《王女韶华 卷一》 第1章 【正文开始】 傍晚。 暮色里，一片片飞雪打着旋儿，轻盈扬落下来，地上，树上，行人的头上，或茅草或青瓦或琉璃堆砌的屋顶上，很快皆染上了一层湿意，那湿意层层累积，缓缓覆白。 广阔庄穆的滇宁王府静静地矗立在这片冬日的初雪中，门楣前悬挂的宫灯在雪花飞融中散发着莹莹温暖的光，朱红兽头正门紧闭，只有西侧角门还半开着，青衣小帽的几个门房小厮们缩在阶边角落里，跺脚哈手地取暖。 天色已晚，又落了雪，这个时辰王府所占的长街前已无行人往来，静谧中只见飘雪如絮。然而那西侧角门并无关闭之意，小厮们也不进到里面的倒座房小间去躲雪，似仍在等候着什么。 万物颜色渐改，又过一刻，终于有一行马队自长街尽头越来，马蹄声得得敲在铺设齐整的青石板道上，小厮们听得动静，一下子像都抛却了寒冷，忙纷纷伸长脖子去望。 只见马队为首的是一匹通体雪白的骏马，那马和中原常见的高头大马不同，却是矮墩墩的，但它身姿健美流畅之势并不逊色，而且踏步十分稳健，只是因那小短腿，对比之下脑袋就显得大大的，迎面奔来时很有几分憨态可掬之态，与马身上驾驭的少年相映成趣。 这少年也是个矮短身材，看年纪不过十一二岁，裹着件朱红氅衣，足蹬鹿皮小靴，生着一张圆乎乎的脸，因为风雪所侵，露出来的脸颊冻得红通通的，眼睛也在飘雪里眯着，但仍看得出眉目深秀，肌肤底子白皙，有江南山水之清异，与他身后那些红铜色肌肉勃发的本地汉子们大为不同。 小厮们见到这队人，还隔着老远就忙都奔了出来，待头前的少年驰到近前，马速慢下来，立刻牵马的牵马，扶人的扶人，训练有素又殷勤万分，其实少年骑的马乃是本地特产的滇马，腿短而耐力长，以少年本人的身高也可以轻松跃下，但他很显然是个脾气不错的人，由着小厮们献了殷勤，再从腰间扯下一个荷包来，随手丢出去，然后自己捂着冰凉的脸哈了口气道：「我也不知多少，拿去分了罢，公平些，可不许再打起来啊，不然我可不敢赏你们了。」 扶着他的小厮年纪长些，看着像是个小头目，忙笑成了一朵花，嘿嘿道：「那回那两个小子不懂事，给世子爷添堵了，这得了赏多开心的事，偏给脸不要脸，硬闹起来，如今已经不在门上了，我跟林二管家禀报了，发了他们去扫两个月马厩，长长记性！」 少年正是这一代滇宁王的长子沐元瑜，这点门房上小厮为打赏掐架的事当然不在他的心上，他不过是顺口点一句，得了回话，也就随意点点头，抬步便往角门里去了。 护卫他一起出门的随从们跟在后面，进门后熟门熟路地往另一个方向散去。 那小厮则有眼色，把得的荷包先塞给了旁人，追上来，弯腰继续陪着沐元瑜，一边往里走一边道：「丁香姐姐在门房里等着世子呢，您出门的时候这天看着好好的，下午了忽然阴下来落起雪来，不知您什么时候能从武定回来，那边能备上蓑衣不能——唉，看您这衣裳，指定是一路淋了回来。」 在这块天高皇帝远，上位者的权力很多时候可以代替律法的地界上，沐元瑜这样脾性温和的少主人很为罕见，所以连门房上的小厮们都敢多嘴跟他絮叨两句，沐元瑜也习惯了，不多搭话，只是点个头，表示有在听，那小厮就乐不得了。 到了门里，颠颠地抢上两步去敲倒座房小间的门：「丁香姐姐，快出来了，世子爷回来了！」 那门原是半掩着，听得叫唤，一个身量高挑的少女忙走了出来，她穿件藕荷色短袄，水色长裙，袅袅婷婷，人如其名，真如一枝丁香花般露了面。 她手里拿着把油伞，一见沐元瑜站在雪里，忙把伞撑开了遮到他头顶上，又伸手去拂他身上的落雪，心疼地嗔道：「哥儿看下了雪，不拘哪里躲一躲，遣个人回来报个信便是了，偏顶了雪回来，看这小脸冻的，娘娘见了可不得心疼坏了。」 这是滇宁王妃身边的二等大丫头，所以对他的称呼不同，透着亲昵，穆元瑜待她也透出了尊重来，仰脸含笑回道：「怕母妃等着着急，再者，姐姐那边的好消息，我也想亲口告诉母妃一声。」 滇宁王妃育有一子一女，沐元瑜之上，还有个相差了足足十五岁的嫡长姐，闺名芷媛，封号广南县主。 广南县主于十一年前出嫁，嫁与了云南都司都指挥使家的长子展维栋。 展维栋今年刚至而立，现任都司下辖武定所试千户，只要不出差错，明年就可以把头上这个「试」字去掉，转为正式的正五品武官了——其实以展维栋本身积攒的军功，论功叙职，并不必走试职一关，早可以直升千户，只是他父亲展指挥使教子严厉，为怕有父荫徇私而使他人眼热不服之嫌，硬是压着儿子升得慢了些。 这却也无妨，展维栋亲爹是统管云南一应武事的掌印老大，岳父是国朝迄今为止仅余的异姓郡王，与他的同僚们比，他此时的升职快慢根本无关紧要，升得缓一些，在基层将基础打牢反而更好。 广南县主出嫁后，接连得了两个千金，随后便因生产太频，有些伤了身子，一直调养到今年年初，终于再度有孕，这两日就是稳婆推算好的预产期了，不想倒是神准，沐元瑜一早去，晚上回来就得了好消息。 小厮退了出去，丁香撑着伞，伴着他继续往里走，闻言眼神一亮：「县主那里？」 沐元瑜脚步轻快：「母子平安。」 「呦，这可好，娘娘悬了这么久心，这下终于可以放下来了！」 沐元瑜笑着点头：「正是。丁香姐姐，我先去给父王请安，你知道父王现在书房还是清婉院那边？」 提到这一点，丁香原本飞扬高兴的语调马上降了两度下来，有点慢吞吞地道：「……清婉院。」 沐元瑜的眼睛还是笑眯眯地弯着，道：「那我们过去罢。」 丁香答应着，小心地投下目光望了他的侧脸一眼，心中不免叹气：这样好的小世子，性格宽和大方，处事举止有度，文武色色用心去学，比外面那些土司家无法无天的少爷们不知出息上多少倍，怎么王爷就偏偏—— 第2章 唉。 再多抱不平，也不是她一个女婢可以轻易出口的，丁香只能默默地撑着伞，陪着他一路行到了清婉院前。 整座王府的建筑都以阔大威严为主，尽显王家气象，独有这处不同，粉墙漏窗，花光柳影，诸般布置摆设娟秀细致得如同自千里之外的某处江南园林中挪移而来般。 迎出来的女婢亦是身量娇小，相貌娇美，福了身柔声道：「请世子稍待，婢子这便通传。」 她婀娜转身去了，丁香对着她的背影撇了撇嘴——她本身气质幽雅，其实不太适合这种动作，她出口的话就更有反差了：「矮子矮，一肚子拐。」 沐元瑜噗哧笑了。 他母妃身边的好几个丫头都很妙。 迎出来的那女婢是清婉院的主人柳夫人身边的大丫头，与丁香其实没有什么实际仇怨，但不巧那女婢名叫结香，与丁香恰撞了一个字，这名字倒不是柳夫人起的，而是出自滇宁王爷的意思——以此留念他和柳夫人在一丛结香花旁结缘之事，这等顺风扬十里的假文酸醋听到王妃一脉耳里如何是滋味，丁香为此看结香就不那么顺眼起来，但弄到现在话都不曾搭上，就对她横挑眉毛竖挑眼要背后说起坏话来，则还有另外一个原因—— 「世子。」 结香很快出来了，面上有着歉意，道，「王爷已经歇下，说知道了，天色已晚，请世子去见王妃娘娘罢，娘娘一定挂念着。」 这意思就是不打算让沐元瑜入内请安了。 沐元瑜早已习惯这般待遇，面色不变，在伞下垂手听完，回道：「是。有一事请上覆父王，长姐于今日午时二刻生下一子，重五斤二两，母子均安。」 结香愣了愣，忙笑道：「那可恭喜县主了，请世子稍候，婢子这便去禀告王爷。」 「不必了。」沐元瑜叫住她，「父王既然已经歇下，我就明日再来请安罢。」 结香微有犹豫：「世子——不等一等？也许王爷想要知道县主的细况，其实方才我们夫人也劝了两句的——」 沐元瑜笑着摇摇头：「不打搅父王了。」 他态度坦定，反是丁香冒火地盯她一眼，掀唇低声道：「呸，要你来卖这个好！」 这就是丁香何以厌恶结香的另一重重要原因了，沐元瑜来给滇宁王请安，十回总有六七回见不着，而这出来应话的十回有九回是结香——她是柳夫人身边揽总的大丫头，旁人一般也不配来给这对王府中最尊贵的父子传话。 要论理，这其实怨不着结香，滇宁王要不要见儿子，哪是她一个丫头说了算的，但每回都是她出来当这个拦驾的恶人，丁香看她自然有迁怒了。 丁香声音极低，但紧挨着她的沐元瑜还是听见了，拉了她一把：「丁香姐姐，我有些冷了，我们走罢。」 听他喊冷，丁香顾不得置气了，忙道：「好。」 沐元瑜转身离去。 清婉院，西次间里。 窗下的紫檀雕螭纹罗汉床上铺着猩猩红织锦毛毡，身着家常乌绒道袍的滇宁王姿势放松地坐着，一手搁在中间的小几上，微眯着眼，半斜着身。 床边立着一位丽人，穿妃色对襟长袄，挽着简单发髻，髻上只插着一根珠钗，她抬着手，轻轻替滇宁王捶着肩头，随着她一下一下的动作，那珠钗钗头上镶嵌的明珠跟着微微晃颤，床脚摆一架宫灯，灯光珠光交相映衬，映得丽人清婉动人无比。 这丽人便是自进王府一直盛宠不衰的柳夫人了，随着结香掀开锦帘，再度进来禀报广南县主之事，她停下了手里的动作，着意望了一眼滇宁王的表情。 只见他眼睛睁开，眉头向上一耸，嘴角跟着舒展开来。 这是个显而易见的喜悦神色，柳夫人柔声细气地向结香道：「有这样好的消息，怎么不早说来？世子呢，还不快请进来，说一说究竟，女人生产，可是件极不容易的事，不知县主遇着什么凶险没有。」 她一边说一边留心着滇宁王，见他虽未首肯，但未反驳，这便是默认了，柳夫人不着痕迹地松了口气，转望向结香，目中含了催促之意。 结香看得懂主人的眼色，但却没法依言出去，只能轻声道：「世子听说王爷已经歇下，便退走了……」 滇宁王的嘴角垂下，才生出的喜意褪了个干净。 柳夫人张了张嘴，想说什么打个转圜，却又不好说——这个辰分，将将到用晚膳时，离滇宁王惯常安歇的时候还早得很，滇宁王先前那么说不过是个不想见儿子的托辞，这也不是头一回了，父子两边心中都有数，但赶上今天这种情形，世子带了好消息回来，明明是有机会进来请安的，却还是毫不犹豫地掉头便走了—— 虽说是滇宁王自己的意思，可在他的角度看来，恐怕仍会觉得被儿子扫了面子。 他此刻身上散发出的冷意便是明证。 屋里陷入沉默，结香感觉到气氛不对，有点不安，张嘴想说「世子还没有走远，不如请他回来」，话未出口，柳夫人察觉到了，抢在她先一步道：「外边晚膳让人摆了没有？」 结香硬把话吞了回去，转道：「——已经吩咐人去了厨房，应当快回来了。」 柳夫人点点头，转回去柔声向滇宁王道：「王爷，妾身先出去看一看，若好了，请王爷移驾用膳。」 滇宁王垂着眼，无可无不可地「哼」了一声。 柳夫人脚步轻盈地带着结香出去。 厚厚的锦帘一放下，柳夫人面上柔和温婉的表情就尽皆转成了无奈。 结香尚有两分不解，把声音压得低低地道：「夫人，为何不让我请世子回来？有县主的好消息在，难得王爷心情好，世子岂不领夫人的情……」 柳夫人摇摇头：「世子若没走罢了，走都走了，再叫回来，不是那个味了。」 第3章 结香闻言有点领悟，但她年岁尚轻，上位成为柳夫人的心腹年份不是很长，还没有摸到这座滇宁王府尊荣之下掩盖的暗流，那不解更多地仍旧留存着，嘀咕道：「嫡嫡亲的父子，王爷膝下又只得这一根独苗，连个偏心的地儿都没有，如何还有这许多计较。」 柳夫人幽幽叹了口气：「你问我，我也不知该问谁……」 她是江南姑苏人氏，天生一种婉柔态度，面上轻愁一笼，结香同为女子都禁不住心疼起来，跟在柳夫人身后往门边走了两步，劝道：「罢了，以后夫人别管那些事了，管来管去都是白效力，既没个作用，也没人领夫人的情——才我出去，跟世子来的是王妃身边的丁香，我请世子等一等，她还冲我说怪话，难道我不是好心不成。」 柳夫人听了倒不生气，宽容地道：「她是王妃身边的人，瞧你自然不大顺眼，你忍一忍便是，世子总是没说什么罢？」 结香点头：「世子还是一样客气，只是他要肯等一等就好了。」 柳夫人素手挑开一线帘隔，望着廊外细密小雪，嘴里轻轻地道：「你不懂——王爷不想见世子，但真见不到，又要不高兴；最好是他不要见，但世子孺慕恳切，一心巴着他求着他，就要承欢膝下，他才觉得畅意。世子又不是奴婢之流，平白无故为什么要受这个排揎？他可以低这个头，也可以不低，王爷拿他又有什么办法。」 结香似懂非懂：「夫人说的也是，确实并没见世子犯什么错，不知王爷为何如此。不过，既然这样，夫人又何必还帮他们穿针引线，替人缓颊。」 柳夫人唇边飞过一抹轻飘笑意：「王爷和世子怎么样，是他们父子的事，我做什么，是我的事。」 结香知道自己跟的主子外表柔弱，实则内里是个有主意的人，便收了抱怨，转而附和着道：「夫人大度，好在夫人这一片心不算全白抛费了去，世子见了夫人总是格外有礼的，西院那里，世子可不大愿意去搭理。」 她说的西院是滇宁王的另一位夫人所居之地，那位夫人姓孟，在王府的资历比柳夫人深得多，住的院子也好，仅次于滇宁王妃所居的容正堂。 当年柳夫人进府后，滇宁王得她如获至宝，看偌大王府剩下的空余院落皆不入眼，便打上了让孟夫人让贤的主意，孟夫人虽为妾室，好歹也是有封号的，且为滇宁王生养了两个女儿，娘家父亲不大不小还任着个官儿，哪里丢得起这个脸面，便闹起来不依。 柳夫人才进府，不想与前辈争风，主动劝说着滇宁王退了一步，滇宁王倒是听了她的劝，但却更心疼她懂事知礼，于是没再去让孟夫人迁居，却另选了一处地方，把屋舍全部扒掉重建。 滇宁王这一脉本为中原汉人迁居而来，不过几辈人在南疆繁衍生息下来，难免有被当地同化之处，建筑装饰风格也有些受到影响，与中原生出了差异来，滇宁王为了解爱妾的思乡之情，却是不惜靡费，不远千里从柳夫人的故土江南运来了工匠及许多材料，耗费了极大功夫，最终造就出这一座玲珑雅致的清婉院。 随着清婉院的落成，柳夫人的盛宠踏踏实实地坐实了下来，与此同时，跟孟夫人那边的怨结也是干脆利落地打了个死扣。 听见结香提起这一点，柳夫人的笑意深了些，嘴里却道：「别胡说，我并不求压倒别人，只望着世子别听了小人谗言，误会了我就好了。」 结香很明白她的言下之意，滇宁王已是快知天命的年岁了，柳夫人却将才三十，老夫少妾，两边年纪差了这么多，滇宁王的身子骨又不算十分硬朗——因前些年遇刺遭了场大罪，虽王府不缺神医灵药，慢慢养治了回来，到底亏空了些元气。柳夫人眼下风光无匹，可将来晚景如何，滇宁王恐怕管不到她，倒是着落在那位小世子身上更多一些。 明白归明白，结香还是忍不住叹了口气：「夫人要是能自己生养个小主子就好了，贴心贴肺的，再不用这样委屈。」 「……」 柳夫人眼中闪过极其复杂难辨的光芒，是结香无论如何也看不懂的，不过因柳夫人很快低下头去，她根本也没机会捕捉到，她只见到柳夫人往自己平坦的小腹看了一眼，然后道：「我如何不想，只是我已经这个年纪——」 她摇了摇头：「罢啦，总算世子温和知礼，不是残暴之人。」 虽如此说，对于专宠十来年却膝下犹虚这件事，柳夫人心底到底不是不遗憾的，再抬起头来时，面上笑意便惘然散去了。 结香一时多嘴勾起主子憾事来，说完就后悔了，好在见到回廊里几个着一般样式比甲的丫头们过来，手里捧盘提盒，是自小厨房取了晚膳来，便忙转移了话题道：「夫人，晚膳好了，您往里面站站，这里在风口上，一会帘子打起来，仔细受了寒。」 滇宁王还在里间，柳夫人也不想在这时陷入忧悒，便点点头，顺着离开了帘隔边，莲步轻移，往里面走去了。 与清婉院的微妙气氛不同，处于王府中轴线上的荣正堂里此刻却是一片欢声笑语。 滇宁王妃端坐上首，打知道女儿得子的好消息后嘴就没合拢过，管事嬷嬷大丫头小丫头们一层一层地上来道喜，吉利话儿说个不停，滇宁王妃听得更是容光焕发，她非汉人，乃是滇宁王在本地迎娶的百夷女子，秉性爽利脆辣，一挥手，就道：「府里这个月的月钱都发双倍，我们院里，格外再多一倍！」 这就是三倍了，当一个月差拿三个月钱，当下别说底下的小丫头们了，连上头在主子面前得脸时常有赏的嬷嬷大丫头们都个个欢喜，尽皆雀跃起来，重排了位次又是谢赏又是继续道喜。 一片过年似的欢腾里，帘隔掀起，一个清亮的声音满是笑意地响起：「那儿子也要替院里的姐姐们多谢母妃了。」 「世子来了！」 还排在堂中行礼的最后一波小丫头们听得这一声，忙都往边上散开挤去，让出地方来。 第4章 沐元瑜从紫檀边彩漆屏风后绕出来，他从清婉院出来后就直接来了荣正堂，滇宁王拿架子不大搭理这个儿子，滇宁王妃却是视他如宝的，见他身上落了雪，匆匆问了两句就忙打发他先去沐浴换衣了。 此时他重又过来，穿着身墨蓝棉袍，一根青玉发笄束了发，面庞上泛着刚从热汤里泡出来的微红，脸颊微嘟，五官清秀里蕴一股英气，是个十分能讨长辈喜欢的小儿郎面相。 滇宁王妃一见就从心底里爱起来，不叫他行礼，一把拉了到跟前来，摸着他的手问：「瑜儿，我才叫人送的姜汤你可喝了？」 沐元瑜笑着点点头：「多谢母妃关心，已经喝了。」 「这就好。」滇宁王妃摸着儿子的手热乎乎的，应当没有因落雪而受寒，方才放了心，把屋里的丫头们撵出去大半，只留了几个心腹伺候人，细细问起武定那边的景况来。 「……很顺利，姐姐准备做得足，稳婆大夫早早一应全备下了，我到时姐姐已经发动，我不好进去，就和姐夫在院子外面等——」 滇宁王妃忙道：「怎么维栋也在？他今儿不去卫所当差？」 「原是去的，得了姐姐发动的消息，又跑回来了。」 滇宁王妃不由满意地笑了笑，沐元瑜就接着往下说，不过生产既然顺利，其实没什么可多说的——即便过程中有什么，他一个半大少年，这样事肯定不会叫他参与，他也很难说得出什么来，叙述的重点就放在了新生儿上。 体重样貌，如何康健，哭声如何嘹亮，滇宁王妃真是百听不厌，一样样都反复细问，恨不得那小外孙就在眼前，她能抱在怀里，亲手摩挲才好。 说过一回又心疼女儿：「唉，再顺利，媛娘也是吃了苦头了，她上回生产可伤了底子，这回就算顺利，月子里也要好好调养才行。」 立在她身侧的许嬷嬷笑道：「娘娘放宽心，哥儿亲自去看着的，说县主无恙，那就肯定是错不了，县主先前的亏空应当都养回来了。这翻到明年，说不定还能再给娘娘添一个白白胖胖的小外孙呢！」 滇宁王妃最是爱听这话，她衣着大致是汉家装扮，但在一些小的饰品上仍保留着百夷女子的风俗，手腕上叮叮当当套了好些手镯，一片金玉富贵之气，当即就捋下一个，掌心托着轻轻往外一送。 许嬷嬷满面堆笑地蹲身接了镯子，口里又是一连串的奉承话出来。 滇宁王妃手面阔气，还能留在屋里的几个心腹都是知道的，当即不甘示弱，也要搏一搏这额外的彩头，只是新鲜的词儿还未想好，屏风外已传来了丫头的通传声。 「启禀娘娘，二姑奶奶回来了，在外求见娘娘。」 连同沐元瑜在内，屋里诸人皆有些讶异地循声望去。 却望不见什么，云南气候温暖，少有像今年这样的寒冬，是以门前格外多加了一道屏风，以遮挡每回帘隔掀起时卷入室内的寒风。 滇宁王妃收了些喜气，语气平淡里蕴着一丝不耐烦：「叫她进来。」 小丫头应诺出去了。 屋子里没外人，滇宁王妃也不掩饰，直接道：「二丫头这时候跑回来，不尴不尬的，又不知惹什么麻烦了。」 目光转向沐元瑜，立刻放缓：「瑜儿，你先到后面去，你二姐总没正事，你别听她那些话。」 沐元瑜心下有数，这位二姐闺名芷芳，和他不同母，乃是孟夫人所出，也比他长了好些岁，六七年前便嫁出去了，嫁的是陇川宣府使家长子杨晟。这对夫妻于子女缘上很顺，已有了嫡出的一对儿女，但在夫妻情分上却不大合得来，一直过得磕磕绊绊的。 现在外面天色已黑，又还飘着雪，沐芷芳捡在这时候回来，很显然不是正常归宁，十之八九，又是和丈夫赌气闹矛盾了——这本来也不是头一回。 不过一般沐芷芳回来都是找着孟夫人去抱怨，会到滇宁王妃这里来，倒是少见。 沐元瑜有了好奇心，就不想走，撒娇道：「我大了，母妃叫我跟着听一听罢。」 滇宁王妃对着小儿子是个无条件的慈母，就笑了：「好好，瑜儿长大了，那你就在这里。」 这两句话功夫，一个身披大红羽毛缎斗篷的青年贵妇进来了，取了兜帽，露出满头珠翠来。 沐元瑜站起来：「二姐姐。」 他和沐芷芳其实不熟，毕竟年纪差得多了，他才开蒙时，沐芷芳就已经嫁出去了。不过也因为年纪差得远，他和沐芷芳之间闹不上什么争端，一年里见个三四回面，双方都很和气，沐芷芳犯不上得罪他这个金贵的宝贝蛋，他也没必要和已出嫁的异母姐姐有龃龉。 但是这回，沐芷芳却不如以往般保持着一种客气的亲近，而是眼圈一红，哽咽着道：「小弟，二姐这回就指着你给讨个公道了！」 沐元瑜：「……」 忽然被寄予厚望，他愣了愣，才要说些什么，滇宁王妃的脸冷下来：「二丫头，有话好好说，你进来就这么没头没脑，也不怕唬着你弟弟。」 接受到滇宁王妃的冷眼，沐芷芳方收敛了些，抹着眼去了斗篷，上前行罢礼，丫头引领着她在下首坐下来，又奉上茶。 滇宁王妃不耐绕弯子，直接道：「说罢，怎么回事？」 沐芷芳的眼圈立时又红了，咬着唇道：「母妃，我实在是受不得了——他又寻了个不要脸的贱人！还说要抬回来做二房！」 这一句出来，下人们不禁面面相觑，连滇宁王妃也顾不得怪她言辞粗俗，皱了眉道：「——二房？姑爷不是气话，是认真要如此？」 沐芷芳见滇宁王妃是明显不赞同的样子，像找着了主心骨，哭道：「是真的，若只是我们夫妻私下拌嘴的话，我哪里敢来烦母妃。」 虽猜到了沐芷芳是夫妻失和，但也没想到失和到了这种地步，沐元瑜惊讶地握紧了丁香悄悄给他端来的一盏杏仁茶。 第5章 沐芷芳可不是一般贵女，作为郡王之女，在云南这块地界上的同辈里，除去有封号的广南县主沐芷媛之外，第二「贵」就是她了；她的丈夫惹些风流罪过还罢了，正经公主也未必管得住驸马一生一世一双人，但要在家里摆个正经二房，那就是另一回事了。 太打脸了。 怨不得沐芷芳这幅形容哭回来。 沐芷芳呜呜地哭：「母妃不知他们多不要脸，叫我抓了个正着，没有一点羞惭之心，竟还顺势逼着我要过了明路。我自嫁到他们杨家去，生儿育女，相夫教子，哪一样儿做得不周到；房里人也不是没有给他，雪儿桐儿，哪个不是美人胚子，他还不足厌，还要在外面沾染那些贱人，我早些年不服气，为这事闹过几场，如今我知道管不动他，他就那个性子，再改不了的，也睁一眼闭一眼地罢了。可他倒好，更踩起我的脸来，竟要把那贱人弄回家来，真叫他如了意，往后我还有什么脸出门，拼着和他闹个一拍两散，我也不能依！」 滇宁王妃叫她哭得有点头疼，也不管她后面那一长串诉苦，只管从第一句开始问起：「你当场抓住的？是无意撞上了，还是先知道了消息去的？」 沐芷芳把自己哭得也有点发晕，脱口就道：「他动了私房，新置了处宅子。」 那就是有备而去了。滇宁王妃简洁问道：「人现在打成什么样了？」 沐芷芳：「……」 她红肿着眼睛噎住了。 滇宁王妃皱了眉：「打死了？」 她深知这个庶女可不是只会哭回娘家的受气包，若是猝不及防地撞上了还可能吃点亏，既是做好了准备就奔着抓奸去的，那不打个七零八落就怪了。 沐芷芳忙道：「没，我家那胳膊肘往外拐的爷护着呢，我的人都没怎么沾着那贱人——」跟着却又吞吐起来，「只是，只是不小心误伤了别人。」 她声音低下去，末尾的「别人」两个字十分含糊。 滇宁王妃眉心皱褶不耐地加重，许嬷嬷上前一步，笑道：「二姑奶奶，老奴多句嘴，二姑奶奶既是回来向娘娘诉屈，当把话说清楚了才好，娘娘才知道该如何替您出头不是？现在误伤了谁，二姑爷那边又是什么个景况，要不要紧，这事不理顺了，早点拿出个章程来，耽误的是您呢。」 沐芷芳听了，犹豫了一会，终于道：「……伤着了三堂弟。」 她一语既出，满室俱静。 沐元瑜当先回过神来，在椅中欠身道：「可是二伯父家的三堂哥？」 滇宁王这一辈共有兄弟三个，长兄早逝，余下的就是行二的奉国将军沐二老爷和行三的滇宁王，两兄弟各自开府，因着旧年间有些宿怨，平日里极少来往，至于这宿怨是什么——从滇宁王排行居下却能承袭王位就很可窥明了。 沐芷芳低着头，把脑袋点了点。 沐元瑜大是奇怪：「二姐姐，这我便不懂了，二姐姐的家事怎么会牵挂上了三堂哥？」又关切地问，「三堂哥怎么样，伤得重吗？」 单以儿女论，滇宁王府要多些，沐元瑜上头足足有六个姐姐，除去没养大夭折的两个，也还有四个；但若以子嗣算，则沐二老爷家就兴旺多了，共有三子，长子次子俱已长成娶妻成家，最底下一个小儿子沐元茂却是巧，正好和沐元瑜同年生的，今年一般是十二岁，只是沐元茂在月份上大了两个月。 沐二老爷和滇宁王这两兄弟关系差到几乎对面当不相识，但沐家的家祠在滇宁王府里，每年年根下祭祖沐二老爷是不得不携家眷来的，孩子间的顾虑总比大人要少些，沐元瑜便在这每年短暂的会面里和沐元茂玩到一块去了，沐二老爷虽然极厌抢了王位的弟弟，但他将半百的人了，终究不好对矮墩墩的小侄子横眉竖目，便拉着脸由孩子们玩去了。 几年玩下来，沐元瑜和沐元茂这对堂兄弟的交情正经还挺好的。 沐芷芳拧着帕子，有点哼唧地道：「我也不大清楚，当时乱糟糟的，似乎有个不晓事的小厮打了三堂弟一棍，听他喊腿疼，头上好像还破了个口子，后来他那边的人过来，护着他走了。我真不是有意的——也不知该怎么办，只能赶着回来问母妃讨主意了。」 沐元瑜无语服气：这可好，丈夫养的外室没怎么样，先把自己家的堂弟打破了头，两家关系再不好，也姓着同一个「沐」，这算怎么一回事呢。 难怪他二姐姐先进来时当这么些人哭这么惨，恐怕是一半气一半怕。杨晟在外面置私宅养外室，凭养的是什么大家女小家妾亦或是暗娼粉头之流，沐芷芳打上门去都是占了理的，打个半死只算活该，哪怕是打死了，以沐芷芳的身份也不会摆不平，可伤着了沐元茂，问题就没这么简单了。 沐二老爷只愁没借口给滇宁王难看，如今儿子伤在了兄弟家的庶女手里，这将闹成什么样，沐元瑜想一想都觉得麻烦，别说沐芷芳了。 她一个庶女，在滇宁王面前本就没多大脸面，又眼看着还有一个多月就过年了，大节前给滇宁王找了这么个晦气，滇宁王知道，别说替她出头，能饶了她都算给出嫁女留面子了。 滇宁王妃则很生气，不是生气沐元茂受伤，而是想到了为什么沐芷芳一进门会向沐元瑜求救，这桩事故里，苦主沐元茂本人的意向自然很有分量，而滇宁王府内外上下所有人丁里，只有沐元瑜心宽，不看人下菜碟，肯和沐二老爷那边的人玩耍，和沐元茂说得上话。 这个蠢货！ 抓奸这样的小事都能办出差错来，还想拉她的瑜儿下水！ 滇宁王妃一拍桌案，喝道：「到底怎么回事，你给我原原本本地说清楚，再有含糊，你有本事犯糊涂，就该有本事自己收拾，不必在我这里多说什么了！」 嫡母发了怒，沐芷芳哆嗦了下，怕真被撵走，终于不使什么春秋语法了，竹筒倒豆子般把事情始末全交代了出来。 第6章 原来杨晟勾搭上的那位外室也不算外人，乃是那边府里沐二夫人娘家的一个侄女，姓施，七拐八绕的关系论起来，沐芷芳也能叫一声表妹。 这表妹运气不好，出嫁不多久丈夫就一病死了，夫家人还算好说话，见施表妹年轻轻不想守，没多留难，放了她大归。 沐二夫人是继室，本身家世较为普通，父亲在邻县县学里任着一个小小的八品教谕，施表妹成了寡妇回了家，家里寻摸了一圈，人脉有限，找不着什么合适的，只有求上了沐二夫人。 沐二夫人挨不过求恳，把施表妹接到了自己府里借住着，云南民风比之中原要开放许多，施表妹要再寻个人家原本并不难办，只是她既然都到了沐府里住着，那显然是想往上奔了，寡妇还要高嫁，这就没那么容易了，施表妹在沐府里一住两年，也没如愿——或者说，她算如了一半愿，跟沐芷芳的夫婿搭上了。 杨晟在女色上前科累累，沐芷芳很快就觉出了不对劲，有这么个丈夫，沐芷芳在抓奸上也算经验丰富，她没立刻发作，而是先暗查，从丈夫的资金流向上找到了缺口，查出了问题，寻到了「贱人」，然后才带足了人马，汹汹而去。 照说沐芷芳这准备也不能说不充分，但她遗漏了一个小小的问题：直到她带了人打上门去的那一刻，都并不知道「贱人」的真实身份。 沐芷芳本来没以为这能出什么纰漏，那贱人平常并不住在外宅里，只是时不时两人约好了才到那里面私会，这给探听消息带来了一定的困难，沐芷芳没有更多的耐性继续等下去，决定把贱人先打了再问。 云南这块地界上，除了她大姐，她还怕谁？ 打！先出口气再说。 没打两下，从门外跑进了个小少年来拦。 这就说到沐芷芳的第二个致命疏漏了：她不认得沐元茂。 上一辈的关系太僵，来往太少，沐芷芳满打满算只见过沐元茂两回，还是沐元茂幼年时，后来沐芷芳就嫁出去了，娘家祭祖和她无关，她既不能参与，自然也见不到沐元茂。 至于说私底下的来往，沐二老爷失去郡王的继承权之后，只运作了个散职的奉国将军回来，听着威风，实则一点实权没有，沐芷芳自觉没有必要费心搭理，就同这位伯父做了陌路人。 沐元茂现身时穿着寻常，杨晟当时正护着施表妹不让打，沐芷芳带去的人不敢波及到男主人，见沐元茂冒出来，把他当成了外宅的小厮，暂且转移目标拿他撒气，围上去一顿好捶。 抓奸的场面必然混乱不堪，等沐元茂的人从门外的围观人群里抢进来时，沐元茂已经挨了几下。 沐芷芳说的两处伤势是她已知的，未知的还不知道有没有。好好的小少爷出门，叫人打得头破血流的回去，别管是什么理由，身边跟随的人一顿板子都跑不了，那些人哪里还敢耽搁，抢出来沐元茂就飞一般跑走了。 沐芷芳知道到底打着了谁，还是随后从施表妹口里问出来的。 这一问出来，她就知道坏了，也不敢耽搁，飞快奔回娘家通气兼求救来了。 找亲娘孟夫人还没用，伤了人家的儿子，推个妾出去谈判，这仇只能结得更深。 「……呜呜，母妃，我真不是有意的，谁知道三堂弟会在那地方冒出来呢。」 「行了，别哭了，你不累，我都听累了。」 弄明白了经过，滇宁王妃倒平静下来，沐二夫人的娘家亲戚不安于室，勾搭有妇之夫，错不是一家错，沐二老爷要闹，滇宁王府也有说嘴的地方，无非扯皮而已，没多大可虑的。 「二姑爷那边知道了怎么说？」 「那个没良心的！」被问到这个，沐芷芳怯意尽去，脸颊顿时气红了，「他不理我的难处，竟还一口咬定要把那贱人抬回家来，说当以此向二伯父那边赔礼，呸！三堂弟的伤难道是我一个人害的？要不是这贱人不要脸，哪会出这桩事！」 骂过丈夫想起来转向沐元瑜：「小弟，二姐从没求过你什么，可这回真的没办法了，你二姐夫太糊涂，都这样了还只顾着那贱人——」 滇宁王妃面色一冷，许嬷嬷立即开口打断了她：「二姑奶奶，天色已晚，孟夫人知道您回来，想必正惦记着您，您也该去请个安了。」 见沐芷芳嘴唇翕动，犹是个不肯甘心的模样，许嬷嬷加重语气又说了一句，「再者，为了听您的事，我们娘娘耽搁着晚膳都还没用呢。」 「……是。」 沐芷芳终于不情不愿地站了起来，她庶女出身，其实会看人眼色，知道今晚上无论如何不能得着一个结果了，慢腾腾行礼，「误了母妃用膳的时辰，是我不孝，我明日早上再来给母妃请安。」 滇宁王妃摇摇头：「你明日先不必来见我，去给你父王请安罢，将这桩误会向他禀明白了，问了王爷是什么意见，再说其他。」 沐芷芳哪里敢去，失色道：「母妃——！」 滇宁王妃不为所动：「你得罪了亲戚家，难道不需要亲向王爷认错悔过？说来这都是你行事莽撞不用心的缘故，平日里略留些神，也不至于连茂哥儿一起打了。好了，去罢！」 沐芷芳被教训得哑口无言。 这事的关键点就在于她没认出来沐元茂，否则哪至于眼睁睁看着小厮打了他？导致原来她占了十分理的事，硬抹了五分去。 没法再说什么，只得领训告退而去。 这里滇宁王妃吩咐人摆膳，丫头们忙都动作起来，沐元瑜则凑到了滇宁王妃面前：「母妃，我明天想去瞧瞧三堂哥。」 滇宁王妃不大赞同，柔声道：「瑜儿，其一，你小孩子家，这事不便插手。其二，你这会儿去看茂哥儿，那府里恐怕要连你一并迁怒上，你要说情太难，白碰一鼻子灰。其三，你二姐姐那个人，行事太浅薄，她不与那府里来往便罢，但该知道的都不留心一下，以至于闹出把亲堂弟当小厮的笑话来。依我看，她这个麻烦纯属自找，你很不必为了帮她而去委屈了自己。」 第7章 她虽说着儿子小，但并不把他当小孩子糊弄，一条条分析，耐心又明白。 沐元瑜认真听完，笑道：「母妃，我知道，我去和二姐姐无关，只是为了三堂哥。我素日都和三堂哥玩得好，如今知道他受了伤，我为着怕看二伯父的脸色就不去探望他，倒好像我们白好了一场一样，三堂哥心里岂不埋怨我。就是他不埋怨，过后我也不好意思再见他了。」 又道：「母妃放心，我不给二姐姐求情，只带些礼物看一看三堂哥，至多再给母妃探探风，看看二伯父二伯母生气到怎么样了，母妃知道了，也好应对。」 许嬷嬷是跟在滇宁王妃身边的老人，摆膳这样的小事，她是不用再动手的，仍立在滇宁王妃身侧，此时凑趣笑道：「瞧瞧我们哥儿，又有分寸，又有情义，对娘娘又有孝心，这一番主意拿的，别人家十七八的成人也未必考虑得这么周全，娘娘还有什么不放心的呢。」 沐元瑜笑得弯起了眼：「嬷嬷太会夸人了，我哪里有这样厉害。」 许嬷嬷啧啧道：「还谦逊，哥儿真真了不得。」 沐元瑜受不住，面皮微微发热，心里叹气：唉，这点小事有什么出奇，「他」本就是个成人啊。 庄周梦蝶，一梦百千年，不知何处是真，何处算假，世界翻天覆地，她从小孩子重又生长一遍，过了最起初的迷惑惶恐后，倒并不厌烦，已经来了，安之便是。 在哪过日子不是过呢。 顶级豪门里，金尊玉贵，眼珠子一般被看顾围绕的独苗，一生的荣华顺遂几乎从落地的那一刻便定好了，这穿越技术实在也不能说差了。 唯一一点美中不足的小缺憾是：她这根独苗少了点零件。 沐元瑜想着不由在心里又叹了口气：唉，都说豪门乱，是真——乱啊。 滇宁王妃却叫奉承得大为开怀，满怀慈爱骄傲地望着儿子，庶女带来的一点麻烦一扫而空，再不放在心上，笑道：「好好，那就依着你，只是你今日才往武定跑了一趟，明日别骑马了，坐车缓缓地去，要送的药材补品我替你备着，你不要操心这些，只管好好休息，多睡一会儿。」 沐元瑜回过神来，忙道：「好，多谢母妃。」 她是在这孩子五岁时穿过来的。 刚过来时孩子发着高烧，滇宁王妃坐在床头垂泪，许嬷嬷也哭，嘴里一口一个「苦命的世子」。 于是她以为她女穿男了。 作为孤儿，她没牵没挂，从来想得开，昏沉着别扭了不多时就把自己安慰好了：世界都换了，再换个性别又有什么可计较的，有机会尝试下人生的新感觉新姿势也没什么不好。 但当天半夜，高烧退去，神智恢复，她药灌多了，小腹胀痛，贴身的丫头抱她去小解，纱裤一褪，一开始，她就知道不对劲了。 她虽然没做过男人，不知道换套装备后是什么感觉，可她当女人很有经验啊。 这——好像没啥差别？ 费力低头一看，果然没差！ …… 问题有点复杂。 原来是女扮男。 还不如女穿男呢。 她年纪小，没人太防备她，着意留心了一阵子，终于弄明白了是怎么一回事。 这不是她母妃滇宁王妃一个人的胆大妄为，而是出自这座王府最尊贵的主人，滇宁王的谋算。 原主出生那会儿形势特殊，滇宁王上山打猎，遭遇刺杀，险些殒命，虽侥幸被贬镝南疆的犯官之女柳夫人路过救了偷偷藏起，但等到滇宁王府的护卫找去，护送回王府医治时，因伤势沉重，好几日一直徘徊在生死关上，脱离不了危险。 而当时的滇宁王膝下只有四女，无子。 假使滇宁王不治，王位的传承将只能回到沐二老爷那一支。 滇宁王为这个位子殚精竭虑，不惜娶百夷女子为正妻，又闹到兄弟反目，付出这么多，却很有可能将尽付流水，叫他如何甘心？ 王位真传回给沐二老爷，滇宁王简直不能瞑目。 西南远离中枢，天威笼罩有限，于是人的胆子也大，滇宁王挣扎在死亡线上的同时，做出了将才出生的第七女当成「第一子」养育的决定。 其间种种血腥封口不必多叙，总之，滇宁王在自己的地盘里有绝对控制权，哪怕于垂死中，仍旧把这事办成了。 其后，在整个西南名医的通力合作下，滇宁王把命从阎王那抢了回来，但是身子骨受到了极大损伤，好几年断断续续地都仍旧病着——因为底子太虚，大夫还含蓄给了医嘱：没痊愈前，最好勿近女色。 当时滇宁王年已不惑，想着自己身子好的时候都没努力出一个儿子来，现在女色都不便近了，更是别想了；刺杀他的刺客又一直没有抓到，如芒刺在背，他身居郡王，不可能一直躲在王府里，总要出门，万一哪天再给他一下，就算不如上回那么致命，他底子伤了，不一定还能好运熬下来。 假如他没了，小「儿子」还吃着奶，除此外一府妇孺，哪里争得过人丁旺盛的兄长那一家子？ 人多病便易多疑多思，这种形势下，滇宁王觉得有个「儿子」还不保险，于是到沐元瑜满了四周岁，看着白白胖胖像个能养住的样子了，就向朝廷请封沐元瑜为世子，把这继承人的名分正式敲定了下来。 …… 对于被人为决定性别的沐元瑜来说，她「世子」的身份经过了朝廷的官方认证，是桩极为危险的事。 如果没受世子的敕封，那她是男是女，其实没多大要紧，滇宁王爱拿女儿当儿子养，谁管得着呢，顶多她以后婚嫁上艰难些，但郡王女，只要想嫁，那总能找得着人家，这不算什么问题。 可有了敕封就不一样了，涉及到朝廷爵位的任命更迭，尤其还是本朝仅余的一个异姓郡王这么高的爵位，此事一旦败露，她九死无生。 第8章 新沐元瑜为此很是苦恼了一阵子。 苦恼着苦恼着——她转成了淡定，总是在她穿来前已经定下的事，又改不了，她再愁也没用，成天这么战战兢兢的，别还没被朝廷发现，她先自己把自己吓死了。 许嬷嬷夸她那么长一串都是溢美之词，事实上她觉得自己身上要真有什么比别人强的长处，那就一条：心宽。 这等头上悬刀的日子，她硬是过得有滋有味，在白捡来的慈母滇宁王妃的庇护下，学这个学那个，在要命的世子位上坐得还挺稳当。 一晃就过去了七年，她彻底融入了这个新人生。 现在，因定好了明日要去探望沐元茂，用过晚膳后，滇宁王妃便催着她回去休息了。 十岁以前，沐元瑜都同滇宁王妃住在一处，两年前她大了，方分到了自己的小院里去住。 虽分出去，但小院离荣正堂极近，从荣正堂最后一进增建的小花园出来，穿过一条竹径，就到了她的恒星院。 这名字是沐元瑜自己起的，寓意不论时光如何逆转，头顶上的同一片星空永恒闪烁，亘古不变。 光的传播需要时间，几年几十年几百年上千年都有可能，说不定她在现代时看见的某道星光，就是从这时传去的呢。 如此一想，偶尔喝多了水，午夜憋醒起来时，一瞬间油然而生的那种异乡异客的刻骨孤独感似乎就被压下去了。 ——她心再宽，人生经此剧变，毕竟还是会有控制不住怅然的时候嘛。 恒星院里伺候的下人不多，以沐元瑜的身份地位来说，那就是少到离奇：一个姓张的嬷嬷坐镇揽总，屋里四个大丫头贴身服侍，屋外四个二等丫头做些杂事传唤，除此外，没了。 要说用是足够用了，加起来九个大人专管一个孩子的饮食起居，怎么也能照顾得妥妥帖帖，但滇宁王府这样仅次于皇家的一等门户，自然不是以「够用」来衡量日常用度的，讲究的是排场脸面。 论起这个，沐元瑜还不如她几位出嫁的庶姐在家时。 这很有些违背常理。 但滇宁王和滇宁王妃要如此，那再违常理，也不要紧。他们就是这座王府的理。 没人敢去问他们要解释，孟柳两位夫人要卖好，在滇宁王面前劝过一次，皆叫滇宁王甩了脸色，明言「恒星院事勿要他人插口」，那以后，人人都知道识趣了。 也许是怕人多了势力杂，外人容易把手伸进去吧。 奉国将军府那一府雄壮的男丁们都虎视眈眈着呢。 没有沐元瑜前，沐二老爷可没少在外面嘲笑滇宁王无后。 恒星院里的人少就少些，以沐元瑜的金贵，本也用不着在使唤下人上彰显威风，他身边的人少而精也挺好。 这就是上位者的优势，他不想解释的事，那就不用解释，底下人自会自发自动地揣测出他如此做的理由来，并努力合理化。 沐元瑜性别上的秘密由此一直被保持得很好，王府里知道她真实性别的除了滇宁王和滇宁王妃外，就只有一些极亲近的贴身心腹，这些人不但本人的身家性命全在滇宁王夫妻的一念之间，连全族都捏在他们的手心里。 比如恒星院里贴身服侍沐元瑜的四个大丫头，本是深山里的生苗女儿，初被滇宁王妃找来时，不通汉话，不识汉字，与山下没有过一丝来往，宛如四张白纸，全由滇宁王妃教导。而她们的父母族人，则仍在深山里，守着她们那一族的规矩，封闭尤甚武陵捕鱼人撞见的桃花源人，对外界非但不向往，还很为排斥。这四家唯一的变化，只是因献出了一个女儿，于是在本族的地位得到了一些提升而已。 这样的四个丫头自然是很可靠的，旁人便想收买，都很难找着下手的门道。 至于张嬷嬷，是滇宁王妃身边跟了几十年的老人，与滇宁王妃同族，来历比丫头们更为牢靠，亲眼看着沐元瑜出生，沐元瑜还养在荣正堂里时便是由她和许嬷嬷二人照顾，及到分了小院，她受了滇宁王妃的托付，跟了出来。 沐元瑜的秘密不是她一个人的秘密，其后牵连着一府的生死荣辱，从她出生至今，所有知情人都在尽全力护持着。 哪怕是如今待她日益冷淡的滇宁王。 沐元瑜安心地在她的小院里睡了香甜的一觉，早上起来，出门一看，小雪已经停了。 过了一夜，青石板道上只余了一些湿意，不用扫也看不出下过雪的痕迹，倒是走过竹径时，道旁的苍翠竹叶上还能见着些微凝结的雪花。 风一吹，扑簌簌往下飘落一阵。 沐元瑜就近先给滇宁王妃请了安，再去清婉院见滇宁王。 半路上「偶遇」了沐芷芳。 沐芷芳昨夜在生母孟夫人处歇的，此刻重换了身莲青色貂鼠皮袄，她遇了烦心事，没有睡好，脸上扑的粉遮得住黯沉的肤色，遮不住浮肿的眼皮，从岔路上跨出来，勉强撑出惊喜的笑容：「小弟，这么巧，你也去向父王请安？我们一道走罢。」 沐元瑜见她手笼在皮袄里，冻得有点窝着肩膀的模样就知道她在这等了有一会了，也不揭穿，只笑着打了招呼：「二姐姐早。」 就顺了她的意同她一道走。 她知道沐芷芳想什么，无非是想借她的脸面挡一挡滇宁王的恼怒而已。可惜了，她昨晚懒得惯滇宁王的脾气，溜得太快，以滇宁王比针尖大不了多少的小心眼儿，今天肯定也不会愿意见她了。 果然，在清婉院阶下站了不过片刻，结香就满面为难地出来回话说，请沐元瑜回去，不用她请安。 滇宁王这回大概恼得很，连个「已经歇下」的托词都不给了，结香不敢擅自给添上话，但就这么干巴巴的一句，听上去活脱脱的撵人，结香一点也不想得罪沐元瑜，难得地传话都有点磕巴了。 第9章 沐元瑜不管那许多，不见她，她走就是。 沐芷芳傻了眼，忙一把扯住她：「小弟，你这就走了？」 沐元瑜无辜道：「父王大约是有事要忙，我不打扰他了。二姐姐，你不着急，在这里等一会罢，我还有事呢。」 她就要挣脱开沐芷芳的手，沐芷芳着急起来，忙加把劲再拉住她，定定神，低头道：「小弟，你是不是惹父王生气了？乖，别闹孩子脾气，你便一时淘气做了什么错事，进去给父王赔个礼，父王一向宠你，岂有不原谅你的，怎么能甩手就走呢。」 走了她的事可怎么说啊？想到要独自面对滇宁王，她腿都有点发软。 唉，还是带把的弟弟有脸面，明显滇宁王在里面不高兴了，还能不当回事，看这惯的。 沐元瑜道：「我没惹父王生气啊，不信你问结香姐姐。」 以孟夫人和柳夫人的对头关系，结香都不用犹豫，直接站到了沐元瑜那边，赔笑道：「世子一向懂事乖巧。」 沐芷芳没了话说，只是尤不甘心，不肯放手，沐元瑜道：「二姐姐，我是真的有事，我和母妃说好了今天要去看三堂哥，你再拉着我，时辰耽搁下去，我可能就去不成了。」 沐芷芳焦虑的眼神一亮，忙道：「你要去看望三堂弟？」 沐元瑜点点头：「我想，不管二姐姐这事预备怎么办，三堂哥受了伤，我们家总该出人去看一下，这也是我们家的礼数，去的越早，越显得我们的诚心，二姐姐说是不是？」 沐芷芳昨晚就想把沐元瑜拉扯进来，被滇宁王妃严厉制止了，她不敢硬来，回去闷闷了一夜，此时听说沐元瑜肯主动去，忙附和着道：「当然是了，小弟，你果然懂事知礼。」 沐元瑜道：「那我去啦。二姐姐，等会父王要问起，劳你顺便跟父王禀一声。」 沐芷芳这回不敢再拉着他了，但想起要独自面对滇宁王仍旧肝颤，手纠结着要放不放，沐元瑜用了点力挣出来，乘机走了。 忽悠过了沐芷芳，沐元瑜回去用了早饭，带上滇宁王妃给准备的一些礼物，就坐了大车，慢悠悠往隔了大半个城的奉国将军府去。 说起来，沐元瑜和沐元茂这对堂兄「弟」间的友谊是由沐元瑜先开启的。 过程费了不少劲，两人见面机会太少，而长辈间还结了仇，沐元瑜小时候养得好，脸上肉比现在还多，胖乎乎又雪白粉嫩，脾气还好，总笑眯眯的，沐元茂就本心而言并不讨厌她，但他得顾虑他爹沐二老爷的感受，便不敢轻易接过沐元瑜递过来的友谊橄榄枝，总是沐元瑜凑近他，绕着他转。 俗语说得好，伸手不打笑脸人，尤其又是这么一张稚气和善的脸，绕一年，绕二年，沐元茂是个没掺水份的小孩子，终于撑不住了。 开始是偷偷摸摸地，沐元瑜找他说个话儿，他小声答了；跟他分享个果子，他犹豫片刻，望望小堂弟殷勤的小脸，忍不住偷偷塞到了衣袖里。 搭上了线，后面就好办了。慢慢就从暗地里过到了明路上——这是沐元茂自以为的，其实从头到尾都没逃过他亲爹沐二老爷的眼睛。 在沐二老爷心里，滇宁王阴险毒辣臭不要脸，十分不是个东西。 这王八蛋弟弟生出来的小东西也不会是个好货。 沐二老爷表面上没多说，其实是冷眼旁观，想看看沐元瑜一个劲地倒贴沐元茂到底打什么坏主意。 看一年，看二年，看不出个头绪。 两个小东西凑到一起，无非说说话，聊聊天，拉着手在王府里瞎转悠两圈，这两年大了，能出门了，沐元瑜试探着主动登门找沐元茂出去玩，沐二老爷没拦，暗地里却多派了人跟后面看着。 还是没看出个所以然。 论宝贝程度，沐元瑜可比沐元茂重多了，肩挑滇宁王府未来的独苗，出来到哪去都是前呼后拥，沐元瑜开始上武课以后，滇宁王妃还特意从娘家要了一队私兵来，这队私兵也是百夷族人，连滇宁王的面子都不大买，就只听命于沐元瑜。 手里有这么些人，沐元瑜要想干点什么很容易，但她老实得不成话，来找了沐元茂出去，两个人就在府城里逛，这条街逛到那条街，买一堆乱七八糟的小玩意儿，分手各回各家，沐元茂开开心心地出去，心满意足地回来。 从沐元瑜接近沐元茂开始，到两人关系真正亲近，这么好几年暗暗观察下来，沐二老爷终于不得不承认，他以一个成年人的立场把事想复杂了，其实真细想很明白：滇宁王就算想动坏心眼儿，也不会派沐元瑜出场，他有三个儿子，小儿子就算有个什么万一也能承受，滇宁王就这一个，可丝毫消耗不起。 从牛角尖里钻出来以后，沐二老爷心里也有点不好意思起来。沐元瑜跟她几个姐姐画风不太一样，王府四女都更随滇宁王行事，对他这个有宿怨的二伯很冷淡，对比之下，沐元瑜的态度虽也算不上热络，但起码的恭敬是有的，还不怕奉国将军府上下的排斥一直来寻沐元茂玩。 说到底，永茂身上有什么可让人图谋的呢？ 别说他身上这个奉国将军传不下去了，子孙们都得自谋生业，就算能传，且能传给沐元茂，一个闲散爵位比之滇宁王的王爵也差得太远太远了，作为现在的滇宁王世子，未来的滇宁王，沐元瑜毫无必要在白身的隔房堂哥身上花心思。 这侄儿贴永茂，应该就只是单纯地想找同龄玩伴罢。 也是可怜，偌大的滇宁王府，就她一个「男」孩子，能找着的跟班虽多，但跟能平等说话的兄弟朋友又怎么一样，她孤独成那样，好容易见着永茂，可不就喜欢上了。 这样一想，沐二老爷终于放开了胸怀，彻底不管小辈间的交往了，且他心底深处还有另一重绝不愿意示人的隐秘心思——永茂将来不知如何，家里虽有些资源，总要先尽着两个大儿子来，到他时还能剩下多少很不好说，他能跟沐元瑜打小玩起，结下少年时的情谊，等到将来，将来—— 第10章 就算只对自己，沐二老爷也绝不肯承认他有试图从王八蛋弟弟那一支捞什么好处的想法，只能说，就算没有好处，至少也不算是件坏事罢！ 这种种情由加起来，等到沐元瑜这日过来的时候，就算沐元茂才被沐芷芳误伤了，沐二老爷也没把怒气迁怒到她身上，沐元瑜行了礼，说了来意，他只淡淡地道：「永茂在你二伯母屋里，你来了就去瞧瞧罢。」 沐元瑜大大松了口气，她下车时就做好了被沐二老爷狂喷的准备，没想到这么容易就过关了，忙道：「是。」 退出门，带着抱着礼物的小厮在下人的引领下往后院去。 这里沐二老爷看她走了，面色倏地放下来，喝道：「让准备的人准备好了没？！」 奉国将军府的管家进来躬身：「回老爷话，都在门前候着了，就等老爷出去一声令下。」 沐二老爷咬着牙关，冷笑着道：「走，惹了祸就躲回娘家去，我的儿子难道叫白打了不成，且跟我去好好问问我那个好弟弟！」 整了衣衫，挟怒出门。 沐元瑜不知道沐二老爷转脸就去找她便宜爹麻烦了，她到了后院以后，先还要拜见沐二夫人。 沐元茂跟她的情况不太一样，她大了以后，因为自身的特殊秘密虽从荣正堂里独立出来，但仍旧住在后院里，她金贵，旁人只以为滇宁王妃不放心她，要就近看顾她，也没多议论什么；沐元茂则是搬到了前院，只是因为这回受了伤，才重新回了沐二夫人处。 既住在同一个院子里，沐元瑜就不能不先去拜见了。 这位沐二夫人是续弦，比沐二老爷小了有十来岁，同年过半百两鬓已经斑白的沐二老爷相比，她看去要年轻许多，而且相貌极美，身上有一种正当时的成熟妇人风韵，只是现下遭了事，脸色显得晦暗了些。 沐元瑜到时，她正守在儿子旁边，听到通传，方出来到了堂间坐下。 依沐二夫人本心，她的娘家亲戚干了丑事连累了儿子，她自然知道自家并不占理，但为娘的心放在这里，让她看见滇宁王府那边的人就气不打一处来，下意识拉了脸。 沐元瑜行了礼，问候沐元茂的伤势，她张嘴就道：「你问元茂，元茂躺着呢，拜你那个二姐所赐，伤得着实不轻，大夫说了，到底怎么样，暂时还不敢下定论，开了药先吃两天再说。元茂疼得厉害，这一夜都没怎么睡——」 「娘，又不是瑜弟打的我，你说他做什么，我闷得很，难得他来，快让他进来陪我说说话。」 沐二夫人才说了两句，底下更多的抱怨难听话还没来得及出口，里间就传来了少年的嘶哑嗓音，把她打断了。 「……」 沐元瑜憋了笑，乘此空隙双手上抬，奉上礼单。 沐二夫人叫儿子拆了台，一张憔悴的美人面僵着，不好说什么，只得收了礼单。但没有看，只随手往桌上一搁。 里间沐元茂紧着又催：「瑜弟？」 沐二夫人被催得没好气，冲沐元瑜一挥手：「好了好了，个个都不省心，你要看他，就进去罢！」 话里到底难免有些怨气。 沐元瑜很理解，别管为了什么，儿子挨了打做娘的没有不心疼的，她来这个待遇已经比她想得好不少了，行了礼轻手轻脚地往旁边的次间去。 沐二夫人并没在外等着，看着沐元瑜进去，就抬脚出去了，她还有事要做。 昨天儿子血糊糊地叫抱着回来，她魂都吓飞了，赶着请大夫审下人问究竟，又整整守了儿子一夜，还没来得及找始作俑者的施表妹问罪。 直到这会儿，她终于腾出手来，嘱咐了屋子里留着的下人们好好守着，有事立刻去报她，然后方满面严霜地离去。 里间，厚厚的棉帘一掀开，一股热浪迎面而来。 沐元茂受了伤失血怕冷，里间地下比平时多放了一个火盆，熏笼也从角落移到了床侧，沐元茂半躺着，怀里还抱了一个渔樵耕读的八角铜手炉。 他背后垫了个大迎枕，因为头叫敲破了，不好束发，乌黑的长发散着，额上绑了一圈雪白布条，脸色不大好看，泛着虚弱的青白色，眼下还有两圈阴影，看样子昨夜确实没怎么睡，嘴唇干燥发白。 这是他此刻的状态，至于本身的相貌，就一句话：他跟沐元瑜站在一起，看上去更像女扮男装的那个一定不是沐元瑜。 沐二老爷经过了几年的慎重观察，最终得出了沐元瑜别无所图的结论，其实还是走了眼——沐元瑜穿过来，打头一眼见到这个堂哥就如获至宝。 与她这个少了零件的西贝货不同，沐元茂是个全乎的小少年，沐家三兄弟里，长子次子都是原配所出，长得像沐二老爷一样英武雄壮，独有沐元茂却像娘，他奇妙地承袭了沐二夫人的美貌，天生的骨相柔和，五官精致。 小时候是如此，大了几岁也没怎么变，他散着头发那么倚靠着，简直有几分楚楚可怜。 只是他长得女相，性格并不娘，一开口嘿嘿一笑就从秀美转成了少年的跳脱：「瑜弟，过来坐。」 他制止了丫头要搬绣墩的举动，径自拍拍床侧。 沐元瑜也不跟他见外，快步过去坐下，先打量他头脸，绑着布条看不出什么，再往下看，沐元茂主动把被子掀了：「身上没事，就腿上青了两块，你别听我娘咋咋呼呼的。」 他挤挤眼：「我们家也理亏着，我娘有意嚷得严重些，其实大夫说了，我就是皮肉伤，养两天就好了。」 沐元瑜忙把被子给他盖回去：「行了，没事就好，别敞着，小心着凉。」 她要盖被，人就凑过去了些，沐元茂丢了手炉，顺势包住她的脸一顿揉搓：「瑜弟，一阵不见，我怎么觉着你瘦了，不如以前那么肉嘟嘟的了？」 第11章 又捏她下巴晃着端详，惊呼：「真的，你都有下巴了。」 「……」看在他受伤的份上，沐元瑜忍了没挣扎，只是翻了个白眼，「三堂哥，我要没下巴才稀罕呢。」 沐元茂哈哈哈笑，总算松了手，转而嘱咐她：「瑜弟，你可不能瘦，我发现你一瘦下来有点娘们兮兮的，这可不好。」 沐元瑜又想翻白眼了，扭头吩咐站在一侧的丫头：「绿琦姐姐，劳你拿面镜子来给你们小爷照照。」 就沐元茂这个长相，好意思笑她娘，她跟他站一处，那点秀气根本显不出来，可爷们了好吗？ 绿琦没去拿镜子也没搭腔，只是赔笑站着。 沐元茂长成这个模样，平时少不了要被一些来往的淘小子们笑话，他因此对人说他的长相极为反感，能踩这片逆鳞的只有沐元瑜，她一个丫头可不敢跟着开这个玩笑。 沐元茂也不是平白无故忍着沐元瑜，他心里觉得他跟这个小堂弟实在同病相怜，都倒霉生成一副娘们相，所以别人取笑他要跳，沐元瑜说就没事，他对沐元瑜的提醒也是发自真心来着。 眼见小堂弟不能体会他的苦心，他还摇头晃脑起来：「瑜弟，君子不重则不威，你别觉得我哄你，这可是圣贤书上说的。」又要来掐她的脸，「你看你瘦了，娘们了不说，手感都不好了——」 沐元瑜这回没惯他，迅捷地向后闪过了。 沐元茂遗憾地咂了下舌，倒也没穷追，转转眼珠，冲屋里挥一圈手：「你们都出去，让我们兄弟自在说话。」 自己家里总出不了事，绿琦说一声：「奴婢就在外间候着，三爷和世子有事吩咐一声就得。」 便依令领着另外三个丫头一起掀帘出去了。 闲杂人等一退走，沐元茂就迫不及待地道：「瑜弟，我跟你说，我这回可机智了——」 他就主动细说起自己受伤的缘由来，原来施表妹借住在沐家，她是个嫁过的寡妇，行动上比闺阁姑娘要自由许多，能不时出门上个香看个绣线散个心什么的，近来说是运气好，在一家绣铺里结识了一个通判家的小娘子，两个人很投缘，小娘子不便常出门，就邀了施表妹上门去做客，施表妹因此出门更频了些。表面上看施表妹的行踪很正常，一般上午去下午就回了，那位小娘子也确有其人，沐二夫人便没有多理论。 谁知既是谎言，便总有穿帮的一天。 沐二老爷家长子次子都循祖上风采，尚武，轮到沐元茂却不同，不但长得精细，所擅长的方向也不一样，竟好像有几分读书的本事，他两个哥哥看见书本就打瞌睡，沐元茂竟能在那安稳坐着，清醒着默完五张大字。 这在沐二老爷看来就是读书种子了，怕耽误了小儿子，特地送礼请托把沐元茂送进了本地知府资助开设的一家义学里。义学掌事的先生是个举人，边疆教育资源有限，能以举人给小儿启蒙就是很了不得的手笔了，所以里面闹哄哄很是挤了不少官宦人家的孩子，那通判家有个儿子正巧也在其中。 沐元茂跟那通判之子不熟，但前一阵子听他跟先生请假，说长姐远嫁，他要在家中帮忙，隔日不能来听课了。 沐元茂听过就算，本没在意，结果回了家过了几日，施表妹来跟沐二夫人说，通判家小娘子约她出门挑绣线，她明日要出个门。 「——瑜弟，我跟你说，真是绝了，她们女人间的事我从不管，府城里好几个通判，我之前都不确定表姐认识的那个小娘子是不是跟我那同窗是一家的，但我当时就是莫名其妙地心里一咯噔，简直不知道哪里来的不祥预感——」 沐元茂绘声绘色地跟沐元瑜形容着，「我就装没事，问那小娘子姓甚，我娘顺口给我说了，我一听，就是我那同窗家。隔天我就去打听他有几个姐姐，结果就一个。你说这事是不是奇了，人家姐姐都远嫁了，我表姐愣说人家还约她挑绣线，这其中必定有鬼啊！」 「但我又不确定里面到底有什么事，我就想，我先跟着表姐去看一看，弄明白她到底干什么去了，为什么要撒谎，她在我家住着，要有什么不好，我娘的脸面也跟着难看不是。」 于是下一回也就是前天晚上施表妹又拿着小娘子当借口要出门来提前报备的时候，沐元茂听到耳里，就旷了课跟了出去。 之后的事，他不说沐元瑜也知道了。 沐元瑜接近沐元茂的初始目的虽然不纯，有点要寻个挡箭牌的意思，但其后跟他交朋友的心是真诚的，听完了忍不住道：「三堂哥，你下回遇事可别这么莽撞，觉得哪里不对，还是先告诉长辈一声为好，这回幸亏跟你的人救得及时，若慢一慢，真伤到了什么要紧处，你自己受苦不说，二伯父和二伯母也伤心哪。」 沐元茂听得有点蔫，他着急分享这么一段本为在堂弟面前展示自己的本事来着，结果反被训了，颇为没趣，道：「瑜弟，你怎么和我娘似的，叨叨这些，我又没真怎么着。」 沐元瑜抬手戳他额头：「嫌我啰嗦，你这会儿难道不痛？」 她小心地控制了手劲，但沐元茂昨天才挨的打，伤口还新鲜着，仍旧被戳得「嘶」了一声。 沐元瑜吓一跳，忙要凑近了看：「我劲使大了？」 「没，我没事。」 被这么关心，沐元茂那点不开心又飞了，他嘴上逞强一直说着「没事」，其实作为富贵乡里温养出来的小少爷，他长到如今没吃过这么大亏，自己回想起好几个人拿着棍棒等物冲他招呼下来的场面也觉得后怕，苦着脸承认道：「唉，我没想那么多，就看他们那么敞着门闹，看热闹的人顷刻间挤了里三层外三层，太丢人了，我才上去拦了拦，哪知道连我也打了。」 沐元瑜道：「这是我二姐姐的不是，没管好底下的人，不过，她也是一时气急了。」 「我知道，你二姐凶是凶，但这事不怪她生气，」沐元茂很讲道理地道，「是我表姐不对，她惹事在前。」 第12章 沐元瑜跟沐芷芳不熟，沐元茂跟施表妹更不熟，都犯不着为此投注太多心劲，更不会为此产生间隙，对着脸说了两句，沐元瑜很快把注意力转回到沐元茂的伤口上去了，道：「三堂哥，听说你伤了头脸，母妃特地给我找了一瓶雪肌膏，对去疤生肤有奇效，才跟着别的东西一起交给二伯母了，你记得找出来用。」 「什么雪肌膏，这名字也太娘了。」沐元茂先脱口道，但随即见沐元瑜眯了眼瞪他，他又觉得小堂弟这副叮嘱人的小大人口气怪好玩的，笑嘻嘻转而应了，「好啦，回头我问娘要。」 沐元瑜知道沐元茂只是长相骗人，内里实则是个糙汉型，不放心地再补一句：「我同你说真的，你别不当回事，你以后是要走科举的人，颜面若有损伤，就算伤处小，终究不美。」 「哎，那是我爹自己做美梦呢，你也跟着当真哪？」沐元茂有点别扭地抓了抓脸，「我爹没学问不知道，你懂的嘛，我这点水平，也就比我两个哥哥强点，真要到外面去跟正经读书人比，那哪里比得上。」 说来心酸，沐元茂在他们义学里是个吊车尾，他在堂弟面前要面子，开始都藏着从来不提，还是有一次沐元瑜来寻他玩，他功课忘了收了，让沐元瑜看见了一叠的「中下」、「下」的先生批语才露了馅。 「你起步晚嘛。」沐元瑜安慰他。 这要从沐元茂的两个哥哥说起，国朝渐趋稳定，虎将猛将不那么吃香了，开始流行的是儒将，为将来的长远发展计，沐大沐二虽走的是武道，沐二老爷还是给费心请了先生——不是什么好先生，就是个屡试不第的老童生，没法儿，边疆条件有限，有学问有功名的人也有，但这样的人在这片地方想谋个官位什么的根本不难，谁还做个没多大油水的启蒙先生呢，那时候又还没有义学。 沐大沐二跟书本那真是好像上辈子结了仇一样，相看是两相厌，沐二老爷培养「儒将」的梦碎了两回，到沐元茂时心灰意冷，想着与其费那些无用功，不如让沐元茂从小就习武，文是不指望了，武好歹赢在起跑线上吧。当然奉国将军府这样的人家，也不可能把子孙养成文盲，正好，沐二夫人是教谕之女，识字，讲个《三字经》《千字文》什么的不成问题，茶余饭后教教沐元茂应该够了，沐大沐二空在书房里呆坐了几年，背起这些来还零零落落的呢。 结果世事难料，沐元茂那小细胳膊细腿，练了几年在校场上一个时辰的马步都坚持不下来，动不动一跌啃得满嘴泥，他在一点闲暇时间里跟沐二夫人学的书倒是能顺溜背下来，比他两个哥哥都强。 沐二老爷方醒悟过来，可能给儿子选错了路，连忙调整方向，只是沐元茂跟沐二夫人学的那点学问终究少了点，不算正经启蒙，进了义学，跟别的一开始就择定文道的官宦子弟们比起来，就显得不够用了。 「三堂哥，你别着急，你还小呢，以后日子长着，你好好用功，总能追上来的。」 沐元瑜是认真鼓励人，不料沐元茂哈一声笑了，脚从被子侧面伸出来踢着她玩：「瑜弟，你逗死了，你比我还小两个月呢，装什么大人。」 他脚在被窝里捂得热乎乎的，沐元瑜顺手抓住，挠他脚心作为他不识好人心的报复，沐元茂怕痒，没挨两下就笑得发抖，连连求饶：「瑜弟我错啦——哈哈，你快放手，别挠了，哈哈——」 沐元瑜怕他挣扎起来牵连到伤处，才松手放了他一马。 两个玩闹一阵，沐元茂想起来反过去问她打听：「你家那边预备怎么办？昨晚我表姐好像回来了，我喝了药晕乎乎的，恍惚听见我娘骂她，叫把她先关起来。真是的，我以前看她挺温柔的，没想到这么讨厌，她想攀高枝也向外攀啊，怎么偏冲着亲戚下手。」 「也许是没门路？」沐元瑜回道，不过按理说沐芷芳和奉国将军府形同陌路，施表妹一个外八路的亲戚在内部也不会有什么见到杨晟的机会，里面到底有什么账，她暂时也不清楚了。 「我早上来前，我二姐姐正去给父王请安，父王大概会训她一顿，让给你赔礼道歉，至于更多别的，要看二伯父怎么要求了。」 「还要什么别的呀。」沐元茂很大方，「我又没大碍，照我的想法，这事能别把我娘扯进去就行了，二堂姐愿意和表姐怎么闹，她们女人家自己闹去。」 这是理想的处理状态，但两人都知道，施表妹住在奉国将军府期间勾上了杨晟，沐二老爷又和滇宁王有解不开的怨结，背景太复杂，很容易造成扯一根线头扯成滚雪球的乱象。 此事的走向到底将向何方，不是他们两个小辈能控制住的。 沐元瑜想了想：「看你表姐的行动，恐怕不能让二伯母置身事外，不然她就不会回来了。」 施表妹家就在邻县，隔得不远，她勾搭杨晟害得亲戚失和不说，还连累沐元茂受了伤，沐二夫人不看别的，为着儿子也不会给她好脸色，这一点施表妹不可能不知道，但她还是在沐芷芳已经退走、没人约束她的情况下不回家，也不顺势跟着杨晟走把事坐定，而是回到了奉国将军府面对沐二夫人的怒火，她打的主意，不问可知。 单从这一点看，施表妹实在不是个笨人。 杨晟虽是高枝，但沐芷芳也是贵女，沐芷芳管不住杨晟在外面拈花惹草不安分，要控制住自己内宅不出现个荒唐的二房却不难。施表妹要是回了自己家，沐芷芳绝不可能再容她踏进杨家一步，而施表妹要是现在趁着沐芷芳无法兼顾直接跟着杨晟走，那她也不可能获得任何名分，等沐芷芳腾出手来，照旧要往死里收拾她。 当然，就算施表妹能明公正道地作为二房抬进杨家，也不代表沐芷芳就收拾不了她了，只是对比之下，一个二房比一个普通贱妾的安全系数总是要高一些。 而施表妹想达成这个心愿，靠自己是万万办不到的，靠杨晟都不够，她必须引入外援，也就是奉国将军府。 第13章 这个道理不难懂，沐元瑜一点出来，沐元茂发了下愣，很快想明白了，怒道：「表姐简直恩将仇报，我家容她住了两年，供她吃供她住，我娘还一直想法子替她打听人家，她倒好，到这会儿了还想坑我娘！不行，我现在就去把她撵走，她这么有本事，自己施展去，别想拉扯我娘！」 掀被子就要下床。 沐元瑜忙把他按住，哭笑不得道：「你急什么，你都知道要撵人，二伯母不知道？哪里就用你去了。」 「我生气！」沐元茂气得捶了下被子，「早知她这么坏，我才不替她拦着，叫她让二堂姐痛打一顿才好。」 沐元瑜道：「你安心养伤罢，不值当为这个烦神。你表姐要进不了杨家门还好，真让她心想事成了，才是她的苦日子到了。」 施表妹小家碧玉出身，没深入接触过沐芷芳这个层级的贵女，不确切晓得她们的脾气，大概还以为像一般富贵人家那般斯文，围绕着男主人展开十八般心计，却不知沐芷芳腰杆子太硬，根本不会屈尊跟她玩这套。 她的态度始终平和，终于把沐元茂安抚了下来。他也是受了伤，撑不住太激烈的情绪，觉得脑袋里面有点尖锐的疼痛，发作了一下就不得不往后倒回了迎枕上。 还待不满地再抱怨两句施表妹，没来得及说，棉帘忽然被一把拨开，绿琦急急走进来，满面焦色道：「世子爷，外面来报，杨公子忽然闯了来，我们老爷和大爷二爷都不在，家里没个爷们，太太辖制不住他，气得不行，只能请您出去帮个忙了。」 沐元瑜和沐元茂皆愣了一下才反应过来这个杨公子是谁：杨晟养外室才惹出了祸来，老婆气回了娘家，他要赔罪哄人，也该先去找着沐芷芳才是，跑来奉国将军府做什么？ 且听绿琦口气，杨晟似乎还来意不善。 沐元茂捂着头又要跳起来：「怎么没有爷们，我不就是，小爷这就去会会他，还有脸来我家，小爷羞不死他！」 沐元瑜一把把他按回去，他们这个年龄段，男女在力气上的差异上尚未体现出来，沐元瑜又习着武课，她真使了劲，一手就把沐元茂按了个结实，不容置疑地道：「三堂哥，你好好躺着，我去和他说，你放心，我绝不会让他对二伯母不敬。」 绿琦也忙着劝：「三爷，您受着伤呢，这要去了，太太又要多操一重心。」 沐元茂挣扎不开，脑袋里还疼着，本有些力不从心，让人接连劝说，只得不甘心地罢了，道：「那好吧，但有什么事，不许瞒着我，得及时来告诉我啊。」 沐元瑜答应一声，匆匆跟着绿琦出去。 杨晟上门，沐二夫人正生气，本是不要见他的，但他竟硬闯了进来。 也是凑巧，沐大沐二这个辰光都在卫所里当值，沐二老爷赶去滇宁王府找麻烦了，还把府里大半青壮下人都带了去，以至于杨晟硬闯时，门上竟分不出人来拦他，让他一路闯到了垂花门里。 总算他还知道理，进二门时把带的随从都留在外面了，自己一个人进了后院，饶是如此，也把沐二夫人气得险些晕了过去。 「这、这无法无天的蛮子！」 杨晟即是当地俗称的所谓「土司家的少爷」—— 本朝疆域，分两京十三省，云南行省作为国朝最西南边陲者，内有百夷种族，外有暹罗安南等近十个部落小国，地理人文复杂如乱麻，又远离中枢，上千年下来，造就出了土司这一特殊的割据势力。 现今的云南大大小小约有百余个土司，杨家在当地传承数百年，杨晟之父杨宣抚使在这些土司里能排到前三，手里钱权人一样不缺，身上那个四品官职，与其说是朝廷封他的，不如说是笼络他的。 顺带一提，实力最大的第一号土司是滇宁王妃的父亲。 杨晟本来不住云南府里，杨家本家在陇川那边，但因他是长子，早晚要接杨土司的班，宣抚使是朝廷特命的土官职，同杨晟连襟展维栋之父所任的都指挥使不一样，只要土司势力能维系住，宣抚使这个职位可以一并世袭下去，将来也可以传给杨晟。 既做了朝廷的官，少不得要跟朝廷的各方官府衙门打打交道，杨晟成亲后，就搬到了官衙最多的府城来，为以后接班做一做准备。 几年下来，跟衙门的关系怎么样还未见成效，杨少爷风流的足迹是快遍布了整个云南府。 沐元瑜赶到时，只见离着二门不远处，两拨人相对而立，泾渭分明。 一拨以沐二夫人为首，身侧拥着五六个丫头婆子，另有一装束明显不同的少妇近侍在旁，单论外貌年纪，与沐二夫人仿若一对姐妹花，但沐元瑜知道，这实则是一对婆媳，那少妇乃是沐大的妻子，沐大奶奶。 另一边则只有杨晟一人，他体魄刚健，面貌也算得英俊，只从外表上看不大像个花花胚子，正跟沐二夫人对着嘴。 「……您有气冲着我来，这事本是我不对，我都担着，但柔柔现在怀着我的孩子，身子弱得很，您不能——小弟，你怎么在这儿？」 杨晟口沫横飞到一半，望见了沐元瑜，惊讶地停了。 沐元瑜也很惊讶——施表妹居然有孕，这可是个新消息，同时也是个新麻烦。 她有些头痛地走上前去，道：「我来看望三堂哥。二姐夫也是来赔礼的？话说过了我们一道走罢，三堂哥卧床不起，二伯母这里还忙着，我们就不要多打搅了。」 无媒无聘把施表妹弄大了肚子，还就这么大咧咧地上门来，是生怕沐二夫人的火烧得不够旺啊。 沐元瑜是沐芷芳的娘家人，饶是杨晟脸皮再厚，这种境况下让撞见了他也不禁要红一红脸，犹豫片刻，过来一把把沐元瑜揽着，往边上拖了拖，弯了腰凑她耳边上道：「小弟，你不知道，我本是要去找你二姐的，结果出门前接到这边府里消息说，二夫人生气得很，已经传了家法，可能要打死柔柔，我吓一跳，这才过来了。」 第14章 他生得高大，沐元瑜如被一头熊圈笼着，忍不住把他推开了点，才道：「不会的，二伯母不是那样人。」 杨晟不信：「怎么不会，她们汉人的规矩重，我可是知道，坏了闺誉，抓去沉塘活活淹死的都有。」 这世道女子生存不易，饶是云南这样的各族杂居规矩松散之地，也难免有一两个腐儒，视女子贞操为全族男子的脸面，干出过所谓「清理门户」的惨事，沐元瑜听说过，这时候不好细细分说，只能叹了口气：「就算如此，施娘子并不是沐家人，她自有父母，二伯母便传家法，只好罚一罚自家下人罢了，哪里好打她。」 他两人话多了点，沐二夫人在那边虽只听见了只言片语，也拼凑出来了，气得喘了口气，转头对身边的丫头道：「去给我查，是哪个吃里扒外的往外漏的胡话！」 沐元瑜忙拉了一把杨晟：「二姐夫，我们快走吧，不管为着什么，你这样闯到人家里来都不应该。」 她对这个风流姐夫很是好感欠奉，但现在别人府里，不便闹腾，只能先好言把他劝出去，回头自有滇宁王收拾他。 杨晟看着似乎听了劝，被她拉着走了两步，忽又调转回来：「那让我看一眼柔柔，她真没事我就走。」 沐二夫人一时大怒，杨晟的要求看似轻飘，但他和施表妹两个人，说不好听点，现在就是个奸夫淫妇的身份，真要让他见着，奉国将军府整个颜面无存。 「杨晟，你别欺人太甚，你的妄想绝不可能。你既不肯走，那就只管在这里站着，等我们老爷回来，自然有话和你说！」 沐二夫人说罢，在下人及沐大奶奶的簇拥下转身昂首而去，她以为杨晟能闯到二门里来已经是没规矩的极致了，现在有沐元瑜在侧，他总要顾虑着，不会再干出更过分的事来。 不想，她到底是低估了杨晟「蛮」的地步。 「哎，二伯母留步，话还没说清呢，你到底把柔柔怎么了——」 杨晟竟追了上去，沐二夫人虽是长辈，实则比他没大多少岁，他这么没脑子地纠缠上去，着实不大好看，下人们大惊失色，纷纷返身来拦阻。 沐元瑜不及细想，也忙抢上去拦住，板脸喝道：「二姐夫，你怎可对长辈无礼。」 可惜杨晟是个混不吝的土司少爷性子，小妻弟才及他胸膛高，圆脸蛋嫩生生，板成一块饼对他来说也毫无威慑力，沐元瑜拦着他，他双手一扳一合，倒也不敢伤着她，只是就势圈住她，要往旁边一放，不防沐元瑜往下一沉，一脚踹他膝盖，趁他吃痛弯腿之际，迅捷往里一别，杨晟站立不稳，不自觉松了手。 这几乎是一瞬间的事，当事人没怎么样，沐二夫人唬得心里猛地一跳，当即变了颜色。 居、居然还动上手了！ 简直无法无天！ 她失声喊：「还不快把他们拉开来！」 下人们忙要蜂拥上去，但没等他们插手，沐元瑜已经退后，与杨晟分了开来。 她虽一招逼退杨晟，但自知是占了他不防备的便宜，真论武力她不是对手。当下不犹疑地从腰带上扯下一枚碧幽幽的玉佩来，隔空抛给一旁的绿琦：「劳姐姐跑个腿，去外面把我的护卫招来，二姐夫的人若阻拦，叫他们不必客气。」 奉国将军府现在是没多少人可用了，可她带的有人，只要她出门，母妃给她的那一队私兵就一定跟着，杨晟与她情形不同，虽也会带人，但不如她的精锐，多对多她稳赢。 绿琦紧张地接住了答应一声就要走。 沐二夫人头大如牛——还要上升到群殴！ 她不得不更提高了一点声音喝止：「站住！」 绿琦不明其意，略犯傻地停住了脚步：不让护卫来拦着，难道就放任杨大少爷在内院里胡来？ 沐二夫人立在原地，神色几番变幻。 她当然想立刻把杨晟撵得越远越好，可沐元瑜掺和在里面，混战起来后果难料，万一伤着了她，她是经了朝廷正式敕封的世子，滇宁王府那边一定会炸裂开来。 云南地界至今还流转着一桩秘闻，沐元瑜出生那年，因为正逢滇宁王遇刺垂危，府里有些混乱，似乎有人乘机在滇宁王妃的生产上动了手脚，致使沐元瑜生来体弱，险些不能成活。滇宁王为此暴怒，在病榻上大开杀戒，足足有好几天，王府侯门每夜都有抬出去的尸体，府里的老人至今提起那年的事件还心有余悸。 十来年过去，滇宁王膝下仍旧只此一子，随着滇宁王年纪的上涨，沐元瑜的重要性同样在涨高，如果她受了伤，那和沐元茂完全不是一个概念。 单看滇宁王当年只剩一口气还把府里杀得血流成河，就知道他绝不是个心慈手软的人。 沐二夫人是续弦，嫁过来时前头就有两个已成年的继子，这些年下来，府里没有明面上的大矛盾，但双方关系在这摆着，她总有不顺心之处，无法像原配那样腰杆笔直，无所顾忌。 有些风险，她冒不起。 沐元瑜没想到沐二夫人有那么多顾虑，她只是觉得杨晟凑合算她那边的人，现在干出了蠢事，她必须给收拾，所以尽力挺直了胸膛，显得自己靠得住些，然后安慰道：「二伯母，您别担心，我不会让人冒犯到您的。」 沐二夫人心情复杂——从沐元瑜本人来说，她实在不是个招人讨厌的小少年，可她这些亲戚真是，神烦！ 这让沐二夫人连带着很难对她摆出什么好脸色来，冷冷道：「心领了。可是你们这些外人，跑到我们府里大打出手又像什么样子？老爷回来我如何交待。」 她偏一偏头，吩咐人：「去，把二娘带来，既要见，就让你见一眼，看完了赶紧走，别在这里恶心人了。」 等杨晟一走，她要立刻把施表妹灌药打胎，丢回娘家，此后再有啰嗦事由他们自己闹去。 第15章 这是她原就想好的处置方法，要不是杨晟来闹这一出，现在施表妹已经被塞上马车了。 一旁的沐大奶奶眼神闪了闪，往一个丫头盯了一眼，那丫头便抢在别人前头蹲身应声：「是。」 两个粗壮的婆子跟了她一起，转身而去。 沐元瑜先跟杨晟说的话没有错，这场乱子的祸源施表妹现在被关在一间冷飕飕的空厢房里，除了冻得发抖外，别的并没有什么受罪处。 沐二夫人是个讲规矩的人，再恨得咬牙，不好越过施表妹的父母对这个侄女施以责打，要灌药，一时又还没来得及。 只看相貌，这位仿佛祸水一般的施表妹其实比不上沐芷芳，孟夫人当年是滇地出名的美人，滇宁王年轻时亦是风姿俊雅——沐元瑜身上那种江南山水一般的秀异就来自于父系血脉，而滇宁王妃的长相大气艳丽，属于早早就会展露风情的那一款，沐元瑜幸而不像她，否则扮起男装来难度要翻倍。 说回到沐芷芳身上，她有这一对父母，相貌自然差不了，在贵女圈里都是数得着的。沐元瑜几年前见到杨晟收的某一个丫头时，还曾暗自奇怪过，因为那丫头无论气质相貌都差沐芷芳远矣，后来杨晟桃色新闻闹得多了，她方见怪不怪——男人要出轨，实在和妻子的美丑没有必然联系，只和他本人的品性有关。 所谓男人的劣根性这个事，在杨晟身上体现得特别明显。他不要求比沐芷芳美，比她新鲜就行了。 正新鲜着的小寡妇施表妹听到门响，哆嗦着一抬头：「你、你们要干什么？」 丫头面无表情地踏进去：「二娘子别多虑，杨公子来了，要见你一面。」 施表妹在家中行二，她是嫁过的，但又死了丈夫大归回家了，家下人不好称呼，就含糊地叫个「二娘子」。 听说情郎来，施表妹眼中迸出光芒，一时又惊又喜：「他怎么会来？姑母准我去见他？」 跟随的两个婆子鄙夷的目光直射向她身上。 瞧这不要脸的劲儿！ 怪不得能干出勾搭亲戚的事！ 论理，她管杨晟还能攀声「表姐夫」呢，就这样没顾忌没廉耻地在外头睡上了，连肚子都让人揣了货回来！ 丫头也没什么好脸色，居高临下地道：「二娘子想知道，还是自己出去问吧，婢子只管来传个话。」 施表妹和软地「噢」了一声，晓得自己现下不招人待见，也不多问了，听话地站起身来。 这屋里没点火盆，也没被褥，就是个空屋子，她虽穿得厚实，仍被冻得厉害，没法了只能蜷缩起来，缩了一夜，衣裳未免有些发皱，她起身后一边发抖，一边忙着整理，努力把衣裳下摆拉得平整些。 两个婆子实在看不得她这样儿，撇着嘴角互对眼色。 丫头似乎也不耐烦，走近到跟前催道：「二娘子，快着些，太太在外面等着呢——」声音忽然往下压低，飞快又含糊地说了一句，「太太很生气，你祸在眼前，好自为之。」 施表妹忙碌着的手陡然一僵。 但她很快反应过来，探究而会意地抬头望了那丫头一眼，示意自己听见了。 她最后再抚了抚鬓边，柔顺地道：「我好了，我们出去吧。」 两个婆子早已等不及了，守着她终于动身，忙忙跟上去。 一行人很快到了闹事地点，隔着一段距离，杨晟见到施表妹弱柳扶风般行来，一喜，便要迎上去：「柔柔。」 沐二夫人不客气地棒打鸳鸯，果断截住道：「好了，你见也见到了，该走了罢！」 杨晟回过神来，他说话是算话的，也就停下了脚步，向沐二夫人拱了拱手：「二伯母，得罪啦，小侄改日再上门赔礼。」 沐二夫人厌恶地扭过头去：「不必了。」 事情本该到此结束，沐元瑜也松了口气，准备着要告辞跟着一道走了，不料惊变忽生，只见前方施表妹脚步蹒跚着扑过来，凄怆着喊了一声：「杨郎，救我！」 沐元瑜睁大了眼：「……」 公允地说，施表妹这一声不是作态，是发自内心的惨呼，因为她一直被关着，沐二夫人先前去见她刚问出来她有了身孕，随后没说两句就被打断，怒气冲冲地走了，施表妹并不确切知道沐二夫人打算怎么处置她，但丫头的私语给了她提示，没有她争取沐二夫人支持的余地了，不趁着杨晟上门跟他走，可能就没机会了。 这个「机会」不是指脱身的机会，沐二夫人再生气，不可能把她治死在奉国将军府里，这一点施表妹是有把握的，她所面临的最坏结果，无非是被落胎送回施家去。 施表妹不能承受这个。 当然杨晟可以再去找她，但对她来说，从奉国将军府里跟杨晟走，与从施家里走跟了杨晟是截然不同的两回事，不能把沐二夫人拖入局中作为后盾，她拿什么去对抗沐芷芳？ 这是施表妹此时要冒更加惹怒沐二夫人的风险喊出来的原因，只要杨晟是从奉国将军府里把她带走，沐二夫人就脱不了干系，至于其后的事，再慢慢想法回转就是。 跟在她身后的两个婆子反应过来，忙赶上去一边一个扯住了她。 施表妹也不勉力挣扎，只是眼泪涟涟地哭求：「杨郎，你快带我走吧，姑母……我肚子里的孩子……呜，不能……」 她有意说得含糊不清，但足够杨晟脑补了，当即变了色，重新大步过去，沐元瑜再要阻拦，不妨沐二夫人把她一扯，冷道：「你小孩子家，这样事掺和什么，不怕脏了你的眼。」 她怕沐元瑜再跟杨晟动起手来，拳脚无眼，横竖场面已经烂成这样了，不如由着这对狗男女作去，不信他们真能翻了天去。 这一句话功夫，施表妹已经倚到了杨晟怀里，两个婆子要拦，都叫他搡了开去，沐元瑜从沐二夫人背后伸头望了一眼——呃，是挺伤眼的。 第16章 但杨晟吃这一套，施表妹求着他把她带走，他不多考虑就应了，还挺有理地向沐二夫人道：「不想二伯母如此狠心，竟要伤害柔柔腹中的骨肉，既然这样，小侄也不得不无礼了，这就带了柔柔走。」 沐二夫人冷笑一声，转目向绿琦：「你现在去，拿着信物去找世子的护卫，让他们过来在二门外守好了，老爷回来之前，不许任何人出这道门一步。」 针锋相对的意味十分明确。 绿琦应声而去。 杨晟脚步一动，想拦，沐元瑜出声警告：「二姐夫，你拦下她，我就亲自去。」 杨晟只得停住。为个外室而向世子小舅子动手，他还没有色令智昏到这个地步。 倒是沐二夫人并不领情，反把她往身后又推了一把，没好气道：「你安生些，不需你强出头。」 沐元瑜：「……」 她已经在尽力补救了，但仍旧森森地感受到了被迁怒的恶意。 沐二夫人与沐二老爷及沐大沐二不同，她嫁进来晚，当时已经过了争爵那段岁月，沐二夫人知道有这回事，但没切身体验过，对滇宁王府的敌意便不那么重。沐元瑜以前来找沐元茂，沐二夫人只是开头有些谨慎的冷淡，后来就是个正常亲戚家长辈的样子了，对她比别人都和气些。 但这会儿被杨晟一搅合，说不得以前那些水磨工夫全都白费了，一想沐元瑜就有点心痛。 顶着上一辈间夺爵的恩怨来攻略这一府人，她容易嘛。 有个脑袋里塞满女色废料的姐夫真的太讨厌了，回去必须狠狠告他一状。 各人有各人的心思，施表妹眼见如此，焦急地嘤嘤嘤起来：「杨郎，我自知卑贱之人，一条性命并不足惜，可我们的孩子——求你看在孩子的份上，救一救我，快带我走吧……」 现在不走，再等下去沐二老爷回来，就更没机会了。施表妹急得也是豁出去了，一边哭一边拿了杨晟的手掌按在自己的肚子上向他求恳，试图勾起他的父爱。 她要真是个大肚子还罢了，偏偏月份很浅，腹部平坦一如常人，从外表上根本看不出有孕，这画面就—— 沐二夫人一时面上简直火辣，禁不住拿眼角余光去瞄了眼身侧的沐大奶奶，正看到沐大奶奶低了下头去，嘴角似乎有个细微的抽动。 兄长家怎么就养出了这么个丢人现眼的小贱人！ 素日看着她安静贤淑，不想全是假的，早知如此，她绝不会心软把这种货色领进家门。 沐二夫人恶心又憋屈，又更觉颜面无光，不由叱骂施表妹道：「你也是好人家养出来的姑娘，怎地如此不知廉耻，当着这么些人的面，你——你怎好意思！」 施表妹先没吭声，但沐大奶奶在侧，沐二夫人很疑心她在看笑话，沐大奶奶起先是打着帮忙侍奉婆母的名义跑出来的，当时沐二夫人被杨晟到来的消息惊呆了，没顾得上她，这时候再要撵她走也晚了，该看的笑话差不多叫她看了个全，当着继子媳妇的面，沐二夫人心情十分焦躁，禁不住又逮着施表妹连着骂了几句。 此时沐元瑜的护卫们已经在二门外集结，影影绰绰看得见些人影，施表妹走又走不掉，被堵在里面还得劈头盖脸地挨骂，终于撑不住了，回了句嘴：「姑母一味只是骂我，我知道我错了，但姑母不想一想，这错事难道是我一个人能办到的不成？怎地只管说我不是。」 沐二夫人火气正旺，听她竟敢分辩，怒道：「你还有脸说，你要再蘸，家里又不是不许，好好找个人家，堂堂正正进门去有哪里不好，偏要走这下流道，你以为能耐，却不知那边二丫头是个什么性子，你就算有命挣进那门去，恐怕没命出来！」 她是气极了没留神，沐元瑜神智还算冷静，听出不对来了：施表妹的话乍听像是这偷情事非她一人能犯，杨晟也有责任，但带入当下情形，她正有求于杨晟要离开沐府，又怎么会在这时候把杨晟拉出来一同背锅，说他的不是？ 这里面，似乎有些什么别的干系？ 沐元瑜心下有了点疑惑，但所知太少，便暂且仍旧做壁上观。 施表妹不知是不是察觉到自己的失言，让沐二夫人训得灰头土脸也没再度回嘴，只是又去跟杨晟哀求，然而杨晟又有什么办法？拦他的要是一群丫头婆子他还能闯一闯，但并不是，他来的又匆忙，没带多少人，真混战的话根本没有一点胜算。 看美人儿梨花带雨，到底心疼，只得拿些话去哄，又给承诺，保证会对她负责。 施表妹听来听去，只听出来了一点：她的诉求没戏。 当此危难时，施表妹面上哭得似乎都已经站不稳了，没主意没依靠恐慌无比的可怜样子，实则心底已经冷静了下来，开始思索。 如同杨晟先前不敢伤到沐元瑜一样，沐元瑜的人也未必敢真伤了杨晟，两家怎么吵怎么闹都没事，真见了血就不一样了——如她，要不是连累到了沐元茂受伤，以她已怀有杨晟骨肉的优势，又何至于被逼到这个没有转圜的余地？ 杨晟如果真不计后果地带着她往外闯，有很大几率是能闯出去的，但虽然如此，杨晟仍然不愿意为她冒这一点风险。 施表妹并不太失望，她不是春闺少女，作为已经嫁过并且死过一回丈夫的人，她能攀上杨晟已是意外之喜，难道还指望被当做掌中珠宝？ 杨晟这样的男人，最不缺的就是女人。他最离不得的是女人，最不上心的也是女人。 这没什么，他要不是这样的人，她也没有机会跟他在一起。 现在她看出来了，给她悄悄递话的丫头没有说错，沐二夫人确实已对她深恶痛绝，她在现下再去求沐二夫人没有一点用处，而杨晟也靠不住，似乎她只能耗在这里，等待一个注定竹篮打水一场空的结果—— 不。 第17章 她不甘心。 一定还有办法。 施表妹的目光在众人面上一一掠过，她自动屏蔽了那些人溢于言表的鄙夷表情，以一种冷静到可怕的空茫状态去寻找还能助她一臂之力的人事物。 ——找到了。 施表妹从杨晟怀里出来，踉跄着扑向沐大奶奶，泪流满面地道：「大嫂子，求你替我向姑母说句话罢，求她发发慈悲，饶我一条生路，我永远记着大嫂子和姑母的恩德！」 沐大奶奶：「……」 她表情有瞬间的扭曲，伸着手要扶不扶，「这是怎么说，你有身子的人，别伤着了。」 施表妹没等她的搀扶，很有自觉地自己站稳了，哭道：「怪我一念之差，如今都不知道有没有缘分留下这个孩子。大嫂子，我在府上叨扰这么久，蒙嫂子不弃，一直很照顾我，我有今日，也多赖嫂子不嫌弃，如今只求嫂子最后再疼我一回。」 沐大奶奶眼中闪过尖锐的厉芒——她小看了这没皮没脸的小贱人！ 什么「我有今日」，得了她的好处，竟还敢反过来要挟她！ 「二娘，你一时糊涂，做出这样了不得的事，我又能有什么办法？我能帮你的，」沐大奶奶语带机锋地道，「都早已帮过了。」 ——蠢货，你以为谁让人去通知的杨晟？杨晟现在若没有来，你肚子里的孽种都差不多该下来了！ 施表妹却不放弃，她已经无路可走了：「大嫂子，求你最后再帮我一回，以后我再也不敢来烦扰，绝不会给嫂子添更多的心事。」 沐大奶奶几乎要冷笑出声：「二娘这话说的我都不懂了，我犯得着添什么心事？你是急得发晕了罢。」 心事？她确实是有的，但她的心事是怎么来的，不正拜这不要脸的小贱人所赐，她的丈夫常年在卫所里，一月回来不过几天，居然都能叫这小贱人差点勾搭上——这春秋大梦还是少做，老实滚去沐芷芳那个母老虎手底下受活罪罢！ 她二人的哑谜打得沐二夫人终于听出来不对了，狐疑的目光在两人身上轮转，想问句什么，未及出口，忽觉衣襟紧了紧，却是叫沐元瑜轻轻扯了一下。 沐二夫人低头，沐元瑜冲她眨眨眼。 现在问，反而是问不出什么来的，听这两人不自觉地继续往下对嘴，才更方便琢磨出更多信息。 就在这个小动作间，施表妹擦了下泪，她哭到现在了，不论几分真情几分假意，实在也都累得流不出泪来了，这一下擦过，她一双眼眸便只是红通通的，把沐大奶奶望着，轻轻地道：「大嫂子真要对我如此绝情吗？」 沐大奶奶大怒，谁都不会对曾经向自己丈夫暗送秋波的女人有好感，她现在这么当面对施表妹说话已是十分忍耐了，不想她毫不识趣知耻，竟一句句倒着逼到她头上来，她凭什么？！ 不错，她是干了点不好让沐二夫人知道的事，但难道施贱人就好意思往外说吗？这一副有恃无恐捏着她把柄的狂妄模样，简直让她想吐。 就算让沐二夫人知道又怎么样，她根本从没怎么在乎过这个大不过她十岁的年轻婆母，这顶糟烂污的盖子揭开，她完全承受得起后果，可这小贱人的梦就该全碎了！ 想一想那个画面，沐大奶奶居然兴奋起来，对啊，并不只有嫁祸江东这一条路，让这小贱人怀着孽胎梦碎当场岂不是更加好看，更加解恨！ 至于她心底顺带着的另一层算计，虽则因此有点半途而废，但事情进化到这一步，差不多也够了。 于是沐大奶奶呼吸微微急促，居然笑了，嘴角勾起诡异的弧度：「二娘，你绕来绕去，饶了这么大个弯子，把太太都听糊涂了，这儿又没外人，何不有话直说呢？你这么不依不饶地拉扯着我，无非是因为是我让人引你识得的杨家妹夫吧？用不着你遮掩了，我自己跟太太认罪，罚我什么，我都领着。」 沐二夫人同沐元瑜：「……」 沐元瑜还好一些，不是她自家事，她的惊讶仍属于旁观者，沐二夫人就直接是头脑一嗡了：「你——二娘怎么得罪了你，你这样害她？！」 沐大奶奶冷笑：「太太心里还是娘家人好，一说就是我害她，何不问问您这位好侄女，她是干了什么，让我这样对她！」 施表妹的脸白得几乎没有人色，出口的声音抖得不像样：「……大嫂子，你别生气，是我情急冒撞了，你别恼，我给你赔罪。」 晚了。 沐大奶奶已经自曝其短，怎么可能还及时收手放过她？跟着就道：「你不肯说，这也正常，我都不好意思替你说——」 她忽然转目望向了杨晟，以一种近乎怜悯的态度笑道，「杨家妹夫，你以为你是第一个捡到她鸳鸯绣帕的的男人吗？不，我的丈夫才是——或者，也不一定，这是我知道的，二娘一手好绣工，可惜记性不大好，到底‘不小心’在外面丢了多少个，就只有问二娘自己了。」 沐大奶奶说出这句话的时候看上去一点也不激动，因为她的情绪在这个揭盖子的过程中已经发泄了出去，她多少个夜里辗转反侧，偶一睡着，没过多久又从噩梦里惊醒，这些她担的惊受的怕，对丈夫的怨与对施表妹的恨，在今日终于能做出个了结，她整个人神清气爽。 沐二夫人就很不好了，眼前发晕地问：「有这种事？你何不早告诉我？！」 沐大奶奶与她相对而立，讥诮笑道：「我怎么告诉太太呢？我怎么知道，这不是太太乐见其成的事？」 想一想，娘家大归的侄女，和已成年无法掌控的原配所出嫡长继子，是不是看上去很般配？若能凑到一起，既解决了侄女的下半生，又在继子身边有了个自己人，沐二夫人哪怕不主动成就，但施表妹自己出力做成了，她难道还可能反对吗？ 沐二夫人想辩解，然而陡然从心底生出一股无力，她还能说什么？就算说清楚了又有什么意思？这个长媳从头到尾声色不露，如果不是施表妹被逼急了先拉扯上她，也许直到施表妹到杨家去被沐芷芳虐死了，她都不知道其中还有这么段冤孽。 第18章 在场的下人们起初以看热闹为主，没想到峰回路转出这么一段，都懵了，但最懵的是杨晟，愣了好一会儿才反应过来。他这种在情场纵横多年的浪子别的也许泛泛，对情事还是极有心得的，都不用沐大奶奶再提出什么细节证据，光看施表妹的反应就看出来她确实有鬼，一时脸都有点绿了，并且觉得自己的脑袋更绿。 他不在乎施表妹嫁过人，但不表示他能不在乎施表妹有广撒网乱捕鱼的嫌疑行径；如果他是打算玩个露水情缘也还罢了，但他是把施表妹当个正经的小妇人打算纳进来当二房的，那么对她的操守总还是有那么点要求——至少，前头不能勾搭过沐大吧？ 还做得不隐蔽，让人家主母逮出来了，这要是再纳了她，沐大是他隔了房的大舅子，两边来往再少官场上总有碰面的时候，这往后得怎么见呐？ 想到自己先前还去维护施表妹，为此不惜得罪长辈，这二愣子似的行径全落入了在场诸人的眼中，杨晟动了动嘴，骂了句脏话，抬步就走。 这脸丢大了。 下人里还有人下意识迈步想拦，望见沐二夫人铁青着脸并不发令方反应过来：本就是要撵杨晟走的，现在他自己呆不住了正好，至于施表妹，她自家不检点与杨晟勾搭成奸，又不是杨晟对她用强，难道还指望着问杨晟要什么赔偿不成？ 别人都不动，施表妹是不能不动的，但她要还像先前一般在杨晟怀里还好，偏偏到沐大奶奶那边去了，杨晟大步流星，毫不留恋，她再去追又哪里追得到，堪堪碰着杨晟的衣角就被他头也不回地用力一挥，险些摔倒，再看时，杨晟早出了二门飞一般去了。 这份干脆让沐大奶奶大笑出声：「哈，男人——以为对你多情深义重呢，原来不过如此！」 沐元瑜都禁不住无语。她这个二姐夫看着人高马大，实则在责任心上就跟个长不大的孩子一样，一时热情上来了二房都能许出去，一时逆了心意甩手就走了，连多余的追究都懒得追究，更不考虑善后，只能说，千万别随便挑战浪子，这种人动情容易，绝情同样容易。 不过施表妹这智商也是掉得有点厉害，再无路可走去找着沐大奶奶做什么，两个人手里捏的把柄轻重根本不对等，还极容易激怒沐大奶奶。果然，没胁迫住沐大奶奶，只把自己后路断完了。 陷入绝望的施表妹转脸，隔着一段距离望向正笑得满脸畅快的沐大奶奶，目中五分恨三分毒两分泪，忽然也笑了：「——大嫂子，你心太急了，为何不等我说完话呢？你将我推给杨郎，只是嫌我和大表哥多说了两句话吗？元茂表弟和滇宁王府的小世子爷处得好，难道不是更戳你的眼吗？」 吃瓜群众沐元瑜：哈？ 惊讶还有自己戏份的沐元瑜第一下恍然大悟的是，原来施表妹先前话里藏话用以要挟沐大奶奶的并不是所谓的牵线，这样一来就合理多了，否则施表妹未免显得太自寻死路。 她第二下想到的是，沐大奶奶显然是会错意了，这也不奇怪，两个人本来就各怀鬼胎，为着各自不可说的目的有过一个短暂的所谓「同盟」，但这种脆弱的关系不能给两人带来任何默契，在此时阴错阳差地撕破脸，偶然的同时也有其必然。 然后她才去想，她和沐元茂交好怎么能碍着沐大奶奶了？ 凭心而论，她和沐大奶奶是很不熟的，不熟到了她现在去回想自己是不是在某个不经意的瞬间说错了话得罪到沐大奶奶都想不出来，不是她粗心，而是双方交集真的太少，她很确定她是真的从没有能惹到沐大奶奶的地方。 沐大奶奶此刻的表情，大致可以等同于先前施表妹被揭穿和沐大间那点不可说的故事时，错愕，震惊，恐惧，只是额外还多了恍悟与懊悔。 「……」她到底老练些，露馅不过是刹那间的事，很快管理好了表情，并且就着那残余的震惊给出了反击，「你胡说什么？这我可真是一点都听不懂了，我知道你现下恨我，不过这样乱咬人对你——」 施表妹此刻的心情堪称恨毒了她，再没耐心布置长线，当即就打断道：「大嫂子说我胡说，那不如把春芽叫来听一听她的说法？那是大嫂子苦心安排下的人，我与杨郎相识都多赖她周全，想必她的话大嫂子总是乐意听的？」 沐元瑜不认识这个春芽是谁，不过听其话音，并不难猜，施表妹借住在府里，沐二夫人总需要给她配一两个这边的丫头好传话服侍，其间不知如何，被沐大奶奶钻了空子，安插了自己人进去。 这施表妹实在也是个人物，期间察觉出来又反过去策反了春芽，从她嘴里掏出来沐大奶奶的短处，若不是刚才没把握好分寸，一下把沐大奶奶刺激过了直接砸场，说不准她还真有本事在这极端逆境里翻盘。 沐大奶奶大约是没有料到这一点，眼神闪了闪，旋即道：「说我引你认识杨晟我认，你现在这些没影子的话却同我没有分毫关系，我都不知你从哪里妄想出的，喊了春芽来又怎样？她一个敢引主子与外男成奸的奴婢说的言语难道还能信真不成？」 这可真是横是她的理，竖也是她的理：明明春芽是她的人，听她的指使才做了回不该做的红娘，但现在她发现春芽不可靠了，立刻翻脸把春芽打入不可信任的那拨里，要剥夺春芽的话语权，用的理由却正是春芽曾为她做事。 沐元瑜简直目不暇接——她在滇宁王府里被滇宁王妃保护得密不透风，便是滇宁王，因怕被人察觉她的真实性别也不敢让人十分接近她，不管是柳夫人孟夫人还是底下那些没名头的侍妾，她们的人连近身都不能，当然更没法给她使什么绊子，她穿来七年都没感受过所谓的宅斗，今番这紧锣密鼓的短兵交锋才让她大开了眼界。 咳，虽然照理说杨晟都走了，沐元瑜很该也跟着走，不要再旁窥人家的府内私事，但她实在舍不得动脚，正好沐二夫人也让惊呆了，没想起她来，她就假装只鹌鹑般戳在原地不动，尽量减轻存在感。 第19章 可惜这好景不长，施表妹跟着就驳：「能不能信真，总要听过了才知道。大嫂子怕见春芽，那就我先说了与众人听，回头再与春芽对证就是。因沐家两房旧日里有矛盾，连带着大表兄和二表兄都不许与那边有来往，这原本没有什么，但许多年过去，轮到元茂表弟了却——」 「住口！」 这一声却不是沐大奶奶喊的，而是沐二夫人发出来的，她的脸色变得比先前与杨晟对峙时还要难看，瞪着施表妹的目光堪称凶恶，「我是待你太宽松了，惯得你什么胡话都敢往外诌！人呢，都还傻站着做什么，还不把她押回去！」 下人们被这一出一出的整得确实傻了，最末施表妹这段刚开了头的爆料，有的老人能意会听懂，年轻些在府里伺候时间不长的就迷糊了，听到沐二夫人吩咐，嘴里胡乱答应着，去抓施表妹的动作未免因此缓慢了些。 还有人到处张望，试图从看上去「懂了」的老人那里得到些分享提示，这一望，就望到了垂花门外—— 沐二老爷静静地站在那里。 他的位置其实不算隐蔽，但施表妹和沐大奶奶互斗的这场戏来得意外又精彩，以至于竟然没人发现他是什么时候赶回来的。 乱七八糟各怀心思的下人们瞬间噤了声。 然后—— 沐元瑜就被毫不客气地赶走了。 领着护卫踏上返家路程的沐元瑜难得地心情不怎么美好。 她独自坐在车里，抱着个圆圆手炉叹了口气。 以后再想来找沐元茂难了。 施表妹话虽未完，但听在她这等知情人耳里，其实也抖搂得差不多了。 她本人确实是没有得罪到沐大奶奶，但她跟沐元茂的友谊却让沐大奶奶起了嫉心。 继婆婆生的小儿子能从小就跟下一任滇宁王玩在一处，培养情谊，上头两个兄长却因为历史遗留因素而非但跟现任滇宁王叔叔交恶，跟下一任的她也难有瓜葛，此消彼长，沐大奶奶心里为此不是滋味。 她这个心也许起的早了些，但不能说是无的放矢。 就是沐元瑜自己，虽然她和沐元茂目前的往来里还没有含上什么利益因素，但她需坦然承认，假使到她做主那一日，有什么资源可以分润奉国将军府那边，她一定会先赠与沐元茂。 人心如此，不必讳言。 站在沐大奶奶的立场来说，如果是沐大堂兄自己有什么地方做错，招致如此结果也罢了，但他没有，只是从父命而已；而如果沐二老爷一视同仁，管着沐元茂也不许亲近滇宁王府一脉也还说得过去，但他也许是人老了，火气不那么旺了，也许确实有那么点不好说的心思，总之，他放任了小儿子。 人不患寡而患不均。 凭什么呢？吃亏受罪的时候我们来，摘果子的时候你上了，于是沐大奶奶胸腔这口不平气，逮着机会就顺道发泄了一下。 她动的手脚不难理解，把施表妹作为一截导火索置入沐芷芳和杨晟之间，让两房随着时间推移本已慢慢冷却下来的仇怨重新沸腾起来，令沐元茂被动地面临当年沐大堂兄曾面临过的局面，最终达到隔绝这个幼弟与沐元瑜关系的目的。 这一串设计脉络清晰，即便如今被施表妹嚷开了，也不表示沐大奶奶的主意就流了产——沐二老爷是个要面子的人，他以往对两个小辈的交往采取的是视而不见甩手不理的态度，这可以解释，毕竟他那么大把年纪人了，上辈间再怎么样，难道犯得着和沐元瑜一个奶娃娃计较不成？夺爵那会儿，沐元瑜连个影子都还没呢，计较到他头上未免有点显得他太没风度了。 但这相当于一层潜规则，属于能做不能说的范畴，一经施表妹这个外人揭破，沐二老爷的自尊心多半将承受不住。 他如果有多余的心思，那会因恼羞成怒而看管住沐元茂，不许他再与沐元瑜往来，而如果他没有，那为了以示避嫌同样会做出如前处置。 更还有第三层，沐大奶奶能做出这种事，代表她的心态已经因不平嫉妒而严重失衡，这只是她个人的意思，还是沐大堂兄乃至沐二堂兄那一房也做如此想，沐二老爷不得不深加考虑，他不会希望手足阋墙，摒除掉他个人的情绪，仅从这一点出发，沐元瑜再想见到沐元茂也难了。 她以后再来找沐元茂，迎接她的恐怕只有闭门羹了。 沐元瑜想一想就忍不住又叹了口气，她怎么就这么倒霉呢，明明和她一点关系都没有的事，绕了一圈，最终把她给绕进去了。 她只有苦中作乐地想，罢了，今天跑这一趟，至少还是有一点收获的，那就是以后去吃闭门羹的时候，起码知道是为什么吃了。 一路没什么精神地回了王府，下了车，沐元瑜拖着慢腾腾的步子往里走，这会儿她不想去滇宁王那里走过场了，直接进了后院去找滇宁王妃。 她受了打击，急需来自母妃的安慰。 滇宁王妃待她自带超级闪耀的慈母光辉，她不管干什么在滇宁王妃眼里都是心肝宝贝，假如这一遭穿越还有什么能弥补数百年科技鸿沟带来的种种不便的话，那一定是白得一个娘亲。 快进荣正堂之前，沐元瑜先叫沐芷芳在路上拦下了。 这位二姐的出场和早上差不多，但形象又要狼狈上许多，主要体现在脸色焦灼得脂粉都盖不住了，上来就问：「小弟，三堂弟那边怎么样？要紧吗？」 沐元瑜情绪不高，走路也没太专心，让她忽然从路边蹦出来唬了一跳，定了下神才道：「没什么大事。」 沐芷芳不相信，捏着帕子抖着嗓音道：「小弟，你别安慰我，你实话说，我承受得住，可是——可是三堂弟那边不好了？」 沐元瑜大奇，往她面上一打量，见她竟真是一副心力交瘁担忧万分的模样，不由道：「二姐姐，你听谁说的？我才从那边府里回来，走前三堂哥应该还好着，没听见里面报说他怎么了啊。」 第20章 沐芷芳尤不大相信：「真的？那二伯父怎么忽然鬼撵一般回去了？小弟你不知道，你走没多大功夫，二伯父就来了，领着一帮没王法的，一通好闹，父王先忍着，后来气也上来了，两边几乎要打起来，但那边府里来了个报信的，不知和二伯父说了什么，二伯父忽然就走了，连句狠话都没来得及再往下撂。这要不是三堂弟不好了，还能是为什么？」 沐元瑜干咳了一声：「……这个，三堂哥确实没事。」 这再三肯定终于让沐芷芳的脸色转晴了，她从沐二老爷走就一直悬心至今，真怕沐元茂叫她的人打出了大症候，那她就完了，不论是沐二老爷还是滇宁王都不会放过她。 不是沐元茂出事就太好了，但这一口气刚松下来，就听沐元瑜接着道：「二伯父赶着回去，应该是因为二姐夫到那边去了，二伯母支撑不住，让人送了信来。」 沐芷芳：「……」 她一口气成双倍噎了回去，这还不如沐元茂出事了呢！ 她在这里让父王训得狗血淋头，那没良心的倒好，不来赔罪，跑去看那个贱人去了！ 沐芷芳几乎快气吐血，瞪着眼想问究竟，一时都气得说不出措辞来。 摊上这种丈夫，沐元瑜多少有些同情她，打起精神安慰她道：「二姐姐，你先别生气，事情不像你想的那样，我们一道去见母妃罢，我要跟母妃禀一禀经过，你听了就知道了。」 「好！」 沐芷芳恶狠狠道，一边在心里想着炮制贱人十八法，一边脚步重重地跟在旁边。 受她影响，沐元瑜的步子也快了，两人很快进了荣正堂里，给滇宁王妃行礼问安。 随后，沐元瑜坐到了罗汉床上，挨着滇宁王妃，沐芷芳则坐到了对面丫头搬来的椅子上，目光炯炯，全神贯注。 沐元瑜便开始讲述，她讲得有点慢，因为先前事情发生得太紧密，她也需要在这过程中理顺一下思路。 沐芷芳的反应大概是怒，怒，怒，惊，喜！ 嗯，最后一个反应毫无疑问是听到了施表妹被揭穿了和沐大还有点不可说，杨晟丢脸走人之事。 至于再往后施表妹和沐大奶奶那些乱斗，她就没怎么上心了，径自只是把自己喜闻乐见的那副画面在心里十来遍，然后哈哈哈哈哈。 「哈哈！」 这是再一次乐出声了。 沐元瑜被打断了，哭笑不得：「二姐姐，我以后不能和三堂哥好了，你这么开心？」 沐芷芳：「啊？哦，」她方反应过来，笑道，「小弟，我不是冲你，我是想着那贱人的下场才乐的。你以后不能和三堂弟耍了？为什么？」 合着她就只关心了自己那一摊。沐元瑜只好道：「恐怕二伯父不许。」 「不许就不许吧，谁稀罕似的。」沐芷芳无心细问，张口就道，「他们那府里也就那样了，不来往也不损失什么。小弟你以后是要做王爷的人，还怕没人和你玩哪，愿意捧你的人多着呢。」 现在乐意绕着她转的人也不少，但和沐元茂怎么一样。 有些心底话沐元瑜不便和她说，无言片刻，沐芷芳的情绪倒是很高昂，再不是先前那副蔫答答的样子了，跟着又笑道：「小弟，你真有本事，走了这一遭，什么问题都没了，二姐可得好好谢谢你。」 沐元瑜回道：「二姐姐客气了，我也没做什么。」 心底无奈：你是没问题了，问题到我身上来了。 沐芷芳兀自乐着：「要谢要谢，你爱什么吃的玩的，等二姐回了家就给你送来。对了，我昨晚上听母亲说，大姐姐才喜得贵子对吧？这可是件大喜事，明儿就是洗三了，预备要怎么办呢？咱们府里去人吗？」 她丈夫出轨和打伤堂弟的两桩心事同时扫去，一下子敞亮不少，开始想起正常的交际应酬来了。 这也是正事，沐元瑜就认真答了她：「我昨天从武定回来，大姐姐的意思，因小外甥降生在冬日里，今年天气又少见地冷，洗三就尽量从简了，大姐姐不叫我再去，也不打算请亲戚，说等孩儿满月了，再好好热闹一场。」 沐芷芳点点头：「也是，冻着了孩子就不好了。那我就多多的备礼，叫人送过去，三丫头六丫头都不在，权当我替她们一起备了，也给大姐姐撑撑脸。」 滇宁王府除沐芷媛和沐芷芳之外，下面还有两个姑娘，分别是孟夫人所出的第二女三姑娘沐芷霏和佳意院葛姨娘所出的六姑娘沐芷静。这两个姑娘不在当地，成年后陆续远嫁去了京城。 虽则沐芷媛作为姊妹间唯一有县主封号在身的人天然高出一筹，并不需要谁给撑什么脸面，但沐芷芳这么说了，总是好意，沐元瑜便就着这个话题和她聊了一会，连滇宁王妃一直淡淡的没怎么说话，不爱搭理沐芷芳的，此时也忍不住插言了两句。 这个话题说过后，沐芷芳就再呆不住了，她大半个心还牵挂在杨晟那头呢，站起来向滇宁王妃告退，又想起什么似的，跟沐元瑜道：「小弟，你不用把三堂弟那事放在心上，如今可不是我欠他们了，大堂嫂敢往我头上动龌龊心眼，当我是好欺负的不成！你瞧着，轮到我找他们家算账了，他们还叫你受气，我必得让她一并还回来！」 她杀气腾腾地就去了，沐元瑜跟后面想劝两句都没劝得回来，反被滇宁王妃叫住了：「瑜儿，你总好替别人操心，由他们闹去，无需你费神。」 沐芷芳已经掀帘子出去了，沐元瑜只好站住了脚步走回来，挨回滇宁王妃身边，把脑袋偎着她的肩道：「母妃，不是我想管，我是有点犯愁，他们这样闹，我和三堂哥以后还怎么见面啊。」 沐芷芳所谓替她出气不过是顺带一句快活话，事实上真的再闹下去，从她的立场看并无一丝好处，她和沐元茂那点年少交情经得起几次败的？ 第21章 滇宁王妃爱怜地摩挲了下她的后脑勺：「那也不用你操心，有母妃在呢。你和元茂的交情，断就断了罢，如今也不会有人疑心你了。」 沐元茂那个长相摆着，滇宁王妃是很清楚女儿那点小心思的，虽然她并不觉得在她的保护之下有什么人能有机会窥破女儿的真身，但沐元瑜自己有主意，愿意闹些小把戏，她便也不阻拦，只是随女儿高兴。 沐元瑜咕哝：「母妃，不是啦，我如今是真心和三堂哥做朋友的，他人挺好，没心眼，大方，又善良，真把我当弟弟护着。」 滇宁王妃嗤地一声笑了：「瑜儿，你又说大人话，都能评断别人没心眼了，难道你是多有心眼的吗？」 「我有啊。」 沐元瑜不依地拿脑袋去蹭滇宁王妃，把滇宁王妃蹭得更加忍俊不禁：「好好，你有，我瑜儿最聪明了。」 又揽了她安慰：「你先时为了和元茂交好受了他家多少冷眼，他当心里有数，现在若为一点和你无关的琐事就真疏远了你，那也不值当交了，你很不必为此难过。」 说来说去，滇宁王妃总是站在她的角度上替她说话，胳膊肘往里拐得十分彻底，沐元瑜心里暖洋洋的，撒娇道：「母妃待我真好。」 滇宁王妃柔声笑道：「傻话，你是娘身上掉下来的一块心肝，娘不待你好，还能待谁好？」 声音又低下去，「说来都怪我当年糊涂，听信了你父王的鬼话。不然，你如今同你大姐一般，封个县主，再大两年挑个人品端方的好夫婿，谁也不敢给你气受，有的是快活日子，哪用你小小年纪想这些。」 「这怎么怪得母妃。」 沐元瑜很清楚，她被当男儿养大这事一大半的锅都在滇宁王身上，那时滇宁王妃刚刚生产，一个产妇能有什么精力能为，滇宁王濒死之际来以恳求，滇宁王妃明知不妥，也无法不心软，糊涂着配合了，待到后来清醒过来，木已成舟，还能怎样，只得硬着头皮认下去了。 这对尊贵夫妻的不同之处在于，滇宁王妃过后后悔，深觉自己对不起被换了性别养的女儿，为此给了她十二分的宠爱宽容；而近年来滇宁王同样觉得后悔，他的心态不是反省自身所做决定的草率，却是嫌弃起沐元瑜来，不愿意再看见她。 等于是把锅甩给了毫无选择与决定权的她。 大概在滇宁王心中，一切错误的源头在于为什么她不是个可以承嗣的男丁罢。 要说沐元瑜对此毫无感觉，那是假的。滇宁王不是没有对她好过，她穿来那年这个身体不过五岁，滇宁王为着不露馅，也要十分表现出对她这个「爱子」的喜爱，直到她十岁以前，滇宁王在她面前都是个慈父的典范，对她的宠爱不比滇宁王妃来得少。 她和滇宁王没有与生俱来的父女情分，但人非草木，孰能无情，这后天到底是培养了一些出来，若不是如此，她再被冷待之后，也不会暗戳戳地和滇宁王犯别扭。 ——你不想见我？哼，我也不想见你！ 「现在只有母妃待我好啦。」想着，沐元瑜的心情正经有点低落，越发要向滇宁王妃求安慰：「二伯父撵我走时可凶了，以后多半不会许我进门，三堂哥也要疏远我，父王早便看我碍眼，越往后越不会愿意搭理我，我只有母妃了。」 一通话把滇宁王妃的心诉成了一滩水，忙不迭地道：「你理那些没良心没要紧的人做什么？有娘疼你就够了，你这孩子就是要强心重，你看看你二姐夫，快三十的人了，成天晃荡，没一件正事，不也过得快活得很？」 沐元瑜：「……」她憋不住直笑，「母妃，哪有你这样的，难道叫我去学二姐夫不成。」 别人家只有愁儿孙不上进要使劲鞭策的，她母妃倒好，只要她高兴，学浪荡子都没事，这心也是偏得没边了。 滇宁王妃也笑了：「为着你从小就懂事，我才放心说这个话。你父王那边，你也不用管他，我知道他心里想什么。」 她说着，眼睛里的光冷下来，「自己出的馊主意，自己怕兜不住，怨怪到孩子身上，亏他有脸！当初我就跟他说不行，他入了魔障，听不进去，如今年纪大了，胆子倒小了，想起怕来，拿你撒气又有什么用。你不必多搭理他，他嫌你是个女儿，你也不用把他这个爹很当回事，万事有娘替你操持。」 沐元瑜嗓子里一声「嗯」未来得及出来，先听到帘外一声重重的冷哼。 沐元瑜蓦地直起身来，同滇宁王妃对视片刻，忙站了起来。 帘子在这时掀开，露出滇宁王那一身朱红的郡王常服来，再往上看，是他漆黑如墨的脸色。 一旁角落里，许嬷嬷苦着脸站着——滇宁王妃母女俩话私语，下人们都叫屏退在外了，只有她一个心腹在外间守候听传，结果滇宁王走了来，令她不许出声，她也不能违背。 滇宁王妃款款起身，神色依然淡定：「王爷来了。」 滇宁王冷冷地瞪她一眼：「你跟孩子胡说些什么！」 滇宁王妃并不畏惧，不疾不徐地回道：「我何曾说什么，王爷不喜欢看到瑜儿，我叫她懂事些，少去烦你罢了。」 滇宁王噎了一下，待要反驳，他给沐元瑜闭门羹吃非只一日两日的事，这句强辩便是他以王爷之尊也无法硬说出来，只得又冷哼了一声，径自走到主位前坐下。 滇宁王妃也不再说什么，执了许嬷嬷送进来的茶壶亲给滇宁王奉了一杯茶。 这对夫妻少年结缘，历经夺爵、以女充子等诸般要紧事体至今，曾有过的热烈情缘所剩无几，如今相处起来更似合作伙伴，无论彼此有多少不满，利益交缠，这一辈子总是拆解不开了。 「怪道瑜儿现在不逊得很，都是叫你在背后挑唆的，你以后少和她说这些。」滇宁王到底意难平，喝了口茶，往回找补了一句。 第22章 「我心里不乐，确实抱怨了几句，但瑜儿又不曾听，便是你懒怠见她，她每日晨昏定省又有哪一次缺了？这样还要说她不逊，王爷真该去见识见识别人家那些能上天入地的宝贝少爷们。」 滇宁王妃一句不让地顶了回去，但滇宁王听到耳里，脸色反倒好了些——如他这样的上位者，是典型的只许州官放火，不许百姓点灯，他能冷待沐元瑜，不能允许沐元瑜不恭敬，滇宁王妃正话反说，明面下的意思恰是说沐元瑜仍把他这个当父王的放在心上，他听着所以反觉舒畅。 便是先头沐元瑜亲口抱怨他的那句，也不让他生气，沐元瑜当面和他比着冷淡，一副毫无所谓的样子，背过身却一包委屈地和她母妃诉苦，这就显得她当面的冷淡全是强撑，合上了滇宁王的意。 沐元瑜听着父母交锋，眼神飘忽了下，无语。 咳，她不是没听，是滇宁王来得太巧，她答应的那声没来得及说出口，幸亏如此，若不然，母妃替她圆话可难了。 被这美丽误会蒙在鼓里的滇宁王因此和缓下来，淡淡地说一句：「总是你太会惯孩子。」 就不提了，转而示意沐元瑜坐下，「行了，连着两天在外面跑，再在这里罚站，你母妃又要唠叨了。」 沐元瑜看着甚是听话地自己去找了个绣墩来在旁边坐了，她这个白嫩微丰的面相很有欺骗性，滇宁王每每心里想到这个易钗而弁的女儿觉得烦恼，不愿意见她，但真见到了，毕竟是放手心里宠过的，几个女儿打从老大沐芷媛算起，他都没费过这么些心，又实在对她狠不起来，心情堪称复杂。 「你二伯父那边府里，到底是怎么回事？」 早上滇宁王虽然没有见沐元瑜，但对她去奉国将军府一事是知情的，这时就显得膝下有儿的好处了，沐芷芳打沐元茂不能白打，滇宁王府总需给个说法，滇宁王自己不可能纡尊降贵去赔礼，沐元瑜出面就很合适了，她又自觉，不用吩咐自己主动就去了—— 唉，这要真是个儿子，他还有何可虑。 沐元瑜猜着他便是为这事来的，沐二老爷虽未袭成爵，但兄长的位份打一生出来就定好了抹煞不了，他横下心来要闹，滇宁王着实也要头痛，不得不上心一二，来问究竟。 事由经过沐元瑜先已说过一遍，如今再说，更加顺畅，很快交代完了。 「那边二太太怎地这般糊涂！」滇宁王听罢，皱起眉，「她的侄女，瓜葛上大郎她不知道，在外面和杨晟混到了一处她仍是不知道，这是怎么管的家。」 这件事上沐二太太确实负有不可推卸的责任，沐元瑜也觉得她作为主母，对内宅的掌控力太弱了，但滇宁王妃却替这个妯娌说了句话：「这不能全怪她，嫁来又晚，又是二老爷存心挑了她这样的，如今再来嫌她无能，未免偏颇。」 沐元瑜眨巴着眼：存心挑的？什么意思？这个她还是头一回听说。 滇宁王妃一眼瞥见，忍不住笑了：「不是什么秘事，你二伯父当年叫有心眼的人坑得惨痛，这一朝被蛇咬，十年怕井绳，从此最不喜欢聪明人，二太太容貌在其次，其性情直率板正，才是你二伯父最看重她的地方。」 哦～沐元瑜懂了，沐二老爷平生叫坑得最惨的一次，不就是把王位坑没了，他吃了弟弟的大亏，这教训乃至影响到了他的择偶，连挑继室都专往使力不使心的那一拨里挑。 既然是这样，那就没什么好说了，自己挑的妻子，可不得自己认了。 滇宁王嘴角抽了下，道：「你又跟孩子胡说。」 说是这样说，滇宁王妃蛮女出身，规矩粗疏脾气还硬，这性子大半辈子未改，滇宁王实际拿她也没什么办法，说过一句也只得罢了。 转回话题道：「元茂不过十二岁，那边大郎这就容不下了，也是太着急了些。」 滇宁王妃不以为然：「大郎媳妇出的手，怎和大郎有关系了。」 「大郎没这个意思，大郎媳妇焉有这个胆。」滇宁王态度很笃定——不知是不是他自家使阴谋惯了，看别人都不像好人，「二哥与我赌了这么多年气，到头来自己家宅也不安宁，子孙照旧争斗，啧。」 他说着摇摇头，端起茶盏来喝了口茶，居然显得怪幸灾乐祸的。 至于沐大奶奶搅合沐芷芳婚姻之事，到他这个层面上并不在意：杨晟与沐芷芳缔结的事实上是滇宁王府与杨土司两大巨头间的利益联合，如施表妹这样的风月小事，再来十桩也无法撼动，他毫不放在心上。 不过放下茶盏后，他那点看热闹的笑意一闪而过，很快又显得意兴阑珊起来。 沐元瑜和滇宁王妃都懂他的情绪：人家斗，也是儿子多才斗得起来，滇宁王府一个都没，只有个西贝货，就是想斗都没得斗。 这个问题是无解的，生男生女天注定，王爷也没特权。 其实滇宁王现在具体是个什么情况，便是滇宁王妃也不大清楚了，他当年遇刺时腹部挨了一箭，有些伤着了肾，便是为着这个大夫给了不便近女色的医嘱，早些时候滇宁王妃还时不时关心一下，但随着时日推移，滇宁王的状况一直不见好转，脾气都为此渐渐古怪起来，滇宁王妃察觉出来，便不好再去过问了——哪个男人受得了被人老打听「你现在还行吗」？ 反正摆在明面上的状况是，打从沐元瑜出生以后，整整十二年，王府再无新生命诞生。 当然，事关男人尊严，滇宁王不太行了的消息只有滇宁王妃和清婉院那边才知道，别的妾室们通不知晓，否则生有两女的孟夫人也不至于嫉妒柳夫人，和她闹了个势不两立了。 往常说到类似沾边的话题时，差不多就可以宣告聊天结束了，沐元瑜刚穿来时莫名所以，还以为便宜爹是更年期到了，动不动就撂脸，后来时间长了方摸着了点他的脉。 要么都说伴君如伴虎呢，滇宁王虽然离「君」还差了点，那股难伺候难琢磨的劲儿一丝不少。 第23章 她顾自在心里腹诽，不想滇宁王好像就要应了她的腹诽一样，她都做好要送人的准备了，滇宁王的屁股却坐得稳稳的，不知哪来的精神又找着她说了几句话，问了她的功课，又教训她要尊师重道，不要自满。 沐元瑜慢慢回过点味来：滇宁王现在不乐意看见她，但也不敢冷淡她太久了，拢共一个「儿子」，没吵没闹没犯错，无端把她打入冷宫，看在旁人眼里未免怪异，有心人更要寻根究底，而她的底子实在经不起怎么考验，故此，滇宁王借着这回沐元茂出事的机会主动到荣正堂来，算是跟她和好了。 滇宁王闹脾气的时候沐元瑜可以假装若无其事不予理会，但他现在那股劲过去了，又要来演父慈子孝了，沐元瑜不能不配合，她不接着，由着滇宁王的脸摔地上，那回头该没她好果子吃了。 沐元瑜就起来垂着手一一应了，又有眼色地给滇宁王添了回茶，再听他训两句：「你二伯父的家事，你小孩子家就不要多管了，明天起，还是好好读你的书去。你前阵儿要的那会说暹罗话的通译已经找了来，依我看，学那些外夷小国的东西并没多大用处，但你喜欢，既要学，那就好好学，不要三天打鱼两天晒网，新鲜劲过去就抛到了脑后去。」 沐元瑜一喜，忙道：「是，多谢父王。」 所谓暹罗大致等于后世的泰国，成祖时成为了本朝众多的藩属国之一，朝廷一般情况下不干涉其内政，有一应独立自治权，但权力更迭换君王的时候需要接受国朝册封，平时四时八节什么的遣使来朝个贡——这对藩属国来说一般都是稳赚不赔的买卖，泱泱天朝地大物博，还好面子，收了小弟的朝贡，回礼一般都是翻着倍往回赐的。 沐元瑜倒也不是喜欢学暹罗语，但她穿到了云南，这块地界上别的不多，五花八门的民族最多，滇宁王妃所属的百夷这个族名最早其实就是「上百个蛮夷种族」的泛指，因为族群太多了，中原王朝很长一段时间都不能弄明白其中的确切情形，于是给起了个统称。 到本朝后，因为滇宁王妃这一支势力坐大，所以把「百夷」这个泛称在朝廷官方的文书里独占成了特指，这个百夷族跟后世对应起来的话，其实就是傣族。 话说回来，民族多了，语言就多，有的相通，有的不通，单云南府内也就罢了，但本朝立朝不算太久，罕见地已经有两位能开疆拓土的英主，征伐至今，给云南立了两级政区，外还有几个藩属国，这就导致沐元瑜麻烦了，本来此时的汉语跟后世就已经有些差别，她听滇宁王的官话都费劲，出门逛个街再一听别族的，更加只剩下傻眼。 在滇宁王来说，他不觉得有必要学那些夷语，找个通译简单得很，费那么大劲干嘛？他在云南住了半辈子，也就会几句百夷语，乃是年轻时候为了跟滇宁王妃搞情趣学的。 但沐元瑜的情况不一样，她是穿的，没有滇宁王那种与生俱来的王霸气，还背了个要命的秘密，通译不能给她补全这双重问题下缺失的安全感。 她要自己学，就算也许其实没什么用，但是有在学习，心里就好像要安定一点。 古话说得好，技多不压身么。 滇宁王好一阵没怎么见她了，不想竟然还记着她先前提过一句要找暹罗通译的话，沐元瑜确实开心，又谢了一声，笑眯眯地眼睛都弯起来道：「等开春了，我去猎一块好狐皮给父王镶在氅衣上。」 滇宁王嘴角翘了翘，又强自压了下去，似有若无地「唔」了一声，算是接受了她的孝心。 有了这一番往来，滇宁王与沐元瑜之间便又缓和了回去，不似先前那般紧张，主子们和乐了，下人跟着轻松起来。 临近下旬，同时也快到了年根底下，如结香这样的大丫头除了早已发下的冬装份例之外，格外还可多得一套料子好点的新衣裳过年穿。 针线房来了人传话，说清婉院的几套衣裳都做好了，让去人领，这样跑腿的小事原本不用结香去，但她想要点剩下的边角料缝个荷包手帕什么的，就亲自带着小丫头去挑了。 到了针线房，不巧，丁香也正领着人来了，两边撞上，结香心里一咯噔，本都做好了看她白眼的准备，不想丁香心情好，居然给了她个笑脸，倒把结香唬了一跳，挑料子都挑得心神不宁的，回去赶紧和柳夫人念叨了一下。 「夫人，看来这下子是真好了。婢子怎么看不懂呢，世子没来给王爷赔礼，反是王爷先去了荣正堂，也不知说了什么，就没事了。这当初冷得奇怪，现在好也好得离奇，竟都不知是怎么回事。」 柳夫人穿着碧色小袄坐在窗下，面前摆放着一只斗彩蔓草纹花觚，圆润的觚口里插着数枝清早才剪来的梅花，听到结香的话，柳夫人专注拨弄的手停了一停，开口道：「她和气还不好，难道你喜欢看她的脸色？」 结香把手里抱着的一箩小片布料放到桌上，道：「婢子就是有点纳闷。别处不知道头绪也罢了，王爷天天歇在我们院里，眼皮底下的事，我竟还跟雾里看花似的，我都觉得是不是我有些傻了。」 「想不明白的事，不要多想便是了。」 结香忙道：「这怎么行呢？夫人就是太温柔无争了，咱们也不是要有坏念头，只是弄清了这蹊跷的地方，趋利避害，能落个不吃亏就好了。」 柳夫人重新整理起梅枝来，神态宁静：「我们现在吃亏了吗？」 结香愣了下，回道：「那倒没有。」 滇宁王待柳夫人如何自是不用说了，这一座清婉院就是他宠爱的明证，就是掌着内馈的滇宁王妃，也从未克扣过清婉院的用度，柳夫人这边的人到各处领用物件一直都很顺利，从没受过什么留难，当然，这也是柳夫人省事，不仗着宠妾的威风要求份例之外的特权之故。 ——所以结香也才自发努力地想替她着想，她总觉得以她们夫人的性子太容易受委屈了。 第24章 柳夫人道：「这不就是了，本来无事，何必自己生事。」 她这句说出来，结香就不好再说什么了，屋里一时陷入了寂静。 过了一会，柳夫人插好了花，抬眼望去，只见结香半弯腰站在熏笼边上，往里面新放了一块香饼，又慢吞吞把盖子盖上，神情有些闷闷的。 柳夫人心下微叹，到底是根基太浅，进府经营至今，她身边得力的不过是如结香之流，忠心是有，能耐本事上就不甚出色了。不过话又说回来，有忠心这一项可取用也算不错了。 下人主意太大，真自己做主替她做出了什么来，反倒麻烦。 柳夫人重又出声，点了她一句：「世子的事，王爷并不喜欢别人过问，你瞧不出来吗？」 结香抬头：「婢子知道，世子身份要紧，王爷着紧些是当然的。」她声音低下去，「不过，也不至于到这个程度吧？先前王爷和世子不好时，夫人也帮着劝过的，并没见王爷不乐呀。」 柳夫人摇摇头：「那不过是几句现成话，我顺口一说，听不听都在王爷，并没任何妨碍，且王爷不肯见世子，我真冷眼旁观，一声不出，那反而不对劲了。但真要往深里打听，那就不一样了。」 她顿了下，慢声细语地续道，「王爷和世子之间到底怎么了，你不知道，我也不知道——这就是最明确的表态了，你可懂了？」 话说到这个份上，结香再不恍然大悟就是真傻了：「夫人的意思是——婢子明白了！」 正如她先前自己所说，滇宁王几乎日日都歇在清婉院里，相处的时间如此之频密，却还是一点口风未漏，连枕边人柳夫人都不知道其中究竟，那情况很明白：他就是不想让别人知道。 这种时候再暗地里自己搞小动作去打听，后果如何暂时不知，但可预见的是滇宁王一定不会太高兴。 柳夫人微微笑了：「明白了就好。」 关于滇宁王和沐元瑜之间近年来迥异与寻常父子的奇特情形，她比只是个丫头的结香觉察得更多，她难道不好奇到底是为什么吗？ 当然好奇。 但比这点好奇心更重要的是，她同时也觉出了这是滇宁王的逆鳞，别人最好不要碰。 柳夫人想着，再度告诫了一句：「你先前有个词说的不错，趋利避害，最好的趋利避害的法子就是，不要过问这件事。」 世上没有永远的秘密，这个谜团里有什么，总有一天会自己显露出来，在此之前，安静等待就是。 结香表情转成严肃地用力点头：「是，婢子知道了。」 跟着又显出一点踌躇来，柳夫人看见，道：「你想说什么说罢，这屋里只有我们，错了也无妨，出去小心些便是。」 她虽然谨慎，但没想真把底下人管成一步不敢迈的木偶。 结香就小声道：「婢子这两日出去，见时近年底，各处与先不同，都十分忙碌起来，夫人却闲坐院中，只得侍弄些花草，夫人便没有为王妃娘娘分忧的心思吗？」 柳夫人一怔，有些失神：王府里只得闲坐院中的岂止她一人？王妃势大，挟尊位与育子之功，多年来内馈尽操于手，连一口残羹剩汤都未给别人分赐，纵使受宠如她也不例外。 别人看她坐拥富贵锦衣玉食，但她自己心里最明白，这不过是明面上与人看的虚无排场，她实则如无根之萍，没有一点属于自己的势力。下人也是有追求的，真有本事的人，不会安心在这清婉院里混日子，她插手不进内馈，没有权柄相辅，就收拢不到真正可用的人心。 结香说的这件事，以前她不是没有想过，但偶一动念，很快便自己又罢了——结香上位晚，并不知道她以前过的是什么样的日子，在相当久长的一段时日里，她的「受宠」都不过是白担个名头，根本有名无实，又哪有底气出头？ 「夫人？」 却是结香见她沉思太久，忍不住有些不安地出声相唤了。 柳夫人没有立即理她，而是又想了一会自己的心思，方抬起头来，轻声道：「罢了，如今这日子，也没什么不好，一动不如一静，不要多想了。」 她的话是拒绝，然而口气并不怎么坚定，若有所憾，结香心中一激动，自谓该是她替主筹谋的时候了，眼神发亮地点了点头。 滇宁王那头好了，沐元瑜还记挂着沐元茂那边。有点出乎她意料的是，她原本准备过一阵待风头过去后再去试着找一找沐元茂的，不想没过几日，沐元茂的一个小厮先跑来王府找了她，给她递了封信。 沐元茂在信里先说，他身体已经好啦，回去义学上学了，所以可以偷偷支使人来送信了，然后就叮嘱沐元瑜，年前都不要再去找他，因为沐芷芳跑去闹了一场，现在他爹内忧外患交加，气得都快神志不清了。 沐元瑜：「……」 她三堂哥真熊，这词也能拿来形容亲爹，但很快她就理解了，因为紧接着沐元茂就写了沐芷芳是怎么闹的。 沐芷芳其实没有喊打喊杀，她这回闹得堪称斯文，但却能把人膈应死——作为沐大奶奶破坏她家庭的补偿，她只提出了一个诉求，要求沐大堂兄把施表妹收了！ 这是多么神奇的脑回路！ 沐元瑜差点喷了。 施表妹这样的人，特点太突出了，身卑心高，不折手段，同时还不怎么要脸，活脱脱一个搅家精，沐芷芳这回是真精明，居然找着了施表妹的正确使用方法。 这一招要成了，堪称绝妙报复，就算不成——这个可能性更大，沐二老爷又不傻，眼下两家已经成了一笔糊涂账，很难说得清谁错得更多些，这种情况下沐二老爷不会让沐芷芳一个小辈捏住了牵着走。不过不成归不成，单是把这个要求提出来，就够奉国将军府上上下下集体恶心个够了。 沐元瑜抽着嘴角消化了一下这个信息，然后才接着往下看，沐元茂继续嘱咐她，说过不多久就是过年了，到时他来祭祖时也不要搭理他，他爹气肯定还没消，还是不要去戳他眼的好。最后再安慰她，这只是权宜之计，他心里可有数，知道这事从头到尾怪不着沐元瑜一点，不会迁怒到她，影响他们兄弟感情云云。 第25章 整封信看完，沐元瑜的心情整个好起来，笑眯眯从荷包里倒出两个银锞子赏给那送信来的小厮，道：「回去告诉你家小爷，叫他放心，我都知道了，会依着他来的。」 小厮得了赏十分欢喜，非年非节，一般这种跑腿差事得把铜钱就算运气好了，这位世子爷可好，出手就是银物，他忙殷勤谢赏，回道：「是，世子爷的话，小的一定不改转禀给我们爷。」 雀跃着去了。 这年关底下，其实沐元瑜也不太有时间到处跑了，她除了本身课业都在照旧之外，荣正堂里还一日比一日忙碌起来，滇宁王府亲眷友朋的节礼陆陆续续送来，一一要登账入库，准备回礼；庄子山头铺子等各样进项上的管事庄头也赶了来，带着一年的账目成绩等候回禀；再还要预备年底祭祖，过年开宴的种种繁事，直把滇宁王妃忙了个脚不沾地，沐元瑜不能干看着，多少也要从旁协助些。 丁香有一手推拿的好手艺，候到晚间，屋子里总算清静下来，给滇宁王妃捏肩的时候就笑着打趣道：「等再过几年，咱们世子爷成了年，给娘娘娶回个贤惠的好儿媳妇来，娘娘就可以安享尊荣，不用再为这些家事缠身了。」 她在外面威风，能给柳夫人的心腹结香脸色看，但其实在荣正堂里只是二等丫头，不在滇宁王妃最心腹的小圈子之内，因此并不知道沐元瑜身怀的秘密，才会自然地提起这话。 沐元瑜当世子惯了，也不为此有什么特别的感觉，她趴在对面帮忙算着其中一个庄子的账，闻言同样自然地抬头笑道：「那是，我给母妃娶一个特别贤惠特别美貌的，差一点儿的都不要。」 跟风趣和气的小世子扯闲篇是件很有意思的事，一屋的丫头们都花枝乱颤地笑起来。 滇宁王妃也笑：「好，那我可等着了。只怕到了那时候呀，你娶了媳妇忘了娘。」 「母妃别乱想，我可不是那种人。」沐元瑜一本正经地道，「她要不听母妃的话，惹母妃生气，我肯定好好教育她。」 屋子里的笑声更大了，许嬷嬷揉着眼睛道：「瞧我们世子，一时比大人还聪慧懂事，一时又净说孩子话，什么教育，世子以为是学堂里读书呢，这夫妻之道呀，可不是这么回事。」 沐元瑜当然知道，不过是顺势娱个亲，笑跟着道：「那嬷嬷教我？」 四周的丫头们纷纷掩口，互相使着眼色，笑声小了下去，暧昧的笑意却更深了，许嬷嬷也笑，只是眼底却掺了一丝怜爱与黯淡，道：「哥儿莫急，真到那一天呀——」 「娘娘，王爷那边遣洗砚姐姐来传个话。」 外间传来小丫头清脆的通传声，打断了许嬷嬷未竟的话语，滇宁王妃抬起眼来：「叫她进来罢。」 洗砚是在滇宁王内书房伺候的大丫头，进来没说别的，原是京里有一老滇宁王的部将子侄被贬到云南下属的某县为官，路过府城，投了帖子，顺道先来拜见一下滇宁王。 滇宁王定于明日见他，但巧得很，后日正是沐芷媛长子的满月礼，滇宁王妃决议要亲自前去，府城与武定的路程不远不近，骑马的话一日之内可往来，但以滇宁王妃之尊，出行不可能如沐元瑜一般骑匹马就去了，所以明日就需出发，一应车马随从都备好了，沐元瑜也随同一起。 滇宁王妃掌着府里一应内务，她不在家，滇宁王要招待客人就有些不便了，所以遣人先来说一声，让滇宁王妃留好人布置听命。 滇宁王妃微微皱眉：「怎地赶得这般急？」 明日就要招待客人，当晚才来通知，一般是不会出现这种没多少腾挪余地的情况的。 洗砚道：「因王爷原来没准备见他——」 她解释起来，原来这部将关系算起来挺远，只是从前跟着老滇宁王打过两回仗而已，并非滇宁王府嫡系，子侄又都被贬到县了，顶天是个七品县令，这样人物滇宁王都要亲自接见也太闲了。 但府里有个幕僚留了个心眼，听说此人是从京里贬来的，一般京官即便被贬也不会一下就贬到云南这么远，这是犯了什么大过抑或是得罪了什么要紧人物呢？他就去驿站找着此人的随从套了套话，再回来禀报过滇宁王后，滇宁王才临时变了主意。 滇宁王妃问道：「那是为了什么？」 洗砚为难道：「回禀娘娘，这婢子就不知道了。」 她在内书房伺候，对外务比一般丫头知道的要多些，但也有限。 不管为着什么，以这客人本身的身份来说不是什么要紧人物，滇宁王会不会留饭都是未知数，滇宁王妃便只道：「好了，你回王爷，我知道了。」 洗砚应声告退。 屋子里，滇宁王妃沉吟片刻，忽向沐元瑜道：「瑜儿，你明日就不要和我出门了，留在府里同你父王一起待客罢。你大了，该学着见一见外面的人，这人远自京城而来，应当会说一些京中风物，你跟着听一听，长些见闻也是好的。」 滇宁王府当然是有一些打听京城人事的渠道，不过不同出身不同位置的人所看见的景色是不一样的，此人既然能令滇宁王改变主意，当有他过人之处。 沐元瑜懂这个道理，听话地站起身来：「是，我去先秉父王一声。只是大姐姐那里，要劳母妃替我告个罪了。」 滇宁王妃笑着点头：「去罢，你姐姐还能跟你计较不成。」 沐元瑜便披上裘衣出去，一个丫头忙跟出去，抢着提了灯来在前面照路。 一路无话到了清婉院，这个时辰滇宁王已经换了软绸道袍在屋里拿本杂书消闲了，听说她来，略有意外，不过倒是很快叫了她进去。 沐元瑜到了跟前，含笑行了礼，只说心里好奇，想见识一下京里的人物故事，她生在南疆，长这么大没迈出去过云南行省一步，对那传闻里的帝国中枢有向往很正常，滇宁王想了想就点了头：「可，你明早上自己先去跟先生告个假，不要叫先生空等着你，再到前院书房来。」 第26章 「是，多谢父王。」 目的达成，沐元瑜也就要告退了，这是她爹小妾的院子，她呆着挺不自在，一般都不喜欢久留。 不想结香站在桌边，忽望着她露出一个很是忍笑的表情来，沐元瑜下意识摸了摸脸，她有哪里不对？ 「世子别碰，您脸上有墨。」结香笑道，「您等一等，婢子去拧条热巾子来。」 这一说滇宁王放下书来，也往她面上一打量，方发现她左边太阳穴处沾了一抹淡墨，因角度问题，他先没见着。 女儿雪白无辜的脸上沾了墨很是逗趣，滇宁王也忍不住笑了：「你先前在做什么？这个时辰还在写课业呢？又不考科举，不用用功到这个地步。」 「没有，母妃那里忙，我帮着算些账来着。」沐元瑜站着回忆了一下，应该是最后她穿裘衣出来时不小心沾上去的，不然荣正堂里那么些人，没道理都没看到。 她便摊了手，果见左手掌缘处有墨迹，可能不小心蹭脸上去了。 说着话，结香很快重新进来了，拿着热乎乎的布巾给沐元瑜擦了手脸，嘴上笑道：「世子真是能干，都能帮着娘娘看账了。」 沐元瑜谦虚一句：「并不是看，不过算些数字。」 「总是世子用功的缘故。」结香笑道，「娘娘这阵也着实辛劳了，我们夫人白日里还说，眼看着娘娘为一府上下劳累着，她却自在闲适，心中很为不安。」 沐元瑜愣了愣，微有疑惑地向结香面上望了一眼。 对于孟夫人与柳夫人这两个有品级的侧室，沐元瑜在个人感情上来说，就是都没啥感情。 结香以为她待清婉院这边亲近些纯属错觉，柳夫人比起孟夫人是低调戏少些，但不论戏多戏少，都是她爹的小妾，她的立场是站在滇宁王妃那边的，那就不可能对这两偏房有多余情分。 也许她明面上是和柳夫人的来往多些，可那是因为滇宁王常驻清婉院啊，不然她一个嫡子成日没事干跑老爹小妾院来作甚？ 既没感情，沐元瑜便不会被干扰到判断，她立即意识到了结香的言外之意，并且确定并非自己多想。 柳夫人这是怎么了？悠闲独一份的宠妾日子过够了，打算出手给自己找点事做了？ 照理说，一般人家妾室协理家务的也不是没有，主母病弱更有直接代为执掌中馈的，但这不是滇宁王府的行事。 说句拿大一点的话，王府内院之中，哪怕一根针的动向都由荣正堂掌控。 所以形成这个局面，沐元瑜心中轻咳一声，原因正是为着不才她。 她的性别是滇宁王府的最高机密，容不得一丝外泄，在这一点上，没有作为王府女主人以及她亲娘的滇宁王妃更能用心护持的了。 滇宁王不傻，不可能允许第三只手掌权，即便是最不要紧的一点杂务，可这个口子一开，谁知道会不会牵扯出点不该牵扯的呢？ 与其到时描补，不如都安分圈个院子呆着，好吃好喝，又不亏待什么。 所以对结香的试探，沐元瑜心情很平和，她还笑了笑，道：「夫人照顾好父王便是为母妃最好的解忧了。」 与她不同的是，滇宁王的笑意淡了下来，他盯住了结香，慢慢道：「你大胆。」 他是能把王位从次兄手里抢过来的狠人，一个小丫头的弄鬼，沐元瑜都听得出来，他有什么不明？ 结香的意思才开了个头，注意力都在沐元瑜身上，完全没想到能招惹上滇宁王，唬得腿一软，不受控制地当即就跪倒了，热巾子都握不住，丢在身侧，颤着嗓子道：「王爷息怒，婢子没、没有——」 她脑中一片空白，因为她一开口就发现自己错了，她想说她没有其它意思，但那「其它」又是什么？她想撇清，当直接说不知道王爷为何动怒才是！ 柳夫人从结香说出那句话起就变了颜色——这当真不是出于她的指使，但此时辩解撇清无济于事，她只能忙站起来到结香身边去，福身请罪：「王爷恕罪，这丫头不知轻重，对着世子也敢随口胡言，都是妾身没有教好。」 滇宁王垂下了眼睛，不言不动。 屋里的气氛陷入胶着，似连空气的流淌都变得缓慢。 沐元瑜也不太站得住了，倒不是害怕，她爹发作小妾，她再站这里不是个事，她又没兴趣看柳夫人的笑话。 就出了声，打破沉默道：「父王，孩儿先告退了。」 滇宁王总算抬了眼，望了她一眼。 沐元瑜坦然地对上他喜怒难辨的目光——又不是她的错，她完全没任何可心虚之处。 滇宁王心中涌起难忍的失望。 这个孩子作为女儿身都有如此气度，如果是个儿子——她为什么不是个儿子！ 他的失望转成了深深的疲倦，站起身来：「你母妃还忙着，我和你一起去看看她。」 沐元瑜：「……」 讲真，其实滇宁王妃还真不见得欢迎滇宁王这个时辰去，忙了一天了，到晚间就想自在一下，有女儿承欢膝下更好，哪里耐烦和滇宁王啰嗦？她都将五十的人了，又不还盼着丈夫的恩宠。 但滇宁王要去，沐元瑜也不能拦着，只好摸摸鼻子，跟在了后面。 帘幕打起又落下，遮住了柳夫人苍白的面容。 滇宁王在荣正堂中如何安歇不必多提，虽然随着滇宁王妃年岁日长，滇宁王宿在荣正堂的时候越来越少，但终究滇宁王妃是原配正妻，他来歇一晚也没什么出奇的。 滇宁王没有提发生在清婉院中的事，沐元瑜没找着私下说话的机会，也不好提，一夜就此平静过去。 直到翌日，沐元瑜一路送着滇宁王妃的车驾出门，方抓紧时间说了一下，滇宁王妃无所谓地听罢，摸摸她的头：「好了，我知道了，这些小事你不要费神，你父王看来还没老糊涂，由着他处置罢。」 第27章 沐元瑜点点头应了，她也没想做什么，只是要告知滇宁王妃一声，有助于她判断掌控府内形势而已。 送走滇宁王妃的车驾后，沐元瑜去跟先生告了假，再跑去了前院滇宁王的书房里等着。 没多久客人到来，是个大约二十七八的年轻男子，姓张名桢，眉目端正，文人模样，只是眉心藏着一点郁气。 见礼毕，滇宁王让人看了座，张桢初初有些紧张，但不过两三句话后，他就很快恢复了自如。 沐元瑜坐在下首，听他报了详细履历后明白了，这果然不是个一般人物。 张桢现任的职位很惨，比沐元瑜预估的还惨，连县令都不是，只是个邻县的主簿。 正九品。 只差一点点，就直接撸成白身了。 但却不能以此给张桢下定论，因为他与滇宁王府有点干系的父亲部将从武，他本人却是从文的，并且正经学出了名堂，乃是上一科大比中的二甲进士，后选入都察院为御史，这份履历很为光鲜了，再综合他的年纪，说一句年轻有为毫不为过。 只是不知为何，似锦前程拦腰遭斩，如今竟一贬贬到了南疆来。 就本朝疆域体系来说，想找出比云南还偏远穷恶的地区是不太容易了。 所以，张桢来拜见滇宁王爷很好理解，难得有这么点关系，再牵强也得试一试，滇宁王府世镇云南，要是肯拉他一把，那不管是在云南本身的政绩还是将来的起复又还发愁什么？ 而滇宁王先懒怠见他也很正常，贬到云南来的官每年总有那么几个，要么是贪赃枉法的，要么是在政治斗争中被整治了的，总之，都是些失败人物，就算是个进士出身，在郡王面前也不算什么，他没多大必要搭理。 两三句寒暄过，便进入正题，滇宁王端起茶盏沾了下唇，意态舒缓地启口发问：「与先王有旧的故交们多是以武传家，不想小辈中出了你一个读书种子，难得你如此出息，却不知今番因何蒙难？」 张桢先欠身道「不敢」，而后露出了微微的苦笑：「劳王爷动问，说来这都是晚生无状，惹怒龙颜之故。」 沐元瑜听到耳里，不由眼睛一亮。怪不得滇宁王临时改了主意，这张桢既能惹怒龙颜，那起码也是在皇帝面前挂上了号的，虽然不是什么好事，但这个「惹怒」的资格还真不是谁都能有的。 能与皇帝产生直接交集的人，那是很值得滇宁王一见了。 沐家自开国不久就受封镇守南疆，世袭罔替，这尊贵不是平白来的，当时的第一代滇宁王本是贫苦出身，幼年时全家丧于兵乱之中，他在流浪途中为太祖夫妻收养为义子，其后追随太祖南征北战，十数年间战功赫赫，忠心耿耿，深为太祖喜爱器重，及到立国后，论功行赏，先封为西平侯，当时的南疆因远离中枢，势力芜杂尚未平定，西平侯又受命前去平定，并就此镇守下来，他在南疆不论文治武功均做得十分出色，最终将爵位升成了郡王，比太祖诸亲子的亲王位只差了一级。 第一代滇宁王与太祖堪称君臣相得的典范，不过，他毕竟只是义子，不是亲子，根正苗红的皇子们什么也不用干，天生下来就有一份基业等着，滇宁王这一脉没这优势，后代们却得小心地维持着，这如何维持，很大一部分当然是看当今在位的皇帝心意了。 滇宁王已听幕僚说了大略，并不意外，此时是要详问，就接着道：「哦？竟是如此，不知所为何事？」 张桢来谒见滇宁王，当然是打过腹稿的，张口便回道：「王爷可能有所耳闻，因宫中已有四位皇子，圣意却迟迟不决太子，大臣们心有焦虑疑惑，这几年间不断上书提及。」 这不是什么秘密，沐元瑜都知道。 当今天子在婚姻上的命格比较奇特，弱冠登基，不过五年换了三个皇后。 这不是天子性情上有何不足，纯属命中带霉，第一个皇后生大皇子时难产，没了；第二个皇后生二皇子时难产，又没了；直立到第三个皇后终于命硬些，挺住了，育有一子一女，好好地活到了现在。 看上去天子妻宫虽然有碍，但于子嗣还是顺畅的，膝下光嫡子就有三个，怎么也不必为国本发愁了。但其实不然，排行居长的两个皇子一个生得太晚，一个生得太早，先天皆有不足，都打不会吃饭起就要吃药，堪称一对难兄难弟。 并且不止于此，元嫡所出本该是毫无疑问太子人选的大皇子尤其更惨些，因为他不但身子弱，据说脑子也有些——咳，愚钝。 关于这一点是沐元瑜有回无意中从滇宁王与滇宁王妃的谈话中偷听到的，大皇子幼时被天子护得十分严实，内外只以为是因大皇子体弱，直到渐渐长成，大皇子作为最可能的太子人选，无可避免地受到各方瞩目，即便是天子也无法把他如深闺少女般一直藏着，他脑子可能有那么点微恙的弱处终于暴露在了人前。 关于这些事，滇宁王当然比她更为清楚，没有多问，只颔首道：「不错。」 张桢继续道：「晚生位卑言轻，但既选为御史，食君之禄，当分君之忧。皇长子现今已有十八，展眼便将弱冠，陛下不定立国本便罢，连开选秀择皇长子妃都一直拖延，晚生座师杨阁老为此多次催促上奏，陛下只是回避此事，晚生情急，面君时附骥谏了几句——」 他倏然收住话头，大约是下面怼皇帝的话不太好说，只是神色萧然，叹了口气，「便惹怒了陛下。」 滇宁王目光微闪，和声道：「如此，世侄是为国尽心了，一时磨折，不必放在心上。」 沐元瑜敏锐地察觉到：她爹换了称呼。 开始见都不要见人家，见面没几句话功夫，成「世侄」了。 张桢是在官场里混的成年人，对此人际间的微妙变化更加敏感，面色当即微微一振，忙道：「不敢当王爷夸奖，都是晚生职责分内之事。只恨晚生无能，终究没能谏得陛下改变心意。」 第28章 滇宁王问道：「依你看，是为何如此呢？」 张桢道：「陛下只是咬定大皇子体弱，不宜过早成婚。」 滇宁王沉吟不语。成婚跟体弱其实并不冲突，暂不圆房就是了，退一步说大皇子身边不会少了伺候的人，他真想怎么样，不说宫女了，拉个太监都能成事，哪里是不娶妻能拦得住的。 滇宁王再问：「本王久居南疆，不熟京中境况，四位皇子各是什么脾性，不知世侄可否为我分说？」 张桢一怔，滇宁王这个问题是很直接了，等于要他点评皇子，虽则本朝言路宽松，茶楼酒肆里指点江山的大有人在，但他作为在朝官员，面对藩王又是另一回事，说话不能不慎重。 他的犹豫不过片刻，很快便下了决定，既是来刷存在感的，焉能不拿出点干货？他本籍江南，学成进京为官，生平所经之地皆是富贵繁华，南疆这等偏远地界在他心中比虎狼之地也差不了多少，不但穷山恶水，还遍地刁民，不找个后台罩着如何混得下去。 「晚生为官日浅，要说皇子们的脾性，着实是不很清楚，不过王爷动问，晚生不能不答，只可将听到的一些闲语转述，还请王爷见谅。」 这是应有之意，张桢要是敢一点铺垫不做，大咧咧地直说「大皇子怎样二皇子如何三皇子四皇子又如何」，滇宁王倒懒得搭理他了，这不但愣头愣脑，而且一听就是胡吹大气，他一个外朝御史，上哪切身接触大半时间养于深宫中的皇子们？ 张桢想了一想：「要说大皇子殿下，因他先天体弱，陛下极少让他现于人前，连先生都是单独命了翰林院一位饱学的童翰林进宫为他讲习，这位童老翰林学识渊博，性情敦厚，自成为皇子师之后，就心无旁骛，不再参与任何事体，只一心教授大皇子。据他对人夸赞，大皇子性善可亲，品行仁厚。」 滇宁王见客，沐元瑜能蹭着旁听，但这个场合她不便随意开口，枯坐了好一会儿，腰有点酸，忍不住悄悄动了动。 滇宁王的目光忽然过来：「瑜儿，你想说什么？」 沐元瑜：「……」 她没想说话，但招了她爹的眼，不好说「没什么」，让她爹在客人面前塌面子是小，下回嫌她坐不住丢人不准她再出来她就亏了。 只好忙想了个问题，道：「孩儿是有一点疑惑，那位童老翰林不管任何外务，那是连立国本及大皇子殿下娶妻这样的事也不发一语吗？」 这就怪了，大皇子身体再弱，只要他还活着，就是最强有力的皇位继承者，而作为大皇子师，童老翰林在这两件事上都非常有发言权，他出面为大皇子代言争取很正常，始终保持沉默才不对头。 张桢望了过来，目中是毫不掩饰的讶异。 滇宁王轻咳一声，道：「容你来听就是宽纵你了，哪来那么多话。」又向张桢道，「世侄不要介意，本王膝下独此一子，有些宠惯坏了。」 张桢知情识趣，拱手道：「王爷太谦了，晚生僭越说一句，世子能发此问，不但聪慧过人，见识亦出类拔萃，实在矫矫不群。」 沐元瑜脸又要热了——读书人夸起人来比许嬷嬷狠多了，别说她脸皮挺薄，就是厚都有点难以消受之感。 但滇宁王好这口，没真儿子，弄个假的显摆显摆也行，张桢场捧得好，他面上不动声色，声音又缓了两分：「世侄不要太吹捧了他，这小子能安稳坐上半天就算难得地守回规矩了，哪里知道别的许多，不过是有点小聪明而已。」 沐元瑜唯低头装乖微笑而已。 张桢虽然肯定了沐元瑜的发问，夸了她一通，但并没有就此作出解答，滇宁王也没有在这一点上追问，说到底，两边初次见面，泛泛聊一聊罢了，不论听的说的，都不便交浅言深。 张桢继续评讲：「再来是二皇子殿下，他于三年前从内宫迁出居于十王府中，不过一般因体弱甚少出府，外臣们也不甚有机会接触，只是听说，这位殿下似乎性情有些冷清。」 「冷清」单从词意上看是个中性词，没什么褒贬之意，但对比张桢先前说大皇子的「性善可亲，品行仁厚」，差别就很明显了，这位脑子不大好使的殿下都能得朝臣两句好话，二皇子却缘何——？ 滇宁王手指摩挲着茶盏：「本王曾依稀听闻，大皇子与二皇子两位殿下间似有不合？不知确有此事？」 张桢点头：「两位殿下旧日确实发生过矛盾，大殿下身边的小内侍对二殿下有些不恭敬，惹怒了二殿下，二殿下命人当场打断了他的双腿。此事报到御前，陛下十分恼怒，碍着二殿下体弱，不好深加责罚，只是过得两年，便将他提前迁出了宫。」 这事他说得很痛快，因为在京城这不是什么秘闻，虽未到寻常百姓都传说的程度，但官面上知道的人不少。 滇宁王能问出来，当然表示他本也就知道，张桢心念一转，顿了顿，压低了声音续道：「听说，二皇子命人责打小内侍时，大皇子正在当场，受了惊吓，涕泗满面，随后还病了一场。」 这种细节类的事情就不是谁都知道的了，张桢留意着滇宁王的表情，见他听得十分专注，与先前闲适模样有别，当是初次听闻，心内微松了口气。 他来求靠山，也需证明自己有一点扶持的价值，滇宁王府在京中有一些消息渠道正常，但滇宁王只要头脑清醒，就不会把手深入插到宫禁之中，此非他不能也，而是瓜田李下，不得不避，一个异姓藩王，在宫里安插人手想做什么？太易引发人多余的联想了。 沐元瑜暂时没空注意他们的眉眼，这件事从头到尾她都是头回听说，此时正紧着在心里默算事发当时两个皇子的年纪。 二皇子现今应当是十六岁，三年前迁居，再两年前与兄长发生矛盾，也就是说，他当时只有——十一岁。 比沐元瑜如今还小着一岁的年纪，但手段已然如此狠辣，敢不经长辈直接下令打断内侍双腿，这内侍还是很有可能成为未来天子的兄长的，还当了兄长的面，而比弟弟大了两岁时年已经十三的大皇子无力约束不说，还吓哭了—— 第29章 信息量太大，沐元瑜觉得她要好好理一理。 首先，这大皇子恐怕是真的有点傻。他面对弟弟的横暴，做出如此反应不是一个性情绵弱之类就能解释的，毕竟他已经十三岁，不是三岁。 其次，二皇子的性情用「冷清」这个中性词来形容实在是已经经过了很大的修饰，单此一事来看，说残暴都不为过。太监阉人的命不值钱，那是对于天子来说，就是天子，一般也没有当场就拉倒人活活敲断双腿的，这等血腥场面不适合体面人观瞻。 退一步说，哪怕这小内侍真干了什么值得受此重罚的事，二皇子的行事也太不讲究了，宫中有天子有皇后，有权做主的人都在，还轮不到二皇子自己出头——何况，从皇帝的后续处置上看，显然二皇子并不占理，否则他就不会被撵去皇城外的十王府了。 虽从法理上说，十王府本就是建来安置未成年还未去就藩的皇子的，二皇子住进去也不算错，但跟大皇子一对比，差别又出来了，大皇子如今已经十八岁，还是安安稳稳地住在宫里，据说是因为身体弱，皇帝不放心把他迁出来，但二皇子身体一般也弱啊，年纪还更小，他怎么就出来了？ 从这点看，大皇子倒又是赢家了，他住在宫里，想什么时候见皇帝都能去请个安，皇帝要看他也容易，十王府虽也离皇城很近，但出了那道宫门，很多事情就不一样了。 …… 所知毕竟还是太少，沐元瑜只能就现有信息胡思乱想一番，最后得出的结论是，豪门乱，真是一点儿也不假，皇宫作为凌驾于所有豪门之上的天家门户，就更说不清了，两个打小拿药当饭吃的病秧子还要互相争斗，掐得乌眼鸡一般，也是服了。 她心里乱琢磨，耳朵没闲着，竖直了仍旧听着张桢的说话，下面就说到三皇子了：「三殿下是宫中贤妃所出，于去年也迁入十王府中，这位殿下身体康健，时不时会出来在附近的棋盘街上走一走，晚生经人指点，也曾见过一两回，三殿下看着甚为和气，在街面上走动，对着贩夫百姓一般温煦。」 滇宁王有点随意地点了点头，四个皇子里，三皇子是唯一的庶出，这个出身上的劣势太明显了，他人再好，大位同他也很难有什么关系。 「再还有四殿下，他年岁最小，不过听说是极孝顺的，很得陛下喜爱，身体也未有什么不妥。」 四个皇子的八卦听完，沐元瑜的思路转回去，想到了引出这个话题的起因：国本未定。 她大逆不道地把自己带入皇帝的角度想了想，发现这国本还真不好定。 皇子们数量是不少，质量却堪忧，几乎都各有毛病，最小的四皇子听上去从出身到身子骨到人品都暂时无可挑剔，但前面挡着两个兄长——庶出的三皇子暂且忽略不计，这俩兄长毛病再多，立嫡立长是从开国就定下的国策，也是圣人门生们奉行的至理，绝不是可以轻易更改的，所以要轮到他，还早着。 滇宁王的脑回路应该跟她差不多，喟叹道：「如此，陛下拿不定主意，实在也有陛下的难处。」 张桢没有说话，他就是为这事被贬出来的，这时候要附和，好像反手自打了一记耳光似的。 滇宁王也不过随口一句，他是不会就此事做出任何公开表态的，就算能在立储事宜里博个从龙之功又如何？他和别人都不同，他已是郡王，人臣极致，再想进步，除非谋朝篡位了。不如安生在南疆窝着，远离中枢有远离中枢的好处，一般人想拉拢都难够得着他，不论谁上位，他不施恩也不结仇，镇守好这一片地方就是了。 当下漫无边际地又闲聊了一阵，这回滇宁王的问题就是围绕着张桢自身了，张桢只带了两个小厮上任，家小都没跟来，因路途太远，恐怕妇孺承受不住。 言谈之中，看得出张桢对自己现今的处境深有忧虑，滇宁王抚慰了一句：「世侄不要着急，当徐徐图之。」 张桢忙起身谢过，不过眉间郁气仍存，总算滇宁王很够意思，没光给他轻飘客套话，又补上一句，「你将任职之地，在本王大女婿的卫所辖区之内，如遇有难题，可往询商。」 云南这地，复杂就复杂在流官与土官并举，汉人与百夷杂居，初来乍到的外来官员很难着手治理，夷人受文治教化有限，民风彪悍，在许多事情的处理上有他们自己的一套风俗，并不怎么买官府的账，一般流官到此，不要说刷什么政绩了，能平平安安把任期呆满，不要激起民变把自己赔进去就算很好了。 滇宁王给出这句话，相当于给张桢兜了个底，万一他遇着最坏状况的时候，能有个求助的地方，不至于走投无路。 张桢面色大为振作，忙躬身道：「多谢王爷指点，晚生到任后马上便去拜访展千户。」 滇宁王并没提过展维栋的名姓职位，他能就势一口报出来，可见事先功课做得不错了。 这个张桢年轻虽轻，人倒稳重，也有眼色，滇宁王对他的印象还不错，至午时留了顿饭方令他去了。 他走后，滇宁王微有倦意，但没让沐元瑜告退，留下她问道：「你可知我为何礼遇于他？」 一个正九品主簿，滇宁王肯搭理他确实已算得「礼遇」了。 这挺明白的，沐元瑜回道：「父王应当不只是给他脸面，更是给朝中杨阁老的。」 座师与授业恩师有别，座师是循科举制度来，例如进士一科三百余，这科的主考官就是这三百名左右进士的座师，所以这名头听着唬人，并且确实存在庄严的师生关系，但实际上座师与进士之间未必就联系得多么紧密，有的进士中榜不多久就授官外任了，那可能和座师话都没说过几句。 张桢在这上面也没有详说，只是带了一句而已，听上去他和杨阁老之间只是泛泛，但前后联系起来就不一定这么简单了。 其一，他是跟在杨阁老后面上谏的，那他这出头有没有杨阁老一份就不一定了，甚至想象力丰富点，他被贬到云南这么远来有没有替杨阁老一并挡枪的意义都未可知；其二，他说的二皇子欺负大皇子的细节绝非一般外臣能探知，以张桢的出身来历，很难想象他自身有什么渠道可以把触角伸到宫里去，这件事十有八九是来自于杨阁老，内阁是个介于内朝与外廷之间的机构，为方便皇帝随时垂询，在皇城内设有值房，离着禁宫咫尺之遥，杨阁老要是听到风声进而打听，那是不出奇的——而杨阁老能把这类深宫禁事拿出来与张桢讨论，对他的倚重不言而喻。 第30章 这两件事单独发生时也许都算不了什么，可能只是沐元瑜阴谋论想多了，但同时交集在了一起，再要说是巧合，一般来说，真没有这么巧的事。 滇宁王目光赞许，又问：「你听四位皇子事，有何心得？」 这是个很严肃的问题，沐元瑜的表情跟着庄重起来，回道：「孩儿觉得——好爱我母妃啊。」 极大多数情况下，她都是个挺矜持的人，不这样奔放地直抒感情，滇宁王冷不防听到这么一句，登时把牙都酸倒了，嘴角直抽：「你——」 沐元瑜仰头冲他眨巴眼：「父王睿智胜我十倍，应当不用我多嘴解释吧？」 这四个皇子的现状，沐元瑜再一细想，就觉得挺唏嘘的：怎么说呢，有娘的孩子就是好，四皇子最年幼，还不满十岁，然而孝顺的名头已经先刷起来了；三皇子差一点，但起码没人说他坏话；顶上两个都没见过生母的兄长却是一般的倒霉蛋，一个脑子不好，一个品行不端，还都自带了天赋属性——体弱，就这样还不团结，还要挥霍着本就不丰裕的血条互掐，哪天掐见了底，底下的弟弟们就该捡个现成便宜了。 滇宁王当然懂这层意思，女儿这般机灵，他原该夸两句，偏偏她用这种方式说出来，滇宁王先倒了牙，跟着那股酸劲又酸到了心里去，结果只剩了一股没好气：「都是叫你母妃教坏了！」 滇宁王妃性情外放，是能搂着沐元瑜讲出「娘的心肝儿」这种体己话的，滇宁王作为一个在这时代比较典型的严父，就绝不是这个路数。 他以前要表现对沐元瑜的宠爱，都是直接赏这赏那，所以沐元瑜的小金库正经挺丰裕的，冲这一点，她觉得包容一下滇宁王的更年期不算亏本，笑嘻嘻地回道：「父王也要儿子表达一下？」 滇宁王挥手不迭：「去去去，谁稀罕你！」 沐元瑜从善如流地去了。 留下滇宁王对着她的背影运气：——居然真去了！ 所以他不乐意见这倒霉孩子呢，该听话的时候不听话，不该听的时候又听了，越大越不好管教，但偏偏正经事上又十分清明，闻一知三，一些儿多余的神不要他烦忧。 滇宁王第无数次心情复杂地想：这要真是个儿子，他还愁什么—— 可惜，她不是。 张桢这一来如过客匆匆，在滇宁王府的层面上说，什么影响也没有，倏忽便过去了。 隔得一日，滇宁王妃看完了小外孙，车驾于傍晚时分顺利返回。 这两日府中事物一切如常，滇宁王妃走前已做好了周全的安排，一应年节筹备有条不紊地进行，看上去没有任何异常之处。 掩藏在这其下的不妥，是又过了三五日之后才被有心人察觉了出来。 挺简单，但又挺不简单：前后加起来，滇宁王已有足足五日没有踏入清婉院的院门。 冷冬时节，后院里的人心却为此悄悄燥热浮动了起来。 侍妾们互相串门的频率渐高，孟夫人的居处门槛一天之内被三拨人先后造访。 来意都差不多，无论开场白是什么，最终落点都殊途同归——柳夫人是不是失宠了？ 这一天来得有点突然，没有预兆，让人难以相信，但细一想，又好像很顺理成章。 柳夫人受宠已经超过十年，这个时间非常漫长，漫长到了众人都已经产生她将受宠一辈子的无望感觉——这无望是针对滇宁王原有侍妾的心情来说。 但，花无百日红，人无千日好，柳夫人过了好几个「千日」的好日子，她的面庞依然清婉动人，因为保养得宜，嘴角眼尾没有丝毫痕迹，可不能否认，她的年纪确实已经不再鲜嫩了。 滇宁王如果对她产生厌倦，是一件太自然而然的事情了。 孟夫人心里本已如猫抓一般，再被侍妾们一搅和，更加难以按捺，但可惜的是她也没什么门路去打听其中的切实问题。 她与柳夫人势同水火，不可能愿意纡尊降贵主动踏进清婉院的大门问柳夫人本人，要是平常吧，还好乘着早上去荣正堂请安时打探一下，但现在时近年底，滇宁王妃平时就不乐意多见底下的妾室们，借着年节忙碌的由头，索性把她们这阵的请安都免了，她也没法上门。 至于孟夫人自己本身得力的人手，柳夫人受宠若斯都栽培不出什么势力了，何况是她？ 一群女人只好坐在后院里胡猜，同时瞪大了眼望着等着，此时时日尚短，还不那么好说，因为滇宁王没进清婉院的门不错，但同时也没召其余侍妾，只是歇在前院书房。 这个雾里看花似的状况使得侍妾们暂时还不敢做多余的事，也不敢冒犯清婉院，只是清婉院外，一直在路过的丫头们多了些。 院内。 结香脸色苍白，神情又惭愧又后悔又愤怒：「夫人，都是婢子的错，婢子愚蠢，害苦了夫人。」 柳夫人的脸色也不甚好看，但没有发怒，只是道：「罢了，事已至此，不要多想了，顺其自然罢。」 结香的泪珠迸出来，膝盖一软跪下去：「夫人，您去跟王妃娘娘禀报，就说我不安分，把我撵出去罢！」 柳夫人轻蹙了下远山般的黛眉：「不要胡说。」 结香眼眶通红，哽咽道：「夫人，我没胡说，我胡言乱语惹怒了王爷，您明知如此，还什么都不做，对婢子没有任何惩罚，王爷看在眼里，心里要怎么想呢？」 柳夫人道：「如何没有惩罚，我不是已经说了，罚你一年的月钱，降成二等。」 「但我还在夫人身边，王爷如今不来，很显然并不满意。」结香的泪珠砸在地上，「夫人，您不要为婢子一个卑贱下人惹怒王爷，婢子有今日，都是咎由自取，夫人能保婢子到今日，婢子已经很感激了。」 柳夫人沉默片刻，反问：「你能担保，我撵了你出去，王爷就能回心转意了？」 第31章 结香：「……」 这她哪里敢保证？她要是能掐滇宁王的心意掐那么准，那天也不至于一句话把滇宁王惹得抬腿就走了。 柳夫人嘴角微动，露出了一丝苦笑：「既然不知道，就不要乱出主意了。固然你行事莽撞，但也有我心意不坚，有妄想叫你看了出来之故，非你一人的过错，如今叫我拿你填坑撒气，又有什么意思呢？」 结香感激无尽，伏地呜咽得停不下来。 拿下人撒气顶锅的主子还少吗？别说这事确实是她惹出来的，就是下人本无过错，被迁怒吃挂落的也大有人在。像柳夫人这样是非分明宽容温柔的主子，才是罕见。 柳夫人弯腰扶她：「好了，别哭了，就算王爷从此不来，王妃不是个会作践人的性子，我若受了旁人欺辱，去求王妃做主，王妃也不会坐视不理，日子照样过下去就是了。」 这旁人特指孟夫人，柳夫人再失宠，她身上有夫人品级，只要不是她本人太懦弱到提不起来，那普通侍妾就欺负不着她。 「怎么算‘照样’呢？」结香急了，忙胡乱抹了把眼泪抬起头，「您就看院子外面那些探头探脑的小丫头们，这才几天，她们已经踩了上来！夫人金玉一样的人，怎么能受这个羞辱，婢子绝不甘心！」 「那你又能如何？」 结香犹豫着道：「王爷一直歇在书房，并没召见别人，也许还有缓和的余地，夫人是不是炖一道暖身的汤水——」 这是妾室们邀宠常用的手段，不算别出心裁，但她不太敢说下去，实在又怕自己出错了主意。 柳夫人沉思了一会，摇了头：「——有些行险，如果王爷不肯见我呢？如今外面那些人还并不确定王爷的心意如何，我这一去，如有不谐，就等于告诉她们了。」 结香想一想也是这个理，心焦不已：「那要怎么办才好？您和王爷间总这么冷淡，更不是事啊。要么，世子那边——」 滇宁王是这座王府至高无上的天，有脸面有能力左右他决定的人太少了，滇宁王妃算一个，但滇宁王妃的地位太稳了，底下的妾室们无论怎么闹，都威胁不到她，她用不着使什么抬一个压一个的手段，那就没必要理会柳夫人。 再就是沐元瑜了，不管怎么说，王爷冷淡这位小世子的时候，她们总是努力帮着说过话的—— 「这个念头绝不要有！」柳夫人的声色立即严厉起来，「你忘了我和你再三说过的，不要管世子的事。如今王爷只是不再来这里而已，尚没有降下任何惩罚，你胆敢拉扯世子，后果就不一定如此了，哪怕这里就此一直冷落下去，也不要动世子的念头！」 结香吓了一跳，忙道：「是，夫人不要生气，婢子也是一时急糊涂了，夫人先前说的话，婢子都记着的。」 柳夫人的脸色方缓了一点下来：「这样才对。」 靠不住的找了没用，靠得住的又不能找，结香皱着眉头苦思冥想，好一会终于又想出来一招：「实在无法的话，夫人请个大夫来瞧瞧——？」 这是让柳夫人「病」了。 柳夫人心中一动，这倒不失为一个对策。 指个胸闷心悸的由头，请大夫来开个太平方，滇宁王听到了，若怜惜她自然会来看一看，若不来，她就顺着这由头「病」得更重一些，不用出院门，短时间内至少也不用出去受孟夫人的嘲笑。 她慢慢点了点头：「可以一试——不过现在还是罢了，后日就要开祠堂祭祖了，这时候我请大夫熬药的，没得让人觉着晦气，待过了这个年罢。」 结香眼眶一热，眼泪差点又要掉下来。夫人往日何等荣宠，一朝出了点错，竟连请大夫这样的小事都要小心翼翼地算着时候。 怕惹柳夫人伤情，她硬忍了回去，鼻音浓重地道：「是，都听夫人的，婢子这回一定不自作主张了。」 柳夫人哪里看不出来？微叹一声，没再多说什么。 盛宠—— 呵，这所谓的「盛宠」，也只有她自己才清楚其中滋味了。 人心各异中，很快到了除夕这一日。 一大早，滇宁王府三间朱红正门大开，里外簇簇一新，沐氏主支旁支们的子弟陆续到来。 滇宁王于神殿前先摆了香案，设了炉瓶，与滇宁王妃领着沐元瑜向北而跪，遥拜过天子之后，方再往祠堂方向而去。 在宗祠大门前遇见了前来的沐二老爷一家，沐二老爷脸色一冷，看也不看滇宁王，昂首进门，沐二夫人默默无语地跟在其后，再后面，沐大沐大夫妇犹豫片刻，见沐元茂冲滇宁王躬了身，便还是跟着行了礼，只是随后便忙跟上了沐二老爷。 沐元茂落在最后，不过月余不见，他看上去竟似沉稳了些，沐元瑜着意往他脑门上望了望，只见他额角上只还有一点淡淡的痕迹，不细看看不出来，大约再过一阵便能完全褪去，心下松了口气。 沐元茂自己伸手摸摸额角，冲她比了个药瓶的手势，又竖了个大拇指，表示「药很好用」，这两个动作一做，他那点沉稳顷刻没了，又变成沐元瑜熟悉的那个跳脱三堂哥，沐元瑜忍笑，会意地回了他个眼色，没有开口同他搭腔。 进入宗祠正堂，摆在最前列最居中尊贵的位置不是沐家先祖的遗像，而是一面形如筒瓦、精铁铸造的劵书，上面以金漆填字，工整地列满了劵面。 这就是鼎鼎大名的金书铁劵了，沐家先祖是开国功臣，这一面铁劵的内容一开头就是「开国辅运」，含金量和分量都是十足十。 民间传说里有金书铁劵可以免除死罪的传说，沐元瑜逮着机会仔细看过，发现真有——除谋逆不宥，其余若犯死罪，尔免三死，子免二死，以报尔功。 滇宁王敢胆大包天玩出一套以女充子的把戏，可能多少有家里这面护身符给兜底的缘故。 第32章 祭祖正式开始，仪式肃穆而冗长。 沐氏繁衍至今，人丁算得兴旺，不过不少在外地，路途太远赶不过来，能来的大致把内外堂厅廊檐填满了，沐二老爷失了王位，但他血脉极近，在祠堂里的排位也很靠前，连带着沐元茂和沐元瑜也隔得不远，不过沐元瑜作为下一代沐氏的领头人，祭祀中的许多流程都少不得她，不能分神，没法背着沐二老爷与沐元茂多交流什么。 及到礼毕，王府里备了合欢宴，招待前来祭祖的族人们，这合欢宴沐二老爷参不参加就要看情况了，早期他是绝足不来的，后来慢慢火气下去了些，若有族人苦留，他也能赏点薄面多呆一会，但今年恐怕是难了。 果然，任凭族人上来搭话，沐二老爷只是冷面摇头，很快领着一家人头也不回地走了。 族人中有耳目灵敏的已经知道这对老兄弟是又闹起了龃龉，这也不是什么稀罕事了，大节下提多了未免坏气氛，便都装了个若无其事，热热闹闹地吃了宴，各自告辞散了。 祭祖过后，年节的热闹正式拉开序幕，到滇宁王这个位次上，不用再出门去给任何人拜年，只是安坐府中，候着一波又一波的亲戚友朋来向他行礼拜贺，他有见的，也有不见的，有留戏酒留戏的，也有见一面就打发了的，因觉得沐元瑜如今大了些，还算拿得出手，凡见人时大半时候便都把她叫出来一道陪着，连着好几日，把沐元瑜累得不轻。 虽然不用她具体伸手干什么，但老实说，就单听人不停地夸她，然后据此给出合宜的宾主尽欢的回应就挺累人的，更别提滇宁王还很热衷像那天张桢来那样，抽冷子考她个什么，她要表现不错，客人当然又得夸一波，滇宁王就要淡定表示「这很寻常，没什么了不得」，于是客人再加把劲猛烈地夸回来。 这种应酬不累身，但真很累心。 好容易消停了点，沐元瑜去找着滇宁王妃撒娇：「母妃，我这几日好辛苦，父王太能折腾人了。」 滇宁王妃这几日也没少见人，闻言揽了她笑道：「叫你跟在我身边，你不要，偏着你父王去，你怪谁来。」 沐元瑜蹭她：「从今日起，我都陪着母妃，哪也不去了。」 要说自在，她当然在荣正堂里更自在些，不过父女感情也需要维系维系，滇宁王使人叫她，她不能不去。 许嬷嬷在一旁笑个不住：「瞧我们娘娘，还跟哥儿吃起醋来了。」 滇宁王妃捏捏沐元瑜的脸：「好，你说的，你父王再使人来叫你——」 「娘娘。」 丁香冲进来，有点急促地喘着气。 许嬷嬷知道她是去厨房取给滇宁王妃炖的花果杏仁汤的，此刻见她两手空空地回来，出声问道：「怎么了？娘娘的汤还没有好？」 丁香眼神发亮，道：「汤好了，但是我不小心，摔在地上给弄洒了。」 这不是什么大事，但丁香的模样明显不对头，许嬷嬷有点哭笑不得：「洒了汤你还有功了！你看你什么样子。」 「嬷嬷，不是，」丁香平了下气息，忙道，「不是我弄洒的，是水芹和小翠，她们在厨房打起来了，我没来得及闪躲，让撞上了，所以洒了。」 滇宁王妃在座椅里直起身来，抬了抬眉毛：「怎么回事？」 丁香细说起来。 原来她去厨房拿汤，柳夫人的丫头水芹和孟夫人的丫头小翠正好也在那里，柳夫人说是这几日有些食欲不振，来要一些开胃的点心小果，孟夫人那边则说是年节里连着吃宴，大鱼大肉有些伤着脾胃，食欲也不好了，也要一些清淡开胃的小点。 两边都看上了一道蜜汁山楂。 山楂不是什么稀罕物事，不过当时已经做好的只够一碟，厨房便请后来的小翠等一等，马上现做。 小翠却不愿意，说孟夫人立等着要，让水芹等，水芹先来的，柳夫人的位份又不比孟夫人低，便不肯吃这个亏，两人在厨房杠上了。 杠着杠着，动起手来了。 丁香——咳，其实两个丫头没人敢拉扯她，但她自己看热闹看得太入神了，没想起来往边上站站，结果不留神遭了池鱼之殃。 「娘娘的汤厨房现在已经重新炖上了，我想着她们打架的事要禀报娘娘一声，所以赶着先跑回来一趟。」 滇宁王妃向许嬷嬷嗤笑一声，道：「你看，这才几天，就按捺不住跳出来了。」 许嬷嬷笑回道：「孟夫人心头这口气，也是憋得久了些。」 「都是闲的。」滇宁王妃干脆道，「孟氏惯能搅风搅雨，这把年岁了还不安分，前阵儿给二丫头出的那主意还罢了，总是二丫头受了屈，眼下还不消停，搅合了人家不够，在自己家里也搅合起来了。」 咦？沐元瑜奇道：「二姐姐去二伯父府里那么闹，是听了孟夫人的话？」 她就说么，沐芷芳做事一般不是那个风格，直接把施表妹找出来臭揍一顿，再去找沐大奶奶当面大闹，说不准连沐大奶奶都要揍一顿才像她会干的。 滇宁王妃道：「我只是一猜，不过多半如此，二丫头可没脑子想出那主意。」 沐元瑜好奇地追问了一句：「那母妃知道现在二伯父府上如何了吗？」 祭祖时虽见了一面，然而从头到尾都没能跟二房的人搭上一句话，那边后续如何，她还没机会打听。 「能怎么样，二老爷那个脾气，连王爷都没什么法子，还能叫二丫头挟制住了。听说是把二太太惹祸的那侄女落了胎，送回家去了，别的仍旧照常罢。不过，」滇宁王妃摇了摇头，「经了这一番往来闹腾，那府里的矛盾叫翻到了明面上，以后要多事了。」 沐元瑜默然。 这是可以想见的，不过她目前也不能做什么，越有动作，越会激化那边继兄弟间的矛盾，只能过一段时日再见机行事了。 第33章 滇宁王妃的注意力转回了眼下这桩事上来，她连日理家疲累得很，懒得为此多费神，直接道：「大节下，就不动板子了，小翠先挑事，罚她三个月月钱，水芹罚一个月，传话与她们说，再有下回，连这回寄下的一并算，叫她们自己想清楚了。」 丁香忙蹲身：「是，我这就去。」 孟夫人与柳夫人隔空掐架，她是喜闻乐见，兴匆匆去了，到大厨房前，两个打架的丫头都已经让厨房的嫂子们扣下，各站一边，还是气鼓鼓的，时不时互瞪一眼。 丁香走到面前，冷笑一声：「都能耐了！亏你们也是在主子身边伺候的，一碟点心的小事闹到当众撒泼打起来，越大越不成话，规矩学得还不如下头的粗使小丫头们。若嫌这里庙小，容不下你们，外面庄子里矿上有的是地方，有想去的，只管再把脖子梗着。」 两个丫头立时都软了，也顾不得互相赌气了，忙抢着讨饶。 这个说「姐姐我错了」，那个说「下回再也不敢了」。 丁香又训诫她们几句，才缓了声气，把滇宁王妃的处置说了，两人跪地谢了恩，各自垂头丧气地去了。 水芹只扣了一个月的月钱，加上错又不是她起的头，柳夫人待下宽和，多半会把这钱私下给她补回来，心里便还好，没多少心事地回去了。 小翠叫扣了三个月的，心里却疼起来，一回到院里，忙去找着孟夫人邀功兼诉苦。 不想孟夫人听她说了来龙去脉，反把脸放了下来：「蠢货，出这种没意思的头有什么用？」 小翠傻了，结巴道：「夫人，婢子、婢子是为娘娘不平呀。」 「你不平出了什么结果？丢了三个月月钱？」孟夫人坐在窗下，白她一眼，「蠢丫头，你要找那边的麻烦，也背着人些，若不然，总得找个占理的由头，单是逞强好争管得什么？你当着众人面和水芹打起来，连王妃的汤都洒了，王妃管着家务，焉能不治你？幸亏在年节里，动板子见了血不吉利，不然，还有的是亏给你吃呢。」 「……婢子愚钝。」 小翠蔫了，但又有点不甘心，辩解道，「不过婢子是想，清婉院霸了王爷这么多年，年前不知为着什么事，王爷恼了世子，听说世子去请安都总吃闭门羹，谁知道是不是柳夫人在里面挑拨了什么才使得王爷如此——婢子能这么想，王妃难道会不多心？王妃不便与柳夫人一般计较，我们帮着出了这个头，王妃只有乐见其成的，婢子想着如此，所以才大了胆。」 这话也不是全然没有道理，孟夫人想了片刻，哼了一声：「姓柳的小贱人成日好装出一副与世无争的淡泊样儿来，偏偏王爷就肯受她的蒙蔽，我就不信，她真那么雪莲花一样，还能把王爷笼得密不透风。」 小翠忙道：「可不是，婢子也这么想。现在王爷冷落了她，一定是发现了她的真面目。」 孟夫人心中一动：「不错，王爷跟世子重新好了，不但平时，见客也总把世子叫出去，跟冷落清婉院那边的时间比起来，两下里还真差不多——说不定真是为了这个！」 她精神起来，哈，要是柳夫人真敢在沐元瑜的事情上捣鬼，那可有的她苦头吃了！ 孟夫人只比滇宁王妃小了四岁，要说什么争宠的心理也早就没有了，她如今并不指望滇宁王再来宠爱她，她只要柳夫人同样也得不到这宠爱，就算大仇得报了。 想着，孟夫人心怀大畅，再嘲笑宿敌一句：「柳氏真是个废物，饶得宠了这些年，连颗蛋都没宠出来，再风光又怎么样，王爷一朝厌了她，还不都是一场空。」 小翠殷勤捧场：「没宠出来才好了。」 孟夫人禁不住笑了：「说的也是，她要能生出个玩意来，更要骑到我头上去了。」 小翠心下欢喜，以为这下她失去的三个月月钱该有个说法了，谁知孟夫人笑罢，并不以为她这番失败的找茬有什么功劳可表，只是道：「行了，你眼皮子也忒浅，就算今番没受罚，你从水芹手里成功把那盘点心抢过来又怎么样？我就缺这点东西吗？你这是瞎闹腾，下回做事多用点脑子，别这么莽莽撞撞的。」 就挥挥手叫她下去。 「……」小翠无法，只得磨蹭着慢腾腾往外走去，幻想着孟夫人能忽然叫住她，说一句看在她勤心肯做的份上，还是把月钱补给她—— 「站着。」 居然真叫她了！小翠大喜，忙嗖地转身，万分期盼地望向孟夫人。 「你不是打了柳氏的人吗？去给她道个歉。」 小翠以为自己重听：「啊？！」 孟夫人一时却不再理她，目光在室内梭巡了一圈，喊人：「春蝶，我记得有个五子图的桌屏搁哪儿了？前阵子我要给芳姐儿，芳姐儿和女婿吵着架，赌气不肯要的那个。」 专管着各项器物陈设的大丫头春蝶笑着进来：「就搁在那边顶柜里，姑奶奶当时随手一扔，丢在地上，角上蹭破了一点漆，这摔坏了的东西姑奶奶更不会肯要，我就收到上面去了。夫人要，我现在去取下来。」 孟夫人点点头：「拿来，我有用处。」 转回脸向小翠道：「赔礼不能空着手，你就拿着这桌屏去。」 小翠反应过来了，眼瞧着柳夫人这失宠越来越成定局，这时候给她送什么五子图，那就是戳她的心肝去的，但柳夫人明面上又断断挑不出什么礼，再是喉头含血，也只能硬吞下去了。 她很为服气：「是，还是夫人有见地，这一出手，真比婢子强出十倍百倍。」 孟夫人挑起嘴角，得意地笑了笑。 清婉院。 小翠跪在地上，绣着五子图的紫檀小桌屏被她高高地举在手里。 「……所以，夫人狠狠训了婢子一顿，又命婢子过来赔罪。」 结香狠狠瞪着她，又瞪那小桌屏，恨不得能从目中喷出火来把桌屏烧焦。 第34章 柳夫人轻轻吐出口气来：「一点小事，下回不要再犯就是了，哪里还要姐姐给我什么赔礼，东西你拿回去罢。」 小翠不动，赔着笑：「我们夫人叮嘱了，务必要把赔礼送到，不然显得她不是诚心了。还请夫人可怜可怜婢子，这差事办不好，婢子回去又要挨一顿好训了。」 结香怒而出声：「你——！」 柳夫人打断了她：「罢了，结香，把桌屏接过来。」转向小翠，「我收下了，你能回去跟你们夫人交差了罢？」 小翠忙道：「能，能。」 结香心里恨得不行，不能违背柳夫人的命令，只能猛地冲小翠伸出手去，那架势很是不善，小翠知道自家赔这礼没安好心，也有点心虚，忙把桌屏塞出去，爬起来就告退溜了。 结香捏着桌屏气得冲她的背影挥舞：「欺人太甚——咦？」 她指腹蹭到桌屏边上一块不太平整的地方，磨得微痛，下意识低头一看。 「这——这还是个破的！」 桌屏角上掉了一小块漆，粗粗一看看不出什么来，但拿到面前一仔细打量就显形了，结香脸都气红了，把那点微瑕指给柳夫人看：「夫人您看，她们在外头欺负了人不够，还要追到咱们家里来，太过分了！」 柳夫人苦笑。 笑着笑着，眼圈微红。 她原打算着装病躲一阵羞，结果想得太简单了，总是在这座王府里，她不出去，别人能进来，只要想踩她，那怎么都有招。 哪里是躲能解决问题的。 这才不过是个开始罢了。 结香极少见她如此情绪外露，慌了，忙把桌屏收回来：「夫人，您别生气，您这样的人品，哪里犯得着和她们一般见识，您别多想，这破玩意儿我这就扔了，扔得远远的。」 她当真走出去，喊个小丫头来：「你想法子，把这东西给我丢到府外去，不管哪个犄角旮旯儿，再别叫我看见就成！」 小丫头傻傻地：「姐姐，这个小屏风是新的呀，上面的娃娃绣得真好，有一个好像我家里才生出来的弟弟，又白又胖，滚圆圆的，这么好的东西真要丢了？」 结香不耐烦道：「丢丢丢！你哪那么多废话，叫你做什么就做是了。」 小丫头把桌屏接到手里，抚摸着兀自舍不得：「姐姐，既然夫人不喜欢，横竖要丢，那就丢给我好不好？我拿回家去哄弟弟玩，保证不再让夫人和姐姐看见，也是一样的。」 结香犹豫了一下。 柳夫人御下宽和，这院里的人都不甚怕，小丫头紧着继续啰嗦：「要是姐姐舍不得给我，那就先收着，好好的东西怎么就要扔了呢？姐姐你看这些娃娃，多可爱呀，夫人现在不喜欢，说不定以后喜欢呢，先藏起来好了——」 结香让她啰嗦得头痛，听她翻来覆去夸那桌屏，忍不住瞄过去了两眼，她先前只是一腔为主不平的愤怒，根本没心思看什么花样，此时一看，别说，东西本身确实是好东西，那几个娃娃绣得活灵活现，最打眼的一个罩着大红肚兜，胖手胖脚，乐得哈哈的。 饶是结香一肚子气，也没法对这娃娃本身有什么意见。 她看了一眼，又看了一眼，忽然晃似凭空里劈下一道灵光，劈得她差点跳起来。 「哎，姐姐——我的手，哎呦。」 小丫头手里的桌屏一下被夺走，她没防备，掌心被桌屏边缘割着了，呼痛不迭。 结香哪里有功夫理她，简直连滚带爬飞快冲回了屋里，对着神色黯然的柳夫人激动道：「夫人，你的月事，你这个月的月事还没有来！」 她一下狂喜过头，连敬语都想不起来用了。 「嗯？」 柳夫人愕然片刻，很快明白了她的意思，一想日子，心下一跳，盯住结香道：「……迟了七八日了，可是？」 结香点头如捣蒜：「是是，夫人的小日子一向准，前后误差不过两天，可这回已经迟了七八天了！」 她贴身伺候柳夫人，要说往常，早该察觉了，但近来实在多事，因柳夫人疑似失宠，各处蠢蠢欲动，清婉院里的气氛跟着紧张起来，人人的心思都关注在滇宁王到底会不会回心转意，以及防备着外面那些可能的暗箭上，再加上又是过年，柳夫人再不管事，自己院里的人事总要理一理，几下里凑巧起来，不论柳夫人本人还是底下的丫头们，竟都一时忽略了过去。 柳夫人表情空茫：「……」 结香以为她是没反应过来这巨大的惊喜，满面笑容地压低了点声音道：「夫人，我这就去荣正堂，请王妃下令请个大夫来给夫人瞧一瞧。我看呀，这肯定是八九不离十了！」 柳夫人如从梦中醒过来似的，断然道：「别去。」 结香不解：「啊？」 柳夫人的手按到自己的小腹上，她低下头去，好似是发了一会呆，但她的眼神实则极为清醒，同时又十分复杂，其中所包含的种种情绪除了她自己之外，恐怕再没有第二个人能分辨清楚。 「才只有几天功夫，」柳夫人的眼睫如蝴蝶薄翼般微微颤动了下，「就是请了大夫来，又哪里这么快就能看出来了，若拿不准，或是看错了，传出去又是一场笑话，不知她们要怎么说了。」 真要是搞错了，那等于给孟夫人之流现成提供了一个说嘴的把柄，结香都不用细想，脑中立时就出现了可能会有的七八种嘲笑言辞。 她厌恶地打了个寒颤，虽然她觉得并且万分希望柳夫人是有了身孕，但柳夫人说的话也有道理，再忍耐一下，到时候让大夫把个确凿的好消息出来，那才是给孟夫人等一个响亮的耳光。 结香就听话地道：「是，还是夫人稳得住，婢子又有些浮躁了。这好消息早两日晚两日又有什么妨碍？就再挨几日，等过了元宵再请大夫来。」 第35章 柳夫人「嗯」了一声。 结香看着总觉得柳夫人似乎有些情绪不高的样子，不过一想也能理解，才叫孟夫人送个破玩意儿气了一场，孕事又还并没有确定，可不得患得患失？ 这要真有了，自然是扬眉吐气，可要没有，只是身体有恙，那枉自空欢喜一场，还不如没这番波折呢。 结香就忙又给柳夫人安慰鼓劲了几句，总算让柳夫人抬起了头来，却微叹了口气：「这个年过去，我已经三十一岁了，哪里还能这么容易……」 「夫人忘了？现成的例子，王妃可是三十六岁的时候才得了世子！」结香忙道，「夫人怎么就不能生个小主子了？哎，对了，如今虽不便请大夫，但各项该注意的可都要注意起来了，夫人日常熏的香呀什么的，有犯忌讳的都该先收起来。」 她说着想起自己手里还捏着个桌屏，低头看看，这回再也不觉碍眼了，满面笑容地道，「多亏孟夫人送了这个来，婢子看，还是不要丢了，等大夫来过，夫人的大喜事坐实了，咱们也送点回礼与孟夫人，就说多谢她送来的好兆头！夫人，您说婢子这主意好不好？」 一定能把孟夫人的鼻子气歪了，哈哈。 柳夫人又低下了头去，含糊应道：「你瞧着办罢。」 「是，夫人，接下来这段时日呀，您什么也不必操心，就好好保养身子，有什么事都交待婢子去办。婢子这就去找个有经验的大娘问问，妇人怀胎都有什么讲究——夫人放心，婢子先不说出夫人来，只说替家里亲戚问的。」 她兴头头地一行说，一行转头出去了。 冬日日头下山早，结香出去得急，忘了该点起灯，这个时辰，室内的光线已有些昏暗起来。 柳夫人独自默坐。 她的右手始终没从小腹移开，过了一会，微微向下使劲，似是想感受一下胎儿的存在，光洁的雪缎料子泛出层层微浪一般的皱褶。 她保持着这个姿势坐了好一会，才慢慢又松开了手来。 孟夫人送桌屏打脸柳夫人的事隔日就传到了滇宁王妃耳朵里。 「孟夫人也太得理不饶人了些。」许嬷嬷慢腾腾地点评了一句。 滇宁王妃嗤笑：「孟氏得理？她哪来的理？她是得寸进尺才对。」 许嬷嬷也笑了：「娘娘说得对。我一时老糊涂了。」 「先由她们闹一闹，我暂且懒得管。」滇宁王妃懒洋洋地道，「孟氏聪明，都聪明在了面上，柳氏才真不是盏省油的灯，看她如何应对罢，我瞧着她不得吃亏。」 柳夫人什么应对也没有做。 直到元宵过去，年节的最后一丝喜庆余韵慢慢散去，各处当差运转都恢复了常态，清婉院里还是静悄悄的，好似就打算把这个哑巴亏忍了算了。 滇宁王妃给妾室们定下的三日一请安的制度重新实施起来，柳夫人照着日子来，低眉顺眼的，挨着孟夫人讥刺也不还嘴。 孟夫人当年险些被柳夫人这个没根没基的外来户抢了院子，从此失宠沉寂，这一口多年的怨气如今总算能吐出来，那是脚下生风，恨不得天天来给滇宁王妃请安，好能见着柳夫人找她的茬，那个精神劲恍如焕发了人生第二春。 似乎老天也帮着她，又过几日，府里不知从何处传起一桩闲话来。 据说，柳夫人之所以见弃于滇宁王，是因为她心思大了，想抢滇宁王妃的管家权。 而滇宁王清明睿智，再宠妾室，不可能乱了纲常，使得妾室凌于正室之上，就为此事恼了柳夫人。 孟夫人听到这则小道消息的时候，心肝一抖，如获至宝！ 来报信的小翠眉飞色舞：「夫人，她们真是这么说的，婢子哪里编得出这话来。」 孟夫人精明地追问：「她们？她们是谁？」 小翠：「很多呀。」她挠着脑袋回忆着，接连报出七八个人名来，「——大家都这么说，婢子听到的时候，正好王妃娘娘身边的丁香姐姐也在，我听她问谁说的，但在场没人说得清楚，这个说从嫂子那里听来的，那个又说从婶子那里听来的，都传乱了，知道的人太多，哪里还分得出谁传出来的。」 孟夫人皱了皱眉：「怎么会一下子传成这样——唔，年都过完了，王爷还没有去清婉院，柳氏失宠已经成定局了，人都没了顾忌，倒也说得过去。」 小翠期盼地望着她。 她打听了这么好的消息来，这回总该赏她点什么了吧？ 孟夫人只是沉思：「不过还是有点奇怪……」 怎么会忽然就传起这个话来了呢？ 假如是真的，那事发当时在场的人一定不多，很可能是柳夫人的枕边私语，能听到的只有她最心腹的一两个丫头，能传这闲话的，也只在这一两个丫头之间。 柳夫人如今这个状况，有丫头反水也算正常，但丫头没能力一夕之间把闲话传得满府都是还能把自己隐藏得好好的，这丫头必定是另外投靠了主子。 王府后院之内，除滇宁王妃与孟柳二位夫人外，别的没封号的婢妾都不值一提，绝掀不起一点风浪来。 这是个非常简单的三选一的问题。 孟夫人很快理清了思路，目光炯炯地盯着小翠问：「你先说，王妃身边的丁香也在？」 小翠忙点头。 「她还问了话？」 小翠又点头。 够了，答案很明确了。 王妃这是放了风，又令身边人去探探外边的风向如何了吧。 柳氏这一遭，如墙倒众人推，再无生理了。 哈，她心倒大，居然敢把主意动到王妃的管家权上去，这小贱人来得晚，是没有见过王妃的手段。 孟夫人想到某些往事，心内不由颤了颤——其实在这漫长的二十来年中，滇宁王妃没有出手对付过她，照理她不该惧怕滇宁王妃。 第36章 但滇宁王妃对付过滇宁王。 孟夫人那时初进府，亲眼见到滇宁王夫妇因纳她反目，滇宁王妃拿着棍子撵了半个王府，狠狠揍了滇宁王一顿。 那是真揍，过后好长一段时间滇宁王妃不许滇宁王进门，滇宁王只能到她这里养伤，她给上的药，滇宁王背上那两道青紫红肿的棍痕，孟夫人这辈子都忘不掉。 太可怕了，悍妇把懦弱丈夫压倒的不是没有，可哪家敢拿棍子这么打，滇宁王还不是一般男人，他那时已经封了世子了！ 孟夫人打那时起种下了对滇宁王妃的深深畏惧，滇宁王妃极厌恶她，但滇宁王妃的厌恶表现形式与一般正房不同，她不找孟夫人的麻烦，而是找滇宁王的。 找一回，孟夫人的畏惧深一层。 滇宁王妃连夫主都不怕，收拾她一个小妾还不跟玩儿似的？ 柳夫人好日子过够了，看着滇宁王妃如今年纪大了，火气消了，像个慈和的老太太了，居然敢去招惹她，哈哈。 孟夫人想一想，就直接失声笑了出来。 小翠可怜巴巴地望着她——夫人都这么开心了，还不放赏？ 总算这回孟夫人没再叫她失望，乐够了，从手上捋下个戒指给她：「拿着，你这份做事的心还是可用的，别偷懒，再有什么消息，知道了及时来报。」 小翠大喜，忙不迭地接了过来，脆生道：「是，谢夫人赏，婢子一定用心！」 丁香这时也正在荣正堂里禀报。 这闲言几乎是一夜之间传起来的，以至于滇宁王妃知道的也并不比孟夫人早。 与孟夫人不同的是，其一，滇宁王妃知道这确有其事，只是夸大了些——柳夫人吃了豹子胆也不至于一下把步子迈这么大，抢上管家权了，但她有意染指一点家务是真的。 其二，滇宁王妃知道不是她放的流言。 这就奇怪了，源头在哪？目的为何？ 滇宁王妃沉思片刻：「去看看世子下学了没有？回来的话请过来。」 丁香应一声去了。 许嬷嬷低声道：「娘娘疑心是哥儿做了什么？」 「那倒不是，瑜儿不至于这样无聊，便做了，也不会不与我说。」滇宁王妃道，「我想她是不是不留神让别人套了话去，让人觉出行迹，闹了这场事出来。」 柳夫人究竟为何一下子失宠得这么厉害，王府里想知道的人可不少，假使有某个格外有心的人想起从沐元瑜那里探听，是有此可能的。 很快，沐元瑜过来了，她刚下了学，外头的大衣裳还没换，进来给滇宁王妃行礼问安。 「母妃找我？」 滇宁王妃招手叫她到身边来：「有点事问一问你。」 就把流言说了，沐元瑜一日文课武课轮转，还跟着通译学暹罗话，时间塞得满满的，还没听到这些，愣了愣道：「除了母妃，我再没告诉旁人。」 许嬷嬷柔声道：「哥儿再细想一想，可有什么人拐弯抹角地来和哥儿问过？」 沐元瑜认真回忆了一下，肯定地摇头：「没有。」 她说没有就是没有，滇宁王妃当即信了，道：「好了，也没什么事，你跟先生们学了一天，该累了，快回去歇着罢，叫丫头们给你捶捶肩。」 沐元瑜笑道：「我不累，我就在母妃这里坐坐，帮母妃分析分析，一会儿和母妃一起用饭。」 滇宁王妃笑了：「好，都依你，你前儿说那栗子侧耳炖的鸡汤鲜美，今天厨房又做了，放的料都和前儿一样，你等会可多用点。」 沐元瑜想想那道鸡汤的美味，笑眯眯点头：「好，多谢母妃想着。」 然后她在滇宁王妃身侧坐下，就琢磨起正事来。 怎么说呢，在孟夫人看来，散播闲言的幕后真凶很明确，在沐元瑜看来也是一样的。 只是这个真凶的人选不一样。 当日在场的可以视为三拨人马，柳夫人及结香是一拨，沐元瑜及背后的滇宁王妃是一拨，滇宁王是另一拨。 柳夫人自己不可能往已经岌岌可危的自己身上踩一脚，沐元瑜和滇宁王妃没干，那剩下的，套句台词：排除掉所有不可能的之后，剩下的即使再不可思议，那也是唯一的答案。 沐元瑜点点下巴，自语：「父王想什么呢？」 虽然推导出了这个结果，但再往回追溯动机却有点难，滇宁王要给妾室难堪，还需要这么迂回？ 「不一定是你父王。」滇宁王妃道，「还有柳氏呢。」 柳氏真不可能自黑吗？未必。 三十六计里，有一招出名的叫苦肉计。 这个消息一放出来，孟夫人一定会踩柳夫人踩得更没顾忌，柳夫人的日子会更难过，难过到触底的时候，是不是有可能勾起滇宁王的怜惜从而反弹了呢？ 毕竟柳夫人心里清楚，结香多嘴的那句话，并不如外界传闻得那么严重。 沐元瑜就又摸摸下巴：「母妃说得有道理，不过——？」 滇宁王妃很懂她的未尽之意，接话笑道：「你是想说柳氏不一定有这个能力？」 沐元瑜点点头。 柳夫人受的这个「宠」，是如金丝雀一般的「宠」，打个不那么恰当的比方，有点像宝玉，吃穿用度全是一等一，这上面怎么靡费都成，但真想干点什么事，他干不成。 说得明白点，柳夫人要是能干成，那恐怕她这个宠妾的位置也该保不住了。 滇宁王妃颌首：「你想的很是，所以我才一时费解住了，找了你来问。」 滇宁王有能力而无动机，柳夫人有动机而无能力，沐元瑜又没有外泄，这事眼下还真成了谜团一般了。 谜团就谜团，滇宁王妃和沐元瑜有个一样的优点：心宽。她只在一件事上着紧，就是两个嫡亲的女儿，沐芷媛已经成家生子，她余下的心力就全放在了沐元瑜一人身上，想来想去，小妾们斗法，应该怎么也扯不上女儿，就一挥手：「行了，想不出头绪，就先放着。」 第37章 当然也不是全然不管，滇宁王妃还是命人出去排查，看能不能找出流言的源头，同时也下禁令不许下人们再胡乱传说。 她治家多年，这个威信还是有的，几个管事娘子们分头往各处诫饬了一遍，流言就渐渐熄了下去。 但这新的一年似乎注定多事，一波刚平，一波又起。 再隔得几日，另一桩爆炸性的流言横空出世，以更猛烈的力道搅动得整个王府风云再涌。 时隔十二年，滇宁王终于宿在了柳夫人之外的妾室屋里。 拔了这个头筹的是佳意院的葛姨娘，有丫头亲眼看到葛姨娘接天神一样把滇宁王接了进去，这其实不能算流言，而是事实了。 这件事带来的第一个最显着的变化是，云南春来早，许多花木都比别处更早地绽出了新绿的嫩芽，一派春发欣荣之意，而后院的侍妾们则更激进，在服饰上直接迈过了春，进入了夏。 「夫人，您是没见着，那个婉姨娘，半边胸脯都露在了外面，一片白花花的，婢子真是——」小翠捂着脸，表情又鄙夷又兴奋，「真是没眼看。」 「你说那个婉红？」 小翠点头。 孟夫人撇嘴：「她算什么姨娘，谁给封的？你叫声姑娘就得了，别瞎起哄。」 小翠傻笑：「婢子不懂，都是跟着别人叫的，听说，柳夫人没进府之前，就数这位婉姨——婉姑娘最得宠了。」 孟夫人握着茶盅回忆了一下：「倒也不错。不过，那都是多久之前的老黄历了，况且她也就得宠了不到一个月，很快叫柳氏挤得影子都瞧不见了，如今也是白折腾。」 小翠眨眼：「夫人，这是怎么说？」 孟夫人白了她一眼：「你这丫头，就是使力不使心，明摆着的事还要人点拨，我问你，那婉红都多大了？！」 这帮妾室们可都失宠了十年以上，婉红当年就算是个二八少女，拖到如今也快三十了，就以色侍人的妾室来说，这个年纪实在已过了职业生涯的辉煌期了。 小翠明白了一下，跟着又糊涂了：「但前天晚上有幸伺候王爷的葛姨娘年纪也不小了呀？」 孟夫人叫堵得直翻白眼：「蠢货！那葛氏都老成菜帮子了，王爷得多好的胃口才能啃得下去？肯定是叫屋里的丫头伺候的，这么明摆着的事也要人告诉你！」 春蝶笑着掀帘子进来：「这丫头还小，往常也不大在主子跟前伺候，后院里的门道，她不懂得也是难免，夫人别和她一般见识。」 孟夫人平了平气，挥手把小翠撵出去，转问春蝶：「你打听出来没有？前儿承宠的是那院里的谁？」 「是雪儿。」春蝶俯身轻声道。 孟夫人想了想，名字似乎听过，但跟人对不上号，她就直接问：「你看像我们院里的谁？」 春蝶显然考虑过这个问题，不多加思索就道：「像秋薇，一般的白皮肤，体态丰润。」 孟夫人点了点头，看似没头没脑地问她：「你和秋薇常在一处的，依你看，她愿意吗？」 春蝶露出一个暧昧的笑意来：「瞧夫人说的，夫人看得起她，肯抬举她，是她全家的荣幸，岂能有个‘不’字。」 孟夫人便不说话了，喝了口茶，过一时哼笑道：「一帮痴心妄想的，也不拿镜子照照自己的脸，都成黄花菜了，还做梦呢……」 荣正堂里。 滇宁王妃对着许嬷嬷吐槽：「我这会才看明白了，王爷真是有一颗——戏文上那话怎么说来着？」 许嬷嬷笑道：「一颗七窍玲珑心。」 滇宁王妃轻轻拍案：「对，就是这个词。」 这接连的故事一般人看个表面的虚热闹，稍微有心的想趁热打铁分一笔，不管怎么想怎么做，仍不脱了以为此是柳夫人失宠的延续反应，滇宁王妃身居高位，掌握的信息量更多，却是由此注视到了浮华之后的真相。 滇宁王那旧疾，应当是好了。 也许是已经好了一段时日，也许是刚好，但总之是好了。 所以，柳夫人的独宠也就结束了。 她犯没犯过错不要紧，就算没犯，滇宁王也会给她制造出来。 放出第一则流言的幕后真凶于此时不言自明，滇宁王多思多疑，其实他直接冷落了柳夫人也并没有什么，就厌倦了而已，他难道还需要向谁交代他为什么厌倦吗？ 但某些事别人不知，滇宁王自家知自家事——大概「不行」实在是男人一桩绝大的把柄，所以他为此心虚，认为需要给众人一个理由。 于是柳夫人胆大妄为敢挑衅正室权力的流言应时而生，看在别人眼里，也许是因为滇宁王妃对滇宁王说了什么，或私底下做了什么，才导致柳夫人的失宠也未可知——毕竟，滇宁王绝迹清婉院的前一天晚上，正是歇在荣正堂的不是？ 「幸亏我的媛娘和瑜儿都不像他……」滇宁王妃讥讽地笑，「嬷嬷，你瞧他一天动这么多心眼，怎么就还没累死呢？我当初怎么就脂油蒙了心，瞧上他了呢？」 许嬷嬷低声笑道：「因为那时候王爷生得好呀，我们百夷的儿郎们威武健壮，没有像王爷那样画一样的人，他来同您说一句话，您就痴了。」 滇宁王妃连连摆手：「嬷嬷，你可别笑我啦。不过，不管那黑心肝，单瞧王爷那副皮相，确实挑不出什么来，我瑜儿像他几分也不亏了。」提到女儿，她的神色柔和下来，眯起眼想了一会，低语道，「嬷嬷，你说瑜儿穿起女装来的模样好看吗？」 「好看。」许嬷嬷斩钉截铁地道，「哥儿既秀气又英气，谁家的孩子都比不了我们哥儿这个模样。」 滇宁王妃嘴角含着遗憾的笑意：「唉，总是我耽误了她，不知道哪天才能见她恢复女儿身了。」 许嬷嬷最知她心里这些年的煎熬，缓声道：「娘娘，您不必太忧虑了，我瞧哥儿这些年快活得很，她是个最知好歹的孩子，绝不会怨怪您的。」 第38章 「我知道瑜儿不怪我，可这般下去，终究不是了局。」滇宁王妃锁起了眉头，「我以前和王爷赌气，他见我生了媛娘后三四年没有动静，就等不及纳了孟氏，我不想儿子从别的女人肚皮里蹦出来，为此闹了不知多少场。如今我老了，也看开了，什么世子不世子的，我都不稀罕了，我就想着我的瑜儿能好好地恢复女儿身，向朝廷请封个县主，以后坦坦荡荡地活着，就够了。」 「那世子，是孟氏生，还是柳氏，亦或者什么葛氏，都随他去了。王爷若真的大好了，能早日生出个儿子来，我倒要松一口气，替瑜儿高兴了。」 许嬷嬷忍不住笑了一声：「娘娘，您急糊涂了，您想一想这三位的年纪，有哪一个还能生育？柳夫人倒是年轻些，不过她若真能，王爷先前好了，肯定她第一个近水楼台，比别人都抢在头里。结果这都没成，可见是不争气了。」 滇宁王妃也笑了：「管是谁呢，能让瑜儿脱身就行了。不过，大约也怪不得柳氏，没儿子是王爷一生的心病，他能忍得几时？恐怕没多少耐性留给柳氏，见没信，自然就弃了她。」 不但弃了，为了洗白自身的不寻常，反手还捅了柳氏一刀，滇宁王这样人物的宠爱，啧，也就值个半文钱罢。 主仆二人说了半日话，都有些累，歇了一会，滇宁王妃想起一事，嘱咐道：「嬷嬷，这些事就别告诉瑜儿了，她问也别说，别污了她的耳朵。」 别说沐元瑜是个女儿，就是个真儿子，亲爹那方面以前不行现在可能行了，由此所以搅动出的乱象也不适合让她知道。 许嬷嬷忙道：「是，我知道。」又问，「娘娘，您看下一步该怎么办好？」 「看住了那些人，别互相使出下三滥的手段就成。总归都是些妾，谁生的还有差别吗？」滇宁王妃慢悠悠地，讽刺十足地道，「哪怕是从三四等粗使丫头的肚皮里爬出来，只要是个带把的，王爷就稀罕着呢。」 不过这一回，大家似乎都失算了。 这场开年大戏简直就没个落幕的时候，正月末时，清婉院结香来报，柳夫人身体不适，求请大夫。 一炷香后，大夫出清婉院，进荣正堂求见滇宁王妃，抛出柳夫人有孕这一枚险惊掉人眼球的讯息。 滇宁王妃遣人速报滇宁王。 一个时辰后，在外公务的滇宁王飞马回府。 再一个时辰后，府内后院丢了许多碎瓷。 以孟夫人和葛姨娘院里丢出的最多。 二月初。 云南府城进入了一年中最美的时节，山茶，玉兰，杜鹃，海棠，百合等次第开放，鲜花满城，暖香拂面。 滇宁王的心情也如春风一般宜人，如鲜花一般美好，如头顶上蔚蓝的晴空一样敞亮。 柳夫人理所当然重新复宠。 除此之外，滇宁王府的格局看似没有什么变化，只是恢复成了先前那般状态而已。 柳夫人的身孕对她本人意义重大，但没人以为能影响到滇宁王妃什么。 沐元瑜已经十三岁，体魄健康，温和好学，是个十分称职的王府继承人，柳夫人肚子里的就算是个男丁，就算活蹦乱跳地生养了下来，也早被沐元瑜远远甩在了后头，对她构不成任何威胁。 何况——柳夫人的身孕似乎还不那么稳。 可能是她初怀的年纪毕竟有点大了，也可能是怀孕初期受了气，总之，查出孕事没几日，她就开始孕吐起来，吐得还十分猛烈，几乎吃什么吐什么，眼瞧着人就憔悴下去。 滇宁王妃见此，免了她的请安，且下了令，凡清婉院要什么都敞开供给，但即使这样不用为任何琐事烦心地静养，对柳夫人的怀相也没有什么帮助，她仍然一日比一日虚弱下去。 这种情况贯穿了整个二月，满府城在妇科上有点名声的大夫皆叫滇宁王拎来试了个遍，都没能阻止住柳夫人的消瘦，滇宁王的脸色也从起初的欣喜若狂变成急躁焦虑，最终实在没法子了，他死马当活马医，信了其中一个大夫战战兢兢提出来的建议，亲自带了人马，把柳夫人送到了城外西山半山腰上的圆觉寺里，指望着用无边的佛法安抚护佑住这位据说命格贵重、所以十分能闹腾的未出世的幼子（女）。 「贵重？再贵重还能贵重过我们世子？」早上请安时，孟夫人酸溜溜地说着。 想起来她就一肚子气，姓柳的贱人运气也太好了，她这里都找秋薇私下说过话了，许诺她只要承宠就能抬姨娘，不想柳氏那个藏奸的，不声不响竟有了！ 这下好了，又把王爷的心系得死死的，这柳氏还尤其会做妖，好像谁没养过孩子似的，她给王爷生过两个女儿都没有哪回像柳氏一般要死要活，吐？吐了再吃就是了！做女人的天生就是这个命，谁怀胎十月不要受点罪。 只有柳氏金贵，这才几个月，是男是女都看不准，就折腾得好似怀了龙种般，府里都装不下她了，还要到寺里去静养，哈！ 不只她酸，葛姨娘更酸，葛姨娘其实相对年轻些，不过也快四十了，她和孟夫人一般有自知之明，知道自身是肯定入不了滇宁王的眼了，所以那晚滇宁王过去，她狂喜过后注意到滇宁王多望了上来奉茶的丫头一眼，就很快善解人意地安排那丫头晚间伺候了。 第二日滇宁王离去，葛姨娘紧着审问丫头，丫头含羞道不知滇宁王满不满意，但似乎是没有什么不满。 没有不满就是满意了呀，傻丫头！葛姨娘亲热地嗔怪了丫头，又赏了首饰，也不要她做活了，就好好歇着，闲着，预备着滇宁王下一次的大驾光临就行。 葛姨娘等着，盼着——等到了柳夫人有孕的消息。 那一种心碎咬牙不必多提，更心碎的就在中旬，那丫头的月事一天不早一天不晚地如期来了，把葛姨娘最后一点微薄的希望也磨灭了。 第39章 所以现在孟夫人酸完，她接着就道：「娘娘，妾身听说，为了不惊扰到柳夫人，王爷沿着圆觉寺一带布置了家兵，把整座寺庙都封了，柳夫人居住期间不许外人进入，不是妾身多嘴，这确实有点——」 她没封号，腰杆不如孟夫人硬，酸便也吞吞吐吐的，只敢酸半截。 滇宁王妃坐在主位，一句腔也不搭，面无表情地道：「都说完了？说完没事就散罢。」 她下了令，看着心情又似很不好的样子，妾室们不敢招惹，便再有话也都憋回去了，陆续站起来，行了礼告退。 许嬷嬷指挥着丫头们布置桌椅，摆上早膳，安排妥了近前来劝道：「娘娘，别多想了，先用饭罢。您看您这脸色，昨夜就没睡好，现在饭再进不香，精神更要弱了，哥儿先前来时就问了，这等到哥儿下了学回来，娘娘还这样，哥儿岂不更担心了？」 滇宁王妃勉强道：「我知道了。」 说是这么说，她心里存了事，到底还是吃不下多少，胡乱用了碗粳米粥，夹了两块山药糕就罢了，许嬷嬷看得着急，但知道滇宁王妃性情刚硬，不能硬劝，只得忍在心里。 过一时，日头高起来，外头来了管事的嫂子大娘们，滇宁王妃移驾到前厅的抱厦里理事，许嬷嬷便想说也没功夫说了，自己发愁地靠到了门廊边，忽见着一个没留头的小丫头左右张望着跑到近前来，悄悄道：「嬷嬷，外面有个婶子找你。」 许嬷嬷回了神，问她：「是谁？」 小丫头不说，扯她的衣襟：「嬷嬷，就在这门外面，您出来就见着了。她说有要紧事找您。」 听说就在门外，许嬷嬷便没再问，以为是底下哪个来回事的管事人办错了差使，提前来找她通融求个情，就半纳闷半不耐烦地跟着小丫头出去，迈过门槛，又叫小丫头拉扯着绕过了半边院墙。 「你这小毛丫头，糊弄到你嬷嬷头上来了，不是说就在门外——哥儿？」 路边开得绚烂如天边云锦一般的一排海棠树后，探出了沐元瑜笑眯眯的圆脸。 「嬷嬷，是我找你。」 她走出来，往小丫头手里塞了两个金黄清香的枇杷，小丫头欢欢喜喜地抱着跑了。 许嬷嬷不由把脸笑成了一朵菊花：「哥儿找我，直接进来就是了，还叫人传什么话，怕让娘娘知道逃学？哥儿若累了，就休息几日也没什么，娘娘必不至说的。」 沐元瑜哭笑不得，她这辈子身边就没有谁觉得她应该刻苦用功的，哪怕滇宁王都不过是嘴头上教训她两句，也没真压过她学什么，她如今身上有的能耐真的全凭自己坚韧的意志力得来，上辈子她叫语数外物理化的各门老师们拿小鞭子抽着都没这么用功呢。 可见学习这回事，最有成效的还是自觉。 「嬷嬷，我跟先生说了才出来的，一会儿我还回去。我偷着回来是想问一问，嬷嬷知不知道母妃这几日为什么总不开心？」 「……」 许嬷嬷的笑容凝住，脸上的表情过了片刻才重又松弛下来，慈和地叹道：「哥儿长大了，懂事了。」 沐元瑜就势笑道：「那我也能替母妃分忧了，嬷嬷说是不是？」 许嬷嬷还待犹豫着，沐元瑜直接就拉扯她的胳膊撒娇：「嬷嬷，就告诉我吧，我问母妃，母妃只是敷衍我，可我见着母妃那样，心里也放不下呐，我都听不进去先生的课了。嬷嬷告诉我，我保证不出卖嬷嬷，不会让母妃知道的——」 许嬷嬷看着她从一个肉团团长到如今这么大，哪里挨得住她磨，很快败下阵来：「好，好，可别晃了，嬷嬷头都晕了。哥儿要知道，告诉你就是了，其实没什么大事，只是娘娘心里有疑虑，暂时寻不着头绪，所以闷住了。」 许嬷嬷说着，低下头来，低套着沐元瑜的耳朵道，「柳夫人这回去圆觉寺静养，王爷不知是有意还是无意，一个娘娘这里的人手也没要……」 柳夫人的清婉院里自有下人，不带荣正堂的人很正常，但许嬷嬷说的显然不是这层浅显意思，人手有表面上的，也有暗地里的，滇宁王妃不正面挑战滇宁王，没往清婉院近身伺候的人手里下钉子，但那些洒扫的、跑腿传话的、乃至后院的厨房前院的车马房都有滇宁王妃的暗牌在。 但这回这些人一个都没能跟出门。 滇宁王妃当时还没反应过来，过后核看随行名单的时候方回过了味来。 要说事，这似乎不算个事，暗牌的数量本就不多，多了，也不叫暗了，没被滇宁王点走好像也没什么；但前后联合起来看，明的没必要去，暗的被排斥了，这就不好再单纯以巧合看了。 柳夫人现在等于已经脱离了滇宁王妃的掌控，滇宁王妃如想知道她的近况，只能从滇宁王口中得知。 滇宁王妃因此感到不安。 这与小妾们之间的勾心斗角不同，那些妾室们就算斗出朵花来，滇宁王妃手掌一翻也就压下去了，但此刻这个情形，隐隐的却仿佛是滇宁王站在了那个对手的位置上。 沐元瑜听得绷起了脸。 她已经察觉出了许嬷嬷未说的潜台词，这不是她有多么聪明，而是多年与滇宁王的相处中，她算很了解这个便宜爹了，这件事如果是出自别人的作为还可能是巧合，但滇宁王干的就一定是别有用心。 他是个天生的阴谋之人，很少肯痛痛快快地展露出自己的意图，喜欢曲道而行，这种人不会做没有意义的事，他的每一个看似无意的举动，背后必然会有一个明确的目标。 柳夫人那边能弄出什么花样？ 如果她这个寄托了滇宁王极大期望的孩子又是个女儿，再来一出以女充子？很显然毫无必要。 直接偷龙转凤真从外面换个儿子来？也不可能，滇宁王还没有疯到这个地步。 第40章 沐元瑜再缺零件，她是纯正的沐家人，血脉是一点儿也没有作假。 沐家先祖打下的这片基业已有百年，并将与国同休，滇宁王哪怕真想儿子想成了失心疯，也不可能便宜给外人去。 沐元瑜好一会儿不响，许嬷嬷怜爱地道：「哥儿别费神了，回去好好念书罢，你小小年纪，别操心这些，娘娘知道该怨我多嘴了。」 「嬷嬷才说我长大了。」沐元瑜笑回了一句，她踮起脚尖凑近过去，「嬷嬷，其实我想了个主意，只是不知道妥不妥，嬷嬷帮我参详参详。如今形势未明，母妃不便轻动，但我可以。我年前曾说要给父王猎一块好狐皮，等过几日我休息，若是天气晴好，我就带了人去，中午跑累了，就往圆觉寺去歇一歇脚，讨一份素斋——圆觉寺不许普通香客进出，总不至于连我也拒之门外吧？」 许嬷嬷听得眼睛一亮，别说，这有因有果的，还真是个实施性很强的主意。 滇宁王怕别人打扰到柳夫人静养还罢了，难道连亲儿子进寺歇一歇也不许？沐元瑜一向的风评都好，又不是那些只会淘气的顽劣少爷们。 「嬷嬷放心，我有数，不会私自做主什么，我进了寺，知道柳夫人在，去请个安是应有的礼数对不对？柳夫人愿意见我最好，若不愿意，我也不打搅，仍旧回来就是了。」 许嬷嬷凝神听完，咬一咬牙：「哥儿说的都在理，如今娘娘确实是找不着个入手的地方，所以心烦好几日了。过一时等娘娘理完这一拨家事，我就禀告给娘娘，看娘娘如何安排。」 沐元瑜点点头：「好，那我先回去书房，午间再回来见母妃。」 沐元瑜认真想说服人的时候，成功率一向还是挺高的，她那一套设计完整的流程由许嬷嬷转述给了滇宁王妃，便是绝不想将她牵扯进来的滇宁王妃也动摇了，只是一时还未拿定主意，便先嗔怪许嬷嬷道：「这些事都有我呢，如何告诉给瑜儿了。」 许嬷嬷解释：「哥儿特意背着娘娘来问了我，我哪里忍心瞒她，这也是哥儿的一片孝心。」又劝，「我听哥儿说的有道理，不如就由着她跑一趟，那些封山的不是外人，都是自家家兵，大半肯定都认识哥儿，最坏不过是王爷禁令下得太严，连哥儿也不许放进去罢了，断没有一点危险的。」 滇宁王妃又想了一会，叹了口气：「唉，我宁愿是我想多了。」 在柳夫人有孕这件事上，不论在情在理，滇宁王都实在没有防备滇宁王妃的必要，甚至可以说，滇宁王妃盼望柳夫人顺利生子的殷切一点不下于滇宁王。 沐元瑜只是个假儿子，世子位置再好，可作为一个正常的母亲，滇宁王妃怎么可能希望她一辈子不男不女地孤独地活下去？ 荣正堂和清婉院之间根本不存在子嗣上的竞争问题，这一点外人不清楚，始作俑者的滇宁王不可能不知道。 但道理再明确，滇宁王妃很清楚，一定就是有哪里不对，夫妻多年，从情热如火到反目成仇又到相敬如宾，滇宁王有一点不同寻常的动向都瞒不过她，这是大半辈子捆在一起带来的纯粹直觉，只是她暂时还摸不透滇宁王到底剑指何处而已。 在没有更好办法的情况之下，滇宁王妃最终还是同意了沐元瑜的主意。 天公作美，五日后沐元瑜能休息的那天是个大晴天，她在前晚和滇宁王说了要去猎狐皮的事，滇宁王见她一直记着，心里挺舒畅：「我知道了，你去吧，猎不猎得到皮毛在其次，把人带足了，别自己私自乱跑，早去早回。」 隔日一大早，沐元瑜就带着她的那队私兵出发了。 春天其实不是打猎的好时节，沐元瑜装模作样地领着人在西山上晃了半天，只打到了几只山鸡，遇着两回鹿，一回是小鹿，大约是生存经验还不足，见着这么多人吓傻了，也不知道跑，沐元瑜令人不许放箭，在马上同那小鹿湿漉漉的大眼睛对视了片刻，那小鹿才仿佛一下醒过来，蹄子在地上点动，轻灵地飞快逃走了。 又一回是母鹿，跟在沐元瑜身侧的私兵头领刀三看到那鹿在山林间的半个身影就笑了：「是个揣了崽的。」 打猎有打猎的规矩，一般不打怀胎母兽，一行人便都停下没追过去。 至于狐狸，却是影子也没见着。 沐元瑜本来醉翁之意不在酒，转悠着挨到中午，她就表示累了饿了，要去附近的圆觉寺歇息一下。 圆觉寺建在半山腰上，佛门清净之地，一群人不便骑马呼啸着过去，只能步行。沐元瑜把人分了一半，一半留在当地看守马匹猎物等，一半随她往圆觉寺去。圆觉寺所在的那一段周围地势相对平坦，走过去也并不累。 隔着那重重庙宇尚有百余步时，他们撞上了滇宁王府挎刀执枪的家兵。 有好几个当即认出了沐元瑜来，笑嘻嘻地上来请安：「世子今儿兴致好，跑山上来耍了？」 沐元瑜笑道：「想给父王猎条狐皮，顺便也散散心，只是跑了半日，一条狐狸尾巴也没见着，倒是跑得我又累又饿。」 几个家兵立刻七嘴八舌地夸起来，个个说「瞧我们世子这份孝心」，乱哄哄夸过一通，有个机灵的挥手轰其他人：「好了好了，没听见世子说累了吗？你们这些没眼色的，只会废话个没完。世子，您是要进寺歇息一刻？」 沐元瑜点点头：「不知方便吗？我恍惚听见说父王把这里封了，要不是惦记着寺里大师傅的素斋手艺，我也不过来了。」 「瞧世子说的！再封，还能把您封在外面吗？」那家兵忙抢着道，「您只管进去，再没人敢拦的。不过，您手下这些兄弟们，小人就不怎么敢做主了——」 沐元瑜爽快道：「行，他们就在外面歇了，都是些粗人，进去搅了清净地也不好。但是这午饭你们可得管了啊。」 家兵哈哈笑：「世子放心，都是自家兄弟，我们还能亏待了不成。」又冲着沐元瑜身后的私兵们挤眼，「其实在外头才好呢，偷摸着烤个野味，喷香！进去了只得些豆腐白菜，那嘴里才淡出个——哎，瞧我这嘴！」 第41章 他及时反应过来，冲沐元瑜赔笑，「世子别见怪，我们这些人又俗又粗，就好个酒肉，和您这样的雅致贵人不一样。」 沐元瑜哪和他计较这个，笑道：「什么雅俗，我也只是顺路到这了，才想着来尝一回换换口味，天天吃这个谁受得了。」 「就是，就是！」家兵又欢喜起来，一路在沐元瑜后面跟着，快到山门外时停了步，「世子，小人还有公务在身，不便进去伺候，您若有什么需要小人帮忙的，叫个大和尚传个话就行。」 沐元瑜应了：「只管忙你的去，这寺里我来过几回，路都认得，不要人伺候。」 然后，她就顺利进去了。 守门的知客僧正在打盹——滇宁王把寺封了，没香客来，他也用不着迎客了，就歪在门洞里偷个闲，沐元瑜上去喊了两声，才把他惊醒过来。 这僧人见沐元瑜的次数很少，但仍然一眼就把她认了出来，没这份眼力，也没这本事守在这道门了。 当下和气地把她引进去，要请方丈出来接待，沐元瑜摆摆手：「不要打搅住持的清修，我只是路过歇歇脚，请师父替我随便安排些素斋即可。」 知客僧合十应诺，路上招过个小和尚来，往厨房传了话。 入庙随俗，等斋席的功夫里，沐元瑜到大殿上去给神佛上了上香，许了个一家平安的愿，又往功德箱里交了些香油钱。 然后提出来想去见一见柳夫人。 在知客僧看来，这都是一家子人，既到了一处，做晚辈的要拜见一下长辈纯属正常，他就双手合十道：「请世子随小僧来，那位夫人住在本寺最僻静的一处蕉林精舍里。」 沐元瑜一边跟在知客僧身后走过一处处殿阁法堂，一边心内纳罕，说实话，从她见到那些家兵开始，其实每一步都是一个关卡，有一个拦着她的，她就只好打道回府了，但及到目前为止都很顺遂，难道是她和母妃都误会了滇宁王，想多了？ 一路疑惑着到了精舍附近，这片地方的屋舍都是专建来供进香的贵人们休憩的，花木掩映，曲径通幽，倒真是个适合静养的好地方。 柳夫人所居的蕉林精舍是其中最大最好的一处，隔着一段距离，能望见门前错落着种了几棵芭蕉，绿叶阔大扶疏，映着竹编的窗扉，看去更觉清幽。 到这里知客僧就不便上前了，精舍外还守了一圈仆妇，沐元瑜自己走过去，这些人比外面的家兵自然更认得沐元瑜，忙着进去通传了。 很快，仆妇出来回话：「夫人十分高兴世子前来，请世子入内。」 那「高兴」两个字，沐元瑜原以为只是客套话，柳夫人待她的面子情一向都做得很好。 及到进去堂屋，见到柳夫人当面，只见她站起来，不但笑容满面，清丽眉间竟货真价值地有些欣悦之意，不等沐元瑜行礼，就忙道：「世子太多礼了，难得世子到此处，想着来坐一坐，结香，快上茶。」 沐元瑜：「……顺路到此，自然该拜见一下夫人的。」 她心下嘀咕，柳夫人是在这静养得太无聊了？怎么见到她这样表现，她又不是滇宁王。 在客位坐下，眼神很有分寸地打量了一下柳夫人。 柳夫人在圆觉寺住了有大半个月了，还别说，真有些成果，她的身条还是很瘦，但比在府里时那种整个人都吐得蜡黄的气色好多了。因孕期尚浅，她的穿着又偏宽松，肚腹处看不出什么来，不过面上已经隐隐地有些柔和的孕相显露出来。 沐元瑜说不清楚这个「孕相」具体是什么相，大概是柳夫人走回竹椅的动作有些缓慢，同时她的脸庞变得有一点点浮肿——跟胖不一样，总之，她虽未显怀，但看上去确实是个孕妇的模样了。 对柳夫人腹中的这个孩子，沐元瑜的感情其实比滇宁王妃还要复杂。 一方面，她知道这个世子位她坐不长久，也不能坐得长久，她现在是年纪还小，装男孩子没有什么障碍也没有多大压力，但她越长大，身上的女性特征越明显，到时候将花费成倍的心力来维持，一旦露馅了被拆穿，她运气好还能赶得上把丹书铁券拿出来挡一挡，运气不好，可能直接就重投胎了。 另一方面，即使有这样致命的危险，她也还是觉得，做男孩子真好啊。 太自由了。 想到如果有个弟弟，她就要换回女儿身，她不由十分地舍不得。 结香捧着个淡描青花的茶盅过来，笑道：「世子尝一尝这茶，住持师父送来的，听说就是后山上才采来的新茶，不是很名贵的品种，但同我们府里那些比，倒有些不一般的野味儿。世子尝了若不喜欢，婢子再换我们府里的茶。」 沐元瑜接到手里，正好在外面跑了半日也渴了，便喝了两口，回味了一下：「这茶很好，不用换，清香且十分解渴。」 柳夫人笑：「世子喜欢就好。」 说过两句，沐元瑜问候她：「夫人在这里住得可好？我瞧夫人的气色明亮了一些，可见佛门确实能静心凝神。」 柳夫人点头表示赞同：「世子说的是，我在这里住着，每日听着佛语纶音，晨钟暮鼓，心里不知不觉就宁静了下来，府里当然也好，但不知怎么，就是不如此处能叫人心静。」 「夫人饮食上都用得惯吗？在这里可能动用荤腥？夫人若想什么吃的用的，这里一时没有，千万别怕麻烦，只管使唤人往府里去说，母妃早都叮嘱了，一切以夫人身体为要。」 柳夫人回：「多谢娘娘关心，暂时不缺什么，若缺了，再劳烦娘娘安排。住持知道我有孕在身，特许了这精舍里可以动荤，只是我用着寺里的素斋，倒觉更合胃口，暂时便还没有用。」 沐元瑜点头：「夫人吃着舒心便成。不过我听人说，有孕的妇人一人吃，两人补，夫人身上若好些了，还是用些荤食才好。」 第42章 柳夫人会做场面，她也不差，嘴边两句好话，横竖惠而不费。 柳夫人听得一愣，旋即忍俊不禁。 沐元瑜反应过来，她是一个未成年「男」孩子，说这个话大概听在别人耳里有点奇怪。 就不好意思般笑了笑站起来：「不扰着夫人静养了，我到别处逛逛去。」 不管她想没想多，起码现在柳夫人这里看着一切正常，她跟父妾不便久呆在一起，尽过慰问之意就该告辞了。 倒是柳夫人迟疑了一下：「世子没有急事的话，再坐一坐，我有几句话想说。」 沐元瑜就是来探情况的，哪有什么别的事，怔一下，便又坐下来。 柳夫人向结香使个眼色，结香便站到门前去，左右张望了一下，回头：「夫人，附近没人，您放心与世子说话。」 柳夫人斟酌了一下，开口道：「世子此次前来——是真的凑巧，还是什么人在娘娘面前说了闲话？」 这一问突然而直接，沐元瑜微笑：「夫人，您说呢？」 她其实心里莫名其妙，她来当然不是凑巧，是因为觉得便宜爹的动向不对头，其实跟柳夫人本身的意愿关系不大，但听柳夫人这么问，她好像疑心到自己身上去了？ 是觉得有人在滇宁王妃面前说了她的坏话？ 倒也是合理怀疑。 并且是真的，这些时日，孟夫人葛姨娘及其余侍妾们可是没少在滇宁王妃面前下话。 柳夫人平时觉得沐元瑜比一般少年稳重是个很大的优点，双方能保持一个礼貌的来往，使得她免受一些可能的来自嫡子的难堪，但这时候就只有苦笑了。 攻其不备的套话都没成功，再绕弯子不是不行，但她没有那么多时间了，沐元瑜十三岁，这个年纪已经不那么适合和她在一个屋子里呆太久了，并且也要防备着有人过来。 就只得直接道：「世子，我有话直说了，不知府里是不是有一些我的孩儿要取世子代之的传言？但我可以向世子保证，我绝没有这个妄想，请世子不要误会于我。」 沐元瑜眨眼：「……」 这个传言，府里是真没有。 谁会那么傻呀，柳夫人怀胎到今天还不到四个月，是男是女都把不准，就要取代原配王妃所出已经半成年且向朝廷请封过的世子了？ 传言想传起来，那不管是真的有还是脑补推论，至少得有一定道理做基础，这就属于毫无道理想传都传不起来的。 但柳夫人特地把她留下来，认真的样子又实在不像开玩笑。 沐元瑜试探着道：「这些时日，说夫人的话确实有一些——」 她可没撒谎，孟夫人恨的，就差扎个小人了。 柳夫人露出「果然如此」的表情，道：「如今我在这里，不好亲向娘娘解释，但我一向的为人，娘娘应该清楚，便是上回——」 她顿了下，结香忙转头跪下：「世子，上回是婢子一时糊涂心大，在王爷跟前胡说了一句，真的不是我们夫人的意思，夫人已经狠狠罚过婢子了，婢子绝不敢再犯。」 不狡辩直接认错，这个做法很聪明。沐元瑜点头：「姐姐起来罢，父王已有处置，过去的事不必再提了。」 提到滇宁王的「处置」，柳夫人目中流露出余悸，她嘴上说仍可像从前一样过日子，但真的落到那个处境，她才知道那是什么样的日子，她自入府未曾受过冷落，滇宁王对她的管制其实也相当于一重保护，一朝失宠，让孟夫人变着法地磋磨了一顿，她才明白她的心态远修不到那么淡泊。 柳夫人收回了思绪，她再度开口的话就又让沐元瑜一惊了：「王爷虽然私下与我许诺，说我怀的如是个男胎，就许他世子之位，但那只是因我先前怀相不好，王爷安慰我的话而已，我绝不敢当真，王爷也不是真有此意。」 柳夫人的态度看上去很诚恳，继续道，「请世子替我转禀娘娘，那都是小人无事生非，借此添油加醋出来的话。妾身有自知，妾身这个孩儿如是男孩，将来只会教他孝敬娘娘，恭敬长兄，生在这样的人家，无论如何也亏待不了他，做个富家翁总是一定成的，如此妾身也就心满意足了。」 「……夫人想多了。」沐元瑜答着话，心念电转，总算把事情弄明白了。 大概是柳夫人刚查出怀胎那阵状态太不好了，滇宁王很忧心这个梦寐以求的幼儿变成空欢喜，于是送柳夫人出来静养之后，还悄悄给她透了点底，把这个孩子将可能成为世子的未来告诉了她。 但滇宁王恐怕没想到，柳夫人根本不相信他。 站在柳夫人的立场上，之前才遭到了突然的冷落，她心理上的那种落差忐忑还未完全消除，滇宁王又突然告诉她，将立她的孩子做世子，她的第一个反应不是欢喜，而是——凭什么呀？ 柳夫人不知道沐元瑜是个缺零件的假儿子，她只会觉得这一冷一热间来得太大起大落了，她根本想不通凭什么她生的孩子能凌驾于嫡子之上，要是滇宁王是那种宠妾若狂的昏王也罢了，但柳夫人清楚他根本不是。 所以她怎么想，都只觉得不相信。 并且同时，她也不知道这回她被滇宁王人为地与滇宁王妃隔绝起来了，这边的事根本传不回王府，在她长久以来的观念里，王府后院就是由滇宁王妃管着的，所以她身边多少一定有滇宁王妃的人，这个事要是传回去叫王妃知道，她可怎么解释？ 王妃会信是滇宁王主动给她的许诺吗？难道不是更像她作天作地痴缠来的？ 滇宁王给的这个许诺，非但没有安抚鼓励到柳夫人的心，反而让她惶恐起来了。 而沐元瑜的到来让她确定了自己的猜想，她觉得滇宁王妃一定是听到了这个传言，所以才派沐元瑜来探探情况。 这不见得是件坏事，柳夫人抓住这个「机会」，主动捅破了窗户纸，向滇宁王妃表了表忠心。 第43章 事情理顺，沐元瑜很有种荒谬的无语感，她那个便宜爹真是，习惯于站在高处摆弄人，就没有想到人心会有自己的轨道，即使他施与的是好意，也未必会全照着他的意思走。 不过，话说回来，要滇宁王站在柳夫人的立场上，从她的脑回路考虑事情也是有点为难了，在他想来，大概柳夫人知道孩子可能获得无比尊贵的地位就振奋抖擞，一定会全心全意把心思放在怀育上了吧。 「夫人的意思，我明白了。」沐元瑜开口，「我回去后会一字不改地说与母妃，这不是什么要紧事，夫人不用再为此耗神多想。请夫人好生静养，王府里多年不闻新生儿的啼哭，不但父王有添丁的愿望，便是我，也很欢喜将有一个弟弟或是妹妹。」 这是很善意的回应了。 柳夫人表情一松，露出笑容来：「世子这样说，我就再没有忧虑了。」 沐元瑜提着一堆山鸡回了府。 这个时辰滇宁王不在府里，她就直接去见了滇宁王妃。 一通转述后，沐元瑜下了结论：「母妃，据我看，柳夫人说的这些话应当都是真的，父王对她隐瞒甚多，她许多事不知道，有此忧虑合乎情理。」 滇宁王妃专注听罢，神情中隐含的闷色没有消去，只是自语道：「如此，那确实是王爷一人的决断了。」 她原还想着是不是有万一的可能，是柳氏借孕在滇宁王面前撒娇排斥了她的人手，柳氏先前能对家务动心，复宠后那点小心思再生出来不是不可能的事；但如今看，如果是柳氏的要求，她应该知道圆觉寺的消息传不过来，再跟沐元瑜说那些话就多此一举且自相矛盾了。 滇宁王到底为什么，要把柳氏弄出王府脱出她这个当家主母的掌控？ 他怕她对柳氏不利吗？ 沐元瑜顺利地见到了柳氏不能代表什么，至多意味着滇宁王还没打算跟她撕破脸。 他的防备之意是从柳氏查出有孕起，就已经隐隐表露了，左一个大夫，右一个大夫，全是滇宁王亲自派了人找来的，只是那时候滇宁王妃没有多想，柳夫人腹中这个孩子不仅关乎着滇宁王的求子梦，事实上也关乎着王府上下的性命之忧，滇宁王着紧一些，为此亲自奔波是理所当然的。 直到她发现她无法再直接得到柳夫人的消息，再一桩桩回想过去，才发现那些其实都是征兆。 滇宁王到底在防备她什么？又为什么防备她？ 怎么想都觉得没必要！ 那死贼汉葫芦里卖的什么馊药！ 滇宁王妃紧紧簇着眉头，越想火气越上扬，要不是沐元瑜还在底下坐着，以她的烈性就要直接破口骂出来了。 做了一辈子夫妻，杀头的事都陪着干了，活活坑进去一个千百般乖巧伶俐的女儿，到头了就还落得个这样结果！ 嗯，等一等，女儿——？ 滇宁王妃如遭一盆冰水泼头浇下，心里先是一木，然后便自周身每个毛孔里都散发出战栗的寒气来。 她怔怔地望向沐元瑜。 沐元瑜正喝着水，感觉到了她的注视放下茶盅，笑道：「母妃可是还有事要我去做？告诉我就是，我闲工夫反正也多着。」 滇宁王妃不说话，目光从女儿光洁舒展的额头下滑，到乌黑的眉毛，挺秀的鼻梁，再到她含笑的微翘嘴角。 她心中一痛。 剧痛。 她太迟钝了，居然现在才想到，正常情况下，她是不会伤害柳夫人，但假使柳夫人伤害了她，她当然会报复回去。 柳夫人没有伤害她的能力。 滇宁王有。 他早早地预计了，他有可能对荣正堂一脉做出令她发狂的事，她很有可能会迁怒报复到柳夫人头上，所以，他未雨绸缪，借着柳夫人怀孕初期剧烈不适的机会把她先弄了出去，令她够不到她。 柳夫人初期那种外形上的消瘦做不得假，一眼就可以看出，所以她一点都没有怀疑。 以致落到了这个迟钝被动的位置上。 「瑜儿，」滇宁王妃的声音里含着克制不住的颤抖，她伸出手去，「过来。」 沐元瑜已经觉出不对劲了，但不知道为什么，有点懵懂地起身走过去，立刻叫滇宁王妃一把揽住搂紧了怀里。 这是沐元瑜小时候才有的待遇了，随着她长大，这一二年滇宁王妃一般只是搭一搭她的肩，不会再亲密无间到这个程度。 母亲的怀抱温暖而柔软，但带上微微的打颤就让沐元瑜没法安心了，她挣出手来绕到滇宁王妃的后背去，轻轻拍着她，从她的怀抱里努力发出沉闷的声音来：「母妃，发生什么事了？您别着急，有我在，我大了，有能力帮您，您告诉我。」 滇宁王妃眼中已经泛出红色，但闪烁着的并不是柔弱哀伤，她的牙关死死咬着，周身泛出一种护犊母兽般的凌厉气势。 滇宁王如在当地，她或许能直接扑上去咬死他。 沐元瑜没得到回应，她所知也不如滇宁王妃多，想不出滇宁王妃为何如此反应，但她可以从这个结果倒推，她母妃早已不会和小妾置闲气了，能令她如此暴怒的，只可能是关系到她和已出嫁的大姐姐。 沐元瑜拍抚的动作停了一下，低声道：「母妃，和我有关。对吗？」 滇宁王妃仍是没有说话。 沐元瑜有点艰难，也有点不可置信地继续问：「父王，打算对我做什么？」 说她天真也好，说她幼稚也罢，尽管她心里一回回地吐槽过豪门好乱，但她是真的没有想到，滇宁王这一番作态的目标会是她。 这么快。 不知道是被滇宁王妃传染的，还是她自己打从心底泛上的那股寒意，沐元瑜也有点颤抖起来，明明什么都还没有发生，她的眼圈却控制不住地发酸起来。 第44章 ……大概是因为，她和滇宁王的父女之情不假，但她同时也太清楚滇宁王是个什么样的人吧。 思路没转过来便罢，一旦转过来，再也无法说服自己只是想多了。 她憋不住了，扑腾着硬是挣开了滇宁王妃的怀抱，仰着脸问：「母妃，父王容不下我了是吗？」 关于她未来的出路问题，滇宁王与滇宁王妃是有过铺设安排的。 滇宁王伤的不是最要紧的地方，他有可能会好，也可能不会。如果不会，滇宁王这一支真的就此断代，那沐元瑜成年以后就会继承王位，她特殊的身份注定她这一生不能留下后代——历代滇宁王有镇守之职，如边疆或外藩动乱求助，朝廷旨意下来，滇宁王是需要领兵出征的，作为主将滇宁王可以不用亲上战场，但总需坐镇中军，这种事没有固定时间，沐元瑜没办法隐身数个月不见人，所以她将只能选择过继。 而如果滇宁王好了，那问题将会简单一点，起码沐元瑜不用装一辈子了，她会在合适的时机诈死，而她的「双胞妹妹」会在合适的机会归来。 这一局从十二年前就布置好了，不得不说滇宁王干这种宅斗类的事是把好手，沐二夫人知道的那个「有人在滇宁王妃的生产上动了手脚」这个消息就是滇宁王放出去的，但这个放出去的消息只有一半，还有另一半。 ——滇宁王妃当年生育的实则是对双胞胎，有人乘着滇宁王与滇宁王妃一个重伤、一个刚刚生产，皆无力约束府内事宜时，悄悄偷走了一个。 这就是滇宁王妃被动手脚的幕后真相。 滇宁王在垂死中也要大开杀戒为的就是被偷走了一个女儿。 只是可惜，终究还是没能追回来。 但滇宁王府这么多年都没有放弃，派出一队私兵一直在外秘密寻找。 嗯，以上，九成是瞎话。 唯一的一成真话是滇宁王府是真的有派人在找那纯属捏造的妹妹，他们可能找到，可能找不到，取决于滇宁王能不能生出个真儿子。 至于接生的产婆看诊的大夫之类，这些假造起来对滇宁王来说更没有什么难度了——大夫甚至都可以不用管，临到生产，说好的男娃变女娃，生完一个发现还有一个这种事不罕见，哪个产婆都可以嘚啵嘚啵说几出。 破绽不是没有，比如滇宁王当时为什么不大张声势地寻找，但可以圆过去，因为那个偷走孩子的宵小选择的时机太巧了嘛，很可能与刺杀滇宁王的凶手有关系，为了追查到这个凶手，所以采取了秘密的方式；也可以说是怕偷孩子的人狗急跳墙对孩子不利，刚出生的孩子，多弱啊，一点点风吹草动就足以要了「她」的小命。 总之，路是铺好了。 沐元瑜以后被「找」回来时只是个姑娘，朝廷就给封赏不过是点钱米，滇宁王如豁出去老脸替她争取，说心疼这个在外受苦多年的女儿，那一个县主的面子朝廷多半是愿意给的。 只是别说将来，就是眼下，这条路滇宁王也不想要她走了。 大概真的可能将有儿子了，心态就不一样了。 开始觉得有风险。 所以要断了她的路。 沐元瑜有点想问候沐家先祖——第一代滇宁王那么英武明睿，赤手空拳从流浪乞儿打拼出一个世袭王爵来，后代传承至今，怎么就歪成她便宜爹这种后宅宅斗风了？！ 这都动的什么曲里八拐的心眼啊！ 沐元瑜只是想着想着有一点暴躁，然而滇宁王妃叫她一问，直接爆发了，立起来喷火道：「我这就问他去！瑜儿别怕，他真敢对你干什么，我就敢跟他把官司打到金銮殿，看看谁怕谁！」 「娘娘，您千万冷静——」 许嬷嬷原来只是默默呆在一旁，刚才的景况不适合她说话，但眼看滇宁王妃暴走，她不能再束手了，忙抢过来拦在头里，「娘娘，您现在去和王爷闹，能闹出什么呢，王爷要不承认，您也不能怎么样啊。」 滇宁王妃冷静了片刻。 旋即又杀气腾腾起来：「点人！把我们的人都带着，去圆觉寺把柳氏拖出来，怀的那阿物儿是男是女还把不准，姓沐的替他（她）早早地把埋伏都打好了，他敢动我的心肝，我就敢动他的！」 许嬷嬷忙又苦劝：「娘娘，柳夫人值得什么，您就弄死了也没什么大不了，可后院里那么些女人，王爷能令柳夫人有孕，自然能令那些女人有孕，现在去找柳夫人只是泄一时的愤怒，对咱们哥儿没有多大益处。」 沐元瑜先有点被吓住——滇宁王妃是真的宠她，没当过她的面如此没有顾忌地发这么大的火，但许嬷嬷一劝，这两句话的功夫她定了心神，也拦上去：「母妃，父王的动作虽快，我们察觉得也不算晚，您别难过，也别冲动，我们先商量着再说。」 两个最亲近的人都劝着，总算是把滇宁王妃劝得慢慢坐了回去。 但这天并没有商量出什么来。 因为滇宁王妃的情绪太愤怒，而沐元瑜的心情又太低落，两个主人都不能心平气和，单指望许嬷嬷是没有办法的。 从乐观的角度想，如果柳夫人这胎是个女儿，那滇宁王的这些防备可能也就像没发生过般，默默地过去了。 但这是没有用处的乐观。 问题的核心焦点从来不在柳夫人身上，只要滇宁王动了向沐元瑜下手的心思，那等到下一个女人有孕，这样的事势必还要再上演一遍。 心情再差，晚间滇宁王回来的时候，沐元瑜还得去见一见。 她见柳夫人的事瞒不了人，要是回来就称病不出门了，那滇宁王的疑心病说不得要犯。 饶是如此，滇宁王还是看出她不高兴了：「怎么回事？放你出去玩一天还玩出不乐来了，和谁起争执了？」 沐元瑜勉强挤出笑容来：「并没有，只是我先说了大话，结果没有把狐皮给父王打回来，有点不好意思。」 第45章 「就你那个打法，见到小鹿也心疼，见到兔子也下不去手，能打回来才奇怪了。」滇宁王心情倒是不错，笑嘲了她一句，「罢了，父王就干领你这片心便是。」 沐元瑜「哦」了一声，顺口般把见到柳夫人的事说了。 「我看夫人比在府里的气色要好些。」 滇宁王没有说话。 沐元瑜挨了一会，挨不住了，抬头去看他。 滇宁王面上看不出什么，只忽然问：「柳氏和你说了什么？」 沐元瑜心跳漏了一拍。 她很努力在装没事了——但是这就叫拆穿了？ 力持镇定回：「没说什么，不过一些家常问候。」形势未明时，卖了柳夫人并没好处。 「柳氏一贯都很恭谨。」滇宁王慢慢道，「不过，毕竟是后宅妇人，不大出门，见识只在这四面高墙之内。如果她现在心大了，和你说了什么你不爱听的话，你瞧在她怀了你弟弟的份上，暂且不要和她计较。」 沐元瑜心中陡然窜起一股怒气，夹杂着一点悲意——才四个月，妇科圣手都不敢说准了是男是女，便宜爹已经一口一个「弟弟」地叫上了！ 有了弟弟，所以她活该让路了是吗。 她这点抑不住的变化落入了滇宁王的眼，滇宁王便以为她的不开心确实是因此而来了，毕竟先前结香干过当面出言试探的事。他接着的语气中带了点安抚之意，「瑜儿，父王与你交个底，你弟弟生下来，是预备交到你母妃膝下养的。」 沐元瑜一愣。 滇宁王目中含了点笑意，他相貌生得出色，到知天命的年纪了，气质仍然显得儒雅潇洒，微黄宫灯下又比平时更添柔和，一打眼看上去真像是个好爹爹的模样了。 「这些年，难为你了。」 滇宁王似乎要将这温情进行到底，竟又说了句平常他绝不会说的话，「为了我沐家的祖宗基业，你比你姐姐过得辛苦许多，父王心里有数，将来的事都已经替你打算好了，你，不要多想担心。」 沐元瑜心中忽然出奇冷静。 怎么打算的？让她消失，把柳夫人的儿子抱给母妃当补偿？ 太可笑了。 她笑的不是滇宁王，而是自己。 还是她母妃看得清看得透，也可能母亲保护孩子的直觉就是强到可怕，而她要到此时才彻底死心。 她不怀疑滇宁王说打算把孩子抱给滇宁王妃养的话，柳夫人是个什么成色，娘家凋零，自身如笼中金雀，绝没有能力养育滇宁王府实质上的下一代继承人。 所以，问题也就出来了，既然滇宁王连孩子都决定要交给滇宁王妃养，那还防备着滇宁王妃做什么？ 心中对着这矛盾冷笑，因为灭失了仅余的一点侥幸，沐元瑜反而能扮出甜笑了：「我知道，我相信父王。」 好似是为了加强自己的肯定之意似的，她笑眯眯地望住滇宁王，不多一会儿，滇宁王垂下了目光：「这就好。行了，你跑了一天不累？歇着去罢。」 「父王这一说，孩儿确实觉得有些腰酸腿疼，那就去了，父王也早些安歇。」 沐元瑜从善如流地告退。 回到恒星院，若按正常的安排，沐元瑜应该再照着笔记背半个时辰的暹罗语，但她今晚着实没有学习的心思与热情，早早洗浴过就上了床。 大丫头鸣琴以为她白日出门跑累了，替她掖好了被角，放下循着节气才换的轻容纱绣青竹帐子，就熄了灯火，蹑手蹑脚地往外间去了。 沐元瑜听着她的脚步声远去，把被子一蒙，缩到里面。 她其实是想静一静心，好好想想对策，但到底还是没忍住，先悄悄哭了一会。 她上辈子是个孤儿，婴儿时期就被丢弃在福利院门口，父母之爱对她来说是件非常稀罕的东西。 与滇宁王妃比，滇宁王这个爹很不称职，养一后院女人，为了自己的私心利益把她换了性别养，脾气还常难以捉摸。 但毛病再多的爹，凑合也是个爹，给的父爱再掺水分，她心底还是有一点稀罕。 因为以前她从未得到过。 而以后，大概也不会再有了。 她这样不停鞭策自己，在第一等富贵乡里拿出一百分的自制力，奋发向上，难道就是为了给滇宁王当过渡的垫脚石，用过就扔的吗？ 才没有这么便宜的事！ 这么想着，沐元瑜那点哀伤又没了，胡乱在被子里蹭了蹭脸，把眼泪蹭掉，又气得抓着被角咬了咬。 然后她睁着微肿的眼，瞪着帐顶发呆。 瞪了一会，她渐渐适应了室内的昏暗，今晚月色好，她的床上才换了轻薄软柔的纱帐，透光性比之前的锦帐强不少，隐隐约约地，她不再像之前那样满眼漆黑，能略见着一些物事的轮廓了。 她的脑子也如这视线一般，逐步清明起来。 滇宁王大概没有到要她的命那么狠。 但也只是大概而已，她做起打算来，不能照着这个所谓的「大概」去，那跟听天由命没什么差别，如果她高估了滇宁王的人性呢？ 她必须从最坏的情况出发。 也就是，照着自己将会被处理——被病逝或被意外这种可能来应对。 如果滇宁王出手，她可以做什么反抗？ 窗外春虫细细的鸣声中，沐元瑜在心中想出一个主意，划去，想出又一个主意，再划去，想出第三个，第四个—— 统统划去。 无用功。 在云南这块地界上，滇宁王坐地为王，不要说她一个嫩苗苗，连滇宁王妃都无法抗衡。 滇宁王妃母族势力虽然强横，无奈生的是个女孩儿，这点先天上的欠缺无论如何弥补不了，滇宁王妃能往娘家去要金要人，不能要求娘家支持沐元瑜做女王，这个爵位是朝廷的，不隶属于夷族，在这件事上，滇宁王妃无法把娘家拉出来当后盾。 第46章 惹不起，那就只有躲了。 但这招是沐元瑜不愿意用的，她母妃更不会愿意。 因为这很有可能也就是滇宁王的打算，让她隐姓埋名，远遁他乡，一生不要再踏足云南半步。 如此，在滇宁王来说，当然比弄个与前世子长得一模一样的「双胞妹妹「回来来得稳妥且没有后患了。 可是凭什么呢？ 她要放弃她应得的身份，她将从此一生不能和母妃相见，前者她或可委屈，后者她决不答应。 ……答不答应，也不是她说了算。 滇宁王真要这么干，她除非和母妃说的气话一样，上金銮殿去亮明身份，拼个鱼死网破，别的实在没法子了。而就这点也无法拿去威胁滇宁王，因为她还有个大姐姐，滇宁王知道她肯定不敢真去，事情一旦掀翻开来，沐芷媛不可能不受牵连，起码，她身上的县主封号是别想保住了，且滇宁王府一旦蒙难，失去强有力的娘家，大姐姐嫁的丈夫虽然不错，但后面还连着一大家子，谁能个个宽容心善，她的日子又怎能不艰难起来？ 太烦了。 沐元瑜又把自己想得生气起来，然后又再压下来，再想，再…… 一堆下人看顾着叮嘱着，她平时的作息养得太好，年纪又还小着，到这个点实在撑不住了，稀里糊涂把自己想睡了过去。 翌日。 沐元瑜早上起来，一照镜子，发现她很罕见地挂上了两个黑眼圈。 昨晚她虽然还是睡着了，但是睡得很不好，一夜梦了不知多少莫名其妙的东西，早上醒来一样也记不起，只觉得人出奇地累，好似梦里背了座大山似的。 没法子，她心再宽，没宽到剑已经悬到头顶上还能酣然高卧的程度。 四个从生苗里选出来的大丫头对着她肿肿的眼圈又惊讶又想笑，鸣琴温柔问她：「世子昨晚明明睡得比平时还早，怎么反倒生出这个来了？可是做噩梦了？」 观棋活泼些，跑到隔壁厢房去把自己擦脸的茉莉粉拿了来，积极地道：「世子，来，我替你打扮打扮，擦上保准就看不出来了。」 临画有不同意见：「你那茉莉粉红红的，世子擦上岂不要招人笑，依我说，世子是昨日在外顽累了，今儿索性别去读书了，就在院里歇上一天，歇好了自然就消下去了。」 又一个丫头奉书拧了条热布巾递过来：「世子先敷一敷，总要舒服些。」 总算有个靠谱的主意。沐元瑜接过布巾，闭上眼睛，往脸上一盖，热乎乎的水气蒸腾进疲累发涩的眼周皮肤，果然一下松快了些。 她敷了一会才拿下来，结果一睁眼，观棋和临画两个还围在旁边，眼巴巴地望着她等回答，她无奈地挥挥手：「我不擦粉，也不在家歇着。」 「唉——」 两个丫头齐齐遗憾地叹一口气，分头各自忙去了。 照常洗漱收拾过，沐元瑜顺小道去见滇宁王妃，母女俩一照面，皆愣了一下。 滇宁王妃立刻道：「快过来我瞧瞧，怎么脸色这样差？」 沐元瑜听话上前，轻声道：「母妃也是一样。」 她望着滇宁王妃一夜过来眼角唇边就仿佛深了些的细纹，因此而显出的那一层老态，心中不由闷痛，道，「我让母妃操心了。」 滇宁王妃轻拍了她的手背一记：「说什么话，要不是我当年糊涂，你哪里用受这个罪。」 眼下不是感伤的时候，乘着时辰尚早，妾室们和回事的管事娘子们都还没来，荣正堂里还清净着，滇宁王妃抓紧时间嘱咐了两句。 「瑜儿，从今日起，你尽量不要再出门了，便出去，一定带齐了人，也不要跑远。」 沐元瑜一听便明白了，滇宁王妃这是和她想到一处去了，她低声道：「我懂，不过——不会那么快的，圆觉寺那边，还不知将会如何呢。」 滇宁王埋线虽早，但离发动应该还有一段时日，起码，得等确定柳夫人肚子里的确实是个「弟弟」吧。 滇宁王妃冷冷一笑：「你父王那个人——我是一点也不会相信他了。他同我说过多少笑死人的甜言蜜语，一朝登上王位，再都不记得。这些过去的事我不计较也罢了，但他许诺过以后会待你怎么样，若敢食言，」她声音狠辣下去，「我必要他知道‘报应’两字怎么个写法！」 沐元瑜听她声气不对，忙看了眼许嬷嬷。 她清楚这个娘亲的性情，为人光明坦荡，然而秉性过刚，便有易折之患。若为着她的缘故而使滇宁王妃做出什么与滇宁王两败俱伤的事，那她还不如顺了滇宁王的意走了呢。 许嬷嬷向她苦笑摇头：「娘娘想了一夜，还是打算找个时机向王爷挑明，若是——若是娘娘坚持，想来王爷也不至冒险一意孤行。」 虽然这么说，但从许嬷嬷饱含忧虑的口气里可以听出来，她并不怎么看好滇宁王妃的决定。 这很正常。沐元瑜也不看好。 道理很简单，滇宁王足够狠心，而滇宁王妃不。 滇宁王妃有她和长姐，就等于有两个软肋，滇宁王想拿捏一点也不难。 而滇宁王妃可以拿什么威吓住滇宁王呢？柳夫人？只有孟夫人葛姨娘之流才以为她值钱。 「母妃，您千万不要冲动。」沐元瑜劝道，「我知道您心疼我，可是，您和父王谈，恐怕谈不出什么结果来，就算父王做出了什么承诺，您才说了，那都是靠不住的。假使父王口头上答应了您，之后照旧做出了什么来，您不依，他拿大姐姐作伐子，您能怎么样呢？」 难道为了小女儿枉顾大女儿一意闹翻出来吗？手心手背一般都是肉呀。 滇宁王妃怔了下，不语。 许嬷嬷松了口气：「还是哥儿明白，我也劝了不少，只不能像哥儿说得这样条理清楚，娘娘便听不进去。」 滇宁王妃揉揉眉心，长长地叹了口气：「说来说去，总是怪我当年瞎了眼，看上一个狼心狗肺的东西。」 第47章 这不过是句气话，其实没有什么用。正面硬杠不是个好主意，但别的法子一时又没有，几人一时都沉默了。这时间说多是多，离着柳夫人生产还有大约半年，但说少也少，因为不可能等到那时再做出反应，滇宁王的整张大网都织好了，沐元瑜才动，那哪里还有机会破局，真要为人鱼肉，毫无还手之力了。 耗的功夫久了些，便有丫头进来传话，说妾室们已经等在门外，预备请安了。 滇宁王妃这当口哪还有耐心搭理这些人，一句「不见「通通打发了去。 但随即又有丫头递进话来，说有个什么主簿家的娘子送了两盆鲜花来，门房上本不要接，这娘子说她家相公原蒙王爷召见过的，还赐了恩惠，她家简陋，拿不出什么好东西来，只她有一手侍弄兰花的好手艺，就大胆送了来，滇宁王妃见不见她都不要紧，把花留下，就是她尽了一点心意了。 门房上听说王爷见过那主簿，不敢怠慢，方把话传进来了。 滇宁王妃皱着眉，想不出这是个什么人物，沐元瑜见此提醒了一句：「就是母妃年前去大姐姐家的那一次，那主簿叫张桢，倒是有些根底，是从京里贬来的进士。」 不过当时他的家眷没跟来，如今可能是安定下来了，便把妻子接过来了。江南离此处路途遥远，算算时间，这娘子应当将将过来，就来登滇宁王府的门了，却是和张桢一般的敢出头会做人。 沐元瑜胡乱想着，忽然心中一动——京里？ 她本已被四面八方尽皆堵住、往哪去似乎都只有碰壁的思路裂开了一条缝：云南她不能呆，因为她在这块地方完全无力反抗滇宁王，别处她不能轻易去，去了可能就回不来，往好的方向想，滇宁王可能派人拦截将她看押住，然后宣布她「病亡」，往坏的方向想，滇宁王直接让她这「病亡」变成事实…… 只有一处地方，滇宁王无能也无胆对她下手。 京城。 滇宁王绝承担不起她在京城出事的后果，她是王世子，下一代的滇宁王，如果在京中身亡，天子必将亲自过问。 而滇宁王有什么理由阻止天子的插手？ 她如果到了京中，滇宁王非但不能再打她的主意，更要盼望着她平安无事最好连个喷嚏都不要打，不会有任何非沐家势力外的大夫接触到她才对。 至于风险，当然有。 她要在京中暴露了女儿身，那真的只有祈求沐家列祖列宗保佑了。 但其实不会比留在滇宁王府的更多。 说到底，她还是不甘心。 不甘心作为一枚弃子，听由滇宁王的摆布或男或女或生或死，她得来这第二条命如果只是为了做个傀儡，那再活这一遭又是何必？ 早上的闲暇实在有限，滇宁王妃要理事，沐元瑜也要读书，被接连打断了两次后，便只得先暂停了说话，各忙各的去。 沐元瑜人坐在书房内，先生在讲课，她难得地走了神，想起自己的心思来。 堵滞的思路照进一丝亮光后，再往后推想就顺利许多，她在晨光中正襟危坐，表情严肃地望着眼前翻开的书卷，脑子里实则已经不知飞去了哪里。 柳夫人腹中的孩子确定下来男女大约是何时，滇宁王何时可能动手，柳夫人生产又是何时，需要用到的信使来回费事几何，千里之外的朝廷又能在多久内予以反应—— 沐元瑜紧张地一样样默算时间，眼神愈加凝粹专注，想到如果做成功，能大大地摆滇宁王一道，她心中甚而有点小亢奋。 讲解着经义的褚先生狐疑地一直注视过来，他总觉得今天这个学生不太对劲，但又琢磨不出是哪里不对，看了快一炷香功夫，终于忍不住，停下来，忽然提了个问题。 「世子，尔忱不属，惟胥以沈。作何解？」 沐元瑜瞬间回了神，平时积攒的好功底派上了用场，她很顺利地把这句话解释了一遍：「面对问题的时候，不能齐心协力，只是自己怨怒，那没有什么用处。」 褚先生又问考据词章，沐元瑜也答了：「是‘商书’中的盘庚这一回，盘庚要迁都，国中世族不服，百姓也有疑虑，盘庚所以训示臣民。」 褚先生这才点了点头：「说得不错。不过，我还没有讲到商书这一章。」 沐元瑜：「……」 太勤快预习得太前面有时候也会出问题。 有鉴于她金贵的世子身份，褚先生打不得她的手板，但做老师的想对付学生总是有办法的，褚先生就会这么冷不丁地给她一下，以此来树立起自己的师道尊严。 被抓到了就要认，沐元瑜爽快道：「先生，我错了，我刚才走了神。」 褚先生问：「世子在想什么？」 想给她便宜爹一个好看——这种大实话当然是不好说的，沐元瑜心念一转，道：「我在想，先生这样大才，只教我一人读书很为可惜，若是我堂兄也能来就好了，他定下了以后要考科举的。」 她说的堂兄自然是沐元茂。褚先生这个人确实很有才华，那些晦涩难懂的经义经他一讲都清楚分明，还会画一笔好画，只是才子命格却奇特，他二十岁上就中了举人，踌躇满志进京赶考，不想连考了十二年金榜无名，而在这期间，他为补贴家计在京中坐了几个馆，他教过的学生竟都很有考运，乃至有中一甲进士的。 这对比实在伤人，又试了一科，过了三十五岁仍是蹉跎，褚先生自谓自己今生大概就是与金榜无缘了，死了心往户部去选官候缺，但他没背景不通门路文凭又不够硬，候了两年才候到了个缺，却是一竿子让支到了云南来。 褚先生傻了眼，朝廷命书不是儿戏，给了缺又不能不来，硬着头皮跋涉到了云南，这地方各方势力盘根错节，他一个外官什么油水也刮不到，拿着一点俸禄挨了两年，听到滇宁王府在招先生给小世子启蒙，他牙一咬，索性假托抱病把那芝麻官给辞了，进了府重新给人当先生来。 第48章 他自己举业不成，教人却很有一手，滇宁王试过了他的课都很满意，他就此在王府里安顿下来。 沐元瑜是想着，她过一阵要是顺利跑路了，褚先生就该失业了——她那个没影的弟弟还在肚子里，好几年都肯定用不着先生，再说以滇宁王的小心眼，很难说会不会迁怒到褚先生，以为先生没把她教得忠孝节义，所以多半褚先生是留不下来了。 正好沐元茂要进学，奉国将军府只是找不着好先生才把沐元茂送到了义学里，并非是缺请先生的这点银子，若是褚先生能过去，倒是两得其便了。 希望到那一天时，褚先生能想起她的这句话罢。 褚先生哪里知道学生竟是在给他打算后路，只看出她没说实话，不便继续追问，顺着说了一句：「世子的堂兄甚有志气。」 就重新讲起课来。 沐元瑜让抓包了一回，不好意思再走神，努力把那些乱七八糟的想头赶出脑外，认真听讲起来。 老实挨到中午，她方跳起来，收拾了书本往荣正堂跑去。 路上，沐元瑜的脑子也没闲着，一路疾走一路把自己的想法又完善了一下，等到进了荣正堂，屏退下人，呈与滇宁王妃面前的时候，已经是个可以实施的一揽子方案了。 她的目标很明确：往京城去，先避个几年。 这个目标实现起来其实并不困难，作为异姓藩王的世子，她天生的苗苗就不怎么正，滇宁王虽然名义上没有掌兵权，战时才临时接诏令受委任，但沐氏盘踞南疆多年，此地数得着的兵将几乎都是跟随历代滇宁王出征有功、受赏而升的，这股势力一时也许不显眼，但一代代累积下来——要说天子对此一点想法也没有，沐元瑜绝不相信。 这不是说天子就想要做些什么，南疆总是需要人镇守，沐氏几代以来都做得不错，也从未有任何反迹，一切平顺的情况下，只要当政者不脑残，就不会贸然出手改变现状，把各方本来好好处在一个平衡点上的南疆捣成一个烂潭。 但，作为掺在一水朱家王爷们中的一个姓沐的，又实在是很显眼，让人有一种奇妙的惦记。 如果沐元瑜主动提出久居边疆，甚慕中原文德，想乘着未接任王位时进京习学几年，想来天子没有任何理由拒绝。 ——能看看下一任滇宁王的脾气秉性，顺带着给她洗洗脑，多灌输灌输忠君爱国的道义，何乐不为？ 沐元瑜以为这里面存在的最大问题是：作为未成年的继承人，她不能自己向皇帝申请这个进京习学资格，必须得借滇宁王的名义。 仿滇宁王的字不甚难，她初学习字时用的就是滇宁王写的字帖，一模一样不可能，仿个七八成没有难度。 但除此外，她还需要一份向朝廷正式行文的奏章，盖了王印的那种。 这就有点超过她的能力范畴了。 沐元瑜打算向滇宁王妃求助，如果滇宁王妃也没办法，她再试试自己去偷。 「……母妃，您觉得怎么样？」 滇宁王妃有些怔愣。 许嬷嬷则直接是目瞪口呆。 她一贯知道她们家哥儿聪慧，遇事不但有想法，也有实际施行的办法——但她没想到，她这么敢想，也这么敢干！ 这是直接把滇宁王蒙在鼓里开涮！ 许嬷嬷在滇宁王妃身边伺候多年，已然不算没有见识的了，但听沐元瑜这番话说出，仍是觉得心惊肉跳。 这拨弄的不只是父权，甚至还有皇权——要命的是，这样一般人绝不敢想的胆大妄为，听上去居然很有成功的可能。 皇帝对这个请求没什么拒绝的理由，而只要皇帝同意，滇宁王哪怕晴天挨了霹雳气炸了肺，他也得捏着鼻子认了。 不然怎么说？这是犬子的私人作为，滇宁王本人并不想送子入京？ 那皇帝就算本来没多想，也不得不多想了。 而这一步成功，其后滇宁王在路上对沐元瑜下手的可能性也不大，一则沐元瑜活蹦乱跳地养了这么大，早不出事晚不出事，说要进京人就没了，而与此同时他的宠妾却又有孕在身——推算时间，也许已经生下来了，两相对照这情形多少引人疑窦；二则滇宁王也不得不考虑到滇宁王妃，他抹煞掉沐元瑜的身份滇宁王妃看在沐芷媛的份上或许忍耐，但他假如抹煞掉沐元瑜的性命，那一个母亲发起疯来，会做出什么就不好说了。 滇宁王应该不会想挑战。 当然，只是应该而已，不是绝对，风险仍然存在。 许嬷嬷甚为纠结，她一方面觉得这个破局的路数因为可实行性很大而具有诱惑力，另一方面又觉得实在太大胆，而且前路未知。 滇宁王妃就干脆许多，第一反应直接说了个「不行」。 「瑜儿，我现在恨不得你一步不离我左右，你竟要跑到京城去，那远隔千里万里，倘或出了什么事，娘帮都帮不到你，那怎么得了？」 沐元瑜承认：「是有风险。但母妃，我如今的处境，已经找不出一条没有风险的路了。」 退一万步，她咽了这口气，隐遁远离，就绝对安全了吗？一辈子那么长，万一她在他乡遇到哪个曾见过世子时期的她被认出来，她要怎么解释？她可以说只是长得像，她不知道什么滇宁王世子，但别人信不信呢？ 这就是风险。 既然往哪走都有荆棘，不如向上，迎难拼一把。 滇宁王妃沉默了，沐元瑜说的这些她没想到吗？不，她早都非常明白。 所以她才坐困愁城，不知该如何应对。因为她总想给女儿找出一条安全无虞的道路，但是，找不到。 滇宁王妃又一次品尝到了当年的草率行为带来的锥心之痛。这一刻，她实在希望滇宁王就死在那场遇刺中，她伤心一时，好过现今把女儿推进如此复杂棘手的局面。 第49章 「你——让我想一想。」 良久后，滇宁王妃说道。 「母妃，如果您觉得这个法子本身没有什么不妥，那必须尽快了，京城云南两地往返耗时不短，我们的信使可以日夜兼程，朝廷的反馈走的是驿站，这不是军情急件，按部就班的话未必会给到那么快，父王何时发动，我们暂时不知，但应该不会拖到柳夫人生产之后。」 因为滇宁王并不只柳夫人这一张牌，他既然能令柳夫人有孕，那后院那些女人就都有可能，非得呆板到下一个儿子出来了，沐元瑜才没了，以滇宁王的多疑性情，多半不会让自己留下这个巧合。 而要再拖几年，让这个时间差长一些，不那么凑巧可能性也很低，滇宁王这块心病横亘多年，从柳夫人一有孕他就防备起滇宁王妃便可看出，他有多么迫不及待解决掉这个问题，况且孩子越大越难控制，再过两年，沐元瑜就该试着接触沐氏一脉的部将了，这是历代世子的必经之路，滇宁王没有理由隔绝，越拖解决的难度会越大。 「我弄到父王的奏本需要时间，而万一朝廷不允我进京，我们要另设他法，这里也得留出时间——」 说到底，最大的问题就是抢时间，向天子上书的时间越快越好。 滇宁王妃随口道：「奏本的事你不用管，我这里有。」 满脑子紧迫感的沐元瑜：「……啊？」 滇宁王妃摸摸她的头，道：「你父王信不过我，其实打从他纳了那些贱人开始，我就早信不过他了。盖好王印的奏本我这里有几本，我没想好要派什么用场，不过觉得该预先做些准备，以前就使人弄来了。」 沐元瑜心悦诚服地向滇宁王妃灌了碗迷汤：「母妃英明。」 要么说姜还是老的辣呢，一下就解决了一个大问题。 不过英明的滇宁王妃面对女儿将要离巢这件事就没那么容易决断了，她反复考量再三，最终去找了滇宁王。 她其实难以说清自己到底是什么心思，可能是自己无法决定，下意识想寻求外力推一把，看看到底向前还是向后罢。 她借着张桢妻子上门的事先扯了两句，她没见张妻，但收下了她的花，也留她进门喝了杯茶，问滇宁王如此处置可有怠慢。 滇宁王表示那不是什么要紧人物，无妨。 滇宁王妃接着便闲扯般提起来：「我听瑜儿说，柳氏在圆觉寺静养得不错，身子已经好起来了，那是不是该把她接回来了？毕竟还是府里的条件好些，柳氏想什么吃的用的都就便。」 滇宁王「唔」了一声，摇了头：「 先还是不必，柳氏一贯身子骨就不强健，她那个模样，你也见着了，风吹吹就倒，倘若回来了，那个毛病又犯起来，白折腾一遍，过一阵再看罢。」 滇宁王妃心下冰冷。 三日后。 一名信使自云南秘密出发，马不停蹄地赶往京城。 大半个月后，一封奏本摆在了皇帝的案头。 皇帝兴味地把这封奏本来回看了两遍，沉思了一下。 「汪怀忠，把褚有生的密揭拿来。」 立在一边的司礼监掌印太监汪怀忠忙应了声，脚步轻捷地去墙边的紫檀木雕山水楼台顶柜里取出一个木匣子来。 从他熟练而毫不犹豫的动作看，这个木匣子应该很常被使用。 匣子打开，里面摆放着一叠不算多也不算少的密揭。皇帝伸手拿起最上面一张 打开。 与其所使用的朴实无华的纸张一样，这封密揭的内容也很简洁。 ——臣秉奏：柳孕，避居于外，边王格局恐有变。 这封密揭到达皇帝手里的时间仅比「滇宁王」的奏本早七八天。 皇帝的目光注视回奏本上，奏本边侧已经附上了内阁的票拟意见。 「先生们都同意？」 这先生说的是内阁的大学士们。 汪怀忠微笑回道：「是的。」 「倒是难得。」皇帝评说了一句，又问，「汪怀忠，你说，沐氏的格局要变，会是怎么个变法？」 汪怀忠躬了躬身：「世子将要长成，王爷捡在这个时候送子入京，依老奴想，似乎正好隔绝了世子与边将接触的机会。据说那位有孕的柳夫人极为受宠——这里面有些事，也许是老奴想多了，也许确实，不那么好说。」 「与边将疏离分析的下一任沐氏王……」 皇帝意味不明地笑了笑，把手里的密揭丢回去，亲自执起朱笔来，往奏章上批了「照准」两个字。 而后搁笔，往后伸了个舒适的懒腰，吩咐道：「用印。」 「是。」 汪怀忠上前，小心翼翼地拿起宝印，端正地盖了下去。 时间按部就班一日日过，从明面上看，滇宁王府一如往常运转，孟夫人葛姨娘等也不聒噪了，柳夫人有孕固然值得人咬碎银牙，但从另一面想，她虽然复宠，可是同时无法承宠了呀。 她拖着个双身子，撒娇做痴缠得滇宁王一时就罢了，难道还能霸住他整整十个月？ 何况柳夫人还把自己折腾到圆觉寺去了，这样一来，滇宁王在府里可就是夜夜孤枕，这其中所蕴含的机会，足以使后院发狂。 对此滇宁王起初还不觉得什么，他本也有广播雨露多求子之意，对孟夫人葛姨娘等打发过来的鲜嫩丫头俱都笑纳了，不想好景不长，如此不上一个月，便添了腰腿酸软、晨起发昏之症。 滇宁王大惊，忙召了医官来看。 这医官这些年一直在暗地里治疗滇宁王的隐疾，对滇宁王的身体非常清楚，挎着药箱进来，不用把脉，单一看滇宁王的脸色就也大惊：「王爷，下官多次叮嘱，王爷如今贵体虽愈，但以王爷的年纪，当缓缓图之，如何——如何这么快就显了气血亏损之相？」 第50章 滇宁王自己心里隐隐有数，猜想得到证实，脸色难看地道：「先生的医嘱，我当然不敢轻忽，委实并没有怎么样。先生替我把把脉，可是因天气热了，时令所感？」 医官心里嘀咕，医学上虽确有「苦夏」这个说法，但可从没见谁苦出个肾亏来的，滇宁王这个虚浮无华的脸色太明显了，根本不容错辨。 但这个话不好直通通地说出来，医官还是请滇宁王伸出手腕，两边都细细把过，方确定地点了点头：「王爷，您确实是因房事过频之故，所幸问题不算严重，我开一副补气养虚的方子，请王爷按方服用，服过七日后，症状应当会有所好转。用药的这段时日，请您务必要戒除女色。」 滇宁王忙问：「那日后呢？」 医官含蓄地说道：「日后应当无妨。只是，还是请王爷节制一些，保重贵体，以养身为要。」 滇宁王方松一口气，但同时又很郁闷。 凭心而论，他觉得自己很节制了，那些丫头他也不是天天要的，几日才一次，好些变着法在路边偶遇他的他都没有搭理，顶多吧，是每回的次数多了一点点——柳夫人在日，不是那等拉得下脸皮在床笫间勾缠的人，往往一次便罢；这些丫头不一样，变着法地邀宠，他憋了多年的人，多少有些把持不住，但真的也不过分，谁知就这样了。 滇宁王不死心地问：「想本王年轻时，比如今狂荡数倍，并无一丝不适，为何现在就这样经不起了？」 医官无奈笑道：「王爷，您也说了是您年轻时——」 那怎么能一样啊。 不过他也理解，滇宁王壮年受伤，是忽然一下虚掉的，不是如寻常男人般过中年后慢慢力不从心，因此能适应自身的变化；滇宁王没经历过这个过程，他如今好了，回忆对比起来仍是自己壮年的时候，那当然不好比了。 医官又安慰道，「王爷，其实一般人过天命后，都差不多已经力绌起来，和您如今是差不多的，您不必多虑，只要好生颐养就是。」 滇宁王只能应了。他的隐疾是在这医官手里调养好转的，因此对他很为信任，再郁闷，不敢不遵这个医嘱。 但后院的女人们不配合。 一波一波地仍旧往上扑。 滇宁王被缠到烦不胜烦，去找了滇宁王妃，让她管管侍妾们。 滇宁王妃不阴不阳地回他：「我见王爷乐在其中，怎么好搅了王爷的兴致。」 滇宁王头疼地道：「你胡说些什么。总之，别让她们瞎闹了。」 滇宁王妃看他这番作态，大约猜到他是怎么了，心里接连冷笑，但怕流露出不对让滇宁王发觉自己这边的布置，便忍着还是应了。 回头把孟夫人等叫了来，意思意思地训了几句，孟夫人以为滇宁王妃是要自己给滇宁王献美，妾室们太积极挡了她的路，她不敢跟滇宁王妃打对台，低眉顺眼地领了训。但回去老实几日之后，发现滇宁王妃根本没这个意思，缩了的头立时又忍不住伸出来。 不趁着柳夫人不在府里的这段时日占个先，等柳夫人回来生了子，王府多年不闻新生儿响亮的啼笑，可以想见马上又会把王爷的心霸得满满的，那别人还有什么戏唱？ 滇宁王烦得又找过来，但这回滇宁王妃可有话说了：「我该说的都说过了，王爷还要我怎么样？纳也是王爷要纳的，如今没个缘由，总不成直接把人都关起来罢。王爷贵体有恙，明说就是了，她们自然知道该体贴王爷了。」 滇宁王就是不愿明说，所以才来找着滇宁王妃出面约束，他好容易雄风重振——嗯，就算振得比较一般吧，那也是振了，如何肯拉下面子承认自己又有问题了？ 既不肯承认，又没有柳夫人这个「真爱」在府里做挡箭牌，结果就把自己架火上了。 滇宁王妃出工不出力，滇宁王也没法子，闹到没奈何，不得不寻理由亲自发作了两个，身边方清静了些。 一片闹腾里，总算也有好消息，柳夫人那边坐胎满了六个月，专在那边侍候的大夫给了准话：应当是位小公子了。 滇宁王这番高兴自不必说，回来告诉了滇宁王妃，同时也当面正式地把会将这个孩子抱来荣正堂抚养的意思说了。 谁稀罕那个小崽子！ 滇宁王妃勉强维持着平静的表情，心里怒骂，但这给她提了个醒，她如母狼看顾幼崽般把沐元瑜看得又紧了些，轻易哪里都不叫她去。 如同滇宁王妃能注意到滇宁王的细微不对一样，其实以滇宁王的敏锐多疑，本该也能注意到滇宁王妃的，滇宁王妃行事再谨慎，但这世上的事，走过就必留下痕迹，或感觉或实据，总不能抹到一丝不剩。 但滇宁王这阵实在太忙了，自身许多要事琐事缠身，第一件最要紧的他盼了多年的真儿子眼看将要成真，不免常常往那边跑；第二件则是他因为这个好消息而心情甚佳，在府里时也满面春风，后院的侍妾们见此，便又按捺不住各出其宝起来。 滇宁王这时倒也又调养了过来，但他有了先那番经历，人最可怕的不是失去，而是得而复失，先前那出实在给他留下了浓重的心理阴影，导致他便是好了，也束手束脚起来，脑子里始终有一根弦绷着，不敢尽兴，只怕过量。 这种房事索然无味，滇宁王不得不又召医官征询，事关男人绝大颜面，这问题自然要耗去他一部分心神。 第三就是沐元瑜了，对这个女儿，他并非没有愧疚，但那些愧疚与他的权势稳固比，分量就很有不足了。其实他最初排斥滇宁王妃的势力时，更多的是弄权本能，习惯把事做在了头里，并没有想定了要将沐元瑜如何——这是最得他心的女儿，如果不是造化弄人，她能好好作为一个女孩儿长大，他一定会给她不下于长女的荣耀，好好挑一个夫婿，十里红妆将她发嫁出去。 但随着柳夫人怀胎日久，又确定出来是个男胎，他心里的天平不可阻挡地倾倒，照当年的约定「认」沐元瑜回来，等于在府里放上一个明晃晃的把柄，他当年以为他有能力掌控住这个局面，但多年后的今天，这个局面成真摆在他面前的时候，其中蕴含的风险将化为实质，他开始怀疑起来，他真的可以堵得住所有人的嘴吗？ 第51章 他老了。 没有那样旺盛的精力，与强横得一切尽在掌握的壮年心态了。 他开始有惧怕。 让这个被错误安排人生轨迹的孩子远遁他乡其实是更好的安排不是吗？ 这个想法在柳夫人的男胎确认以后决断下来。 滇宁王着手布置后局。 再有第四，是一些日常要处置的公务，与前三件比，这反而是最不重要的一件了，如今边关承平，没有战事，民政有布政使司及辖下各级府州县衙门照管，他很可以偷一偷闲。 从京里来的诏书经驿站一层层流转，最终发到滇宁王府的时候，滇宁王很讶异。 因为想不出朝廷非战时找他有什么事。 诏书是由内阁代拟的，通篇溢美之词。 但滇宁王打开一看，只觉头目森森，几欲晕厥。 诏书里先夸他忠君爱国深明大义，后夸沐元瑜孺子好学，最终浓结为一句话：朝廷同意了他送子进京习学的请求，感于沐氏忠心，天子也给了特惠条件，沐元瑜进京以后，将直接与诸皇子一同上课，接受最饱学翰林们最高等级的教育。 滇宁王的眼睛死死盯在那一句「依卿所奏」上，几乎看不懂这是四个什么字。 依、卿——？ 「卿」是谁？ 他什么时候奏的？ 梦里？ 他为什么一点点都不知道？！ 滇宁王喉咙猩甜，是真忍下了吐血的冲动，才把那驿传的小吏打发走了，而后迈开大步，以万钧之势冲向荣正堂。 沐元瑜这个时辰在上课，本不知道她一直盼望的消息来了。 但滇宁王与滇宁王妃在荣正堂里大吵，下人们尽皆被赶了出去，隔着院门都能隐隐听见滇宁王压抑着狂怒的声音，这番动静很显然不同寻常，许嬷嬷知道内情，猜着是事发了，跌跌撞撞地跑来找了沐元瑜。 「哥儿，娘娘叫我不要来找哥儿，但娘娘的性子哥儿知道，」许嬷嬷眼泪都急出来了，喘着粗气道，「娘娘是必定不会退让的，都在气头上，我怕有个不好——」 被叫出来的沐元瑜一点头：「我知道。我现在就去，嬷嬷，你进去替我跟先生说一声。」 她说罢迈步便跑，以最快的速度飞一般往荣正堂赶。 她赶得巧，跨过台阶挥开帘子冲进室内时，正见着滇宁王面目狰狞，扬起手来。 沐元瑜闷声不吭，借着未停的步势一路冲过去，用力推了滇宁王一把，把滇宁王妃挡在身后。 滇宁王没有防备，让这一推踉跄了一下，不可置信的目光射向沐元瑜：「你——你这逆子！」 已经撕破脸，沐元瑜也不惧了，淡淡道：「父王说错了，您的儿子在圆觉寺呢。」 滇宁王一口气涌上头顶，沐元瑜一向不算顺从，但她很有分寸，滇宁王以往觉得她的一点小个性很有趣，但用在此时，他才发现能把他气死！ 他真是、真是太放纵这个孩子了！ 「好，好，你都知道了，」滇宁王语无伦次，他自己都有点不知道自己在说什么，「所以你就能忤逆父亲了是吧，你这不孝子，你眼中还有谁？！」 「我眼中有父王，心中也有。」 说真的，真面临到这个局面，沐元瑜发现并不如她想象的那样畅快，至亲的人扯下温情互相伤害，不论输赢，又怎么会有人觉得愉快呢？ 「但是父王眼中没有我了。」她忍着喉头的哽意说出了下一句。 这一句把滇宁王烧到头顶的怒气浇熄了，他深吸了口气，忍耐着道：「瑜儿，你先出去，我知道你受你母妃蛊惑——」 「母妃没有蛊惑我什么。」沐元瑜打断了他，「进京的主意是我出的，父王的奏疏也是我写的，您有什么怒气，冲我来罢。」 滇宁王：「……」 他失了语，脑中都仿佛空白了一下。 沐元瑜立在对面，张开一手护住滇宁王妃，她脖颈高扬，眼眶发红，但眼神明亮锐利。 不知是错觉，还是这段时间他时刻挂念柳夫人那边而忽视了这边，滇宁王忽然发现沐元瑜好似长高了些，使得他对眼皮底下的这个孩子竟有了些陌生感。 沐元瑜且补充了一句：「父王要打要骂，我都受着，但事到如今，父王总该留下我一条性命了。」 滇宁王继续：「……」 这事要是滇宁王妃安排的还罢，但出于沐元瑜的手笔，他的不可置信实非任何言语所能描叙，他从未以为后院妇孺能翻出什么浪花，结果一朝不留神，着火到了完全无法收拾的地步，他以为一切都在掌握之事，褪去那一层假象，扭曲重组成完全超乎他想象的东西，劈头盖脸教了他一回做人。 以至于他第一个想起的问题只能是：「瑜儿，你在想什么？你以为我要杀你？」 「虎毒尚不食子，」他问道，「你把你的父亲当成了什么人？」 「敢问父王。」面对这诛心之问，沐元瑜颜色不变，不答反问，「孩儿不往远处扯，就在一年之前，父王是打算如何安排我的？」 如何安排？那时柳夫人尚未有孕，一切风平浪静，自然是照着早年间与滇宁王妃的约定了。 然而如今—— 滇宁王懂了，这就是沐元瑜的回答。 但沐元瑜似乎生怕他不懂，接着把内里的含义掰开了细讲：「父王何以改变主意了呢？是我做错什么事了？还是情势变化出什么危急之处？」 「都没有。」她冷静地自问自答，「只不过是因为父王的心偏了。」 滇宁王恼怒地辩解：「那是当年我考虑不周全，云南地界上见过你的人那么多，我如何能控制住所有人？假使有人找了证据出来，你这条小命才真是保不住了！」 第52章 「所以父王想要驱离我。」 「什么话！我当然会安置好你，保你一生无忧——」 他说不下去，人各有立场，他当然觉得自己有无数不得已的理由，也觉得自己尽了心力在安排沐元瑜的后路，但沐元瑜觉出不对没有向他当面质问，而是直接绕过他向朝廷上了书，胆大包天的同时，也是表明了丝毫不再信任他的态度。 他再说这些又有什么意思？难道现在还能把沐元瑜无声无息地送走吗？ 根本不可能。 她于无声处轰了他一记惊雷，一出手就通了天，闹出了最大的动静，如今这事态，他才是真的控制不住了！ 他想想又气得头脑发昏，戟指向她：「你、你真是好大的胆子！什么都敢干，不知天高地厚！」 「父王错了，孩儿其实胆小。」沐元瑜回道，「孩儿怕不久之后，父王会忽然发现自己的考虑仍旧不够周全，我从云南消失就可以让父王没有后顾之忧了吗？人有脚，会走，我能走，别人也能。除非我从这世上彻底消失，化烟，化灰，否则——」 「瑜儿！」一直被阻拦住的滇宁王妃听不得这种摧她心肝的话语，再忍耐不住，喝道，「不许胡说了，你会长命百岁地活着，有娘在，谁都不能伤着你。」 她说着转向滇宁王，声音凄厉地道：「你想要我的女儿隐姓埋名流亡在外，与我一生不能相见，柳氏的儿子承袭王位坐享荣华富贵？沐显道，我告诉你，你别做梦，绝不可能！」 滇宁王怒道：「我都说了，柳氏那个孩子抱来与你养，哪怕从此不让柳氏见他都是可以的，你们一个两个，都将我当做了寇仇，难道我没有为你们打算吗？！」 「我自有孩儿，谁稀罕那个贱——」 「母妃！」 沐元瑜提高声音打断了她，滇宁王妃接下来这个词肯定不好听，她要走了，但滇宁王妃还需在府里度日，柳夫人那个孩子，从利益的角度讲，最好也必须是抱给滇宁王妃来养，那就不能由着性子闹成了死局，滇宁王日思夜想盼来的真宝贝蛋，会喜欢他在滇宁王妃的眼里是个「贱种」吗？ 「父王，我以为您应当知道，我才是母妃的心肝，」沐元瑜把声音又降回来，她不想刺激着滇宁王，那封诏书已经足够把他刺激发狂了，「您夺走了她的心肝，说是为了她好？」 滇宁王被问得失语了片刻：「——这些话你之前何不与我说？！」 他看出来了，这个女儿固然胆大，但未必妄为，她对自己做的事情非常有数，一个只图痛快不顾后果的人，是不会有这样理智的态度。 他到现在，也才是真的相信了上奏疏的主意确实是沐元瑜出的了。 「我说了有用吗？父为子纲，父王会听我的吗？若是不听，我又能怎样？」 「……」滇宁王被这无赖话简直气笑了，「你还能怎样！你可有的是办法，现在是我拿你不能怎样了才是，你还有脸说父为子纲这四个字——哼，你都能替你老子向朝廷上书了，我竟不知谁是谁的纲了！」 砰一声，沐元瑜干脆利落地下跪，膝盖在地砖上发出一声闷响：「孩儿错了，请父王恕罪。」 滇宁王妃为那动静心一抽，忙俯身拉她：「使这么大劲干嘛，快起来我看看。」 滇宁王脸登时又拉下来，一挥袖把手背到背后：「慈母多败儿！」 跪一跪他这个做老子的都要担心她跪疼了膝盖，往日说这婆娘惯孩子，她还从来不承认！ 滇宁王妃这回当然还是不承认，张嘴就回：「王爷有儿子了，我瑜儿就成根草了，我多心疼心疼怎么了。」 沐元瑜倒还是老实地跪着，她是没必要向滇宁王低头了，但总得替滇宁王妃考虑。 「如母妃所言，父王有了弟弟，还有没有我这个女儿就不再重要了，可母妃不这样想，孩儿自己，也不甘心就此认命。」她伏在地上，「蝼蚁尚且贪生，父王，我想活下去。」 「父王问我为什么先前不说，我那时来说，与父王没有一丝分量，我不想只能眼泪涟涟地来哀求父王，不要这样对我——也不想等到无力设法时，再来质问父王，为什么要这样对我。」 「我长大了，我该自己解决这个问题。」 滇宁王望着她乌鸦的头顶发髻，听得又痛恨，又抑制不住地自心底泛出一丝激赏——沐元瑜的所做所想，都绝不符合一个普通闺阁千金该有的德行，但她本来也不是当千金养大的，她是作为滇宁王府的继承人。 以一个继承人的标准来说，她能想，敢做，沉得住气，不感情用事，同时还敢担责任，稚嫩的肩膀还没长成，已经能将母亲护在身后，而不是躲在母亲背后，由着母亲冲锋陷阵。 ——滇宁王妃那么能惯孩子，到底是怎么反而把她惯成这样的。 这念头不过一闪而过，滇宁王到此时，其实已经冷静了不少。当此关头，沐元瑜都能始终保持住理智，他作为一个掌权多年的上位者，更不可能长久地放任自己陷在无意义的愤怒中。 这一来一去间，沐元瑜已经算是把事情交待得清楚明白，滇宁王问她：「你的解决就是进京？那你有想过如何收场吗？」 「没有。」 滇宁王瞪眼：「你——」 「计划不如变化，我所知道的一些京中情形都不过道听途说，做不得准，如今就说将如何如何做，恐怕这制定出来的计划多半是废的，不如不带任何立场，由我亲眼所见之后，再行应变。」 这其实也是一种计划，并非愣头青的顾前不顾后。滇宁王又问：「如果你在京中暴露——？」 「我会小心，非常小心。」沐元瑜抬起头来，「请父王不必为此多虑，孩儿为求生入京，又怎会在京中大意，自寻死路？」 话说到这个地步，滇宁王实在再没什么好说的了，粗声道：「好，你确实大了，自己有本事把主意都拿了，我管不动你，再教训你也晚了。皇命已下，不可违背，你要去便去，在京里呆两年做个样子就回来！」 第53章 「那就要看父王了。」 沐元瑜灵机一动，她本没打算说这句话，今天能不挨揍就算她运气爆棚了，但没想到滇宁王的接受度要比她想象的好的多得多，她灵敏地从中看到了得寸进尺的余地。 乍着胆子道，「我比父王，自然有一百个不足，只有本事闯祸，没有能耐收拾。求父王替我安排个周全之策，父王什么时候安排好，我就什么时候回来。」 滇宁王愣一愣：「——你还威胁上老子了！」 气得要抬脚踹她，沐元瑜挺着没躲，倒是他自己想起来，这是个女儿，外表看着再健朗，内里其实柔软，和可以胡打海摔的儿子不一样。 恨恨地收了脚在地上一跺：「你还有什么废话要说，都说出来，把老子气死算完了！」 「孩儿不敢，再没有了。」 滇宁王拂袖而去。 沐元瑜与滇宁王妃都以为滇宁王被气走，去酝酿什么大招去了，很是警惕战兢了几日，不想滇宁王并没来搭理她们，倒是忙着开始在家兵中抽调精锐来，又把沐元瑜的那队夷人私兵抓去练了练，再找了张桢来，让他给沐元瑜讲课，这讲的不是四书也不是五经，而是京中的一些情况介绍，不拘什么，公侯伯爵，文武群臣，贩夫走卒，只要是跟京中有关的就行。 滇宁王当然也找得着自己的人来讲这些，但张桢在京时为监察御史，清流文官，他看事情的角度与高度又不一样，如今临时抱佛脚，抓紧时间多给沐元瑜塞一些总是不坏。 这作为就很明显了，就是在给沐元瑜进京铺路做准备，沐元瑜很为纳罕地与滇宁王妃嘀咕了一回：「父王打我一顿还罢了，他这么快就好像消了气，我心里毛毛的。」 滇宁王妃也很忙，忙着替沐元瑜算账，想着她该带哪些东西走，家具器皿，衣裳饰物，下人银钱等等，百忙中抽出空戳了下她的额头：「什么话，你还皮痒了不成？理他想什么呢，好好做你自己的事去。」 沐元瑜伸头就势看了看滇宁王妃面前开列的长长的单子，发呆了一下，道：「母妃，你把这顶箱立柜列上做什么？我难道还要扛个衣橱进京？」 滇宁王妃理所当然道：「京里那老宅子几辈子没人住过了，里面的东西还不知什么模样，当然得带上了，家里的东西，你用着也习惯些。」 「一个放衣裳的橱子有什么习惯不习惯的。」沐元瑜哭笑不得，「母妃，我不要这个，照这样带法，不知得多少辆车才能装得下了。」 「这不要你操心，又不是没有车。」滇宁王妃说得一句，很快又埋下头去算账去了，不时还让丫头往单子上添一笔。 沐元瑜无奈，只好溜达出去。 不过她倒想起一事，便去找着滇宁王道：「父王，柳夫人的身子不知现在如何了？若是大安了，还是接回府里来养着更好些。」 滇宁王「唔」了一声，不置可否地道：「我知道了。」 感觉滇宁王似乎不是很想看见她，沐元瑜说了两句话，识趣地又溜达走了。 她不知道滇宁王注视着她的背影，露出了十分复杂的表情。 他等这个台阶其实已经等了好几日了。滇宁王妃不知道是没想起来，还是想起来了不愿意给，总之提也没提过一句。 还是沐元瑜跑来说了。 要说他现在是什么心思，其实不难理解。 惊觉孩子大了的同时，更会惊觉自己老了。 他已过天命，而他的儿子还在娘胎里。 如此悬殊的父子年龄差距之下，他能看顾幼儿多久？他来不来得及如养育沐元瑜一般，把他养成一个合格的沐氏继承人？ 人到这个岁数上，无法不服老。先前幸侍妾受挫的糟糕体验加重了这种感觉。 如果他的时间不够，那么有沐元瑜这样一个姐姐在，是不是可以放心一些。 不错，沐元瑜的存在仍然是风险，但在她显示了自己成事的能力之后，不再单纯只是风险。 她自身的价值可以抵消掉一部分。 保住她，或许是一个更好的选择。 整座王府都因为预备沐元瑜进京的行装而忙碌转动起来，对于孟夫人等来说，这件事的发生则是突兀到毫无预兆，让人登时把好奇心都涨到了最顶端。 好好的，怎么就想起来要进京了呢？ 滇宁王妃的回答简单而粗暴：「王爷早就有这个打算了，不过朝廷允许的诏令没下来之前，没有张扬而已，如果不成，不过白说一场。行了，我这里忙得很，这个月你们的请安都免了，没事不用过来。」 孟夫人还待说什么，正好沐元瑜也过来请安，听到两句，笑道：「夫人，我的东西收拾好了就进京了，夫人可有什么话或是物事要我捎带给三姐姐？若有的话，该也可以整理起来了。」 孟夫人共生有两个女儿，三姑娘是远嫁进了京城文国公府里。 孟夫人被一语提醒，「哎呦」了一声，忙道：「有有有，还是世子顾念手足，我这就回去收拾，尽快送回来，劳世子替我捎上京去。」 她说着就坐不住了，忙忙起身告退走了。 葛姨娘的女儿六姑娘也是嫁在了京中，闻言也坐不住了，跟着急忙走了。 滇宁王妃表情甚是无语地向沐元瑜道：「你看看这些人，满心钻营，居然这种事还要你提醒才想得起来。瑜儿，你就是心太善了，由着她们去胡想耽搁也罢了，到时候有她们后悔的。」 沐元瑜笑道：「我是为了母妃，她们有自己的事做，就不瞎打听烦扰母妃了。再者，就算我不说，她们至多两日也该想起来了。」 滇宁王妃为她的贴心翘了翘嘴角，想起来叫过丁香来：「你去和孟氏葛氏说清楚，替她们捎封信并些小物件还罢了，别什么笨重的蠢物都带着，瑜儿上京是公干，不是专替她们捎东西的。」 第54章 丁香蹲膝应一声去了。 沐元瑜瞄了一眼旁边桌案上的单子，忍不住摸摸鼻子，道：「母妃，那您还让我带那么多东西。」 滇宁王妃道：「那怎么一样，那些都是你在京里过日子需用到的。」她还很为不足地叹了口气，「唉，只是我问了人，有些实在不便携带的只有算了，你委屈些，娘多给你备些银钱，你缺什么，到了京里自己添置罢。」 滇宁王妃开的那份单子，只差把恒星院的砖瓦拆下来打包带走了，哪还可能缺什么。 沐元瑜招架不住，也不忍拂滇宁王妃的心意，便要出去，滇宁王妃却叫住她：「瑜儿，你明日有事没有？」 沐元瑜想了想，摇头：「没什么要紧的事。」 她的课业已经停了，褚先生知道了她要进京，主动去跟滇宁王请辞，滇宁王考虑过后，还是把他挽留了下来，横竖王府并不多一个吃闲饭的，褚先生学问是有的，当个幕僚使使也不错。 这让她把褚先生拐去奉国将军府给沐元茂的愿望落空，这当口也不适宜去跟滇宁王抢人，只得先算了。 滇宁王妃点点头：「既然得闲，我明日去那边府里，找二太太说些话，你要不要一同去？」 沐元瑜吓了一跳，因为打从她穿来起，就不记得滇宁王妃登过奉国将军府的门，滇宁王妃与沐二夫人这名义上的妯娌俩没有任何私交来往。 不过与滇宁王与沐二老爷间的那种结仇的情形不同，这对妯娌要和平许多，就是不来往而已，不然，沐元瑜也不会逆着滇宁王妃的心意和沐元茂玩在一起了。 「母妃怎么忽然想起来去那边？」 滇宁王妃道：「你跟他家茂哥儿不是玩得好？我去问一问，他要不要和你一起上京，京里好先生好学堂多，他要走举试这条路，在南疆难有什么大出息，还该往人文荟萃的地方去。」 这个话沐元瑜一听之下就懂了——滇宁王妃哪可能会替不亲近的隔房侄子考虑那么多，明面上是这样说，实际上当然是为了她。 她的相貌虽然不属于艳丽那一款，但也不是硬朗型很能迷惑住人的，有沐元茂跟着一起，如同随身携带了个护身符。 按说打掩护的清秀少年不难找，南疆这块也能扒拉出一些，但沐元茂的价值与这些人都不同，他是沐家人呀，与沐元瑜同一血脉，京中人没见过沐大沐二，只见到他们两个去，那多半会以为沐家人都是有些男生女相，从相貌上的怀疑几率大大降低。 沐元瑜感动又好笑，滇宁王妃这是殚精竭虑地在替她考虑了，但她只能拒绝：「母妃，我不能这样对三堂哥，我为了自己方便就千里迢迢把他拐到京城去，这——这不好的。」 「他在家里才真不好。」滇宁王妃道，「他们家去年闹那一场，你还记得罢？我打听过了，他们那府里矛盾越来越掩不住了，二太太不是个多聪明能干的人，娘家又提不起来，两个继子媳妇联手起来，把她挤兑得快站不住，茂哥儿想帮，哪里好和嫂子怎么样，他年纪小，也做不得什么。我看，他再耗在那家里才没意思，不如出去闯一闯，他自己有出息了，别人才不敢瞧不起他。」 沐元瑜不由皱了眉：「怎会这样，二伯父不管？」 祭祖过后，她和沐元茂有过两三回书信往来，沐元茂只是告诉她沐二老爷气还没消，他们家乱着，叫她先别去，并没说有这些事。她自己这里也不消停，自柳夫人有孕后牵拖出的一连串事占了她大半心神，便没空多想什么。 但现在一想，奉国将军府出现这样的情形实不令人意外，沐大奶奶因沐元茂与她来往而生嫉意，那他们不来往她就会消停了吗？ 不，只会更没顾忌，踩得更厉害。 裂痕一旦生出，那只会越扩越大。 「二老爷管有什么用？前头两个儿子都成年了，哪里是那么好管的。」滇宁王妃说着，顺带着嘲了滇宁王一句，「譬如你父王，他管得住你吗？」 沐元瑜：「……咳。」 旁边的许嬷嬷都禁不住笑了：「那是我们哥儿能干。」 「就是这样了，」滇宁王妃总结道，「我对茂哥儿没坏心，他进了京，不论是进书院还是找个书香门第家办的学堂附读，对了——他们家还有个国子监的荫监名额罢？不知用掉没有，若用掉了，我们家的给他也是可以的，横竖你用不着。这么多条路，哪条不比窝在云南好？」 沐元瑜听得不由认真思索起来。她是从没往这方面考虑过，现在叫滇宁王妃一说，发现她其实说得一点不错。 就师资力量而言，云南和京城差得实在是太远太远了，沐元茂在云南考个秀才乃至举人的还凑合，但要再往上，那必须得往文治发达的地方去，既然迟早得去，那晚去不如早去。 学习当趁年少啊，这时候记忆力等各方面的状态都最好。 沐元茂如想解决沐二夫人的困境，方法绝不是窝在家里跟嫂子练宅斗，他是男人，能考得功名，凭自己立起来，那沐二夫人的腰杆子才会跟着硬起来。 「哥儿，你还犹豫什么呢？娘娘若不是为了你，也不会亲自去那府里的。」许嬷嬷劝道。 「……那就去问一声吧。」 沐元瑜犹豫着应了，就算是双赢的局面，但她自己心里清楚有在算计沐元茂，这令她的良心难免有受谴责之感，她决定明天去就问沐元茂一句，他不愿意她绝不勉强哄骗。 结果，让她没想到的是，她隔日跟着滇宁王妃到了挺长一段时日不曾踏足过的奉国将军府后，见到了秀色依旧的沐元茂，只刚把这意思一说，沐元茂就跳了起来。 「瑜弟，还是你待我好，有好事都想着我！」 他跳完居然还上来抱着沐元瑜绕了个圈圈。 「好了，三堂哥，快放我下来。」他动作鲁莽，沐元瑜叫他的胳膊勒得生疼，连拍带赶地躲开了。 第55章 沐元茂哈哈笑：「我开心嘛，瑜弟，我俩真是心有灵犀，好兄弟！」 又大力拍拍沐元瑜的肩膀。 然后他激动的情绪总算宣泄掉一些，拉着沐元瑜坐下，滔滔不绝地开始大倒苦水，说他这阵子日子有多难过。 沐元瑜责怪道：「那你信里都和我说没事。」 「那时候说了没用嘛，白叫你跟我一起憋闷。」沐元茂说到渴了，豪放地咕咚咕咚灌完一杯茶，把茶盅往桌上一丢，「这个家呆得一点意思都没有，我现在算看透了，什么手足兄弟，就只怕我爹偏着我一星半点，占了他们的便宜。我再懒得跟他们啰嗦计较了，我要凭自己本事出人头地，以后跟他们分家，我领着我爹娘出去单过，这个府里我什么都不要，他们喜欢，自己争去！」 他这番话虽有埋怨但并不自苦，透着的是一股奋发向上的劲，沐元瑜不由向他竖了竖大拇指：「三堂哥，有志气。」 沐永茂摸摸头，又嘿嘿笑了：「我听说你要上京的消息了，到京里涨涨见识多好的事啊，我当时就想找着你一起去，但怕你有什么不方便，我说了，你又不好意思拒绝，再难为住了。现在你来找我，就太好啦。」 他说着又要跳起来：「我这就和娘说去！」 沐元瑜忙拉住他：「我母妃应当在说了，我们等等罢，看二伯母同意不同意。」 沐元茂是这个一拍即合迫不及待的态度，她觉得沐二夫人答应的几率应该是很大了，沐元茂是个男孩子，出去哪怕不为读书，游历几年也是很寻常的事。 沐元茂勉强按捺住了，但道：「我娘要是不同意，我就和我爹说去，我爹肯定同意。哎，三婶人真好啊，还亲自过来一趟，是不是怕你一个人上京，没人做伴，到时候受了别人欺负也没人帮你？哈哈，你放心，」他拍拍胸脯，「以后哥哥管着你！」 「……我母妃是有此意。」 沐元瑜干咳了一声，她那点心虚都快叫沐元茂的激昂情绪搅合完了，不过这样也好，沐元茂自己有上京的需求，总比受了她坑蒙拐骗来得让她舒心许多。 两人干等沐二夫人那边的消息也无聊，就开始聊起上京以后的事来，沐元茂大概真在家里憋屈坏了，特别能展望，说到要选哪里读书，沐元茂倒是知道一点：「我家那个国子监的名额早年间给大嫂的一个娘家侄子了，当时我还小，我们家世代都是武将，我爹觉得这名额自己留着也没什么用，就送人了。」 沐二老爷那时应该不知道小儿子以后居然会从文，后来后悔也晚了。沐元瑜心里有了数，就又说起别的来，受沐元茂的热情影响，她对入京以后的生活也生出了一些轻松的盼望。 她的困境与沐元茂比，其实有相似之处，只是严重程度要重上许多。 易经上说，穷则变，变则通，也许离开这里以后，确实会豁然开朗，另有一番天地罢。 在父母的意见这一点上，沐元茂略有失算，与他想的不一样，沐二夫人在滇宁王妃抛出国子监荫生这个筹码后，一咬牙答应了，反是沐二老爷听闻之后坚决不允。 他的自尊心在此时发作，不愿意让儿子占滇宁王府的便宜附骥于后，为此还有些责备地说了沐二夫人。 他不知道沐二夫人憋很久了。 「占谁的便宜了！又不是我求着要来的，人家主动要给，我接着怎么了？！自家本来不是没有，你早早送了人，我说什么了没有，人家一个侄儿都是好的，你亲生儿子倒不值钱！」 「我知道我是后来的，比不得前头人，大郎二郎两个媳妇从没把我放在眼里，这也罢了，我算不得人家正经婆婆，高攀不起，但茂哥儿那么小个人，他招惹着谁了？！不过和那边府里瑜哥儿多来往了两次，就落了人的眼，大郎媳妇弄那些鬼蜮伎俩，连我娘家人都算计了进去——柔娘心眼是不周正，可她的心眼更坏！」 沐二夫人说着，眼泪止不住往下落，「茂哥儿这是还小，读着书，干不得什么，都这样容不下他了，等到再大一些，老爷的两个好儿子岂不更要看他是眼中钉，必要治死了他才算称心？」 沐二夫人这一番话虽重，但不是全无根据，加之她比沐二老爷小上将近二十岁，老夫少妻，沐二老爷对她难免也多有容让，被哭骂到面前来，只有狼狈地道：「总是一家兄弟，何至于此，何至于此。」 「老爷何必还自欺欺人。我不说别的，究竟茂哥儿和那边瑜哥儿来往有什么不是？老爷不喜欢那边的人，不理会就罢了，孩子们的事何必管他，瑜哥儿又不是那等娇惯坏了的小少爷，瞧着比茂哥儿还稳重些，据我冷眼看，且是他让着茂哥儿的时候多些。老爷总觉得丢面子，但茂哥儿又不吃亏，哪里就不好了？还不是为着大郎二郎，可难道为了他们开心，就要按着我茂哥儿的头委屈不成？」 沐二夫人歇了口气，声音又高起来，「就委屈了也没什么用！难道我不心疼茂哥儿吗？不想他常在我身边吗？可这些日子家里这样，老爷不是没有看见，茂哥儿哪里静得下心读书，他比别人本就耽搁了些，再拖下去，又有多少好时光禁得住拖的？一步差，步步差！」 「老爷不肯为茂哥儿的前程着想，我这个做娘的不能不着急，如今现成的机会，老爷同意也罢，不同意也罢，总之茂哥儿是去定了，老爷若嫌我不贤惠，大不了把我休回家去！」 这是沐二夫人打嫁来奉国将军府后的头一回大爆发，加上沐元茂也跑了来添乱，表示如不让他和沐元瑜一起上京去，那他就自己去，总之，他要努力上进去了，谁也别拦着他。 沐二老爷被闹得无可奈何，娇妻小儿子，哪一个都在他的心上，最终他不得不打破那点沉蕴多年的固执，松了口，让了步。 沐永茂连一个人上京的话都放出来了，沐二老爷还真怕这个跳脱的小儿子天不怕地不怕，哪天自己偷偷跑了，讲真，那还不如跟沐元瑜一起去呢——王八蛋弟弟歹竹出好笋，若论沉着靠谱，恐怕还真是沐元瑜更强些，叫人放心。 第56章 另一边的滇宁王府里，一应准备渐渐成形。 滇宁王妃再有万般不舍，距收到朝廷诏书已过了大半个月的时间，无法再拖延下去。 在就近的日子里选了个宜出行的黄道吉日，清早，沐元瑜在王府门前告别诸人。 滇宁王和滇宁王妃都亲自送了出来。 「父王，孩儿去了，您在府中珍重身体，勿以孩儿为念。」 从未离开过身边的孩子将要远赴京城，滇宁王心中甚有一丝怅然，便有残余的怒意此时也淡了，面上虽未显出，当着众人，话却多了些，要「戒骄戒躁，谨言慎行」之类的临别叮嘱翻来覆去说了两遍。 沐元瑜都应了，再转向滇宁王妃：「母妃，您不要担心我，我会小心，会照顾好自己。也请您一定要保重身体，等我回来。」 滇宁王妃眼中泛泪，用力点头：「有什么事，及时打发人回来说，莫怕路远麻烦，更别瞒着，天大的为难事，有娘在，你都别怕。」 沐元瑜也是忍泪，下人过来放了锦垫，她下跪叩首，拜别父母。 而后，七月流火中，沐元瑜领四百家兵，一百私兵，恒星院八大丫头并滇宁王妃所遣奴仆若干，携二十辆大车的行李出发。 于事先说好的东城门外会齐了沐元茂，沐元茂带的东西也不少，反正儿子都要走了，沐二夫人再不管媳妇们的想法，捡上好的狠狠给收拾出了五大车，沐元茂带上这么多东西原本有些苦恼，但他听到车马动静，从马车里探出头来一看，就笑得打跌：「瑜弟，你搬家呢？！」 沐元瑜骑着马奔到近前，往回回望，连绵的车队是有些壮观，她无奈道：「母妃替我收拾的，我推不掉，只好都带上了。」 「哎，我娘也是……」沐元茂闻言心有戚戚，望着沐元茂的滇马又跃跃欲试，「瑜弟，你等等，我也出来骑马，我娘非压着我坐车，我又不是闺阁里的小丫头，出门坐什么车呢。」 他说着便跳下马车，把自己家的一个随行家丁撵下了马，兴高采烈地抢了他的马上了，与沐元瑜骑了并排。 车队滚滚出城，壮兵两行护卫，北上而去。 旅途漫漫，不过沐元瑜与沐元茂两个作伴倒也并不觉得无聊，沐元茂是个十分能找乐子的个性，带着沐元瑜也消停不下来，遇城投宿时，若当地有什么好景致，两人都会跑去看一看。 从沐元瑜这辈子算起，两个都是从没出过云南的土包子，自家乡赴京城由南至北，几乎算是跨越了大半个疆域，沿途种种风土人情各不相同，繁华重镇无数，都颇有大开眼界、不虚此行之感。 随行无数的出行并不辛苦，太平盛世里，便有盗匪也不敢来劫滇宁王府这支一看就兵强马壮的车队，沐元茂旺盛的精力尽情挥发，他唯一一点遗憾是，没刷成和沐元瑜抵足而眠的成就。 「瑜弟，难道你是个女娃娃，所以不敢跟我一个屋？」 望着堂兄不怀好意的小眼神，沐元瑜淡定道：「你打呼，我睡不着。」 其实沐元茂平常是不打呼的，但他白天闹腾多了，晚上累了就不自觉会呼一下。 沐元茂自己知道这点，但他不服气：「你又没跟我睡过，怎就知道我打呼？」 「我隔墙听到了。」 沐元茂：「……」 他们的车队有权投宿驿站，驿站往往都是腾出了最好的房间安置他们，但再好，也还是驿站，说隔音效果这种就有点奢望了。 沐元茂很狐疑，但他没法验证隔着墙能不能听到自己的打呼声，只好算了。 这般不疾不徐地稳步前行，时令由夏转秋，又转初冬，他们在路上总计耗了大约三个月的时间，于十月中旬，终于遥遥望见了京城巍峨高耸的城墙。 这是天下第一都，盛景非常，照理沐元茂该更激动着要逛一逛，但他连马都不骑了，缩在马车里，车帘拉得牢牢的。 无他，实在是——太——冷了—— 北地的寒冷与云南绝不是一回事，云南这会儿还艳阳高照着呢，就算如去年那样的寒冬，跟现在这种能直接把人冻成一根冰棱的酷寒也差远了。 沐元茂把能找出来的最厚的裘衣都裹在身上了，仍是冻得哆嗦，抖着嗓子和沐元瑜道：「瑜弟，这鬼地方怎么会这么冷啊。」 沐元瑜抱着个聊胜于无的手炉，也没比他好到哪里去，她倒是知道京城比云南冷得多，但没想到她的身体长于南疆，早已习惯了那边的温暖气候，做得再足的心理准备抵不了自身的硬件条件，一般冻得团成了一团。 「可能是下雪吧。」 是的，他们运气太凑巧，赶上了京城的初雪。 「怎么会这么早就下雪呢——阿嚏！」 沐元茂一句话没抱怨完，打了个响亮的喷嚏。 外头的动静倒是渐渐热闹起来，雪是小雪，细细地飘着一点，妨碍不了多少，来往行人的说话声，路边店铺摊贩的叫卖声，小孩子清脆的笑闹声，人声鼎沸，车行速度被迫缓慢下来，他们初来乍到，沐元瑜为低调，没让人搞清道的把戏，车队就一点点往前挪。 这龟速让沐元茂耐不住了，加上外面听上去实在热闹繁华，好奇心最终还是胜过了寒冷，他掀开一线帘子往外望。 枯坐在车上实在无趣，沐元瑜也学了他，凑过去观望。 望了好一会—— 还是在望着这一段。 他们这车队太长了，走得实在太慢。 他们的目标是位于城东的沐家老宅，但这段街道尤其喧闹拥挤，看这发展态势，不知几时才能挤得出去。 又发了会呆，沐元茂受不了了：「瑜弟，我们不如下去吧？在车上也一样冷，你看前面好像有个包子铺，热气腾腾的，我们不如去买个包子吃，暖和暖和。」 第57章 那包子铺离这里还有点距离，周围围着人，只能从人群的簇拥当中看到蒸腾而上的热气，在寒冬里，那热气看上去确实很有诱惑力。 沐元瑜同意了，车子动起来还好，不动耽搁在这里，人就是干缩着挨冻，还不如下去跑一跑，说不准还暖和些。 当下两人下了车，跟带队的王府总管说了一声，就跑到前面去买包子。 热乎乎的包子不但吸引他们，也吸引别人，他们还排了会队，但等包子到了手，回头再一望，车队还没跟上来，只又往前动了一点点。 沐元茂不乐意回去了，真下来跑动了发现其实也还堪忍受，没有想象里会被冻死的忧虑，两边店铺林立，他兴冲冲拉着沐元瑜进去一家家逛。 作为来自边疆的两只小土包子，他们不知不觉渐逛渐远，脱离了车队，只有沐元瑜的私兵统领刀三尽忠职守地跟了上来。 「哇，瑜弟，你看对面那家店里有卖皮毛的，我过去看看，买几条给我们做棉衣，家里带来的都不暖和！」 沐元茂眼睛一亮地跑过去了，沐元瑜在的这家店里是卖首饰的，她心里算计着要给滇宁王妃买一些送回去，就口头应了一声，没马上跟过去，继续挑选自己的。 结果，只是她看一块红宝石的功夫，守在门口的刀三忽然过来，咧着嘴道：「世子，三爷好像叫人调戏了。」 沐元瑜：「……」 她一回头，果望见对面店里沐元茂隐约叫几个奴仆模样的人围在中间，似是和人起了争执。 她忙丢下手里的东西往对面跑，一进去，就听见一个立在旁边抱着手臂的公子哥脚点着地，流里流气地嗤笑：「还嘴硬，把这小娘裤子给爷扒了，爷要亲自验一验！」 奴仆们轰然大笑应诺，沐元茂在中间怒骂躲闪，沐元瑜大怒，但目前己方只跟了刀三一人，她心念电转，没管沐元茂，先一指那公子哥：「刀三哥，把他给我扒光，光屁股吊到门外幡子上去！」 刀三干这种捣蛋惹祸的事很有热情，闻言响亮地应了一声，上去就把那公子哥掀翻，那公子哥哪里是他的对手，还没怎么反应过来，裤子已先叫刀三连扯带撕地弄了下来，昂贵的绸缎撕裂声惊呆了他。 「你、你敢！」他吓得只剩惨叫，叫了两声才想起来要求救，「富贵，你们是死人呐，啊啊，还不快来救爷！」 奴仆们忙丢下沐元茂围过去要救自家主子，却都不是刀三的对手，刀三大脚把公子哥踩在脚下，一手对付他们，另一手还见缝插针地去扒公子哥的衣裳。 把公子哥扒得鬼哭狼嚎，又骂自家奴仆废物没用。 这动静很快闹得外面很快围了一圈人看热闹，毛皮在京里是受欢迎的好生意，这家店铺开得十分阔大，楼上还有一层。 楼上的人也被惊动了，有几个人慢慢走下来。 公子哥慌乱地到处乱骂乱望，一瞥间看见了楼上下来的人，如见救星，忙放声大叫：「二——二爷，救我，呜呜，这蛮子要杀了我！」 楼梯上为首的是个大约十六七岁的少年，裹在一身白狐裘里，闻言只望了公子哥一眼，就凉凉转开了眼神。 但他身边跟着的两个人似是得了示意，还是加快了脚步，冲了下来。 刀三应付几个奴仆并公子哥虽然不算吃力，但这两人看体态步伐应当是练家子，再要加入进来，刀三恐怕就有些力竭了。 沐元瑜已动真怒，沐元茂最讨厌人说他相貌，如今却一进京就叫人当姑娘调戏，她心里深处始终觉得沐元茂是叫她拐进京来的，如今不替他把这个场子找回来，难道还要叫他憋回去不成！ 她一咬牙，估计自己是打不过两个练家子，索性故技重施，直接绕过了两人，直奔楼梯上的少年而去。 这少年裹在狐裘里都看得出身形瘦削，果然，人也一推即倒，他的位置隔着地面还有几级阶梯，毫无反抗能力地被沐元瑜斜斜扑在了上面。 沐元瑜伸手进他狐裘里，摸到腰带上的搭扣，巧得很，和她常用的一样，她极顺手地扭动扯开了，往下势如破竹地刷刷把少年两层裤子都拽下来，然后厉声威胁他：「叫你的人住手，不然把你也挂幡子上去！」 少年歪倒在楼梯上，面无表情，目光空茫，整个人呈现出一种停滞的状态。 倒是少年后面还跟着的一个矮小的青衣小帽的小厮如被卡住脖子般尖叫了一声：「殿下！天啊——你、你大胆！」 殿、下——？ 这两个字楔入耳中，沐元瑜也，停滞住了。 人在极端震惊中，能做出的事就只是下意识的，她呆呆的目光往下，雪白的狐裘已委顿两边，顺着里面因她粗鲁动作而发皱的衣裳下摆，她看到了大半条白生生的大腿，至于另外一条半，咳，还好，连同重点部位一起被下摆掩住了。 ——哪里好了？！ 沐元瑜终于回过了点神，脑中闪电惊雷，一通乱闪，把她劈得焦黑焦黑的。 她冒险进京，为避难也为寻机遇，未尝没有找根靠谱大腿抱一抱的意思，现在，她扒了可能的大腿之一的裤子，看到了他的大腿—— 她该怎么办啊？ 求来个人告诉她，她下一步要怎么做，才能显得不那么尴尬一点点？ 人还是要活得久一点，长的见识才能多一点。 就在今天以前，不，就在下楼梯之前，朱谨深都从未想到过，他竟会遭遇到被人当众扑倒，扒掉裤子这样的事情。 梦里都不可能会出现的情形。 荒唐的感觉压过了其它一切感官情绪，他从下往上仰视，目光在压着他的沐元瑜脸上足足来回扫视了三遍，才终于聚焦起来，看清了这个胆大包天之人的一张滚圆包子脸。 现在这张包子脸上红红白白，满溢着一种不知所措，单看这张脸的表情，居然还有一种纯良感。 第58章 如果她的手不是还拽着他的裤管的话。 朱谨深动了动腿—— 动不了。 他生来体弱，这包子脸只胖一张脸，体魄其实不算强壮，但膝盖往他腿上一压，也足够制得他动弹不得了。 不过他这一挣虽未挣出来，也终于给了沐元瑜提醒，让她从被天雷劈倒的震悚里醒过神来。 与此同时，那青衣小帽的小厮也以一种死了爹似的可怕表情冲到前头来，要把她扯起来。 两个练家子也想赶回来，但已经跟刀三缠斗上，一时半会脱不了身。 沐元瑜原要顺着小厮的力道起来，忽然想起什么，忙又将膝盖一沉，重新压了回去。 朱谨深：「……」 他闷哼了一声。 小厮尖叫：「你这贼子，你还敢对殿下不敬，你要死了！」 沐元瑜一边抵抗着他的撕扯，一边着急慌忙地把朱谨深的裤子一层层重新扯上去，因为旁边一直有人干扰，穿本又比脱要费劲不少——脱一扯就行了，加上她还得注意避开不要看见不该看的，这一通忙活把她汗都累出来了，才终于凑合皱皱巴巴地完了工。 然后她爬起来，试探性地伸手去扶还无骨般瘫在楼梯上的朱谨深，心里不合时宜地庆幸了下：幸亏这位殿下摔在这里，腰后正好有空档，若是在平地上，没他的配合她绝对无法独立把裤子给他穿回去。 她没等到朱谨深搭理她，因为小厮先恶狠狠地把她撞向了旁边：「谁要你假好心，这会儿后悔，晚了！」 「就是，晚了，晚了！」大堂中间的公子哥大声嚎着呼应，又怒瞪勇斗群敌下居然还坚持踩着他的刀三：「挨千刀的蛮子，还不滚开，爷要你全家好看！」 刀三动也不动，只抽空挑眉望向沐元瑜一眼。 沐元瑜苦笑挥手：「刀三哥，放了他罢。」 虽不知道这货是什么人，但打狗看主人，这位应当是行「二」的殿下令人出了头，那不得不先搁置了。 但她转头盯了那公子哥一眼，只见他表情跋扈扭曲，不过相貌本身的底子应当还不错，高鼻梁，浓眉大眼。 很好，她记住这张脸了。 因为她说了话，公子哥用力翻着白眼往后望要看她，正好与她的目光对了个正着，一抖，立时又嚎了起来：「你、你还想找我秋后算账是不是！二公子，你看，你看，这个三寸丁臭小子多嚣张！」 刀三原要移开脚，闻言一刀背拍飞一个奴仆的同时，就势又往下用力一踩，把公子哥踩得如条活蹦的鱼一般手脚一抽，方满意地移了开去。 「咳咳——」公子哥呛咳不已，愤恨地想跃起找他算账，但一时居然爬不起来。 只能边咳边放狠话：「你，咳咳，你等着，我不会放过你的——」 刀三道：「哦，我好害怕。」 他这一句里终于显出了一点喘意，公子哥听出来了，一喜，躺在地上挥拳鼓贺：「快都给我上，他不行了，打残他，爷重重——咳咳，有赏！」 沐元瑜习武至今，困于年纪小自身武力值一般，但眼力是有的，她能看出两个练家子加若干公子哥的奴仆都不是刀三的对手，但刀三看似恣意，其实出手有顾虑，他知道惹上了贵人，没有真的下死手相搏，而另一边打他是毫不留情的，此消彼长，他就渐渐落了下风。 「殿下。」 她硬着头皮回身仰脸望向朱谨深，求情道，「这是一场误会，可否请殿下先命他们停手？」 朱谨深此时已经在小厮的搀扶下站了起来，小厮忙前忙后地给他整理着衣裳，但沐元瑜给他穿裤子的时候太着急，没怎么穿好，小厮怎么弄都还是有点皱巴，而又不可能当着人把裤子脱下来再重穿一遍，气得不停念叨，咒骂沐元瑜「大胆无礼」。 说到第三遍时，把朱谨深念叨烦了，他到此时，终于启口说了事发以来的第一句话：「闭嘴，走开。」 声音低沉，微带一点哑。 「哦。」小厮委屈地应了声。 「是。」沐元瑜同时出声。 两个人一齐往旁边走了走，又都一愣，转脸，面面相觑。 沐元瑜反应过来：不是叫她闭嘴走开呀？ 她就厚着脸皮又走回去，试探地道：「殿下——」 朱谨深扫了她一眼，他的目光与常人比，显得淡漠许多——或者说，他整个人与常人比，都显得要淡一点，但奇异地并没有因此变得存在感低微，他因这淡而显得分外干净，并因这干净而醒目。 然后他的目光扫向那边的战场，拢了拢衣裳，白狐裘顺垂而下，掩盖了他不那么妥帖的裤子，他用微哑的声音说了第二句话：「把他拿下。」 两个练家子闻言，不约而同加快了攻势。 沐元瑜急了：「殿下，冒犯殿下的是我，与我的属下无关，我认打认罚，求您——」 这惩罚要在她身上，她不是很怕，她总有世子身份扛着，又是公子哥惹事欺负人在前，就算皇子也不至于为点误会拿她怎样，可落在刀三一个兵士的头上就不好说了。 她的求情没能说完，因为自门外忽然嚷进一阵喧哗。 「瑜弟，你没事吧？」 「哪个不长眼的欺负咱们世子？」 「世子别怕，兄弟们来了！」 门外围观的人群被攘开一条道路，十数条精壮汉子一拥而入，打头的是跑得气喘吁吁的沐元茂。 原来他也机灵，两个练家子自楼梯俯冲下来后，他见势头不那么妙，没在此间耽搁，而是立刻寻空隙跑了出去，找到离此不远的车队人马，把事一说，飞快带了援兵回来。 「……」 公子哥身上的疼痛缓解了些，正要爬起来，爬到一半，见此又跌坐回了地上。 第59章 他目瞪口呆地望着瞬间快把大堂占满的汉子们，更可怕的是外头络绎不绝，还有人在陆续往里挤。 「我出门带上你们已经觉得很威风了……」 他喃喃自语着望向自己的七八个奴仆，目光里变成了满满的嫌弃之意。 奴仆们已经停了手——一个刀三就打得他们横七竖八了，再来这么多个跟刀三看上去差不多的大汉，还不躲开，是等着为主捐躯吗？ 两个练家子忠勇些，朱谨深没下令，他们就不收手，于是，瞬间被私兵们拿下拧成了两只姿势奇异的鹌鹑，速度快得沐元瑜根本来不及阻止。 面对此景，朱谨深眉目不动，慢慢道：「世子？」 「滇宁王世子？」 手下太得力也有麻烦，沐元瑜简直想要掩面，只能以一种债多了不愁的光棍心理躬身向他行礼：「臣沐元瑜，见过二殿下，之前因误会多有得罪，请殿下恕罪。」 她带的这些私兵画风太明显了，都是夷人，与一般兵士明显不一样，她将要进京的消息皇子这个级别的也肯定知道，能被猜出来她一点也不奇怪。 朱谨深没有回话，只是望向了她背后的私兵们。 沐元瑜忙回身摆手，让私兵们把人放了。 又向沐元茂招手：「三堂哥，来见过殿下。」 已经亮了身份，那一个也跑不掉，缩着不见人才不礼貌。 沐元茂跑的太及时，早在两个练家子过来帮手、沐元瑜加入战局的时候已经冲出去了，没有听到后来小厮嚷的话语，此时呆呆地张着嘴：殿下？ 就是说，他瑜弟为了给他出头，于光天化日之下，扒了一位皇子的裤子？ 他傻愣愣地过来，依言行礼。 先前情形太乱，两个人分开站着还不明显，现在凑到了一起，公子哥捂着胸口走过来，左右一扫，忽然乐了：「怎么回事？你们沐家不是武将世家吗？怎么你两个都这个模样？」 沐元茂最讨厌听见这种话，闻言立刻回神，抬头怒视。 沐元瑜则心里一咯噔：这公子哥能这么自然地提起王爵之家，很显然身份也不简单。 朱谨深下一句话证实了她的猜测，他没再理他们，而是向公子哥道：「舅舅，我有些头晕，先走一步。」 舅、舅舅——？ 能被皇子称呼为舅舅的是什么人？ 这纨绔公子哥看上去也就弱冠年纪，没比朱谨深大几岁，居然是个国舅？！ 沐元瑜的脑子有点吃力地咯吱咯吱运转起来：她想起来了，皇帝元后娘家承恩公府是有个年纪与大皇子差不多的小国舅，因是老来子，十分得承恩公宠惯。 这公子哥玉冠锦袍，奴仆环绕，她让刀三出手前已看出他不是一般人家的子弟，但没有想到这么不一般。 …… 好了，她进京不满半天，已然解锁了拳打国舅、手扒皇子的双项成就。 受害者之一的皇子殿下目光从国舅那边转回了她脸上。 沐元瑜想到他说「头晕」的话，心下一紧，忙忙回忆起来，她先虽不知道朱谨深的身份，但他的形容看上去就不甚结实，她扑倒人的时候留了意，确定没磕着他的脑袋呀？ 这位殿下不会是知道现有的状况不能怎么着她，于是打算搞大点—— 跟她碰个瓷吧？ 至少在传闻里，他可绝不是个善茬。 疑似碰瓷的朱谨深目光莫名地看过沐元瑜后，却没再说话，他，走了。 他带着的三人忙都跟上去，一行人便在细雪中翩然而去，把余下众人包括小国舅在内皆晾在了当地。 众人都愣了片刻。 他要当场发作，那不管怎么发作，沐元瑜都还有点谱，可就这么走了—— 你等着。 这事没完。 这两句含义丰富的潜台词不受控制地咚地跳到她的脑袋里，虽然她清楚知道事实上朱谨深一个字也没有说，纯粹出于她的脑补，可她就是没法不多想。 这可是个货真价实的天家子。 当众叫她冒犯至此，说一句颜面扫地都不为过。 再是事出有因，朱谨深本人是无辜的。 他才下楼，未必知道小国舅先前干了什么，看见舅舅被人按在地下，让人帮忙是理所应当。 打了小国舅沐元瑜没什么心理负担，两人论道理肯定她占先，论身份不定谁更值钱，再论实权，呵呵，看看大堂中此刻悬殊的实力对比就很清楚了。 国舅是皇亲国戚，她沐家先祖还是太祖收的义子呢。 但朱谨深—— 沐元瑜一想心里就悬乎乎的，他怎么就那么走了呢？ 这种完全揣测不出对方下一步将出什么招的未知感太不让人安心了。 有鉴于此，她望向还留着的小国舅的眼神变得不善起来。 小国舅捂着胸口往后一缩：「你还想怎么样？」 缩完他觉得自己被个半大少年吓成这样有点怂，便挺起胸膛又想往前迈进，但满堂屋精壮汉子的威慑力太强大了，靠山外甥不在，他这一步硬是迈不出去。 「你、你等着，世子了不起？本国舅跟你没完！」 他倒是把这两句话放出来了，沐元瑜环胸挑眉：「国舅的意思是，我今番把你得罪狠了，没有和解的余地了？」 小国舅的表情看上去松了口气，但嘴就更硬了：「不错，我告诉你，你现在后悔也晚了，你即便是跪下求饶，也得看看本国舅的心情怎么样——」 「既然已经不能和解，我跟你求什么饶？」沐元瑜脸色一变，喝道：「揍他，索性再得罪得罪！」 「啊啊——！」 第60章 小国舅吓得大叫，连滚带爬地直往门外冲去，带着他的奴仆们一起，头都不敢回地飞奔而去。 奴仆们倒还好，小国舅的衣裳先前让刀三扒得成了个丐帮新晋弟子，这一跑，好几块扯坏的布料在寒风中招展，乐得私兵们哈哈大笑，他们其实没有要追上去的意思，沐元瑜说话的同时给了手势，并没叫他们动。 吓唬走了小国舅，沐元瑜打起精神，回头安慰沐元茂：「三堂哥，没想到这坏人还有点身份，现在不好怎么着了，以后有机会再给你把这口气出了。」 沐元茂吞了口口水：「……不不用了，瑜弟，我不生气了。」 忽然觉得小堂弟好威武怎么办。 沐元茂十分致力于维持自己的男子气概，这一对比，他觉得自己不能输，豪气便也上来了，一揽沐元瑜的肩膀：「走，刀三哥已经教训了他，我这仇算报过了，我们原为买毛皮来的，别为小人坏了心情，还是照样逛我们的！」 沐元瑜点头：「好。」 刀三先前和奴仆们过招，难免打坏了点家什，掌柜的知道这几方人马一方也不好惹，愁眉苦脸地缩在角落里不敢动弹，眼瞧着两波人马先后走了，本都做好了自己认赔的准备，此时听说这第三波人马还有留下来继续光顾的意思，那不管买点什么，总比甩手就走好啊！ 一下抖擞起来，忙蹦出来，殷勤指引介绍。 沐元茂自己先挑了两件，见沐元瑜没怎么动，催道：「瑜弟，你不冷啊？快挑。」 他是真心大，说逛就真逛起来了，先前的事差不多抛脑后去了，沐元瑜比不得他，她脑子里时不时还晃悠着朱谨深的那半条大腿呢，哪有心思看什么毛皮。 但也确实需要，她随口道：「三堂哥，你先挑着，你挑剩的我都要了。」 掌柜瞪大了眼，噌噌放光！ 沐元茂也有些惊讶：「你买那么多做什么？」他环顾了一眼四壁，「虽然这里确实冷得厉害，不过也用不了这么许多罢。」 「还有我的丫头呢，都是女孩子，这些日子也冻得不轻。」 沐元茂就点了点头：「哦，也是。」又向他挤挤眼，悄声道，「瑜弟，你说你出个门，带八个丫头，你现在一天比一天大了——那什么，可得把持住啊。我听说男人太早了，唔，对身体不好。」 有离得近耳朵尖的私兵们嗤嗤笑起来。 「……」沐元瑜无奈道：「你想什么呢，没那回事。」 沐元茂家里管得严，其实也半懂不懂，嘿嘿又笑两声就罢了，重新看起毛皮来。 一时他选好了，沐元瑜果然就让把剩下的都包上了，掌柜满面红光算了账，给了个数字，又主动把零头抹了，沐元瑜听着差不多，她的私兵们还没走呢，料想掌柜也不敢狮子大开口敲她，就命人出去找马车上的鸣琴拿了银票，回来会了账，私兵们各自扛起一些，出门去寻车队。 掌柜一路躬身相送，十分不舍，出了店铺大门还送了一段，旁边一家绸缎铺子的店主扯住他，殷羡地道：「老章，这哪里来的阔客，把你店里都买空了？」 「好像是南疆的什么世子，可有身份的贵人。」掌柜此刻很有显摆的需求，就跟他吹道，「买空了算什么？你知道人家买回去干什么吗？给身边的丫头做衣裳穿的，十八个呢！你说，是不是得多买点？」 店主咋舌：「给丫头用这料子做衣裳？啧啧——我滴娘啊，这样阔客怎不到我店里来走走。」 掌柜矜持地鄙视着他：「你那料子是不错，不过人家不缺啊，你想想，这样豪阔的贵人家里怎么会少了绫罗绸缎，我这也是赶巧了，人家刚从南疆来……」 两人聊着，又吸引了几个相邻的店主过来，一帮人哈着白气，硬是在雪地里聊得热火朝天起来。 王府的车队挤出了那条热闹街道，继续行进，慢慢接近了位于城东的沐家老宅。 沐氏自先祖起就镇于云南，这处御赐老宅以后的历代滇宁王都使用极少，只有偶尔应召入京时才居住一下，宅院里大半时候是空着无主的，只有几房下人在此看守打扫，算起来，这些下人在此繁衍生息，也传承几代了。 在沐元瑜上京以前，滇宁王已先送了信过来，通知了世子将要入住的消息，命留守的下人们对宅院进行翻新整修。 与在云南的滇宁王府相比，沐家这座老宅要低调许多，门楣上悬挂的匾额只很简单题了「沐府」二字，几辈都不曾换掉，这是沐氏对皇家表示的微妙臣服，不在京里彰显异姓王的存在感。 车队在门前停下，沐元瑜自马车上下来，只见门前已乌泱泱站了好一片人，粗粗一扫，老幼男女在内一总大约有五六十人。 见到她露面，众人一齐下跪伏地，跪在最前列的是个大约五十多岁的老者，绒帽锦袍，穿着甚为体面，他抬头拱着手，相貌慈眉善目，生得也很体面，用有些苍浊的声音道：「老奴等恭迎世子。」 这应当就是老宅的现任管家陈孝安了，沐元瑜了解过，陈家是这一代才接任了管家之职，上几任原都在另一房楚姓家人的手里，因上任楚管家时运不济，两个儿子都因病去世，再没有可接班之人，这总管的位置便只得易了手。 她加快了一点脚步，上前亲手扶起了老人：「大管家请起，不必多礼。」 又加大了一点声音向其后跪的众人道：「都起来罢。」 众人依令陆续起身，陈孝安满面笑容地道：「自接到王爷的信起，老奴们就翘首以盼，时隔将近二十年，终于又有幸见到主子的面了。外头天气冷，世子快请进去罢，里面的屋舍老奴都已亲眼看着人收拾打扫过了，只不知道合不合世子的意，若有哪里需要再修整的，世子只管和老奴说。」 又招呼后跳下来的沐元茂，命人指引车马等，诸般安置起来。 第61章 沐元瑜和沐元茂并肩进去，他们初来乍到，皆不知道老宅如何模样，只能先随陈孝安走着，一路走一路看，偶尔问一两句，陈孝安皆尽心解答了。 老宅正房只有滇宁王亲来时才有权居住进去，沐元瑜也不便僭越，陈孝安替她安排的是离正堂很近的一处院落，将要走近时，陈孝安抬手指点着：「世子，三堂少爷，请看，那便是春深院，取的是‘读书不觉已春深’之意，内里的上房大小隔间加起来共有五间——」 刚说到此，一个老宅小厮喘着粗气飞跑进来，大声喊道：「陈爷爷，门外来了个内官，说有上谕，召世子觐见！」 沐元瑜一愣。 虽然她进京是肯定要见到皇帝的，但按正常流程，该是她先递进请见奏疏以后，皇帝才召见她才对，怎会这样急慌慌，她才进家门椅子都还没摸着就把她找了去？ 她便问那小厮：「是叫我现在就进宫去？」 小厮点点头又摇摇头：「内官老爷说是立召，但不是要世子进宫，而是去十王府里。」 这个地点一出，沐元瑜同沐元茂对视一眼，两人都明白过来了。 沐元瑜心底不由涌上一股酸爽：才扒了儿子的裤子，转眼做老子的就找上门来了—— 这种混成不良少年的强烈即视感。 沐元茂一拉她的手臂：「瑜弟，我和你一起去，这事为我才惹出来的，我跟你去解释，根本怪不着你。」 沐元瑜不想再搭上一个，待要拒绝，但沐元茂不听她的，拉着她就往外走。她想着外面的内官多半不会肯答应多捎上一个，就先顺着出去了。 结果到得门口，沐元茂抢先上前一说，那年纪不大的小内官点点头：「皇爷就为此事召世子前往，既然这位少爷牵涉其中，那就一道去罢。」 …… 这就无法了，只得两兄弟同甘共苦去了。 十王府也在东城，与沐家老宅这两处离着皇城都很近，坐了车去不到一柱香时间就到了。 这是一片连着的建筑群，占了一整片街区，作为最早迁出宫来的皇子，二皇子朱谨深住在其中方位最好的一座里。 进了朱门，这时候沐元瑜也没心思看景致殿舍如何了，默默走过前堂，来到后宅，刚进院门就见到国舅爷抱着手臂站在廊下，伸长脖子往外望着。 见到他们进来，他眼神一亮，冻的有些发红的面上露出一个得意的笑容。 沐元瑜秒懂：告状的原来不是朱谨深，是这货。 先前那顿揍真不该给他省了。 上了台阶，擦肩而过时，她轻启唇，低声道：「告状精。」 小国舅李飞章：「……」 他生平头一次听到这个词，但奇妙地瞬间领悟了这个词里的精髓之意。 他几乎要暴跳起来—— 这三寸丁太坏了，怎么、怎么能这么鄙视人呢？！ 小内官掀帘进屋通传，沐元瑜还需在帘外等候一下，李飞章反应过来，借此空档气忿忿地凑过来道：「你还嚣张，我告诉你，二殿下病了，叫你害的，这回我看你在皇爷面前怎么解释，一定打得你屁股开花！」 沐元瑜还未来得及回话，沐元茂拦上去怒瞪他：「你吓唬谁，你先欺负人，还好意思恶人先告状，不要脸！」 李飞章翻了个白眼：「谁欺负你了，不过是爷心情好，跟你逗个闷子，你自己不识逗——」 「二殿下真病了？」沐元瑜懒得跟他打嘴仗，打断了他直接追问。 李飞章倒也不瞒，道：「我骗你干嘛，人在里面躺着呢，回来就发起热来了，」他转头拿下巴往帘里的方向示意了下，幸灾乐祸地笑，「我想着二殿下走的时候说了头晕，不放心跟来一看，可吓得我，立刻跑去找皇爷了。」 发热是个比较典型的受寒症状——沐元瑜沉默了，听说过朱谨深身体弱，也亲眼见到他确实不结实，但仍没想到他弱成这样。 她把他扑倒在地总共加起来也没多久的时间，那小厮喊出来她很快就停了手，结果他还是倒了。 这也太弱不禁风了。 这种话只好在心里想想，进去了可千万一点不能流露出来，弄病了人家的孩子还埋怨人家孩子自己弱，那她可真是自找板子挨了。 「好威风的沐世子，这回知道怕了？晚啦！」 李飞章将她的不语思索当成了恐惧，得意洋洋地道，「这才只是个开始，你说你招惹谁不好，你惹上二殿下，敢当街把他的裤子扒了，啧啧，你可真叫爷开眼。」 他说到这里，特意停顿了好一会儿，以留给沐元瑜充分的想象空间，然后才接着道，「爷劝你，你识相点自己把脖子洗干净了，说不准二殿下看你认罪心诚，还能留你半条命。」 沐元瑜道：「哦，我会好好道歉的。」 李飞章卡了下：「……哈？」 他被噎住般瞪了下眼，快意的表情都不见了，「你、你就服输啦？」他又生气了，「臭小子，那你对爷那么横，什么意思！」 沐元瑜道：「没什么意思，我是知礼仪讲道理的人，我做错了事，当然就要认。」 太正气凛然勇敢担当了—— 好生气哦，好想揍他！ 李飞章板起的脸上明确地写了这八个大字，但他没能来得及实施，因为厚厚的帘隔打起，从里面出来了一个提着医箱穿青色官员常服的人。 这很显然是太医，大约是因为他在里面看诊，所以沐元瑜等在外面的时间才长了些。 果然，先前进去通传的内官跟在后面出来了，道：「皇爷传二位见驾。」 沐元瑜和沐元茂不由都有些紧张起来，互相以眼神示意鼓了鼓劲，走进门槛。 这等热闹李飞章当然不愿错过，也跟着挤进去了，他年纪不大辈分却高，乃是皇帝的小舅子，小内官看他一眼，没拦。 第62章 朱谨深住在西次间里，门上悬着的五福云纹锦帘一掀开，扑面而来一阵暖融融的热意。 北方冬日寒冷，为方便取暖，一般即使是豪贵人家的卧房其实也不甚大，一眼便可以见到朱谨深半靠在床头上，不知是因为屋里的热意，还是他本身在发热，亦或者两者皆有，与在皮毛铺子里比，他的面容上多了些血色，眼角甚而有点嫣红，这使得他原本有些淡的五官鲜明了一些起来。 先前的会面太过混乱，沐元瑜其实只注意到了朱谨深的皇子身份，对于他本人的仪容则根本没空留意，此时这一眼方看真了。 只见他乌眉长睫，眼神平淡中带一丝疲倦，一点也不凌厉，但他的眼睛本身生得好，黑白分明，以至于随意一眼望过来，沐元瑜便觉如被锁定，然后自心底泛上一股清冷之意。 但这清冷与惧意无关，只是朱谨深本身的气质透过眼神传送了出来而已。从外表上看，他其实既没有传闻里欺凌长兄的暴戾，也与刚才李飞章吓唬人时说的随随便便就能报复掉人半条命之类的形容全然扯不上关系。 沐元瑜现在觉得，其实朝臣的判断还是准确的，这位殿下看上去确实就是一个「冷清」的人，这两个字的评语下得实在贴切。 她心底同时松了口气：还能这么半坐着，看来问题不甚大，要真烧得人事不省她就麻烦了。 再旁边，床边的一张紫檀高背椅里，坐着一个穿明黄八龙团袍的中年人，腰系宝带，头戴着翼善冠，白面微须，粗一看与别的中年男人似乎没什么区别，只是他的服饰彰显了他天下至尊的身份。 至于细看，沐元瑜暂还不敢，她很快低了头，同沐元茂一起，两人跪在地上，行了三拜九叩的大礼。 「起来罢。」 皇帝的口气听上去挺和善，不像动了怒的样子，见到沐元瑜和沐元茂爬了起来，兄「弟」俩站在一处，一般的容色清秀，还笑了笑，又格外注视了沐元瑜两眼：「你同你父亲生得像，朕记得，显道年轻时，差不多也是这么个模样。」 滇宁王上次进京是将近二十年前的事了，皇帝居然还能记得他的长相，这多半是个客套话，但他说得情真，沐元瑜就腼腆地笑了笑，道：「皇爷好记性，臣与父王确实相像。」 「不过这脾气，可是不大像。」 皇帝接着道，这一句就很难让人听出轻重了，沐元瑜犹豫着要不要爽快点跪下认错，皇帝接下来的声音中已又含了笑意，「小世子，朕的皇子怎么得罪了你，你要当街扒了他的裤子？」 沐元瑜这下是肯定站不住了，扑通又跪倒道：「并没有，臣与二殿下间只是有些误会，全因臣冲动鲁莽，所以冒犯了二殿下，请皇爷恕罪。」 皇帝道：「朕已先听飞章说了说，但他就是个闯祸的头子，他的话，朕信一半都不知是不是信多了，你既是当事人，就也说一说罢。」 李飞章在旁垮了脸：「皇爷——」 皇帝抬起手轻轻一挥，他不敢违逆，只好气鼓鼓地闭了嘴。 「回禀皇爷，事情的经过是这样，臣与堂兄初初到京——」 沐元瑜就一五一十地说起来，她没添油加醋，但就这样李飞章也不肯认，一口咬定他没有想调戏人，就是逗个闷子，且振振有词：「我又不是瞎的，我调戏个大男人干嘛？恶心不恶心。」 沐元瑜心平气和地和他道：「你当街指使奴仆扒我堂哥的裤子，只是想逗他玩儿？」 李飞章下巴一昂：「不错，都是你们自己自惊自怪的！」 「那我让我的家丁扒你的裤子，也不过想和你逗个闷子，你嚎得杀猪一样做什么呢？」沐元瑜问他，「你大方一点，叫我扒了，不是大家开心。又何必扭捏，向二殿下求救，害得二殿下被牵扯进来呢？」 李飞章：「……」 「噗。」 是沐元茂没忍住，漏了一点笑声出来。 不过无妨，因为连皇帝都笑咳了一声。 这还没完，沐元瑜继续问他：「你以为是无聊寻个乐子，你有没有想过，假如我堂哥真是女子呢？她受此羞辱，还有活路吗？」 这个罪名比先的严重，李飞章可不愿意认，把脖子一梗，道：「要真是个女的——大不了我娶他！」 沐元茂不高兴了，怒目：「呸，你骂谁呢！小爷铁铮铮的一条汉子，你看不见？」 李飞章结舌：「嘿，又不是我说你是女的，你弟弟说的，你冲我来什么劲？」 沐元茂道：「我瑜弟能说，你不能说。」 他这个话放得太理所当然了，把李飞章差点噎了个跟头：「凭什么？」 「因为你长得丑。」 李飞章其实不丑，他长得还挺有男人气概的，问题也就出在这了，沐元茂被沐元瑜怎么调侃都无所谓，因为同病相怜的长相令他感觉不到恶意，但李飞章这样的就不行了，沐元茂叫他欺负了一回，现在看见他就来气。 两人当着皇帝面一句紧似一句地拌嘴，最终还是皇帝喝止了：「飞章，你将二十的人了，还是没个正形，干这种糊涂事，还在这里嘴硬不肯认错。」 李飞章低了头，方不响了。但片刻又道：「我错就我错，可他们害了二殿下也是真的。皇爷，你别被这小子装乖的模样给骗了，他先前可不是这样，砰地一声把二殿下扑倒在地，那动静，我听着都觉着疼，二殿下身上指不定还有什么暗伤呢——」 皇帝闻言，转头望向朱谨深。 朱谨深靠在缠枝花草纹大迎枕上，开了口：「我没怎么摔着，皇爷不必听舅舅危言耸听。」 好人呀！ 沐元瑜听到他这么公允的回答，简直要为自己先前「碰瓷」的想法羞愧了，她原想好了不带任何立场进京，但事到临头，到底还是先入为主，以恶意揣测人心了。 第63章 皇帝沉吟片刻：「此事朕已清楚了，确实不能怪责沐家小儿郎。不过，」他目光转向沐元瑜，「你行事也确有莽撞之处，有误会不与谨深解释，先动了手，但你又是事出有因——罢了，你两个小辈的事朕不插手了，你自与谨深赔礼罢，由他处置。」 这算圣谕了，沐元瑜就跪着应了，而后爬起来移步到床前，躬身道：「二殿下，致使殿下生病是臣之过，臣惶恐惭愧，不敢辩解，殿下有罚，臣尽领受。」 朱谨深望着她，一时没有回应。 沐元瑜心里怪怪的，她觉得这目光好像有点熟悉，很像是朱谨深从皮毛铺子离开时望她的那一眼，一般的莫名，且注视的时间一般有些长，她不觉就记忆了下来。 朱谨深只是在确定一件事情。 他确实不生气。 遭遇到这样的荒唐之事，他居然不生气。 这感觉太奇异了，以至于他自己都不能相信，是以要这样再三确认过，方能肯定。 他想象了一下，如果换个人这样冒犯他—— 他现在应该已经不会再看见这个人了。 他不能继续想下去，因为头已经有些发重起来。 这样一感觉，他或者好像又有那么点生气了。 因为生病太烦了。 就是这包子脸惹病了他。 他抬头按了下额角：「林安，打他十下手板，戒一戒他急躁的性子。」 沐元瑜：「……」 惩罚来得猝不及防，十下手板当然不算重，她受得起，可皇帝那个口气，都说不能怪责她了，明显是打算放她一马，把人情让给儿子做了，结果儿子要揍她？ 她发着懵，沐元茂急了，道：「二殿下，瑜弟是为我才出头的，他没错，要打打我！」 朱谨深道：「哦，林安，也打他十下。」 沐元瑜与沐元茂对视：「……」 沐元茂的意思明明是「替」，不是「也」啊。 她都要以为他是个好人了，结果闷坏呀这二皇子！ 林安就是那个很能叫嚷的青衣小帽的小厮，此时回到府中，他已经换了装束，着一身青贴里，原是个内侍。 沐元瑜一看应声领命的是他就知道不好，他可是亲眼见证了她怎么冒犯他主子的，这会儿怎可能手下留情？ 但也不可能再讨价还价了，她自己的说的「尽领受」，结果连十下手板都领得不痛快，那她道歉的诚意又在哪里？不如开始就扯着道理抵赖了。 只好眼睁睁瞧着林安去找了根戒尺来，戒尺为竹制，约六寸长两尺宽，尺上还刻着排版工整的馆阁体小字，沐元瑜运目看去，辨出了几个，猜着应该是《千字文》之类。 这明显是先生训示蒙童用的器具，戒尺通体油亮光滑，当常为人握在手中使用，不知打肿过多少手板。 沐元瑜跟沐元茂站了并排，苦着脸挨个伸出手来。 林安得此机会，果真毫不手软，戒尺高高扬起，打得十分尽情。 啪啪啪啪啪，连响了二十下。 打完两人的手肉眼可见地迅速红肿起来。 李飞章看得乐不可支，嘿嘿嘿直笑，假惺惺还道：「别忘了，殿下说了，戒骄戒躁啊，这顿手板挨了，下回该长长记性了。」 不想他这句话说完，皇帝道：「还有飞章，打二十下。」 李飞章乐极生悲：「……哈？」 皇帝道：「此事皆由你脾性顽劣而起，沐家的儿郎们都受了罚，难道你反而无事？那朕岂不成了不能明辨是非的昏君。」 李飞章垮脸哀求：「皇爷，我知道错了，以后再不敢了。这回就饶了我吧，那戒尺都是打小孩子使的，我这么大人了，挨了多丢份啊。」 朱谨深在床上插了句话：「舅舅要体面的大板子，我这里有。」 因生了病，他的声音更哑了些，还带了点鼻音，吩咐林安：「去前面问侍卫取来。」 林安应声便去。 这回轮到沐元茂哈地笑出来，他原正往热胀疼痛的手掌心吹着气，这一下手上的痛楚瞬间轻了三分。 沐元瑜也忍不住笑了，道：「多谢皇爷主持公道。」 又小心地捧着挨打的那只手转个身，向朱谨深道：「臣也多谢殿下雅量教导。」 其实她嘴上说得周全，心里却感受到了一点这位二皇子风评的由来之处：敲了他们十板子还罢了，连舅舅也不放过，这是不分敌我无差别攻击啊。 李飞章再小，好赖也是个长辈，虽然说这舅舅是元后家的，并非他自己的亲舅舅，但就是因为不是亲的，才该额外保持个礼貌客气呀，哪有反起哄架秧子的？ 得亏他还病着，都这么不消停。 李飞章大惊失色，忙转头道：「殿下，我可是替你报了信的，你怎么不帮我呢？」 朱谨深道：「我帮了。舅舅不是嫌戒尺太小家子气了？」 这算哪门子帮！李飞章气得要跳脚，又忙向皇帝哀求起来。 皇帝想了想，道：「今番你没闯出大祸来，自己也算吃了些亏，换成板子，二十板是有些重了。」 李飞章一喜，就听皇帝继道：「就减半罢。」 说话间，林安响亮的声音在外面响起：「启禀皇爷，板子拿来了。」 他说着，弯腰小心地掀开半边帘子，把拖来的板子给皇帝看，那其实更近似于一根木杖，度其长度尺寸，绝不是打手心用的。 李飞章一见就大惊失色：「皇爷，这、这可万万不行，我哪里受得了这个！」 皇帝道：「你就是平时没受过，受一回，才能有个惧怕，行事才能多些分寸。你如今还好用年少轻狂遮个羞，翻过年就加冠成人了，再叫人为这种事告到朕面前来，丢不丢人？你不要脸面，大郎总是要的。」 第64章 他说罢不再理会李飞章，吩咐左右：「好生服侍二郎，若有什么，再去报朕。」 转目向沐元瑜，想说些什么，又止住了，「罢了，二郎病着，这会不是说话的时候，你们兄弟俩初进京来，先回去洗个尘罢，安置好了递折子进来，陛见时再说。」 沐元瑜沐元茂忙都躬身应了。 皇帝遂站起身来，领人去了。 沐元瑜见此，也就接着向朱谨深告了退。 朱谨深点了点头，神色有些恹恹，看不出喜怒。 而李飞章一见皇帝没有亲自监刑的意思，又活过来，立时又来纠缠朱谨深，叫他作假放水。 沐元瑜觉得这场景实在可乐，耍赖耍出这个结果来，出门路过那木杖时，就用不大不小的声音说了句：「果然此物方配国舅身份。」 李飞章气得拿手指往外点了点：「小子，你给爷等着！」 沐元瑜早已头也不回地出门去了，到廊下要走时，沐元茂把她拉着，嘿嘿笑道：「瑜弟，横竖没事，我们等等，看姓李的挨完大板子再走。」 沐元瑜好笑道：「好吧。」 两人就等着，并不知道他两个外人出去后，温暖的卧房内已换了一番气氛。 此时林安要请李飞章出去受刑，李飞章只是不肯，赖着蹲在了床前。 朱谨深目光幽深地看了他一眼，低声道：「舅舅，你再装疯卖傻试试。」 李飞章瞪大眼：「——殿下，你说什么呢。」 「舅舅若不懂，就出去。」朱谨深并无耐心跟他纠缠，闭上了眼，「我不管你想做什么，只是你不要烦我。不然，我叫你什么都做不成。」 李飞章似个大马猴般蹲在床头，微微僵住，再要纠缠，朱谨深身上发散着一股拒人于千里之外的冷寂气息，令他怎么也无法下手。 锦帘掀开，一个小内侍小心翼翼地端了碗黑乎乎的药进来：「殿下，药熬好了。」 林安忙接过来：「我来服侍殿下。」 又向李飞章赔笑：「国舅爷，我们殿下还病着呢，您看——」 李飞章站起身来，道：「我知道了。」 他忽然利落起来，转身就出去了。 出去了也跑不掉，皇帝知道他的秉性，竟特意留了行刑的人下来，在外面守着。 这可没法了，李飞章挣扎不开地叫人按在了阶下中庭间，木杖虎虎生风地挥打下去。 「啊、哎呦，痛死爷了——」 「轻点！哎呦——」 李飞章的惨叫持续了挨打的全过程，打完了他就爬不起来了，有内侍过来要扶他，叫他一把甩开，奄奄一息地道：「有点眼色没有，爷叫打成这样了，哎呦，还不找个物事来把爷抬着，还叫爷自己走！哎呦，哎呦——」 沐元茂在屋檐下鄙夷不已：「不过十板子就这个脓包模样，真丢人。」 沐元瑜赞同地点点头，内侍打国舅，不可能下死手打，最多只是皮外伤，嚎成这样真是太夸张了。 李飞章不肯走，也没人敢硬拉他起来，有两个小内侍只得跑进旁边耳房里抬出个藤木长凳来，把呻吟不断的李飞章抬上去，方小心翼翼地出去了。 热闹看过解了气，沐元瑜与沐元茂便也要走了，正此时只见旁边帘幕一掀，林安端着药碗走了出来。 沐元瑜无意扭头一望，只见那药碗冒着微微的热气，内里盛着大半碗黑乎乎的药汤，竟似乎是没有动过。 林安越过她，下了阶就要往旁边的地上泼，沐元瑜忙抢上两步握住他的手腕：「这药殿下没用？怎么就要倒了？」 林安本为这药愁眉苦脸，担着心事，没注意她还没走，唬了一跳：「你干什么？！」 旋即才反应过来，躲开了她的手，白了她一眼道：「不关你的事，不敢劳世子费心。」 不关她的事就怪了，朱谨深没找她麻烦——十下手板这点惩罚其实不能算，那就没必要装病，既不是装病，那太医开的药就该喝了，倒了算怎么回事？ 他不喝药，病就不能好，若不能好，这回病的源头可是从她来，她又能落着什么好？ 沐元瑜道：「我关心殿下啊，可是殿下嫌这药苦，不爱喝？」 林安不乐意道：「世子瞎说什么，殿下又不是小孩子，怎会如此。」 沐元瑜不跟他啰嗦了，外头这么冷，再耽搁片刻药该凉透了，她就直接问：「殿下是不是应该喝这药，但是不肯喝？」 林安犹豫片刻，点了头。 沐元瑜重新伸手去捏他的手腕，另一手借机稳稳地取走药碗：「给我，我试试。」 林安手中空了，在冷风里愣住：「……嘿，你试什么呀！」 眼瞧着沐元瑜动作飞快地已进去了屋里，他忙追上去。 沐元瑜进去卧房一看，里面静悄悄的，人都已散光了，只有朱谨深躺着，绫被安稳盖到下颚处，闭着眼，面上的红晕比先又艳了些。 听见脚步声，他眼也不睁，冷道：「林安，你胆子大了，又来啰嗦什么。」 沐元瑜轻声道：「殿下，是我。」 朱谨深眼皮一颤，睁了开来。 「你怎还未走。」又一眼见到她手里的药碗，「多管闲事，拿走。」 他虽冷颜以对，但沐元瑜不知怎地并不怕他——大概扒过他的裤子以后她在心理上微妙地有了种上风感，也不太觉得对他陌生，坚持走到床前笑道：「殿下，你生着病，怎么好不吃药呢？那病怎么能好起来。」 「怎么好不起来。」朱谨深看上去很不耐烦，「不是大事，捂一捂就好了。」 沐元瑜无语，一般人受了寒也许捂一捂发了汗确实就好了，但这位病秧子殿下很显然不具备这样的体魄，只从他脸上的晕红便可看出他的症状又沉重了些，这样还扛着不肯吃药，怎可能不药自愈？ 第65章 她劝道：「殿下，你病着不难受吗？把药喝了，总是好得快一些。」 「有什么好不好的。好起来也不过那样。」 朱谨深看上去更不耐烦了，似乎恨不得沐元瑜赶紧走人，不要烦他。 林安原也要过来拉沐元瑜出去，但他听了两人这两句对答后，反而迟疑住了，不再动弹。 ——他家殿下居然没有第一时间喊他过来撵人。 还屈尊跟这个边疆来的胆大包天没有礼数的土霸王说这些话。 这两句话听上去没什么了不起，但林安知道，这是实话。 如果是李国舅在这里，绝不可能听到的实话，殿下只会要么客气糊弄要么直接撵人。 沐元瑜不知道这许多，鉴于朱谨深的病是拜她所赐，他再不耐烦，她也有的是耐心，继续劝道：「怎会一样呢？身体好了当然人要舒服多了。我知道这药不好喝，但已经半温了，殿下屏住气，一口就能喝掉，苦也只苦这一时。」 朱谨深道：「你怎有这许多废话。我喝不喝药，跟你有什么关系？」 「当然有呀。」沐元瑜笑道，「国舅爷在外面的叫声，殿下听见了吧？殿下若不喝药，病好不了，那大板子就得敲到臣身上了。」 林安挠帘子瞪眼：这土霸王真蠢！在外面明明讲是关心他家殿下，就算是假的，这个话听上去也更好听吧？！ 有这么劝人的吗？哼，就是把你的屁股打烂，殿下也不会心疼的—— 朱谨深果然扭开了头去，把眼都重新闭上了：「我不喝，你出去。」 他没再听到说话，过片刻，忽然觉得有微凉的瓷器碰到了他的嘴唇。 他一睁眼，只见那药碗已抵到了他唇边，再往上看，沐元瑜状似不大好意思地冲他笑：「殿下，臣只有一只手方便使唤，您别乱动，药洒在被子上就不好了。」 朱谨深：「……」 他冷冷望向帘子边的林安，道：「你——」 他一开口，苦涩的药汁就流入了他口中。 林安一只脚提起，欲动不动，快把自己纠结死了——这土霸王敢给他家殿下灌药自然是胆大妄为，可、可殿下能喝药也是极好的事呀！ 他没胆子灌，有人敢，他做什么拦呢？反正不是他灌的，殿下要算账第一笔账也不是算他头上。 林安想着，于是就——转头专心地去数帘子上的五福花纹了。 沐元瑜其实做好了朱谨深挣扎起来打翻药碗的举动，但这位殿下大概如外表一般，十分好洁，不能忍受黑糊糊的药汁洒在身上的感觉，他的眉头深拧着，居然顺着她的姿势把药喝完了。 沐元瑜松了口气，旋即：「嘶——」 她放在旁边的那只已肿成一只馒头的手被人用力捏了一下。 遭了报复，但这报复跟十下手板一样，都不是正经结仇会有的手法，她便仍不畏惧，把手拿到朱谨深眼前晃了下，皱着脸还跟他确认了一下：「殿下，先前臣冒犯殿下的事，算两清了吧？」 朱谨深瞥了眼她的手：「一事不二罚。」 皇子殿下挺讲道理的嘛。沐元瑜放心了，十下手板换既往不咎，这笔买卖其实划算。 不想朱谨深接着道：「所以现在，就剩下你灌我药这一件事了。」 沐元瑜：「……臣是为了殿下的贵体着想。」 就算她大胆了点，可既然是讲道理的人，当知道她的好意，为这罚她不应该吧？ 朱谨深道：「不，你是为了自己不挨板子。」 沐元瑜：「……」 她对着朱谨深说实话，是没来由的一种直觉，就是觉得对他这样的人说虚的没用，不如坦诚以待，结果事实证明，上位者想给下位者穿小鞋，那怎么都能穿上。 朱谨深望着她这样，倒似心情好了点，勾了勾嘴角。 这是沐元瑜头回见到他脸上有疑似笑意的表情露出来，就算他嘴角其实还沾了点药汁，沐元瑜也不由呆了下。 她忍不住想，这位殿下笑起来完全不一样，真好看啊。 打十王府出来后，已是暮色四合，冬日日头落得快，再待回了沐家老宅，天便黑透了。 沐元瑜和沐元茂各捧着一只馒头手回来，可把丫头们心疼得不轻。 春深院里此时已归置收拾得差不多了，鸣琴把两人引到预备待客用的东次间里，两人上了炕，各据炕床一边，把手伸在中间的炕桌上。 沐元茂舒服地呼了口气，完好的那只手好奇地摸了摸炕上铺着的猩红毛毡，道：「我以前听人说北边人冬天都睡炕上，十分暖和，真的呀，这毡子都热乎乎的。」 沐元瑜「嗯」了一声，问鸣琴：「有什么吃的没有？我和三堂哥都还没用晚饭。」 鸣琴忙道：「吩咐下去了，厨房里有现成做好的，马上就送来。」 观棋脚步急促地甩开帘子冲进来，手里拿着两瓶跌打损伤的药膏，一边忙忙往外倒，一边心疼地直念叨：「世子在南疆长了这么大，一根指头也没挨过人的，这可好，才进京叫人把手板打高了两寸，京里的人真是太坏了。」 鸣琴面上颜色也不好过，不过她稳得住些，没抱怨出口，只拿过另一瓶，倒出来给沐元茂涂。 很快，两人的手包成了两只粽子。 这时晚膳也上来了，几个大食盒一放，一道道肉菜在炕桌上摆开。 耽搁到这个时候，沐元瑜和沐元茂皆已是又累又饿，吃什么都是香的，两人挨打时都留了个心眼，伸的是左手，此时便也还凑合能自己用饭。 正吃着，门外传来女子的说话声。 沐元瑜听着那动静陌生，不像是自己这边的丫头，以为是老宅里原有的，咽了口饭，腾出空向鸣琴道：「我这院里有你们够了，不要别人进来，老宅的人还让他们干自己的事去罢——怎么了？」 第66章 她忽然发现鸣琴和观棋的脸色都变得难看起来。 观棋气呼呼地道：「世子，还没来得及跟你说呢，这府里在咱们之先，还住进了别的人！」 鸣琴想拦没拦住，只好道：「你急得什么，好歹等世子用过饭再说。」又向沐元瑜道，「不是什么大事，世子别担心，先用饭罢。」 外面的动静却又大了点，且掺上了男子声音，沐元瑜这哪里还吃得安稳，向沐元茂道：「三堂哥，你先吃着，我出去看看。」 沐元茂把筷子一丢：「我吃饱了，瑜弟，我们一道出去。奇了怪了，这是咱们沐氏的老宅子，什么别的人能住进来？」 两人一起要下炕，鸣琴弯腰给沐元瑜穿鞋，抓紧时间解释道：「是刀三他们巡视的时候发现的，前院后院竟各有一处屋舍先住了人，起初以为是主子们长久不在，下人们大胆住了进去，但一想又不对，便是原来放肆，知道世子进京的信也该偷偷搬出来了。近前一看人，穿戴不凡，却是像个正经人家。再一问，方知是三姑奶奶婆家那边的亲戚，在这宅里已住了差不多有半年了。」 这可真是件稀罕事。沐元瑜微微冷笑：「问了陈管家没有，他怎么说？」 沐芷霏既是晚辈，又是出嫁女，双亲高堂俱在，从哪一条算起她也没权利将老宅私自做主借人，且住了半年之久都不送封信到滇宁王府去请示一下。 如此大事，陈孝安见了她，竟还不第一时间告知与她。 鸣琴道：「陈管家很为难，说是三姑奶奶的意思，他知道不妥，无力抗衡。」 这个管家不能要了。 沐元瑜心中下了决断，直接抛下另问：「三姑奶奶的亲戚具体什么来路？」 鸣琴一边抱了裘衣来给她披上，一边道：「说是文国公夫人的娘家妹子一家子，那家老爷原在湖广那边某个州府里做知府，两年前一病死了，抛下一家人没着落，那家的太太就带着两个儿子并三个女儿进京投靠了文国公夫人，中间不知发生什么故事，叫我们三姑奶奶兜揽了来，住到这里来了。」 两儿三女—— 这人口可真不少，怪不得前后还占了两处屋舍。 沐元瑜掀帘出门，站到廊下，一阵寒冷晚风扑面而来。 只见中庭里站着一男二女三个陌生人，年纪都不大，男子大约十七八岁，一身斯文气息，看着像个读书人，两个姑娘则一个十四五岁，另一个还要小些，大约只得十二三岁，相貌皆十分秀丽，从穿戴上看，也是有底蕴的人家。 这样的怎么会沦落到借住别人家宅子来了？ 见到她出来，男子很有礼貌地拱了拱手：「可是沐世子？在下姓韦，草字启瑞，先前本要拜见世子，不料世子蒙诏，在下晚了一步，只得现在前来，还请世子见谅。」 沐元瑜拢了拢裘衣，笑道：「晚了一步，不是晚了半年吗？」 她此语一出，阶下三人皆变了颜色。 两个姑娘立时都红了脸。 韦启瑞质问道：「世子这是什么意思？」 沐元瑜看着形势不对，这几人还挺理直气壮的，便仍旧笑道：「没什么意思，我不知这宅里先住了人，几位前来，吓了我一跳，所以和诸位开个玩笑。」 韦启瑞勉强重新露出笑容：「先前我们跟世子的护卫们已解释了，听说世子这边不知道我家借住的事，我们也十分惊讶。所以天色这么晚了，在下也不得不前来亲向世子说明一番，以免生出误会。」 沐元瑜点了点头：「原来如此，请韦公子说罢，我洗耳恭听。」 她话说得和气，但却根本没有请人入内的意思，韦启瑞的脸色又不大好看了，当着这院里许多下人的面，要说自己为何寄人篱下的事，真正的主家居然还并不知道，这怎么说得出口？ 他一赌气，直接道：「此事文国公府里沐大嫂子尽知，世子与大嫂子是一家人，更好说话，直接问她去罢。」 这话一出，气氛就僵住了，沐元茂忍不住，帮腔嘲笑：「嘿，你横什么呢？你自己说要解释，叫你说了，你又不说，叫我们问别人去，那你来干嘛的，就专程给我们兄弟使个脸子看？」 韦启瑞脸庞一下涨红：「是你们没有礼数——」 「哥哥。」一旁那个年纪大一些的姑娘轻轻拉了他一把，而后盈盈福身道：「世子不要见怪，我哥哥性子急些，并无不敬之意，此事确实由沐大嫂子从中操办，并非我家私自做主，世子如有疑问，尽可前去询问。」 沐元茂道：「你们是一家的？」 韦启瑞是成男，不好老叫未成年的妹妹顶在前头，忍气又开了腔：「是我二妹。」又指了指另一个小些的姑娘，「这是在下的小妹。」 那小些的韦三姑娘一直在好奇地偷瞄沐元瑜，听见提到她，方移开了目光，福了福身。 沐元茂嘀咕：「怪不得呢，一般的说话不痛快，还是叫我们去问别人。」 韦启瑞：「……」 他脸又拉了下来。 沐元瑜问他：「韦公子前来还罢了，不知两位姑娘所为何事？」 天可都黑了，照规矩讲，韦家这两位姑娘实在不该选在这个时辰来拜访初次见面的外男，哪怕韦启瑞这个兄长跟着也不行。 韦启瑞自己显然知道说不过去，脸色就摆不下去了，讪讪地道：「两个小丫头没见过世子，想来给世子问个安。」 沐元瑜懂了，大概她是被当西洋景看了。 韦家这两个小姑娘在这时代算将成年了，该守的规矩都要守起来，但在她眼里其实还是两个半大孩子，她对孩子的脾气天然要好些，便没就此多说什么。 只道：「按理，该请韦公子进去坐坐，只是——」她晃了晃自己的粽子手，「见驾时才受了罚，屋里又刚安顿下来，有些乱糟糟的，实在不大方便，韦公子见谅。」 第67章 她的手原笼在裘衣里，室外光线又不佳，韦启瑞此时方见着，愣了一愣，道：「哦。」 然后方反应过来，总算得了这个台阶，他一方面觉得心里好过了些，一方面也实在不想再留下来招惹难堪，便道：「是我来得莽撞了，事已说清，在下等就不打搅了，请世子好生歇息。」 说完就有点迫不及待地领着两个妹妹转身离去。 沐元茂站在一旁，抄着手，莫名其妙地道：「他说清什么了？我还是不知道他为什么能住进老宅里啊，三堂姐难道能做这宅子的主？」 沐元瑜转身进屋：「有人能说清。」吩咐鸣琴，「叫陈管家来。」 韦启瑞一行人走在冷风里。 韦三姑娘清脆的声音响着：「二哥，沐世子说他见驾时受了罚，为什么会受罚啊？我看他手包得那样，好像伤得不轻。」 韦启瑞没好气道：「我怎么知道，不过那种蛮子，不知礼数，君前失仪正常得很，说不准就惹恼了皇上，所以打了他。」 韦三姑娘道：「他哪里是蛮子，只是住在云南而已。」 「他娘是夷女，他怎么也算半个蛮子。」韦启瑞训她，「你离他远些，你看他带进宅子里的那些人，个个凶神恶煞，一看就不好惹，下午来说话时，更加像审贼一样，真是斯文扫地。」 「沐世子本人又不凶，他看上去秀气得很。二哥，你对人有偏见，我不和你说了。」韦三姑娘转而去抱着韦二姑娘的手臂，道，「二姐姐，你说，沐世子是不是生得很好？我看他比京里的这些公子们也不差什么，根本看不出哪里像蛮子。」 韦二姑娘在夜色里微微脸热，轻声道：「慧娘，你一个姑娘家，不好把别人家的公子生得什么模样挂在嘴边，不过——这位沐世子倒确实能掌事的样子，不像他年纪那样小，也肯与人留些退步。」 韦启瑞不认同道：「他那样无礼，门都不叫我们进，哪里留什么退步了？」 韦二姑娘温柔道：「哥哥，那是郡王世子，文国公府里的大表哥见了他也要矮一头，脾性高傲些，也是难免。哥哥若计较这个，京里贵人那么多，可是计较不过来了。」 「我计较——」韦启瑞气得一甩袖，「真是跟你们女人家说不清楚，我就觉得他无礼得很！」 他说着气忿忿地加快了脚步，走到前面去了。 韦慧嘻嘻笑着小声道：「二姐姐，我看二哥是读书读迂了，这点事有什么好生气的，他还认真起来了。我们去看沐世子，他也没有生气，我就觉得他脾气挺好的。」 韦二姑娘忙望一眼前面兄长的背影，冲她竖起一根纤白手指：「嘘——」 韦慧住了嘴，姐妹两个互望一眼，一齐偷偷笑了起来。 陈孝安很快被传来了。 他心知是为了何事，过来路上已打好了腹稿，待进了屋，见沐元瑜命人给他看了座，态度同先一般客气，便放了些心，苦笑着主动提起来。 「此事世子竟不知道，老奴也大出意料。说起来，那一家子也是可怜，两年多前，韦家老爷在湖广任满，听说考功得了上等，原都活动好了要调进京里来，结果韦老爷积劳成疾，发了痨病，一病不起，没等进京，人就撒手没了。」 沐元瑜叹气道：「那确实是可惜了。不知这位已故韦老爷本家如何？韦太太为何不投韦家而去？」 陈孝安道：「韦老爷出身一般，韦家只是普通富户，但韦老爷在读书上极有天分能耐，是当年他那一科的状元郎，算是鸡窝里飞出来的金凤凰。韦太太是侯府的千金小姐，当年下嫁，是建安侯看中了韦老爷本人的状元身价，至于他本家那一家子，韦老爷在的时候还好，一朝去了，两边家世相差太远，韦太太绝不肯归到夫家去依附的。」 这就明白了，沐元瑜原已有些奇怪，姐姐是国公夫人，妹妹只是个知府遗孀，便是个庶出，嫁女多看父，也没有相差这样远的。原是韦太太的父亲想抓个潜力股。 算算年纪，韦老爷去世时至少已四十开外，作为状元只混到了知府——看来这个潜力股的潜力是没有发挥出来。 「那又为何不回去建安侯府呢？」 虽然孀妇回娘家日子也不一定好过，但总比投靠已嫁到别家的姐姐强罢。 陈孝安回道：「世子不知，建安侯府是庶子承爵，老建安侯府夫妇皆已过世，现今的这位建安侯向日与两个嫡姐都很不睦，打老建安侯府夫妇不在后，便是国公夫人也极少与娘家来往了。韦太太丧夫回来，膝下儿子还未立业，家业凋零，回去了必要看庶弟与弟妇的脸色，所以宁可在外面麻烦些，也不肯回去受气。」 沐元瑜又明白了一些：「那又是怎么住到我们家来了？韦家人口纵多，文国公府也不至于腾不出几间房舍罢？」 「原是住在那边的，后来主要是韦二公子——」陈孝安听她一样样问得细致有条理，不由自己也加了些小心，声音放低了道，「老奴也不知真不真，隐隐听着些影子，说是那边国公府里的四姑娘跟韦二公子似乎走得近了些，两姨表亲，两家的男女大防便不同外人般管得那么严，不想就……也不知里头到底怎么样，应该没真的出什么事。韦太太心里，大约还觉得是门好亲，但韦二公子现下只是个秀才，与国公府姑娘怎么般配得起来？国公夫人与韦太太就生出了点心结来，韦太太因此不好在那边住了。」 「不过国公夫人与韦太太是一母同胞的嫡亲姐妹，本来感情是极好的，国公夫人虽拒绝了妹妹，心里着实的不好意思，硬还是挽留住了韦太太，说负责给她另寻住处。文国公府要说别院也有两三座，但都在外城了，若住到那里去，韦公子还在国公府的家学里附着学，人虽不在那住了，学业不能就此耽搁断了，外城太远，来往未免不便；再还有一些田庄，就更远了，若叫韦家住到那里去，与打脸无异。世子过两日闲了出去逛一逛就知道了，我们东边的好地段都早有了主，都是一般的豪贵人家，实在找不出个合适地界。于是寻来寻去，最终寻到了三姑奶奶头上，三姑奶奶不好推辞婆母的话，只有答应把人接了过来。」 第68章 末尾，他又补充了一句：「文国公府里那些事，老奴都是听三姑奶奶来时说的，中间或有些不明之处，老奴这个身份，也不敢赶着主子一直追问。世子若还有什么不明白的，三姑奶奶知道世子进了京，早晚要会面，世子届时相询三姑奶奶，那就一清二楚了。」 陈孝安说了这么一大通，实是有些口干舌燥，奉书默默适时送了杯茶来。 沐元瑜候到他喝了，冷不丁问道：「陈管家，我三姐姐在你们眼里，是不是一个极好的顶缸人选？」 沐元茂歪在一边，他不耐烦听这些家长里短，原已听得快要睡着，想找个理由溜走了，被沐元瑜这句一说，一下直起身来。 莫名其妙了片刻，反应过来：「对啊，你也让去问三堂姐，先头韦家那些人也让去问三堂姐，难道这事和你们都不相干不成？」 陈孝安：「……」 他顿时觉得手中空了的茶盅比满着时反更重起来，坐不住了，忙站起来。 「不知世子和堂少爷何出此言，世子问话，老奴凡知道的都已尽说了，不知道的，也不能生编硬造。世子请想，老奴日常只在这里看守老宅，文国公府的事，老奴自然有许多是不知道也没处知道的。」 沐元茂犯着困，脑袋有些迟钝，听着又觉得有道理起来，望着沐元瑜道：「瑜弟，好像也对哈？」 对什么对。 沐元瑜哭笑不得，她说沐芷霏是「顶缸」，只是不想才进京就跟她闹翻，其实这件事沐芷霏肯定是主谋，没她这个沐家人居中首肯，韦家人再有本事也住不进来。 沐元茂不懂，先觉得她替沐芷霏找的托辞说得对，跟着又觉得陈孝安也对起来，诸人都没问题，那她还审什么？ 韦太太这家人她是不可能留下来的，她揣着个要命秘密，身边下人都不敢要多了，怎可能允许卧榻之侧出现这么一家外人。说句不好听的，要是沐家自己人识破了她的秘密，她处理起来总能掩人耳目些，可这么一户外姓人，让人闭嘴的难度直线上升。 从这件事上算起，不但韦家人，陈孝安她也是肯定不能要的，他在老宅里经营这么多年，正主多年不在，他这管家起码抵得半个主子，里外人等不知叫他收服了多少，他若忠心还罢了，但凭空里冒出了个韦家，足证他只是面上装得好罢了，对这样的不确定因素，只有叫他走人她才能安心。 这些话跟沐元茂不好说，她就只是道：「三堂哥，你困了就去睡罢，这也没什么事了，我再问两句就得。」 沐元茂觉得这些话听起来确实没意思，就打着哈欠点了点头：「好，那我去了，瑜弟，你也早点睡。」 他也带了不少下人过来，住的是另外一个院子，鸣琴打着灯笼送他出门过去。 屋里，沐元瑜重新转过头来，看着陈孝安笑道：「你也知道你看守老宅，那三堂姐和你说了，你就把人放进来了？」 陈孝安听她口声不对，像要发作人的样子，他自觉自己知无不言言无不尽，沐元瑜便不高兴也挑不着他的刺，谁知她年纪虽轻脸却不嫩，说得好好的，说翻脸就要翻脸了。 好在他也不至于就此被问得张口结舌，愣了下就克制住涌上的羞怒道：「世子这问话老奴不敢领受，好教世子知道，当日三姑奶奶原是送了信去云南与王爷，王爷同意了老奴方才让韦家进来借住的。」 「我父王的回信呢？你亲眼见着了？」 不知是不是屋里的火炕烧得太热，热气散发开来，陈孝安的脑门上出了一层细密汗珠：「——没有，但三姑奶奶亲口来同我说的，当时这宅里还有三四人在场见证，世子如不信，可亲召他们前来询问。」 沐元瑜一句到嘴边的「我要见那些人做什么」忍了回去，心念一转，道：「都有谁？」 陈孝安忙报了几个人名出来。 沐元瑜目视观棋，观棋点头示意记下了。沐元瑜便又看回他：「你的意思，这些人同你捆在一起的分量便抵得过我父王的亲笔书信了？」 陈孝安不料她又绕了回去，郁闷道：「不是，只是三姑奶奶——」 沐元瑜道：「好了，不要总把三姐姐拿出来堵我——天色这么晚了，你再兜圈子，可就要兜到天亮去了。陈管家，你见了我对此事毫不知情，才一进门就说了‘大出意料’，既然如此，你应当已经知道其中出了差错，那又为何还把三姐姐告知了父王的话拿出来再三说呢？你难道想不到这蹊跷之处？」 对这个问题，陈孝安无可辩之处，他若说就是没想到，未免显出自己蠢得离奇，若说想到了，那他闭口不言只拉扯沐芷霏问题更大，额上的汗不由出得更多了。 进这道门之前，他绝没想到自己能被一个初来乍到的半大少年的问话逼到墙角去。 不知是不是叫沐元茂走时那几个哈欠传染的，沐元瑜禁不住也掩口打了个哈欠，眯着眼道，「三姐姐那边是什么情况，我明日自然会去询问，现在我单问的是你。你看守老宅，没有亲见父王音信就随意放外人进来，我以最善意来揣测你，你也有个失察与轻信对不对？」 「最善意」已经往他头上扣了两顶锅，这要「非善意」，不知他还能落得什么罪名了。 陈孝安心中下意识滚过这句话，他守着这宅子又不是开善堂的，沐芷霏没使银钱喂饱了他，他怎肯装糊涂冒风险把韦家人放进来？ 他本身不干净，再被问下去，他的错处只会滚雪球般越滚越大，此刻继续嘴硬强辩，实非上策。 一咬牙，跪下道：「是，老奴知错，三姑奶奶亲自上门送了韦家人过来，老奴实不敢把人拒之门外。此事老奴确有不是处，求世子看在老奴远离主子在京枯守这么多年，没功劳也有苦劳的份上，恕老奴这一回。」 沐元瑜笑了笑：「认错就好。不过，恕不恕你我说了也不算。」 第69章 到京这半天经历的事太多，她确实疲困交加了，不由又打了个哈欠，揉着眼道，「行了，你先回去罢，这事明天再说。」 陈孝安想到她说明天要去见沐芷霏的话，以为是要等见过沐芷霏后再来想如何罚他，沐芷霏那个说一不二的脾气，想来这姐弟俩自己就得先吵起来，到时候哪里还顾得上他，他再小心赔几句罪，这事也就过了。 原本高悬的心便放了点下来，弯着腰告退出去。 屋里沐元瑜进了卧房安歇不提。 翌日早上。 沐元瑜抱着被子闭眼打着瞌睡，挨手板的那只手伸在被子外头，鸣琴轻手轻脚地替她把包扎的布条解下来，将她的手浸入床边观棋端着的一盆温水里洗净，再涂上新的药膏。 林安使的劲着实不小，过了一夜，她的手掌越发红亮起来。 鸣琴心疼地道：「看这手打的，世子下回可得小心些——即便要帮三堂少爷出头，也不该去扒别人的裤子，您这样，以后可怎么娶妻呢。」 沐元瑜半梦半醒的，知道她的真实意思其实是说她是女儿身，干这种事太出格，万一叫人知道了以后不好嫁人，她闭着眼含糊道：「那就不娶，我好稀罕娶个人回来管着我么。」 鸣琴失笑道：「世子一时懂事得不得了，一时又净说孩子话。」 「什么孩子话，我说真的。」滇宁王反了悔，她早年议定的后路不再作数，仓促进京，未来一片混沌，保住性命才是头一等大事，哪还有工夫管嫁不嫁人这种小节？ 顺口调笑道：「我有你们几个就够了，到时候，我封你做个夫人，你替我管着内宅，我看也不差什么。」 鸣琴笑嗔：「世子，你真是没睡醒——」 「世子，我呢我呢？」观棋却是眼前一亮，把盆放下扑在床边道，「我也很能干啊，只比鸣琴姐姐差一点！」 沐元瑜顺口继续画饼：「好，好，你也做夫人。」 观棋欢欢喜喜地笑道：「多谢世子，那我们说定啦——」 外边忽传来奉书斥责人的动静，她一向内敛，极少大声说话，沐元瑜睁眼道：「怎么了？」 观棋起身出去，过一时进来道：「是个送花的小丫头，送了还不走，探头探脑的，在这窗子底下耽搁，奉书撵了她。」 又不快抱怨道，「这宅子里不相干的人也太多了，又不好直接封了我们这院子不许人来，依我说，循理由撵走几个才好，不然天天防贼似的，也是烦人。」 沐元瑜倒不生气，坐起身来，伸了个懒腰道：「昨晚陈管家说的那几个人名你还记得吗？」 观棋不明所以地点点头。 「你出去通知刀三哥，让他领着人，把这几家子连同陈管家一家在内，通通捆了送到外城家兵那里去，叫他们回程时押着一起带走。」 她来时共有四百家兵、一百私兵护送，天子眼皮底下，这四百家兵目标太大，是不会跟她留在京城的，护送她到地头后，休整几日就要原路回去了，此时还在外城歇着。 她说着冲观棋眨眨眼，「陈管家要喊冤，就跟他说，他自作主张，放外人进来，自己也认了失察之罪，现在我给他机会，叫他亲向父王请罪去，恕不恕他，父王做主，也许父王看他劳苦功高毫不计较也不一定——那几个人当时在场，不知吭声，一般失察，那就一般处置，有不服，都等见了父王自己说去。」 什么恕不恕都是幌子，云南山高水长，这些人这一去，还想回来？ 观棋眼睛越听越亮，欢呼一声：「世子英明！」 掉头就冲出去了。 陈孝安跟他报出的那几家人口正经不少，加在一起有二十余人，这一被剔出来，老宅原本的下人一下去了三分之一。 打击来得太骤然，自然有人不服，但来捆人的是粗壮婆子或小厮之流还好闹一闹，私兵们雪亮的刀锋一亮，便自命资格再老腰杆再挺的家奴也不敢硬来，只能吓得放声大哭，又要喊冤，刀三面粗心不粗，三言两语，把错全推到了陈孝安身上，只说是他拉扯了众人下水，以致惹恼世子。 这些人只见了沐元瑜一面，连她的长相还记不太清，更揣测不来她的心性，而陈孝安则不一样，俗话说得好，管家三年，人憎狗嫌，世上就没有全然不招人怨的掌事者，这些人中本已有对陈孝安衔怨已久者，这一来，无处倾泻的仇恨尽皆发到了他身上，口里被堵上了骂不出来，心里也要问候问候他的祖宗。 这一通闹腾，饶是私兵们动作再麻利，也难免惊动了些人，比如借住的韦家人。 韦启瑞一打听到私兵拿人的理由就羞怒交加，寻着母亲韦太太道：「母亲，这里住不得了，那世子分明是指桑骂槐，给我们难堪！」 韦太太年过四旬，她坐在临窗炕下，穿一身藏青色对衿袄，发髻上簪了三四样银器，眼角眉梢皆生出了淡淡的细纹，肤色也不大好看，泛着些微蜡黄，整个人都透着一种形于外的不如意与颓然。 听到儿子的话，她默然了片刻，勉强笑道：「瑞儿，你又多心，人家处置奴婢，和我们有什么关系，你不要去管就是了。」 韦启瑞急道：「哪里是没关系，那个话音再明显不过了，母亲你听不出来吗——」 「听出来了又怎么样。」 韦二姑娘从内室绕出来，温温柔柔地道。 韦启瑞被问得愣了片刻：「——当然是离开这里！咱们家又不是差钱，没路可走，必得寄居在别人家里，往外去或买或租，哪里住着不好，非要在这里看人的脸色不成！」 韦二姑娘在韦太太身侧站下，道：「可是哥哥，出了这个门容易，再想进来，就千难万难了。」 韦启瑞莫名其妙：「我为什么还想进来？」 韦二姑娘抿住了唇，脸庞微微泛红：「哥哥虽不想——」 第70章 韦启瑞这回愣的时间更久，足有一刻钟的时间才反应了过来，然后——他的脸也红了。 他是个一般正常的少年，完全没料到温柔娴静的妹妹忽然流露出要跟他谈谈感情的意思，一下先把自己尴尬得不轻。 「瑶娘你——」他结结巴巴地道，「你，那小子——他、他比你还小两岁呢，就是个孩子，你你怎么看上他了？」 韦瑶道：「哥哥，你说沐世子小，可论心性，我看人家比你还稳得住些。」 韦启瑞立时不服气了：「你这说的什么，那世子那样无礼——哎，不对，不扯这些了，你、你这到底怎么回事啊？母亲，」他颇有些无措地向韦太太求助，「您听听瑶娘的话，这丫头——我都不知道该怎么说了！」 韦太太声音有些虚弱地开口：「我知道，这些事你不要管。瑶娘和你说，只是要你不要添乱，你妹妹什么品格，你一向知道，至少再没有人厌烦她的，这件事若能成就，我从此省了多少心事。」 母亲居然知情还支持，而且听上去似乎还不是昨晚一见之后才有的决定，而是早有此议——韦启瑞简直觉得脑子不大够用，茫然道：「我都不懂你们在想什么，对了，那许泰嘉呢？他自见过瑶娘一回后就很倾慕，他是隆成侯府的世子，现还做着二殿下的伴读，将来稳稳要接侯府爵位的，论前程不比沐世子差在哪里，论性情文雅得多，难道不正是瑶娘的良配吗？为何要去想着那夷人世子？」 韦瑶先微嗔道：「哥哥，你不要总叫沐世子夷人，一来他并不是，二来你都觉得他脾气不好，还偏这样说人，万一不留神在人面前带了出来，不是现找亏吃？」 韦太太随后方道：「许家的大爷是不错，但是我们家如今这样，他和瑶娘，就与你和那边的四丫头一样，齐大，非偶啊。」 韦启瑞不由涨红了脸：「母亲，我都跟你说过八百遍了，我跟四表妹没有什么，我们清清白白的，别人不相信也罢了，怎么母亲也不信我！」 韦太太叹口气道：「娘不是这个意思，四丫头自己不检点，在房里偷藏你的荷包，丫头害怕告到了你姨妈那里，最终避走的却是我们，这就是势不及人的结果了。」 「母亲，也不要这样说四表妹，」韦启瑞更不自在了，吞吞吐吐地道，「她、她也没干什么，也许就是不小心拿的呢，这样说她，怪刺耳的。」 又想起来道，「不对啊，许泰嘉母亲都觉得他家世太高，那沐世子怎么反而能成？」 他再觉得被沐元瑜扫了颜面，对她的身份是不能不承认的。 韦太太知道这个小儿子只知闷头读书，于情事上都没开窍，别的更不消提，不得不点了他一句：「许家大爷高堂在上，出入多少双眼睛盯着，有什么不妥，顷刻就有人报上去，而沐家的这位王世子——」 她远离双亲，京中比她年长的不过是已出嫁的庶姐和隔了房的堂兄，以她一言不合说捆人就捆人的脾性做派，这些人怎管得起她？ 许泰嘉空有尊贵身份，行事却有掣肘，说了未必算，沐元瑜没有，至少眼下没有。 这就是机遇，只看有心人能不能抓住。 韦启瑞发着呆，他让家人护佑得好，便丧父投奔进文国公府时，文国公喜欢读书上进的少年，见他小小年纪已中了秀才，十分喜爱，亲去家学里发了话，文国公夫人又是他的亲姨妈，那些贵族子弟们没人敢欺负他；及至后来被迫避走，那也是四姑娘先心悦了他，他对四姑娘没什么感觉，因此也没觉得受什么屈辱，反觉得自己无端撩动人心，害得四姑娘遭罚挺不好意思的，故此走就走了，也不觉得怎样。 他心里记着父亲是状元，天下文魁，自己也是奔着这条路上去的，只要他努力，早晚出头，世情的残酷，他目前为止是一点没体会到。 韦太太道：「你只不要理这些事就行了，好好读你的书——」 「娘！」 韦慧携着一个少妇走了进来，俏脸板板的，那少妇体态丰盈，面貌白润，眼中则闪烁着兴奋的八卦之光，与韦慧的不悦形成鲜明对比。 韦太太微微诧异：「慧娘怎么了？一大早和谁赌气？」 韦慧鼓着腮道：「娘，我以为那沐世子是个好人，结果你不知道他多么、多么——」她说不出口底下的话，拉一拉少妇，「大嫂，你和娘说！」 少妇是韦家长媳，走到韦太太跟前福了福身，就有些迫不及待地道：「太太，外头那样闹腾，我们出去打听了一下，太太猜我们听见了什么？」 韦启瑞回了神，老大不高兴地道：「不会是说我们的罢？我就说不要留在这里看人的脸子。」 少妇笑道：「小叔，不是。是一个三等的小丫头，说她去春深院送花，结果隔窗听见世子和贴身丫头们调笑，两句话就把两个夫人位份许出去了。我以往听着那些偏远边疆地方的人不讲究，开窍得早，还不大信，结果这位沐世子才多大年纪，身边的丫头倒是都上手了——」 她说着掩口笑起来，「他人倒大方，先许了一个，另一个丫头不依，撒娇了一句，便把另一个也许出去了，真是年少风流，不辜负他那般品貌。」 满屋里只有她一个在高兴。 余下的韦太太，韦启瑞，韦瑶韦慧，皆僵凝着脸。 过片刻，韦启瑞一跺脚，想说什么，当着一屋女眷又不好说，憋着一肚子气转身大步走了。 韦太太冷着脸，向长媳道：「这等话你听听罢了，怎能叫慧娘也听见？听了个起头就该带她回来，还耽搁在那里，你的妇德在哪里？真是越来越没数了！」 少妇收了笑意，委屈地屈膝：「是，媳妇错了。」 韦太太无力地摆了下手：「行了，带着慧娘到你房里去做些针黹，你也知道这是别人家，现在主人回来了，以后就不要再出去乱走。」 第71章 少妇低了头，默不吭声地拉着韦慧往外退去，将出门槛的那一瞬间，她眼角飞起瞄了韦瑶一眼。 她听一听闲言就是没有妇德，二姑子实打实地动人家的脑筋倒是无事，什么高枝都敢攀——哼，也不怕摔折了腿！ 韦太太与韦瑶各有心思，没注意她这临去一眼，过一会，韦瑶收拾了心情，恢复了娴雅模样，安慰韦太太道：「娘，这不是什么坏事，大家公子房里放两个人也是常有的事，谁和她们计较。便早了些，沐世子懂，总比不懂的好——要像哥哥那样，那才是费功夫了。」 韦太太被说得勉强笑了一下，拍了拍她的手：「我的儿，只是太为难了你。家里现在这样，唉。」 韦瑶脑中划过沐元瑜那张脸及昨晚的一举一动，心中说不上是什么滋味，但总之，她觉得自己应当是—— 「娘，你不要多虑，我，我并不觉得怎么为难……」 据说「懂事太早」的沐元瑜很快也接收到了这个流言的传报。 她刚吃完早饭，奉书给她端了漱口的茶过来，闻言将茶盅向桌上一搁道：「我认得那小丫头，我去提她过来。」 沐元瑜叫住她：「慢着。」想了下，忽然笑了，「由她说去罢，这倒未必是坏事。」 起身扫一眼鸣琴观棋，「只是，要委屈两位姐姐了。」 屋里几个丫头都是心腹，很快皆反应了过来，鸣琴抿唇笑道：「我有什么委屈的，只要世子不嫌婢子们颜色粗陋。」 观棋更是嘻嘻哈哈的：「世子，这下人都知道，你可不能抵赖了，我这‘夫人’稳当了。」 正嬉笑着，临画走进来：「世子，孟夫人送三姑奶奶的那些东西都捡出来了，照着世子的意思，我们也添了几样，外头车也备好了，现在就出门吗？」 沐元瑜问她：「三堂哥那里让人去问过没有？」 临画点点头：「去问了，那边的绿琦姐姐说是累着了，还睡着没醒。」 「那就让三堂哥歇着罢，若醒了问我，再同他说一声就是。」沐元瑜道，「我现在去见三姐姐，你们在家若累了就也歇一歇，若不累，就把人事理一理，诸般规矩，同我们在家里时一样，有啰嗦的，就叫他跟陈管家作伴去。」 鸣琴应了：「知道，这些不要世子操心，我们都理会得。」 沐元瑜便起身，丫头们围上来给她穿外出见客的大衣裳，她想着又道：「父王给三堂哥荫监的手书找出来没有？过两天休整好了就该用起来了，拿着同我的请见奏疏放在一起，横竖我们应当是一起出门。」 丫头们一一都应了：「是。」 入京头回见亲戚，丫头们都很用心，卯足了劲围着沐元瑜足收拾了一炷香的功夫，方心满意足地散开来，打量着她啧啧夸赞：「看世子这人才，什么王孙公子都比下去了。」 沐元瑜不很在意这些，笑着抬脚出门。 公侯勋贵扎堆居住，沐家老宅离着文国公府也不甚远，车行小半个时辰就到了。 刀三跳下车去递帖子，过一时回转来，掀车帘探脸进来道：「世子，那门房上的小厮说三姑奶奶病了，不见客，叫我们过几日再来。」 「病了？」沐元瑜微微纳罕，旋即道，「你同他说，我不是外人，三姐姐病了，我更该探望才是，叫他再传。」 「是。」 刀三干脆应了，返身又去，差不多的时间又回来，一摊手：「说三姑奶奶病得重，起不来身，非推着叫我们等几天。」 病得重娘家来人了不是更该见见？或是诉诉委屈，或是有什么要交代的，更该盼着来人才是。沐元瑜被这颠倒的逻辑弄得失笑，也明白过来了，道：「既然三姐姐不敢见我，那就求见国公爷。」 刀三再去。 这回十分顺利，文国公没理由拒绝又是长媳娘家人又是郡王世子的请见，立刻让人请她进去，并亲站在书房的紫檀大案后迎候。 沐元瑜上面的几个姐姐里，论感情的亲近度自然是一母同胞的长姐沐芷媛排第一，但论实际相处的时间，则是底下年岁小出嫁晚的沐芷霏和沐芷静更多一些，至于说到和这两个庶姐的感情嘛，不好不坏，就那么回事。 感情一般归一般，面对外姓时，他们总还是一家人，虽然沐芷霏不省事，给她找了韦家这么个大麻烦，但她在处置之前，还是想先和沐芷霏通个气，沐芷霏能自己解决掉最好，解决不了，那就她出面当这个恶人。她是「男」丁，在这男权时代比沐芷霏的行事自由度要大上许多，些许恶名，她背得起，也不介意背。 但不想沐芷霏怂成这样，她都找上门来了，居然装病拒绝见她。 沐元瑜没那么好耐心慢慢和她周旋了，韦家这事，想四面光彩已经基本不可能，他家若有眼色，她早上打发人捆家奴时就该来主动告辞了，那么大的动静，都没激起他家这个气性，可见不挑明了说无用。 既然没有双全法，那处理的要诀就只有一个字：快。越拖下去越麻烦，等于默认收留韦家这事实，一个宅子里住了一阵再去撵人，还不如开初就动手，速战速决。 这是她不能如沐芷霏意等几天的原因，沐芷霏要装病逃避，就由她装好了，她也不是非得找她。 要么说男人身份方便呢，沐芷霏能跟她装这个糊涂，文国公绝不可能这么掉价，她直接往上找说话更算话的人就行。 果然，沐元瑜一进去，文国公十分周到又亲热地接见了她，晚辈礼都没叫她行，就拉着她的手寒暄起来，夸她人长得精神，又问滇宁王好。 沐元瑜笑道：「我父王一切都好，来前再三嘱咐了我，叫我不要躲懒，我们两家至亲，叫我第一个就要来给国公爷带好问安。」 文国公乐得呵呵直笑：「王爷太客气了，你小小年纪走这么远路，该多歇两天才是，哪里就这样着急起来。」 第72章 然后就问起她的粽子手来——其实他第一眼就看见了，不过总得先走个初见的过场。 沐元瑜摆出个不好意思的脸，把被召见然后挨罚的事说了一下，但仍旧隐去了她冒犯二皇子一节——就算这事发生在闹市店铺，多半瞒不住，也不该从她嘴里说出来。 事情昨天才发生，文国公暂还不知道，也完全没有这么大的脑洞想到她敢对二皇子干那种事，就只以为是她不大通晓陛见礼仪，所以挨了罚，少年人出这种糗总是觉得丢人，他便也善解人意地不在这个问题上多言，转而问起她一路上辛不辛苦，到京里来有什么不习惯的，若缺什么，不要客套，只管来说之类。 沐元瑜顺着问话和他聊了聊路上的风物，她这一路涨了不少见识，扯起来很有话聊，不觉让文国公都听住了。 这么一路说下去，渐渐就说到了进京以后的事，及到戏肉，沐元瑜先以寻常一点的口气提起了韦家人借住的事。 文国公一怔，眼中便有克制不住的怒气一闪。 这火气来得也太快了点吧？她还没说什么呢，也没说韦家不好呀。 沐元瑜仔细往文国公面上一打量，看出来了，那怒气不是冲她来的。 那就只能是冲着另一方了。 她放下心来。她就觉得以文国公的尊位，做事应当不会这样不讲究，也犯不着——为妻子的寡妹在郡王家宅上捣鬼，图什么啊？ 沐元瑜以为文国公大约是原本知道韦家借住沐家老宅的事，沐家那宅子，将近二十年没人住，沐芷霏自己出头同意，他也就默认没反对了，但一旦知道她将上京习学之后，文国公应该有通知过这事，让韦家搬出来，但韦家装了糊涂——文国公这话很可能只是跟妻子说了，韦家老爷已故，他不便直接去找着韦太太说话。其后他自觉此事已交代下去，便罢了，没再跟进，谁知韦家未听，出了纰漏。 以上皆出自于她的揣测，既然文国公看着不像要偏帮韦家人的样子，她就也不打算撕罗开来说的太明了，说到底是文国公夫人的亲戚，多少需留点颜面。 文国公憋住了心中的怒气，笑道：「说到这事，我正要就便跟贤侄说一声，韦家本已另置了处宅子，谁知找的修宅子的工匠不好，前阵子下雨，堂屋的屋顶竟漏了雨，故此来与我说，另找了相熟的工匠去全部翻修了一遍，为这耽搁住了，不然早该搬了出来。」 韦家的所谓宅子置没置天知道，但文国公这么说了，那就是没有也要有，他这个态度，沐元瑜也就大方笑道：「自家亲戚，多住两日无妨的，这点方便不行，做什么亲戚呢。」 当下又说了阵话，文国公知道她来肯定要探望沐芷霏，就着了人亲自送她过去，又再三叫她不要着急走，多坐坐，午膳就在这里用。 沐元瑜都笑着应了，跟着文国公的小厮往后院去，才到二门时，便见一个梳双髻的丫头如热锅上的蚂蚁般在那团团打转。 见到她来，那丫头眼睛方腾地一亮，忙迎上来道：「世子！世子可来了，婢子苦候好久了！」 跪下麻溜又高兴地磕了个头。 这是当年滇宁王府里随沐芷霏一起出嫁的陪嫁丫头新茹，沐元瑜认得她，笑道：「三姐姐不是病了不见我吗？这么快病又好了？」 新茹正放着光的脸庞一僵，忙道：「没有的事，肯定是外头那起子人传错了话，知道世子来，奶奶欢喜都来不及，哪可能不见呢？」 沐元瑜心知肚明，这肯定是知道她先去见了文国公，沐芷霏的态度才来了个一百八十度的大转圜，这会儿不定她该多悬心了。 韦家的事已经解决，她反正是不着急了，就慢悠悠跟着新茹往里走，新茹急得了不得，不敢催她，只得按捺着在前面引路。 文国公府是京里老牌世家，这座府邸传下来，经一代代维持修缮，如今亭台楼阁，一草一木，皆浸染着世代尊荣的传承，堂皇不凡。 沐芷霏嫁的是文国公长子兼现任世子，住的院落便十分阔大轩丽，也不偏僻，不多时便到了。 一进院门，院子里的丫头们向外迎候的迎候，往里通传的通传，沐元瑜几乎没耽搁一点功夫，直接就被引进了堂屋，差不多与此同时，一个二十如许的少妇疾步从旁边的次间里走出来。 这少妇穿一身海棠红折枝梅绣撒金长袄，梳着家常发髻，面庞白皙，姿容秀美，与沐芷芳有三四分相像，便是孟夫人的第二女沐芷霏了。 沐元瑜定睛一看，先愣了一下——她与沐芷霏不过有三年多未见，怎地已然觉得她有股陌生感，这陌生在哪里，一时却说不上来。 沐芷霏倒是不拘礼，神色焦灼地上来就对着她问：「小弟，你见过国公爷了？」 沐元瑜点点头。 「说了韦家的事了？」 沐元瑜又点点头。 沐芷霏的焦灼登时都化作了绝望，她腿一软，居然站立不稳，旁边的丫头忙抢上去扶住。 沐芷霏半个身子都倚靠在了丫头身上，形象很为惨淡，她却似毫无所觉，只喃喃道：「你害死我了，我这么久的经营……你叫我怎么去见太太，还有国公爷，完了……」 沐元瑜又好气又好笑，她这下发现是哪里不对了，沐芷霏在家时是和沐芷芳差不多的性情，亲姊妹两个还不相让，时常为些衣裳首饰互闹起来，这一进了京，不知怎么了，她身上那股娇蛮千金的劲竟消弭了。 不由道：「我说便说了，多大点事，值得三姐姐这个形容？」 沐芷霏望她一眼，眼珠又转开来，颓然道：「你懂什么，你是男人，怎么知道后院的苦楚。你莽莽撞撞的，把事说穿了，以后人该怎么看我，我……」 新茹禁不住哽咽道：「世子，您不知道，这京里的风俗和云南好些不一样，我们奶奶做着这世子夫人，多少双眼睛盯着她，挑她的错，有刻薄的还要背地里编排出话，好容易慢慢熬了过来，借着韦家的事在太太跟前博了些脸面，日子将将好起来，您这一说，又——」 第73章 主仆皆如此愁云惨雾，沐元瑜吃不消了，她没想到沐芷霏的心气黯淡到了这个地步，知道她俩的心病在哪，只得吐了口，道：「好了，我没说你没告诉父王私自做主的事。」 沐芷霏：「……」 她一下直起身来，瞪大了眼：「你没说这个？」 沐元瑜简单「嗯」了一声。 沐芷霏最怕的就是这桩，她在文国公夫人是说禀知过滇宁王的——不然文国公夫人也不敢使亲戚去侵占沐家老宅，但实则她并没送信，文国公府又不是小门小户，哪里找不出点地方安置亲戚？那个理由到滇宁王跟前根本通不过，她全然不敢去说，但同时也不敢拒绝文国公夫人，逼到没法，只有自己扯了个谎。 这个谎要是戳穿了，连文国公及文国公夫人在内都要跟着丢个大人，后果她哪里承担得起？ 当下如闻天籁，整个人都一下精神起来，忙握了沐元瑜的手道：「小弟，多亏了你识大体有分寸，三姐先前急昏了，要说了什么你不爱听的，你别往心里去。」 就拉着她往里间去，又连声嗔着丫头们还不上茶。 沐元瑜摇摇头，无语地叫她拖了进去。 到进西次间里分宾主坐下，沐芷霏终于注意到了沐元瑜的手，想起来关怀一下，沐元瑜不免又费功夫解释了一下。 沐芷霏很讶异，她与文国公不同，她清楚沐元瑜的脾气，当年她出嫁时沐元瑜不过十岁，大场面上已经显得很少有的沉稳了，要说这个弟弟会在被召见时干什么出格以至于失仪被罚的事，她是真难以相信。 不由问道：「你可是不留神得罪了皇上身边的内官，叫人在皇上面前说你不是了？」 不是，她是得罪了皇子咳——沐元瑜不欲和她闲话这些，沐芷霏自己日子过成这样，就不是个拎得清的人，和她说了也没用。 遂反问她：「三姐姐，我没什么大碍，再养两天就好了。倒是你，为何把韦家弄到我们老宅去？你就没想过背着父王行事，万一穿帮会有麻烦吗？」 「我哪里没想过！」一提此事，沐芷霏登时变出一副怨气冲天的哀怨神情，「小弟，你不知我多烦韦家那一家子，人口又多，事又多，自打他们来，我多添出多少烦恼来。太太心疼娘家人，什么都要供给最好的，这还罢了，府里也不缺这点嚼用，但这还不足，有一星半点不到，就要疑心我慢待亲戚，找了我去敲打，后来四丫头和那韦二闹出事来，也要赖到我的头上，说是我照管小姑们不利——她是四丫头的亲娘，亲闺女和亲外甥在眼皮底下暗通款曲，她这个做娘的都不知道，凭什么我就该知道！」 沐元瑜捧着茶盅喝了口茶：「三姐姐，你说的有道理，这事确实不该赖你。」 沐芷霏如找着了撑腰的，忙探身过来道：「是吧？小弟，还是你向着我，太太若有你一半讲道理，我也不至于办出这糊涂事了。」 沐元瑜抬眼：「你这些有道理的话，和你们太太说过没有？她怎么说？」 「……」沐芷芳发着呆，「和太太说？这些话怎么好和太太说？」 「为什么不好？你又不是强词夺理，明公正道占着理，你们太太若不认同，反驳回来，那再另说。你说都不说，岂不是白认了这个亏吃？」 沐芷霏摇着头，看不懂事的孩子般看她，又苦笑：「小弟，你不懂嫁到人家做媳妇的难处，太太说我，我只有听着，哪有一句句对着嘴堵回去的？饶是这样，还都挑我粗俗不懂大家规矩呢，我再犟着闹起来，更加不知道要怎么说我了。」 沐元瑜扬眉问她：「你们太太不分青红皂白只管给你派不是，就是他们大家的规矩了？当日你在王府时，见着我母妃曾这样做过吗？我们家不敢说是第一等的门户，比这文国公府，总还是比得过罢？」 她问着，心里已经十分不高兴起来，文国公夫人挑沐芷霏规矩，仅仅是挑她一人吗？不，她实际也是在挑滇宁王妃的！孟夫人虽有封号，也是妾室，人在外面说起沐芷霏的规矩不好，不会想到是孟夫人教的不好，只会联想到滇宁王妃身上。 给她塞个韦家她不恼，犯不着，只要她不愿意，韦家就只有走路，但有波及到她母妃身上的嫌疑，她就不能不当回事了。 沐芷霏仍是摇头：「小弟，你说的都在理，但这个理，我这个做媳妇的没法去和婆婆顶真。难道我愿意收留韦家吗？那一家子和我有什么关系，我才不想管韦二方不方便读书，他们搬得远远的才好呢，留下来给我找了多少事。但是为着先的那些事，太太已经对我很不满意了，我再不听她的，日子就更要难过了。」 沐元瑜冷静着把事情沐芷霏半抱怨半叙事的一串话捋了捋，问她：「三姐姐，你才嫁来三年多，已经掌理中馈了？」 若不管家务，那韦家的好歹无论如何也派不到她头上。 沐芷霏点点头：「太太倒是肯器重我的，前年就把一些家事交给我管了。」 新茹在旁帮腔道：「我们奶奶才嫁来时，日子是极好的，国公爷重视，太太和气，姑爷也喜欢，妯娌们初相与时也都好说话，谁知现在——唉。」 她感伤地叹了口气，红了眼眶，低下头去。 沐芷霏拿帕子拭了拭眼角：「小弟，我也憋得慌，可我不知有什么法子。你说太太不分青红皂白一味教训我，倒也不是，她说我大半时候还是有来由的，比方说我嗓门太大，走路步子太快，招待客人时遣词不够文雅——」 「停停。」沐元瑜实在受不了了，不可思议地打断了望向她，「三姐姐，你连说个话走个路都叫人挑出刺来，你还觉得你们太太说得有来由哪？」 文国公夫人这是洗脑高手啊简直。 沐芷霏解释道：「不是，小弟，你在京里住一阵子就知道了，京里的姑娘奶奶都是这样的，我们南疆的规矩与京里比，确实粗陋了许多。我是长媳，得给下面的弟妹姑娘们做个榜样，我还不如她们，那怎么说得过去呢？」 第74章 「你和她们有些差别，就是不如她们了？」沐元瑜扶着额头，滇宁王妃向日管家，确实不大理会庶女们，但该管到的也没放任自流，沐芷霏的行止与京里的人们比，要说随意一些可能是有，但绝到不了被人指点到这个地步的程度。 「那——大家都这么说嘛，」沐芷霏的表情不太甘心但又不得服软的样子，「我开始也不服气，可渐次连下人都有在背后议论我，我听见了生气教训她，回头让人告到太太那里，太太反说我不稳重，太肯动气，大家子有大家子的规矩，应当说给管事娘子再教训她。再碰着下回我就找了管家娘子，可背后说闲话的人不是一个两个，我找了几回，太太又找了我去，说我是长媳，应当肚量大一些，成天和小丫头看门婆子们计较，落在人眼里不好看——小弟，你说，我有什么办法！直到后来我改了一些，太太又带着我理起家务来，那起小人们才有了些畏惧，不总胡说了。」 这时代，做人媳妇确实太难了。 沐元瑜深深地体会到了这一点。就沐芷霏这番话里，要说大事没有一件，全是鸡毛蒜皮的小事，可就是这些小事，短短三年多时间，硬生生把一个敢骑马招摇过长街的少女磨成了走路都要注意步子大小的小媳妇。 她心里叹息，叹的不只是沐芷霏的遭遇，也是她的智商。 孟夫人是个很能动小聪明的人，滇宁王更不用说了，结果生下的两个女儿，居然没有一个遗传到的。 沐芷芳略微强些，被丈夫欺负了好歹知道奋起反抗一下，沐芷霏这里简直被人卖了还帮着数钱的节奏。 「三姐姐，那你现在和姐夫怎么样？也不好吗？」 说到这个，沐芷霏更加有一腔苦水：「我才来时很好，渐渐的不知哪里出了错，他待我一天比一天不耐烦起来，嫌我多事，我和他说话他也不爱听，我难过埋怨两句，他反先生气起来，说他在外面忙了一天，回家还要看我的脸色——天地良心，我哪里敢给他脸色看！总之是厌烦了我。我看他那样，也不敢再和他多话了，结果他还是不满意，我也不知他想怎么样了。」 好嘛，这是一手好牌打了个糊透。 沐元瑜不想接着问文国公世子在沐芷霏这里厌烦了之后，有没有抬脚就去别处睡小妾了，这些话问起来实在没意思。 她只道：「三姐姐，我瞧你脸色比在家时差了好多，想必很耗心力罢？你还要管着家务，不累吗？」 沐芷霏点头：「累——」 沐元瑜一看她，又将倒出一大堆苦水的模样，忙抬起粽子手止住：「累就别管了，跟你们太太辞一阵子，你好好养养身子。」 沐芷霏瞪大眼：「那怎么能行？幸亏我管着两样家事，腰杆才直了些，我只怕太太嫌我做的不好，再收回去呢，怎能先把辞了。」 沐元瑜反问她：「你现在的第一件要务是管家吗？」 沐芷霏这回马上反应过来了——这也是她的一件心病，所以一点就知道了，抬手捂上了自己的肚子，泫然欲泣。 新茹含蓄地在旁解释道：「奶奶也请大夫看过，都说没有问题，不知道怎么会这么久了还没有……」又转头劝沐芷霏道，「奶奶，世子这个话说的极是，您那两样家务管得再好，不及膝下添个小主子，不论男女，您有了倚靠，心里都要松快多了。」 沐芷霏苦巴着脸道：「难道我不想吗？这小冤家就是不来，我有什么办法。」 沐元瑜听她口气，文国公世子应当没到绝尘不来的程度，两人话说不到一起去，该干的事还是没少，只是不知为何光见播种，不见出芽。 这种问题几百年后那么昌明的医学都不能彻底解决，她更没辙，就只道：「你先听我的试试，把你那家务辞了，你怕人说你，没事就少出门，不相干的事也别管，好好养几个月。」 沐芷霏吃惊道：「这、这肯定不成，我是文国公府的世子夫人，你门都不叫我出了，应酬也不应酬了，我底下两个妯娌呢，太太倘或器重她们去怎么办呐？等我休养好了，这府里还能有我的位置吗？」 「你也知道你是世子夫人，谁能排挤掉你的位置？难道他们家能休了你？」 沐芷霏不假思索道：「那不可能。」 时人嫁娶缔结的是两个家族的利益，到滇宁王府与文国公府这个位次上，牵扯更加的大，莫说休弃，和离都没戏，这一点便是沐芷霏也明白的。 「那你怕什么？」 沐芷霏不自觉吐了实话：「我怕看太太的脸色，我不敢去说。」 「你现在样样听她的，连娘家老宅都扯谎借了出去，她就不给你脸色看了吗？」 「总是要好不少——」 「那我告诉你，我才见了国公爷，国公爷的意思必会让韦家人离开，你觉得你们太太以后还会给你好脸色吗？」 沐芷霏脸色发白，但她也知道这件事是她太过胆大，沐元瑜没整桩戳穿已是给她留了极大的颜面，她怪不着沐元瑜，只得自己去想文国公夫人知道后的反应，把自己想得忐忑不安，更加畏怯起来。 沐元瑜望着她的脸色，无奈道：「这很难吗？你扯谎去骗陈管家的时候怎么不这么害怕？」 沐芷霏还沉浸在自己的恐惧里，随口道：「他一个下人，我有什么可怕他的，再说，他未必不知道是怎么回事。」 看样子贵女脾气没真的全丢了，只是文国公夫人手段太高，硬把她磋磨怕了。沐元瑜心里有了数，没丢就好，还能叫文国公夫人见识见识。 遂也不跟她啰嗦了，拍板定音道：「三姐姐，你听我的，我也不叫你干别的，你就报个病，休养起来，不要出去听那些闲言碎语。谁要是没眼色到在这院子里说起来，你这里的人总不至于这点刚性都没有罢？该拿下打的不要手软，你们太太若为此有什么话，你不敢驳，也不要憋着——我看你再憋两年，好好的人该憋出病来了。我们两家离得近，你就使人去告诉我，我来替你拦她，如何？」 第75章 现阶段跟她说文国公夫人如何藏奸没用 一则沐芷霏未必相信，二则她信了，但未必能沉住气，要闹出来，又没切实证据，她自己倒是叫人抓了一头小辫子。不如先退开来再说。比如韦家，沐芷霏是照管了做了事才叫人挑出错来，若撂开手站干岸上，那就想拉扯她也拉扯不着。 新茹脸上放出光来：「这可是好呢！」 大胆地去推沐芷霏，「世子说的对极了，哪里还要过两年，我看现在奶奶就已经憋出病来了，在家里时，哪一日受过这些气！好容易现在世子来了，愿意给奶奶做主，奶奶还等什么？」 沐芷霏心动了，她实在也是熬得太累太憋屈了，道：「小弟，那你预备怎么做？太太是个很重规矩的人——」 「你怕她也挑一挑我的规矩？」沐元瑜笑了，「那没什么，我也是南疆来的，规矩比他们家的大家公子们大概也差着不少，不过我不在乎，她说就说罢。指不定她看了我这样没规矩，回头再看看你，又觉得安慰了许多，从此不挑你了呢。」 沐芷霏连着新茹都止不住笑了，新茹奉承道：「世子还没规矩，当日在府里时，谁见了世子不夸，太太就想挑，也难挑得出来。」 沐元瑜摆了摆手：「不敢。我只好问一问她，韦家的二姑娘与三姑娘天色黑透之后去见我是什么规矩了——我与韦家，可不是什么两姨至亲。」 真到那一步，无非互相伤害嘛，来啊。 沐芷霏：「……」 她嗓门一下高了八度：「有这事？！」 「就昨晚上。韦二公子领着，我不知有他们，吓了我一跳。」 沐芷霏这下想不到这里面也有她的锅了，亢奋又鄙夷地一拍炕桌：「好大的脸，居然敢打你的主意！也不瞧瞧自己是什么破落户，配是不配！」 沐元瑜：「……啊？」 她自知性别，因此很难因为两个小姑娘去看了看她就生出什么多余心思来，不想沐芷霏这样能脑补。 沐芷霏可不觉得自己想多了，反过来郑重嘱咐她：「小弟，家世好德行好相貌好的好姑娘多的是，你配个公主都配得起，可千万不要搭理她们。」 她想着都后怕，要是沐元瑜年轻不懂事，叫个小知府的女儿拿下了，滇宁王能从云南杀来撕了她！ 沐元瑜：「……人总是要走了，不用管这些。你听我的主意不听？」 沐芷霏这回坚决地点了头：「听！小弟，也不用你和太太说，她再挑我的毛病，我自己问着她！」 这可不是讲理不讲理的小问题，成天说别人的规矩，自己娘家规矩不过这样，这是从根子上杀灭了文国公夫人的气焰。 沐元瑜挑这条出来，也算是精准打击，因为这不会对国公府姑娘的名声产生什么挂碍，不至于让文国公产生不快。 她眯了眯眼，挑他们沐氏的规矩挑了三年？呵呵，文国公夫人恐怕其实还没真正见识过沐氏女到底是什么脾性。 越性叫她见识见识，她才知道是自己少见多怪。 沐芷霏打从嫁到文国公府没多久就过上了憋屈的日子，一憋憋到如今，也算是忍到了头，沐元瑜接着叫她不要再等，捡日不如撞日，现在就称身子不舒服，去请个大夫来，她也答应了，即命人去请。 文国公府本有常来往的大夫，一请即来，过来没什么新鲜话，沐芷霏说她觉得自己头昏心闷不舒服，大夫有眼色，知道这些贵妇人们常闹这些毛病，并不多话，开个滋阴养身的太平方，轻松拿一份诊金走人。 沐芷霏有点小激动地问：「小弟，接下来我怎么做？」 「什么都不要做。」沐元瑜道，「你就放宽心，好好养着，谁再说你不爱听的闲话，你愿意教训他就教训一顿；要怕太太说你，不敢动手，那你就‘病’得更重一点——什么了不起的奴才，知道你生着病还安心气你，这种奴才不受罚，你们太太的规矩往后还立得起来吗？」 沐芷霏点头如捣蒜：「对，对！哎——其实以前张妈妈心疼我，也叫我装过病，不过她单叫我装病躲人，没说你后头那句，我觉得没什么用，就没听她的。我要知道还能这么想，早不受这些罪了。」 又殷切望她：「那小弟，我就什么都不管了？」 她有了韦家两个姑娘的八卦做把柄，这下底气足多了。 沐元瑜见她那样，想起来叮嘱了一句：「三姐姐，韦家姑娘的事不要随便说出来，也不要在外面提起。」 以她本心来说，并不觉得韦家姑娘来看她一看有什么不行，两家对垒时，顾不得许多，当利用一切可利用之事，但不牵扯到这个利害关系时，她不想为此坏她们名声。 沐芷霏不解：「为什么？」 她是土生土长的贵女，与沐元瑜存在着认知上的鸿沟，这一点不是沐元瑜给她灌输她就能接受的，遂另寻了个理由道：「真传扬出去你就跟你们太太结了仇了，她是婆婆，往后几十年若都想着为难你，你难过不难过？再者，把柄还在你手里时，才叫把柄，你随便扔出去了，那就没有了，三姐姐，你说是不是这个道理？」 沐芷霏便点头：「你说的是。」 沐元瑜想了想，又问她：「平常你和三姐夫说话也像你之前和我说话那样吗？」 沐芷霏有点不懂：「哪样啊？应该是吧？」 沐元瑜倒是有点懂了：「嗯，你——算了，你还是先管好你自己吧，好好养身体，不要白受别人的气憋着。」 沐芷霏这个性子，并不是真的内敛型能憋住的，她怕了文国公夫人，不敢跟文国公夫人怼什么，不表示她的怨气就全自己消化了，肯定得有个别的出口，这个出口很可能就是许世子——先前沐芷霏自己也说了，说许世子抱怨回家要看她的脸色，她自己没觉得摆脸色，因为她是真的委屈，可显然许世子不这样觉得。 第76章 沐芷霏且是个傻的，抱怨了半天文国公夫人，只说得出她偏袒娘家人，重规矩，这两条算什么缺点吗？至少在许世子那里肯定不算，他由此厌烦觉得沐芷霏多事一点也不奇怪。 如果这夫妻俩真因此事交恶，那解决起来其实不难，沐芷霏才嫁来能和徐世子相处的好，可见徐世子并不厌恶她的本来性情，她找回当初的自己就是了。 不过因这猜测的程度太大，沐元瑜便没有明说出来。 她不说，以沐芷霏的脑袋当然想不出其中还隐了这一层意思，只以为她让自己养好身体是心疼自己这个姐姐在外吃了亏受了屈，感动得不轻，忙忙招呼人安排起饭食来。 沐元瑜在文国公府呆到大约下午，把孟夫人让捎带的以及自己添上的几样礼物交给了沐芷霏后，才带着沐芷霏塞的一些回礼回去了。 姐俩都忽视了一个重要问题：沐元瑜呆在文国公府这么久，硬是省去了给文国公夫人请个安的程序。 沐芷霏是真没想起来，她只记得沐元瑜都见过文国公了，那好像就可以了？ 沐元瑜则就是故意的。 她不至于和文国公夫人当面对撕，但她释放出了一个非善意的信号，她相信以文国公夫人这么能磋磨人心的本事，一定感觉得出来。 文国公夫人确实感觉到了。 她知道沐元瑜上门的消息就在等着了，听说先去见了文国公，正常，再见了沐芷霏，也正常，他们姐「弟」厮见过后，接下来的程序应当由沐芷霏引着过来见一见她这个长辈了—— 没了，人走了。 戛然而止。 文国公夫人这一口气堵的，险些上不来——这倒不纯是她气量狭小，而是先前文国公已经来训了她一场了，问她为什么不让韦家挪走，她寻了几个理由，比如滇宁王同意在先之类的，文国公听也不要听，上京的是郡王世子，打小不知怎么金尊玉贵养起来的，难道能忍跟外人玩什么合住？知道的第一时间就该把老宅还给人家，居然拖着装糊涂！ 「这个糊涂也是你装得起的！幸而沐家那小爷还算有礼，先来试探着问了问我，他若不问，直接叫人把韦家撵出去，那一家人现不现丑？你到那时去跟他讲道理吗？韦姨太太占的是人家的宅子，说上天去也是人家的道理！」 又问着她：「你到底告没告诉韦家沐家世子要到京的事？」 文国公夫人犹豫了一下，说告诉了，文国公恐怕从此就要恶了韦家一家，他本来还算喜爱韦启瑞这个外甥的；可说没告诉，那韦家清白了，这个锅全到了她背上—— 不用她说了，文国公看她连这个简单的是非题都不能马上回答已经知道了答案，冷笑一声，抬脚就走了。 几十年的老夫妻，让文国公当着一屋下人的面劈头盖脸训了一顿，文国公夫人又羞又气，长媳这个娘家弟弟面尚未会着，已经给了她这么个难堪，更可气的是明明调唆了文国公，文国公还觉得她「有礼」！ 生气也没用，文国公夫人活了这么大把岁数，早知生气解决不了问题，遂勉强按捺住了，一边等待沐元瑜过来，一边打叠起精神想着要怎么转圜解释——她没打算当着面对沐元瑜怎么样，她还不至于这样糊涂。 不想，她忍了一回，第二个难堪跟着又糊了她一脸！ 「真走了？」 丫头低着头，不敢看她的脸色：「是，已经出了大门，上车去了。」 啪！ 文国公夫人将半温的茶盅重重撂在桌上，茶水溅出来，湿了周围一片。 这是非常没规矩的举动，但当然不会有人敢出言说文国公夫人的举止。 另一个丫头默默上前将茶盅取走，使帕子把桌子擦净。 「好，好，」文国公夫人忍怒问，「大奶奶呢？叫她过来！」 丫头传了话，沐芷霏没来，只有新茹来了。 文国公夫人一见只传了个丫头，五分的怒气本已升到了七分，再一听新茹说，沐芷霏病了，不但不能来，以后连家事都不能照管了，要辞了请她另择高明。 文国公夫人这一怒，怒极攻心。 哪里有这样巧的事！早不病，晚不病，娘家弟弟一来就病了！ 这是找着撑腰的，一点也不把她放在眼里了！ 新茹觑着她的脸色，心里痛快极了。 她一点也不害怕文国公夫人气极了把她拿下教训一顿，真打了她还好呢，她立马出去跟世子哭诉去！ 虽然她们世子在文国公夫人面前也是晚辈，但她迷之相信世子一定有办法给她找回场子。 可惜文国公夫人没如她愿，再知道沐芷霏弄鬼，她也有病的权利，文国公府夫人素日既然是个重规矩重礼节的人，那就不能直接逼到沐芷霏的床前去拆穿了，那是小门小户苛刻婆婆才会干的事，不符合她的人设。 不过她没到百忍成圣人的境界，口气中多少还是带了出来，硬邦邦地道：「那就叫她好好养着罢！身子骨这么虚也是不行，怪不得至今没有消息。我虽不着急，你们奶奶自己该上些心了，这毕竟是她一辈子的着落。」 新茹老大不服气地想，要不是她们奶奶一直受气，又被家务缠身，为此还渐渐跟世子生分起来，哪至于一直没信？大夫明明都说了奶奶的身子没问题！ 这一安静安心地调养起来，说不定很快就有了。 她没大胆到敢跟文国公夫人回嘴，腹诽着诺诺应了要走，文国公夫人忍来忍去，终于还是忍不住叫住了她问：「我听说沐家的世子来过了？」 新茹点点头：「给我们奶奶带了好些东西，奶奶强打着精神让人分着，正准备要送来些孝敬太太。」 文国公夫人沉下脸，她稀罕那些东西吗？！沐元瑜本人不来见，就是对她最大的忽视无礼，给个原样的金人都弥缝不了。 第77章 若是沐芷霏来，还好指着她问一声，可来的只是个丫头，对着她指责这些只有显得自己更加掉价，文国公夫人不耐憋气地摆摆手，令她赶紧走人，别戳在这里碍眼。 新茹很有点遗憾地走了——没打她，唉，错过了跟世子哭诉的机会。 沐元瑜那边，没多久晃晃悠悠地回到了老宅。 沐元茂听说她回来，忙跑出来迎她。 「瑜弟，我跟你说，就你不在这半日，韦家那些人忽然搬走了，一个自称文国公府管家的人找了来，不知和他们说了什么，他们就开始收拾起东西来，不多大会就走了。瑜弟，可是你去文国公府闹了一场？这种事怎么不叫着我一起！」 「没有闹，我只是问了问国公爷，国公爷不知他们还没走，所以遣人来处置了一下罢。」 沐元瑜对此并不意外，她和沐芷霏其实没那许多话说，有意多耽搁了半日，就是给文国公留出时间来，他若明白，自然乘着这个空档把韦家弄走了，不然等她回来，两边干瞪眼看着，那可就尴尬得很了。 现在他们心照不宣地避免掉了这个局面，只能说，还是和聪明人打交道省心。 沐元茂有点吃惊：「国公爷不知道？那家底气这么足，我以为就是仗着国公爷的势呢。」 「国公爷是不知道，不过还有国公夫人呢。」沐元瑜一边裹着斗篷跟他往里走，一边道，「三堂哥，我跟你说一声，我今天去把国公夫人得罪了，以后你如果碰着跟她打交道的机会，留些神。」 现在在文国公夫人眼里，恐怕他们沐家没什么好人了，个顶个的不规矩，沐元茂是个傻萌，若没防备，撞上了说不准要受欺负。 沐元茂可不这么觉得，大咧咧地道：「得罪就得罪了，她还能拿我怎么样？我又不是他们许家的，管再宽也管不到我头上。」 又好奇地问：「你怎么得罪她了？」 沐元瑜便把事情详细说与了他，沐元茂起初听见沐芷霏叫婆家磋磨得变了样也十分生气，他跟沐芷霏当然更隔了一层，面都没怎么见过，但面对文国公府时，那必然还是一家人，自家人到了外面叫人欺辱算计，当然要同仇敌忾。 但随后听着听着，他一双好看的眼睛里渐渐就开始转着金色的小星星了，恍惚着道：「瑜弟，你说我是不是有错觉啊，我以前觉得，你比我聪明那么一点点，这我能接受，可我现在怎么觉着，好像不只一点点啊……」 沐元瑜干咳了一声。 她是有点想借此教一教沐元茂人心的诡谲之处，不一定要做什么学什么，多知道一点，总没坏处。 沐元茂的生活环境看似跟她差不多，其实相对单纯许多，至少沐二老爷绝没有想要对他怎么样，沐大沐二警惕嫉妒弟弟抢资源，但也不至于到你死我活的地步，他其实就是一个挺常见的多子女家庭的孩子，对于人心与人性，他也就领悟不到那么透彻，成长得相对要慢一些。 「这样下去不行，我可是哥哥，我要是不如你，那怎么说得过去啊，我得保护你才对。」沐元茂的紧迫感上来了，严肃地道，「我不跟你聊了，我要去读书了。你明天有事没有？若没有，我们就去礼部录名报道罢，不歇了。」 教出这个效果来是意外之喜，会动一百个心眼不抵货真价实考一个进士出来，沐元瑜忙点头：「没事，那就明日去好了，我也该去通政司投奏疏了。」 当下说定，沐元茂当真跑回自己院子读书去了，沐元瑜则把丫头们召起来，问了问她不在时理事的成果。 鸣琴回道：「陈管家那一波人一捆走，剩下的安静省事多了，我们说什么是什么，没一个敢驳的，世子放心，诸事都顺利得很。」 这在沐元瑜意料之中，一下切掉老宅三分之一人手的这个下马威若还震慑不住人，那这些人就真是熊心豹胆了，当看屋下人太屈才，该直接上战场去得了。 她顺便又问了问韦家的事，他家走时很安静，也快，没生什么枝节。 毕竟曾是做官人家，韦太太本身出身也高，总是要脸面的，还干不来撒泼放赖的事。 「可知道往何处去了？」 「国公府那管家来见了见我们，我问了，说是先回韦太太的娘家去，不过听他们管家那话音，好像韦太太跟娘家兄弟很不睦，必定住不长的，只是过渡一下，迟早得另外安排居所。」 沐元瑜摇了摇头，韦家家境远不算困窘，韦老爷在日官至知府，韦太太有侯府娘家，公府姨亲，膝下儿子也不是垂髻幼童，无论如何日子不会差，结果却东家到西家，西家又到北家，生把自己折腾得逃荒一般，这糊涂劲，也真叫人无言以对。 鸣琴想起来又道：「只是还有一桩，韦家那大爷不在家，不知道此事，管家和我们说，恐怕他还得回这里来，那家大爷很不省事，连国公夫人对他都爱不起来的，假使要为这个闹起来，请我们多包涵包涵，横竖两家离得近，到时候直接去国公府找人来处置也是使得的。」 沐元瑜还没有见过韦家这个长子，遂问：「他是做什么的？也读书吗？」 鸣琴摇头：「听管家说，他不是读书的材料，韦老爷在日还能约束着他，打韦老爷过身，韦太太一个寡母根本管不了他，他成日在外浪荡，结交些狐朋狗友，几日不着家是常事，流连的地方也不固定，所以没法让人去告诉他一声。」 观棋插言道：「不用多管他，我们还怕他不成，刀三哥已经在外院把护卫们排好了班，他敢无礼，直接捆了送到文国公府去就是。」 沐元瑜道：「捆得含蓄些，别弄得五花大绑，让人一眼看着，那国公爷面上多少有些不好看。」 观棋嘻嘻笑应了：「好，我回头就跟刀三哥嘱咐一声。」 又商量了一些家事，诸如定下接任的管家人选之类，这一日的时光也就差不多过去了。 第78章 天色黑了又明，到京第三天，沐元瑜同着沐元茂一起出门，正式开始办起正事来。 沐元茂将要就读于国子监，但他报名的地方却不在国子监内，而是掌录天下学校事的礼部。 礼部和通政司两处相距不远，自大明门入，东边头一桩官署就是礼部，滇宁王府的荫监缺照理是荫子，不过荫到侄子头上一般也没人挑这个理，故此出示了滇宁王的手书后，一应手续很快走完了。 只是沐元瑜有些奇怪，因为负责办理的那仪制司官员总是拿眼角瞄她。 奇了，她不过是个陪客，要进国子监的又不是她，总看她做什么？ 不熟不好轻问，她这个身份容易让人觉得是找茬，只得忍了这个纳闷，出得门去再走一段，就到了西边的通政使司。 通政使司的主官作为九卿之一，这个衙门也是十分清贵，但跟它隔壁的一座衙门一比，再清贵也不够看了—— 锦衣亲军都指挥使司。 简称锦衣卫。 这个衙门的盛名（凶名）之盛，使得它跨越时光，直到她来之前的那个时代，仍然如雷贯耳。 沐元瑜知道这时候有这座凶神，不过因她家太远，云南那地界，能在那做官的一半以上都是不得志或本已倒霉被发配了的晦气官儿，锦衣卫就要为难构陷人也不会往那石头地里榨油去，故此她一直还没感受到着名皇家鹰犬的威力。 此时见到大本营，她不由好奇地绕了点路，隔着段距离去打量了下。 不知道是心理作用还是锦衣卫确有其邪门的地方，只见那座衙门门前站着两排穿罩甲挎宝刀的兵士，服饰鲜艳，人物整齐，看着十分挺拔精神，但不知怎地，她硬是觉得有点凉飕飕的，好似打那刮来了一阵阴风般。 紧邻在这周围的五军都督府也是武事衙门，门前一般有人站岗，就没有这种感觉。 给他们引着路的一个老宅小厮小声道：「世子，走罢，这里面的人可不好惹。」 沐元瑜回了神，应一声，与沐元茂一起绕回去前往通政使司。 她要办的事很简单，把手本交上去就成，然后就可以回去等着皇帝的召见了，可能很快，也可能很慢，这个说不准。 但她在这里得到了和先前在礼部时一样的待遇，那负责收手本的经历官职低些，人也不那么会掩饰，就见面的一会儿功夫，他的眼神几乎没从沐元瑜脸上移开。 眼神中大写的「惊叹」两个字。 沐元瑜：「……」她忍不住了，问，「可是我有什么不对？你这样看我做什么？」 她心里已经有了不妙的预感，她滇宁王世子的身份不足以受到如此瞩目，人看她的目光顶多是「好奇」，到不了「惊叹」这个度。 所以如此，很可能是，也只可能是—— 那经历城府不深，本已憋着话了，一见她主动相询，往左右一望，见无人近前，忙压低了声音回道：「世子勿怪，下官只是听到了些荒诞不羁的流言，世子初到京中，不知可是得罪了什么人？」 沐元瑜试探着道：「你说李小国舅？」 经历点头又摇头：「不只，还有——」他把嗓门压得更低了，「还有二皇子殿下，人都说，世子对二殿下——当然，下官是决然不信的！下官今日见世子，谦恭有礼，断断干不出那等事来，不过这等流言喧嚣开来对世子甚为不利，下官冒昧提醒一声，世子还是早日澄清为是——是？」 沐元瑜没好气地想，你不信？你不信你那样看我！ 经历则瞪大了眼，他没城府，不表示他没眼色，他从沐元瑜的表情上得到了答案。 于是他的眼神就变成了——惊叹的放大加倍版。 沐元瑜早知这事瞒不住，但传扬开的速度仍然超出了她的预料——不过，再一想，又不算意外，礼部与通政司这两个都属于中央衙门，消息灵通些正常，而再一想隔壁那座锦衣卫衙门，就更正常了。 有什么事能逃脱掉专业刺探人士的耳目。 她对上那经历一脸掩不住的兴奋及看勇士的表情，隐隐头痛起来。 尊贵的二皇子殿下应该有说话算话的良好品德罢？ 一事不二罚，希望在他知道她当日的壮举满朝皆知之后，仍然能作数啊。 去时心无挂碍，回程时沐元瑜添了两桩心事。 一桩是有点担忧朱谨深那边的后续反应，二桩则是因为见到了锦衣卫的衙门，她的警戒心被触发，她知道为什么她看到那地觉得阴风阵阵了——她是个有大秘密的人啊！ 作为有秘密的人，看到这种专业刺探秘密的机构当然不会舒服了。 简直有天敌感。 为此她把今日打算再去看望沐芷静的行程都往后推了推，先亲自把宅子里的守卫又过了一遍，幸亏她从云南带来的人手都很靠得住，滇宁王比她还怕她露了真相，除私兵外，给配的其他人手也都是精锐，这些人一铺开，基本用不上老宅原本的人了，他们仍然有差事，但已被从围绕沐元瑜的核心圈子里排斥了出去，且还有人暗暗盯着他们的行踪。 确定周围重新全部安上自己人，她才算把从锦衣卫衙门那里丢失的安全感找了回来。 然后，就有客上门了。 客是林安。 沐元瑜的手本已渐渐消肿好了，看见这个眼睛大大的娃娃脸小内侍，顿时觉得手心又隐隐作痛了起来。 手痛的同时，她心还发虚。 难道朱谨深这么快已经知道自己的糗事宣扬了出去？这也不奇怪，他是京城土着，耳目肯定比她灵通，都到了她出门惹得官员侧目的程度了，还不知传成了什么模样—— 不过她再打量林安一眼，林安没穿内侍服饰，和初次见面时一般打扮成了个不起眼的小厮，表情有些焦虑，但并不含愤怒。 第79章 看着不像来找茬的。 沐元瑜心定了些，让林安进去喝茶，林安不肯进去，站门口和她说道：「奴才有一桩事求世子帮忙。」 沐元瑜问：「何事？」 问她借钱？除此外想不出她有什么能提供帮助的了。 结果林安道：「不瞒世子，是我们殿下。殿下连着两日不肯喝药，奴才心焦得了不得，实在没法，只有来求一求世子了，求世子去劝劝我们殿下。」 沐元瑜吓一跳：「——二殿下还发着热？！」 天哪，那是前天的事了，若算到现在，已经过去了将近两天两夜，发热这症状不比风寒咳嗽之类，他的热度若至今没降下来，恐怕能把人烧成傻子！ 据说大皇子的脑筋就不大好使，这二皇子再傻了——她用不着等锦衣卫来抓着她的马脚了，很快就可以直接进诏狱深度参观了。 林安摇头：「不是，那日多亏世子帮着殿下喝了药，殿下发了身汗，当晚就缓过来了。只是我们殿下天生有些不足，日常就开着药在吃的，如今却不肯吃了。」 沐元瑜一口提到嗓子眼的气方松下来：「哦——」恐怕自己事不关己的意愿流露得太明显，忙又换了副关心的表情，「不吃药可不行，耽搁了病情怎么好。事关殿下安泰，你该去回皇爷啊。」 林安摇头：「殿下不许我去。」 沐元瑜：「……那你就不去？」 这小内侍那天护主及后来打她手板的时候看着可不是这么呆木的样子，就不说什么「担忧主子身体」的虚话了，朱谨深有病不吃药，拖出问题他这个贴身内侍第一个要倒大霉的好吗。 但林安的表情很坚决：「我是殿下的人，殿下不许，我不会背叛殿下的。」 沐元瑜收了无语之心，哪怕是愚忠，也是忠诚，是一种坚定的品质，不是可以轻易评价调笑的。 但她同时换成了无奈：「那你就来找我？」 「殿下没有说不许找世子。」林安很理直气壮地道。 那是因为她本来也管不着朱谨深吃不吃药啊，朱谨深要是特意下这个禁令才奇怪了。沐元瑜叹着气向他道：「可是你找我有什么用呢？这个忙我实在帮不上。」 但林安不这么觉得，他充满信任地道：「世子可以的，前天殿下也不肯喝药，就是世子帮的忙。」 沐元瑜不好跟他说这是她「两相权害取其轻」之下的所为——灌朱谨深喝药，大不了再挨十个手板，放任他烧下去，手板可能换成大杖乃至更严重的后果，若不是起因在她，她犯得着冒风险再去冒犯朱谨深？ 现在被林安拿这件事堵住就很为难了。 「你——不会想我再去把药给你们殿下灌下去吧？」 林安眼神飘了飘，他不说「是」，也不说「不是」，只道：「奴才相信世子一定有办法。」 还赖上她了。沐元瑜道：「你有这个需求，你自己就可以做嘛。你这样忠心，想来不怕因此被殿下责罚吧？」 林安单薄的胸脯拔了拔：「当然不怕！」又颓了下去，「可是就算我豁出去，只能做一次啊，殿下肯定不会再许我靠近他了。」 沐元瑜奇道：「难道我还有第二次机会？」这不是都一样？ 林安居然点头：「世子和奴才不一样的，殿下对世子十分另眼相看，世子去劝，一定劝得动。」 沐元瑜终于忍不住斜眼看他——哪看出来的？ 刺了他一句道：「可你打我的手板，可一点没有比三堂哥来得轻。」 这是被他主子另眼相看的待遇吗？ 林安扑通往下一跪：「奴才无礼，听凭世子责罚，不论打还奴才二十板，三十板，只求世子去看一看我们殿下，奴才绝无怨言！」 沐元瑜发现她小看了人，朱谨深身边的这个小内侍，不过十七八岁，看着一点不起眼，却是软硬都来得，便是叫他缠得烦了，看在他忠心为主的份上也不好对他如何。 好声好气地劝了两句，林安只是不起，沐元瑜只好使个眼色，贴门边靠着的一个私兵过来，提着林安的半边肩膀一拎，方把他拎起来了。 「我不是不想帮你，我也盼望二殿下康泰，可给他灌药算什么法子？二殿下身份尊贵，又一望便知秉性高洁，怎能忍受别人这样勉强羞辱他？便是我今日去做成了，难道以后次次都如此吗？」 林安叫她问得答不出话来。 沐元瑜到京未满三日，对京中风向尚未来得及体会，她事先在云南所听所做的那些功课，只能算个参考，不自己切身感受，她不打算草率下什么结论，更不打算随便倾向谁。 叫林安逼到门上来，她也不会妥协，给朱谨深灌药——亏他想得出来，以朱谨深那个身子骨，灌出问题来算谁的？他是忠心耿耿不惜殉主，她图什么踩这个雷啊。 但也不能直接撵人，她还是多问了句：「二殿下到底为着什么不肯吃药？这块心病不除，药便是强灌下去，他仍旧郁结于心，旧病不去，恐怕新症又生，可不是治标不治本吗？」 不想她不问这句还好，一问林安居然大胆瞪了她一眼：「世子还问为什么，殿下不是告诉你了吗？你全没放在心上！」 他很为自家殿下的「明珠暗投」生气，但也觉得沐元瑜说的确有道理，遂不再纠缠于她，耷拉着脑袋自己去了。 留下沐元瑜站在门洞里，吹着寒风，挖空心思想了半晌，把前日朱谨深和她说的每句话都寻出来想了一遍，终于抓着了点头绪—— 有什么好不好的，好起来也就不过那样？ 她当时没留意，听过就算了，现在加上了林安的背书，她方读出了它的真实含义。 这句听上去像是随口的抱怨之语，却很可能是朱谨深人生的真实写照。 第80章 她上辈子那里有句话说得好：有什么别有病。 一个健康的人，很难理解一个长年累月病着的人的痛苦。 「好好吃药病很快就会好起来」这种美好的哄劝朱谨深大概是从小听到大，但残酷的是从来没有成真过。 他是早产儿，胎里带来的不足，治了这么多年未见明显起色，大堂里露了下大腿回去就躺倒了，一旦能代入他的心境，就会发现他不愿喝药并不是多么奇怪的行为。 ——喝了又怎么样？ 又不能治好。 仍旧这么虚弱地活着。 没意思。 这再发展下去，妥妥的厌世了。 她和朱谨深接触不多，不确定他这个心态具体发展到了什么程度，但从林安已经病急乱投医到找上她这一点看，他的情况应当不容乐观了。 ——死亡的威胁固然可怕，但病痛缠身一样让人无法专心感受生的乐趣，活着对他来说，因此不具备那么大的吸引力，未必所有人都有强烈的求生意志。 若有至亲的慰藉或许会好很多，但朱谨深丧母，亲娘的面都没见过。 和皇帝谈父爱，则有点奢侈——当然他有，可是已经不知被分成多少份了，而传闻里，朱谨深是不为皇帝所喜以至于被早早挪出了宫的那个。 大冬天里，沐元瑜硬是把自己想出了一身汗，她思维发散得连朱谨深此时还在青春期、思想容易走极端的因素都想到了。 她入京前，听到的是朱谨深是一个残暴欺凌兄长的病秧子，入京后，亲身接触到的却是一个冷清厌世的中二少年。 这两个人设的差异会不会太大了点？ 如果有的选，她宁可选前一个。起码现在她的纠结要少很多。 知道别人有厌世倾向，她可能提供帮助而袖手旁观，真这么做了，以后她的良心能不能过去这道坎？ 当然，有非常非常大的可能她去了也一点作用不起，林安根本就是自己想太多，这听上去本就荒谬。 就她本人来说，她是一点点都不觉得自己莫名其妙居然会对朱谨深有了影响力。 所以—— 沐元瑜一脚在前，一脚在后，陷入了深沉的思索里。 情况就是这么个情况，她到底是去，还是不去？ 林安忧心忡忡地回到了十王府。 轻手轻脚地掀开帘子进到室内，只见朱谨深坐在炕上，面前炕桌上摆着一副棋盘，黑白纵横，朱谨深右手虚悬，二指间捏着一枚黑棋，棋子乌黑，衬得他手愈如白玉，金色的温暖阳光自窗棱洒落进来，整个场景犹如一张画卷。 林安却没心情欣赏，他第一眼只见着炕桌角上那碗黑沉沉的药汤了。 他走时什么样，那碗药汤现在还是什么样，唯一的区别是它不再冒一丝热气，已然凉透。 朱谨深听到动静，抬眼望了他一眼，低低开口：「你再拿那个脸色对着我，就出去。」 林安忙把丧气的表情收了收，搭讪着起了个话题道：「殿下猜我刚才去见谁了？」 朱谨深懒得理他。 林安只好自己接下去道：「我去找沐世子了！」 朱谨深要往下放的黑棋顿住，总算看了他第二眼。 林安得到鼓舞，忙道：「我看殿下这两天都病着，没有到前殿去上课，独自闷着无聊得很。上回沐世子来，他这个人虽然和京里的规矩不合适，但他来了，我们这里还热闹些，我看殿下也不厌烦他，所以想请他来陪着世子说说话，排解排解。」 给他八个胆，他也不敢说想把沐元瑜找来给他们殿下灌药。 朱谨深没说话，但那枚棋子始终没有放下去。 这就是要继续听的意思了，林安表情转为气愤，「但他居然不肯！我劝了半天，他也没有松口，我只好回来了。」 朱谨深默了片刻：「——谁跟你说我无聊的？」 林安想说「殿下总是一个人坐着」之类，不等出口，朱谨深已接着道，「你在这里，我都觉得很烦，出去。」 「……是。」 林安委委屈屈地倒退出去了。 室内重新陷入他熟悉的安静，朱谨深低下头，自己默默对着棋盘望了一会儿。 林安是打小起就跟他的心腹，他的感觉其实没有错。 他对那个云南来的沐世子的容忍度确实要高些，这种由心而发的感触是假装不来他也不想压抑的。 那少年的说话做事都透着股明快，令他联想到书里看过的云南风物，听说那里四季如春，艳阳天格外通透灿烂。 他没有什么朋友，以前也不觉得自己需要，但见到沐元瑜后，他忽然想和他交个朋友。 人有千百种脾气，这一种似乎正好合上了他的。 但他被拒绝了。 砰。 朱谨深听到自己心里头一回主动向人开启的友谊的大门，关上了。 直到进入十王府所在街区的时候，沐元瑜都还在犹豫着。 先前林安特地跑去请她她不来，现在反悔自己跑来了。 她一般很少让自己陷入这种难以抉择的境地里，要么做，要么不做，总得个痛快。 马车在十王府那片建筑群的外围停住了，沐元瑜下了车，迎面一阵凛冽的穿堂寒风刮过来，差点把她刮得站立不稳。 北地真是太冷了—— 她戴上兜帽，裹紧斗篷有点哆嗦地加快了脚步往里冲。 不管那么多了，来这一趟，有没有成效另说，总之她是对得起自己的良心了。 这一片朱门虽多，但目前只住了二皇子和三皇子两个人，府邸里有无人居住的差别还是很明显的，沐元瑜虽只来过一趟，也顺利摸对地方了。 第81章 但接下来就不顺利了。 因为里面传了话出来跟她说：「二殿下不见客。」 这可怪不得她了。 沐元瑜的心理负担一下尽皆撤去，她开开心心扭头就走。 没走两步，让从另一边过来的一行人叫住了。 那行人为首的是个身材高大的年轻人，弱冠年纪，穿一身大红衮龙袍服，翼善冠上围一圈暖呼呼的暖帽，相貌端正英武。 他身后跟着的三四个人则进一步说明了他的身份——都是内侍打扮，紧簇左右。 出声叫住她的是为首的年轻人，他嘴一咧，露出大大的笑容道：「你是谁？我怎么没有见过你？」 沐元瑜躬身向他行礼：「臣滇宁王之子，沐氏元瑜见过大皇子殿下。」 大皇子朱谨治惊讶地「啊」了一声：「你倒认识我啊。」 能穿皇子常服又是这个年纪的还能有谁。 就这短短两句话的功夫里，沐元瑜看出来了，这位大皇子的脑袋可能确实有些——不足。 单听他的话其实没什么问题，但配上他的表情，就有一种说不出来的微妙怪异感，可能是他的语调缺了点什么，也可能是他看人的眼神过于直勾勾的，总之，他身上确有与常人不那么一样的地方。 但朱谨治并不是个招人讨厌的人，他的态度还很热情，又问道：「你是我二弟的新朋友吗？我听说他病了，所以我来看看他，你也是来看他的？」 沐元瑜含糊地点了点头。 「那你怎么不进去呢？」朱谨治应该是不大懂人际间的微妙关系，直通通地就问了出来，「我在那边就看见你了，你一直站在这里。」 沐元瑜老实道：「二殿下可能病着，不舒服，所以说不见客。」 她心里同时把传闻打了个问号，朱谨治作为一个先天智力发育迟缓以至于储位至今未定的人，是不可能做戏的，他能这么阳光地来看望弟弟，可见至少他和朱谨深的关系没有传闻里那么坏。 「见客是很麻烦哒，又要换衣服，又要和人说好多话。」朱谨治同情地点了点头，「二弟原来就不喜欢这些事。」 沐元瑜想告辞了，她看到朱谨治后面跟着的一个小内侍一直在悄悄地扯朱谨治的衣襟，他这样的身份，又是这样的毛病，出门肯定有专人负责提点他的言行，那小内侍可能觉得他话太多也太实在了，急得不停眨眼。 但她话未来得及出口，朱谨治就热忱地接着道：「不过你是二弟的朋友，不是客人啊！我是二弟的哥哥，也不是。好了，我们可以一起进去。」 沐元瑜：「……哈？」 她傻着眼，朱谨治已经走过来了，居然还先摸了摸她的脑袋，哈哈笑道：「你好小啊，没想到二弟喜欢和你这样的小孩子做朋友，怪不得他以前都不搭理别人。」 就拉着她往里走，嘴上还絮絮叨叨的，「我知道我舅舅就总来找二弟，二弟都不理他，舅舅还来找我帮忙，不过二弟不喜欢他，我也没有办法的，我要替他跟二弟说话，二弟连我都要训了，说我多管闲事——」 他话连着话，沐元瑜不好打断他，结果就硬是一路都没找着说话的机会，朱谨治上门，府里不可能有人拦他，他就这么直接拉着沐元瑜走到了正院里。 林安大概是接到了传报，急匆匆地从堂屋里出来。 沐元瑜以为他是要迎接朱谨治来的，结果林安埋着头，小跑着从旁边的穿廊走了。 ——什么意思？ 这样对大皇子也太不敬了吧？她都没躲而是马上行礼了啊。 她下意识抬头看朱谨治，结果朱谨治的反应更离奇，他不生气就罢了，可能他一颗稚子心不懂和下人计较礼仪，但他居然露出了恐惧的表情。 沐元瑜觉得他拉着自己手臂的力道都变大了。 「那个、那个是不是林安？」朱谨治转头小声问自己的内侍。 内侍忙道：「他已经走了，走得远远的了。」 他说着望了沐元瑜一眼，把下一句到嘴边的「殿下别怕」忍了回去，但沐元瑜当然看得出来。 这展开也太神奇了，朱谨治堂堂一个皇子，且是嫡长皇子，居然能对一个小内侍畏之如虎—— 她一点没看出林安有这么大本事。 看来当年这对天家兄弟之间，应该确实还是发生了点什么事。 朱谨治得了内侍的安慰，才好像放松了点，让内侍护着继续往前走了。 门帘再次被掀开，长兄上门，朱谨深亲自迎了出来。 见到站在旁边的沐元瑜，他表情冷淡着一怔。 沐元瑜心下跟着一紧——她多少是要面子的呀，在门前被婉拒还罢了，进都进来了，再叫人撵走，那可连个遮羞的缓冲都没有了。 冤枉的是，真不是她厚脸皮主动赖进来的。 朱谨深没理她，先望向了兄长：「皇兄，你拉着别人做什么？」 朱谨治忘性大，见到弟弟又高兴起来了，道：「这是你的朋友，我在门口遇见，所以一起来了。」 朋友——？ 沐元瑜忙道：「是大殿下误会了，臣只是来探望殿下。」 以她和朱谨深至今为止的交集，她疯了才敢在外面自称是他的「朋友」。 朱谨深显然是了解长兄的脾性，没就这点多说什么，但他幽深的眼神转过来，问出来的话却是更不好回答：「林安先前找你，你不是不愿意来？何故出尔反尔？」 好嘛，做人真的不要反覆，果然为这事吃亏了。 沐元瑜在心里自嘲，认错的话到嘴边了忽地反应过来——不对，这个问话，朱谨深难道还很期待她来给他灌药不成？ ——林安这小子一定没说实话！ 第82章 她腰杆瞬间直了，摆出一个耿直的表情道：「殿下容禀，林安的请求，臣当然不能从命。」 一旁的朱谨治本已放开了她，闻言重新扯了扯她的衣袖，小心翼翼地道：「林安去为难你了？算了，他好吓人的，你还是忍一忍吧。」 他的插话没造成任何影响，朱谨深当成了耳旁风，只说了一个字：「哦？」 这个字还是对着沐元瑜说的。 朱谨治莫名所以地怕一个小内侍，沐元瑜可不怕，林安敢给她背地里下眼药，她就敢当面找回场子来——这样一来，她又庆幸自己跑这一趟了，她马上跟着又来，朱谨深虽然有不虞，还是愿意听她说两句，要是拖下去，这一点小误会说不定得拖成心结了。 她道：「不知林安是怎么跟殿下回禀的？他在臣那里是说，殿下怕苦，又不愿意吃药了，他劝不动，想起前日的事，所以去找了臣。但殿下前日不计较，是殿下大度，臣怎能不知上下，接二连三对殿下行此不敬之事呢？所以臣坚定地拒绝了他。」 当着朱谨治的面，她没把话说得太明白，皇帝都不知道朱谨深懒怠吃药的事，朱谨治更不会知道，朱谨深也不会想让这个长兄知道。 「叫林安来。」 沐元瑜打起了精神，准备进入对质状态，但朱谨治目光一抖，哀求地看向弟弟：「不，不，我不要见他。」 朱谨深改了口，重新吩咐左右：「去通知林安，叫他到前面领十板子。」 这么快相信她啦？ 沐元瑜眨了下眼，这位殿下的气质淡了些，但处事倒是一点不拖泥带水，挺能明辨是非的。 她没忘记朱谨深的第二个问题，继续回道：「但臣听说殿下贵体仍有微恙，心下挂念关切，所以还是冒昧登门了。」 朱谨深的目光自她冻得红通通的脸颊上一扫而过，心下掠过了诧异之情。 他这个身体，从小到大听过最多的就是旁人的慰问之语，不论亲戚还是大臣们见他，总免不了要表示对他身体的关切，别的他或许不能通盘分辨，但这所谓的关心几分真几分假，他是知道得再清楚没有了。 有些人，嘴上说得再好听，眼神中甚至舍不得放一丝感情；也有些人，话没说两句，情意充沛得怆然涕下，好似恨不得替他把这个病生了。 这些人不知道自己把「别有用心」四个大字明晃晃地贴在了脸上。 比如李飞章。 他从他贴上来的第一时间就知道他想做什么，所以他从来不想搭理他。 但很古怪，这个小少年表露出来的情感居然是真的。 不论多少，但是是真的有在替他担忧。 朱谨深不知道他长兄先前在外面胡说他喜欢和小孩子做朋友的事，但他现在不大确定地想：难道是因为年纪小，所以感情会纯挚一点？ 不管怎样，他心中确实为此舒服了起来。 这种久违的情绪一直持续到了进到屋里，炕桌上，那碗凉透的药大摇大摆地放在那里。 朱谨深：「……」 朱谨治进来时没有等传报，他接到消息的时候，人已经快走到正院了，他赶着让林安躲开，忘记了还有这么个幌子摆着。 朱谨治咋咋呼呼地已经宣扬起来了：「二弟，你真的怕苦没有吃药啊？你的朋友说，我还不相信，你生着病，不吃药怎么行呢？你还怕苦，哈哈——」 他觉得弟弟会怕苦这件事很有意思，翻来覆去说了两遍，才带点小骄傲地道，「我都不怕。」 说罢，眼神若有所盼地环顾四周。 朱谨深紧抿着嘴唇，面无表情。 朱谨治的内侍接了他的话茬，夸赞道：「殿下真是英武不凡。」 朱谨治才满意地点点头，坐下了，然后伸手摸摸药碗：「都凉了，这个天喝凉掉的药可不好。」 仰了头：「把它拿去热一热吧，再端来给二弟喝。」 屋里的两个内侍没有动弹，他们是朱谨深的人，主子不发话，哪怕是朱谨治的吩咐他们也不敢就去。 朱谨治自己带进来的小内侍奉承自家殿下罢了，不好越这个权，也站着没动。 沐元瑜左右看了看，叫她再给朱谨深灌药她不敢，但有傻乎乎的大皇子在前面顶着雷，她给敲敲边鼓还是可以的，就蹭过去伸手拿了碗：「两位殿下聊着，臣闲着没事，跑个腿去。」 不看朱谨深的脸色，飞快溜出去了。 朱谨深常年病弱，隔壁就有个耳房放着碳炉，专门替他熬药烹茶的，沐元瑜端着药一出去，很快被指引了方向走进去了。不过她端过去的那碗药没派上用场，炮制中药很有讲究，一般人家药凉了重新加热下没有什么，到朱谨深这里是直接倒掉重新煎制的，预防着万一影响药效。 沐元瑜在小内侍给她搬来的一张椅子上坐着，她没有等待多长时间，因为炉子上原就没有断了药。 沐元瑜为此试探着问了那小内侍两句，发现果然。能负责经手药材的都算是心腹之人，而朱谨深身边这些比较亲近的人里，都知道他现在不怎么愿意喝药，所以药铫子才不离火，预备着他哪一时心情好愿意喝了，能及时送上去。 沐元瑜：「……」 长得那个高冷模样，干这种任性耍赖的事好吗？ 不过她同时发现一点，这些人都知道这件事，居然都不曾上报外传。 她到现在对朱谨深其实还没有留下多深刻的印象，他身上最显着的标签是病弱，以及由此衍生而出的对外物的冷淡，这一点很大程度上掩盖了他本身的性情，他表露在外的就是似乎没有什么事放在他的心上，也没有什么值得引起他的兴趣。 这样一个人要说他有什么厉害的手段，实在好像不太可能，但据她眼前所见，他身边的人又确实被管得铁桶一般。 第83章 天家子，看来再简单也没有简单的。 药材煮沸了，带着微涩草木香的热气缭绕而上，沐元瑜嗅着这香气，又等了一小会，管药的内侍满面殷切地把新的一碗药汤交给了她。 沐元瑜接了药，回到正房里去，才进堂屋门就听到朱谨治声音响亮地说着什么，再进得次间，她不由一愣。 朱谨治旁边多了个人。 穿的服饰同朱谨治一般，年纪同朱谨深差不多大。 今天是什么好日子呀—— 她不过满怀犹豫地走了趟十王府，结果一下见着了三位皇子，只差当今皇后所出的那位就集齐了。 朱谨治话快，先跟她介绍：「这是我三弟。」 沐元瑜把药碗交给迎上来的内侍，上前行礼问了安。 三皇子朱谨渊十分和气，笑着站起来搀扶住了她：「沐世子不要客气，沐家先祖乃是太祖膝下的义子，你我关系与别的臣子们不同，兄弟们当亲近些，便唤我一声‘皇兄’也使得的。」 沐元瑜幸亏把药碗给人了，不然得泼出来——天家这三位皇子殿下的性格真是太分明了，那都是几辈前的事了，她跟李飞章打嘴仗拿出来压一压他还行，多大脸跟正经皇子论兄弟？ 朱谨渊这自来熟得她简直牙疼。 只能连称「不敢」。 但朱谨渊仍旧很亲切，朱谨深捧着内侍传过来的药碗要吃药，没有说话，他就和朱谨治两个一句一递地聊，时刻不忘把沐元瑜拉进话题里去。 讲真，沐元瑜并不怎么想说话，她不是对朱谨渊有意见，三兄弟里，前两个一个傻一个冷，朱谨渊的态度其实算是最周到的，但——这是朱谨深的居所。 她是来探朱谨深病的。 那和朱谨渊聊得火热算怎么回事呢？ 朱谨治天真不懂社交礼仪，她难道也不懂？ 不好表露出来得罪朱谨渊，只能适时以微笑附和。 朱谨渊以为她初来腼腆，就更主动找着她说话，问她来京里习不习惯，吃住如何，又告诉她京里有哪些好耍有趣的地方，可以带她去逛。 这是一个非常有心的主人家了，唯一的问题是，这不是他的家，真正的主人正喝着药。 据说不怎么喜欢朱谨深的皇帝那日在这里，都止住了要问她话的意思，改成陛见时再说，朱谨渊待她这样好，怎么不替自己兄长稍稍考虑一下？ 朱谨治一个傻子进来也还知道先关心一下弟弟的药。 沐元瑜记得张桢提到三皇子时是说他「和气温煦」，现在对照着看也不能算错，但放置在这个场景里，就是有点怪。 因为她的有效回应不多，便说话也是一些「多谢三殿下」之类的套话，朱谨渊终于不大说得下去了——朱谨深又不发一语，他难道真跟朱谨治聊得下去？ 遂站起来笑道：「没想到在这里见到沐世子，一时不察，多说了两句，搅了二哥的清净了。」 朱谨深道：「哦。不是你见着了沐家的马车停在外面，使人上去问了吗？」 …… 有生以来，沐元瑜经历过的比这还尴尬的场景不多。 这一巴掌扇得太狠了，她几乎都能听见忽然安静的空气里那道破空而过的风声。 他们兄弟有不和私下起争端还罢了，但此刻她还在场。 多大仇。 沐元瑜礼貌性地回避了不去看朱谨渊的脸色，她觉得他此刻应该恨不得把那句话的每个字都重新塞回嘴里去。 不多这句嘴，也不会被打这个脸。 朱谨渊再温煦，毕竟也才十五岁，还没有修养到唾面自干的境界，铁青着脸站起身来，一言不发地去了。 他没强辩吵嚷，这风度其实也还算不错了。 被衬得略像个反派的朱谨深丢下药碗，不罢休地还补了一枪：「东施。」 沐元瑜：「……」 她知道朱谨渊为什么走得那么痛快了，朱谨深已经发作，他敢留下来，能被嘲揭了一层皮。 朱谨治大人似的叹了口气：「二弟，你又把三弟气走了。唉，他也是，撒这个谎做什么呢。」 很照顾地向沐元瑜解释道，「你刚才没在时，你们家的车夫往里递话，说有侍卫模样的人去问他是谁，为什么停在这里，你家的车夫怕惹到了麻烦，所以要告诉你一声。」 沐元瑜明白了，这片拢共就住了两个皇子，朱谨深这里知道她来，自然不会使人去问，那就只有朱谨渊那边的人了。 他也真是太寸了，不知道他来之前已经被车夫报了进来，强行「巧遇」，结果失败，被当场揭穿。 不过她跟着想到朱谨深后加的「东施」一词，她直觉反应这是很狠的两个字，但不知道为什么，按捺不住好奇心，便问朱谨深道：「敢问殿下，西施是谁？」 说朱谨渊效颦，那总得有个被效的对象罢。 朱谨深：「……」 他的脸色慢慢黑了。 沐元瑜极力忍笑：「哦——我懂了，不劳殿下解释。」 看来他嘲别人嘲得凶残，没留神把自己也装里面了。 只论病弱这一点，他还挺像的——噗。 这种有点拐了弯的笑点朱谨治就不懂了，茫然地来回转头看着他们。又带点担心地劝道：「二弟，你不要跟你的朋友发火，他好心来看你，你把他也气走了，你一个人多无聊啊。」 朱谨深对兄长的态度要好不少，道：「我没发火，三弟也不是我气走的，他是被自己蠢走的。」 朱谨治不认同地摇了摇头：「三弟再笨，还能笨过我吗？你总对他没有耐心，对你也不好，我在宫里都听见人说你了，我说你不是这样的人，别人当面说相信我，我还没走远，又说起来了。」 第84章 「那又怎么样？」朱谨深漠然道，「叫这些人到我面前说试试。」 朱谨治没办法地道：「唉，人都知道你苛刻，谁敢到你面前说。」 「那不就好了。」 「可是他们背地里说啊！」朱谨治苦口婆心地劝他，「你生着病，应该好好保养自己，不要总是和三弟生气。」 朱谨深往身后的迎枕上一倚，道：「我说了我没生气，跟蠢货有什么好生气的，那我整日没第二件事干了。」 沐元瑜在一旁十分纠结，不知该努力缩小自己的存在感，还是努力扩大自己的存在感以提示这两位殿下她还在—— 她是很想走，可没人叫她回避，她自己走开也很怪啊。 好在以朱谨治的智力，能劝弟弟到这一步已经很不容易了，再往下他就不知该说什么了，呆了一会，只好不说了，转而向沐元瑜道：「你们是朋友，好说话，你多劝劝他吧。」 继林安之后，第二次被人拜托劝说朱谨深，沐元瑜都要有错觉了，难道她跟朱谨深关系真的不错？ 很显然没这回事。 但朱谨深居然没有对此反驳，不知是懒得再和搅不清的哥哥说话，还是真就默认了她这个被哥哥硬塞给他的「朋友」，他总之是没有吭声，身体半斜着，长长的眼睫垂着，有点慵懒疲累的样子。 沐元瑜：「……」 要是到此时还感觉不出他的友善之意，她就太迟钝了。 朱谨深披着一张清冷的皮，可是嘴毒到能对亲兄弟下「东施」评断的人。 这——忽然感觉有点受宠若惊怎么破？ 另一边，朱谨渊没有回自己的三皇子府，而是一腔怒气地进了宫。 他涨红着脸，冲着母亲抱怨道：「母妃，我再也受不了了，就没有别的方法了吗？非得叫我去二哥那受气！」 贤妃端坐着，神色不动，温柔问他：「今日又怎么了？」 朱谨渊十分恼火地把自己受的羞辱说了，末了道：「我惹不起他，我都走了！他还追着讽刺了我一句！」 贤妃道：「甚好。」 朱谨渊：「……母妃！」 「母妃知道你委屈，」贤妃柔和地望着你，「可是没有你二皇兄的尖刻，怎么衬出你的大方呢？他越没有手足之情，你越要恭敬他，才显出你的好来。」 朱谨渊憋着气：「我又不是就他一个兄弟。」 「可是你大皇兄是个傻子，你跟他有什么不和，人家只会说你的不是，连个傻子都不能宽容。你四弟，皇后娘娘当眼珠子护着，你我动不了他的主意。」贤妃安然道，「好孩子，你想当人上之人，就要吃过人之苦。这个道理，母妃和你说过许多次了。」 朱谨渊喝了两口内侍送上来的莲子茶，神色慢慢平静下来：「是，母妃，我知道了。」 贤妃的脸色愈加温柔：「这就对了。好孩子，我知道你受了委屈，等会让厨房多做两道你爱吃的菜，你就留在这里吃饭罢。」 朱谨渊应了，又道：「母妃，还是您有慧眼，二哥成日装的那不食人间烟火的样儿，我还以为他真对那张椅子没兴趣呢，滇宁王世子一进京，他第一个变着法打上交道了，哄着人家去看他，就这样，还好意思说我效颦！难道只许他和沐家的世子说话不成！」 贤妃安抚他道：「你二皇兄什么个性，你不清楚吗？沐家的世子叫他丢了那样一个大脸，他当着皇爷的面揭过去了，心里怎可能不记恨？这两个人面和心不和，迟早有崩离的一天，你很不必在意。你只要做好你自己，用你二皇兄衬着，让朝臣们夸赞你的友孝宽和就够了。」 朱谨渊心里便又舒服了不少：「母妃说的是……」 朱谨治劝不动弟弟，只好再嘱咐了朱谨深两句好好养身好好吃药，就无奈地领着人离开了。 沐元瑜走这一趟，成功让朱谨深喝下了一碗药——虽然功劳大半不是她的，自觉也算完成了任务，就要跟着告退。 朱谨深忽然先一步问她：「你会下棋吗？」 沐元瑜望着炕桌上的棋盘点点头：「会。」 「与我下一盘罢。」 朱谨深不算征求她的意见，直接说了，就坐直了身，把他先前自己摆的棋子一颗颗收回两个青玉雕成的棋罐里，他宽大的衣袖略微捋起，露出骨节分明的玉白手腕，动作间如行云流水，棋子互相敲击的清脆声响衬映着，令他气度一下高雅起来。 沐元瑜：「……」 她不是看呆了，她是后悔了，朱谨深这个架势一看就是弈棋高手，而她所谓的「会」，不过是通晓围棋规则而已。这时代娱乐手段有限，朱谨深身体弱，能选择的娱乐范畴就更狭小，在这个领域内，他吊打她恐怕根本不费功夫。 早知道说个「略懂」还好挽尊点。 沐元瑜没有死要面子的习惯，既发现情势不妙，她就打算在适当的时候主动承认一下自己不精棋道的真相，平常只是偶尔玩玩，没对此下过很大工夫。 但让她没想到的是，她连这个机会都没有。 朱谨深作为邀请人，有风度地没和她猜子，直接把装白棋的棋罐递给了她，让她先走。 玩游戏最忌一方不投入不努力，哪怕注定是输，也要挣扎过才有意思，沐元瑜便很认真地落起子来，她打算在发现自己显露败迹的时候再解释。 棋盘渐渐纵横黑白，未过十步，朱谨深抬了头：「你‘会’下棋？」 他那个重音所落的位置一下就把沐元瑜问得心虚起来，她忙对着棋盘望了望，嘴上道：「跟殿下比自然远远不如，臣平常杂事多，不大静得下心来。」 没看出哪里不对呀？她在赶着围朱谨深的棋嘛，虽然目前为止还未成功，总是差了一步。 第85章 朱谨深摇摇头，把手里拈着的一子放回了棋罐里，把棋罐推远了些：「你先走的子，才开局已经变成跟在我后面追着堵截。你不擅此道，还是算了罢。」 沐元瑜这就不大服气了，她要已经叫人围了大龙也罢了，如朱谨深所说，才开局，怎么就断定她要输了？——虽然她是会输，但不是还早得很吗？ 她就伸手过去，把那棋罐又往朱谨深面前推了推：「我愚钝，殿下国手，叫我见识见识？」 今日以前她不至于这样干，不下她走就是了，但先前让朱谨渊一对比，她赫然发现林安说的不错，另眼相看什么的不一定，但她在朱谨深这里的待遇正经还挺不错，心情也就跟着放松起来了。 朱谨深望她一眼，勾了下嘴角：「你恐怕见识不了多少。」 给了她面子，重新拈子下起来。 棋局在扩大，黑白子继续占领各自江山——准确地说，是黑子。 因为从第十五手开始，朱谨深几乎每一落子都要带走她的一颗或几颗白子，她补棋的速度居然都比不上损失掉的。 沐元瑜都没来得及弄懂自己为什么就会被围住，已经损兵折将得完全没有翻盘希望了。 她唯一模模糊糊感觉到的，就是自己的棋不知道为什么特别散，反观朱谨深的，处处都是布局，随便哪里落下一子，就能将她封锁住。 她知道自己棋力不佳，但没想到「不佳」到这种连输都不算的地步——这盘棋有什么输赢？根本就是朱谨深闲着没事逗她玩了玩。 扯到输赢都是给她脸了。 「还下吗？」朱谨深问她。 沐元瑜微微脸热，飞快摇头。 朱谨深就又低头收拾起棋子来，沐元瑜也帮忙收着自己的白子，她收得很快，因为棋盘上就没剩下几颗。 等她收好抬头的时候，朱谨深还在一颗一颗拈着，他做这件事的时候，神色是真的很温和宁静，又带着些寥落。他的气质弱，但相貌其实一点不娘，和沐元瑜沐元茂都不是一个路数，他的眉目乌黑分明，鼻梁高挺，只是唇色浅淡了些，与他过于苍白的肤色一样，显露出他先天带出的体弱不足。 可能是气氛太安适，沐元瑜禁不住就问道：「殿下，我看今日大殿下来时的模样，似乎很好？」 朱谨深没抬头：「你想说什么？」 沐元瑜慢慢组织着用词：「臣听说——」 「你又不是正经当官，就说‘我’罢了。」 「是。」沐元瑜干咳一声，她是有点紧张才换回了正式的自称，重新道，「我听说，大殿下以前也有恙在身，且和殿下一般，也是胎里带出的毛病，但我才见大殿下，他中气洪亮，肤色红润，似乎已然痊愈了？殿下先前曾说吃药无用，从大殿下身上看，分明是有疗效的。」 她余下一句话含着没说——不像你，吃个药三天打鱼两天晒网，想吃才吃不想吃就不吃，十分药效能发挥出三分就不错了。 朱谨深道：「你懂什么。」 沐元瑜：「……」 略生气。林安这小子还是诓她，哪里对她另眼相看了！ 「这么大脾气？」 朱谨深此时刚好捡完了棋子，抬起头来，一眼见到她绷起的脸颊，轻嘲了一句，续道：「我不是那个意思。道听途说的话，听听罢了，听信就不必了。」 沐元瑜那点不快飞了，脑子里开始转动起来。 什么意思？她刚才说的话里哪桩事不对？ 朱谨治的身体没好？不对，如同朱谨深显而易见的体弱一样，朱谨治的精气神也是形于外的，一个真有胎里弱的人不是那个模样，这一点一对比就看出来了；那就是—— 朱谨治没病？！ 这个反向倒推险把沐元瑜惊出一身冷汗，好在她才亲眼见过朱谨治，确认他的智力问题同样是掩盖不了的，便是他以前因什么宫廷隐秘而有所做作，现在已经成年，对一个成年嫡长皇子动脑筋的可能性几近于零，他大可自行「痊愈」。 排除掉两项不合理的推论，就只剩下一桩合理的：朱谨治确实有病，但疾只在脑，而不在身。 外界会有他体弱的传言，恐怕是以前皇帝对他实则智弱的掩饰，不过他如今大了，想藏也藏不了，必须得出来露一露面。从朱谨治的举止看，他能被教到这个地步，应当是花费了身边人很大的心血，也因此皇帝才敢让他出宫了。 这就有点麻烦了，她见到朱谨治，原以为他是一个上好的榜样例子，不想内情如此，对建立朱谨深痊愈的信心根本没有一点帮助。 「瞎操什么心。」朱谨深口气和缓地道，「生死有命，我长到如今，若连这一点也看不穿，该早把自己为难死了。」 他要说自己就是「不想活了」那沐元瑜也就罢了，一个人死志已定，那不是她一个萍水相逢会过两面的人有能力拉回来的，但听到这个话，她就有点气笑了：「殿下那是看穿吗？分明是胡来！」 感觉口气太生硬，她呼出口气，忙又把声气放软了些，「殿下说生死有命，但我以为殿下有疾不愿吃药，这生死并非由命定，而是殿下自己选择的，何必推给命呢？所谓命定，乃是譬如我先前与殿下下棋一般，明知我与殿下棋力相距甚远，仍旧坚持到崩盘，那时才好说一个，我注定当输。」 朱谨深暼了她一眼：「棋下得不怎么样，挺会给自己脸上贴金。」 沐元瑜憋不住要笑，赶着回了句嘴：「殿下，我实话实说。」 朱谨深没在这一点上和她争辩，话锋忽然一转，问道：「你既然听闻了大哥体弱的传言，那不会单只一桩罢？多半也有关于我的——比如说，我与大哥不和，暴虐打断他身边人双腿之事？」 沐元瑜点点头，心里吐槽：不但如此，还知道你把你哥吓哭了呢。 第86章 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 朱谨深问：「你信不信？」 沐元瑜脖子僵了片刻，还是摇了摇头：「我的想法，本也与殿下一样，耳听为虚，眼见为实。就我所见的殿下，并不是会对兄长不敬之人——」 她顿了下，因为感觉身后有动静，转头一看，只见帘子掀开，林安捂着屁股一瘸一拐地走了进来。 他看到沐元瑜露出一个惊讶的表情，他当然知道她来——不然他也赚不到这顿板子，只是没想到朱谨治都走了，她还留在这里。 他再望向自家主子，便见他主子伸手向他一指，懒懒道：「哦，是真的。就是他动的手。」 朱谨深手虽指着他，并没看他，他的目光注视在沐元瑜脸上，还用低哑的声音诚恳地提出了佐证，「不然你以为，我大哥来，为什么这么怕他呢？」 沐元瑜：「……」 中二少年好烦人啊。 她无语地望向屋顶华美的雕梁。 跟中二病发的少年对话，苦口婆心是最没效果的，沐元瑜索性也不跟他扯别的了，就顺着他的话音道：「是吗？那我对小林公公多有失敬了，今番害小林公公受了罚，下回再碰着面，我没有大殿下的威势身份，当主动退避三舍才是了。」 被强行加戏的林安一脸懵，片刻后反应过来忙解释：「世子说什么呢，世子别听殿下玩笑，奴才哪敢干那事——不对，事是奴才干的，但奴才绝没有想吓唬着大殿下，那是正好赶上了。您以后总有一天会知道的，总之，绝不是像外头瞎传的那样！」 他不解释沐元瑜还没多想，一解释她不由若有所思，看来里面是真有事，而且不是一般的事，不然以林安的护主劲儿，不会到现在还藏掖着半截不说。 林安虽然没有吐口，但是对于朱谨深的名誉因此多年有瑕一事很不甘心，嘟囔着补了句：「外人不知道还罢了，世子不是一般人家，怎么会也叫无知传闻蒙蔽住呢。」 沐元瑜斜眼看了看他：「我以前听到的是无知传闻，今日这句，可是你们殿下亲口所说。」 林安不说话了。但看其模样，明显憋得不轻，只是不能出口。 沐元瑜那点所思便加深了，如林安这等连给自家主子灌药的主意都敢动的，是一等一的心腹，他敢动这个主意，就不会惧怕此时规劝两句，他为什么不说？ 朱谨深那句所谓玩笑，可大可小，若换成她初进京对他并无一丝了解时，听到他这么大摇大摆地说着自己的一个内侍就把长兄吓得至今尚如避猫鼠儿一般，她对朱谨深会是什么看法？ 不用细想，总之不会有一个好词。 想到这里，她倏地看向朱谨深。 朱谨深还是那副懒洋洋的样子，对上她深具疑惑的眼神，他无端会意到了，淡唇微分，道：「你猜。」 沐元瑜不用猜。 她一个字没有问，朱谨深已然知道她在想什么，那答案不可能有第二个。 他就是在自污。 京城这潭水，如她想的一般深，或者可能更深，而朱谨深指尖轻拨，向她展示了水面之下的一点涟漪。 沐元瑜得承认，无论他的态度如何中二，他实则没有恶意。 否则他行事不会是这个顺序。 她镇定下来。不该她问的事，她现在就不问，时候未到，知道得太多未必是件好事，因为那同时意味着她涉入过深。 她站起来，很自然地告辞：「我在这里也扰了殿下半日了，天色不早，我该走了，改日殿下心情好又得闲，我再来与殿下消闲。」 她通篇用的是「我」，没称「臣」。 朱谨深自然听得出这差别，神色舒缓，点了点头。 林安忙道：「奴才送一送世子。」 他不顾才挨了十板子的屁股，身残志坚地硬是跟着沐元瑜往外走。 「世子，其实我们殿下人极好的。」出门不久，他就忍不住了，忙着道。 沐元瑜早知他跟出来有话要说，配合地放缓了脚步，摆出聆听的模样。 「我们殿下说那事，有是有的，但真不是那样。」林安很苦巴地皱着娃娃脸，「其中内情没殿下允准，奴才不敢吐露，不过可以捡能说的告诉世子一点。当年的命令确是殿下下的，奴才动的手，没现成的板子，也不便惊动人去要，奴才就使椅子腿砸断了那逆奴的腿，动静大了点，为此惊着了大殿下。」 沐元瑜望了一眼林安的身板，又默算着把他的年龄往回倒推了一下，事出时他应该只有十四五岁，力气没有长成，也没趁手工具，这样硬生生把人的腿敲断，那动静真不是一般的大，怪不得朱谨治至今见着他仍有深刻阴影了。 林安接着道：「大殿下随后就病了。这一来，奴才的小命差不多也就跟着交待了，上辈子没积德，这一世投了这奴才秧子的命，又有什么法子呢？奴才哭哭啼啼地就打算认了，但殿下拦在了奴才前头。」 他的语气转为骄傲，「哪怕皇爷震怒跟殿下说，若执意护着奴才这个卑贱寺人，就将殿下赶出宫中，殿下也没有松口退让。」 沐元瑜不由问道：「二殿下是为此出的宫？」 传闻只说是因责打朱谨渊近侍之事，原来还有这后续。 林安点点头：「那时殿下身子还要弱些，因为耗了心力和皇爷对抗，不多时也病倒了，皇爷气得了不得，到底对殿下还有些怜惜，没立时叫殿下迁宫，也没强把奴才提去。奴才提心吊胆地过了两年，以为风声差不多该过去了，这条小命该保住了，不想皇爷再次来问了殿下，是把奴才交出去，还是出宫。」 「奴才当时的心悬到了嗓子眼，但也想着，算了，多活了这两年，殿下很对得起我了，难道还真为我一个奴才被赶出宫去吗？」 这时他们差不多已走到了前院，林安眼圈红红地说出了下一句：「但殿下还是选了保住我。」 第87章 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 「我这条命，从此就是殿下的了。」 沐元瑜赞道：「你们殿下很负责任。」 主子不是好做的，地位高就一定能得下人归心？不，完全不是这样。 以她两世经验，下人一般是人，掌控不好，他消极怠工已算听话，略有些本事能耐的，有一百种花样能坑到主子身上还叫主子无话可说。 林安急了：「怎么只是‘负责’呢？——」 沐元瑜见他一副准备要夸出千字小论文的架势，笑着摆摆手：「好了，我知道了，二殿下是个好人，不像外面传的那样。你留点空子，由我自己去发现，岂不更好？」 林安想想也是这个道理，方意犹未尽地道：「多谢世子今日来探望我们殿下，世子说了以后常来，可不要是诓殿下的客套话。」 「便是殿下不想我来，我也要常来的。」沐元瑜好笑道，「你忘了，我以后要来这里和两位殿下一起读书？」 林安一拍脑袋：「哎呦，可不是，瞧奴才这记性！」 「回去歇着罢，别送了。对了，我们都挨了板子，也算对抵了，你往后可不要记恨我。」 林安忙道：「奴才哪里记恨得着世子？奴才小人之心，没想着世子愿意来，乱传了话，险些害得殿下对世子生出误会，就再挨十板子也是该的。」 到底把沐元瑜送到门外，方才停下。 沐元瑜登车回到家里，这回沐元茂没等着她，面都没露，沐元瑜以为他用功读书去了，顺口一问，不想鸣琴和她说，沐元茂病了。 倒不是大病，只是常见风寒。 沐元瑜去看了看他，见他吃了药正睡着，就没有多打搅，静静退了出来。 「让厨房以后每日都熬些姜汤，我们南来的人一多半不适应这里的气候，让大家都喝着，暖和暖和身子。」 鸣琴答应着去了。 沐元瑜独自吃了饭，上炕小憩一会，但不多时就觉得头脑昏沉起来。 这炕虽然暖和，但初来的人不一定睡得惯，私兵里有好几个受不了这热度被烤出鼻血来的，沐元瑜睡得不安，起初也以为是炕烧得过热之故，便想转移到隔壁的架子床上去，不想掀开被子脚沾了地一站起来，整个人一阵天旋地转。 「世子？」 守在窗下做针线的观棋冲过来扶住她，见她色如桃花，便知不妙，手往她额上一搭，惊呼：「世子，你生病了！」 八大丫头里，她是通晓医术的那个，非疑难杂症的毛病都能治，当下一边叫唤别的丫头过来，一边搭脉辩证开方要药。 整座春深院飞速运转起来。 沐元瑜是个健康宝宝，平常很少生病，这样的人一旦病倒，症状就比别人来得重。 她病因在先前打通政司回来犹豫着要不要去十王府时，站门洞子里吹的那一会冷风，此时发出来，令她先是高烧，烧退下去是咳嗽，咳了几日后喉咙整个嘶哑，皇帝的召见在这中间来了，她都没办法去，去了说不了话，也有把病过给皇帝的风险。 幸而她这陛见没什么要紧事要说，皇帝听了她的回话呈词，态度温和地下了口谕叫她不必着急觐见，安心养病便是。 沐元茂的小风寒是早已好了，但被她这场来势汹汹的病吓着了，他的荫监手续已经办完，照理可以去入监读书了，他硬拖着不肯去，在宅子里守着沐元瑜。 有他在，沐元瑜其实不怎么方便，只好以怕过病给他为由不让他进屋，他就早中晚各来一趟，瞧一瞧沐元瑜有没有好转。 直到病到第十日，沐元瑜才终于缓了过来，各项症状相继远去，除了说话的声音还有些嘶哑之外，别的都算好了。 这十日她收到了一些探病礼物，第一份是沐芷霏的，她派了人来原要说些话，碰上沐元瑜病了就识趣不说了，回去另备了些药材送来。 第二份出乎意料是朱谨深的，他送的礼物很实用但有点棘手——是一个太医。 好在他得到消息的时间迟了些，沐元瑜那时的症状已经转成咳嗽，这点小毛病太医听听就够了，观棋又在旁边打着岔，拿自己开的方子请他指正，太医便把诊脉疏忽了过去，提笔改了观棋的一味可改可不改的辅药，算是不白来一趟，就去了。 第三份更让人意外，是朱谨渊的，他比前一份的太医还要麻烦，因为他亲自来了。 这说来也不算没道理，沐芷霏是自己正装着病，所以不便来；朱谨深是真体弱，冒不起被过病的风险，所以没来；朱谨渊身体康健，就本人带着礼物上门了。 他赶得不巧，沐元瑜此时已经把喉咙咳哑了，说话只剩下气音，跟他交流得靠纸笔，朱谨渊本不是这点眼色都没有的人，没打算久坐，但他见沐元瑜病至眼尾拖红，两腮发晕，这副神情原是憔悴，不知怎地，他倒觉得沐元瑜比上回所见更加秀气似的。 这位边疆来的有半边夷人血统的世子，从外貌上一点看不出来，倒像是养自江南水乡一般—— 朱谨渊禁不住多坐了会，丫头们见沐元瑜要抱病穿戴整齐出来见他行礼，原已不大乐意，再见他还盘桓不去，更加不悦，暗地里左一个右一个地冲他飞眼刀子。 飞了顿饭功夫，总算把他飞走了。 再有第四份最诡异，两根圆胖老山参，来自李飞章。 不知他打什么渠道得知了沐元瑜生病的消息，打发人来丢下礼盒就走，沐元瑜让病拖得心浮气躁，也懒得理他怎么会来这一出，照样收下记了礼单完事。 她终于痊愈的这日，时令已进入十一月，赶巧是个大晴天，阳光高照，丫头们把沐元瑜这些时日所用的衣物被褥之类拆洗的拆洗，晾晒的晾晒，把整个院子都挂满了。 沐元瑜在屋里闷了这些天，也要出来透透气，就索性抬脚出了院子，去跟着刀三带领的私兵们玩笑说话，正说着，接到传报，沐芷霏那边又有人来了。 第88章 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 从文国公府来的是新茹，见到沐元瑜已经大好，她双手合十念了句佛：「阿弥陀佛，可算好了。」 沐元瑜领她进屋坐下，她挨着半边小杌，鸣琴给她倒了茶来，她忙站起来接过又道谢，沾了沾唇，就迫不及待地道：「有一桩事，我们奶奶先就想告诉世子，见世子生着病，不得已先忍了，如今打发了我来告诉，世子病体初愈，听了不要生气，为那起人伤了身子不值得。」 沐元瑜以为文国公夫人段数太高，沐芷霏有外援也不敌，还是落败，所以又来求救来了。便点头：「你说。我病着一直没有出门，可是三姐姐这阵仍是不好？」 新茹却摇头：「我们奶奶听了世子的话，当真告病不再出门，太太有一百个智谋冲着病人也难施展。我们那边偷偷打听着，听说太太倒是有和姑爷说奶奶病了，叫姑爷少近奶奶的身，免得烦扰了奶奶——世子听听，谁不知道她什么意思呢？幸亏姑爷没听太太的，晚间还是回来歇息，奶奶不管事，不见人，见着姑爷没甚么可抱怨的，两个人相处倒平静些起来了，虽比不了奶奶新嫁那会儿，和先见了说不上两句话就一个不耐烦一个赌气委屈是好多了。姑爷也说些叫奶奶只管宽心保养的话，奶奶听了心里妥帖，那些不快就更加退下去了。」 沐元瑜扬眉：「那你要告诉我什么？」 听这趋势进展明明不错嘛。 新茹道：「还是我们太太，她寻不着奶奶的麻烦，大约心里不快，不知怎么竟寻趁上世子爷您了。前几日新乐长公主寿辰宴客，我们太太去了，席上承恩公夫人提到了世子爷，说听李小国舅爷说，世子爷同三堂少爷一齐进京，兄弟并立，如芝兰玉树，十分秀雅出色，竟一丝没有武将人家的粗莽，问我们太太是不是这么回事。」 「世子猜太太怎么回？她竟说世子虽往文国公府去了一趟，但只见了奶奶，没有见她，大约世子身份贵重，自有傲气罢。世子听听，这叫什么话，可不是给世子上眼药！」 观棋眉毛竖起来：「京里这些太太奶奶们好啰嗦，把我们姑奶奶管成个迈步都要拿尺量的可怜虫儿，世子不去当面寻她理论就罢了，还越发连世子都编排上了！」 「谁说不是呢！」新茹语气重重地附和。 沐元瑜没有生气，摆摆手道：「你们太太也没说错，我是没有去见她。若是这事，你回去告诉三姐姐，你们太太有话说我，我自然也有话回她，让三姐姐不要放在心上，更不要和姐夫埋怨。」 关系才缓和了些，再去跟许世子抱怨他亲娘，前头的就又化作无用功了。 新茹道：「我们奶奶忍着了，没有说。只是那日的事还不止如此，当时六姑奶奶也在场，席面就在不远处的一桌，太太那话出来后，场面就冷住了，有个夫人想打圆场，见到六姑奶奶在，知道是一家的，就笑着转问了她，是不是像承恩公夫人说的那样，若真是如此，倒是一对好女婿了，不知将来配了哪家的好女儿。」 观棋点点头：「这个太太倒是会说话。」 「可是世子爷不知六姑奶奶回了什么，她竟说，世子打进京也没有去看过她，如今什么模样，她也不能尽知——」 「哈！」观棋的眉毛又竖了起来，「六姑奶奶难道嫁出去了十年八年？不过是前年才出的嫁，就不记得我们世子的模样了，简直笑话！」 沐芷静这个话若单说没有问题，可能是感概沐元瑜这个年纪长得快，一两年就能窜一截，但跟前头文国公夫人的连在一起，那其中的潜台词就太丰富了。 什么意思？文国公夫人说沐元瑜不敬长辈，沐芷静以亲姐的身份出来给盖了个肯定的章？ 这回连鸣琴都微微动气了：「六姑奶奶如何这样，当日在家，我们世子什么时候对不住她了，如今没去看她，也是事出有因，六姑奶奶竟在外面伤世子的面子，与她什么好处。」 沐元瑜默然片刻，道：「先不要吵，让我想想。」 沐芷静那边，她确实是疏忽了，进京头三四日一直没闲着，她记着还有沐芷静这件事没办，但没把见她当成是很重要的事排在前面，以至于总拖着没去，而然后跟着病倒，这一倒下，就短暂地直接不记得这项待办事宜了——说句实话，沐元瑜得对自己承认，她对几个庶姐的感情都挺一般的，互相是没发生过矛盾，但有滇宁王妃在她心上，她不可能对滇宁王与别的女人生的子女有如对沐芷媛一般的深厚手足情谊，如果今时是沐芷媛嫁在京里，她绝不可能因为生病就把这个姐姐忘掉。 而同时相对应的是，如果是沐芷媛知道她要进京，也不可能坐等在家里等她上门，七早八早就要在城门口安排下人，直接把她拉回家好好叙一叙别情了。 「六姐姐那边，确实是我疏忽在前——」 观棋立刻道：「世子是病了，又不是安心怠慢的，哪里有疏忽，分明是六姑奶奶不分青红皂白，在外面胡说中伤世子！」 鸣琴跟着认真点头。 沐元瑜失笑：「好吧，好吧，我没错，都是六姐姐的错。」 鸣琴观棋一齐点头，新茹也在旁边跟着把脑袋点了点。 沐元瑜把目光转向她，笑道：「所以，你们奶奶至今没把我生病的事去告诉了六姑奶奶？」 新茹的头点到一半，蓦然僵住，险些把脖子抻着了：「——！」 鸣琴观棋又一齐望向她，观棋狐疑地道：「咦，对呀，六姑奶奶若知道了世子生病，怎样也该亲自来一趟的罢。」 沐芷静的庶姐名头可支撑不了她摆这么大的架子，她除非是疯了，才会在明知沐元瑜抱病的情况下还等着沐元瑜先主动去看她。 她直到现在没来，只说明一件事：她不知沐元瑜是因病耽搁。 新茹的脸红红白白，立起来垂着手道：「世子明察秋毫，婢子不敢有辩。」 第89章 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 「你们奶奶有空叫人三番两次过来告六姐姐的状，没空使人去和六姐姐通个气。」沐元瑜点点头，「行了，我知道了，三姐姐的日子是真好起来了，才有闲心弄这份小巧，看来往后，我也不必再替她操心了。」 新茹吓得要哭，抖着嗓子道：「世、世子容禀，婢子劝了奶奶的，只是奶奶没听——这也不能全怪我们奶奶，世子不知道，六姑奶奶前年嫁到京里时，我们奶奶的日子已经开始难起来了，听说了六姑奶奶嫁来，原本十分高兴，以为多了个姐妹守望相助，从此能好一些。六姑奶奶起初倒也常与我们奶奶来往，奶奶也不吝告诉她一些京里的人情来往，助着六姑奶奶慢慢站稳了脚跟。」 「六姑奶奶的性子比我们奶奶文静，也能忍耐，会周全人，过不多久时间，就在宣山侯府里得了人心，上下都夸赞她，宣山侯夫人也不寻儿媳妇的麻烦，六姑奶奶过得十分称心。这自然是件好事，我们奶奶也盼着六姑奶奶过得好，可不想六姑奶奶却不是这样的念头，她过得好了，不拉着我们奶奶一把也罢了，反而跟着外人踩起来了。听见外人说我们奶奶，她要么不帮腔，要么就说我们奶奶就是那个性子，在娘家时养得娇了，出门做了媳妇一时扳不过来也是有的——这是替我们奶奶分辩吗？这个话还不如不说呢！」 观棋道：「可是她也没说错呀？三姑奶奶在家时可不总爱压着六姑奶奶。」 她这些姐妹们—— 沐元瑜无语抚额。 沐芷霏与沐芷静的矛盾说来话长，但同时也简单，沐芷霏的亲娘孟夫人有封号，这就压了沐芷静的亲娘葛姨娘一头，这时代的制度使得后宅里也天生分个阶级，沐芷霏为此就觉得自己该比沐芷静的身份高些，虽未明说，言行里时时带出来，沐芷静不是傻子，如何感觉不出来？ 她却并不服气，她不服气也有不服气的道理——顶上有一个滇宁王妃亲生的沐芷媛，底下的妹妹们就都是庶出，如何庶出里还要分个三六九等？沐芷霏再能耐，没见她也封个县主呀？那凭什么就要按着她的头鄙视她？ 为这个，姐妹俩在家时总有摩擦矛盾，现在各自出了嫁，沐芷霏在婆家吃了亏，转而惦念起娘家的好来了，看昔日不和的姐妹也觉得亲切起来，肯拉手帮她一把；可沐芷静那边却不这样想，她再不服气，孟夫人有封号，那各项份例待遇脸面等就是比葛姨娘来得高，沐芷霏又还有个亲姐沐芷芳帮着，她因此总是吃亏憋气得多，沐芷霏现在想尽释前嫌了，可亏吃在她身上，她忘不了自己受的那些气，她现在比沐芷霏的境遇好，那就到有仇报仇有怨报怨的时刻了。 这姐俩的恩怨情仇不难明白，沐元瑜只是不懂：「六姐姐拖我下水做什么？我在家时可没怎么过她。」 就是沐芷霏，也没真干出过什么事来，主要是给了精神上的欺压，爱在沐芷静目前秀优越感，不然滇宁王妃管着后宅，是不至于坐视的。只是庶女们间的一些小眉角，那她就没工夫管了，毛丫头们爱闹闹去罢。 鸣琴观棋面面相觑，也是不知所以，照她们对沐芷静的了解，沐元瑜晚去看她几天就晚几天罢了，什么大不了的事，值得要说到外头去？沐芷静的威风再抖起来了，没道理抖到沐元瑜面前来，她也不是会这样糊涂得罪「弟弟」的人。 还是新茹随侍在沐芷霏身边，完整见证了沐芷霏与沐芷静和好又闹翻的全过程，更能揣摩得到其中奥妙，就吞吞吐吐地道：「婢子猜着，六姑奶奶大约是听见太太说，世子一进京就去看望了我们奶奶，还留了大半日，但随后一直没有去看望她，好像把她忘了似的，六姑奶奶应该是觉得失了面子，不如我们奶奶被世子看重，也或许觉得世子会偏帮奶奶，不帮她，所以一气之下就……」 沐元瑜手指微动，在额上点了点：哦，懂了，所以，这是争风吃醋吃到她头上来了。 【卷一完】 注1：相关书籍推荐： 01、《王女韶华》卷一 作者：溪花兮 02、《王女韶华》卷二 作者：溪花兮 03、《王女韶华》卷三 作者：溪花兮 04、《王女韶华》卷四 作者：溪花兮 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