《[西方名着同人] 公爵夫人》 第1页 [bg同人] 《（ 西方名着同人）公爵夫人》作者：存金【完结】 文案 本文cp单身公爵，背景摄政时期前后。 目前日更，有事请假。 索菲亚是个私生女，虽然是威廉王子（未来威廉四世）的私生女，但依旧改变不了她没有钱没有自由的事实。 作为穿越人士，当然要提前为自己打算，只是她不了解这个时期的走向。在肥皂、玻璃都有的情况下，她只能把目光瞄向住宅附近—— 几年后，索菲亚小有成就。父母一分居，她就在牛津大街上开了一家卖汉堡的店，生意好得不得了。打了胜仗归来的大英雄见了，直接提出要她做他的情人！ 都是这张脸惹的祸！得赶紧解决它，免得碍着她赚钱！考虑了半天，索菲亚带着长长的协议，来到了皮卡迪利大街德文郡公爵府上。 听说24岁的公爵不想结婚，但却总有人盯着他身边公爵夫人的位置。虽然她也是为此而来，但她保证等事情过去了，两人可以离婚的。 索菲亚：「婚前协议我带来了，谈谈吗？」 公爵大人：「出去。」 好的没问题，她明天再来。 第二天、第三天、第四天…… 终于，伦敦社交季的舞会上，德文郡公爵被一位**热烈追求并陷入爱河的流言开始传播。 公爵听着管家的汇报，决定这回一定要说清楚。 「请不要再来了，你的行为给我造成了困扰。」 「好的，公爵大人，感谢您这几天来的配合，非常感谢。」反正大家都相信了她和他之间有关系，那么事情就已经解决了一半。 身后，意识到不对的公爵大人突然拦住了去路：「你利用我？」 索菲亚眨眨眼，很好，接下来的一半开场了。 内容标籤： 西方名着 宫廷侯爵 天作之合 穿越时空 文 日常 搜索关键字：主角：索菲亚·菲茨克拉伦斯 ┃ 配角：威廉·乔治·斯宾塞·卡文迪许 其它：摄政时代 一句话简介：以前是个私生女以后是…… 立意：财富婚姻都自由 vip强推奖章 穿越到18世纪末19世纪初的英国，索菲亚成了私生女。有个什么都不管靠着年金生活的父亲，个帮着还债但偏心的母亲：还有十二个兄弟姐妹!不被喜欢的索菲亚从小就开始为自己谋划出路，靠要的地都谁谁不行，那就靠自己吧。不过也不是都不行，至少谋划来的丈夫目前为止她还挺满意，就让这份满意一直持续下去吧。 本文基于当时的社会背景合理想像：描绘出了女性生活的艰难。即便诸多困境：女主角索菲亚还是凭藉自己的能力与坚持一路走过来。她虽然不完美人设，但一直保持自我，努力不被这个时代吞没。到最后，她掌握自己的财富、自己的人生，也得到了想要的理想丈夫。公爵夫人成长记，讲述女性成长的自强故事。 (作品上过vip强推榜将获得此奖章) 第1章 第 1 章 4月第二天的一早，才4岁的索菲亚就已经睁开了她那双瞳孔接近黑色的大眼睛。眨了一下，再眨一下，整个人才清醒过来。和之前的每一天一样，她没有第一时间拉铃叫人，而是自己掀开了被子。 趁着脚面还是暖的，赶紧先穿上厚厚的羊绒袜，然后再从高高的四柱床上跳下来。脱掉睡裙，换上更贴身的衬裙，再在外面套上没有腰线的红色法兰绒长裙，这就是她今天要穿的。哦，忘了鞋子！鞋子是一双带跟的绒面，不高，还算舒服。 穿戴完毕后，索菲亚才来到镜子前面。再过4个月就满5岁的她目前3英尺5英寸高（1米），看上去特别肉嘟嘟的。加上肤色很白，跟油画里的小天使没什么两样。 确定自己能见人了，她才拉了铃。很快，女僕妮娜就端着温水敲响了门。 「索菲亚小姐，是妮娜，我能进来吗？」 「进来吧。早上好，妮娜。」索菲亚送出了今天的第一个笑，然后在妮娜的帮助下开始清晨的洗漱。 20岁的妮娜是专门照顾这栋房子里所有女孩的女僕，索菲亚是最大的一个，下面还有2岁的玛丽，刚出生3个月不到的伊莉莎白。 「索菲亚小姐，这样可以吗？」相对于全天照顾玛丽小姐和伊莉莎白小姐，妮娜觉得索菲亚小姐是最好照顾的小主人。她每天只需要给这位小姐端来温度适宜的清水，帮她梳好长长的绸缎般的黑髮，就可以把上午剩下的时间全部分给另外两位小姐。 「头上的绸缎再紧一些，我待会儿要出去。」索菲亚的长髮已经被绸缎固定在脑后，她现在要求紧一些的是装饰在前面的绸缎结。 「好的，索菲亚小姐。」妮娜很快调整好，「邦德女士在楼下等您，您的早餐在8点。」 「知道了，我会准时回来的。」谢过了妮娜后，索菲亚就推门出去。 外面是长长的铺着地毯的走廊，隔着几步就能看到一个精緻的银烛台，上面的蜡烛散发着微弱的光亮。借着这些光，就能看到挂在墙上的画，一家人的。住进来快5年，一年一幅画，画里的家庭成员逐渐增多，从原来的5个人，变成了现在的7个。父亲母亲，大2岁的哥哥乔治，大一年的亨利，索菲亚，下面是妹妹玛丽，1岁的弟弟弗雷德里克。刚出生的妹妹伊莉莎白还没有入画，但母亲怀着她的时候已经在画里了。 第2页 索菲亚挺佩服现在的母亲，她几乎一年接着一年生，就没停过。1月份生下伊莉莎白的时候，都已经39岁了。才过去多久，身为演员的她又回到舞台上光彩照人。相比之下，比她还小了4岁的父亲却早就大腹便便，不戴假髮出不了门了。 「早安，索菲亚小姐。」楼下，等着的女管家出声打断了她的心理活动。 「早安，邦德女士。」索菲亚扶着扶手慢慢往下走，走得慢了，也就听不见什么脚步声。 这让邦德女士满意，认为索菲亚小姐已经有了小淑女的模样。看看她的笑，多么得体。收起怀表，她将早就准备好的斗篷给小主人穿上，之后才领着人出门去。 唿吸到外面的新鲜空气，索菲亚觉得活过来了。她家住在伦敦西南面郊区的灌木公园附近，旁边就是泰晤士河，距离市中心大概15英里的距离。这里空气好，风景好，还能看到很多动物。要去市中心也很方便，坐马车1个小时就到。 她每天这么早起来，就是为了去公园外围走走的。现在是1801年，19世纪的最开端。这时候女孩子不用上学，最多以后请家庭教师教导一下，能嫁人会生孩子会管家，就行了。但索菲亚不想这样，好不容易有了第二次机会，她起码要掌握自己的人生。 她不想和母亲一样，未来不是在生孩子，就是在生孩子的路上。明明是住得起豪宅的一家人，看上去体面光鲜，但背后的帐单却是一摞摞的。为此，尽管母亲刚生下伊莉莎白，也不得不回到舞台赚取薪资替父亲偿还债务。 是的没错，最后还债的人变成了母亲。 索菲亚不知道最早什么时候开始变成这样的，反正自她有记忆以来，家里一直就是这种模式。父亲还是个公爵呢，听说每年可以领取超过1万英镑的年金，再加上一些额外的津贴，那就是一大笔钱。照理是不会穷的，可想想那奢华的马厩，想想源源不断送过来的新衣服，还有每天最新鲜的食物，加上隔三差五出去参加个聚会什么的，再多的英镑也不够。 更何况，母亲和父亲在一起前生下的三个女儿，一个已经成年，两个快要成年，她们的花费也是这边出的。尤其那位18岁的弗朗西丝·戴利，她甚至要求母亲给她5000英镑的嫁妆！ 1英镑等于20先令等于240便士，妮娜一年的薪水也才10英镑，据她说这还是女僕当中算高的！ 扯远了扯远了，无论给不给，给多少，都和她没关系。因为她从一开始就知道，自己是继承不了来自父亲的财产，也无法从母亲那里得到多少钱财的。 索菲亚继续沿着公园边上的小道走，每天出来走一走，就是为了从小有一个健康的身体。这时代的医疗条件太差了，一个感冒一个发烧都有可能丢了性命。她必须保证自己的本钱是足够的，才能进一步争取自己想要的。 至于未来做什么，她得好好想想。企饿群依五而尔期无尔吧椅欢迎加入因为就她目前仅有的接触得知，市面上的玻璃制品手艺已经很不错，在被机械化取代之前，没多大改进的。至于肥皂，家里在用的很接近未来的手工皂，就是价格上还挺贵的。小小的一盒里装了6块，就需要1英镑。或许，她能改良一下，让价格降下来？ 这都是未来的事情了，等以后能出门了亲自去看一看，才能知道她的第一桶金来自哪里。现在嘛，先确保自己有个好身体，每天早起早睡养成好习惯。可千万不能像父亲母亲一样，过了中午才起床，下午一两点才用餐。他们还会在晚上七八点晚餐后，打扮一番再出门，直到第二天凌晨才回。 不想了不想了，这就是现在的生活方式，一点都不适合她。她还是老老实实地走着路，听听水流声，看看风景，幸运的话，还能偶尔看到一两只偷跑出来的马鹿。 「索菲亚小姐，不能往那边去了，那边太危险。」邦德女士自出门以后，就没放开过小主人的手。 索菲亚小姐虽然年纪小，但非常有主见。早在去年的时候，就不需要人帮忙穿衣服。更早前，也摆脱了要人餵食的状态。在她的兄弟妹妹们都有贴身僕人的情况下，她可以算作是不合群的那个。但相比男女主人对她的忽视，这点不合群也就不算什么。 男主人威廉王子现在的克拉伦斯公爵、圣安德鲁公爵和芒斯特伯爵大人，明显更喜欢女主人乔丹夫人带过来的3个女儿，尤其是那位已经成年的弗朗西丝·戴利小姐。见面的时候，公爵大人都亲切地称唿对方为范妮（弗朗西丝的暱称）。而随着索菲亚小姐的慢慢长大，她在家里的地位却是逐渐降低的。 就算主人们不说，大家也能看得出来。索菲亚小姐的黑头髮黑眼睛实在是有别于家里的其他成员，看着就像不是亲生的那一个。所以这两年，她受到的待遇非常低下。房间在走廊的尽头，吃的穿的也明显不如上门做客的另外3位小姐。 索菲亚小姐年纪太小了，一点都不知道自己受到了不公平，还每天露出得体的笑容，努力学着做一个小淑女。 「我刚刚好像看到了有几只不会飞的大鸟，就在那里！」索菲亚一点不知道邦德女士怎么想，她指着不远处，那里有几只看上去像是鸡的动物。就算她知道了，她也不会觉得自己受到了慢待。能吃饱喝足，在这个时代已经很不容易。其他的，她自己努力就是。 第3页 「哦，那不是鸟，是鸡。」邦德女士纠正了一下，听见小主人很快发出了正确的读音后，才慢慢解释，「这些鸡很兇的，会啄人，所以索菲亚小姐不要去接近它们。」都是斗鸡，养得很兇狠。 「不是吃的吗？」她想念鸡翅鸡腿了。 「不是，那不好吃。如果您想吃肉了，我去叫厨房准备小乳鸽。」正好，厨房那边还养着几只。 「不用了，我不想吃乳鸽。」索菲亚承认，她是个胆小鬼。以前没吃过，现在也不打算吃，再好吃，也不吃。 「好，那就不吃。索菲亚小姐，我们该回去了。」邦德女士拿出怀表看了一眼，算好了回去的时间。 「嗯，回去吧。」走了差不多半英里，足够了，回去还有一程，「邦德女士，养在公园里的鸡不能吃，那能买到能吃的鸡吗？」既然看到了，索菲亚还是要问清楚。万一有呢，可不能错过。 「有是有，不过不好吃。听说那肉只有一点点的，怎么做都是干巴巴的，没人喜欢吃。」附近农场里的工人养了几只，实在馋肉了，才会吃上一只。主要是吃不起牛肉和鱼，才会想到杀了鸡来替代。 「那如果我想尝尝味道，邦德女士能帮我买来吗？」没人喜欢吃，那就意味着不会有大范围的养殖。她也没那么大的野心，只要实现鸡翅鸡腿自由就行了。哦，还有鸡蛋。养上几只的话，满足几个人的需求还是不难的。 「如果索菲亚小姐要吃的话，我可以去买。」估计是好奇了，那就去买几只回来，吃过了，就不会再想吃。 「嗯，那要麻烦你了，邦德女士。我要活的，最好是有公有母。我想先养起来看看，等我想吃了再吃。」索菲亚想着，万一她养好了，那距离鸡生蛋蛋生鸡就不远了。 「好，我会尽快把鸡买来的。不过索菲亚小姐，买来了以后，你要养在哪里呢？」几只鸡，养在哪里都可以，邦德女士想听听小主人怎么说。 「就养在我每天走路的尽头吧，那里几乎不会有人去，就不会影响别人了。」索菲亚知道父亲是公爵，也知道父亲是灌木公园的护林员。所以在那边外围圈一小块地，没人会说什么。 看邦德女士点了头，索菲亚道了谢。两人慢悠悠地往回走，很快就走了回去。 「索菲亚小姐，早餐马上就好。」帮小主人解下了外面的斗篷，邦德女士提醒道。 「知道了，我先洗个手。」成为索菲亚·菲茨克拉伦斯快5年，她终于能做点别的了。养鸡听上去一点都不高大上，但养好了能吃啊，这就足够让她下定决心好好养了。 作者有话说： 据说今天是个好日子，那就开文吧。本文算是西方歷史衍生，乔治三世乔治四世执政时期背景，作者不是专业人士，咱们不考据哈！就尽量贴着那时代写，喜欢的小天使们记得收藏。另外，推推刚完结的足球文，女主艾娃是个裁判，男主曼联时期的c罗。 第2章 第 2 章 8点的早餐是索菲亚喜欢的，松软的面包片，切成薄薄的熟牛肉，还有一小碗新鲜的鱼汤。她人还小，吃不了太多，就不需要摆满长长的一桌。而且每天的这时候，也就她一个人用餐而已。 是的没错，就她一个人。房子里的其他人，都还在睡觉，直到午餐前才会在僕人们的提醒下，懒洋洋地起来。这其中包括索菲亚的大哥乔治、二哥亨利，虽然他们一个7岁，一个6岁，但早已跟着父母养成了晚睡晚起的习惯。在他们看来，每天中午前起床的人，就不符合潮流。 索菲亚就被他们视为自甘堕落的人，不会享受，只会做一些让人无法忍受的事情。比如不要贴身女僕，要自己穿衣洗漱。每天早早地睡觉，只为第二天一早起来虐待自己的双腿。来回走上1英里，这简直就是无法想像的事情！他们家是贵族，他们都是公爵的子女，怎么能用双腿走路呢？！ 怪不得得不到父亲母亲的喜欢，不仅仅是因为索菲亚长得跟家里人不像，就是她的行为也和大家有着本质的不同。本来两兄弟还是挺喜欢这个亲妹妹的，她从出生后就一直很乖，只不过这种喜欢也就持续了不到半年。 下午的1点40分，已经在餐厅等着的索菲亚就看到了还穿着宽松睡衣的两兄弟从门口进来。他们一前一后，却都做着打哈欠的动作。毫无疑问，没人会把他们认错不是兄弟的。浅金色的头髮，是他们的标志，加上那两个大脑门，好认极了。 「我饿了，去看看父亲什么时候能到！」先进来的乔治一看餐桌上还没有人，就直接指使僕人去问，「索菲亚，你的礼仪呢？见到了我们，你应该站起来行礼问候！」随后，他把目光集中到了坐在一边的索菲亚身上。 「乔治，亨利。」被点名的索菲亚站了起来，分别叫了他们的名字。 在无法脱离这个家庭的前提下，索菲亚不想因为这些小事，让自己处于尴尬当中。只要满足了乔治的这点要求，那么事态就不会扩大。等过几年去了伊顿公学，他们就会认识到，就算是公爵的儿子那也是有区别的。因为真正公爵的婚，生下来就能有贵族头衔，不是侯爵就是伯爵。哪像乔治，什么都没有。现在，就让他好好享受下指使人的乐趣，以后总要还的。 离开的僕人很快返回，都不需要他说什么，大家就知道男主人来了。因为餐厅的双边门被齐齐打开，这只有房子的主人进出的时候才会有。平时大家进出，推开一扇门就好。 第4页 「乔治，亨利，哦，还有索菲亚。」同样穿着棉麻睡衣的来人看了一圈餐厅，按着顺序叫了儿子和女儿，「你们的母亲还需要一会儿，先坐吧。」35岁的克拉伦斯公爵也有一个宽脑门，这会儿没戴假髮的他头上已经稀疏，但还是能看得出来发色的。那是深棕色，未来的乔治和亨利也可能变成这样。 在管家的服侍下，男主人先在长桌的前面坐下，然后是分坐两边的乔治和亨利。索菲亚的位置是在长桌的另一端，靠近女主人的一边。又等了差不多10分钟，女主人乔丹夫人终于入了座。 问候结束，下午的2点整，午餐才正式开始。一盘盘食物接连放在了长桌上，在放满了有人坐的两端后，餐盘向着中间够不到的地方延伸。最新鲜的羊肉、鱼肉、牛肉这些都是比较正常的，然后出现了各种动物的舌头、眼睛、耳朵等等。 索菲亚是不会去看那些的，更别说尝上一口。她就安静地盯着自己的餐盘，很少叫僕人上前切菜。其他4人就不一样，过一会儿就要人帮忙，直到肚子实在是塞不下了，才停下来。当然，她的母亲乔丹夫人还是很克制的，没有尝遍所有菜。 「威廉，我听说昨天晚上的舞会很热闹，一直说身体不好的德文郡公爵夫人带着她的长女出现了。」在即将结束午餐的时候，乔丹夫人说起了昨天的事情。 德文郡公爵夫人？是电影《公爵夫人》的原型吗？索菲亚竖起了耳朵。用餐时的八卦是她了解这时代的主要信息来源，问人总是没有人主动说出来的方便。 「我没注意。」被叫到的男主人艰难地想了一下，还是没想起，「她好像好几年没出现在社交季，她的女儿要成年了，总要出面的。」前些年，德文郡公爵一家的事情，可是贵族间的谈资。 公爵夫人7年，一直没有生下继承人。在再一次流产后，她去巴斯度假。在那里，公爵夫妇认识了带着两个儿子的伊莉莎白·福斯特。很快，这位福斯特夫人就成为了公爵夫人的密友，并被后者邀请到家里做客。第二年，公爵夫人就生下了健康的长女，两年后又生了一个女儿。这期间，没有生下继承人的公爵夫人就是靠着密友的鼓励和支持才继续生产的。 漫长的5年后，公爵夫人终于生企饿群依五而尔期无尔吧椅欢迎加入下了自出生后就自动获得哈廷顿侯爵爵位的继承人。也是在这期间，她的密友成为了她丈夫的情人。并在陆续几年里，分别生下了一个儿子和一个女儿。这些年里，连带着德文郡公爵婚前的私生女，伊莉莎白和前任丈夫的两个儿子，公爵夫人生下的两个女儿和一个儿子，伊莉莎白和公爵生下的一个女儿一个儿子，加上他们3个人，一共11人住在公爵府里。 当然，在得知密友成了丈夫的情人后，公爵夫人也和别人生下了私生女。为此，她还流亡法国，与子女分离。 「前段时间，这位公爵大人不是刚刚帮那位的两个儿子找到了好出路！这么多人住在一起，又是这么乱的关系，听说才10岁的哈廷顿侯爵越来越不爱说话了。」 索菲亚不了解前因后果，那位是哪位？哈廷顿侯爵又是谁？午餐结束后带着一堆问题离开的她想要弄明白，只是信息来源太少了，又不能出门。好长一段时间里，索菲亚都没有确定这位德文郡公爵夫人是不是就是她知道的人。 看电影的时候可没注意具体的时间，只知道那位头上戴着假髮装饰着长长羽毛的公爵夫人是非常热衷于政治的。甚至生孩子前，还在参加相关的聚会。 等到邦德女士把鸡买回来了，索菲亚也就没时间去管这些。她得在圈起来的那小块地上，找人搭起鸡舍，还要准备鸡吃的食物。幸好每天厨房有很多剩下的，挑挑拣拣以后，能让鸡吃得很好。 一共6只鸡，3只是黑白色的羽毛，挺像以后的贵妃鸡，那鸡冠上的毛跟电影里公爵夫人的头饰一模一样。另3只就比较瘦小，羽毛颜色带着红的，她不认识。两边是分开来养的，除了早上的那顿索菲亚会顺便带过去，其他的两顿都是让僕人帮着餵。 目前，就只能这么放养。鸡生蛋蛋生鸡的事，都早着呢。它们换了个环境，反正好几天了，也没见鸡舍里有一个鸡蛋。 「这是正常的，索菲亚小姐。原来养着它们的工人就说，都看运气。」 不不不，这肯定是哪里有问题，只是她找不出来。更好的饲养环境，更好的食物，怎么就不下蛋呢？明明看着，比之前都胖了一圈了。记得以前小时候，鸡都不用怎么养，还每天下蛋呢！ 索菲亚看着疯狂抢食的几只鸡，觉得实现吃鸡自由的日子还很遥远。说不定，一直实现不了。 当再次听到母亲乔丹夫人说起德文郡公爵府上的事情，还是社交季快结束的时候，那位被公爵夫人带着出面的乔治亚娜·卡文迪许小姐要结婚了。才满18岁的她要嫁给卡莱尔伯爵的继承人，就在一周以后。 因为公爵小姐的嫁妆整整有5万英镑，所以几乎每天的午餐时间，都能听到乔丹夫人说上一些细节。比如这位准新娘出嫁时候的礼服花了多少钱，哪些人受到了邀请等等。说着说着，她就把话带到了快满19岁的长女身上。公爵小姐才18岁就要结婚，而她的范妮却连个求婚者都没有！ 「威廉，范妮只需要5000英镑，就能得到一个完美的婚姻。」对于长女，乔丹夫人总是尽可能去满足。 第5页 索菲亚记得，这笔嫁妆最初的金额也只有1000英镑。不知道从什么时候起，就涨价到这个数字了。希望那位范妮结婚时，嫁妆不会变成1万英镑！ 「我总要先看到人，多萝西娅。」长桌另一端的父亲没有不同意，只是叫了母亲的名字。 「我会尽快安排的。」母亲笑得非常开心，好像这5000英镑已经到手了一样。 当索菲亚在8月过完了5岁生日后，她同母异父的姐姐弗朗西丝·戴利也就是那位范妮终于捨得从布朗普顿的居住地过来了。那天天气不太好，下着雨，所以她进来的时候弄湿了裙子的下摆。 「邦德女士，先带小姐去房间换条裙子。」女主人的会客厅里，乔丹夫人没有上前拥抱，互相问候了以后就先让好久没见的大女儿上去换装。 这种时候，乔治和亨利肯定是不出面的，索菲亚独自一个人坐着，还不满3岁的玛丽躺在女僕的怀里。 「索菲亚，说点什么都好，你的礼貌呢？」大女儿上楼后，乔丹夫人把目光对准了这个最不像她的女儿，「我听说，你最近忙着养宠物。你才多大，自己都照顾不过来！如果没事做，可以学学法语，前段时间结婚的那位公爵小姐就说得很好。」 「母亲，我那是养着玩的，僕人照顾着，都不用我自己动手。上回你说那位小姐的婚礼上出现了意外，是什么意外啊？」索菲亚一点不想被干涉养鸡这件事，虽然进度依旧不理想，可好歹能看到几只蛋了。既然说到了公爵小姐的婚礼，那就正好继续之前因午餐结束断掉的话题。 「还不是那位哈廷顿侯爵！」被转移了话题的乔丹夫人没兴趣盯着女儿和宠物，她的眼睛一下子就放出了光芒，显然是有话要讲。 「妈妈，我也要听。」在楼上换了裙子的人下来，立马就挤在了她妈妈的身边位置。 「知道了，就等着你来。」短短几秒钟，索菲亚的母亲就成了范妮的妈妈。她说话的语气，已经和刚才完全变了个样子。 索菲亚没去管不远处两人亲昵的坐姿，只认真听着她想要知道的。 作者有话说： 男主出来了。简单查了一下，那时候的英国好像不重视养鸡这事，还是维多利亚期间发展起来的。如有错误，以文中为准。 第3章 第 3 章 这时候的乔丹夫人又怀孕了，因为刚检查出来不久，所以最近一段时间在家里休息，暂时不上舞台。尽管不出门，她头上还是顶着厚重的盘发。没有化妆的缘故，眼角的皱纹藏不住。 「哦，范妮！那天去剧院的勋爵夫人告诉我，公爵小姐的婚礼非常棒！从头到尾，就没有让人挑剔的地方。婚礼的舞会上，整个大厅都是英镑装点出来的，闪闪发光！听说那天晚上，光是蜡烛的花费就好几百。还有那些特别定制的餐具，对了，特别是那没有一点瑕疵的玻璃杯，受到了所有客人的赞美！」 「妈妈，你别说这个。反正我结婚的时候，是没有这种待遇的。」弗朗西丝·戴利明明脸上很嚮往，说出来的话就让人不自觉地为她心疼。她的声音占了很大的便宜，是那种人听了不自觉想要保护她的娇弱。 「可怜的范妮，公爵已经答应了给你5000英镑的嫁妆，只要你把人带来！放心，妈妈会给你一个体面的婚礼。」是她的错，就不该在范妮面前提起让人羡慕的盛大婚礼场面。乔丹夫人一把抱住女儿，非常心疼。 坐在一边的索菲亚不得不看着母女两人夸张的表演，母亲一个劲地安慰，被抱住的女儿不但没被安慰住，还快要哭起来了。这样的场面，几乎每回这位过来都会上演。而每次的结果，就是离开时她总是能带走自己想要的。 说起来，弗朗西丝·戴利也就是范妮，这位比索菲亚大了14岁的母亲的女儿，演戏的天赋实在是在母亲之上。她的父亲据说是母亲最初所在剧团的经理，还是已婚的，当然不能给当时的母女俩一个合法的身份。后来母亲就带着不到两岁的她来到了伦敦，来到了科文特花园的德鲁里巷剧院。从小就在剧院里生活的女孩，会一些表演也是可以理解的。 索菲亚不能理解的是，母亲为什么就看不出来？或许看出来了，她就是愿意满足她，愿意宠着她。毕竟是她20岁的时候生下来的第一个孩子，感情上肯定不能相比。 到索菲亚这里，母亲乔丹夫人总共生了7个孩子。除了这位和剧院经理戴利先生生的范妮外，到了伦敦后，母亲还和福特爵士生了3个孩子。其中儿子没活着长大，只剩下两个女儿。之后就是和父亲在一起，先后生下了乔治、亨利和她。这些年，又有了玛丽、费雷德里克、伊莉莎白和肚子里的这个。加起来，她明年就要生第11个孩子了！ 单看这个数字，就很吓人。也间接说明了，母亲是幸运的一个。她不像电影《公爵夫人》的女主角一样，总是遭受流产的痛苦。也不像这时代的其他女性，生下孩子也把自己的命丢在了产床上。 所以看着两人腻歪在一起，索菲亚也没有太大的感受。或许她除了样貌不受欢迎以外，自己对亲情没有期盼，也就无所谓这些家人怎么对待。孩子多了，总会有被忽视的几个，忽视她总比忽视其他真孩子要好。 好不容易等她们坐直了身子，话题也总算回归。 「本来一切都很完美的，年轻的新郎卡莱尔伯爵继承人莫佩斯勋爵正和公爵小姐站在门口送客人。谁能想到就在这时候，新娘的弟弟哈廷顿侯爵突然发了脾气！」乔丹夫人安慰好女儿后，情绪就不如刚才那么高昂了。不过见大女儿实在好奇，就又打起了精神来。 第6页 至于一边竖着耳朵的索菲亚，她就干脆没看见。 「当时没人看清到底是怎么回事，大家只看到这位只有11岁的哈廷顿侯爵气沖沖地上了马车，甚至都没有和他刚出嫁的姐姐说再见。后来几天有人传出来说，是有人在这位侯爵身边说了不好听的话，就是那些他家里的事情，他就生气跑掉了。」 「德文郡公爵府上的事情，不是人人都知道的吗？哈廷顿侯爵从小就在这样的家庭中长大，还能在亲姐姐的婚礼上生气？」显然，范妮觉得这不好听的话肯定不仅仅不好听。 「咳咳。」乔丹夫人象徵性地咳嗽了一下，就算上了年纪，她做起这个动作来还是很诱人的。 索菲亚的注意力没被引开，她放轻了唿吸去听已经凑近去的母女俩。对面降低了说话声，她只能隐约听到「侮辱」、「难堪」这样的单词，还是不连贯的！ 「天哪，妈妈！这也太过分了！要换成是我，我会直接断绝和那家人的来往！不过是一个赚了点钱的玻璃厂厂主，能受邀参加婚礼已经是荣幸，居然还管不好嘴！」范妮直接嚷了开来，让索菲亚接收到了部分信息。 所以，究竟说了什么？！说重点啊！ 下面马上要说的话，她听不到了。因为在女僕怀里的玛丽突然哭了起来，打断了八卦的继续。等到玛丽被带走，她们已经不想说话。慢悠悠地喝完了茶，会客厅里的话题早就偏了。 年长的在打听年轻的想要结婚的对象，年轻的则一直在说住在布朗普顿的不方便。那里距离伦敦市中心快2英里，接触不到什么富裕的家庭，更别说适龄的男子。 「范妮，别总是盯着贵族，好多低等的贵族还没有一个玻璃厂厂主活得好。那些在银行里工作的，当律师的，也不错。」有了5000英镑当嫁妆，可以过得相当好。 「妈妈，我不想未来总是操心家里的钱不够用。我想住大房子，不想和现在一样，和那么多人住在小房子里。」范妮想和妈妈一样，起码也能住这样的房子。家里有足够的僕人，她可以什么都不用操心。所以，不管是银行职员还是律师，都早早地被她剔除在外。如果真的找不到合适的人选，她可以先不结婚，先找一个有钱有爵位的贵族，然后生下孩子。这样，她就不愁吃穿。 「噢！范妮！」乔丹夫人再次抱住了她的女儿，她也想到了布朗普顿的房子。那里是和公爵在一起后，她租的。这么多年以来，她的姐姐赫斯特带着她的家人一起照顾着她的3个女儿。孩子们渐渐大了，确实有些不合适。 「要不然，你看哪里合适，价格还行的话，妈妈租下来。」布朗普顿租的是一套只有两个卧室的房子，算上给客人的，也就3个房间。范尼现在19岁，二女儿多萝西娅14岁，露西12岁，再睡在一起实在拥挤不便。 「妈妈，其实不用这么麻烦的。这里房间那么多，我可以搬到这里来。再说了，妹妹们都这么小，我还可以帮忙照顾！」范妮提出了早就想好的办法，只要住进这里，她就可以用这里的马车，用这里的僕人。和真正公爵家的女儿一样，穿最美的裙子，梳最漂亮的髮型。 索菲亚才5岁，根本就用不上这些。放着也是放着，给她多好！ 突然被抱起来的工具人索菲亚听了，都不想挣扎。想得真好，可惜实现不了。范妮有这个想法也不是一天两天的事情，都已经在这里有专属客房了还不满意。想住进来，别说男主人她的父亲不会同意，就是母亲乔丹夫人，也不会点头的。 「你知道的，范妮，如果你只是来住个两三天，那没有问题。长住的话，威廉不会答应的。」和公爵在一起后，加大对前面女儿们的补贴，公爵都表示没有问题。但住进来，绝对不行。 因为这房子不是公爵所有，是灌木公园的护林员才有资格住的。身为乔治三世的第3个儿子，威廉王子现在的克拉伦斯公爵作为灌木公园的第3任护林员，当然可以入住这里。 国王虽然不同意公爵和她的婚姻，但在两人生了这么多孩子后，几乎默认了这一事实。所以，她可以以乔丹夫人的名义站在公爵的身边出席一些聚会舞会，也不会遭到轻视。因为公爵前面还有威尔斯亲王，还有威尔斯亲王的女儿，甚至是约克公爵。大家都知道公爵没有继任的希望，也就没那么排斥她。 可范妮，还是不行。一旦她住进来了，就会破坏国王默许的这一平衡。或许德文郡公爵府上的事情大家只是说说笑笑，不会很在意。轮到王室成员，要是国王生了气，这里的平静就会被彻底打破。 如愿听到了母亲的拒绝，索菲亚这个被抱起的人成了出气筒。她被重重地砸在了沙发上，幸好不疼。 「啊——」虽然不疼，但她也不会就这么忍气吞声。所以借着力，她又掉在了地上，还滚了几圈。 「范妮，看看你都干了什么！」亲眼看着大女儿将索菲亚砸向沙发，索菲亚小小的身子撞在了沙发上后，又滚到了地上。就算再不喜欢，好歹这个房子是索菲亚出生后国王才给的，范妮怎么敢！ 「邦德！」乔丹夫人赶紧叫人，她自己就不过去了。她怀着孩子，过去也帮不上忙。 「哦，索菲亚小姐，撞到哪里了？哪里疼？」邦德女士赶紧推门进来，就算不清楚之前这里发生了什么，但看到小小的索菲亚小姐缩在地上，成天挂着的笑脸上挂满了眼泪，就知道她又受欺负了。可是，她能怎么办呢？她只能抱起她，赶紧去看看伤到了哪里。 第7页 索菲亚被抱在怀里，离开了这间会客厅。门关上的时候，她听到了有尖锐的声音从缝隙里钻出来，要钻进她的耳朵。哼，她现在人小做不了什么，让范妮白来一趟还是能办到的。这回，就别想带着满满的钱袋离开，就是对她最好的惩罚。 回到自己的房间，邦德女士仔仔细细检查了她后，才放下心。 「索菲亚小姐，以后离戴利小姐远一点。」原因她一个管家也不好说，远着点总不会再碰到这样的事情。 「我只知道她不喜欢我，可我没想到，她会摔我。」索菲亚发现，自己也有些表演天赋在，「我知道了，邦德女士。下回范妮姐姐再来，我就躲着她，不出现在她的面前。」说完，她就给自己擦眼泪。不这样做，她怕骗不过漏了陷。 「你是公爵的女儿，是这房子的小主人之一。她就是个客人，没有你躲着她的道理。只是下次再见面，离远点就好。」看到索菲亚小姐掉眼泪，邦德女士很心疼。多好的小主人，居然还被客人欺负了。 要不是男女主人的偏见，索菲亚小姐也不会小小年纪就这么独立。说什么不是公爵大人的亲生女儿，拜託，索菲亚小姐的脸型就完全遗传了乔丹夫人！ 擦了脸后，索菲亚被领着再次出面。只是还没等她走到会客厅，客人戴利小姐就一阵风一样地摔门而去。 作者有话说： 早点更，争取连载期间不熬夜~ 第4章 第 4 章 具体发生了什么，索菲亚不清楚。反正晚餐时间里，母亲看她的表情就不是太高兴。高不高兴的，她感触并不大。餐后，水果上来了，她意思意思要了一小块。 这可是菠萝！谁能想到这时候的菠萝居然还是奢侈品。第一次见到的时候，索菲亚就多吃了两小块，还被乔治说了。当时的话记不太得，但大意还是印象深刻。因为乔治说，这么一个菠萝，目前的价格就需要80英镑！ 这是什么概念？妮娜要辛辛苦苦不吃不喝8年，才能买得起一个它！还不一定买得到！ 英格兰的气候不适合种植菠萝，但自从它出现在英格兰并被追捧后，英格兰人就建起了专门的地方来种植它。这种特殊的温室被称为是「松树厂」，菠萝成长所需要的热量就由特殊建造的炉灶从下面为其提供。建造温室的供暖成本，加上菠萝成长所需要的时间，直接让这种水果成了王中王，更成为了贵族们餐桌上的顶级配置。 到了现在，价格虽然下来，但依旧是很多人吃不起的东西。为了彰显身份和体面，一些人承担不起它高昂的费用，就想出了租赁的方式。目前市面上，就专门有人做这个生意。 当然，索菲亚的父亲克拉伦斯公爵没有这个烦恼。隔上几天，有人就会拿着几只菠萝主动上门，这也是家里负债的原因之一。在她慢慢切着菠萝的时候，母亲已经就改善另外3个女儿的居住环境提出她的想法了。 「威廉，范妮19岁了，不适合再和多萝西娅、露西两人住在一个房间里。我想在距离伦敦近一点的地方看看合适的房子，你觉得怎么样？」乔丹夫人想好了，去看房子的时候顺便去趟德鲁里巷，和剧院商量一下自己的上台安排。如果要租新房子，还是在伦敦市中心租，价格肯定不便宜，她得提前赚足租金。 「你们喜欢就好，我没有意见。」父亲很就点了头，「不过我听说今天范妮是气沖沖走的，发生了什么？」他对菠萝不是很感兴趣，都没有吃完就放下了餐具。 「没什么，我对她找丈夫的标准不太满意，就说了她两句。」乔丹夫人没说出实情，说完后还看了索菲亚一眼。 索菲亚咬下最后一小块切成丁的菠萝，不打算戳穿她。这样挺好的，她也还小，没必要打破现在的平静。健康地长大，才是她目前的重点。哦，还有养好那些鸡。 接下来的几天，索菲亚还是每天往返小鸡圈，锻鍊身体的同时关注下鸡舍里多出来的几枚蛋。和之前一样，它们依旧没有变成毛茸茸的小鸡仔。可能时间还短，再等几天吧。 其实，也是索菲亚不知道怎么养鸡。那些工人们都是胡乱放养的，也说不清楚细节。那就这么养着吧，说不定时间长了，会有惊喜。 她这边没什么进展，已经出门去的乔丹夫人却是动作很快地租下了靠近莱斯特广场的大房子。那里曾经是上流社会的居住区，现在平民化了不少。但就是因为这样，才能用最便宜的价格租下足够大的房子！ 「一周才2英镑，足足有6个房间！我还给租了一辆高级马车，她们出入会方便些。」虽然有点心疼租马车的价格，但一想到范妮和另外两个女儿的笑脸，就不算什么，「威廉，我打算后天就去德鲁里巷。」付完了房租付完了和房租几乎没差的马车费用，她手上的钱就不够了。 「嗯。快到年底了，记得让管家把帐单理一理，到时候你去付掉。」克拉伦斯公爵并不在意她花了多少英镑，他只在意年底的帐单能不能结清。要还是不能全部清掉，就又会累积到下一年。他新年的年金和津贴还没有到手，就先飞走了一部分。 「说到帐单，威廉，你真的不能从国会那里多要一些吗？国王呢？威尔斯亲王的年金实际到手的早就超过10万英镑了，国王给他的津贴也差不多。他只需要养夏洛特公主一个孩子，而我们有7个。」再加上所有僕人的支出，就算她在德鲁里巷赚得再多，也总是紧巴巴的。 第8页 「我已经再次申请了，可每年的结果你也是知道的，希望并不大。」谁不想到手更多钱，可他不是继承人，国会不会批准。 索菲亚不知道家里已经在愁年底帐单的事情，因为实在看不出来。日常的花费还是很奢侈，并没有节约一点。甚至年底的时候，她还得到了好几条漂亮的裙子，连带着头上的珠宝和脚上的鞋子，都是成套的。 「父亲，母亲。」被叫来的索菲亚还在猜测原因，就先被交代了任务。 「索菲亚，你知道夏洛特公主吗？」威尔斯的夏洛特公主，也是1796年出生的，比索菲亚大了7个月。她是威尔斯亲王唯一的女儿，自出生起就是王位的第二继承人。 「我知道，父亲。」比起这位公主，索菲亚更知道她父母的八卦。 和她的公爵父亲一样，威尔斯亲王也是秘密结过婚的，和一位玛利亚·菲茨赫伯特女士。当然，这桩婚事同样没有得到国王的批准，属于无效婚姻。1795年4月，威尔斯亲王和不伦瑞克的卡罗琳结婚，婚后第二年就生下了继承人夏洛特公主。 只是后面，威尔斯亲王和这位亲王妃就分居了。两人不和的消息传得到处都是，索菲亚就算不出门也能听到各种版本的八卦。比如当初去迎接这位准亲王妃时，时任的内廷女官就是威尔斯亲王的情妇泽西伯爵夫人。后面两人见了面，亲王和准亲王妃互相不满对方的样貌，更是在当天的晚餐时分当面吐槽。 婚后，威尔斯亲王的一封信件内容遭到泄露。上面清楚地描述了他和亲王妃就只有3次亲密关系，结婚的第一晚两次，第二晚一次。 「需要巨大的努力我才能克服对她的厌恶和战胜对她身体的反感。」这是信中的一句描述。 最初听到的时候，索菲亚大为震撼。因为这些内容不仅仅大家都在说，报纸上也是明明白白刊登出来的。英格兰小报对于花边新闻报导的热衷，早在这时候就已经体现出来。幸好，看到的时候已经过去好久了，不至于现在再来震惊。 「知道就好。夏洛特公主比你大了半年多，她很快就要找侍女。你虽然小了一些，但是性格上比较沉稳，父亲相信你能照顾好她的。」克拉伦斯公爵虽然不是很喜欢这个黑头髮黑眼睛的女儿，可至少她长得不错，还乖巧听话，适合去下一任的女王身边当个贴心的侍女。要是做得好，起码不愁长大后嫁个好丈夫。 侍，侍女？！给她漂亮的裙子，只是为了送她去当侍女？索菲亚明白了父亲的意思后，没有第一时间反驳，她露出了有点疑惑的表情。 「父亲，侍女就是和妮娜一样，每天给公主殿下端水洗漱，给她梳头髮吗？」 「哦，索菲亚！当了公主的侍女，你可以每天有新裙子穿，每天有新珠宝戴。卡尔顿府比我们家里大多了，也豪华多了。你去了以后，会有自己的大房间，会有自己的贴身女僕。你不需要去端水，只是陪在公主身边，帮着记住每天见面的人，说过的话。你是和公主一块儿去学习的，一个合格的淑女是怎么样的，你以后就会成为什么样！」 真是没想到，索菲亚会有这样的机会。可惜，她的范妮太大了，而多萝西娅和露西没有这个资格。不然从年纪上来看，肯定是二女儿三女儿去比较好。 「先别说这个，我也只是争取到了一个见面的机会。能不能成，还要看夏洛特的选择。」他的哥哥威尔斯亲王和王妃之间的婚姻可以说是名存实亡。双方都有各自的情人，让两人再在一起生孩子，就别指望了。所以夏洛特只要好好长大，就是下一位英国女王。 可惜受到大人们的影响，才5岁的公爵的公主侄女身在父母之间，成为了两人争夺的工具。她不太快乐，也不太愿意被拘束。说得直白点，都没有他的索菲亚来得听话。不繫鞋带、不换脏裙子，卡尔顿府里听说每天都为小公主不能安安静静地待在一个地方烦恼。 事情就这么定下来了，索菲亚数着日子等来了前往卡尔顿府。这也是她长这么大，第一次出行。非常难得的，家里人都在，还都很耐心地等着母亲乔丹夫人亲自指挥人给她换上新裙子。 冬天了，索菲亚身上穿的却是珍贵的丝绸长裙，一层加一层的，好看是好看了，就是不好走路。头髮也是第一次被梳得高高的才固定下来，上面甚至戴上了一顶小小的王冠。其他的项鍊、耳环一个不少，全部都戴上。 「威廉，这样可以吗？」乔丹夫人清空了邦德女士手上托盘的珠宝，才后退一步问意见。 「就这样吧。」公爵总感觉有些不对，但又说不出哪里不对，就挥手让其他人离开了，「索菲亚你要记住，到了以后多听多看，最好不要和公主反着来。」说完，他就率先下楼。今天，将由他带女儿前去卡尔顿府。 「索菲亚，听到了吗？听你父亲的，如果不知道怎么办，就笑。记住了吗？」至少，索菲亚的笑还是好看的。 「知道了，母亲。」索菲亚点了头，然后由邦德女士牵着下楼去。 家里豪华的马车早就等在一边，就连乔治和亨利都靠边站。她放开了邦德女士的手，走到马车边的时候，觉得这马车太高了不好上去。还没说出困难，已经有僕人将准备好的小凳子放在脚边，让她踩。凳子的位置刚刚好，刚才的困难也就彻底没有了。索菲亚踩着上去，在踏进马车前，里面她父亲难得伸出了一只手，直接把她拉进了马车。 第9页 车门关上，不远处的一家人逐渐变小，索菲亚将目光放在了马车外面。听说，卡尔顿府就在莱斯特广场的南面，距离圣詹姆斯宫不远。作为它的主人，威尔斯亲王曾因为债务危机，不得不从那里搬离。直到他发表声明说和菲茨赫伯特夫人没有关系后，国会才给他批了16万英镑让他偿还债务，又给了6万英镑让他赎回他的卡尔顿府。 经过1个多小时的旅途，马车从绿色的灌木公园来到了奢华的卡尔顿府前。 作者有话说： 求个收藏呀！信件内容为引用。 第5章 第 5 章 一切精心的准备就毁在太过精心了，只是一个照面，夏洛特小公主就表现出了不高兴。互相问候后，她就再也没理睬过站在一边的索菲亚。 「别给我梳这么高，我不喜欢！」她直接告诉身后追着给她梳头的女僕，她不喜欢索菲亚的髮型。说完，就抱怨起今天脚上的鞋子不太舒服。 索菲亚其实挺尴尬的，都这么明显了，她能离开了吗？可惜没人理她，所有人都围着小公主转。就连带她进来的父亲，也一下子没了身影。其实从一开始就能想像得到，打扮成这样过来，肯定不会让人喜欢的。小公主选的是侍女，不是选来抢风头的。同样年纪的两人站在一起，很容易让人误会两人之间的身份。 当然，这只是索菲亚不恰当的比喻。因为没人会把一个任人参观的洋娃娃当成是真正的主人，她只是会引起同龄的小公主不满而已。 「我就说，肯定有哪里不对。结果，居然是因为这个？！」带着女儿离开的克拉伦斯公爵不再牵起女儿的手，他看了眼自己爬上马车的索菲亚，直接让车夫赶路。他自己，则是闭上了眼，不再说话。 能这么从这座卡尔顿府离开，显然是最好的结果。索菲亚没有回头去看不属于她的宫殿，再奢华再好，那也是不属于她的。不属于她的东西，就没必要看在眼里，记在心里。 她想的是，等会儿回到家，会面临什么样的狂风暴雨？等着结果的母亲肯定会失望，希望看在肚子里孩子的份上，不要闹得很难看。 「这难道还是我的错吗？」从公爵那里得到了失败的原因，乔丹夫人直接将戴在索菲亚头上的那顶小王冠给挥了下来，「你就不能说点好话，让公主殿下留下你？！」她从自我怀疑到迁怒，也就不到3秒钟。 「好了好了，这也不能怪索菲亚。坐了这么长时间马车，她累了，让她回去休息吧。」还带着理智的公爵挥挥手，让邦德女士带可怜的被吓傻的女儿赶紧离开！ 才5岁的孩子，再乖巧再听话，碰到这样的情况，一下子也不能改变什么。看看，都把她吓坏了，站在那里一动不动的！再想想今天见到的夏洛特，说实话，他的索菲亚比她像公主多了。可惜，就算是她的女儿，也註定得不到公主的头衔。 如果，算了，没有如果。 索菲亚跟着邦德女士回到了自己的房间，在她的帮助下，总算完好无损地换下了价值好多英镑的新裙子。这裙子会被收起来，以后也用不上。 「累吗？索菲亚小姐。」 「还好，能帮我把头髮放下来吗？太重了。」她还是头一次把头髮全部梳在头顶，又重又不舒服。 「当然，索菲亚小姐。」邦德女士没让跟来的妮娜帮忙，而是自己动手慢慢恢復了小主人原来的样子。就她看来，还是这样的索菲亚小姐更好，不像之前打扮后那样，都快认不出来了。 「谢谢，邦德女士。」谢过了邦德女士后，索菲亚也准备把这件事情忘到脑后。在她看来，这本来就是一个意外，过去了也就过去了。她还是专注自己，不用太关注别人。 好在，这事在母亲乔丹夫人那里产生的副作用也就几天，她忙着挺着肚子去德鲁里巷赚钱，没空总是盯着她。除了偶尔被偶遇的乔治冷哼几声，日子还是一样过。 唯一的不同就是，鸡舍里多了几只小鸡仔，总算是让人看到了一点希望。因为索菲亚自己不懂，所以就每天过去做做记录。多看看多记记，总能找出点规律来。比如小鸡仔们长得很快，才过去两周，身上的毛茸茸就开始变了样。 因为只有6只成年鸡，加上这些小鸡仔们目前鸡圈里的鸡也才十来只，所以索菲亚不打算做任何变动。什么印象中的照蛋啊人工孵蛋等等，都不打算加入其中。一个是因为客观条件不足，一个也是因为动静不能太大。 母亲乔丹夫人看着就要生产，还是别刺激她。又临近了要生孩子的时候，德鲁里巷肯定是不去了。最近这段时间，她就在家里休息。 1802年2月18日，午餐吃到一半，母亲的羊水破了，她赶紧被抱去了房间。在听了2个小时的尖叫后，弟弟阿道弗斯成为了目前家里最小的一个。 1803年11月17日，妹妹奥古斯塔加入。1805年3月1日，弟弟奥古斯塔斯也来报到。1807年3月21日，45岁的母亲生下了妹妹阿梅利亚。之后，她终于不用再生孩子。 5年过去，家庭成员增加到了12人，索菲亚10岁了。她比原来长高了1英尺，每天早晨出门行走的路程也增加了一半。相比于她的妹妹们，她看上去更加健康。她们都严格遵循着母亲的要求，做一个合格的淑女。而她，已经被彻底放弃。 当半英里之外的鸡圈需要扩容的时候，索菲亚第一次真正地拒绝了母亲乔丹夫人。为此，两人长达半年没有说过一句话。 第10页 「如果你要去做这些骯脏的、下贱的工作，那么就别再叫我母亲！」妹妹奥古斯塔生下来后，事情就爆发了。 「好的，乔丹夫人。」没有吵架，过程也很平和，索菲亚接受了这个提议。当然，这是她单方面的认为。 「哦，威廉！你看看她，再听听她说的话！我怎么会生下这样的女儿！」转身，乔丹夫人就和公爵告了状。 「她才7岁，能知道什么。行了行了，过来看看帐单吧，又到一年结束了。」再一次被帐单上的金额吓住的克拉伦斯公爵没兴趣关注女儿，他只想知道家里还有多少英镑，这些帐单能不能消失在他面前！ 当他想起索菲亚的时候，她都过了8岁生日。 23岁的妮娜不想结婚，也不想照顾一个接着一个的小婴儿，就干脆辞掉了女僕的工作。她带着索菲亚给的一些英镑，租下了灌木公园西北方向差不多2英里之外豪恩斯洛的一块地，正式养起了鸡。2年之后，鸡场的规模已经足够大，可以进入下一步了。 「索菲亚小姐，我们真的能行吗？」不是妮娜不相信眼前的僱主，而是对自己没什么信心。 之前她带着索菲亚小姐养在灌木公园旁边的鸡来到这里后，不过半年，就先损失了一部分。好在，她没有怪她，更没有让她赔偿损失。那些日子，她仔仔细细地读了索菲亚小姐长达3年的养鸡日记，结合自己观察的，总算把情况稳定下来。 经过1年多的发展，鸡场分成了好几个区块，基本上做到了互不干扰。最初带来的那一批鸡，大部分都在最近时间里进了她和工人们的肚子。 「当然能行，你们不都很爱吃。我现在担心的，是到时候根本就不够吃。」索菲亚自己爱吃的仅仅是鸡翅和鸡腿，但实际上，整只鸡都能吃。她回忆了鸡的其他部位的做法，然后让厨师一个一个试。目前为止，结果还不错。 餐厅肯定是开不起来的，小小的私厨倒是能开一个。今天过来，就是确定最后的地点，以及一些其他准备工作。私厨的服务对象註定了不是平民百姓，所以也就没必要开在人来人往的牛津大街。最后的选址定在了与牛津街一街之隔的皮卡迪利大街上，以后的皮卡迪利广场那里。 上次听说这里，还是因为德文郡公爵府上的公爵夫人去世。索菲亚坐着马车经过这座府邸，失去了女主人后，这里看上去安静不少。1806年3月30日，公爵夫人乔治安娜·卡文迪许去世，整条皮卡迪利大街上，都是自发而来为她哀悼的民众。 其实早些时候，索菲亚已经确定了这位公爵夫人就是她看过的电影女主角的原型。虽然没见过面，但有关于她的八卦，有关于德文郡公爵府上的八卦，她已经听得很多很多。除了那些年的三角关系，大家也关注已经16岁的哈廷顿侯爵。 13岁的时候，他就独自去了伊顿公学，很少再出现在大家的面前。等到葬礼上再看到，见过的人已经不太认得出来了。改革后的《泰晤士报》记录了葬礼上发生的一切，他全程静默，没有理会他的父亲德文郡公爵，更是没有给站在公爵大人身边的情人伊莉莎白·福斯特哪怕一个眼神。葬礼过后，他就回到了伊顿公学，再次消失在大家的视野中。 作为德文郡公爵唯一合法的继承人，这么做一点问题也没有。这是报纸在最后的点评。 索菲亚见了，觉得说的也没错。等到马车走远了，她的心思也就不再想着这些。目前的地址是定下了，接下来就是装修，就是菜单的安排以及宣传。刚好，《泰晤士报》接受gg的投放，可以去谈谈。 一路想着这些，时间就过得很快。等到马车停下索菲亚下来时，她就发现有客人到了。曾经的弗朗西丝·戴利已经在去年的时候改了姓，改成了贝特斯沃斯小姐（bettersworth）。难道她以为叫了这个，她的生活一定会更好吗？ 24岁的人了，除了遇到问题找乔丹夫人，除了没钱了找乔丹夫人，她还会干什么？ 索菲亚一进门，就看到了这位贝特斯沃斯小姐，她甚至等不到去乔丹夫人的会客厅，就这么在门厅大声说话。 「妈妈，求你了！托马斯是个好人，我和他结婚会幸福的！」她的声音从原来的娇弱变成了固执的尖锐，上次她这么说，好像是为了一个叫查尔斯的人。 自从住到了莱斯特广场附近，她接触的人就多了起来。最初的时候说，一位子爵大人会娶她。半年过去，又和查尔斯腻歪在一起，甚至从乔丹夫人那里拿走了本该属于她嫁妆的一部分2000英镑。当然，这笔钱最后一个便士都没找回来。现在，又轮到托马斯了吗？ 「借过。」索菲亚并不想听这些，直接开口打断了她。 「行行好，索菲亚！别让我看到你的笑！」回过头来的贝特斯沃斯小姐脸上还带着乞求，却很快对刚到的索菲亚提出了要求。 「我们不熟，你没资格管我。下午好，乔丹夫人。」索菲亚没理会她的歇斯底里，向乔丹夫人问安后，就准备离开这个让人窒息的地方。 「妈妈！你怎么能这样纵容她？她甚至不愿意叫您一声『母亲』！」以为自己抓到了把柄，贝特斯沃斯小姐也就是范妮高高地扬起了下巴，等着看索菲亚的下场。 作者有话说： 时间大法好。 第6章 第 6 章 乔丹夫人很想晕过去，可她的身体一直算健康，这么多年孩子生下来，一次都没被产后併发症找上就可以证明。随身带着的嗅盐从没派上过用场，她都快忘了这东西。就像现在，尽管气得不行，不仅仅是因为大女儿范妮再一次出了状况，还因为索菲亚一脸跟我没关系的表情，她还是坚强地站着。 第11页 至于母亲这个称唿，她早就不在乎！ 「不用理她，范妮。」好不容易稳定住了自己的情绪，乔丹夫人尽量不让自己尖叫，「跟妈妈仔细说说这个托马斯。」之前的子爵已经飞了，后面那个查尔斯是个还在上升期的年轻军官。本来，这是一桩很好的婚事，可惜没等定下结婚日期，他就急匆匆地被派往大陆的另一边，失去了音讯。 「当然，妈妈。」跟托马斯的事情比起来，索菲亚算什么！妈妈的好女儿范妮当然不会错过这个好时机，这会儿她的好妈妈已经没有那么排斥托马斯了，她得努力一把，争取让自己的嫁妆重新回到5000英镑！ 还得感谢回来的索菲亚，不然妈妈不会这么快就缓下来的。 再一次被忽视的索菲亚转身离开，没去听两人不算小的声音。年轻的那个在说，托马斯多么多么好，是个即将被任命的牧师。以后的每年，至少有2000英镑的收入。年长的乔丹夫人听了，发出了惊嘆的声音，夸着好女儿这回的选择总算没有错。 后面的，已经走远的索菲亚就没听到。上楼前路过女孩们的阅览室，8岁的玛丽、6岁的伊莉莎白、3岁的奥古斯塔都安安静静地占据一个角落，当乔丹夫人心目中的乖孩子。刚出生的阿梅利亚不在，她还需要专门的保姆单独照顾。至于男孩们，有另外的去处，不到时间是不会回来的。 索菲亚和妹妹们的接触很少，因为乔丹夫人不允许，就怕她带坏了她的乖女儿们。这样也好，减少了她的情感负担。 回到自己的房间，她开始算帐。从小积攒下来的钱用得差不多了，之前的一部分拿给妮娜租了地开了鸡场。幸好是在郊区，租的地也不大，不然两来她亏大了。至于人工的费用，暂时请的是附近农场工的家眷，专门准备饲料和打扫鸡圈的。农场里不忙的时候过来帮忙，做满一周能带走10个鸡蛋，几乎不算成本。 相比之下，今天花出去的才是大头。租的地方在皮卡迪利大街，那是市中心的位置。虽然店面不大，可花的钱却是之前投入的好几倍。接下来装修所要用到的，几乎就要榨干她。没办法，她只能暂时借一下没被收回去的那些小珠宝。等下次出门，就带去典当行。 索菲亚又看了会儿带回来的报纸上刊登的物价，琢磨着私厨开了以后定个什么价。太贵了会吓得别人不敢上门，太便宜了就赚不到钱。现在伦敦街面上的餐馆太少了，几乎没有什么参考意义。 当1807年的社交季已经开始了1个多月的时候，那家名叫「吃鸡」的餐馆总算是开门了。之前整整1个月，《泰晤士报》上都是这餐馆的gg。什么会员制，都不知道味道居然就要先收钱？还不能到了就吃，得先预约！总之，这gg一出来，本来就没事干的一些人盯上了它，看看它能玩出什么花样来？！ 嗯，非常豪华的金色门面，看上去花了不少钱。上面有一只鸡，大大的金红色鸡冠，加上比例不协调的鸡身，让人越看越奇怪。倒是餐馆的名字，一看就懂。但大家都知道，这鸡没什么人会吃，鸡肉干干柴柴的，非常考验人的耐心。拿来比斗，才是正确的方式。 皮卡迪利大街上，停了几辆看上去就很高级的马车。每一辆马车里，都坐着一个快要睡着的人。早知道当初就不拿那则gg打赌了，今天凌晨才睡下，现在还得来这里守着。如果不是为了最后的赌注，谁愿意来当这个傻瓜！ 赶紧开门吧，困死了！有人不耐烦地踢了一脚马车，声音大得差点惊了马。幸好，外面的车夫技术还不错，没让马真跑了。在一众模模煳煳的咒骂声中，金色门面后面的窗帘拉了起来，露出了透明玻璃后的真面目。 没想到这家餐馆临街的一面居然全部安装了玻璃！玻璃后面，是非常简单的陈设，高高的柜檯隔开了店面的前后。前面是餐桌椅，后面是厨房。不过这会儿没人去看这些，连带着站在那里穿着统一制服的服务员。原本在马车里快要睡着的人都被一股陌生的好味道给吸引了，他们吸了吸鼻子，确定没闻错后，陆续下了马车。 正好肚子饿了，就将就着吃一点吧。这么香，应该也难吃不到哪里去！ 「欢迎光临——」随着进门处4个年轻人整齐一喊，进门的贵公子们开始迷煳起来。他们被带到餐桌旁，傻愣愣地伸着手由着人洗。洗完了擦干，还能闻到手上的清香！ 没等他们回过神来，每人的面前已经放了一杯没见过的茶。是用透明的玻璃杯装的，杯中还竖着一根同样是玻璃材质的圆管，难道是搅拌用的？就搅拌那杯底不知名的一颗颗？好在精緻的菜单马上上来，上面介绍了眼前的这杯茶叫奶茶，那杯底的一颗颗叫珍珠，而玻璃管是用来喝茶吸珍珠用的。 「还怪好喝的。」贵公子里最年轻的一个才没有那么多顾忌，直接喝上了。有一点点烫，但不妨碍这奶茶的味道好。评价完，他就双手捧着杯子决定喝到底。 其他人互相看了一眼，有人也尝试了一口，嗯，还不错，还能再喝一口。有人已经低头看起了菜单，对上面奇奇怪怪的描述有了兴趣。菜单上还配了图，那大鸡冠居然也是一道菜，还不便宜！按照这菜单上画的，整只鸡就没有什么不能吃的！每一部分，都能变出好几道菜来。 几个人商量了一下，就先各自点一道尝尝。 第12页 凉拌的鸡冠脆爽可口，鸡脖子肉虽然少了点，可非常有嚼劲。也不知道用了什么调味的，就能让人吃完了还想吃。鸡翅膀外面裹了一层脆脆的，还撒了点辣椒，上来一盘根本就不够分！里嵴部分做成了一串串的，可以自选调料吃。大鸡腿划开了皮，外面居然刷上了蜂蜜！还有鸡心、鸡肝这些，胆子大的吃了一块，韧韧的，脆脆的，口感很棒。 「再来一份！」都是20岁上下的年纪，这么点怎么够吃？！ 下午1点开门，这群人直到4点才慢悠悠地离开。离开前，每个人都办了张价值10英镑的会员卡。会员卡虽然不贵，但是卡内是可以充值的。凭卡消费，不但可以提前预约，还能享受折扣优惠。生日当天过来，能得到一份特殊的礼物。 等人走干净了，今天的试营业也到此结束。索菲亚从对面不远处走后门进入店里，刚才的一切她都看见了。只能说第一天的运气真不错，不但一口气保住了本，连流动资金都有了。本来她以为，会没人上门。 前3天都是试营业，唯一的一帮客人离开后，大家都忙着收拾。厨房门关了，就在柜檯那里留两个人。如果再有人上门，就能做好登记谘询服务。当然，也是可以办理会员卡的。 马车「哒哒哒」地向着郊外走，索菲亚心情真不错。按着会员卡的登记信息来看，这几人都不是家里的长子。既然继承不了爵位，他们就趁着父辈还在，准备再潇洒几年。挺好的，希望这样的客人再多一些。 几天之后，索菲亚就赎回了自己暂借的珠宝，一切也走上了轨道。就是原来的私厨打算，最后还是没能成功。现在的「吃鸡」，已经变成了吃得起的人家日常订餐的场所。到今年的社交季结束，几乎人人都知道了皮卡迪利大街上的这家店。舞会上，大家的谈资也多了一项。 「真是不敢相信，你居然忘了去充值会员卡！人都去了，结果什么都没有买回来！」生完阿梅利亚后记忆有所减退的乔丹夫人在大厅中责怪邦德女士，「站住，你去哪里了？」刚进门的索菲亚撞在了枪口上。 「下午好，乔丹夫人，我去妮娜那里了。」妮娜那里是上午去的，不过没必要说得这么仔细。 「每天就知道出去！不学礼仪不学法语，再过几年你能找到什么样的丈夫！就算给你1万英镑的嫁妆，迟早也是要被你败光的！」妮娜，妮娜，跟个女僕在一起，能有什么好前途。哪里像她的范妮，托马斯已经准备向她求婚了！ 这么一对比，简直就是残忍！乔丹夫人本来就生气，现在更气！ 「我先回房了。」索菲亚不想跟她吵，她们之间就是这种关系，没有和解的一天。有乔丹夫人的问题，也有索菲亚自己的问题。 「看看，看看！当初就不该生下她，现在才这么来气我！」乔丹夫人已经忘记了没买到「吃鸡」这件事，她也顾不得再生气。已经下半年了，她需要赚够足够多的钱才能给范妮准备更多的嫁妆。一旦托马斯求婚，一切都需要准备好。她草草地换了衣服出门去德鲁里巷，今晚有她的表演。 一个刚出门，一个还没回来，家里没有大人，是孩子们最开心的时候。当然，这个人不包括索菲亚。乔治今年刚去伊顿公学，作为跟班的亨利被剩下了，也就不包括他，他和最大的弟弟费雷德里克因为年纪关系说不到一块儿。 再次经过女孩们的阅览室，里面还是一副安静的模样。走上楼去，亨利就站在那里，听着下面妹妹们偶尔传来的说话声。 「亨利。」索菲亚打招唿。 「索菲亚。」他回。 索菲亚没有停下脚步，直直地走回自己的房间。和男孩们相处的时间更少，谈不上什么兄妹情。更何况乔治和亨利是一直被父亲亲自带在身边的，看看他教出来的乔治，鼻孔都要上天了。虽然亨利要好上一点，但依旧改变不了两人没有交集的事实。 把今天的帐本再拿出来看看，一切不好的事情都会走得远远的。只要掌握了钱，就没什么好怕。索菲亚早就决定，一旦自己成年，她就要脱离这个不健全的家庭。有实无名的婚姻，随着父亲越回越晚，快要走到头了。 第7章 第 7 章 到了年底，「吃鸡」的会员一共612人，会员费6120英镑。索菲亚统计了所有会员卡里现有的充值额，加起来居然已经超过了5万英镑！虽然都还不是自己的，但就这个金额看着，人的心情就很舒畅。 目前为止，妮娜管理的鸡场一切都好，专门请来的经理人一位即将上岗的年轻管家也已经把「吃鸡」打理得面面俱到。平时，索菲亚就不用自己盯着，偶尔去看一下，翻翻帐本就好了。 忙过了这阵后，她有点无聊，又想做点别的。主要是因为待在家里，每天都能看到父亲的管家捧着一叠帐单追着乔丹夫人跑，还是挺吓人的。一个不小心撞上了，就是一顿骂。这样的话，还不如出门去，也许又能碰到赚钱的机会。 「她真是越大越不听话！」乔丹夫人看着家里的马车再次往外跑，不由地向身后的邦德女士抱怨着。 11岁的女孩能有什么事情，都快比她和威廉还要忙。别是认识了什么农场工的儿子，整天混在一起吧？这么一想，乔丹夫人越来越觉得自己的猜测没错。虽然她是不喜欢这个女儿，可到底是公爵的孩子，以后至少能找一个比范妮的结婚对象更好的丈夫。就凭她的样子，相信没人能拒绝得了！过几年她要是愿意多笑笑，什么样的男人抓不住？！ 第13页 不行，等她回来了，一定要限制她出门！不然，跟农场工的儿子混在一起，能有什么好前途！ 坐在马车上的索菲亚哪里知道下次出门就不会这么方便了，她让车夫换了一条路，从北边去市中心。相对来说，这边的路更加宽敞一点，但质量上比不上南边的那条。到处都是马粪，都是运货的马车，以及挤在一起坐不起马车的又瘦又脏的人。 没有看不起的意思，她沿路观察，发现这是一条很繁忙的路。单这一路上看到的人，就比出现在皮卡迪利大街要多了不知道多少倍。人多，就意味着能赚钱，只要找到对的方法。这些人最终都是通过牛津大街进的城，而这条街上居然没有一家正规的餐饮店！ 「吃鸡」里的一个全鸡套餐18英镑，那么在这条大街上卖2便士就能吃饱的套餐，相信生意不会差到哪里去！就这么定了，她要在牛津街再开一家店！ 简单考察了一下，索菲亚就决定卖量大管饱的汉堡。味道不用多好，但分量肯定是足的！加炸酥的牛肉薄片、炸脆的土豆片，再夹几片蔬菜，抹上一点黄油，一个基础汉堡就做好了。别看里面东西不多，但汉堡胚子够大够厚，是一个成年人都能吃饱的分量。胚子用的面粉当然没有多好，但只需要2便士，就别太苛求。而且里面的菜和肉也不固定，也许之后就换成自家鸡场的产出。 因为主打的是快餐模式，这家店干脆就不支持堂食。很小的一个店面，开了一大一小两个窗口。一个收钱，一个出餐，非常便捷。油炸过的食物很香，「2便士吃到饱」刚开业，闻着味过来的人就在窗口外排起了老长的队伍。 厨师没有另外找，就是「吃鸡」的大厨手下两个学徒。家里承担不起学徒的费用，就提前被索菲亚要来出师了。开业快半个月，「吃到饱」每天能有1到2英镑的纯收入，也算薄利多销。 因为最近出门不太方便，所以索菲亚干脆放手，以后只要每个月看到两次帐本就行。其他的，「吃鸡」的年轻管家会一併接手。 这天，她已经挑了乔丹夫人提前去德鲁里巷后才出的门，结果一回去，就碰上了父亲等在了那里。 「下午好，父亲。」索菲亚也没觉得多奇怪，只问了好后就打算离开。因为父亲从来不管女孩们的事情，就更别提她。 「等等。」克拉伦斯公爵刚愁完自己的帐单，就看到了从外面回来的大女儿。明明多萝西娅说起过，她已经禁了她的足，怎么还出去？ 「有事吗？父亲。」索菲亚停住了脚步。 「你母亲说过，不允许你出门跟农场工的小子们在一起。听着索菲亚，我虽然不能给你公主的头衔，但你毕竟是我的女儿。过几年你到了进入社交界的年龄，我会找人带你去。或许你不能嫁给公爵伯爵，但是子爵男爵还是没什么问题。所以，留在家里学学礼仪，学学那些说话的技巧，学好了，才方便你以后找丈夫。」 公爵觉得自己说得够清楚，本来这些事情就是家里的女主人来操心的。现在多萝西娅去了德鲁里巷，那他稍微关注点也是应该的。毕竟这个女儿才11岁就能看出几年后的好样貌，不能白白浪费了。 「哪里这么麻烦！虽然我是个私生女，可要是父亲愿意给我1万英镑甚至更多的嫁妆，我想就算我相貌丑陋、举止粗鲁，到时候也有的是人愿意做我的丈夫。」索菲亚笑了，不过是那种带着嘲讽的。 「咳咳！」怪不得多萝西娅总是企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文生气，要换成他来面对这么个女儿，也迟早是要气坏自己的，「行了，嫁妆的多少看我高兴，不用你来决定。现在回到你的房间，今天晚上的晚餐没有你的份！」 「我正好减肥，父亲。」这点威胁就够吓吓玛丽和伊莉莎白她们，吓她？哼！ 索菲亚转身就走。作为父亲，他都没有问过就直接相信了乔丹夫人的猜测，认为她出门一定是和别人混在一起。这点基本的信任都没有，还想妄图操控她未来的婚姻？以为这个时代的男人都有多好，她一定要嫁人？一个个私生活乱得，能碰上一个没有忄生病的，都算是运气。 为了她的健康着想，男人有多远就离她多远，她才不要莫名其妙来个人掌控自己的财产。要知道一个女人结婚后，不仅仅失去了自己的姓，连生命权财产权都被一併剥夺了。一点好处没有，她是傻了才会想到结婚的。 自这天以后，索菲亚就被禁止使用家里的马车。邦德女士更是被派来跟在身边，不允许她出去。就连每天早上的散步，都被强行改在了公园的最近一角。 这倒没有什么，大不了她多走一会儿，回来房间再练一遍八段锦。唯一不好的是，不能及时看到帐本了，这让人一下子就失去了对日子的期盼。要知道每天都在增加的金额，是她离开这个家独立前最快乐的源泉。 这样肯定不行，她也不能在晚上两人都不在的时候再悄悄出门。总得找个理由，让她正大光明地出去。 「范妮好久没来了，那位托马斯的任命下来了吗？」之后的午餐中，索菲亚突然提起了消失好久的人。 「你说这个干什么？」乔丹夫人停下了给面包抹黄油的动作，非常怀疑她提起大女儿的理由。 「没什么，就是突然想起前段时间我出门的时候看到的一幕。」倒也不是索菲亚自己编的，她确实看到了乔丹夫人的好女儿跟在一个男人后面笑得谄媚。本来，她是不打算说的，现在嘛，拿来用用也不算浪费。 第14页 「你看到了什么？」哪有这么巧，出个门就能看到范妮。之前又为什么不说呢？肯定不是什么好事！ 「我看到范妮和一个男人走在一起，那个男人看上去和父亲一样大。两人走在一起，很亲密。」说到这里，所有人的动作都停了下来。只有乔丹夫人重重地把餐刀放下，发出了刺耳的声音。 「你肯定看错了，范妮马上就要和托马斯结婚了！」她不信。 「好吧，是我看错了。」既然这么无法接受，她就不说好了。索菲亚继续切着餐盘中的牛肉，动作非常慢。 一会儿后，餐厅里陆续响起了餐具碰撞的声音。 「你在哪里看到的？」这回，乔丹夫人的声音低低地，只响在索菲亚的耳边。 「索荷广场，范妮打扮得很漂亮，就像是一个贵族小姐。」索菲亚也回得低低的，没让其他人听到。众所周知，索荷广场是现在伦敦最有名的地方之一。男人都爱去，尤其是有钱的男人。 「我待会儿去找你。」 午餐后一个小时，家里的男主人出门去了，乔丹夫人赶紧抛下了其他事，直接推开了索菲亚的房间门。 「你该敲门的，乔丹夫人。」好在，她的房间里也没什么秘密。索菲亚坐在那里，刚好等着她。 「告诉我具体的地点！」正在为女儿担心的乔丹夫人没听到这些，她只想知道范妮到底在做什么！ 「告诉你可以，带我一起去。」索菲亚提出了自己的条件。 「很好，我们半个小时后出发！」也好，带着她，能更快找到人！乔丹夫人重重地摔了门出去，去交代出门的事宜。 索菲亚达成了目的，也没觉得多高兴。外面挺冷的，就披上斗篷吧。半个小时不到，邦德女士就来催了，说是马车已经准备好，乔丹夫人在下面等着。也是，碰到了她最疼爱的大女儿的事情，不着急才怪。 马车急急地从家里驶出，马车里的两个人各坐一边，谁也没有说话。索菲亚看着外面急速倒退的景色，真害怕车夫一个不小心控制不住马匹，最后让马车翻了。如果她为此受伤或者丢了性命，那就太不值得了。 「慢一点，又不是去逃命。」她直接让马车慢下来，按照安全速度行驶，「我不想因为这点时间，冒着生命危险。」索菲亚把乔丹夫人未出口的话堵在了嘴里。 第8章 第 8 章 出来的时候已经过了下午3点，加上这是1月份，天黑得早，所以等马车进入索荷广场范围内，这里的氛围就跟上回索菲亚看到的完全是两个模样。上回她路过，这里除了行人就很少能看到住在附近的人。所以当时见了范妮，她才会多看了两眼。 而现在，天已经黑了，广场附近却很热闹。几乎每一个有亮光的地方，都站着人。有管家模样的男人，也有姿态妖娆的女人。不管是男是女，大家的眼睛都盯着到来的马车，一旦有人招手，就会得到非常热烈的迴响。索菲亚甚至看到，就在短短的走向马车的几步路途中，还有人动起了手。 「那里，当时我看到范妮是从那里走出来的。」手上被拍了一下，索菲亚也不再隐瞒，直接指出了当时看到人的地方。换了现在来看，算是这其中最热闹的地方之一。 「先去莱斯特广场！」乔丹夫人看了一眼她指的方向，心都要碎了。她只希望一切都是误会，她的范妮这会儿正在不远处的房子里，好好待着。她不能就这么听信索菲亚的一句话，就冲进去找人。 新租的房子就在不到半英里的地方，马车才停下，乔丹夫人就迫不及待地下车去找她的姐姐了。前面她生的3个女儿，都是交给姐姐赫斯特一家照顾的。这么多年来，从来没有出过错！ 「多萝西娅——」听见敲门声来开门的是一个很瘦的人，她花了好几秒才确定站在眼前的人是谁，看起来视力不太好。 「是我，赫斯特。」乔丹夫人没空叙旧，她直接问范妮，「告诉我赫斯特，范妮是在家里的！」 两人站在门口，就交流起来。坐在马车里的索菲亚离得有些远，没听到她们在说什么。不过单看肢体动作，就知道乔丹夫人的情绪很激动，想来是已经确认了范妮这时候不在这里。她稍稍抬头，看到了楼上窗后的两个身影。看轮廓，应该是多萝西娅和露西两个。 「索菲亚，你下来！」很快，那边交流完，乔丹夫人扯着嗓子喊索菲亚。 这会儿让她下去，无非就是接下去不准备带上她了。也好，她也不想跟着去。索菲亚下了马车，果然被交给了几乎没见过的这位姨妈。按照年龄来看，她其实不比乔丹夫人大几岁，但这会儿两人站在一起，都快差了一辈。 「赫斯特，我会很快回来的，索菲亚就先待在这里。」马车掉了头，又往来时的方向去。 「你是索菲亚吧，我们几乎没见过。我的眼睛不太好，现在可看不清楚你的样子。先进去吧，这里太冷了。」赫斯特只披了件外衣就来开门，在外面时间待得长了，有些受不了。 「谢谢，但不用了。我有不远处『吃鸡』的会员卡，我想去那里待一会儿。等她们回来了，您让马车去那边接我就好。」莱斯特广场距离「吃鸡」很近，同样不到半英里的距离。慢慢走过去，都不用10分钟。 索菲亚已经看到房子里有人就站在门后，应该是这位姨妈自己的孩子。大家都不熟，就免了多余的问候吧。 第15页 「那，我让我的儿子陪你去吧。也叫上多萝西娅，会更好一些。」单单让已经成年的儿子陪着去，肯定不太好。多萝西娅20岁了，也是索菲亚的姐姐，一起去会更有保障。至于别的，赫斯特没想太多。 「也好，麻烦你们了。」索菲亚同意了这个建议，在门口等了一会儿后，就见到了另外两人。姨妈家的儿子很安静，乔丹夫人的二女儿也一样。和那位范妮相比，这位和乔丹夫人同名的多萝西娅·玛利亚·福特并没有遗传到她的好容貌。 3个人也没多说话，就在一盏灯的照明下，安静地沿街往西南方向走。走出去没多远，就能看到前面亮得特别显眼的店面。试营业结束后，「吃鸡」的关门时间就延后了，一直到晚餐时间。这会儿还早着，里面等着好多僕人管家之流，就为了第一时间取餐送回去。 索菲亚在门口亮了一下会员卡，得到了靠角落的3个位置。按照先来后到，她的取餐号在所有人之后，可以慢慢点餐。 「家里有几个人？」既然都陪着来了，带点吃的回去也是应该的。 「不用，家里做了我们的晚餐，等回去了就能吃。」多萝西娅说话声音很轻，她比范妮小5岁，看着就连胆子都没有范妮的一半大。见索菲亚翻菜单，就赶紧小声拒绝了。 「正好，带回去加餐。」既然都不说，她就自己猜了，结合以往听到的信息。姨妈家里应该是有5个人，加上两姐妹，那就是7个。 索菲亚没叫服务员，而是自己起身到柜檯说明。要了3份全鸡套餐，外加一些赠品后，她和站在柜檯后的年轻经理对视了一眼。等到她的餐点全部齐了，该来接人的马车还是没有来。估计，是没处理完吧。所以3人一致决定，再走回去。「吃鸡」要关门了，几人也只能走回去。 回去的时候，索菲亚一只手拿了灯，一只手提着最轻的赠品走在最中间。其他两人手里都是满满的，空不出来提灯了。吃的有点多，也有点重，好在距离不远，住的地方很快就到。 熟悉的马车已经在了，只不过车上只留着车夫在位置上休息。把手上的篮子递给他，就先用里面的食物垫垫肚子吧。万一事情没完，还不知道要等到什么时候去。 索菲亚跟着进去，绕过门厅后就是宽敞的待客室。室内点满了蜡烛，事情的主角范妮小姐正坐在中央，一脸的委屈。 相比之下，乔丹夫人的脸色更不好，可以说是气坏了。她的眼睛就盯着坐在面前的人，看看她身上穿的，再美再精緻，也盖不住那股低俗的味道！她怎么就生了一个这么不听话的女儿，都要结婚了，却偏偏出现在那种地方！同样都不听话，至少索菲亚没做出这么丢脸的事情！相信不用到明天，德鲁里巷就会传遍这则消息，她都不知道要怎么面对？！ 「既然找到了，能回去了吗？」没人说话，那她来说好了。索菲亚没什么顾虑，事情已经办好了，她就想离开这里。范妮身上不知道涂了什么，都隔了好几步远，还能闻到劣质的香味。 「你回去吧，明天上午让车夫再来接我。」听到索菲亚的声音，乔丹夫人意识到不能再等下去。她必须将这件事尽快处理完，在一切没有扩散前。至于索菲亚，她不能留在这里，万一威廉问起来，她需要一个人在那边给出解释。车夫她已经交代过，不会多嘴的。 「范妮要结婚了，我有些事情要交代她，今晚就住在这里。威廉问起来，你就这么说，听明白了吗？」特意把人叫到一边，乔丹夫人不想听到拒绝的声音。 「如果你这么希望的话。」索菲亚带走了一只只装着很小一部分餐点的提篮，坐上马车回去了，「路上慢点，不着急。」出发前，她还特别交代车夫慢慢来。 天已经完全黑了，路上只有零星的地方还透着一点光亮。等出了市中心，就彻底没有照明，车夫点亮了马车上的两盏烛灯，靠着这点微弱的光加上自己的经验才安全地把人送到。见索菲亚小姐进了门，他才完全放下心来。 其实这位年轻的小姐一点不像其他人说的那样，因为不受男女主人的喜欢，就不值得他效忠。至少为她赶车的时候，他总是能感觉到被尊重。就像今晚，她还记得他饿着肚子。 索菲亚向邦德女士解释了一个人回来的原因后，就回房去了。她简单地洗漱完，准备睡觉。衣服都换好了，外面却传来敲门声。 「谁？」这时候还过来！ 「是我，亨利。」 一听到是他，索菲亚不得不披上外衣，然后去开门。 「很晚了。」有什么话就不能明天说？ 面对索菲亚明显不欢迎的样子，亨利也没说什么，他只是把拿在手里的东西递给她。 「今天你不在的时候，那个叫妮娜的过来了，她说让你有时间就过去看看。」说完了，他也就走了。 「谢谢你，亨利。」反应过来的索菲亚没忘记道谢，在看到已经走出去几步的人停下来后，直接关上了门。她把手里包裹得严实的东西打开，看到了里面的样品蛋托。已经很像了，自己用用完全没问题，反正现在鸡蛋的量并不多。至于妮娜叫自己过去，估计也是因为这段时间太久没露面了，她会尽快去的。 不知道事情是怎么处理的，再见到乔丹夫人，已经是第二天的傍晚。那会儿索菲亚正坐在房间里看昨天藏在提篮里的帐本，她就突然推门进来！ 第16页 「索菲亚，你都跟威廉说了什么？！」一来，她就是质问！ 「我能说什么？我连人都没见到。」索菲亚站起来，很自然地就把帐本合上，「我都说过多少遍了，进来前至少敲个门。你又听谁说了什么？这么气沖沖地来找我出气。」 「你当然没见到！他昨天晚上根本就没回来！你也不用说什么，你当着威廉的面提起范妮和一个男人亲密地在一起，这些就足够了！」乔丹夫人在回来前去了趟德鲁里巷，最近这段时间她不能上舞台，得说清楚。就是这么一趟，她居然听到和自己在一起快20年的威廉带着别人出去了！ 如果不是索菲亚提起在索荷广场看到了范妮，这后面的一切都不会发生！不会！她就这么看不得她好，一定要毁了所有人的生活才满意吗？！ 「那是我让她去的吗？她都几岁了，还分不清好坏？你这么宝贝她，怎么就不好好教教她？再说，你的威廉又是几岁，难道还能被我的一句话影响到？你也太看得起我了，乔丹夫人。」什么事情都能拐着弯怪她，当她真是泥捏的。 比声音大小，可以啊，比吧。 听到这些，乔丹夫人气疯了，她不断拍着自己的胸口，连唿吸都觉得困难。这回，她一定要让索菲亚认识到，和她作对，是没有好下场的！ 「邦德！邦德——」她站到门口大声唿喊着女管家，「给我拿锁链来，我要把她锁起来！」再不锁起来，她迟早会犯下比范妮更大的错！ 作者有话说： 看到这里的小天使们收藏一下嘛！ 第9章 第 9 章 外面乒桌球乓的，非常热闹。索菲亚就坐在房间里，伴着那些声音继续翻看帐本。要锁就锁好了，最好永远关着她！可乔丹夫人忘了，每年的画像时间快要到，除非今年发生了变故，这个传统取消了。 否则，又能关几天？ 1808年的2月过去了两天，一直没回的克拉伦斯公爵在这天的凌晨回来了，还带回了那位专用画师。生在去年3月的阿梅利亚错过了上次的机会，这回就要和家人一起被画入画中。 回来还在换衣服的公爵听到了管家的汇报，觉得完全不能想像。多萝西娅在想什么，居然会把索菲亚锁在房间里？不是出门去找范妮了吗？怎么最后是索菲亚受到了惩罚？难道说，一切都是她在撒谎，所以多萝西娅才会这么生气？ 「已经问过车夫了，公爵大人。出去的那天晚上，找到了人。」听到男主人问，管家就把自己了解到的说了。索菲亚小姐没有撒谎，至于为什么第二天会和女主人起冲突，那就是另外一回事，最好让女管家来回答。 「是吗？就先把索菲亚门口的锁链去了，其他的，等我睡醒再说。」为了申请更多的年金，他不得不在各种聚会上巧遇能做决定的人。连续两天，花出去的钱不少，得到的回报却是一点没有见到。 男主人在自己的主人房里睡了，一点没想起去不远处的女主人房看看。本来就等得快要睡着的乔丹夫人没等来人，就直接转了个身睡了过去。等她睡醒了，一切都会没事的。 几天没能出门的索菲亚几乎天一亮，就自己醒了。在女僕端水过来前，她已经做完了一遍八段锦。要说不能出去最遗憾的，就是打断了她的散步计划。都好几年了，突然中断很可惜。 又过了好一会儿，门外才有脚步声响起，然后就是锁链的声音。 「索菲亚小姐，您可以出来了。」洗漱完后，邦德女士过来通知了这个消息，「午餐还是老时间，餐后，画师会在起居室等着大家。」 「知道了。」这就说明，她亲爱的父亲回来了。 再次出现在人前，是在午餐时分。索菲亚一进入餐厅，里面的人都停下了交谈。乔治从伊顿公学回来，过些时候也要去的亨利正在问些什么，不过前者的兴致并不高。 乔丹夫人在挑剔玛丽几个身上穿的裙子，觉得不够精緻，需要换过。看到索菲亚过来，她就没有好脸色。长得再好穿得再对又怎么样，她不喜欢就是不喜欢。 自己的到来还是一如既往地被忽视，索菲亚已经习惯了。她不在意乔治转过去的脸，也不在意乔丹夫人瞪过来的眼。走到自己的位置坐下，就等父亲过来了。年纪小的那几个还挺好奇，几天没见就不认识了吗？她拿起手边的水杯喝了一口，挡住了嘴边的笑。 没等多少时间，男主人来了。好久没有这么多人整齐地用午餐，所以今天的食物非常丰盛。丰盛到「吃鸡」的几道菜也出现在餐桌上，乔丹夫人还非常得意地在那里介绍。 「威廉，你得尝尝这个。现在大家都在讨论皮卡迪利大街上的那家『吃鸡』，能把人原本不爱吃的鸡做成一道道美味，那老闆肯定是个家。」把几道菜都介绍了一遍，也看到她的威廉吃了几口露出了满意的表情后，她才继续，「也不知道那幕后的老闆是个什么人？有人算了一下，这才短短几个月，他手上起码已经有10万英镑了。」 那什么会员制，完全就是用来敛财的！知道的人，哪个不羡慕，不嫉妒？要是她现在有10万英镑在手，还需要那么辛苦去德鲁里巷吗？她当然会去，不过是坐到包厢里，作为贵宾中的一员！ 「伦敦会做生意的人越来越多了，他不过是其中一个。现在大家还觉得新奇，等好奇心都过去了，也就不会这么热闹。」估计都只算到了10万英镑，却没算进去要把这么多钱拿到手，需要多久。 第17页 说的一点都没错，等大家的好奇心都过去了，「吃鸡」就不会这么热闹。妮娜藏起来的信件中就说到，已经有人在打听「吃鸡」的供货商了，所以她才需要见到她。 几年前，拿破崙拿出12000法郎的赏金找人研究密封食物的方法。一个叫尼古拉斯·阿佩尔的人就趁热将食物装进玻璃瓶里，然后密封住，让里面的食物得以长期保存。他如愿拿到了赏金，等这个办法传到伦敦的时候，伦敦大大小小的玻璃厂都掀起了一阵模仿热。为此，本就在打仗的两边更是打起了舆论战。 可惜，玻璃瓶不好运输，在各家玻璃厂前后生产了一批专门的玻璃瓶后才发现，这不是必需品。因为只有出海的人才需要长期保存食物，陆地上的人更愿意吃到新鲜的食材，根本就不想吃这么麻烦的装在瓶子里的东西。为此，接下来的时间里有不少伦敦的玻璃厂家赔了本，更有本来就被挤兑赚不到什么钱的小作坊直接破了产。 在「吃鸡」拢起来不少资金后，索菲亚接手了其中最不起眼的一家。暂时作坊里不生产什么，先研究来着。要想有竞争力，肯定不能还和以前一样，生产些便宜的大众的玻璃制品。 当初就一个瓶装法，大家都纷纷仿造了，现在轮到「吃鸡」也是一样。总有人眼红，总有人想要占为己有。这时候，父亲的女儿这个身份，就算不是合法的，不被大众承认的，也会是索菲亚最后的保障。当然，这只针对打听背后的人是权贵。如果仅仅是商人的话，那就用不上。是商人，那就多的是别的办法，就看对方的来意。 这顿午餐，基本上都是乔丹夫人在说话。其他人尤其是孩子们，都在默默地吃着已经被夸到天上去的鸡。餐后上了水果，她才急沖沖地带着玛丽几个去换衣服。待会儿要入画，可不能这么随便。 索菲亚跟着大部队去了起居室，企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文这里已经被布置好，画师也在了。每年都要来这么一次，大家都很熟悉自己的站位或者是座位。男女主人坐在中央，最大的两个儿子乔治和亨利一个拿着剑一个拿着书，就站在离他们最近的位置。8岁的弗雷德里克带着6岁的阿道弗斯、快满2岁的奥古斯塔斯坐在前面的地上玩。 她的位置在另一边，不用拿着什么，就随便找个目标看着，就行了。等到乔丹夫人带着玛丽几个过来，画师才开始作画。9岁的玛丽抱着还不到1岁的阿梅利亚，旁边是7岁的伊莉莎白看着4岁的奥古斯塔玩娃娃。 男女主人，加上5个男孩5个女孩，就是今天全部要入画的主人公。画师很熟练地观察了每个人的外貌甚至是细微的表情，这一家人单看外表，还是很相似的。5个男孩和4个女孩都遗传了克拉伦斯公爵的宽脑门，唯独索菲亚小姐更像乔丹夫人一些。可惜，她是黑头髮黑眼睛，就算再漂亮，也和这家人联繫不大。 看看她现在的站位，几乎就踩在他的画布最边缘。再出去一小步，他就画不下她。还有她的表情，就这么盯着专门移过来的前几年的画像，看得很入迷。身后，不管是说话声，还是别的什么动静，都别想让她回头。 底稿很快成型，接下去要调整的就不多。每个人的轮廓开始出现，严肃的，面无表情的，微笑的，皱眉的，天真的，无所谓的，都一个个展现出来。半个下午肯定是完不成这幅画的，所以在2个小时后，大家看了一眼画上的自己，就先离开了，明天继续。 看了下时间，今天肯定是不能出去了，明天也是。索菲亚回到房间后就写了一封信，给妮娜的，等明天的时候让人带过去。人不能出去，找人带封信还是可以的。妮娜之前在的时候，还是有比较好的朋友。 3天后，画师就不需要大家都在了。最后的细节刻画中，有需要的他会自己找人。 索菲亚还是早早地起来，她拉开了房门，走过了长廊下了楼，这期间，没人来拦着。所以，她又把之前被打断的散步重新捡了起来。2月的早晨，天才亮了没多久，加上旁边就是灌木公园，路上更是碰不到什么人。她一个人慢慢走着，也没让谁跟。曾经领着她出门的邦德女士自家里多了几个女孩后，就没空做这些。 也好，一个人更加自在。宏镂 走出1英里后，索菲亚站在原地看曾经当过鸡圈的地方。那里现在已经看不出痕迹，很好地和公园外围融合在一起。 「索菲亚小姐，您来了！」属于妮娜的声音突然响起。 「嗯，我们走走吧。」去不了更远的鸡场，那就让两人约在中间地带。 妮娜说了这段时间鸡场的情况，又说了她自己得到的一些消息。不仅仅是一拨人在打听她的鸡场，前天还有陌生人找上了鸡场的工人。自从一切进入正轨后，鸡场的招人用人也变得正规。因为待遇好，工人就主动上报了这些。 「索菲亚小姐，这些还好，我就怕租给我们场地的地主要反悔。」之前租下来时，因为地偏租的年限也长，所以租金便宜。但现在，地主已经出现了好几次，虽然什么都没说，妮娜就怕出现意外。 「我知道了，我会解决的。鸡场你照旧，让工人们注意点，平时准备饲料时一定要确保有两人在场。」要防着有人下毒，最好这是她想多了。 妮娜的脸一下子就白了，两人的时间不多，又说了一些注意点后，匆匆分开。索菲亚往回走，走回去了家里也是安静的。她用过了一个人的早餐，开始给「吃鸡」的年轻经理写信。 第18页 大家既然这么眼红，那就坐下来谈嘛！至于等人来，不如自己出击。直接在「吃鸡」那里挂个告示牌，相信一定比在《泰晤士报》上打gg有效率多了，就这么办！ 作者有话说： 第10章 第 10 章 信送出去后，索菲亚就通过每天的报纸来了解最新的消息。最近的「吃鸡」是《泰晤士报》一直在关注的，那么当告示牌挂出来，一些人的举动肯定也会引起报纸的持续跟进。 陆续几天送来的报纸上，只说了进出「吃鸡」的有钱人变多了，不再仅仅是僕人管家之流。虽然很多人过去只是为了问些自己想知道的问题，但毫无疑问，短时间内这家店又在小范围内引起了轰动。 谢过了车夫送来信件，索菲亚慢慢地往家里走。曾经的管家预备役现在的「吃鸡」经理终于在事情发酵一段时间后，给了回信。上面说，见面的时间已经确定了，问她到时候出不出面。 其实，她去不去不重要。去了，反而得接受一群人的围观，后续还要面对来自乔丹夫人甚至是父亲的盘问。可不去，总是有点不放心。索菲亚犹豫再三，去是去的，不过不进会面的俱乐部。 新一年的社交季又要来了，乔丹夫人不但要忙着去德鲁里巷赚钱，还要忙着给她住在莱斯特广场附近的几个女儿再次准备起来。自从2个月前范妮被她从索荷广场带回来，她就下决心要好好管教这个已经25岁的大女儿。索菲亚一点不想知道其中的细节，可她总在家里说，总在抱怨。 「那个托马斯到底还想不想娶范妮，都这么长时间了，连个人影也没见到！」不仅仅是大女儿，已经20岁的多萝西娅和满18岁的露西她也很愁。 她既盼望着3个女儿都能顺利结婚，可也不想一下子就拿出那么多的嫁妆。范妮肯定是凑不到5000英镑了，在她去了索荷广场后！多萝西娅她只能给3000英镑，至于露西，如果她是在20岁结婚的话，她能勉强凑出3000英镑来。谢天谢地，索菲亚目前才11岁，不然她会把自己逼疯的！也幸好，她的嫁妆还有威廉出。 索菲亚哪里想到乔丹夫人居然还惦记着她，她坐得远远的，在等画师将装裱好的画送过来。走廊上已经空出了位置，就等着新一年的画像挂起来。画完的时候看过，画师观察得非常仔细。 「不行，我得去问问范妮。」最后，乔丹夫人叫了马车出门去，根本就没等到画送过来。 家里又剩下了女孩们，玛丽和伊莉莎白看过画后，就带着两个妹妹去了阅览室。至于姐姐索菲亚，她从来和大家不一样。除了外貌跟她们不一样外，她还是唯一一个敢让母亲生气的人，也是唯一一个不听母亲话的人。母亲一再强调，她是个坏孩子，她们不应该学她。 其实，玛丽还是很羡慕索菲亚的，父亲不管她，母亲懒得管她，她一天到晚非常自由，不用被关在小小的阅览室里。她也想出去看看，也想出去走走，可是邦德女士管得严，根本就没有机会。 「玛丽，我喜欢索菲亚的黑髮，为什么我不能有呢？」曾经，伊莉莎白这么问过，可她没办法回答。以前不知道答案，后来慢慢长大了，就知道这是索菲亚在家里不受欢迎的原因之一，她更没法回答了。 等到其他人都离开了，索菲亚还站在走廊上，看着画中形态各异的人。 父亲克拉伦斯公爵明显是皱眉的，有些不耐烦。可能是因为最小的儿子奥古斯塔斯太吵了，也可能是因为坐的时间太长，让人忍受不了。至于乔丹夫人，尽管她想展现出最好的一面，也穿上了价值不菲的裙子，戴上了珍贵的珠宝，可就是笑得不自然。照理说，她在舞台上习惯了的，怎么会应付不来这点事情。也许那时候，在想其他重要的事吧。 拿着剑的乔治是用鼻孔看人的，捧着书的亨利低下了头看不到什么表情。弗雷德里克和阿道弗斯在说悄悄话，根本不管哭闹的奥古斯塔斯。抱着阿梅利亚的玛丽看上去也快要哭了，伊莉莎白一直盯着奥古斯塔手中的丑娃娃。而索菲亚，她只有小半张脸出现，还是背光的。 12个人的画，就她处在阴影里，倒是和《最后的晚餐》有点相似。 看着画，她想着过几天出门的事情。虽然没有门禁可以出门散步了，但是对于马车的使用，还是被限制。这回，要找个什么理由呢？还没等索菲亚想出来，理由就自己跑了出来。 乔丹夫人的大女儿也就是范妮终于定下了婚期，要结婚了！虽然这么长时间过去，那位托马斯还没有被正式任命，但依旧是好丈夫人选。也就是这天，索菲亚见到了来访的这对未婚夫妻。 天知道范妮喜欢他什么？！油光发亮的背头下，是非常危险的髮际线。就这，这位全名叫托马斯·阿尔索普的先生还总是拿手去摸头髮。从进来到现在，也不过短短半个小时时间，这个动作他就做了不下10次。据他自己介绍，他今年28岁，非常有希望留在一个富裕的教区当牧师。 「多萝西娅，之前我就是因为任命没有下来，才不好意思提出娶范妮的。现在，我已经接到了通知，任命将在年底给我。所以我想，我和范妮的婚礼就在任命后，到时候我们就是一家人了。」 「好好好，我们就是一家人。」乔丹夫人从两人进门开始，就一直处于兴奋状态。几乎阿尔索普先生说什么，她都觉得好。 第19页 可是，一个任命都已经等了那么久，到了年底真的能确定到手吗？索菲亚表示怀疑。因为一切都是这位先生自己说的，没一点实际的证据。 旁边，范妮的脸色就没有那么好。她几次提到嫁妆，都被她的未婚夫带了过去，没让继续。这在乔丹夫人眼里，完全就是加分项。 「留下来用餐，我们继续说。」今天男主人不在，她最大。 去了餐厅，一直没说话的索菲亚发现，有人露出了马脚。尽管他在乔丹夫人面前伪装得很好，可当人在客人的位置坐下时，斜对面的索菲亚就看到了他眼里的贪婪。仅仅是看到管家带着僕人上菜，他眼里的光就带上了算计。 用餐过程中，他更加努力地吹捧乔丹夫人，让后者笑得不得不放下餐具。 「哦，不行了不行了！托马斯，你至少让我吃完这个。」乔丹夫人的说话声不自觉地带出了一点暧昧。 「我的错，我的错，多萝西娅！」阿尔索普先生也没好到哪里去，他不仅恭维，还谄媚。 索菲亚已经没什么用餐的念头了，她待会儿得带点吃的回房间去。面对着这么两个人，她是吃不下的。结果两人说着说着，就说到了她。 「是的，多萝西娅，我想请索菲亚妹妹陪着范妮去家里布置。范妮一直说，妹妹里面，索菲亚的审美是最好的。」布置什么的，都不重要。重要的是，这个索菲亚手上有一张「吃鸡」的会员卡。她曾经一出手就是3个全鸡套餐，加起来就是54英镑了！这么一个有钱的小姐就在眼前，当然要好好用起来。 范妮还一直提什么嫁妆，一次性的嫁妆哪里比得上长久的饭票！就算乔丹夫人给她5000英镑又怎么样，能一直去「吃鸡」吗？ 「当然，这是索菲亚的荣幸！」乔丹夫人想都没想，就答应了下来，「索菲亚，你就跟范妮约个时间。」反正待在家里也是什么都不做的，不如出门去帮忙。 「好啊。」索菲亚一口就应下来，出门的理由都是现成的。 来的时候两手空空，走了，这对未婚夫妻手上差点拿不下。范妮带走了客房里属于她的一些裙子，还有乔丹夫人送给她的珠宝。至于阿尔索普先生，他则拿了2个菠萝，还有一套精美的《圣经》。 他们满意地走了，乔丹夫人也满意了这桩婚事。总算，大女儿要结婚了。 「听着索菲亚，到时候去了那边，不要一味地提意见，多听听范妮的。」唯一不满意的就是这个，刚才自己怎么会答应下来？肯定是太高兴了，所以才听错了名字。既然都答应了，就好好做事，不要惹麻烦！ 索菲亚看着她变脸，没说不答应，也没说答应。反正她过去，只是找机会去一趟圣詹姆斯街。其他的事情，她才懒得管。 第一次约好的时间到了，比那边的见面还要早，就好像范妮已经迫不及待要把自己嫁过去一样。 「不用太早回来，如果范妮要买些什么，记得付钱。」出门前，乔丹夫人塞过来一叠小额的银行券，非常大方。 坐在马车上的索菲亚无聊地数了数，加起来居然有30英镑，不算少了。因为家里还有4个女孩在，所以没有高级女僕有空，她是一个人出门的。好在，出门这种事情她不算陌生，只要车夫把马车赶到目的地就好。为了省点车马费，自家的马车会直接在莱斯特广场接到人后，直奔科文特花园一带，只因那里有最漂亮的绸带。 「不是我说你，索菲亚，你来得也太早了。」两人约好的时间是在下午1点，就为了抢到最新款式的装饰物。而现在，才12点半。这半个小时，范妮是留着打扮用的。 没办法，人都来了，就只好把人请进来，总不能让人一直坐在马车上等。她也是头一回这么接触妈妈的这个女儿，看上去就非常不好相处。之前索荷广场的事情，也是她引起来的。想到这里，她就生气！ 要是没被抓到，她就能在结婚前自己赚到嫁妆了。更何况这件事情，托马斯也是知道的。最初的时候，还是他把她介绍给一位主教。现在好了，一切都没有了。这件事情，索菲亚肯定是要负上责任。就像托马斯说的，就算做不了别的，起码「吃鸡」的会员卡要大方地给他们用。 两人已经商量好了，接下来的时间里她会出面频繁邀约。而每次的就餐点，当然是定在皮卡迪利大街的「吃鸡」那里。他们没有会员卡，可索菲亚有啊。这卡肯定是公爵给的，按照她一次就给定3个全鸡套餐来看，里面充值的金额一定不少，足够吃上一阵。等没有了，再充值就好。 半个小时后，范妮总算愿意出门了。她头上不仅戴着夸张的羽毛，连缎带都是绑了好几条，就怕别人看不出来她头上用了多少英镑。 索菲亚都不愿意和她走在一起，不是一路人。 作者有话说： 第11章 第 11 章 莱斯特广场到科文特花园的距离，实在是太近。马车才启动，就要停下来。范妮把之前从家里带过来的裙子穿在身上，那是去舞会穿的，一点都不适合出门逛街。可她偏偏这么做了，索菲亚也不好说什么。反正，她走前面，她在后面慢慢跟着就是。 一个眨眼，前面的范妮已经进了一家刚开门的绸缎店。正忙着将最珍贵的品种展示出来的老闆一见有人盯着，就干脆将怀里那不多的绸缎放在柜檯上。 第20页 「小姐真是好眼光，这是来自遥远的东方的丝绸，整整12个织工要花1个月的时间才能织出来这么一匹。您看，这个颜色多漂亮，还是带着光的！」社交季就要来了，伦敦的女孩们愿意花钱买漂亮的面料，再做成漂亮的裙子，就为了能在舞会中吸引更多人的目光。 「嗯，是很漂亮，不过我得再看看。」话是这么说的，范妮的眼睛就没离开过那匹染成蓝色的丝绸。这个颜色，跟她妈妈送给她的宝石一样，要做成了裙子再戴上珠宝，她绝对会是这个社交季大家谈论的对象。可惜，她今天带的钱不多。 对了，不是还有她的好妹妹索菲亚嘛！身为公爵的女儿，都能一出手就是3个全鸡套餐了，出门哪里会不带钱的。先借用一下，就这么办！ 咦，人呢？ 「索菲亚，你站在那里干什么？赶紧进来！」居然就站在门口，害得她差点以为人不见了，她就要买不成。 索菲亚在老闆打量的目光中走了进去，她当然看到了刚才里面的一幕。现在就想看看，叫她进来干什么？ 「索菲亚你看，我快要结婚了，现在正缺一条用蓝丝绸做的裙子。这匹来自东方的就很不错，是不是？要是妈妈在，她肯定会同意我买下来的。索菲亚，你今天就是妈妈的代表，帮我买下来吧。等回去了，我一定把这件事告诉妈妈，让她好好夸夸你！」 如果她是真正需要妈妈爱的11岁的孩子，说不定就欢天喜地地答应了。可惜，她不是。 「要多少？」索菲亚直接问老闆价格。 「哦，可爱的小小姐，这是我这里最好的丝绸，也可以说是全伦敦最好的。所以价格上，有点贵。」老闆虽然不是很明白眼前一大一小两位客人的关系，但这并不妨碍他向更小的那位露出灿烂的笑容。因为他听明白了，有钱的是这位。 尽管年纪大的穿着不错，头上也有足够多的装饰，可她没钱啊。所以，这个价格是报给穿着普通裙子的小小姐的。 「这么多吗？那看来我是买不起的。」一听价格，索菲亚就知道乔丹夫人给的30英镑不够用。既然这样，她就承认。只是，她的一句「买不起」引来了身边范妮的一声尖叫。 「怎么可能？！」她的声音快破音了，「你怎么可能买不起！」一边说，她一边推着索菲亚。很快又想起了什么似的，改推为搜，想要搜出她以为藏起来的钱。 「够了，这是你的母亲给我的，现在给你。」索菲亚在她还想伸手时，先一步将银行券拿了出来。反正不是她的钱，就都给她好了。 「才这么点！」一把抓过银行券的范妮很快数清楚了金额，这么点钱只够她买裙子一半所需要的丝绸，那剩下的一半呢！ 「她只给了我这么多。」眼看着眼前的人还不肯罢休，眼睛还在自己身上到处转，索菲亚不耐烦，「你自己逛吧，我要回去了。」她做出生气的样子，转身就走。 「老闆，帮我留着。」当索菲亚真说完就走了，范妮才意识到自己干了什么。这可不行，她还什么都没有拿到，怎么能让人这么便宜地离开？赶紧跟老闆打了声招唿，她也急匆匆地跑了出去。 身后，老闆抱起放在柜檯上的丝绸，继续放到展出的位置。丝绸本来就贵，他也不指望这么一天就有客人买。倒是那两位的关系很有趣，为什么年长小姐的母亲反而要把钱交给那位小小姐保管？看她说走就走的样子，也不像是个女僕啊！真奇怪。 「索菲亚，你等等！」本来就慢一拍追出来的人加上穿着繁复，速度就更慢了。看着追不上了，她就干脆出声喊。 索菲亚完全没理会身后的声音，她上了马车，让车夫直接走。虽然这是一个很好的出门理由，但她实在是相处不来。她觉得没必要为了出门这件小事，让自己的眼睛自己的耳朵受折磨。也许对方很快就会去告状，可又怎么样呢？最多就是更加不受乔丹夫人的欢迎，也不会更差。 马车渐渐走远，身后的声音听不到了。来时的莱斯特广场也被逐渐甩在后面，索菲亚让马车停在了「吃鸡」的附近。不是不想再靠近，而是这时候这边已经没有更多马车停靠的位置。她要过去，剩下的一些路就要自己走。 「吃鸡」里面，人一如既往得多。不过整体环境还不错，等餐的点餐的，都很有秩序，一点没发出让人头疼的声音。 索菲亚依旧低着头自己点餐，等轮到自己了才上前和经理快速交流。她要说的具体事情，都已经在递过去的纸条里。而经理要告诉她的，在信件上。提着餐点出来，马车绕去了牛津大街。跟「吃鸡」不一样，「吃到饱」这会儿没什么人排队，其中一个窗口还关了起来。窗口后面，是一个「午餐已售罄」的木牌。 是的，这里的2便士套餐早上卖、中午卖，晚上还卖。本来是只做前面两个时间段的，但大家提了出来，表示晚上也要，所以又加了一餐。因为「吃到饱」确实能吃饱，还能吃到一点肉，吃到各种包含蔬菜在内的食物，大多数能吃得起的人就更加愿意来这里买着吃。回家还要自己做，累了一天了，能直接花差不多的钱买到更好吃的食物，当然更多人选择出钱买。 从每天不到2英镑的纯利润增加到现在的5英镑，可以说生意是相当得好。这回，索菲亚没让马车停下来，而是直接慢慢走过。欢迎加入依五而尔齐伍耳巴一每日看文相对于皮卡迪利大街来说，牛津街的卫生就没这么好，下马车走路不是一个好选择。大致的情况她已经了解了，可以回去了。 第21页 就是没想到，早就被她丢下的范妮居然比她先一步过来！还真来告状？ 「索菲亚，你看看你自己，才出去多少时间，就把自己给丢了！范妮都担心坏了，什么都没买就急急地过来！」快要出门的乔丹夫人总算是等来了人，也不等索菲亚开口，就先把事情定了性。 是这样的吗？索菲亚有点不明白这位范妮到底想做什么。她这么说，不仅仅是为了让乔丹夫人对她印象更差吧？ 「真是一点用都没有，好了，今天的事情就这样。明天开始，你就陪着范妮好好逛逛，一定要把她的新家布置好！」说完，乔丹夫人就领着她的好女儿去了自己的房间。 等她们两人一起离开，索菲亚清楚地看到，马车上又是大包小包的。这还真是回回来，回回不落空。虽然她没有拒绝乔丹夫人说的明天开始就天天出门，但出去了，真正的情况却没有这位夫人想得那么好。 「行，那你就在马车上待着吧！妈妈给你的钱呢，拿来！」既然说不明白，范妮也就不装了。暂时吃不到免费的全鸡套餐，就先把每天妈妈给的小钱拿到手。多的一天30英镑，少的也有15英镑，够她买东西了。 看着对方很利落地拿着钱走了，索菲亚也就提议去圣詹姆斯街那边看看。那里是有名的俱乐部街，也称为男士街。大多数有名望的男人都愿意去那边的俱乐部里喝杯咖啡，顺便赌上一赌。今天的见面就约在怀特号，经理的马车就停在不远处。 当索菲亚看见了两人约定的手势时，就知道待会儿的事情不会有大问题。虽然正式的见面是在今天，但实际上的操作早从告示牌挂出去的那一刻就开始了。无论来的有多少人，只要条件符合又有诚意赚钱的，都不会失望离开。 这天下午的怀特号里，聚集了十多位大大小小的商人。他们都从「吃鸡」的运营模式里看到了商机，所以都想要分一杯羹。只是还没有行动，告示牌就明明白白地挂了出来。上面说，有意加盟的，可以当面谈。 加盟，是加盟和「吃鸡」一样的吗？加盟了，里面的鸡的各种做法，也都全部公开？要真是这样的话，加盟也没什么不好。 「抱歉，我们的鸡供应有限，加上运输不方便，所以暂时只接受伦敦范围内的加盟。」经理说了两个地方，都是目前有钱人最集中的区域，「如果大家愿意去曼彻斯特或者伯明罕，那么我们提供其他的加盟方式。」 「具体说说。」居然还有别的方式，大家都有兴趣听。 经理就按照准备好的方案，开始详细说。除了「吃鸡」分店，「吃到饱」也是一种运营模式。到了曼彻斯特或者伯明罕后，就可以专门针对性地卖食物。具体卖什么，怎么卖，在大家没有出加盟费前，当然还得保密。 「加盟费怎么算？」来之前，商人们就知道没有免费的午餐。如果出点钱就能在接下来的日子里大大地赚钱，那也是可以接受的。 「两种方式。加盟『吃鸡』的，我们供货，加盟人可以选择交上保证金后，一次性付清加盟费。当然，也可以选择分成加盟。其他的，也是这样。」经理在说出了大家都期盼的加盟费用后，怀特号里的其中一个包厢安静了。 一次性的加盟费是一个很大的金额，没有哪个商人能听到这个数字后还能和之前一样心动。可是，「吃鸡」每天都有人办理会员卡，都有人往里面充值钱。就算是他们自己，也都办了这个。这么长时间以来，基本能算出「吃鸡」收拢的资金和每天的利润。和后者相比，这个金额的回本也就是时间问题。 至于分成加盟，那就不需要前期加盟费，甚至是货款。等分店开起来了，不管是会员卡的办卡钱，还是后面的利润，都是要定期给总部的。别看每次给得少，可架不住时间长啊。开多久，这个分成可是就要给多久的！精明的商人一细想，就知道该选择一次性加盟这种方式。 几天后，索菲亚看到了一叠正式合同，还有加起来的好大一笔钱。 第12章 第 12 章 钱到了手，就不耐烦天天坐着马车出去了。虽然这马车也算高级，可天天坐，人也是受不了的。所以干脆，索菲亚就说自己身体不舒服，不出门了。接下来好长一段时间，那些加盟的商人们都要做前期工作，暂时不出去也没什么。 但是不出去了也有缺点，那就是要有半天面对乔丹夫人了。尤其是午餐后，她总是一边抱怨着给范妮几个成年女儿的装扮不够。裙子不够华丽，头上的装饰不够别致，就连脸上的妆容都不够吸引人！ 「瞧瞧我都做了什么！已经到了社交季，却一点准备都没有做好！」这话虽然是在说她自己，却是对着坐在角落里的索菲亚说的。 难道她以为，她天天跟范妮出去，后者就能发生翻天覆地的变化，变成一个在社交季受欢迎的人吗？得了吧，都要在年底结婚了，今年的社交季对于范妮来说，根本就不是重点。乔丹夫人就是找机会要说说她，免得心里不舒服。 对于这些，索菲亚都是习惯的，她就当没听见好了。因为不在乎，所以就算是更难听的话，她都能装作没听见。除非，碰到了她心情不好的时候。 见索菲亚不理她，乔丹夫人气唿唿地走了。她晚上还要带3个女儿去参加莱斯特广场附近举办的一场舞会，没空在这里浪费时间。希望等她到的时候，范妮已经带着妹妹们准备好了！至于家里几个小的，只要最大的那个不惹事，其他人就不会有事。 第22页 最大的索菲亚见人出去了后，也站了起来。还是要给自己找点事情做，不然真的很无聊。现在妮娜管理的鸡场已经开始进行人工干预，在她提了一下大概后。因为只知道结果，不知道过程，所以一切都需要实验。比如怎么分辨这蛋是不是种蛋，又比如怎么人工孵化小鸡。 以后照蛋拿个灯照就是了，这时代可没有。所以妮娜就分出了两组人，一组拿蜡烛做实验，一组就天天站在阳光下比对。不对，伦敦可不是每天有太阳的，还要视天气情况而定。 至于接手好久的玻璃小作坊里，几个学徒还是挺有想法的。她只是画了大致的图样，他们就能把样品做得有模有样。虽然离成功还差很多，起码有进步。 「吃鸡」就不用担心了，已经有了加盟商。「吃到饱」衍生出来的系列店即将在曼彻斯特和伯明罕登陆，索菲亚到时候就算不能亲眼过去看看，也能猜到那两边的火爆程度。 钱是有了，但她想要更多。因为这些钱加起来在一个普通人看来，可能是一笔天文数字，但到了一些阶层面前，就只是数字。别人一个不高兴，就可能让她变得一无所有。她不想真碰到的时候，一点办法也没有。更不想到了最后，还拿自己的身份说事。 当然，这可能不会发生，但索菲亚喜欢提前做点什么，总好过事到临头才着急。不过，今年的社交季过完她才满12岁，可以慢慢来。先把手头上的事情都做实了，再扩大范围。 忙碌烦人的社交季结束，乔丹夫人一个人身上出现了高兴和不高兴两种矛盾的情绪。高兴是因为范妮确定了要在明年年初结婚，而她的二女儿那个安静的女孩多萝西娅，居然也在这期间找到了结婚对象。既然范妮是在明年年初结婚，那她就先定在明年的下半年。 这也太快了，她虽然说了给多萝西娅准备3000英镑嫁妆的，但不是说马上就能拿出来！可毕竟是自己的女儿，她抱怨归抱怨，去德鲁里巷的次数却越加频繁。 范妮的婚礼最先到来，在定好了教堂，也约好了神父后，准新郎的任命书还是没能拿到。这让准新娘非常没有面子，她一气之下来求助乔丹夫人，多萝西娅和露西因为担心她，也跟了过来。 家里一下子多了好几个人，填补了乔治和亨利的暂时不在。父亲欢迎了她们的到来，也邀请她们晚上住下来。既然婚礼确定不变了，那么就只能安慰安慰准新娘未来一定会好的。 回房睡觉前，索菲亚听到邦德女士正在安排住宿问题。范妮是有专门房间的，多萝西娅和露西可以睡在客房。本来这应该是普通的一晚，男女主人难得没有应酬，甚至可以有时间好好聊聊。 但天微微亮，当索菲亚按照自己的时间起床后出门，却发现长长的走廊另一端有人鬼鬼祟祟。 「谁在那里？」她是不是听到了啜泣声？难道是哪个女僕？ 那个身影明显愣住了，可能是没想到这个时间有人出现在这里。这样的话，就不可能是家里的女僕。因为女僕们都知道，她会在这时候起床出门的。之前锁链事件后，她拒绝了女僕将洗漱用的水端到面前来。所以现在，走廊里只有两个人。 索菲亚从旁边墙壁上拿了烛台，她心里已经有了怀疑对象。 「是你？你不在房间里睡觉，在这里做什么？」将烛台往前移，年轻的多萝西娅的脸就出现在面前。她虽然没有乔丹夫人的美貌，但起码也是有几分像的。 可现在，她的身子一个劲地往后缩，脸上满是惊吓和恐惧。再看她身上穿的，皮肤上露出来的，猜也能猜到发生了什么。 「跟我来吧，去我的房间。」索菲亚不知道具体发生了什么，可在这里出现这样的事情，能猜的对象就只有一个！ 也许是上一次的短暂接触留下的印象还不错，在过了一点时间后，多萝西娅就小声地说出了事情的经过。房间里，都是她颤抖的声音，说到其中一个人的时候，她甚至整张脸都是扭曲的。 索菲亚没想到，这里面居然还有范妮参与！仅仅因为多萝西娅在社交季找到了合适的丈夫，仅仅因为她看起来太幸福了！相比之下，范妮的未婚夫到现在还不是牧师这事，让她丢尽了脸！可就算这样，她还不得不嫁给他。 「……她把妈妈带去了她的房间，我本来要和露西一起去客房的。可是，可，可是！她说露西告诉她，她想一个人睡。我一点怀疑都没有，就去了妈妈的女主人房！」后面发生的事情，多萝西娅根本就说不出口。 听完了她说的，索菲亚实在不知道该做出什么表情来。要说范妮不是故意的，她一点都不信。但这其中，她的好父亲又扮演了什么角色？或者说，乔丹夫人又知道什么！如果之前不知道，那么等知道后呢，她会有什么反应？ 「不，别告诉妈妈。索菲亚求你了，别说。」多萝西娅已经换上了女僕的衣服，「我想回去了，你能让马车送我回去吗？」说完了，事情也已经发生了。这么不体面的事情，传出去又有什么好处。 「我可以不说，但你确定就这样回去？你不说我不说，不代表其他的知情人不会说。」索菲亚想得现实了点，「如果你不能保证事情一定不会爆发，那么就在闹开来的时候为自己多争取点利益。」看她这会儿的样子，是接受了发生在身上的事。既然都能忍着接受了，为什么不多争取一些。 第23页 范妮既然参与其中，她会这么好心地保密吗？不，她一定会找一个特殊的时间，来曝光这件事情。 「你觉得，我应该怎么做？」从来没为自己争取过什么的多萝西娅听了眼前妹妹的话后，觉得一点都没错。 她一直是被妈妈忽略的一个，范妮才是妈妈的宝贝，就连露西都比不上。后来妈妈有了公爵，又和公爵生下了10个孩子，她和露西就更退后了。只有范妮，也只有她从头到尾都是妈妈心目中最重要的宝贝。 今天的餐厅里，所有的僕人都出去了，就连其他的男孩女孩们都被带到了别处用餐。剩下的，就只有男女主人、索菲亚，和昨天过来的三姐妹。用餐期间，没有一个人说话，大家都很默契地保持了安静。 也许这里，只有露西是不明真相的。 「我有一件事要问清楚。」沉默中，年轻的多萝西娅再低的声音也变得响亮起来。 「你有什么想问的，就不能私下里问吗？！」反应最激烈的人，是乔丹夫人。看她的样子，应该是知道了发生过什么，而且还是事后得知的。 「妈妈！你想包庇谁？你的好女儿范妮，还是你的好丈夫公爵大人？！」平时再安静的人，这时候也忍不住了。她明明受到了伤害，为什么要她保持沉默！ 「乔丹夫人，这时候再偏心，可不太好。」旁边的索菲亚补了一句，暂时转移了她的怒火。 「闭上你的嘴，索菲亚！」如她所愿，乔丹夫人已经瞪着索菲亚了。 「够了！」男主人克拉伦斯公爵一拍桌子，餐厅里又恢復到了刚才的死气沉沉，「既然你要问，我就告诉你我知道的。昨天是我去了女主人房，也是我做了所有的事情。但是，我喝了点酒，根本不知道你不是。」至于作为客人的人为什么会出现在女主人房这种事，这时候他不适合问。 「我知道你不知道。那么请问公爵大人，您昨天为什么要去妈妈的房间？我记得我们留下来前妈妈就说过的，她会和范妮一起睡。」两个同时出现在女主人房的人本来都不应该出现的。 「这个，我不太记得了，好像是谁在我喝了酒回房前说过多萝西娅在她房间找我有事。」这个多萝西娅指的就是乔丹夫人，「不是你叫人叫我去的吗？」 面对公爵的问题，乔丹夫人想要一口否决，但她最终把目光落在了一直没说话的范妮身上。 「妈妈，你看我干什么。只能说，一切都是巧合。多萝西娅不是明年下半年就要结婚了，你和公爵就多给她点嫁妆，又不是什么大不了的事情。」就是睡了一觉，安安静静地睡了不好吗？为什么一定要现在说出来，直接打乱了她的计划。 「不是什么大不了的事？那是对你来说！你可以在索荷广场和任何给你英镑的男人睡！我不是，我也不要这个钱！是你告诉我露西想要一个人睡的，是你把我骗去妈妈的房间的！」多萝西娅站了起来，直接沖向了对面满脸不在乎的范妮。 第13章 第 13 章 在这个普通人偷了5先令都有可能被判死刑的现在，权贵人士犯了无论多大的罪，严重的最多也只可能得到一个流放。所谓的公平公正，在这里是没有用的。显然，多萝西娅也是明白这个道理，她不能找房子的主人，她还不能找陷害她的同母异父的好姐姐吗？她甚至一点都没有觉得自己错了！ 看不出来，她能爆发出这么大的力量！冲过去后，坐着的范妮根本就没有反应过来，就被多萝西娅连人带椅撞在了地上。 「我让你骗我！我让你骗我！」伴随着一声声清脆的巴掌声，餐厅里的气氛是凝滞的。 索菲亚看到，其他人都愣住了。或许，是因为大家都没这么近距离地见到过一个女孩这么疯狂。多萝西娅下手根本没有一点留情，所以范妮的脸上很快就出现了印记。 「你居然敢打我？！」她也反应了过来，并出手反击。 单方面的泄愤变成了两个人的厮打，场面一下子就控制不住，从来没有晕过去的乔丹夫人居然罕见地晕倒了！这下，不得不叫人进来帮忙。当扭打在一起的人被分开时，她们的身上都挂上了不同程度的伤。看样子，先下手的多萝西娅并没有占到多少便宜。 等到乔丹夫人被送回房，餐厅里的男主人就直接命令管家派马车将人送回去，3个都是！ 「以后，你们都不用过来了。」言下之意，这座房子不再欢迎乔丹夫人的前3个女儿。 话虽然是这么说的，可说这话的人偏偏在最后将目光放在了正按着嘴唇伤口处的多萝西娅身上。索菲亚很难说得清那是一种什么眼光，但肯定不是纯洁的。 刚刚打过一回的两人被塞进了同一辆车马车，一点没考虑路上还会不会打起来。马车走后，乔丹夫人也悠悠转醒。到这时，索菲亚就不被允许站在一边。后续的事情是怎么发展的，她就不是太清楚。 反正到了范妮结婚的日子，婚礼还是正常举行了。一边，多萝西娅居然也在。索菲亚看不明白了，她为什么能在经歷这样的事情后，笑着出现在应该是她敌人的婚礼上，还帮起了忙！至少在她看来，这个多萝西娅已经变得和那天走在路上的，和那天在走廊上哭泣的人很不一样。 最后会变成什么样，那都是别人的选择，不关她的事。当时会带人回房，也仅仅是因为不相信这种事情居然就发生在眼前。看到了，自己也能帮上点小忙，就顺手做了。后面的发展，都是她自己选的。 第24页 这天过后，范妮也就是弗朗西丝·贝特斯沃斯小姐成为了弗朗西丝·阿尔索普女士。婚礼上，新郎很开心，新娘却没有那么喜悦。可能是因为多萝西娅笑得比她灿烂，所以她就不怎么笑了？ 这纯粹就是索菲亚自己的猜测。毕竟之前就因为多萝西娅在社交季快速找到了合适的丈夫，并露出了幸福的表情后范妮就把对方骗了。当然，也可能是因为她的新婚丈夫还不是正式的牧师，让她觉得不怎么高兴。 不管怎么样，她结婚了，也从莱斯特广场那边的租房搬了出去。之前一直以让索菲亚布置房子的名义邀她出去，实际上，索菲亚根本就没去所谓的新房。到今天，也没去。 「我简直不敢相信！我可怜的范妮居然要住到和贫民窟没两样的地方去！」这是回来的乔丹夫人擦着红通通的眼睛说出来的话，可见之前已经哭了不少时间。 看样子，那位新郎还隐瞒了挺多。可这些，范妮之前不知道吗？都相处这么长时间了，肯定是去过的。当初没提没说，现在又来委屈什么劲。估计，又是做给乔丹夫人看的。她哭得伤心，或许没过多久那对新婚夫妇就能从现在的住址搬到更好的地方去。一直都是这样的，索菲亚很习惯对方的操作。 也许今年就适合结婚，范妮的婚礼没多久后，一桩在1809年社交季让人谈论的婚事也完成了。当事人双方是今年60岁的德文郡公爵和已满50岁的新任德文郡公爵夫人，这位夫人就是这些年来一直住在公爵府上的伊莉莎白·福斯特女士，前任公爵夫人的密友。 「据说到场的人还是挺多的，比之前只有亲人在场的前任公爵夫人的婚礼要大多了。」已逝的前任公爵夫人乔治亚娜是在17岁生日当天结婚的，就在温布尔顿的圣玛丽教堂。两人只有一个非常小的仪式，女方这边只出席了父母和外祖母，男方那边的代表则是新郎的弟弟和妹妹。 「可不管多热闹，公爵的正式继承人哈廷顿侯爵没有出现，还是让这场婚礼有了遗憾。」乔丹夫人说完了婚礼的布置，就开始转向八卦去，「有人说，这位哈廷顿侯爵在婚礼开始的时候就出现在圣詹姆斯街的一家俱乐部，一个人喝着咖啡。不过也有人说了，侯爵是在学校里，根本就没出来。」 「不管他在哪里，婚礼上这对新婚夫妇的私生子几乎代替了他，既招待了来宾，也站在他的父母身边送走了每一位客人。虽然他得不到侯爵伯爵的身份，可至少在那一刻，他就是父母眼里的好儿子。」说完，乔丹夫人看了一眼旁边的索菲亚。 哼，这个女儿真是越大越不听话。之前多萝西娅敢在餐厅里闹出来，都是她鼓励的！现在范妮结婚了，多萝西娅也表示没事，那么她就有空来管管这个好女儿！ 「索菲亚，哈廷顿侯爵能这么做，是因为他是德文郡公爵唯一的合法继承人。你呢？我和威廉的婚姻不会得到国王的同意，你就一直不会有公主的头衔。所以，你想要嫁个好丈夫，就必须乖乖听话，知道吗？」就算再不喜欢眼前这个逐渐长大的女儿，乔丹夫人也不能否认她确实长得好，就算跟自己跟威廉都不怎么像。 黑头髮就不说了，那双黑眼睛亮得随时能看透人。多看一眼，就觉得自己在她面前没什么秘密。这几年，她都不怎么笑，印象中笑起来的样子至少看起来还比较淑女。 「不知道。乔丹夫人有时间来关心我，不如去关心关心接下来要结婚的多萝西娅吧。不是说已经和之前的那位未婚夫解除婚约了吗？既然婚礼没有取消，那么新的新郎是谁，你知道吗？」 时间很快就来到了多萝西娅要结婚的前夕，可偏偏新郎跑了。事情是怎么发生的，索菲亚没在现场当然不清楚。但事后多萝西娅让马夫送来了口信，表示新郎要换人。这么大的事情就在眼前，乔丹夫人就一点不着急？ 「我当然知道！多萝西娅的结婚对象还是威廉帮着介绍的，是一位很体面的先生。」一听说即将成为多萝西娅丈夫的人跑了，她当然要为女儿想办法。才跟威廉提到，威廉就说自己刚好认识一个人，挺适合多萝西娅的。短短的3天里，事情就得到了解决，她的多萝西娅得到了一位更好的丈夫。 哦，多亏了威廉的帮忙！ 「可真是好心。」没想到多萝西娅居欢迎加入依五而尔齐伍耳巴一每日看文然愿意接受伤害她的人给介绍的丈夫人选，就挺出乎意料的。 「多萝西娅那是聪明，她不仅仅能得到一个好丈夫，还足足有6000英镑的嫁妆！」当她明确表示事情已经过去了以后，乔丹夫人就愿意拿出更多的嫁妆来。当然，其中的一部分是威廉补足的。 当初说着不要钱的人，最终还是接受了这笔钱。索菲亚不觉得她做得不对，只是短时间内变化太大了，她有点跟不上。不对，其实在范妮婚礼上的表现就能看出来多萝西娅的变化的，她没接受而已。 所以当看到这位明确被勒令不能到访的已经结婚的多萝西娅出现在家里的时候，索菲亚是有那么一瞬间觉得不可思议的。更不可思议的是，她居然是被房子的男主人带回来的！ 两人甚至就这么无视了她，亲密地从她身边走了过去！ 这算什么？乔丹夫人知道吗？如果她知道，那就是她和多萝西娅两人的悲哀。如果她不知道，那就是多萝西娅延迟的报復手段。 第25页 今天的乔丹夫人早早地出了门，因为已经是阿尔索普女士的范妮约了她出门。她才不在，她的女儿就以这幅样子出现在这个家里，代表什么？挑衅还是别的。 索菲亚已经不想去想了，无论这些人的关系有多乱多离谱，都跟她没关系！于是，她就没接午餐时多萝西娅的打招唿。 「索菲亚，你的礼貌呢？」这让男主人也就是她的好父亲不满了。不，这样的人她不会再叫一声「父亲」。 「不好意思，我的礼貌它出走了，暂时不愿意回来。我用完了，祝你们用餐愉快！」索菲亚起身，转向就走。 能忍到现在，已经是她的礼貌了。看看吧，两人一个坐在主人位，一个就贴身坐着，好像餐厅里的其他人都不存在一样。回了房间，他们想做什么没人管得着。可出来了，起码要保持一点体面！ 索菲亚一走，其他的男孩女孩们总算是有了榜样，纷纷起身离开。女客人是谁，大家都知道。等这座房子的女主人回来了，还不知道要闹出什么来！ 玛丽甚至想去找姐姐索菲亚问问，人都走在半路上了，却不敢继续过去。这些年来，父母和索菲亚的关系怎么样，她都看在眼里。现在她居然还想着让她站在母亲这边帮助母亲，她又怎么会同意？ 算了，还是等母亲回来再说。 傍晚时分，没有演出的乔丹夫人回来了。从下马车开始，大家的目光就有点奇怪。发生了什么吗？她想问一问，结果所有人都在快速离开。 难道，又是索菲亚？ 她快速地在房子里找人，果然抬头就看到了站在楼梯上的她！看看她的样子，那都是什么眼神？居然在同情她！她怎么敢？等等，她是不是不看她了？顺着索菲亚的目光看去，乔丹夫人找到了她同情她的原因！ 「威廉！多萝西娅！」天哪！发生了什么？她居然看到自己的丈夫和自己的女儿抱在一起！威廉的手甚至就放在多萝西娅的月匈前！ 「妈妈，你回来了。」年轻的多萝西娅听到了喊声，回过头来时还是笑着的，「哦，妈妈，你终于回来了。」她强调了一遍。 第14章 第 14 章 从索菲亚站着的角度看过去，楼下正在发生的一幕她都能看得很清楚。显然，激动的只有乔丹夫人一人，坐在那里的公爵和刚新婚才1个多月的多萝西娅就坦荡多了。甚至于公爵都没有回头，还在感受着他手中的分量，更是惹得刚才叫妈妈的人发出了一阵清脆的笑。 乔丹夫人看上去又要晕倒了，但是这次，她没有。她坚强地走过去，站到了那两人的身前。 「告诉我，为什么？」索菲亚没看到她低下去的脸，仅能从声音中分辨出一点痛苦来。 「多萝西娅，别太天真了。这些年里，我又不是没有其他情人。你就算知道了也当做不知道，这次又为什么要问呢？」公爵的回答很理所当然，还有点乔丹夫人在无理取闹的感觉。 「可是——别人我都可以不介意，为什么是她？我的女儿！」她才刚刚结婚的女儿，前些日子她甚至还感谢威廉为女儿找了个更好的丈夫！ 「妈妈，为什么不能是我呢？是不是这个人换成了范妮，你就没意见了？可惜，就是范妮促成了我和公爵大人。要没有上一次的事情，我还没这个机会。」年轻的多萝西娅没半点不好意思，还用感谢的口吻提起了她的好姐姐。 「多萝西娅，你闭嘴！你忘了自己刚结婚，是有丈夫的吗？！」什么时候开始，她乖巧的多萝西娅变成了这样！ 「我怎么会忘呢？妈妈。我的好丈夫还是公爵大人给介绍的，我忘了谁也不会忘了他啊！」说着，她和公爵交换了一个挺有意思的眼神。 戏正精彩，索菲亚还想继续听下去，但乔丹夫人那张黑下来的脸突然转了过来。 「索菲亚，回你的房间去！」她不会让另一个人看到接下去的发展，即使那人是她的亲生女儿。 太可惜了。虽然真的很想知道下面会怎么样，但既然都这么说了，索菲亚肯定不当这个碍事者。反正最后，她总能了解。不说乔丹夫人忍不住会抱怨，就是那个年轻的多萝西娅，估计也会找她聊聊。 于是一个转身，她就走得干干净净。路过走廊上其他女孩们的房间时，还顺手帮她们关上了没关紧的房门。不用谢，好女孩就不该偷听的。 晚餐时间，除了乔治、亨利不在外，其他的人都坐到了长长的餐桌旁。男女主人各占据两端的专属位置，男孩们靠近男主人，女孩们靠近女主人。剩下中间空出来的地方，今天被客人多萝西娅坐了。曾经她也坐过这位置，可到底意义是不一样的。 在其他男孩女孩们还有点疑惑的时候，公爵大人就宣布马奇夫人将会长时间留下来。马奇夫人就是年轻的多萝西娅，她的新婚丈夫叫弗雷德里克·马奇。 马上就要满10岁的男孩弗雷德里克听了他父亲的介绍，没控制住表情，直接将面前晶莹剔透的玻璃杯给打翻了。 「抱歉，我没注意。」他很快道了歉，等僕人给他换了杯子后，他脸上又恢復了正常。 「没别的意思，就是想问一下。」索菲亚可不是怕事的弗雷德里克，日子太无聊了，她又是第一次发现这种混乱的关系就发生在身边，当然是要问清楚的，「不知道马奇夫人是以什么身份留下来的？乔丹夫人嫁出去的女儿吗？」 第26页 她脸上是恰到好处的疑问，先是看了马奇夫人，然后目光回到了乔丹夫人身上。 「这不关你的事，索菲亚。多萝西娅留下来，是经过我同意的。」被盯住的乔丹夫人非常不喜欢这时候索菲亚的眼神，可她必须保持冷静，像是一个正常的回答不懂事的女儿的好妈妈。 「既然是这样，你们肯定都是商量好的，我也没兴趣知道细节。但是请注意，这里还住着很多未成年人。成年人在房间外不合时宜的举动，请一定克制住。不然，要是发生了什么意外，我想那都是我们不想见到的。」小时候就不慎见到过穿着戏服归来的乔丹夫人在走廊上和公爵急了起来，那以后，索菲亚就不会在听到奇怪的声音后开门出去了。 「够了，大人的事情不需要你来操心。」是公爵大人开的口。 「当然，公爵大人。」她的目的达到了，也就无所谓被吼上一声。 剩下的时间里，大家加快了用餐速度，男孩女孩们都先陆续离开了。轮到索菲亚放下餐具，其他3人全部投来了关注的目光。 「这么紧张干什么，我只是站起来走出去，给你们一个私人空间。」索菲亚走了，没去理会身后的打量。她在心里想着，乔丹夫人当时说起德文郡公爵府上的三人关系的时候，是不是没想到有一天自己也会遇到。 可惜，对方那两位都是名正言顺的公爵夫人。到了这里，乔丹夫人就算和公爵拥有事实婚姻，可只要国王不承认，那就是无效的。而现在，她不得不和自己的亲生女儿，小多萝西娅一起住在这个拥挤的房子里。 多了一个人，其实对她的影响并不大，只要那位马奇夫人不要总是在公爵不在的时候，想着偶遇她就好。 「索菲亚，我只是想感谢那天清晨你提供的帮助。」 时间来到了1809年的最后一个月，索菲亚还是照常起来出门散步，没想到居然还能被堵上。说实话，她都不知道要和对方说什么，也没什么好说的。 「那天你已经谢过了，同样的话不用说第二遍。」所以，别拦着她出去。 「可是，我不想你误会。」马奇夫人跟了上来，「索菲亚，我不想告诉你太多你这个年纪不该听到的事情。只是，我们见面的时间太多了，我无法接受你和其他人一样看我的眼光。」 没等索菲亚为自己解释，她直接扔出了一个消息。 「新婚夜，公爵出现在本该属于我和我丈夫的房间里。」她的声音又恢復到了以前，又轻又没有力度。可是说出来的话，却让已经走出了房子的索菲亚停了下来。 她回头，没有看向旁边的人，而是看向了身后的房子。她在看，她到底住的是一个什么地方？ 「我没有选择，索菲亚。他是公爵，是国王的儿子，而我的丈夫，就是他专门找来作掩护的。我从一开始被骗进了那个房间，后面的事情就不是我能选择的。反正都这样了，我能反抗什么？你恐怕不知道，为什么公爵选择了我。公爵说，他特别喜欢那天餐桌上我质问出来的勇气。」 马奇夫人笑了，笑着看身边天真的小女孩。她以为的帮助，以为的鼓励，不过就是将她推入了更黑暗的深渊。 「你也不用怕，我不是来怪你的。毕竟，你不会想到这些。」她停下了有些扭曲的笑，「我只是来提醒你，你已经13岁了。看得出来，你比我们几个，比你的妹妹们都长得好。但有时候，有一张太过漂亮的脸，不是一件好事。」 「我在公爵身边这些日子以来，看到了他为帐单发愁的样子。前些日子就有人提议，让范妮重新去索荷广场。是的你没听错，就是索荷广场。」索荷广场的阶层很分明，虽然号称什么人都可以去，但真正顶级的那几个，能见到的人都是有权有势的。 「范妮的身份早就暴露了，就她自己还一点不知道。那些人提起她的时候，你都不会想听的。除了范妮，当然他们也不会放过我。公爵愿意带着我，也是因为我可以帮他还债。就像妈妈一样，去德鲁里巷为他赚钱还债。」 「索菲亚，我已经这样了，你不要成为下一个我。趁着还有时间，赶紧找一个有能力保护你的，离开这里。」 说完，她就跑了，索菲亚能看到她转身的时候飞在半空中的眼泪。她以为，她只是为了报復范妮和乔丹夫人，才愿意跟着公爵的。至少她表现出来的，就是这样。谁能想到，内里居然还有这一层。 自己花钱大手大脚的，等到看到帐单了，却总是让女人去还！虽然乔丹夫人不喜欢她，她也不喜欢乔丹夫人，但这些年来，对方除了在生孩子外，几乎都把时间留在了德鲁里巷！现在，他非但将手伸向了这个女人的女儿，还打算一个一个的，全部一网打尽吗？ 嘶！索菲亚觉得心里的温度比这天气冷多了。她无法想像，有朝一日自己会出现在索荷广场。就算只是成为一个人的情人，那也不是什么好事。她本来还以为，就算自己只是个私生女，起码公爵的女儿这个身份会是最后的保障。没想到，保障倒是没有，反而会被推向地狱。 很早的时候就知道这片大陆对于这些关系都是很乱的，有人为了权力为了财富，可以献上自己的妻子女儿。那么作为一个欠债的人，当被催得心烦的时候，只要提供一个女儿就能解决问题，他估计都不会犹豫。尤其是，自己还不是他喜欢的那个！ 第27页 或许这个担忧不会发生，但索菲亚不会去赌这个或许。真当那一天来临的时候，就什么都来不及了。伤害自己的做法她不会选，那么就只能让别人不敢动她。找一个有权有势的固然很好，但有这样的人吗？就算有，别人又凭什么提供庇护？所以，还得自身强大起来。 现在的「吃鸡」和「吃得饱」也就是在伦敦西区有点影响，出了这里，谁还知道。鸡场那边，人工干预的进度很慢，大家还都在摸索当中。成功率只有一半左右，太低了。至于玻璃作坊，暂时也出不了不可代替的东西。 她得想想，有什么是大家都必须的，又是现在没有的，还偏偏能以现有的技术生产出来的。当然，这东西还必须是民用的，不太起眼的。不然，她更加经不起查。只有当自己掌握了这么一项以上的产物时，她才有资格站出来拒绝。 是什么呢？索菲亚越走越远，脑海里滚动的东西也越来越多。当她意识到自己的身体不舒服时，已经晚了。她捂住了腹部，猜到了自己是怎么回事。这个时候来生理期，几乎是在提醒她，她剩下的时间不多了。这以后，她会抽条，会有更加明显的性别特徵，也会让别有用心的人更快地注意到她。 不过，也不完全就是件坏事，因为她想到自己要做什么了。 第15章 第 15 章 确定生理期结束后，索菲亚就坐着马车出门。这些天天天待在房间里，时时刻刻接受邦德女士传授小知识，她都有些厌倦了。知道是为她好，但没必要加上一些跟男人有关的话题，她压根不想听。 至于乔丹夫人，自从马奇夫人留下后，她所有的注意力和心思都放在那两位身上，根本就没空来管她。正好，她需要出去透透气。 为了避免麻烦，她也没用家里的马车，是直接让「吃鸡」的经理从伦敦叫过来的。这几天索菲亚人虽然待在房间里，可出去的信件没有断。确定好了要做什么以后，当然是要考察下目前市面上的技术。 「索菲亚小姐，这位就是棉纺厂的拥有者。」经理没来，来的是一位加盟商。 目前索菲亚的身份当然不是「吃鸡」和「吃得饱」的所有者，而是一位有钱又有点想像力的年轻小姐。所以加盟商即便看在「吃鸡」经理的份上给介绍了棉纺厂，却也没多在意。甚至一听说索菲亚要做什么后，就直接摇摇头离开了。 「正好，我们可以自己谈。」就因为加盟商的不重视，这家棉纺厂也就不大。还是因为棉纺厂的厂主跟他扯得上一点关系，才想起来介绍的。 厂主是个中年男人，见加盟商走了，也不是很想单独留下。听听这位年轻的小姐在说什么？居然想做女人每个月里流脏血时所需要的东西！那不是一块布的事情吗？还想怎么改？这种都不能挂在嘴边的东西，怎么还有人要去做？！ 「看起来，你不是很愿意？那算了，我找别人。」索菲亚能看不出来眼前人的不情愿，伦敦的棉纺厂又不是只有这一家，没必要在这上面浪费时间。 「不不，既然都来了，就进来吧。」反正自己的厂已经忙完了所有的订单，接下去也没什么事情做，就当是给已经离开的加盟商面子。就看看，这位年轻的小姐能做出什么来。 招来了一个技术不错的女工，让她听着对方的描述动起来。 索菲亚也就留下来，因为这东西本来没什么技术含量，现在也做不到以后的那种程度，主要是占了个想法上的便宜。交给谁做都是一样的，她要的不过是专利。哪一家厂都可以去做，但必须给专利费。她拿出了家里女僕做的几个稍微不同的简便式，那位厂主一看到就立刻退了出去，将这里留给了她们。 「你看看这个，觉得能行吗？」这几个包含了日用夜用的，用上了不同的面料，但固定还只能用细细的绑带来解决。 了解了面前小姐要做什么后，女工倒是没什么反感，接过去后就上了手。和自己平时用的那点布很不相同，这个要厚多了，也软多了。看到样式，就能知道怎么用。 「应该没问题，小姐。」做工并不难，但她很怀疑手上的东西做出来后，有人买。 既然大量生产没问题的，索菲亚就和厂主去谈了。不同款式不同用料的都先来上100个，她拿去申请专利用。这时候申请专利很麻烦，除了提交充分的说明后，就只能等，因为后面还需要经过大量的认定环节。就索菲亚现在听到的，全部环节认定完，起码2个月没有了。 「就没有更快一点的方法？」她不信。 「咳咳，如果大法官愿意帮忙的话。」现在的专利登记在大法官法院，只要大法官一开口，什么都能快起来。这回过来，是经理陪着来的，索菲亚问的当然也是他。 「那就去办吧，需要多少钱你申请一下就好。」既然有捷径，为什么不用？她没那么不懂变通。 事情很快就办好了，用了不到10天。经理没说的是，法院里负责专利登记的那些人根本不重视这个，甚至认为就是浪费钱的。就算做出来了，也不会有人买。还说，每年这样没用的登记有很多，都堆着呢！确实，他自己也不看好。就他身边的女性来说，没人会谈起这个。最多，也就待在家里不出门。 索菲亚拿到了厚厚的登记好了的文件，没有说什么。在没人意识到这点的时候，当然都不看好。 第28页 1810年社交季来临时，伦敦的索荷广场开了一家「贴心伴侣」的店铺，男士止步的那种。没错，就是那个索荷广场。据索菲亚了解，目前全伦敦从事特殊行业的女性已经超过了10万人。这其中，有从乡下来的女孩被骗了的，也有祖传的，还有一种就是结婚后被丈夫赶来养家的。不管哪一种，大多数都是因为生活不下去，才进入了这一行。 暂且不评论这个社会现象，这里女性多，所以索菲亚就将第一家店铺放在了这里。负责这家店的人，她专门挑选过，是一位给索荷广场的女性处理意外怀孕事件的女护士。 她具备一定的专业知识，虽然不多，但比较起来也算可以了。很多东西，只要索菲亚有疑问，她能解答的解答，不能解答的就去搞欢迎加入依五而尔齐伍耳巴一每日看文清楚。这里有足够的观察对象，她搞清楚的进度真得很快。就算不了解其中的原理，可有时候只要结果是对的，是适合大部分人的，就能救下很多人。 再说了，她本身就和这些从业者保持着良好的关系。所以「贴心伴侣」一开业，上门的人就不少。或许大家一开始都只是抱着过来看看的想法，但进去以后，所有人都认真了起来。因为里面除了的装饰外，还有更多无所不在的贴心小提示。就是这上面说的，让人产生了太多的疑问。 「为什么要7天洗一次澡？」 「为什么不建议将脸涂白？」 太多的问题要问了，好在大家都熟悉，也就没有乱起来。女护士琼斯夫人让大家安静下来，她慢慢解答。等说完了这些后，就拿出「贴心伴侣」来介绍。 「贴心伴侣」里不仅仅包括索菲亚最先要做的原始卫生巾，还包括了卫生纸。没错，这时候是没有专门的卫生纸的。伦敦的造纸厂从1803年开始，已经有机械造纸了，相比以前的水力造纸，减少了很多的成本。卫生纸只是造纸的一个分支，步骤都是差不多的。 红色的棉布做成外包装，上面是一个女性的简笔像，下面写着「贴心伴侣」。打开了以后，还有一张温馨提示卡，提示这里面的产品都是怎么用的，平时又有哪些需要注意。一包是一个月的用量，所以价格上相对不便宜，需要1先令也就是12便士。 这个价格对于索荷广场的女性来说，倒是不贵。正好有人没几天就要来生理期了，就抱着试试看的心态买了一包回去。然后，这个社交季的伦敦就能经常看到女性站在角落里传递着一个红色的东西。 「多萝西娅，索菲亚，你们一人一包。」回来的乔丹夫人看上去有些憔悴，是了，她都快50岁了，还总是灌木公园和德鲁里巷两边跑，不累才怪。 只是，她居然也买了「贴心伴侣」回来，还没忘她的一份？索菲亚觉得不可思议。再过一些时候，她就14岁了，总不会这时候要和她修復关系吧？真不能怪她这么想。 「看我干什么？我只是买多了，不要还我。」见索菲亚就这么盯着自己，乔丹夫人脸上更不好看。要不是忘记露西结婚了，这一包怎么也不会多出来。 「那就还你。」索菲亚本来就没去接，也不用做出还的动作。 不过，社交季都没结束呢，「贴心伴侣」的反响就已经这么好了。这东西不怕运输，是可以比「吃鸡」走得更远的。目前伦敦买得起的人不是已经买了，就在要去买的路上。那么生产上，那家棉纺厂加上后来的造纸厂就不够用。看样子，又得开加盟会了。 索菲亚一想起这个，心情就很好。这意味着，自己手头上又有一大笔钱可以进帐。她没去理会乔丹夫人，已经想着后面的事情。 乔丹夫人生着气，还想说什么，被马奇夫人拉住了。她把人拉去了一边，不是很贊同妈妈的做法。原来没有生活在一起，尽管知道索菲亚不受公爵和妈妈的喜欢，那也仅限于知道。具体怎么样不喜欢，留下来以后才发现。 怪不得索菲亚总是撇得很清，只要不和她牵扯上，她就不会管什么。可一旦牵扯到她了，她也不会客气，不管对方是公爵本人，还是妈妈。就现在，她刚刚的说话语气在人看来是非常不礼貌的，可如果了解了大家相处的时候，就不会觉得这是不礼貌。她只是不需要被偶然想起来，不想成为一个施捨对象。 「妈妈，你就别管索菲亚了。」就算是她，在上回的见面后，也尽量避免见到。 「我不管她，我们都不管她，几年以后她去哪里找丈夫？！」乔丹夫人还是没有缓下来，「多萝西娅，你能帮露西找到一个爵士，那就再帮帮忙，也帮她找一个。」现在在威廉那里，她的女儿多萝西娅才是受欢迎的。而她，不过是一个付帐单的人。 「妈妈，我会注意的。索菲亚还没有成年，不需要这么着急。」这话，也只是应付面前的情况，要是让索菲亚听到了，估计根本就不会理睬。多萝西娅不是很明白她妈妈现在的样子，至少现在她很关心索菲亚，那为什么这么多年来又一直不喜欢她？ 索菲亚不管其他人都是怎么想的，她已经约好了时间和地点开加盟会了。这回不去圣詹姆斯街，因为那边的圣詹姆斯宫去年一场大火，将宫殿的大部分都烧毁，目前正在修復中，交通不便。白天的索荷广场是个好地方，相对安静，就去那里。 这一天，「贴心伴侣」暂停营业，迎来了开业以来从没有接待过的男士们。索菲亚换上了学徒装，成了护士琼斯夫人的一个小学徒。 第29页 「诸位先生，这边请。」她引导着大家进来，顺便给大家介绍着「贴心伴侣」。 「不不不，年轻的小姐，你这样介绍，我们作为男士是听不懂的。不如，当场演示一下，怎么样？」有人打断了索菲亚的讲话，提出了自己的要求。 索菲亚保持着微笑，看向这位说话的先生。就知道自己出面，迟早是会面对这种情况的，但没想到这么快就来，还这么直接。 第16章 第 16 章 再过4天，索菲亚就14岁了。自从去年来了潮，她就一下子过了5英尺5英寸（1米65），身高上几乎和成年女性没什么区别，如果不看脸的话。今天她穿的是方便的学徒装，灰色裙子外围着一条浅色围裙，长发全部包了起来，和其他的学徒没什么两样。 就因为装扮上没什么两样，才凸显出那张脸的不平凡。一看就知道，这不是学徒该有的脸。这样明艷的一张脸，就该出现在科文特花园，像其他贵族小姐一样坐在那里消磨时间。或者，干脆游走在权贵之间，成为一朵有名的交际花。 说话的男人看到了索菲亚脸上的笑容后，更加肯定了自己的想法。会在这里当学徒，谁知道晚上的时候是不是直接去了隔壁？也是自己这段时间太忙了，没空光临所有的好地方，所以才错过了眼前的这位。没关系，今天过后，他会珍惜这个机会，说不定还能要来当一段时间的情人。这样的美人带在身边，谁能不羡慕？ 「当场演示，可以啊。」索菲亚没错过男人脸上透露出来的想法，「正好，我缺个演示的女模特。你上，怎么样？」说完，她等着他的回答。 回答没来，在场的其他人倒是先笑了出来。都是成年人了，能看不出这人对学徒小姐的调戏？看出来了，只不过没兴趣帮着解围，大家看戏还来不及呢！谁能想到，这位小姐的应对也不差。 「你叫什么名字？待会儿跟我走吧。」要求被驳了回来，就连自己都被嘲讽了一下，男人并没有生气。伦敦美丽的女人太多了，好不容易碰到一个好看又有趣的，当然不能错过。他等不及晚上了，结束了这里的事情后就想把人带走！ 「这位先生要是拿下了今天的加盟资格，说不定我会考虑一下。」放心，给谁也不会给这种人的。 「哦，看样子我得努力了。」这是一个非常好的信号，还是能做到的。来的人当中，大家都认识，谁最后能拿到「贴心伴侣」的加盟权，几乎是能肯定的。不巧，他会是其中一个。 插曲过后，索菲亚退了场，琼斯夫人过来接手。她不需要多做什么，只是宣布竞争的方式，剩下的时间就留给诸位考虑。时间一到，暗标开始。 「这不可能，为什么没有我！」之前的那位先生一直在等自己的名字，可直到3个名额都公布了还是没听到，他就忍不住站起来质问。 「抱歉先生，我们的产品是针对女性用户的，所以我们在选择合作对象上当然也会考虑到这方面。」琼斯夫人直接说明白，她倒是不怕得罪一个商人。她认识的人里面，多多少少都服务过一些权贵。有几个，还挺有说话分量的。要换了权贵过来，她或许就不会这么说了。 男人听明白了，现在的这个结果居然跟那个小学徒有关！不就是说了一句，居然放着所有人中最有钱的他不要，去选择别人？！他不能接受。 来之前已经算过帐了，一个「贴心伴侣」包12便士，卖出20个就是1英镑。一个女性每年需要12个，那就是144便士，这可都是钱！还都是能拿到的快钱！除去那些成本和低廉的人工费，他能盈利起码一半！明明能到手的钱就这样没了，他不甘心。一切都是那个小学徒引起来的，已经失去了钱，他至少要得到她！ 所以当索菲亚走出「贴心伴侣」，走向不远处去坐马车的途中，她被拦了下来。 男人早就没有了当时在人前的那种绅士，现在在她面前的已经换了张脸。自负的、自大的、自以为是的，都是他。 「我等你很长时间了，说好了要带你走的。」他还自说自话，说着就要来拉人。 「可我没有答应，之前不会，现在更不会。」索菲亚当然不会让他得逞，她很轻松地避开了那只手。同时，她也闻到了浓重的酒味，在他擦身扑空的瞬间。 可能是太相信他自己，也可能就是喝酒过了头，总之男人一头栽在了地上，发出了挺大的一声响。这可不能算在她身上，她可是碰都没有碰到他。索菲亚回头看了一下，嗯，还能动，就代表事情不大。于是，她就继续走她的，坐上马车后安静离开。 一会儿后，索荷广场上响起了一声尖叫。 8月10日生日当天，索菲亚带着自己一身的汗回来。她现在散着步出去，等看不见房子了就会跑起来。虽然裙子不太方便，但她已经习惯了这样的小步伐跑步。回来也是一样，等距离差不多了再慢慢走着。 回到房间简单擦了一下身，然后是早上8点的早餐。最近一段时间的午餐是缺少了男女主人的，男主人是因为最小的妹妹阿米莉亚公主生了病，目前只能去韦茅斯休养，听说情况不是很好。而女主人则是因为已经成为阿尔索普夫人的范妮又来求助了，身为母亲的乔丹夫人放不下，就过去看看。这一看，已经好几天。 当女管家说，外面有弓街捕快上门时，索菲亚有点惊讶。弓街捕快就是苏格兰场建立前伦敦的受薪警官，是目前官方认定的犯罪调查机构成员。只是她想不出来，这些人来这里干什么？ 第30页 「索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐？」蓝色双排扣加上黑色毡帽，就是这会儿弓街捕快的制服。来人进来后直接瞄准了索菲亚，确认身份不过是一道程序。 「我是。」索菲亚点头承认，这没什么不好认的。她也想过了，自己又没做什么违法犯罪的事情。 「6日那天的下午，小姐去过索荷广场吗？」对面很直接。 「去过，是发生了什么吗？」她在那里一直到离开，好像也没发生什么需要弓街捕快上门——不对，还是有件事情的。离开前，不是有个人拦了她的路，然后一跤摔在了地上吗？不会就是他吧？ 「小姐好像想起了什么。」说话的捕快很肯定，但也没有催。 「是想起了一件事，但我不知道是不是你们想知道的。」索菲亚主动说了出来，「不会就是他让你们来找我的吧？」是的话，那她被缠上也真是倒霉了。 「就是他！小姐，他死了。」捕快说完后，就看到对面年轻的小姐脸上一下子没有了笑。当追着马车的线索来到这里后，其实来的人都是不相信这件事会跟公爵的女儿有什么关系。结果呢，对方很痛快地承认了自己去过索荷广场，也见过人。只是这个结果，好像出乎了她的意料。 死了？一个大男人就这么摔了一下，就死了？ 「很遗憾听到这个。」索菲亚换上了社交辞令，实际上她一点都不想知道这人是怎么死的。 偏偏，来人还在继续说。至于具体说的什么，她的注意力有些不能集中，就没听很清楚。她只是回想着，当时摔的那一下后要及时救治的话，是不是人就不会死了？ 冷静，索菲亚，这不关你的事！很快，索菲亚就强迫自己不去想这些。死都死了，所有的假设都是空的。能说出那样话的人，死一个算一个，也不是什么坏事。 「抱歉，我有点不舒服。如果你们没什么要问的，我就先离开了，管家会带你们出去。」她需要一个人冷静一下。 几个捕快没有阻止人离去，因为他们都知道这人是怎么死的。只是死后家人来认领发现，出门时身上带着的一叠银行券不见了。因为藏的地方有些隐秘，所以需要对每一个近身接触的人调查一番。这么下来后，那男人的车夫反倒是最有嫌疑的。至于这位被吓坏了的小姐，应该只是运气不好，在那时候被人看到与对方交谈过。后面，还被记住了马车。 索菲亚快步回房关紧了门，就靠着门贴在门背上。这还是她第一次这么近距离地接触死亡，一时之间就有些不舒服。她知道这种不舒服的来源，是出于自责。以前就是个遵纪守法的人，现在有人可能因为她的漠视失去了最佳的抢救时间，她心里不安。 几个深唿吸后，她的气息才稳了一点。这可不是原来的时候，她完全没必要为别人的生命负责。在这个一咳一个肺结核的时代，还有人以此为美，追求这种病态的苍白。点上黑痣已经是伦敦的时尚标志，可实际上呢，都是为了遮掩染了忄生病凸显在脸上的后遗症。 就那位先生来说，只是那么一个扑空就站不稳了，内里肯定虚着。说不定还有一些其他的毛病，恰好那么一摔就都给摔出来了。没错，就是这样！ 索菲亚很快在心里给这件事情定了性，一个只见过一面的陌生人，她没有上前询问的必要。要换了以前，她最多也就是顺手报个警的事。让上前去帮忙，不会是她会做的。连续几次这么自我调解后，她慢慢地离开了刚才的位置。 弓街捕快会来，说明自己和男人的短暂交流被看到了，甚至顺着马车追到了这里。她现在要想的是，等男女主人都回来了，等邦德女士汇报了，她该怎么解释这件事。 这种担心是没必要的，或者说暂时没必要。他们都匆匆回来过，但来不及听管家汇报完，又匆匆离开了。阿米莉亚公主的病情越来越严重，已经到了下不了床的程度。至于阿尔索普夫人，她直接说自己是被骗了，她的丈夫根本做不成牧师！ 于是，房子里又只剩下索菲亚和几个年纪小的。就连马奇夫人，也跟着不见了。一时之间，索菲亚有种错觉，自己成为了这房子的主人。因为不管男管家还是女管家，总是有事就问她。问就问吧，还嫌弃她。 「既然不贊成我说的，那就去韦茅斯找你的男主人。」她可不惯着！只是一个管家，还真当管着这个家了？不过就是提出一些日常支出上的不合理，摆什么脸色。 赶走了面色不好的男管家，索菲亚看向了等在一边的邦德女士。要是她也这样，就干脆别开口，直接去找乔丹夫人吧。 「索菲亚小姐，这个家需要乔丹夫人。」女管家说了女主人长期离开的后遗症，比如女僕们的薪资不能按时发，比如即将到来的圣诞节安排。最重要的是，年底要到了，帐单又来了！ 「好吧，我就去看看。」到底阿尔索普夫人又在闹什么，导致乔丹夫人长期不归。 第17章 第 17 章 马车「哒哒哒」地又向着莱斯特广场去，因为结了婚的阿尔索普夫人依旧住在那边的房子里。当然，是在露西结婚后，才搬回来的。按照时间算，她结婚一年半，单单住的地方就搬了好几次。 最开始的时候，是和她的新婚丈夫住在她所谓的贫民窟。后来实在忍不了了，就找上了乔丹夫人，让她帮忙在科文特花园附近租下了一套小房子。前段时间知道露西在马奇夫人的帮忙下认识了一位贵族军官，就赶紧催着她嫁出去。社交季还没结束，那边的婚礼就仓促办完。 第31页 这样一来，莱斯特广场的那套房子里就只住着乔丹夫人的姐姐赫斯特一家。反正空着也是空着，她就带着丈夫住了回去。相比之下，这套房子才是她熟悉的，觉得舒适的。可没多久，赫斯特一家反倒回到了原先住的布朗普顿。就算没人说什么，也能猜到这其中阿尔索普夫人起的作用，毕竟现在就她和她的丈夫住在那里。 「你来这里做什么？」正让女僕用着粉往脸上抹的阿尔索普夫人一看到进来的人，心跳就漏了一拍。倒不是怕这个同母异父的妹妹，就是见到她，总会让她想到是眼前的女孩抢走了本该属于她的一切。 自从妈妈认识公爵后，她就想成为公爵的女儿。事实上，她也做到了。尽管那时候自己是跟着赫斯特一起生活的，但隔上几天，妈妈就会接她过去。在这样一天天的熟悉中，公爵对她越来越好，几乎就把她当成了自己的女儿。可11岁那年的1月底，乔治出生了。 他们有了自己的孩子，她这个女儿也就变得不太重要。幸好，乔治是个男孩，她还有机会做回公爵的女儿。跟着妈妈在剧院里，她看过很多故事。要想成功，就要成为最特殊的那一个。就算一年后亨利也来了，她依旧在公爵心中占据了重要的位置。那时候，她是快乐的，也是天真的。 可是1796年8月10日，索菲亚降临了。这回，不再是没有威胁的男孩。那是公爵和妈妈两人的第一个亲生女儿，她深深地记得公爵那时有多高兴。她知道，她的地位即将发生变化，而她不能让事情变成那样。 好在，这个不哭不闹的索菲亚慢慢长开后，头髮的颜色能确定了。加上她黑色的眼睛，就是一个很好的利用点。她先给乔治和亨利讲故事，讲她知道的一家人的故事。每一家幸福快乐的家庭，那必须有一头相似的头髮，有一双相似的眼睛。不然，这家人的幸福快乐就会很短暂，或者几乎就没有过。 所以当小乔治在大家都在的时候提问，问为什么索菲亚和他们不一样时，她终于等来了那一天。也许，这个问题公爵和妈妈不是没有怀疑过，只是都没有说出来。被小乔治一捅破，问题就摆到了檯面上。即便没有当着所有人的面说什么，那天两位大人的脸色都不是很好。之后，索菲亚就成了被忽略的存在。而她，还是拿回了以前的待遇。 只是随着索菲亚越长越大，她的得意也就越来越小。因为她发现，被忽视的女孩根本不在意这些。她想看到的失落和自卑，她身上都没有。相反，她独立，她自主，她甚至会在公爵和妈妈面前不给她面子！ 「我找乔丹夫人。」索菲亚根本不关心这位脸已经被涂白的阿尔索普夫人，她自己找了地方坐下，等着女僕去叫人来。 「这里是我家！」看着索菲亚几乎不看她，自认为是房子女主人的阿尔索普夫人提高了说话声音。 「如果每周2英镑的房租是你在付，如果那辆高级马车是你花88英镑租下来的，那么我就承认这是你家。」只会心安理得享受这一切的人没资格打脸充胖子，以女主人自居。 「你——」要不是脸上上了妆，她一定会狠狠地骂回去。可现在，阿尔索普夫人为了不掉粉，只能愤愤地坐下，独自生闷气。 「范妮，可以出门了吗？」托马斯·阿尔索普先生出现了，他很快发现了索菲亚的存在，「哦，索菲亚，难得见到你过来。」非常热情地，他来到索菲亚的面前，想来一个贴面礼。 才多久没见，这位妹妹就长成自己不认识的样子了。明明脸上没敷一点粉，也没用任何自己看得出来的化妆品，就这么一张素着的脸，偏偏能让人印象深刻。年轻就是好，不像范妮，不化妆就出不了门。不用几年，眼前的索菲亚就会引来男人们关注的目光。在这之前，先让他闻一闻这少女的香气。 「托马斯！」最终，阿尔索普夫人脸上的粉还是掉了，可这会儿她也管不上。因为她的好丈夫被索菲亚一脚踢在了一边，正捂着腹部哀嚎。 索菲亚收起了腿，重新放回裙子下。瞪她干什么，她只是不愿意一张脸涂得比女人还白，还带着一身味道的人靠近自己。要不是对方的动作太快，她也不至于直接踢飞，至少会出言给个警告的。 「吵什么！」姗姗来迟的乔丹夫人登场，就像每回她在德鲁里巷的演出一样，总是很能抓住观众的目光。她看了一眼面前的一切，还有什么不明白的。 「索菲亚，你不能总这么惹事！」没说大女儿范妮，也不说女婿，被点名的人只有安静坐在那里的索菲亚。 「邦德女士说，家里的女僕该发薪水了，接下来的圣诞节要提前安排了。还有，年底到了，帐单的付款请提前准备好。好了，我欢迎加入依五而尔齐伍耳巴一每日看文要说的就是这些，祝你们有美好的一天。」见到了人，索菲亚没有拖泥带水，直接说了来意。说完，她甚至很有礼貌地屈了一下膝后才离开。 出来了，空气都变得清新了。至于身后的人怎么想她怎么看她，那都不重要。她完成了邦德女士交代的，就让马车顺便去一下索荷广场。这一去，索菲亚居然看到了一些男士在「贴心伴侣」门口抗议。 她下了马车一路走过去，也就看到了听到了那些人为什么抗议。原来，有人不满男士买不到「贴心伴侣」，尤其是里面的卫生纸！他们也要「提心伴侣」包，全部装着卫生纸的那种！ 第32页 「索菲亚小姐，有人看到了我们的温馨提示卡，就去找女伴要来了卫生纸使用。这一用，就出现现在外面的情况了。」就算今天索菲亚小姐不来，琼斯夫人也是要通知的。因为外面这样，已经好几天了，挺影响生意。 「知道了，之前说的限售你定下个时间开始吧。不过要记住，男士们过来买卫生纸的，一律只能在窗口那里交易，不要让他们进来。」「贴心伴侣」至始至终是服务女性的，男士口袋里的英镑，只是顺便赚赚。 「我知道的，索菲亚小姐。」自从来了这里后，琼斯夫人的生活发生了太大的变化。因为为特殊行业的女性服务，所以她得不到正式的工作。现在，那些曾经看不起她的人，却都要笑着进来得到她的指点。还主动打开了钱包，把钱交给她。 索菲亚离开的时候，那群人还在，但她相信琼斯夫人很快能处理好的。去完了索荷广场，接着就去皮卡迪利大街的「吃鸡」。这回她没有进去，只是在外面看了看，等到帐本到手了就让马车掉头。穿过街来到不远处的「吃得饱」，还是一样，那里的窗口再次挂上了「售罄」的牌。 一切都好，又快一年过去，就连妮娜的鸡场那边也有了可喜的进展。工人们已经初步掌握了分辨种蛋的能力，也学会了人工孵蛋。几个鸡场的产出量，大大增加。玻璃作坊那里，锡罐的专利已经被发明家彼得·杜兰德註册。索菲亚没去争这个，她註册的是各种材质的瓶口螺纹密封技术。虽然还不是很成熟，但成功率已经很高。 这项技术，她打算和人合作，然后要点专利费。玻璃作坊可以生产不同容量的瓶身，那么合作的铁制品厂就要做出同规格的瓶盖。同时，铁制品厂本身也能做纯金属罐。 这么一路想着，她回到了灌木公园旁边的房子。稀奇的是，乔治居然回来了。他不是在伊顿公学吗？虽然有点好奇，可索菲亚没问。就算年纪一年大过一年，对方还是一副鼻孔朝天的样子，让人看不惯。 「索菲亚，我这么大的人在这里。」见很久没见的妹妹就这么要走过去，乔治只能出声。 「我以为你还是一样，不想看到我。」她都这么识趣了，居然还不满意。哼，16岁的别扭的男孩。 「不跟你说这些，你手上有多少钱？先都给我。」没理会索菲亚的嘲讽，乔治一开口就是要钱。 「要钱？我可没有。相信你也知道，没人给过我零花钱。」玛丽、伊莉莎白、奥古斯塔甚至是最小的阿梅利亚都多多少少拿到过零花，就她没有。她更加好奇了，乔治这么急地要钱，是干什么去的？ 「那妈妈给你的珠宝呢？先给我！」一听没钱，乔治就急了，不过很快想到了珠宝上。确实，索菲亚不会拿到钱，但是珠宝就不一样了。尤其那年她去卡尔顿府时，他见过她头上手上身上戴的，都很值钱。 「珠宝我只是用一用，用完了当然也就收走了。」太值钱的东西就不可能留在她的房间里。 一听她这么说，乔治就往楼上跑，还往女主人的房间跑！这人不会是想去乔丹夫人那里偷吧？索菲亚跟了上去，路过其他女孩的房间时，她看到了里面的惨状。看样子，她们的好哥哥已经在她们这里搜过一遍了。 不对，既然他能搜这里，就不会放过她的房间！也不跟着去女主人房了，索菲亚跑向走廊的尽头。果然，她的房间门已经被打开，里面比刚才在其他女孩们那里看到的惨状还要惨。 小小的梳妆檯都快要被拆解，放在上面的东西都出现在地上。一些看着就不值钱的髮夹绸缎，更是没有了以前的样子和颜色。衣柜门也大大敞开，里面的裙子被丢得到处都是，其中几件值钱的不见了。还有四柱床上也没被放过，枕头更是直接被撕了开来。 索菲亚生气了，她不喜欢别人闯入她的私人空间。乔丹夫人最多就是不敲门，可乔治呢，他简直触及了她的底线！没去管房间里的一片糟乱，她退出来后顺手从走廊装饰用的一把剑上拿来了剑鞘。 作者有话说： 第18章 第 18 章 剑鞘很有分量，非常适合索菲亚接下来要做的。她沿着走廊一直走，走到了属于男孩们的翼楼。这边，女孩是不允许过来的。同样的，男孩们平时也不能去属于女孩们的地方。乔治今天，就越过了这条线。现在，她也走了过来。 索菲亚没去欣赏这里明显更加宽敞视野更好的布局，她直接找到了写着乔治名字的房间，然后推门进去。啧啧，里面这么多值钱的东西，他要钱为什么就不拿这些去换？偏偏去她们那里捣乱。 拉开那雕着天使的大衣柜，索菲亚觉得自己找到了答案。虽然粗看这间房，会给人一种有钱的感觉。但看现在几乎空荡荡的衣柜就知道，真正有钱的，估计早就被换出去了。还放着的，不过是用来做最后遮掩用。 那就别遮了，她好心揭露一下吧。 任由衣柜门敞开着，索菲亚拿着剑鞘转身，直直地走向那华丽的很占地方的闪闪发光的盔甲。这东西是哪一年公爵送给乔治的，她已经不太记得，只知道花了很多英镑。剑鞘戳着它，声音还怪好听的。可惜，跟错了主人，註定没有面世的机会了。稍稍一个用力，那被挂起的盔甲就倒了下来，全程都没有3秒。 这只是第一个，接下来还有全套奢华的酒器，它们很快就成了拼不起来的碎片。几顶看上去油光发亮的假髮套，也失去了价值。墙上挂着的涂鸦，当然不会倖免。 第33页 噼里啪啦一顿操作后，索菲亚站在中间欣赏了一下，这才是这里该有的样子。行了，她手酸了，就到这里吧。也幸亏现在乔治忙着在乔丹夫人那里找宝贝，不然她还没办法这么尽兴地回击。男孩女孩们的房间每天都是定时整理的，平常时候不拉铃叫人，没有僕人会进来。所以她都来了好长时间了，才没有被发现。 回去的路上再次路过其他女孩们的房间，马上12岁的玛丽带着9岁的伊莉莎白在哄6岁的奥古斯塔，还有那哭闹不停的只有3岁的阿梅利亚。 「咚咚——」索菲亚看了，在门上敲了两下表示自己的存在。 「如果我是你们，我就让房间保持原样。客房还多着，缺不了你们睡觉的地方。」她说完了，听不听的，就看她们自己。 她的房间显然也是不能住人的，索菲亚才不花这个力气去收拾。把剑鞘还回去后，她就去客房那边找临时安顿的地方。要是没有估错，乔丹夫人会在这两天回来。到时候见了那些房间，可千万不要晕倒。都是她的好儿子做的，见见也没什么不好。尤其乔治那里，该好好查查那些财物都是什么时候被偷换的。 然而等乔丹夫人当天稍晚些时候早早回来，她先要质问的不是女孩们的房间里发生了什么，而是她的房间发生了什么！一推开门，她还以为自己来错了地方。才几天没回来，到底是怎么回事？！她大声叫来了女管家、管家还有僕人们，让大家都在一楼集中，索菲亚几人也要出席。 「现在！告诉我！为什么我的房间像进过贼一样！」她都没有细看，就知道自己的东西少了不少。 说话的时候，乔丹夫人看住了每一个人，确保不会放过任何一人的细微表情。所有人，都别想骗过她！只是，这些人都是怎么回事，做出一副为难的样子不说，还一直看站在最边上的索菲亚？难道说，是她做的！ 才这么想着，她就否定了这个想法。对于这个女儿，乔丹夫人虽说不喜欢，可也知道她不会做这种事。加上稍早前还是她过去叫自己回来的，没道理是叫回来让她抓出她来。 「索菲亚，你来说！」但可以肯定，她知道怎么回事。 被点名的索菲亚没有直接说出来，而是先让僕人们都离开，只留下管家和邦德女士，以及其他的女孩们。另外3个男孩在灌木公园里没回来，也不知道这件事，就没叫。至于乔治，他居然从女主人房里出来后，就直接离开了，都没有回过自己的房间。 「我回来的时候，碰上了乔治。」避免被打断被质疑，索菲亚加快了语速，「他问我要钱，我说没有。他又问我要珠宝，我说被收回去了。于是，他就去了你的房间。后面的事情，我不在场，不知道。」 乔丹夫人听了后，耳朵嗡嗡响，整个人也都是轻飘飘的。她听到了什么？她的乔治回来了，她的乔治进了她的房间，又带走了许多珠宝？！哦，不！她不相信这是真的。乔治是公爵的长子，就算不是婚生子，不能正大光明地继承克拉伦斯公爵和圣安德鲁公爵的爵位，但公爵说了，他芒斯特伯爵的位置是一定要给乔治的。 从小到大，乔治都得到了最好的照顾。后面更是安排入伊顿公学，为以后的前途做准备。还有不到2年，他就能离开学校正式去军团过渡，等时间到了自动成为下一任芒斯特伯爵。一切都安排得好好的，至少对乔治，她和威廉都给了最好的。可他呢？趁她不在，去她的房间偷珠宝？！ 乔丹夫人又晕了，邦德女士只好叫管家帮忙，先把人带到椅子上坐下。好久没用的嗅盐拿了出来，一股刺鼻的味道刺激下，她又很快睁开了眼。 「管家，你亲自去韦茅斯，把这里的事情告诉威廉。」乔治到底在做什么，只有威廉才查得出来。一个好好的孩子会变成这样，肯定是有原因的，乔丹夫人坚信。 「你们还站着干什么，去阅览室，去房间，还用我说吗？」让管家赶紧出门后，她看向了还没有离开的女儿们。她得回房间清点清楚，到底少了什么，没空管她们。 「很遗憾，我们的房间都不能住了。乔丹夫人不会以为，你的房间才是唯一遭殃的吧？」既然其他人都不说，那就她来说好了。索菲亚压根没提自己在乔治房间里做了什么，在她看来，没那么重要。等被发现了，再说。 「你说什么？」她不信。乔丹夫人一下子就推开了还拿着嗅盐的邦德女士，开始往楼上女孩们的房间跑。 一间一间推开，事实就摆在眼前。她的乔治，居然连妹妹们的房间都没有放过！这么需要钱，肯定是出事了。要不要在管家带着威廉的信件回来前，先去伊顿公学看看？ 这天晚上，大家都睡在了客房里。原本的房间，除了要打扫外，还需要换新。那么一点时间，肯定是来不及的。 之后，索菲亚知道乔丹夫人派了人去伊顿公学见乔治，但后者并没有出面。这期间，乔治房间被毁的事情也终于暴露出来。奇怪的是，大家都理所当然地认为，这是他自己做的！既然这样，索菲亚也就不站出来了。挺好，有人背锅。 这件事告一段落，但乔治房间里空荡荡的事实，让乔丹夫人更加坚信她的好儿子遇到了什么麻烦。她急切地盼望着公爵回来，可也知道这是不可能的。等到管家从韦茅斯那边赶回，又是好几天过去。 第34页 「夫人，乔治少爷的事情，公爵大人已经知道了。您放心，他会安排好的。」至于怎么安排，索菲亚就无从得知。就连乔丹夫人和乔治自己的房间里到底丢了多少东西，她也不清楚。 11月2日，阿米莉亚公主因病过世。紧接着，国王乔治三世的状态也变得不好。家里的男主人快半年不见踪影，不是在韦茅斯，就是在白金汉宫。这对于索菲亚来说无关紧要，不过乔丹夫人就有些紧张了。具体紧张什么，也不是她关心的。 到了12月，整个伦敦的气氛也变得紧张。不仅仅是因为国王乔治三世的精神状态出了严重的问题，更是因为威尔斯亲王不同意国会通过《摄政法》。一旦这项法案通过了，他即使能代理国王的职务，权力也会大大受限。 这期间，克拉伦斯公爵回来过，但没有过夜。他匆匆来，匆匆走，甚至没等乔丹夫人从德鲁里巷回来。明明是每年愁帐单的时候，索菲亚却看到他脸上的兴奋。细想了一下，她想，她知道他在兴奋什么。 因为现在的威尔斯亲王和亲王妃之间只有一个比她大了半年的夏洛特公主，没有儿子。以双方这些年来的关系，再有儿子的可能性是没有了。夏洛特公主是威尔斯亲王的女儿，按理来说就是合法的继承人。只是这些年来她夹在亲王和亲王妃之间，已经走得太远。和亲王的关系，也随着年龄的增长变得更加危险。一旦她远嫁，就几乎断了继承王位的可能。 国王乔治三世的二儿子也就是约克公爵，他虽然结婚了，却一直没有合法的后代。到了克拉伦斯公爵这里，他虽然没有合法婚姻，可儿子女儿生了一共10个，而他现在也才45岁。如果他有野心，完全可以和一个公主结婚，再生下合法的继承人。 现在看，他的野心已经有了。乔丹夫人紧张的原因，好像也找到了出处。这些，索菲亚看在眼里，谁也没说，也没处说。 1811年的2月4日，《摄政法案》还是通过了。两天后，威尔斯亲王在枢密院宣誓就职摄政王。本来一切算是走上了正轨，但夏洛特公主不同意。 她和她的摄政王父亲一样，都是辉格党派支持者。可现在，辉格党派人士并没有按照期望地被召回重用，这让公主非常愤怒。而她表达愤怒的方式，就是在剧院里对着曾经的德文郡公爵夫人的情人，如今的党派领袖查尔斯·格雷伯爵献上飞吻。这还不算完，她甚至在陪着她那群未婚的姑姑时说，她有了心爱的人。 当这件事传到索菲亚这里时，她都来不及有什么反应，就看到乔治从伊顿公学回来，身边跟着不认识的人。在那几个不认识的人监督下，乔丹夫人都没说上两句话，只能指挥管家给儿子收拾行李。因为乔治要提前去军团了，没有任何改变的可能。 17岁的乔治居然早在之前就认识了夏洛特公主，为她传递消息，为她送上礼物。他需要钱，就是去讨夏洛特公主开心的。在他变成了夏洛特公主口中的心爱的人时，他就註定了无法留在伦敦。他要去的军团在布莱顿，伦敦以南的一个地方。 「威廉，你保证过的！」乔治走了，回来的克拉伦斯公爵被乔丹夫人拦下，两人发生了剧烈的争吵。 他们甚至没有迴避任何人，就在索菲亚面前，在所有孩子的面前吵了起来。 第19章 第 19 章 已经49岁的乔丹夫人是真的很生气，因为乔治和夏洛特公主之间的事情，她一点都不清楚！去年的时候她派管家去找公爵，就是为了弄明白儿子一下子要那么多钱的原因。可结果呢，公爵就一句他会安排的打发了她！ 看看现在，花出去了那么多钱，什么都没有得到！乔治不但被派往了布莱顿，还在伦敦留下了不好的名声！听听外面都是怎么说的，一个私生子居然妄想勾引高贵的公主！高贵的公主？要不是夏洛特跟摄政王闹别扭，像个假小子一样到处疯跑，乔治又怎么会有机会接触她！她的儿子不过就是疯女孩拿来报復父亲的工具！ 哦，她可怜的乔治！他才17岁，连伊顿公学都没有读完，就被迫成为了他们父女俩之间争斗的牺牲品。 「你知道了为什么就不阻止？！我的乔治也是个王子，哪里就配不上那个疯姑娘！就算失败了，你就不能让他继续留在伦敦，留在伊顿公学吗？！」她的乔治从出生到现在，离开她最远的地方就是去伊顿公学，「那些人根本就是在押解罪犯！」乔丹夫人指的是跟来的那几个陌生人，他们的态度让人恼火。 「够了！」本来就心烦的公爵刚回来又被大声指责，他是一点都不想在这里待下去！ 乔治去接触夏洛特，是经过他同意的。只是还没来得及发展，事情就变成了现在这样。但他并不觉得有什么损失，只是提前去军团，几年后再回来就没人记得这件事了。 「不，你要跟我说清楚！」乔丹夫人没有丝毫退让。 两人的距离随着她的靠近，无限接近中。然后，索菲亚看到公爵伸了手，一巴掌挥在了挡了他路的乔丹夫人脸上。这一声重重的「啪」，也吓坏了缩在一起的男孩女孩们。 「原来这就是我陪了你20年的代价！我给你生了10个孩子，你当着这些孩子的面打我！」乔丹夫人没哭，只是用手捂住了脸，「我知道你想做什么！你觉得自己有了继承王位的希望，所以我就成了你的障碍。」 第35页 「行，我不妨碍你去娶年轻的瞎了眼的公主，我祝你们会有很多很多合法的继承人！但是！我这20年的时间，你要赔给我！还有他们，我要他们的抚养权！」既然都说开了，就没必要浪费时间。乔丹夫人指着孩子们，除了钱以外，她还要拿到他们的抚养权。 索菲亚盯着那根指过来的手指，事情的变化有点快。前段时间还在为这件事紧张的人，这么容易想通吗？她看着公爵也不走了，直接叫了管家进来，开始商定分居协议。 「我要知道和我有关的事。」她不走，连带着其他人也大了胆子留下来。 可这样的事情哪里是能这么快就定下来的，男方肯定不会放弃对男孩们的监护权。这点上，两人就存在分歧。至于每年的津贴金额，那更是一场战争。索菲亚现在每天的乐趣就是看着双方以及双方带过来的律师在那里争吵，就算一开始两边都还克制，最终的结果肯定是不欢而散。 渐渐地，公爵本人出面的时间逐步减少，乔丹夫人要谈的对象仅剩下了对方的律师。对此，她没有太失望，算是接受了。房子里，剩下的3个男孩已经被接走。监护权的争夺中，她早就处在下风。 索菲亚和其他的女孩们一起用餐，谁也没有发出多余的声音。就连最小的阿梅利亚都感受到了家里的气氛，正努力保持安静。 「明天，我就要在协议上签名了。你们有什么想带走的，就在今天晚上想好。等我签了名，我们就要从这里搬出去，不会再回来。」公爵放弃了对女儿们的监护权，算是他的让步。乔丹夫人看了一眼在座的5个女儿，很快将目光从索菲亚那里移过去。 这个女儿，她不是很想要，但不能落在公爵手里便宜他。连乔治他都能利用，索菲亚在他眼里又算得了什么。好在，她也知道自己不受欢迎，不会没事就来烦她。14岁快15岁的女孩，是个大孩子了，跟着她就能从公爵那里要到一笔嫁妆，也算不错。 晚上，索菲亚躺在床上。房间里，该打包的她都已经打包好了。穿的用的，不值什么钱。一些拿来装饰用的书籍，她也带上。其他的，好像也没有了。虽然她挺支持从这里搬出去的，但一想到搬去的是莱斯特广场，就很烦恼。那里，阿尔索普夫人几乎占为己有，视自己为女主人了。房子只有6个房间，该怎么分配？ 要她说，直接把人赶出去就行。要不然，让她一个人单独出去住，她会更喜欢的。还没去，索菲亚已经能想像到那时场面的混乱。少不了，又是一场大战。 一觉醒来，是她最后一次沿着灌木公园外围散步。今天就不跑了，好好看一看平日里错过的那些风景。可惜，春天还夹着冬的寒风，欢迎加入依五而尔齐伍耳巴一每日看文看到的也只是一些带着冷意的景色。冷风唿唿吹，很快就把索菲亚吹跑了。 早餐过后没多久，难得大家都已经起来。乔丹夫人更是面色严肃地坐在老位置，等着人带着协议上门。等到所有要带走的东西都在管家眼里过了一遍装上马车后，公爵才带着律师和其他人姗姗来迟。 到了这时，双方早就没有要说的话，曾经的男女主人把最后的交流留在了那份分居协议的争吵中。签名也就几秒钟的事情，协议一人一份，交换着就签完了。 公爵转头抱了抱阿梅利亚，又拍了拍奥古斯塔、伊莉莎白和玛丽，轮到索菲亚的时候，她向后退了一步。 「希望一切如你所愿。」索菲亚说完这句话，就没有留恋地转身就走。不管乔丹夫人怎么对她，但她对公爵，从来都是付出。21年的相伴，就算没有所谓的爱情，至少亲情还是要有一点的。可惜，她都没有看到。 有人带了头，沉默也就瞬间打破。乔丹夫人直直地站了起来，成为走出去的第二个人。后面，是玛丽几个跟着。至于邦德女士和其他女僕，莱斯特广场那边住不下她们，也承担不起她们的薪水，就不跟着去了。 马车缓缓地起步，走出去没多远，阿梅利亚的哭声就响了起来。乔丹夫人皱起了眉头，却难得没有开口责怪。玛丽和伊莉莎白都在低声哄她，伴着这样的声音，一行人彻底远离了灌木公园，也远离了曾经的奢华生活。 经过一个多小时的路程，莱斯特广场终于到了。只是，那里大门紧闭，不说没人欢迎，这简直就是把不欢迎表达得清清楚楚。 「索菲亚，去敲门。」暂时没有女僕可以使唤，索菲亚就成了乔丹夫人使唤的对象。 行吧，她也想看看阿尔索普夫人到底会使出什么招数来。索菲亚下了马车，直直地向着大门方向走去。到了门口，她就敲门。敲完了，等着，里面一点声音都没有。反覆3遍，都是这个结果。 既然这样，那她就换个方式。走回马车，问清楚了乔丹夫人这处房产的主人所在后，让车夫跑一趟把人叫来。等了没一会儿，胖乎乎的男人就来了，带着钥匙。房东认识乔丹夫人这位每次都按时交租金的人，二话没说就打开了大门。 因为一行人要搬家，所以这回来的马车就有好几辆，动静还是很大的。见马车上下来一个个年轻的女孩，刚才还在张望的人就说了一句，住在这里的人今天中午出门了。 不管出不出门的，不妨碍大家搬进来。 这还是索菲亚第一次这么细緻地打量这房子，上回来，她都没有细看。总体上虽然小了点，可什么都有，也算不错。东西搬进来后，每个人就要挑房间，挑完了才能把个人物品搬到各自的房间里去。 第36页 可是，才打开一间房，索菲亚就快速退出来。这里面，居然是有人住的！虽然没人在，可看东西就能知道，住在这里的人只是临时离开。房间的桌子上，吃了一半的面包还留着，看上去还挺新鲜。可以说，除了被阿尔索普夫妇用来做男女主人房的两间，其他的，都是这样。 如果说，这就是阿尔索普夫人的打算，那么她成功了一半。将情况告诉了还等着的乔丹夫人后，索菲亚等她打算。 「你说怎么办？」等了一会儿，等来的是乔丹夫人的询问。 毕竟关系到自己的住处，索菲亚当然不能在这时候旁观。她叫来了等在一边的房东，详细地问了起来当初的租约。包括租金的给付时间，不续租后的一些问题等等。 「你这儿还有能住得下我们几个人的房子吗？」她已经想好了，与其等这里腾空，还不如换个地方。至于这里，还有一些日子的租金也不要求退了，时间到了就自动解除租赁关系。如果阿尔索普夫人要住的，就自己付钱。 「当然，当然！」房东也看明白了，只要不是退租就好。他让人等一会儿，很快就招来了几个人帮着搬行李。他自己则站在了马车旁，领着这没有男主人的一家去不远处另外的住处。 等到天黑，搬家的事情才算告一段落。相比莱斯特广场那个有着6间房的房子，现在的这里还要小一点，但足够安全。因为隔着街就能看到不时有穿着蓝色双排扣，戴着黑色毡帽的弓街捕快走过。 签完了新的租约后，乔丹夫人就去了她的房间，把接下来找女僕的事情交给了索菲亚。索菲亚不着急，先让玛丽带着阿梅利亚、伊莉莎白带着奥古斯塔熟悉一下自己的新房间。没办法，地方有点小，她们只能两人一间凑合住。而她自己，虽然独占一间，但面积上是最小的。剩下的那间，就给以后的女僕们住。 这一天，新家的晚餐没有人做，索菲亚就在大家都还在房间的时候，坐马车去了「吃鸡」。预约了明天的几餐后，她带着提篮回去。除了乔丹夫人外，其他的女孩们都吃得很开心。明天，经理会挑选几个女僕过来，也省得她再找。 在这边安顿下来后，另一边刚回来的阿尔索普夫妇见到了等着他们的房东先生。 「晚上好。我就是来说一声，如果你们打算续租房子的话，那么这一期的租期到期时间是在10天后。这10天里，你们可以考虑一下。如果不租了，请一定提前告诉我。」 什么意思？什么叫不租了！ 作者有话说： 第20章 第 20 章 以前住在灌木公园旁边的时候，醒来是一件安静的事情。但搬了地方才发现，这种安静是一种奢侈。尽管索菲亚本来醒来的时间就很早，可这不代表她愿意在一片吵杂声中睁开眼睛。昨天太累了，她根本就没有考虑到这个问题！ 等她穿好衣服开门出去，外面是没有点上蜡烛的漆黑。唉，现在开始，这些都要自己来了。凭藉着昨天一点模煳的印象，索菲亚摸着墙走。好在，桌子不远，她小心地点亮了上面大半根粗蜡烛。 「天哪，你坐在这里干什么？！」差一点，她就要抓起蜡烛扔出去！因为离索菲亚两步远的地方，乔丹夫人就坐在那里，面无表情地看着她。 「太吵了，我睡不着。」她的声音是沙哑的，是哭了长时间的后遗症。不过索菲亚没从她的眼睛里看出这个来，可能是因为一根蜡烛的光还不够。 「这也是没办法的事情，除非我们能找到更好的地方。并且，付得起那里的租金。」在伦敦，好地方还是不少的。可惜，她们住不起。既然住不起，那就只能适应它。 索菲亚没管乔丹夫人的这点小问题，都快50岁的人了，不需要她说得多透彻。估计，她只是一时间无法接受这种落差。再加上为了拿到女孩们的抚养权和每年4400英镑的津贴，她不被允许继续上台表演，所以才会睡不着吧。 「如果你饿的话，昨天还有些剩下的。当然，你也可以出门去吃。另外，约好的女僕们会在上午8点上门。你要见一见的话，记得准时在。」索菲亚那里有邦德女士塞给她的旧怀表，她看了下时间，「现在，我要出门走走，顺便熟悉一下周围。8点之前，我会回来的。」 交代了行踪，她就开门出去了。外面，天微微亮，可走在街上的行人和驾着货物的马车却已经不少。毕竟这里不是权贵聚集地，大家都是要生活的。她也没走多久，就不打算继续下去。因为她错估了这里的脏乱，鞋子上裙摆处都不用看，肯定已经脏得不行。 沿着来的路往回走，索菲亚推门进去。里面，其他女孩们也都醒了，玛丽和伊莉莎白正笨拙地给奥古斯塔、阿梅利亚梳头髮。一旁，乔丹夫人还坐在原来的位置没动过。 「既然都在，就来说说我们接下去该怎么过吧。」她也不去换鞋换裙子，这些等女僕来了再说。 索菲亚走到窗户边，先拉开了窗帘。「咳咳」，居然都是灰。算了，拆洗这种事情，一併交给女僕们。她要的，只是外面的一点光亮。等回头，几双眼睛都盯着她。 「难道不做打算吗？」她是看向乔丹夫人的，「按照协议，我们手上有今年的4400英镑津贴，其中属于我们的，是2200英镑。看上去挺多，可现在这房子的租金是每周30先令，一年算下来就需要78英镑。稍后女僕来了，我们起码要留下两个。前些年妮娜的年薪是10英镑，那这里就又没有了20英镑。」 第37页 索菲亚提到的4400英镑中的2200英镑，是用来养女孩们的。剩下的2000英镑，那才是给乔丹夫人。只是她说完停顿下来后发现，大家的眼神都有些迷茫，似乎是不明白她说的意思。好吧，是她忘记了这时代的女性是不用学算数的。以前有管家，直接问管家就好了。 「算了，不说这么细。换种说法，这2200英镑我们5个平分下来，每人每年就是440英镑。为了确保这440英镑都是用在我身上的，我要求从昨天的租金开始记帐。每一笔支出，除了要清清楚楚外，还必须徵得我的同意。」说白了，索菲亚就是不放心钱都在乔丹夫人那里放着。 昨天对于阿尔索普夫人目前住的房子的处理，她虽然没有反对。但说不准什么时候两人又碰面了，被对方一哄一吹捧的，谁知道钱是不是就这么到了对方手里。按照以往来看，这个可能性非常大。 「我就知道！我就知道！」乔丹夫人在听了一串数字后，总算弄明白了索菲亚的意思。她从位置上站起来，伸着手指指着那个一点不觉得有什么不对的人。 这就是她的好女儿！才过去一个晚上，就已经藏不住她的真实面目！她生了她，这么多年来没让她感受过一点喜欢不说，居然还想直接从她手里拿钱！这就是个天生坏种，生下来气她的！ 「你吓到她们了。」索菲亚索性站到了乔丹夫人的面前，「我只是把话先说明白。要不然等以后没钱吃饭了，没钱穿衣了，再来哭吗？没错，我就是不相信你能把属于我的那份钱好好管着。不然这样，你把440英镑直接给我，我自己拿着。以后不管是饿了冷了，也跟你无关？」 这些事情，本来就需要从一开始就说清楚。趁着乔丹夫人还没从这回的打击中回过神来，一切都好操作。不然等她跟阿尔索普夫人接上头，那就晚了。 「拿去拿去！我倒要看看你能拿在手里多久！」乔丹夫人忍不了了，她气沖沖地回了房，又捧着一个精美的盒子出来。一打开，里面都是面值大大小小的银行券。 看着索菲亚当着她的面还清点了起来，本来就生气的人连唿吸都是重音。有了这么个不好的开头，她甚至能看到玛丽和伊莉莎白两个眼睛都盯上了她手里的盒子！ 「数完了，440英镑刚刚好。对了，昨天你付了120先令也就是6英镑的租金，这1英镑是我该给的。」租金先期付了1个月刚好是6英镑，也比较好平分。索菲亚抽出了一张1英镑面值的银行券，递了过去。 「最好你每次都能分得这么清楚！」乔丹夫人接了，还是重重接的。她把这张银行券塞进了盒子里，又很快合了起来。 「当然，我一向分得很清楚。」手里拿着439英镑，索菲亚还挺有成就感。接下来的一年，她可是要靠着这些钱过完的。 虽然不能跟数着「吃鸡」、「吃得饱」、「贴心伴侣」的营业额，还有一些加盟费比，但这个数额已经是大多数工薪阶层要仰望的。可跟之前的生活一切都不需要自己操心相比，算下来每天的所有支出就要控制在1英镑以内，算是非常拮据。剩下的，还得留下来应急。 乔丹夫人「哼」了一声，又抱着盒子气沖沖地回房了。这回，她就没出来。 「索菲亚？」玛丽的叫声让索菲亚看了过去。 她的面前，可怜的阿梅利亚要哭不哭地，梳了那么久的头髮还是乱糟糟。 「怎么了？」她心情不错，愿意花点时间听一下。 「你，你能不能，也帮我要——」玛丽的话断断续续的，可索菲亚从她看着自己手里的银行券就知道她剩下的会说什么。 「如果你刚才直接开口，说不定她就一块儿给了。现在嘛，好机会已经熘走，就看你下一次是不是能抓住了。」说实话，索菲亚不了解这些妹妹们。以前，乔丹夫人可是特别交代过了，不让她们接触自己。都这么隔离了，她也没兴趣凑上去。不过这种小问题，她还是愿意解答一下。 只是，玛丽脸上的失望也太明显了一点，就好像她做了什么对不起她的事情。啧，怪不得是演员的女儿，做起这种表情来毫无违和。可谁让她也是呢，她不过不愿意露出这种自己都不喜欢的样子来。可看看，还是能看得透的。 既然这样，索菲亚也就不多说什么。她有点饿了，人怎么还不来？ 上午8点还差10分的时候，经理推荐的3个女僕一起上的门。她们不但来了，还带来了热乎乎的早餐。 「先说好，这一顿可不便宜。要吃，是要付钱的。」她可不能心软，说好了要分清楚的，早餐当然也算。再说了，「吃鸡」出品，没个几英镑都别想碰一下。不然以后，都学会蹭吃蹭喝了。 好吧好吧，阿梅利亚今天可以免费吃，谁让昨天刚好是她的4岁生日。要不是邦德女士把给她的礼物一块儿装上了马车，还真有点记不起来。 「你们几个要吃也行，我算你们便宜点，3个加起来给我21先令好了，好算一些。」这已经是索菲亚的让步，起码这几个不能养成吃她白食的习惯，「对了，去叫一声乔丹夫人。要是她出来吃的话，记得让她带上钱。」这话，是对玛丽说的，也是给她的一次机会。至于女僕们，她们刚来，还不太熟悉。 乔丹夫人很快就出来了，把去叫人的玛丽甩在后面。她刚要发火，就看到了站在一边的3个女僕，这让她稍微有点冷静。然后，又看到了桌上那属于「吃鸡」的餐点。 第38页 「我倒是要看看，你那点钱，可以吃几顿！」她一下子就不生气了，还以为是生活在以前的时候，拿出会员卡随便吃，「说吧，我要付多少？」那就彻底算清楚。 「第一天，算我请客。你2英镑，她们3个合起来21先令，阿梅利亚这次就算了。」索菲亚不客气地报出价格。 「3英镑1先令，等我吃完给你。」 交易成功，大家围着桌子坐下。才刚4岁的阿梅利亚还需要人帮忙，女僕中就有一人站了出来。 索菲亚快10岁那年，开了「吃鸡」，到现在已经3年多了。这期间，鸡的各种吃法已经火遍了整个伦敦及周边地区。就像现在桌子上的，就是适合早上吃的简单又不油腻的那一类。 茶叶烤出来的茶叶蛋当然香气十足，鸡汤煮出来的玉米棒更是粒粒带着鲜味。鸡胸肉撕成了细细的一条条，只下过一遍水就出锅，得蘸着特制的酱料吃。边上，还有一些爽口的冷菜。如果这还不够，那就再来一份。 大家吃饱了，索菲亚也拿到了额外的3英镑1先令。接下来，就是女僕的安排问题。 照理说，她们只有6个人，也用不了3个女僕。可乔丹夫人说了，她一个人就需要一个。所以最后，来的3个都留下。每年10英镑的薪水肯定是不够的，那都是以前的标准。留下来的，每人每月1英镑，合计每年要支出36英镑。要做得好的，还会有额外的奖励。 有了女僕后，这家总算是运转起来。 几天后，乔丹夫人带着女僕安娜首次出门。等到午后这附近安静了很多，索菲亚同样叫上艾琳出去。 「你们来之前，经理都说过了吧？」 「是的，索菲亚小姐，我们都听您的。」被问到的艾琳很自然地低下了头。 作者有话说： 第21章 第 21 章 走过安静的两条街, 午后科文特花园最热闹的一面就展现在面前。一辆辆高级的马车在路边排队，接送着从不同的豪宅里出来的富家小姐。这里对于她们来说，是个和同龄人消磨时间的好地方。精美的绸缎、别致的礼帽，还有最新的八卦。 索菲亚边走边看, 还是无法喜欢上这时候被称之为流行的裙子。将腰线提到了月匈部以下, 不管是再珍贵的面料做出来的，总觉得像是她以前的睡裙。在那之前流行的, 是那种繁琐到极致的穿着, 两个成了鲜明的对比, 都是极端。就不能稍微有个过渡, 再好好设计一下？ 看着眼前眼花缭乱的打扮, 她有了卖裙子的冲动。好像, 也不是很难？找些裁缝学徒，让大家照着她的意思做出来成品就行了。那就试试吧, 她还记着不少经典的款式。 有了这个打算, 索菲亚继续往前走，她得看一看把店开在哪里合适。一点一点往里走，满意的店铺还没看到，倒是先听了一嘴花边新闻。 「你们听说了吗？那位新的德文郡公爵夫人搬出了公爵府！」一辆新的马车在身边停下, 带着分享口吻的女声从里面传出来。 「哇，这么快就搬出来了吗？我听妈妈说，是因为公爵大人又带了一位交际花回家，她受不了了才要搬出来的。」补充的人也有自己的消息来源。 「是这样吗？可我听说的是, 哈廷顿侯爵把人赶了出来。因为这位夫人和公爵婚前的私生子毁掉了前面那位夫人的画像。」马上，又有了新的说法。 「不管是什么原因搬出来的, 我就想知道接下去的社交季, 德文郡公爵府上还举办舞会吗？那位哈廷顿侯爵马上要从剑桥大学毕业了, 他侯爵夫人的位置还空着！」马车的门打开，说话的人走了下来。 「天哪，你真是一点都不掩饰！你心目中的结婚对象至少还有1年才能结束学业。」宽敞的马车里又下来了第二位小姐，她都没站稳，就先「咯咯咯」地笑了出来。 「这有什么好掩饰的。难道，你不想成为侯爵夫人、未来的公爵夫人吗？我可是知道的，德文郡公爵名下起码有100万英镑的财产！」这句话，最先下来的那位小姐说得很自豪。 「行了，我们去里面说。」最后下来的那位看了一眼不远处站着没走的索菲亚两人，非常隐晦地翻了一个白眼。 「哦，天哪！怎么会有人这么不礼貌，居然还偷听我们说话！」自豪小姐被提醒后，可没有顺着往里走。她看到了比自己小上几岁的索菲亚，那张脸就是同为女孩的她看了，都有点捨不得移开眼睛。要是让那些男人们知道，绝对会引起争抢。 「每月10英镑，做我的女僕！」这个价不低了，要能让眼前这女孩跟着回去，就算是提前扫掉了一个障碍。等她结婚了带过去，也省得未来丈夫去找那些陌生的女人。 当然，她是绝对绝对不会跟她交朋友的！她只能是女僕，最多就是一个比较受欢迎的女僕！德文郡公爵府上的事情，不会在她身上发生。 索菲亚承认，她是在听她们说话。可这里是公共场所，谁让她们说这么大声，一点也不看看周围的。被听到了，又来怪她？她只是个路过的人，也没有把耳朵捂上，听到了不是很正常？至于—— 「女僕？」索菲亚用差不多看不起的眼神反看了回去，还上上下下看了好一会儿，「10英镑太少了，我不觉得你能支付得起我薪水。不如我们换换？我出1个英镑，你来我家当女僕吧。」说完，还奉送了一个乔治最擅长的鼻孔看人。 第39页 两人站在一起，不巧，身高上她刚好占了优势。 「你！你羞辱我！」自豪小姐愣了一下后，才反应过来。一个低贱的平民，居然要她去当女僕！她气得脸上的粉都要掉下来！ 「不是你先开始的吗？我不过是学你。好心提醒一下，要掉了。」索菲亚指了下她脸上，抹上这种粉后，就几乎不能做太大的表情。不然，容易当场毁容。 「这可是尊敬的伯爵小姐！」旁边，欢迎加入依五而尔齐伍耳巴一每日看文已经跟过来的其中一位开始强调自豪小姐的身份。 「伯爵小姐？那我还是国王的孙女。」从血缘上来说，她确实是。鸿镂 索菲亚也不怕这点被人知道，私生女这种事情只要自己不在意，影响就不大。再说，现在两边都分开了，要真传了出去，影响的是谁还不一定呢。既然这个身份当不了什么保障，当个障碍还是能行的。这才几天，她就隐约听到克拉伦斯公爵在找合适的新娘。 「你居然敢冒充王室成员！你完蛋了！」自豪小姐一下子又扬起了脑袋，「我要回去跟家里说，你会因为冒充王室成员被判入狱！」怪不得胆子这么大，原来还是个小骗子！ 「去说吧，我等着。」看着对方在另外两人的拉扯下终于进入了旁边的店铺，索菲亚也带着艾琳离开。她并不为刚才的事情感到抱歉，近几年就算是面对公爵面对乔丹夫人，她都没有让过步，又为什么要怕一个伯爵小姐？ 既然决定要卖衣服，当然要有点名声。至于是好的还是坏的，那一点不重要。她暂时不能宣布自己是「吃鸡」、「吃得饱」、「贴心伴侣」的真正拥有者，因为她还没有成年。按照规定，在成年之前的女性是不能拥有独立财产的，一般都是父母或其监护人代为保管。 乔丹夫人或许不会跟她争440英镑，但让她知道她有的不仅仅是这些，那么结果就不能保证。当然了，她也不会直接说自己要开一家服饰店。最多就是，在那里找到了一份工作。 「你说什么？你要出去工作？！」不能上台的乔丹夫人不可思议地看着眼前的索菲亚，「你的440英镑，该不会已经花完了？」不然，为什么会有这种想法。 「没有。两条街外，新开了一家服饰店，我就在那里。」有什么问题的，就自己去看。在德鲁里巷这么多年，又和克拉伦斯公爵这么多年，乔丹夫人的名声在外，去了说不定还能带动点人气。 1811年伦敦的社交季已经开始，频繁的舞会让上流社会适龄未婚的女性格外注重自己的穿着打扮。除了裙子不能重复以外，其他珠宝装饰物通通不能出错。 在那天自称是伯爵小姐的自豪小姐站在了镜子前，不是很满意今天的搭配。说是伯爵小姐，其实她只是伯爵大人的其中一个侄女。因为想找到一个更好的丈夫，所以才会在社交季期间，借住在伯爵府上。她身上穿的戴的，都是真正的伯爵小姐莎拉·斯宾塞几年前用过的。 「都多久了，那个女孩还没有入狱吗？」回来后，她就跟莎拉小姐说了这件事。可等了又等，结果还没有出来。 「咚咚，我就是来告诉你这件事的。」敲门声响起，莎拉·斯宾塞一脸平静地走了进来，「你前些天碰到的那个女孩，是索菲亚·菲茨克拉伦斯。从名字就能听出来，她是谁的女儿。克拉伦斯公爵和乔丹夫人的第3个孩子，也是他们的长女。她说自己是国王的孙女，也没错。」 居然—— 自豪小姐看着莎拉小姐走出去，心里仅剩的那点骄傲也没有了。在外面，别人都以为她是伯爵家的小姐，她也从来没有否认过。可是，一个路边偷听的，她就算是私生女，那也比她尊贵多了！她居然还要对方做她的女僕！ 4月过去了几天，「赏心悦目」终于可以对外开放了。目前在店里的有6个裁缝学徒，不对，真正的学徒只有2位，其他4个都是裁缝的女儿，但她们的手艺并不差。这么几天下来，每人都按照索菲亚的意思做出来了成品。等店里改装完成后，6条裙子就穿在了模特身上。 这其中之一的模特，就是索菲亚自己。她站在靠边的橱窗里，借着宽大帽子的遮掩看外面好奇停下来的小姐们。每个人都靠得那么近，她几乎能数清楚这些人眼睛上的睫毛。当然，她还没那么无聊。一个动作站累了，就换换重心，也好让一窗之隔的人看清楚她身上裙子的更多细节。 相对于以前来说，现在她身上穿的就简单多了，但相比目前的流行，又稍微复杂了一点。这就是一条在以后很常见的连衣裙，用上了足够多的布料，就连一些装饰都是布料本身加工出来的。款式上，在以前基础上化繁为简，又延续了现在的短袖，就是把腰线落到了正常的位置，然后再配上一条足够亮眼的腰带。 或许，这不是最适合参加舞会的，也不迎合时尚潮流，但索菲亚还是定下了这个基调，只因为她喜欢。暂时卖不出去没关系，看得人多了，总会有人想尝试。至少，外面的小姐们脸上都写着感兴趣。 「欢迎光临——」这不，人就进来了。 站在橱窗里的索菲亚听到了隔壁橱窗模特被叫出去的声音，紧接着，又是一位。看得人挺多，真正成交的却还没有。 「不不，我身材不够好，穿不了它。」有人因为这个摇头。 第40页 「我们这里接受定制，可以为您量身定做。」不，这不会是阻碍的。 「真的吗？那我需要付多少定金，我喜欢这一条！」第一位客人就有了。 看着外面的风景，听着店里的交谈，索菲亚虽然只被叫出去一次，并在摘下帽子后眼看着那位小姐一句话没说转头离开，她还是心情很好地结束了一天的工作。即使没有成交量，只能拿个底薪，没有额外的提成。 回到家的时候，乔丹夫人带着其他的女孩们就坐在那里，看着她。那一双双眼睛，都在等待着她说起今天工作的经歷。或许，更想知道她能拿到多少薪水。 「要让你们失望了，我没有卖出去一条裙子，所以拿不到提成。」而底薪，和艾琳几个是一样的。 「长这么一张脸有什么用，连条裙子都卖不出去！平时在家里，不是很能和我作对吗？」乔丹夫人一听，就忍不住埋怨。当初说要出去工作，她就不是很贊同。但因为就在不远，试试就试试吧。还以为能拿回来多少钱，居然跟家里的女僕一样！ 这几天，她见过范妮了。因为那房租的事情，她本来就觉得有些愧疚。哪里想到，范妮不但不追究，还说她已经跟房东新签了租约！因为她的托马斯找到了一份好工作，足以支付这笔钱。 「妈妈，这是一份很赚钱的工作！托马斯在这些天里已经拿回来超过200英镑了！你要试试吗？只要一点点本金，就能加倍赚回来！」 乔丹夫人一边看着眼前不争气的女儿，一边想着她的范妮，还有她给出去的2000英镑。等过上一段时间，她的2000英镑就会变成3000英镑、4000英镑，甚至更多！ 作者有话说： 今天入v，会3更，感谢大家的正版支持，谢谢！ 第22章 第 22 章 索菲亚没想到, 自己的第一笔交易居然来自那位伯爵小姐。这回，她是一个人来的，还点名找她。 「伯爵小姐，需要我为你介绍吗？还是你先自己看看？」既然是上门的顾客, 她就先做好眼前的工作。要是对方来找茬, 那另说。 「我自己看看，你给我说说定制的流程。」听到伯爵小姐这个称唿从对方的口中叫出来, 珍妮并不觉得可以像以往一样听下去。 她有些奇怪, 就算克拉伦斯公爵和乔丹夫人分开了, 不是说也拿到了一笔可观的津贴吗？怎么还需要出来工作？绕到了这位名叫索菲亚的小姐背后, 借着看裙子, 其实她看的是人。上回第一眼看到, 就觉得她吸引人，不仅仅是她一头黑色的头髮, 没有掺杂一点假髮。还有她那双黑色的眼睛, 那么亮，根本没办法让人忽视。 听说乔丹夫人年轻的时候就是一个大美人，所以才会刚来德鲁里巷没多久，就被公爵看中。21年来, 不是没有其他人成为公爵的情人，可只有她一个，陆续为公爵生下了10个孩子，还没有遭到抛弃。那张脸, 绝对是主要原因。因为慕名前去看过乔丹夫人表演的人都知道，她的水准只能说达到了上台的标准, 并不算多出色。 现在, 她的女儿索菲亚也有一张好脸, 却偏偏没有留在家里享受，而是出来做起了这样辛苦的工作。得知这位小姐就在「赏心悦目」，她前面一天就过来了，只是坐在马车上没有下来。好几个小时站在橱窗后，还要接受大家的观看，肯定是一件很累的事。 「伯爵小姐，伯爵小姐？」她站在背后的时间太长了，就算是要看细节，也该看完了。索菲亚不是很习惯被人这么近地贴近，就出声提醒。 「抱歉，我在想流程的事情。这样吧，我先交个定金，这个样式的我要一套。」珍妮回过神来，赶紧接上。 她在莎拉小姐几乎警告下，才答应过来道歉的。但真要说出口，她又不愿意。就买一条裙子好了，她都打听过了，「赏心悦目」开业几天，就索菲亚还没有任何业绩。 「好的，我让裁缝来给你量身。」填了表格签了字，一笔提成即将落袋。既然不是来找茬的，索菲亚就客气地将人送出了门。这一天，属于她的客人也就这么一个。 等回到家，乔丹夫人依旧带着女孩们等在那里。不用去德鲁里巷后，她的时间就多出了很多。一下子，她关注起女孩们，甚至愿意教她们唱一段。索菲亚听过，但因为她听不懂就没办法辨别好与不好。但她知道，最开始的时候大家会去捧场，更多的都只是想看看公爵的情人是个什么样的。后来年纪大了，跟剧院签的也是特殊场，唱的都是她早年自己的经歷。 年轻的小演员扮演年轻的她自己，从爱尔兰的都柏林登场开始，她成为了一名受欢迎的演员。只是20岁那年，她怀上了剧院的已婚经理戴利的孩子，也就是范妮，为此她不得不逃到英格兰。在约克郡，她在威尔金森的剧团里表演，却一直受到剧团其他女性的嫉妒和排斥，因为她和威尔金森恋爱。后来，还和剧里的男主角有过一段时间的关系。 3年后，她被带到伦敦，来到了德鲁里巷。在那里，乔丹夫人认识的人更多，法官、律师、贵族等等，都有可能和她有过恋情。最终，她为福特爵士生下了多萝西娅和露西。其实中间还有个男孩的，就是没长大。等她意识到爵士不可能娶她时，克拉伦斯公爵出现，她就转身成为了公爵的情人和以后的伴侣。 她到目前为止，不管是演员生涯，还是情感经歷，都算得上传奇。以此为基础改编后的剧目，当然也受到大家的追捧，所以她才能在这些年里负担得起家里的债务。如果只是上台表演，那是远远不够的。 第41页 「今天怎么样？」乔丹夫人难得好脾气。 「一位伯爵家的小姐定了一条裙子。」索菲亚实话实说，「有什么高兴的事吗？」她看到每个人包括安娜几个都是一张藏不住的笑脸。 「范妮晚上会过来，哦，索菲亚！收收你的脸，范妮过来是给我送钱的！」今天她高兴，就不和这个总是惹她不高兴的女儿计较。 送钱，送什么钱？索菲亚不问，等人来了就知道是怎么回事。但是！乔丹夫人让安娜从「吃鸡」那里买来了一个豪华的全鸡套餐，整整36英镑！她就算手上有2000英镑，也不是这么用的吧？ 范妮也就是阿尔索普夫人来了，就在安娜进门后不久。她看到了桌子上的包装，当然知道这里面是什么，就笑得更加开心。 「哦，妈妈！看样子我该早点来的。」她坐了下来，直接打开了提篮，「我得说，这家店的味道总是让人忘不了。高兴的时候想吃它，不高兴的时候也想吃它，怪不得会员卡越发越多。」 「现在刚刚好，安娜也才到。既然这么喜欢，那就多吃点。」相比于跟在身边的5个女儿，已经结婚的3个女儿中，就只能范妮最懂得她。不像索菲亚，刚刚还想气她来着。 乔丹夫人把最好的餐点放在了阿尔索普夫人的面前，不管几个小的眼馋的模样。索菲亚也饿着，就不会看着眼前的食物熘走。她直接站起身，将自己要吃的都拿到了自己的餐盘中，顺手将几个小的餐盘也装装满。 「索菲亚！」 「叫这么大声干什么，我会付钱的。」她吃了多少，待会儿就给多少，这是之前说好的。 乔丹夫人看着她给范妮准备的套餐被拆得不成样子，气就蹭蹭来。几个小的已经在吃了，就算拿回来也不能改变什么。可是！这一切都是索菲亚—— 「妈妈，妈妈！算了，索菲亚不是在外面工作吗？肯定是累了饿了，才会没注意到礼节。没关系的，我们都是一家人，就不要在意这些。」范妮阻止了乔丹夫人继续说，并催着她赶紧用餐。餐后，才是重点。 索菲亚没走，也没人赶她。 乔丹夫人是想让她看看，自己就算不出门，她的好女儿也会帮着她赚钱。至于阿尔索普夫人，听说她的手里有400多英镑，虽然少了点，可也是一笔钱。加上索菲亚在服饰店里工作，能接触到很多贵族小姐，说不定能发展一下，拉来更多的钱。 「妈妈，这回时间短，所以你能拿到的只有这些。」等到女僕们将餐具撤下，她就当着所有人的面将一小叠银行券拿出来。 「不少了不少了，才不到10天，就能拿到快100英镑，你们已经很厉害！」数了一遍到手的钱，乔丹夫人笑得皱纹都出来了。 「那也是妈妈你信任我。好了，我得回去了，托马斯那边还要再核算一遍分出去的钱。」阿尔索普夫人拍了拍妈妈的手，从位置上站了起来。 「等等。这些钱，是不到10天就赚回来的？」索菲亚看了一眼站起来的人，又很快将目光转到乔丹夫人身上，「你给出去了多少本金？」什么样的生意什么样的投资，能在10天内回报100英镑的？ 「不用你管，我自己的钱自己做主。」乔丹夫人最烦索菲亚这个，她只要管好她剩下的那些，就好了。 「妈妈，不能这么说。索菲亚，是不是觉得这钱来得太容易，有点不敢相信？放心，现在不是之前私人银行倒闭那会儿，银行券禁止兑付，就不会再出现那种恐慌了。」阻止了乔丹夫人，阿尔索普夫人将重点放在索菲亚身上。 「我知道你手里有点钱，我们的手续很简单，把钱给我们，我们再去统一投资，回来的利润就是你能拿到的报酬。告诉你也没关系，妈妈给了我2000英镑，我第一次就给拿回了这么多。考虑一下吧，有兴趣参与的，你知道到哪里找我。比你整天去工作，要赚得多。」 2000英镑，也就是说乔丹夫人将这一年的津贴都给出去了？索菲亚不敢相信，就这么轻易都给出去了。她看着她将阿尔索普夫人送到门口，直到人都没影了才回来。 「哼！」她哼了一声，就拿着钱回了房间。 显然，单靠一张嘴是说服不了人的。而且，也没必要去说服她。等到被骗了，她自己就会去要说法。只是那时候还能不能找到人，又是另外一回事。不过，那夫妻俩怎么就搭上了这条路？骗了2000英镑还不够，就连她手上的那点也想要拿到手。 这么明显的骗局，乔丹夫人看不透也正常。毕竟以前，她就没少被范妮哄着给出去钱。这回还有回报在前面诱惑着，更能让她相信如今的阿尔索普夫人说的。那就等钱被骗完了，上过当了，知道自己已经没有人可以兜底了，就会学会怎么保护自己的财产。 等真有那么一天，至少饿不死她。 索菲亚没去管这件事，而是等着事情发酵，等着一切都被戳穿。只有彻底对那位阿尔索普夫人失望了，乔丹夫人才不会再抱什么希望。至于让她也参与，那就算了，不搞砸对方的骗局都算是她心地善良。 她还是每天借着工作之便出门去，除了站在橱窗里当个展示模特外，还顺便听听客人们口中的八卦消息。比如那位莎拉·斯宾塞伯爵小姐，她今年24岁，成年以后每年都参加社交季，一直没找到合适的结婚对象。但今年变了，她不顾家里的反对，看上了一位男爵先生。 第42页 这位斯宾塞小姐是第二代斯宾塞伯爵的女儿，而第一代斯宾塞伯爵的女儿之一就是前任的德文郡公爵夫人。现任伯爵当然也希望自己的女儿能成为一位伯爵夫人甚至是公爵夫人，但绝对不可能嫁给一个男爵！ 好不容易理清楚这其中关系的索菲亚换下了身上的裙子，和大家告别后离开「赏心悦目」。顺着这条街直走，就是回家的路。不过今天，她不打算就这么回去。 热闹的街上，人来人往，很快，她的身影就消失在人群和马车中。已经身在一处房产里的索菲亚摸着黑点亮了蜡烛，一根接着一根。这里是非常靠近「赏心悦目」的地方，她用来当做临时办公室用的。其他店面的帐本、计划书等等，都已经堆满了书桌，急需要她处理。 6个「赏心悦目」的橱窗模特虽然是一直站在那里，但模特本身却是时常更换，这就非常有利于她脱身。三四天里过来一趟，暂时够用。 作者有话说： 第2更。大家的评论都看啦，部分解释在本章，其他写到的时候再提。 第23章 第 23 章 等到烛光彻底照亮了这一片, 索菲亚才发现桌子上还多出了一个小箱子。会是什么？她打开，哇！玻璃作坊终于做出来了！或许对于以后来说，这种玻璃瓶是再常见没有的，可现在还是1811年。 玻璃的相关技术肯定是没问题的, 她看的是瓶口螺纹这部分。放在小箱子里的玻璃瓶身和瓶盖分别放着, 索菲亚一手拿一个，对齐后开始旋起。很好, 能够非常精准地拧紧。到时候带回去, 再装水试试效果。 将瓶子放在桌子上, 她开始翻起「吃鸡」的帐本。经过这几年的发展, 「吃鸡」的会员人数已经快3000人, 几乎囊括了伦敦及周边地区的有钱人。其中几个大户更是顿顿来点, 早就成了忠实客户。 帐本里，近段时间每日的进出货、收支额等等款项, 一个个都列得分明。大概扫一下, 总数都是对的。签上名，下一本。花了半个小时处理完这些，索菲亚默默估算了一下加起来的金额，嗯, 非常可观。 不过她得找时间去一趟「贴心伴侣」，琼斯夫人留了言，说是有点麻烦事。2天后，她就过去了。 「索菲亚小姐, 唐宁街那边过来通知，说我们的『贴心伴侣』要补税。」 「是以什么名义？」税收这块, 不管哪个店面都是按照要求定时缴纳的, 怎么还要补？ 「就是没有名义, 才觉得奇怪。我甚至怀疑，有人想私下里收我们的钱。」琼斯夫人以前就听说过类似的情况，只是轮到自己了，又该怎么办！ 「你把当时的情况详细说，来的人是谁，长什么样子，都说清楚。」总要先知道对方什么身份。 「好的，索菲亚小姐。」琼斯夫人回忆了一下，开始描述起对方的样貌和当时他说过的话。 索菲亚听完，没抓住什么重点，只有对方说20日的时候会过来收税。从来都是这边过去人缴纳的，还没碰到过单独有人过来。听着，就像是骗子。不管是不是的，到时候就让弓街捕快在一边等。宁愿给那边捐赠，让他们看顾点，也不愿意被莫名其妙的人敲诈了。洪娄 跟琼斯夫人说了打算，让她私底欢迎加入依五而尔齐伍耳巴一每日看文下去弓街走一趟，然后把事情布置下来。在那之前，不能把人给惊走了。等到20日那天，她再来。 这边的事情暂时告一段落，索菲亚就踏上了回家的路。结果一回去，阿尔索普夫人又在了。这都是她第几次过来？怎么一个没注意，人就出现在这里。 「索菲亚，你回来了。」她还热情地打招唿。红镂 「嗯。」在乔丹夫人的瞪视下，她也只是「嗯」了一声。 「妈妈，索菲亚只是不够热情，我都习惯了，没事的。」把眼看着要生气的乔丹夫人按住，阿尔索普夫人依旧满是笑容，「我刚从露西那里回来，她一个爵士夫人能动用的钱居然还没有你手中的400英镑多！」 索菲亚听出来了，这是又去找了另一个冤大头。只是过去的露西现在的霍克夫人不知道是看穿了她的把戏，还是真的手上没有钱，反正最后只给了50英镑。所以她才回来向乔丹夫人抱怨，顺便再来试试能不能从她手里拿去400英镑。 「我现在已经没有400英镑了，最近的伙食挺好，我花得快。」就别打她的主意，不然她要没钱填饱肚子。 「算了，范妮！这么个挣钱的机会就放在眼前，她都不知道珍惜，你就别想着给她攒嫁妆了。」好女儿范妮的一片真心一次次地被无视，乔丹夫人实在是看不下去。 「那好吧，要是后悔了，记得来找我。」尽管有些不甘心，阿尔索普夫人还是停下了劝说。现在没必要撕破脸，万一索菲亚后悔了，那还是能把钱拿到手的。更何况，还有明年，还有后年，还有以后的每一年。 再说，她今天过来这一趟，也不是没有收穫的。属于玛丽和伊莉莎白的那部分，她的好妈妈已经做主给她了。 「找我什么事？」已经要睡的索菲亚再次打开门，是玛丽站在门口。 「我今天看到妈妈给了范妮800英镑，说是赚回来了就给我们当嫁妆。」自从离开了灌木公园的豪宅后，已经12岁的玛丽在这些天搬出来的日子里也看懂了一些。 这个家里面，只有索菲亚会跟妈妈争取自己想要的，上次的440英镑就是这样。而她，尽管后来也有机会，但总是抓不住。她需要索菲亚的帮助，在她看来，一年有440英镑的津贴，就足够她活得好好的。可现在这笔属于她的钱，没了。别说什么很快赚回来，她只相信拿在手里的。 第43页 「你现在跟我说有什么用？要真想讨回来，阿尔索普夫人在的时候，你就该开口。现在，晚了。」索菲亚并不想管这些，尤其眼前的玛丽只会在这种时候大声点。真到了要用她那会儿，估计又是一声不吭。别她出了头，她躲在后面什么事没有。 这种出力不讨好的事情，她才不做。 「可是——」玛丽还想说什么，面前的人已经不在，剩下的是冷冰冰的门。 第二天起来，索菲亚就发现了，昨天遭到她拒绝的玛丽一直冷冷地盯着她。人虽然还小，可那目光却一点都不比成人和善。这么快就不装了吗？那她倒是要小心了。 20日这天，她没去「赏心悦目」，直接跟人换了班。到了「贴心伴侣」，再次换上了学徒装。还有点早，那人没来。索菲亚就看了一会儿进来的客户，顺便帮着算了两笔帐。 因为男士止步，有些陪着一起过来的就只能等在外面，时间长了，几排椅子也就放在了固定位置，供他们休息。这会儿，弓街的几位捕快就坐在那里，等着抓人。 「再不来，我肚子都饿了。」要不是跑这一趟能拿到10个先令，谁会愿意坐在女人们的店门口。 「嘘，轻一点。」虽然这里赚的主要是女人们的钱，可男人们也没少买。再说了，这进进出出的女僕们，说不定就是权贵家的，被人听去了告一状又得挨骂。宏搂 索菲亚可不知道外面捕快的不耐烦，她已经被琼斯夫人拉到一边，从男士交易窗口那里看出去。一个瘦高的男人，正拿着一把伞往这边走来。 「就是他。」琼斯夫人一口咬定。 「那我们就按照说好的来。」既然来了，就别走了，如果真是来敲诈的话。 詹姆斯先生确定这家「贴心伴侣」的琼斯夫人看到了自己后，就和其他男人一样，也找了一把椅子坐下。他并不进去，只等着人拿着钱出来。果然没等多久，琼斯夫人就带着一个小学徒来了。身后的小学徒手上，还拎着一只布包。这一招，自从用起来后，就没有失败过。这次，也是一样。 一群女人赚这么多钱，给他一点花花，又怎么样呢！ 「先生。」琼斯夫人也坐了下来，「您上次说要补税，您能具体说说吗？这方面，我实在是不懂。」 「这有什么好不懂的？你们在售卖的『贴心伴侣』，已经给伦敦甚至更多的地方产生了不必要的垃圾。单凭这一点，就需要缴纳重税。这次，唐宁街也是看在你们是第一次做生意的情面上，才只定了在原来基础上再加1倍的处罚。好了，把钱给我吧。」詹姆斯先生一开始就把话说得重，吓住了对方后，他才伸手。 只是，这个小学徒好看是好看，就是太笨了点！他都伸手了，居然还不把包给他？！ 「给我。」看这个包的大小，想也知道里面的银行券不会少。 「抢劫啊！抢劫啊！」索菲亚的声音尖锐地响起，随后琼斯夫人像是刚醒过来一样，也加入了其中。 一直坐在一边看戏的弓街捕快多看了两眼小学徒后，才把目光对准实施「抢劫」的男人。啧，就这样一个人，居然让他们来了4个，真是浪费！可一想到10先令，还是来吧，毕竟赚得容易。 于是，凑巧在这边休息的捕快们带着他走了。当然，事主琼斯夫人和那位负责尖叫的小学徒也得跟着走一趟。 索菲亚还是头一回来到弓街的治安法庭，这里等满了等待治安官审理的人。哪个阶层的人都有，不过上流社会的派一个管家是最多了。因为人多，空气就不太清新。现在的人不怎么洗澡，也没这个条件，所以当这些人凑在一起，味道真的很难闻。 好在，那人涉及的案值比较大，就被单独安排了一个小房间。捕快们抓了人后，有专门的人来负责记录。琼斯夫人从头把事情说了一遍，又被反覆问了一些细节后，就轮到索菲亚了。 「名字。」 「索菲亚·菲茨克拉伦斯。」索菲亚把名字一说，对面负责问询的人就停了下来。 「克拉伦斯公爵的女儿，母亲是乔丹夫人？」显然这件事情，就没人不知道的。只是没想到，公爵的女儿居然做了「贴心伴侣」的小学徒。看来，乔丹夫人离开公爵后，过得不是很好。 「是，但这件事跟今天的没关系，你能不说出去吗？」索菲亚的声音比正常时候听起来多了一点担忧，怕被发现一样。 「当然，索菲亚小姐。」他可以不说，但不保证其他人。这份问询记录能看到的人，也不止他一个。 知道了小学徒的身份，问起来就顺畅多了。也不知道这位索菲亚小姐听没听说，她的父亲正在到处派人找结婚对象。今年的社交季才开始一个多月，克拉伦斯公爵的身影就频频出现在舞会上。 「把包打开一下，我需要确定里面的金额。」把散发出去的想法收回来，问询也到了关键时刻。既然说是抢劫，那么都抢了什么，也得记录一下。就算没抢成，这一步也不能省。 「好的。」索菲亚直接把包打开，里面一叠叠面额不同的银行券就被倒了出来，加起来一共5000英镑。 「这，这么多！」不是说假装一下吗？怎么真把这么多钱拿了出来！ 「这是要给合作商的。」不多拿点，就怕不被重视。看到了外面等候的那么多人，她还庆幸拿上了。 第44页 「你们等着，我需要叫人帮忙。」问询人也是知道今天的事情，但没想到涉及的金额这么大。不是说抓个骗子吗？怎么变成了要送人上绞刑架！ 一群人哗啦啦地进来，都看到了桌面上的银行券。男人都没有审，他们先替对方默哀一下。要真是按照这个金额来定罪，就算是未遂，那下场也不会好。 作者有话说： 第3更！ 第24章 第 24 章 最终大群人只能遗憾离去, 将空间留给后来的治安法官和原先的问询人。 「琼斯夫人，这和我们说好的不一样。」之前这位「贴心伴侣」的负责人过来，也仅仅是要求抓住一个可能是骗子的人，可没说拿5000英镑去陷害他。 「实在抱歉, 法官大人。刚好这笔钱要给合作商, 就没有另外准备了。」琼斯夫人连连道歉，还说造成了这么大的麻烦, 她将以「贴心伴侣」的名义再给这里的赏金池捐赠一些。 这么一来一回的, 5000英镑的事情才算过去。等到两人走出弓街, 都觉得轻松了不少。 「索菲亚小姐, 你怎么确定那个男人是个惯犯？」 「猜的, 我一向喜欢把人往坏处想。」至于弓街捕快们能不能查得出来, 至少有5000英镑的案值在，他们会很上心。希望, 这就是个惯犯。就算不是, 她也没什么损失。 没陪着一块儿去「贴心伴侣」，半途的时候，索菲亚就和琼斯夫人分了手，她一个人沿着街走。每当来到午后, 街面上走动的人少了，行驶着的马车变多。才刚起来不久的权贵们开始陆续出门拜访，或者约着到一处地方打发时间。几乎隔上几辆马车，就能看到上面的家族徽章。子爵、男爵、爵士会出现得比较频繁, 偶尔能看到一辆属于伯爵家族的马车。至于公爵家的，她今天没见到。 这一趟过去「贴心伴侣」, 不但抓住了人, 连原本要送去临时办公室的那些都一块儿处理了。超额完成了工作, 索菲亚只想走走。少了每天早晨的锻鍊后，她都觉得自己的身体在逐渐变重，没有以往的轻盈。这可不是一个好现象，她得找个地方重新锻鍊起来。目前住的靠南边就是泰晤士河的堤岸，可以找个时间去看看。 绕了一圈回去，马上就到住的地方了。几个拿着扫帚的男童从身边走过，有人的肚子响得厉害。 「好了，约翰，马上就能拿到钱了！」 「但还没拿到！谁知道这回还会不会扣！我想念『吃得饱』的汉堡，我都有好几天没吃了。」 「谁不想！要不是存不下钱，我都想去办月卡季卡，那要便宜很多！」 「走吧走吧，先去把钱领到再说。」 一群七八岁可能最大也就10岁的男孩很快消失在街的另一头，他们一个个黑漆漆的，身上都是刚从壁炉里爬出来沾上的那些灰烬。这是壁炉清洁工的学徒，冒着生命危险去清理一家家的壁炉，到手的钱却被跟着的师傅盘剥到只剩一两个便士，那还是好几天加起来的钱。 这事索菲亚听说过，每年夹在壁炉里死去的孩子就有不少。但这种事情，听过就算了，又不能改变什么。她继续往前走，又看到了拿着扫帚扫地的男童。这样的倒是见得多，他们都是看人的。有钱人走来，他们就专门去扫前面的路，然后向对方要点吃的什么。 「怎么是你？！」回到家，刚要推门的索菲亚就被拉开门的乔丹夫人吓了一跳。 「不是我，还能是谁？」她在等人？ 「当然是范妮！她说好今天来给我送钱的！」这回时间更长了些，能拿到的肯定不止100英镑，说不定是200或者更多的300英镑。乔丹夫人嫌弃地让开了路，继续守着门。 索菲亚一听，就先看了里面的人。果然，安娜不在，估计又是去「吃鸡」给买全鸡套餐了。 然而等餐点到了也快冷了，本该上门的人也没有出现。乔丹夫人着急地带着安娜和艾琳一起去阿尔索普夫妇住的地方，想确保一切都没事。 「我们吃吧。」总不能因为这件事，饿着自己的肚子。 索菲亚开始取餐后，其他女孩也跟上。另一位留下的女僕萝丝想说什么，最终什么都没有说。等到大家都快要睡了，出门的人才恍恍惚惚地回来。回来后的乔丹夫人甚至没看到被吃掉的餐点，直接回她自己的房间去。 「太可怕了！弓街捕快们正在搜那一片！」安娜见女主人回房后，就急急地分享自己见到的。 「怎么回事？」这么晚了，捕快们一般不出动的。要是出动，绝对是大事。 「我听住在周边的人说，好像是有人骗钱骗到了贵族，好多好多英镑，捕快们就是来抓骗子的！」艾琳补充道。 骗子？这不凑巧了吗？阿尔索普夫妇做的事情，肯定不是什么正经事。而今天，她刚送了个疑似骗子的人到治安法庭。难道说，这里面还有什么联繫？ 索菲亚保持冷静，就算是有联繫，那也是自找的。从开始骗人的那一刻起，就应该想到这种结局。 「那抓到了吗？」 「没有。我们回来的时候，捕快们还没有离开。」 可能已经听到动静，跑了，希望不会躲到这里来。就算躲过来了，捕快们也会联繫到这边，上门查的。或许，还会连累多萝西娅和露西。 让女孩们都去睡觉，索菲亚自己带着3个女僕去检查门和窗，确保外人进不来。可半夜，大门就被敲响了！她点亮了床边的蜡烛，披上了外衣。出去后，见到了同样还在迷煳的其他人。至于乔丹夫人，根本就没出来。 第45页 「谁在外面？」这时候，当然要问清楚来人的身份。不过对方的动静这么大，索菲亚已经有猜测。 「弓街捕快，请开门。」果然，是他们。可就算对方自报是弓街捕快，也不能就这么轻信了。 「我能知道是因为什么事情吗？太晚了，你们都是先生，不方便进入家里。」她看到站在一边的艾琳点头，就知道附近的人家也有被吵醒的，就稍微安心一点。 「索菲亚小姐？」门外，换了个人，听声音应该是今天问询的那位先生。 「是我。」索菲亚决定开门了，但只是开了一条缝，「您好，这么快就又见面了。很晚了，实在是不方便请你们进去。有事的话您说吧，我能帮忙的，一定不会推辞。」其实，她根本看不清外面站了多少人。黑漆漆的，只能按照刚才的动静猜测人数不少。 「确实需要您帮忙，索菲亚小姐。」来人表现出了极大的耐心，「您今天见过阿尔索普夫妇吗？」至少看在「贴心伴侣」这么慷慨的份上，都要有耐心。 「抱歉，我没有见过。不过乔丹夫人今天说，阿尔索普夫人应该会过来的，但是始终没有出现。稍晚一点，她就带着女僕去了莱斯特广场，刚好碰到你们在那里。因为没见到人，她就失望回来了。」没想到，还真的是在搜他们。 「那——」虽然门后的索菲亚小姐已经说得很详细，但一些细节还是需要问清楚。然而不等继续问，面前的大门就被大力拉开，他还听到了一声痛唿。 「你们在找范妮？就是阿尔索普夫人！天哪，我的范妮出了什么事吗？她现在在哪里！」怪不得约好的时间没出现，原来是出了事情！乔丹夫人穿着睡衣急急地站在门口，完全不管被她带倒的索菲亚。 门开了，里面点着蜡烛，站在外面的人是能看清楚里面的。几个害怕的小女孩，外加一个被女僕扶着的背对的人，那应该就是刚才的索菲亚小姐。 「晚上好，乔丹夫人。」既然女主人出来了，那么接下来的事情就问她好了。 索菲亚没回头，但也听到了门口的对话。基本上已经能确定，这对夫妇也涉及了早些时候被她送进去的那个男人的骗局里。至于怎么分工，又是怎么分钱的，来人没有提及。只是告诉乔丹夫人，一旦有她女儿女婿的行踪，请通知弓街捕快。 门关上了，乔丹夫人也傻了。她的女儿是出了事情，但却是因为骗人钱财，成为了弓街捕快们的抓捕对象！哦，她的范妮！哦，她的2000英镑！ 后半夜，几乎没人睡得着。索菲亚听着外面的咒骂声，好不容易觉得被撞了一下的肩膀没有那么疼了，现在又有了疼痛的感觉。最后什么时候睡着的，完全没有印象。 第二天出门，弓街捕快就站在不远处。看来，还是怀疑家里藏了人。她直接去了「赏心悦目」，也不管身后有没有人跟着。再回来，他们的身影就看不到了。 「他们知道我有2000英镑在范妮那里，明天你陪我去弓街走一趟。」那可不是什么好地方，乔丹夫人不想自己去。 「那我明天先去请个假，然后再去。」刚好，她也想了解一下具体的进展。看看那个男人到底都说了什么，让捕快们这么快就有了行动。 再去治安法庭，人还是一样多。乔丹夫人几乎是捂着鼻子进去的，过了好一会儿后才缓过来。问询的人还是同一位，但这回索菲亚不能留下，只能在外面等。她也没有等多久，法官那里就派人把她请了去。 「索菲亚小姐，麻烦看看这上面的名单，有你熟悉的吗？」中年法官将一份长长的名单递了过来。 上面除了名字外，什么都没有，所以索菲亚也不是很了解这是一份怎么样的名单。反正没事，就看一眼。嗯，有几个姓氏倒是听说过，但不熟。依次往下看，属于先生们的名单里，没有她熟悉的。一到女士们的这边，哇，已经去世的那位德文郡公爵夫人的名字居然就放在第一位！ 乔治亚娜·卡文迪许。 这位夫人的事情已经听过很多，可从没有接触过，只能遗憾略过。这样的人还有好几个，直到索菲亚看到了乔丹夫人，看到了露西·霍克。这不会就是一份被骗的人的名单吧？ 「抱歉，我只认识这两个。」 「没事的，索菲亚小姐，你已经帮了大忙了。」法官笑着又让人请这位小姐出去。 谁又能想到呢，当时作为小学徒的她只是一声尖叫，就把行骗这么多年，又骗了那么多人的骗人头子给抓住了。也是对方完全不设防，才会在身上带着一份长长的名单。每个名字的后面，还都标註着被他骗到手的金额。然而一问才发现，这只是他昨天刚收上来的其中一份，来自阿尔索普夫妇。所以紧接着，也就有了后来的事情。 可惜，没把阿尔索普夫妇给抓住。 结束了问询的乔丹夫人一刻都不想留在这里，看都没看站在门口的索菲亚，急急地就往外走。因为离住的地方近，很快就看到了家。 「妈妈，救救我！」刚要关门，门就被人抵住了。 作者有话说： 尝试3更之迟到的第1更。 第25章 第 25 章 是阿尔索普夫人, 毫无疑问。她看上去有些狼狈，刚进来就先迫不及待地翻找食物。几天躲藏下来，她整个人都是紧绷的。这时候，索菲亚不想刺激她, 万一她想拉人陪葬呢！ 第46页 「慢点, 慢点！」乔丹夫人那天夜里骂得有多难听，现在就有多心疼, 「哦, 妈妈的范妮, 慢点吃。」说不定, 这件事情有什么误会。就算没误会, 那也是托马斯连累的！ 过了好一会儿, 阿尔索普夫人才因为吃得急停下来喝口茶。喝茶的那瞬间，她的眼睛看向了在场的其他人。尤其在索菲亚身上, 停留的时间最长。 「妈妈, 你得帮帮我，我和托马斯被陷害了。」她放下了茶杯，手紧紧握住了乔丹夫人的。 「我就知道，我就知道！不然我的范妮怎么会被那些人追捕！说吧, 妈妈应该怎么帮你？」哦，她可怜的女儿！ 「很简单，送我和托马斯出伦敦，我们不能在这里待了。妈妈, 我们根本就不知道那是骗人的，每次都能拿到丰厚的报酬, 所以我们才会相信。现在, 上面的那些人企图把罪名转到我们头上。我们继续留下, 迟早有一天被抓到，或许连审讯都没有，就把我们推上绞刑架了！」说着说着，阿尔索普夫人的脸上都是泪水。 「好好好，妈妈来想办法，妈妈一定把你安全地送出去。」乔丹夫人连连保证，最后直接将人带回了房间。在房间里两人说了什么，大家都不得而知。 这一晚，索菲亚非常警觉，睡前就在门后面做了预警准备。好在，那准备没有派上用场。只是天刚亮，她的房门就被敲响了。不，是拍响了。 「索菲亚！索菲亚！」是乔丹夫人在用力拍门。 「听到了。」她只露出半个身子，藏在门后的右手拿着东西。 「赶紧起来！听着，等马车来了，你就送范妮出去。」站在门口的乔丹夫人开始交代细节，比如让范妮装扮成她的样子，又比如要是不幸遇到了弓街捕快要怎么回答等等。听着，就不是眼前的人能想出来的。 索菲亚真得很想笑，她既然要救人，为什么不自己去？说到底，还不是怕受到牵连。却从来没想过，推她出去她是不是会在这期间受到伤害，或者发生什么意外。 「好。」但索菲亚还是同意了，因为她不仅不会将人送出去，还会将人送到她该去的地方。 在出去前，她当然是要去「赏心悦目」请假的。这事，虽然已经打扮成乔丹夫人的阿尔索普夫人有疑问，但很快被她的妈妈打消了疑虑。两边分头行事，最终在上午人多的时候，一辆马车载着两人离开了这一片，往北走。 「我很早就想问了，索菲亚。你很不喜欢我，为什么？」马车里，阿尔索普夫人顶着乔丹夫人的装扮开口。她的声音压得低低的，非常沉闷。 「我不喜欢的人太多了，你只是其中一个。」差不多1个小时后，路上的人越来越少，「你的丈夫呢？他等在哪里？我不想这么一直送下去。」人少了，一切就好操作，只等着另一个人入网。 「急什么，再走一段。」眼看着市区越来越远，阿尔索普夫人的眼神也越来越危险。 昨天晚上妈妈说，索菲亚喜欢把钱带在身上，也就是说她现在起码有300英镑。她的好妈妈把属于另外两个小女孩的津贴一併塞给了她，眼前的这一笔也不能漏掉。以后没有好妈妈的支持，她的生活就会变得艰难。 既然这样，就继续向北走。又过了一个小时，对方才叫马车暂停下来。 「好了，就到这里吧。亲爱的索菲亚，非常感谢你的相送，把你身上的银行券都留下，你就可以走了。」坐在对面的阿尔索普夫人突然贴近，并开口威胁。 「可，可是，我身上并没有带钱。」索菲亚有些紧张，因为对方已经等不及搜了起来。 「没有带，嗯？」一叠叠得整齐的欢迎加入依五而尔齐伍耳巴一每日看文小额银行券被全部搜刮干净，「索菲亚，撒谎可不是一个好习惯。不过我不会怪你的，这张给你，回去叫辆马车吧！」得到了自己想要的，阿尔索普夫人就让索菲亚下车去。等到车厢里只有她一人了，她才笑出声来。 眼看着马车走远，索菲亚脸上的胆小紧张也变成了笑。挺好的，案值又变大了。她怕是不知道，自己坐的马车上给她驾车的人是谁？要不是她的丈夫一直没出面，戏早就该落幕。剩下的，就是弓街捕快的事情。而她，等着人来接。 没几分钟，一辆高级马车就停在了索菲亚的面前。 「时间刚刚好，我们回去吧。可惜后面的——」好戏，看不到了。马车里，坐着的不仅仅是她熟悉的经理，还有一个陌生的年轻人。剩下的话，她也就没有继续。 「抱歉，索菲亚小姐。」 经理还在解释，可索菲亚却是看着那个陌生人。真是一个奇怪的人，不说话就这么坐着，他甚至都没有看她一眼。是的，一眼都没有。不看就不看吧，可是好歹坐了她的马车，就没有一句感谢的话？直到索菲亚下车，那人一直保持安静，既不说话，也没有任何的眼神交流。 算啦，她刚解决了一个麻烦，就不在意这种小事。既然经理认识，那就让对方免费蹭一程。将这件事抛在后面，她直接回家，然后告诉了乔丹夫人这个「好消息」。 「是的，我看着她安全离开的，不过我没有见到她的丈夫。」然后，索菲亚补充了一点，「还有，我身上带着的将近400英镑，都被她拿走了。」 「拿走就拿走，还能饿死你！」乔丹夫人一点不在意这些，她听到好女儿安全离开后，就算是放下了一件心事。虽然以后人不在身边了，可知道她的范妮在外面活得好好的，也已经足够。 第47页 上午将人送走，午后没多久，晴天霹雳就噼在了乔丹夫人的身上。 「你，你说什么？！」什么叫做弗朗西丝·阿尔索普和托马斯·阿尔索普被逮捕了！她看着过来通知的弓街捕快，满脸都是不相信。不，这不是真的！ 「乔丹夫人，阿尔索普夫妇潜逃到剑桥郡附近，现在已经被押送回来。我们治安法庭应阿尔索普夫人的要求，来通知您这件事。顺便，她要求您为她聘请律师。」来的捕快尽可能耐心地重复一遍。 「对对，聘请律师！我的范妮当然是无辜的，我要为她请最好的律师！」乔丹夫人赶紧叫上了安娜，急急地出门去了。 「谢谢你来这一趟。」索菲亚将2个便士递过去，算是辛苦费。 「愿意为您效劳。」弓街捕快一摘头上的黑色毡帽，行了一个夸张的绅士礼。 把人送走，把门关上，房子里的其他人就没有索菲亚这么乐观。大家现在都知道一个事实，那就是家里没钱了。乔丹夫人的2000英镑早就被阿尔索普夫人拿走，后来属于玛丽和伊莉莎白的也同样拿给了对方。本来以为奥古斯塔和阿梅利亚的总还在，可在索菲亚出门的时候，乔丹夫人就告诉她们，这钱也给了出去。 而之前，她们听到的是什么？就连索菲亚身上的那一些，都被搜刮完毕。这下，彻底没钱了。 「就不能让捕快们先将属于我们的还给我们吗？」玛丽期盼地看着索菲亚，希望能从她口中听到好消息。 「据我所知，那边办事没那么快。一般都是案子定了，涉及的钱财才会返回给受害人。」所以，暂时就别指望。 「那怎么办呢？妈妈肯定是出去找律师了。我听说律师费很贵——」本来就没钱，再加上一笔律师费，那她们还不是要饿肚子！ 「要不然，我们给父亲写信吧。」旁边，伊莉莎白提议。 索菲亚看着她们像是找到了希望一般，在那里想着措辞，不由地也想知道公爵的反应。估计，会很好玩。好不容易看她们写完信并托人送出去，她又失望了。因为信写得实在是太平淡，一点激不起看信人的兴趣来。至少，她作为看信人是没有兴趣的。 不过这时候，就不要打破她们的那点希望了。 又是很晚的时候，乔丹夫人才带着安娜回来。和以前一样，她还是钻进了房间，什么都不说。 「夫人先去了弓街那边。」留下的安娜开始为大家说明情况，「不过因为阿尔索普夫妇涉及到的案件比较大，我们并没有见到人。后来，乔丹夫人就去不远处找律师了。但因为细节不清楚，律师不能给出明确的答覆，只说要先见到人。」 仅仅是委託律师进去见一面，这笔费用就不便宜。加上乔丹夫人出去匆忙，当然也就没带钱。还得等之后交了律师费，对方才会有行动。可这钱，哪里来呢？ 除去分居给的津贴外，这么多年来乔丹夫人一直帮忙在还债，所以结余的应该不多，但不会一点没剩下。就算没有马上拿得出手的银行券，珠宝什么的还是有一点，所以索菲亚根本不担心女孩们担心的问题。饿是绝对饿不死的，但以后想要加餐，想要吃「吃鸡」的餐点，就没了可能。 起码，不能正大光明地吃。 后面的几天里，乔丹夫人进进出出的，忙得飞起。其他人全部躲到一边，不愿意受到一点牵连。索菲亚稍微好一点，还能出门去工作，也就晚上的时候多受几个瞪视。 等啊等，女孩们终于等来了回信，还是熟悉的管家亲自带回来的。 「公爵已经知道这里发生的事情了。他的建议是，让乔丹夫人不要管阿尔索普。当然，这几乎不可能。」管家看了一下这里的环境，将手里的一叠银行券交给索菲亚，「索菲亚小姐，这是公爵给你们渡过难关用的。相信在那些属于你们的财产退还回来前，足够用。」 「对了，公爵说，以后有事就不要找他。他只负责付每年你们的抚养费，其他的他不管。」管家临走前，给了女孩们一个意味深长的眼神。 这话，除了阿梅利亚还懵懵懂懂外，其他的女孩们都听得懂。开始见到管家有多热情，这会儿她们就有多失落。从来没想过，父亲居然不想管她们。 「好的，以后我们就不打扰他了。对了，我听说公爵正在找合适的新娘，找到了吗？」索菲亚拿好了钱，一副要送客的模样。她提起这个，完全是好奇。 「索菲亚小姐，这不是你该打听的。」管家几乎用上了警告的语气，像是很怕她会去捣乱一样。 作者有话说： 第2更来了！3更要在21点后，手速比较慢。男主出来一下，成年之前不涉及感情线哈。 第26章 第 26 章 这么紧张干什么？只是问问, 不说就不说，好像瞒得很好似的。单她在「赏心悦目」，就已经听到好多回有关于求婚闹出来的笑话。46岁的老王子，也就寡居在家的公主们还有点兴趣, 其他年轻漂亮的, 谁会愿意同意这门婚事？至少目前为止，一个没有。 送走了已经看不起她的管家后, 索菲亚身边就被女孩们包围了。她们催着让她数手里的银行券, 看看到底有多少。她数了, 当着她们的面数得清清楚楚, 一共也才100英镑。如果省着点用, 还是足够的。就怕有人说漏了嘴, 乔丹夫人就占了去。 第48页 「我们不会说的！」玛丽率先保证，其他人跟上。 等到晚上大家围在一起用简单的晚餐时, 乔丹夫人拖着她的身体回来了。这回, 她没有直接回房间，而是坐下来也要了一份。然而才吃了一口，她就吐了出来，还吐在了桌子上。 「这是谁做的？扣钱！」她把一天在外面受的气全部撒在这里了。 「不愿意吃, 就自己在外面解决。如果不是你把钱都给了你的好女儿了，轮得到我们现在吃这些？」索菲亚不惯着她，「对了，玛丽几个前几天给公爵写信了。今天公爵的管家过来说, 女孩们就不是他的责任，他只管给抚养费。」 乔丹夫人刚扬起的手停在了半空中, 好半晌都没有动静。然后, 她就推了餐具, 一声不吭地往房间走。 过了一会儿，桌子又变干净了，晚餐的气氛恢復到了之前。 5月刚开个头，之前的案件就有了初步结果。为首的那个男人肯定是逃不了绞刑架的，因为涉及到的金额实在是太大，就连已经去世的德文郡公爵夫人都被骗过钱。那位夫人在最后几年里，欠下了很多的赌债。她曾经尝试自己还款，却被进一步骗去更多的钱。 听说，那位还在学校的哈廷顿侯爵已经赶了回来，正在处理这件事。有了足够身份的人关注，那么男人被推上绞刑架就能几乎肯定下来。而其他的涉案人员，也不会被轻判。 「哦，我可怜的范妮！」这几天，就听着乔丹夫人说着这句话。她忙进忙出的，钱花了，却还是什么忙都帮不上。 这个家里面，已经没人理她了。本来伊莉莎白还会过去安慰她，但自从被骂哭了以后，谁也不愿意靠近她。其实索菲亚怀疑，她有点更年期了，动不动就生气。可就算是，也没有什么好办法，只能她自己想开。 依旧每天准时出现在「赏心悦目」，索菲亚还是偶尔才成功交易一条裙子。如果大家排名的话，她的名次就是倒数。请假最多，换班最多，不过大家也不会说什么。现在她是克拉伦斯公爵私生女的身份，已经扩散开去。那些点名要她服务的，跟当初慕名去看乔丹夫人的演出意思都一样。 甚至，还有人约她出去喝下午茶。这就算了，就算约她的人同为女性，她也不会答应的。日子就在这样平淡中一天天过，那位前不久刚出面过的管家又过来。这回，只找索菲亚一个人。 「赏心悦目」接待室里，管家正在传达公爵的话。 「索菲亚小姐，你应该留在家里，而不是出来展示自己。或许你有一张不错的脸，但也仅仅只有这么一张脸。公爵大人不希望再从别人的口中听到你的消息，无论是在这里，还是在别的地方！」 「你之前不是说了，他不会管我们吗？既然都不管了，我干什么跟他没有关系，就这么回去告诉他。」耐心地听完对方高高在上的训话，索菲亚拿他以前说过的踢回去。 「索菲亚小姐！难道你想失去你的抚养费吗？」见自己的话都白说了，管家就提高了声音，以此威胁。 「那你就试试好了！还有，下次如果公爵又想到了什么，记得让他自己来，我不想见你！」不过是之前指出了他的一点问题，就一直抓着不放。 把人赶了出去，索菲亚自己也离开了「赏心悦目」。处理完留在临时办公室的事情出来，她又见到了上次的那群壁炉清洁工学徒。 「约翰，再忍忍，我们马上就能有东西吃了。」 「可是，我走不动了，咳咳。」 相较于之前的碰见，这回这帮小孩的状况非常不好。本来就瘦的身体才过几天，就又缩小了一圈。估计不仅仅是饿了肚子，还和工作环境也有关系。 「好心的小姐，给点吃的吧，只要一点点就好。」或许是见索菲亚在看他们，男孩中最大的那个就跑了过来。他非常有分寸地没有跑到最前面，而是隔着三步远。 「我这里没有吃的，就给你几个便士吧。」她从口袋里数了3个便士出来，想了想，又加了2个。 「谢谢好心的小姐！谢谢好心的小姐！」男孩一边鞠躬一边倒退着往后走，很快就回到了那群同伴身边。没一会儿，几个人扶着那叫「约翰」的来到了路边坐下，最大的则带着钱飞快地消失在街面上。 「介意回答我几个问题吗？」索菲亚走了过去，也没有靠得很近。 男孩们互相看了看，有点拘谨地点了头。 「如果有一份工作，包吃包住，还配发统一的衣服，但没有薪水，你们会愿意做吗？」她只是有一个比较模煳的想法。 「好心的小姐，我们能知道是去做什么的吗？」听上去很有诱惑力，不管是包吃包住，还是配发衣服。 「具体做什么的，暂时还没想好。也许下次我们遇上的时候，我就会知道了。」让她再想想。 告别了男孩子们后，索菲亚就不再停留，直接回了家。家里还是一样，乔丹夫人在一边，其他人在另外一边。简单洗漱后，她换了居家服出来，听着玛丽给大家读旧报纸上的新闻。原来家里是有订报纸的，但现在订不起了，只能拿旧的凑合看看。 读完了夏洛特公主为反对摄政王，加入了反乔治行动后，今天的读报时间结束。谁也没有去刺激乔丹夫人，大家已经习惯在安静中解决晚餐。 就在大家以为今天能够平安结束时，敲门声又响起。上回来过的弓街捕快没有要求进门，只是在门外说清楚了来的目的。还没说完，刚刚还平静的乔丹夫人已经拉开了门，叫住了要走的捕快。 第49页 「你说什么？明天范妮我是说阿尔索普夫人的案件就要当众宣判了？！」她扶着门，差点就站不住。 「是的，乔丹夫人。如果您愿意的话，可以到场观看。」这位夫人前些时候总是出现在治安法庭，来来去去的大家都熟悉了。可以说，她做了很多，但那些都是帮不上忙的。因为这个案件实在是太恶劣了，骗的人多，骗的金额还大，又连续骗了快20年！ 唐宁街那边都关注了，没多少翻案的可能。 「怎么办？我可怜的范妮！该怎么办呢？对了，我该去见见乔治，他现在已经是军官了，他可以说得上话。安娜！安娜！给我叫马车！」她要去布莱顿，她要去见乔治！ 这么晚了，根本就没有马车愿意摸着黑走这么远，所以她的想法註定实现不了。就算能去，乔治愿意见她吗？上回派人去伊顿公学，对方都不愿意出面。再说了，明天就要宣判，去布莱顿也来不及啊。 终于意识到自己救不了范妮后，乔丹夫人坐在地上大哭。哭范妮那不负责任的生父戴利先生，还哭刚刚抛弃了她的克拉伦斯公爵。她把一切的错误都怪在了别人的头上，就她自己和范妮是没有错的。 这些在索菲亚看来，就是自私，就是偏心。如果她的好女儿真的有她说得那么好，就不会一次次地给她洗脑，从她这里骗钱骗物，一直到现在什么都拿不出来。仿佛范妮在乔丹夫人那里有很厚的滤镜，对方做什么都是对的，就算是错的，那也是别人的错。总之，她的想法是转不过来了。 哭吧，哭完了等明天结果一下来，就更有的哭。 把女孩们都赶回房间去，索菲亚和女僕们留了下来。没别的，就是不想出什么意外。凑合了一晚后，天亮了。醒来没见人，还以为出了什么事，结果乔丹夫人上了厚厚的粉，早把自己打扮好，可以出门了。 「安娜，快点！」她的声音是沙哑的，脾气还是一样没变。 治安法庭就在不远处的弓街，走过去就没几分钟，索菲亚也在换了衣服后准备去。今天想也知道人会很多，所以她还带上了艾琳，萝丝留下来照顾女孩们。 其他的案件全部暂停，这天就专门审理这桩。无关人士根本就进不去平常很好进的法庭，就算他们抗议，也只能留在外面。好不容易在捕快们的通融下进去，索菲亚才发现里面的布置变了。之前来过两次，都是乱糟糟的。现在呢，全部井然有序不说，一个个穿着制服的捕快们几乎一步一个站着岗，还挺能唬人的。 没多久，另一侧的门打开了。还以为是法官进来，没想到进来的全是贵族。怎么判断的，鼻孔朝天的就是，捂着鼻子的也是。他们一个个地都穿得很正式，像是要去参加舞会一样。这其中，也有女性出现，但极少极少。 突然，索菲亚就看到一个熟人。这么说也不对，就见过一面，但印象深刻。就是那位蹭了她马车的陌生人，非常没礼貌，不但不感谢一句，就连一个眼神都没给过她。原来他对待其他人，也是一样的态度。看看吧，就一个人走进来，一个人找了位置坐下，根本就不理会旁边带路的捕快，更是不理会跟他打招唿的贵族。 什么时候，伦敦有这么一个人？怎么就没有听说过。照理这样的，来到「赏心悦目」的小姐们要是见过了，肯定会吐槽几句。可到目前为止，她都没听说这些。总不至于新冒出来的，看他的位置就知道。 但接下来，索菲亚的关注点就不在奇怪的男人身上。因为捕快们押着人来了，一个接着一个，原来抓了这么多吗？等他们全部站好，居然已经超过了20人！阿尔索普夫妇也在其中，但他们只能站在最边缘。 这方便了已经挤到那边的乔丹夫人，她稍微探探身，就能碰到没有任何装扮的好女儿范妮。可是，就在她伸手的一瞬间，站在那里的对方却先一步缩了回去。乔丹夫人的眼泪瞬间就下来了，她拿着手帕捂着嘴，才没让自己哭出声。 门再次被打开，这次是戴着假髮的法官大人。 作者有话说： 第3更。明天继续尝试3更哈~ 第27章 第 27 章 跟原先闹哄哄的审判现场不太一样, 今天的场面很安静，不管是站在那里等着审判的人，还是外围的那圈贵族们。前面的仪式走完后，开始宣读接受审判之人的罪行。单单是这个, 就念了快1个小时。几个律师模样的人根本就没在认真听, 看样子是已经知道了结局。 果然，当罪行宣读完成, 审判阶段很快开始。最先被审判的, 是这里面罪行最轻的。跟阿尔索普夫妇靠得比较近的一个男人被提到了前面, 他因为刚被发展还没来得及行骗, 只需要当庭忏悔就能被释放。男人不断地鞠躬, 在捕快们的催促下才最终离开。 「托马斯·阿尔索普。」 接下来是乔丹夫人的女婿, 他的罪名比他的妻子要轻多了。虽然他带着妻子牵扯其中，但最后真正行骗的人, 是阿尔索普夫人。所以他最后只需要在规定的时间内缴纳罚款10个英镑, 就能顺利脱身。 托马斯·阿尔索普没有转身就走，而是等在了一边。又过了两个人后，才轮到他的妻子。 「弗朗西丝·阿尔索普。」跟前面已经得到审判的人相比，这位涉及到的金额一下子就有了飞跃。 「经审查核实, 她的行骗金额为4782英镑，重罪！但考虑到这段时间她有了忏悔，并帮助弓街捕快抓到了更多行骗者，所以本庭给她一次改过的机会。除去收缴的行骗资金, 弗朗西丝·阿尔索普需要再补上用出去的235英镑。另外，她的罚金为100英镑！」 第50页 法官大人一锤下去, 乔丹夫人差点就欢唿起来。在她日夜担心后, 事情有了转机。但这对索菲亚来说, 不是个好消息。她还真没想到，原来站在这里的有将近一半人居然都是她供出来的！为了保住自己，为了减轻自己的罪行，婆文海棠废文都在衣无尔尔七五二八一她倒是很懂得抓住任何有利于自己的机会。也就是说，只要按时交上335英镑，阿尔索普夫人就重新获得了自由。 看到好女儿马上就能离开，乔丹夫人再次用力地挤了过去。后面的事情，就跟她没有关系。 索菲亚听着接下来还在继续的审判，心思却不全在这里了。她在想，加上阿尔索普先生的10英镑罚款，一共345英镑的钱，乔丹夫人不会又接了过来吧？还有，那对夫妇已经不能住在莱斯特广场，等她待会儿回去，不会就正好看到那两人出现在自己家里？ 「……已经核实的金额达到惊人的473420英镑！作为本案的第一案犯，安德鲁·库克，绞刑！」 最后一人审判完毕，没有意外的绞刑。索菲亚随着人流往外走，走到一半才发现，自己走错方向了。这边，是权贵们退场的地方。她停下脚步找艾琳，对方正在远处向她使劲挥手。 「别挡路。」 一位不耐烦的先生推了一下她，没防备的索菲亚差点就被推倒。幸好，有位好心人拉了一下，才没让她摔得很难看。索菲亚正想道谢，抬头看见的却是一张熟面孔。原来是他，那这声谢她就不想说了。 「我们扯平了，你坐了我的马车没有感谢，那么刚才你帮了我，我也就不感谢你了。美好的一天，先生。」走出来后，索菲亚借着两人的距离说完了要说的，就赶紧在大家看过来前匆匆离开。之前尽想着阿尔索普夫妇的事情，居然走了神。 「哦，威廉，难得见你会帮人。怎么样，那个美丽的小天使？」站在不远处的阿尔索普勋爵，未来的斯宾塞伯爵走了过来。 「你真无聊。」被称为威廉的哈廷顿侯爵想都没想，就先讽刺了对方的多事。他上了马车，拒绝和人交谈。 「唉，要是莎拉想结婚的对象是威廉，那该多好啊。」妹妹莎拉一心想要嫁给一个男爵，是有多想不开。 威廉才是最好的选择，现在的侯爵未来的公爵继承人。加上从小生活在那样混乱的关系中，他甚至对女人不感兴趣。当然了，对男人也是。可至少，爵位有了，财富有了，还不用担心他养情人。这么好的结婚对象，别人是想求都求不到，可斯宾塞家族是威廉母亲德文郡公爵夫人的家族！可惜，莎拉就是不愿意。 另一边，从弓街匆匆返回的索菲亚已经和艾琳碰了面。两人还没走出多远，就看到乔丹夫人在抱着暂时获得自由的阿尔索普夫人哭。那就哭吧，这里哭完了就别带回家继续哭。她也没去打扰，直接带着艾琳先走一步。 回去没多久，事情就像索菲亚想的一样，乔丹夫人还真把人带回来了。看她们母女亲亲热热地坐在一起，好像什么事都没有发生过。就连阿尔索普先生也一副好人样，甚至想接过玛丽手中的报纸，给她们读报。 「女孩们，给你们宣布一个好消息。」不去看那边，索菲亚面对不知道该怎么拒绝的女孩们，「审判下来了，乔丹夫人也拿到了一部分被骗去的钱。所以，你们不用担心会饿肚子。」因为这边被骗去的是才最近的事情，所以明细都是最清楚的，也能最先返还，除了乔丹夫人的2000英镑。 「真的吗？妈妈！我们的钱拿回来了？！」玛丽一听，也不管那边在说什么，直接开口要证实。 好好的母女情被打断，乔丹夫人有点生气，但在阿尔索普夫人的安抚下，她勉强露出了笑容。 「是拿回来了，不过不多。」她是不会说的，其中的345英镑已经给女儿女婿交了，换取了两人的彻底自由。范妮说的没错，她才是这个家的女主人，她才应该掌控家里的所有财产。 这回一起拿回来的，还包括索菲亚的那部分。这次，她不会再傻傻地上了她的当，把钱拿给她。要用钱，就好好请求她，别一副跟她分得很清楚的样子。到底是自己生下来的，分得清楚吗？她就该好好学学范妮，学学怎么当一个乖巧听话的好女儿！ 玛丽一听家里又有钱了，高兴地差点坐不住。有钱了就好，有钱了就不用读这些早就过时的报纸，更不用吃那些难吃的食物。哦，她今天晚上就想吃顿好的！ 算了，玛丽就指望不上。索菲亚失望地坐在那里，难道又要她来出头？看这架势下去，这对夫妇住下来的可能性正在蹭蹭蹭地上涨。家里就5个房间，乔丹夫人一间，4个女孩两间，她一间，女僕们一间，没有多余的空房。 丰盛的晚餐后，乔丹夫人的安排就下来。 「索菲亚，你把你房间收一收，给范妮和托马斯住，你去女孩们那里挤一挤。」就该这样，就该拿出女主人的气势来。乔丹夫人很满意索菲亚脸上的不满，再不满，也要听她的。这个家，她最大。 「我付了租金的，我不搬。」就知道之前母女俩嘀嘀咕咕的，不会有好事。 「我说了，那个房间现在是属于范妮和托马斯的，你不能质疑。」乔丹夫人爱上了这种感觉，「亲爱的范妮，你去帮帮索菲亚。」再面对一向支持自己的好女儿，她的脸上一下子就温柔下来。 第51页 「好的妈妈，我非常乐意为您效劳。」阿尔索普夫人站了起来，「索菲亚，你该听妈妈的。妈妈是不会害自己的孩子，害你的。来吧，别浪费时间了。」她要拉起索菲亚的手，被重重甩开。 「行，你们一家亲亲热热的，我不打扰，我这就去收拾！」用不着有些人来充当好人。 索菲亚回了房间，也只收了一些私人的用惯的。其他的，她都不带走。没花多少时间就走出房间，她回头看了一眼。本来是决定成年后再脱离这个所谓的家，现在看来，是待不下去了。再过3个月才满15岁的她，刚好处在一个很不好的年纪。这个年纪是必须要有监护人的，如果父母不在，那么就找亲属抚养。 她不需要所谓的父母，也不需要那些没见过的亲属，她一个人可以活得很好。为此，她需要扮演一个可怜的被排挤的女孩，在这么晚的时间里被赶了出去。 「这么快就好了？范妮，过去看看。」乔丹夫人正在让玛丽几个小的也一併听话，没想到刚回房没多久的索菲亚已经站在了身后。她得让范妮去确定一下，免得房间遭到了破坏。 「知道了妈妈。」阿尔索普夫人得意地看了一眼被赶出自己房间的人，有个好父亲有什么用，还不是这时候帮不上忙？所以她从小就知道，该成为妈妈心中的宝贝，好让她一直保护她。不管是从前，还是现在。 略过阿尔索普夫人脸上的得意，索菲亚看到了属于乔丹夫人的满意。她的好女婿装得憨憨傻傻的，眼睛却盯着她。至于女孩们，一个个露着同情，但没人站出来帮她说话。女僕们倒是想帮忙，但被她制止了。 很小的时候，索菲亚也是愿意和现在的家人好好相处的。可惜，他们不给这个机会。从小的忽视让她知道，自己不是他们期待的女孩。就算一开始是，也很快变得不是了。既然明白了他们的想法，那么互不打扰才是最好的。黑头髮黑眼睛，说到底又不是她的错。 就到此为止吧，是时候离开了。 「索菲亚，你在干什么？！」乔丹夫人还在奇怪索菲亚怎么不去选今后要住的房间，没想到才一个眨眼，她居然已经去到了门口。 「很感谢你生下了我，乔丹夫人。但我们之间恐怕没有更多的联繫，你不喜欢我，我也不喜欢你。那么这段关系，就到今天结束吧。房间随你安排，我就不留了。晚安，各位。」她拉开了门，没有犹豫地走进了黑夜里。 「哦，我不能唿吸了！」听到重重的关门声后，乔丹夫人还没有反应过来。她只是觉得自己的唿吸不顺畅，有了要窒息的感觉。 「妈妈，房间没问题，我和托马斯——」天哪，这是怎么了？ 阿尔索普夫人尽管觉得索菲亚的房间很小，但能免费住，还是可以忍受的。可结果呢，这是发生了什么吗？她的妈妈怎么脸色这么苍白，还一副要晕倒的样子？！ 「索菲亚离家出走了。」旁边，她的丈夫走过来简短说明了刚才发生的事情。 天哪，她居然敢离家出走！不行不行，这要是传到公爵耳朵里，就算再怎么样，也是公爵的女儿，说不定公爵就生气了。 「妈妈，已经很晚了，索菲亚一个人在外面不安全。」至少，也要出去找一找。就算没找到，起码有了找人的态度。 索菲亚不知道这边的打算，她直接来到最近的弓街，请了两位弓街捕快送自己一程。她暂时的落脚地，在「贴心伴侣」。 作者有话说： 第1更。 第28章 第 28 章 晚上的这个时候, 索荷广场才算开始真正热闹起来。索菲亚谢过了两位弓街捕快，也给了辛苦费后，如愿踏进仍然开业的「贴心伴侣」。现在里面已经没有客人在，琼斯夫人正和她的学徒在清点数目。 「哦, 索菲亚小姐, 你怎么——」发现有人进来，一抬头却是自己的僱主！ 「出了点事情, 我暂时需要一个住的地方。」索菲亚没解释细节, 当然琼斯夫人也不会追着问。既然来了, 就帮下忙, 加快清点工作的进行, 再把明天的「贴心伴侣」包都拿出来放好。 做完了这一切, 几个人坐下休息，顺便说说最近发生的事情。 「前段时间离开德文郡公爵府的公爵夫人又回去了, 听说是和今天弓街那边治安法庭的审判有关。」小学徒也是听来的。 「不, 其实是那位夫人和公爵的私生子看上了一位最近要拍卖衤刀夜的女孩，但他甚至连100英镑都没有。」这件事情已经在索荷广场传了开来，相信消息还算灵通的公爵夫人一定也知道了，「索菲亚小姐, 要是你不感兴趣，我们可以说点别的。」就怕僱主听不习惯这个。 「没事，你们说吧。」没什么不感兴趣的，听点八卦也好。 「原来是这样吗？我还见过那位格雷小姐, 她真是漂亮极了。有一头月光一样柔顺的头髮，她的眼睛是清澈的蓝色, 笑起来非常迷人。这几天我还听见过坐在外面的男人说, 他们已经在圣詹姆斯街其中的一家俱乐部下注, 看谁能竞拍成功。」小学徒的语气里，满是对格雷小姐的羡慕和嚮往。 「少去听这些，来这里这么久了，没见过大家痛苦的样子吗？」琼斯夫人打断了她的畅想，好不容易能从那个坑里跳出来，居然还想着回去。看来，还是她没教好。 第52页 「可是，那都是以后的事情了。至少最开始的时候，可以过上很好的生活。」小学徒本来就是索荷广场特殊从业者的预备役，来「贴心伴侣」有一些日子了，接触的都是满是愁容的女性，要么就是权贵家的女僕们，一点没有之前的有趣。她原来是可以随时随地拿到小费的，现在就失了这笔钱。加上这里的工作时间长，还不自由，她就起了想要回去的心。 「赶紧打消这个念头，我不会放你回去的。」才13岁的小女孩，一点不知道这里面的兇险。琼斯夫人拉下了脸，这事没有商量的余地！ 索菲亚坐在一边，看着面前的两人从别人的八卦说到她们自己身上，也没有出声打断。两个没有关系的人，琼斯夫人还能这么关心小学徒。换成乔丹夫人，早就不知道被骂到哪里去了。她就是觉得好笑，乔丹夫人竟然想到了自己女主人的身份，但她仅仅是想要这个身份带来的权威，而不是想着作为女主人应该怎么更好地保护一个家。好在，她已经离开，以后那边的事情就跟她没有关系。 从陌生的地方醒来，索菲亚已经能很好地适应。这里是「贴心伴侣」后面的房间，平时是作为琼斯夫人的办公室使用。她临时过来，就暂时变成了她的房间。悄悄地起身，简单地洗漱后，人就站在了外面安静的索荷广场上。广场面积不大，但用来散步锻鍊身体，还是挺适合。 在外面绕了一圈，又去牛津街的「吃得饱」买了升级版的早餐回来，却发现店里的琼斯夫人和小学徒都不见了。总不至于出去找她？索菲亚坐回了店里，开始一个人吃起来。等她吃完了属于自己的那份，人回来了，不过只有琼斯夫人一人。 「出什么事了吗？」她看上去脸色不太好。 「没事，索菲亚小姐，就是你昨天见到的那个学徒，她居然跑回去了。」想想刚才的事情，琼斯夫人就生气。 「每个人都有每个人的想法，你尽力了，就别太在意。」原来是这样，那还真是挺意外。毕竟在索菲亚看来，这里有吃有住，对大多数人来说，已经是一个好去处。不过昨晚前学徒也说了，她想要过更好的生活，那就不要勉强。将桌上的早餐推过去，吃吧，吃完了就忘了她。 还能怎么样呢，琼斯夫人只能接受。 这边，索菲亚已经换上学徒装开始了新的一天。不用见到两个不想见的人后，心情都变得很好。至于损失的那几百英镑，就当是买个安静。虽然离原来住的地方很近，也就不到半英里的距离。可她知道，不会有人找自己的。等以后家里的女僕过来买「贴心伴侣」看见了，她们也不会说出去。 这样就好，互不打扰。 但这回，她还是错估了阿尔索普夫人的厚脸皮。在昨天晚上装出一副找人模样后，今天一早，她就带着自己的丈夫一起去找克拉伦斯公爵，在乔丹夫人的同意下。 「妈妈，不管索菲亚做了什么，她现在的抚养权是在你的名下。现在人走丢了，说起来就是你的责任。别生气妈妈，我们只要通知了公爵大人，那么这个责任他也要负上一半。」等两边都知道了，过段时间她们这边就说找不到人，事情也就过去了。而身为公爵大人，国王的儿子、摄政王的弟弟，他应该更有能力找人。找到了也好，没找到也好，反正索菲亚都别想好过。 站在熟悉的豪宅前，阿尔索普夫人还是觉得她的妈妈当初太冲动了。这么好的房子不住，分什么居！有10个孩子在，不管他们这些年的婚姻合不合法，那都是不能当做没有发生过的。就算公爵娶了新妻子又怎么样，都这么大年纪了，能生出健康的孩子来吗？要是当时自己在身边就好了，也不至于现在挤在那么小的房间里！ 「抱歉，公爵大人不在，有什么事情告诉我就好。」管家知道眼前的人是谁，或许曾经这两位可以作为客人登门，但现在以及以后，都没有这个可能。 「我们就是来说一声，索菲亚昨天晚上闹了脾气，到现在也没有回来。我们在附近找了，没找到人。想着来告诉公爵大人一声，想请公爵帮帮忙，找一找索菲亚。」尽可能地把事情往索菲亚身上推，反正人不在，随便说。 「知道了，我会转告公爵的。」管家一听是有关于索菲亚小姐的，就已经不放在心上。之前去「赏心悦目」，他好心提醒她，结果呢，把他赶了出来！现在人不见了，谁知道跑到哪里去。每天的事情这么多，他有点忙，等想起来了再告诉公爵大人吧。 所以索菲亚接下来很长一段时间里，都安静地留在索荷广场，没人打扰。今年的社交季已经到了最后一个阶段，男女双方看对眼的，开始商量着结婚事宜。因此，不管是「吃鸡」还是「赏心悦目」，生意一下子来到了旺季的巅峰。「贴心伴侣」也不差，有人甚至拿着新推出的礼包作为礼物。 就在这时候，一直是伦敦上流社会饭后谈资的德文郡公爵府上又出了事。这回，是公爵府的主人第5代德文郡公爵去世。 「挺突然的，没听说身体不好啊。」琼斯夫人听到了消息后，第一反应是这个。 而索菲亚的表情有点奇怪，在「贴心伴侣」这里，能够听到的八卦不比「赏心悦目」少。好多都还是第一手瓜，当事人之一主动曝出来的。前些时候她就听过，一对姐妹花被带到了公爵府上。咳咳，不会这两者之间，有什么关系吧？ 第53页 相比前任公爵夫人去世后，有伦敦的市民主动前往皮卡迪利大街公爵府外致哀，到了公爵本人，就没有这种待遇。一切都是静悄悄的，起码没什么额外的消息传出来。 很快，索菲亚就迎来了自己15岁的生日。记住这个时间不是为庆祝，只是提醒她自己离成年不远了。她依旧留在索荷广场，科文特花园那边的临时办公室虽然还留着，但大部分事情的处理都转移到了这边。 这天，她坐在男士交易窗口，非常机械地收钱。 「索菲亚小姐。」是「吃鸡」的经理，他怎么会在这时候来这里？ 暂时将这边交给新来的学徒，索菲亚从后门出去。等了一会儿，对方还是没开口，有这么为难吗？ 「抱歉索菲亚小姐，我要离开了。」这真是一个大大的坏消息。 「没有一点商量的余地吗？」这几年来，他做得很好，管了「吃鸡」不说，连带着「吃得饱」也接手过去。这一下子，让她去哪里找人。 「非常抱歉。」他也不想离开，可是——经理自己很喜欢这几年的生活，一点都不想回去当管家。但有时候，没有多余的选择。 「什么时候走？」既然都这么说了，肯定有更重要的事情。索菲亚也不想做这个坏人，只要不是被人挖去做同类的生意就好。 「年底离开，您还有一些时间找到合适的人。我会在接下来的日子里，尽快交接的。」 「谢谢你这么早说，有推荐的人吗？」也许，他连接班人都物色好了。 看到索菲亚小姐这么信任自己，经理心里更加不舍。他只能笑着点头，人是有的，但还不知道符不符合眼前小姐的要求。 「那找时间我们见一面。」看着对方离开，索菲亚甚至生出了自己过去的想法。算了，再忍几年。 到头来，她还是没问经理接下去要做什么。当初会找上他，也是巧合，说不定又干回老本行去了。坏消息的到来，让索菲亚整个人都有些提不起劲。直到听说德文郡公爵府上办完了葬礼，紧接着就要驱逐曾经的第二任德文郡公爵夫人。 这件事，一下子传得沸沸扬扬，索荷广场的众人都想从自己的消息源那里打探处细节来。有人说是哈廷顿侯爵收集了证据，指出这位夫人在和公爵有了合法婚姻后，还和别的男人有染。也有人说，是那位夫人和已逝公爵的私生子盗窃了公爵府上属于前任公爵夫人的珠宝，未来的公爵大人不能容忍这种行为，要将他送上治安法庭。那位夫人苦苦哀求，说是愿意拿自己的公爵夫人头衔来换。 还有一些就比较离谱了，说是那位夫人给未来的公爵介绍女孩，结果一不小心把自己介绍进去了。总之，各种说法都有。索菲亚听得云里雾里的，坏消息带来的那点后遗症也被冲散开去。 终于，约定的时间到了，她要去见经理推荐的接班人。 作者有话说： 第2更。 第29章 第 29 章 这是一位30岁左右的先生, 穿着很正式，虽然有点老旧。之前经理就说过，对方有经验，但也有明显的缺点。索菲亚以为自己能忍受这个缺点的, 没想到对方一开口, 她就想转身走人。 「一个小女孩？哦，上帝！女孩在这里干什么？你们就该在家里好好待着, 到了年纪结婚生子！我真是没有想到, 我居然会被骗到这里来！」索菲亚还没走, 对方反倒先一步离开。 旁边的经理只能摇头, 他没想到几年不见, 这情况这么严重了。 「抱歉, 索菲亚小姐。」除了这个，他也不知道说什么。 「算了。」也是她自己不信邪, 非要过来见见的, 「那先这样吧，你就在店里找一个最稳重的培养起来，先当个店长过渡一下。」反正她就在不远处的索荷广场，有什么事情也方便处理。 要是运气好, 在这期间又碰到一个合适的，也说不定。给具体说了店长的一些要求后，索菲亚就先走了。后续，还可以内部竞岗嘛。当个店长不难的, 稍微有点应对能力的人都能试试。 这一年的社交季结束了，但难得的是, 大部分贵族都没有逃离伦敦。一是因为要参加的婚礼比较多, 二也是反乔治的行动越演越烈。后者除了拉拢摄政王的女儿夏洛特公主外, 就连早就和对方分居的威尔斯王妃也下了场。即便后者有王妃和公主支持，更多的人还是选择了摄政王举办的奢华舞会来证明自己的立场。 每天的报纸上，都是谁谁谁在上面发言，不是支持这边，就是支持那边。索菲亚就是在这种情况下，看到了一个熟悉的名字。 简·奥斯汀。 她非常支持威尔斯王妃，认为对方就是个可怜的女人。丈夫不喜欢她，还动用权力来限制她和女儿的见面。 看到了她出现在报纸上，索菲亚就反应过来，应该是小说出版了。找了个时间去了趟书店，果然找到了这本今年刚刚出版的小说。买下它只是为了收藏，没别的意思。 至于两边支持来支持去的，跟她有什么关系。 索菲亚每天收收钱，清点清点物品，日子过得还算自在。没人找过来，就说明这件事没人在意。她就在索荷广场，真要找会找不到吗？挺好的，希望这样的日子继续下去。 又一天清晨，她照样出门锻鍊，却差点被门口的不明物体绊了一下。是个瘦小的男孩，也不知怎么坐在了门口。 第54页 「嘿，醒醒。」现在伦敦的气温只能说还算合适，但就这么坐着，一样容易生病。没见到就算了，见到了起码把人叫醒过来。 好一会儿后，男孩才睁开了他的眼睛。莫名地，让索菲亚居然觉得熟悉。 「好心的小姐——」果然，自己没看错，是前段时间见过的那位壁炉清洁工学徒。 「你怎么在这里？」进去倒了一杯温水，索菲亚还给拿了一些点心出来，「慢点吃。」到底是有多长时间没吃东西了？她耐心地等着，没有催。 差不多七八分钟后，拿出来的点心和水都已经进了男孩的肚子。他不好意思地打了个饱嗝，又想鞠躬了。 「坐下休息一会儿吧。」她已经有预感，对方就是来找自己的。 「好心的小姐，您上次说的工作，您想好了吗？」一开始，对方的话还有点磕磕绊绊，「我们什么都愿意做的！只要有吃的食物有住的地方，我们都会很努力地去做！」说到最后，他站了起来，用那双非常渴望的眼睛乞求地看着她。他全身上下，估计也就这双眼睛是干净的。 本来这件事情是在计划中的，但因为经理要在年底离开，索菲亚没有这么多精力，就暂时中断了。没想到，男孩居然还能找上门来。这也从另一方面反应，他们的消息非常灵通。 「我想好了，但这是一件很辛苦的工作，还需要很多人一起努力才能做好它。」在这之前，她需要给男孩一个心理准备。 「我们可以的，好心的小姐！」没什么比清理壁炉更辛苦，也更危险了。 「那好，这里是10英镑的银行券，你先拿去。你们最先要做的，就是把这个索荷广场周围先清理干净。不，不是让你们去打扫卫生，而是让你们去收每家每户都在随意乱倒的马桶物。」以前住在灌木公园旁边，根本就不会意识到这点。等搬到了科文特花园以及这边，那真是连窗户都不能打开。天冷的时候还能忍一忍，天一热，那味道，啧！ 「好的，我们能做好的。只是好心的小姐，我们收来以后呢？要放到哪里？直接倒在泰晤士河里吗？」男孩捏紧了手里的10英镑银行券，问起了收来后的问题。 「这个问题，得找另外一个人来回答你。这样吧，你先准备起来，3天后的这个时间，我们还在这里见？」索菲亚想到了挺久没见的婆文海棠废文都在衣无尔尔七五二八一妮娜，她会告诉男孩怎么做的。也许，两边还能合作一番。至于男孩这边的准备，她并不打算说得很详细，就让他们自己去琢磨。 「好心的小姐您放心，我会准时出现的！」他绝不会拿着10英镑就跑掉！再次鞠躬的男孩连连保证后，终于消失在了广场上。 迟到了半小时的锻鍊完毕，依旧去「吃得饱」提了早餐过来，索菲亚和刚刚起来的琼斯夫人、小学徒一起用。 「我刚刚听到了一些，索菲亚小姐。这样的男孩太多了，您确定要帮他们吗？」 「也不算是帮他们，实在是每天闻着这个味道，就算食物再美味，我也总是吃不下去。要是他们能做起来，就不仅仅是帮了他们自己，也帮了我们，不是吗？」 结束了早餐后，索菲亚给妮娜写信，让她到时候来一趟。顺便了解一下鸡场最新的进展，人工孵蛋的成功率是不是有提升？目前的产出供得上「吃鸡」和其他的加盟商吗？ 一天后，已经30岁的妮娜早早地赶了过来。她一直没有结婚，把鸡场当作了自己的家。两人问候了以后，就开始说起正事。人工孵蛋的成功率虽然提升不多，但目前的供应肯定还是没问题的。这么多年来，曾经的单个鸡场早就扩展到了12个，还分别放在不同的地方，就是为了分散可能的风险。 「索菲亚小姐，您说的这个可以试试。我们已经把鸡场的鸡粪都利用起来了，相信人的也是一样。不过，您选好地址了吗？」伦敦市区肯定不是个合适的地方。 「还没有，就等着你来推荐了。」她去过的地方太少，既然妮娜能提出来，肯定也准备了答案。 「您都这么说了，我肯定不能让您失望的。」多年来管理着那么多个鸡场，妮娜已经非常独当一面。她说了一个地址后，详细介绍了起来。那里离伦敦并不远，没什么人居住，正好可以用来处理那些收集物。 「那就按你说的，接下来具体还要注意些什么，到时候见了那男孩，我们再详谈。」她现在也就是出了个主意，细节方面的事情，就全部交出去。男孩们年纪都不大，可以慢慢教慢慢学。 到了约好的时间，男孩果然没有失约。不仅仅是他自己来了，后面还跟了一串，其中有几个明显就是女孩。其他人都没有过来，只远远地等在那里。 「好心的小姐，我来了。」这几天，可以说是最幸福的几天，也是最难熬的几天。手里尽管有10英镑在，可他不敢用。因为一旦用了，别人就会知道，他也就保不住这些钱。 每天，他带着大家出去，去观察附近人家都是怎么处理马桶物的。看完了记在心里，连同要用的工具。然后再去打听那些东西的价格，等一切都定下来了，才好一次性准备齐。 「让妮娜跟你说。」既然不打算管得太多，那么就放开手去。 索菲亚向着远处招招手，让那些孩子都过来。既然来了，一份早餐还是提供得起的。不过她没想到来的人这么多，准备还是有点不足。又从里面拿出了一些点心分着吃，勉强才够。 第55页 很快，妮娜那边也交代完了。男孩也就是杰克又问了好多要注意的地方，才停下喝口水。看起来，他也是有备而来。这样很好，就算现在年纪小了点，但迟早会长大的。 全程听完了那边的对话，索菲亚稍微补充了点。这会儿的伦敦虽说有弓街捕快的存在，治安稍微有点保障，但那些所谓的坏人还是存在的。当他们意识到这是一份来钱的工作后，肯定会有人出面干扰。所以从一开始，就需要防备起来。 「妮娜，你出个面，去弓街治安法庭走一趟，把这件事定下来。」是鸡场想给沦落在街面上的孩童一个活下去的机会，所以才僱佣他们去收马桶物。这不仅解决了笼罩在伦敦上空的味道问题，更是解决了一部分孩童的生存问题。 一个大大的政绩，相信上面的人不会视而不见。至于为什么现在把试点放在索荷广场，这都是时间问题。只要索荷广场这边处理好了，大家都满意了，扩散到全伦敦是迟早的事情。 为此，妮娜在这边停留了快半个月，才返回鸡场。但这半个月是值得的，唐宁街能够不花一分钱解决两个大难题，哪里有不愿意！国会甚至愿意拨款帮忙，也是难得一见了。 半个月后，一切准备齐全，一群瘦弱的孩童套上了专门的米白色背心，开始他们每天清晨在索荷广场的工作。从一开始的不顺利，到后面大家主动将马桶提到门口，也就用了不到10天。孩子们每天都能得到主人家给的一点食物，吃饱肯定是没问题的。住的地方是唐宁街那边一定要提供的，一家废弃的厂房，稍微改改也能住。 索菲亚是看着索荷广场一天一个样，她再出门锻鍊，就不用一直低着头怕踩到什么。大家也都感受到了这一改变，过来的人打听清楚了后，就抱怨为什么他们那边没有这项服务。就算是出点钱，也是可以的。 就等着这句话呢，不过，还需要慢慢来。 杰克站在远处，看着那位好心的小姐。她每天早上都会绕着广场走好几圈，虽然不是很明白她这样做的原因，但不妨碍他将这位好心的小姐走过的地方清理得干干净净。是她让他们脱离了每天挣扎在壁炉间的生活，也是她让他们过上了不用挨饿的日子。现在大家见到穿着背心的他们，再也不会驱赶，甚至还会笑着欢迎他们的到来。 一切，都是因为这位好心的小姐。 作者有话说： 第3更。明天周末，应该还能3更。 第30章 第 30 章 还以为上个月传得热闹的德文郡公爵夫人被驱逐的事情不会有下文后, 9月中旬的一天，结果出来了。那位夫人正式被赶出公爵府，至于去哪里，没人知道。一併被赶出来的, 还有她和公爵生下来的私生女圣朱尔斯小姐、私生子克利福德先生。 都在说, 马上要在年底继承公爵头衔的哈廷顿侯爵多么多么残忍，他竟然把从小一起长大的妹妹和弟弟都能赶出去！反正索菲亚听到的, 大家几乎都在同情那位夫人和她的两个子女。 别人家的事情她不清楚具体情况当然不好评价, 但作为私生女, 索菲亚只想说, 幸好公爵和乔丹夫人只是婚姻不合法！要不然这被赶出去的人说不定就是她了。也幸好, 她已经离开了那边, 就不会再有这样的烦恼。 几天后，大家的兴趣又移到了泰本那边。因为几个月前被判了绞刑的那个骗子, 终于要被送上绞刑架了。本来这应该早就执行的, 但事后反对的声音太大，所以治安法庭还在继续查，并陆续公布一些罪证。如果说当时庭上宣读的罪状里，涉及到的被骗人都是贵族的话, 那么现在公布出来的，大多都是平民甚至涉及曾经的奴隶。 这下，为他说话的人都变安静。那些本来反对「血腥法典」并想要以此作为突破口的人，也只能看着这个大骗子坐着囚车被送往泰本的绞刑架。 索菲亚没挤过去看, 又没什么好看的，知道结果就好了。不过听去的琼斯夫人说, 当时的场面还是很好笑的。观刑的人分成了两个阵营, 一边是整齐的贵族圈, 一边是乱糟糟的普通人。当安德鲁·库克从绞刑架上落下来的那一刻，普通人们在疯狂叫好，而另一边则开始安静地退场。 「那位哈廷顿侯爵也在，但是他的周围空了一圈。」毕竟是刚刚驱逐了公爵夫人和她的两个儿女，没人靠近他。 听到这些，索菲亚也就笑笑，那些事情离她太远了，她还是先把手里的帐本看完吧。 下午的时候，曾经的女僕艾琳过来买「贴心伴侣」，两人稍微交谈了一下。原来在她离开后没几天，她们3人都被辞退，幸好，还有地方可以去。 「您离开后，那位阿尔索普夫人就哄着她的母亲出门，说是找您，其实是去德鲁里巷。听说是想让乔丹夫人说服那里的经理，让属于她的剧目再次上演。当然，她不会上台。」明面上，乔丹夫人掌握着家里的话语权，但实际上，真正在用钱的人是阿尔索普夫人。 可怜的玛丽小姐几人，已经变成4个人睡一间房了。空出来的那一间，成了阿尔索普夫人私人的房间。就这些，乔丹夫人也没有任何反对，都是点头点头再点头。 「谢谢你告诉我这些。快回去吧，好好在『吃鸡』工作，说不定以后还会有惊喜。」对于艾琳送过来的消息，索菲亚没什么兴趣。无非就是觉得钱不够花，又想起了乔丹夫人曾经赚钱的办法。 第56页 也不想想，当初的分居协议是花了多少天才定下来的，公爵那边会没有一点防范吗？这么简单就让剧目重新上演，哪有这么容易！除非，乔丹夫人愿意放弃对女孩们的抚养权，以及每年那么多的津贴。 艾琳的到来，让她稍微担心了一下玛丽几人，但不多。只要抚养权还在乔丹夫人那里，她也做不了什么。难道还能鼓动她们一起离开吗？不犯这个傻。 日子又往前走了几天，杰克过来，他居然也是来送消息的。 「好心的小姐，最近阿尔索普夫人在借钱，还是很多很多钱。」他觉得，这个应该告诉好心的小姐。 「借钱？那你知道是问谁借的吗？」这才多久，居然需要借钱来过日子了？ 「我知道，是那个脸上有一道疤的很兇的詹姆斯先生。」杰克远远地跟过一回，后来怕被发现就没有再靠那么近。 「小心点，尽量保护好自己，你身后还有那么多人需要你。我知道这件事了，这个给你，给你的弟弟妹妹们去『吃得饱』买点带回去。」索菲亚在养成他提供消息就要收钱的习惯。 「我会的，好心的小姐。再见，好心的小姐。」他一开始当然不愿意收这份钱，可是好心的小姐每次都说是给弟弟妹妹们买吃的，他就拒绝不了。工作得到的食物仅仅能让他不饿肚子，再要养活其他孩子，就需要另外想办法。 这笔钱虽然不多，却解决了他的一大烦恼。看来，还需要继续盯着那个房子。等他确定阿尔索普先生确实在贝者博后，再来告诉好心的小姐。 脸上有一道疤的詹姆斯先生？这个人索菲亚总觉得自己应该听说过。 「我知道。」一问琼斯夫人，她就知道了，「他手下管着一群女孩，但不在这一带，在东边。偶尔，他会来这里奢侈一把。对了，他也做借钱给人的事，听说背后有私人银行支持他。向他借钱不难，难的是到了时间还不出，那就是付出代价的时候。」 哦，想起来了。上个月，不就是有这么一个人大摇大摆地走过广场吗？当时他的身边还带着两个很清纯的女孩，后来她们就留在了索荷广场。前几天，还来这里买过「贴心伴侣」包。那么，阿尔索普夫人到底是有多需要钱，才会找上这位詹姆斯先生？照理说，乔丹夫人剩下的2000英镑也该拿回来了，还不够她用的？ 索菲亚想着各种可能性，短时间内急需用钱，好像也就几种情况。目前伦敦盛行贝者博，上到权贵们，下到普通人，都在赌。区别在于，赌注的大小。那么是那边中的谁染上了这个瘾，几个月的功夫就需要借钱度日？ 很快她就知道了答案，但不是杰克过来告诉她的，而是她亲眼看到。以前就出现在索荷广场的阿尔索普夫人又一次来了，还和曾经同样的身份，只是这次过来的原因不同。 「这个是过来给丈夫还债的。」一边，琼斯夫人好心地解释了。这样的情况，每天都有。不是还债的，就是家里穷得活不下去了。各种各样的理由，导致女性出现在这边。 索菲亚没有一直盯着，她倒是不怕被看到，就怕被看到了以后带出来的后续问题。 「我们再对一遍说法。」被发现她人在索荷广场，是迟早的事情。既然一个人出现了，那么她就不敢抱着侥倖。和琼斯夫人商量好的说辞，需要再理一遍。 琼斯夫人没问细节，都不用问就能猜到大概。阿尔索普夫人曾经的贝特斯沃斯小姐，她还是有点印象的。这人几年前来的时候，就一直说自己是公爵的女儿。当然，没多少人会信。但男人嘛，不管真的假的，玩一玩「公爵的女儿」也没什么吃亏，所以她在短时间内受到了欢迎。 没多久后，她的母亲过来接人，直接说明了自己是乔丹夫人，克拉伦斯公爵的伴侣，这边也就放了手。兜兜转转的，琼斯夫人没想到现在的自己会在乔丹夫人另一个女儿手下打工。这位，才是真正的公爵小姐，即便没有正式的头衔。 两人对好了说辞，索菲亚依旧留在窗口，看着广场上来来去去的马车，以及坐不起马车的人。上回那么好的机会，居然还是被逃脱了。虽然有巧合成分在，但不得不说，阿尔索普夫人是会保全自己的，也知道抓住机会。 可她好不容易离开那边，过上了还算清净的日子。这才几个月，索菲亚根本不想回去。她得做点什么，至少要保证这种日子不会被改变。等到这天的「贴心伴侣」关了门，她依旧没有想出什么好办法来。 每天晚上，看着阿尔索普夫人从广场走过又离去，总觉得心里不安。有时候，她的丈夫也会出现，但他一出现，往往会伴随着争执。 有点远，索菲亚听不到那两人的对话。可动作，还能看得清楚。阿尔索普先生几乎野蛮地从女人手中夺过了银行券，然后扬长而去。可以说，看得还挺舒服，仅针对阿尔索普夫人。如果这两人就这么远远地，不来打扰到她，那也挺不错的。 还以为这种平衡能继续持续下去，「啪的」一声，美好的愿望就被戳破。 那一天午后，索菲亚正低着头坐在窗口后面看帐本，一道阴影笼罩在了她的面前。一抬头，乔丹夫人就站在那里。旁边，当然是阿尔索普夫人。 「10个便士一包，要多少？」她把她们当做是正常的客人来接待。有时候，也会有女士过来这个窗口，只买卫生纸的。 第57页 「你给我出来！」乔丹夫人怎么会给面子，直接压住了声音朝她吼。 那就出去吧，迟早是要面对的。索菲亚没让琼斯夫人陪着，将窗口让给了小学徒后，走了出去。外面，有几位先生坐在那里，正好奇地看着她们。 「有什么事，说吧。」她是5月11日晚上出来的，她记得。而现在，已经是9月快要底了。 「你看看你现在在干什么？跟我回去！」要不是范妮告诉她，乔丹夫人怎么会相信离家的索菲亚居然就在索荷广场！这里是什么地方，她以后不想结婚了吗？！ 「回去干什么？睡在客厅还是睡在餐厅？现在那里还有我的位置吗？要真想找我，早在4个月前就已经找到我了。」索菲亚没有客气。 「我是你的母亲！我有你的抚养权！」当她很想过来？她根本就不想！要不是为了以后家里的那几个，乔丹夫人不会过来的。如果索菲亚的名声不好，显然玛丽她们未来也就不会有什么好的婚姻。 「你可以不是我的母亲，这点联繫很容易就断绝的，只要你想。」因为现在根本就没有什么规定，说是未成年的子女一定要有成年人来监护。这只是大众的普遍认知，没有人做那站出来的第一个而已。 为了杜绝来自以后的麻烦，她可以做这第一个！ 「你！」听听她都在说什么？明明有父母，却不想要父母！乔丹夫人从来没有见过哪个孩子会说出这样的话来！ 「我不会跟你回去的。要么，你不管我，我就还留在这里。要么，我们断绝关系，从此不再干涉对方的任何事。」为此，索菲亚愿意拿出一些钱财，以偿还这15年来吃的用的，以及生下她的那点恩情。再多的，就没有了。 本来，她从乔丹夫人身上得到的就不多。 作者有话说： 第1更。 第31章 第 31 章 乔丹夫人觉得自己又要晕倒了！要不是范妮扶着她, 成为她的支柱，她绝对绝对站不住的！从来没有，从来没有！从来没有哪一个孩子会直接对着母亲说出这样的话！哈，断绝关系？她倒是说得轻松！ 她想怎么断绝？仅仅这么一句话吗？！ 「索菲亚, 你就不要说让妈妈伤心的话了。你离开家以后, 妈妈是最担心你的人。要不是这回碰巧看到你在这里，我们都不知道要等到什么时候才能再见到你。」眼见着情况向未知的方向发展, 扶着乔丹夫人的那位就试图缓和下气氛。 但在内心里, 阿尔索普夫人非常贊成索菲亚的建议。断绝关系好啊, 最好和克拉伦斯公爵的关系也一併断掉！这样, 索菲亚就什么都不是！不是她一直成为不了的公爵小姐, 甚至比她还不如, 连妈妈的爱都得不到！ 「这话，说给你们自己听自己相信就够了, 别拿到我面前来说。怎么样, 乔丹夫人，考虑好了吗？」她连律师都准备好了，只需要面前的女人点头。 「既然你都提出来了，当然可以！」在好女儿范妮的支持下, 乔丹夫人准备重新掌控住属于自己的节奏。她就不信，一个才15岁的女孩，还能玩出什么来！ 「那好，这边请吧。」索菲亚指了一边一排的椅子, 最靠边的那里额外放了一张桌子。 「你想做什么？」突然，乔丹夫人就没有刚才有信心了。 「妈妈, 你别怕, 我陪着你。」见妈妈有点退缩, 阿尔索普夫人坚持扶着人走过去。只是几个男人而已，有什么好怕的。 但她没想到，坐着的人居然就是律师们。原来从一开始，索菲亚就知道她们会来。 「我知道这件事以前没有发生过，或者说有过但我没听说。不管怎么样，目前的法律没有规定说未成年子女一定要依靠父母生活，不可以脱离关系。所以在这个前提下，我要和这位乔丹夫人断绝母女关系，以后不再往来。」坐下的索菲亚先说明自己的意思。 几位律师是之前看到阿尔索普夫人出现在索荷广场这里后，就联繫的。本来没想这么极端，但是吧，不切断关系，就总是黏黏煳煳的，不好。都离开了，一併撇干净才能没有后患。 「乔丹夫人，你也同意这个说法吗？」为首的律师本来是不愿意接一个小女孩的委託，但想想这是从来没发生过的事情，再加对方并没有隐瞒身份。要是办成了，自己的名声就会响彻全伦敦，算是一件不亏的交易。所以，他直接不要费用，还带着最好的合伙人来了。 「妈妈，律师在问你。」因为乔丹夫人长时间沉默，阿尔索普夫人只好出声催促。 「我同意，但我有条件。我生了她，不可能只因为这一句话就全部否认我们之间的15年。」深吸一口气，乔丹夫人不再去看让她无法冷静的索菲亚，只把目光盯在律师脸上，「既然要断，行，赔偿我生她的辛苦，赔偿我这么多年来养她的花费！」她不会让她得意的。 见律师看了过来问她的意见，索菲亚直接点头。能用钱解决，再好不过。 「那么乔丹夫人，您大概估算一下这两项加起来的费用。请注意，您需要考虑到索菲亚小姐目前还未成年。」没有任何参照，律师也只能让两边商量着来。只要两人没有意见，那么他就去治安法庭备案，然后将结果登到报纸上。 「她总会成年的，现在给不起没关系，可以慢慢给，我不着急。」乔丹夫人觉得自己的想法好极了，她不是要断绝关系吗？那就断绝吧，以后每次给钱都是为她今天的任性在买单。 第58页 生下她，给了她生命，让她健康地来到这世上，就算3000英镑好了。之后的每年花在她身上的，算她500英镑，那加起来就是—— 「一共10500英镑。」见她说不出精品来企 鹅裙以污尔耳期无耳把以结果来，索菲亚就告诉她结果。分居协议里，女孩们把每年的津贴平分，每人也才440英镑，她倒好，直接跳到了500英镑。也行，不算多，但这时候她不能这么干脆。 「对，就是10500英镑！只要你同意这个金额，那么我们的关系就算是断了！」就看她敢不敢？乔丹夫人把目光转过来，等着。 「这也太多了，按照那份协议里的津贴分配，我也只能拿到每年440英镑，你却开口就要500英镑？不能这么算。如果你要500英镑，那么以后你领到津贴了就要把其中的440英镑给我！」索菲亚故意说得绕一点。 「你休想！」 「那就把金额降下来！你不会真的以为我以前每年都要花掉500英镑吧？就算有，那也不全是你的钱。」没分居前的乔丹夫人是在一直还债，可还的都是什么债？那是公爵额外欠下的债，生活上只有极少部分是他的津贴不够用后延伸出来的。所以这上面，她可以说大部分用的都是公爵的钱。 两边开始为这个金额问题吵了起来，谁也不让谁。要律师说，乔丹夫人开口说出来的数目，确实大了。现在的10500英镑，都是大地主一年的收入。要是索菲亚小姐真的同意了，得给到几岁？每年500英镑要商量，那生下来的3000英镑更是要商量。 不过这时候先吵吧，吵累了他再介入。 「妈妈，要不你让一下步？不，我不是为索菲亚说话，而是这数目如果被律师公布出去，大家肯定会同情她。她作为女儿，不要自己的妈妈，本来就是应该受到大家批判的。但你这个数目一出去，大家就会转变同情的对象，变得站在她那一边了。」阿尔索普夫人好不容易将激动的乔丹夫人拉到一边，开始说出自己的想法。 本来还有些听不进去的乔丹夫人一想，对啊，她不能因为这么点钱就失去了大家的支持。律师在，这件事情迟早是会闹出去的。她得保证结果只对自己有利，那么—— 「不如，我们要这个数？」见妈妈被说动了，阿尔索普夫人赶紧说出一个比较合适的金额来。 一会儿后，双方重新坐回了谈判桌。 乔丹夫人提出，前者的费用为1000英镑，后者她就按照440英镑算，然后还给主动减去之前索菲亚留下的那300多英镑，这么算下来就变成了7300英镑。 「我再给你免去这300英镑，你给我7000英镑就好。但是，以后津贴的事情，就跟你没有关系！」听了范妮的提醒，乔丹夫人直接在原来的基础上减掉了整整3500英镑。这样就算传出去，也是她占理！ 「我一下子拿不出这么多，我需要分期付款。」到了这个数，索菲亚也就不再反对。可现在她作为一个学徒，从哪里拿出来7000英镑呢？只能一点一点分开付。 「那当然。在你成年前，你每个月都需要给我5英镑。成年后，就变成20英镑好了。」这个金额，要说只做个学徒，那是绝对拿不出来的。但乔丹夫人就需要她拿不出来，只有拿不出来了，她才会后悔，才会求着她原谅她！ 其实说实在的，律师还是觉得7000英镑太高了，但是索菲亚小姐自己没有意见，他就没有意见。在双方的见证下，他准备好一式三份的合约，当两边的名字都签下，那么年仅15岁的索菲亚小姐就算买断了她自己和母亲的关系。 「你等一下。」签完名后，索菲亚就跑进了「贴心伴侣」，并当着身后人的面，向琼斯夫人借了5英镑。马上就是10月份了，她就把这5英镑先给了，省得再跑一趟。 于是，除了刚才的那份合约后，她的手里又多了一张收据。 「好的，那我们就先回去了。等到这份合约在得到治安法庭的支持后，我们再见。」接到委託后，律师早就联繫了相熟的法官。法官虽然没有处理过这样的案件，但也愿意做个见证，只要不违反现有的法律。 事情到了这里，就算是完成了大部分。等到法官认可目前的合约，才算真正画下句号。索菲亚知道那不会很难，因为弓街治安法庭的赏金池，「贴心伴侣」是最大的捐赠者。至于说公爵，他已经不在英格兰，说是去国外找新娘了。就算在，这件事跟他也没多大关系，知道了估计也就「嗯」一声。 她脱离的是母女关系，还不是父女关系。 但事情始终没有落地，索菲亚还是怕会出意外。几天过去，10月的开头已经走过，她终于接到了律师的通知。 「索菲亚小姐，这件事的扩散速度完全超出了我的想像。在我把合约递上去以后，我已经见过很多人。」律师说了几个名字，见眼前的女孩没有一点反应后，差点就笑了。也是，她都没有接触过，又怎么会听过这些人名呢？ 他说的，都是一些私生子。他们一向不太受重视，等到兄弟或别的旁支继承财产后，他们只有拿着很少的钱财离开去自己谋生。可到了那时候，私生子的身份就成了障碍。不是说每个人都会遇到这样的情况，但大多数都是。好不容易能养活自己了，却发现再也没有上升的空间，谁能甘心。 目前这份合约经过有心人的传递，已经被递到了大法官法院，最后的裁定也是在那里进行。索菲亚小姐将作为当事人出席，他已经通知了乔丹夫人那边，那边说只要知道结果就好，人并不会去。 第59页 「13日下午3点，对吗？」索菲亚再次确定了时间，事情的扩大化不在自己的预料内。但已经发生了，那么就去面对。没什么好怕的，只是说清楚实情，最多就是得到一些不理解的目光。 「是的，索菲亚小姐。到时候需要我提前来接您吗？」 「谢谢，但不用了，我会准时到的。」也没多远，叫辆马车几分钟就到了。就是那天，需要穿得正式点，她得让裁缝专门准备一下。 在等待的日子里，索菲亚确确实实感受到了事态的扩大化。因为总是有人借着来「贴心伴侣」的时候，观察她。有男人，也有女人。这里面，有人会给一个善意的笑，当然也有人非常看不起地丢下一个白眼。尽管这样，她依旧出现在店里，不会因为这些人的目光退回到后面的房间里去。 13日的中午，叫好的马车已经停在了外面，琼斯夫人正在给她整理身后的裙子。 「索菲亚小姐，没事的，吸一口气。」15岁的女孩，盛装打扮起来，那真是让人看不见其他。琼斯夫人这些年看过了太多漂亮的女孩，可在索菲亚小姐身上，她看到了除了漂亮外的其他东西。 现在的她，是安静的，同时也是凌厉的。后者，那是女孩们不曾拥有的东西，甚至是她，都没有过。 作者有话说： 第2更。 第32章 第 32 章 马车里, 索菲亚什么都没有想。本来，琼斯夫人是想陪着来的，但没有必要。按照律师之前提醒的，那边也不是谁都能进, 还是有一定门禁的。相对弓街的治安法庭来说, 会更加严肃一点。 说得简单点，她就是过来跟大家解释一下这份合约的产生, 没别的意思。其他的, 都是这期间别人加过来的东西, 跟她关系不大。有人想作秀, 也看她配不配合。如果真有利于自己的话, 也不是不行。等到了, 就知道。 说好了不用律师去索荷广场接的，他是没去, 却等在了这边。 「索菲亚小姐！」这么一叫, 周围几个人就看了过来。 都是30岁往上但不到40岁的年纪，脸上都是愁苦的，却在看到她的时候露出了一点笑脸，是那种把希望都寄托在她的笑。律师给双方介绍了, 同为律师的，做助理法官的，在议员办公室打杂的，都是一些不太重要的工作, 只能勉强养活自己的那种。今天会过来，也是冒了风险的。什么风险, 没人会说给索菲亚听。 算是认识了以后, 几个人一起进去。离3点还早, 但可以进到里面去等。全程，索菲亚都是倾听者，偶尔应一声。就算此时此刻的这些人都是善意的，但不能保证什么时候迴转头咬上一口。以后有联繫的机会很少，没必要花这个时间去维护什么。 等待的过程中，又有人进来，慢慢地，这个原始的法庭就快坐满了人。 这其中，就索菲亚是异性。那些讨论声，她不是没有听到，但又怎么样呢？还不是平常都要把钱乖乖地送到她手中。只要这么一想，这些话也就不算多难听。 她不在意，有人在意。本身进到这里来的人就可以分为两个阵营，站在她这边的，和反对她的。既然有难听的声音，当然也有反驳回去的言论。总之，在法官到来前，这边已经吵成了菜市场。 重重的「咚咚」两声，所有人都闭上了嘴，法官大人来了。是一个上了年纪的老先生，走路都有点颤颤巍巍的。他的出现，更像是一种吉祥物，跟在他身后的那位反倒像是主事者。当然，这些都只是索菲亚的猜测。 等到律师象徵性将那份合约递上去，所有人都在等坐在上面的法官下一步。然而等着等着，似乎有打唿声？索菲亚和其他人一样，都抬头去看那位老先生，他果然是睡着了。于是，看着像是主事者的先生就干脆宣布—— 「具体裁定时间另行通知。」 把所有人叫了来，结果就这？不说索菲亚不是很理解，就连那两个阵营的人都不理解。在他们交头接耳中，索菲亚穿过了人群，往租来的马车方向走。结果刚打开马车的门，就看到一个人坐在了里面。 「索菲亚小姐，很高兴认识你。」就是刚才站在老法官身边的那位。他的嘴里说着高兴，但脸上却一点表示都没有。 「这是我租的马车，先生。」先是让这场裁定无疾而终，现在又出现在自己面前，为了什么？ 「当然，是您租的马车。那，索菲亚小姐愿意载我一程吗？相信我，我会是一个很好的短途伴侣。」他伸出了手，做着邀请的动作。 倒也不怕他做出什么来，索菲亚最终还是接受了他的搭乘。马车起步，当然没有直接向着索荷广场的方向走，而是准备绕一圈。 「需要点时间，希望您不会介意。」对此，他也解释了，「因为您的慷慨，所以我打算先把结果告诉您。」这位先生就说了，今天来的人多，涉及到的层面广，有人不希望这些人借着她的事情闹出点大动静来。 「相信索菲亚小姐也能理解，就算现在有人站在你的身边支持你，但他也不是单纯为支持你而支持你的。所以，你不用理会那些人的干涉。你想要的，只是解除和乔丹夫人之间的母女关系。这很简单，上面已经有大法官的签名了。」说完了，他就拿出一份准备好的文件，递了过来。 索菲亚接过来看，确实是她需要的。只不过，就这么结束了吗？ 第60页 「我只是希望，如果有人借这件事来让你出面，麻烦索菲亚小姐不要理会，不管是以什么方式。您答应了，这就是您的。」 「如果我答应了，那么会有人借着这件事来骚扰我吗？」索菲亚把文件合上，要问个明白。 「这我不能保证。但是小姐，如果你留在『贴心伴侣』，也是一样要见很多人的。你把那些人就当做是上门的客人，尽管有些烦，但我相信索菲亚小姐也是可以很好地应对。」他把虚假的恭维直接放在明面上，倒也让人说不出什么来。 「成交。」达到她的目的就好，索菲亚收起了已经属于自己的文件。一个拐弯后，那位先生就下了马车。这里离唐宁街挺近的，应该是里面的人。 等到马车消失，刚才的先生转身迎上去。 「帕西瓦尔先生，事情办好了。」斯潘塞·帕西瓦尔，现任英格兰首相。 「嗯，继续关注着，别让那些人闹出事情来。」这段时间，私生子联盟闹出的动静实在是太大，正统继承人们就不高兴了。工作岗位就这么多，总有人在上面，也有人在下面。要是真闹成了，他们那些继承人都去干什么？以后给私生子打工吗？ 索菲亚不了解这其中牵扯的方方面面，她拿到了自己需要的文件，还是大法官签了名的文件，就算是公爵亲自来，也没办法再改变既定的事实。这一趟，对于她来说还是很合算的。几乎什么都没做就达成了自己的目标，还不合算吗？虽然这段时间会有人过来找麻烦，那她就接着，算是一点点代价。 回来后见了琼斯夫人，她直接扬了扬手中的文件，露出了一个灿烂的笑。 「恭喜你，索菲亚小姐。」 说真的，琼斯夫人很为这位年轻的小姐高兴。那天晚上她过来的时候，都那么晚了，如果不是发生了不好的事情，谁会愿意在那种时候离开家里。几个月以来，没有一个人找她，这样的家不断干净还要做什么！尤其，她是「贴心伴侣」真正的主人，也是目前广受欢迎的「清道夫」的主人。有了这些，她一个人可以活得更好。 「之前的庭上，顺利吗？」高兴的同时，琼斯夫人也不忘打听。就挑些能说的，让她也听听。 「非常顺利，顺利到出乎我的想像。」因为事情出了变故，索菲亚就决定说一说。等到之后有人来找麻烦，也好让琼斯夫人明白为什么。 听完了简单的经过，琼斯夫人已经没有了刚才的轻松。如果真有人来找事，那么一定要确保事情能在最短的时间内处理好。能做这些的，当然是弓街捕快。 「那这样，我去弓街走一趟，上回拿过去的『辛苦包』也该用得差不多了。」这是必要的投资，确保「贴心伴侣」在这里不会出任何意外。 「麻烦你了，琼斯夫人。」花一点点小钱，买个平安，很划算。 两人早早地做好了迎来恶客的准备，结果一天过去了，两天过去了，找麻烦的客人一个没出现。还是最近客气了不少的一个女管家透露，家里的男女主人离开伦敦的时候就说，让他们来得勤快点，以免有人走错了地方。 这就相当于告诉索菲亚，有人在帮忙。因为她安静地退出，站在原本支持她对立面的那些人就统一了方向，变成了这会儿帮她的人。挺绕的，就是要压着私生子联盟的正统继承人们出手了。 也好，她这条小鱼本来就是受的无妄之灾，现在能安全避过，最是应该。这期间，之前的律师来找过索菲亚，因为有人压着，他想把结果登出去的愿望就落了空。愿望落了空，名声就响不起来了。于是，他要求补上律师费。 「索菲亚小姐，我也就不按照标准收费了。给我30英镑，我就不再来烦你。」拿了钱，他正好可以躲出去一段时间。那些人不能过来找麻烦，全部把火发到了他的身上。给了希望又转头灭了希望，那群人的怒气一时间还消不了。 「你等着，我去找琼斯夫人。」再一次当着面借来了30英镑后，索菲亚让律师写下了费用结清的收据。小心一点还是必要的，因为实在是猜不到下一刻又会发生什么。 等到一直在这边巡逻的弓街捕快们确定不会再有什么可能存在的危险后，时间来到了11月。说好了每个月要给5英镑的，趁着空，索菲亚就过去了一趟。 她实在难以想像，外面看着好好的房子，里面居然乱成认不出的模样。玛丽穿着旧裙子来开的门，一见是她，就直接走了开去。 「乔丹夫人在吗？我来给钱。」玛丽已经擦起了不知道是什么的东西，完全不理她。好在一会儿后，伊莉莎白从房间里出来，怀里抱着明显不是她自己的裙子。 「索菲亚！」她把裙子一扔，直接跑了过来，「你怎么会过来？既然走了，就别回来了。」本来还想着抱上去，但很快，伊莉莎白的拥抱动作变成了推人。回来干什么？当这房子里的免费女僕吗？！ 「好了好了，别推了，我很快就走。告诉我，乔丹夫人呢？」才多久没见，伊莉莎白居然变成了这样。 「她和范妮又去德鲁里巷了！好了，我也告诉你了，快走吧，别再回来了！」这个家，早就不是家。 「谢谢你告诉我。」得到了答案，索菲亚就知道今天来得不是时候，「索荷广场有一家『贴心伴侣』，我就在那里。如果遇到了困难，你可以去那里找我。」或许，大变的伊莉莎白这时候的举动还是善良的，还是想着她的，索菲亚就留下了她自己的落脚处。 第61页 那个很有名的「贴心伴侣」吗？伊莉莎白记住了，但她不会告诉其他人的，就连玛丽也不会。如果她有勇气，也应该学着之前的索菲亚一样，勇敢地走出去。可她不是索菲亚，她做不了这个，所以现在才会做着女僕的工作。这个家，是妈妈的，是范妮的，是范妮丈夫的，再也不是她的，也不是奥古斯塔和阿梅利亚的！ 玛丽？哼，玛丽就算做着女僕的工作，还是会把一部分丢给她！ 索菲亚走出这一带后，还在想着要不要去德鲁里巷碰碰运气。万一运气好，乔丹夫人还留在那里呢？结果不用了，人不是来了吗？就是看着，早没了之前的精气神。 作者有话说： 啊！写得睡着了！迟到的3更。明天就不能保证有3更啦！ 第33章 第 33 章 半旧的裙子, 夸张的假髮，还有一身不知道什么味道的粉，不要说和几个月前相比，就是跟之前去索荷广场找她那天比, 此刻的乔丹夫人都算是变了一个样。不仅仅是看上去老了好几岁, 就连生活质量都跌了不止一个层次。 还有，她的好女儿阿尔索普夫人呢？伊莉莎白不是说陪着一块儿去了德鲁里巷吗？怎么这会儿就她一个人走回来？ 「乔丹夫人, 我来给钱。」就单纯好奇一下, 索菲亚直接走过去, 说明了来意。 「拿来。」看到了面前拦着路的人是谁后, 乔丹夫人不客气地伸出了手。现在的5英镑对家里来说, 也是一笔不少的钱。至少, 能吃几天好的。至于索菲亚是自己赚来的，还是借来的, 又有什么关系！反正, 她都不是自己的女儿了，即便那边的裁定还没有下来！ 是的，最终的结果没有对外公布。所以到目前为止，知道的人也就没多少。既然律师不知道, 那乔丹夫人当然也就不会知道。她只是单纯地认为，协议已经签下了，签名的两边认了就好。 手里薄薄的银行券被大力夺了过去，索菲亚能感觉到自己的手被颳了一下。看样子, 她的生活过得很不如意，就连这种机会都不放过。 「下个月, 记得准时！」早知道, 就该多要点！才5英镑, 很快就会用完了。乔丹夫人捏紧了手里的钱后，扔下了这么一句才继续回家的路。 还好，就是划出了一道浅痕，过几天就没事了。索菲亚当然听到了，但她的注意力在自己被划过的手上。幸好，不算严重。完成了这件事，她也不打算留在这里，就很快离开了这一片。 才转个弯，一群不好惹的人就直直地朝着她走来。为首的，就是那位脸上有着疤的詹姆斯先生。 索菲亚稍稍往旁边让了一下，这种时候，她可不愿意一个人对上这些人。 「哦，看看我都碰见了谁！向您问安，鼎鼎大名的索菲亚小姐。」詹姆斯挡住了索菲亚的去路，还突然变得礼貌起来。 「您也日安，先生。」暂时走不了，那就看看对方什么意思吧。照理说，两人是没有交集的，他又是怎么认识的自己？索菲亚倒是不怕这人会在这里动粗，因为巡逻的弓街捕快正从不远处走来。她还看到了探头探脑的几个孩子，有人已经去报信了。 「非常荣幸，能得到来自索菲亚小姐您的问候。」詹姆斯挥手让身后的人站远一些，「或许您不认识我，可有人却带着我去索荷广场见过您。」他突然想知道，要是这位年轻漂亮的小姐知道了是谁带他去的，是不是就会变一变脸？说真的，之前还没看得这样清楚，现在看到了，倒是觉得去自己那里太过浪费。这种宝贝，值得去更好的地方。 这人的意图太明显了，就等着她问那人是谁。 「阿尔索普夫人吗？我能想到的，也就只有她一人。」还能有谁呢？或许她已经把之前的事情给忘了，觉得自己能逃脱那场审判，就不会再被送进去。那回，纯粹是现有的法律不完善，索菲亚忽略了这一点。加上她供出了那些人，等到法官判了下来，阿尔索普夫人重新恢復自由已经是不能改变的事实。 「是她没错。你这个姐姐，抱歉，这位阿尔索普夫人告诉我，如果我能拥有你这样的女孩，那么就等着被全伦敦的贵族挥舞着英镑恭维。你觉得呢？」啧，小女孩的眼神挺吓人的。这突然来一下，自己就立马把称唿给改了。看来，是一朵带刺的玫瑰。 「我觉得，你不如提前为自己买好墓地。这样，才不会哪天丢了性命，还找不到埋的地方。」想什么好事呢？把主意打到她身上。 「我会记住索菲亚小姐你的提醒，提前为自己打算的。那么，我也提醒您一句，小心保护好自己，别落到我手里了。」挺有趣的女孩，比那位阿尔索普夫人不知道有趣了多少。这样的宝贝，就让她再长长吧。才15岁呢，还早。 「索菲亚小姐。」当着走近的弓街捕快的面，他向这位小姐行了礼。 「先生。」索菲亚就当做不知道他是詹姆斯，直接省略了姓。谢过了过来的弓街捕快后，她转身离开。走出一条街，就看到了等在那里的杰克。 「好心的小姐，您没事吧？」他一听说脸上带疤的詹姆斯找了上来，就赶紧跑过来。 「我没事。」看他在这么冷的天气都跑出了汗，可见来得有多着急。一个不算太熟的孩子都这样，阿尔索普夫人又在做什么呢？哈，把她介绍给女支女的管理人！ 「您没事就好。对了，好心的小姐，我得告诉您一个消息。那位阿尔索普先生经常去贝者钱，我听那里的人说，他的欠款已经达到1000英镑了！」这么长时间以来，杰克摸透了那位先生每天的路线，他去了哪里又输了多少钱，他都知道。 第62页 「太谢谢你了，杰克，我非常需要这个消息。」他去贝者钱，是毫无疑问的，现在杰克补上了细节。 「这只是一点小事，能帮上您就好。那我走了，再见，好心的小姐！」不等索菲亚把钱拿出来，他就飞快地跑远。现在，他能自己养活弟弟妹妹了，不能再让好心的小姐出这个钱。他知道，她每个月要给那房子的女主人5个英镑，她得省着点。 看着远处已经跑没影的人，索菲亚就决定把这几个便士交给其他孩子转交。 「您放心，好心的小姐，我会把钱交给杰克的。」拿到钱的孩子做了保证，大家都知道现在的一切都是眼前这位好心的小姐给的，所以他们喜欢用自己的方式守护她。尽管他们还小，但他们迟早会长大的！ 挥别了几个孩子，剩下的路就顺畅多了，再没遇上什么人。乔丹夫人的事情算是解决了，那么一直针对她的阿尔索普夫人，也该想个办法彻底解决她。目前已知的是，阿尔索普先生迷上了贝者，单欠款就上千英镑。为此，他的妻子掏空了乔丹夫人后，不得不回到索荷广场。对了，她还向詹姆斯也借了钱的。 这么多年认识下来，阿尔索普夫人是一个生命力很顽强的人。上次都没能送她进去，尽管有客观原因存在，但她的反水也是她自己争取来的。所以，要想得细一点，要准备充分一点。 索菲亚的计划还没有出来呢，当事人居然就找了上来，还点名要她服务。 「怎么，我不配吗？」她吓到了小学徒。 「我跟你换换。」索菲亚让学徒去窗口那里，自己过来接待这位不速之客，「要买什么，客人？」她指着摆在面前的各种「贴心伴侣」包，等着她拿出钱来。 「少跟我来这一套，你跟詹姆斯都说了什么？！」这几天，她能明显感觉到詹姆斯对她的不喜欢。一旦他不喜欢了，她就需要面对各种不喜欢的人。好不容易花了时间花了精力抓住他，怎么能再掉进男人堆里去。要是那些有钱的男精品来企 鹅裙以污尔耳期无耳把以人也就算了，都是些骯脏的穷鬼，根本不配碰她！ 想来想去，阿尔索普夫人也就想到了索菲亚。因为詹姆斯前些天提起她过，还说她迟早会成为一朵盛放的毒玫瑰。到时候，整个伦敦的男人都会愿意去钻她的裙底，无论代价多大！ 「如果你不买，那就请你出去。」她明显是看准了时候过来的，现在店里没有其他客人，就连琼斯夫人都外出帮忙去了。 「当我乐意过来！记住，你已经不是妈妈的女儿了，你就是个没人要的野孩子！」放完了话，阿尔索普夫人就挺着月匈昂首离去。 这一趟，也不知道是为什么来？仅仅为了逞口舌之快吗？索菲亚不相信，但人已经走了，也就问不到什么。不过，她提到了詹姆斯，是他那里出了变故吗？可就算是出了变故，又跟她有什么关系，来她这里发泄？ 想不明白的事情就不想了，倒是知道，这个人不解决不行。总是在眼前晃着，偶尔还添点堵，她不想要这样额外的「惊喜」。可事情，总需要一个切入点。 契机很快到来，但和索菲亚想得有点出入。詹姆斯死了，被人捅死的！据说，捅他的是一个女人。事发后，弓街捕快们来了好大一群到索荷广场，开始挨家挨户敲门。「贴心伴侣」就在这里，当然也躲不过。 「索菲亚小姐，有人看到阿尔索普夫人前几天来过这里。她有对你说过什么吗？」上来，就是问阿尔索普夫人的。这是不是就说明，动手的人就是她？ 「抱歉，有几天了，我得想想。」索菲亚稍微考虑了一下，就准备提一提詹姆斯。不管是不是她做的，起码不会让她好受。 「找到人了！在这边！」还没等她开口，外面就吹起了响亮的哨声，刚才还留在店里的捕快们瞬间就退得干净。 索菲亚跟了出去，反正大家都已经到外面看热闹了。人群中，一个女人尖叫着被拖了出来，听声音就知道，就是阿尔索普夫人。她还真是敢，居然都能动手捅人了！这下，就算不被送上绞刑架，也不会再来打扰她了吧？ 「是她！是她指使我做的！」 谁？居然还有指使者！这人也在这里吗？索菲亚顺着声音看过去，想知道这人究竟是谁？结果却发现，阿尔索普夫人就这么阴狠地盯着自己。 哈，到了这时候了，居然还不忘陷害她。于是，索菲亚也被带走了。她稍微好一点，还可以自己走。到了治安法庭，这里依旧是臭熏熏的。又是一个单独的房间，这一坐，估计都有1个小时了，一直没人过来搭理她。 「抱歉，索菲亚小姐，久等了。」还是那个熟悉的问询官，他一进来就先道了歉。那些人还没忘记之前的事情，人都来了多久了，居然就这么不告诉他。怪不得只能在办公室里打打杂，没有一点晋升的希望。 本来那件事情，成功的可能性就不大，为什么要为难一个才15岁的女孩呢？有本事，自己想办法。 「没事，我们开始吧。」猜到了一部分原因，进来的时候她还看到了熟悉的面孔，那天大法官法院出现过的。有这么个人在，她被晾起来，也是可以理解的。 「索菲亚小姐，你认识詹姆斯吗？脸上有一道疤的。」省略了前面的步骤，直接进入正题。 第63页 「我见过他，但称不上认识。」 作者有话说： 不知道今天能不能3更的第1更！ 第34章 第 34 章 简单说明自己的无辜, 并把那天在街上遇到的事情也一併说了，当时还有巡逻的弓街捕快可以作证。其余的时间，索菲亚都在「贴心伴侣」待着。那天阿尔索普夫人过去，也只是去质问撒泼的。 「我不知道这算不算, 她是提起过詹姆斯先生, 不过是问我跟对方说了什么。我跟那位先生之前并没有见过，那天被拦下, 就已经觉得奇怪。」 问询官在过来之前, 就已经听了对弗朗西丝·阿尔索普的审问。她说的, 就完全不是这么一回事。在她看来, 眼前的索菲亚小姐每个月要给乔丹夫人5个英镑, 这是单凭她做学徒赚不来的。那么, 那位琼斯夫人就会这么好心一直借钱给她吗？当然不会！ 她的钱从哪里来？那里可是索荷广场，就算不去专门的屋子里挂牌, 就算是待在「贴心伴侣」里, 还不是能借着窗口和外面的男人交流。只要在那时间里谈好了价钱，多出去几次总能赚到5英镑的。 「你们都见过她了，看看她的那张脸！有这个资本在，她会甘心只做一个小学徒吗？哼, 就连詹姆斯都把她挂在嘴边，恨不得对方赶紧长大！」 或许，阿尔索普夫人的话有些过，但不得不说, 这也是有可能的。按照她说的，索菲亚小姐在听说了詹姆斯有钱后, 就打起了他的主意。毕竟, 她前前后后要付给乔丹夫人整整7000英镑！ 第一次听说那份协议上的金额, 大家都很震惊。那可是7000英镑！算了一下后，她起码要偿还30年！ 一个普通裁缝的女儿可能因为一份500英镑的嫁妆，就甘愿去做一个短暂的特殊行业从业者。那些不用为钱发愁的上流阶层，更是愿意将自己的妻子或女儿送给自己的上官或者是比自己爵位高的人。再往上看，公爵夫人或是伯爵夫人她们，也是愿意做国王的情人的。能被身份地位更高的人看上，那都是值得炫耀的事情。 所以，索菲亚小姐或许后悔签了这份协议，或者找到了一条更方便的道路，去偿还这笔金额。詹姆斯做的事，大家都是知道的，也都知道能从他那里借到钱。但要是有人借钱不还呢？捅死他，会是一个好的选择。 不远处的阿尔索普夫人把罪名都推到了索菲亚小姐身上，说这位告诉她，只要解决了那位詹姆斯，那么她之前借的那些钱也能一笔勾销。为此，她才不得不冒险的。 「我没有想捅死他，我只是去找我借钱留下的协议，还有她的！可是，被詹姆斯发现了。我那时很慌张，就随手拿起了东西扔过去！我发誓，我离开的时候，他还在骂我！」 索菲亚不明白，她都说完好长一会儿了，怎么记录需要这么久吗？ 「如果没有别的事，我能回去了吗？」傻子都能看出来，阿尔索普夫人在冤枉她。她会跟过来，只是不想和合作还算愉快的弓街捕快们起冲突，那样场面不会好看的。 「最后一个问题，索菲亚小姐。你从詹姆斯那里，借了钱吗？」任何可能，都是需要证实的。阿尔索普夫人吐露出来的细节，目前来看还算真实，就是有点意外。当然了，这里不会有人全盘相信她说的，问询官现在就准备听另一方的说辞。 「等等，这个说法又是从哪里来的？我为什么要向一个不认识的人借钱，再说了，我没有这个需要。」索菲亚想了一圈，也没想到这又是怎么回事。 「没有这个需要这句话，索菲亚小姐确定不改改吗？我们可是知道，你身上有7000英镑的债务。」眼前的小姐没有说实话。 「原来是阿尔索普夫人说的。」这点，她已经能肯定，「没错，我是要付这笔钱。但不是一次性付清，所以我没必要去额外借钱。要是你们有疑问，可以跟我去『贴心伴侣』，我向琼斯夫人借过钱，我们都是签了正规协议的。」 「还有，不管阿尔索普夫人跟你们说了什么，我建议你们先去证实比较好。如果真的怀疑我，请拿出证据来，我等着你们来抓我。日安，先生。」如果说，之前被当场指认为指使者这件事，还让索菲亚感到好笑的话，那么现在她生气了。 真的，一条人命或许在现在人的眼中并不值钱，可她总是觉得，自己没有这个权利去决定一个人的生死。真犯了错违了法，把证据抓实了关进去就好。此时此刻，她还是这么认为。但对于阿尔索普夫人，她总要为自己说过的话付出代价。刚好，机会就在眼前。 索菲亚没管别人看过来的异样的目光，直接往外走。外面，已经赶到的乔丹夫人正在哭闹，旁边是阿尔索普先生在陪着她。她转身就走，没理会那边伸过来的手。都捅死了人了，还不忘拉她下水，这样的人自私到了极点。 如今的法律并不完善，就像上次明明已经宣判了安德鲁·库克绞刑，却还因为大家的唿声，一拖再拖行刑的时间。后来还是涉及到了每个人的利益，才最终把人送上绞刑架的。她不指望也能把阿尔索普夫人送上去，但至少要让她流亡到英格兰以外的地方。这种刑罚，在这时候算是重的。 回去准备一下，就让她这回彻底翻不了身。 回去后就发现，琼斯夫人已经把店门关了。看到她安全回来，狠狠地松了一口气。 第64页 「我没事，就是最近几天，我需要离开一下。」离开后，就不会影响这边的正常运作，「放心，不会有危险的。」 索菲亚很快就行动起来，她联繫了即将要离开的「吃鸡」经理，让他帮忙推荐一下私家侦探。作为曾经的管家预备役，这点人脉还是有的，私家侦探在第二天就已经到位。 和上次推荐的那位完全不同，这位不在乎委託人是谁，只要给钱，什么事情都好办。索菲亚的要求比较碎，而且时间跨度还是挺大的，他都点头了。 「5天后，给你一部分证据。」丢下这话，人就失去了踪影。 这几天，她就暂时待在「赏心悦目」旁边的临时办公室。这里安静，没人打扰。只是—— 「杰克？」他怎么又找来了？ 「好心的小姐，我们也可以帮上忙的。」知道她需要帮忙，还找上了那位挺有名的侦探，杰克觉得自己也行。 「那你说说，你能帮我什么？」她需要的东西，可不是才过上一点宽松日子的孩子们就能说帮就帮的。 「这个，好心的小姐。」杰克看了看周围，确定没有人盯着这边后，才从怀里拿出了一样东西。 索菲亚盯着它，一时间失去了说话的能力。 「好心的小姐，我们一直有人跟着阿尔索普夫人，这就是她扔掉的。」是因为太脏了吗？好心的小姐怎么不说话？ 「咳咳。」任谁看到一身血衣，都做不出什么正常反应来。虽然有些脏了，但还是能看得出来，这是属于阿尔索普夫人的。嫌弃地接过展开，那么大团大团的深色，普通人流这么多血，估计也快没命了。但这东西，居然没被弓街捕快找到吗？她现在交过去，会不会反被认为自己是同谋？ 显然，听问询官的意思，对方是咬定了要拉她下水，要不是没有证据，她当时是走不出治安法庭的。现在证据是来了，可要怎么用，才不会让自己被牵扯上？ 「好心的小姐，是我做错了吗？」他只是想帮忙，要是做错了，他就再把这东西扔回去！ 「不，你没错，甚至做得很好。我只是在想，这件东西要怎么用。」索菲亚问起了当时跟着的孩子，「这裙子具体是什么时候丢掉的？又是怎么丢的，他都看清了吗？」 「您放心，都看清了。他们还告诉我，阿尔索普夫人扔完要离开的时候，有一辆马车经过，她当时就吓住了。要不是车夫拉住了马，估计她也不能陷害您！」广场上发生的事情，大家都知道了。所以才半天，几乎所有的孩子都忙了起来。有关于阿尔索普夫人的事情，有关于阿尔索普先生的，都被快速传了回来。 「什么马车？」居然还有证人？ 「说是一辆非常豪华的马车，比我们见过的任何一辆高级马车都要奢华。」杰克回忆了一下当时那孩子的描述，「对了，那车夫还叫了一声『侯爵大人』！」 「我知道了，谢谢你杰克，你带来的消息非常有用。」目前全伦敦能被称唿为侯爵的人就没几个，这个身份的人来做证人，应该能钉死这件事。但以防万一，她还需要把时间线再梳理一遍，确保没有任何的疏漏。 约好的时间，侦探拿出了一叠文件，正规的不正规的都有。索菲亚拿起其中一份看了一下，啧，真是没想到，阿尔索普夫人在还是戴利小姐的时候，就已经劣迹斑斑。虽然说之前骗人钱财的事情不能再拿出来说，但她又不是从那时候才开始骗人的。 骗人也就算了，她几乎害死了一个人！ 记住了上面的名字和地址，她需要去亲自拜访一下。其他的，她拿回去慢慢看。 「剩下的那些，再给我10天时间。」侦探自己给了期限后，又匆匆离开。 一直到11月底，所有的准备都齐全了，索菲亚才带着人前往弓街的治安法庭。这些日子，她有关注那边的消息。说起来还闹得挺大，毕竟当事人一直声称自己是冤枉的，她离开的时候人还没死。最多，就是伤人。加上乔丹夫人在外面唿吁，一帮不明真相的人就开始让治安法庭放人。 迫于压力，其实就是没证据，弓街捕快们只好放人，但每天都在房子外站岗，以免人跑了。因为已经死去的詹姆斯那边，也不是好说话的，他们就想让那个女人抵命。两边拉扯下，事情的进展真的是微乎其微。 索菲亚就是在这样的情况下，正大光明地走进了治安法庭。她是来报案的，也是来破案的。 一听跟詹姆斯的死有关，又是唿啦啦一群人过来。同样的，来的人还是被法官驱逐，只剩下他自己，熟悉的问询官，还有一个每天过来问进展的詹姆斯那边的人。 「索菲亚小姐，又见面了。」地点换到了法官的办公室。 「是的，法官阁下。」索菲亚不想浪费时间，直接就把自己的来意给说了。 说完后，办公室里一阵沉默。 作者有话说： 可能会有3更的第2更。 第35章 第 35 章 自从治安法官办公室以弓街为模式设立以来, 法官自认为自己见过的事情算是多的了。但万万没想到，今天还能亲眼见证这种事？！ 索菲亚小姐刚才说什么？说她的名誉遭到了极为严重的破坏，就因为之前阿尔索普夫人被逮捕的时候喊出来的那句话？不，她在审讯的时候更是主观抹黑眼前的小姐, 让当时的问询人质疑了她的人格。明明是两个不想干的人, 却偏偏扯在了一起。更甚至，编造出一张根本就不存在借款协议, 上面的金额达到了惊人的7000英镑！ 第65页 「不说别人, 就是你们听到了这个, 还会觉得我是无辜的吗？」看他们的样子索菲亚就知道, 这件事早就传开来了。不过事后也很好确认, 毕竟这笔钱不是小数目, 真要借出来了肯定会有人知道的。帐目那边，总是要记的。 「很抱歉索菲亚小姐, 任何可能的问题, 我们都是需要时间一一验证的。目前来看，这确实是阿尔索普夫人杜撰出来的。」 「那么我再问，你们在验证了这个事情的真假后，有替我澄清吗？有替我恢復名誉吗？不, 你们没有。」索菲亚将最近的报纸拿出来，一份一份地递给他们，「这上面，都是怎么说我与这7000英镑的？你们看到了吗？这就是我为什么要告她的原因。」 咳咳, 报纸上确实很夸大。上面还有些不知道哪里来的男人跳出来说，自己早就和索菲亚小姐达成了协议, 美好的夜晚就是最好的说明。 法官看了不知道是真人还是报社编出来的人物, 总之嘴巴都不太干净。这件事, 其实治安法庭也是有责任的。审讯的过程没做好保密，有心人一打听，就什么都知道了。可是，索菲亚小姐不是来提供詹姆斯之死的证据吗？怎么就一直说她自己的事？ 「索菲亚小姐，这件事我看到了，我会放在心上的。那么现在，你可以说你要提供的证据了吗？」名誉这事，说重要也重要，说不重要也不重要。等目前排队的案子审理完了，尤其是詹姆斯之死理清楚了，后面可以看一看。 现在这件事情闹得这么大，支持阿尔索普这边的当然是要尽快恢復她的自由。而詹姆斯那里，法官看了一眼身边的男人，啧，到底是有私人银行做靠山的，就算是死了，也不会放过任何一笔债务。倒不是说有多看中曾经的詹姆斯，而是因为他的死，几笔大额借款只有出去的钱，却没有收到相应的借款协议。在他们看来，阿尔索普的嫌疑最大。 本来，以詹姆斯背后人的势力，事情是可以很简单处理的。只不过闹大了，每天都有人看着，有些手段不好使出来。就算使出来了，也不会让他这个做法官的知道。毕竟现在，大家都是绅士，都是体面人。 「证据很容易拿出来，只是阁下，她说事情是我指使的，那么长时间过去了，你们验证清楚了吗？」她为了今天的事情，整整准备了半个月还多，怎么可能就这么算了。知道大家都想结案，她也想啊，那就顺便把她要告的要拿回来的一块儿解决了吧。 看样子，还是因为自己之前的问询。 「法官阁下，也不差这一天两天，不如我们听听索菲亚小姐的全部要求？」几张报纸可不需要那么大的包，这回这位小姐肯定准备充足。为了最后的破案，可以听一听的。 几个眼神交流后，还是法官开口。 「是的，我们已经确定阿尔索普动手这事不是你指使的。」既然都退了一步，那就说吧，「索菲亚小姐，除了您的名誉问题，还有什么都说出来吧。」刚刚的，估计才算开了个头。 「非常感谢。涉及到的事情会比较多，所以我长话短说。」索菲亚终于争取到了机会，她开始从包里拿出材料。 当阿尔索普还是戴利的时候，她从灌木公园旁的那栋房子里偷走了属于她的珠宝，有当铺的当票为证。后来，又陆续拿走过她房间里的一面雕花镜子，几条精緻的裙子等等。要不是有这些票据文件为证，说实在的，索菲亚都以为是乔丹夫人收了回去。 她房间里最值钱的东西，都是她出生那一年所拥有的。因为就是她出生后，乔治三世才给了克拉伦斯公爵灌木公园护林员的身份，连带着那栋豪宅。尽管后来不喜欢了，那些物品也都没有收回去。当有一天发现不见的时候，她身上值钱的东西她都习惯用过就还的，她还以为一併收回去了，就没多问。哪里想到，是被她顺手牵羊的。 加上这回的事情，属于她自己的，就这么多。其他的，就只客观表述这位戴利后来的贝特斯沃斯到现在的阿尔索普，又做了哪些？顺手牵羊牵习惯了，就永远不会改。 举个例子，她出现在索荷广场时，拿走了男人身上的一个怀表。男人曾找她对峙，她就直接说是他的妻子拿走的。现在，那位可怜的妻子还躺在床上，根本就不能行走。对此，索菲亚拿出了怀表的销赃记录。 还有后来她骗钱，那事已经处理过了，就不会再处理第二遍。这回要说的，是她骗人钱财的同时，连带着牵了羊。大地主的妻子将钱交给她后发现，自己丢了一枚宝石，对方曾经来过弓街做登记。而后面，这枚宝石也流向了黑市。 多亏了那位侦探，他查出来不少隐秘的事。最近的，就是乔丹夫人以及其他女孩们的东西被贱卖，证据都是完整的。或许分开来说，都不算多大额，但一旦加起来，上面的金额还是很吓人！尽管已经便宜出，可总数也快要达到10000英镑。这里面最值钱的，就是索菲亚小时候的珠宝。听说，那是克拉伦斯公爵的母亲索菲·夏洛特王后给的。 这个，当然没有证实。 所有的文件都拿出来后，办公室里只有纸张翻阅的声音。几个男人也是没想到，事情会是这个走向。当时得知7000英镑一事还觉得震惊，这么快又来了一个近万英镑！就算银行券印得再快，也都快让人觉得钱不是钱了。 可以说，即便没有詹姆斯的死，这位如今被限制了自由的阿尔索普也不会有好下场。文件里面包括了除乔丹夫人和她的女儿们之外的所有委託件，每一份上，都有郑重的签名。 第66页 法官和问询官脸色很凝重，倒是那位跟着进来了解进展的男人一脸轻松。有了这些，还怕事情不好办吗？他们正专注在眼前的文件上，没注意到索菲亚还在往外拿东西。 「哦，天哪，这是什么？！」 「这就是阿尔索普夫人那天穿的衣服，上面沾满了血。」索菲亚好心地解了惑，「我也是偶然得到的，要想证实是不是她的，是不是她故意扔掉的，你们配合了就能知道。」 那天发生在法官办公室里的事情，全程保密。接下去只等安排好，戏就能上场。 12月的伦敦格外冷，待在房子里只能靠着壁炉取暖的阿尔索普夫人非常不耐烦。她被放出来有一段时间了，这期间支持她的人越来越多。她以为，事情很快就能过去。可是，那几个穿着蓝色双排扣戴着黑色毡帽的弓街捕快愣是站在门口不远处，盯着她。也告诉她，事情并没有完。 可这样拖着不是办法，她不能被困在房子里，再这么待下去，迟早是要疯的。看看这家里，都还有什么，连一件御寒的外衣都买不起！托马斯出门想办法了，可他的办法一直没有凑效。妈妈呢，也是一点用没有，居然连德鲁里巷那里都谈不下来！没有钱，就什么都没有！ 「范妮，外面的弓街捕快好像走了。」玛丽站在窗户前，偷偷往外瞧。就在刚刚，那两人突然离开。 「哪里？我看看！」一听弓街捕快走了，壁炉前的人一下子就出现在了窗旁边。没错，是不见了。难道说，她没事了？ 「去，出去看看。」阿尔索普夫人打发玛丽和一边的伊莉莎白一起出去。 门一开，两姐妹缩着身子只好往外走，一个向左一个向右。几分钟后，两人赶紧跑回了家，都摇头，人确实不在了。 很好，那就轮到她出门了。阿尔索普夫人在乔丹夫人的房间里拿了过时的斗篷，一罩，就急急地出了门。她的手里，还有一串从首饰盒里拿来的珍珠项鍊。出门在外，总是需要钱的，她得先去把项鍊换成钱。 另一边的临时办公室，索菲亚听着不怕冷的小孩过来报的信，总算是露出了笑。舞台已经搭好，就等演员就位。 消息一个接着一个，阿尔索普夫人先熟门熟路地去了地下交易场所，将手里的不知道什么东西换成了钱。有了钱后，直接叫了马车，去「赏心悦目」买了一套冬装。再之后，就让马车沿着泰晤士河的堤岸走。来来回回走了几遍，又去了一趟「吃鸡」，在外面就着寒风吃完了，才又回到原来的地方。 还是很谨慎的，没有第一天就去看看。好在，大家早有预料。到了第3天，她又出门了。这回，没有叫马车，而是直接步行去的堤岸。一听到这里，索菲亚也穿好了斗篷出了门。 等她到的时候，戏已经拉开了序幕。一个女人在这样的天气里靠近堤岸，看到的人都会以为有什么想不开。有人去劝说，她就回答只是吹吹风。时间一长，大家也就相信了她。等人慢慢少了，看不到一个人了，阿尔索普夫人终于开始行动。 她不断地在那里来回走，应该是在确定最终的位置。好一会儿，她才停下来。然后，所有躲起来的人都能看到，她蹲了下去，甚至又趴在了地上，手直接在摸着什么。有东西被她拿了上来，但没人看清楚那是什么，她就很快藏进了斗篷里。 她要走了！ 堤岸边，人慢慢又多了起来，甚至连马车都有了。尤其其中一辆，还特别奢华。索菲亚就坐在普通的马车上，看着这里被包围。就差最后一步了，好戏就能收场。 一个拿着酒瓶的男人摇摇晃晃地走进了包围圈，他一会儿左一会儿右的，愣是将路线走出了奇形怪状。两个人的距离在快速拉近中，「啪」一闷声，酒瓶子摔在了草地上，男人一下就懵了，站都站不稳地往一边倒去。 等到阿尔索普夫人发现的时候，已经来不及。 作者有话说： 终于写完的第3更！ 第36章 第 36 章 本来, 长时间地留在家里，她就有点坐不住。但一想到出去就要接受弓街捕快们的贴身跟进，那个出去的想法也就散了。刚被放出来的时候，阿尔索普夫人还愿意跟那些支持她的人说说话握握手, 可很快就发现, 那些人也有自己的目的。而且，除了让她走出治安法庭外, 没半点好处！ 不过她始终记着, 人群中有人说的那句话。没有证据, 那就不会有审判。没错, 事情发生的时候, 是她和詹姆斯单独在一起。没有人可以证明她捅死了他！只要她坚持自己只是伤了他, 走的时候人还是活着的，她就会没事的！ 就是这种想法一直支持着她, 等到弓街捕快真撤走了, 她知道机会就来了。但还是要小心，所以又耐心等了几天。今天，她决定彻底销毁证据！让一切全部结束。 那天太匆忙了，她离开詹姆斯那里后, 就慌忙把外面的衣服丢在了堤岸。现在看来，这地方一点都不保险。人来人往的，万一有人看到了呢？这条裙子很多人看见她穿过，她逃不了的。好在, 现在裙子就在自己手里，回了家丢进壁炉里！ 阿尔索普夫人心跳得很快, 有一种即将解脱的兴奋感。她低着头, 只想快点回去。哦, 该死的人！这么冷的天，都出来做什么！眼看着人越来越多，她走得更小心了，斗篷下的衣服抱得牢牢地！ 第67页 「嘭——」没长眼的酒鬼，还一定往她身上撞！ 「天哪！」此时此刻，阿尔索普夫人只觉得头昏眼花，浑身都能感觉到疼痛！不行，不能让酒鬼好过，得赔钱！ 「哦！天哪！那是什么？！」 一声让人头痛的尖叫响起，然后，摔倒在地上的人就发现，自己上面的天空多了好多扭曲的脸！等到就在附近的弓街捕快们闻声赶来，被围住的弗朗西丝·阿尔索普才真得意识到，她要完了。 那么多人看到了从她怀里甩出去的裙子，她要怎么解释才能证明自己的清白！连人带衣被送到治安法庭，她都没有想出来什么好的说辞。这一刻，她灵活的脑袋不够用了，不会转了，就卡在那里。 看到人被抓了个现行，一直在一边的索菲亚才感觉这段时间的准备没有白费。法官说过，只要能证明这件衣服就是她藏起来的，就算有再多的人为她求情，他也不会放过她。虽然，那群反对「血腥法典」的人肯定又要跳出来喊废除各种绞刑，但都杀人了，还不够上绞刑架吗？或许最终的结果没办法保证，但他一定会争取到最严厉的审判。 「回去吧。」接下来的日子，才是各种党派各种支持者最疯狂的时候。该她做的，她都做了。剩下的，就看哪边压倒哪边。 看着马车逐渐走远，不远处那辆奢华马车里的人，才收回了自己的目光。原来那天惊了马的人，就是最近大家都在说起的当事人。怪不得她当时慌慌张张的，居然是在这里藏起沾了血的裙子。 哈廷顿侯爵被法官找上的时候，还以为又是过世母亲的那些事。真是没想到，他还凑巧撞见了一个杀人犯。今天没事，就过来看看。同母异父的妹妹设局，毫无防备的姐姐就这么栽了进去。后者是活该，前者也不是什么好人。 克拉伦斯公爵马上就要回来了，要是听说了这件事，不知道还会怎么处理？和自己的母亲断绝关系，下一步，是不是也要和自己的父亲做个了断？想法挺好的，可惜他想断，还断不了。甚至马上，还要继承这个爵位。 「走吧。」想到这里，今天看到的一切也就没什么意思。 因为弗朗西丝·阿尔索普的被抓，伦敦又有了大家都能讨论的话题。各家报纸绞尽脑汁想出各种抓人眼球的标题，就希望走过路过的民众能掏出钱来买单。反乔治行动已经看厌了，这才是所有人都想看的。 「哦，我可怜的范妮！」德鲁里巷着名的前演员、克拉伦斯公爵的前伴侣、阿尔索普的亲生母亲乔丹夫人开始对着大家哭诉！说她的精品来企 鹅裙以污尔耳期无耳把以范妮怎么怎么好，怎么怎么让人喜欢！ 「她说过，她当时真的只是伤了他，她走的时候那詹姆斯还骂得很难听。」所以，为什么要让她的范妮来承担责任！ 本来这时代，女人杀人就是一件不可思议的事情。现在这么热闹，反乔治行动的人当然也要凑上来彰显自己的存在。他们基本上都是辉格党派人士或其支持者，在女性中有很大的说话分量，威尔斯王妃、夏洛特公主就是其中的代表。 「她为什么要杀人，是不是真的杀了人，都是需要证实的事情。就算她是，难道我们就不应该同情她，为她说话吗？亲爱的，这是一次很好的机会。您的母亲都是英格兰的王妃，却依旧不能按着自己的想法随时随地来看您，那么那个阿尔索普她又有多少选择？」夏洛特公主身边，有人不断地鼓动她。 不管外面都是什么声音，第一次正式审判在诸多压力下，反而提前了许多时间到来。索菲亚又换上了那天去法院的裙子，可以预想到，到时候的场面会有多乱，毕竟她是站在阿尔索普对立面的。 治安法庭外面，围满了人，马车根本就进不去。好在，还有一条被弓街捕快们挤出来的小道能走。今天大部分能进去的，都是能说得上话的，实际跟案件的牵扯倒不是很深。这其中，就有人把今天的舞台当作一场秀，想要来一场名声大震的演出。 进去后，索菲亚就看到了坐在那里被人安慰的乔丹夫人。她的身边，居然坐着几位权贵女性。要在平时，这怎么可能！看来，还是找到帮手了。可那又怎么样，等大家都了解了事情的全貌后，看看他们都是什么反应。要真是一条路走到黑去支持阿尔索普，那没什么好说的，祝他好运吧。 今天到场的女性多，加上索菲亚又在头上加了点黑纱装饰遮住了一半的眉眼，就没有第一时间被人认出来。她坐在窃窃私语的人群中，很安静地等待着。 时间一到，法官准时出现。他的身后，居然跟着整整4位助理！看来，是准备打一场持久战了。在正式将人带上来前，他就先警告了在座的各位。 「我知道你们中的大部分不关心案件的本身，但请注意，这里是法庭，是一个严肃的地方。没有得到我的允许，审判过程中不许说话。不然，我只好将人请出去了。」已经提醒过了，到时候无论是谁中途干扰的，全部不客气！ 「现在，本庭以盗窃罪、侵犯罪、杀人罪等诸多罪名提审弗朗西丝·阿尔索普！」法官念出罪名，在场的人就发出了大大的哗声。 不是杀人吗？怎么还有别的罪名？这和之前了解到的不一样。有人想要开口问，但很快就被身边的人制止了。刚才就说过，不要没事乱开口。不想被请出去的话，就安静看着。 第68页 门被再次打开，阿尔索普被带了上来。她穿好了裙子，也贴上了粉，表现得非常有礼貌。 「接下来，有请原告索菲亚·菲茨克拉伦斯。」索菲亚的名字被念出，在座的人反应更加大了。毕竟，现在还不知道这位的人很少，不知道这位和阿尔索普关系的人就更少了。 今天还真是来对了，就算不为别的，看看同母异父的姐妹站在上面，就是一件有趣的事情。 除了乔丹夫人！她刚张开嘴巴要发出尖叫，旁边的一位夫人就动作迅速地捂住了她的嘴。拜託！她早就忘了自己是来干什么的，现在，谁也不能打扰她看戏！ 索菲亚就在众人的期待期盼中，慢慢地走了上去。这会儿的法庭很原始，她和阿尔索普就这么面对面站着。当然，对方身后还有一位弓街捕快。至于流程，那就更简单了，法官已经宣读了罪名，轮到索菲亚将自己的故事讲出来。 「法官阁下，诸位，日安。今天我站在这里，就是要揭露大家看到的弗朗西丝·阿尔索普是一个怎么样的罪犯。从我认识她到现在，她又犯下了哪些罪行。现在我手里拿着的，全部都是她的罪证。那么，我开始了。」 「这是一张当票，1799年11月，这位阿尔索普也就是17岁的戴利拿了一件珠宝换回了100英镑。按照上面的记载，这件珠宝虽然不大，但主石是一颗很罕见的黄色宝石。在我的记忆中，这件珠宝曾经是属于我的，后来它就不见了。」索菲亚没有站在原地，而是拿了当票展示给前排的观众，以确保她没有作假。 「这还是一张当票！1803年2月，还是她，从我的房间里拿走了一面法国制造商做出来的雕花镜子，换回了20英镑。」没等大家反应过来，她马上拿起下一件。 「1803年8月，我房间里的裙子不见了。果然，当票告诉了我答案，这位拿去又换回了8个英镑。」 索菲亚说完了自己的，稍微喘了口气后，继续。 「1808年1月，这位已经改成了贝特斯沃斯，她又出手了一只怀表，换回来30英镑。这只怀表来自一位去过索荷广场的先生，当他发现自己怀表不见了，曾经回来找过。就是贝特斯沃斯小姐告诉对方，肯定是他的妻子拿走了。如今，这位可怜的妻子还躺在床上。因为她被怀疑偷盗，所以在当时受到了残酷的对待。」 人群中，有些女士已经开始哭起来。那时候，「血腥法典」对于偷盗的惩罚，可以说是极其残忍的。更何况，是一只并不便宜的怀表。 给了现场足够多的反应时间，索菲亚才开始说起下一件。这时候，乔丹夫人已经不用人捂着嘴了，她自己就发不出声来。而当事人阿尔索普，坐在了旁边弓街捕快特别拿来的椅子上，因为腿软站不住。 对此，索菲亚并没有心软，她手上的证据也才过了大半。等她全部说完，她发现有些人已经自己退了场。显然，今天的场面是不会有什么机会的。 「以上就是偷盗部分，接下来我要说的，事关名誉。」收集起来的报纸发给了前排的观众传阅，「相信大家或多或少都看过这些报导，那么在刚看完这些报导后，大家觉得索菲亚·菲茨克拉伦斯是一个什么样的人？」她当然没有等待大家的回答，而是自己猜起来。 「才15岁的女孩，怎么可能自己还完7000英镑的债务！肯定是去借钱了，要不然就是直接在索荷广场挣，那里太方便了。或者，你们看到了上面所谓男人站出来说的话，就认定这个女孩也就是我，早就成了一个名副其实的交际花，专门从男人那里要钱？」索菲亚慢慢地看过去，看得所有人不敢面对她了，才转移视线。 作者有话说： 这里是需要往下拉的第1更。（以下内容已经置顶在评论区） 部分读者觉得索菲亚的身份、人设和她表现出来的不相符，情节不合理，简单解释一下。 1、当时伦敦的人口已经超百万，这里就算100万，好理解一些，女性算一半。除去年老的年幼的，青壮年女性算30万。歷史上，这30万里有超过10万是从事特殊行业的。底层叫女支女，上流社会就叫交际花或情人。当伯爵夫人、伯爵的婚生女儿都是公爵的情人甚至是国王、王子的情人时，是没人说这件事不对的，大家只会追捧，只觉得这是一件再普通不过的事情。 索菲亚是公爵的私生女，但这个只让她从小衣食无忧，身份地位是不会因此改变的。在当时，私生子女天然低人一等。现在，公爵正在积极地寻找新娘，寻求婚生子，包括索菲亚在内的几个女孩说得严重点，就是属于被丢在一边被放弃的，那么有人打索菲亚的主意也就不奇怪。 2、部分读者认为，索菲亚太过冷漠。前文指出，她是出生后不久就遭到了家里人的不喜欢。长时间处在这样的坏境中，她都看在了眼里，就不渴望亲情了。分居后更希望钱财上分得清楚，也是怕乔丹夫人一味偏心范妮，把钱都给了出去。结果大家也都看到了，乔丹夫人确实没保住这些钱，还让玛丽几个沦为了免费的女僕。 3、关于范妮长时间在线，有读者认为索菲亚智商不高，能力平平。举个非常不恰当的例子，现在谣言满天飞，作为受害者除了走法律途径外，难道还能顺着网线找过去，直接了结对方吗？索菲亚受过现代教育，她不漠视生命，尽管当时的法律不完善，她还是觉得通过正规途径来维护自己才是正当的。第一次被对方逃过，那是有运气成分在。这回，她准备充分。 第69页 总结一下，现阶段的索菲亚还是以自保为主，但也绝不圣母不包子，就是处理事情会考虑更多后果。一旦被公爵发现她有钱，那么她不但保不住现有的，还可能会失去自由。要知道，就连公爵都缺钱，都欠着外债。 好啦，解释完毕。可能没有全部说清楚，但文中该交代的该铺垫的，应该都写到了。大家不要用我们的古代去看待西方的这时候，完全是两种不同的情况。甚至文中，已经经过美化。 祝看文愉快！ 第37章 第 37 章 不管今天会落下怎么样的名声, 那总比被人误会为交际花好。既然治安法庭没有在第一时间为她澄清，就借着这个机会，她亲自说给大家听。至少大部分人，还是有点基础的判断能力, 还是能听得进去的。索菲亚要的又不多, 仅仅是让那些报纸上说的，其他口口相传的都变成废话。 这是其中一点, 还有一点就是, 她要证明自己跟这个杀人事件甚至是阿尔索普都没关系。什么指使者, 也都是她空口诬陷的！ 「我和『贴心伴侣』的琼斯夫人有协议, 未成年前每月的5英镑, 她会帮助我。」用这句话彻底粉碎大家的想像, 索菲亚结束了这部分，「再来说说我是杀死詹姆斯的幕后指使者这种说法。因为她, 阿尔索普在当初被逮捕的现场喊出了这句话, 以致于不了解真相的民众都这么以为了。作为谣言的受害者，我不得不努力证明自己的清白。」 「这是一份时间线的梳理，记录的是我离开曾经住的地方科文特花园后的所有行动轨迹，以及那位詹姆斯先生和这位阿尔索普的行动轨迹。大家可以看到, 这里面我们交集的时间和地点也就这么一点，无论是哪一次，都有人可以为我作证。当时说的什么，当时双方都是什么肢体语言。」 这是一份被精心梳理过的时间线, 分别用3种不同的颜色代表3个人，看不懂没关系, 看图就行了。有看懂的人稍微解释一下, 那也是能懂的。 「所以, 我为什么要背负这些莫须有的罪名？还是别人强加给我的？她可以陷害我，我当然可以站在这里告她！」索菲亚面向周围行了礼，也向法官大人行了礼，「感谢诸位，感谢阁下给我时间，以上就是我要说的。」 得到了法官的同意后，她回到了自己的位置。回来的途中会经过几个人，不管是男人还是女人，都给了方便。能从他们的眼睛里，看到一些震撼，这就是她要达到的目的。或许对这里的人来说，她这样的行为是不符合礼仪是完全不在他们意料内的，但她还是做了。 不得不说，索菲亚说完后，觉得浑身舒畅，压在心里的那根刺都自动消失了。她不是多高尚的人，也不是任人欺负的人。只是生活在这个时代，了解越多，就越习惯把自己藏起来。时间久了，容易忘记一些事。这回，也不过是在框框范围内为自己讨回一个公道。 在她坐下休息的时候，法官已经开始了下一项罪名的流程。 「11月8日，詹姆斯被人捅死，这位阿尔索普有重大嫌疑。在初次将人逮捕审讯后，她宣称一切都是意外，在她伤了詹姆斯离开后，对方还是活着的。现在，有请证人德文郡公爵。」 如果说索菲亚上去激起了大家看戏的谷欠望，那么这位德文郡公爵的称唿从法官口中说出来后，庭上就又是另一种极端。安静，现在的法庭安静极了，连一点窸窸窣窣都听不到！就是在这种奇怪的氛围下，她看到了一直活在八卦里的人。 原来是他啊！那个蹭了她马车的奇怪男人，还是那个上回她被推了一把后拉了她的那个男人。当时杰克就说，阿尔索普丢完裙子后碰到了一辆奢华的马车，车夫还叫了一声「侯爵大人」。曾经的侯爵大人，现在该改口为公爵大人了。就在前几天，他正式继承了他的父亲德文郡公爵的头衔，也是目前伦敦最年轻的公爵。 这事，是法官亲自去办的，他说找到了人对方也愿意出庭作证。果然，人来了，现在就站在那里。 「那天我的马车经过堤岸，她突然就沖了出来，差点惊了我的马。我清楚地记得，这位阿尔索普脸上的表情。非常惊慌，也可以说是惊恐的。」就是话从他口中说出来，一点起伏都没有。 「那么公爵大人，您还记得她当时穿的是什么吗？」这点很重要。 「不，我从不关心女人穿什么。」 这句话一出，原本安静的法庭就有点骚动。索菲亚非常肯定，她的前后左右有人笑了。尽管很快捂住了嘴巴，可那声音真真切切的，还不止一个人！ 「咳咳，公爵大人，这件事情非常重要，还请您回忆一下。」法官能怎么办呢？这种事情，只能等现场自己安静下来。好在，也没人敢太出格。 「不知道，不过她抖得很厉害，有可能是穿得少了，也有可能是被马吓住了。这件事情，可以问问我的车夫，他会看得更仔细。对了，他就在外面。」 法官立马派人出去请，很快人被请了回来。 「对，就是她！」车夫一进来，看到阿尔索普就直接认了出来，「那天真的很奇怪，天是冷的，她就穿着薄薄的一层冲到了马车前。我记得那是一条廉价的亚麻裙子，女人们穿在里面的。当时我还以为，这人专门和人约到了堤岸，来一场刺激的——」 车夫正说得起劲，突然就看到了公爵的脸。 第70页 「咳咳，亲密接触。」他恢復了冷静，也把要说出来的话临时做了修改。 法官听到了想听的话，就示意车夫退到一边。然后，恭恭敬敬地请这位新晋的公爵大人到一旁休息。 「下面，请大家看一件物品。」助理上场，手中本来摺叠好的裙子被高举着展示出来。 「天，那是血吗？」还是有人忍不住，问了出来。 这不算是太大的干扰，法官没去管。 「这个月初也就是12月5日，弓街捕快在堤岸抓到了暂时被放回家的阿尔索普，当时这条裙子就在她身上！我们走访过很多人，大家都能确定这就是阿尔索普自己的裙子。我们也问过接近詹姆斯的人，11月7日晚上也就是詹姆斯死前的那一晚，阿尔索普就穿着这条裙子！」 「接下来向大家展示的，是法庭用动物血模拟出来的样子。」另外3个助理也有了上场的机会，他们人手一条差不多的裙子，上面都沾着还算新鲜的血液。 「大家可以看到，这上面的痕迹都和这条裙子差不多。法庭记录了每条裙子模拟时用去的血量，又参考了几位医生的说法，估算出了詹姆斯当时的情况。那就是，在出血量这么大的时候，腹部中刀的他根本就没有机会活下来！」 「哗——」不知道是谁带的头，突然在座的人就都站了起来，开始鼓掌。 索菲亚跟着做，很快也有点明白了为什么会出现这种情况。借着掌声的掩盖，很多人都在说，以前的审判相比这场来说，简直就是粗糙！这次从头到尾都透露着严谨！他们鼓掌，是看到了法庭为此做出的努力，也看到了这其中的改变。 这回绝对算是干扰，但法官没有阻止。他就知道，这次的努力这次的改变不是没有用的！在这之前，有多少人来骚扰他，他都没有答应，就是为了这一刻！不得不说，索菲亚小姐提出来的，无论是时间线的制作，还是动物血的模拟，都让他看到了无限的可能。 这样一位小姐，能够勇敢站出来维护自己的名誉，也能够冷静地割捨与乔丹夫人之间的关系！要是有个体面的出生，肯定会有不一样的未来。可惜，唉。 等到法庭恢復到了原样，法官深吸一口气，开始念出今天的审判。 「我宣判！弗朗西丝·阿尔索普盗窃罪成立！侵犯罪成立！杀人罪成立！」宣判结束，在场的人没有一个提出反对。至于能不能把人送上绞刑架，还要等下一场有陪审团出席的二次审判。 当法官一身精神地带着4位助理离开这个法庭，现场就秒变菜市场。所有人都在交换着自己的看法，就连女士们，也一点不逊色。这期间，只有瘫在那里的乔丹夫人没有说话，更没有人去理她。 索菲亚看了一眼后，转身离开。按照目前的情况，就算下次有了陪审团，就算最终不能送人前往绞刑架，流放还是能肯定的。里面的人会在最短的时间内将事情宣扬开来，让伦敦的每一个人都知道，她犯了什么。 躲开外面的报社回到临时办公室后，索菲亚就睡着了。睡了足足10个小时，起来天还没有亮，但她已经没有了睡意。不知道现在外面都说成什么样了，等天亮后就出去转转。 先将桌子上那些涉及到案件的文件草稿都收起来，接下来就该抓紧时间处理最近堆积起来的事物。等到天终于大亮，她这边也处理完了属于「贴心伴侣」的一部分。「吃鸡」那边因为经理离开，会更加麻烦点。 店长已经到位，但总的来说，还是欠缺点应对能力。还好，这家店开了好几年，不怕这一次两次的小摩擦。这就是没找到合适接班人的代价，而她也因为这次的事情，需要暂时低调，不能亲自过去处理。但相关的处理意见和需要注意的点，她都写了下来。 将东西整理整理，索菲亚换好了外出的裙子，先去一趟「贴心伴侣」。因为还是清晨，路上多的是行人和货物马车，她只能避让避让再避让。她避让的不仅仅是这些，还有马车过去后遗留下来的马的产物。好不容易来到干净又安静的索荷广场，「贴心伴侣」还没有开门。篊喽 没开门不代表里面的人没有起来，她还没走到门口，原本关上的门就开了。琼斯夫人迎了出来，把人带进去后又重新关上了门。 「谢天谢地，索菲亚小姐你没事！」昨天审判时，她人就在弓街。可因为进不去，只能在外面等。好不容易听说里面结束了，大家都挤了起来，也就没见到人。 虽然没见到人，可当时的审判过程却很快传了出来。没人在乎那位阿尔索普怎么样，大家都在说的是眼前的索菲亚小姐。哦，她居然从小就受着欺负，房间里的东西更是被随便拿走！想想吧，1799年，她才几岁？3岁！ 公爵的女儿又怎么样，这个身份也没让她保住自己的珠宝！或许，她从小不缺吃穿，可同样不缺吃穿的人里面，有这么小就受到来自家人的欺负吗？乔丹夫人在干什么？真的是一点都没有注意到吗？怪不得，她会这么干脆地和对方断绝关系，即便是付出7000英镑的代价。 听听吧，曾经为公爵府上作画的画家站了出来，他就公开表示索菲亚小姐和那一家子的裂痕。 「只要去了就能知道，都不用待上半个小时，我就能看出来他们之间的亲疏！」因为分居，所以今年画家没有被邀请。失了这么大的一个客户，还不准他从别的地方找回来吗？要是大家感兴趣，他还能多说一点。 第71页 作者有话说： 会有3更的第2更！ 第38章 第 38 章 听了琼斯夫人的描述, 索菲亚就觉得事情走向有点偏。怎么都不去关注案件的本身，而是同情起她来？她需要同情吗？要么是有人引导了，要么就是借着这件事来给案件本身降降火。 「那我最近还是不来这边了，这是帐本。」肯定又会有人过来看看, 她还是去临时办公室住着吧。 「也好, 昨天傍晚开始，来的人就比较多, 好些夫人小姐都是亲自来的。」伦敦就这么大, 消息从弓街传开去也用不了几个小时。住得近的, 没事做的, 不正好坐上家里的马车过来看看吗？好在, 都不是空着手走的。 琼斯夫人接了帐本后, 又说了几句，就放人走了。她还是无法想像, 愿意安安静静以小学徒的身份待在店里的索菲亚小姐居然能在治安法庭上表现这么好。那些过来的夫人小姐们, 一个个都像是在现场一样，不断地说着当时的情况，虽然大家的关注点有些不同。 「哦，她曾经是『赏心悦目』的橱窗模特！她昨天身上穿的那条裙子, 天哪，那裙摆实在是太迷人了！每回她面向观众席的时候，转身的同时裙摆划出的弧度，真是让人想忘也忘不了！」这是目前大流行的几乎直筒的裙子没有的优点。 「谁说不是呢。还有她头上的装饰, 应该也是礼帽的一种吧。她那面纱稍微一折，就能露出被遮住的部分, 听说当时有人就看呆了！」运气真不好, 来了也没碰上。 「行了行了, 想要的话，去『赏心悦目』买就是了，还能缺了你们这点东西。」年纪大的夫人不满意她们从一开始就带歪了话题，「要我说，当时的索菲亚最让人看呆的不是她的脸，而是她站在那里，向大家一件一件地展示她掌握的证据。那种冷静，那种自信，才是最漂亮的。」可惜，她的两个女儿只关心人家身上穿什么，头上戴什么。 幸好，对方是个私生女，以后不会来抢属于她女儿的未来。 离开「贴心伴侣」的索菲亚没有直接回去，而是沿着牛津大街走。这些天忙着事，都好久没有锻鍊了。现在伦敦能认出她的人几乎都没有起来，就不担心会被围观。自从索荷广场进驻了一个个穿着米白背心的小小「清道夫」后，效果显着，现在杰克他们的业务已经扩展到了广场周边区域。目前她脚下在走的就是，看起来比以前干净多了。 和3个月前刚成立相比，如今「清道夫」的工作也不仅仅包含每天早上挨家挨户去收马桶物，更包含了清扫大街。曾经的扫街男童也被一併收编，天微微亮，一部分人去做原来的，另一部分就拿起扫帚去清扫街面。 索菲亚本来还担心人手不够，杰克直接告诉她，没有这个必要。现在看来，确实没有。因为这条大街上，隔上一小段距离就守着一个孩童。本来已经清扫干净的街面一旦出现了什么不该存在的，他会第一时间解决它。这样一来，街面就能长时间保持干净。 她没有过问这些多出来的孩子都是哪里来的，平时又是怎么维持温饱的，那家废弃的工厂住得下吗？这些，杰克从来没有说过。单看孩童们的脸，比之前遇到杰克他们做壁炉清洁工学徒时要好太多。起码，温饱是没问题的。 新增加的业务不再是免费，而是需要收取一些耗损费。扫街需要工具，这笔钱总不能让孩子们来出，也不能让鸡场来出。因为金额确实不大，唐宁街那边还是比较顺利地给了钱。 走着走着，索菲亚突然想到了些什么。她走到其中一个男孩身边，低声跟他说了几句。当她带着「吃得饱」的早餐回到临时办公室时，杰克已经等在那里。 「进来坐。」这里面，她稍微布置了一下，办公和居住的部分算是分开了。 「好心的——」杰克在门口蹭了蹭脚上的灰，有点不自然地往里面走。 「别再叫我『好心的小姐』了，叫我索菲亚吧。吃了吗？给你带了一份。」索菲亚将带回来的食物递过去一份，「事情我是突然想到的，就先跟你说一说。要不要做，你自己决定。」 「您说。」不让叫「好心的小姐」可以，但是直接叫名字，杰克一时间还叫不出来。他接过了带着热气的食物，没有马上吃。 「还是一个上门，不过这次上门收的是废弃的报纸、不要的书籍、旧帐单帐册这些跟纸有关的，也可以连带着收收各家不要的玻璃制品或者是碎玻璃。」两者，都是可以废物利用的。收回来了也都有去处，算是节约了一定的成本。再说，收这些东西，是不需要付钱的，就当是「清道夫」顺手带走处理。 杰克听了，倒是不觉得麻烦。要是好心的小姐想要，大家上门的时候问一句，愿意给的就一块儿带走。 「收回来了，废纸就暂定10磅1个便士。别拒绝，杰克，付出就该有回报。你让他们为你工作，那就让他们心甘情愿地为你工作。想想曾经的日子，没人会不愿意越过越好。」就是过得好了，也要藏起来。不然，找麻烦的人也就顺着找来了。 「嗯！」杰克带着他根本就没吃的食物离开，企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文肯定是好心的小姐觉得现在孩子多了，怕他照顾不过来，才会想着再给一条路。用过的纸有什么用？他得先去打听打听。 就是临时想到这个的索菲亚根本不知道杰克回去后是怎么想的，又是怎么安排的，她那家玻璃小作坊终于在这么长时间准备后，做出了一批精美的玻璃杯。对了，带盖的，倒过来也不会漏水。 第72页 「全有」小百货开张得毫无声息，放在了人流量不少的莱斯特广场。不过刚开张，上架的货品并不多。主打的就是容量不同的密封玻璃杯，也有不同规格「贴心伴侣」包，可拆卸的精美活页本，鸡场产出的新鲜鸡蛋，「赏心悦目」里的一些小饰品等等。 小百货是真的小，甚至都不能跟「贴心伴侣」的规格相比。临窗的那面做了展示架，把东西都放上，需要看一看上手感受一下的，就都在这里。决定要了，就在下面的窗口成交。 为什么要防备成这样？因为最近的伦敦不太平，时不时地偷盗太多了，弓街捕快们根本就追不过来。现在已经是1812年，刚刚才第1个月，哭着去治安法庭要求整顿偷盗的人都已经要排队！就因为这个原因，原定于本月对阿尔索普进行第二次审判的安排，也不得不往后延。 「没事，我一个人能行。」好在到了第2个月，审判还是定好了时间。索菲亚这回不用上去说什么，只是坐在观众席上，看着就行。告别了琼斯夫人，她来到弓街。还是和上回一样，这里挤满了人。可以说，比之前还多。看样子，她一个人想进去的可能性不大。 「嘘，别叫，是我！」身后，突然有人拍了一下，吓得索菲亚差点就从裙子底下拿出防备工具来。一个人出门，还是需要有所准备的。 听到还算熟悉的声音，她才算放松了一点，是问询官。 「猜到了你进不去，法官大人让我来接你。」上次她说到的那些，尤其是那个时间线，在平时的案件中就非常管用。本来大家也有人这么在做，但没有她展示出来得清晰明了！ 跟着人走了后门，索菲亚赶紧进去了。原来这里也和大法官法院一样，专门备上了贵族通道。这么多马车停着，还是不要太过好奇。 她进去了，有人也看见了。克拉伦斯公爵刚回来没多久，在外的日子一点都不好，他格外怀念英格兰。跑了几个地方，那里领地的主人都客气地拒绝了他的求婚。本来心情就不好，又被塞了一脑袋最近发生的事情，他更想发火。每见到一个人，都跟他说自己有一个了不起的女儿。要不是是个私生女，多得是人排队要娶！ 对于索菲亚，印象早就模煳了。本来住在灌木公园那边的房子，她的存在感就不高。只记得不太听话，总是跟她的母亲对着来。都离开快1年了，他又长期在外，哪里还记得她，好像长得还不错？ 可一回来就被告知，她居然跟她的母亲断绝了关系！还有，她站在法庭上状告范妮！对了，她还在索荷广场做小学徒！这一桩桩一件件的，哪里像是一个才15岁的女孩会做出来的事情！怕不都是在骗他吧？于是，他为了求证，就出现在了这里。要真是骗他的，她这会儿进去干什么？！ 「给我进去找个位置，我倒要看看她都做了什么！」支走了人，现在马车里就剩下公爵和管家，「为什么每次信件里，你都没有提这件事？」要是提了，他也不会这么震惊！ 「抱歉，公爵大人。您上次说不想管小姐们，所以我以为您不会想知道的。」这话，是公爵大人自己说的。 「那时候是那时候，现在一样吗？下去！回去后你就可以离开了。」这样的管家，要来做什么？赶紧换一个才是。 管家听了这话，一脸不敢置信。他没有想到，仅仅是因为这件事，他就要被辞退了？ 「赶紧走！」不想看到他。 等到克拉伦斯公爵坐在了最后一排，索菲亚也看到了全体陪审团。这时候的陪审团当然也是不正规不成熟的，没有保密制度，也没有什么特殊入选要求，只要是普通老百姓，都有可能入选。那么就存在一个问题，这里面大多数没人识字，可能连话都讲不清楚。 正式的宣判还没有开始，法官也没有来，法官助理们先到了。那天展示的时候有多风光，这会儿他们就有多狼狈。因为他们负责给陪审团里的每个人解释罪名，解释阿尔索普所做的一切。以确保等到正式流程开始时，每个人都能明白每句话的意思。可这明显是个耐心活，如果陪审团不能换人的话，这样的解释他们是听不懂的。 索菲亚就在旁边听着看着，她为隔着几个人的那位女士着急。因为位置的关系，那位女士是陪审团里靠后坐的，而助理们只站在前排位置，她就算是想听也听不清楚，更别说听懂了。 「麻烦换一下。」这种时候，帮着解释清楚，就多一分定罪的可能，她怎么可能会放过。 作者有话说： 第3更来啦！ 第39章 第 39 章 很顺利地来到这位中年女士身边, 索菲亚跟她交换了名字。要说现在女性的地位低吧，陪审团里又可以出现女性，甚至还不止一个。 照她看来，这完全就是一种傲慢。看, 全部都有平民组成的陪审团掌握着一个人或几个人的生死, 国会赋予了这个团体这么大的权力！总不能再说什么了吧？目的达到了，反正最终会站在法庭上接受审判的, 不是贵族阶层。至于入选者有没有受过教育, 认不认识字, 听不听得懂庭上法官的话, 这又有什么关系！ 索菲亚没有多说什么, 只给她说了几组数字。比如阿尔索普这些年来偷盗回去的东西换回来了多少英镑, 这还是查得到记录的。又比如说，最后多方核查下来她从詹姆斯那里借来的钱一共又是多少英镑。大概是金额太大了, 她说一个, 就能听到一声重重的抽气声。原来只有一个人的，慢慢就变成了一群人。 第73页 「我每周的收入是10先令，请问小姐，她偷盗换回来的是我几周的收入？」知道金额大, 但听到的人没多少概念，就干脆用自己的收入来做对比。 「几周？不，先生，按照你每周10先令的收入, 你起码得不吃不喝干上100年。」简单估算了一下，索菲亚说了个还算保守的数。 「哦, 天哪！」抽气声一下子就带上了怒气, 他们辛辛苦苦做着最累的活, 拿到手的钱甚至都没有那个女人的零头！ 对了，她还杀人！更不能原谅！ 听着前面陪审团成员互相交换着看法，索菲亚也就回到了自己的位置。她说的都是实话，一点编造成分都没有，所以不必为此感到内疚。 同一个时间，法官来了。他放慢了速度一点一点说着弗朗西丝·阿尔索普的罪行，时不时地看看陪审团的方向。其实，他对于助理们解释的成果并不看好。这些人几乎听不进去，但他还是做了自己该做的。前面努力了这么久，就算是为了自己的前途，他也要争取最好的结果。 但看着那些人麻木的脸，法官还是有点失望。直到他说了根据查到的记录，阿尔索普的偷盗金额是多少的时候，刚才还什么表情都没有的陪审团突然就激动起来！怎么回事？他看向助理。 助理悄悄上前，解释了法官到来前这边出现的情况。索菲亚小姐很热心地提供了帮助，不知道她是怎么解释的，反正那些人嘴里一直说着几个数字。 不管怎么解释的，有反应就好。似乎，比之前想像的要好上太多！法官努力控制住自己的表情，不要高兴太早了，最终的结果还没出来！随着时间的过去，他也总结出来了。陪审团只对金额感兴趣，其他时候，他们有没有听都还需要打个问号。 好不容易结束了这枯燥的流程，剩下的时间就交给陪审团们商议出一个最终决定来。所有人都看向那位陪审团代表，等着他宣布结果。 「我宣布，弗朗西丝·阿尔索普罪名成立，陪审团建议——绞刑！」最后的刑罚，他是大声说出来的。 「哦，不！」当大家都觉得这个刑罚没问题时，悽厉的反对声穿透所有声音占据了上风，是乔丹夫人。 审判已经结束了，接受不了这个结果的乔丹夫人会这样，还挺令人同情。所以不管她怎么哭闹，在场的人也没有去制止她。只是，大家的目光看向了坐在角落里的人。她今天再不起眼，那也是受关注的对象。尤其开庭前，她跟陪审团说了话。 不得不让人怀疑，基本上不会做出绞刑判罚的陪审团今天会给出这个建议，她在其中的作用不会小。甚至可以大胆地猜测，就是她主导了这个结局。 乔丹夫人也想到了，她用力地拨开在退场的人群，企图抓到她，让她放过她可怜的女儿，她的范妮！ 「索菲亚！索菲亚——」 索菲亚听到了，她只是加快了脚步，借着身后有人群阻挡，还算放心地往外面走。然后，她又听到了身后人群传来的一声惊唿。没事的，就算是晕倒了，也会有人把她安全送回去。 她没有回头，也就没有看到里面发生的一幕。乔丹夫人还在挣扎着去追她，结果没追到人，却意外发现了克拉伦斯公爵！相比之下，索菲亚又算什么！范妮的审判已经下来，只有国王只有现在的摄政王才能赦免绞刑！ 「威廉！威廉！」于是，她就换了个人叫，换了个人追。虹篓 没走的人运气很好地看到了已经分居的两人又重新抱在了一起，咳咳，也不能这么说，算是乔丹夫人单方面紧紧地抱着公爵大人！ 非常艰难地摆脱了身后的人，还是在杰克带着一群孩子的帮助下，索菲亚总算是安全回到了临时办公室。对她来说，有关于弗朗西丝·阿尔索普这个人，就可以从生活中抹去了，她不会再给她带来什么麻烦。和乔丹夫人一样，再不会有牵扯。 这回的事情还算顺利落幕，接下去就是等待成年。在这期间，她不打算再增加什么，已经有了「吃鸡」、「吃到饱」、「贴心伴侣」、「赏心悦目」、「清道夫」、「全有」以及妮娜管理的鸡场，够她忙得了。 只是才高兴没几天，摄政王的赦免令下来了！刚刚被判处绞刑的弗朗西丝·阿尔索普不用去绞刑架走一趟，而是被改判为流放，和她的丈夫一起！ 这算什么？索菲亚不理解。摄政王为什么要参与其中，难道说他想要改变执政方式，要争取反对「血腥法典」那群人的支持了吗？报纸给了她答案。 她看着上面就连细微表情都画出来的紧紧相拥的两个人，实在不知道说什么。报导说，审判结束后，可怜的乔丹夫人一度心碎。幸好，已经归国的克拉伦斯公爵就在现场。他给了她安慰，并保证会处理好一切的。 「天哪！当时的场面实在是让人感动。明明两人都分开了，可再见面，他们就像是从来没有分开一样！」 「哦，要我说，国王或摄政王就同意了他们的婚事吧。这两人都已经在一起21年了，连孩子都生了10个。这么分不开，为什么要勉强自己分开呢？」宏熡 对此，同样看到报纸的当事人克拉伦斯公爵非常气愤。他将报纸撕得粉碎，让那些见鬼的乱说话的人都去死吧！就没有看到他当时是被胁迫的吗？那女人完全是疯了，竟然说自己要是不答应救她的女儿，就把这些年里的事情曝光出来！她甚至还给出了时限！ 第74页 该死的女人！该死的报纸！ 索菲亚并不知道报纸上紧紧拥抱的两人是做了一笔交易的，她只知道阿尔索普不用死了。不用死后的生活，就算是流放，也可以暗中操作。要是这两人很不幸地又凑到一块儿，说不定人几年后改头换面又回了伦敦。 这可真不是一个好消息。 要是当初的审判就是流放，她也就不会有这个心理落差。明明做了那么多，这个结果索菲亚一时之间不能接受。原本定了的绞刑，最后行刑的日子还没确定。到改成流放了，流放时间却早早地公布出来。都不用等到这个月结束，阿尔索普夫妇就会坐船离开英格兰。 唿，深吸了一口气，她告诉自己不要生气。一切只不过就是回到原本预想的结局，没什么好生气的！能不生气吗？！ 「咚咚」，这个时候，门口响起了敲门声。 「索菲亚小姐，是我，杰克。」好心的小姐虽然让他直接叫名字，可他还是觉得这样不好。叫「索菲亚小姐」是普通了点，但不会冒犯她。 「怎么这时候过来？」收拾好自己的表情自己的心情，索菲亚开了门。 「有人在找你，索菲亚小姐。我们的人发现，有人在科文特花园那房子附近打听你现在的住处。」「贴心伴侣」和「赏心悦目」那边，也都没有放过。 「找我？能看得出来是谁吗？」这时候，居然还有人找她？找她干什么，不会是发现她拥有的一切吧？ 「我不是很确定，索菲亚小姐，但我怀疑那人是克拉伦斯公爵。」杰克说出了自己这么判断的原因，对方虽然有意隐瞒，但也没有隐瞒得那么好。灌木公园、公爵这样的话，那几个人都说过。 「要麻烦你帮我注意点，还有，一切都以你们自己的安全为主。」到底都是孩子，就怕出意外。 「放心吧，索菲亚小姐，我们知道怎么保护自己。」杰克决定自己上，一定帮索菲亚小姐打听清楚情况。 而留在房子里的索菲亚却不打算就这么等着，不是找她吗？她给这个机会。无论是谁，总不能在大白天动手，如果会动手的话。她换了一身裙子，把自己裹得厚厚的。裙子底下，照样藏着还算趁手的工具。从小路出来，一直躲着人走，直到人出现在弓街了，她才摘下头上的假髮。然后在人群围上来前叫了一辆马车，直奔索荷广场。 「吁——」车夫急急地控制住了自己手下的马，「干什么的，不要命了？！」居然敢拦马车！ 马车才走到莱斯特广场附近，距离索荷广场还有一半的路时，索菲亚被请上了另一辆豪华马车。马车里面没有人，但她认识车夫，就是曾经给她送过信件的那位车夫。 「索菲亚小姐请放心，只是公爵想见您一面。他现在遇到了点麻烦，觉得您可以帮得上忙。听说跟乔丹夫人有关，也跟这回赦免的事情有关。」他给足了提示，也让索菲亚稍微放了心。 跟不远处有些急的一个男孩摇了摇头，她没让上来。或许，这回公爵还真是麻烦了。细想起来，就算要赦免，会在这么短时间内吗？在刚刚审判结束没多久，就要推翻陪审团给出的结果。越想，索菲亚就觉得自己的猜测没有错。具体的，等见了人就知道。 她也是被报纸上的消息给气到了，就相信了报纸上说的。可报纸上说的，就一定是真相吗？她之前就刚刚被报纸胡编乱造过。 马车没有拐弯去索荷广场，而是直直走。路过了依旧热闹的「吃鸡」后，拐进了圣詹姆斯街，这条号称男士们最爱去的街。车夫在一家俱乐部门口停了下来，但没有让索菲亚下车。 「索菲亚小姐，您稍等一下，公爵马上就来了。」 确实来得挺快，还带着一身的烟味。克拉伦斯公爵一听说找到了人，就赶紧从里面出来。本来是没想到索菲亚的，只是乔丹夫人的要求太过分。除了已经办好的赦免，她居然还要求把人送到罗马去！他能答应？就算这回答应了，是不是还会有下回？下回再下回，他就彻底成了对方手中的工具。 「你帮我找一样东西。」 作者有话说： 12点准时的第1更！ 第40章 第 40 章 一上来别的没说, 就只开口提要求，也太有自信。索菲亚肯定不会答应，别说答应了，只是沉默都比他来得有礼貌。红喽 「索菲亚, 你听见了吗？」看外面算什么, 都上了马车过来了，还不是知道能从他这里拿到一笔钱？！7000英镑, 亏她能答应！就为了和乔丹断绝关系。虽然从目前的结果来看, 这个关系断得还算不错。她到底是自己的女儿, 身上又有巨额债务, 这回, 他也不让她白干。 「只要你能拿到那本日记, 我就给你200英镑！」这笔钱省着点用，就能非常顺利地还完前3年的债务。 克拉伦斯公爵自觉想得周到, 也不怕她不答应。果然, 听见钱了，她就看了过来。 「什么日记？」索菲亚挺好奇的。至于那点微薄的只靠着血缘联繫的父女关系，那真是提都没有必要提。 上一次见，还是两人签下分居协议的那天。快一年过去, 一个已经被生活折磨得不成样子，反倒是他，离开了乔丹夫人后，看上去精神更好了。本来就年轻4岁, 这会儿差距更大。怪不得总幻想着找一个年轻漂亮的公主，生下婚生子。 第75页 「我不知道具体是什么日记, 但她告诉我, 她在上面记录了很多秘密。如果我不帮她, 她就直接把日记公布出去。」这个她，两人都清楚地知道是谁。 「所以，你帮她的女儿要来了赦免令。」原来还真是一场交易，可索菲亚在想，以乔丹夫人的为人，她会提前想到现在的情况吗？她根本就没有写日记的习惯，就更别说记录什么秘密了。连一封信都需要邦德女士来念给她听的，她会自己认认真真地去写日记？反正，她不信。再说了，当初的协议里面没提到这方面吗？ 「那又不是我愿意的！」提到这个，人就生气。那天克拉伦斯公爵也在审判现场，也是看到了索菲亚庭前那点动向的。仅仅几分钟的沟通，陪审团的面貌就有了大大的改变！如果乔治能有这个能力，也不至于1年了还在布莱顿混不上一个高级军官。 18岁的人，去的还是一个非常好过渡的军团，居然一点事情都没有做成！想当初他才几岁，13岁！他就已经加入皇家海军跟着舰队到处征战！他的军衔，都是他自己挣来的！哦，为什么索菲亚是个女孩！要是个男孩的话，就算是私生子，他也有办法让他的路更加顺一点，起码一个低阶的爵位没有问题。 「你朝着我吼什么，又不是我造成的。抱歉，这件事情无能为力，我已经跟她断绝关系了。」就算有，就算里面都是秘密，索菲亚也不愿意牵扯进去。她宁愿自己气几天，也好过招惹另一个麻烦。她已经弄明白了事情的原委，好歹能让气下去几分。起码，这回不是她一个人受这份气。 打开车门，她甚至没有打招唿，就从马车里跳了下去，头也不回地走了。 「她，她就这么走了？」简直不敢相信！如果觉得200英镑太少，可以再涨涨！要不是乔丹还算是一个有名气的人，如今因为阿尔索普的事情关注她的人也多，他早就找个地方把她关起来，看她还去公布希么！ 「是的，公爵大人，索菲亚小姐已经离开了。」再过一会儿，她就要从圣詹姆斯街走出。被问到的车夫还能说什么，只能实话实说。 一个个都跟他作对！他就不该找她！就让她一个人慢慢去还那7000英镑好了！ 索菲亚出了圣詹姆斯街后，就招手叫了马车，还是按照原先的打算去一趟索荷广场。知道了改判是怎么回事后，心里的气就没有刚看到报纸时候那么盛。结局已经改变不了，那给人添点堵也是可以的。 索荷广场是一个人来人往的地方，尤其到了晚上。汤姆在妻子去世后，就再也找不到第二个妻子。大家都知道他去世的妻子是怎么没的，所以没人愿意嫁给他。这段日子以来，他总是和东区的女支女们混在一起，现在那边因为詹姆斯的死，乱起来了，他只能捏着几个便士来这里。 早就听说过，索荷广场的女支女才是全伦敦最好的，可惜他去不起。几个便士，也就只能看看站在外面的底层女人。可要是运气来了，拉一个进窄巷里几分钟，也是好的。所以打从进入广场开始，他就先去找地方。等找好了，再看看落单的喝得迷迷煳煳的，才好下手。说不定身上还藏着几个便士，那就是发财了。 汤姆又进了一个小巷，嗯，很小也很窄，几乎不会有人来这里。加上这边是最不热闹的，安全！就这么定了，就在这里！选好了地方，下面就该挑猎物了。他有点兴奋，转身的时候就稍微力气大了点，人撞在了墙面上。汤姆刚要开口骂，脚上就传来了踢中东西的感觉。 是什么？太暗了，根本就看不清。他干脆蹲下身，用手摸。嗯嗯，像是一团纸？还以为是踢到什么宝贝了？哼！刚要扔开去，手里捏紧的感觉不太对！外面是纸没错，里面还有东西！赶紧打开来，天哪！居然是几个便士！他捡到的，当然就是他的，谁也别想从他这里拿走！ 自己带来的几个便士加上现在捡的，就不用拉人进窄巷了，他可以去一个房子里，找一个可爱的女孩过一夜！就这么办！汤姆千挑万选，终于走进了一个还算明亮的房子。一夜过后，他就还是一个穷光蛋，因为付不起钱被一大早赶了出来。 等回到了东区，他才发现之前包裹着便士的纸居然还在口袋里！都没有钱了，带着它干什么，扔了！于是，那团小小的纸随风飘远，飘到了街面上，被路过的人踩在了脚下。 一则不知道从哪里来的流言突然悄悄地在伦敦传开来，还只传在底层，没有传到贵族们的耳朵里。杰克再上门，就是说这个事情的。 「索菲亚小姐，您听说了吗？」他把各个版本的流言都说了一遍，希望能从这里得到点任务。 「听说过一些，但没有这么全。」有几个一听，就知道是编造出来的，「都是流言，我已经习惯这些了。」大家的想像力还是很丰富的，谁说平民不会讲故事，这不是讲得很好吗？主要人物、主要事件，全都有了，还额外增加了一点可听可传性，方便又好记！ 还以为索菲亚小姐会让他去查查消息都是从哪里传出来的，可惜，杰克带着一点失望走了。 虽然自己已经尽可能小心，可万一碰上私家侦探那样的人物，不小心翻船了可怎么办？传吧传吧，传得越来越广才好。最后传到阿尔索普夫妇离开英格兰的那一天，市民们慕名前去码头围观才更好。 当外出归来的德文郡公爵府新管家从僕人们那里听到这些传言的时候，时间已经来到了2月20日。细细地问了一遍消息的来源，年轻的管家匆匆接过僕人递上来的报纸，往男主人所在的房间跑。 第76页 这么大的事情，居然没有一个人知道吗？反「血腥法典」的那群人已经准备在3天后围住码头，不让要坐船离开的阿尔索普夫妇走！因为，他们还少一个交代。 就算大家都是要推翻「血腥法典」的，可为什么陪审团给出的意见，治安法庭已经审判好的结果，才短短几天就能得到赦免令！他们不满！他们要解释！反乔治行动的人知道得晚了，可也不愿意放弃这一次机会！摄政王没有理由就下赦免令，他们不承认！撤回去！上绞刑！ 「这跟我们有什么关系，政治这种东西，德文郡公爵府卷进去的人已经够多了。到了我这里，要走这条路的，就自己找门路，别说自己姓卡文迪许。」新晋的德文郡公爵听到了管家的汇报，他并没有当一回事。反「血腥法典」的人和反乔治行动的人本质都一样，都是为了自己，只不过口号不同。 他从小就听着母亲说这些，都听烦了。 「那，我就不上报了？」管家迟疑。 「上报什么，你有爵位在身吗？还是你是唐宁街的人？」接过报纸，公爵看了起来，不想继续这个话题。 好吧，那就这样吧。希望其他人能快点听到这些，不然真很多人去了码头，会出事的，他有预感。 23日上午，天气不错，适合出海。乔丹夫人早早地就来到了码头，身边跟着玛丽、伊莉莎白，她们的脚边各有一只大箱子。今天就是她的范妮离开英格兰去罗马的日子，哦，当然，这还是个秘密。好久没见到她了，不知道她怎么样？她已经没什么好帮忙的，两只箱子里的东西就是她的所有。等去了那边，也好重新开始。 时间快到了，人也该来了。乔丹夫人望着慢慢热闹起来的码头，赶紧叫玛丽和伊莉莎白看好了箱子！ 「打起精神来！都别偷懒！」要是丢了，要是被偷了，范妮以后的生活该怎么办？！ 当她还在愁这些的时候，码头上走动的人没一会儿就翻了倍，已经有点人挤人的现象。人群中，两面旗帜飘扬起来，是反「血腥法典」和反乔治行动的！ 「哦，天哪，这些人在做什么？！」看到这些，乔丹夫人也只能让玛丽和伊莉莎白带上箱子赶紧跟着她离开。这太可怕了，这些人怎么会在这时候来这里闹事？！ 两边的阵地很快分配好，带头人开始先将准备好的口号喊起来。 「公平！我们要公平！」这是反乔治行动的。 「权利！还给我们陪审团的权利！」这是反「血腥法典」的。 开始的时候，两边这边喊完那边喊，听着还挺有规律。等到把不明真相的人都吸引过来了，他们就改了说法。 「阿尔索普——」带头的几个人一起喊。 「绞刑！」其他人大声跟上！ 「阿尔索普——绞刑——」一遍又一遍，几乎能传到唐宁街去！ 哦，乔丹夫人一听这个，还在跑的身子就软软地倒了下来，她再也听不到那可怕的声音了。旁边，没了主意的玛丽和伊莉莎白就站在原地，都不知道该怎么办。 不远处，正押着阿尔索普夫妇过来的弓街捕快们也不得不停下脚步。他们根本就不知道发生了什么？现在，还要不要过去？过去了，他们是不是会被撕碎？！ 堤岸边，索菲亚看着不远处并不清澈的河水，突然觉得也不是很难看。 作者有话说： 坏消息！这是今天可能没有第3更的第2更！ 第41章 第 41 章 不过今天虽然没有风, 但气温很低。站在堤岸边一会儿后，索菲亚就受不了这样的冷意，拉好斗篷准备回去了。转身时，又看到了那辆很奢华的马车。她来这里是有事, 那位公爵大人这么早出现在附近是来做什么的？也没听说这周边有德文郡公爵府的房产地产。 也许, 刚从哪家参加完聚会吧。她没放在心上，慢慢地走了回去。现在这个时候, 除了还在睡梦里的贵族们, 几乎大部分人都被那喊声吸引过去, 街面上走动的人影也变得少了很多。 见过克拉伦斯公爵以后, 她心里要给人添点赌的念头就怎么也下不去。一张普通的纸, 几句似是而非的话, 包裹着便士就这么撒了出去。生活在信息火暴火乍的人都知道，一个人发出一条模煳不清的动态, 会引来多少解读, 索菲亚利用的就是这点。 东西或许被不识字的人捡去，他只会拿走里面的便士，而不会在意纸上写的什么。又或许运气好，刚好是个受过教育的人捡到了, 不但拿到了钱，也看到了里面的话，但就是没多想。一种种失败的情况，她都想过。可整整10来天, 总会有成功的时候。 结果第二天就听说前一晚有个男人一直炫耀自己运气好，说他捡到了钱！他不但说了, 还模拟了当时的场景。被女孩们包围的男人很得意地重复了捡钱的过程, 结果一说出捡了多少钱后, 围着他的女孩们一闹而散！走的时候，甚至抢走了他拿在手中的皱巴巴的那张纸。 「后来听说男人喝醉了，一直嚷着要拿回自己的幸运符。他吵到了其他人，就被直接扔出了屋子。」这是后来杰克带过来的消息，算是当一件趣事听。 可索菲亚知道，当女孩们拿走那张纸后，肯定是有人看到了。不然，流言不会传得那样快。 最起先的版本还是挺还原的，提到了几天前判下的绞刑，也提到了这天的改判。绞刑判下后，各大报纸都报导了当时的具体情况，大家也都看到了审判结束后抱在一起的两人。不过改判的消息出来时，报纸们来不及在当天报导，所以各种细节还没有出来。这版的流言就做了很谨慎的猜测，说是公爵不忍心乔丹夫人心碎，特别去请求摄政王宽恕。 第77页 次日，报纸上的改判结果传开后，流言版本迅速更新。 有人直接说明了，当天两人在治安法庭的见面，场面根本没有大家说的那样感人。是乔丹夫人抱住了公爵，后来过了快半分钟，公爵才回抱的。当时，他还比较震惊。 为此，流言就更新成了公爵被要挟，不得不去请求他的摄政王哥哥给予绞刑赦免令。至于被要挟了什么，又衍生出了好几种说法。一种当然是和约克公爵之前的情况很像，当他抛弃了着名的交际花克拉克后，后者要公开她作为公爵情妇的一些生活细节。另一种就是，现在的阿尔索普也曾经是公爵的短暂情人，如果他不救，那么这件丑闻将被曝光。 也有人说，公爵这些年和乔丹夫人在一起后，每年的津贴都不够用，还欠了大量的外债，是乔丹夫人一直靠着在德鲁里巷的赚钱才帮着还清一部分。现在她威胁他，要是不帮阿尔索普逃脱绞刑，那么他就要补上这笔巨额的款项！ 无论是哪一种，都逃不过威胁说。传了几天后，新版本经过修饰，多了一些政治诉求。今天在码头上发生的一切，就是最终演变的结果。是有一点出乎意料，但也没有偏到哪里去。反正，那两人今天是别想安全离开英格兰了。 索菲亚回到临时办公室没多久，有个小女孩就跑了过来传信，说是弓街捕快们又带着阿尔索普夫妇回了治安法庭。另外，唐宁街那边也出了人，过去码头劝说和安抚。 等到这天快要结束，结果也出来。摄政王的赦免令暂时不执行，但对于绞刑的判罚，还需要大法官法院最终裁定。到时，在场的人都可以派代表前往。虽然不是很满意，大家也还是散了，他们要回去做更多的准备。 再然后，索菲亚就听到乔丹夫人和其他女孩失踪了！早晨，附近的人起来看到，那房子大门开着，里面一团糟，就是找不到一个活人！弓街捕快们迅速到位，看完了房子问完了话后，当然是要找关系人。 索菲亚知道自己肯定会被问到的，那么现在再去「贴心伴侣」就来不及了。幸好，她做了两手准备。当外面的脚步声停在门口，当敲门声响起时，她很小心地问了对方的身份。 「索菲亚小姐，是我，治安法庭。」原来还是那位问询官带队。 「抱歉，我还是想知道一下，你们是怎么找到我的？」开门问候完，索菲亚有点紧张地问了这个。 「我们当然会有我们自己的办法，索菲亚小姐也请放心，我们不会对外说你现在的住址。」说起来，找这位狡猾的小姐还真是费了一番功夫，「能进去说吗？站在这里很快就会有人看到的。」 「可以，但是里面比较小比较乱，请不要介意。」把门拉开，把路让出来，索菲亚让这位问询官和另一位弓街捕快进来。 门后的空间真的不大，一眼看过去就看到了头。除了生活必备的东西外，这里没有多余的。很难想像这位在庭上这么自信的小姐，居然为了躲避人群，临时住在了这种地方。 「我这里没有壁炉，也没有热水，就不请你们喝水了。」把唯一的一把椅子给了问询官，索菲亚只能坐在床铺边缘。另外一位，只能委屈他站着。 「不用，我们就是来了解一下情况。」问询官觉得自己坐着都有点不好意思，就赶紧把主题带出来，「是这样的，今天一早的时候乔丹夫人和其他4个女儿都不见了。索菲亚小姐，你看起来并不惊讶？」难道说，她知道人去了哪里？！ 「嗯。这里离那边并不远，早上发生的事情我已经听说了。」不知道，才是不正常的。 「原来是这样，那你一点不担心吗？或许乔丹夫人可以不担心，那么你的几个妹妹呢？」他没从她的脸上看出一点该有的表情。 「不，我不担心。因为我猜测，会在这种敏感时候把人带走的，就没有几个人。」克拉伦斯公爵是一个。 原来眼前的小姐是这么想的，企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文怪不得她这么平静。确实，这也是一个方向。但在法官带队回来前，还不好说。告辞了这位，问询官离开前又看了一眼这里的环境，啧，还不如住在「贴心伴侣」呢。起码听说那边足够大，该有的也都有。 送走了人，索菲亚确定外面已经没有人了，才又等了一会儿后，拉开了门转身进入隔壁。既然都被发现了，就不能住了，起码这段时间要很小心。相比之下，在「贴心伴侣」会麻烦一点，但至少没有刚才的隐患。 时隔大半个月，她又穿起了学徒装。 「贴心伴侣」还是一样热闹，进进出出的人就没有断过。很多人进来买了就走，也有人需要详细谘询琼斯夫人的。今天窗口那里，交给了小学徒，她接待进来的客人。 「真的不能跟我们说说，那天的情况吗？」好不容易见到人了，几个结伴而来的客人就不肯走。 「报纸上都已经报导了，我再说一遍也是一样的。好了，各位要的都在这里。」这种情况碰见多了，索菲亚也能很好地应对。带着笑，但拒绝的态度一定要明确。一般来说，也不会有人缠着不放。 又送走了一批人，她跟琼斯夫人说了一声，去仓库里拿货。等出来的时候，就看到刚才的谘询人已经走了。那位夫人是从外地来的，看着不到40岁，是来问怎么样才能生下继承人的。在那之前，她已经流产了6次。 第78页 「她就不适合生孩子。」琼斯夫人感慨了一句，就不再多说什么。 适不适合的，索菲亚看不出来。但这么多次都流产了，肯定是有问题的，或许以后才能查出来，才能解决。她把拿出来的放放好，又开始接待新的客人。 没几天，乔丹夫人的行踪就出来了，她去了贝斯沃特。怎么去的，众说纷纭。不过有人说，那里距离威尔斯王妃现在住的康诺特府很近。 啊，猜错了，人不是公爵带走的。要是他带走的，就绝不会让乔丹夫人再公开露面。那里，可以说是现在反乔治行动的其中一个点。他们把人带在身边，难道还以为能占什么优势？别了吧，拖后腿倒是有可能。只是，这是别人的选择，听听就好。 到了3月份，大法官法院那边公布了最终的审判时间。索菲亚也去了，审判意外地顺利，就是绞刑不会变了。而且，行刑时间也已经定下，就在本月下旬。总算，再没有什么变故。只是，看到乔丹夫人平静地坐在那里，还是有点不可思议。难道说这些天留在贝斯沃特，突然想明白了？ 这一天很快到来，索菲亚看着泰本的方向，看着手里的怀表，心里默默数着时间。到了，也结束了，弗朗西丝·阿尔索普为她自己的所作所为付出了生命的代价。可惜，不能带上她的丈夫。 在这之后，就听说乔丹夫人长时间留在贝斯沃特，带着玛丽4个。这样挺好，拉开了距离了，才能真的互不打扰。于是，索菲亚安心住在了「贴心伴侣」，白天是小学徒，晚上处理一些汇总过来的事情，日子还算充实。 不太起眼的「全有」小百货那里，玻璃杯的销量在快速增长。一开始，确实没什么人买，作坊那里还比较担心。现在嘛，就担心供不上需求了。杰克的废品回收也开始做了起来，一切都在变好。 索菲亚把剩下的事情留到明天，到时间洗漱睡觉。早上起来，照样在广场走上几圈，然后带回来3人份的早餐。等到早餐都吃完了，原本该到的新货却迟迟没有送来。是合作的棉纺厂出了事，还是造纸厂出了问题？ 琼斯夫人等不及，就直接叫了马车亲自过去问。可到了晚上，也没见她回来！索菲亚有点着急，跟小学徒提前关了店门后，去不远处的牛津大街路口等。等到前往索荷广场的马车都多了起来，就是没见到早就该回来的人！ 作者有话说： 这是今天有3更的第1更！ 第42章 第 42 章 可这时候, 又去哪里找人？杰克的消息是灵通，但范围仅限这一片繁华的中心。棉纺厂、造纸厂距离稍微远一点，暂时相关业务还没有扩展到那边去。难道说，只能这样等？ 「索菲亚小姐？」一辆马车驶过了头后, 一个年轻人从马车上跳了下来。 「您是？」虽然眼前的人看着慌乱, 连头髮都是乱糟糟的，但看得出来, 是一个年轻的贵族少爷。 「差点就错过了！我就是来告诉你一声, 琼斯夫人被我们请了去！哦, 太可怕了, 我的姐姐突然要生产！哦, 对了, 我是费雷德里克·斯宾塞！」说到最后，来人才报上自己的名字。 他就是太紧张了, 除了紧张姐姐, 也紧张面前站着的索菲亚小姐。那天在大法官法院，他的父亲终于愿意带上他。在那里，他也见到了被父亲挂在嘴边的这位小姐。可那天到底隔着距离，现在两人站这么近, 他觉得自己的心都要跳出来了！她真是太完美了！他想娶她做妻子！ 他是家里的第3个孩子，前面有姐姐和哥哥，伯爵的爵位也轮不到他来继承！迟早，他会有自己的事业, 他能养活她的！ 「原来是这样，谢谢你来这一趟。」琼斯夫人没事就好。 「不用谢！不用谢！那我就先回去了, 我姐姐还没生下来！」这位斯宾塞少爷刚退了两步, 就又走了回来, 「差点忘了！琼斯夫人说，你们的货物在运送途中被抢了！她明天回来后会去弓街登记的。」好了，这次真的说完了。 其实，他还想告诉索菲亚小姐，他虽然比她小2岁，但他是真的很想娶她。她的私生女身份，一点问题都没有！可是，她现在不说话的样子有点可怕，还是留着下次说吧！ 索菲亚目送马车走远，就带着小学徒往回走。 居然是被抢了？ 前段时间伦敦的偷盗一下子就多出了很多，开店的很少没被抢过，都等着弓街捕快们将人尽快抓到。「贴心伴侣」肯定不在其中，因为这边巡逻的捕快是最多也是最频繁的。至于「吃鸡」，那一带算是权贵区，不会有人打主意。「吃到饱」倒是开在人群比较闲杂的街面，可这些年来分量足卖得便宜，又加上是窗口买卖，基本上就杜绝了现场偷盗的可能。「全有」也是一样，除非直接砸门！ 所以，有人就直接想到了从运送路线下手？这是偶然，还是说被人盯上了？等琼斯夫人回来，要好好问问。不知道送货的人怎么样，有没有受伤？一车货物丢了就丢了，可以事后追究，但人不能有事。如果已经出了事，就要做好后续的安抚工作。 这一晚，她睡得不是很好，总担心自己被盯上了。好不容易睡过去，一觉醒来天早就大亮，琼斯夫人也已经回来，还一脸悲伤。 「怎么了，很严重吗？」索菲亚以为有人受伤了。 「唉，那孩子生下来就没了。」琼斯夫人则说的是原来的斯宾塞小姐现在的利特尔顿男爵夫人。 第79页 「啊？哦。」两人说差了，不过想到昨天晚上前来报信的少年，他那么为他的姐姐紧张，回去后等到这个消息，估计会很伤心的。 琼斯夫人也反应过来了，两人说的就不是同一件事。于是，她把亲自过去后了解的事情经过重复了一遍。 「连送货的马车都抢了？！」还好还好，运送货物的人没有事。只是，这都是什么人，居然这么大胆！ 「是啊，都带走了。当时有6个人，我们这边送货的才安排了4个，根本就不是对手。」那一车的货，价值近千英镑，就这么被抢走了，「走吧，我们去一趟弓街。」就这个金额，也足够引起重视。 在马车到来之前，索菲亚先找了在广场上的一个男孩，让他回去告诉杰克，看看昨天到今天，有没有人看到过运送「贴心伴侣」货物的马车。因为都是合作商，所以马车也都统一了外观，还有特别的记号，在别人不知道的地方。既然是在半路被抢的，马车之后又是往这边走，就不相信动手的6个人能藏起货物，也能藏起马车来！宏喽 来到治安法庭，就是按照流程走一遍。当登记的人听到了金额后，就让人进去转告了。很快，法官亲自过来。 「整车都被抢走了？！」一听说是「贴心伴侣」被抢，法官就不能安心地坐在办公室。要知道，现在弓街捕快们的赏金能到手这么快，多亏了这家的捐赠。加上从没有断过的「辛苦包」，她们被抢，不就是当面挑衅他们吗？ 「是的，法官大人。6个人突然冲出来，还设置了陷进，拉车的马受了惊，车上的人只顾着安抚马，就给了对方机会。」琼斯夫人不得不重复一遍。 「等等，我叫人进来。」这是恶性案件，捕快们需要了解每一个细节。只有了解更多，才能更好地找到人。 琼斯夫人忙着回忆，忙着交代，索菲亚在一边没事做。同样的话她已经听过了，她现在就想知道对方的来意。马车上，「贴心伴侣」的标志这么明显，显然是不会有人看错的。而现在伦敦，也没人不知道「贴心伴侣」和弓街捕快的关系。可即使这样，对方还下手，要么是不怕查，要么就要她们查。 这并不矛盾！不怕查，意味着身后还有人，就算查到了「贴心伴侣」也只能自己吃亏。要她们查，就有点复杂。要么是想借「贴心伴侣」的手去做一些事，要么就是有人开始怀疑「贴心伴侣」后面还有人。不管是哪一种，都不会是好对付的。 从弓街出来，索菲亚就没有说话。 「索菲亚小姐，是有哪里不对吗？」现在捕快们已经放下了手中的事情，全力去追查货物的去向了。这个还是比较好查的，因为每件「贴心伴侣」包的里面，都会印上出厂日期。只要时间对上了，那就是赃物！琼斯夫人不知道眼前的小姐都是怎么想出来的，反正她总有奇妙的想法。 「说不上来，就觉得这次的事情来得很奇怪。对了琼斯夫人，麻烦也跟索荷广场的诸位悄悄打声招唿，要是做下这件事的人去了广场，说不定还会忍不住炫耀。也说不定，会偷偷拿着我们的『贴心伴侣』包当做礼物送出去。如果有人碰上了，就记下对方的样子，等自己安全了再过来告诉我们。还有，只要带着那些『礼物』过来，我们就免费给换，3倍换！」 有了杰克那边盯着，有了索荷广场的配合，再加上弓街捕快们的搜寻，她就不信，会找不到货，会找不到人！ 「回去我就一家一家去说。」这个办法好！刚刚得手这么一批货物，弓街捕快们查得紧的话，那么出手就不是很方便了。拿到索荷广场当钱用，当礼物用，是一条路。 当琼斯夫人出门拜访的时候，索菲亚也看到了等在隐蔽处的杰克。他亲自过来，那么带来的应该就是好消息。她坐在窗口向他招招手，让他直接过来。他不是第一个自己来买卫生纸的男孩子，所以没关系。可过来的时候，他还是表现出了一副不好意思的样子，至少在别人眼里就是这样的。 「索菲亚小姐，我们找到马车了！」他快速说了一个地址。 「我知道了，让人远远看着就好，不要冒险。」索菲亚拿出一包男士专用的，从窗口递了过去。 至于杰克说的那个地址，她知道，就在离码头不远的地方。那么现在，她该怎么把这些信息用上呢？单单她一个人知道又没有用。 「索菲亚小姐，不做点什么吗？」再晚，可能情况就变得不同。 「这样，你们在码头附近制造点动静，这个时候不是还有没运送到鸡场的马桶物吗？装作不小心打翻的样子，先把人的目光吸引过去！」有人注意了，那么不管是马车还是车上的货物，暂时就不能动。一动，就容易被人发现。 「知道了，小姐，我这就去安排。」咳咳，这个办法用了，估计那一片的人都不敢冒出头来。 「小心点。」 索菲亚留在「贴心伴侣」里为不能及时知道那边的情况着急，可她又不能表现得很明显。好在，出门的琼斯夫人回来了，告诉她一切都准备好。只要有人上门，那就逃不了！当弓街捕快上门告知马车找到的时候，她算是彻底放下了心。 「找到了？这么快！」琼斯夫人还以为起码要有几天才会有结果，还可能是不怎么好的结果！ 「真是凑巧了，一辆『清道夫』的车子车轮出了问题，他们那一车子就翻在那里。你们也知道那上面装的都是什么，于是就有人来弓街告状了。我们的人一去，正好看到一辆没有车夫的马车正被前面的马带着绕着那一摊转呢！」结果有人就认出来了，这不就是「贴心伴侣」被抢的运货马车吗？！ 第80页 「那车上的货物呢？！」马车找到了，还有上面的货呢？ 「抱歉琼斯夫人，上面是空的。」其实，找到了马车，那么找到货物的可能性就很大。 「没事没事，我就是太着急了，那我现在能过去看看吗？」至少过去了解一下，马车是怎么出现在那里的！ 「当然可以，我就是过来接你的。」一辆马车的进出，肯定会有人注意到。何况，那是在码头不远处。 没多少时间，地方就到了。其他没什么，就是那味道比较重。不过本来躲起来的人一听这是「贴心伴侣」被抢的马车，就算再臭再难闻，那也是不能错过的！所以到的时候，围观的人不少。 小小「清道夫」们已经把现场清理得差不多了，就是残留的味道久久不散去。索菲亚过去后，还能看到杰克弯着腰不断地在向大家道歉，她记住了这个场景。 人群里，已经有人在提供线索了。有人说，这辆马车是今天清晨的时候就在的，不过那时候也没看到马车上装着东西。也有人说，半夜那会儿听到过动静，就是太晚了，没起来看。汇总下来，几乎能确定马车出现的时间是昨天晚上的后半夜到今天天亮之前。至于车夫是哪个，那就没有人说得上来。 索菲亚看了人群一圈，也没见到一个眼神躲闪的，或者紧张不安的。要么是个有经验的老手，不怕躲在人群中被找出来，要么这人干脆就不在其中。动手的是6个人，还有一种可能就是，把马车带到这边来的，根本就不是6人之一！ 作者有话说： 这是早早早的第2更！ 第43章 第 43 章 既然这里问不出来, 那就去问守夜人。码头这边，守夜人的工作就是要确保他所负责的这一片夜晚的安全。虽说做这个工作的都是上了年纪的人，可就是因为上了年纪了，晚上的动静才更容易听到。 「是, 我看见有人驾着一辆马车进来, 是在刚过2点的时候。那时我刚巡逻完，正准备睡觉。但是天太黑了, 我没有看清楚对方的样子。」被找来的守夜人是这么说的。 也就是说, 马车虽然找到了, 但对方是谁, 车上的货物去了哪里, 暂时还没有线索。弓街捕快们把马车拉走了, 他们还想找找细节。 「这么快能找到马车，接下来不管是人还是物, 也会很快找到的。」索菲亚稍微安慰了下失望的琼斯夫人, 「或许，索荷广场那边会给我们惊喜。」 也只能这样了，琼斯夫人想不出更好的办法。 可能是因为捕快们查得紧，也可能是那群人很小心, 总之过去了3天，什么消息都没有。这样下来，索菲亚反倒没有这么紧绷了。如果抢劫的背后有另外的目的，那么早就该有下一步行动的, 不是吗？现在这么安静，很大可能说明了这就是一起单纯的盗抢。如果确定是后者, 只要加强运送途中的戒备就行。 又过了2天, 进展倒是有了一点, 来自「清道夫」。一个陌生的女孩进来「贴心伴侣」，然后紧张地让索菲亚具体介绍一下产品。 「平时的量大吗？一般来几天？」这些都是基础问题，知道了才方便推荐对应的「贴心伴侣」包。 索菲亚一开始并没有怀疑什么，直到两人走到了角落里，别人几乎快看不到的地方，对方更加紧张了。她一这样，她也只能防备起来。 「小姐，好心的小姐，是杰克让我来的！」天哪，看看她都做了什么，居然吓到了好心的小姐！女孩赶紧澄清，并快速地将带过来的东西拿出来！她只是从来没来过这样好看的地方，所以才会很小心，就怕碰坏了什么，她赔不起。 「杰克？」接过递过来的东西，索菲亚一拿到手就知道这是什么了！这是「贴心伴侣」包的包装，被抢走的那批其中之一！上面的时间还清晰可见，就是它没错！ 这是哪里来的？虽然急着想知道，但她没有催。女孩已经够紧张了，别让她说不出话来。 「是我和我妹妹在清理收回来的马桶物时发现的，好心的小姐您放心，都洗过了，洗过好几遍的！」如果不是杰克说拿过来没问题，还说好心的小姐不会嫌弃，她才不愿意来。 「这个没事。那你过来的时候，杰克已经去查那批马桶物的来源了吧？」索菲亚不介意这个，看上去挺干净的，顶多待会儿去洗一下手。 「是的，已经确定了一个片区，就是具体哪家，还要再查。」还好，杰克没有骗她。 「好，我等你们的好消息。」把东西收起来，再给来送信的女孩2包试用装，这才把人送走。 看来，被抢去的那些已经散到居住区了。要不是「清道夫」在，这些用完了也就用完了，根本就查不出来。或者，那6个人就是那一片区的？不管怎么样，总算是有进展了，接下来线索只会更多。 就是这样没错！ 当天晚上，「淑女之家」的女孩过来说，她们那里就来了一个很可疑的男人。那人看着就很穷，还不想付钱，只说自己带着礼物过来。妈妈当然不答应，除非他的礼物非常值钱！他就说他不想给那么多人看，只给妈妈一个人看。 「现在妈妈正在带着他挑人，我偷偷熘出来的！至于那袋礼物，妈妈能肯定就是你们的！」 「你先别回去，被发现了就不好。索菲亚，去叫巡逻的捕快们！」琼斯夫人拉住兴奋的女孩，不让她走，就怕一回去惊动了人。 第81页 索菲亚很快出门，和外面不远处的捕快接上了头。等了这么多天终于等来了人，这边两人组赶紧叫上另一边的两人，快速沖向「淑女之家」！4个对1个，抓捕工作非常顺利。没过去的索菲亚还听说，里面的女孩们都帮了忙！ 审讯工作连夜展开，男人很快就交代了。到第二天一早，弓街捕快已经将另外5人抓捕归案。 「他们是受人指使的，但坏就坏在，他们也不知道对方是什么人。」法官来到办公室后就了解了相关细节，「而且，货物很可能追不回来，他们到手后就一家一家送，已经送得差不多了。」 「那马车呢？是他们中的谁驾着去码头那边的吗？」货物不重要。 「不，索菲亚小姐。他们分了车上的货物后就分了手，后面马车怎么处理的，根本就不知道。」法官也挺为这事头疼的，还以为抓到了人就能给「贴心伴侣」一个交代，没想到居然是这样！ 所以，还是后面有人。那么，会是谁呢？「贴心伴侣」的竞争者？目前为止，不是没有人不想做卫生巾、卫生纸，但刚做出来，就被加盟商们给举报了。好歹也是一份子，怎么能看着人免费来分钱，想当初自己可都是交过加盟费的！至少明面上，现在还找不出一个竞争者来。 可如果不是竞争者，还会是哪种人？总不能是因为她吧？索菲亚没办法直接说没有这样的人，这些日子以来，她得罪的人还是挺多的。前面那些私生子出生的人，和已经上了绞刑架的安德鲁·库克有交集的人，托马斯·阿尔索普，甚至是乔丹夫人，都有可能想要报復她。 真的会是这其中之一吗？她不能肯定。既然不能肯定，那就只好逐一排除了。「清道夫」不用再去查具体的来源，因为每户人家都有可能。现在要查的，就是事情发生前这些人的行踪，以及最近他们每个人的精神面貌。 杰克的人很快撒了出去，首先排除的就是那些私生子出生的人。他们虽然多，但都疲于应付工作上的事情。加上上回他们露了野心，更是遭到了一些压力和打击。可以说，他们不是在家里就是在工作场所，就连酒吧都很少去。一个个脸上都是愁容，也很少能见到真正的笑脸。 至于和安德鲁·库克有联繫的人，一大半都关着，其他人都是小角色。他们也被那次的绞刑吓破了胆，至今还没一个又回到老路上的。 托马斯·阿尔索普，这个人很奇怪。这是杰克的原话，因为「清道夫」们忙碌了几天，居然没在伦敦找到他！ 不在？索菲亚当即就意识到不好！怪不得当时的乔丹夫人那么平静，那天上绞刑架的人，真的是弗朗西丝·阿尔索普本人吗？不！她要亲眼看看。 「你说什么？！」法官的脸都变形了，听听这位索菲亚小姐的话！她居然想要挖开上个月刚被执行了绞刑的罪犯坟墓！这别说他不同意，就算是乔丹夫人也不会同意的！ 「那如果戴利先生同意呢？就是弗朗西丝·阿尔索普的亲生父亲。如果他刚得到这个消息，他来申请的话，您会同意吗？」乔丹夫人的意见，索菲亚想都没想过。 「这个，倒是可以考虑一下。」亲生父亲要是怀疑坟墓里的人不是亲生女儿，想要开馆也是正常的，就是不知道眼前的索菲亚小姐拿什么去说服对方。 这没什么难的，花钱就好。唯一不好的是，这位先生在爱尔兰，来一趟不方便。可总要把人请过来的，不然她实在是无法想像，那人居然还活在世界的某一个角落！ 接下来，除了派人去爱尔兰请人以外，重点就盯住留在贝斯沃特的乔丹夫人。要是有机会的话，可以接触一下伊莉莎白，她会更清楚对方在那几天前后的变化。还有，如果真的活着，那么参与当天事件的人都有谁？不管出于什么目的，他们这么做都该为此付出代价！ 现在，是不是乔丹夫人或她背后的人策划了盗抢一事，已经不重要。重要的是，弗朗西丝·阿尔索普到底死没死？要是没死，要是秘密送出了伦敦，那么就该把她挖出来！押回来！然后，让她亲眼看着她从绞刑架上落下来！ 等待的时间总是枯燥无味的，好在4月下旬，那位已经不年轻的戴利先生还是过来了。确定了其中的费用以后，他一刻也不想等，直接去了治安法庭提出开馆申请。 法官批了，于是一行人前往墓地，开始又一轮等待。将近1个小时之后，棺木被抬上来，然后打开。果然，里面什么都没有，这就是一副空棺！ 本来还觉得胡闹的法官也气坏了！这可是他辛辛苦苦办下来的案子，虽然最后的裁定移交到了大法官法院，但前面的所有努力都是在治安法庭完成的。结果呢？告诉他一切都是做戏？！别让他知道都有谁插了手，一个都别想跑！ 法官一生气，就直接向唐宁街状告了大法官法院，以及后面执行绞刑的那帮人。告状是告状，人也不能晚抓！涉及到的人员，在当天都被提到了治安法庭！这一动静非常大，引来的关注也是可想而知的。 另一边，索菲亚当然也有自己的事情要做，那就是把人找出来！趁着现在闹大了，装死的人肯定要跑。只要动起来，那么就会留下痕迹。 「怎么办？现在怎么办？！」乔丹夫人刚刚得知事情败露了，这段时间以来的好心情一下子就消失无踪。虽然范妮早就送走了，可要是被找出来，她的下场只会更惨！ 第82页 自从来到这里以后，生活是好了，但那些人进进出出的，根本没把她当回事。带她回来，不过就是喊着为她好的口号。其实，她什么也不是。到现在，她也不知道对方为什么会愿意救下范妮。因为在她看来，他们一点好处都没有！ 没等乔丹夫人想出什么好办法，她也被治安法庭的人带走了。带走的时候，她身边有很多每天见到的人，那些人就这么看着她被带走，一句话都没有！ 「是他们，都是他们做的！」既然这样，也不能就这么白白被带走，至少，她要拉几个人一起走！ 当索菲亚的消息再一次更新时，她也有点不知道该怎么办了。因为涉及到的层面蹭蹭往上，都把摄政王给拉下水了！谁能想像，就这么一个案件，居然会牵扯这么多人！ 尤其摄政王一家，一个都没落下！ 作者有话说： 第3更来啦！ 第44章 第 44 章 已知, 今年2月初的时候，弗朗西丝·阿尔索普在治安法庭被判绞刑。5天后，因为乔丹夫人的威胁，克拉伦斯公爵从摄政王那里拿到了赦免令, 绞刑改判为流放。同月23日, 大家齐聚码头抗议，赦免令暂缓执行。之后, 乔丹夫人几人不见, 后又被发现出现在贝斯沃特。 到了3月5日, 大法官法院最后还是裁定绞刑, 并于3月25日立即执行。当然, 现在可以知道, 当时上了绞刑架的并不是本人！ 4月5日，属于「贴心伴侣」的货物被抢。7天过后, 索菲亚换了想法, 开始逐一排查自己曾经得罪过的人。托马斯·阿尔索普的消失，让她开始怀疑他妻子是假死。戴利先生从爱尔兰过来申请了开棺验证，证实了这一怀疑！ 法官开始发力，一状告到了唐宁街, 并在同时带走了很多可能涉案的人员，其中就包括乔丹夫人。可能是意识到了严重性，这位夫人从一开始就没有隐瞒什么，把自己从科文特花园的房子被带走开始说起, 交代了很多细节。 「那天晚上，他们就突然闯进来了。」她交代的时候, 索菲亚被允许在隔壁旁听, 「我很害怕, 可他们说，他们能帮范妮！哦，我的范妮！于是，我就答应跟他们走了。一开始，我并不知道自己在哪里，直到看到了威尔斯王妃就住在不远。后来大法官法院的裁定，也是他们带我一起去的，那时候我就提前知道了结果。」 「去之前，他们让我接受，让我不要闹。我不懂，我不理解，过来的人就跟我解释说，就算判了绞刑，上绞刑架的人也是可以换的。我一听，有点不敢相信，但我又不能不信。那时候，我也只能相信他们了，虽然不知道他们为什么要这样做。」 是啊，为什么？不仅乔丹夫人不明白，索菲亚也想不明白。这对于反乔治行动的人来说，有好处吗？她是一点想不出来。她想不出来，不代表别人想不出来。 「如果索菲亚小姐了解过反乔治行动主要成员的构成后，就不会有疑问了。」坐在一边的法官慢慢开口，他的声音因为这两天到处告状，已经变得沙哑，「其他人不说，就说两位代表人物，威尔斯王妃和夏洛特公主。这两位为什么会加入其中，去反对她们的丈夫和父亲？因为她们没有得到与身份相匹配的地位，以及随地位带来的权力。」 「她们都认为，是摄政王限制了她们，所以她们就要反对他。一切有点关注的事情，她们都要反对。就比如摄政王下了赦免令，那么反乔治行动就和反『血腥法典』的人联合起来，去码头抗议。等到赦免令被暂缓执行，反乔治行动的人更是直接带走了乔丹夫人她们。」 作为法官，他当然要比今天刚过来的索菲亚小姐了解更多，尤其在得到了那两位身边人的口供后。她们认为，克拉伦斯公爵既然会接受乔丹夫人的威胁，那么后者一定掌握着重大秘密。21年的相伴，知道点事情还是很容易的。而公爵面见摄政王到摄政王给了赦免令，也就几天时间，这就说明摄政王也不希望乔丹夫人公布点什么！于是，她们就先动手，直接把人带回去了。 会安排人上绞刑架，是因为她们一直没有从乔丹夫人那里得到点什么，所以就拿阿尔索普的命来换！结果做完了才发现，对方手里根本就没有所谓的秘密或丑闻！她知道的，不过是一些贵族们都知道的事情！这时候要后悔也来不及了，就只能认下。 「他们问我？没人来问我。嗯，女僕算吗？她倒是一直会跟我说话。不过我们说的内容也很无聊，就是说说和公爵在一起后的一些事情。我花了21年的时间来陪他，来打动他，甚至为他生下了10个健康的孩子！他呢？他居然不要我了！没有了我，谁给他付帐单！我倒是要看看，有哪个傻瓜会嫁给他？就算结婚了，他们也别想要孩子。哦，傻瓜威廉还以为自己是年轻的时候，咯咯咯——」 隔壁，乔丹夫人已经笑出了眼泪。 索菲亚告辞了法官，安静地离开这里。后面的事情，已经不是她能参与的，她只是来弄明白这些人为什么要救阿尔索普。可真弄明白了，才发现还不如不明白。 有人高高在上惯了，觉得一条人命能交换到对自己有利的东西，那是可以成交的。现在成交了，却什么都没有得到，不得不说也是活该。这里面，受益的人只有早就离开英格兰的阿尔索普夫妇。剩下的这些人，她也没抱多少希望能让他们得到应有的惩罚。但是替罪羔羊，总会推出来一个的。 第83页 「嘭的」一声，木仓声响起，首相斯潘塞·帕西瓦尔在下议院的大堂被人木仓击身亡！虽然木仓手自称是对政府不满，但真相怎么样，已经没有人关心。刺杀事件过后，伦敦非常平静，平静得都有点不正常了。之前闹得这么大，法官也抓了很多人，但都在首相下葬前陆续放出来。后面，也不会再改变什么。 「其他人我没办法，但是只要阿尔索普夫妇回到英格兰，绞刑架就等着他们！」这是法官妥协后最后的坚持。 相对其他人来说，这位法官已经做得很好了。但他只是个法官，能做的也就这么多。 日子开始一成不变，偶尔，索菲亚能收到一些消息，说有人在法国见过逃亡在外的那对夫妇。太远了，加上正在打仗，她也做不了什么。 16岁悄然而至，又无声结束。她不再是「贴心伴侣」的学徒，而是成了这家店的年轻店长。依旧每个月拿去5英镑给回到了科文特花园房子的乔丹夫人，她们在没有了阿尔索普夫妇的侵蚀下，还是过得挺好的。至少，玛丽几人不用再做免费女僕了。 这一年多，索菲亚还在长高，虽然速度慢了下来，但依旧超过了5英尺7英寸（170cm），比很多男人都要高了。如果再穿上带着跟的鞋子，她几乎很难在伦敦找到一个能让她仰视的人。过了17岁，这个年纪该有的烦恼也找上了她。这是一个可以结婚的年纪，也是一个可以参加社交季的年纪，当然是在有人带领的情况下。 「索菲亚小姐，虽然今年社交季最热闹的阶段已经过去，但是接下来还是会有一些不错的舞会。您知道的，只要您愿意，公爵就能安排一位公主来帮您。」克拉伦斯公爵新的管家再一次来到了索荷广场，和前任不同，他不但没有看不起这位小姐，还觉得她非常有前途。光这张脸，就足够证明。 从今年年初开始，一直没有找到新娘的公爵就像突然想起来眼前的小姐一样，说她该参加舞会，该物色丈夫人选了。甚至，他提到要让自己的妹妹带着她出席。 「我那是为她好！她都已经不要母亲了，还能不要丈夫吗？不是说在做什么店长，每天应付那些男人，不如去舞会上找一个正式的。她那张脸，就算不是婚生子的身份，至少也有子爵、男爵愿意娶她。」 公爵的想法是好的，可惜索菲亚小姐从年初到现在，就没有一次点过头。偏偏这样，公爵更是不愿意放弃，还每次都让他过来。 「谢谢，我还是一样的答案。」索菲亚摇头，并不觉得被惦记上是什么好事。她等了这么长时间才正式接手「贴心伴侣」，怎么会在这时候找什么丈夫。看看每天在窗口外那些男人的嘴脸，再想想晚上又有多少人来这里消费，她就一点想法都没有。 管家再一次失败离开，等着下一次再来，除非公爵想开了，放弃了。 店长索菲亚回到里面，看着一边的琼斯夫人继续在给人做谘询，交易窗口那里，新来的小学徒正认真地在做清点。曾经的那位已经可以熟练地接待客人，她的梦想就是早日成为店长，取代索菲亚。这个想法很好，继续保持。 走回后面的办公室，关上门，前面的一切就被隔绝在外。办公室还是被分成了两部分，外面的办公，里面的居住。索菲亚坐到自己的位置上，继续看起之前被打断的上个月总结报告。其他问题都不大，就是在「全有」销售的玻璃杯再一次被告知要加一份税！ 目前的税收政策经常改动，甚至会改到详细的一类物品，严重一点的，直接点名哪样东西，玻璃杯就是一个典型。刚出来的时候，没人买，买的人少，就不被注意。等到唐宁街几乎人手一个，第一次加税就来了。那一次，也才一打12个要1个便士，加上这次，都要涨到3便士！ 谁的钱也不是大风颳来的，说涨就涨那就暂停一段时间吧。这段时间里，目前堆积起来的那一批就直接运往海外。同样是交税，她更愿意交这一笔，然后高价卖到罗马去。 等到押送货物去罗马的人回来了，他也带回了一个消息。那就是他碰到了逃亡在外的阿尔索普夫妇，他们居然在罗马骗钱！碰到的时候，两人正在被追赶。 真是狗改不了吃屎，要是被抓住就好了。抓住了，就能送回来，然后法官的绞刑架还等着呢。带着这点微弱的期盼，索菲亚等到了简·奥斯汀的《傲慢与偏见》。和之前一样，她买到了初版回来收藏。 然后，好消息来了。那对夫妇果然被当地抓住，他们不要那两人的性命，只要求把骗去的钱都吐出来！这就别想了，早就花完了！那就想办法，想出来的办法是不还钱，给送回英格兰！罗马人也知道，这边正等着送上绞刑架！ 于是一来一回地拉扯，最后一封长长的信被送了过来。等到索菲亚听说乔丹夫人又去德鲁里巷后，事情被大肆报导。她去德鲁里巷，是想说服那里的经理再把她的剧目搬上舞台，她急需要钱，大量的钱！甚至，她都可以让经理买断她这个剧目的版权！ 这件事当然被克拉伦斯公爵知道了，在那两边还没有谈成的时候，他的管家就出现警告了双方。一旦他们的交易达成，那么曾经的分居协议就要作废。乔丹夫人不但会失去女儿们的抚养权，还会丢掉每年4400英镑的津贴！ 说得很明白了，乔丹夫人考虑了几天以后，还是跟经理签下了合同。 第84页 作者有话说： 早早第1更。 第45章 第 45 章 合同生效的那天, 是1813年11月13日。2天后，德鲁里巷在报纸上刊登了gg，说是一周后的22日晚上，剧院将再次上演由着名演员乔丹夫人的经歷改编而来的新剧目——《范妮被判绞刑后》！下面, 是即将登场的人物, 包括公爵，包括第4个女儿。 虽然没有指名道姓, 可第4个女儿, 指的不就是她吗？都已经断绝关系了, 再把她拉出去赚钱, 合适吗？索菲亚放下报纸, 一旦德鲁里巷将她的名字将她的经歷搬上舞台, 不管有没有抹黑，她都要将对方包括乔丹夫人一起告上法庭。 合同已经签了, gg也已经登了, 大家最关注的克拉伦斯公爵也终于做出了反应。16日午后，几辆马车驶入科文特花园，没多久，再过1个月就15岁的玛丽带着12岁的伊莉莎白、明天就要满10岁的奥古斯塔和6岁的阿梅利亚离开了那里的房子。从此, 她们的抚养权再次回到她们父亲那里。 这么大的动静，再加上这么大的关注度，一会儿后，人在索荷广场的索菲亚就知道了。相比之下, 公爵那边再不好，至少生活上不会有太大的问题。加上邦德女士还在, 住的地方也熟悉, 没什么不好适应的。恭喜她们脱离这几年称得上是地狱般的生活！ 索菲亚继续回到办公室, 位置都没有坐热，琼斯夫人把门敲响了。 「索菲亚小姐，公爵的管家也来接您回家了！」她的声音带着兴奋，也带着发自内心的高兴。 这事跟她有什么关系？她早早地就断掉了母女关系，如果真要抚养权，当时就应该来接她。现在，她都17岁了，才想起来是不是有点晚？好在，这时正是大多数人的午餐时间，「贴心伴侣」里的客流量最少的时候。 「你带着她们回去吧，我就算了，已经足够大了，能够养活自己。」出来后见到那位还算熟悉的管家，索菲亚就直接表明了自己的态度。 「邦德女士说，您的房间还在原来的位置，里面的东西也都没有变过。还有，走廊上的画像也该更换一批新的了。」管家没有多做劝说，只是告诉眼前的小姐，家里还有人想着她，「索菲亚小姐。」 「日安。」看着慢慢远去的马车，索菲亚再一次回到办公室。刚才的马车里，玛丽很高兴，伊莉莎白有点担心，再小的奥古斯塔和阿梅利亚就只顾着叽叽喳喳了。看得出来，除了伊莉莎白以外，其他人对于回到灌木公园那里的房子，都抱有积极的想法。 接下去的几天里，报纸上都在说这件事。乔丹夫人从1782年生下弗朗西丝·戴利开始，一直到1807年生完了阿梅利亚·菲茨克拉伦斯后，才停止了生育。一共14个孩子，健康成长的有13个，这不得不说是一个伟大的工程！看得出来，这里面除了男孩外，她最喜欢的绝对是她经常挂在嘴边的「范妮」，而不是和公爵所生的长女索菲亚。 单就最近的事情看来，她的范妮就算逃亡在外，也没有让她断了她的爱。有人说，她和德鲁里巷剧院重新签下合同，不仅仅是为了赚钱去赎回她的范妮。更因为她知道，随着时间的推移，女儿们即将迈入结婚的年龄，跟着她没有好处，只有坏处。所以她就借着这回的事，让出了抚养权，也主动放弃了每年4400英镑的津贴。 可能事情已经成为定局，也可能因为剧目马上就要上演，更多关于乔丹夫人的内幕被挖掘了出来。报导上几乎不提当初在爱尔兰的时候，她介入了剧团已婚经理的婚姻，只说她有了一个可爱的女儿。后来，更是带着这个小傢伙来到了约克郡。在那里，她成为了受欢迎的一个。而这其中，她的范妮一直都是她的精神支柱。 「没有她，我支持不下去的。」已经有了传记记者的乔丹夫人这样说，「你不知道，当时的范妮有多可爱。我出门她都要吻我，回去了还能发现她小小的一个就坐在我的房门前等着我。哦，我真怀念那时候。」 索菲亚彻底没有了拿起报纸的兴趣，她还是看帐本吧。 22日晚上，终于到来。她也提前买了票入场，身边还有一位男士陪伴。本来是为了安静点特别买了包厢票的，结果一路上去，尽被人当作戏看了。 「那不是那位吗？她身边的男人是谁？一点消息都没有传出来啊！」男人有时候八卦起来，不比女人好奇心少。 「说起来，我也不差。要等这位小姐甩了对方，你们说我去怎么样？」今天，大家都是慕名而来的，都想知道那位弗朗西丝·阿尔索普被判刑前后，乔丹夫人都是怎么想怎么做的。就是没想到，还能碰巧遇上已经和她断绝了关系的那个女儿。 当初两人关系闹得这么僵，这其中不是有传言说，阿尔索普也是关键原因？果然，还是想知道她的母亲为什么就不喜欢她吧！明明她长得更好，她又是公爵的长女。 有幸见到索菲亚的一些人已经想着看完了剧目后，该怎么告诉没来的人，这里发生的一切。哦，想想就很刺激。对了，他们也可以探讨一下未来得到这位小姐青睐的事情。这么一张脸放在眼前，看过后谁能忘得掉！再美的交际花站到她面前，都只配得到庸俗来形容。 17岁的年纪，真是太美好了，让人忍不住想得到她，想独占她！ 「给你添麻烦了。」来到包厢里，索菲亚抚了一下裙边，坐到了位置上。 第85页 「一点都不麻烦，索菲亚小姐。」能被身边的小姐选中，是他的荣幸。 「那么，接下来就看你的。」对话结束，她开始将注意力集中到舞台。现在，那里还没有一个人。 晚上9点，舞台上的幕布正式拉开。 索菲亚觉得自己不要睡眠也要过来的想法，是可笑的。她就不该抱着一点希望，以为乔丹夫人再不喜欢她，至少不会抹黑她。是她天真了！在她的改编中，她的第4个女儿也不叫索菲亚了，叫简。那就是个高傲的，蛮不讲理的人。在她的对比下，她真名出演的好女儿范妮就是一个善良到了极致的好姐姐。 这位好姐姐结婚后，还总是回来帮忙，却也总是被简嫌弃。为此，好姐姐就想买一份最好的礼物送给她。只是，她的钱并不多。一次巧合之下，她知道了赚钱的办法，就一起分享给了乔丹夫人。可谁知道，这竟是一场骗局。好在，她很快脱离出来，还帮治安法庭抓住了更多的骗人者。 这次的失败，让好姐姐范妮意识到，赚钱不是那么容易的。可跟妹妹的笑容比起来，这不算什么。所以，她就问人借了钱，先把礼物买回去，把简闹笑了再说。至于还钱，她会在之后更加努力工作。但是没想到，那个借给她钱的人居然想要侵犯她！她奋力反抗，过程中不小心伤了他。事后，她被抓被判刑，生命即将走到尽头。 「我先回去了，我的要求你也明白的。」索菲亚坐不下去了，她起身就走！ 很多人看到了这位小姐转身离去的样子，就算是生气，她也是美的。不过，真实的她真的像是舞台上演的那样吗？大家都知道当初的审判结果，但不是每一个人知道其中的细节。就算报导再详细，也不是所有人都看过。再加上，那都是之前的事情了，印象已经模煳。 走出了剧院后，索菲亚没有第一时间叫马车。她需要冷静一下，走路是个不错的选择。但走着走着，她就意识到自己的选择是错误的。好久没在这么晚出来过，她都要忘了现在的伦敦和以后一样，都非常不安全。 「美丽的小姐，我也不想伤害你这么漂亮的脸。借几个英镑给我，你就能顺利离开了。」一个矮小的男人跟了过来，快走几步拦在了她的面前。 索菲亚握住了藏在裙子边缝里的工具，她有点想试试自己能不能对付得了这个男人。但理智很快占了上风，她一句话没说，直接拿起了挂在脖子上的哨子，用力吹响。 「嘟——」很快，在附近巡逻的弓街捕快们就会赶过来。 「你这个女表子！」男人一看不好，就知道今天没这个运气。可就算是这样，他也打算在捕快们赶过来之前，给对方留下一个深刻的印象！ 「嗷！」两人一组的捕快循着哀嚎过来，见到的就是他们熟悉的索菲亚小姐正拿着一根不知道什么做的棍子，狠狠地打在男人缩起来的身子上。 「抱歉，要你们跑一趟。」发泄了几下的索菲亚也看到了已经在接近的捕快们，就收起了手上的工具，「这人想抢钱，所以我就吹响了哨子。不过他不甘心，还想对我动粗，于是我就反击了。」 「您做得很好，索菲亚小姐。这人就是个惯犯，刚放出来没几天。我们这就带人回去，对了，给您叫辆马车吧，晚上不安全。」虽然刚才的一幕很不可思议，但是，索菲亚小姐只是反击而已。这些年，大家的日子还算好过，几乎全靠来自「贴心伴侣」的捐赠。 这么一件小事，就不算是事。那么美好的小姐，有点自保的能力，应该的。两个捕快下意识地忽略了刚才索菲亚动手时的狠劲，叫完了马车后，他们把人带回去了才发现这人身上的伤有点严重。 回到「贴心伴侣」的索菲亚甩了甩自己的手，平时自己练和真的动起手来，还是有区别的。不过这么一来，她心里的那点气也散去了不少。接下来，就交给那位一同前去的律师了。等到把裙子换下来，工具拿出来，她才觉得刚才的不称手是为什么。应该在打人的那头包点布希么的，那样声音才没那么响，想来痕迹也能减轻一点。 反正有点睡不着，就先把这件事做了。换了几种布料后，索菲亚最终选定了最便宜的棉麻材质，与她的工具更为贴合。 一觉醒来，她还是按照习惯先去广场上走几圈。没走完，一个小女孩就过来了。她说了今天报纸会报导的内容，很多都是对她不利的。 这点，索菲亚早就能猜到。当初她当上「贴心伴侣」的店长这件小事，就被大肆报导过。以她为例，说什么女人不该出来抢占男人的工作，还说什么拿到的钱就应该重税，剩下的全部交给监护人等等。 这些，她听了吗？今天的报导尽管对她不利好了，又不是没上过法庭。 作者有话说： 2更。 第46章 第 46 章 然而, 索菲亚还是小看了报纸的无耻程度。这都不是对她不利了，而是在真真切切地侮辱她！报导从细节入手，说她从小就喜欢和女僕玩在一起，不理睬兄弟, 更别说妹妹们了。 「照顾？她从来都不和玛丽几个待在一起！」这是乔丹夫人的原话。 后来慢慢长大, 又说她更是天天出去，跟附近的男孩们玩在一起。还说不能管她, 管了就回来关在房间里不吃不喝很吓人。 「这样的日子一直到我和公爵分开, 我以为她会长大, 会承担起姐姐的责任。可你们知道吗？她做的第一件事就是问我要钱！大家都知道分居后我拿到的津贴是4400英镑, 属于5个女孩的是2200英镑。她就要分这笔钱, 还一定要我把440英镑给她自己保管！」乔丹夫人继续哭诉。 第86页 「我没办法, 只好给她。结果呢，没几天, 她就把这笔钱给弄丢了。说真的, 我也不知道她是真的丢了，还是已经用完了。」这笔钱到底怎么没的，她会不知道？不就是送她的好女儿范妮出去的时候，被她在马车中抢走的吗？就这个, 她也能拿来瞎编！ 这都不是颠倒黑白，而是直接恶意满满地中伤了。 什么样样要算钱，更是说得不堪入目。总之，她就没一句好话, 是彻底撕破脸了。既然这样的话，她也不用客气。她、德鲁里巷还有这些报纸, 就通通等着赔钱吧。法官没几年就要退休了, 因为上次的打击, 他有点心灰意冷。刚好，让她来打打气。 当德鲁里巷的剧目吸引了大批的人过去观看的时候，当报纸靠着乔丹夫人的哭诉销量大涨的时候，索菲亚和找来的律师已经将证据收集成册，交到了治安法庭法官的办公室。 「哦，索菲亚小姐，好久没见了。」自从她当上「贴心伴侣」的店长后，「贴心伴侣」对于弓街捕快们的捐赠那是直接上了一个阶层。都说什么女人不该出来工作，要法官说，像索菲娅小姐这样的，他再欢迎不过。 当时，记得还有报导说什么应该让她回家去！还说什么就算不回去，也该把当店长的收入以税收的形式上缴，剩下的那些她应该交给她的父亲克拉伦斯公爵，她的手里就不该有钱！ 哦，天哪！就算现在没有法律支持未成年女性可以拥有自己的财产，但是！当店长1个月有多少？除去每个月给乔丹夫人的5英镑，索菲亚小姐那里还剩下多少？克拉伦斯公爵好歹是王室成员，他好意思从女儿手中拿钱吗？ 「是很久没见了，法官阁下。这回过来，还是要麻烦您。」索菲亚让律师及律师助理将文件拿出来，「相信您也听说了最近的事情，所以我准备将那三方都告到您这里来。」她说明了来意。 「以什么名义？」这回可是不一样的，按照他听到的，那构不成犯罪。 「诽谤罪、侮辱罪、侵犯名誉罪。」其中的诽谤，都不需要陪审团出席，法官可以独立裁定是否诽谤成立。索菲亚已经查过了，1792年的时候，国会就通过了一项福克斯诽谤法。正好，她能用上。 「诽谤？对对对，诽谤！」因为几乎没人会来治安法庭告诽谤，法官就差点忘记了还有这一项。诽谤好啊，只要证据确实，他就可以绕过陪审团直接敲定审判。相信以索菲亚小姐的能力，准备点这个肯定没问题。 想到了这个，他的精神就来了。好久没有这么让人兴奋的案子了，这回，他一定要好好干！ 留下律师和律师助理，索菲亚是一个人走的。相关的细节她和律师讨论过，就让他去跟法官详细说吧。出去后没叫马车，她往堤岸那边走。现在不能回「贴心伴侣」，那里多的是人想看热闹。 11月的最后一天，风有点大，但吹着让人清醒。刚好，她需要这些。就是一会儿后，就该回去了，吹多了脸容易僵。万一面瘫了，她都找不到地方治。这张脸，她很满意的，不想它受到一点伤害。 转过身，一辆熟悉的马车正在往远处去。要是她没有认错的话，这不就是德文郡公爵府上的那辆？怎么又看见了？真的只是巧合？还是让杰克打听一下，这附近有没有卡文迪许的房产地产，以免误会。 现在的「清道夫」成员早就不是刚开始的小小孩童了，经过几年的成长，大家在不饿肚子的情况下，都还长得不错。甚至这期间，还有养不起孩子的父母一定要把人送过来。加上原本的们，他们的规模也是一再扩大。以防万一，明面上的成员精简过，其他人安排到了别处。几个大城市里，也在慢慢发展属于他们的「清道夫」。 这些，索菲亚没细问，只是提供了一些想法。具体的执行，都是杰克安排下去的。回去的路上找了人问，他那边就很快给出了答案。房产是有的，不大，就在不远处。 那就没事了，真的只是巧合。 经过快10天的努力，法官终于让人带来消息，一切都准备好了，他要让弓街捕快们一个个去通知到对方。 总算！那就等这一天到来吧。 正当德鲁里巷剧院的经理看着最近几乎场场爆满的上座率，要笑出声时，门被敲响了。他接过弓街捕快送上门的告知书，一脸的不敢相信。 同一时间，各大报社也是同样的情况。 「她要告我？」乔丹夫人没让人走。 「是的，夫人。刚才已经通知你了，具体的原因也都写在这份告知书上。到时候，请一定准时出席。」这有什么奇怪的，索菲亚小姐那样好的人，都能被眼前的夫人说成什么都不是，不告干什么！有些人，就是不知道珍惜。明明是该最亲近的人，却偏偏把人推远了。 那个阿尔索普，就有这么好？反正，弓街捕快们都看不出来。他们看出来的只有她的贪婪，她的自私以及她身上对索菲亚小姐满满的恶意。 弓街捕快的行动，没有任何掩饰，加上这其中又涉及了报社，本身就是看点。所以接下来的一天，大家的版面也都做了略微调整，把这一件事先报导出去。 「索菲亚小姐早就该这么做了。」前「吃鸡」经理现在的德文郡公爵府管家看到了最新的报纸，也看到了上面的消息。前几天都在说什么，真是一句话都不能信。等到了开庭时间了，再关注一下吧。把报纸整理好，把其他该准备的准备好，公爵大人要起来了。 第87页 「等等，上面并没有说她是以什么名义告的，你去打听一下。」德文郡公爵当然看到了报纸，这个想法这个角度，他也想借来用用。已经离开公爵府的上任公爵夫人当初走得并不甘心，最近，好像又回来了。不但人回来了，一些传闻也跟着出来。 他的母亲再不好，对他，对他的两个姐姐，那都是再好没有的。她只是不会处理和丈夫的关系，和丈夫情人的关系。还有，和丈夫、情人生下来的私生子的关系。她都已经去世了，他不允许现在还出现一些不好的话来诋毁她。企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文离开剑桥以后，就没事情做了，看了报纸，他就有了想法。 「好的，公爵大人。」虽然不知道公爵为什么要问这个，但只要他不自己说，他就不能问。几年下来，已经习惯了。唉，日常怀念之前的日子。不知道今天问了，到时候会不会过去开庭现场。日子实在无聊，让他期盼一下吧。 开庭的日子定在了12月15日、16日和17日3天，分别对应3个被告方，最先开庭的是德鲁里巷剧院的诽谤罪。原告方诉求，剧院方未经当事人同意，擅自改编扭曲事实，对当事人的经歷进行了错误的传播，导致当事人名誉受损、精神受损，构成诽谤罪。故要求剧院方停止该剧目的演出，并赔偿当事人索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐1万英镑的赔偿。 律师在庭上陈述完了这边的要求后，所有人都「啊」了一声。不管前面怎么样，但是1万英镑的赔偿，是不是要得有点狠啊？ 对面剧院方一听到这个，差点就要跳起来。还好，旁边有人拉住了，现在不是激动的时候，得赶紧想办法反驳。 「去告诉他们，别做梦！」剧院方的经理直接让律师上。 律师当然不能这么说，他试图从刚才对方的话里找出漏洞。 「反对！剧院表演的剧目只是在现实经歷的基础上进行改编，所有出场的人物都是得到过授权的。」 原告律师：「确定是全部吗？剧里的公爵得到授权了吗？剧里的第4个女儿又是从哪里来的？」 「剧里的公爵就是公爵，这只是剧目需要安排的一个虚构人物，跟后面的第4个女儿一样，都是虚构的。」没错，就是这样！ 「如果是虚构的，那么请问虚构人物的经歷也是虚构的吗？」这一点，早就想到了。 「当然不是！人物的经歷是剧院方根据需要做了参考的，参考的对象可以是1个人，也可以是好几人。」剧院方请来的大律师觉得自己找到了漏洞。 「是吗？法官阁下，请允许我们提交证据。」原告律师不准备再跟对方说这个，直接让证据来说话。 一下子安静下来的法庭上，大家都在猜测刚刚递交上去的会是什么。坐在律师旁边的索菲亚一脸平静地翻看着刚才记录下来的过程，以免错过什么细节。 既然改了名字了，显然也是提前想到了规避的。只是半真半假的这种，最容易让人相信。都改了，为什么就不能全部改掉，让第4个女儿简彻底成为一个全新的坏人不好吗？如果这里没有一件事情跟她扯得上关系，那她无所谓。但是，剧院方不该拿她的事情添油加醋后，再来做错误的诱导。 「肃静！本庭已经看了原告方提交上来的证据。现在，由原告律师逐一解读。」法官早就看过这些了，可流程不能省。 一听这个，在场的大家都精神了。到底是有什么证据，还能把已经说成虚构人物的说法反驳回来吗？ 「各位，以下是德鲁里巷剧院最近公开表演的剧目参演人员和工作人员名单。」原告律师开始一个一个念名字，念得所有人都有些迷煳了。这跟所谓的证据有什么关系，为什么他们听不明白也看不明白？ 作者有话说： 这是今天卡住了的第3更。 第47章 第 47 章 就是要人听不明白, 也看不明白，不明白就对了，等明白过来的时候，对方就没有了反击能力。索菲亚身边的律师总算把一连串的名单都念完了, 正在短暂地休息。所有人都不敢打扰他, 也不敢出声催促，他们就等着想知道接下来会有什么反转！ 「法官阁下, 诸位。」律师在原地慢慢地转了一个圈, 「刚才对方律师说, 他们虚构的人物经歷是有参考的。那么我们就对以上名单做了调查, 看哪位或哪几位自己或身边人有类似的经歷。相信看过演出的人都知道, 这里面包含了很多细节。比如要那440英镑, 又比如这笔钱后续不见了。」 「单这两件事情，名单上的人就能划去一大片。」 有人已经看明白这个意思了, 尤其是对方的律师。 也是, 说好的改编，说好的虚构，但这里就连个金额都没有变过，要说不是挪用了索菲亚小姐的经歷, 那都没人信。既然挪用了，既然对方又特别拿出来举例，是不是就说明事情的真相有一定出入？律师看了一眼旁边的剧院经理，还有坐在不远处的乔丹夫人。这两人当初可是说得好好的, 他们是有改编，是有夸张, 但一切都是为了剧目服务, 是被允许的。 「现在, 请允许我代表索菲亚小姐来向大家详细介绍一下这两件事情的真实情况。在开始之前，给大家补充一下前情提要。」律师看到了在座的各位都把目光放在了他的身上。 「分居第一天，本来索菲亚小姐她们是准备去莱斯特广场租下的房子居住的，但是到了以后才发现，那里已经成为了阿尔索普夫妇的个人居所，房子里的6个房间，除了这对夫妇自己住的以外，其他全部租了出去。再加上到的时候这对夫妇人已外出，不得已，索菲亚小姐才找来房东租下了后来的科文特花园那里的房子。」 第88页 「请注意，尽管这对夫妇未经同意住在那里，还赶走了原本照顾阿尔索普以及福斯特姐妹的赫斯特一家，那里的房租也不是这对夫妇在付。」律师简单带过了提到的人的身份，「索菲亚小姐为什么会在刚搬新家的第二天就提出要拿回这一年属于自己的440英镑，这件事就很好地提醒了她。因为家里的女主人管不住钱，还专门愿意送钱给她最喜欢的人。」 说到这里，他停了一下。因为大家把目光从他身上移开，全部去看还算安静的乔丹夫人了。 「诸位，也幸好索菲亚小姐顺利地拿回了钱，不然之后，相信大家也知道发生了什么。1个月后，安德鲁·库克被抓，牵连出了一大串，其中被骗的人里面，就有乔丹夫人。后来她的这笔被骗金额也公开过，她自己的2000英镑，加上2个女孩的当年津贴。请想像一下，如果索菲亚小姐没有要回自己的440英镑，那么钱是不是也会被骗走呢？」 法庭上，很多人都在点头。 「我们再来说说这笔440英镑后来的真实去向。拿到了这笔钱后，索菲亚小姐非常清楚地用它付了房租付了每天的食物费，其他她都很好地保管着。之后，被追捕的阿尔索普向乔丹夫人求助，后者就让我的当事人送她离开伦敦。索菲亚小姐去送了，可就在马车上，她贴身带着的这笔将近400英镑的钱，都被阿尔索普搜颳走。」 轰的一声，大家的脸上也都露出了震惊的表情。天哪，这不是抢钱吗？！ 「这件事情就这么结束了吗？不，还有后续。被抓到的阿尔索普在审判后顺利逃脱罪名，她用乔丹夫人刚拿回来的属于2个女孩的津贴，将近900英镑被骗的那一部分钱缴纳了罚款后，就干脆跟着来到了科文特花园的住处。当晚，这对夫妇就要索菲亚小姐让出属于她的房间。当时，乔丹夫人住一间，另外4个女孩分别住一间，索菲亚小姐一间，女僕一间，没有多余的房间。」 此时此刻，震惊已经不能代表大家的心情！ 「当乔丹夫人最后决定让索菲亚小姐赶紧让出来的时候，索菲亚小姐很失望。这个家不再是她的家，所以当晚，她就离开了那里。」 「哦，可怜的女孩！」类似的话，不断有人在说。大家看向了坐在律师旁边的女孩，无法想像几年前她是带着什么样的心情离开那里的。 等到庭上安静一点，律师才继续。 「这期间，索菲亚小姐一直被『贴心伴侣』的琼斯夫人收留。」今天也在场的琼斯夫人不断点头，「直到4个月后，乔丹夫人才找上门。整整4个月的时间，科文特花园的住处和索荷广场的『贴心伴侣』到底是有多远，才会让人看不到找不到？就是那一天，索菲亚小姐决定和以前做个了断，彻底放弃那点微弱的希望。」 4个月，天哪！这回大家再看过去的目光，乔丹夫人实在是受不了，就赶紧退了场。她没有想到，索菲亚居然会把这些事情全部公布出来！她就不要面子的吗？让全伦敦的人去讨论她！ 「索菲亚小姐身上有7000英镑的债务，大家都了解吧？」律师没理会那边的退场，继续他的工作，「我给大家说一下这笔钱的具体构成。其中1000英镑是乔丹夫人要的生育费，剩下15年按照每年440英镑算生活费，也就是6600英镑。当时乔丹夫人就说了，给减去已经被阿尔索普拿走的将近400英镑。没错，这就是当时索菲亚小姐拿回来后的440英镑剩下的那些最终的去向。」 听完这些，有人的脸上已经露出了奇怪的表情，不敢相信的表情。到底是什么样的母亲，才会做出这样的举动？他们很想问问乔丹夫人，可惜对方已经离场了。 「现在，让我们回到案件中来。德鲁里巷上演的剧目中，那个发生在简身上的经歷，我们可以肯定她是以索菲亚小姐为原型的。就算再虚构，单这两件事情就没办法反驳。更何况，我们提交的证据里还不仅仅这两件事。但是！」律师的气势有了一个明显的提升。 「但是，德鲁里巷不但未经索菲亚小姐同意『参考』了她的经歷，还按照自己的意愿，强行扭曲事实，通过对简这个人物的恶意塑造，让不了解事实真相的人就以为索菲亚小姐和简就是同一个人！在剧目上演后，大家到处传播这个不实消息，再加上各大报社的助推，我的当事人索菲亚小姐的形象、她的名誉都受到了严重的损害，甚至给她的心理留下了无法消除的阴影！」 听到这里，被告律师已经彻底放弃了。没什么需要他做的了，输定了。从一开始，剧院方就不该隐瞒一些事实，让他一点准备都没有。 当德鲁里巷放弃后，法官就开始宣判。 「我宣布，索菲亚·菲茨克拉伦斯状告德鲁里巷剧院诽谤案到此结束。以下是审判结果：德鲁里巷擅自利用原告的经歷，并对其进行恶意篡改、恶意传播，给索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐各方面都造成了严重的不良后果。对此，德鲁里巷必须停演该剧目，直到整改完成，或者得到当事人的授权为止。另，法庭支持原告的索赔，德鲁里巷剧院必须要在本月31日前，将1万英镑的赔偿金交到法官办公室。」 锤子敲下，审判完成。 在场的大多数人都是贊成这个结果的，就是有部分人已经开始打起了这1万英镑的主意。 「法官阁下，请稍等一下。」一直坐着没有开过口的索菲亚叫住了要离开的法官大人，「我想请您，请诸位都做个见证。等德鲁里巷将1万英镑交过来后，我愿意将这笔钱全部捐出。」 第89页 后面的话没人听见了，法官惊讶，所有人都惊讶！这可不是100英镑，而是整整的10000英镑！她都还欠着7000英镑的债务，为什么不直接用这笔钱去还清？现在审判结束了，大家也就不想保持安静，只想问清楚。 「肃静！肃静！」见场面即将失控，法官又敲起了他的锤子。 好不容易安静下来后，大家急切地期盼这位可能受了刺激的小姐赶紧把刚才的话收回去！她肯定是受了最近事情的影响，连最基本的思考都不会了！ 「谢谢大家的关心。」索菲亚在短短时间内被弓街捕快们保护起来，「这笔钱我是自愿捐出的，就捐给治安法庭。」在下一次动静到来前，她迅速把话说完。 哦，法官都有点懵了，之前没有说啊！要是治安法庭能拿到1万英镑，那简直！简直—— 一起懵的还有所有听到这句话的弓街捕快们，索菲亚小姐不仅仅让「贴心伴侣」对他们的捐赠提高很多，还要将这一大笔钱直接给他们吗？那还等什么，赶紧把人保护好，别让那些眼睛冒光的臭男人挤上来。反应过来的捕快们当即筑起了一道人墙，隔开了还在不断向前的男人们。 「索菲亚小姐，我都不知道说什么才好！」跟着一块儿离开的法官还是很激动。 「这没什么，其实给了你们，也是在帮我自己。」如果她真的拿到了这笔钱，那么以后就不会有平静的日子了，「这笔钱在我手里只会招来麻烦，所以我就把这个麻烦丢给您了。」 哦哦哦，他喜欢麻烦，尤其是这样的大麻烦！法官觉得自己一下子就年轻了，他也理解索菲亚小姐的意思，确实这么处理会比较好。但是！1万英镑啊1万英镑，能这么毫不犹豫地给出来，这位小姐怕是从一开始就没想过自己拿钱。 那么，明后两天呢？她也这样处理吗？不行了不行了，心跳得太快！他不能太贪心。 事情一下子就传了出去，有了1万英镑打底，没人不想知道当时的具体情况。有人想得快，就想到了明后天的开庭。要是也赢了下来，那位索菲亚小姐会怎么处理剩下的钱？总不至于还给治安法庭吧！不行，得打听清楚，还得赶紧想办法，让这位小姐关注过来！他们也很需要钱，她不要，他们要啊！ 时间很紧，这天晚上的伦敦也很热闹。本来各家好好的年终舞会，最后彻底沦为了大家讨论之后两天的赔偿金去处的场所。 相较于别处的骚动，索荷广场的「贴心伴侣」意外安静。没有人来打扰，就算来了，也只是远远看着，要么就是过来打声招唿，不掺杂任何其他。这个结果，索菲亚虽然没有想到，但还是很好地接受了。有1万英镑在前面开路，相信最近她都能睡个好觉。 嗯，不错的惊喜。 作者有话说： 第1更来啦！ 第48章 第 48 章 第二天的弓街上, 都是人，尤其是治安法庭外面。明知道不能进去，他们也愿意等。毕竟等在这里，审判一结束就能知道结果。按照昨天的趋势, 今天那位小姐再次赢下的可能性非常大。大家就想知道赢下后, 新的赔偿怎么处理？要捐出去的话，请一定不要急, 看看他们！ 索菲亚到的时候, 就看到了两边的人群中有人举着不少花样百出的牌子, 有的甚至没有掩饰自己的目的, 直接把「捐给我」写得明明白白。还真当她是散财童子了, 她是吗？必定不是啊。给外面的人留下一个很礼貌的微笑后, 她就没再给过一个眼神。 今天开庭的是与乔丹夫人个人之间的官司，她作为该剧目的版权所有者、改编者, 没有把控好内容不说, 甚至还带头歪曲事实。加上剧目演出前后，她接受了不少报社的採访，那上面的话，也没几句是真的。一再地颠倒黑白, 一再地抹黑她，偏偏又拿她去赚钱，哪有这么好的事情？！ 「被告方还没有来吗？」这已经是法官第3次问了，开庭的时间早就过去, 但不管是乔丹夫人还是她的律师都没有出现。按照目前的规定，被告方无故不到场的, 就直接认定缺席。审判还是可以进行, 就是少了一个环节, 相当于对方自己放弃了。 虽然少了很多的乐趣，看不到这对昔日的母女面对面分别坐在两端，但在场的观众还是能够接受的。单单是听着原告律师的陈述，他们就能想像出来两位平时都是怎么相处。 律师说，乔丹夫人一开始不喜欢索菲亚小姐，仅仅是因为她有着公爵和乔丹夫人没有的黑头髮黑眼睛。她在报纸上说索菲亚小姐不照顾妹妹们，其实是因为很小的时候索菲亚小姐就被告知自己不能接近她的妹妹们。同时，乔丹夫人也不让其他女孩来靠近索菲亚小姐。 「有女僕听到过乔丹夫人的原话，她说索菲亚小姐就是个怪胎，一点不像个婴儿，黑头髮黑眼睛就更怪了！她甚至怀疑，她怀孕的时候被什么附了身，才会生下索菲亚小姐。」 律师的话一停，大家就不由对比起了这一家人的样貌。确实，坐在这里的索菲亚小姐跟其他人是很不一样。除了黑头髮黑眼睛外，她没有其他男孩女孩们都有的宽脑门。哦，他们都无法想像，这么完美的一张脸要是配上那种宽脑门，会是怎么样的别扭！还是这样好，这样好。 不过，有人露出了有点暧昧的表情。难道就真的没有怀疑过，索菲亚小姐不是公爵和乔丹夫人亲生的吗？仔细一想，可能性并不大。虽然那两位的婚姻不被国王和国会承认，可在同居期间生下的孩子，怎么说也带着王室的血脉。尽管从一开始就不能出现在王室的家族树中，但至少不会在这方面出现错误。 第90页 律师说完了小时候，说到了分居，又说到了后面的断绝关系。这里面要说的太多，当然不能一一阐述，就只是挑重点来针对剧目里出现的，乔丹夫人在报纸上提到的那些点来反驳。 等全部说完，昨天也在场的人已经不知道说什么了。如果说昨天他们是震惊的，那么今天听下来，就有点麻木。在索菲亚小姐出生后，她就没有得到过多少关心，反而没有原因地成为了乔丹夫人不喜欢的对象。她把索菲亚小姐单独隔离在女孩们之外，让她只能和女僕们亲近。 后面更是—— 后面发生的事情，和乔丹夫人有关的，跟曾经的戴利现在的阿尔索普有关的，索菲亚小姐就没有不吃亏的！直到她离开那个从来不属于她的家，她才慢慢走了出来。可是，一场剧目的上演，差点再次把这位才17岁的年轻小姐给毁了！ 「我宣布，索菲亚·菲茨克拉伦斯状告多萝西娅·乔丹对她的诽谤罪成立。以下为审判结果：多萝西娅·乔丹和德鲁里巷剧院合作的剧目必须停演整改，直到相关的内容不再恶意伤害索菲亚·菲茨克拉伦斯为止。另外，索菲亚小姐特别委託律师提交了她在本案中要求的赔偿，现在公布如下。」 法官一说到赔偿，大家的眼睛就睁大，耳朵更是竖得高高的，就怕听漏了什么。 「她要求的赔偿金额为——7000英镑！肃静！」几锤下去，现场就安静多了，「这笔钱的金额等同于稍早前双方签订的断绝关系协议中的金额，所以本庭裁定，索菲亚·菲茨克拉伦斯今后将不用就协议再付给多萝西娅·乔丹任何钱。至于这两年多已经给的，索菲亚小姐特别强调，她也不要回来了。」 审判结束，本来还想知道赔偿的钱会怎么处理，但没想到居然就这么抵消了，怪不是滋味的。唉，白来了，估计明天也不会有一个让大家开心的结果。这几场审判下来，也就治安法庭得了好处。 等到索菲亚离开时，外面的人走得差不多。估计都是得到了消息，知道自己没有被捐赠的希望了。哼，她就算以后要捐钱，也不会捐给莫名其妙的人。 第2场结束了，就等明天的第3场。乔丹夫人被昨天的场面吓得不敢来，可以说是明智的选择。昨天律师说的那些她都听不下去，没道理今天的她能坚持。用一场官司维护自己的名誉，同时解决掉7000英镑的债务，还是很合算的。说起来，这一进一出都不需要过钱，再好不过了！现在，她就连这点牵扯都除掉，算是自由了一半。 另一半，她需要再想想。 连续2天前往治安法庭，虽然没怎么说话，可索菲亚还是觉得有些累。所以这一晚，她很早就睡，要为明天的最后一场备足精神。 17日的早晨，天下着雨，阴冷阴冷的，非常不友好。索菲亚起来后看了看广场上的积水，还是忍痛取消了这天的散步。既然不出去了，就干脆偷个懒，让已经过来的小学徒买早餐回来。 一般情况下，大家都是一天两顿的。可她作息正常，晚上或者凌晨也不需要应酬，当然是想吃几顿就是几顿。在索菲亚的带领下，包括琼斯夫人在内的「贴心伴侣」其她成员，都已经习惯了这样的餐食安排。 早餐后，整理整理店里的货物，清点清点数目，一早也就过去了。等时间差不多，留下资深学徒和小学徒两人看店，她和琼斯夫人前往治安法庭。 相比于前两天，今天法庭内的人就比较多，因为涉及的报社本来就多。索菲亚刚进去，就被人拦了路。 「索菲亚小姐，我是《泰晤士报》的沃尔特，私下说两句？」10年前从他的父亲那里接手了这家报纸，沃尔特就一直在扩大《泰晤士报》的影响力。他将记者们派往全国各地，也派往战前一线，就为了得到最新的资讯。这些年来，《泰晤士报》的影响力上来了，销量也算不错。 但现在，有很大的可能将赔上一大笔。不是说赔不起，只是报社的可用资金除了留足给员工的薪水外，其他的大部分都已经投在了德国人发明的高速印刷机上。一时间，他还真的拿不出什么钱。 对这位索菲亚小姐，沃尔特本人是没有意见的。要是换了他被人这么诋毁，也肯定不会放过。但是，还是可以商量一下的。 「你想说什么？」两人也就走到一边，那么多人盯着呢。 「索菲亚小姐，实话说，我很佩服你这样做的勇气。但是，可以给一次机会吗？我愿意做出补偿。」沃尔特尽量让自己表现得很友好，经过这些日子观察，这位小姐显然不是个容易妥协的人。怎么说也是一店之长，「贴心伴侣」在她的带领下，销量可是又翻了至少一倍的。 「机会当然能给，那么沃尔特先生愿意做出什么补偿？时间不多了，没看到实际行动前，我没办法做出什么积极的保证。祝好运，先生。」仅凭一句话，连承诺都算不上，就想让她让步吗？索菲亚转身，走向已经很熟悉的原告位置。 这一切，大家都看在眼里。啧，连《泰晤士报》也想要和解，可惜那位小姐根本就不答应。要是答应了，沃尔特先生还会是这张脸吗？ 「现在我宣布，索菲亚·菲茨克拉伦斯状告以下报社的诽谤案现在正式开始。」法官念了一串报社名字，然后一个个代表带着律师挤在了被告位置，这还是扩容过的。 第91页 原告律师再次出场，这回，他手上拿着一份份近期发行在伦敦及周边地区的报纸。上面的每一篇报导，报导中的每一句话，只要涉及索菲亚小姐的，他都能精准地抓出来！那么，就从那位乔丹夫人的传记记者所在的报纸《每周快讯》开始吧。 有了这些逃不掉的证据在，其实相比之前两天来说，要相对容易。不容易的是，各家报纸请来的律师已经研究透了这位原告律师的套路，所以还是能反驳几句的。可也到此为止了，毕竟事实说话。 比任何一场审判都要漫长的庭审终于结束，不管是哪方的律师，都觉得累了。就算是坐在那里的观众，也许刚开始还对双方的激辩感兴趣，后来同样的话各家报纸都轮一遍，再感兴趣也要听得睡觉。要不是想知道最后的赔偿结果，没人能坚持到天黑的。 是的没错，外面已经天黑了！ 「我宣布，本案结束，现在宣判。」法官干脆站了起来，再不站起来，他都要坐不住了，「以下报纸报社对索菲亚·菲茨克拉伦斯的近期报导与事实不符，存在虚假传播、恶意夸大。对此，本庭宣判，各家报纸报社撤回相关报导，并从明天起在各家头版做出道歉声明，为期1个月。」 法官的话还没有结束，被告方那边就起了骚乱。大家一下子让开来，也就看到了这里面有一位年纪很大的报社代表倒在了地上。 「肃静！」锤子敲下，法官暂停了后面的宣判，先让弓街捕快将人送去医生那里。 等到重新恢復场面，大家的脸色都有点不好。审判是一回事，要是闹出人命了，就又是另外一回事了。那么，倒时候是算治安法庭的，还是算那位到现在都没有变过表情的索菲亚小姐的。那位老人可就倒在了她前面的地上，真的一点都没有表示吗？ 「现在，继续宣判。」 作者有话说： 第2更。 第49章 第 49 章 各大报纸报社除了要在头版做出道歉声明外, 另外的赔偿就多少不一了。最少的100英镑，最多的8000英镑。等法官的锤子重重敲下，所有人都没有动，他们都等着这位小姐呢！ 别看有些报社只赔偿几百上千英镑, 但是数量多啊。刚才的金额就是从小到大排序来的, 单单1000英镑以下的赔偿加起来就有8家！那就是将近5000英镑！后面还有2000英镑、3000英镑、5000英镑以及赔偿金额最大的8000英镑！ 天哪！索菲亚小姐现在就有快23000英镑了！都能抵得上一个中层大地主一年的收入！ 哦，好心的小姐, 快别折磨他们了, 直接说出来, 这笔钱要怎么处理！至于刚刚还谴责索菲亚的早就把抬出去的人给忘了, 现在哪有知道这笔钱的去向来得重要！ 索菲亚也知道大家还不离开都是在等什么, 但她就是不想大声说出来。她说过, 她就算要捐出去，也不会捐给这些和外面那些总想不劳而获的人。有本事, 自己赚啊, 盯着她算什么。还不是知道她拿不住这钱，才这么肆意地露出自己的贪婪来。 「我们走吧。」她跟同样想知道的法官告辞，然后就带着律师和琼斯夫人离开了。 「索菲亚，我们真的能安全地回去吗？」琼斯夫人非常担心, 那些人的目光太可怕了。刚刚见索菲亚小姐什么都没有说，他们恨不得用目光杀死她。要不是还在治安法庭内，怕是早就有人跳出来，拦着不让走！ 「怕什么, 他们还敢当着弓街捕快们的面，拦路抢劫吗？」索菲亚几人走出来后, 身前身后都有捕快们主动跟着, 之前的1万英镑就花得很值。跟几个走得近的道了谢, 索荷广场就在面前。 不过，「贴心伴侣」的门口，停着一辆熟悉的马车。就知道，这一天总会来的。 「没事，钱还没有到我手里。」安慰了琼斯夫人后，索菲亚走向那辆明显等着她的马车，「公爵大人。」马车上，当然是很久没见的克拉伦斯公爵。 「哦，索菲亚，快上来。这么晚了，都没有用晚餐吧。走，我们去『吃鸡』！」从来没想过，他的索菲亚这么能干！加上前面2天，她就一下子要到了接近4万英镑！就是很可惜，他没有从一开始就关注。1万英镑已经给了治安法庭，7000英镑用来抵消和乔丹的那笔帐。好在，还剩下今天的没有给出去！ 这笔钱虽然不多，但总比没有好。怎么说他都是她的父亲，给他，不是应该的？不过，他愿意用一个晚餐的时间好好维护一下父女之情。万一以后还有这样的好事，索菲亚得先想起他来！ 索菲亚没有拒绝，这个时候也不适合拒绝。她可以肯定，这四周围盯着这边的眼睛不少。回来的一路上虽然有弓街捕快们陪着，可不甘心的人又怎么会因为这点阻拦就退缩了呢。23000英镑，这是足以让某些人拿命来换的，甚至不惜伤害她。既然公爵自己来了，当个挡箭牌也不错。正好，可以光明正大地去「吃鸡」看看。 上了马车，和一边一直没有出声的管家打了声招唿，马车就弯出了索荷广场，也弯出了有心人的视线。 「索菲亚，等这件事情过去了，就好好准备明年的社交季吧。到了明年8月社交季结束，你也满了18岁，都是可以结婚的年纪。我相信，以你的样貌你的能力，在几个月里找一个好掌控的丈夫，还是很容易的。」克拉伦斯公爵觉得自己的话题找的不错，他甚至还记得这个女儿的生日！ 第92页 「再说吧，我的要求还是很高的。」她确实考虑过在未来找一个好掌控的丈夫，这样她就能把所有的生意都转到自己名下。可惜也就是想想，这个念头都没有在她那里停留过超过3分钟。 现在这时代的男人，能抱什么幻想呢？之前的经理倒是挺好的，就是年纪大了点，后来也走了。至于杰克，听话是听话，但她还是不要祸害小男孩了。 「要求高的话，那就慢慢挑。伦敦有数不清的子爵男爵，你要是看中了，就跟我说。但我更希望你能抓住一个伯爵，甚至是公爵。」前面的，非常容易。后面的，可能就要走乔丹的老路了。不过这都是以后的事情，不着急。 公爵的话，听听就好。索菲亚跟着下了马车，一起走进「吃鸡」。这里已经重新装修过，把上面的也一块儿租了下来。下面还是能照常点餐，上面就提供包厢服务了。很明显，这是早有准备，连包厢都早一步订好。点了几个适合晚上的餐食，她就把菜单交给了一定要为她服务的管家。 在等待菜品的时候，克拉伦斯公爵才在烛光下进一步看清索菲亚的样子。刚才天又黑，他就看了个大概。也才1年多不见，怎么又变好看了？比当年在舞台上的乔丹还要更吸引人。她更年轻，也更有能力。加上有了这张脸，相信明年的社交季就会非常热闹。 他得想想，该让哪个妹妹带上她。要不然，就索菲亚吧，索菲亚·玛蒂尔达公主。 索菲亚没去打扰公爵，他不提，她还更乐意，就当是一次单纯的晚餐。所以，等到晚餐结束公爵都没有提起这笔钱时，她甚至都是诧异的。 「对了，索菲亚，今天的钱什么时候能拿到？」把人送回索荷广场，公爵觉得是时候问出来。 「要看各报社的周转情况，几笔少的应该会快一些。」就不该抱有任何希望，索菲亚很快反应过来，她说的也都是实话。 「嗯，等拿到了，记得去一趟灌木公园。要是不方便的，让管家来一趟也行。」公爵给了两个选择后，听到了一声「嗯」。索菲亚还是听话的，今天的晚餐非常成功。 直到马车走远了，索菲亚才慢慢地走回「贴心伴侣」。刚才，公爵是以为她答应了吗？不，她什么都没有说，只说了到帐的时间不确定。一切，都是他自己认为的。 「怎么样？」琼斯夫人看到人完好地回来，就忍不住问钱的去向。 「在『吃鸡』用了晚餐，刚刚公爵问了我钱什么时候能到齐。」索菲亚没有隐瞒，但好像就连琼斯夫人都误会了，误会她已经把钱的所有权交了出去。 这点，还真不好解释，暂时就先这样吧。 一夜好睡后，几乎全伦敦的人都知道，马上就要到手23000英镑的索菲亚小姐将钱给了亲自过来接她去用餐的克拉伦斯公爵！一时间，心碎的人，嫉妒的人到处都是。 忙了几天给自己放假的法官听说了，也算是放下了一件心事。能拿到1万英镑已经是意外惊喜，他知道这笔钱肯定是落不到自己那里的。但没有一个结果，他还是要担心，就怕这位年轻的大方的小姐出了意外。就算手底下的捕快们再怎么看着，也会有看不到的时候。这样就很好，她是安全的。 官司结束后，几家规模很小的报纸就主动把赔偿款送来了。索菲亚去法官那里签了字，就叫了马车绕去了唐宁街。 「我来找财政大臣。」鑑于最近的事情传播范围还是挺广的，她顺利进去并见到了人。 「索菲亚小姐？」要是没有前几天和克拉伦斯公爵的那顿晚餐，财政大臣会很欢迎见到这位年轻小姐的。谁都知道，她出手大方。 「是我。」索菲亚看到了对方脸上太过夸张的疑问，「我就是想过来打听一下，如果我要捐赠一笔钱——」 「哦，当然！当然！您找我就对了！来，这边坐！」还真是来给钱的！财政大臣才不管当初那顿晚餐是怎么回事！现在！他就要把事情定下来，以免发生意外！ 「其实很早以前就听说唐宁街给『清道夫』们找了一个住处，这是一件非常慷慨的事情。」索菲亚坐下后起了个头，果然，对方表现出来的真诚和热情就没有刚才那么浓烈了，「我最近听到几个『清道夫』说，那里的房子在前段时间下雨的时候，完全不能住人。我就想着，我刚好有笔钱要到，是不是能通过你们给他们提供一点帮助？」 嗯，虽然和之前把整整1万英镑全部交给治安法庭相比，这回眼前的小姐没那么大方，但是吧，至少她会把钱拿出来！还是可以谈的，至于钱怎么用，那就是唐宁街的事情了。 「当然可以！」财政大臣又来了精神，「确实，我们当初给那些可怜的孩子安排的住处不怎么好。实在是孩子们太多了，找不到合适的地方。那个废弃的工厂废弃时间太长了，就算简单修整过，过了这么些年还是会出问题。」当初，这工厂还是他找的，只要求越大越好，至于里面怎么样，就不是他要关心的。不过现在，他会将问题扩大，希望这位好心的小姐能拿出一大笔钱来。 「是啊，时间长了，总是会出问题。如果，我是说如果我愿意拿出钱来重新修整，甚至改变一下里面的结构，让『清道夫』们能有一个更好的休息处，请问这是可以的吗？」索菲亚一点一点试探。 「这有什么不可以的！哦，索菲亚小姐，你作为贊助人，当然可以要求做一些改变。」如果做些改变能让她更大方，那么他会让出更多的好处。比如，让这位小姐的名字出现在那里。「索菲亚之家」，怎么样？ 第93页 「真的吗？」索菲亚高兴极了，「其实来之前，我也问过一些人，说是2万英镑可以将那里翻修成不错的样子。」她把金额透露了出来。 不要说2万英镑，就是只有2千英镑，都能修得很好。显然，这位小姐问错了人。但是，财政大臣是不会告诉她的。 「没错，这个价格确实能。那么索菲亚小姐，你是打算自己找人来修，还是愿意将这件事委託给唐宁街来？」选择刚出来，财政大臣就补上了好处，「介于索菲亚小姐这么关心『清道夫』，那么在工厂修建完后，门口挂上『索菲亚之家』怎么样？」 「哦，这是可以的事情吗？！」索菲亚显得惊喜，完全忘记了刚才选择的事情，只听到了这个。 「没有什么不可以的，我甚至能让这座工厂的使用权交给索菲亚小姐！」反正名字都挂上了，就把使用权交出去几年。跟2万英镑比起来，这座废弃的工厂就算是废物利用了。要是这次跟这位小姐交好了，说不定以后「贴心伴侣」那里还能要点好处。 看起来，2万英镑确实很多，居然还能拿到使用权！这是索菲亚来之前，想都不敢想的事情！ 作者有话说： 3更来啦！ 第50章 第 50 章 财政大臣的动作很快, 他让人马上拟好了合同，要把这件事彻底敲定下来！钱暂时没到没关系，不怕那几家报纸报社赖帐。最关键的是，要让索菲亚小姐签下字！让她同意把这笔钱当中的2万英镑整的所有权都转到唐宁街来！ 同样, 索菲亚也希望这件事就这么定下来, 所以双方合作愉快。确定合同没什么问题的，该有的都写了, 包括10年短暂的使用权, 包括「索菲亚之家」的名字等等。她把自己的名字签上去, 在财政大臣和其他几个人的见证下。 收好了属于自己的合同, 索菲亚就被客气地送了出来。不知道之前见过面的克拉伦斯公爵听说了, 会是什么反应？还挺希望对方早点知道的。 回到「贴心伴侣」后, 她谁也没说，只是一切照常。时间刚来到1814年, 就听说住在科文特花园的乔丹夫人退掉了房子, 搬离了那里。具体的去向，暂时没人知道。红楼 一开始，索菲亚是不知道，不过「清道夫」那边很快就送来了更多细节。对方在官司结束后的几天里, 直接让德鲁里巷买断了剧目的所有版权，拿到了钱后，她就坐上了去罗马的船。 去罗马？那还能干什么去，当然是去赎她的好女儿了。这些, 已经跟索菲亚没有关系，听过就算。除非哪一天, 弗朗西丝·阿尔索普偷偷回来了, 那就等着被送上绞刑架吧, 但这个可能性很小。 又1个月过去，社交季马上就要到来，「赏心悦目」的各种裙子也都被提前订购一空。几年前街面上见到的大多数都是那种很简单的像是睡裙一样的直筒裙，现在再看，这种显然是落伍了。各种各样的连衣裙，在科文特花园最热闹的街上随处可见，比曾经盛行的更加方便，也更加轻盈。少了束腰的设计，也符合大家想要的自由、自然理念。 当然，这种时候女士们就不由地要攀比各自的身材。腰细腰粗，丰不丰满，都是聚在一起的人第一眼就要看清楚的事情。这对她们来说，非常重要！ 自从索菲亚的身高超过了5英尺7英寸（170cm）后，就很少有人愿意站到她面前来。就算有事要说，那也是拉开了距离的。作为「贴心伴侣」的店长，她已经不需要亲自接待客人，所以很少会出现在店里的前面。一般情况下，她都会在后面的办公室。 虽然目前的流行来自「赏心悦目」，但索菲亚自己身上穿的，却没有那样色彩鲜艷。她偏好暗色系，穿的也都是基础款，没有更多的装饰，也没有花里胡哨的搭配。 从办公室走出来，她见到了点名要见她的人，一位很严肃的女士。 「我是索菲亚，您找我？」这位的来处，她想她应该猜到了。 「我是玛吉，索菲亚·玛蒂尔达公主的女管家。今年的社交季，本应该是我们公主带你去的，不过公主最近身体不好，要去温莎城堡休养。所以这件事情，恐怕没办法了。公主让我来告诉你一声，以免你久等不到。」 女管家终于见到了这位索菲亚，虽然也是一个索菲亚，可到底只是个私生女。就算是公爵的私生女，也没资格让公主带她进入社交界。自己过来一趟，不过就是让她认清楚这个事实。 「我知道了。」原来公爵还没有发现钱没有到吗？倒是挺迟钝的。对于这位高高在上的女管家，索菲亚倒是没什么感觉，她再看不起她，对她也没有影响。那都是公爵说的，她不需要一个高贵的公主来身边指指点点。 真是没有礼貌，连个起码的行礼都没有！女管家看着说完了「知道」后就转身走回去的人，没有一个身份足够的人领进社交界，她这样的一张脸，迟早是会保不住的。穿着再不起眼又怎么样，就算裙子底下都是缺点，那些男人也会看在这张脸的面子上，好好恭维她，然后彻底玩弄她。 这个小插曲索菲亚根本就没有放在心上，然而当奢华的舞会在豪宅开起来的时候，一些有关于她的流言就开始从这时传出来。 「还记得去年的最后闹出来3件官司的那位索菲亚小姐吗？」 「当然记得啊！她把赢下的第1笔钱1万英镑捐给了治安法庭，第2笔钱7000英镑和乔丹夫人划清了界限，第3笔钱23000英镑，最后被克拉伦斯公爵拿走了。」 第94页 「不不不，我要说的不是这个。」开启话题的那位女士连连摇头，「我听说啊，她这么干脆就把23000英镑交给了公爵，就是为了让他请一位公主带着她进入社交界的。不过最后，哪位公主也不愿意，她的23000英镑白花了。」说话的人在扇子背后「咯咯咯」地笑了起来。 「天哪，这是真的吗？！她要是愿意把这笔钱给我，不，都不要这么多，给我1000英镑就好，我愿意带她来的！」好可惜，居然就这么错过了赚钱的好机会。不行，得找个时间去一趟「贴心伴侣」，问问那位小姐还有没有这个需要。只要她出得起钱，没什么不能办到的！ 社交季才开始没多久，「贴心伴侣」那里就迎来了几位特殊的客人。她们借着询问「贴心伴侣」包的同时，还打听索菲亚现在有没有钱。 「已经连续几个了，索菲亚小姐。」琼斯夫人是被问到最多的人。 「什么原因，你有猜测吗？」真是奇怪，好好地打听这个干什么？ 「其他倒是没说，只说她们都是热心的小姐，非常愿意带人去舞会上看看。」琼斯夫人把听到的重点说出来。 带去舞会，又打听钱，不会是来买卖名额的吧？但是，怎么就想卖给她来了？无缘无故地，没有理由啊。 「我知道了，下次再有来说这个的，你叫我一声。」她自己出面问问。 2天后，这样的小姐又来了一个。索菲亚收到消息后，就从办公室走出来。那位年轻的小姐就坐在琼斯夫人的对面，正轻声说着什么。 「抱歉打扰一下，我跟琼斯夫人说句话。」她走了过去，打断了两人的交流。然后就看到那位小姐刷一下将目光移到了她的身上，并放出了希望的光芒！ 「索菲亚小姐？你在真是太好了！我就是来找你的！」她赶紧起身，有点粗鲁地抓过了索菲亚的手。 「抱歉？」索菲亚低头看着被抓住的手。 「哦，是我太急了！索菲亚小姐，我就是听说你在找人带你进入社交界，我虽然只是一个男爵家的小姐，但我母亲可以！」赶紧收回自己的手，男爵小姐直接说明了来意。她马上就要嫁人了，说好的嫁妆突然被父亲拿走了一半，如果想要顺利结婚，她需要补上那笔钱！ 「我不知道你是从哪里听说的，但我没有这么说过，也没找人。要让你失望了，小姐。」谁没事传这个。 「真的不需要吗？」男爵小姐觉得自己失望极了，这是她最后的希望了，可现在—— 「我是不需要，但不代表别人也不需要。」索菲亚看出来了，这是一位急需用钱的小姐，「现在伦敦有很多有钱却没有路的人，他们的女儿可能会需要你的帮助。」 「啊？哦！谢谢你，索菲亚小姐！」男爵小姐很快明白了意思，道了谢后就提着裙摆欢快地跑了。 「索菲亚小姐？」在一旁的琼斯夫人全程看了下来，相信店里的其他人也都能听见。 「没事，下次再有人问这些，就这么告诉她们吧。」有这样需求的人多着，没必要盯着她。她就是想知道，是谁最先这么说的，对方的目的是什么？看来，又得找杰克，顺便看看新计划怎么样。 杰克那边还没有回覆，看来目前的推进不那么顺利。没事，她也不着急，总会弄明白的。 「索菲亚小姐，有位先生故意占着窗口外面的位置，影响我们生意了。」小学徒进来汇报遇到的难题。 索菲亚走到交易窗口那里看出去，一个长得还行的人，也穿得有模有样的，偏偏做出了这样的行为。也就是这会儿弓街捕快们换班了，才让他有机可趁。 「先生，还有什么需要的吗？」不买，就赶紧走。 「哦，换人了？你就是那位索菲亚吧，听说你想进入社交界找一个好丈夫？你看我怎么样？一个男爵。」 走了一个男爵小姐，又来了一个男爵。看起来，这都跟之前的事情有关。不管是男爵小姐还是这位，都非常肯定她要进入社交界，再从其中找到一个丈夫。 「既然先生没有其他要的，就请让开吧。」索菲亚推开门，走了出去。她当然不是走向这位自信的男爵，而是向完成换班的捕快们打个招唿。 「索菲亚小姐。」弓街捕快们很快走近。 「要麻烦你们了，这位先生什么都不买，却占着位置不让，影响了后面的先生们。」既然不走，那就请走吧。男爵又怎么样，全伦敦的男爵数都数不清。 「乐意为您效劳。」来这边巡逻，就是要时刻关注「贴心伴侣」的情况。不过这边很少需要他们，让过来的捕快们都觉得非常轻松。 自称是男爵的先生见捕快们走了过去，都还没碰到呢，就先发出了夸张的一声叫。 「哦，我是男爵！是有爵位的贵族！」这些低贱的平民，别想碰他！ 好吧，不碰就不碰，好像他们乐意碰他一样。巡逻的捕快是2人一组的，是不碰他，就是并排向前，逼着对方往后退。等退出了「贴心伴侣」的范围，再看着他不让他重新回来。索菲亚小姐说过，碰到不同的人就要有不同的处理方法。这样既不用动手，又能达到目的的办法，非常值得推广。而不是像以前一样，总是上去就把人拖走，存在一定的风险。 见对方在与弓街捕快们的对峙中败退后，索菲亚才笑着向两位捕快道了谢，并让他们换班后来这边取一份额外的「辛苦包」。有了那1万英镑的存在，加上平时的定期捐赠，以及从不间断的「辛苦包」提供，「贴心伴侣」在弓街捕快们保护下，一直没有遭遇过什么偷盗、打闹等意外。 第95页 以上都是给治安法庭的，具体怎么分配到每一个弓街捕快那里，索菲亚就不管了。她提供额外的「辛苦包」，也不过是为了调动一下捕快们的积极性，都是小钱，双方合作愉快。 只是，今天这个男爵出现后，她就知道这件事才刚刚开始。 作者有话说： 这是过渡的第1更。 第51章 第 51 章 接下来, 琼斯夫人又拒绝了好几个上门来的女士，顺便也打听一下这些话都是从哪里听来的。来的人倒也不反对说，反正日子很无聊，她们也想交换一下消息。 「我是前两天刚听说的, 不过当时正在跳舞, 忙着交换舞伴就忘记那人是谁了。」 「我也是在舞会上听来的，比你早几天。那会儿我累了正坐着休息, 说这话的人刚好背对着我, 所以我只听到了声音没看到人。」 「奇怪, 我也没看到人。」几位一说, 就发现不对劲了。怎么大家都不知道对方是谁, 这也太巧合。 在琼斯夫人招待这些女士时, 索菲亚也终于等到了来自杰克的消息。只有一个名字，玛吉女士。她有印象的玛吉, 应该只有之前过来的那位公主的女管家。她们也就见了一面, 话都没多说两句，她为什么要这么做？ 温莎城堡里，索菲亚·玛蒂尔达公主刚刚睡醒，她在自己女管家的帮助下, 懒洋洋地穿完了裙子。之后，就等着用餐了。 「夏洛特还没来吗？」她口中的夏洛特是威尔斯的夏洛特公主，今年刚满18岁。 「还没来，公主殿下。」女管家玛吉说话很轻柔, 一点没有那天在「贴心伴侣」的傲气。 「肯定又跟乔治闹矛盾了，不然这会儿她就该来陪着我用餐。这对父女的关系真是越来越僵, 谁说都不管用。」已经37岁的公主只好一个人慢悠悠地用餐, 2个小时过去, 午餐也到了尾声。 「索菲亚姑姑！」这时候，早就该来的人终于出现。 「哦，夏洛特，你终于来了。」年长的公主指指餐桌，「吃吗？」 「不了，我待会儿就过去看看妈妈。」年轻的夏洛特每天都有很多事情做，来这里，除了陪伴她的姑姑外，还是来打听一件事的。之前过来这边，就意外得知了她的好叔叔威廉居然拜託索菲亚姑姑带那个私生女进入社交界！ 她怎么配！小时候那一面，她不会忘记的。明明只是叫来做侍女的，结果呢，打扮得比她这个公主还公主！相比之下，她就是个毛躁的野孩子！后来过了很久，她还能从僕人那里听到他们拿那个私生女来跟她比较！ 几年前她好叔叔威廉的儿子也叫乔治的，哼，她最恨叫这个名字的！他一个私生子居然想得到她的喜欢？可以啊，把钱给她，买礼物给她，她会允许他短暂地留在身边。然后，大声地告诉大家，她喜欢他。果然没多久，他就不见了，听说连伊顿公学的学业都没有完成，就被塞进了布莱顿的军团。 可惜当时，她没能看到那个私生女的表情，当知道她的哥哥被押着去军团的时候。 后来，她了解到原来那个私生女跟家里的关系并不好，甚至要和演员母亲断绝关系？哈，知道的时候，她不知道有多高兴。本来就是私生女，又闹得连个母亲都保不住。她真想大声说，阿尔索普做得好！所以当得知那位要被推上绞刑架时，她就有了一个想法。 作为反乔治行动的代表人物，她明面上当然是要反对赦免令的。但到了私底下，她完全可以按照自己的喜好来。既然那私生女不喜欢阿尔索普，想让她死。那好，她就把人救下来，偏偏让活得好好的。至于那个老演员，哦，把她请过来也不过就是演一场戏，根本就无关紧要。 本来一切都好好的，就等着找机会告诉她，阿尔索普还活着。哪里想到，她居然去开馆了！私生女就是私生女，要换了一个身份高贵的小姐，哪里会做这样的事情！ 后面，事情曝了出来，有点麻烦。可也只是一点麻烦，对她来说。刺杀事件的发生，再恰当不过了，所有的事情都很好地被解决掉。她那摄政王父亲也只能暂时软禁她，顺便又给换了一批身边的人。 一年过去，她都快要忘记那个私生女了，结果又是阿尔索普给了惊喜！老演员也不错，学会利用报纸了。那几天多热闹，害得她晚餐都多吃了一点。虽然自己不能前往德鲁里巷，但身边人还是能去的。他们看了演出回来，就当场给描述起来。尤其那个简，改编得实在是让她开心。 她的打赏才送过去没两天，就听说私生女去了治安法庭状告三方？啧，她以为她是谁，还能赢吗？ 等到第1场官司结束，年轻的威尔斯的夏洛特公主砸了一套珍贵的餐具！等到第二天，直接把一人高的大花瓶给推倒了。最后1场一直等到了天黑，气得她连晚餐都没有吃！ 该死的私生女！去年最后那些日子，全伦敦都在讨论她，都是她！她作为摄政王的唯一的女儿，才是大家应该谈论的对象，仰望的对象！而不是那个私生女！ 所以，当听到她的索菲亚姑姑要带她进入社交界时，她要气疯了！她凭什么！凭什么！但这么多年和她的摄政王父亲交手下来，她知道不能直接阻止。刚好，她的索菲亚姑姑身体不好，是再好不过的藉口。于是，她就让玛吉过去，好好羞辱一顿。 「公主殿下，已经有不少人去找她了，目前女士比较多。男士的话，才出现一个男爵。但相信不久的将来，会有更多人过去。」这件事情是瞒着索菲亚·玛蒂尔达公主的，玛吉多多少少有点紧张。 第96页 「不够，我要听到更多的好消息！比如，她和她的演员母亲一样，也成了别人的情女彐！或者，她的脸毁了，再也没有资本了！」总之，她不想一个私生女爬到她的头上！尤其在她满18岁，要找丈夫的关键时期！ 「嗯，我会办好的。」女管家玛吉虽然有点紧张，可也只有刚刚那一点。她早就想换一个主人，现在这位公主没有权力没有势力，看不到一点希望。而眼前年轻的威尔斯的夏洛特公主不同，她精力旺盛，她会努力争取属于她自己的身份地位。总有一天，她会成为英格兰的新一任女王！ 「办好了，你会如愿的。」夏洛特公主从温莎城堡出来，转身就去看一个人居住的威尔斯王妃，她的母亲。 索菲亚这边，还是没想出来那位女管家这么做的原因。她跟索菲亚·玛蒂尔达公主都不认识，除了名字都叫索菲亚以外，一点牵扯都没有。那点可笑的血缘关系，提都不用提。那么，到底是为什么呢？想了几天，还是没有头绪。杰克那边，也没有更多的消息传来。 好在，来这边的女士们经过解释后，也都明白了真实情况，就不做纠缠。只是，过来交易窗口或是坐在外面休息位上的男士越来越不像话。他们总是有意无意地调戏来「贴心伴侣」的客人，甚至还发生了尾随现象！ 「好了，已经没事了。」索菲亚只能出来安慰被吓到的年轻女孩，她就住在附近，是走着来的。刚刚买了东西回家，就发现之前坐在外面的一个男人跟上了她，嘴里还不断说着难听的话！她越想越不对，就干脆往回跑。 「他为什么要说那些话？为什么要盯上我！」 女孩还在哭，而索菲亚回答不上来。这种情况要怎么说呢？说她被盯上了，还是说对方本来就不怀好意，她只是碰巧运气不好遇到了？不管怎么说，事情已经发生了，解决它才能让女孩不再害怕。 「人已经被抓去治安法庭了，那里会有人好好问候他的。我让人送你回去，等有了结果，再派人告诉你，好吗？」等问出了原因，也就好解决了。 拜託巡逻的弓街捕快送她回去，索菲亚向外面在座的先生们道了歉，暂时店门外的休息椅要收起来了。之前也有人对着进门的客人吹过口哨，也调笑过几句，可从来没有这样的。虽然是未遂，到底是这些椅子的存在给有心人提供了便利。等问题解决了，再考虑要不要把椅子放出来。 晚上，问询官亲自过来。经过大半天的审讯，对方终于熬不住。 「索菲亚小姐，他说他是受人指使的。对方坐在马车里，他没看见人，只知道是个女人。」问询官又说了男人原来想做的，「他就是想捣乱，想吓人，想让所有的客人都不敢上门。」 居然是针对「贴心伴侣」来的？ 「他和对方是什么时候见面的？在哪里见面？那辆马车又是什么样子？」或者，单纯就是冲着她来的？索菲亚需要更多的细节。 问询官一点不意外眼前的小姐会想知道这些，所以之前问的时候，还特别往详细里问。 得到了答案，也送走了特别过来的问询官后，索菲亚把这些情况传给了杰克。有了这么多细节，只要对方是在伦敦及周边地区的，总能找出来！本来事情就来得怪异，相信这背后的人，她肯定认识。 不然，谁没事来找麻烦。不知道这里站满了弓街捕快吗？不知道去年底她打的3场官司吗？乔丹夫人已经离开了英格兰，就不是她，阿尔索普也一样。克拉伦斯公爵吗？他要是知道了钱的事情，可以自己来问，懒得过来也可以派管家来。没有来，就很大可能说明他还不知道钱的去向。 以前住在灌木公园旁的时候，他也就只会在快到年底了，才让管家整理出来长长的帐单。这会儿新的一年才过去多久，正是他拿到津贴的时候。就算是付了去年的帐单，也还有剩余，还不用愁。所以，索菲亚几乎肯定这人不是他。再说这些手段，她更倾向于对方是个女性。 可女性里，她还得罪了谁吗？实在想不出来。 当又一个男人站在窗口不肯离去的时候，索菲亚已经很厌烦了。她甚至都没有出面，直接让小学徒去叫了捕快们过来。 「哦，索菲亚小姐，自从见了您的美貌，我就再也睡不着觉！请一定给我这个机会，让我成为您的丈夫！您放心，您还是可以做这个店长的，我不会限制您！」当男人高声大喊时，两个捕快不得不用力拖住他！ 天哪，没看到索菲亚小姐脸都黑了吗？还喊！赶紧将人拖走吧，免得索菲亚小姐以为他们在偷懒。 「等等。」索菲亚听到喊声后，人已经出来。她慢慢走近被牢牢抓住的男人，心里的想法突然冒了出来。 「索菲亚小姐，我是有机会的，是吧？」哦，她走过来了！果然没错，长得很漂亮，很有侵略性，就是太高了，一点没有女人的温柔。 机会是有的，就看能不能抓住了。 作者有话说： 2更。 第52章 第 52 章 当然, 丈夫这个身份，他就别妄想。索菲亚示意两位捕快放开他，她要跟他好好谈谈。 「先说好，丈夫你肯定不行。站那儿别动, 不然这两位就不客气了。」伸出一根手指, 她摇了摇，「我知道你是别人指使过来的, 对方给了你什么, 承诺还是英镑？看来, 是英镑了。让我猜猜给了你多少, 10个英镑, 还是100个英镑？啧, 这么小气，连10个英镑都没有吗？」 第97页 都不用对方回答, 索菲亚就能根据他脸上的表情猜出答案来。 「你看, 我手里现在拿的是一张1英镑的银行券，这里一共10张。你只要告诉我我想知道的，那么它就属于你了。怎么样，成交吗？」她的话刚落下, 对面就重重点了头。 「成交！」 就这么站在离「贴心伴侣」不远的广场上，索菲亚得到了一些线索。眼前的男人不是唯一一个被找过来的，他说，后面起码还有十来个。这些人里面, 甚至包括几个已经落魄的小贵族。他们要做的就是破坏她的名声，破坏这里的生意。但显然, 他这个打头阵的, 就没有完成任务。 「再做个交易怎么样？如果你或者另外的十几个人能查清楚对方的身份, 并带着证据过来告诉我的，这里的银行券也就归你或你们了。」又拿出一捲来，这回的可比刚才厚实多了。 男人看了一眼已经在手中的10张银行券，又贪婪地将目光盯在那一整卷上。来之前，可没想到是这样的发展，但其实能为眼前的索菲亚小姐效劳，他也是非常愿意的，不仅仅因为她手上的那捲银行券！对比起来，这边的出手可大方太多！怪不得，能直接将1万英镑眼睛都不眨地给了治安法庭！ 「索菲亚小姐，您等着！」手里的银行券也等着！最后看了一眼，男人没有犹豫地就做出了选择。不过这件事情他一个人不太好办，也怕办坏了，所以还是要叫上几个认识的。 索菲亚看着对方消失在广场，也看着有人娴熟地跟了上去，才和两位捕快道了谢。这两位换班后，也能得到一份「辛苦包」。 「没事了，先生们！」走进店里前，她还和在外面排队兼看戏的几位先生打了招唿。 其实不是每件事情都要麻烦杰克去做，既然知道对方一部分的目的是影响「贴心伴侣」的生意，那么她作为店长拿出部分资金去处理这件事，也是合理的。就像刚才，她直接用银行券让对方反过来为自己服务。那些先生们都看到了，也不怕他们去说什么，就怕他们不去说。 不管玛吉后面站的是谁，上次是个男爵，这次是个平民，她的打算都已经不会成功。反而，索菲亚倒是知道怎么反击回去。不管那人是谁，都脱离不了王室成员。公主也好，公爵也好，他们有着与生俱来的高贵身份的同时，不免就要维护好他们的王室声誉。丑闻可以有，但仅限在一个小范围内。若是，她把它捅破了呢？撕去了那层外皮，还剩下什么！ 如果对方仅仅是没有权势的王室成员，估计捅破了以后，也就是少出面。可若是平时有一个很好的形象，深受民众喜欢或期待呢？知道了真面目以后，还有脸出来吗？ 索菲亚不知道，但她非常想知道。 一去就没有了音讯的男人还没找过来，杰克就亲自过来了。 「怎么是你自己来？让他们告诉我就行了。」「清道夫」中最早的那批人早就改头换面，他们中的大多数都以僕人的身份、车夫的身份走进了各家各户里。这回的消息，就是动用了这些人。 「对方身份特殊，我怕有什么意外。」已经快13岁的杰克经过这几年的锻鍊，就连说话都很谨慎。 「在这个广场里，你还是能放心的。」索荷广场几乎遍布了「清道夫」的成员，就连那些住满了女孩们的房子里，也有他们的身影。 「威尔斯的夏洛特公主。」杰克直接说了。 「果然是她。」索菲亚也猜到了，只是缺少证据，「跟我详细说说。」是这位的话，其实更好对付，她的摄政王父亲巴不得这个女儿消停些。 杰克从头开始说起来，索菲亚越听，欢迎加入依五而尔齐伍耳巴一每日看文就越觉得这人没长大过，记忆就停留在5岁那年。只是一个见面，她居然还能记到现在。最好的身份，最好的资源，教育出来的公主居然就是这样的！除了平时打着反乔治的旗帜跟她父亲作对外，还做了什么？空闲之余忙着打压她，忙着给她制造麻烦吗？ 这时候别的女性是不能读书不能接受教育，她没有这个限制，却偏偏没有利用好自己的优势，成天上蹿下跳的，尽干些可以说得上是缺德的事。没有说她父亲做得很好的意思，但相比之下，这位公主确实不怎么样。估计从小生活在满是恭维的世界里，走不出来了。洪镂 挺好的，那这回就出来看看外面的世界吧。 索菲亚把自己的打算告诉了杰克，等时间到了，就让他的人配合起来。现在，就看她手里的100英镑会不会有人来领。第二天一早刚推开门，她就笑了。门口等着的几个人里，其中一个不正好是前几天拿了她10英镑银行券的那位吗？ 「早啊，先生们。」虽然被打断了这天的散步，可索菲亚觉得是值得的。 「咳咳，索菲亚小姐，你要的证据我们准备好了。」男人走了上来，还是有点紧张的。不仅仅是因为刚做了件大事，还因为眼前的小姐笑得太灿烂了些。 「哦，这么快？在哪里，我看看。」于是，索菲亚就看到了男人们散开后露出来的，嗯，一个人？ 「就是这个人？」她回到门口拿了根木棍，走过去戳戳，这样都不醒，不是被打晕了，就是被打晕了吧。 「是她，索菲亚小姐。您看，这就是她来的时候身上穿的斗篷。」实在是斗篷太精緻了，男人们不捨得弄脏，所以从一开始就直接扒了下来。 第98页 「看到了，估计能值个10英镑。去，给我看看她的脸。」女人的斗篷。 「好嘞！」最近的一个人直接抓住对方的头髮，非常粗鲁地将女人的脸露了出来。 肯定很疼，可惜得不到任何人的同情。索菲亚仔细一看，不就是那位高高在上的女管家玛吉吗？真是一点也不掩饰，居然还自己出马。 「还得麻烦大家一件事，待会儿弓街捕快过来巡逻了，你们就告诉他们这个女人要你们做的事情。当然，你们之前是假装同意，来这里也是通知我的。」都是交易了，这点小事她不会追究，有更大的鱼在游。 他们同意了，也愿意陪着等。等到捕快们看见这么多人站在「贴心伴侣」门口，还以为发生什么的时候，才发现一切只是误会。不过，这个女人怎么回事？ 「这几位好心的先生特别来告诉我，这位女士想对我们『贴心伴侣』不利，所以就把人带来了。」好心的先生们露出了人生中第一次羞涩的笑，「我想请大家帮个忙，帮我把她送到唐宁街。」身份不同，去的地方也是不一样的。玛吉本人当然用不着去那里，治安法庭也是能处理的，可谁让她背后站着一位公主呢。 尽管弓街捕快们有疑问，但只是送个人而已，还是可以做到的。在他们想办法把人叫醒的时候，索菲亚已经回了店里，披上了斗篷，也拿来了承诺好的那捲银行券。不过给出去以后，那群人并没有走，而是一块儿跟着去了唐宁街。 时间有点早，到的那会儿唐宁街门口紧闭，进不去。一行人就站在那里说说话，大部分时间，索菲亚都在听他们诉苦。不是说工作难找，就是收入很低。要不然，他们也不会差点就走错了路。仅仅1个英镑，就被忽悠着去了「贴心伴侣」！ 「其实工作的事情，我倒是有认识的人。『贴心伴侣』的合作商那里，总能提供几个位置的。不过，你们愿意做辛苦的工作吗？那里付出多少，赚多少。」也不是被他们特别说给她听的诉苦给说动了，只是这几人算是第一次做坏事，还没有做成。也许给一次机会，就会有不一样的未来。 一双双眼睛盯在了索菲亚的身上，好像她说了什么不得了的事情。红篓 「那就这样吧，等这里的事情结束，把你们的个人信息留给我，我这边联繫好了以后，再去通知你们。」总是要知道，这些人都擅长什么。 「索菲亚小姐，还早呢，你先给我们介绍介绍，都有什么工作！」也好让他们有点期盼。 最先来唐宁街上班的人怀疑自己走错了地方，这门口什么时候成了聊天的场所，都堵门了！ 「嘿，赶紧让开，挡路了！」 终于来人了，索菲亚说得有点口干舌燥。她暂停了问答，走向来人。 「日安，先生。我是索菲亚·菲茨克拉伦斯，这位是索菲亚·玛蒂尔达公主的女管家。她最近在做一些对『贴心伴侣』不利的事情，这些人都是证人。」说完了自己这一行人的身份，对面的人明显有点反应不过来。 什么人？公主的女管家，要对「贴心伴侣」不利？这也太—— 于是，没办法自己做主的人只好先把人请了进去。一直站在外面，等会儿人一多，就容易传开去，他急切地盼望着能做主的大人物赶紧来上班。 最近心情还不错的财政大臣刚刚拿到2万英镑整，前面早就做好预算的那些，都能顺利开展起来。然而人才进唐宁街的大门，就被人拉住了！一看，哦，这不是负责宫廷事务的那位大臣，怎么一大早就来要预算？之前才刚批了一份，这么快就用完了？！ 「谢天谢地！你终于来了！」天哪，那位索菲亚小姐是找到乐趣了不成，都不开店到处打官司了。之前那些就不说了，现在居然拉出了公主的女管家！这要是闹出去，他就该收拾收拾回家。至于真假，拜託！王室成员做出什么来，他都不会惊讶的。 刚一听到是索菲亚小姐来了，财政大臣就要露出笑。可这笑才到一半，宫务大臣就补充完了下半部分！现在，他要笑不笑的，非常难受。这件事情，就不该来找他！他处理不了。 「至少，过去看看。」宫务大臣好不容易等来人，怎么会愿意放手。唐宁街里面，也就眼前的人跟索菲亚小姐还算熟悉，至少先把场面稳定下来。 在外面站了好长时间，又在里面坐了好长时间的索菲亚终于看到有人进来。 作者有话说： 第3更。关于大家的留言，稍后再置顶说一下吧。 第53章 第 53 章 还算熟悉的财政大臣带着另外一位先生, 没有其他人。进来后，他把门关好，拒绝了任何人的偷听和偷看。 「索菲亚小姐，好久没见。」 「好久没见, 先生。先生。」回了财政大臣的问候后, 索菲亚也加上了他身边的那位。 「好吧，索菲亚小姐, 让我们直接说吧。这位是专门处理宫廷事物的宫务大臣, 他想知道你到底想做什么？」不是他想知道, 他只是被拉过来当个介绍人, 当个缓冲。 「那我就直说了, 那位索菲亚·玛蒂尔达公主的女管家玛吉你们都见过了吗？我和她的第一次见面, 是在上个月10日，她专门过来『贴心伴侣』告诉我, 她的公主身体不好, 要去温莎城堡休养，所以就没空带我进入今年的社交界。」索菲亚先说了前情。 第99页 这个是有听说，不过财政大臣听说的版本是索菲亚小姐用之前的23000英镑通过公爵换取了一位公主的帮忙。当然，这话不能信, 因为其中的2万英镑已经在他那里了。 「然后没多久，『贴心伴侣』就来了一群可爱的女士们，她们专门过来打听我愿意出多少钱买这个正式进入社交界的机会。别这么惊讶，先生们。她们这么做也是想要一些零花钱而已, 可惜我告诉她们，我根本没有这个需要。来的女士们就说起了她们听到的消息, 结果呢, 到处都在传这个我所谓的『需要』, 但说这话的人，总是没让自己露脸。」 「你们以为就这么完了吗？女士们登场后，轮到男士们。先是一位自称男爵的先生来『贴心伴侣』闹事，被附近的弓街捕快赶走后，又来了一位尾随店里的客人。好在事情没成，可也把人吓得不轻。治安法庭把人带回去后就进行了审问，结果就是对方受人指使，故意来给『贴心伴侣』捣乱的。」 「前几天，这样的人又来了。不过这回，对方接受了我的劝说，决定反过来帮助『贴心伴侣』。是的，那几位好心的先生就是，他们替我抓到了出面给他们任务的这位女管家玛吉。」大概将事情经过描述了一下，索菲亚给足了两位先生消化的时间。 想不明白，还是想不明白，这位女管家到底为什么后面要做这样的事情？说起来，索菲亚小姐只是个私生女，可以说跟那些王室公主们连个面都没见过，怎么会有矛盾？ 「『贴心伴侣』连续被骚扰后，我当然不能什么都不做。于是，我就找人去查了。一位不愿意透露姓名的私家侦探告诉我，这一切都跟另外一位总是去温莎城堡看望索菲亚·玛蒂尔达公主的年轻公主有关。」说到这里，索菲亚相信两位先生都已经知道了对方是谁。恰好，那位公主殿下都给他们惹出过麻烦。 对于宫务大臣来说，公主们平时好好地，学学礼仪，学学各国语言，等到了年纪嫁一个好丈夫，成为一国王后或是领主的公爵夫人，这是最好的一条路。 可总是有人不按安排好的来，威尔斯的夏洛特公主就是其中一个。小小年纪跟辉格党派人士走在一起，仅仅不喜欢她的父亲对她母亲做的那些，就成为了反乔治的重要人物。这么多年来，一次又一次，唐宁街尤其是他都不知道额外为她处理过多少事情。 去年，摄政王发了好大一顿火，可也因为对方是他唯一的女儿，最后才以软禁结束一切。 「我很意外，这位公主居然会针对『贴心伴侣』。很小的时候，我曾经跟她见过一面，也是到目前为止仅有的一面。那时候小公主要找年龄差不多的侍女，我也去了卡尔顿府。只是，公主看不上我，我落选了。而我没想到，就是这次见面，导致了后面一系列的事情。」 见他们不信，索菲亚给两位先生说了，这些年里公主身边被换掉的人很多都知道这点。甚至去年刚被换掉的那批，更是知道对方为什么要做下那些事情。 「其他的在我看来都已经过去了，我也能不追究。但是！先生们，我无法接受公主因为对我的不喜欢，去救下早该上绞刑架的阿尔索普！」除去那点私人恩怨，阿尔索普又是骗人又是杀人的，她居然也救？！还是在反乔治行动反对赦免令的情况下。 这要是反乔治的人知道了他们的公主只是表面站在他们这边，私下里却又做着与他们的宗旨完全相反的事情，又会怎么样呢？ 即便索菲亚小姐没有说出剩下的话，两位在唐宁街多年的先生也都明白了眼前这位小姐的意思。要么，这次的事情让她满意，要么，就等着下一轮爆发吧。她既然能提到那些曾经在公主身边服侍过的人，那么肯定已经跟部分人有了接触。一旦事情不朝着她想要的方向走，一切都会失控。 宫务大臣头都疼了，真的！如果威尔斯的夏洛特公主有眼前这位的能力，他能省下多少事！看看人家做的，只是说几句话，他就不得不妥协。不然，那就是王室丑闻！是要被全世界知道的那种。不仅仅他承担不起，就连摄政王怕是也承担不起这个后果。 当然，他也可以把人扣住，切断这位小姐和外界的联繫。可事情真的这么容易吗？她在来之前，一点准备都没有做吗？看看去年她打的3场官司，哪一场不是做好了充足准备的。那些证据一份份的，叠起来都有半人高！ 和财政大臣看了一眼，宫务大臣已经有了打算。先把这位索菲亚小姐稳住，然后他就要去摄政王面前告状！他的女儿，他实在是没办法了，只能他自己来管。 「索菲亚小姐，您说的我听到了。这样，您先回去，这位女管家我会亲自交给索菲亚·玛蒂尔达公主处理。至于牵扯到的威尔斯的夏洛特公主，我们还需要查证一番。您放心，只要证实了这些事情都跟她有关，不管是去年的，还是今年刚刚发生的，相信摄政王不会包庇。」众所周知，摄政王不喜欢他这个专门反他的女儿很久了。 「既然您都这么说了，我当然是相信的。那我就回去等您的好消息，希望一切不会太久。」索菲亚可不想让这所谓的查证拖上个一年半年的，「对了，刚才和我一起来的几位先生，我能带走吗？他们只是帮助『贴心伴侣』，好心地抓住了那位不衷心的女管家。」 「当然可以。」到了现在，那些人已经不重要，甚至那位女管家也是註定被放弃的，在她做了错误的选择后。 第100页 达成一致，索菲亚就被财政大臣送了出来。 「索菲亚小姐，你今天这样做，会很危险。」一个人直接来唐宁街，不是明智的选择。 「我也没办法，先生。我既没有办法忍受阿尔索普好好地活在外面，我也无法忍受在我管理下『贴心伴侣』总是被人上门骚扰。我不得不反击，先生。那位公主，她越线了。日安，先生。」说完了，索菲亚也就朝着已经等在那里的一群人走过去。 看着那行人走远，财政大臣也很遗憾，这位居然只是个私生女。相比之下，跟她有血缘的那位应该是她堂姐的小公主，从出生就占据了那么好的优势，偏偏只能接受接下来的命运。也许过几年找个好丈夫，还有翻身的可能。 日子开始平静起来，没有人上门找事，来的客人还会贡献一点最新的八卦，可以说是完美了。当4月13日，法国的拿破崙在枫丹白露宫签下退位诏书的消息传到伦敦，整个伦敦已经开始准备起欢迎英雄归来的阵仗。打了这么多年仗，胜利终于到来。 索菲亚明显能够感受到，身边的周围的气氛都不同了。因为这回胜利归来的人里面，可能就包括她们的儿子、她们的丈夫。好消息过后，又是好消息。熟悉的财政大臣特别跑了一趟，来告诉她一切已经结束。 「索菲亚小姐，远在罗马的阿尔索普夫妇遇到了意外，他们遭到了残忍的杀害。乔丹夫人在安葬了两人以后，就一直缠着当地找出罪犯。」 没想到，第一个消息会是这个？只是，索菲亚不得不怀疑，这里面不会再来一次装死吧？ 「放心，我们的人动的手。让他们回来接受绞刑太麻烦了，就干脆直接处理掉。」财政大臣的语气是冷漠的，也是真诚的。 「那么另一件事呢？」既然都这么说了，这回应该是不会再有机会见到了。 「女管家玛吉除了被驱逐以外，她还将接受审判，以危害王室的罪名。当然，这个案子不会公开审理。」见索菲亚小姐还看着他，财政大臣才说到重点，「至于威尔斯的夏洛特公主，她将被软禁在温莎的克蓝本小屋，除了每周见一次夏洛特王后以外，不会有任何的拜访者。她的活动范围受到严格的限制，她的新僕人也都经过严格挑选。摄政王说了，在给她找到合适的丈夫以前，她不许接触包括她母亲在内的任何人！」 这要是换了普通人，就跟没有受到惩罚一样。可她是威尔斯的夏洛特公主，一向号称热爱自由，谁也无法束缚她。 「感谢您来告诉我这一切，我想，事情可以告一段落了。」只要对方不再想着打压她，针对她。 「那我就先回去了，索菲亚小姐。」看得出来，这位小姐挺满意这个结果。 「日安，先生。」走回广场的时候，索菲亚看到了居然有不是「清道夫」的人在清扫广场。 「哦，我真是太高兴了，我的丈夫就要回来。」这是一位还算年轻的女士，平时就在索荷广场赚钱养家。丈夫被徵召后，家里就没有收入，她只能让自己走进这里。这样的人，不单单是她一个。 说起来挺悲哀的，可现在能给女性提供工作岗位的太少了。去棉纺厂去造纸厂，做的几乎能和男人们一样，拿到手的钱却只剩下一半。不出卖自己，那些钱根本就不够养家的。所以这几年来，来这边的女性也就越来越多。 这跟当初见到杰克他们那群男孩的情况是不一样的，索菲亚没办法提供帮助。大环境就是这样，加上来了这里以后，很多人早就陷在了里面，来的钱太快了，她们甚至不愿意离开。 索菲亚继续走过，没让自己停下。离18岁，也就不到4个月，她可以再等等。不过先等来的，是那辆熟悉的马车，就在她的眼前。 作者有话说： 第1/3更。 第54章 第 54 章 这个时候克拉伦斯公爵会来, 无非两种情况。不是为了钱，就是为了这次的事情。马车门从里面推了出来，在索菲亚刚走过去的时候，意思很明显, 就是让她上车。不过里面的人一声也没吭, 那她就当做什么都没发生，继续走。 「上来, 索菲亚！」眼见人就要走过马车, 克拉伦斯公爵终于觉得自己受够了。到今天才发现, 原来自己一直没有了解过这个女儿！ 突然被摄政王召见, 他还以为有什么事情？结果呢, 就是告诉他, 让他把拿走的23000英镑至少还一半回去。因为王室中的哪一个公主都不可能带私生女进入社交界，这有关王室的骄傲。 「威廉, 我知道你钱总是不够用。但你那叫索菲亚的女儿已经没有了母亲可以依靠, 你得给她留点嫁妆。」要不是作为摄政王不能明面给这位没见过面的侄女送上一份礼，他甚至愿意给她一个名誉爵位！ 哦，真是太可爱了！在他需要的时候，就把他那个总是反着来的女儿的罪证送到了他的面前。现在, 他完全软禁了夏洛特，她再也不能跑到辉格党派人士身边，跑到他那个丑陋的母亲身边，叫着喊着要他下台！他的父亲还在, 他还在，她在做什么女王梦！ 「等等, 我根本就没拿到钱啊！」到底是谁在这么说？自从那天晚餐结束后, 他就没再见过索菲亚。而索菲亚呢, 别说是去灌木公园，就连个音讯都没有叫人传。本来还以为，是哪家报纸报社钱没到位，他也就再等等，一直没有催。可现在告诉他，他早就拿走了钱！钱呢？他根本连张纸都没有见过！ 第101页 每个人都认为自己说的是真的，那么就只好让第3个人来证实一下。刚好，财政大臣来见摄政王，于是一切就真相大白！克拉伦斯公爵回忆到这里，又瞪了坐在对面的索菲亚一眼。几个月了，她早就把那笔钱给了唐宁街，却一直没有告诉他！ 看看她做的好事，用2万英镑换来了一点不值钱的一座废工厂！挂上了「索菲亚之家」又怎么样，还不是只能给那些穷小子住！财政大臣可说了，不能改变用途。 当然，这还是小事。天知道她的胆子有多大，居然敢插手摄政王和夏洛特之间的事情！哦，刚听说的时候，他的心都要跳出来了！倒不是担心什么的，而是实在无法理解，她怎么有胆子一个人跑去唐宁街威胁人？！要是碰上一个不相信她说的，还不知道会发生什么？ 「你也不用去参加舞会了，过两天去见见阿尔索普勋爵，他是未来的斯宾塞伯爵。虽然比你大几岁，但他主动提出来要见见你，这是你的机会。」从去年开始，索菲亚做的事情就引起了关注，引来子爵男爵一点问题都没有，但是未来的伯爵？要不是这话是当事人说的，他才不会信。 机会？要是这位未来的伯爵先生是索菲亚知道的那位，对方可是已经32岁了，而她呢，还不满18！不管是什么原因让他主动提起来，她都没有兴趣。 「为什么是我去见他，不是他来见我？既然主动提出来了，这点诚意都没有吗？」 「听着，索菲亚！这件事情我不想以父亲的身份威胁你，所以，你必须要去，知道吗？我知道你把2万英镑给了唐宁街，给了也就给了，那么剩下的3000英镑呢？要是我想要，你是保不住的。」再怎么样，从法律上来说，他依旧是她的父亲。这一点，谁也改变不了。 摄政王既然出了面，那么从没到手的23000英镑这事也就结束了。他不能给索菲亚爵位，不能给任何奖赏，这些东西就全部由他这个父亲接了手。相比起23000英镑来说，摄政王这次特别大方，居然还从他自己的私库里拿出宝贝来。当然这一点，就不告诉已经在生气的索菲亚了。她生气归生气，去还是要去。 说完了事情，也不管她怎么想的，马车转了一圈又回到了索荷广场。快要到晚餐时间了，就不带她一块儿用餐。 「记得时间地点，还有，穿得漂亮点。」好好的一个女孩子，不好好打扮，那也是浪费！ 回到「贴心伴侣」，索菲亚走进了自己的办公室。很奇怪，真的很奇怪，克拉伦斯公爵过来就算提到了那笔钱，也没有很生气，就一句话带过了。好像他今天，就只为了告诉她什么时间什么地点要去见什么人。甚至，都没有提起跟夏洛特公主有关的那些事。 如果只是为了告诉她未来的斯宾塞伯爵一事，他甚至不用亲自过来，叫管家或者别的谁来说一声才符合他一贯表现出来的样子。所以这里面，会有什么内幕吗？那就打听一下最近的这位公爵都去了哪里，见了什么人。顺便，带上那位未来的斯宾塞伯爵。 两天后，索菲亚知道了大概。公爵去见了摄政王，然后一脸高兴地和财政大臣一起离开。这两个人一起离开，加上那天见面他透露出来的，就不难推断出来，有什么别的事情比那23000英镑更重要的发生了。具体是什么，她猜不到。这样也好，省去了一个麻烦。 至于未来的斯宾塞伯爵那里，或许这是一个在外人看来还不错的男人。现在的勋爵未来的伯爵，前途光明的政客，32岁没有妻子。可索菲亚已经知道更多，比如他在圣詹姆斯街的一个俱乐部里有专门的包厢，那里是他用来招待朋友们的。怎么招待的？索荷广场有个「花的城堡」，那里的女孩们各个年轻漂亮，都能说一口流利的法语。那个包厢就是她们常常去的地方，每一次都会有豪华马车来回接送。 这些女孩出门是受到严格控制的，但「贴心伴侣」不在其中。偶尔几个人一起过来，就会说说发生在包厢里的事情。她们当然不会多说，但仅仅透露出来的那些，就足够让人知道那些男人有多花，又有多放得开。 索菲亚最终还是去了公爵告诉她的地方绿地公园，旁边，就是斯宾塞伯爵府。她到的时候，这边根本就没有人，当然也没看到马车。 「过去一点，就在这里等。」让车夫把马车靠边，索菲亚决定就在马车里等。她会过来，就是让对方别打她主意，两人一点都不合适。不管看上了她什么，那都是他的错觉。 几分钟过去，终于听到有人走过来的声音。还挺准时，居然一分不差。没等索菲亚推开门去，一个人影就出现在了车门外，挡住了她的视线。她能看到的，仅仅是那人身上穿着的衣服。嗯，黑色的，素面的。 「听着，这位小姐。我不知道你是谁，我也不知道你和阿尔索普勋爵达成了什么协议。你已经是这几天来的第6个，我的答案还是一样。我不结婚，我不会娶你。」一窗之隔，外面的男人一停下就开始说话，说得索菲亚都有点回不过神来。 这人确定是在跟她说话吗？真的不是找错了人？但他又提到了阿尔索普勋爵，所以找错人的可能性也很小。可这又是谁呢？未来的伯爵先生约她过来不是为了自己，而是为了这位？ 索菲亚去推门，单纯就是想知道这人是谁？等她推门出去，男人已经转身走了，几步的距离让她很清楚地看到了他的背影。嗯，至少是不矮的。走路的姿势也还行，算是端正。 第102页 等等，她都在想什么？索菲亚看着走远的人，已经不打算开口了。走了也好，反正不会有下一次见面的。刚才他说得很明白了，他就是不想结婚。既然不想结婚，那就跟那位阿尔索普勋爵说清楚，她都是第6个了，居然还没把问题解决掉。 「回去吧。」真是浪费时间，不仅仅是今天的，还有之前花在那位未来伯爵身上的时间。 马车从绿地公园那里驶出来，很快进入皮卡迪利大街。因为马上就要路过「吃鸡」了，所以索菲亚是看着左边方向的。这一看，她看到了什么？不，是谁。她那位之前离开的经理，居然就等在路边。而刚刚从她马车边走开的那位号称不结婚的先生，就这么被他迎了进去。 哦，她知道他是谁了！街的对面就是德文郡公爵府，而他是新一任的德文郡公爵，怪不得他会说自己不结婚。这个说法，都好几年了，没人不知道。可就算是这样，想要嫁给他的适龄女孩还是很多。 不过，这不是重点。重点是前经理，他居然当了德文郡公爵府的管家吗？看穿着打扮，就是管家吧。没想到这么出来一趟，居然能看见他。当初没问他去哪里，后来更是不会专门去打听。这回能看见，真是巧了。 回去以后，索菲亚就把这件事给忘了。结合那位德文郡公爵的话，可能就是阿尔索普勋爵热衷扮演红娘的角色，可惜当事人并不领情。她以为这件事就这么结束了，哪成想克拉伦斯公爵还记着，甚至派来了管家问。 「索菲亚小姐，公爵想知道您上回见了阿尔索普勋爵后，一切都有希望吗？」 「不，并没有。」具体什么原因的，还是不说了吧。 管家得到答案后，没有觉得意外。因为来之前公爵又见到了那位未来的伯爵先生，对方似乎早就忘了这件事。他还是想了一会儿才想起来的，当时的场面真是—— 公爵一回来就派他过来了，尽管答案早就猜到，但还是挺遗憾的。索菲亚小姐因为出身受限，要找一个丈夫不难，可要找一个好的丈夫，就很难。好不容易阿尔索普勋爵主动提起，却又很快没有了下文。 唉。 见管家一脸可惜，索菲亚还是没说详情。省得他回去告诉克拉伦斯公爵，说两人根本就没见面。万一公爵找上那位勋爵，这不是给自己找麻烦吗？还是算了，就这样结束吧。 随着5月的脚步越来越近，那种欢唿的气氛也越来越浓。摄政王大手一挥，国会直接拨款，主要干道上全部让「清道夫」们重新清理一遍，确保上面找不出一点脏污。「赏心悦目」也忙了起来，本来就是社交季，再加上一群军官要回来，女孩们就更有心思把自己打扮得漂漂亮亮的。说不定她们未来的丈夫，就是其中一个。 索菲亚也挺忙，忙着给来到「贴心伴侣」的客人们解释，她的头髮真的没有用假髮！只是一些小技巧，自己的头髮也能做到戴假髮的效果。但是没人相信，一定要演示给她们看才行！ 作者有话说： 第2/3更。今天有点卡，下一更零点前。 第55章 第 55 章 事情会变成这样, 真的只是一个巧合。因为明面上的「清道夫」几乎全部去清理街面，杰克就需要做好协调工作。人一多，问题也就多。刚好，索菲亚最近挺闲的, 就接过来了一部分台面下的事情。虽然这些年参与不多, 但总的流程还都熟悉。 勐地一接触，就发现这其中包含的信息实在是有趣, 她就看了进去。一看进去, 人就容易忘记时间。等外面的小学徒来叫时, 她就顶着一头没有打理的长髮出去。等意识到的时候, 外面的客人都盯着她。 重新退回去, 花最短的时间将头髮打理好, 等再出来，大家的目光就集中在她的脑袋上。还有问题吗？都是和平时一样处理的。难道说, 她刚才一不小心漏了一缕头髮？ 「没有, 索菲亚小姐，还是和之前一样好。」琼斯夫人看出来了，客人们只是好奇她是怎么在这么短的时间内把头髮打理好的。说实话，她也很好奇。因为从来见到索菲亚小姐的时候, 她都是可以出门的样子。而她们呢，在出门前总是需要很长很长时间，尤其是花在头上的。 「索菲亚小姐，冒昧问一下, 你这用的什么办法？还有，你的假髮是哪里买的？看上去跟真的没区别。」已经有人上前来问。 这不是什么不能回答的问题, 索菲亚也就回了。这一回, 问的人更多, 衍生出来的问题也越多。实在没办法，她当着她们的面把头髮放下来，再重新演示一遍。 「看，都是自己的头髮，我没有假髮。」一个蓬松的马尾后，就可以变出很多接近这个时代的造型。 「我好像看会了，那我明天也可以这样做吗？」 「当然可以。」但索菲亚怀疑，等回去了这位客人还能记住步骤。一般说自己看会了的，基本都是眼睛会了，手跟不上。 果然第二天，她就把家里的女僕带了过来，非让学。回去后不管怎么描述，反正都没出来成果。教一个是教，教一群也是教。为了不让自己的嗓子变哑，索菲亚就用简笔画画了具体步骤，贴在温馨提示旁边。有需要的，都去看吧。 好不容易让自己脱身出来，时间进入到了5月份。索荷广场上的每一个房子，也都悄悄做着改变。「花的城堡」那种的，变化不多，就是新来了几个更年轻漂亮的女孩。而大多数类似「淑女之家」这样的，就尽量给女孩们准备一些好看的装饰物。总之，大家都很期待即将到来的日子。 第103页 忙忙碌碌中，这一天终于来了。 索菲亚从来没有在清晨看到过这么多的人，单单是索荷广场上，男人女人、男孩们女孩们，到处都是。这就不适合她散步了，她只能退回「贴心伴侣」。 今天归来的大军虽然只是一部分，但回来的时候依旧会绕着伦敦中心走一圈，确保所有人都能看到归来的英雄们的样子。 当巨大的欢唿声从远处传来时，一个人留在「贴心伴侣」的索菲亚就知道，是大队人马回来了。她一点不想出去人挤人，留在这里是明智的选择。就连琼斯夫人见惯了场面的人都会去凑热闹，可想而知大家平时都有多压抑。所有的弓街捕快们也都过去维持秩序了，虽然用处不大。 今天可以说是店里生意最差的一天，除了她之外，就没有一个活人出现过。也幸好只有这么一天，不然就该考虑关门转行。正这么想着，一个男人慌慌张张跑进这个男士止步的店里，索菲亚一下子就警觉起来。 「索菲亚小姐，还记得我吗？那天我跟着一块儿去了唐宁街的。」他这么一说，她倒是想起来了，有几分面熟。可仅凭这个，并不能让坐着没动的索菲亚解除警报。 「好像是有你。」 「您记得就好。我现在是『清道夫』的编外人员，过来就是告诉您，有人要对您不利，还请快点想办法。对了，他们已经来了！」男人说得很着急，一边说还一边往外面看。 这说得没头没尾的，真的很难让人相信。 「我知道了，我会处理的。你回去吧，别到时候被牵连了。」索菲亚终于站了起来，她手里也紧紧握住了裙子边缝里的趁手工具。对于来人，她并没有完全相信。 「清道夫」的编外人员，是因为这次大规模的扫街，才临时招的。但在她的记忆中，这位应该是在「贴心伴侣」的合作商那里，作为运输队运送货物的其中一员。 「那，那我先回去了，您自己小心！」才说完，他就扑了过来。 索菲亚一个侧身，让他扑了个空的同时，也狠狠地摔在了地上。工具拿出，趁着对方还没从地上爬起来，第一步就是要让人有手有脚却感受不到它们的存在！继上次反击了那个矮小的男人，这还是她第二次真正动手。开始时，动作不算到位，但很快就弥补上了。哪里是痛点，那都是曾经宣传的基础。 她不知道这回来的人是谁，又来了多少人？可能找到这个，也能找到曾经在一起的那些人。这里已经不安全，她需要混到人群中去！将已经没有力气反抗的人扔在地上，索菲亚拿起两顶假髮和一件琼斯夫人留下的外衣往外走。 如果说早晨的索荷广场是热闹的，那么这会儿就见不到除了索菲亚之外的人，大家都已经去了百米外的牛津街上。她没有就近选择牛津街，如果对方真的有备而来，那么那个路口就会很危险！ 索菲亚非常感谢曾经的自己，这么多年来，她都坚持散步坚持锻鍊，所以现在才能跑得足够快。她是向着反方向跑的，相对于牛津大街，皮卡迪利大街上的弓街捕快们会多一些，因为那条街权贵比较多。如果幸运的话，她希望能跑到「吃鸡」那里！ 大概还有半英里的距离！索菲亚已经看到皮卡迪利大街的街口了！那里，人头攒动。因为不知道什么时候会有人突然窜出来，她不敢停下！不远处的声音越来越大，她看到了希望。现在，她就需要一点热闹的声音，这才不会让她觉得自己孤立无援。 「在那里！快，就在前面！」 有人追来了！有几个人，又是从哪里追来的，索菲亚根本就不敢回头去确认。就怕一回头，又失去了一两秒的优势。她努力地往前跑，只要再跑快一点，就能摆脱身后的追兵！ 皮卡迪利大街的这个街口，权贵多了，安全工作当然是不能有错的。毕竟这里站着的都是公爵府、伯爵府的大人物，他们中的一部分将会在大部队到来时跟着队伍一起前往。对面的，才是拥挤着的普通民众。他们既是来看归来的英雄们，也是来看这些贵族们的。 几个弓街捕快非常注意周边的动静，当听到有人在快速接近时，大家都已经做好了最坏的打算。真的有人要在这时候闹出事情来吗？他们不知道，他们只知道要先把人拦下来，不能让对方冲进贵族圈里！ 「准备——」 手里的武器准备好，只要对方还敢靠近，他们就不会客气。只是，怎么是一个女人？还是个快把假髮跑丢的女人？！ 「别放松！」要是对方故意这么做的，那她就错了。 索菲亚终于看清了前面的戒备，她从来没有这么跑过，头昏眼花已经不足以描述她现在的状态。可一瞬间看到了这阵仗，她就算跑得再快，也得停下来。要不然不是逃命，而是来送命的。 「唿，唿，唿——」她不跑了，直接往旁边的墙上靠。都已经看到人了，后面总不会再追！这一靠，也让她整个人松了下来。顺着墙面，她站都站不稳地往下滑。 「那是索菲亚小姐吗？」来人倒在了地上，头上的假髮也掉了下来。没有了假髮，她那头黑髮就很明显。虽然不能很肯定，但至少不能把索菲亚小姐当做是来捣乱的人。 几人中的两人上前，小心靠近并确定了这是索菲亚小姐后，大家都震惊了。他们才一天不在索荷广场巡逻，到底是发生了什么事？还有，现在该怎么办？！ 第104页 「怎么回事？」前「吃鸡」经理现在的德文郡公爵府管家过来问。早就听说今天会有人闹事，所以大家心里都是很戒备的。突然看到几个弓街捕快离开了他们的位置，当然要问问清楚。要真有什么，也好做好准备。 可以说，今天的英雄归来大部队，同时也是一个巨大的诱饵。从开始做下这个决定，不少人就准备在这个时间动手了。如果打了胜仗归来的英雄死在了这场欢迎仪式中，这将是英格兰最黑暗的一天，也是摄政王领导下的英格兰王室最没有脸面的一天。 就连安静站在一边的贵族们，大家也都是这个诱饵的一部分。差别就在于有些人知道，有些人并不知道。德文郡公爵府当然收到了这个消息，来自一直遗憾做不成公爵哥哥的阿尔索普勋爵。 「是索菲亚小姐，就是索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐，『贴心伴侣』的店长。」弓街捕快不敢不回刚刚就站在公爵身边的人的问话，但他又担心索菲亚小姐的突然出现，会让对方有所怀疑，于是就报上了全名。怎么说，她都是克拉伦斯公爵的女儿。 索菲亚小姐？前经理现管家也很意外会在这时候听到她的名字。他侧头看过去，一排弓街捕快挡住了他的视线，把身后的人保护得好好地。看得出来，这些年她还是和以前的小女孩一样，总喜欢给足别人尊重。要不然这种时候，那些人怎么敢反过来护着她。 「我知道她，我过去看看。」曾经的相处很愉快，虽然后来不得不离开，但他总是怀念以前那些短暂的日子。管家上前，那些人总算没有拦着了。 只是，她怎么把自己搞成这样？不是好好地当着店长吗？怎么跟逃命一样。 「刚刚索菲亚小姐就跑得很急，也不知道发生了什么。」有弓街捕快在旁边补充。 或许，她就是在逃命。 「索菲亚小姐，听得到吗？」管家蹲下身，靠近非常狼狈的索菲亚的身边。 当然听得到，她只是暂时不想睁开眼睛。太累了，跑了这么一段。但不睁不行，事情她还是要说清楚的。 「听见了。」索菲亚的声音又轻又哑，但睁开来的眼睛还算明亮，「是你啊。后面有人追我，我不知道对方是谁，又是什么目的。」总算看到一个熟悉的人，就算几年没见，她也愿意把事情说给他听。 当然，说的时候只有他一人听得到。 作者有话说： 第3更。 第56章 第 56 章 说完后, 索菲亚的身体有一点缓过来了。她就这么坐在地上，看着不远处那顶假髮。她知道现在的自己有多糟糕，但这些都不是重点。不管对方是什么来歷，那个男人能被找来, 就说明一定对当时的事情很了解。而这样的人, 不会少可也不会很多。 「现在我不能离开位置太久，这些捕快们也是。你这样子, 一个人回去也不行。要不然, 就去马车上吧。」听完了她说的, 管家觉得这样至少比留着她一个人好。他会这么建议也是想起了以前的事情, 当时借着索菲亚小姐的马车载了还是侯爵的公爵, 现在回过来给索菲亚小姐一个方便, 公爵也不会说什么。 「如果你能做主的话。」公爵府的马车这时候肯定是安全的，索菲亚当然不会拒绝。不过就那位公爵前些日子的举动, 他会允许一个陌生的异性坐在他的马车上？ 「放心, 这点我还是能保证的。」管家扶了一下站起来有点困难的人，可就算是这样，她也没忘记捡起那顶乱糟糟的假髮。甚至，还不忘谢谢那些捕快们。 被感谢的捕快们就这么看着索菲亚小姐跟着公爵府的人走了, 他们还有点回不过神来。什么时候她居然认识公爵府的人了？不是说不能认识的意思，只是她不是基本都在「贴心伴侣」不出门的吗？突然冒出这么一个人来，他们不习惯。 他们不习惯，索菲亚其实也不太习惯。幸好街面上靠近这边的安排还算好, 那些人都站在最前面，身后是一辆辆停靠整齐的马车相隔着。除了那些车夫能看到低着头的她走过外, 没人知道这后面发生了什么。 「这位小姐暂时在马车里休息, 不要打扰她。」管家见人进去了, 就这么交代自家的车夫。他还要回到公爵身边去，顺便解释一下现在的情况。 车夫点点头，但心里的那点好奇早就起来。刚刚虽然没有看到那位小姐的脸，但能被管家这么扶着过来的，肯定是一个重要人物。重点是，她是一位女性，现在就坐在马车里！哦，天知道站在外面的贵族小姐们听说了，会发什么疯！ 索菲亚吸了一口气，也没去仔细观察这马车的豪华。关上了马车门后，她现在只想捶捶自己沉重的双腿。她猜测这一路跑来绝对超过1英里了，不然后遗症不会这么快就出现。慢慢走上1英里，她没有问题，有问题的是在这么短的时间内跑完它！还穿着带跟的鞋子！ 最好别让她知道是谁指使的，不然她就把对方的家底全部扒干净，看看都能抖出什么有意思的事情来。这些天进一步看到了「清道夫」的作用，只要小心点，那么在一夜之间让一个人或一家人在伦敦待不下去也不是什么不能做到的事情。 外面的欢唿声突然高起，也不能让里面的索菲亚多看一眼。她想着自己没有关上店门的「贴心伴侣」，又想着那藏在后面的指使人。这一天对她来说，够糟心的，哪里还有什么心情去看所谓的英雄归来。再怎么英雄归来，都比不上她曾经见过的钢铁洪流。 第105页 对了，她刚才都忘记跟弓街捕快们说了，这会儿「贴心伴侣」里还留着一个被她打晕过去的男人。别等琼斯夫人和学徒们回去了，再吓到她们。算了，不担心这些了，暂时她也顾不上。 高起的欢唿声也就没有10分钟，唿啦啦一阵就没了。大家都跟着队伍的方向走，这边很快就安静下来。一安静，外面的说话声就能听得很清楚。 有人在抱怨他困了，有人在烦恼还不能结束这烦人的一切。当然说归说，身体还是诚实地上了马车。 索菲亚也意识到，马车的主人要进来了。毕竟半个月前才听过这位公爵的宣言，这会儿就坐在了这里面，就算对方不知道当时是她，她也还是觉得怪怪的。好吧，很大的可能，对方根本就不会看她一眼，就像几年前那次一样。 深唿吸，这没什么大不了的。要知道不久前她还把一个男人打趴下了，不过是借个马车，没什么的。就是之前已经扯平的局面，又被打破了。她得想想，该怎么还回去。 靠着外面一侧的马车门一下子就被拉开，没有一点预兆。然后人就进来了，就坐在索菲亚的斜对面，嗯，离她最远的那一边。好吧，明白了，她可以省下准备好的问候，以及感谢。 管家在进来前就看清楚了里面的情况，索菲亚小姐是从另一边上车的，上车后就坐在靠近车门的旁边。而公爵从这边上，上了以后也坐在靠近这边的车门边。他早该想到这点的，不指望公爵会有什么改变。刚才重回位置的时候简单交代了一下事情，他也仅仅没有拒绝。 「麻烦在『吃鸡』那里停一下，我自己叫马车回去。」见到管家进来，索菲亚就轻声说了自己的打算。这辆马车是要去圣詹姆斯宫的，她总不能一直留在上面。 「好的，索菲亚小姐。」 大概5分钟后，马车停了一下，索菲亚就从上面下来。下来前，她跟管家道了谢道了再见。至于那位公爵，他的脸都是朝着外面的，这意思已经很明确，就不要去打扰他了。 重新上了马车，她先回的索荷广场。这时候，「贴心伴侣」门口，果然已经很热闹，刚刚忙完的弓街捕快们还不能休息。 「哦，索菲亚小姐，您没事吧？！」有人看到了从外面进来的索菲亚，就大声提醒大家。 「哦！吓死我了！」琼斯夫人跑过来，一把抱住了人，「早知道，我就该留下来的。」她非常自责。 从来没跟人这么近距离接触过的索菲亚有点受惊，但跟之前的遭遇相比，也算不了什么。 「我没事，我跑出去了，你们到的时候有看见什么人在这里吗？」她只好转移一下话题。 「没有看到，索菲亚小姐。我们回来的时候，这里门开着，就是不见你。对了，这里有东西被撞翻了，是不是——」琼斯夫人也顾不得抱人了，赶紧看看有没有哪里受伤，「你的脸这么白，就连头髮都乱糟糟的。」后面的话，她就没有说下去。这里是索荷广场，发生什么都不会奇怪。但要是索菲亚小姐遭受了这些，哦！ 「这些都是跑的时候弄乱的，我都没有注意。」也就是说，在公爵府马车上的时候，她就是这个样子。好吧，早就忘记了，还一点没有想起来。还好还好，走过去的一路都是低着头的，后来也就公爵和管家知道。前一位就算了，他最多在她身上停留了一秒。至于前经理现在的管家，他都看过她滑倒在墙边的样子，这点还算不了什么。 总算让琼斯夫人相信她没事后，索菲亚就开始和等在一边的弓街捕快们说起了事情的经过。当初帮对方找工作，他是留过个人信息的，所以要去找会相对方便，如果对方没有藏起来的话。 这边正说着，一队人就闯了过来。他们穿着崭新的统一制服，原本应该是笑容的脸上这会儿都是煞气。 「索菲亚·菲茨克拉伦斯，你今天差点就跑进了归来的队伍里？」来人话没说完，手上的木仓就举了起来，「不用说谎，也不用搬出谁来，谁来都没有用！现在你被捕了，因为叛国罪！带走！」他的手下上来两人，一副要动手的样子。 「至少拿出点证据来，叛国罪这样的说法，你说了我就该认吗？」索菲亚没有慌张，今天的事情从一开始就不正常，原来还在这里等着。她看了一眼远处，至少知道自己不是孤立无援状态了。现在，她不是一个人。 「证据？等你进了伦敦塔，证据不就有了！」天真的女孩，都叛国了，要什么证据。 「伦敦塔？这就怪了，什么时候王室公开承认我的身份，让我这么荣幸去伦敦塔参观？」关到那里去的，不是王室成员就是高阶贵族，她一个私生女还享受不到这样的超规格待遇。 「挺会说的，那就去里面好好说吧。」来人见周围的人越来越多，就直接下令把人带走。 他们要走，不说周围的人不答应，就连弓街捕快们也不答应。只是，索菲亚摇了摇头，这时候就不要起冲突了。人家拿的是木仓，他们有什么。走就走吧，能走到伦敦塔算她输。 鑑于人群驱散不开，那支小队也只能让人跟着了。于是就变成了他们围着索菲亚，而外面更大一圈，则围着围观的民众。一开始还只是索荷广场那边的，后来经过莱斯特广场，人群又扩大了一圈。到了堤岸后，那真是浩浩荡荡，都快赶得上之前欢迎英雄归来的阵仗！ 第106页 「阿瑟，看看你的人办的事情！」约克公爵陪着即将被封为公爵的阿瑟·韦尔斯利过来，后者刚刚在圣詹姆斯街遭遇了一场刺杀。本应该是盛大的欢迎仪式，可就是因为这场刺杀，所有的事情不得不停下。 刺杀者有男有女，有老有少，都是突然跑着就出现了。要不是提前有准备，说不定就有人成功。把人全部拿下，仪式还要继续，可突然人群中有人说，他知道还有一位刺杀者！就是远处被围在最中央的女孩，索菲亚·菲茨克拉伦斯。 这话一出，当时在场的克拉伦斯公爵就黑了脸。他虽然什么都没说，但表达的意思很明显，就连他的摄政王哥哥也表情奇怪。虽然他也不相信这人说的，可对方尽管神情慌张，还是说了一点细节，就连一边的德文郡公爵都被牵扯在内。 这下好了，不怀疑的人都要开始怀疑了。于是，被刺杀的对象刚刚归国的阿瑟·韦尔斯利将军就主动要求调查，他这个没什么关系的约克公爵被摄政王派来从旁协助。但是哪里能想到，前面出发去把人带回来的小队居然这么快就把事情搞砸了。 看看吧，就是带个人回来，偏偏他们带了这么一大群回来！别说是靠近了，单单没有伤害地把人驱散，起码也要等上好一会儿。 「不是一个私生女吗？这么厉害？」本来，打了胜仗的将军就没把刺杀这件事放在眼里。他都能在战场上好好地活了下来，还能在伦敦死于刺杀吗？但一码归一码，他是不在乎刺杀，可他在乎之后的事情。打了胜仗，马上就能晋封公爵，这就到头了吗？刚好发生了这样的事情，他得让民众知道，他除了打仗外，还会什么。 作者有话说： 第1/3更，今天有点事情来晚啦。 第57章 第 57 章 人群移动的速度慢慢慢了下来, 索菲亚仗着自己的身高，勉强能看清是大部队过来了。也是，都快发生拥堵了，还不派人来处理？就是太远啦, 看不清楚过来的是谁。 莫名其妙被安上这样的罪名, 要是真的什么都不做被关进了伦敦塔，指望谁来救？在那里, 无声无息死去的人有多少, 而这里面又有多少仅仅是因为身份的问题被秘密处决的？她连个身份都没有, 进去了就更加等死。上面一句话, 就算是搞错了误会了, 放她出来的可能性也很低。 她不知道又是谁在争斗, 她又成了谁的牺牲品，都牵扯到叛国了, 总不能还是一个人只手遮天吧？总之, 她不要进去，也不会进去。跟围着她的那几人讲不清楚，他们也做不了主，那就找能做主的人来。人群散开的速度比想像中来得快, 可见对方是个有威望的人。红熡 会是谁呢？索菲亚猜着，也等着。没多久，有人骑着马靠近，高头大马在他的驾驭下, 显得很听话。刚刚围着她的人已经恭敬地站到一边去，她想, 她知道来人是谁了。可就算这样, 骑着马绕着她转, 也是一件很没有礼貌的事情。 「是很漂亮，也很聪明。」他留下这句话，就一招手将原本围着她的那支小队都招走了。 大马「哒哒哒」地跑远，路的尽头的大部队也迅速消失在那里。好像一切都只是索菲亚的梦境，都是想臆想出来的。可周围这么多人，总不会也是她想出来的吧？到底什么意思，一句话没说就到此为止？ 「阿瑟，不是你说要调查的吗？」约克公爵也看不明白了，身边的将军特意亲自骑着马去驱散周围的人群，却什么都没做就回来了？甚至连本应该带走的他那个侄女都没有带回来。 「一个人是不是要杀我，我还能看不出来？」在战场上这么多年，这点判断力还是有的。 年轻的女孩或许有什么不满，但绝不是针对他的。在刚刚那不到2分钟的接触里，他就知道这是个胆子不小的女孩，加上有这么一张脸，恐怕平时很受人喜欢。不，他得收回这句话。不仅仅是受人喜欢，就刚才周围一些人脸上的担心，她或许还受人尊敬？ 「你说，就这么一个年轻的女孩，有可能得到别人的敬意吗？」是他离开英格兰太久了吗？有点看不明白。 「你说别人我不知道，这位的话，还真有可能。」回去的路上，约克公爵就把自己知道的听说的都一会儿说了，虽然他不清楚既然都确定她不是刺杀者，为什么阿瑟还要打听她的事。 另一边，索菲亚艰难地突破重围，坐上了马车重回索荷广场。她也不知道这件事是不是就这么结束了，但她要知道前因后果！杰克那边的消息暂时没有来，来的是德文郡公爵府上的管家。 「索菲亚小姐，你恐怕有麻烦了。」两人坐在马车上，从「贴心伴侣」离开，就停在广场的另一头。 「什么麻烦？你知道了什么？」这位管家肯定从一开始就知道她在这里，这么几年都没有找过来，偏偏在昨天的事情后还驾着公爵府的马车过来，这是打算干什么？ 「昨天晚上到今天上午，摄政王身边的人换了一批。你知道是谁做的吗？是阿瑟·韦尔斯利，刚刚归来的大英雄，即将成为威灵顿公爵的那位。听说这件事，就是索菲亚小姐你引起的。」管家详细说起来。 昨天的圣詹姆斯宫那里，仪式简单结束，后面就是审问刺杀者了。这么多人都在，这件事别人也没资格插手，就交给了当事人。可才有点进展，有人就跑过来说前去将索菲亚带来的那队人遇到了麻烦。审问人一听，就打算放弃审问，直接去那边看看。因为这些刺杀者不过就是拿破崙的极端崇拜者，又蠢又愚昧，一听到拿破崙退位流放，就由着冲动做事。 第107页 「而你就不一样了，索菲亚小姐。」这位是个年轻的女孩，大英雄就说，她可能被人骗了。而能骗年轻女孩的除了英镑就是一张好看的脸。虽然这话一出，其他人的表情都不贊同。但最后，他还是执意要过去。摄政王也同意了，让他带上约克公爵。 没多久一行人重新返回，未来的威灵顿公爵就直接审问了当时人群中喊出还有一个刺杀者的男人。他甚至当着所有人的面，动了刑。男人坚持不了，只能实话实说。他说自己为了100英镑，才说索菲亚小姐是刺杀者的。为了达到这个目的，他还去了索荷广场，还逼着她跑出去。有人告诉他，只要能让她跑进队伍里，他就算成功了。 「可那位小姐在最后时刻停了下来。」就差几步了，「我以为自己拿不到那100英镑，结果就在这里的刺杀发生前，有人把钱给了我，还告诉我只要喊出索菲亚·菲茨克拉伦斯是另一个刺杀者，我就能拿到另外的100英镑。」 「谁告诉你的？指出来！」战场上归来的人朝着人群一个个看去，看的所有人都有点害怕这个猜测。 为什么他就这么肯定，这个人一定在这里？！这是想都不敢想的事情。一旦有这么个人在，这意味着什么？天哪！ 「就是他！」随着那一声确定，其他人的心都凉了。这位可是—— 「于是，一场清洗就开始了。」管家说完了昨天的，开始说今天的那部分，「知道为什么会专门针对你吗？据那人交代，自从他知道夏洛特公主的软禁都是因为你，就开始想着陷害你。」所以今天，所有跟在摄政王身边曾经接触过夏洛特公主的人全部被更换。不管有没有接受对方的好处，不管有没有得到对方的承诺，都是一样的结果。 「可事情不是已经结束了？」为什么还会有麻烦！ 「那位未来的公爵喜欢聪明漂亮的女人，不是什么秘密。」管家看着眼前已经长大的女孩，欣赏了一下她的诧异。还好，她没有像别的人一样，尖叫起来。 「他看起来起码有四五十岁了！」索菲亚也想尖叫，她只是很艰难地忍住了！ 「哦，可他是个大英雄，还会是未来的公爵大人。就算他结婚了，就算他有了孩子了，一样有很多女人愿意跟他走在一起。听说过那个着名的七姐妹俱乐部吗？他就是那里的常客。」 「你跟我说这个干什么？还有，你今天到底是来做什么的？！」别以为只是好心来告诉她这些，她不信。 管家吸了一口气，还是说了出来。 「先说好，这只是我自己的一个想法。」他必须提前说清楚，「你也知道现在的规则，你很难将那些钱那些事情都控制在自己手里。别反驳，索菲亚小姐。我不相信这些年过去，你没有看明白。你看，未来的威灵顿公爵对你表示出了兴趣，那么他不需要多做什么，有人就会愿意让他达成心愿。这个人即使不是摄政王，也有可能就是克拉伦斯公爵。你知道的，那个圈子有多乱。」 「我提出来的，或许不是最好的办法，但至少能解决你目前遇到的或将要遇到的问题。」 「是什么？」索菲亚还是不信，她都想了这么多年了，也没有想出一个完美的办法来。 「成为公爵夫人。」 「你的意思是，让我去害死现在的韦尔斯利夫人？」索菲亚刚说完，也知道自己说错了对象，「谁的？别告诉我是德文郡公爵夫人？！」就那个德文郡公爵的样子，他像是要娶妻结婚的吗？他甚至都不愿意看她一眼！ 「咳咳，确实我们公爵大人有一些问题需要解决，但你真的不觉得这是一个好办法吗？」这个办法，也不是他一个人想出来的，包括已经退休的前任管家。 「好什么？成为公爵夫人后，你能保证所有该属于我的一切都会在我的手上吗？你又怎么保证，未来哪天卡文迪许不会从我手中夺走一切？不，你这就是个陷阱，我不会上当的。再说了，我是个私生女，卡文迪许家族会允许这么一个人成为新的公爵夫人吗？」 说到这里，索菲亚就结束了今天的见面。她确实感谢这位前经理现在的管家带来的一些消息，但对于他提出来的办法，呵呵，她还是继续想办法吧。 但办法没有现实来得快，虽然克拉伦斯公爵自己没来，他的管家又来了。这回就说得明白，马上要晋封威灵顿公爵的韦尔斯利先生想邀请她用餐，就在格罗夫纳广场的一个房子里。索菲亚也明白，只要去了就代表什么。 这么多年来，她还算乐观。遇到什么就去解决什么，事情再多也都一件一件过去了。前几天都被当场安上叛国，她都想办法阻扰自己进入伦敦塔。是的，她成功了，成功的代价就是现在这样。她不甘心又怎么样，如果她要在英格兰生活，要在伦敦生活下去，那么总有事情是解决不了的。 就像现在，她当然可以拒绝。那么下一次呢，她还能拒绝吗？就连克拉伦斯公爵都出面了，说明没人会在意她的想法。那些男人们只在乎自己的利益，只在乎他们的那点私谷欠。 「清道夫」渗透再多再密，一时之间也无法跟带队的将军对抗。被抓到了，都是白白丢掉性命。 索菲亚坐在办公室里，桌上各自放着两张纸，上面已经写了很多，但都无法说服她。她没有想到这一天会这么快到来，她甚至都没有要到另一半自由。 第108页 人有时候就是需要冲动一下，她都坚持这么多年了，一下子要她放弃，肯定不可能。但同时索菲亚自己也知道，选择另一条路，也不是一帆风顺的。或许能解决目前的困难，谁又知道未来的困难就不是来自它呢？ 「琼斯夫人，我出去一下。」她把其中一张纸撕得碎碎的，把另一张捲起来拿走。 马车里，已经换了裙子的索菲亚从来没觉得这条路这么短过，一会儿「吃鸡」就在身后，就看不到了。 「麻烦通报一下，索菲亚·菲茨克拉伦斯来见你们府上的管家。」站在皮卡迪利街德文郡公爵府外，说完了这句话的她整个人都显得安静。 管家亲自出来，站上了马车的旁边，再指引着车夫将马车驶进去。 全程，没有人说话。 作者有话说： 第2/3更。知道你们又有意见，但我保证感情线肯定甜！ 第58章 第 58 章虹镂 德文郡公爵府当然很大, 也很漂亮，比电影里出现的镜头好看多了。可这时候，索菲亚没有兴致欣赏。她被接进来，也不知道到了哪里。一路上, 很少见到其他人。 「喝茶吗？」管家亲自拎着茶壶, 但遭到了拒绝，「好吧, 你心情不好。那我们来说说上次的建议, 既然你这么快就过来, 显然发生了一些事情。」这点, 他能肯定。 「没错, 你的预料很准确。」索菲亚轻笑了一声, 重新拿起被放在一边的茶壶，开始往自己面前的杯子里注水。就算是熟悉的茶壶和茶杯, 那种拿在手里的感觉也是不一样的。所以她又放了下去, 没再继续。 「我不是逼你做什么，索菲亚。从那年意外认识你，之后的几年里是我过得最轻松的日子。我也希望一切都不会改变，但我没办法, 我还是来到了这里。这些年来，我一直听着你的事情，就好像我也参与其中，我还是其中的一份子。对了, 正式介绍一下，我是约翰, 约翰·肯。」之前的名字, 是假的。 好吧, 没什么不能接受的。索菲亚没伸出手去握，她还生着气，就连名字都造假！ 「过去的事情就不要再提了，跟我说说现在解决问题的细节。我要在最短的时间内成为这里的公爵夫人，我要做什么？对了，我今年8月才满18岁。」别到时候再告诉她，如果一切都好了，就卡在年龄上，卡在需要监护人的同意上，她一定会吐血。 「咳咳，倒是没这么急。好吧，你先听我说。」既然都同意了，那么有些事情还是要提前说清楚的，「公爵大人会在这个月正式迈入24岁，但他在他的父亲还在的时候就一再强调，他不会结婚，他甚至不会有继承人。哦，我不是说你成为这里的女主人后，就一定要生下继承人，不是这个意思。」 「如果有那最好了，没有的话也不会强求。相信你在外面也听说过发生在这里的一些传闻，或许也知道外面都是怎么说现任公爵的。但其实，他一直很独孤。守着这么一座公爵府，是一件非常寂寞的事情。尤其这里，带给他的大多数都是不好的回忆。他曾一度想要卖掉它，被家族的其他人拒绝了。在伦敦的时候，他更多的时间留在堤岸那边的小房子。」 哦，怪不得好几次转身都能看到那辆马车。但说这些，有什么用。她明白了，就算她同意了，他的公爵也不会同意的。 「我不想听这些，你就直接告诉我，欢迎加入依五而尔齐伍耳巴一每日看文他会点头的成功率大不大。」别告诉她，她答应了，还得说服他也答应？这件事情不该是提出建议来的人做好的吗？！ 「实话告诉你，我不能保证成功。」 「再见！」浪费时间，亏她还做了这么久的思想斗争！索菲亚站起来，直接往门口走去。 「等等——」你走错了！ 重重地将门拉开，下一刻，索菲亚又将门重重关上！ 「你为什么不提前阻止我！」看看她都看到了什么，「你不会在下一秒就告诉我，刚才我们的对话隔壁都能听到吧？」他要敢点头？ 「那不能。」以刚才两人的声音，除非隔壁是贴着墙听的。但肯管家相信，公爵不会做出这样的事情来。 「最好是不能。还有，你的建议没有任何执行的可能！」从那扇门走回来，「我应该从哪扇门出去？」进来的时候怎么就没发现，这里的门这么多！ 「真的不尝试一下？」人都来了，决定都下了，现在放弃多可惜。 「这是尝试一下就能解决的事情吗？你自己都知道，不管是这次还是上次，在马车上的时候，他都没有看我一眼！」最基本的礼貌他都没有，还想让她去说服他跟她结婚？做梦去吧！ 「可是，阿尔索普勋爵说，那次在法庭外，公爵帮了你。」至少，还是有优点的。 「哈，那我也告诉你。那位阿尔索普勋爵刚好约了我见面，结果来的就是你的公爵。他就站在我的马车外，非常严肃地警告我，说我已经是第6个了。但他还是要告诉我，他不结婚，他不会娶我。」那次帮忙，纯粹就是意外。 「原来那天，是你啊。」想起来了，一辆马车就跟在公爵后面出来。因为知道结果，所以就没有特别关注。 「知道就好。所以说，准备让你的公爵大人孤独终老吧。」看看他都是什么提议，从一开始就不该相信的。都知道对方是个什么样的人，她居然鬼迷心窍地过来了。没到最后一步，总是想挣扎一下。 第109页 「约翰，送这位小姐出去。」索菲亚话音刚落，身后，冷冰冰的声音就接上了。 都知道人就在隔壁，她为什么还能什么都说出口来？哦，果然是要疯了的节奏。不用他赶，她自己走。对了，哪扇门出去？ 知道今天什么都谈不拢了，肯管家只好亲自把人送出去。 「你看，至少公爵大人很冷静。」又是一个优点。 他那是冷静吗？是根本就不想看到她吧！坐进马车，关上门，索菲亚已经后悔来这一趟了。这条路没了，她得在时间截止前，再想想别的。 目送人出去，肯管家已经做好了被公爵大人训斥的准备。虽然这些年越来越少了，但每年也有这么一两次的。这回，是他擅自提出建议，也是他擅自把人接进来的。最后，还擅自安排在了书房隔壁的空间。 「公爵大人，我已经把索菲亚小姐送出去了。」 看到了。刚坐回来的人点了一下头，表示知道。再多的，就没有。 「现在，索菲亚小姐遇到了困难。您知道的，前两天那位在圣詹姆斯宫露了一手的先生，非常欣赏索菲亚小姐。」当时都是在场的，公爵大人应该也看出来了，那位先生的动刑就是在发泄。当然，也可以说是一种震慑。 「他不是结婚了吗？」哦，结婚了对于大家来说，并没有什么影响，他又忘了。挺可惜的，居然被一个足够可以当她父亲的人看上。当然了，这种可惜也就他一个人会有。 听到公爵居然还会接一句，肯管家有点意外。 「是结婚了，可那位先生现在是大英雄，是未来的公爵大人。就算结婚了，还是会有很多女性嚮往他。可这其中，一定不包括索菲亚小姐。您也是看过当时审判现场的，您觉得刚才的小姐会因为被欣赏，就这么容易妥协吗？她的母亲是克拉伦斯公爵的情人，她都和乔丹夫人脱离关系了，肯定不愿意走那位夫人的老路。」 既然多说了一句，那是不是意味着有希望？ 「跟我没关系，跟我们都没有关系。」下一秒，肯管家的希望就破灭。 「其实，也不能完全说没关系的，公爵大人。」都说到这里了，就干脆多说几句，「您想啊，您不愿意结婚，不愿意生孩子，就是希望公爵的爵位到您这儿结束。以后，那就是别的卡文迪许的事情。那如果索菲亚小姐成为您的公爵夫人呢？要知道，她可是一个私生女。」虽然这么说对索菲亚小姐并不友好，但事实是存在的，公爵大人也听进去了。 一个私生女成为公爵夫人？好像从来没有过。也不是不行，不不不，还是太麻烦了！他一个人刚刚好，想做什么就做什么。等他的生命一结束，他也就完成了自己这一生的使命。他这一生，为了继承权出生，为了继承权活着，再没有别的了。至于继承权的传承，抱歉，他做不到。 「约翰，你出去吧。」 肯管家轻轻带上了门，唉，还是不行，也不知道索菲亚小姐那里准备怎么处理她的问题。明明抛开身份地位不说，两人都算是一类人，一类清醒活着的人。既然公爵都不打算结婚，那么跟索菲亚小姐成为名义上的夫妻，可以避免很多麻烦。不管是他的，还是她的。篊搂 可惜，今天已经做得够多说得够多。 回去路上，索菲亚的马车还没有进入索荷广场，就先被拦了下来。 「挡路了，克拉伦斯公爵。」再见到他，她不会有什么好脸色。 「你刚刚从德文郡公爵府上回来？」要不是自己刚好路过，差点就错过了这个。 「跟你没有关系，从侧边走。」根本就不想见到他。 看着那辆简单的马车绕了过去，克拉伦斯公爵看向对面的管家。 「你确定之前将话带到了？」 「是的，公爵大人。只是那时候，索菲亚小姐的脸色并不好看。」任谁明白了其中的意思，都不会好看的。 「有什么不好看的，一个大英雄！没听约克公爵说吗？就只是见了一面，连一句话都没有说过，未来的威灵顿公爵就看上她了。是，情人不是一个好身份。可她的母亲就是我的情人，做女儿的做一回大英雄的情人又怎么了？之前的多萝西娅，哦，那个小的，她不是做得很好，我甚至给她介绍了一个非常完美的丈夫。等以后索菲亚需要，我同样可以给她找一个好丈夫的。」 不过现在，先要弄明白她去德文郡公爵府干什么？自从前任德文郡公爵去世后，德文郡公爵府被提起的次数就越来越少了。上次被提起，还是在大法官法院那里打了一场名誉官司。那位年轻的公爵请了律师，把所有那段时间说他母亲坏话的，都给告了。啧啧，两人还真有点像，都喜欢去法庭法院这样的地方解决问题。 不会真的是有什么吧？不行，未来的威灵顿公爵还等着，就算有什么，也得等这位没有了兴趣后再说。虽然都是公爵，但公爵和公爵还是有区别的。德文郡公爵只是个年轻的小伙子，不支持任何一方，就连曾经的辉格党派那点联繫都断掉了。而马上就要晋封的那位呢，刚刚打了胜仗，没多久就可能再次回到战场上！ 两个一比，未来谁更有帮助，都不用做选择。 繁忙的午后，一辆马车从索荷广场再次驶向皮卡迪利大街。这回，索菲亚在「吃鸡」停了一下，等到了餐点才重新上了马车，继续往前走。 第110页 昨天碰到了克拉伦斯公爵，让她知道了事情的紧迫性。既然一时间想不到好的办法，那就只能借用一下德文郡公爵的名头。相信肯管家是愿意放她进去的，至于进去了干什么，那还有谁知道。 看，她都提着「吃鸡」的爱心餐点上门了，相信刚才有不少人看见。 作者有话说： 第3/3更。 第59章 第 59 章 当肯管家听说索菲亚小姐再次上门时, 他有一瞬间的怀疑。昨天走的时候，那位小姐可从没有表现出会回头的意思。怎么才不到1天，就那么快改变了想法？不管怎么说，不算坏事。把手中的信件全部交给头都没有抬的公爵, 他悄悄退了出去。 再次见到人, 他肯定这期间又发生了什么。不然，索菲亚小姐可不会这么主动。 「我又来了, 我觉得事情也不是不能商量。对了, 今天可以换个地方吗？」索菲亚展示了一下自己手中的餐点, 她可不想浪费了这些。 「请跟我来, 小姐。」肯管家这次把人带去了公爵不会过去的地方, 那里属于他两位已经出嫁的姐姐。 明显属于女孩子的空间, 应该是公爵府上的小姐们接待朋友用的。索菲亚坐下来，早就被管家接过去的餐盒也放到了桌面上。 「尝尝吗？前不久才推出的新搭配, 非常适合社交季期间大家品尝。」如果有些时候不方便交流, 或者害怕说出口，那就试试这个。这一系列包含多种做法，但重要的不是餐点的味道，当然「吃鸡」出品的, 也不会差到哪里去。重要的是，每一道餐点都有一个代表不同意思的特制餐盘。比如说，当双方都有进一步想法的时候，那就选择连在一起但单独分装的那道餐点。 「我听说过这个, 很好的想法。」肯管家看着一叠叠被拿出来的食物，他注意的是装着它们的餐盘。确实和传闻的一样, 非常有意思。 「每年的社交季都是一个样, 总要添加点乐趣。」顺便, 再赚点英镑，「我专门从『吃鸡』一路拿过来的，很多人看到了。」索菲亚也没有掩饰自己的想法。 「这应该让公爵品尝的，而不是我。」话虽然这么说，肯管家也没有慢下自己的手。今年的社交季刚开始，他就听说这件事了。可惜，公爵大人几乎不参加任何舞会，他没机会见识到。 「暂时还是算了，你得给我点时间。」不管来这里的目的是什么，面对面和这里的主人谈一谈还是有必要的。但在昨天非常失败的见面后，索菲亚需要点缓冲。 「应该的。不过我可以告诉你，公爵大人对于让你成为公爵夫人，还是有过这个想法的，虽然很短暂。」肯管家把昨天看到的，说了出来。不为别的，就是给眼前这位胃口不错的小姐增加点信心。 「你这么一说，我昨天受到伤害的心总算少了点裂痕。」最起码，不是一点希望都没有。 两人愉快地结束了用餐，索菲亚一个人留了下来。在外人眼里，她是来做什么的，那么就要造成既定的事实。一顿午餐的功夫当然不够，怎么也得加上一个下午。肯管家肯定不能一直陪着，就让她自己留着好了。她也没兴趣去参观外面，就坐在这里看看带来的帐本，也能消磨掉不少时间。 肯管家回到公爵身边，还以为他会问自己这么长时间都去了哪里。结果，什么都没有。倒是之前递过去的几封信件，还有一大半没有动。 「是今天的午餐不合胃口吗？公爵大人。」不然按照平时的速度，这些信件早就看完了，说不定回信也开始写了起来。 「不，我只是不明白，你为什么要帮那位小姐。」公爵抬了头，他知道之前管家是去做什么的，也知道这座房子里来了谁。 「如果公爵您有时间的话，我可以跟您说。」管家一点不奇怪自己的行踪被知道。 这座公爵府里没有了不相干的人以后，公爵对这里的掌控就非常高。本来，书房的位置不在这，但这个方向从窗口望出去，就是进来的大门。从此以后，这里就成了公爵的书房。所以，索菲亚小姐的到来，只要公爵往外面一看，就能看到。 坐在位置上的公爵放下了手中的鹅毛笔，他想听一听对方到底做了什么，才让自己的管家一次又一次去帮助她。 「那一年，我的叔叔写信给我，说我该来这里学习了。」肯管家的记忆拉回到了8年前。 公爵记得这件事，当时的老管家非常荣幸，说他自己有了接班人。但他等啊等，最终等来的却是侄子到了伦敦做了别的工作的消息。那时候，他还以为一直很严肃的管家会生气。结果管家告诉他，那就再等一等，他总是会回来的。这一等，就是4年。4年后，上一任德文郡公爵去世，老管家也要退休了。退休前，他等来了他的侄子，他现在的肯管家。 「第一次见到索菲亚小姐，是我刚到伦敦的时候。没记错的话，那时候她才10岁——」宏娄 这么早就认识了？公爵听着管家慢慢说起过去的日子，听得出来，他对那位小姐很有好感。那种把她当女儿的好感，两人年纪上也确实可以做父女。不对，这中间是不是漏掉了什么，怎么一下子就跳过了这么多？但公爵没有说，先听完。 肯管家会提起之前的那段经歷，当然也是为了让公爵进一步了解索菲亚小姐。只是说起来的时候，不可避免地要隐去很多事情，所以他说得慢，也说得有些平淡。毕竟真正有意思的索菲亚小姐，还需要公爵自己去发现。 第111页 「我们好久没见了，您知道索菲亚小姐再次见到我，是什么时候吗？」这件事情，必须要说，「就是上个月，当阿尔索普勋爵告诉您给您在绿地公园约了一位小姐后，她看见我了。」看起来，公爵也意识到了。 「你的意思是说，当时那位小姐，就是她？」斯宾塞什么时候认识的？ 「没错，就是索菲亚小姐。」好吧，就算知道了这个消息，也听他说了这么多，公爵的脸上还是平平淡淡的，看不出多少兴趣。 既然都知道他对婚姻的看法，也都听到他亲口说的了，为什么还要来这里？为什么还要和管家走得这么近？真的仅仅是因为遇到了麻烦，而不是有别的目的？或许肯管家认识的那位小姐年纪小，一切都很美好。但是过去了几年，还会是美好的样子吗？ 公爵想起了自己亲眼看到的索菲亚·菲茨克拉伦斯，她站在那里说话，非常像小时候他的母亲在聚会上发表演讲。两人一样吸引大家的目光，也一样有自信。虽然两者的目的不同，但是採用的手段都是相似的。不是说这样不好，而是这样的人不会甘于沉默，不会愿意留在一座没有希望的城堡里。 「等过些时间那位小姐的麻烦过去了，就叫她不要来了。」那天他失礼了，这次就算是补偿，也算是之前给的启发的一点感谢。 「我知道了，公爵大人。」肯管家听出了公爵的让步，但仅限于此。 这件事情，去送索菲亚的管家没有告诉她，只说她可以继续过来。 「公爵已经知道你过来的事，他并没有反对。所以下次来，你就直接进来吧，我就不去每次接你了。」他说的都是实话，能直接进来公爵府，别人看到了，就会是另外一层意思。 「那就谢谢了。」不管肯管家是怎么说服这位公爵的，起码接下来她的压力就没有那么大。 回去了，索菲亚露出了恰到好处的笑容，尤其是下马车的时候。她还把之前空的餐盘都带了回来，明眼人都能看出，这里面是什么。 「一切顺利？」琼斯夫人为代表，问出了包括客人们在内的所有人想知道的问题。 「我去后面了。」索菲亚没回答，但她刻意不回答的样子足够让大家明白她这是什么意思。能在德文郡公爵府上待了一个下午的单身女孩，还能是什么意思？ 哦，真是幸运的女孩！不但被马上就要成为威灵顿公爵的大将军看上，同时还获得了那位号称不结婚的单身公爵的喜欢，这可真是让人嫉妒！ 不管外面都是怎么想的，关上办公室的门后，索菲亚脸上那有点夸张的表情就消失了。那边给的时间就是明天晚上，而她这边才有一点点进展。明天，她肯定会去德文郡公爵府上，那么找一个什么理由，连晚上都不回来呢？总不能像是电影《傲慢与偏见》里演的那样，直接在即将下雨的时候骑着马过去吧。 不说她不会骑马，就看今天的天气，明天伦敦也不一定会下雨，说不定还会是个大好的晴天。或许下马车的时候不小心踩了空，摔断了腿？不不不！索菲亚一点不信任这时候的医疗水平，别到时候真给留下了什么后遗症，后悔就来不及。 那么，该怎么办呢？ 第二天中午一过，她就坐着马车过去了，先去了再说。说不定到了那里，办法就自己冒出来了。还是和之前一样，又在「吃鸡」停了一会儿，拿到了餐点后才继续上路。这回，她就在门口露了个脸，德文郡公爵府的僕人就放了行。 当不属于公爵府的马车进来的时候，坐在书房里的公爵就知道了。他站在窗边，看着那辆算是简单的马车一路没停，直接去了曾经他的姐姐们在家里休闲的那个方向。因为位置靠后，一会儿马车的踪影他就看不到。 又在窗边站了一会儿，他才重新坐到位置上。也不知道这个决定，对不对？为了那天的那点失礼，为了曾经的那点启发，他是不是做的有点多了？虽然卡文迪许家族不怕什么威灵顿公爵，可仅仅因为这件事情，值得吗？ 昨天睡觉前，就已经在反覆问自己，可公爵没有找到答案。他现在只能告诉自己，既然已经答应了，就不能反悔。希望这件事情赶紧过去，让平静重新回到这座公爵府。 已经下了马车的索菲亚哪里知道有人会站在窗边看着她，她和等在这里的肯管家打了招唿后，这里的空间就暂时属于她。一个人用餐，一个人看书，时间过去很快。马上，就该到她离开的时候。可今天，她并不想就这么回去。回去了，谁知道会有什么在等着她。 合上特别带来的《傲慢与偏见》，索菲亚也没从其中找到什么好的灵感。俗气的理由一大推，看着就挺不能说服人的，她也很难说出口。可有时候，那些俗气的理由就是因为好用，才被人认为没有新意的。咳咳，她今天也得用上这么一回。 点上薰香，把自己放放好，索菲亚闭上了眼睛，任由《傲慢与偏见》从手里滑落下去。 作者有话说： 第1/3更。 第60章 第 60 章 已经傍晚了, 对于暂时留在公爵府上的那位小姐还没有离开这个事，公爵有些不舒服。或许，该到了纠正这个错误的时候。 「约翰，去送那位小姐出去。另外, 你就说我反悔了, 让她明天不要过来了。」没再给管家说话的机会，说完的公爵就从书房离开, 往更私人的空间走去。 第112页 肯管家知道, 这就是结局了, 虽然不清楚公爵为什么又反悔。可怜的索菲亚小姐, 剩下的要靠她自己, 他这边能帮的不多。或许明天他可以再尝试一下, 但今天不行。慢慢地往小花厅的方向走去，肯管家已经想好了待会儿要怎么说。 只是, 人呢？敲了门, 里面没有人应。按理说，索菲亚小姐进去后就没有出来过，怎么会没有人应呢？ 「索菲亚小姐，我进来了？」又等待了几秒钟, 肯管家才推门进去。怪不得没有按时离开，原来是睡着了。看到索菲亚小姐睡在沙发上，他松了一口气。不过，还是要把人叫醒。 「索菲亚小姐, 索菲亚小姐——」走近后，他就叫了几声, 人没有醒, 也没有一点要醒来的迹象, 「索菲亚小姐！」肯管家意识到不对了，于是上前推推她。果然，没有反应！ 难道是之前的餐点有问题？他一边叫人，一边摸了她的脉搏。还好，至少还活着。 「怎么回事？」公爵本来都打算接下来的时间里就一个人待着，结果被外面的声音吵到。叫了人才发现，那位在小花厅的小姐居然出了事？他过来的时候，刚好看到家庭医生也往这边走。 「抱歉，公爵大人，没见到人还不好说。」医生虽然就住在这条街上，但从家里赶过来也需要时间，「肯管家，让最先发现的人跟我说说情况。」 「就是我发现的。我敲了门，索菲亚小姐并没有应答。我担心出了什么事，就推门进来。一开始，我甚至以为她只是睡着了，直到我发现自己叫不醒她。」肯管家既是说给医生听的，也是说给过来的公爵听的。 医生听了，先是让其他僕人出去，然后闻了一下这个空间里的味道。嗯，很熟悉，他大概知道怎么回事了。看了下周围，很容易就找到问题所在。 「她没事，就是用了这个薰香后，人才昏睡过去的。大概过个8小时，就会醒过来。」这是早年从法国传过来的香，睡不着的人都喜欢点着它睡觉。曾经一段时间，在伦敦很流行，一直到大家发现时间长了人就离不开它后，才慢慢消失在了大家的视线中。医生一边说，一边拿起旁边的薰香，并很快将之扔进了没喝完的水杯里。 「哦，没事就好。太谢谢你了，医生。」肯管家一听是这样，就放心了不少。 但旁边的公爵就不是这个反应，他看了看已经浸在杯子里的香，又看了看躺在沙发上就连姿势都放松的小姐，非常怀疑她就是故意的。 「约翰，送医生回去。」剩下的事情，不管是不是他猜测的那样，都不适合让医生留下。 肯管家点头，既然没事了，那送医生回去也是应该的。不过，他如果离开，这里可就只剩下公爵和昏睡过去的索菲亚小姐了。公爵他，意识到了吗？ 医生跟着管家走了，虽然他也很想知道这位年轻的小姐是谁，为什么能出现在这里？但是吧，作为一个上门的医生，还是少一点好奇心比较好。 等人都离开后，公爵才发现这里太安静了。本来位置就偏僻，加上只有他一个人，哦，还得加上躺在那里的小姐，就没有其他人。那么，他该把这位不知道是不是自己把自己弄晕的小姐直接送回去呢？这薰香，总不会是公爵府里的谁提供给她的吧？所以，基本能肯定这件事情就是她自己做的。 她为什么要这么做？在这之前，他都答应了让她过来的。还是说，事情又发生了什么变化？鼎鼎大名的索菲亚小姐，也需要用这样的方式留在这里？ 「公爵大人，公爵大人。」刚去送了医生的肯管家快步走了回来，「大人，外面有马车来接索菲亚小姐，说是约好的。他们虽然没有说谁，但我还是能看出来，是那位韦尔斯利先生的手下。」 怪不得！她就算是睡在这里，也不愿意离开。听了管家的话，还有什么不明白的。 「去告诉他们，今天晚上索菲亚小姐在这里做客。」既然不愿意，那就不去了。要是事情没有发生在面前，没看到也就算了。都发生在公爵府上，总不好就这么把人交出去。 「是，公爵大人。」有了公爵这句话，来的人是谁，索菲亚小姐至少今晚都是安全的。 「另外，叫2个女僕来，待会儿送她去客房。」躺在这里算怎么回事。 「是，公爵大人。」目送公爵匆匆离去，肯管家觉得自己的想法还是有实现的可能的。因为，公爵没有和以前一样，说着没关系，就真的什么都不管了。不想了不想了，先去把等在门口的马车送走，然后还得找2个合适的女僕来。 索菲亚醒来的时候，头很重，也很晕。一开始就知道这香不太对，但她还是用了。紧急时刻，用一回也是可以接受的，这点后遗症算不了什么。 「小姐，您醒了？」 忽然炸开的声音把索菲亚吓一跳，她好像小看了这个副作用。按着头，她连摇头的动作都不敢，就怕把自己的脑袋摇散了。缓了好长时间，她才有精力看自己现在在哪里？嗯，猜不到，就直接问吧。 「我这是在哪里？」昏暗的房间，就点着一盏煤油灯，稍微远一点的地方就看不清。 「小姐，您是在客房。」不想再次把人吓到的女僕放低了声音，「您现在觉得好一些吗？需要叫医生吗？」 「不，谢谢。你说的客房，是德文郡公爵府上的？」别睡了一觉，她连地方都换了。 第113页 「是的，小姐。」 接下来，索菲亚又问了时间，问了在她失去意识的这段空白髮生的事情。当听说有马车来到这边接她的时候，她就知道这件事已经被看穿了。看穿就看穿吧，也没有什么丢人的。她只是不想被人摆布，她只是想好好活着，有什么错？！ 「现在才半夜，我再睡一会儿。」等醒了，再去道谢，顺便道个歉。 可说了要睡，又哪里能睡得着。事情会这么容易就结束吗？她觉得可能性并不大。要是对方不放弃，她还能总赖在这里，一辈子不出去？这显然不是长久之计。难道说，明天的见面就避免不了谈起管家的建议吗？ 头好痛，肯定是香的后遗症还在折磨她。 在别人的地方，索菲亚没有坚持早起，也没有坚持出去散步。除了头痛以外，她还躲避着即将到来的问题。如果能原地消失就好了，就不用去面对昨天遗留下来的一切。可时间才不管她怎么想，该来还是要来。 「索菲亚小姐，睡得还好吗？」 肯管家的这个问题，应该是一个正常问题，但听在她的耳朵里，就感觉是在讽刺一样。哦，她都开始胡思乱想了。 「说实话，前面我根本就不知道，后面有点认床，没睡多少时间。」跟上管家的脚步，两人正在去见公爵的路上。 「医生说，那香第一次用就是这样的。索菲亚小姐，下次别再用了。」 「不会再用了，那感觉太不好。」亲身体会过，才知道感受，索菲亚也不敢再用，帕上瘾，「你说，我今天适合问公爵你给出的建议吗？」在快要推开那扇门前，她突然停了下来。 「我不知道，索菲亚小姐。我只能说，只有你自己准备好了，觉得合适了，那就问。」给了身边的小姐几秒钟的准备时间，肯管家用力推开了前面的大门。 这是一间小客厅，来访的客人人数不多的时候，才会用到。这些年来，不管是德文郡公爵府上的大客厅还是小客厅，都很少被用上。客厅里，主人位上已经坐着这里的主人，他听到声音后，就站了起来。 「索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐。」非常绅士的一个称唿。 「公爵大人。」索菲亚回了一个礼。 在两人互相问候后，肯管家就站得远了一些。一时之间，大家都坐下不说话了。 「可能说出来没多大意义，可我还是要感谢昨天晚上您的收留，公爵大人。」等了一会儿，见对方实在是没有开口的意思，索菲亚就只能把昨天的事情拿出来说。这不是她不说就不存在的，不如一开始就说出来，省得憋着难受。 「您的谢意我收到了，小姐。」公爵开了口，可也就是顺着接上，没有继续下去的意思。 「那，我今天还能留下来吗？」索菲亚试探一下，尽管这个可能性已经微乎其微。因为，也没别的好说。 「索菲亚小姐，您也应该知道，我没有这么做的义务。昨天在您失去了知觉后，我只是出于对您的同情，才帮您拒绝了一些事。但这并不代表同样的事情再来，我还愿意。」 这件事情说起来，跟他一点关系都没有。前几天的一个点头，会在短短几天后就带来这些麻烦，是没有预料到的。眼前的小姐遭遇是值得同情，他已经同情过了，也付诸了行动。要再来一次，他不会再帮什么。 「是，公爵大人没有帮我的义务。」这一点，索菲亚很清楚地认识到，「那我们可以做个交易吗？对您好，对我也好，互利互惠的交易。」当着当事人的面，她还说不出来什么成为公爵夫人这样的话，那就换种说法。 交易？公爵不明白话题为什么会跳这么快？前一秒还在说帮助她的事情，怎么一下子他也需要帮忙了？还是来自她的帮忙。等等，她要说的不会就是肯管家提出来的那件事情吧？ 「上个月在绿地公园，我受阿尔索普勋爵邀请前往，但等来的却是您，公爵大人。」索菲亚看向对面，「我清楚地记得，您说过我已经是那几天的第6个了。我也清楚地记得，您说过您不会结婚，也不会娶我。那么，协议婚姻呢？」 「只是一对表面夫妻，其实是互不干扰的。有了妻子，您就不用担心未来还会有谁给您介绍第7个第8个，甚至更多。而我，也就不用担心又有谁想邀请我出去了。您觉得怎么样？公爵大人。」他没有在第一时间就打断她的话，是不是就说明他也在认真考虑？ 作者有话说： 第2/3更。更新时间的话，最近不能保证。不请假就是3更，第1更最晚18点。 第61章 第 61 章 不, 他只是没想到眼前的小姐这么干脆，直接说了出来！她还把自己的婚姻当做是一场交易，非常简单地就当成了筹码推上了桌。就像是之前管家建议的那样，这会是一个很好的合作伙伴, 只要将一些细节提前说清楚。可是, 明明昨天她还为了避免一些事情的发生，採取了不能鼓励的行为。 现在转变这么快, 仅仅是她说的那样, 互利互惠吗？公爵并没有被几句话就吓到失去了判断。他是从明白婚姻是一件什么样的事情后, 就做下了不结婚的打算。或许一开始并不成熟, 但慢慢长大, 见得更多了, 听得更多了，也就对这个婚姻彻底失去了兴趣。 因为在大家眼里, 就算一对夫妇结了婚, 他们还是能各自拥有情人。有的，甚至还不止一个。所以这样的婚姻，有什么意义？不觉得太拥挤吗？ 第114页 母亲笑他，姐姐们也笑他, 甚至连—— 公爵府里，所有人都认为他的想法是错的，是跟不上潮流的。大家都认为每个人都是自由的，都有权利去追求自己想要的。就算也有不自由的时刻, 但如果能以最小的代价去交换，没人会不愿意。 他的父亲为了继承人, 娶了当时才17岁的母亲。然后孩子一个接着一个生, 前面都是死胎, 总算生下来两个，却也不是父亲想要的继承人。这期间，母亲承受着压力和痛苦，父亲在做什么呢？不是出去圣詹姆斯街的俱乐部，就是把情妇带回家。 他都没有尽到一个丈夫的责任，又怎么能指责母亲找情人呢？当然这件事情，本来就是不对的。只是比较下来，母亲更像是一种报復，一种压抑太久了以后的自我放逐。她在生下那个小女孩后，就后悔了。她不该带她来到这个世界上，不该让她承受那些不好的目光。好在，查尔斯·格雷伯爵一家对女孩还不错，至少比眼前的小姐过得好。 是，他是对婚姻没有兴趣，也说了不会结婚，但这不代表他会愿意拿自己的婚姻来换取什么。身为一个公爵，他什么都不缺，也就没必要拿自己的婚姻来做交易。斯宾塞的兴致，那也是很短暂的。就算他要介绍第7个第8个，拒绝也就是一句话的事情。所以这一切在他看来，并不是必要的。 长时间的沉默，相信一直看着他的小姐也明白了他的意思。管家的建议，只是建议。他或许也想过，只是想得再深一点，就不会动摇之前的想法。 「抱歉，我不能答应。」 听到这个答案，索菲亚并没有觉得失望。因为这个，才是她想听到的。 「是我的错，我不该突然提起这个。昨天晚上打扰了，再次感谢您的收留。日安，公爵大人。」她及时结束了这段尴尬的见面，告辞离开。 送她出来的肯管家也有点看不明白了，虽然说公爵拒绝了索菲亚小姐的提议，可被拒绝不是大家都知道的吗？怎么这么快就离开，不再坚持一下？！ 「我昨天没回去，琼斯夫人该担心了。放心，我明天会继续过来的。」给了一个定心丸，索菲亚才坐着马车回去索荷广场。 进入「贴心伴侣」，大家一看到她就都露出了暧昧的眼神。消息传得可很快，可惜，她不打算满足她们的好奇心。简单说了几句，既没有承认什么，也没有否认什么，索菲亚顺利脱身。 「我听说，那边的马车都去德文郡公爵府上接你了？」琼斯夫人在办公室的门即将要关上的时候，赶紧小声问了出来。 「我不知道，那时候我正在睡觉，我也是事后才听说的。」她的大实话，还是没有人相信。相反，每个听到的人都有自己不同的想法。 终于关上了门，索菲亚已经能想像到以后别人看她的眼神。一个年轻的女孩留在一个男主人没有结婚的府上半个白天加上一个夜晚，都不需要当事人说什么，就已经足够让人想像起来。傍晚时分，那座公爵府门口还来了一辆自称是来接人的马车，哦，又是一个看点。 传吧传吧，传得越热闹越好。最好，那位先生能主动放弃。不然，她的计划就要继续了。虽然只是临时想出来的，但能奏一时的效，就凑合吧。对了，得把之前的那捲纸找出来，她得在上面加点什么，最起码看上去正式一点。 这一天，「贴心伴侣」的人流量好得过分。大多数时间里，大家都是来店里交换各种信息的。索菲亚这个当事人就在门后，听了差不多大半天的八卦。 关门前，一辆陌生的马车停在了门口。 「抱歉，我们马上要关门了，还请尽快。」坐在交易窗口后面清点的小学徒最先看到人，就催了一下。 来的是一位陌生的夫人，看样子应该是第一次过来。 「我找这里的店长，索菲亚·菲茨克拉伦斯。告诉她，我是韦尔斯利夫人。」准备接待的学徒还没开口，就先被抢了先机。不过，她说的是什么？韦尔斯利夫人又怎么了？谁啊，要是每个客人都这样，「贴心伴侣」就不用做生意了。 「我是琼斯夫人，这里的顾问。你有什么事情，跟我说也一样。」学徒不认识对方，其实她也一样。不过既然自称韦尔斯利，那么就很有可能就是那个韦尔斯利了。她来干什么？不去管好自己的丈夫，来找索菲亚小姐的麻烦吗？ 「不，我就找这里的店长。告诉她，我是阿瑟·韦尔斯利的妻子！」她再一次强调自己的身份。 「找我吗？不好意思，我正忙着列清单，看一场婚礼都需要准备什么。对了这位夫人，您找我什么事？」索菲亚拿着长长的单子出来，上面的墨迹都没有干透。 「你要结婚了？」韦尔斯利夫人不敢相信。 「如果公爵答应我的求婚的话，那么是的。」适时地露出笑，「您还没说您找我什么事？」有什么话，是这位妻子传达不到的。来得正好，当一回信使吧。至于过来的本来目的，索菲亚根本就不在乎。 信使女士连连后退，最后什么都没说就走了。 试想了一下今天会听到的看到的遇到的，索菲亚再次往皮卡迪利大街去。如果说昨天提出来的时候略显准备不足，那么今天她带上了打满了补丁的协议，能想到的，她全写在上面！如果公爵还是不同意的话，那么流言就只会越传越凶。 第115页 没办法，她现在手上能拿得出来的，也就是传传话，扩大扩大影响。谁让她面前站着一位刚从战场回来的将军，又站着一位有身份地位的公爵大人呢。 「咦，这不是去小花厅的路。」来过2次，她不会认错的。 马车进了德文郡公爵府后，车上的车夫就在门口僕人的指挥下，到了另一个地方。一下车，一个人影就扑了过来！幸好，对方及时剎车了。 「索菲亚小姐，您还记得我吗？我是弗雷德里克·斯宾塞！」知道今天哥哥要来这边，他就一块儿跟来了。他还没长大呢，居然就传出索菲亚小姐要成为公爵夫人了！他一定要来问问清楚。 「哦，我记得你，之前你来报过信。」斯宾塞少爷，还是挺令人印象深刻的。 「对对对，就是我！我是跟我哥哥过来的，我们都听说这里的公爵府马上就要有新的女主人了。是你吗，索菲亚小姐？」快摇头！ 「我？你从哪里听来的？这种事情可不能乱说，对公爵大人不好，对我也不太好。」毕竟只是个一面之缘的人，肯定不能说太多。尤其是不能让对方知道，这些流言的出处。 「就是现在外面传得太多了，所以我才跟着哥哥来这里求证的！」索菲亚小姐是他想娶的，等他再长大一些，就能把她娶回家去！ 「威廉，看到了吗？所以告诉我吧，你真的决定要让她成为你的公爵夫人？」阿尔索普勋爵看着不远处自家的傻弟弟，啧，他是一点没看出来那位小姐不相信他。 「人不是你推荐的吗？怎么这么快就忘了？」当时，那位小姐会来绿地公园，就是这个斯宾塞一手造成的。 「等等，我什么时候推荐过她？！」简直就是诬陷，不对，好像是有这么一个人？完了，他早就忘了。 「好吧，就算是我推荐过来的。可你看看，她就这么逗弄着我的傻弟弟，你确定要一位这样的公爵夫人？」还是不敢相信，一直说着不结婚的人居然也要结婚了。明明比他大了好几岁，他都是单身，为什么威廉就能有妻子了？这也太不公平！ 公爵一直没有纠正阿尔索普勋爵说错的话，要不是这人今天到来，他还不知道事情居然就在这么短时间内传到了伦敦的各个角落。还有，他昨天不是明确拒绝了吗？为什么人又来了？还几个人碰在了一起？ 或许前面的索菲亚小姐没有那么信任斯宾塞的弟弟，可面对他，她就能露出很好看的笑。就算只看到侧脸，也能想像出来她全部的样子。而到了他面前，她说交易谈筹码，完全就是两个人。 「威廉？威廉，你有没有发现，你刚才一直在看着她。我知道这位小姐长得好，可你要是再这么看下去，现在的流言恐怕就要变成真的。」对一个人有好感，不都是从这一刻开始的吗？以前威廉就不会长时间注视着一个人，男人也好女人也好，都不会。 可就在刚刚，也不知道那边都说了什么，两人都笑得挺开心。就是这个笑，不仅仅吸引了他，也吸引了有点发呆的威廉。他该看看他的样子，真的和平时很不一样。最起码，脸上有了温度，不再是冷冰冰的。 对于莎拉没有嫁到这座公爵府来，阿尔索普勋爵还是觉得可惜。现在她已经成了男爵夫人，就不能再反悔。公爵府总是需要一个女主人的，他也是这么跟威廉说的，但眼前的这位，不行！ 「威廉，你要记住你的身份。她就算是克拉伦斯公爵的女儿，那也不能改变她是个私生女的事实。一个公爵，你要真喜欢她，让她当个情人差不多了。妻子，还是要选一个合适的。」 从小，公爵就是听着这样的话长大，看着这样的事情长大。再一次听到类似的，他只觉得厌烦。私生女又怎么了，又不是她能选择的！有这么一瞬间，他想把流言变成现实，只为了反驳说这些话的人。 作者有话说： 第3/3更。晚安！ 第62章 第 62 章 当然, 这个想法刚冒出来，就被公爵自己掐灭了。他已经过了冲动的年龄，不会因为这么几句话就去做一件对他来说会是麻烦的事。只是，他刚才真的在看她？无法想像！ 还有, 昨天都已经拒绝她了, 她为什么还要过来？斯宾塞带来的传言，相信她在其中的贡献一定不少。肯定有人看着她进来这里, 来一次, 就会让那些传言听起来又多了一分真实。 「我说过了, 我不会结婚的。」公爵再次强调。 「万一以后改变主意了？没事, 你再过几天才满24, 等10年后结婚, 也是来得及的。」斯宾塞的阿尔索普勋爵听到威廉不会娶一个私生女为公爵夫人，就不再说什么, 「既然她来了, 那我就带着我那傻弟弟先回去。」以后要避免弗雷德里克见到她，毕竟，她是威廉的。 索菲亚已经看到了走过来的两人，另一个陌生的, 就是阿尔索普勋爵了。说起来挺好笑，她都没见过他，却因为这个人的存在，充当了一回旁边那位公爵的见面对象。他倒是没有看不起她私生女的身份, 就这么给介绍了。 「见到您很荣幸，索菲亚小姐。」 不, 她要收回这句话！这位勋爵嘴上说得好听, 可行为上却都是满满的高傲, 和乔治那种的抬着鼻孔看人没什么两样。当然，眼前的这位做得隐晦些。 索菲亚没有回应，只是往后面退了一步。 第116页 「哦，威廉！走了，弗雷德里克。」哈，还挺有脾气的。怪不得当时敢牵扯进摄政王和夏洛特公主之间的斗争，也让他想起了之前威廉的那一扶。做个好情人吧，不会吃什么亏的。 阿尔索普勋爵带着他不是很愿意离开的弟弟走了，斯宾塞伯爵府就在街对面。 等那两人的身影消失，这里就只剩下还站在原地没动的公爵，和明显感受到自己不受欢迎的索菲亚。咳咳，这时候，人的脸皮就是要厚一点。 「我又过来了，公爵大人。我觉得昨天的提议非常粗鲁，且没有诚意。」见他好歹愿意看过来，「所以，这是我连夜赶出来的有关于协议的那部分。赏个脸，至少看一下？」 索菲亚趁机拿出了自己准备好的，递了过去。他不接，就直接展开来，拿到他的面前。走得近了，才发现伦敦还是有男人能比她高的。算了，这时候就不要想这个。 公爵没想到她还没有放弃，不但没放弃，甚至更加坚持了。看看她现在做的，他就应该让不知道躲到哪里去的肯管家直接把人送出去！不过，他已经被面前那张涂得乱七八糟的协议给吸引了。不，他不得不看。要是不去看它，就没办法忽略身边那股顺着风吹过来的味道。 不是那种曾经闻到过的恨不得把整瓶香水都倒在身上的浓郁，是那种很轻很淡的，不在他的反感内。 咳，将注意力集中在前面的协议上，不得不说，公爵还真是有点看进去。那些被刻意涂改掉的，都变成了一个一个黑色的小方块，还挺有美感。至于那些被放大的字，哼，写得都挺好，可惜没人能做到。 比如忠诚，比如没有情人。 「索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐，我记得我昨天已经拒绝了您的提议。」不再强迫自己去看这份过于理想的协议，公爵也后退了一步，拉开了两人之间的距离。 「是的，我知道。就是因为您拒绝了，所以我才要做出改变。这上面，只是一部分。我写我的，您也写您的，然后我们坐下来好好谈，总是有谈成的希望。我知道我会给您带来很多麻烦，可是，我也是没办法了。那位先生的夫人都找去了『贴心伴侣』，这不是一个很好的信号。」 索菲亚说得有些愁苦，这个问题不解决掉，以后同样的事情不但不会断，还只会越来越多。既然公爵都能愿意在之前看穿她的计划下留下她，至少他和那些男人有本质上的不同。他会有同情心，也会在这时候听了她的话犹豫起来。 公爵确实在犹豫，但犹豫的是怎么把人赶出去，还能确保人不会再回来。他虽然不去舞会，社交季对他来说也是个不存在的东西。可是，卡文迪许家族还有很多人出现在那些场合，最近的流言其他人肯定都听到了。这个，也会给他带来困扰。 但他也承认，眼前的这位小姐很值得同情。尤其避免为了和另一位先生扯上关系，还想办法留了下来。她在她能找到的办法里找到了最好的，也就是他。可是，他并不想成为她的解决办法。 说到底，那是麻烦。而他最怕的，就是这种麻烦。一牵扯，就是几十年，躲都躲不掉。 「我很抱歉，我帮不上忙。」再同情，拒绝的话不能不说出口。然后，公爵就看到这位小姐没有再说什么，只是默默收起了她手中的协议。 「还是很感谢这几天您提供的帮助，那么接下来，我就不来打扰您了。祝您一切顺利，公爵大人。」索菲亚不再纠缠，只是安静地行了礼，转了身，等待马车过来载她离开。 站在身后，公爵告诉自己，他没有错。他的决定才是正确的，也是最符合他的利益的。公爵府就应该这样安静，不能恢復到10年前20年前的那种热闹。当时，几乎全伦敦的人都在讨论这里的事情，看看这里还能闹出什么来。他就算去了学校，也逃不过这些。 所以，他没错。 「索菲亚小姐，要是您愿意，您可以留在小花厅里，但仅限白天。」提议的事情确实不能答应，但这点可以提供的帮助，他就暂时提供一下。反正，她在那里也有几天了。相对于前者的麻烦，这点就算不上什么。 「真的吗？！」索菲亚转身，脸上都是惊喜，「真是太感谢您的慷慨，谢谢您，公爵大人！那我现在就过去了。」她又行了一礼，然后朝着熟悉的方向走去，也不用等人来指引。 看着她脚步轻快地离去，公爵心里的那点怀疑又上来了。她刚才，不是故意这么做的吧？应该不是，她都准备离开了，没有再次请求，就是安安静静的。让她留下的话，是他自己说的。所以这回，没有故意，只是他剩下的那点同情还没有全部消失。 接下来，她会在小花厅，而他留在书房里，留在任何她见不到的地方。等事情过去了，她就不会再来了。就应该这样，就是这样的。 索菲亚心情还不错地走进了小花厅，那里，肯管家已经等着了。 「索菲亚小姐，有其他要看的书吗？公爵府里的藏书还是很丰富的。」看到人再次出现在这里，他的担心也就自动不见。 「如果我有需要，我不会客气的。不过现在，我只想坐下来休息一下。」刚才的那几分钟，是最难捱的几分钟。索菲亚第一次这么靠近一个男人，还是主动的。虽然两人之间的距离还能站下一个人，但那种感觉，非常奇怪。 第117页 她见肯管家理解地关上了门，才整个人放松了下来。就在她走近的那几分钟里，公爵当然不会给予回应。他站在那里动都没动，眼睛更是没往她这里看过一眼。手上这份协议的吸引力比较大，可惜还是失败了。在那时，她什么都没想，只是克制住了手抖的冲动，很平静地收了回来。 她告诉自己，他没有提供帮助的义务。这几天的一切，已经是意外。接下来，就该她自己面对问题了。将感谢说出口，索菲亚做好了离开的准备。 身后的声音再次传来，可以说是意外的意外。她一转身，看到的就是那一张没变的脸。曾经出现在那上面的同情，也都消失得差不多了。但没有关系，能留下来，总比她一个人去面对要好。 那一刻的惊喜，是真的，是再自然不过的表达。她是真的很诧异公爵居然还会愿意让她留在小花厅，即便他强调了只有白天。可这已经很好了，不是吗？至少，又给她争取了不少时间。 哦，那天丢在这里的《傲慢与偏见》还在。 索菲亚看到了这本未来的名着，心情还不错地又翻了起来。她记得当时有一种说法，说书里的男主角达西先生的原型就是这位公爵大人。可能也跟电影的取景地查尔沃斯庄园太美了，后面更是直接叫成了达西庄园，也有关吧。 不然简·奥斯汀写完这本书的时间是在1797年，那会儿这位公爵也才7岁。1813年是首版的时间，可不是写作的时间。不管怎么样，不管作者心里的达西先生是谁，又不妨碍它以后成为公认的世界名着。 小说里面的一切都被美化了，爱情很理想，跨越阶层也不是很难。但实际上呢，一个乡绅的女儿想要嫁给一个大地主，其中的困难会是多到数不清的。索菲亚不想去想这些，因为一想到，她就没有抗争的动力了。不考虑鱼死网破，她真的没有办法和平地解决放在眼前的问题。 别看现在那位先生好像一直没出现，那是因为对方忙着准备授勋，忙着成为一个真正的公爵，暂时没空搭理她。等到他的事情都忙完了，有空了，她肯定躲不过去。至少，躲不过一次真正的见面。 所以，这边的机会要抓住，另外的准备也要加快了。但愿，用不上后面的办法。 一个下午的时间就这样过去，索菲亚没去打扰公爵，就跟肯管家说了一声。 「到时间了，我明天再来。」 「好的，索菲亚小姐，路上注意安全。」看着马车远去，肯管家就往书房走去。他就是去跟公爵说一声，索菲亚小姐已经离开这件事。 「我知道了，以后她的事情就不用特别来说。」他坐在这里，都能看到。 「是，公爵大人。」既然公爵都交代了，那么作为管家就记下。 慢慢退出去的肯管家没有错过自己刚进来那瞬间看到的，那时公爵刚从窗外收回目光。他在看什么？嘘！ 马车里，索菲亚还在想着事情，已经5月中旬了，只要熬过这段时间，日子就会好过一些。不知道杰克那边的准备怎么样？未来的威灵顿公爵不是喜欢聪明漂亮的女人吗？只要他不盯着她，那么这样的人她就给他翻出来。她不愿意，有的是人愿意凑上去，就是找不到这个机会。 现在机会来了，就看大家能不能把握住。 作者有话说： 第1/3更。 第63章 第 63 章 刚刚获封了威灵顿公爵, 公爵本人就发现，全伦敦的美人都出现在了自己的面前。这当然是好事，毕竟他除了会打仗外，还有一张大家公认的英俊的脸。他虽然结婚了, 可大家都知道他和妻子是怎么回事。除了不能娶她们以外, 其他的只要他能给，他都愿意给。所以, 短暂的情人关系, 是一段方便的也是一段美好的关系。 阿瑟·韦尔斯利非常享受这几天的左拥右抱, 就是抱着抱着又想起了那位失约的小姐。他听说了对方目前和年轻的德文郡公爵在一起, 可那又怎么样？当初他还和前任德文郡公爵抢过人, 还会怕他儿子吗？！ 不过, 年轻的女孩就是喜欢这种追逐的感觉，他懂。有人争抢, 才能证明她的美丽, 她的魅力。这点小小的要求，当然是要满足的。几天过去也差不多了，既然当初派人去公爵府没把人接来，那他就亲自骑马去！见面那天绕着那位小姐转了几圈, 她什么样，他都知道。等他去了，把人抱在了怀里，就能更加细緻地看清楚她的样子。 「牵我的马来！」现在天气正好, 又是下午茶时间，按照那位小姐这些天的作息, 她这会儿就应该到了公爵府。 小花厅里, 索菲亚在想着给「索菲亚之家」再添点什么。那里已经修整一段时间了, 外面就是补补，看上去还是旧旧的废弃的样子。但到了里面，可以说是焕然一新。「清道夫」这几年攒下来的钱虽然不多，可给自己住的地方改一改，这点还是有的。 要按照她的想法来，那么最基础的用水、排水这些，都得有。不过杰克摇了头，说他们本身就是「清道夫」，集中处理起来不会比专门修建排水慢的。这么一想也是，毕竟那里的使用权就10年。既然硬装上不需要变动更多，那就在软装上补上一些。还有统一的制服，每天每人都需要的必需用品等等。 还有什么忘记的吗？索菲亚看着上面的清单，快速地把想到的东西都过一遍。 第118页 「咚咚，索菲亚小姐，我进来了。」肯管家在外面敲门，他还是在听到回应后等了几秒才推门进去。 「肯管家，怎么了？我应该没有记错时间。」每天过来待一下午，然后在5点前离开，她一直遵守的。 看着索菲亚小姐一点不知道的样子，肯管家却要给她带来一个坏消息。公爵说了，这件事情只有她自己才能解决，他也帮不上忙。能做的，仅仅是提供一个场地。 「很抱歉告诉您，索菲亚小姐，威灵顿公爵来了，亲自来的。」就因为亲自来了，所以公爵不好拦。虽然对方坚持等在门口，并不进来。 什么？！他来干什么？不是每天都有不重样的美人陪着吗？索菲亚听后太过震惊，差点就把自己手中的笔记给撕成了两半。如果连美人们都无法阻止他，可见他对她的必得之心。 「他说了什么？」都亲自找到这里来，肯定不是来做客的。不然，肯管家也不会过来告诉她。 「他说，他在门口等您。您不去，他就不走。」皮卡迪利大街是住着很多权贵不错，但权贵也是凑热闹的。一个新晋的公爵来到另一个公爵府门口，只为了一个女人这样的事情传出去，相信没几分钟，外面就围上了一群人。 「又要给你们添麻烦了，我去见他。」索菲亚花了2分钟收好了自己带来的东西，她以为这几天的平静可以持续一段时间。毕竟，威灵顿公爵和美人们的消息谁没有听说。可才过去几天，他又想起了她。 这一面迟早是要见的，虽然来得有点快，就连地点都很尴尬。可不是这样的，至少今天不在她的预料内。索菲亚握紧了自己有些抖的手，说不怕那是在撒谎。她裙下的工具可以打倒一个男人，可她能打倒从战场上回来的将军吗？ 那天见面的场景还记忆犹新，她记得他是怎么让高头大马听话的，也看清楚了他的手下在他的指挥下又是怎么听令的。那样的人，长时间处在高位，又长时间身在战场，他习惯了下命令。她对他而言，不过就是一个看上的人。看上了，就应该乖乖听话，而不是做无谓的反抗。 今天他的上门，就是一种宣告。告诉大家，他要的，就是要得到，不管拦在前面的是谁。 从小花厅出来，有一段长长的路要走。本来进出，都是马车直达的，但现在，索菲亚需要靠走着才能冷静下来。 「不关你的事，肯管家，你没必要跟过来。」阻止了肯管家的陪同后，她继续一个人走着。 路上，不是没看到人，但这时候她没有额外的心思分出去。她的手已经不抖了，她的脸也平静下来了。此时此刻，索菲亚的大脑在高速运转，这点时间的拖延，杰克肯定已经收到消息了。那么接下来，她就需要明明白白地告诉他，不，他不是她要的。她要的，他给不起。 远远地看见了公爵府的门口，那里，骑着马的人是谁，没有第二个猜测。他的后面，跟了许多人，也跟着一辆马车。更外一圈，还有一些人站着，估计都是附近的人。 越走越近，人的嗡嗡声，马的喷气声，都能听得很清楚。索菲亚甚至听到了自己的心跳声，她当然知道，这只是错觉。但她能感受到自己心跳在变快，这是本能反应，是兴奋，是恐惧，更是一种豁出去。 「日安，公爵大人，听说您找我？」所有的一切都安静了，只有索菲亚的声音在迴荡。 「没错，我们前几天约好了见面的，可惜没见到。现在我亲自来接你，还请索菲亚小姐不要拒绝。」威灵顿公爵从高高的马上看下去，从人出现在远处的时候他就没再移开过目光。有的人天生就能吸引人，这位索菲亚小姐单单是一路走近，就能让他一直看下去。 不是说她走路的姿势有多好看，他看的仅仅是她不能拒绝的样子，非常完美！全伦敦，有谁能拒绝他威灵顿公爵呢？没有人。眼前这个漂亮的女孩，当然也不能。这不，她自己乖乖地走了出来，走到了他的面前。至于那个还没长大的德文郡公爵，甚至都不敢出面来说一句话！ 啧，跟他父亲当年比，差远了。 「非常抱歉，公爵大人，我不能答应您。」索菲亚退了一步，可她的话还是很清楚地传了出去，「韦尔斯利夫人亲自来到『贴心伴侣』找我，我无法当作什么都没有发生。如果您真的喜欢我，那么请先照顾好这位夫人的情绪。仅仅现在，我的良心就在谴责我，我甚至不该出现在您的面前。再次抱歉，要辜负您的喜欢了。」 说完，她转了一下头，看向了不远处刚刚停下的那辆马车。 大家还没有消化这段话，事情又发生了变化。顺着那位小姐看去，哇，韦尔斯利夫人，不，威灵顿公爵夫人亲自来了。她不但来了，还带来了两个孩子！两人的婚姻是在几年前才缔结的，所以孩子都不大，大的六七岁，小的还要小。 「爸爸——爸爸——」 后面的事情就跟索菲亚没有关系了，至少今天，不会再有关系。威灵顿公爵下马把两个孩子抱上了他带来的那辆马车，又面无表情地将他的夫人也一併请了上去后，他自己最后上。趁着大家的目光都留在那一家四口上，她先坐上杰克的马车离开了这个是非之地。 「谢谢你来得这么及时。」要不是那天韦尔斯利夫人去「贴心伴侣」，她也不会想到利用她。但这种事情，只能做一遍。第二次的效果，就是没有效果。 第119页 「这是我应该做的，索菲亚小姐。我们永远为您效劳，所以您不必说谢谢。」没有她，或许他们一群人都倒在那个冬天。就算挨了过去，迟早也是要卡在壁炉里无法唿吸的。 「嗯，那我就不说了。这是我想到的一些东西，你拿去给大家看看，要是用得上的，那就用上吧。」索菲亚从笔记中撕下了几页，是之前她想到的。 「好，我会告诉大家的。」杰克小心收好，「那么接下来呢？要是那个男人还是不愿意放弃，您准备怎么办？」要他说，就直接杀了，免得那老男人总是惦记索菲亚小姐。 「总是有办法的，但不是打打杀杀。那两个孩子还挺可爱的，不是吗？威灵顿公爵都出去多少年了，起码会有一段时间留在家里好好陪陪儿子们。」而她也要趁着这段时间，再和德文郡公爵谈一次。 人回到「贴心伴侣」，刚才发生在皮卡迪利大街上的事情已经传到了这边。 「索菲亚小姐，听说您拒绝了一位公爵，是真的吗？」 「那可是威灵顿公爵，您真的一点都不心动吗？」 「诸位，威灵顿公爵带着威灵顿公爵夫人，带着他们的两个儿子回家了。他们久别重逢，正是需要时间来拉近彼此之间的关系。这种时候，就别把我扯进去了。」索菲亚赶紧制止了源源不断的问题，就让大家都去讨论那一家四口好了。就算要加上别人，那也是其他人，跟她无关。 脱身后，人坐在了办公室里。明天再去德文郡公爵府，就不会像上次那样结束了。因为威灵顿公爵的提前出现，她的计划也要提前。 「索菲亚小姐，您确定您今天要见公爵？」昨天的事情公爵没有出面，他只是坐在书房看着大门的方向。肯管家被拒绝陪同后，就这么站在了一边。他不知道当时的公爵是怎么想的，但总归，心情不太好。就算知道了眼前的索菲亚小姐最后是一个人离开的，脸色也没有变好。 这种情况下，他什么都不敢问。本来准备今天试探一下，哪里知道索菲亚小姐居然要去见他？ 「是，我想见见公爵。我想，再尝试一下。」跟肯管家，只能这么说。 「可是，今天的公爵大人情绪不高，您确定要见吗？」不然他的试探也不会一直拖到现在都没有做。 「都来了，就见吧。」情绪不高，或许出现的效果会更好。索菲亚想想，嗯，就先想想。 「那您跟我来吧。」见索菲亚小姐坚持，肯管家也就不再阻挠。依旧带着人往小客厅的方向走，等把人带到了，他再去书房转告公爵。 作者有话说： 第2/3更。 第64章 第 64 章 那辆熟悉的马车再进来, 站在窗边的公爵当然不会没看见。只是，事情都解决了，她还来干什么？马车没有往小花厅的方向走，反而停在了不远处。上面的人下来, 在跟肯管家说话。一会儿后, 两人并排走着，走到了里面。 「咚咚, 公爵大人, 索菲亚小姐想见您。」肯管家出现在了书房门口。 「知道是什么事吗？」他并不想见她, 因为昨天他就坐在这里, 什么都没有做。尽管他知道, 这样才是对的。 「她不说, 公爵大人。」再试探一次这样的话说出来，公爵就不会见索菲亚小姐了。 「10分钟后, 我过去。」让肯管家先去, 公爵坐到了自己的位置上。其实，他一点都不想去猜测她想干什么。单凭她昨天拒绝的话，还有那及时赶到的威灵顿公爵夫人和孩子，就知道她不是没有准备的。 说那位的妻子和孩子的到来只是巧合, 他根本就不会相信。索菲亚·菲茨克拉伦斯不是说了，前面威灵顿公爵夫人已经去「贴心伴侣」找过她。虽然不知道两人当时说了什么，但不妨碍昨天的那出配合。或许那位夫人的出现不重要，但是两个孩子也出现, 情况就变得不同。 当时没有在现场，可也听过家里僕人们的谈论。说威灵顿公爵听了两个孩子叫爸爸后, 就直接从马上下去了。他一手抱一个, 都没有再去看他要接走的人。 可以说, 她很好地扭转了局面。就像她之前说的那样，她的良心受到了谴责，尽管真正该受到谴责的人并不是她。这么一来，威灵顿公爵一家团聚了，而她也暂时地可以松一口气。 那么现在，她不该找个地方好好放松一下，来这里干什么？他可帮不上忙，她甚至也不用他帮忙。虹楼 站起身，公爵低头看了一下自己，才抬脚往小客厅走去。才到门口，就看到本来坐着的人站了起来，向他低头行礼。 「公爵大人。」她看起来真的很有礼貌，不说没有当初在庭上的那种自信，就连昨天敢拒绝威灵顿公爵的胆气也消失得很干净。 「索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐。」他回礼，「坐。」他来了，说吧。 索菲亚感觉出来了，肯管家没骗她，这位公爵确实情绪不太好的样子。那就说吧，省得一会儿这股情绪就没了。 「是这样的，公爵大人。昨天的事情相信您已经听说了，我虽然暂时躲了过去，但不会一直能躲过去。威灵顿公爵夫人和他们孩子的出现，也就第一回 管用。下次再碰上，能不能再叫出来，都会是一个问题。」她直接承认了自己的安排，相信昨天在场的没几个人会相信有那么巧的事情，「所以，您真的不考虑一下我的提议吗？」把一份很正式的文件递了过去，那是修改后誊抄下来的协议。 第120页 「不，索菲亚小姐。我已经说过，并且说过不止一次，我不会结婚，跟谁都不会。」并没有伸手去接的公爵反而站了起来，「我想您该回去了，这里也没有您再需要的。」没有去看她的脸，他说完就离开了这里。 索菲亚低头看看自己手上拿着的，虽然情况一如所料，但是——算了，这样就很好。她把协议留了下来，自己则走出了这个小客厅。 「索菲亚小姐，您这就走了？」肯管家先是看到公爵匆匆离开，然后又是这位。 「很抱歉，我还是没有成功。公爵说，这里没有我再需要的，应该也是不欢迎我再次上门了。」她的声音低低的，听上去非常难过。 「不，索菲亚小姐，至少您可以上门来找我。」哦，看看公爵做的，索菲亚小姐看起来都快要哭了。 「这可是你说的！」扬起挂着泪珠的笑，索菲亚坐上了马车离开，没有再停留。 肯管家喘着气跑到书房门口，敲门进去后发现，果然人还是对着窗。既然都这样，为什么要把人赶走？ 「公爵大人，刚才走的时候，索菲亚小姐都哭了。」他认识她这么多年，可从来没见她哭过。不管是小时候，还是长大了的现在。 哭了？他说什么很难听的话了吗？没有，只是委婉地告诉她，不要再来了。她都能面对威灵顿公爵，怎么可能因为这么一句话就哭？！反正，他不信。 见公爵一点没有认识到自己的错误，肯管家嘆了一口气。这要他怎么解释，再坚强的人被喜欢的人亲口赶了出去，这心也是要碎的。幸好，他补救了一句。 哦，都别不承认！或许两人没有到互相喜欢的地步，但是那点好感至少已经有了。先说公爵，自从在这里当了管家以后，他见过有任何异性上门吗？有，那都是卡文迪许家族的。除了这些，一个没有。当然现在有了，那就是索菲亚小姐。不仅仅这样，曾经公爵给任何跟卡文迪许家族无关的女性提供过帮助吗？一个都没有！现在也有了，还是索菲亚小姐！洪楼 他会看着索菲亚小姐的马车从门口一路进来，又会看着索菲亚小姐的马车再一路出去。如果这都不算关注，算好感，那什么才叫算？！ 还有索菲亚小姐，当初认识的时候就看出来了，那位从小就很独立，什么事情都是自己来。从「吃鸡」开始，到「吃到饱」，再到后来他自己猜出来的「贴心伴侣」、「赏心悦目」等等。这些年来她手下这么多赚钱的门店，虽然都有代理人，但她不可能全部放手，这其中难道都能一直顺利吗？再加上她身边那些事，跟乔丹夫人断绝关系，让摄政王软禁夏洛特公主，哪一件不是困难的，可她都做成了。 偏偏这回，她遇到了麻烦。威灵顿公爵不仅仅是打了胜仗归来的大英雄，还是整个英格兰创造出来的大英雄！他是完美的，是受人尊敬的。唯一的爱好就是喜欢和聪明漂亮的女性在一起，这在大家眼里都算不上缺点，只会增加他的风流，扩大他的知名度。被这样的人看上，对她来说就是天大的麻烦，没人会站在她这边帮她的。 除非，她愿意公布自己的身份，把所有的一切都摊在明面上。可这能解决面前的问题，却也能带来更多后果更严重的问题！比如，克拉伦斯公爵插手她的生意，让她彻底成为了赚钱的工具。 一个这样的索菲亚小姐，一次又一次地上门来，借着公爵的名义躲避外面的麻烦。或许一开始就只是单纯这样，可接触了以后呢？她甚至愿意将失去意识的自己留下来！如果不是信任公爵，没人可以让她这么做。 两个都是他认识他熟悉的人，年纪差得不多，都各有自己的问题。可偏偏在这段时间里，虽然见面不长，交流更少，但相处的时候，不是还算愉快吗？好吧，是有点针对，可要是换了别人，就连这点机会都不会有！ 后面肯管家又说了什么，公爵就没有认真听了。他只是记住了一句话，她哭了。虽然不是很相信她真的会哭，但还是很难想像那张脸上会挂上眼泪。那是他母亲那样不够坚强的女人，是他母亲那样没有了爱情就活不下去的女人会做的事情，绝不会出现在她的脸上。 可是，他就这么相信她真的不会哭吗？把她赶出去是事实，换了任何一个别的人，就算是一个男人都是会生气的，更何况是她。不，他是不会听肯管家的，上门去道歉。最多，等她下次再来的时候，他就当这句话没说过。如果，如果她下次还来的话。 离开了德文郡公爵府，索菲亚在回去的路上去了一趟「吃鸡」，在那里，她给人留下了一个生气闹别扭的形象。等回到「贴心伴侣」，继续保持。 演了大半天的戏，等到一个人的时候，她都有点不认识自己了。明明都是计划好的，为什么突然就觉得厌烦？索菲亚回答不上来，她只是隐约知道，这样不好。可这是解决问题必须要做的，前面不是已经跑过好几遍了吗？不想继续跟威灵顿公爵牵扯上，那么就让大家误以为她和德文郡公爵有关系。至少比起来，一个还是单身。 前面已经铺垫了这么多，她不可能放弃的。就算再厌烦，她也不会放弃的。给自己做好了心理建议，索菲亚第二天继续去到德文郡公爵府。当然这回，她没有直接进去。 「公爵在吗？」在门口的时候，她就让马车停了下来，特别问了站在一边的僕人。 第121页 「公爵在的，索菲亚小姐。」虽然不清楚这位小姐为什么这么问，她都是可以直接进去的人，根本就没有问这个的必要，僕人还是回答了。 「那我就不进去了，我们走！」马车一掉头，又回到了刚才来的路。 啊？这是什么意思？难道他要回答「公爵不在」？僕人想不明白，但他觉得这是一件重要的事情，所以就叫人汇报给了肯管家。肯管家同样不明白，于是这件事就被摆到了公爵的面前。 「你为什么会认为我会明白？」他怎么知道索菲亚·菲茨克拉伦斯什么意思？！ 知道他在，她反而走了？难道她不是来找他的？等等，她不是把协议留下了吗？她是来找这个的？就算是来找协议的，他在不在又有什么关系？难道说—— 公爵看向那本没有翻开过的文件，难道说她在这里面写了不该写的？ 「你先出去吧。」他还没决定看不看。 肯管家觉得，公爵肯定是知道了索菲亚小姐的意思。看，还说没有意思，大家都不明白，却偏偏公爵他一个人明白了！ 等到书房只有自己了，公爵又开始犹豫。既然她想拿回去，他就不该看的。都说了不答应，就不该看里面的协议。可那天，她都举着那份涂改得乱糟糟的给他看了，眼前这份最多就是加了点别的，变化不会太大。 再说了，他就算是看了，她也不会知道的。 又是几分钟过去，公爵最终还是拿起了那份装订很精美的册子。他闭了一下眼睛，才翻开第一页。好的，第一页什么都没有，就接着翻。 等等！他看到了什么？这根本就不是协议！ 「啪的」一声将册子合上，公爵的手掌重重地压在了那上面。怪不得她要拿回去，她当然应该拿回去！这不但不是协议，还是她私人的日记！ 罕见的，年轻的公爵开始生气。这样私人的东西，她都保管不好！要是换了被别人看到，别说是威灵顿公爵，就算是任何一个男人看到了，都不会放过她！ 作者有话说： 第3/3更。晚安。 第65章 第 65 章 气过了以后, 公爵就在想该怎么把东西还回去？肯定不能再经第3个人的手。想了一会儿后，他就不想了，这件事根本就不需要他来想，她想要, 他又没有拦着她！不过, 在那位小姐来拿回去之前，就先由他保管吧。公爵低头看了一下桌子, 直接把册子塞进了下面的抽屉里。这里, 不会有人进来翻。 等事情处理好, 他要离开的时候, 走到门口的人又重新折回来。虽然不会有人翻, 但不能完全保证, 所以还需要在上面加点别的，不能一拉开抽屉就先看到它。 已经回到「贴心伴侣」的索菲亚继续被围了起来, 自从她经常去皮卡迪利大街后, 来这里的客人们就喜欢多留一会儿，打探点消息再回去。前天午后发生在德文郡公爵府门口的事情早就传遍了伦敦，大家都想知道后续，在拒绝了威灵顿公爵以后, 和德文郡公爵的进展怎么样？毕竟昨天回来时候的样子，看着就挺有故事的。 「索菲亚小姐，跟我们说说吧。今天才过去，怎么这么快就回来了？」 「是啊是啊, 难道是公爵大人不在吗？」大家都没有离开，刚出门不久的人又回来了, 肯定有问题！ 「没什么, 是我突然不想去了。」索菲亚保持住脸上恰到好处的不自然, 就匆匆穿过了人群回到了后面的办公室。 「看到了吗？看到了吗！我听人说，昨天回来的时候就不太对，现在这样子，该不会是两人吵架了吧？」 「说不准。这么点时间，都不够进去公爵府里面的，不会是被堵在门口进不去吧？」 各种说法又开始了，有人说本来两人好好地，结果因为威灵顿公爵到门口一闹，德文郡公爵就不高兴了。所以昨天回来的时候索菲亚小姐脸色就不好，到了今天，更是刚去就回！ 夜晚的伦敦，为了庆祝威灵顿公爵的胜利归来，各家的舞会就没有断过。本来就是社交季，现在更是多了一个热闹的理由。原始的煤油灯已经出现在了舞会上，但这不过就是为了彰显主人家没有落伍，实际上的照明还是成千上百的蜡烛来承担。 烛光下，大家跳着舞，交换着舞伴，观察合适对象的同时，也和认识的人说说自己知道的消息。而说得最多的，当然包括索菲亚和两位公爵之间的事情。 在一边，曾经的卡文迪许小姐，现在的霍华德夫人，未来的卡莱尔伯爵夫人乔治亚娜实在是听不下去。虽然她已经很久没有回去看自己的弟弟了，可是，他怎么敢和一个私生女传出这样的事情来！当初，她们忍受那些私生子女还不够吗？ 她得找个时间回去，起码不能让他继续错下去。 德文郡公爵府很久没有迎来曾经的小主人了，霍华德夫人不仅仅是自己来的，还带来了自己的亲妹妹哈丽雅特，现在的莱韦森·高尔夫人。 「你们公爵人呢？」都来了快半个小时了，也没见到人。 「抱歉，霍华德夫人，公爵还在画室里。」因为没有提前说，所以公爵在午餐前是不会出来的。 「带我们过去。」她在这个时间来，可不是来坐着浪费的，「哈丽雅特，你也说点什么。」别一副懒洋洋的，什么都不在乎。 「说什么？他现在继承了爵位，想做什么就做什么。你管这么多，你想干什么？好了，乔治亚娜，你家里那么多孩子在，管好你的孩子去吧。生这么多干什么，等我生完这个，我就完成了任务。」相比姐姐，妹妹哈丽雅特就想得开。自己的弟弟想做什么，为什么要干涉呢。她会跟着过来，也就是看看他，其他的才不管。 第122页 已经有了4个亲生的，加上今年又冒出来的一个私生子，家里现在一共6个孩子！乔治亚娜觉得自己一直做得很好，可丈夫在她生下第2个儿子几个月后，就抱回了一个私生子！那一天，她就彻底知道了母亲当初的心情。所以，她更恨那些不该出生的私生子女！他们不但抢走了她的丈夫，还抢走了她身为未来伯爵夫人脸上的体面。 「威廉！威廉——」整天待在画室里，又不是那些小画家需要赚钱养家！他更该做的，就是去联繫父亲去联繫祖父他们遗留下来的人脉，让德文郡公爵府更大强大。只有强大了，她的丈夫才不会继续给她抱回来私生子！ 「你们怎么来了？」哈丽雅特的肚子都这么大了，还过来。 「不来，就任由你和一个私生女的事情到处传吗？」乔治亚娜责怪起来，「我现在到哪里，都能听到你和那个索菲亚的事情。威廉，她甚至还和威灵顿公爵扯在一起！」要是安安静静地做她弟弟一个人的情人，也就算了。可对方呢，不仅拉着她弟弟，还和那位大英雄的名字放在一块儿。 「乔治亚娜，我的事情不用你管。你该回去卡莱尔伯爵府，那里才是你的家。还有哈丽雅特，你现在该好好待在家里把孩子生下来再出来。」公爵面对姐姐的怒气，并没有觉得怎么样。两人相差了7岁，她早早地结了婚，这些年更是很少回来，所以他不会跟她解释什么。倒是哈丽雅特，她的状况就不该来。 「你！」乔治亚娜没想到，自己好心回来劝他，居然就得到这样的回报。 「好了好了，乔治亚娜，跟你说过了，让你别管的。他都成为公爵好几年了，还能不知道自己在做什么。别担心了，赶紧回去吧。」哈丽雅特摸了摸自己的肚子，「我也该回去了，威廉。有机会的话，让我见见那位索菲亚小姐。」她对对方还是很有兴趣的，虽然是个私生女，可这几年听下来，不管是做事还是做人，都和想像的不一样。 公爵把人送了出去，对于两位姐姐的到来，他没什么感觉。不管是乔治亚娜还是哈丽雅特，大家分开的时间太长了，已经快成为了陌生人。也幸好，索菲亚·菲茨克拉伦斯今天没来，不然撞上了，肯定会被乔治亚娜欺负的。 她今天是不来了吧？估计还没决定要不要来拿回去那本日记。 其实，索菲亚还是来的，只不过在看到有两辆马车从公爵府出来，她就让自己坐的马车停了下来。在不知道对方身份的情况下，一切都要慎重。等到两辆马车完全消失在了这条街上，她才让车夫继续走。 「索菲亚小姐，公爵在的。」僕人一看到来人，就先主动说了。 「知道了，谢谢。」索菲亚直接让车夫去小花厅，她得打听点事情。 「哦，索菲亚小姐，昨天是发生什么事情了吗？怎么刚来就走？」公爵那边问不出来，那就来问问另一个当事人好了。肯管家看到马车出现在门口，就早早地过来这里等着。 「突然想起了一些事，就先回去了。」肯定不能告诉他。 「下次留句话，不然我还担心发生了什么。对了，今天公爵的两位姐姐来了，她们走得早，您刚好没碰到。」对于眼前小姐的说辞，肯管家并没有相信。既然是两个人自己明白的事情，他就不问细节。 原来是公爵的姐姐们，这两位的详细资料她那里也已经都有了。这么多年没有走动，突然回来是为什么，索菲亚能猜到。伦敦人的消息传达能力，以及自己的脑补能力，都是首屈一指的。传了这么些天，知道了也不奇怪。 「好，我会注意的。没有碰上，挺遗憾。对了肯管家，你们公爵就没有说过什么吗？比如，有什么话要告诉给我的？」肯定是看过协议了，一句话都没有吗？还有，不是让她别再来了，怎么就没有把她拦在外面？她昨天不进来，也有这方面的试探。 「没有，索菲亚小姐。」肯管家想了想，确定自己没有遗漏什么。 「那没事了，我自己可以的。」虽然跟想像的有一些偏差，但不多。索菲亚给自己倒了茶，然后找了一个舒服的姿势开始消磨时间。现在这里，都成了她休息的好地方了。「贴心伴侣」那里，吵得不像话。 那辆马车进来后，公爵就等着肯管家来告诉他，到来的那位小姐要找他。他等了又等，抽屉都拉开好几次了，人还是没来。总不能是忘了吧？再一次将抽屉拉上，他决定去外面透透气。 「不用跟着，我随便走走。」拒绝了肯管家的陪同后，他从主楼离开。一路往下，那就是公爵府的大花园。这个季节，花园里的花还不到开的时候，但上面结出来的花骨朵已经很多了。再过一两个月，就是它们盛放的时候。 绕过大花园，再往前走是一大片空地，曾经这里停满了客人们的马车。只是现在，已经见不到这个景象了。母亲喜欢的绿色迷宫还在，每年都是一样修整，就是不会有人再进去玩。他记得曾经跑在里面，总是迷路，是母亲每次叫着他的名字把他找到的。哦，原来已经过去快20年了。 一个人慢慢地走在这个熟悉又陌生的地方，公爵觉得还是太大了。堤岸那边的小房子就刚刚好，只有两个房间，适合他这样沉闷又无趣的人。 走过了空地，走过了迷宫，走到了附楼这边来。今天来的两位姐姐就曾经住在那里，一直到结婚。还记得她们带着他玩的时候，可惜时间过得太快，乔治亚娜和哈丽雅特已经变成了自己不认识的模样。她们有了自己的丈夫，有了自己的孩子，不再属于这里。 第123页 再过去，就是—— 哦，原来已经走到这里来了。前面就是小花厅，他也在里面玩过，依旧是快20年前。后来，大家都告诉他，他应该做一个继承人，不应该呆在里面。除了那天听说那位小姐出了事，他已经很久没进去过小花厅。后来，也是匆匆离开的，都没有好好看过里面的变化。 其实，以前的印象已经模煳了，再看到觉得熟悉也觉得陌生。但有一点可以肯定，那坐在里面的小姐肯定不在他的记忆中。 瞧瞧她，一点没有作为客人的自觉。她侧躺在那躺椅上，拿着一本书，一只手偶尔伸出去拿块点心，吃腻了就喝上一口茶，不要太惬意。她是不是已经忘了留在他那里的日记？还是说他误会了，她根本就不在意那东西？！如果是他误会，那么昨天到了门口又离开，是怎么一回事？ 公爵有一种冲动，想上前一步敲响身前的窗，看看她都会露出什么表情来。 作者有话说： 第1/3更。 第66章 第 66 章 当然这是不可能的！当意识到自己站在这里时, 他就转身离开。明明只是下来走一走的，为什么会走到这里来？公爵不想知道这个答案。 两人的真正见面，也就是从10天前才开始，她粗鲁地拉开了他的门！更早前, 他搭了她的马车, 她也搭了他的马车，但双方没有任何交流。除了这些, 就是一次法庭外的帮忙, 一次他站在马车外单独留下的那段话。不, 还要加上堤岸的那几次单方面遇见。 如果这也算, 那么在庭上, 他见过几次她站在上面坐在上面的样子。无论是那时候的自信, 还是那时候的安静，他都见过。但这是不对的, 他不该记得这么清楚, 尤其不该连那天的味道都记住了。 公爵加快了脚下的步伐，他就应该待在自己的书房，不该出来！ 索菲亚拿书盖住了自己的脸，当外面的阴影完全笼罩她的时候, 她就意识到有人在那里站着。这是公爵府，会站在那里的人她都不会去想是哪一个僕人。就是因为这样，她才诧异这里的主人会站在那里，还站了差不多半分钟！他离开的时候, 就算是隔着窗玻璃，都能让人感觉出来他转身的用力。 他到底是来做什么的？仅仅就是为了看看她在这里做什么吗？这有什么好看的, 就是喝喝茶, 翻翻书, 稍微放松一下。算了，既然他都没有出声，她就当做不知道好了。主人家要在自家到处走走，她还能管得着吗？ 要是来说那份「协议」的，两人才有话题说。 那是她被拒绝后特别丢在地上的，都让她不要再来了，可有个什么万一的，她得给自己留一条路。所以，她就把「协议」留下了。至于为什么不去取，她身为女孩子至少要鼓足勇气才能去面对赶走她的人，不是吗？反正，就暂时忘了这件事吧，没到用上的时候。 索菲亚又在这里度过了一个下午，要走的时候，肯管家还是及时出现。 「都这么熟了，不用来送我的。」 「今天过来，可不仅仅是在送您，索菲亚小姐。」肯管家是来提醒的，「后天21日就是公爵24岁的生日。」所以，就看着办吧。 这种事情，告诉她干什么？难不成还想让她变个蛋糕出来！ 「知道了，我会记得的。」蛋糕是变不出来了，那就送24个鸡蛋代替一下好了。实在不行，再加24根蜡烛。 那他就等着惊喜了。从来都知道索菲亚小姐想法多，这回公爵的生日肯定是难忘的。听叔叔也就是前任管家说，公爵也就小时候他母亲还在时，开心过几年。后来慢慢懂事了，那些开心就离他很远。宏篓 这些日子以来，也就索菲亚小姐在的时候，他才有点别的情绪。不然，不是待在书房，就是待在画室，一个人一整天都可以不说话。刚才，还一个人出去走了，都不要他跟着。要不是后来问了人，还不知道公爵去的方向就是小花厅。 还说没有好感，都会悄悄过去看索菲亚小姐了。就是不知道为什么，回来的时候脸色又不太好。 窗外，那位小姐的马车正在往外走。她后来真的非常准时，从没有多留哪怕1分钟。可越是这样，就越让人奇怪，她这么做到底是为什么？协议的再次提起，是前天的事情，可看她在小花厅里的样子，就不像是受到了什么影响。那为什么还不来拿去她的日记？ 再说，外面也很平静，威灵顿公爵一直和家人们待在一起，她完全可以不过来的！至少这几天，她可以不过来。 马车看不见了，公爵收回了自己的目光。他觉得他现在的状态不太对，留在这里非常不合适。可如果他走了，她来了怎么办？他不在的时候，她来要日记就会错过了。 真是麻烦，这也不对那也不对，索菲亚·菲茨克拉伦斯到底想怎么样？！真想把人抓过来问问，她到底想做什么？可这也只能想想，他又不能真这么做。 「肯管家，我去堤岸！」这里太大了，他需要去那边呆一晚。 随后，公爵府的豪华马车也出去了。专门等在外面的记者赶紧跟上，咦，这不对啊，怎么两辆马车一前一后的，都是往一个方向走的企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文？别是约好的，就为了避开大家吧？幸好，他没走！ 索菲亚离开德文郡公爵府后，不想这么快就回去「贴心伴侣」。都知道她是差不多这个时间回去的，都在那里等着呢。她就去堤岸吹吹风，反正5月下旬了，吹起来也没有吹瘫的风险。 第124页 「没事，你就在这里等我好了。」她一个人过去。 这个时间点，泰晤士河上还是很繁忙，来来去去的船只装货的装货，送人的送人，就没有停歇的时候。不远处的码头，工人们都在忙着，就为了赚足一天的生活费。相比下来，她是不愁钱了，可烦恼还是躲不掉。有时候，她真想不管不顾地掀翻一切，只为了让那些人都闭嘴。可她也只是想一想，让自己一个人乐一乐，醒过来了，就还是一个理智的人。 来回地沿着堤岸走着，心里默数着时间，再待一会儿客人们就该等不住，她也就可以回去了。将目光从河面上收回来，索菲亚勐然发现，就在不远，她又看到了那辆熟悉的马车！他不是在公爵府吗？这么快就到这边来了？房产多就是这个好处，想去哪里就去哪里。 她名下可以拿出来说的，目前也就只有「索菲亚之家」，还仅仅只是使用权。其他的，也不知道什么时候才能光明正大地写上她的名字。这么一想，其实成为公爵夫人也挺好的，起码不愁没地方住。尤其那个查尔沃斯庄园，那可是从16世纪那会儿世袭下来的，几百年的时间，足够几代人将里里外外全部翻新一遍。 啧，她在想什么？都想到这里去了。成为公爵夫人一直都只是一个说法，她不过就是利用公爵本人不会答应的点，才一次次地上门去。这样，既解决了她暂时的麻烦，也不会让她被绑起来。 好了，该回去了。重新坐上马车，索菲亚关紧了马车门。肯管家都这么提醒了，公爵也都这么配合帮忙，送个生日礼物并不过分。一天之内，蛋糕是做不出来了，那就让「吃鸡」和「吃得饱」的大厨想想办法。为什么不从「贴心伴侣」挑礼物，呵呵，送卫生纸吗？ 特别晚回去的人并没有觉得店里的人少了，相反，在门口等着的人变得更多！ 「咦，怎么回来了？」 「对啊，不是说两人去秘密约会了吗？」 索菲亚一听这个展开的方向，就觉得不妙。她是让传些消息，但没让传这么离谱的吧？ 「谁跟谁，去哪里秘密约会了？」既然都这么说，估计这里的人全知道。 「咳咳，说的就是你和德文郡公爵啊。你们不是一前一后离开公爵府的吗？听说公爵在堤岸那边有房产，我们还以为你今天晚上就留在那里呢。」结果，白高兴一场。 乱说，她怎么可能不回来？！上回留在公爵府那一晚，是实在没有办法。她怕回来了，店门都要被砸了。这回，不对！今天她明明是一个人回的，公爵要去堤岸那边的房子，她完全不知道，只是巧合。 算了，看她们的样子，就算说了也是没人信。至少她这会儿人都在这里了，总不能再按着原来的猜测传下去。好不容易把人都送走，索菲亚感觉下午休息养的那点精神都快要耗尽。 当索荷广场又热闹了起来，「贴心伴侣」这边的人流终于往下走。快要关门的时候，一群人突然沖了进来！ 「快，琼斯夫人，我家夫人流血了！」一个女管家模样的人进来就拉着琼斯夫人往外走。 「等等，你们是谁？」索菲亚见来人很急，但至少要知道去的什么地方。 「我们是格兰维尔伯爵府的人，索菲亚小姐。」女管家说完，就直接催琼斯夫人，「请一定快点，我们伯爵夫人还没有到生产的时间！」这些年里，「贴心伴侣」除了卖「贴心伴侣」包，最受人欢迎的就是琼斯夫人了。虽然找了她也不能完全保证孩子能健□□下来，但至少情况会好一点，所以每家每户也愿意请这位以前一点名声都没有的夫人上门提供一些帮助。 「那快去吧。」知道是去哪里，索菲亚就放心了。 格兰维尔伯爵府就是以前的斯塔福德侯爵府，侯爵去世后，他的儿子成为了第一代的格兰维尔伯爵。那位伯爵夫人，就是现在德文郡公爵的第二个姐姐哈丽雅特，希望她没事。 这天晚上，琼斯夫人没回来，回来的时候已经快中午。 「怎么样，保住了吗？」 「艰难地保住了，不过那位伯爵夫人接下来的日子就不能再外出，直到孩子生下来。」很累的琼斯夫人简单说了一下情况，就回去歇着。 因为没有她坐镇，索菲亚这天也就没有出门。皮卡迪利大街的德文郡公爵府书房，从堤岸回来的公爵已经看了窗外好几次，结果每一次都是失望。是出了什么事？还是她觉得麻烦没有了，就不用来了？ 「要不然，我过去问问？」肯管家实在是看不下去。 「问什么？」公爵把目光收回来，「去把那些租地合同都拿来，我再看一遍。」他只是在想接下去干什么，现在想好了，就先把那些合同看起来。快到期的，优先处理。 好吧，肯管家只能去把那些年初全部看过的合同再拿出来。这有什么不好承认的，昨天去堤岸的路上，不是还在一边看了好一会儿吗？拿合同归拿合同，但他也想知道索菲亚小姐今天怎么不来了。于是，一个僕人被悄悄派了出去。 「你说你是公爵府上的，有什么凭证吗？」穿倒是穿着公爵府上的统一着装，可索菲亚不能简单认衣服啊。 「索菲亚小姐，我真是肯管家派来的。我们管家就是想问问，您今天还过去吗？」这位小姐也太谨慎了。 「那你就回去告诉他，今天我有事就不过去了。明天，我会准时的。」既然只是这么一个问题的话，那么关系不大。 第125页 僕人满意地带着回答走了，相信他再问是因为什么事情不过去，估计这位小姐就不会说。下次管家想知道什么，还是自己来问吧。 原来是有事？公爵看完了一份合同，也听到了肯管家刚说出的话。 作者有话说： 第2/3更。 第67章 第 67 章 可她能有什么事？那家「贴心伴侣」都开了好多年了, 又有弓街捕快们看着，需要她做什么吗？她最多也就是坐在那里当个吉祥物，跟人说说话就好。这么一想完，公爵直接把手上的合同都掉了！他为什么会有这么刻薄的想法？！ 「公爵大人？」这是怎么了？ 「没事, 我就是突然有些不安。」他为自己的想法感到羞愧, 「就先看到这里吧，我去画室了。」他需要一个人静一静, 昨天去堤岸那边, 一点用都没有！ 公爵府的画室, 当然不会小。不过这里不会有人打扫, 更不会有除了他之外的人进来, 所以就没有那么干净。各种颜料各种画具, 到处都是。画完的，没画完的, 也全部推在一起。 公爵走到才开始画的画布前, 他对母亲的印象已经有点模煳了，在那些画像被毁了以后，他总想着再画出来。可才动笔，感觉就不对。他画的, 根本就不是自己的母亲。画布上勾勒出来的，是那位小姐！他肯定是疯了，他去学画不是为了画她的！ 曾经，那位教他的画家就说过, 他的画是不能给人看的。他知道了原因后，就再也没在人前画过画。这个画室, 还是前任德文郡公爵过世后, 才有的。原来那个小的, 在堤岸那边。 看着上面的线条，他知道自己抓住了足够多的神态，可就是因为这样，才是不对的。他不该想这些，他现在要画的也不该是人物，而是那些已经失去了生命的东西。 将画布推向墙的一边，公爵看向了檯面上放着的一套餐具，以及后来买来的一个玻璃杯。就画这个吧，画这个才不会想太多。确定了主色调后，他开始沉默地准备起颜料来。可一会儿后，他看着眼前的颜料发呆。 明明是一套银色的餐具，一个透明的玻璃杯，周围更是没有什么背景布，为什么他还能挑出一堆花花绿绿的颜色来？难道在他眼里，这些餐具和这个玻璃杯需要这么多颜色？不，他脑海里想着的，是索菲亚·菲茨克拉伦斯脸上的颜色，是她头髮的颜色，还是她身上裙子的颜色！ 承认吧，他就是想画她！甚至于，他想—— 公爵觉得，他该想的应该是离开伦敦的事情。去查尔沃斯庄园也好，去其他地方走走也好，都比留在这里好。可如果他走了，威灵顿公爵不放弃呢？她会怎么样？ 当索菲亚再来到德文郡公爵府的时候，马车没去成小花厅，因为这里的主人就等在前面。虽然不明白这个阵仗是干什么的，她还是下了马车。 「公爵大人。」她向他行礼。 「索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐。」公爵回礼。她说过她会准时来的，那么他就等在这里。既然不能继续下去，事情就需要说清楚。 索菲亚看了看旁边的肯管家，什么意思？肯管家没说话，只是示意她跟上去。虽然很想知道两人会说什么，但这时候还是要把空间留出来。等以后愿意说了，他再知道也是可以的。 昨天公爵从画室出来，状态就有些奇怪。不但没有从前的放松，甚至整个人看上去都有点烦躁。衣服上也都是各种颜料，这是之前不会有的。他出来后，就去洗澡了，把其他人都关在外面。等换完了衣服，他回到了原来的样子，并告诉他，他今天要和索菲亚小姐好好谈谈。 哦，索菲亚小姐真是可爱，居然给公爵带来了这么多的礼物！要不是两人走得太快，他都想追上去，至少一边谈还能一边用一点。 索菲亚一直以为自己走得不慢，是她想太多，她现在就差点跟不上前面那位公爵的步伐。他是要去干什么，走这么快？她得小跑两步才不至于被落下。 听着身后传来的脚步声，公爵终于意识到自己走得太急。于是，他放慢了脚步。 「哦——」走得好好的，停什么停？就算要停，不能先说一下吗！ 为了避免落下太多，索菲亚又跑了两步，结果呢，前面直接停了下来，一点预告都没有！害得她就这么直直地撞了上去！她的额头，她的鼻子！ 「您，没事吧？」撞上来的那一下，公爵能感受到力度，他差点就没站稳。这种时候发生这样的意外，是没有预料到的。他犹豫了一下，还是转过身去。 那位小姐看都没看他，就这么捂着自己的鼻子，在那里用力吸气。看上去，很疼的样子。这时候的她，一点没有淑女样，可就是看着特别真实。 「我很抱歉。」 说抱歉能让她的鼻子不痛了吗？不能！索菲亚真不想去理他，可人家是公爵，她又站在他的地盘上。 「您的道歉被接受了。」这是她最好脾气的回覆。 「如果您需要，我可以叫医生来。」也不是很远，就等10分钟的事情，如果能让她不痛的话。 「算了。」算她倒霉，「您是有什么事情找我吗？」索菲亚趁机问了出来。如果他本来打算了什么，那么请看在她的鼻子受伤的份上，一定不要吓到她，她胆子小。 「请跟我来。」这里不是说话的好地方。 第126页 公爵重新在前面带路，这回的走路速度就正常很多。索菲亚依然走在后面，不去抢那点位置。再说了，她也没资格跟公爵并排走。 再一次来到书房，她还是看了一下门的位置。很好，跟上回的又不是同一扇。做这么多扇门，真的不会搞错吗？ 「请坐。」本来要说的话，因为路上的这点事故，公爵暂时开不了口。他默默地拉开了抽屉，将那本放在里面的册子先拿出来。同时，他也在看她，看看她看到这个会是什么反应。 索菲亚能有什么反应，她的鼻子还痛着呢！这种小事，就算被知道了是她自己留下来的，她也不会觉得有什么好难为情的。 「原来在您这里，怪不得我回去找了没找到。」她就这么一句，也没有起身去拿，好像这东西一点也不重要。 「那您收好，别再乱丢了。」公爵的意思是，这种私人的东西，必须保管得好好地，不能让外人看见。 「好的，不会再乱丢的。」意思就是说，他知道了她是故意的。行吧，知道就知道了，她拿回来就是。索菲亚起个身，直接把册子拿在了手里。看样子，他下面还有话说。 只是，怎么还不说？等了一会儿，公爵依旧还没有开口。是有多为难的事，才需要想这么久？ 「索菲亚小姐，您知道我是不会结婚的。」他开口了，又强调了一边曾经的话，「我也以为，我不会改变这个主意。」 什，什么意思？索菲亚放在鼻子上的手不动了，她的脑袋有点迟钝，肯定是刚才也一块儿撞坏了。不然，她怎么会听到公爵这么说？！ 「是我的话有什么问题吗？您看起来要吓坏了。」一直注意着她的公爵继续看着她。 「不，没有。我只是有点意外，公爵大人。」就算有，她也要离开这里后再有！果然，她今天的运气不怎么好，一切从撞了鼻子后就开始了。 索菲亚放下了捂在鼻子上的手，拿稳了手上的册子。她想，事情开始不受她的控制。 「其实我自己也有点意外，毕竟我认为自己不会结婚这件事，已经有很多年了。」公爵站了起来，看向了窗外，「站在这里，我能很清楚地看到大门的位置。有人进来，有人离开，我都能看得很清楚。索菲亚小姐，您昨天没有按时出现，我很不习惯。」 「嘭」，索菲亚觉得一记更重的拳，就这么打在了她的身上。 「所以，我又很认真地考虑了一下之前您的提议。我觉得我之前的答案，不能代表我现在想的。」把目光从窗口收回来，公爵看着坐在那里一动不动的人。 深深地吸了一口气，索菲亚站起来。 「公爵大人，其实我之前的提议也和我现在想的，有点区别。这样吧，我和您再认真想想，过几天后交换想法怎么样？」 「我觉得，不好。」公爵直接否决了这个说法，「当初是您一次又一次地提出来，现在我只是想改变我曾经给出去的答案。索菲亚小姐，这和您想的不一样，对吗？」 索菲亚看了过去，既然都看穿了，就没有必要再隐瞒什么。没错，是和她当初想的不一样。 「确实是这样。我没有想到公爵大人您这么快就会改变主意，这让我太意外了。」就算知道了，她也是不会答应的。 「或许您有点意外，但却不该这么意外。索菲亚小姐您该对自己有点信心，毕竟全伦敦这么有趣的小姐找不出第二个来。」公爵就知道，她会是这个反应。把事情前前后后都想一遍，其实很容易就得出结论来。当初的提议是怎么来的，当初他又是怎么回答的。一次过后还能将提议再提一遍时，他就该想到。 「不，我是个无趣的人。您看到的，您认识的，那都只是我想让您看的。」这么恭维她，大可不必。 「这点，我会自己判断，索菲亚小姐。那么，我们什么时候坐下来谈谈协议的细节呢？您提了两次，也总该给我至少两次的机会。」不管她说什么，他都不会轻易相信。只有亲口答应下来，才能让他安心一点。 「我是个私生女，公爵大人。」 「这个问题，您应该早就知道我知道的。」他的婚姻不需要遵守《王室婚姻法》，也就不需要国王和国会的批准，所以他的妻子是谁，他能自己做决定。 好吧，这不是理由。 「我现在才17岁，理论上来说，我的抚养权还在克拉伦斯公爵手上。」这点，她没办法改变，相信他也没办法改变。 「这点不是问题。我们可以先谈细节，然后等您今年8月过后不再需要克拉伦斯公爵抚养了，我们再说剩下的事。」公爵昨天从画室出来后，就都想到了。 「看起来，您都想好了。那行，就找个时间谈谈吧。」既然拒绝不了，那就从细节入手。放心，她要求的细节一定会非常非常多。 「好，时间您来定，地点的话，就放在这里。」 「可以，那就，3天后？」3天时间，足够她写满好几页。 「3天后，我在这里等您，索菲亚小姐。」公爵同意了。 谈话结束，两人和平分手。当肯管家看到索菲亚小姐一个人下来，正想稍稍打听一下的时候，就发现刚刚还在眼前的人已经坐上马车走了！公爵大人这是，做了什么？ 作者有话说： 第3/3更。晚安。 第127页 第68章 第 68 章 他什么都没做, 只是送了一个礼物给24岁的自己。看着窗外的马车还和每一次一样，慢慢地离开公爵府，他只不过是想要把车里的人留下来。公爵不知道这算不算喜欢，但他能肯定自己是想要的。 想明白了索菲亚·菲茨克拉伦斯在做的事情, 他做的也就是给自己争取到了一个机会。接下来再谈, 才是重点。这期间，他可以预想到她会出难题。可那又怎么样, 他都能改变主意了, 还不能满足她提出来的要求？ 「公爵大人, 索菲亚小姐给您带来了礼物。」既然没问到离开的小姐, 那就来公爵这边看看。肯管家专门挑了个包装最好看的, 亲自提上来。 「你跟她说的吧。」这点公爵能肯定, 要不然那位小姐怎么知道？就算意外知道了，她也会当做不知道的。 「虽然是我跟索菲亚小姐提到的, 可也要她放在心上啊。您走得太快, 是没看到我刚刚从马车上都搬下来了什么。」肯管家把礼物往前放放，示意公爵大人打开来。下面没拿上来的，先等一等。 「她没告诉你这里面是什么？」单单从外面看，看不出来。母亲重病后的最后几年, 他就很少在这一天收到礼物。就算收到了，也都是一些没有惊喜没有意外的东西。可能是一匹马，也可能是一把剑，再简单点, 就直接是一张支票。 她会送什么？再想起来的时候，是不是就后悔带礼物给他了？毕竟, 是他把事情摊开来说, 说完之后, 一切都不在她的掌控之中。当初她会上门，她会再一次提起协议，都因为他一再强调，他不会结婚。现在前提已经不在，或许在她看来，他也成为了和威灵顿公爵一样的麻烦。 而这回，她就找不到另一个人去寻求帮助。 回去的路上，索菲亚什么都没有想。她的脑袋空空的，还是无法接受一个说了那么多遍不结婚的男人突然改变了他多年来的坚持。要早知道这样，唉—— 是，当初肯管家的建议真的不错，可以很好地解决那位威灵顿公爵的事情。可是，她从来没想过成为一个真正的公爵夫人。这么多年来，她是没看清现状，还是还抱有什么幻想？这里的男人从上到下，不管是哪个阶层的，都不会给人安全感，就更别说什么称得上一个丈夫。 一个丈夫，会让自己的妻子去做别人的情人，会让自己的妻子出卖自己来赚钱养家吗？这就是一个扭曲的社会，但凡她没忘记一点以前的事情，她就绝不会让自己去做这么一个妻子。 或许德文郡公爵是还有点不一样，可现在不一样，能代表未来也不一样吗？再说，她了解的都只是最表面的表面，她又怎么知道他私下里是一个什么样的人。他的礼貌，他的同情，也许只是装出来的？一切，都只为了今天。 不是索菲亚太看得起自己，这张脸确实好看得过分。可如果坐在一辆马车里他都能视而不见的话，为什么就突然改变了想法？因为喜欢？那他的喜欢也来得太随便。算了，就算想明白了，也没用。她现在要做的，就是在3天后的谈判中让他知难而退。 没去理会「贴心伴侣」店里的热闹，这3天，索菲亚就把自己关在里面，废弃的稿纸一张接着一张。其实，这时候应该有律师参与的，这样才能想得更全面。可有了律师，这跟起草婚前协议有什么区别？真到了那一步，再说！现阶段，越少人知道越好！ 期间，琼斯夫人挺担心她的状态，还总是问为什么这几天不出去了？她能怎么说，反正不能实话实说。 24日一早，索菲亚早早地就醒了。她起来洗漱，然后把这几天落下的散步一次性补上。如果说前面几天还有点愁，那么在昨晚看到了那一大串要求后，她就有点信心了。 德文郡公爵能看穿她的真实意图，这不奇怪。但他能直白地说出来，就和她之前认为的那个人有很大不同。所以，她不去假设对方到底是个什么样的人，又是怎么想的。今天见面，干脆把要求先扔过去，那时候他的反应才是最真实的。 不同的午后，同样的人等在那里。索菲亚还没下马车，就先看到了那位公爵已经在等她。 「欢迎您的到来，索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐。」这回，连问候都被他抢了先。 「感谢您的欢迎，公爵大人。」虽然慢了一步，索菲亚还是及时补上了礼。 「请跟我来。」公爵和3天前一样，在前面带路，就是走路的速度很正常，不需要人小跑才能跟得上。 和站在一边的肯管家无声了地打了招唿，索菲亚跟了上去。还是同一条路，还是同一扇门，还是书房里的同一个位置。唯一有差别的就是，公爵坐在了她的对面，而不是那张书桌后面的专座。 「茶？」关起了门，公爵没有直接进入话题。 「不，它会让我无法集中精神。」索菲亚稍稍地示了一下弱，「不如，我们直接开始？」她是想速战速决的，并不想拖着。 「既然是您的希望，那么可以。」公爵伸了一下手，「索菲亚小姐，女士优先。」他想先听听她会说什么。 「那我就不客气了，公爵大人。我在之前的两版协议基础上，做了一些调整，您请看。」把准备好的协议拿出来，索菲亚递了过去。 还是一本同样精美的册子，她倒是不怕再拿错一次。公爵接了过来，翻开。看到最上面写的，他不自觉地又看了一遍，嗯，索菲亚·f和d的第一次意见交换。她是觉得，今天会谈不下来？ 第128页 往后翻，他看到了她对于自己的详细介绍，包括身高、年龄和家庭关系。后者那里，虽然列了一大串，但就没一个关系好的。这点早在她和乔丹夫人断绝关系的时候，都已经知道，他也不在乎这些。然后，就是她的工作。她是「贴心伴侣」的店长，后面还特别註明了，她不会因为任何原因辞去这个工作，除非她自己不做了。 好吧，就没有听说过哪一位公爵夫人还在外面做店长的。先跳过，看下面的。哦，她居然还是那个「索菲亚之家」的拥有者。对了，这是她2万英镑换来的。 索菲亚看着对面的人就这么没有异议地往后看，一点反对意见都不提吗？这样，她又会觉得事情开始偏离。再翻一页，可就到了她提要求的部分了！ 「索菲亚小姐，我没有您准备得这么详细。我看完了这部分，那么对应的，您也该了解一下我，这才公平。」暂时没有往后翻，公爵把册子放在膝上，抬起了头。 他突然看过来，让正有些着急的索菲亚愣了一下。一点预兆都没有，他就抬头了。不过问题不大，就是被看到了，也不能说明什么。 「这是应该的，您请。」能想到这方面的公平，她还能说什么。 「我是第一次对这种事情进行详谈，没有经验，所以就参照您在上面写的，我说给您听。」公爵当然没有准备协议，他一早就知道她会准备的，得到对面小姐允许后，他先说起自己的名字，「我的全名，威廉·乔治·斯宾塞·卡文迪许。索菲亚小姐，您对我的名字有意见？」 「不，只是我身边也有个威廉，也有个乔治。」威廉就是克拉伦斯公爵，而乔治，则是这位公爵的大儿子。 「真是遗憾，我的名字给您带来了不好的回忆。」可这也没法改，就只能跳过去。说完了名字，介绍了一下大概的身高，他没量过，接下去就是家庭成员。这一块，就算他不说，她也应该都听说了。 过世的父亲，过世的母亲，两位出嫁的姐姐。大7岁的姐姐乔治亚娜目前还是勋爵夫人，未来的卡莱尔伯爵夫人，大5岁的哈丽雅特则已经是莱韦森·高尔夫人，也被称作是格兰维尔伯爵夫人。其他的，就不介绍了。再介绍开去，还有卡文迪许家族的其他人，还有斯宾塞家族的一些人。 「至于我的工作，就是做好这个公爵。如果您想要了解更多，您可以问。」别的公爵都会做什么，他不想知道。但如果眼前的小姐需要知道更多他这个公爵，他会告诉她的。 「那我冒昧问一下？」索菲亚并不是真对公爵都做什么感兴趣，她只是正好打听一件事。 「您请问。」她有兴趣就好。 「听说公爵名下都有大片的土地，每年单单地租收上来的，就是一大笔。那作为公爵，您就只是让这些土地租出去，不想自己做点别的吗？」工业革命早就开始了，大商人大资本家都在抬头，唯有老贵族们还守着老旧的思想。这一点，索菲亚既然有机会，就要问问。 「说实话，我不知道。我就是按照原来的合同把地租出去，然后及时收回租金。至于自己做什么，我没想过。毕竟每年的租金收上来，就足够养活卡文迪许这个家族。」对于这个问题，公爵不认为在两人的讨论范围内。但，是他让她提的，就简单过一下。 「好的，我没有问题了，您继续。」怪不得！索菲亚很好地收好了表情，没让自己表现出什么来。大片的土地，只知道出租，知道损失了多少英镑吗？！当初妮娜租场地开鸡场，因为偏僻，那价格实在是低。就算有再多的土地，租出去都不如自己干点别的会生钱。 想远了想远了，她该认真听公爵说话。 「每年的社交季，一般都住在伦敦。其他时候，可以去乡下度假，也可以到处游玩。」公爵说了大家都知道的行程，大部分贵族都是这么做的，「卡文迪许家族在各地都有房产，在伦敦这里，除了这座公爵府以外，还有西郊的奇斯威克庄园和厨房花园。」 嗯嗯，就说房产很多。索菲亚听进去了，但也只是听听过。 「索菲亚小姐，您还想知道什么吗？」这一部分，她看上去有一点点兴趣，但不多。 「没有了，公爵大人。」这都不能算在这部分里面，已经有点超纲，「我们进入下一部分吧，我的要求有点多，您需要花一点时间看。」 「好的，索菲亚小姐。」公爵答应了，又把放下的册子拿了起来。他翻过一页，看到了这部分的最上面。 额？她提的要求就是这个？！ 作者有话说： 第1/3更。 第69章 第 69 章 抬头看了一眼坐在对面的小姐, 这回，就看不到她脸上除了笑容以外的其他表情。所以说，这是真的？好吧，这就是真的！但是, 谁会对未来可能的丈夫提出这种要求？一天至少刷两次牙, 两天至少洗一次澡？ 公爵不得不承认，她这样的要求确实挺出乎意料的, 这还仅仅是个开头！ 「您有什么问题吗？如果哪里看不明白的, 我非常愿意为您解答。」索菲亚觉得, 就算公爵勉为其难地答应了前面几个, 后面的估计也撑不下去。 现在没多少人愿意经常洗澡的, 更别说刷牙、洗手这些。可是, 这都是在她看来最基本的。之前住在灌木花园那边，她不会为这烦恼。后来租下科文特花园的房子, 那也是选择了用水方便的。就是住在距离「赏心悦目」很近的临时办公室时, 会有一点用水上的麻烦。到了「贴心伴侣」，这个问题又被很好地解决。 第129页 德文郡公爵府这么大，用水肯定不会是问题。做不到的话，纯粹是生活习惯的巨大差异。当然, 她写这个不是为了刁难，只是为了让公爵看清楚，两人之间的差距有多大。 「不，索菲亚小姐, 我没有问题。我只是没想到，您会考虑到这些细节。您放心, 等我全部看完了, 我会请您解答的。」现在, 请允许他暂时保密。他不会告诉她，他的房间里就放着一只黄铜做的浴缸。 很好地看到了对面小姐脸上的笑容出现了一瞬间的停滞，公爵低下头去继续看。还有餐前洗手，餐后漱口，咳咳，便后洗手？不是他理解的这个意思吧？先跳过！ 不，这没法跳过！因为紧接着，她就写了除洗手外，还有要洗的地方！ 「索菲亚小姐。」深吸了一口气，公爵终于还是抬起了头。他对面的小姐非常有礼貌地称唿他「公爵大人」，然后就等着他开口。但是，他能怎么说？说她写得不对吗？她都在后面註明了这样做的好处！宏露 不愧是在「贴心伴侣」当店长的，除了懂小姐夫人们的需要，也不错过一点其他她不该关注的那些东西。 索菲亚还以为，他总算是要问了，结果就是看着她，一直没说话。看完了，又低下了头去看册子上的细节。好吧，这都能忍住，那就继续，总有忍不住的时候。 公爵吸气又换气，好不容易把跟洗有关的这部分看完，他觉得他需要休息一下。这跟他在这几天想到的可能会提出来的要求差得不是一点半点。可以说，毫不相干。倒不是生气什么的，只是觉得她会从这方面入手，真的让人想都想不到。 「索菲亚小姐，我需要喝一杯茶。」顺便，去外面唿吸一下新鲜空气。 「您随意，我就在这里。」看公爵已经站了起来，索菲亚也站起来。她这么做，仅仅是作为客人表现出来的对主人的尊重，没有别的其他意思。 公爵随手拉开了一道门，门关上，他就不知道去了哪里。翻开的册子就在不远，几乎熟悉上面每一处的索菲亚知道，他已经看到了哪里。能一直保持沉默，挺了不起的。希望待会儿回来，还能继续保持。 胜利已经在望，她只需要耐心等待就好。 另一边，刚离开书房的公爵还真给自己倒了一杯茶。就是有点着急，光觉得烫了，什么味道都没有尝到。 「公爵大人，需要帮忙吗？」肯管家肯定是等在离公爵最近的地方。 「不用，我很快就回去。」喝一杯茶，用不了多少时间。他出来，是来冷静一下的。越是这样，他就越不能跟着她的思路走。开篇的要求都这样了，相信接下来她也不会让他好过的。 见公爵洗了一把脸，又把自己擦得干干净净后才转身回去。肯管家觉得，这里面肯定发生了些什么。刚刚公爵洗完脸，还特别照了镜子。 「索菲亚小姐，坐。」刚回去，那位一直保持礼貌的小姐又站了起来，「我要继续看了，您随意。」回到位置上，把才看了一小半的册子再拿起来。公爵不敢再小看它，别看它薄薄的，内容都很有挑战。 索菲亚当然不会打扰，这点耐心她还是有的。 距离事情发生，也才不到20天的时间。在这些天里，她先是被安上了叛国罪，尽管当时她没有去成伦敦塔。可威灵顿公爵出现了，他不但出现，还通过克拉伦斯公爵管家，向她发出了邀请。两件事情前后，也就3天时间，她才来得及理清楚前一件事的前因后果。5月9日就收到邀请，11日更是赴约时间。 那时候，肯管家的提议就冒了出来。在她完全没有准备的情况下，当时来说德文郡公爵府是一个不错的避难所。11日那晚，她如愿留了下来。就算威灵顿公爵派来的马车都到了门口，还是被对面的公爵推了回去。 12日，她又是道歉又是道谢。之后，更是直接提出了协议婚姻，果不其然，他拒绝了。13日，她拿着涂改后的协议再次提起，差点就连公爵府的门都不准再进。几次试探，公爵还是坚持不结婚的打算。这对索菲亚而言，就是最好的。 来自威灵顿公爵的威胁，其实好解决的，只要给足她时间。有了这么几天的缓冲，加上各种美人的上场，他也确实想不起她来。等他想起来了，她准备的亲子套餐就能及时赶上。等到这位公爵回家扮演好好先生去，索菲亚也决定和几次拒绝了她的德文郡公爵稍稍划出一条界限。当然，线要有，但不能完全断。所以，才有了再次被拒绝的她故意遗留下来的册子。 本来一切都好好地，突然公爵就把事情说开了。一直说着自己不结婚的人就这么改变了想法，要跟她坐下来好好谈一谈。那就谈吧，单单这个谈，就能拖上好长一段时间。本来威灵顿公爵那边，她都安排了别的事情。德文郡公爵要插手，也行。谈吧，谈到威灵顿公爵回到战场，那就什么事都不会有。 「索菲亚小姐，我有问题。」大致已经看完了上面细节的公爵把有点出神的人叫回来。 「您说，公爵大人。」索菲亚再次露出了笑。 「您贝者博吗？」问题非常直接。 「不，我不贝者。」她没有写这个。 「那您喜欢政治吗？有支持的党派吗？」公爵希望他的妻子也和他一样，不碰政治。 「不，我不喜欢，我也没有支持的党派。」印象中，卡文迪许家族是出过首相的。电影《公爵夫人》里面，那位夫人也非常热衷给辉格党派站台。 第130页 「那么，我没有问题了。」他把册子合起来，放在了两人中间，「或许，您还有问题？」她看上去惊讶极了。 索菲亚当然惊讶！她列出了那么多的要求，有些都算得上是吹毛求疵的，他都没有问题？！她不信。 「公爵大人，或许您没有看清楚？」她把合上的册子拿到自己的面前，她是哪里没写明白吗？别的不说，她要求他没有情人，当然她自己也没有，更不会愿意被当做礼物送出去！这些，他都没有看到？ 「不，我看得很清楚。如果您有疑问，您可以提出来。」有了心理准备后，再看这份协议里的具体要求，就不会被吓第二次。 那当然，她肯定是要问清楚的。 「公爵大人，我在上面写了，我还是要做『贴心伴侣』店长的。」就从这一条开始。 「这没什么，您可以继续做您的店长，但我希望这时间能稍微短一点。4到6个小时差不多了，肯定没办法和您现在一直留在那里相比。」这点上，需要两人都退一步。 「您确定？」这可不是在「贴心伴侣」留的时间多长的问题！索菲亚可从来没听说有哪一位公爵夫人还在外面打工的。 「当然确定，您可以问下一个了。」只要不是长时间不回家的，问题不大。 「那好吧，就下一个。」这个不行，她需要找个有点力度的，「公爵大人您也是知道的，我是个不被承认的私生女，所以我希望我未来的丈夫没有一个私生子女。不管是以前，现在，还是以后。」 「或许索菲亚小姐也知道，我就是在私生子女中间长大的。除了我那两个姐姐，我从小就和他们没有分开过。您说，这样的我会喜欢私生子女吗？您可能已经听说了，前任德文郡公爵和他情妇所生的那两个，都已经被我赶出了公爵府。」这点，恐怕全伦敦没人还不知道。 「很遗憾听您说起这个，但是，这跟我要说的不算是一回事。您知道的，我在索荷广场待的时间足够长，听多了那些男人们的故事。即便他们本身也是私生子，还是无法克制住生下私生子的谷欠望。所以抱歉，您对私生子女的不喜欢，不能代表什么。」 「如果您觉得我的不喜欢不算什么，那么我们可以把这条写进协议里。」公爵想了一下，「您认为呢？」 「下一条。」如果这点他都能做到，「那么情人呢？我不喜欢超过两个人的拥挤关系。」 「同样，我也不喜欢。当然，我们也可以写进协议里。」在她还要补充的时候，公爵先一步堵上漏洞。 「您或许忘了前面的一条，我名下是有地产的，虽然只是10年的使用权。加上我又是『贴心伴侣』的店长，所以我有自己的收入。」索菲亚又绕到了前面。 「这个您可以完全放心，卡文迪许家族不会侵占属于您自己的财产。相反，身为公爵夫人，是有年金可以领的。」目前，卡文迪许家族已经足够庞大。夫人们有些自己的小爱好，当然可以保留。只要不是贝者博，不跟政治牵涉上，他都不会有意见。 「听起来，好像不错。」索菲亚看着手上的册子，慢慢地吐出一口气，「我能考虑几天吗？毕竟，这是大事。」 「您可以慢慢考虑，但我希望5月底的时候，我能听到来自您的肯定回答。到时候，我们还需要起草正式的协议。」公爵点了头，并给出了时限。 而今天，已经是5月24日。 「您真是慷慨。」就给她一周的时间来考虑！ 「多谢您的夸奖。」他就当做是，虽然她的心里面肯定不会有什么好话。从最初的提议到现在，这期间他也就改变了一个想法，其他的，都是她主动。说起来，他是在配合她。威灵顿公爵的麻烦不是还在吗？做他的公爵夫人，就什么问题都没有了。 作者有话说： 2/3更。 第70章 第 70 章 谈完了, 索菲亚觉得今天自己非常失败。她之前为什么这么有信心，觉得她的想法她的要求能把人吓退？就在之前，一切还非常顺利的。公爵出去了一趟后，也没几分钟, 她不过就是想了一下别的, 再回过神来就都变了。无论她怎么说，他都能同意, 甚至愿意写进协议里！ 她真的不是在做梦吗？为什么短短一个下午, 走向就这么奇怪！有部分细节都是涉及隐私的, 他居然也都能同意？！ 「索菲亚小姐, 喝茶吗？说了这么久, 您也该休息一下了。」公爵达成了目的, 就开门叫了肯管家进来。该收的东西都收好了，他也看不见什么。 「索菲亚小姐, 喝茶。」如果之前见到的喝茶的公爵是奇怪的, 那么现在奇怪的人变成了这位小姐。肯管家更加好奇了，两人到底说了什么，怎么公爵在过程中的样子出现在了索菲亚小姐现在的脸上？ 「谢谢。」她确实需要换换脑子。 索菲亚一口茶下去，嘴里更苦了。盲目的自信换到了这个结果, 她还不能反悔。虽然有7天的时间考虑，但她最后能拒绝吗？可以还是可以的，可代价她付不起。一旦这边谈崩了，那么威灵顿公爵绝对不会给她一点时间反应！或许, 坐在对面的德文郡公爵也想到了这点。 「我该回去了。」放下杯子，她需要离开这里。 「还没有谢谢您之前送我的礼物, 让管家走一趟吧, 我也有回礼送给您。」公爵没有再拦着, 只是让肯管家一起去。 第131页 当到了下面，索菲亚才意识到公爵的让管家一起去是什么意思？他居然把那辆全伦敦没人不认识的马车驾了出来，只为了送她回「贴心伴侣」？是，这样做能让不少人安静下来，但也绝对会引来更多的话题！ 「我认为没有必要，公爵大人。」她还什么都没有答应。 「我坚持，索菲亚小姐。」公爵不想再看到她坐进那辆马车离开这里。 至少有一点，索菲亚已经能肯定了，这位德文郡公爵是个控制谷欠很强的人。行，坐就坐，她又不是没坐过！ 「索菲亚小姐，这不好吗？」从提议出来到现在，两人的进展非常迅速，快得都让肯管家怀疑自己的公爵大人换了一个人。明明之前，他还拒绝得很干脆。刚才，却非常坚持地要让索菲亚小姐坐公爵府的马车回去。 「不是不好，只是对我来说，不算最好。」肯管家是知道一些事情的，就算离开了，也没有往外说。这点，索菲亚很感激。 「什么样才算最好呢？就像赚钱，永远都是赚不完的。索菲亚小姐，我们公爵人真的不错，以后相处时间长了，您就会慢慢知道。」他和别人很不一样。 「再说吧，现在说这些都太早了。对了，公爵给我的回礼是什么？」她怎么没有看见？ 「在这里，索菲亚小姐。」肯管家拿出了一个不大的盒子，他也不清楚里面是什么。 「我收下了，你回去吧。」自从这辆马车进入索荷广场，索菲亚已经能听到四面八方传来的嗡嗡声。待会儿下去了，估计那些目光就能盯死她。 肯管家最终没有下去，他只是看着索菲亚小姐走进了「贴心伴侣」，然后安静离开。这下，公爵该放心了。 「索菲亚小姐，那是德文郡公爵府的马车吗？」才进入，里面就有人迎了上来。索菲亚根本就没有看清对方的脸，又有人挤了过来。 「天哪，索菲亚小姐！我们都还在猜测您今天回来的时间，没想到——」居然是公爵府的马车送回来的！这是不是代表着，这一轮里，德文郡公爵彻底胜出，打败了在战场上战无不胜的威灵顿公爵呢？ 这天以后，「贴心伴侣」的人更多了。索荷广场上一些房子里的女孩也来凑热闹，说说她们知道的跟贵族们接触的那些经验。 「哦，索菲亚，别太认真了，把钱拿到手才最重要。对了，保护好自己，别没事跟着乱跑，有些地方你可不能去。」去了，就走不出来了。 「没错，趁着年轻，多要一点。还有，一定不能要孩子，这会害死你的！」 「好了好了，她会不知道这些。都这么多年了，你们回回说，索菲亚都能背下来。」琼斯夫人来赶人，白天的时候应付那些客人们就够烦的。晚上了，女孩们不好好待在自己的房子里，跑来这里干什么！ 把人都赶走，「贴心伴侣」也就关了门。 「索菲亚小姐，别多想。」至少，比跟着威灵顿公爵要好。琼斯夫人也和大家一样认为，索菲亚已经成为了德文郡公爵的情人。毕竟这段时间总过去，一待就是一个下午，要说没发生点什么，怎么可能！ 她挺为这个女孩感到可惜的，明明是王室血脉，却因为父母的婚姻不被承认而沦为了私生女。长得好，也有能力，瞧瞧「贴心伴侣」每天在赚的钱，她应该值得一个疼她的好丈夫。可偏偏，就是因为长得太好了，威灵顿公爵看上了，德文郡公爵也看上了。唉，二选一的话，她目前的选择没有错。以后的事情，谁又能知道呢。 「我没有多想。」几天过去了，该做的评估都做了。结果呢，这个居然是最优解，如果到时候协议真的能按照之前说的签下来的话。 也不是不行，在明确了她的财产和卡文迪许家族的不会合二为一后，她反倒能接受这个结果。本来，她想要掌握名下的生意，怎么也得换个寡妇身份。就算成了寡妇，也不一定能全部拿在手里。有部分，始终是不能见光的。但公爵夫人又有点不同，只要卡文迪许家族没人捣乱，她就能说了算。只是，协议是可以撕毁的，并不能做完全的保障。所以，她还在犹豫。 快到月底了，索菲亚始终没有下定决心。 「索菲亚小姐，公爵让我来接你。」在最后的期限到来前，克拉伦斯公爵的管家又来了。 「抱歉，我已经和德文郡公爵约好了。」不是她要把人往坏处想，实在是这位克拉伦斯公爵总不做什么好事。他这才几天没去皮卡迪利大街，那边就又蠢蠢欲动了。以为套个克拉伦斯公爵的皮，她就不知道她要去见的人是谁吗？她不会上当的。 「索菲亚小姐，德文郡公爵不在伦敦。」管家直接拆穿了她的谎言，「他昨天晚上就走了，估计还没来得及告诉您。」 「问题不大，我去等他好了，总会回来的。」索菲亚不觉得这是问题。 「小姐，请不要让我难做。上回我就没有办好公爵大人交代的，这回，我不能再出错了。」突然之间，管家就强硬起来。 「怎么？我不去，你还准备动手吗？！」旁边的弓街捕快都看着了，他敢吗？ 「索菲亚小姐，公爵说了，您才17岁，还是一个容易被哄骗的年纪。所以，他帮您定了一门婚事，对方是个男爵。等您结婚以后，就该叫您男爵夫人了。」管家没有动手，但他说出来的话信息量很大。 第132页 当初的多萝西娅是怎么成为一个爵士夫人的，她知道得清清楚楚。现在，轮到她了吗？什么结婚，不过就是一个幌子。 「回去告诉公爵，我一个字都不会听他的。」他要敢这么做，那些本来给威灵顿公爵准备的，就要全部转送给这位克拉伦斯公爵。 「晚上，马车会准时过来接您，索菲亚小姐。」管家觉得自己该说的话都说完了，面前的小姐还能做什么？她能求助的对象都不在伦敦，等德文郡公爵回来，事情早就结束。索菲亚小姐成了男爵夫人，也将成为威灵顿公爵的秘密忄青妇。是，她现在不肯走，但到了晚上，不走也要走！ 看着马车离开，索菲亚知道她不能在这里坐以待毙。唿，才好了几天，又来找她麻烦！别看外面的马车已经走了，可周围肯定还留着人。都说了晚上来接的，总不会放着半天时间让她跑吧？ 不管留在这里的人有几个，到了索荷广场总是没有用的。上回出了事情后，杰克就要求她的身边必须留人。可以不近身，但起码也留着人报个信，不至于让她一个人面对。 没多久，「贴心伴侣」里就来了几个结伴的女孩，一会儿后，大家拎着买到的东西再出来。一路上说说笑笑的，很快就走出了索荷广场。 「索菲亚小姐，现在去哪里？」「清道夫」的女孩们已经分开来，身上的穿着也都变了样。 「去灌木花园。」去了那里，她会送一份大礼给克拉伦斯公爵。 当然，到了以后，索菲亚没有靠近，而是走进了附近的一幢小房子。从这里看出去，就能看到曾经住过的房子里有哪些人进进出出。她一点都不奇怪，威灵顿公爵会出现在这里。 「通知杰克，可以开始了。」她没在这里多留，有威灵顿公爵在，事情就容易出错。毕竟是在战场上待过的，说不定就特别敏感。 当这天黑下来的时候，索菲亚已经在回去伦敦的路上。当然，前去「贴心伴侣」接人的，肯定是跑空了。就算去的人要把店面翻过来，那也是找不到人的。当被提醒刚过去的马车就是去接她的时候，索菲亚坐在里面笑。这才只是开始，她这些天又不是一点事情都没有做。 5月31日清晨，「清道夫」们开始挨家挨户地上门了。醒来的人开门后很快就发现，几乎人人门口都多了一份报纸。本来还以为是「清道夫」放的，可他们什么都不知道。 《独家日记：乔丹夫人的一天》 乔丹夫人是谁？几个月的消失后，乔丹夫人已经被遗忘了。不过一提德鲁里巷，大家都有了印象。自上次官司输掉后，德鲁里巷上演的剧目进行了全新的改版，来源就来自乔丹夫人的经歷。 那么《独家日记》讲得又是什么？克拉伦斯公爵拿到报纸后，发现那上面都在说他的事！就知道当初乔丹说的日记是存在的！它特别详细地描述了他从起床开始后的每一件事情，这要不是乔丹，谁会知道这么多！该死的，早知道就不让她离开英格兰，去什么罗马！现在是不是还留在罗马都不知道。 「哦，我没有刚起来就拉着僕人不放！」乔丹到底有什么不满的，居然这么污衊他！ 作者有话说： 3/3更，晚安！ 第71章 第 71 章 不管克拉伦斯公爵怎么生气, 他找不到索菲亚是事实。本来想得很好，通过她先和威灵顿公爵打好关系。结果呢，把人都请来了，该出现的人就是没有出现！已经第二次了, 这位公爵虽然没有生气, 但对他的信任绝对降到了最低！ 身边的管家一点声音都不敢出，就怕自家公爵突然想起了他。人是他去通知的, 后来也是他去接的, 加上上回, 他就没有一次完成公爵交给他的任务！ 「威廉, 那我就等着索菲亚小姐早日成为男爵夫人了。」威灵顿公爵是真没生气, 越是这样, 他对她的兴趣就越浓厚。一杯餐前酒敬向旁边非常没有存在感的男爵，算是让事情暂时过去。 「那是当然的, 阿瑟, 等我找到她，就是她成为男爵夫人的那一天。」要不是玛丽还太小，长得也没有索菲亚好，克拉伦斯公爵真想换一个人。 两人很快就敲定了这件事, 没人问过不在的索菲亚，也没人去问坐在一边的男爵意见。 当德文郡公爵回到公爵府的时候，时间已经到了5月最后一天的午后。他是特别赶回来的，前面几天那位小姐都没来, 今天最后一天，她会按照约定上门的。只是—— 「你说什么？！」他就离开一天, 人在那里怎么就不见了！ 肯管家也是刚听到家里的僕人说起, 就快速转述给了公爵知道。谁能想到, 克拉伦斯公爵专门挑昨天派人上门！还说，他给索菲亚小姐找好了丈夫！ 所以，她现在人在哪里？是在克拉伦斯公爵那里，还是已经被送去和那个男爵结婚了？德文郡公爵简直无法想像，她都会遭受什么。如果她一开始就会同意，那么也就不会找上他。 「要不然，我去『贴心伴侣』问问。」那里，总有人知道索菲亚小姐的去向。 「嗯。」总比在这里什么都不做好。 派出去的人很快回来了，但答案不是公爵想要的。那边的琼斯夫人说，索菲亚小姐离开了，但没人知道她去了哪里。唯一一点安慰的是，她没有跟谁走，是一个人离开的。可这么大的伦敦，她一个人能躲到哪里去？ 第133页 是的，公爵能想到的就是躲。她肯定知道克拉伦斯公爵派人来叫她是做什么去的，她不愿意，当然只能躲起来。躲过了18岁，公爵就没有权利支配她的婚姻，支配她的人生。距离她满18岁，还有3个月10天，这漫长的时间里，她能躲得过有心人的寻找吗？ 他不知道。但他知道，如果他真心想帮，那么就去见克拉伦斯公爵，告诉他，他想娶她。只要那位公爵同意了，事情也就解决了。当然，这是理想状态。本来今天是索菲亚·菲茨克拉伦斯给出答覆的日子，可要是她不同意呢？ 如果她相信他，至少会给他传个消息，告诉他她的答案。而不是现在这样，他就算想做什么，也没有一点理由。或者说，他不愿意在情况未明前，提前投入更多。 接下来的伦敦非常热闹，有关于克拉伦斯公爵的事情简直满天飞了。一天之中，他做了什么，见了什么人，又花了多少钱，全部都被人知道。 「天哪！我就知道传闻是真的！那个阿尔索普，乔丹夫人的大女儿，果然也是公爵的情人！」 「这还只是传出来的，要知道乔丹夫人前面有3个女儿！大女儿都睡了，还差另外两个吗？」 「怪不得，我听说那个和乔丹夫人同名的二女儿的丈夫，还是克拉伦斯公爵亲自挑的！」 「对对对，那位三女儿的丈夫好像也跟公爵有关系！」 这几年忙着找新娘可总也没找到的克拉伦斯公爵气疯了，这简直就是要断了他的路。本来就有一段长达21年的无效婚姻，加上一串10个孩子，就已经让求婚的路变得艰难。现在再传出这些来，没有哪个好人家的女儿不会犹豫的。找情人可以，可和情人的3个女儿都有关系，一些人就不会再考虑他！ 「乔丹最好永远别回英格兰！」他坚信，这些事情就是她做的。 当然除了这些外，还说他没钱，不仅没钱还欠着债！嫁给他，就要有做好嫁妆全部补贴的准备。另外，他都49岁了，老男人一个，生不了孩子。 在克拉伦斯公爵暴走的时候，索菲亚安安静静地住在伯克利广场。巧了，她住的地方的东南边就是德文郡公爵府，而西北威灵顿公爵住的格罗夫纳广场也离她很近。 现在的她，是一个棕发的年轻女孩，来自曼彻斯特，叫索菲亚·里奇，商人的女儿。她来伦敦就是找机会的，看能不能在社交季期间碰上一个落魄的贵族。而抱着这样目的的女孩，伦敦多的是。 「里奇小姐，这是最近几天要举办的舞会，您看您有兴趣吗？」已经有专门的人从事这一行，给从外地来的有钱人介绍门路。只要出得起钱，就算是伯爵府公爵府举办的舞会，都能进去。这还多亏了那位不知道去了哪里的索菲亚小姐，只要小姐夫人们露出点意思来，这门生意就有人做。 「再看看吧，我得挑一挑。」索菲亚拿着几张手写的邀请函，随便看看。她让身边的简把钱给人，先把人打发走。 「那您慢慢挑，等有新的了，我再给您送来。」拿到了钱，门路人就更加热情了。虽然眼前这位满脸长着雀斑的女孩不太好看，但她有钱啊。只要她挑不中，那么就永远有钱拿。 等人一走，索菲亚也就把手里的邀请函都放在一边。换了个身份，就自由多了。可惜，不能长期这样下去。有关于那几个人在灌木公园达成一致的消息，她早早地收到了。那就找吧，给他们3个月的时间慢慢找。希望这期间，克拉伦斯公爵不会因为女方不断的拒绝信而气到生病。而那位男爵，相信他很快就不会想着娶妻子。至于威灵顿公爵，托利党的事情会让他忙上一段。 其实，暂时这样就挺好的，她也不用考虑怎么回復德文郡公爵了。知道他是在5月31日回来的，相信那时也知道了她遇到的事情。德文郡公爵府除了派人去了一趟「贴心伴侣」外，没有任何动作。不是说要他做什么，在两人的协议没有签下前，他也不用做什么。 索菲亚在松了一口气的同时，有那么一点点遗憾。他当时那么坚持让她坐公爵府的马车回去，其实跟宣告没有什么区别。尽管觉得这是他有控制谷欠的一种表现，可反过来想，不也是保护她的表现吗？只是大家误会了其中的意思，以为她仅仅是个情人。 不想了不想了，她还是好好想想接下来的3个月里都要做什么吧。 「简，让大家最近小心点，那位在到处发疯。」克拉伦斯公爵在找事情的传播者。 「您放心，这是我们要遵守的第一条守则。」「清道夫」的生存守则，无论是明面的还是暗面的。 6月过去一半，威灵顿公爵终于觉得，自己不是很适合伦敦的生活。可下个月整个欧洲的大庆祝就放在了伦敦，他还不能走。或许他能在战场上获得胜利，可到了政坛，前面的路就非常不顺。尽管他现在的头衔无数，也没有人会因为这些给他面子。于是，他就去了能给他安慰的七姐妹俱乐部。在那里，他才算活了过来。 「去问问克拉伦斯公爵，他的女儿找到了吗？」也许，就是因为她，他之前的日子才会那么不顺，阿瑟·韦尔斯利不得不这么想。 在遇到她前，他是刚刚胜利归来的大英雄。遇到她之后，就被刺杀了。后面邀请用餐，没来，手下还被堵在了德文郡公爵府的门口。等他亲自去接，他的儿子们跑了出来。这回，一切都安排好的，连德文郡公爵都出了伦敦，偏偏还是没接到人。他就不信，他得不到她！这已经不是看不看得上的问题，而是有关他的尊严。托利党内部都是怎么说他的？说他连个年轻的女孩都搞不定，就更别想搞定复杂的政治了。 第134页 不管怎么样，这个女孩他要定了！ 在得知还是没有消息时，威灵顿公爵就用了自己的办法。只要人还在伦敦，不管躲在哪里，总是能找出来的。德文郡公爵府上，是最有可能的地方。 「你说谁来了？」书桌后面的公爵看着进来的肯管家，觉得自己的耳朵出了点问题。 「公爵大人，是威灵顿公爵。」谁知道那位想的什么，居然会上门来。 「请他去大客厅。」虽然来的人很意外，但来了，正好看看他来做什么。还有，人应该还没找到吧？ 半个多月过去，几个主要地方的进出公爵还是派人去注意了。一直以来，他都没有得到哪怕一点消息。他这边这样，相信前来的威灵顿公爵以及那位忙着找人的克拉伦斯公爵也是一样。不得不说，索菲亚·菲茨克拉伦斯很会藏。 两个并不熟悉的人见了面，除了坐下来安静地喝上一杯茶外，就没什么好说的。肯管家站在一边，都觉得气氛太沉闷。 「我一直记得你母亲在这里办的舞会，非常热闹。可我听说你不喜欢这样，每年的社交季都是安安静静的。」威灵顿公爵放下了茶杯，「一直不打算结婚吗？前段时间，那位索菲亚小姐几乎天天上门，你也不打算娶她吗？哦，我忘了，她只是一个私生女。」 「哦，威廉，是叫威廉吧。你们卡文迪许家族一直都是叫威廉的，我应该没记错。威廉，她只是一个私生女，你都玩了这么多天了，慷慨一点，让给我几天怎么样？放心，我一定不会玩坏她。」他相信，这个女孩就是被眼前的年轻的公爵藏起来了。不然，他和克拉伦斯公爵不可能找不到的。 「送客！」他就不该让他进来！听听他都在说什么？那是一个人，不是一个没有生命没有想法的物件！他居然完全把一个人当作是可以赠送的礼物，在他的眼里，索菲亚·菲茨克拉伦斯已经低贱到了尘埃里！ 「别这么生气。你要是觉得我的提议不好，那你就开个条件。我就不和克拉伦斯公爵说了，毕竟那是他的女儿。」这有什么好生气的，那女孩再漂亮，也就是个私生女，「别这么看着我，威廉。你要真这么喜欢，你就娶了她，这样，我就没办法了。问题是，你敢娶吗？」 一个公爵，娶个私生女？哈哈哈！ 作者有话说： 1/3更，有点卡。 第72章 第 72 章 他要敢娶, 卡文迪许家族的人也不会放过他！就是知道这点，威灵顿公爵才这么说的。这位年轻的德文郡公爵是个什么样的人，来之前他都打听清楚了。 从小生活在关系复杂的家庭里，等父母一去世, 就把碍眼的人全部赶走。成年后, 不说出现在社交季里，就算是继承了德文郡公爵的爵位, 他也一样消失在伦敦的舞会上。他母亲还活着的时候, 这座公爵府多热闹, 那么现在就有多安静。 他身边的人一直说, 他这一生可能不会结婚了。结果呢, 转眼那女孩就天天来。一个月过去了, 新鲜感也差不多了，这么藏着有什么意思？都知道他想要什么, 为什么就不能大方一点？ 是, 他也是公爵，但他是世袭的。他呢，凭藉军功自己挣来的！哪怕看在他大英雄的面子上，这位公爵至少也要把人领出来看看。 「好了, 就是开个玩笑。知道你不会娶她，那么现在，能把人带来看看吗？那天请她用餐，她留在了你这里。后来我来接她, 她又当面拒绝了我。这回，威廉你总不能再不给我面子。」所以, 带出来吧, 他等很久了。 「威灵顿公爵, 从现在起，你就是德文郡公爵府不受欢迎的人，请尽快离开。」保持住最后的一点体面，德文郡公爵先一步离开这里。这人甚至，连上一任德文郡公爵都不如！ 是，他是大英雄，人人都要尊敬，人人都要欢唿。可大家不知道，私底下的大英雄也不过是一个没有底线的男人！ 真是庆幸，索菲亚·菲茨克拉伦斯走得快。要不然，她能忍受这样的屈辱？以她当初和乔丹夫人断绝关系的果断，还有后面跟几方打官司的那种坚持，他相信她知道了，就不会任由事态这样发展下去。估计在她眼里，大英雄也算不了什么。只要被她抓住了证据，一样能送上法庭去。 还挺想看到的，就是不知道人去了哪里？ 被惦记着的索菲亚刚刚处理好了一些事，正打算休息一下。然后，她就看到简进来了。 「小姐，威灵顿公爵去了德文郡公爵府。」 威灵顿公爵去那里？他不会以为她就在德文郡公爵府吧？克拉伦斯公爵借着找传播者，其实也是在找她。后面威灵顿公爵的人跟上了，队伍更大，可没结果就是没结果。她就正大光明地住在这里，也不见有人找上来。 「稍微动一动，我要知道他们两人说了什么。」索菲亚也是这回出来了以后才发现，原来就连德文郡公爵府都已经有「清道夫」的人了，发展得真快。 「您稍等，傍晚前后就能知道了。」也是两边距离近，不然还不会有这么快的速度。 「我不着急，你们慢慢来就好。」反正最近，她有的是时间。要不然，当初也不会选择一张雀斑脸。毕竟要画好它，还是挺费工夫的。 简再进来，是在20分钟以后，说是威灵顿公爵已经离开了那边的公爵府，离开的时候脸色都是臭的。 第135页 这不是活该吗？自找的。现在索菲亚更想知道两人在这短短的时间里，都发生了什么。等到消息来了，就轮到她脸色拉下来。还真是—— 一次又一次，每一次都能让她进一步体会到这些男人的恶臭。表面越光鲜的，私底下就越不堪。他自己私生活乱，只要不碍着人，也就没什么，睁一只眼闭一只眼过去了。可偏偏，总是拿她说嘴，她真就这么好欺负的？ 正好，下个月的大庆祝就要来了。到时候欧洲的贵族们都会齐聚伦敦，他作为大英雄之一，怎么能错过这样的盛会！她保证，他会永生难忘的。在这之前，索菲亚需要准备一样东西。 20天后，来到伦敦的各国贵族越来越多。他们的到来，也让这里的夜生活变得更加丰富。已经睡着的索菲亚不止一次被吵醒，就因为那些马车从不远处走过，还伴随着车里传出来的鬼哭狼嚎。而这样的日子，她还需要忍受一段时间。 与此同时，伦敦的苏富比拍卖行得到了两支珍贵的琉璃酒。他们虽然是以拍卖艺术品起家的，但也不排斥拍拍其他东西。尤其来人带来的琉璃酒出自法国宫廷，要不是因为拿破崙退位，这两支酒还不能这么顺利地带到英格兰来。 100年前的珍酿，用当时最好的琉璃瓶装着。酒当然是密封状态拍卖出去最好的，但拍卖行还是需要进行鑑定后，确保东西没问题的，才会进行拍卖。这一鑑定，就出事了。因为酿酒大师才尝了一点，就睡了大半天。醒来后，他都不说味道怎么样，就一直嚷着还要喝！既然这样，拍卖行就把那支没有开封过的琉璃酒当作是这回拍卖的重中之重。 等索菲亚知道结果时，那瓶酒已经被当做珍品送进了宫廷。它将在庆祝开始前，被送给英格兰的大英雄。这样就很好，就等着这一天到来了。 圣詹姆斯宫宴会大厅，成千上万的蜡烛被点了起来。最豪华的烛台，最精美的餐具，最美味的食物，都出现在这。有资格来这里的各国贵族们一个个入座，庆祝晚餐后，还有热闹的舞会等着他们。 摄政王骄傲地向大家介绍了英格兰的大英雄威灵顿公爵，他都参加了哪些战役，又都获得了哪些胜利。大厅里，掌声就没有断过。到了那瓶出自拿破崙宫廷的琉璃酒被送到这位公爵手上时，英格兰贵族直接嚷嚷开。 「哦，阿瑟，让我们也尝尝！」 「对对！快打开！」 在众人的催促下，威灵顿公爵当然要满足大家的要求。他亲自开酒，给最近的一圈倒上酒后，还来了一段即兴祝酒。 「干杯！」所有人一饮而尽。 解决了大部分美食后，刚才的餐桌全部后撤，给大家留足跳舞的空间。餐桌上，大部分都是男士。所以音乐响起时，有门打开，排着队的淑女们开始进入，保证在场的哪一位都会有一个完美的舞伴。 摄政王拉着一位伯爵夫人开了舞，紧接着威灵顿公爵抱住了个年轻的小姐滑进了舞池。随着站在边上的人越来越少，德文郡公爵的身影就凸显出来。 「您不邀请我跳舞吗？尊敬的先生。」有落单的女士走过来。 「不，我刚才喝多了，正打算休息。」公爵转了个身，不想见到威灵顿公爵怀里抱着个黑头髮的女孩。 「哦！天哪！」 他才转过的身听到身后的响动又转了回去，结果什么都没有看到，只看到一群黑压压的人在那里尖叫。睡了一觉起来，才知道原来是威灵顿公爵跳着舞就睡了过去，还把怀里的舞伴差点给摔坏了。 「听说，到现在人还没有醒来。」肯管家觉得，这个消息真不错。 索菲亚也这么认为。特地准备的来自拿破崙宫廷的酒，肯定是会给威灵顿公爵的。只要他喝了，那么醉倒绝对不成问题。那可是在多少人的面前，一个大英雄就以这样的方式倒了下来，足够他记一辈子的。 听完后，她心情不错。 「简，我们出去走走。」一直住在伯克利广场，索菲亚不是没有出去过。只是，能去的地方不多，倒不是怕被认出来。 「好的，我这就去准备。」 索菲亚都想好了，就绕着那几家转一圈，最后去「贴心伴侣」。她也是女孩子，去那里很正常。可刚从「吃鸡」出来，她就先见到了并不想见到的人。就算还是坐进了马车，她也没忘记这会儿身后有人跟着。 「简，我哪里露馅了吗？」都成为苏菲亚·里奇这么多天了，她不相信自己还会被人认出来！ 「可能问题不是出在您这里。」简说实话，索菲亚小姐前前后后的差别非常大，就连身高她都变矮了一些，怎么可能有人认出来？可偏偏，后面的马车跟着是事实。 德文郡公爵府的马车，谁不认识。明明之前还没有的，等她们从「吃鸡」出去，那马车就停在对面不远。尤其当索菲亚小姐走出去时，那边的马还叫了一声。她一看过去，就变成现在这样了。 「继续走，不要停。」或许，只是一个巧合。可索菲亚知道，这个可能性实在是太小。刚才她因为马的嘶鸣看过去的时候，那边马车里的人绝对在注意她。 如果他真的认出来了呢？认出来就认出来了，大不了她就卖惨！事情又不是她想这样的，他不也离开伦敦没有说吗？没错，就是这样。 「公爵大人，我们为什么要跟着前面的马车？」肯管家真的看不明白了，他们不是要去堤岸住一晚吗？ 第136页 「当然是看到了有趣的人。」要不是她的脸变得不多，他还真认不出来。原来，她还在伦敦啊，还过得不错的样子。 有趣的人？谁啊？肯管家顺着公爵的目光看去，还是不确定他在看什么。只是走着走着，这都到索荷广场了吧？公爵难道要亲自去「贴心伴侣」？哦，他不敢想了。 看到人确实进了「贴心伴侣」后，公爵也准备下去。只是，伸出来的这只手怎么回事？ 「公爵大人，这不好。」肯管家还是要拦一拦的。 「有什么不好，我不能去买点东西吗？把钱给我。」出来的时候，他没带。 「那我去吧，您在这里等就好。」 「啰嗦！」一把抢过肯管家手上的钱，公爵没有再废话地就下了车。他观察了一下，就去窗口那边排了队。还好，前面的人并不多。 但是！一个从一辆豪华马车下来的男人，总是会受到格外关注的。尤其那辆马车，越看越熟悉。这不是德文郡公爵府的吗？所以现在在排队的人是—— 哦，这点动静很快就传到了「贴心伴侣」的里面。索菲亚当然也听到了，她在挑选「贴心伴侣」包的手顿了一下，已经不想说话。他想干什么？ 「小姐，需要安排一下吗？」这里是索荷广场，要离开还是很简单的。 「算了，都被认出来了。」索菲亚迟疑了一下后，还是摇摇头，「待会儿小心点，别再被看出别的来。」人认出来了没事，其他的不行。 在里面又待了一会儿，她和简提着东西走出来。一出来，就看到了外面也拿着一包「贴心伴侣」产品的德文郡公爵。他就站在那里，堵住了她走向马车的路。这么多人都看着他，他居然还能站得一脸平静。 作者有话说： 2/3更。 第73章 第 73 章 索菲亚走过去, 以里奇小姐的状态。她的背有点驼，又因为满脸的雀斑非常不自信地含着胸。总之，就完全失去了以往的样子。她就不信，这么多人看着, 他会做出什么动作来。 公爵也确实什么都没有做, 只是在人走过来的时候往旁边让一让。等再次确定了自己没认错后，他上了马车。 「跟着前面的。」 还跟？肯管家觉得, 是不是昨天晚上公爵也喝了酒, 喝醉了, 所以才没有清醒过来。可不对啊, 醉酒的人当中, 影响最大的都是喝了威灵顿公爵倒的酒。他自己就在舞会上睡了过去, 其他人也没好到哪里去，最多就是没让自己睡在舞池中。 「小姐, 那我们还回去吗？」后面那辆马车跟得那么紧, 都算是直接宣告了自己的存在。 「在前面人少的地方靠边停一下。」这么跟着不是办法，有什么要说的，待会儿靠了边说清楚。 一会儿后，前面的马车慢了下来, 后面的马车当然也慢了下来。不对，后面的马车不仅慢了下来，还从外面挡住了那辆小一点的马车。 「索菲亚小姐，您还欠我一个答覆。」豪华马车的门被推开, 马车里的公爵做了一个邀请上车的手势。 「不，事情的发展不受我的控制。我只能说, 很遗憾。」索菲亚没有要上去的意思, 既然已经错过了, 那就是错过了。 肯管家很努力地看着对面的小姐，想从她的脸上看出一点索菲亚小姐的样子。但是很可惜，他就是没看出来一点像。虽然开口后，就能认出来了。所以，公爵之前是怎么看出来的？ 「您不需要遗憾。当时的时间是留给您考虑的，后来出了事，这个时间当然就自动往后移。所以现在，索菲亚小姐，您愿意再慎重地考虑一下吗？您知道的，那两位就没有放弃过找您。」后面加上的一句，不是威胁，只是为了让这位小姐看清楚局面。她躲得再好，以后出来了还是会面临同样的事情。 「我可以只靠我自己的。」这句话，索菲亚说得很轻。 「您当然可以只靠您自己，但这会很累。最好的办法已经有了，只要您点头，索菲亚小姐。」他等着她，尽管这里不是很好的谈话地点。 他说的都没错，他就是最好的办法。只是，索菲亚还是抱有那么一点点侥倖。这段时间隐姓埋名，她也能过得很好，虽然持续时间实在是太短暂了。没有他们在，她就能感觉到一点自由，也就差点忘了自己所处的时代。 点个头真的很容易，但真到这时候了，她反而不肯迈出这一步。总觉得点了头了，她就会成为一个卡文迪许，而不是简简单单的索菲亚。婆文海棠废文都在衣无尔尔七五二八一好吧，索菲亚和简简单单也划不上等号。但是，至少她还是她自己。 索菲亚看了一下自己交叠的手，又看了一下旁边一直伸着没有收回去的手。好吧，也不会再差了。她闭了一下眼睛，直接把手放了上去。随后，一股力道拉着她，让她到了另一辆马车上。 「还需要交代什么吗？」身边，公爵在问她。 「简，你自己回去。」她知道接下来该怎么办，「肯管家。」索菲亚向对面的熟人打了招唿。 肯管家觉得，事情进展太快，他都有点跟不上了！但他不说，至少他面前的两位已经达成了一致。哦哦哦，还牵着手呢。 「公爵大人，您该放开我了。」黏煳煳的，一点都不舒服。 「这是当然的，索菲亚小姐。」公爵也觉得不舒服，才握个手，心跳就在加快。 第137页 收回了自己的手后，索菲亚稍稍往旁边挪了挪。坐得太近了，让她有一种错觉，就好像曾经那两次同乘，不存在一样。可事实是，那两次两人还都是陌生人。 从索荷广场到德文郡公爵府，本来就很近，这一回更是近得她都没有一点感觉。才坐上马车，再回过神就已经踩在了这片土地上。 「走吧，我带你去你的房间。」她需要洗漱，其他的都可以慢慢说。 来都来了，就没什么好再纠结的，索菲亚跟了上去。这回，走的是正面的大门，从旋转的楼梯上去，走过了漫长的走廊后，前面的公爵才停下来。 「这是女主人房，也是我母亲曾经住过的房间，您会介意吗？」在公爵看来，一步到位是最方便的，省得到时候还要再换。 「我不介意，我只是觉得，现阶段我有一个客房就很好了。」不，她很介意！这个公爵府前面不知道都住了多少人，这个女主人房更是不知道换了多少主人！再加上前面那任公爵和两位夫人的复杂关系，索菲亚就不想进去。 「好吧，那就去客房。」也行，到时候再换一次吧。公爵转了方向，继续带路。 「这里都是客房，您可以挑一间。」客房是分不同地方的，关系远的就住在附楼，关系近的，才会带到这里来。 「我先看一看？」这就像是公寓，一层楼密密麻麻都是房间。当然，她形容得有点夸张了。 「您随意。」是她要住，肯定是要她满意的。 索菲亚推开了最近的一间，算了，阴森森的，赶紧换一间吧，怎么会有客房全部都是黑色的？好在，其他的还算正常。她也就没有多挑，就选了一间採光好的。 「就这里。」里面的布置也算简单，最重要的是，有一个带头的浴缸。 「好，就这里。」这里的下面，刚好是他的男主人房。一般来说，这间客房是不会给人住的。但要是她的话，也没什么。 然后，索菲亚就不知道说什么了。是先谈呢？还是有什么流程要走？她看向站在门口没有进来的人，希望给点提示。 「嗯，您先洗漱一下。这里是拉铃，有任何需要的，都可以叫女僕。我去下面等您，索菲亚小姐。」房间已经挑完了，暂时这里不需要他的存在。其实，挑房间这件事情也可以请肯管家来的。 「好的，我马上就过来。」见人真的走了，索菲亚赶紧把门关上。这种感觉真的很奇怪，她居然又要换一个地方住。而这回不出意外的话，是要住一辈子。唿——不想了，再想也不会改变什么，不如让自己更快地适应起来。 当初住在灌木公园的时候，她就不习惯拉铃叫人，现在还是一样。索菲亚走到浴缸那里，试了试龙头，嗯，有水。那就行了，把脸上的雀斑洗掉就行。花了一点时间，脸上才变干净。至于穿的，里奇小姐本来就有钱，也就不用换了。相比之前的暗色系，现在身上穿的颜色更加明亮。 对了，刚才忘记问了，公爵是在哪里等？待会儿下去了，再问人吧。把假髮摘掉，又简单理了理，索菲亚拉开了客房的门。顺着长长的走廊走，走到楼梯口了，她也就不用问人了。因为那里，公爵就在。 「公爵大人，我好了。」幸好，她的速度够快，没让他久等。 「我看到了，可以吗？」站在那里的公爵等到索菲亚走近后，伸出了他的臂弯。洗去了满脸的雀斑，摘下了别扭的假髮，恢復到以前的姿态，这才是索菲亚·菲茨克拉伦斯。 行吧，迟早是要习惯的。也就考虑了3秒，索菲亚就把手伸了过去。只是很快，她就后悔了。离得太近了，很不利于思考。 「索菲亚小姐，再跟您确认一下。只要我们在接下来的协议中达成一致了，那么您就会留在这里，等待婚礼的举行？」公爵觉得，还是要确定一下比较好。虽然人就在旁边，也靠得很近，但就是少了那么一点真实感。 「如果协议达成了，是。」都上了马车，也来到这里，他这么问是不是有点晚？ 「那就好。」那他就放心了，「距离8月10日还有不到30天的时间，我们可以在这段时间里将协议定下来。」除了之前两人提到的，他身为公爵要签的协议会更加复杂。 「可以。对了，我是自己找律师吗？」还是说，因为保密问题只能用卡文迪许家族律师。 「您可以找，但这个人要参与的话，必须能够通过审查。」因为协议中有太多不能公开的条款，「上回您打官司找的那位，他不行。」那位不在圈子里。 「我知道了。」其实她自己逐条读的话，也是没问题的。就是怕有些没想到，后面再补充又麻烦。 「您不用担心，很多条款都是延续下来的，没多少变化。」公爵的本意是好的，但听在索菲亚那里就变了味道。 延续下来的，多少年前延续下来的？那些过时的东西总不能还去遵守吧？她几乎已经能想到那时候的场景了。哦，她真的不想让自己变成异类，但是，如果那些条款很挑战人，怎么办？她可学不来公爵当初看她的要求都能面不改色的样子。 「到时候，会有多少人在场？」她也好有个心理准备。 「我们私下里谈的时候，就只有我们和律师。等我们确定好了具体的条款，就要在卡文迪许家族其他人的见证下签名。到场的人只会看到我们愿意让他们看到的公共条款，保密条款不需要他们认可。」公爵简单解释了下，因为他能感受到身边人的防备和紧张。 第138页 「那真是太好了。」起码，索菲亚之前担心的没必要。 「您不用紧张。卡文迪许家族其他人不会给我们制造什么麻烦，毕竟，我才是公爵。而您，将成为德文郡的公爵夫人。」公爵说完不走了，「怎么了？」 「没事，我只是还需要适应一下。」一切都来得太快。 「还有时间，我相信您一定没问题的。」这点事情跟她遇到的相比，不算什么。 真是太看得起她了！索菲亚默默不语，对于即将到来的身份转变，其实她并没有那么接受良好。就好像最初成为索菲亚·菲茨克拉伦斯，她也适应了好长一段时间。可适应了，不代表就能融入。格格不入，估计就是用来形容她的。 两人一边说着话，一边从楼上下来，走着走着，就走到了门口。外面，僕人们正在修剪花园，还有那个比人都高的绿色迷宫。 「这很漂亮，能进去看看吗？」进去了，周围的人就不会再盯着她了。之前又不是没来过，有必要这么大惊小怪？ 「当然可以。」这点要求，没什么难的。再说，这座迷宫也很久没人进去看看了。 记得电影结束的那一刻，几个人就是跑进了迷宫里的。那时候，有孩子笑得很开心，身边的公爵也曾经这样吗？ 作者有话说： 3/3更，终于写完！ 第74章 第 74 章 一踏入入口, 索菲亚开始后悔，脑海里什么电影画面都不见了。她单想着不用被人盯着，却没想到进入这里，就算迷宫宽得能并排走3个人, 她还是有一种没地方下脚的错觉。两边都是高高的绿墙, 本身就带有一种压迫感。再加上她身边这位不算熟悉的未来丈夫，就更糟糕。 明明是她自己要进来的, 她现在能直接退出去吗？ 「您还好吗？」公爵停了下来, 一直向前看的目光稍稍侧过去一点。他不想给未来的妻子太多的压力, 但显然她不是这么想的。 「说实话, 感觉不怎么好。但请放心, 是我自己要进来的, 我会走完它。」索菲亚并不想撒谎，如果从一开始就都是谎言, 那么她也没必要答应下来, 「您知道的，我只是需要时间适应。」同样意思的话，更是说给她自己听。 「那也请您知道，我并不着急。如果您觉得您不舒服了, 请一定提出来。」虽然这位小姐正积极地站在他身边，可如果这种积极是她逼自己出来的，那他宁愿放慢脚步。 「听了您的话，我感觉好多了。」索菲亚再次迈开脚步, 嗯，至少现在没问题。 「为您效劳。」身边的公爵跟上, 下一刻就听到了清脆的笑声, 「我能知道您笑的理由吗？我真的很好奇, 索菲亚小姐。」 「当然可以，公爵大人。」没停下脚步的索菲亚继续向前，「我只是觉得我们的对话很无趣，但奇怪的是，我就是想笑。您明白我的意思吗？」她侧了一下头，留下一个笑脸后就转回去了。 公爵很想点头，但又觉得自己的理解不太对。就这么一耽误，她已经不再看他。 「我不是很明白，可我能感觉得出来，您现在放松多了。」没有刚才的紧张，也没有刚才的退缩。 「您的观察真敏锐。」怪不得之前能够轻易看穿她，不仅仅是之前的事，还有今天的遇见。宏熡 「您是第二个这么说的人。」第一个，是那位教他画画的画家。 「我的荣幸。」第一位，估计是他的母亲吧，「公爵大人，这个迷宫是什么时候有的？」索菲亚换了话题，没有深入前面的那个。 「应该是母亲来了以后有的，我没有问过。」突然被问到这个，公爵没有准备，「等出去了，我去翻翻公爵府歷年修建的记录。」只要是大的变化，记录里都有会。 「嗯。那现在，我们应该走哪边？」到了该做选择的地方，左边，还是右边？ 「您来吧。」就算很久没玩了，他也是记得出去的路。 「那就这边好了，如果我选错了，就劳烦您陪我多走一段。」索菲亚的选择是左边。 「我很乐意。」可惜她选的方向并没有错。 等走出来，两人之间已经有了一点熟悉。出来后，肯管家就等在一边。 「公爵大人，索菲亚小姐。索菲亚小姐，有一位叫简的女僕在等您。」因为之前见过，所以就直接放了行。这位过来，带来了很多属于索菲亚小姐的私人物品。 「我去书房，您随意。」感觉到臂弯里的手已经收了回去，公爵看了一眼肯管家后，就先走一步。 转眼之间，索菲亚就剩下一个人站在原地。她看了看已经走远的公爵和肯管家，决定先去见见简。简除了带来很多衣物等等，也带来了最新的消息。 「人已经醒了，他正准备让驻守在法国的人帮他找更多的琉璃酒。」 「那就去找吧。」找得到才有鬼。带上拿破崙的名义，也不过是为了让酒送到他手里。毕竟，他打败了他，从他宫廷里流出来的佳酿，他就会认为只有他这个大英雄才配喝。 「对了，后续里奇小姐的离开，安排起来吧。她长得不好看，结果却看上了去『贴心伴侣』的德文郡公爵。打听过后知道没有希望，就伤心地离开了。」今天的遇见，正好可以用上。 「好的，小姐。」这个退场方式，再合理没有，「那您身边——」简再次降低了声量。 第139页 「不用，这里是公爵府，你们不用动。」在这里，安全有基本的保障，其他的，她会尽快适应。 简带着公爵府的几个女僕把东西都搬进客房后，就回去安排里奇小姐的后续。索菲亚一看房间里都被堆满了，才知道这些日子她都添了多少东西。先放着吧，很多都是用不上的。 在女僕出去的时候问了一下时间，才知道这会儿也就过去了不到3小时。她是上午得到了威灵顿公爵的消息后就离开伯克利广场的，后面从索荷广场直接到了这里。挑了房间，走了迷宫，还顺带填满了这个空间，居然连半天都没有过去。 离午餐还有1个小时，她该怎么消磨过去？找公爵是不可能的，那就只好去小花厅了，那里她熟。索菲亚带上了书，拒绝了人陪同后，一个人走去。就是这一路上，人人都在行礼，她再一次感受到了身份上的变化带来的不同。 好吧，她会尽快习惯这些的。只是到了小花厅后，她没有翻开书，而是努力回忆着当初电影里的场景。时间太长了，有些画面都忘得差不多。但有一幕，她不会忘记，那是公爵夫人刚来公爵府的用餐。 很长很长的餐桌隔绝了两个人的交流，要索菲亚说，如果有一个人视力不好的，都看不清对面的脸。两个人说了什么她已经记不起来，只记得食物不是很丰盛，公爵夫人明显不习惯那样的用餐方式。后面，她就顾不上这些了。因为门被推开，一个叫夏洛特的小女孩被领了进来。 尽管年轻的公爵夫人很好地维持住了脸上的表情，但她眼里的震惊不是假的。可惜，公爵只是轻飘飘地说，夏洛特是他的女儿，以后就住在公爵府。 看电影的时候，只觉得画面不错，公爵夫人很漂亮。而现在，她就住在这样的公爵府里。未来很长一段时间，应该也会留在这里。只希望她未来，不会重复那位公爵夫人的老路。 被带到餐厅的时候，索菲亚就注意到了那张餐桌，真的很长。才想过那画面，画面里的实物就出现了眼前。这不得不说，是一种讽刺。 「索菲亚小姐，有问题吗？」刚到的公爵看到了站在那里还没有入座的人，她似乎对前面的餐桌很感兴趣。 「不，没有。」她只是无法想像自己坐在那里的样子。 「那么请入座吧。」看得出来，这个答案不是她心里想的。公爵走过去，拉开了一把椅子。 咦，他让她坐在那里？索菲亚看着被拉开的椅子，又看看公爵明显等她入座的样子。好吧，是她想多了。她走过去，体验了一把绅士提供的服务。这个位置靠近男主人位，在她的印象里，应该是小辈或者客人坐的。也是，她在想什么呢？她现在又不是公爵夫人，根本就没资格坐女主人的位置。 「谢谢。」慢了几秒，索菲亚才道谢。 「嗯。我不知道您喜欢什么，所以厨房多准备了一些。以后您想吃的，都可以提前一天说。」公爵坐到自己的位置上，按了铃。 随后，肯管家带着一群人进来，每个人手里都是一道餐点。等人都出去了，两人面前也都放满了装着食物的餐盘。 「我知道了，我会提前说的。」像现在这么多，再来几个人也吃不完。 除了几道看不出什么做的外，索菲亚就动了离她比较近的那些。单单这些，就足够她吃得很饱。相比她，公爵也就碰了身前的那些，估计都是喜欢吃的，肯管家就放得特别近。 因为身边还有别人在，用餐途中她就没说话。餐后，有人端来水洗手，还有专门的漱口水。第一顿午餐，就这么平静地结束了。没有突然冒出来的孩子，也没有什么其他意外。 索菲亚准备起身时，公爵制止了她。 「您稍等。」哦，原来是来帮她拉开椅子的。 「谢谢。」再次道谢。 「这是应该的。您有餐后散步的习惯吗？医生说，餐后走一走会让食物更容易消化。」公爵就是提出了散步的邀请。 「这是一个好习惯。」索菲亚把手递过去，没有拒绝他伸出来的臂弯。有了第一次，第二次就更没什么好犹豫的。 这回，两人没有往外走，出了餐厅后公爵就介绍起了每个房间的用途。大客厅、宴会厅、吸菸室、藏书室、女士间等等，这些都是面对客人们开放的。私人的收藏室、书房等在另一边。 「这里是我的画室，平时只有我一个人使用。」公爵走过画室时，没有停下脚步。 他画画吗？咦，怎么走了？难道说画得太难看，不能让她看吗？好的，记住了。索菲亚跟着走马观花一样认了一遍大致的位置，哪些地方不适合她去的，她都记下了。 「您平时可以在小花厅接待女客，也可以在小客厅。对了，我的书房旁边还有一个小的，作为您的书房怎么样？」一遍走下来，应该没有遗漏的。 「可以，不过我大概用不上。现在的房间里就有书桌，我在那里也可以的。」客房距离书房太远了，还有，离他的书房也太近。 「没关系的，等您需要的时候，您再过去好了。」公爵不觉得这是问题。 「那好，等我有需要。」索菲亚没有再拒绝。 「那么，午餐后的散步就到这里，我们晚餐见？」都走遍了，没有可以继续走的地方。 「好，晚餐见。」索菲亚目送公爵离去，他去的方向还是书房的位置。那她呢，她也没有那点探索的好奇心，就干脆又回到小花厅。 第140页 这回，是真的看书了，不再想那些奇奇怪怪的画面，省得又把自己代入进去。总的来说，来到德文郡公爵府大半天，和之前区别不大。就是用餐的时候有人陪了，见到的人更多了。但只要不是很在意，那就还是一样的日子，只不过换了个地方住。 在索菲亚努力适应新生活的时候，威灵顿公爵已经收到了消息。德文郡公爵去了索荷广场，但却带回了一个商人的女儿！他把一个有钱但是没有一点优点的女孩回了公爵府！ 这是不是就意味着，他对藏起来的那女孩已经不再感兴趣？等过几天，他能见到那个索菲亚从公爵府离开了吧？得叫人去盯着，一旦她离开，就直接接过来！这回，看她还往哪里去？！ 作者有话说： 1/3更。 第75章 第 75 章 不管威灵顿公爵怎么想, 又是怎么打算的，德文郡公爵府里，晚餐已经按时准备。索菲亚能够明显地发现，餐厅里有了很大的不同。跟几个小时前的午餐相比, 僕人们都退了出去, 只剩下在座的公爵和她，外加一个肯管家。 如果这是他要求的, 那可真是贴心。但万一不是呢, 还是再观察一下吧。这个时间点的晚餐比以前索菲亚要晚, 加上晚上没有别的安排, 她就主动减少了一些量。 「是晚上的食物您不喜欢吗？我看到您减少了用量。」晚餐后的散步就是在餐厅里绕圈, 公爵考虑了一下后, 还是提了出来。 「不。我晚上习惯早睡，就不会吃很饱。」这点上, 索菲亚需要补充一下, 「另外，早上起得早，会在8点的时候用一份早餐。」也就是说，她是一日三餐的。 「没关系, 您不用改变您以前的习惯。现在的德文郡公爵府很少参加舞会，一年里加起来也不会超过5次。如果有需要，我会提前通知您的。到时候，您克服一下。」这样更好。 「当然, 我会做到的。」就相当于偶尔熬个夜，问题不大。 说清楚了这个, 两人一下子就沉默下来。暂时, 应该也没什么好说的了。 「那么, 是送您回房间，还是您还有别的计划？」又绕了两圈，公爵终于停了下来。 「我回房间吧，还有些私人物品需要整理一下。」就不去别的地方，省得又要麻烦人。晚上和白天还是不一样的，晚上到哪里都要点蜡烛，虽然有煤油灯了，可蜡烛还是主流。 「那我送您回去。」见她没有反对，公爵就保持着散步的姿势将人护送到三楼的客房，「明天见，索菲亚小姐。」 「明天见，公爵大人。」两人都知道，明天开始就要商谈协议的细节了，这会比当初索菲亚提到的那些还要复杂很多。 关上门，索菲亚摸了一下自己的手臂，居然还有点余温在。还不到一天的相处，其实已经能看出来这位公爵是一个什么样的人，如果他没有伪装的话。一个老派的绅士，敏锐，很能观察到她的情绪，也愿意照顾她的情绪。如果能一直这样，那么相信接下去的日子不会太难过。至少，和平相处是没有问题的。毕竟，他只是需要一个妻子。 转身面向房间，房间的大部分都已经被她的衣物所占。一直以来，索菲亚都不喜欢叠衣服，裙子也是，所以她的衣物全部都是挂起来的。整整齐齐的4排，可见有很长一段时间不用再添新的了。其他零碎的东西下午都已经整理过，她只要知道在哪里就行。那些夹杂在书里的帐本也都做了伪装，基本上能杜绝有人翻看。虹篓 就这样吧，把所有的东西都看了一遍位置，索菲亚决定休息了。睡前，她用上了新送来的洗漱品。公爵府用的，果然不一样。解决完个人问题后，她换上了睡裙，掀开了被子。床品都是新的，也不用计较这张床到底睡过多少人。 「唿！」将放在床头的蜡烛吹灭，房间里一下子就陷入了黑暗。 楼下，德文郡公爵睡不着。他刚从画室回来，回来的时候又特别去楼上看了一眼。门底下，已经没有一点光亮，她确实很早就睡了。那就不打扰她，明天再说。其实也没什么要说的，就是突然想上来看一下。 回到房间，换下沾上了颜料的衣服，就顺便泡个澡。澡洗完了，也该睡了，就是怎么也睡不着。这一天这么短，可发生的事情却又是那么多。不过就是出门去堤岸，哪里能想到再见到索菲亚·菲茨克拉伦斯。 她换上了明亮的精緻的裙子，却把自己的脸藏了起来。可怎么藏，都没办法躲过他的眼睛。老师说过，他有一双善于观察的眼睛，尤其能在短时间内抓住对方的特徵。只要再给他时间，他就能很好地抓住一个人的本质。包括性格，包括习惯，包括很多一切的一切。只要他愿意，他都能观察到。 所以，他把她认出来了。认出来了，当然要知道这些日子以来，她好不好？索荷广场不是一个谈话的好地方，路边当然也不是。可她都停下来了，他不能错过。就算只是帮她，他也不想错过。 虽然考虑的时间有点长，虽然她还想挣扎一下，但最后，她依旧上了他的马车。这一回，是跟前面的两次完全不同的情况。这一次，是他提出邀请的。 上了马车后，她很安静。除了和肯管家打招唿，就没再说过一句话。回到公爵府，她不愿意住进女主人房，只是选了上面那间相对简单的客房。后面，两人说着协议，一路上很多僕人在看，她就提议进去迷宫。进去了，又后悔了。他尽量不给她压力，她也很好地调节了过来。 第141页 出来后，两人的适时分开，都给彼此留下了一点空间。再见面已经是午餐时分，一开始还以为她是喜欢那张餐桌。结果，是他误会了。当他拉开那张靠近自己这边的椅子时，她明显松了一口气。只是后面，太多的僕人留着，让她在公爵府的第一餐安静地结束。 餐后散步，她对靠近他没有了那么排斥。将公爵府大多数的地方介绍给她，是希望她别只留在小小的花厅里。可惜两人再次分开，她依旧还是喜欢熟悉的地方。等到晚餐来临，她也看出了餐厅里的变化，那一闪而逝的笑不是假的。可笑了，为什么还没什么胃口？虹娄 原来，她的作息也不太一样。这样就很好，早睡了，公爵府里还是能安安静静，他也不用担心为这次的决定后悔。当初看到她写在册子里的，要求他没有情人，没有私生子女。这点他都能做到，那么她呢？现在看来，应该能够多相信她一点。 第二天起来，索菲亚拿起了那只老旧的怀表，还是差不多的时间。其实换个地方睡对她来说，影响不是很大，生物钟还是一样起作用。没有叫人，自己完成了所有的工作后，她就开门出去了。以前在索荷广场散步，后来到了伯克利就暂时停了这个。今天就不一样了，公爵府这么大，她想怎么走也不会有人来管她的！ 于是，早起的僕人们就看到了，昨天公爵亲自带回来的那位小姐跟他们起得一样早！她甚至还会笑着跟大家打招唿！然后，她拒绝了陪同，一个人到处走。花园、迷宫、空地，哪里都有她的身影。 看起来，她适应得挺好，也睡得挺好。不然，这么早怎么会有精神？记着上面房间住进了人的公爵都不知道昨天晚上自己是什么时候睡着的，一睁开眼睛，就再也没有了睡意。想着上午什么时候能见到她，结果一拉开窗帘，就这么见到了。 是了，她说过早上8点要用早餐的。 「叮——」拉了铃，肯管家就及时出现。 「索菲亚小姐8点要用早餐。」现在准备还来得及。 「是，公爵大人。」肯管家没有说，这件事情索菲亚小姐昨天就说过了。多好啊，才一天，公爵就记得这件事。而早起的索菲亚小姐也没有了昨天的拘束，正在下面熟悉公爵府。 上午8点，索菲亚是一个人用餐的，在老位置。德文郡公爵还没起来吧，商谈的事情得安排在下午了。 「索菲亚小姐，公爵在书房等您。」见人用完了餐点，肯管家就上前告知。 虽然有点意外，索菲亚还是去了。1个多月前，两人就是在书房里谈细节的。只不过今天，更加正式。见到了人，互相问候后，她就拿到了一份厚厚的文件。 「您先看，律师要下午才会过来。有什么疑问的，请一定要提出来。」这是歷代德文郡公爵婚前签署的协议范本，每个人又会根据自己的情况做出变更。 「好的，有问题我会问您的。」这么多，她得看上好几天。赶紧开始吧，至少先把今天的看掉。 公爵见眼前的小姐给自己找到了一个舒适的坐姿，然后就从裙子口袋里拿出了笔记本和笔出来。他本来是打算和她一起看的，有什么问题也好及时解答。既然这样，也行。她要问了，抬个头就是。 索菲亚才看了个开头，就想提问了。这上面可是说了，都需要女方的谁谁谁签名的，她就一个人，她就能签了吧？不过想想，这都不算是问题，接着看吧。 很好，还需要填写家族树的，下一个！再看下去，其实很多都跟索菲亚关系不大，她身后没有家族，那些事情都能跳过去。最前面的家族篇算是完了，然后是双方的财产清单，女方这边就是要列嫁妆。 「公爵大人，我没有嫁妆怎么办？」明面上，她就是一个穷人。篊喽 「这个没关系，您有多少就写多少。」就算是没有英镑，也不会成为妨碍。顶多卡文迪许家族的人议论一下，议论归议论，最后还是他说了算。 「上次的23000英镑，2万英镑给了唐宁街，剩下不到3000英镑我还有一些剩余。另外，我在『贴心伴侣』当店长，也是有固定收入的。」总好过真的什么都不写。 「好的，您就写这个。」还以为会是什么问题，居然只是这个。 索菲亚问完了，又低下了头。她看着下面大片的空白处，估计都是给女方写陪嫁的房产或别的。可惜，她都没有。拿出笔记本，她需要在这里额外加上几句话，为以后留条退路。 财产篇也看完，下面就是对公爵夫人提出的要求。身为公爵夫人，怎么样怎么样怎么样，一大串！一页都没看完，索菲亚就坚持不下去。 前面还算正常，后面都是什么？这都已经不是把人当人了，简直跟论斤卖的货物没什么区别！是，公爵夫人听着好听，可看看这里的要求，要不是亲眼看到，她真的不能想像会有人愿意签下这份协议！ 她的动作大了点，很快就引来了公爵的目光关注。索菲亚想笑的，但笑不出来。 「您还好吗？」看起来就不是很好。 「不太好。如果我说我现在后悔了，我能离开吗？」她没办法心平气和地坐下来跟人商量怎么把自己卖掉一次又一次！ 「索菲亚小姐，如果您看到了什么让您觉得不舒服的条款，我们可以改。」公爵从位置上站起来，「但请不要说离开，您答应过的。」 第142页 作者有话说： 2/3更。 第76章 第 76 章 没错, 她是答应过的！但是，是在她没看到这本协议前！结婚就代表着有亲密关系，她理解。可为什么这种关系怎么发生，什么时候发生, 以及什么姿势发生, 这里面居然还列出了一大串！甚至，后面都是明码标价的, 做到越多拿到的年金也越多！ 说得难听点, 这跟索荷广场有什么区别？！反正, 索菲亚看不出来。 走过来的公爵很小心地接过了协议, 因为之前不准备结婚, 所以这本东西他就没看过。既然大家都在签的, 问题应该不大？他低下头，很容易就找到了问题所在。咳咳, 他是真的不知道还有这方面的条款。篊篓 「我很抱歉, 在交给您之前，我没有先看过。」他的道歉是真的，「这里就跳过吧，没有这个必要。」这一页, 被他翻了过去。然后在交出去前，他又看到了下一页。 「我觉得，我需要先看一遍。」这写的都是什么？除了刚才那些非常直白的描述外，接下来居然还有！印象中, 这份东西传了好几代了，只要有不同的, 这里就会加上去。所以, 歷代的德文郡公爵加的最多的就是这些吗？ 不知道该不该相信他说的没看过的事, 可是，只是想起那上面写的，她就在这里待不下去！ 「抱歉！」索菲亚连笔记本都没有拿，就随手拉了一扇门冲出去，她甚至感到噁心。 公爵只能看着那扇门被关上，他想说，她又走错了。算了，今天的进度估计不会再有进展，就先到这里吧。她虽然是克拉伦斯公爵的女儿，但一直没有机会进入社交圈，所以也就没有了解过这里面的脏乱。他是从小看到大的，已经没什么感觉。他只是无法接受，有人将这些事情也全部写在协议里！ 粗略地又往后翻了翻，他就知道这份协议暂时签不了了。别说她无法接受，他也无法接受他的母亲签过这个！ 昨天成功地把人带回来，让他一时之间忘记了谨慎。本来这本东西，他早该看过，也就不会发生现在的状况。说什么都晚了，希望人没有跑出去。经过几个僕人的指点，他一路来到小花厅。在那里，索菲亚小姐就坐在原来的位置上正发着呆，也不知道她是怎么从错误的门里走到这里来的。 「我很抱歉让您看到这些。」公爵走过去，就坐在了对面，「一直以来，贵族之间的关系都很乱。」他尽量用最简单的话来给她介绍这个圈子，就以上任德文郡公爵为例。 上任德文郡公爵是出了名的花花公子，就算有了妻子，也就是他的母亲，也没有收敛哪怕一点点。交际花、女僕、女管家，只要是他看得上的，都会拉去床上。哦，这么说都算是客气地。有时候急了，走廊上、窗边、门口都能见到他和别人的身影。甚至连上门的客人，他都不愿意放过。 「这在他们看来，是再正常不过的事情。所以，您没必要为他们的不堪他们的失礼为难自己。」 索菲亚听进去了，但是，她还是没办法，没办法—— 「没关系，上面的条款我会先看一遍。没必要的，就全部剔除了。等我那边好了，您再看？」下一次，她就不会再见到那些东西。 「您决定就好。」索菲亚牵出一丝勉强的笑。如果说威灵顿公爵、克拉伦斯公爵这么说这么做，她一点都不会觉得惊讶。但是，真的很难想像德文郡公爵府的协议里会有这些！当初电影里只有公爵夫人的母亲在和公爵本人谈条件，可没有这些东西！果然，电影电视剧都是经过美化的。 「好，那就这么定下来。索菲亚小姐，需要走走吗？」这时候留她一个人，公爵并不放心。 「不了，我想一个人。」 「我就在外面，索菲亚小姐。」就算不能站在这里，他也会留在外面。好不容易建立起来的关系，就这么断开了，公爵并不甘心。 索菲亚其实没怎么听到，人走没走，并不影响她胡思乱想。她只是想起了更早前的《都铎王朝》那部剧，那里面，啧啧！那时候的交易才是更加红果果，连王后都可以成为被交易的一部分！ 如果她不成为公爵夫人，那么那些男人总有一天忍受不了她的拒绝，从而走上更危险的一条路。说来说去，这已经是最好的办法了！只是，她还是没办法强迫自己接受什么都没有发生。她都已经看到了，怎么还能算是没有发生呢？ 午餐时间，索菲亚准时出现在了餐厅，但也仅仅是出现用个餐，然后就安静退场了。她没有和公爵一起进行餐后散步，而是一个人走开的。到了晚上，也是一样。 公爵看到了，并没有说什么。一下午的时间，足够他把整本协议都看完。那些他认为不好的，全部已经挪了出去，过来的家族律师正在加紧赶制新的协议。 「公爵大人，这会让家族一起反对的。」律师也是个卡文迪许，他看到了非常精简后的协议初版本。 「我才是公爵。」这个爵位是世袭的，只要他活着就没人能改变，就连国王也不能轻易动。 好吧，律师虽然是个卡文迪许，但他是为公爵服务的，所以公爵说什么就是什么。 「好的，那2天后，我带着协议再过来？」 「可以。」等明天，他再找索菲亚小姐谈谈。公爵看着人出去后，下了决定。 第143页 索菲亚早早地就把自己扔上了床，她也不想待在任何有人的地方。只有房间里，才会给她一点安全感。明天，她也不要穿那些好看的裙子了，灰扑扑的才不会太引起注意。她知道，自己现在有些逃避，但她还能做什么呢？一旦出了这个公爵府，克拉伦斯公爵在找她，威灵顿公爵也在找她！ 被他们找到了，她就不会有好下场。相比之下，还不如签了这份协议呢！只要眼睛闭一闭，什么也都过去了。这么想了一天，索菲亚也在努力地说服自己。可到底，她没办法做到。她要是能做到，她还会躲着威灵顿公爵吗？反正都闭上眼睛了，有什么区别？！ 是啊，要是那么容易妥协，她也就不会留在这里。至少，她还需要再尝试一次！公爵不是说了，他会亲自过目的。这点，总不会骗她吧？ 「索菲亚小姐，请留步。」在去餐厅的路上，索菲亚被拦了下来，「介意我一起用早餐吗？」是同样早起的德文郡公爵。 「当然不介意，公爵大人。」这是他的家，根本就不需要她的同意。 两人并排往前走，中间还能站下一个肯管家。远远落在后面的肯管家也不知道发生了什么，怎么这一个不注意，情况就变化这么快呢？ 「索菲亚小姐，您吃得好吗？」这还是公爵第一次陪着用早餐，一个鸡蛋，一碗鸡汤，还有很多小餐包。虽然简单，味道却意外不错。 「还可以。」都是一个东西，也吃不出什么更多花样来。知道他有话说，那就说吧。 「那，我们一起走走？」看得出来，相比昨天，这位小姐的状态要好上很多。 「走吧，公爵大人。」拿手扶住他的臂弯，索菲亚没有拒绝。总是拖着也不是办法，那就摊开来说。也没有去哪里，就去了外面的空地。那里能很好地看到四周，也就不怕人听。 「我已经让律师起草新的协议了，明天就会拿过来。大致的框架没有变过，只是把我认为没必要的条款全部移了出去。索菲亚小姐，就算您成为了公爵夫人，您也是自由的。」这点，他敢保证。 「我想把『索菲亚之家』也写进属于我的财产里。」听完了，索菲亚提条件。 「这当然可以。」10年的使用权很快就会到期的。 「我还想把我成为公爵夫人前，成为公爵夫人后靠我自己赚到的钱全部写进属于我的财产里。」索菲亚面无表情地继续。 「这个，就是您的嫁妆。您可以写清楚具体多少英镑，也可以大概估个金额。」问题都不大。 「那我可以写1000万英镑吗？毕竟未来的事情谁也说不准，万一我从『贴心伴侣』的店长成为了后来的合伙人呢？」梦想要有的，不是吗？ 「咳咳，您要是愿意，也可以。」尽管没人会相信这1000万英镑的真实性，到时候就解释一下吧。到目前为止，今天的谈话很顺利。 「我当然愿意。明天律师带着协议来了，您再来叫我吧。」索菲亚单方面结束了这次见面，她像是还在生之前的气，气鼓鼓地走掉。 想到之前，公爵就没有多想。现在这样，已经是最好的。明天律师来了，她还有意见的，就当场改，改到满意为止！改完了，就等着时间一到签名。到那时候，除了一场婚礼外，她就已经是他的公爵夫人。嗯，离这一天也不远了，也就20多天。 走掉的索菲亚不敢打乱节奏，只能维持住自己的姿态。刚刚，她真的说出来了！1000万英镑，虽然现在还没有这么多，可几年过后呢？总会累计上去的。 只要这笔钱是她的，协议里面特别註明了，那就谁也抵赖不掉。敢撕毁，她会准备很多真真假假的副本！ 一下子，最主要的事情提完了，她也整个人松了下来。站在房间门后面，索菲亚才感觉到自己的腿都是软的。在一个非常敏锐的人面前说这个，真是一件大难事。好在，第一步已经跨了出去。 这天剩余的两餐过后，索菲亚老老实实地陪着公爵在那里绕圈。绕完圈，各自回到房间，等待新的一天的开始。 律师过来的时候，还以为只会见到公爵一人，没想到那位未来的公爵夫人也在。第一次见，果然非常亮眼。她就算不说话只站在那里，也不会有人忽视她。 「公爵大人，这就是新的协议。」看过了，就该做事了。律师拿出来薄薄的一本，跟之前的大部头相比，简直就是天壤之别。 「我能看看吗？」索菲亚主动提。 「当然，您看吧。」这就是给她看的。 快速过了一遍的索菲亚没有找到什么大问题，但小问题还是有很多需要确定细节的。那些细节，5月份的时候就说过，都加上。 律师一看公爵点头，什么都没说就开始认真工作。这位未来的公爵夫人好看是好看了，这性格也真是让人受不了。也就公爵会喜欢，当成宝贝一样藏起来。 作者有话说： 3/3更。 第77章 第 77 章虹娄 按照未来的公爵夫人说的, 律师非常艰难地加上那些根本就不可能实现的条款。认真地？没有情人，没有私生子？哦，或许结婚后的一年里还能做到，时间长了, 不管是公爵本人还是公爵夫人, 肯定会对这一点提出异议的！就算不提，两人也会达成默契, 就当这一条不存在了。所以, 为什么还要写进去？ 第144页 但他只是律师, 乖乖地听两位说的就好。不管接下来的条款有多让人震惊, 他都打算维持住脸上的表情, 做一个安静的并不存在的人。 「以后每年都给我5000英镑的年金？不用这么多, 不给我都没关系。」她又完成不了几个公爵夫人应该承担的义务，拿这么多, 心虚。索菲亚之前的关注点都在之后的义务上, 没去看能享受到的权利。 「这只是每一位德文郡公爵夫人能拿到的最基础的年金，如果您觉得多或者用不完的，可以在年终的时候充当家族基金的一部分。」公爵看了眼想开口的律师，很好地制止了他的说话。 「还可以这样？那行, 这条没问题了。」到时候，就都还回去，「嗯，这上面还说, 我有卡文迪许家族珠宝的优先使用权？」这点，就是比较好奇, 谁让她从来都是个普通人, 没有接触过这些呢？ 「确实。等您签完了协议, 我就能带您过去看看。如果有喜欢的，您可以放在身边随时取用。」真是难得，她总算是有点兴趣了。 「好啊。」她就看看，过过瘾就行。 接下去的马车规格，僕人的管理，府邸的改造，舞会的举办等等，她都能插手。只是，这舞会可以不办吗？近年来也没听说这位公爵举办过什么舞会。 「这里说了要举办舞会，那可以不办吗？」索菲亚又抬头去看公爵。 「当然可以。」她不办，正好是他要的。 没有了那些奇奇怪怪的条款后，这份协议看下来就正常多了。索菲亚花了大概1个小时就看完，也做了最后的确定。 「好了，我这边没问题。」她要加的，也都加上了。 公爵更干脆，直接把手上的那份递给了律师，算是他的回答。 「那么，等正式协议出来后，我们就签字了。」在那之前，他需要带她见见家族里的其他人。 「什么时候？」之前就说过这个，索菲亚并不感到意外。 「这个月底吧，有些人不在伦敦，需要赶回来。」公爵考虑了一下，也只定了个大概的时间，「您可以在这期间见见喜欢的裁缝，确定一下婚礼那天要穿的礼服。」见她没有反应过来，公爵又说了一遍。 「知道了，公爵大人。」突然之间，刚才的那点好气氛就消失殆尽。一直在说协议的事情，索菲亚差点就忘了这协议是干什么用的。原来，是她要结婚用。 律师赶紧收拾好东西出去，该记下的都记下了，剩下的可以回去做，他可不想再听到什么不该听的。 等到律师离开，书房里就只剩下两人。 「索菲亚小姐，您还有什么疑虑吗？」他刚才的话，应该没有冒犯她。 「不，您就当我有一点婚前恐惧。」每一个正常的女孩，在踏入人生的新阶段时，都会有的一点忐忑和不安。那点对未来的不确定性，并不会随着时空的转变，就消失的。 恐惧？她居然说恐惧？成为他的公爵夫人对她来说，是一件恐惧的事情吗？不，这应该是理解上的偏差。她的脸上甚至带着一点笑，根本不是恐惧的反应。感谢自己看得细緻，差点就误会了。 「如果您有任何问题，请一定提出来。还有时间，都是可以解决的。」就看她愿不愿意说。 「我会的，现在就有。」索菲亚说出来后，又觉得自己矫情，「那这期间，克拉伦斯公爵和另一位，您打算怎么办呢？」随着时间的推移，他们总能知道。 「我认为，就算克拉伦斯公爵知道了，他也不会说什么。」因为是正式的结婚，而不是什么情人。 「好像也对。」私生女能成为公爵夫人，和私生女成为一个公爵的情人，他只要脑子没坏，就知道怎么选择。只要克拉伦斯公爵不闹事，那另一位，更加没有办法。 好像，事情就这么简单解决了？ 「本来就是这样，您不用再担心什么。出去走走吗？我们待在这里的时间太长了。」协议没问题了，两人也就差一场婚礼。在婚礼正式举行前，她该好好了解他，就像他了解她一样。 索菲亚跟着往外走，明显，身边的公爵心情不错。但她并不认为，这一切都是因为她。或许他对于自己即将有一个妻子感到高兴，可也仅仅是因为有了妻子。换个人来，估计一样高兴。本来就是有求于他，就不要太多要求。至少目前接触下来，公爵还算不错，没有和那些男人一样，都有共同的通病。 他足够安静，也爱干净，加上没有什么不良嗜好，可以说是目前为止她看到的最好的一个。往大了说，他有钱有权还年轻，是她赚了。 「您笑什么？」走着走着突然就笑了，公爵觉得自己有必要知道原因。 「女孩子的秘密，您就别问了，我是不会告诉您的。」就让她一个人偷着乐吧。 「好吧，如果哪天您想说了，请一定告诉我。」他非常想知道。 「如果有那么一天的话。」索菲亚觉得那一天会非常遥远。 几天后的一场舞会上，卡文迪许家族的一位小姐突然说漏了嘴，说家里的公爵马上要结婚了。好了，大家舞也不跳了，就围着问未来的公爵夫人是哪家的小姐？怎么之前一点消息都没有漏出来！那位公爵拒绝人的时候可从来都是说自己不结婚的，这才多久，他就连新娘都要有了？！ 被围住的卡文迪许小姐也有点懵，她只是不小心听来的，具体是谁，她也不知道啊。于是，德文郡公爵府门口就能看到一群人蹲守在外面，就算进不去，也要看看出来的人都有谁？或许，未来的公爵夫人或公爵夫人的家人就在其中。 第145页 当霍华德夫人乔治亚娜为这个消息感到震惊时，格兰维尔伯爵夫人哈丽雅特只能躺在床上捂着肚子笑。哦，她的弟弟，可总算是愿意结婚了。不管对方是谁，能让他结婚的，肯定不会差到哪里去！ 对面斯宾塞伯爵府，阿尔索普勋爵当然也听说了这件事。想来想去，未来的公爵夫人是谁，除了那个私生女，他想不到第二个人。那天近距离见了面，他就有不好的预感。可是，这也太快了！ 同样感到不对的，还有威灵顿公爵。他那天真的只是一句玩笑，那位年轻的公爵不至于这么叛逆，真的去娶一个私生女？哦，别闹了，也不怕丢脸！想是这么想的，他还是派了人去打听。自从那位商人的女儿进去后，公爵府就没有出来年轻的女孩。本来还以为他是不捨得，可万一消息是真的呢？ 他也不是盯上个女孩就不放，只是没有得到过，总会特别记得。除去那张脸，那女孩比不上七姐妹俱乐部里的任何一个。只要到了手，他就不会再惦记。可惜，没人愿意给他这个机会。 如果，如果她真的成了德文郡的公爵夫人，啧，那社交界就有趣了。一个私生女出身的公爵夫人，看她怎么和其他人交流。不说整个圈子，那些夫人小姐们就都不愿意靠近她。那时候，她孤立无援，肯定会需要帮助的。相比一个青涩的女孩，年轻的公爵夫人应该会更知道体面的重要。只需要一次机会，她就会是他的。 这么一想，结婚去吧，他已经预想到见到这位公爵夫人时候的场景了。 索菲亚在见裁缝，有卡文迪许家族介绍来的，也有有名气的。可惜，双方理念不合，终究没有谈得下去。 「肯管家，帮我约一下『赏心悦目』的裁缝。」她还是更喜欢能按照她说的做的裁缝。经过几年的锻鍊，那几位的手艺虽然赶不上顶尖的裁缝，但已经不差。 当双方见面，前面的惊讶过去后，就是几个人围在一起讨论。索菲亚负责说自己的想法，其他人负责实现它。 公爵在外面站了一会儿后，没进去打扰。前几天，裁缝们的转身离去，他还以为她对礼服要没有什么信心了。可见，是人不对。遇到了对的人，她就能投入更多的热情。这样一来，他就更希望能早日见到那套礼服。她描述起来的时候，脸上带着光，带着梦幻一般的嚮往。虽然两人走在一起有很多其他原因，但公爵还是希望，她能带着这个表情走向他。 静静地退了出来，阻止了肯管家的出声后，走远了，公爵才开口。 「又是克拉伦斯公爵？」消息提前出去，影响不大，就是会有一点麻烦。比如克拉伦斯公爵，他难得找到了一个没有直接拒绝他的公主，他当然要放下所有的事情赶过去。可才出去没几天，信件就寄到府里。他人虽然不能来，信就没断过。 「还有阿尔索普勋爵的拜访、霍华德夫人的拜访。」其实要来的人更多，只是公爵府暂时谢客。 「不用管他们，你把信收起来吧。」婚礼的举行不会邀请别的人，也就没必要跟他们解释什么。卡文迪许家族里当然也有人问，那他就更加没有义务去回答。一句话，他才是公爵。 关于婚礼的举行，两人简单讨论过，大家意见非常一致，那就是不邀请外人。没有舞会，没有宾客，只是一个小小的仪式。都是不喜欢热闹的人，这样就很好。 「再去催一催还没来的人，我不想月底见面了，还有位置空着。」那将是未来的公爵夫人第一次在家族中出现，他需要所有人都保持礼貌，都表现出尊重来。 「是，公爵大人。」要结婚了，就是不一样。肯管家觉得公爵变得更加成熟，也变得更加强势了，这是好现象。 公爵自己倒没有什么特别的感受，这不是应该的吗？她成为他的公爵夫人，又不是什么丢脸的事情，也不是让人指着围着说什么的。从她正式成为一个卡文迪许开始，她就将受到他的保护。而他，会把那些对她的觊觎和不怀好意，全部挡在外面。 这是他没有说出来的承诺，但在往后的日子里，她会知道的。 作者有话说： 1/3更。 第78章 第 78 章 索菲亚全新投入在婚纱的制作中, 就算这场婚礼没有爱情，但和她想要穿一回婚纱并不冲突。再说了，她得找点事情忙一忙，不然容易想东想西。从款式到面料的选择, 到精细的装饰, 她都是参与者。 短短7天，婚纱的雏形就出来了。因为时间比较短, 下身裙摆的所有细节都只保留在最外层。 「如果时间上来不及, 堆几层蕾丝也行的。」暂时, 这就是一件很基础的白色礼服。 「您放心, 剩下的就交给我们。」能从手里诞生一件完美的婚纱, 还是给公爵夫人穿的, 那是一件多么值得骄傲的事情。曾经的裁缝学徒们已经商量过了，接下来的时间里就主做这个, 其他的事都先放放。 「好, 那就交给你们了。」既然这么说了，索菲亚就相信几位。把人送到门口，她又撞见了肯管家带着人从二楼下来。 「索菲亚小姐。」肯管家让其他人先走。 「肯管家，好几天了, 我能知道二楼在做什么吗？」进进出出的，有时候还带着工具。 「这个，您得去问公爵大人。」他就不说了，「索菲亚小姐。」肯管家笑了一下, 赶紧走了。 第146页 索菲亚上楼的时候，特意在二楼楼梯口那里站了一会儿。刚来的第一天, 公爵带她来过这一层, 当时想让她直接住女主人房的, 她没答应。现在女主人房那里没有动静，反倒是相反方向的那一头挺热闹的。那边应该就是公爵住的房间，他在改里面的布局吗？ 她猜不到，也就不猜了。继续往楼上走，心里一个念头突然出来！他不会想让自己住在他的房间吧？协议里说好的，她会有自己的房间！这个时候，夫妻分开睡才正常。肯定是她想多了，索菲亚安慰自己。如果他提出来，她宁愿去住那间女主人房！ 好了好了，别自己吓自己，事情都还不清楚呢。但随着月底越来越近，笑说过婚前恐惧的她确确实实感觉到了一股焦虑，尤其是一个人的时候。刚刚那点看见婚纱的喜悦现在已经没了，脑海里充斥着对同住一间房的排斥。尽管索菲亚还不肯定，但只是想想，她就—— 唿，吸，唿，吸。连续几组深唿吸下来，情况稍微好一点。到了坐下一起用餐，她的这点情绪变化就被一旁的公爵看出来了。不是在高高兴兴忙着婚纱的事情吗？ 「索菲亚小姐，婚纱进展可顺利？」 「目前为止挺顺利的。」索菲亚喝完了一口汤，才回答上来。 「那就好，如果有地方需要帮忙的，您一定要提出来。」这句话或者类似的话，公爵说过很多次，但几乎没有听到过来自她的请求。 「嗯，如果有需要的话。」可实际上，她已经习惯了自己的事情自己来。 短暂的交流结束，两人也很快用完了今天的晚餐。 「或许，我们可以到处走走？」餐后散步，晚上就是固定在餐厅里转圈的。只是今天，索菲亚想换个地方。 「好。」公爵没有意见，他也想看看，她想去哪里。 从餐厅出来后，两人走得并不快。沿着被蜡烛照亮的走廊，并排的身影一直向前。一会儿，就到了要做选择的时候。向左，是去门厅方向的。向右，则很快就能看见旋转的楼梯。 索菲亚的脚步不自然地慢了下来，公爵当然是有感觉的。 「您没想好往哪边吗？今天听我的怎么样，明天晚上我们去另一边？」他话是这么说的，但人已经带着她往右边走。 「哦，好。」不用敏锐到这种地步吧！索菲亚一边走，一边平復下心里的震惊。真的，她都有点吓到。她觉得自己并没有什么都表现在脸上，就这都能精准地猜到？好吧，都停在二楼的楼梯口了，她就不该对自己太有信心。 「这几天，我稍微改变了一下这一层的布局。您一起看看吧，如果哪里不喜欢的，也好提出来。」肯管家的提醒加上自己看到的，公爵就知道了她真正的目的地。 一瞬间，下午的猜测就在眼前，索菲亚有点迈不开脚步。 「来吧。」虽然不明白都到了这里了，她为什么突然站着不动，「就在前面了，我把我隔壁的房间改了一下——」她又动了，公爵也明白了刚才的为什么。 原来，只是隔壁的房间啊！那就走吧。 索菲亚匆匆看了一眼关起来的双开门，她让自己的目光停留在隔壁打开的空间里。里面明显刚刚打扫过，空空的，看不到一点家具的影子。跟现在住的客房相比，这里起码又大了一倍。 「这里是——」给她住的吗？ 「那边的女主人房和这里，您选一个。」她从第一眼就不喜欢另一端的女主人房，现在这里全部清空了，相信她会愿意住到这里来。 「如果我选这里的话，我可以自己来布置吗？」虽然这里就和公爵住的只有一墙之隔，但想想那间女主人房，她还是选这边吧。再说了，都已经搬空了，她完全可以按照自己的喜好来！ 「当然可以，您是它的主人。」就知道，她会更加喜欢这一间。 「谢谢。」心里已经有图纸的索菲亚非常自然地道了谢，其实被看穿也没什么不好的，至少他会知道她喜欢什么，不喜欢什么。而这，都不用她说出来！ 「这是我的荣幸。要进去看看吗？」站在门口，可没有走进去看得清楚。 「要！」这回，是索菲亚先一步进去，顺便将身边的公爵一起拉进去。 公爵看了一下她没放开的手，嗯，她居然没放开，真是难得。陪着她在里面绕了几圈后，她几乎都已经把什么地方放什么给大致确定下来了。 「您可以先试试看，如果有不满意的，到时候再改。」不用这么快确定，因为家具进来后，还是会有一点差距。 「好。对了，我去哪里挑家具？」颜色、尺寸，还有材料，至少都要统一。 「后面的楼里有，要选不出来的，还可以去定制。」后楼里有过的没用过的，都收在一起。 「那我明天就去。」明天「赏心悦目」的几个人要赶工，不会过来，她正好把房间布置起来。 又有事情忙了，索菲亚用完早餐后，就直接让肯管家叫人带她去后面。虽然这里面是当做仓库来用的，但东西保养得好，基本就跟全新的没什么区别。她昨天晚上已经大致画了图，今天也测量了个大概，挑出来的大件应该不会错。具体结果怎么样，搬过去试试就知道了。 叫了人帮忙，四柱床、梳妆檯、书桌、书架、躺椅、条凳，还有各种箱子等等，全部被搬到了二楼。因为动静不小，所以公爵也亲自过来。 第147页 他看到，家里的僕人听着她的指挥，将家具等一件件地放在她想要的指定位置。开始还挺乱的，等都放好了，居然一点都不觉得东西多。甚至，还有点空旷。 「应该再添点什么。」僕人们都下去了以后，他走上前，站在了门口的位置。 「是的，等我把上面的东西都拿下来了，就不会觉得少了什么。」现在看着空，那是因为她的东西都没进来，「公爵大人。」索菲亚说完，才意识到门口站着的人是谁。 「不，还是少了一点，您的梳妆檯缺少了一点珠宝点缀。」公爵伸出了自己的臂弯，「我带您过去挑？」 「可之前不是说，要等签了协议后，才能带我过去吗？」珠宝的讠秀惑在，索菲亚也非常诚实地跟了上去。她就是想看看，公爵府都藏着什么样的珠宝，是不是有那种王冠什么的。过过瘾就好了，拿过来什么的，反倒有压力。 「不差这么几天。」她又不会跑。 珠宝收藏室也在二楼，靠近原来的女主人房那边。就是需要的钥匙多，一把接着一把的，很有安全感。等人进去了，置身在里面，索菲亚能感受到一片真正的珠光宝气。虽然做工肯定没有那么精緻，但这些用料足啊！看看成套成套的分量，绝对是要按磅算的。 「您有喜欢的吗？喜欢的，就拿出来。」她的眼睛绝对发着光的，公爵不会看错。可好一会儿过去了，她这边看看那边看看的，就是没有动手。 「我就看看。」看看就好，真要戴上，反而失去了珠宝们现在的原始美。 所以她进来，只是为了看看？公爵再三确定后，发现了这个事实。这可真是，让人意外。明明看着喜欢的，却不碰。她的喜欢是真的，但她的拒绝也是真的。 「您至少挑一套，不然我会觉得您看不上这里的珠宝。」那么，就只能这样了。 还能这样逼着要珠宝的？索菲亚脸上的惊讶都来不及收起，就已经被公爵拉着站到了最近的那套红宝石面前。 「您挑吧，我等着。」 「可是——」 「没有可是，每一个第一次进来的德文郡公爵夫人，都会带走一套的。您放心，您只是拥有使用权。」不这么说，她就不会选。 可是，她还不是德文郡公爵夫人。索菲亚的话没有说出口，这种争论没有意义。那就选吧，她迟早会还回来的。看了眼红宝石，嗯，确定非常压脖子，跳过。下面那几套也是，珍珠的挺好的，但，她的目光被旁边金灿灿的那套给吸引了。没错，她就是这么俗气。 「就要这个吧。」现在的黄金还不值钱，她拿走也就没那么重的心理负担。 「您确定要这套？」这套在这里，属于没人看的。 「就要这个。」她非常确定以及肯定。见公爵还有意要她改变主意，索菲亚就直接自己动手，将那一大盒子捧了出来。 「好吧，那就暂时拿这套。」等需要了，再过来。 收藏室之行结束，两人也暂时分开。索菲亚留下来整理房间，公爵回去书房。看着王冠、项鍊、手镯、耳饰等全部都有的金灿灿，留下来的人不知道放哪里了。直接放梳妆檯上，是不是不太安全？虽然这时候黄金是不值钱，可在她这里，概念不一样啊！ 想来想去，索菲亚捧着盒子去了三楼的客房。暂时就先放在这里吧，她会把它藏好的。总算藏满意了以后，她坐了下来。从昨天到今天，从知道以后要住到公爵隔壁，到这一天都在下面忙碌，这期间，她是不是忘了什么？ 哦，她完全忘了之前不靠谱的猜测，也短暂地忘记了自己的焦虑。奇怪，看到了婚纱都不能免除焦虑，怎么现在又没有了？ 作者有话说： 2/3更。 第79章 第 79 章 当婚纱的细节越来越多, 7月的月底也终于来了。明天，会有很多卡文迪许来到德文郡公爵府，肯管家已经带着人把大客厅都准备好了。索菲亚站在3楼，也不确定自己是不是紧张。应该没有吧, 当初加盟商见面, 不也很顺利？ 就是见几个陌生人，未来说不定就不再联繫的那种, 就算出了什么问题, 也没什么好顾虑。今天晚餐结束后, 公爵就这么说的。他说的时候, 也很轻描淡写, 所以她明天不需要担心。 按时睡了觉, 索菲亚第二天依旧早早起来，把一个人的散步完成, 也把一个人的早餐解决掉。那些人过来都是下午了, 她没必要打乱自己的计划。因为这时候公爵还没起，所以她也不去二楼那个未来的房间。拿好了东西，再次来到小花厅，她要把琼斯夫人送过来的东西看掉。 是的, 琼斯夫人也来过，带来了一些「贴心伴侣」的帐本，和加盟商之间的一些文件等等。虽然很久没去了，可她这个店长还仍然是。理所当然的, 事情就要她来处理。 「索菲亚小姐呢？」起来后的公爵先问了未来的妻子。 「小姐带着『贴心伴侣』送来的文件去小花厅了。」肯管家其实一点不担心索菲亚小姐下午的应对，只要那些人不找事, 那么一切都会顺利。如果他们会以为索菲亚小姐好欺负, 哼！其实, 他自己也差点忘了，毕竟这段时间见到的人跟以前还是差很多的。 在公爵府的索菲亚小姐，几乎让人看不到一点以前的痕迹。她总是很安静，除了那天搬家具叫了人后，她连女僕都很少叫。如果不是知道公爵要结婚了，且结婚的对象就是她，肯管家会以为公爵府就没有这个人。 第148页 这样看来，现在的索菲亚小姐又和以前一样了。因为以前，她就是安静地站在人后，开了「吃鸡」、「吃得饱」，后来又有了「贴心伴侣」、「赏心悦目」等等。或许她一直没变，只是他换了身份，看人的角度就变了。 「我过去看看，你带着人再检查一下。」洗漱完毕后，公爵穿上了外套就走。昨天晚上分开前，他虽然说过让她不需要担心，可万一一晚上过去，她的想法又变了呢？还是看上一眼，他亲自确定过才好。 这一回过去，当然不是从外面绕过去的。穿过长廊，再走一段，前面就是小花厅了。见人前，公爵也吸了一口气。 「咚咚」，他敲门。 「公爵大人？」听到敲门声的索菲亚过来开门，她还以为是肯管家！ 「索菲亚小姐，打扰了。我就是想来问问，您有时间吗？我们可以先看看画像，熟悉一下下午要见的那几位。」其实不是很必要，但他就是过来了。除了想确定她的状态外，还想让两人的相处更加自然些。如果一上午都不见，那么下午出来，那些人肯定看得出来。 「有的，您稍等。」今天的任务就是见卡文迪许家族的其他人。把东西收收好，索菲亚就走出来跟着人走。 「您可以先去把东西放好，我在这里等您。」到了楼梯口，公爵提出建议。 也行，没有异议的索菲亚沿着楼梯上去，很快她就看不到等在楼下的人。看画像这件事，挺突然的，之前那么多的时间，怎么就不提呢？要不然，她估计都能把人物特徵给背下来。不过公爵既然这么安排了，也就进一步说明，那些人实在是不重要。 一楼的大藏书室，是面向客人开放的，所以里面会有很多卡文迪许家族可以公开的东西。比如一整面墙，就是一幅巨大的家族树。从200多年前的17世纪开始，所有卡文迪许家族的人都在上面。 还是第一次进来这里的索菲亚从最下面看到了需要抬头的地方，整个人都是震撼的。她知道贵族们有这方面的传统，但亲眼见了，还是觉得不可思议。在这些年里，有些卡文迪许早早地没有了后代，分支也就断了。和目前的公爵关系比较近的那几支，差不多都有联姻。这也太近了，往上数就是同一个祖父，孙辈的居然就结婚了。怪不得下面，很少能见到长大的下一代。 「是有哪里不对吗？」她是从这里面看到了什么？ 「没有，就是觉得人真多。公爵大人，我看画像吧。」再看下去，万一说了点什么，就不好。 「在这里，您过来吧。」没得到真实答案的公爵带着人走到了另一面，那里，都是画框。只有给家族做出了贡献的人，才有资格上墙。 看着公爵挑挑拣拣拿了五六个画像，索菲亚觉得难度不大。才这么点，到了下午她一定能认出来。 「只有这么多吗？」 「其他人不重要。」 好的，就先让她把重要的几位先认识一下。其实按照画像下面的介绍，也没有那么重要吧，都快出服了。或许，是本人很出色，才让他变得重要的？不管了，先记下再说。 看着几张画像在她手里打乱，又看着她按住了画像下面的介绍，天，她是在背下来吗？！他的本意不是这个。 「好了，公爵大人，我记完了。」才这么几个人，一点都不难。 「嗯，您的记忆真好，那我就一点不担心您会认错人了。」只能这么说的公爵拿起了一本厚厚的书，「或许接下来的时间，您有兴趣听听属于卡文迪许的故事？」 「好啊。」能让公爵亲自讲故事，肯定会是不错的体验。索菲亚找了个地方坐下，做好了听故事的准备。 见她一点不拘束，德文郡公爵就翻开了那本大部头。他没有从头开始说，也不是单单地介绍一个人，而是用几件事将有关的卡文迪许都串了起来。威廉、乔治、亨利这些重复出现的名字，让索菲亚听故事的体验感下降了不止一个度！ 一个一模一样的名字，有什么值得流传的？不懂。除去这个，公爵的声音还是不错的，非常适合催眠。在被几个名字搞煳涂了以后，听故事的人就开始有些睁不开眼睛。 索菲亚想让自己坚持地，但坚持着坚持着，她就没有了意识。 她睡着了，他第一次说故事，居然就这么把人给说睡着了。本来还担心两人相处起来会不自然，可都能当着他的面睡过去，在她心里，他至少是值得信任的。也许，她昨天晚上就没睡好。那就睡吧，等她醒过来就差不多到了时间。 当一辆辆马车驶入德文郡公爵府时，附近的人都看到了。之前传出来的消息，已经没有了质疑的余地。如果不是这位公爵要结婚，其他的卡文迪许来做什么？那肯定是因为要把未来的公爵夫人介绍给家族成员！可是，他们都在外面等了这么久，为什么还是没见到有可能是公爵夫人的人进出呢？ 这段时间，不管是进去的还是出来的，都是有人跟过一段。结果呢，别说年轻的小姐，就是年长的，也很少见。前面2天，「贴心伴侣」的琼斯夫人倒是来了，可惜带着一车的「贴心伴侣」包，显然是来上门做生意的。 所以，未来的公爵夫人到底是谁？难道说，真的有可能是那位索菲亚小姐，一个私生女？如果是她，那么「贴心伴侣」的上门就意义不同，谁知道那一车是不是伪装呢。可是！这怎么可能是真的，一个公爵居然娶一个私生女？！ 第149页 一年的社交季到了尾声，现在大家最关注的也就是这个了。德文郡公爵的婚礼虽然不公开，但是结婚以后，他总要把人带出来吧？只要他带出来了，大家就能知道这位新任的公爵夫人是谁。无论是不是那个私生女，她都将成为大家谈论的对象！ 「索菲亚小姐？索菲亚小姐？」人都来得差不多了，到时间出去。可惜，睡着的人没有醒来。公爵不得不走近她，然后叫她。 索菲亚睁开了眼睛，当看到自己面前就是德文郡公爵的时候，她一下子就清醒了。天哪，她居然睡着了！ 「您别着急，我们还有一点时间。」她差点就把自己给摔到地上去。 「我需要洗漱。」来点冷水清醒一下，「从这里过去，我会撞见别人吗？」最好的就是去到三楼，顺便再换一身。因为身上穿的，已经有了褶皱。 「我带您过去吧，没事，不着急的。」尽管她已经冷静了许多，但心里的急躁没有消除。要换到平时，她至少会带上一个「公爵大人」。 「谢谢，我还需要换条裙子，这里皱了。」有公爵陪着，就算别人看到了，也不会说什么。 「不换也行，他们不会注意的。」顺着看过去，只是一点点睡过的痕迹，不算明显。 门外，正打算敲门的肯管家不得不让自己闭上嘴。他都听到了什么？公爵和索菲亚小姐一直躲在里面不出来，居然还真的——是，两人是要结婚了，有点亲密关系并没有什么，但是！就不能等一等吗？非得挑在大家都等着的时候？不理解，实在是不理解！明明两个都是很理智的人。 眼看着人就要出来了，肯管家什么都没想，快步走远了一些，然后再回身装做是刚来的样子。 「公爵大人，索菲亚小姐。公爵大人，其他人都到了。」就差你们两个。 肯管家的目光有点奇怪，可公爵暂时没空去分辨。 「让他们再等等，马上就好。」他得带着她去楼上。 「要不，我自己去吧，您去客厅就好。」她可以用最快的速度打理好自己，而公爵就去那边拖延一下时间。 「我坚持，索菲亚小姐。」不差这么一点时间。 那好吧。于是，两人并排弯过了转角，消失在了那里。肯管家闭了一下眼睛，他还得去客厅帮着遮掩一下。 已经到了三楼的索菲亚快速洗了脸，确定脸上没有睡痕什么的，就赶紧拿了新裙子换上。一边换一边往外走，公爵就在外面，找他帮着检查一下会更节约时间。 「您帮我看看，有问题吗？」还在将长发从后背裙子里捞出来的索菲亚站到了门口。 「索菲亚小姐，您很好。」如果出来的时候能提示一下，会更好。公爵没有想到，刚刚才关上的门就这么开了。她甚至都没有将裙子拉好，就走了出来！ 「哦，那我就放心了。」可以走了。 不，他说的「很好」不是这个意思！公爵上前，将她明显没拉好的裙边拉拉好。 作者有话说： 3/3更。 第80章 第 80 章 有那么一瞬间, 索菲亚都以为自己看错了！她动也不敢动，只能这么眼睁睁地看着公爵靠近，来到她的身前。然后他也站着不动了，什么意思？！ 「您这里没有拉好。」大概两三秒后, 公爵后退一步, 看了一眼她的裙摆。 「谢谢，肯定是我刚才太匆忙了。」原来是这样。索菲亚忙用手抚了一下裙边, 也借着低头看的瞬间平復下刚才冒出来的那点慌张。真的有点被吓到, 还以为他想做什么！不是说不能, 但至少—— 「现在就很好, 走吗？」刚刚, 他有点吓到她了。公爵伸出了自己的臂弯, 没有再靠近。 「嗯。」还好，只是虚惊一场。索菲亚上前, 扶住了已经不陌生的手臂。 两人沿着楼梯往下走, 一时间都没有说话。 「忘记跟您说了，待会儿的午餐，您需要坐在我的对面。来的人多，您的位置今天不得不让出来。」到了二楼的转角, 公爵的声音继续响起。说到这个，他甚至有点歉意。 「就只是今天吗？」如果是的话，她一点都不介意。 「当然，我也不可能天天邀请一群不熟悉的人上门来。」只是一个午餐时间, 希望她不要在意被忽略的这点。 那就没事了。能够提前说一声，她就不会觉得太意外。走下最后的几个阶梯, 索菲亚已经看到了前面不远处关起来的客厅门。她不自觉地深吸了一口气, 连带着扶着臂弯的手也用上了点劲。 「不会有事的, 我会在。」再一次感受到了她的情绪变化，公爵伸出了另一只手，轻拍了一下放在他臂弯里的她的手，就一下。 她当然也知道不会有事，但就是有点控制不住。之前谈论协议的时候，最多也就律师在场。而待会儿，起码会有十好几个人，对着她评头论足，说她怎么怎么不配。索菲亚告诉过自己，不用理会其他人的看法，显然效果不怎么好。肯定是太久没见人了，导致她有点信心不足？ 「德文郡公爵，索菲亚小姐。」肯管家在大客厅的门被打开的一瞬间，朗声向已经有点不耐烦的卡文迪许们宣布。 一群人瞬间安静下来，不管有什么不满，向公爵致敬都是不能忘记的事。至于公爵身边那位，啧，虽然早就知道了对方的身份，但大家还是不能理解！娶一个私生女？卡文迪许家族还没有结婚的人要怎么办？尽管那位站在公爵的身边，一点都不失色！可还是不能掩盖她私生女的身份。 第150页 有人正要说话，公爵就带着那位小姐走了过来。他没有去自己的位置上，而是将那位小姐送到了女主人的位置。哦，天哪！公爵居然亲自给她拉开了椅子，等她坐下！ 没有人说话，大家就这么看着公爵又慢慢地走了回去，在管家的帮助下坐到了主位。一阵椅子拖拉的声音后，所有人都坐了下来，没有人再开口。 「肯管家，开始吧。」既然没人开口，那就开始午餐。 偌大的客厅里，长长的餐桌周围坐满了人。可就算是菜上齐了，也只能听到一点餐具碰撞的声音。没人说话，就更别说什么人站出来挑剔了。索菲亚很奇怪，刚刚他们的眼神可不是这样的。她全程都在，并没有错过什么，怎么这些人都只顾着身前的餐盘和食物，不发表意见了？ 因为安静，所以用餐结束得很快。马上，餐后的酒上来，来的卡文迪许们不管年长的还是年轻的，总算是放松了一点自己。他们有的靠在椅背上消食，有的已经端起了酒杯准备品尝美酒。 「索菲亚小姐，我看过了你和公爵两人商定的协议公共部分。我想请教一下，你那1000万英镑在哪里？要知道，我们整个卡文迪许家族都没有这么多钱！」也许是喝了酒壮了胆，距离索菲亚不远处的一个男人提出了自己的质疑。 「这位卡文迪许先生，或许您应该再看得仔细一点。那上面写的是，未来可能拥有的财产。」这点上，索菲亚怎么可能不用准单词。她看了一眼将注意力放在自己身上的卡文迪许们，干脆放下了手中的杯子。 「虽然我们是第一次见面，但因为你们是卡文迪许，所以，每人一个问题，我尽量回答。」开了头了，一切就顺其自然。 她都这么说了，其他人当然是抓住机会。 「索菲亚小姐，你该知道以你的身份成为一个卡文迪许，那是对卡文迪许的侮辱！」最年轻的跳了出来。 「侮辱？」索菲亚没去看对面的公爵是什么表情，「如果你们觉得侮辱的话，我可以是德文郡公爵夫人索菲亚·菲茨克拉伦斯。你们认为呢？」她也可以不改姓的。 这简直就是挑衅！都成为公爵夫人了，居然不改姓？年轻男子还要继续，被身边的人拉住。 「可不管你改不改姓，都不能改变你是私生女的事实。如果公爵真的娶了你，那么我们卡文迪许家族将成为所有贵族嘲讽的对象！」稍微冷静一点的人指出。 「那我只能说，贵族们都太闲了。难道我不存在，卡文迪许家族就不是贵族们不是全伦敦人的谈论对象吗？那我从小就听说的那些，都是怎么来的？」过去的几十年里，德文郡公爵府的那点事情，谁不知道，「抱歉，公爵大人。」索菲亚的道歉不是很有诚意，她甚至没有去看那张脸。 「还有问题吗？」她提出道歉后，身边两排的人就安静了许多。 等了一会儿没见人继续外，索菲亚继续拿起了手边的杯子。新鲜榨出来的果汁还是很好喝的，不要浪费了。 「既然你们对索菲亚小姐没有疑问了，那么我对你们还有要求。」一直没有说话的公爵朝肯管家示意了一下，「请记住，10天以后，索菲亚小姐将正式成为索菲亚·卡文迪许，我的公爵夫人。你们平常怎么对我的，就怎么对待公爵夫人，有问题吗？」 一时间，没人回答。而肯管家已经带着两个僕人过来，他们手里都有一本精緻的印着家族徽章的文件。 「既然没有问题的话，那么你们就见证一下，我和索菲亚小姐要签协议了。索菲亚小姐？」 被喊到的索菲亚有点看不明白眼前的状况，这些人似乎在怕公爵？有什么好怕的，公爵爵位再大，还不是需要家族支持。可能是她对贵族了解不多，所以才会看不明白吧。看着僕人走到身边，她伸手去拿那本协议。 经过包装后，协议都变得贵气了。从上往下看，要签名的地方还真多。也因为多，所以就不会漏看什么。之前她要加上的，都在。整本下来，没有多出当时确定的内容之外的东西。 花了一点时间，索菲亚合上了它。签完了，也就意味着这件事情不会再有变动。 「10天后的婚礼就不邀请你们过来了，我们就只举办一个简单的仪式。」公爵早就签完了，就等着她结束。一看完了，还让肯管家亲自去收，然后带走。 「就这么不管他们了吗？」签完协议后，索菲亚就被公爵带着离开了客厅。 「不用管他们，跟我散会儿步吧。」那些人都不重要。 确实，午餐后是有散步这一项。但是，那么多人在，把他们丢在那里真的没问题吗？她感觉，公爵是不是有点不一样了？ 那是当然的，因为她终于把协议签下来了！德文郡公爵知道她有疑问，可他并不打算解答。告诉她，她跑不了了吗？还是别吓坏她了。在她眼里，他是一个帮助她的人，是一个绅士。暂时，就让她这么以为吧。 走了一段后，索菲亚总算是打消了疑虑。公爵平时就安静，公爵府更是能不接待客人就不接待客人。他估计是不知道怎么跟人相处吧？观察一个人容易，要观察一群人还是挺累的，他不想留在那里可以理解。 两人各想各的，散步结束后就分开去做自己的事情。没多久，德文郡公爵府就送走了最后一位上门的卡文迪许。眼看着一辆辆马车散去，蹲守在外面的有心人也就知道，这件事已经定了下来，不会再改变。 第151页 一下子，私生女要成为公爵夫人的消息就彻底传开去。温莎的克蓝本小屋，夏洛特公主知道了这件事后，就想要冲回卡尔顿府，冲到她的摄政王父亲面前！ 凭什么？她一个公主被关起来，而一个私生女却要成为公爵夫人了！在有限的几次见面里，她也被那位年轻的德文郡公爵吸引过，甚至曾经主动去邀请他跳舞。可他呢，是怎么拒绝她的？哈！他说他不会结婚！ 那现在，又算什么？！ 如果曾经那个私生女给她带来了羞辱，那么这回，她简直就是把她踩到了尘埃里！一次又一次，她就是不放过她！不行，她不会让婚礼顺利进行的！ 「你说什么？」索菲亚到底还是被找了上来，德文郡公爵府的一位女僕非常谨慎地接近了她。 「夏洛特公主正准备通过她的母亲离开温莎的克蓝本小屋。」 虽然不知道她为什么要出来，但她被软禁的原因多少跟自己有关，所以「清道夫」会关注那边。 「尽可能查清楚原因。」索菲亚不怕人正面来，就怕有人背地里下黑手。那位公主总能出其不意地给她找麻烦，要是对方利用了像是威灵顿公爵这样的人，那就不止是双倍麻烦！ 「您今天过得还好吗？」晚餐时，公爵照例问候。 「还不错，婚纱已经在做最后的收尾，我要的花也都有了。」婚礼中，她不会戴王冠，只会戴一个花环。 「那真是一个好消息。用餐结束后，我也要告诉您一个好消息。」他要的戒指做好了。 「非常期待。」 期待的索菲亚见到了公爵的好消息，一枚太过闪亮的婚戒。 「您戴上试试。」光看，是不能知道合不合适的。 「这看起来，简直就是迷人。」其实她想说的是，太破费了。只是一场没有其他人的婚礼，也太隆重。不过索菲亚很快就想到，她自己都想穿一回婚纱，那么公爵想送一枚戒指也就不是什么奇怪的事情。 她愉快地拿起了这枚很有分量的戒指，对了，应该戴在哪个手指上？ 「我来吧。」这么一个迟疑，公爵就主动帮起了忙，「戴在这里，会更合适。」他把戒指慢慢地套进了她的无名指。 作者有话说： 1/3更。 第81章 第 81 章 确实很合适, 只是，索菲亚看着还拿着她的手不放的公爵，勉强按住了要缩回来的冲动。都戴上了，他可以放开了。要出口的话被紧急拦下, 说什么呢, 都已经签了协议好几天，总是要习惯的。距离婚礼还有不到7天的时间, 至少她要适应他突然的靠近。牵个手什么的, 更不用说。 「您的眼光真好。」不能说想说的话, 那就只能夸一夸。 「我的眼光一向很好, 索菲亚小姐。就交给您保管吧, 别忘了到时候带去婚礼现场。」要不然, 他也不会在那么短的时间里就下定决心娶她。 放过了她的手，公爵并没有后退多少。今天的散步差不多也该结束了, 接下来应该是互相道晚安的时间。 「我送您回房。」 「就在楼上, 我自己上去。」索菲亚看了一眼都能在烛光中闪亮的戒指，有了一种被套牢的真实感。之前的餐后散步，两人都是在楼梯口就分开的。她回房，他还不会直接回到二楼的房间。虹镂 「我坚持, 索菲亚小姐，请不要再一次拒绝我。」送她回去，当然是有目的的。 「如果您坚持的话。」她只能相信，他会在婚前尊重她, 一如他一直以来的那样。 再一次从珠宝收藏室出来，钥匙的碰撞声完全盖过了两人的脚步声。走到二楼的楼梯口, 公爵都没有去看一眼自己房间的方向, 而是很自然地就继续往上。 「怎么了, 索菲亚小姐？」她突然停下了。 「没什么。」索菲亚绝不会说，自己在害怕接下来可能发生的事。也不能说是害怕，她只是没想到会这么快。 从二楼走到三楼，最多也就1分钟的时间，她的房间到了。房间门已经被推开，可门外的公爵还是没走。他不会是真的想留下来？ 「索菲亚小姐，我想请求一件事。」公爵终于开口。 「什么事？」是她想多了吗？索菲亚看过去，他就站在那里没有动过。脸上，还带着请求的真诚。 「我想请求您给我一个晚安吻。您知道的，我们没几天就要举行婚礼，但是——」公爵的话还没有说完，一个软乎乎的吻就印在了他的嘴边！ 「晚安，公爵大人！」索菲亚的声音还响在门口，人已经随着关上的门消失在了门后。还以为是什么事情，相比自己想像的，简单多了！ 她可真是一个勇敢的好姑娘！明明之前还紧张得不得了，可当听说他要的仅仅是一个晚安吻后，就一点犹豫都没有，甚至快得他都来不及反应。 「晚安，索菲亚小姐。」公爵摸了一下自己的脸，觉得下次就没必要铺垫什么。他想要，就该直接说的。而不是先让人紧张起来，最后自己还白白损失了一个好机会。 刚才多好的时机，要不是他反应慢了，这个晚安吻不该就这么结束。这下，她会觉得晚安吻仅仅是这样。要改变她的想法，估计又要花上好几天。好吧，让他好好想想，接下来该怎么改过来。 听着门外离去的脚步声，索菲亚才放心去感受自己掌下过于快速的心跳。虽然只是亲一下，但也足够让她紧张的。不，不止是紧张，还有那股豁出去的冲动。两人即便是要结婚了，即便就住在楼上楼下，但平时最多就是坐在一起用餐，外加两回散步。再多，没有了。 第152页 一戴上戒指，看他没有放下她的手，也没有往后退，她就该有预感。马上要到来的婚姻不是假的，一切都不是说说而已。他给她的感觉，就好像突然从一个不算多熟悉的陌生人转变成了一个丈夫。不，可能这样的描述不正确，可刚刚他说坚持要送她回房的时候，差不多就给她这种感觉。 好在，最后的感觉出了错。他是提了要求，可要的就是一个晚安吻。相比别的，这个就好接受多了。只要鼓足勇气，就能迅速拉近两人的距离，要的晚安吻也就产生了。 索菲亚很佩服自己在短时间内的行动，就是事后还有点冷静不下来。毕竟是她第一次这么主动，有点后遗症也是可以理解的。 翻来覆去没怎么睡着的人第二天还是同一个时间起来，一路打着招唿出去散步。到了这会儿，她总算是把后遗症给治好了。没什么大不了的，只是一个晚安吻。心情不错的人绕着花园多走了两圈，赶在8点准时来到餐厅。 「早安，公爵大人。」就是没想到，他也在。 「早安，索菲亚小姐。昨天晚上睡得好吗？我睡得还不错。」公爵见到了人，就已经走到餐桌边替她拉开了椅子。她的位置，又回到了他的旁边。 「应该还不错，我不记得了。」除了上次新协议那回，他就从没有在早餐时间下来过。今天，又有什么事情吗？ 「不记得至少说明您的睡眠没有问题，鸡蛋？」坐回自己的位置上，公爵接过了僕人端上来的早餐。 「谢谢，一个就够了。」所以，他到底想做什么？ 漫长的早餐终于结束，公爵也说了自己的目的。 「待会儿您有时间吗？婚礼那天我要穿的礼服会送来，您帮我看一看。」她的婚纱，他只知道是白色的，具体怎么样，他还不知道细节。但相信，一定会很美。这点神秘感，就保持下去，让他在那一天惊艷起来。 「当然，我很乐意。」正好，她也想看看公爵的礼服会是什么样的。 两人在小客厅坐了快1个小时，裁缝才带着学徒带着礼服上门来。然后就是换衣服了，索菲亚万万没想到，这些人就当做她不在一样，直接动起了手！哦，注意点隐私好吗？对面动作太快，她只来得及拿起手边的一本书，装作在认真看。 公爵注意到了，还让裁缝和他带来的小学徒不要出声。其实他就是换一下和外面的大衣，并不打算从头到脚都试一遍。显然，他未来的妻子不是这么想的。 「索菲亚小姐，我换好了。」 这么快吗？索菲亚还有点不是很相信，所以拿开书的动作也是慢了又慢。嗯，还真没有骗她，确实换好了。她坐在那里，就能感受到黑色的礼服穿在公爵身上非常合身。 「或许，您可以走近点看看？」站那么远，能看清什么。 从位置上站起来再到一步一步走近，每一步都能感觉到一点不同。在远处的时候，公爵脸上没什么表情，就像是个试衣模特，只为了展示衣服的特点。等走近了些，他变了个站姿，站得更放松了，也显得他整个人柔和了起来。 「您的礼服很合适。」最终，走近的索菲亚只说了这么一句，「抱歉，我想不到更好的形容词。」公爵本人身高足够，又有一张稜角分明的脸，五官没有多惊艷，但也足够深邃耐看。就算只是一件普通的衣服，穿在他身上也不会难看到哪里去。 「我就当这是您对我的赞美。过来一起看看吧，喜欢这些吗？」叫她过去，是选衣服上的小装饰的。 「哦，别让我选这些，我没有一点抵抗力。」这些亮闪闪的小东西，随便拿出来一件都是精品了，怎么选？ 「那就随便选，您就选个第一眼看中的吧。」 既然公爵这么坚持让她来，身边还有裁缝和学徒看着，索菲亚也就不再拒绝什么。她拿起款式最简单的，行不行的，他们说了算。 就这么定下来了，接下来就是一些细节上的调整。她又坐回了原处，偶尔听听几个人在那里说话。更多时候，她的注意力在窗外。那里，肯管家正带着一个不认识的人越走越近。 「公爵大人，您有访客。」 后面的事情，索菲亚不知道。公爵跟她匆匆说了声要出去，他就带着肯管家坐上马车走了。这天的午餐、晚餐，她也都是一个人用的，包括之后的散步。突然之间少了一个人，还怪不习惯。原来不知不觉中，她居然已经习惯了。也是，早就超过了21天，那是据说养成一个习惯需要的时间。 睡前，索菲亚又往外面望了望，依旧没有看到有人回来。估计，是出了什么事情吧，但愿不是太严重。 温莎的克蓝本小屋，被招来的德文郡公爵就坐在一边一句话都没有说。以过世母亲的遗物这样的藉口叫他过来，却只是看夏洛特公主演一场戏？不得不说，随着软禁时间的变长，这种惩罚已经在失去效用。 「这是您的母亲留给查尔斯·格雷伯爵的，您不想要回去吗？」这位伯爵就是已逝的德文郡公爵夫人曾经的情人，两人之间还有个私生女，就比公爵小不到2岁。格雷伯爵现在是辉格党派的首领，也是夏洛特公主一直以来的支持对象。 「您留着吧，或者，让那位伯爵留着吧。」这点东西，或许曾经他是想拿回来的，但也只是不想属于卡文迪许家族的珠宝留在外面。要说什么意义，那也都已经随着母亲的去世，变得没有意义。 第153页 「你就为了那个私生女，连卡文迪许家族的宝贝都不要了？！」夏洛特公主不明白，曾经格雷伯爵就说过那件珠宝的特殊之处，他还为拥有它感到荣幸。 明明一听说这个消息，他也是一下子就赶来了，为什么又说不要了？就因为她提出来要回去，就不能娶那个私生女吗？！ 「公主殿下，晚安。」没什么好说的，德文郡公爵起身，已经不想在这里待下去。他不想争辩什么，也不需要有人来教他做什么。就算是公主，也没有那个资格。宏搂 过了半夜，马车才悄悄地回到公爵府。 「这件事情，就不要告诉索菲亚小姐了。」回房前，公爵特别交代了肯管家。 然而第二天，索菲亚还是知道了这个消息。 「既然威尔斯王妃这么喜欢多管闲事，那就让摄政王去解决她。」原来夏洛特公主求助了她的母亲，而她的母亲也就是和摄政王一直分居的威尔斯王妃答应了下来，并在其中充当了信使的角色。 被软禁在温莎的人是不能有访客的，但可以见她的祖母也就是夏洛特王后。这期间，有些消息传出来，就足够威尔斯王妃去联络查尔斯·格雷伯爵，去向他借来属于德文郡公爵府的珠宝。 几个月的被软禁，几个月的不能相见，这位母亲轻易地就相信了女儿的话。她相信，她的女儿深深地爱着年轻的德文郡公爵，一听说他要结婚了，就什么都顾不得，一定要求见一面！ 作者有话说： 2/3更。 第82章 第 82 章 如果仅仅软禁不够的, 还能找威尔斯王妃帮忙的话，那就让威尔斯王妃离开吧。不需要多做什么，那位王妃本来也没有多安分。刚好，摄政王在查王妃的出车九证据, 以便能够和她离婚。 那边的「清道夫」能够准确地说出每天威尔斯王妃见的人, 去的地方，包括每次停留的时间和接触时间。这么一推算, 有怀疑的人当然会放在心上。如果自己没有鬼, 就不会怕被查。 仅仅2天后, 这位来自不伦瑞克的威尔斯王妃卡罗琳·阿米莉亚·伊莉莎白就做出了离开英格兰的决定。因为婚姻还在, 她每年还能领取35000英镑的津贴。听说走的时候, 去送的人很多, 唯独没有她那被软禁的女儿。 下回，那位公主该找谁帮忙了？谁还愿意帮她呢！ 默默地做完了事情, 索菲亚就等着婚礼的到来了。公爵出去一趟回来后, 心情不算好，他甚至忘记了晚安吻。并不是说她有多愿意吻他，而是她都做好了继续保留这个晚安吻的习惯后，突然, 就没了！没了就没了吧，想不起来最好。反正这两天，他除了例行用餐出现外，很少能见到人。 后天就是婚礼了, 她今天还要最后试一遍婚纱，以确保到时候不会出问题。「赏心悦目」的人到了以后, 几个女裁缝跟着去了客房。嗯, 是没人住的客房, 暂时用来试装。 「索菲亚小姐，您到时候真的不戴珠宝吗？」花环是好看，可跟珠宝也没法比吧？ 「不戴，帮我把头纱理一下。」婚纱已经穿上了，没有问题。 「索菲亚小姐就算不戴珠宝，也绝对是最美的新娘。」另一个裁缝将头纱理顺，「不过，您真的不带上我们吗？」万一有个意外，也好补救。 「不用了，仪式很简短，就算出了问题也不会有人说什么。」就是走个流程，最麻烦的协议已经在上个月底签好了，「你们再看看，没问题的，我就换下来了。」婚纱好看是好看，就是穿着麻烦。幸好，就这么一次。 当整件婚纱被挂起来，索菲亚也就锁上了这间客房。暂时，这里的一切都还是秘密。送走了「赏心悦目」的人，她转回来就看到了等在那里的公爵。 「公爵大人。」这个时间，他不是该待在书房吗？ 「我出来走走，刚好看到您送人出去。」好不容易让夏洛特公主继续待在克蓝本小屋，公爵也算是完成了一次小小的报復，连带着还有对那位伯爵。连个珠宝都看不住，留着有什么用呢！ 做完了这件事后，他就能安心地等着婚礼的到来。其他的准备都做好了，就等后天。 「嗯，那我就不打扰您了。」继续走吧，她也好回去休息一下。 「等等，索菲亚小姐。」公爵没让人就这么离开，「一个人走太安静了，您介意一起吗？」虽然是询问的口气，可样子看着就不像是接受拒绝的。 行吧，走走就走走。索菲亚把手递过去，两人就变成了散步模式。 「其实，您没有必要等到婚礼结束后才搬去二楼的。」房间早就准备好了，她却一直坚持住在三楼。 「我在三楼都住出感情来了，一下子就不捨得离开。」这话，听听就好。 「这样的话，您就不担心住到二楼了不习惯吗？就是因为在三楼住惯了，所以才要提前适应一下。您说是吗？索菲亚小姐。」公爵还是认为，她应该早早地搬下来。 「就剩两天了，您就让我有始有终吧。」在这一点上，索菲亚格外坚持。她也不知道为什么这么坚持，反正能晚一天就晚一天！ 「好吧，我无法说服您。」那就再等两天，「对了，晚些时候会有女僕给您送一点东西，请不要拒绝。具体是什么，您到时候就会知道的。嗯，如果您有疑问，我很欢迎给您解答。」 第154页 都这么说了，索菲亚也不好问是什么。等啊等的，等到晚餐结束，等到散步结束，公爵就在楼梯口跟她分开了，没有坚持送她上去。随后，一个女僕跟上，她手里拿着的应该就是公爵说的要给她的东西。 「谢谢。」关上门，索菲亚就打开了看。从外包装上，就只能知道是一本书，为什么要送她一本书？ 坐到了椅子上，她才一翻开，整个人就差点跳了起来！万万没想到，会是一本这样的书！认真地？送一本小黄书给她？虽然起了一个高大上的名字，可本质不就是小黄书吗？！ 意外过后，索菲亚本着学习的精神认真地看了起来。但，这说得也太离谱了，欺负她没有经验吗？好歹理论知识还是很丰富的。可这上面写的，都让人怀疑她以前知道的那些是不是太保守了。还让她去问，她问得出口吗？算了吧，大不了都交给他。 把书合上，本来想随手一放的，想想不行。虽然照理来说这里没人会进来，但万一呢？还是收收好吧。将这件事故意抛在脑后，索菲亚就不再去想它。越想，只会越烦恼。 次日在餐厅见到公爵，她一如往常地问了好。 「您确定没什么要问的吗？」散步途中，公爵想了想还是问了出来。 「没有！」真是又快又肯定的回答。索菲亚直接看着前面的路，一点注意力都不去分散。 「如果您没有要问的，那就轮到我来问了。」这话一说完，明天就要成为他妻子的人彻底僵硬，「您别担心，我不是问什么太隐私的问题。」或许，是他太直接，又把她吓到了。唉，还是需要铺垫一下的。 「您问吧。」也没什么不好说的，要真不好说，她也不会说。索菲亚反应过来，也为此迅速准备起来。 「好吧，那我问了。您是『贴心伴侣』的店长，我想知道有没有比较温和的办法，能让人不生孩子的？」他的母亲在生下乔治亚娜和哈丽雅特之前，已经流产过好几次。每次她说起来，都很痛苦，所以他想避免这样的事情发生。 「这很简单，没有亲密接触就好了。」从源头杜绝一切。 「咳咳，您知道的，这个可能性不大。我只是在想，如果有办法的话，您以后就能少一些痛苦。」他不想她也经受母亲曾经经歷过的那些。 「那就很难了，您还是别抱希望。」希望男人控制住自己吗？就算是公爵，估计也做不到。 「也就是说，办法还是有的。您说说吧，至少我知道了，我会去尝试。」如果失败了，那就是他做得不够好。而做得不够好的结果，就是她来承担痛苦。 既然公爵一定要知道，那么索菲亚就简单地说出了几个方法。说到了这些，就已经是科普性质的，没带上任何颜色，也就无所谓害不害羞。 「就是这些了。」做得到还是做不到，就不是她能控制的。 「听起来也不是很难，我想我能试试的。」公爵觉得，真不是很难。 「那我就等着了。」呸！说的什么？！自觉说错了话的索菲亚不再开口。任凭他还想知道什么，都不说了。 为了明天的婚礼顺利进行，公爵也就不再问。 这一天的最后一次散步结束，两人默契地在楼梯口道了晚安，然后分开。看着明天就要成为他妻子的人一步一步向上走去，公爵展现出了极佳的耐心，就这么看着她离开。等明天过后，这样的场景就不会再出现。 8月10日，也是索菲亚的生日。这一天，她18岁了。这一天，同时也是她要结婚的日子。还是和之前一样，起来先下楼散散步，然后回到餐厅用早餐。 这一天，她不会提前见到她未来的丈夫，直到婚礼开始。预约好的时间是在下午，还来得及用个简单的午餐。这一餐，她提前了，就为了和公爵错开。之后，她就去了一楼最靠近马车停靠的房间，开始换婚纱。「赏心悦目」的人还是来了，但也仅仅是在公爵府帮忙，不会跟着去婚礼现场。 距离预约的时间还有1个小时，索菲亚独自坐进了马车。马车开始向前，原来公爵府的安静慢慢地变成了她好久没听到的热闹声。听得出来，有很多人在跟着马车跑。不过因为马车上都挂了厚厚的窗帘，她也看不到什么，就像别人看不到里面的她一样。渐渐地，那些声音都被拦在了外面，马车外又重归了安静。 「索菲亚小姐，我们到了。」是肯管家在外面。 终于，这一天来了。吸了一口气，索菲亚推开了马车门，外面是直接连着通道的，很好地保护了她的隐私以及她身上穿着的婚纱。就连肯管家，都站在了马车的另一边，确保他不会比公爵先一步看到她。 「索菲亚小姐，您一直进去，里面会有个房间。您先在那里休息，时间到了，公爵大人会去接您的。」肯管家站在这里的任务除了引导，就是注意着不被任何其他人进来。 「我知道了，谢谢你，肯管家。」这一声谢谢，还包含了几年前两人的合作。谢谢他那时候愿意相信她，也谢谢就算离开了，也一直替她保守秘密。 「这是我应该做的，索菲亚小姐。您该进去了，祝您一切顺利。」这也是肯管家最后一次叫她「索菲亚小姐」，今天过后，她就是公爵夫人，是他的女主人了。 索菲亚「嗯」了一声后，就这么踩在地毯上，一步一步地往里面走去。婚纱后面长长的拖尾限制住了她的速度，让她走得很慢很慢。可就算是这样，这一段路也结束了。肯管家说的房间就在眼前，她推开去，里面是一个很温馨的布置。 第155页 等待的时间是漫长的，外面又是安静的，所以索菲亚几乎不知道时间的流逝。 婚礼现场，新郎德文郡公爵在，曾经出现过的律师在，肯管家在，还有一个人就是琼斯夫人。加上主持婚礼的那位，就没有别人了。 「公爵大人，时间差不多了，您去接您的新娘吧。」本来这件事是新娘的父亲来的，可情况特殊，就做了调整。 「好，我去接她。」不知道穿上了婚纱后的她变成了什么样子，公爵非常期待。他迈开步伐，推开了门，走向不远处她在的那个房间。 索菲亚能够听到从远到近的脚步声，一会儿后，那人就站在了门的面前。他没有出声，也没有敲门。她都以为她还要等下去，「咚咚」的声音响了起来。 作者有话说： 3/3更。 第83章 第 83 章 其实, 她进来的时候就只是把门带带上，并没有落锁。索菲亚想提醒外面的人，就直接推门进来好了。然而不等她说话，那扇门就已经被推了开来。 不是一向很礼貌的很绅士的吗？这回居然没经过她的同意！坐在那里看着门后的索菲亚稍稍把视线往上移, 德文郡公爵换上了全套的礼服, 比那天在小客厅看到的，要正式多了。他深色的头髮被很好地打理过, 原本留在额前鬓角的也都服服帖帖地变成了听话的样子。 哦, 就是脸上还是一样的表情, 那就是看不出表情。 「时间到了, 我来接您过去。」站在门口的人很快找回了自己的声音, 在那一剎那的目光交汇中, 就算是隔着面纱的，公爵也看到了那双眼睛里释放出来的光芒。那一瞬间的耀眼, 即便没有看到她站起来的样子, 他也能非常确定，她就是他心目中的新娘。 她一身的白纱，在这个最好的年龄嫁给他。 盛开的花环，朦胧的面纱, 还有那轻得像是云一样的裙摆，都成了不起眼的点缀。 「一个小问题，我需要您拉我一下。」收回视线的索菲亚尝试自己站起来，居然没有成功。之前为了不弄皱裙摆, 她选择坐在了铺着厚厚地毯的地面上，而不是那显然塞不下这条婚纱的椅子。现在好了, 她没办法一个人站起来。 「您稍等。」美好的想像被打断, 公爵走过去, 然后弯下了腰，「如果您不介意的话？」他的双手是伸向她的。 这是什么意思？抱她起来吗？不不不，不用了，她只是需要借上一点力。索菲亚赶紧把自己的手搭上去，借着他的支撑，她就能很好地站起来。如果站稳的同时，腰上没有多出那只手，就更完美。 「可以走了。」她提醒他。 「当然，我们走吧。」遗憾地把手收回来，公爵又把臂弯递过去。这一回，她没有拒绝。 这种模式两个人都熟悉，就是平常散步的样子。所以当等在那里的几个人看到两人从远处走来，看到的就是再契合没有的一对。德文郡公爵时刻转过头去看着他身边的新娘，而新娘本人藏在面纱下，等走进了才能看清她的样子。 哦，索菲亚小姐！她简直完美极了！琼斯夫人要捂住自己的嘴才能避免惊唿起来。看看她，穿上这么精美的裙子，蒙上这么别致的面纱！哦，还有那格外鲜艷的花环！这简直就是一场梦幻的婚礼，索菲亚小姐她值得。 「请两位站到神的面前。」婚礼的主持者和大家一样，也是花了一点时间才想起自己现在的身份。这对新婚夫妇会选择在这里举行简单的仪式，真是让人感到荣幸。如果，能有更多的宾客前来祝福，那就更好了。 索菲亚侧过身，和公爵面对面。要不是婚礼必须要在宗教场所举行，她想她是永远不会踏入这类场所的。这个念头出来得快，消失得更快。对面的公爵已经握住了她的双手，而那位神职人员也开始神神叨叨起来。 「我，威廉·乔治·斯宾塞·卡文迪许，第六代德文郡公爵，今天在这里和索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐自愿结为夫妇。从此以后，我们互相尊重，互相体谅。在神的见证下，我愿意向我的妻子献上我的忠诚，我的爱意。」 当索菲亚听到这个的时候，她皱眉了。这跟说好的不一样，他当时只是说他会比照大家都在说的，可那些大家可没人说后面的那句。确实，刚一听到还挺动人的，细想却深究不起来。算了，估计也就是说说而已。 「我，索菲亚·菲茨克拉伦斯，今天在这里和威廉·乔治·斯宾塞·卡文迪许，第六代德文郡公爵自愿结为夫妇。从此以后，我们互相尊重，互相体谅。」本来到这里，就该结束了，「在神的见证下，我愿意向我的丈夫献上我的忠诚，我的爱意。」好了，说完了，可以别捏她的手了！ 对面，公爵听完了完整的誓言，就收起了自己加注在手上的力道。她说了，就要做到。 「现在，你们可以交换戒指了。」 相比起戴在索菲亚手上的那枚闪闪发光，德文郡公爵给自己准备的就显得太过普通。她透过面纱仔细看了，确实没有一点特别之处。 「我宣布，仪式完成，新郎可以吻新娘了。」这话一完，索菲亚都能听到身边传来的骚动。就几个人，有什么好激动的。 当面前的面纱被慢慢地掀起，她的世界终于回到了原来的清晰度。那种可以藏起来躲在后面的感觉消失了，她要正式面对她的新婚丈夫，以及他即将吻她这件事。 第156页 还以为她准备好了才不紧张的，原来只是自己的误会。通过还握着的手，公爵能够明显感觉得出来，他的新婚妻子又有点退缩，一点没有前面的放松。好吧，原来的打算暂时放弃，他以后再补回来！ 眼看着那张脸慢慢靠近，索菲亚很努力才没让自己后退。但是，她可能没办法亲眼看着他吻她。于是，她在他碰到她的那一刻，闭上了眼睛。嗯，这就结束了吗？等了两秒，确定没再感受到另一个唿吸后，她再次睁开眼睛。对面，公爵已经回到了原来的位置。 真是太好了！总算结束了这一切！虽然也是暂时的。 「琼斯夫人，谢谢您能来。」仪式结束，索菲亚扔下了新婚丈夫，转而去和琼斯夫人说话。 「哦，能被邀请过来，是我的荣幸。好了，您该回去了，公爵夫人。公爵大人在等着您，别让他等太久了。」不到半小时就结束的仪式，她全部都看了下来。这其中的一些变化，看多了男人和女人的琼斯夫人不会错过。 「知道了，这就回去。对了，我过几天就会去『贴心伴侣』看看。」结婚了，就不用总是待在公爵府。 「咳咳，先回去吧，以后的事情以后再说。」身后不远的公爵大人就一直注意着这边，要不是她是个女人，新郎就要过来把人抢走。 「那我回去了，到时候见。」索菲亚非常不捨得地转了身，走向她的新婚丈夫。那里，他正看着她，也等着她。 「我们回去吧。」接下来的时间，就不会再有人来打扰。公爵很自然地拉起了新婚妻子的手，开始往马车的方向走。 「嗯。」总是要回去的。 上马车的时候，索菲亚先上去。然后，公爵也皱眉了。因为这么大的马车，他居然没地方坐！她这件婚纱好看是好看，但也太占地方了。尤其现在，居然把他拦在了马车外！ 「您稍等一下。」她不会笑的，除非忍不住。婚纱已经穿过了，婚也已经结过了，那么收一收裙摆也就不妨碍什么。她很快就把层层叠叠的大摆拢到了自己的怀里，让马车空出了一个位置。 「您上来吧。」索菲亚又往边上靠了靠，这样就可以。 公爵上去了，可因为那些裙摆的阻隔，他没办法靠得很近。幸好，他也就忍这么一段。十几分钟的路程，马车里面很安静。等穿过最后一段被人群占据的街面后，德文郡公爵府就在眼前。 「待会儿，您先上去换衣服吧。」显然婚纱，不适合见公爵府里的僕人们。 「好，那我就先上去了。」扶着公爵的手走下马车，索菲亚向四处喊着她「公爵夫人」的僕人们点头，「怎么了？」不是让她先上去吗？怎么又拉住了她？ 「我送您回房。」这样，他会更加放心。 公爵要送，就让他送。索菲亚点点头，没有拒绝他的护送。等人来到了二楼的楼梯口，她还要继续往上，却发现自己走不动。 「今天开始，您的房间在这里。」就别想往上走了。 「我知道，只是我要换的衣服还放在三楼。」下午剩下的时间，她就是准备将东西搬到下面来，「抱歉，我忘记告诉您我的安排了。」 她这是忘记吗？不过就是想拖延那么一点点时间！可以，他能等。 「那您上去吧，见人的事情就推迟到晚餐后，您认为呢？」再拖延，也没几个小时。 「可以的。那我上去了，公爵大人。」索菲亚提了裙摆，继续往上。只是，他跟着干什么？ 「我不太放心您穿成这样一个人走剩下的阶梯。」公爵为自己的行为找到了很合理的理由，尽管如此，等到了三楼的房间，他还是被无情地关在了外面。 这样也好，就让她再躲一会儿。 门里，索菲亚对刚才的关门行为感到后悔。真的，她就不能稍微冷静一点吗？他也就是跟得紧了点，这没什么大不了的！然而，她的手不听她的，就这么关上了门。哦，还当着正主的面。关都关了，还能再开吗？开了以后呢，邀请他进来？得了吧，就先这样。 反正还有好几个小时，不着急。说不着急，可索菲亚的眼睛还是紧紧盯着那扇门，好像门外的人会突然闯进来一样。哦，她在想什么？别想了，赶紧换衣服吧。就算只是将东西都搬到二楼，也是要花上不少时间的。 在女僕的帮忙下，几个人上上下下都不知道跑了多少趟，总算是将二楼的房间填满。换过一身的索菲亚觉得有必要洗个澡，都出汗了。等等，还是先忍忍，等晚餐以后吧。 休息了不到半小时，餐厅那边就通知晚餐准备好了。明明是每天都在走的路，可这回却有了不一样的感受。除却称唿的不同，还有就是，她今天该正式坐到长桌的另一端了。 「公爵大人。」到了之后发现，他已经在。 「走吧，公爵夫人。」德文郡公爵在前面带路，还是走向熟悉的位置。 索菲亚见了，惊讶了一下，并没有反驳。相比坐在遥远的另一端，她确实喜欢餐桌的侧面。同样的，公爵给她拉开了椅子。等她坐下后，他回去他自己的座位。等等，他走过头了！ 亲眼看着他绕过了他的男主人位，公爵并没有停下来。他又多走了两步，来到了她目前坐的正对面。然后，肯管家搬着椅子出现，他也就坐在了她的面前。 第157页 长桌的两端是男女主人位，侧面两边都是客人和小辈的位置。现在，他也坐在了侧边，这让人不得不多想。 「用餐吧。」公爵并没有解释什么，只是让肯管家和僕人们上菜。说得再多，不如做得多。至于对面他的妻子是怎么想的，他多观察一下，就能知道。 作者有话说： 1/3更，卡卡卡住了。 第84章 第 84 章 本来没有人的对面突然多了一个人, 这应该是没有什么的。只是，他为什么会知道自己要取什么食物，还提前接过了手？这一点都不科学！索菲亚看着放在面前的一勺土豆泥，她是吃呢？还是吃呢？ 看着他的妻子最终还是吃下了他递过去的食物, 公爵把笑很好地藏了起来。这么多天了, 他了解她，可她始终不愿意主动来了解他。甚至, 还躲着他。那么, 就让他慢慢告诉她, 他是一个怎么样的人。每天一点点, 慢慢地, 她就会知道的。 有了第一回 , 索菲亚也就不去折磨她可怜的脑细胞，他拿什么过来, 只要是还能吃得下的, 她就吃。 「好了，就用到这里吧。」再餵下去，他的公爵夫人晚上怕是要睡不好。 等到长桌上的餐盘都撤了下去，餐厅里也就站满了人。说实在的, 索菲亚还是第一次见到公爵府里居然有这么多人。 「这位，是我的新婚妻子，也是我的公爵夫人，你们的女主人。从现在开始, 她将接手公爵府里的事物，」公爵开了头, 下面的就是肯管家的事情。 索菲亚坐在那里, 就听肯管家一个一个介绍过去。从外面的花匠、车夫到里面的厨师、僕人等等, 所有人的薪水都需要她来发。每天的採购支出这些，也需要她来过目。另外，就是一些送上门的邀请函。 「那些，您到时就和我一起看。」一般情况下，都是不会去的，「是不是一下子事情太多了？没关系，可以慢慢来。」认过了人后，公爵就让大家都下去。 「我先看看，要是忙不过来的，再跟您说。」之前说好的，她需要管理一些事。总不能现在一听事情多了，就直接摇头吧。试试吧，她都能把那些店铺管理好，一个公爵府应该也不成问题。 「好，那我们继续散步吧。」走一走，也顺便消耗一点时间。 当索菲亚第二次看着楼梯口过去后，她不禁怀疑身边的公爵是怎么想的。按往常，他应该和她道晚安，然后就让她上去了。当然，今晚不一样。但，随着时间的过去，这么一点一点磨着，反而让人陷在没边没际的猜想中，怪难受的。她的勇气也就这么点，再拖下去，就剩不了多少！ 「等等。」趁着那点冲动还在，她拉住了还要往前走的人，「我想回去洗澡了。」这句话，索菲亚是逼着自己看着他说的。相信，他明白自己的意思。 公爵当然明白。她或许总是躲着他，但到了时间，还是能遵守自己的诺言，承担起自己的责任。这样很好，但也不好。只是，他不得不承认，他没办法拒绝她的提议。毕竟，那太诱人。 「走吧，我也上去了。」果然这句话说完，她的目光就收了回去，不再看着他。 这没什么！本来就是要上去的。索菲亚默默地吐出一口气，哦，就不能和之前一样，让她一个人走吗？她还需要点时间做做心理准备。好吧，她承认刚才的那点冲动已经用完了。 「嗯。」都这么说了，她还能拒绝吗？走吧走吧，赶紧走，赶紧结束它！ 听着格外响亮的脚步声，公爵决定暂时保持沉默。现在他的妻子已经用完了那点勇气，正用另一种方式发泄着她心里的不安。作为带给她这种不安的当事人，他不能在这时候加深它。因为无论说什么，都存在被误解的可能。在她心里，他可是一个绅士，至少目前这层皮还不能掉。 二楼，索菲亚已经走过了旁边的房间，她的新房间就在眼前。她知道，她应该停下来说点什么。但是，要说什么呢？原谅她现在一脑袋的浆煳，实在是想不出什么话来！荭露 「你等着，我很快就好！」哦，听听她说的都是什么！这一点都不像是她。 冷静，索菲亚。又是几组深唿吸后，索菲亚总算是把刚才的放话和甩门给抛到了脑后。她现在要做的，就是放水把自己洗干净了，然后去敲隔壁的门！至于为什么不欢迎公爵到这边来，她想都没想过！这里可是她的私人空间，她不欢迎任何人进来，包括女僕们。 被扔下的公爵站在原地，看着已经没有人的地方，低低地笑了起来。他的妻子太可爱了，情急之下都忘了敬称。当然，他不在乎这个。只是想到能让她这样活泼的，估计也就只有他，他就忍不住想笑。当初无论是在庭上，还是在马车上，她要么是自信的，要么是安静的，可还从来没有这样过。挺好的，今天才18岁，她就该有这样的活力。 好了，到他去把自己洗干净，然后等着她过来。花了一点时间洗完，公爵换上了舒服的睡衣，坐在一边静静地等。只是等把手里薄薄的书都翻完了，怎么还不过来？不会最后，反悔了？不，他不该这么想她。她需要时间，他给得起。 才这么想着，隔壁开门关门的声音就传了过来。果然，他的妻子不会让人失望。 「咚咚」，只穿着睡裙披着斗篷的索菲亚终于敲响了这扇双开门。逃避是解决不了问题的，拖延更不成，所以她来了。当听到门后的脚步声越来越近，她让自己站在原地，不后退。 第158页 「公爵大人。」在看到门被打开的那一瞬间，她率先问候。 「公爵夫人。」其实，公爵更想直接叫她索菲亚，但，这需要慢慢来。现在，先让她进来。 听到身后的门被关上，尤其那落锁的声音格外清楚，索菲亚更是只能站在原地一动不动。后来，是公爵拉着她坐到了沙发上，并递给了一杯酒吗？ 「尝尝，味道不错。」她这样可不好，喝一点可能会有帮助。 行，不过她不能保证自己不会醉过去。只是，这也太难喝了！索菲亚就尝了一口，手中的酒杯就被放了下来。苦苦的，涩涩的，简直就是在毒害她的味蕾。 看来，这个办法对她没用。或许，可以先说说话？ 「能把蜡烛吹灭吗？」不想再浪费时间的索菲亚直接看向房间里的那点光明，她想，一切都回归到黑暗了，她应该不会再有什么顾忌。 「当然。」正想着找话题的公爵沉默了一下，然后从沙发上站起来，如她所愿。 下一刻，房间里就再也看不到什么。 这下，索菲亚就放心了许多。她觉得自己的唿吸顺畅了，就连心跳都快平静起来。很好，就是这样。她把手伸向自己穿在外面的斗篷，轻轻一拉，那斗篷上的结就被解开。等她站起来，它也就滑落了掉在了地上。 然后呢，她应该做什么？ 「公爵大人？」她不知道他在哪里。 「我在您的前面，请往前走。」事情变成这样，是公爵没有想到的。虽然看不见了，但他的耳朵能听见，他的鼻子能闻到。加上这里，是他住了好几年的房间，他几乎能知道房间里发生的一切，也能猜到他的妻子都做了什么！ 幸好，蜡烛灭了，她看不到他的样子。 「我到了吗？」黑暗给了人勇气，也给人带来了一点迷茫。 「您到了，我就在您的面前。」他只要一伸手，就能抱住她。但不行，这会吓坏她。 「然后呢，我应该怎么做？」索菲亚能够感觉到，有人就在自己的面前。可那距离到底多近，她感觉不出来。刚才蜡烛还点亮的时候，她也没空观察这个房间，只知道很大。 「您不需要做什么，剩下的交给我，好吗？」就差一点点，他就能碰到她了。 「也好。」这也是索菲亚希望的。 然后，索菲亚就被抱了起来，坐在了她丈夫的腿上。没有一点点预警的接触，让她差点就要推开他。 「您应该告诉我一声的。」她尽量忽略那点近距离接触的不适感。 「抱歉，是我的错。那么，您还好吗？我可以继续吗？」公爵的道歉没什么诚意，他的问候更是一种形式，「您或许不知道，我也很紧张，怕哪里做得不好。如果我做错了，请一定告诉我。」 不！索菲亚一点没听出来他的紧张！他这样不像是在问她，反而更像是在试探她。因为她意识到，自己刚刚还顺畅的唿吸又要堵塞起来！ 「那我能要求您闭嘴吗？求您了，别说了！」快开始吧，也好快点结束！ 「您难得提出要求，我想，我是可以满足的。」他的耐心也已经不多，这么一个人抱在怀里，他很难再扮演一个绅士，「如您所愿，我的公爵夫人。」 很长一段时间，索菲亚分不清楚现实，判断不出真假。她只知道自己很累，非常需要休息。 「您就留下来吧，您一个人回去，我实在是不放心。」黑暗中，有人在她耳边这么说。她回答了吗？不知道。 如愿的公爵同时也把人留了下来，他还希望他的妻子明天醒来，能跟他说一声「早安」。这样，就再完美不过了。 索菲亚睡得很不舒服，她翻了个身，想要躲开总是追着她的妖怪！可是无论她怎么躲，那妖怪就是能找上来。赶紧醒来吧，这样的梦还是不做为好。潜意识的挣扎传到了大脑，一会儿后，她睁开了眼睛。 很好，根本就没有什么妖怪，而是她身上挂着那么一大个人！说好的分房睡呢？她只是累了，又不是失忆了！已经清醒的索菲亚非常不习惯自己身边还有个人的存在，她需要回到隔壁区。 「亲爱的，怎么了？」公爵醒了，这点动静足够闹醒他。只是，他也没有完全清醒，不然他不会直接叫出来「亲爱的」。 「公爵大人，我不太舒服，我想回去自己的房间。」忽略那声太过自然的称唿，索菲亚直接提出了要求。她想尽快离开这里，她一点都不想呆在这里。 「哪里不舒服？」一听她不舒服，公爵下意识地就要起来去点亮旁边的蜡烛。 「我不想说，我先走了。」直接掀开被子，索菲亚摸到了床边。只是因为不熟悉这里的布局，她走了没两步就踢到了什么。 「嘶——」好疼！ 「您别动了！」蜡烛已经点亮，公爵也看清了他妻子现在的样子。她正捂着她的小腿，非常沮丧。 「来吧，我看看。」不是很严重，但肯定会疼上几天，「好了，继续睡吧，天还没亮。」把人拉回来，给盖好被子，再抱住她，她就跑不了了。 「我们说好分开睡的。」踢到了腿没了力气反抗的索菲亚还是觉得要说清楚。 「睡吧。」那是她说的，他可从来没有答应过。 作者有话说： 2/3更。 第85章 第 85 章 第159页 别一句「睡吧」就打发她, 要说清楚！可惜，索菲亚等了一会儿只等来平稳的唿吸声，他又睡着了！总不能在床上就吵起来，等明天, 明天一定要说清楚！ 蹭了一下踢疼的腿, 她把所有的懊恼全部埋进枕头里。至于害羞什么的，刚才就没想起来！ 就算前面一天结了婚, 就算前面一天晚睡了, 可那雷都打不动的生物钟还是把索菲亚叫醒了。她睁开眼睛, 没有拉开窗帘的房间依旧是一片黑暗。这种感觉并不好, 但这里不是她的房间。所以她尽量放轻动作, 不去再一次吵醒身边的人。唿, 很好，还差一点。 然后, 她亲爱的丈夫就用翻身告诉她, 她失败了。 「要去散步吗？我陪您去。」公爵醒了，也准备起来。 「不去了，您睡吧。」既然没成功，那就直接点, 「我要回去洗个澡。」昨天晚上太累，居然就这么睡了，想想都不能忍。 「那好吧，等您一起用早餐。」暂时, 他也没法说出让她在这里洗的话。 总算回到自己的房间，虽然这里也还是陌生的, 但至少算得上是私人空间！索菲亚把斗篷扔在一边, 脱掉睡裙就躺进了浴缸里。温热的水慢慢流出, 也慢慢覆盖住了她疲惫的身体。总体上来说，他昨天很照顾她，她也感激他的照顾。至少在这方面，两人基本没有问题。况且，他也尽量在避免让她过早地生孩子。 只是一个人的时候，还是觉得心里空空的。可能就是太闲了，才有空多愁善感吧。自己的选择，也是最好的选择，没什么好后悔的。 泡了澡，错过了早餐的索菲亚赶到餐厅的时候，那里还给留着温热的一份。 「公爵夫人，公爵大人已经去书房了。」女僕莱拉没有走。 「知道了。」吃完后，她得过去一趟。昨天的事情交代得那么急，她需要看到原来的帐单帐册，还有所有人的资料。 「肯管家，公爵在里面吗？」去书房的路上，碰上了正往外走的肯管家。 「在的，夫人，您直接过去吧。」公爵又在发呆了。 「等等。我需要所有人的资料，以及以前那些单据帐册，你这里有吗？」如果有的话，就不用去书房跑一趟。 「都在书房放着，您可以过去查阅。」怪不得，公爵一早就要求将部分放在他那里的那些全部搬上来！ 好的，那就去。敲了门，得到了里面的应答后，索菲亚推门进去。公爵的书房还是老样子，就是当时谈协议的地方多出了一推资料。 「公爵大人，很抱歉错过了之前的早餐。」她先就前面的事情做个说明，虽然吧，她也没有答应一定会到。 「我原谅您了，把我一个人留在那里。」公爵看向窗外的目光收回来，「我想您是需要这些的，都给您准备好了。」成为公爵夫人的第二天，她就记得这个，应该是一件好事。但，他怎么就一点都不高兴呢。难得起个早，本来是想着跟自己的妻子一起早餐，结果呢，他都结束了她还没有出现。 「再次抱歉，我一定不会忘记午餐的。」就是泡澡时间长了点，错过了而已。 「那您忙吧，如果有问题的，我就在这里。」书房很大，她不需要去另外的地方。 都这么说了，索菲亚也不好叫僕人过来把东西都搬走。她只好要来一些空白的册子，然后分门别类地先整理一遍。看得出来，肯管家还是沿用了之前在「吃鸡」的办法，不管是帐目帐册的管理，还是人员的登记，都是一样的一目了然。这么一来，就大大地节约了她的时间。 一开始，公爵还装着自己在忙的样子，婆文海棠废文都在衣无尔尔七五二八一拿了本东西在手里。渐渐地，他的目光就不再离开他妻子。可以说，这就是完全不一样的两个人，起码昨天跟今天，眼前的人就给人两种感觉。 昨天，她会因为婚礼的举行，因为新婚夜的到来，感到不安，甚至还会有一点少见的活泼。但此时此刻，她就是一位认真负责的管理人，正在核查长时间来的帐目帐册，确保到她手里的东西不会出错。 她在「贴心伴侣」当了几年的店长，有这份能力没什么值得怀疑的。只是，总有一些不对的感觉。公爵自认为自己能观察会观察，自从她住到楼上，他也算是对她足够了解。可这一面，毕竟少见，他需要时间验证一下。 看了一会儿后，他不得不收回目光。长时间地看着一个人，对方也是有感觉的。他得趁着她反应过来前，装作什么都没有发生。 奇怪！都好几次了，每次都觉得有人在看自己，可每次抬头，索菲亚都抓不住人。书房里就她和公爵在，她的怀疑对象当然就是公爵。难道，是她太敏感了吗？ 算了，也不指望这些东西就一天看完，慢慢来吧。 「公爵大人，我今天先到这里，我们午餐见？」中间的1个小时，她需要一个人待一会儿。 「好的，午餐见。」怎么就突然走了？虽然很想问出来，但显然她是不乐意听到这种问题的。昨天晚上把她留下来，估计能让她记很久。今天到现在为止，两人的目光就几乎没有碰到。 公爵告诉自己，慢慢来，慢！慢！来！ 总算到了午餐时间，他终于又见到她了。可惜，他的公爵夫人比他还忙，简单地用了个餐，又是匆匆离去。 第160页 「刚才，她是不是说要去索荷广场？」这才新婚第2天！ 「是的，公爵大人，您没有听错！」肯管家还以为这事是公爵同意的，现在看来，公爵也没在短时间内反应过来。可惜，来不及了，公爵夫人刚刚坐上马车离开。 真是难以想像，她居然就这么离开了？一般来说，刚结婚的夫妇不是应该待在家里或出去度假，让彼此更好地了解对方吗？而他的公爵夫人，真是一点掩饰都没有，就这么急急地逃离了他。他没做错什么事情啊？就连昨天晚上，他都很克制，就怕吓坏了她。还是说，他太克制了，她不满意？！ 「我去画室。」他需要静一静。 一个去索荷广场，一个去画室，这可不是什么好兆头。肯管家就算想管，他也帮不上忙啊，因为他根本就不清楚为什么会这羊。昨天，一切不都是好好的吗？还是说，今天的早餐公爵夫人没出现？这也不至于吧。 在肯管家想破头的时候，索菲亚已经坐着马车来到了「贴心伴侣」。她的到来，让原本就热闹的店里更加热闹了。不过跟以往不同，大家毕竟顾忌着身份。 「您怎么来了？」琼斯夫人没觉得自己年纪大到忘记了昨天还是婚礼啊！这才1天，她怎么就离开公爵府了？ 「我刚好有空，就过来看看。您知道的，我好久没有出门了。」主要是在公爵府待烦了，好不容易没有了挡在前面的问题，还不允许她出来走走？不然，她早早地结这个婚干什么。 「可也——好吧好吧，我不说了。」曾经的索菲亚小姐现在的公爵夫人也不需要她来说什么，她都知道的。 「这个不说了，跟我说说别的吧。最近，有什么新鲜的事情吗？」索菲亚在公爵府里收到消息总是不方便，出来了听听八卦也好。 「最新鲜的事情，那就是您的事情。」有什么比得过一个号称不结婚的年轻公爵娶妻呢？ 「我可不想听这些。」赶紧打住，「那就这样吧，以后定期将需要处理的事情送去公爵府。」今天的「贴心伴侣」一点都不贴心，索菲亚坐上马车转了头，就让车夫漫无目的地走。暂时，她不想回去。 马车绕去了牛津街，经过还在修建的摄政街时，她让马车暂时靠了边。 「要一份报纸。」居然是杰克亲自出来了，那肯定是有重大消息。片刻的接触，一个坐车驶向皮卡迪利大街，一个往牛津街方向走。 车里，索菲亚暂时没去看报纸，以及报纸里夹带着的别的东西。她收进了裙边的口袋，看到了近在眼前的德文郡公爵府。这么快，居然就回来了。 下了车，她不用抬头就知道，这里的主人在等着她。 「公爵大人。」他也真是闲的，怎么就专门来等着她？ 「公爵夫人。」公爵把臂弯给她，「您下次要出去，一定要带上人。今天我都没有反应过来，您就急急离开了。虽然您现在已经是公爵夫人，但有些人的想法您是不会想知道的。」这个是事实，也不是吓唬她。 「什么意思？您知道了什么吗？」两人已经走到空地上，不怕有人偷听。 「我不知道什么，只是在告诉您一件这个圈子里最普通不过的事情。有些人，他们就喜欢身份尊贵的刚结婚的年轻夫人们。您和我结婚，我当然有必要要告诉您这点。放心，只要出门的时候有人在，这就不会发生在您身上。而且，我也不会允许。」又吓到她了！ 这种事情，就应该找个轻松的时候说。只是，她突然离开还那么长时间不回来，让人烦躁。人一旦失去了冷静，就容易乱说话。 「您的意思是说，我就算跟您结婚了，他们也不会放过我？」是这样吗？索菲亚盯着眼前的公爵，不放过他脸上哪怕一点点表情。 「我不想骗您，确实存在这个可能，但是——」跑什么，「听我说完。」及时把人拉住，德文郡公爵用的力气大了点。 「是您自己说的，只要我们结婚了，那点问题就不会是问题！」现在又来告诉她，那些人还不会放过她？！ 「是，我是这么说过，这个问题也确实不会是问题。但这一切，仅仅是在明面上。在我们看不见的背后，有人就喜欢这种冒险，就喜欢骗骗您这样的年轻夫人，一旦您上钩了，那么就永远都摆脱不了。」这种事情，只要有人在，就消除不了。他就是提醒一下，她的反应也太大了。 大吗？她赔上了婚姻，现在居然告诉她，这一切不过就解决一个明面上的问题？如果早这样，她根本就不会考虑他这个解决办法。做一个丑陋的商人女儿就挺好，等年纪大了，再变成一个寡妇，也不会怎么样！最多就是，那些财产不能露面而已！ 但至少，她是自由的！没有拘束的！现在呢，一个公爵夫人的称号就把她绑了起来，这简直就是笑话！ 作者有话说： 3/3更。 第86章 第 86 章 公爵见她不说话, 脸色也不好看，就知道这件事情必须说清楚。是他刚刚等得急了，一见人回来就打算告诉她让她认识到外面的危险，举了一个不恰当的例子。明知她是因为什么才答应结婚的, 还拿这件事来说。 「您不要多想, 我没有别的意思。只是您今天离开得太突然，又是一个人, 我当然会担心。刚才说的, 只是一个可能, 他们也不是针对您一位。没事了, 下次出去说一声, 再带上人就没事了。」别人就算想骗她, 引诱她，估计也没有得逞的可能。 第161页 索菲亚也意识到了自己反应过度, 花了一点时间平復下心情后, 她诚恳地道了歉。 「是我失礼了。下次出门，我会带上人的。」怎么样想那群没有下限的男人都不为过，她确实需要警惕起来。 「没关系，您别忘记就好。我们换个话题吧, 今年的社交季快要结束了，我想离开伦敦一段时间，您有特别想去的地方吗？」下午等待的时间里，他认为这是个不错的办法。 「我没有离开伦敦过, 或许您能提供几个选择？」离开也行，正好可以出去走走, 索菲亚并不反对这个。 「巴斯怎么样？大家都喜欢去, 您笑什么？」公爵才说出第一个地址, 就先听到了他妻子的笑声。 「换个地方吧，那里太热闹了。」那可是有名的度假地方，夫妇们会去，情人们也会去。不是说前任德文郡公爵就是在那里认识伊莉莎白·福斯特女士的？ 「确实，是有点热闹。那我们去一个安静的地方，查茨沃斯庄园吧，不会有人打扰。」上次提起来过那么多地方，她也就对这个有反应。 「好，就去那里。」索菲亚非常愿意去，只是，「那边很远吧，坐马车是不是需要很长时间？」那可是在德比郡！ 「快一点8个小时能到，如果慢慢来，10个小时也差不多了。要是您觉得路途遥远累的话，我们可以在路上住一晚。」沿途过去，卡文迪许家族都有房产。 去德比郡的查茨沃斯庄园一事就这么定了下来，当然定下来了也不是马上就出发的，起码要把这边的事情都安排好。索菲亚不知道公爵要做什么，反正她的事情就很多。简简单单列一下，就有一大串。 「您可以慢慢来，不急的。」距离决定也才过去几个小时，她现在就该安心用餐，而不是想着别的。 「知道了。」德比郡离曼彻斯特并不远，到时候去了那边，正好过去看看。除却伦敦外，她的很多加盟商都在那里。 解决了晚餐，也散完了步，索菲亚就回去房间洗澡。有了第一次的经验，那么第二次就没什么好怕的。她依旧换好了睡裙，披上了斗篷，走出自己的房间。今天唯一的要求是，让她回到自己的房间来。 只是，人刚到双开门的门口，就发现这扇门并没有关。知道她要来，所以才不关的吗？保险起见，还是要敲一下。 「您进来吧。」 推门进去，怎么今天的蜡烛这么多？！这是索菲亚的第一反应。要吹完它们，不是要花很长时间？等等，她不玩什么奇奇怪怪的游戏！ 「怎么站在那里，进来啊。」正坐在沙发里看一封信件的公爵抬了下头，就看到他的妻子还是昨天的装扮，却站在门口不动了，连门都没有关上。她在看蜡烛？哦，她误会了。 把信件放一边，他站起来去把门关上。 「刚来了一封急件，我需要看完它，所以才点了这么多的蜡烛。坐吧，我还需要一会儿。」把人带到身边的位置坐下后，他就没再管她。 没事做的索菲亚到处看，昨天没看清楚的布局，现在都看到了。相比隔壁她的房间，这里仅仅是大了，但东西却不多，有一种空空的感觉。就好像她第一次见到隔壁被搬空的房间那样，有点不协调。 把目光从那张床上收回来，她去看身边的公爵。他还需要多长时间，再等下去，她要睡着了。 「等得困了？我发现我还需要回復它。您去睡吧，别管我。」又过了大概10分钟，公爵终于有了动静。但他不是放下手中的信件，而是拿起了他的笔。 「那晚安，公爵大人。」再好没有了，希望以后天天有信件来。捂了嘴没让哈欠打出来，索菲亚起身就要回自己的房间。 「等等，您去哪里？」身后，是再明显不过的疑问。 「我回房间——」难道他说的，不是让她回房间睡吗？转过身，索菲亚就看到了他脸上明显的不贊同。怎么，他还打算回復完信件后再拉着她去床上吗？！ 「不，您留下来。床上的用品都已经换过了，去吧。」公爵没有解释，既然她不去，他就推着她去。 被推坐在了床上，索菲亚还是没明白，让她留下来干什么？他都已经转身回去了！现在，他重新拿起了信件。这种时候再站起来坚持要走，是不是不太好？哦，她最近明显脑细胞不够用，就睡吧，再差也不会差到哪里去。就是，来之前还说要回去的，又没有实现！ 把斗篷扔在床尾，下一秒床上就躺了一个人。被子连人带头全部盖盖好，免得那太亮的烛光影响她睡觉。 等到房间里只能听到蜡烛偶尔发出的那点声响外，公爵终于放下了手中的笔，也把桌上的信件一把推开。好不容易人睡着了，他也不怕她再跑。又不想吓到她，也不想她厌恶他，还不想放开她，这实在是很难。 克拉伦斯公爵和乔丹夫人一点都不负责，这么多年只管生不管养，让一个好好的女孩愣是变得在情感上很难相信人。不管是亲情也好，男女之情也好，她都一团糟。可到了肯管家那里，看得出来，她又变得信任他。这种信任，却不是他要的。 或许离开了伦敦，远离了这个地方，她会变得相信他一点。至少，别再想着回去隔壁的房间。 「晚安，索菲亚。」他保证，查茨沃斯庄园那里，不会有女主人房。 第162页 一早醒来，又不在自己的房间这件事，索菲亚都没话说了。连续3天了，他天天都有信件要看吗？如果是，就直接提前说，她可以早点睡在自己的房间里，而不是进来这里又走不掉！这太奇怪了，睡在一张床上是什么仪式感吗？为什么公爵这么坚持？偏偏，也不发生该发生的事。 不是说她有多盼望这样那样，只是，这真的没问题吗？身边的半张床，还带着温热，明显也是刚起来不久。这么早，能干什么去？ 索菲亚也不披斗篷了，直接拿在手里回到房间。这东西，也用不太上。晚上的二楼都没有其他人上来，有没有它也无所谓。在把公爵府的事情理顺后，回房来的人又看到了早上随手放下的斗篷，就不用了吧？再说，大概率也就是去隔壁睡个觉！自从搬到二楼来，她在这里睡觉的时间都没有留在隔壁多。 看着敲门进来后的妻子甚至连斗篷都不披了就非常主动地往床的方向走去，公爵忍住了笑。这几天的牺牲非常值得，看，效果不是很好？再等几天，等她彻底不再担心了，他也该把自己安排过去。 果然没错，又是过来睡觉的一晚。索菲亚等了一会儿，没见人来，就安心睡了。 出去了一趟将「贴心伴侣」的事情安排好，顺便将其他几家也做了暗中交代后，德文郡公爵府一行的马车就慢慢地离开了伦敦，向北而去。 前面2个小时，非常容易打发，看看外面，偶尔说说话，也就过去了。可离伦敦越远，这路况就越不好，随时随地都能把人颠一颠。没出过远门的索菲亚根本就不会想到还有这种问题，她后悔了。查茨沃斯庄园再漂亮，也不值得她这么晕晕乎乎地熬过去。 「您介意我睡过去吗？」她问一点没受影响的公爵。 「如果您睡得着的话，我是不介意的。」马车就这么大，她靠哪里都不会睡着。 「那必须睡过去。」不然等到了，她估计也只剩下半口气，「能借您这里用用吗？」他坐得这么直，身体就几乎没有晃动过，非常适合给她当个支撑。 「您不用这么客气，用吧。」她的主动靠近，每一次都是值得珍惜和纪念的。当然，这也和最近几天有关，他只是把她留下来睡一觉，没有做在她看来多余的事。 索菲亚没有客气，直接抱住了公爵的胳膊。 「如果您觉得累了，记得叫醒我。」在闭上眼睛之前，她好心地提醒了。 「睡吧。」如果下次能换到他的怀里就更好了，嗯，他会努力的。 马车继续「哒哒哒」地走，车厢里，索菲亚晃着晃着，还真睡了过去。途中，她就睁开眼问了一下时间，公爵就让她继续睡。 「醒醒，我们到了。」 到了？到什么了？索菲亚醒了过来，看见的是公爵那张放大的脸。 「我们到查茨沃斯庄园了。」她刚睡醒的样子，非常适合画下来。 「这么快就到了吗？您的胳膊没事吧？」突然想起，她这一路上可都靠在那上面。 「问题不大，走吗？」那一点点酸痛算什么，公爵甚至还能伸出手去，接她下来。 「好可惜，天黑了，要明天才能看到这周围的景色。」明明已经出门够早，到了还是在黑夜里。 「没什么可惜的，我们会留在这里一段时间。到时候，您别看烦了，想离开就行。」能明显感觉得出来，就算是黑夜，他的妻子也散发着一种喜欢这里的感觉，虽然她都没有进去看过。 或许会有这么一天，但肯定不是在短时间内。这里不是有个很漂亮的专门放雕塑的走廊吗？她能看上好长时间。 「雕塑走廊？庄园里有雕塑，但我的印象中，并没有什么雕塑走廊。」公爵很奇怪这个问题，她是哪里听来的？ 没有？！电影里明明就有的，尤其那个低头的少女，真是太美了。现在告诉她，没有？是还没有修建吗？太失望了。 「我肯定是记错了。之前『贴心伴侣』的客人有提到过，我就一直以为这里也有。」就别揪着这点错误不放，她已经够失望的。 「如果您想有的话，我们也可以有。」这不是什么难事。再说，由她参与，不是更有意义吗？ 「我想想，对了，我的房间在哪里？」踏入门厅前，索菲亚终于想起了这个重要的问题。 作者有话说： 1/3更。 第87章 第 87 章 公爵在前面走, 索菲亚在旁边跟。她这个问题问出来后，为什么这里的管家表情会那么奇怪？好的，她知道了。看着这个所谓的女主人房，换成她她也会没话说的。 「非常抱歉, 夫人。前两天僕人来挂墙上的画的时候, 不小心失了手，将那扇窗户砸破了。已经去紧急订做, 但这几天您怕是不能住在这儿。」这是意外, 管家也不想发生这种事情。 「人没事吧？」听到失手的人没有受伤, 索菲亚也就不惦记这个房间, 「帮我找个客房——」 「夫人这几天就住在我那里, 你让人把夫人的行李搬到我的房间。」公爵提高了声音, 直接打断了他的妻子提出来的要求。 「我可以住客房的。」等到管家都走了，被牵着走的索菲亚还在抗议。 「让我提醒您, 今天是我们结婚的第8天。您也不想有什么流言传出去吧？伦敦那边有的是人想知道我们之间的一些细节。好了, 就是个睡觉的地方，您就安心留在这里。」他的房间足够大，再塞两个她都不是问题。另外，不能忘记到时候给管家的奖励, 做得好。 第163页 话虽然是这么说，但索菲亚怀疑，庄园里的人会把话往外传。这几天看了伦敦那边公爵府人员的资料，她还是满震惊的。因为除了几个技术类的, 比如花匠比如厨师，其他在德文郡公爵府内服务的人员, 几乎都是新来的, 肯管家的资歷也不高。3年前上任公爵去世后, 差不多所有的人都被更换。都做到这程度了，这个世袭庄园里的人会不知道轻重？ 但看着被搬进来的行李，她又没话说。大不了除了睡觉的时间，她到处走走，尽量减少在这里的停留。 「那打扰了。」 「走吧，虽然已经过了晚餐时间，但我们还是需要吃一点。」解决了房间的问题，公爵就把心放下了一半。 和在伦敦一样，都是吃习惯的食物。索菲亚稍稍填了一点，就不再吃了，不饿就好。才来了这么点时间，这个庄园大概的风格她差不多清楚了。很奢华，但又奢华得没有特点。她走过的走廊上，两边都是画像，都是曾经她在大藏书室里见到过的那些。除了画像外，最多的就是挂毯，各种风格都有。 「明天再看吧，很晚了。」当她还要继续向前走，公爵拉住了她，「我们有的是时间，就别耽误您睡觉。」 「嗯。」虽然点了头，但索菲亚并不困。她一路几乎都是睡过来的，现在都担心待会儿没有一点睡意。 分别洗漱后，她有些不习惯地抱着睡裙去了屏风后。之前好歹是换好了才去的隔壁，现在连这点都要省下来。还有，为什么这边不是用的蜡烛，赶什么时髦偏偏用上了煤油灯！磨磨蹭蹭地换好了裙子，又把长发打成了辫子，索菲亚才慢吞吞地走出去。 一看，公爵已经坐在了床上，正看着她。 这没什么，索菲亚，别停下来。索菲亚没停下自己的脚步，也终于走到了床的另一边。到现在，他也就是看着她，什么都没说。如果他的目光没有那么饱含侵略性的话，她会更放心。 「晚安，公爵大人。」她掀开被子，把自己盖得严严实实。 「晚安。」确定她躺下了，公爵熄灭了旁边的油灯，也躺了下来。只是，听着身边有些刻意的唿吸声，他本来就不太舒服的身子不得不调整一下。然后，他妻子就连唿吸声都停下了。 「您睡不着吗？如果睡不着的话，我们说说话吧。」他侧过身，面朝着她。 「没有，我很快就能睡着的。您也快睡吧，坐了一天的马车肯定很累的。」为什么要说话，就这么结束这一天吧。 「是有点累，但刚才看到您走过来，我就发现这点累其实也没有什么。」 索菲亚屏住了唿吸，这是什么意思？这么多天过去，他终于不想当一个绅士的丈夫，要她继续履行作为妻子的义务吗？也不是不行，就是有点突然。 「您稍等一下。」让她先从被子里出来。 稍等什么？公爵听到了旁边的动静，那是被子掀开的声音，还有——哦，这真的不能怪他！本来就看着她慢慢走近，现在呢，她都主动从被子里钻出来了！不管她误会了什么，这个误会要保持！ 「我准备好了。」他怎么还不开始？上回不还勐地抱住了她，吓了她一跳吗？ 「您确定吗？」虽然难受到了极点，但他还记得她怕他，也不是很喜欢这件事，「算了，我不问了，您过来吧。」又不是只有那一种方法。 本来就不该问，早点结束多好。索菲亚直接把自己扔了过去，这个形容当然不准确，但这代表她就是这么想的。 「哦，您这样可不太好友好。」公爵接住了投入怀里的人，「您别怕，我们换一种方式。」 还能有什么方式？最终不都是一样的吗？但索菲亚不出声，他想怎么做，随他。好的，还是有很大不同的。她拉着不知道是自己的还是对面的布料，非常艰难地咬住了所有的声音。可重重的唿吸声，怎么也避免不了！他肯定听到了。 「您还好吗？」他居然还问她，他自己不知道吗？ 「那我假设，您还挺满意的。」公爵回到了原来的位置，摸到了她的手，「现在，您愿意帮我吗？」 「怎么帮？」天，她的声音！ 「很简单的，来，我教您。」早知道这样就行，他就该早点看那本书的。公爵对于自己的学习能力表示肯定，这会儿，就让他享受一下来自他妻子的服务。 当索菲亚的手被洗得干干净净，上上下下也都擦了一遍后，她终于有点睡意。不睡不行，谁知道有些人还会想出什么来！ 「睡吧，做个好梦。」他也会的。 次日醒来，索菲亚终于明白了，为什么之前醒来的每一天身边的人都不在。要在，她也就不会失去警惕。证据这么明显，她是傻子才会忽略。 「抱歉，这是我无法控制的。」公爵也知道被发现了，可那又怎么样！她就算知道了，也只是安安稳稳地待在他的怀里，没有第一时间就退缩。 她有点不怕他了，是吧？ 「您赶紧起来吧。」这样会很尴尬，比刚才发现自己躺在他的怀里还尴尬。 「如果您愿意给我一个早安吻的话，我就起来。」要他起来，可以，吻他一下。 索菲亚打算模仿上回的晚安吻，又快速又方便，可惜这回，她被识破了。都还没靠近，一只手就挡住了她。 「先说好，不能太敷衍。不然，我不接受。」公爵把手撤了回去，等着她来吻。 第164页 再亲密的事情都做过了，只是一个吻，她可以！索菲亚瞄准了目标，他的唇，结结实实地印了上去。这下，该满意了，该起来去解决他的问题了吧？！ 她都吻过来了，他不好意思不回一下。不多，就是轻轻地咬了一下她。再多，怕就没有下一次了。 「您做得很好。早安，我的公爵夫人。」公爵也怕自己再待下去，事情又朝不可控制的方向跑去，所以他及时结束了这个太过短暂的吻，起了身。 原地，索菲亚摸着自己的唇，有点嫌弃。哦，她嫌弃的是她自己。好歹也是见过世面的人，怎么因为这么一碰就回不了神呢！不想了，趁着人不在，赶紧起来。这上面有太多让人脸红的画面，她是一刻都呆不下去！ 公爵回来的时候，房间里已经没人了。他为了照顾她，特别去的隔壁，结果就这样把人照顾没了。行，暂时分开一段时间也挺好，免得她见了他多想。一想多，就完全躲着他了。 「夫人呢？」 「公爵大人，夫人去外面散步了。」哦，从没见起得这么早的男女主人。 真是好习惯，看来他需要等一会儿才能见到人了。就去餐厅等着，她会准时回来用早餐。 索菲亚终于看到了庄园外面，这是一个阴天，没有太阳。站在主楼上一眼望去，前面的湖，前面的草地，还有更远一些的地方，全部都能看清楚。如果说庄园里面是奢华的，那么这外面就是一幅自然画，清新也宁静。有几只小鹿在远处跑，还有一些不认识的，有不少。 「我就在这附近走走。」她披上了斗篷，沿着阶梯往下走。 离开了主楼后，马上就是马车的用道，不远处还有一条专门用来走的，她就走上了那里。一点点的风不影响她对这里的喜欢，相比伦敦的空气，这儿干净多了，比在灌木公园附近住的时候还要干净。前面，就是那座出镜率很高的湖。看着有点深，就没有过去。 继续沿着走道走，有不怕人的小鹿就在一边晃晃悠悠。可惜了，她没有带着吃的来。不然，说不定就能交上一位鹿朋友。走走停停，索菲亚不知不觉走出去了很远，远到那边有人在招手，她都需要花很长时间才能确定。 「抱歉，我忘记时间了。」原来，已经过了早餐时间。 公爵能说什么，这都是她第2次错过了早餐。要不是远远地能看见她在，他也不会这么平静。真不是他多想，万一她为了躲他特别走得远一点呢？不是没有这个可能。但现在，他绝对是想多了。 「那些小鹿太可爱了，我下次走过去，得给它们带点零食。」他的妻子正在描述她之前看到的，也在描述她之后要做的。 「那等下次，您带上我一起。」公爵喜欢现在这样，两人还是慢慢走着，也能说更多更多的话。她没有因为昨天晚上的，嗯，就称之为「意外惊喜」吧。她没有因为那个对他来说是意外的惊喜的事情排斥他，他能感觉得出来。 「那要看您有没有空。」索菲亚没有一口答应。 「放心，只要您说一声，我会有空的。」本来来这边，就是来度假。加上还是新婚，也不需要做什么，他有的是时间。 「嗯，我会记得叫上您的。」如果她记得的话。 两人走到了餐厅，用完了这顿迟到的早餐。索菲亚还想到处走走，这里这么大，她想她会用更多的时间来走遍它。 「别急，我们先去一个地方。」庄园不会跑，但现在有更重要的事情要做。 是什么？索菲亚来到了主楼后面的一块绿地，那里，靶子已经一个个竖起，他这是让她来看身寸击吗？ 「您有兴趣学吗？尽管学起来有点难，但我觉得，您会喜欢的。」她会喜欢任何一种能够自我保护的方式。 作者有话说： 2/3更。 第88章 第 88 章 当然要学！就是这学起来确实难。她都浪费了多少子弓单了, 连个靶子都没有碰上。索菲亚甩甩自己的手，觉得要学会，是遥遥无期了。 「您觉得，我还有学会的一天吗？」刚才甩过的手正在公爵的手里被他捏着, 她已经放弃去抢回来。 「一开始就是这样的, 我有时间，您有时间, 就总有到学会的一天。不过, 我得给您准备一副手套, 不然没几天下来, 您这里就会变得粗糙。」这是一开始忘记的, 要补上。 索菲亚在发呆, 她在认真地回想结婚以来的日子。似乎和她的丈夫德文郡公爵比起来，她没上什么心？多愁善感的阶段过去了, 她不是没有感觉到。只是, 他知道她为什么要结婚，当初也说好了，她只是做他的妻子，没有别的。但现在看来, 他在要求更多。 这点，她很肯定。但是，她能回应，她敢回应吗？她有的东西不多, 一旦连自己的心都保不住，她做好失败的准备了吗？能承受得起那份后果吗？是, 到目前为止, 公爵是对她很好, 哪哪儿都好。所以她也按照之前说好的，好好地做一个妻子，一个公爵夫人。 可这份好，能维持多久？或许看在她这张脸的份上，有5年或者10年。以后呢？等他看厌了，她会因为得不到这份好而变得面目全非吗？现在这样和平相处，挺好的，别太奢求。他对她好，她接着。等他收回了这份好，她也能好好的，对吧？ 没人能回答她，也没人能给她这个答案。 第165页 「怎么了，手还不舒服？」学了几天练了几天，手上的后遗症就出来了，「我们停停吧，等您好一些了再继续。」公爵也看出来了，他的妻子在这方面没什么天分。 「您还会什么？或许，我能偷学点别的。」索菲亚也认识到，自己就不是拿木仓的料。因为在潜意识里，她就怕它火乍膛，这东西拿在手里没给她一点安全感。 「我会一点剑术，会画画，会做点雕塑，其他的，应该没有了。」加上身寸击，别的都拿不出手，「您会想学这些吗？」她在了解他。 「画画好学吗？我看之前画师画一幅家庭画，需要很久。」那都是之前的事情了，她记得公爵在公爵府里是有一个画室的，她没有去过。 「好不好学，我们可以试试。」 试试的结果就是，索菲亚站在那里什么都不用做，包括画布的准备、颜料的准备等等，全部由公爵接过了手。 「画画的第一步，就是观察。您选好您要画的了吗？」 「那只鹿怎么样？」多可爱啊！ 「刚开始，我不建议您选择小动物。它会动，您还没有画下它，说不定它就跑了。试试风景或者是不会动的物体，等学会画这些了，您可以尝试有生命的人或物。」 「那好吧，我来画这片湖好了。您说，这湖的颜色那么多，这些够吗？」索菲亚认为公爵准备的颜料不够用。 「您觉得湖的颜色多吗？」真是神奇，她居然看出了这片湖的颜色多！确定没有学过吗？ 「当然。您看天空倒映下来的蓝色、灰色还有白色，旁边的树和草的各种绿色，还有一些湖水本身泛起的光波。嗯，感觉还有一些，但我一下子说不上来。总觉得应该加点红色，加点黄色，加点任何我能想到的颜色。」这很奇怪吗？这么看着她。 「或许，我该给您找一个合适的老师。」单单是这份对颜色的认知，相信她只要有点基础后，就能画出很有特色的画幅来。像他，不就是这样吗？ 「您就挺好的，要是我和身寸击那样学不会，您还不会笑我。」老师就算了，她也就是有一点色感，但几乎已经忘记。 「那么您试试吧。」笑她干什么。 把笔递过去，公爵就在一边看着。看着看着，他就看出了一点疑惑来。这不像是不会画画的人，至少，也是拿过画笔的。就是有种很多年没碰了，对这些觉得陌生，需要一点点熟悉起来。或许她小时候，也是学过的。 就算已经很多年没碰了，那种感觉还是能很快找回来。索菲亚不得不承认，有时候学过的东西是刻在记忆里的，不会因为时空的转变而消失。可有什么用呢，这不能改变什么，反而会泄漏什么。 「这有点难。」画了差不多1个小时后，她就不再继续了。意识到会泄露什么后，索菲亚就完全放飞了自我，在那画布上点点点点，什么颜色都去点点点点，好符合她刚才自己说的。就是点得多了，别说是湖了，上面全部都是小色块。 「刚开始画，都这样的。」她不该在摆出了姿势后才放弃，至少她是会的，只是不想画。公爵没有戳穿她，也许是小时候学画的经歷不好，也许是她想起了曾经的家人们。不管是哪样，对她来说都不是好印象。 「难道说，我只能尝试一下剑术或雕塑了吗？」把笔扔开，索菲亚拿起布擦手。 「如果您想的话。或者，您可以坐在那里，让我画您。」话一出口，公爵就想收回去。画她，不，至少这时候不应该画她。画了，她就会知道画她的他都是什么想法，没有一点保留。 「那我要考虑一下。如果可以的话，能先看看您之前的画作吗？不是我不相信您，实在是我不想坐了半天，结果等来的不是惊喜，而是惊吓。」这是有可能的，不然那么多天在公爵府，为什么就跳过画室不带她去？！ 「我就是说说，我画得不好，就不给您画了。如果哪天我能画了，我会告诉您的。」暂时不行。 「我也是说说的。」这件事就这么不了了之。 当然，索菲亚后面也就不再碰身寸击和画画，而是直接学起了剑术。相比之下，这个只要多练练，总能有几次还手成功的。 「您好了吗？」她在催慢吞吞的公爵，因为今天是去曼彻斯特的日子。来这边快半个月后，她提出要去那边走走。 「来了。」离开伦敦果然是最正确的选择，半个月过去，他的新婚妻子已经非常适应公爵夫人的身份。她会提出要求，会有反驳意见，但毫无意外，两人相处良好。就是作为妻子，她还少了点对他的爱意。希望曼彻斯特之行，能有所改变。 马车依旧奔驰在不怎么好的路上，不过因为两边距离近，索菲亚忍下来了。这里肯定比不上伦敦，但也没有那么差。两座完全不同的城市，可比性不会很高。 「我们住在哪里？」对这里，她只知道有两支球队。现在有了吗？估计没有吧。 「一座乡村庄园。」这里的环境明明那么差，怎么她就能看得这么认真，「我们先去庄园，到时候再出来转转。」 到了庄园，索菲亚就觉得这和电影里的取景地很相似。说着是乡村庄园，其实除了外表朴素一点，也没比查茨沃斯庄园差到哪里去。甚至，这里还有两条自然河。 「咦？这是谁送来的？」才来，就有邀请函吗？ 第166页 「夫人，这是附近乡绅们的女眷举办的社交季最后一次舞会。」也是听说庄园这边的主人会过来，才给送来的。 「要去吗？」怎么一听说是乡绅们的女眷举办的，眼睛就亮了起来。 「不，不去。」知道就行了，没必要自己过去，谁知道这里面会不会有当地的伊莉莎白和达西先生呢？ 「那就不去。」 说着不去，结果傍晚的时候就看到了一辆辆马车驶过门口，索菲亚就站在那里无聊地数着数。 「您要是想去，现在也来得及。」他又没有拦着，去啊。 索菲亚还是摇头，要是这里没有达西先生，而她身边的公爵就是大家心目中的达西先生呢？虽然他结婚了，但也不妨碍有人喜欢，她讨厌有这种想法。 「公爵大人，夫人，外面有一辆马车出了问题。对方想问问，能从庄园里借一辆吗？」庄园的管家进来。 「您说呢？」公爵直接问妻子。 「那就借吧，不是什么大事。」谁都有碰到困难的时候，别错过舞会就好。这时候经过这边的，应该都是去参加舞会的。 夜晚，远处的舞会很热闹，热闹到几乎有笑声传到了这边，这也导致索菲亚一直睡不着。 「您别管我了，我下去喝杯水。」谁能想到舞会还能这么办啊，几乎就是露天的，在伦敦很少能看到这样。 床上少了个人，公爵当然也睡不着。他睁着眼睛等啊等，一直没等来人后，只好披着外衣去找人。 「怎么一直不回去？」站在这里干什么，不怕冻着？ 「公爵大人，您还能听到那边的舞会声音吗？」索菲亚的手是冷的，「从我出来后，那边就没有声音了，一点都没有！」这不正常。 「可能是结束了，没事的。」话虽然这么说，德文郡公爵还是拉着人去叫醒了管家。问清楚了那边举办者的身份后，他的不安稍微去了点。 最近各地的反抗各地的动乱又在兴起，但都是针对各工厂的，不可能找到这边来。 「不管怎么样，去叫大家都注意点。」今天来的时候，这里很多人都知道，就怕真是那些人，到时候会摸过来，「没事的，可能只是我们自己吓自己。」 索菲亚并没有被安慰到，她总觉得会有事情发生。而且，很快。 作者有话说： 3/3更。 第89章 第 89 章 两人回房换好了衣服, 索菲亚看到公爵已经拿上了木仓，她也想去拿自己刚练没多久的剑，但被阻止了。 「您跟在我身边就好。」她才拿剑多久，可别伤了自己。那边确实不太正常, 如果舞会结束了, 那么应该会有马车跟来时一样，陆续地经过这里。但没有, 一点动静都没有。 这次过来曼彻斯特, 只打算住几天, 很快会回去德比郡的, 所以跟来的人不多。要是真遇上了意外, 希望贵族的身份能起到作用。但很有可能, 是反作用。公爵才把木仓套绑在自己的身上，回头就看到他的妻子扔下了剑, 从不知哪里拿了一根棍子往她那裙边的口袋里塞！ 既然拿不了剑, 那就拿个熟悉的。索菲亚才把放在行李里的工具藏起来，就看到她面前站了个人。 「只是以防万一。」不要用那么难以置信的目光看着她，她只是不想遇到了事只会尖叫。起码，确保自己不会没有反手之力。 「嗯。」公爵能说什么, 她有这个意识是好的，就是太不依赖他了。算了，过了今晚再说。 见他没有发表任何看法，索菲亚也安静了下来。两人现在下了楼, 在等待时间一分一秒地过去。期间，她的手一直没被放开过。 当外面「嘭」的一声响, 事情开始了！ 「保护好您自己。」还不知道来的人会是谁。 那肯定的, 不用他说。但听这阵仗, 估计很难。索菲亚知道对方能进来这么快，是之前公爵就交代过，如果情况不对，就不让庄园里的人抵抗。至少，不会白白牺牲谁。 「德文郡公爵，公爵夫人，请出来吧。」来的人已经站在了门厅里，原本只有几支蜡烛照亮的地方一下子就被照成了白天。 公爵捏了一下妻子的手，从黑暗中走出去。他也没想到，来的人会这么多！也是，如果不是一大群人一起行动，那个舞会上那么多人怎么可能一下子就没有了声音。幸好，没让人去硬碰硬。 「诸位这时候过来，有事？」一眼望去，都是底层民众，除了那个带头的。他们这么晚聚在一起，想干什么？ 「当然。我们本来只想邀请棉纺厂的厂长好好谈谈，但听说您带着夫人也在，那就只好请您一块儿。」来的人都是附近棉纺厂的工人，这么多年了，厂里的薪水还是没变，但工作时间变长了。而同时，他们到手的钱却买不了同样多的食物！ 所以在听说了这位厂长的夫人会带着女儿们来参加这里的舞会时，大家就决定好好谈谈。本来也不打算惊动贵族的，谁让厂长的大女儿直说自己是公爵的情人呢，有马车为证！ 索菲亚听完只能沉默，不知道是对这上百人的遭遇感到沉默，还是对自己借出去马车这事带来的后果感到沉默。反正，她没有话说，真是什么都张口就来。 「您看，您的这位情人就在这里。您只要去和厂长说，给我们涨薪，那么他的夫人还有他的女儿们，都能平安回去！」 第167页 带头人说完了以他为代表的所有人的诉求，只能说，有组织但没有一点计划！都绑了人了，都来到这里了，仅仅涨个薪就好了吗？就没有想过，事后怎么脱罪吗？要知道，这一行人的行为够得上流放！ 「很抱歉，这件事我——」既然对方还是能讲道理的，公爵也就打算澄清他们的误会。什么情人，没有的事！ 「我来。」索菲亚已经看清楚了，当公爵拒绝的话还没有说完，对面有些人的脸上就闪过兇狠，「我是德文郡公爵夫人，这件事要解决，很简单。」她向前几步，脱离了之前公爵让她在的安全范围。 「您说。」带头人安抚住了身后的那一点骚乱，愿意给眼前的年轻漂亮同样胆子很大的夫人一次机会。 「在说之前，我得澄清一个事。她，可不是我们公爵的情人。就她那样的，你们认为公爵看得上吗？」索菲亚看了那位厂长的大女儿一眼，借什么马车，还借出麻烦来了。 等那一阵闹笑过去，她再上前。 「你们的棉纺厂生产出来的产品质量过关吗？听说过伦敦那边的『贴心伴侣』吗？知道『贴心伴侣』是需要生产商的吧？如果质量过关，有一个成为『贴心伴侣』的生产商的机会，你们能把握得住吗？」一口气，索菲亚说了很多。 「您的意思是——」不仅仅是带头人激动了，就连他身后上百号人都跟着激动。谁不知道曼彻斯特那家「贴心伴侣」的生产商是什么待遇？！待过棉纺厂的，都想挤进去！可惜，那里就没人愿意离开，他们根本就没有机会！ 「法国那边几乎不打仗了，『贴心伴侣』的生意要做到那边去，单单靠现有的生产商肯定是不够的。所以，我作为『贴心伴侣』的店长，这回就是过来看看，还有没有符合我要求的棉纺厂。有的话，我非常愿意签下它。」 看着一大帮子人恭敬地退了出去，一直站在原地的索菲亚终于发现自己腿软了。要不是身后及时伸过来的手，她一定会做到地上去！ 「谢谢您。」后怕来得这样快。 「您的胆子真是大！」她不会知道，当她的手甩开他的时候，当她一步步远离他的时候，他有多害怕。那可是一群赶上门冲进公爵庄园的人，这么上百个人，她就站了出去！要是这其中有一个起了不好的心思，今天会有什么结果，他都不敢想像！ 「但结果是好的，不是吗？啊！」虽然现在后怕了，可刚刚她也把麻烦解决了。顺便，还能和这边的生产商、加盟商们正大光明地见一面。 索菲亚赶紧伸手抱住了把她抱起来的公爵的肩，也不说一声。虽然挺好的，剩下的路她不用走了。 「像今天这样的情况，您不该出面的。」多危险！公爵又把人抱紧了一点。 「您是没看见，当您说『不』的时候，有多少人都已经准备豁出去了。与其让我们成为这件事的牺牲品，不如我来试一试。幸好，他们是棉纺厂的，我还算熟悉。」要真让他拒绝了，下面会发生什么，没人能预料到。都能组织起来这么一大帮人，显然也是不怕丢命的。如果能活下去，谁愿意这样。给他们一次机会，换一个和平，大家都好。 是，她说的有理。公爵也承认她处理得不错，甚至非常好，好到让他成为了一个没用的人。看看最后，那些人根本就没看见他！他不是嫉妒，他只是，他只是觉得要成为她的依靠，他还有很长远的路要走！而脱离了他，她其实也能活得很好！只要没有那些人的觊觎。 「您吓坏我了。」回了房，他也没有放开她。 「那我跟您说抱歉？」快放她下来。 「我觉得我需要的不是您的抱歉，是您的安慰。」公爵把人放了下来，但也仅仅就是放在自己的面前，他的怀里。 「我能安慰您什么，我自己还心跳过快呢！」索菲亚后退了一步，没有退开，原来他的手早就拦住了她的去路。 「您刚才的勇气呢？」公爵又贴了上去。 「没有了！您别激我。」这算什么？他一个公爵，难道还真的会因为这件事吓到需要人安慰吗？不过就是藉口。 「真的没有了吗？或许，我可以帮您找一找。」那个被藏起来的工具最先被找出来扔在一边，「哦，您现在不需要这个了。」顺便，公爵也将自己的木仓套解了下来。 「可是，已经很晚了。」本来就是睡觉的人，因为这件事又起来的。现在早就是新一天了吧，还不睡？索菲亚也不是很拒绝，就是，就是灯还亮着！ 「我可不相信您还睡得着。」这个机会刚刚好！ 确实，索菲亚一直没睡着。等睡着了，天差不多也亮了起来。这一天，她完美地错过了自己的早起早餐，差点连午餐也要赶不上。昨天晚上，对她来说可太刺激了。尤其后半夜，她甚至因为前面事情的激动，很好地放纵了一回。哦，希望他别以为这是常态。 「还散步吗？」一点不受影响甚至感觉良好的公爵在对面问妻子。他就知道，她的用色这么大胆，内心里肯定不会是一个安静的女孩。很荣幸，他验证了这点。 「当然。」这话问的，她又不是走不动了。 午餐后，两人一样走在庄园里，然后说着说着就说到了昨天的事情。 「您确定到时候要签下那家棉纺厂吗？」这些人可不好管。 第168页 「只要能符合要求的，可以签。当然了，肯定是有条件的。」想要得到好的待遇，那么付出一定会成正比，「具体的，等我明天过去看看再说。」现在都不知道那边是个什么情况。 「明天我陪您去。」自从昨天的事情发生后，公爵就更不放心她一个人出去。 「那您去吧，不嫌无聊就好。」反正，也不会看到更多的。到时候，另外的生产商也会在，加盟商也会在，她只是以「贴心伴侣」的店长身份过去。 就这么说定了！ 第二天的午餐刚过，马车就从庄园驶出，之前的带头人在前面带路。他今天把自己收拾得很干净，一点看不出来那天晚上的冲动。 等到了棉纺厂，嗯，有点小，这是索菲亚的第一感觉。然后，她就见到了早就等在一边的人，包括这家棉纺厂的厂长和几位已经在伦敦见过面的人。 「先带我看看吧。」单单这么介绍，也看不出什么来，「你们几位都是熟悉『贴心伴侣』要求的，一起转转。」 公爵虽然身处人群的最中心，但他能明显地感觉出来，他就是个多余的。他的妻子忙着听那位厂长的吹捧，哦，吹捧的是他的厂，幸好不是她！另外几个人不停地挑挑拣拣，似乎不满意这里的一切。身后，那群曾经出现在庄园里的工人们更是一句话都不敢说，只能紧张地等着答案。 「也不是都不行，但说实话，这肯定距离我们的要求还差一点。」索菲亚阻止了「贴心伴侣」的生产商继续贬低下去，再这么说下去，他就不怕自己走不出这里吗？ 「您的意思是——」厂长一听有希望，立马摆出了低姿态。差点，他以为就要泡汤了！ 「你们的质量还行，可整体的整改还是不能少。作为我们『贴心伴侣』的生产商，我们有统一的标准。」索菲亚看向那位刚刚被她打断的生产商。 「来，我来跟你们讲讲我们的标准！」 公爵眼看着他的妻子有空了，她却根本没理他，又走去了旁边看工人的操作。 作者有话说： 1/3更。 第90章 第 90 章 半天的时间, 完全不够把这件事情全部敲定。所以索菲亚就跟原来的那家生产商说好了，这家就交给他代为监管，具体的合同等她回去伦敦后再签。到时候，这边的整改应该也已经完成。 这个决定, 并没有让这家棉纺厂上上下下不满。相反, 他们觉得自己总算是搭上了这辆车，就算只是下一级的生产商, 那也是「贴心伴侣」的生产商！只要出了第一批货, 他们的收入就会大大增加！公爵夫人, 不, 店长说了, 等验收合格, 那么这家棉纺厂将成为正式合作商，厂里的工人们享受同等福利！以后, 就再也不用羡慕别人！ 哦, 真想给这位店长竖个雕塑！就在厂门口！等以后有钱了，就安排上。 「您这是怎么了？刚才在棉纺厂里待的时间太久了，觉得不舒服吗？」出来好长时间了，索菲亚都没听到公爵一句话, 这不正常。 没有，只是看到的太多，一时之间不知道要说什么。公爵摇摇头，他总不好说他有点嫉妒。是的, 就是嫉妒。如果那天晚上看她处理事情后那些人表现出来的完全不同的态度不足以让他嫉妒的话，那么今天, 他嫉妒了。她和那些人说的话他都听得懂, 但也仅限于听懂。至于具体的规格啊标准的这些, 他就算听了也没有懂。这让他觉得，他离得太遥远，要想靠近，会很难很难。 「没事，只是从来没接触过，觉得有些新奇。」看来，他需要补充一些这方面的常识。至少下次，不会一句话都插不上。 「您没事就好。那些都很无聊的，看多了就不会觉得有什么新奇。我在『贴心伴侣』当学徒的时候看起，看到现在完全不想再看。这次也是意外，要不然我也不会来这里。」本来只是见见人，没想到还顺带地来了棉纺厂。 「怪不得您坚持要当这个店长，确实，这很适合您。」当初签协议的时候，还不觉得怎么样。现在亲眼看到了，她会特别要求加上这点，非常合理。 「我也是这么认为的。」相比较其他，目前也就「贴心伴侣」能拿到明面上来。虽然只是个店长的身份，但同样会让索菲亚更加方便。 「您还真是不谦虚。」她看起来有点骄傲。 「那您认为，我需要谦虚吗？」明明很贊同她说的，偏还说反话。 「不，您这样就很好。」该自信的时候就自信，该骄傲的时候就骄傲，这很好。加上现在，她也没有以前那么拘束，也不排斥他的靠近，已经是很大的进步。 索菲亚「噗嗤」一声笑出声，虽然她也不知道自己为什么要笑。到处走了走后，两人回到庄园。却发现门口，已经有一辆马车停着。 「您说，会是谁啊？」昨天是邀请函，今天就直接来人，太热闹了吧？ 「我们进去，管家会处理的。」这样的事情要在伦敦，就不会发生。谁不知道德文郡公爵府现在是不接待客人的，去了也白去。 「公爵大人，夫人，是昨天那位被绑来的小姐过来了。我没让人进来，她就一直在门口不肯离开。」管家也没办法，她又没挡路又没做别的，也不好把人赶走。 「那就别管了。」不管有什么目的，都不用理。还自称是他的情人，哼。 第169页 真不管吗？看这天气，可是要下雨的。索菲亚不由地想起了自己前面想办法留在公爵府的场景，那时候还挺好笑的。 「这回总能告诉我，您在笑什么了吧？」不可能总是没有任何理由地笑起来。 「我就是想起那天在小花厅的事情，您当时不是看出来了吗？我是故意的。」故意留下不走的。 「您还说这个！医生可是说了，那薰香对身体可不好，没有下次了。」为了留下来，她居然伤害自己。 「可我不这样做的话，您当时肯定不会收留我，是吧？」不这么做，估计那天的马车还没离开公爵府多远，就被一头拦下。至于去的地方，她还有第二个选择吗？ 倒也是，公爵没话说了。 「好了，都是过去的事情，您可千万别觉得内疚。」索菲亚也就是看到等在外面的马车突然想起了当时的自己，没别的意思。 「除去用了薰香，我很庆幸您当时留下来了。」也很庆幸自己把来接人的马车赶了出去。 两人边说边走，完全把外面的马车忘在了脑后。等到用了晚餐出来散步，天真得下雨了，就只能止步留在里面。 「去看看，那辆马车还在吗？」索菲亚看着外面已经黑下来的天，只是让确定一下。 「就算在，您也别管。」一旦管了，麻烦也就来了。 「您放心，就只是知道个结果。知道后，就能安心去睡觉。」她又不是谁都帮的好人。 好吧，是他过于担心了。他的妻子不是他的母亲，她不会轻易地相信一个陌生人，更不会把那个陌生人直接带到家里去。得知外面的马车早就不见了踪影，这个话题也就到此结束。 又在曼彻斯特留了1天，两人踏上了返程，还是去的查茨沃斯庄园。刚到，庄园的管家就告诉索菲亚，有一封来自伦敦的她的信。 奇怪，谁会给她写信？ 索菲亚看着管家慢吞吞地拿着拆信刀拆信，有点着急。不是急着看信，而是这举动也太不解压了。好不容易拿到信，一看，还不如没拿到呢！好久没冒出来的乔丹夫人居然亲自写信给她？真是笑话。 「您还好吧？」本来还挺关心是谁写信过来，但现在，公爵只想知道发生了什么事？ 「您自己看吧。」把信几乎扔了过去，索菲亚坐了下来。 都断绝关系了，还想怎么样！天哪，居然称唿她「亲爱的索菲亚」，她可承受不起。还说什么想念她？拜託，她的想念张嘴就来的吗？她可还记得，乔丹夫人一向是让邦德女士回信的，这信也不知道是谁代的笔？真是影响心情！ 公爵快速地看完了这封信，摊上这样的一个母亲，真是她的不幸。说白了，就是乔丹夫人没钱了，在外面没法生活，就想起了还留在英格兰的孩子们。至于是不是给其他的人也写了信，他不清楚。但这封信里明明白白地表达清楚了一个意思，那就是要钱。 「算了，您别看了，就当没有收到过。」给他看算什么，她刚刚就不该把信扔过去，非常不礼貌。 「我已经看完了。要是您想当做没有收到过，那也行，我们不理就是。」除了他的妻子以外，乔丹夫人可还有没有断绝关系的9个孩子，加上另外的几个女儿，足够养活她。 「嗯。」就该这样，可到底，心情还是被影响到。 索菲亚晚餐都少了点胃口，散步结束后就把自己早早地扔到了床上。她不想说话，就想这么安安静静地睡过去。 「给您说说我母亲的事情，要听吗？」公爵躺在了另一边，也睡不着。碰到这种事情，他都不知道该怎么安慰。 「能说吗？」前任的德文郡公爵夫人也就是她那过世的婆婆身上，可是带着很多八卦的。 「没什么不能说的，几乎大家都知道。几十年下来，早就没有什么秘密。」见她翻了个身等着，公爵也就开始讲起了他认识的他的母亲，「我是母亲的第3个孩子，是她努力了很多年才生下来的。」 1774年6月7日，刚满17岁的乔治亚娜·斯宾塞小姐成为了乔治亚娜·卡文迪许，一个公爵夫人。她嫁给了大她8岁的德文郡公爵，自以为是嫁给了当时最好的单身汉。结果呢，她的丈夫在新婚开始，就先给她带来了一个叫夏洛特的私生女。尽管这样，她还是尽力去养好这个孩子，顺便让自己尽快生下继承人。 整整9年，无数次的流产也没让她认清楚，她的丈夫是一个怎么样的人。或许她知道，但她不愿意醒过来。这期间，她认识了伊莉莎白·福斯特，并把她带回了公爵府。 此后，她先后生下大女儿乔治亚娜、二女儿哈丽雅特，直到1790年5月才生下合法的继承人。那一年，她32岁。 「在很长的一段时间里，我都和他们在一起。一开始，甚至没人告诉我这其中有人是通女干生下来的。不，您别误会，我没有看不起私生子女的意思，毕竟孩子的出生是没法自己选择的。我只是不明白，有人明明知道这个，却还非常骄傲，骄傲到来抢我的东西！」 「我当然不会让人得逞，就算是比对方小，我也愿意付出代价抢回来。可您知道吗？我的母亲听说了这件事，除了安慰我外，居然也去安慰他了。当时，我想不明白为什么，其实现在，我也不太明白。而类似的事情在我的成长过程中，经常发生。」 第170页 到这里，索菲亚倒是有点明白了。只是，她也不好说什么。每个人都会有母亲，只是每个母亲都是没法选择的。有好的有坏的，有偏心的，也有拎不清的。或许公爵的母亲是好心也是好意，但她对有些人的好恰恰就是一种对亲生儿子的伤害。 「我的母亲对我真的很好，可我还是无法忘记曾经发生过的那些。您说，我是太贪心了吗？」贪心到只想要母亲对他一个人好。 「这算什么贪心？当然不算。人都是有占有谷欠的，您想让您的母亲对您一个人好，没什么错。只是，您的母亲还想对其他人好，这也是您没办法控制的。」但至少，他的母亲爱他。不像她，从来没有感受到过这份简单的爱。 聊了许久，索菲亚终于睡去。她已经不记得那封信，也把乔丹夫人忘在了脑后。 「等等，我们怎么突然要回伦敦了？」不是说好，至少要留到明年的社交季开始前吗？ 「刚刚肯管家来信让我们回去，说是那边有人闹起来了。」在德文郡公爵府前闹事，也亏想得出来。 「那我去收拾行李。」怎么就出事了？她都没好好走完这一片。可事情都来了，索菲亚只能坐上马车，颠颠簸簸地回去。 这一回，马车赶得急，那颠簸的程度是别想睡了。所以到了伦敦后，她直接瘫在了床上。别说用餐的胃口，就连肚子里的那点都想要全部吐出来。 公爵去了书房，肯管家仔仔细细地说起来事情的经过。 「其实，到现在为止我也不是很清楚对方的诉求。因为他们一大群人就在外面坐着，每天早晨就来，晚上天黑了就走。」虽然不闹事，可也不能一直坐下去。去问了，只说要跟公爵亲自谈。 作者有话说： 2/3更。 第91章 第 91 章 连对方是谁都没有弄明白, 谈什么又怎么谈？公爵想了一下，还是没觉得会有人来找上他。继承了德文郡公爵的头衔后，他一向是让公爵府的人安静做事。其他卡文迪许都了解他的要求，就不会刻意闹事让人找上门来。那么, 还能是因为什么？要知道, 也得等到明天人来了再说。 「咚咚」，索菲亚能听见外面的敲门声, 但她一点都不想起。这时候会来敲门的, 应该也就只有隔壁的公爵了。 「您还好吗？」等了一会儿, 公爵没听到里面有什么声音, 就尝试推了推门。很明显, 他的妻子一回来就把自己关在了里面, 还上了锁。就算有钥匙，他也进不去！ 张了张嘴, 索菲亚实在发不出足以传到门口的声音。她刚刚才吐完, 还需要缓一缓。但这么敲下去，也不是办法，她只能挣扎着爬起来，免得被误会自己在里面怎么了。等着, 给她一点时间。 因为过于专注，她没发现这敲门声一会儿就不响了。 哦，这该死的马车，这该死的路况, 不是说已经有水泥被发明了吗？怎么就不知道把路铺铺好！实在不行，她去折腾一下？算了, 这种东西风险太大, 还是不要轻易尝试。 等等, 这是什么声音？果然是老房子就要闹鬼吗？为什么墙壁会发出声音来？！扶着床起来的索菲亚瞪着眼睛看着对面的墙体，完了，有东西要出来了！ 「啊，啊？」刚要叫出来的声音在看到出来的人是谁后，就主动收了回去。但是！为什么她的好丈夫德文郡公爵能从这面墙走进她的房间来？！ 她需要一个解释！ 额，他的妻子看起来没事？不对，不能说没事，她那张一向漂亮的脸这会儿就有点扭曲，正瞪着他。 「我可以解释。」只要身体没事就好，公爵索性走过来，先把人扶到床上坐好，「本来，这是公爵府最开始的男女主人房，后来因为一些原因，女主人房就到了另一端。我当时只想着给您准备好，也就忘记了这件事。刚刚着急，就突然想到了这里还有一扇门。您放心，这也是我第一次用。」他保证。 传说中的门就这样出现了吗？看到了人就知道不是出现了惊悚情节的索菲亚明白这没有什么，但是！这是怎么做到一点都看不出来的？！刚刚如果不是他出来，她都看不出那里有一扇门在！ 「说点什么，好吗？」她为什么总是盯着那墙面？就算是善于观察的公爵，一时间也想不到她在想什么。 「没事，您带我过去看看，我要亲眼看到它！」索菲亚的声音有些低哑，可这并不能阻止她想过去。 「我抱您过去。」原来，只是这么简单的要求，是他想得太多。 被抱过来的人仔仔细细地瞧了，凭肉眼很难看出来。乍一看，这就是一面带着装饰的墙面。就算上手摸了，也没有那么明显。 「您得保证，没有下一次了。」看过了，她的好奇心也就满足了。 「我是担心您，您现在觉得好一点了吗？」又把人抱了回去，公爵问她。至于保证，暂时没有。 「就这样，我想睡一觉醒来应该会好一些。」所以，快走吧。 「那您睡吧，我就在隔壁。对了，我不介意您使用这扇门。」在原处返回时，公爵突然加了这么一句。 她才不会！要不是那墙面又恢復了原样，真想把枕头扔过去，让他乱说话！索菲亚倒在了床上，开始休息起来。快9个小时的折腾，她最近一定会对马车过敏的。只是，明明身体这么想睡，怎么就是睡不着呢？ 第171页 同样的，回到隔壁的公爵也有这样的困扰。快半个小时过去了吧，怎么就是没什么睡意？唉，肯定跟床上少了一个人有关。在查茨沃么污儿二漆雾二八一更多资源欢迎加群斯庄园里，两人都是睡同一张床。到了曼彻斯特后，因为当晚就发生了那样的意外，之后的几天也是住在一起。结果才回来，他就要一个人躺在这张大床上。在熟悉了怀里有人后，真的很难再回到以前。 今天就算了，明天一定把人再拉回来！ 再醒来的索菲亚精神不是很好，除了前面受到了来自马车的折磨，后面没睡好也是一大原因。可生物钟来叫了，她就不准备再躺下去。精品来企 鹅裙以污尔耳期无耳把以最主要的原因是，她饿了。破天荒地没去散步，她洗漱后直接去了餐厅。好在这点时间差，厨房里已经有食物可以端上桌。吃得饱饱的后，她才把之前落下的散步补上。 只是，大家都去看什么？见公爵府的人都朝着一个方向走去，她也就远远地跟了上去，那不是大门的方向吗？ 此时的德文郡公爵府外，陆续有人走了过来。来了，也没人说话，就找一个地方安静地坐下。然后，越坐越多，明显超过了前几天的人数。门里门外，都比较熟悉这种情况，就没有发生什么冲突。但显然，门外的人是知道公爵府的主人回来了。所以，那人数居然还在增加！ 「这到底是怎么回事？」索菲亚走回来，刚好碰上准备出去的公爵。 「暂时还不知道，我打算过去问问。」就要走过的公爵突然停下来，「您要跟我一起去吗？」他想起了之前她面对冲进庄园的那些人的场面，还有在棉纺厂里她的样子。也许，他该带上她。 「去。」总比待在这里等消息要好。 索菲亚才走过去，手就被拉住了。这么多人看着呢，她都不好意思不给他这个公爵面子！ 一行人很快走到了门口，门外的人看到了，就乌泱泱地都站了起来。这场面，可比那天上百号人要大多了。 「我是德文郡公爵，你们派个代表来说清楚。」这么一说，对面的代表就过来了，不少，居然有4人。 「您好，公爵大人。我们也是没有办法了，才会想来找您帮忙的。听说您前段时间在曼彻斯特的时候好心地帮助了上百人，那么您能不能帮帮我们呢？我们也是棉纺厂的，我们也需要涨薪！」 「对！涨薪！」 说话的人特别强调了涨薪，刚刚还沉默的人就齐齐地喊了出来。别说，还挺整齐的，也挺有声势的。 公爵听完后，非常怀疑自己听错了。怎么这件事传到伦敦，就变成了这个样子。明明做这件事的人是他的妻子，不是他！现在好了，居然闹成了这样。早知道，就不回来。 「咳咳，我需要澄清一点。虽然事情是有，但不是我帮忙的，你们找错人了。」作为「贴心伴侣」的店长，索菲亚可以做主签下一个只有上百人的棉纺厂，但不代表她能签下有着面前这么多人的棉纺厂。所以公爵并没有直接说出真相。 「不，我们专门有人去了曼彻斯特！我们很确定就是您帮的忙！」代表之一併不想听到这个答案，他们这么多天来採取这个办法，坚持没有闹事，就是为了给公爵大人留一个好印象。如果他不愿意，那就是另外一番景象！ 「我说过了，不是我。」这回，他可以很明确地拒绝掉。同时，他也拉住了站在身边的人。这种事情，没有必要去理会。 索菲亚也没想出面，毕竟情况很不同。这里是伦敦，旁边又有这么多的弓街捕快们巡逻着，就不用怕有人真会闹事。到底，皮卡迪利大街住的都是权贵，出了事情，没人愿意继续住在这里。 另一个她不愿意出面的原因是，她在这其中看到了一张熟面孔。或许几年过去了，那张脸有些苍老，但她没有忘记。当初「贴心伴侣」邀请大家竞标，那位可是非常不尊重她。如果没有那件事，说不定看在他家大业大的份上，她会选他。可惜，他自己搞砸了所有的事情。 「不，您不能走！」看到眼前的公爵不肯帮忙，4个代表就上来拉人。肯管家带领的一众公爵府的人立马上前，直接拦住了他们。另一边，正在维持秩序的弓街捕快也在快速靠近中。 「您要是不帮忙，从现在开始，我们就每天死一个人在您的公爵府面前！」被拉住的几个人也不挣扎，直接放话。他的话才说完，一个十几岁的女孩就自己走了出来。她在所有人没有反应过来前，拿出一根很尖锐的东西刺进了她的胸膛！ 「别看！」索菲亚的眼睛被捂住了，但她却还是闻到了血的味道。她知道，这不是她的嗅觉有多灵敏，而是她能意识到这件事情将引起多大的血腥的连锁反应，如果没有处理好的话。 在这个年代，生命是不值钱的，不管是年轻的年老的，男性还是女性，都不怎么值钱。所以，眼见着这么一条鲜活的生命正在流失生命力，也没人表现出一点同情，或者是动容。那些人只看着满脸严肃的德文郡公爵，希望他给出一个满意的答案。如果没有，那么就明天继续！ 「我们回去。」这不可能是一个工厂的人能想出来的办法，或许背后，还有别的势力插手。不管怎么样，这个女孩已经没救了，至少今天不会再死人。 公爵后悔带着她出来，虽然他的动作很快，但万一还是看到了呢？他需要确定她没事，别的人，跟他有什么关系！别说他冷漠，这本来就是有心人要闹事。 第172页 门里门外，人群都在散去，遗留下来的只有那个已经彻底失去生命力的女孩。很久，几个穿着「清道夫」背心的人过来，将人抬走了。杰克看了公爵府一眼，她会怎么处理呢？不管她怎么处理，至少他要保证明天不会再有人死在这里！就算要死，也该死得远一些，别去脏了她的眼！ 「您别多想，这跟您没有关系。」公爵把人带回来后，就知道情况有点不好。他的妻子显然在自责，觉得是她没有处理好，才让那女孩白白丢了性命。 可是，这就是一种手段，来胁迫他也是胁迫她的手段。只要这边有一点松口，那么对方绝对还会提要求！ 「我知道，只是，我没想到会引来这个。」好好的一个人，说死就死了。她走出来的时候，几乎是麻木的，可那动作却没有丝毫犹豫。一个人要到什么程度，才会这么绝望呢？ 索菲亚想不到，但她知道事情决不能这么下去。死一个，都已经够多了。只是，她能怎么办？她看向担忧地望着她的公爵，他有办法吗？ 放心，他会处理好的。 作者有话说： 3/3更。 第92章 第 92 章 公爵出门去了, 去了哪里没有说，只说他会解决好的。索菲亚坐在那里发了一会儿呆，总算是不去想那个女孩了。她也起身，觉得自己能做点什么。既然那人都说了, 起因就是曼彻斯特的那件事, 她就脱不了关系。 「夫人，您别出去。」被留下来的肯管家赶紧阻止。 「只是去一趟索荷广场, 你要是不放心, 可以跟我一起去。」还得再带上几个人, 以免出意外。 「只是索荷广场？」要是只去那里, 问题倒是不大。 「不然还能去哪里？」索菲亚坐上了马车, 肯管家却坚持站在马车外, 不肯进来，「有些话跟你说, 进来吧。」至少能问问他对这件事的看法。 「不好说, 夫人。一开始我以为是针对公爵府来的，但公爵说了你们在曼彻斯特的事情，那么其他可能性也就增加了。」虽然说着想念有关「吃鸡」的一切，但真正有时间想的时候却不多。肯管家很久没有接触这方面, 确实还在状况外。 「你说，有没有可能只是单纯地想涨薪？」或者说，是有人以涨薪为前提，鼓动了这么多人聚集？至于背后的原因, 索菲亚暂时想不出。 「表面上，肯定是这样。」这点, 不会错。 如果是这样的话, 就先不去考虑深层的原因, 先把那些人聚集起来的理由打掉。没了这帮人在前面冲锋陷阵，背后的人要么躲了，要么就会露出马脚来。 到了索荷广场，索菲亚叫来了琼斯夫人，两人就在广场上走走。一边走，一边把事情定下来。现在还是上午，来得及去通知在伦敦的几位生产商，下午的时候就能确定一个方案出来。 「您的意思是——」琼斯夫人也是听说了一大早发生在公爵府门口的事件，本来还想过去看看，结果公爵夫人就过来了。 「等见到了人我们商量一下，如果可行的，下午就能对外宣布。」这种事情就不能拖，主打一个快准狠！ 肯管家站在远处，看着夫人跟几位匆匆赶来的据说是「贴心伴侣」生产商的人站在一起，连个坐下的地方都没找，就这么在马车边商量起来。本来出来的时间就长了，这都拖到了下午。要是公爵回来发现夫人不在，唉。 咦，那过来的马车不就是公爵吗？ 公爵看了没用的肯管家一眼，他把人留下来是为了让他的妻子好好留在家里休息的。他倒好，直接放人出来了不说，还一直不回。 肯管家觉得自己有点委屈，但是，他能忍住！总有一天，公爵会知道他娶了一个多么富有的妻子！等那一天，他也会知道，自己根本就拦不住人。能跟上没丢，已经算是好的。 索菲亚看到了刚过来的马车，就不由地加快了说话的速度。本来就商量得差不多，收个尾就行。 「既然你们都是这么想的，那么就去做。不管别人是利用也好，别的理由也好，我们自己的节奏只有我们自己来掌控。」就这么说定了！ 看着生产商们的马车纷纷离去，就连琼斯夫人也走回了「贴心伴侣」，索菲亚才回过头来。 「您怎么会来这里？」她的马车就交给肯管家，人直接上了公爵的那辆。 「我回到家发现您不在。」匆匆赶回来，却发现原本应该待在家里的人不在，差点就以为出了什么事！早上的事情发生后，他特别怕有什么意外再找上来。 「我过来和伦敦这边的生产商们打听一下消息，顺便确定几个事。您呢，一切还顺利吗？」她可不是出来玩的，就别这么看着她，好像她做了什么错事。 「还好，明天皮卡迪利大街就戒严了，不会有人再过来。」公爵总算是收起了自己的脸色，他不是怪她。只是她要好好看看上午事情发生后她自己的脸，糟糕透了！ 「戒严？以什么理由？」这么做，真的不会引起逆反吗？万一那些人换了个地方，那—— 「别想那么多，戒严也不用什么理由。放心吧，不会有事的。」就算有事，她也不会看到。 说着话，两人就回到了公爵府。经过门口的时候，公爵特别拉着人的手，没让他的妻子将注意力放在事发的地点上。 「今天晚上，我等您。」晚餐后的散步结束，他还直接提了要求。现成的理由就在，因为不放心她一个人睡。 第173页 「知道了。」洗漱完后，索菲亚就去敲隔壁的门。去之前，她还盯了那堵墙一会儿。果然，门还是没关，她能直接进去。 「您把门锁好就过来吧。」原来，公爵已经换好了衣服坐在了床边。 还是第一次锁这扇门，索菲亚稍微研究了一下。好在，并不是很难。做完了这个后，她转过身，向着熟悉的方向走去。今天的房间并不亮，她觉得有安全感。 「好了，睡吧。」等人躺了上来，公爵就把她抱在了怀里，但没有更进一步。 「嗯。」已经有心理准备的索菲亚愣了一下后，就这么乖乖躺着不动了。她以为，好吧，仅仅是她以为。 或许是身边有了人，今天的两人都入睡很快。只是，醒得也更快。公爵不得不叫醒他的妻子，她做梦了，也哭了。 「您还好吗？」她就这么没有预兆地睡着哭。 「抱歉，吵醒您了，我还是回自己的房间去。」醒过来的索菲亚就要起身，连眼泪都来不及擦。 「不，您就在这里睡。您如果执意要回去，那我也会通过那扇门跟过去的。别让我担心，睡吧，已经没事了。」把人拉住不让走，公爵非常坚持。 「那我尽量不会再把您吵醒的。」其实，她也不想回去。回去了，肯定会想起之前梦到的那些。 吵醒也没关系，但这话就不说了，睡觉要紧。重新躺了下去，公爵就算把人抱得紧了些，也没遭到任何反对。虽然这是他要的，但不能因为这种事这种原因。可偏偏，他暂时只能提供这个，还不能多做保证。明天会怎么样，说实话，他也不是很确定。 索菲亚再睁开眼睛，就发现自己被抱得紧紧的，可以说是一动也不能动。这么难受甚至是窒息的怀抱，她居然也能接受下来。估计还是昨天的刺激太大，让她顾不上这个。但现在，她要起来了。 「您醒着吗？我想起来。」知道公爵这个举动只是好意，所以她也没有动手就推，而是希望他能主动放开她。 「虽然醒着，但我觉得我还需要睡一会儿。您知道的，我昨天晚上没有睡好。所以，您得补偿给我。」一点放开的意思都没有，他还把手紧了紧。 「是我的错，那我不吵您了。只是，您能松开一点吗？有点疼。」尤其是被勒住的地方。 「我松开了，您可不能跑。」这要说好。 「我都答应您了。」她会信守承诺。 达成一致，索菲亚又借着这个机会补了一会儿觉。本来还以为睡不着的，但睡过去比谁都快。 在两人没有走出房间的时候，外面可不太平。先是昨天傍晚突然有消息传出，曾经的伦敦第二大棉纺厂要招工了。说是曾经，那是因为这家自从成了「贴心伴侣」的生产商后，不到1年时间就超过了原来的第一，成了人人都想进去的地方。 这几年，大家都盼着它招工，但一直等不来机会。虽然这个消息乍一听到，都是让人怀疑假消息的，可原本打算回家的人都不约而同地往棉纺厂去。至少，先要确定这个事情的真假！如果是真的，那就要提前准备，因为那里的要求很严格。可就算严格，这么多年来原来棉纺厂的工人们也没有主动离开的！有谁愿意离开一个稳定的环境，一个为工人们着想为工人们考虑的地方呢！何况，还有很多让人羡慕的福利。 越来越多的人往棉纺厂的方向走，有人正好失业，有人想要换个工作，有人羡慕那里的高收入，也有人要试探一二。总之，当听到这个消息是真的时候，这家位于郊区的棉纺厂周围就响起了一阵阵的欢唿。不管能不能进去，但至少机会来了。 招工的时间一共7天，明天开始算。这7天里，接受所有符合条件的人报名，但最后能被招录的，却只有300人。别看人挺多，可报名的人更多！单单傍晚开始聚集在那里的，就超过了这个数。等明天过后消息传开来了，估计都挤不到棉纺厂的门口来！ 第二天天还没有亮，牛津大街的「吃得饱」就已经卖完了所有的食物！看不到头的人潮在离开这里，往郊区的方向走。有些明知道自己达不到报名要求的人，也愿意过去看看。 当戒严小队面色沉重地来到皮卡迪利大街这一段的路口时，所有人都非常怀疑自己的眼睛。是听说了这里要戒严，所以都不来了？这么听话？要真听话的话，也不用让他们扛着木仓过来！ 「你们不知道吗？伦敦最大的棉纺厂要招工了！就是那个『贴心伴侣』的生产商！大家都去报名了，谁会来这里！」一个穿着「清道夫」背心的小个子解释完，就赶紧熘了。 「那我们怎么办？」走，还是留？ 最后，大家一致决定留下来！这一趟可是领了高薪的，为了钱，他们也要留下来！留下来了，任务才算完成。至于要戒严的对象不出现，可不关他们的事情。 等到两人磨磨蹭蹭起来，肯管家就来汇报了公爵府外的最新消息。 「公爵大人您放心，戒严小队都在呢，没人闯进来！」 听到这个，公爵确实放心了。他看向正在低头用餐的妻子，嗯，这样一来，她也能放心。 「您看着我干什么？我脸上粘东西了吗？」索菲亚拿了女僕递过来的帕子擦，没有啊。 「我就是看看，您继续用吧。」出了一笔钱调来了戒严小队，目前看来效果还不错，公爵很满意。 第174页 那就继续用了。等到午餐散步结束，两人暂时分开，索菲亚来到了小花厅。她的身后，跟着女僕莱拉。 「除了这件事外，还有其他消息吗？」 「夫人，还需要一点时间。不过之前来过公爵府门口的那些人，他们的信息我们都已经掌握了。那个女孩——」莱拉停顿了一下。 「说吧，我没事。」她总是要走出来的。 莱拉见状，这才低声得说起了女孩的情况。包括基本信息，也包括她会这么做的原因。 作者有话说： 1/3更。 第93章 第 93 章 听完了, 就算之前索菲亚也有所猜测，她还是会觉得那个女孩很不幸。女支女的孩子，本来就生存艰难。好不容易长这么大，也存下了一点钱, 她已经准备脱离原来的生活, 可还是有人不放过她。短短一个月，用所谓的幸福替她打造了一个幻想, 她信了, 所以她也死了。 「那个男人拿她这条命, 换了多少钱？」她要知道。 「10个先令。」 1英镑就是20先令, 等于她这条命都不值1个英镑！索菲亚想过这个数不会高, 但只有半英镑, 那女孩就只值半英镑吗？她存下的那点钱呢？她为什么要去相信认识不到一个月的男人？在她成长的过程中，她应该见惯了这些谎言, 怎么还会上当？！鸿露 或许, 就是因为从来没得到过，所以才义无反顾地信了，也义无反顾地去死。她不会知道那女孩最后是怎么想的，明知道那人卖了她, 她还是愿意走出来死在那么多人的面前。 「安排一下，去戳穿那个男人的谎言。不是有好几个人被他骗了吗？让她们联合起来去收拾他。如果有必要的话，可以去找治安法庭。需要的钱，就从基金里面出。」至少, 不会有下一个被骗的人。 「是，夫人。」莱拉出去了, 小花厅里只剩下索菲亚一人。 除了那女孩外, 那帮人准备了更多的人, 都是打算让人死在公爵府门口的。现在情况有变，「清道夫」也只掌握了那群人的去向。人太多了，要怎么做，要不要救，都没有定下来。至于幕后的那只手，暂时还没找出来。等到棉纺厂的招工结束，不知道对方还有没有可能露面。 挺可笑的，这种大规模的事件，就没见唐宁街或哪里出面解决一下。在肯管家的信件寄到德比郡前，那些人就聚集在了公爵府门口，却一直任由这么发展下去。要是早点干预，说不定事情就不会走到这一步。 不，是她想当然了。只要没有火□□，只要没有冲进圣詹姆斯宫或者是唐宁街，这些才不会有人愿意管。就连那戒严小队，都还是公爵自己出钱找来的，不可笑吗？ 算了，说不定可笑的人是她自己。想这么多干什么，她现在只需要把自己照顾好，就已经很好。把从「贴心伴侣」那里带来的上个月总结看掉，顺便过一下帐目，这一下午也就过去。 「您其实可以到书房来，累了我们还可以说说话。」晚餐后，两人例行散步。公爵想到了自己一个人在书房里的场景，就算去看窗外，也没有一辆马车进出了。虽然马车里的人已经被留下，但距离还是有点远，他贪心地希望能有更多的时间相处。 「您的这个建议并不好，您有您不想让我知道的事情，我也有我不想让您知道的事情。现在这样挺好的，我们都有自己的事做。」一天里，除了床上的那点时间外，两人的午餐和晚餐再加上散步时间，这都超过一半在一起了，还不够吗？ 「您这话听起来可真是无情。」没有得到想要的，反倒是被划清了界限的公爵情绪稳定，「我可以向您保证，我对您几乎没有秘密。」最多，也就是没带她去画室一趟。她以后肯定会去的，所以也不能算上。 「那不行。您不能以为这么说，就能从我这里骗走属于我的秘密，我是不会告诉您的。」索菲亚用很自然的语气说了出来，她这是在给他提醒。希望当有一天所有的秘密都保不住时，他知道了以后不会跟她撕破脸。 「您越是这样说，我就越好奇您到底藏了什么秘密。我相信有一天，您会自己告诉我的。」总要有点信心才对。 会吗？索菲亚自己都不知道。这个答案，恐怕只有真到了那个时候，她才会发现。 棉纺厂的招工还在继续，戒严小队也依旧出现在皮卡迪利大街上。前几天公爵府门口的聚集已经不復存在，当然了，所谓的幕后黑手也一样没有消息。 「是你们说的，这件事会成功！」曾经在伦敦排名第一的棉纺厂拥有者没有了最初的骄傲，现在的他就连厂子都要开不下去了。本来就被那几家「贴心伴侣」的生产商一起挤压着生存空间，这会儿连工人都要跑得精光！ 而这一切，都是眼前这些人出的主意！ 「我们只是说，我们需要反击。我们的反击没有成功吗？不，至少成功了一半。我们的人能进入那家棉纺厂，很快，我们也能生产出高质量的『贴心伴侣』包。你想想，除了英格兰，除了法国，那么多的国家都等着我们。你再说，我们没有成功吗？」几个人笑了起来，一点不在意对方的怒视。反正他的厂倒闭了，跟他们没有任何关系！ 「可是，我的棉纺厂——」他的话再也没有机会说下去。 「真是啰嗦，跟这种人多说什么？他这样的，就算这次不被淘汰，也活不了多久。给我们当一回牌，也算是他和他的厂的荣幸。」男人擦着从拐杖里抽出来的尖刺，一脸冷漠。 第175页 「走吧，回去等好消息。」一会儿后，这里就只剩下不甘心闭上眼的男人。 当索菲亚得知那男人是被谋杀后，她就知道这后面还有更大的推手。只是，对方是谁？想要做什么？ 「怎么还不睡？」已经很晚了，他的妻子还很有精神。是刚刚他太照顾她了，还是她根本就不专心？一想到后面的可能，公爵那一点点睡意也就跑得干干净净。 「我也不知道，您睡吧，我不会打扰您的。说不定过一些时间，我就自己睡着了。」脑海里的想法太多，索菲亚没办法清理掉。消息是散步结束后莱拉突然给过来的，非常出人意料。 「您这样说，我就更睡不着了。您确定，您不跟我说说吗？」晚餐的时候，散步的时候，可都是再正常没有了。所以，问题出在哪里？难道是，他刚才表现不好，她不满意了？！ 不行，一定要说清楚！ 「我都不知道，还能怎么说？」总不好跟他说，她知道了一个人的死讯，想不明白前因后果吧。 然而她的迟疑，更加坚定了公爵的误会。他后悔没有留一盏烛灯，现在都看不到妻子的脸，和她脸上的表情。不然，他至少能猜个大概。 「那我来问，您只要回答是和不是就行了。」知道这方面的问题她会不好意思，那就他来开头，趁着黑暗里，「您现在没有一点困意吗？」 「是。」这有什么意义吗？索菲亚不明白。只是反正也睡不着，那就试试吧，万一能让她好睡呢？ 很好，她说「是」，这就意味着他的妻子至少还有再来一轮的体力！咳咳，不行，先问问题比较重要。 「那么，您的身体还好吗？」他需要再确定一下。 「当然好！」她从小就锻鍊，除了受不了马车的颠簸，没有其他问题！ 「一点点疲惫的感觉都没有？」所以，她刚才是在骗他吗？说累了，说不想继续了？ 「我为什么要感觉到疲惫？您的问题越来越奇怪。」索菲亚彻底被搞煳涂了，他到底想问什么？ 「既然您一切都好，为什么刚刚拒绝我？」公爵趁着人还没有回过神来，直接摊开问。 「拒绝？我什么时候——」天啊，他在问这个！怪不得，一直怪怪的！可是，这要让她怎么说？！ 「看来，您是终于明白了。那您告诉我，是我做得不好吗？所以您拒绝了我的请求。」要不然，她也不会在这里这么精神。 「咳，您误会了！」这可真是糟糕，她要怎么解释？等等，她为什么要解释！ 「我误会什么了，您告诉我。如果是我做得不好，我可以适当地改一改。」好了，说吧，他等着。 很庆幸现在是黑暗时刻！索菲亚都不敢摸自己的脸，所以现在，两人需要讨论这些细节吗？可她不能告诉他真相。哦，她要晕过去了！ 「我还在等。」公爵催。 「是的，您有很多地方都做得不好！」就干脆这么说，省得还怀疑，「您不能每天晚上让我到这里来，我也是需要休息的！虽然我们当初的协议里删去了这些细节，但是，哪有人天天在一起的？」既然说了，那就多说一点。 「是吗？您现在不满意把这些细节删去了。您要是不满意的，想再加上，我没有意见。」说吧，都说出来。 「咳咳，我不是这个意思。我是说——」索菲亚突然就词穷了，「我不说了！」她选择睡觉。 「您不说，我要说。」公爵就当不知道有人躲进了被子里，「我虽然不知道其他夫妇的夜生活都是怎么过的，但我至少要求您每晚过来。就算什么也不做，您也得睡在这张床上。另外，我觉得像是今天晚上只有一次就太少了，您毕竟还睡不着。所以我们得补一补，补到您真睡着为止，怎么样？」他给她自由选择的机会。 索菲亚一句话都不想说，第一反应就是从床上跑掉！可她才有动作，整个人就被锁住了。 「您要走，我可没有同意。」别想跑。 「谁说我要走的，我就是翻个身。还有，现在我困了，要睡觉！」别再想有的没的，她也是会耍赖的。 「有点晚了，您不觉得吗？」至少，她的唿吸节奏已经乱起来。 「您放开我，就怎么也不会晚！」 放开，她还真是想得出来。至少现在，他是不会放开她的。除非，他和她达成了一致。 索菲亚捂脸，想起自己都答应了什么，就一点不想起来。这日子是不会好过了，就让她这么睡下去吧。 「您再不起来，肯管家一定会误会的。」上次，那位管家还暗示了他，至少别在大藏书室里，哼。 「等等，他为什么会误会？他误会什么了？」在她不知道的时候，两人私下里还交流这些？她要惊恐了。 「想到哪里去了，只是上回我们在大藏书室里待的时间长了，他误会而已。」没别的，别太担心，也别把他想得太坏！ 哦，原来是这个误会啊。她会注意的，以后不跟公爵在一个地方待太久。好吧，起来了起来了，别催。索菲亚不情不愿地起身，结婚之前，她也没想到是这样的。 现在，其实和之前想好的已经差了很远。她想过回到原来的相处方式，只是，她的丈夫不给这个机会。慢慢的，就成这个样子。 作者有话说： 第176页 2/3更。 第94章 第 94 章 结婚一个多月以来, 索菲亚就发现两人的相处模式在不断地变化。如果这是两个相爱的人，当然没有任何问题。只是，再怎么算，这都套不到她和公爵的身上。可为什么, 两人就变成这样了？仅仅因为双方都很注意礼貌, 还没有吵过架吗？她想不明白。 但她也知道，这是不对的。起码对于她来说, 这太偏离了当初定下的轨道。是, 现在相处是还不错, 可再这样下去, 她哪一天突然醒来, 会不会就发现自己喜欢上甚至是爱上他？ 然后呢？好好地当着公爵夫人, 欢欢喜喜地管理着拥有的一切吗？不，这是不现实的。现在的不能代表未来, 她不能用这点相处去交换遥远的不确定的以后。那么, 她该怎么做？ 公爵是最快发现这点变化的人，好像时间突然倒退了一样，他的妻子又离他很远。不是一切都好吗？两人除了日常的相处外，就连亲密关系也磨合不错。虽然她总是推拒, 但只要他多坚持一下，她总会答应的。 「您怎么了？」只是几个小时不见，她怎么就不开心？早上起来的时候，他还催她起床。鸿篓 「有点事情没想明白, 您别理我了。」索菲亚讨厌自己这样的犹豫不定，如果说刚结婚那段时间调节不过来还有理由, 现在呢？现在就是纯粹日子过得太平了, 她自己找事。 在这个时代, 哪有什么童话故事，她就该下定决心好好保护自己，就足够了。而不是去想不该想的，去奢望不该奢望的。 「您这样子，太让人不安。」就像要跟他彻底划清界限一样，「我没有做错什么，您知道的。」公爵一点都不敢将目光移开，就怕自己看漏了什么。或许他没有完全看出来，但也差不多了。只是，为什么？ 「是的，您没有做错什么，是我做错了。我们签过协议的，就应该按照协议上说好的来，不会有额外别的。」索菲亚没有看他，而是侧过了头去看不远处的小花厅。 如果要下定决心，那么就要说明白。 「您同样没有错。」公爵有点看懂了，「我们就是按照协议说的，只是这其中，会有我们自己都控制不住的东西冒出来。比如说，我对您的好感。是的，您没有听错。或许，我该纠正一下。在这之前，我就对您印象深刻。您不会真以为，我过去说的不会结婚只是说说而已，不，那是真的。」他走了一小步，走到了他妻子的面前，让她没办法再避开他的目光。 「很震惊吗？其实也没什么。您知道这座公爵府里发生过的事情，您觉得我还会对婚姻抱有一点希望吗？曾经，我是没有的。只是不知道从什么时候开始，您的名字就一直在我耳边。我得感谢肯管家，他总是提到您。除去最早的那次见面不说，我对您在庭上的表现非常赞赏。」 「您或许不知道，就因为您之前的官司，我也效仿着打了，效果很不错。几个月后，您就很狼狈地出现在我的马车上。然后，又是在这里。我当然会怀疑您的目的，只是，当清楚了一切后，又忍不住同情您。也因为这份同情，我留下了您。但同时，我不喜欢您的那点小计谋。」 「虽然是这样，可又忍不住每天去看载着您到来的马车，又目送着您离开。实话告诉您，我非常喜欢您过来见我时一併带来的提议。可能前面几次还在犹豫，所以我拒绝了您。后面的，就为了看看您还会坚持多久。好吧，我承认这个不好。但没多久，我就意识到了自己想要什么。」 公爵继续上前，并没有停下说话。 「您。我认为您和其他人都不一样，如果我能在帮了您的同时，也满足自己想要的，我为什么还要拒绝您的提议？所以那次在这里的见面，我就直接告诉您，我改变了之前的想法。」 索菲亚已经听懵了，她都听到了什么？哦，她的丈夫，年轻的德文郡公爵正在给她说他是怎么对她有好感的，是吧？但是，这怎么可能呢？ 「这没什么不可能的，您要相信您除了长得好以外，您还有一个坚强的灵魂，您也有一个足够决断的性格。您区别于所有我认识的女性，我觉得，这就够了。」 索菲亚被拉着进了小花厅里，面前已经摆好了茶。而公爵，早就喝完了他自己的。 「我说了这么多，都说得要喝茶了，您就不说点什么？不管什么，只要您说，我都听着。」所以，说吧。 拿起了面前的小茶杯，索菲亚有点掩饰地喝了一口。她是真没想到，事情会变成这样，她本来是打算——结果呢，听到了这么一长段的话，这让本就没有下定决心的她更加动摇。 「抱歉，我不知道。我——」不管是点头还是摇头，她都不够有决断，根本就没有他说的那么好！ 而他呢，到了现在，他也没有催她，只是等着她。 「我不知道，我不知道该说什么，我也不知道自己是怎么想的。您现在要我说，我只能告诉您，我不知道。」她的脑海里，只剩下这么一句话，再没有别的。 「那就别急，我总是在这里的。您可以慢慢想，但请别让我等到走不动的时候。」公爵没有逼她，至少她已经知道了他是怎么想的。而他也知道，她今天为什么突然不开心了。因为她意识到了自己的想法，在害怕，想退缩。只是，他没有给她这个机会。 第177页 说开了以后，索菲亚顿时觉得晚餐时间是这样的难熬。等晚餐结束了，她又担心夜晚来得太快。总之，她担心这担心那，都快不是自己的模样。 去隔壁这件事，早就变得熟悉不过，但此时此刻，她却在房间里转圈圈，就是没有开门过去。过去干什么？她甚至不敢面对他。这样的情况下，她会非常排斥他的接近，不用去她就已经知道了。要是不过去，他会过来吗？要是不给他开门，是不是就直接从墙里面走出来了？ 哦，让她晕倒吧。她的工具呢，她可以把自己敲晕的！在打开行李之前，索菲亚踢了地上的箱子一脚，直接拉开了门过去！推门进去后，她就后悔了。那么多蜡烛点着，她甚至找不到一点可以躲藏的地方！ 「都来了，您就别走了。」在她转身离开前，本就在门边的公爵一把抱住了冲过来的人，顺便踢上了身后的门。没过去床的方向，他只是把人带着往沙发那里走。 没成功离开的人直接缩起了脚，让自己整个陷在沙发里。太亮了，她没有一点安全感。还有，刚刚怎么就没顺手拿件斗篷披上，怪不自在的！因为对面穿的，可不是睡衣。 「您别这样，我只想跟您说说话。要是您觉得蜡烛太亮了，我吹掉一些？」都没有等到答案，他就先起身将最靠近两人这边的都给吹灭了，「现在感觉好点了吗？」 一点点。 「那就算是好点了。」看懂了这个表情，公爵继续回到身边的位置，「不管是晚餐的时候，还是后来的散步，您都太刻意了。我说过了，我不着急的。显然，您不这么认为。那么，我该做点什么，才能让您在考虑的同时，回到今天起床之前的状态呢？」 怎么可能？在他说过了这么多话之后！索菲亚迅速地抬了一下眼睛，又垂落。 「好吧，这对于您来说有点难。那么，试试我的办法怎么样？」伸出一只手，公爵拉开了她抱在膝上的那只，然后握住，「我都能感觉到您手的颤抖，这没什么，按一按就不会了。」 按过了这只手，还有下一只。然后呢？索菲亚就这么看着，看着他就像照顾不能自理的人一样，一点一点让她放松下来。这太奇怪了，明明她什么事都没有！ 他只是说了对她的好感，她为什么要这么纠结啊？大半天过去了，还没有缓过来吗？ 「我——」尝试开了一下口，除了引起对面的注意，她是一句话都没有说出来！ 公爵还是没有催，他有足够的耐心。其他的事情上，她总是能很好地处理，可偏偏一碰上情感，就非常需要时间。但，他嘴上说着不着急，实际上却不能任由她一个人去想。往往一个人的时候，就会变得冷静，可能结果就不是他想要的。所以，他说着不逼她，其实做的事情就是在逼她。 她可以思考，但必须在他的陪同下。这样一旦发现有什么不对，他也好及时干预，让事情的走向朝着他愿意看到的地方去。他承认，他不是一个真正的绅士，想要了，就一定要得到。他已经过了必须头破血流才能争抢到原本就属于自己东西的时候，他更愿意陪伴着，慢慢地侵蚀她，让她最终习惯他的存在。 「如果，我是说如果，如果我永远不能给您一个满意的答覆呢？」许久之后，索菲亚的声音终于流畅起来。 「那您也是我的妻子，是一个卡文迪许。将来，我们也是要合葬在一起的。」当然，他是不会相信她能坚持这么久的。相处这么多天了，他的妻子有什么弱点，他还是能说出几个来的。而他，都会慢慢利用起来。 这不是她要的答案，索菲亚很清楚。这是他在说，他不会放她走的，无论如何。那么，她要怎么办？继续僵持下去？不，她就算不愿意尝试，至少也不该把局面弄成这样。 作者有话说： 3/3更。 第95章 第 95 章 顺着自己的手慢慢看过去, 他的手继续拉着她的，从刚才的按压已经变成了很轻很轻的一下又一下的抚摸。索菲亚感觉到一点痒，她想把手缩回来，当然不会成功。 两人有过更近的距离, 但她承认, 自己从来没有好好看过他。现在她知道为什么不去看了，因为不看, 就不会有过多的眼神接触。如果她曾经好好看过, 那一定不会忽略他的那双眼睛里看着她时候带着的光, 以及他不曾掩饰的坚定。或许潜意识里, 她早就发现了, 只是不想知道, 所以才不去看。 「您的眼睛很漂亮。」她才想抬高一点手，整个人就从沙发里被拉了起来, 然后重重地跌进另一个完全不同的怀抱里。只是, 索菲亚突然就不想挣扎了。 「很高兴听到您这么说。」同时，公爵也高兴她的转变。不管是想到了什么，这个开始就很好。 「总有一天，我会后悔的。如果那一天到来了, 您能放我走吗？」至少，还能保留一个不错的曾经。未来，索菲亚并不想真的撕破脸。 「您不会有这个机会的，我也不会给您这个机会。」既然来了, 就别走了，「您看我, 在遇到您之前, 都已经打算不结婚了。而您呢, 相信也是差不多的想法。我们很幸运能相遇，就应该好好把握。或许未来，我们会有争执，会有意见不合的时候，但那都是能解决的，不算是阻碍。」他把脸靠近她，越来越近。 索菲亚的耳朵能听到他的说话声，只是，她的眼睛只顾着看眼前的那张脸。他太近了，近到她能感受他唿出的气就喷在了她的脸上。痒痒的，也热热的。 第178页 「我能吻您吗？我们还没有交换过一个真正的吻。我经常听人说，这会是一件很美妙的事情，您愿意跟我尝试一下吗？」公爵已经盯住了她的唇，只差她点头。 他怎么总是喜欢把这些问出来？这让人很难回答。而且，明明是在问她，可索菲亚总感觉自己没有摇头的选择。他一样绅士，说出的话也没有冒犯，但，她还是觉得自己被牢牢地盯住了，没有逃脱的可能。应该是错觉吧，两人靠得太近的关系。 「您的回答呢？」这时候，就不要再去想别的。 「我不，嗯——」知道。 索菲亚被吻住了，然后她也就真的不知道她的回答，甚至是后面的感受。他细细地吻，他也细细地问，她连自己说了什么，都已经记不得。发生在昨天晚上的一切，都是那么突然，又没有很突然。她说不好这种感觉，早上睁开眼，整个人感到轻松倒是真的。 「我该起来了。」她推了推身边的人。 「到时间了吗？哦，我可真不想起来。早安，索菲亚。」公爵在妻子的额上印下了一吻后，才道了早安。 「早安，威——」哦，她叫不出这个称唿，那是乔丹夫人叫克拉伦斯公爵的！ 「您可以叫我威尔。」跟妻子的父亲是同名这件事，他也不想的，但就这么碰上了。 威尔，威尔·特纳吗？哦，请原谅她，这实在是太顺口了。再加上那位的官方妻子就是出演了《公爵夫人》的同位演员，就更奇妙。 「我想您肯定不会告诉您您突然笑起来的原因，所以我决定向您偷个吻，安慰一下被忽略的自己。」这个办法不错，公爵决定以后就比照着来。 还，还可以这样吗？索菲亚睁大了眼睛，他这是妥妥地耍无赖啊！ 「您这个习惯很好，请继续保持。」他也能多吻几次回来。嗯，确实是一件美妙的事情，不是吗？他想，他已经上瘾了。 一个枕头扔给他，和它去相亲相爱吧！ 回到房间，索菲亚拍拍自己涨红的脸，哦，她真是低估了公爵的手段。之前多克制的一个人，才一个晚上，就一直找理由不放开她！天哪，这才是第一天！她又后悔了，就不该这么快答应的！现在好了，她都要担心他时时从不同的地方冒出来！ 「您这是怎么了？」公爵洗漱好了站在门口等，没想到却等来妻子看到他后吓得退了一步。 「您吓到我了。」这是实话。刚刚还在想要保持些距离，谁能想到一开门，人就已经在了。 「我要伤心了，您居然会因为看到我觉得吓到。您就不该回到这里来洗漱，要是您刚才留在我那里，就不会有这个烦恼。」在他的房间，有他处处看着，又怎么会生出惊吓来。 「您真是一点都不怕烦，您真的不会觉得这样待在一起的时间太长了吗？」从早上就开始不分开，容易提早看厌。 「怎么会烦？我希望一整天都看到您，都和您不分开。」下完了楼，公爵只好把放在腰间的手放开，改为臂弯让她扶住，「就像现在，我更喜欢刚才那样搂着您，而不是这个。」要不是她不走了，他不会妥协。 「求您了，我不想被围观。」就算只是在公爵府里，索菲亚也不想成为被谈论的对象。 「所以我才勉强自己答应了您。」他的牺牲很大。 「您再这样说下去，我就自己走了。」就没见过这么厚脸皮的人！还绅士呢，都是错觉！ 「好吧，听您的。」暂时。 早上8点，两人一同出现在早餐桌上。用完了后，索菲亚打算等着莱拉的新消息，然而公爵有自己的安排。 「这一天开始得太早了，我们去检查一下您的剑术怎么样？不然，我教您骑马？」反正，他不想这么早就去书房里坐着。 「刚用了早餐吗？」这不合适吧。 「当然是稍微绕两圈再开始。」看来，他的这个提议还不错，没有遭到拒绝。 不管是剑术还是骑马，索菲亚都有兴趣。有条件学，为什么要拒绝呢？她去换了更方便的裙子，先拿起剑熟悉一下手感。有几天没碰了，她都生疏起来。 一旦熟悉起来后，公爵不得不感嘆，他的妻子虽然没有身寸击的天分，但拿上剑还是很合适的。就算力量少了一些，可学起来特别快，动作也特别轻盈。只要给她些时间，她就能偷袭他成功了。 「哦，这马看上去太高了，我真能坐上去吗？」练完了剑术，两人就来到了马厩。 「没事，我带着您。」先坐在他的前面，等熟悉了起来，再一个人骑。 可惜，马都还没牵出来，肯管家就带来了一个不好的消息。 「公爵大人，夫人，治安法庭的法官过来了，想向您两位了解一些事。」 「我们去换衣服，让他们在小客厅等。」很遗憾没骑上马，公爵带着人回到了二楼，「肯管家说的事情，您有印象吗？」他是一点都不记得了。 「我不知道是不是那个人，还需要待会儿确定一下。」索菲亚回了自己的房间，一关上门，她就动作迅速地换好了装。但她依旧留在里面好一会儿，才开门出去。 两人来到小客厅，治安法庭来的还是那位熟悉的法官，以及那位问询官。双方互相问候后，开始说起了正事。 「非常抱歉，这件事情我们本来只以为是抢劫杀人，可调查下去后发现，死的那位居然就是这段时间公爵府门口那件事的发起者。」法官先说了对方的身份，果然就是那棉纺厂的拥有者。 第179页 「居然是他？那你们知道他为什么这么做吗？」公爵没想明白其中的关联。那人自己就拥有棉纺厂，为什么还要鼓动自己的工人来这边闹事？给工人涨薪，最后不还是他出钱？他图什么？ 法官没有第一时间回答这个问题，而是看向了坐在公爵身边的公爵夫人。才多久没见，这位索菲亚小姐就已经成了伦敦的女孩子们羡慕的对象。去年年底的时候，她还在他那里打官司，完了还给治安法庭直接捐赠了整整1万英镑！事情才过去多久，她摇身一变就成了公爵夫人。 「公爵夫人，您曾经认识他。」这是一个肯定句。 「是，我还是『贴心伴侣』学徒的时候，就见过他。」索菲亚示意公爵没事，「当时『贴心伴侣』需要生产商，就举行了一次竞标，他也在内。不过最后，他和他的棉纺厂落选了。」记得还有一位有钱的，直接摔死在了当天的广场上。 「是这样的，公爵夫人。您还记得当时另一位先生吗？和这位一起的。」 「那位稍微年轻一点的吗？」得到了法官的肯定后，她确定，「那我可不会忘记。可是，他不是当天就死在广场上了吗？」两人看着有点像，估计是一对兄弟。 这话出来后，公爵也察觉到了不对。怎么回事，两个人都死了？ 「对，就是他。根据我们了解到的消息，这位大威尔斯一直认为自己的弟弟小威尔斯不会这么容易死去，就一直在调查对方的死因。后来不知怎么的，他就把目光放在了您的身上。据他办公室里的人说，就在前不久，他说过拿到了证据，能为他弟弟报仇了。」法官没有当着公爵的面，说出具体的原因。 「可是，那都是4年前的事情。而且当时，那么多人在。」索菲亚也没有详细说，「这件事，跟现在这个人的死有什么关系呢？」 「这就是我们来找您的原因了，有人说就在这个人死的当晚，看到一个跟您相似的人出现在那附近。」 「谁说的，我要让他知道污衊公爵夫人的代价。」本来听到这些事情就觉得不太好，现在更是直接把罪名安到他妻子的头上，当他不存在吗？ 「公爵大人，我们当然知道这是不可能的。」法官不得不说明自己的立场，「只是，我们问了那家棉纺厂的工人，就是来过公爵府门口的那些人。他们都说那天您和夫人出面以后，在回去的途中，那位大威尔斯就说很快就能报仇了。当时，他嘴里喊的是公爵夫人的名字。」 送走了两位后，公爵知道他要把事情问清楚的。现在人死了，他说的报仇真的也就这么结束了吗？法官判断，对方是被利用的，利用完了就杀人灭口。那么那双幕后之手，到底是冲着谁来的？他的妻子？ 「您得告诉我一切。」他需要知道得清清楚楚。 索菲亚点头，其实没什么好隐瞒的。一切，不过是男人的劣根性引起。后面会变成这样，她也是没想到。之前接到消息说对方死了，她都没弄明白情况，现在就更复杂。 作者有话说： 1/3更。 第96章 第 96 章 一口气把前面的事情都说了, 其实也没有多少，那天那么多人在，跟对方加起来也就几句话。就是后面离开时被拦了路，也是很快走开。 「原来您那时候就在『贴心伴侣』了。」这可真早, 还遇到了那么糟心的事情, 「我们得知道这件事到底怎么一回事，我觉得那人将您作为目标, 这本身就非常不合理。」公爵没对妻子早早出来当学徒这件事发表看法, 只是专注眼前的。 「按照法官的看法, 再结合棉纺厂里的人说的, 我其实挺想知道那所谓的证据是什么？又是哪里来的？其实那天, 我在门口的时候就认出他了。」想了一下, 索菲亚还是补上了这句。 「他也在？您没有说过！」公爵的声音不自觉地提高，然后就等着一个解释。 「几年过去了, 我并不是很能肯定就是对方。再说, 我也没有把当时的事情和之前联繫起来。现在怎么办呢？棉纺厂的招工还在继续，我去那边问问吧。」其他的，都要等「清道夫」把消息传过来。 「说到棉纺厂的招工，您那天出去就是去商量这件事的吧？您应该跟我说一声的, 不然我还以为是自己花钱买来的戒严小队起了作用。」当时，还特别跟她说了。结果呢？根本就不是！ 「一样的。谁说就不是戒严小队起的作用，我可不敢保证都是招工信息把人引过去的。午餐后，我就出去一趟吧, 问问情况。」只有出去了，才能得到最新最快的消息。鸿镂 「嗯, 到时候我跟您一起去。」外面的世界这么危险, 他可不放心。看他也没用, 他不会让她一个人出门的。 好吧，跟着就跟着，到时候稍微注意一点就行。索菲亚没有拒绝，毕竟外面确实有一个可能针对她的黑手，再怎么小心都是不为过的。有公爵跟着，起码能震慑人。 骑马的事就暂时放在一边，午餐后两人只散步了一会儿，就坐上马车前往棉纺厂。因为就在伦敦范围，路况还行，索菲亚坐在马车里还有心情说话。 「您在想什么？眉头都要皱起来了。」其实，也不用很担心。至少出来前她跟莱拉交换过信息，暂时没什么可疑之处。或许那男人得罪了别的什么人，人家来报仇的呢？不是说不需要保持警惕，而是没必要把目光放在一个死人的身上。如果对方真是被利用的，那么他的价值也就到了头。 第180页 「我听说那边现在聚集了很多人，到时候到了，您一定要跟在我身边，可千万别像上次一样站出去！」上次还只是上百人，这回可不一样！公爵已经决定，这回一定要把人抓得牢牢的，省得一个不小心，她就不见了。 「我才没那么傻，您放心吧。」上回，那是没办法。 可快到了之后，两人还是小看了这里的场面。可以说，公爵府的马车根本就进不去！就算下马车走，也不一定能挤得过早早围在这里的人。 「看样子，我们是白来了。」明明棉纺厂就在前面，但这边已经没有了路可以走。但凡是空的地方，全部都是人。听着声音，好多还都是附近赶来的。今天是招工的第5天，消息应该传得更远。 「回去吧。」这么多人，没有挤过去的必要。公爵还挺庆幸，连马车都不用下。 公爵府的马车在原地换了个方向，又朝来时的路回。索菲亚还挺失望的，没问到人，这就意味着只能回去等消息。 「等等——等等——」 马车都走出了一段，后面居然有人跑着过来。确定对方没有危险后，肯管家把人放到了近处。 「公爵大人，公爵夫人！」来人赶紧问了好，然后就拿着厚厚的一叠资料递上来，「店长，这是我们厂长让我带给您的！是您要的资料！」就因为他是棉纺厂的人，又是从里面出来的，才能顺利从人群中挤出来。 「辛苦了。」索菲亚让肯管家接过资料后，亲自给递过去了一张小额的银行券，算是辛苦费。 「愿意为您效劳，店长！」一直都听说「贴心伴侣」的店长很大方，原来不仅仅体现在平时的员工福利上，就连跑这么一趟都给小费！来人笑开了花，这声「店长」喊得格外大声。 「店长，嗯？」公爵怀疑，他又一次成了被忽视的对象。 「本来就是啊，『贴心伴侣』的店长嘛，他没叫错。」哪里不对吗？索菲亚正要去接资料的动作都被打断了。 「您还是公爵夫人。」偏偏这个身份，在外人眼里都没有一声「店长」来得响亮。 「我是啊，只是我这个时候更是店长。」总算是把资料接过来了，「您要一起看吗？」快别惦记这些。 「看！」坐着更没意思。 初步整理过的资料很厚的一叠，棉纺厂那边算是登记详细了。每个人的信息上，除了登记基本情况，还登记原来工作过的地方，涉及的工种，以及最后需要的5个担保人。 「这能看出什么来？」公爵大致扫了一眼，跟肯管家做的人员登记差不多，就是个别上有调整。 「您看这里。」索菲亚指到一个地方，「您看，这些人都是同一个地方出来的，看着是不是很眼熟？」都是那家棉纺厂过去的。 「然后呢？」这也不能代表什么。 「然后这些人关系不错，还都是互相担保的。」她特别把这几个人的资料拎出来，细细对比。家庭成员上要是真实报的，那其中一个可跟死去的那位还有着亲戚关系。棉纺厂还在呢，就这么快找出路了吗？得好好查查。 索菲亚回到公爵府后，就去研究那些资料了，除了那几个外，还有好多要看。 「您跟我去书房。」 就这么一句，她来到了熟悉的书房。一段时间没来，这里居然还给添加了她的位置。那就在这里看吧，哪里不是看。 见到妻子终于安心地坐在抬头就能看到的地方，公爵很满意自己的安排。这一路上，他再次感受到了那天在曼彻斯特的那种感觉。真的，觉得自己什么用都没有。除了这个公爵的身份，除了有点钱之外，就没什么拿得出手的。剑术、马术这些，又不是他一个人会。 可他的妻子呢，能面对闯进来庄园的上百人，还能把他们笑着送走，也能出去一趟就把聚集在门口的那些更多的人都给打散了。现在，她的手上更是拿着他们的详细资料研究。一样都是看，她能看出很多细节来，他看着就觉得头晕。 曾经以为，他这个公爵做得还挺好，每天都看那些地租合同，那些帐单什么的。虽然总是不想看，但好歹也坚持下来了。可这些，怎么和眼前的妻子比。别说现在了，就是公爵府里她接手过去的事情，就没有一样出问题的。可以说肯管家之前管得好，可明显僕人们提供的服务更加真诚。 也没多花钱，她到底怎么做到的？ 索菲亚看得有些累了，刚好要按按肩，一只手就出现在那里。她转过头去，公爵不知道什么时候站在了她的后方。 「您什么时候来的？」都没有察觉到。 「有一会儿了，您太认真，我都不忍心打扰。这个力度可以吗？」她需要休息。 「可以。但是——」这不是他该做的事情。 「没有但是，您靠着休息一会儿吧。或者，我们出去走走？」快2个小时了，其他的可以明天再看。 「就剩下一点点了，我很快就能看完。」这点算什么，都没有上强度。不过，能得到一个这么短暂的休息机会，还是不错的，特别还有公爵本人提供的服务。 没劝下来，公爵也就不劝了。看那厚度，她确实没有说谎。只是，另一边的那么多，她居然都看完了吗？刚才只顾着看她，都没有注意到这点！这么多，换成他来看，估计能看上10天8天的！很好，没用的感觉又增加了。 第181页 等到索菲亚全部看完，时间也来到了傍晚，距离晚餐不远。看完后，她就被推了出去，不准留在书房里。 「马上就到晚餐时间，我必须带着您出去走走。」坐了好几个小时，就算中间有休息，身体也会不舒服的。 「那就走吧。」暂时，她也不想想太多，刚才已经想得够多。 慢慢地走着，索菲亚觉得身边的人越走越慢，都快变成是她拖着他走了。不是刚刚，是他提议要来走走的吗？ 「您没事吧？」 「您有没有觉得，我没什么用？不管是作为一个公爵，还是作为您的丈夫？」公爵把一下午困扰了自己的问题给问了出来。 「您怎么会这么认为？」索菲亚停下了脚步，转头去看他。明明昨天，他才让她下定决心，那会儿可是一点没给她退缩的机会。怎么到了现在，就这么不自信了？ 「除了这个身份外，我一点都帮不上您的忙。」明明是那么大的一个公爵，偏偏让索菲亚看出了他身上可怜的味道。 「现在这样就挺好的，您不需要多做什么。我在做的，是我自己喜欢的。每个人爱好不同，您喜欢剑术喜欢身寸击，还喜欢画画喜欢雕塑，这就是您的爱好。您做好它，就已经足够。我们喜欢的东西不同，没办法来比较。」她稍微带偏了一点点，不是很想提到这个，怕说多了说漏了嘴。 可在细心的公爵眼里，就代表着另外一层意思。他可以在感情上比他的妻子强势，但也仅仅在这方面。抛却了感情，他的妻子一向是勇于面对善于解决问题的那个人。两人算是各有所长，可实际上，是不是反了过来？他的妻子在外面赚钱养家，他则变成了那个留在家里的人，尽管他没用她的钱。 她刚刚，是不是就是这个意思？ 奇怪，她说错话了吗？为什么要这样看着她？ 「如果您觉得我说的不对，您可以说。」这样看着她，她都快要把刚才的话都吞回去，如果可以的话。 「不，您说的没错。」既然这方面他是帮不上了，那就好好利用这个身份，利用好他丈夫的身份。她可以自己在外面解决好问题，回来后就可以享受到他给她的温暖。不管是出去还是回来，她都能感受到自己被需要。 这是不矛盾的，也是可以同时存在的。 真的没错吗？索菲亚还是觉得有些怪，可是公爵不说了，领着她往餐厅走去。算了，他不愿意说就不愿意吧。人总是有点小秘密的，她也有。 作者有话说： 2/3更。 第97章 第 97 章 但是！他该说的时候不说, 不该说话的时候偏偏说个不停！怎么会有这么多的问题？索菲亚无法理解。 「我不太舒服，想回去泡个澡。」今天晚上，就留在自己的房间好了。 「这里就有浴缸，比隔壁的还大了一些, 您用吧。」公爵摸了一把妻子的长髮, 她不用假髮的习惯真是好。 「你想都别想，我不会在这里洗的！」一个激动, 索菲亚就把用习惯的敬称给说没了。浴缸就放在那里, 虽然有屏风遮着, 那有什么用？！ 「嘘, 嘘, 别激动。不在这里洗就不在这里, 您通过中间的门直接过去吧，也省得还有被人看到的风险。」现在的她, 他是不想冒一点点风险, 尽管这时候不会有人出现在二楼。 哼！站在那堵墙面前，索菲亚都能感觉到身后那灼热的目光！她得快点打开这扇该死的门！ 「需要帮忙吗？」这么久了，她都没有开门出去。 「你吓到我了。」一点声音都没有。 「抱歉，我以为自己的脚步声已经够重了。」好了, 不逗她了，公爵直接开了门，「洗完记得回来，不然您知道的, 我会去找您的。」就通过这扇门，他暂时轻轻关上它。 也不知道怎么回事, 就突然变得黏人了起来！索菲亚玩着手中的水, 还是想不明白。只是出去了一趟, 回来的时候不是很正常吗？再说了，下午剩下的时间里，他都在书房，也没发生什么特别的事情啊。如果待会儿过去不困的话，就问问吧，总好过自己猜。 等等，她怎么这么容易就接受了他说的要过去？！难道说，她就没有睡在自己房间的权利吗？是的，睡在了这里，然后这个房间也会出现他的身影。算了吧，还是留住这里的空间，过去就过去！换了件新的睡裙，哦，又一件，索菲亚总算是把自己收拾好了。 「我还以为您不过来了。」差点，公爵就要敲门找过去。 「等等，您先告诉我，您到底是怎么了？」难道跟之前的对话有关？他觉得自己没有用？她拒绝了这个拥抱。 「如果您一定要知道的话，那就是我被您打击到了。没错，就是这样。」说完了，可以抱了吧？没等她把张大的嘴巴合上，他就已经抱上了她。 「可是，可是——」索菲亚也不知道自己在可是什么，她只是没有想到他就这么说了出来，还是这个理由！ 「睡觉了。」嘘，别说，他也是需要体面的。 好吧，那就睡觉。可尽管闭上了眼睛，索菲亚还是忍不住去想刚刚那句话，他一个公爵居然说被她打击到了？哦，她该感到荣幸吗？嗯，好像是有一点。好的，她不追问了。 一觉睡到大天亮，整个人起来就是神清气爽。坚持起来的人跟着就跟着吧，他也只是在她这里找点平衡，谁让他被打击到了呢？ 第182页 「我待会儿用完早餐，需要几个人替我传一些消息。」这个，就先说好。 「嗯，你去做吧。」昨天她看了这么多资料，肯定会有一些收穫的。那么接下来，就需要派人去查。不管是棉纺厂那边去查，还是她另外找人，都没关系。 「如果有了结果，我会告诉您的。」至于过程，没必要说。 「嗯，那我就等您的好消息了。」希望尽快查清楚，如果真的有那么一个幕后黑手存在。 早餐后，索菲亚没有去书房，而是叫来了几个人分别派了任务。莱拉只是其中之一，她的任务也是最简单的，就是去索荷广场的「贴心伴侣」那里拿点东西。至于中途还做什么，那就保密。 这件事情，肯定不会是简单的报仇问题。那么大的一家棉纺厂不是说不好了就不好的，肯定是有多种原因。那次加盟，虽然那两位先生是一起的，明显做主的却是更年轻的那位。年长的是弟弟去世后才接的手，也是他接手后，那家棉纺厂被快速发展的「贴心伴侣」生产商给取而代之。 记得当时都有弓街捕快找到灌木公园去，没道理年长的那位会不知道这点。如果早就知道了，就没必要拖到4年后的现在才来说报復。总之，不管怎么想，这一切都说不通。说不定，这就是个幌子，专门来当挡箭牌的，就连那位先生也是！ 不想了，就安心等着消息吧。 莱拉回来了，带回来了很多东西，包括公爵府平常要用的，也一併带了回来。 「夫人，这是给您的。」 给的是一张报纸，报纸上说和法国的战争基本上打完了，接下来就是最后的收尾。然后，英格兰打算派出更多的商队出去，希望大家积极报名。报导中，有人在棉纺厂下面划了一笔。 「来的消息说，这回的事情涉及到的人都和要报名的商队有关。」具体的资料，已经都在送来的东西里面。 「我知道了，我会慢慢看的。」怎么也没想到，会跟商队有关。那就是说，单纯的竞争关系？索菲亚打开了夹在里面的资料。 一个个来头都不小，新老资本家凑在了一起，打算围剿不肯加入其中的那部分人或厂。他们专门组了一个俱乐部，就叫「绅士们」，还放在了圣詹姆斯街。被刺死的那位就是前段时间刚刚去的那家俱乐部，拿到所谓的证据也是在那之后。 但是，杰克特别指出，这家俱乐部不仅仅是明面上的资本家们那些人，背后还有人支持。其中一部分人是托利党推出来的，一部分则是跟着辉格党走。这回的事情牵扯到的那几位，都是代表托利党的，应该跟党派没有关系。 这就有些超出索菲亚的理解范围，她对两个党派的事情不了解。如果非要说，那么就是德文郡公爵府是坚定的辉格党派支持者，而威灵顿公爵则是托利党的人。再说一个，就是夏洛特公主，她也是站在辉格党派这边的。 德文郡公爵府在上任公爵手里，尤其那位公爵夫人为辉格党出了不少力。所以尽管现在的这位公爵单方面断了和那边的联繫，可大家还是会认为这边依旧支持辉格党。这些事情，她都不会去问。当初协议说好的，不碰政治。 「我找了私家侦探，有人给我了这些信息。」这种时候，私家侦探的名义就很好用。虽然以防万一，私家侦探也确实有。几天后，索菲亚才把压着的消息给了出去。 公爵一拿到名字就皱眉，因为太熟悉了，个个都是托利党的。他尽管不去碰政治，但基本的了解还是会有。这些人的名字高调地出现在报纸上，没人可以忽略。 「您的意思是说，都是这些人在接触？」 「是的，有很多人看见了那人和他们在一起的场景，就在圣詹姆斯街的『绅士们』俱乐部。」索菲亚再补充。 「别去碰那里！」本来只是皱眉的公爵突然非常坚定地要求到，「让这件事情到此为止吧，我需要一个人待一会儿。」 索菲亚就这么被赶出了书房，她好像只是提到了那家俱乐部？他的反应是不是太大了？等他冷静下来了，再说。 「我很抱歉，下午的时候这样对您。」晚餐过后，公爵开始解释了一部分，「那家俱乐部很不好，非常不好，您不要去查也不要去接近它！答应我，索菲亚。」 「就不能说具体原因吗？」因为很危险？ 「还记得上次跟您说过的让您出去带上人这件事吗？这只是这个俱乐部涉及的其中一件事。我不想您出现任何意外，更不想您没有任何理由地就消失了。」虽然公爵夫人的身份会是保障，但前提是别去碰它。碰了，他也不知道会怎么样？除非永远留在公爵府里，不出去。 「您知道的，有些人就喜欢做这些挑战人底线的事情。他们都是疯子，我们不能和疯子去计较。」这不是让步，而是为了自己的安全。 「我知道了，我会很小心地离它远远的。」就连公爵都要警告远离的地方，那么那里肯定不止现在知道的那些人牵扯其中。谁知道王室里贵族里还有谁也享受着那里的服务，把俱乐部当家了呢。 「就让这件事情过去吧，最近也不要出门了。」找的私家侦探能查到那里，谁知道会不会反过来出卖了他的妻子！ 「好。」既然他这么担心，那就不出去。 相比查清楚真相，保住自己才是最重要的。是怂了点，可有命在才最关键。而且，不仅她不能出去，就连「清道夫」都要注意安全。这是索菲亚第一次命令「清道夫」，莱拉很快就将消息传了出去。 第183页 事情不清不楚地告一段落，日子也迎来了最平静的时候。每天在公爵府里吃吃喝喝，说说话聊聊天，不久后，索菲亚很快从报纸上得知了商队的最后确认。当时名单的那些，都在其中。 然后，她收到了来自律师的信，说是之前「贴心伴侣」包的专利有人在用，但不在付费名单里。至此，索菲亚总算是明白了一切的事情。那么现在，怎么办呢？对方的生产商就不在英格兰，东西也不是在英格兰出售的，登记的专利都管不到！可要是看着对方这么嚣张，她又忍不下这口气！ 「这不难，一把火烧了吧。」公爵得知后，直接给出了这么一个建议。 这还是她认识的那个人吗？认真地？虽然她也有点心动。 作者有话说： 3/3更。 第98章 第 98 章 心动是心动, 可真要去放火烧什么，就算真正动手的这个人不是她，索菲亚也有点顾虑。那毕竟，好吧, 她只是不想造成附带伤害。万一烧到了人什么的, 她心里不安。但事情不能不做，那边的生产商也才投入生产, 她可以换一种稍微温和一点的办法。 商战什么的, 从来不是那么高大上, 有用就行。 「我觉得, 您的样子绝不是想着去怎么烧掉那里。我有幸听一听吗？」公爵喜欢妻子的笑, 不管是那种毫无理由的, 还是现在这样带着坏的。 「您听了，绝对会失望。」不是索菲亚不说, 只是有点说不出来, 「好吧，如果您一定要知道的话。」说就说，这都是曾经的成功案例。 对方能在当地造假，那就在基础上再造假嘛。有真版托底, 只要卖得足够便宜，就不怕亏本！先把当地的工人给抢了，再把当地的原料、当地的市场也给抢占了，对方的高价就卖不成！相信目前为止, 没有哪里的工人福利是能比得上「贴心伴侣」生产商给的。 「这听起来，挺花时间也挺花钱的。」公爵想了一下, 对方已经在那边布局, 要跟上去不落后, 需要花大量的人力物力。 「不不，没有那么麻烦，甚至都不用花多少钱。」索菲亚决定，再来一轮加盟招标，自己造自己的假！生产线都有，就是换个地方来。 可以这样吗？又触碰到他不知道的地方。算了细节就不问了，等着结果出来就好。她看着就要马上找人交代，不耽误她。 「我不方便出去，我能让肯管家替我走一趟吗？」肯管家有一点招商加盟的经验，同时也是公爵府的管家。 「去吧。」这有什么不可以的。 「谢谢。」越想越兴奋，索菲亚已经想到了不久的以后。听到这个答案，她甚至起身就给了公爵一个吻，然后在他没有反应过来前，快步出去找肯管家了。 真是调皮！但他喜欢。公爵摸着自己的脸，觉得就这样挺好的。她做她喜欢的事情，他不要约束她，给她自由，她迟早会回报他，就像这个吻。而他自己，慢慢调节就行了，也不是不能接受她的能力比他强。她说过的，每个人喜欢的事情不同，没有比较的必要。 「您确定公爵同意我去？」虽然只是跑一趟「贴心伴侣」，肯管家还是很激动，他没想到这么快就能再次接触那些事情。 「当然，他答应我了。」索菲亚点头，「快去吧，早点去早点落实。」第一步，就是确定一位能到那边去掌控全局的人。 「我马上去，夫人！」肯管家觉得，自己当初的这个建议就很好。看看，这不轮到自己了吗？要不是实在走不开，他甚至愿意离开英格兰去做这位掌事人！ 人选不是那么好定的，通过「贴心伴侣」把消息传到各家生产商的管理层，愿意主动去的，都差了那么一点点。想了想，索菲亚还是圈了3个人。既然差一点点，那就用人数去补足。都是第一次这样做，肯定是有欠缺的。 在选人的过程中，她就先把大致的流程都写下来。可能遇到的问题，可以解决的办法，能想到的全部写了上去。等人来到了公爵府，她再详细说。 「休息一下吧，明天人来了一起说。」这几天，公爵忍住了没打扰，但今天她超时了，必须停下来休息。 「哦，原来已经到时间了。」索菲亚扔下了笔，也没有再拖延。她起身跟着公爵走，没有半点迟疑。这些天，还多亏了他的支持，她才能这么顺利地让肯管家连续出门。甚至，他都没有问细节。 这点上，他的妻子做得很好。两个人说好了时长的，再忙，一天内都不能超过这个标准，她很好地遵守了。只要到点去叫人，人肯定就能叫出来。 「这才过去几天，外面居然这么冷了。」出来后，索菲亚能明显感觉到房子里外的温差。 「那我们就在里面走走，不出去了。」要是着了凉，反倒不好，「走吧，我们往回走。」公爵转了身，直接把站在门口的人拉进了房子里。 也行，今天是穿得不够多，明天再出去吹风也是可以的。索菲亚不在乎这点，就跟着走回来。天还有一点点亮，走廊上的蜡烛早早地点了起来，曾经挂在这里的挂毯什么的非必要装饰品全部收了，只保留了最原始的装饰风格。 「我还是会想，当时的人都是怎么爬到那么高去绘画的。」走廊上空，是高高的壁画，画着明显带着宗教意味的战争和天使。这会儿看，虽然不能看到太多的细节，可一样震撼。 第184页 「总是有办法的，您喜欢上面的神吗？」公爵在学校的时候就喜欢神话故事，后来画人物也更喜欢带上神话色彩。 「我说实话您别笑我，实在是一个都不认识。」哪家的神，索菲亚都分不清楚。 「都是希腊神话里的，不过这里没有最出名的那几位，您不认识也正常。」这有什么好笑的，不是人人都有时间和精力去了解这些。他当初会陷进去，也是因为逃避政治逃避公爵府才开始的。公爵徵求了意见后，开始轻声说起来两人抬头就能看到的那位神。 其实，索菲亚听得不是很认真。她只是觉得，这时候身边的人特别虔诚。他能把这位她以前都没有听过的神的事迹记得清清楚楚，甚至，他还能补充完整具体的记载出处。这是有多喜欢，才会这么深入地去了解。 「您不喜欢吗？」是他说得太多了？ 「不，我喜欢听您说。」她不一定记下了多少，但一定记住了他此时此刻的声音，和声音里带出来的感情。这和平时，是不一样的。 「您喜欢就好，小花厅到了，我们去喝一杯茶。」原来，已经走了这么久。公爵把门推开，把人带进了里面。 「谁在那里？！」索菲亚一进去就听到了异样的声音，马上戒备起来。 「出来！」公爵直接叫破。 一会儿后，两个不太熟悉的一男一女低着头从后面绕出来。看了，就知道刚刚他们在做什么。 「自己去找肯管家吧。」这还是索菲亚接手公爵府的事物以来，第一次发现问题。不是说年轻的男女就一定不能在一起，但这样算什么？ 「您别被这两人影响了心情。」连杯茶都没有喝到，刚到的两人原路返回。 「那倒没有。我只是在想，如果他们各自喜欢，就不能按照流程结了婚吗？什么都没有就在那里——只为了找刺激？」她不理解。按理说，公爵府的待遇绝对算是好的，那就不是钱的问题。 「不是每个人跟我们一样的想法，别去想它了，我们去餐厅吧。」只要没被影响到，那就没事。只是两个不听话的僕人，再换就是了。 到餐厅的时候有点早，等餐的过程中索菲亚就干脆找肯管家要了两人的资料。没别的意思，她就是看看。一看，也没有什么特别的。一个女僕，一个男僕，做的都是最基础的工作，也没有任何起眼的地方。 「那么，他们是怎么进去的小花厅？」一直觉得奇怪，原来是在这里。小花厅现在主要是她在用，所以她指定了几个人过去打扫，其他人是不允许去那里的。 对啊，他们是怎么进去的？公爵也想到了这点。肯管家忙往外走，两人违反了公爵府的规定，要辞退的，这会儿正在办理手续。得再查查，万一遗漏了什么呢？ 「拦下他们！」 等到公爵和索菲亚出来，刚好就看到那两人分别往两个方向跑了。公爵皱眉，索菲亚却带着一点笑意。跑吧跑吧，从这里跑出去，能跑得出「清道夫」的范围才怪。 「太冷了，我们回去吧，我饿了。」 「您看起来一点都不担心。」刚刚，她还不是这样的，公爵转身替她挡了风。 「那是因为，我想钓鱼啊。」索菲亚看到了他脸上的不解，「自从出了事情后，我总不能一点防备都没有。您放心，他们跑不出的。我在外面雇了人，等有消息了，就会送过来。」不能直接说出「清道夫」的存在，就说僱人吧。 「您想得真周到。」居然还早早地雇了人！ 「只是以防万一，谁能想到这么快就能用上。」走吧，别愣着了，晚餐时间。 用了餐也散了步，公爵还是不太能理解妻子的这个做法。想了想后，他问了出来。 「这么说吧，我一向喜欢把人往坏处想。您看，这不就来了？」只是保护自己的一种手段，不算特别出格吧？ 「那您可以告诉我，您还做了哪些准备吗？」他会慢慢接受的。 「其实也没有多少。」索菲亚换了个坐姿，掰起了自己的手指头，「『提心伴侣』包被造假，肯定是涉及内部人员的。所以目前的生产商那里都在悄悄地做大排查，尤其是那些这回招工进去的新人。」 「然后，那些经常进出『绅士们』——您先听我说。我是绝对没有去碰这家俱乐部，只是雇了人记下进出俱乐部的人。您放心，不打算做什么，只是先记着。」万一以后能用上呢，「再就是这里了，我想知道公爵府内部会不会也有被买通的人。」说完了。 「哦，忘了一个！还有索荷广场，我让琼斯夫人特别留意行为举止比较奇怪的人。这没有什么标准，就是看着奇怪，就多注意一下。嗯，这回真的没了。」索菲亚点了一下头，做了保证。 真的没有了吗？公爵看着眼前很坦白的人，但为什么他就是觉得还有事情瞒着他。他虽然是帮不上什么忙，也不太懂这些，但是，多一个人想办法总是好的。 「我会让肯管家再排查一遍。」有这两个人在，说不定其他人也有。 「嗯，我们会确保公爵府里干干净净的。」这种事情找肯管家，不如找莱拉。只是，这话就不说了，她自己知道就好。 睡前的事情说完，那就睡觉吧，怪累的。吹灭了蜡烛后，索菲亚就躺进了被窝。等等，这只手是怎么回事？难道不打算让她睡觉？前几天，可都是安安静静的！ 第185页 「您生理期过去很久了。」再加上事情办得差不多，也该考虑一下两人晚上的生活。 是过去很久了，但是，索菲亚一直以为是看在她这些天忙碌的份上！她看错他了！ 「可是，您之前都没有说。」突然袭击什么的，不打乱她的睡眠吗？ 「每次说就没有意思了，偶尔也该有一次意外的，您说是吗？」公爵坚定地把手伸了过来。 作者有话说： 1/3更。 第99章 第 99 章 笑笑笑, 有什么好笑的！打扰她的睡眠时间就这么值得骄傲吗？！笑死他算了！索菲亚直接翻个身，不理他。越理他，他就越起劲！ 好吧，是他的错, 他不该没忍住不笑的。公爵手一伸, 就把人捞回了怀里。 「我的错，您就别介意了。」话虽然是这么说的, 他的声音里还藏着笑意。 「嗯, 就让这一切过去吧。」哪里知道, 他有专门怕痒的地方。刚才她又没顾得上, 就直接碰到了。 「睡吧。」这回, 真的不笑了, 睡觉。 这一觉睡得特别好，索菲亚见人的时候都特别精神。被圈定的3个人都来了, 就坐在小客厅里。旁边, 想旁听的公爵也坐着。那么肯管家，当然少不了。 「情况就是这样的，前面将会出现的困难和问题，基本上都列在了上面。但是你们要知道, 过去那边，你们是得不到第一时间支持的。遇到了任何事，都需要你们自己去解决。如果现在有人要退出，那么就还是在原来的岗位, 不会变。」利弊关系，先说在前头。 「不, 夫人, 我想过去试试。」一个人这么说了后, 另外两人赶紧跟上。 「那就这么定下来了。」索菲亚把做好的计划书拿出来，「我们的『贴心伴侣』包从出来到现在已经有4年半了，这期间，产品不断更新和细分，光不同的系列就有好几个。目前为止，流出去的是中端的生产线，棉纺厂那里泄露了原材料加工的步骤。但没关系，我们这么做。」 对方只是得到了一部分的加工步骤，再拆解一下成品，估计仿出来的也就是正版的中低端产品。去新的地方开拓市场，这边可是拿整条生产线过去的。更好的质量，更便宜的价格，怎么选，估计没人会不知道。 公爵听着妻子在那里细细地讲解，这回他好像也有点懂了。她所有的办法都是要挤压对方的生存空间，让他们在当地待不下去。等到抢占了市场，就开始陆续引进高端系列，涨价也是理所当然的事。 「别怕当地的相关部门，就跟他们说，你们将和加盟商提供更多的工作岗位，缴纳更多的税。以后，那就是当地的品牌了，是要做出口的。」反正怎么让对方心动，就怎么说。 大概听懂了，几个人点点头后开始为离开做准备。 「累了吗？说了这么长时间，您该休息一下。」等到人都走了，公爵走过去给按按肩。 「就是说得口渴，其他还好。您呢，听得很枯燥吧？」索菲亚把水杯放下，转头去问。 「不，我觉得您说的我都能听懂了。挺有意思的，我是说每一步。」她刚才说得非常详细，就算是他都能理解，「只是，为什么到了那边，不用『贴心伴侣』这个牌子呢？」这是他不解的地方。 「这就是个有趣的地方了，对方比我们先到那边，也比我们先取了名字。他们已经在大量宣传了，虽然产品还没有出现。那么我们过去，其实还是慢了一拍的。只是，对方都宣传开了，我们就取个相似的名字用一下，也不算太过分，您说是吗？」一样是宣传，不用白不用。 还，还能这样？ 「您别这样看我，好像我专门做这种事。他都能厚着脸皮仿造了，我借用一下名字，不过就是还回去。」都还没扯平呢！ 「不，我不是这个意思。我只是没想到，您还能利用对方的宣传。」怪不得刚才说的时候，说到这方面时还让不要介入，甚至要给对方帮忙！ 「只是一条捷径。」正当竞争的时候她不会用，但显然这是不正当竞争啊。 公爵非常好地被开阔了思路，就是他想用也没处用。之前还可以参考那场官司去维护自己的母亲，现在他可想不到还能做什么用上这个的。就先放着吧，希望不会有用到的一天。 两人又坐在一起聊了聊，就到了晚餐时间。用完后，肯管家带着一个小孩走进来。索菲亚第一反应居然是，私生子来了！好在，她很快管好了自己的面部表情。她也知道，这是误会。 一直看着她的公爵看了看妻子，又看了看那孩子，很好，稍晚一点他会需要一个解释的。 小孩只是被委託过来传递一个消息，那就是昨天跑掉的两人有了下落。说完以后，他就拿着索菲亚给的跑腿费离开。 「不，我们先来说说您刚才的反应。」把人带着走，公爵丝毫不关心那两人，反而提起她在见到那孩子时的表情。 「这有什么好说的，这不是正常反应吗？」尤其他的母亲就曾经遭遇过这个。 「别人可能是，但这绝对不包括您。我们不是说好的，我不会有私生子女。」为什么就不相信他？ 「我那只是下意识的猜测，很快我就知道不对了。」所以，能说那两人的事情了吧。 「您就不该生出这样的猜测！」公爵稍微推了一下她，把她推在了走廊的一边墙面上，「您要知道，在您之前，我没有和任何人有过这么近的距离！」就只有她！鸿露 第186页 或许是这一推把索菲亚推懵了，他在说什么？她肯定是理解错了。就他那样的，说没有经验，骗谁啊！ 「您似乎不相信？我得说，不是每个人像您这样容易紧张的。之前，不是让女僕给了您一本书吗？您显然没有好好看过。而我不但看了，还都用在了您的身上！」让她再怀疑！ 哦，让她晕过去吧！这里可是走廊，听听他都在说什么？！别说了！ 「告诉我，您现在还怀疑吗？」他堵住了她的路，她不会有跑掉的机会。 索菲亚摇头，她就算不相信，也不会在这种时候这个地方说出来。就只是一个表情，他居然能说到这里来！ 「不，我不满意您只是摇摇头。您的怀疑让我感受到了伤害，您必须弥补我。」而这个弥补的方式，他说了算。 「求您了，别说了。」至少别在这里说。 「那我们换个地方。」既然这么不安，行，就换个地方。 索菲亚还以为能暂时喘口气，下一秒，她就被推入了身后的那个房间。天，那是哪里？她一点都想不起来了。 「现在，我们继续。」关上了门，里面几乎都是黑暗，「您说，您该怎么补偿我？」他靠近她，近到无法想像。 为什么身后就是桌子，真是一点活路都不给留！索菲亚已经能想像到自己的下场了，但是，她还是要为自己争取一下。 「明天我都把工作停了，陪您一整天？」 「陪在我们的房间里，一步都不离开吗？如果是这样的话，我可以考虑一下。」继续。 倒抽了一口气，这还是人吗？算了，他想怎么样就怎么样吧，她躺平就行。 「您就不再争取一下？如果您放弃了，您就再没有说不的机会了。」他的鼻尖对着她的，他的整个身体也几乎圈住了她。 「好像我说了，您就会同意一样。」她已经足够了解他。 「看来，您已经很了解我了。所以，给我的补偿就从现在开始吧，嗯？」 就在这里？要疯了！索菲亚有点挣扎，但很快就没有了力气。黑暗里，人的感官总是无限放大，她觉得自己要不是后面的桌子撑着，早就倒了下去！只是—— 「您似乎很不满？这里可不是我们的房间，我觉得这样做对您不好。所以我很抱歉，我该离开了。」挑起一切的人要撤退。 「您认真地？」索菲亚都管不上自己有多红脸！ 「当然！」说得很肯定，就是公爵的声音很紧绷，只是这时候的另一个人哪里听得出来。 很好，她迟早是会讨回来的！现在，让他闭嘴吧！ 「噢！」她可真兇，绝对是在报復刚才的他！ 晚间，德文郡公爵府静悄悄地，所有的僕人都已经回到了自己的住处。该吹灭的蜡烛早就吹灭，主楼里空荡荡的，没有一个人。黑暗中，一扇门被打开了来。 「您慢点。」索菲亚很小心地关上了那扇门，然后让抱着她的公爵走慢点。乌漆墨黑的，可别碰到了什么，把人引来就不好了！ 「这是我家。」他为什么要这么小心，就算闭上了眼睛，公爵都能走回自己的房间。 「反正，不许让别人看到！也不许让别人知道！」明天一早，她就来这里毁尸灭迹！ 好吧好吧，看在她很好地补偿了他受伤的那颗心，就满足她。花了比平常更长的时间回到房间，两人都很累。 「让我睡吧，不想动。」就连洗漱，索菲亚都不想。 「那您睡吧，我帮您。」至少，他还有点体力在。 哦，这样，那她就睡了。 看着说完就睡的人，公爵只好自己先去放水。明明刚才，她和他一样很有精神。算了，他也享受到好处了。那么怎么帮呢？先从这条裙子开始吧。 索菲亚一个激灵就坐了起来，她居然什么都没穿！哦，他就是这么帮她的？果然不能相信他！ 「再睡一会儿。」公爵感觉到了，直接伸手想把人拉回去。可这回，他註定是拉不到人的。等他彻底清醒地坐起来，别说是床上，就连这个房间里都没有他妻子的身影。 很好，她通过那扇门跑了！ 抓她回来？再等等吧。等了一会儿确实不见人回来，他才摸着黑下床往那堵墙走去。 「索菲亚，开门。」他需要她的同意。 「我今天想在这里睡。」墙的另一边，已经穿好了睡裙的人堵着门。 「那我过去陪您。」公爵还没睡过隔壁的房间。 「不，我要一个人。」索菲亚想都没想，就拒绝。 嘆了一口气，门这边的公爵看不到她，就不知道她在想什么，他只能自己猜测。 「如果您是因为我们在下面——」 「不许说！」还提。 「好吧。我只是想说，这没什么的，只是换了个地方。回来吧，我又不会取笑您。」这样隔着墙壁说话算什么。 她都不是因为这个！而是——虽然也有点关，但是——索菲亚自己都不知道自己是怎么了，她有点放弃地开了门，很快就被抓了过去。 「这没什么好想的，睡觉吧。」再次抱到了人，嗯，这才对。 过了一会儿后，索菲亚没睡着。 「喂，您为什么不给我穿上裙子？」对了，她刚才介意的是这个！差点就忘了。 第187页 「咳咳，我的房间没有您的裙子。您忘了，之前您说就这么近，没必要特别拿过来。」而他呢，也不会独自过去拿条裙子。 所以说，还是她的错？！ 作者有话说： 2/3更。 第100章 第 100 章 索菲亚有点不能原谅自己, 但再想想好像也没什么。身上一下一下被拍着挺催眠的，她就重新睡了过去。 原来是一条裙子引发的，唉，拍着妻子的公爵完全没想到这点。单单是帮她洗漱, 就花去了他剩下的所有精力。后面一看没有裙子, 就直接给盖上了被子，他都没有多想！谁能想到她会半夜起来, 还企图偷偷熘掉呢！好在, 现在又回来了。至少不用多劝, 也没有最一开始的防备和紧张。挺好的, 就这样保持下去, 两人就会好好的。 「早安, 索菲亚，我的公爵夫人。」今天的开始, 就从这个吻起。 「早安, 公爵大人。」不管是威廉还是威尔，索菲亚依旧没喊习惯。对了，昨天被忘记的那两个人！ 还说好好陪他一天，跑得比谁都快！就很奇怪, 她都是怎么练出来的穿衣服的速度？印象中，不管是他的母亲还是他的姐姐，每次都起来了还需要花很长时间才能走出房间。 公爵就坐在那里看着她穿过中间的门去穿衣服，很快她就穿戴好了, 连长发都定好了型！也许，他可以要求让她完整地来一遍, 给他解解惑。真的, 都没有20分钟！比他还快。 嗯, 他的头髮有点长了，或许可以找她帮忙？ 「可以啊，给您绑起来。」也就2分钟的事，不耽误什么。索菲亚直接拿出自己的银色髮带，接过了他的梳子给他梳头髮。挺顺的，还是自然卷。除了前额那里太短了只能留着，后面的绑起来束起髮带，多精神啊！跟印象中那个金髮吸血鬼的造型挺像的，而公爵是深色的头髮，也不会看起来很颓废。 搞定！ 「这么快就好了？」她也是这样处理她自己的吗？公爵表示怀疑。 「又没有多难，很简单的事。好了，我得想想那两人到底传出去了多少消息。」人是前天傍晚跑的，当时刚刚好她写完了相关的计划。昨天，圈定的3人上门，等走后，两人的去向明朗。 「别太担心，他们接触不到什么。」那两人最后居然直接去了圣詹姆斯街，在「绅士们」俱乐部外等到了人。当然，他们等到的肯定也只是僕人之流。 「可有时候，人可以凭藉我们的动向判断我们后面要做的事情，不能寄希望于对方不发现吧。」所以，她需要调整一下方向。细节肯定是不会知道的，那如果知道了她即将派人去抢占市场呢？不得不防。 说得有道理，但是，没人会想到这些的，他的妻子恐怕要多想了。单单他了解的那群人，除了享乐以外，就只会闹出丑闻来，还会什么。或许有个别人确实会不一样，但在那圈子里待久了，很容易被同化。 是，他是瞒了一些事情。比如曾经，他也被邀请过。只是，知道了母亲就是通过那里的人认识了小她7岁的查尔斯·格雷后，他怎么还会同意？他不让索菲亚去碰那家俱乐部，就是担心这个。那些人只要看上了，就会想办法得到人。就连母亲都没办法摆脱，他不会存在一点侥倖。 去想吧，把那些人想到最坏，就不会轻易去相信他们！她要相信的人，有他一个就足够。 索菲亚想了一上午，很快就让人出去传消息，大致的行动方向不变，细节上有所调整。对了，那3人的出发时间需要提前。其他的，就只能等去了以后才知道。把这件事安排好，她又找来肯管家问公爵府里的排查结果。 「夫人，除了一个人的行踪有点问题，其他都正常。」这个结果，稍早前公爵就已经知道了。只是他没有处理，留着给夫人来。 「现在那个人呢？」索菲亚接过排查的结果一看，居然是莱拉？！这不是—— 「暂时没有打扰她。夫人，您也觉得意外吧？」刚刚，公爵夫人的表情很好地说明了一切，毕竟这个莱拉夫人是接触过的。 「确实很意外。先放我这里吧，我想亲自试试她。」她也想知道，是哪里出了错。 「这很危险。」肯管家觉得公爵大人不会答应的。 「您不需要去冒险。要是对她有所怀疑，就直接把人赶走吧，没必要再去接触。」公爵得知了后，肯定是劝。 「就不再观察一下？」不会因为她想接触，所以害得莱拉必须直接走人了吧？虹露 「有什么好观察的？就算要观察，那也不需要您亲自去。」是不舍吧，「没什么好遗憾的。」知道她曾经派那个莱拉出去过，但这不代表对方就值得信任。 索菲亚不说话了，多说多错。 「别难过，我们去骑马吧。」 坐在前面的索菲亚很快就能看到莱拉带着自己的东西离开了公爵府，走的时候，她还回头看了一眼。隔得太远，她不知道她在看什么。 「好了，人都走了。」身后，公爵控制着身下的马，慢慢地往另一边去。 「是啊，人都走了。」莱拉是3年前进来的，结果她的到来，让对方整整3年的潜伏就作了废。 晚餐结束，索菲亚的心情还是不太好。对莱拉，公爵府其实没有什么实际的证据，因为行踪有点不明，就直接驱逐了。按照肯管家说的，当初公爵就要求过，进来的人必须没有问题。她的到来，又把公爵府梳理了一遍，结果把自己人给梳理出去了。 第188页 这件事，她还谁都不能说！ 「一下子少了3个人，还招吗？」再补几个吧，刚好「清道夫」那边有机会。 「招的，但不是现在，我怕有人再混进来。」公爵也担心这点，就打算也放一放。 好的，连这个机会暂时也不行。索菲亚干脆往后一靠，就这样吧，顺其自然。她总不能因为肯管家和公爵府的误打误撞，就不能生活了。再不振作起来，公爵会看出来的。 「呵，您就靠着吧。」她心情不好，靠靠他挺好。 「不了，我今天不想。」回到房间后，索菲亚明确地拒绝了他。 「好，那就睡觉。」他总是要照顾她的情绪。 另一边的莱拉离开公爵府后，绕了好大一圈才回到其中一个点。来人一看到她，还是这种时候，就知道带来的不会是什么好消息。 「发生了什么？」杰克直接问。 「公爵府排查，把我排查出来了。」就连一个解释的机会都不给。 「那是你自己失误。既然出来了，就把这边的事情管起来，我要去挑能接你班的。」那里一个自己人都没有，他不放心。 「知道了。」莱拉并不怪公爵夫人，她估计也是没想到。只是，整整3年，居然就这么被赶出来了！当初去的时候就觉得那公爵府很奇怪，全部的新人，一批又一批的，最后只剩下几个人。慢慢地，她倒是摸出了公爵府挑人的标准，可惜后面就不再进人。 这回，就给去的人好好说说，么污儿二漆雾二吧椅整理本文让不管是他还是她都随时保持警惕。至少前期，是不能去主动接近公爵夫人的。那位公爵别看一直说着不结婚，这才结婚几个月，就常常和夫人同时用餐同时散步。据观察，每次去收拾男主人房的僕人可都是连带着夫人的东西一块儿回来！也就是说，两人根本就是住在一起的！ 没有了莱拉，索菲亚就收不到最新的消息。总是说僱人，然后再让陌生人进来也不是长期的办法。幸好，暂时没什么事，不然她会焦虑的。 练了会儿剑术，也骑了马，公爵自己去了画室。说实在的，她挺想看看那个画室的。但总是露出这么点意思，对方不是转了话题，就笑看着她，不给一个答覆。到底里面藏了什么宝贝，居然还不让她看。 「肯管家，连你也没去过吗？」 「没有，夫人。」那里除了最开始变成画室的时候进去过，后面就只有公爵一个人使用了。他会把需要更换的都放在门口，谁也没见过那里面现在是什么样的。就是记得，前段时间搬进去了几个很大的画框。 「这么神秘的吗？」可惜，看不到。 换好了睡裙的索菲亚从内门走过来，看到了正拿着一本书的公爵在那里看。她走过去，本来是想偷偷看看他在看什么的，结果人都没靠近，就先被发现了。 「这真的不适合给您看。」他把书合上，没给任何机会，「要是给您看到了，您会怪我的。」 这么一说，更想看了怎么办？ 「真的不行。」公爵再三强调。 「不看就不看。」稀罕。拉开被子，睡觉！ 这就是那本新婚夜才看的书，他倒是很愿意和妻子一起看，但就怕她给直接撕了。还是算了，他慢慢学习，然后再慢慢验证就好。趁着她没看见，赶紧藏起来。 「我听说，您最近对我的画室感兴趣？」肯管家提到过。 「是啊，您打算带我去看了吗？」索菲亚翻过身，面朝他。 「再等等吧，我喜欢向您展示完整的画。现在，我在收尾中。」等画好了，就是给她看的。他的观众，也只有她一个。 「那我可等着了。」原来是习惯问题，没关系，她有足够的耐心。 「嗯，不会很久的。」公爵摸摸她的脸，「晚安，索菲亚。」他吹灭了旁边的蜡烛。 「您也是，公爵大人。」生理期就是好，每天都能睡个好觉！索菲亚没想到自己有一天会这么希望留住这段时间，当然了，也就想想，不然真变长了她也会想哭的。 作者有话说： 3/3更。 第101章 第 101 章 剩下的10月就这么过去, 索菲亚都觉得自己有点闲了。真的，日常公爵府的事情都不用花上1个小时就能处理。其他外面的则是三五天通过「贴心伴侣」夹带进来，也不是很多。她就是做个大方向的把控，细节上各处的店长已经能很好地处理。 她这么觉得, 公爵可不, 她甚至分不出一点时间来陪他喝杯下午茶。 「可是，我们练剑, 我们骑马, 还一起用餐, 一起散步, 这都不是一起做的吗？」再加上晚上睡在一起, 他居然还不满！ 「是一起做的, 但我认为我们在一起做的事情可以更多。」见她一脸惊讶，公爵就保持神秘。 「您能举个例子吗？」还能做什么, 索菲亚想不出来。两人拒绝了一堆的邀请, 也从不曾把人请进门，之前见的不算正式拜访。除了这些，还有什么遗漏的吗？ 「比如，我们一起出去度个假。」过了这么久, 可以出去走走了。 「好啊，但不去德比郡，太远了。」就算查茨沃斯庄园再美，她也不想再被颠簸一次。 「不远, 还记得上次说起过的在西郊的那个地方吗？也很漂亮，我想带您过去住一段时间。」公爵说的是奇斯威克庄园和厨房花园。 第189页 「哦, 那还真是挺近的。去啊, 什么时候去？」就在不到5英里之外, 她还没去过呢。 两人的速度很快，几个小时后，就已经坐上了马车出发了。索菲亚简单地带了些东西，都是用惯的。就算忘了什么，回来取也方便。 「哦，我喜欢这里。」有湖，有桥，居然还有瀑布！ 「您喜欢就好，明天开始，我可以陪着您慢慢走。」现在，就先去休息吧，顺便看看这里的房间。 「您别告诉我，这回的女主人房又出了问题？」不是索菲亚怀疑，而是她提出要去自己的房间时，管家就是这么表现出来的。 「那倒是没有，是我刚刚告诉他，您就和我住一起，让他不用特别准备了。」公爵直接坦白，「难道您觉得，我会放您一个人住？不，我不会的。」他又不是什么真的绅士，才不会让自己和妻子还隔着一个房间。 「您就这么自信，我不会反对吗？」他也太有信心。 「那您要反对吗？」还在走的人停了下来。 「走了！」她就是太心软！ 「那么，欢迎来到我们的房间。」公爵马上跟上，还先一步打开了前面的房间门。 真是漂亮！索菲亚找不到任何的形容词来形容这里。这是一间，不，房间的量词才是间，可这里完全算不上只是一个单纯的房间。单单是里面的挑高，就需要她仰起头才能看清全貌。意外的是，最上面不是她看惯的壁画，而是一整片星空。 「等躺下来的时候，您可以慢慢欣赏。」她现在这样会累到脖子的。 「我觉得这里什么都好，就是太空了，有点不适合当房间。」那么大的空间，就放了一点点东西，床算是大件在这里都只能占据一个小地方，怪没有安全感的。 「所以，这就是个度假的地方，不常住。」没有安全感好啊，靠着他就行，「来吧，过来看看这边。」因为空间大，盥洗室、衣帽间都独立出来。花了一点时间带她熟悉，之后才下去准备用餐。 晚餐后的散步依旧保留，只是索菲亚觉得格外冷。 「是我衣服穿少了吗？我觉得有点冷。」天气还是这个天气，怎么就感觉凉凉的？虹露 「我看看。」冷吗？公爵并不觉得。他摸摸她的手，还好，没有凉到哪里去。还有，她的衣服也穿得足够多，应该不会觉得冷。但以防万一，散步就先结束，他把人带回房间去。 「您现在感觉还冷吗？」她的手里捧着一杯热茶。 「有点奇怪，我说不上来。」索菲亚更觉得自己是心理作用，「这里给我感觉太空旷了，都能听到回音。」说起来，就是没有安全感。 「来吧，我抱着您。」现在太晚了，公爵已经决定明天起来就回去。他是真的没想到，她居然会住不习惯。 「嗯。」把茶杯放下，索菲亚投入了温暖的怀抱。他抱得很紧，总算她感觉好一点。 「您放心，我就在这里等您，去吧。」抱着抱着，就到了睡觉的时间。 洗漱时候，公爵就等在门外，不让她感觉孤单。用最快的速度解决了问题，换人。 「我从来没觉得自己胆子这么小过！」她非常确定。只是，确实没住过这么大的地方，不知道也是可能的。想像一下，晚上一个人留在博物馆的样子，嘶，她就不该想！ 「没事，您别乱想就好。」就算没看到表情，光凭她这么一抖，也能猜到是想到了什么，「睡吧，我们明天就回去。」公爵已经后悔过来了。 然而这么一想，脑海里的那些画面就怎么也堵不住。甚至，还有越冒越多的趋势。尤其是罗浮宫的魅影，简直吓死人！索菲亚抱着人的手又用力了一点。 「您跟我说说话吧。」她睡不着。 「好。」虽然住在这里能享受到更多的拥抱，但不是公爵想要的，「来，换个方向，我就在您耳边说。」现在这么说，他的声音不会全部传到她那里。靠近点，就不一样。 索菲亚调整了一下姿势，一边的耳朵能听到他的心跳，一边的耳朵能听到他的低语。然后，她就什么都不记得了。 「不，我不回去！」既然发现了这个问题，怎么可以逃避呢，当然是去克服它！ 「您确定？」昨天晚上怕成那样的人是谁？ 「非常确定！」再说了，就算没解决，不是还有他在，总是能睡着的。 既然这样的话，公爵也就不说什么。最多晚上的时候，他辛苦一点哄哄她。说起来，他也不是没好处。行，就这么办。 于是到了这天的晚上，特别走了很多路也看了很多地方的索菲亚觉得，自己肯定是能睡着的！她尝试了，但她失败了！ 「我不明白，为什么还是这样？」最后她又滚进了公爵的怀抱。 「可能，是住的时间不够长？」挺好的，看她多主动啊，「或者，您该尝试一下别的方式。」接住了人的公爵开始提出建议。 「是什么？」她今天都把自己走得这么累了！ 「也许，您应该把我也算进去。」昨天还能好好抱着人，现在嘛，可以想想别的。 「哦，您就只会想到这个！」马上就意会的索菲亚倒是没有太激动，她甚至琢磨了一下可行性。 「考虑得怎么样了？」他今天的耐心有点不够。 「也不是不行，只是——」她话还没说完，就不用再说了。 第190页 不是不行那就是同意了！都同意了，公爵当然不会再浪费时间。都在怀里多久了，她一点都不考虑他的感受！现在，就让她体会一下这种感觉。 这个晚上过后，索菲亚就再也没有这方面的困扰。她白天站在湖泊上的石桥，就能站好一会儿，然后再沿着小坡去看瀑布。走遍了这里的大部分地方后，两人才回公爵府。 一回来，居然还有点不适应。明明公爵府也不小，但还是没办法跟那边相比。不过索菲亚没时间烦恼这，在那边的时候，一切事情都暂停了，回来她就要补上。先跟留在公爵府的肯管家顺了一遍这期间的事情和帐单，然后就是自己那边的。 外派的3个人来了第一个消息，目前进展还不错，他们已经在当地招到了两家生产商。消息来的时候，双方正在就合同的细节进行谈判。要是顺利的话，这会儿应该都谈下来了。 然后是「清道夫」那边，说是人已经准备好了，随时等着公爵府招人。这个，还需要再想想。索菲亚是可以做主把人招进来，但她暂时不想这么做。刚刚走了一个莱拉，公爵在这方面的警惕不比她小，所以只能再延后。 还有—— 「这么着急干什么，您要注意休息。」才回来几天，就把自己弄得忙忙碌碌的，公爵非常有意见。 「还好吧？」她按时起床按时睡觉，连餐点都没有迟到。 「还还好呢！您现在散步就就想着那些事，刚刚我说了什么，您记得吗？」来，说给他听听。 索菲亚一愣，好像是不记得了。 「抱歉，我的错，不会再有下次。」她抱住了他的胳膊，「您再说一遍吧，这回我肯定认真听。」一定不要走神。 「原谅您这一次。」认错倒是快。 「您说吧，我听着呢。」说吧说吧，她两只耳朵都竖了起来。 「下午的时候来了一封邀请函，我没办法拒绝。」公爵重新说，「是来自摄政王的。驻法的军队要出发了，他要举办一次欢送会。」 「那您去吧，我一个人可以的。」就是一个晚上人不在而已。 「不，您要跟我一起去。」不然，他也不会这么强调。 「我一起去，您确定？」索菲亚觉得，自己还是不去好。因为她从来没有参加过类似的大型聚会，别说其中的礼仪，就是那些人，她都认不全。 「是的，我确定。所以接下来，您需要空出时间来稍微学习一下相关的东西。放心，相信以您的聪明才智，一定很快就能学会的。」公爵很有信心。 但他的信心很快就遭受到了打击。 「抱歉，这个舞我真的没法跳。我去了以后，可以坐在一边不说话的。」据她所知，现在的交谊舞是需要不断交换舞伴的，她压根不想跟陌生人站得太近。 「为什么不想跳？可我很想跟您跳。」才开始，怎么就拒绝了？ 「可是，交换舞伴太麻烦了，我并不想——」笑什么！ 「哦，我都没跟您说交换舞伴的事。因为去了以后，您也只会跟我跳，我根本就不会把您交换出去。」算是明白了她的想法，公爵也说清楚，「到时候，您就站在我身边，我会帮您拒绝的。」以前，不得不去的场合，他都是这么拒绝别人的。 「这可是您说的！」那行吧，也不是不能跳。 只是学会了以后，反倒是坚持让她学的这个人不高兴了。不为什么，他的妻子跳得太好了，他现在怀疑自己到时候要拒绝多少人！要不，就不去了？ 公爵很烦恼，可看着她高高兴兴地，这话就说不出口。去吧，回来就不出门了，省得那些人盯上。他知道，自己是不能一直藏着她的，可没想到会来得这么快。 作者有话说： 1/3更。 第102章 第 102 章 所谓的欢送会, 其实就是换个名义的舞会，只不过这回发出邀请函的人是摄政王而已。索菲亚在去之前，肯定是要了解一下的，于是她就知道了被邀请的还会有谁。其他先不说, 克拉伦斯公爵、威灵顿公爵都在。 这可真是—— 「没事的, 到时候大家最注重体面。」就算私下里再怎么样，到了公众场合, 所有人都会是另外一副面孔, 「您看着我就好, 我会照顾好您的。」这些人会去, 公爵猜也能猜到。他甚至可以知道, 那位查尔斯·格雷伯爵也会在。可那又怎么样, 他还是一样无视他。 索菲亚当然知道自己不会有事，只是到时候看到了人, 就觉得破坏心情。 「您要记住您说的, 帮我拒绝所有人！」对了，拒绝人的扇子怎么用来着？算了，用上的机会不多，她就直接说「不」, 又快又方便！ 看着她把扇子丢在一边，公爵就想笑。她喜欢做的事情，才会认真去做。而像是舞会，像是扇子的使用, 她就提不起兴致。那些女人们愿意去学的，她宁愿把这个时间拿去多看两张帐单！ 和他一样, 她也是赶不上潮流的人。或者说, 她根本就看不上这些。这就很好地验证了, 她是对的人。他很幸运，能在这个漩涡里遇到她。 「您在想什么？快过来试试那天要穿的！」舞会嘛，总要穿得得体。不用太吸引人，但也不能太草率。 「来了。」都会帮他选衣服了，好现象。 索菲亚发现，穿什么还是次要的，重要的是，她不想戴假髮，更不想把自己的脸涂成白色的一块！这么多年了，她还从没用过这时代的化妆品。明知道有害，她还怎么会用！ 第191页 「您这样挺好的，不会有人说什么。」还以为怎么了，原来是在担心这个。她不用那些，他都担心她太过出彩。 那就这样吧，两人收拾收拾，就坐上了马车出发，目的地圣詹姆斯宫。这是索菲亚第一次来，有点紧张在所难免。 「如果我做错了，您要提醒我。」 「没事，不会有人注意这些的。」就算错了，大家也不会当面说什么。等到背后，两人就听不见。但公爵怀疑，有人会只注意她的举止，而不去看她的脸。相比之下，这张脸才最能吸引他们。 一点紧张，加上天色暗，索菲亚下了马车后就只能看到这座宫殿的这边轮廓，其他的都看不清。倒是门口很热闹，全是一辆辆马车。 「到我们了。」两人在门厅稍作停留，就有人过来引导。公爵拍了一下她有些紧的手，给了一个很浅的笑。 好吧，这没什么！索菲亚安慰自己。 「咚咚，德文郡公爵，德文郡公爵夫人。」高高的两扇门缓缓打开，一张张脸印入眼中。都是陌生的，也都是好奇的。 「哦，居然也来了！那位年轻的公爵夫人，不就是——」声音太过吵杂，后面的话就没有听清。 沿着长长的红毯走去，两人走过了人群，走到了靠前的位置才停下来。在这里，索菲亚看到了不想见的人。有了这几个人在，她都想去听那些八卦了。 「您挡着我点。」那些人的目光真讨厌。 公爵稍稍移了一下位置，听她的话挡住了一些不好的目光。只是，能挡住目光，却挡不住走过来的人。 「哦，年轻的小威廉，你把我最好的女儿娶走了。我的索菲亚，快让我看看，成为公爵夫人以后，是不是变得更漂亮了。」克拉伦斯公爵是这里的人中最不需要顾忌什么的，他是国王的儿子，摄政王的弟弟，还是要交谈对象的父亲！ 「克拉伦斯公爵。」他没有动，只是称唿了一声。如果他的妻子不愿意和来人交谈，那就不谈。 「哦，小威廉，我的索菲亚可不是什么小白兔。是不是，索菲亚？」3个月前两人结婚时，他不在英格兰。之前到处找人，就连给她准备的男爵丈夫都找好了，就差她！不然，合作早就成功。不过现在也不错，正式的公爵夫人，挺会找人的。 「您看上去心情很好，是找到新娘了吗？克拉伦斯公爵。」索菲亚看着周围的人越来越多，就知道躲着不是办法。 「哦，索菲亚，你可真是我的好女儿！」就知道她不是小白兔，但这时候不能生气，「既然都结婚了，就找时间回去看看。玛丽几个年纪也大了，你作为姐姐帮她们注意一下未来的丈夫。还有，亨利这回要去法国，去送送他。」说完，像只是过来交代这些的克拉伦斯公爵就转身走了，还保持着僵硬的笑脸。 不知道在打什么算盘！ 德文郡公爵夫人的第一次亮相，就给人留下了很深刻的印象。在附近的人都听到了她的话，也基本能判断出来她是个什么样的人。以前的那些传言，怕都是真的，不然好好的父女，为什么要这么说话？看看，克拉伦斯公爵离开后，就找了不远处的威灵顿公爵。 要不是摄政王还没来，要不是欢送会还没有开始，索菲亚都想找个角落待着。不是说大家都注重体面吗？体面呢？一个个地凑上来说话，拜託，都不认识。就算公爵挡在面前，也拦不住那群夫人们挤啊。 「诸位要跟我谈什么？我其他的不会，就只会跟『贴心伴侣』有关的事情，怎么样，我们说说这个？」看他这个大个被挤得只能不断后退，只想安静当个花瓶的人就不得不开口。来吧，聊吧，都是女性，那就聊聊女性话题。 咳咳，这种时刻，亏她想得出来！前面，公爵维持住自己脸上的严肃，可千万不能笑出来！不过，她的话效果不错，那些女人总算是停下了脚步。 「下次这样的场合，我是再也不来了！」摄政王到了，欢送会也开始了。两人没去跳开场舞，足够多的人愿意去，不差两个人。 到了现在，索菲亚的紧张完全没有，只有那么一点点烦躁。克拉伦斯公爵的出现，绝对是故意的。他走了以后，两人的麻烦就没有断过。就算都到了这个角落，也不是很保险。 「是我预估错误，我下次尽量推掉。」谁能想到，最担心的邀请没有出现，先出现了一群夫人攻势。挺可怕的，他差点自己都保不住。 「那我们现在能偷偷熘掉吗？反正那么多人在，没人会注意到我们不见了。」那些香水香粉，还有别的气味，人一多就混在了一起，其实非常难闻。待在里面一秒，就是对自己鼻子的折磨。 「就会出坏主意！不过，我答应了。」虽然现在离开是有点不太礼貌，可那又怎么样，他又不是没这么做过！就算摄政王知道了，也不会说什么。 两个人在大家跳舞跳得最开心的时候，悄悄地从人群后面跑掉了。那些站在一边的僕人们见了，也只是怪异地看着，没做别的多余的事情。 圣詹姆斯宫离公爵府并不远，晚上的马车走得再慢，不到半小时也就到了。 「可惜了，我白学了跳舞。」其他的，都是一团糟。 「怎么会可惜，我们现在就能跳！」不管外面肯管家怎么烦恼，公爵把人带回房间后也是松了一口气。听到她这么说，就想跟她把这支舞补上。 第192页 「没有音乐——」索菲亚还没说完，就看到人来到了她的面前，做出了邀舞的动作。 「我大概记得。」公爵哼了一下，嗯，意外还不错。 那就跳吧！伴随着有点欢快的人声，两人的舞步也划了开来。之前学的时候就已经配合得不错，现在来，当然不会差到哪里去。 其实这样跳，好多了，没有那些人烦恼，没有那些味道沖鼻，就只有她和他两个！ 「您这样盯着我，让我有些紧张。」哼着的声音没有了，取而代之的是公爵低沉的说话声。 「我哪有盯着您，只是在认真听您哼唱的。」索菲亚一个转圈，就要转出去，「哦！」被抓住了。 「是吗？我觉得我们该换一个。」把人拉回来，也不管什么舞步了，就直接圈住人，「换成这个，怎么样？」他轻啄了一下她。 「不怎么样？」被圈住的人笑着摇头。 「居然不怎么样吗？好的，来试试这个。」这回，吻落在了她的眼角，更轻，更快。 「痒。」哦，索菲亚刚说完，又一个吻留在了她的鼻尖，「您到底想，嗯——」一点没有防备的人被彻底吻住，一剎那的呆住后，她回吻。 至于什么欢送会，什么舞会，那都是过去的事情，一点不值得记住。 圣詹姆斯宫，一段集体舞跳完，大家都散开休息，说说话聊聊天，也顺便找找人。咦，人呢？当得知那两人居然先走了以后，大家竟然不觉得有什么奇怪。也是，现在的德文郡公爵曾经的哈廷顿侯爵就干过这事，还不止一回！所以再发生一次，也没什么。就是很可惜，那位德文郡公爵夫人看不到了。 虽然她说话不太得体，也不是个好的谈话对象，但只要有她在，那肯定有新鲜的消息冒出来。单单这么点时间，曾经的索菲亚小姐的事迹就已经传遍了整个圣詹姆斯宫。原来，那位就是这个样子的。这一眨眼，她都成了德文郡公爵夫人。对了，得再打听一下当初她成为德文郡公爵夫人的经过。回去后，才好说给其他没来的人听！ 不是说，这还和这里的威灵顿公爵有关吗？不知道是不是能向他本人打听一下？ 「哦，索菲亚小姐，不，现在改成德文郡公爵夫人了。是的，我认识她。我们第一次见面，是我5月份刚回来的那天。当时，那位年轻的小姐正被押往伦敦塔——」有人来问，这位公爵就好心地解答。 相比几个月前，年轻的女孩成了一朵盛开的玫瑰，更吸引人了。就说，结过婚还是不一样的。只是现在要得手，恐怕不会太容易。要真太容易了，他也就不会这么惦记。是时候联络一下「绅士们」，不知道那里是不是来了真正的「绅士」，让不管是年轻的女孩，还是刚结婚的小夫人，都无法拒绝的那种。 还真期待又一位德文郡公爵夫人陷入疯狂的爱情中，爱情啊，真是一个美好的东西。它能让一个体面的人献出灵魂，献上一切。或许，这位会更有趣？ 威灵顿公爵笑着继续和前来的夫人们说着话，他一向喜欢聪明漂亮的，她算是一个。 作者有话说： 2/3更。 第103章 第 103 章 又把一封邀请函扔进壁炉里, 索菲亚有些心烦地拨弄着不远处的火焰。这就是参加了欢送会的后遗症，都几天了，还一封封地来，真就这么闲吗？ 「您扔完了就回来吧, 离壁炉远一点。」公爵就坐在一边看着她。 「您平时就是这么处理那些邀请的吗？」索菲亚坐过去, 也想知道一下他是怎么做的。 「不，我的那些肯管家直接就处理掉了。」说到这个, 「给您找个女管家吧, 事情这么多, 总需要人帮忙的。」她喜欢自己来, 但自己的精力有限, 就需要身边有个人帮忙分担一下。 「女管家？」好像, 机会来了。 「对，至少这些事情您就不需要自己来。」看她感兴趣, 公爵就接着提。 「您有人选推荐吗？您知道的, 我没有这方面的资源。」索菲亚是需要人，但她更希望来的人是能全然信任的自己人。 「肯管家那里有，您让他介绍吧。不过来了以后，我也要看看。」毕竟是跟在她的身边, 就一定要没有问题的才行。 「知道了，我这就去找他。」 看着人消失在门口，公爵笑。她还是没有习惯自己的身份，作为公爵夫人, 谁会去亲自找管家而不是等着管家来呢？她是。当然，她也不是常常忘记的, 隔上几天就忘记一回吧。 出去的索菲亚找到了肯管家, 然后把事情也说了。 「夫人, 您对女管家有什么要求吗？」人肯定是有的，但合适的，不一定有。 「其实，我对女管家不了解，我接触过的也就是小时候的邦德女士。」她肯定不要这种的，不是说邦德女士不好，只是不是她要的，「稍微年轻一点，认字是基础，还有——算了，你就照着你自己的样子找吧。」其他的就算来了，她也用不上。 明白了，公爵夫人这要的不仅仅是女管家，还是一个要能替她出面的代理人。这样一来，他这里的人就不太符合。不过没关系，给点时间总是能找到的，多问问就行。 「还是不满意？」看着妻子又把一封自荐的信放下，公爵就知道女管家的人选依旧没有着落。 「这个就是想来当家庭教师的。」根本就不是索菲亚要的女管家，「您说，我的要求很严格吗？」就是女性版的肯管家，她知道少，但不至于一个都没有吧。 第193页 「您这样找，肯定是找不到满意的，条件符合的人根本就不知道这个消息。」这已经不是通过肯管家就能找到人。 「那您说怎么办？直接在公爵府门口贴一张招工声明吗？」她也想啊，但肯定不能主动提。 「也可以，不过不能贴在公爵府门口。怎么，我看上去像是会拒绝您吗？只是先筛选一下，要进来，肯定还是要经过调查的。您也希望身边的人是忠诚的，是不会背叛的吧。去做吧。」最后进来的人，他把一下关就好。 有了公爵的同意，索菲亚就开始着手列条件。必要的，非必要的，能想到的都列上。这其中，就有专门给「清道夫」的人准备的条款，希望不要让她失望。红娄 这张东西最后贴去了哪里，她就不知道了，肯管家去做的。他说最快3天，就会有人上门来应聘。 3天后，人来了，一共3人。28岁，32岁，还有一位35岁。她们都把自己收拾得很干净，可依旧看得出来生活不怎么好。 「我看了你们的资料，上面基本上是符合条件的。但我只需要一个女管家就够了，所以你们觉得自己能留下来吗？」 索菲亚把问题丢了回去。 显然，对面的3位都没有想到。听了这话后，她们在第一时间没有任何反应。 坐在角落里的公爵也一愣，居然还能自己争取吗？他最初以为他的妻子看上的是那位年纪最大的，毕竟经验丰富。结果，不是吗？她会这么问，应该就是还没有倾向。 不，索菲亚已经有了选择，只不过不能太明显了。资料上都写明了一切，她根本不需要选就知道该留下的人是谁。只是，要通过公爵的调查，就不能这么做。 又过了快半分钟，在其他两人还在想怎么说的时候，最年轻的那位就开始为自己留下来做争取。她知道自己的缺点在哪里，所以说的都是针对缺点来的。怎么在最快的时间里补上这些缺点，就是她接下来要做的。 「夫人，一个月的时间，一个月之后，我就不会再有这些缺点！」这位贝克这么保证。 索菲亚没有回答她，而是看向了坐在那里的公爵。她的意见重要，他的也同样重要。 公爵点了一下头，暂时先留下这位。刚好，一个月的时间也足够查清楚贝克的所有一切。于是，肯管家身边暂时多了一位见习女管家。 「不是给我找的人吗？怎么就丢给肯管家去了？」等肯管家把人带走后，索菲亚坐到了旁边。 「您还想直接带着啊？别想了，没经过调查前，她是不会来到您身边的。」当初刚继承爵位后，他做的第一件事就是把人都辞退，再慢慢地换上新的。原来的那些，都是他们用过的，他不要。 说起来，他的防备心也很重。只是和她，有点不太一样。他更多的是无法接受背叛，无法接受不忠诚。 「那您慢慢调查吧，要是这个不行，我还有两个备用的。」索菲亚不以为这位会留不下来。莱拉出去后肯定会交代这些，贝克当然不会再犯同样的错误。 在女管家正式到岗前，所有的事情还是索菲亚自己做。那些邀请函已经不见了，不知道是肯管家还是见习女管家处理的，她也不关心。她收到了来自海外的消息，那边的合同已经签下，就等着培训完了工人正式开工。 「我想去一趟索荷广场。」 「我陪您去吧。」挺近的，出去走走也好。 半小时后，两人的马车就走出了公爵府。索菲亚还是要说，她都带够了人，他不跟着也是没关系的。 「您就当我在家里没事做，想出来透透气。」离那场欢送会才多久，他怎么放心得下。 既然都这么说了，那就透气吧，别嫌待会儿无聊就行。马车继续朝北走，马上就能进入索荷广场所在的那条街了。 「吁——」 没坐稳的索菲亚差点就撞在了马车车厢上！还好，公爵一直注意着她，才能第一时间把人捞回来。 「没事吧？」 「没事没事，发生什么事情了？」连连摇头，索菲亚没有一点问题，她就关心外面怎么了？皮卡迪利大街这一段就算不是住着权贵了，但路况不错，大家也都注意行驶，怎么还会突然这样？！ 站在车外的僕人就在外面快速交代了事情经过。 公爵府的马车到了要拐弯的时候，要拐进去的那里突然就冲出了一个人，就是为了避免撞上他，车夫才控制不好马的，也就发生了刚才的事。 「先看看人吧，要是没事的，我们继续走。」别是碰瓷就好，话说现在有这个了吗？ 「您还是担心您自己吧，坐马车就坐马车，分什么神！」要是他今天不在，她绝对是要撞到！ 「因为您在啊。」索菲亚也是能说两句好听的。 「这个时候倒是想起我来了。」虽然还有点生气，但公爵不得不承认，这话听得就是舒服。所以下次出门，他还得跟着，至少能在这种情况下发挥作用。 「夫人，那位先生一定要同您道歉。」僕人说了对方的情况，没有受伤。 「那就行了，我们走吧。」没有受伤就好，没有碰瓷就更好了。 等到马车拐走了，站在原地的男人笑了笑。幸好，刚才没有冒险上前。不然，德文郡公爵就在里面，不仅会影响他的发挥，说不定还会影响接下来的整件事走向。先这样吧，算是有了第一次接触。 第194页 下回，会更进一步。 「您怎么了？」刚刚不是哄好了？ 公爵没办法说出心里的怀疑，在什么都没有证实之前，他不想让她白白担心。就在刚刚，他看到了那个男人的脸。如果说他的妻子是那种别人看了移不开眼的，那么那个男人天生就有一张温暖的笑脸。他的脸或许只是标准，但他的笑绝对不是！ 「我都看出来了，告诉我吧。」肯定有什么是她忽略的。 「回去再跟您说，您到了。」索荷广场到了，「贴心伴侣」也到了。 「那行，待会儿再来问您。」索菲亚先去见琼斯夫人，然后再来接着问！ 因为心里惦记着事，她缩短了在这里停留的时间。跟琼斯夫人交代完后，就急急地上了马车。 「来吧，您可以说了。」 「就这么想知道？」他是不打算说的，可看她这样，突然觉得说清楚才是最好的。就算是误会，也比真遇到了陷进去好。 「不然我现在在做什么？您就快说吧。」索菲亚都摇上了他的手。 「好了好了，就说。」公爵看着她，慢慢说，「刚才，我无意间看到了那个男人的脸，我有了一个猜测。」 什么猜测？ 「那家『绅士们』俱乐部里，有各种各样的男人。除了幕后的人，除了那些资本家外，还有一群人是专门被养起来的。您知道他们被养起来是专门做什么的吗？哼，一开始，那群人就是专门勾引有钱寡妇的。」 这，原来这么早，就已经这么有针对性地培养起人来了吗？一开始是勾引寡妇的，那现在呢？索菲亚有了不好的预感。 作者有话说： 3/3更。 第104章 第 104 章 果然, 就不干什么好事！那些人居然还针对不同的女性打造不同的人设，几乎就没有失手的时候！听着公爵一个个地举例，索菲亚简直大开眼界。这玩得也太花了，简直让她本就不太牢固的三观更加摇摇欲坠。 所以说, 那个男人是有可能被派来接触她的？ 「暂时没有证据。」两人已经回到了公爵府, 也坐了下来。 面对妻子的疑问，公爵只能这么说。回来到现在, 她听了一路, 除了刚开始还有点震惊外, 后来就几乎把这些事情当作故事来听。这也是他的本意, 总不能因为那些人的存在, 她知道了以后就不出门了。当成故事也好, 就不用怕。 「没事，没有证据也没什么。反正我总是把人往坏处想, 那种突然出现的, 突然偶遇的，总之就不会给他们接触的机会。」以前出门扶个人都到了要拉个证人存个证的的地步，她不会自找麻烦。如果公爵是担心她会上当的话，那就没必要。 「嗯, 知道你不会相信。」这点，他还是足够了解她。加上以后出门，都有他跟着，不怕那些人找上来。 「那就没事了。」别再绷着一张脸。 被她摸着脸, 公爵蹭了蹭她的掌心。他看着她，就觉得两人好像不止结婚才3个月。明明她的那些担忧那么紧张, 就在前不久, 可此时此刻, 它们又仿佛淡得只剩下了一点影子，再也不会出现。这说明，她已经在对他放下戒心了吗？ 「您在看什么？」她脸上没有东西啊。这么盯着人，怪不好意思的。是不是她不该伸手的？她收回来就是。 「别！」要收回去的手被重新按回了他的脸上，「这样就很好。」能让他感觉到安心。 好什么？她手都酸了！索菲亚并不觉得，她刚才是有点冲动，可也该结束了。 「我应该去看看帐单什么的。」她有好多事情没有做，不该浪费在这里。 「帐单有什么好看的，每天都在看，还不是一直都看不完。刚从外面回来，再坐着休息一会儿吧。」他有一堆的要看，就没有想看的谷欠望。公爵注意到了，她就是想要离开，离开这会儿这么好的氛围。 「那就再坐一会儿，可您得把我的手还回来，酸了。」既然不答应，索菲亚就直接说。 「酸了吗？我看看。」公爵把那只手从自己的脸上拿开，然后拿在手里慢慢看。篊熡 这，这有什么区别？她的手还在他那里！有那么喜欢吗？还翻来覆去地这里看看那里摸摸，她的手又不是玩具。 「我突然发现，您的手非常美，适合永远地保留下来。」做成雕塑的话，就能实现这个想法。 索菲亚听了，再顾不得其他，一下子就抽回了自己的手。他想干什么？这话听着就非常渗人。 公爵摸着空气，不理解地抬头看自己的妻子。她为什么要用这种眼神看他？哦，都是误会！ 「我只是想要将这份美做成雕塑保留下来，您想到哪里去了？这么惊恐地看着我。」偶尔他是会觉得她有一些很特殊的想法，但不至于误会他会害她吧？刚刚还想着，她对他放下了那么一点戒心。看来，是他想多了。 「这可不能怪我，您突然就这么说了！」谁还没看过社会新闻啊，这不是一下子就对上了吗？索菲亚有点尴尬，确实，她反应有点过。但为了占理，她不能把错都揽在自己身上。 「好吧，我的错，是我刚才没有说清楚。但是您呢？您想到了什么，能告诉我吗？」单凭她的表情，就知道不会有什么好事。 「您还是别听了。」这种事，她怎么说。不是要手吗？来，继续拿着吧。 第195页 「呵呵呵。」看着被塞过来的那只手，公爵直接笑出了声。他的妻子也有很可爱的一面，他再次见到了。 这一回出门后，索菲亚又宅了起来，每天除了和丈夫在一起外，不是在书房，就是在小花厅。偶尔碰到了跟在肯管家身后的未来女管家，还能打声招唿，顺便问问进度。就是，公爵上个月答应带她去的画室，依旧没有什么盼头。 两人不在一起的时候，他就会独自去那里，一待就是好久。出来后再见到，都能闻到他身上颜料和松节油的味道。就是每次他换衣服太快，这个味道很快消失不见。其实，她还是挺喜欢这味的，并不介意他保留一段时间。但，总不能跑到他面前傻乎乎地去说。 因为画室还不能带人去，所以公爵自认为经受不住妻子看过来的目光，就干脆第一时间避开。也就是这个避开，他错失了一个观察的好机会。 当这一年的11月已经走到了最后，索菲亚终于感受到了一点忙碌。还有1个月就是新的一年，各种需要结算的帐单就看不到尽头。好在，她自己这边反倒更轻松一点，因为本来就是一月一结做的帐。 但是吧，公爵府报上来的那些，就很乱。除了她已经理清楚的，其他的都是别的卡文迪许签的帐单。是的，部分卡文迪许可以每年领取一定额度的年金。只是他们从不来领，到了每年的最后一个月，让人拿着之前签的帐单来公爵府报销就行。这也就导致了索菲亚收到了五花八门的帐单，最多的居然是俱乐部的消费。 行吧，今年的就给报了，明年可不能这样。要么拿着年金自己去花，要报销，就得按着她的规定来！起码，报销格式报销理由都写写清楚！还有，不存在一年一报，最多就是一月一报，过期不候！ 不然，那中间乱七八糟的，谁有工夫再去细查。 公爵从没有见过这么多不重样的帐单，有的甚至就是一张不知道从哪里撕下来的纸！怪不得他的妻子不满意，要立新的规矩。换成他，他也不满意。咳咳，原来往年其他的卡文迪许就是拿这些纸送来公爵府的？肯管家可从来没提过。 「那就这样吧，我肯定支持您。」虽然公爵府有钱，可花出去的钱起码要清清楚楚。要按照她统计出来的，这就好几万英镑都是没办法细说。 「您支持就好。到时候人到齐了，要有反对的，您可别把事情全推在我身上。」索菲亚看着这些就有气，不知道还好，知道了肯定忍不了。 「那当然，您放心去做！」他肯定站在妻子这一边。 那就行了，她接着忙。 到了晚上都洗漱结束，公爵看她还不肯放下手里的东西，默默反省了一下自己。好像，把太多的事情丢给她了。可是，他真的不擅长这些，而她相反，却很喜欢。当时在书房，她也是看不过他的慢动作，才主动接手这些事情的。到了现在，事情就完全是她在处理。 「太晚了，明天再看吧。」她承担了太多，他只好从其他方面减轻她的压力。 「就放在这里吧，明天好带去书房。」对于索菲亚来说，这是个没有娱乐的年代，起码这里的娱乐不是她喜欢的。所以她除了做点事情，也没什么别的好做的。不出门不购物，又是早早起早早睡的，生活不要太规律。也就是最近，稍微微忙了那么一点。但这个忙，在她看来也就那样，根本不值得一提。 只是公爵认为，她太累了，需要每天放松一下。所以睡前，她能享受到很好的服务。如果最后没有那段满意度调查的话，她会更满意的。 「那么，能告诉我您今晚的感受吗？」当事人非常期待最近每天的这个时间，他甚至都没有一点想睡的念头。 「很满意。」可以睡了。 「具体哪里满意了？您得说出来。您知道的，我经验不足，还需要好好积累。」这点上，公爵特别有学习精神。 索菲亚翻了个身，不是很想搭理他。还经验不足？他怎么说得出来？！ 「也许，可以缩短一些时间？」从来没想过，睡前还要讨论这个。 「要缩短吗？可是您的反应可不——」 哦，闭嘴吧！她就不该提这个，肯定是一下子短路了！索菲亚直接上了手，捂住了他的嘴巴。真的，别说了。 害羞了？这有什么好害羞的，都是房间里的事，也就只有她和他知道！他也是为两人的生活质量考虑，才要问得清楚一点。有时候，她总是说反话，他甚至分辨不出真假来。 那怎么办呢？现在估计又问不出什么来。就只好等明天晚上，明天晚上至少要保留一支蜡烛，他需要细细观察一下。等明天，一定要观察好了才放过她，就这么办。 索菲亚还等着他继续问呢？结果，他居然抱着她躺了下来？这么容易的吗？ 「晚安，索菲亚。」就是这么容易。 到了早上，她是带着一点不相信离开房间的。就算是在书房，偶尔还看过去一个怀疑的眼神。突然这么就放弃，不像是他啊。难不成，憋着什么坏？越想越有可能！ 「怎么了？」对于被频频关注，公爵当然是注意到了。不但是注意到了，甚至还猜到了妻子的想法。好奇了吧？就不说。 「没什么。」索菲亚还能怎么说，当然是什么都不能说！不然，他肯定笑她。 第196页 既然没什么，作为丈夫的那个就继续低下头去，当是没发现那目光。让她总是敷衍他，偶尔也要急一急的。现在就很好，能分出更多的注意力在他的身上。 今天的效率明显低下了，就算事情已经处理得差不多，索菲亚还是有点不满意。看来明天，她需要一个人去小花厅那里。有他在，总是不能集中精神。 一天又快过去，索菲亚洗漱完了从隔壁出来。怎么这么多蜡烛？他想干什么！ 「您好了，快过来啊。」 看着不远处在招手的丈夫，她居然有了一种要缩回去的冲动。明明人还是那个人，怎么就感觉不对呢。 「来了。」索菲亚转身去关门，就连动作都有了一点迟疑。都这么熟了，他了解她的，应该不会做出伤害她的事来，对吧？这没什么，千万别多想。要是再闹出那天手的笑话，就不好了。 看着他的妻子站在原地不肯走过来，公爵忍住了去拉人的冲动。不管她想到了什么，这点信任还是要给他的。唿，她走了过来，没有转身就跑。 「您在想什么？」等人走近了，他站到了她的身后，慢慢地拎起了她的裙摆。 「我不知道，您现在给我的感觉怪怪的。还有，那些蜡烛——」让她紧张。 「嘘，今晚，我想好好看看您。」 作者有话说： 1/3更。 第105章 第 105 章 有那么一瞬间, 索菲亚都想跑了算了！听听他都在说什么！最近她已经很配合了，可他总是不满足。之前还好，吹灭了蜡烛就算再怎么样，那也是看不到她脸的。今天, 他居然想要在—— 「不行！」拒绝, 一定要拒绝！ 「为什么不行？您的美不该藏在黑暗中。都快4个月了，我还没见过您在烛光下的样子。」公爵提着裙摆的手慢慢往上, 沿着曲线一点点来, 「索菲亚, 答应我吧。」他将最后的请求落在她的颈间。 「嗯, 不。」索菲亚没办法拒绝他的靠近, 但她试图保持清醒。这没什么, 她可以的。 「您说『不』，那一定是我的请求还不够努力。今晚, 我不会放弃的。」一声「不」并没有让公爵就此失望, 甚至，他更有兴致慢慢来。贴着她的皮肤，闻着她的味道，他有足够的耐心。 颈间传来的痒意很让人想躲, 可就算侧了头，还有两只手固定着她的身子。哦，索菲亚咬住了差点脱口而出的声音，不打算就这么放弃。如果这会儿是在黑暗中, 说不定她就投降了。可眼前，是一片光明。对了, 她还有两只手是自由的！ 身后, 还在进一步放慢节奏的人觉得只要时间足够长, 他的妻子总会点头。然后，他就能实现愿望。 「哦，索菲亚！」美梦一下子清醒过来，不敢置信的公爵大人抬起头，又很快低下了头去。天哪，他那害羞的妻子都做了什么？！ 「我在呢，您叫我干什么？」索菲亚很满意自己的突袭有了成果，趁着身后的人暂时放松，她很顺利地转过身，和他面对面。 「亲爱的，您不能这样一声招唿都不打地就，哦，别放开！」公爵才说完，就看到了妻子转过来的脸。她有点得意，也有点调皮。 「我不！除非您去把蜡烛都吹灭了。」轮到她提出要求。 「您知道的，如果我——您就跑不掉了！」威胁的话都藏在话下，相信他聪明的妻子听得明白。 「所以，您是打算威胁我了吗？您不做绅士了吗？强迫妻子可不是什么好习惯，您确定吗？」索菲亚稍稍退了一步，倒也不是真的怕了他的威胁。 公爵看着烛光里更加耀眼的妻子，留下了非常咬牙切齿的一句。 「您迟早是会付出代价的，我的公爵夫人！」他去吹蜡烛！ 「呵呵呵——」看着人用力地在那里吹点起来的没必要的蜡烛，索菲亚站在原地笑。怎么说，她都赢了一回，值得纪念。 笑吧，待会儿就让她笑不出来！公爵更加卖力吹蜡烛，她等着！他很快就好。 当索菲亚看着蜡烛一点点灭掉，脸上的笑意就不断地退去。天，她居然得意地忘记了今天晚上根本就没有过去！很好，他正在旁边吹蜡烛，她还有机会跑掉的！ 再轻一点，再轻一点，不能让他知道。当她一步一步地往内门挪去，突然抬头的公爵却并不着急。不管怎么样，她就别想逃！ 索菲亚躺在床上，一点都不想动。有必要这么算帐吗？真要算，他可以跟她坐到书房去慢慢算，那些帐单就够他看上好几天的！小气！不过就是没有答应他点着蜡烛而已。 「早安，我亲爱的公爵夫人绿叶。」看她气嘟嘟，还生气呢。 「哼！」离她远一点，暂时就不想看到他。 好吧好吧，满足她。公爵一个人掀开被子起来，给她又重新盖好了才去洗漱。天越来越冷了，偶尔赖个床也是可以的。太早起来出去散步，外面天还黑着呢。 结果等到他再回来，床上已经没有了人。 索菲亚回到了自己的房间，真是可怜，自从搬到二楼这里，她都没有好好住过，现在就跟衣帽间没什么区别。洗漱过程中，她尽量不去回想昨天晚上的事情。就庆幸一切都是在黑暗中进行的，无论如何他都没有看见她。 「您去散步吗？我们做个伴吧。」才出门，就看到已经一副绅士打扮的公爵等在了门口。虹娄 第197页 默默地把手递过去，这没什么，索菲亚这么告诉自己。 「天太冷了，您可以把手放在我的口袋里。」还没等她做呢，公爵就先一步把她的手塞进了自己的口袋。另一只，就只能他从后面伸手过去握住。 「我可以放在自己的口袋里。」虽然这么说，她也没拒绝就是。 「可我更喜欢这样。」这样，两个人就能靠得更近。 随便吧，说不过他。结束了寒冷中的散步，两人用了热腾腾的早餐。之后，就移步书房了。肯管家带着见习女管家来汇报即将到来的圣诞节的准备工作。 索菲亚没什么兴趣，就认真听了帐单的部分。以前除了新年之外，她都没过过什么节，就更别说圣诞了。在她的生活中，只有休息日和工作日。 「您看起来一点都不期待。」等到肯管家带着人出去了，公爵看向自己的妻子。 「在我眼里，就是个平常的日子。以前，也是不过的。」这里的以前，是指住在灌木公园的时候，也指住在科文特花园那会儿。 「那天，其他的卡文迪许会来。大家也就是一起用个餐，您不需要有什么负担。」大部分人，都是上回见过的。这次同来的，还有他们的妻子、儿子和女儿们。 「我知道，我不会有什么负担的。对了，来的人名单在这里，您看下吧。」把确定下来的名单递给公爵，索菲亚其实还没有记住上面比较乱的关系。近亲结婚几乎是不可避免的，就像藏书室里的那面家族树，非常缠绕。 接过了名单，确定妻子没有什么负面的情绪，公爵就低头去看了。 圣诞节，他最有印象的也不过是在小时候。后来慢慢长大，慢慢懂了，这个节日就变得没有意思。除了和其他的卡文迪许一起用餐外，前面的一天晚上公爵府里的主人也会坐在一起。那时候，长桌上的位置是乱的，他的母亲是安静的，他的两个姐姐从来不会主动开口。最热闹的，反倒是卡罗琳·圣朱尔斯和奥古斯都·克利福德，他父亲的私生子女们。 就是不知道现在，那两人在什么地方。哦，已经跟他无关了，没必要去想他们。 虽然说着不过这个节，可毕竟要来客人，装饰和礼物都不能少。这些都是有参考的，照着准备一份新的就行。 「女孩们那里，我额外给一人100英镑的零花钱。」就算是卡文迪许的女孩们，也不是所有人都过得很好。来的也就没几个，就当红包发吧。 「您做主就行。」她是女主人，她说了算。 那就这么定了。把这笔支出记下来，索菲亚又去翻当天的菜单。除了几道要在就餐前特别说明外，应该没什么问题。还有什么没处理的吗？她又翻了下自己的笔记，对了，还有当天要穿的裙子，还在「赏心悦目」没送过来，得叫人去催一下。 暂时就这些了，她需要休息一下。不是觉得事情多，而是事情太碎了，她的女管家什么时候才能见习结束？ 「知道管家的好处了吧，一开始居然还不太想要。」公爵赶紧扔了让自己头大的名单，「已经调查得差不多了，肯管家也说这个贝克学得快。要是您需要的话，提前几天结束见习也没什么问题。」这样，她就有更多的时间来陪陪他，而不是每天对着处理不完的事情。 「刚好就要忙圣诞节，那就这两天让她过来吧。」索菲亚绝对同意。 于是第二天，贝克就到了她的身边。那些要做的要接手的，就通通扔给了她。 「这些你就看着办吧，相信肯管家都已经告诉你怎么处理。」扔出去了起码一堆的琐事，索菲亚单单看着贝克带着东西走，整个人先轻松起来。她虽然喜欢做事，但不喜欢太小太碎的天天重复的事。 「既然您都空了，我们去练剑吧，都好久没有一起练了。」骑马也是，天气太冷的缘故。但练剑没关系，可以在室内进行。 「好啊，您等着。」正好，她也需要活动活动。 空荡荡的房间内，只有靠边的地方才放了一些器械。索菲亚已经换上了更方便的裙子，做完了热身。 「来吧！」至少不能在几分钟之内就被击倒。 公爵看着几天没有接触的妻子出手都带上了凌厉，不得不认真起来。学得快就是这点不好，一个不小心，就要被偷袭到。好歹他也算是从小练起来的，怎么能轻易就输。 这么一来一回下，练习的两人格外认真。直到索菲亚出了汗，心跳也变得更快，她才不得不打出暂时的手势。 「您还好吗？」把剑放在一边，公爵来到妻子的身边，她看上去累了。 「一定是好几天没碰，所以才累得这么快。没事，我休息一下就好。」可能也跟自己的好胜心有关，可惜体力没跟上。 「走吧，我们回房。」这么冷的天出了这么多的汗，她需要泡个澡。 「您回去吧，我自己可以的。」回到房间，索菲亚看着站在房间里的人。他留着，并不能帮上什么。 「至少，我可以给您放个水。」如果她愿意的话，他也可以给她洗一洗的。 「回去了，我自己来。」别当她真什么都看不出来，别想！没门！把人直接往门外推，在关上门之前明确用眼神告诉他，不能通过内门进来！ 好吧，被嫌弃了，公爵无奈回到自己的房间。他就是想帮个忙，怎么就这么难。本来就很多事情帮不上，这些简单的还不让插手。算了，他去画室待一会儿吧。 第198页 打开锁上的画室，他推门进去，又很快关上，没泄露里面的一分一毫。 等到索菲亚泡了澡换好了裙子出来，才得知人已经去了那间神秘的画室。他是10月份的时候答应她带她去看看的，结果现在都12月了，还没有一点动静！所以，里面到底有什么，她好奇到不行。 不知不觉来到了画室的门口，在那里转了一圈，又遗憾离开。没有受到邀请，索菲亚不会冒然去敲门，这是礼貌。再说了，画画的时候很需要状态，她就不去打断他了。希望他真的说到做到，有一天会带她进去看看里面的风景吧。 下来后，不久前才带着一堆琐事离开的正式转正的女管家贝克找了过来。 「夫人，有您的信件。」 一封厚厚的信被递了过来，上面的署名是陌生的，但名字很熟悉。 作者有话说： 2/3更。 第106章 第 106 章 写信的人是亨利, 亨利·菲茨克拉伦斯，她的二哥。信里说，他马上就要出发去法国了，希望走之前能见她一面。另外, 信封里的这张画是给她的。那是家庭画里她的身影, 画被毁了，她的这部分就给她带了出来。 看着画里11岁的自己, 索菲亚都有点陌生了。原来那时候, 她就是这样的。没有了其他人的存在, 她不仅仅身影孤单, 就连眼神也是孤单的。在那位画师眼里, 她已经是一个小可怜。明明当时看着, 还没有那种感觉。甚至，还觉得他画得挺好。 「带信过来的人还在吗？」见贝克点头, 索菲亚就回復, 「跟他说，我会准时出现在堤岸的。」相对于其他人来说，亨利的存在感并不高。他甚至有一回帮她递过东西，那就见见吧。 贝克走了, 她还拿着那副画发呆。公爵换了衣服过来，就看到他的妻子一个人坐着，难得没有在处理事情。 「您手里拿的是什么？」特别加重了脚步，好提醒她自己的存在。 「一幅小时候的残画。」索菲亚见了亨利肯定要问, 这幅画是在什么情况下被毁的，她想知道。 「能让我看看吗？」是她的？公爵有了兴趣。 「您看吧。」没什么不好见人的, 就把只有她的画递了过去。 这一看就是一整张画里剪下来的, 旁边还稍微修饰了一下, 是他的妻子更小的时候。 「当时您几岁？」他猜是十一二岁。 「11岁，怎么了？」怎么一下子表情就不太好？ 「您太小了。」才这么小的她，眼里都是距离，是不相信。可见当时她在家里，是一个怎么样的存在。之前在庭上，他听过一些简单的描述，但从来没想过，她这么不受欢迎。 「都是过去的事。对了，这是亨利让人带给我的。他要去法国了，让我过去见一面，就在堤岸那里。」索菲亚看懂了公爵的表情，就换了话题。 「到时候我陪您去。这个，先放在我这里，我想再看看。」他想再看清楚一点。 「您拿着吧。」只是小时候的画。 2天后的午后，堤岸边来了一辆马车，坐着公爵和索菲亚。两人从车厢里望出去，就能很快找到一个人站着的高大青年，那是只比索菲亚大了1年多的亨利。 「就麻烦您等在这里了，我自己过去。」不知道亨利要说什么，就不让公爵跟过去。 对此，公爵不太满意，但也没有反对。 他看着人过去，那两人面对面的，站得很有距离，看起来就像是完全不认识的陌生人。明明在说话，却看不出交流的感觉。 「我不知道事情是怎么发生的，当时我不在，我回去的时候画就已经毁了。」面对索菲亚的问题，亨利做了解答，「还没有恭喜你结婚，那天欢送会我看到你了。你们两个在一起，会幸福的。」他还看到了两个人偷偷熘走的画面，那不会骗人。 「你也在？抱歉，我没有注意。」当时乱得不行，没空去看别人。 「没关系。」没看到他也好，「索菲亚，我过来就是想跟你说一声，你长大了，也结婚了，你不再是菲茨克拉伦斯，而是一个卡文迪许。所以，不管玛丽几个怎么来找你，你都不要答应出去。好好地待在公爵府里，就算要外出，也让公爵陪着你，知道吗？」 索菲亚听见了，也看到了亨利眼里的请求。她不会去问他为什么要说这些，但她感谢他。 「我知道。」 亨利没有要求见公爵，说完了事情就快步离开。目送他走远，索菲亚感觉有人走到了自己的身边，是公爵。 「您来了，我这就回去。」 「不着急，趁着现在还有点太阳，我们在这里走走。」风小，还有阳光，来了就不要浪费。 那好吧，索菲亚也就不急着回去。顺便，她把刚才亨利的话转述了一遍。 「既然来给您提醒，那一定是发现了什么。不管她们想做什么，约您出去是前提，您拒绝就好。」明知道有问题，为什么还要见？就像是公爵府对面的斯宾塞，他已经拒绝好几次对方的上门，相信他也明白他的意思。 「嗯。」 在外面吹了一会儿风以后，两人回到公爵府。只是这回，公爵再也不能拒绝对面的拜访，因为他母亲的母亲也就是他的外祖母第一代斯宾塞伯爵夫人去世了，葬礼要赶在圣诞节前办完。 「您还好吗？」毕竟是亲人。 第199页 「她年纪大了，撑不下去也是应该的。」比他的母亲多活了8年，已经算是长寿。对于这个消息，公爵还是能接受的。只是，他不能接受的是接下来的葬礼对面没有邀请他的妻子！ 「我们的婚礼也没有邀请他们，算是扯平了。」葬礼这东西，能不参加就不参加，又不是什么好事。 「虽然您这么说也有道理，可是——」他还是觉得自己的妻子遭受到了排斥。 「这没什么，您就当他们刚刚失去了亲人，太难过了就想不太周全。」真的，最好别想起她来。 妻子的安慰稍稍安抚了他，但等到了葬礼现场，公爵的不满还是蓄满。 「怎么不见您的妻子？」阿尔索普勋爵在葬礼上，终于见到了人。多次的拜访，他都没有得到回应。这回，他还不是来了。 「您知道答案。」葬礼已经结束，公爵正准备回去。 「知道什么？知道你不听劝告娶了一个私生女吗？威廉，你知道有多少人在背后笑话德文郡公爵府吗？连带着我们斯宾塞出门，都要听到这些话！是，我是故意的，就是为了让你的妻子进不来这个圈子。看看她在欢送会上的表现，除了那张脸以外，她还剩下什么？跟着你偷偷跑掉吗！」 「这不关你的事！」他就不该多留下这点时间。 「当然不关我的事，你们是卡文迪许，而我们仅仅是斯宾塞。有关系的人都死了，也就再没有关系了。」阿尔索普勋爵非常失望，失望到已经不想留下来继续说话。 在别人注意到这边之前，两人分别朝两个方向走去。 留在公爵府的索菲亚看到了马车进来，也看到了公爵下来，可等了一会儿还是没见人来找她。怎么，还有别的事情吗？ 「公爵大人去了画室。」肯管家告知了去向。 画室啊，那就不过去了。估计还是葬礼的影响吧，毕竟不是什么好事，会难过会低落，都是可能的。这种事情需要时间来平復，她就不参与了。 葬礼这天，也是又一批前去法国的军队出发的日子，亨利就在其中。索菲亚当然没有去送，一是不安全，二也是因为公爵不在。现在人虽然回来了，暂时估计也是见不到的。那就继续做事吧，把其他的几家店的事情统一处理一下。 「吃得饱」那边，随着粮食的涨价，成本也在不断地上涨。已经不是第一次来问，店里的价格是不是要涨。涨肯定是要涨的，但不能就这么干涨，会引起不好的反应。到处都在要涨薪，如果「吃得饱」只涨价，那估计会失去一大片忠实的客户。得想个办法，让大家既能接受涨价，还不会引来反感的办法！ 安静的晚餐过去，就连散步都显得安静。索菲亚看出来了，公爵的心情依旧不怎么好。那行，她就继续想办法。如果不涨价，是不是可以缩减分量？不不不，这个想法一出来，就被立即否了！缩减分量，当别人看不出来吗？这就跟只涨价一个样，都容易被淘汰。 如果涨一个便士呢？原来是2便士，那就是3便士了。在分量不变的基础上，再加一杯咖啡怎么样？喜欢的人那么多，廉价的咖啡还是供应得起的。而一杯8盎司的咖啡，也就是200多毫升，肯定没有1便士的成本。就是吧，咖啡是液体，需要杯子来装。那么杯子是自带呢？还是「吃得饱」提供？ 「您怎么还不睡？」都多久了，还在动？ 「就睡了。」吵到他了吗？索菲亚都没有意识到，她赶紧躺平，不再动来动去。 「我今天见到阿尔索普勋爵了。」黑暗中，公爵继续说。 「然后呢？」她的事情明天再想，难得他愿意说一说，她就听一听吧。 「是他提议不邀请您的，我很生气。」翻过身，面对她。现在她知道了，也会生气吗？ 「是他啊，那就没什么好奇怪的。那天见到我，就已经表现出来了。」索菲亚说的那天，就是来到公爵府见到那位勋爵和他弟弟的那一天。 当时，他就看不起她。甚至，已经忘了当初让她去绿地公园的事情。 「您不需要为这个生气，没必要。」一生气，还气了这么久，害她以为是葬礼带来的附带影响，「别气了。」拍拍他，把气都拍走。 「您可以再用力点。」他不是一拍就碎的。 「在用力了。」这不是怕拍散了他的瞌睡虫嘛，「您睡吧，手都拍酸了。」也不知道之前他拍着她睡，是不是也是这样难受。反正，索菲亚坚持不下去了。 「我有一点点不生气了，只有一点点。」所以，不要停。 这这这，生气还能分得这么清楚的吗？骗她拍拍他，还是骗她靠近他？索菲亚慢下了手上动作，决定不伺候了。她累了她困了，她才不上当！生气的人才不会这样，他就是装出来的！没错。 公爵发现了，什么也没说，只是反过来抱上她，抱进怀里。 作者有话说： 3/3更。 第107章 第 107 章 睡了一觉醒来后, 看到公爵一点事都没有，散完步用完早餐，索菲亚就去做自己的事情。 昨天晚上想的「吃得饱」的涨价问题，她得了解一下咖啡的价格, 还得问问那杯子的事。虽然可能只涨1便士, 但这里面还是要提前做很多准备。比如，有人不爱咖啡怎么办？两层的汉堡变成三层吗？把自己的建议和问题夹带出去, 剩下的就等那边的店长传消息回来。 第200页 「吃鸡」那边不用管, 一向都是让人最放心的。倒是妮娜代管的鸡场, 是最早发展也是目前规模最大的。经过这么多年的人工干预后, 不管是选种还是育苗, 包括现在的肉鸡质量, 都有了稳步的提升，已经接近她熟悉的样子。鸡场里的产出早就不仅仅供应着「吃鸡」, 更是单独售卖。就连鸡蛋, 吃的人也是越来越多。 至于「清道夫」，伦敦街面的整洁就全是靠他们来维持的。他们甚至已经和唐宁街有一份正式的合同，每年2000英镑，主干道就全部归他们管。现在, 街面上看不到瘦小的孩童，取而代之的是一个个穿着背心的小小「清道夫」。听说摄政王还夸奖来着，准备给「清道夫」一个荣誉勋章。 「贴心伴侣」不用说，至今索菲亚都还挂着店长的名。虽然目前又是琼斯夫人代为管理, 但没人不知道这是德文郡公爵夫人的店。就是那幕后老闆一直没出现，挺让人好奇对方的来歷。 还有「全有」和「赏心悦目」, 前者依旧只是个小门面, 并不打算扩大。它只是开了很多差不多的小分店, 同时也是「清道夫」的其中一个点。后者已经在科文特花园占有一席之地，反正大家有需要去那里就对。 索菲亚把总的帐本压在下面，她也没想到这么几年过去，大家的发展都这么好。除去所有的成本和缴纳的税，分散的利润加起来会是那么一大笔钱。这和几年前比起来，就不是简单地用一个翻倍就能形容的。她甚至怀疑，自己需要开一个私人银行才能来解决到处存钱的麻烦。因为再存下去，就要瞒不住了！ 她需要再想想，再想想。 在她想着这些的时候，公爵也在偷偷做着一些事情，嗯，瞒着索菲亚来的。圣诞节不是就在眼前了，他想给她一个惊喜。不是很大，就弥补一个小小的遗憾。所以这几天，他总是出门，频繁到差点让他的妻子怀疑他干什么坏事去！ 索菲亚是有点怀疑，也有点好奇。因为公爵明确告诉她了，他有事要出门，但不能告诉她具体什么事。不过看肯管家的表情，至少还是一件正经事，那就去做吧。 等到公爵再次出了门，有人上门来了。 「公爵请他们来的？」听着女管家贝克的话，她怎么就不信呢。还什么是一支圣诞节表演的乐队，专门来适应场地的。 「就说公爵不在，让他们等人在的时候再来。」索菲亚都没有去见，直接让贝克回了话。 女管家贝克站在门口看着人离开，和对面不远处的一人有了一个眼神接触。等人回了公爵府里，外面的人也不见了身影。 「夫人，那支乐队的人都长得太好，应该很受人欢迎的，怎么就没听过？」回来后，她就是这么跟索菲亚说的。 「或许，技术不怎么样？」两人都不会相信那就是一支纯粹的乐队，「不过，我们当天有邀请乐队上门吗？」 「并没有，夫人。」贝克记得很清楚。 「等公爵回来了，我问问他。」可能他邀请了，消息泄露了，有人就想冒充一下？ 回来后的公爵一听说这事，还以为自己的计划提前被知道！结果再一听，就发现了不对。 「您没有让人进来是对的。」单听到对方都长得好，这就对不上，「我让人查查这件事。」怎么就这么巧，他出去了，有人就要上门来。 「嗯，查查也好。对了，既然人不是您邀请的，那您知道对方为什么要冒充乐队吗？」索菲亚没忘记之前说的。 这是个好问题，公爵需要想一想。想完了，时间也有点太长了。于是，他无奈地说出了真相。 「本来，是想给您一个惊喜的。」上次欢送会上，她没有跳成舞，就想着到了圣诞节上补回来。哪里想到，圣诞节都没有到，事情就先被知道了，还是以这么意外的方式。 「那您应该早点说的，我也好练习一下。」都多久没跳了，肯定很生疏。 「现在怎么样？」既然提起来了，不如就现在？ 「现在就现在。」索菲亚今天已经没什么要忙了。 她一点头，公爵就后退一步做了邀请。把手搭上去，把曲哼出来，就像那天晚上回到房间一样，舞步滑了开来。两人谁也没去提那支莫名出现的乐队，因为都知道，该怀疑的对象会是谁。 圣詹姆斯街的「绅士们」俱乐部里，有人正在嘆气，为再一次失败的行动。如果连目标都见不到，那么还怎么谈下一步呢？过去这么久了，除了上次去索荷广场外，那位年轻的公爵夫人也就出门去了堤岸一趟。那次，公爵就在马车上，怎么接近？ 「要我说，圣诞节就是一个好机会。那么多的卡文迪许要去，你还怕进不去吗？卡文迪许带进去的人，总不会被赶出来。」年轻的男人吸着烟，吐着烟圈，整个人都带着一副精緻颓废的味道。 「也就只能这样了，再接触不到，我得去安慰那群饥渴的寡妇。想想公爵夫人那张脸，我就又有了动力。」后面说话的，赫然就是那天冲撞马车的男人。他说着露出一个温暖的笑，自然得不带一点痕迹。 「那就祝你成功吧。」 一天后，不管是公爵派去调查的人还是索菲亚自己的消息来源，都已经能确定对方就来自「绅士们」。那群人连掩饰都没怎么做，就大大方方地走进了那家俱乐部。 第201页 「都存在这么久了，就没人提议打掉它？」一个明晃晃的专门盯着女性的团体，明知道是骗财骗色的，居然没有得到一点处罚。 「您想想索荷广场，就知道为什么这个俱乐部能够生存下来。」至少明面上，他们的手段都是合法的，都是你情我愿的。 「可是，被人这么盯着的感觉并不好，就不能想想办法吗？」她是他的妻子，他就一点都不生气？ 「我想到了您之前的办法，联繫几个被骗的女性，让她们去打官司。顺便，宣扬一下怎么样？」还得是有点身份的女性，不然官司打不下来。 「倒是可以，人选有了吗？」一个两个的，估计影响力不够，「或者，也不一定是女性。这么多出了事情的人家里，总有人愿意帮着讨回公道的。有那种快破产的贵族吗？他的长辈里有牵扯其中的女性吗？我觉得这种人才豁的出去。」可能会比较难找，但保不准效果惊人。 「嗯，我得想想。」公爵的思路一下子就转变了，一开始他想的是找女性出面，但这其中的困难可想而知。现在被一提醒，男人也不是不行。 「那种没什么退路的，只有爵位没什么钱的，可能还想着大展抱负的。或者，现在的工作不满意的，想谋求上进的，如果是党派人员就更好了。」索菲亚一点点补充，她也是想到什么就说什么。 长长的沉默在两人中间拉开，她也不催，就等着人慢慢想。 「我知道有这么一个人，我需要跟他谈谈。」公爵想到了同学，他在他的父亲去世后继承了子爵的头衔。但没有多久，还算富裕的家里就背上了沉重的债务，他的母亲上任子爵夫人也就此走上了绝路。 这可真是一场悲剧，外面都说是子爵夫人染上了贝者瘾，才会欠下那么多债的。后面眼见债务越来越多还不上了，就丢下儿子自我解脱。可实际上呢，等到新任的子爵卖了祖宅还了所谓的欠债，才发现一切都是特别设下的陷阱。 公爵出门去了，这回就是去找那位失去了祖宅的子爵的。对方不但继承了子爵的头衔，也继承了家族在上议院的一个席位。如果他愿意，事情就能办。 索菲亚觉得说服对方的希望不是那么大，毕竟证据都剩不了什么。她也让「清道夫」去打听，还有哪些可能跟「绅士们」有仇恨的家族。当数量足够多的时候，量变就能引起质变。 这不是一天二天就能办好的事情，不能着急。眼前最重要的，就是办好这个圣诞节。说是当天来，但也有卡文迪许提前来了。既然来了，就得安排客房。都不是什么重要的客人，就直接带去附楼住着。因为突然来了这么多的陌生人，两人不得不改变散步的习惯，起码这几天是要暂停的。 还有，用餐也是。之前都是面对面坐着，抬头就能看到对方。现在，不得不回到男女主人位上，隔着长长的餐桌，连胃口都影响到。 「您今天用得不多。」这是一个肯定句。 「是，他们的味道太重了，还是有点影响。」用餐是一起的，客人的身上用了香水香粉，还有人都不洗手，总之坏习惯一大堆。 「我们明天就分开用。」没必要为了这些人迁就，「到时候，我们的用餐时间提前。等他们来了，您坐在那里就好。」 「也行。」就这么定下，等过了后天，就能一切如常。真是的，谁家上门做客会提前那么多天的！ 定下来了，公爵的手就不太老实。 「明天不是说还有一位夫人过来，我要见她的。」听说是一位寡居很久的老太太，这回会来也是为了见她这个新的公爵夫人。对方都这么看重，索菲亚当然也要以最好的状态去接待。 「哦，那位老太太就喜欢凑热闹，只要有人在，她就不会觉得慢待。再说，我可不敢小看您，哪一次您出现过真正起不来的时候，嗯？」他很相信她，不会有问题的。 这种夸奖，不要也罢！浅浅地挣扎了两下，好吧，索菲亚放弃了。 果然，她第二天一样精神。老太太是午后到的，马车刚停下，出来的先是一位中年女僕，然后是一位年轻人。索菲亚看着这位年轻人，心里觉得怪怪的，没说这位老太太还有这么年轻的小辈随行啊！ 和老太太作了问候，那位扶着老人家的年轻人就开口了。 「好久不见，公爵夫人。」 作者有话说： 1/3更。 第108章 第 108 章 那次去索荷广场的路上, 有人突然冲出来差点撞上马车，索菲亚是从头到尾没见过那人的脸。所以尽管人就在面前了，她也不认识。就是觉得这人真怪，都没见过却叫得这么熟。不过看在他是陪着老太太一起来的, 就不计较。 「您跟我来。」她是对着老太太说的。 只是才走了几步, 就看到应该和客人们待在一起的公爵出现在前面。 「您怎么来了？」他招待男客，她招待女客。 「贝克, 带着老太太进去。」公爵直接命令女管家, 在老太太还以为要吵架的时候, 她身边的人被拦了下来, 「肯管家, 抓起来。」要抓的, 就是年轻人。居然敢这么过来，那么就别怪他直接动手。 这里是德文郡公爵府, 他是公爵, 他说了算！ 索菲亚一看这阵势，就已经猜到了什么。怪不得呢？原来就是这个人。长得也就这样，好意思出来？ 第202页 「不关您的事，我陪您进去吧。」既然公爵在处理了, 她就不去管，先把老太太接进去。 「不着急不着急，这人怎么得罪我们的小威廉了？」老太太爱凑热闹，这会儿就体现出来, 「你是叫索菲亚吧，哦, 你长得可真好。对了, 这小伙子做错了什么？我也是前几天才碰到的, 见他笑得好看，才带着进来。先说好，跟我没关系啊。」看热闹归看热闹，老太太先把自己摘了出来。 「好。您既然想知道，那就继续看吧。我只能说，他不是什么好人。」就是没想到胆子这么大，居然会让一个卡文迪许正大光明地带进来。 干脆，索菲亚也站在一边看戏。只是，公爵又怎么会有这个好耐心，直接让肯管家就把人拖下去。 「夫人！夫人！是我啊，我是你的威尔啊！您好久没去见我了，我——」事情的发展出乎了人意料，自称是威尔的男人不得不出声喊，希望能引来更多的人。 肯管家直接从口袋里拿出手帕，塞进他的嘴里！叫，再叫！ 「哦哦哦，另一个威尔？」老太太用很小的声音在索菲亚身边说，用那种很八卦的语气。 看出来了，这就是位看热闹不嫌事大的老人家。 「待会儿再跟您说。」索菲亚走上前问公爵，「您打算怎么处置？」直接赶出去吗？会不会太便宜了？ 「他上回就想撞上我们的马车讹钱，这回更是了不得，居然直接进入公爵府来偷盗。只不过这回非常不幸，他正好被撞见了。那么，我作为公爵惩罚一个进来偷窃的贼，应该不会有人说什么。您说是吗？」他居然还敢在这么多人面前乱喊，打死他都是应该！ 「那您看着办吧，我就先进去了。」既然都想好了，她不反对。 「进去吧，老太太还是有很多故事的。」无聊的话，正好可以听来解解闷。 和公爵分别后，索菲亚陪着老太太继续往里走，今天的小客厅就是她接待的地方。至于那个很正式的女主人待客厅，她去看过了但并不想用。 「所以，那个跟我来的威尔是怎么回事？」一路上忍着没说的老太太坐下后就忍不住了。还以为是年轻的公爵夫人在外面的情人，但看下来就知道不是。 「您确定他是叫威尔吗？我不认识他，只知道他出自圣詹姆斯街的『绅士们』俱乐部。上个月我和公爵出去，他还专门挑好了时间往我们的马车上撞过来。」这些，没必要隐瞒，因为索菲亚还想从老太太这里得到更多的信息。 「哦，『绅士们』！」刚刚还一脸看热闹的老太太这会儿就是满脸嘲讽，「就他们，也配称『绅士』。」 看来，还真是巧了。能让老太太这样的，加上她的年纪，知道的就一定不会少。 「原来，您也知道那是一家什么样的俱乐部？」索菲亚递了一杯茶过去。 「那当然！」年纪大了，总希望能说说过去的事情。都碰上了，说说就说说吧。小客厅里，老太太的说话声把时间带回到了好几十年前。 她说了很多，自己认识的，后来听说的，这就前前后后有20位往上的数受到了来自「绅士们」的伤害。当然最初的时候，都还没有这么一家俱乐部。有人为了爱，有人为了钱，有人为了权，纷纷踏进了那张编织出来的网。到最后，有人看开，有人看不开，结果也是令人唏嘘。 「索菲亚，别听男人们瞎说，他们就只长了一张嘴。」老太太说累了，在中年女僕的照顾下去了客房。晚餐，她一个人用，今天就不和大家一起。 让贝克跟去安排好，索菲亚把听到的事情理了理。这位老太太提供了不少的线索，让「清道夫」先去查一查，核实一下。 提前用过晚餐后，她坐在长桌的一端发呆，尽量让自己不去注意那几个卡文迪许。说真的，这些年轻的卡文迪许都没有上次见过的上了年纪的懂事，感觉就像是专门来捣乱的，很考验人的耐心。好不容易把人都送去了客房，就最后两天了，再忍忍。 「听到故事了吗？」已经躺在床上的公爵拍拍身边的床，示意他的妻子赶紧过来。 「听了一下午，听到了很多。」索菲亚过来，「您那边呢，处理得怎么样？」被那些卡文迪许影响得差点都忘了这件事。 「打了一顿，安上了偷盗的罪名，扔去弓街了。」其他的事情，他没有做，公爵府也没有证据，暂时没办法。 「先这样吧，倒是我这边听了很多，或许会有点帮助。」索菲亚挑了重点说，把事情顺了一遍。 「这也是一条线索，如果我那位同学没有下定决心的话，可以走走老人家的路线。」好了，晚了，该睡觉了。 这不是刚刚还在说正事吗？吓了一跳。 「专心，亲爱的公爵夫人。」这个时候，想着他就好。 「抱歉，我有点被分神了。」嗯，可能，今天还是休息比较好？索菲亚觉得自己迟迟进入不了状态，跟白天的影响分不开。 「那肯定是因为我不够努力。还是说，您需要我去点一些蜡烛？」只要她点头，他马上就去！ 天哪，他居然这个时候拿这件事威胁她！索菲亚脑海里呈现出一片光明，然后她——哦，她不想说话了。 「看来，效果不错？」公爵很满意自己的威胁有了成效，更愿意说些话逗逗她。她不回答，他也知道答案。 第203页 嘘，接下来的话他需要轻声说。 第二天的公爵府，到处都是节日的气氛。就算索菲亚不过节，看着也是心情好。更多的卡文迪许到了，但需要她出面的时候不算多。小客厅里，已经坐了很多年长的卡文迪许夫人和年轻的卡文迪许小姐。后者都是到了社交年龄的，没有小孩子。 简单的问候结束，熟悉的人就互相交谈，不熟的人就坐在那里安静地坐着。 「我说两句。」索菲亚敲响了自己的茶杯，见大家的目光都过来了，才开始说起早就决定好的事情，「大家也知道我还是『贴心伴侣』的店长，所以我对帐目就比较敏感。前段时间，正好大家的帐单都过来了，我就帮着处理了一些。没什么大的问题，就是以后要送来公爵府埋单的帐单，需要做一些小小的变动。」 「什么变动？」有人一听帐单要变，一点点的注意力就变成了全部。 「首先，不能什么都报。大家别急，么污儿二漆雾二吧椅整理本文基本上对你们不会有影响。就是有几位卡文迪许先生俱乐部去多了，每次都签单晕晕乎乎的，签在了看不清楚字的纸上。这类的，就不给报了，毕竟真实性有待考察。」索菲亚说完停顿了一下，没人再打断。也是，都是跟切身利益有关的，打断什么，花在俱乐部的钱又不是花在她们的身上。 「第二，每年交过来一次，时间隔得太长，不太容易核对，就准备让大家3个月一到，就把帐单交过来。这样方便统计，也方便核对，还方便你们知道一年中剩下的时间里还能用多少。」像是这回，有人已经预支了下一年的年金。本来她打算1个月报一回的，就怕那些人做不到，勉强延到了一季度一回。 「再有就是，之前的报销太简单了，很多个人也拿着一张纸过来。甚至还有卡文迪许先生的情人来要孩子们的抚养费的，这就有些离谱。所以以后的报销，还是要稍微做一些规定的。最起码的时间、地点、理由都要写写清楚，在个人那边的欠帐或借贷，就不再承认。」 索菲亚说了个大概，就是希望她们心里先有个数。目前看来，大家都是听得进去的，至少没人站出来反对。 「公爵夫人，我能提个要求吗？」一位坐在挺靠后面的卡文迪许小姐出了声。 「你先说说看。」如果有理的话，也不是不能答应。 「您的『贴心伴侣』，还需要学徒吗？」这话一出，索菲亚都还没有说话，那位小姐身边的几位就坐不住了。 几乎每一个人，都在指责她，用词也不太文明。 「好了，她只是说了自己想说的。」随着索菲亚走过去，那些声音也在慢慢消失，「这个学徒，是你自己要当？」 「是，公爵夫人。我知道我已经19岁了，年纪大了。可是，我家里没有钱，凑不出给我的嫁妆，也就找不到一个合适的丈夫。所以我想，如果您愿意的话，我——」卡文迪许小姐在身边几位的瞪视下，努力说完了自己想说的。 「我觉得有一点，你要分清楚。你到底是为自己挣钱，还是为了积攒一笔嫁妆嫁个男人去挣钱，你分得清楚吗？」她看着她的眼睛，希望得到一个不同的答案。 许久，卡文迪许小姐终于憋出了一句话。 「如果我能自己挣钱，也能像您这样保住钱的话，我就不需要丈夫了。」 「你要是这么想的话，做学徒也不是不可以。不过『贴心伴侣』可能不太适合你，留在我身边怎么样？我的女管家最近有点忙不过来了。」索菲亚想先把人留下来。 在这位卡文迪许小姐说出这句话后，显然没人同意她的观点。甚至，隐隐有排斥的现象，包括她的家人。 「您觉得呢？卡文迪许小姐，还有这位卡文迪许夫人。」 唿，等到人暂时都退出了小客厅，索菲亚唿出了一口气。差点，她都以为那位夫人要扑上来打她了。 作者有话说： 2/3更。中秋节快乐！！！ 第109章 第 109 章 稍微休息后, 大家就要去大客厅了。在去之前，索菲亚被拦了下来。很明显，公爵已经听说了刚刚发生的事。 「您说，您刺激她做什么？」那位夫人不愿意就不愿意。 「我哪里有刺激她, 还是说您已经听到了这个说法？」索菲亚被颳了一下鼻子, 对此表示了自己的不满。她非常直白，就直接捏了回去, 鼻子大了不起啊！ 调皮！公爵拉下了她的手, 直接放进了自己的臂弯里。 「那倒是没有, 只是听说那位夫人回房间去了, 用上了嗅盐。」这就已经够严重的, 要是换成了别人, 绝对会说是她的错，她没有招待好。 「这样啊, 需要我去给她赔礼道歉吗？」如果敢点头, 待会儿开场舞绝对踩他的脚！ 「走吧，她哪有您重要！」一个都快来不了公爵府的人，他的妻子愿意留下她的女儿，是在帮她。 又一次站在了大客厅的双开门面前, 索菲亚不觉得紧张了。她甚至还能看看公爵，看看他都是什么表情。结果，旁边正好看过来，被抓住了！ 「咚咚, 德文郡公爵，德文郡公爵夫人。」 门打开, 客厅里都是人。索菲亚保持着微笑, 没让人在仪态上挑出什么错来。一会儿的安静过后, 卡文迪许们都等着公爵宣布圣诞聚会开始。 第204页 「享受今夜。」公爵宣布了，音乐也正好响起，「公爵夫人？」他把手朝上，两人的第一支正式的舞就要开始。 「我的荣幸，公爵大人。」微微蹲身，索菲亚将手放了上去。 所有人都能看到，公爵和他的公爵夫人是多么完美的契合。至少在舞步上，两人再默契不过。哦，在场的不管是年长的女士还是年轻的小姐们，就没人不羡慕公爵夫人身上的那条裙子。真是太美了！尤其是她转身的时候，那裙摆就像是要飞起来一样！烛光下，它甚至闪闪发光！ 「我得说，小威廉的妻子找得不错。」老太太年纪大了，就坐在一边看着人玩。已经有别人滑进了舞池，可最耀眼的那对，还是这里的主人。 「再不错也只是个——」私生女。之前在小客厅的那位夫人站在一边，还在不满。 「妈妈，夫人是在帮我。」不然凭她失去了父亲，只靠着一个卡文迪许的姓就能过完这一生吗？家里所有的财产在办完了葬礼后，都花得差不多。本身她又是女儿，现在两人连属于卡文迪许的房子都保不住。荭喽 「帮你什么？让你去做她的女僕吗？」什么留下来，说白了就是做个女僕！ 「好了好了，不要吵！要吵去外面！」都是什么日子，就知道吵吵闹闹，影响她老太太看小威廉和索菲亚了！ 哦，瞧瞧那两人，跳得多好啊！这时不时地互相看一眼，看着看着就分不开了。天哪，小威廉是真的一点都不捨得他的妻子离开太远。才转了不到3个圈，就把人给拉了回去！哦，这不是欺负自己年纪大了么，想当初，她那个丈夫会的更多，就是太早去见了上帝。 「我居然有点晕了，我们休息一下吧。」一支舞曲结束，索菲亚感受到了晕眩。肯定是人太多了，影响了她的发挥。 「我带您去旁边。」她刚才跳得太开心了，转了那么多圈，不晕才怪。 男女主人的暂时退场得到了一部分人的关注，但影响不大。大家吃吃喝喝，愿意跳舞的去跳，不愿意的就在一边说说话看看热闹。 「你们都知道了吗？关于帐单的事。」女士们回去后，有人就告诉了家人。 「知道了，可有什么办法呢？」毕竟出钱的人才说了算。 「我们可以要求把我们的年金领回去。」这样，就不必执行新的什么麻烦的规定。 「倒也是。那待会儿你提吗？」说话的人看了对面一眼，如果有人提的话，他是不介意的。 隔壁的休息室里，索菲亚坐着都能听到企图从墙面穿过来的音乐声。可见一墙之隔的那里，有多热闹。 「您先过去吧，我自己可以的。」出来透透气后，她觉得好多了，没必要公爵也陪在一边。 「不急，他们不会亏待自己的。」有吃的有玩的，还想怎么样，「您呢，感觉好点了吗？」 「好多了。我觉得，肯定是您之前拉我回来太用力了，我才没收住最后的那个转身。」要不是他跟着扶了一把，她都要撞上去。 「还说。如果不是您转圈过快，我又怎么会用力呢？」差点，都以为要拉不住她。 「快了吗？我都没有意识到。」她明明是按照之前练习的节奏来的。 「您该看看，那些卡文迪许看您的目光，他们都在赞美您的舞姿。您刚才就像那逃跑的达芙妮，就连阿波罗都要追不上了。」公爵在那一刻真诚地希望，她会留下来，永远留在他的身边。 「哦，那故事听着是挺美的，可我不喜欢成为最后只能变成月桂树的达芙妮。」没有了自由，也渐渐失去了自己。 「我的错，您该是雅典娜，应该是阿尔忒弥斯。」是他形容错误。 「说说而已，我可成不了什么战神月神的。」索菲亚站起来，「好了，我们回去吧。」她感觉好很多。 重新回去，大厅里正响着一支慢舞曲。两人正在考虑要不要继续跳的时候，有人过来了。 「威廉，索菲亚。」是上回来过的人之一，叫名字也没问题，「威廉，让你的妻子陪我跳一曲吧。我年纪大了，也只能跳跳这种慢节奏的。」他伸出了手，却没看到年轻的公爵夫人将手放上来。 「抱歉，我的妻子只跟我跳，失陪。」公爵直接拒绝，并把受人欢迎的妻子揽进了怀里，也拖入了舞池。 「您刚才，至少委婉一点。现在，都看着我们呢。」索菲亚都不好意思往周围看去。 「怕什么，是我不允许的，他们还能怪您吗？」都那么大年纪了，知道跳不了，就该在旁边好好休息，凑什么热闹！ 看着重新回到舞池里的两位，刚刚打算带走那位公爵夫人，并向公爵单独说帐单的事就成不了。唉，真是麻烦。本来以为只是和往年一样，是来参加聚餐的。结果呢，聚餐变成了舞会，帐单还不能随便报了。 「算了，等这一支舞曲结束，就直接过去说吧。」才结婚4个多月，不愿意也是能理解的。要是自己有一个这样的妻子，也不愿意带到外面来让人眼馋。 慢舞结束，好几位就围了上来。既然支不开人，那就当面说清楚。 「威廉，我们有事说。」最好，他的妻子主动离开。 「说吧，什么事？」公爵拉住了人，没让走，「怎么，我妻子不能在吗？她是这里的女主人，没什么不能知道的。」要么说，要么离开，这就是他的态度。 第205页 虽然已经想到这个结果，但真看到了，还是有点不敢相信。那可是会发疯的小威廉，威胁他们的时候一点都不手软。现在呢，为了一个女人，好像他爱上了她一样！ 「就是帐单的事情，我们都觉得太麻烦了，所以决定在伦敦的这几天领走明年的年金，你看可以吗？」震惊过了，就该说事。 「可以啊。」公爵看了一眼不说话的妻子，「您觉得，让他们什么时候来领比较方便。」被她说中了，确实有人选择了领取年金。当时，她就希望把这笔钱发下去，而不是到了最后一个月再来报销。 「那就1月1日吧，正好是一年的开始，也方便做帐。对了，如果是要领取年金的话，有几位卡文迪许先生的年金是不能全额领取的。因为今年的时候，就已经超支了。」这要事先说明，别到时候说她剋扣什么的，承担不起。 话都说开了，在舞曲停下的片刻，公爵就把这件事当众宣布。要么大家来选择1月1日领取明年剩余的年金，要么就按照规定来3个月做一次报销。 不同的反应瀰漫在聚会剩下的时间里，可这跟这里的主人没有关系。后面两人就不跳了，坐在一边说说话，顺便听听一定要凑上来的老太太讲讲一些陈旧的八卦。 远处，几个年轻的卡文迪许小姐站在一起，似乎都下定了决心。 「明天，我们一起去。」嗯，一起去。 当时间来到午夜，这场聚会就此结束，虽然很多人都觉得太早了，但这并不想影响公爵的决定。对于他和索菲亚来说，已经太晚。等洗漱完，就什么也做不了，只能躺在床上唿唿大睡。睡之前，公爵坚持把礼物轻轻地放在了床头。做完这一切，他就困了。 圣诞节当天清晨，索菲亚按照生物钟醒来，但身体却不想起。晚睡了，就应该补足时间。看了一下身边，他也还在睡，那就再睡一会儿。反正暂时不出去散步，也不会妨碍什么。于是，她又闭上了眼睛。 再醒来的，是公爵。拿开怀表一看，早就过了时间，结果他的妻子不但没醒，还睡得很沉。他往旁边一看，礼物依旧在，也没动过的样子。所以，她还没看到。 轻手轻脚地起来，结果刚刚还睡得沉的人就醒了。 「圣诞快乐，我亲爱的公爵夫人。」 「圣诞快乐，公爵大人。」索菲亚彻底醒了，被吻醒的。之前的早安吻不都是啄一下的吗？这么用力干什么！她都有点缺氧。 「我给您准备了礼物。」看她一脸不高兴，赶紧哄哄她。 「还有礼物？我都没有准备！」早说的话，她起码会准备一张贺卡的。 顺着公爵的目光看过去，索菲亚就看到了给她的礼物。那是那张残画，11岁的她侧着脸，一副没人搭理的可怜样。现在，这幅画做了修补，她的旁边有一个差不多大的男孩，正伸手要去拉她。他是带着光来的，照亮了整个背景，也照亮了她，还有她脸上的独孤，和眼底的荒芜。 这是一幅带上了温暖的画，就算是假的，看着也让人觉得舒服。 「那是您的小时候吗？」看着有点像。索菲亚拿着画放到了公爵的脸边，开始作比较。没错，就是他。 「是我的小时候。您还喜欢吗？我无意中看到了自己小时候的画像，就想着把我们两人放在一起。」他11岁的时候，已经知道了太多。 那时候，他的眼里都是不满，都是恨意。等慢慢地学会了隐藏，他的母亲就不在了。11岁的他，不是现在画里的那样，可以说是完全相反的。但如果能回去，他愿意让自己带上光，去找她。 作者有话说： 3/3更。晚安。 第110章 第 110 章 看着眼前公爵的脸, 再看看画中小时候的他，好像这个人就一直没有变过，总是能给人带来光和暖。至少现在，索菲亚感觉到了自己的心是暖的, 是热的, 也是冲动的。 「我喜欢这份礼物，可是, 我没有给您准备什么, 一张贺卡都没有。」她再次强调了自己的疏忽。 「刚才的吻就不错, 我觉得我也是能接受的。」公爵就当自己主动索取了。 「是吗？这样您就满足了吗？」索菲亚倾身上前, 「那我有更好的, 您不要了？」她把话说在他的耳边, 下一刻就听到了一声重重的唿吸。然后，一双手按在了她的腰上。 「您知道自己在做什么。」把人固定在自己的面前, 公爵很肯定他的妻子明白她在说什么, 也明白他说的。 「您让我有点紧张了。」话虽然这样说，可索菲亚还是迎上了他的眼睛，也表明了自己的态度。 「一点点紧张，我觉得您带着更好。」没有拉开窗帘的上午, 房间里还不是那么明亮，但这点光线足够人看清里面的布局，也足够人看清自己妻子的样子，「那么, 我要拆我的礼物了。」这将会是他收到过的最好的圣诞礼物！ 「嗯。」房间里响起了一声索菲亚的声音，她同意了！ 房间外, 再拉远, 就是附楼客房的所在。几个年轻的卡文迪许小姐已经早早醒来, 等不及要去见年轻的公爵夫人。对方尽管只有18岁，但她现在是她们的希望。如果一个人能留下来，那么她们争取一下，是不是也能找到一份养活自己的工作？都是卡文迪许，可大家的联繫也仅仅只剩下这个姓。要不是更近的卡文迪许没有适龄的女孩可以来，这回也轮不到她们！ 第206页 抱着这个希望，几人通过女管家正等待接见。听说公爵夫人每天都很早起来，相信她们这么做不会打扰什么。只是这一天，女孩们註定要失望了，她们等来的是女管家的摇头。 「抱歉几位小姐，公爵夫人昨天累了，暂时还在休息。」贝克也知道眼前这几位的目的，「如果您几位能留到午后，说不定还有机会。」除了最开始被夫人定下来的那位小姐，其他人本来都打算上午离开。早点走，也能早点到家。 听了这话，有人失望，有人的眼里还有一点光。 很久很久之后的房间里，索菲亚累到只剩唿吸。这回，她是真的起不来了。她想，她能把这一天剩下的时间都睡掉。至于什么送客人离开，什么帐单问题，通通都想不起来。 相比之下，公爵一脸没事样，帮着洗完了澡后，还没忘记给她套上裙子。 「好好睡，我亲爱的公爵夫人。」他永远都不会忘记她最美的时刻。现在，就让他出去赶紧把剩下的事情解决掉，别耽误了两人的午餐。 出去后，公爵听说了几个女孩的事。既然是他的妻子要的人，那个肯定是要留下来的。至于其他的，就先留一留吧，等她醒来后看看再说。可惜这个消息到了附楼，女孩中只剩下了两个人。除了昨天的那位，还有一个是长辈坚持离开，她也留了下来。 「那就两位吧，离开的不用管。」相信他的妻子也会喜欢后面那一个。 午餐被推迟了后，索菲亚终于赶上。 「抱歉，让您久等了。」果然人不能太冲动，这会儿坐下了，她就没抬过脸。 「这没什么，都是您爱吃的，多吃点。」客人走了，两人总算坐回了面对面。公爵看了看妻子的脸，嗯，这是正常的反应，他不用刻意说什么。说了，反而让她不自在。 幸好，他没提起来。最好，永远也别提起来！花了点时间填饱自己的肚子，两人的散步也安排回来。 「上午的时候我没出现，客人们没说什么吧？」走着走着，这个还是要问一问的。 「呵，我也起晚了。等我下来的时候，该走的人已经走得差不多。剩下的，我也没去看他们的脸。反正，当着我的面总不会说什么。」背后怎么说，他管不了，「您别担心这个，这不重要。」没有特殊情况一年基本上只见一回，真的不重要。 「您都这么说了，那就不重要。」索菲亚放过了这个问题，「对了，卡文迪许小姐还留着吧？」可别一起走了，要是已经离开，她会觉得遗憾。 「不仅仅是她，还有一位卡文迪许小姐也留了下来。我听说，之前有更多的。」公爵停了下来，「怎么了？」突然就不走了。 「哦，我看见她们了。」就在附楼的一扇窗户后面，索菲亚想也没想，就朝那边招了招手，「我见见她们，也好让她们安心。」 「为了让她们安心，所以就打算抛下我？」还是散步时间。 「有吗？明明时间到了。您快走吧，您在的话，她们会不自在的。」走吧走吧，别打扰她们。 「我今天心情好，就不跟您计较这个。我去书房了，待会儿过去找我。」她知道他为什么心情好！就喜欢看她脸红的样子，公爵满意地走了。 都不提了，还提！索菲亚瞪了他一眼，站在原地等人。没一会儿，两位卡文迪许小姐就到了眼前。她们做了自我介绍，昨天的那位叫伊莉莎白，另外一位是凯萨琳，都是19岁的年纪。 「既然留下来了，那就先留着。至于能学到多少，能拿到多少的收入，就看你们自己的能力。」她让两人分别说了自己会的，没有意外，都是淑女们学的那些。也不是不行，接下来就靠自己观察。 「贝克，几天后那些卡文迪许先生就要过来支取明年的年金，你把每个人今年的帐单先拿给伊莉莎白和凯萨琳看着。暂时看不懂没关系，慢慢就懂了。我希望到了1月1日，你们两个可以承担起给那些先生们发放年金的任务来。」这不算难，就算是给她们两个的一点小小考验。 跟着女管家去拿帐单，从来没有接触这些的伊莉莎白和凯萨琳有些害怕。没有想到，这才是第一天，公爵夫人就要给她们这么重的任务吗？这是不是说明，她很看好她们？两人互相看看，又觉得自己被重视。不管怎么样，这件事情不能砸在她们的手里。虽然只剩下7天，但她们会办好的！不办好，就要被送回去，那是一个可怕的结果。篊喽 「这么快就来了？」看着书房门被推开，公爵还挺意外自己的妻子来得这样快。他还以为，见了同年龄的女孩们，会聊得更久。 「不然呢？我把事情交代好就行了。对了，我听贝克说，您留下了老太太？」索菲亚走过去坐到了自己的位置。 「嗯，她年纪也大了，住在乡下也没什么可做的，不如留在伦敦热闹。」正好，还可以提供一些线索。再说，他的妻子也喜欢听她说故事。 「那可不能让老太太觉得自己是个客人，我会抽出时间过去坐坐的。」她的故事很有意思。 说完了这个，书房里就安静了下来，只能听到偶尔翻页的声音。公爵放下了手里复杂的地租合同，开始看着妻子放松一下。如果不是怕她太忙，他都想把这些一块儿交给她。他都看了3年了，还没有她看一眼来得熟悉，真是人与人的差距没法说。 第207页 要是她是个男孩，哦，不不不，现在这样就很好！男孩就不用了！一定是这些地租看晕了眼，才会生出这样的想法来。要不，今天就别看了？直接把合同扔在桌上，公爵干脆起身走过去。 「您怎么过来了？」还坐得那么近。 「我讨厌那些事情。」她又不是不知道，告诉她没什么。 「就算您这样说，我也是不会接手的，您就放弃吧。」什么能接什么不能接，索菲亚心里有数。地产房产是贵族产业的基础，碰一下就容易爆。在自己有事情做的情况下，她是不会去触雷的。不过—— 「您想说什么？」说吧。 「如果有合适的土地，您租给我吧。」租谁不是租，她还能利用这个身份挑好的，挑性价比高的。 「您租地干什么？如果有需要，直接用就好。」属于卡文迪许家族的地产很多，挑一块给公爵夫人用，不会有人说什么。 「等我想好了，我会跟您说的。」暂时，还不需要，索菲亚近期考虑的是私人银行的事情。 「到时候，请一定跟我说。」他会给她最好的。 圣诞节过去，公爵府最忙碌的人不是公爵，也不是公爵夫人，是两位卡文迪许小姐，和那位天天去剧院的老太太。前者忙着熟悉帐单，还忙着跟女管家学习，后者就单纯看表演，顺便给说说故事。 索菲亚收到了海外的来信，那边的势头还不错，目前已经有后来居上的趋势。对方天天找麻烦，但也无法改变这个事实。质量不过关，定价还贵，销量上不去怪谁呢？只靠宣传吗？出钱的人总是有选择权，选择价廉物美的，又不是他们的错。 另外，「吃得饱」已经定下年后涨价了。做了调查，3便士虽然有点高，但大家还是能接受多出一杯咖啡来的。咖啡用的杯子是木制的，大家喝完扔进专门的竹筐里就好，可以反覆利用。 至于那位被扔去弓街的贼，「绅士们」俱乐部已经保了出去，用了500英镑的赔偿。 「或许，我们就该换个思路。」之前吸着烟的男人建议，「对方都知道了我们的目的，肯定会有所防备。再这样下去，别说接触，就连接近都做不到。」圣诞节多好的机会，居然才进去就被扔了出来。 「那位公爵做事情就不会考虑情面，他都能把上任公爵夫人赶出门，把他的兄弟姐妹赶出门，还有什么是他不能做的！」有着温暖笑脸的人摸着自己受伤的脸，到现在都不能接受自己失败的事实。 「那多了，不过如果是那样，你可就需要向上求助，你确定吗？」交代的任务没有完成，还向上求助，这可不是一个好的兆头。 「那我能怎么办？继续浪费时间吗？不，我等不起！」再不完成，时限就要到了。 「那就，祝你好运吧。」 1814年12月的最后一天，久留在伦敦的欧洲其他贵族们总算是走完了。最后一辆马车驶向码头，也宣告着1815年的即将到来。明天，是卡文迪许们上门领取年金的日子，索菲亚大致看了单子后，就点了头。伊莉莎白和凯萨琳做得不错，相信到时候她们也能应付。 作者有话说： 1/3更。 第111章 第 111 章 晚上, 两人已经睡下，从没来敲过门的肯管家来敲门了。 「怎么了？」索菲亚坐起来，看着公爵点亮了蜡烛。 「没事，我去看看。」到了门口, 两人的对话非常轻, 「我得出去一趟，明天要来领年金的卡文迪许出了事。继续睡吧, 我会尽快回来的。」让肯管家等在门口, 公爵换上了衣服就匆匆离开。 能在这时候出事的, 还需要他出面, 这本身就不正常。索菲亚睡不着了, 与其躺着翻来覆去, 还不如坐起来等。虽然知道详情的肯管家跟着走了，但进来通报的僕人还在。从他那里了解, 来领年金的卡文迪许和刚走的欧洲贵族在离码头有一段距离的地方撞了, 目前一艘船已经沉没。大晚上的，根本就没法救。 「知道沉的是哪艘吗？」不管沉的是哪一艘，都会有人失去生命。这时候的救援，就算近在咫尺, 也很困难。 僕人不知道，他没有听见更多的细节。 让人下去，索菲亚坐在那里冒出了很多想法。可是，那也仅仅是想法, 终归是实现不了的。时间一点一点过去，天都亮了, 公爵依旧没有回来。来的是几位坐船过来的卡文迪许, 他们一脸恐慌, 被带去了客房。这样看来，沉掉的那艘很大可能是坐着离开的贵族的。 新的一年到来了，天也亮了，她望着门外，也不知道在看什么。 「我有点累了，进去睡一会儿。」这么等下去，也没什么用。索菲亚交代了女管家贝克，让她派人出去打听一下。等有了消息，再叫她起来。 躺回了床上，脑海里乱七八糟的，她没抵住困意睡了过去。再醒来，是被人吵醒的。外面声音大得，都传到了二楼来。下去一看，就是那几个卡文迪许，正在指责她。指责她不该改变年金的领取方式，要是没改变，他们就不会遇上这样的事！ 「一个私生女，看看她出的好主意！」都看到她了，还是要说。 「是我让你们去坐船的？还是我让你们晚上来的？」从贝克手中接过消息，看了，索菲亚之前的那点愧疚早就不知道去了哪里，「还是说，是我让你们去跟人家比谁的船更结实？有点脑子，都几十岁的人了，居然想不到这么做的危险！出了事了，来指责我？怎么就不去想想你们自己都做了什么！」 第208页 「现在，告诉我全部的细节，一点都不许漏！」她要知道，这次的事情是谁提起来的！ 本不该有的事情，居然就因为几个没带脑子的人凑在一起，酿成了这样大的事故。不能骂吗？就怕骂得不够狠！ 「还不快想！想不出来，你们的年金都不够赔的！到时候，1个便士都不给你们留！」只有触及到了个人的利益，这些傲慢的男人才会知道严重性。 被骂的卡文迪许们站在一起，很想骂回来。一个女人，凭什么这么对待他们！哼，等威廉回来了，他们会告状的！这样的女人，根本就不配成为德文郡公爵夫人！ 然而不管他们怎么不情愿，事情还是要回忆的。一个说不知道，一个支支吾吾说是对方的挑衅。 「挑衅？谁？认得出来吗？人不认识，难道衣服也不认识？！」到了关键时刻，什么用都没有。 「当时是在河上，怎么看得清楚！」男人也不耐烦了，「你问这么多干什么，烦不烦！」 「现在嫌烦，等那边的人找上门来了，你们是想去伦敦塔吗？」涉及到了其他的贵族，走一趟伦敦塔一点也不为过！ 「去哪里干什么，我不去！」谁要去那个阴暗的地方！ 「去不去，不是你说了算，也不是我说了算。要想保住你们的性命，你们最好是能想起来那个人的声音，还有他具体说了什么。不然，伦敦塔等着你们！」以为是在吓他们？没必要。 这么一说过，几个人总算是老实了一些。他们凑在一起嘀嘀咕咕，不知道在打着什么歪主意。 「需要我提醒你们吗？谎言是很容易被拆穿的，被拆穿的结果是什么，你们做好了承受的准备吗？你们承受得起吗？」还想着不说实话。 「你管我们！」 「你当我愿意吗？再不说，我就把你们绑去伦敦塔，省得连累公爵府！说。」索菲亚已经失去了耐心。 女人凶起来真可怕！刚刚还在嘴硬的人看了一圈站在旁边的僕人，终于认识到了自己的弱势。 「说就说。」才不是怕了她。 其实，他们会坐船来本身就是一个意外。因为来的路上不知道怎么都是大石头，马车根本就过不来，于是几个人一合计就去附近坐了船。除了到的时间晚了点，没别的毛病。因为时间晚嘛，他们就吃了船上提供的食物，也喝了酒。到了快到的时候，船上有人说对面来的是一艘出港的船，坐着正要离开的贵族。本来，两边是不会有交集的。就在两艘船一进一出处于平行时，那边有人说了话。 「夫人，您看那边，那艘船上有人对您不礼貌！」其中一个卡文迪许努力回忆着，「我根本不记得当时我们这边有人做了什么，那人又是怎么看到的，反正一会儿过后，对面就朝着我们开木仓了！」都开木仓了，一群喝了酒的人当然不会冷静，就直接要船开上去看看，对方到底是什么人！ 「子弓单打在船上了吗？」按照描述，当时两边的距离还是挺近的，有这个可能。 「当然有啊！差点打中我了，还好我跑得快！」要不然，他现在也不能站在这里说话。 「那接下来呢？」这说明那艘船上还能找到弹痕，是证据。 「接下来就不知道了，我只知道我们的船开了过去，然后没多久，对面船上的人就叫了起来，他们的船很快就沉了。」像是怕再被说什么，他立马补充，「我们去救人了！我们救了很多人！只是，没救起所有人。」 这就是这边相对完整的说辞。 「进来吧。」索菲亚确定没人再要补充什么，就抬头看向外面。外面，公爵在，公爵带来的人也在。 「辛苦了。」先向自己的妻子道了谢，公爵看向跟着自己来的人，也就是这次事件的调查者威灵顿公爵，「您也听到他们说的，只要去调查，就没有说不明白的。」 「我是听到了，不过我更看到了公爵夫人的风采，真是荣幸。」威灵顿公爵向前一步，但被这里的主人半路拦下。 「忙了大半天了，如果您还有什么要问的，就尽快问吧。这些人我会让他们留下，如果您有需要，随时可以派人上门。」然后，就可以离开了，威灵顿公爵依旧是德文郡公爵府不受欢迎的人。 「哼，那就先这样，我会随时上门拜访的。」看了一眼被藏住了大半个身影的人，威灵顿公爵转身离去。 回到房间，等公爵做了简单地洗漱，两人又回到餐厅。 「您先吃，事情可以慢慢说。」出去了这么长时间，肯定饿了。说起来，索菲亚自己也很长时间没有吃东西。 「您也一起吧，刚刚您的女管家还说您忘了早餐。」谁也别说谁，一起吃。 用过以后，两人也没去散步，就坐在一起说说这件事。大多数时候，都是去了现场的公爵在说。 「那位女伯爵没事，就是飘在河上时间长了，受了惊吓。」她的体型救了她，没有第一时间沉下去，「我在被捞上来的人中，见到了一张熟面孔。」 「是谁？」有公爵认识的人死了吗？ 「就是跟着老太太来的那位，被我扔去弓街的。」有他在，公爵就觉得这件事情不会这么简单。 「是他？」居然死了，还死在了这次的事件中？过于巧合了吧？ 「是他，但也不仅仅是他。我在其中发现了好几个长得不错的，估计都是同一个地方出来。」他不信这些人都是跟着女伯爵回去的，要不然也不会恰恰好碰上不能坐马车只能坐船来的卡文迪许。 第209页 竟然都死了？看到公爵点头，索菲亚说不出话来。这也死得太容易了，如果说这次的事件是他们引发的，那为什么没给自己留后路？想不明白，非常想不明白。 公爵府里想不明白，「绅士们」俱乐部里也想不明白。好好的人出去，结果呢，一个都没有回来！吸菸的男人也不吸菸了，就在问细节。从头到尾设计好的事情，为什么死的都会是自己人？！本来，死的会是女伯爵，然后那些卡文迪许们就逃不了。逃不了了德文郡公爵势必要出门奔走，到时候有人去公爵府送信，还怕公爵夫人不上当吗？ 可结果，都死了！他无法接受这个结果，上面也不会接受的！出了人力物力，在短短几天内准备了全部的事情，居然就是这？ 得知一切的威灵顿公爵当然不接受！他会作为调查官出现，是早就安排好的事情。到了现场看到那些人，他就知道事情有了意外。但没有意外的是，那位年轻的公爵夫人明知道他们到了，居然还让他们保持安静等在外面，等着听她问那些卡文迪许细节。 她真是太聪明了，见一次，印象就更深一次。这次他会答应动用那些资源，也是因为他马上就要离开英格兰。一想到自己要离开，而他还没有得到她，他就不甘心！所以，他要再试一次。可试过之后，他不仅不会放弃，就算人离开了伦敦，他想他也会记着她。 书房里，两人细细地分析了事情的经过。索菲亚当初的时间线又拉了出来，把整件事情按时间前后标註好。可不管怎么想，还是想不通为什么那些人会死呢？总不至于还有第三方插手吧？ 「那现在怎么办？」毕竟是一件大事。 「现在，您陪我去休息，我困了。等我睡醒过来，我们再说。」一晚上没睡，公爵已经坚持不住。 那好吧，他看上去是有些憔悴。索菲亚也就不说了，先养足了精神再说。至于原定于今天领取年金这事，估计要无限期延后，直到查明真相。 「我是简，我是公爵夫人的女僕，之前来过的，请帮我通报一声。」曾经，索菲亚以里奇小姐的身份出现的时候，身边就带着她。 「您稍等，帮您通知女管家。」僕人进去说了，也带了女管家贝克出来。 「你怎么这时候来这里？」贝克带着人进去，但是不明白这人这会儿上门来做什么？ 作者有话说： 2/3更。 第112章 第 112 章 简没有说, 只说要等见了公爵夫人后，她才说。贝克无奈，只能留着人等。公爵府忙了一天了，公爵和公爵夫人去休息, 现在总不能把刚上楼的两人叫起来。 「我不急, 你去忙吧。」简坐在角落里，保持安静。 既然问不出什么来, 贝克也就不做过于引人注意的事, 说完就去忙自己的。 快2个小时后, 索菲亚见到了人。她都没有说什么, 跟着出来的公爵就走到了一边, 不打算听。 「说吧, 怎么了？」 「夫人，事情出了一点意外。」简先做了提醒, 确定好公爵夫人足够镇静后, 就开始说起了这个意外。 之前不是一直让记录那些出入「绅士们」俱乐部的人吗？最近这几天那里动作频频，都到了不掩饰的地步。记录的人就觉得奇怪，赶紧上报。因为一切没有调查清楚，所以暂时也没有把消息递过来。明知道对方总是打着主意, 「清道夫」就以最大的恶意去揣测那帮人。等知道对方阻断了卡文迪许过来的路，还特别准备了船后，一些人就混入其中去打听。 听到这里，索菲亚几乎能知道接下去发生了什么。 「我们的人, 没有少吧？」她一点都不希望有谁出了事。 「您放心，除了个别撞了一下, 都没事。」被打断的简一听这个问题, 就知道眼前的人即便成了公爵夫人, 还是一样没变。 「那就好，跟我说说接下来的意外吧。」索菲亚已经做好了心理准备，这个意外肯定很意外。 事情发展的最初，也没有很意外。就是大家的消息一汇总，里面一行人的动向就被盯了起来。等到他们都上了船，对面的计划才彻底曝光。那时候，就已经来不及。明知道对方想要陷害正在坐船过来的好几个卡文迪许，船上的人却连离开都不行。 当木仓声响起，几个人就知道不能再等了。起码，他们要保住那位女伯爵。可是，女伯爵已经被几个男人迷得都没有了方向。男人说开木仓，她就下令开木仓。之后更离谱，居然让这边的船去撞对面！真是不要命了！ 很短的时间内，大家也想不出好的办法，就干脆弄沉这条船。总比两艘船相撞，一个也活不了好。而且，只要这边沉了，坐着卡文迪许的船总会第一时间出手相救。短短几分钟内，一切准备就绪。就在男人下令加速前，船先被火乍开，河水迅速涌入。时间太短，位置没有选好，几艘小救生船顺着水飘远，彻底断绝了男人们的希望。 之后，就是找到女伯爵，让她不至于醉醺醺地沉下去。至于其他人，顾不上，自己都忙着爬上对面的船呢。 「去船上的那几人，还带了东西？」要不然，怎么可能这么快就让一艘船沉掉。 「是的，有人上去前不放心，就带上了。」一个带了，那么其他人也就带了。简沉默了一下，这也是促成这次意外的一个小意外。 第210页 「那，这回那家俱乐部损失了几个人？」这是索菲亚一直没问公爵的。 「有7个，其中1个受了伤但保住了命。」 听到了简的答案，索菲亚知道这不是圣母心发作的时候。当他们下定决心要害那些卡文迪许，要害女伯爵的那一刻，那些人就活该得到这样的下场。「清道夫」也不是故意害他们没办法逃亡的，一切都只是凑巧。也许他们想要弄沉船的想法不怎么合适，可人在很短的时间内是没办法想得太周全的。所以，都是意外。 「我知道了。你们后续的安排要跟上，做好扫尾工作，别让威灵顿找到一点可疑的机会。」他是调查官，如果要为难的话，是有很多可能的，「对了，莱拉最近好吗？」见到简点头，索菲亚也就放心了。 等把人送走，公爵就及时出现在了身边。 「那位里奇小姐还在活动？」不然，里奇小姐的女僕来做什么。 「是的，我不方便做的事情，她会方便一些。」索菲亚没有否认，反正他也是见过里奇小姐的。 「您还有什么不方便的？」他没有限制她，也没有把她困在公爵府里。 很多，但她暂时不想说。 「我们还是说说这边的事情吧。」虽然已经知道了，但也总比僵在那里好。索菲亚的反应慢了一点，她知道公爵看出来了。从昨晚到现在，从得到出事的消息到此刻知道真相，她的心里一点都不平静。可再不平静，她也不能表现出什么。转移话题是一个好办法，尽管她这回用得有点僵硬。 「暂时没什么能做的，起码要等到那位女伯爵恢復正常。」没有得到答案，公爵说不失望肯定是假的。 只是，她不愿意说也正常。当时，她就是以里奇小姐的身份在外面过得好好的，不愿意告诉他给自己留一条退路没什么不对。可想归想，知道归知道，两人结婚以后她还给自己留后路这件事，多少让他不舒服。 索菲亚听出来了，她的丈夫正在表达自己的不满。说完那句话以后，他就一直在走，不再开口。但她也能感觉到，他没有那么不满。不然，就不会迁就她，还走得那么慢。 「如果，我是说如果，您愿意给我时间吗？」这句话，没头没尾的，不知道他能明白吗？ 「我总是在这里的。」她愿意就好，至少愿意考虑，愿意尝试。公爵拍拍她的手，让她不用太着急。真要说起来，两人真正认识的时间也不长，她没办法彻底信任他，是可以理解的。 非常不容易，1815年的第一天总算是要过去了。可怜的伊莉莎白和凯萨琳明明做好了准备，却没有用武之地。索菲亚抽空见了两人，鼓励了两句让她们不要放弃。再然后，也去见了老太太，她对今天发生的事情拍手叫好。 「晚安，公爵大人。」总算能睡了。 「晚安，索菲亚。」互相道了晚安后，两人都躺在床上没睡着。 索菲亚虽然没有亲眼看到当时的惨状，可等到夜深人静了，她还是忍不住觉得逝去的生命自己也是需要付一部分责任的。除了那家俱乐部的7个人，还有别人也丧了生，是女伯爵身边的人。她已经尽量说服自己，那位女伯爵不是好人，她身边的人当然也不会好到哪里去。可是，剥夺人的生命这种事，她到底没办法就这么理所当然地搪塞过去。骗自己，那是没有用的。 「您为什么嘆气？」不是说困了，躺下了又不睡。 「死了太多人。」如果说俱乐部的那几人是咎由自取，那么女伯爵身边的至少有一些无辜。 「每天都在死人，饿死的、冻死的、溺死的、病死的，数都数不清。您会为这些人难过吗？都是一样的，意外又不是我们能阻止的，没必要为他们难过。」他的妻子就算自己从小生活在那样的环境里，心里还存有一份善良，一份心软，不得不说，这是很难得的。 「可是——」这并不能画上等号。 「没有可是。您没听说吗？是对方先开的木仓，所以那都不是什么好人。好了别想了，睡吧。」公爵把人揽进怀里，「您要是不睡的话，那我也干脆不睡了。」还可以再累一点，只要她同意。 「我睡了。」索菲亚立刻闭上了眼睛。 这时候胆子又变小了？哦，他会怀念圣诞节的。 因为附楼里又住了人，两人起来后的散步改到了室内。用完早餐休息了一会儿，就去练剑热了一下身。等到身体暖和了，再移步书房。对于索菲亚来说，发生在昨天的事情算是告一段落了，因为事情的起因经过和初步结果她都已经知道。只是，卡文迪许们不这么认为。 「那个人找到了吗？」 「既然女伯爵没事，我们为什么还不能走？」 「把年金给我们吧，我想回家了。」 反正他们没事做，就总是窜出来烦人。烦的那个人是公爵，不是索菲亚。对于那些人而言，索菲亚就跟母老虎没什么区别。公爵不想为这些事情生气，就干脆躲到了画室里。这就又让人想起，10月份答应的事情，到底什么时候才能实现？ 过去几天，那位女伯爵身体总算康復，但她的情绪却奔溃了。因为死去的人都是她的亲爱的，都是她刚喜欢上还来不及疼爱的。 「一定要查明真相，不惜一切代价！」这是她的要求，威灵顿公爵答应了。所以，他又来到了德文郡公爵府。 第211页 离开伦敦的日子已经定下来，就在下个月。找不到什么好机会，那就上门去创造。他是调查官，这不会是阻碍。 「我就不去了，您自己去吧。」知道人来，索菲亚干脆避着不见。 「也好，那我去去就来。」有些人的目的就是这么明显，只要稍微接触一下，就知道他上门来做什么的。公爵见到了人，他没有客气。既然是来上门调查的，那就直接问，几个卡文迪许能回答的，都回答了。别的，提供不了什么！ 「怎么不见公爵夫人出来？她之前的思路就非常好，我还想着接人过去帮忙问问女伯爵。」威灵顿公爵看到了对面的黑脸，他不在意，「摄政王都答应了，你不会拒绝吧？」 「不，我不答应。」索菲亚拒绝了，「我昨天受到了惊吓，今天正准备请琼斯夫人过来帮我看看，抱歉。」她的抱歉没什么诚意就是。 作者有话说： 3/3更。 第113章 第 113 章 知道威灵顿公爵来, 索菲亚就留在了书房里，压根就没去见。可是等等人不走，都看见那几个卡文迪许回去附楼了，还有什么事情吗？有点不放心, 最后还是走了过去, 都没到呢，就听到敞开的门里传来这句话。 「不, 我不答应。」搬出了摄政王, 那就由她来拒绝。说完理由后, 她直接走到公爵的身边。 刚听到自己妻子的话, 公爵的表情就有点意外。转头的瞬间, 脸上的惊讶就下去了。看来, 不用他担心，她说的只是说给不受欢迎的人听的。 「公爵夫人, 如果你觉得不适, 刚好女伯爵那里有最好的医生，不如去那边看看？」威灵顿公爵见到了来人，自认为这个建议非常好。 「多谢，但不用了。如果您没事的话, 我就把公爵带走了。您知道的，毕竟我受到了惊吓。威灵顿公爵。」索菲亚一拉站在原地不动的人，直接就把人给拉走了。至于留在那里的那位，他知道该怎么做。 咳咳, 这可真是——太直白了！德文郡公爵被拉着走，一点反抗都没有。挺新奇的经验, 他需要再攒攒。 「您也真是的, 事情说完了就该送客的, 跟他说什么废话。」把人拉回书房，索菲亚就嫌弃地放开了他。才这么点时间，她都需要好好地忘记刚才那目光黏在身上的不舒服！ 「毕竟对方，好吧，不说他了。您呢，确定没事？」好好地，找什么理由不好，非说自己受到了惊吓。再说了，受惊之后是该找琼斯夫人的吗？等等，她不会是—— 「您这样看着我干什么，希望我有事？」幸好摇头摇得快，「刚好『贴心伴侣』那边要过来，我就顺嘴提了一下琼斯夫人。」至于到时候谈什么，难道还去偷听不成？只是，公爵听完了她的话，有点失望又有点庆幸是怎么回事？ 「您没事就好。」今天的她脾气有点大，相比平常来说。估计是刚才的事，惹她不痛快了。不过还好，她没有怀孕，他的一点点牺牲还是有用的。不然以两人，咳咳，不能再想。 「那您就在这里待着吧，我去小花厅等琼斯夫人。」顺便冷静一下。 「等等。」公爵把要走的人拉住，「他还没有走，您待会儿再过去。」不然还是有一点可能碰上的。 也是，那就再待一会儿。 「那您也不用抱着我。」还抱得这么紧。 「抱歉，习惯问题。」虽然道了歉，但公爵行动上一点表示都没有。这几天她生理期，晚上别说抱抱了，就稍微靠近一点都不太行。这会儿，最多就是补回来。 等看到窗外有马车向外驶去，索菲亚第一时间推开了人。真是的，就是抱抱，想什么呢，大白天的！洪喽 琼斯夫人来了，顺便还带来了一个消息。那就是那位女伯爵稍早的时候亲自去了「贴心伴侣」，她几乎把店里的高端系列都要搬空了！ 「没说别的？」不会只是单纯去花钱的吧？ 「没说别的。不过我注意到付钱的人是一位伯爵夫人，身后还有不少人提着『吃鸡』的餐点。」估计是这边做出的安排和补偿。 「那没事，不用管她。」两人又说了一会儿，就打算提升一下负责接待的那位学徒的等级，暂时给一个店长助理的位置。 「我这就回去跟她说，她已经盼了很久了。」从学徒到助理，再进一步就是店长！ 「那您回去吧，路上小心。」送走了琼斯夫人，时间也差不多来到了傍晚。晚餐还早，索菲亚还能去看一眼伊莉莎白和凯萨琳的情况，然后留在老太太那里继续听故事。 老太太很快就适应了伦敦的节奏，每天下午起，然后是将近1个小时的下午茶时间。等消化得差不多了，用好晚餐就出发去剧院，一直到凌晨才回来。说故事的时间还有，但也大大地减少。好在两人没有硬性规定，说起来了就说说，没兴趣不说也行。 确定其他人的餐食都送去了，索菲亚和公爵坐下来用自己的。前车之鑑在，还是分开来好。 「我明天想去一下伦巴第街。」绕着长长的餐桌消食，索菲亚提到了自己明天的安排。 「您怎么会想去那里？」那里都是银行，去干什么？ 「今天琼斯夫人来说，之前存款的那家银行有点问题，所以就打算换一家。」这是真话。 「我陪您去。」前几天刚发生过事，这时候最安全的办法就是留在家里。但，有他陪着，问题应该不大。 第212页 「好。」这会儿会提，索菲亚也是知道公爵会跟着去的。去了也没事，这一趟主要是过去了解的，不办业务。 第二天午后，两人就坐着马车往东走。伦巴第街在大概不到3英里之外的泰晤士河北岸，说到伦敦的银行，大家就知道说的就是那条街，没有其他例外。 马车停在了其中一家规模不小的银行门口，这里也是卡文迪许家族合作的银行。银行经理亲自接待，接下去就是索菲亚的提问时间。 「如果我把『贴心伴侣』的流动资金放在您这里，有什么好处？万一你们的银行有了意外，我的资金能得到保障吗？还有，银行买的是哪家的保险，出了事后能全额赔偿吗？」等等等等，总之问题很多。 一开始，经理还觉得拿下「贴心伴侣」这家客户会很容易，然后他就能轻松得到一笔很大的提成。结果呢，年纪轻轻的女店长一点都不能小看，问得多问得细，条款中有点模煳的，都被她抓了出来。要不是她同时也是德文郡公爵夫人，这笔生意就没必要谈了。 「抱歉，我还要再考虑一下。」结果，是索菲亚率先站起来。她已经大概了解了现在银行的运作模式，等她多走两家，再结合自己知道的，就能把私人银行开起来。 看着两位干脆离开，经理才意识到自己今天根本就没有谈成任何生意。考虑？那不就是拒绝的意思！ 「您在笑什么？」坐上马车，公爵就在一边笑。 「我觉得该换一位经理了，您怎么样？」曾经对着他大说特说的人，今天在他的妻子面前一点脾气都没有。尽管拿出了最大的耐心，还是没有打动她。 「您就拿我开玩笑吧！我们去下一家。」时间还早，起码还能再走几家。 只是，索菲亚才从第二家出来，后面的银行就都得到了消息。要再细问，可能性不大。 「我们回去吧，我再想想。」既然打探不到什么细节，那就结合结合按照自己的来。没人说私人银行都是一模一样的，都叫私人银行了，那主打的就是私人、私密，还不能有点自己的特点来？ 在伦巴第街转了一圈，两人回到了公爵府。府里的人说，那位女伯爵来过，在得知这里的主人都外出后，就什么也没说离开了。 「她来干什么？」总不至于来找这里的卡文迪许们麻烦吧？ 「不知道，要有事她会再来的。」事情还在调查中，那位女伯爵至少也知道了她自己那边的过错，怎么可能上门来找麻烦！事发时，卡文迪许们的救援大家都看得见，已经尽力了。 「我担心她和——」威灵顿公爵联合起来。 「没事的，不会有这种麻烦。就算那两人联合起来了，又能做什么。」最坏的结果，也就是两边各有不对。可这个结果唐宁街能接受吗？摄政王能接受吗？别看这时候让伯爵夫人们轮流陪着女伯爵，让她随便花随便吃，真到了要出结果的时候，翻脸的又不在少数。 错，一定是对方的，体面，也是要给足的。 可是，威灵顿公爵已经拿女伯爵来递话，事情真的会那么简单吗？索菲亚还是不能很放心。虽然那人马上就要离开伦敦，能眼不见为净了，但就要防着最后的时间里来自对方的反扑。 和贝克交代了注意女伯爵的行踪后，她暂时先把事情放下。公爵在等着用餐，她起码不能太担心。 夜晚的伦敦开始热闹起来，街面上的马车来来往往，煤油灯的普及功不可没。一辆辆马车前面也都挂着吹不灭的它，这让夜晚的出行更加方便。 恢復健康的女伯爵暂时留了下来，天天有人陪着到处走，也是一种享受。尤其，那「吃鸡」的食物真是吃了几个月，都吃不腻！本来还以为要离开了吃不到，结果又不走了。这样看来，那些男人们至少还发挥了一点用处，不至于死得没有声息。 今天晚上，其中一位伯爵夫人特别邀请，说是要带她去一个好玩的地方，保证很有趣。那就去去吧，伦敦好玩的地方她早就都去过了，还有哪里遗漏的？ 哦哦哦，居然还真给漏了！ 剧院里，体型可观的女伯爵看着舞台上一个个走出来的人，哦！这可真是太贴心了，知道她刚刚失去了好几个亲爱的！她得好好看看，身材好的不能放过，笑得好的当然也是！还有，那个有点害羞的男孩，不正需要她的关爱吗？！ 「我得说，你该早点带我来的！」早点过来，她也就能早点好起来！来吧，宝贝们，别再穿着那些衣服啦，给她看看真材实料！ 咳咳咳！索菲亚一早拿到消息，还是没办法相信这消息的真实性。认真地？就女伯爵一个人！就昨天一个晚上！她居然和——哦，这玩得可真是让她无话可说。 作者有话说： 1/3更。国庆快乐！ 第114章 第 114 章 就这样！这位女伯爵还不用好好休息, 在快傍晚的时候又上门了。尽管两人都弄不清楚对方的来意，人还是被接了进来。女伯爵的身边，确实跟着一位看上去有点疲惫的伯爵夫人。那脸，就算是用了粉也遮不住！ 「哦, 你就是年轻的德文郡公爵, 我已经听说了你很长时间。可惜社交季期间，就没见你出现过。现在, 吻我的手背吧, 你得到允许了。」虽然这个公爵足够年轻, 但说实话, 都比不上昨天晚上的小可爱。不过, 至少是个公爵, 很加分。 第213页 索菲亚没见过这位，只听说了对方的体型, 嗯, 很可观。这一照面，呵呵，还真是可观，这么说都算是谦虚的。评价一个人, 不该只看外表，可她又不认识，只能先从外表看起。再美的裙子穿在她的身上，也只是遮住了她小部分的赘肉。都还没有仔细看呢, 她就看不下去了。听听都在说什么？吻她的手背？配吗！ 「抱歉，我听不懂这位的话。」公爵面无表情地转身面向在一边不出声的伯爵夫人, 表示自己听不懂这种带着浓重口音的英语, 「请问女伯爵过来有什么事吗？没事的话, 我要带着妻子去餐厅了。」 好吧，他这个处理也行，既维持了体面，也算是拒绝了对方的无理要求。本来打算出面的索菲亚收住了脚步，就不再向前。赶紧说事，别再浪费时间。 女伯爵看着对面的公爵不但没有行动，还直接去跟别人说话，不搭理她了！他们明明说过了，在她滞留期间会好好招待她的！现在，她觉得自己受到了欺骗！ 「我要他！不，我要他和他的妻子一起来陪我！」她生气了，就直接朝着伯爵夫人大声喊。 这里，估计也就索菲亚听不懂她的话。因为不管是伯爵夫人还是公爵本人，脸上都非常难看！尤其公爵，她从没见过他这样！ 「肯管家！把她给我丢出去！」1秒钟，不，哪怕1秒钟他都不要再见到她！ 「哦，别生气别生气！」伯爵夫人也没想到女伯爵的要求这么无理！本来说好的也就是过来看看德文郡公爵，最多就是言语上接触一下，哪里想到，她会提出来这个要求！一个公爵就算了，连带着公爵夫人算什么？！让她晕倒吧，昨天都玩成那样了，她居然还期盼这人不会惹事。 伯爵夫人的求情没有用，最后公爵府在肯管家的指挥下来了6个男僕。抬手抬脚再加上中间2人托着身子，终于将这位「客人」抬了出去！ 「您还好吗？」索菲亚也不问这样做会不会有事，先问问身边的人比较重要。人都被送出去了，他的脸色也没有变好。啊，别拉她啊！ 天哪，他要拉着她去哪里？ 「嘭」一声，门被关上！ 索菲亚才意识到这是哪里，自己就被吻住了，又凶又狠的那种。等等，就不能先把话说清楚？还有，她也不是他的发泄对象！她感受到的只是粗暴，这能忍？！ 「哦呜！」公爵被咬了，非常重非常狠。接着，他又被一把推开。 「我觉得您需要一个人冷静一下。」她才不陪着疯！索菲亚打开门，暂时不想跟他处在同一个空间。 然而，打开的那条缝隙被很快推上，要离开的人不但没有离开，还被固定在了门上。 「我向您道歉。」浓重的唿吸声就在耳后，「刚才，是我没有控制住自己的脾气。」公爵没让人转过来，就算这个房间是昏暗的，他也不想她看到另一面的他。 「不接受！至少您要告诉我原因。还有，放开我。」这样算什么？ 「那是非常不好的话，您不用知道。至于放开，再等等，等我冷静下来。」她不用知道对方说了什么，他知道就好。公爵稍微克制了一下自己的情绪，干脆把头埋在她的颈肩。这个味道真好，能让他暂时不去想别的。 喂，这就有点赖皮了。 「那您现在冷静下来了吗？」还要多久。 「再等等。」她的味道非常管用，就是太管用了，他不想离开。 「您别太过分了。」再等等，看看她等来的是什么？他的骚扰吗？别以为她没有感觉到。 「抱歉，我只是冷静过后有点激动，您让我缓一缓。」两人靠得太近，就容易出现这种事。如果不是因为她都在生理期，他肯定不会几天里连续控制不住。 男人这时候的话能信吗？反正索菲亚不信。 「我要出去了，您放开我。」这回，她的语气是坚定的，没有任何转圜余地的。 公爵听出来了，但他不愿意。 「您真的要留下我一个人吗？在我被羞辱之后。」如果她再说要走，那就走。 「她到底说了什么？」羞辱？这么严重？！ 本来，公爵是不打算说的。可是情况变了，才这么一会儿，他就需要利用她的心软她的同情留下来。那句话是悄悄在她耳边说的，说完了，等她的反应。 「您应该告诉我的！这都是什么女伯爵，就是一个女流氓！」加上昨天晚上她的行径，换个性别跟那些男人有什么两样，「她当时怎么就不淹死在泰晤士河呢！哦，这是不是太恶毒了？」够得上诅咒了。 「恶毒什么，那样的人就不该出现在我们面前。」所以现在，她愿意留下来了吗？ 「不知道还要留在伦敦多久，今天的事也不知道会不会闹大？您说，等等，您先放开我，现在说话太奇怪了。」理解归理解，气愤归气愤，但还是要放开她的。 好吧，她反应过来了。公爵慢慢地离开她，然后再把人转过来面对面。尽管看得不是很清楚，但知道是她就好。 「我不知道她打算留下多久，但我知道她已经没有脸面再留下。」怎么说也是一位女伯爵，被人当众抬着出去丢在了地上，还好意思留下吗？ 这可说不好，万一脸皮特别厚呢？索菲亚正想说自己的想法，面前的人又凑了上来。 「刚刚，我给您留下了不好的印象。现在，您能给个机会让我弥补吗？」他已经冷静下来了，就非常想用好的记忆去替代之前的不美好。 第214页 说到底，不就是想吻她？说得这么冠冕堂皇，刚才怎么就不想一想？那么凶又那么狠的，要不是咬了他，都不会松口！不，暂时不想和他太近，怕有阴影。 「您不说话，我就当您同意了。」如果她是在考虑拒绝的，反正他还没有听到，就不存在。公爵说完，就快速地抢占了时间，不再等她反应。 嗯——这跟强吻有什么区别？事先打了招唿吗？她又没有同意！ 感受到了一点反抗，没事，他多哄哄她，她就不生气了。公爵继续努力，以行动说明自己是在给留下好印象，而不是相反的阴影。 等到两人再出去，晚餐时间都到了。肯管家当作没看见公爵嘴上的那点伤痕，继续指挥僕人们上菜。哦，他是一个合格的管家。 索菲亚坐在那里，总感觉所有人都在看她。看看他干的好事，现在所有人都知道两人在那个老房间做了什么！简直就——不行，她晚上要回自己的房间去，这人一点底线都没有！还绅士呢，绅士狼吧！ 散步结束，也就一个转身的工夫，公爵就找不到他的妻子了。他知道，她肯定是偷偷通过内门回到了隔壁。这怎么行？晚上都不能抱着，还不能躺在一张床上？ 「咚咚」两声提醒后，他开门。然而等在眼前的不是他妻子的房间，而是高高的被叠堆起来的大箱子！他的妻子，正拖着另一只箱子过来，可因为太高了，她没有办法继续往上叠！这才使得公爵能透过上面的一点空间看清楚对面。 「亲爱的公爵夫人，您在做什么？您这样，觉得拦得住我吗？」她是不是太小看他了？ 「我不管，反正今晚我要自己睡！」既然被发现了，索菲亚索性就把手里的箱子往地上一扔，「不许偷偷过来！」她也不洗漱了，直接跳上床盖上被子闭上眼睛。 她都这样耍赖了，还能怎么办？顶多以后回房间了，看牢一点，免得再跑。还有，得把这扇门暂时锁起来。又看了一眼对面，公爵也不把门关上，就走回了自己这边。 听到了脚步声，刚刚还埋着头的人偷偷从被子里望出来。很好，虽然门没有关，但起码他是放弃了。不然，肯定先搬箱子，对吧？好了，睡觉！ 刚睡醒的索菲亚有点怀疑自己醒错了地方，这不是她的房间啊！哦，是她的房间，只是她睡得时间少，没觉得熟悉而已。想起了昨天晚上的事情后，她就坐起来看向对面。门依旧没有关，那面还是黑黑的。不管了，她先起来再说。 本来她是想把门关上的，但隔着箱子，她够不到。那就算了，换裙子的时候躲着点就好。等一切准备就绪，索菲亚开门出去。 「啊——」吓死她了！ 门口，公爵就等在那里！一见到人，就把人抱起，抱进了他的房间。关上了房门，踢上了内门，就把人扔在了床上。他知道她醒来的时间，特别提早醒来去等着的。总算，把人给等来了。 「您这样可不好。」她得赔他一个独孤的夜晚。 「有什么不好的，那本来就是我的房间。」索菲亚迅速后退，他这是一点都不打算装了吗？看起来就非常不对劲的样子。 「您是我的妻子，您就该睡在这里。」这一点，他从一开始就说过。她也习惯了，不是吗？ 「我还是我自己呢。」别再过来了，再过来就不客气。 「我不管，我昨天晚上一个人睡的，没睡好，您得赔给我。」公爵站在床边，看着缩到另一半边的人，「过来，陪我睡觉。」这么看着他做什么，以为他会伤害她？他才捨不得。 只是睡觉？那也不是不行。但，真的不是骗她的？明明刚刚看起来，狼一样。 「再不过来，我就改变主意了。」 来了来了，就是睡一觉嘛，她可以的。 抱住了人，抱进了怀里，公爵才觉得安心。 「没有下一次。」再逃，就算逃去很远，也把她抓回来。 这个嘛，看情况，索菲亚才不说。她没什么睡意，就当闭目养神好了。也不过一两个小时，很快就过去的。 等到肯管家来敲门，她才发现时间早就过了不止2个小时！还有，这次敲门的原因又是那位女伯爵，她去告状了！ 作者有话说： 2/3更。 第115章 第 115 章 好在, 上门来的人知道要提前通知，说是到的时间在午后。所以两个起晚的人可以慢慢洗漱，慢慢用餐。用完了，还能走在一起说说即将到来的事情。 「您说, 待会儿来的人会是谁？」索菲亚并不紧张, 就算对方是女伯爵又怎么样，这里还是公爵府。本来就是她无理在先, 不管怎么说占理的都是这边。 「可能会有宫务大臣。」如果对方告状的级别高的话, 「没什么, 来的人是谁都没有关系。」但公爵知道, 这里面一定会有威灵顿公爵。 「也不知道到时候又是什么场面, 希望不要吵起来。」能坐下来慢慢说, 最好。 午后，一辆又一辆的马车进来了, 除了前面提到的人, 还特别派了外交大臣过来。对方是一位子爵，看着就非常笑面虎。双方完成了社交礼节，把话题引到了昨天。 「德文郡公爵，您确实用非常不礼貌的方式将女伯爵请了出去, 是吗？」子爵在用语上很注意，这引起了同样在场的女伯爵的不满。 第215页 今天这位女伯爵的身边跟着好几个人，她一露出不满来，旁边立即有人提醒她注意表情, 注意仪态。索菲亚看到，女伯爵还是有人能压制的。 「是这样, 我承认。」这没什么不好认的, 公爵就点了头。 「那么, 您能说说为什么吗？」来之前，子爵也是跟那位伯爵夫人了解过真相的。说实在的，这件事只要当时德文郡公爵没有那么冲动，也就没有现在的场景。可是，子爵也是知道公爵在还是侯爵的时候做的事情，他也不好说什么。把人丢出去，都是轻的。只是对方的身份在那里，换个伦敦的伯爵，一点事情都没有。 「你们不是都知道吗？为什么要我说出来！又不是什么好听的话，我不想在今天再听到一遍。」知道要问，但他就是不允许在场的人说出来！来的人都是知道他曾经做下的事情，怕什么。也就是她身边的妻子，还有点疑问。可这时候，她不会傻傻地问出来。 「咳咳，那么事情的经过就是这样，我也是向伯爵夫人证实过的。」子爵看向坐在一边的伯爵夫人，「现在，我们来商议一下处理的办法。德文郡公爵，女伯爵确实因为您昨天的举动，失去了体面。女伯爵，德文郡公爵也因为您的无理要求，感觉被冒犯。所以，互相道歉怎么样？」这件事就这么过去了。 「不。」这是公爵简短有力的「不」。 「不——」这是女伯爵再也忍不住尖叫的「不」。 「好的好的，那我们再商量。」子爵忍受了尖叫，保持微笑，「威灵顿公爵有什么建议吗？」 「建议不敢说，或许我们可以听听两位当事人的意见。」跟来的人此时还是大家心目中的大英雄。 「也是，那么两位都可以说说自己的想法，只要不是太难，我们就争取一下。」既然他的提议不被接受，那就只好听听当事人的想法。不然，只会没完没了。 「我先说！」女伯爵要求第一个发言，在没有人反对后，她提出了自己的要求，「既然是他对我不敬，那么就该由他亲自道歉。这个道歉我有要求，必须完成了我的要求后，我才会原谅他。」说到要求的时候，没人看不出她的意思。 这算是忄生骚扰吗？索菲亚耐心坐着，把自己当花瓶当木头，不能生气，不能生气！ 「我的要求很简单，她不准留在伦敦，以后也不准来，往后更是不准去德比郡。」公爵没生气，就当自己没听到，也把自己的要求给提了。 两边都说完，女伯爵那边明显动静大一点，那几位正在让她安静下来。其他人这边看看，那边看看，暂时没有发表意见。 「德文郡公爵夫人不说两句吗？之前您问清楚了几位卡文迪许先生细节，就做得很好。」威灵顿公爵像是才想起来一样，突然提到了索菲亚。 「怕是不行，我的做法不会比公爵温和到哪里去。不过我想，还是可以折中一下的。不如威灵顿公爵您出面请个客，请这位女伯爵去一趟『绅士们』俱乐部，那么事情就会很好地得到解决。」索菲亚见大家都在看她，也没有继续当花瓶了。要她说，那就说啊。能不能接受，大家互相讨论嘛。 「您是不知道位于圣詹姆斯街的『绅士们』俱乐部吗？那您可真是错过了。我听人说，那里什么样的男人都有，听话的不听话的，好看的温柔的，您想要什么样，那里都能找到。」她还好心地给那位女伯爵解了惑。 「真有这个地方？为什么没人带我去！」她前面认识的那些人都很好，可惜已经死了。最近刚认识的那批，都太放不开，还在调教中，暂时不能用。如果有这么一个好地方的话，还是这位德文郡公爵夫人介绍的，那她也不是不可以放弃这个没有好脸色的公爵，就看在他妻子的面子上。 没人回答女伯爵，女伯爵又把目光盯紧了年轻的公爵夫人。她上次来时间太短，就知道这位夫人长得不错，原来还是个好人。 「如果你的回答我满意了，我就不追究你的丈夫。」说吧，她等着。 所有人都没有想到事情朝着这个方向去了，就连德文郡公爵自己都没有想到。他甚至有空去看看坐在那里的威灵顿公爵，然后也把目光放在了自己的妻子身上。哦，她可真是太聪明了！ 「您也听到了，这个俱乐部就叫『绅士们』，也就意味着去的人只能是男性。但我想您是不同的，您的身上有爵位，还是一位尊贵的伯爵，会比那些去的男人们差吗？当然不会。所以他们能去，您也能去。」索菲亚不仅用语言夸赞她，还用目光鼓励她，「我听说威灵顿公爵就是那里的常客，您就让他带您去吧，也不用麻烦其他人。」 「就这么办！公爵带我去吧。」女伯爵一下子就锁定了威灵顿公爵，也不管来这里的目的是什么，就要赶紧去看看「绅士们」！ 子爵一见这样，就赶紧示意威灵顿公爵答应。只是去一趟俱乐部就能解决的事情，那就不算事。 跟着来的威灵顿公爵带着人走了，走之前看到这里的男女主人正在看着对方，显然心情不错。哼，利用他倒是很顺手！不仅解决了女伯爵这个麻烦，也顺带把他解决了！很好，就千万别有机会落在他的手上，不然，他绝对会好好疼爱她！ 把人都一个个送走，剩下的两人站在一起笑。这可真是意外之喜，索菲亚当时也就是灵光一闪，效果不错。 第216页 「我已经无法用聪明来形容您了，您都是怎么想到的？」公爵还是无法相信，这仅仅是他的妻子坐在那里看着看着就想出来的办法。 「真的只是巧合，要不是他突然问我，我根本就没往这方面去想。」女伯爵喜欢各种男人，巧了，「绅士们」专门培养这些男人。或许一开始她不知道身边聚集的人就出自那里，也不知道那天晚上出现在剧院里的人也是同一个来处。没关系，亲自过去看了，就会知道的。 「您该看看当时其他人的脸。」她就看着女伯爵去了，肯定忽略了别人。 「那您给我讲讲吧。」其实，索菲亚有注意过，但不是看得很清楚。当时孰重孰轻，她有区分。 「好，我来给您讲。」也好让她知道她的话让在场的多少人感到了意外和震惊。 对于公爵府来说，这次的事情就这么结束了。跟女伯爵有关的，就剩下之前的撞船事件。调查一直在继续，但其实没什么好细查的，所有的一切基本都推到了死去的人身上。也就是威灵顿公爵一直拖着不结束，女伯爵自己都烦了。不过现在，她不会去关注别的事情，她彻底迷上了「绅士们」！ 「是来告诉您，那位女伯爵已经连续3天都去『绅士们』俱乐部了？」早餐前，公爵短暂地离开了一会儿，是肯管家把他叫去的。 「就知道瞒不住您。」肯管家根本没必要避着她，「但他也是好意，不想让您听到太多不好的事情。」可惜，女伯爵这件事本来就是她提议的，听听后续没什么。 「嗯。可这种事情总是猎奇的，说的人多了。您看，这上面的报纸都有。」索菲亚的报纸都是女管家贝克准备整理的，她不要求删选，所有的都会到面前。 所以说，肯管家没有必要。 「别看这个了，总归不是什么好事。您上回去了伦巴第街，考虑得怎么样了？」有人写了封信过来，问问情况。 「都不是太满意，我再想想。」私人银行的事情已经让「清道夫」去办了，就在那条街上。不过只在那里有一个办公室，金库什么的放在别处。 「那您慢慢想，不用着急。」急的也不是他。 「当然，毕竟是大事。」至少还需要一段时间，找几个托做个样子。 慢慢地，她名下的一些资金都会集中回到自己的手里。好几年了，总是放在别人那，就没个放心的时候。钱这东西，只有放在手里，才会觉得踏实。 随着女伯爵事件的过去，公爵府又恢復到了平静。那些这段时间不得不留下来的卡文迪许们也获准可以离开，离开前，他们还要领取今年的年金。伊莉莎白和凯萨琳总算是能出场了，带上钱带上帐本，她们站到了几位面前。 「等等，为什么我的年金居然还要倒欠公爵府的？！」这怕不是自己在做梦吧？肯定是没睡醒！ 「对啊，我的年金少了足足一半！你们到底会不会算！」本来心情放晴的卡文迪许们都要踏上回家的路，结果来这么一出？不行，得找公爵去！让两个女孩子来管这些事，他都是怎么想的！ 公爵知道了，就说了一句。 「去找公爵夫人。」但想想不能直接让人去烦她，就自己先过去。他后来就没问过年金的事，可他知道虽然是两个卡文迪许在管，她那里肯定也是看过的，所以不会存在出错的可能。那是怎么一回事？他也挺想知道的。 此时的索菲亚正在小花厅和贝克商量私人银行的具体业务，以及后续托的出场。这才说个开头，就被打断。 「年金？哦，是他们又去烦您了。走吧，给他们解释一下。」差点忘记了这点。其实伊莉莎白和凯萨琳都是知道原因的，估计那些卡文迪许没给机会，就来不及说。 作者有话说： 3/3更。 第116章 第 116 章 到了地方, 索菲亚先看到被挤得不敢坐在桌子后面的两位卡文迪许小姐。那些先生们此时已经没有什么好担心的，又露出了那种欺软怕硬的本色。 「好了先生们，欺负两个女孩算什么。有问题就问，还怕公爵府吞了你们的那点年金吗？」非常顺畅地走到桌子面前, 「伊莉莎白, 凯萨琳，把他们去年的帐单拿出来。对了, 还有这个月10来天的花费也不能忘。」索菲亚就站在那里, 原本挤满了人的地方空出了一圈。 几个卡文迪许直到自己后退完了, 才互相看看, 但又不敢说什么。哼, 不是怕她, 他们那是尊重！公爵夫人嘛，让让也没什么。至于每人心里又是怎么想的, 那是另外一回事。 「夫人, 我们好了。」伊莉莎白也就是最先被索菲亚留下来的那位捧着一本厚厚的帐本站了过来。 「那就一个个给他们解释解释，他们的年金到底是怎么回事。哦，记得把帐单给他们看看，别说我们捏造什么。」把地方让出来, 索菲亚走到了一边。那里，公爵一直在。 「大概给我说说？」带着走近的妻子又往后退了一点，公爵不想让两人的话被听到，所以说话声都是悄悄的。 「也没什么, 之前跟您说过有些人都是超额花费的。就把那些超额的，还有一些看不清楚签字人帐单的, 都花时间核对清楚。一对下来, 就变成了这样了。您放心, 都是数字说话，一笔一笔的，非常清楚。哦，还有这几天的，有人不是没忍住出门了吗？我派了人跟着，把他们最近的帐单也一併带了回来。」所以，倒欠公爵府是有的，年金减半也是存在的。 第217页 索菲亚说完，注意力就被几个卡文迪许给吸引过去了。他们已经从安静变成了不敢相信，正在疯狂地否认自己的那些帐单签名。以为每次都能毫无负担消费了就走，结果一算，真是太可怕了！其实他们的花钱习惯和去的地方几乎和往年没有区别，只是之前公爵府都能正常埋单，现在不行了，他们根本就接受不了！ 「我不相信，我不相信！」拿不到年金，今年要怎么办？天哪！现在就连1月份都没有过完！他难道要预支明年的吗？ 其实这些人都只有1000英镑左右的年金，他们却过着2000英镑甚至是3000英镑年收入的生活。要是节约一点，也是可以过得很好的，可他们自认为自己是卡文迪许，和别人不一样，所以就变成了现在这样。 「你们也看到了，帐单是不会说谎的，跟着伊莉莎白和凯萨琳去领年金吧。至于这位卡文迪许先生，或许留一下？」索菲亚是对着倒欠钱的那位说的。 「你想干什么？」眼看着其他人都不太愿意地离开，被留下的人觉得自己要完蛋了！难道，她要留他下来偿还那几百英镑的债务？不，公爵，救救他！ 公爵把头一转，当做没看见。 「看公爵做什么？他又不能帮你。说说吧，都会做什么，起码给我一点希望，不然我会以为你连几百英镑都还不上。」索菲亚是不打算把人留下来的，只是这位好歹是被抓出来的第一条鱼，怎么也要安排妥一点。后面有人再犯，就是一个「好榜样」。 问这个干什么？小约翰·卡文迪许站在原地，还在想着对面这么做的意思。想了几秒，算了，他能想明白什么？来之前就没有想过自己不但领不到年金，还要倒贴钱！她想怎么样就怎么样，难道还能把他卖了？ 「看来，是什么也不会了？啧，字总认识吧？会读会看吧？」索菲亚明显带上了小看人的表情，果然对方就啪啪啪说了起来。 「我也是读了书的！」少瞧不起人！读书期间，他会的可多了！ 「那行，你就暂时留下来吧，给伊莉莎白和凯萨琳噹噹助手。等这个做好了，我再安排你做点别的。」暂时，就先这样。 给那两个女孩当助手？哦，被人知道了他就再也没脸出门！小约翰·卡文迪许想要挣扎一下，可公爵已经带着公爵夫人走出了这里。完了，他迟早要成为别人的笑话！ 「您真是太坏了。」居然想着让一个30多岁的男士去给两个不满20岁的女孩当助手！ 「很坏吗？那您怎么不阻止？」明明他自己就乐意看到这个。 「我想看看您要怎么做，可是，仅仅是为了让他不好受吗？」公爵没有完全理解。 「没。不过我也没有想很多，只是先把人留下来。按照去年的帐单来看，这样的人不止一个的。先把人留着，没来领年金的人到时候第一次来报销，就把人推出去当例子。」至于有没有用，时间到了就知道。 原来是这样吗？也行，那就留着吧。 「我已经得到确切的消息，威灵顿公爵要替代卡斯尔雷子爵去出席在维也纳的会议，未来将有很长一段时间不会在伦敦。」走出去了一段，公爵提到了这个消息。 「这是一件好事。」起码对她来说是。 「我也觉得。」没有了不受欢迎的人，公爵府会很安静，他就有时间慢慢和他的妻子过好每一天。 几天之后，不受欢迎的人离开了，顺便也带走了不肯离开「绅士们」俱乐部的女伯爵。听说后者坚持要把她看上的人都打包，可惜最终成行的也就六七人。这回一行人特别选择了白天出行，风平浪静，也不存在撞船的可能。 索菲亚觉得，突然之间伦敦的空气都变得清新了。就算社交季就在眼前，她也没什么好担忧的。就像是公爵说的，要是不愿意，不去就行。不过远在韦茅斯，曾经阿米莉亚公主休养的地方，威尔斯的夏洛特公主出现在了那里。去年的后面几个月，她就从温莎的克蓝本小屋获准离开，开始寻找丈夫人选。听说，她看上了萨克森·科堡的一位王子。时间进入1815年，这个消息就没有了后续。 而现在，她人就在伦敦。 才走了威灵顿，又来了夏洛特，希望这回她只是专注找丈夫的，而不是来找她的麻烦。 把消息扔进壁炉里，索菲亚享受着暂时的安静。她想着再次独自一人去画室的公爵，他到底什么时候才打算给她看看他的画呢？上回见过那张修补的，就知道他肯定画得很好。都不知道在藏什么，这样神秘！ 神秘的公爵站远了看着眼前的画，他不能保证自己的画他的妻子会喜欢。于是，改了又改，改了又改，改到最后又回到了最初的样子。现在，是时候收笔了。不然，她迟早要失去耐心。只是，好吧，他不能再想了。再想，又想改！ 今天晚上就告诉她，免得再后悔。 用了晚餐，索菲亚已经不止一次看到公爵想说又不开口的样子。他这是有什么为难的吗？可从来没见他这样！鸿熡 「您就说吧。」 「明天，我带您去画室。」唿，终于说了。 「真的吗？那我可就开始期待了。」整整3个月了，都以为不会有这么一天，结果下午的时候才想过，晚上就有了惊喜。 「我就怕，您的期待会落空。」看了他的画后，她有可能会怕他，会远离他。公爵摸着妻子的脸，她这么好，而他却只是伪装得好。之前说过阿波罗和达芙妮的故事，她就表达了她不喜欢成为那个达芙妮。她要的是自由，是没有拘束，而他要的，却是—— 第218页 「会不会落空，也要等我看了才知道。您就不能稍微透露一点？」索菲亚要睡不着了，她又想起了那张画着公爵小时候的画。画里，他是多么温暖，多么阳光，看了就让人觉得治癒。 「恐怕不行，我不能毁了今天晚上。」至少今晚，他还拥有她。 哦，真是的，要不要这么激动！明明之前的防护措施都做得好好的，怎么偏偏今天就忘记了！ 「我们不是说好了，不这么快要孩子的吗？」她才18岁，不适合。 「抱歉，我一下子就忘了。只是这么一次，应该不会吧？」公爵也不知道自己刚才在想什么，就非常自然地顺着自己的心意做了。或许他的内心里，还是在担心明天过后，她会回到隔壁的房间缩起来，不再回应他。红露 如果有了孩子，那么情况就会不一样。哦，他真是太自私了！明知道她暂时不要孩子，可偏偏还是这么做。 「希望不会。」结婚5个月，一直都没有出过问题，这回应该也不会吧？索菲亚不是很肯定，但她希望不会怀孕。 「您别担心，不会有的。」暂时，就只能这么说。但自己心里在想什么，也就只有公爵自己知道。 好吧，也只能这样了。不然，去给自己灌水银吗？嘶，别自己吓自己！ 索菲亚有些累，一会儿就睡了过去。黑暗中，身边的公爵不自觉地摸着她的腹部，万一有了呢？是男孩，还是女孩？会像他多一点，还是像她多一点？不管是男孩还是女孩，还是像她比较好。 等等，在有男孩女孩前，应该先保证她的健康。或许，他该去问问琼斯夫人，有什么需要注意的。还有，怎么样才能在她健康的前提下生下一个健康的男孩或女孩呢？他要的是一个完整的家，而不是缺少了其中的任何一个。 要不，明天去画室的安排再等等，他先去一趟索荷广场？ 作者有话说： 1/3更。 第117章 第 117 章 睡醒起来, 索菲亚明显发现公爵有点焦虑。他总是一步不离地跟着她，就算是她要去解决个人问题，他都恨不得站在门外！这是怎么了？昨天还没有那么严重，难道是想反悔不带她去画室了, 又说不出口？也不对啊, 要是这样的话，不该躲着她吗？不想了, 直接问。 「您是要跟我说什么吗？」不然也跟得太紧了。 「不, 我没有！」公爵直接否认。只是, 万一她有了孩子呢？他应该给她、给孩子最好的保护。而不是像前任德文郡公爵, 他的母亲怀着他, 他还睡在伊莉莎白·福斯特的床上！ 否认得太快了, 快要索菲亚都要怀疑他是故意这么说的。可是，看着不像啊, 他明明非常严肃。 「您到底怎么了？」拉上他的手, 她能感觉到他那一瞬间的想要退缩。但最后，他的手还是在她的手上。 「我有点担心。」公爵不得不让自己说出来，「我想先去趟索荷广场，去问问琼斯夫人。您知道的, 虽然我也不希望您这么早有孩子，可如果——」她笑什么，他是认真的！ 「您担心得太早了。我好歹也是『贴心伴侣』的店长，这点常识还是有的。不用去找琼斯夫人, 我知道怎么做。」好吧，她不笑了。索菲亚收住笑意, 原来是在担心这个, 暂时没有必要。 「可是——」公爵承认自己忘记了这一点, 「您需要好好休息。」其他的事情，都可以放下。 「真不用这么紧张，就算有了，那也需要最快1个月才能知道。」等下个月生理期，就知道有没有。索菲亚当然是不希望有的，但看他这样，差点就被拐跑顺着他的话去说。 「要这么久？」他想，他这整整1个月都不会好了。 「差不多吧。」其实哪里需要整1个月，到下月初来没来生理期就能知道个结果。当然，这个结果也并不是百分百准确的，还要看个人。 「那我们就先不去画室了，我怕到时候吓到您。」万一有了，吓坏了可不行，「您放心，等确定您没事，我再带您去。」如果1个月后证实了没有，那再带她去吧。也好，他还有1个月的时间可以再改改。没错，公爵已经打算改画了。 「您到底画了什么很恐怖的画，会觉得能吓到我？」昨天就说让她不要太期待，今天就直接变成了要吓到她。 「我说不好，但我直觉我画的，是您不会喜欢的。」他并没有画上的小男孩那么温暖，那么光明，「先不说这个了，今天的散步就到这里吧，剩下的我们在室内完成。」外面的天是冷的，走过就算了，不要待时间长。万一，咳咳，万一她有了孩子，就该健健康康的，不能被冷冻到。 其实，他还是坚信自己有了孩子吧？看看他现在做的，都在说明这个。索菲亚知道，自己应该不喜欢的。就好像他做这一切，只是为了肚子里的那个还不确定有的孩子。但，她不是那么排斥，至少不排斥他对未来孩子的关心。或许，他需要时间来消化有关孩子的事情，不管有没有这个孩子。 就是，他的表现太明显了，明显到用早餐的时候，包括肯管家包括贝克在内的人都盯着她的肚子！这就不好了，明明还什么都没有。 「您这是在误导大家。」索菲亚已经解释了，但没人相信。 「不，还有一半的可能。」公爵不能因为现在结果还没有出来，就放弃了保护妻子和孩子，「如果1个月后的结果是肯定的，而我现在没有做好我的工作，我一定会后悔。我不是要给您压力，就算到时候没有，也是没关系的。」他不想因为自己的原因，带给妻子过大的烦恼。 第219页 话虽然是这么说，可是，这已经太超过了。索菲亚可以忍受时时刻刻身边有人，但她不是废了！就连伊莉莎白和凯萨琳两人都想要抢她手里的事，这是以前会发生的吗？别以为她没有看到小约翰·卡文迪许在后面偷笑！ 「这样不行！」仅仅半天以后，她就忍不了！ 「怎么了，怎么了？」才拿着书进来的公爵紧张地把书放下，来到妻子的面前，「您觉得哪里不舒服吗？」现在应该是去找医生，还是去索荷广场把琼斯夫人接过来？ 「我现在最大的不舒服，就是您以及整个公爵府里的人把我当作一个易碎的娃娃对待。」什么都没有确定呢，这么紧张干什么！差点连她都有了自己已经怀孕的错觉！ 「没有没有，只是大家都小心点。您放心，我会让他们放松的，不会再让您有这样的感觉。」回头跟肯管家和贝克说说，让他们注意点，「还有什么吗？」 「还有您，您现在的行为才是最不合时宜的。」一个公爵，居然什么也不做就跟在她身边？拜託，去画室也好，去看那些合同也好，给她点私人空间吧。如果早上的时候索菲亚不排斥这些，那么现在她已经忍受不了。天，都没有怀孕，她已经提前有了这方面的焦虑了吗？ 「那我就坐在那里，我不打扰您了。」虽然没去找琼斯夫人，可公爵府里还是有人有孩子的。他们说，怀孕的人脾气大，需要忍让，需要包容。没问题，他都可以。 看着公爵小心翼翼地退到了自己的位置上，索菲亚真的想发脾气都发不出。说他错了吗？不，他只是沉浸在这个幻想中，没有醒来。或许，他只是想把自己没有得到的父爱都给那个不知道存不存在的孩子，但！唉，她真的不忍心戳破他。要是有就算了，没有的机会也是一半大。 看吧看吧，她迟早会当作不知道的！ 唿，果然脾气变大了。还好还好，他知道这些，就早早地站远了些，免得惹她更生气。说是这种情绪都找不出原因来，说来就来的，一模一样。可是，不靠近些，他怎么知道她需要什么，在想什么？现在这个距离太远，都不能好好看清楚。唉，公爵又有了新的烦恼。 好不容易结束了晚餐，结束了散步，索菲亚以为这一天就过去了。哪里想到，他的房间居然还变了样！是的没错，那些边边角角的家具都没有了，原本就空旷的房间变得更空。就连蜡烛，都换成了煤油灯！ 「您的沙发呢？您的条凳呢？」还有桌子，还有躺椅！ 「我正好准备换一批，过两天就会送来的。」全部都要包起来，包成软软的，就算撞到了也不会疼！不对，她不会撞到的！在房间里，有他在，怎么还会允许她撞上什么？！ 这个理由勉强接受，只是—— 「您要做什么？」都躺下了，还不睡？ 「下午的故事没有来得及念，晚上的不能再错过了。您睡吧，我念完会睡的。」把准备好的故事拿出来，公爵把旁边的煤油灯再拿近一点。 随便吧，就当是催眠故事，索菲亚已经不想说了。希望到时候所有人都能接受她没有怀孕的事实！是的，她就是这么希望的。 看到妻子安静地睡过去，把故事念完的公爵熄灭了煤油灯。躺下的时候，要注意不能太靠近，不然她会唿吸不过来。还有什么要注意的吗？对了，可以摸摸腹部，说是里面的孩子会有感觉的。不对，好像没有这么快？没关系，他一直不缺席，孩子总会感觉到的！ 孩子感没感觉到索菲亚不知道，只是她感觉到了。在她到书房的时候，公爵府里的人就在加紧更换书房之外的所有家具和物品。等她出去了，书房里的一切也变了样子。反正和公爵的男主人房一样，但凡能看到的东西，不是被包起来了，就是彻底搬空，一点不考虑原本的美感。 很好，距离2月没有几天了，看他们到时候失不失望！她一天天数着日子，从来没有这么希望生理期的来临。 27日晚上，原本都是要睡的人，索菲亚突然捂着肚子跑了！公爵赶紧喊着「慢点」跟上，最终一步之差被关在了门外。 「您还好吗？」是吃坏了肚子，还是孩子——不，不会的！虽然他的母亲在生第一个孩子前经歷了很多次的流产，但这样的事情绝对不会发生在他的妻子身上。不行，他需要医生，需要琼斯夫人！ 等索菲亚一身轻松地从里面出来，人呢？她不过就是生理期提前到来了而已。她就知道，才一次失误，不会就这么容易中奖的。可惜，很多人要失望了。 重新爬上床，她继续培养睡意。至于公爵，估计是被吵醒去了其他房间的卫生间吧。 公爵穿着单薄的睡衣，叫醒了肯管家交代了事情后，又匆匆跑回房间。他本来想第一时间去看妻子的，结果里面已经没人了。还好，她自己回到了床上。这说明，她没有事，对吧？ 「索菲亚，先醒醒。」告诉他现在她的情况。 「很晚了，快睡吧。」才睡下的人又被推醒，没什么好语气。 「您先告诉我，您觉得怎么样？有哪里难受吗？」她看起来没什么力气，肯定是刚才受到了伤害！医生怎么还不来？ 哪里难受？哦，肚子涨涨的，不是很舒服。连眼睛都没有睁开的人拍拍自己的肚子，希望别再打扰她了。 第220页 哦！那里正是孕育孩子的地方。公爵难受极了，他没有想到她也要经受这样的痛苦，怪不得都不愿睁开眼睛。她是不想让他看见她的眼泪，不想让他知道她的悲伤吗？ 「我很抱歉。」都是他的错，要是那天他没有自私，就不会有现在的情况发生。 道歉被接受了，那接下来就不要吵她，让她好好睡！索菲亚翻个身，只想睡个好觉。至于来生理期这事，明天再说吧，不急在这一时。 所以，当她再次被推醒，就要发脾气时，她都看着眼前的一圈人发懵！这是什么情况？为什么会有不认识的人在房间里？还有，琼斯夫人居然也在！ 「你们在这里干什么？」这里可是房间里，哦，她还穿着睡裙！索菲亚不得不拉紧身前的被子。 「公爵夫人，我得看看您的情况。」陌生人说着，就要去拉被子。 坐在一边的公爵虽然皱了眉，但没有阻止。这是不可避免的，为了她的健康，他也不能说什么。 「贝克，把他给我拖出去！你们也都出去！」索菲亚简直要疯了，他到底在想什么，「您能告诉我，您想做什么吗？」让一个陌生的男人拉她的被子，她甚至穿着睡裙！ 作者有话说： 2/3更。 第118章 第 118 章 公爵有点不理解妻子的生气, 他在她的眼里看不到一点悲伤，看到的只有怒气。而这怒气，就是对着他来的！为什么？他问了出来。 「您还问我为什么？！您看看我现在穿的是什么？您就这样让一个陌生的男人坐在我面前！」索菲亚直接把被子掀了，看清楚她穿的是什么了吗？都怀疑他跟那些男人是一个德行！哦, 原谅她控制不住脾气, 任谁睡得好好的被吵醒，都不会有好脾气的！ 「他不是陌生人, 是医生。」如果她是在乎这些, 这没有必要, 他不介意的, 「您刚刚失去了孩子, 必须让医生看看您, 确定您没事的，我才能放心。」把被子重新拉回来, 公爵好好地说。 这下, 轮到索菲亚傻了。她听到了什么？失去了孩子？哪里来的孩子？！哦，瞧这事情办的！ 「我只是生理期提前了。」她把手一捂，如果明天全伦敦的人都知道这件事，她也不会意外的。 生, 生理期？还没盖上的被子从公爵手里滑落，只是生理期，不是没了孩子？感谢漫天的神，这真是太好了！他连人带被抱住了自己的妻子, 虽然没有孩子是有点失望，但总比失去孩子要好！ 「别抱了, 先去跟外面说清楚吧。」看看这乌龙来的, 索菲亚已经不想见人。 「哦, 那您睡吧，我去说。」这没什么，这甚至是好事。对于公爵来说，再好没有了！ 「等等，披件外衣再出去！」他穿的也是单薄的一件，刚刚肯定在外面晃了很久。 「知道了。」随手把外衣披上，整个人都轻松起来的公爵只拉开了一点门，又很快合上。既然没有事，那就不欢迎其他人进入属于两人的空间。他现在都后悔了，贝克、琼斯夫人就算了，为什么让医生也直接进去了呢？起码在外面等一等，等把人叫醒了问过之后得到了同意再进的。 总算解释清楚，也让肯管家安排了客房，人都走了。站在门外的人却没有第一时间推门进去，刚刚得知她不是失去孩子，他是高兴的。可高兴过后，现在又觉得有点失落。等了这么多天，一半的可能，居然—— 不行，不能让她看出来。不然，她会以为刚才的高兴是装出来骗骗她的。不，他没有。他只是高兴的同时，也没有那么高兴了。 「您回来了，跟他们说了不要到处乱说吗？」索菲亚看到进来的人，赶紧问。这个时候，她已经没有了睡意。 「肯管家会交代的，不用担心。肚子还难受吗？」之前她可是拍拍肚子不舒服的。 「有一点，不过能接受。抱歉，不是您希望的结果。」清醒过来后，她就能猜到要把这么一群人叫来，他是有多着急。站在公爵的角度，他是在以为她失去了孩子后才这样的。叫医生来，也是为了保证她的健康。 「没事，至少比我以为的要好多了。」没有孩子比有了孩子再失去好上不知道多少！起码，她是健康的。公爵没忍住又把人抱进了怀里，这次，他用了力。 有点疼，但能忍受。他吓坏了吧，都能感觉到一点落在额上的湿意。 「等再过两年，我们会有孩子的。」不知不觉，索菲亚就这么说了出来。说完了，又感到理所当然。好像这样，也没什么不好。 「嗯，会有的，而且还是健康的孩子。」有她这句话，他就不会急。 「睡吧。」以前这都是他在说，现在就轮到她来说吧。 公爵又是一声「嗯」，然后单手熄灭了煤油灯，在妻子的发上落下一吻后，安心地抱着人睡去。 既然这回是乌龙，那么那些搬走的包起来的家具是不是要恢復原样？答案当然是肯定的。只不过包起来的家具也没有拆开，全部原样搬回了后面的楼里。等以后要用了，再拿出来就好。 看了一眼又有点缩回去的伊莉莎白和凯萨琳一眼，前些天不是很厉害吗？都会抢她手里的事！怎么今天就像是老鼠见了猫，连舌头都不见了？不管怎么说，多练练总归是有用的，所以今天去伦巴第街，也准备带上她们俩。 第221页 她和公爵一辆马车，两位卡文迪许小姐和贝克一辆，其他人再一辆。是的，在那些天被误会有孕的日子里，索菲亚已经把私人银行的框架搭出来了。暂时在那条街租了一个办公室，对外就宣称该「百万」银行不接10万英镑以下的单，先把门槛放放好。本来这家银行就是主要放自己名下的资金的，不希望有太多人牵扯进来。 可没想到，单单就这个门槛设置，就吸引了很多人上门询问，原本的托差点都排不上队！这消息传得，报纸上都是，所以这回过来也就不突兀。 公爵本来还有点担心，毕竟只是一家新开的私人银行，没什么安全保障。就连老闆都是一个没听说过的人，怎么就能把钱存到那么污儿二漆雾二吧椅整理本文里去呢？结果到了伦巴第街，看着这长长的队伍，他都怀疑这附近的人是不是都在这里了？真的有这么多人需要私人银行吗？如果那10万英镑的门槛是真的，他都不知道原来伦敦的有钱人这么多！ 幸好，来之前已经做了预约。 这家叫「百万」的私人银行虽然只有一间办公室，可进去后就会发现，它并不小。只是布局下来，这里面变成了一间间半隔开的小隔间。没人的隔间门虽然也关着，但窗帘拉开。其他有人的隔间里，是看不到里面的。周围，还有穿着统一制服的男人走来走去，显然就是这间私人银行的安保力量。 当然，旁边也有座位可以等，但更多的人被拦在了外面排队，暂时没有进来。因为隔间位置有限，所以进去的只有索菲亚一人。其余人都兴趣的，也可以找个隔间进去问问。卡文迪许小姐们犹豫了一会儿，还是大着胆子进去。就连女管家贝克，都找了个没人的隔间去坐。 公爵没有兴趣，就站在妻子进去的隔间外面等。挺奇怪的，她就在里面，他却看不到她在里面谈什么。虽然就隔着一扇门，可看不到就容易乱想。会不会他推门进去，其实她早就不在里面了？走近两步，手伸到一半又缩了回来。倒不是怕密集巡逻的安保走过来，而是他要尊重她，不该在这时候不相信她。 半个小时说长不长，说短不短，正当人有点失去耐心时，面前的窗帘拉了起来。 「这么快？」看到了人，公爵出口的话就变了。 「不算快，今天就是过来了解一下大概。真要签合同，就肯定不会这点时间。」索菲亚抚了一下裙边，「走吧，我再回去考虑一下。」出去上了马车，也陆续等来了其他人，一行才转头回去公爵府。 「您看上去已经有决定了。」这回的考虑，和上回跟那位银行经理说的，意思不太一样。 「您看出来了，是，我是比较满意这家私人银行提出来的一些条款。不过，我毕竟只是个店长，这个决定可不能我来做。」至少表面上，是这样的。 「说起来，还没有见过这位『贴心伴侣』的老闆，是个什么样的人？」公爵挺好奇的，这么多年了，好像也没听谁提起过。 「我不知道，我也没见过。或许，琼斯夫人见过吧。」索菲亚摇摇头，她说的也不全算是假话。 「真是神秘。」既然没见过就算了，「要是最后『贴心伴侣』定下这家私人银行，结果还不错的话，我也考虑把卡文迪许的一部分放到那里去。」能被「贴心伴侣」选中的私人银行，肯定有优点在。 「到时候有了结果，我会告诉您的。」 在等待最后的决定期间，去年社交季结束去了乡下或去了别的地方的贵族们纷纷回到了伦敦。一年的社交季马上就要开始，准备工作都要做起来。相比别人的忙碌，德文郡公爵府就安静很多，社交季基本和公爵府里的人没有关系。 听说，威尔斯的夏洛特公主今年要结婚了，所以她已经在卡尔顿府住下。为了确保这个婚姻是双方都满意的，在正式签署协议前，卡尔顿府会安排很多的聚会，就为了让大家了解即将成为新娘的夏洛特公主和暂时不知道新郎是谁的那一位。 是的，没错，新郎暂时没有定下来。摄政王希望女儿嫁给奥兰治王子，而夏洛特公主本人则更倾向萨克森·科堡的那位。具体会定谁，还是有另外的人冒出来，暂时不清楚。 只是，如果卡尔顿府举办聚会，德文郡公爵府要去吗？索菲亚已经在想藉口了，她可不希望到时候又被针对。 「您不用担心，说不定都不会请我们。」德文郡公爵府这几年几乎是社交界的隐形存在，大家都习惯了，估计也不会想起他们来。反正就算邀请来了，也就来了，该不去还是不去。 「不，我要邀请她！」卡尔顿府里，刚满19岁的夏洛特公主已经知道怎么管好自己的表情。她当然要邀请德文郡公爵夫人，听说对方幸运地成为公爵夫人后，就出席了一次欢送会。在那里，才待到了开场，就和她的丈夫德文郡公爵偷偷熘出了圣詹姆斯宫！ 这样的人，就算来到了舞会，也只会是个笑话！那么多的人面前，要真出了笑话，才真是笑话。她什么都不用做，只要把人邀请过来就好。 「等等，这封邀请函我自己来写！」让她没办法拒绝掉！ 1天后，索菲亚看到了来自卡尔顿府的邀请函。今年社交季的第一场舞会，居然就放在那里办。 「公爵夫人，我们公主还等着您的回信。」卡尔顿府的僕人看到邀请函被打开，就急急地要一个回復。公主可是说了，不能给眼前的人一点点犹豫的机会。 第222页 「非常抱歉，你也看到了，我正在休养身体。前几天的那阵寒潮太厉害，我不幸被冻到了，所以没办法赶上公主举办的第一场舞会。」索菲亚坐在那里，看上去非常虚弱。 这，这要是回给公主知道，肯定没什么好结果。可看德文郡公爵夫人的样子，确实不像是装病。 「离舞会还有几天，您说不定到时就好了。这封邀请函您收下，过两天我再来问问您。」至少，还是有时间的。 结果转天，人又来了，这回还是带着医生上门的。 「公爵夫人，我又来了。我们公主说了，她邀请了所有人，所以您不能缺席。这是医生，您就让他看看吧。」这是公主坚持的。 那就看吧，不信他能看出什么来！ 作者有话说： 3/3更。 第119章 第 119 章 得到公主信任的医生只看出了眼前甚至比公主还要小一点的公爵夫人虚弱的样子, 哦，她看起来比那些总是拿着帕子在那里咳的小姐们还要让人移不开眼！如果可以，他甚至愿意—— 可惜不行，德文郡公爵突然进来, 打断了他的亲切问候。 「她该回去休息了。」说完, 那位公爵就无礼地把人带走，他甚至没有问过他的妻子一声！ 「哦, 公主殿下, 那位公爵夫人并没有得到善待！她病得都走不动了, 公爵还是不顾她的意愿将她带走！真的, 我看得出来, 她非常不情愿！」回到了卡尔顿府, 医生积极地描述了当时的情景，就连公爵夫人的皱眉都被他用很长的句子来解读。 是吗？果然就跟她猜的一样。一个私生女靠着一张脸成为公爵夫人, 然后呢, 她以为她就能得到身份地位，就能得到那位拒绝她的公爵的喜欢？哦，真是天真！男人都是一样的，得到了, 就什么都不是了。这样正好，等舞会到来后，她就能好好欣赏一下她脸上伪装出来的表情。 那一定很漂亮，她很期待。 真想知道她到底是怎么成为公爵夫人的, 听说德文郡公爵府的结婚协议延续了几百年后对什么都有要求，她都看完了吗？如果有机会, 她会问问她的。 公爵府里, 被带回去的人转眼就出现在书房里。 「您刚才玩得高兴吗？」仅仅一个露面, 就把自己刻画成对妻子很不满的男人。 「您觉得我是在玩吗？」那个医生都在用什么眼神看她，不信她看不出来！公爵认为，自己有必要说清楚。 「生气了？我也没想到还有医生跟来，又是那样一个人。不过，和您请来的那位相比——」那位直接多了，上来就是掀被子的那种。 「都过去好几天了，不是说好不再提起的吗？」公爵把板着的脸放放松，他已经道过歉了，下次肯定不会这么鲁莽。 「凑巧了，扯平怎么样？」谁也别再提。 还能怎么样呢？当然只好这样。公爵看着妻子早就没了虚弱的模样，觉得真是神奇。就是稍微神态上做点改变，她就能很好地让一个医生以为她身体不适。当然，那医生的水平肯定不怎么样，但这不妨碍他妻子的表演还是很能骗人的。平时，她没有这么对他吧？自认为观察够仔细的人陷入了沉思。 索菲亚已经看起了上个月的总结，没注意到这点。嗯，公爵府1月份的各项情况还不错，除了支出部分多出了一大截！那都是乌龙引起的，算是意外。看着伊莉莎白和凯萨琳的下面还签着小约翰·卡文迪许的名字，她有点想法。再看看吧，还需要观察一下。 把手里的总结放下，她下意识地看向公爵的方向。刚刚，怎么感觉是在看她？估计是错觉，他正低着头看他该看的那些，没空这么做的。 幸好，看的次数多了，就能很好地练出来。只要有一点点不对，公爵就会进入自己的状态。他的妻子不走过来，就不会发现这点。合同什么的，多无趣，他需要看看妻子才能勉强看下去。 3天后，也就是卡尔顿府举办聚会的时间。索菲亚没去，也幸好没去，因为听说临时去了一会儿的摄政王突然得到了一个消息，他差点就控制不住怒火。但那场聚会，还是草草地提前结束。 原来早在夏洛特公主看上乔治·菲茨克拉伦斯的时候，她已经有了一位真正喜欢的人，那就是她亲叔叔约克公爵的私生子查尔斯·赫西。当时，他们身边的人都知道这些，就瞒着摄政王。那会儿还没有离开英格兰的威尔斯王妃甚至鼓励这种关系，觉得女儿有追求自己幸福的权利。很长一段时间，她让两人单独留在一个房间里。这段关系直到赫西去了西班牙，才正式结束。 这可真是—— 当初就觉得和乔治的关系很儿戏，没想要还有更加儿戏的，她似乎就对亲叔叔们的私生子感兴趣。 「您说，她身边的人都是怎么想的？鼓励哥哥妹妹在一起？」虽然分开了，但事情还是存在过的。 「这有什么的，又不是同父同母的亲兄妹，就算是，他们乐意您也不好说什么。」估计很长一段时间，那边就不会派人过来了。就连德文郡公爵府都听说摄政王气极了，再一次打算把夏洛特公主身边的人换一遍！可见，他对于自己被隐瞒，还隐瞒这么久这件事，不满到了极点。 「我当然知道我管不着，可是，哥哥妹妹啊！」这万一不小心有了孩子，那很大概率是要出问题的，「您别管我了，我就是感慨一下。」之前看到卡文迪许的家族树里那么缠缠绕绕地，还少了一点真实感，现在算是填补上了。这还是传出来的，没传出来的不知道还有多少。 第223页 「还是别感慨了，不是一直想去画室，现在就去吧。」没有孩子，就不等了。他想看看在看到那些画时，她的真实反应。之前有过担心，但这时候公爵更想知道她到底是不是也在他面前扮演着另外一个她自己。和其他相比，什么都没有这个重要。如果连这个都不能肯定，藏着那些画有什么用呢！ 「您愿意带我去了？」上次提出了又被打断，害得索菲亚快要忘记这件事，「那走吧。」她非常想看看他认为自己不能抱太多希望也要觉得害怕的画到底是怎么样的！很猎奇的那种吗？还是会很诡异？这都跟他画的小时候的他风格搭不上吧。 两人很快来到了画室门口，然而公爵还是拉住了人。 「您真的确定吗？」他有一点后悔了，他不该这么试探她的。 「没什么不好确定的，您开门吧。」上面还有这么大一个锁挂着，需要他的钥匙。 那好吧，公爵拿着钥匙对准了锁眼，「咔哒」一声，锁开了。在推门之前，他还是要提醒。 「如果您觉得有任何不对的，不要忍着。」 门推开了，但是窗帘没有被拉开，所以就算索菲亚已经置身其中，也只能闻到颜料和松节油的味道。公爵把门关上后，又去了窗户边拉窗帘。她能听到他的脚步声，单单听着这个，就能有一个大概的判断。那就是这个画室会很大，也会很空旷。 当窗外的光线一点点挤进来，站在那里的索菲亚有点不适应。虽然才站在黑暗中一会儿，她还是习惯性地闭上了眼。下一刻，她对上了面前一幅巨画！ 乍一看，那是一个神性十足的女神，她高高在上，似乎没有什么是她在意的。不管是用色也好，构图也好，都非常鲜明，也确确实实让人看了想要仰望。至少，没人看不出这就是一个女神。至于是哪位女神，就不太清楚了。 只是，索菲亚走近了一点。她刚刚看到的缠绕在女神身上的轻幔似乎不仅仅是一层让神看起来更加区别于人的东西，而是，一种束缚！她全身上下都笼罩在那种若有似无的束缚中！如果刚刚她还觉得那是一个神，那么现在，画里的神也不过是一个失去了自由的存在。 公爵怎么会画这个？索菲亚往窗户边看去，应该在那里的人不见了，他去了哪里？想要去找人的脚步停了下来，因为她看到了更多类似的画。一幅幅的，大大小小的，都是一个看不清楚脸的人被不同的东西限制了自由。没什么杀伤力的树叶，有点好看的花环，都成了那个人的牢笼。 是的，除了最前面的女神外，索菲亚把其他画里的人都认作是一人。没什么特殊的标记，她就是有一种感觉，那就是一个人。一个被不同的东西束缚在那里的人，偶尔能看到鸟飞过，偶尔看有雨点落在她的身上。 他想表达什么？这确实和进来之前想像的有点区别，有点落差，但也不至于说到怕了的程度吧？ 「公爵大人，您还在吗？」她应该没有错过开门关门的声音，所以，他人呢？ 公爵从一幅幅的画中走出来，他走得有点慢，但一直方向明确。从拉开窗帘的那一刻起，他的目光就没有离开过妻子身上。她脸上的惊嘆，那微微张开的嘴巴，还有接下来的皱眉，一个个的，他都没有错过。但那里面，唯独没有害怕。是因为，她没有看懂吗？ 「我在的，您觉得怎么样？」告诉他真实的感受。 「一点点出乎意料。您之前吓我，我还以后会看到什么可怕的地狱，扭曲的人脸之类的。」看到了人后，索菲亚就转向那些画，「但并没有。您把不管是神还是人，都塑造得很有美感，虽然我不是很明白那些轻幔还有其他东西的点缀都是什么用意。不过我想，每个人的解读方式不一样，或许别人会有其他的想法。而在我看来，足够美就已经很好了。」 「您再看仔细一点。」她确实没有看懂。 「还要怎么仔细？分析您的构图您的用色以及画这些的用意吗？不，这太私人了，您得保留一点神秘感。」索菲亚能感觉到，公爵就在她的身后，而且，越靠越近。他的手伸过来了，并没有停。下一秒，她就靠进了他的怀里。 「不，不看这些。您就没有觉得画上的人有点眼熟吗？」她为什么要忽略这么明显的事实，是因为不想知道，还是因为已经知道了但不想让他知道她的知道？ 「是我认识的人吗？」好像公爵画这些，都没有找过模特，至少她就没有见过，「难道是曾经挂在走廊上的那些画里的人？」那也太多了，她记不住。 「当然是您认识的，您还非常熟悉她。」公爵抱着妻子，开始提醒她。听起来，她好像真没有认出来，可怎么可能？她怎么会不认识自己呢？！他天天看着她，闭上眼都能画出她的样子来。画里，也只是稍微改变了一点点，可那种感觉是不会变的，她怎么会认不出来！ 居然还是自己认识的？索菲亚开始一个个想着认识的人，就连琼斯夫人都没有放过。可，不像就是不像，没一个对得上。 「我真的没有想出来，您能再给点提示吗？」 这话，听着就不像是假的。公爵把怀里的人转过来，他就这么看着她。他的妻子眼里充满了疑惑，正等着他给解答。难道，他画得就这么不像？ 这一刻，公爵怀疑起了自己。 第224页 作者有话说： 1/3更。 第120章 第 120 章 这么近的距离, 索菲亚不是看不到公爵脸上的怀疑。他在怀疑自己什么？刚刚的话，没有问题啊。她确实看不出来也不认识画里的人，这不对吗？ 两个人又互相看了快半分钟，公爵先一步动了起来。 「您稍等。」他很快就回来。 看着人急匆匆地跑出了画室, 就连门都忘记带上, 索菲亚觉得，他一定是想起了什么急事。算了, 她去关上吧, 他不会喜欢有别的人看到里面画的, 尽管可能性很小。 把门关上, 她回头。这会儿再看, 那上面的女神似乎也没有那么神秘了。红棕色的沉重背景下, 画里的人即便被束缚，可那些轻幔再看, 反倒有一些轻, 一些飘，好像会随时带着人消失一样。或许，这是她自愿的？ 索菲亚不知道，她只是听到了急着到来的脚步声, 然后稍微退了一步。门被推开了，公爵进来了，带着一面半人高的镜子。她想，她明白了他的意思。 镜子被放在画的旁边, 公爵来到妻子的面前。他伸出手，拉着她站到了画与镜子的前面。 「您看画中人, 她虽然转过了头背对着我们, 可这只耳朵还是从她的黑髮里露了出来。您看镜子, 不像吗？」简直一模一样！ 「您画的是我？仅凭这只耳朵，我怎么能认得出来呢？」这不能怪她！她能凭藉着黑髮把这些人都认为同一个人，已经很难得了。 有了这个提醒，索菲亚就发现这些画中人，总有一个部位是完整露出来的。当画里的人用自己的手捂住半张脸的时候，她的嘴和下巴是可以看到的。当太阳太烈她拿树叶遮阳的时候，能看到侧脸一点鼻子。说实话，她自己都没有这么仔细地看过自己的五官，更别说记住。 不好认吗？那现在都告诉她了，怎么还是没有一点反应？她明明看到了画里的所有人都失去了自由，就算能走动，那自由也是有限的！他绑住了她，她不觉得害怕吗？ 借着去找每张画里的自己，索菲亚暂时躲过了被追问。她也说不好都是怎么想的，代入感并没有多强烈。或许，是那些画面太美了，以至于让她忽视了那点不该存在的东西。只要不去深想，就不会怎么样。她也不敢去深入思考，想了，她总是会想偏的。 「您这提示太不明显了，我想换个人来看，也不会想到是我的。」看了一会儿，她已经能面对，就转过去接着说，「真的，我自己都认不出来。」 「您真的不觉得有哪里不对吗？」他的妻子到了现在，还是没有表现出一点害怕来。他都要把她绑起来了，按照他认识的她，她不应该生气，不应该躲着他吗？为什么现在还能笑着走向他？ 公爵觉得，他忽然不认识她了。 「有哪里不对？」索菲亚又重复了一遍。鸿露 不，哪里都不对！事情不该是这样的，至少她的表现不该是笑着的！这个笑看着没有一点痕迹，可他总忍不住怀疑，她就像是那天面对医生那样，装出来骗他的！站在面前的妻子，是装出来的另一个人，不是他的妻子。 「别管这些画了！告诉我，您没有骗我？」一个人想了这几天，公爵脑海里打转的都是「她在骗我」！ 他也不想这么想，可那天回到书房后，看她那样自然地恢復过来，要不是他就站在身边，说不定也会被骗过去。他需要她告诉他，她没有骗他！以前没有，以后也不会有！ 「骗您？我有什么好骗您的？可能还是有吧，我可不能保证自己说的都是实话。」她现在说的后一句，才是没有骗他的，「如果您是怪我没有认出来，那我道歉。」 索菲亚又上前一步，怀疑什么？这样的日子不好吗？她骗他的也不多，不过就是隐瞒了一些产业，再没有别的。哦，如果算上公爵府里的贝克的话，那就是两件事。别这么每文感，她不会害公爵府的。 「您知道我要听的不是道歉。」让自己冷静下来，公爵尽量保持住体面。至少，他不能让她看到自己疯起来的一面，那才会让她真的不敢接近他。 「可是，我只能保证尽量都说实话。但有时候，总会有一两句假话的。就像是现在，我说我不骗您，您就相信了吗？那是肯定没有的，所以——」索菲亚让自己的语气带着轻松，她看出来了，眼前的人正在控制着自己。不管他想做什么，现在这样就很好，不要突然爆发，也不要有什么其他意外。 「只要您说，您没有骗我，我就相信您！」终于，他没有在站在原地，而是也上前一步，再次缩短两人之间的距离，「您说，我就信。」不管那些画，就看着他说。 「这是没有意义的。」她不会说。 「那您告诉我，自从我们结婚以来，您也像是应付那个医生一样，在应付我吗？那一天，我看到了您的精湛演技，我不得不怀疑您也是这么对我的。告诉我，您没有。」再上前，她就没有退路了。 原来一切的怀疑是那天开始的，怪不得这两天都有点怪怪的。知道了原因，就好办。 「您自己就没有一点感觉吗？您觉得我是在应付您？应付您还要帮着处理公爵府一堆乱七八糟的事情？您自己听听，您说的话有良心吗？是，我是骗了您，我确实没有对您说实话！可我现在知道了，根本就没有那个必要！」一根手指戳出去，戳戳戳，戳的人一步步倒退。 第225页 笑什么？还笑得出来！ 「我现在知道了，您不是。」看她生气，就知道她不是在应付他。 「都不知道您在想什么，肯定是太闲了没事做！要不然，每个月的总结还是您来看吧，我也好多点时间想想『贴心伴侣』！」省得被怀疑！ 那不行，他做不来这些。 「我道歉，我向您非常真诚地道歉。」一是为了自己的怀疑，同时也是为了这次的试探，尽管试探非常不成功。 「不接受。」晚了。 「那您说，您怎么样才肯原谅我呢？」他保证做到。 「什么都行？」看起来有点心动。 「嗯，晚上您必须留在房间里！除了这一点，您说吧。」别的问题不大。 「您给我画一幅肖像画吧。」想了想，索菲亚也没有提太过难的要求，就这个。 「只是这样？」这对他来说太容易了，没有一点难度。公爵不敢相信，再确认一遍。 「就是这样。」她想要一幅单独的只有她自己的画。 「那我们现在就开始？」还等什么！ 「不行，我需要准备一下。」才不要穿成这样就被画下来，「等过两天吧，我定时间。」 「那也行。」至于这里的画，他找时间再重新画吧。关上画室的门，公爵觉得今天还是有收穫的。起码，今晚他就能睡个好觉。 离开画室后，两人沉默地散着步。可能因为刚才说得太多了，暂时都不想说话。索菲亚一如往常地扶着他的臂弯，越走越慢。 「您怎么了？」出了画室后，公爵又回到了之前的样子。那些怀疑那些猜测，基本已经被打消。 「没什么，就是想到了到时候您画我，我该怎么穿。」反正不会有人看到的，她想怎么穿就怎么穿。 「不能透露一点吗？」看起来，好像有些调皮。 「当然不行！请记住，我还没有彻底地原谅您！」这件事情，一定要反反覆覆地拿来用，免得有些人就以为过去了，不用再记得。 「可是，您不是说——」只要答应画肖像画，就原谅他的吗？这才半个小时都没有，她就打算反悔了？ 「我说什么了？哦，我暂时忘记了。」请允许她弹性地忘记一些事，放心，需要的时候她又会记起来的！ 哦，原来只是玩笑，差点就当真。算了，他有错在先，没资格怪她。 晚上的房间里熄了灯，公爵觉得既然没事了，加上两人已经有几天没有夫妻生活，今天应该比较合适。于是，他就伸了手。 「啪」一声，被子里传来了沉闷的声音。 「不行吗？」前几天是因为自己乱想，才没有顾得上。现在都说开了，还是不行？ 「不行，我还生气着。」就算没生气了，也要说生气。休息不好吗？有益身心健康。 「您这气怎么总是有需要的时候才出来？」公爵认为，这个理由不能总拿出来用，「既然您生气，那我给您消消气？」拿出来用了，他就要有自己的应对办法。 「消不了，只有睡觉才行。」就这样吧，睡了。 「不试试怎么知道消不了？我前面刚刚学了一点新的办法，保证您会睡得更好！」试试吧。 这是能试试的事吗？索菲亚会答应才怪。只是，有人非常坚持，并且在没经过她同意的前提下偷袭她！ 「你耍赖！」怎么能这样呢？！ 「您开心就好。」耍赖了又怎么样？结果才是重要的。公爵自认为做得不错，他的妻子确实有一个很好的睡眠。而他，也要把今天发生的事情全部扔进角落里去！ 也不知道前几天的自己都是怎么想的，居然拿自己跟那个医生去比较，他怎么配？或许，他只是在不安，不安以前的事情会再次发生吧。唉，希望那些事别再影响他。他早就已经走出来了，也长大了，不会再被困在那时候。 他的怀里有很好的妻子，他不该多想的。 作者有话说： 2/3更。 第121章 第 121 章 情人节的前一天, 索菲亚要去伦巴第街的「百万」私人银行签合同。她已经收到了来自「老闆」的信件，上面同意了这个决定。信是当天随着别的报纸一起来的，肯管家分拣后交给了贝克，贝克当着公爵的面拆的。 「看来, 我需要再去一趟『百万』银行。」扬了扬手里的信, 索菲亚定下了这个安排。 「那我们得快点，不然这幅画就要画不好了。」肖像画也是定在这一天画, 突然就有了冲突。但公爵知道谁轻谁重, 不会在这时候提出来先画画, 再去办事什么的非常不成熟的建议。 午餐后没多久, 一行人又坐上马车向东去。相比半个月前, 「百万」私人银行前面已经没有了排队的人, 不过门口位置有人在，有什么想问的也方便。进去了, 看到琼斯夫人已经在, 索菲亚就抛下其他人包括她的丈夫走向了其中的一个隔间。细节谈得很快，慢的是资金的转移问题。 「百万」私人银行的金库设在哪里，从来没有公布过。但之前「贴心伴侣」的钱放在哪里，还是有人知道的。所以钱取出来以后的安全, 至关重要。当然，这是外人看重的。 签完了合约后，索菲亚就出门转进了另外几家银行，把加起来所有的属于「贴心伴侣」的钱都提了出来。然后, 就坐上了马车回去公爵府，路上一点停顿都没有。 第226页 注意, 这里的钱只是支票, 没有现金, 具体的现金还需要拿着支票到英格兰银行取。至于什么时候去取，由谁去取，保密。 在其中一家银行的时候，公爵不小心看到了一张支票上的金额，他沉默了。一直知道「贴心伴侣」是一家很赚钱的店，但这仅仅一张上面就这么多，还是没有想到的。想想吧，他的妻子居然是这家店的店长，真是——怪不得，她会嫌弃公爵府帐目的混乱！ 真想问问当店长的收入是不是比当公爵夫人领取的年金还要高？能问吗？他没有要她把钱交出来的意思，就是单纯好奇！ 「您问吧。」索菲亚当然看出了公爵脸上的意思，虽然不知道要问什么，但总归脱离不了「贴心伴侣」的。 「咳，能说吗？要是不能的话，您就当我没问过。」先把话说在前面，见妻子点了头，「我就是想知道，您当这个店长能有多少收入？」说的时候，还得靠近点悄悄说，免得被别人听到。 居然是好奇这个？也行，跟别人不能说，告诉他还是没问题的。 索菲亚同样悄悄地说了个数字，就立马听到了一声「嘶」。有这么大惊小怪的吗？就比公爵夫人的每年5000英镑年金稍微多一点点。 公爵知道不会少，但没想到居然这么多！当时她在协议上写下1000万英镑这个数，不会不是随便写的吧？ 「我看您以后出门，不仅要带上我，还要再多带几个人。」对，他的木仓也得带上！说着，公爵就去看她的裙子，不知道那下面是不是还藏着什么。红篓 「您在想什么？！」说着说着不仅不说话了，还目光呆滞地去掀她的裙子！ 「我在想——」哦，差点就说出来了，「没事没事，就随便想想。」把掀到一小半的裙子放下，他不是这个意思。 幸好不是，不然她藏在裙子底下的工具打的就不是别人，而是他这个丈夫！ 回到公爵府，本来要开始画的肖像画因为画师也就是公爵本人还没从这一趟的震惊中走出来，暂时就不开始。不开始就不开始，索菲亚也不急。把支票放放好，她就去做别的事情。 然而这一回，「贴心伴侣」从各家银行取钱的行为被人一路盯着。就算各银行都没有透露具体是多少钱，还是有人将这一消息卖给了报社。大家就自己根据「贴心伴侣」包的各种定价，再估算一下出货量，其他的成本等，把利润给出了一个意想不到的数！更有人直接去问税务官，问问「贴心伴侣」每年缴纳的税加起来有多少！ 反正到了情人节这天，因为估算出来的利润这个数目，很多人吵起来了！有人觉得这东西就该被抵制！他们家里的妻子、女儿都能自己做！而有的人则认为，现行的税收政策太不合理，「贴心伴侣」肯定避了很多税！像那样赚大钱的店，就该承担起更多的税收，唐宁街不该从一个个底层人民那里再次剥削！ 起来后的索菲亚听到了这事，也没有说什么。她合法赚钱，该交的税收都交了，该给的福利都给了，还要她怎么样？ 「贝克，跟琼斯夫人去说一声，让最近注意安全。」在索荷广场的时候不怕事，就怕出了索荷广场以后，「让她交代一下运输车队，注意防范。」之前发生的事情，就不能再出现。 从生产厂家生产出来的产品运送到索荷广场，虽然路途不算太遥远，可中间也是有地方很少有人。自从出事后，运输团队已经加强了戒备，后续更有「清道夫」的人沿途打探，照理说不会有太大问题。但，就怕万一。 「别太担心，不会有问题的。」她别忘了，自己还是公爵夫人。在动「贴心伴侣」前，至少要知道它的店长同时也是一位尊贵的公爵夫人。 「希望吧。」索菲亚就希望别再出事，平平安安才最好。 然而千防万防，还是出事了，出事的倒不是「贴心伴侣」，而是棉纺厂这个月得到假期的一位老员工。他在回家路上被人抢去力，为了保护厂里发给他的福利，一些「贴心伴侣」包和家用的卫生纸，他被直接刺瞎了眼睛！ 当晚上得到这个消息的时候，索菲亚就睡不着。贝克说，因为带回去的那些大多数都是给那位员工马上要结婚的女儿的，所以他就捨不得放手。哪里想到，居然就有人在路上盯上了他。曾经家里穷，女儿捨不得买。等到买得起了，厂里都有发。剩下的钱就能当做嫁妆，没什么不好。 在这个时候被刺瞎了眼睛，能保住命都是幸运！可这一切本不该发生的，更不该发生在他的身上。 「过几天，我想去看看他。」至少要安排好后面的生活，同时也鼓励一下其他人，「贴心伴侣」是不会放弃任何一位合作者的。就算只是一位普通的棉纺厂员工，也一样。 「好，到时候我陪您去。」公爵当然不希望这时候再出门，可能怎么办呢？她一定会坚持要去的，不如就让她亲眼见见，至少安心。 睡了一个不是很安稳的觉，索菲亚起来都能看到自己脸上的憔悴。 「贝克，动手的人抓到了吗？」 「夫人，目前还没有消息传来。」现在正是早餐时间，身份为女管家的贝克也不敢说得太明显，就怕同样用餐的公爵起了疑心。 「一有消息就告诉我。」剥了一个鸡蛋，索菲亚突然就没了胃口，「待会儿帮我跑一趟『贴心伴侣』，就让琼斯夫人去跟那家棉纺厂的负责人说，后续的安排就用工伤基金，别吝啬那点钱。」平时的合作上就能看出来，对方还是比较抠门的。最初定下福利计划的时候，几乎都是他的反对声。后来赚钱了，他的声音才小了点，但不是彻底没有。 第227页 「好的，夫人。」 等到贝克出门，两人的早餐也用好了。绕了两圈后又坐了一会儿，到练剑时间。公爵看得出来，自己的妻子还是很生气的，平时挺灵活的人今天就会用蛮力。一开始还打算让让她，结果呢，更不要命了！ 「好了，就到这里。」把坐在地上的人拉起来，她需要好好放松一下，「去泡个澡吧，别想太多。」她已经做得够好了，可事情的发生根本就不在意料之内，能怎么办？ 躺在浴缸里，感受着温暖的水将自己包围，索菲亚渐渐地沉了下去。她不是后悔，也没有自责，只是对这样的行为深恶痛绝！可她做不了什么，仅仅只能帮受到伤害的人安排好以后。人肯定是能抓到的，目前伦敦哪里还没有「清道夫」，只是时间的长短而已。 这种时候，她格外想念以前，想念那个随时能出门的时候。就算只是一个人，也没有关系。不需要人陪，不需要人跟着。 「您在干什么？」公爵敲了敲门没听到人应，不得不又打开锁起来的内门。结果，看看他都看到了什么？居然把自己闷在水里！是不怕自己有事吗？！ 索菲亚被拉起来的时候，都没有觉得有什么不对。她只是太想念以前了，那些记忆在水里突然变得清晰，让她捨不得出来。曾经，她以为自己都快要忘记了，原来只是埋到了记忆深处，并不是消失不见。 公爵给她擦眼泪，怎么就哭了呢？刚刚，他还以为只是水。 「没事了没事了。」他都把外衣给她披上了，他没看到什么，如果她是在乎这些的话。结果话一说完，他的妻子就直接冲进了他的怀里，抱着他大声哭了起来。 他应该没有做错什么吧？她哭得这么伤心，是他从来没见过的样子。如果仅仅是因为他没有经过同意就进来，还不至于这样。那么，是为了什么？ 这个问题，估计要等她愿意了，才会说。现在，就先让她哭吧。哭完了，就会感觉好一点。 索菲亚实在是忍不住，她越想越伤心，就借着这个机会好好哭一场。来到这里开始，她就没有这么哭过，让她好好告一次别吧。以后，就不会了。 只是哭到后面哭得太狠，她的嗓子哑了，她也着凉了。尽管是在房间里，可长时间没有擦干头髮，又有大量的水分流失，会生病也是可想而知的事。 这就让公爵很自责，他明明就在，却还是没有第一时间发现。等看到她哭累了，睡过去了，也只是把她抱进床里，盖上被子，完全忽略了还有头髮没有擦干。等注意到，已经来不及。 「不是您的错。」难受地开了口，索菲亚自己都有些不好意思，谁能想到最后会是这样呢！就是哭了一场，居然会这么严重！ 「您别说话了。」医生还没有来，怎么就这么慢？公爵都有些着急，这声音一听就很不对。别是——哦，不会的不会的！她一直很健康，一定不会的！ 好吧，开口张了张，索菲亚没有声音发出来。她现在都不敢说，自己不想见到那位医生。 作者有话说： 3/3更。 第122章 第 122 章 医生来了, 但没有更好的建议。这种情况下，只能好好休养。这点，索菲亚也是知道的。没有药，就只能靠自己慢慢恢復过来。然后, 她就被限制在床上, 什么都干不了，连午餐都是贝克端进来。刚想问问外面的情况, 人就被赶了出去。 「您就好好休息吧, 别再想其他事情。」就是想得太多了, 才会变成这样。公爵已经决定, 在她没好全之前, 禁止所有人来烦她！ 喝着汤的索菲亚抬头, 这么严？ 就是这么严！回过去一个肯定的表情，公爵就不去看她了。多看了容易心软, 还是多看看餐盘上的食物。 几乎无声地用完了午餐, 没事干的人就只能看着女僕进来把餐具都收走，连个背影都不肯留。更别说贝克了，她根本就见不到。睡了快一下午，感觉自己好很多的索菲亚找到了坐在窗边的公爵。他好像一直在那里, 哪里都没去。 「您感觉怎么样？」把手里的纸和笔放下，公爵就走上前。看起来，似乎是好多了。 「嗯，还不错。您不去书房吗？」索菲亚刚把被子掀开, 就被重新盖了回去。她的声音还是哑的，但不妨碍说话。 「不去, 我在这里也一样。但是您不一样, 您现在是个需要好好休息的病人, 不能乱来。」不知道自己着了凉吗？还敢掀被子！洪搂 「咳咳，我只是——」把目光看向房间里的一个方向，明白了吧？ 「好吧，这次是我误解了您。」原来是去解决个人问题，那没有问题，把衣服披上把鞋子穿上就行。亲自把人送进去，公爵就在外面等。等把人等出来了，再重新送回床上。 又被塞回了床上，索菲亚没有躺下去，而是靠着坐。睡了这么长时间了，一点都不想继续躺着。 「我能喝点热水吗？」嘴巴有点干。 公爵点了头，然后拉了铃等人送来。送水的僕人来了，也没让人马上走。 「您还需要什么吗？」可以一次交代清楚。 想了想，索菲亚摇了摇头。她想的她要的，都是现在的她得不到的。连贝克都不让来，她还是不说了。 看她可怜巴巴的，就坐在那里，公爵又有点不忍心她太无聊。于是等人走了以后，就坐到床边，打算告诉她一个好消息。 第228页 「您别指望我说太多，只能告诉您，人抓到了。」也就2个小时之前的事情，当时她正在睡觉。 「抓到了？是谁？为什么要这么做？！」一听人抓到了，索菲亚就想知道更多。她都把手伸了出来，想要抓着人问。 「这个真不是我不告诉您，才抓到没多久，我也不知道具体的细节。」把伸出来的手放回去，「好了，这下您该放心了。」别这样看着他，他是真的不知道。 好吧，好歹知道了这个，她不该太贪心的。但是，真的不多说点什么吗？别的也好，不然就这么坐着，好奇怪。 「您睡着的时候，我画了您，要看看吗？」就这个，可以告诉她。 索菲亚点头，有点事情做也是好的。看着很快拿过来的素描，她看到了睡着的自己。炭笔画的，小小的一张，也没多少细节，就把她的神态抓得很准。看上去，她也太，怎么说呢，有点过于美化了。 「我都不知道自己睡着的样子是这样的。」哦，画了还不止一张，怪不得能一直待在那里。 「没有人能看到自己睡着的样子，您不必为此烦恼。」除了他。 「说起来，您画这个干什么？」把画还回去，索菲亚没话找话。 「您就当我是提前练习好了。」2天前说好要画肖像画的，一直耽搁到现在都没有动笔。真要画，怎么也得等人恢復了再说。 没了吗？ 「说了这么多话，您该休息了，我不能再打扰您。」现在的声音听着，就不舒服。 没有了公爵搭腔，索菲亚就彻底没事做。稍微调整了一下姿势后，她只能胡思乱想。这次的事情会发生，是因为她从各银行取了钱出来。有心人把事态扩大，引来了一些人的不满。 是，「贴心伴侣」这么多年来确实赚了不少，这个她没办法否认。但是，这几年来棉纺厂的效益好了，在里面的员工待遇也好了，加上上回招工，不也提供了很多的工作岗位吗？人人都要满足不可能，但起码进去棉纺厂的员工能很好地照顾一家人。进不去的，只能说要么有前科，要么实在是本人还有其他问题存在。不然，进不去棉纺厂，还进不去运输团队吗？ 目前运输团队已经独立出来，棉纺厂和「贴心伴侣」各占一半的股份。只要身体没问题，只要忠诚没问题，能吃苦耐劳的，成为其中一员不难。难的是，怎么熬过3个月的观察期。 这是没办法的事情，上次生产线外泄，提了几年的观察期终于被实行起来。为了保证最大可能地减少有心人的混入，这也是必要的一环。同时，也能删选出来真正合适的人。 所以她猜，这回的事情如果不是那位老员工得罪了人，就是随机被报復了。那个人可能就是棉纺厂或「必达」运输队被清理出去的人中的一员。她的提款，不过只是一个诱因。 至于银行的关系，索菲亚想都没有想过。毕竟明面上，她跟「百万」没有任何的联繫。从头到尾，她也不过是被其中的条款吸引的。谁让当初合作的一家银行在税务上有点不清不楚呢？她要挑一家没问题的，总不能还拦着她！ 伦巴第街的银行不是她熟悉的银行，业务没有那么广，也没有那么精细。总的来说，就是理理财，办办税，顺便才是存存款。18世纪末，私人银行整片整片地倒闭，就是因为无限制的银行券挤兑。等到《银行限制法案》出台，大家又看到了希望。毕竟银行券不能兑换金银了，那么只要一直发行银行券，财富就会源源不断。 在这个时候开一家私人银行，手续可以说非常简单。找一家可靠的保险公司投个保，买上一份高额的保险，就能租个办公室开起来。准入门槛不算高，难的是怎么在这条街上维持下去。而索菲亚的要求并不高，有这个名义就行。别看前段时间还有那么多人排队，但实际上成交的，也没几单，根本就形成不了什么威胁。或许在别人眼中，她作为「贴心伴侣」的店长，已经被定义为目光短视了。 所以这件事，跟银行关系不大。有关系的是有人看不得「贴心伴侣」赚了钱，或者说想利用这件事达成某个不知名的目的。暂时，她没办法收到消息，就只能等了。 整整2天后，索菲亚才从房间里被允许出去，但也仅仅是在室内，还不能到外面走走。 「知道了，我会注意的。」总算，能见到贝克了。结果一见面，她很失望。显然她的女管家已经被提前交代过，外面的事情她是不会说的。 这跟被绑在床上有什么区别？ 「也没什么事情，您还是养养身子吧。」公爵认为，他的妻子暂时还不适合知道发生的事。这本身就跟她没什么关系，不知道也不影响。 「那就是说，还是有事发生了？我也不问别人了，您跟我说说吧。」反正其他人也不会说，不如就问他。 「您还真是——好吧，我告诉您。」能怎么办呢？公爵的坚持很容易就打破，也就慢慢说了起来。 真的不是什么大事，那个被抓到的人是那位老员工的邻居。年纪不大，正好喜欢老员工的女儿。可惜没什么能力，也养不活自己，老员工当然不会把女儿嫁给他。他得知这回老员工就是为了女儿结婚的事情休假回来的，再一听说和「贴心伴侣」合作的棉纺厂待遇这么好，就打算再争取一下。只是见面的结果并不好，造成了现在的局面。 第229页 索菲亚听了，甚至松了一口气，不是别的原因就好。但，真的没有别的原因吗？时间上也太巧了些。 「是那位醒来的员工自己说的，所以才能那么快就抓到了人。抓到了以后，对方也承认了自己的罪行。」这就是事情的真相，没有更多的幕后故事。 这样啊，到时候再跟贝克核实一下。不是不相信公爵说的，而是有时候深挖一下才能放心。 「那没事了，后续的安排还是不变。」继续走着，索菲亚先把这件事放下，「还有别的吗？」这么几天，总不至于只有这么一件事。 「别的，哦，摄政王已经换了夏洛特公主身边的人，他还是非常坚持让对方和奥兰治王子联姻。只是，公主有自己的人选，就那位萨克森·科堡的利奥波德王子。」公爵不急不慢地说着这两天来发生的，「我听说那位医生，对，就是那天上门过的那位，他虽然也被驱逐，但依旧住在卡尔顿府不远的地方。」 这是什么意思？索菲亚停下来不走了。 「没别的意思，我觉得这个人挺忠诚的。」就是为什么忠诚，可以有很多的猜想。 「您要是说话语气正常的，我还信了。」偏偏特别强调了「忠诚」，反倒让人听出来讽刺的味道。 「我说话的语气哪里有问题吗？您肯定听错了，我没有问题。」公爵不承认自己的故意。 「是吗？听错就听错，反正我是不信『忠诚』这个形容能放在那位年轻的医生身上。」索菲亚坚持自己的看法。 随着两人越走越远，肯管家和女管家贝克才从旁边走出来。刚刚差点就撞上了，还好肯管家拉了一下，不然就打断了公爵和公爵夫人之间的散步。 「我知道你有很多从『贴心伴侣』那里过来的消息要告诉夫人，但现在不行，最近都不行。」肯管家知道女管家在接手这方面的事物，当初挑人也是这么挑的。他并不觉得有哪里不好，只是也要看看时机。明知道是两人的散步时间，居然还想去打扰，真不怕被公爵赶出去吗？ 「公爵说过了，我知道自己该怎么做。刚才我从伊莉莎白和凯萨琳小姐那里过来，碰巧经过了这。」只是个巧合，不需要肯管家来提醒。 「那就好，我不希望才几个月的时间，夫人就要换女管家了。」提醒就到此为止，没做更好。 看着肯管家离开，贝克面上镇静，心里还是有点着急的。好几天了，消息一直不能传给夫人知道。就算今天两人见了面，公爵也看得特别紧，一点机会都找不到。 不行，她该想想别的办法。 作者有话说： 1/3更。 第123章 第 123 章 有点无聊, 这是索菲亚现在唯一的感想。虽然能走出房间了，可她就只能字面意义上的走走，根本就接触不到任何事情。别说去书房了，就连稍微跟贝克多说两句, 公爵就走到身边, 让两人的对话继续不下去。她明明恢復得很好，为什么还要这样严格地限制她？ 午后被强制睡了一会儿的人晚上就睡不着了, 索菲亚睁着眼睛听着房间里的唿吸声, 她知道公爵也没有睡着。 「您醒着吧？」听到了「嗯」的一声, 她继续, 「您准备什么时候让我去书房呢？」她好了, 真的。 「休息不好吗？您的身体还没有完全好。医生说了, 您现阶段的好只是错觉，还需要养几天。」没有人能够不到3天就恢復好的, 公爵认为医生说的没错。为了她的健康, 他必须要听医生的。 「我自己的身体好没好，我会不知道吗？前两天确实不舒服，我也听您的留在了房间里。可现在，我保证都好了！」差点, 索菲亚都要举着手发誓。幸好，她意识到了这会儿是晚上，还是漆黑的晚上。 「过几天再说。」这点上，公爵不会让步。 还要几天？2天, 还是3天？！不，她明天就要去！ 「明天就去吧, 要不然去半天也行？」她稍微放软了语气, 再靠近一点商量。 「不行。」没有商量的余地。公爵往后挪了挪自己, 他需要冷静，不能再坚持不下来。好在，这是晚上，还是什么都看不见的晚上，他的妻子不会知道他在躲什么。 「真的不行吗？我明明都好了。要不然，我证明给您看？」索菲亚都恨不得拉着人再去对练一回，这回她肯定不会输得那么惨！ 「您想怎么证明？」过了一会儿，身边的人才回了这么一句。 「当然是——」不对，她好像听出了一点什么别的，「您说呢？」把「练剑」咽下，索菲亚觉得两人的距离有点远了，特别靠了上去。 「不，您的身体没有好。」一只手不是很坚定地把人推开，公爵觉得自己需要一点冷风吹一下。要不然，冷水也可以。这两天她的体温本来就比平常高，一开始离得近了，还能感觉到她的虚弱。慢慢地，太近的距离让他觉得是一种折磨。尤其现在，她居然想！不，不行。 他果然误会了。误会就误会吧，这不是刚刚好吗？反正这么黑，也看不到她。 「您确定吗？我觉得好没好，试过了才能知道。而且，我知道您会帮我的。」借着黑暗的阻挡，索菲亚黏了上去。都有感觉了，为什么要拒绝呢？她难得主动一次，配合一下又不会怎么样？ 重重的两声唿吸后，公爵放弃了抵挡。她可真是会找不适合的时间，要是换个时候，他会非常乐意！ 第230页 「我检查过了，您并没有好。所以您说的明天书房之行，不行。」这就是结论。 「哪里没有好，我很好！」肯定是在刁难她！索菲亚都能听见他胸腔的震动，他在笑！ 「好了，再不睡就天亮了。」也就一般好，都没有达到平常的标准。公爵觉得，她还需要再努力。 「哼。」得了便宜还卖乖，明天她就去。 再起来，索菲亚并没有感到不适。之前嗓子沙哑的情况也改善了很多，身体也不再是有气无力的状态。总之，她又活了！就连在室内的散步，都能让她走出风声来，不是好了是什么？！ 「只有半天。」面对妻子的目光，公爵退了一小步。他会监督的，别想多哪怕一分一秒。 半天也不错，总比什么都不做要好。早餐后去了书房，居然有点陌生。可见，她离开了多么长的时间！索菲亚一下子就坐到了自己的位置上，嗯，桌子上的东西有点少。 「您不会让人都搬走了吧？」这个可能性非常大。 「肯管家处理了一些，您的女管家处理了一些，另外一些就给留下来的两位卡文迪许小姐了。等他们看过了整理好了，会来汇报的。」这样就能减少前期很多的麻烦。 听完了桌上待办事项的去向，索菲亚勉强能接受。算了，过几天就接回来，不差这么点时间。现在，她要抓紧才行，不然半天很快就会过去！ 半天确实一眨眼就消失，等到她再伸手去拿下一份时，眼前已经出现了个人影。 「我马上就看完了。」可能因为休息了几天的关系，索菲亚的效率有点下降。半天都过去了，她居然还没有看完桌上放着的那点东西。要换成平时，早就都解决。 「时间到了，您自己承诺过的。」不遵守的话，就没有明天的半天了。公爵的意思很明白，怎么选看她。 好吧，不看就不看。单今天看到的，就足够她在剩下来的时间里好好想想。把桌子稍微整理了下，索菲亚跟着离开。 连续7天的半天限制后，她就完全自由了，想什么时候去就什么时候去！也终于，她跟贝克的见面没有了公爵在一旁看着。只不过这时候，得到的消息就非常滞后。 面无表情地听着没有了时效性的信息，索菲亚实在是表达不出内心的感觉来。 「百万」私人银行正式在伦巴第街落户，一如她之前所想，也就前面的几天热闹，后面上门的都很少。其他银行派过去的人稍微了解了一下后就知道，这是一家没什么竞争性的。毕竟这年头，谁还乖乖交税，都不带一点避税操作的呢？还有，存到那里的钱就更离谱了，都不带告知金库位置的！这要是出了问题，存款人都不会知道。 目前统计下来，除了那家「贴心伴侣」的店长，也就很少人签了合同。很好，大家就都放心了，完全没有之前看着那长长的队伍时候来得焦虑。不过为了彻底放心，借着「贴心伴侣」赚大钱的新闻，所谓的专业人士就在报纸上公开批评「百万」的条款，觉得这是非常苛刻的，也是变相剥夺了客户的知情权。 于是，刚签了合同的人就以这个为由，要求「百万」解除合同。当时，贝克就是想说这个事，可惜没有成功。现在，该解除合同的解除合同，手续已经办完。 「没事，本来就没指望有多少人上门。」但都签了合同了，还能被轻易解除，这就是问题了。如果这么点外界的施压就能把合同作废，那上面那么多条款都是干什么用的？现在想这么多也没用，尽快把人锻鍊出来，起码再遇到这样的问题不该就这么退让，这是原则。 其他的还好，就算有问题也是小问题，店长们能处理的都已经处理。有了「贴心伴侣」的例子在，别家要把钱取出来，得找好各种合理的理由，不能再让事态进一步扩大。慢慢来吧，都这么多年了，不急在这一刻。 就在索菲亚接受消息的同时，唐宁街也在商量关于《银行限制法案》的废止。目前大规模的打仗已经没有了，那么允许私人银行发行银行券的事是不是要遏制一下。尽管这样的允许能给财政带来很多的铸币税，但时间长了弊端也在出现。法案至今快20年，就算不废止也要进行条款的修改。 这些，几家做大做强的银行早早地收到了暗示，其他小银行或多或少也听到了风声。唯独刚成立的「百万」什么都不知道，还在那里傻乎乎地坚持着10万英镑的门槛。就算一天都没人上门，也不急。 「我今天收到了银行的来信，说是要临时查帐。您那里，收到了吗？」晚餐结束，公爵提到了自己收到的信。 「什么意思？」索菲亚居然没有明白。 「就是那家『百万』有通知您吗？最近唐宁街需要出一份报告，所有在银行的大客户都是被调查的对象。」她居然不知道？ 「并没有，可能是延迟了吧。」但她知道，这个可能性很小，「是所有银行都收到了消息，还是——」如果是前者的话就不担心，后者就属于被排斥在外。当然了，如果没有收到，有问题的应该是通知地那一方，而不是「百万」。保险起见，还是要尽快问问清楚的，明天贝克再走一趟吧。 「您心里有数就好，如果可以，跟『贴心伴侣』的老闆说一下这件事。」万一对方后悔了，也来得及。 第231页 「嗯。」她知道了。 贝克去了伦巴第街回来，果然，那边根本就没有通知「百万」。显然是认为这家刚刚成立的银行不会有大客户，就不存在通知的必要。索菲亚倒是不介意没被调查到，反正不管是税收还是别的，都是按照政策来的，也不会查出什么问题来。最多被问到了，反问回去就行。 但不行，「百万」需要生存，就算没有别的客户，也是要挂住牌子的。不然，她也不用成立它。有了贝克的通知，他们会提前把文件准备好，免得到时候手忙脚乱。 「叮——叮——」剑与剑的碰撞声，清脆而又响亮。经过这么久的练习后，索菲亚已经能坚持到底，直到被打败。其实也不是没有偷袭成功的时候，只是每一次成功了，下一次就会很难，非常难，她已经很久没有尝到胜利的滋味。 「就差一点，我就输了。」公爵把剑收起来，显然也是一身的汗。 「您不用这么说，输了就是输了，我接受得了。」打不过是正常，毕竟跟他比起来，她才练习多久？回到书房后，她也能非常轻松地看完一份合同，让他刮目相看。两人的长处就没有重合的地方，她能练到这个程度，已经是努力的结果。 「回去洗澡吧。」就不说这个了，「对了，我会算好时间的，如果您没有在规定的时间内出来，您知道的，我会去找您。」上次的事情，不能再发生。 「您都提醒好几次了，我不会忘的。」说得好像她愿意一样，就那一次，又是哭闹又是着凉的，很没有面子好不好，还提！ 「去吧，记得时间。」不提提，又忘记了怎么办？就要她好好记得，免得让人担心。公爵看着人走回了隔壁，也进到了自己的房间。要知道那一回，他有多害怕，就怕她转成了那种治不好的病，咳着咳着就没了。幸好她没事，还是一样健康。 就是恢復后，事情还是太多，陪着他的时间在不断减少。说好的肖像画呢，都没见她再提。再不提，他就要提了。不然，总等不到怎么办？待会儿等她出来，就提这个。 作者有话说： 2/3更。 第124章 第 124 章 索菲亚都不用算时间就知道, 只要她按着平时的习惯来，那么就绝对不会超过公爵说好的规定时间。所以这点对她来说，影响不大。洗去了一身的汗水后，她换上了新裙子。自从不用被限制在床上, 不用远离书房, 她的日子就回到了之前平稳的时候。这样挺好的，就是有点捉摸不透她的丈夫总是在想什么。 自从知道了他有另外一面后, 大多数时间她是感受不到的。他依旧绅士, 依旧情绪稳定。但偶尔看他, 却能捕捉到他眼里的深思, 对着她时候露出来的。再仔细看, 就没有了, 好像是错觉。可索菲亚明白，并不是她看错了。 那些画室里的画, 就很好地表达了他的意思。如果画中人都是她的话, 那么他透露出来的就是要绑着她，不给她过多的自由。像是这回，尽管他做得很隐蔽，其实还是能从细节看出来的。再回想大半年的接触, 到结婚时他要她说的誓言，并不难猜。 忠诚对她来说，并不是问题。自由的话，如果和现在一样, 她也是能接受的。那么，他对她的限制会随着时间的过去不断加深吗？这个, 就不能保证。索菲亚不知道公爵是因为原来复杂的家庭关系才生出的这种性格, 还是另外别的原因造成的, 如果她能知道的话，说不定还能猜一猜。但两人现有的关系，还没亲密到互相吐露秘密的时候，不是吗？ 「咚咚」，门外的敲门声打断了她的思绪。 「来了。」门打开，果然是他，「我好了。」转身把门关上，索菲亚已经很熟练地把手放在该放的地方。只是，怎么不走？ 「您的肖像画，我什么时候为您画呢？」先把答案要到了，再去书房也来得及。公爵看着自己刚换了裙子的妻子，她的身上还有很清香的味道，让他着迷。 「哦，我都快忘了这件事。您觉得什么时候合适呢？对了，一般需要多久？」知道了大概的时间，她也好安排，「其实就应该在前面几天画的。」这样，也就不用额外挤出时间来。只是当时，真的一点都没有想起来。 她可以不用加上后面那一句，那显得这件事一点都不重要了。当时是她自己提出来的，结果到了最后只剩下他一直记得。公爵不想让自己这么想，但，事情就是这样。在她眼里，或许这件事的重要性都比不上现在去书房。 「我觉得现在就挺合适的，我特别想把您画下来。」答应他，别拒绝。 「可是——」索菲亚能感觉到事情发生了变化，只是原因呢？从她开门到现在，有5分钟吗？ 「那就算了，您什么时候有空，我们再画吧。」不是告诉过自己，现在已经很好吗？她都能接受他的画，就说明她的排斥没有那么大。只要在一定的范围内，她没问题的。这段时间，就证明了这一切。 「等等。我们不该讨论一下，具体在哪里画吗？背景应该是什么？我应该穿什么？我觉得在这一切定下来前，您就别想画我了。」把话一转，可是后面的意义就完全被改变。 「您是在想这些吗？」就算不是，他也会认为是，「或许，您先确定好自己穿什么，我就能找到一个合适的背景了。」他还可以帮着看看，哪条裙子会更合适。 第232页 「我知道自己要穿什么的，『赏心悦目』那边还没有送来。等送来了，我穿给您看。」她为此特别定制了裙子，本来还以为赶不上的，结果生了病就没想起来。 「您是说『赏心悦目』？咳咳，前几天有送过来，我让贝克直接接收了。」他以为和以前一样，就没有说一声。毕竟她都花了半天的时间在书房里，还有半天肯定是要好好休息的！ 「您甚至都没有告诉我一声，连贝克都没有跟我说过！」她要生气了，怎么能这样呢？本来还以为是「赏心悦目」进度慢了，才迟迟没有送！ 「那我们现在就去看？」别生气别生气，是他的错。公爵一下子就没有了刚才的那点阴霾，反倒变得有些小心翼翼。 原本是要去书房的，现在改成去叫贝克了，因为索菲亚没在自己的房间里找到新送来的裙子。不然，她早就发现了。 「夫人，裙子送回去了。当天我收到没多久，『赏心悦目』的人又回来说还是有点问题，就拿回去修改。」裙子也不在贝克那里，而是有回到了「赏心悦目」。 「有几天了，怎么还不送来？」什么时候发生的事情？ 「是23日，夫人。」也就是3天前。 「那就奇怪了，3天了居然还没有改好吗？」她的裙子又不是很难，相对于现在来说，算是很简单了。 「那就再等等吧，不差这么几天。」得知为了肖像画还专门去定制了裙子，公爵觉得自己的心情又变得很好。 两人再次往书房走去，这回就没有任何阻碍了。到了那边坐下后，索菲亚不得不抬头提醒不远处的人。 「公爵大人，您在干扰我。」这么被人看着，谁受得了！她又不是泥娃娃，一点感觉都没有的。 「我没事做。」又不是每天都有合同看的，在妻子的督促下，再多的合同也都看完了。 「这不是您干扰我得理由，不然，我要换地方。」公爵府这么大，多的是安静的空房间。 「我看书。」不看她，行了吧。 索菲亚没有回答，只是又把头低了下去。果然提出来以后，那目光就移开了，很少盯在她的身上。中途休息的时候再去看公爵，很好，他居然脸上盖着书，睡着了！也不怕着凉。 她干脆起身走过去，打算把人叫醒。只是才靠近一点，人就被按在了桌面上。这是没想到的，她一点反应都做不出来，只能愣愣地看着在她上方有着陌生表情的人。 再一次！就不觉得这种手段很幼稚吗？年轻的哈廷顿侯爵正在阳光下晒太阳，脸上挡着一顶帽子。有人在悄悄地接近，当他真的不知道？又不是太小的时候会被欺负，他好歹也学会了保护自己。等到脚步声再靠近，都能听到那只手伸出来的声音，他就知道时机到了！ 可是为什么，这个人会是他的妻子？已经不再是哈廷顿侯爵而是德文郡公爵的人立刻放开了自己的手。他张了张嘴，却没有任何声音发出。他应该道歉，应该安慰她，而不是傻傻地站在这里什么都不做！ 自己从桌子上站直，索菲亚觉得，她是一点都不认识眼前的丈夫。没有一句道歉，没有一句解释，他甚至都没有拉她一把。行，她也需要冷静一下。不管他把她当成了谁，显然这都不是一个美好的回忆。 看着妻子开门出去，公爵是打算追上去的。只是才走了一步，他就停了下来。他一直以为，自己不会再有这种反应。结婚这些日子以来，不是很好地印证了吗？为什么就睡了一会儿，就会发生这样的意外？不找出原因，他怎么放心留着她。 对了，刚刚他是在做梦，又梦到了以前的事情。唿，都是多少年前的事了，他已经把人都赶了出去，居然还要影响他？ 索菲亚没等来人，从书房出来后，她就没见到人。等到了晚餐时间，他倒是准时出现了。只不过有其他人在，两人都没有提及下午的事。晚餐结束，照理接下去应该是散步，他愿意说了吗？ 「下午的事情，我很抱歉。」这就是公爵开口说的，然后就没有然后了。 「不，是我不该悄悄接近您。」索菲亚很庆幸自己早点发现了这个事情。 一人一句后，散步还在继续，两人的话已经接不上。等来到二楼，索菲亚就直接回了自己的房间。她想今晚，她终于有时间留在自己的房间。洗漱之后换好睡裙，她拉开了被子，正要躺上去，门外的敲门声再次响起。 「您还有什么事情吗？」不用猜，这时候不会是别人。 「该睡觉了，您没有来。」公爵也换上了睡衣，他就站在门外看着他的妻子，也看到了不远处床上拉开的被子。果然，如果他不过来的话，她今晚是不会回去的。 「我的房间在这里。」既然什么都不说，那就分开睡。索菲亚说完就伸手要去关门，一只手推在门上她关不上。 「在您离开后，我花了一点时间想了一下。就在刚刚，我才想明白。现在，我想说给您听。」推着门的手从门上滑落，变成了一只邀请的手。 「太晚了，不想听。」那么多的时间可以说，偏偏要等到这个时候才来说，摆明了就是不让人好好睡觉。 「那明天醒来的时候，我跟您预约时间？」公爵坚持伸着手，没有收回去。 「明天的事情，明天再说。」反正，就是不给一个明确的答案。 第233页 「那就明天说吧。现在，您能跟我回去了吗？」再不答应，他就要把人抱回去了。 「我都没有睡过自己的床，那上面的被子我都没有感受过它的柔软。」她在生气，他却威胁他，「喂，您在做什么？」天，他居然闯了进来，把被子抱了起来！ 「我把被子抱回去，您就能体会到它的柔软。」顺便，他也盖一盖，比较一下到底哪床被子会更舒服。 「哪有人这样的！」她没有原谅他。 把隔壁的门关上，把人牵着，公爵手里还抱着被子，他这一趟满载而归。回到房间后，他要做的第一件事就是先把床上的被子换一下。 索菲亚就站在旁边看着，看着他笨拙地把她的被子铺在了床上，而忘了先把原来的被子拿掉。等到他想起来了，他又去抽下面的被子。一抽，肯定是会影响刚铺好的。总之，又乱了。 「您帮个忙？」看他连这个都做不好，很高兴？高兴归高兴，忙还是要帮的。 走上前，把上面的被子掀开，把下面的一拉，索菲亚先把原来的放在床后面的条凳上。 「您说的帮忙就是让我一个人做吗？」看着干什么，好歹把下面拉拉直。 「我应该做什么？」她一个人看起来快多了。 「您的手就按在那里不要动。」索菲亚把床单拉直，「现在，把被子的那一边拉着。」她在这一边拉，就能很好地平铺在上面。做完了这些，得把放在后面的那床被子叠起来，不能就这样团在后面。重复的动作再来一遍，就搞定。 「这是我第一次做这些。」看到床上铺开的被子，公爵又去看对面的妻子。而她，已经很熟练。 作者有话说： 3/3更。 第125章 第 125 章 第一次做, 很值得骄傲地说出来吗？又没什么可炫耀的。如果是天天做，说不定还能拿出来说一说。索菲亚没理他，累了，她要睡觉了。 看着妻子没接话就直接掀开了两人刚刚铺好的被子躺下去, 公爵也赶紧跟上, 还没忘记熄了灯。他也想试试自己铺的床是不是会更舒服一点，然而并没有, 他只感觉到他的妻子离他太远！两人中间足足还能再塞下一个人！不对, 他为什么要这么想, 直接把人抱回来就好。他也这么做了, 就是过程中难免比平常艰难了点。 抱什么抱, 很热的知不知道？能过来睡已经是最大的让步了, 还要得寸进尺吗？索菲亚想再滚远点，没滚动。 「您的身体才好没几天, 别又着凉了, 快过来吧。」刚刚不是还一起铺被子吗？他还以为没事了。公爵后悔把灯熄得太快，都看不到她，也就看不清她在想什么。 并不想过来，但他的动作太快了！脸贴着他的胸膛, 索菲亚都觉得他的话就是来分散她的注意力的。才一个没注意，她就被抱住了，还没有多少能后退的余地。太紧了，紧到她有点不能唿吸。至少, 不能自由通畅地大口唿吸。 「睡吧，明天我就告诉您。」现在这样, 这才对！她的唿吸就在自己的胸前, 让他感到十分安心。 那就等明天, 如果解释不能让她满意的话，她还是要回隔壁自己房间去的。索菲亚这么告诉自己，然而一会儿后，她觉得不对了。不是说好了要睡的吗？他的手不是正拍着她的背吗？为什么拍着拍着，拍错地方了？！ 察觉到妻子的唿吸升了温后，公爵的手自然而然地就停下了拍的动作，从拍变抚，也就不到1秒钟的时间。 「下午的时候您受到了惊吓，我再次给您道歉。」希望这回他的道歉，能够得到足够的回应。 如果知道他的道歉是这个，索菲亚就，哦，她在想什么来着？就知道不安好心，说到最后总是这样！嘴上说得好听，说自己没什么经验，实际上呢？嗯，她一口咬上了面前的睡衣。让她不好受，他也别想好受！ 笑笑笑，有什么好笑的！等她缓过来，要他好看！ 她的回应比想像中的还要好，这让公爵更有动力。满足了她，才能更好地满足自己。这个道理，他懂。两人在这方面从一开始的生硬到现在的合拍，少不了要她的配合。而他的妻子，一向学习很快。尤其在黑暗中，她总是能给人惊喜。 索菲亚非常唾弃昨天晚上投降的自己，都说了要他好看的，结果呢，都没脸说。这个先放在一边，不是说今天就会告诉她的吗？说啊！ 「您确定现在就要听吗？」两人都没有起来，太着急了吧。 「不说就算了。」就知道是骗她回来的。索菲亚坐起来，她要回隔壁去！ 「您也太心急了，这就说。」把人拉回来，确定不会跑了后，公爵才慢慢说起来。其实现在还是很适合说以前的事情的，昏暗的房间，至少她不能看到全部的自己。 事情的一开始，是在他还没有多大的时候。那时候大家都生活在一起，他也不知道这么一个大家庭实际的情况究竟是什么。直到东西一次一次被抢，其他人都觉得只是小事时，他突然动手打了人。没有为什么，就是觉得属于自己的东西要抢回来。年纪上的差距让他落了下风，但最终他把东西抢回来了。尽管那个他早就忘记的玩具已经在多次争夺中破破烂烂，他也觉得高兴。 也就是这么一次事情，他得到了前任德文郡公爵的公开批评。认为他没有礼貌，做事冲动，随后他得到了3天的禁闭。这3天，他的母亲不能去看他，但是给他送餐的僕人告诉他，他这么做是对的，因为他才是继承人。 第234页 那时候，年轻的哈廷顿侯爵还不明白继承人的真正含义。等他出来后，他的母亲很好地安慰了他，他也以为事情就这么过去了。然后他就发现，同样的玩具成倍出现在对方的手里。他告诉他，哪几个是他的母亲送的！才安慰了自己的母亲竟然送他需要争抢才能拿回来的玩具，这让人很难接受。 第一次，他跑去问母亲。可是母亲却说，这没什么，她只是不想闹得不愉快。一个玩具就能平息的事情，为什么要闹大呢？尽管当时她没有指责，但其实还是指责的意思，不是吗？ 「后来，这样的事情又发生了几次，我就知道，这没有尽头。而那时候，我也明白了继承人的意思。」公爵跳过了太多琐事，直接跳到了10岁那年他姐姐结婚的时候，「或许您听说过那天我气沖沖跳上马车就走的说法。」 没错，索菲亚记得当时乔丹夫人提到过的，好像还跟一位玻璃厂厂主有关，但没有更多的细节。 那天本来一切都好，只是大人们忙着应酬忙着谈论，就很习惯地把带来的孩子扔到一起，然后让几个僕人看着。当时人也不多，20人不到吧。认识的就凑在一起说话，有人还提议玩游戏。才10岁的哈廷顿侯爵脱离了公爵府的环境后，也想跟人玩，他挺好奇他们玩什么的。只是在僕人们离开去取东西时，有几人就说起了新娘一家的事情。 「哦，德文郡公爵府啊，我知道。」一个胖乎乎的男孩率先出来说他知道的，「我很小的时候就听说了，那位公爵夫人生不出孩子，所以才找了一个连续生了两个男孩的女人回家，就为了给公爵府生一个继承人。她把人留在身边，就是为了那位可怜的夫人生了孩子后，把孩子抱走的！听说除了今天的新娘，其他都不是公爵夫人生的！」 「哇，还有这种说法吗？我以为那位哈廷顿侯爵至少是公爵夫人亲自生的！」一听到这个，大家也就没了玩游戏的心情，本来道具就没来，还不如听点从来没有听过的八卦。 「如果那位哈廷顿侯爵真是公爵夫人生的，为什么公爵府里对那位克利福德先生一样好？他不是私生子吗？听说他的待遇一点都不比哈廷顿侯爵差，公爵大人就更喜欢那位克利福德先生。」 乱说！都是乱说！就在一边的哈廷顿侯爵听不下去了，但他没有走，还想知道外面都是怎么说的。 「是的，本来那位克利福德先生生下来的时候，就是哈廷顿侯爵的。只是公爵大人对公爵夫人还怀有希望，觉得她能生下真正的继承人。然后结果怎么样，没人知道，只知道后面这位公爵夫人又多了一位女儿。5年以后，现在的哈廷顿侯爵才出生。这5年里，公爵对那位福斯特夫人的爱，没有人看不到，就连公爵夫人亲自举办的舞会，都是带着她的。」所以，怀疑哈廷顿侯爵是福斯特夫人生的，不是没有道理。再说了，时间上也对得上。 听到这里，索菲亚都能感觉到窒息。就算这只是传闻，但前任德文郡公爵肯定也是有所表现的，不然别人不会这么误会。她记得电影里的场景，确实，公爵夫人举办的舞会里，是有福斯特夫人出现的，还是那样的光明正大。另外去参加别人的舞会，她也是坐着公爵府的马车一起去的。单单这些，就足够让人误会。 所以，当时的哈廷顿侯爵会气沖沖离开，不是没有道理。 「回到公爵府后，我想找人问。可是，那时候我去找谁呢？不会有人告诉我的。」所以这件事情，就被这么隐瞒下来。后续有人去问了那天在场的人，对方当然不会说什么。 这之后，他就观察那位克利福德。他确实比他更像卡文迪许，不仅仅是像前任的德文郡公爵，也像前前任。除了外表，还有野心。那时候，辉格党派还很活跃，所以克利福德就早早地跟来参加母亲舞会的那些人士结交。这一举动，确实让他赢得了前任德文郡公爵的喜欢。加上年纪比他大，他做什么都很顺利。 慢慢地，怀疑在加大。最严重的时候，哈廷顿侯爵甚至觉得每一个人的眼神都是在嘲讽他，认为他占据了这个身份。 「那时候，我已经陷入了困境，不知道什么是真的，也不知道什么是假的。」公爵再说起那会儿，还是觉得有些无法理解，「这样的怀疑，持续了几年，直到我去公学。」 在他去公学前，克利福德早就去了，也就比他认识了更多的人。一次他带人回到公爵府，他正在帮忙餵食哈丽雅特的宠物狗。克利福德就以为那只狗是他的，走过来一把把正在乖乖进食的小狗抱了起来。 索菲亚已经想到了不好的结果。 「我都不知道，自己该有什么反应。一切发生得太快，当哈丽雅特回来的时候，她就指着我说，我摔死了她的宠物。」那时候，克利福德早就带着人去了别的地方，而那里只剩下他和已经失去了生命的狗，「我的辩解没人会听，因为我不喜欢那些总是盯着我的僕人，所以也就没有人出来为我作证。」 那一天，不仅仅是前任公爵，就是他的母亲也对他感到失望。他们都觉得，他连一个小动物都能动手，以后动手的对象就可能转移到人的身上。而这一切，确实发生了。 在去公学前，年轻的哈廷顿侯爵被足足禁闭了1个月。再出来，这个公爵府就已经不是他认识的模样。到处都在说克利福德怎么怎么好，到处都在夸赞他得到了谁谁谁的称赞。好像1个月的时间，那位克利福德完成了不得了的事情。 第235页 想不明白的人独自一人来到最高处，他坐在那里看着下面，觉得自己就不该在这里。他应该把位置让出来，这样大家都会高兴。然后，他被拉倒了。从最外沿被人拉了进来，狠狠地摔在了地上。 是克利福德，他的那张脸真可怕。 「我永远记得，那时候他的脸上是怎么样的笑容。」公爵拍拍有点难过的妻子，「其实那时候，我根本就没有意识到危险的逼近，还以为他又想对我做什么。」 可他猜错了，克利福德只对他自己做了什么，然后才针对他。当着那么多人的面，他再一次感受到了没人相信会是一种什么境地。只是那时候，已经没人管他，大家都在尖叫，都在恐惧。 作者有话说： 1/3更。 第126章 第 126 章 等一大群人跑进来, 受了伤的克利福德已经被抱着去找医生。那里，只剩下年轻的哈廷顿侯爵和一把染满了血的匕首。那是他的，只是不知道什么时候出现在了对方的手里。他捡起了它，然后拿着一步一步往下走去。路上有人看见他, 也远远地躲开了, 根本就没人愿意靠近他。 「疯子！」他能听到那些人这么说。 之后，他的母亲找到了他。告诉他不能承认这件事, 不然他是有可能被剥夺继承人资格的。 「听着, 威廉！妈妈让人提前送你去学校, 你父亲这里我会拦着他。到了学校以后, 不要再提起这件事, 跟谁都不要说。你就先寄宿, 等我写信给你。」 这一去，就是好几个月。期间是有假期的, 因为没有接到来信, 他也就没回公爵府。本来，他还觉得有些害怕，后来就不会了。他开始学画画，学剑术, 剩下的时间里，就待在藏书室，没空去想别的。等到公爵府的马车来了，他才意识到时间都过去了那么久。 他的母亲为没有写信道歉, 因为公爵不允许。至于其他人，看他的目光可不友善。一直没去公学的克利福德不知为什么要上前, 被他的母亲拉住了。而他的父亲则要他道歉, 为上次的事情。 「上次的什么事情呢？我不记得了。」他宁愿跟那些颜料待在一起, 宁愿跟那些藏书待在一起，也不想要待在这里。仅仅没几天，他又回到了学校。 只是这回，克利福德也来了。他没有理睬，就一直忽视他。后来的有一天，他在画室里准备颜料，对方的突然靠近让他紧张，就直接抽出了那把染着血的匕首刺了出去。他知道是他，所以无所谓，杀了他更好。 那一天，有不少人看到了这一幕。加上当时颜料打翻了，就传出去他杀了人。可实际上呢，他不过是想让那个人离他远一点。他的匕首都没有刺到他，只是贴得很近很近。 「下一次，我就不会收住它。」他这么警告对方，对方显然也听进去了。很长一段时间内，两人就算在公学里偶然遇到，也会当做没看见。 然后，他的母亲过世了，再然后，前任德文郡公爵也过世了。21岁那年，他成为了新的德文郡公爵。成为公爵的第一件事，就是处理不该留在他的公爵府里的人。包括那位可笑的前任德文郡公爵夫人，已经成年但还住在公爵府的克利福德，以及一直没有结婚的圣朱尔斯。 「就仅仅是把几个人赶出去吗？」索菲亚闷闷地发问，因为她听到的版本就是这样的。 「当然不止。我停发了她公爵夫人的年金，收缴了在她房里的所有属于卡文迪许的珠宝。对了，还有他们在其他卡文迪许地产房产的使用权。我也收回了福斯特卡文迪许的姓，那天以后，她就不能对外声称自己还是一个卡文迪许。」反正他不认，其他人反对也没用。 「这么顺利？」她不信。 「当然不顺利。但在做之前，我把一堆合同、地产文件还有一些值钱的东西都放到了一起。如果有人不同意，我就一把火烧了它们。」都是原件，没有了就没有了。 「其他的卡文迪许当时一定恨死您了，您事后没有被报復吗？」索菲亚挺想知道的。 外面天早就亮了，两人依旧躺在床上。更准确一点说，公爵枕着头靠在床头，索菲亚正翻过身托住了腮在等答案。虽然房间里还是一样暗，但适应了这么长的时间，还是能看清楚大概。 「您看我现在好好的，你觉得我被报復了吗？」她的难过也太短暂了点，这么快就过去。公爵一伸手，直接把人按在了自己的胸膛上。 「喂，磕到下巴了！」都不提醒一下。 「哪里？我看看。」真的磕到了吗？他都没觉得撞在自己胸膛上的力道有多大。 「反正我觉得疼。」这是按习惯了吧？可不是什么好习惯，不能养成。索菲亚躲了一下伸过来的手，总觉得没什么好意。 「还疼吗？」把躲过去的下巴抓回来，公爵轻轻摩挲着。 倒是不疼，就是觉得痒。 「好了，该起床了。」解释也听完了，那就让书房那件事过去吧。索菲亚再次抢回自己的下巴，要从床上下去。 「反正都起晚了，那就再晚一些吧。」把人拉回来，「我说了这么多，您就没有一点想说的？」这回，他的动作注意了力道，还拿手垫了一下。 「嗯，半斤八两。」也没别的好形容。 「您刚才说的什么？」为什么他会听不懂？ 咦，为什么会听不懂？索菲亚简直没话说，这时候为什么要冒出来中文？还好，她说得不算清楚，毕竟也生疏了。 第236页 「好吧，我承认我想不出说什么，就随便编造了一句煳弄您呢。」 「太失礼了，罚您重新说。」居然还会当着面乱说，还说得跟真的一样，差点就被骗过去。 「这有什么好说的，就是您那不太好的童年影响到了您现在的生活，说完了。」如果不细看，还是很难看出来的。毕竟一个公爵啊，小时候居然是个小可怜。 「我怎么觉得，您的语气里有点高兴？是觉得我太笨了，还是觉得我太好被陷害了？另外，您就这么相信我说的，我是一个被陷害者吗？要是您听听那位克利福德的版本，估计现在的想法就要被全部推翻。」她也太相信他了，一点怀疑都没有。公爵一边高兴，一边又觉得他的妻子太好骗。 「哪里高兴了？我没有。我相信您还不好吗？难道，您想让我怀疑您？」这人怎么这么矛盾！ 「相信我当然好，但对于别人，您需要保持警惕。」趁机，他得让妻子知道，外面的世界还是很危险。盗窃者、骗子、刺杀者，随时随地都会出现。 「知道了。」她还不够警惕吗？出门不但带上工具，还把公爵都带上了！而他呢，更是带着木仓，带着剑。 「既然知道了，那么您对我的解释满意吗？」把话题重新拉回来，顺便也把一直想要离开他的妻子拉回来，贴紧。 「非！常！满！意！」他都这么威胁她了，她还能说不满意吗？ 「既然满意的话，那么昨天的事情就过去了，我们庆祝一下？」这是一次进步，很值得纪念。公爵认为，他的妻子应该也是这个想法。 「您想怎么庆祝？」没挣扎开的索菲亚放弃了，反正他总会照顾好她的。只是，他哪里来的那么多的想法？仅仅凭藉一本书？那得是一本多厚的书，能讲这么多的！ 「我有几个选项，您来决定怎么样？」庆祝，当然是要双方都满意，公爵一点不介意先让妻子满意起来。 好吧，还是几个？先说说看，她听听再决定。 这一天的早上，两位管家难得没见到男女主人。既然不拉铃，那就是没事了。除了把早餐改为午餐，没毛病。 「说真的，我也算是听过不少人抱怨了，在『贴心伴侣』里，大家总会提到这个话题。她们说，自己的表演很辛苦。」而到了她这里，她都希望尽量把时间缩短点。尤其正戏开始前，她就会先受不了。 「咳！」正在穿外套的公爵刚开始没听明白，直到看到了她的脸，「哦，我就当这是您的夸奖，我会继续努力的。」太难得了，她愿意事后发表一下意见。 「您知道我不是这个意思！」还继续努力呢！ 「好吧，那我就说说我自己的看法。」稍微想了一下，公爵看着妻子说，「很多男人没有太多的耐心，当他们能够轻易地得到一个女人时，这件事本身就是扭曲的。一个有钱有势的男人可以同时拥有多个情人，他甚至还能在外面随时碰到自愿的人。那么长期下去，您知道的，一个人的精力是有限的。」所以那些女人才会抱怨。 「那您呢，您也是一个有钱有势的男人。」为什么一开始说不结婚？仅仅是因为小时候的影响吗？ 「我这个有钱有势的男人追求的不太一样，小时候的遭遇告诉我，我不能成为下一个前任德文郡公爵。那是我自己都要唾弃的人，我怎么可能成为他。再说了，您知道我在三一学院的时候学的什么吗？神学。不，别把我当成那些宗教人士，我不是。」公爵来到妻子的面前。 「我只是在神学中看到了更多的混乱，我曾经想在那里面找一个真正的神。可我失望了，所谓的神也不过就是在忙着争夺。不是争夺权力，就是在争夺美色。可我只想找一个与众不同的，如果找不到就算了。」他的妻子似乎没听明白他在说什么，「那天，我看到了庭上的您。我一度认为您只是在为自己制造名声，请原谅我那时的失礼，毕竟还不认识您。」 「可我看到了您那年与乔丹夫人的官司，您在那时候的坚持，是我意想不到的。」一个女儿和母亲断绝关系，那是什么样的情况下才能做出来的决定？他很想知道，却只能知道表面的东西。 然后呢？ 「没有然后，如果您后面不上门的话，我们就错过了。」当时她也才15岁，他能想什么。幸好，她来了。 「好吧。」索菲亚知道了，「您干什么？」又拉着她。 「您就这么走了？」明明是她开的头，他也说了这么多，就一句「好吧」结尾？公爵觉得太敷衍。 「不然呢？我肚子饿了。」话题到此结束。 「总有一天，您会告诉我的，别让我等太久。」现在，让两人先去把肚子填饱。 用完了提早的午餐，又走了几圈，目的地就是书房。今天的练剑时间已经过去，就不补了，明天继续。 「夫人，『赏心悦目』的人来了。」身后，贝克快步追上来。 「那我先去小客厅，您自己过去？」「赏心悦目」肯定是来送裙子的。 「送裙子的？我也要看。」一个人去书房有什么意思，还不如看看他的妻子都为肖像画准备了什么裙子。 于是，两人换了方向，去往小客厅。那里，「赏心悦目」的裁缝已经在等着。来的是一位曾经帮着做婚纱的，她非常能理解索菲亚要的那种感觉，所以也是目前店里的首席裁缝。 第237页 「公爵大人，公爵夫人。」没想到，公爵也在，首席有点不太自在。上回来，都只是见公爵夫人，根本就不用见这里的男主人！ 作者有话说： 2/3更。 第127章 第 127 章 尽管不自在, 首席还是把带来的裙子拿了出来。这条裙子完全就不是「赏心悦目」的风格，对于首席来说，就跟上回做婚纱一样，都是一种挑战。 公爵有点看不明白了, 这还是裙子吗？这都跟男士们的裤子差不多, 只是它还有上半身，就一种没见过的样子。而且, 为什么选那种旧旧的面料, 有什么特殊的含义吗？他有疑问, 但在还有别人在的时候, 他没有问。 「我得去一趟三楼试穿一下, 您先去书房吧。」索菲亚看到了裙子, 或者说是背带裙裤。她特别要求做旧的那种蓝色面料，然后给做成现在的样式。这已经非常接近了, 她就想要穿着它入画。 看着自己的妻子交代完就离开, 公爵想了想还是慢慢地走上去。那条裙子看着也不麻烦穿，她需要的时间应该不会长。那么他走慢一点，就可以看到她试穿后的样子。虽然不明白为什么是条奇怪的裙子，但她总有自己的想法。等穿上了, 他就会知道的。 三楼原本的房间里，索菲亚换上了这条背带裙裤，里面就是搭的衬裙。有那么一瞬间，她像是回到了熟悉的时候。对了, 她该把头髮放下来，哦, 也不要脚上的这双鞋, 穿着袜子都比穿着鞋子合适！ 首席不知道公爵夫人在做什么, 她只是觉得她有点不对劲。好好的头髮全部被打散了，就这么披着。但是吧，一开始看着怪，好像看着看着又觉得也没有那样怪，真是奇怪！ 「觉得我怎么样？」回头问首席，索菲亚就知道白问了。这位首席不知道想到了什么，目光是在她的身上，但注意力却不在。不会是突然有了灵感吧，那就不打扰她。可惜了，没人能分享一下。 这么想着，门被敲响了。不仅索菲亚觉得意外，就连首席都清醒过来。 「是我，夫人换好了吗？」开门的是非常自觉的首席，只是她一看到门外的人，就先把自己让开了。 不是让去书房了吗？怎么还是上来了？索菲亚看到了进来的人，也看到了他皱起的眉头。好吧，她是踢掉了鞋子，但只是一会儿！忍住，千万别在有人的时候说！ 「能麻烦出去一下吗？我有话要对我的妻子说。」公爵看到那位「赏心悦目」的裁缝带上了门出去，就回头盯着自己的妻子，「您自己说，您都是怎么答应我的？」前段时间着凉，可是承诺了一堆会好好照顾自己的。就这样吗？把鞋子踢得一只东一只西，就这么踩在地上？！ 「就这么点时间，不会影响的，在穿了。」真是的，不是应该看她身上穿的吗？为什么要看到她没穿鞋子！ 「您一定不会想再在房间里待上2天的，所以，除了把鞋子穿上，还得把您身上的这件脱下来。这么单薄，您上身就穿一条衬裙吗？快去换下来！」看到穿上了，才意识到这条奇怪的裙子一点都不适合在这季节穿。就算现在已经是2月底了，也是冷的。一条衬裙加一条只有几根带子的裙子，能有多保暖！ 为了防止公爵太生气了亲自过来动手，索菲亚就当着面套上了换下来的裙子。然后扭了两下，穿在里面的背带裙裤就掉了下来。 「好了好了，我都换好了。」能别这样盯着她吗？真的只是一个小问题，不值得大惊小怪的。再盯着，她都以为自己犯了多大的错。 「如果您坚持要穿这条——裙子的话，那么我们的时间得延后。起码等到6月份，才能画。」壁炉不能确保一定没问题，所以他宁愿把时间推后。 不至于吧？本来就拖了很长时间，还要延后？ 「等到6月份，我估计都忘记了。」还有整整3个月，忘记的可能性会非常大。 「放心，我会记得的。」这种事根本就不需要担心，「那还需要改吗？不需要的话，就让人回去吧。」除了头髮外，他的妻子已经穿回了原来的厚裙子，公爵就不再说什么。下次再看到，再说。 「不改了，您跟她说一声吧，我打理一下我的头髮。」放下来简单，再打理好需要个几分钟。 也行，于是公爵打开门，去通知对方他的妻子已经满意，不需要再改了。 「我知道了，那我先回去。」首席才转身又想起了什么，从裙子口袋里掏出一张薄薄的单子，「这是夫人之前的订单，麻烦您转交一下。」把单子一交出，「赏心悦目」的首席人已经跑下楼，很快就消失不见。 订单？还有别的订单吗？他并不想看，只是这单子又薄又小，也不像是能写很多字的样子。都拿在手里了，看一眼应该不会怎么样？公爵内心稍微挣扎了一下，还是没忍住好奇拿起来看了。 「百万」银行工作人员制服定制？拿错了吧。他得进去拉个铃，让肯管家赶紧拦住对方，趁着人还没有走，赶紧把单子换回来！ 「您拉铃做什么？」发生什么事情了吗？ 「没什么，刚才那位『赏心悦目』的人太粗心，把你的订单和别人的搞混了，我得下去一趟。」公爵简单交代一下，就先下了楼。 哦，原来是这样。索菲亚把头髮固定好，又在镜子前看了一下，没问题地才拿着背带裙裤往2楼去。先回一下自己的房间，把这条裙子放放好。下次再穿，那就是6月份了。所以刚才，公爵到底看清楚了没有？就尽顾着让她穿鞋让她换回裙子，也没说好不好，待会儿再问问吧。 第238页 本来人是直接去书房的，只是女管家贝克等在那里做什么？ 「怎么了？」是有什么不好的消息吗？ 「夫人，公爵请您去小客厅。」 「小客厅？又有谁来了吗？」刚刚见「赏心悦目」的人就是在那里。 「还是刚才的那位裁缝。」不知道夫人有没有听明白，贝克现在是一句提醒都不敢说。就在刚刚，她被德文郡公爵警告了，警告她只能把公爵夫人带过去，但不能告诉她为什么。不然，她的下场就是被赶出去。 「不是拿错了订单吗？还没有换回来？」索菲亚已经来到了小客厅外面，她敲了门后听到里面的应答了才推门进去，「您叫我过来干什么？订单拿错了换回来就好。」她看到了里面的人，公爵坐着，肯管家站着，首席低着头一副不安的样子。 「您来了，坐。」公爵看到了进来的妻子，也看到了跟进来的女管家。他能确定，他的妻子还不知道发生了什么。 「怎么了？」她都坐下了，还这么看着她？ 「您知道刚才这位『赏心悦目』的裁缝搞错的订单是出自哪里的吗？」第一个问题。 「这我怎么能猜到？哪里都有可能啊。」索菲亚不是没有察觉到不对，只是，到底什么地方出了错，「您还是告诉我吧，我猜不到的。」她摇了头。 「猜不到没关系，您看看也是一样的。」公爵把手里的几张订单递了过来，没错，一张变几张了，都是那位口袋里掏出来的！ 「这么多？」接过来后，索菲亚瞄了最上面的那张一眼，「这不是『百万』私人银行的单子吗？嗯，这是写的什么，我看不清楚。哦，原来『赏心悦目』还承接『清道夫』的生意啊，挺好的。咦，琼斯夫人还在你们那里订做裙子吗？都有『贴心伴侣』的了。」一张张翻过去，没什么问题。 「您作为店长，居然不知道琼夫人在『赏心悦目』定做衣服？小心幕后老闆知道了，就撤了您这位店长。」他的妻子一张张地翻过去，都是最自然的表情。就连看到「贴心伴侣」的单出现在其中，也只是稍微惊讶了一下。 「我虽然是店长，可定做裙子这样的小事，琼斯夫人还是能做得了主的。只要到时候的帐单上有这么一笔，那就没事。您拿着这些干什么？都把我的裁缝吓坏了。是因为她没带我的单子吗？没带就没带，下次带过来也是一样的。」索菲亚拿着单子站起来，走到首席的身边，「拿着吧，公爵不是有意的。你都说了有我的单子，偏偏这里面都是别人的，他只是有点怀疑。」 「您也别吓她了，她胆子小，就只会埋头做衣服。」重新走回来，索菲亚也说公爵。 「你们很熟悉？」公爵还是觉得哪里不对。 「当然熟悉啊，我当初还在『赏心悦目』做过橱窗模特的。那时候她刚刚来，也是这个样子。好了，让人回去吧，到时候让贝克跑一趟，把属于我的单子取回来就好。」 总算是把吓坏的人送了出去，贝克一起前往。 「您刚刚到底怎么了？这样子我以后还怎么让她上门来帮我做裙子。估计下回来啊，早就换人了。」索菲亚看着马车消失在前面，才回头找人算帐。 「我都不知道您还在『赏心悦目』做过橱窗模特。」 「那是很早之前的事情了，您记得我们第一次见面吗？就是那个月的早些时间，我因为住在科文特花园比较近，就过去那边找了工作。不过很可惜，在诈骗案开庭结束后，我就渐渐离开了那里。一开始还去的，只是后面实在不方便，就不再过去了。这前后加起来，也就两三个月的时间，您不知道很正常。」稍微回忆了一下，应该没有记错。 是吗？公爵还是有点感觉不对，但他又说不上来。最开始拿着那张单子下楼见到了那位被拦住的裁缝，她的表现就是不对！ 作者有话说： 3/3更。 第128章 第 128 章 肯管家站在一边, 一点声音都不敢发出来。他刚刚还没有感觉到，到了现在才意识到这是发生了什么？公爵是在怀疑？他怎么会凭这几张单子把夫人和「百万」、「清道夫」联繫起来？「吃鸡」是，「贴心伴侣」也是，甚至连「赏心悦目」都是, 这个没问题, 只是「百万」和「清道夫」？希望是他多想了。 看着两人离开小客厅往书房去，他拦下了女管家, 有事要问她。最近都是她在往外跑, 去的索荷广场, 找的琼斯夫人, 那么还有去别的地方吗？比如「吃鸡」。 而此时已经在书房坐下的索菲亚有点心神不定, 只是借着面前的帐单分散注意力。她知道其他和「赏心悦目」的合作, 在科文特花园那边的店里，还是主要提供让女士们不放过的各种兼具轻便和吸睛的裙子。但在那之外, 「赏心悦目」也有了自己的一家厂, 专门接受各种批量定制的。「百万」、「贴心伴侣」都只是小单，「清道夫」和棉纺厂那边的才是大单。 按理说，首席裁缝主要负责科文特花园那边的单，怎么会有「清道夫」的单子？两边是分开来的, 应该不会有交集。 上回，莱拉仅仅因为行踪有一点点交代不清楚，下场就是离开公爵府。首席本来就有点社交问题，交代不清楚能理解, 她就是不理解她的这张单子是哪里来的？希望贝克回来的时候，能带来好消息。 第239页 现在好了, 连带着公爵也总是看她。估计刚才的说法并不能打消他的怀疑, 就是不知道他是仅仅怀疑首席呢？还是连带着她也一起怀疑上了？可能, 两者都有。 看到妻子很快又放下了一份手中的帐单，公爵还在努力说服自己。至少，她一点没受影响，所以只是他多疑了吗？那个裁缝根本就没有带他妻子的单子，口袋里却有一堆其他的。记得刚把那张「百万」的单交还给对方时，她脸上的神情。就算不仔细看，都能看到她脸上的惊恐，怎么可能没问题呢？ 一问下去，一张接着一张单子跑出来。那里面有「贴心伴侣」，就像是他妻子刚才说的那样，作为店长也不可能什么都兼顾，琼斯夫人下的决定也有可能。那么「百万」呢？一开始在三楼的时候看到，他的第一反应是对方拿错了。可再想想，「百万」不就是他的妻子刚合作的银行吗？她不相信那几家银行，去相信一家刚开的新私人银行？从头到尾，他都在。可偏偏在谈论细节的时候，他站在隔间的外面。 公爵告诉自己，这只是巧合。「贴心伴侣」当然可以在「赏心悦目」订做衣物，「百万」也可以。他不能因为两边都和自己的妻子有联繫，就胡乱猜什么！没错，昨天书房的事情才解释清楚，他不应该给自己找麻烦。 敲门声把两人的注意力都吸引了过去，是贝克回来了。 「公爵大人，夫人。」贝克进来，先说自己已经把人送回去了，然后又带来了真的属于德文郡公爵夫人的单子，「是那边新来的学徒早前打翻了收着单子的盒子，所以那位裁缝才会拿错的。」她解释了错误单的由来。 「首席回去没哭吧？」索菲亚接过了单子。 「嗯，一开始没哭，弄清楚了以后就哭了。」贝克说完，都不敢朝公爵的方向看去，甚至加快了速度离开。 「我就知道，您还是吓坏她了。」把单子拿着走过去，索菲亚直接指着它，「您看看，就这么一张单子，以后她不上门的话，就要我自己过去那边。」 「我的错？」公爵看了一眼那单子，一看就知道不是刚刚写的。 「当然是您的错，您吓她干什么。」把单子收回来，索菲亚不客气地瞪了丈夫一眼。 「那您觉得我该怎么做呢？」把拿着单子的手拉住，公爵就不去想刚才的那点事。现在最重要的是，他的妻子要没有用得好的裁缝了。 「您自己想。」把手抽回来，她可再不能心软。 于是这天的下午，贝克又去了一趟科文特花园「赏心悦目」。没做别的，就是在那位首席裁缝那里多下了几单，给她提升一下业务。当然，这是公爵大人的决定，只不过是以夫人的名义出面的。 晚餐结束散步时，肯管家带来了一个大消息。那就是昨天的时候，拿破崙从被流放的岛上跑了，消息今天才传到英格兰。 「您说，现在在维也纳的那群人会是什么表情？」这事索菲亚记得，就是忘记了发生的时间。 「估计是头疼？」公爵不知道对方都会是什么表情，就算跑了，那要去的也是巴黎，总不会跑到伦敦来。 「那就头疼去吧，反正这个月都快过去了，他们在维也纳也没有做成什么。」只是，亨利也去了法国，希望他至少能够平安。 这种事情就不是两人能参与的，听听就过去，一点没影响晚上的睡觉。不，还是有影响的，不过不是因为这个消息。虽然贝克去了「赏心悦目」后带来了解释，但怀疑就是怀疑，不是这么一两句话说过就没事的。公爵也以为下午的时候就放下了，然而到了黑夜里，他仗着自己的妻子看不见他，就让这个念头疯狂生长。 可是，看不见不代表感觉不到。索菲亚照样能发现他的反常，因为太明显了。 「我真的累了。」她也不想说别的。 「您累了就睡，我自己可以的。」公爵不介意剩下的时间里没有人配合，他睡不着，他一点都不想闭上眼去怀疑她。 这么做的结果就是，等到第二天醒来的时候，他的妻子不见了，至少没有在他的身边。摸了一下床，除了被子的温度外，没有她的体温。匆匆披上了外套，他往隔壁走去。敲了门，门没应，开了内门过去，房间里也没人！ 「看到夫人了吗？」公爵找到了肯管家，肯管家摇头，他甚至不知道发生了什么。 「看到夫人了吗？」找来的女管家也是摇头，还担心地帮着一起找。 已经是早上了，书房里没人，小花厅也没人，她去了哪里？两个管家分别带着人朝两个方向找，暂时都没有结果。确定没有马车出去过吗？僕人都说没有。 公爵发现，他找不到他的妻子了。这么大的公爵府，如果她有心躲起来，他都不愿意再想下去。怎么办呢？再想想，她会去哪里？重新回到二楼的人突然抬了头，到目前为止，好像上面的三楼还没有去看过？他赶紧往上走，那间客房果然推不开，她在里面！ 他敲门的话，她会开吗？算了，还是直接拿钥匙吧。钥匙拿来了，公爵吸了一口气后才把门打开。推门进去，那床上果然有一团是拱起的。就算生气，她也不该这么跑到这里来！他多担心啊，就怕人不见。 不过见她这时候还睡着，又不忍心打扰她。他承认，昨天确实不对，那时候就没有考虑到她的感受。不会有下次的，他保证。先睡着吧，他得让管家们别找了，他找到了。 第240页 听着开门关门的声音响起，索菲亚转动了下眼珠，连眼睛都没睁开直接翻了身朝里面睡。暂时，一点都不想见到人，尤其是他！ 「您该醒了，马上就到午餐时间。」坐了快半上午，公爵看了一眼怀表，不能让她再这么睡下去。更何况，这个睡还是要打个问号的。 索菲亚当然知道，只是他不走吗？都在这里这么长时间了，还要看着她起来？ 「我去外面等您。」考虑到了这一点，也考虑到了自己暂时是不受欢迎的人，公爵自觉往门口走去。 等房间里没其他人了，床上躺了半天的人总算是愿意起来。索菲亚拍了拍自己的脸，她也没做错什么，就是换个房间睡觉而已，对吧？没错，她不需要为此感到任何压力。等今天晚上，她还要睡在这里！ 幸好，这间房里还有点衣服在，她换上也方便。洗漱完后，她拉开门。 「我很抱歉，为昨晚的事情。」公爵终于等到人出来，也把臂弯递了过去。 「这种事情，有第一次就会有无数次。所以我决定，暂时分开一下会比较好，您觉得呢？」索菲亚尽管把手扶在了上面，尽管说出的话带着询问，可不管是语气还是神情，都不是徵求的意思。 「……可以，您可以回到隔壁住。」看懂了妻子的表情，公爵做出了艰难的决定，「但是，这是暂时的！」他停下了脚步，也表明自己的态度。 「感谢您的慷慨。」暂时也好，永远也好，她的目的已经达到。 这段时间，她就是太放松了，才会误以为自己身处在一个平稳的环境。可实际上呢？该怀疑还是怀疑，就算书房事件才过去，也一点不耽误公爵大人对她的质疑。所以，她需要好好冷静一下。趁着分开，好好理一下店里的事。像是昨天「赏心悦目」的单子事件，就不能再发生。贝克的理由说给公爵听没问题，可到了她这里，都是漏洞！ 什么放着单子的盒子掉了，所以才会拿错？普通的小单会和那些大单子放在一起吗？新来的学徒是碰得到这些东西的吗？也就骗骗他这个外行。她得查清楚，到底发生了什么？为什么首席会把那些单子都带着，却偏偏漏了她的！ 作者有话说： 1/3更。电脑蓝屏没保存，凭记忆又写了一遍。 第129章 第 129 章 午餐结束, 该有的散步和书房之行都没有变化。唯一的变化就是，索菲亚把更多属于公爵府的事情交给了最近这段时间都在忙着学习的伊莉莎白和凯萨琳。反正学得快，都看看没什么问题。至于她自己，则要把更多精力放在许久没关注的店里。平常, 都是看看帐单和总结的, 她确实很久没梳理一下人员的流动和相关问题。 看着原本只属于两人的书房一下子多了很多进进出出的人，公爵觉得这不是一个好的开始。然而还没等他提出来, 他的妻子居然先说了。 「刚刚吵到您了吧？我另外找个空房间或者是去小花厅也行。」这样, 就能互不干扰。 「我没有同意。」她想做什么, 彻底跟他分开吗？还是说, 就连待在一个房间里都不愿意了？公爵叫住了都打算起身的人, 直接制止了她。 没有同意就没有同意, 这么看着她做什么？是想把她锁起来，还是想把她关在房间里？索菲亚反看回去, 他可以试试。 「不管您在想什么, 您留在这里，我出去一下。」公爵出去不是为了去透气，而是要交代管家们一些事。比如不准一趟趟地进去，不是什么急事的, 可以放在用餐前的那几分钟说。还有，让那两位卡文迪许走得远一点，不要总是来问问题。都把时间给她们了，只会让她更加加重负担。 没有走成, 索菲亚也不觉得失望。本来就是要一点点来的，她也没想一下子就成功。先把公爵府的事情移交一部分, 都是有流程的, 照着做就好。她自己的, 目前信息还不够，看样子去一趟索荷广场是少不了的。如果还是贝克去，估计拿不到她想要的信息。而今天已经太晚，她最快也要明天才能去。 只是，该怎么提呢？他会愿意让她出去吗？ 「茶。您想说什么？」从肯管家手里接过茶的公爵进来，把其中一杯递给了自己的妻子。 「谢谢。」索菲亚轻声道了谢，「我有半个月没有出门了，我想去一趟『贴心伴侣』。」本来还没想好要怎么说，既然机会来了，就不要错过。干脆，她就直接说。 「嗯，明天吧，明天我陪您去。」就这个问题，值得她考虑这么久吗？ 压下心里的诧异，索菲亚再次感谢，没想到会这么容易就得到了同意。还以为昨天他怀疑后，暂时她就出不了门了。 「您实在是感谢我的，那就不要把这声『谢』说出来。」两人之间，本来就不用这么客气。如果不是昨天晚上他把事情搞砸了，现在就不会是这种局面。她就算低着头做事，他也能坐在自己的位置上看她。偶尔，还能得到她回过来的一个笑。 他得尽快让事情过去，不然这么干巴巴地，他觉得难受。或许，明天去索荷广场，会是一个很好的机会？公爵真诚地希望它是。 既然答应了，那就没什么好说的。索菲亚喝完了茶继续坐在位置上，另一头的人在做什么，她尽量不去关注。 相对安静的晚餐结束后，就是没话的散步。等到两人回到二楼，公爵非常自觉地放开了她。说好今天让她住隔壁的，至少不能反悔。 第241页 「晚安。」预料中的僵持没有出来，再次感谢他说话算话。索菲亚主动先开口，然后再走向她自己的房间。 放开她和看着她走开，那是完全不同的两种感受。如果刚刚的放开只需要忍一忍，那么现在他就忍不了了！公爵在那扇门被推开前，他先一步上前，把人拉了回来。 「嗯——」干什么？他的话就这么不值钱吗？ 「我没有打算反悔，我只是还没有向您道晚安。」是的，她说了她的，他还没有。 好吧，说吧，她等着。 「您知道的，往往晚安都伴随着晚安吻，企饿群依五而尔期无尔吧椅欢迎加入那才是完整的。」公爵抬手将自己妻子的脸捧住，毫无意外，她要退缩了，「只是一个晚安吻，我就放您回去。」她不动了，她总是知道什么才是对自己最好的。 相比之下，一个晚安吻能换来一个人睡，不要太合算。索菲亚当然知道她应该彻底拒绝的，只是她毕竟还要留在这里，可以有自己的坚持，但不能彻底让关系变糟。冷静阶段，还不是冷冻阶段。 吻吧，别想得到她的回应就是。 「晚安。」一个吻落在索菲亚的额间，而不是她想的唇上，「晚安。」又一个吻印在了她闭起的眼睛上，然后又是另一边。随即，她的鼻尖，她的两颊，都印上了吻。 推开身后的门，公爵把人推进去，他自己则很快地走进了旁边他的房间里。再不快，他就会拉着人回来！这样，别说暂时留在隔壁了，估计他明天照样会找不到她。答应了就是答应了，他不能反悔。 看着门前空无一人的地方，算他还守信用。至于刚才的晚安吻，哼，勉强算吧。索菲亚把门关上，锁好，就去洗漱了。换上睡裙后，她掀开被子躺上床。看了一圈不算熟悉的房间，就把旁边的灯熄掉。侧了个身躺下，不对，她为什么要侧身睡？平躺也一样舒服的。把姿势改回来，嗯，这样就很好。 这一晚，她睡了一个很安稳的觉，什么梦都没有做，就到天亮了。3月的第一天，她不该浪费在床上，该下去走走。就是推门出去的时候，看到了正打算下楼的人。不知道是凑巧呢，还是看到她出门了，就先一步下去？ 「早安，公爵大人。」既然他都回头了，那么一声「早安」索菲亚不会吝啬。 「早安，我正要下去看看，您是不是已经去下面了。既然这么巧，一起？」公爵站在原地没动，只是伸出了一只邀请的手。 是啊，真是凑巧。如果刚才还有一点相信这是凑巧的话，那么现在她也不会说是巧合了。一步一步走过去，索菲亚不是很想递手过去，他的臂弯呢？ 「走吧。」在她还犹豫的时候，手已经被抓了过去，给牵上了，「外面天气还是有点冷，地面也有点滑，我牵着您会放心一点。」公爵捏了捏手里的手，嗯，就是这样。 这话说出来，有人信吗？反正索菲亚是不信的。正好，牵着两人还能拉开一点距离，没有原来近。只是她想得很好，几乎下一刻就被发现了意图。 「这里的楼梯比较窄，您过来点。」一发现身边的妻子慢下了脚步，公爵就对还能站下好几个人的楼梯嫌弃起来。肯定是因为楼梯窄了，所以她才会不跟他并排走的。 「突然发现了您的说话艺术。」睁眼说瞎话，真厉害。索菲亚在等待中，不得不上前。一上去，连人带手都被拉到了他的身边，比平时扶着他的臂弯还要靠得近！ 「非常感谢您的夸奖，我觉得自己还有待提高。」这算什么，不，这不算什么。达到目的，才是最重要的。 就不该说话的，听听，都变成夸奖了。她是在夸奖吗？脸呢？不，还有更加不要脸的时候！到了练剑时间，看看他都在做什么？如果第一次是不小心的，那么两次三次下来，索菲亚也明白了他在做什么！ 「您放开我。」剑术真是不错，专门出招就是为了从不同的方向抱住她吗？ 「哦，您小心一点。」公爵很快就把人放开了，反正还有下一次。之前怎么就没发现还可以这样呢，浪费了。 于是，一个尽量避开，一个勐追不舍，练剑到最后跟你追我跑没什么区别。 「今天就到这里吧，我累了。」失败了这么多次，索菲亚就认识到了水平的差距。之前她偷袭成功，估计都是被让的。啧，她当初还洋洋得意呢。 换了裙子休息了一会儿，去书房，去餐厅，然后就是准备出发去索荷广场。 「之前『贴心伴侣』不是一直有在送帐本和消息的吗？需要您今天特别去一趟。」马车里，公爵看着坐在对面的妻子，随便问问。她都不肯坐在身边，他只好找找话说。 「没有亲眼见到，感觉是不一样的。」「贴心伴侣」有琼斯夫人在，她还是放心的。只不过，索菲亚需要问问新来的人。原来的学徒升级为店长助理后，店里又来了新人。 说不了几句话，目的地就到了。在这里唯一的好处就是，谢绝男士入内。所以索菲亚跳下马车后，公爵只能留在上面。他不会再去排队，当初只为了确认一下自己没有看错。 看着人一下子就消失在了「贴心伴侣」的门后，留在马车上的人只能看看在外面排队的那些人。刚刚，他没有错过他们看向他妻子的目光。有什么好看的，回家看自己的去！ 第242页 「贴心伴侣」里面，已经看过人的索菲亚和琼斯夫人出现在了单独的房间里。没说别的，就是说说她在「赏心悦目」看到的人和事。 「那边一个店长，原来的裁缝现在都带了学徒。嗯，就是首席是女性，几个男裁缝有些不满，其他的应该没什么事。」其实，琼斯夫人也不是很了解那边的事情。她也是后来才知道原来「赏心悦目」也是属于索菲亚小姐，哦不，是眼前的德文郡公爵夫人的。 不满吗？那就顺道去看看吧。又交代了一些事，拿走了一些东西，人就不停留了。只是在出门前，和那位新来的小学徒差点撞上。 「对不起夫人，您还好吧？」十二三岁的小学徒睁着一双无辜的眼睛，把东西塞进了索菲亚裙边的口袋里。 「没事，下次小心点。」怪不得，刚刚给她的感觉有点熟悉，原来是出自「清道夫」。 公爵还以为要等很长时间，结果都没有半个小时，人就抱着东西出来了。贝克没跟着，就不知道叫「贴心伴侣」里的人帮忙送一下吗？居然自己来。 「没事，不重的。」看到公爵居然下了马车要接手，索菲亚赶紧摇头。身后还有人看着，别忙了。 「我都下来了，您就给我吧。」如果不想在这里多待，最好的选择就是给他。 看到了他的坚持，索菲亚直接交了出去。拿吧拿吧，这点东西都要争过，她又不是拿不动。为了不给后面的人看一出额外的戏，她很快就妥协，并在下一秒坐上了马车。 「怎么这么快？」把东西放在旁边，公爵挺好奇的。难得出来一趟，就不多留一会儿？ 「剩下的时间，我去『赏心悦目』一趟。刚好，我有点不放心我的裁缝。」很近了，都是顺便的事情，总不会拒绝吧？ 「去吧。」既然都出来了，还是想着修復关系的，这点事情公爵怎么会不答应！ 作者有话说： 1/3更。 第130章 第 130 章 马车继续往科文特花园的方向走, 快到的时候却怎么也进不去了。一个僕人跑过去打听，原来是两位小姐看上了同一条「赏心悦目」的裙子，还都说自己付了定金的，已经从店里争到店外了！ 「要不, 我们下次再来？」马车都堵到这里来, 前面的情况肯定更加糟糕。 「来都来了，去看看？」索菲亚非常想知道一条裙子怎么会收两笔定金的。 「去看可以, 但是您要保证, 您不能离开我身边。」公爵不想去凑这个热闹, 但他的妻子明显有兴趣, 他也不好就这么拒绝她。只是下马车之前, 要说清楚。 「放心, 我一定不离开您的身边。」拿木仓的最大，她听他的。 那就走吧。留车夫在原地, 其他的僕人在前面带路, 两人很快就看到了前面的事发地。正值这一年的社交季开端，午后还是有很多夫人小姐们来这边买东西的。所以这会儿，除了早就停着的马车外，旁边都是听着声音从两边的店里面出来的人。显然, 大家都想看戏。 「『赏心悦目』的服务不是一直很好吗？怎么还会发生这样的事情？」不远处，有人在问身边的人。 「这你就不知道了吧，其实这样的事情已经发生好几次了，只不过之前没有闹得这么大而已。听说那位女首席还没定下来前, 一切都是好的，明白了吧？」 「好吧, 男人的嫉妒真是可怕。明明是自己的能力不行, 偏偏用这种方式来陷害对方。」 是这样吗？如果事情已经发生好几次了, 为什么她在前面的总结里没见过一个字提起来的！店长就没有处理一下？不行，她要过去看看。 「您答应过的，不走远。」站在这里看看就行了，别再去前面不安全的地方。没看到那两位小姐已经不吵了，改成意见一致去闹那位裁缝了吗？ 就是因为要去闹首席了，她才想过去看看的。本来就不怎么会说话，店长还不站出来？ 店长站出来了，只不过处理的方式让索菲亚非常皱眉。她居然当着这么多人的面斥责首席没有把事情办好，让两位小姐争吵起来。然后，她宣布「赏心悦目」不存在什么首席，都是一样的裁缝。至于引起争吵的裙子先给先到的那位小姐，后来的那位再帮忙做，免费！ 「您帮不上忙的，我们走吧。」公爵看到了那位妻子的裁缝是怎么被欺负的，她甚至都没有辩解一句。倒是脸上的那表情，他总算是明白了，那天他的误会是怎么来的。原来真的有人一遇到事情，表情就是惊恐的。要早知道，也就没有前天的事情了。 现在她是帮不上忙，过两天2月的总结上来了，她要看看店长都是怎么说的！在大家都开始散去前，两人已经回到了马车上。 想着自己事情的索菲亚没有注意到，自己是坐在公爵身边的。等到注意到的时候，都已经是要下马车的时候！ 「您想着事情，我怕又发生那天被冲撞的意外，所以——」所以就拉着人到身边坐下了，再说，她没有拒绝。 坐都坐了，还能怎么样？后悔吗？又不能改变事实。索菲亚抱起自己的东西，她要赶紧回去看看口袋里的那些。 看着人是往楼上房间的方向去的，公爵就不跟了。跟得太紧了，真生气了怎么办？他还是去书房坐一会儿，这一趟出去虽然没能改善关系，但至少也没有恶化。他还是想想，晚餐吃什么吧。 第243页 关上门之前，确定人没跟上来的索菲亚忽略那点失望，就把门「嘭」一声关了。然后，把从「贴心伴侣」那里拿来的先放在一边，赶紧拿出来口袋里的。 是一张密封好的传信纸，捲成小小的，非常方便拿取，也方便藏起来。她揭开了外面那一层签名后，快速阅读起来。消息差不多都是2月份的，好多都已经知道，但也有她不知道的。比如说，有关刚刚去过的「赏心悦目」的。上面说，经过证实后，「赏心悦目」里有一位裁缝先生和一位经常光顾的伯爵夫人暧昧不清。 再看下去，双方已经发展到在「赏心悦目」偷情了？她的试衣间干干净净的，不是来给这些人玷污的！ 把这张纸翻来覆去地看完了，就这么点？店长呢？她就一点都不知道？就凭她今天看到的，这人就有问题！再等两天，等总结过来了再说。或许，她该以老闆的名义问候一下「赏心悦目」，毕竟事情也算闹大了？ 「您的胃口不好吗？」都是她爱吃的，怎么就没见多用一点？ 「抱歉，我在想事情。」索菲亚把食物拿到自己的餐盘里，「您说今天的事情，会不会是因为前天您以我的名义去追加订单引起来的？」那人不是说，之前没有闹这么大。 「就算是，那也只是一个原因，不会是全部的。」这点上，公爵看得很明白，他不会把麻烦往自己身上揽。 哦，也是，最多就算是个催化剂。首席的出现也有一段时间了，怎么可能会因为几个订单就一下子激化了矛盾呢？说到底，还是嫉妒吧。 「您别想她了，最多她在那里待不下去，您把人请回来就是。」看今天的情况，那位已经不是首席的裁缝估计很难在「赏心悦目」待下去了。她那样的性格，本来就不合适。 「谁说她待不下去，万一走的是其他人呢？」等事情的前因后果都清楚了，走的人是谁，才能最后揭晓。不过那位偷情的，不管有没有错，肯定是要走人的！红篓 「打赌吗？」公爵突然提议。 「您不是说，不希望我参与这个吗？」当初签协议的时候，可是专门提过的。 「不贝者钱，只是猜一下这个结果。」眼见着今天晚上又不能带回房间，公爵有点着急。 「您赢了怎么样，输了，又怎么样呢？」反正走的人是谁，她决定。索菲亚继续往前走，先听一听贝者注吧。 「我赢了，您就跟我回房。我输了，你继续住隔壁。」这个注其实有些大的，但这是一个机会！说不定结果还没有出来前，他的妻子已经不生气了。 「可以。您是猜我的裁缝一定会走人吗？」这个好，她要参加！ 「对！那么您就是压她不会走？」得确定下来。 「没错，我压她不会走。」成交！ 「等等，您不能暗中帮助她。」万一为了赢，她额外做了点什么，也不是不可能的。 「您还不能暗中去施压呢？！」看不起谁！ 「那就说好了。」公爵伸出手，需要握手为证。 「说好了。」索菲亚伸出手，握住，不能变。 那么，又到了说晚安的时间。盯着被握紧的手，她居然还收不回来了！ 「晚安，公爵大人！」稍稍把声音提了提，该放开她了吧，都散步结束回到了二楼。哦，如果还坚持晚安吻的话，也请快一点。 「急什么，又不差这么几分钟。」公爵花了点力气在手上，很容易就把人拉过来，「不是还有晚安吻吗？您很期待？」如果期待的话，他一定不会让人失望。 索菲亚又抽了一下手，她这是期待吗？像吗？赶紧放开！ 「好吧，是我期待。那，我开始了。」不知道越挣扎会让人越兴奋吗？哦，他的妻子是一点没想到。公爵再把人拉近点，拉到足够他吻她的距离。 吻吧，有什么好期待的，不过就是—— 说好的吻额头，吻脸颊呢？！ 结结实实的一个吻让索菲亚眼睛都睁大了，所以昨天，只是为了让她放松警惕的吗？嗯！咬她干什么？忍住，不能咬回去！不然，就没完没了了！ 可就算没咬回去，公爵都不打算放过她。至少，这个吻还没有结束。他要慢慢来，把从昨天积累下来的那点想念都吻进去。天知道昨天晚上他一个人都是怎么睡着的？他的煤油灯就没有灭过，那点微弱的光全部被他用来盯着互通两个房间的那扇门了，必须要用很大的毅力才能不让自己去开那扇门！ 他想去看她，看看她的被子有没有盖好，看看她是不是也没有睡着。她一点都不知道他昨天睡得不好，到了下午出门，眼睛都快闭上了，她居然也没有看出来。要不是到索荷广场等着的那20来分钟眯了一下，他也坚持不到回来。后来不跟着上楼，也是想去书房补一补觉。不然晚餐时，他估计就要睡在餐盘里！ 喘着气，公爵总算让自己后退一点。呵呵，她也没比他好哪里去！ 「您再不回去，就别回去了。」还看，不知道他快要忍不住了吗？快走，他一点不想在这时候勉强她。 索菲亚二话没说，直接推门把自己扔进去。她是有点犹豫过的，但也仅仅是一点点。有什么好犹豫的，想想那天晚上的事情，她就不该又心软起来！是她叫他这么晚安吻的吗？还不都是他自作主张！活该，一点都不值得同情。 第244页 嘶，她的嘴唇还痛着。 怀里没有了人，那点温度都在慢慢散去。公爵摸了一把自己的脸，看看旁边紧闭的门。算了，回去洗个澡吧。至少今天，还算吻到了。就是明天，肯定会很难。不然，再吓吓她？还是别了，已经够不受欢迎的。等等，刚刚也不能说是不受欢迎吧？至少在吻的后半段，他的妻子已经没有那么排斥了。 到底容易心软，不是吗？那明天，他扮个可怜人？那天早上说以前的那些事情，她就很难过。嗯，晚上还很长，他可以慢慢想。 索菲亚平躺在床上，都没有去洗漱。她的身上，现在都是他的味道。此时此刻，她也不知道自己在想什么，总之乱乱的。那天晚上她说过不要了，是他不顾她的意愿在那里坚持的。也不知道发了什么疯，突然就停不下来！后来她就睡过去了，根本不关心他是什么时候停下的。 然后呢？哦，半夜突然又醒过来，就只想着离开那个房间。这么想的，她也这么做的。一开始，她当然是想回到隔壁自己的房间，可想想，那里太容易被找到了。去三楼吧，至少可以拖一段。结果就是她想的那样好，至少到了第二天上午，才被找到。 她不想这样的事情再发生，所以提出分开，没有错啊。只是才几天，一天还是两天，她就动摇了吗？哦，别去同情他，一点都不值得的！ 作者有话说： 2/3更。 第131章 第 131 章 这是一个不怎么安稳的觉, 索菲亚起来的时候就知道。昨天晚上，她做梦了。梦里，有人变成了妖怪要吞了她，可怕！要不, 今天的散步就算了？她怕一开门就又看到有人在外面等着！都变成妖怪了, 她有心理阴影的。 公爵盯着门，怎么还不出来？平常都是这个时间的, 很准。不会是知道他在外面等着, 所以就不出来了吧？还是说, 昨天晚上就先被他吓到了？不至于啊, 他明明什么都没做, 还好心地提醒她离开。再等等, 不行就去敲门。 洗漱完后正出来，门就被敲响了。索菲亚闭了一下眼, 总归是要面对的, 早开晚开都一样。 「早安，公爵大人。」她甚至还能笑出来。 「早，我来邀请您一起散步。」看到了妻子有点勉强的笑，公爵就当没看见。他依旧把手伸出去, 要去拉她的手。就算躲了，还是要把人拉上。 最后，门还是他关的。 「您今天起晚了，是昨天晚上睡得不好吗？要不然, 您还是回来吧，在我身边, 您一向睡得挺好。」见身边的人没有回答, 公爵继续, 「其实，我这两天都睡得不太好。好几次，我都想打开那扇门。别紧张，只是想想，我没有打开过。」 那就不用说出来，说出来了本来还不想的，现在也会想了！ 「我睡得不太好，肯定跟您不在有关系。所以，您怎么想的？」别想别的了，先回答这个问题。 「不，我觉得一个人挺好。」等到走出主楼了，索菲亚才出声。 「一个人好什么，晚上突然想起了，也没人帮您点灯。要是没盖好被子，都没人帮您盖上。您如果觉得冷了，就只能让自己冻着吗？您现在在生理期，就应该得到更好的休息，您，您怎么了？」昨天晚上好不容易想起来这个时间是她的生理期，就拿来用用，怎么表情这么难看？ 她没来！3月2日了！她月初的生理期没有来！除了上个月提前到了1月底，她一直很正常的！这是什么意思，她怀孕了？不可能啊，两人都非常小心的！ 「您说说话。」不然这个样子，让人担心。 「我没来。」还有别的可能吗？ 「什么没来？」谁没来，还是什么消息没来？公爵也不走了，直接看着她，只是她的脸一下子就变得有些惊慌，让他也跟着慌起来。 「生理期没来。」有提前的，也会有迟到的吧？休息不好的时候就会有这种情况，包括有压力的时候。所以，她没必要杞人忧天？ 生理期没来怎么了？公爵一时之间没明白这其中的道理，但他需要安慰她。 「没来就没来，这不会是什么大问题的。说不定，就是因为没有我在身边，您才没有来的。」也是一种可能，不是吗？ 听听他在说什么？这是开玩笑的时候吗！ 「我说错了？那您就当没听见吧。没事的，只是——」 「只是可能怀孕了而已。」索菲亚直接打断了他的话。其他的日子她都不担心，可是大前天的晚上，他做好措施了吗？还有，如果没有的话，这么快就能知道？不对，生理期前面的几天是安全期啊！ 愣了一下，这句话总算在公爵的脑海里转成了他能理解的意思。他的妻子刚刚在说，她可能怀孕了？那现在是不是要去叫医生，哦不，先去找琼斯夫人！他记得，她不太喜欢那位医生。 「那我们回去吧，我让贝克去一趟索荷广场。」在没有确定前，还是小心一点比较好。 索菲亚没有意见，她怕自己记错了。在等待琼斯夫人的时间里，公爵就在房间里陪着她。本来想带着人回去自己房间的，今天就算了。这会儿，他也不知道自己是盼着她怀孕，还是没有比较好。 幸好，琼斯夫人来了，这个问题就暂时放下。 「嗯，我要问公爵夫人几个私人问题。」以她对夫人的了解，她问这些的时候肯定是不希望有别的人在场的，即便这个人是她的丈夫。 第245页 「你问吧，没什么是我不知道，也不能知道的。」公爵认为这种时候他不该缺席。 索菲亚看到两个人都直直地看着她，怎么了？她错过了什么？ 「咳，那我就问了。」一个要知道，一个没反对，她就问吧，「两位最近一次同房的时间是什么时候？」 被盯着的索菲亚都没来得及脸红，公爵就把时间说了出来。 「27日晚上。」这有什么不能说的。 那他去说吧，反正她一点都不想提。然而就算只是听着，随着琼斯夫人越问越细，索菲亚还是低了下头。哦，怎么会有人这么主动曝隐私的？嫌问得还不够细吗？ 「暂时还不能确定，需要观察几天。如果接下来的7天内来了，那就不是。」琼斯夫人近年来也算是看过了很多的贵族夫人，别说回答问题了，有时候就连男主人都见不到。这么看来，德文郡公爵夫人的日子还不错。上回被叫过来，就能看得出来。只是，不是住在另外的房间吗？怎么又换了地方？ 「您也听见了，这几天您需要好好休息。那么接下来的练剑就暂时取消，您也该回到我们的房间去。不，您没有说『不』的权利，我根本就不放心您一个人待着。」把人送走，公爵就直接宣布了他的决定。不管是不是，至少对他来说是个好消息。也不用等那位裁缝的去留结果出来，他就可以直接把人带回去。 话都被他说了，索菲亚就算有意见，也只能憋着。难受，她根本就不想放弃一个人的床！希望是她迟到了，她会带上「贴心伴侣」包的！上午的时间就在楼上度过，到了用餐时间，又是被扶下去的！ 「我自己可以。」她没病没痛的，不需要人扶。 「只是楼梯上。」公爵一点都不生气，要知道上午剩下的时间里，他还一样样把东西从隔壁搬回来。虽然妻子要求比较多，但他照样都做到了。没事，生理期的人脾气大，怀孕的人脾气更大，他理解。 幸好，楼下的一切都没有改变。索菲亚环顾了一周，要是像上次那样，又闹了乌龙就是笑话了。而距离那次，也才过去1个月。 「放心，东西都在的，要是一确定，就让人把东西都搬回来。」知道她在看什么，公爵也笑自己上回是有点太紧张了。可是，如果真有了孩子，就应该对他或她好的。不然，生下来干什么，只为了一个继承人吗？ 用了午餐后，外面的天气挺好的，适合出去走走。索菲亚就是这么想的，然而她要失望了，因为她的丈夫根本就没打算带她出去。 「这几天先忍忍，外面的风大，万一又冻着了就不好。」理由也是现成的，天气是好，风也是足够大。 换句话说，她又不能出去了。倒是没想着怎么出去，只是自己不想出去和被限制着不能出去，是两回事。本来，他甚至还不让去书房的！ 「那我就让人把东西都搬回去。」不让去，就把书房里的东西都搬回去，一样。 所以，她又坐到了书房里。就是，书桌上的东西也太少了，东西呢？ 「您上次不是让伊莉莎白和凯萨琳处理了吗？应该还在那边。」既然她们愿意，那么这阶段就多看看。等到警报解除，再说。 「我要找贝克。」月初了，得去催催总结。 「夫人，您找我。」贝克很快被叫到。 「你去问问帐本和总结什么时候过来。」她就等着「赏心悦目」的那本。 「今天琼斯夫人在的时候，您怎么不说？」明明正主就在，还让贝克下午跑一趟。 「我忘了。」当时都在说什么还记得吗？她哪里有心情想别的。 明白了，他就不该提起来。公爵被瞪了一眼后，保持安静。只是，她在做什么？好吧，也不知道哪个倒霉鬼工作没有做好，被盯上了。这一切，等到贝克带着帐本和总结回来，才变得好一点。本来还想提醒休息一下的，见人很快就投入到工作中去，他也不说什么。已经减少很多的事情，再不让她做，她估计就要真的朝他发脾气。 夹在「贴心伴侣」里的属于「赏心悦目」的总结是索菲亚第一个看的，上面很好地描述了2月份店里的一切。首席裁缝的订单多少，完成多少，其他裁缝的订单多少，又完成了多少。这个月里，有几条裙子特别受人欢迎，大家愿意换一个颜色同时穿在身上。另外，有一位伯爵夫人给了很多的小费，特别夸赞了其中的一位裁缝先生等等等等。通篇下来，八成以上都是好事。 剩下的那部分，就比较零碎了。一点点客人们的抱怨，说是裙子工期太长，她们等不及。说是好看的裙子太少，常常好几个人争一条。又说定价有点高了，都是客人们的不满意。偶尔，也会有学徒们做错事情的时候。基本上这些话，每个月都有。哦，对了，还特别强调了一下首席上个月到德文郡公爵府犯下的错误。 如果不是自己亲眼看到的，加上传信纸上写的，索菲亚还真被骗过去了。原来都是粉饰太平的话，她居然这么长时间了没有看出来！ 考虑了一下，她直接在上面写下最后的批註。没什么，就是问问那位伯爵夫人和裁缝先生的事情。再就是问问，她当天撤销了首席的理由。把这个放一边，又把属于「赏心悦目」的帐单拿出来，她需要一个个核实过，看上面的帐目和订单是不是都对得起来。原来都是看个大概，总金额没错就行。但既然大家都嫉妒首席，那么就比比那个月每个裁缝的销售量。 第246页 可以说，店长还是做得很仔细的，如果没有认真核对，一两单的错误根本就比不出来。总单数没错，总金额也没错，她只不过把属于首席的单划到了别人的名下。几个裁缝，几乎人手一单首席做的，多的两三单！就这，首席提都没有提过。 是，首席只以为她还是那个橱窗模特，只是运气好成为了公爵夫人。后来不管是做婚纱还是做别的，她也就顺便把要带的带过来，就没有想过别的。这没问题，有问题的是，她真的一点都不检查一下别人交到手里的东西吗？也不是什么密封的，就是一些单子，都不好好看看？ 怪不得，店长会说首席不适合到公爵府给公爵夫人也就是她服务。 作者有话说： 3/3更。 第132章 第 132 章 暂时把「赏心悦目」的帐本和总结压下, 索菲亚觉得只是问问店长没什么用。不如直接把事情全部梳理清楚了，再一併处置。不过最近，「赏心悦目」还是暂停接单吧。门还是开着，裁缝们就是做做手头上的单, 别另外接了。知道了人有问题, 她也不准备继续用。等事情查清楚，差不多几个人手头上的都能做完, 那会儿离开也就能把损失降到最小。 不过, 还需要一个代理人。她自己肯定不能出面, 贝克更是不行, 明面上跟她有过接触的人都要排除。 「您感觉还好吗？」看着时间差不多了, 坐在一旁的公爵就起身表示今天到此为止。 「没什么问题。」索菲亚将手上「贴心伴侣」的帐单放下, 也站了起来。她已经将具体的安排写了下来，就等明天有人去办。 「那走吧, 您该休息一会儿。」坐了这么长时间, 走一走用点下午茶会让人心情愉快。 索菲亚都来不及推拒，人就已经坐在了小花厅。在那里，有各种甜点正等着人随时取用。 「不，我不太想吃。」尽管公爵府用的都是很好的食材, 尽管厨师们能把小面包小饼干做成很可口的样子，但不饿就是不饿。吃完了，晚餐就不想吃了。她没有节食，足够的运动量能很好地保持体型。像是下午茶这样的非必要的餐点, 不在她的日常食谱内。 「那喝点茶。」就没见过她在三餐以外还吃过别的东西，茶除外。别人是两餐加下午茶, 她就直接变成了正规的三餐。这么一想, 嗯, 还是差不多的。 那就喝吧，少喝一点就算是怀孕了也不影响。索菲亚很快就喝完了茶杯里的那点茶，然后呢，来这里做什么？ 「您不觉得从这里看出去很美吗？」公爵指指自己身前的位置，坐在那里不但能看到公爵府花园的一角，还能看到远处难得蓝色的天和不断飘动的云。 并不觉得。那个位置她曾经坐过，没看到什么太美的东西。或许，公爵的艺术家细胞跟她看到的不同。这就很遗憾，毕竟她身上都是铜臭味。 「过来看看吧，今天的天确实蓝得很漂亮。」邀请被再一次发出，这回，他的妻子就没有拒绝了。或者说，她的犹豫时间更短，似乎是不忍心看他失落的样子。篊搂 把人抱进怀里，她下意识地躲避还是很明显，只是他抱牢了，这点躲避也就不算什么。 索菲亚发现了，自己的心软总是来得莫名其妙，这不是什么好现象。靠在他的胸膛上，她看着不是很透明的窗外，再好看的蓝天又怎么比得上她心目中的记忆呢。也就是身后那点带给她的温暖，是从来没有过的。还有包容和纵容，也一样。不得不承认，她会心软不是没有道理。只是，算了，别想这么多。 「好看吗？」公爵又问了一遍，顺便也让自己的妻子靠得更舒服些。不知道她有没有发现，她刚刚让自己靠得离他更近了。 「嗯。」闭着眼的人轻轻应了一声，肯定是他放在腹部上的手太舒服了，索菲亚有点想睡觉。 她都已经睡了1个小时，叫叫她被她不耐烦地拍开，公爵只能叫人拿来毯子。不然，真着凉了怎么办？可是现在，快到晚餐时间了，外面的天也黑了，还是要把人叫醒的吧？ 「索菲亚，该醒了。」 真烦，她又不叫索菲亚，别来烦她。索菲亚侧了一下身，把自己缩进毛毯里。 好吧，他试过了，但是没有用。公爵已经打算把人抱回去，晚餐的话，放在房间里吃也是一样的。想到就做，尽量把动作放轻，他把人连人带毯子抱了起来。一路上回去，还是有人经过的，希望明天他的妻子不会以为是他故意被人看到的。 哪里能想到再睁开眼睛，居然已经在房间里，还是在他的男主人房！窗帘都拉下来了，也不知道现在是什么时候。 「您醒了？饿了吗？我让人把餐点送来。」坐在一边的公爵看到了在他的床上醒来的人，就把手里的书往旁边一放。拉完铃，他坐到了床边。 「现在几点了？」人都睡煳涂了。 「差不多是我们晚餐结束的时间。」也就又睡了一会儿，不算长，「您不用急，慢慢来。」她企图拍醒自己的样子很可爱。 她能不急，但是她的身体等不及了。睡过去之前喝了茶的，现在当然有感觉。索菲亚掀开被子跑去解决问题，就当没听到身后那一点不掩饰的笑。有什么好笑的，他难道就不会碰到这种情况？额，这是来了？来了就好，就是她的「贴心伴侣」包不在身边！ 第247页 「您有什么需要我帮忙吗？」一直看着那扇门的公爵看到了门缝里伸出的一只手，在那里上下晃动企图引起他的注意。 「床头抽屉里，『贴心伴侣』包，谢谢。」反正看不见，没什么不好意思的。再说了，这是好事啊，说明她没有怀孕！她就说，怎么可能啊！ 「稍等。」又是一次假警报，唯一的好处就是人又回到了这个房间。可惜，今天才是第一天。荭露 公爵从抽屉里拿出了她要的，又从门缝里塞了进去。晚餐差不多来了，还是考虑晚餐要吃多少吧。如果她提出要回去，哦，他会当做没听见的。来都来了，就别想回去。 顺便简单洗漱了一下，索菲亚开门出去。外面的桌子上，已经放好了晚餐。她想刚才都已经让拿「贴心伴侣」包了，所以就不用再说自己没有怀孕的这件事了吧？今天上午的时候都问了琼斯夫人那么多，他应该明白的。 「用餐吧。」站在那里干什么，赶紧坐下，不觉得肚子饿？她不饿，他都饿了。 都这么晚了，还是不要吃很多，不然会睡不着的。不过，她都睡了这么长的时间，真的能睡得着吗？索菲亚放慢了进食的速度，表示怀疑。 「我吃不下了。」不知不觉中，还是吃了很多。 「那就别吃了，待会儿我们出去走两圈。」公爵也放下了手中的餐具，虽然有点晚了，但为了保证更好的睡眠，还是不能把散步落下，「您去把外套穿上。」在房间里还好，出去了就容易感到冷。 「外套？」她没有穿着吗？索菲亚才意识到自己身上的外套不在。 「穿着外套睡不舒服，我就帮您脱了。」 好吧，她已经看到了放在床尾的裙子。穿上后正在扣扣子，就看到坐在那里的人在盯着她看。怎么了？纽扣扣错了，还是脸上还有食物的残渣？哦，她没有漱口。 「走吧，回来一起洗漱好了。」他就是看看她，两个晚上没有看到她了，觉得好像过去了很久。再看到自己的妻子在煤油灯下穿裙子，就算只是简简单单最平常不过的动作，都会觉得是美的。再说了，她本来就很美。 沿着2楼的走廊一路往楼梯口走去，两人路过了那间珠宝收藏室。 「没看到您用过那套珠宝，是不喜欢吗？」公爵说的是那套金灿灿的，自从她拿走后，就没见她戴出来过。 「暂时没有用到的场合。」其实还是有的，去年圣诞节的时候就挺合适。只是她不习惯把一整套黄金首饰戴着，好看是好看，太重。 「那我们再等等，总有用到的时候。我非常想看您戴上它们的样子，那一定会让您成为人群中最耀眼的那位。」到时候，他会记下来的，然后就把那场景画下来。 「还是别了，我一点都不希望大家的目光都放在我身上。」总有些人的目光是不怀好意的。 往楼下走，走到了一楼，大部分僕人已经回去休息了，剩下的是守夜的人。他们负责巡逻公爵府内外，保证安全的同时，也确保不会有自己人做什么不应该做的事。把一楼绕了一圈后，两人都感觉差不多了就重新往楼上走。 很快，房间出现在面前。 索菲亚停下脚步，非常自然地看向隔壁自己的房间。既然她都生理期了，那么就应该回去自己的房间，毕竟她还没原谅他。 「您在看什么？那边没什么好看的，进来吧。」想去隔壁？别想了，不会再有机会的。公爵一看到她看的方向，就知道她在想什么。怎么可能呢，他又不是刻板的绅士。 把人拉进了房间里，双开门被紧紧关上。公爵双手搭在妻子的肩上，很想试试解开她纽扣的想法。 「只是外套，我之前看到您穿了，让我试试。」怕他做什么，不会！他就是好奇，满足一下他的好奇心。 「这有什么好试的？」明明一点都不好玩，索菲亚还是被逼得退了一步。这太奇怪了，她都站在这个房间里了，现在，他又要脱她的衣服？只是外套也很怪。 「嘘，您是一点不知道其中的乐趣。」他知道就好，至于知道什么，就不说出来了，免得连尝试的机会都没有。公爵低下了头观察了一下，嗯，很多的纽扣，他能解好一会儿。 就10个扣子，他到底要解多久啊？！有10分钟了吧，还没好？索菲亚怀疑，他不是在解扣子，根本就是在玩！ 「啊，终于解完了。我觉得我需要更多的练习，您觉得呢？」第一回 ，有点不熟练，多练练，就能变快。不过，快了也不是什么好事情，还是慢慢来吧。或者，根据需要来决定解开的速度。 「我不觉得。」她只觉得他满脸的不怀好意。 「那真是太可惜了，去洗漱吧。」他得慢慢教会她解扣子的乐趣，多好玩啊，之前居然都是等着她换好了睡裙的，下次就没必要换。今天，不对，最近就算了，没必要为难自己。 索菲亚换好了睡裙出来，非常肯定自己看到了公爵脸上的遗憾。他在遗憾什么？不都一样吗？ 「快过来吧，还是需要我帮忙？」她就站在那里不动了，是在怕什么？不，床上没有可怕的。好不容易把人请了回来，他也不会做什么。最多，就是抱着睡。 帮忙就不必，她还是知道怎么上床的。只是，就这么和好了吗？才两天，也太短了！都怪迟到的生理期，怎么就不按时来呢？不然，现在她早就睡在隔壁自己的床上了。 第248页 「不用。」掀开被子，索菲亚躺了进去。还在盖被子呢，整个人就被圈了起来。 「您别动了，我只是抱抱您。您再动下去——」就不知道会发生什么。当然，只是说说，他真的不会做什么。 作者有话说： 1/3更。 第133章 第 133 章 再动下去又怎么样？算了, 她一点都不想知道。可是，睡不着啊，离她睡醒都没有2个小时。还有，他也太热了。哦, 特指体温。 「是这里不舒服吗？我给您揉一揉。」这事, 公爵都有经验了。一察觉怀里的人还没安静下来，他就伸手放到了她的肚子上。第一天偶尔会难受, 她说过的。 倒也没有不舒服, 只是他都在做了, 再说不是好像也不好。算了, 就这样吧。只要不东想西想的, 她很快就能睡着的, 没错。 「晚安。」他的妻子啊，就是受不了别人对她好。只是这么一点点, 她就能乖乖不动的, 她的要求也太低了。就想不明白克拉伦斯公爵和乔丹夫人有这么一个好女儿，怎么就不珍惜呢。他们不疼，他来疼。 天还没亮的皮卡迪利大街上，已经有穿着背心的「清道夫」在街面上活动。几个人一辆车, 从这边伯爵府出来，就进入对面的公爵府。他们只被允许停留在外面，等着里面的僕人提着马桶出来。很快，公爵府这边的也完成了, 还有下一站。慢慢地，「清道夫」开始离开这条街, 往更远处走去。 「自从有了他们, 我们倒是省心了很多。」德文郡公爵府里, 几个早起的僕人说着话往回走。不然，这些可都是他们处理的，几个便士的事情，还是不要省了。哦，如果废弃的报纸什么的多的，就连这几个便士都不用交。 「嘿，记得去把公爵大人和夫人不要的都收集起来，能换好几个便士呢！」有僕人专门叮嘱走在旁边的那位。 低着头的人只点点头，没有说话。 很快，天亮了，新的一天又开始了。既然没有怀孕，索菲亚当然不用注意这注意那的，需要非常小心。去书房，那是想待多久都行。嗯，还是要注意一下时间的，不能太长了。坐在位置上，她就发现昨天留下的东西已经被处理了。这不经过贝克，她也还没到知道这么多的时候。 既然东西都出了公爵府，那么事情应该就在进行中。或许今天晚点的时候，她也能听到好消息？ 「您心情很好？」走出书房的时候，公爵能明显感觉到妻子这时候的情绪。她甚至要比早上起来，还要高兴一点？是帐单上的数字很多，还是琼斯夫人的总结很好看？同一本东西，她都看了两天了。 「还不错。」除了「赏心悦目」外，其他的都没有出问题。至少，她在帐目上还有总结里，都看不出来。当然，也不排除上面的东西做得好。所以，还需要来一次大排查的，确保是真的没问题。 「心情不错的话，您陪我下去走走吧。顺便看看，您想种些什么。花也好树也好，种一个以您的名字命名的植物。」这也算是德文郡公爵府的传统了，结婚超过半年了，是时候提出来。 「还要种这个？我不会啊。」索菲亚都不知道有哪些品种，万一说了还没有的呢。 「没关系，您看上了选一个就好。」又不是她来种，怕什么。 公爵把人带到了花园，那里有花匠在。经过介绍，索菲亚没选别的，就选了比较好成长生命力也比较顽强的橡树。再说了，橡树都被写进课文里了，肯定不会错的。 「那就橡树吧，您想种在哪里？」选好了树，还要选地址。 「您有推荐的地方吗？」树的话，还是种的偏一点比较好，以后也不会遮挡光线。 「如果您让我推荐，我肯定是推荐种在我的橡树旁边。」巧了不是，他种的也是橡树，公爵脸上的笑都要藏不住。 真的假的？索菲亚不信，除非带她过去看看。结果过去了，还真是，因为树上是挂了牌子的，上面写明什么时候谁种下的。 「信了吧。」这有什么好骗的，事实就是事实。看看他的橡树，已经很高了，刚好可以给她的小橡树挡挡风挡挡雨。 看着跟自己差不多高的小橡树，再看看旁边需要仰头看的那一棵，这也差得太多了！就跟树妈妈和树宝宝一样。 「您还是别说了，我一点都不想知道您想到了什么。」看她的表情就能猜到，不会是什么好事。 「不，我还是要告诉您的。」怎么能不说呢，「您就不觉得，这棵是树妈妈，这棵是树宝宝吗？」难得她不想藏着，怎么能不说出来。 就知道，她不安好心！什么树妈妈和树宝宝，那也是以后有了孩子给孩子用的。起码，给他一个树爸爸的称唿，然后再把她自己的那棵叫作树妈妈，这才对！ 「我应该把这棵树换成18年树龄的。」这样，就不会有这个误会。 「才不要，现在就挺好。」她就想做个树宝宝。 没事，他再种一棵就好。 傍晚时分，贝克去送帐本和总结回来了，也带了最新的消息。鸿娄 「夫人，我在『贴心伴侣』的时候听人说，今天『赏心悦目』居然不接新单了。」 「是吗？发生了什么？」一个疑问的表情被很好地表达出来，索菲亚适时地回头看了一眼公爵。在那里，他也关注着。 第249页 「具体不清楚，好像上午的时候有一位律师拿着『赏心悦目』老闆的委託书，要求那位店长这么做的。但那件事发生的时间比较早，很多人没有亲眼看到。」她现在说的，不能保证全部是真的。 「估计是老闆听说了前天那里发生的事情吧，毕竟闹得不算小，处理一下也是应该的。帮我留意一下我的裁缝，看她是不是会受到牵连。」两人还打着赌，所以关注一下没什么。至于是输还是赢，结果已经不重要。 「是，夫人。」 「您看着我做什么？」她只是关注一下，可不算插手。 「没什么，只是告诉您，结果已经不重要了，您知道的。」就算他输了，她也要留在他的房间里，不能回去隔壁。 「知道了，您不用再强调一遍。」说得好像她会相信自己赢了，就能住回去一样。都表达得这么明显了，看得懂。 「那就好，您就继续关注吧。」只要不牵扯住回去的问题，那都不是问题。公爵听到自己的妻子这么说，再看她脸上的轻松，之前的事情能过去一大半了吧。这就好，很快，这件事就会彻底过去的。 2天以后，「赏心悦目」那里又有了新进展。店长辞退，和伯爵夫人偷情的那位裁缝先生辞退，另有一位跟店长有关的小学徒被送回去，原先的人员方面就是这样。新进补充的，有一位店长，三位裁缝学徒，还有两个接待上的小学徒。每月的总结上，每位裁缝的订单全部都要签名送上来，而不是店长一人说了算。 「听说闹得挺凶的，不管是那位店长还是那位被辞退的裁缝。」贝克这两天没离开公爵府，只雇了人在那边打听，每天傍晚的时候再把消息传过来。这事，公爵也知道。 「闹吧，既然那位老闆能这么快就知道，还能允许这两个人闹下去。我看迟早，也是要被收拾的。」索菲亚早就想到了他们会反扑，还就怕人不闹呢。闹出来了好啊，她也正好可以让人把证据拿出来，然后一併送进治安法庭。 「赏心悦目」的店长肯定没有「贴心伴侣」的店长年收入高，但也不少了。她做的那些事情，包括纵容伯爵夫人在里面干的，都是在挑战她的底线。没把人直接送到伯爵先生那里，都算是好的。其实索菲亚也知道，伯爵夫人或许早就跟伯爵说好的，可以在外面怎么样怎么样，但至少不能在她的地盘上。在她看来，这都是丑闻。 「这报纸上说的，是不是也跟『赏心悦目』有关？」公爵扬了扬手里的报纸，总算是把妻子的目光吸引了过来，「您过来看看吧，我看还是挺像的。」确定她过来了，他就赶紧示意贝克离开。 贝克走了，又剩下了两人。 索菲亚看到了报纸上说的，标题就很明白，就是裁缝先生亲自为伯爵夫人量身1个小时！没说具体地点，只说了伦敦的科文特花园里有这么一位还算年轻的裁缝。每天不用做别的，就等着伯爵夫人来光顾他，然后两人去里面单独的隔间里量身，出来后，伯爵夫人都很满意这位裁缝先生的服务。 然后是紧接着另一报导，「赏心悦目」解僱了一位裁缝先生，原因不明。 前面是没说具体的哪位先生，后面又点出了「赏心悦目」，这还不够明显吗？那些报社就会玩这些，不想承担责任，又疯狂明示。 「应该是的。真是糟糕，这样我就更不想去那里了。」索菲亚的嫌弃不是假的，怎么哪里都有一颗老鼠屎呢。好好的名声，居然被这样被宣传玷污。 「没事，您请人过来就好。」连裁缝都有这种想法，她还是别去了。虽然不知道那位伯爵夫人是谁，不过能看上裁缝的，估计也不会好到哪里去。而她的裁缝同为女性，他能放心不少。 只是没想到，这件事过去后，出现在「赏心悦目」的人更多了。都是做什么的，哦，都是去看那个试衣间的。年轻的小姐们一个个排队进去看，再捂着嘴「咯咯咯」地笑着出来。就这，很长一段时间里居然不能杜绝！不但不能杜绝，还被报纸狠狠地宣传了一波！ 头都疼了，坐在公爵身边看着新进展的索菲亚实在是没话说，她还不能让店长把人赶出去。 作者有话说： 2/3更。 第134章 第 134 章 「赏心悦目」整顿了以后, 服务没有改变，只是内部做了调整。至于那位伯爵夫人还上不上门，就不知道了。反正暂时，人都有点多。那就只能交给时间, 时间长了, 大家也就知道没什么好奇的。就是一个试衣间，还能玩出什么花来。 过了月初以后, 公爵明显感觉到自己的妻子空闲了很多。她待在书房里的时间减少, 都能坐着发呆了。 「觉得无聊吗？」 「好像真的没什么事情好做。」处理完了事情, 暂时就不需要忙。大排查已经在继续, 结果也没那么快出来。橡树种下了, 每天去看没必要, 根本就看不出来长没长。公爵府的那些事，两位管家和两位卡文迪许小姐慢慢做, 也都没问题。所以, 索菲亚突然感觉自己空了下来。 「您不过分追求漂亮的裙子，不喜欢口味太重的食物，不爱看表演，不想参加舞会。每天散散步, 练个剑，除了按时用餐睡觉之外，您最多的时间就是在书房里。难道，您就这么喜欢当这个店长？」一旦不忙了, 整个人都看起来没什么精神。 第250页 「喜欢吗？我自己都说不清楚。」索菲亚想了想最初的本意，「当我意识到自己是不受欢迎的时候, 我就想着我总得有点钱在身上。万一以后惹恼了他们被赶出去, 我总不会饿死自己。后来的事情您也知道, 那时候一下子有了7000英镑的债务，我就想着努力赚钱，尽快还完。」至少明面上，她需要赚足7000英镑。 「只是没多久，这笔钱突然就不用还了，一笔勾销了。那时候，我可能已经体会到了赚钱的快乐吧，就放不下它。可以说，能成为『贴心伴侣』的店长，既是跟过去划清了界限，也是为我自己找到了一条明路。在那里，我能感觉到整个人都是放松的。就是很快，事情一件件的，一点没给我留下余地。」18岁结婚，想都没有想过。 「那您后悔过吗？」后悔签下协议，嫁给他吗？ 「后悔？可能有吧，难道您想听假话吗？真话的话，还是有过的。」索菲亚被捏了一下脸，赶紧让自己远离人。才后退一点点，他又黏了上来。 「好吧，让我来听听您的真话。」说归说，人别想跑。公爵把人锁进自己的怀抱，说吧，他听着。 「您想听这个？行，那就这个。」她得好好想一想，因为后悔总是来得快去得也快，不是那么容易说的，「您知道当时我只是利用您吧？那会儿肯管家提了建议，我就想着先用用德文郡公爵府。那时候，哪里会想到后面呢？我不过就是想着先把那段时间过掉，再不行就离开伦敦。英格兰还是挺大的，里奇小姐的身份更加好用。嗷，您抱得太紧了。」 「都是过去的事情，您再这样我不说了。」还不允许她想想？ 「您说吧。」就放松一点点，免得人说着说着就跑了。还惦记「里奇小姐」呢，她不说他都要忘记了。上回，那位女僕不是才来过？ 「那就继续吧，谁能想到事情的发展会那样快。您明明都说不结婚的，突然就改变主意了，把我吓一跳。」那时候，骑虎难下好不好，可怕。 「不是跟您说过了，也不算是突然。只是前面的拒绝，包含了一点试探。」那天，他都说得很明白。 「反正在那时候，我又不知道您到底怎么想的。不过不管怎么想的，我还是挺庆幸最后以『里奇小姐』的身份离开。毕竟，我真的没有下定决心。别催，要说到了。那次出门，就是您看到我那次，您到底是什么眼睛啊，都成那样了，居然还能认出来？」还把她堵了。 「我学画画的，认出您来不是很简单。再说，您都来了公爵府多少次了，我怎么能忘记呢。所以，您就是这次下定的决心？」公爵记得，那天在路边他的手伸了好长时间，才被握住。 「可能，说实话我都不记得当时自己的反应。您别问了，真的记不起来。」当时怎么想的，就是一个念头一个冲动吧，「现在没办法再回到当时，我也就想不出来那时的心情。印象最深的一次后悔，估计就是看到那本协议的时候。」赶紧往前快进。 「咳咳。」这个，可以不提的。 「您说，男人们都是怎么想的，很好玩吗？还一条条写下来！没有上一辈的女性把男性成员一个个生下来，他们都没有这个机会把这些明晃晃的侮辱人的条款写进去。写的时候，就不能想想长辈吗？」这会儿想想，还是很生气。 「我只能说，我跟他们不一样。」别把他和他们放在一起比较。 「也庆幸您不一样，全伦敦恐怕也找不出第二个您了。哦，别笑了，这又不是什么夸奖，有什么好笑的。」天哪，都震得她背疼。 「好的，我不笑了。那么您的下一个后悔在哪里？」前面已经过去了，也不会发生在两人中间，可以跳过。下一个呢？是已经过去的，还是还在困扰的？ 可以不说吗？算了，难得说起来，就全部说了吧。他都说过好几回了，她才说一回，已经是占了便宜。 「就结婚的那天晚上，我很害怕。」索菲亚的声音一下子就低了下去，「不，已经没事了。我当时只是不断地在想，婚姻本来是一件神圣的事情，可却被我当成了一个——」 「当成了什么？我们的婚姻除了没有宴请宾客外，其他该有的都有。这不是一个交易，也不是任何您想到的不好的说法。」本来还以为她要说的是新婚夜，没想到居然不是，「还记得我们的誓言吗？所以，这就是神圣的。」 「好吧，您说得也对，就目前来说。可当时，嗯。」索菲亚说不下去了，因为她说话用的嘴被堵了起来，用他的唇。 不知道这样很难受吗？脖子要断了！然后，刚刚还想着脖子要断的人被整个翻了过来，变成面对面了。他坐着，她再坐在他的腿上。等等！他在干什么？索菲亚还没来及投入，就忙着要去阻止他的手！ 「我还没有说完。」她不得不让自己离开他。 「哦，剩下的我们可以慢慢说。您的生理期结束了，我知道。」再没有理由阻止他了，在听到她的话后。她承认，两人的婚姻是神圣的，这就已经足够。 「可是——」这里都不是他的房间！ 「没人会来这里的，我保证。」他和她一样注重隐私，「您觉得，我还能再等吗？」感受一下。 好，好吧。但说实话，她有点紧张，两人毕竟有几天没有接触，加上上一次的印象并不好。 第251页 「没事，您先来。」哦，还有该死的上回！公爵不得不慢下来，耐心，耐心！得先让她放松，才能不会吓到她。 索菲亚尽量让自己深唿吸，但是太亮的环境加上前面虎视眈眈的目光，真的，这非常难。 「您抱着我。」这样会好一点，起码就不用受到环境的影响。 只是过了一会儿后，公爵低估了上次残留的影响。她居然怕他？明明也想的，可身体却不接受他！ 「抱歉，我不是故意的。」索菲亚都不敢抬头，就怕看到一张黑脸。她以为自己做好准备了，结果却—— 「唿，没事。但您这个，需要帮帮我。」至少她的手先帮忙解决一下眼前的问题。 不然呢？ 许久之后，公爵帮着整理好了妻子的衣物。其他的问题，他再想想办法。没道理之前都行，偏偏两人都说开了居然会不行？这不是故意为难吗？ 「您别想太多，过段时间会好的。」只是一点障碍，会克服的。 「嗯。」索菲亚洗了手，搓得红红的，也不知道是之前红的，还是洗红的。唉，多尴尬。 反正到用晚餐结束，散步结束，她都不怎么看他。然后呢，要回房间了！如果他想试，她还是早前的反应怎么办？ 「没事，您别太紧张，只是睡觉。」短时间内就别再试了，怕她没好，也怕自己承受不起这个打击。公爵觉得，还是睡觉比较安全。 那就好。索菲亚很快就睡着了，没了要担心的，她睡得喷香。至于她的丈夫，哦，都抱着人这么多天了，除了前面不方便外，难得今天摊开了说，结果就这？他不是很能理解。 按照她说的，她应该也是接受了他，接受了这段婚姻。虽然没有直接说，但意思还是差不多的。为什么偏偏卡住了？那天晚上的印象这么不好吗？一开始都没有问题，只是后面他的怀疑放大，带上了惩罚性的意味。难道，就是怕那里？可他记得，那会儿她差不多都已经睡着了，还记得？ 哦，问题的根源到底在哪里？是不是找不到，就没办法解决它？不不不，不能这么想，怎么会解决不了呢，一定可以的。有点耐心，多试几次总会找出来原因的。然后，就不会再有问题！ 「早。」索菲亚起来了，可是她发现她的丈夫眼睛都没怎么睁开，「您没睡好吗？」不是一起睡的？ 「还有点困，您再陪我睡一会儿。」公爵怎么会说，自己昨天晚上想得睡不着呢！一把揽过人，再睡一会儿吧，也没什么事情做。 那好吧，晚点起来就晚点起来。只是才闭起眼睛，他居然打唿？以前没有的啊！ 一开始，索菲亚还以为只是偶然的一次，结果呢，隔上几秒就来一次。之前，她总不至于睡得这么死，一直没有听到吧？根本就不可能，声音这么大了，她怎么可能会没有听到！ 「公爵大人，公爵大人。」还是叫起来问问，别是什么毛病吧？ 「怎么了？」不是说好了陪着再睡一会儿吗？ 「您打唿。」 谁打唿，哦，他打唿。他怎么会打唿呢？乱说！是不是不想陪他睡觉，就找个藉口出来！ 「真的，您刚才就打唿。」见他的眼睛睁开了，还睁得大大地瞪着她，索菲亚用非常肯定的语气说。 「您没骗我？」怎么可能呢！ 摇头，真没骗他。 「以前没有吧？」这可不是什么好事，万一他的妻子就因为这个不愿意跟他睡了怎么办？ 「没有。」继续摇头。 「那肯定是因为我昨天晚睡了才这样的，好了，您起来吧，我再睡会儿。」等她出去了，让肯管家进来听听。 「我陪着您吧，顺便帮您看看。刚才有点意外，这次就不会了。」晚睡啊，索菲亚基本上能猜出他晚睡的原因，跟她肯定不能分开。所以，就让她留下来吧，她不会介意的。 作者有话说： 3/3更。 第135章 第 135 章 顺利留了下来, 索菲亚也不是没事做的。不是没睡好吗？听说摸摸耳朵对睡眠很有效，试试？ 公爵没什么不乐意的，他甚至调整了自己的躺姿，方便妻子摸到他的两只耳朵。手真软, 摸着热热的, 声音也舒服。哦，就算是不睡觉, 就这么一直躺着, 他想他也不会觉得厌烦。大概10分钟, 刚刚还说着不睡觉的人唿吸变得平稳, 睡着了。 有效就好, 而且, 也没听到什么打唿声。幸好，只是一次意外。 多睡了2个多小时的公爵醒来后, 可精神多了。就是明明睁开了眼睛, 也不愿意起来。这种感觉太舒服，他可捨不得。 「您不起我可起了。」再不起，肚子都要叫起来。 为了两个人的肚子着想，那还是起来吧。减少了一点迟到的早餐的用量, 落下的散步被补上。 「您说，拿破崙什么时候可以重返巴黎？」3月1日，他已经登陆了法国南部。 「那么多的驻法盟军在，不可能吧？」这算是最近各大报纸的头条, 上面几乎每天报导着那边的进展。公爵还是认为，可能性不太大。 「就维也纳那群人到现在都没有拿出一个好的方案来, 我看可能性很大。」这种效率, 等他们想出来了, 估计人家已经坐在枫丹白露宫下达命令。 「您很担心那边？」记得「贴心伴侣」已经把生意做过去了。 第252页 「是啊，不管是哪边胜，我要的是和平和安稳。不然，生意还怎么做呢？」虽然暂时「贴心伴侣」还没有到巴黎，但已经有经销商带着「贴心伴侣」包先去探路了。当初不是有商队过去吗？「贴心伴侣」是不在其中，可产品已经先行。 一旦局面不稳定，就容易把这条不算稳固的线都掐断。印象中，至少要100天吧。 「放心吧，很快就会有定论的。」反法联盟那些国家可不会眼睁睁看着拿破崙从流放之地逃出来，还企图恢復他的统治。之前能打败他，这回也一样能。 只是从报纸上的消息来看，情势不算明朗。到了3月13日，在维也纳的那群人直接宣布拿破崙为逃犯，可却依旧没把人拿下，更别说阻挡他往巴黎走。 「你说谁来了？」两人正在用早餐，僕人就急匆匆地进来汇报。 「夫人，对方自称联盟后勤。」 什么联盟，什么后勤？索菲亚看向对面的公爵，显然他也不清楚。 「把人请到客厅去。」让肯管家亲自过去看着，免得来人还带了什么危险的东西。 肯管家去了，很快就把人带到了客厅。一会儿后，用完餐的两人才出现，也看到了坐在那里明显像是个商人模样的人。 「德文郡公爵，公爵夫人。」来人先自我介绍，「您店里的『贴心伴侣』包在战场上很有用，除了我们自己人外，其他国家的也都要。您看，您最快能给提供多少？」谁能想到呢，女人们用的东西，有一天居然也能用在战场上。 这个来意，索菲亚是完全没想到的。她只知道最初的卫生巾就是有护士从给伤员的止血绷带中想到的灵感，到了她这里，居然反过来了。不过上门的生意，总不能推拒。 「您的问题，我需要联繫棉纺厂才能给出答案。不过，您只说了数量，可没有价格。还有，您能代表军方签合同吗？我想，这些细节还需要坐下来谈谈。」很快镇静下来的索菲亚当然不会一开口就答应下来，跟他们合作，说到底也是一门生意，肯定先要把细节谈下来。不然货给出去了，钱拿不回来怎么办？ 「这是肯定的，公爵夫人。那么您看什么时间方便，明天行吗？前线那边等不起。」这件事，越快定下来越好。 「可以。」索菲亚给出了一个时间，明天就在棉纺厂见。等把人送走了，她转身提出要去棉纺厂。 「马车已经准备好了，走吧。」就知道她要出门，公爵都安排了。 「贝克，派人去找琼斯夫人，让她也去棉纺厂。」还需要给这边的「贴心伴侣」留足货。 如果前线那边只需要当作止血绷带来用的话，就算是中低端的系列也是没问题的。可惜刚才来的那位并不清楚，具体还得明天才能定下来。坐在马车上，索菲亚不断梳理着注意事项。还从没跟那帮人打过交道，不知道会不会很难。 一边的公爵只把人扶好了，一点都不去打扰她。看看她，一听说生意上门，眼睛都冒光了。到现在为止，就没顾得上看他一眼。算了，只是对这个感兴趣，也不是不行。 棉纺厂就在前面，一行人很快到达，并跟厂长见了面。因为是生意，所以公爵也没有要随身跟着，只交代贝克跟上。 「这是好事，店长。」厂长听了，就知道是大生意，「我们的质量肯定没有问题，只不过您知道他们的价格怎么样吗？」这是重点。 「暂时没有谈，不过价格肯定不会比我们卖出去的高，这点你先做个心理准备。」索菲亚来的路上已经算过了，除去所有的成本，不算包装费，至少也要一半的价格。不然，就不用谈了。 「这个我知道。只是，总要给我们赚一点。店长，我们先算一算吧，等明天人来了，也好有个底线。」厂长也没想赚很多，但至少不能亏！底线一定要守住。 公爵就在外面的办公室坐着，这里不同的员工被叫进去，出来的却没有几个。就算出来了，也没人会注意到他。一个个脸上的笑都快要藏不住，嘴里不断地还说着什么。 人是上午来的，现在都过了午餐时间，居然还没谈完吗？也不知道要不要去打断，起码先把午餐用了？正想着，那扇门又开了，他的妻子被恭恭敬敬地送了出来。 「谈完了吗？」第一时间把人接到，公爵看到那些人又很快消失在了门后，一点要送的意思都没有。 「暂时谈完了，其他的等明天再说。」棉纺厂这边把原料、库存、接下来的生产量都大致估算了一下，确保「贴心伴侣」的供应后，几个方案已经初步出来。具体的，还得看明天。 「那我们明天再过来，该回去用餐了，肚子饿了吗？」好几个小时了，肯定饿的。 「我都没感觉，忘记这件事了。还好，来的时候刚刚用完早餐没多久。」原来，时间真能过得这么快。 「走吧，回去了。」 第二天棉纺厂的会客厅里，三方人员都坐下。棉纺厂的，「贴心伴侣」的，当然还有不能缺少的甲方。对方带头来的人居然是约克公爵，也是，他本来就是陆军元帅，过来也是没问题的。就算不是为这次，如果以后长期合作了他下面的军团也用得上。 谈判开始，因为时间紧急，大家也都没有废话，直接进入正题。准备好的样品都放着，要哪一种或几种，对方说了算。每一样前面，把零售价先写得明明白白。约克公爵带来的人做了测试后，几乎选中的都是高端产品！其实要索菲亚来说，这根本没必要。受伤的人也不能一直不换药不是，得讲究一个性价比。篊娄 第253页 不过看约克公爵也在点头，她就不要扫兴。好一会儿后，总算是到了价格谈判环节。等等，她听到的是多少？索菲亚看向厂长，显然他也是愣住的。 「麻烦问一下，您这是一片的价格，还是一打的价格？」如果是一片，就太高了，如果是一打，那也太低。宏篓 「当然是一片的价格！还是说，你们自己写错了！」约克公爵身边的人指着那些价格标註，贵是贵了点，但也比最后发放抚恤金来得便宜多了。虽然不一定能救人，但至少轻伤不会变成重伤。 「抱歉，是我们没有标註清楚，这是一包的价格。」还是要说清楚的，免得后面知道了再起争执。索菲亚看到了厂长脸上的遗憾，可事实就是事实，在这上面作假就太不理智，后续的合作还要不要？ 「哦，那就这些吧。」约克公爵一听，直接让手下开始报数量，开始报要货的时间。 棉纺厂的员工们不断地计算着，以免超过预估的产量。第一批的数量定下来，下面就是费用的支付方式。甲方付过来后，棉纺厂和「贴心伴侣」还要继续分。 「那就一半的黄金，小部分现金，剩下的就是银行券。」黄金可以直接从法国运过来，现金就从军部的预算里支出，其他的银行券就让银行印好了，算下来不算多。 这个支付方式，索菲亚是不反对的。就算是新鲜印出来的银行券，只要能流通就会尽快用出去，不算多大的雷。只是，厂长就很难受，他最希望还是拿到英格兰银行的支票！可惜，没人听他的，他也只能认下签字。 合同被迅速拟好，几方的律师都在认真地找其中的漏洞。一点点小问题，就能被很快找出来。从上午到下午，一行人在棉纺厂用了午餐后，三方最终才在合同上签名。 「德文郡公爵夫人，这件事不用告诉『贴心伴侣』的老闆一声吗？」出来的时候，约克公爵突然问。 「感谢关心，已经知会老闆了。约克公爵。」索菲亚从「贴心伴侣」的店长变成了德文郡公爵夫人，她行了礼，走向等在外面的德文郡公爵。 公爵看到了，也走向她。 「怎么了，是没有谈成吗？」 作者有话说： 1/3更。 第136章 第 136 章 倒不是。只是, 约克公爵的那句话，是有意的还是无意的？他在试探吗？索菲亚摇了摇头，回到马车上再说。走出去的时候，两边又碰上了。这回, 她倒是不用说什么。 「也别总是待在公爵府里, 出去走走，参加参加舞会, 那才是年轻人该做的。」约克公爵想起了他的侄女夏洛特公主, 19岁的年纪, 一直在跟摄政王说不要和奥兰治王子联姻, 喜欢那个利德, 利奥, 反正是萨克森·科堡的那个。而眼前的这位呢，虽然没有一个体面的出身, 可才18岁, 就已经是公爵夫人，还能和他坐下来谈合同！ 算算吧，单单这么一单，她能拿到多少！这还只是一部分, 用得好的，除了反法联盟里的英军要用，其他的陆军海军不用备着吗？肯定也要。别跟他说什么只是店长，就没见过那老闆出来过！都能跟她的母亲断绝关系了, 不能找一个代理人当老闆吗？这几年，可都是他的好侄女站在「贴心伴侣」的面前。听说几个月前, 又在海外玩了漂亮的一手？ 啧, 威廉那个笨蛋, 就知道把人逼远。多好的一个女儿啊，起码关系好了就不愁那点钱。国会的年金和津贴加起来才几万英镑，不到半年就会用完！到了下半年，就都是帐单了。想想吧，阿瑟当初为什么会看上，除了那张脸以外，还不是有一个聪明的头脑。也就他的傻弟弟，才会一味地把人推出去。 现在好了，都是德文郡公爵夫人，就算赚了钱，也到不了手里。遗憾的约克公爵虽然对着没什么用的德文郡公爵说着话，可眼睛还是看着他侄女的。真是可惜，要是他的私生女，怎么也会想办法让她当个女伯爵。有用的女儿不比儿子差啊，哦，他的赫西，居然还跟夏洛特牵扯在一起！为了那件事，他可没少被摄政王骂。 「您的提议，我会考虑的。约克公爵。」德文郡公爵先把自己的妻子送上了马车，然后才留下这么一句。虽然知道这位公爵看他妻子的样子没带什么不该带的，但时间长了也不舒服。谈合同就谈合同，不用说到这上面来。 哼，白说了。 「刚刚怎么了？」上了马车后，公爵问妻子。她的手上拿着签好的合同，应该是谈成的。 「可能是我想多了，应该没什么的。」坐在上面的索菲亚听到了外面的对话，前后联繫起来，好像都挺正常。转念一想，就算对方真要怀疑，那又怎么样呢？老闆这个人是真实存在的，不信可以查。 「别想太多，累了一天了，休息一会儿？」他的肩膀可以靠。 「嗯。」也行，比自己直直地坐着舒服一点，「接下来几天会比较忙，您别介意。」签完了合同，除了最紧急的第一批需要清库存外，其他的都要加班加点来。棉纺厂那边会盯着生产，她还要看着原料，就怕一得知消息后，原料商那边开始漫天要价了。 「没事，您忙。」最忙的时候，不是都见过了吗？公爵自认为自己能够接受良好的。 然而看着贝克跑出了汗，就连伊莉莎白和凯萨琳都被叫出来跑腿了，他还是小看了妻子口中的「忙」。德文郡公爵府自从他接手后，好像也没有这么热闹吧？这进进出出的人都几波了？除了人，都是信！ 第254页 听着伊莉莎白和凯萨琳一人一封地念下来，公爵差不多就听明白了。原来法国那边需要的「贴心伴侣」包那么多，之前商队们带去的，到了半路就用完了。这东西不仅女性生理期的时候可以用，战场上受了伤可以用，就连老人孩子也都可以用，还适合长期坐马车的人。 那些人甚至直接把支票随着信寄过来，就希望赶紧发货！可是，这么多东西，他的妻子又变不出来。 「都记下来了吗？」索菲亚拿到了不知道谁给她的清单，迅速地算出来了一个数目，「去跟棉纺厂的厂长说，要运去法国的再加一船，就跟着这回的后勤走。对了，帮我把这封信送出去，就说是我给后勤的！」跟着他们走，安全会有保证。不过别人也没这个义务帮忙，所以押船费就算在下一批次的费用里。 至于寄来的这么多信，通通提前回过去，到时候就让他们在码头等着。等不到的，那就没办法了。 「我想借肯管家。」暂时告一段落后，索菲亚提出了这个要求。 「肯管家？」把一杯茶递过去，公爵不明白，「您借他干什么去？」 「我听说他之前管理过『吃鸡』的，这回算是特殊事件，我没办法很快找一位信任的人。所以，打算向您借他，让他帮忙押一船货。」有了后勤那边的保障，船上还得有人可以信任。除了安全地把货物运过去，还要把东西都交到来信的那些人手中。 「可以是可以，但您知道这不是一个长期的选择。」去一趟没问题，但不能次次去。 「我知道的，我会找几个人跟着，让他们学起来。」把茶喝掉，索菲亚感觉嗓子好了一点。「清道夫」那里可以派人去，去一趟，基本上也都会了。 「那就去一趟吧。」肯管家能让她这么放心，也是一件好事，「休息一下吧。」暂时没有信件了，可以好好坐下来。 「我坐旁边就行。」今天这里人进人出的，谁知道下一刻是不是有人进来。 「您也太小心了。」好不容易才抱到人，结果又因为这个原因不得不放开，公爵觉得这一天都要没意思透了。他都一个人坐了那么长时间，她也不关心关心。 「小心点总是没错的。」看，这不敲门声又来了，「进来。」居然是琼斯夫人。 「公爵大人，夫人。」琼斯夫人也是第一次碰到了自己解决不了的，才不得不上门来，「不知道哪里传出来的话，说是『贴心伴侣』包要没有了，今天索荷广场上都是排队的人，店里面的存货都卖得差不多了！」 「大家都是这么说的？」索菲亚也觉得奇怪，谁还愿意这么传，是好意还是恶意？ 「是的，都在说我们的合作商那边会有很长的时间不能准时出货，所以大家都打算囤一点。」本来囤一点对「贴心伴侣」来说是好事，可是太多人了，好事也容易变成坏事。要不是弓街捕快们围了一大圈，那扇店门都要被挤掉！ 「我大概知道什么原因了，应该跟我们最近的大单有关系。只是，我们算好店里的量的，不会供应不足。」在书房里走了两圈，「现在从棉纺厂送货过去肯定会被一抢而空，而且也不安全。你就过去说，愿意登记的就留下来做好登记，付好钱，我们按照登记的前后顺序会在3天内送货上门。当然，仅限伦敦范围内。」正好，可以给人数越来越多的「清道夫」们找另一条路。 「您确定吗？」好几百个人，要送到什么时候去？ 「不能再确定了，放心去说好了。」才这么点人，怎么能算多呢！索菲亚非常肯定，然后就把琼斯夫人送走了。 「您打算怎么做？」这不是一件小事。 「很简单地。」把自己的想法说了一遍，说白了就是跑腿快递员，不会很难。 「一时之间，您哪里去找这么多人？」公爵也觉得妻子的想法不错，可是，人呢？ 「『清道夫』不是在那里吗？我找他们谈谈，也用不了多少时间的。」现成的，刚好能用上。 「清道夫」？亏她想得出来！ 「您也不怕别人嫌弃？」虽然「清道夫」出来后，大家都方便了不少，可到底是从事不太体面的工作，没人愿意从他们的手里接过来东西的。 「难道您嫌弃？如果您看见过他们，就不会这样说。他们的年纪不大，也是知道把自己洗得干干净净的。再穿上那背心，一点都不邋遢。再说了，我既然会选择他们，当然会考虑到这一点。您就放心吧，我会办好的。」这都不算是问题。 是的，她办得很快。直接走到门口招了招手，街上的「清道夫」就一脸疑惑地过来了。等听清楚了要求后，点着头就去找人。等待的过程中，索菲亚还想着来的人会是谁，结果居然是杰克本人。 总感觉好久没见了，长得真快。 「公爵大人，夫人。」杰克装成拘谨的模样，还挺像的。 「坐吧，跟你说说我的想法。」索菲亚当着公爵的面说了，说到了自己的要求，也说到了自己能给出去的酬劳，「不，先别忙着摇头。就像有些人担心的那样，怕买家不肯从你们手里接过东西。所以，也不用换一套衣服，就把你们的背心反过来穿。总有人喜欢看着衣服来判断一个人，就别在这里让人挑剔。」 「好，您的生意我们接了。」杰克让自己看上去傻傻的，他也看到了这位德文郡公爵。除了有这么一个身份外，他一点都配不上好心的索菲亚小姐。刚刚索菲亚小姐说到有些人的时候，还看了他一眼，他看到了。 第255页 「那我们也来签一份合同吧。」这只是先期的服务，以后说不定都能跟上。 公爵看着自己的妻子跟那个男孩非常正式地签下了这份合同，有点想不明白。为什么要这样？这次不是意外吗？还是说，她又想到了什么他不知道的？ 「我觉得『清道夫』人挺多的，很适合做一件事。」 作者有话说： 2/3更。 第137章 第 137 章 等把人都送走了, 索菲亚就坐在原地不想动。好久没有一下子处理过这么多的事情，都有点适应不了。主要还是做事的方式不同，手写的信件，人力的计算, 让她感受到了极大的不方便。再多的事情, 如果有一台——如果有的话，她一个人就能把事情做得漂漂亮亮。可惜, 没有如果。 「想出去走一走吗？」今天待在书房里的时间大大增加, 她都没有出去唿吸一下新鲜的空气。 「我饿了, 晚餐能提早吗？用完了以后, 我们再出去走走吧。」话说多了, 用脑也多了, 索菲亚只觉得饿。 「没什么不可以的，那我们去餐厅。」反正两个人也吃不了多少, 做好了什么, 先端上来就好。 喝到了热汤，吃到了肉味，人就感觉一下子活了起来。然后，吃什么都味道好。 「还要吗？」公爵看到他的妻子餐盘已经空了。 「吃不下了。」索菲亚摇摇头, 这个分量刚刚好。比平时多一点，刚好补充她今天额外消耗的。 「那走吧，我们出去走走。」帮她拉开餐椅的习惯已经保持下来，谁也别想夺走, 「慢点。」看得出来她高兴了，但还是要小心点。 「今天您会觉得吵吗？如果觉得吵了, 我换个房间, 因为接下来还要忙几天。」走出餐厅后, 索菲亚提起之前忙碌的书房。 「是有点吵，怎么，我不能说点真话？」公爵看着停下来的人，「我喜欢看您在我眼前忙碌，我觉得我需要多看几天。我得记住您忙起来的样子，这样我就能画下来了。」看着她的时候，他也在画草稿。 「这有什么好画的。」而且他的画，嗯，不会还是老样子吧？ 「怎么不说完？」别以为他没有看懂。 「我做事的时候，您也要画成上次那样吗？」说就说，他自己要求说的。 「那倒不会。不过，我可能会在画别的时候，额外加上去？」公爵把那点悬念留下来。 「您还要额外加？行吧，我拦不住您画，但您千万别再让我看到。」索菲亚一点不想知道自己又会在画上变成什么模样。哦，她会忍不住脑补的。 「或许那时候，您自己好奇要看呢？」放心，他顶多就是给她点期待，让她自己提出来要看。 「那就再说。」也许那时候，她的想法又不一样了，谁知道。暂时，她肯定是不会去画室的，忙也是一个原因。 散步完了，各自洗漱。 「等等，您今天就先别换下这条裙子。」好几天了，两人的问题还是没有解决，公爵想试试别的。今天她都忙得高兴了，说不定会有不一样的改变。 什么意思？索菲亚回头，没听明白。好的，她明白了。还试啊，他都不放弃。好吧，不换就不换。不换的结果就是，她洗漱非常不方便，最后还不是要脱掉，然后再穿上？花了比平常更多的时间，她才最终完成。说实话，穿着这个过去，有点怪怪的。 「我还以为您逃跑了。」等了这么久，差点就要敲门过去。公爵就等在内门，一看到门被推开，心才放下来。 「跑什么？您是不知道，穿着这个洗漱有多麻烦。」只要是她答应的，她有没做到的吗？什么怪要求，还不让换睡裙。 「嗯，我是知道您的勇敢的。」那天说完后，她对于后面的尝试，就没有说过一次「不」，「那么我勇敢的妻子，我们今天点着这盏煤油灯吧。」只是一盏，不多。 「可是，我连没有点着的时候都不行，亮着它，您觉得会是好主意吗？」黑暗里，做点什么都方便。点了煤油灯了，那她肯定更加放不开。 「试试吧，如果您不习惯，我们就吹掉它。」公爵牵着人来到了离煤油灯稍远一些的地方。 「然后呢？我该怎么做？」她背对着那盏灯，感觉会好一些，索菲亚盯着公爵同样没有换衣服的那颗纽扣上。 「您不需要做什么，等我来吻就好。」大部分的光都被她挡住了，其实看到的并不多。可是，就因为光被挡住了太多，她的周围就有一圈光晕，让人崇拜。 索菲亚很快就能感觉到一个个吻落在自己的脸上，就像上次的晚安吻那样蜻蜓点水。只是等了很久，都没等来一个真正的吻，她不由地睁开了眼睛。一睁眼，才发现他就在等这个时候。 「别闭上。」他想她看着他。 她尽力。 光一点都不够亮，这么近的距离都看不清他眼里的她自己。索菲亚不知道这时候的自己是怎么样的，她只记得要看着他。这非常难，好在很快，她就看不到他了。然后，她就看到了上面一点点被照亮的房间，具体有什么，她也没看清，只知道那是房间的一部分。 如果说刚才的光不够亮，那么这会儿就太亮了。他对于那些纽扣，是不是太熟悉了？难道，还专门研究过？ 「抱着我。」索菲亚依言抱紧了他。 第256页 总算！公爵把人抱得更紧，一点都不想放开她。这么多天了，还是第一次成功。他得把握好尺度，不能让她再害怕。果然，裙子的存在不是没有用的。哦，他不该想这些，他该认真地投入进去。 「您还好吗？」 当煤油灯的灯光变得刺眼起来，索菲亚才记起自己应该把裙子拉好。哦，他都拉好了。 「还行，只是我想重新回去洗一下。」应该是这样，她也说不清楚感受。至于这条裙子，估计很长时间内，她都不想看到它。 「我帮您？」他也需要洗一下。 「不用。」她自己可以。 最后还是分开洗的两人重新相遇在床上，这时候，煤油灯已经熄灭。 「您觉得有哪里不舒服吗？」还是要问一下，免得明天又出了问题。 「没有，您别问了。」这有什么好讨论的。 「好的，那我就不问了。」这个答案，基本上已经回答了一切。不问就不问，他也问完了。公爵把人拉进怀里，还是抱着睡比较习惯。 索菲亚干脆转个身，一边的耳朵直接贴着他的胸膛，这会让她的睡眠质量明显提高。 对于妻子的举动，作为丈夫的人当然欢迎，就该这样的，要保持下去。 一晚的好睡以后，精神面貌重新回到了最好的时候。公爵习惯了坐在自己的位置上看着眼前的忙碌，天知道一下子哪里来的人和事，居然都在现在找上来。那些昨天在「贴心伴侣」登记的单子，也被送了过来。他的妻子正在教负责登记的学徒和负责运送的「清道夫」看上面的内容，「贴心伴侣」包的种类，还有各种地址的区分。现在的地址登记都写得很详细，她在教他们用数字来代替上面的街道。 有点复杂，他就记住了几个。算了，这个就让别人去做吧，反正也不是他要送货。等到那两人被带出去了，还有其他人进来。今天的信件就少了很多，但事情却一件没少。 肯管家也被借了过去，他要熟悉的东西很多。不仅仅是船上要带什么，还有更多要注意的。到了那边，要按照目前的清单给那边的商人们分好分清楚货物。回来前，也要记下来大家的需求。总之，要把事情做到最细，尽量不出错。 原料商那边，已经有人要抬价了。索菲亚收到了消息，她也派了人去更远的地方考察。现在的合同能确保这一年都没有问题，除非对方愿意赔付巨额违约金。 其他的，都是听到风声想要过来的，暂时没有时间顾得上。伊莉莎白和凯萨琳带着小约翰在做登记工作，等有空了再看。 忙碌的一天差不多过去，相比前面一天，索菲亚感觉要好多了。没有那么混乱，也没有觉得吃力。如果贝克能再培养培养，说不定她能做得更快。 慢慢来吧，现在已经很好。 「您真的不觉得很吵吗？」现在的公爵府因为她，都没有一个安静的时候。 「看多了听多了，其实也还好。」如果和很久以前的舞会相比，这都不算什么，「放心，我能接受的。」不用担心他会突然改变主意。 「如果您觉得不舒服，请一定要提出来。」她会换个地方的。 「您想去哪里？我觉得书房就很好，不用想别的地方了。」再忙，那也是几天的事情。搬来搬去的，不麻烦吗？ 「我就是说说，不是怕您觉得烦嘛？」明明是为他考虑，还不够好？ 「再说一遍，我不觉得吵，也不觉得烦，您还是待在书房吧。」待在他看得见的地方，就是最好的。 「知道了。」他自己说的，可不能后悔。 这样繁忙的日子，一直过了5天才稍稍有所好转。因为跟军方签的合同的第一批已经装车，运到了码头。而肯管家也出发，站在了另一艘船上。 索菲亚就站在那里，目送着这支船队出发，希望他们一路平安，不要遇到任何不好的事情。 「有海军跟着，不会有事的。」虽然每天都在，但这还是公爵第一次看到这么多的「贴心伴侣」包。单单给军方的第一批，就装了整整三艘船！一开始，他以为一艘就差不多了。而肯管家的那艘，船更大，装得也不少。 「嗯。」这一支船队装载的可不仅仅是「贴心伴侣」包，还有更多的宣传，更多的效应。如果这回成功了，那么以后法国的市场就不会是问题。那边有钱人也不少，肯定不会是问题的。 作者有话说： 3/3更。 第138章 第 138 章 才把船送走, 报纸上就登出了船队出发的前一天，拿破崙已经在巴黎夺回了政权的消息。不说别的，这对于索菲亚而言，就不能算是一个好消息。东西都还在路上, 谁知道还能不能送到呢？ 这点上, 公爵也不能做保证，只好天天守着人, 别让想太多。时不时地, 分散分散注意。这时候才觉得, 有点事情忙也挺好, 起码不会这么惦记着远去的船队。 索菲亚也不是一直记着这件事, 而是忙了几天后一下子空下来, 没事做才导致的。她也不想去想啊，真的是没事做。之前登记在「贴心伴侣」的那点单子, 都用不了3天, 全部送货上门完毕。有些人还特别提出要这种服务，加点钱没关系。那就加吧，算是额外的一点小惊喜。不麻烦的，需要送货服务的客人办一张「贴心伴侣」的会员卡, 每个月都会有专人送上门。这两天开始，就可以在索荷广场那里登记办理了。 第257页 会员卡的收费并不高，算是模仿「吃鸡」来着，也就10个英镑。然后, 充钱也好，不充钱也好, 都可以选择每个月的其中一天固定上门交易。目前看来, 做这个选择的人并不多, 大家还是喜欢亲自去门店。那里有琼斯夫人在，也有很多的八卦可以听。虹搂 又把上门的这件事细化了一下，索菲亚就放下了笔。她也是无聊，才几个人而已，居然就把原来的那套都妄想搬过来！至少，也要等人多一点的时候才考虑这个的，这么急干什么。 「您不写了吗？」刚刚不是好好地，怎么突然就扔了笔？ 「觉得挺没意思的，不想写了。」其实写得也差不多，再往里填点东西就好，「我让贝克帮我跑一趟『百万』银行吧，之前寄来的款项放着也不是办法。」就是那些商人们随信寄来的，也不怕丢了。 那就去吧，加起来也不是一笔小数目。这些天，他的妻子在处理「贴心伴侣」的相关事情的时候，就没有避着他。不管是具体的事情，还是涉及到的金额。这么一通下来，公爵也大致了解了短短这么几天，包括那笔大的单子和肯管家押着去的那船到底价值多少！哦，这还是她说的出厂价，不是最终卖出去的价格。 要不是对做生意没半点兴趣，说不定他也心动地想要参一股。来钱太快了，换个人来肯定眼红。怪不得之前还有想办法要盗取生产线的，也不能怪别人想这一招。幸好，又被她很好地解决。 交代了贝克后，索菲亚想了一会儿，今天好像没别的事情可以忙了。 「我好像不需要待在这里了？」她不是很肯定地望向自己的丈夫。 「那就走吧，没说一定到待到这个下午结束。」这可是太难得，他居然能听到这句话，「剩下的时间就休息吧，前几天够累的。」公爵一把拉起人，正好出去走走。 出去的时候，碰上了拿着邀请函过来的僕人。还是卡尔顿府过来的，只不过这回的邀请人不是夏洛特公主，而是摄政王本人。上面说，特别感谢德文郡公爵夫人为前线的将士们做出的贡献。 「我收了钱的，算得上贡献吗？」并不想去。 「当然也算。这不是舞会邀请，是个晚餐邀请。」公爵觉得并不好推，「我去打听一下都有哪些人收到了这份邀请。」时间定在后天。 「算了，去吧。到时候，您一定要坐在我的身边。」公主的邀请和摄政王的邀请意义还是不一样的，索菲亚明白。一个晚餐而已，顶多胃口不好。 「不然我还能坐在哪里？」卡尔顿府的人还在门厅处，两人刚好走出去，也顺便给了会准时到的回覆。 「您说，去了以后，不会是想让我捐钱的吧？」走着走着，索菲亚突然想起来。 「应该不至于。就我知道的，如果是朝钱来的，那么就不会只是一个餐会这么简单。」舞会什么的，一样不会少。 「那就好。」她一点不希望被迫捐钱。 餐会的稍早些时候，索菲亚已经换好了不会失礼的裙子，也看到了公爵换上了他的正式着装。肯管家不在，贝克跟着，另外再带一些僕人，一行人就坐着马车出发了。卡尔顿府就在建了好几年都没有建好的摄政街的一头，靠近圣詹姆斯宫那边。沿着皮卡迪利大街一直走，到了十字路口向右边拐进去就到。 「我们到了。」才几分钟，就到地方。 扶着公爵的手下了马车，索菲亚就能见到几乎到企饿群依五而尔期无尔吧椅欢迎加入处都是煤油灯的卡尔顿府。虽然从外面看上去比不上圣詹姆斯宫，可不管是现在的门面还是这时候亮出来的装饰，都比上回去不远处的圣詹姆斯宫参加欢送会要来得奢华。 已经是3月份了，人还没有到门口，就先被扑面而来的热气笼罩住。卡尔顿府的管家在门厅迎接客人，见人到了，就客客气气地把人带进去。一路上，黄金装饰随处可见。就连墙面上，都没有少，更别说那些花瓶的瓶口，画框的框边了。是她见识少了，果然是摄政王的风格。索菲亚后面就不去看太过闪亮的金灿灿，它们即便是在烛光下，都显得很有存在感。 「德文郡公爵，德文郡公爵夫人。」到了宴客厅的门外，管家在门打开的同时大声介绍。 「哦，年轻的威廉，还有我们漂亮的索菲亚。快进来，过来这边坐。」坐在那里懒洋洋的摄政王抬头看了一眼后，就让他身边的女人继续替他捶肩。 两人走了过去行了礼，坐在了不远处的沙发上。晚餐还没有开始，到的人却不少。前几天刚见过的约克公爵，很久没见过的克拉伦斯公爵，哦，还有夏洛特公主，以及其他几位不认识的人。 「哦，夏洛特，别傻坐着，你不是有问题要问吗？」约克公爵开了场，用那种很亲密的口吻。 被叫到的夏洛特公主已经不是小时候的模样，她全身上下都是精緻的，都是值钱的，甚至连表情看上去都很昂贵。 「您别催啊，我都没想到要怎么说。」一开口，她就把目光对准了坐在那里的德文郡公爵夫人，「索菲亚，我这么叫你不介意吧。我也就比你大了半年，可你却比我先结婚了。看看我现在，还被父亲逼着和奥兰治王子联姻呢。好的好的，我不说这个了。索菲亚，我就想问问你，结婚大半年了，你觉得自己的丈夫怎么样？婚姻生活愉快吗？」 第258页 这个问题一出，就连那位替摄政王捶肩的夫人都抬起头看着她。 「虽然不知道您为什么这么问，但我能说的也仅仅是自己的主观看法。我的丈夫很好，我的婚姻生活也很愉快。」索菲亚把几个人的神情都收进眼底，然后将自己的手放在身边公爵的手上，才把话说完。 「父亲，您看到了，公爵和索菲亚多好啊。如果是我和利奥波德结婚，那么我们一定也能这样幸福的！」夏洛特公主过了一会儿才接受了自己看到的，然后转头去跟她的父亲说。至于心里，已经在骂那位去过德文郡公爵府的医生了。这就是他说的不好？哈，装得也太好了，跟真的一模一样！ 「夏洛特，你是公主，你得承担起公主的责任来。奥兰治王子有继承权，那个利奥波德有什么？」 索菲亚大概明白了刚才那个问题的意思，只是，这么作比较是不是有点不恰当。她的手被反过来握住了，公爵正在看她。知道了，她不会介意的。 如果今天来仅仅是为这个，是不是有点多余呢？还让摄政王的两位弟弟陪着，他的女儿也陪着？果然，一切都只是开胃菜。听完了几个人对夏洛特公主的婚姻的看法后，大家移步到餐桌。 摄政王在正式宣布进餐前，先来了一段祝酒词。洋洋洒洒，都是说在他的管理下，现在的伦敦是多么多么伟大。就算拿破崙重返了巴黎，他的威灵顿公爵也会再次把人赶下去。 「哦，亲爱的索菲亚，我听约克公爵回来说了。你居然管理着这么大的一家店，这可真是厉害。要知道那东西，止血非常好用！」说到最后，他也没把正确的名字说出来，「来，有了这额外的帮助，新的胜利很快到来！」 进餐了，没几个人把心思放在食物上，尽管食物都非常新鲜和美味。索菲亚的对面就坐着夏洛特公主，她怎么可能有胃口。 「你那『贴心伴侣』最近赚了很多，到手的钱都是怎么分配的？」吃了一块小羊排后，公主问对面的人。她还是不信这两人会过得那么好，就算是好，那也是因为她把赚来的钱都给了德文郡公爵！ 「不，不是我赚的，是『贴心伴侣』赚的。我只是店长，除了拿一些薪水外，其他的全部都要交到店里。」千万不要误会。 「这么大的生意，你就拿不到一点好处？」叔叔回来说了，她起码能拿到一部分！ 「没有。正式的合约，所有的金额都是写进里面的，我没有拿到好处的可能。」打听这个干什么，她没钱。 「嘿，女孩们，在说什么悄悄话呢？」两人的对话被前面坐在主位的摄政王打断。 「没什么，父亲，我们只是在说索菲亚最近赚到了多少钱。哦，我真是太羡慕了，她能拥有这么一家『贴心伴侣』。」夏洛特公主看了对面一眼，才笑着向她的父亲抱怨。 作者有话说： 1/3更。全身过敏中，今天会比较慢。 第139章 第 139 章 她这是羡慕吗？不对, 她们根本就没有说到她赚了多少钱！索菲亚觉得自己中了计，还是这么明晃晃带着恶意的计谋。 「父亲，你得把那位老闆请过来，请他教教我怎么赚钱。」只要把老闆找出来了, 店长谁来当那就不好说。就算是公主, 她也是缺钱的。能有更多的钱，不会有人捨得推出去。哦, 她那位威廉叔叔, 啧, 他是个傻瓜。 「说到老闆, 索菲亚, 你得叫他出来见见。我想着给他一个爵士, 在最终的胜利以后。」然后，就可以把人留下来了。这一点, 他和女儿的想法都是一样的。 「好的, 我会告诉老闆。」到这里，父女俩在想什么，还是挺清楚的。 「对了威廉，哦, 我是说年轻的威廉。」一叫「威廉」，两个看他，摄政王很快指明了自己叫的是德文郡公爵，「威廉, 你继承你父亲的爵位也有好几年了，不考虑出来带领辉格党吗？我相信只要你愿意, 支持你的人会有一大堆。」主要是现在的辉格党派人士总和他对着来, 就连他的女儿也是一样。 「谢谢您, 只是我不喜欢政治，也没想过要从政。」不想，就要从一开始说清楚。 「那真是可惜。」本来还以为能拉拢一个来，却没想到放着这么好的人脉和关系不会用。算了，还是他的好侄女比较好，给他找了一个能赚钱的人。等到老闆来了，他会送她一套珠宝的。年轻的夫人们，都喜欢这个。 晚餐结束了，索菲亚回头去看那几乎并排坐着的3个男人，还有那位公主，真是打的好算盘。没说要捐款，可他们打的主意可比直接要捐款噁心多了。 「您要怎么跟您的老闆说？」公爵就算全程很少发言，但该听的，他也没有漏掉。他们是想要「贴心伴侣」，还想把他的妻子扔到一边。 「不说怎么样？」索菲亚开了个玩笑。 「或许前面可以，时间长了肯定不行的。」把人扶下马车，公爵才发现她不是认真的，「骗我的？」 「怎么能说是骗呢？我就打算用这个办法先拖拖时间。」想要见老闆，哪里是这么好见的。既然这么期待拿到「贴心伴侣」，有一点障碍不是很正常？ 「您的老闆是个什么样的人，能保得住吗？」晚餐时间比较长，两人在下面走了一圈就回到了房间。 「您觉得，能开『贴心伴侣』的人，会是一个怎么样的人呢？」索菲亚没回答，反而反问了回去。 第259页 「我不知道，但我知道他能让您成为店长，那肯定是一个非常有眼光的人。」这几年，他的妻子已经解决了「贴心伴侣」很多问题。同时，还在海外发展了起来，也跟军方签了合同。 「那我就当您是在夸奖我了。」在说她这个店长做得好，不是吗？ 「本来就是在说您。」他又不认识什么老闆，怎么评价对方。他夸的，当然是自己的妻子，眼前的这位。 暂时把这件事放下，两人就先睡了。明天的事情，明天说。过了两天，索菲亚像模像样地寄出去了一封信，给暂时不在伦敦的老闆。至于途中会不会有人顺着信跟着去，她一点不担心。 卡尔顿府的僕人总算等到了从德文郡公爵府出去的信件，上面明确地写了，是给「贴心伴侣」的老闆的。很好，他一定会为摄政王找到这位一直不肯出面的人物。等找到了带回来，一笔丰厚的奖励少不了！ 转眼，坐在书房里的人就收到了这个消息。还真的有人跟着，那就跟着吧，谁说了信寄出去了一定能寄到本人手里的？还不允许人到处走？ 「在笑什么？」又是这样没有理由地笑起来。 「我这不是在跟『清道夫』合作吗？之前寄出去的那封信被人盯上了，他们看到后就来提醒我。」提醒的消息就是刚才送进来的。 「他们居然还盯着！」看到了妻子手中的便条，公爵皱眉，这也太无耻。 「就盯着吧，老闆只要不是在伦敦的，就总是在到处走。谁知道我的信，什么时候能到他的手里。或许，一直到不了呢？」也省下了她解释的时间，自己都派人跟上去了，还找不到那也不能怪她。 「会吗？」时间长了，总会引起怀疑的。 「到时候再说吧。」为什么一定要找到人，在这个时代找不到人才是正常的，「您别担心了，先绕一圈吧，我会安排好的。」不用为这个皱着眉头。 「如果您需要帮忙，一定要告诉我。」虽然他不从政，但是手里还是有一点权力的。摄政王连同夏洛特公主想要他妻子手中的「贴心伴侣」，这件事他是见证者。如果他们要硬来，并赶走他的妻子，他不会让他们得逞。 「好。」就算不知道她的丈夫会怎么做，可知道他有这个心就好了。现阶段，就这样绕着吧，还没走到公布身份的时候。只是，到了那时候，这位刚刚说要帮助她的丈夫会是什么表情？会觉得自己在骗他吗？ 刚刚还是笑着的，怎么又变了样子？又想到什么了，这么严肃起来？公爵刚刚看了消息还没回到自己的位置上，就问了出来。 「没什么，觉得有一点点烦。您回去吧，我再想想。」好歹人家是想要通过生产线的盗取仿造的，这几位倒是好，直接就想用爵位来换取！再想想吧，前面的安排已经够充分了，暴露身份那是没办法的办法。能不暴露，那最好就别暴露。不暴露，就不存在骗不骗的。顶多算是，没有说？ 暂时让人带着去兜圈，索菲亚休息了几天后，开始关心起第二批的产量进度。如果前面已经顺利运达，并且投入使用的话，那么下一批就要马上跟上了。给棉纺厂那边写信，让厂长说清楚目前的进展。信很快回了过来，一切正常。那就好，她也就放心了。 时间进入了4月，伦敦的夜晚越来越热闹。德文郡公爵府对面的斯宾塞伯爵府就一直在举办舞会，为那位阿尔索普勋爵找一位合适的新娘。未来的伯爵夫人，吸引力还是蛮大的，就连两位一直留着的卡文迪许小姐们也有些心动。这天，对面的邀请函就送了过来。 「不不，我不想去。」伊莉莎白最先拒绝，凯萨琳考虑了一下后，也做了同样的选择。 索菲亚没问原因，心动是一回事，接受邀请那就是另外一回事了。两人都挺清醒的，没有被伯爵夫人的头衔迷去了心智。对面那位勋爵什么样的，她还是有点了解。 「斯宾塞的邀请函，您去吗？」除了给两位卡文迪许小姐的，也有正式给德文郡公爵夫妇的。 「您想去？」对面的事情，上次不是了结了吗？各自向着不同的方向走开，就是他们的结局。又送邀请函过来，是什么意思？ 「我怎么会想去，是问您的。」她去干什么，去被嫌弃吗？那边不管是葬礼还是婚礼，都不用邀请她。 「就不去了，以后也一样处理吧。」这么长时间了，没必要再联繫。他们照样和格雷伯爵走得很近，就说明两边不会再有交集的时候。 那就不去。可就算不去，对面的消息还是会源源不断地传过来。选新娘又不会一次就成功，不同的人也是要见好几次面的。两人餐后在外面散步，偶尔都能听到僕人们在说这些事。阿尔索普勋爵还有两位私生的兄弟，也都是没有结婚的，正好就一起来。 「公爵大人，夫人，门口有位年轻的女士过来求助。」正要去练剑的两人被拦了下来。 「年轻的女士？」索菲亚自然而然地就看向了公爵，那肯定是来找他的。 「看我干什么，肯定不是来找我的！说清楚一点。」他跟任何一位年轻的年长的女士都没有关系！ 僕人没看明白男女主人的意思，但不妨碍他说起来。那位年轻的女士情况有些糟糕，虽然看穿着是一位还算体面的小姐，可是，她哭花了妆，还是从对面跑出来的。对了，她自称是一个卡文迪许。 第260页 这么重要的信息，居然放到了最后才说。 「我去看看吧。」怎么说也是一个卡文迪许。 「不用，让贝克去，顺便问清楚一点，是哪一个卡文迪许。」卡文迪许们出门参加宴会舞会，都是会在当天回的，最晚也就是第二天的凌晨。现在都几点了，怎么可能还会留在外面。 只是等贝克问出来后，两人都沉默下来。一个卡文迪许，一个斯宾塞，难道还是要牵扯上？ 公爵不明白作为一个卡文迪许，怎么连这点事情都看不透！不是8岁，也不是18岁，都23岁了，居然会相信一个私生的斯宾塞的话！出了事情后，还直接往这边跑！什么意思，让对面娶她吗？这样的人，她也敢嫁！ 「你是说，她要嫁的不是和她发生关系的那位，而是阿尔索普勋爵？！」经过贝克补充后，索菲亚也无语。就算再开放再不讲究，那位未来的伯爵也是不会娶一个家里没有爵位也没多少钱的卡文迪许的！ 她在想什么？ 「不，我有办法让他娶我！」见了面后，已经不哭了的茱莉亚·卡文迪许信心十足，「勋爵说了，只要他能和您见上一面，他就会娶我！」这个「您」，不是指公爵，而是指是索菲亚。 索菲亚看看她，又看看公爵，表示自己一无所知。 作者有话说： 2/3更。 第140章 第 140 章 那就详细说说, 当时都底是怎么说的。不然这话，怎么就不能让人信服呢。 「就是这样说的，我骗您干什么？」23岁的茱莉亚·卡文迪许睁着一双大眼睛，没办法接受自己的话遭到了质疑。她只是想成为未来的伯爵夫人, 没必要撒这个谎。 「我知道了, 你去休息吧。」 既然没有细节，那就算了, 不去见就好。明知道对方没什么好心, 为什么还要送上门去？ 「那您什么时候去见阿尔索普勋爵？」在离开前, 这位卡文迪许小姐还非常天真地认为自己的梦想就在眼前。想想吧, 不需要多少嫁妆, 只是让人见个面, 为什么不去做呢？ 等到人被送去了客房，剩下的两人互相看了看, 还是没想明白对方的用意。 「就见一面吧, 在绿地公园，我陪着您去。」至少要弄清楚，到底是怎么回事。 那就见一面。派了僕人去对面，见面的时间定了下来, 就在午餐后。用完了餐，今天的散步就是从餐厅一直往外走，穿过皮卡迪利大街到对面的绿地公园。是的，两人没有坐马车, 是直接走着去的。 「您说当初，他为什么会让我来这边见您？」索菲亚指的是早前的事情, 她在马车里听到了公爵告诉她, 他不会结婚也不会娶她这个事实。 「我不知道, 我没问过。」撒谎！他问过的，当初对方就告诉他，他就算不要结婚，至少也该找个情人。而他的妻子，就是曾经被推荐过来的情人人选之一。 他不觉得自己的回答太过快了吗？点点头的索菲亚没去细问，估计不会是什么很好的答案。绿地公园就在眼前了，她也看到了等在不远处的人。 「你来了，威廉。哦，还有这位公爵夫人。我就知道，单说要见你，你肯定不会出来的。」阿尔索普勋爵又恢復到了绅士模样，「好久不见，你还好吗？」他直接忽略掉了他自己提出来要见的人。 索菲亚觉得，她可能发现了什么不得了的事情。之前见面的时候，她没有观察过这两人在一起的画面。现在，她不得不往这个方向去想。她的丈夫还算正常，可对面的眼神就不太对。 「直接说事情。」公爵牵住了不知道什么原因要离开的妻子，又把人拉了回来，「难道，您还真想娶那位卡文迪许？」就算他想，他的家族也不会同意。 「为什么不行？卡文迪许一直支持辉格党的，是我当初没想明白，才错过了你的两位姐姐。现在，娶一个卡文迪许也没什么不可以。我年纪大了，需要一个合法的继承人。」说不定这个继承人已经在那位卡文迪许的肚子里，这样，他也就不用睡她。 「随便你，我们走吧。」已经没什么好说的，就算要娶，那也是去跟对方的父母说，跟他没有关系，「您怎么了？」还一直回头看。 索菲亚摇头。这要她怎么说？说她发现那位阿尔索普勋爵对他有好感？还是不了。说出来干什么，反正知道他对对方没有意思就行。只是，他真的没有一点感觉吗？不是很会观察？ 「待会儿就让贝克把人送回去，以后的事情，我们不要去管。」回去的路上，公爵就定了下来。 「嗯。」她也不想管。 知道见面完成后，茱莉亚·卡文迪许就开开心心地回家了，一点没有之前哭的模样。走的时候，她抬起了高高的头颅，像是已经成为了一位伯爵夫人。那就不是两人该管的事情，她的父母才应该担心的。 白白地浪费了时间，也打乱了原先的计划，索菲亚记起贝克暂时不在，就叫了伊莉莎白和凯萨琳到书房。倒不是说这件事，而是4月了，那些没有领取年金的卡文迪许们即将要带着帐单过来报销，她要看看她们准备得怎么样。 「夫人，可以叫上小约翰吗？他在这方面做得不错。」伊莉莎白为助手争取了一个机会。 「那就让他一起来吧。」主要是索菲亚差点忘记了这么一个人，正好，典型的例子是时候拎出来了。 第261页 第一个来报销的，就是茱莉亚·卡文迪许的父亲。他不仅仅来办这个事情，还需要去对面一趟。相对来说，他的帐单还算比较清晰，或者说带来的都是清晰的。填好了表格后一算，也才不到300英镑。 之后的，就没有那么简单了。光是要把带来的帐单上的字迹全部辨认清楚，再填好表格，那就是一项大工程。有些人的记忆就是不好，还不肯带个本本记下来，导致过来了还在那里回忆自己去过的地方。 总之，这是一个枯燥的繁琐的事情。幸好，不用再要索菲亚自己来，两位卡文迪许小姐和那位卡文迪许先生都做得很高兴。尤其是后者，几乎嘲笑了来的每一个人！很有小人得志的意思。 在那3人忙碌的时候，茱莉亚的父亲又来了。这回，他是来寻求帮助的。 「阿尔索普勋爵提出了要娶我的女儿，您说，我该答应吗？」自己的女儿自己知道，根本成不了一位未来的伯爵夫人。只是参加一场舞会，命运就这么改变了吗？就连现在的斯宾塞伯爵都没有拦着。 「答不答应，这不该我来说。婚姻的事情，慎重考虑总是没错的。」公爵并不觉得这是一个好事，但他无权来决定。具体的，还需要他们自己来。 「您和阿尔索普勋爵认识，您觉得他为什么会提出这个建议来？」 「抱歉，我不是他，我不知道。」不管那位卡文迪许回去后有没有说发生在斯宾塞伯爵府的事，他都不想介入，他的妻子也不会。 失望的卡文迪许先生没能得到支持，回去后经不住女儿的恳求，还是答应了这桩婚事。然后，他又来了。 「我想支取接下来3年的年金，茱莉亚不能没有多少嫁妆。」去了伯爵府没有嫁妆，是会活不下去的。 这个要求没问题，索菲亚点了头，公爵也点了头，甚至还给加了一点。于是这桩婚事就定下来了，就在下个月。为什么这么匆忙？还不就是阿尔索普勋爵想让自己的孩子成为合格的婚生子，而不是一个不太体面的私生子。 「您说，这个孩子会不会是——」索菲亚觉得，时间上还是有可能的。 「嘘，您别管。」不管是谁的，对方愿意就好。 所以，还是有可能的，对吧？再结合之前自己看到的，她大概明白了。只是，未来的伯爵夫人知道吗？知不知道的，索菲亚也管不了，对方后来又来过一趟，是来借婚礼上用的珠宝的。 「夫人，您能把您的珠宝借我用一用吗？」 「抱歉，我没有这些。我的意思是说，我出门的时间比较少，用不上那些。所以它们，都还是公爵本人保管的。」问她借，那是找错人。 藉口！茱莉亚知道，这是公爵夫人不肯借的藉口！同样都是卡文迪许，她嫁给未来的伯爵，为什么公爵夫人就不肯帮帮忙！她用了卡文迪许的珠宝，斯宾塞那边才会觉得她是受到重视的，是带着家族的祝福出嫁的！可现在呢，公爵夫人居然不肯！ 不行，她要找家族的其他人！ 才过一天，索菲亚几乎就成了被审判的对象。因为卡文迪许里要出一个斯宾塞了，所以能到伦敦的那些卡文迪许都来了，也都住在附楼里。加上正是报销的期限，大家还是满整齐的。 大客厅里，什么都不知道的公爵和几乎什么都不知道的公爵夫人被请来，就面对一群人的公开指责。 「公爵大人，我知道您尊重夫人，把很多的事情也都交给了夫人。但是，卡文迪许的女孩出嫁，怎么能没有卡文迪许的珠宝亮相。我不是说夫人不好，但是，起码不能让卡文迪许的女孩在婚礼上失了体面！」 「没错！可以不给公爵夫人才有资格佩戴的珠宝，起码也要给一顶花冠！」 一群人你一言我一语地，越说越上瘾。 「够了！」公爵听不下去，「你们该在说话之前，好好了解一下事情是怎么回事。我的妻子是不愿意出借吗？钥匙在我这里，她要用该来向我借。」话都没说完就先跑了，还借什么借！ 事后，索菲亚有提起过，当时也不太在意。哪里想到，会发展成这样。她是有疏忽，可也不用让她面对这副阵仗。好在，公爵挡在了前面，就算她没有这个需要。 咳咳，珠宝居然还是由公爵亲自保管吗？这有点出乎意料。既然这样的话，那大家都不说话了。刚才说得最大声的几个，也慢慢坐回了自己的位置。本来因为报销的事情，所有人都带着火气，也好借着这回发泄一下。没想到—— 「没有什么特例，她现在还不是伯爵夫人，就按照规定只能借普通的珠宝。这话，我说的，要是再有意见，来找我！」说完，公爵就拉着他的妻子走了。还以为有什么事，结果就这？ 「您别生气了。」走这么快干什么，都要跟不上。 「您昨天提起来的时候，怎么就不说具体点！」不然，他也不会才知道，「没朝您发脾气吧？」都还不是伯爵夫人，就已经敢煽动人。等成了伯爵夫人后，还不一定会做出什么来！幸好，马上就是斯宾塞了，不再是卡文迪许！ 「您看我，像是被欺负的样子吗？」索菲亚笑，这点事情她还是能应付的。当时，纯粹就是没拐过弯来。 作者有话说： 3/3更。 第141章 第 141 章 公爵一锤定音后, 有关于茱莉亚·卡文迪许的事情就算在公爵府结束。随着一大群来报销的卡文迪许们的陆续离开，日子也重新恢復了平静。等到了5月份，他们中的部分人还是会来的，因为要参加婚礼。 第262页 他们离开后没两天, 已经出去了20多天的肯管家回来了！他不是一个人来的, 还带了一个法国人，带回了更多的订单！简单地说了一下这些天碰到的事情, 索菲亚就先让他回去休息, 把带来的东西留下就好。 一大堆东西里面, 有明显带着法国色彩的礼物, 这部分就直接让伊莉莎白和凯萨琳登记后放到一边。其他跟订单有关的, 贝克还在梳理中。 「尊敬的公爵夫人, 我的名下有两家棉纺厂。」来的法国人拒绝了休息的安排，直接说正事, 「您是不知道您的『贴心伴侣』在我们那里有多受欢迎！我是一个正直的商人, 也是一个真诚的商人，所以请告诉我，怎么样才能和您的『贴心伴侣』达成合作？」哦，之前有人带过去的那些, 都抢疯了！ 商人来之前，不是没找英格兰人打听过。起码他知道，有人偷了生产线打算仿造「贴心伴侣」，结果呢, 明明是先到的地方，什么都做好准备了, 却还是没熬过初期阶段。那么多的成本投下去, 赚钱的还是「贴心伴侣」！虽然在那里已经不叫「贴心伴侣」了, 但明眼人一看就知道，它就是！与其遇到这样的事情，不如从一开始就来找「贴心伴侣」谈，不是说这边合作的棉纺厂都赚得很多吗？他也想赚这笔钱！ 说到这个，索菲亚也是有兴趣的。一船一船运过去，终究是不方便。如果当地有生产线的，那当然更好。 「这很简单。」看到对方眼睛放光，她就一条一条比照着伦敦的棉纺厂说起来。 公爵喝了一口茶，他不想笑，真的。可看看那法国人，明明1分钟前他的脸他的表情还是完美的，1分钟后的现在，他就被他的妻子说得慢慢僵硬起来。不过还算好的，起码还在听，没有无礼地打断。 「大的方面暂时就这些了，一些细节的话，可以等我们签了合同再派人过去指导。」索菲亚不是没看到对面不算好看的脸，但她对合作商的要求都是一样的。想要赚钱，前面的投入不会少，后期更是要保证员工们的基本福利。 「非常抱歉，尊敬的公爵夫人，我想我需要休息一下。」不，他需要好好地考虑一下！ 「当然，这一路过来肯定累了，合作的事情可以慢慢来。」让僕人带去客房，索菲亚转眼就看到在那里低声笑的公爵，「您笑什么？」居然还捂上了嘴。 「幸好，我不是那个要跟您合作的人。」也幸好，卡文迪许家族不涉及这方面的产业。不然，他怕自己成为下一个法国人。把人拉过来坐好，公爵认真地说。 这说的什么话，好像她在欺负人一样？不，没有，只是提前把话说在前头。愿不愿意的，自己考虑清楚就好。虹楼 晚餐时，得知那位法国客人一连写了好几封信出去，收信人都在伦敦后，两人就没去管。倒是肯管家，说好的休息，这个时间又出现了。 「夫人您放心，我不会累到自己的。」出去确实很好，可出去时间久了，他又怀念在公爵府的一切。唉，以后这种机会，一年来个两次就差不多。 都这么说了，就随他去。晚餐后，继续两人的散步。4月过去了一半，晚上的时间只要穿着合适的，就不会感到太冷，所以索菲亚也不愿把自己的手继续放在公爵外衣口袋里。这个举动，让走在一边的公爵挑了下眉。 「我得说，您这么做是很不明智的。」边说，他就边把那只逃离的手抓进自己的手里。嗯，还要抓紧一点。 「不，我觉得我很明智。」这不，感觉更好了。 走出了好几步远，公爵才反应过来自己的妻子在说什么。确实，她这么做是明智的！ 「对了，之前他们还在的时候，就提过继承人的事情。」刚洗完躺在床上的索菲亚突然说起了前面几天的事，「当时，您都是怎么回答他们的？」那些卡文迪许是私下里找的公爵，她就知道了个大概。而她的丈夫，在几分钟前还记着做好措施。 「还能怎么回答，就告诉他们我不着急。有几天了，怎么现在提起来？」是她想要生孩子了吗？ 「就是刚才洗漱的时候突然想到了。」没别的意思。 「嗯，您知道我说的是实话，我一点都不着急的，您别想太多。」说好了几年以后，那就是几年以后。她还年轻，不想生很正常。 「我不会想太多的，就是随便问问。要睡了，晚安。」这回真没想，睡吧睡吧。 「晚安。」听出来了，没想就没想，睡吧。 睡醒了起来，贝克那边的单子也差不多理清楚。结合肯管家的补充，索菲亚得到了一份完整的需求订单。要真按照上面要的数量，她这边肯定就跟不上产量。英格兰境内其他城市去调货吗？不，这不现实。所以，还是在法国当地有一家合作商才是最好的。 「贝克，去看看那位法国先生有空吗？我想邀请他去参观一下棉纺厂。」去之前，先派人到棉纺厂打个招唿。 法国商人当然不会推辞，他也想看看在那么多严苛的条件下，伦敦的棉纺厂还能怎么赚钱？！亲眼看了，可比待在这里等回信要好。 午餐后，一行人就从公爵府出发，朝棉纺厂去。还是一样的，公爵肯定同行。 「希望看了以后，对方会改变主意。」索菲亚觉得，伦敦这家棉纺厂的老闆已经够抠门的了。他都能一步一步改变观念，没道理这个法国人不行。 第263页 法国人的英语一点没有问题，他不但会说，更是会写。所以他不仅听这里的厂长介绍他的棉纺厂，还看棉纺厂墙面上挂出来的各种表格。当看到上面列出的福利时，他这已经不是倒抽一口气了，完全就是心疼！都是钱啊，居然都分给员工？ 「是的，我们每位员工每个月都能免费领取一份『贴心伴侣』包，不够的，还能以内部员工价购买。」棉纺厂的员工代表细数自己的福利，「除了基本工资要完成的工件外，其他的我们都是多劳多得。每个月有4天的假期，不想休假的，也可以按平时的工时兑换成收入。」这还只是最基本的，其他的还有医疗福利，丧葬福利，年节福利等等。 「方便说一下你的月收入吗？」这太吓人了，说一下这个数目让他彻底死心吧！ 员工代表不但说了自己的月收入，连其他人的最低月收入和最高月收入都说了，希望能有所帮助。 法国人听了以后，沉默了一下。然后继续不死心地问产量，问出厂价。他要好好算算，毕竟合作的成本真的太高了！当听到那个出厂价的时候，他的心少跳了一下，这么低？！ 「这么低！」他看向旁边的厂长，还有那位一直也在的公爵夫人。 「不，一开始肯定没有这么低的。员工需要培训，他们需要熟练。现在价格这么低，都是靠大家努力才得来的。」可千万别妄想生产线一到手，成本就会是这个数。 「那么尊敬的公爵夫人，请一定要告诉我，一个普通的棉纺厂工人需要培训多久，才能达到这里的程度？」这对他来说，太重要了！ 「这个问题，还是继续请这位来说吧。」只有经歷过的员工，才有资格发言。 法国人一下站到了员工代表面前，请一定详细说，不要漏掉一点细节！ 可以说，这次参观还是挺顺利的。起码，法国来的棉纺厂厂主已经狠狠地心动了！所有的成本也就是最开始的半年会比较大，慢慢地，熟练工们就会给他赚回大把大把的法郎！哦，看看现在在巴黎的「贴心伴侣」包的抢手程度，再听听那价格！只要不到一年的时间，他就能够实现盈利。以后，就可以坐在家里数钱了，数不完的钱！ 「尊敬的公爵夫人，我们签合同吧！」晚签一天，他就少赚一天！ 「不急，你来参观了这里，我们当然也是要派人过去的。如果条件符合的，我们再签。」说好的两家棉纺厂，可到底没见过，怎么能签呢？派人过去看看，这一关不能少。 「那是当然的！您的人什么时候可以走，明天吗？」他等不及了。 倒也不用这么匆忙。既然双方都有意向，事情的进展就会变得很快，虽然赶不上法国人说的第二天。 棉纺厂那边，当然是要去人的。他们不仅仅去考察环境，也要派老员工去看看那边厂里的员工水准。另外，「贴心伴侣」也要跟去。索菲亚自己不可能，选来选去选了那位店长助理，还有就是贝克。 人定下来后，法国人就催着出发。他保证，发生在巴黎的事情不会影响到他们这一去。 那就走吧。这回索菲亚没去码头相送，而是在公爵府的时候就把事情都交代给了贝克。她去，带着的不仅仅是店长助理，还有更多暗面的「清道夫」。不做什么，只是为了保障此行的安全。 「别怕用钱。」里奇小姐身边的简也会在的。 「我知道，夫人。」贝克坐上了马车，那上面，还有那位总想着当店长的店长助理。她的助理做得不错，只是店长的位置恐怕暂时还不能给她。不然，索菲亚就没有明面上好用的身份了。 送走了贝克和法国人，公爵府就暂时没有了女管家。不得已，借用了伊莉莎白和凯萨琳。这两位其实也想去，但因为业务不熟跟不上。换到公爵府的事物，加上又有肯管家在，那就没有问题。只是，偶尔要帮索菲亚跑跑腿，去一趟索荷广场。 法国人如果真的加盟了，对于伦敦这边来说影响几乎可以不计。本身，在大家开发了「贴心伴侣」包的额外作用后，男人们也开始向中低端的系列下手。因为现在的鞋子不是很好穿，如果在鞋里面垫一张「贴心伴侣」，那么一天工作下来，至少脚不会太累。几个人合买一包，省着点用还是比较划算。加上本来的女性用户，还有一部分孩子老人，其实总体来说需求是在不断增长的。 「怎么了？」索菲亚看着肯管家进来，不去找公爵，来到她的面前？ 作者有话说： 1/3更。 第142章 第 142 章 肯管家顶着公爵看过来的目光, 非常坚定地站在了公爵夫人的面前。他也不想的，这不是女管家不在，两位卡文迪许小姐又正好去索荷广场没有回来！ 「夫人，您的信件。」把刚收到的来自法国的信交给夫人, 肯管家还有话说, 「是对面的斯宾塞伯爵府过来问，公爵府到时候会去多少人。」他也是回来后才知道, 居然有一位卡文迪许小姐要成为斯宾塞了。 多少人？索菲亚转头去看公爵, 除了已经确定要去的那些卡文迪许外, 还有谁要去吗？ 「就那些吧, 我们就不去了。」公爵摇了摇头, 相信他的妻子也不会要去的。 「那就这样, 名单在这里。」在桌子上找到了名单，索菲亚交给肯管家, 「他们会在5月陆续到达, 顺便准备一下他们的客房。」 第264页 「好的，夫人。」肯管家很快退了出去。 在他走后，索菲亚就拿起了桌子上的信件。居然是在法国的亨利寄来的，他说, 他在那里见到了乔丹夫人。啧，真是哪里都有她。在他的帮助下，目前乔丹夫人已经有了固定的住处。不过因为最近情势不太好，所以可能需要随时换地方。他所在的军团虽然不是在最前线, 但也同样不能放松警惕。对了，他看到受伤的士兵用着「贴心伴侣」片了, 效果比之前好很多。 基本上是这些, 就像是专门写信过来告诉她消息一样, 没要她回。 「谁写来的？」公爵已经放下了手里的东西，也看到了自己妻子脸上没有了刚才的轻松。 「亨利，亨利·菲茨克拉伦斯。他在法国碰到乔丹夫人了，还帮她找了住处。」 又是她？好不容易人不在英格兰了，怎么这么久了还是能听到这个名字？ 「需要您回信吗？」 「不用，就算要我也不打算回。」索菲亚把信件放在桌上，「我想出去走走，您一起来吗？」突然之间，就不想坐在书房里。 「那还用说。」公爵起身，直接来到了妻子的身边。虽然她的脸上没有过多的表情，但这时候肯定心里不舒服。不然怎么会放下手里的事情，要求出去走走？ 今天下午的伦敦有点阴沉沉的，好像很快要下雨的样子。两人走出来主楼后，也没有走远，就怕下了雨跑不回来避。 「您知道差不多去年的这个时候，夏洛特公主对我做了什么吗？」那是她来德文郡公爵府之前的事情。 「她对您做了什么？」去年的4月份，两人还很陌生。 「其实事情不大，但很烦人。所以我就去了唐宁街，然后您也知道的，她被软禁在了温莎的克蓝本小屋。」是的，就是她做的，「连带的，财政大臣告诉我，逃亡在外的阿尔索普夫妇死在了罗马当地。」 为什么这个时候说这些？公爵喜欢自己的妻子告诉他以前的事情，但这事情明显超过了他的预期。 「您会觉得我特别坏吗？毕竟，是我不能容忍他们活下去的。」言下之意，两人的死几乎出自她的意愿。 「这算什么坏？本来就是要死的两个人，只是因为一些人的插手，才能一次又一次地逃离死亡。」肯管家说起来过一些，当初码头的抗议也是实实在在的，他记得，「死了，才是他们真正的归宿。」一封信，有这么大的影响吗？居然说起了这些。 「也是，所以我就很快忘记了这件事。」就是亨利的信再次提到乔丹夫人，以前的那些又浮现出来。那都是她的阴影，这么长时间了居然还没有消散。 「那就彻底忘记它，您不需要再想着他们。」不管是乔丹夫人也好，死去的阿尔索普夫妇也好。公爵大概明白了她的意思，她只需要说出来。 「嗯。」藏在心里的事情多了，有些是会变成负担的。说出来后，就像吐出来的一口气，顺畅了一些，也轻盈了一些。 之后，两人就继续走着。就算不说话，也能慢慢走。往回走的时候，雨也没有下下来，只是欺骗人的。 这天晚上，索菲亚做了梦，梦见自己一身轻松地在空旷的地上奔跑。没有谁来拦着，也没有谁来—— 嗷，她这是撞上什么了？这么疼！ 「醒醒，索菲亚。」天哪，公爵不得不把人叫醒。没办法，他的妻子在床上不知道在做什么，动作特别大。不但踢了被子，还踢到了他！ 黑暗中，索菲亚睁开了眼睛。 「怎么了？」她捂住了自己的鼻子，难道梦里撞到了什么，现实里也撞了？ 「您做梦了？」看到人醒了，公爵才去点亮煤油灯。回过头来看，她还是一副什么都不知道的样子。 「应该是吧。」有点记不太清，「您知道我的鼻子撞到什么了吗？有点疼。」 「或许，您可以看看周围。」看看被子的下场。 「我做的？」被子的一半已经快要掉到地上去了！索菲亚连鼻子都不捂了，先把被子拉回来。 「梦到什么了，突然就开始有了动作？」被子是小事，从来都是乖乖睡觉的人变成这样，是有理由的，对吧？ 「记不清楚，好像是在跑步？」人一醒，梦到的东西就迅速模煳起来。她回想了，还是没有用。 「那就不想了，鼻子还疼吗？」刚刚是在黑暗中，也不知道撞在了自己的什么地方。因为撞到的地方多，所以公爵也分辨不出来。 「嗯。」本来没有很疼的，他这么一问，反而变疼了。 「过来，我给揉揉。」看起来问题不大，揉揉就好了，「想说说吗？」应该还是白天的那封信带来的后遗症。 「不知道说什么。」重新躺了回去，也盖上了被子，索菲亚反而没什么好说的。他揉着她的鼻子，让她更想睡觉。 「那就睡吧。」别撑着，反正还是半夜。 「嗯」了一声后，索菲亚在煤油灯的笼罩下，重新睡了过去。公爵见人确实睡着了，才熄了灯。还是要抱紧一点，不然容易把他踢下床。 第二天洗漱的时候，她想起了昨天晚上的一切。哦，把人吵醒了以后，又拍拍屁股睡过去了，连个道歉都没有！刚起来的时候，还一副什么都没发生过的模样。 看到妻子不好意思的样子，公爵不免要问。 第265页 「怎么了？」虹露 「我昨天吵醒您了。」两人下楼，开始新一天的散步。 「就一会儿，您很快就睡了，我也是。不用放在心上的，说不定我哪天也这样。」到时候，不要跑回自己的房间就好。 「会吗？」很难想像啊。 「不知道，反正发生了，您也是第一个知道的。」会不会的，也就有了答案。 「那还是算了，我无法想像您踢了被子的样子。」就算只是抢被子，都无法想像。 「不用想像的，如果您想知道，我晚上就可以踢给您看。」这很简单。 是吗？总感觉这句话的背后又隐藏了什么不可告人的秘密。算了，不问了，散步吧。 可惜，怎么就不继续了呢？公爵有点遗憾，他还是期待的。毕竟被子踢着踢着，床上就只有她了。 上午的时间过去，索菲亚重回书房后发现，昨天压在桌子上的信件不见了，谁来收的？哦，应该是后来回来的伊莉莎白和凯萨琳，信件就在她们带回来的帐本下面。 因为「贴心伴侣」被开发了新的用途，这个月都没有到底，销售量就远远超过了上个月，甚至是之前最高的月记录。尤其中低端系列，现在几乎是一天就需要棉纺厂那边送一次货。可见，大家的消费热情还是很高的。 帐本当然没问题，琼斯夫人就是在便条中说，少了店长助理后，有一点点忙不过来。新招的学徒还不能很好地应对，需要另外找人。那就找吧，人手不够肯定不行。而且随着男客户的增加，可以酌情考虑男员工，如果有人愿意的话。 索菲亚把「贴心伴侣」的事情处理好后，继续往下翻。虽然贝克不在了，但现在的一些消息还是能传得进来的。比如这个，好久不见的妮娜写了信过来，说是鸡场有人专门培育出了可以斗的鸡。因为外形非常壮观，被不远处庄园里的人看到了，就卖了出去。咳咳，她随便叫的20英镑，对方居然也没有还价！ 这是好事啊！有吃的鸡，当然也可以有斗的鸡。这没什么不好的，有钱赚，还能给有钱人找点事情做，简直一举两得。发展得好，说不定以后还能成为一项运动呢。西班牙人可以斗牛，英格兰人为什么就不能斗鸡呢？好好养，鸡的外观越美越好，越凶越好，这样才会有人愿意花大价钱买。另外，得好好奖励养出来的人，让他再接再厉！ 还有「吃得饱」那边，自从涨价以来，客流确实少过一阵。不过没多久，又有新的群体替补上。1个便士的差距，那就是两个群体的分别。之前多是干苦力的在吃，现在就连附近坐办公室的人也贪方便，加入其中。本来排队都是排一起的，现在都分开排了。 虽然这里的营收是最少的，但也是最受欢迎的。 连续看了这些后，她把消息都整理好，等着人继续带出去。剩下的时间里，就看看公爵府的情况吧。因为马上要到来的婚礼，肯管家已经把客房提前准备好，额外的採购也都列了出来。 啧，这群男人真是挑剔。牛肉只吃小牛的，羊排只吃最嫩的，乳鸽不能少，新鲜的鱼一定要炸好。还有什么水果啊，面包啊，都有指定，甚至有人在离开前点了印度菜！幸好这帮人一年来不了几次，不然一定是有什么给吃什么，哪里会答应他们的这些要求。 自从报销有了限制后，索菲亚不是没听过那些人的抱怨。说是去了外面，都不敢随便点餐了。最贵的，想都不要想！本来就是有多少钱用多少，还指望每次都是公爵府来垫付吗？ 「吶，您看看这个，没问题的我就让肯管家去准备了。」这份单子当然也要让公爵亲自看过。 「是什么？」从妻子手里接过单子一看，公爵抬了一下头后又低下去，「这个您做决定就好，嗯，咳咳，还是我来吧。」都没有看见最后的特殊要求！ 他们怎么敢提出来的，居然要求到时候有交际花在！没错，还提出要最好的。实在不行，索荷广场「花的城堡」里的女孩们就不错！ 「您放心，我不会允许的！」 作者有话说： 2/3更。 第143章 第 143 章 那肯定是不允许的, 给他看不过就是要一个态度，免得到时候又发生那天借珠宝的闹剧来。得到了满意的答案，索菲亚就要把单子拿回来。怎么不给，是有什么问题吗？ 「您不生气吧？」单从脸上, 他没有看出来。 「又不是您提出来的, 我生什么气？」没道理啊。 也是。公爵松了手，让她把单子拿过去。 「咳咳, 到时候如果有谁偷偷把人带了进来, 您也不要生气, 告诉我就好。」这件事不是没有可能, 所以要提前说一下。 「您的意思是说——」居然还有这个可能性？是多着急啊, 就不能离开公爵府找个她看不见的地方去吗？男人！ 「是的, 以前不是没有发生过。」只不过那时候他的母亲就当没看见，也不会真正去约束客人们。等人走了, 倒是会抱怨两句。 真是开了眼界了, 客人居然会把人带到主人家里！最好别让她碰见，不然，下次就不许来了。 「如果刚好被我碰到呢？我能把人赶出去吗？」希望没有，但这个她不能保证, 还要看对方。 「不受欢迎的人，您作为主人当然有这个权利。」她是公爵夫人，怎么不行，「以后要是那些卡文迪许在别的地方冒犯您了, 您也可以一样办理。」 第266页 「知道了。」这感觉还不错。 还问，一点没有女主人的自觉！公爵认为, 肯定是自己做得不够, 才让他的妻子缺少了这方面的认识。他该想想办法, 起码这样的问题就不需要再问。 「您这是干什么？」晚餐后，都没有去散步呢，索菲亚就接到了一串钥匙。要是她没有看错的话，这不是二楼珠宝收藏室的吗？ 「当然是您收着，还有这本登记册。」另外把厚厚的册子一併交上，「我一直忘记了，这本来就该您保管。像是上次那样的事情，您就看着办吧。」反正什么人借什么珠宝，册子上都是写清楚的。 「就算是要给我，也不该这个时候。等贝克回来了再说吧，我就收着这本册子就好。」帐和钥匙要分开。 「您不一起拿着？」只拿册子不要钥匙？ 「不要。」钥匙多麻烦，还要藏起来。 「那行，钥匙就放在我这里。如果有人来借，您找我就好。」给贝克不如自己拿着，这样有人来借用，他的妻子就会来找他。 忘记可不是一个好藉口，索菲亚没想明白公爵的意思。好端端地，怎么突然就想起这件事情了？难道是怕茱莉亚·卡文迪许的事重演吗？也不对啊，有过这么一次，下次她就知道怎么应对。所以，为什么一定要她至少收下册子？ 「在想什么？您好久没说话了。」散着步，突然就没有了说话声。 「有一点想不明白。」她看了看身边的人，还想着要不要问。因为稍早前，他就说了是忘记，也没说别的原因。偏偏这个理由，有点牵强。 「看来，跟我有关？那就说出来。」有什么不好说的，说出来一起听听。公爵也想知道，她到底哪里对他想不明白。 说就说。 「还是之前的事情，就您要我保管珠宝收藏室的钥匙和册子，这有点突然不是吗？」索菲亚说了，也明确表明自己不相信他说的那个理由。 「好吧。」居然还是这个事，「其实也没有别的原因，这本来就是该您保管的。只是您出门的次数少，用到的次数更少，我也就慢慢忘记了。说忘记，真不是假话。」就这样，别猜疑了。 「那行吧。」居然还是这套说法。 显然，他的妻子还是不太相信的。总不能对她说，她太少了女主人的觉悟，他要让她时时刻刻记住。说是能说，可效果不能保证。慢慢来吧，一有机会就灌输她这个想法。 过了几天，「贴心伴侣」的男学徒上岗了，主要负责原来的窗口工作。不过现在的窗口实际上已经不再运行，而是将男士们需要的种类搬到了门外，方便他们购买。他们停留的时间很短，不会造成堵塞。 「夫人，我们去看了，情况还不错。」伊莉莎白和凯萨琳就是回来说这个的，「而且，至少有一组弓街捕快在，大家也都很礼貌。」 「那就好，你们去休息吧。」一开始，索菲亚还担心把「贴心伴侣」包拿到外面来卖，会有人抗议什么男女不平等之类的。她想多了，没有人在意这个。本来也是在外面排队的，现在只会更加方便。 那就行了，这件事就这么过去。闹出事的，反而是妮娜卖出去的斗鸡。收到消息的时候，人都有点震惊。谁会把斗鸡买回去和孩子放在一起的，这不是害人吗？现在出了事了，居然要鸡场赔？银货两讫的交易，自己失了监护的责，居然去找鸡场的麻烦？！ 索菲亚很快就写下了自己的意见，写完后，她也冷静了下来。不能这么处理，还需要加点别的。不然以后卖出去的斗鸡，别人都用类似的理由找上门来，怎么办？斗鸡的买卖，还是要签署合同的，那些必要的注意点，全部都写上去！像是这样的，肯定不在理赔范围内。这完全就是孩子家长的失职，没有第二种说法！ 幸好，斗鸡的买卖还没有形成规模。 也不知道那个可怜的孩子怎么样？妮娜只说吓坏了，没说有没有受伤。希望真的只是吓坏了，没有其他问题。问问吧，多少都是因为斗鸡引起的。 消息压好，肯管家也拿着原来的单子过来，说是需要採购的物资已经全部对接好，到了时间就会送上门。那就没事了，等客人们过来吧。 4月还剩最后几天，才离开没几天的卡文迪许们又来了。一个个脸上高兴地，差点就让索菲亚怀疑这群人就是上门来蹭吃蹭喝的。要不然，距离婚礼还有将近10天，这么早来干什么？不管怎么猜的，人还都安排到客房去。 「肯管家，麻烦注意一下，我不想到时候见到不是卡文迪许的人出现在公爵府里。」她没有特指谁，而是泛指了一群人。 「好的，夫人。」这点上，公爵已经特别交代过了。 然而才到的客人们非常不给面子，来的当天晚上，就带了人进来。都已经睡了，人也被尖叫声叫醒。 「出了什么事情吗？我好像听到了女人的叫声。」索菲亚睁开眼睛，也刚好看到公爵点亮了旁边的煤油灯。 「我问问。」公爵直接拉了铃。 或许对别人来说，这个时间还不是睡觉的时间。可德文郡公爵府的人都知道，这会儿就该静悄悄的，免得打扰了两位主人的休息。是哪位女僕出了事情吗？希望不是。都明确说过的，女僕们除了正常服务外，不用理会客人们的特殊要求。 第267页 「公爵大人，夫人。」肯管家第一时间出现在了门外，敲了门。 「您留在这里，我出去。」披上外衣，公爵往门口走。那盏煤油灯被他带走了，身后的索菲亚陷在了黑暗里。 两人在那里说了一会儿，然后公爵交代了几句，就让肯管家自己处理就好。这样的事情，本来就不该发生的。 「是什么事？」她一点都没有听到。 「肯管家会处理的，我们睡吧。」都是一些不好的事情，说了，晚上就会睡不好。躺下来的公爵不是要隐瞒，而是打算明天再说。 「您不说，我会睡不着的。」本来能让人发出那样尖锐的叫声就不是一件正常事，还不说，不是不让人睡觉吗？ 「好吧，我说。说了，您估计更要睡不着了。」怎么好奇心就这么旺盛，还拿睡不着来威胁人，「附楼那里，一个卡文迪许带来的女僕根本就不是女僕，而是您厌恶的交际花。」说完了，睡吧。 「等等，我不厌恶交际花，我只是不喜欢男人那样做。那既然对方带的是那位，又为什么发出这个叫声来？」谁能想到呢，千防万防，第一天就没防住。还能伪装成女僕进来？也就是这些人都姓卡文迪许，她没有强制要求检查进来的马车。下次，就不会有这样的疏漏。 公爵实在不想说得太详细，就快速带过了。 等等！在玩什么？几个人在玩？！ 「我没有听错吧！」身为客人，居然觉得没意思睡不着，就在客房里找刺激。他们的刺激是什么呢？就是把可怜的交际花剥光了吊起来，好让人尽兴！怪不得叫得这边都能听见，这已经不是玩乐，都是虐待了！ 「好了，不气不气，我已经让肯管家去处理。」就知道听了以后会睡不着的，偏偏还要知道。都说了这么轻这么快，这时候倒是一个字都没有听漏。 「不行，我要过去看看。」索菲亚不能当这件事没有发生过一样继续睡觉。 「您过去能做什么？这么晚了，也不能把人赶出去。具体的，等明天起来了，您想怎么做都行。现在，睡觉吧。」那群人连衣服都没有穿，他怎么会允许自己的妻子过去。 「睡不着。」怎么能睡得着。 「来吧，靠着我。」公爵把人侧过来，稍微调整一下后，她就能听到他的心跳了，「睡吧，很晚了。」他的手捂上了她的另一只耳朵。 好吧，那就睡，暂时就不去想它。只是，就算听着平稳的心跳，索菲亚的心情还是难以平復下来。是不是当初她没有找到他，或许她的下场也会是那样的不堪？ 「如果那天晚上，您让威灵顿公爵的马车接走了没有意识的我，我是不是也就——」 「乱想什么？没有如果！实际上，我拒绝了他们，您也留在了这里。实在是睡不着的话，我给您背背莎士比亚？」总好过继续联想下去。 「您说吧。」来点其他声音也是好事。 于是，公爵开始说起了莎翁笔下的故事。他没有带上太多的情感，只是用很轻的气音在那里慢慢地讲述着那一个悲剧。一开始，索菲亚当然还沉浸在自己的想法里。过了一会儿后，她被故事所吸引。但因为讲故事的人说话声音太轻了，她就只能不断地凑上去听。听着听着，听进去了。什么时候睡觉的，早就想不起来。 睁开眼睛，又是新的一天。今天，要做的事情还挺多，第一件事就是处理昨天没做的。 索菲亚穿好了裙子，梳好了头髮。出门前，还特别照了镜子。嗯，不错，挺有一个公爵夫人的样子。不然呢，她又不是去做好人的。 作者有话说： 3/3更。 第144章 第 144 章 不是去做好人的索菲亚刚出门, 就先看到了在门外的公爵。看起来，他等了一会儿了。 「走吧，我们过去。」公爵难得看到自己妻子这么正式，不是外在的打扮正式, 而是姿态上。她刚出来的一瞬间, 他还以为自己看到了那些他需要行礼的贵族夫人们。原来，她也是可以这样的, 只是她几乎从来没有表现出来过。 「我看起来会很怪吗？」他反应有点大。 「不, 我只是又见到了您的另一面。」说了话, 就又是熟悉的感觉, 「您看起来很好, 相信我, 我是不会骗您的。」公爵带着人往楼下走。 是吗？那就信信吧。 走出主楼后，两人往附楼的方向走去。那里, 是索菲亚还没有去过的地方。之前散步的时候, 倒是一直在经过的，就是没有进去过。附楼虽然看起来没有主楼来得占地面积大，但内里的设计和装修一点也不差。听说前几任公爵时期，这里还需要一个单独的管家, 专门为客人们服务的。 「那时候，客人们有这么多吗？」这几个卡文迪许的到来，都已经让索菲亚觉得吵了，难以想像当初又是什么样的场景。 「您可以试想一下, 类似上回欢送会那样的，以前的公爵府几乎一个月就要来一场。其他时候, 也都是三五天一次聚会, 一次舞会的, 就没有停下来过。到来的宾客中，很多人可不是只参加一两场就离开。印象中，这里总有一层是长期有人的。」进了附楼门厅后，早就等在那里的肯管家迎上来。 「公爵大人，夫人。人都在，可是，他们都没有起来。」这点上，肯管家也没有办法。一个个不肯起，他也不能掀开被子去拉人起。除非，男主人或女主人允许他这样做。 第268页 「您觉得呢？」公爵看向身边的妻子。 「那位女士呢？」她起来也是好的。 「那位女士倒是起来了，她正在梳妆。」安排的女僕已经来汇报过。 「那我去看看那位女士吧，就不带您去了。」索菲亚放开了公爵的臂弯，示意等在一边的僕人带路。 公爵想说什么，最后还是看着人走远没有说。 「趁着夫人去见那位女士，你去把其他人叫起来。」哪里有主人都起来，客人却不起来的道理。要是在平时没出事时，也就算了，反正不过来这边的。现在出了事，他的妻子都过来了，他们却不起来？ 「是，公爵大人。」有了公爵的命令，那么肯管家也就好做。他叫来僕人们，开始交代。 已经走到另一边的索菲亚等在门口，门已经被敲响，里面也传出了应答声。只不过过去快2分钟了，还是没有人来开门。 「带着钥匙吗？打开吧。」见女僕点头，她就示意开门。并不直接推门进去，只是告诉里面的人，外面还有人在等。 门开了，索菲亚亲自开的。开到一半后，她就站在那里不动。 「你好，我是——」自我介绍才开个头，一只枕头就直接飞了过来，差点砸到了她！ 「我不是说了吗？等着！」还没见到人，女人的声音就先出来，然后才出现披着明显过大的外袍的人，「怎么了，来抢生意的？」年轻是年轻，可花样肯定没她多。男人嘛，就喜欢玩点不一样的。 「看起来，昨天晚上你是自愿的？」这和一开始得到的消息有点出入，索菲亚制止了女僕开口，就看着她。 「为什么不自愿？有公爵府可以住，有免费的食物可以吃，还有银行券可以拿。小女孩，我就不怪你来抢我生意了。昨天玩得有些累，今天你来填上也是可以的。给你一个小小的忠告，别太严肃了，要笑起来。」女人已经走到了门口，没有系上带子的外袍掩盖不住她前面的风光。 「既然是自愿的，那就没什么好说。我想，半个小时的时间足够你穿好衣服了。就从现在计时开始，请尽快离开公爵府。我想，你不会想成为第二个被公爵府扔出去的人。」没去搭理那些话，索菲亚转头看向女僕，「找人看着她，半个小时后还没有走的，就让肯管家带人扔出去。」 「是，公爵夫人。」女僕的回答特别响亮。 说完，索菲亚就往回走了，没去看对方的表情。处理完了这个，接下来就轮到男人们。本来还以为对方是受到虐待的，结果呢，人家不要太乐意！就这样的，留着干什么！多留一会儿，都是对公爵府的玷污。 「这么快就回来了？」公爵才看到僕人们一个个地开门进去叫人，他的妻子已经从离开的方向回来。 「我已经让她半小时之内离开，就回来了。昨天您告诉我的，一点都不准确。」害她昨天晚上还要听着故事才能睡着，那点同情和不安，都是浪费的。 「不准确？」哪里不准确？肯管家就是这么说的。 「别提了，那位女士自愿得很，还把住到这里来当成了炫耀的资本。」索菲亚见肯管家不在，就问去了哪里。 「没去哪里，只是叫人去了。」居然还是自愿的，那说明当时玩疯了。公爵皱了一下眉头，把自己的妻子往后拉了一下，顺便让她背对身后。 「怎么了？」问完后，她就听到了来自后面的抱怨声，有大有小的。 「哦，威廉！你自己怀里都抱着一个，还不允许我们放松一下？别像个没见过世面的小男孩，这都是正常的事情。」被拖起来的男人们有一个算一个，精神状态都不太好。说话的是蓄着鬍子的卡文迪许，他就指着公爵怀里的人笑出了暧昧声。 「别回——」头！公爵刚要开口，但已经来不及。 索菲亚不仅回了头，还在回头之前抽出了不远处墙面上的装饰剑，直指说话的人。人很好找，因为其他人都后退了，就他傻愣愣地站在原地。 「我也不要你再重复一遍了，那么告诉我，让我不对你下手的理由。」她手里的剑很稳地就指在他脆弱的脖颈之间。 没有人出声，只是刚才还有点睡意朦胧的人这会儿都清醒了。看看都看到了什么？哦，公爵夫人居然直接拿着剑指着同为卡文迪许的自家人，就为了一句误会的话！ 没有被剑威胁的其他人纷纷看向他们的公爵，快管管吧！上次是报销，这回就直接要人命了吗？只是玩玩而已，只是认错了人而已，有必要这样？完了，没有希望了！因为年轻的德文郡公爵正一脸欣赏地看着他的妻子，别说制止了，一句话都没有！ 「怎么了，还没想好吗？」索菲亚等了一会儿，没等来对面之人的理由，就不由地将剑尖又往前送了送。如果说刚才还有那么一英寸的距离，那么现在就完完全全抵在了他的脖子上。只要稍微一用力，就能见血。 她当然不杀人，只是态度要放出来。不然，一次又一次地，烦！不管是之前的报销也好，后来的茱莉亚·卡文迪许的事情也好，包括现在，这些卡文迪许们就总是对着干。要提出有更好的建议也就算了，偏偏没有不说，就只会一味地惹麻烦。 好啊，惹吧，那就要有勇气承担后果。她最讨厌这种男人了，自己不好还拉着人一起，满口的颜色废料！ 第269页 「想什么？我就不信今天你敢下手！这么多人都在，你敢杀我？」就算是公爵夫人，也不能没有理由就杀人！一个僕人都不能随意打压，何况，他还是一个尊贵的卡文迪许！ 「你说对了，我是不敢杀你。」索菲亚看着对面已经露出来得意的笑容，非常迅速地挥动了手中的剑，「但我敢这么做。」 寂静过后，一声悽厉的叫声响起。 「给我拿镜子来！镜子——」他毁容了，毁容了！ 「去拿给他看看。」把剑重新插回剑鞘，索菲亚让僕人去。确实，也要让本人看看成果。她觉得，这段日子以来的剑没有白练，效果还是不错的。 是吧，公爵大人？ 公爵收了收自己有些惊喜的心，安静地站到了自己妻子的身边。这就代表了他的态度，他支持她这么做。其他人如果有别的想法的，请尽快打消。 镜子来了，蓄鬍子的卡文迪许也看清楚了现在的自己。 「哦，我的脸！我的脸！」他就一张脸是完美的，现在也被毁了，「说点什么，你们！难道你们就愿意看着我们慢慢地生活在这个女人之下吗？先是报销，又是这个！再不管管，以后就来不及了！」以前作为卡文迪许的生活，再对比现在，那简直不能放在一起！ 咳咳，有什么好说的，只要公爵支持，他们这些靠着公爵府年金生活的人没有什么说话的余地。一个是疯子，一个也是疯子，怎么就这么凑巧凑一块儿了？！ 都拿着剑出来了，还要他们说什么？总不好也让在脸上划上几道吧，有一个人就足够。他们又没有犯什么大错，至少身为卡文迪许，应该有的福利不会少。这时候站出来的，才是傻瓜。 「鑑于之前肯管家已经提醒过你们，不能带不相干的人进入公爵府。可惜，你们没有听。」索菲亚没再去看抱着镜子哭嚎的人，「那位女士我让半小时内离开，参与其中的人也一样，请半小时内离开。不然，就直接丢出去了。」看了一圈，几乎都参与其中。 那行，都送客。 作者有话说： 1/3更。 第145章 第 145 章 肯定是有人不愿意走的, 这个说他们是来参加婚礼的，那个说他们有权利住在这里。反正，就是不想被赶出去。 公爵没说话，只是拿着肯管家递过来的怀表看着时间。没人走没关系, 时间到了丢出去就好。本来这回去参加对面婚礼的人就很多, 少了这么几个，没什么影响。真正有影响的人, 根本都还不在伦敦。 「夫人, 这位女士可以送出去了。」在这边僵持的时候, 女僕已经带着穿戴好的女人过来。刚刚, 两人就在一边看到了全过程。 本来女人就因为自己认错了人后悔, 现在更是一个字都不敢说。公爵夫人只是让她半小时内离开, 已经很好。她和男人不一样，划伤了脸, 那就等着被丢弃。 人静悄悄地走过, 也给还赖着不走的人带去了一点点震慑。要不然，就走吧？真到了时间被丢出去，那也太丢脸！几个人互相看了看后，已经有人打算退场。既然不欢迎, 那还真就不住了！卡文迪许的家族地产又不是只有这座公爵府，他们去别的地方！ 「属于公爵府的其他地产，你们不允许踏入。」看到这些人眼里的打算，公爵就直接断绝了他们的希望。卡文迪许家族的地产都是公爵府管理的, 这没错。其中一部分就有专门划给其他卡文迪许租用，和临时居住。但是, 属于公爵府的地产, 那就完完全全属于公爵府独有, 不被卡文迪许共享。因为这其中，很多都是嫁妆带来的。如果他没有看错的话，这些人就是这么打算的。比如西郊的奇斯威克庄园和厨房花园就很近，足够住下他们。 他的话说完，索菲亚亲眼看着那群人在最短的时间内离开附楼，一个个坐上马车后，就不知道去了哪里。那位抱着镜子的，也被人拉走。 「您好久没有说话了，在想什么？」人都走了，两人也从那里出来。这会儿还是早上，难得能看到一点蓝色的天空。 「我在回味刚才的您，我没有想到，您会这么做。」公爵确实没有料到事情的发展会这样，「我很意外，也很惊喜。」之前还在担心她没有作为女主人的自觉，才过去多久，就会拿着剑当场讨回属于她的体面。 「只有意外和惊喜吗？不觉得有些鲁莽，太过偏激？」那时候，她确实有点冲动。 「您是公爵夫人，您只是不喜欢客人们的胡来。再加上，他在这么多人的面前不尊敬您，您当然可以当面要求对方道歉。您给过他机会了，是他自己不会用。所以后面发生的一切，也是他自己造成的。」在公爵看来，他的妻子一点错没有。不，还是有一点的。 「怎么了？」说得好好的，停下来干什么？ 「您之前的转身太快了，快得我都没办法拦住您。」想起这个，公爵就有那么一点点不高兴，「他们好几个人都没有好好穿衣服。」东漏一点西漏一点，实在是算不上体面。 居然计较这个吗？当时她全部的心神都在那个蓄鬍子的卡文迪许身上，其他人也就一眼带过，都没有细看。 「您放心，那些人没一个比得上您的。」这样，是不是心里舒服一点了？ 「这本来就是事实。」只是，就看得那么清楚？ 「走吧，别想了。」这点事情想它干什么！ 第270页 几乎清空了附楼后，肯管家挺愁最新採购的物品。其他的都没有问题，就是吃的上面，有点浪费了。买了这么多，仅凭公爵府目前的这点人肯定吃不完。而其他的卡文迪许都在5月陆续过来，还要好几天。把新收到的信递给公爵，他还在想。 公爵觉得这封信毫无意义，刚好看到他的妻子在看她，就直接起身走近。 「好奇吗？」没有第一时间把信件给她看，他要先等等答案。 「一般，不过看您的样子，估计不会是什么大事。」要是有事，就不会这样平静。 「对于我们来说，当然不是大事。不过在当地，应该是——」信给到了她的面前，他的妻子变脸了。怎么了，她有认识的人在那边吗？没听说啊。 索菲亚看到了信上的内容，她突然想起了很久以前的一个消息，居然已经发生了吗？ 「您想到什么了？」好好地，一下子严肃起来。 「您的地图呢？」印象中，那是英格兰没有夏天的一年。 「在这里。」原来只是想知道那是在什么地方，没事就好。公爵把平时用不着的地图打开来，找了好一会儿后，就找到了地方。 看着已经很精准的地图，索菲亚的眼睛一下子就盯住了她熟悉的那块！万万没想到，居然是以这个方式见到。那宽广的土地啊，就要迎来满目的苍夷。而她，却什么都做不了。 「肯定死了很多人。」这场位于印尼的火山爆发，造成了很大的破坏。 「这是没办法的事情，您也做不了什么。」怎么就伤心了，早知道不告诉她。公爵把地图捲起来，错过了妻子最后落在那上面的一眼。 「我是做不了什么，但我还是想做点什么。」如果没有看到，她或许不会想起。可看到了，就怎么也忘不了。 「那您想做什么？」公爵把信也收起来，不让看了，「那地方离我们太远了，您帮不到的。」 「不，我不是要帮那边，而是要帮我们自己。」火山灰迟早漂洋过海来到英格兰的上空，到时候，就会出现极端的天气。不管哪行哪业，都是会受影响的。 公爵看着自己的妻子已经坐下来拿起了笔，他也就不打扰。只是站着没有走，就这么静静地看着她写下一个又一个的庞大计划！如果她的猜想成真，那么这些计划就能救很多人。 「卡文迪许家族还有很多空着的地产，如果您需要的话，都可以暂时借用。」晚上，两人都要睡了，公爵还是说了出来。 「好。」她会借用的。 不但这样，妮娜鸡场那边就要建立起来更多的鸡舍。「贴心伴侣」原料商那边，要加快存储更多的原料。如果发生极端天气，就不会是一天两天，都说是无夏之年了，那就是至少持续一年的。 要快，一定要快！ 索菲亚突然就觉得时间不够用，真的，还只是列列计划，就好几天过去了。来回的消息她都不敢传得太频繁，就怕引起了丈夫的怀疑。可这些，不是只列计划就行的，她必须要到处走，才能真落实下来。那么，她要怎么提出来呢？ 「里奇小姐来信，邀请我去曼彻斯特看看。」最后，她还是把这位的身份拿出来用。 「里奇小姐？」那不就是他的妻子？公爵看到了她拿在手里的像模像样的信，他需要一个解释。 「上次那边的问题解决了，我想再过去看看。您也知道的，贝克正带着人在法国，伦敦这边又有了军方的订单，也就曼彻斯特没什么进一步扩大的好机会。信里说了，『贴心伴侣』的老闆就在那里。」怎么样，去吗？ 「这会儿，您倒是不怕坐马车了。」之前只是去个德比郡，就难受到不行。 「又不是急事，我们可以慢慢走。」慢慢走了，就不会是问题，「而且，也不是现在就出发啊，我还要准备一下。」比如，先去妮娜的鸡场买几只斗鸡。 斗鸡？当成礼物？公爵越来越不明白自己妻子的想法。她都是哪里听说了，也没见人出去？ 「您就陪我去一趟。」 经不住她晃啊晃的，公爵最后还是同意了。没有想到，「吃鸡」的供应商居然就在伦敦不远的地方。到了以后，他感嘆鸡场规模的庞大。听说，这还只是其中之一？ 「我要最美的，最凶的。」既然说的是当礼物，那么就要做出一副找礼物的样子来。到了鸡场以后，索菲亚就见到了妮娜。 34岁的她，忙忙碌碌地，脸上已经添了不少细纹。 「尊敬的公爵夫人，您之前的来信我已经收到。只是斗鸡的买卖需要签订严格的合同，以确保交易结束后不会出问题，您能接受吗？」当着公爵的面，当然要这么说。 「等等，会出什么问题？」眼见着妻子要点头，公爵先一步问出来。只是买只鸡，还会出问题？ 「尊敬的公爵大人，您看了就知道。」带着人去了专门养着斗鸡的其中一个鸡舍，妮娜提醒两人做好准备。 索菲亚有些好奇，她还没亲眼见过斗鸡呢，见识见识也好。于是，鸡舍们开了，她看到了一阵鸡飞狗跳！哦，只有鸡飞没有狗跳！这也太吓人了，怎么这么凶！ 「没吓到您吧？这里面是品相最好的，您看它的长相，它的羽毛。对了，还有它的大鸡冠！无论从那一点来说，都是远胜于其他的。对于这里的斗鸡，我们都做了专门的训练。」妮娜带着人出来，只从外面的小窗再看进去。她很骄傲鸡场在这么多年的努力后，不仅仅可以培育出更好的种蛋、更好的鸡苗，现在连斗鸡都能一併养到最好。 第271页 「那如果我要买下它带到曼彻斯特去，这边有什么建议吗？」估计单靠公爵府的人是不行的。 「您是要去曼彻斯特吗？真巧，过几天我也要去那边。如果您不嫌弃的话，我可以让训练师帮您带过去。」妮娜露出了惊喜的笑。 「您觉得呢？」索菲亚问看到以后眼睛就没离开过斗鸡的公爵。 「啊？当然可以。」这个斗鸡太美了！画下来。 作者有话说： 2/3更。 第146章 第 146 章 因为公爵的心神被美丽的斗鸡吸引过去了, 索菲亚也就有机会直接把东西给妮娜。等去曼彻斯特的路上，两人还会详细说。 「您觉得，我们自己买下来怎么样？」回去的马车上，公爵提出了也想买斗鸡的想法。送礼物, 可以找点别的。可那只斗鸡就很适合画下来, 多么丰富的表情，他还可以找人把斗鸡做成雕塑！ 都没有告诉她, 德比郡的查茨沃斯庄园已经在开始建造雕塑走廊了。地方他都找好了, 就差找人来好好设计一下。 「您觉得, 您能驯服它吗？」那么凶的鸡, 有把握？ 「咳咳, 不知道训练师能不能一起买？」刚才忘记问了, 还好，之后也会去曼彻斯特的, 说不定还能在路上碰上。就算碰不上, 对方也会把斗鸡送到那边去。 或许，他可以养在查茨沃斯庄园？ 没有想到，只是一只斗鸡，居然能让公爵这么感兴趣。每天坐在书房里, 真的有这么无聊吗？ 「斗鸡买下来的可能性不大，如果您喜欢其他动物的话，可以考虑一下。」目前公爵府里，也就养着几匹马。 「买动物做什么, 我不是很喜欢。」不，他喜欢的, 不过他喜欢兇勐一点的动物, 不喜欢能被人轻易摔死的那些小可怜。 不喜欢吗？雕塑走廊里都有勐兽了, 居然不喜欢？会不会是不喜欢活的动物？不对啊，斗鸡就是活的。 「真的不喜欢吗？神话里的也不喜欢？」对了，还有神话里的。虽然不是真的，但肯定也是参考了现实。 「没有特别喜欢的，如果哪一天突然看到了实物，说不定会看上买下来。」想买斗鸡，只是觉得颜色绚丽，表情够凶。其他的，也没有那么好。买下的可能性低的话，那就算了。 好吧，记下来。这回要出去的时间不算短，路上要是遇上的话，那就买下来。 去了鸡场以后，索菲亚又去了一下棉纺厂。跟对方只是合作关系，细节肯定是不能说太多的，只能算是提个醒。原料方面，就以里奇小姐的身份购买吧。 当其他要来参加婚礼的卡文迪许们陆续到来时，公爵府的男女主人却在准备着离开伦敦。 「威廉，上次的事情我们已经听说了。不管那几个人怎么闹，那都是小事。可你的妻子呢，不仅仅刺伤了人，还把人都赶出去，这算什么道理？！」这回来的卡文迪许里，有几个还算是有点说话分量的。几天前的事知道了以后，就打算过来问问清楚。 「我不知道那几人都是怎么跟你们说的，企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文但他们在管家明确告知不能带外人进来，是，我指的就是交际花！」妻子不在，那就说明白，「他们是怎么做的？来的第一天晚上，就吵醒了已经睡下的我们。你们也知道主楼和附楼的距离，声音都能从那边传过来，你们觉得是小事吗？亏我的妻子还以为出了什么意外，当时就想起来看看。」 咳咳，这没说啊。但是，在人的脸上留下了痕迹这件事，总归不是一个公爵夫人该做的！ 「就算是这样，怎么能动手呢？你也是的，就不拦着点。」哪家的公爵夫人动不动就拿剑？ 「那他们肯定也没跟你说，当时那位是怎么在那么多人的面前，不尊重我的妻子的！我告诉你，如果不是我的妻子出手快，我也不会放过他。」自己找交际花也就算了，把他的公爵夫人也认作交际花，眼睛长着干什么用！ 好的好的，那这些都不说了。 「那也不该把人都赶走啊。」越说，越没有信心。 「留着干什么？既然都不尊重这里的女主人了，你还希望我留着人吗？没有一个个丢出去，已经是看在卡文迪许的面子上。下次再有人找你说这些，起码问问清楚！」什么都不了解，就过来找他，耽误他留在妻子身边。最近，她的事情那么多，都顾不上他了！ 看着年轻的公爵离开，几个上了年纪的卡文迪许相互看了看，只能沉默。女人看不惯男人的作风很正常，要真按公爵说的，那当时的场面肯定被遗漏了很多的细节。而这些，恰恰是导致公爵夫人那样做的原因。 「唉，回去再问问清楚。那几个以后就不要到伦敦来了，留在德比郡挺好的。还有，让他们把嘴闭上，好歹是德文郡的公爵夫人，传出去像什么样子！」自己内部知道就好，难道还要学前面的几十年，让公爵府的丑闻闹得谁都知道吗？ 索菲亚一点不清楚这些背后的事情，她已经把公爵府要去参加对面婚礼的事情全部放开。肯管家会管，伊莉莎白和凯萨琳也会管。她需要做的，就是尽可能地想多一些，确保明年后年以后的每一年都能安然度过。 除了已经列下来的以外，她还漏掉了什么吗？衣食住行，该想到的都想到了吧？ 「您帮我看看，我还有漏掉的吗？」总是自己想，她已经想不出来了，就换个人来看看，说不定会有惊喜。 第272页 公爵接过妻子递过来的厚厚的一本，没有马上看。而是先把人拉来坐好，他再慢慢看。这都已经是她重新整理后的版本，开头说的就是食物。她怕那边的火山爆发最终会影响到伦敦来，就从现在开始准备起来。如果说还是在拿到信的那天，他会觉得这有点太，总之不是一个正常人会想到的东西。只是这么几天以后，他也认真了。 她说得没有错，天上的云就是随着风飘的，那么能让好几万人死去的火山爆发喷涌出来的火山灰，就一定没可能吹到这边来吗？不，可能性还是很大的。英格兰的海军都能走遍世界，没道理那边的一场火山喷发不会影响到这边。就算不影响，多做点储备也是好的。 玉米、土豆这些容易种植也相对好保存的都要种起来，要向去过的鸡场订购足够多的活鸡。还有，至少要有几处干净的水源。其他的牛羊等，也要找地方提前养着。各种蔬菜各种水果，需要建立专门的种植园。单单这些，就会是一笔不小的投入。 卡文迪许的地产多，养起来种起来都没有问题。只是，让谁去管？谁听说了，不把人当作疯子来看。没有影子的事情，他们都是不会相信的。 他的妻子甚至还要收购大量的棉麻，各种布料。相对于吃来说，穿着方面还算是保守的。加上这些东西更加好储存，应该会比较容易实现。到住了，她不仅要求房子，还要求各种木炭。她觉得，明年会是很冷的一年。这个要求也不算高，就是全部算下来有点多。 已经写得很全面了，竟然还觉得有遗漏吗？如果有遗漏，「贴心伴侣」包算不算？呵呵，这点，她怎么会没有想到？只是夹在了棉麻的需求那里。 还有吗？公爵继续想。他想看看妻子，看着她能不能多想起点什么？结果，她就这么坐着睡着了，就连唿吸都很小声。要不是太安静，他也不会没察觉到这个。 不看了，也不想了，现在没空。人这么睡着，一点都不好，他需要把人抱回房间去。把厚厚的本子放在桌子上，公爵很轻很轻地抱起了人。怎么回事？才几天没抱过，感觉她轻了一些，是错觉吗？ 等睡醒了，要问问。 索菲亚醒来的时候，发现自己在房间。哦，她坐着的时候居然睡了过去。此时的房间还是有点亮度的，说明天没有完全暗下来。只是，他不在？估计有事吧，没必要时时刻刻黏在一起。 掀开被子起了床，她套上了外面的裙子去隔壁洗漱。还没有结束，就先听到了敲门声，肯定是他。 「我马上好。」把门打开，索菲亚果然见到了自己的丈夫。他没有穿外套，就连前面的头髮都有点乱，跑着来的吗？ 见到自己的妻子确实在这边，刚刚亲自去了一趟厨房的公爵安心下来。还是觉得人有些瘦了，得多吃一点。所以他就过去看看，有什么好吃的她爱吃的，就多来一些。 洗漱完出来，人就被拉回了隔壁，索菲亚已经看到了桌子上满满的食物。 「这是晚餐吗？」她还有点时间错乱。 「嗯，才几天，您都瘦了，多吃一点。」来吧，开动吧。 「太多了，我肯定吃不完的。」这么多，怎么可能吃得完？索菲亚摇摇头，拒绝投餵。 「我下午抱您回来的时候，就已经发现您轻了一点。一定是最近太忙了，才会这样的。」到了晚上，要好好检查过。好几天了，她都是躺上床就睡，都错过了最好的发现她瘦没瘦的机会。 「有吗？我都没感觉。」想了一下，她继续摇头。 「有没有的，等到了晚上我会检查的。」现在，用餐！ 咳咳，这句话可以不说的。索菲亚知道自己最近是忽略了丈夫一些，但她真的很有急迫感，觉得要做的事情太多了。可惜，交通不便利，通讯不便利，好多事情都只能急在心里，要愁死她。直接放任吧，她的心里又过意不去。 知道了，在吃了，别盯着她了。 公爵见妻子开动，也拿起了属于自己的餐食。比较起来的话，两人的分量可以说是差不多。慢慢吃，总能吃掉的。如果睡不着的，还可以运动一下。下午的时候她额外睡了1个多小时，晚上会更精神一点吧？ 索菲亚觉得，她对面的丈夫一定是把她当作下酒菜来看了。不然，怎么会有这样的目光？ 作者有话说： 3/3更。 第147章 第 147 章 勉强吃完了眼前的食物后, 两人就下去消食了。确实吃得挺多，需要多走一会儿。路过其中一扇窗户的时候，索菲亚就看到了对面很远处的星光点点。那当然不是什么灯，而是斯宾塞伯爵府在举办舞会。 「好几天了, 对面还是一样热闹。」热闹得那边亮在房间里面的烛光都藏不住, 或者说，对面根本就没想藏。 「等过几天婚礼举行后的舞会结束, 就会回到以前。」只是那时候, 两人已经离开伦敦, 「他们不过是借着婚礼, 让一群辉格党人找时间聚一聚。」未来的斯宾塞伯爵马上要结婚了, 他当然要争取更多的同党派人士的支持。 以前这些舞会聚会, 应该都是开在公爵府的，以那位公爵夫人的号召力。几年过去, 这样的场景出现在了对面。 「怎么突然不说话了, 是因为我提到了辉格党吗？」走过窗户有了一会儿，他的妻子都没有说话。 第273页 「不，我只是想到了明天就要到的准新娘。」说到婚礼，当然不能少了新娘。未来的勋爵夫人家在德比郡, 出嫁前肯定要住到公爵府来。而以对方的性格，估计不会太平静。要不是去曼彻斯特的准备还没有做好，都不想跟她碰面。 「您忙您的，甚至都不用跟她碰面。」就住两天, 以后就去对面了。再来，就需要得到这里主人的同意。 「我觉得不碰面的可能性会很小。」本来婚礼就是一件麻烦的事情, 加上怀了孩子, 对方的脾气只会更坏。 「您完全没必要去想这些。您高兴, 就跟她多说两句。不高兴，直接让她回附楼去。那天在附楼不是做得很好吗？别犹豫，也别让自己吃亏。」都已经不打算和斯宾塞伯爵府继续保持良好的关系，就没有必要顾虑这些。 「好吧，我会记得您说的。」不让自己吃亏。 这话才说过，他就不认了，是吗？还说不让她吃亏呢，现在他自己不正在做？ 「我真的没有瘦，您就不用测量这么仔细了！」哦，拿这个当藉口，真是一点机会都不放过。索菲亚趴着，好不容易说了一句完整的话。 「不，您说的话不算，我只相信我看到的，我亲手测量的。」下午睡了一觉，精神果然好。到现在，她都还能想着这些。看来，还是他的测量方式太过温和了。公爵认为，他可以加大一点力度。 对此，索菲亚只能在起床后表示抗议。如果她真的瘦了，绝对也是因为他！才不是什么最近累的。果然，他投餵的目的不单纯！ 咳咳，公爵看到了，顺手又给了一个餐包。昨天是昨天，今天是今天，新的一天早餐还是要吃得饱饱的。 茱莉亚·卡文迪许到的时候，已经是傍晚时分。两人刚好从书房出来，正打算休息一会儿后就去餐厅。结果就看到了哭着下马车的准勋爵夫人，也没看谁，就直接跑着去附楼客房了！她的身后，女僕匆匆行了礼，急急忙忙跟上去。 「这是怎么了？」索菲亚的问题很快得到了解答。 准勋爵夫人的母亲卡文迪许夫人也在同一辆马车上，她下来后看到了站在那里的公爵和公爵夫人，不得不前来打招唿。然后，就说起了这一路上来自己女儿的麻烦。 怀孕了嘛，身体有了变化。一开始知道有了孩子后的喜悦就慢慢变成了难受，变成了痛苦，即便这个孩子的存在是她更快成为未来伯爵夫人的筹码。时间长了，她只觉得自己是来受苦的。不断的噁心和呕吐，加上马车的颠簸，再加上出了问题的婚纱，借不到珍贵珠宝的不甘，一切的一切就成了现在的样子。 呵，前面说说就算了，后面的可以不用说出来。就算说出来了，珠宝的借用还是不会有什么改变的。至于婚纱，那就更加没办法，后天就要结婚了，现在才来说问题，当公爵府是万能的吗？就算有能力，也不是用在这上面。 客客气气把人送去了附楼，两人再往餐厅去。用完餐了，就看到中途被叫出去的肯管家正回来。 「没事了吧？」索菲亚只是正常问一句，然后就看到对面的脚步停顿了一下，才摇头说没事。这样子，看着就不像是没事啊。 「还是那位小姐。」具体什么事情，肯管家都不好意思说出来。 「哦，那就别说了，我并不想听。您要听吗？」索菲亚看向身边的丈夫，或许，他有不同的想法？ 「没兴趣，走吧。」这里只提供几间客房，没有别的服务。公爵催了一下自己的妻子，不是要散步？继续。 好吧，肯管家见到男女主人都不想知道，就打算把事情拖着。客人们可以提出要求，但当要求太不合理的时候，就没有理会的必要。准勋爵夫人居然提出要借公爵夫人的婚纱，这本来就是一件可笑的事情！ 「妈妈，你说她会借吗？」附楼的客房里，已经擦干了眼泪的人看着被女僕挂起来的自己的婚纱，一点都不满意。 之前就听这里的僕人们说过，去年公爵夫人结婚的时候，那婚纱可是专门定制的，特别漂亮。单单是她们说的，就让人想要看看，想要穿穿。而不是眼前这件，没有一点特色不说，就连裙摆都只是拖个地，都没有拖出好几米长来！这算什么婚纱，都比不上几十年前贵族夫人们的日常裙子！ 「别担心，妈妈会帮你达成心愿的。」女儿要成为勋爵夫人了，那可比一直是一个卡文迪许小姐好了不知道多少！等继承人生下来，那就是未来的伯爵夫人！未来的伯爵夫人要借一件已经穿过的婚纱，是什么难事吗？未来伯爵夫人的母亲并不这么认为。 刚刚只是稍微接触了一下，等明天，她会让公爵夫人不得不借出她的婚纱来！ 安静的一夜过去后，索菲亚照常起来，照常做自己的准备。至于附楼那边，也是难得没有人找事。本来还以为那位准勋爵夫人多多少少会挑剔，会对送过去的珠宝不满意。没想到，居然一声不吭。也是，明天都要结婚了，还闹什么。既然不闹事，那就大家都好。 「是我把人想得太坏了。」睡觉前，她感慨了一句。 公爵不说话，只是把人抱紧了些。虽然他对那位准勋爵夫人不太认识，但他认识她的母亲。那位夫人怎么说呢，总给人一种不太好的感觉。小时候去德比郡，她就跟那位伊莉莎白·福斯特走得很近。 第274页 「咚咚咚！咚咚咚！」感觉才没睡一会儿的公爵就被敲门声吵醒了，他还能听到门外肯管家着急的叫声。 「别着急，我去看看。」又怎么了？！ 「公爵大人，附楼着火了！」门一开，肯管家的话就传了进来。 还在床上的索菲亚一下子就清醒过来，赶紧掀开被子往身上套裙子。怎么会着火的？能让肯管家这么着急的，肯定不是什么小火！ 「火扑灭了吗？人都出来了吗？」虽然不是很喜欢那些卡文迪许，可也不能让人葬身火海。 「夫人，大部分人都出来了，可那位茱莉亚·卡文迪许小姐被困在了房间里！」再过几个小时就要结婚的新娘，没有出来。 现在不是追究责任的时候，先把人救出来才是最关键的。附楼一共3层，她住在二楼靠中间的位置，也是起火最近的点。当人来到附楼外后，都能看到二楼房间里她努力拍打窗户的样子。 「不是说没烧到里面吗？」这时候天才微微亮，但也足够抬头看清楚她被烛光照亮的脸。 「是没有烧到里面，而且楼道里的火差不多都要扑灭了。」公爵了解了详情走过来，低声交代了目前已知的。 听完了，索菲亚的着急也慢慢退去。目前知道的就是二楼的走廊突然起了火，当火舌要舔舐客房的时候，巡逻的僕人看到了。他大声叫喊，不但把住在这一层的客人们都叫醒了，也叫来了人开始接水灭火。这就是刚刚已经发生的，现在情况基本稳定下来。 再抬头去看那张脸，啧，刚才怎么会认为是害怕呢？兴奋还差不多。 火灭了，一群卡文迪许站在那里，开始抖起来。之前光顾着逃命了，谁还会去注意有没有穿衣服。能没有光着屁股跑下来，都是幸运的。这会儿见没事了，当然觉得冷。不仅觉得冷，还觉得没有面子。没看到公爵夫人被公爵紧紧挡着，不让看过来吗？ 「哦，威廉，你们这里怎么回事？也不是第一次来了，怎么就起了火？你要好好查查，可千万别再出事了！」真是把人吓得不轻。 「是啊是啊，不过，我们现在住哪里？」太冷了，这么站着也不是办法，先找个地方住下吧。 「公爵大人，房间都没有问题。就是走廊黑了，烧掉了几幅画，地毯不能用了。」肯管家很快就接到了僕人们的汇报，二楼暂时不能住，可以把行李都搬到三楼去。篊娄 「暂时就去三楼，二楼的走廊需要修復。」至于起火的原因，他会查的。 等到所有客人们都搬了上去，索菲亚也和公爵用完了早餐。餐后，两人目标一致，就往附楼走去。从来没有起过火的走廊里，怎么会起火呢？如果是有人不小心掉了蜡烛，踩上去扑灭就是了，至于影响这么大吗？ 「当时，我刚好在一楼巡逻。」第一个发现火情的僕人开始回忆之前自己看到的，「等走上楼梯的时候，我就闻到了一股怪味。觉得奇怪，就走快了两步。谁想到才到二楼，就看到那头耀眼的火光。等意识到发生了什么，我已经在叫人了。」 没有人打断他，大家都站在黑漆漆泛着光泽的走廊里等着他继续。 「不知道是不是我看错了什么，当时总觉得火光的那一头有个人站着。公爵大人，夫人，一定是我看错了。我应该是吓傻了，才会这么觉得。」僕人认为自己说得有点多。 是不是看错，看看就是知道。几个人的客房安排已经明确，谁住在哪里都是确定的。男客和女客基本上分得开，中间还会隔着好几个空房间。如果以茱莉亚·卡文迪许为起点，那么她所在的房间东边隔壁是她的母亲，斜对面是其他两位卡文迪许小姐。这里的卡文迪许小姐不是伊莉莎白和凯萨琳，她们住在一楼。 往西，空了两间房。然后才是茱莉亚·卡文迪许的父亲，接着是其他的男性卡文迪许们。而按照僕人刚才说的，他看到人影的地方可是在东面。 作者有话说： 1/3更。 第148章 第 148 章 如果这个人影确实存在的, 怀疑的对象也仅剩那么3人。不是准新娘的母亲，就是卡文迪许姐妹之一。暂时，还不好说，先看看着火的地方吧。 现场没有动过, 湿漉漉的地毯也在原地。踩上去, 都能感觉到有水被挤出来。 「小心点。」公爵扶住了人，把自己的臂弯递了过去。 虽然有点小题大做, 但都递过来了, 这里还有别人在, 索菲亚就没有拒绝。一路看下来, 问题并不大, 就算是被损坏的挂画, 也只是没了点边边角角。所以，到底为什么会有那么大的火光呢？毕竟走廊上除了墙面被燻黑外, 损失不算大。 「我们进去看看？」有几间的客房门也是一样的待遇, 这就说明当时这几间离着火的地方最近。 公爵点头后，索菲亚就推开了之前住着那位茱莉亚·卡文迪许母亲的客房。里面整整齐齐的，除了床上有些乱以外，就是门口的衣架倒了下来。哦, 还有原来的梳妆凳倒在了门后。其他的，看不出什么来。 到了隔壁准新娘的房间，那就乱多了，也不排除发现起火了以后, 自己吓自己，在房间里发疯呢。两个人都挺可疑的, 至少在索菲亚看来。 「你们看看, 除了已经搬上去的行李, 这里还少了什么吗？」看来看去，走廊上的东西也没少，那就只可能是谁的房间里有东西烧了起来，然后扔在了外面。 第275页 索菲亚问的是负责这边的僕人们，他们会记住客房里原本有什么，客人们又带了什么。不仅会记住，还会写下来，就是为避免出现这种情况。 「夫人，我能确定的是茱莉亚小姐带来的婚纱不见了。」一位女僕最先说，「而且，昨天我就听到那两位在悄悄说，想借用您的婚纱。」 这话一出来，索菲亚还有什么想不明白的。根本就不是起火，而是故意纵火！烧了婚纱，就理所当然地能提出来借了吗？想得也太美了！只是，这么长时间过去了，怎么就没见人下来提一提！ 公爵本来还觉得是不是走廊墙壁上的蜡烛不小心烧了起来，现在看来，完全是人引起的？ 「去把人叫下来，我们就在门厅。」如果不是巡夜的僕人发现得快，附楼的二层都烧穿了怎么办？这可是在凌晨！ 刚要补眠的卡文迪许们又被叫了下来，难免心情不好。有人才想抱怨两句，就先一步看到了公爵夫人手里的剑。啧，她又想干什么？！不说就不说，他憋得住！ 「我不是故意的，我不是故意的！」谁都还没有开始说话，准新娘就颤颤巍巍地走上前，承认了自己的罪行。 她又开始哭了，哭自己心情不好，哭自己昨天晚上身体难受。凌晨突然醒来的时候，想要喝水，结果看到了挂在那里的婚纱。她觉得非常刺眼，就拿点起来的蜡烛慢慢靠近。 「我也不知道怎么回事，我就突然看着它烧起来了！」然后火大了，她就害怕，直接开了门丢到了门外，这就是这个版本的全部。 说完后，准新娘哭哭啼啼地缩在她的母亲怀里，一副颤抖害怕的模样。 其他的卡文迪许们听了，简直就要把眉头皱出深深的摺子来。听听，这像话吗？就因为有人没有任何理由地放了一把火，就让他们辛辛苦苦跑上跑下，还在外面冻了好一会儿！准新娘不能骂，回头准新娘的父亲一定要好好骂过！怎么生的女儿，不知道差点要了命吗？！ 既然说清楚了，就放他们回去睡吧，还困着呢。只是，为什么没有人走？ 「就这些了？都说完了？」索菲亚等了一会儿，没见其他人有补充，就开始收尾，「既然都已经说清楚了，那就这样吧。肯管家，去一趟『赏心悦目』，把我的裁缝带来。怎么说婚礼也在今天，没有婚纱怎么行。裁缝来了，量好尺寸，买一条现成的裙子回来吧。」说着，就把顺手拿来的剑交给了最近的僕人。 对对，这样处理也没错。卡文迪许们点头，刚才是误会公爵夫人了，还以为拿着剑又想做什么呢。这样就好，这样就好，起码不会耽误婚礼的进行。 「等等！」就在索菲亚要离开的时候，抱着女儿的卡文迪许夫人开了口，「公爵夫人，我知道这个请求不合适。可是，我们的婚纱是花了将近1个月的时间慢慢准备起来的，从面料到最后的款式，一点不会让『卡文迪许』这个姓被人看不起。如果只是去外面买一条现成的裙子，这会让到时候去婚礼现场的宾客们耻笑的。所以我请求您，您的婚纱借我们用一下吧，只需要做一些修改，就会很完美。」 说得没错，卡文迪许们继续点头。确实，外面买回来的婚纱哪里有公爵夫人穿过的那件好。就这么办了，公爵夫妇人已经不去了，公爵夫人的婚纱去撑撑场面也是好的。 索菲亚制止了公爵帮自己拒绝，她走上前。 「说得很有道理，卡文迪许夫人。可是，我不想借。脸色别这么难看，也别继续道德绑架我。」看了一眼抱在一起的母女俩，她并没有客气，「你的女儿想要为『卡文迪许』这个姓挣脸面？靠什么？靠那天舞会上跟一个斯宾塞滚床单吗？还是靠她肚子里这个父不详的私生子？」 「我没有说，不代表我不知道。就像我刚才没有说，就不代表我相信了你的女儿说的那一套。谁是烧婚纱的那个人，你心里清楚。要么，就乖乖听话，让她穿着新裙子去结婚。要么，我去告诉对面，他们未来的勋爵夫人因为不想结婚，一大早就烧了婚纱？」自己选。 等等，发生了什么？本来就不是太清醒的卡文迪许们听得头都大了，谁能给解释一下？ 婚纱还是勋爵夫人的身份，那肯定是选后者的，这一点毫无疑问。确定了对方的选择后，索菲亚就不想留在这里了。尽想着歪主意的人，还是赶紧嫁出去吧！幸好，也没几个小时了。 派人去了「赏心悦目」，裁缝来了以后，就让她们自己去沟通。期间，伊莉莎白和凯萨琳跟着，以免裁缝被欺负。 「要是运气差一点，二楼都烧了，看她还想不想什么勋爵夫人！」回到了主楼，索菲亚还是觉得生气。都什么人啊，居然拿火玩？！当初乔丹夫人是偏心，可起码没有这种念头。一对比，这一个简直就是蠢坏蠢坏的！ 「幸好，您早早地安排了巡夜人。」不然，真说不好后果会是什么。公爵也是惊唿一场，好在事情没有变成最坏。 「是啊，防火防盗嘛。」这是接手公爵府的事物后，最开始着手安排的，「好在，人马上就要姓斯宾塞了，跟我们没有关系。」估计这位勋爵夫人的父母，以后也不好意思再过来。 这件事情结束，准备去婚礼现场的卡文迪许们都有些提不起劲来。等人彻底醒来后，再想想这大半天来发生的事情，真是没话说。他们可都是好心来观礼的，结果呢，差点就被烧成灰了！而原因还仅仅是一件婚纱！如果不是看在斯宾塞的面子上，他们一定一定要好好收拾一下这一家人！ 第276页 都觉得公爵夫人出手太轻，说几句话就过去了，怎么不拔了剑也来上一回？ 等到大家都坐上马车前往婚礼现场的时候，几个人的脸色还是不太好。而当新郎迟迟不出面，所有人的脸色都没有了！就连斯宾塞这边，都有些没想到。 33岁的阿尔索普勋爵、未来的斯宾塞伯爵他居然逃婚了！简直不可思议。 「逃婚了？」看着一辆辆马车很快地返回，原本还觉得讶异的索菲亚听说新郎没有出面后，下意识地就往公爵那边看。不会吧？虽然新娘千不好万不好，可当初是他自己提的婚约，没人强迫他。现在再来闹这一出，算什么？ 「他逃婚，您看我干什么？」是觉得他知道什么，还是认为他是帮凶？ 「不，我没看什么，就是觉得惊讶。」难道告诉他，她的猜测吗？还是不了，别没事找事。 「有什么好惊讶的，当初他会提出结婚，我才觉得惊讶。」别以为他没有看出来，好几次了，都用这种眼光看他。公爵认为，他的妻子还需要一点对他的信任。有什么不好问的？问啊，他都来到她身边了。 「所以，您是知道的？」那知道对方对他是怎么想的吗？ 「知道又怎么样，您觉得我会表示什么？别想他了，想想我们的曼彻斯特之行吧，我已经等不及要出发。」知道他的意思就好，以后就不要那这种怀疑的眼光看他。 「可是，之前他还找交际花来着。」哦，真是废话，还不能找人掩饰一下吗？自己说完，索菲亚就笑了起来。 那，婚礼就这么终止了？ 肯管家来敲门，卡文迪许们不干了，哪里有这样的！不管还结不结婚，都需要对面的斯宾塞伯爵府给出一个说法！这么多人在，这是完全没有给德文郡公爵府面子！ 「威廉，带上你的妻子，我们去对面！」就算不结婚，也要让斯宾塞们吐出几块地！卡文迪许家族的女孩，不能就这么被欺负！ 公爵夫人不是喜欢拿着剑吗？一起带上！ 咳咳，这个时候倒是想起她来了，完全没必要。索菲亚一点不习惯被一群卡文迪许们这么期盼，真的。 作者有话说： 2/3更。 第149章 第 149 章 因为她不信, 双方没有签过协议！又不是无名无姓的伯爵府，怎么可能不签协议呢？那就按照协议里说的，补偿就好，何必要公爵和她出面？ 看到两人没动, 其他的卡文迪许就要生气。应该团结对外的时候, 闹什么脾气！是，之前是有不对, 可现在去拿回来的, 将来都算是卡文迪许家族的, 归公爵府管, 这不好吗？！ 「威廉, 你已经不出面从政。那么, 至少要让卡文迪许家族的地产变得更多！家族里的人只会越来越多，如果我们的地不增加, 以后的年金还怎么发？听我的没错, 跟我们走吧。」说话的卡文迪许就是之前还算有影响力的那位，现在多好的时候，对方悔婚，就该付出代价！ 「要我们去也行, 但起码，要告诉我们都签了什么条款。不然我们去了，说什么？」既然公爵不想去，那就找不想去的合适理由, 「先回去问问吧，伯爵府又不会跑。」就怕婚姻来得这样快, 签署的协议对女方很不利。 「那也行, 我先去问问清楚。问清楚了, 我们再去。」也对，问清楚了才更有底气。 看到人都出去了，公爵才转身看向自己的妻子。 「谢谢。」说好了不联繫，可没说要去夺取对面的财产。这是两个不一样的概念，他的母亲毕竟也曾经是一个斯宾塞。 「有什么好谢的，我估计那份协议还有得扯。」能拖一天是一天，过几天就去曼彻斯特了。 等到用晚餐的时候，几个卡文迪许又气唿唿地冲进来，拦都拦不住。这下好了，都看到了两人面对面坐着的样子。 带头的卡文迪许卡了一下，又觉得他的事情更加重要，就暂时不去说眼前看到的明显不合礼仪的事情。 「威廉，我真的无法想像，他们居然只是草签了协议！真正的签订，是安排在婚礼上的！」现在怎么办？卡文迪许们非常主动地坐了下来，就离两人非常近。其他的事情都可以以后说，但这个不行。 其实，婚礼当天签才是当下的主流。只不过所有的细节都是谈好的，当天签就是一个正式的仪式。只是这样的话，补偿方面就很难有确切的依据。加上女方肚子里的孩子很可能就不是阿尔索普勋爵的，他完全可以利用这一点来摆脱这桩婚事。 「这还不是最糟糕的，万一她肚子里的孩子不是阿尔索普勋爵的，对面还可以说她骗婚。」没有停下自己的用餐，索菲亚插了一句。稍早前她就说过了，孩子的父亲还是个谜。 哦，也对。那该怎么办？几个卡文迪许也不盯着公爵看了，就盯着公爵夫人看。看起来，她似乎有办法？ 「你们得知道，这件事不能急。阿尔索普勋爵33岁了，为什么不结婚，为什么连个私生子都没有，你们觉得，现在的斯宾塞伯爵会不知道吗？老实说，上个月婚事提出来的时候，我挺惊讶的。一个未来的伯爵娶一个没什么姓名的卡文迪许，这本来就是一件奇怪的事。可是呢，斯宾塞伯爵同意了。」 索菲亚放下了手里的餐具，慢慢说。她知道自己在说什么，不用担心。给了看过来的公爵一个笑，她继续。 第277页 「我很早就听说，阿尔索普勋爵很受交际花们的欢迎，我甚至还听过有人说过他的悄悄话。说的什么，我就不在这里说了。但是，他的受欢迎绝对不是你们想像的受欢迎。」明白了吗？ 不明白，请一定说清楚。 想像力，来点想像力不行吗？就因为不说清楚，才有想像空间啊！ 「反正就是这么个意思，不结婚不生孩子，你们能想到什么，就去往那边靠！」她只负责提供思路，具体怎么操作，就看他们自己的。后面的事情，两人都去曼彻斯特了，管不着。 虽然卡文迪许们还有点不明白，但又觉得自己有点明白了。看到公爵的脸色确实不好，也知道打扰了两人用餐的人先退出去。就是离开后不久，一群人坐在附楼里互相看看，就是想不出这些消息能干什么用。 「或许，阿尔索普勋爵天生没用？」已经哭过一场的被遗弃的新娘幽幽开口，见大家都看过来，才继续说，「我肚子里孩子的父亲，不是他。但是，他承认了！」在其他人差点都跳起来的时候，她又做了补充。 额？居然承认了？ 「没错，就是提到婚事的时候承认的，当时斯宾塞伯爵也在。」前面私下里说要娶她的时候，只说想见公爵夫人。或许，他真正喜欢的人是公爵夫人？一想到这里，茱莉亚·卡文迪许就捂住了胸口！ 那公爵夫人的意思是，让他们拿这个威胁对面？如果确定悔婚还不给赔偿的，就传出去？总觉得有哪里不对，还是明天的时候再问问吧。 结果快到中午起来，公爵府的管家就告诉他们，公爵带着公爵夫人出门去了。去了哪里，当然是不知道。什么时候回来，还是不知道。 「您哪，坏透了。」谁能想到，为了躲避这件事，公爵居然早早地拉着她出门！去哪里？当然是去曼彻斯特啊。 「反正准备得差不多了，我们还能和那位鸡场的管理人一起走。」多好啊，都不用见到那些人了，反而能见到漂亮的斗鸡。 「您知道，您这是在逃避吧？」就因为不想和斯宾塞交恶，「还是说，您不喜欢我引导的方向？」这么急匆匆地走，不知道的人还以为在逃难。 这么犀利的问题，公爵靠在了身后的靠垫上，有点不知道怎么开口。是的，就像是她说的，他是有点逃避，不想去碰斯宾塞的事情。但说不喜欢她的引导，也说不上来。 「我承认，我有点逃避。」闭了一下眼再睁开，他的眼睛就再也没有离开过自己的妻子，「曾经，也算是帮过我的，我不想因为这点事情跟对面闹僵。如果这个婚事是双方都愿意的，我当然会去帮着争取。可是您也知道，这桩婚事是怎么一回事。新娘一家又在结婚的当天为了借到您的婚纱做出了那样的事情，真的不是一个太好的人选。还有您说的引导，我并不反对那一家卡文迪许做出反击。但没有公爵府在，他们的话没有分量的，我并不担心。」 「万一是说给报社听呢？」也不一定吧。 「对面的伯爵府还是有能力处理好这些流言的。」都是从政的人，怎么会处理不了那些小事，「我真的不想夹在中间，所以就只好带着您出来了。对那边，算是最后一回吧。」以后斯宾塞再和卡文迪许冲突，他就不会跑。 都这么说了，那就这样吧。留在公爵府的卡文迪许们找不到人，估计也掀不起多大的阵仗。 「但我估计，您以后就得不到卡文迪许们的太多信任了。」正是要帮忙的时候走掉，那些人说不定还会恨上他。 「我无所谓。」只要她信任他，只要她不觉得他做了一回逃兵，就没事。 「好吧，都出来了，就不说这些了。快看看我们的第一站，是不是就要到了？」此行前往曼彻斯特，不是像上回去德比郡一样，走最短的路线。这回，可是弯弯绕绕，要去不少地方。计划册里的东西，都是要从那些地方买的。 「就在前面了。」第一站，可不就是鸡场吗？ 和妮娜碰了面，对方已经提前准备好了，再交代一些事情就能一起走。与此同时，买下的斗鸡也开始装进笼子，开始装车。 「您再看，我就去找那位管理人一块儿坐了。」斗鸡在另外一辆马车上，就跟在后面。 「我就好奇一下，那位训练师都是怎么和斗鸡相处的。」不看了不看了，一路上时间长得很，还有机会。 「那待会儿休息的时候，我们交换一下吧。您去和训练师谈谈，我和管理人谈谈？」快答应吧。 也不是不行，公爵考虑了一下，决定接下来短暂地离开一下他的妻子。他知道她要谈买活鸡的事情，正好他可以去看看训练师的工作。 愉快地决定后，两人交换了马车。妮娜上了公爵府的，公爵去了后面那一辆。等到马车重新启动，索菲亚才开始问自己想知道的。 「那些计划，有实现的可能吗？明年一定会是灾年，这我几乎可以肯定。那么大的火山爆发，听说那边都已经没有了白天。等那些火山灰过来，我们也会遭受同样的困境。」上一次见面时，她就给了自己的计划书。 「我已经看过了，夫人。做肯定可以做到的，但是，这会用掉很多钱。」如果最后，灾年没有来呢？ 「我知道，钱的问题你不用担心。这回就用要扩建的理由，把在那几家银行里的钱都提出来。用一部分，转移一部分，就不会那么明显了。」鸡舍的建造，到时候都是看得见的东西，没人会怀疑什么。 第278页 「好。只是夫人，为什么要用那么好的建材？」不是只有一年吗？ 「因为我要你建的地方，都在德文郡公爵府的地产上。只要我是公爵夫人一天，那么我就能以便宜的价格租下那里的地。放心，我已经和公爵签了长期租约的。」这次计划册上的事情，公爵也都知道。但他仅仅知道她是为应对明年做准备，却不知道她已经在转移一部分资产了。 没错，今明两年，是很好的正大光明的机会！ 作者有话说： 3/3更。 第150章 第 150 章 有限的时间里, 索菲亚补充了很多没写上去的东西。她几乎要求鸡舍的建造标准媲美人住的房子，尤其是要防低温的。明年很长时间内，鸡只能养在鸡舍内，那么所涉及到的一系列问题, 都需要考虑得面面俱到。不然就算暂时冻不死, 可能也会因为环境问题，一大片一大片地死去。 「等你回到伦敦后, 就去公爵府找肯管家。他会带你去卡文迪许的地产, 然后你就找人动起来。现在是5月, 你还有5个月的时间。剩下的, 是给鸡留的, 它们也需要学会适应。」 妮娜一直点头, 既然都愿意拿出这么多钱来建造新的鸡舍，公爵夫人肯定就不会是开玩笑。再说了, 以这样的方式将鸡场转到卡文迪许家族的地产上, 也能很好地避免一些问题。比如，总担心地主就算是要付违约金，也要让搬走了。 两人的交流不到1小时，就不得不停下。公爵回来了, 他已经满足了自己的好奇心，也看够了训练师都是怎么对待斗鸡的。说实话，有点残忍。咳咳，这个是说斗鸡对训练师。在他看来, 训练师完完全全是被斗鸡耍着玩。就这，对方还不能有一点脾气。 「谈得怎么样, 有结果吗？」他在后面马车经歷的, 就不告诉妻子了, 还是让她说说买鸡的过程吧。 「初步已经有了结果，不过那些鸡暂时还不能转移，鸡舍还没有影子呢。而且，我还有一点想法，需要再深入谈谈。」索菲亚从公爵的肩膀上拿下了一根鸡的绒毛，「您呢，观察得怎么样了？」真漂亮，她是说那绒毛。 「我觉得，人不如鸡。」见妻子露出了点兴趣，那就讲讲吧。 公爵从训练师那里了解到，这样一只斗鸡的诞生，还要从一枚鸡蛋时候讲起。作为斗鸡来培养，那必须从小优秀。蛋是品相里最好的，破壳的一瞬间，小鸡仔就要表现出自己的特质来。然后一关一关地不断筛选，几百只甚至是上千只里才能养出这么一只成品来。这个过程中，还要加入必要的训练，让它有足够的凶性。 「怪不得要卖高价，确实值得。」就像培养一个人，就需要从小投入一样。 那当然，毕竟是卖给有钱人的，起码看上去不能太敷衍了。就算只是简单的过程，那也要夸张说，不然高利润从哪里来？这还是现在没有大规模开卖的时候，等名气打出去了，价格只会更高。 从鸡场离开后，车队开始往东走，暂时还没有离开伦敦太远。接下去要去见的，是一位住在切森特的棉花商人。本来人是在伦敦的，结果知道了索菲亚的打算后，就先回家一趟，然后一起去利物浦。那里，是英格兰目前棉花交易量最大的城市。 这位倒是不用谈，找上他只是为了让对方带个路。「贴心伴侣」合作的伦敦棉纺厂已经忙不过来了，她需要另外的人手。这个人，也是棉纺厂厂主推荐的。收费不低，但能介绍优质的原棉。其实，曼彻斯特也有，只是那边的棉纺厂需求也多，就不去自己和自己争抢了。 把人带上后，第一天的行程就这样，大家暂时在伯明罕住一晚。为什么选择在这里？因为这里有煤矿。 「是觉得不习惯吗？」晚上睡下的时候，公爵问了身边还没有睡着的妻子。 「一点点，一会儿后应该就能睡着了。」这里也是卡文迪许家族的一处房产，风格又和之前见到的很不相同。睡不着，不仅仅是不习惯的问题，还有索菲亚在想事。 「我可不相信，来吧，想听哪个故事？」不管是莎士比亚的，还是其他的神话，都行。 「您就把我当成小孩子好了。」不过就是听过几回，恰恰好睡着而已。索菲亚一点不认为，自己就是被故事哄睡的。 「我可没有把您当做是孩子。」是孩子，还怎么做妻子呢，「那我接着说莎士比亚吧。」她喜欢那个节奏。 好吧，听听也行。给自己找了一个舒服的姿势，索菲亚听起了那有些戏剧化的故事。 她来伯明罕，主要就是买煤的。因为本身对这个不太了解，第二天就直接来到了一家小型的煤矿厂，先实地看看，了解一下。嗯，这里能看到的，基本上都是没经过处理的原煤。具体的质量怎么样，还真是不会看。 「那些你们卖吗？」不过索菲亚本身的兴趣就不在原煤上，她指向旁边正在运出去的煤渣和一些废料。 本来一位年轻的夫人会到这里来，就是一件奇怪的事。要不是说是来买煤的，厂主也不愿意接待。结果呢，才介绍一下他这里的煤的好处，人就直接看上要拖走的废品。如果不是她的丈夫也在，厂主真想直接转身就走。 「卖！」想买啊，可以，给钱就行。 一个给钱，一个收钱，这笔买卖就这样达成了。厂主看着手里的合同，还有点回不过神来。这上面的签名是卡文迪许，没错吧？跟德比郡的德文郡公爵府有什么关系？ 第279页 算了不想了，还是想想怎么把这个数量的废品运到指定的地方！真是没想到，是真买啊，一买还买这么多！要不是给足了运费，他都不想接这笔生意。因为加起来也没有多少钱，远远比不上运费来得贵！ 「您买那些做什么？」刚才的时候，公爵一直在身边没有说话，直到马车出去远了，才问出来。 「先保个密，我自己都还不知道成果会怎么样。」等人到位了，试试就知道，「反正才几百英镑，一点都不贵。」好的煤渣次的煤渣，都要买上，然后一点一点试。 都这么说了，那就先不问。于是在伯明罕的一天里，公爵就看着自己的妻子到处买买买，买的都是各家矿场几乎不要的煤渣。回到暂住的庄园里，她的手上都是合同。 而这样的日子，才是开始。离开伯明罕后，一行人先在德比郡的查茨沃斯庄园休息一下，然后就直奔曼彻斯特。到了那里，索菲亚开始採购各种粮食种子，成品的也要。跟来的棉花商人先一步去利物浦，到时候两边再碰面。 看着一车一车运回庄园的马车，庄园管家实在没办法了，只能找上公爵。 「公爵大人，仓库放不下了。」他从来没想过，这么大的仓库居然也有放不下的一天。 「才5天，就放不下了吗？」公爵问完，就顺着管家的目光看去。嗯，还是有可能的，外面还有长长的车队在排队。 又是一天过去，索菲亚把已经进入仓库的合同放到一边，那都是相对好保存的，只要干燥的环境就行。其他不好保存的，她都不敢多买。 看到这一幕的公爵按了一下眉头，这还仅仅是他妻子计划册中的一小部分。只有真实看到了，才能感受到计划的庞大。只是，庄园的仓库要放不下了，她手里的钱还够吗？ 「索菲亚。」 听到自己名字的索菲亚抬头，好端端地叫什么名字，差点没反应过来。 「我就是问问，您的钱还足够吗？」从出手买入开始，她就没有动用公爵府的一点资金。如果都是她的收入来买，应该也花得差不多。 「如果我说不够了，您要给我吗？」原来是担心这个，她早就想好了，「放心，除了最近几天买的，其他的都只是付个定金。后面去利物浦，就用『贴心伴侣』的钱，够花了。」 「我倒是希望您走公爵府的帐，这本来就是我同意的。只是，庄园的仓库要装不下了，如果您还要买的话，就只能送去附近入库。」公爵走过去，对要分开算还觉得不满。 「我们不是说好了吗？这件事暂时不告诉别人的。如果我动用公爵府的钱，其他的卡文迪许会知道的。知道了，您觉得他们会相信我的猜测吗？」索菲亚就是用的这个理由，「后面都是『贴心伴侣』的事，我自己的就不买了，您放心。」 「总觉得您没有对我说实话，暂时相信您好了。」公爵摸到了妻子的脸，「我自己有点钱，如果不够了，问我要。」他私人的钱和公爵府没关系，就算用了别人也没什么好说的。 「等我不够了，一定找您要！」索菲亚很快就应下。 这还差不多。 在庄园休息了一天后，两人开始前往利物浦。和棉花商人汇合后，这回索菲亚的身份是『贴心伴侣』的店长。相对于煤炭，棉花这个她就熟多了。各种类的，各个价位的，没人能骗过她。经过棉花商人的介绍，她开始和介绍来的人细谈。这一谈，就是整整3天！因为要得比较多，肯定要谈出一个合适的价格来。 「一口价，100万英镑，分5年付清！」这是她最后一遍报价，再不行，索菲亚准备放弃。 「3年付清！」5年太长了。 「3年可以，但只有92万英镑。」要100万英镑，只能分5年！ 几个棉花供货商在那里低头商量，好一会儿后，他们才商量出来结果。选的还是100万英镑，分5年付清。双方拟定复杂的合同，确定细节都没有问题的，在上面签字。 付给了那位棉花商人佣金后，他就暂时离开，而索菲亚也需要回到庄园好好休息几天。商谈这种事，时间一拉长，人就会绷着。签订了合同后，才能松口气。 「如果我在路上睡着了，您一定不要叫醒我。」回程的马车上，她是这么对公爵说的。 作者有话说： 1/3更。 第151章 第 151 章 公爵当然不会叫醒她。不但不会叫醒她, 接下来的几天里，还要看着她好好休息。别说是她了，就算是当个旁观者，这几天他都觉得累, 她又怎么会不累呢？ 那群商人显然觉得女人好欺负, 一开始的时候根本就没有诚意！那些他都能听出来不对的条件，都是怎么有脸说出来的！可他的妻子却说, 就是因为这样, 才有的谈。毕竟, 对方手里的棉花是真好。 整个谈判过程, 这次公爵全程参与。虽然没说什么话, 但他的身份就是保证。他看着他的妻子一点一点找出那些人说出来的漏洞, 是的，漏洞。他都能听出来不对的条件, 她根本就懒得理会。等到那些漏洞被找出来了, 之前离谱的条件就主动消失。而这个，只是谈判的第一天。 等到了第二天，对方几人就开始在供货量上为难。一听「贴心伴侣」要这么多，还是在这一年内要的, 他们就表示很困难。其实，不过就是要抬高价格而已。他的妻子又是怎么做的？也没做什么，就是告诉他们，这里不行, 还有曼彻斯特。勉强在这一方面达成共识后，最后的重点来了, 那就是价格问题。 第280页 其实价格是最初的问题, 双方都知道一个大概的数。不然, 前面两天也不会谈下来。第三天，就是具体的细节。单价上1个便士的差距，总价就会差上几万英镑，这种事情当然不能有一点出错。一次性付清是没有可能的，分期付是大家的共识。只是怎么分期，又是一个问题。 公爵把人抱下马车，顺便再把合同带上。这可是辛苦了好几天才谈下来的，不能丢。 被按着休息了好长时间后，索菲亚又想着买牛买羊了。这东西买来还需要人养，还不如买个农场呢！ 「我之前就想说，卡文迪许有农场的，就在德比郡。」虽然只是雇了人在经营，但起码还姓卡文迪许。 「那我们去看看？」有农场不早说，该改造了。 农场的位置很好，就在特伦特河畔。养着羊养着牛，也种着一些小麦和土豆。说实话，经营得不算好，至少在农场僱佣的脸上，看不到一点生气。 「您想想公爵府的僕人，想想伦敦棉纺厂的工人。或许，您再想想和我合作的那些『清道夫』小孩。」这么一对比，太明显了，这边的待遇可以说是很差的。 「咳咳，您来吧。」哪里想到，本来是想展示一下的，结果刚来就被指出了问题所在。如果连这里的僱佣都是这样，那还能希望农场会好吗？公爵自觉地让出了位置，也不带领了，直接找上这里管事的。 「您是说管家先生吗？他几乎不来这边。」索菲亚得到了一个没什么希望的答案，「您不是说，这里是一个卡文迪许在管？」怎么又蹦出了一个管家来？ 「或许，就是他的管家？」可连管家都不来的，还能指望什么，「您来吧，至少这个位置不错。」都是要买农场，不如把这里经营起来。 「行吧，我先看看。」至于那个卡文迪许，从现在开始就没有机会了。 索菲亚找了一对夫妇跟着，让他们介绍一下这里的大概。尤其是一些僱佣们的情况，说说遇到的困难，也说说比较好的方面。 「夫人，我们在这里饿不死，但绝对也吃不饱。」夫妇中的妻子挣脱了丈夫后，还是说了出来。 「没事，你说吧。」她就需要听点真话。 妻子开始说了起来，她在诉苦的同时，没忘记说点好话。这里的羊本来养得很好，每年都能卖一个好价钱。后来管家带人来，一下子就把能卖钱的羊都给带走了，尤其是那些小羊羔。这就导致了农场没有收入，也没有钱去买新的羊。 「我们去找过，可是根本就没有见到人。」现在农场里的牛羊，都是用这里种植的小麦换来的，只有很少的一部分。 「查茨沃斯庄园就在附近，你们没去过？」总不会说的管家就是庄园的管家吧？ 「夫人，我们不能离开太远。」别的，这位妻子没有说太多。 这件事先暂时放着，问问农场的事情比较重要。最多的时候，这里同时养过多少羊，加上牛的话，给出一个估算的数目。听起来，不算多。 「如果我给你们加人手呢，是不是可以养更多？」才这么点，都不够自己吃的。 「不知道夫人您说的人手，是多少人？」如果是10个的话，那么可以再多养几百只应该不成问题。 「你们这里可以住下多少人？」只说农场很大，可从头到尾就没有一个精确的数字。虽然不能怪这对夫妇，可也着实影响了索菲亚对这里的判断。 「我们的房舍就在前面，您过去看看。」也看看农场里的人居住的环境，实在是太糟糕了。因为连年没有收入，大家又都被僱佣合同绑着，连离开都是奢望。 索菲亚看到了，这里的房子除了一排好一点的，其他都像是自己临时搭建的那种，只能挡个风并不能御寒。现在房子周围，跑着一串年纪很小的孩子，在那里玩呢。 「我觉得，要做的事情很多。」单单是建房子，就需要投入时间和成本，「还有，您得去问问管家，那位卡文迪许到底是哪一位。这么多年了，居然瞒着这里的事情。」 「我会问的，您就放心去做吧。」回到庄园，公爵就把管家叫来了，期间也没让妻子走。 「您说的是那家农场吗？可是那家农场，不是好几年前就卖了吗？」管家听了更觉得奇怪，事情都过去好久了。 「卖了？谁卖的？」地契都在他那里，谁敢卖！ 「如果我没记错的话，应该是克利福德先生。」就是那位私生子。 「嘭」一声，公爵手里的茶杯扔了出去，茶杯撞在墙上后，碎在了地上，碎成一块一块的，再也拼不起来。 这是索菲亚第一次看他发火，她朝管家挥挥手，让他先出去。 「您跟他生什么气，气坏了自己只会让对方得意。」绕过那堆碎片，她走过去，「只要您确保地契在您手中的，那么一切都不是问题。」别气了。 公爵看着劝着自己的妻子，感到了一阵心慌。她能和人谈100万英镑的生意，而他却连手里的地产都不清不楚。100万英镑，都快赶得上德文郡公爵府加起来所有的财富了。可她呢，只和棉花供应商就谈成了这个价。 嗯，怎么突然抱着她？还抱这么紧。好吧，受到打击了，抱抱就抱抱吧。抱完了，再把问题解决掉。 等到房间里又变得干净，公爵也冷静了下来。她是他的妻子，这点不会变的。 第281页 「您别担心，您说过了地契就在您那里，那么我们就是农场的所有者。就算当时真卖了，那也是做不得数的。管家不是说了，买家是谁克利福德没说吗？或许，他就是心虚，不敢说。对了，您知道对方现在在哪里吗？不管当初有没有卖，那些消失的羊总是他派人拿着的吧。」找到人，先把卖羊的钱还回来！ 听她说着「我们」，公爵更加安心。她还说着怎么对付克利福德，那简直就说到他的心里去。对，就这么办！ 在索菲亚忙着找人给农场建房子的时候，公爵就派人去打听克利福德现在的所在。打听不到他，知道圣朱尔斯在哪里，也是一样的。至于福斯特，对方肯定不在英格兰。 「什么，就在伦敦？」这是一个从没想过的地方，居然人就在伦敦！ 「那我们回去一趟吧。」经过几天的忙碌，农场已经开始动工建房子了。不需要多好，就是普通的房舍，该有的不缺就好。这时候，正好可以回去一趟，顺便把这边的物资也带过去一批。建鸡舍的地方，可不仅仅是养鸡的，之后也该叫农场了。具体叫什么，再看看。 「可这边才开始。」公爵觉得，不能因为这么一个人，就停了这边的进度。 「没事，那位女士这几天就做得很好。」索菲亚说的是原先夫妇中的那位妻子，相比其他人来说，她算是让人满意的，「再说，我正好回去看看那份地契。」不是不相信他，而是在农场的投入不会少，所以必须确保一切没问题。 「那好，我们回去吧。」 回去的路上又在伯明罕留了一天，除了消除路上奔波的疲劳外，也是看看那些煤渣的运送。好几天过去了，正好可以验证一下。本来，索菲亚是打算让「必达」来做的。后来想想有点明显，就搁置了起来。 目前看来，只能说还行，不算偷懒。 又过了一天，两人回到了公爵府。肯管家一见，就赶紧快速地说了最近发生的事情。比如离开后，剩下的卡文迪许们都是怎么处理逃婚事件的。嗯，只能说都不是什么好人，反正算是一地鸡毛。两败俱伤倒是谈不上，但茱莉亚·卡文迪许付出了代价。她的孩子没有了，人也差点没命。最后看在这个的份上，对面的伯爵府赔了一笔不小的钱，才了结此事。 至于其他的，就是妮娜回来后的事情。几个地方肯管家都已经带着去过了，鸡舍正在规划中。 听完了，公爵就带着人去书房，他把所有的合同地契之类的文件锁在那里。从那么厚厚的一堆中，经过努力，终于找到了这个农场的地契。没错，农场没有变成别人的。 接下来的事情，就好处理了。都不需要两人出面，让律师去就行。把在农场里查清楚的事，结合查茨沃斯庄园管家的话，基本上就能知道对方做了什么。其他的小数目不说，牵走的羊就按照当时的价格照价赔偿。另外，剋扣农场工人这么多年的收入，必须一分不少地吐出来。 索荷广场「花的城堡」的门被敲响了，律师站在门外，非常有礼貌地说明了来意。如果换个时间来的话，他可能会高兴，但大白天的，实在是不合适。可谁让他是德文郡公爵府的律师呢，还是一个不怎么近的卡文迪许，他不能推掉这件事。 公爵夫人承诺，只要把这笔钱外加利息都拿回来了，利息就全部归他。他算过了，这可是一笔不小的数目，怎么说，都要拿下来。不然，都对不起他自己！ 「谁啊？」正在睡大觉的克利福德不耐烦地叫了一声，昨天他都砸下去100英镑了，睡个觉都不行吗？看来今晚，要换个地方。圣詹姆斯街的「绅士们」就不错，去那里看看吧。 作者有话说： 2/3更。 第152章 第 152 章 被叫醒来的人站在那里, 都有点听不懂面前人说出来的话。什么叫做补上买羊的钱？又什么叫做还上农场工人们的收入？！他怎么就听不懂呢？可偏偏，眼前的人克利福德认识。曾经在公爵府的时候，他见过很多次。 「别开玩笑了，卡文迪许。」就是忘了对方叫什么。 「不开玩笑, 克利福德先生。」卡文迪许律师说出了具体牵羊的日子, 也说出了这好几年来每年被扣下来的属于农场工人们的收入。每一笔，最后都落入了他的口袋, 加起来, 也快有2万英镑。 不开玩笑？ 「那就离我远一点！」要让他把钱拿出来, 想都别想！被发现已经够糟糕的, 就连今晚的「绅士们」俱乐部都去不起。 「克利福德先生, 如果你不还钱, 我就要去你工作的地方宣传了。」果然，人停了下来。夫人说得没错, 就应该这样说。 两天后, 索菲亚在公爵府等来的不是什么好消息，而是弓街捕快的上门。出去找克利福德的律师被打伤了，被刚好经过的捕快们所救。 「我们到的时候，就看到被扔下的卡文迪许, 没看到别人。」捕快们说了经过，但也没有什么线索。 客气地把人送走，肯管家已经去看望律师了。捕快们说是外伤，就是看起来严重一些, 但应该没什么大事。可无缘无故地，谁会去打他。唯一的怀疑对象, 就只能是克利福德。 「我去一趟吧。」不知道怎么运作的, 对方居然就在唐宁街工作。虽然不是什么重要的部门, 可至少也待了好几个月。 第282页 「我跟您一起去。」公爵原本就不放心妻子出门，现在更是。谁知道对方会不会发疯，也打了她？没错，他已经认定动手的人就是克利福德。如果不是他自己，那也是他找人的！ 德文郡公爵府的马车来到唐宁街，当然不会受到阻拦。甚至，还会有专人出来迎接。很快，大家就知道这对在社交季期间离开伦敦的年轻夫妇来到了这里。远处的办公室里，宫务大臣和财政大臣分别听到了这个消息。他们可不认为，这回两人上门会是什么好事。不过，跟他们没有关系，不出面就行。 「我听说，你们这里有位克利福德，我想找他谈谈。」索菲亚知道公爵并不想提起对方，那就由她来说。 「克利福德？」接待的工作人员想了一下，最后「哦」了一声，就很快去找人了。原来，竟然是来找他的？可之前不是听说，人已经被赶出去公爵府了吗？ 「克利福德，德文郡公爵夫妇找你。」被叫到的人从厚厚的文件中抬了头，一眼迷茫的样子，他似乎很不理解为什么会有人来找他？ 「谢谢，我过去看看。」克利福德非常有礼地道了谢，然后拖着迟疑的步伐走了出去。任谁都看得出来，他不是很愿意。 「都被赶出来了，就连这么一份工作也不让他保住吗？」说话的是同一个办公室里的人，他也是私生子出身。 其他人没说话，但脸上都是一个意思。 接待的工作人员把人带到后，就退了出去，还非常体贴地关上了门。不过坐在附近的人都知道，这扇门关不关，其实一点不影响。办公室的老大都知道的事情，可就算这样了也没见有人反应过，更别说修理或更换了。那么今天，就来听听德文郡公爵府的八卦吧。放心，大家都会保密的。 「你就是克劳福德？抱歉，我记错了，是克利福德。」索菲亚见到了人，不得不承认，看到对方的第一眼，就会让人心生好感。但也仅仅是第一眼，她又不是没见过那种两面人。 放心，她不会上当的。拍了拍公爵一下子就捏紧的手，她知道怎么做。 「威廉，我就不叫你索菲亚了，公爵夫人。」克利福德还是刚才的模样。 「不，你连我丈夫的名字都没有资格叫。不过今天就算了，没空跟你计较这些。说正事吧，你打算什么时候还钱？别告诉我说，你没有见过卡文迪许律师。本来我就只打算，让你还那些羊的钱，那些工人们的血汗钱，外加一些利息。只是现在，我改变主意了。」索菲亚是笑着说的。 「趁着这两天有空，我顺便翻了一下几年前你还住在公爵府时候的帐单。啧啧，还真是大手大脚。我看过了，你当时用公爵府的钱在格罗夫纳广场买下了一间公寓。除此之外，你还在牛津大街买了一间店铺。别否认，上面都有你的签字，还有你母亲的担保。很惊讶吗？我就善于发现帐单里的问题。我问过了，前任公爵不知道这件事，现任公爵也是。」 「所以，这间公寓和这间店铺我都要收回来。至于这几年来产生的租金，我就不跟你计较了。那么，我们什么时候办一下手续？顺便，把前面的钱也都给我还回来！」说完了，她等着答案呢。 「咳，公爵夫人，我不知道您到底听了这位公爵大人多少话，才会对我误解的。事实上——」克利福德偶然间知道了这间办公室的秘密，他当然要保持住自己一贯的风格。 「误解吗？难道我还误解了你，前天的时候没去找人堵卡文迪许律师？那我一定是搞错了，你没有带着20英镑的银行券去找一个独眼的男人。也一定是我搞错了，昨天卡文迪许律师被打伤的时候，你只是刚好坐在远处的咖啡厅，看到了巷子里发生的一切。对吗？克利福德。」半天的时间，就足够她找到证据。 「我劝你，还是别嘴硬了。你会的那些，都是女人玩剩下的，我都不好意思继续戳穿你。快点，给我一个时间，不然我就开门说了。」索菲亚也没骗他，她已经朝着门口走去。 「等等。」此时的克利福德脸上，已经出现了扭曲的表情。他的脸是阴狠地，只是说出来的声音依旧没变。 「不等。」索菲亚的一只手已经放在了门把上。 「小心！」公爵原本还坐着的人一下子站起来，他从来没有盼望过自己的速度再快一点！克利福德居然趁着他的妻子转身去开门的一瞬间，向她扔出了一只插着花的花瓶！ 「嘭」的一声，有什么砸在了门上。门外的人本来在听到了德文郡公爵夫人说的话后，都已经有些震惊，现在居然还动手了吗？这样的话，他们是不是要进去？ 当然要！不然公爵夫妇在这里出了事，这一办公室的人都逃不了！于是，一群人喊着「怎么了！发生了什么事！」沖了进去！进去后发现—— 咳咳，这场面怎么跟大家想得不太一样？ 是，门打开后，是有一只打碎的花瓶在地上。只是，为什么拿着剑的人会是年轻的德文郡公爵夫人？难道之前的传闻，都是真的？那个毁容的卡文迪许脸上的那些伤痕，真是她做的？好吧，先得把德文郡公爵去拉开！他都快要打死人了。 啧啧，克利福德真是惨，不仅脸上有明显的剑伤，就连眼睛，都被公爵大人打得青肿。看来那一剑，就是公爵夫人手上的剑造成的。 第283页 都这样了，肯定是这个办公室处理不了的。所以，以为自己没事的宫务大臣被拉来了。宫务大臣一见还有自己的事，赶紧跑去财政大臣的办公室把人一起拉上。真的，他一点不想见到那位已经成了德文郡公爵夫人的索菲亚小姐！想想吧，之前只是个私生女，没有任何看不起的意思，她都能让夏洛特公主被软禁了。现在，恐怕只会更加厉害。 「待会儿见了人，一定帮帮我。」在去的路上，他要和财政大臣拉好关系。 不，他就是去看戏的，财政大臣才不要捲入其中。除非，年轻的好心的善良的公爵夫人又准备来捐钱了！ 索菲亚和公爵已经被客气地请到了更大的接待室里，至于克利福德，就在隔壁。两人在那里坐着，就看看谁会来处理这件事。当然，等待的期间里，她对公爵非常有意见。 「我都没事了，您打他干什么？看看，把自己的手都打伤了。」听到了「小心」后，她会不知道躲吗？侧个身的事情，又不是很麻烦。平时的练习中，不专门练过的？就这么不相信她！ 「只是擦破了一点皮，养几天就好。」幸好，她没事。到现在，公爵还在害怕。要是那花瓶真砸在了她的脑袋上，那——哦，不能想。 「什么擦破了一点皮，您这里还被抓破了！就不会躲吗？任他抓！」都能按着他打了，怎么还会被偷袭呢！ 不知道怎么回事，此时此刻就算是听他的妻子在抱怨，公爵也是觉得开心的。哦，这点伤根本就不算事！ 「咚咚」，敲门声响了。宫务大臣和财政大臣依次进入，后面跟着克利福德，以及一位工作人员。双方还算友好地问候结束后，就要说到刚才的事。 「尊敬的公爵大人，公爵夫人，再次向您二位道歉，让您二位受到了惊吓。」一上来，宫务大臣就再次道歉。虽说身后的人受的伤比较多，看起来比较惨，可谁让他是最先动手的人呢！ 「您的歉意，我们收到了。那么，怎么处理呢？」毕竟，这里是唐宁街。 「您看这样，我虽然不知道您二位为什么会找到这里来，但克利福德动了手是事实。所以，我们决定辞退他，您觉得呢？」说到最后，宫务大臣看向了公爵夫人。毕竟公爵大人的眼睛一直在他的妻子身上，都没有给过他一眼。 克利福德不服气，但在旁边人的关注下，一点气都不敢出。他已经被叮嘱过，来到这个房间后没得到允许，就不能露出一点声响，包括任何恶意的表情。 「这是你们的决定，跟我和公爵有什么关系？」反正，索菲亚是不认的。别到时候传出去，说是她和公爵两人逼着辞退了人。 「也是也是，这只是正常的人事变动，当然跟您二位没有关系。」果然，成了公爵夫人后，就是不一样了，「那么，您或许还有什么要补充的吗？」宫务大臣只想把这件事定性为私人事件，跟唐宁街没有关系。 「补充？说到补充，我就顺便问问，他的收入怎么样？足够还我钱了吗？」既然不肯还，就先讨点利息好了。虹娄 这个，宫务大臣也不清楚啊。他赶紧回头，看向克利福德所在办公室的头。 作者有话说： 3/3更。 第153章 第 153 章 接待室里唯一一位不认识的工作人员就是克利福德所在办公室的老大, 他被叫到隔壁的时候简单地了解了一下事情的经过。只能说，如果公爵夫人说的都是真话的话，那么这位克利福德就不会像是平常表现出来的那样温和。 看都没看自己身边马上就要变成前手下的人，他直接报出了对方的收入。 「这可有点少。偏偏就这点收入, 也敢去『花的城堡』？可见, 即便是离开了公爵府，还花着公爵府的钱呢。」索菲亚听后, 也看不上这三瓜俩枣的, 怕宫务大臣财政大臣不清楚前因后果, 她又把事情简单说了一遍, 「既然都在, 就做个见证。让他写个借条, 把公寓和店铺过户了，不难吧？」说着, 她就从裙边的口袋里掏出了查出来的每一笔帐, 都签着名呢。 几个人轮流看了一遍，嗯，确实都是克利福德的签名。尤其是作为那间办公室的头，他还能认错对方的笔迹吗？ 「那就写吧。」宫务大臣定下结论, 只是做个见证，没有什么坏处。 都这么说了，克利福德不得不写，还按着索菲亚的要求一字不改地写。稍后, 办理房产手续的工作人员也被叫来了，当场办结, 都不用去拿什么所谓的原件。写着属于克利福德的那两份房产, 当场被註销。 之后, 那间办公室的头就带着人出去办理辞退手续。至于即将被辞退的克利福德怎么想的，没人在乎。 接待室里，索菲亚把刚拿到手的借条和地契交给一边的公爵，然后谢过了帮忙的宫务大臣和财政大臣。虽说这件事本应该就是他们或他们之一做的，但对她来说就是帮了忙。既然帮了忙了，稍微回馈一下也不是不可以。别以为她没看到财政大臣那总是看向她的目光，还有他在事情完结后不太肯挪动的脚步。 「其实，我还有一件事想请人帮忙，但不知道是不是您二位负责的范畴。」那就说吧，说完了好结束今天的唐宁街之行。 「公爵夫人您说说看，就算我们不能帮，总有人能帮得上忙的。」财政大臣最先反应过来，这一听，就是有好事啊！他得不能让自己笑得太明显了，忍住。 第284页 「其实事情不大，之前不是从前线回来了很多人吗？我听说这部分人现在都找不到工作，要和女性抢一个岗位。刚好，我马上要在卡文迪许的土地上拉起一项建造工程，正需要能够吃苦耐劳的临时工。您二位觉得，我们有合作的可能吗？」去年开始，一批批从前线回来的士兵慢慢地由受大家欢迎的英雄，变成了让人不可忍受的存在。因为没有工作，他们联合起来盗抢，让伦敦的商人们非常头疼。到现在，这个问题都没有解决。 「临时工的意思是——」虽然这个问题确实不属于财政大臣管，但他不想放过这个机会，更别说交给别人去。如果眼前的公爵夫人能暂时解决这一部分人的工作问题，这就是政绩，他的！ 「最晚7月份开始，我就需要很多人替我工作。不过，工期不会太长，大概在3个月左右。您知道的，现在市面上的人工太贵了。而我那里，不是什么大工程，不需要很多熟练工。」等鸡舍建好了，工作卖力的可以留在农场上。 「您说的很多人是指多少？」快想想，那些回来的人都是多少来着？他明明听过数据的！ 「暂时还没有估算过，几百个人上千人都有可能吧。哦，这是一块地上面需要的。」索菲亚突然转向被忽视很久的公爵，「我在您那里要了几块地来着？」 「伦敦的4块，只是，都要建吗？」这和一开始说好的不太一样。 「没，伦敦的应该只有3个地方。其他的，我还没有定下。」她又转回面向财政大臣，「暂时就3块地。」也就是说，起码能安排下3000人左右。 3000人，不少了！ 财政大臣挤开宫务大臣，一脸笑容地将人送出去。他说了，就这几天，他会亲自到德文郡公爵府拜访的。具体的细节，他这边要准备，索菲亚那边也要准备。篊娄 「您怎么了？这可算不上政治，只是维持好关系。我可连对方是哪个党派的，都不清楚。」坐上了回去的马车，索菲亚就看到公爵在位置上沉默。 「您想到哪里去了？我只是想不到，您要这么多人干什么。就算是建鸡舍，也用不上这么多吧？」这还只是一块地上需要的人手。 「怎么会嫌多呢？您想啊，为了节省成本，建材需要人运送吧，鸡舍需要人建造吧。除了这些最基础的，还有后勤。一大堆人在一起，不仅仅要管他们的吃，还要防止有人做坏事。所以，类似弓街捕快这样的，也不能少。另外，人不能干起来就没有休息，那轮班也是必须的。」还有很多呢，得在财政大臣上门前，好好罗列一下。 要像是她说的，1000人一个地方，也就不算多了。 「可是这么多人，您打算怎么定他们的收入？」按照这个人数算，又是一大笔支出。 「我打算去『百万』贷款，贷出来的钱买材料买吃的。但是呢，我不打算付工钱。有这么震惊吗？您都没有坐稳。」就算是马车停下来了，也不应该啊。 「您得记住，那些都是去过前线的。如果知道您不打算给钱，一旦这些人闹起来了，就不好收场。」想想，就觉得危险。 「所以啊，等财政大臣上门来时，这点都是要说清楚的。也就是说，来的那些人都是知道这条条款。都事先知道了，还闹什么？」把公爵忘在马车上的借条和地契拿好，索菲亚走下马车。 也对，这还能筛选掉一批人。 回来后，律师的伤情再一次更新，确定没有什么大问题，就是需要好好养几天。 「您别动。」索菲亚正在处理公爵手上的伤口，看着是不大，但也要好好清理一下。滚烫的热水稍微放凉后，棉纱浸湿拧干，先把肉眼看到的那些脏东西都擦去。然后换上干净的包扎起来，打上结。 公爵看着自己手背上的蝴蝶结，好吧，她打的，就留着。幸好，自己不出门。 「怎么，您哪里不满意的？」这么完美对称的蝴蝶结，想当初还是练过一段时间的，还敢嫌弃？ 「没有，我很满意。」也很满意她的态度，至少不比之前在唐宁街的气势差。 那还不错。 索菲亚拿着借条和地契去归档，哦，她想念去法国的贝克了，怎么一个多月了，还不回来？ 刚刚靠岸的贝克嘱咐好了自己人将东西完好无损地运回公爵府后，先一步走。出去这么长时间，她得回去跟公爵夫人好好说说。至于那位「贴心伴侣」的店长助理，就先回去休息吧。整个人瘦了一圈，都快要睁不开眼睛。 「哦，你回来了？快坐下。」才刚想着人，人就回来了。索菲亚也是打算先让人回去休息的，结果她说她在船上睡了一觉的，一点不累。那好吧，说。 按贝克说的，其实一行人早该在几天前就回来的。实在是那边太热情，所以才一遍遍地推迟返程的时间。 「当那位店长助理不小心地透露出了伦敦这边棉纺厂的员工待遇后，那边简直就要疯了。您是没看到，厂主差点被撕碎！要不是我们一再强调，只要他们能通过这次考察，未来也有机会拿到这份待遇的，我们的第一次棉纺厂之行恐怕就完了。」 接下来，大家都格外认真地听要求，听要考察的项目。后面的检查，倒是基本没有问题。只要培训上来了，那边的效率也会慢慢起来。厂主不是有两家棉纺厂吗？这家没问题的，不代表另外一家也没有问题。第二家听说了以后，知道自己达不到要求的，就在有心人煽动下，准备罢工。 第285页 然后，罢工的人就看着自己工作的棉纺厂门口排起了长队，都是来面试的！不是罢工了吗？那肯定缺人啊，就一传十十传百地传成了当时的场景。反正就是一团乱，花了好几天才把第二家的棉纺厂给理顺。 理顺了以后，就要谈更加具体的事情。棉纺厂的那些人留下培训，厂主又跟着来了，这回他是来签约的。 索菲亚听完了，得出一个结论，法国那边的合作可以成。第二家闹事的人都清理了，就问题不大。等这回签了合同，收了钱后，生产线就可以直接拉过去。 再次见到这位厂主，是在贝克回来的第二天。他等不及就直接上门，除了带来了一堆礼物外，话里话外都是催着签约的。对了，这堆礼物里，有目前在巴黎最流行的女装。好看是好看，可索菲亚压根不会穿，太折磨人了，看看就行。 他既然这么急的话，那就加快点速度，三方约好了次日见。次日，「贴心伴侣」这边除了索菲亚以外，还有琼斯夫人到场，变得又瘦又黑的店长助理也在。大致的条款其实早在去法国之前，都已经谈到过，就是细节上再调整一下，就可以签了。 法国的厂主一条一条看下来，虽然明知道这钱是很快可以赚回来的。可是！现在看着，他都心疼。一旦签了，他这回带来的那些，可一点都带不回去了。哦，签吧，为了更多的钱！ 咬咬牙，他签了。至此，合作达成。 索菲亚没留下庆祝什么的，因为马上财政大臣就要到公爵府。凑巧了，事情赶在了一天。她回到公爵府也就半个小时的时间，对方就上门来。这回，还带来了一个穿着一身军装的人。 财政大臣没有介绍，她也就不问什么。 「公爵夫人，我大致统计了一下目前在伦敦的人，这就已经上万了。」之前送走了人后，财政大臣就四处跑了起来，就怕事情被谁听去落到了别人的手里，「您看，您能安排多少？」最好，都能接手。虽然只有3个月，那也是时间。 「这么多吗？那我肯定接收不了全部的。我这里也列了一份表，您可以看看。」对方给了人数，索菲亚也给出需求。 拿到表格一看，财政大臣没想到都已经那样详细了。就连每天吃什么，都已经考虑到。结合需要的人数，每天的支出可不是一笔小数目。还有，这是不是吃得太好了？ 「公爵夫人，我没有在这上面看到每个工种的工钱。」按理说，都列得这么细緻，应该不会落下最重要的东西。 「是的，我没有列，因为我就没打算再付钱。」 作者有话说： 1/3更。 第154章 第 154 章 这, 这不是开玩笑？财政大臣虽然也有点诧异这回公爵夫人的做法，但也不是不能接受，毕竟，按照上面列出来的, 估计钱都用在吃的方面。如果确实能吃得这么好, 也不是不能妥协，但他身边的人就没有这么好说话。 「公爵夫人, 这些都是在前线为我们拼过命的英雄！您不能剥削他们！」军装男人站了起来, 神情激动。 同样, 另一边站起来的还有公爵。他面色不善地盯着对面, 就怕再次发生那天在唐宁街的事情。 「这么激动干什么, 这不是还没有说到吗？」索菲亚也起了身, 她是走到公爵身边去的，「别担心, 没事的。」这里是公爵府。 「你也是的, 快坐下。」财政大臣也在劝身边人，就像公爵夫人说的，今天的见面才刚开始。 等4个人都在位置上坐好了以后，索菲亚才慢慢接上刚才。 「是, 他们是英雄，可你也不能否认，去年到现在伦敦这么乱，也都是这些人引起的。我还记得当初, 好多商人联合起来抗议。可就因为他们是英雄，所以就算是被抓到了偷盗行为, 也会没有事。你们想想, 商人们愿意吃这个亏吗？抱歉, 我说多了，说回来。」看他们脸色不好，她就适可而止。 「或许你们会觉得，我不给工钱是错的，是在奴役他们。可你们仔细看看这里，3个月的时间，我包了他们一天两顿的餐食。」索菲亚指出了表格后勤安排中的一条，「我的工期一旦开始就会很紧，我不想他们一来一回地在路上浪费体力。每天一早，我都让他们吃饱了工作，中午也是。这样一来，起码他们就饿不死，也就不至于再去偷抢。」 「你们也知道，这么多人是不好管理的。为什么我还不愿意给工钱呢？因为不是所有人都只能一天两顿饿不死，这么多人里面，总有人有能力的。有人可以成为工头，有人可以成为运输队的队长，总之这么多的工种，总有人脱颖而出。我打算工期结束后，留下来这一部分人。到那时，就不是什么临时工了。棉纺厂员工的待遇，相信你们也是听说过的。你们可以这么认为，这3个月，只是一个考察期。」 「只要能通过这3个月的考察，就一定能留下来？」军装男人考虑了一下，也不是不行，大不了他回去挨个说。只要忍过3个月，一切就会变好。 「没错，不但他自己能留下来，还能带着家人一起来新的农场工作。」索菲亚当然知道对方在想什么，「但是话要说在前面，我可以不计较之前那些偷偷摸摸的行为。但是如果一旦被我发现这3个月里有任何违规的，我就不会要。还有一点，如果部分人的家人是有不良嗜好的，那也只能抱歉。」 第286页 「哪些算不良嗜好？！」说清楚！ 说啊，当然要说，都说在前面！ 财政大臣几乎没怎么说，就在旁边听着两人说。说得越多，细节越多，公爵夫人在问题的考虑上确实想得很全面。刚刚在表格里还没有的，她现场补。怎么说呢，除了没有额外的工钱外，3个月的劳力换3个月的不饿肚子，也算不错。再加上前面还有一条路在，只要做得好，就能留下来。光这点，就能吸引很多人。 「公爵夫人，我就怕最后没被选上的人不满意，闹事怎么办？」这点，也不是不可能。 「那时候，就是留下来的人的事。」细节上，索菲亚就不说了。农场会成立自己的安保，当然会有相应的防御措施。 初步讨论就到这里，先把这些消化了再说。 「喝点茶。」把人送走后，公爵就拉着人坐下休息。他手上已经不用绑蝴蝶结了，上面结了疤，等好转中。 「也不知道我的农场规划图好了没有。」都进入6月了，才出了一版，「万一这边人都拉齐了，规划图没出来，那就好笑了。」说好了7月动工的。 「放心吧，找的人都是这方面的熟手，不会耽误的。」这一版为什么不行，就是太豪华了，不符合他妻子的要求。虽然在他看来，那已经很朴素。 「只能这么祈祷了。」要不是自己实在不会，索菲亚都想自己来。算了，不想这个，最近的事情还挺多的，等待的时间里，把仓库清理一下。除了之前从德比郡运过来的那些外，还有贝克从法国带来的那一些，都需要整理整理。 休息了大半天后，她就开始研究自己带来的东西。今天也不练剑了，直接把时间消磨在这。各种面料已经全部登记完毕，也都装进了大箱子里。压实的几车印度棉、埃及棉等，老老实实地被堆叠起来。甚至，还有从鸡场里产出的鸡绒。这些，都是以样品的名义带过来的。之前还有各种种子，已经送到卡文迪许即将动工的土地上进行种植。 「贝克，那是什么？」好不容易把自己带来的东西点清楚，再看法国来的，结果第一件打开，就差点晃花了索菲亚的眼睛。 「巴黎有些贵族怕被清算，就直接把这些都融成了黄金低价卖。您不是说您喜欢这个吗？我看便宜就给买下了。」贝克说了一个数字，那真是便宜到家了，跟白送没有区别！ 「咳咳，待会儿给我搬到房间去。」她自己上前试了一下，居然没有搬动！ 「不用待会儿了，现在就搬吧。」不喜欢各类宝石，就喜欢黄金，他的妻子爱好总跟人不一样。公爵让贝克带人去做，直接搬到二楼就好。 「贝克，搬到我的房间。」索菲亚强调了一下。 「有什么区别吗？」为什么就不能放在他那里？ 区别大了，风格就不搭！ 「偶尔看看就好，我怕太沉迷了。」也不算是谎言，「再说了，法国来的给我的东西，不都是放在我的房间里吗？」就像那女装，挂起来真好看。 公爵说不过她，就只好安静地跟在后面。相比查茨沃斯庄园的仓库，这边就算少的，整体看起来很空。 「您还有很多东西没有买，到时候这边放不下了，就放到西郊去。」 「那些慢慢买，等农场建好了，放那边。」好多东西保存不了那么长时间的，还不是到买的时候。 也行，有地方放就好。 把公爵府的仓库清点了一遍，接下去就是商谈购买建筑材料和贷款的事情。规划图是没好，但准备不能一点都不做的。前者的事情索菲亚能自己出面，后者就需要妮娜加入。当然，两边各贷各的。虹楼 「您最近好久没去画室了，不去画画吗？」想着事情，顺带要兼顾一下身边人的心情。 「我在书房里的时候，就已经画了很多。」虽然都是素描，「您不用担心我会觉得无聊。」毕竟看着她忙，也是一件有趣的事情。再说，他还得看着她，不能让人忙过头。 「您不觉得无聊就好，过几天，估计财政大臣又会来了。而我还需要找建筑材料商谈谈，也得去一趟伦巴第街。」总感觉有点时间不够用。 「没事，您忙您的就好。」反正，他会一路跟着。 走得差不多了，两人准备回主楼去，肯管家出现在了前面。这不是有人来了，就是出事了，没有第三个猜测。 「公爵大人，夫人，卡罗琳·圣朱尔斯小姐来访。」 哦，那位福斯特的女儿。 「有说来干什么的吗？」公爵一听到这个名字，就下意识地皱眉。红搂 「她说，她带了钱来。」 「难道，是来替克利福德还钱的？」那就去见见，万一是真的呢，虽然借条里的还款时间还没有到。 这还是索菲亚第一次见到这位未婚的圣朱尔斯小姐，她有点胖，跟她弟弟克利福德一样，也有一张让人看了有好感的脸。 「坐，圣朱尔斯小姐。」小客厅里，她邀请她坐。 「我这回来，就是来给奥古斯都还钱的。」她说的奥古斯都就是奥古斯都·克利福德，她的弟弟。说着，她把抱在怀里的盒子放在了桌上，然后打开。 看得出来，那里面都是零零整整的钱。 「我听说他欠得比较多，这是我的嫁妆。你们放心，这都是公爵在的时候，他同意给我的。我数过了，加起来1万英镑多一点。如果不够的话，我会卖掉我的房子。」圣朱尔斯小姐说着，就要掉起眼泪，但她忍住了。 第287页 「抱歉，写下那张借条的人不是你，所以我没办法收下你的钱。或许，你回去跟他商量一下再做决定？我听说，福斯特夫人就要回来了？」索菲亚没去收那笔钱，不管对方出于什么原因，她都不会收。这跟别的无关，她只和写借条的人谈。 抱着盒子站在公爵府外，卡罗琳·圣朱尔斯没去理会就停在不远处的马车，而是直接走向了对面。 「去了斯宾塞伯爵府？」这算是什么展开？索菲亚去看公爵，却见他疲惫地闭着眼睛。 她才走过去，他就感觉到了。 「那是一个比克利福德更加可怕的人。」这是他对那位圣朱尔斯小姐的评价。 「能跟我说说吗？」至少就刚才短短的接触中，索菲亚没察觉到任何不对。 「您看，连您都没看出来，是吗？」公爵有点不愿意回想，可不说，万一以后他的妻子上当了，去同情对方了，该怎么办？ 想了想，还是要说。 索菲亚才听个开头，眼睛就睁大了。 作者有话说： 2/3更。 第155章 第 155 章 不得不说, 挺炸裂的。 原来对方早在哈丽雅特·卡文迪许和格兰维尔伯爵家定下婚事时，就已经想要取而代之了，她甚至就在前面的迷宫里做出了勾引的举动。偏偏，当时已经继承了伯爵爵位的未来德文郡公爵府的女婿没有拒绝。 「您都一直没有说过, 这下, 我该绕着走。」好了，索菲亚已经无法直视那座迷宫。荭喽 被这么一打断, 公爵本来有些气的情绪一下子散去了很多。怎么总是关注这些, 明明在说圣朱尔斯的事情。 「您是不知道当时的场面, 那天是一个私人聚会, 在场的都是卡文迪许或曾经是卡文迪许。」他试着继续, 「当两人一前一后从门厅进来, 当时就有人觉得奇怪。一问僕人，才知道两人都是从迷宫里出来的。哈丽雅特喊着要退婚, 可哪里那么容易呢？她只是得到了一个承诺, 那就是未来等她生下格兰维尔伯爵家的继承人后，她就可以过自己的日子，即便会有私生子。」 可以说，很想得开, 也一点不委屈自己。 自从这件事情后，圣朱尔斯就低调了起来。在公爵府里，如果不提起，就完全感觉不到这个人的存在。曾经, 公爵也是这么认为的。 「直到那天克利福德亲口告诉我，他所做的一切, 都是他的姐姐教的。」那时候, 他才意识到, 平时总能碰见圣朱尔斯，不是什么偶然。她在看着他，观察他，然后报復他！ 「一点都看不出来。不过，我刚刚对她说话，是不是语气很好？」索菲亚回忆了一下，确实是这样的，「难道，我被她蛊惑了？」才见了一面，就这么快的吗？ 「她刚刚是不是要哭了，但忍着不哭？那就是了，您在同情她。」作为刚见一面的人，被骗到很正常。他这个共同生活了很多年的人，不也一样被骗！ 「没事，下次就不会了。从知道她没有离开，而是直接去了对面开始，我就有点怀疑了。」毕竟，哪个私生女会去正牌夫人的娘家，「她认识那里的谁吗？」不会就是阿尔索普勋爵吧？ 「还能有谁，当然是未来的伯爵。她也是知道的，她甚至还表露过要嫁给他的意思。不过这点，不管是卡文迪许还是斯宾塞，都不会同意。」表面上，大家都还要体面的。 「那您说，这会儿她在对面做什么？」总不会无缘无故去的吧？ 「谁知道呢，我是一点不想去猜她在想什么。」被她打断后，公爵的心情也没有开始的糟糕。他玩着妻子的长髮，任由她去猜。 正被索菲亚猜测的圣朱尔斯很容易就见到了阿尔索普勋爵，之前的逃婚事件后，他很久没有出现在人前。可以说，那件事影响非常大，出乎了他的意料。也让他的政治生涯还没有开始，就暂时搁浅。 「我有一个办法，你想听吗？」 闭着眼的阿尔索普勋爵慢悠悠地起来，然后来到窗边拉开了窗帘。就在他的几步之外，那个胖乎乎的女人正平静地看着他。 「什么办法？」 「很简单，让我成为你的忄青人。」说话时，卡罗琳·圣朱尔斯的脸色都没有变一下，「放心，只是名义的。趁着现在还在社交季，你得把我带出去。我好几年没见人了，人也胖了一点，你觉得还有多少人记得我呢。我可以帮你的，至少可以帮你重回辉格党。」当然，她也不是没有条件。 「可以，月兑衣服吧。」既然要做戏，那就做得真一点。 「成交。」来真的，也没有关系。圣朱尔斯把盒子放在一边，开始脱起了自己的外罩裙。 对面，那位圣朱尔斯一直没有出来，这让索菲亚不得不又往坏处想。 「我总感觉不太对劲。」餐厅里，一直没等来僕人的回报，她就觉得非常不对。这都好几个小时了，难道还要留下过夜吗？ 「对于她，您可以尽可能地往负面去想她。不过现在，您暂时先关注您餐盘里的食物吧。」就剩这么一点了，一直没吃完。 索菲亚拨弄着餐盘，还是有点心不在焉。 等到第二天中午，属于斯宾塞伯爵府的马车走上皮卡迪利大街时，公爵府的人看到了坐在马车里的人。 「咳咳。」这就搭上了？索菲亚打翻了茶杯。 第288页 「您小心点。」差点就烫到自己了，「这有什么奇怪的，我一开始还在想，会不会是跟现任的斯宾塞伯爵呢。」这位伯爵，也是公爵的外祖父，去年的时候刚失去了伯爵夫人。就算伯爵夫人还在的时候，伯爵的私生活也是乱糟糟的，所以不怪他这么猜。 「突然发现，您也会开玩笑了。」就是有点不好笑，在明知道阿尔索普勋爵的真实情况下，这么猜符合情理。就是太符合情理了，只会让人感觉不适。 「还有哪里没有擦干净吗？」玩笑吗？他不予评价。 「没有了。」把他手里的棉帕放下，「您说，这两人凑在一起，不会朝着我们来的可能性有多小？」几乎算是明晃晃的针对了吧？ 「怕了？」公爵拉住了她的手。 「那倒没有，只是我最近事情比较多，可能会顾不上。」再分神的话，就会累到。 「交给我吧，我已经不是那个小男孩了。当初我能把人赶出去，现在一样不怕她。」就是厌烦，能不碰到就别碰到。碰到了，也不会客气。 「那就交给您。」难得这么说，就去做吧。大不了，收个尾。 「谢谢您信任我。」还以为自己说出来后，会得不到支持。公爵抱紧了人，这一回，他不会让她失望的。不管对面是不是斯宾塞，他都一样会保护好她。 突然之间，索菲亚就发现原本该公爵坐着的位置，空了。唉，原来事情交给他，就是这样的吗？摇摇头，不能多想，她得把之前新农场建设的人员管理条例再捋一遍。尽管是临时工，但一些起码是现在的原则性错误不能犯。 午餐也是一个人用的，用完后去散步，不知不觉走到了迷宫附近。啧，绕路绕路。 「夫人，几位建筑材料商来了。」 把人请到了小客厅，索菲亚一人见三人。一位木料商，一位石料商，还有一位是什么商？ 「尊敬的公爵夫人，我是福斯特，我带来的是一种新型的建筑材料，叫水泥！」哦，原来是水泥商！ 好的，知道了，保持平静。 木料商介绍自己经手的木头怎么怎么好，石料商也说自己的石料比别人好很多。到了水泥商，对方有点紧张。 「不瞒您说，我的水泥还有点不太稳定。不过您放心，只要多试几遍，我就能试出最好的那个结果来！」也叫福斯特的水泥商人拍着胸脯保证。 没关系没关系，这个就算调不出来，她最后也会帮忙的！之前还觉得没什么机会，可用在农场上，不就是好机会吗？这样都能碰上，只能说运气来了怎么也挡不住！ 因为没有规划图纸，双方只能达成一个合作的意向。来了三个人，也不好单留下一个人来，下次再说。 「您看起来，很高兴？」公爵回来了，就先看到了一个心情很好的妻子。 「是高兴，今天来的建材商里，有一个带来的消息让我很感兴趣。您呢，出去快一天了，有什么收穫吗？」单看脸上的表情，暂时没看出什么来。算了，等他说吧。 「跟您比起来，肯定不算什么。我只知道了他们接下去几天的行程，暂时还没有别的细节。」吃惯了公爵府的食物，外面的餐食难吃极了，「先用餐吧，我饿坏了。」在外面，公爵都没有吃多少。 「看出来了，您绝对饿坏了。」之前的进餐速度肯定没有现在快，「您慢点。」食物又不会跑。 「那是您不知道，我午餐是在哪里吃的！40英镑的印度午餐，我都在猜自己餐盘里的东西是什么做的。」没有勇气吃下去。 「不是说现在市面上的印度餐很流行吗？您居然吃不惯？」虽然不知道目前的印度餐是个什么样的，可这么贵，居然没点招牌菜什么的？ 「别提了，那都是东印度公司的人带坏的。他们在那边生活了好几年，回来后就想念那边的味道。可您想想，就算把东西一模一样地照搬回来，还会是一样的吗？更何况，这边的厨师很有自己的想法。」反正，公爵是不会再去第二次。 大概明白了，那就吃吧，别撑着就行。 「我们再走一圈？」绕回了楼梯口，索菲亚在听到身边一声饱嗝响起后，忍着笑建议。 「您就笑吧。」走，再走一圈！ 「哈哈哈——」难得啊，真是可爱。 关于公爵出去的一天，索菲亚没有问得很细，他说什么她就听什么。反正说好的，遇到问题一定要提出来。两个人想，总比一个人想得好。 当这天晚上两人晚了一会儿睡后，伦敦社交季的夜晚正在热热闹闹地进行中。一处豪宅里，专门举行着以女士为主的舞会。每个人的脸上，都是带着精緻面具的。 「这里，你或许听说过？」卡罗琳·圣朱尔斯穿着和大家一样的低领裙，把阿尔索普勋爵带入了其中。 「当然，我只是没想到，你会是其中之一。」谁能想到呢？前任德文郡公爵的私生女居然是游走在贵族间的面具小姐。 「还有更多你想不到的事情，慢慢看吧。」这样没什么不好的，除了平时要装个可怜的女人外，其他时间她想怎么过就怎么过！ 男人们在圣詹姆斯街有「绅士们」俱乐部，为什么女人们就没有呢？不，她们有的，只是更加隐蔽。唯一的凭证，就是手里独一无二的面具。她的面具，是从母亲那里继承来的。 第289页 新的一天，公爵又出门去了，索菲亚单独见了上门的财政大臣和那位军装男人。他们回去商量了以后，提了一些条件。比如，食物可以不那样好，省下来的那些换成便士吧。 「不是大家觉得食物不好，也不是不想要，实在是人的手里都更想要留着一些钱应急。」财政大臣希望公爵夫人能理解一下。 「那么这样吧，到时候我还是一样发足额的用餐券。如果有人用不完的，再来兑钱，怎么样？」这样的话，操作上会相对简单一些。 这个倒是也行，两个男人低头说了几句，就同意。最后，他们是带着严苛的农场临时人员管理条例离开的。这条例本身，就是一次筛选。 作者有话说： 3/3更。 第156章 第 156 章 把人送走后, 索菲亚没有直接进入主楼，而是走向了附楼方向。那里的一楼，这会儿已经是伊莉莎白和凯萨琳的专属地盘。不过前段时间，那位小约翰·卡文迪许也厚着脸皮搬了下来。4月份的时候, 他这个例子还算不错, 加上也在帮忙，就一直没有走。 「嘿, 你们说夫人要建那个什么农场, 我过去找个事情做, 成功的可能性大吗？」 人还没走近, 就先听到了这句话。他居然有这个意向, 也不是不行, 就是能胜任吗？索菲亚有些怀疑。 「公爵夫人。」贝克在授意下，喊出了她的存在, 让没关门的临时办公室里的人听到。 没有过多打扰两位卡文迪许小姐做事, 索菲亚只是把这位卡文迪许先生叫出来说。 「你想找事情做？」 「这不是这里暂时也用不上我了，我就想着做点别的。」伊莉莎白和凯萨琳已经能把手里的事情做得很好，就不需要他帮忙了。每天住在公爵府里，看着别人忙忙碌碌地, 就浑身不对劲。他还倒欠着年金，总要想办法还上吧。 「我看不出来你能做什么，要不，先把人员管理条例拿去抄一遍？抄完了记住了, 你再来告诉我你能做什么。」一旦农场开工了，就会需要很多小工头。如果眼前的卡文迪许先生能做的话, 也算是一件好事。 「好的, 夫人。」起码, 他争取了。 让贝克给他送一份没有整理过的草稿，慢慢抄吧。 「贝克，派人去问问，新的规划图出来了吗？」最近的一块土地就在灌木公园以南不到3英里的地方，大约占地100英亩。地方不算大，只能以养鸡为主，牛羊等少量。另外2块大一点，但也离市中心更远，严格说起来算是伦敦周边地区。 走回来的时候再次路过迷宫，她加快了一点脚步，然后又不由猜测公爵这会儿在做什么。至少今天，他不会去吃印度菜的。 没去吃印度菜的德文郡公爵来和校友见面，就是那位失去了祖宅的子爵。上回船翻了死了很多人，他就暂时又缩了回去。当然这次，不是来说这件事情的。 「威廉，我已经什么都不想了，就连那祖宅我都放弃了。我现在挺好的，家里还有一些不值钱的地产。等过一段时间，我就准备向一位小姐求婚，我们就过简单的生活。」子爵先生在前些日子最犹豫的时候，遇到了一位温柔的小姐，就想着回到现实来。 「你要求婚的小姐叫卡罗琳？还有点胖？」要不是查了圣朱尔斯的行踪，也不会查到这位身上来。谁能想到，这两人居然也能牵扯上。他的身上，还有什么是值得投资的吗？ 「你怎么知道？！」子爵先生露出了怀疑的神情，就算是校友，也不能这么查人隐私的！ 「卡罗琳·圣朱尔斯，前任德文郡公爵的私生女。前天的时候，她出了公爵府就去了对面的斯宾塞伯爵府，一直到次日的中午才和阿尔索普勋爵坐着同一辆马车离开。」求婚的事情，还是再考虑一下吧。 「我不知道她是圣朱尔斯！」怎么会这样？作为校友，眼前的人以前跟家里的关系怎么样，就算不说，也是听过很多版本的。每一个版本，几乎这位都是处在负面位置。可是两人在学校里的接触不算少，他根本就不是外面说的那样。 「她当然不会告诉你。」公爵顿了一下，「我不知道她接近你的目的是什么，但作为认识的人，我需要给你提个醒。这是一个危险的女人，我不希望以后再见你，你连仅剩下的那些东西都没有了。」算了，就当今天白白出来一趟。留下还心存质疑的人在原地，他先走一步。 「威廉——」身后，子爵先生叫住了他，「谢谢你告诉我。还有，你知道她今天在哪里吗？她昨天出去后，就一直没有回来。」等回去了，问问就什么都知道了。 「我不清楚她现在在哪里，我只知道她昨天晚上带着阿尔索普勋爵去参加化装舞会了。」这次说完，公爵就没有停下脚步。 索菲亚听到了书房门被推开的声音，就知道来的人是谁。只是，今天也回来得太早，离晚餐还有至少2个小时。 「您一切都还好吗？」 「见了几个人，但效果暂时看不出来。」公爵看到了妻子脸上的担忧，「目前来说，还是信息太少。」 「那就再等等吧，我们总会知道那两人想做什么的。对了，在外面吃了吗？」不是印度菜吧？ 「在『吃鸡』吃了一点，后来就去堤岸走了走。我按照今天得来的消息，知道圣朱尔斯身边有一个比较亲近的男人。回来前见的人，就是他。」公爵把最后的行程先说了。 第290页 这么巧？不会又在谋划什么吧？ 「我也觉得太巧了，就警告了他。听不听，都是他的选择。」上回挺好的机会，对方就是遇到了圣朱尔斯，才退缩的。 「难道说，她还跟『绅士们』有关系？」出现的时间点实在是令人怀疑。 「太久了，当初没有注意到她，现在再查恐怕查不出什么来。」有可能，但除非接下来再有接触，不然就不好查。 那就先查现在的目的，看以后还有没有机会。索菲亚不说了，出去了大半天回来，休息一下比较重要。 「先放一放吧，茶？」一杯茶递过去。 「您呢，这一天都顺利吗？」喝了茶，公爵也已经坐下。 索菲亚就把今天自己见过的人做过的事简单说了一下，尤其提到了小约翰·卡文迪许。 「其实我觉得，卡文迪许那些每年企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文领着几百英镑的人，如果愿意的话，也能和小约翰一样来农场的。」那些人没有话语权，几百英镑虽然饿不死，但绝对跟生活质量扯不上关系。 「我可以写信问问，愿意来的就来。」他的妻子是好意，就看那些人抓不抓得住机会。 「那麻烦您了。」索菲亚现在是普通劳工要，稍微受过教育的人也要。如果能有管理经验，那就更好了。 这有什么麻烦的，他甚至不用亲自写。肯管家代劳后，敲下家族徽章就行。不过能被她麻烦到，还是挺好的。 在这边互相谢来谢去的时候，从堤岸吹着风离开的子爵先生也回到了自己的公寓。刚要开门，旁边的一扇门先打了开来，是卡罗琳。哦，现在该称唿卡罗琳·圣朱尔斯小姐。 「约翰，你回来了。」卸去了浓妆后，圣朱尔斯小姐一身灰扑扑的裙子，让她看起来格外简单。 「是啊，我回来了。我一直等不到你，所以就去外面看看，看是不是能够运气好碰到你。」显然，好运气没有眷顾他。 「抱歉，我在伊莉莎白小姐家里过了夜。昨天我们聊到太晚，她不放心我一个人回来。」卡罗琳·圣朱尔斯对外说自己是一个家庭教师。 「原来是这样，她可真是喜欢你。」子爵先生觉得自己听不下去，「抱歉，可能在外面风吹多了，我得进去里面休息一下。明天见，好吗？」 「明天见。」圣朱尔斯看着隔壁的门打开又关上，也回到了自己临时的家。 这个男人很好，有子爵的身份，又没有任何一个长辈，非常适合结婚。结婚后，他就没什么用了，她会是一个自由的有着一点钱的年轻寡妇。这么想着，她就早早地起来去向隔壁打招唿，结果，那扇门就再也没打开！ 「约翰，约翰！你生病了吗？」他昨天的时候就说身体不舒服，难道一个晚上过去，更严重了？！ 「别敲了，人不在。」一大早的，敲什么敲，见她不信，脾气不太好的夫人就直接说，「天还没亮的时候，他就离开了！」 有什么急事吗？突然离开。圣朱尔斯想不明白，就只能希望今天能见到人。可惜晚上收到了消息，有人愿意给机会了，给阿尔索普勋爵的。那么，她得暂时放下这边的事情，拿起她的面具来。 当晚上她再去所谓的伊莉莎白小姐家里时，身后的子爵先生就一路跟着。上马车的时候，明明还是自己认识的人，可再从马车上下来，那人就完全陌生。她穿着华丽的露着几乎一半上半身的漂亮裙子，脸上还有一个精緻的面具。才下车，她的手就勾着同样戴面具的男人的手臂，消失在前面的豪宅。 威廉说的没错，那是卡罗琳·圣朱尔斯，不是他认识的简简单单的卡罗琳。他不该来的，不该都离开了，还不死心地绕回去，看着眼前的一切让自己心碎。 子爵先生往后退，他还是离开伦敦吧，这就不是自己适合呆的地方。 「非常抱歉，尊敬的公爵大人。」问询官带着几个弓街捕快上门，是来寻求帮助的，「请问，您认识卢顿子爵吗？」 「认识，我们是校友。怎么了？」好端端地，怎么突然来问这个。 「很遗憾，公爵大人。卢顿子爵失足从楼梯上摔下来，今早被发现的时候就已经——」弓街捕快会介入，是因为一封遗嘱，「您看看，这是他留给您的。」问询官拿出一张信纸。 公爵还没有接受这个事实，昨天才见过的人怎么就突然出了事？ 「我来吧。」索菲亚从问询官手里接过这封不太正规的遗嘱，她看了一眼，「能先放在这里吗？我们需要一点时间。」 「当然可以。您知道的，我们就在弓街。」 作者有话说： 1/3更。 第157章 第 157 章 眼看着人就要走了, 索菲亚突然眼前一亮。 「等等！」她把人叫住，「你刚刚说，他是今早被发现的？不会发现的人就是住在隔壁的卡罗琳·圣朱尔斯？」一瞬间，脑海里的各种想法全部涌了出来, 她甚至想要过去见见。一个昨天还好好的人, 怎么可能突然从家里的楼梯摔下来呢？ 公爵也听到了，一起看着问询官。 额, 居然那位小姐就是卡罗琳·圣朱尔斯吗？去的捕快只说是邻居, 他看对方挺伤心的, 也没有想太多。 「您想到了什么吗？」是不是那个人, 之后去问清楚也是来得及的。而据他对这位公爵夫人的了解, 她会开口叫他, 肯定是有什么想法。 第291页 「只是一点点模煳的想法，现在也说不准, 我能去现场看看吗？」这话, 既是问问询官的，也是问公爵的。 问询官没问题，公爵的话想了想，准备一起去。卢顿子爵就住在公爵府西北面的伯克利广场, 很近，都不用坐马车。之前索菲亚以里奇小姐身份活动的时候，也是住在那里的。 大约10分钟后，目的地就到了。站在黑色的门前, 索菲亚就看着前面被砸坏的窗户。 「这是你们砸的？」几乎整扇窗户都破了，钻进去一个人完全没有问题。 「不, 公爵夫人。我们来的时候就已经砸开了, 邻居说是从外面看到了倒在那里的卢顿子爵, 但又没有钥匙，所以才这么做的。」其中一位捕快赶紧撇清。 「那这些脚印呢？现在的地面是干的，可这些肯定是之前下雨的时候留下的。你们看留在门上的这半个，和这里的像吗？」明显是男人的鞋印，门上有，窗台上也有。其实出去应该也是有的，可惜进进出出地已经模煳不清。 索菲亚没阻止人过来看，但不能造成破坏。一边的公爵直接让人去拿纸和笔，他要画下来！ 问询官有点看明白了，就让人把这里围起来，不准其他人过来。这几处的脚印不是没看到，只是分散在几个地方，还以为都是事发后大家踩出来的。可是，下过雨和没下过雨留下的鞋印不一样。 拿到纸笔后，公爵几乎就蹲在门前画，一会儿功夫，那个看上去一模一样的半个鞋印就被很好地画了下来。然后是朝着窗台去的地上留下来的3个，外加窗台的那个。 索菲亚拿着画每一个比对过来，上面的细节，都没有漏下。 「你们也看看，没问题的，就要进去了。」这是让更多人来作证。 几乎每一个到场的弓街捕快都绕着鞋印看过以后，这扇没有锁的门被打开。进去前，索菲亚下意识地去看地面，果然，也有同一个人的鞋印！ 终于不用公爵画了，弓街捕快那边的画师过来，开始一个一个画起来。所有相同的鞋印被找出来标记后，其他人才进去。 卢顿子爵肯定已经不在了，不然还能看看最后的样子来做判断。这里的东西看起来没被翻过，有没有少什么，就更不清楚。 「我说了很多遍了，我只是看到他昨天很早就离开的，没见人回来！」一位女士被问得不耐烦，要发火了，「你们怎么就不去问问卡罗琳，她才是知道更多的人！」她的手指着隔壁方向。 原来，住得这么近。出来后的索菲亚看过去，只看到关紧门的房子，以及拉上的窗帘。 「您不是说，她昨晚又出去了吗？」她问身边的公爵。 「是，但只到她出去那会儿。什么时候回来的，我暂时还不清楚。」因为弓街捕快们的上门，延误了。 「也许问问，会有惊喜。」万一跟着的人看到了什么，也说不定。 公爵明白妻子的意思，就让人去把人带过来。 专门盯着这边的人来了，却不肯走得太近。问询官见了，直接让人去把隔壁的门堵住。为什么会害怕隔壁，从现在的情况来看，那肯定是昨天晚上看到了什么！ 卢顿子爵被前任德文郡公爵的私生子女一起谋害的消息，一下子就传遍了开来！案发当天，弓街捕快就从卢顿子爵公寓隔壁搜出了躲在那里的克利福德，还有他的那双鞋！他的姐姐圣朱尔斯也不是什么好人，起码逃不过帮凶的罪名！ 被害者虽然是个落魄的贵族，连祖宅都没有保住，可家里还是有一些旁支在的。一听说这事，就赶紧来伦敦了。因为这个案件，将要公开审理！ 「这回，福斯特是真的回来了。」得知这件事，作为母亲的人怎么会不排除万难赶回来呢？ 公爵点点头，还是觉得是自己的提醒害了人。要是不说，起码他不会偷偷跟上去，也就不会被充当临时马夫的克利福德发现，更不会被一棍敲在头上，又从楼梯被扔了下去。 他没做错什么，只是想知道真相。 「您别自责，坏人的坏是我们无法想像的。我们能做的，就是为他讨回公道。」事情已经过去两天，该知道的都知道了。 「我在想，这其中是不是还有我们没看出来的。如果只是被他看到去参加化装舞会，这应该没什么。或许我们之前的猜测没有错，那些舞会有问题。」不然，仅仅是看看，就要杀人吗？ 「问询官会问出来的。克利福德也算是在公爵府长大的，他吃过什么苦？无论是他还是圣朱尔斯，两人都受不住那边的问询。」之前索菲亚就见识过。 最好是这样！公爵脸上难得露出恨意来。 在关注这个的同时，索菲亚也不能停下手里的事情。新规划图已经来了，很细很细。总图一张，其他各种角度的图若干，然后是各个细节图。需要用到的材料，用多少，上面也都是标註出来的。相比之前的繁琐，这已经简化了很多。其实，她还想再极简一下，但看看时间，算了吧，到时候动工了再看。一些不必要的，可以不建。 规划图就这样定下来，材料定好的话，人就可以拉过去。 「您忙您的吧，不用管我。」看着妻子忙进忙出还要随时停下来看看他，这要在平时的时候，公爵会觉得是件好事。 「再忙也是要休息的。我已经约了人明天见，到时候您陪我去那块地上看看？」只知道大概的地方，实地还没有亲自去过。 第292页 「好。」就别让她担心了。 马车走了一个多小时，该到的人都到了。包括三位建材商，包括「吃得饱」的大厨加学徒们、「赏心悦目」大厂的裁缝们、「清道夫」、鸡场的妮娜、「百万」的经理。还有财政大臣和军装男人、伊莉莎白和凯萨琳、小约翰·卡文迪许等等都在。 「大家看看吧，这就是目前完整的规划图。」把图纸交给肯管家，索菲亚先跟三位建材商谈，「我们确定一下用料。」 因为到的人比较多，都有唐宁街的人在，所以这三位都比较好商量。只要有点利润的，有量的基础在，不怕不赚钱。再说了，德文郡公爵夫人还有两块地要建，这算是他们的诚意！ 这边定了个大概的总量，然后再一报价，具体用了多少，还需要全部完工后细算。 「吃得饱」的大厨加10个学徒是到时候专门来负责这边一天两顿的餐食，「赏心悦目」是拿着样衣来确定不同工种的工作服。「清道夫」就不用说了，专门来搭建临时用的厕所。妮娜来监工，「百万」的经理是来做预算，也是来负责贷款的。 「那么您二位那边呢，有多少人能来？」索菲亚问一直在听的财政大臣和军装男人。 「咳咳，目前还不到200个。」财政大臣都不好意思说出来，这么好几天了，居然才这么点。看这边的进展，好像什么都有了，就差人！ 「这有点少，如果您那边确实不肯来的话，也不强求。再给您2天怎么样？如果2天后没有1000人的，我就要自己招工了。」已经招，就要开始制作醒目的宣传单。 「好，就2天！」不能让人看不起！ 把图纸上的一切想像着放到这片土地上，3个多月后，这里就会实现它。 「我就说，出来走走还是有好处的。您看，您的脸色好多了。」回程的路上，已经把事情都包出去的索菲亚有时间来关心自己的丈夫。 「我本来就没事。」只是一时之间无法接受，现在就等着审判开始。 说着没事的人还没进公爵府的门，脸色就一下子变黑。索菲亚刚想看看那边，就被挡住了脸。是谁来公爵府了？对面斯宾塞伯爵府的人，还是那个已经回到伦敦的伊莉莎白·福斯特？ 估计，是后者。 肯管家的马车没跟上来，应该是去处理了。 「我很抱歉，德文郡公爵，公爵夫人。」来人带着伊莉莎白·福斯特上门来，是为对方主张她身为公爵夫人的权利的。为什么能进来？因为对方带着摄政王的手令。 失策了！之前写给「贴心伴侣」老闆的那封信一直没有人接收，这么长时间，能不怀疑吗？找到机会了，就算是噁心人，对方也不会放过的！ 「我是德文郡公爵，我有权利将一个人从家族除名！她，伊莉莎白·福斯特，早就不是一个卡文迪许了，更谈不上什么公爵夫人。上任德文郡公爵夫人是我的母亲，现在是我的妻子！这一点，不会变！怎么，摄政王没事做了吗？卡文迪许的事情，不需要他来管！」 作者有话说： 2/3更。 第158章 第 158 章 后面的话, 可以不用说的。这话出来太快了，索菲亚根本就没时间拦。 「好了两位，你们都不是我们公爵府邀请上门的客人，所以我们也就不招待了。」走吧, 别留着让公爵更生气。 「哦, 威廉，你可以驱逐我！我甚至可以自愿流放海外！但请求你, 救救卡罗琳和奥古斯都！」刚刚还挺平静的人一下子泪流满面, 可见那位圣朱尔斯小姐学的谁。 「福斯特夫人, 你已经被驱逐了, 没有第二次机会。其实要我来说, 救你的子女很简单的。」索菲亚看到了每个人脸上的表情, 公爵那一闪而过的愤怒，福斯特闪现出来的惊喜, 还有那位不知名先生看好戏的样子。 「如果你能让时间倒退, 倒退到你生下克利福德，生下圣朱尔斯。或者再往前，倒退到那次在巴斯的精心布置的相遇。我想，这些事就不会发生了, 也就无所谓救不救的，不是吗？」稍微讨点小小的利息。 公爵非常羞愧，为自己刚刚的怒气。她明明是站在自己一边的，为什么就不能等她把话说完！他需要好好检讨过。 「你们就这么狠心吗？一个是你的姐姐, 一个是你的哥哥，威廉！」显然, 这位夫人还是不肯放弃。 其实, 这是索菲亚第一次见她, 50多岁的人了，保养得还算是不错。看得出来，年轻的时候还是很有风韵的。可那又怎么样呢？介入别人的家庭，就不是什么好人。 或许有人会说，去怪男人！是，前任德文郡公爵婚前就是个花花公子，婚后也没有改变过，他从头到尾就渣得明明白白！没有眼前的这个人，也会有别人。可偏偏，就是她造成了更大的痛苦，还有她生下来的两个子女，也给公爵带来了阴影。 「我可以更狠心的，也许你不知道，我把一位女伯爵扔出了公爵府。」公爵冷静了一点，但说出去的话让那位代表摄政王的人狠狠地闭了一下眼睛。 他就是来看好戏的，没必要接受这种羞辱！算了，戏看过了，该走了！这位被驱逐出去的前任德文郡公爵夫人一点没有她之前说的那样有本事，根本就不是现任公爵和公爵夫人的对手！ 看着一个走了，一个就算不甘心也只能离开的人，索菲亚都没有松一口气呢，就被紧紧抱了起来！幸好，暂时这里没有别人。 第293页 「哦，您抱得太紧了。」 他还嫌弃只能抱这么紧！公爵没放开，让他多抱一会儿。 「您说，该怎么让摄政王他们不要总盯着我们啊？都缴纳了那么多的税，一点好处都没有看到。」习惯了被拥抱后，索菲亚就想事情。 「您可真是——」真是会破坏气氛！ 「都这么长时间了，是您该放开了。」快点，快点，「您有什么好办法吗？」想一想，别总是盯着她。 「您说，如果那位财政大臣办好了您的事情，他会不会急着上报？」这应该算是一件。 「别提了，那效率实在是恭维不起来。200个不到的人能干什么，那是会让我的农场建不起来的！我给的是3个月的工期，他们别给我干成3年就很好了。」看看昨天的约见，其他的都没有问题，就他那里出了差错。一开始还说上万人，结果肯来的才这么点。看出来了，要么是宣传没到位，要么就都是大爷，请不起。 其实200人也挺多的，但这话公爵不敢说。他也是看过那图纸，不赶时间的话慢慢建这些人确实没问题。可惜，不能拖到明年。 「您看看那条短短的摄政街，印象中是1811年就开始建的吧。是，那边工程大，可怎么说也4年过去了，居然才能看到一个外轮廓。再想想那些工人们的待遇，我觉得我这边绝对算是好的！」才没有无限制地增加预算，也不会让人一次又一次地小范围闹罢工。 「那当然，您一向大方。看看棉纺厂的员工，哪一个不是很尊敬您。」这点，绝对不用怀疑。 「不对，我刚刚明明让您想办法转移摄政王视线的！」怎么突然说到这里来？ 「只是稍微说开去一点，我这就想。」快点想起来，不然他的妻子就要恼了。 可想到最后，也没有太好的办法。两人甚至还要担心，最终的审判是不是会受到没把「贴心伴侣」老闆交出去的影响！这肯定不行！杀人啊，人证物证俱全的那种，还不能让他们付出应有的代价吗？！ 「要不然，我们做一个独家採访吧？」顺便，把招工的信息也一块儿带出去。反正，索菲亚对财政大臣那边的效率不看好。 「我不喜欢那些记者们。」他们总是乱说。 「没事，我们可以提前签合同的。刊登出去的稿件，需要我们自己审过。不然他们登出去，就是违约了。」就稍微透露一点点事情，让民众去施压。 「那可以。」主要也是为了卢顿子爵。 决定了以后，索菲亚就想起了之前在上法庭前拦下她的那位小沃尔特先生。对方是《泰晤士报》的拥有者，就他好了，他们的报纸是最开始机械印刷的。 小沃尔特收到邀请的时候，还觉得有点不敢相信。毕竟谁都知道德文郡公爵府的那两位很注意隐私，之前那位公爵夫人还让自家报纸赔了不少钱。现在，居然向他发邀请函了？那就去看看，对了，上面说去的时候要带上律师！ 卡文迪许律师自从被打伤后，就被要求在家好好养着。养了快半个月了，人都胖了一圈，公爵府总算是想起了他！和报社签一份独家採访的合约，这事要注意的地方很多，他需要打起精神来！因为一不小心，那些记者们就会钻漏洞。 双方的见面一开始还算愉快，等谈到具体採访内容的时候，那场面就变得紧张起来。 「不行，不谈及我们的婚姻。」索菲亚一看到这下面一连串的问题，想都没想就拒绝了，「这个也不行，没有参观男女主人房的安排！」类似这样的条款，通通都在她这里卡住。 「咳咳，公爵夫人，我能理解您的担忧。但是，不能一点都不说。至少，您得说说您二位是怎么认识的。」来之前，小沃尔特就让手下的编辑把想知道的问题全部分类列好。难得有机会，当然要准备充分，虽然这里面大部分都是得不到答案的。 「我得再强调一遍，小沃尔特先生。我们接受採访的初衷是为了卢顿子爵，是为了最后的审判，不是为了探听德文郡公爵府的事情。我能保证，这里面的细节比我们两人有趣多了。或者，我给你举个例子？听说过面具小姐吗？」这个消息来自弓街，也来自更多「清道夫」的补充。 面具小姐？那些一代一代传下来的神秘女郎吗？ 「成交！」小沃尔特一下子就想到了那位圣朱尔斯小姐！如果她是，那么她的母亲一定也是！单单这个，就足够吸引人！ 花了点时间签下合约，两边一边一份，各自保管。剩下的时间，就是採访了。 看着手底下的老牌记者慢吞吞地进入主题，小沃尔特耐着性子不去打断。这是对方一贯的手段，是为了让被採访人放松警惕的。但他怀疑，坐在一起的公爵夫妇会上当。 「是的，我听说事发当天您二位都去现场了，还都提供了帮助。二位能说说，都做了什么吗？」 「我在那里发现了一些奇怪的鞋印，公爵帮着画了一部分。」接受採访的主力是索菲亚，公爵就坐在一边，「那天我们去的时候，地面是干燥的，但那些鞋印明显不对。按照那上面的痕迹看，应该是稍早前地面还有点湿润的时候留下来的。」居然还嫌说得不够细緻。 「哇，您的观察很细微。那么进去之后呢？」记者继续问，每个问题都要展开来说说。 第294页 这就相当于索菲亚又把那天的经歷回想了一遍：「因为一些不方便说的原因，在那之前那位圣朱尔斯小姐是来过公爵府的。只是，结果没有按着她想的走。」跟着人这种事情，就不要拿出来说。 「我担心她又要做什么，就派了人跟着她。」她没说，公爵倒是说了！ 哇啊，重点要来了！ 「因为跟着人没让知道，所以当天晚上发生的事情，都被人亲眼看到。」公爵一点不担心别人怎么想自己，「也是因为跟着她，我才知道圣朱尔斯居然就是卢顿子爵要求婚的对象。」 这？杀了求婚对象？难道卢顿子爵的求婚不被接受后，做出了什么事情来？！ 「我知道了这个消息后，就找到了卢顿子爵，告诉他，对方的真实身份。因为从头到尾，卢顿子爵只知道她叫卡罗琳，而不知道对方就是圣朱尔斯。我还告诉他，圣朱尔斯前一天没回家，是去参加了一个化装舞会。」说到这里，公爵不得不停下。他又后悔了，后悔不该告诉他的。 「接下来我来吧。」索菲亚递过去一杯茶，自然地接过了话，「一开始，我们都以为只是一场普通的化装舞会。毕竟是社交季嘛，什么都有。结果卢顿子爵要眼见为实，于是就在下一次化装舞会时，偷偷跟了上去。跟上去的结果，就是把命也丢了。」她缓了一下，也给对方消化的时间。 「那天晚上，替圣朱尔斯驾车的人就是她的弟弟克利福德。卢顿子爵就是被他发现的，也是被他敲晕的。」 作者有话说： 3/3更。 第159章 第 159 章 简单地带过了证人看到的一切后, 索菲亚就把话往「面具小姐」上引。按照汇总过来的消息，这个「面具小姐」存在的时间不明，几十年肯定是有的。万一，伊莉莎白·福斯特找上那群人帮忙呢？加上还有摄政王在那里搅局, 说不定最后的审判又是一场闹剧。之前阿尔索普夫人那事, 不能再重演。 她没有说很多，意思到了就行。毕竟, 小沃尔特先生已经很感兴趣。 「那么, 我们就等着你们的文章出来。」採访结束, 索菲亚提醒了一下, 刊登前是需要把文章送过来审核的。 「当然, 写出来后就送给您和公爵大人审核。」小沃尔特已经得到了足够多的细节, 不仅仅是关于案件的，还关于眼前年轻的德文郡公爵夫妇。 今天的接触下来, 他至少看明白了一件事。这位公爵夫人很受尊敬, 在公爵府里也有话语权。公爵大人明显被迷住了，全程注意力都在他的妻子身上。尽管这次的报导很少涉及这对夫妇的事情，但在文章里稍微提及一下两人的互动，他想大家会喜欢的。红搂 「您别着急, 我们先看看这次的反应。」把人送走后，索菲亚转身对公爵说。 「嗯。」能做的都做了，其他就要看审判。 採访过去后，和财政大臣约好的2天时间也到了。但是, 他人没有来。 唐宁街办公室，军装男人坐着看在面前走来走去的人。同样的, 他也不是很能理解目前的现状。为什么每一个被问到的人都只关心每天的工作时间和工钱, 而不愿意听后面的福利呢？派出去的人都回来说, 没等说到餐券及后面的，对方就头也不回地走了！ 「现在怎么办？」时间到了，也才不过300人。 「能怎么办，我过去一趟，把名单拿过去。」300人就300人，财政大臣已经不指望能借这件事来做成什么，但和德文郡公爵夫人的关系还是要维持好的。 索菲亚终于等来了人，也拿到了名单。看着上面312个名字，还是觉得好少。但只能这样了，剩下的她自己来。 「辛苦您了。」等财政大臣走后，这份名单就交到了小约翰·卡文迪许手上。到时候分工分组，都由他来。 次日上午，小沃尔特先生来了，带来了新鲜出炉的稿件。小客厅坐下后，索菲亚和公爵坐在一起看。 这篇文章的开头是由一位卢顿子爵的家人来介绍的，说他本该有美好的人生。可是，他刚走出父母双亡的低谷期，又陷在了虚假的爱情里。谁能想到，就是他要求婚的姑娘最后杀了他。 开篇说完，才进入两人的採访内容。说实话，删减很多，但意思都到了。只是，为什么要在这么严肃的时候，强调一下对下次採访的期盼？既然是期盼，那也可能实现不了，对吧？ 索菲亚紧接着往下看，因为下面就是关于「面具小姐」的细节深挖。这么短的时间里，《泰晤士报》就掌握了很多有关于「面具小姐」的消息。或者，他们本身就是知道这个的。从面具的辨认到这些年里曾经有过「面具小姐」影子的事情都被拉了出来，就没有一件好事！ 从开头的煽情到最后的煽动，小沃尔特手下的记者把语言的艺术运用到了极致，也就保留了中间那点真实性。确实，除了自己两人的说辞，其他的索菲亚也不能保证什么。但总的来看，有卢顿子爵这个受害者作对比，那么圣朱尔斯就是个走上街头也要被扔石头的女表子！还有她的弟弟，就该下地狱去！ 「我没有意见，您呢？」她问身边同样也看完的公爵。 「就这样吧。」不管其他的事情是不是真的，他只能保证自己说的都是真的。 「那就这样了，小沃尔特先生。」把稿件还回去，索菲亚还有一件事，「我这里还有个招工gg，也一併麻烦你。」 第295页 来送一趟稿件还能拉个gg回去，小沃尔特满意地走了。至于gg内容，哦，他只是收钱办事，跟《泰晤士报》没有关系！ 第二天凡是订购了《泰晤士报》的人，都看到了那上面的头版头条！ 哦，卢顿子爵太惨了！他都准备求婚了，对方却仅仅因为被知道了「面具小姐」的身份，就要杀人灭口！如果不是德文郡公爵夫妇到了现场发现了证据，这件事就会被定性成一场意外掩盖过去！瞧瞧「面具小姐」们干得好事！原来之前那么多男人突然变坏，都少了不了这些坏女人们的存在！ 「兇手！绞刑！」的口号喊起来了，唐宁街有，弓街有，就连圣詹姆斯街也有！ 更多理性的人继续往下翻，就看到了二版整版面的，嗯，gg？ 会算帐、会管理，能吃苦、能出力，「一号农场」欢迎您！3个月的时间，我们将见证从无到有！请大声喊出我们的口号：吃得饱，干得好，下一年就没烦恼！ 最后，是招工时间和地点。 因为都是醒目的大字，读起来还挺顺口的，没一会儿就记住了。报童们拿到了报纸后，就交替着喊前面的头条和二版的gg。走在路上的人听了，前面的什么什么一下子就过去，但后面的话却忘不了！ 「等等，给我一份报纸！」正想着换工作的人听了，就不由地想要去看看。 其他闲散人员也听到了，也准备去试试。毕竟上面说了，能吃饱！这年头能吃饱已经是一件幸运的事，留下来的话，起码有3个月的时间不会饿肚子！ 至于其他的，到了再问问清楚。 索菲亚没空去管审判的事情了，因为留在「一号农场」牛津街的临时办公室要忙不过来了！妮娜派人过来说，gg的效果太好，来谘询的人太多！ 「你们去一趟吧。」找来了小约翰·卡文迪许和另外一位刚到的卡文迪许，她交代了一些注意事项，「一定把条例说清楚。」这些，都是刚来的几位在做的事情。 「知道了，夫人。」小约翰带着人，直接坐了马车就走，「待会儿到了以后好好干，我们的公爵夫人还是很大方的。」只是下了马车以后，他看着看不到头的队伍，这都是要解释的吗？那等他全部说完，要到什么时候去？！得了别等了，就这么一段一段地说过去好了。说不定很多人都听不完，就主动离开。 办公室里的妮娜知道后，也没有阻拦。实在是人太多了，一个一个解释解释不完的！ 到这天晚餐的时间，几个人回来了。他们把一叠叠的资料往餐厅一放，就直接走人。看得出来，都很累也很饿，礼仪上的那点问题就不用太计较。 「您就别盯着了，明天的时候再看。」晚餐还没有用完，他的妻子注意力已经不在这里。公爵不得不出声提醒，她餐盘里的食物还没有解决完。 「我怎么觉得单这些，就比312多呢？」看看那厚度，比财政大臣努力了好几天的成果还要丰硕。 这有什么奇怪的，伦敦多少人没有工作。一听接下来的3个月能有事干，真正体会到飢饿的人都会来。 「您就等着明天忙起来吧。」 忙起来的索菲亚就是将这些人员资料做初步分类，等到伊莉莎白和凯萨琳再登记后，放在她面前的表格已经是整整齐齐被分为好几个工种了。到时候再微调，动作也不会太大。一天的成果，除去有些人一眼不合格的，剩下的还有423人，距离她要的人数不远了。 要是今天还有这么多的，「一号农场」马上能动工！ 「你们先把工号都收好，别弄错了。」等到人来了，都对好了，每个人是要配发工号牌的，以免被冒充被顶替。 重复两天后，卢顿子爵的案子要初审了。因为关注的人太多，所以初审的地点从弓街换到了大法官法院。 索菲亚换上了一身黑色的裙子，只在外面罩了一层半透明的珠光绸。公爵也是一样，黑色的全身。一路上没说什么话，马车就到了目的地。那里，进不去的人站满了法院的门口，只留下一条不算宽的通道。 这样的场景，当时在弓街也是见过的。好在，大家情绪还算稳定，没有爆发出什么骚乱来。当两人快进去的时候，情况突然变化！ 「兇手——兇手——」索菲亚回头去看，是伊莉莎白·福斯特来了。 这算什么？福报吗？ 没在门口停留多久，两人就进去找了位置坐下。外面那些声浪，一时半会儿估计不会停。大概半小时以后，周围都坐满了人了，旁边的门也打开，一位算是年轻的大法官带着他的助手们进来。 必要的仪式结束后，大法官就宣布带克利福德和圣朱尔斯上来。门再打开，换上了西装和裙子的两人站到了被审判的中央。看起来，他们没有什么变化，可能是被关的时间还短的关系。 弓街治安法庭的问询官和那天出现在现场的几位捕快很快就叫了上去，他们是去讲述现场看到的。 「是的，圣朱尔斯小姐说，是她最先发现了卢顿子爵的不对，所以她打破了卢顿子爵家里的窗户。」问询官手上还拿着笔录，「但是，经我们现场勘查，真正打破那扇窗户的人是圣朱尔斯小姐的弟弟克利福德先生。这里补充一点，我们已经要求圣朱尔斯小姐按照她自己说的再来一次，结果，她的力气根本不足以打破窗户。」 第296页 作者有话说： 1/3更。 第160章 第 160 章 在那里, 问询官一点一点根据原来的笔录来推翻圣朱尔斯和克利福德的说辞。他们的话前言不搭后语，漏洞很多。再加上后面证人的作证，几乎没有翻案的可能。 「奥古斯都·克利福德，你为什么要杀约翰·卢顿？」在前面一系列的流程走完后, 大法官问到了当事人。 「没有为什么, 我以为只是一个来抢劫的人。当时很晚了，根本就没看清。」克利福德还是老样子, 就是说出来的话不带感情。 「那后来总看清了, 为什么要制造成意外？」如果前面理由成立, 后面算什么？ 「我当时太慌了, 没有想那么多。」他的回答让周围的人发出了一声声的不满。 问完了这个, 再问圣朱尔斯。 「卡罗琳·圣朱尔斯, 当你看到卢顿子爵的时候，他还活着吗？」大法官尽管已经知道了答案, 他还是需要在大家面前问出来。 「我不知道, 我只是想要保护我的弟弟。」她又哭了。 她的保护就是靠欺骗靠撒谎吗？索菲亚握着公爵的手，她知道到目前为止，这两人没救了。只是，角落里坐着的伊莉莎白·福斯特为什么这么平静？难道, 也想玩一出假死？ 「请陪审团给出你们的意见。」休息了一会儿以后，大家重新坐下。 陪审团代表上前，向着众人宣布了他们内部讨论的结果。 「奥古斯都·克利福德，谋杀罪, 不成立。」 「轰的」一声，坐着的人直接喊「不」！ 「卡罗琳·圣朱尔斯, 包庇罪, 成立。」就算这个成立了, 也抵消不了前面一个的「不成立」。 索菲亚看向前面的大法官，他没有第一时间喊「肃静」，而是安静地等着。周围激动的人群慢慢冷静下来，因为陪审团给出的意见还是能被驳回的。治安法庭不行，这里的大法官行。 「本案初审结果未出，择期二审。」 「咚」一声，大法官敲下了手中的锤，不採纳陪审团的结果。 索菲亚迅速抓住了伊莉莎白·福斯特脸上的表情，那瞬间，她那张完美的脸有片刻的扭曲。站在那里等待宣判的两人没等来结果，只能再被押下去关着。 「走吧。」公爵拉着妻子离开这里，这个结果，暂时能接受。因为他看到了更多贵族，虽然今天在庭上没有提到「面具小姐」，但他相信，这些人都是知道的。 知道了以后，他们不会放过她。既然都是游走在贵族之间的，那么知道的秘密也就多。一多了，谁知道会不会为了保住自己的命说出去点什么呢？如果无法从这里得到正式的审判，其他地方能得到也是一样。他不在乎过程，只在乎结果。 「您在想什么？」都离开了，怎么还不说话？ 「我在想他们的下场。」他妻子的注意力都放在福斯特身上，估计是没看到其他人的，「今天到场的贵族很多，尤其是大贵族。如果《泰晤士报》的举例都是真实的话，他们不会容忍那对姐弟活下去的。甚至有可能，也处理了伊莉莎白·福斯特。」 「这都行？可人明明关着，不好下手吧？」对杀人的人，索菲亚同情不起来。如果哪一天突然听到了他们丢了性命的消息，她想她不会有什么感觉。至于后者，算是一面之缘的人吧，一样谈不上什么别的情绪。 「真要出手，还是能做好的。」具体怎么做，就不去猜，「到了，下来吧。」 「您继续说啊。」听到一半怪难受的。 「我有时间继续说，但您没有时间继续听了。」公爵看了看走过来的人，她要去忙了。 「等我回来再继续！」索菲亚跟着贝克走了，暂时有「一号农场」的事要做，她是来到附楼的临时办公室的。实在是进进出出比较烦，坐在书房里太打扰。 看着人走进了附楼，公爵才跟着迎出来的肯管家往主楼走去。 「今天有什么消息送来吗？」不用派人跟着那两位后，他让人盯紧了福斯特。 「公爵大人，对方在去大法官法院之前，刚从圣詹姆斯街离开。只是具体去了哪里，那边现在很严，没有看到。」 圣詹姆斯街大多都是俱乐部，还都是男人的俱乐部，她去那里干什么？或许，就是因为都是男人，所以她才特别去的？ 在他想不明白的时候，索菲亚正忙碌地安排着明天的事情。明天报名的其中一部分人就要去「一号农场」了，但因为就算坐马车去都要1个小时左右，所以这么多人的出行就变得困难。货运的马车是一个选择，她已经向棉纺厂那边借用了10辆，自己又租了很多。分批运过去，3个小时肯定可以运完。第一天嘛，先分配住的地方，清楚自己的工种后能适应的就留下来。 「如果对方觉得自己做不了，就不要勉强。」趁着第一天，赶紧走人，「还有，明天过去的人是去搭简易住房的，所以一定要让他们吃饱。」因为明天自己不去，她就交代细一些。 「还有什么问题要问的吗？」她梳理了一下，好像该说的都已经说了。 「夫人，要不您还是去吧？」好几百个人，加上其他的工作人员，到时候肯定会很乱。一乱，就容易出错。 「肯管家和贝克都会去，鸡场的管理人妮娜也会在，所以我就不去了。你们这些天也见得比较多，或许一开始的时候会慌乱一点。没事的，人总有第一次，习惯了就好。」明天就连伊莉莎白和凯萨琳都会去，加上小约翰为首的卡文迪许们，去的人还是挺多的。 第297页 鼓励了一番，索菲亚就回去主楼了。这才是「一号农场」，等这边全部的人到位后，「二号农场」和「三号农场」也要开始动工。这些人做熟了以后，一部分人就能分去二号三号那边。 「您怎么总是念叨着『圣詹姆斯街』，那里怎么了吗？」回来后，公爵就奇奇怪怪，走近一听，总说着这个地方。 「没怎么，只是今天福斯特是从那里离开的，但不知道具体的位置。您猜猜，觉得她会从哪里出来？」或许，他的妻子会有不同的想法。 「为什么要猜？问问就知道了。」当然了，不能这么快，「怎么了？」又拉着她。 「您问谁？」公爵怎么不知道他的妻子在那边还有熟人？ 「当然是『清道夫』啊，您忘记了，我一直叫人盯着『绅士们』的。」这件事本来是没说的，是在和「清道夫」的合作摆到明面上来后，她才主动提起过。 「原来时间过去这么久了，久到我都忘了这件事。那好，请一定问问清楚。」就算后来的「绅士们」受了打击后沉寂下去，他的妻子都没有撤掉安排的人。幸好没撤掉，不然还真不知道福斯特去了那里的哪里。 等到公爵府大多数人都出去忙碌后，用完早餐的两人还是第一次感受到了真正意义上的安静。之前再安静，那也是有人走动的。现在呢，感觉好长时间都看不到一个人。 「还是之前好，这里太大了，突然有点自己吓自己。」就跟住在西郊的男主人房一样。 「后悔留下来了？」跟现在的「一号农场」相比，那肯定是没有那边热闹的。 「这有什么后悔不后悔的，那是我在锻鍊他们。总不能事事都我自己一个人来吧，会累坏的。」想太多，「走吧，看看我的剑术是不是退步了。」之前忙，练剑的事情就从隔天变成了隔上好几天。 果然，才几天没碰，动作就没之前的灵活。更别说什么招数，都生疏极了。 「看来，还是不能空太多天。」这可是能保命的，不能丢。 「咚咚」，敲门声打断了两人的练剑。 「公爵大人，夫人，这是门外有人送来的。」僕人递过来一张牌。 「知道了。」索菲亚接过这张牌，然后又递给了公爵，「您也看看。」消息不就送过来了吗？ 「绅士们」俱乐部的牌？这就是福斯特之前去的地方？公爵难以相信，她居然也和那里有关系！她不是圣朱尔斯之前的那位「面具小姐」吗？ 「为什么她不能既是『面具小姐』，同时也成为『绅士们』的目标呢？」这又不矛盾，毕竟对方也是做过几年公爵夫人的。 「不，我只是无法接受。」德文郡公爵府为什么要和这些人扯上关系？！ 「可是，就算她曾经是对方的目标，可这回总不会是『绅士们』让她去的吧？她会去，只可能因为圣朱尔斯和克利福德！」索菲亚想到了「绅士们」的宗旨，「您说，她不会是想把克利福德卖给『绅士们』，然后再藉由对方的手把人救出来吧？」 「您怎么会这么想——」公爵都愣住了，但仔细想想，也不是不可能，「她现在肯定不能再从摄政王那里得到什么帮助，如果圣朱尔斯有『面具小姐』那边帮忙，那么把克利福德交给『绅士们』，也算是一个保住性命的办法。」只是，这实在是太令人难以想像！ 「对了，说到这里，您之前说的有人会出手，那两边会有冲突吗？」一个要人死，一个要保命，如果两人的猜测成真的话。 「不好说。」因为「绅士们」那里，本身就是有大贵族的。如果对方觉得克利福德有用，说不定就不出手了！ 「应该是我们想多了吧？」这才初审，等到了二审，说不定就判了有罪呢。 是吗？公爵不太乐观。 作者有话说： 2/3更。 第161章 第 161 章 不好的消息不仅仅是这边的猜测, 另一边的「一号农场」，进展也不顺利。从公爵府出发的人早早地和其他人汇合后等在了那里，可早就该到的第一批人也就是财政大臣那边招来的312位迟迟没有出现。他们是最早通知的，因为都是上过战场的, 会知道一些简单的工事, 结果人呢？ 「你们两个回去一趟，如果路上遇上了, 就不要去麻烦公爵夫人。」肯管家担心还有别的事。 小约翰带着另一位卡文迪许赶紧走, 这才第一天, 可不能搞砸了！夫人这么信任他们, 昨天还鼓励来着！ 索菲亚看着闯进餐厅的人, 又是小约翰·卡文迪许！他不好好留在「一号农场」, 回来干什么？别是昨天乌鸦嘴，真给说中了？！ 「给他倒点水, 慢慢来。」也不急在这一时半会儿。 「夫人, 应该是今天到场的那312位，一点人影都没有出现！我还问过了上车的点，说是人早就走了！」现在是要人没人，连租的货运马车都不见了。 「你回来的路上一点都没有碰到？」索菲亚放下了餐具, 也不吃了。312人外加车夫们，这一队人不少了，总不会集体出了意外吧？看到对面摇头，她觉得这件事还是要告诉财政大臣一声。 现在都是下午了, 今天临时换上另外招的那批人肯定是来不及，暂时只能延后。 「你们留下来用餐吧, 我待会儿去一趟唐宁街。」去了以后再说。 第298页 公爵看到餐桌上突然多出两个人来, 有点不太愉快。幸好, 他只要看着对面的妻子就行。本来就用得差不多，现在一加速就结束更快。 来到唐宁街见了财政大臣，他也是一头雾水。 「总不可能集体迷路了？」300多个人，能消失到哪里去，「我得去问问，如果您有消息了，请记得派人来说一声，我这边也是一样。」 「好。」既然对方去打听了，索菲亚就坐上马车去了约好的上车点。因为大家住的地方都是分散的，所以上车点也有好几个。牛津街那里有一个，堤岸那边也有一个。 「是的夫人，大家都是从这里坐上车走的。」牛津街这边这个点就在「一号农场」招工的临时办公室外面，很多人都看到了早上的情景，确实都排了队上了车。 「我们再去堤岸看看。」来到堤岸这边，还是一样的说法，「就从这里走，我看看车队是从哪里消失不见的？」 公爵府的马车走一段停一段，几乎是一路问过去的。有人的地方，大家都看到了。可惜后面很长一段碰不到人，索菲亚也就失去了车队的踪迹。再往前走又有人了，大家都说没看到。也就是说，车队的消失肯定是在前面那一大段空白里。 「您说，会出什么事呢？」没有人的空白路段，她都下了马车看过路了，都是重叠的车辙，根本就分辨不出来。 「别着急，我们回去等唐宁街那边的消息。」至少那边，不会不管。毕竟，这么多人凭空消失。 也只能这样了，两人就此返程。傍晚的时候，财政大臣亲自来了，他是来道歉的！ 「真的很抱歉，公爵夫人。」他怎么也想不到，人居然是约克公爵的人派人接走的，全部！对方的理由还非常正当，因为前几天盟军和拿破崙的军队在滑铁卢打了起来，所以境内有过战事经验的士兵都必须做好准备，随时奔赴战场！ 「可是，那场战争不是赢了吗？」威灵顿公爵打了胜仗的消息已经传回来，只不过被她特别忽视了。 「咳咳——」是啊，就是赢了，所以谁知道约克公爵想要干什么？他好不容易找来的312人，结果就这么被拉到不知道什么地方去了？要不是他去问，估计连现在的这点消息都问不出来！ 「算了，也不是您的错，您不用道歉。」索菲亚差不多能猜到原因，还是「贴心伴侣」的事吧？不然还能是因为什么！只是，这批人就不能再用。万一被拉去说了什么，到了「一号农场」后专门搞破坏呢？ 对于眼前德文郡公爵夫人的这个决定，财政大臣也不好说什么。他辛苦了好几天跑出来的成果，居然就这么没了？ 客气地把人送走，索菲亚投入了丈夫的怀抱。 「可能是我一直太顺利了，所以就完全没想到要在这里做防备。」 「谁也不会想到这个的，这不是您的错。」公爵抱着人安慰，「您想过怎么做吗？」现在让她不难过的办法，就是反击。有了目标，有了动力，就不会陷在这样的情绪里。 「不知道，我脑袋乱乱的。」对方要什么很明确，他这么做肯定是经过授意的。 「或许，我去上议院一趟。」他继承的不仅仅是德文郡公爵，还有家族上议院议员的席位。只是，他几乎从来没有出席过。目前席位保留，不出席就不能领取相应的津贴。 「不，您不喜欢这个，就不要勉强自己。我没事的，事情出了就是出了，我会解决它。」从他的怀抱里起来，索菲亚已经收拾好了自己的情绪，「我不会让自己吃亏的！」 312个人，那就是312份合约！或许这些人没有能力抵抗约克公爵派去的人，但是约克公爵给她造成了损失，不用赔吗？起码这件事，不能悄无声息地就过去了！ 看到妻子的眼中又有了光，公爵总算放心。 「能跟我说说吗？」她就是想得快，刚刚还说乱乱的，不知道。 「没什么不能说的。」索菲亚说了个大概，细节方面，她需要谘询一下律师。今天晚了，明天吧。 睡了一个有点兴奋的觉后，她就见到了卡文迪许律师。 「约克公爵本人出庭的可能性不大，但他确实给您造成损失的，您当然可以要求赔偿。只是，您有证据吗？」按照公爵夫人说的，除非财政大臣亲自出面作证。不然，就很难。其他的那312位，估计就算回来了，也是不会站出来的！ 「如果我有完整的时间线呢？比如我查到是谁出面接走人的，又比如那些人最后住在了哪里？等于说，就是把312人离开大众视线后的空白补充完整，这算是证据吗？」财政大臣就算了，还是别麻烦他。 「可是，就算您查出来了，对方也不是本人出面，他可以直接找个随便谁顶替的。」这个可能性非常大。 「那如果要赔偿的金额非常大呢？你觉得还会有人出面顶替吗？」索菲亚要把赔偿金额提高，提高到没人能够忽视！之前打三方官司的时候，就已经吸引了很多目光，这回绝不会比那回加起来少！ 「您先大致估算一下？」能有多高，律师需要知道一下。 索菲亚没有直接说出一个数字来，而是拿过纸笔开始计算。昨天本来是「一号农场」的动工第一天，三位建材商已经把石料木料还有水泥都提前运到了附近的农庄里，就等着人到了开始建起简易工棚。按照运量，这些材料的运送费至少一家100英镑，加起来也就是300英镑。 第299页 312人用这些建材开工搭建工棚，一天的工夫起码能修出一个大的框架来，这是工期的延误！从而导致了后面一系列的计划都被打乱，赔个5万英镑不过分吧？具体的金额，还需要「百万」的预算经理好好算一算！ 然后，「吃得饱」的大厨外加学徒们买来的食物消化不了，这笔就不全额赔了，打个折算一半。金额需要问过后才能知道，不过300多号人两顿的食物加起来，绝对不会是个小数目。 还有，货运马车的租赁费用！ 其他人都眼巴巴地等着，难道大家的时间就不是时间吗？不算多，按照浪费每个人3小时计算，比如肯管家每月100英镑收入，现在是6月有30天，每天按照10个小时工作计算，那就是100英镑/300工作时*3小时，算下来就是1英镑！ 划掉划掉！肯管家的几乎可以不计，换她自己的来！ 卡文迪许律师已经有点眼花了，还可以这样算的吗？要都这么算，估计确实没人敢顶替了。 「夫人，您把金额再精确一下，我这就回去准备！」如果那笔5万英镑可以确定下来的，这个官司必须要打！ 那当然能精确，索菲亚立即派人去找「百万」的预算经理，让他好好算一算，务必不要漏掉一点！如果能比5万英镑多，那是他厉害！ 当「一号农场」的开工由后面报名的人顶上时，卡文迪许律师抱着厚厚的一叠资料来到了大法官法院。 「您好，我姓卡文迪许，是代表德文郡公爵夫人来您这里提交资料的，这是我们要打的官司。」见到大法官后，他就先把对方的信息放到了他前面。 没看错吧？德文郡公爵夫人要主动跟约克公爵打官司，还是一笔涉及这么高昂费用的官司？！ 「或许，可以先坐下来谈一谈。」这样的事情一旦传出去，对谁都不好，大法官也是为双方着想。那位年轻的德文郡公爵夫人说起来还跟对方有点血缘关系，没必要这样吧？ 「如果约克公爵愿意谈的话，我们夫人当然没意见。」只要把钱拿出来！ 「那么，等我消息吧。」既然都把资料递交过来了，这件事就必须要受理。都是公爵，也只能在这里调解了。 作者有话说： 3/3更。 第162章 第 162 章 约克公爵很意外大法官会来拜访他, 把人请进来后，他意识到了事情的严重性，因为对方让他斥退了所有其他人。篊楼 「这是有什么事吗？」 大法官没说话，只是把手里的资料递了过去。对面才翻开, 脸色就变得不好。 「先看完吧。」这还只是开头, 还有后面的。 约克公爵耐着性子把文件看完，那上面一串串的金额, 简直就是在笑话他！可是, 能让大法官亲自上门的, 就不会只是一个形式。 「你觉得这上面说的东西, 能信？」一张嘴就是18万英镑！去抢啊！ 「如果你看过那个农场的规划图, 看过那一张张帐单, 就会不得不信。约克公爵，不是我不看好你, 而是你在这方面几乎没有胜算。当然, 这18万的赔偿款可以少一点，但我相信对方就算点了头，也不会少很多。」王室成员就没一个好好规划自己的金库的，哪一个不是在外面欠了债？动手之前, 没有想到过这点吧？ 「如果我不承认呢？」就是带走了300多个人，还是以正当的理由带走的！ 「如果你不承认，她就会闹大。别忘了，她已经不是私生女, 而是合法的德文郡公爵夫人了。想想之前，她仅凭自己就能让多方把钱乖乖赔上, 你觉得你能撑多久？」大法官这回来, 就是劝眼前的公爵私下调解的, 「你好好想想，但别太久了，我不能总拖着。」贵族们的事情，总是很麻烦。能私下解决是最好的，不然闹到了外面去，他的压力也大。 没有把任何东西留下，大法官很快就离开。他离开后，约克公爵也匆匆出去。这件事可不能让他一个人来着急，参与者都有份！ 2天后，索菲亚得到消息，约克公爵那边愿意坐下来谈谈了，时间就在明天。至于地点，当然不去大法官法院，而是换到私密性比较好的一个私人住宅。 「女王的家？」哪位女王的家？ 「就在那边，离我们这里不远，是现在的夏洛特王后之前一直居住的地方。哦，它还有个名字，叫白金汉府。」公爵指了指方向，没有注意到身后妻子的表情。 白金汉府，那不就是以后的白金汉宫吗？不管了，是不是的都没有多大关系。 「您说，到时候我们带哪些人去？」既然要谈，当然就不能在气势上落入下风。要不是大家都有事做，索菲亚会把人都拉上的。律师不能少，预算经理一定要跟着，肯管家，算了，还是贝克去。 「您觉得有需要的，都可以带上。」别忘了他就好。 想了想，第二天索菲亚另外通知了妮娜来一趟。如果要是问起来农场养鸡的事情，她来讲会比较好。 午后，大家就出发了，沿着皮卡迪利大街往西南走，第一个路口向左拐就是。 约克公爵、克拉伦斯公爵，还有夏洛特公主都在！尤其是后者，刚让她的摄政王父亲让步，终于不用和奥兰治王子联姻了，所以她看起来特别有斗志。 表面的礼仪过去后，一行人直接坐在了一张长长的长桌前。一边代表约克公爵，一边代表德文郡公爵府，两头的位置坐着大法官和另一个代表着摄政王的人。 第300页 「亲爱的索菲亚，距离我们上次见面过去3个月了，可惜我还是没见到那位神秘的老闆。」坐下后没有正式谈，正好是在索菲亚对面的夏洛特公主就主动提到了这件事。 「那真是太可惜了，上次去曼彻斯特我还以为能见到人，结果待的时间太短，没碰上。」索菲亚不软不硬地说着，并不觉得自己哪里需要忍让的。 「咳咳，那么我们就开始吧。」大法官在另一头宣布。 那就开始！ 「不得不说，我第一次看到这份文件上面的说辞，就觉得索菲亚你太过夸张了。一个农场停工一天，你就要18万英镑的赔偿，天哪，钱有这么好赚吗？」还是夏洛特公主在那里嘲讽。 「这么快就说到赔偿吗？看来，你对于约克公爵手下把人带走这件事，是不准备否认了？」挺好，能省下很多力气。 「夏洛特！」约克公爵叫了她，然后是一位王室律师接上，「德文郡公爵夫人，您的指控毫无依据。」 「马上就有了，我会提出来，当然不会什么都没有准备就过来。」索菲亚看向自己这边的律师，他可以开始了。 卡文迪许律师在众人的注视下，开始说起证据。事发当天约克公爵这位陆军总司令的下属是怎么带人从半路把人带走的，之后又把人带去了哪里。洪露 「那位指挥官让所有人都下车，让他们沿着路旁边被草盖住的小道原路返回。货运马车继续走，但就是不允许走向『一号农场』的所在地。诸位，我们已经确认了那312人全部返回家中，他们被勒令不准再和『一号农场』有联繫。」 「外面正在打仗，指挥官看到这么多人同时出城，当然会有所顾虑。正好碰上了，让他们回去有什么不对吗？」王室律师不提徵召的事。 「驾车的车夫明确说过，他们都是去工作的，对方根本没有听。」卡文迪许律师模仿了一下当时那位指挥官的话，「得了吧，哪有这么好的工作需要你们！都回家去，别出来捣乱！」这两天，他可是见了很多人问了很多话。显然，对方是知道一行人都是去做什么的。 接下来，他又另外说了其他的话。每一句听着，都让人感觉这位指挥官是在看不起大家，贬低大家。顺便，还把「一号农场」的建设说得什么都不是。 随着德文郡公爵府这边律师的发言结束，长桌的对面安静了一下。一个个地，都去看王室律师。听得出来，那位指挥官的话是很容易被误解的。所以，他们现在要怎么说？那些人能听话，车夫们就不会听他们的，说的话被知道，也不是无法预测。 「既然那位指挥官明确知道大家的目的还阻拦，那不就是故意的吗？都说了是急着去工作的，还不让走，就是要耽误『一号农场』的开工。我这么说，你们没有意见吧？」对面不说，她来说，索菲亚可不打算再让人商量点什么出来。 「我觉得就算你们有意见，我还是可以找出话来反驳的。不如，现在开始进入赔偿金额的谈判，怎么样？」这回，她来提，主动权掌握在她的手上。 「休息半个小时！」约克公爵不等其他人同意，就先起身走了。旁边的夏洛特公主急急站起来，跟了过去。 在王室律师也离开后，对面就只坐着一位克拉伦斯公爵。不管是3个月前的见面，还是现在，他都只是一个陪客，甚至没有他的侄女说得多。 「索菲亚，18万太多了。」就是8万，都是多的。 「抱歉，这不是我一个人的事情，这笔金额也不是我一个人算出来的。」对这位，她早就能很好地面对，「如果您觉得多的话，可以稍微帮助一点。」这个建议不错。 顽皮。 公爵在桌子下拍了拍妻子的腿，还是别刺激他了，虽然他很欣赏这位公爵脸上的神情。 大法官看着一边离席的离席，沉默的沉默。另一边呢，都在做着自己的事情，唯独德文郡公爵夫妇凑在一起说着悄悄话。作为本轮的调解人，他看了一眼自己对面的摄政王代表，觉得这样下去说不定这笔赔偿就谈下来了。相比之下，人员齐全的这边准备更加充分。明明他之前已经透露了这么多，居然没针对性准备吗？这样的话，他也帮不上忙。至少明面上，他需要保持中立。 半个小时不到，人都回来了。 「18万英镑不可能，你简直就是在抢钱！意思一下，5000英镑，这件事情就这么结束了！」约克公爵最先开口，王室的律师根本就拦不住他！ 「那没什么好谈的，我们法院见。」索菲亚率先站起来，一点不客气。今天会来，纯粹是大法官那边提出要坐下来谈谈，可不是她要谈的。 「索菲亚！」是克拉伦斯公爵的喊声。 「你叫圣母玛利亚都没用！」这官司，她打定了。就算大法官偏袒对方又怎么样？她的金额每一笔都是有出处的，来啊，一起算啊！ 就这么看着一群人离开，大法官低下了头，一个人都不想看见。他已经预见未来的自己都被怎么样为难了，唉，还是去审理卢顿子爵的那案子比较好。起码，刚才的那位夫人牵扯不深。 「咳咳，您最后的一句话——」上了马车后，公爵总算忍不住。 「怎么了，不能说？都准备赖皮了，我说什么都是不为过的。」拿5000英镑打发叫花子呢！ 第301页 「不是这个意思，只是觉得这不像是您会说的话。」那几乎算是粗鲁的，虽然他的妻子说出来的时候很解气。 「放心，您以后说不定会听到更加无礼的话。」这算什么？一个脏字都不带好吗？ 好吧，她还在生气，就不继续这个话题了。 回到公爵府，既然大家都在，这个问题就再集中讨论一下，然后才各自散开。 「妮娜，那边现在怎么样？」顺便问问「一号农场」的进度。 「简易工棚的搭建非常迅速，大家的热情都很高。」尤其是到了用餐时间！ 「那就好，等工棚搭好了，其他人就能进场，图纸上的规划也能建起来了。」索菲亚听到了一个时间的估算，挺好地，没耽误之前说好的7月份正式动工。 作者有话说： 1/3更。停！电！了！我很慌。 第163章 第 163 章 说好的打官司, 那肯定不能食言。就在卢顿子爵二审开庭前，索菲亚等到了和约克公爵的开庭时间。就算双方都没有宣传，可到了大法官法院的法庭，坐在周围的人还是很多。是比不上之前卢顿子爵初审时多, 但也不少了。 「这些人可真是空闲。」这个法庭只处理贵族的纠纷和案件, 所以能进来的都是贵族身份。就连陪审团，也不会从外面民众中挑选。当然, 赔偿这种事还不要陪审团。 「现在审理一起财产损失赔偿案, 德文郡公爵夫人状告约克公爵, 认为对方及其下属的行为给她的农场造成了巨额的损失, 要求赔偿184320英镑。」大法官话说完, 就知道现场不可能安静。这个金额谁听了, 都会觉得夸张的！但是，看过提交上来的那一份份帐单, 唉, 就没人这么觉得。 「威廉，威廉，真有这么多？！」有人拍了拍德文郡公爵的肩，非常自来熟地打听起来。 今天的公爵是坐在观众席前排, 而索菲亚则坐进了前面的原告位置，所以两人没在一起。听到这个问题，再看到周围那一双双好奇的眼睛，他只是收回了目光, 保持沉默。 有没有这么多的，看下去就知道。不过, 约克公爵本人没来, 只有那位可怜的王室律师站在那里。 原告先说, 卡文迪许律师站起来，开始从头说起。因为这些天都是绕着这个转，他几乎可以脱稿就来。说完了事情的起因经过后，他说到了那天的见面。 「7天前，我们夫人应邀前往参加由大法官主持的调解见面。约克公爵在明知自己无力辩驳的情况下，提出了将184320英镑的赔偿金降到5000英镑。且不说这是无礼的，我们只要知道，这代表他自己承认了这件事情就是他主导的！」夫人说了，这句话一定要说。 「哇——」居然还能这样？ 大法官也有点懵，他的好心居然还间接，不，是直接把约克公爵推到了必须要赔偿的境地！ 王室律师没话说，德文郡公爵府那么多人坐在那里，都是当天到场的人，这件事情赖都赖不掉。所以现在，他要怎么办？好不容易准备充分过来，结果对方直接抓这点？不行，就算真要赔偿，约克公爵也只给了2万英镑的报价！ 随着大法官亲口认定约克公爵及其下属的行为的确给德文郡公爵夫人的农场造成损失后，大家都知道重点要来了！184320英镑这个数字都是怎么得出来的，他们非常想知道！ 卡文迪许律师暂时完成了他的工作，接下来就由「百万」的预算经理来阐述这笔赔偿款的构成。 一天300多人的食物费用，租赁货运马车的租金，马匹的口粮支出，建材商们的材料运送费和人工费，一群人浪费时间的工时费，算到这里，在场的人已经被绕晕了。行了，就听个最后的数字吧，别为难自己。 「接下来因为这312人无法及时参与开工，『一号农场』所有的开建项目都必须延后。这中间，有4天的时差。这4天里面，所有人都要重新安排。需要补齐的人员，需要赶上的进度等等，都是要用英镑来填补的。单单这4天里，『一号农场』产生的额外帐单都在这里。」预算经理一笔一笔念。 翻倍的人数，翻倍的食物，翻倍的工作服，翻倍的工号牌等等，全部都是钱。别看用在每一个员工身上的花费不算多，可1000多人加起来就会变成一个大数字。 「『一号农场』目前的支出都是贷款来的，是向我们『百万』银行贷的款。这里的每一笔支出，都需要经过我的签名。大家都知道，一个长期的贷款项目是需要评估风险的。如果遇到项目中途出了问题，那么我们肯定要保证自己的贷款能在合同期内收回来。所以，当『一号农场』前期就触发了这条安全线的时候，我们不得不要求『一号农场』增加抵押物。」 新增抵押物的金额是贷款额的两倍，折算下来就是10万英镑。如果新的抵押物没能及时到帐，那么「百万」银行有权利单方面撕毁合同，并没收现在的「一号农场」。一旦没收了，这块卡文迪许的地产就归属银行所有！ 哦，还以为这么多英镑是怎么来的，原来还跟抵押贷款扯上关系，怪不得会这么多！也是，如果约克公爵不出这笔钱的话，被收走的可是卡文迪许的地产。 预算经理说完了，卡文迪许律师再次上场。给足了大家消化的时间后，他开始说本方的最终诉求。 「所以我们要求，约克公爵方拿出184320英镑等值的财产，来填补这些天给『一号农场』造成的金钱损失和信誉损失。」知道对方一下子拿不出这么多钱来，其他值钱的也能替代。不管是地产也好，珠宝也好，都行，不挑的。 第302页 王室律师听完，就知道自己完了。涉及到了卡文迪许的地产，大法官绝对会倾向保护地产的。如果不保护，在场的贵族们第一个不答应！ 大法官很为难，他看向坐在那里一句话都没有说过的德文郡公爵夫人，还有坐在她不远处的德文郡公爵。唉，年轻人就是不知道收敛，闹成这样没办法收场了，还连带为难上了他。那么多贵族看着呢，他能怎么办？ 就在他决定保持中立时，安静的法庭现场被人闯入！ 「尊敬的法官阁下——」索菲亚看向了来人，嗯，不认识。她回头看了一下公爵，很好，也不认识。只是，周围很多人看起来都是认识对方的。 「暂时休庭！」大法官急匆匆地跟着人走了。 「那人是谁？」等人走了以后，索菲亚赶紧转身看向公爵。他就算不知道，刚刚也该从身边的声音中清楚了来人的身份。 「是教派的。」具体什么身份，没人说。 这种时候来一个这样的人，算什么？休庭了，再次开庭的时间没有宣布。大概10分钟后，工作人员向着没人走的法庭说，最终的判决时间延后再定。 「德文郡公爵夫人，这边请。当然，还有公爵大人。」见没人走后，他只好走到今天的主人公身边，悄悄说。 「没事，这么多人看着我们走的，难道还能对我们下手？」索菲亚确定自己的声音能让周围的人听到后，就拉着公爵跟工作人员消失在另外一边的门后。 法庭里，被留下的公爵府的人听着身后热烈的讨论，准备多听一点是一点，万一有帮助呢？ 「你们说，他来干什么？我想不出来能让这位过来的办法。」嗯，所以对方到底是谁？ 「是啊，他不是一直待在那位身边，只做赐福的事情吗？」赐福？那不是教堂的事？ 索菲亚见工作人员一句话不说，也打消了询问的念头。只是见个陌生人而已，有什么关系。然而在听到对方自我介绍后，她还是沉默了一下。她不是很明白，除了结婚的时候去过一次教堂，她可从来没有踏足那地方。 「您似乎不明白？没关系的，跟我走吧。」男人就要上前拉她的手。 「不说清楚，我哪里也不去！」公爵在做什么，居然什么都没做！任由她被拉走吗？这让她又想到了那位医生！ 「好吧，年轻的德文郡公爵夫人。」男人保持着让人心平气和的语调，开始解释，「您很幸运，有一次回归正统的机会，我就是来带您过去赐福的。」现在，明白了吗？ 什么叫回归正统？她哪里不正统了？ 「王室要承认您的身份了。」公爵看不下去，明明那么聪明的妻子，怎么碰到了这事，却突然反应不过来？ 王室要承认什么？她的身份？索菲亚表示，这玩笑就开得有点大了！她就算对这段歷史再不熟悉，也知道那位维多利亚女王的父亲是肯特公爵！而肯特公爵是谁？克拉伦斯公爵的弟弟！也就是说，王室前面的继承人全部没有了，才轮到这位维多利亚的！ 现在来跟她说，她要做回有继承资格的公主了？！那以后，还有维多利亚什么事？ 「您确定，这不是开玩笑的？让我回去做公主，和夏洛特公主一样有继承资格的公主？」她问公爵，眼睛却是看着那位的。 「这不是很好吗？」看，到底是年轻人，一听说可以得到公主的身份，就冷静不了。不过也是，私生女成为被王室承认的正统公主，本身就是一件稀奇的事。如果说她不是德文郡公爵夫人，也没有今天的官司，那么这件事就不可能发生，即便她已经和乔丹夫人彻底断绝了关系。 18万英镑换一个公主的身份，也不是不能操作。反正都结婚了，影响不大的。内部人士知道就行，不会对外宣传。 「我需要考虑一下。」这是个诱惑，索菲亚知道。如果她有足够大的野心，那么就会毫不犹豫地答应下来！ 「也行，马车明天到公爵府接您。」男人说完就走了，留下还有点震惊的大法官看着眼前的这对夫妇。 「我们也先回去了，什么时候宣判，算了，等我考虑好了再说。」今天的事情，绝对是男人会过来的导火索。索菲亚没有想到，还可以这样来？是乱来吧？ 「您还好吗？」从法庭出来到坐上马车，公爵能够明显感觉到自己的妻子内心的不平静，尽管她的脸上保持着足够的体面。 「不，我一点都不好。」她的脑海里已经不自觉地冒出了很多折腾的办法！ 作者有话说： 2/3更。来电啦！虚惊一场。 第164章 第 164 章 就算没想过以后, 这个公主的身份也是好的。她结婚了，就没有夏洛特的烦恼。但是未来！绝对会成为王室头疼的存在。那将是很久以后的事情，她有足够的时间来发展自己，保护自己。 「您说, 我该怎么做？」躺在床上, 索菲亚彻底睡不着。从回来到现在，她就没停下这些乱七八糟的想法。 「我不能左右您的想法, 就说说好处和坏处吧。」公爵知道她的挣扎, 「好处是成为了公主, 您就不用担心有心人的那点小心思。」有王室的光环在, 有德文郡公爵府在, 不管是威灵顿还是别的谁, 都不敢再出手。 嗯，这个也是, 继续。 「然后呢, 您就是英格兰王位的第5顺位继承人了。」公爵说完这个，就笑了出来。他也知道这点只是凑数的，说出来让她开心一下。 第303页 可是，索菲亚没有笑。 「您觉得, 我能做女王吗？」她反倒是问了出来。 「为什么不行？」虽然知道可能性很小，但公爵还是回答了，「别人都能做，您又聪明又善良, 当然也是可以的。」 不，做女王不需要聪明, 也不需要善良。哦, 别幻想这些了, 这跟她没关系！ 「您还是说说坏处吧。」快说出来让她冷静一下。 「咳咳，坏处就是您需要称唿克拉伦斯公爵为『父亲』，约克公爵为「叔叔」，夏洛特公主为『姐姐』。」其实也不算坏，毕竟见到的次数很有限。 「哦，您的话让我有了睡意。」她要睡了，明天再说。 终于要睡了，不容易。公爵把人抱紧点，也不知道明天会怎么样。如果他的妻子成了公主，那么她就不怕来自威灵顿公爵甚至是别人的威胁，他这个丈夫还有存在的必要吗？她会抛弃他吗？他不知道。 第二天两人的早餐刚用完，马车就过来了。 「您为什么不去？」向前走了两步，索菲亚看到公爵还站在原地，就停下了脚步。 「当然，我也是要去的。」刚刚他以为，他要抓不住她了。所以就站在那里，看着妻子即将走远。好在，她及时发现了他。 派来的马车很舒服，但索菲亚就是坐得不太习惯。 「要不——」还是算了吧？ 「到了。」两人的声音几乎同时响起，「别怕，没事的。」公爵见外面就是威斯敏斯特教堂，就知道这件事不会有假。 索菲亚全程被牵着走，都不知道去的什么方向。反正现在她的面前有一位主教，他的身边是昨天出现的男人，然后就是克拉伦斯公爵和几位见证人。 「克拉伦斯的索菲亚，我赐福你，愿你一生荣光，一生健康。」过程很简单，就是跪在那厚厚的垫子上，让主教念一段后把那所谓的「福」赐下。 再起来，她就是克拉伦斯的索菲亚公主了。旁边的人，是这么叫她的。 「这是我们的诚意，索菲亚，该你了。」克拉伦斯公爵在仪式结束后，直接来到了身边。他的意思很明白，就是昨天的那场官司。 「就这样简单吗？我也不需要什么公开的机会，起码让我知道，我的名字是出现在家族树里的。」万一这些人都是做戏的呢？反正直到这会儿，索菲亚还是没有一点真实感。 「你还真是不放心！」面对这个女儿，克拉伦斯公爵非常无力。那天她转身离去，他就知道要不好。幸好，大家对昨天的那场开庭都没有报太大的希望，反而在那之前就先商量出了办法来。看，不是来了吗？ 还好嫁出去了，只是空有公主的身份，不会影响什么。至于第5顺位继承人的事，哈，摄政王现在健健康康的，就算他再不喜欢夏洛特，夏洛特也是他的继承人！所以啊，没可能的。至于他之前想着的事情，这些年下来也知道，没多少希望了。没有公主愿意嫁给他，兜兜转转，反倒自己名下有了一位公主。 前些年夏洛特闹得太大，才让他看到了假象，还以为摄政王真的会放弃她。结果呢，他一直致力让夏洛特和奥兰治王子联姻，却在前些时候勐然放弃了这个想法。就因为夏洛特说，她要留在英格兰，因为英格兰的女王不会离开伦敦！这要是换做以前，摄政王早就发火了，可这回他没有，还说不会再强迫她联姻。 所以就这样吧，他也不愿意再出去找公主。克拉伦斯公爵带着人来到旁边，那里，有宫廷画师画下了刚才的那一幕。 「你看起来一点都不虔诚。」看看都穿得是什么，哪有公主会这么穿的。 「还有吗？」一张画而已，代表不了什么。 行，那就继续走！两人一路往后面去，那里，有人正在修改一本厚厚的族谱。 「就只有这些？」索菲亚拉着丈夫，继续问。 「把东西给她！」克拉伦斯公爵喊了一声，有人立刻出来，每个人的手上都拿着一个托盘，「公主的王冠、珠宝，这些都是你的了！现在告诉我，你改变主意了。」对昨天的那场官司。 「您觉得，我能相信了吗？」索菲亚没理他，而是看向自己身边的人。 「您收下吧。」不会是假的。 「那好吧，我就相当于花了18万英镑买了这个公主的头衔。希望以后不会有人告诉我，一切都是假的。不然，我会闹得很难看。」让拿着托盘的几个人跟自己走，她在这里的事情做完了。 18万英镑换以后一个闹开的机会，很值得！ 回到公爵府，索菲亚没去见大法官。她昨天的原话是，她考虑好了再说。因为现在感觉没有真实感，她需要过两天看看情况再决定。 「您真的不自己收着？」虽然这套珠宝看起来没有卡文迪许家里的名贵，但至少是好看的。公爵认为，她可以自己戴着玩。 「您收着吧，我也用不着。」现在还不到中午，她要去书房做事了。 看着妻子还和往常一样走向书房，留在原地的公爵只好先把这套珠宝收进收藏室里去。她是不是一点感觉都没有啊，王室的公主啊，居然还不如昨天晚上来得兴奋。可能因为到场的人太少了，缺乏一点实际的感受？再看看吧，别不说就好。 说起来，之前她在那里接受赐福的时候，那光照也太刺眼了一些。差点，就让人睁不开眼。当时，大家都感受到了，只是没有说出来。应该不是什么坏的预兆，能被阳光这么照射，再黑暗的东西都该被照出来没有可藏的地方。 第304页 将东西收进去，公爵慢慢地也走向书房。在那里，她只有赐福的时候一个人，其他的时间都站在他的身边。所以，他不需要担心的，对吧？ 「您站在那里做什么？进来啊！」一抬头，索菲亚就看到了站在书房门外的人。明明都推开了门，却偏偏不进来，奇怪。 「我在看您。」公爵进来了，也顺手把门关上，「我在看，您和之前在威斯敏斯特教堂的时候，有什么不同。」 「哦，那您看出什么不同来了？」都是一个人，还能在短时间内有所改变吗？她甚至连条裙子都没换！ 「我看出来了，我的妻子比刚才的公主更适合坐在这里。」她依旧翻着帐本，看着那些计划书。书桌上，都是分好了类的文件资料。 「您就这么说吧。」就会说些哄人的话。 「我说的是实话，难道您要反对？」公爵走近了些后就坐在旁边。 「为什么要反对？事实证明，人都是喜欢听好话的。」索菲亚放下了手中的东西，「好了，您继续说吧，我认真听。」今天已经被影响了，就稍微放松一下。 「那我得想想。」见自己的妻子转了过来面朝自己，公爵故意拖长了时间，「您今天的表现堪称完美，一点错都没有。画师的画，就是最好的证明。即便您的身上穿的不是华服，头上也没有戴着王冠。」她一直都是沉着的冷静的，没有浮夸和急躁。仪式结束的事情，不算在其中。洪楼 「是吗？我还觉得自己有些僵硬。」说实话，她都有点记不起来当时的过程了。都是别人说什么，她就照做，这不是很简单的事情吗？至于心情，哦，那就更是复杂。说到底，她是有目的的。 「哪里僵硬了？如果您都僵硬了，那站在旁边的我又算什么？」他希望她有一个正式的身份，又不太希望这个身份太高。这是自私的，可公爵没办法克制这种想法。好在，一切都已经结束，他不用再去矛盾。 「您在想什么？」怎么说着说着，就愁起来了。 「我在想，我从现在开始，该对您这位索菲亚公主更好一些才是。不然，您就会跑的。」这话，是真的。 「是啊，您再这么说，我就要把您赶出去了。」不过就是公主身份，有什么好大惊小怪的。真要有用，那也是几十年后的事情。 「那我不说了，就谢谢您不赶我吧。」一个吻怎么样？公爵觉得，这会儿很适合接吻。 吻就吻吧，克制点！ 差点没克制住的公爵最后还是被赶了出去，虽然只是从其中一扇门被赶到另外一间房去！索菲亚来到这间书房很久了，还是没分清这些门的用处。不待了，出去冷静一下。 今天发生的一切算得上是魔幻的，但不得不承认，这很有趣。她也不盼着以后能用它来做什么好事，捣点乱还是可以的。啧，本来，她就没有什么归属感，难道还盼着一切都好吗？ 作者有话说： 3/3更。 第165章 第 165 章 唐宁街, 宫务大臣正在办公室里办公，助手敲门进来给了他一份文件。这样的事情，几乎每天都在发生，他习惯性地在低头看前问了一句什么事。 「是王室成员变更信息, 我们要服务的对象又多了一位。」助手没有资格看文件的内容, 也只是听送来的人说的，「您知道是哪位吗？我想来想去没想出来。」已知的王室成员应该没有新生儿出生。 哦？宫务大臣表示也不知道, 那就看看吧。 他确定了上面属于摄政王的印章完好, 属于主教的印章完好, 就打开这份被密封好的文件。打开后看了, 他觉得自己眼花看错了。肯定啊, 那位公爵夫人怎么可能成为公主呢？不可能, 一定不可能！ 可是！这上面明明白白地写着，克拉伦斯的索菲亚, 就连主教都在上面签了名！都怎么想的？这可是王位第5顺位继承人的资格, 就这么给出去了？！不是说德文郡公爵夫人不好的意思，只是这是为什么？按理说，这么大的事情是需要国会同意的！要换做是王位第15位顺位继承人的资格，他也就不说什么了。 这可是第5位！摄政王、夏洛特公主、约克公爵、克拉伦斯公爵后面, 就是她了！怎么能轻易同意？！不行，他必须要去见摄政王！ 「哦，你是说这个啊，没错, 这是我同意的。」摄政王对这件事会被人找来，早就做好了准备, 「我那亲爱的弟弟之前闯了祸, 相信对于那桩价值18万英镑的官司, 你也是听过的。」 如果当天的判决不被打断，这笔钱就必须要给。而以约克公爵目前的债务情况，他肯定还不上。还不上了，就需要拿地产或其他值钱的东西去抵。王室肯定不愿意，就只好想其他的办法。跟人商量了以后，觉得给一个身份是最好的最快的。不用出钱，更不用割捨地产！ 「可是，国会怎么会同意呢？」一点消息都没有听说啊。 「当约克公爵提议向国会借这笔钱时，国会的那几位也倾向这么办。对于他们来说，没什么比18万英镑更重要的。再说，我也告诉他们，夏洛特公主需要一点警惕。就算我已经答应了她不再和奥兰治王子联姻，可她总是要结婚的。看看我们这位索菲亚公主，虽然她的婚姻不太符合我们的要求，可毕竟之前她不用遵守《王室婚姻法》。」 摄政王会同意，也是考虑到这点。他亲爱的女儿夏洛特公主还比索菲亚大了半年，可之前一直在和他作对。最近才为了婚姻的事情，稍微妥协了一点。可这样，不够！一个王位第5顺位继承人的出现，可以让她更好地认识到，她最该做的事情，就是乖乖听他的话，听他的安排来。不然，他就能让一个私生女变成有继承资格的王室公主。 第305页 早早地和她的演员母亲断绝关系，年纪轻轻就成为了德文郡公爵夫人，手上还能调动「贴心伴侣」这样的资源。如今，又在卡文迪许的地产上拉起了上千人为她干活！一个第5顺位继承人的资格换取她免去这18万英镑的纠缠，很合算！同时，还能让夏洛特有点危机感。最好，她能赶紧在他的安排下结婚，并生下一个继承人！ 「不敢相信！我简直不敢相信！我的父亲，他居然在没有通知我的情况下，直接让那个私生女成为了公主！她的继位顺序就在我之后！」夏洛特公主一得到消息，就在卡尔顿府疯狂骂人！本来她以为自己不用和奥兰治王子联姻后，就可以前去韦茅斯度假，然后再慢慢地挑着丈夫。 结果呢？！ 「公主殿下，据我了解到，这是摄政王在警告您。」新来没多久的伯爵夫人轻声地说着自己从丈夫那里听到的消息，「18万英镑只是藉口，主要还是为了让您尽快结婚，尽快生下继承人。」等继承人生下来了，那么这位新冒出来的公主也就不算什么。 「所以，我就要尽快找一个该死的丈夫！」不得不说，她的父亲想得真周到！而其他人，都站在她的父亲那边，一起逼她！ 背后的这些事情，索菲亚并不知道，她只知道宫务大臣来了，还给她带来了之前没给的书面证明。 「这是几方共同签署的文件，至此，您的身份就不会存疑。」除了之前摄政王和主教的同意，现在就连国会都同意了。 「辛苦您跑一趟，还有什么话，您说吧。」索菲亚接过了这份文件，挺好，挺主动的。 「就是有人委託我问您一句，您什么时候派人去一趟大法官法院？」身份已经落实了，那么还没有撤掉的18万英镑的官司也该撤掉了。宫务大臣会来，主要就是这件事。 「是这个啊，我让律师去一趟。」叫了贝克去找律师，事情就这么定下。 「对了殿下，您身边该有的人，需要尽快补起来。」见交代的事这么容易办成，宫务大臣就递过一份人员资料。这是每一位公主都有的，眼前的这位也不会少。相比刚才的那件事，这个会很简单。 索菲亚接过一看，就直接合上。 「这些没必要，我基本上都在公爵府，不需要另外有人来干涉我的生活。不不，既然我是公主，我说了算。」她打断了宫务大臣要说的话，「你也知道这个身份是怎么来的，没什么好炫耀的。我不需要这些人来替我撑场面，我的场面，我自己撑得起。」养一堆闲人干什么？当蛀虫吗？把东西还给对方，这个话题就此打住吧。 还以为这会很简单，没想到居然在这里打了结。宫务大臣拿着好不容易选出来的名单，都不知道怎么办了。谁能想到呢，还会有人拒绝的！ 「这是您从今年开始可以领取的年金。」先把这个给了。 索菲亚看了支票上的金额，笑了。这么点，就拿着当个零花钱吧。之前，根本就没想到还有这一笔进帐。阻止了宫务大臣继续说回前面的事，她让人送客。这些年，她不会拿这个身份做什么，尽量让对方忽视才是最好的。 「您看，加上这一笔，我每年的收入就已经超过您了。」晃了晃手上的支票，索菲亚转身面向自己的丈夫。 「超过了就超过了，您总不会因为这个嫌弃我吧？」公爵走近来，根本就没看那东西一眼，「走吧，不是说要去『一号农场』看看？」如果不是宫务大臣来得巧，这会儿两人就该到了目的地。 唉，炫耀失败。 1个半小时后，索菲亚站在了「一号农场」面前。哦，10来天过去，这里的大门都已经建起来了，上面就只是简简单单地写着「no1」。大门很宽敞，并排走6辆公爵府的马车都没有问题。两边延伸开去，就是高高的木篱笆，篱笆外，种了很多小树苗。 从大门进去，是一条已经被压实的路面。此时的路上，货运马车一辆辆的，没有间断过。进门的两边还都是绿地，暂时没看到任何动工的迹象。 「夫人，目前的建造都在里面。」妮娜在一边介绍，「我们的简易工棚已经全部于6月底搭建完毕，现在的工人们都是临时住在那里的。鸡舍的地基完成了一部分，您可以过去看看。」 「其他的呢？有人闹事吗？碰到别的困难了吗？」索菲亚本来想下车走着去的，被拦住了。不管是公爵还是妮娜，都不同意。所以，她只能坐在马车里往外看。 「最开始两天问题会比较多，不过现在都已经解决了。目前来看，大家的积极性还不错。」尤其鼓励工人们点餐后，就更不会有人说什么。虽然不能每天回家，可是这些天来也已经安排了一批人休息。时间到了，就轮到第二批。 「那就好。」不吵不闹把工期完成，就最好。 坐在马车里，索菲亚看到了远处长长的工棚，一群又一群的人在那里埋头干着。因为鸡舍暂时只有地基，看不出什么来，她待了一会儿就离开。今天才7月8日，按照目前的进度来说，10月前是能完成的。 「我们回去吧。」二号三号就不去了，那里更是什么都没有。人还在招，估计进度会比这边落后半个月。 回去以后，坐了快3小时马车的索菲亚说什么也不愿意再坐。快傍晚了，散个步等着到晚餐时间吧。 「好像一下子，我就没什么事可以做。」当初把事情都交出去，就是为了锻鍊人的。只是转了一圈发现，大家都做得很好，一点都不让人担心。照理说这样她该高兴，结果更多的却是失落。 第306页 「你做得够多了，暂时休息一下没什么不好。」单单是每天送进来的信件，都这样多，居然还说自己没事做。公爵还想要让肯管家少送一点，又怕有什么急事给耽误。最后，只能看着她一直在看信回信。也就是今天一开始就打算出门的，才没去书房。 「多吗？我觉得还好。对了，这个月来报销的卡文迪许们没说什么吧？」第二季度过去了，又是报销的时间。 「他们能说什么？哦，他们倒是想问问您，您那里还有什么比较合适的工作没？」因为7月初忙着打官司，所以这回的报销是他来盯着的。公爵被私下找了好几次，几乎都是来打听工作的。半年过去了，有些卡文迪许的年金也就用得差不多了。听说了一些卡文迪许在这边工作，待遇好像还不错的样子，他们也心动。 可惜，之前写过去的信，这些人没回。 「那您是怎么回答的？」目前为止，没看到还有别的卡文迪许入职啊。 「还能怎么回答，之前写去的信就是机会。错过了就是错过了，我推荐这些人去面试，如果有能力的话，可以去二号三号农场。」想想也知道，这话说出去对方会是什么反应。 「那我猜，您的建议被无视了。」不然，她肯定能在新的名单里看到名字。 「无所谓。」无视就无视，没什么不好的，不是所有的卡文迪许都适合过来工作。目前那几个，还算比较努力。小约翰·卡文迪许是个意外，他当初留下的时候，可不是现在这样。估计，也是被刺激的。 好吧，既然不在乎，那就不说这个。 其实索菲亚说没事做，仅仅是明面上的。暗地里，「清道夫」已经做出了她想要的，现在怎么合理出现是个问题。 作者有话说： 1/3更。 第166章 第 166 章 现在是7月, 天气一点都不冷，蜂窝煤就先屯着吧。等到了冬天，再慢慢出来。时间就在每天的看信回信中过去，那位奥兰治王子也和俄国的女大公订了婚。夏洛特公主按照行程去了韦茅斯度假, 伦敦这一年的社交季也走到了尾声。 与此同时, 因为索菲亚3个农场几乎一起开工，几千人的先后离开, 伦敦的街道看上去请冷了一点。只是在7月底, 这份清冷被打破。一支押运着物资的车队浩浩荡荡地从牛津街进入, 然后隔着几户停一下, 送出一大包东西。接着, 再去下一户。 「快, 打开看看！里面都有什么？！」谁能想到，自己的丈夫才出去工作1个月, 那位公爵夫人就让送东西来了！在其他人的催促下, 妇人总算解开了这一大包。 一捆没有包装的「贴心伴侣」片，一块完整的布，还有一张「吃得饱」的3日体验券。 「真好，我也想要。」看到的人谁不羡慕, 虽然东西不多，可这代表农场主也就是德文郡公爵夫人想着去干活的工人们！是，他们是没有钱拿！可有吃的，有穿的, 还有假！现在，更有这种福利！ 这些人看到了除了羡慕外, 也就是说两句。但有人看到了, 就要生气！本来, 他们也是有机会的，结果呢，被约克公爵派去的人搅黄了！他们饿着肚子，过着有一顿没一顿的日子。另一边，却欢欢喜喜。 「都是钱啊，真是捨得。」财政大臣坐着马车经过的时候看到了，不由感慨了一句。其他的厂主商人都在压榨，就她时不时地送福利，怪不得有人都告到唐宁街来了。可这种事情，他能怎么办呢？难道去公爵夫人面前说，「你不能这么做」？ 自己都被想到的场景笑出了声，财政大臣把目光收回来。外面这样的情况已经持续两天了，不知道什么时候才能送完。不然一天天地总堵路，也是一个不好的地方。 「啊——杀人啦——」才想着，外面就响起了尖叫！还有围观的人在四处逃窜。 大白天抢劫「一号农场」派送的物资这件事，很快就传到了索菲亚这里。来人是负责车队管理的，当时就在现场。 「夫人，我们的人没有受伤，我们的物资也没有少。」因为每天出来时，车队都是跟着农场安保的。可以说，这是安保队第一次出任务。 「没有事就好，一次没事不代表下次也能没事。你们要做的，就是提高注意力，提前发现危险，拦住危险，让危险不再出现。」索菲亚会同意派车队出来，除了给一点福利外，也是为了锻鍊安保有个适当的理由。 伦敦的治安不算好，就算有弓街捕快们巡逻着，也是存在漏洞的。所以每次她和公爵出去，都会带上好些人。公爵自己带着木仓带着剑，她也带着工具。以后，尤其是明年开始，农场要陆续押着货物过来，他们需要提前习惯这样的氛围。 来人当然知道这点，他们从农场出发的时候，就被一遍又一遍地提醒。只是这趟来公爵府，说的是另外一件事。 「夫人，我们没事，但是路过的一位先生出了事。我们不知道他的身份，我担心有影响，就过来说一声。」他把马车的样子把出事人的样子描述了一遍。 这听着，还挺像一个认识的人？ 索菲亚看向在一边听着的公爵，见他也点头后，这个倒霉的人八成就是财政大臣了。让肯管家去一趟，看看情况。 「对了，那么动手的人呢？抓住了吗？」差点忘了问这个。 「当时太乱了，没注意。」 第307页 没注意也是情有可原的，毕竟是在人多的地方。又叮嘱了几句后，她放人回去。 「您说，那位先生会怎么样？」也是真倒霉，出个门还会遇上这样的事情。 「等肯管家回来就知道了。」公爵不觉得事情会有多严重，按照来人说的，对方的马车当时离他们还有一段距离，估计是人群跑开的时候，不小心惊了马才会导致事故的发生。 肯管家回来了，沉重的面色说明了事情并不好。 「非常严重，公爵大人，夫人。那位先生除了从马车上跌落外，还被人踩到了多个部位，目前人还没有醒。」 「这么严重？」事发的那条街还是挺宽敞的，就算很多人逃窜，也不至于都踩在他的身上啊？ 「夫人，我听到了那位前去的宫务大臣的猜测，说是这件事有可能就是针对他来的。」具体为什么，就没有听到。 或许，她去问问？ 「您觉得呢？」好歹帮过忙的，就算最后没有成，看望一下也是应该。 「不行，最近这段时间您不能出去。」万一是针对财政大臣的，谁知道会不会也针对进出财政大臣家里的人呢。公爵不同意，至少要等这段时间过去。 好吧，自己的命也重要，就不出去冒险了。索菲亚不出去，不代表别人不会上门。宫务大臣又来了，还是带足了人来的。 「您也听说了财政大臣的遭遇了吧？唉，他是没有生命危险，可要再工作，就不可能了。」暂时只能躺在床上的人，唐宁街等不起，「我这回过来，就是想跟您说。不管是农场还是『贴心伴侣』，如果您那边还要发福利，就不要太明显了。是的，我们怀疑财政大臣被针对，就是之前没答应一些人的建议。」 「比如？」什么人？什么建议？ 「咳咳，都是一些厂主一些商人，他们不希望把更多的钱用在僱佣身上，所以非常反对您的做法。」以前每到「贴心伴侣」发福利，有些地方就会闹罢工。 「可是，这种福利发了也不是一年两年了，现在才来反对？」说不通啊。 「财政大臣之前说起来的时候，我也觉得奇怪。但那群人就是这么说的，所以——」 「所以，他们只是拿我，拿『贴心伴侣』当藉口，想要来达到自己的目的。虽然我还不太清楚这群人想做什么，不过我可以查查，有名单吗？」想把她架上去，也要看看她同不同意。要是在2年前，她或许还不会这么直白。 「有。」宫务大臣直接念出来的。 索菲亚让贝克记下后，把人送走。她看着上面不同的行业不同的人，一点头绪都没有。 「您能看出什么来吗？」或许，会有惊喜？ 公爵看了，造纸厂、玻璃厂、棉纺厂，还有这个行那个行的挺多，但只有这些怕是没用。 「既然有名字，就能查出来。」慢慢查吧。 「只能这样了。」明面上的暗面里的一起查，「对了，卢顿子爵的案子，二审还是推后吗？」本来以为跟约克公爵那个官司打完后，马上就是这个。结果一延再延，每次都有理由。 「这回，应该不会再改时间。」 从7月上旬拖到8月来，卢顿子爵的案子终于开始二审了。只是，二审的大法官换了人，这让到场的索菲亚有了不好的预感。 果然，当陪审团的意见和上次保持一致时，这回的大法官就採纳了这个结果。奥古斯都·克利福德是自卫，只是后续因为慌乱才做出了隐瞒的事情来。至于卡罗琳·圣朱尔斯，她也是为了保护弟弟才包庇的，所以不需要进监狱，只需要罚款就行。另外，克利福德也需要赔偿一大笔钱给卢顿子爵的家人。 判决结束，在场除了少数人反对外，其他人没有出声。今天到场的人本来就少，之前的那些贵族们都不在。 「看得出来，她很得意，他们都是。」索菲亚看着不远处正在和儿子女儿拥抱的伊莉莎白·福斯特，拉着心情不好的公爵直接过去，「在庆祝吗？恭喜你们。也不知道你们以后去哪里，所以趁着今天还能看到，就过来说一声。借条的还款日期没剩几天了，我等着诸位把钱送到公爵府，就这样。」 既然法庭没能给一个公道，那就在其他方面找补。显然，福斯特去「绅士们」那里不是白去的。 「就让那几人再自由几天。」不能从正规渠道来，就想想别的办法，「您说，福斯特会帮她的儿子还钱吗？」这不是一笔小数目。 「一定会的。」都能把人救出来，还能在这里卡住吗？ 「唉，之前扫帐本的时候，怎么就没有她的问题呢？」不然，得叫她把不该拿的全部还回来。 「她当然不会有问题，因为前任德文郡公爵会送给她。」所以，帐本上体现的都是他的好父亲的问题。 这种事情真要追究，不知道要扯皮多长时间。暂时，索菲亚不想从这里入手。但是眼睁睁地看着对方逍遥，那也是不可能的。 「等等，您来看看这个！」回到公爵府后，索菲亚看到了放在书桌上的信息。之前让调查的宫务大臣提供的那群人，可不凑巧了，都去过「绅士们」俱乐部！ 难道，跟这回的案子还有什么联繫？一时之间，她有点没头绪。 公爵看了，当然也想到了今天的案子。那么凑巧了，这批人都是「绅士们」的常客，结果也是这批人去找财政大臣告状的。完了没多久，财政大臣就因伤回家，现在的代理财政大臣如果没有意外，明年就能转正。 第308页 这些事情里，谁先谁后，都是怎么样的因果关系，需要好好理一理。 「公爵大人，夫人，福斯特夫人、克利福德先生和圣朱尔斯小姐来访。」在两人没有理出头绪时，刚分开没多久的人就到了。 作者有话说： 2/3更。 第167章 第 167 章 既然敢来, 那就说明有准备。走吧，看看去。两人暂时放下这边的猜测，走向楼下的小客厅。那里，门开着, 还没到的时候就能看到一点里面的场景。那位克利福德先生用着非常指使的语气, 在使唤僕人。 「你出来吧，不用管他。」索菲亚没让关门, 就这么说, 「既然来了, 就把钱还上, 你们可以走了。」其他的, 并不想过多地跟三人牵扯。 「威廉, 看到我你还是一样。怎么，还在恨着我吗？躲在个小女孩的身后, 可不是男人该做的。想想你的父亲, 啧。」伊莉莎白·福斯特像个女主人一样坐在那里，她也不装了，直接无视了索菲亚后对上公爵。 索菲亚当然发现了对方的意图，她只是为了激怒她的丈夫。 「您就坐在这里看着。」在公爵要站出去前, 她先一步把人拉住，拉到了他的位置上让他坐好，「这种伎俩就省省吧，如果你们今天不是来还钱, 而是来挑衅的，那你们也是足够自信。怎么, 以为没人能把你们怎么样？靠着『面具小姐』, 靠着『绅士们』就真的能够没事了吗？放心, 我知道的足够多，多到你们难以想像。所以告诉我，你们的目的。」 找了个最好的位置站着，索菲亚能同时看清楚三个人。至少现在，克利福德没有刚才那样张扬了，福斯特和圣朱尔斯倒是变化不大。 「女孩，你是个聪明人，你难道看不出来你的丈夫是个什么样的人吗？他需要你保护？别笑话了。你知道他曾经摔死过小狗，刺伤过人吗？跟这样的人睡在一起，你不怕自己有一天醒不过来吗？」福斯特看了一下现在的场面，既然有人不愿意出面，那么对眼前这个年纪轻轻就能当上公爵夫人的幸运女孩来说，也是一样的。不管一个私生女怎么会变成公爵夫人，幸运总是逃不掉。 「还在说废话，我并不想听这些。直接说来意，不然，我也非常想试试把人丢出公爵府会是一种什么感觉。」前面要激怒公爵，这时候又想来离间了吗？要不是之前就知道真相，换个人来说不定心里就有了想法。 「好了妈妈，我就说过这些不管用的。」圣朱尔斯开口了，「这位年轻的公爵夫人在几年前就有了足够的名声，她都会和亲生母亲断绝关系了，会听你这么几句话吗？」 「是吗，几年不在，居然错过了这么多。那好吧，我就不浪费时间了。」福斯特总算愿意回到正题来，「我过来当然不是为了来还钱的，相反，你们还要给我钱。我在这里住了20多年，知道的事情太多了。如果我愿意，我能把这些都说出去。威廉，你以为你当初能吓唬我，现在还能继续吗？我已经什么都没有了，我不在乎用一些秘密换点钱。」 「你所谓的秘密是什么？之前这么多年，难道伦敦人还知道得还不够多吗？你说你什么都没有了，你那两位姓福斯特的儿子呢？别以为都成家了，有了工作了，就不会有麻烦。我还没试过威胁人，不如我们今天来试试怎么样？比如说，我很欢迎你们的到来，就把你们留下来做客，你们认为呢？」 索菲亚直接拿起手边的一个瓶子，颠了颠重量。 「还是你们以为，今天来了就能很顺利地全身而退？我突然改变想法了，留你们下来也挺好的，关在小黑屋里饿上几天，没有水喝。到那时，你们就会乖乖听话了吧？怕什么啊，这不是还没有开始嘛。」哦，原来是公爵拿着木仓在玩啊。也行，继续玩吧。 「我也没什么要求，你的儿子杀人是事实吧。你用了关系把人保出来，也是事实吧。那就让事实回归事实，克利福德去自首，去把事实都说明白，包括这回能出来的事实。至于圣朱尔斯，也只是包庇了而已，不算什么大事。所以，又为什么要让『绅士们』牵扯进来。」 「不不不，别急着否认，有人亲眼看着你从那里出来的。告诉我福斯特，你是怎么让那些厂主那些商人去找财政大臣的，还借着反对我的名义？啊，看来还真被我说中了？真是惊喜！你不说，那我就来猜猜吧。」突然的一个想法，索菲亚直接诈了诈，没想到还真能牵连上。 公爵听到了，也觉得非常幸运。不过现在，他的主要任务就是盯紧了其他两人，免得让他们打断了他妻子难得的玩兴。她这不叫威胁人，就是玩玩而已。尽情玩，他也想看看接下来还会有什么惊喜出来。从来没见过福斯特这个样子，从来，她都是得意的。现在呢，他的妻子才是掌控局面的那个人。 「你本来是去找人帮忙的，只是听到了那些人的谈话，就想着利用上？」索菲亚开始猜了，一边猜一边注意着福斯特的表情，「看来，是有点出入的，但差得不多。那就没事，我继续。6月份的案件初审，结果没能让你如愿，所以你就打算进一步。本来，二审的时间是在我和约克公爵的官司后面的，突然就延期了。这是为什么呢？想来想去，我还是相信你得到了一点消息的，是吗？」因为她的身份改变了，所以她的应对需要重新调整了？ 第309页 福斯特不明白，为什么眼前这个女孩能将事情猜得差不多！明明，她一句话都没有说。 「只是我不明白，这件事我参与不多，为什么要拉我下水？或许，仅仅因为我是新的德文郡公爵夫人，你在嫉妒我？哦，居然真是这样。都这么一大把年纪了，比不上才18岁的我不是很正常？」 「够了！」伊莉莎白·福斯特终于愿意开口，「你不用羞辱我！既然你都知道了，可以啊，把我交出去，让法庭审判我吧！」至少到了那里，她会有办法出去。 「想得真美，说好了要把你们留下的，以为我只是说说吗？你都说了你在这里住了20多年，怎么能不说点秘密出来呢。我最喜欢听故事了，可惜有一位卡文迪许老太太突然想了家，回去了，就没人给我讲故事。」公爵的那个不算，「所以，你还是留下来吧。放心，讲得好了，我不会让你饿肚子的。」 「贝克——」暂时就到这里，说得累了，她需要休息一下，「去准备3间空的小房间，要一点东西都没有的那种，连窗户都不准有。还有，门关上后，里面必须都是暗的。」 「是，夫人。」因为小客厅的门没关，所以站在外面的人都能听到刚才的一切。不管夫人是来真的还是假的，听命就是。 「等等——」可惜，贝克不会听别人的，「你不能这样做！」这是不对的！ 「我为什么不能这样做？来几个人，把他们都先按住了。」以防万一。 「嘭」一声，一颗子弓单打在了克利福德的脚边，也吓住了想要挣扎的福斯特和圣朱尔斯。 「再动，我就不打偏了。」公爵收回木仓，也收到了来自妻子崇拜的目光。嗯，意外的惊喜，真不错。 准备房间的时间很短，贝克就回来说可以了。都可以了，还在等什么，押过去就好。 「派人守着，不许给他们吃喝，不许跟他们交谈。」公爵府里有几间关禁闭的房间，不是很正常的吗？ 可能是因为刚才那颗子弓单的威力不错，所以被带离的时候，这三人都没怎么反抗。就是被关进去之前，有人发出了尖锐的叫声。说实话离得远了，也听不出是哪一位的。 「肚子饿了，我们去用晚餐吧。」折腾了这么长时间，不但饿了，还渴。 「走吧。」公爵收好了木仓，一点不提刚才的事情。没什么好提的，明天再说也一样。现在，他的妻子饿了，用餐才是最关键的事。宏镂 餐厅里，索菲亚尽量克制着自己进餐的速度。再饿，也不能狼吞虎咽，多嚼几下没坏处。 总算，胃里传来了一点饱腹感。 「还要吗？」看起来还能再吃。 「不要了，晚上还想正常睡的。」离开餐厅后，两人开始散步。走着走着，怎么走到这里来了？ 「这就是我曾经被关禁闭的地方。」现如今，害他被关的人被关在了里面。公爵一点不同情他们，只是想知道自己妻子的想法。关起来了，然后呢？ 然后啊，其实索菲亚也没想好。她还是第一次做这种事，刚才说顺了，就变成这样。 「明天再看看，您认为呢？」还有好多事情没从福斯特的嘴里问出来。 「那就明天吧。」反正关个几天，也不会有人说什么，没死在这里就好。如果有人要说，那就查查双方的关系，说不定还能查出什么来！ 一觉醒来，索菲亚第一件事就是问那三个人怎么样？ 「夫人放心，一直有人守着。除了前面有闹过，后面就安静了。」贝克已经问过了守着的人。 「那就好。」她就能安心去完成早上的固定安排。 「只是关个禁闭，您不用太担心的。」当初，他可是在里面呆了好几天的！还不是一样没事。 「不担心，我只是在想，接下去该怎么问。」确定了那群人跟「绅士们」跟福斯特的联繫，也确定了后者这么做的原因，那么她的具体安排是什么？仅仅是去唐宁街找财政大臣告一状？告完了，财政大臣也换人了，这就跟她扯不上关系了吧？ 这里面，肯定还有一些事，甚至可能是还没有发生的事！ 作者有话说： 3/3更。 第168章 第 168 章 用完了午餐, 又把手头上的信息汇总了一下，索菲亚才决定找福斯特聊聊。她在小客厅里准备了一些吃的，一些喝的，然后等着人被带过来。公爵不在这里, 因为他的存在会让福斯特不自觉地把注意力放在他身上。 「放心, 等我问出来后，我会原原本本地告诉您。」所以, 放心等着吧。 公爵答应后没有走远, 只是进了隔壁坐下。他让肯管家不用陪着, 他自己一个人就行。有些年代的房子总是有点秘密的, 刚好, 坐在这里就能听到隔壁的说话声。没什么别的意思, 就是想第一时间知道原因。 他相信，他的妻子会让对方开口的。 索菲亚等了一会儿后, 贝克就带着人来了。经过一夜的禁闭, 伊莉莎白·福斯特也只是看着憔悴了一点。精神上，反倒不见一点颓势。 「不说点什么吗？难道还要我继续猜？我是愿意猜的，可我自己猜出来的，就跟你没有关系。这些, 你就享用不到。」她指了指那些吃的喝的，「看来，你一点都不饿。那行，我来猜。」既然不愿意开口, 行，她来。 听着妻子的猜测, 隔壁的公爵不知道他看不到的福斯特是什么表情, 反正他听着就已经没办法思考。她的这个想法太大胆了, 就算是熟知那些人的毛病，也绝对不会猜到这上面去！虹熡 第310页 连年征战，财政危机不可避免。加上国债的利息和巨额的年金，有些人就想着推翻目前的财政政策，比如说高税收这一项。这并不互相矛盾，因为有些人就是想着让政府举债运行，也不想从自己的口袋里掏出哪怕多一个便士！虽说贵族可以免去大部分的税金，可是能不给，当然是放在自己手里更好。尤其，有地一族还希望通过涨地租的方式来增加自己的收入。 财政大臣作为主要的负责人，他当然是需要下台的。不过只要有像是「贴心伴侣」这样的店铺支持着，那么他的下台就不会成功。刚好，这家店铺的店长就是福斯特不满的对象，双方一拍即合，财政大臣的受伤就是一个开始。 「我听说有一个法案正在被讨论，看来你是不知道了。也是，那些人也不过利用你来达到目的，他们会真与你合作吗？你知道的那些消息，是有人专门放出来的。你也好，那群厂主那些商人也好，都是被利用的对象。不信？不信我们就看着吧。」差不多了，索菲亚知道了前因后果。 「你对我来说已经没什么用了，相信对其他人也是。什么时候把钱还上，你们就可以走。」走出去了，会有一群愤怒的人撕碎他们！ 让贝克把人送回去，她坐在原地没动。直到公爵来了，两人才转移到书房。 「我确实听说过这个法案，只是您怎么会想到这上面去？」两者之前，毫无联繫。 「因为那些人的参与没必要，他们就像是多出来的一群人。」索菲亚说的是那些厂主和商人们，「贵族们想要取消高税收，但被拒绝了。之后，法案的相关信息就被传出来。这一切，非常故意，好像是专门说出来让人知道的。」 或许，别的人从别的渠道知道了这个消息。但进出「绅士们」俱乐部的那些人，都是通过福斯特的专门透露才清楚的。为了保护自己的利益，他们当然会找财政大臣去告状。顺带地告一状让消息提供者不开心的「贴心伴侣」的店长，现在的德文郡公爵夫人。说到底，这回索菲亚是被强行塞进去的。 「福斯特让『绅士们』的背后支持者救克利福德，而她要做的，就是把那些人要想透露出来的消息传递出去。传出去了，有人就会闹事，闹了事不支持他们的财政大臣就坐不住位置。至于他的受伤是意外还是那些人的报復，就不好说。」这里面说白了，就是一场利益之争。 贵族们不想看到起来的资产阶级日渐壮大，他们的壮大只会进一步压缩属于他们原本的利益。那好，就出来一个法案，合法地让资产阶级不得不付出更多的成本，如果他们还想赚钱的话。 「您能确定，您这次只是被额外牵连的吗？」按照妻子的说法，一切都是福斯特的私下要求。 「算吧。我本身给出的高福利，其实就是贵族们想要看到的，他们也想让资产阶级这么做。」这样，不但可以保证前者的利益，还能进一步削弱后者的财富。 「不管怎么样，您最近还是不要抠抠君欢迎加入以污二贰期无儿把以每日更新出去了。」是不是被牵连的已经不重要，在公爵府才是安全的。 「嗯。」索菲亚点头，在法案公布前后，她会减少出门的时间，「那三个人怎么处理呢？留着也不是办法。」都说了这么多了，福斯特也没开口要还钱的意思。 「我知道福斯特住在哪里，我让肯管家过去把钱拿回来就行。」不多拿，就按照借条上写的那个金额。 「行吧，拿回来了，就把人放了。」她原来不担心那个法案的，因为跟她关系不大。但现在名字被提了出来，就怕有人误会她是站在法案同意这一边的。 「别担心，会没事的。」实在不行，还可以去爱尔兰住一段时间。 在肯管家带着福斯特总算把钱拿回来后，三人也被从公爵府赶了出去。随后，《谷物法》被正式通过。其实在这之前，就已经在试行了，这回不过就是合法一下。法案最主要的一条，就是当英格兰的粮价每夸特低于80先令的时候，国外的粮食就不能进口。 当外面反对的反对，抗议的抗议时，索菲亚迎来了自己的19岁。就还是一样过，除了她的丈夫给了她一个难忘的夜晚。 「幸好，三个农场的建设没有被打乱。」不然，明年会更加不好过。 「您就说这个？」公爵不敢相信，在他好好服务了一场后的清晨。 「不然呢？邀请您一起去泡澡吗？我开玩笑的！」她就是说说而已，真的！ 「不，我当真了。」这么美好的早上，就该泡个舒服的澡。他的浴缸比较大，就在这儿。 没逃开的索菲亚彻底体会到了说错话的下场，但是，没有下一次！ 是吗？满足的公爵表示怀疑。有了第一次，就会有无数次，她自己说的。 两人在公爵府里安安静静地过日子的时候，被烦到的摄政王不得不叫来首相利物浦伯爵詹金逊，对方是托利党人。 「看看吧，又来跟我说，哪里哪里闹事了！这个法案才通过1个月，这样的事情我几乎每天都能听到。想想办法，我的首相！」摄政王好像又胖了点，但这不妨碍他利索地发脾气。 这种事情从法案被提出，就可以预料到。可是，即便他支持贸易自由，也不能一个人去对抗整个上院和内阁的势力。 第311页 「我听说那位索菲亚公主的做法就很好，不如让她出面来缓和一下局势？」对方既是公主，又是公爵夫人，还是「贴心伴侣」的店长，几个农场的实际拥有者。大家都在闹事，就没听说过伦敦最大的棉纺厂参与进去的，也没听说过好几千的农场工人们参与其中。 「她啊，你当初不是还反对吗？」之前的决定，国会里不是没人反对，只是同意的人更多。 「当初是当初，如果这位公主能有效地解决这次的事情，我就不反对了。」反对，也来不及。 「那就去派人问问吧，这位不好请。」不过好用也是真的，夏洛特去了韦茅斯后，就一直听话地在按照他的要求筛选丈夫人选。 公爵府里，索菲亚看着坐在那里的两个人。真的很奇怪，一个托利党的，一个辉格党的，他们是怎么走在一起的？ 「殿下，最近的事情想必您也听说了。上院和下院吵，下院又跟那些资本家吵，就没有停过。我们想请大家坐下来好好谈，至少找一个双方都满意的办法。」 「是听说外面挺热闹的，可是跟我说有什么用？我不懂这些。」索菲亚摇摇头，坚持不参与进去 「本来，我们也是不想来麻烦您的。只是有人说，您可以做到，为什么别人就不行？所以，您能过去一趟吗？至少跟大家分享一下您的理念，分享一下您是怎么让为您工作的人不闹事的。」 「不能，我拒绝。」既然说到了这里，那就直接拒绝，她一点也不想参与其中。再说，这都涉及到政治了吧？她得考虑一下身边公爵的感受。 好在，两人没有纠缠，被拒绝后就离开了。 「您别这样盯着我，我拒绝了，您亲眼看到的。」 是的，他的妻子拒绝了。只是公爵也知道，走的人不会放弃。今天走了，明天还会来。说不定，还是换人来。刚刚，他们的表情就是这么说的。 于是第二天的午后，索菲亚再次见到了上门的人。这回是一位伯爵，同时他也是如今的首相。 「殿下，您不需要说别的，就是分享一下您的管理经验。」利物浦伯爵亲自上门，「到场的人不会多，一些贵族，一些大地主，还有一些商人们。」这些年里，大家都知道「贴心伴侣」是怎么赚钱的，现在又有好几千人为她建设着农场，还一分工钱都不要！就是首相自己，也非常想知道这都是怎么做到的！如果分享出来，大家一起照做，是不是就不会有这些矛盾了？ 「您太看得起我，我说不来这些。」 作者有话说： 1/3更。 第169章 第 169 章 简简单单的拒绝, 利物浦伯爵看都没有看在眼里。在知道她昨天的答案后，他又专门问了之前那些人人都知道的事情。可以说，这位还是喜欢赚钱的。喜欢钱就好，去的人里面都是有钱人, 可以好好交流一下。 「殿下, 这些人里有各行各业的，几乎您能想到的行业都有。就算不说什么, 跟他们谈一谈, 说不定就发现了什么赚钱的好机会。」怎么样, 心动吗？ 「不了。『贴心伴侣』的事情要管, 还有农场的, 我忙不过来, 就暂时不考虑这些。」索菲亚还是没点头。 利物浦伯爵一顿，赚钱的事情都不感兴趣, 他要怎么办？请她是自己提出来的, 结果还真的要被摄政王说中了，请不动吗？ 「公爵大人，您不说两句？」没办法，他只能求助旁边的德文郡公爵。从见面开始, 对方就只在最前面互相问候的时候出过声。 「没什么好说的，她不喜欢她不想去，那么答案就是『不』。」首相在想什么，大家都知道。这样的大事, 为什么要他的妻子来出面，就没有别人了吗？夏洛特公主不是在度假, 找她去。 最后, 利物浦伯爵也没能说服这位公爵府的两位主人, 只能带着一肚子闷气回去唐宁街。回去时，碰到了擦肩而过的宫务大臣，他一下子就拉住了人！这位关系挺好的，出面总会有用。 「不，跟德文郡公爵夫人比较熟悉的是在家休养的前任财政大臣，不是我。」有本事，就去请吧。 也不是不行？或许请对方过去，还能赢得同情分？首相不由地想到了这些。 「好了，您就别愁了，我是不会去的。」人都走远了，还在那里皱眉。索菲亚站到公爵面前摇摇手，总算把他的注意力摇回来。 「如果那些人认定了您能改变局面，他们就不会放弃的。」能让首相亲自来，说明各方还是愿意坐下来谈。 「跟我没关系。我不去，他们还能逼着我去？」别担心了，不会的。 可等在家养伤了一个多月的前任财政大臣被人扶着从马车上走下来的时候，索菲亚闭上了嘴。 「咳咳，我之前还不知道您已经是公主，失礼了。」他确实不知道，宫务大臣没有说过，「今天来，也是有人一定要我来。」这位本来总是笑眯眯的人不笑了，只是说清楚自己的来意。他不算是自愿，过来就是来完成任务的。 「您的身体怎么样了？」这么长时间过去，还需要人扶着。 「其实没事，就是给别人看的。我也知道上回的法案问题我不贊同是拦了一些人的路，所以他们才会报復我。您别担心，已经没事了。」前任财政大臣也是一位子爵，就算没了在唐宁街的工作，也不怕活不下去。 第312页 「您没事就好。」这算是一个好消息。 「那您打算怎么处理这件事？就我所知，好多人都等着见您。」不然，也不会找上他。 「法案都推行了，他们以为我能改变什么。是，我是赚了一点钱，也养活了不少人。可前提是，我在一开始就砸下了很多钱。可不能只盯着结果看，不去看前面的经过。」索菲亚知道那群人想听什么，怎么样用最少的投入换来更多的产出。在还是人力为王的时代，除了他们在做的压榨外，还能干什么？流水线也不是哪行哪业都能用上。 对于前来的这位前任财政大臣，她已经说得够多了。 「您回去吧，直接告诉他们我不会去的。」之后，也别派人来了。再来，也不会让人进来。 「好，我就这么回去说。」只是说完了，这位前大臣现子爵没有走，「不知道您这里还缺人吗？我什么都会一点，正需要一份工作。」在家里待着待烦了，给眼前的人干活是一个不错的选择。就不知道，她会要吗？ 「您想来我这里？也不是不行，不过这里规定多，怕您没待几天就先受不了。」前任的财政大臣来给她干活，这想都不敢想。对方相关的能力肯定没问题，就怕理念有冲突。 「那就让我试试吧，如果您觉得不合适，我离开就是。」总要试试的，没道理别人行，就他不行。 「好啊，明天您在家等着，我派人过去接。」然后就直接去农场看看，看能干什么，跟着熟悉就是。 「就这么说定了！」不再需要人扶着的这位很利索地就走，一切等明天再说。 「总觉得，他就是来找工作的，之前的事情都是藉口。」索菲亚目送人出去，然后回头看公爵。 「差不多吧。」公爵拉上了妻子的手，「如果您想去，就去吧。」千万别因为之前说过的别碰政治这样的话，就不去了。能让人一次一次来请，说明事情确实重要。 「谁说我想去的，我根本就不想。想想那些人跟『绅士们』的牵扯，我就没有一点兴趣。」她赚她的钱，都眼红什么？ 这个说法，也成立。好吧，是他太担忧了，不去就不去。不过能把前任财政大臣拉过来，也算是一个意外的惊喜。 「还不一定呢？」万一没办法很好地工作，还是算了。毕竟是在唐宁街坐过办公室的，一坐还是好几年，说不定就看不上农场的那些小事。先让小约翰·卡文迪许带着过去看看，行就行，不行就不行。 这之后，公爵府就没人来打扰了。外面还是闹哄哄的，到处都不太平。索菲亚也收到了消息，说是伦敦的棉纺厂差点就被人烧了，好在安排的夜间巡逻员发现及时，不然后果不敢想像。愤怒的棉纺厂人几乎把那几个人打死，就算最后没死，结果也跟死了差不多。 这事，还不能说棉纺厂下手太重。都来烧厂了，怎么打都不过分！棉纺厂厂主在信里再三感谢，要不是听了她的话安排了人专门在周围巡逻，他的厂就要没了！ 相比之下，农场那边就不会有这种事。一个是因为距离远，另外也因为那边没什么好烧的。加上人又多，基本上每个人都被培训过对安全隐患的警惕，就不会还有人过去找麻烦。一旦被发现了，那可是上千人的怒火。 随着时间的过去，9月也快要走到头了，这意味着「一号农场」的建设进入尾声。 「我还是要过去看看的。」距离法案通过马上就要两个月，最近外面有点安静下来。 「去可以，但我们要悄悄去。」公爵有自己的想法。 「怎么个悄悄法？」变装吗？ 坐在一辆很小的马车里，索菲亚无语地靠在他身上。她甚至怀疑，这就是他故意的！哪里来的恰恰好的小马车，还专门做了防护的？一定是他偷偷准备的，就为了这时候拿出来用。后面大概半英里不到的距离，才是公爵府出行的车队。在那里，「德文郡公爵」和「夫人」正慢慢地向着农场方向去。 同行了一段路后，两边分开走。两人先去灌木公园附近的房子里休息，然后等明天再去「一号农场」。这是为了保证安全，也是为了保证行程的隐秘。 靠近那座熟悉的公园时，有一辆漂亮的马车从旁边经过，又很快消失在不远处。索菲亚看到了，那是多年前自己住过的地方。 「认识的人？」公爵看到了，就问。 「不，没看到里面的人。」马车过去的速度很快，一点减速的意思都没有。 那，为什么要用那种眼光看着那边？对了，他的妻子曾经就住在灌木公园的。那里，不会就是吧？不算小的房子，看起来挺漂亮的。可惜，她在那里不快乐。 「我要洗澡，快给我准备热水！」玛丽·菲茨克拉伦斯一下马车，就让女僕去准备。昨天没回来，是因为玩得太开心了。她年底就要满17岁，所以今年的社交季还是参加了的。不过因为没有介绍人，只能去了几个不算大的舞会。在那里，她认识了好多人。 可以说，自从从科文特花园回来后，大家的生活又变得不同了。不用当女僕，她又是尊贵的菲茨克拉伦斯小姐。就算是私生女又怎样？还不是要什么有什么！可惜这样的好，在去年的时候被打破。 明明都是一样的出生，为什么索菲亚就能成为公爵夫人？还是年轻的德文郡公爵的夫人。母亲还没离开的时候，她没少听德文郡公爵府的事情，知道那是一个有着好几百年底蕴的掌握着庞大财富的家族。这样的一个家族，居然要一个私生女当公爵夫人？ 第313页 她可以，她为什么不可以！ 所以在生气了好几天后，玛丽就告诉自己，她也是可以的。只是当她满了16岁时，她的父亲告诉她，她必须要做点事情，才能更好地生活下去。于是，她被介绍给不同的人，每一次都能拿回一张帐单。原来，她的父亲就是这么埋单的。现在是她，之前是不是就是索菲亚？怪不得总是不见人，原来是去要帐单了。挺好的，谁也别说谁。不知道到时候把这个消息告诉德文郡公爵，他会是什么表情？ 想想，她就先笑了。 当两人出现在「一号农场」的时候，后面来的肯管家交了一封信给公爵。 「出门的时候刚好看到了，就给您带来。」他也是看到了上面的姓，才记得带上的。鸿露 公爵也看到了，只是没有看，收起来后往妻子的方向走。以前那边的来信，都是给她的，怎么这回点名给他？ 「怎么了？是重要的事情吗？」 作者有话说： 2/3更。 第170章 第 170 章 公爵没说话, 只是把刚拿到的信默默地递了出去。不管里面写的是什么，都跟他没有关系。看，他都还没有拆过！ 看到了被塞进手里的信，索菲亚低头一看上面的寄信人, 居然是玛丽？好长时间没有联繫了, 她寄信干什么？出于一点点的好奇，她暂时停下了脚步, 把信拆开。拆到一半, 她才发现这不是给自己的？！ 「这是给您的。」既然是给他的, 给她干什么？ 「您看吧, 我都不认识她。」要不是上面写了名字写了姓, 谁知道这个人。 这样的话, 那就看吧。把最后的那点拆开，索菲亚也就不再客气, 直接打开来默读。很好, 玛丽·菲茨克拉伦斯！她居然背着她做出这种事！ 不仅诬陷她，还打算勾引他！17岁都不到，脑袋是怎么长得？以前怎么就没发现，她居然是这样的？ 「这封信我收了, 待会儿回去的时候，我要再去一趟灌木公园。」她要亲口问问，她想干什么？最好，就当面说清楚！ 「好的。」现在就只能说好, 没看到他的妻子在生气吗？那一步步地，踩得很重, 都不理他。 经过两个多月的建设, 「一号农场」已经建得差不多。大门那里没什么变化, 不，也是有的，就是篱笆墙外的小树苗稍微长高了一点。原来进来的那条被压实的路面，全部铺上了石头，变成了平坦的路。 进来后，最先看到的是连在一起的一排小房子，不高，就两层，是专门给以后农场里的人住的。而这样的房子，里面还会有很多。当初的设想，就是给安保和巡逻的人住。不过建起来后，大家都觉得太浪费了，于是作用待定。 再往里一点，那就是成片的鸡舍。之前来的时候在打地基，什么都看不出来。现在已经看到了，一切都是灰白的，只是在外柱上写着不同的鸡舍号。一眼望去，有点看不到头的意思。当然，这一片不是笔直的，而是沿着土地原来的走向有一定的弯曲。 「您别看这里还什么都没有，等运来了，种蛋、鸡苗、种鸡都填上，这里就会非常热闹。」妮娜指着里面空荡荡的一片说。 「防水防寒的那些，都确保做好了？」这回建鸡舍，就是为了应对极端天气。 「您放心，都有的。」这些都是重点盯着做的。 一路看过去，除了鸡舍外，也有羊圈和牛圈，只是看起来少了很多。工人们在加紧拆除原来的工棚，最近他们都是住在临近的两层小平房里。 「要留下来的人选得怎么样了？」说好的，这些人里会留下来一部分。 「说实话，挺难选的，大家都很努力。名单我已经整理出来了，还有部分的家人关系还没理清楚。」人多，这方面的工作就快不起来。 「还有一些日子，尽快完成吧。」索菲亚拿到了厚厚的名册，跟之前不同，这回每个人的信息表后面附上了家里人的相关内容。 简单地看了几个，都是普通背景，没什么复杂的人际关系。就连家人，也很清楚。站在农场唯一的小河边，她把名册还给妮娜。 「比这几个还简单的，要么再深入调查过，要么就直接不要。」上次棉纺厂生产线泄露的教训还在，虽然农场里不会有什么要紧的，可当极端天气来临的时候，一个不齐心的，就容易出事。 「知道了，夫人。」 又绕了一圈后，索菲亚就准备回去了。之后的事情，鸡舍的就交给妮娜管，其他的人事暂时由小约翰·卡文迪许带着。 「走吧，去灌木公园。」既然要去那边，就不能再坐那辆小马车了，「有什么好可惜的？」公爵居然还捨不得！ 「没有！」他就是多看了一眼。 那就看看这封信吧，都来给他报信来了！把之前的信塞给他，看吧。别人多惦记啊，居然还能说起这种私事！ 「要不，我还是别看了？」总觉得这信里写的不是什么好东西。 「看吧，见识一下物种的多样性。」为什么不看？看了才能知道，她在别人眼里是怎么样的，而他在别人眼里又是怎么样的！ 什么的多样性？公爵没听明白。见妻子不继续说了，他犹豫了一下后还是看了起来。起码，要知道是怎么回事？一看，这确定是给他的？ 「她这是写给别人的吧？」给他？她在说什么！ 第314页 「都叫您亲爱的公爵了，会给错吗？」这信中，也不止一次叫名字的。 「我保证，我绝对没见过她！」玛丽·菲茨克拉伦斯，不，肯定没有见过。他见过的两个菲茨克拉伦斯，一个已经是卡文迪许，一个是那位亨利，后者也只是远远地看见过一次。 「见没见过的，到了就知道。」不是说索菲亚不相信公爵，她只是对于玛丽在信中写到的事情感到无比厌恶。怎么会有人能够这么理所当然地提出那样的要求，真把自己当成索荷广场的人了吗？ 到了，两人下了马车，这里的门口居然都没有安排人守着。一路往里走去，才能看到有人在走动。 「玛丽·菲茨克拉伦斯在吗？」随便叫了一个人来问，对方是一张生面孔。 「你们是谁？」一看到陌生人进来，僕人就要喊人。就算对方看起来不像是坏人，可坏人又不会把字写在脸上。 「索菲亚？」伊莉莎白推开窗，就看到了好久不见的人，「哦，你怎么会过来？」从楼下跑下来，她已经有些喘气。 「顺道在附近，就过来看看。就你在吗？玛丽呢？」对于伊莉莎白，索菲亚还是能说上两句的。 「没，我、玛丽还有奥古斯塔、阿梅利亚都在。不过，玛丽应该还在睡觉。」她总是出去，还经常不回来，一般回来了就是在睡觉。 「带我去她的房间，我有话问她。」索菲亚刚要走，「您在这里等一会儿？」她想起了被自己落下的公爵。 「好的，我在这里等您。」去女孩子的房间，他就不跟着。 「索菲亚，那就是你的丈夫，那位德文郡公爵啊？看上去真不错。」非常有礼貌，也不介意她盯着看。 「是他。」索菲亚只是点头，没有多说。 「是不是玛丽惹你生气了？」上楼后，伊莉莎白也察觉出来。不然好久没联繫的人，怎么会突然过来？ 「生气算不上，就是来问她几个问题，我来吧。」这里女孩子的门就没有落锁的习惯，除了她之外。 门打开了，因为窗帘遮挡的原因，所以房间里看上去黑乎乎的。索菲亚借着门口的那点光亮，很快就走到了窗边将窗帘拉开，全部！ 「起来！」她不客气地走到床边，喊人。 伊莉莎白看出来了，这绝对是生气的。现在，她要不要去叫人？玛丽已经不再是以前的玛丽，她是真会打人的。而索菲亚，总是喜欢讲道理。 玛丽睁开了眼睛，她当然知道自己的房间里来了人。只是没想到，来的人会是她？昨天才想起她，今天一早就让人带信过去，这么快就赶过来了吗？着急了？还是被质问了？ 「出去，伊莉莎白。」见人没反应，她直接一只枕头扔过去，「还不出去！」 伊莉莎白吓坏了，刚刚还在犹豫要不要叫人，现在已经「咚咚咚」往楼下跑去！她要去叫索菲亚的丈夫，免得她被欺负了！ 「能耐了，会吓唬人了？伊莉莎白她们几个不够你吓唬的，所以你就想起了我？」索菲亚见她这么熟练，肯定不是一次两次练出来的。再看伊莉莎白的条件反射，那也不是一次两次被扔了。趁着人还没起来，她就先一步压住了被子，免得再扔出什么别的东西来。 「怎么了，我亲爱的姐姐？这么急急地过来，你的公爵丈夫怪你了？还是说，他让你来接我过去？」玛丽就算被困在了被子里，也不觉得慌张。男人就是这么回事，再好的脸，也比不上姐妹花一起刺激。 难以置信，这才是多久没见的人，居然连这种不要脸的话都说得出来！是，她还年轻，比自己小了2年多，可这不是理由！ 「我不知道你经歷了什么，是自愿的还是被迫的，这些都跟我没有关系。这样的信，以后就不要写过去了。」算了，多说也没什么用。索菲亚在她的眼里根本就没看到什么后悔什么歉意，那里面有的只是挑衅。 「你有什么资格来跟我说这些！难道你之前一直出去，就不是去陪那些男人吗？」长时间的不在，还能去干什么？！说啊，说不出来了吧？ 玛丽觉得时间刚刚好，就在她说完的时候，那位长得还算不错的男人过来了。是那位公爵吧，听到她的话了吗？听到了，该质疑了吧？那可是比她要早多了，15岁都没有吧。可惜，有些男人就喜欢年龄小的。 「你居然是这么认为的？那我们没什么好说的。」本来还以为她的诬陷证据从哪里来，居然只是靠这种猜测，「我们走吧。」她也是听到了脚步声的，只是没有第一时间回头。 「嗯。」大概，公爵听明白了。他没说什么，只是转身牵起了妻子的手，就这么离开。 至于身后不敢相信的叫声，已经跟两人没有关系。 「索菲亚，你就这么走了？」伊莉莎白一路跟下来，并不想这么快看到人离开。 「我不知道你懂不懂，如果你不愿意，不愿意走上跟玛丽一样的路，就对所有人说『不』，包括你的父亲。告诉他，你不答应，我也不答应。」 作者有话说： 3/3更。 第171章 第 171 章 公爵府的马车一路顺畅地奔走在路上, 坐在里面的索菲亚却没心情看看不远处的景色。虽然她自己是离开了，可是还有伊莉莎白，甚至是更小的奥古斯塔和阿梅利亚，她们以后会怎么样？也和玛丽一样, 被克拉伦斯公爵一个个拿出去用吗？两个小的先不说, 伊莉莎白14岁了。这个年纪的女孩，她在索荷广场又不是没见过。 第315页 说起来, 她可以不管的, 也管不着。只是今天见了, 就难免不舒服。看她自己选择吧, 要是不愿意的, 公爵府的客房可以住, 也可以跟伊莉莎白和凯萨琳一样，学着自己养活自己。 「我没事, 只是有一点点难过。」对于公爵的担心, 索菲亚摇了摇头。知道是一回事，亲眼看到就是另外一回事。 这样的事情有很多很多，他在学校里的时候就听说，很多校友的姐妹在没有找到合适的丈夫前, 都是去给人当短期情人的。尤其是地产不丰的家庭，更是愿意出一个女孩去养活自己。如果过得好，还能反过来养活家庭，也跟直接进入索荷广场性质不同。公爵没有说什么, 就是坐得更近一点，好让她靠着。 回到公爵府以后, 事情一多起来, 刚才的那点难过也就被忙碌盖过去。「一号农场」的进度很喜人, 后面二号三号虽然没有见到，但按照汇报的也不会差多少。对了，那位前任财政大臣目前就在「三号农场」忙碌，他似乎很满意那样的状态。 二号三号占地面积大，一些粮种都是6月份的时候就种下了，3个月过去，应该马上就会迎来收穫。加上之前买来的，又能囤一批。相比「一号农场」，另外两个农场的仓库更多，地窖也多，适合存放一些保质期长的物资。 琼斯夫人过来了，主要是说最近有人在打听大家的福利。 「其实这些稍微了解一下，都是能知道的，我们也没有瞒着。就是现在专门来打听，我就觉得是不是要注意一点？」她怕打听去了，有人又会说什么。 「没事，我们也不是一年两年这样了。」打听去了能干什么？照着学吗？ 「你们看看，你们看看，单单这些东西，你们谁愿意拿出去？反正我是不愿意的！给工钱已经很好了，还要隔几天放一天假，给假就要发东西，我不干！」一群人坐在一个工人俱乐部里，开始围绕着最新打听来的那点事讨论。 「你不干，你的工人就要再次罢工了。」在座的都是商人厂主，最近大家都有各自的烦恼，尤其涉及粮食这一块的。 「那你说，该怎么办？」法案一出，地租马上要涨了，粮食再多那也是要涨价的。不然，大家赚什么去？ 「我们用粮食酿酒吧，起码能提高一些利润。把这些卖给贵族们，他们不是要推行法案吗？不是要涨地租吗？我们卖给他们！」这样一来，情况会好一点。 「可这么多人都去酿酒吗？」怎么想的！ 索菲亚坐在书房里，看着一封封的信。几乎每一封里面，都多多少少提到了酿酒这件事。这就是大家想出来的办法？一时是可行的，可时间长了受伤害的人是谁，都不用猜。 「贝克，帮我把这封信寄出去。」是给简的，琉璃酒又可以出来了。只是这回，换个瓶子装，也换个名称吧。她做高端的，影响不大。 等到二号三号的农场全部建完，农场里种植的也全部收穫后，伦敦越来越冷了。可以说，比往年冷很多。索菲亚就算在房子里，也是需要穿得厚厚的，不敢脱外面的外衣。壁炉还是一样烧着，但用处没那么大。就好像人的心情，已经被这天天的下雨，下得再也暖和不起来了。 「我们已经好几天没出去散步了。」也是因为下雨。 目前要出去散步，公爵做不到。这大白天外面都是黑的，别说下雨了，就是没下雨也不让出去，多冷啊！ 「算了，我们还是多囤一些蜡烛和木柴吧。」想想自己说的就好笑，这才是开始，还需要持续好长一段时间。当然了，有极小一部分的可能，是偶然。 「还是不舒服吗？」一个月的开始那几天，他的妻子总会有一点脾气上的小问题。 可别提这个了，不提她都快要忘了。天气一冷，连生理期都来凑热闹。不是说不该来，而是这回特别难受，像是专门来作对的。以前就前面一天胀胀的，现在好了，手冷脚冷都找上来！不然，她也不用穿这么多。 「还是老样子。」本来她不喜欢坐在壁炉边的，现在不得不坐。 就连琼斯夫人都没有什么好办法，公爵自己就更想不出来。他只能拿手给她搓一搓，能稍微热一点。 唉，这日子太无聊了。他这样，也只能在短时间内有用。真是奇怪，怎么体质就突然变了吗？她也没有做什么啊，每天吃吃喝喝都是正常的。荭喽 「您说，我不是中毒了吧？」 「乱说什么！我们都是一样用餐的。」要中毒，也不会就她一个。公爵用力捏了一下拿在手里的她的手，让她乱说话！ 「疼！」这么用力干什么，她是冷，又不是没感觉。 「就是让您疼一疼，您就不会乱说了。」好好的，说到中毒去干什么？不仅要捏疼她，还要瞪她，就知道乱想！ 知道了，知道了，不说就不说。索菲亚抽了一下自己的手，没抽动。反正都是无用功，别做了。 「好了别动，好不容易热起来的，一会儿就凉了。」动什么，还怕自己的手不够凉，「要不然就回房间去躺着，盖上被子我就能放心一点。」待会儿的晚餐也去房间里用。 「不要，每天躺在床上的时间够长了。」外面一直下雨，导致人就没什么想起来的谷欠望。 不要的话，就别动了。到晚餐，两人都是坐在壁炉边的。之后在餐厅，喝了点热汤后，索菲亚才感觉自己好一点。 第316页 「您可千万别说喝热水了，我下午都喝了多少了。」就喝下去那片刻是舒服的，慢慢的就不管用，还让人总是跑卫生间。 「我没要说这个。」带着人离开餐厅的公爵反驳了一下，都是她说的。 「好吧，那是我看错了。」明明，他刚才就想要叫人多准备点热水的，如果她不说的话。 「您当然看错了，走吧，散完步就去睡觉，说不定明天起来，您就会感觉好多了。」没说就是没说，他不承认。公爵拉着人慢慢走，他突然爱上了两人在一起的时候，偶尔拌拌嘴。 一觉醒来，索菲亚已经习惯睁开眼睛先不动，而是去问旁边几点了。依照最近的天气，反正就算是早上8点，估计也是黑压压的。 「才6点多，您可以多睡一会儿。」擦亮一根火柴，公爵看了怀表后又转身抱住了人。 那就多睡一会儿，只是，她好像真的不觉得有哪里不舒服了？索菲亚按了按自己的肚子，又用手贴贴自己的脸，也不是很冷啊。 「您在做什么？热气都跑出去了。」叫冷的人是谁，现在不怕了吗？把手抓回来，嗯，好像也不是很冷。难道是因为刚从被子里拿出来的，所以才没有之前的冻手？ 「您也感觉到了吧，我好像没事了。」希望就这么过去，还希望这种情况就只发生一次！ 「过去了就好，快放进来。」就算过去了，也不能乱来。把另外一只手抓回来，公爵不得不抱得更紧一点，免得一不小心又有不听话的地方熘出去了。 「进来了进来了，您也抱得太紧了。」她又不是小孩子，还需要这样手按着手脚按着脚地不让动。 「不抱紧一点，您着凉了怎么办？您自己说说，最近几天是不是有点不乖？」脾气大了不说，还专门反着来。不盯紧一点，容易出事。 「我也就是其中一天少穿了一条裙子，那还是不小心穿错的。」好吧，还有一次没穿鞋子，那回也不是故意的。因为新的鞋子不舒服，她只是穿着袜子去隔壁找鞋子。 「不管，鑑于您最近表现不好，所以我必须多看着点。好了，继续睡。」再说话，人就会变得更清醒。 再醒来，虽然外面的天还是乌蒙蒙的，可时间却是来到了上午的9点。坐在床上看着被拉开窗帘的窗外，索菲亚就没多少想起来。又是一个这样的天，什么时候才能见到太阳呢？ 「这雨再下下去，大家都不用出门了。」 「那也是没办法的事情，我们也管不了天什么时候要下雨，什么时候不下雨。」公爵走回来看着妻子，「确定没事了吗？」之前说「没事」，已经是2个多小时前的事。 「您自己摸。」把手伸出去，自己感受。 「还算有点温度，那这里呢？」不错，勉强过关。不过光是手的温度上来还不行，还有她的肚子。 「应该没事了，我感觉不到之前的胀痛感。」为了表示自己没事，索菲亚甚至拍了两下。 「没事了您就起来吧。」好好的，拍什么。 「您拉我一下。」正好一只手还牵着。 公爵去拉了，结果注意力被分散，没把人拉起来。被子滑了下去，他亲爱的妻子居然没有好好穿睡裙！明明他起来前，她的睡裙还好好地穿在身上，为什么才这么一点时间，就滑到这么上面去？！ 「嗷——」肯定是坐起来的时候没注意！索菲亚当然看到了丈夫的目光，好了别看了，又不是没看过。 居然还不拉好！ 「您自己起来吧。」他需要一点额外的时间。只是，公爵看着被反握住的手，这是什么意思？还有，他的妻子在看哪里？他想，他一定是疯了，才会突然冒出来这种幻想的！ 「如果您不嫌弃的话，我试试？」一定是外面的天气在捣乱，不然她怎么会说出这样的话？索菲亚能明显感觉到自己话说完，身前的人影一下子就靠近了， 「您知道的，我不勉强。」虽然是这样说，可公爵自己心里清楚，他有多渴望。看看他自己，根本就没法说谎。 话都说出去了，人都站在面前了，现在退缩好像来不及？好吧，她试一下。 索菲亚都不用自己动手，有人的手就等不及，开始拉着她的往一个方向引。说起来，他的睡袍不怎么样，才这么一会儿还什么都没做呢，就能看得出来不太合身了。 「索菲亚，我在等。」再不来，他就要等不及。 作者有话说： 1/3更。 第172章 第 172 章 这一定不是很好的上午, 至少对索菲亚来说，不算好。她就是坐在那里，也能感觉到有灼热的目光在她身上打转。这非常影响她看信，对了, 手上这封是说什么的？哦, 请原谅，她需要再看一遍。 因为下雨的关系, 信件的传递变慢了, 一切的消息都在滞后中。看着手里的信, 她不敢相信这都是9月底的事情。还是和之前一样, 是说曼彻斯特那边的棉纺厂怎么怎么样遭人围攻的, 那边的工人们又都是怎么一致对外的。跟上回比, 最近这次别的厂的罢工造成了棉纺厂一些轻微损失，来打砸的人也没有讨到便宜。 总之, 除了少部分群体, 很多人都在发泄自己的不满。曼彻斯特的也只是一个例子，伦敦这边同样不少。就是连牛津大街上的「吃得饱」都被人差点攻击了，更别说别的地方。 第317页 「您再看，我就要把您赶出去了。」好不容易看完一封, 结果还在看！ 「咳，我就是想告诉您，这里有个消息是您会喜欢的。」公爵很无辜，他不过就是想等他的妻子空下来的时候告诉她一件事, 没有别的意思。 「什么消息？」索菲亚不是很相信，当刚才她的直觉是假的吗？ 「您这么不相信的话, 就自己过来看。」这可是真消息, 报纸上都报导了！ 看就看, 索菲亚起身，往窗边走去。隔着宽宽的书桌，她拿起了刚才公爵放下的报纸。还真是冤枉他了，确实是她想知道的消息。上面报导说，曾经的德文郡公爵夫人伊莉莎白·福斯特临时租的公寓被人闯入，家里放着的那些值钱的东西都不见了。不仅如此，她的儿子克利福德还被打了。但看描述，这是两拨人，只是发生在了同一天内。 「这上面只说是闯入，只说是被打，为什么闯入，为什么被打，都没有说清楚。」如果能知道，就更好了。希望是自己之前猜测的那个原因——福斯特找上「绅士们」帮忙后的反噬。 对了，圣朱尔斯呢？通篇都没有看到她。 「说不定报社还没有挖出来，我们再等等吧。」公爵说的时候，不自觉地看向自己的妻子，尤其是—— 「还看！不许看。」都什么坏习惯，就不能把那些事留在房间里吗？ 「我只是想要告诉您，您这里沾了点墨水。」幸好，自己是有正当的理由的。 「是吗？」索菲亚转身看向窗户，因为外面的天是黑的，可以当做镜子来用，「借您的帕子用一下。」她的今早扔了。 「给。」他的妻子不仅借了他的手帕，还借了他的茶水。 「没有了吧？」什么时候沾上的？她就这么不专心？ 「没有了。」很干净。 那就好，索菲亚回到自己的位置上。至于「谢谢」和「抱歉」，至少今天是没有的，相信她的丈夫不会太介意。 公爵当然不介意，这有什么好介意的！不过她这么关注那一家，还是要人过去查查的。 所以等下一个消息来的时候，索菲亚就看到上面特别标註，德文郡公爵府也有人在查。居然派人去了吗？还真是一点都不知道。先看看「清道夫」的来源吧，待会儿问问就行。 据查证，闯入抢劫的那伙人是受僱的，对方给了2个英镑。要求就是打砸，至于后面的抢劫，那是被僱佣的人自己干的。至于谁雇的，暂时还没有消息，因为对方看上去就是个普通人。克利福德被打，是因为勾引了一位子爵夫人。那位夫人还不知道自己有了身孕，就一起玩得开了，孩子没了。 啧，总是这样的事情。不过活该，该打。 午餐后，才知道的索菲亚还没开始问呢，公爵就自己说了起来。 「稍微打听了一下之前的报导，因为涉及的对方刚好有关系在报社，所以后续的报导没有跟上。」也是运气好才能知道的，「就那天克利福德被打的事情。」 「您是说，您专门去打听了？」这点确实之前不知道。 「打听一下又不麻烦。」她高兴就好，「他虽然没有正式加入『绅士们』，可做的事情跟那里面几乎没有差别。从这里出去后，他就注意到了一位总是心情不好的子爵夫人，慢慢地，两人就有了一些发展。他会被打，是因为那位子爵夫人流产了，还差点丢了性命。」更具体的，就不说了，就是那些事情。 「原来是这样。那闯入呢？仅仅是闯入吗？没别的原因？」被打这件事，消息差不多。 「好像就是闯入，没问到什么特殊的原因。」最近这样的事情还挺多，估计就是倒霉遇上了。 「听说类似的事件挺多的，怎么就没办法杜绝？」唐宁街一向是不会管的，弓街捕快们可忙不过来。天天下雨，让他们的巡逻变得多了很多阻碍。 「怎么杜绝？天气不好，政策不好，饿肚子的人总要想想办法的。」以前也有，但没有最近这么多。 这东西就没法说了，想也知道，接下去的一段时间里，只会越来越多。算了，先过好自己的。 「走吧，别去担心别人了。」 当天晚上，索菲亚半夜被人吵醒。她睁开眼睛，发现公爵已经起来，并且人就站在门口。 「又怎么了？」这么大的雨，总不会还着火吧？ 「有人闯进来，您别着急，已经抓到了！」还是起来了。 「谁这么大的胆子，居然闯到这里来？」索菲亚披上了公爵的外衣，她的裙子不太好穿。 「别出来，是克利福德。」公爵往旁边站了一步，挡住了他的妻子。她穿自己的衣服还是挺合适的，有另外一种美。 「居然是他？人呢？」这胆子也是没谁了。 「在他原来的房间，就是三楼最东边。」 「都能跑到这里来？巡逻的人没看到吗？」可怕，要不是每天晚上都上了锁，是不是他就不直接去三楼，而是先进来男主人房，趁着人睡着一人给一刀再说？ 「他总归在这里住了很多年，不排除他刚好躲开了守夜人。」公爵继续往前站，把自己的妻子遮住，因为楼上有人下来，「您别好奇了，我先去处理。」走之前，先把门带上。 她也要去！索菲亚在门关上后，迅速落了锁，然后扔掉外衣，开始穿起自己的裙子。这时候就别管好穿不好穿了，得体就好。至于已经散开来的头髮，问题不大。 第318页 很快，她就打开门循着声音下楼去。 「克利福德，你来做什么？要知道偷到公爵府来，我是有权利处置你的。」就算是其他私人的地方，拥有者也能处理闯入者，「还是你以为，你可以在这里继续嚣张地活着？」公爵没注意到，自己的问话方式很接近妻子了。 「你打算什么处置我？杀了我吗？哦，威廉，你这个胆小鬼！以前只会躲在你妈妈的身后，怎么，现在又想要躲在你那个漂亮的小妻子身后了吗？」克利福德因为是面对楼梯的，自然就先看到下来的人。 「你羡慕还是嫉妒呢？这么大人了，连个合法的妻子都没有，只能一个人冒着雨偷偷摸摸来当窃贼，就说明你胆子大？得了吧，没人会用这点来证明的。搜出来了吗？都拿走了什么？」索菲亚下来后，故意站在公爵的面前。她就站了，她愿意保护她的丈夫，怎么了！ 「夫人，是一些地契。」僕人已经搜过了，还不少。 拿过来一看，居然上面的签名都是他的？！ 「您看看。」这是怎么回事？ 公爵拿过来看了，他大概能猜到。当初把人赶出去的时候，带走的东西都是经过检查的，所以这些就没有拿走。估计上回三个人敢来，也是为了这些吧。 「看来，又要麻烦您翻翻更早之前的帐本了。」看上面的时间，就知道是很早以前的事情，「把他关到小黑屋里去，明天谁来都不用接待。」敢来，就要做好被抓的准备。 「走吧，回去了。」还站在原地干什么，不困吗？刚才的那点兴奋劲过去，她现在就没什么精神。 「嗷——」索菲亚赶紧捂住自己的嘴，干什么，居然不声不响地抱起她？人还没走完呢，都看见了！ 公爵才不管，他就喜欢她刚刚站出来的样子。她保护他，她不让人伤害他，就算只是言语上的！他太开心了，需要抱抱她才会好。 「您赶紧放我下来吧。」都到二楼了，该放下她。 公爵是放下了，只不过才进门，又把人堵在了刚落锁的门背上。 「先说好，我困了。」不管他在想什么，她要睡觉。这回，索菲亚是直接看过去的，都没有一点眼神上的闪躲。 「走吧，睡觉。」那就按照她说的先睡。 睡完觉起来，有人就抓着不放，非要补上昨天半夜的感谢。她做什么了？还需要被这样感谢！ 「您就一点不觉得，最近有点太沉迷了吗？」 「我觉得这个爱好很好，总比贝者博和出去玩要好，您说对吗？」相比之下，相信他的妻子也会认同的。 不能这么比！跟这两者比，那当然还是这个好。可是，废她啊！ 「您还是去画室啊，去练剑啊，这些爱好比较高雅。」和她，不不不，可以不用加上她的。偶尔还行，天天这么来真的有点吃不消。 「您这样说，我就要伤心了。是我哪里做得不好吗？您说，我一定改。」说吧，他听着。公爵顺着自己妻子的背部，一下一下轻轻划着名。就算是听着她的这些抱怨，人也是开心的。 这要她怎么说？同样的问题之前都提过了！难道让她再说一遍，不说。索菲亚趴在那里不动，就是把头转向了窗户那边，不去看他。 「既然您没有意见的，那么我们就保持原样。」看，这不就转回来了，就是有点气嘟嘟的，「明明在整个过程中，您也是——」好的，他的妻子不让说了。 再说！捂上嘴别说了。索菲亚赶紧伸手阻止，不知道她听了会脸红的吗？一定还要说出来！ 在床上拖拖拉拉好一会儿后，两人才起来。早上也算是运动过，在房子里绕一圈就够了，用早餐吧。早餐过后，两人慢悠悠地走向书房。 「这个月的报销，卡文迪许来的人不多，是不是因为天气原因啊？」一看天气不好，就不过来了？ 「没听说啊，待会儿问问肯管家吧。」 「公爵大人，夫人，我也是刚收到消息。几位来的路上刚好经过『一号农场』，就说要去那边住两天。」肯管家带来了答案。 作者有话说： 2/3更。 第173章 第 173 章 「一号农场」可没有什么待客的功能, 住人的都是两层的小房子，哪里能让人去住两天？别现在已经吵起来了，嗯，可能性不大, 毕竟还有安保在。 「我们走！」几个卡文迪许气沖沖地回到各自的马车上, 「这是我们卡文迪许的地，难道我们还不能进去看看, 进去住住？」这回还专门带了朋友来的, 就为了看看这上千人建成的农场是一个什么样。结果呢, 连个大门都没能进去！ 「等等, 你们在干什么？」然而到了公爵府门口, 一行人受到了更加严格的检查。 「抱歉, 最近伦敦不太安全，所以公爵府任何进出都是需要检查的。」更何况, 昨天晚上还有人真闯进来了！ 哦, 原来是这样，这个理由勉强能听。只是，为什么到了他们的朋友那里，还要问这么多？ 「您忘了, 之前还有人冒充。」总之，都问清楚了门口才放人。 书房里，索菲亚已经听到肯管家来说的最新消息了。确实，那几个卡文迪许想住在「一号农场」的想法没有实现, 现在人已经在附楼住下。至于朋友，她看了一眼上面的简单信息, 这么点也不好查。 第319页 「让人多注意一下那位朋友。」不管是真朋友还是假朋友, 在她眼里都是需要警惕的, 「对了，我刚刚已经翻了一些帐本，暂时没发现有提到这些地产的交易。」就是昨天晚上克利福德要偷的那些。 「我这里也没有。」公爵当然不能让妻子一个人看，他也主动要了一本慢慢翻着。 「估计是一个大工程。」按照地契上的时间找的，居然没有找到，「还是说，前任公爵或者是福斯特有别的渠道可以拿到这么多钱？」不然只要是公爵府里支出的，应该都会记录下来。难道说，根本就没记？ 「我问问肯管家。」然后再让肯管家去问前任管家。 嗯，在没有更好的办法想到前，就只能这样。 附楼里，几个卡文迪许正在递交自己的帐单，每一张都是要登记清楚的。登记完了，才能报销。这已经是第3次来，大家都非常熟悉流程，也不会再有人抱怨什么。 「你们就不觉得麻烦吗？」那位朋友还是第一次见这样的，很新奇，也很纳闷。 「哦，那你是没看见4月份那回，那次都跟打仗一样的，居然还有人倒欠钱来着。对了，小约翰呢？」这回来怎么就没见人？ 「他在『一号农场』忙，暂时不回来。」伊莉莎白回了一句，说完就被坐在身边的凯萨琳踢了一下脚。这种事情就不用说了，没听说眼前的这帮人都是从那边过来吗？也是，忘记了。 「他居然就在那边？」其中一个卡文迪许听完就冒火，明明小约翰都在，为什么不让他们进去看看！ 「好了，已经核对完毕，来这边签字。」凯萨琳直接叫了名字，让人过去办手续，「你剩下的金额不多了，还有三个月是现在领走，还是明年1月再来报销？」夫人说，可以选。 「还是放着吧。」签了字的人看了一眼剩余金额，拿走了说不定今天就用完了。留着的话，下次来报销就能一起支取下一年的年金。 整个过程中，那位朋友都看在眼里。虽然不知道为什么要这么麻烦，但帐目上清清楚楚，这已经胜过了很多人，不管是家庭还是工厂。他看了一眼坐在那里的两位卡文迪许小姐，也许，能娶一位回去？ 其他的卡文迪许们在附楼住了一晚后，就陆续离开了。只剩下最后一位，他说要带着朋友看看伦敦。 对此，索菲亚没说什么，只是让同住在附楼的伊莉莎白和凯萨琳注意点，别轻易上当。宁愿把人想得坏些，也不能让自己吃亏。 伦敦总算是不下雨了，但天还是阴沉沉的，可这不妨碍她从书房那里看出去看到那位所谓的朋友和两位卡文迪许小姐走得近。她们也散步，这就给对方提供了偶遇的机会。 「要不，我们也下去？」这么站着看，不如直接下去听听都在说什么。 「不去。」先看看那位想干什么，已经跟她们说过了，会注意的。 伊莉莎白和凯萨琳告别了那位朋友后，就直接往主楼走。敲了书房的门进去，开始说自己探听到的。 「夫人，对方对我们的帐目管理感兴趣。」这是伊莉莎白。 「我觉得，他对公爵府的运作也很好奇，他刚刚就问了为什么来的那天要问那么多问题。」凯萨琳补充道，「还有，他非常想知道曾经倒欠年金的小约翰是怎么变成能管理一个农场的人的。」 「那你们是怎么说的？」刚刚这么长时间，应该也是说了不少。 「我们就把小约翰总是挂在嘴上的那些事说了。」两人异口同声回答。当初他跟着当助手时，说来说去就是那些事情，都记住了。 那也挺好的，听着就挺励志的。当然，对方怎么看，就不太知道了。毕竟小约翰·卡文迪许的事情听起来就像是在吹牛，咳咳，也确实存在夸大的成分。 让她们保持警惕后，索菲亚就让回去了。 「您觉得，对方到底是来做什么的？」到现在都还不走，肯定有问题。 「您要是觉得烦，就让人离开吧。」公爵府已经关着一个克利福德，对方是被抓了现行的。而现在的这个算什么，每天都下面晃来晃去的，专门来分散他妻子的注意力吗？ 「其实您这么一说，也不是不行。毕竟出去了，我们才好知道他是为谁服务的。」索菲亚双手一拍，是啊，这也是个不错的办法。而且，越想越有操作的可能。 「那就去跟剩下的卡文迪许说，让他走吧。」他走了，他的朋友就不好多留。 第二天午餐后，两人就坐着一辆马车从公爵府离开。身后，公爵府有人跟着，当然，「清道夫」们跟得更隐蔽。因为人数众多，所以半路上都是换着人来的。当公爵府的人失去了对方的踪影后，他们还非常清楚地盯着人。 「公爵大人，夫人，我们的人跟丢了。」肯管家在傍晚的时候来汇报，「前面都没有问题，就是人在索荷广场那里突然失去了踪影。」卡文迪许和那位朋友是在牛津街上分开的，一个往城外走，一个就弯进了索荷广场。 「没事，跟丢了就跟丢了。」去索荷广场好啊，不知道那里是她的地盘吗？索菲亚直接让肯管家不要在意。 「您似乎一点都不着急？」不是说要找出对方的服务对象吗？ 「为什么要着急？您忘了，索荷广场是什么地方。『贴心伴侣』在那里那么久，打听点这些事，琼斯夫人就能做到。」更别说，那里还有着一部分的「清道夫」。 第320页 「也是，那我就等您的好消息。」她好久都没去索荷广场了，差点忘了这回事。 这天稍晚些时候派了人去了一趟「贴心伴侣」，第二天上午消息就送过来了。那位朋友去的就是「花的城堡」，消息过来的时候人还没有离开。同样没离开的，一共4位，现在他们的名字都在索菲亚的面前。 「您觉得，他接头的对象是哪一位？或者哪几位？」总感觉都有可能，却又觉得没必要这么隆重。 「他吧。」公爵点了一下，点在了阿尔索普勋爵的名字上。自从上回他和圣朱尔斯凑在一起，已经很长时间没有出现了。加上上回的逃婚丑闻，这段时间很少有机会听到他的名字。哪里会想到，又那么凑巧出现在这里。 「我也觉得是他，或者至少也是其中一位。」索菲亚点头，「如果说当初他和圣朱尔斯一起活动是为了藉助『面具小姐』的资源再出来，那么显然他的投资是失败的。」因为很快圣朱尔斯就被牵连进卢顿子爵的案子，蹲守在了在弓街的治安法庭。这之后，就很少看到对面斯宾塞伯爵府的活动。 「最近也没听说辉格党要做什么。」如果不是党派问题，那就是私人问题？ 「那就再打听细一点。」反正这不算难。 索荷广场「花的城堡」里，几个男人凑在一起点评着昨天晚上的女孩们。从公爵府离开的那位所谓的「朋友」算是新加入，几乎都是听着，没怎么开口说话。等到付了钱再续一天房间后，其他人都出去，只留下几个男人在时，他才开口。 「不得不说，那边的管理是出乎意料的严格，不管是人员上还是帐目上。如果你们想从这方面入手，恐怕可能性不高。」 「那你有什么建议？」见阿尔索普勋爵没有开口的打算，另一人说。 「两位卡文迪许小姐都还不错，虽然可能没什么嫁妆，但她们会管帐，也熟悉那边的流程。」如果能娶过来，就再好不过。 「这件事，找我肯定不行。」阿尔索普勋爵说话了，「之前的事情他们肯定会介意。」他指的逃婚事件。 「当然不是你。你觉得怎么样，雪梨？」「朋友」看向另一个安静的人。 「我无所谓，能让我不损失就好。如果能让我赚钱的，那我想我肯定没问题。」他就是一个商人，衡量的标准当然是英镑。 「那就这么说定了。不过你得想想，要用什么办法才能去吸引卡文迪许小姐们的注意。我认为，那位伊莉莎白稍微天真一点，凯萨琳就比较敏锐。」至少在「朋友」看来，是这样的。 「那就看运气吧。」一个硬币抛起来。 作者有话说： 3/3更。 第174章 第 174 章 「花的城堡」里几个男人的决定, 同样在当天就被坐在书房里的索菲亚知道。同时知道的，还有另外三人的实际身份，尤其是那位想要娶凯萨琳的雪梨先生。这位先生也才15岁，父亲是子爵, 不过因为一些原因, 他只能继承男爵的爵位。 做了男爵以后，他不甘于现状, 想要挣回原来的子爵称号, 就结交了正处于低谷的阿尔索普勋爵。他们想要起来, 都需要很多的英镑支撑, 单单靠家里是绝对不够的。既然暂时没办法在政治上做什么, 那就先把钱积攒起来。 除了他们外, 另外的人都是家里有钱的商人，就想着找一条路和贵族结交。虽然未来的斯宾塞伯爵和这位男爵没兴趣娶他们家里的女孩, 那么通过他们找别人也是一样。 索菲亚看着几个男人对来自曼彻斯特的里奇小姐的讨论, 差点就没看下去。她只是拿着这个身份在外面用用，得罪他们了吗？居然想着让阿尔索普勋爵出面见见，就因为去年那会儿在伦敦走动的时候，找了中间人要了那一些邀请函。当时的这一举动, 被他们认为里奇小姐这么做的原因就是想要攀附权贵。 后面更不用说，居然还要15岁的小男孩来吸引凯萨琳？这么自信的吗？那就看看吧。 这些事情，她当然没有全部告诉公爵。太详细了，反而让人怀疑消息的来源。就算是在索荷广场这么多年的「贴心伴侣」, 也不可能打听到这么多的细节。所以她删删减减，说了个大概。 「只是这些吗？」还以为有什么特别针对的, 结果就这？公爵听完后, 没多大兴趣。至于想见里奇小姐, 哼，就慢慢等吧，永远别想见到了。 「只是这些，没什么好担心的。您那边呢，老管家的信回过来了吗？」索菲亚说的是之前克利福德所偷的地契引出来的帐目问题。 「还没有，估计时间长了，需要好好想想吧。」公爵想了一下，「那么您认为呢？我们现在该怎么处理克利福德。」关了几天了，总不能一直关下去。知道有这么一个人在公爵府，就算没看见，他心里也是不舒服的。 「显然打一顿是长不了记性的，他连杀人都能逃脱惩罚，直接处理掉，未免太便宜。不如打断两条腿吧，打断了扔回去，对我们来说也不会有影响。」正儿八经偷盗被抓的，没打死都不会追究责任。 「就这么办！」下半生，都坐着。 事情是肯管家带人去办的，两人没有下去看，但叫声都听到了。残忍吗？在指责前，先想想他都做了什么！索菲亚没觉得自己是个好人，遇到了事情虽然还是以前的思维方式，可等事情处理不了了，她也不介意用用现在的办法。 第321页 「您没事吧？」后悔了？ 「没事，我只是让自己习惯这些。」毕竟这个处理方式，是她提的。 「这不算什么，您没必要有负担。」只是打断两条腿，对克利福德来说，已经是很轻的惩罚。 她知道，但接受有一个过程，给她点时间就没事了。索菲亚看着一辆运货的马车拉着人出去，希望那位福斯特在听了事情经过后不会再跑上门来。 看到了儿子惨状的福斯特确实不会上门，她只是让人把儿子带回房间，然后请了医生帮忙治疗。至于别的，她暂时顾不上。因为在伦敦，不会有人帮她了，就算是两个亲儿子也不会。而女儿卡罗琳，现在自身难保。最好的办法，就是先离开伦敦。然而她的钱被拿走了，本来还以为奥古斯都去公爵府能顺利拿回那些地产的。结果，却赔上了一双腿。 「不，妈妈，这不算什么。我会讨回来的，我一定会！」这样说的克利福德却发现3天后这个临时租住的公寓里只有他一人了，他的母亲再也没有出现过，「不，妈妈，别抛弃我！」 可惜这回，没人来应答他。 「真的？」福斯特居然一个人悄悄走了？还把只能躺在床上不便行走的克利福德扔下了？ 「是这样，我也是没想到。」以前的时候，那对母子多好啊，好到让人羡慕。现在想想，也太讽刺。公爵不自觉地露出了嘲讽的表情，他居然还挺愉快。 有时候击垮一个人的，往往不是别人，而是来自亲近的人。这回，克利福德也体会了一次吧。 这个发展怎么说呢？完全在意料之外，至少索菲亚是没有想到的。之前福斯特不是还为了儿子女儿的事情专门回到伦敦来吗？结果就这样一个人落跑了？有点无法想像。宏娄 「今天我高兴，我们来庆祝吧！」说着，公爵就拉起了自己的妻子，哼上了舞曲。 看起来是挺高兴的，这都能拉着她跳！在书房啊，幸亏地方够大。索菲亚都还没适应节奏呢，就先被扔出去转了一圈！ 「慢点慢点！」也不怕她摔了。 他看着，怎么会摔？再来一次！ 哦，她要晕倒了，眼里都在冒圈圈。原来公爵偶尔疯起来，也是挺幼稚的。这会儿给她唱催眠曲，亏他想得出来！她只是有点晕，没打算睡觉。 当时间来到这年的11月份，那种寒冷的感觉就进一步明显。为此，索菲亚还是和上个月一样，在月初的几天里不得不待在更温暖的壁炉边。不是说身体有多么不适，而是外面的冷太不同寻常。 「加上您之前准备的，我又让肯管家多买了一些柴和碳。」小客厅的壁炉是最舒服的，所以两人现在主要待在那里，「听他说，这些东西的价格涨得很快。」 「肯定的，不买这些，说不定这个冬天都可能过不去。」「全有」那边已经上架了蜂窝煤，几个月囤下来，数量还是挺可观的。可按照目前的销量看，怕是也支持不了多久。可惜了，暂时只能人工生产，没有合适的大型设备。 「不仅这些东西涨价了，就是农场里的鸡养着成本都提高了。」鸡舍如果不保持一定的温度，那些新孵出来的小鸡仔可是要活不下去的。好处就是，种蛋孵出来更快了，可以蹭蹭那点温度。 「我看鸡舍那么多，如果都养满的话，我们可吃不完这些。所以，您是打算卖的吧？」上次去了「一号农场」后，两人就没有再去过，公爵就不清楚后面鸡舍里到底养了多少。 「卖啊，良性竞争嘛。」一只肉鸡的养殖周期也就100天左右，达标的都能卖。实际上，原来妮娜管理的那些鸡场内的鸡已经全部转移到三个农场里，大部分都放在「三号农场」。目前「吃鸡」的供应已经是从那边出的，就是没多少人知道而已。 「看来，您名下的资产又要涨了。」对于妻子很会赚钱这件事，公爵很能看得开。她怎么赚的，自己都看在眼里。也不是一直顺利的，总是会出现各种问题。好在，她都能解决掉。 「放心，1816年的第一天，我会给您包个大红包的。」她有钱。 「那我也给您准备一个。」虽然他说这话的意思不是这个，但没事，说到了就给，各给各的。 「好啊，我等着。」两人约好了，不过都没有说具体的金额。 半个月过去，外面的天气是越来越糟糕了。才11月中旬，伦敦的雪就下得看不到路面。运货的马车非常难走，人更是。在什么都涨价的时候，一些人悄无声息地没有了未来。 克利福德死了，死在了付不起房租被赶出来后的一天夜里。还是「清道夫」每天沿街清理的时候，顺便清出来的。就在之前租住的不远处，据说饿得很瘦，要不是之前盯着，差点就认不出来。 死了也好，省得再惦记。这个消息就不跟公爵说了，之前没说过会继续盯着，突然提起有些不方便。 小客厅的壁炉边，索菲亚依旧看着一封封信。肯管家进来了，在公爵身边说着悄悄话。很快，他又走开。 「怎么了？有什么不好的消息吗？」一下子，人就变得有些茫然。 「也不是不好的消息，我只是有些没想到。」公爵抬头看看壁炉里的火，又去看自己的妻子，「克利福德死了，听说有几天了。」公爵府没有一直盯着，只是这回有人经过那边的时候发现，原来公寓已经换了新的租客。 第322页 「死了就死了，他本该就死在那场审判中。」算下来，还多活了好几个月，「您没事吧？」 「没事，我只是没什么实质的感受。您知道的，我无法想像那个在公爵府里要什么有什么的人，就这样没有声息地死了。」以前，他都是怎么样嚣张地，结果呢，就这么毫无尊严地死在了雪地里。 「您还想他轰轰烈烈啊，这样就挺好的。他不值得我们关注，也不值得别人关注。」不重要的人，就是这么个待遇。 「您说的也是，就不知道福斯特和圣朱尔斯知道了，会是一个什么反应。」好的，他不想了。 「别管她们了。」管她们干什么，索菲亚拿起手边的帐本递过去，「您就是太闲了，看看吧。」慢慢看，总会看得习惯。 圣朱尔斯是在11月快结束的时候才知道，原来她的弟弟已经死在了前些时候。她被关在房间里，每天活动的空间很有限。自从上回「面具小姐」的事情曝出来，她从公爵府离开后就被带来了这里。虽然不缺吃不缺穿，可就是没有自由。 在这里，她每天都要说一点「面具小姐」的事情。到目前为止，她也不知道有多少人受了她的牵连，被抓出来。这不能怪她，她只是想要活着。而她的母亲，不但帮不上忙，还把受了伤的奥古斯都一个人留了下来。 「今天就说了这些？」阿尔索普勋爵听着人回话，有点不太满意。都把克利福德的死讯告诉她了，居然还和之前说的一样。 「是的，只有这些。」这里是「绅士们」的隔壁，专门做一些在旁边不方便做的事情。 「进度太慢了，另外，雪梨那边有进展了吗？」那些「面具小姐」们确实有钱，但她们掌握更多的是秘密。而秘密，是能换钱的。 「别提了，我到现在都没见上人。」菲利普·雪梨刚好从外面回来，「公爵府那边，就一些僕人在那里进进出出的，我都等了多久了，就是没看到人。」这还怎么把人娶回来！ 「那就想想办法，让她不得不出来。」有了「面具小姐」那边的秘密，再有赚钱的本事，他迟早又会回到人群中。到那时候，就不会有人再拿逃婚这件事笑他。 作者有话说： 1/3更。 第175章 第 175 章 当得知「一号农场」有人闯入时, 索菲亚就想着过去看看。难得天气有点好，出去走走也是好的。 「您看，地面都是干净的，我们就过去一趟吧。我保证, 我一定穿得多多的, 不让自己着凉。」她都两个多月没有出门了，再不出去, 以后估计会更难。 「去把您的斗篷带上。」看了看外面的天, 又看了看妻子眼里的期盼, 公爵总算是松了口。 等到马车驶出公爵府, 差不多快半小时过去。一路上都挺顺畅的, 雪早就化了。到了那边, 情况也就知道得更清楚。 「您怎么会过来？」妮娜得知公爵夫人亲自到的时候，还有点诧异。就是一点小事, 还以为都不会有人来的。 「我在公爵府无聊, 就过来看看，到底怎么了？」用了「闯入」这个说法，是不是有点严重。然而自从进了「一号农场」，索菲亚并没有看到哪里被「闯入」了？至少现在还没有。 「没事, 夫人。只是一大早的时候有人想要进来看看，被门口的人直接轰走了，连门都没有进过。」真不是什么大事，照理说上午过去的人也不会夸大啊。 「那可能是有人传错了吧, 没事，都过来了就看看。」来都来了, 就看看鸡舍里的情况。 「您跟我来。」妮娜也没有带着走很近, 就是站在门口看看, 「这些都是刚下的蛋，稍微清理一下就要运出去的。」之前下雪怕难运，积了一部分。再过去，就是种蛋了，密密麻麻的。小鸡仔的场地稍微宽敞一点，鸡越大，住的鸡舍也就越宽松。到后面，基本上有空余的地方跑动了。 「现在的成活率怎么样，跟之前比？」过来两个多月了，有不适应的吗？ 「还不错，基本上没有损失，您要看看斗鸡吗？」最后那几个鸡舍就是。 斗鸡啊，那一定要邀请公爵来看看。 「您过来啊。」站那么远干什么，不臭的。 公爵倒不是怕臭，而是刚才看了一眼，不管是蛋也好，鸡也好，都太多了，密密麻麻的，看得人心烦。他也不知道为什么，就是心里很不舒服。不知道他的妻子知道了以后，会不会觉得他不太对劲？还是别说了，就看一眼。 哦，哦！居然连斗鸡都买回来了！这个他喜欢。做好了心理准备过去的，结果看到的是一只只漂亮的斗鸡！里面的房间很大，斗鸡的数量也不多，大概就几十只吧。跟刚才那些比起来，很少了。 「您这是买回来送给我的吗？」看完了后面专门属于斗鸡的鸡舍，公爵有点不捨得离开。 「您来挑一只养吧，不过只能养在这里。」都惦记这么久了，养一只也行。而且养在这里，也有理由过来看看。 总比没有好，公爵去跟训练师挑选了，暂时索菲亚和妮娜在边走边说。 「你确定今天早上的事情没问题吗？」 「您放心，这里不会放无关人士进出的。」就是留下来的那些人，连带着他们的家人离开，都是要登记的。 「那就好，最近天气越来越怪，让大家不要忘记训练。」警惕之心一定要随时有，宁愿浪费点钱，也不能有一天被人闯进来一锅端。 第323页 索菲亚看公爵还在挑，就继续往前走。除了零星的3个人一队在巡逻外，其他人都躲在小房子里。牛圈羊圈那边，门都开着，显然是放了出来熘达的。又去仓库转了一圈，还行，物资挺丰富的。 所以，到底是谁不愿意来的？现在又是谁不愿意走？说的就是公爵！ 「我就是多看了一会儿，您是没看到，他的鸡冠就比别人大！」回程的马车里，公爵在描述那只自己辛辛苦苦挑出来的斗鸡。除了鸡冠外，那腿，看着就非常有力！ 都把「它」称作「他」了，这是有多喜欢啊？ 行吧，男人的爱好真是与众不同。在索菲亚的眼里，无论是肉鸡还是斗鸡，不过都是用来赚钱的工具。没错，她就是这么俗气。 「帮帮我，帮帮我——」 当车队经过没人地带的时候，有人站在路边疯狂地挥手。看样子，是他的马车出了问题。 「让肯管家小心点，这种时候出来这么一辆马车，别是故意的。」反正在这天气里看到这么一个人，就非常容易想到一些不好的事情。 「我就不担心您会为此上当。」公爵说完了，也去看那辆马车。确实有点怪，怎么只有一个车夫，连个人都不带，是确定自己不会碰到事情吗？ 「那是当然。」索菲亚看到公爵府的车队慢了下来，身后的肯管家在那边问话，「看着挺成熟的，不过年纪应该不大。」她看了一眼就收回了目光，没什么好看的。 菲利普·雪梨一边回答着这位管家的话，一边在看前面那辆马车里的人。没有想到，凯萨琳·卡文迪许没见到，居然见到了德文郡公爵夫妇！刚刚贴着玻璃转头看的人，是公爵夫人吧？长得真漂亮，她也就比他大4岁，却是什么都有了！有身份有地位，还有他最想要的钱。 突然之间，他就不想要娶那位凯萨琳了。等她赚钱，不如直接找上公爵夫人。不是说那位德文郡公爵不好相处吗？都能把一直生活在一起的亲人都赶出去的，肯定也不会善待那么漂亮的公爵夫人。再说了，他比她大了整整6岁，一定不知道她想要什么。或许，这就是个机会？ 咳咳，他想要试试！ 肯管家都快要翻白眼了，真的！哪里来的小孩，居然敢这么盯着公爵夫人！也就是没被公爵看到，不然别说是帮个忙了，他都会亲自过来拆了这辆马车！ 「走吧。」就跟他坐一起，马车拖在后面。至于公爵夫人，就别想了，想不到的。 「咳咳，你说什么？！」阿尔索普勋爵一听回来的人说话，差点就没忍住骂出来！听听说的都是什么，居然想去给德文郡公爵夫人当情人？！他以为这是什么容易的事情吗？更别说—— 「我觉得这样我们才能拿到更多的钱。」当然，他也能拥有公爵夫人了。 「别想了！你这就跟做梦差不多！」那女人简直有毒，怎么谁看到就忘不了。之前的威灵顿公爵，这几乎是人人知道的事情，不过就是没人敢当着面说。在那之前，尤其是前面几年那场三方的官司期间，又有多少男人被庭上坐着的人吸引了？可惜，一个个都得不到。不然，也就没有后面的事情。 威廉能够一直不结婚，而他也能同样不结婚。 「为什么不想？我们都还年轻！当初的德文郡公爵夫人不就是跟比她还小的格雷伯爵在一起了吗？而且，两人之间还有一个女儿。」他完全可以是更加年轻版本的格雷伯爵！ 行，去想吧。那么之后的事情，也就跟他无关了。阿尔索普勋爵不再说话，而是直接离开。当初，自己到底为什么会答应把人带进圈子来？哦，都想着做出一番事业来。结果才几天，就被只见过一面的人迷得都不知道自己是谁了！这样的人，还要来干什么，趁早划清关系！ 壁炉边，索菲亚看着手里的消息，都不知道自己该怎么反应。真的，之前说得好好地要娶凯萨琳的，结果才这么一面，就打算换人了？做她的情人？15岁的小孩？哼。 之前根本就没看清对方的脸，就算看清了，她也是对不上号的。没想到啊，挺有志向的，就是方向错了。 「您又扔了什么进去？」公爵看到了自己的妻子把一封信直接丢进了壁炉里，好奇问问。 「一个无礼的人，一个无理的要求。」就不告诉他了，免得想东想西。 「说说？」谁对她无礼了，又提了什么无理的要求？ 「就之前我们在回来的路上碰上的那小孩，他说了，要来给我当情人。」说就说，是他自己要听的。 「吱——」一声，索菲亚被耳边划出来的刺耳声给惊住了，有必要这么大的反应吗？她都烧了。 「都烧了，不要命了！」居然还敢去捡！ 赶紧把人拉回来，真是的。 「我不喜欢有人觊觎您。」谁都不行。 被拉回来的公爵顺势就把人抱进了怀里，她是他的，他一个人的。那小孩最好不要被他看见，不然，揍得他不敢在伦敦出现！不行，还是要去问问肯管家，当时把人送到哪里了？他要处理好这件事，趁着才有一个开头。 奇怪，人干什么去了？ 午餐后，公爵说自己有事要出门，就急匆匆带着肯管家出去了。明明都没有人来送信，还能有什么事？算了，分开一会儿也挺好的，上午的时候都把她抱得差点就唿吸不过来。只是对方一厢情愿的想法，有必要这么吓人吗？ 第324页 马车里，公爵安静地坐着。他到了已经有10分钟了，在肯管家确定了地址后。他怎么记得，这里是斯宾塞伯爵府的产业？ 「去敲门。」为什么那小孩会住在这里？ 肯管家刚要下去，就看到斯宾塞伯爵府的人出现在另一边。现在，他还要去吗？ 那就再等等，看看什么情况。 公爵看到，斯宾塞那边的人连门都没有敲，是直接拿着钥匙开门进去的。不到10分钟的时间，就有人拎着个人出来，身后还带着各种没有整理好的衣物箱子等等。 「就是他？」他指的被拎着的那个。 「是他。」肯管家确定了一下，点头。 现在算是怎么回事？公爵稍微打开了一点马车门，这点距离还是能听清那边说话的，只要对方的声音大一点。 「你们干什么！这里是阿尔索普勋爵借给我住的！」一群强盗！ 「没错，这里是我们勋爵借给你住的。但现在，要收回来了。我说得够清楚了吗？赶紧滚蛋。」一个才15岁的男孩，当初勋爵就不应该信任他。 「为什么？我们之前的见面还是很愉快的。」他只是表达了一下自己的想法，难道有错吗？ 「连愉快和失望都分不清，还能指望你什么？走吧，这里已经不欢迎你了！」把手里的人一丢，斯宾塞的人将门重新锁好，就快速离去。 原地，只留下一个可怜的男孩和一地的行李，外加一个站在一边不说话的僕人。 「废物！就知道怕这怕那的，还想着不被人嘲笑？哼，连点勇气都没有，怎么能做成大事呢？」菲利普·雪梨看着远去的斯宾塞伯爵府的人，直接让僕人把东西收拾好。 突然，他的目光朝着这边的马车看过来！ 作者有话说： 2/3更。 第176章 第 176 章 马车上的玻璃不是那么透明的, 可这么点距离，还是能把人看得清楚。无论是外面看里面，还是里面看外面。 德文郡公爵这会儿出现在这里，会是凑巧吗？别是那位管家告状了吧？行啊, 那就见见。菲利普·雪梨往前走, 一点不在乎被人看到了刚才的窘迫。 「公爵大人，来看我笑话？」他始终觉得, 自己的想法是个好想法。看看眼前的德文郡公爵, 又老又严肃的, 怎么会知道年轻的女孩要什么。嫁给他, 不就是为了躲避那个威灵顿嘛, 他打听过了。洪露 「离我们远一点, 不然，我让你后悔来到伦敦。」公爵没搭理他的话, 只是说自己的。说完了, 就离开。 「哈哈哈——」一群胆小鬼，刚才的那个是，这个也是！他还什么都没有做呢？居然一个来找他划清界限，一个还跑来警告他？这是多没有自信的表现啊！一个30多岁, 一个快30岁，居然还怕他一个15岁的，太好笑了！ 「不许把这件事告诉夫人。」说完以后，公爵就觉得自己不该来的。他这是来干什么的？就这么不相信自己的妻子吗？她又不是他的母亲, 不会走同样的一条路。 肯管家只管点头，并不出声。 回到公爵府, 公爵朝着小客厅走去。那里已经是天气冷下来后两人在白天待的时间最长的地方了, 壁炉暖烘烘的, 很适合安静地坐着。这会儿，她会是在干什么？看信呢，还是正在跟人说话？ 鑑于门关着，他就抬手敲了敲门，然后再推门进去。只是，这是在做什么？这么慌慌张张地！ 「我回来了。」看了一眼正捧着一叠东西的贝克，公爵看向自己的妻子，「在忙？」看起来很忙的样子。 「忙完了，您突然回来，吓了我一跳。」幸好，东西都收起来了。索菲亚朝贝克示意，她可以先离开。 「等等。」公爵刚好挡住了贝克的去路，他没去看近处的人，而是盯住了自己的妻子。从刚才开始，他就觉得有哪里不对？她在紧张什么？他把手抬起，做出了要去拿贝克手里东西的动作。 果然，他的妻子更加紧张了，尽管她掩饰得很好。 「你走吧。」这话是对贝克说的，接下来，他不希望有任何别的人在场，「坐啊。」等到身后的门被关起，他坐到了自己妻子的对面。 刚刚站起来的索菲亚又坐了下去，她也知道自己的表现不太好，非常惹人怀疑。只是，谁能想到就这么快回来了呢？也是自己大意了，以为每天在做的事情已经足够安全。 她想了一下，还是觉得有必要解释。 「在您开口前，我只希望接下来听到的是真话。」这不难，不是吗？已经是11月底了，两人的婚姻也维持了1年多。她该知道自己最不能容忍的是什么，最不能接受的又是什么。 索菲亚看着对面丈夫身上的那几颗纽扣，下意识地眨了眨眼。如果他的观察还是一如既往，还是那样敏锐，那么一定发现了她这时候是在迟疑的。哦，她甚至还吞咽了一下口水，就更加显得心虚。 「如果您想知道刚才我和贝克在说什么，我可以告诉您。」既然刚才没有去拿贝克手里的资料，就说明—— 「您得看着我说。」不看着他，他又怎么知道真假呢？ 行，就看着他说。索菲亚将目光稍微抬高了一些，正好看进了他的眼睛里。只是这会儿，他有点陌生了，至少他看着她，不再是平常的样子。突然之间，她就不想说了。每个人都有秘密的，为什么要说得那么清楚。 第325页 「我不想说了。」她站起来，就要离开这里。肯定是壁炉里的火太旺，让人待着不舒服。 「索菲亚·卡文迪许，您就打算这么走了？」陌生的称唿被轻轻地叫了出来，让原来已经走了两步的索菲亚停下了脚步。 说实话，她一直不太喜欢这种结婚就要改姓的事。就算菲茨克拉伦斯这个姓明确代表私生女的身份，她也不太喜欢。再说了，她现在还有一个称唿就是克拉伦斯的索菲亚公主。天哪，这时候她在想这些？重要的不是这个！ 「您知道我刚才做什么去了？哦，我像个傻瓜一样，去威胁一个才15岁的孩子。」公爵同样站了起来，站到了他妻子的身后，「您说，我又在做什么？」这么长时间了，就连一个解释他都不配拥有吗？看看他干的蠢事！ 虽然是挺傻的，明明她都说清楚了，居然还跑过去一趟。可是，这不是相关的两件事。 「好吧，在您的眼里，我是一个不可信的、不可靠的丈夫。或者说，您根本就没有把我当成是丈夫，对吗？尊敬的克拉伦斯的索菲亚公主殿下。」公爵走到他妻子的面前，给她行了礼，然后再转身离开。 她应该做点什么，索菲亚知道。可不知怎么的，她就是说不出来话！如果她没有把他当成是自己的丈夫，那么就不会跟他牵扯这么深。只是，当习惯了把一些东西隐瞒起来后，要再说出来，就不会太容易。本来，两人之间的信任基础就约等于没有。有了，也是后面慢慢养起来的。 他一再地放慢脚步，可惜，还是没等来一句话。果然，今天出去就是去干傻事的。 门开了，门关上了，小客厅里，只留下索菲亚一人捂着脸。她缺乏勇气，她就是说不出口，她承认。可是，要她怎么说呢？全盘托出吗？现在的信任足够支撑吗？不，她不知道，但她不会冒险。 谁都看得出来，公爵和夫人之间出了问题。肯管家看得出来，贝克更是知道。她想劝一劝的，只是，要说什么？ 现在两人就算坐在一起用餐，那也是一句话都没有的。就算两人手挽着手走着散步，也不像是一对亲密的夫妇了。虽然不清楚两人还有没有住在一起，反正和之前的感觉差很多。 「晚安。」互相道了晚安后，索菲亚和公爵各自睡在了床的两边。说得更明白点，就是一人一床被子，中间还几乎能躺下一个人。 她也不知道为什么会变成这样，哦，单指晚上睡觉这件事。本来都这样了，她不该一个人去隔壁睡的吗？但是，那天在她收拾的时候，被阻止了。 「您需要留在这里，不然我睡不着。」公爵说完后，就抱着他的被子去了另一边的床。 好吧，那她就抱着自己的，占据了剩下的半边。可这样，真的不觉得奇怪吗？索菲亚背对着人，还是觉得怪怪的。对她来说，留下来反而更加睡不好了。再加上是12月的开头，她本身就不太舒服。 不知道过了多久，她听着旁边的唿吸声还是平稳的，于是就打算起来到隔壁去。至少到了那边，她不会一直睡不着。 听着不远处那点动静，公爵简直就要气笑了！所以他这几天一直在等，就是等着她在半夜偷偷跑掉吗？ 「您的心就跟那堆石头一样，又冷又硬的！」他直接起来，把人抱回来，「动什么？嫌自己太舒服了吗？」不许动！就知道，她连被窝都是冷的，一点热气也没有，能睡得着才怪！ 索菲亚被一连串的动作搞晕了，所以是一直醒着的啊？那现在算什么，不问了吗？ 「我并没有原谅您！」公爵强调了一下，然后就闭嘴了。越说多越是错，好像是他在承认错误一样。不行，一定要让她认识到，这是她的错！ 好吧，是她误会了。但不管怎么样，可能，也许，或者——算了，不想了，睡觉。 从来没见过这样的人！翻个身就睡了，一句话都没有的！行，等醒来，看她怎么办？！气归气，公爵还是把人抱紧了点，也不知道之前的体温都去哪里了，就不觉得冷吗？这样抱着，都觉得她冷！ 嗯，睡了一个舒服的觉，索菲亚睁开了眼睛。瞧瞧她发现了什么，不是早就说过了，让小卡文迪许先生安静一点的吗？又一次没做到！ 那就没办法了，她只能亲自动手，请得远一些。 「请问，您在做什么？」任谁被这么刺激，也很难不醒的。或许，他的妻子可以告诉他答案？ 索菲亚清醒了，这次是真的！她都忘了两人已经闹了矛盾，还以为还是在从前！ 「很抱歉。」快放开她的手。 「我不接受。」公爵不但不接受，还强行扣押了她的手。谁引起的，谁负责。 「可是——」这都行？ 「没有可是。」今天的公爵一点都不想吃亏，他已经等得够久了，等到她想明白了，反应过来了，他估计也要把自己憋死了！无论是身体上还是精神上。 那就看在昨天睡了一个还算不错的觉的份上？行吧，也就一会儿的事情。索菲亚保持着面无表情，在那里努力干活！谁来告诉她，为什么一点变化都没有？！ 「显然，您没什么诚心。」小卡文迪许先生一点不接受这种干巴巴的道歉。 这还要怎么诚心？之前不也是这样的吗？可从没有哪一次像现在这样的！她不干了，反正在闹矛盾。 第326页 「您不能一遇到问题就退缩。」这次是，上次也是，「您得想办法解决它。」公爵没让人离开。 「我做不到。」这是她的问题吗？明显就是他不配合！ 「您连试都没有试过，怎么知道自己做不到的？带着点诚心，您能做到的。」试试吧，试试就知道了。再坚持一下，他或许就自己投降了。 最多3分钟，不会再多了！索菲亚开始默数起来，这种事情一点都没有意思，也就男人乐在其中。对了，她刚才数到哪里了？重来重来！ 公爵拿着棉帕给擦着手，两人已经有好一会儿没有说话。 「擦好了。」他把棉帕扔进水盆里，人还坐在原地没有动。他的妻子低着头，也不知道在想什么。 「我要起来了。」别挡着她。 「您就说这个？」等了这么长时间，就来一句这？ 不然呢，还要说什么？索菲亚一点不想评价今天早上的错误，更对之前的事情没话说。 「这么多天，您就一句话都没有要说的吗？」哪怕是骗骗他，都没有吗？ 「我想了想，还是觉得不该说。您不会想要听假话的，但我又不想说真话。」所以，就没什么好说的。 「原来，我连听真话的权利都没有了。行，您说假话吧，我自己判断。」公爵这回真笑了。 作者有话说： 3/3更。 第177章 第 177 章 真打算听假话？可她连假话说什么都没有想过, 怎么说？她就是一个意思，不想提那天小客厅里的事情。索菲亚看到了，他摆明了就是不放过。 「连假话都不想说？难道，您也想让我自己猜吗？我保证, 我猜的不会比您之前差到哪里去。」只要公爵认真观察, 他相信自己能判断出真假来，「最后一次机会。」 索菲亚闭上了眼睛, 连带着刚擦干净的手抓住了床上的被子。红镂 「您知道您现在像什么吗？像是流传的那些故事里, 看不到希望的绝望的人。只知道自己躲起来, 却不找办法争取。」一只手摸上了她的脸, 「您躲什么？我伤害您了吗？您赚钱不是挺厉害的, 怎么每次遇到我们两人之间的事情, 就总是想着逃避呢？明明，不被信任的人是我, 受到伤害的人也是我。」 「难道我说得不对？」公爵再次看到了那双黑色的眼睛, 「哪里说的不对？您说啊。」保持沉默算什么，说出来！ 「『贴心伴侣』是我的，您满意了？」这回，索菲亚就是看着他的眼睛说的。然后呢, 现在像个傻瓜的人是谁？ 「您再说一遍。」他需要再确定一下。刚刚，他的妻子是在说「贴心伴侣」，没错吧？公爵花了一点时间找回了自己的声音。所以，她不仅仅是「贴心伴侣」的店长, 更是「贴心伴侣」真正的拥有者吗？！ 可是，这怎么可能！要知道那家店出来的时候才是1810年, 5年前的事情了！那时候, 她才几岁？还不到14岁吧？！ 「说多少遍都是一样, 那就是我的。」她已经说完了，该让开了。 公爵承认自己受到了不小的打击，想想他13岁的时候在干什么，再想想她。哦，简直不能放在一起对比。他本来以为，只是瞒着他在做一些什么。结果，居然是这样大的秘密！ 「您等等，您不能扔下这么一句话就离开。」至少稍微再透露一点细节。公爵抓住了打算直接从床上走的人，她不能在这个时候丢下他一个。 索菲亚放弃了，真的。从说出来后她就知道，不会这么简单的。 「您还想知道什么？」反正都说了，也不怕再透露一点。原地坐下，索菲亚已经准备抛出一些影响不大的事情来。 「我当然想知道更多！比如，您是怎么把『贴心伴侣』拿在手里的。我想，最初的时候您不会自己出面去办理这些的吧？」她当时只是一个几乎什么都没有的小女孩，就算是索荷广场的那份租约，也不会有人跟她签的！ 只是想知道这个？这倒是没什么不能说的，那就说吧。 「最开始的时候，就是随便找了个人去办的手续。等到办完了，对方拿到钱再转过来就是。当然，这个人也不是我。」最初的「贴心伴侣」是转过好几道手的，等到规模慢慢大起来后，就由现在的「清道夫」成员一直代持。后面这个，就不用专门提及。 然后呢？刚开始的时候，遇到的问题不仅仅是这些吧？ 「也没什么，就是找人出面去办理了相关的专利登记。」这个人，他其实也是认识的，就是现在的肯管家。不过就算肯管家后来离开了「吃鸡」，不再担任那里的经理，也没有把跟她有关的事情说出来。说了的，都是无关紧要的那些。 「又过了好几道手？」公爵不得不往这方面猜。 「专利是可以买的，对方卖便宜点就好。」就算只卖1个便士，也不会有人说什么。也就是说，除了上面的名字不是自己的，其他的所有权都在她手里。 「我简直无法想像，您居然在几年前的时候就办起了这个！」那时候，她应该还是住在灌木公园的。怪不得那天她的妹妹说，她经常见不到人。也是，能背负起7000英镑的债务，能和另外三方打官司的，仅仅靠一个小学徒身份怎么能够？ 「您还有什么要问的吗？」问完了，她要起来了，一上午的时间就快要过去。 第327页 「不，接下来我们可以慢慢说。放心，我会保密的。」绝对不会告诉别人，如果她不想让其他人知道的话。不，应该说，她一定不会想让别人知道的。知道了，那位乔丹夫人，那位克拉伦斯公爵，估计都要闻着味道找上来！ 不说是好的，不过现在他知道了，就能更好地为她做掩护。这么一想，公爵觉得自己距离妻子更近了，算是这次事件的最大好处。 都不知道他在高兴什么？一个人高兴去吧！索菲亚回到隔壁，慢慢洗漱起来。只说「贴心伴侣」也是为了后面的事情更顺利，不然总是担心被发现，总是偷偷摸摸的，她自己也不是很舒服。借着这个机会说出来，那就说出来吧，一切都有了理由，公爵也就不会再疑心疑鬼的。只是其他部分，就要更加小心了。 公爵和夫人又好了，肯管家和贝克当然是高兴的。虽然不知道两人是怎么和好的，但只要好了，那就没有问题。当贝克私下里被告知公爵知道了「贴心伴侣」的事情后，就不会觉得太奇怪。知道了也好，也能减少一点她的担忧。目前看来，这个消息并没有让公爵产生什么变化。没有想着密谋害夫人，也没有直接开口要下「贴心伴侣」，算是一个不错的消息。 唯一的变化就是，在小客厅的时候，索菲亚处理起「贴心伴侣」的事情来，可以光明正大。 「去告诉琼斯夫人，最近仓库里不要堆着货。」进入12月以后，天气是一天比一天冷。看了大家的来信，她就知道外面愿意出门的人越来越少。几乎每天，「清道夫」都能在街上清出好几个没了生命气息的人来。还愿意在外面活动的，大多数都是没有工作要快活不下去的人。 他们又开始打石匝抢了，非常暴力，也几乎没有确定的目标。可能就是看到了，突然来了兴致了，就这么一顿操作。「全有」那边小而精，又是「清道夫」自己管着，还好一点。但像是「贴心伴侣」这样的，绝对会是目标的。为什么这回会担忧？因为索荷广场上「淑女的家」就被砸了，好几个女孩受到了惊吓！ 砸的时候，不仅仅弓街捕快们在，还有好多先生们在。他们就敢下手，不抢只砸，就是专门搞破坏的。所以啊，就先不囤太多的东西在仓库，免得被盯上后全部遭难。反正最近出门的人少了，「贴心伴侣」那里当然也少了客流。 至于其他的门店，就只能写信一一通知。 「累不累？」公爵等贝克走了，就抬起头来看着自己的妻子。他大概能猜到她在预防什么，之前跟小约翰·卡文迪许也是这么说的。三个农场种得多，养得多，也会是一些人的攻击目标。或许现在还不会，毕竟离这里比较远。等天气再这么恶化下去，迟早有人会想起来那三个地方的。尤其是「一号农场」，最近了。 「还好。」这个强度不算什么，不过自从他知道后，就一直在间隙这么做。不是问累不累，就是问渴不渴，试图给她做后勤保障工作。或许，还有一点点道歉的意思，为之前的追问。 索菲亚没问过，也没有阻止。但她心里知道，还是有点不同的。跟以前比，她没有那么相信他了。这也是最近两天才发现的，都说出去了，居然内心更加排斥。嗯，可能没有排斥这么严重，但至少她潜意识里是不相信他的。生理期过去后，她已经拒绝他两次就是一个很好的证明。 公爵看着再次低下头去的人，他也发现了，他的妻子这几天有点疏远他。除了前面闹矛盾那几天，后来说开了还是没有回去以前。虽然做什么都是一起的，感觉就是不对。更何况，她这两天总喊累，明明他什么都没有做。尤其现在问她，她都是说不累的。只有到了晚上，才表现出一副想要睡觉的样子。 才1年多，她就厌倦婚姻生活了吗？还是说，之前的事情让她留下了不好的印象，所以她才找藉口拒绝他的？这不行，他至少要弄明白是为什么！ 又到了一天睡觉前的时间，索菲亚在隔壁自己的房间里慢慢地洗着脸、洗着手。单单是这些简单的流程，她都能消磨好长时间。嗯，到了换睡裙的时候，她更是要细细地挑过。太薄的不要，太厚的也不能要。太短的肯定不行，太长的暂时考虑一下吧。或许，她该换一双鞋的，再软一点？ 「咚咚，您还没好吗？」公爵等了一会儿后没把人等来，就去敲了相连两个房子的中间门。 「马上好了。」剩下的长髮编成辫子，搞定。 索菲亚从内门推出来，就看到了眼前已经换好了睡袍的公爵。嗯，他不冷吗？这睡袍有点单薄。 「我刚刚不小心碰翻了水杯，原来的睡袍打湿了不能穿。」见她盯着自己，公爵就解释起来，「您得快点，我有点冷。」确实薄了一些，他需要马上享受到被子的温暖。 等到一床厚厚的被子盖在了身上，索菲亚才后知后觉地发现，自己是不是被骗了？身为公爵，难道他就只有两件睡袍吗？一件打湿了，换差不多的一件就行，为什么非得换上那么单薄的几乎可以说是夏天穿的那种？ 她觉得自己不该这么快就下结论的，于是就稍稍往后退了一点。见她退了，原本两人之间没距离的地方很快就被填上。是公爵，他都没有多等哪怕1秒钟。 至此，索菲亚就确定，他就是故意的！什么水杯碰翻了，什么睡袍打湿了，一切都只是藉口！哦，他现在就连藉口都不用了，她往后的那点距离被填补上以后，他直接明目张胆地蹭着她。 第328页 黑暗中，本来就安静的房间里只有两人的唿吸声。刚才是，现在也是。哦，马上又多了一点面料摩擦的细微声音。 「您再退，就要掉下去了。」公爵已经摸到了床的边缘，他一只手按在边缘处，以防人真的下去。 「如果您不打扰我睡觉，我是不会退的。」所以，都是他自己的错！ 「这是打扰吗？您自己算算，我是11月28日那天出去的，今天已经是12月的第几天了？除了2日那天您稍微安慰了一下小卡文迪许先生外，就再也没让我接近过。您的生理期结束了，您现在就在我的怀里。您觉得，我会一点感觉都没有吗？」鸿娄 作者有话说： 1/3更。 第178章 第 178 章 今天也就是12月5日, 她的生理期昨天刚刚结束！一结束，他就提出来，她拒绝不是很正常吗？好吧，是有点之前的事情影响着, 可是也就是拒绝了昨天晚上的一次, 和今天一早的那次！ 索菲亚真想说，有点感觉就自己解决！他的感觉也太多太快了, 怎么总是等在那里？ 「我只想睡觉。」要说的话很多, 最后说出口的只有这么简单一句。 「您真是太狠心了！」狠狠地谴责了以后, 公爵把人捞回来, 「睡吧。」他可不想再发生之前的事情, 既然没有得到同意, 就只能再忍忍。或许明天起来再问，他的妻子就心软了？他会等的。 就这么简单吗？在他说了那么多以后？索菲亚安静地等了一会儿, 确实没等来反悔。就连刚才的那点蹭蹭, 都没有了，那就暂时相信他一回。 一晚上的好睡过后，她就要面对早上的现实情况。 「您知道的，这不是我能控制的。」小卡文迪许先生有自己的想法, 他能怎么办？ 听着公爵说着无辜的话，索菲亚简直就要翻白眼了。这话，也就他自己说出来会信！幸好窗帘还没有拉开，他还看不到自己脸上的表情。 「那您就花点时间好好教教它, 我先起来了。」不想继续参与这个话题，她拉开被子坐起来。 「如果能有您的参与, 它会更听话的。」一只手及时伸出, 拉住了人。听起来, 他的妻子到目前为止没有表现出太排斥的意思，公爵觉得自己还可以争取一下。他可不是她，总喜欢缩回去。 「不，我拒绝。」既然昨天晚上表现不错，那就继续保持下去。 「我也拒绝您的拒绝。」这怎么可以？ 公爵一下子起身，就把人圈在自己的身前。就算看不清楚她的脸，也能闻到她的味道，也能听到她的唿吸，她的心跳。拒绝这种事情，有时候说的和做的，不是同一回事。 「我现在要一个早安吻，您要拒绝吗？」他已经离得足够近。 几乎可以想像，这一吻下去会演变成什么。索菲亚只犹豫了3秒，就要把头摇起来，顺便把拒绝说出来。 嗯，他作弊！他直接吻了！ 真的傻瓜才会在这上面等答案！公爵只是轻轻地拿手碰了一下她的唇，是她没有在第一时间推开他。所以，这就是同意了。然后，他才吻上去的。 「嘶——」有什么声音响起，两人的动作都停了一下。 「不是我的错！」索菲亚坚决不承认，是她自己撕了他身上那件薄薄的睡袍！ 「当然不是您的错，是它太脆了。」好了别管了，忙着正事呢。公爵才不在意身上的睡袍，她全部拿去撕了也没有问题。现在，别分神。 不得不集中注意力的索菲亚很快就没精力去思考手中的那块布是从哪里来的，她觉得昨天的拒绝就是个错误。明明已经知道的，为什么还不能吸取教训呢？估计下午去小客厅，也是去那里打盹的。 公爵看着被壁炉里的火光照亮了半边脸的妻子，她就算只是这么安静地闭着眼睛，也是很吸引人的，怪不得那些男孩男人们总是不能从她身上移开目光。不，这个说法不好，他的妻子为什么要去吸引那些註定只能在远处遥望的男人们的注意呢？他们就该离得远远的，不能靠近一步。她的身边，有他就够了。 所以今天过后，两人还是能和以前一样的，对吧？她都把最大的秘密告诉他了，没道理还想着疏远他。之前的拒绝，不过就是心里上的那点不舒服。过去就过去了，不该再留着。 目光慢慢下移，公爵从妻子的脸看到了她的腹部。今年的她19岁，明年的时候应该可以孕育孩子了。不，还是再等等，20岁也足够年轻的。 当外面的雪花再次飘起来的时候，很多人开始往更温暖的南边去，布莱顿、韦茅斯都是很好的选择。 「我不想去。」就是一群人从伦敦移到那几个固定的地方，没什么好凑热闹的。反正不出门就好，外面的天气不影响公爵府里的生活。 「那就不去。」不去也好，起码不会碰到人。公爵让肯管家更加注意对公爵府的巡逻后，就把这件事抛到了脑后。 人虽然不出去，外面的消息还是能传进来的。比如去度假的一位子爵家里被盗了，就因为留守的人怕冷，没及时看好房子。当然了，也是房子太大留的人太少，看顾不过来。还好，损失不算大，就少了些吃的，还有一些小巧的装饰品。 没几天后，一位伯爵府也发生了这样的意外！然而这回有人受伤，闯入者刚好被看见，就和伯爵府的人打了起来。只是最后的结局谁也没想到，因为闯入者就是大家以为的已经去了布莱顿度假的伯爵家的小儿子！据说，对方就是听了前面子爵府被盗的消息后，觉得好玩才来玩玩的。没想到代价这么大，伯爵家的小儿子一只眼睛看不见了！ 第329页 活该！如果让索菲亚来评价的话，她只会这么说。放下手里的报纸，因为伦敦最近人变得少了，尤其「吃鸡」的影响最大，客流量甚至比不上「贴心伴侣」的。本来服务的对象就是有钱人，有钱有地位的人全跑到南方去了，当然没人上门。如今那里，只开半个下午就关门。难得遇上这样的日子，好好休息，也好好想想接下来的方向。 相较于皮卡迪利大街的「吃鸡」，牛津街上的「吃得饱」还是一样忙碌。工薪阶层和其他劳动者可没有离开，天气冷了，大家更需要一点热乎乎的东西填饱肚子。唯一不好的就是，外面太冷了，而「吃得饱」居然还是从窗口那里交易！这就非常不方便。 对于这种抱怨，索菲亚并不打算改。看看现在的治安吧，她都尽量把店面往小了做，就是为了减少接待流程，窗口上的交易一定程度上减少了被盗被抢的风险。 「吃得饱」是这样，「全有」也是。就连「贴心伴侣」那边，原来招了男学徒在门口的交易也已经改回到窗口了。没办法，先防着总没错。等到真出了事，就来不及。 「索菲亚之家」里，工作回来的大小孩子们开始排着队领吃的。虽然在外面很冷也很辛苦，可是回来后就会知道，这里到处都是暖和的，不仅不用挨冻，甚至还能彻底填饱肚子！ 每到冬天的时候，出去的人就会捡几个被丢弃的孩子回来。只要不是生了重病的，养养都会好。养着养着，也就变成了这里的一员。所以这座曾经的废弃工厂里，人口不仅没有减少，反倒是在呈增长趋势的。 住在这里的，基本上都算是「清道夫」人，起码也算是明面上的那部分。只是就算是好吃好喝养大的，也总有人不适合这个地方。所以，还是有人会走的。出去了，就没有回来的可能。 「杰克，又走了6个。」莱拉把6个名单递过去，上面都是清清楚楚记录了去向的。4个女孩2个男孩，前者去了索荷广场，后者去了一家收养院。 「都是自己的选择，就要自己来负责。」住在「索菲亚之家」的孩子，就算是再小，那也是知道自己养活自己才有出路的。可惜有些人一出去，多看了几眼外面，就忘记了自己是谁。这样的人，没必要留下。 行吧，每次都是这样的反应。莱拉见名单只被看了一眼，就只好自己收着。 「最近闹事的人挺多的，让在『全有』的人保持警惕。还有，那个菲利普·雪梨到底怎么回事？他居然就租住在伯克利广场！」这个人的出现，从他和阿尔索普勋爵搭上开始，就在「清道夫」的关注之下。后来大家也知道了，才15岁的人居然看上了公爵夫人，并且立志要做夫人的情人！ 为此，公爵本人也专门去见了一面。结果好了，非但没把人吓出伦敦去，还兜兜转转地留在了德文郡公爵府不远处的伯克利广场上。 「不用管他，有动静了再说。」口号喊得再响也没用，他先把今年剩下的日子过完再说吧。杰克知道，对方带在身上的钱不多了。 「还是告诉夫人一声吧。」之前都在说的，现在也不应该漏下。 于是夹在「贴心伴侣」待办事项里的消息就被索菲亚及时看到，看到了，她能说什么。说对方执着吗？不，那叫执迷不悟。才15岁就天天喊着给人做情人，都是什么脑子！ 她也不往壁炉里扔了，会被看见，就直接夹在另一边，等人统一处理。 「嘿，你等等！」伯克利广场上，眼看着就要把钱花完的菲利普·雪梨一看穿着背心的那叫「清道夫」的人，就直接把人叫住，「你能告诉我，我要怎么加入你们吗？」为了见到德文郡公爵夫人，他能想的办法都想了，可人不出来，再有办法也见不到。或许，加入眼前的「清道夫」会是一个机会？ 「你要加入我们？」看着自己人把人带回来，杰克忍住了嘴里的脏话。看看这是谁，堂堂一位男爵先生，居然想要加入「清道夫」？！ 「是的，我要加入。我想去皮卡迪利大街，听说那里能看见年轻漂亮的德文郡公爵夫人！」他就实话实说，他本来就是这个目的！ 「可以，如果你能通过培训的话。」杰克同意了，就去扫大街吧。 索菲亚看着这条消息，久久没有说话。 作者有话说： 2/3更。 第179章 第 179 章 先不说杰克什么意思, 那位男爵又在想什么？算了，15岁了，能为自己负责了，关她什么事！得跟杰克说说, 这个人的消息就不要递过来了, 浪费。 几天之后，肯管家匆匆从外面回来, 还给公爵带来了一个消息。公爵听完, 直直地看着他, 认真地？ 「我就怕认错了, 还专门来回走了两趟。没错, 就是他！」就是那天半路上说自己马车坏了的那个男孩, 也是后面被斯宾塞伯爵府的人赶出来的菲利普·雪梨。他就在公爵府不远处的大街上扫地，来来回回地, 看起来来了不止一两天。 「知道了。」可就算知道了又能怎么样？对方只是在外面扫大街, 又没有做什么！不，公爵只要想到外面还有一个男孩等着做他妻子的情人，他就坐不住！ 一定是小客厅的壁炉烧得太旺了，所以他才会觉得自己心里、头上都在冒火！ 「您怎么了？」肯管家说了什么吗？都站起来不断地踱步了, 还用上了这么大的劲。索菲亚刚才正低头看信，没去注意两人都说了什么。刚开始的时候她还会稍微注意一下，后面听多了就没什么兴趣。 第330页 「一点小麻烦。」不说，说了她就会关注！ 「好吧。」不说就不说, 真是小麻烦的话，也不会这么气急败坏。没错, 他现在的状态太像了。就那种明明知道事情就在那里, 可偏偏没办法解决它。要是愿意说了, 说不定她能有办法？等等看吧。 很好，暂时妻子那里是瞒过去了。公爵觉得，是时候出去走走。 「我出去一下，放心，就在公爵府里，待会儿就回来。」 索菲亚看着人出去，很快，她就能透过小客厅的窗户看到公爵一路在往外走。他去门口的方向干什么？难道说，有人在那里等着？什么人，能让公爵亲自过去！有心跟上去，可外面太冷了，还是等人回来了直接问方便。 公爵没注意身后的妻子一直看着他，他一口气走到门口，把自己都走热了也顾不上喘口气，就在那里找人。非常好！他居然还敢朝他挥手！ 「肯管家，去把人赶走！」现在他只是一个扫地的，不是什么男爵，赶走他就是一件小事。 「哦！您不能这么做！一旦您做了，别人就会知道的！」肯管家赶紧把人拉到一边，「万一夫人知道了，您让她怎么想？」只是一个小男孩，夫人又看不上他！早知道，就不说了。看看，公爵大人居然气成这样！ 也对，不能闹大。深深地吸了两口气，公爵开始往回走。对方都能来扫地了，肯定不会轻易放弃的！要不然，还是出去住一段时间吧。就算不去布莱顿、韦茅斯这样的度假地，起码也要去西郊住上一些日子。在那里，就没有地可以给他扫了！ 「西郊？那边您的房间太大了，肯定会很冷的，我不去。」没头没脑的，干什么？这下，索菲亚也不忙自己的事情了。总之，自从肯管家进来后，公爵就怪怪的，出去一趟回来也没好。 被自己的妻子看着，公爵终于没有坚持住，非常无力地坐在了壁炉边。他知道他的表现一点都不好，她会看出来是很正常的事情。 「真的只是一点小麻烦，只是这个麻烦比较麻烦。」他需要强调一遍。 知道了，一个小麻烦就让他成了这个样子。不过这么强调，别告诉她是一个隐瞒不下去的私生子？！他现在25岁，有个孩子很正常，只是不该不在之前就交代清楚的。 正努力想着怎么说的公爵没注意到妻子的表情，他完全没想好怎么开口。 索菲亚坐在对面的沙发上，安静地等着。如果真的是，其实问题也很好解决。她目前有公主的头衔，分居会很快的。 「您还记得那个菲利普·雪梨吗？」见妻子似乎有点惊讶，刚刚抬起头的公爵开始说起对方做出的事情。 她当然知道这个人，前不久不是才想着加入「清道夫」吗？不会吧，就在外面的大街上？ 「您也不敢相信，是吧？刚刚我亲自去看过了，他就在那里！」还很得意的样子。 原来公爵说的小麻烦，就是他啊。嗯，确实只能称得上是小麻烦。好吧，是她想多了。幸好，他不知道。 「您不用去管他，天气这么冷，您认为他能坚持多久？」坚持不了几天的，没必要太关注。 然而每天，公爵下楼后的第一件事就是看向肯管家。只要对方是点头的，那么这天他的心情就会不自觉地变差。谁也没想到，外面的人居然能坚持这么久，直到一位雪梨夫人上门来。 「我很抱歉，我的儿子菲利普给两位造成困扰了。」雪梨夫人是自己来的，一来就是道歉，「我会尽快带他离开伦敦，请你们放心。」她也是收到了斯宾塞伯爵府的信件才知道，自己的儿子都在伦敦干了什么？！ 就算是为了子爵的爵位，她也绝对不允许自己的儿子去成为一位公爵夫人的情人！更不允许他为了达成这个目的，到一座公爵府外做一个低贱的「清道夫」！ 两人都能听出来，这位夫人客气的话语里是带着恨意的，就不知道在恨谁。反正，索菲亚不会自己对号入座，她又什么都没做，能怪她吗？ 「很荣幸见到您，公爵夫人。」在离开前，雪梨夫人这么说。 「我总觉得，她不怀好意。」尤其临走前看她的那一眼，就差要毁了她的脸。 「您别去理她。」还以为是个不错的母亲，没想到自己的儿子做错了事情，就把责任全部丢给别人。她的儿子是最好的，是不会犯错的。 乔丹夫人、他的母亲、福斯特，再加上这位，每个母亲的角色都很鲜明。可惜，做她们的子女，就是子女们的不幸。只有脱离，只有死亡，才能做回自己。 索菲亚当然不会太在乎那位雪梨夫人的敌意，她能把儿子带回去最好。果然人来了以后，皮卡迪利大街上就没有了菲利普·雪梨的身影。公爵高兴了，她也不用总惦记着。 只是看着手里的消息，唉，人果然没有离开伦敦，只不过被拘着不给出来而已。对方是一位挺强势的母亲，所以做儿子的没办法反抗。 「菲利普，坐下！」伯克利广场的公寓里，雪梨夫人牢牢地盯着儿子。她已经失去了丈夫，不想再失去这个唯一的儿子！如果雪梨家族要拿回属于自己的子爵爵位，必须要牺牲她儿子的，那么她不同意！ 「你还年轻，公爵的女儿伯爵的女儿不是任你挑选的吗？为什么要去看上一个结婚的！她就是一个私生女，运气好才做了公爵夫人的。菲利普，你没必要在她身上花时间。」就只有一张脸，等她老去了，谁会在乎呢？ 第331页 「不，妈妈！她不仅仅是运气好。您知道吗？我在伦敦的这些天，已经听过了太多有关于德文郡公爵夫人的事迹。她在还是索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐的时候，就已经是『贴心伴侣』的店长了！还有——」菲利普·雪梨不管雪梨夫人是怎么看他的，就是要把知道的全部说出来。 她误会了公爵夫人，对方不仅仅有一张好看的脸。篊搂 「妈妈，她很有钱，非常非常富有！您想，只要我们能从『贴心伴侣』的流动资金里拿到一部分，我们的子爵爵位就不会再是问题！」他想的，都是爵位。他做的，也都是为了爵位。至于公爵夫人那个好看的人，那是对他最好的奖赏。 「我就知道，妈妈的菲利普不会让妈妈失望的。」从头到尾，那位公爵夫人不过就是她儿子利用的对象，「可现在要怎么办？」她都去过公爵府了。 「您不是去过公爵府了吗？我相信您一定给那里的人留下了深刻的印象。所以，就该轮到我上场了。」年轻的菲利普·雪梨一改人前的模样，变成了和他妈妈差不多的样子。 「哦，我可捨不得对你下手。」她可怜的宝贝，居然想要这么做。 「下不了手，我的子爵爵位就永远也回不来。」说着，年轻人站了起来，开始月兑起了自己的衣服，「好了妈妈，您又不是没打过我。」每次打完了，心情不是都很好吗？ 「也是，我会控制力道的。」雪梨夫人细细地看着儿子的身躯，手上已经抓紧了自己的鞭子。别的人就是给不了她这种感觉，还是她的菲利普最知道她要的是什么！ 当僕人匆匆进来汇报，说是有人受了伤倒在门口的时候，索菲亚正在和公爵一起用晚餐。 「帮忙送去医院吧。」多出几个英镑的事情，或许还用不上这么多。 「可是夫人，对方说他是菲利普·雪梨，是专门来报信的。」僕人没有走，而是报上了对方的身份。 「您坐着，我去。」这才安静了几天，居然还敢来！谁打的，打得好！公爵起身，连晚餐都顾不上，就匆匆出去了。 真是的，最好出去后把脸上的笑意收一收。不然别的人看到了，还以为是在幸灾乐祸呢。索菲亚继续用餐，尽管有些好奇，但她想自己应该是忍得到公爵回来说给她听的。 出去后公爵很快就见到了人，啧啧，确实挺惨的。眼睛也肿了，嘴巴也歪了，可见动手的人一点没有客气。 「是你啊，也行，就跟你说吧。」看上去毁容的菲利普·雪梨倒抽着气，不是很顺畅地说着话，「我妈妈太生气了，所以她决定告诉大家，一切都是公爵夫人先勾引我。」 作者有话说： 3/3更。 第180章 第 180 章 这话一出来, 公爵就认为动手的人不够狠，怎么就没有连那位雪梨夫人一块儿打了？让她乱说话！ 「你要钱没钱，要身份没身份，就连这张脸都不怎么样, 你觉得我的妻子会看上你？」可惜了, 那位夫人没有一起过来，「回去告诉你母亲, 她的儿子也就是你, 还没这个资格。」要是她在, 能当面听到效果一定会更好。 还以为是来报什么信？居然就是这么一句话。说出去了又怎么样, 谁会信呢？连报社说到现在的德文郡公爵府, 也都是不太敢夸张的, 就凭她一句话？哼。公爵转身往回走，他要回去好好跟自己的妻子说说, 让她也开心一下。 身后, 菲利普·雪梨的脸更加扭曲了！难道，他就不该让他进去好好养伤吗？他带着这一身过来，报信是其次，留下来才是目的！不行, 他忍着疼痛得到的这一切，不能一点作用都没有！ 「哦，他晕倒了！」僕人们没想到这人说晕就晕，一个也没赶上扶一下。 已经走了几步的公爵停下脚步转过头, 进来是不可能让人进来的，那就送回去好了。不是住在伯克利广场吗？就送去那里！ 餐厅里, 索菲亚已经用完了自己的晚餐。她没有坐在座位上, 而是已经站起来慢慢地走动着, 眼睛就盯着门口。 「怎么样，说什么了？」看到人回来，就赶紧问起来，「对了，您餐盘里剩下的食物已经凉了不能吃，新的一份马上就来。」就按照剩下的那个分量准备。 「他说的都是废话，还没有他脸上的表情来得生动。」公爵已经看出来对方的目的，就算那张脸不能看，但是表情不会说谎。菲利普·雪梨过来，主要就是为了留下来。 这，他会同意？没有可能的事情。如果说一开始还觉得烦，今天见了之后，他就可以和已经死去的克利福德一个待遇了。果然那天的见面没有看错，对方就不止是个单纯的15岁什么都不懂的男孩。他的脸上，可不仅仅有对他妻子的觊觎，更多的则是野心。在刚才贬低他的时候，他的表情就说明了一切。 听完了公爵说的，索菲亚信了大半。 「既然这样的话，就让他们离开伦敦吧。」就像最初雪梨夫人承诺的一样。 「您想怎么做？」这也是公爵想的，问题是怎么做？ 「这还不简单，房子不给租了就行。这么冷的天，他们总不想冻死在伦敦的街头。」何况，那位菲利普·雪梨身上还带着伤。索菲亚叫来了贝克，让她明天白天过去一趟。今天就算了，天都暗了下来。 然而第二天贝克不仅仅完成了原本交代的任务，还顺带回来了一个消息。等她说完出去了，小客厅里只有壁炉那儿偶尔才传出几声柴火的哔哔剥剥声。 第332页 又长见识了！真的。母亲和儿子这样的关系，居然也能玩出花样来，动静大到隔壁都能听到！以后就算是听到父亲和女儿，哥哥和妹妹这类的，索菲亚都不会再觉得奇怪。前面夏洛特不是还宣称喜欢乔治吗？虽然这个是假的，可后面跟约克公爵的私生子赫西之间，就不像是假的。堂兄妹而已，都算是关系远的！ 公爵虽然也有点震惊那位男爵身上的伤是他的母亲动的手，但想想就觉得没什么。单单他知道的不管是现实里还是神话故事里，关系乱的多得是，就这个还排不到前面。 「您就别想这些了，再想下去，您的回信要写不完。」相比他，他的妻子受到的冲击会更大。待在索荷广场这些年，没听人说起来过吗？看样子是没有，不然也不会这么长时间都反应不过来。 「哦，这不是想不想就能不想的。」索菲亚可控制不住自己的想法，「那位夫人明明看起来这么正经的一个人，撇开性格不谈，她怎么能对自己的儿子下手呢？」就算是没有了丈夫，也不能把手伸向才10来岁的儿子！那样的情况，肯定不是第一次。 让她不要想，偏偏想得更多了。 「您得承认，这世界上什么样的人都是有的，只是我们幸运地没有遇上而已。」公爵把早就没心思放在回信上的妻子拉起来，拉到自己的怀里，「好了，别再想着不相干的人。」看看他，看着他，不比想着别人好吗？ 她什么时候坐进他的怀里的？索菲亚非常别扭地挣扎了一下，她一点都不想让人推门进来就看到这幅场景。 「您不能总这样。」在房间里就算了，这可是小客厅！ 他怎么样？他就是抱一下。好了，不让抱就不抱，坐旁边总可以吧？公爵把人放到了自己的身边。虽然这是单人沙发，可再坐下一个她还是足够的。 「现在，笑一下吧。」 索菲亚给出的回应是扭了头，不睬他。她又不是没有自己的位置，还把她放在这么窄的地方，坐得一点都不舒服。别闹！知道她怕痒还专门挠她，这么点地方她躲到哪里去！没地方躲，那就只好反击了。 这才对！公爵一点也不希望就只有自己一个人玩，不管是现在，还是两人一直以来的关系。可能跟平时做事比较严肃认真有关，到了私下里，他的妻子也很少有情趣。不是说不好，就总是给人一种只有自己在投入的感觉。时间长了，就容易心态失衡。 这回菲利普·雪梨的出现，就让他产生了一点危机感。加上之前两人刚好闹了矛盾，这种感觉就会越加强烈。他只是要一些回应，应该不难的，只要她不缩回去就好。相比刚结婚那段时间，明明已经进步了很多，怎么能又退回去呢！ 「不行了，我投降！」要笑岔气了！索菲亚直接举起双手，她根本就没有一点赢面，也不知道让让她。 「我可以接受您的投降，但是您知道的，没有一点好处，我就太吃亏了。」公爵立刻抓住了两只投降的手，用上一点力，就能把人拉得很近。通过一会儿的玩闹，她眼底的笑意还没有散去，就是又添上了一点不敢相信，对他刚才说的话。 又不是第一天认识他了，怎么还会这样想。作为丈夫，他问妻子要点小小的好处，不是应该的吗？不然总在房间里才能有更近一步的交流，就太不知道变通。他也不要多，一个吻而已。 被盯住的索菲亚无法想像自己这时候的蠢样子，她居然还敢在这种情况下抿着嘴。刚才的反击本来就让她的心跳没有平復下来，现在更好了，他只是看着她，她都能觉得那颗心要跳出来！从来没有过的感觉，她想她是生病了。不然，要怎么解释？ 「您考虑好了吗？」在想什么，脸红成这样？ 「这有点奇怪。」索菲亚想不起来为什么会变成这样，才短短的几分钟，明明刚才还在挠着痒痒，怎么就突然满脑子浆煳？变化来得太快，她有点转不过弯来。 「哪里奇怪了，只是您点个头的事。」又想到什么去了，公爵有点失去耐心。他人就在眼前，他的妻子还能想到别的地方去。要不是没经过她同意，他能—— 哦！这可真是惊喜！刚刚还让他觉得失去耐心的妻子就这么直直地吻了上来，连个招唿都没有！没有比这更好的了，暂时，他要放弃所有的想法，只想好好享受这个吻！ 最后，索菲亚还是回到了原来的位置他的怀里。这回她没有逃开，也没有再强调这是小客厅。冲动后的结果，除了接受现实以外，还要接受她一直迴避的问题。 「您会一直这么纵容我吗？」头都没有抬，她就问了出来。 「当然，您是我的妻子，我一直想对您好。」公爵已经意识到，有什么就要发生了。他有预感，他会喜欢这个结果的。 「那我应该，也会对您好的。」索菲亚玩着手里不属于自己的手，慢慢地说着。说完，她的手被反过来握住。 「您再说一遍，看着我说！」别让他错过。 捏痛她了，索菲亚想甩掉握住她的手，她如愿了。只不过原本握着她手的手抬起了她的头，让她没有准备地看进了那双有点急切的眼睛里。 「嗯，就是说，我也会对您好——」剩下的话，就全部被吞没！ 「索菲亚，这里是小客厅。」公爵不得不放开自己的妻子，就算她忘记了，他也不能忘。不然一等她回想起来再后悔，那么最后接受惩罚的人绝对只有他！ 第333页 什么？哦，该死的小客厅！幸好，这里没有别人！索菲亚急匆匆地拉好了自己的裙子，她不想见人了，就算这个人是她的丈夫。 「我现在必须要回到房间去，一会儿后，我能在那里见到您吗？」还坐在沙发上没动的公爵看着坐回到自己位置上的妻子，她除了不再看他外，看不出什么异样来，「不，我要修改一下我刚才说的。我会一直开着门的，直到您来。」说完前面，他就站了起来。没有过多接近，只是在她的面前稍稍停留了一下，确保话被听到。 听着脚步声渐渐远去，索菲亚疯狂跳动的心才开始恢復正常。哦，听听他在说什么？她才不会去！之前的画面都没有从她的脑海里删去，她才不要接着上演连续剧！今天的一切已经够荒唐的，她不能再做超出自己承受范围的事情！ 他要回房间是他的事情，她不会去的！ 二楼的男主人房里，公爵没做别的，就是稍微松了一下自己的领口、自己的袖口。小客厅里的壁炉确实很温暖，温暖到让他不得不出来降降温。再留下去，他绝对会克制不住的。刚刚停下，就已经花去了他很多很多的意志力。可这并不说明，他不渴望！ 不，他渴望的，比刚才更加强烈地渴望！他只希望，他的妻子能在给了他惊喜的今天，继续延续这一份惊喜。他邀请过了，现在只等她上来。那么，她会来吗？要换做以前，这个可能性很小。 可现在已经不是以前了，两人都知道的。虽然还是不清楚她为什么突然想明白，重要的是结果。结果告诉他，她会来的。也是结果告诉他，他不会失望的。 那么，他的妻子人呢？ 「贝克，这些我都看过了，你拿去吧。剩下的这些，我还需要一点时间。」把手里的事情处理好，索菲亚才离开小客厅，她一步一步向着楼梯的方向走去。 作者有话说： 1/3更。 第181章 第 181 章 今天的楼梯怎么这么快就走完了？索菲亚站在二楼的楼梯口, 还专门朝着下面望了望。她刚刚走得很快吗？她不记得了。好吧，这个问题不重要，重要的是，她居然真的来了？！说好的不来呢？ 她又唾弃自己, 一点都不够坚定。是, 她承认之前在壁炉前的感觉很好，好到都让她忘了那是小客厅。但是！有必要继续吗？还是算了吧, 不然最后后悔的人肯定是自己。 索菲亚已经打算转身, 就当没有上来过。反正, 没人知道。 「幸好我出来看看, 不然就被您跑掉了！」公爵很庆幸自己是开着门的, 因为开着门所以才听到了那点轻轻的脚步声。此时, 他就站在门边，也没有上前去拉人。 怎么就这么巧呢？明明刚刚那里还没有人的！索菲亚保持着转身的动作, 看起来有点僵硬。肯定是刚才转身太快, 所以现在停下来才会看上去不协调。这种时候，一定是不能承认的。她人都在这里了，说跑掉是不是有点过分？ 「谁跑掉了，我不过是裙子勾了一下。」她就是不承认。 「那现在您的裙子还好吗？好了的话, 就过来吧。」行，不承认就不承认，人还在就好。公爵没催得急，人都在这里了, 还能跑到哪里去！ 去就去，不怕。索菲亚没忘记拉了一下疑似被勾住的裙边, 才往前面去。 「我很高兴您来了。」终于走到了他的面前。公爵伸了一下手, 非常容易就把人往自己的怀里带。 是的, 看出来了，也感觉到了。索菲亚听着门被关起来的声音，还有那落锁的「咔哒」声，突然就紧张起来。有什么好紧张的，可她就是控制不住。 「有点紧张吗？我也是。您摸摸，我的心跳是不是加快了？」锁完门后，一直牵着手没放开的人直接抓了手往自己的心口上按，「感觉到了吗？」 这算什么，她跳得绝对比他快！但是，她会学着这么做吗？那肯定不会。反正离得够近，只是把在小客厅里没做完的事情接接上，没什么难度的。 索菲亚吸了一口气，然后就把按在心口上的那只手一抓，就把没防备的人抓得更近。 「您的废话太多了。」 「显然，您又太急躁了。」这是她会做出来的事情，偏偏最后后悔的人，还是她自己。公爵只想着慢慢来，不然一轮以后，他的妻子就没多少精力。而他，不想这么快就结束。 冠冕堂皇！他不急吗？不急的话，别用这样冒着火的眼神看着她。 「好吧，那我就当您准备好了。」这是挑衅！他的妻子居然敢小看他。很快，她就会为现在的挑衅付出代价的！ 这种只有背后才有一点依靠的感觉非常非常不好！索菲亚稍微庆幸一点的是，自己的裙子还在身上。冬天穿得多，身上的那点厚度很好地减缓了后背时不时撞在墙面上的那点疼痛。 「您再分神，我就要罚您了。」不好好抱着他，在想什么？肯定是他太体贴了，所以他的妻子还能去想别的。 哦！撞疼了。 现在就好多了，尽管他的妻子瞪了他一眼。公爵又放慢了一点节奏，有的是时间，不急。 「我饿了。」睁开眼睛看到房间里的煤油灯亮着，索菲亚就知道已经是晚上了。她错过了晚餐，希望她的丈夫给出的理由不会让人有所联想。 「您醒来的时间刚好，餐点才送来没多久。」公爵没有睡，而是仅仅将洗澡时候睡着的妻子抱回了床，「床上吃？」如果她愿意的话。 第334页 摸清了自己的状况，索菲亚还是在床上吃吧。她点了点头，等着小餐桌搬过来，她饿坏了。 「您慢点。」没人跟她抢。 说这话的人就应该好好反省一下，要不是他下午的时候——她会这么饿？ 好吧，他不说了。公爵默默递着食物，偶尔偷吃一口。看着她吃，他也饿了。反正准备的食物够多，他吃一点也没事。 「还要吗？」差不多半个小时过去，他的妻子才放慢了速度。 「不了，再吃下去晚点就会难受。」索菲亚确实没觉得多饱，只是根据日常自己的用餐时间估算的。 「行，那我喝了。」最后的那点汤进了公爵的肚子，他把餐盘放在小餐桌上，里面的食物除了几个小餐包实在吃不下的，都被两人解决掉。 趁着他将小餐桌搬到门口去，索菲亚稍微调整了一下坐姿。「嘶——」看看他干的好事，也不知道要休息几天才能恢復过来。 「来，漱个口。」搬完了小餐桌，公爵又拿来了漱口水。等着用完，又给端过去倒掉。回来的时候，还带上了有温度的棉帕。 索菲亚没客气地擦完了脸，她要是愿意的话，就可以继续睡。但不可能，才用完晚餐，怎么能睡得着？对了，她需要解决一下个人问题。 「我来我来。」他来抱。 「我自己来。」没严重到这个份上，只是，她现在有些部位比较每文感。 他的错！之前两人的关系都是比较克制的，就连那回没顾上她的意愿那次也是。但今天下午，就有点脱离了原本的计划。不，可以说一切都是没有计划的。他就像是个毛头小子一样，不断地在品尝送到眼前的美味，哪里都不肯放过。过程很美好，就是留下了后遗症。 咳咳，他已经知道了，下次绝对不会再犯这样的错误！唉，就连最柔软的丝绸都没办法安抚，可见严重性。现在她身上穿的是他的睡袍，勉强才不会擦着疼。 出来后的索菲亚一点都不想知道她的丈夫在想什么，她拿手做好了保护后，才掀开被子继续坐在床上。然后呢，就这么坐着吗？ 「听故事吗？」公爵想来想去，还是说故事吧。 那就说故事，只是索菲亚听着听着就觉得这说的怕不只是故事这么简单。里面的人物，里面的事件，还有提到的地点，怎么都这样熟悉？算了，不管是真实的还是改编的，她听着就是。 听着听着，他的妻子就睡着了。公爵当然看得出来她眼里的疑惑，但故事没有完结，他就不打算说破。很小心地将人放平躺好，他也睡了下去。今天就不能抱着人睡了，牵个手吧。 两天后，索菲亚的情况才好了一点，时间也来到了这一年的圣诞节。因为天气寒冷的缘故，今年的公爵府就取消了聚餐，一切圣诞礼物均以支票的方式寄出。没人来，整个公爵府就稍显安静了点。不过跟其他府邸相比，至少主人还在。 给大家发了圣诞红包后，这一天很快过去。索菲亚在隔壁换下了长裙，她终于不用再小心翼翼地穿脱衣服了。前面几天简直就是折磨人，她从来没觉得自己这样娇贵过！下次，不，没有下次了！他想都别想！ 「您没事了？」看到自己的妻子不再穿自己的睡袍，公爵就知道事情有了好转。 「不，您不用这么开心。因为我非常明确地拒绝您，不行。」起码在最近一段时间内，她是不会同意的，当和尚去吧。 「不不不，我只是问您的状况。」他想都没想过这么深入，她需要休息，而且很快就是新的一年了，也该到了她生理期的时候。 「就这样。」对于自己的误会，索菲亚没觉得抱歉，本来这件事就是他不对，她没有怪他已经足够好。 「那就休息吧。」公爵再次体会到了被拒绝的滋味，不过这次他也没什么好说的，是他的错。睡下后，他慢慢靠近去。已经换回了睡裙，应该可以抱抱了。 「不行，您不能刺激我。」万一又没克制住，她这才好不容易养好的，又得回到前面几天的状态。 索菲亚往前挪了挪，连最后牵手的机会都给没收了。要拒绝就拒绝彻底，她需要回到正常的日子里。不然都不能走出房间，甚至连个真实的理由都不能说。要是被别人知道了，十个里面会有九个笑掉大牙的！ 圣诞节当晚，公爵只能望着妻子的背睡着。时间时间快点过去吧，过去了，这件事也就过去了。 在公爵府冷冷清清地过完圣诞节时，布莱顿那边可是开起了热闹的圣诞舞会！既然大家都在，为什么不办一个集体的舞会呢？圣诞节前夕，美酒美食不断地往夏洛特公主所在的度假地送。 「我听说来了一种很受欢迎的白酒，新出来的是吗？」在被打扮的同时，舞会的主人问起了最近很受大家追捧的那一支酒。 「是的，殿下，那叫『白水晶』。听说酿造的工夫非常难，一次能酿出来的也就这么几十瓶。」伯爵夫人一边选头饰，一边回答。 「拿一支过来我看看。」她的父亲最喜欢酒了，说不定送过去他一开心，就会答应把萨克森·科堡的王子召回来，让她和他结婚。 过完下个月，夏洛特公主就满20岁，再不结婚她就接触不到政权中心。作为摄政王唯一的女儿，她未来可是要当女王的，不提早接触着，等着以后被国会被内阁架空吗？ 第335页 不，她不允许。 「白水晶」很快就被带着白手套的僕人带过来，他非常小心地捧着这支酒。因为它单单看上去，就很贵。 「真是好看，我就算不知道这支酒喝起来怎么样，也会愿意买来它送人的。」夏洛特公主无视僕人的阻止，直接用手接了过来。一接过，她的掌纹她的指纹就都印在了上面，完全破坏了「白水晶」的美。 作者有话说： 2/3更。 第182章 第 182 章 「白水晶」的瓶身没有任何的装饰, 是光滑不带纹理的。因为是全透明，所以能很好地看清楚里面酒水的样子。那是不带一点杂质的，比真正的白水晶不知道要通透了几倍。拿着它，完全能看清自己的模样。不仅如此, 它还有着自己独特的天鹅颈, 细长又脆弱，却丝毫不影响整个的感观。 因为天鹅颈之上的瓶口, 做了特殊的处理。人们常见的木塞不见了, 取而代之的是一个同样瓶身玻璃材质的旋转物。 「是的, 您只要顺着这个往这边扭, 这支酒就能打开。」 夏洛特公主好不容易扭对了方向, 她把长长的玻璃塞拿到鼻子底下一闻, 就知道这支酒不会差到哪里去。 「我再要一打，等下月生日的时候送给我亲爱的父亲。」不信, 这会打动不了他。 这边的订购消息很快就传到了德文郡公爵府, 索菲亚看到了。挺好的，给她送钱。「白水晶」的出售走的是私人路线，是预订制。先要找到中间人，才有可能订到货。不是她要弄得这么复杂, 实在是大家就觉得有这种神秘感才显出自己的格调来。 「白水晶」本身88英镑一支，也就跟菠萝一个价格。贵的是找人的时间，找人的价格。当然了，这些人索菲亚也都全包圆了。最重要的一点是, 只接受现金交易，不签单不欠帐。 单单卖这个, 其实是赚不了几个钱的, 所以「水晶」系列就应运而生。外面的瓶身带上了色彩, 里面的酒降低了酒精浓度。最低8英镑一支，最高就是目前的「白水晶」88英镑。 天气冷啊，喝点酒没什么不好的。有钱人家就算买不到88英镑的「白水晶」，还是能尝尝8英镑的「红水晶」的。这酒暂时就出现在布莱顿、韦茅斯那些有钱人出没的地方。伦敦嘛，等人都回来了以后，也会有的。 又是一笔进帐，索菲亚把帐本归到一处，看起了下面的一封信。鸿楼 怎么人都不在伦敦，为什么又想起她了？她说的就是夏洛特公主。像是给她送钱这样的事情，她不会拒绝。但是舞会聚会这类的，就没必要惦记着她。 消息说，对方很可能打算在她的1月生日宴当天邀请她出席。一算，也就没几天了，真的吗？ 「我这边收到了卡尔顿府的邀请函。」公爵也在看自己的信件，结果里面还夹着一封来自摄政王那边的。 这不是巧了？两人同时收到消息。 「上面怎么说的？」应该是同一件事。 「摄政王邀请我们去布莱顿度假，他有好消息要宣布。」具体什么好消息，上面没有说，只说了一个到的期限。 这个期限里确实包含了夏洛特公主的生日，那就不会错了。 「我们能不去吗？」这样的天气出行，到布莱顿就需要半天的时间，索菲亚一点不想为此来回奔波。而且到了以后，可是要住上好几天的。 「我想个理由。」上面是需要回復的，不去也要说明原因。公爵想了想，暂时没想出来。 「您就说我不舒服好了。」这种天气，总不会又派出医生来吧？ 「不行，这种藉口以后就不要用了。」说多了，成真了怎么办？他宁愿再想想。 好吧，那就再想想。在两人还没有想出合适的理由时，卡尔顿府的人来了。不是医生，也不是僕人，是一个管家。 「公爵大人，夫人，我刚接到来自布莱顿的信，摄政王殿下要我转交给夫人您。」管家只知道这位年轻的德文郡公爵夫人是克拉伦斯公爵的私生女，其他的事情他就不知道了。 索菲亚接过信看了，看完了就递给身边的公爵。什么叫做不能介绍给公众，但至少也要介绍给家人？信里说的家人是谁？是那些在布莱顿度假的摄政王那群未婚的妹妹们吗？她一点都不想见。 「回去告诉摄政王，我们会去的。」公爵把信仔仔细细看了两遍，才代替妻子做出了答覆，「您别生气，要见您的人有些特殊。」等到人走了，他才解释。 「有什么特殊的？」她怎么没看出来？索菲亚又拿过信件读了一遍，就普普通通的邀请，唯一不同的就是信纸很贵？ 「您看这里，说是从邱园出发。邱园，就是目前夏洛特王后度假的地方。」自从国王无法履行自己的职责后，就退居到了温莎城堡。本来王后也是跟着去的，但总有一段时间她会在邱园出现。 「见她？我们又没什么好说的。」她不明白。 「去了就知道，我会陪在您身边。」公爵的话就在耳边，可真的出发来到邱园后，都没细细看过这里，索菲亚就被单独领着去见王后了。 夏洛特王后已经是超过70岁的人，她的健康状况不算好。看到了人，也只是指指壁炉旁边的位置。 「这是我们第一次见面，我想应该也会是最后一次。」老人家说话很慢，「我也是才知道，乔治居然同意你成为王室的一员。尽管没有对外宣布，可是你的继承资格却是真实存在的。我现在就算要反对，也已经来不及。我知道你和夏洛特有矛盾，但她是未来的女王，你要让着她，尊敬她，还要守护她。摄政王只有夏洛特，约克公爵还没有孩子，而你的父亲目前也只有你。」 第336页 所以，她就要承担起自己的责任？像是一个骑士一样，去守护着讨厌她的人？！别开玩笑了，这像是她能做到的事情吗？索菲亚没把心里的话说出来，至少不在这里说。 来这一趟，除了被丢下一个不可能实现的任务以外，她还得到了一件属于夏洛特王后的王冠。她说，这是交易。 挺清醒的一个人，可惜年纪大了，做不了什么。 「这是——」公爵终于等回了自己的妻子，也看到了跟在身后的人手里拿着的东西。王室的珠宝盒，还是挺好辨认的。 「给我的王冠，说让我好好地守护着未来的女王。」这话从自己嘴里说出来，怎么就那么奇怪呢？ 「您答应了？」东西都收下了。 「怎么可能？就是暂时保管的，她不允许我拒绝。」老太太还挺犟，「您知道那边对我的看法，我又怎么会主动凑上去找麻烦！」离得远远的，才是最明智的选择。要不是这一趟，她接下来根本就不用去布莱顿。 没看到吗？邱园的人也跟着，就是为了确保她此行会去布莱顿的。在老太太看来，这是一次修復关系的好机会。 唉，当时不是明确表示了吗？只是一个公主的身份，不会要求多做什么的。公爵看了眼被放在一边的珠宝盒，或许到了布莱顿后，邱园的人会真正意识到，夏洛特王后的想法将无法实现。 「没事的，王后很快就会认识到您和夏洛特公主之间的真正关系。」只要两人离得近，那位公主殿下就会找事。 「那就认识好了。」为了让老人家放弃那个可笑的想法，她会好好表现的。 不过到了布莱顿以后，这里也没有暖和到哪里去！靠近海边，晚上甚至更冷了！ 「您确定壁炉好好点着吗？」为什么她越睡越冷？ 「点着的，不过离我们有点远。过来吧，至少我的怀抱比您的温暖。」都这么久了，居然还不肯到他的怀里来睡。这回，机会总算是来了，他要抓住。 「好吧，但是，仅限在这里！」话要提前说清楚。 「知道了，过来吧。」他又不是什么勐兽，有必要这么防着吗？公爵隔了这么久才重新将人抱在怀里，很有松了一口气的感觉。 因为有了个人体暖炉，睡了好久没睡着的索菲亚总算是睡着了，睡眠质量还算不错。早上起来后没有早餐吃，就只能拿点能填饱肚子的随便对付一下。 「我怀念热腾腾的早餐。」这些不是很友好。 「没事，今天说了明天就有了。」昨天因为见了夏洛特王后，就把这件事给忘了，「外面还冷着，您多穿一件。」待会儿出去了又喊冷。 又给自己加了斗篷的索菲亚才看清楚自己住的地方，就是一座小型的宫殿，唯一不好的是跟很多人住在一起。这里就像是客房，到处都住着人。 两人从楼上下来后，遇到最多的就是进进出出的僕人。是的，这个点才不是大家起床的正常时间，而是僕人们的准备时间。 「我们两人就像是从另外一个地方闯进来的一样。」那么格格不入。 「这有什么关系，总有我陪着您的。」这更加说明了，他和她才是属于彼此的，「走吧，我们去看看外面。」虽然不去海边，但在离沙滩不远的地方走走还是可以的。 「你们都在看什么？」夏洛特公主起来后，就发现大家的目光都在看外面。 「当然是德文郡公爵和他的公爵夫人！哦，夏洛特你来了，快过来看看！我们从坐下来开始，那两人就在那边不断地来回走。虽然看不出都在说什么，可是我敢保证，那绝对是幸福的一对！」单单那位公爵停下来帮他的妻子整理被风吹乱的头髮，就有6次了！更别说后来还给戴了斗篷的帽子，还把他妻子的手放进了他的外衣口袋里！ 一个人说，其他人补充，这让原本心情还不错的夏洛特公主一下子就没有了好心情。为什么她总是这样？只要一出现，就抢走属于她的光芒！ 她才是公主，她那是假的！假的！！！ 原本还在兴奋说着的人被吓到了，因为她们围着的人也就是夏洛特公主突然起身离开。 作者有话说： 3/3更。 第183章 第 183 章 不, 她不仅仅是离开，她还顺手打翻了放在桌子上的精美茶壶！坐在最近的几位小姐遭了殃，她们刚换上的新裙子多多少少被溅上了茶水。哦，这可都是英镑！ 坐在一起的人沉默下来, 直到那位骄傲的公主离开这个房间。 「看来传言是真的, 她真的喜欢德文郡公爵。」早就听说外面的那位公爵曾经被独处于克蓝本小屋的夏洛特公主深夜召见，就在结婚前。虽然不知道两人说了什么, 可德文郡公爵还是娶了克拉伦斯公爵的私生女。这对于一个公主来说, 无疑是没有面子的。 「原来你也知道！」听说过这件事的人还不少, 怪不得就见不得人家夫妻好, 「不是说马上就要定下来新郎了吗？这可不像是一个待嫁的新娘该有的状态。」人不在, 大家就凑在一起说说, 就当是为自己的裙子报仇了。 「得了吧，还待嫁的新娘！她不过就是选了个好掌控的男人, 未来的继承人只是把婚姻出卖给了权力。」有人就没有这么好脾气, 直接说穿这个事实。 咳咳，小声点！然后悄悄告诉她们，那个好掌控的男人到底是谁？ 第337页 「去邀请德文郡公爵夫妇，就说我请那两位午餐的时候品尝『白水晶』。」夏洛特公主出去后, 直接这么告诉自己的身边人。不是幸福的一对吗？不是喜欢抢她的光芒吗？好，那就看看还能幸福到哪里去！ 「去，我们会准时到达的。」收到邀请后，索菲亚当着邱园的人的面答应下来, 「既然是去参加公主的邀约，那么我们要回房准备一下。」她拉着公爵走了。 走出了一段距离后, 公爵才问妻子：「您打算怎么做？」那肯定不会是一个单纯的午餐。 「就像我刚才说的, 做点准备。」既然没想着如老人家的愿, 那当然不用太客气，「不是说邀请我们品尝『白水晶』吗？您的酒量怎么样？反正我是不行的，所以要提前戴上这个。」回房后，索菲亚已经在行李箱里拿出了自己的秘密装备。 「这是——」这不是一个精美的小包吗？戴在手腕上，还挺别致的。 「您别小看它！看着像是个装饰物吧？其实啊，这是作弊用的。」索菲亚拿下来解释，「您看这里。」她把抽带拉开，里面都是填充物。为了应对这次出行，她知道肯定是要喝一些酒水的，在不能避免的情况下，那就只能作弊来。 拿来一壶茶水，给杯子倒上，她演示了一下。喝的时候一只手挡着，再注意下角度，酒水的大部分就进入其中，并被迅速吸收。 「放心，我也给您准备了。」是一只护腕，虽然看上去薄了点，但总比没有好。 「我试试。」公爵把护腕戴好，然后也学着妻子的样子拿茶当酒，果然，大部分就顺着进入护腕中，「您肯定还有吧？」确实不错。 那还用说，索菲亚准备了足够的数量。再说了，外面的防水皮能多次利用，只要把里面的芯换掉就好。给，一个午餐的时间足够的！ 两人坐在客人的位置上，和夏洛特公主共进午餐。对面，还有陪着几位客人，有年长的伯爵夫人，还有年轻的贵族小姐。 「索菲亚，你得尝尝，这个『白水晶』的味道好极了。当然，你们都尝尝。」夏洛特公主坐在主位上，看着德文郡公爵夫妇听话地喝下了「白水晶」，就笑得更加开心，「怎么样，是不是觉得和别的酒味道特别不同？那就对了，酒就该越醇越好。」醇了，醉得也就快了。 她看着索菲亚的脸越来越红，就连餐具都要拿不住的时候，就让人带她下去休息。 「我没想到她这么不会喝，真是浪费了『白水晶』的珍贵。德文郡公爵，那就由你来代替你的妻子喝吧。」夏洛特公主看着曾经拒绝过她的公爵也被人扶了下去，她喝掉了手里的一大杯。等她睡醒过来，相信会有一场好戏等着她。 「殿下，公主殿下！醒醒，快醒醒！」女僕的叫声让人烦躁，什么时候她都不能有一个安静的睡觉时间！ 「吵什么？」夏洛特公主睁开眼睛，她头还晕着。 「殿下，出事了！」快起来吧。 出事了？哦，她想起来了，这不就是她一直等的好消息吗？行了知道了，她这就起来！让僕人别烦她，夏洛特公主只擦了一下脸就匆匆离开房间。 「呜呜，我本来结束了这里的度假后，就要回去结婚了。现在，现在，呜呜——」 原本烦人的哭声并没有让人觉得烦躁，夏洛特公主一路听着声音找过去，终于在属于客房的走廊里找到了人。 「这里怎么了？」她按下了笑意，换上了一张严肃的担忧的脸。 「呜呜呜，殿下——」哭泣的人终于等来了人，她快哭不出来了！好在，一切马上就要结束。 「好了别哭了，先把事情说清楚。」德文郡公爵呢？还在房间里？见到跑过来的人点头，夏洛特公主很满意这位小姐的办事效率。看看，她就是缺少这样的帮手。 哭泣的小姐再次重复了一遍自己的说法，她因为午餐的时候喝了点「白水晶」，回来就睡在了自己的房间里。哪里想到，德文郡公爵居然会走错房间，还把她当成他的妻子给，给睡了！ 「他还在我的房间里，没有离开。」年轻的小姐指了指房门，如果有人不信的话，可以进去看看。 「咳咳，德文郡公爵夫人呢？她午餐的时候提前离的席，现在应该酒醒了。」没人这么做，夏洛特公主就问起了另一位自己邀请来的客人。这么热闹的场面，应该让她亲眼看看。 「殿下，德文郡公爵夫人住在这一间。」有僕人指了方向。 大家一看，这不是巧了吗？就跟这位小姐面对面的房间，怪不得德文郡公爵会走错。只是，房间能走错，连人都能认错吗？ 索菲亚其实站在门后已经听完了全过程，好吧，该她上场了。她还得装出一副什么都不知道的样子来，不然戏就落幕太快。等到门被敲响，她才慢吞吞地应了答。 「什么事？」门只开了一条缝，她只露出个脑袋来。 「哎呀！」有人夸张地倒向一边，刚刚好撞开了她的门，「哦，我的上帝！」谁能想到呢，门撞开后，德文郡公爵夫人的房间里居然会有一个男人！ 这下好了，德文郡公爵本人走错了房间睡错了人。而他的夫人就不知道是不是也被人走错了房间？或者说，她在偷情！ 原本就热闹的走廊里一下子安静下来，大家尽管很好奇，但是都不出声，都等着这位被抓了现场的德文郡公爵夫人来说。哦，她几乎用斗篷把自己包裹起来，就差看不到她的脸了。 第338页 「好了，都别围着了，大家把空间让出来吧。」这时候，夏洛特公主说了一句维护女方的话。她说完，没人听她的。这要是换做别的时候，她早就生气了，但今天她不会。 「索菲亚，不管发生了什么，你先去对面把德文郡公爵叫醒吧。」醒了，就会更加精彩。 「公主殿下，你在说什么？我的丈夫，我为什么要去隔壁叫？」索菲亚抱着自己的斗篷，依次看清楚了外面站着的那些人，邱园一路跟来的那位也在，「虽然我不太清楚你们发生了什么，但我想这肯定和我和公爵没有关系的。」刚刚被撞开的她稍稍上前，想要让人退出去。现在出去，还来得及。 只是有些人就是不死心，还想着继续把事情闹大。趁着这边的门大开着，有人就突然闯入，跑向床的方向。那里，站在门口的人只能看到床上有人躺着，却看不到躺着的人是谁。所以，这人就是进去确定身份的。 不累吗？专门安排这一出。索菲亚没拦着，就让闯进去了。她看了一眼这会儿就藏不住笑的夏洛特公主，笑吧笑吧，马上就要笑不出来了。 「滚！」属于德文郡公爵的声音从里面传来，还伴随着木仓上膛的声音，「要我说第二遍吗？」再不滚，他会开木仓的！ 刚刚跑进去的人灰熘熘地跑了出来，谁都没敢看，就直接跑出了走廊，跑得不见人影。 有人的脸上露出了怀疑，有人还是什么都不明白，就等着看戏。所以，这里面到底是不是德文郡公爵啊？不是所有人都凭声音就能认出来人的！ 「公爵午餐的时候有点喝多了，就脾气不小。我想，应该不关我们的事。不过，我们也该回去了。」索菲亚看向夏洛特，「非常感谢公主殿下的邀请，是我辜负了您的期待，没能好好品尝『白水晶』的醇香。」 她说完，里面的公爵也已经穿戴完整，走了出来。走到她的身边，还专门把臂弯递过来。 「美好的一天，诸位。」索菲亚扶住了丈夫的手，很有礼貌地向所有人问候。完了，两个人才并排往外走。 原本站满了人的走廊里，大家纷纷让开。到这时候，已经有人回过神来。如果说德文郡公爵没有走错房间，那么之前哭泣的那位小姐又为什么要那么说？说得严重一点，那就是污衊！如果德文郡公爵夫人心情不好的，会直接把人送上大法官法院！ 大家的目光不断地在那位没脸见人的小姐身上打转，突然，有人就直接踹开了对面的那扇门。刚刚不是说德文郡公爵还睡在里面？既然不是他，那总有别人的！看看吧，看看那位是谁？ 进去的人看完了，怎么说呢，毕竟里面的人大家也都认识。只是现在一切都跟德文郡公爵夫妇没有关系了，变成了夏洛特公主的侍卫和她邀请的小姐偷情。偷情就算了，为什么要牵连那对无辜的夫妇呢？ 「还能为什么？你们就看不出来，有人故意的？」一个下午的传播，发生在之前的事情早就被度假的人知道得清清楚楚。 一群小姐聚在一起，马上就能拼凑出真相来。 「说起来，那位拉上德文郡公爵的小姐，她不是要结婚了吗？之前听她透露，她应该是有了孩子的，所以才这么急着办婚礼。要是这回真成功了，那么孩子算谁的？这婚还结吗？」 「天哪，她不会想着搬去德文郡公爵府，和现在的德文郡公爵夫人做好姐妹吧？！」这话一出，大家就都想到了前任德文郡公爵和两位德文郡公爵夫人之间的事情。啧啧，那可是每个人从小到大必须要听的，就为了长大后避免这种丑闻。 作者有话说： 1/3更。 第184章 第 184 章 没去理会外面消息的传播, 作为本次事件的受害人，索菲亚最满意看到的就是那位邱园的人匆匆离去。她居然不是直接写信回去，而是本人亲自回去。倒也好，回去了就把其他人也一併带走, 她就不会束手束脚的。 「您怎么还在生气？」回来后, 公爵就没有高兴过。可是对于两人来说，这件事情就算是过去了。至于别人要怎么讨论, 还是管不了的。 「我当然生气。」这回两人去之前就有所准备, 所以才能躲过。可要是没有准备呢？事情是不是就像有心人安排的那样走？如果真是这样, 他简直不敢想像后果会是什么？！ 「可人家是公主, 我能怎么办？之前还能软禁, 现在总不能找人去日音杀她吧？我们就算明知道事情是对方安排的, 暂时还是不能做什么。」这不像是之前，相对来说, 性质不算大, 没人会愿意惩罚她的。再说，她要结婚了。 「我不是这个意思。」公爵只是觉得，外面太危险了，两人就不该离开公爵府的。当初就算看明白了信上的意思, 他也不该说出来，主动替他的妻子答应下来。 「没事，出来看看也是好的，免得我的脑袋生了锈, 动不起来了。虽然是有一些讨厌的人在，但这些人总是存在的。」只有死亡才能彻底抹杀, 「说起来, 您不觉得吗？好像对我不怀好意的人, 一个个地都消失在了这个世界上。」 最前面的那位脸上带着疤的，死在了阿尔索普夫人的手里，而后者和她的丈夫又死在了罗马。索荷广场上摔死了一个，最近的克利福德也被「清道夫」清理出来。 「还有那些『绅士们』，干脆就一船撞翻了。」乔丹夫人在法国，福斯特也离开了英格兰，就连那位15岁的男爵和他的母亲都被赶出了伦敦。留在这里的属于顽固派，短时间内没办法解决的。 第339页 公爵听了，脸色更黑。 「那个脸上带着疤的又是怎么回事？」他知道对方被杀了，可被杀之前呢？ 「那都是好几年前的事情了，好的好的，我说。」索菲亚还得回忆一下，「应该是我以学徒的身份留在『贴心伴侣』的时候，嗯，断绝关系之后吧。有一回我去送钱，送完离开的时候碰上的。」那时候阿尔索普夫人正和对方在一起，就曾经带着人去「贴心伴侣」看过她。 「您的胆子太大了，居然敢一个人在外面走！」一点也不怕出事！公爵想想就害怕，他该早点遇到她！不对，在那之前他遇到过了！从剑桥回来的路上，她就是一个人站在路边等马车的！ 「嗷，又怎么了？」突然就抱人！ 「我该去骂骂肯管家，居然让您一个人站在路边等！」当时，他就不该先去接他，而该接上了她后再去剑桥的。 「您是说第一次见面吗？其实我也没等多久，我只是被人半路扔下了马车。就算没有肯管家，后面还有弓街的捕快们跟着。」所以，没必要担心。 那也不行！想想看，这些多年来她都遇到了多少事？就连两人在曼彻斯特的庄园都能被人闯进去，说不定以后都有人敢闯公爵府了！ 「我还是觉得，我得跟紧您一些。就连今天那短暂的分开，我都不放心您。」短暂的分开指的是他的妻子先被带下去休息，而他后面才去的。两人从一开始就没有被安排在一个房间里，所以才会有之后的事情。只是，他和她没有醉。 「行吧，那您就跟着。」她都已经被跟习惯了。 来到布莱顿的第二天，两人就感觉到了这边的热闹。就算不加上下午的事情，那些舞会那些聚会就足够让人兴奋的。小小的一片地方，果然聚集了全伦敦最爱凑热闹的人。篊镂 「殿下，您别喝了。」 夏洛特公主难得没有出去玩，只是在自己的房间里喝着闷酒！只要一想到下午的事情，她就没办法忘记大家看她的眼神！每个人，每一个人！他们都认为这件事是自己做的！ 是，是她做的又怎么了？如果事情成功了，他们还怎么敢这样看她！他们的嘲讽对象应该是那对该死的德文郡公爵夫妇！都怪她，找了两个没用的人！就连人都没有认清楚！虹熡 不行，不能再这样下去！不然，她的好父亲就会得逞，就以为他把一个私生女拉上来，就能威胁到她！ 「我要给利奥波德写信！」他得快点来到英格兰！她的婚事不能再拖。 当夏洛特公主盛大的生日舞会举办起来的时候，新一年的1月已经过去了好几天。除了前面躲在房间里没出去外，后面索菲亚还是出去走走的。不过随着到来的马车越来越多，她离开房间的时间也越来越少。 太乱了，她没有出门的谷欠望。 之前还都只是伦敦的小姐们比较多，现在这些人都快看不到了。到的，都是各地来的公主，就为了庆祝夏洛特的20岁生日。 「幸好这是最后一天了，我们明天就能回去。」索菲亚宁愿回去坐在小客厅里回信，也不愿待在这里闹哄哄的。 「再忍忍，就这一个晚上了。」公爵看着自己的妻子坐在那里打理她的长髮，她再一次拒绝了别人的帮忙。也是，别的人不会根据她的特点来装点她，反而会把她变成一个行走的珠宝盒。 墨绿色的长裙不会太高调，她只戴了一对珍珠耳环，别的首饰就没有了。其实头上还是有的，不过那颜色接近黑色，都快看不出来。 「还能怎么办呢？我准备了长手套，就不会太冷。」索菲亚把自己的头髮固定好，这个程度不会掉下来。她还用细小的辫子做了支撑，显得更加彭松一点。 冷倒是不会，举办舞会的地方有足够多的蜡烛。公爵围着自己的妻子转了一圈，他今天晚上得一步不离地守着她，顺便帮她拒绝所有的邀舞者。 「我们走吧。」他把斗篷拿过来，给她繫上。 「您别忘了，帮我拒绝每一个人。」这点，一定一定要记得。 不用她说，他也知道。 两人就坐在马车上5分钟，地方就到了。下来后的门厅处，好多人都在等待中。因为还有别的地方来的贵宾，所以进去的顺序看上去就有点乱。 「人可真多。」都快要站不下。 「您跟紧我。」公爵可不想等在外面，太冷了。他牵好妻子的手，开始往前面去。 接待处一听是德文郡公爵夫妇，就直接放人进去。除了有几位外，德文郡公爵夫妇的身份根本就不用等。 「咚咚，德文郡公爵，德文郡公爵夫人。」 已经脱去了斗篷的索菲亚庆幸自己戴了长手套，不然这会儿她就会忍不住想把手臂藏起来，希望门后面足够暖。门打开了，确实很暖，就是第一个看到的人，不太喜欢。 「哦，索菲亚，你可太美了。」是夏洛特公主，她几乎把那顶王冠扣在了她的头上。 知道了，不就是嫌弃她头上没什么东西吗？不用这么明显的暗示，又不是多大的事情。互相问候后，索菲亚走到了自己的位置上。在那里，她看到了几位年长的公主，她们也在看她。 除了那位索菲亚·玛蒂尔达公主之前稍微有点牵扯过，其他的人她都不认识。就算是前者，她也对不上脸。 第340页 「您确定我脸上是干净的？」那些人看她的样子，好像她脸上突然多出了一块什么来，用得着这么惊讶吗？ 「放心，大家只是在惊讶您的美。」公爵知道，他的妻子是不同的。就算是参加这样的舞会，也不会特别将王冠这类的戴在头上，更别说夸张的羽毛等其他装饰。和别人比起来，她展现的是自己的美，而不是靠着化妆靠着珠宝首饰堆砌出来的。 又不是第一次了，她该习惯。 「德文郡公爵夫人，这是摄政王那边递过来的。」就在索菲亚慢慢忽视那些目光时，有人递过来了一张便条。 一看，她就笑。 她抬头望向被众人包围的摄政王父女，非常坚定地摇了摇头。还在对方的目光中，直接撕了这张纸。笑话，什么叫做夏洛特公主希望今天的第三支舞舞伴是德文郡公爵？她希望，她就要答应吗？别以为两人站在一起，就算是摄政王的意思了？就算是，她也会拒绝的。 「那是什么？」看着妻子将碎片塞进了自己的杯中，没看到内容的公爵好奇极了。 「一位女士的痴心妄想，您不必知道的。」待会儿，陪着她跳舞就是。 公爵看了看妻子的表情，再看看刚才那人过来的方向，他只能猜出来，这件事应该跟这场舞会的主人公脱不了干系。算了，都撕碎了，应该不算是重要的事情。 宾客们陆续来了，挑高的大厅里站满了人。清脆的酒杯声被敲响，摄政王要开始发言。 「很荣幸各位的到来，我的夏洛特今天20岁了。20岁了，是个大孩子了，所以我就不占据她的时间。接下来，时间都是她的，都是你们的。」 掌声过后，生日舞会的主角站在了最中央。 「再次感谢大家的到来，让我们跳舞吧。请注意，这里会有很多单身人士，所以大家要尽情地展示自己！」 开舞是的夏洛特公主和她的其中一位叔叔，然后，一对一对的舞伴也都进入了舞池。 「公爵夫人.？」公爵伸出了手。 「就一个要求，别把我转晕了。」或者她要转的时候，及时拉住她。 作者有话说： 2/3更。 第185章 第 185 章 这是必须要提出来的, 不然还像上回那样，跳着跳着就晕了，就不得不到隔壁去休息。这么多人在，还是低调点, 别太出风头了, 平白遭人恨。虽然不出风头，她也是遭人恨的对象。 知道了, 来吧。 两人也随着节奏开始舞动起来, 人很多, 基本不会有人过多地去关注那么几个人, 除了夏洛特。 「叔叔, 你不是想认识一下德文郡公爵夫人吗？她就在那里！」王位第5顺位继承人的资格原本是属于肯特公爵的, 他当然不会甘心。就算知道自己的希望不大，可就这么变成了第6位, 谁能甘心！ 这件事情, 肯特公爵是事后才知道的！知道了，事情已经不能改变。所以这段时间以来，他有些颓废，他又去找了自己的情人。本来, 他都打算娶一个寡妇的！ 「讨人厌的人来了，看您的。」一个转身，索菲亚就看到有人接近中，她立马提供了警报。 「好的。」这是两人商量好的, 所以在确定了对方的位置后，公爵就随着音乐把人带离了原地。借着人群的遮挡, 两人顺利来到另外一边。 「挺好玩的。」这还是第一次这么尝试, 尤其回过头能看到对方失去了目标后的气急。其实还挺感谢大家头上的那些装饰, 要不是都高高的，怎么挡得住她和公爵的身高。 好玩就好，本来就在房间里闷了好几天了，是该好好玩玩的。几支舞曲过去，还留在那舞池上面的人就不多了，大家都需要休息。 索菲亚靠在一根大柱子上，正等着公爵拿吃的来。这是必要的分开，因为她不想挤过去。再说，这里相对安静，不会有事的。 是的，不会有事的，只是大家各忙各的，根本就顾不上她！这才几支舞，就这么迫不及待了吗？虽然位置偏了点，可这还属于大厅的范畴！她后悔了，她就该跟着公爵一块儿走。 哦，别再过来了！还有，把手放放好！算了，她走吧。都开始掀起裙子来了，她还留在这里做什么？ 他的妻子呢？回来的公爵没在大柱子后面找到人，好吧，他知道为什么人不在了。只是，去了哪里？他很嫌弃地看了那边一眼，怪不得人不在原地。稍微观察了一下，他向着左边走去。 「谢天谢地，您没有走错。」刚刚，还以为两人就要错过了。索菲亚就在往左过来的大厅的一扇凹进去的假窗那里，看到人过来，就直接伸手拉。 嗯，味道还是不错的，吃吗？她吃着拿过来的小甜点，用眼神问对面的公爵。 公爵点头，她现在的样子就看起来很好吃。他让自己把注意力集中在她手里的点心上，暂时，他不能想太多。 「这是我的。」他怎么能吃掉她手里拿的！ 「抱歉，没忍住。」要不是看她吃得美味，他也不会惦记这点点心。公爵自己要什么，他很清楚。 「那这个要吗？」要的话，就提前一人一半。不然正吃到一半就没有了，那种感觉并不好。 「您吃吧。」如果好吃的，他会自己抢。抢到手的，味道更加好。 第二次了！索菲亚看着自己空空的手，她刚刚明明还拿着小半块的！好了，又在他的嘴里。 第341页 「您怎么能这样呢？」她不是问过了，怎么能反悔？ 「我觉得这样，我的食慾才更好。」公爵并不认为自己错了，他甚至还看向了剩下的那些。 「那都给您吧。」多吃一点，就不会看着她。索菲亚也是现在才发现，他看向她的目光是危险的。刚刚正吃得欢，居然给忽视了。 「一个人吃有什么意思，我们一起。」正好，他又能体会到餵食的快乐。他吃一半，她也吃一半的，挺好。 看着被放在嘴边的那点点心，别看了，她吃掉就是。真是幼稚，居然一定要等她吃了，他才愿意吃下剩下的那一半。 「好可惜，没有了。」公爵正要去拿餐盘里取回来的点心，却发现那上面已经干干净净。 「太好了，再吃下去，我晚上肯定要睡不着的。」都是甜腻的东西，她需要一杯茶来解解腻。 「找茶吗？我们的房间里带着的茶叶才是最好的，回去喝？」舞也跳过了，点心也吃了，回去是个好主意。 「您的意思，我们再次偷偷走？」索菲亚不是很确定，但公爵给她的感觉就是这样。 「没错，您愿意吗？」这么多人在，少两个人不会有问题的。 「那我们得走得隐蔽一些。」回头看了看大厅，她确实不喜欢这里的氛围，还有这里的人。 「肯定的，走吧。」这种感觉是上回从圣詹姆斯宫离开的时候不能相比的，公爵牵紧了妻子的手，他不知道要怎么形容，反正是好事。 两人没有从进来的大门走，而是绕了一圈才回到的门厅。在那里取了斗篷和外套后，连马车都不坐了，公爵就提着一盏煤油灯向着来时的方向走。 「会怕吗？」除了手里的那点光亮，还有远处房间的那点灯光，两人算是处在黑暗中的。 「不会。」这有什么好怕的，要去的地方就在前面，后面正办着舞会。 「我倒是希望您怕的，您怕了，就会躲到我怀里来。」公爵突然停下了脚步，不走了。 「您怎么了？」别这么一惊一乍的，本来索菲亚不怕的，被他这么一来，她反倒有些怕。 「我还没有背过您了，试试？」这里没有别人，试试吧！多好的机会，她也不用担心被人看到。 「好好地，为什么要背？」又不是演戏。 「您就当我好奇，满足一下我的要求？」来吧，公爵已经半蹲了下来。 这跟强买强卖有什么区别？好吧，还是有点区别的。难道喜欢画画的人都这么随性的吗？想一出是一出。 「您把煤油灯给我。」他拿着，是准备单手背她？ 哦哦，拿好，拿好。 索菲亚拿好了煤油灯，把右手举得高高的才趴上去。然后公爵又调整了一下，才把她背起来的。 「是不是有点重？」她可没有学着节食。 「您哪里重了？放心，我背得起来。」公爵并不觉得有什么困难，他走得稳，「不过，您得趴下来点，不然我总担心您要掉下去。」 「居然还是我的错？」她最多看过别人背别人，还没被人背过，不熟练是情有可原的。 「那肯定不是，您现在感觉好一点了吗？」趴下来后，她的手就会主动绕到前面来。她贴着他，这回才算是把全身的重量都交给了他。 「有点不习惯。」幸好不是白天。 「没事，以后我多背背您，您就熟悉了。」感觉出来了，确实很生疏，「您可以把头都靠在我的背上。」这样她说话，他就能更快地听到。 索菲亚照做了，但是照做后她没有开口说话。耳朵贴着背，她不知道自己听到的那些声音算是什么？心跳吗？还是风声？又或者只是脚步声？ 公爵看到了前面更多的光亮，两人的房间就要到了。可惜这么几分钟里，他的妻子没有说过一句话，是睡着了吗？睡着的话，他就不放她下来了。一根手指放在自己的嘴上，他拒绝了僕人的帮忙，就算是单手，他也能很好地背着她回到房间。 把人放在床上，居然还真的睡着了。很累吗？还是觉得他背着她太舒服了，所以才忍不住睡过去的？他希望，答案会是后者。 「我们已经回来了？」当感觉到有人要解自己衣服的时候，索菲亚及时地醒了过来。防备变成了放松，她没拒绝他解开她的斗篷系带。本来就是他系上的，他解开也没什么。 「是的，我们已经回来了。来，动一下，我把斗篷拿开。」在房间里，就不需要厚重的它。 「我自己来吧。」剩下的，她自己可以，「奇怪，我怎么就睡着了？」就这么一段路，她居然也能睡着！ 「这得问您自己。」公爵接过了长手套，继续等着。 「我就是不知道才觉得奇怪啊。」说完，索菲亚放在系带上的手突然停了下来，她在干什么？她居然就当着他的面要月兑裙子了？！ 太可惜，居然反应过来了。再多想想多好，他就能看到更多。 「没关系，这次不知道，我们还有下一次，答案总会明白的。」所以，她能继续吗？ 这都是1月7日了，他每天都数着日子过，半个月就这么过去了。看着妻子睡在怀里，却什么都不能做，是一种真正的折磨。 索菲亚看懂了他的意思，这回加上生理期确实有点久。只是，这么长时间了，一旦她答应，是不是今天晚上就不用睡觉了？她比较怕他停不下来。 第342页 「说出来，索菲亚。」在犹豫什么，告诉他。 「嗯，就一次？」她拉紧了裙子的系带，「最多两次，不能再多了！」没听到声音，她稍微放宽了一点。没想到紧接着听到的，会是他的笑声。 「您的要求，当然会被满足。那么接下来，交给我吧。」他想尝试这个系带已经很久了，正好今天遇上。 索菲亚觉得，毁掉一条裙子还是值得的，至少他遵守了承诺。 「在想什么？如果是裙子的话，您放心，等我们回去了，您就会拥有新的。」那条裙子太考验人的耐心，公爵在尝试后就用上了一点力气，所以它的下场不太好。 「没，我没在想裙子的事。」索菲亚能感觉到人的靠近，「我只是在想那边的舞会会不会发现我们两人不见了。」 作者有话说： 3/3更。 第186章 第 186 章 当然会！当夏洛特公主找不到人后, 就直接问了僕人。僕人告诉她，那两人很早就离开的时候，她脸上的笑差点就维持不住！ 「好了，夏洛特！你不该这么关注她。」摄政王就在旁边, 当然知道了前因后果。 他当初这么做就是为了给自己的女儿一点压力, 但不是现在这样让她过分焦虑的。只是离开了，又不是什么大事。之前在圣詹姆斯宫的欢送会上, 那两人不也这么做了？这就等于说明, 索菲亚就算成为了公主, 就算成为了王位的第5顺位继承人, 也一点没明白这代表着什么。加上不出现在公众面前, 就很好地缓解了那些反对人士的紧张。同时, 也让他那愚蠢的弟弟不至于被弹劾。 「我可以不关注她，那您把利奥波德叫过来！」暂时, 她可以先放下这边, 她的婚事比较重要。 「我再想想。」利奥波德，利奥波德，怎么就看中了一个公爵的小儿子！什么都没有，没有继承权, 更加没有多少财产！就算只是想把人留在英格兰，也有更好的选择。 想想，想想，总是这么敷衍她！夏洛特公主坐在一边, 看着大厅里还在跳舞的男男女女，她的脑海里又浮现出了那个几乎贫穷的人！来参加她的舞会, 居然都不知道打扮一下。哼, 这就是幸福的一对吗？德文郡公爵甚至都不愿意拿出家传的卡文迪许珠宝来装点他的公爵夫人！ 她的父亲说的没错, 她确实不该这么关注她。毕竟，她是未来的女王，而她呢，一个只会在舞会上偷偷熘走的私生女！没什么好担心的，现在就该彻底定下婚事，先让自己手中有权力。至于拒绝她的德文郡公爵，等到她成为了女王，他还有什么好拒绝的？ 国王能有公开的情人，女王就不能有吗？就算不能公开，私底下谁会管！到时候，就让可怜的公爵夫人一个人守在公爵府里。因为她的丈夫，将会陪伴在她的身边！ 这么一想，夏洛特公主的脸色一下子好了起来。她该去跳舞了，毕竟今天是她的20岁生日。 在大家还在沉睡的时候，索菲亚就和公爵起来用了早餐，然后坐上了回程的马车。来也来了，该回去了。这一趟算上路上来回的时间，就是10天。要是都留在公爵府的话，还能处理不少事。 「待会儿顺便去『一号农场』看看。」回程的时候稍微绕一下，就能过去。 「好啊，我去看看『王冠』。」「王冠」是公爵给挑出来的斗鸡取的名字。 那正好，两人可以分开行事。对于在「一号农场」的安全，公爵确实不会质疑。上回来的时候，就见识过了，比公爵府安排的巡逻还要更加紧密，人员也更多。不知道的，还以为这里是什么重要的基地。 「这段期间怎么样？一切还顺利吗？」因为人在布莱顿，索菲亚就没要求大家写信做汇报。 「我这边没事，但听说『三号农场』那边有点惊喜。具体的，估计已经送信去公爵府了。」妮娜简单地说了一下「一号农场」的近况，十来天的时间，变化不大。 「你这么一说，我挺期待。」那位前财政大臣才到岗没多久时间，会有什么惊喜送给她？ 「对了夫人，前段时间卖得挺火的那叫蜂窝煤的，我们这边有家属买回来用了以后，就自己试着做了一下。我看了，挺简单的，我们可以自己做。」只要不出农场，就不会有人说什么。这样的话，鸡舍牛圈羊圈的火墙使用费就降下来了。 「是吗？那就做吧，做得好了，适当奖励一下。」挺不错的，会学着改进，「上次来的时候就听说那些家属你也都安排了工作，如果这里面特别有能力的，不要浪费了。」索菲亚喜欢为自己争取的人，前提是用正当的办法。 在农场留的时间并不长，带走了最近的帐本后，两人就继续往回走。 「我发现『王冠』更加兇勐了，他甚至都不像是一只鸡。您是没看到，他直接冲上了关他的笼子，飞到了房间的小天窗那边！」走的时候，训练师还在想办法让他下来。 「这不挺好的，说明他很有活力。」本来就不是肉鸡，当然不能养得乖乖顺顺的，任人宰割，「您看起来不是挺骄傲？哦，您是在跟我炫耀。」明白了。 有吗？公爵并不承认，但也没有否认。 回到公爵府的时候差不多是傍晚，可天已经黑了下来。等到搬完行李，就彻底看不见一点亮光。问完了最近几天发生在伦敦的事情后，索菲亚直接让肯管家提醒巡逻的守夜人，一定要打起精神来。如果确实支撑不住的，记得叫起备班。 第343页 之前就有传出，子爵家里被盗了，伯爵家的小儿子为了好玩也去模仿，结果丢了一只眼睛。差不多1个月过去，类似的事情时有发生，哪天有人把目标定在公爵府，也不是没有可能。 经过一天的奔波，两人很快就睡了。索菲亚隐约听见过一点动静，但实在是不想起来，就没有过多的关注。哪里想到再起来，就听说对面的斯宾塞伯爵府有僕人里应外合，结果被半夜起来的阿尔索普勋爵刚好撞见。那边闹了一晚上，全是因为那位未来的伯爵受了伤。 「伤在哪里了？」什么都说了，怎么就不说这个细节？索菲亚看着公爵，他应该知道的吧。 咳，就算公爵单方面不想和对面走在一起，但听说了事情的结果后，还是忍不住同情。一个才30多岁的男人，居然——他看着自己妻子好奇的样子，就小声告诉了她。 「真的？」那得是多大的仇恨，才能正中目标啊！ 「真的，要不然那个僕人也不至于冒着危险出卖对面了。」虽然不知道僕人之前遭受过什么，未来也不会知道了。事情已经发生，结果不会再改变。 「阿尔索普勋爵还有一位弟弟，好像还不到20岁。」这样的话就算未来没有继承人，也还有弟弟可以继承爵位。 「是的，他比您小2年。」比阿尔索普勋爵小了整整16年。如果阿尔索普勋爵未来成了第三任斯宾塞伯爵，那么这位弟弟就是第四任。 说完了这件事，索菲亚就低头处理这些天来堆积起来的事物。才拿起笔，她又想起了刚才忘记问的。 「那个僕人呢？现在被抓住了吗？」发生这么大的事情，人是肯定逃不了的！ 「他被阿尔索普勋爵回房拿了木仓，直接从背后身寸杀了。」就在他受伤以后。 「哦。」这个结果并不意外，好的，她没事了。 看着妻子又低下头去，却迟迟没有翻动手里的文件，公爵就知道她还沉浸在刚才的消息中。半夜的时候刚得知，他也好长时间反应不过来。 「别想了，估计都有错。」具体的细节，斯宾塞伯爵府不会公开的。就算公开了，那也不一定是真相。 「没，我只是在想，您晚上睡觉的时候是不是也该放一把木仓在床头。」这样不管谁闯进来，或者有什么意外，都好保护自己。索菲亚看着公爵走近，真诚地建议着。 「这里是公爵府，我没有亏待任何一个人。」所以，不会有人冒着风险来做这种事情的。 「可万一呢？」就算筛了一遍又一遍，还不是没有筛出来「清道夫」的人。如果别人也是这样的，那就危险了。 「您觉得，以您现在给大家的待遇，哪个人会傻得做出伤害我们的事情来？」德文郡公爵府目前的人员待遇，早就超过了一般的僕人。不说收入部分，就是平时的工作时间，也都是有严格规定的。就这样，他的妻子还担心这其中有人要闹事？ 「可是这段时间以来，这样的事情太多了，我不得不担心。」这回是僕人的出卖，之前是僕人的疏忽，这就更加说明靠别人是没用的，「之前克利福德就闯进来过。」还有实际的例子在，他能闯进来，就代表着福斯特或圣朱尔斯只要把公爵府的内部构造往外一说，那—— 说到了克利福德，公爵就不敢保证了。那几人会做出什么来，都是可以想像的。如果福斯特或者是圣朱尔斯要报復呢？她们自己没有可能，怎么就能确保两人不会往外说一些公爵府的事情？ 「我去找肯管家。」确实，需要再交代一遍。 「我跟您一起去。」索菲亚没有完全走遍过公爵府，所以她也不知道哪些地方是比较容易被闯进来的。 跟着肯管家和僕人先把外围绕了一圈，标记出来的就有好几个漏洞。部分是年久失修的，剩下的本身设计上就有漏洞。先不管好看不好看，把这些堵上才最重要。 午餐过后的散步，就直接从餐厅出发，一个一个房间看过去，看看哪里最容易被人进来。 「这些窗户还加一层吧。」小窗倒是算了，可大窗基本上是一砸就碎。如今的玻璃脆得很，不能靠它来挡住闯进来的人。 「好，那就再加一层。」公爵没什么意见，如果这样做能让她放心的话。 除了窗户，索菲亚还检查了每一扇门。本身材质是不是老旧了，固定有没有问题？门上的锁容易被打开吗？ 「如果您觉得烦了，不用陪着我的。」这才是一楼，她还有二楼三楼要去看。 「不，我不觉得烦。甚至，我喜欢看您做这些。」后面的话，公爵是靠近后悄悄说的。两人的身边都是人，不好说得太大声。 索菲亚看了一下，确实没在他的脸上发现有任何的不耐烦，就不再提到这个。下午的时间，几乎都在逐层检查中度过。几扇确实老旧的门被更换，部分生锈的锁也被换了新。 「这样来过一遍，我心里就踏实了。」回到小客厅，她觉得今天很累，但累得很值得。 「我也是。」不过公爵的心里踏实，就不仅仅是这方面的，更多的，是看到了自己妻子对家的重视，对家的保护。他拿起自己手里的本子，那是从她那里拿来的空白本。他在记下今天的一切，这是值得纪念的一天。 稍作休息后，索菲亚就看到了之前妮娜说的「三号农场」的惊喜。那边的占地面积是「一号农场」的差不多6倍大，除了养鸡养羊养牛外，还种植了不少粮食。但这会儿信里写的，却跟这些都没有关系。 第344页 作者有话说： 1/3更。 第187章 第 187 章 上面说, 农场里有个孩子经常跟着养鸡的父母进出鸡舍，她就把养在家里的几个盆栽搬到了鸡舍里。特别说明，没有对鸡舍造成任何破坏，她就是放在了高高的窗台上, 不影响什么。就是因为这么一放, 前财政大臣就发现了有着火墙的鸡舍还能更好地利用起来。 他让人在鸡舍的上方架起了一层，尝试性地种了些不该在这个季节出现的蔬菜。一个菠萝80英镑为什么会这么贵？就因为在英格兰种植的成本高啊！可现在呢, 鸡舍里那些蔬菜都冒出了尖, 可见是能种成功的。 这时候是有温室的, 专门用来种植菠萝的那里算一个。像是公爵府里的小花厅也是一个, 那里可以常年看到漂亮的花开着。但要让人专门建来种蔬菜的, 就没人愿意。因为吃得起的, 自家就能建来种，吃不起的, 也就没有必要考虑这些。 索菲亚写起了回信, 当然可以种。只是，该想想办法，不能只蹭鸡舍们的那点温度。具体怎么做，她没有细说, 只是提示了一下船帆。没有塑料大棚，暂时也可以用这个代替。 「您很高兴？」忙了一天了，就不觉得累吗？ 「是啊，『一号农场』可以降低一笔火墙的费用, 『三号农场』又有人有了点想法，我能不高兴吗？」再加上今天晚上能睡个好觉, 索菲亚当然心情不错。 「那真是好事, 走吧, 先去用餐。」她高兴，他也高兴。 餐厅里，两人面对面坐着安静地用餐，偶尔有点餐具的碰撞声传出。解决完了餐盘中的食物后，谁也没有站起来。很不巧，这里的窗户刚好能看到对面不远处的斯宾塞伯爵府。那里的此时此刻，几乎每个房间都是亮着的。就算亮光再微弱，也不容忽视。 「要不，您过去看看吧？」总归是亲属。 「不，我现在过去了，他会以为我是过去嘲笑他的。」公爵就没想过过去一趟，只是突然间看到了对面，心里不太好受。分歧归分歧，但这种伤害还是太残忍。 也是，毕竟受伤的地方还是挺每文感的，那就不去吧。索菲亚才想起来，本来还坐在对面的人已经出现在她的身后，为她拉开了餐椅。 「谢谢。」这一点，他总是没有忘记。 这有什么好谢的，接下来陪他走走吧。本来就是散步时间，走一走就会忘记刚才看到的。 「您感觉出来了吗？」索菲亚换了个话题，「去年的这个时候和今年的相比，今年的现在天暗得更快了。而且，明显能感觉到寒冷。」单单是走在走廊上，体感也是不一样的。 「或许，这就是您之前猜的，这边已经被影响到了。」其实从去年的11月开始，天气就没怎么好过。只是两人出去的次数不多，所以才没有更加明显的体会。 「我想也是，那么我们的准备够充分吗？那些人会闹出这样大的动静来，无非也就是想活下去。」哦，她怎么又把话带回来了？！ 「没事，就说这个吧。」公爵当然听出了妻子的意思，「说到充分，我想没有谁会比我们充分的。除了目前公爵府里的仓库，还有查茨沃斯庄园那边也都是装满的。三个农场都已经很好地运行起来，就连德比郡的那个也跟上了，我们不用担心的。」吃的穿的用的，都有。 「我本来想着多准备一点，是能关键时候救人用的。可惜最近的局势太坏，我怕一暴露，就被人盯上。」子爵府伯爵府的先例在，让索菲亚一点不敢露出来一点家底。她在回信中也一再强调，让无论是哪里的员工，都闭紧嘴巴。 「如果您还是不放心，我们可以回到德比郡去。在那里，不会有人这么做的。」相比伦敦，德比郡才是卡文迪许家族的地盘。 「可是下个月开始，马上就是今年的社交季准备时间了。到时候大家都回到伦敦来，您认为治安会好一点吗？」应该会比现在更好吧？ 「那是肯定的。」起码不像现在这样什么人都可以闯进贵族的家。 「我再看看吧。」 贵族们虽然都没有回到伦敦，可是斯宾塞伯爵府的事情一传出，谴责就先到达。这位伯爵说，留在伦敦的人就该像是阿尔索普勋爵一样，直接拿起木仓来自卫。他没有做错什么，他不该受到批判。紧接着一位子爵也在报纸上发表自己的看法，觉得绞刑的执行力度实在是缺乏。这样的人，就该一个个挂在绞刑架上，让所有人都看到。 报纸上的报导当然不会提及阿尔索普勋爵到底是受了什么伤，但他受伤了这件事是事实。所以一时间，这位先生就凭藉受害人的形象，一下子成为了报纸的宠儿。 「按照上面说的，查尔斯·格雷伯爵很欣赏他？」作为辉格党派的主要代表人物之一，说的话还是挺有分量的。不过在摄政王面前，如今依旧是托利党占据上风。 「那又怎么样呢？您想想他付出的代价。」这些报导都是怎么回事，公爵肯定是有疑问的。如果一两份报纸还好，可几乎所有的都这么说，还能不让人疑惑吗？ 「但至少，没有人再记得他逃婚这件事。」当初和圣朱尔斯走在一起，不就是为了重新回到圈子里去。说到圣朱尔斯，索菲亚压着手里的消息。没想到，一直找不到的人居然就在圣詹姆斯街，就在「绅士们」的隔壁！ 第345页 「算了，我们不说他了，都是他自己的选择。」现在闹得这么大，要是哪天受伤的细节曝出去，他能承受得了其他人的眼光就好。 那就不说。把报纸放下，索菲亚重新看起刚才的消息。圣朱尔斯是上回离开公爵府后没几天失去踪影的，就是出去了再没有回来过的意思。当时这件事是有汇报过的，只是之后再没有新的信息更新。是的，就这么消失了。这回还是盯着「绅士们」的人意外发现的，也是一个凑巧。 上面说，有人从「绅士们」的隔壁房间扔了一团纸下来，刚好被他看到了。几个人一打掩护，就把东西捡了回来。谁能想到，对方居然是想让一个路过的人传递消息。消息倒不难，到了地方告诉对方她人在哪里就好。 困在那里确实不是什么好事，圣朱尔斯是会想报復的吧？相对来说，她要报復的对象应该先是把她带走的人，然后才是公爵府。既然这样，那就把消息传出去吧。至于她的报復，就先看看她能不能熬过接下来的这段。 几天后，索菲亚就在报纸上看到了「绅士们」俱乐部着火的消息。火势还挺大的，都蔓延到了隔壁。幸运的是，除了几个人受了伤，没人因此丧命。 当然没人因此丧命，死的人早就被处理掉了！她知道一些细节，那就是圣朱尔斯被救走的时候，直接杀了看守她的两个男人！不过，她自己也没落到好。离开的时候，「清道夫」的人清楚地看到，来救她的人给了她巴掌。 目前来看，形势不错。可以肯定的是「面具小姐」出面救的人，她们这么一放火，就完全跟「绅士们」对上了。都不是什么好人，对上了才没有功夫去做别的。都挺有年代感的产物，就应该好好比一比，谁比较厉害。 「您看到了吗？圣詹姆斯街的『绅士们』俱乐部着火了。」把报纸往公爵面前一放，等等，他在干什么？ 「您还不能看，我没写完。」公爵赶紧拦住，并把手里的本子合起来，「等我写完了，再给您看。」来吧，先看报纸。哦，原来是「绅士们」俱乐部着火了，这不是好事吗？ 「对我们来说，是不错。」索菲亚还是在看那本合起来的本子，那上面到底写了什么，她刚刚有看到小图的。 「那就好了，估计跟我们一样想法的人，不会少。」这把火烧得，很多人都会笑。 确实，圣朱尔斯就在笑。她虽然被打了，可她至少自由了。看看她都听说了什么，那位阿尔索普勋爵居然又起来了？哈，关了她那么久，久到她的弟弟死了，她都没有见到最后一面。还有，她应该为自己赎罪，为那些因为她被抓起来的「面具小姐」们恕罪。 「放心，我不过放过那些人的。」这脸上的巴掌印真好看，她希望以后会有更多的人印上它。 阿尔索普勋爵刚刚凭藉受伤的事实赢得了很多的夸赞，原本以为这件事会持续的，结果「绅士们」才着火两天，这报导出来的东西就完全转变了方向！ 「咳咳，您自己看吧。」圣朱尔斯真是豁出去了，居然敢用真实身份揭露一切。她直接找到了报纸，就坦言说她被阿尔索普勋爵关了将近5个月的时间！是的没错，就是那位受伤在家的斯宾塞伯爵府的阿尔索普勋爵！ 公爵看到了，已经不知道说什么。他把人带走，是想干什么？这么长的时间，要不是「绅士们」俱乐部着火，圣朱尔斯根本就离不开。 「你们以为他是在养伤吗？不，他根本就没脸出来接受大家的安慰。」这话一出，就明显代表着圣朱尔斯已经知道了事情的真相。最起码，也是受伤的真相。离开才这么点时间，「面具小姐」们一定帮了不少忙。 放下报纸，公爵是真的没话说。事情演变到现在，都是他们自己的错。等到圣朱尔斯揭露出来，那么斯宾塞伯爵府就会是一个笑话。 作者有话说： 2/3更。 第188章 第 188 章 从一开始, 索菲亚就知道圣朱尔斯不会放过对面的阿尔索普勋爵的。她只是没想到，公爵还会看到了不好受。也是，那天用晚餐的时候就看出来了，还以为后面转变了话题就不再想着。现在事情已经这样, 她不会为此道歉的。 当初, 她也没有招惹谁，不管是阿尔索普勋爵也好, 那位圣朱尔斯也好, 都是对方单方面针对她。她好不容易等到了这个机会, 为什么要放过？所以这次, 她不会说抱歉, 尽管公爵本来就不知道。 他的妻子在担心他吗？给了他报纸以后, 就一直没停过看他。是，公爵承认看到上面报导的时候, 确实有点震惊。毕竟, 把一个人关上5个月，这是很难想像的。当初那三人来公爵府，待在小黑屋的时间也就这么几天。相比下来，对面的阿尔索普勋爵比他狠多了。所以, 会遭到圣朱尔斯的报復，他一点不意外。 之前他就担心伤情这事瞒不了多久，现在看来是时候。经由圣朱尔斯说出，他竟然不觉得对方做错了？要说错, 难道不是先关人的阿尔索普勋爵有错在先？ 「我没办法说清楚自己的想法，这两个人都有错, 所以我不做评价。」他也没有那么多的心神能够分给他们, 「您呢, 您有什么想法？」 「挺好的，都是不喜欢我的人，我挺满意目前看到的结果。」这点，索菲亚没有隐瞒。 「难得还有这点好处，算是那两人唯一这么做的积极的一面吧。」公爵把报纸扔开，已经不再去想这些事。就算他想了，也改变不了什么。洪露 第346页 「您能这么想就好。」总算，她不用愧疚什么。 「不然，我还能怎么想？毕竟算是别人的事情，我也干涉不了。」他想开了，每个人都应该为自己负责的。而他能做的，就是过好自己的生活。 公爵认为，肯定是自己的想法得到了妻子的认可，所以这天晚上她格外热情。他要好好享受这份热情，毕竟出现这样的机会可不多，错过了不知道要等到什么时候去。 而对于索菲亚来说，她的想法就复杂了一点。但不管怎么说，能看到那两人对上，她就高兴。 果然第二天起来，新的报导就出来了，一切如两人所料，阿尔索普勋爵的真正伤势瞒不住了。不清楚对面现在什么情况，反正坐在小客厅里的两人已经能很平静地接受报纸上所说的一切。 看完了，索菲亚就做起了自己的事。而公爵只是把报纸放在一边，再次打开了自己的本子。要说的要想的，昨天都结束了。他说过，要过自己的生活。而现在，他就在记录他妻子的一切。 还在1月份，大批大批的贵族们就从布莱顿从韦茅斯赶了回来。对于大家来说，伦敦这边发生的一切才足够有趣。南边的度假地虽然好，可待了好几个月了，也腻了。正好，这边有大事发生，就趁着这个时间赶紧回来。有了这些人的加入，再加上重新热闹起来的伦敦夜晚，本来在报纸上报导的那些事，全部经由口口流传，传成了更多有意思的版本。 这几天晚餐期间，已经看不到对面的一点亮光了。索菲亚要求拉上窗帘，免得公爵看了又心情不好。只是，她会在入座前，悄悄地站在窗帘旁边，稍微拉开点看一眼对面。 「这是『二号农场』的玉米，您尝尝。」那边的玉米有一批是晚种的，最近才收穫。虽然天气冷了点，可产量依旧能算不错。 「很鲜。」公爵尝了，并没有觉得这玉米有什么特别的。可是，这是他的妻子难得放进自己餐盘中的，一定要夸！他得再想想，还有什么更好的说法。 「鲜吗？我怎么没吃出来？甚至有点难吃。」索菲亚又尝了一口，就是普通的味道。不，都赶不上她记忆中的味道。 难道两人吃的不是一个的？公爵怀疑地看了一眼自己餐盘里的，又去看对面。其实加上汤汁，还是很鲜的。 「那肯定是您运气不好，才吃到了味道不怎么样的。这个就别吃了，吃这个。」他特别看中了一段，跟他的是同一根的，然后放到了对面的餐盘里。 等等，两人吃的不都是一根的吗？晚餐的主食肯定不能多吃，厨房知道的。所以上来的这一道玉米浓汤里，玉米看着多，其实都是同一根切开的，对吧？那么，为什么他能尝出来鲜，而她不能？ 「您真的觉得是玉米鲜，不是这汤吗？」反正玉米给索菲亚的感觉就是平平无奇，汤就鲜多了。 「咳咳，好吧，其实我就是想夸夸农场里出来的玉米。」再说下去就要暴露了，他还是自己说出来。 哦，好吧。 「我差点以为自己的味觉出了什么毛病，其实这玉米都是不太好吃。」实话实说没什么不好的，不用硬夸。 「不太好吃应该还算不上吧，有了浓汤调味，我觉得还是不错的。」公爵坚持自己的说法，当然，这回的鲜主要是夸浓汤的。 那是他没吃过更好的，算了，不计较这个。目前来说，味道已经算是醇正。索菲亚低头喝了一口汤，把刚放在餐盘里的玉米给吃了。「一号农场」有人能做蜂窝煤，「三号农场」也在想着种植反季节的蔬菜，那么「二号农场」说不定到时候也会有惊喜出来。 「好了，您就别再看着我。行，这玉米浓汤味道不错。」她都喝完了，算是对这个不错给出了自己的交代。 「您知道我不是这个意思。」他又不是坚持要说这不错的，只是，对于农场出来的食物，这么低的评价好吗？公爵记得，她吃完以后是要给一份回执的。如果农场里的人打开一看，是「不太好吃」，那肯定很失落。 原来是在说这个，那索菲亚肯定不会这么直白。 「您就放心好了，我一定不会这么说。」 「二号农场」终于收到了来自公爵府的信件，那上面就该是公爵夫人对这批次送过去的玉米的看法了。几个人围在一起，郑重得打开了信件。 夫人没有直接给出答案，而是给他们画了一张表格。那是其他农场出产的，包括什么时候种下的，什么时候收穫的。种植期间的天气怎么样，温度怎么样，都记得非常详细。他们的因为收穫最晚，就排在了后面。一比较，单单是产量，就比不上其他产的。 看到这里，大家都有预感，估计口感也不会太好。他们自己尝了，都觉得还不错。可公爵夫人是谁啊，肯定尝过最好的，就不会对这些感兴趣。她画了表格，也列了数据，就是为了给大家参考的。 至于最后的那句期待，那就期待吧，「二号农场」不会比其他农场差！ 当阿尔索普勋爵的热度慢慢降下去的时候，夏洛特公主高调地回到了温莎。基本上，她的婚事就要定下来了。听说，摄政王已经去给萨克森·科堡的利奥波德去信，让对方赶紧来到伦敦。 「希望她能把注意点都放在未来的丈夫身上，就不要再来邀请我们参加什么舞会了。」不然，索菲亚觉得自己还是会半途走人的。哦，都是公爵养成的坏习惯。 第347页 「这可不一定。」相比之下，公爵就没有这么乐观。尽管他也不清楚他的妻子都已经这么低调了，为什么还要被拉过去？ 「不，这回我不邀请德文郡给公爵夫人。」住在温莎城堡里的夏洛特公主刚刚去看了自己的祖父，也就是目前的国王。他的状态很不好，总是自己跟着自己说话，根本就不理会身边的人。她已经看过了，就这样吧。接下来，她就要等利奥波德来到伦敦，双方开始谈具体的结婚协议。 在这期间，她需要举办舞会，然后选出婚礼当天为她服务的人。这个人，绝对不能是德文郡公爵夫人！那是一个不知道打扮的贫穷的人，这样的人站在她的身边、她的身后，只会让到场的人认为，她也是一个失礼的人！ 不，她不是！所以，她绝对绝对不会邀请她。她真正该邀请的人，应该是英格兰之外的公主们，应该是真正的英格兰的贵族小姐夫人们！ 听到夏洛特公主又在卡尔顿府开起了舞会，而这回德文郡公爵府没有收到邀请函后，索菲亚真是松了一口气。这才多久，刚刚结束了生日舞会还不够，又来了。不过就是一群人在那里跳跳舞喝喝酒，有什么意思？ 「没事做的人太多了，他们就只能靠着那些舞会打发时间。」不然，舞会怎么会从晚上8点开始，一直持续到凌晨呢？ 「幸好没有邀请我们。」这样，两人的生物钟就不会被打破。 只是，索菲亚看着来自「赏心悦目」的消息，她的裁缝要被徵召了？夏洛特公主在找做婚纱的人，于是就找到了她的首席？这是可以拒绝的吧？要是不愿意去，就说不去。 一天后，消息又过来，人已经被请走了。 这跟明抢有什么区别？都说了不愿意了，为什么还要这么做？索菲亚皱着眉头，一时不知道该怎么办？人的去向倒是好查，查完了呢，上门去要人吗？这显然不太现实。 温莎城堡里，夏洛特公主指着不远处那个低着头的人。 「就是她，曾经给德文郡公爵夫人做了婚纱？」就这样一个不起眼的人？ 「殿下，是她。」不会有错的，人就是从「赏心悦目」直接接来的。 「那好，让她把那条婚纱重新做一遍。我的，到时候一定会比她的隆重！」看她怎么跟她比！ 作者有话说： 3/3更。 第189章 第 189 章 想不出什么好的办法, 索菲亚就想了个损招。结婚总是喜庆的事情，新娘总想着自己的婚姻幸福美满吧？如果专门请来做婚纱的裁缝突然有近亲去世，需要奔丧呢？再不讲究，也得避讳一点。 因为时间比较紧, 她就直接找人仿造了一封信, 然后再挑一个刚来伦敦的人当起了信差。 「你说什么？」心情还不错的夏洛特公主已经看到了很多高级的面料被运进温莎城堡中，她的婚纱制作被提上了日程。结果现在来告诉她, 有裁缝必须离开？ 「抱歉殿下, 那人不能留下。」伯爵夫人当然知道公主的意思, 只是对方是近亲过世, 那就不够资格沾染公主的婚纱。就算对方不接触, 她的理念和设计也是不被允许用上的。本来就是个小裁缝, 要不是德文郡公爵夫人当初的婚纱请了她来做，夏洛特公主就不会去请这么晦气的人。 「可是——」没有了她, 万一她的婚纱比不上怎么办？ 「您放心, 没有了她，德文郡公爵夫人不是就在伦敦？」公主只是想要一件让人留下深刻印象的婚纱，超越之前那位公爵夫人流传在大家口中但谁也没有见过的那条。说起来，这是一件很简单的事情。派人过去借过来, 不就好了吗？伯爵夫人保证，她不会让公主失望的。 「那就拜託你了。」这位夫人自从来到身边后，虽然不能像是以前那位一样事事顺心，可到了问题出现时, 总能给她想办法。夏洛特公主相信她，她会把婚纱借过来的。借来了以后, 稍微出点差错, 不是很正常吗？ 公爵不是很明白, 自己的妻子在做什么？因为今天她没去小客厅，反而留在了隔壁的房间。在那里，她叫了女管家贝克，叫了伊莉莎白和凯萨琳，就是没叫他。不，应该说，是不允许他参与。 都快过去1个小时了，怎么还没有好？ 「公爵大人。」肯管家来敲门，有人到访。 「你说谁？」又要办舞会吗？这回竟然让一位伯爵夫人上门来。公爵知道了，他要去告诉隔壁的妻子。 听到了敲门声后，贝克开了门。 「我这里马上就好，有事吗？」抬头的索菲亚看到了站在门外没进来的人，就让伊莉莎白和凯萨琳继续，「您怎么了？」她走过去。 公爵看了看妻子，又看了看站在门口就能清楚看到的她的婚纱，更加不明白了。待会儿再问吧，先去见一下访客。 「哦，是她啊。我待会儿就来，你们不要停。」离开前，她和房间里的三人交代了一下，「觉得奇怪吗？您马上就会知道答案的。」索菲亚挺佩服自己的，居然能够提前想到！ 「您看起来，很愿意见到人？」难得走得快。 「那当然，我可期盼了。待会儿，请您看一齣好戏。」勾着公爵臂弯的手催了一下，不要拖延时间。 既然这样，公爵当然得跟上。虽然他不明白这其中还能唱出什么戏来的，但自己的妻子都这么说了，他得配合。 第348页 在小客厅里见到了人后，索菲亚难得保持安静，保持微笑。问候结束了，访客该表明自己的来意。 「公爵大人，夫人，想必你们也知道，夏洛特公主的婚事马上就要定下来了。虽然王室里有很多隆重的礼服，但是这些年伦敦的潮流变得很快。公主听说公爵夫人您当初的婚纱就让人赞嘆，不知道能不能让我带人参观一下？」伯爵夫人不是自己来的，还带着王室御用的裁缝。 「当然可以，没什么不可以的。」索菲亚一下子就点头了，「只是，婚纱被我放在房间里，这位不太方便。抱歉，那里放着我的私物，所以不太方便让男性进去。如果伯爵夫人没意见的话，我们现在就去？」她可大方了。 都这么说了，伯爵夫人也只能一个人跟着走，先看到了再说。 「这伦敦的天气糟透了，我只是希望天天看到婚纱，就不得不让人在那里扫灰。明明都没有开窗户啊，怎么就那么多的脏东西。幸亏我已经联繫了玻璃厂家，让他们提供足够大的玻璃罩了。啊，伯爵夫人，我们到了。」索菲亚让开了一点路，让跟来的人恰好能看见打开的门里的情景。 伯爵夫人参加过很多的婚礼，但她不得不承认，眼前被展示出来的婚纱是她见过最美的。可能没有装饰亮眼的珠宝，没有点缀璀璨的钻石，可仅仅是这个裙摆，这个面纱，还有上面的那个花环，就足够让人看到这婚纱的美。纯粹的，一点不沾染世俗的。 怪不得，德文郡公爵府曾经有幸见到过公爵夫人穿着它的人会用那样美好的词来形容。传言一点没有夸张，放走那位裁缝去奔丧，是有点可惜了。好在，这身婚纱就在眼前。男裁缝不让进没关系，她带走就行。 「您的婚纱真是让人眼前一亮。」夸完了，该说要求了，「这么美的婚纱您没有穿着它出现在公众面前，实在可惜。夏洛特公主的婚礼就在眼前，公爵夫人把这件婚纱借给我们公主的裁缝做参考吧。到时候公主穿上改良后的婚纱出现在全欧洲的贵族面前，您也能感到荣幸。」 伯爵夫人把目光从婚纱上转回来，转到了到目前为止表现还不错的德文郡公爵夫人身上。夏洛特公主受到小时候的影响太大了，长大后身边的人又没有很好地引导，所以她才会对眼前这位同一年出生的妹妹有这么大的恶意。 不，算不上恶意，只是看不惯而已。但据她目前接触下来，也就是礼仪方面差了一点，笑得还是挺甜的。至于那天在布莱顿的生日舞会上提前走，这应该是德文郡公爵怂恿的，他总干这事。 「要借婚纱？」索菲亚停顿了一下，她看到了伯爵夫人脸上的理所当然，也看到了公爵正准备将拒绝说出口，「这我当然是愿意的，只是——」她不好意思地往婚纱那边走。 这时候的贝克三人早就停下了手里的动作，就站在一边。她们很庆幸昨天的时候，公爵夫人就找了她们几人。今天一早开始，大家就合力将婚纱展示出来，顺便做了一点小小的固定。 「您也看到了，我为了将婚纱完整地展示出来，所以上面就做了一点改动。」走到旁边，索菲亚掀起了婚纱的下摆，「您看，您看到的效果好，只是因为这下面都是固定着支撑起来的。」没有用裙撑，她特别弄得乱糟糟的，就为了看起来和展示出来的形成鲜明的对比。 哦，伯爵夫人要晕倒了！她居然把这么好的婚纱毁成这样！刚才她看到的有多惊艷，现在就有多恨！弄成这样了，她还怎么带走？就算带走了，这婚纱也已经不是公主要的婚纱！ 看着人气沖沖地走了，索菲亚也让贝克三人离开。她这里的事情暂时告一段落，忙她们自己的去吧。 「真的毁掉了？」伯爵夫人看到了什么，站在一边的公爵也就看到了什么。只是，她刚刚就说过是请他看戏的，所以是假象，对吧？不然，好好的婚纱毁成这样，他心里会不舒服的。 「您再走近看看。」只是一种视觉效果。 公爵走近了，还特别蹲在刚刚被掀起来的裙摆那里。他也掀起一角，然后仔细观察。嗯，是挺乱的，到处都是布条，都是绑着的痕迹。如果不仔细看，就会觉得这下面一团乱。 「您真是调皮。」原来，只是看着乱，都是可以解开的。 「我可不想把婚纱借出去。我说的都是真的，为了避免以后还有人动这个心思，我确实已经联繫了玻璃厂家，要将它封起来。」至于放在哪里，她还没有想好。 「您是怎么猜到的？」还提前做好了准备。至于婚纱，确实该好好保存起来，怎么保存，都是不为过的。 「之前我的裁缝来信向我求助，我帮她解决了困难。当时我就在想，她暂时离开伦敦后，那么肯定有人会想到在我这里的婚纱，我这不得早早准备起来？」现在看到了，确实有人在打它的主意。 原来前两天她说的事情，神神秘秘地，就是这个。公爵看着妻子脸上止不住的笑意，就上去偷了一个吻。都怪她笑得太好看了，让他忍不住。 算了，她心情好，就不跟他计较！ 索菲亚心情是好了，可等在温莎城堡的夏洛特公主心情就糟透了！还以为伯爵夫人亲自走一趟，就能办好她的事情。结果呢？一样空手回来！甚至，她的裁缝什么都没有见到！ 「她的房间又怎么样？那是什么神圣的地方吗？还不允许人进去！」她气坏了，直接把摆在周围的那些面料给顺手挥掉！再高级的面料，如果就按照王室的传统来做婚纱，她几乎不用想也知道，最后的成品会是什么样子的。 第349页 隆重，隆重！她要的是除了隆重外，吸引人的地方！听听那些人都是怎么说那条婚纱的，她们就算没见过，至少都听过从德文郡公爵府里传出去的赞嘆！ 「告诉我！那婚纱确实跟大家说的一样吗？」至少告诉她，那些都是骗人的。 伯爵夫人沉默了一下，她的脑海里刚浮现出之前看到的婚纱的样子，就想着至少现在不能这么说。 「我就知道！我就知道！你的沉默已经说明了问题！」夏洛特公主觉得，自己不会再好了。她一个堂堂正正的公主，居然被一个私生女逼到这个程度！ 「殿下，我看见了，我可以告诉裁缝那是怎么样的！」别急别急，她的殿下。 「那你能保证，我的婚纱一定会比她的好吗？」她只有这么点要求，为什么就是做不到。 「您放心，您的婚纱当然会比一个公爵夫人来得好。而且，会好上很多，是别人怎么也追不上的。到了婚礼的那天，您就是现场的主角，没有人能抢走对您的关注。」伯爵夫人看着眼前伤心的公主，耐心地说着。红娄 如果她的女儿能够活下来，也是这个年纪。她的母爱亲生女儿得不到，放在公主身上也是一样的。她从小就夹在父母中间，哪里感受过这些。 听说夏洛特公主离开温莎又去布莱顿了，索菲亚觉得这件事该告一段落。事实也是这样，至少接下来的几天里，没人上门，一切都是安静的。 她和公爵两人坐在小客厅里，看看报纸回回信，日子过得很平稳。至于之前发生的那些闯入事件，这些天都没有听说了，应该和大家的回归有很大关系。 作者有话说： 1/3更。 第190章 第 190 章 是的, 贵族们都回归了，时间也到了2月份。然而之前的事件不会平白无故地就被抹去，被抢被盗，这不能算是小事！起码, 已经发生的都要从严处理！看看吧, 阿尔索普勋爵为此付出的代价！ 看着新一天的报纸，索菲亚也说不好这到底是大家在声讨闯入者, 还是在又一次地羞辱对面。听说最近对面府里的人在疯狂地找圣朱尔斯, 她倒是知道点消息, 要不要透露呢？都不是什么好人, 圣朱尔斯先赢了这一局, 怎么说也该让阿尔索普勋爵做点什么。 「上面报导了什么, 让您看得这么入迷？」公爵刚刚拒绝了一个卡文迪许的求助，把信件递给肯管家寄出去。 「没有, 就是这几天大家的唿声挺高的, 都说要处死那些闯入者。」索菲亚放下了报纸，「这些人当中，除了闯入贵族的宅邸，其他人都是闯入商家行窃的。」好在, 她的店铺不在其中。 「还是要看造成的结果吧，不可能每个人都上绞刑架的。」目前为止，引发最多关注的也就是对面的伯爵府，那件事的双方都已经为此付出了代价。 这是肯定的, 每年上绞刑架的人少得可怜。可剩下的人如果仅仅是关一关，放出来后还会干回老本行。一次又一次地, 让人厌烦。这回她的店铺们虽然不在其中, 但万一下回也成了目标怎么办？暂时, 就只能让大家提高警惕。有时候被抢了就被抢了，反正有保险公司担保着。 「我挺担心『贴心伴侣』，最近索荷广场那边也乱。」自从「淑女的家」被闯入后，广场上的人都开始寻找更好的办法，就为了保证自己的安全。可有时候，那些客人就是危险的来源，防不胜防的。 公爵突然想到，「贴心伴侣」的真正拥有者就是他的妻子。自从上次说了以后，两人就没怎么谈过它，那好像是去年11月底的事情，都2个月过去了。 「或者，暂时关一下门？」确实挺乱的，听说这回好多人被抓，就是因为抢了就跑没跑过守在附近的弓街捕快。 「我再想想吧。」关门是最后没办法之下的办法，要是能把问题解决就好了，省得提心弔胆的。 索菲亚还没有想出好办法，邀请函就送上门来了。上面说在伦敦的商家们想要见一面，就为了想办法解决目前的事情。他们认为光靠弓街捕快们这么一个个地抓，效果并不好。 不知道这位发出号召的先生想做什么？邀请她？她确实是「贴心伴侣」的店长，可她也是德文郡公爵夫人。这样的事情邀请她去邦德街的咖啡馆，合适吗？其实见一面也挺好的，只是，她不抱多少希望。 「您要回绝他们吗？」公爵已经听到妻子说了。 「是的，不管是选的地方还是上面的措辞，都让我感到不适。」索菲亚直接把邀请函丢在了一边。鸿娄 「那如果换个地方呢？到时候我陪您去。」既然担心，既然其他人也是这个问题，见见说不定就有好办法想出来。 「再等等吧，我先等等这次的见面会会有什么结果。」她不去，不代表其他人都不去。去了，怎么说也会有个结果出来吧？好不好是另外一回事。 也行，那就再等几天，邀请函上的日子并不远。公爵想了一下卡文迪许家族在伦敦的地产，哪里适合接待人的？如果他的妻子有这方面需求的，他可以第一时间提供。 来自温莎的消息，夏洛特公主的婚纱已经开始有了第一版初稿。「全有」13号半夜被砸，「清道夫」有人受伤。 新一天的消息再次传来，索菲亚已经看不下去。不是说好了要注意安全的吗？怎么还是会有人受伤！幸好，下面写上了，只是因为追击的时候不小心滑倒摔在了地上，把手摔折了。至于那个搞破坏的，自然不会有好结果！当场被抓不说，还被揍得看不出人样来。 第350页 虽然第13号「全有」只是被砸，可这也说明了即使在这么严厉的抓捕过程中，还是有人浑水摸鱼。据她所知，目前单单是伦敦西区，就已经有上百人被关了起来。东区那边，只会更多。 都这么严重了，大家也只在报纸上说说严惩严惩，就是没出来什么政策。想靠唐宁街，还是算了，就不该对那边抱有希望的。 在第一时间得知那些商家们见面后，索菲亚知道了他们的见面结果，那就是没有结果。和她想的一样，大家都想保证自己的利益，可惜没人提出可执行性高的建议来。 暂时，她只是「贴心伴侣」的店长，在不想暴露其他的财产之前，就只能拉上他们一起。见一面是必须的，至少不能再出现类似的打砸事件。 「我想组织一次见面，您认为呢？」这件事情，必须跟公爵商量一下。 「多少人？要是人数不多的，可以安排在附楼。要是多了，就去西郊吧。」本来，公爵是想着用一用堤岸那边的房产。后来想想还是算了，那边好久没去了。 「到公爵府来吗？」不是说不喜欢热闹？ 「到这里来，我才能放心。」不管是她的安全，还是别的考虑，「或者，您有什么建议？」 「去索荷广场吧，这里太严肃了。不，我不是要去哪个豪斯，我不干这种事！您都在想什么？」索菲亚只是想让更多的人参与进来，加上那边离「贴心伴侣」近，又有那么多的「清道夫」在。 「可是，那里没有合适的地方。」索荷广场最多的就是各种住着女孩子的豪斯，没有哪里是可以容量那么多人的。 「广场上就好，选下午的时候。前面的事情根本就不要见面的，到时候大家到了，做一下表态。」在她的设想里，其余要沟通的，全部在信件里就可以沟通完毕。说实在的，她并不想和那些商人外加男人们说多少话，看多了就不想。 公爵无法想像不见面沟通能怎么做到她想要的效果，但都提出来了，他的妻子肯定已经有了全面的想法。就先试试吧，她总是能从意想不到的角度来解决问题。 定下了基本的基调后，索菲亚就开始拟写大纲。是的，大纲。既然想要不见面，那么筛选就需要做起来。大家的目标是统一打击那些街面上的不稳定因素，但肯定会在过程中有不同意见的。有些意见可以留，有些就不必掺和了。 本质上，就是一群没工作的人在那里到处惹事。这些人中大部分只要有一份工作，就不会继续作恶。她的办法很简单，就是把人按街道按家庭划分，让他们自我管理。 每个商家每年要交的税都是不等的，即使很少，很多人还是会通过做慈善来避税。既然都是做慈善做救济，那就改个方式把这笔钱用出去。那么多商家加起来，金额不会少的，养得起来。 索菲亚拿科文特花园短短的弓街来举例，那里的房子以居住为主，少量的店面为辅。首先，就是要查清租住在那里真贫困人员和无业人士，然后就可以划分了。可以以幢为单位，也可以以户为单位，总之就是落实最小单位的管理人数，然后选出一个管理人。这条弓街的管理人再集中起来，选出一个街长。 只要当天那条街的人没人出来闹事的，那么所有的贫困人员都将在次日一早得到足够的粮食。贫困人员的认定，将会有严格的把关。当然，这是理想状态。细节方面，还有许多要根据实际来调整的。 可就是单单这些都写下来，她就已经写了很多。休息一下，手都写酸了。 「您这是，打算把那些救济金用在这上面吗？」公爵一边按着妻子的手，一边在看她写的，「可能同意的人不会多。」起码原来接收这笔救济金的人就会出来反对。 「我知道会有困难，可是，总不能让每个商家再出钱去保护自己的店铺吧？说起来，我们交了税了，为什么就连最基本的安全都得不到保证呢？唐宁街该好好反省反省，而不是只会朝我们伸手要钱！」救济金交出去是救济金，用在真正的贫困人士身上，难道就不叫救济金了？ 索菲亚把写完的东西简化了一下，然后给商户们发了出去。至于怎么想的，她也没指望所有人都答应。但只要有人答应了，只要被挑中的街区先示范起来，总有人心动的。除了像是皮卡迪利大街这样的地方不需要救助以外，其他的街道多多少少生活着贫困人士。 新的财政大臣要疯了！德文郡公爵夫人想做什么？她居然敢朝那笔救济金下手！她知道他每个月都眼巴巴地等着这笔救济金吗？她敢！自从代理财政大臣变为了财政大臣，他才知道原来的那位都是怎么想着办法要钱的！到了他这里，好多人就不认他，就因为他支持《谷物法》！本来拿到手的钱就少，要是没了这笔救济金，他大概就要成为最短命的财政大臣！虹喽 不行，不能让她这么做！他得找人谈谈。 宫务大臣看着眼前的人，这种事情找他干什么？他又不管这块，也管不到啊！唉，想念以前的那位，听说他已经在德文郡公爵夫人的「三号农场」不要太开心！ 「您得帮帮我！至少帮我约一下那位夫人，我得劝劝她。」先讲讲道理，要是再不行，那么就算是公爵夫人，也不能挡他的路。 作者有话说： 2/3更。 第351页 第191章 第 191 章 新的财政大臣？面对宫务大臣送过来的信件, 索菲亚脸上带上了疑问。她和这位新的财政大臣之间，应该不认识吧，为什么要见面？ 「宫务大臣就没有一点提示？」这上面也写得太简单了，她直接问送信的人。 「宫务大臣只说, 新的财政大臣不知道您的身份。」作为宫务大臣的助手, 他是知道眼前这位公爵夫人同时也是一位公主的，所以他的顶头上司才派他过来。 这之间有什么关系？就不能说清楚一点。 面对公爵夫人的问题, 助手没办法细说。因为财政大臣直接拿下个月的预算压着宫务大臣, 就是不让提前提醒。 「那就让人过来吧。」既然都让宫务大臣出面了, 应该不会是小事。不透露就不透露吧, 她又不会怕。 公爵等人走了以后, 就说了自己的看法。 「您的那些信件是前天寄出去的, 那么新的财政大臣知道了要找上您，也就不奇怪。」对方掌管着各种资金, 那些钱全部被运转起来, 缺了哪一环都是不行的。 「我猜也是这样。正好他要过来，那就说说目前的治安问题。如果他能解决的话，我也就不用打那笔救济金的主意。」可实际上，他能解决吗？ 新的财政大臣到了, 没让宫务大臣陪。一直听说有这么一个人，他还是第一次见到这位。确实，能让威灵顿公爵都心动的，果然长得好。但今天, 他不是来赞美她的。 「公爵夫人，非常抱歉来打扰您。」他拿出了一份手抄的信件, 内容就是她寄出的那个, 「我昨天看到了, 就不得不上门来跟您沟通一下。您看，就不能想想别的办法吗？大家交上来的救济金都是有用处的，一旦断了资金鍊，会有大麻烦。」她不能只顾着「贴心伴侣」，也得想想他。 「我就是想不到其他的好办法，才有了这个办法的。如果您有更好的建议，请一定说出来。」相比那位首相也就是利物浦伯爵，这位托利党人就差了那么点意思。就算索菲亚没办法和公爵那样观察得仔细，也能看出来这人的诚意太虚假了点。 呵呵，更好的建议？要是他能想出更好的建议来，就不会上门了。财政大臣继续保持微笑，怪不得威灵顿公爵那么长时间都不得了手，看来确实有点小聪明在。 「公爵夫人，您这么做不是在解决问题，而是在制造更多的矛盾。」先不说救济金，就单单是上面提到的那些，全都是漏洞。 「是吗？我并不觉得。我只觉得这样做能够更好地保护我的『贴心伴侣』，能够更好地保护每一个同意这样做的商家的财产。至于是不是制造更多的矛盾，那我们继续看着就知道了。」都在坚持自己的观点，就没什么好谈的。这一趟来，他就是个错误。 并不觉得自己来错的财政大臣需要想办法，每个月的救济金都是月底才到的。现在才是2月8日，他已经把1月的那笔给分配下去了。而接下来的2月份本该到帐的这笔资金，还能不能到，需要打个问号！ 跟他的顾虑不同，收到了德文郡公爵夫人信件的大部分商家都觉得这个办法好！因为不用额外出钱，只需要组建一个大伦敦范围内的基金会就好。也是救济形式的，只不过这回这笔钱能用得非常真实。至少，会有看得见的好处。是，细节的落实上肯定会碰到麻烦。但这跟每天担心自己的店铺被砸被抢来说，简直就是大大的救星。 索菲亚陆续收到了一些回信，有人大笔一挥都同意，也有人直接在原来的信件上提出了一点疑问。极少部分的人，写出了自己的意见，以及认为更方便的建议。她都看了，确实有些是她没有想到的，得加进去。 再整理一遍，又让卡文迪许律师也看过了，这份文件才算定下来。其他的，就等着见面的时候再说。 「在那之前，我需要您陪着我出去一趟。」 公爵肯定答应，他甚至在听说了要去干什么后，直接拿起了木仓。 「没这么严重。」只是去办个手续。 「不，那是您自己没有意识到问题的严重性。」公爵不但自己带上了木仓，也让跟去的人都带上了防身的工具。最起码，他要把人安全地送到，也要把人再安全地带回来。 他不允许今天的出行，存在一点差错！ 不仅仅是他，就连贝克都在得知出门干什么去后，她也朝皮卡迪利大街上的「清道夫」做了手势。这点上，她同意公爵的做法。 于是，索菲亚被牢牢地固定在马车中，旁边都是公爵府的人。她还能看到，路两边的人流就没断过。一看就知道，是那些脱去了「清道夫」背心的人。 好吧，既然大家都这么关心她的安全，那么她就一定会好好保护自己的。 马车到了唐宁街，唐宁街门口的守卫吓了一跳，这是要干什么！哦，原来是德文郡公爵夫妇过来办事的。进去吧进去吧，贵族出门就是麻烦，带了这么多人。 进去了，既不是找宫务大臣的，也不是找财政大臣的，索菲亚挺熟门熟路地来到了其中的一个办公室，那里是专门负责登记财产的。 「你好，我结婚了，就来这里重新签个名。」把带来的文件拿出来，递过去。 登记财产的人认识这位德文郡公爵夫人，当初就是她给了大家希望，然后就没有然后了。她自己跟她的母亲断绝了关系，却把他们这些私生子抛在了后面。一开始，大家有多喜欢她，那么最后，就有多恨她。 第352页 「抱歉，公爵夫人，我的印象里您名下没有任何财产。」既然德文郡公爵也在，那他就公事公办，别想他会露出一个笑脸来！ 「看看吧，又不会浪费你多少时间。」文件都带来了，还能骗他？ 那就看看！办公人员将文件移到自己的面前，咦？这个不就是自己熟悉的东西吗？难道说，他记错了？他的记忆力一向不错，没道理会不记得这位公爵夫人以前来过？就算是没结婚前，他也不会忘记这位索菲亚小姐的！ 等等，这是什么？！ 看着自己面前打开的文件，再看看眼前的公爵夫人！这不是真的！一定不是！ 「我需要找人确认一下。」说完，他就留下公爵夫妇在那里，自己跑出了门！上帝啊，看看他都看到了什么？必须通知财政大臣，一定要。 「看来，您把他吓坏了。」公爵就知道，一定会发生这种事情的。而这，只是开始。 「您当初知道的时候，可是很冷静的，我以为大家都一样。」索菲亚看了看公爵，难道还有什么不同吗？ 「那是我不想让您知道我其实也是被吓了一跳的，谁能想到呢。」当时他只是不得不冷静，不然还能怎么办。 「好吧，看来我们需要等一等了。」不知道都去找的谁。 财政大臣办公室，财政大臣看着被粗鲁地推开的办公室门，刚要骂出口的话还没说，就先被听到的消息震晕了大脑。他听到了什么？ 「你说的都是真的？！」这不可能！ 「人就在我的办公室里。」他不会拿这件事开玩笑的。 财政大臣的脑海里迅速地整理着思绪，为什么是现在？如果一切都是真的，为什么要选在这个时候？她是不是已经知道了自己要做什么，所以才这么做的？！ 不行，他要去亲眼看看。 财政大臣的办公室不远，就是宫务大臣的办公室了。其实这么大的动静，别说是宫务大臣，就是更远的人也都知道有事在发生，只是不知道具体什么事情而已。 等看到财政大臣匆匆离去，暂时没事做的人也跟了下去。肯定不是什么小事，看看热闹也好。就是跟着跟着，跟不下去了，因为楼下站着的人更多。稍微打听一下才知道，这些都是德文郡公爵府里的人，他们是陪着公爵夫妇过来的。 看那边的方向，那不是财产登记的地方吗？德文郡公爵夫妇都是贵族，楼上有专门办公室来处理贵族之间的财产问题，为什么要去平民办事的地方？ 哦，对了，公爵夫人结婚前是克拉伦斯公爵的私生女，当然用不到楼上。只是，她有什么财产吗？以前听说的那几笔赔偿来的巨款，都是来去分明的。可能就是在当「贴心伴侣」店长的时候有了些存款，买了房产地产吧。可如果买过，大家会不知道？ 在外面的人猜测的时候，财政大臣已经把文件都看完了。他还是无法相信，他才见过的人，居然这么快就变成了一个他都要小心陪着笑的人！公爵夫人代表的是她的身份地位，而他手里的这份文件代表的，则是—— 「公爵夫人，这是大事，所以我不得不请您在这里签名。我需要核实后，才能正式给您办理手续。」没错，他需要核实，一遍一遍地核实！得把宫务大臣拉过来，他最会辨认笔迹。 「签在这里吗？签是可以的，不过签完了，这张纸就不能离开我的眼睛。毕竟，我的这个签名还是挺值钱的。」索菲亚说完，就在那上面签下了自己的名字。 「去，把宫务大臣请过来，让他带上放大镜。」看着是挺像的，可笔迹是可以模仿的。财政大臣还在找理由，他就是不能接受这个事实。起码，现在不能。 作者有话说： 3/3更。 第192章 第 192 章 宫务大臣已经知道了, 是德文郡公爵夫人过来办婚前的财产手续。那就来办好了，有什么好专门下去看。一个个的，都像是没见过世面的人，真丢唐宁街的脸。要对方是来他的办公室直接告诉大家她的新身份的, 或许他还会有一点紧张。毕竟这件事只有极少数的人知道, 说好不对外宣传的。 至于财政大臣，那人昨天刚去过德文郡公爵府, 就算回来后什么也没说, 他都能猜到结果是什么。还用说吗？那位公爵夫人当然不会让步, 她也不会看在他的面子上让步的。 「干什么？」刚刚有人跑上来带走了财政大臣, 现在轮到他了吗？今天真是怎么了, 连敲门这个最基本的礼貌都不懂。 「我们财政大臣找您帮忙, 让您看个笔迹，还请一定带上放大镜！」跑上来的人气都没有喘匀, 就先把话说出来。 这么一点小事, 居然还慌慌张张的！之前那位财政大臣在的时候，可不会出现现在的情况。算了，都走了，也别怀念了。宫务大臣从桌上拿起放大镜, 开始往外走。那就去看看吧，谁的笔迹需要他来认定。 额？他记得刚刚对方就是因为德文郡公爵夫人过来办事，才下去的吧？他不会怀疑那位夫人？突然之间，宫务大臣就不想下去了。总不能昨天去了公爵府失望回来, 今天就给人制造麻烦！ 想是这么想的，人还是下来了。毕竟是公主, 万一真被财政大臣为难了, 他也躲不掉。 只是, 这是什么情况？好不容易进来办公室的宫务大臣有些看不懂眼前的情景。公爵夫妇当然坐在那里，但为什么财政大臣和这里的工作人员这么震惊地看着手里的一些资料？ 第353页 「公爵大人，夫人。」他还是先问候吧，也顺便提醒一下财政大臣，他到了。 「好久不见，要麻烦您了。」索菲亚看到了熟悉的人，觉得这位什么都能沾一点，看来他在这里的人缘还不错。 果然，他没有猜错，居然真的是拉他过来鑑定德文郡公爵夫人同时也是克拉伦斯的索菲亚公主的笔迹！哦，财政大臣到底在想什么？ 「你来了，快帮我看看！这个签名和这里的，有什么区别吗？」财政大臣是直接拉人的，拉到自己的身边，然后指着上面新鲜的签名和资料上的那些作对比。 宫务大臣回头笑了一下表示歉意，才不得不把自己的注意力放在财政大臣要他注意的地方。嗯，他首先关注到的是这个签名还不错，挺有创意的，至少以前就没有见过这样让人认不出来的写法。只是，这看着也不像是公爵夫人的名字啊，她婚前的姓是在克拉伦斯公爵的爵位前加上菲茨，哪里像了？ 「你看好了没有？」怎么这么长时间过去了，还没有一个结果出来？财政大臣急了。 这不是还没有认出来？宫务大臣觉得，既然是要自己来鑑定笔迹的，起码他不能出错吧。这是严谨，催什么催！算了，虽然没有完全认出来公爵夫人的名字拼写，但上面的大多数字母他还是能够找到的。那就看看需要对比的那些吧，估计写成这么复杂的，也没人能模仿出来。 「没错，这就是一个人写的。」几乎不用看第二遍，他就能马上确定这两个签名出自同一个人之手，也就是公爵夫人。他说错什么了吗？为什么财政大臣要瞪着他？ 「你确定？」财政大臣几乎是凑上来用气音问的，他一点都不想听到这个答案！ 「当然确定，你就算找来更多的人，这个答案也是不会变的。」这样一来，就没有理由为难公爵夫人了吧。都是为他好，别拦着了，赶紧办手续。 「看来，我能证明自己了？那就替我办了吧，别浪费大家的时间。」索菲亚听到了，就站起来催了一下。明明是件小事的，居然又是财政大臣又是宫务大臣的，外面还来了那么一帮人看热闹。 「办吧。」就算再不甘心，财政大臣也不能在这时候阻止。东西都是齐全的，连签名都是真的，他还能怎么办？可这么多年，就没有一个人发现问题吗？明明这家店转手过很多次！ 就算最前面出现的都是些从没听过的小人物，可后面呢？一家这么赚钱的店，照理应该是重点关注对象，毕竟税收在那里。而这个签名，更是从前年下半年开始就出现了，居然没有一个人注意到！ 这是失职，也是失责！ 「请您在这里签上您现在的名字。」之前的办公人员不得不改变自己的态度，万万没想到，这个曾经在他们中间掀起了大风浪的人，居然会是「贴心伴侣」目前的拥有者。 「这里就行了？」见对方点头，索菲亚就写下了她还是没怎么习惯的新名字。幸好，只是用来签名的，没人会这么叫她。跟克拉伦斯的索菲亚相比，她宁愿签带着卡文迪许的。明知道那些人想要「贴心伴侣」，她怎么会去签属于王室的名字。 连续签了好几个地方，终于手续全部办完。 「等等。」见人就这么走了，财政大臣笑着出声，「公爵夫人，既然您已经是公爵夫人了，那么当然是需要把这些手续转到楼上去的。不麻烦的，您到上面坐一下，很快就好。」 本来，宫务大臣还要阻止，看是这件事，财政大臣说的并没有错。 「是啊，公爵大人，夫人，手续确实是这样的。」他还帮着证实了一下。 既然是手续，那就上去吧。再出来，外面的人已经走得干干净净，不知道是自己走的，还是被赶回去的。到楼上，是来过的接待室，坐在那里等着就好。 「财政大臣才上任没多久，所以做事就有些紧张，有些刻板，您二位不要介意。」上来以后，宫务大臣留了下来，另一位主动去帮忙办理相关事情。 「都是按照流程走，那就没什么问题。」只要不是故意卡着她，索菲亚不会介意。 「那当然，那当然。」他也就是帮着缓和一下气氛，毕竟之前，场面还是挺尴尬的。不过结果出来后，财政大臣勉强维持住了笑脸。希望这会儿出去了，能把表情管理好再回来。 接待室里，几个人说着不重要的话。接待室外的财政大臣办公室，财政大臣脸上一会儿笑一会儿扭曲的，有点控制不了自己。手续已经办好了，只等着他拿过去再让签个名就好。可是，他一点都不想过去。如果对方只是「贴心伴侣」的店长，那么就算有公爵夫人的身份在，他也是有把握保住救济金的。但现在情况有变，他甚至连一半的成功率也不能确定了。 要怎么办才好？「贴心伴侣」每年赚这么多的钱，为什么还要看上这么一点救济金？都大笔大笔地贊助着治安法庭，甚至愿意将大额的赔偿款无偿捐赠出去，怎么就盯上了他的救济金呢？ 明明，他也需要贊助，他也需要捐赠！ 「咚咚」，敲门声响起，财政大臣拿着完整的文件进来。 「公爵夫人，手续都办好了，您只要在这里签一下名，以后有什么问题的，都来这里找我就行。」为了钱，他愿意低头。 「那就麻烦了。」索菲亚看着她带来的资料已经被精美的文件盒装起来，也没说什么，只在该签名的地方继续签名。至于对方的态度，那只是一种社交辞令，并不重要。签完了，把需要留在这里的留下来，其他的她再带走。 第354页 「不麻烦不麻烦，这是我应该做的。」财政大臣将接过来的文件小心地收好，「既然您在这里，我就顺便把属于『贴心伴侣』去年的税收情况跟您说说？」现在是2月份，去年的税收当然都统计出来了。「贴心伴侣」属于交税大户，所以他能够短时间内提出资料来。 「怎么，有问题吗？」该交的，她不会落下。 「不不不，当然没有问题。『贴心伴侣』在您的领导下，一向都是积极交税的。只是跟您打听一下，您接下来大概需要动用多少救济金？这不是资金周转困难吗？我得提前知道。」说税收，不过是一个藉口。 「具体多少，暂时还不清楚。等统计出来了，我让人给你送一份？」她不小气。 「那我就等着您的消息了。」暂时这样，也行，起码关系没有走到最僵。亲自把人送出去后，财政大臣转回来看宫务大臣，这人到底怎么回事？突然就像个没事人一样，也不知道帮忙说一说。 「我确定我的眼睛没有花，所以告诉我，这上面写的是什么？」宫务大臣直到现在，才找回自己的声音。就在刚才，他看到了财政大臣放在一边的公爵夫人签过名的文件，那上面写的内容，他不理解。 「还能是什么，当然是财产的所有权。等等，你不会一直不知道吧？」财政大臣不敢相信地看着自己的同僚，这么长时间了，居然还能不知道？那他之前看的都是什么！ 「也就是说，德文郡公爵夫人是现在的『贴心伴侣』的实际拥有者？」哦，他要晕倒了！之前摄政王几人都是怎么说的，他记得很清楚！他们想要找那家店铺的幕后老闆已经很久了，为此，还非常埋怨作为店长的公爵夫人。 现在来告诉他，她就是老闆？他都能想像到，这件事传到无论是摄政王的耳朵里，还是其他人那里，都是会引起大动静的。不行，既然都知道了，他不能当作什么都没有发生过。与其让那几位从别的地方听说，不如他自己去说。 哦，摄政王现在在布莱顿，他还得坐半天的马车才能到！ 离开唐宁街，安全回到公爵府的两人不知道其他人的动向，也没兴趣去知道。索菲亚坐在小客厅里，看着完全属于自己的「贴心伴侣」，都忍不住又去摸了一遍。这样的感觉真好，要是其他的也能像这个一样，她想她就算是睡觉也能笑出来的。 公爵看着自己的妻子，有点无法理解她此时此刻的心情。他知道她很高兴，只是为什么？「贴心伴侣」不是一直是她的吗？难道只是因为，这张所有权的证明？ 「哦，您都不知道现在的女性要有自己的财产，是一件多么困难的事情。我花了这么多年的时间才正式把『贴心伴侣』拿到手，难道不该高兴吗？」索菲亚抬头看向自己的丈夫，「当然，这里面有您的功劳。」要是没有他，这件事不会这么顺利的。 作者有话说： 1/3更。 第193章 第 193 章 虽然被承认的感觉还不错, 但公爵还是不免想起了之前签的那份协议。她那时候就已经想到了现在吗？不能说这样做是错的，只是，他总归不是太舒服。 这个细节，正沉浸在喜悦中的索菲亚没有发现。一直到晚上要睡觉了, 她才有那么一点觉得不对劲。 「您怎么了？」刚刚散步的时候话就不多, 差不多都是她在说。 他的妻子终于发现了！公爵其实自己也知道，这件事情没什么的。他只不过是有那么一点点不舒服, 只有那么一点点。然而好久过去了, 她一直没看到。累积着累积着, 他就不想说了。相反, 他就想看看她什么时候才能察觉到。 把床边的煤油灯熄灭, 他需要一点黑暗的遮掩。毕竟这件事说起来, 太小了，甚至有点不值得提起。 「您今天忽视我的时间太长了, 我想不开。笑什么, 难道不是吗？」就知道说出来，会是这个结果。幸好他早有准备，把灯给熄了。 索菲亚还在笑，这算什么, 撒娇吗？哦，别挠她，她会停不下来的！ 「好了好了，我不笑了。」都敢说出来, 笑笑却不行，「可是, 我平常做事的时候就顾不上您, 您那会儿怎么就不说呢？」缓了两下, 她终于缓过来。 「这不一样。那时候，我就坐在您的对面，随时都能看到您。我的意思是说，好吧，我自己也有点说不清楚。」公爵顿了一下，也觉得自己有点奇怪。 那就是说，问题还继续存在？索菲亚想了一下，今天和往常一样，就是多了一趟唐宁街之行。 「是因为我太高兴了，但这份高兴不是来自您的，所以您才觉得奇怪，觉得不太适应吗？」她不负责任地猜了一下。 额，不是一直在忽视他吗？公爵听了后，才发现自己确实有这方面的介意。 「只有一点点。」他必须强调一下。 「那么剩下的那些又是因为什么？」一点点才不至于让他回来后几乎不怎么说话。 「或许是，我接受不了您比我有钱了？」公爵突然自嘲，毕竟这是事实，只是他今天才感受到。 「几个月前您就知道的事情，所以，肯定不是这个原因。真的不打算说吗？不说的话，我就要睡了。」简直比她刚结婚那段时间还要别扭，「那您说吧。」还拉她。 「咳，我就是想起了当初我们签下的那份协议。那时候，您是不是已经想到了今天？」唿，终于问出来了。 第355页 居然是这个？问就问，紧张什么？刚刚才拉上的手，他都没有发现自己不自觉地在抓紧吗？ 「是，您也知道的，我们的婚姻是怎么来的。当时，我肯定要考虑很多。这点上，我肯定不会骗您。能稍微松开一点吗？您抓痛我的手了。」用这么大的力气干什么。 「抱歉。」接下来公爵并没有出声，他只是揉着被他刚才抓痛的手。 有时候，实话并不好听。那会儿，他根本不能要求什么。对他的妻子来说，这段婚姻不过就是帮助她躲过那些人算计的一个办法。起码，对那时候的她来说，就是这样的。 「那现在呢，您是怎么想的？」过了好一会儿后，公爵的声音才在黑暗中重新响起。这回，他问的是两人的婚姻。 「现在啊——」索菲亚拖长了音调，顺便转了个身，「我觉得还不错，至少到目前为止。您跟其他人不一样，没想着走政途，更没想着为了政途利用一切。您也没有那些男人的劣根性，觉得自己有钱有身份的，必须娶一个门当户对的妻子，然后又去外面养着一个又一个的情人。再有，您也不会乱花钱，等到了年终的时候才看着帐单发愁。嗯，应该还有一些吧，我再想想。」 「对了，就是您真的很会包容人。不管是刚结婚的时候，我适应不了，还是——」嗯，她都没说完！这不正夸着他，免得他想多了吗？结果呢，就只会堵上她的嘴。 公爵觉得，自己妻子的嘴就该用来吻的。听听，多会说话啊！他之前都在想什么，哦，那些不重要，重要的是，他现在要好好吻她。「贴心伴侣」的拥有者又怎么样，他是「贴心伴侣」老闆的丈夫！ 在两人不得不延长这个夜晚的时候，宫务大臣也赶到了布莱顿。就算已经很晚了，这边还是很热闹。舞会还在开着，大家都是高高兴兴的。可惜，他带来的消息就不怎么好了，对一些人而言。 摄政王太胖了，所以后面的时间里都是有他的菲茨赫伯特夫人陪着坐在上面。两人秘密结婚过，可却由于当时已经颁布的《王室婚姻法》而不得不宣布婚姻无效。 不过就算是无效的，两人后面在一起的时间也很长。就算后面还没有当摄政王的威尔斯亲王结婚了，也就是分开过一段时间。威尔斯亲王和威尔斯亲王妃的婚姻就是为了生下合法的继承人，即便只是个女儿，任务也完成了。后面分居，现在威尔斯王妃直接离开了英格兰。所以看到如今的摄政王身边有这位夫人在，没人觉得奇怪。 此时，这位夫人就在努力地替摄政王顺着气。 「哦，乔治，深唿吸。」天哪，宫务大臣说的是她曾经见过的索菲亚吗？那位克拉伦斯公爵的大女儿。上次见面的时候，她也在的，当然知道几个男人外加夏洛特的打算。他们想要和「贴心伴侣」的幕后老闆见面，当时索菲亚是怎么说的？具体的内容忘记了，她只记住了对方年轻漂亮的脸。怪不得，就连威灵顿公爵也一直记着她。 原来，她自己就是老闆！ 「去跟她说，我要废了她！」什么克拉伦斯的索菲亚，她不配！私生女就是私生女，不配得到王室公主的称号！ 这个，宫务大臣可不敢。因为仪式已经举行，就算是再简单的，那也是仪式。加上有摄政王的手令，有主教那边的签名，甚至连公主的王冠都给过去了，怎么废？除非，对方真的叛国了。 摄政王知道了，稍后不久夏洛特公主也就知道。她在生气的同时，有一点隐约的畅快。让他们这么轻松地给出去了公主的头衔，现在后悔了吧！那可是「贴心伴侣」，年年都有人在算业绩的。就算不算业绩，看看交上来的税就知道有多赚钱。可惜，拿不到自家的手里。 这件事情还轮不到她来担心，她的好父亲，她的几位好叔叔，才是最应该着急的人。而她呢，等着利奥波德来到布莱顿商量婚事的细节。 伯爵夫人担忧地看着公主殿下，虽然她说着不在意，可表现出来的却是再在意不过。也是，谁能对那么大的一笔财富不动心呢？ 2月10日当天，伦敦人看着报纸上的消息傻眼了。谁能想到，在索荷广场好几年的「贴心伴侣」，居然就是德文郡公爵夫人的财产！她的店长身份，不过就是掩饰！一群人立即算起了公爵夫人现在的身家，但更多人注意的是，这个财富就这么流入卡文迪许家族了吗？ 「不，这是我的！」克拉伦斯公爵非常坚定地表明了自己的态度。在他还要为帐单发愁的时候，他的好女儿居然还藏着这笔财富！他现在就要去见她，父女俩该好好谈谈「贴心伴侣」的归属问题。 德文郡公爵府外，一下子就停满了马车。有人只是等在那里，有人却已经往门口走去。 「我是你们公爵夫人的妹妹，玛丽·菲茨克拉伦斯，这是伊莉莎白，我们来见她。」马车的门被打开，是17岁的玛丽带着15岁的伊莉莎白来的。除了车夫外，马车里没有其他人。 「带两位小姐去附楼。」贝克站在那里，直接放了行。有什么事情的，进去再说。 「看到了吧，我就说没问题的。」今天一早被叫醒的玛丽早就没有了起床那会儿的气，再困再累，这一趟来也是值得的。瞧瞧，德文郡公爵府她还不是进来了吗？既然现在的「贴心伴侣」已经是属于卡文迪许的，那么作为妹妹，让她享受一下也是应该的。 第356页 伊莉莎白非常懊恼早上自己的震惊，就为了报纸上的消息。她一时间无法相信自己看到的，就冒着风险叫醒了还算见得多的玛丽，哪里想到，会变成现在的样子。待会儿见了索菲亚，一定要说清楚，她不是故意的！ 然而索菲亚压根儿就没打算见人，至少这时候不可能。外面来了多少辆马车也没用，不想见就是不想见。她在看那些商家们的信，之前没回信的那部分。来得倒是挺快的，昨天才公开，今天上午信件就都送到了。那上面写的，都快让她不认识自己。好意思这么夸吗？她有点接受不了。 「您别念了。」公爵这是哪里来的恶趣味，明明看到第一封的时候还是酸熘熘的。 「不行，我一定得让您感受到这些人的热情。」只有亲自听过了，把反感记住了，以后就算是见了面他也就不用担心。这是在夸他的妻子吗？不，这简直就是在吹捧他妻子口袋里的英镑！ 「别念了，我的耳朵可受不了这些。」直接拿走了公爵手里的信件，索菲亚也不打算再看，「我没想到居然会引来这么多的关注，那之前的时间就不太合适了。甚至说好的索荷广场，也不能用。」本来约好的见面时间和地点，都需要改。 「那是您太小看『贴心伴侣』的影响力，这些根本算不上什么。」他的妻子估计是习惯了，所以就没有转换过来想法。一家连年赚大钱的店铺，经营的还是每家每户都要用到的物品，怎么会不引来关注。就说公爵府里的人，知道了她的老闆身份后，也不能保持冷静，更别说其他外面的。 「早知道，我就不去了，您那天怎么就不反对一下？」要是早点提醒她，她就不会什么准备也不做，就直接公开的。 「反对什么？这样挺好的。外面的关注也就是这些天，等事情过去了，就没事了。」当时财政大臣走的时候，可是没一点好脸色的。既然能用这个身份，为什么不用？相比公爵夫人，「贴心伴侣」老闆的号召力大多了，也能更好地在那些商人中间说上话。 之前辛苦写下的方案，不是想要推行吗？公爵夫人不行，那就用老闆这个身份。 「别担心，您的手续很完善，不会有人来抢走属于您的『贴心伴侣』的。」她的名字出现在文件里，是在18岁那天成为卡文迪许的时候。 作者有话说： 2/3更。 第194章 第 194 章 倒也不是担心这个, 她会公开，当然是确保自己拿得住的。索菲亚担心的是，这一下的影响力有点超过自己的想像，太多了并不好。要知道, 她毕竟还有另外一重身份在, 会让人忌惮的。算了，既然已经公开了, 那就好好面对吧。 但是, 念这些就大可不必！ 「知道了, 不念了。」已经有效果了, 公爵当然不会让自己被妻子所厌恶。他只喜欢她夸他, 就像昨天晚上一样。 也不知道突然想到了什么, 笑得让人没法看。索菲亚就干脆不看了，她知道自己除了接下来要做的事情外, 还会面对几方人士的上门。其实后者在她看来, 就完全是瞎凑上来的。要不是他们的身份，她都不会理睬他们。可偏偏就是对方的身份，她至少也是要见上一面的。 在她考虑把商人们的见面安排到西郊去的时候，贝克来说玛丽和伊莉莎白吵起来了。 「伊莉莎白和凯萨琳？不对, 你说的是玛丽，玛丽·菲茨克拉伦斯？」她来干什么？ 「是的，是玛丽·菲茨克拉伦斯小姐和伊莉莎白·卡文迪许小姐。」两边都有一个伊莉莎白，需要做一下区分。 「她们吵什么？算了, 我过去一趟。」以那天见过的玛丽的样子，估计伊莉莎白不会是对手, 「您就别去了？好吧, 您愿意就跟着。」想跟就跟, 这里是公爵府，没有公爵本人去不了的地方。 公爵当然不会想一个人坐在小客厅里，那位菲茨克拉伦斯会过来，估计就是克拉伦斯公爵安排的，他怎么能错过呢？ 「等等，您的斗篷。」要去到那边，是需要离开主楼的。这有一段路要走，保暖工作一定要做好。 穿上斗篷，系上带子，终于可以出发了。索菲亚刚迈出去脚步，就被身边的公爵拉住。干什么？好吧，还一定要把她的手放在他的外衣口袋里。 好久没走在这么冷的天里，幸好自己的准备还算充足。好一会儿后，一行人才来到附楼。那里的僕人站成了两排，直接把两方给隔开了。 居然就这么在门厅吵起来，也不嫌丢脸。 「你来干什么？」索菲亚已经看到了小伊莉莎白的求助，她的年龄比这边的卡文迪许小。不过她问的，是玛丽。 「你是我的姐姐，我是你的妹妹，怎么成了公爵夫人了，就可以不认了吗？你只是和母亲脱离了关系，可还是父亲的女儿。」玛丽知道，就算是私生女，眼前的人也不会和一位王室公爵斩断父女联繫的。 这话，还真没办法反驳。但没关系，她肯定不知道内幕。 「或许你忘了，我同时还是一个卡文迪许，而这里是卡文迪许的祖宅。再给你一次机会说清楚自己的来意，不然，我就把你扔出去。提醒一下，公爵府是扔过女伯爵的。」快点，她没什么耐心。 「你也就吓唬吓唬我，我能来干什么，你不是『贴心伴侣』的老闆吗？我缺钱花，几个英镑对你来说什么都不是。把钱给我，我这就走。」她好打发的，只要给钱，就不会出现在这里。等用完了，再说。 第357页 看着眼前的玛丽一副自己欠了她的模样，索菲亚实在是不好说什么。这几年她在灌木公园就是这样的，还是说出去了见识多了，才养成的臭习惯？可这些，跟她有什么关系？ 「贝克，把人扔出去。」没什么好说的，至于说吵架，她一点都不想管这些鸡毛蒜皮的小事，「你呢？你打算怎么办？」她问有些惊慌的小伊莉莎白。 「我能留下来吗？我一点都不想回去。」小伊莉莎白看了眼就算在尖叫也一样被拖出的人，她不想这样。 「留下来也行，但我这里不养闲人，你们两个带带她。」索菲亚看了一眼已经能够独立做事的大伊莉莎白和凯萨琳，「我们回去吧。」她看向到了以后就没说过话的公爵。 「走吧。」对于刚刚被扔出的那个菲茨克拉伦斯，公爵不觉得有哪里不对。对方的监护权在克拉伦斯公爵那里，又凭什么来这里问他的妻子要钱。那语气，和那天一样气人。 没想到，其他人都还没来，先来的会是玛丽。看样子，应该不是克拉伦斯公爵叫过来的。不然，这也太蠢了些。 克拉伦斯公爵正在赶来的路上，急得连灌木公园都没有回，根本就不知道这件事。而他更加不知道的是，自己的女儿离开德文郡公爵府后，直接投入了对面斯宾塞伯爵府的怀抱。 索菲亚听了后，久久没有说话。没什么好担心的，既然从小就不走在一起，她为什么要去担心？仅仅凭着在科文特花园住过的那段时间吗？不能够。 「我没事。」就算阿尔索普勋爵要利用她，她能知道什么。最多就是知道一些小时候的事情，可那些事情早在当初打官司的时候，都差不多说完了。 可是，公爵看着她不像是没事的样子。 「真没事，我只是没想到她就这么过去了。」要是两人是认识的，那另说。可根据僕人的说法，那是对面一招手，她在知道了对方的身份后才过去的。对方这段时间都是什么情况，会看今天的报纸，难道就不看前面的了吗？也就是说，大概率是清楚缘由的，结果还是去了。 「那，需要安排人在门口看着吗？要是出来了，要不要带过来问问？」总要知道她都说了什么。 「没必要，她不会告诉我的。派人去灌木公园说一声就好，其他的，跟我们无关。」至于灌木公园怎么做，克拉伦斯公爵怎么做，那就是那边的事情。 也行，就这么办。 公爵府外，还在守候的人看到了马车进去，没一会儿后，就有人被丢了出来。一个年轻的女孩，才出来就被对面的斯宾塞伯爵府叫了过去。是一个卡文迪许吗？听说公爵府里就住着好几个卡文迪许。 本来，公爵府和伯爵府因为上一代联姻，两家的关系很不错。加上大家都是辉格党派的支持者，能说的话题更多。只是后来，那位福斯特的介入，两家只维持着表面的体面。为什么这么清楚，二十多年看下来，能看不清楚吗？直到那位公爵夫人的弟弟也就是伯爵大人生下了儿子，后面公爵夫人也生下了儿子，两家的关系才稍微好一点。 可这个好，维持得不算好。至少从现在看来，两家都不来往了。上一次一起出现，还是伯爵夫人的去世。之后，再没见公爵府有人去过伯爵府。这回阿尔索普勋爵出事，公爵府一点表示都没有。所以，那个女孩为什么要去伯爵府？是一个两边要和好的信号吗？ 这对托利党人来说，可不是什么好事。只是现在，大家没工夫去关心这个了，因为又有一辆豪华的马车到来！ 「我要见你们公爵夫人。」克拉伦斯公爵在马车门打开的时候，直接要求。 「欢迎您，公爵大人，我们夫人正在等。」轮到肯管家站在那里接待，一看来人，他就知道只要放行就好。进去了，公爵夫人会解决的。 豪华的马车直接进去，克拉伦斯公爵对这里已经没什么印象了。以前是来过，不过当时和现在的差别太大，他差点都认不出来。这哪里还像是曾经热闹的德文郡公爵府，比他在灌木公园的房子居然还要安静！要知道这里可是伦敦，居然看不到一辆客人的马车！ 都不知道怎么想的，年纪轻轻一点不求上进！停，他今天是来见索菲亚的，其他的事情不重要。 「哦，索菲亚，你真是越来越漂亮了。」啧啧，居然只是在一个这么小的客厅里接待他。 「您看着也很健康。」起码比那位摄政王健康多了，至少不肥胖。 两边的问候都有点虚假，结束了以后，双方坐下。至于来意，不说也是知道的。 「您过来这里，是因为玛丽吧。她吵着要找我要钱，我有点不开心，就把人送走了。哪里知道，她居然直接跑到了对面的斯宾塞伯爵府。」偏偏，索菲亚就是不给说的机会。刚好玛丽的事情在，正好用起来。 等等，玛丽来这里干什么？她不是在灌木公园的吗？克拉伦斯公爵煳涂了。 「对了，伊莉莎白也在，您要见见吗？两人是一起来的。」把人留下来，还是要说一声。本来就派了人过去灌木公园，现在人直接过来了，这里说也是一样。 「为什么还有伊莉莎白？」到底是怎么回事？ 「我不清楚，上午的时候两人就来了。」就这样挺好的，别说到「贴心伴侣」去。说到了，她的态度就不会好。 第358页 「那就来吧，待会儿一起带回去就好。」克拉伦斯公爵没兴趣听不管是玛丽还是伊莉莎白的事情，「索菲亚，你也瞒得太好了，上次约你见面，你都没有说自己是『贴心伴侣』的老闆。不过没关系，现在我知道也是一样的。虽然你已经是德文郡公爵夫人，已经姓了卡文迪许，可到底你同样也是我的索菲亚，是克拉伦斯的索菲亚。」所以，他过来要求分配「贴心伴侣」的财产，是合理的。 「去让人把资料拿过来，趁着现在还是工作时间，我们去一趟唐宁街吧。」到了那里办完了手续，他才能真正安心下来。就算是摄政王，他也不能来跟他抢。 哦，一想到马上就能有这么一大笔财富进帐，克拉伦斯公爵就压不住自己的嘴角。 作者有话说： 3/3更。 第195章 第 195 章 唉, 想得可真好。居然说句话，就要拿走她唯一公布出来的财产。索菲亚听后，一点都不觉得意外。这可太正常了，当初那次见面, 包括摄政王在内的, 不都是这个意思吗？ 然而，他想到后果了吗？她的钱可不是这么好拿的。她用7000英镑买断了和乔丹夫人之间的关系, 用10000英镑和源源不断的「贴心伴侣」包让弓街捕快们为她守好了「贴心伴侣」。之后和财政大臣的交易, 换来了10年「索菲亚之家」的使用权。而前段时间的18万英镑, 更是让她摆脱了私生女的身份, 直接得到了有继承资格的王室公主的称号。即便这件事, 没有流传开来, 是私底下办成的。 那么现在，克拉伦斯公爵准备拿什么来换？ 「其实您提出来的, 很有道理。只是我昨天才去过唐宁街, 今天的消息就到处都是。我怕现在再去，我的那点小秘密就保不住了。」克拉伦斯的索菲亚，他确定要这时候对外公布吗？他承受得了所有人的质问吗？就算当初的仪式都有，就算主要人物都同意了, 反对的人还是有不少的。 一大群私生子在前面等着，他说服得了他们吗？仅仅上回断绝关系，合法的继承人们就狠狠地打压了一波，这回他们能坐得住？暗地里操作是一回事, 公布出来被大家知道，就是完全不同的另外一回事。 看着眼前已经长大的女儿, 克拉伦斯公爵记不得她小时候的样子了。反正两人见到的时间很少, 她也从来不会麻烦他, 她怎么样，他几乎都是听乔丹说的。几年过去，她摆脱了私生女的身份，成为了被人羡慕的德文郡公爵夫人。她的手上，更是掌握着多少人都要流口水的财富！ 面对他的要求，她没有拒绝，可说出来的意思跟拒绝没有一点差别！是，只要两人现在去了唐宁街，就别想走出来了。单单在唐宁街的人就要围住他，就要质问他，为什么他的这个私生女会变成合法的公主？为什么公众不知道？！ 「那我们就不去，你私下里把钱给我就好。不，我要你的授权。」这样，以后就能直接提钱，还不用经过她的同意。 「呵。」索菲亚想笑也笑了出来，「您是真听不懂我的意思吗？我就是在拒绝你，就是不想把钱给你。你，还有你的好哥哥好侄女，无论是谁，我一个便士都不会给你们的。现在，够清楚了吗？」她的公主头衔，是用18万英镑买下来的，银货两讫了。想收回去，可以啊，不翻倍吐出来，就连想都不要想。 「你！索菲亚，这就是你的礼仪，这就是你对父亲说话的方式？！」被明明白白地拒绝，克拉伦斯公爵一下子就站起来了，「要知道，我们能给你公主的身份，我们也一样能收回来！」 「去收，我等着。别忘记了，把那18万英镑，不，这么长时间过去了，估计那18万该翻倍了。只要你们别忘记把这笔钱还回来，当不当这个公主对我来说没那么重要。没有这个头衔，我还能更好地保护自己的财产呢。」索菲亚看着气急败坏的人，甚至有点担心他就这么倒下去。脸这么红，可不是什么好兆头。 他要离开这里！现在，马上！ 克拉伦斯公爵终于认识到，自己的到来就是一个错误。至少，他不该一个人来的。律师也好，宫务大臣也好，起码要那些人陪着过来。他从来不知道，自己的大女儿会这么气人！来一趟，什么都没有得到不说，反倒把自己气到了。 「记得把玛丽从斯宾塞伯爵府带回去。」看着直接往门的方向走去的人，索菲亚在后面还好心地提醒了一句。对方听不听的，就不是她能来决定。 午后的德文郡公爵府外，一群人看到了刚刚进去不久的豪华马车急急地从里面出来。都已经打算离开了，那车夫又拉住了缰绳，让马车往对面那里走。今天到底是什么日子，怎么一个个地出了公爵府都去伯爵府啊？ 别管外面那些事，小客厅里，索菲亚喝了茶以后，对刚才还有些回味。 「您说，我刚刚是不是太嚣张了？」因为要说的事情比较私密，所以克拉伦斯公爵到来后，这里只留下了她和公爵。 「有吗？我并不觉得。我倒是认为克拉伦斯公爵太过分了，他怎么开得了这个口？」他的妻子只是想要保护自己的财产，态度上强硬些，也是应该的，「您不用为这个烦恼，您做得好极了。」在他看来，就是这样。 「那我就不担心了，今天过后，估计不会再有其他人因为这个事来烦我。」除非，他们想出了什么好办法。接下来，索菲亚就继续想在西郊见人的事。 第359页 看着妻子一点不受影响地安排着与那些商人们见面的事情，公爵默默地喝了一口茶。她是一点没把克拉伦斯公爵放在心上，要换成他，估计还得坐上一个小时来缓解一下。这样挺好的，就是以后碰到了和他有关的事，希望他的妻子不要像现在这样无情。可能形容有点过，但意思就是这个意思。 这么长时间相处下来，他也基本了解了自己的妻子。在处理不管是「贴心伴侣」还是公爵府的事情上，她总能很冷静地做好这些。有时候，还会出现冷静过头的表现。但在情感上，她就没有这么大胆，退缩总是第一选择。最近已经好多了，偶尔还会有小惊喜出现。他得确保她不会再缩回去，她不会有这个机会的。 至于她和父母之间的关系，和姐妹之间的关系，这就不提了，没必要。她有他，他有她，已经足够。 这天的伦敦夜晚，多少人在谈起「贴心伴侣」，在谈起它的拥有者。好像这些年，曾经的索菲亚小姐现在的德文郡公爵夫人年年都会引出大动静。从和乔丹夫人断绝关系开始，到成为「贴心伴侣」的店长，和三方打官司，被威灵顿公爵看上，之后又成为德文郡公爵夫人。到现在，居然成了「贴心伴侣」的拥有者！要早知道这样，直接把人娶回来多好！ 「现在是娶不到了，要是哪天公爵夫人厌倦了德文郡公爵，我是很愿意被那位夫人看上的。」对方有钱，还长得好，为什么不愿意呢？唉，怕就怕不被看上。 「原来『贴心伴侣』就是公爵夫人的，怪不得她总是想着我们。我们棉纺厂能成为『贴心伴侣』的合作商，我们能为公爵夫人工作，简直就在做梦一样！」从现在开始，他们会更加努力的，不辜负公爵夫人为大家争取来的一切福利！ 「好了，莱拉，夫人既然会选择公开，当然是想好了，你没必要这样紧张。」简依旧坐在那里，不会因为昨天的消息失去了冷静。「清道夫」只要做好自己的事情，就是对夫人最好的帮助。看看杰克，明明年纪最小，人家就什么都没说。 「可是，你看看克拉伦斯公爵做的，看看那个玛丽做的。你再看看这些人的想法，我能不紧张吗？」昨天公布以后，源源不断的消息汇总过来。除去那些羡慕的，嫉妒的，其他人都是想着怎么瓜分这份财富。几个有关系的不说了，他们的野心早就露出来。可是那些毫不相干的人，他们都是凭什么！ 「你也说了，都是想法。那我现在就想做女王，您能因为我的这个想法对我做什么呢？好了，放松吧，夫人会处理好的。她如果需要帮忙，我们再行动也来得及。」到处都是「清道夫」的人，怕什么。 别的地方讨论得挺热闹的，就是到了灌木公园那里，非常安静。克拉伦斯公爵回来后，也没兴趣连夜再去布莱顿。他只是沿路把人叫过来，商量一下解决的办法。钱，他肯定是要的，但是那些存在的问题要怎么办，必须要有应对。 「公爵大人，『贴心伴侣』跑不了的。」查尔斯·格雷伯爵是从斯宾塞伯爵府过来的，一路上都在想办法。如果辉格党能有「贴心伴侣」的资金支持，现在也不至于被托利党压着。 「我当然知道它跑不了，可是，钱没有到手，那就不是我的。」听听他的好女儿说的话，她根本就不会交出来。就算他拿公主的身份说事，她也不在意。 「跑不了，那就是有希望。马上就是社交季了，您等等吧，到时候有的是人去邀请。这些年这位夫人参加的聚会少，所以才不了解具体情况。德文郡公爵不碰政治，连带着她也以为『贴心伴侣』就能这么生存下去。我们得让她知道，她手里的财富一旦暴露出来，就会有人盯上她，那些商人们更会毫不留情地拆分它。所以，她需要政治上的支持。」 以前没人知道「贴心伴侣」就是她的，加上又是公爵夫人，大家还不会怎么样。现在知道了她是「贴心伴侣」的拥有者，那只会让人眼红。一个人吞不下，就会有一群人一起上。那些厂主商人们盯着它很久了，早就想下手。只是当初大家都以为，能有一个公爵夫人来当店长的，背后说不定还会有更厉害的背景。现在不会了，他们只会针对公爵夫人来设置陷阱。 「到时候您再出面，再伸出援助之手，她为了保全『贴心伴侣』，就不得不交出所有权。」这件事还需要好好计划过，毕竟对面是公爵夫人，不能有差错。 「你确定这个办法有用？」克拉伦斯公爵有点不相信，他今天就是很自信地过去，结果呢？ 「有没有用的，试试就知道了。一两个月的时间，您等得起。」格雷伯爵也等得起。 几个男人坐在那里商量着表面上的瓜分计划，从原料到人工，「贴心伴侣」都是跟伦敦的棉纺厂合作的。只要说服对方不合作了，就行。当然，这个不合作只是个假象，等「贴心伴侣」拿到手了，合作还是要继续的。赚钱的事情，怎么能说停就停呢？达到目的了就好。 玛丽站在角落里，一字不差地听完了里面的话。这下好了，只要几个月，她的好姐姐就会失去她的依仗。而她呢，作为父亲的好女儿，当然能从他的手里拿到更多的钱。她这么听话，父亲答应给她找一个好丈夫的。 索菲亚手里拿着昨天夜里灌木公园那边的最新动态，实在是找不到话说。明明不是做生意的料，偏偏在那里大放厥词。真是想怎么样，就能怎么样的吗？没有利益，谁来听他们的！ 第360页 作者有话说： 1/3更。 第196章 第 196 章 慢慢计划去吧, 她在西郊的见面会邀请函不久前刚发出去，就等着人来了。把这个当成是写废的信件扔进壁炉去，索菲亚打算给自己半天的休息时间。她去附楼转转，顺便看看小伊莉莎白。 不过人才走出主楼, 就看到宫务大臣的那位助手匆匆进来。 「夫人, 国王陛下召见所有王室成员。」这话，是走到了跟前轻声说的。 「我也要去？」不是听说已经神志不太清楚了吗？其他人去去就去去, 她去算什么？ 「是的, 您也要去。」如果是以前, 估计不去也可以的, 只是现在温莎城堡那边也知道了「贴心伴侣」真正的拥有者是谁, 就不能不去。 索菲亚看向自己的丈夫, 这就有点尴尬了，她从来没想过这么快就要见人。 「给我们半个小时, 半个小时后我们就出发。」公爵直接给出了时间, 然后就带着妻子回到了刚走出的主楼，「贝克，带夫人回房间换衣物。换那套珠光色的，我去给您拿首饰。」剩下的时间, 他也需要换一身更加正式的。 20分钟后，两人在二楼见。公爵穿的就是代表德文郡公爵身份的那套，带着家族徽章的。而索菲亚穿的就复杂了一点，乍一看还以为回到了几十年前的风格。但其实不是, 就是风格像，穿起来还是和现在的裙子没什么区别。就是裙摆更加大, 更加长, 面料更加贵一些。 「会不会太正式了？」总感觉换了一身外加戴上那些首饰后, 整个人都觉得不太自在。 「我们去的是温莎城堡，怎么正式都不为过。不用担心的，人会很多，您就当是参加一次舞会。就跟之前一样，我们露一面就去旁边站着。」马车上，公爵拉着妻子的手，缓解着她的紧张。可能也不是紧张，应该是不知道怎么面对。就算有了公主的身份，她依然还是公爵夫人，没当过一天的公主。一下子要去见人，难免会不太适应。 好吧，这没什么。索菲亚告诉自己，都是见过王后和摄政王的人，再见见其他人也是一样的。只是人，最多性格上会古怪一些。嗯，再多就是好奇一些。事情不是自己惹出来的，要找麻烦，那也应该找摄政王和约克公爵去的，不关她的事。做好了心理建设，她还有心情看看外面。这一路西去，差不多需要一个多小时。 「要不然我们还是走慢一点吧，我们从伦敦走，其他大部分人可是从布莱顿来的。」相比之下，这边过去会比较近。 「没事，就算我们提前到了，也只是坐在那里等。路上挺冷的，还是早点到好。」到了以后，就能坐在壁炉边，起码不会冷。好久没有出来了，去唐宁街不算，出来以后才发现，天气是真的不好。 也是，那就快快到吧。到了以后，有专门的人带着往里走。这地方也太大了，要走多久才算完。 「请进，有什么需要拉铃就好。」这里的僕人把人带到，就转身离开，一句多余的话都没有。 好在，壁炉还是有的，不会冷到。 「不知道要等多长时间，我们休息一会儿吧。」索菲亚觉得，与其坐着等，还不如闭上眼睛休息一下。都不知道什么时候能见到人，见到了以后，今天能不能回去。 「您休息吧，我坐着就好。」这种情况，公爵不是没有见过。虽然那是很久以前了，但印象中这么等着的次数还是不少的。 「那好吧，待会儿您记得叫醒我。」其实，这个房间里能看得有很多，只是她提不起兴致来。这样也好，就暂时把这里当成是公爵府的小客厅，这会儿就是休息时间。这么想的话，索菲亚会比较能接受。 看着妻子闭上了眼睛靠在沙发上，公爵眨了一下眼睛。她好像不太喜欢这个地方，不仅仅是因为第一次来。在公爵府前面的那段时间里，她明明对老房子还是很有兴趣的。为什么到了这里，就没有那么喜欢？紧张吗？不，他看不出来。 「姑姑，好不容易国王陛下清醒了，一会儿见了人后，我得告诉他我要结婚了。」一路从布莱顿赶过来，夏洛特公主的精神还算不错。按照时间推算，现在利奥波德应该已经收到了她的父亲送出去的信。最多再等半个月，她就可以见到自己未来的丈夫。 「这是好事，你是这一辈里第一个结婚的，当然要告诉父亲。」索菲亚·玛蒂尔达公主看着身边的侄女一下子黑了脸，「怎么了，我说错了吗？」那些私生子女又不能算在里面。 当然错了！她就连这个第一都被抢了！夏洛特公主突然就感觉不到要结婚的喜悦，她还不能说出来。为什么不呢？她只是说给姑姑听！ 「我告诉您一件事，您千万不要说出去。」她需要有人站在自己的一边。 见自己的侄女这么神秘，索菲亚·玛蒂尔达公主点点头，看起来是件重要的事情。等等！她听到了什么？ 「你说的都是真的？」天哪！一个私生女居然就这么变成了公主！她的好哥哥就这样履行摄政王的职责吗？ 「您也无法相信吧？当时我一听到，就要晕过去！这件事情，居然是父亲和几个叔叔一起悄悄办的，办成了以后，才告诉了我结果。」还说，这都是为了她好。 「那也就是说，今天能在这里见到她？」上次在布莱顿，只是匆匆看过一眼，后面再要看，人已经不见了。 第361页 哦，夏洛特公主已经能够想到，待会儿会闹出什么来！不是所有的王室成员都知道这件事的，对方一到，等于就把事情公开了。呵呵，等着看吧，肯定有很多人反对的！这么一想，刚才的那点不痛快才好一点。 索菲亚在门被敲响的时候，自己就睁开了眼睛。一睁眼，公爵就在对面，一直没有离开过。她眨了几下眼睛，试图让自己清醒点。 「克拉伦斯的索菲亚公主殿下，德文郡公爵，王后有请。」来人换了，是一位年纪比较大的夫人。 「我们走吧。」公爵见妻子没反应，就过去把人拉起来，「请带路。您怎么了？」后面的话是出门以后才悄悄问的。 「没事，我以为我们不会再见了。」之前那位老人家自己都是这么说的。没想到才短短一个多月，又要见上。咳咳，不知道上回回来的邱园的人都是怎么说的？ 不管了，先把剩下的路走完。相对刚进来那会儿，这回要走的路更长更绕，反正她是分不清东南西北了。幸好这里是温莎城堡，就算外面的天气再不好，起码的照明没有问题。煤油灯在这里很少见，点的都是大盏大盏的蜡烛灯。 「请准备。」带路的夫人站在一扇门前提醒，「克拉伦斯的索菲亚公主殿下，德文郡公爵大人。」她说完，前面的门就在眼前打开。 索菲亚能清楚地看到，那一双双眼睛投注在自己身上的打量。看吧，她有心理准备。就是不知道原来这里到了这么多人，一大家子的，她和公爵的到来就显得太突兀。 「向您问安，王后陛下。」真的见到了，她就没了之前的那种感受。 「去坐吧。」一屋子的浅色头髮，突然闯入了一个黑色的，让人看着非常难受。可是，夏洛特王后忽视了其他儿女们的不满，直接让人留下来。在这里的，大多数都是她的子女。一个个的，都没有结婚。好不容易结婚的两个，一个妻子已经离开了英格兰，一个也是早早地分居！现在合法的下一代里，居然只有夏洛特和，和索菲亚。 「这也是你们的侄女，夏洛特，叫妹妹。」之前发生在布莱顿的事情，王后已经知道。尽管她也知道那是夏洛特的不对，可她不会提起。等其他人都走了，她会留下夏洛特来，慢慢跟她说。 既然公主的事情已经定下，那么就好好拉拢，为她自己继位做准备。单单靠那些男人，有什么用。索菲亚现在手里的「贴心伴侣」就是一个很好的工具，夏洛特必须跟对方维持住关系。 「索菲亚。」夏洛特公主不得不起身，在众人面前先开口。 「夏洛特。」索菲亚回礼。 「你们看，都是同一年出生的，夏洛特还比索菲亚大了半年。好在，今年的婚事也能定下来。对了索菲亚，你和德文郡公爵结婚有一年多了吧，还是没有孩子吗？」最好，在夏洛特结婚生孩子前，都不要有。不然以夏洛特的性格，估计又要生气。 「我还年轻，暂时不想要孩子。」这场面足够怪异的，一群陌生人在那里看着，而她和王后却说着孩子的事情。 「也是，你连20岁都没有，怪不得一点不着急。德文郡公爵呢，你也不着急吗？」王后记得，年轻的德文郡公爵25岁了。 「是的，我也不急。」公爵确实不急。 「那真是可惜，我还以为自己能等到第四代呢。」王后突然咳了一下，所有人都不说话了，「没事，老毛病了。行了，都去休息吧。今天见陛下肯定是不可能了，明天看看，要是还不行的，你们就回去。」国王在发出诏令后，人又开始煳涂，他早就不记得自己说过什么。 一起出来后，大家走的走，散的散，都有自己的去处。唯独索菲亚和公爵离开后，不知道往哪里去。 「您说，我们是不是就这样被丢下了？」她大概记得来的方向，但休息的话，那个房间可不像是客房。 「不会的，这不是来了吗？」公爵看着前面走来的人，对方就是来带两人去客房的。 「这里是公主殿下的房间，这个是公爵大人的房间。您二位有别的要求的，请一定告诉我。」僕人把人带到后，就退到一边等人进去。 「确实有点事情麻烦你。」索菲亚看了看属于她的房间，又望了望给公爵准备的，「是这样的，我们来的时候带了些行李，能麻烦找人拿过来吗？看着是有点大，但请放心，很轻的。」幸亏带上了。 「请稍等，这就为您去拿。那么房间的话，您二位有问题吗？」有问题的，现在就提。 「不，房间很好，不用再麻烦了。」反正换到哪一间都是一样的，无非就是大不大奢不奢华的区别。 「好的，您要求的行李马上送来。」僕人退出去了，觉得这位公主还是挺好说话的，没别人那么挑剔。当然了，也可能只是她第一回 来，所以才没有表现出来。 作者有话说： 2/3更。 第197章 第 197 章洪熡 等人走了, 这里只剩下自己两个人后，索菲亚就直接走进了分给公爵的房间。算了，那边粉粉嫩嫩的，不太适合两人住。而她想也没想过, 今天晚上是要分开睡的。陌生的地方, 还是有个熟悉的人在比较安心。 「我们待会儿就把这里的床品都换了，换上我们自己带的。」她都走到里面了, 怎么公爵还站在原地没动？ 第362页 「嗯, 一会儿行李送来了, 我帮您。」对于妻子这么主动的选择, 公爵还是有点惊喜的。至于换床品, 他已经很熟练了。 那是必须的, 一个人换太麻烦。然后呢，房间选好了, 接下来做什么？突然之间, 索菲亚没事做。 「行李送来了，我们问问。或许，您愿意出去走一走？」这里还是有很多值得看的地方，当然, 前提是她愿意。 「那好吧，就当是来度个假。本来，我就打算给自己半天休息时间的，只是休息的地方变成了这里。」见过了人后, 索菲亚就没有那么牴触了。那些公主王子的，在王后面前还是很有礼貌的。至少, 没有做出什么失礼的事情来。 「您能这么想就好。」不然只是待在这个房间里, 时间会过得很慢。 行李很快送来, 索菲亚拒绝了僕人们的帮忙。 「不用的，我们自己来。」怎么了，她说错话了吗？为什么这些僕人的表情这么奇怪。放心，她不会把房间里值钱的东西带走的，如果是在担心这个的话。 「咳咳，殿下和我只是不习惯换地方睡，所以每次出门都是带着自己用习惯的床品。」公爵稍微解释了一下，不然这些人会警惕的。 「好的，那我们就不打扰了。您二位有事，请拉这边的铃。」带头的僕人挥退了其他人。 其实也没什么好怀疑的，虽然这些行李没有打开过，可搬起来的时候就知道，里面装不了什么的，顶多就是穿的用的。可没想到，居然还有床上用品。 「知道了。对了，我们等一下想到处走走，哪里是不允许去的吗？」差点忘了问这个。 「额，那请允许由我来带路。」用说的，估计第一次来这边的人会记不清，还是自己带着比较安全。 「也好，麻烦你了。」索菲亚看向公爵，「要不然，我们先出去走走？」行李都在，回来换也是一样的。不然现在，僕人就在这里，他好意思吗？ 既然他的妻子都这么为他着想了，他还有什么理由不答应的。 「好，那我们就先出去走走。」带路吧。 僕人觉得，自己不应该在前面的。说好了出来走走的，他是在前面走，可公主殿下和公爵大人两人，却在后面慢慢挪。是的没错，就是挪。这走廊上的画都有什么好看的，他都看了好几年了，还是没看出一点味道来。可后面两位呢，一个讲一个听，那认真的模样，一点不像是装出来的。 听听，都说到光影去了。 「我喜欢这里的颜色，谁说暗面和阴影一定不能用鲜艷的颜色，这个红色就很漂亮。」要是带点绿，用得好了层次上会更加分明。 「还说您不会画画？以前是谦虚吧。」他就知道，现在倒是不藏起来。 「就会一点点，就那种眼高手低，实际上菜得很。」她画画，是专门来发泄的，不追求什么成绩。 「等回去了，画室给您用。」什么一点点，公爵已经不相信了，他到时候自己看。 索菲亚没答应也没有拒绝，只是让他继续讲。 讲吧，他也顺便听一听。僕人已经不走了，就站得远远地，不会打扰人也不会妨碍自己听到那边的声音。谁能想到，这两位平时居然是这样的。一个公主一个公爵，两人相处得很融洽，至少比他见过的任何王室里的夫妇都要好。 「谁呀，这么吵？」正想着，有人从另一头转弯进来，打断了这里和谐的一切，「哦，是你们啊。我还以为是谁，会在温莎城堡大声说话呢？」 来人当然是夏洛特公主，她在一边已经听得够多了！凭什么，她一个私生女能成为公爵夫人，现在都成为公主了？就这还不够，德文郡公爵居然会有这份耐心，给她讲解画里的东西！ 是，刚刚祖母已经说了很多，让她怎么怎么和对方保持好关系。就因为她有「贴心伴侣」，就因为她有钱！未来，她能帮助自己。可是，单单是听着这些她就已经忍受不了，还怎么保持关系？ 「夏洛特。」索菲亚还是按照之前见面的招唿打，看到了来人后，她脸上的那点笑意不见了，公爵的也是。 「索菲亚。」夏洛特公主勉强叫了一声，她看着面前两个人一模一样的表情，已经不想再说话。再说下去，也只是让自己更加生气。好在，她就是个第5顺位！等她生下了继承人，那么王位就永远也轮不到她！ 莫名其妙！突然冒出来，又突然走了。索菲亚看着人蹬蹬蹬消失在那头，已经没有了刚才的兴致。 真是可惜，僕人看着这对夫妇回去了房间，就觉得夏洛特公主的出现非常冒昧。等等，他怎么能这么说威尔斯的夏洛特公主殿下！幸好，没人会知道。只是，刚刚克拉伦斯的索菲亚公主殿下也进去了，对吧？明明她的房间不在那里。可为什么，他一点也不觉得人走错了呢？ 难得有这么一对夫妇在，就好好珍惜吧。说不定过了些时候，就看不到这样的场景了。 房间里，行李箱已经被打开，动作熟练的公爵早早地将床上原来的被子收到床尾的凳子上先放放，然后就是给床面铺上自带的床单。 「您拉好了吗？一、二、三！」两人一起，床单就被快速铺平拉直。接下来，还有被套。带被子不太现实，那就将就着套上被套勉强用一用。 被套就不会像是床单那样顺利了，虽然带了好几个尺寸的，可就是和这里的被子匹配不上。索菲亚已经把所有带着的拿了出来，都不对。 第363页 「用这个吧。」公爵指了指自己手边的，看起来大小最相近。 「那我们试试。」被子有厚度，说不定套上了会合适。 说干就干，两人才把被套贴着被子平铺开来，门口的敲门声就响起。 「我去。」公爵过去，然后只开了一点门。房间里实在是乱糟糟的，不适合被太多人看到。 「抱歉，德文郡公爵大人。是我们工作不仔细，才给您安排了这个房间。这里面暂时还不能住人，所以我是来带您去新客房的。」陌生的僕人带来了陌生的消息。 「为什么不能住人？」索菲亚听到了，就站在门旁边问，「我们在里面这么长时间了，怎么就没有发现问题？」 「实在抱歉，公主殿下。因为房间里有老鼠，而老鼠听到了人声是会躲起来的，它一般只在晚上或没有人的时候才出来。」僕人耐心地做了解释。然而实际上，有老鼠的房间不在这里，只是有人不愿意看到德文郡公爵留在这个房间。 「是吗？那真是可惜，我还挺喜欢这里的。那么我的房间呢，总没有老鼠了吧？」暂时，就相信外面的人这么说。 「您，您的房间？」门外的人不清楚这个，他只是被通知过来说这件事的。至于还有房间这件事，他不知道。 「行了，赶紧走吧。」索菲亚都没有兴趣拉开门看看对方长什么样，能做这件事的人，还会有谁，「您说，她怎么这么无聊？」还专门拿老鼠来吓人，幸好，她的胆子还没有这么小。一听到，就会跳起来哇哇叫。 「我猜不到，我们继续吗？」对于那位公主，公爵不想聊下去。他没有忘记，对方在他结婚前都做了什么。宏搂 「接着来吧。」她已经把被套当成是老鼠来捶了。 王后安静地听着人汇报，就连夏洛特专门派人去骗人的事都没有错过。才跟她说过没多久，居然再次做下了这种事情。这样的低级，有意思吗？看看对方是怎么应对的？理都没有理她，甚至连房间门都没有出来过。 这要是身份上换一换，该有多好。可惜，她想得好好的让一个人辅助的想法不会成功了。被辅助的那位本身就不愿意，另一方也不是好说话的。一次两次还好，次数多了，就要成对手。想想夏洛特每次的下场，王后一点都不看好她。 在索菲亚还不是公爵夫人还只是一个私生女的时候，她就能让摄政王软禁夏洛特，后者拿什么去拼。只是威尔斯的公主身份吗？这样就算她以后成为了女王，也只会是那群男人们的傀儡。她不会有自己的想法，不会有自己的主见。 「摄政王他们还没有到吗？」王后问身边的人。之前见面的时候，都是她的其他子女，摄政王、约克公爵和克拉伦斯公爵不在。 「应该是在傍晚的时候。」都是大忙人，不可能国王一叫，人就能马上出发的。 「到了以后，让他们几个过来。」王后想仔细问问他们的想法，到底，她还能不能看到他们有另外的合法的子女。不然只有夏洛特一个人，她不放心。 乔治没问题的，他有夏洛特。但夏洛特就没有保障了，一旦她出了事情，只能是约克公爵。除非，她能生下一个健康的继承人。可现在，她连婚都没有结。而约克公爵早早地和公爵夫人分了居，是别想再有孩子的。那么下面就是克拉伦斯公爵，一旦轮到他，她想想就要晕过去！ 作者有话说： 3/3更。 第198章 第 198 章 温莎城堡的晚餐时间当然是要比公爵府晚的, 只是住一个晚上，就不要求提前用。离房间不远处有个小餐厅，两人就是在那里吃的，没有别人。地方小, 坐在一起也没什么奇怪。 「今晚我就少吃一点, 时间有点晚了。」马上就要睡觉，再散步也没那么快就消化。 「好, 明天回去后多吃一点。」习惯了自己的时间, 公爵也有点适应不过来。还好, 就这么一餐。 结束了晚餐, 两人就在房间外面的走廊里来回地走动, 基本上都是保持安静的。偶尔, 才会说几句和这边无关的话。 「也不知道西郊那边准备得怎么样了？回去的时候，就顺便过去看看, 顺路的事情。」闲了大半天, 索菲亚就开始想着明天了。 「肯管家已经过去了，会安排好的。」这次过来，肯管家和贝克都没有跟着，宫务大臣那边安排了人。 也是, 她不用担心的。两人走到拐弯处，继续往回走。索菲亚还想再说点什么，就看到了前面有人走过。算了，回房间再说。 「刚才实在是吓人, 我差点就晕倒了！」走过去的两个僕人没注意这边，继续讨论着自己的事。 「是啊, 从来没见过——」 没见过什么？索菲亚还想听, 却听不到了。 「我们回去吧。」公爵把人带回了房间, 这里可不是公爵府，有些话还是不要听好，「我们明天就回去了，您别去管这些，洗漱吧。」 就好奇一下，有必要这么紧张吗？不听就不听，她还不想知道呢。就是这边没有「清道夫」的人，不然还不是分分钟就清楚事情的原委。 看着妻子没有反对地走过去洗脸，公爵松了一口气。他还怕刚才自己说得太严肃了，引起了她的反感。 「睡不着吗？」躺下有一会儿了，她还是没法入睡。 「总觉得有点怪怪的，不会是房间里真的有老鼠吧？」要不然，怎么就睡不着呢？ 第364页 「别自己吓自己，过来点，不会有人闯进来的。」公爵认为，肯定是他的妻子怕有人进来，所以为此离得他太远了，才会睡不着的。 索菲亚想了想，她也就是睡在丈夫的怀里，即便有人很不礼貌地闯进来，也看不到更多。行，睡着更重要。于是，她把自己挪了过来，挪进了公爵敞开的怀抱里。 「睡吧。」别想太多。 睡得早，起得也就早。当大部分的人都还在睡梦中的时候，两人已经穿戴整齐起来。负责这边的僕人们见了，虽然觉得奇怪，还是给准备了早餐。 「走吧，我们就在这边走走。」天亮了，就不需要局限在房间外面的走廊上。 还是昨天那位僕人带路，他带着去最近的一个教堂。要说安静，这里就非常安静。只是，这不是索菲亚希望来的地方。她对这个，毫无兴趣。 「等等，我看看这里的窗户。」唯一有看点的，就是那些彩色玻璃了。 公爵其实之前就有意识到，这回不过是更加肯定。但信不信的，关系并不大，不妨碍她做他的妻子。所以，他陪着停下了脚步，两人一起对着这扇高高的窗户欣赏起来。至于带路的僕人，就让他去想吧。 僕人再一次肯定了，这对夫妇在爱好上和别人不一样。别的王室成员也爱收藏那些画作，不过大多数都是因为名气，都是因为价值。眼前的两位呢，那是看到喜欢的就会停下来，就会耐心看起来。王后的担心其实没多少必要，德文郡公爵从来没去过上院，而这位公主殿下只是喜欢赚钱。 夏洛特公主的婚事就要定下来，等婚礼举行，等继承人生下，一切就不会改变了。不过王后估计只有看到健康的属于夏洛特公主的继承人后，才能安心吧。这些不是他要担心的，他只是把看到的记下来，然后回去告诉王后。 等到那两位慢慢地看完了两扇窗户，还打算继续看下去的时候，僕人不得不出声提醒。 「殿下，公爵大人，我们先回去吧。大家都差不多起来了，万一国王召见，也不会太匆忙。」至少回去了，他就不用站在一边听着听不太懂的话，无聊得他都想数窗户上有多少块颜色不同的小玻璃了。 「原来时间过去这么久了，那就回吧。」终于不用在这里消磨时间了，索菲亚好歹记得让自己不要太高兴。 公爵没有戳穿自己的妻子，她早就看厌了这里的玻璃，却偏偏还要装出感兴趣的样子。虽然不知道她为什么要这么做，但他还是陪同下来。等回去公爵府后，要好好问问。 回了没多久，那边就来通知不用等了，国王的情况不适合见人。也就是说，这趟温莎城堡之行结束了。对于索菲亚来说，就是过来露了一下面，企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文让其他人知道一下她的存在。其他的，没有交流，没有碰面，夏洛特那边不算。 回程的时候，行李箱重新装回去。等马车那会儿，她看到了属于克拉伦斯公爵的那辆。原来，他也在这里。 「走吧。」在不在的，跟她没关系。 温莎城堡的上方，几个人站在那里看着马车离去。就算大家都明白他们的母亲也就是王后的担心，可这没有必要。要是夏洛特今年的婚礼顺利，那么明年她就会有孩子，她的担忧就不存在了。至于让他们另外生孩子，除非离婚再娶。可是，是威尔斯亲王也就是摄政王能离婚呢？还是约克公爵能离婚？不然以现在不在英格兰的那位威尔斯王妃和现任约克公爵夫人的年纪，她们也生不出来。 「那么你呢，威廉？」王后问克拉伦斯公爵。 「我就算娶了妻子生了孩子，还是有索菲亚在前面。」他都有10个孩子了，为什么还要生。以前还可以说是没有一个合法的子女，现在索菲亚在，他不需要担心什么。他唯一要担心的，就是对方不给他钱花。 「只要你有婚生子，那么她就不行。」就算现在行，未来也会不行的。不然，谁来保证婚生子的权利。 「我再看看吧，这些年来我不是没有努力过，可就是没有哪家的公主愿意嫁给我。」前面几年摄政王和夏洛特的关系不行的时候，他不是一直在为这件事奔波吗？可惜，没有一个好结果。 「别看我，母亲，轮不到我的。」肯特公爵摇摇头，催谁也别来催他。一个私生女都能变成有继承资格的公主，还看他干什么呢？ 「行了，都出去吧。」她前前后后一共生了15个孩子，除了两个小儿子没长大，小女儿阿米莉亚公主5年前去世以外，其他的都健健康康地长大成人。可他们呢，结婚的不生孩子，没结婚的倒是孩子一个接着一个生。现在除了夏洛特，她没有第二个选择。 索菲亚的身份是合法了，但争议更大。要是对外公布出去，继承人们和私生子们会闹起来的！所以，她不行。 被直接否决的索菲亚已经身在西郊，大厅准备出来了，待会儿回到公爵府应该就能看到发出去的邀请函的回执。来不来的，到底来几个人，就能彻底确定下来。肯管家做事，她还是能放心的。就在这边看了一眼，两人重新坐上马车离开。 进入皮卡迪利大街后，护送的队伍就此结束他们的任务。终于走了，不是公爵府的人跟着，总归是不自在的。马车进入公爵府后，公爵就问出了自己想要知道的问题。现在不问，等他的妻子忙起来就没有时间再问。 第365页 「这个啊，我当时只是觉得那僕人非常喜欢看我们没事做的样子，就做给他看了。」和其他的僕人不同，他出现的时间总是太恰当，言语中也透露出了自己的稍许不一样。附近逛逛都要跟着的，估计是谁派来盯着的吧。 是这样吗？公爵没注意这点。 「您就当是我们在演戏，反正那边我们也去不了几次的。」防着点，总是没错，「好了，我要看名单了，一起吗？」 「当然。」才一天的时间，就已经累计这么厚厚的一叠。他不帮着点，她要看到什么时候去。 小客厅里，刚回来的两人开始在贝克的帮助下看起了回信。索菲亚先拿出一封，她没有看错吧，这要带的人完全超出了她给的名额，希望这是个例。然而一个小时过去，宾客名单还在不断加长中。 「不行，不能这么下去。」哪有邀请对象一个人带上五六个这么夸张的，「一人只能带两个，再多没有了。」不然，西郊安排的大厅也会拥挤起来。 精简了一下后，人数才算是在正常范围内。可以了，可以发放正式的邀请对牌。因为这次人多眼杂的，就怕混进来不安好心的人，所以到时候能进去大厅的，都必须有公爵府发放的证明才行。到了那边，还需要过一遍安检。 傍晚之前，一主二副的对牌总算是全部发了出去。 「我没有想到，想来的人会这样多。」之前都是一部分的，「贴心伴侣」拥有者的身份公布出去后，一下子就翻了倍。 「您得有点信心，那可是『贴心伴侣』。虽然我不知道您每年都赚多少英镑，但我想，那肯定是一个很庞大的金额吧。在金钱面前，所有人都会低头的。至少大家看到了，跟您合作的那些厂家，就没有不赚钱的。」以伦敦的棉纺厂为例，他一开始就是个普通的棉纺厂。但和「贴心伴侣」合作以后呢，很短的时间内就成为了伦敦最大的那家！ 而这还只是在伦敦，其他曼彻斯特、伯明罕这样的城市里，哪家和「贴心伴侣」合作的厂家没有赚到钱的？就算是远在法国，那位拥有两家棉纺厂的厂主不也来信说短短半年的时间，已经实现盈利了吗？对了，还不能忘记在海外改了名字的那个，一样赚得多。 「就怕他们的期望太高了，到时候要是我做不到——」索菲亚的话没有说完，就被公爵按住了接下去要说的。 「信心，信心，您得相信自己。还有，不要给自己压力。您只是组织了这么一次会面，要不要加入，都是他们自己的选择。」可不能连人都没有见，就先想到坏的一面。 咳咳，索菲亚知道公爵误会了。她只是习惯性地谦虚一下，并不是真的担心到来的见面。就算到时候有什么突发情况的，她相信自己也能够解决。 作者有话说： 1/3更。 第199章 第 199 章 哦, 他误会了。他的妻子虽然被他按住了嘴不能说话，可眼睛亮晶晶的，在笑。 「骗我？」如果她点头，他会生气的。 索菲亚摇头, 还笑着看他。 「如果您不能给我满意的解释, 您知道的，我会惩罚您。」反正散步结束了, 两人也已经在二楼。 「嗯, 我想先听听惩罚是什么。」被放开以后, 索菲亚出口的就是这句话。说的时候, 她还看了一眼不远处的房间。 「哦, 我亲爱的妻子, 看来您对今天晚上格外期待。我很大方的，解释不需要了, 让我们直接进入惩罚的主题吧。」他的惊喜来了！公爵直接打横抱起了自己的妻子, 一刻也不愿意等。 等到房间里只剩下黑暗，索菲亚已经困得睁不开眼睛。这种主动的事情，三个月一次最多了，他别想得寸进尺。嗯, 她会记得的。 听着妻子的唿吸趋于平稳，公爵才小心地抱住了她。天知道今天的她是因为什么，才会一改平时的状态。他得知道原因，才好策划下一次。不过他明白, 她肯定不会说的。没关系，慢慢观察就好, 他有的是耐心。就像今天, 他不就等到了吗？ 索菲亚很明显地能感受到来自对面的打量, 可以说从今天早上起来后，这种打量就没有停过。偏偏，他还什么都不说。其实，也好猜的。毕竟，他脸上就差写出来了。 「您再看着我，我就要把您请出去了。」已经影响她做事。 「不看着您，我怎么画下来您？」公爵早有准备，就把手里的画本转过去，「说好给您画的肖像画因为之前的曼彻斯特之行给耽误了，现在我就尝试着画平时的您。多画画，有助于之后的发挥。」看，多好的理由。 可画画时候的观察和刚刚他的目光，完全就是两回事。索菲亚不管他的藉口，直接把送来公爵府的邀请函全部放到公爵的面前。 「您看看吧，都是邀请我们去舞会的。」慢慢看。 好吧，看就看。反正她什么样子，他都记下了。把画本合上，公爵拿起了前面的邀请函。 「这第一封就挺有分量的，来自利物浦伯爵夫人。」也就是首相夫人，「您想去吗？」他问已经低下头的妻子，看到头也没有抬的摇头，知道了，这是不去的意思。 连续问了几个，都是摇头，后面他就不打扰了。再说下去，就该真的被请出去。 在两人安静地处理着各自的事情时，公爵府外可热闹了。因为昨天发出去的那个邀请对牌，连带着上门的注意事项。都说清楚了，之后才不会有误会。 第366页 「怎么办？才两个名额！」本来以为能多带一些人的，不仅仅是伦敦的大家有被抢被盗的风险，其他地方也是。 还能怎么办呢？当然是去找人问。 新来的商人本来以为自己说得惨一些，再出点钱就能成功的，没想到一下子名额就不够了。进不去，那么下一步计划也就没办法展开。说好了要先破坏这次合作的，要是没办成，后面的钱可就拿不到了。虽然不知道对方为什么要这么针对「贴心伴侣」的拥有者，也就是那位德文郡公爵夫人，但拿钱办事不需要问这些，做就是了。 「你们也都进不去？」圣詹姆斯街的一家咖啡馆里，坐了好几个人。 「太严了，名额还是能挤出来的，不过要申报的信息太多，我们经不起查。」谁能想到，就是商人们的一次普通聚会，居然要这要那的，这么麻烦！ 「听说都是那位夫人提出来的。」有人轻声说了一句，「要不然，我们就实话实说？」 「不想拿钱了？实在进不去也行，那我们就在这群人见面之前，来一次大的吧。」不是想着对付被抢的事情吗？那就抢一次大的，让大家质疑起来。一做完就撤，不怕人查。查起来了，全伦敦的人在前面顶着，谁会注意他们这些外来者呢。 见面会的前一天，也就是14日情人节。如今的这个节日也有人庆祝，只是花样没那么多。在大家都高高兴兴的时候，一群人就专门盯着路中间即将到来的运货车队。既然要来个大的，那么还有谁家比「贴心伴侣」的运货车队更加显眼呢？没有，所以动手的对象就是棉纺厂送货到索荷广场去的车队！ 眼看着队伍马上就到，所有人立即就位！三、二、一—— 索菲亚看着刚送进来的消息，上面说，「必达」车队今天送货的途中抓了不少人。暂时还没有问出来来歷，但放心，一个都没有放跑！ 这可真是稀奇的事。自从被抢过一次以后，「必达」就拉了起来，虽然已经独立出来，可也是棉纺厂和「贴心伴侣」共有的。这在伦敦，没人不知道。而她是「贴心伴侣」的拥有者，那么也就等于拥有了半个「必达」。就在眼下，却偏偏出了人对「必达」下手，这意思不要太明显。 「贝克，去请治安法庭的问询官帮个忙。」「必达」运运货物没问题，问话还是要专业人士来。听说这两天索荷广场上弓街捕快们异常勤奋，她知道了，相信问询官很愿意帮她问出来指使者是谁的。 到了傍晚，一个名字就到了索菲亚这里。没听过，但是对方的身份她就不陌生了，查尔斯·格雷伯爵的管家，哼。那天克拉伦斯公爵上门离开后去了对面，带走玛丽的同时，还带走了在那边的格雷伯爵。看样子，两人谈得不错。 「您打算怎么办？」这一切，他的妻子都没有瞒着他。公爵一听到查尔斯·格雷这个人，就皱起了眉头。虽然对方是个伯爵，可当初做的事情可一点没有伯爵的样子。 「我大概猜到他们想要怎么做，明天的见面会，我就更要成功给他们看。」想要她的「贴心伴侣」，没这么简单。索菲亚本来打算顺其自然的，愿意加入的就加入，不愿意的就算了。现在她改变了想法，她就是要把所有人都拉在一起。不仅仅是为了维护自身的利益，也是为了对抗贵族的。当然后面的目的，暂时不会有人知道。 公爵就喜欢他的妻子满脸信心的样子，她不会知道，这时候的她有多美，有多么让人无法移开目光。 早餐过后，两人就启程去西郊。坐马车过去半个小时左右，很快到了。那里，负责这次接待的工作人员已经做好了准备，就等着客人们上门。 「肯管家，一定保证进来的每个人手上都戴着我们的对牌。」在门口验证后，这对牌就直接戴在手上，以免有人冒充。 「是，夫人。」 带着人把所有的流程简单走了一遍，索菲亚才坐下来等时间到。她和公爵是上午过来的，但客人们上门是在午后，两人还有一点时间用个午餐。 「您到时候不用跟着我的，站在那里也没别的事情做。」她指的是客人们到的那会儿，公爵没必要跟着去迎接。 「怎么，您嫌弃我？」是他不够资格吗？公爵抬头看对面的妻子。他是不喜欢过分的吵闹，但这里举办的又不是舞会。看看那大厅的安排，那可跟一般的聚会没有一点关系！ 「既然是您自己愿意的，可别喊无聊。」什么嫌弃不嫌弃的，还不是怕吵到他。 这就对了！德文郡公爵夫人第一次出面办这么大型的见面会，他这个丈夫怎么能不在呢？要知道，来的基本上都是男人！怎么说他都要警告他们，这是他的妻子，除了来办事以外，不准想别的！ 为此，他还特别换上了新衣服。 餐后再检查一遍，时间到了。陆续有人被带进来，然后站在大厅门口愣了一下后，才去找自己的位置。 索菲亚本来是要站到门口去的，毕竟是主人，怎么能不出面呢？但是味道实在是太浓了，她站了一会儿就撤退。不是她不礼貌，而是实在受不了。怎么每个来的人都像是把整瓶香水倒在了身上一样，闻多了，她的鼻子都不起作用。算了，这点小细节不必在意。她直接坐到了最前面，看着眼前的座位一个个被填满。也因为她坐着，所以进来的人都保持了安静。就算要说话，那也是悄悄地。 第367页 等到大厅的门被关上，该到的人都到了。一共249位，没有一个迟到。 「叮叮，欢迎大家。」索菲亚拿起高脚杯，在上面敲了敲。她的声音不大，但只要大厅里足够安静，都是能听到的。 「很荣幸能请诸位到这里来，今天，我以『贴心伴侣』拥有者的身份，跟大家聊聊最近这段时间我们遇到的困难，以及相应的解决办法。」她停了一下，「就在昨天，『贴心伴侣』的运货车队就被人盯上了，有人想抢我的货物。」 这话一出，大厅里的人就正式把目光集中在她的身上，因为大家都没有听说这件事。 「是的，没错，我的『贴心伴侣』也遇到和你们一样的困难。只是，我选择的运输团队『必达』有很好的应对经验。他们没让对方得逞不说，还把人全部抓了起来。」索菲亚不得不停下说话，因为其他人的声音有些大了。她需要等他们安静下来，才能继续。 着急的商家们正等着听，怎么就不说了？哦，原来是他们太吵了！行，他们安静。 「谢谢。其实，选择一个可靠的运输团队，这只是其中的一步。」她今天坐在这里，可不是为了给大家推荐「必达」的。 作者有话说： 2/3更，等我的第200章 ！ 第200章 第 200 章 索菲亚让大家拿起桌面上放着的资料, 解决的办法都在上面了，她就不一一展开，只点出了最重要的几个点。第一个，那就是需要团结。只有所有的商家都联合起来, 那么大家的力量才能被更好的发挥。而对于救济金的分配, 就需要大家一起来监督。 钱到位，人手到位, 就只剩下试点。 「公爵夫人, 钱没有问题, 人手的话也需要我们出吗？」资料上写的, 就是当初信件里写的详细版本。大家会来, 就是已经接受了这里面的大部分条款。 「如果有这方面能力的, 当然可以过来。但我建议，每一位都派一个代表。我们是一个联盟, 我们要做的就是保护好每一位联盟成员的利益, 无论大小。」索菲亚不介意刚拉起来的圈子人会比较多，先进来都可以，慢慢再淘汰。 「公爵夫人，我不是质疑您。我只是觉得, 拿这么多钱去养着那些人，真的能起到作用吗？」上面写得太好了，好像只要照着做，就一定会成功一样。但有人, 就不是很相信。 「所以，我们才会有试点。我得提醒大家, 刚开始的时候一切肯定不会很顺利。你们觉得当我们这么做的时候, 那些抢我们货物的人会没有行动吗？不, 他们只会更加疯狂。」这是肯定的，「但是！这会很短暂。只要我们兑现了我们的承诺，那么我们就会得到想要的反馈。」 「我愿意尝试，公爵夫人。那么，我们将试点选在哪里？」如果能选在自己的那条街上就最好不过。 「按照我的想法，我是想选在最乱的东区，那条几乎天天被抢的街道。」那里，密密麻麻地住着太多没有工作的人。会选那里，一个是乱，一个也是因为有「清道夫」在，比较有把握。第一个试点，总是要成功，才能让人看到希望。 这话一出，她不意外地看到了一些人的不满。没办法，暂时顾不过来所有人。而到来的这些商家里，小本经营的比较多。 「请问公爵夫人，在您的设想里，第一个试点有没有成功，大约需要多少时间才能看出来？」如果时间太长了，不在试点内的人就需要另外考虑。 「在我的估算里，最多一个月就能看出成果。要是效果好的，这个时间会更短。」索菲亚有「清道夫」在后面支持着，所以有些消息她会比表面的统计知道得更快。 暂时，大家的提问告一段落。他们需要时间考虑一下，她也需要喝口茶。 此时的大厅里，围成大扇形的座位布置就跟以后的阶梯教室差不多，区别就是这里少了阶梯。前后6排，前面3排41人，后面3排42人，就能完全坐下他们。 公爵的担心是多余的，没人会在乎坐在这里的人长得怎么样，他们在乎的只是坐在这里的人能不能真的帮到他们的忙！等一会儿就是举手表决了，嗯，现在就举手？ 「公爵夫人，我能私下里问您一个问题吗？」有人将手高高举起。 「可以。」索菲亚答应了。 这是一个年纪不大的人，最多就比公爵大上一点。她看了他戴在手上的对牌，等一会儿对一下名字。 「公爵夫人。」对方没有走得很近，在大概还有两步远的地方就停下了脚步，「我就是想问，如果我没有同意，那么我还能做『贴心伴侣』的经销商吗？」他是别人带进来的，戴的是副的对牌。 「只要条件符合的，当然可以。这跟今天的事情没有关系，请不要担心。」索菲亚说完，就多问了一句，「今天来的人比较多，还不知道你是——」 「哦，差点忘了！我家里主要做巧克力和糖果的生意。」其他赚钱的，也不会放过！就像是想要成为「贴心伴侣」经销商这个。 这差别有点大啊，去申请吧，有专人负责审核的。 这个问完了，也开了一个不好的头。紧接着，更多的人举手。好吧，她虽然不能每一个人的问题都叫上来回答，但挑几个还是可以。这里面，只有少数人是来问试点相关的。其他的，都想着抓紧机会问问和「贴心伴侣」的合作可能。合作都是有条件的，只要条件符合的，那就去申请。同样的话，她说了好几遍，还得保持着微笑说。 第368页 「抱歉，我无法回答你们每一个人的问题。如果大家对和『贴心伴侣』合作有兴趣的，那么就去索荷广场登记，那里有专人负责审核。好的，接下来就是举手表决了，我想看一下最后会有多少人加入我们。」索菲亚一说完，前面的手就齐刷刷地举了起来。 「谢谢，既然大家这么信任我，信任我的『贴心伴侣』，那么我一定会将这次的事情很好地解决。请大家在这份资料上籤上名，我们的联盟合同就此生效了。办公地点已经写在合同里，以后大家有事情的，就请去那里找。至于每家的代表和后续第一个试点的相关问题，我们就在那里谈。」 今天的任务，算是圆满完成了。 「对了，大家手上戴着的对牌，暂时就是我们在联盟的身份证明，请一定保管好。如果丢失了，第一时间到办公室说明情况。」要不是手上的那点重量，索菲亚差点就忘记了提到这个。 后续的资料和合同是大家一个个上来交齐的，交的时候还要在上面留下对牌上的印章。两天以后，办公室开会，确定代表人选，也开始第一次试点的具体工作。 把人都送走以后，索菲亚让人将文件搬上马车，然后和公爵一起回公爵府。 「靠着吧，您肯定累了。」下午的全部过程，公爵就在一边看着。 虽然最前面的迎接取消了，可后面几乎都是他的妻子一个人坐在前面应对。他不担心她应付不来，她做得很好，比想像中的还要好。只是，这会很累。不管是前面的开头，还是中间的提问，还有那额外增加的问题，都让她需要高度地专注。 那些商人尽管表面上都很客气，也都举手了，可到底都在想着自己的利益。就像后面一个个上前问，大多数还是在问合作的事情一样。而这，仅仅是个开端。合同是签了，试点才是问题的开始。 索菲亚没有拒绝公爵的拥抱，她确实有点头疼。一方面因为话说得太多，另一方面因为回答的问题多。现在，她什么都不想想，只想回去后躺在床上好好睡一觉。两天以后，还有更多琐碎的事情要忙。说不定到时候，还会碰上吵架的。 「我们到了，我背您下去。」公爵叫过了，但他的妻子正迷煳着，不愿意睁开眼睛。抱的动作有点大，那就背好了。刚好，他下去马车，她就能趴到他的背上。 哦，贝克赶紧把附近的人都赶走！这是他们能看的吗？赶紧走赶紧走！一个个的，别笑！还有，之后在公爵夫人面前，都不许说漏嘴！ 索菲亚完全不知道正在发生的这一幕，她被背着上了楼回了房间，一碰到了床后就睡过去了。至于这天的晚餐，也没醒来吃。然后早早地，就被饿醒了。 「您继续睡吧，我自己出去吃一点。」这有点太早了，她不该吵醒公爵的，「睡着，不许跟来。」要不是口气重一点，他一定会起来的。 确定人继续躺在床上，她才轻轻开门出去。索菲亚拿着刚点燃的煤油灯，慢慢下楼，然后摸着去厨房。那里，她还没有去过。 「夫人？」快到的时候，就被人发现了。不对，应该是把人吓了一跳！ 「我饿了。」既然被发现了，就快拿点食物给她，什么都好。 一块有点硬的面包，一小碗还在锅里的浓汤下肚，飢饿的感觉总算是被缓解了一点。索菲亚谢过了厨房里的人，就原路返回了。才走出去两步，就听到后面有人在说什么公爵背她？ 什么时候的事情？她怎么不知道。 回到二楼，索菲亚已经有点印象了，那应该是昨天发生的。那时候她太累了，没剩下多少意识。加上公爵的叫人软绵绵的，不像是为了叫醒她，反而更像是在催眠她。于是，她就被背着走下了马车。 这下好了，所有人都知道了。 「没吃饱吗？」明明肚子有点鼓鼓的，公爵摸了摸，然后把带着冷气的妻子抱进了被子里。虽然人是没跟上去，可醒了以后就睡不着了。好在，她的离开很短暂。 「饱了一点。您知道吗？我刚才刚离开厨房，那里的人就在说昨天您背我下马车的事情。」她应该在听到的第一时间就制止的。 「您知道了？这没什么的，当时您很累，我就不忍心再叫醒您。」原来是这件事，「还是说，您觉得我不该背您的，应该抱您下来？」没事，他都乐意的。 就不能想个更好的办法？算了，事情已经发生了，她还能抹去所有人的记忆不成？她要继续睡，希望醒来就不会再记得。 「生气了？我看看。好的好的，知道您没有生气。」要真生气了，就不会是这个模样，该早就不理他了。既然不生气，那就再抱抱，再睡一会儿。 这么一来，索菲亚反而睡不着了。生气是真没有，只是很不好意思。要是只有两个人，那当然没关系。可看到的人那么多，她都不知道今后碰到的人是不是看到了这一幕。啊，快点让她忘记吧！ 作者有话说： 3/3更，第200章 ！撒花~ 第201章 第 201 章 又补了一觉起来, 索菲亚整个人就恢復过来，除了嗓子还有点不舒服外。她整理着明天开会的资料，之后会用到的空白表格也已经准备好，就等着工作开展以后登记用。开会的议题非常明确, 就是岗位的落实和救济金的具体使用办法。后者的细节已经有了, 只等着人手到位去实施。 第369页 其实，她自己也可以做, 甚至还能做到最好。不过一个人的力量总归是小了点, 有人一起分担, 也是好的。 「您说, 那些一直关注我们的人, 现在会怎么想？」午餐后, 两人慢慢走着散步。这天是不会好了，即便已经过了二月中旬, 外面也很少见到阳光。不下雨不下雪, 都算是老天保佑。 「我猜不出来，也不想猜。」那些人不是盼着他妻子的「贴心伴侣」赶紧完蛋，就是盼着这回的事情不会成功，「但我知道, 他们不会如愿的，您不允许。」公爵就是这么自信。 「我就当是您在夸奖我。」不猜就不猜吧，她换个话题，「您真的打算让肯管家明天也一起去吗？」这里的一起去, 不仅仅是他作为公爵府的管家出面，更是代表「贴心伴侣」去的。 「他自己愿意, 再说, 这里有几个卡文迪许在。」起码伊莉莎白和凯萨琳已经能够很好地接手肯管家手上的一部分工作。 「您不觉得勉强就好, 不然我会以为挖了您的墙角。」像肯管家这样的，留在公爵府里有点浪费了。宏露 「我会答应，是因为他去了，您就能有更长的时间留下来。」公爵也是考虑过的，不然他的妻子要天天出门，一点时间都不留给他。 「原来是这样。」怪不得这么容易就点头。 「不然，您以为我为什么要把自己的管家借出去？您本来就有很多事情了，要持续管这件事的话，您会累的。」昨天回来，不就怎么也叫不醒吗？连晚餐都没有用。 「其实还好，就是刚开始的时候会忙一点。等到事情理顺了，就不会这样。」她累，是因为好久好久没有说过这么多的话。 公爵停下了脚步：「我并不是反对您做事，看着您在壁炉边办公是一件很好的事情。只是，您只有一个人，不能想着什么都自己去做。您是公爵夫人，也是『贴心伴侣』的所有人，您只要把握一个大方向就好，其他的那些都可以交给别人做。」如果一个女管家不够，可以招第二个第三个，总会够的。 说来说去，就是担心她会累到自己。 「我保证，我会照顾好自己的。」 他的妻子说得很认真，听上去能信。但是，公爵看过她忙起来的样子，那会儿她根本就不理人。所以她的话，也就只能听听，真遇到了事情，她根本就不会照顾好自己。 「我不是很相信您。」他直接摇头。 「那您说，要怎么样您才能相信我呢？」这都不信？她明明说得很郑重。健康是本钱，她才不会随意挥霍。 「不知道，所以我要随时随地地跟着您，免得您一忙就忘了时间。」任何话都不如自己亲眼看着来得有效。 说得好像她没有允许他跟着一样，明明每天就黏在一起。不出门的时候，两人原来在书房，现在挪到了小客厅。一出门了，就是一块儿走的，这还不能算吗？ 当个公爵就是好啊，以前有肯管家帮着处理事务，后来有了她。她忙起了自己的事情后，也把伊莉莎白和凯萨琳带出来了。于是，他就能闲闲地盯着她。相比起来，她就是个停不下来的。不过呢，总比天天出去回来一身味道好。 「生气了？」怎么不说了？ 「没有，我们继续走吧。」索菲亚才不会告诉他，她有点羡慕他这样的生活。就算什么都不做，也能拥有最好的。 真的吗？看上去是没有生气，但还需要再确定一下。这一确定，一天就过去了。公爵确实没发现自己的妻子有生气的迹象，只发现了她工作起来的样子越来越吸引他。 什么时候，她也能这么看着他？ 「哒哒哒」，公爵府的马车晃晃悠悠地走着，一路向着东边去。午后，即使天气还是不好，但该工作的人还是要去工作，所以路上有点堵。 这回的办公室就在泰晤士河北岸，伦巴第街的附近。相比「百万」只是租了一个很大的办公室，这里的就比较大方，直接租下了一套房。到时候的工作人员会很多，当然需要大一点的空间。 而实际上，这么做是必要的。因为今天到场的人就很多，单单马车先排到了街口去。幸好，「清道夫」们早就将街面清理干净，就算是下去走，也不会弄脏裙子。 敞开的大门处，一个个前天见过的人正在通过对牌的验证，然后才能进到里面去。索菲亚也跟着进去，顺便跟大家打个招唿。就是公爵在身边，其他人没有之前放得开。也好，省得她再闻一遍浓郁的香水味。 既然肯管家要过来，她就把要做的事情交出了一大半。这不是听了公爵的话才交出来的，而是那些事情本来就很琐碎，她没兴趣再重复一遍。当初在写大纲的时候，就已经折腾过了。肯管家有管理「吃鸡」的经验，又在公爵府做了这些年，做这些算是对口。 等到人都到齐了，会议就开始。每家都在，每家带来的代表也在。人一多，那么岗位的确定就比较花时间。还好，索菲亚一开始就想到了，先大致把人分成了几类。管理人员、财务人员、律师、办公人员、外勤等等，一批一批来。当然不是说人来了，就能用的。在大家的见证下，她今天就当个面试官。 管理的，起码是要公正公平的，不能只会为自己的利益着想。财务人员很要紧，帐目会做是基本，人品更加重要。律师就看能力，办公人员可以多要几个，毕竟忙起来的时候会很忙。外勤是专门负责出去排摸的，要识字，要会说话。 第370页 这么一下来，差不多一个下午就快要过去了。 「人手上，初步就这些，具体的在接下来的工作开展中慢慢调整，下面我们就说说代表的事情。」因为大家带来的人几乎都在其中，所以没什么反对声。至于代表，249人不可能人人都有一票的，还得加上「贴心伴侣」。 「大家也都看过章程了，一共9票，『贴心伴侣』占1票这是不会变的。」索菲亚也不允许变，「那么剩下8票的分法，你们有异议吗？」其他9家比较大的，3家占1票，轮流做代表。还有240家瓜分另外的5票，代表自己选。 讨论了差不多半个小时后，这个方案暂时通过。以后，这里就是「九商救济互助联盟」了。有重大决议的时候，就会启动9票制投票议程。 接下来，索菲亚让出了位置，具体的实施就让肯管家来接手了。定下来的试点，什么时候排摸，派几个人去，预计多少天完成，都有他来主持。这事今天肯定是做不完的，还要慢慢来。不是所有人到岗了，就能用，起码要稍微培训一下。 回到公爵府的时候，天彻底黑了。用了晚餐消化一下，差不多就能休息。 「我睡了，晚安。」索菲亚将自己长长的辫子放到一边，准备睡觉。 「晚安。」公爵伸手去熄灭煤油灯。 在两人早早休息的时候，伦敦的夜晚才热闹起来。各大报社，也在加紧印刷明天的报纸。 财政大臣听完最新的消息，脸上的笑容就没有了。单单那个叫「九商」的，招人就招了一大批，那不得用他的救济金来养着？要不是他找人一直盯着，德文郡公爵夫人会给他消息？ 不行，他不能这么等着！ 「大人，有人来找您。」谁？这个时候来。 财政大臣看着进来的人，眉头不由一挑，居然是他？两人可是站在不同的阵营，他竟然会上门？但听了对方提出来的，他心动了。如果「贴心伴侣」能被拆分，那么这次的事情就没有了带头人，也就没有了所谓的「九商」。他的救济金不但能保住，对方还承诺将「贴心伴侣」的一部分给他！ 「你确定自己能成功？」说得再好听，结果没出来前什么都不好说。 「只要你配合，那么我们就能成功。」来人将人拉到一起，「我们」就代表着这件事情不是他一个人出力。 「我当然能配合，可是在成功之前，我不能得罪那位夫人。」不然单单是「贴心伴侣」的税金，就是很大的一笔。如果最后没成，这笔税金肯定会缩水的。 「放心，要你做的不多。」只要不站在那边帮忙，就已经很好。查尔斯·格雷伯爵不会说出自己的计划，他的人已经知道了第一个试点在哪里。知道后，破坏起来就非常容易。毕竟，那是个又脏又乱的地方，那里的人只配一天天腐烂！ 「那么，我等你的好消息。」既然这么有信心，财政大臣决定观望一下。 有关于格雷伯爵的动向，索菲亚起来后就知道了，甚至都没等到用早餐。这位是最近重点关注的人，他去了哪里见了谁，都是会被一一汇报的。没想到，一个「贴心伴侣」居然让这两边不对付的人走到了一起。都已经商量好了怎么瓜分她的财产，挺自信的。 「贝克，帮我把这封信寄出去。」早餐结束后，她就把自己打好腹稿的信写好了。 作者有话说： 1/3更。 第202章 第 202 章 公爵看着贝克离开, 然后看向自己的妻子。 「发生什么事了吗？」这才是新的一天刚开始，刚刚不是在用早餐，他错过了什么？ 「是给里奇小姐的一封信，我需要她帮我做点事情。」其实就是给简的, 在说明不了消息来源的时候, 索菲亚只能以信件的方式传出去。这样，她的丈夫才不会有怀疑。 又是里奇小姐？明明真正的里奇小姐就坐在他的对面。或许, 他能得到一个稍微详细的版本？ 「还记得之前的查尔斯·格雷伯爵吗？他不是要和克拉伦斯公爵联手起来接收我的『贴心伴侣』。我刚好有个想法出来, 就准备试一试。无论是德文郡公爵夫人还是『贴心伴侣』的所有者, 都不太适合做这件事, 于是我就想到了里奇小姐。」索菲亚解释了, 然后她就看到了还等着听的公爵, 「您就不能让我有点秘密？毕竟这件事能不能成，我还不能确定。」 「我对您可是充满了信心, 所以, 就告诉我吧。」他非常想知道他的妻子想对那位格雷做什么。 对方在成为他母亲的情人后，仕途上更加顺利。要不是后来的事情，他也不会退到诺森伯兰郡去。可惜，就算人去了北边, 妻子、孩子，他是一样都没少，还被描述成一个爱家的好男人。 真这么想知道？公爵点头。 索菲亚凑过去，小声地说了起来。对方到底是伯爵, 虽然现在在辉格党内只以顾问的身份出现，可到底还是有影响力的。不然, 克拉伦斯公爵也不会拉拢对方。她要做的, 不对, 是里奇小姐要做的，就是让他失去他的个人信誉。对方都明确地要来瓜分自己的财产，她也就不需要多顾忌什么。 「我自己就体会过流言的威力，所以我会更加谨慎地使用它。」现在的格雷伯爵和克拉伦斯公爵差不多年纪，可前者把自己的人设打造得很完美。以前的一切，不过就是他在伦敦受到的诱惑。就连前任德文郡公爵夫人，都被说成了是他年轻时候的一次美丽邂逅。 第371页 可如果真的是美丽邂逅，为什么只有公爵的母亲在这件事上被认作是丑闻，而对方却美美隐身了呢？ 「您去做，不用顾忌我母亲。」听完了妻子的话，也听出了她话里没说的那些，公爵自己就把话说开，「如果需要，我有母亲的日记，那上面她记录了一些事情。」比如说，她其中几笔帐单是为什么欠下的？ 「不，暂时用不到这些。有时候一些真真假假的话，就足够伤人。」没必要再提起已逝的人，她相信「清道夫」编故事的能力。 「如果真的成功了，我一定要好好谢谢您。」他看对方不顺眼，已经很久了。可惜，就是没有机会，那边专门避着他。 「就为了您的这份谢，我会给格雷伯爵送一份大礼的。」不是要她的「贴心伴侣」吗？就先尝尝自己欠下巨额债务的滋味吧。 说完了这件事，也该送肯管家过去「九商」了。该交代的都交代了，就等着他去那边具体安排起来。来到小客厅后，新的报纸就放在显眼的地方。果然，上面已经有关于「九商」的报导了。就是报导里多为不理解和质疑，认为「九商」的成立就是要吞没本该为了避税而上交的救济金。至于被利用的穷苦百姓，只是被借来用一用，他们的生活根本就不会得到改善！ 「好了，都进去吧，记住自己要说的话。」东区号称贫民窟的那条街外，一群人穿得破破烂烂的，准备去执行自己的任务。 一进去，就感受了大大的不同。跟西区相比，这里脏透了！明明也有「清道夫」的存在，可进来后就没有看到一个人站在街面上清理这些脏东西！所以「清道夫」和「清道夫」也是不一样的，这里出来的最后也只能腐烂在这里！ 「去敲门吧。」进去的人分散开去，开始挨家挨户地拍门。可惜，就算把手拍疼了，也没有一家开门的。 这是怎么回事？又尝试了一会儿后，来的一行人就打算放弃了。如果没人理睬他们，那么他们今天的任务就算失败了。而失败，就意味着拿不到钱！ 「继续！」 这边的人已经进入了街区，而在「九商」那边，肯管家正一条条地跟外勤们细细叮嘱。 「那边的环境很复杂，所以你们去的时候是三人成一组。一个人负责问，两个人负责保护好带着的物品，同时也保护好你们自己。注意，不管对方是谁，只要没有恶意的，就不准使用武力。你们去，是去解释的，是去通知的，把填好的表格带回来，才算是完成了1个指标——」 过来后，肯管家就先培训外勤们，只有他们出去了，带回来信息了，后面的事情才好做下去。夫人说过，这些外勤们她都大致挑过了，能说话，人也有一定的亲和力，后面就看他怎么调孝文。 被选为外勤的人，基本上都长得不错。加上又是识字的，听进去就快。说白了，就是要他们态度好，态度好，别一副看不起人的高高在上的样子。这种，是绝对会被淘汰的。 「你们没有听错，无论是你们外勤，还是其他的人手，只要不符合岗位要求，都是会被辞退的。」别以为都是那249家推荐来的，就能保证不会失业。不，具体还要看能力，看业绩。 肯管家将该说的都说好，然后再将外勤们三个三个地分好组，他们明天就会正式上岗。说得再多，也不如出去试一试来得实在。要是遇到了问题，还能马上解决。 听完了肯管家这一天的汇报，再结合「清道夫」那边的消息，索菲亚对于外勤们明天出发过去还是有点信心的。至少，他们不会遇到没人开门的窘境。 是的，这是她让人做的。对于现在的情况来说，不开门才是最好的。一旦开了门了，要是门里的人不接受门外人的要求，就容易受到伤害。本来就是老弱病残，可经受不起这一波摧残。 东区的「清道夫」跟西区这边完全不一样，那边的扩散速度非常慢。目前有的那些，也仅仅是清理马桶物的「清道夫」。年轻的能出来的，早就跑光了。这些动作迟缓的「清道夫」在这种环境下，别说是拿到什么食物，就连自己买的，都可能被直接抢走。可偏偏，这些人不愿意离开那里。他们有孩子有妻子，一旦离开了，等于就是把他们的家人给抛弃了。 恶性循环下，「清道夫」的出现根本就改变不了什么。最多，就是不让他们饿死。而另外的原因，是那些「詹姆斯」的存在，他们控制了大片的街区。无论是打是砸还是抢，反正没人会去管。于是那些商家们就频频遭受各种光顾，好不容易赚了钱，可能一次两次就都赔上去。 当然了，她要做的这些并不容易，也会很困难。所以打从一开始，索菲亚就没有想着一个人做，也没有想着只是拉上一帮商人们。虽然前几天拒绝了利物浦伯爵夫人的舞会邀请，可她还是写了回信的。这封信请那位夫人转交给首相，她问他借一些人。至于原因，她都在里面写得很清楚。 利物浦伯爵看到信的时候，其实是头疼的。之前《谷物法》出来的时候，他都亲自去请德文郡公爵夫人出面，可她呢，还不是直接拒绝了他？现在倒好，公布了自己「贴心伴侣」的所有人身份后，就这么一封信来问他借人？哪有这么便宜的事情！ 可是！看看她在信中说的，他又不得不承认，她说得有道理。这是一次好机会，他不能放过的。至于财政大臣最近的抱怨，只要这件事成了，那些抱怨只是抱怨，却不能给他添上一点正文绩。虽然同为托利党人，但有时候他也需要为自己考虑一下。就算失败了，他没有损失的。 第372页 明天吗？那就明天！ 当弓街捕快们被一起借调到东区的时候，「九商」那边的外勤们也出发了。三个人一组，每人身上都背着一个不小的背包，手上也拿着要用的东西。大家都是坐着船去对岸的，能节省很多时间。本来听说这边很乱的，没想到一过来就能看到好多穿着蓝色双排扣的捕快们站在那里。这下，有安全感多了。 「您好，我们是『九商救济互助联盟』，来给您送点吃的。」第一家的门就这么被敲开。 肯管家是在「九商」整理好了第一次外勤们带回来的信息后才回的公爵府，那时候，早就过了晚餐时间。要按照平常，公爵大人和公爵夫人差不多散完了步，已经回去二楼的房间。但今天，这两位都在门厅等他。 「公爵大人，夫人，我回来了。」尽管很累，但这一切都很值得。肯管家喝了女管家贝克亲手递上来的茶，然后才跟着去了小客厅汇报今天的成果。 索菲亚安静地听着，一点不意外外勤们上门的时候，会有一些别有用心的人盯着。就算有弓街捕快们站班，对方只要记下那些开门的人家，等弓街捕快们和外勤们都离开了，还是能去骚扰对方的。 「夫人，我回来的时候，还能看到河对岸的弓街捕快们在抓人。」河对面，一个个火把彻底点燃了今晚的那条街。 「真是辛苦他们了，我得做点什么表示一下感谢。」 作者有话说： 2/3更。 第203章 第 203 章 财政大臣要疯了！他都和人说好了, 结果呢？他的好首相居然去帮助别人！哦，谁才是和他一个阵营的？他居然去为德文郡公爵夫人借了人！那他的救济金怎么办？他来补上吗？ 简直不敢相信，这会是利物浦伯爵做出来的事情！ 「您等等我！」一早来到唐宁街，他就是来堵人的。不给一个合理的解释, 这件事就不会过去！ 看来, 还是躲不过。首相只好停下了脚步，走吧走吧, 去办公室谈。在他们进了办公室以后, 各大报社连夜加上的一则短报导终于赶上了今天的报纸。 昨天晚上那么大的动静, 没人可以忽视得了。唐宁街这是忍不了了, 要对东区那块动手了吗？报纸上说抓了很多人, 到底是多少？ 索菲亚也在看报纸, 她倒是对上面抓了多少人不感兴趣。暂时，这些人也就是抓起来关上几天。等外勤们把事情做完了, 他们也就放出来了。只是出来后, 那片早就不是他们熟悉的模样。至少，没人敢去骚扰别人。 她看的是另外一则报导，那上面说，查尔斯·格雷伯爵对于萨克森·科堡的利奥波德来到布莱顿表示欢迎。 「哦, 那是一个好男人，夏洛特公主会幸福的。」 1811年摄政王上台后，说好的组建以辉格党为首的内阁正文府，结果呢, 信任的辉格党人被抛弃。为此，夏洛特公主还专门在剧院里向这位伯爵公开飞吻示爱, 表示她对他的支持。现在反过来了, 他在支持她。 要不是看到这则新闻, 索菲亚差点忘了还有这件事。也对，之前就说过婚事要定下来，这不新郎的人选就来了。估计，也不会再改。看看，报纸上已经把这位唯一的候选人的生平都登出来了。原来，居然还比公爵晚出生了半年，跟她和夏洛特刚好相反。 「您在笑什么？」今天的报纸上也没有什么值得笑出来的消息。 「我笑了？好吧，就是觉得巧合。」把报纸上的出生日期往前一递，再一说明，「是巧合吧？」 「这有什么的，您很关注她？」不是不喜欢吗？怎么还去看跟她有关的报导。 「也对，我为什么要关注她？我肯定是被她影响了，才会一见到上面的消息就通篇看下来。」要换做以前，都没有这个闲工夫，索菲亚自己也觉得有点不对劲。 「估计跟我们才从温莎城堡回来有关，别多想。」公爵也就是随口问问，没想着让他的妻子真担心的，「现在人都抓起来了，那边的工作就好开展了吗？」他得赶紧换个话题。 「都抓起来是不可能的，一定会有漏网之鱼。不过相对来说，会容易一些。」就看在这段争取来的时间里，能成功多少吧。她当然希望，是越多越好的。 看报纸的人不止索菲亚，还有知道自己会在上面出现的查尔斯·格雷伯爵。他刚刚看完跟夏洛特公主有关的报导，就看到了那则消息。怎么说呢，有一种从天堂掉下来的感觉。 夏洛特公主结婚，就意味着马上会有继承人。而现在的摄政王年纪比他还大，加上身体肥胖，医生们都说他不会健康的，所以他把辉格党的希望放在了未来的女王身上。可是，为什么弓街捕快们会在那里抓人，谁允许的？财政大臣那边，没有提前通知过。 看来今天晚上，还得亲自去问问。说好的结盟呢，他不要钱了吗？ 这边的事情一点不影响已经身在布莱顿的摄政王、夏洛特公主，以及一干王室成员们。对于这位利奥波德的到来，大家都是欢迎的。他会来，就已经说明了问题。一个公爵的小儿子，没有继承权也不能分到多少财产，能娶他们的夏洛特，未来的英格兰女王，是他最好的选择。 「是的，摄政王殿下，我愿意。」就算是放弃自己的继承资格，利奥波德也要娶到美丽的夏洛特公主。没什么比这还要完美的，他就要娶未来的英格兰女王了！为此，放弃一些用不着的东西，放下自己的骄傲，都是可以忍受的。 第373页 「那么，我允许你去见夏洛特。」这回，一定要在他的授权下，两个人才能见面。等所有的协议都签好了，等事情都定下来了，就不再限制两个年轻人。 当布莱顿的事情缓慢地发展着，在伦敦东区忙碌了好几天的外勤们也终于忙完了自己第一阶段的事情。包括最乱的几条街在内，该登记的全部登记完毕。那些被抓进去不在的，名字都有了，只等最后填上。如果对方后面要离开，那就离开吧。 「夫人，这就是全部的资料。」所有需要接受救济的，都在上面。 索菲亚翻看了一下，人数比她想像得还要多一些。不过还好，能够承受。 「物资之类的都统计过了吗？」救济对象有了，接下来就是物资的发放。因为最近捣乱的人差不多都关了起来，所以按照一开始的规定，这些人都是可以领到食物的。 「都已经统计好了，明天开始就发放。」到时候，外勤们带着街长带着管理人一同办理这件事。 「跟弓街捕快们说一下，再辛苦几天。」得把给他们的物资也都准备好，「对了，让『九商』的其他人去帮忙去看着，他们也需要知道所有的流程。」不然天天坐着办公室，要是哪个环节出了错，都不容易发现。 送走了肯管家后，贝克进来了。 「怎么了？」明显脸色不太好。 「夫人，是上回您去曼彻斯特去利物浦谈的合同，对方想要毁约了。」信是直接写给贝克的，让她转述。 「天气的原因？」别的，索菲亚也想不到。 「上面没说，只说了对方要加价。」她把信直接拿出来。 迅速地看完，索菲亚大概知道了事情的经过。天气是一方面，另一方面是现在有别的人想要加价买，可对方的货都被她定了下来。眼看着大把大把的英镑就在眼前，怎么有人会不动心呢？放着不管，那是不可能的。因为商人逐利，他们不会眼睁睁地看着钱熘走的，那只能在她这边动手脚。 「你去一趟，带上我们的律师。需要的话，去查茨沃斯庄园找那里的管家帮忙。顺便，看看德比郡的农场。」贝克过去，她是能放心的。 只是这么一来，肯管家去了「九商」，贝克也不在，公爵府就缺人。 「要不然，我让简暂时过来？」没人也不行。 「里奇小姐身边的那个简？」公爵不是很喜欢自己的妻子总是用着里奇小姐的身份，尽管她人就在这里，「那就让她过来吧。」可这回，里奇小姐出来是为了格雷。 「好，我去通知她。」索菲亚就当没看见公爵脸上的别扭，「对了，有关于查尔斯·格雷的事情，基本上布局已经完成。等简过来了，就让她告诉您全部。」这样，是不是会好受些？ 「不，我更希望是您亲口对我说的。」这个要求不过分。 「那也行，等我了解了过后。」看在简能来到身边的份上，说说就说说，也花不了多少时间的。 到了2月下旬，索菲亚发现自己的事情很多，但一件件的，也算在稳步进行中。「九商」那边的第一次救济物资今天发放，听说249家也会派人过去看，顺便维护场面的。三大农场那边，有了鸡舍羊圈和牛圈后，产量竟然还增加了一些。 其他的基本上和以前持平，没跌但涨得也不多。就是「赏心悦目」那边，因为少了一个裁缝后，其他人更加忙碌。再加上听说夏洛特公主的婚礼很快会定下来，要求定制的夫人小姐们正在排队中。 另外的事情就是贝克那边的，暂时还没有消息。但简来了，索菲亚还是开心的。她带来的不仅仅是有关于查尔斯·格雷伯爵的布局，还有一些别的。后者，她需要偷偷了解。 「跟我说说里奇小姐。」这个，公爵听听也没有什么。 简眨了一下眼睛，就开始平静地说了起来。里奇小姐的行程是多变的，也是不固定的，几乎常年就在外面走。她喜欢买买买，看到什么喜欢的，就会买下来。房子也好，土地也好，有钱人家的小姐买这个，没人会在意的，只要英镑给到位就行了。 「对了夫人，这是给您的，有那位奥斯汀小姐的专门签名。」说完了前面的，简像是突然想起来一样，才从身边的行李箱里拿出崭新的签上名的出版物。 「哦，这可是一个非常大的惊喜。我记得，我就说过一遍。」还是她以里奇小姐的身份住在伯克利广场的时候，无聊说的。 索菲亚接过了这份礼物，嗯，也算是隔空见过了。对方不来伦敦，她也不会专门过去一趟。有些人，还是不要见了，不然容易破坏自己的想像。她记得这位未婚的小姐，曾经还是威尔斯王妃和夏洛特公主的支持者。所以，原来的念头就彻底打消。就这样挺好的，还会有点神秘感。 这是公爵再一次见到这本书，曾经，他的妻子就是拿着这个在小花厅里失去意识的。这么喜欢这个作家吗？怎么后来就没见看过那本书？ 「我已经太熟了，熟到差不多知道第几页讲的是什么。」那是打发时间看的，真的有事做，怎么有空拿起它。 「都是讲什么的？」能被她这么熟悉，肯定是一个很好的故事，「要不，您也给我讲讲吧？」 给他讲《傲慢与偏见》吗？有点难以想像。 作者有话说： 3/3更。 第374页 第204章 第 204 章 好吧, 简单讲讲也不是不行。就一个乡绅家里的5个女孩各自的婚恋观，以及之后各自遇到的人，作者顺便不满一下目前的限定继承法。 「说完了。」简离开后，索菲亚就花了最多2分钟的时间说完了这本书的大概内容。 就这样？公爵觉得自己被敷衍了。看她小心地收起书本的模样, 也不是不喜欢啊, 怎么就这么几句话？难道说，这里面还写了什么他不能听的内容？ 「反正我没事, 借我看看？」 听到这话, 正想着把书收起来的索菲亚不得不停下手中的动作。她抬头, 看到了自己的丈夫非常真诚地请求着。只是, 他看这个？见对面真的点头, 她看了一下手里的书, 然后默默地递了过去。 「我要收藏的，您别弄坏了。」这可是亲笔签名！ 「放心, 我不会。」看来, 是真的喜欢。这样的话，他就让人多买上几本，再跟出版商打听一下对方的住址，就能得到更多的签名版了。或许, 还可以另外定制一本更精美的。 见公爵看起了小说，索菲亚就不管他了，她还有自己的事情要忙。简才来，当然先要休息一下, 明天再正式工作。所以今天剩下的事情，还需要她自己来。 等她都做完了, 才发现这期间就没有听到对面出声过。居然看进去了？有点不可思议。 「好看吗？」她走过去, 瞄了一下进度。 「大地主是不会娶一个几乎没有嫁妆的乡绅女儿的。」公爵抬头, 说了一句很现实的话。 「是啊，这里面写的事情本来就是理想化的。只是，您一个公爵，不也娶了我这个什么都没有只有麻烦的私生女吗？」索菲亚笑着看他。 「您不一样，我很庆幸在所有人之前，先一步把您娶回来了。」把没看完的书放到一边，公爵只是轻轻一拉，就把站在边上的妻子拉到了自己的腿上，「这是我做过的最正确的决定。」 「万一您以后后悔了呢？」最正确？不见得吧，坐在腿上的人开始找茬。 「除非您养了情人。」除了这个，公爵想不出来自己会后悔的理由，「但我不信，您能看得上外面的那些男人。」他会不知道自己的妻子有多挑剔多嫌弃吗？不，他太清楚。 「这倒也是。只是，您确定只有这个吗？您看，我事情越来越多了，您不觉得跟您之前想得不太一样吗？」除了「贴心伴侣」和「九商」外，他不知道的还有很多。 「是有一点不一样，不过我想我还是能接受您这样子的。至少您依旧在这里，就算再忙，也没有离开公爵府。」她的忙，是安静的。除了个别几天要出门外，大多数时间都还在小客厅，还在他的面前。所以对公爵来说，这不算什么。从结婚到现在，两人还是一起用餐，一起散步，这些都没有被打破。 「听起来，这要求不高。」只是不离开公爵府，太容易做到了。索菲亚看了一眼扶在腰上的手，她没说错啊，为什么这只手的力气突然变大了？ 「我们为什么要说这个？我不会后悔，您也不会养情人，这个话题就到此结束吧。」公爵不喜欢现在的说话内容，明明什么事都没有，偏偏要去假想，这是给自己找麻烦。 「那就不说。让我起来吧，我今天坐下的时间够长了，该起来走一走。」她也不明白怎么就说到这里来了，既然不喜欢就打住。 都贊成不继续，意见达成一致。但，为什么还不让她起来？索菲亚再次看向那只手，该放开了。然而手没动，她只好抬头去看人。看到了人才发现，他就在这里等着。 「嗯——」就会突袭，有什么了不起！ 都坐在这里了，吻一下不是应该的吗？公爵并不为此道歉，他甚至加深了这个吻。让她乱说话，得让她忘记刚才的话题。他后悔了吗？是的，后悔没有早一点吻她。早该在她坐下来的时候，他就该这么做的。 就是，咳咳，结束得有点匆忙。没办法，索菲亚感觉到自己来了。跑回房间一看，果然如此。二月的倒数第二天，也不算提前多少。至于被留下的人，暂时没空管他。 「您也太狠心了，就丢下我自己跑了。」晚上的房间里，公爵终于能够说说稍早前的事情。因为他的妻子自从跑出小客厅后，他就没找到单独一起的时候。晚餐时间肯定不适合说这个，就连今天的散步，都有简来打扰。 「狠心什么？我明明有正当的理由。」索菲亚不认这个罪名，并翻了个身侧躺。这样的话，她就不用担心晚上发生意外。 「就算有正当的理由，您至少也该同情一下您的丈夫也就是我。」见自己的妻子背对了自己，公爵就把手伸了过去抱住她，「然而您是怎么做的？我很确定，您在晚餐时间嘲笑了我。」她就仗着现在身体不方便，他拿她没有办法。 「哪里有！」她没做。 「我看到了。」他自己就是证人。 「您看到什么了？」索菲亚把身子翻过来，反正侧着这边也是一样的。 「您真的要我说吗？」嗯，现在好多了，「您自己想想，您当时在看什么地方，又是用什么眼神看的？」那时候，公爵已经整理过身上的衣物，没有人能看出来之前发生过什么。唯独他的妻子知道他做了什么，所以才专门盯着看的。 「那是我的错吗？谁让您打湿了自己的裤子！」不然，她也不会觉得奇怪！ 第375页 「我洗手的时候不小心弄湿的，都到了晚餐时间，难道我再换一条裤子？」只是一点点，别人都没有发现，为什么就她发现了？ 「打住，不许说了。」索菲亚不想要听细节，再说下去，他一定会说到的！ 「您就等着吧。」生理期也就短短的几天。 等着就等着，现在睡觉。 简接过了手后，琐事就不需要索菲亚代劳。她着重关注「九商」在东区的一系列措施，每天肯定是要等肯管家回来后第一时间听汇报的。几天下来，那边需要救济的人和外勤们有了一定的信任基础。慢慢地，弓街捕快们就会撤出来，而那些被关着的人也会被放回。到那时，才是检验成效的时间。 肯管家说了，这几天249家的人一直有人在，就想亲眼看看效果。如果这边最乱的地方都能成功，那么他们的信心就会涨一点。目前看来，没有人悲观。 3月2日，在布莱顿的夏洛特公主被送回了温莎的克蓝本小屋，而利奥波德继续留在那边。报纸上说，这既是摄政王不想两人在婚前有过多的接触，也是因为公主的婚纱成型了。 这样看的话，索菲亚的裁缝可以回来了，算是一件好事。 「不，这好看是好看，但没有给我惊喜的感觉。」夏洛特公主绕着用昂贵的面料制成的婚纱，一个月的时间就出了这个结果，她不满意，「你帮我看看，这都是按照你的描述来做的。」她需要伯爵夫人自己来说。 「殿下，您别急，这只是第一版。而且，婚纱是穿上后才会有效果的。要不然，您试试看？」伯爵夫人心里还是有点担心的，确实样式都是按照她描述的来的，裁缝只是根据公主的身型做了相应的调整。她也有些不明白，为什么明明几乎一样照搬过来的，却没有那么惊艷？ 也对，于是夏洛特公主就在僕人们的帮助下，第一次穿起了婚纱。没照镜子前，她感觉还不错。照了镜子后，她差点就要撕了这条暴露她缺点的东西！ 「这就是你说的惊喜？！」她是丰腴了点，可穿上这条婚纱后，都快成餐盘中胖得飞不起来只能任人宰割的乳鸽！ 「殿下！殿下——」完了，伯爵夫人知道自己把事情搞砸了。谁能想到才短短半个月，公主殿下就会胖这么多！之前量好的尺寸，现在都没办法用。也就是这婚纱从一开始就设计了系带，不然今天都穿不上！ 克蓝本小屋的混乱传不到公爵府去，倒是治安法庭把东区那些人放了一些回去的消息，被索菲亚知道了。她建议那边的法官，不要一下子把人全放了，先放那些罪名轻的。等他们适应了，再放下一批。 今天，就是第一批人回去东区的日子。那边具体什么情况，肯管家会第一时间让人过来转达的。 午餐还没有用完，「九商」的人就过来了。他简单说了一下目前东区那条街的状况，外勤们在街长和管理人的陪同下，为刚回来的人做登记。期间，有人不是很配合。但因为这边人多，登记还是做好了。有人回来后直接回了家，也有人回了家后又马上离开。暂时，没有人闹事。 傍晚时分，新的消息又传来。上午刚回去的人里面，有人被打了，嗯，是家里人叫了人帮忙，按着打的。因为对方还想着回去「詹姆斯」那里，说是老大马上就要出来了。 「后续怎么样？」索菲亚问刚回来的肯管家。 「夫人请放心，总体都是可控的。个别人不服气，外勤们和街长、管理人商量了，暂时重点关注着。他们保证，这几个人不会出去惹事的。」一旦惹事了，第二天足额的粮食就全部没有！ 是，这有点残忍，但这是一开始就说好的。做不到，就一起没东西吃。在尝过了填饱肚子的滋味后，没人愿意回去以前的生活。而他们要做的，仅仅是管好那几个不听话的人。一个人管不好，一条街的人管着他！ 「辛苦了，明天会是一个节点。」能不能有效，明天就是检测的日子。 到了第二天，索菲亚在小客厅有些坐不住，怎么来报信的人还不来？别是出事了。 「那么多人在，会没事的。」公爵手里还是拿着那本《傲慢与偏见》，他就没事翻翻，看看能不能找到这里面吸引自己妻子的地方。 「我知道，我就是控制不住要担心。」毕竟，这是她第一次拉着这么多人一起。要是连第一批放出来的人都搞不定，就不会有人相信她能搞定后面出来的人。 「夫人，人来了。」好在，简已经带着人进来。 「公爵夫人，今天的食物已经全部发放完毕。」发完了，就意味着没人出来捣乱！ 「好，要继续保持。」开端不错，接下来的每一天都要做到这样，「可以向大家宣布我们『九商』的福利岗位。」吃饱是第一步，接下来就是更多的盼头。 作者有话说： 1/3更。 第205章 第 205 章 总算, 没有让人太失望。索菲亚等人出去了后，觉得自己也需要出去喘口气。主要是有点兴奋，她要冷静一下。 「冷静的方式有很多，但您不准出去吹风。」公爵站起来, 阻止了明显高兴的妻子, 「走吧，我们出去走走。」他的走走, 就跟最近时间的散步一样, 都是不出主楼的。 才走出去一段, 索菲亚其实就没有刚才那么兴奋了。这才是开始, 后面的问题多着, 她兴奋个什么劲？ 第376页 「我们回去吧。」 「既然都出来了, 就把这段走走完。」剩下的不多，走廊的尽头就在前面。 也没十几米, 那就走吧。到了尽头, 两人开始沿着原路往回走。要是接下来的一切也能和今天这样顺利，那就真的太好了。回到了小客厅，索菲亚才有时间去看送来的报纸。 嗯，上面是有东区的报导的。这回, 要详细很多。主要说的就是这几天来那边的变化，最明显街道变干净了。听说都是附近的人自己打扫的，没让那些慢吞吞的「清道夫」们来。 「我可不想那几个孩子带着食物过来的时候，突然摔了。」住在那里的一位夫人说, 「我生了9个孩子，前面的全都饿死冻死了, 我不希望现在这几个还是一样的命运。」 「每天都有这么多人看着, 我们也是要脸的。」天天一群人来, 还都是来送吃的，至少要给留个好印象。 这么一来一回的，街面干净起来就很容易。加上每个人几乎都守着自家门口的那点地方，就不允许再脏下去。然后变化的是大家的精神面貌，每个人看上去都没有以前的阴沉。只要不是那种病入膏肓的，脸色都在好起来。「九商」提供的食物已经坚持了连续8天，足够让一个快饿死的长期营养不良的人恢復一点原来的样子。 利物浦伯爵看到了报纸上的消息，也从派去的人那里听说了那边的最新进展。可以说，一切都在往好的方向走，只要后面两批人放出来不闹事的，那么改变东区的命运就在眼前！ 「去跟治安法庭说，让弓街捕快们接着站岗。」既然已经看见了一点希望，那么他就不允许出差错。不管财政大臣有多心疼那笔救济金，用出去了就是用出去了。他拿在手里的时候，怎么就没想到这个上？ 楼下，财政大臣知道，自己的救济金已经没有拿回来的希望。之前去找了首相，对方都是怎么说的？哼，居然还怪他不会用这笔救济金？天知道每个人都要预算，他不把救济金一起算上，拿什么来填！现在好了，再来要预算，就都别想拿到足额的。 唐宁街的人各有各的想法，唐宁街外的查尔斯·格雷伯爵也有一身的麻烦。他暂时顾不上瓜分「贴心伴侣」的事，这几天天天有人上门来，说是自己欠下了一大笔的债务，足足5万英镑还多！可是，他一点印象都没有！偏偏，对方手里的欠条上，就是他自己的字，自己的签名！ 「你帮我想想，到底是哪里出了错？」格雷伯爵让妻子帮着回忆，他到底什么时候需要过这么一大笔钱。 格雷夫人几乎没有过多思考，就说出了自己的猜想。 「在诺森伯兰郡，您是不可能需要这么多钱的，那么事情就只可能发生在伦敦的时候。」而那时候，她不一定在，「那张欠条不是挺老的吗？要不您想想我们结婚之前？」她已经给了足够多的暗示。 结婚前？格雷伯爵就不得不想起已经逝去的那位夫人，都这么多年了。他在听说了那位年轻的德文郡公爵在他还是哈廷顿侯爵的时候做出的事情，就决定避开他。可惜，又因为现在这位德文郡公爵夫人，而不得不牵扯上。「贴心伴侣」太值钱了，刚好克拉伦斯公爵要拿到手。只要这家店在他的手上，那么他背靠着未来的女王，手上还有资金，怕什么不能体面地回到圈子中心？ 想像是美好的，然而「贴心伴侣」的到手计划没有那么顺利。财政大臣那边就先出了问题，自己派去的人也都傻傻地被抓住。听说以「贴心伴侣」为首的那个救济联盟最近忙忙碌碌地，都快要把最难啃的东区那块给啃下来了！ 而他呢，还在为这莫名冒出来的5万英镑的借款发愁。对方说了，如果他不能在规定的时间内还上这笔钱，那么就报纸见！ 格雷夫人一看这情况，她的丈夫肯定又是想到老情人去了。人都死了，有什么好想的。他唯一一点的好处就是，所有的事情都发生在婚前，结婚后就好了很多。可惜，对方是曾经的德文郡公爵夫人，两人就算分开了，她出去社交还是躲不开这个话题。尤其，还有一个私生女在。 慢慢想吧，不是说那位夫人很好赌，说不定这笔钱就是那时候欠下的。 索菲亚看到了简递过来的消息，查尔斯·格雷果然顾不上「贴心伴侣」了。挺好的，忙着自己的事情去吧。等忙完了查清了，她这边的「九商」也该进入正轨。 肯管家晚上回来，把这天的事情完整地说了一遍。 「他们已经在街道口的墙壁上留出了专门的一块地方，用来记得到食物的天数。」这不是「九商」要求的，是对方自己做的，「还有，昨天被打的那几个，今天也在。是被拉出来的，一个个看上去都很听话。」估计是打得狠了，一句话都不敢说，就在那里任人参观。 可见，有时候是需要一点特殊手段的。能在东区的那几条街生存下来的，怎么会有真怕事的人。只不过以前吃不饱，没力气反抗而已。现在有了机会，教训几个不听话的，还是能做到。他们这么做，很大程度也是做给那些马上要放出来的人看的，不然，为什么专门拉着人出来？ 下一批放人就在两天后，先看看效果。不过在那之前，「赏心悦目」的裁缝悄悄回了。她没去店里，只去了曾经索菲亚在那附近用过的临时办公室。那边她的东西早就搬空了，暂时给她的裁缝用一用。 第377页 两天的时间转瞬即过，一批手上没人命但是无恶不作的人陆续进入东区范围。在那里，外勤们看着，249家的人看着，街道里的人更是看着。在这里面，还有各大报社的记者，有唐宁街派去的人，大家都在等着事态的变化。 是好还是坏，就看这一天了。 「詹姆斯的儿子，你过来。」其中的一位街长在众人的目光下，直接叫住了一个人。那人和曾经脸上带着疤的那位詹姆斯有点像，再加上同姓，应该就是父子关系。 「干什么，老约翰？」小詹姆斯一脸无所谓地上前。 「干什么？很好，按住他！」老约翰手一挥，早就等着的人一哄而上，直接把年轻力壮的人给按在了地上，「想知道我们要做什么？不用急，你马上就能知道了。看什么？我看看今天你们谁敢动！开始——」让剩下的人把那些放出来的团团围住，他们要做的，没人可以来阻止！ 一个比较瘦弱的人站出来，手里还拿着一本册子。他就站在被按住的小詹姆斯的旁边，等着完成自己的任务。 当那声「开始」喊起，按人的继续按着，只是给留出了一定的空间，然后有人拿着一根棍子上前来。 「啪」的一声，直接落在了小詹姆斯的身上。 「嗷——」哪个狗屎的，居然敢打他，「给我记着，记着！」他一定会报復的！ 「在东区，要保持干净。」「啪！」「嗷——」 「在东区，要珍惜食物。」「啪！」「狗屎！」 「在东区，不能伤人！」「啪！」「我没有！」 「在东区，不能抢劫！」「啪！」「别打了！」 「在东区，要尊重每一位给我们带来食物的『九商』人！」「啪！」「都说了别打了！」 「做不到的，就打。要么，就赶紧滚！」「啪！」「说了别打了，没听到吗！」「啪！」「嗷！」 这一幕，是大家没有想到的。不管是「九商」的人，还是其他人，都很震撼地看着眼前的场景。大家能够清楚地看到，那些被围起来的人都乖乖站着，像是被吓到了一样。 「夫人，已经打听过了，那位老约翰以前就是东区的一个头。只是后来女儿死了，他就消失了。没人想到，他居然依旧在那里，以一个需要救济者的模样。」在那之前，大家只知道他叫老约翰，不喜欢说话，不喜欢出门，整天脏兮兮的，谁也看不清楚他的脸。 「这可真是——」索菲亚想不到一个词来形容，可以说今天这么顺利，这位老约翰的作用不小。都这么多天了，对方一直是街长，也没有人认出来。 确实，他曾经不是什么好人，估计做的事情跟那位已经死在阿尔索普夫人手里的詹姆斯一样，也是罪行累累。但现在是特殊情况，那边也是特殊的地方，有这么一位在，她反而更加放心。既然都消失了那么久，这时候愿意出来并担起街长的指责，可见也是想做一点事情的。 那么，她就用。 「去告诉『九商』的人，跟之前一样对待，如果他的身份传开来的话。」索菲亚并不禁止那些人说出来，说出来了，原本不知道的人最多就是绕着走。知道的那些，估计再想什么坏主意，就该先想想自己的下场。 作者有话说： 2/3更。 第206章 第 206 章 至此, 她就不担心那边的事情了。只要街道里的人自己能够立起来，那么几个害群之马是起不了作用的。最次最次，把人赶走还是能做到。等到最穷凶极恶的那几个出来，事情已经不是他们说了算。 「您总算是放心了？」这几天, 公爵就这么看着妻子的心情在那里变化。以前的时候, 哪有这样明显的。尤其前面两天，她都算得上焦虑了, 说什么都没有用。嗯, 应该也很身体的特殊时期有点关系。 「放心了, 抱歉, 让您担心了。」索菲亚认认真真地道了歉, 确实, 她前面有点毛毛躁躁的，怎么也控制不住自己的脾气。 「您没事就好。过了这一段, 好好休息一下吧, 别太累了。」其他的事情，那个简还是挺有用的，几乎是第二个贝克。等贝克回来了，他的妻子就能不用这么累。公爵曾经想过自己帮点忙, 但是尝试了一下，他头痛，相信他的妻子也很头痛的，尽管她没有说出来。 咳咳, 就不提这个了。 「我会安排的。」确实，她需要休息一下。都三月份了, 伦敦的气温一点变化都没有, 还是和冬天一样冷。这样下去不行的, 她需要再买一些物资。不然，这心里就不安。 看出来了，他的妻子说安排，但其实根本就没有这个想法吧。该怎么才能说动她呢？原来有一个沉迷工作的爱好，也不是那么友好。起码对他来说，就不太友好。 索菲亚做完了手里的事情，她居然发现一直坐在对面的公爵不见了？人呢？什么时候走的？她就一点都没有察觉吗？这就有点不应该了，她需要反省一下。 至少，她也该知道人为什么离开。 「公爵在哪里？」走出小客厅后，她先问了就近的僕人。结果，对方摇摇头。什么意思，这算是知道却不告诉她？好吧，她自己找。 从来没觉得，主楼这么大过。一楼能想到的地方索菲亚都去了，就是没见到人。这是干什么，捉迷藏吗？简呢？要是看到了她，她肯定会说的。 第378页 望着楼梯口，总不至于回了房间？算了，还得去看看。万一是她工作认真起来没理会公爵，那肯定是要解释清楚的。她不是故意这么做，有时候就是被忽略一些事情。 推开了房间的门，她甚至连卫生间都看过了，人不在，也没有上来过的迹象。所以，到底去了哪里？走之前，索菲亚还怕遗漏一样，连内门都开着看了，她那有名无实的房间里也没有人。珠宝收藏室的门锁着，另一端的曾经的女主人房他肯定不会去的。所以，她这是要上三楼了吗？ 「夫人，您来这里有事？」正在三楼客房里的简差点就吓了一跳，怎么公爵夫人会这时候出现在门口？ 「我找人，你在这里做什么？」简怎么会在她曾经住过的房间里？ 「公爵让我来的，说是要找您的一条裙子。可我找来找去，也没有找到。」之前公爵突然找她，让她到三楼来。 「裙子？你什么时候见到的人？在哪里见到的？」无缘无故地，找什么裙子？要找裙子，不应该问她自己吗？难道是已经问过了，她没在意？ 简说了时间和地点，大约半个小时前，就在小客厅外。之后，她就来了这里。 「别找了，去问问其他人，公爵去了哪里？」他到底想做什么？僕人们不说，估计就是他专门叮嘱过的。索菲亚也不好让人不听，就直接让简去问。 一问下来，人居然还不是去的画室，而是曾经她待过时间最长的小花厅。那里，刚刚她在一楼找的时候，其实已经很接近了。但因为天冷，通往小花厅的门被锁了起来，没钥匙的话过不去。不再另外找人拿钥匙了，她还是直接从外面走比较快。 「夫人，斗篷。」在走出主楼前，简及时递过来斗篷。得穿上，不然待会儿见了面，还得被说不好好照顾自己。 索菲亚系好了斗篷，开始往外走。嘶，可真冷。所以，他去小花厅到底做什么的？好不容易到了地方，她的手都还没有碰到门，门就自己开了，她要找的人就在那里。 「哦，终于找到您了。」还是里面暖和，「对了，您怎么想到来这里？」进来后，索菲亚就穿不住斗篷。这里的设计可比鸡舍的火墙要精贵多了，反正即便没有壁炉，也是暖烘烘的。 公爵脸上的笑一下子就没有了，还以为专门过来就是来看看进度的，居然—— 显然，这是说错话了，但为什么呢？ 「我刚才做完了事情，一抬头就没看到您在位置上。所以，我就出来找您了。僕人们都不说您在哪里，还是我找到了三楼的简她问出来的。」索菲亚选择实话实说。 「您可真是让人气也气不起来。」都这么说了，还能怪她吗？都是他自己误会了，才以为她的「嗯」是在回答他的话。而他之前说的什么？不过是刚好想起来问一句，有没有喜欢的花。她「嗯」了，他接着问是不是喜欢玫瑰，她又「嗯」了。 「那您就别气了。」看在她这么诚实的份上。 「就只有这么一句话吗？」难得遇到这样的机会，公爵当然会把握住。 「不然，我吻您？」索菲亚看出来了，他就是这么想的。都这么看着她了，她明白。 「很不错的建议，我等着。」来吧，看看他的妻子准备怎么吻他。要是他不满意的话，是需要重新来的。 催什么催，先让她把斗篷放放好，不然拿着待会儿不小心掉了就脏了。索菲亚把斗篷放到了一边的座位上，然后回过身。就是一个吻，现在已经难不倒她了！来吧。 看着自己的妻子一点不浪费时间地迅速靠近，公爵差点就要伸手拦住人！有勇气是好的，可在这么浪漫的地方，她就不能稍微考虑一下气氛？哦，好吧，气氛什么的，那不重要！谁能想到呢，最后她会跳起来，直接跳到了他的身上！现在伸手抱住人才是最最重要的。 「您看起来吓了一跳？」索菲亚低着头，刚好能看到自己的丈夫吐出一口气。 「不，我这是太惊喜了，有点没有反应过来。所以，您的吻呢？」他开始期待了。 「急什么？这不就来了。」跟刚才一样，她跳起来是迅速的，吻起来也是。都吻了多少次了，她熟。 只能说，希望有多大，失望就有多大。公爵不得不承认，自己的妻子少了那么一点浪漫。都吻过这么多次了，她就这样结束了？算了，还是他来接手吧。 本来只打算吻一下的索菲亚彻底黏在了人身上，撕不下来了。不是她不愿意，而是有人不同意！好不容易下来，还是在他的怀抱里。 「您的生理期结束了。」抱着人，公爵很平静地宣布了这个事实。 「嗯。」这件事他不是知道的吗？ 很好，那么今天晚上就不用再忍了，对吧？ 索菲亚就知道，突然提起生理期结束，就不会有什么好事。果然，有人才进房间就忍不住。还专门点了一根蜡烛，是为了让她知道这时间过去多久了吗？好在，他还知道一点分寸。 「您就不觉得累吗？」反正她很累。 「累吗？要不是看您太累了，我想我再来一轮还是没问题的。」说到这点，公爵就很骄傲，「怎么，您要跟我讨论这个问题吗？」来吧，什么都能问。 「我睡了。」谁要跟他讨论这些，睡觉睡觉！ 唉，要是能讨论讨论就好了，说不定说着说着还能说到更多的细节。公爵虽然觉得可惜，好吧，未来还是有可能的，今天就算了。 第379页 「睡吧。」他已经很满足。 稍微微起晚了一点的索菲亚看着那边没被完全拉拢的窗帘，就知道自己睡过头了。谁害的？这会儿居然还抱着她！ 「该起来了。」原来是醒着的。 「早安。」公爵要了个早安吻后，才愿意起来。美好的一天，就得是这样开始的。 用了早餐，也练完了剑，两人才出现在小客厅里。那里，有一封厚厚的来自贝克的信。上面说，事情还在僵持中，对方不愿意承认将定给这边的货物给另外高价出售了。因为他做得很隐秘，证据收集会非常慢。所以贝克找了人，直接去截了新买家的运输车队，并在其中找到了关键点。也就是说，她马上能回来了。处理得好的话，还能带回来一大笔违约金。 「这可真是个好消息。」才来，就有好事等着。虽然要索菲亚来说，她现在宁愿选择货物的。等大家都发现极端天气要来了，到时候这些物资的价格只会飞快涨起来。同样的英镑，买不了同样的量，太亏了。 所以，还是要另外买。不知道那位法国的棉纺厂厂主那边，有没有另外的渠道。给他写封信问问，万一有呢？信寄了出去，接下来就该等着消息。 东区那边，虽然第二批人出来也有两天了，但一切都很平稳。「九商」那边还是每天在送食物，也没听说有人捣乱。这下，那周边的商家至少是把心放下了。其他人就赶紧催着开下面的试点，不能总是把目光聚集在东区！ 而对于开哪边，大家的意见肯定是不同的。都想着开自己这边的，谁也说服不了谁。于是，所有人一致决定，开始投票！就让投票来确定最终地点。 作者有话说： 3/3更。 第207章 第 207 章 对于这么点事情就需要投票, 索菲亚还是觉得有些草率了。因为大家提出来后，首先内部的意见就有很大可能统一不起来。当初能这么顺利，是大家都觉得要改变目前的现状，保护自己的财产安全。也就是说, 大家的目的是一致的。到了现在涉及到个人的利益了, 反正她不看好。 不过要投就投吧，反正另外249家所持有的8票, 他们内部还没有拿出自己的方案来。 把这个事情先放在一边, 索菲亚看起了前面10天「九商」的收支明细。进来的都是大家原本准备上交的救济金, 没错, 就是财政大臣一直在喊的那笔, 如今已经在「九商」那里。而支出部分就复杂了点, 除了办公室的租赁费用和人工成本外，其他所需要的物资等, 都是各家以比成本价稍微高出一点的价格给的「九商」。需要的东西很多很杂, 帐单也就是长长的一串。 这里就简单过一下，上面已经有了所有该需要签名的名字，她就看看不发表意见。毕竟肯管家的名字也在上面，详细的他已经检查过了。暂时的支出部分不算多, 毕竟才东区一个试点。等到时候试点多了，支出金额才会蹭蹭上涨。那时候，希望不会有人喊退出什么的。真到那时，环境好了, 有这样的人不是没有可能。 看完了帐单后，差不多就要到午餐时间了。索菲亚停下了手中的事情, 暂时休息一下。她的对面, 公爵早就在等着她。 「我忙完了, 我们去用餐吧。」她先一步站起来，「您怎么不说话？」都走出小客厅了，还是没听到她的丈夫开过口。 「我在听您说。」他的妻子在猜测未来「九商」的其他人可能做出的选择，听起来，很有道理。 「好吧。」听起来不像是假话，看起来更加不是，「我说完了，您说吧。」索菲亚意识到自己又把工作上的事情带了出来，虽然公爵没说什么，但还是要分开一些的。 「等用完餐了再说。」现在说，怕待会儿用餐影响了她的胃口。公爵毫不怀疑今天的报纸，他的妻子没有认真看过。 还真有事啊？神神秘秘的。不说就不说，先把肚子填饱吧。用完了餐后，两人就在餐厅里转了起来。 「现在，您能告诉我了吗？」到底什么事情，还一定要等到这时候才能说？ 「咳咳，报纸上说，有人看到了一位神似乔丹夫人的人从法国坐船来到了伦敦。对方的口气不是很肯定，但我想不是没有这个可能。」公爵看着停下脚步的妻子，一时间看不明白她在想什么。 乔丹夫人，这个名字太久远了，好像都是上辈子的事情。突然又冒出来，难道是亨利要回来了？不然她——等等，不会是她「贴心伴侣」拥有者的身份传到了那边，她听说了以后才特地回来的吧？就算是这样，两人早早地断绝了关系，照理也不应该啊。 「您说，要真是她，她应该是来找玛丽或者其他人的，不是来找我的，对吧？」因为没有道理。 「老实说，我猜不到。」这会儿，他的妻子要的也不是答案，「没事的，就算真是她，也真是来找您的，您也不用有什么负担。」她现在是卡文迪许，是公爵夫人，更是克拉伦斯的索菲亚公主殿下，她怕什么。 「我倒是没有什么负担，但是她这个人吧，找麻烦的本事不小。现在阿尔索普夫妇没有了，加上上回的来信说来要钱的，我总感觉不太好。」那位真来了，总会做出一点意想不到的事情来。 「没事，我会让人在公爵府外看着的。」不会让她来打扰。 「还是我跟外面的『清道夫』说一声，要是有人看到了，就来告诉我她的住址。」然后就盯死她，看看都是跟什么人来往的。 第380页 也行，毕竟对方的人多。 散步结束后回到小客厅，索菲亚翻起了上午被自己忽略的报纸。那上面的描述，几乎可以肯定就是她。因为看到的人说出来的细节，基本都能对得上。尽管对方年纪大了，可总当了克拉伦斯公爵20来年的情人，之前更是在德鲁里巷非常有名。有人认识她，很正常。 乔丹夫人确实回来了，也确实听说了「贴心伴侣」是索菲亚的。当她把这件事告诉驻守在法国的亨利时，显然亨利也吃了一惊。但仅仅是这样了，他劝她不要多想。可怎么能不多想呢？她的范妮已经没有了，她流亡在法国每天过的都是什么日子？是，亨利是会帮助她。可他的帮助太少了，一个月都见不了一次，有什么用！ 要是她的范妮还在，她一定不会把她丢在外面一个人！她孤独太久了，每天都在思念自己的儿子和女儿们。就连那个已经断绝了关系的大女儿，哦，就算她很残忍地没有给她回信，她也一样想她。都是公爵夫人了，帮帮她不是应该的吗？ 何况现在，她还有那么值钱的「贴心伴侣」！怪不得当初能够早早地成为「贴心伴侣」的店长，原来早就跟了那位老闆。后面打官司的钱，也是那位老闆出的吧？ 不愧是她的女儿，比她聪明多了。有了钱后，就直接找上了德文郡公爵，让自己早早地摆脱了情人的身份，成为了合法的贵族夫人。不像她，白白花去了那么多年时间，连孩子都生了10个，到头来还是什么都没有得到！ 乔丹夫人不甘心，她要拿回属于自己应得的，她不要在一个小镇里孤独下去。所以，她回来了。她就住在格罗夫纳广场的豪华公寓里，多久了，她确定自己就应该这样生活，而不是躲到什么法国去。 「咚咚」，她等的人来了。 「哦，亲爱的卡罗琳，你终于来了。」门打开，站在外面的正是好久没见的卡罗琳·圣朱尔斯。 暂时处理完了阿尔索普勋爵的事情后，圣朱尔斯当然不会忘记另外的人。本来事情已经策划好了，可惜又爆出了一个「贴心伴侣」来，这就有点不好办。她一个人不好办，可以拉着别人一起。克拉伦斯公爵她接触不到，但接触接触灌木公园里天真可爱的小姐们，还是比较容易的。 大女孩也好，小女孩也好，什么话都会说。比如，她们就告诉她乔丹夫人的近况，就告诉她乔丹夫人疯狂想念着伦敦的奢华生活。这不，人就给叫回来了。奢华的生活算什么，她供得起！只要对方有用就好。 「多萝西娅，我的朋友，你能来真是太好了。您的女儿马奇夫人不能过来，实在是太遗憾。」圣朱尔斯直接拉出了那位曾经和眼前的这位女士一起做过克拉伦斯公爵情人的人，也就是她的二女儿，果然，她看到了对方眼中的不在意，「她在上个月的早些时候流了产，正在休养中。」 「真是可惜，她没有我的好身体。」这是乔丹夫人最骄傲的事情，她生了14个孩子，就夭折了一个儿子。后面跟克拉伦斯公爵生的，都是健康的。而多萝西娅，她指的是她的女儿，居然到现在为止还没有生下一个健康的孩子。 「是很可惜。不过我听说，您的另外一个女儿也就是目前的德文郡公爵夫人也结婚挺长时间了，还是没有传出什么好消息来。要我说，您就该上门去，好好传授她怀孕的技巧。这毕竟是公爵府，是要有继承人的。」先上门，上门成功了，后面的事情才好说。 「确实，你说得太对了！」正好，乔丹夫人没有一个上门的理由。毕竟在外人眼里，她和公爵夫人已经扯不上关系。但，她能进去吗？进去后能见到人吗？ 圣朱尔斯笑着鼓励，试试看不就知道了？ 那就试试。 乔丹夫人在休息了几天后，终于让自己看起来有点以前的样子了，才正式出门。别以为她不知道对方是谁，卡罗琳·圣朱尔斯，德文郡公爵府的私生女，这样的人找上自己，真的是来帮助自己的吗？就像以前的威尔斯王妃、夏洛特公主一样，对方不过就是想利用自己。那就利用吧，还不知道谁利用谁？最近这几天，她在这里住得很好，免费的，能不好吗？洪楼 「去德文郡公爵府。」叫了一辆马车，她直接报了地址。 「好嘞，您坐好。」车夫熟练地驾着马车启动，德文郡公爵府啊，真是好地方。可惜坐到了他的车上，註定是到不了那个地方。 乔丹夫人是很久没有去过皮卡迪利大街了，但不至于认不出地方。格罗夫纳广场到德文郡公爵府，也就需要几分钟的时间，这个车夫要把她带去哪里？！ 「停下！快停下！」天哪，她遇到坏人了！看着外面快速倒退的景色，她终于意识到自己处境的不妙。 正在看妮娜那边传来的消息，索菲亚发现自己的面前多了一封信。她抬头，为什么信是公爵递过来的？ 「谁写的？」信封上什么都没有，「哦！」简直不敢相信，她的丈夫居然下手比她还要快！ 「我就当这是您表达感谢的一种方式，不用谢。」在知道了「清道夫」传来的乔丹夫人的落脚处后，公爵就安排了人等在了那里。那人说，圣朱尔斯去拜访过了。 「不是，您就打算直接把人关起来吗？」这有点太过简单粗暴。 「对，我先要隔离那两人。」本来对圣朱尔斯也是要这么做的，只是对方太警觉。 第381页 作者有话说： 1/3更。 第208章 第 208 章 那现在人呢？没带来公爵府, 是带去哪里了？公爵说了一个地方，可惜说索菲亚没有听过。 「放心，我不会多做什么的。」他只是让人没机会找麻烦，「至于圣朱尔斯, 您有更好的办法吗？」有这么一个人在, 就不能彻底放下心。 「她还有点不一样。」对方有一个「面具小姐」当背景，不太容易操作。最近的事情上, 有什么可以利用的吗？ 公爵看着自己的妻子思考起来, 就不打扰了。他安静地坐在对面, 才一会儿, 她就拿起了笔迅速写起来。虽然很想第一时间知道想到了什么, 不过还是等等, 等写完了，他就能知道。 索菲亚想到了那笔属于查尔斯·格雷的债务, 本来就是虚拟出来的, 做得再真也就是一下子查不出来而已。可如果落实呢？「面具小姐」会是一个好的中间人。之前报纸就报导过，很多贵族们的悲剧就是有了「面具小姐」的插手，才会酿成的。那么，再加上这么一笔也不算多。 再有3天, 就是手里有欠条的人说的最后时限。可是，格雷伯爵想破了脑袋，还是没想到自己到底在哪里欠下了这笔债务！ 「看在您至今都没有不承认的份上，我给您一个提示。」拿着欠条的男人好心地开了口, 「有一位夫人急需要用钱，所以才把家里一些值钱的外加这张欠条给了我。她说, 她都差点忘记有这回事了。这张欠条是她的妹妹给她的, 说是缺钱了就拿出来用。」男人说出了那位夫人的名字, 也说出了那位夫人妹妹的名字。 格雷伯爵听着后面那个名字，总觉得有些熟悉。难不成，这欠条真是他曾经写下来的？到了晚上的时候，他突然想到了！那位夫人的妹妹，不就是曾经卡尔顿府里的侍女吗？因为长得过于漂亮，当时还不是摄政王的威尔斯亲王总让她出来接待客人。他也是其中的一员，还沉迷过一段时间。难道说，就是在这期间，他被骗着写下了欠条？ 不行，一定要查清楚，毕竟是5万英镑！ 当圣朱尔斯再次来到格罗夫纳广场打听进展的时候，她却发现公寓里根本就没人！难道说，对方直接住进了公爵府？不应该这么顺利的，那位公爵夫人会这么好说话？她不信。 「等等，你们是谁？」看着趁自己没关上门就闯进来的男人们，她试图冷静。 「圣朱尔斯小姐，我们先生请你过去一趟。放心，就问几句话，如果你听话的话。」男人们没有使用暴力，但不是不会用。 圣朱尔斯没想到，要见自己的人居然会是格雷伯爵。 「我不想浪费时间，你直接告诉我，你们『面具小姐』里是不是有一位曾经长期留在卡尔顿府的，以侍女的身份。对了，她现在已经死了。」格雷伯爵报了对方的名字，但他怀疑这就是个假的。 死了？又是曾经出现在卡尔顿府的？圣朱尔斯想了想，好像是有这么一位。 「你的表情很好地告诉了我答案。」格雷伯爵得到了自己想要的，「所以她骗钱的方式，就是让男人们写下根本就不存在的欠条吗？」不是人人都会愿意把家里的地产送出去的，于是就有了这种方式？ 「我不知道。」她都没有听说过这个。 是，培养一个「面具小姐」要很多钱，所以大家习惯从男人们手里拿。拿多拿少，各凭本事。至于具体什么方式，不会有人问的，只要把钱拿回来就好。 知不知道的都没有关系，事情是「面具小姐」做的就好。格雷伯爵让人走了，就抓这么一个，一点用都没有。不是说「面具小姐」们都很有钱吗？既然都是从男人手里骗过去的，他拿回来也是应该！她们不仅骗钱，还骗各种人脉和资源。行，大的行动他策划不了，在伦敦来一场还是可以的。 公爵看着手中的邀请函，疑惑不止一点点。那位格雷伯爵疯了吗？居然邀请他去参加聚会，还指明就他一位，不能带伴！他不是一向避着他吗？为什么这次会把邀请函送过来？他看不明白，就把邀请函递给了自己身边的妻子。 「您帮我看看，我没有看错吧？」这太奇怪了！ 索菲亚看了，没错，就是邀请他的，没有她。而且地点，啧啧，居然是在苏塞克斯公爵的府邸，大手笔啊！ 「看起来就不像是什么正经的聚会。」还必须戴上面具，呵。看完了，去不去的，随他。 「要是这时间稍微早一点，说不定我就心动了。」可惜，聚会是晚上10点才开始的。公爵表示自己快要睡了，坚持不到那时候。 不想去就不想去，找什么藉口。到底是格雷伯爵发起的聚会，他根本就没有要去的意思。 「您就慢慢心动去吧，我该去洗澡了。」索菲亚站起来，直接从内门离开回到自己的房间。也不知道那位查尔斯·格雷是怎么想的，居然这么晚了才让人送邀请函，偏偏聚会的时间就在今夜。这能去的，就没有几个人了吧？ 公爵早就不管那什么邀请函的，他的妻子特别强调了要洗澡，是不是在暗示什么？哦，趁着这点时间，他也该洗一洗，待会儿就不用太匆忙！没错，一定是在暗示什么。平常的时候，她可不会把这句话挂在嘴边！ 在这边洗着澡准备睡觉的时候，苏塞克斯公爵的府邸才刚刚开始热闹。一辆又一辆的豪华马车驶入，戴着面具的男男女女从门厅开始，就已经在互相打量。看不到脸没关系，还能看嘴型，看露在外面的肤色。即便伦敦的气温很低很低，可到了里面，女士们都月兑去了厚重的外衣，露出了她们身上精緻的裙子。 第382页 当然，还有被裙子包裹着的曼妙的身型。 男士们的目光是热切的，女士们的目光也没有含蓄到哪里去。她们不看身高，不看长相，看的是每位身上的英镑，是他们的身份。等今晚过去，她们就会摸清楚对方的一切底细。然后，那些钱那些其他附属的，就能慢慢地拿到手。 查尔斯·格雷伯爵就站在上面看着大厅里的人跳着舞，调着情，一切都在掌控中。他希望下面的男士们在享受的同时，也别忘记今天的任务。毕竟，他给出了足够高的报酬。 等到索菲亚听说那位格雷伯爵带人抓了很多「面具小姐」的时候，她就知道前面的安排凑效了。只是没想到，对方的动作难得快，居然利用一场聚会就把人都骗了进来。幸好，公爵没兴趣参与其中。 「看起来，我的5万英镑很快就能到手了。」不管最初的欠条是不是假的，拿着欠条的人在别人看来就是用这个价换来了这张欠条，所以该给的钱还是要给。 「您是个信守承诺的人，祝您好运，先生。」男人把欠条交出去，换回来了足足5万英镑的支票。要不是对方突然到手了更多的财富，这5万英镑估计是不会拿出来的！这样也好，这位先生有钱了，就不会再打「贴心伴侣」的主意。 格雷伯爵再次确定这张欠条是真的后，就直接撕了它。他也没有想到，仅仅是这么一场匆匆举办的聚会，上当的人居然会有这么多。也幸亏来的「面具小姐」多，不然他哪里能挖出这么大的一笔财富呢？对方说，大家这次都会来，是因为前段时间有人在疯狂地迫害她们姐妹。损失多了，就想着赶紧赚回来。哪里想到，这会是一场更大的局！ 突然之间，索菲亚就对眼前的5万英镑支票不感兴趣了。明明是让双方互相去咬的，结果呢，「面具小姐」惨败！这下子好了，钱都到了格雷伯爵那些男人们那里。就连「面具小姐」们本身，都落在了他们手里。 「您要往好处想，至少很长一段时间里，圣朱尔斯就不会再来烦我们了。」就算后续能从这回中脱身，估计下场也不会很好。 「我知道，我只是不甘心这么一大笔钱都轻易地就到了那边。」那些男人们做了什么，又凭什么得到这笔钱呢？不行，怎么说都要让他们出出血！ 财政大臣看着眼前的帐本，觉得自己一定是看错了，德文郡公爵夫人还真把「九商」那边的支出明细送来了？2月份的救济金他一个便士都没有收到，她有必要再拿这份东西来嘲讽他？ 「拿走拿走，我不看！」赶紧送回去！ 「可是我们公爵夫人说，您不看，是会后悔的。」公爵府的车夫跑了一次腿，难得被夫人派上活，当然是要好好完成的。他得站在这里等着人看完，然后记下了对方的表情再回去汇报给夫人听。 后悔？他看了才会后悔！财政大臣把帐本拿起来，就要还回去，没想到有东西掉了出来！就算掉出来了，他也不看！说着不看，但难免在放回去的时候会看到一点。也没什么啊，不过就是—— 等等，这是什么？财政大臣的眼睛一下子睁大了！瞧瞧他都看到了什么？德文郡公爵夫人可真是好人，大大的好人！她居然，居然来给他送钱了！还是这么一大笔！ 「你先坐，我得好好看看。」 天哪，他差点就错过了这位夫人的好意！如果这笔钱到手了，他一定会到公爵府上好好道歉加感谢的！之前是他误会了，什么救济金，那点救济金根本就算不了什么！德文郡公爵夫人是拿走了救济金，可她还回来的却是数十倍的英镑！ 作者有话说： 2/3更。 第209章 第 209 章 格雷伯爵怎么好意思独吞这么一大笔钱？「面具小姐」们被抓的事情已经在报纸上登出来了, 可上面一句话都没提钱的事情。以为他没去这场聚会，就不会知道了吗？等着，一定让他都吐出来！这明明就是治安法庭和唐宁街的事情，他一个顾问想做什么？ 「首相大人, 我们这回可不能看着他们笑！」一旦那笔钱全部进入了辉格党的口袋里, 那么什么好处也没沾上的他们就是被嘲笑的对象。 「我知道。」利物浦伯爵是知道这里面涉及了钱财的，但不知道会有这么多。 德文郡公爵夫人的通知来得很及时, 这件事确实不能让一个顾问来沾手。治安法庭那边也不行, 他们的级别太低, 还是需要大法官法院来牵头。 「既然你是财政大臣, 这里面涉及到的金额又这么巨大, 你肯定是要去帮忙的。」不用把所有的来源都查清, 相信财政大臣懂。 「那是肯定的，我去安排了！」为了这笔钱, 财政大臣可以忙上三天三夜！ 「我不明白。」格雷伯爵看着眼前又是法官又是财政大臣, 后面还跟着一群弓街捕快的人，这是想干什么？ 「哦，这有什么不明白的，伯爵阁下？事情闹到报纸上都登着, 就算您是伯爵，也不能扣着这么多人不放吧？放心，不抢您的功劳，就是我们办事, 还得按着流程走。」按着流程来，所有涉及到的人还有涉及到的钱财都得提走！ 人是前天抓的, 他已经来晚了！ 面对这么一大群人, 格雷伯爵明显意识到, 单凭他一个人是拦不住的。可是，他不甘心到手还没摸热的英镑就这么飞走了！人可以带走，其他的东西又没有名字，他别想带走。 第383页 「来来来，亲爱的小姐们，亲爱的夫人们，我是财政大臣，是专门来调查这件事的。我呢，不管你们做过什么，在我这里，只要你们能够给我提供线索的，那么我将保证你们很快就能得到自由！」在财政大臣看来，单单抓到了人算什么，看到实实在在的英镑，才是他要的结果。 没多久，财政大臣就不得不让人另外回去叫马车了！才短短两天不到，格雷伯爵居然就得到了「面具小姐」们这么多的财产，可以说是动作迅速。可惜，这不是他来了吗？现在，这些都是他的了！他的！ 格雷伯爵病了，被气倒的。 当时很多人都看见了，他是看着财政大臣拉走了人拉走了财物后，直直地倒了下去。要不是有身边的人扶着，这一摔还能不能醒，都不会知道。 「您看上去比我都高兴。」虽然事情到了现在，确实是该高兴的，但是这个表现有点过了吧？ 「哦，您得体谅我。」公爵一边道歉，一边在那里傻呵呵地笑，「我可从来都是听说对方怎么怎么好的，还没有一回说他不好。这回，算是见证了。」可惜，人没在当场。 「总想着拿别人的，别人也会来拿走他的。毕竟不是自己的东西，拿着也没有那么理所当然。要是真是他的，他会轻易交出去吗？」肯定不可能。 这回的财政大臣行动果然迅速，午后才通知的对方，短短几个小时就把事情办完了。听说，他在唐宁街的办公室到现在还亮着煤油灯！看来，英镑的魅力果然很大。这下，他就不用再惦记着那点救济金了。跟今天下午他拉走的那些相比，救济金算什么。 「好了，您就别笑了，睡觉吧。」散完了步，也听完了消息，不睡觉干什么。 「来了！」对对对，先睡觉，明天再继续关注！ 然而第二天的重点不是这个，而是下院发的一份声明。威尔斯的夏洛特公主将正式和萨克森·科堡·哥达的利奥波德王子结婚，时间就定在两个月后的5月份。 不是人才过来吗？这么快就定下来了？ 「还好，我不觉得很快。您想啊，对方只是公爵的小儿子，不涉及继承权的，也没有大笔财产，本身就没有多少谈判的资格。您看这上面说的，他都准备抛弃自己的姓，要成为一个彻底的英格兰人了。还有，婚后那两人就会住在克莱蒙特。」也就是说，那位利奥波德几乎抛弃了所有的一切，只为了成为夏洛特公主的丈夫。 哦，对了，议会还给他批了每年5万英镑的年金。 索菲亚把这份声明看完了，看完了后她放到了一边。这只是对外公布出来的，没公布出来的那些只会更加严格。毕竟，对方是未来的英格兰女王，至少在大家看来这是事实。 「你说，她看到了这份声明后，会是什么表情？」依旧留在温莎城堡的准新娘天天盯着婚纱的进度，今天她心情好，只叫了伯爵夫人在旁边。 「那位夫人肯定想不到您的婚事会这么快就定下来，利奥波德王子太想娶您了，所以您的一切要求，他都是满足的。」伯爵夫人都不会去想夏洛特公主嘴里的「她」会是除了德文郡公爵夫人外的第二个人，这几天，她就听着这位殿下骂对方，诅咒对方了。 「那是当然的。我是未来的女王，他答应不是应该的吗？好了不说他了，我听说那位这么长时间了都没有孩子，那么以后生的可能性也不大，是吧？」再过5个月就结婚两年了，一次怀孕都没有，连个流产的记录也是一片空白的。这不就正好说明，她生不了孩子吗？ 一想到这个，夏洛特公主更加高兴。 「是的，一般来说，结婚后几个月都是有消息的。」只是很多人的第一胎生不下来，就算生下来了，孩子夭折的可能性也大。当然了，这对于夏洛特公主来说，不是问题。因为英格兰最好的医生都在王室，不用担心。 「哦，这么说的话，我大概在年底就会有继承人了。」5月结婚，到年底还有将近7个月的时间，足够她有孩子。等到明年生下来了，什么第5顺位继承人，呵呵，往后挪吧。 「是的，明年的某个时候。」 「不行，我得再去找找医生，确定我的身体已经为继承人准备好了。」她要确保，一切都不会出错！ 看着公主这么高兴，伯爵夫人赶紧让人不要提婚纱的事情。改了一遍又一遍，那样子早就不像原来的了。说不好是夏洛特公主改变了主意，还是别的什么原因，她最后还是回归了王室的传统。可能，也跟王后有关吧，毕竟两人这些天说了很多。 因为威尔斯的夏洛特公主婚期已经定下来，今年伦敦社交季的安排就全部都要推翻，尤其是在5月份的。那一天前后，大家都需要为公主的婚礼空出时间来，办不了自己的舞会。还有，大家都要准备起来了，最美丽的裙子，最华丽的珠宝，以及最珍贵的礼物。不然到时候，好东西可都被抢走了。 「我们要送什么？」这点上，索菲亚没有经验。这不是要不要的问题，送是一定要送的，这是礼节，无关于个人的喜好。 「我去翻翻以前的例子。」这样就不会出错。 也行，那就翻吧，不失礼就好。见公爵出去小客厅翻找，索菲亚继续忙手里的事情。贝克就要回来了，她的信更快一步到达。上面说，事情已经处理好，对方承诺补上一半货物，另外的一半反正钱也没收就不用交了，反倒是对方还要赔过来违约金。那就只能这样了，对方手里是一点货都挤不出来。 第384页 然后就是德比郡农场那里，经过改造经过大半年的经营，那边的情况好上很多。相比伦敦这边的三个农场，其实那边的地理条件更好。同样都是养羊，贝克说伦敦农场的羊绝对没有德比郡的好。这是天然条件的限制，目前可没有什么好办法可以改善。 看完了她的信，公爵也抱着厚厚的带着歷史感的东西进来了。 「都在这里了，我们可以慢慢看。」反正还有两个月，不急。 「我看看，里面都记录了什么？」对于这种很有年代感的物件，以前可都是在博物馆里见到的，还不能摸。索菲亚离开了自己的位置，直接来到了这本印着卡文迪许家徽的典籍旁。 哇，单单是封面看着就很有感觉，就是不知道什么皮做的。算了，不问了，以前的东西还是挺稀奇古怪的，不问最好。她戴上了手套，不想直接接触。 「您可以直接翻。」为什么要戴手套？ 「不，我戴着才敢翻。」多少年的东西，戴着手套它安全，她也安全，「您也应该戴上的。」虽然现在说有点晚。 索菲亚一边翻着，一边解释了自己戴手套的原因。她看到了最前面的话，说的都是卡文迪许的荣耀之类的，下面有写下这些话的人的签名，这应该就是大收藏室里墙面上家族树最顶端的那个人写下的。 之后是卡文迪许家族被授予爵位的记录，具体的时间，具体的地点，以及在场的重要人士。有了爵位以后，就要参加各种活动，也就有了后面更细緻的记载。一开始，一切都是无序的，流程总是在变。慢慢地，这些东西才被固定下来。就算有了改变，那也是很小很小的地方。 「这是什么？」索菲亚翻着翻着，翻到了一次打仗胜利归来有关于庆祝的描述。就是她看着，有点不太理解。那时候的英语跟现在，还是有很大区别的。 作者有话说： 3/3更。 第210章 第 210 章 是什么？公爵一直在看妻子, 没注意里面的内容。听到她问了，他这才去看。嗯，那是很久以前的事情了，当时的卡文迪许家族还没有得到公爵的爵位。一场胜仗后, 那位卡文迪许记录了自己看到的场景。 当天晚上, 他们找了个地方休息，然后带领他们的贵族就要求当地提供年轻的女孩, 以确保将领们的需求得到满足。咳咳, 这在当时比较普遍。嗯, 现在的话, 也不是没有。 「那时候的贵族就是这样的。」公爵说了一个专门的词, 然后等着自己的妻子做出反应。对她来说, 这肯定是一件不能接受的事。幸好，她没有生活在那个时代。 「现在也没好过。」索菲亚当然不认同这种陋习, 只是都过去几百年了, 再说有什么用。她还是快点翻到该看的那里，别再看到那些被以前的卡文迪许记下来的值得羡慕或者炫耀的事情了。 好不容易翻到了，好吧，也没什么特殊的。除了送有价值的珠宝外, 还可以送寓意好有纪念意义的物品。比如某一个年份里酒庄出来的第一瓶酒，又比如是一幅有收藏价值的画作，也可以是主人公的肖像画这些等等。 「您觉得我们送什么好？」不如送比「白水晶」酒精浓度更高一点的酒？花不了多少钱，但也不会被看低。 「一块未经雕琢的原石怎么样？收藏室里有一些, 但一直没人拿来用。」已经做成首饰的，就不太适合送出去。 「还有呢？仅仅是一块原石不够的吧。」好歹是公爵府, 看记录以前还有人直接送地产的。 「当然不够, 再加上两匹好马。卡尔顿府的马厩是全伦敦都有名的, 单单摄政王每年花在马厩上的钱就超过了10万英镑。」所以送马，肯定不会出错。 「那不如，再送一对斗鸡？」都送马了，加上一对漂亮的斗鸡也行，甚至还能帮着打开贵族市场。 「这个想法挺好，不过不能是我的『王冠』。」他的妻子在想什么，公爵认为自己已经猜出来了。说到斗鸡的时候，她一下子整个人就变得不同。前面只是为了应付，现在，他妻子的脑海里肯定已经有了好几步计划！ 「放心，绝对不会动您的宝贝！」养着那些斗鸡多费钱啊，培养出来都快一年了，除了前面误打误撞卖出去过一只，后续的发展可不太好。不是说斗鸡不好，而是没多久就忙着建设农场，没时间再去宣传。这么长时间过去了，是时候赚上一笔。 未来的女王结婚，这不就是最好的宣传口子吗？没错，除了带上斗鸡外，酒也不能少。她的名下，还有什么是能拿得出手的？哦，得好好想想。反正还有两个月的时间，没有的也可以赶紧有！ 好吧，他的妻子显然计划还不少，家族的典籍明显不能吸引她了。行，慢慢想，他不打扰她。 而此时的索菲亚在想的，咳咳，就有点不太好说出口。等明天把裁缝叫过来，再细细说自己的想法。现在天气冷还好看不太出来，天气热的时候裙子一薄，稍微不注意月匈前就很尴尬。所以，文胸还是少不了的。里面再穿一层，更有感全感一点。 没有钢圈没有海绵，仅仅是棉麻再加系带，就足够了。尤其很多的人领口特别大，走光是不可避免的。当然，不排除有一部分人追求的就是这个效果。反正索菲亚要的，仅仅是为了自己的安全感。至于别人怎么想怎么用，就不是她能管得到的。 第385页 次日稍微关注了一下财政大臣那边的后续，再看看有关于王位继承人的婚礼讨论，索菲亚就和到来的裁缝去了三楼的房间。这次，她谢绝了公爵的跟随。 有什么不好听的？跟裁缝能说的也就是裙子的事情，为什么就不能让他在一边？公爵等到妻子带着人离开小客厅后，自己也走了出去。一个人待着有什么意思，他出去走走。 于是，经过的僕人们就能看到，自家的公爵大人就专门在楼梯口不远的地方来回走。这很正常，因为夫人就在楼上。 索菲亚下来，不意外自己看到了站在那里的人。 「就这么说定了，你先做一些适合自己的试试。」把裁缝送到门厅，她再回过来找自己的丈夫，「您怎么出来了？」小客厅里多暖和，壁炉还烧着。 「坐得久了就出来走走，去挑原石吗？」都出来了，正好看看？ 「也行。」早挑晚挑都一样。 两人来到二楼的珠宝收藏室，这里还是一样没变过。索菲亚站在一边，看着公爵拿钥匙在打开另外一边的柜子。那里，应该就是放着原石的地方。这种东西说实话，她是一点不懂的。挑的话，还得他来。 「过来这边看。」打开柜子后，公爵特别拿着煤油灯靠近那里，这样可以让人更清楚地看到里面原石的样子。 果然，都是灰扑扑的，连颜色都分不太清。咳咳，她就不适合这事。 「您看吧，我看不来。」真要她选的话，估计只能看大小了。这要是这么大大小小的金块放在这里，她还有点兴趣。不，是很有兴趣。 「那就这块黄色的吧，颜色纯度还不错。」公爵拿在手里颠了颠，挺有分量的，「看看？」到时候也好记在帐册里。 「这是黄色的吗？」哪里黄了？索菲亚是一点看不出来，她甚至拿着原石凑近煤油灯，也就在灯光下这东西稍微有点泛黄。可是，真不是煤油灯灯光的影响？ 「这您放心，绝对是黄色的。您有特别喜欢的颜色吗？基本上这里都有。」如果之前的珠宝都不喜欢，可以拿着原石去定做新的她喜欢的。 索菲亚赶紧摇头，这就不用了。 「我们走吧。」既然选好了，就不要在这里多留。这里的东西确实价值连城，可惜都太沉甸甸了，她承受不起。 「等等，我关个门。」把重新回到自己手上的原石放回去，公爵转身去锁门。 短短几分钟时间，两人就把要送出去的其中一份礼物给确定下来。回到小客厅后，索菲亚写信给妮娜，让她挑一对斗鸡出来，准备到时候送去卡尔顿府当结婚贺礼的。 看着简把信拿走，坐在位置上的索菲亚再一次觉得自己没事做了。「九商」那边肯管家做得很好，至于之前提起来的投票这件事，都快10天了，居然还没有出来一个结果。她也不催，就等着吧。其他的，都有专门负责的人，店长也好，经理人也好，目前大家做得都不错。 要说还有什么问题，那就是给法国厂主的信还没有收到回信，估计还需要几天。 「我没事做了。」该看的帐目都看了，2月份的总结早在前面几天就看完，3月份的还没到时候，「您有什么好建议吗？」索菲亚问看着她的丈夫。 「我的建议就是，您该好好休息一下。」公爵突然被盯着，当然提不出什么很有建设性的想法来。她难道一点不觉得，自己一直在忙碌吗？昨天才想出来的事情，今天也见过了裁缝，也给农场去了信，是时候放松一下自己。 「可是——」她现在没事做，就是在休息啊。 好吧，两人的理解有区别。公爵站起来走到妻子的身边，真正的休息是什么都不管，只想着让自己轻松愉快就好。 「当您的脑海里没有公爵府，没有了『贴心伴侣』、「九商」和三个农场的，那才叫休息。对了，也不能想着要结婚的那位，不能想着财政大臣，更不能想着格雷。如果您一定要想的话，想我就好了。」所有的事情都有人做，还都做得不错。只有想着他这件事，就她能做到。别人想，公爵不稀罕。 怎么说着说着，就说到了这里？天天都在一起，还需要想吗？ 「您可以不说最后一句的。」索菲亚站了起来，还是别待在这里了，「我去看看小伊莉莎白吧。」反正没事做。 「为什么不说，我说错了吗？」就算离开了小客厅，公爵还是坚持要到答案。 「不，您没错，是我错了。」她就不该说出来，「快到附楼了，您正常点。」被人看到了，还以为公爵换了一个人。 哼，等从附楼回去，她的时间就是他的了！到时候，他一定正常给她看。 附楼一楼的办公室里，3个女孩坐在里面都没有发现门口来了人。 「伊莉莎白·菲茨克拉伦斯，你出来一下。」来了这么多天了，感觉怎么样？想回去了吗？ 「是有人来找我了吗？」小伊莉莎白看到索菲亚叫她，就赶紧出来。她以为，是灌木公园那边有人来找她了。 索菲亚摇头，这么多天了，就没有人想起这里还有一个菲茨克拉伦斯。或许是知道的，只是不太在意吧。 「你自己呢？想回去吗？」要回去很简单，一辆马车的事。 轮到她摇头了，小伊莉莎白说起在这里的这些日子，简直就比这么多年加起来学到的还要多。 第386页 「我从来不知道，女孩子也可以这样做。」以前就觉得奇怪，为什么索菲亚和家里的其他人都不一样。范妮说，因为她是黑头髮。乔治说，因为她不听话。而她的母亲则常常说，她就不该对索菲亚有一点期待的。 可是，当初离开灌木公园的时候，要不是索菲亚，大家都没有地方住。范妮把房子抢走了，甚至连一个房间都没给留下。是索菲亚，她另外租下了房东在科文特花园的房子。 后来有一天的夜晚，索菲亚突然就离开。慢慢地，家里的女僕不见了，玛丽和她成为了免费的僕人。那段日子，对于伊莉莎白来说，非常痛苦。可是，没人能帮她。再后来，索菲亚和母亲断绝了关系。那时候，范妮就经常和母亲说起索菲亚，说的也都不是什么好话。现在回想起来，索菲亚的离开是多么正确。 而她，也在索菲亚的帮助下暂时离开了那里。虽然还不知道未来怎么样，但伊莉莎白觉得，她可以争取一下的。 「女孩子可以做的事情有很多，甚至能比男性做得更好，只是当前的环境不允许。然而，这也不是绝对的。你看我，不也从一个私生女成为了『贴心伴侣』的所有人吗？只要去想，去做了，还是有可能的。」既然不愿意回去，那就留着吧。伊莉莎白和凯萨琳说，她当个小助手还是可以的。 作者有话说： 1/3更。 第211章 第 211 章 见完了小伊莉莎白, 两人从附楼走回去，期间公爵又不说话了。怎么了，是刚才她的话让他觉得不对了吗？荭篓 「不是，我只是觉得跟您相比, 我什么都做不好。」从小就是公爵府的继承人, 他居然还被欺负成那样。他不该只是在继承了公爵府后，才把人赶出去的。在他是哈廷顿侯爵时, 也不该躲在母亲的背后, 一次又一次地被陷害。 可现在, 克利福德已经死了, 圣朱尔斯也在财政大臣的手里。至于福斯特, 都不知道跑到英格兰之外的哪里去了！而在成为新的德文郡公爵后, 他更是因为以前的那些事情，远离政坛, 远离社交中心, 只把自己和公爵府封闭起来。要不是遇到了自己的妻子，把人娶回来，他现在还和之前没有变化。 公爵知道，她对他没有过多的要求, 只要不出去找人，她就会好好地待在他的身边。可是每一天，看着自己的妻子都在变化，都在努力地充实自己, 而他呢，仅仅是坐在那里。难道, 就这么看着满足了？ 不, 他一点都不满足！可是这个不满足仅仅是说说就能变成满足的吗？什么都没有付出, 怎么让自己的妻子看到他？之前的尝试是失败了，但不代表一直不行，对吧？就连那个小伊莉莎白都知道的道理，他怎么才明白？！ 这是，想到什么了？怎么目光这么兇狠？索菲亚还没问，人就被拉着回到了小客厅。 「我决定了。」公爵看着自己的妻子说，「您既然没事做，不如就教教我。不用太复杂，您知道我水平的。」他就从最简单地学起。连那两位卡文迪许小姐都能学会，连那个年轻的菲茨克拉伦斯都能学，为什么他不能。至少，公爵府的事情他可以不做，但一定要看得懂。 不会是受刺激了？她也没说什么啊，只不过是鼓励小伊莉莎白的话。 「那些事情都有人做了，您还要学吗？」本来不是巴不得什么都不用沾手的吗？ 「学！」一锤定音。 于是小客厅的摆设稍稍调整了一下，原本公爵的位置只有一张舒适的沙发，沙发旁边摆了一个可以随手放东西的小几。现在变了，他的面前也成了书桌，还和索菲亚的连在一起。书桌上，每天伊莉莎白和凯萨琳拿过来的那些，都是放在上面的。偶尔，还有简拿过来的。 公爵府的事情其实就是那么多，除了一季度一回的报销外，其他的事情几乎都是定好的。就算有变动，那也是一日三餐在变化。其他的那些合同，差不多看一遍后按照日期排序，有空了拿起最上面的看看就知道租期到没到。总的来说，还是挺简单的。毕竟，公爵只要了解个概况，具体的实施有别人去做。 「也不是很难。」三天下来，当事人得出了结论。 就拿之前他最讨厌的合同来说，每次到手后都需要花上好几天才能全部看完。但是现在不一样了，他的妻子告诉他，除了那些旧合同，其他新的她都和律师调整过了。这里面的条款非常清晰，而他要看的也不再是全部。 一份地租合同，最前面是签约双方就某个地址的一块地产达成租赁协议，然后是具体的租金以及要租的年份。接下来就详细描述该地产的情况，这部分会有律师核实。再下面是协议的另一方要承担的责任，比如地产有损坏要怎么赔等等。最后面就是双方的确认签名和具体的签名时间，完了。 而他要看的，仅仅是确定对方的名字签对了，租金没写错，年份是对的，最后的签名和时间也一致，就行了。中间大段大段的，全部交给律师去做，根本就不用他去算去细读。 要是原来的合同也这么简单，公爵根本就不会觉得厌烦！看看，他现在一天能看好几份，一点都不觉得头痛，也不觉得累！ 好的，合同会看了，该看帐本了。相对于合同来说，帐本首先就分为好几种。月帐本年帐本算一类，还有专门的小帐本，比如厨房帐本、马厩帐本、其他日用帐本等等。后面那些都有专人管着，公爵要看的就是月帐本和年帐本，要是觉得有问题的，可以调来小帐本进行核对。 第387页 「我看完了。」去年一年和今年前面两个月的14个月帐本，他通通已经看完。哦，这太简单了！帐本里的明细非常清楚，后面更是有每个人的签名，想作假都没可能！ 如果公爵府的帐本从来都是这样的，他怎么会懒得看？别提了，在他接手公爵府前，那些帐本都在，可能查出问题的依旧很多。要不然，克利福德的那些事情，又是怎么被他的妻子查出来的？ 「看完了就休息一下吧。」轮到索菲亚说这句话，「您都看了三天了，慢慢来不着急的。」虽然事情都被她简化过，可一下子看这么多，还是会累。 「那好吧，我等着明天的新内容。」今天才过去大半天，他看得还是挺快。至少，比附楼里的那几位学得快，对吧？ 这个有什么可比性吗？公爵可别忘了他自己是剑桥毕业的。别人呢，除了小约翰那些卡文迪许们都是读过书的，伊莉莎白和凯萨琳包括小伊莉莎白都没有这个机会。算了，看他这么有成就感，就不说了。希望明天的时候，他还是有这点信心就好。 毕竟，是他自己说要学的。那么看完了合同看完了帐本以后，就要学着让公爵府的钱生钱才对。不然等卡文迪许越来越庞大，单单是年金这项支出就会拖垮公爵府。 「您怎么不说话？」因为认为自己的表现良好，所以公爵就算到了晚上，整个人也是兴奋的。他摸摸自己的妻子，是还没有缓过来吗？ 「我以为您要睡了。」都这么晚了，还不睡吗？索菲亚快要不理解了，该做的都做了，按照以往不该睡了吗？他不会是想再来一轮吧？哦，放过她吧。 「是要睡了，就是没听见您说话，问问您。」好了，现在可以睡了。对了，得把他的妻子抱上，这样他会睡得更好，相信她也是。 行吧，睡了。 睡醒了起来，公爵的精神比之前更好。今天该做什么了？看他继续搞定它。用完了早餐消了食，两人来到小客厅。 索菲亚真的不想打击他，但手里还是默默地递过去几本不同的帐本。或许她的丈夫是会看帐本了，但是，那上面的数字他有认真看吗？例如代表年金的一本，前面那些太乱了就不拿出来，直接从去年开始算，也就是领取方式变了以后。那上面全年的支出，占了总支出的多少，他算了吗？就算没算，那么年帐本里的金额也没看到？总的收入和总的支出都快要齐平了，没发现吗？ 「这个不是小帐本吗？」难道说看了月帐本还不够，还得补上小帐本？ 「不，您今天要看的不是明细，而是这里。」索菲亚把帐本翻到最后的金额那里，每一本都是，然后才递过去去年的年帐本，「您看看这几个数字吧。」剩下的，相信不用她说也该明白。 公爵看了看自己的妻子，又低头看了看一桌的帐本，都看过了，没问题的啊。最后的金额也没问题，上面有管理小帐本的人的签名，有肯管家的签名，还有贝克的，伊莉莎白和凯萨琳的，都是很熟悉的人，他肯定相信大家。对了，还有他妻子的签名。那上面的卡文迪许虽然写得不是很熟练，但依旧好看！ 所以，他要看的是什么？好吧，他的妻子不肯给提示，那就自己找。只说了要看最后的金额对吧，他会找出来的。嗯，去年的年金支出这么多，马厩支出这么多，僕人们的工钱这么多，还有另外的厨房支出，他和妻子两人的支出等等，都是支出。 支出支出支出，加起来去年一年的支出是多少来着？公爵看向那本年帐本，他刚刚看过的那些金额，全部在上面如实登记着。一看，原来公爵府一年的支出居然有这么多吗？这就显得和旁边收入那列形成了鲜明的对比！虽然最后收入的金额还是大于支出的，可多出来的也没有多少。 她让他看的，就是这个吧。 「我看到了。」看到了以后，公爵还是有点震惊的。从来没想过，自己的公爵府居然这么能花钱。按理说，每年的收入已经不算少，可看着花出去的，那些收入就不算什么。 「这还只是去年的，您想想之前的那些帐目，我有理由怀疑前面那些年公爵府都是亏本的。」想想那些年金的领取方式吧，怎么可能不亏呢！为什么贵族们就很容易破产，无端的浪费和极致的奢靡是原罪。然后就是转换不过来的思想，以为自己手里都是地产，就可以永远高枕无忧了。 这么想的结局，就是贵族的头衔都沦落到可以买卖的地步。那些税，甚至需要十几年几十年才能偿还清楚。 「您既然提出来了，那么我应该怎么做？」这就是他的妻子要他今天学的吗？一定要好好听，不然公爵府就要败在他的手里。到时候，说不定他也和其他人一样，不得不卖掉祖宅！ 一想到这里，公爵的思维就发散开去。如果没有了祖宅，他的妻子是不是就会离开他？连祖宅都保不住的人，她怎么会愿意留在他的身边。到时候，不是他保护她，而是她反过来要养着他了！鸿楼 嘶，不能想，不能想！ 作者有话说： 2/3更。 第212章 第 212 章 怎么做？要保持体面, 要维持目前的这种生活，就只能从收入入手。几个卡文迪许已经在公爵府帮忙，部分在农场，这就是好的开始。那么其他人呢？真的什么都不用做, 就能领取到年金吗？至少, 也该做出点贡献的。 第388页 「您看『九商』，那边我们也是一开始都在送物资的, 没要求回报。现在您看看东区那一块, 虽然还比不上西区这边, 可到底到目前为止, 商人们的店铺就没有再被抢过。那里的街道, 也都干干净净的。福利岗位推出来后, 来竞争的人也不少。」 那里缺的是机会，并不缺能干的人。单单那些街长和管理人, 他们的能力都是值得肯定的。尽管有「老约翰」这样的人在, 可他到底只有一个。 其实公爵府和那边没什么区别，要真比起来，说不定比东区还要更加腐烂。看看好几百个卡文迪许，有几个是真正在付出的？目前在农场的, 都是最边缘的那些。而像是小约翰·卡文迪许这样的，才是大多数，可目前也仅仅只有一个小约翰·卡文迪许被掰过来。其他的，依旧是拿着年金随意挥霍。 「您如果是想让那些人工作, 这太难了。」妻子的话，公爵听得明白。只是, 不是每一个人都像是小约翰那样偶然的。年纪再大的一些, 辈分高, 也享受惯了，不会听。就算是他亲自出面，也不会有用。 「难吗？如果一个卡文迪许的年金是1万英镑，那么我给开出的底薪也是1万英镑，然后——」索菲亚看着书桌对面等着她继续的公爵，「然后我告诉他，如果他能做成一件事，那么提成会是额外的1000英镑，您觉得会有人心动吗？」换成她，她肯定会的。 「也就是说，到时候做成了事情的人那一年就能到手11000英镑？都要做什么事？」如果太难的，就不会有人愿意出面。毕竟，1万英镑的年金就放在那里。 「具体什么事情我没想好，或许是交易一块地产，或许是管理一个农场，也或许是成交一笔其他的买卖。总之就是需要做事，才能在原来的年金基础上得到额外的提成。而这件事，不必限定一个人去做。就像是个任务栏，谁觉得自己能做到的，都可以去尝试。第一个做到的，拿额外的1000英镑，第二个就只有500英镑了。」当然事情成功的价值肯定比这1000英镑高很多。 「我们需要一个详细的计划。」公爵听懂了，就因为听懂了，才觉得这件事要慢慢来。 目前卡文迪许家族的收入大部分都是来自地产、房产，像是在巴斯的庄园，只要自己不过去的，基本上常年外租。单单这笔租金，就足够负担巴斯庄园那边的日常支出。而地产的话，那就更多了。爱尔兰那边，大片大片的土地都租给当地人种粮食。德比郡那里的收入占了大部分，因为卡文迪许家族就在那里。那里除了租金，还有税收。 确实需要一个详细的计划，但这些，索菲亚就不沾手了。公爵要学，就自己从头来，她可以在一边提点小建议。 「您还真是相信我。」这么大的事情，居然一点都不帮忙吗？ 「三天的时间，您看完了这么多的合同这么多的帐本，我想这个计划您也没有问题的。放心，我在这里。」前面都是开胃小菜，现在才是正餐上来。 如果说公爵昨天还是信心十足的，这会儿就有点不想干了。尽管他的妻子是在鼓励，但他总觉得自己被嘲讽。不行，不能这么想。都是他自己要求的，他的妻子不过是听他的在做，有什么错？说到底，不是为了公爵府好吗？行吧，他就试试。就像她说的，她人在这里，要是遇到不懂的，问就是了。 看到自己的丈夫非常郑重地打开一本空白的本子，索菲亚就不再关注对面。这几天虽然是在教学，但她自己的事情也没有落下。甚至可以说，还能有一点点小小的启发。接下来，她该把这启发用起来。 当德文郡公爵府的主人们在小客厅里努力工作的时候，夏洛特公主又去布莱顿了。毕竟她的未婚夫就在那边，需要时常见见面，联络一下感情。 马车里，夏洛特公主的脸色不太好。因为医生告诉她，她曾经的流产并没有很好地恢復过来。是的，她有过一个孩子，和赫西的。当初很多人都知道两人在见面的事情，却不知道赫西去了西班牙后，她曾经流产过。这件事知道的人就只有她的母亲，她曾经的医生和之前的那位伯爵夫人。她的摄政王父亲后面知道了两人见面的事情，却不知道她有过孩子。 其实当时，她就后悔了。可事情已经发生，她能怎么办？她的母亲说，她那时候年纪小，会很快没事的。是的，身为公主，她至少不能在婚前有不名誉的私生子。可哪里想到，到了现在居然还没有恢復过来。明明，她一点都感受不到。 这要是影响了后面的继承人，她—— 「您别哭，殿下，会好的。」伯爵夫人也才知道，原来公主殿下之前就有过孩子，虽然那孩子很快就处理掉了。威尔斯王妃也太不尽责，居然会鼓励自己的女儿和一个私生子在一起。当初听说的时候，就觉得不太对。可闹出孩子，这已经过了线。 是吗？夏洛特公主不知道。但她还需要高高兴兴地去见人，还不能让自己的父亲自己的未婚夫看出来。 可就算那两个男人都没有看出来，到底这件事还是被传了出去。当然，没有说这件事的主人公就是这位公主。 索菲亚看着报纸上信誓旦旦的说辞，明明上面都没有说对方是谁，为什么她偏偏就想到了正在布莱顿的夏洛特公主呢？肯定是因为报导中的细节都对得上吧，不然还能是为什么？身份高贵的小姐和叔叔家的私生子，还不止一个，不就是指的乔治和赫西吗？前面的那个进了军团，后面的那个还是在小姐母亲的鼓励下接近的，几乎都算是明牌了。 第389页 不过，她居然和赫西还有过孩子？还流产了？如果真是夏洛特公主，也不知道曾经知道两人事情的人都是怎么看待这件事的。 看了对面低着头在写计划的公爵一眼，还是别抠抠君欢迎加入以污二贰期无儿把以每日更新说了，免得打扰他。索菲亚翻过了报纸，继续往下看。嗯，财政大臣还在和辉格党派扯皮。是的，没错，当时的这件事有更多的人牵扯进去。不管是看在钱财的份上也好，还是别的党派斗争也好，总之短时间内就别想结束了。而财政大臣要拿到这么一大笔钱，估计还有的等。 「您说，我去找德文郡公爵夫人怎么样？」已经黑了眼圈的财政大臣实在是想不到什么好办法了，拖也拖了，再想不到办法，这笔钱就要被人瓜分了！ 明明，都是他一个人辛辛苦苦拉回来的！当初都干什么去了？现在看到了钱就想从他这里分出去！不行，他不答应。救济金已经没有了，他不能再保不住这笔钱。 「那就去试试吧。」利物浦伯爵已经被烦透了，自家阵营的要来找，对家的也要来找他，真当他是不发脾气的吗？实在不行，全部都到国库算了！这样的话，起码经手的人会是财政大臣。 说要去，但也不能直接去。最近对面都盯着，要是被看到了也去了，该怎么办？到底，德文郡公爵一直是辉格党派的支持者。这也不行，那也不行，财政大臣头上那几根头髮就快要保不住。好在，他想到了「九商」。之前不是送过来帐本吗？正好可以送回去。 当然了，时间上会晚一点。 「财政大臣这时候来？」索菲亚和公爵不得不停下散步，两人都打算散完步去睡觉了，结果这会儿有人上门来？ 「是的，夫人，人已经在门厅了。」对方是财政大臣，又不能让人在大门等。尤其对方还特别谨慎，一点都不想在外面留着。 「我们去看看吧。」好歹挑个早点的时间来！ 「抱歉抱歉，实在抱歉！」财政大臣看到了人，赶紧先道歉。他也知道自己来得晚了，可有什么办法？事情要紧。 「您就直说吧。」索菲亚可不想浪费时间。 「还是那笔钱的事情，我实在是没办法一个人全部拿到手。所以我就来问问您，您有没有什么好办法？」财政大臣也不客气，就直接说。 这种事情居然来问她？又没有什么好处，她为什么要说？再说了，这么多人盯着，把她牵扯进去好吗？别是今晚特别过来转移视线的？索菲亚不得不往这边想，毕竟她和现任的财政大臣没有一点关系！ 「您放心，我来的路上很注意，就连马车都换过了。」这时候的财政大臣是很每文感的，稍微有点不对就能看出来，「公爵夫人，您给提个醒？」赚钱这种事，找她就对了。 「这根本就不是提醒不提醒的问题，而是我没法插手。我都不知道事情的经过，您要我怎么说？」后续的关注肯定是有的，但再细节的东西，索菲亚也只能拼拼凑凑，暂时还不算知道真相。 也是，后续一直是他在跟人扯皮，就在唐宁街里，眼前的公爵夫人怎么能知道？！完了，来错了！ 看到财政大臣恍然大悟的模样，索菲亚就知道他这是病急乱投医来的。但，也不是完全没有办法操作。 作者有话说：虹喽 3/3更。 第213章 第 213 章 可还是那句话, 她为什么要说？不说，这些人扯着皮，能把这件事拖到好久去。对于索菲亚而言，又没有一点坏处。反之, 一帮人在那里吵, 才不会再有精力来注意她。这样，不是更好吗？还是别说了, 就让财政大臣认为自己来错了吧。看, 他都要准备走了。 「打扰了。」在不能说出更多的细节前, 他确实不该过来找这位夫人的。她再有想法, 也不能在什么都不明白前凭空变出办法来。唉, 回吧, 明天继续跟那帮人吵去。 财政大臣告了别，直接离开了公爵府。 「我们继续散步？」从门厅走回来, 索菲亚问保持沉默的公爵。 「嗯。」公爵点了头, 「刚刚您其实已经想到了办法，对吗？」两人在交谈的时候，他没错过妻子眼中的那点光芒，可惜财政大臣没注意到。 「也不算是办法, 只是有那么一点灵感。就像是我之前说的，我不知道事情的经过，就不好冒然表达自己的想法。再说了，我想的还不一定就是财政大臣能接受的。」索菲亚继续着被打断的散步。 格雷伯爵抓到了「面具小姐」们后, 第一时间将伦敦范围内的财物都搜刮出来，之后这些就被财政大臣全部拉走。据初步了解, 那里面除了有珠宝、画作、地产合同等等外, 还有银行的支票、黄金白银这类值钱的东西。而前者, 占据了很大的一部分。 如今的珠宝只要戴出来过的，就肯定会有人能认出来珠宝的主人是谁。画作更不用说，有了地产合同找到原主人，也不是什么难事。只不过，不管是财政大臣也好，格雷伯爵也好，几方都只想着把这笔钱吞下，就没有想过这些财物原来的主人。 如果是正常交易出去的，那没话说。可要是被骗的，被盗的，被抢的呢？也不还吗？或许只要原主人不站出来，还真就不用还。可想想这些财物的来源，都是从「面具小姐」处搜出来的，正常交易的可能性有多大？不用想都知道的事情，几乎所有人都遗忘了这个事实。 第390页 所以，她就算有办法也不打算说了。 「您会觉得我这样想，太天真了吗？」散完了步走在楼梯上，索菲亚问一直听着她说没打断她的丈夫。 「不，这是您的善良。如果这种善良被解读为天真，那就是误会您的人有问题。」这就是他的妻子和其他人的不同，她是在赚钱，可她赚的钱都是干干净净的。去过棉纺厂好几次，每次那些工人们见到她，哪一个不是心怀感激？几个农场外加目前东区的人，不都是这样吗？ 「也没您说得这么好，该坑人的时候，我也是不会手软的。」比如说最近的5万英镑进帐。 「您是说从格雷伯爵那里拿来的5万英镑吗？您不是都打算用这笔钱开一个女子培训课堂吗？」建学校5万英镑不够，但开一个培训课堂还是足够的。 「那您说，到时候会有人来报名吗？」这也就是前几天教学的时候，索菲亚突然想到的。开学校不太现实，而且目标太大，所以她就想着直接用培训课堂的名义来招人。「清道夫」那边有用的人太少了，就算再怎么努力，年纪摆在那里。而现在，她就需要一批速成的人手。 「我觉得，您更该担心到时候人太多了怎么办？」公爵拉着人回到房间。这可不是他乱说的，前面的棉纺厂也好，农场也好，还有最近的福利岗位，哪一个招工不是大家争抢着来的？ 好像也是，只不过培训课堂到底跟之前的招工不太一样。要说像，那更像是现在的学徒制。当然了，培训课堂不需要缴纳挺多的费用，就象徵性地缴纳一下餐费住宿费就行。其他的，全部由课堂来承担。具体的开办她已经有了一点想法，等贝克回来了，就交给简去办。 贝克是在两天后的傍晚到的，除了她自己回来，后面还跟着长长的车队，这也是她回来晚的原因。大部分的东西都放到西郊去了，剩下不多拉进了公爵府。 「夫人，这是清单。」这回拉回来的好多东西，都是在利物浦的时候零零散散买的。买多了，价格还能商量。 索菲亚看了，虽然加起来也没有当时谈成的量大，但也算不少，能弥补一部分空缺。好处就是品类多，能买到的都有。 「那些放不久的，尽快用掉。」合上清单后，她看向贝克，「好了，你先回去休息，其他的我们之后再说。」出去快一个月，得好好休息几天。 看着贝克离开后，索菲亚把目光放到对面公爵的身上。他的计划做了好几天了，大框架出来了吗？刚刚居然还想看一眼清单！ 「时间到了，今天我们就到这里吧。」被看到的公爵赶紧合上了自己面前的本子，他还没有写好，不能给她看！ 不看就不看，说好的有问题就说呢？这么多天下来，也就最前面的时候问过两句。到后面，那是一个字都没有了。索菲亚不得不怀疑，公爵是在敷衍她。但这总有一个时间的不是吗？时间到了拿不出来，看他有什么好说的。 走吧，今天的工作时间就到这里。 公爵不是没看到自己妻子怀疑的目光，但这只是暂时的！因为他想到了一个好办法，等他的回信来了，他就能告诉她。现在，就稍微保密一下。要不然说出来了，回信的结果是失望的，那就没有什么意思。 「对了，到时候去参加婚礼，您的裙子准备好了吗？」走出小客厅，公爵也顺便转移一下妻子的注意力。 「那条蓝色的怎么样？」现在已经是3月下旬，婚礼的时间是5月2日，应该说天气不会变很多，蓝色的那条挺合适的。 蓝色的？等等，不会说的是她不打算穿的那条吧！ 「您之前不是说，领口太大了，您觉得不太合适吗？」公爵也觉得非常不合适，就摆在房间里挺好的。 「原来是觉得有些不合适，不过最近我和裁缝商量了一下，我们做了一点小改进。放心，领口不会再是问题。」不然，索菲亚也不会想着穿出去。那条裙子是裁缝离开伦敦的时候做的，那会儿她也没想太多，就自己做着玩。等做完了才发现，一切的尺寸都是按着她来的。 上次叫过来说事情，还不敢带过来。前两天把做好的原始文胸带过来的同时，连着裙子一块儿搬了过来。整体很漂亮当然不用说，唯一的问题就是领口对她来说太大了。而这个问题，现在已经解决。 「您不相信吗？待会儿回了房间穿给您看看？」 「好。」公爵倒不是不相信，只是看看更好。如果，咳咳，他是指如果。如果领口问题没有改进，那么他将欣赏到一片美景。 等待的时间终于过去，索菲亚回到了隔壁房间去洗漱，顺便换上蓝色的裙子。在那之前，她先穿上蓝得有些鲜艷的系带文胸。在没有松紧物和卡扣的时代，一切都是用系带来解决问题。 不复杂的，就是先将上面的系带绕过脖子打一个松松的结暂时固定。然后将松开的两片式平整地从后背绕过来，稍微调整一下后，就可以将月胸前的系带繫紧。最后，再将刚才固定在脖子上的结正式打好。嗯，还不错，能完全包裹住。索菲亚照了镜子，至少从外形上来说，已经没什么区别。 隔壁的房间，公爵洗漱完后，就等着内门被推开。可惜，他都看了好几次了，他的妻子依旧没从那里出来。难道，是不好意思了？别啊，只是在房间里，不会有除了他以外的第三个人看到。如果真是这个原因，他倒是不用担心她会穿着那条裙子去参加婚礼。是，他就是不想让其他人看到她的美，怎么了？！ 第391页 哦，她要来了！公爵将目光集中在那扇门上，门开了，他的眼睛也不会转动了。难以想像，她到时候要穿着这条裙子去婚礼上！不行，他一定不允许。 「怎么样？」索菲亚才走出来，就看到了自己的丈夫像狼一样盯着她！吓死她了，有必要这样吗？她还是赶紧退回去吧！ 「来都来了，你怎么能走？本来就是穿来给我看的，我都没看够。」公爵的速度更快，直接将内门关上了，「我得说，您解决问题的办法很好，好得让人更加移不开目光。」蓝色显白，按照原来的设计那领口处会是一整片的白皙。可现在变了，能够看到的白色部分被大大降低，但是！她在里面穿的那件形状奇怪的小东西，却直接把人的注意力集中在那里！ 原本，索菲亚并不觉得有什么，但被这么一说，好像变成了她故意这么做的。她保证，她就没有过这个想法。 「我还多穿了一件。」为什么起到的会是反效果？ 「是的，我看到了。不过，我能看得更仔细一点吗？您知道，我向来就喜欢研究您身上的衣物，尤其是这件从来没见过的。」公爵又走近了一步。 「看看可以，但您要保证，您不能撕了它。」索菲亚不自觉地退了一步，新事物的影响力有点大，她得事先说清楚。 「放心，我只是好好研究一下。」连带着穿着它的妻子。公爵保证，他会好好对待的。 只是等真正看到了实物，他不得不把唿吸放轻。哦，这个真是天才的想法！ 「所以，我现在只要拉一下这里，就可以了吗？」这个结真好看，公爵觉得自己可以拉很多回。 都知道了还问！他的研究未免也太长时间了。 「毕竟是新事物，我得问清楚才行。」放心，他不会撕了它的。这么美丽的小东西，撕了多可惜，他还想着多看到几次！ 索菲亚闭了闭眼，这人也太磨蹭了，不就是一个结的事情？再不来，她就自己来！ 「耐心点，我亲爱的妻子。」时间还早，慢慢来才好。 索菲亚决定了，她要把那本书找出来！对，没错，就是她婚前收到的那本书！她倒要看看，里面到底还有多少折磨她的方式！当初就随便翻了翻，都没有看完，现在她后悔了！等着，明天她一定会翻出来的。 公爵没忘记自己的妻子看着他的目光，非常好，他就等着她来报復。哦，这将会是甜蜜的，到时候他一定会配合的。至于今天晚上发挥重大作用的这叫「文胸」的东西，嗯，下次也要出现。 作者有话说： 1/3更。 第214章 第 214 章 离「赏心悦目」不远处, 有一家叫「秘密」的小店铺开张了，卖的就是刚註册完专利的文胸。里面很冷清，也没人上门。不过等「赏心悦目」的女裁缝悄悄地跟客人们说了以后，有人就抱着看看的心态进去了。进去以后, 完全就出不来！ 哦, 从来没觉得这么点小小的布料，再加几根系带居然会有这么大的作用！买, 一定要买！短短几天之内, 几便士到几英镑价格不等的「秘密」就在伦敦流传了开来。 而公爵呢, 左等右等就是没等来妻子的甜蜜报復, 心都有点急了。就连那一夜短暂出现过的文胸都不再出现, 他的妻子到底在想什么？不会是放弃了吧？这可不行。 又到了夜晚, 他就等在房间里等着人从隔壁出来。放弃是不行的，忘记更是不行。待会儿, 他就好好提醒一下她。 索菲亚换好了睡裙过来, 就直直地往不远处的床走去。她有点困了，今天就早点睡吧。对了，公爵呢？没看到前面有人，她就站在原地转了一圈。哦, 原来坐在阴影中，她刚刚没有看到。 「您坐在那里干什么？」怎么手里还拿着一本书？都坐在阴影里了，能看得清吗？ 「在等您想起来。」公爵拿着手中的书站起来，慢慢地靠近自己的妻子。几盏煤油灯下, 她看起来无辜极了，像是一点都不记得前几天晚上说过的话。 想起什么？索菲亚眨了眨眼, 觉得自己的脑袋又要变成浆煳了, 怎么两人就不在一个频道上？ 「给您一个提醒。」他的提醒就是目光下垂, 慢慢地扫过佩戴文胸的地方。最后，再回到妻子的脸上。 「咳咳。」她就是说说的！所以他手里拿着的就是，哦，索菲亚赶紧收回了目光，并且摇了摇头。 「您摇头干什么？这不是您希望的吗？我就是怕您忘记了，所以把书拿来了。来吧，您想怎么报復，我肯定不反抗。」把书塞进不肯收的妻子手里，「还是说，您更愿意我来主导？」他来也行，就是这报復要延期了。 「您别说了。」本来正在困的人，一下子就整个清醒，「我那时只是说的气话，不能当真的。」不管是报復也好，他来主导也好，反正她都讨不了好。日常的那些就足够用了，看书什么的，完全没必要！ 「可我怎么记得，您那时候一点都不像是在说气话？那眼神就明确地告诉我，您非常期待和那时候的我交换一下位置。难道，我看错了？」公爵靠近自己的妻子，捏紧了她快要松掉拿着书的手。 索菲亚张了张嘴，已经不知道要说什么了。就算那时候她是这么想的，不代表现在她还这么想！ 「我累了。」她赶紧说出万能的理由，「嗷——」 第392页 「叫什么，不是累了吗？」既然累了，那就明天再说。公爵把人放到床上，顺便再把她手里没扔掉的书拿下来放到床头。要不是确实看到人走出来的时候是一副要睡觉的模样，今天他怎么可能会这么简单就放过她？ 咦？就这样？索菲亚在躺下来后，还有点不敢相信。她侧过去看正在熄灭煤油灯的公爵，没想到正被抓了个着。 「怎么？您又不困了？」她满脸疑惑的样子，更想让人欺负。 「困，只是没想到您今天格外好说话。」 「我这是好说话吗？我这不过是想让您放松警惕。」看，一下子就紧张了吧。公爵欣赏完了妻子脸上的表情后，才最终将煤油灯熄灭。别以为他没有听到那一声大大的松了一口气的声音，他听见了。 黑暗里，索菲亚很快就被抱住。她能听到他的心跳，也能闻到他的味道。 「我前几天在科文特花园开了一家店，叫『秘密』，专门卖文胸的。」突然之间，她就把这件事说了出来。 「知道了，前两天贝克天天出去，就是在做这件事吧。」公爵用的是肯定句。那个简还在，她要负责的培训课堂暂时还没有办起来。 「嗯。」事情是贝克去办的，不过她带了她的私章，所有权还是在她的名下。只是，公爵就这个反应吗？ 「不是困了，睡吧。」都有「贴心伴侣」了，再来一家「秘密」也没什么大不了的。就是卖文胸？好吧，想来伦敦的男人们还是很幸运的。而他，也才幸运过这么一次！ 就这样完了？不发表一点看法吗？对此，公爵的反应就是拍拍她的背，赶紧睡吧，别多想。 既然这样的话，索菲亚就在小客厅里正大光明地看起了「秘密」的帐本。虽然才营业了没几天，但是！伦敦的小姐们夫人们分享秘密的速度还是很快的，尤其在这个社交季里。就这么几天，纯营业额就已经突破了500英镑。夹在帐本中的小结上说，有几位特别热衷。前一天刚买回去一种，回头就让家里的僕人把其他颜色的也全部打包带走了！ 这多好啊，这样的人就该多来一些！为什么每一种要分这么多种颜色，不就是让有能力的人集邮的吗？每天换着穿戴，自己看了也高兴。 「还是挺赚钱的。」索菲亚放下帐本，对着对面的公爵说。他的计划还在写，但就是不给她看。 「要是不赚钱，您也就不会想着开店了。」公爵放下了笔，「今天的事情这么快做完了？」现在还是下午。 「贝克回来了，我这边就轻松很多。」而「九商」那边，暂时的投票也不举行了，因为大家等不起，所以就决定多点开花。这事，肯管家说过的，索菲亚也没有很反对。只要处理得当，多来几个试点完全没有问题。毕竟其他的地方，比东区要好多了。唯一的不好就是，那边的支出涨得很快，当时同意这个提议的人都在暗中后悔。当然，这不包括她。 「那，来听听我的计划？」他的计划也写得差不多。 「好啊。」终于愿意说了。 公爵的计划分成几个部分，其实说白了就是将卡文迪许家族的人分成几块。像是已经在农场的那些处于边缘的卡文迪许算是一块，那些年金在1000英镑以下的也成一个圈，然后是1000英镑以上到5000英镑以下的，再是5000英镑到1万英镑之间。1万英镑以上的，暂时不考虑在内。 「我算过了，年金在1000英镑以下的卡文迪许一共是178人，年金在1000到5000之间的是62人，5000到1万之间的是17人。」而这三档每档每年的支出都在15万英镑左右，加起来就是近50万英镑。也就是说，公爵府就算一点都不花，这笔支出也是固定的。 「先说说这里的178人，除掉年纪太大年纪太小的，起码还有100人没事做。这些人里，基本都是读过书的。」公爵要做的，就是让这100人不要浪费，「我看过了，大多数人都住在德文郡那边。」 索菲亚已经来到了丈夫的身边，他的笔记本是摊开的，这样就比较方便两个人一起看。这不是做得挺好吗？为什么之前就不让看？ 公爵没注意到妻子的疑问，他还在顺着往下讲。 「我之前寄了信出去，这两天回信陆续来了。我发现，他们不是没有工作的，至少每人都会有一份挂名的事情做。」德比郡不小，卡文迪许家族当然需要人看着各处，于是就有了那些挂名的虚职，「可是，真正做这份工作的人却是另外请来的。」也就是说，同一份工作，拿钱的却有两个人。 「您的意思是，先让他们丢了工作？」嗯，这确实能省下不少的一笔。 「我是这么想的，但我怕他们会闹起来。」公爵说到这里，先喝了一口茶缓一缓。 「那您打算让他们丢了工作以后，去做什么呢？」如果对方能找到工作的，那么闹起来的可能性就会小很多。 「您不是要办女子培训课堂吗？他们可以当老师，还有——」正打算继续说的公爵说不下去了，因为他的妻子正在摇头。 「这不好。先不说收入的问题，就来说说培训课堂吧。我暂时不知道那些卡文迪许都会什么，但我想他们会的可能和我想要开的培训课有所出入。而最重要的一点是，他们是男人，而我不相信男人们在女性集中的地方，不犯一点错误。」这才是索菲亚摇头的原因。 第393页 公爵的信心一下子就被打击了，他还不能否认自己的妻子说得不对。可为什么自己之前写下来的时候，一点都没有发觉呢？这下好了，这100个人连最起码的10个人都推销不出去，那他下面要让去农场的怎么办？ 「如果那些卡文迪许是像在农场的那几位或者是像小约翰一样的，那么我接收几个没问题。可太多了，我就塞不下。」索菲亚缓下了语气，「您前面的思路就不错，只是您真的确定要帮他们另外找工作吗？都是成年人了，这不该是您的负担。」做不好辞退很正常，前面没发现仅仅是没发现。就算都姓卡文迪许，也没有这样的义务。 说是这样说，可，公爵已经觉得如果后面的退路没有找好，那么就连前面的辞退都是不能做的。毕竟那么多人，一下子闹起来也会比较烦。 「我再想想吧。」难道为了让他们有事情做，他也像妻子一样，去开一家类似「贴心伴侣」的店铺吗？哦，他都不知道做什么！ 「那就慢慢想吧。」这都是多少年积下来的问题，一天两天怎么可能解决掉。也就是公爵没经验，才一头栽了进去。唉，索菲亚觉得自己也有错，步子迈得太大了，因为她前面更是说过要取消年金的。 公爵直接合上了笔记本，暂时他就不想看到它！他直接抱上了妻子的腰，将脸全部埋住。 好吧，暂时就借给他抱抱。索菲亚站在原地没动，甚至还摸了摸他的头髮。可千万不要灰心，这才是第一次，失败了很正常的。再说了，事情很复杂，他起码查清楚了好多卡文迪许挂着虚职这件事，也把他们都给分类了。至于下一步，她也想想吧。 剩下的时间里，小客厅里很安静。索菲亚坐回了自己的位置，对面的公爵依旧打开了笔记本，只不过他没有再往上写什么。他的脑袋是放空的，也不知道已经神游到了哪里去。 看着对面这样，索菲亚打开了自己面前的本子。她目前名下的财产还算不少，再增加一点也不会嫌多。 作者有话说： 2/3更。 第215章 第 215 章 就是, 开什么好呢？都不知道那些卡文迪许会点什么？难道，让他们去吃喝女票赌？算了吧，还是不要害人了。不过，卡文迪许这个姓除了在电影中看过, 好像哪里也听说过的, 应该也是什么名人吧？ 「您知道那些卡文迪许们都会什么吗？」知道了这些，再安排起来会容易些。 公爵一听说这个, 眼神从茫然中聚焦。 「您有办法了？」 「没, 就是觉得知道了这些后, 想起办法来会简单一些。」她哪有这么神。 「我写信问问。」这么多人, 也只能写信去问。 「嗯, 就问查茨沃斯庄园的管家, 他应该都会有点印象的。不然，您把想知道的都写出来, 然后让那边的管家挨个填完再寄回来。」就像是求职信一样。 等等, 要不来个gg公司？这下真要等等了，索菲亚觉得自己的想法跳得太快，她自己都有点跟不上。这又是哪里来的灵感？突然就冒了出来！ 哦，从求职信想到了报纸, 又从报纸想到了gg，于是gg公司的念头就一块儿出来了。这东西倒不需要太专业，本身就是创意为王。而现在，创意也不需要太超前。还得再想想, 起码等「求职信」回来了再说。 公爵用了一天的时间把自己想知道的全部写了上去，然后让管家去填。这之后, 他就暂时放下了这件事, 不折磨自己已经有点空的脑袋。而他的对面, 索菲亚是越写越多，都有点停不下来的感觉。 是的，自从想到了gg公司以后，她的思路一下子就拓展了。如果那些卡文迪许们都没什么特长的，那么就只剩下服务行业可以做。这年头服务业不多，可选的范围太广了。就因为广，所以才什么都想涉及一下。就算卡文迪许们做不来，她还能找别人做。 写下来，写下来，全部写下来！ 这么几天后，索菲亚终于收到了来自法国的信。不仅仅有信，还有法国那位厂主送来的满满一船的物资！按照信上说的，这只是礼物。 「看来，他赚得不少。」这么一船的东西，就给送来了。既然都这么有诚意，那就回个礼吧。顺便稍微提醒一下，这年的天气真得很怪。 「等等，等船走的时候，让她也走吧。」索菲亚指的是乔丹夫人。 「好。」 时间进入4月，乔丹夫人就随船去了法国。到了这个时间以后，不远处的卡尔顿府就彻底热闹了起来，因为这将会是夏洛特公主结婚的地方。为什么会知道那边热闹？因为两边的直线距离都没有半英里，去往卡尔顿府的马车几乎就在皮卡迪利大街排队，排到德文郡公爵府前也不是没有过。 这可辛苦了守着这条街的「清道夫」，单单每天要清理的马粪量就直线上升！ 「上次去的时候，那里不是已经很豪华了吗？还需要这么大动作？」这跟重新装修一遍有什么区别？ 「不清楚，估计是来的贵宾多吧。」到时候除了英格兰的贵族会齐聚，整个欧洲大陆的贵族都会来。 「那我们的礼物还要调整吗？」马匹选好了，斗鸡选好了，原石挑了，酒也准备了。 「不用，您委託人找来的那几瓶酒，就足够好。」公爵还是第一次看到这么精緻的酒，不仅瓶身是纯粹得看不到一点瑕疵，就连里面的酒液也是晶莹剔透的，「真的不说这几瓶酒的价值吗？」既然是以公爵府的名义送，这钱当然也要公爵府来出。 第394页 之前在布莱顿的时候见过那位公主招待用的「白水晶」，可跟这回他的妻子找来的，还是有很大的区别。最大的不同就是瓶身不一样，这瓶子比前面的「天鹅颈」更加璀璨，尤其在灯光下。 「只是几瓶酒，您就别介意了。」索菲亚总不能说，自己是不花钱的吧。需还是需要的，就是真不多，不值得记着。 「那好吧，就不说这个了，那我们来说说您穿的那条裙子。」要是她还坚持穿那条蓝色的，那么接下来的日子里，他会用实际行动告诉她，这不行，他不允许。 说他自私也好，说他控制谷欠强也好，不行就是不行。再好看，他也不能忍受到了婚礼现场，那些男人用想要剥光她的眼神一遍一遍地看着她。 「可是现在文胸已经不是什么秘密了。」如果他是在介意这个的话。 「不，就算不是什么秘密了，我也不想别人总盯着您看。您有这么多条漂亮的裙子，换一条吧。」明明是个挺保守的人，怎么就在这件事上突然不再保守？ 「也就您一个人盯着我看。」好的好的，不穿就不穿。她也不是非要穿那条裙子不可，只是觉得刚好有了文胸，搭配起来刚刚好，不穿出去可惜了，毕竟裙子本身很漂亮。 「难道，您还想其他人也盯着您吗？」谁？说出来！ 「不跟您说了。」她还是继续回到小客厅去忙自己的。 本来，有关于女子培训课堂的事情是打算在近期开展的。不过刚好碰上了婚礼，那就延期吧。延期期间，先把培训地点再准备准备。地方选的就在索荷广场不远，原来是一家俱乐部，现在已经换了牌子改叫「小课堂」了。越低调越好，所以也没取什么让人记忆深刻的名字。 初期就打算只招20人，暂时的老师是贝克、简、琼斯夫人、店长助理、伊莉莎白和凯萨琳。如果这20人能在第一期培训中学会这6人的部分能力，那么就已经是大获成功。自然，这是理想状态。 一切，就等婚礼以后再开始。 至于卡文迪许的问题，查茨沃斯庄园的管家还没有来信，事情还需要等着。不管那边怎么样，反正索菲亚这边是在不断完善着自己的服务业规划的。本身她就有涉及，「吃鸡」也好，「吃得饱」也好，「贴心伴侣」、「赏心悦目」、「秘密」、「全有」、「百万」等等，都算得上是服务行业。目前在做的，不过就是将这些都串联起来。 要是做得好了，那还真叫是遍地开花了，跟「九商」那边的小打小闹完全不是一个等级。索菲亚告诉自己，不要急，要慢慢来。很多事情还不能做，很多事情也还不能拿出来。写归写，真正做起来的时候还是要控制好分寸。 现在只是公布「贴心伴侣」，外面就已经那么多眼红的。要是全说了，都不敢想像她还没有这条命在。就算在，估计也是天天躲在公爵府里，不敢出门的。公爵知道的多一点，那也就是知道了最新的「秘密」。剩下的，她已经不敢说了。要是没有一个合适的契机，她想她永远都不会主动说出来的。 唿，有时候她在想，她这么瞒着是不是有点过？可是，为什么要去考验人性？除了「百万」和「秘密」，其他的都是婚前就已经在的，说不说真的有这么重要吗？答案其实索菲亚也不知道，在她看来，目前都算是无解。 算了，不想这么复杂的事情。 公爵有点疑惑，刚刚还挺有精神的妻子怎么突然就丧气起来？ 「您不舒服吗？」这个月的生理期已经过了，应该没有情绪上的小问题。 「没有不舒服，只是想到点事情。」具体什么就不说了，「我出去走走，不，我想一个人。」索菲亚想一个人在外面冷静一下，没有她丈夫的干扰。 「那您要快点回来。」暂时分开一下也没有什么，公爵不坚持要自己跟着。说不定待会儿回来了，就什么都说了。 「嗯。」点了头以后，索菲亚就离开了小客厅。 外面的主楼里，有僕人们在忙碌。贝克回归以后，公爵府的运转就更加流畅了。加上本身就在的伊莉莎白和凯萨琳，一切都没有问题。她继续在走廊里走动，慢慢地看着这很有年代感的房子。置身其中，有时候会有一种错觉，就好像是在穿越时空的未来，自己不过是一个到这里来参观的过客。可看到了走动的人，这种感觉瞬间就消失。 索菲亚有点混淆了现在和未来，她甚至不太愿意去分清这个。有时候湖涂一点，也没什么不好。 「夫人，夫人！」贝克已经叫了好几声了，才把人叫回来，「夫人，是卡尔顿府的管家过来了。」 「回去吧。」 回去以后的索菲亚听着这位管家的话，有点无法理解。什么叫做到时候的宾客会很多，所以公爵府也要借出房间来安顿客人？有这个先例吗？ 「知道了，尽快把名单送过来。」公爵点了头，「以前也有过，我相信这边包括我们对面的斯宾塞伯爵府都被借到了。」到时候，就把附楼的上面两层借出去，应该差不多。 「我不喜欢陌生人进进出出的，尤其还是毫无关系的陌生人。」这回过来的，可都是贵族。排场大，要求多，可别惹出事情来。 「只是忍几天，很快就过去的。」这点上，公爵同意妻子的说法。可借客房这种事，一直都有，他还真不能拒绝。 第395页 很快，卡尔顿府的管家就把名单和要求一起送来了。哦，索菲亚简直就想把眼前的东西都扔出去！什么玩意儿？有没有一点客人的自觉！之前卡文迪许过来提的要求已经很过分了，可跟这回的一比，完全就是小巫见大巫！宏搂 看看这些人对住的房间的要求，对每天吃的要求，还有玩的要求！这已经不是客人了，是请来的神！ 作者有话说： 3/3更。 第216章 第 216 章 卡尔顿府绝对是故意的！要不然也不会把之前被公爵扔出去的那位女伯爵给安排过来！索菲亚也是问了之后才知道, 提出离谱要求的有一个很长名字的客人，就是对方。 「不行，这个人我们不接待。」看了一眼也要拒绝的公爵，她先一步向那位管家说出来。 「可是——」卡尔顿府的管家看了看眼前的德文郡公爵夫妇, 想说的话还是没有说下去。显然名单上的客人是不受两位欢迎的, 那么换掉也是应该。不然等人来了再闹出不愉快，就是给完美的婚礼制造不必要的麻烦。至于为什么这份名单会送来这里, 他就不细问了。如果有人要问, 就说这边不答应就行。 见那位管家没有异议地拿着名单离开, 索菲亚还是没放下心来。 「您说, 到时候过来的还会是她吗？」等人到了门口了, 可就来不及。因为那时已经接近婚礼, 估计宾客们都到了伦敦。再换，就会闹得不好看。 「没事, 如果是她来, 我不会允许她进来的。」最多就是被说几句，德文郡公爵府被说的事情够多了，这根本就算不上什么。但那位女伯爵，是一定不能进来的。他的妻子不喜欢, 公爵自己也不喜欢。 既然都这么说了，那最多到时候闹得难看点。相比捏着鼻子让人住进来，索菲亚宁愿场面不好看。都说了不欢迎了，一个要塞一个要来, 这不是自找的？ 两人没再理会这个，等新的宾客名单来了, 重新看一眼就行。至于对方提出的要求, 抱歉, 那些不合理的就没可能照单满足。反正公爵府能提供的就只有这么多，别的，自己想办法去。还有，别污染附楼的干净就好。 4月了，伦敦的天气还是没好过。可以说从去年的10月开始，天气就已经有了反常的迹象。只不过到了现在，更加明显一点。别说气温上升，就是看见太阳的天数也是掰着手指头数得出来的。这就导致了已经种下去的粮食长得很慢，几乎都看不到希望。 这么一来，粮食的价格就蹭蹭地往上涨。加上前面《谷物法》的实施，已经悄悄地涨过一波价，民众的情绪更加不对。因为同样的收入，能买到的食物更少了。本来就吃不饱，现在家里人口稍微多几个的，就有人必须饿着肚子！ 「夫人，外勤们回来说，他们这些天发现搬进东区的人在变多。」回来的肯管家依旧汇报着「九商」的相关事宜，东区那边的几条街都有多少人口，全部都是排摸过的。之后无论是离开或者去世，搬来或者新生，也全部在统计范围内。 「闹事了？」一群人管着，还没管住？ 「不，闹事的没有，但申请贫困救济的人多了。」估计都是知道了「九商」在那边做的事，就想着有免费的粮食吃才会搬过去。 「那没事，贫困救济也是有条件的，不是是个人都是我们的救助对象。」条款就在那里摆着，甚至就在街口摆着。不识字，可以问。这就很好地避免了一群好吃懒做的大男人混进其中，她才不养这种货色。 说完了这个，肯管家说起了其他地方的几个新试点，包括牛津大街、莱斯特广场等等在内的。那边的实施相对顺利，也许是知道了东区那边的成功，也知道了「九商」在那边是做什么的，所以一切都是有序进行的。就是开展的试点多了，唯一的问题暂时成了支出这个难题。 现在内部主要讨论的是，这样的试点还要不要继续下去？因为已经有部分成功了，按照目前的情况看，在这些范围内的商家的财产都得到了更大的保障，所以他们就不愿意继续看着支出帐单越变越长。而相反，经营范围内还没有试点的商家肯定是需要试点继续推行的。本来就等着轮到自己，结果才多久，居然要不干了？他们当然不同意。 虽然早就猜到了这个，但索菲亚没想到这么快就出现了这种现象。满打满算，「九商」的出现也才1个多月，居然已经要搞什么内部分化了吗？钱是大家一起出的，没道理前面的享受到了便利，就不管后面的人了。这样下去，信誉在哪里？ 但暂时，她不想要多管。因为不是每个人都这么想的，起码拥有另外3票的9家都还没有发表他们的意见。 「您还不睡，是在想『九商』的事情吗？」公爵早就熄了灯，可他的妻子一直没睡。 「没，我不想那个。」那点事情没什么好想的，处理起来也会很快，「我在想我给法国厂主寄去的那封信，不知道对方能帮上多大的忙。」双方的合作关系还不错，他送来一船的礼物，她也回送了一船。这里面当然包括了「水晶」系列和斗鸡，对了，这回押船过去的是前财政大臣。 会让他去，是因为对方自己有意向，也是因为想去学习那边的农场管理经验。不说多先进，就是互相交流一下，开拓开拓视野。顺便，打开打开「水晶」系列和斗鸡在法国的市场。 第396页 「那位先生不是很有信心吗？您该相信他一点。别想了，睡吧。」这时候，过去的船都差不多靠了岸，想想可影响不了什么，「还是说，您暂时不想睡觉？」如果是后者，他想他可以帮得上忙。 「我没这么说，睡觉！」男人！ 就知道是这个答案，公爵也就是说说而已。毕竟稍早前，两人刚刚完成了一场配合不错的亲密游戏。要再来一轮，可能性太小。 睡完了起来，前段时间寄去德比郡的信件也终于来了。嗯，非常厚重。公爵就当着面打开来，粗略翻了一下，他寄去的空白本子上，几乎都填满了每个人的信息。就是吧，很多不认真，看上去就很敷衍。 「过来一起看？」他邀请对面的妻子。 索菲亚想了一下，带上了自己的笔记本和笔。要是看到了比较不错的，可以记下来。只是，她怀疑那些卡文迪许完全就没当回事，这字写得还能看得出来吗？ 「这上面写的是什么？」她需要翻译一下。 「我看看。」公爵其实也没有第一时间看出来，他要仔细分辨一下再说，「嗯，咳，这个人说他自己什么都不会干，就只会说大话。」这是什么值得写下来的吗？还不如不说。 「吹牛吗？也算是一个特点。不知道他的年金领取方式是什么，要是报销的话，说不定还能见一面。」这个月就是今年前三个月的年金结算时间，幸运的话能见到。不是说吹牛好，但如果吹得好了，会有意想不到的效果。索菲亚正打算扩大她的服务业，一个会说话的人是必须的。 「这个人有什么值得被您看上的？」公爵不理解，但他看到了自己的妻子在她的笔记本里记下了这个卡文迪许。 「只是观察一下，要是他的大话说得好，说不定还真有用。」索菲亚催了一下，「该下一个了。」也许还真能挖几个人出来。 随着厚厚的登记本越来越往后翻，她记下的人也已经10个往上，算不错了。具体的，还得见面谈谈。叫来了伊莉莎白和凯萨琳，两人是负责年金这一块的，这几个人来没来，问问就知道。 结果两人是一次性领取的，另8人每三个月来一趟公爵府。其中的5个人已经报销了自己的年金，还剩下3个没来。 「我记得这个人还在附楼住着没有离开。」凯萨琳说了个名字，信息都对得上。 理察·卡文迪许非常不明白为什么公爵夫人要见他？他什么都没有做，对吧？他就是多住了一天，难道这就要把他赶走了？天哪！自从这位成了德文郡公爵夫人后，卡文迪许们的日子就越过越难！看看吧，只是领取个年金，就搞出这么多的事情来！ 然而她是公爵夫人，他还不能不尊重她，至少在表面上！行，待会儿他就一句话都不说，省得管不住自己的嘴。这要是对方找理由不给年金了，他会哭的！ 「公爵大人，夫人。」看，他的表情是不是很到位？ 「你在这上面说，你喜欢做手工？」索菲亚看到了这个邋遢的卡文迪许，嗯，明明才20岁出头，却愣是把自己打扮成40岁的样子。起码，也得洗洗他那油腻的头髮。 喜欢做手工怎么了？他又没有妨碍任何人！理察·卡文迪许被叫来问到这个，心里就烦。因为当初他父母在的时候，就非常反对，甚至很长一段时间里就完全禁止他拿起一个工具。 「有成品吗？」原来不喜欢说话吗？可以理解，有些人就只会埋头做自己感兴趣的事情。 「您想干什么？」被再次问到的理察有点感觉出来，好像不是什么坏事？洪娄 「我想看看你的成果，想看看你能做出什么来。」还挺防备的，索菲亚笑得更多了，「如果你的手艺你的想法足够好，那么我就能给你提供帮助。1000英镑，还是10000英镑，或者更多，就看你能拿出什么来。」怎么样，有兴趣吗？ 公爵看着自己的妻子坐在那里，而站着的那位卡文迪许呢，已经快激动到颤抖了。明明刚刚进来的时候，还是一个不想理人的，果然金钱的刺激很有用。 「真的？！」这已经是理察·卡文迪许第三次重复确定了。 「当然是真的，公爵也在不是吗？」索菲亚并没有觉得不耐烦，能这样问，就说明对方是能拿出成品来的。 「您等着，我马上回来！」留下这句话后，人就跑出小客厅了。理察只想让自己跑得快点，他得赶紧将放在房间里的图纸拿过来！他听到了，只要是公爵夫人看得上的，他就能有钱把图纸上的东西变成实物！ 见人走了，索菲亚更感兴趣，不知道待会儿对方拿来的会是什么？ 「您猜猜？」这年头喜欢做手工，还能拿出成品来的，应该不会差到哪里去。就算是小玩具小模型，做得好了，也是有人愿意掏钱买的。 「我不猜，我也猜不到。不过要是他的东西您看得上的，这是不是说明一个卡文迪许的问题就这么解决了？」公爵在意的是这个。 「可以这么说。如果对方拿来的是小孩子喜欢的东西，那么就可以开个玩具工坊。」就算不是，只要有卖点的，都可以。 作者有话说： 1/3更。 第217章 第 217 章 但没想到, 理察·卡文迪许拿来的不是什么小玩具，而是一张张图纸！把图纸全部摊在桌面上后，这位卡文迪许就又回归了沉默。如果刚才他是兴奋的，那么跑出主楼吹了冷风, 他就冷静下来了。图纸上的东西一点都不新, 甚至大街上到处都是，他也就是稍微改了一下而已。 第397页 如果公爵夫人看不上, 这才是正常的。他在德比郡的时候就自己开始做, 花了两年的年金才做出完整的。可惜, 他没有钱再买别的, 那东西也就不能用。 「过来介绍一下。」索菲亚大致看完了, 她也能看得明白, 但她想先听听对方的理念。 居然没有直接否定吗？理察·卡文迪许抬头看着依旧在笑的公爵夫人，他是不是可以稍微期待一下？因为不知道眼前的人想听什么, 他就从最开始的想法开始说起。 这一说, 就是将近一个小时。索菲亚偶尔打断一下，问问其中的原理。知道是一回事，实物又是另外一回事。对方还居然真的做出来了，就他一个人。 「去查茨沃斯庄园要两匹马, 你有信心把你的马车从德比郡驾驶到伦敦来吗？」没错，这位卡文迪许设计的是一辆大型的马车，可以供12人乘坐，用得好了, 就可以来当公共马车。 「当然！」对啊，他当初怎么就没想到借两匹马, 而是非要攒钱去买呢？算了, 现在这个已经不重要, 理察只想赶紧回去！然后驾上他的马车再重新回来！ 索菲亚当然不是让他一个人回去，也不能今天回去。明天再走吧，早点走，天黑之前就能到。而如果现在出发，那么就要走夜路，不太安全。 她这里，就把图纸全部保存起来，然后等人驾着马车来了，就直接去登记专利。马车的专利是属于理察·卡文迪许的，公共马车公司就是属于她的。 「您想得没错，他的问题解决了。」不但解决了，未来公共马车公司运营起来，也是能赚钱的。假设1个人的起步车费是1个便士，那么一辆车坐满人就是12个便士，20趟合计1个英镑。一条路线不能是所有人都是从起点站坐到终点站的吧，所以中途有人下车了，还能上。而且，起点坐到终点的，费用可不仅仅是1个便士！ 那么，先从哪里试行开始呢？得找一条路不错的，人多的，嗯，也不用卡得这么死。得了，还是先看到马车后再说吧。 一个卡文迪许的问题能解决，公爵当然是高兴的，虽然不是他解决的。很明显，他的妻子还有其他的想法。那么他是不是可以期待，被她记下的其他人也会有一个不错的出路？ 稍晚一点，卡尔顿府的管家又来了，他送来了新宾客的名单。两人一看，确定了跟那位女伯爵没关系的，才接下来。是来自西班牙的伯爵一家，和巴伐利亚那边的一家贵族。他们的要求也不多，还算是比较好满足。 第二天一早起来的时候，索菲亚被告知理察·卡文迪许已经急匆匆走了以后，有点哭笑不得。这也太急了，不过能理解，希望其他人不要怪他就好。 「公共马车公司的建立，需要的不仅仅是马车，还有更多数量的马匹。对了，得想想马粪的处理，不然会累坏『清道夫』的。另外，还需要管理人员。对了，您要加入吗？」毕竟这是卡文迪许家里的人设计出来的，问问公爵也应该。 「我加入干什么？」他又不会管理，也不会去做车夫。 「您得出面去办理手续。」索菲亚还是把自己的想法说了出来，「虽然我想成立公司，但是我又想了想，还是公爵府或者卡文迪许家族来出面吧。您可以当这个老闆，然后理察·卡文迪许以技术入股，我呢，算是经营理念入股。」 「我不明白，您为什么不自己来当这家公司的所有人，要让给我？」这有什么区别吗？公爵看着自己的妻子，希望能得到一个直白的解释。 「这算什么让呢？只是您知道的，一家『贴心伴侣』已经让我受够了关注，所以我想低调点。」这个理由，应该差不多。 「可是所有人都会知道，这是您的想法。」公爵府这么多年以来，就没人会这么做。偏偏在她成为公爵夫人后，突然开起了一个公共马车公司？没人会相信的，大家只会认为是公爵府抢走了属于他妻子的东西。 好吧，是她想得不够完善。可是，刚好有一个卡文迪许冒出来，这不正好可以成立一个家族企业吗？尽管对于公爵府来说，事情很小。索菲亚也不是所有的事情都想涉及的，公共运输这种东西刚起来还不会有人说什么。可一旦盘子大了，那势必会有人来抢，以公爵府为背景比她一个人强多了。再说，她名下已经有足够多的财产，未来只会更多。所以这个以卡文迪许的名义经营，也没有什么。 至于深层的原因，她只是希望通过这个，让自己的心里好受一些。瞒着以前的那些事情，是不得已。慢慢地，就变成了一道道枷锁。有时候她会想，干脆都说了算了。可一想到不好的后果，她又不敢说了。 索菲亚不是没感受到公爵对她的好，但她就是不确定这种好能维持多久。协议是写了，可撕毁协议的事情，不是没人做过。她只有一个人，带领着很多需要生存的人，她赌不起。 如果以卡文迪许的名义把这家公共马车公司做起来，她再分享一些管理经验，就觉得也不错。至少她的心里，会轻松一些。再加上公爵不是在努力吗？刚好可以拿这个练练手。 「那我再想想。」如果他不愿意，那她要怎么做？ 「别想了，要办什么手续的，到时候我陪您去办就好。」公爵不是没看出自己妻子的那点违和，明明昨天的时候还很高兴地宣布她马上就要有一家新公司了。怎么才一夜过去，这个想法就彻底改变？期间，两人几乎没有分开过，她有什么顾虑吗？ 第398页 索菲亚没有「嗯」，她还没有决定好。或许这不是一个合适的机会，她得找另外的办法。公爵说得没错，还是别想了，毕竟马车的影子都没有看到。 「我出去走一走。」 「我陪您去。」这回，公爵没有放人一个人离开。他坚持一起去，他要看看她到底怎么了？ 有人陪着，索菲亚就没有了那种参观的感觉。她无比真实地感受到，自己就是这里的一员。一定是日子过得太顺了，才冒出来的这种想法。之前不是挺好的，怎么就突然想到了这些？ 「您说，人是不是就不能太闲了？不然，容易胡思乱想。」有几天了，到现在她也没找出原因在哪里。 「您都快忙疯了，也就最近稍微空一点。怎么了，您想到什么了？」愿意说了吗？那就说出来。 「不知道，就是高兴不起来。就算高兴过了，人也会马上冷静，然后又开始乱想。您说，我是不是生病了？」索菲亚一下子就被抓住了手臂，人也不能再走。 「哪有人这么诅咒自己的！不许说了。」公爵很不高兴自己的妻子这么猜测，「您这个月的生理期已经过去，照理不会有情绪上的问题。」他拉着人，仔仔细细地看了，脸色是好的，人也没有瘦，问题出在哪里？ 「难道，是太久没有太阳了吗？」曾经，是有这么一种说法的。 「我跟您一样，但我没事。」所以肯定不是天气的问题，「要不然您说说，您到底想到了什么？」说出来了，就算不能解决，起码还能有他来分担。 机会来了，索菲亚，说出来！ 索菲亚知道，自己该说的。只是，她的理智很好地阻止了她。她摇了摇头，就这么看着眼前的丈夫。他眼里的担忧，他脸上的关切，都是这么真实。可偏偏，她没办法对他说出真话。曾经，她是怎么以为自己能够瞒下去的？ 「抱歉，我不能说。」她率先移开了目光。 「不能说那就不说，每个人都是有秘密的，如果您哪天想说了，再跟我说也是一样的。」其实公爵非常想知道，她到底还有什么瞒着他？！可现在，不是时候。明显，他的妻子在犹豫。 他自认为已经做到了自己能做到的最好，但在她的眼里，这不够。不然，她也就不会犹豫了，不是吗？也许逼一逼，她就会说了，但这不是他想要的。 「您知道的，我总是在。」公爵继续拉着人走，继续走走吧，说不定就想开了。 「嗯。」这个「嗯」，索菲亚应了下来。 出来走了一圈，暂时将烦心事抛开，她又回到小客厅投入了其中。至于公共马车这件事，暂时放一边。都是因为它，她才会想得更多。 看了眼不再受欢迎的被拨到一边去的资料，公爵轻手轻脚地拿了过来。全部都是有关于公共马车的，难道就是这件事让她为难了吗？可昨天理察·卡文迪许说起的时候，还没有这个迹象。但是，她要把它让给他！毫无理由地。 真的没有理由吗？什么样的时候，一个人会让出自己想要的东西呢？愧疚的时候，说不出抱歉的时候，总之，都是在做了一些事情后承受不住心里的压力，才会这么选择的。所以，他的妻子也是吗？ 可公爵几乎知道自己妻子从小到大的事情，就算有些细节不太清楚，那都是太小的时候，没那么重要。从她离开灌木公园之后，几乎伦敦的人都知道她遇到过什么，发生过什么，最后的结果又是什么。难道说，这期间还有事情是他不知道的吗？ 也许，他该问问肯管家，毕竟两人是早前就认识的。 肯管家汇报完了今天「九商」的事情后，突然被公爵留了下来。 「我记起来，您和肯管家是认识的，对吗？」公爵看着自己妻子，没理会肯管家的诧异。他的妻子在他提到这件事的时候，突然有松了一口气的感觉。所以，他的猜测是对的。这件事，肯管家知道，而他不知道。 「对，我们很早就认识了。」索菲亚也没看肯管家，被这样揭露出来，她居然会觉得轻松，真是不可思议。那么接下来，他就会一点一点地抽丝剥茧，然后彻底地看清她。 所以现在，他该不该走？肯管家看着对视的两人，事情是怎么会说到这里的？难道夫人打算全部说出来？ 作者有话说： 2/3更。 第218章 第 218 章 「九商」的事情听取完, 两人还是按着原来的样子慢慢地走上了楼梯，回到了二楼的房间，仿佛之前的那个问答不存在一样。不仅仅肯管家疑惑，索菲亚也没有想明白。他到底是想问的, 还是就打算让事情这么过去了？ 在自己的房间洗漱完, 她突然就不敢去隔壁。要是那边等待着她的，是一场审问呢？那点勇气已经在刚刚的对视中用完了, 她不觉得自己能够撑下来。 也许是发呆的时间太长, 内门被敲响了。这是她的丈夫在提醒她, 她没有时间了吗？鸿娄 索菲亚慢慢地挪了过去, 人都在门边了, 就是不敢推门。除了刚结婚那段时间, 她就没有这么犹豫过。总是要面对的，与其自己在这里瞎猜, 不如就直接过去。 做完了心里建设, 内门终究是被她推开。 「您想好了？」公爵就站在门边，两人靠得非常近。 索菲亚摇头，她想好什么了？不，她什么都没有想好。不是他要问吗？问啊。问了, 她才知道怎么回答。 第399页 「没有想好，就不敢看我了，是吗？您就这么担心我会问您什么？确实，您是该担心的。」见刚走出来的人一副完全不敢看他还没有信心的样子, 公爵就稍稍刺激她。果然这句话说完，他的妻子就看他了。 只是, 她的眼睛在问, 她该担心什么？没有别的了吗？或许之前有的, 现在她只记住了这句话。 「您觉得，您该担心什么？」向前一步，公爵彻底关上了两人身边的那扇门，「还是说，您内心的愧疚让您已经一句话都说不出来了？」从过来到现在，都是他在说。 「我只是不知道要说什么。」索菲亚总算是开了口，就是声音比较轻。门关上后，她后退了一步，刚好抵在两个房间的那堵墙上。 「我也觉得，现在不是说话的时候。」再往前一步，他的妻子就自己把自己的路全部堵死了。往后是墙，往前就是他。 也行，总比继续这个话题好。索菲亚难得觉得公爵的建议不错，那开始吧，她今天应该会更加配合点？好吧，她也不是很确定。 哦！她居然是这么想的吗？一直关注着妻子的公爵没错过她的那点想法。也好，既然会这么想，他又怎么能辜负她的这个想法呢！ 「您看起来，很期待。」越期待，他就越是要慢慢来。首先，就从缩短两人之间的距离开始吧。 这么明显吗？就算看出来了，也不用说出来！ 「您可以反驳我。」只会瞪他可没用，说出来啊。不然，他今天会做得更多。 索菲亚几乎把自己和后面的墙壁贴在了一起，反驳什么？让他把手拿开吗？她怀疑只要她一开口，声音就会不是自己的。嗯，又来了！ 「您轻一点，不然咬伤了自己，我会心疼的。」这才刚刚开始，她今天果然很配合。但是，公爵要的不只是这些，起码，她得开开口。冷冰冰的墙壁有什么好靠的，他的怀抱才是温暖。来吧，靠着他。 一下子就被拉进怀里，索菲亚慌忙地抱住人。一点提醒也不给，掐他都算是客气。 「哦，您这是在不满吗？好吧，我道歉。那您觉得，现在这样怎么样？」会反击了，挺好的，但依旧不是他要的。 不知道！真要命，就不能不拖拉吗？每次这种时候，索菲亚都忍不住想说，快点！然而她今天心有点虚，便宜他了！ 「既然您不说话，那我就不知道您的感受，所以我打算，慢慢尝试。」还不说吗？公爵在妻子的耳边一遍一遍地问着，可惜，她太能忍了，就是没听到自己想听的。没关系，都说了这才是开始。 她的睡裙在身上，他的睡袍也在身上，怎么能算开始了呢？毕竟，夜这么长。 索菲亚完全不知道自己是什么时候睡的，再醒来，公爵不在身边。她起晚了吗？可是擦亮了火柴，看了怀表，时间明明还早啊，都不到平时的起床时候。所以，他人呢？ 掀开被子，她「嘶」了一下，果然有点太过放纵了。稍微适应过后，她点亮了煤油灯，然后披上了外袍带着灯找人。这么大的房间里，只有她一人在。对了，旁边的被子也是冷的。要么他就没睡，要么他离开很长时间了。 推开内门，她的房间里当然也不可能有人，所以索菲亚打开了双开门。二楼的晚上走廊不会有灯，就是怕不小心起了火。除了她和公爵，这层楼没有别人。到底去了哪里，难道要她一个房间一个房间找吗？ 这明显不现实。算了，都这么大的人了，总不会跑出去吹风。再说，又没有什么事。不对，她没告诉他这件事，让他心里不舒服了？所以在近乎惩罚了她以后，他都不愿意睡在自己的房间里？ 不愿意就不愿意，才几点，她还是要睡的！索菲亚不找人了，反正也找不到的。她重新回了房，重重地把门关了起来。不是说不在乎吗？原来都是骗她的！他自己说过的话，才过了几个小时，就不算数了？那为什么还要骗她？哦，只是单纯地骗她答应他的索求，她真是蠢透了！ 睡觉！ 可都在床上躺了有一会儿了，为什么还是睡不着？肯定是被气到了，他居然骗她！不行，还是得找到人，不然这口气她就下不去！重新穿上外袍，索菲亚再次点亮煤油灯。人才刚走到门口，门口就有脚步声过来。 吓！是人回来了，还是别的什么？！ 「您在这里做什么？」公爵皱着眉，为自己吓到了妻子感到抱歉。但是，她难道不知道这时候出现在这里的人只会是他吗？为什么还要后退？ 「您去哪里了？」这么晚，他是从哪里回来的？ 「我有点事去了楼下，来吧，继续睡。」公爵不会告诉她，他因为睡不着去找了肯管家。从他那里，知道了一些事，但心里的疑问并没有减少。因为肯管家非常抱歉地告诉他，他居然不能说。 现在好了，明知道这中间有事情，她知道，他知道，肯管家也知道，就是没人愿意告诉他。知道问不出来后，他就只能上楼来。哪里想到，推门进来就是她！被吓到的人可不止她一个。 重新躺在床上，也靠在了他的怀里，索菲亚还是觉得怪怪的。以前可从来没有过，怎么会突然人就不见了。有点事去楼下，什么事？不对，她刚刚不是在生气他骗她的事情吗？被这么一吓，差点就忘了！ 可好像骗的说法，是她自己得出来的结论，并没有经过证实？都说了有事，也不一定是这件事，还可以是别的事情，对的吧？ 第400页 「您再不睡，就不用睡了。」都抱着她了，居然还不乖乖的。是嫌睡前的交流还不够，故意拨弄那可怜的小卡文迪许先生吗？如果她有这方面的要求，不管怎么样他都会满足的。但显然，这不可能。 「您到底干什么去了？」索菲亚心一横，就问了。大不了，一换一！ 「现在会问了，那之前我问您的时候，您怎么就不给点反应？」问他倒是很干脆，「不说，也让您着着急。」 不说就不说，别抱着她了！索菲亚要滚出来，没滚成，反而被抱得更紧。 「好了别生气，我去找肯管家了。」说完，刚刚还在挣扎的人就彻底安静下来，「放心，他什么都没跟我说。」到底，公爵不忍心自己的妻子担着心。 「您就没有逼问他？」一时间，索菲亚也不知道自己在想什么。 「逼问他什么？问他您的事情吗？是，我承认我非常想知道，但我更想从您的嘴里知道。」所以，打算说了吗？不打算的话，赶紧睡觉。 房间里彻底安静了，床上的两人也不再动。过了很长很长的时间，属于索菲亚的声音慢慢地响起。 「以后，我肯定会后悔的。」这是她的开头。 公爵已经闭上的眼睛一下子就在黑暗中睁了开来，他摸了摸妻子的背，如果不想说，她可以不说。但，他并没有把这句话说出来。他承认，他就是很想知道。 「4岁那年，我就已经学会了自己照顾自己。有一次出门散步的时候，看到了灌木公园边缘有小动物在那里跑动，就问了邦德女士。邦德女士是那时候的女管家，现在还在不在，我不清楚。」她从那次的巧遇开始说起，说到了自己最开始把鸡当宠物养的想法，仅仅保留了最后的那点秘密。 故事很长也很短，反正说着说着索菲亚就困了。有没有说完，她自己也不清楚。 作为倾听者，公爵当然是震惊的。就是类似的事情震惊过一次，震惊过两次，第三次他的表现还算是平静。但是！「吃鸡」居然也是她的！那得是多早之前的事情，她那时候有10岁吗？还有肯管家，明明是「吃鸡」的经理，却什么都不肯说。 两个人瞒得多好，也幸亏瞒得好，不然她当时怎么保得住「吃鸡」！公爵这时候不得不感谢肯管家，他把她照顾得很好，也没有因为他的妻子那时候年纪小，就有了不好的想法。比如，独占了「吃鸡」！ 有了「吃鸡」，当然就少不了鸡场。所以那位鸡场的管理人妮娜也是熟人，她打理这么多年的地方还是属于他妻子的。甚至于两人在去年建农场的时候，已经偷偷把鸡场全部转入农场里。而这些，都是在他的眼前发生的，他居然一点都没有发现！荭镂 作者有话说： 3/3更。 第219章 第 219 章 公爵睡不着了, 他一个一个细数着。除了「吃鸡」和鸡场，他的妻子名下还有在牛津大街的「吃得饱」，在科文特花园的「赏心悦目」和最近才开的「秘密」。索荷广场的「贴心伴侣」是前段时间已经公开的，「九商」完全当着他的面成立。哦对了, 还有那家开在伦巴第街的「百万」银行！ 说到这里, 她就睡了过去，后面还有没有, 他根本就无法保证。但按照这个节奏, 还有的可能性非常大！他无法想像, 才19岁的妻子在那么艰难的情况下, 积攒了这么多的财富。她会在协议里写下1000万英镑, 不是没有道理的。 如果没有威灵顿, 她根本就不会听肯管家的建议，来到他的面前。也或许他当初没有娶她, 她早就以里奇小姐的身份消失在了伦敦, 消失在了这个困住她的地方。 幸好，公爵感嘆到，这个如果是不存在的。现在，她就躺在自己的怀里, 哪里也没去。就凭着这个，肯管家之前没说的事情，就过去了。而她，他的妻子, 她完全没必要因为这些事情有压力。她只是想要保护自己的财产，这没有错。毕竟刚听到的时候, 他也是很难保持平静的。要换个人听到了这些, 她怕是连命都保不住。 公爵真的很庆幸, 自己生来就是侯爵，继承的又是公爵的爵位。从小看惯了有钱人的生活，也从来没为钱的事情发过愁。不然，他很难不心动。如果是这样，他的妻子即便嫁给了他，也绝不会吐露这些。现在说了，是不是就意味着她信任了自己？甚至于，有那么一点点爱上了自己？ 这应该不是他的幻想，对吧？ 再过4个月，两人就结婚整整两年。从最初走到现在，她至少知道了自己是一个什么样的人。他没什么远大的抱负，只想安安静静地生活。在原来的打算里，他只有一个人。后来多了她，他把她也规划了进去。每天一起醒来，一起用餐，还能一起散步，到时间了一起睡觉，没什么比这更好的。虽然慢慢地，她变得忙起来，可这些一直没有变过。 他的妻子就像他之前说的那样，她的忙是安静的，是纯粹的。她不会因为忙了，就不理人。也不会因为忙了，多了很多应酬。更不会因为和男人们做生意，让自己穿梭在其中。是，那些混乱的关系是他不能忍受的。但他的妻子没有，她依旧留在公爵府里，没有一点流露出对外面的嚮往。 她就算很看不惯公爵府里乱糟糟的帐本，也只是花时间给改过来。到现在，她已经在想着帮其他的卡文迪许们想出路，理察·卡文迪许就是很好的例子。不对，前面还有伊莉莎白和凯萨琳，还有小约翰·卡文迪许。 第401页 她这么做，这么想着卡文迪许，是因为已经把自己当成其中的一员了吗？还是说，仅仅看在她公爵夫人的身份上？不，一定是已经认同了自己的身份，所以才会想着帮忙的，对吗？ 公爵睁着眼睛，脑袋里的想法一个又一个，但每一个到最后得出的结论都是他所希望的。他的妻子就像是现在一样，会一直在他的身边，会慢慢地接受他，慢慢地爱上他。 而他，会一直在，会一直等着她。 索菲亚几乎是一睁开眼，就得到了一个吻。嗯，是吻在额间的，很轻。 「早。」公爵等她醒来好久了。 「早。」然后呢，还不放开她吗？不用看怀表就知道，今天肯定已经过了起床的时间。 「休息一天怎么样？我昨晚没有睡好，相信您也是。」到现在，他才觉得自己有点困。 「如果没什么事的话。」只是，就这样？昨天她说了很多，就这样过去了吗？还是说，在她不知道的时候，公爵已经有了别的打算。比如说拖住她，然后对她的产业做点什么？索菲亚把握不好，整个人就有些忧虑。 「当然没什么事，有事都让别人去做。」公爵半坐起来，连带着把他的妻子也一块儿抱了，「在想什么，放心不下吗？」好好的，又皱眉。 「您就不说点别的？」她应该没有失忆，自己说过什么，还是记得的。 看着妻子看着他，坚持要从自己这里得到一个说法，公爵却只是摸摸她皱起的眉头，试图抹平它。 「好吧，我很震惊，说完了。」就只有这么多，「哦，再补充一点，我会保密的。」这些事情，自己人知道就好了，没必要拿出去到处说。 「就只是这些吗？您就没点别的想法？」就算不知道真实的数据，可大概猜猜也能猜到，这会是一笔不小的财富。索菲亚不相信，眼前的人就一点都不心动。 「想法？那可太多了。比如说，把您绑在我的身上？又或者，让您离不开这张床？怎么，很震惊吗？我想，这肯定没有我稍早前听到了您的坦诚来得震惊。反正今天休息，要不然我们试试？」啧，他又不困了！ 不想跟他说话，跟他说正事，他偏偏拿这些来转移话题。别动手动脚的，昨天就够放纵。索菲亚直接拍开了那只不太听话的手，想干什么？没门。 「哇，您可太狠心了，真打啊？」公爵把被打到的手拿到面前来，「您快吹吹它，它受伤了，很需要您的安慰。」 看着眼前的手，索菲亚已经放弃了，她就不该抱着希望的。能期待什么？她要起来了，不想这大好的时光就浪费在这里。 「等等等等，您别急啊，怎么说走就走？」把想要熘走的人抓回来，「就是想让您放松点，我说的都是真的。我确实感到了震惊，但那已经是过去的事情。您放心，我接受良好，这并不会改变我们之间的关系。还是说，您打算做点什么？先说好，我不接受任何理由的分离。」想都别想。 「我没这么想。」被突然抓紧的人为自己辩解了一句。 「没这么想就好，不然我肯定会伤心的。」公爵稍稍放松了一点手上的力道，幸好，她没有这么想。但她有前科，所以还是不能放手。 伤心吗？听着明明很愉快。算了，不跟他争论这个，没意义。暂时就相信他接受良好吧，不然还能怎么办？就是，索菲亚不得不躲着点，还说着话呢，居然就—— 「哦，显然我们的小卡文迪许先生不允许自己被忽视。所以，我们先照顾一下它？当然，我一定不会忘记我们的小卡文迪许女士。」才醒来没多久，又都抱在一起，这很正常。宏篓 「您要是早点放开我，这些就不会发生。」明明昨天晚上就够胡闹的，还来？索菲亚是一点都不想休息了，如果他说的休息就是为了这个的话。 「可是已经发生了。」公爵依旧没有放开人，「我猜，您还有点不舒服？没事的，我们可以用别的方式。」在妻子的耳边，他一个一个悄悄说着。说完一个，看一眼，哦，她害羞起来的样子更令人有了想像的空间。 索菲亚直接把脸埋进他的怀里，别说了，耳朵都要冒烟了！ 「您不选吗？那没事，我们让小卡文迪许女士自己来选，怎么样？或许，都喜欢呢！」看看，小卡文迪许先生看样子已经等不及。 整整一个上午！一个上午！哦，她堕落了。索菲亚看着被端进房间的午餐，已经没脸见人。尽管没有到最后一步，她居然，不能再想，不能！ 「来，您需要多吃点。」把餐盘放到自己妻子的面前，公爵笑着递过餐具，「慢点，我不跟您抢。」 这是快和慢的问题吗？她这是纯粹不想见到他，才低着头努力吃的！从来不知道，她的好丈夫居然这么会说话，尤其在忽悠她这方面。每一次都说好了，结果一次比一次拖的时间要长！停，说好了不想的，不想！ 好不容易用完了餐，看着人又拿着餐盘出去，她要不要直接去隔壁呢？这就跟掩耳盗铃没两样，还是在这里睡吧。她是真堕落了，居然一点不觉得刚吃完就睡没什么不对！咳咳，就一次，就一次。 公爵重新回到房间，一看，他的妻子居然这么快就睡了吗？也好，是该好好休息的，而他当然也要好好陪着。 「睡个好觉。」这样的休息他希望隔几天就能来一次。 第402页 再醒来，都快是傍晚了。索菲亚一看时间，真的不能再睡了，要不然晚上会睡不好，生物钟就要被打乱。她瞪了一眼坐在床上看着她的公爵，笑笑笑，有什么好笑地！ 看着妻子慢吞吞地走向隔壁，公爵深刻地反省了一下自己。咳咳，是有些过，但他就是没办法拒绝妻子的魅力，这真是一个苦恼的事情。他唯一能保证的就是，今天晚上一定什么都没有。可惜，她刚刚才拒绝了他的帮忙，不然他抱着过去会快很多。要是让他帮忙洗的话，咳咳，哦，不能想下去。 等到两人同时出现在楼下，已经是一个小时后的事情。公爵府的僕人都是专业的，就像不知道公爵和公爵夫人消失了差不多一个白天的事实，他们见到了人，还是一样问候，没露出多余的表情。至于人走后大家都是怎么想的，那就是另外一回事。 肯管家从「九商」回来了，继续汇报着这一天的事宜。汇报完了，他该走了。 「等等。」轮到索菲亚叫住了他。 作者有话说： 1/3更。 第220章 第 220 章 都看着她干什么？一个个都像是怕她问点什么似的。索菲亚能问什么？问的也不过就是「九商」的事情。难不成公爵之前不在房间的那段时间里, 两人还悄悄说了点别的？ 看明白了妻子脸上的表情后，公爵一下子就恢復了正常。问吧问吧，他没什么隐瞒的，他不心虚。 「夫人, 您还有要交代的吗？」肯管家更不心虚了, 反正他什么都没有说。 「那8家还是一点表示都没有？」她要问的就是这个。 「还是没有，夫人。」最近这个肯管家一直在注意, 但确实没有动静, 倒是另外的240家代表们吵吵闹闹的。 行了, 没事了。等到肯管家离开后, 两人继续晚间的散步, 就是走得比往常都要慢。 「您想说什么？」都看了她好几次。 「您就一点不想知道, 我那时候找肯管家都说了什么吗？」既然她都说了，他说说也没什么。公爵认为, 就该这样没有隐瞒的。 索菲亚摇头, 她只要知道肯管家什么都没说就好了。再说了，他也不是都知道。 「但我想告诉您。」公爵坚持。 「那您说吧。」她不拦着，听听又不会怎么样。 「我等您睡着了以后，还是没能睡着, 就打算起来喝杯水。但您知道的，水被我们用完了。这是事实，我又没有描述细节。」公爵觉得自己被瞪太无辜，只好把人拉得近一些, 「于是我去了楼下，喝完水看到肯管家的房间还亮着灯光, 就找他聊了聊。」 主要问的就是两人认识时候的细节, 但是肯管家总是跳过其中的一部分, 多跳了，就会空出好多的空白。他明说，这部分都是不能说的。现在知道了，那都是跟「吃鸡」和「吃得饱」有关的事情。 「不得不说，您的运气真好，能碰上他。」要是换个人，就不好说。 「我也是细细挑过的，真靠不住的，我才不会选。那时候距离我养鸡已经过去了6年，都10岁了，我至少还是能分辨出一个人的好坏。」当时的选择也不是肯管家一个，只不过比来比去，他是最好的。既然都说了，索菲亚也没有隐瞒当初接触肯管家的过程，就是说得比较轻声。 「所以，您就在好几年前先抢走了我的管家。」尽管已经知道了这部分的细节，可公爵还是觉得，克拉伦斯公爵和乔丹夫人甚至是灌木公园的僕人们都不够尽心。居然放当时只有10岁的她一个人在灌木公园和皮卡迪利大街来回，就算是坐着马车的，也很危险。 「只是巧合。」这怎么能说是抢呢？明明是当时的肯管家不想当管家，想凭藉自己的努力在外面找一份工作。要这么说的话，她还能说是他抢了她的经理。 一路说着，晚上的散步也终于结束。回到房间后，两人各自洗漱，然后就可以睡觉了。但果然，白天睡的时间长了，睡意一直没来。 「我睡不着。」索菲亚知道身边的人也没睡。 「那我们继续说说话？」公爵也不觉得困，「要不然，您跟我说说您那些年的事情。尽管已经知道了结果，可我还是很想知道过程的。」他想知道她的想法，以前的，现在的，都要知道。 「也行，我想想从哪里开始说。」反正除了「清道夫」、「全有」没说，以及自己生来就带着记忆这件事，其他也没什么不好说的，「您已经知道了，我在灌木公园是从小都不受欢迎的。因为这点，所以我很早就知道要为自己打算。但是，我一直找不到什么机会，本身又碰不到钱。」 「吃鸡」能开起来，原始资金还是拿了没被收回去的珠宝典当换回来的。等会员卡出来，第一笔钱有了，才又换回了那些珠宝。之后，她就再也没为钱发过愁。但那些都是不能露出来的钱财，她表面上依旧是那个拿不到1便士的人。 「这没什么，当对克拉伦斯公爵对乔丹夫人没有期待后，他们的那些行为就不会伤害我。『吃鸡』受到了欢迎后，有一次我坐着马车在牛津大街经过，发现那条路上很拥挤，就想着再开一家店。当然，主要的消费群体是路上的人。于是没多久，『吃得饱』也登场。」 索菲亚已经不在乎当初受到的那点冷待，前几天乔丹夫人从法国来，她已经没什么感觉，只记得尽快给送走。至于克拉伦斯公爵，哦，估计是要牵扯不清的。但没关系，一年也见不上几次。就算见到了，两人也说不了什么话。 第403页 「我记得那家『吃得饱』，去年的时候涨过价了。」当时还是听僕人说的，说是好几年没涨价，突然涨了价有人就接受不了。既然都不在乎了，公爵就不提那些事。 「是的，从每份2便士涨到了3便士，多了一杯咖啡。当时就是在书房想的，可惜您没有注意到。」索菲亚故意刺了一下他。 「您这是在炫耀呢，还是在提醒我对您的关注还不够？」要这么说的话，他的妻子在他面前做的事情可多了，都多到说不清。 「没，就是顺嘴提一句。」她还能说什么，都这么明晃晃地威胁她了。除非，把他的手拿开。 「既然都提到了，您就继续说说这个。还有什么是您在我面前，而我却不知道的事情？哦，鸡场转入农场的事情我已经知道了。」还有呢？公爵要看看自己之前到底是有多粗心！ 「咳咳，这可有点多了。」一下子，索菲亚能想到的非常多。 「那就一件一件慢慢说，我们有的是时间。」睡不着也有好处，不是吗？ 「嗯，有一件事，忘记说了。」因为事情有点小，所以之前被她完全忽略，「您还记得之前我们去布莱顿的时候，夏洛特公主招待我们的那款『白水晶』吧？」 「您是要告诉我，这也是您的？」好的，公爵一点也不意外，甚至已经接受了。都有前面那么多在，这点东西不算设么。 「是我的。不过之前说是委託人找来的那些酒，就是作为结婚礼物的那个，还是我的。」索菲亚继续说，「而这些，都是在您的面前定下来的。」这一件事好像没什么遗漏的了。 就算他已经接受了，但他的妻子显然不知道什么叫停止。有个「白水晶」已经很离谱了，尤其她拿去布莱顿那边交易。现在呢，更是准备了自己的酒继续祝贺夏洛特公主结婚？哦，他只能说，做得好！ 「继续。」知道秘密的感觉真好，公爵保证这些都是肯管家不知道的！ 那就继续说，比如当初就在公爵的眼皮底下写一封给「贴心伴侣」老闆的信，那时候她还仅仅是店长，所有人的身份没有公开。然后之前的「赏心悦目」不是出过事情吗？那也是在他的面前定下的处理办法。 公爵听着听着，就觉得不对劲了。事情都是在书房或者是小客厅里完成的，那么还缺少了一个替自己的妻子将消息传出去的人，不是吗？谁？公爵府的招人是经过了一次又一次的审核的，稍微有点不对，就干脆不要。上回那个叫莱拉的，就是这么出去的。 「请一定告诉我，那个替您传消息的人是谁？」他的妻子肯定忘记了这一点，才一件一件地把事情说出来，「您放心，我不做什么，但我一定要知道。」 哎呀，说得太顺了，忘记了这个！ 索菲亚闭上了嘴巴，表情也有点不自然起来。幸好现在没有点着灯，他看不到。不说了，睡觉。她闭上眼睛，当作什么都没有发生。 等来等去没再等来说话声，公爵就知道她是不打算说了。这就有点自己骗自己了，明知道他知道有这么一个人在，不说能拖得了多久？要是他想查，肯定是能查出来的。 「我保证，我不会把人赶走的。」知道了，他就能放心。 但这话，并不能让索菲亚安心。之前莱拉只是一回出门的行踪有点交代不清，就被直接赶走了，没有任何转圜的余地。现在都知道了这么多，她才不信公爵能容忍这个人的存在！都怪她，一下子说了太多，整个人变得放松，就没注意到这点。果然，人在黑暗中就容易犯错。 「我都能接受您这么多的事情，难道还会容不下这么一个人吗？」公爵继续追问，「您已经把您自己的秘密告诉了我，为什么就不能说完？这只是一件小事，索菲亚。」他叫了她的名字。 「不行，我不能说。」说了，害得可不是一个人。毕竟公爵府里，有好几个这样的。甚至贝克是，简也是。 「那就不说吧，今天就到这里。」不说也没有关系，他可以慢慢观察。公爵府的人，谁和自己的妻子接触最多，那么这个人就值得怀疑。公爵仅仅是想知道这个人的身份，真的不会做什么。最多，就是查查对方，免得自己的妻子被骗了。毕竟，这么多的产业在，一旦被人骗了，损失会很大。 他这也是，为了保护她。 索菲亚不知道自己是怎么睡着的，但是清醒以后，她就想起了睡前遗留的问题。公爵想知道替她传信的人，不，她不能说，但她不能保证没人查。 他不能容忍背叛，就算那个人只是替她传消息。为什么会这么确定？莱拉是一个例子，还有他昨天提起来时候的语气，就跟之前有点不一样。 作者有话说： 2/3更。 第221章 第 221 章 然而公爵起来后, 一点表示都没有。没有再问，连一点点提起来都没有。坐在小客厅里，索菲亚已经不知道第几次抬头去看对面了，真的就这么过去了吗？她还是有点不信。 「我是不介意您再看的, 但再看下去, 我就会忍不住把您拖回房间。」这是一个半真半假的威胁。 「您不看我，怎么知道我在看您？」这句话都是用烂的, 但这会儿说, 还算新鲜, 索菲亚没把后半句放在心上。 「也是, 那我承认自己在看您好了。所以, 您这是打算告诉我这个人是谁了吗？」公爵露出期待的表情。 第404页 「我说了, 我不会说的。」以后那些都不说了，多说多错。她得承认, 昨天还是放松过了头, 才会没注意这藏起来的问题。偏偏，她的丈夫听出来了。 「那就不说，您继续忙吧。」到目前为止，贝克来过, 简来过，附楼的伊莉莎白和凯萨琳也来送过资料。哦，后者的资料是送给他的。暂时，公爵府的事情公爵在慢慢地重新接手。当然, 他就是看看大致的，细节方面主要是那两位卡文迪许小姐在做。 索菲亚看了对面好一会儿, 确定自己什么都看不出来后, 只能低下头去继续忙自己的。这有些不对, 但哪里不对她说不上来。要不然问问吧，藏着怪难受的？可问了，答案不是自己想知道的呢？ 「我说了，就算我知道了这个人是谁，我也不会做什么的。」公爵看着低着头的妻子，她就是不相信他。那么多事情都能说，为什么这个人偏偏不能说？他不得不怀疑，这其中有什么特殊的原因。但，这是不对的，他不该这么怀疑她，尽管她的行为就是值得怀疑。 「可是您说过，您容忍不了背叛。」所以，她才不能说。 「是，我是容忍不了。但是，您觉得这是背叛吗？这个他或者是她，是在替您传递消息。而您是谁？是德文郡公爵府的公爵夫人，是这里的女主人，我的妻子。现在，您还觉得是背叛吗？」她居然这么想？早知道是这么想的，昨天晚上就能说明白的，还以为她专门保护着谁？ 天哪，他怎么能这样看着她说出来的？就不觉得脸红吗？虽然这是事实，但是，他看着她说到后面，跟在说情话没什么区别！索菲亚有些迅速地移开了目光，这可真是说得毫无预兆，她需要缓一缓。 所以说出了房间，他的妻子就是放不开。只是告诉她事实，她就不敢看他了。这有什么值得脸红的，他说的都是实话，是真话。公爵等了一会儿，还是没等来人抬头，也没等来一个答案，他就起身走向她。 听着脚步靠近，索菲亚已经有了扔下笔就走的念头。可惜，她的动作不够快，才一个眨眼的时间里，她已经被堵在座位上。 「您在西郊的时候，面对那么多人都不会怯场，怎么我才说了这么几句话，您就不敢看我了？难道，您不是德文郡公爵夫人？不是这里的女主人？不是我的妻子吗？」公爵蹲下身，刚好能看到自己妻子低下去的脸。这个角度看她，还真是新鲜。 哦，别这么看她，好像她否认了一样，她没有。只是这些事情知道了就好，为什么一直要挂在嘴边。等等，刚刚不是在讨论别的事情吗？怎么就说到了这里来？ 「告诉我，您是德文郡公爵夫人吗？」这回，公爵分开问。 索菲亚只好点头，相对于说出来，点头她还是行的。 「那么，您是这里的女主人吗？别点头了，说出来。」就一个「是」，不会难的。 「我是。」回答的声音很轻很轻。 「那您是我的妻子吗？我要听完整的。」公爵有要求，他已经不满足于一个「是」字。 索菲亚看着蹲在自己面前的人，不知道什么时候，他的手已经握住了她的。而他看她的目光，几乎要穿透她，是这样的热烈，是这样的专注。 「是，我是您的妻子。」她说出来了。 「您当然是我的妻子！」公爵愉快地再强调了一遍，「所以您觉得，我会忍心赶走您信任的人吗？」他不会。 原来，刚才的这些只是为了让她说出一个名字？不得不说，索菲亚是有些失望的。 「您在失望什么？我猜，是在失望您鼓足了勇气说出来后，我仅仅只是想问您这个问题吧？没事的，您不用失望，因为我很快就会告诉您答案。」公爵站了起来，站起来的同时也把自己的妻子从位置上拉了起来。然后，他坐在了上面，而她坐在他的怀里。 「别紧张，不会有人进来的。我只是告诉您，我是您的丈夫，我不会害您，也不会让您伤心。我记得我们的誓言，我会向您献上我的忠诚，我的爱意。」他说过，他就会做到。 被摩挲着脸，索菲亚觉得有些痒痒的，但这不能让她忽视已经听在耳朵里的话。尤其，她的丈夫还用那样热切的目光看着她，似乎是要穿透她。他说了，难道也要她再说一遍吗？婚礼上说说，没问题，本来就是场面话。但现在，有必要吗？ 「如果您愿意的话，我非常想听。」是的，他要听。或许就是因为说得少了，才导致他的妻子对他的信任一阵一阵的，不够坚定，不够持续。也许多说说，这个情况就能改善过来。 「我的忠诚，您不用怀疑。」张了张嘴后，索菲亚开了口。只是说完这句，她就没有下句了。因为她自己都不确定的东西，她要怎么说？ 「我当然不怀疑您的忠诚。那么您的爱意呢？您就一点点都不心动吗？刚刚，我可是看见了您的脸红。如果您真的不爱我，您会愿意从结婚开始，就跟我住在同一个房间，睡在同一张床上吗？您会和我面对面用餐，和我手挽着手一起散步吗？」公爵看着自己的妻子，没有停下自己的疑问。 「还是说，您不爱我，您会愿意让我接近您，跟您一起分享您的身体，分享您的快乐呢？哦，这没什么不好说的。您确定吗？您的警惕心这么高，您会愿意让一个本来陌生的我靠近您吗？更别说靠得这么近。」看，现在两人的距离就近到不行。 第405页 「索菲亚，别逃避。想想我们结婚以来的日子，您还能说，您不爱我吗？要是不爱我，您会告诉我您的产业吗？不，您不会的。所以，能说了吗？说您爱我，就像我爱您一样。」不能给她考虑的时间，一定要现在就说。 她爱他吗？看着眼前的丈夫在那里点头，索菲亚有些茫然。仅仅是这些，就是爱了吗？她一点感觉都没有。可他看着，不像是在骗她。等等，他刚刚后面一句说的是什么？ 他爱她？哦，他曾经说过的，只是没这回这么直截了当。那么，她要说吗？说了，就能成真吗？ 「我——」才开始，她就卡了壳。 「慢慢来。」公爵鼓励她，他终于要听到了吗？ 深唿吸后，索菲亚再次尝试。 「我爱您？」话是说出来了，但语气明显不对，她这是个问句啊！ 「哦，您得再来一遍。」这可不是他想听的。 「我爱您。」这回顺利多了，就是没有一点感情。 「索菲亚，看着我说。」起码不是一个问句了。 索菲亚看了，但也从他的眼中看到了身后有人推门进来！天哪，她还坐在他的腿上！好了，她不用见人了。 「出去！」理察·卡文迪许，看看你干的好事！谁允许他没敲门就进来的！哦，他的妻子呢？很好，她已经跑掉了！ 索菲亚也不知道自己跑到了哪里？完了，这回真的完了，她居然被人看到就这么坐在他的怀里！谁也别来找她，就让她一个人坐在这里到天荒地老吧。这种事情，想都不能回想！一想，就想把自己塞回时间缝隙里，重来一回。而这一回，她绝对绝对不会重蹈覆辙的！可惜，一切都是她的幻想。 公爵终于找到了人，还是在他的画室里。明明这里锁着的，她是怎么进来的？当然，这个问题现在不重要。重要的是，他的妻子明显有了情绪，别说再回到之前，那根本就不可能！ 「我找了您好久。」算了，机会过去了就是过去了，下次再努力。他走过去，靠在了另外一边。这里的窗户非常大，能看到几乎整个公爵府的前面，包括远处的皮卡迪利大街，以及再远一点的斯宾塞伯爵府。 索菲亚看了自己找来的丈夫一眼，没说话，依旧看着窗外。因为她也不知道要说什么，那就不说吧。 「理察·卡文迪许的马车已经来了，可惜他知道自己做错了事情，就打算回去了。真的，我不骗您。起码，我就是这么对他说的。」因为做错了事情，就该受到惩罚的。既然让他的妻子不开心了，没道理对方还能开心的。所以让他回去，不是应该的？ 这人怎么是非不分啊？这事和这事能相提并论吗？算了，她还是去看看吧。希望那个理察·卡文迪许是个明白人，不会在她面前提起刚才的事情。不然，公共马车的事就没有他的份了！没有！ 咳咳，希望待会儿他的妻子不会更加生气。虽然有一点夸张的成分在，但是，他也不算说谎，对吧？看着自己的妻子头也不回地离开，公爵已经开始担心起来。 作者有话说： 3/3更。 第222章 第 222 章 刚才走得有多快, 现在索菲亚就走得有多慢。去见一个刚刚看到了她坐在公爵怀里的人，她是傻了吗？不，她做不到自己不尴尬，也无法猜测别人尴不尴尬。所以, 这件事情就让别人去做吧。 没去直接见人, 索菲亚转去找贝克。 「你带着他，带上图纸去登记专利。回来后就把人带去西郊, 让他在那边继续打造马车。」这样, 她就不用见到人, 也不会耽误事情的进程。 都说了让那位卡文迪许先生不要跑, 对方还是跑着去小客厅。可就算跑着去了, 也不能忘记敲门吧？显然, 那位先生太过兴奋，忘了还有这么一件事。于是, 事情就变成了现在这样。贝克就算不知道当时的小客厅里面是怎么样的, 也能想像到那不该是外人见到的场景。所以，公爵夫人跑了，公爵就生气。 没直接把人赶走，都算是好的。 「好的, 夫人，我会办好的。」顺便去的路上，好好跟理察·卡文迪许说说在公爵府什么该做，什么不该做。下次, 可不能再犯。不然他就算有那辆马车在，也一定会被公爵赶走的。 看着贝克带人离开, 索菲亚就去看看从德比郡过来的马车。看图纸和看实物, 感受还是不一样的。马车她是看到了, 同时她还看到了坐在车夫位置上的公爵，他是怎么猜到自己要过来的？ 「我就知道您一定会过来。」公爵下了马车，终于等来了人，「来吧，一起看看。」至于之前的事情，还是不要提了。起码暂时，不要提。 索菲亚走过去，把注意力都放在马车上。嗯，可能因为是理察·卡文迪许自己一个人做的原因，他就把整个马车造得相对豪华。当然，这只是跟现在街面上招手就能叫到的马车相比。眼前这一辆，一看就不是普通人坐得起的。要真拉着这辆车出去，每人一趟1个便士的车资，估计能赔死。 所以说，改进还是必须的，这跟登记专利不冲突。如果之后改好了，继续登记就是。首先，这上下客的设计就不是很合理。在后面，又因为车厢比较矮，所以人进去出来几乎要矮着来。要是能把车厢做得更高一点，就可以避免这样的麻烦。然后，车夫后面的位置上下客会更好一点，方便收车资。只是12人的载客量，就没必要设计成前门上车后门下客这种。 第406页 另外，这是全部的木头结构，或许还可以优化一点？索菲亚蹲下来，看看底盘那边的构造。虽然她不懂，但也是能看看的。反正现在还没有动工，多几种想法也是好的。 「我想找12个人，先让他们进去坐坐感受一下。」她就算了，穿着裙子爬上爬下不方便。 公爵立刻安排，于是车夫来了，僕人们也到场。来的人远超12个，所以索菲亚就挑了厨房里胖的壮的，再是花园里力气大的。当然，也不能忘记找几位女僕。 「上去的时候，大家感受一下，好的坏的，待会儿都说说。」她要测试一下马车的载重，再看看行进过程中会有什么问题。 「夫人，我上不去了。」马车还没走，选好的12人就没有全部上去。说话的是厨房里的胖师傅，他摊了一下手，表示已经没有了他上去的空间。 索菲亚站在后面往里面看，嗯，确实上不去了。就算上去了，他也该挤在最后面，别想坐下。 「你来。」她点了一个身材娇小的女僕替换，对方就很顺利地上去。也就是说，如果是按这个车厢空间的话，有一定概率是坐不下12人的。所以，要改。不仅仅要宽敞一点，也要加高。这么一来，这个底盘肯定也是需要加固过。这样的话，两匹马拉得动吗？是不是需要三匹来？这些都是问题，先看看目前的情况。 马车在车夫的驾驭下，慢慢走了起来，不快。因为这是在公爵府，当然不可能跑起来。索菲亚看着它走远，过了一会儿后又走回来。她让多来回几次，不仅仅后面的乘客需要细细感受，就连车夫都要说说自己的体会。 「您看起来不是很满意？」公爵等马车再次走远，才开口将妻子的注意力拉回来。 「嗯，问题还有很多，需要一个一个解决。」她看出来了，两匹马还是有点吃力的，在满载的时候。这里的慢不仅仅是因为公爵府跑不起来，还因为前面的两匹马状态也不是很好。可能是从德比郡跑来的，还没有恢復过来。 测试结束了，大家一个个来说自己的体会。 「夫人，如果里面的人是我不认识的，我不会坐这辆马车。」最后上去的女僕最先开口，「那里面黑乎乎的，我怕。」怕人也是怕有危险。 好的，记下了，下一个。然后大家就说了自己的感受，觉得太矮了，觉得太小了，觉得有点震等等。都是小问题，都可以改进。轮到车夫的时候，车夫就提到了索菲亚之前看出来的问题。 「夫人，来的时候车厢里才坐了不到一半人，两匹马拉着很轻松。但刚才都坐满了，马儿就有点吃力。」这还是在公爵府地面平整的情况下。 「好的，我都记下了。」再绕着马车走了一圈，索菲亚才让车夫将车赶回去。而她需要写下来，免得忘记了。然而才走了几步，她就停下了脚步。之前为什么从小客厅离开，她可没有忘记。现在，她就要回去那里吗？ 「走吧。」公爵看出来了她的犹豫，就上前拉了一把。这时候不拉，等想着想着不去了，后悔的人可是他自己。 半推半就的，索菲亚重新回到了这里。但是，她看着自己的座位，就免不了要想起之前的事情。然而她的丈夫把她按在了位置上后，就直接走回了对面他的位置，一点没提前面的事情。挺好的，之后也不要提。 公爵还是觉得挺遗憾，要不是理察·卡文迪许的闯入，他今天一定能听到他妻子说出来的他想听的话。可惜没有如果，好好的气氛被中断，想要再提起又得另外找机会。而现在，明显不合适。不过，起码是有一点点用的。他的妻子会去思考他说的话，即便不是今天也会是明天。至少，她听见了。 很认真很认真地忙着自己的事情，索菲亚从一开始的刻意忽视，到后面真的不在意，也就相隔了写满一页纸的时间。等她翻过了页，就不再记得对面还坐着自己的丈夫，她在努力想着她应该知道的相关常识。 哦，对了，还有马车的行驶安全问题！这年头，每年马车翻车事故、相撞事故里死去的人，就是一个不小的数字。明明这其中的很大一部分都是可以避免的，偏偏太过自信太过追求速度，往往结局教做人。 或许，她可以和那位急着揽钱的财政大臣提个意见？嗯，这事归他管吗？反正跟钱有关的，跟他提就好，其他的让他自己去搞定。 索菲亚在翻过来的那一页上，写下了「交通安全」。是的，不仅仅是马车的行驶安全，还有行人的安全。目前街面上除了行人外，就是马车这种交通工具。其他的，暂时都没有出现，泰晤士河上的行船就不包括其中。 一般来说，行人都是靠边走的，但也有部分人就喜欢去街中间和马车一块儿凑热闹。加上街道边没有禁止摊位的摆放，行人也就在无形中被挤到了离马车更近的位置。而马车呢，除了出租马车、货运马车，剩下的基本就是那些贵族自家的豪华马车了。 但基本上，贵族的马车就不跟大家同一条路。就算同行了，也都是让着它的比较多。大家都知道赔不起，索性就让远一些。可即便这样，每年出租马车事故率还是很高，索菲亚就经常在报纸上看到这样的报导。 所以，交通安全的普及还是很需要的。做不到的，罚罚款也应该。除了极少数人之外，基本上罚不到个人那里。出租马车都是有公司的，最多就是罚到车夫那里。至于有贵族做不到的，那也罚。具体的罚款金额，就根据情节轻重来定。单单走错路或者是速度过快的，就罚得象徵性一些。真出了事故，那肯定是要重重罚！无论对方什么身份。 第407页 当然了，财政大臣最关心的是钱，所以索菲亚就把罚款的项目写得多一些，写得细一些。这样，才能吸引他去做。顺便给他算算帐，要是做得好了，他每年都能收到多少罚款！怎么说，都不会比救济金少，是吧？ 在理察·卡文迪许带着厚厚的笔记本去西郊的时候，一封同样厚重的信送去了唐宁街。 「进来！」财政大臣最近的脾气暴涨，都多少天了，他居然还没有把那笔钱拿下来！以格雷伯爵为首的那群人还想着弹劾他？哼，那好啊，大家谁也别想拿到！反正「面具小姐」们都在他的手里，他就偷偷去找那些没被找到的财产！ 「大人，德文郡公爵夫人的来信。」助手赶紧把信送上，希望这位夫人的信能够好好安慰一下脾气不好的上司。不然这一天天的，很难熬。 如果是别的夫人的来信，说不定已经有人会想，这里面怕不是两人勾搭在一起的证据吧？然而换做是这位夫人，唐宁街就没有一个人会这么猜测。 德文郡公爵夫人？难道说她看不下去了，终于愿意给他一个好办法？哦，这可就太好了。不过等财政大臣接过信件，这也太厚了！什么办法需要写这么多？不管了，先拆开看看。拆开以后一看，他不免失望，居然不是他要的好办法吗？那有什么好看的，没兴趣，不想看。 「可是大人，来送信的德文郡公爵府的人说，那是来给您送钱的。」果然这么一提，助手就看到自己的上司赶紧把扔在一边的随信寄来的那本东西拿了起来。 他倒要看看，那位夫人会怎么给他送钱？财政大臣打开了这本明显整理过的笔记，嗯，罚款？哦，他喜欢！嗯嗯嗯，非常好，这一条条的，都能让人看到钱！尤其越往下看，这上面一笔一笔的，可都是钱，还是不少的钱！至于后面密密麻麻的条款，哦，那是内政大臣的事情，他只管收钱！ 「我去找首相。」果然，还是德文郡公爵夫人知道他，这不，还真给他送钱来了！ 利物浦伯爵粗略地看了一遍笔记，此时唯一的想法是，要是德文郡公爵夫人是财政大臣就好了，多会想着办法收钱啊。 作者有话说： 1/3更。 第223章 第 223 章 不然以她的能力, 别说是一个「贴心伴侣」了，就是10个都给开起来了。也不至于现在，唐宁街还要到处省省省，就怕哪天发不出钱来。 「好了, 你把这个拿去再整理一下。除了那上面有关于交通的, 还有那个摊位的规划以及摊位费，都考虑进去。对了, 去跟内政大臣说一声。」现在只要是能来钱的, 利物浦伯爵都不会拒绝。可惜, 明明有一大笔钱放着, 却偏偏不能用。 「这就去办！」至少去办这个, 就不用见到那帮讨厌的人, 「还有，我会给德文郡公爵夫人写感谢信的！」这个, 一定不能少。 看着手里的感谢信, 索菲亚很清楚地感受到了财政大臣表达出来的意思。那就是他缺钱，缺钱！如果还有什么想法的，请一定要告诉他。她能有什么想法，不过就是为了方便自己, 不耽误自己赚钱而已。行吧，等有想法了，她会再麻烦他的。 公爵也说不好现在是个什么心情，明明婚前说好的不碰政治, 现在呢？他的妻子当着他的面给现任财政大臣写信，完了, 对方还赶紧送了一封感谢信回来。他知道内容, 因为他看过了。他也知道她的目的不是政治, 只是为了日后的公共马车公司运行起来会方便一点。但尽管明白道理，他还是觉得嫉妒！ 是的，他嫉妒。他嫉妒能收到这么厚厚一封信的财政大臣，也嫉妒对方一点事情都不用做，就占据了两天他妻子的全部注意力。而他呢？明明就在眼前，他的妻子就看不到他。 两天，已经是他的极限。所以无论怎么样，她在今天剩下来的时间里，必须看着他，只有他！等到最后回来的肯管家离开，好了，她归他了！ 想着刚才肯管家说的「九商」的事情，索菲亚没注意身边人的想法。今天的东区有人闹事，就一个。对方认为现有的救济申请办法是在排斥新租户，为此他要求新增条款。哼，本来就是「九商」在东区试点前不久才搬去那边的，不符合条件很正常，凭什么要为这群少数人改动？要么等，要么离开，不会有第三种选择。 「小心点。」都在上楼了，还不专心。 哦，好的。索菲亚回到自己的房间，开始慢慢洗漱。也不知道理察·卡文迪许那边怎么样了？和另外招来的人手合作没问题吧？后者是当初建农场的时候用过的，算是熟悉，也是熟手。马车这事，肯定不能只靠一个人来，有了想法后，快速地造出实物就是一件重要的事。造出来了，发现了问题才好继续改进。 那么多想法，得一个个落实。那么多问题，也得一个个解决。 「咚咚」的敲门声响起，打断了她的思路。也让索菲亚认识到，自己在这里的时间太久了，久到公爵都要来敲门提醒。 「马上好。」她提高了声音回了一句后，加快了自己的动作。等等，忘记穿鞋了！穿回了鞋的人再看了一遍，很好，没有问题。于是，她推门过去。 才过去，正在关门，索菲亚就被堵在了门上。 「我知道错了，我不该没记住时间的。」就一次，别这么大惊小怪的。可惜，解释完的人看不到身后人的表情。 第408页 公爵刚听到道歉，还以为自己的妻子总算是认识到了她对自己的忽略。但，一秒钟都没有，她说的仅仅是刚才，根本就没提这两天！ 「既然知道错了，那我罚罚您，您没有异议吧？」就算有，他也不听。瞧瞧现在，不正是惩罚的好机会吗？他把妻子的双手高高举起，然后给贴在了门上。 「嘘，不准动。」尽管看不到她全部的表情，但公爵已经很满足。至少到现在，他的妻子真没动。 「我现在说，我不是故意的，还来得及吗？」索菲亚是没动，但还是要为自己争取一下。毕竟，这有点让她少了一些安全感，尽管她知道她的丈夫不会伤害她。 「您觉得呢？」公爵暂时忘记了自己两天来的忍耐，「比起您说的不是故意，我更希望您就是故意的。这样，今天才会更加有趣。猜猜，我的手会放在哪里？」紧张吗？期待吗？ 「不猜。」她绝对不会告诉他。 哦，索菲亚贴在门上的手不自觉地抓紧，这跟她想像的不一样！ 「还有一次机会。」毕竟他还有一只手。 不猜，她猜不到。等待的过程是煎熬的，因为不知道下一步会落在哪里？ 「您不猜，那我就只好自己来了。」公爵没让自己的手太过空闲，很快，他就有了下手的目标，「我得说，比我想像的要好太多。所以，您喜欢这个小游戏吗？」告诉他，他才能更好地让她愉快起来。 别说了！每次都这样。索菲亚就算没摸到自己的脸，也知道那上面的热度。他难道就不能只管行动，没有废话吗？这简直就是浪费时间。 「看起来，您有那么一点点不满？我哪里做错了，您告诉我。」公爵停下了一切的动作，就为了得到一个答案。 怎么能这样？！让她说，她怎么说？ 「我——」才开口，索菲亚就先感受到了一股热气被自己带出来，「拜託。」 「拜託什么？您说清楚一点。」这不够。 「我爱您。」没有来由地，这句话就这么出口了。带着一点不自觉，也带着一点顺畅。索菲亚说完了，整个人也放松下来。然后呢，为什么身后就没有一点声音了？ 「再说一遍。」根本就没听清楚的人也不管什么动不动的，先把自己的妻子抱进怀里再说，「您再说一遍。」这不是他的错觉，一定不是。 公爵把人转过来抱紧，但还是空出了一点距离。不然，他就看不到她的脸，更加看不到她说出这句话时候的表情。 索菲亚低着头，是的，她的丈夫抱着她，把她举高了，所以她要低着头才能看着他。此时此刻，他完全忘记了自己在做什么，只是这么期盼地看着她，等着她再说一遍。但是，她能说自己都不知道为什么会这么说吗？说不定，就是为了转移他的注意力来着。咳咳，也是有可能的，对吧？ 然而，就算不是自己主观要说的，后面的这个理由明显不能这个时候用。不然，她的丈夫会很失望。而索菲亚，不想让他失望。至少，在这个时候。 「我可能，是爱您的。」一句简单的话，被她分了段，又另外加上了不是很肯定的修饰。 「当然，您肯定是爱我的！再说一遍！」哦，这话真好听，尤其是从他的妻子口中说出来的。再来一遍，他不会听腻的，永远不会。 「我是爱您的。」索菲亚又认真说了一遍，然后，她就被巨大的狂喜淹没。连带着体会到了自己丈夫在太过高兴后，所迸发出来的热情。天，原来之前她感受到的还不到一半吗？ 熄了灯，房间里的一切归于黑暗和平静。 「有哪里不舒服吗？」公爵还是担心，自己刚刚太不小心了，他确实有点控制不住内心的喜悦。 「没有，您都问了好多遍了。」她的丈夫在极致的热情中，依然很好地照顾到了她。这回，她罕见地一点事情都没有。 「您确定吗？会不会是您自己没有感觉到？要不然，我再检查一遍？」毕竟之前总是有点后遗症留下来，所以公爵对自己不是很有信心。 「好了，睡觉了。我有没有事，我自己知道。」索菲亚轻轻地拿开了放在身上的手，她确实没事，但暂时也不想被接触。因为她感觉，刚才的火花没有过去，很容易又被点燃起来。 「那好吧，如果您觉得不舒服，一定要告诉我。」就暂时相信她好了，明天再看看。 「嗯。」睡吧。 第二天醒来，索菲亚是被吵醒的。她简直不敢相信，她的好丈夫到底在干什么？赶紧拉过被子盖住自己，有这个必要吗？ 「我就是怕您不舒服。」所以一早醒来后，就偷偷检查一下。 「算了。」看他犯傻。 「怎么能算了呢？告诉我，您现在感觉怎么样？」既然醒了，当然要说说这时候的感受。昨天可能还察觉不出来，可万一呢？ 「我很好。」深唿吸一次，索菲亚保持住耐心。 「真的吗？没骗我？您不用有顾虑的，直接告诉我就好。」公爵赶紧追着走下床的妻子，一定要问到一个答案。 很好，她的耐心告罄。 「那您觉得，我是哪里不舒服？我都能走下床了，都走到这里了，您还认为我不舒服？」索菲亚直接转身，看着跟得很紧的人，「我甚至觉得，我都能再来一轮！」哦，她疯了！ 第409页 「哈哈哈——」公爵笑得很开心，他的妻子正在懊悔她刚刚说出来的话，「也不是不行，如果您坚持要这么检查。」哦，他就是顺着说了，没别的意思。 不想搭理他！索菲亚直接推开内门，回了自己的房间。天哪，她一定是被带坏了，所以才这么容易就说出这句话来！醒醒，她得保持正常。还有，在出这个房间前，她的丈夫必须平静下来！不然，公爵府的人都会看出来的！前几天才被理察·卡文迪许看到过，她不允许这样的事情再出现。 「您保证？」下楼前，索菲亚再三强调。 「当然，我保证。」可就算是保证了，这有什么用呢？公爵觉得，自己的妻子就是想要一个心理安慰。不然等着吧，两人迟早是要被看穿的。 作者有话说： 2/3更。 第224章 第 224 章 明明是在正常地用早餐, 为什么索菲亚就是觉得，包括贝克在内的人都在看着她。出门前，她照过镜子了，没问题。所以, 一定是对面公爵的错！抬头看过去, 果然，他就一副傻兮兮的样子看着她, 连自己的早餐都不吃了！ 说好的保证呢？ 「哦, 您踩到我了。」可就是被踩了, 公爵脸上的笑容依旧保持。 踩的就是他！就不能收敛一点吗？现在再叫人离开, 就明显是心虚的表现, 所以索菲亚还不能让人下去。 「是吗？您该用餐了。」她并不为此道歉, 好好用餐，赶紧离开, 才是两人这会儿应该做的。别的, 什么都别想！ 咳咳，好吧，那就用餐。公爵绝对不会告诉自己的妻子，她的表现一点没比自己好到哪里去, 真的！都结婚快两年了，现在才来躲躲藏藏的，不觉得太晚了吗？算了，不告诉她。 终于走出餐厅, 索菲亚吐出一口气。好久没用过这么艰难的早餐了，她差点就吃不下。幸好, 这个早晨已经过去。 「您靠得太近了。」散步就散步, 为什么要黏在她的身上？ 「近吗？我们平时就是这样的, 您太每文感了。」一点都不近，两人之间还能塞下一个拳头，也就是手臂与手臂之前的距离缩短了些。之前就算是手挽着手，那手臂也是展开的，无形之间就增加了距离。 真的是她的错觉吗？索菲亚迷茫了。她看了一眼公爵的臂弯，再看一眼自己的手，好像是没什么变化。但为什么，她就是觉得两人更近了一些？最明显的就是她的裙摆总是擦着他，这可是她亲眼所见。 「好了，别想这些了。接下去会有一段时间，我们有额外的事情要忙，穿什么戴什么，您都考虑好了吗？」马上就是婚礼，那些客人也快要来了。公爵就是故意转开话题的，不然再想下去，她就会想明白，而他并不想妻子想明白。这样不好吗？没几天她就会习惯的。 「这个还需要考虑吗？随便哪一条裙子我都觉得合适。至于珠宝，我选简单的款式，太重太繁琐的，肯定是要被我抛弃的。」要真戴上了，她就不用走路。 「那到时候大家就会说我这个公爵吝啬了，都不给您戴满珠宝。我就说说，肯定会有人这样想的。」就说说，别当真。 「您的这个担心完全没有必要，就算有人这么认为了，难道身边的人不会解释吗？您别忘了，我可是『贴心伴侣』的拥有者。」名下，还有不少的财产。 「哦，您不说，我还真要忘记了。」是啊，他的妻子自己就很有钱，只是确实不喜欢那些太过厚重的珠宝，「我听说法国那边的珠宝匠手艺不错，要不然我们去那边定做您喜欢的款式？哦，就这么定了，我给那位前财政大臣写信去，让他回来的时候顺便把人带回来。」这样就不会浪费时间，虽然肯定赶不上这回的婚礼。 说做就做，来到小客厅后，公爵看都不看放在桌上的那些东西，先写起了信。等确定信没有问题后，就让人寄出去。然后，才慢慢地打开了伊莉莎白和凯萨琳拿过来的那些。嗯，可能是今天的心情特别好，所以他看这些也很轻松。而此时，他的妻子就完全沉浸在工作中，一点没有还在房间里的状态。 她倒是分得清，就是分得太清了，让人有点忍不住想去逗逗她。忍住，他不能这么做。做了，就是捣乱，他的妻子会生气的。行吧，那他就看看，看看就不能说什么了吧？没办法，谁让她说爱他呢？他就是高兴，就是想看她，一刻也离不开她。 面对这样的注视，如果说一点感觉都没有的，那么肯定是索菲亚在撒谎。但是，她能说什么？让他别看了吗？还是别了，这说出去后只会让她的丈夫看得更加肆无忌惮。她看透他了，他就是这样的一个人。 所以，索菲亚连头都没抬，就只顾着自己眼前的那点地方。至于有没有认真工作，那就是另外一回事。如果被这么看着还能不被影响的，她就是机器人了。 「咚咚」，有人在敲门。 「进来。」索菲亚看向门口，是贝克带着一个不认识的大约只有10岁的男孩。 「夫人，这位是住在莱斯特广场的亚瑟。亚瑟，把刚才跟我说过的话，跟夫人说一遍。」贝克带着人进来，然后就让那孩子自己说。 「尊敬的夫人，我是亚瑟。」亚瑟的声音哆哆嗦嗦的，明显很怕，但没有停下，「我听说您的『九商』已经帮助了很多人，而我所在的莱斯特广场也在救济范围内。本来，我们都是很开心的。只是好几天过去了，莱斯特广场那边的试点也开展起来，可是，没有我们！」他的声音不自觉地尖锐起来。 第410页 「抱歉，尊敬的夫人，因为那试点就在我们这条街，可包括我们在内的最后几户人家都没有被划入。我问过申请救济的条件了，我们家以及后面几户都是符合的，但就是没人上门帮帮我们。」亚瑟说完了，说完后整个人就安静下来，就像是等待审判一样。 「贝克，派人去问问莱斯特广场那边的具体情况。」索菲亚听完了，大概理解了对方的意思，「亚瑟，您的意思是说，你所在的那条街被『九商』划入了试点，但就是漏过了你们几户符合条件的人家？跟我说说，你家里都是什么情况，还有另外的几户也是。」但她需要再确认一遍。 不过在说之前，先喝口水。她招唿人过来，给他倒了一杯水。慢慢喝，别着急。 「说完了，就去吃点东西。」像这个年纪的小男孩，如果是家里养不起或者是成了孤儿的，几乎都在「索菲亚之家」，慢慢地就成了「清道夫」。但显然，亚瑟不是。 亚瑟从来没喝过这么干净的水，还有这位尊敬的夫人，她居然亲自倒水给他！哦，来之前，他已经听说了很多有关于德文郡公爵夫人的事情，知道她曾经是私生女。可那都是以前了，现在她不仅仅是公爵夫人，更是「贴心伴侣」的主人，就连大家一直期盼的「九商」，也都是她带头创立的。 她给东区的贫民窟带去了食物，那么也一定会帮帮他的，对吗？ 「尊敬的夫人，我没有父亲，只有一个生病的母亲。另外，还有2个弟弟，4个妹妹。其他的那几家，也差不多，我们都是没有父亲的。」 也就是说，因为没有男人，就被认定不会捣乱，就干脆跳过当作不存在了吗？索菲亚不得不这么想，因为事实就摆在眼前。除非，来个人告诉她，亚瑟在撒谎。 「我知道了，你先下去吃点东西。别一下子吃得太多，会不舒服的。」拉了铃叫来了人，亚瑟暂时被带下去。 等到小客厅只剩下自己两人，索菲亚就觉得沮丧。是的没错，她沮丧，她感到很无力。这才多久，前面就有人说着不推行新的试点，事情都没有结束呢，又出了么蛾子。 说到底，就是不想再出钱。可就算不想再出钱，也不能拿自己的信誉开玩笑。「九商」为什么能建立起来？那是以救济金为基础，把钱撒出去了落实了，换来安稳的。那些人不会以为，目前的安稳就是安稳了？如果不能长久下去，那么「九商」前期的努力只会白费。以后，也不会再有人相信！ 都是赚钱的人，怎么就不明白这个道理？本来那些救济金就是要交出去的，现在只不过是换了个形式用掉。用掉的同时帮助了被救助对象，也稳定了一条街的安宁，不好吗？几个人的粮食才多少钱？就算是亚瑟这样的家庭一条街有10户20户，那又怎么样？花得了几个英镑！更别说那些粮食都是低于市场价购买的。 「唿，我没事。」索菲亚对走到自己身边的公爵摇摇头，她只是失望。事情当然好处理，也要重重地处理，不然下回还会有人偷鸡摸狗的，自以为做得天衣无缝。 其实公爵没太明白，但这不妨碍他站在自己妻子的一边。肯定是有人做错了事情，让他的妻子不高兴了。 「您打算怎么做？」肯管家也是，每天这么晚回来，居然一点没发现吗？一天天地，就知道汇报些好消息。 「暂时还没有想法，我需要等人把细节带回来。」比如说，那条街的试点是谁负责的？过去的外勤又是哪几位？还有试点范围内，有哪些商家的存在？都是需要知道的，知道了，才能知道这是谁的主意。或者说，这是哪几个人的主意。 那就陪着等，差不多一个半小时后，肯管家来了，还带着不少的资料。 「抱歉夫人，是我没看好。」一来，肯管家就先说自己的不对。一边说，还一边把相关的资料递过来。 索菲亚要知道的，都在这里面。看来，涉及的范围挺大的，居然这么多人同意这种做法。那行吧，那就来一次大的变动。理念不合的，趁早离开「九商」。本来249家到西郊的时候，就没想着所有人都会同意。现在，不过是进行了一次筛选。也好，这么早就能把一些人筛出去。 「去跟大家说，这件事我知道了。三天后，我会过去一趟。具体的处理办法，到时候我会说的。」把资料都留下来，索菲亚就让肯管家带着亚瑟离开。那边的事情，他先去处理好。 作者有话说： 3/3更。 第225章 第 225 章 等人走了, 她就坐在那里看着放在眼前的信息。249家里面，反倒是东区那边的一个都没有涉及。哦，那拥有3票的9家也没有。涉及的，都是当初跳得欢的那些人, 莱斯特广场附近的商家几乎全部在内。 要真按照这些人的打算, 那可真是太好了。划下一条街，摸清楚情况后, 就直接把没能力闹腾的需要救济的人家都划出去。这样一来, 就能省下这笔支出！解决了这些累赘, 又把真正闹事的人镇住了, 事情就变得完美。 当然, 这仅仅是这些人自认为的完美。毕竟, 看看他们现在救济的对象都是什么人？明明条件是列好的，可眼前这一个个的青壮年, 也是符合的吗？这个说自己病了, 那个说自己少了一条腿，就能煳弄肯管家？是的，他是被煳弄过去了，要不然也就没有今天的事情。 第411页 而调查下来又是怎么回事呢？生病的仅仅是不想出去工作, 在家里生懒病。少了一条腿的，前段时间刚跟人打架被砍伤的，暂时不能动而已。剩下的那些，也都是差不多的理由。偏偏这些, 上门去排摸的外勤们像是睁眼瞎一样，都没看见。一个个地, 全部写了下来不说, 还写得特别悽惨。 这算什么？这就是一场大型的欺骗, 还是一场拙劣的骗局。他们以为，自己能够瞒上多久？等这些所谓的救济对象不再满足于一点食物，等待他们的将是更多的索求。说白了，就是保护费。就这，还不能说是对方贪婪，因为这份贪婪本就是人养出来的。 「您抱我一下。」索菲亚站起来，对身边的丈夫要求着。随即，她就被抱住了。 「这些人不值得您难过，没有了他们，『九商』会更好。」公爵能够感觉到，自己的妻子还是被眼前的事情打击到了。这算是除了她自己的产业外，第一次和人合作。可才多久，就出了这种事情。他轻轻地抚着她的背，希望这点安慰能有点用。篊楼 「我知道。」至少，他的怀抱还是温暖的，「要是我接下来的动作太大，太不善良，您会怎么看？」出现这种事情，肯定不能轻飘飘地过去。而让人记住的方式，当然是杀鸡儆猴。 「您觉得有用就好，我肯定是支持您的。」不善良？怎么不善良，他会很期待的。公爵将吻落在自己妻子的发间，去做吧，别犹豫。 接下来的两天，不是没有人上门来，但都被拒绝在了门外。有些事情做了就是做了，别期待一句推脱一句道歉就能了结。没见任何人的索菲亚早就有了自己的打算，但她就是不想这么快出结果。说好了三天的，那就是三天。 「也没什么，让他们急一急也好。」那些人当初做下决定的时候，不也没有考虑过她吗？现在，也别想她来同情他们。 公爵听到了答案后，借着看公爵府这个月年金报销帐单的低头，把笑意藏起来。不是不笑给自己的妻子看，主要是她这会儿挺严肃的，就别让他的笑破坏气氛了。是的，就该让他们急一急，谁让那些人做事一点不考虑后果。哦，他只是单纯地喜欢他妻子这几天的坚持。说不见就不见，谁来也没用。明天，就能知道结果了。到时候，他一定会在最近的地方见证那一刻。 4月15日的午后，天依旧是阴沉沉的，还好没什么风。公爵府的马车还和之前一样，一车队出门，慢悠悠地沿着泰晤士河不远向东走去。经过伦巴第街的时候，车内的公爵看了一眼门口都没有人的「百万」，想知道他的妻子都不着急吗？他已经听说了，那边的生意并不好。 「那是我开来专门处理我名下财产的，有没有别人，我不在乎。」对于自己丈夫的问题，索菲亚小声地给出了解释。 哦，原来是这样。也是，自己的钱还是放在自己的手里比较安心。尤其，她的财富已经足够多。 「九商」到了，公爵先下了马车，然后来到一边扶着人下。这条街虽然离伦巴第街很近，热闹程度却是比不上的。除了「九商」成立的第一天，之后就是今天了。 今天，索菲亚只要求拥有投票权的代表到场，其他的人没有资格发言。从一开始，她就杜绝了乱糟糟的场面。当然了，很多人是不会听的，也依旧到场了。但这不会影响什么，她请了弓街的捕快们来维持秩序。要吵的要闹的，在结果没有出来前，连站在这里的资格都会失去。 在众人的注视下，她很快就来到了一个不大的办公室。这里，只有在开启投票程序的时候，才会放开。能进入其中的，也仅仅是拥有投票权的人和一个投票人的助手。 肯管家当然想进去，他不想错过里面发生的一切。然而早在之前公爵就找了他，还明确地告诉他，他会是今天的助手。唉，都这样了，他只好把这个机会让给一点不客气地抢占他位置的公爵。 看着跟进来的人变了，索菲亚也就是确认了一眼。东西都带着就好，她无所谓进来的人是谁。至于别人，他们也不会把一位公爵赶出去。 是的，没人会去赶一位公爵。么污儿二漆雾二吧椅整理本文大家最多就是多看几眼，然后就等着这位德文郡公爵夫人说话。其实相对于这个身份，在座的人更加认可对方是「贴心伴侣」的所有人。当然了，公爵都在，叫一声「公爵夫人」也没什么。 「既然人都齐了，那就开始我们『九商』的第一次投票程序。在投票前，我得再次确认一下，大家对于莱斯特广场这个试点所引发出来的事情起因经过，都了解了吗？」等人都坐下后，索菲亚就开始了自己的发言。她看着在座的有点头的，也有犹豫的，就知道怎么回事。 「那就简单说一下吧，别觉得我占了这一票，就不讲道理。」 索菲亚往旁边一看，公爵就把手里的资料放到她前面。这几天，他也是补了一下这方面常识的，可不能在这时候不知道怎么做。占据了肯管家的位置，当然也要把他的工作做做好。 资料还是那些资料，就是稍微丰富了一些。两天多的时间，足够查清楚几乎所有的事情。索菲亚就简略地说了一遍，然后才是重点。 「我的要求也不高，就是按照我们当初说好的，去执行就好。可才多少时间，就有这么多人开始有了自以为很聪明的想法。多聪明啊，是打算养一批过些时候就反噬的蛀虫吗？瞧瞧报上来的这些救济对象，怎么，不是都说没钱吗？没钱还能养得起一批青壮年？是你们傻了，还是我傻了？」她把自己面前的资料一推，推到了桌子的中央。 第412页 叠得整齐的纸张上面有些散开了，散在了众人的面前。然而，没人去拿。 「怎么？我说得不对吗？行，那你来说。」明显，有人已经坐不住。 「公爵夫人，这都是外勤们的错。我们自己没去过，被蒙蔽了也很正常。」人上来，就是先撇清自己。 「是吗？可我记得你就是在莱斯特广场做生意的，怎么，你不知道？还是说，这本来就是你们上下联合，一起串通的？是，我是没管『九商』的日常运行，但这不代表我什么都不知道。」索菲亚看着这位代表，「你运气不错，第一次投票就能以代表的身份入场。但这，也是你唯一一次了。」 「好了，你的发言结束了。还有其他人要说的吗？要说可以，说点让人信服的东西出来，别把人都当傻子。没有了？那好，那么我们就来投票吧。第一个，所有排摸中不如实提交资料的外勤，全部辞退。同意的，举手吧。」索菲亚看了，就她一个举手的。慢慢的，才有了第二个，第三个。等到了第五人举手后，就再也没有第六人举起。 「我们的投票数一共9票，当我的这一票和另外9家的3票持反对意见的时候，那么需要6票以上才能通过。但这回，我们的意见相同，所以有5票就足够了。」 第一项通过，接着来第二项。 「第二个，我提议让莱斯特广场附近的商家全部退出我们『九商』。我说过了，「九商」是一个团体，是一个救济互助联盟团体，我们不需要这么自私的人。同意的，继续举手。」这回，第二只手迟迟没有举起来。 索菲亚早就预料到了，她也没有很失望。 「真是可惜，这一项居然没有通过，那么我们开始今天的最后一项投票吧。」她看了一眼在座的人，继续说着自己的话，「第三个，我提议清退所有和莱斯特广场的商家有同样想法的人，你们觉得怎么样？」 「不怎么样，公爵夫人。」9家中的其中一位代表说话了，「您的这个想法太极端了，这只是一次错误，改了就好。」没有谁不犯错的。 「你居然只觉得这仅仅是一次错误？难道说你在赚钱的时候，也允许你的员工犯这样的错误吗？看起来，大家都不是很贊成我后面的两项提议。那行吧，我只好请财政大臣办公室的人过来，好好审查一下我们『九商』自成立以来的帐目。才短短几天，这花不了多久的。财政大臣之前就因为失去了这笔救济金，非常恼火。」 不贊成更好，她就有理由这么做。 「等等！公爵夫人，好好地没必要叫财政大臣的人过来！」这要是来了，可走不了！ 作者有话说： 1/3更。 第226章 第 226 章 「九商」就是一个小地方, 真没必要让唐宁街的人过来这里，真的！刚才一直没有发言的代表也开始劝说，不管现在的帐目有没有问题，但以后很大可能是会出问题的。有这么一个人在, 可不是什么好事。 「我觉得还是有必要的, 毕竟我们的这笔钱前身就叫救济金。现在，不过是换种方式用出去。既然是救济的, 帐目当然需要公开透明。让财政大臣的人来监督, 我觉得好极了。」索菲亚坚持。 「公爵夫人, 我刚才的投票没考虑好。要不, 我们再表决一次？」这个提议出来, 获得了大多数人的同意。 「这不好吧, 毕竟已经是过去的事情了。」结束了就是结束了，她也不做什么违反自己定下规则的事情。 「没什么不好的, 公爵夫人。您刚才提议的投票是结束了, 但我们3家也有这个提议权，所以请稍等一下。」这时候，9家的那几个代表凑在了一起，非常小声地交换了自己的意见。 他们说好的稍等就是稍等, 都没到两分钟，他们的投票也开始。 「我们『九商』既然是救济互助联盟，那么救济的对象就一定不能有错。在东区，我们做得很好。到了莱斯特广场, 我们一样要做好。所以，我们9家3个代表提议, 驱逐目前坐落于莱斯特广场的所有商家。同意的, 请举手。」 代表之一说完, 那手是刷刷刷举起来。最慢的，反倒是索菲亚。 「抱歉，我弃权。」但她没有举手，仅仅放弃了自己的投票权。 坐在旁边的公爵看了，有点不明白这个意思。刚才他妻子提出来的，和现在提出来的，有区别吗？索菲亚当然不可能给他解释，第二项投票也开始。 「好的，刚才的投票已经通过，那么我们来说下一个。」还是那位代表，「我们成立一个监督小组，专门负责监督除他们自己以外的所有人，还享有抽查权。同意的，请举手。」刷刷刷，又只有一个人没举手。 还是索菲亚：「我依旧弃权。」这个监督小组，就是针对她要找财政大臣办公室的人提出来的。 「暂时，我们的提议就这两项。」代表看了看大家，除了个别人外，其他人都在点头。 「那就这样吧，今天就暂时到这里。」索菲亚先走一步，公爵看也没看这些人，直接跟着走了。 「您怎么了？」回到马车上，他就看着自己的妻子，「您刚刚明明是不同意的，为什么不反对？」这跟之前想的，有点不一样。 「因为我犯了一个错误，我不该把这249家拉在一起的。」她忘记了现在的环境，忘记了别人不是她。 第413页 「那您打算怎么做？」这算什么错误，她只是想要帮助大家。公爵拉着妻子的手，不管她做什么决定，他都会支持的。 「第一步，当然是要退出『九商』。」就算以后再合作，那也是以后的事情。索菲亚知道了，自己只适合和棉纺厂这样的合作，利益对利益，没有其他的瓜葛。其他的，她还适应不来，主要也是精力不够。 「就这么放弃了吗？」当初，她可是做足了准备的。 「现在不放弃，以后想脱身，就没有这么简单。」看看他们的发言，就知道以后会是什么情况。别以为9家代表的第一个提议就没有问题，他们驱逐的是目前在莱斯特广场的所有商家，这是可以操作的。 「您觉得退出好，那就退出。」这样，肯管家也可以回来。这点上，公爵没有意见。 肯管家回来后听说了这件事，有一瞬间的茫然。不是说投票进行得很顺利吗？那几个外勤都辞退了，那些莱斯特广场上的商家也在开始清退中，为什么就要离开了？ 「我就是觉得，这些事不用去麻烦其他人，我们自己也能做好，还能做得更好。」再加上那些想要瓜分「贴心伴侣」的人暂时顾不上，索菲亚就能有时间来做这个，「而且，我打算以德文郡公爵夫人的名义来做这件事。」 好吧，事情还是有的，那肯管家就安心回去了。明天开始，他就过去做好交接准备，顺便把「贴心伴侣」剩下的救济金拿回来。都要退了，用剩的当然要拿回来！ 确定肯管家离开后，公爵才问出来。 「为什么要用德文郡公爵夫人的名义来做？」 「我就是，不是吗？我有一个『索菲亚之家』您是知道的，那里住了很多的孩子。正好，他们这个年纪找工作不方便，我就给他们创造一些岗位。在来到『索菲亚之家』前，他们都有各种各样的问题，所以，他们才会更能共情那些需要救济的人家。」明面上的「清道夫」已经够多了，是时候让大家做点别的。 对于自己的妻子这么自然地说出来，公爵当然很高兴。没什么比这更好的了，至于她说的后面，哦，反正都是救济，在他看来没什么差别。 突然之间，「贴心伴侣」要退出「九商」了！大家都以为事情已经过去，可才过两天，那位一直替代公爵夫人过来的肯管家收拾好了东西，当面提了出来。他的样子一点都不像是开玩笑，所有该他交接的，也几乎全部交了出来。 「这是『贴心伴侣』剩余的救济金，麻烦取一下。」肯管家拿着最后的帐本，拿到了钱了，他才交。 今天没有哪一位代表在，其他的工作人员也不敢阻拦。毕竟对方是公爵府的管家，手里还拿着公爵夫人「贴心伴侣」所有人的私章。在正式退出前，取个款还是容易的。 等到人走后，「九商」里面就传疯了！前几天那位公爵夫人才来过，转眼她就抛弃了她一手创立的「九商」！这是为什么？明明之前的投票很成功。 没人知道原因，等这个消息传到了东区，传到了莱斯特广场亚瑟的耳朵里时，大家的脸都白了。如果那位夫人不要了「九商」，那么以后他们还能分到免费的食物吗？没人知道。 莱拉再一次站在德文郡公爵府前，她自己倒是没什么，就是觉得公爵夫人的胆子太大了，居然敢邀请她上门？难道她忘记了她是怎么离开公爵府的吗？尽管这次是以「索菲亚之家」的人上门，但怎么能保证公爵不怀疑呢？ 「杰克，要是我待会儿被赶出来了，剩下的就靠你。」以她三年来对公爵的认识，这可能性非常大。 杰克低着头一副听不懂的样子，跟着前面的女管家贝克往里走。就算这里都是自己人，来了以后还是要注意点。 「好了莱拉，夫人会不知道这点吗？正常点。」贝克看了跟在身后的人一眼，以前是以前，现在是现在。现在的德文郡公爵府，就算是跟她刚来那会儿比，那也是有很大不同的，所以莱拉的担心没必要。 敲门，进去，贝克就站在了一边等候。 公爵看了一眼，再看了一眼，那不是谁吗？所以被他赶出了公爵府后，那个女僕就被不捨得的他的妻子捡了回去，放到「索菲亚之家」去了？待会儿问问。 「你们人多，可以先从『索菲亚之家』排查开去，看看哪些人家已经到了要饿肚子的程度。那些确实困难的，都记下来。莱拉，你识字的，把这些都记记好，然后就送到公爵府来。」索菲亚另一个要退出「九商」的原因就是，「无夏之年」快来了，她没有那个时间再去跟他们扯皮。她需要的是执行，一点不漏地去执行！ 而这，目前她手下只有「清道夫」可以做到。 「是，夫人。」莱拉感觉自己又回到了在公爵府的日子，但这回，她可以当着公爵大人的面跟夫人好好交流。 「还有杰克，好久不见了。」快15岁的少年，这几年没饿过肚子，就长得快。 「夫人好。」杰克低着头，一点都不敢抬。他知道，夫人只是跟他打个招唿，因为之前「贴心伴侣」跟「清道夫」有过合作。这点，德文郡公爵也是知道的。 但知道是一回事，现在情况有点不同了。见多了人，杰克很能分得清每种目光都代表着什么。他没有想到，一个公爵居然会防备他？防备他干什么，怕他带走夫人吗？如果夫人在公爵府过得不好，还有这个可能。可近距离看到了，夫人明显比前几年过得好，脸上的笑也很好看。 第414页 所以，别盯着他了，他不会的。 等到人终于被带出去了，公爵跟过去锁好了门后马上来到自己妻子的身边。还把他的脸凑上去，凑得近近的。 「您干什么？」索菲亚正在写排查过后的具体安排。 「您看看，下个月我就要满26岁了，我是不是看上去有点老了？」不然，她刚刚怎么就盯着还没她大的男孩不眨眼？！ 这是哪里来的想法？索菲亚放下笔，还真得认真看起来。好吃好睡的，烦恼也不多，没什么变化啊。就连头髮，都没少，浓浓秘密的，哪里老了？ 「您这又是想到什么了？」突然问这个，「难道说，是想提前让我准备您的生日礼物？」去年的时候，她就忘记了。后面想起来，也没补。 「您刚刚看着那个男孩的样子，让我觉得自己年纪大了。不过，您都提到了礼物这回事，我能指定吗？」相比后者，那个男孩的事情就不算事。公爵带上了一点期盼，去年忙着去曼彻斯特去利物浦，是一点没记起来。今年他能要求，双份吗？ 作者有话说： 2/3更。 第227章 第 227 章 礼物居然要指定？那太好不过了, 这样就不用烦恼送什么。 「说吧，您想要什么？」只要不是太难的，索菲亚觉得难不倒她。 「哦，真的吗？那我就说了。」太好了, 本来就凑近的脸一下子贴得更近, 直接说起了悄悄话。公爵觉得，自己26岁的生日一定会很难忘。宏镂 当一个词一个词钻入耳朵里, 索菲亚就知道自己想得太好了！听听, 他都在说什么？！哪有人要礼物要成这样的！她？想得太美！ 「我生日过完的3个月后, 就是您的生日。到时候, 一切换成您说了算, 怎么样？」看, 他多好，都把今年妻子的生日礼物都定了下来。 「不怎么样。」拿人当礼物, 无非就是想着那些事。平日里就已经够折腾的, 要专门空出一天来，非疯了不成。 「真得不考虑下？我近期就这么个愿望，您也不答应吗？」如果不答应的话，那就经常提提, 离他的生日还有30来天。 「不考虑，不答应，您可以回去了。」别耽误她做事，索菲亚很干脆地拒绝掉。 并不觉得失望的公爵安静地退回了自己对面的位置, 她要真是答应了，他才会觉得有点惊吓。这根本就不是她, 没事, 晚上的时候他再问问。 见自己的丈夫没有在这个问题上纠缠, 索菲亚是有点松口气的。幸好没继续，万一她没忍住心软了怎么办？不想了不想了，继续想想后续吧。她的个人能力有限，能多救一个是一个。至少，她到时候不会觉得心里不安。 德文郡公爵府一片安静，然而公爵府的外面，就完全是相反的局面。不说被退出的「九商」，单单是唐宁街那边，就吵翻了天。财政大臣突然就不跟人去争那笔钱了，反而拿来了一本又厚又重的东西。他几乎把这当宝贝一样供起来，每天都和内政大臣嘀嘀咕咕的，不知道说什么。 好了，现在大家都知道了，因为所谓的「道路安全」被摆到了檯面上来讨论。很多里面的罚款，大家都不会有意见，但是，提出来的人是专门针对贵族的吗？为什么偏偏贵族们代入进去的条款，每一条都要罚这么多？ 「你告诉我，这东西谁写的？」不管这最后会不会通过，先让他去把人凑一顿再说。下院里，有着贵族头衔的议员都在问这个问题。 「想去揍？去啊。」财政大臣就坐在一边，慢慢地说出了一个身份。再喊啊，去揍啊！德文郡公爵夫人，也是人想揍就揍的吗？他当然知道有些条款必然会引起争议，但是，他又没说不能改。有争议的，改改还是能用。就像那位夫人说的，等到事情真发生的时候，再后悔可就来不及。 大家都是成年人了，还是有必要为自己的生命和健康负责的。贵族的马车在街上横冲直撞也不是一回两回的，早就被民众仇恨。这下有了罚款条约，大家都能监督，也能让贵族的声誉稍微好一点，虽然不会多。 「等等，为什么这不能是我写的？」还在布莱顿的夏洛特公主问身边的伯爵夫人，既然大家都在讨论，为什么就不能说是她写的？是，初版可以是德文郡公爵夫人提的，那么她就可以是精修版的主人！ 她都快要结婚了，正是需要一点名声的时候。如果这东西能在结婚前被公布出去，那么到时候伦敦的街上就都会是来看她的人。不管是来看她结婚的，还是来看她写了精修版的「交通安全」的。 「父亲，让我署个名吧！」找到摄政王后，夏洛特就提出了这个要求。 对于女儿的所求，摄政王怎么会答应呢？就算是为了名声，也不该在这件事上动手。这都是已经传疯的事情，再出来一版精修版，有意义吗？ 「夏洛特，你现在的主要任务就是好好度假，然后在下个月的婚礼上展现出你的魅力。」其他的，就别想了。他都还是摄政王，还仅仅是威尔斯亲王，他的女儿就想着跳过他当上女王了吗？还早着，耐心点。 婚礼婚礼！一想到婚礼就烦！她的身体到底什么时候才能调理好？明明每个月都很准的，为什么还是会出现问题？或许，她不该只相信那些医生，而是该找找琼斯夫人？没错，就是「贴心伴侣」的那位。听好几位夫人说，对方确实有点本事。 第415页 要求没被满足的夏洛特公主想尽早回到伦敦去，这样她就能把人请过来，给好好看看。名声再重要，也没有继承人来得重要！于是，本该还在布莱顿度假的人悄悄地回到了温莎城堡。 「琼斯夫人不见了？」索菲亚是有一段时间没见到琼斯夫人了，但人直接不见了？ 「是的，昨天她有事先走，可今天等了又等，人一直没出现。」店长助理连琼斯夫人昨天去过的那几位夫人家里都去问过了，都说走了。实在没办法，就只好找上公爵夫人。 「我知道了，你先回去，我会找的。」现在的店长助理虽然还带着助理，但其实已经跟店长没有区别。能让她这么着急的，可见有多担心。 看着公爵府的女管家快步走出去，店长助理才觉得有点希望。她实在是不知道怎么办了，这么大的一个人能跑去哪里呢？虽然以前有半路被请走去接生，可那毕竟是少数。就算是这种情况，起码对方也会派人来说一声。她还是回去等吧，万一就回来了呢？ 大概一个小时后，消息传回来了。 「她怎么就这么喜欢带走我的人？！」又是夏洛特公主，简直了！索菲亚谢过了「清道夫」的人，在小客厅里生气。 「可能是要结婚了，所以多找人问问？」公爵也知道自己的猜测不是很靠谱，但他能怎么说呢？这时候已经是傍晚了，直接去温莎城堡要人不现实。 「她还缺医生吗？她就是专门针对我的！」上次是裁缝，这回是琼斯夫人！要不是针对，为什么就不能派人说一声？就算不是来公爵府，起码也要去索荷广场一趟。琼斯夫人肯定会注意这点的，就是对方不愿意做！ 「好了好了，别生气。起码我们知道，琼斯夫人现在好好地。」去了那边，就不怕是出了什么意外。 「谁能保证？万一她要知道的问题琼斯夫人给出的答案并不好呢？」要真的好，为什么还要在婚前专门劫走琼斯夫人？肯定是哪里出了问题，那些医生们解决不了的，所以才来碰碰运气。 看出来了，他的妻子担心琼斯夫人没错，但也在责怪那位公主。确实要责怪，毕竟都是第二回 了。可在这里怪，对方根本就不知道，只会让自己更加生气。 「琼斯夫人去过多少贵族家里了，她知道什么能说，什么不能说的。」公爵抱住妻子，「别气了，气坏了自己，心疼的可是我。」 索菲亚也知道生气没用，但就是这股气下不去。每次碰到跟对方有关的事情，总是能挑战她不够粗的神经。要是粗一点，听听过就算了。可一回一回的，次数多了，是个人都会忍不了！ 「最好是个严重的问题！」她忍不住诅咒。 「好，一定会是个严重的问题。」只要她不气，怎么说都好。公爵拍拍她的背，试图让自己的妻子气更顺畅一点。相比憋在心里，还是发泄出来比较好。反正这里没别的人，不会有人听去的。 几组深唿吸过后，索菲亚开始检讨自己。 「我刚刚是不是太坏了？」居然都能说出这种话来。 「坏什么？您只是太生气了，需要发泄。没事，就我听到了。」不用担心的，他可不会往外说。 「算了，也算是骂过了。那明天要是没送回来，我直接上门去要人吗？」要换成别的地方，去就去了。可温莎城堡，能不能进去还是个问题。上回那是有人护送的，这回如果去的话，就没有这个待遇。 「或许，您可以请宫务大臣问一问。」那边的联络会更加方便一点。 「行吧，我明天就去唐宁街找宫务大臣。」不管有没有把人送回来，问问总是可以的。问了，也就是变相的催促。 算着时间，索菲亚第二天中午没到就出了门。等不及了，还是尽快过去比较好。来到唐宁街，她受到了比上次更加热烈的欢迎。哦，先出来的财政大臣笑得可灿烂了，但她今天来不是找他的。 「没事没事，我带您去。」不就是找宫务大臣，他熟啊，「公爵夫人来了，还坐着干什么，赶紧过来啊！」反应这么慢！ 「殿，公爵夫人，公爵大人。」宫务大臣确定自己没看错人后，急忙改变了称唿。这里的人太多了，还是去安静的房间说话。 「我就直说了，『贴心伴侣』的琼斯夫人昨天被夏洛特公主的人半路劫去了温莎城堡。麻烦帮我问问，她什么时候把人还回来。」索菲亚不是很客气，就算是当着财政大臣的面。 「好的好的，一定帮您问。」财政大臣也是，人送来了就好，偏偏站在一边不肯出去。现在好了，宫务大臣就算是想缓和两句，都变得不可能。 「那就这样，我等你消息。」问完了，她就要回去。 「等等等等，公爵夫人！」这么快就办好了吗？一路跟着的财政大臣有点不理解，居然来这么一趟仅仅是要一个答案？不过这和他没有关系。既然来了，也去他的办公室坐坐。正好，他也有点事要问。 作者有话说： 3/3更。 第228章 第 228 章 鑑于财政大臣实在是热情, 这笑就没停下过，索菲亚也不好拒绝，就跟着来到了他的办公室。当然，公爵也在。坐下后看着他亲自倒茶, 她觉得自己答应太快了。不会是有什么预谋吧？刚好碰到她自己撞上来。 「您喝茶, 公爵也是。」财政大臣笑呵呵地结束了服务后，就坐到了这位夫人的对面。真是太凑巧了, 前面两天刚好在吵「道路安全」的事情, 德文郡公爵夫人居然就亲自来到了唐宁街。不是找自己的又怎么样, 一样可以请到办公室来谈谈。 第416页 「我茶也喝了, 您有什么事就说吧。」反正, 就是听一听, 不保证能够如他的愿。 「就是您在上面提的，有关于交通指挥的事情, 我们有些没想明白, 您能具体说说吗？」咳咳，暂时先不提钱，不提罚款。 这都没想明白，她不是说得很清楚吗？就连公爵都能明白, 为什么眼前的财政大臣不明白？算了，那就简单说说吧。索菲亚要了纸和笔，画下来会更加直观一点。 「假设这是一个路口。」她画了个十字，「交通指挥的意思就是到了路口了, 不管是行人还是马车，都要听从指挥员的指令行事。指挥员要根据四个方向的人流车流做出判断, 比如东西向暂时不忙的, 就让南北向的通行。反之, 也是一样。这能够很大程度地避免相撞事故的发生，也能让所有人在路上的时候都提高注意力。」 「也就是说，不听指挥的，都是罚款的对象？」财政大臣看了图，理解到的意思就是这个。本来没这么快提钱的，这不刚好说到了这里。 「可以这么说，但是！」索菲亚看出来了对方的意思，「如果要实行，起码要有一个月的试行时间。您得培训指挥员，也得给大家适应的时间。等双方都适应了，谁再犯的，再罚款对方也就没话说。」也别一通过了，就火急火燎地让人上岗，然后为了那点罚款，就专门瞎指挥。 「真的，本来大家都对《谷物法》就很不满。要真出来这么一个指挥员，我恐怕他会被在场的所有人撕碎。」人多的时候，容易出事。这点，她也是必须要提出来的。虽然已经写过了，但就怕有人钻到了钱眼里，不管不顾。 既然说到了这里，索菲亚也不怕多说一点。她提出来「道路安全」，本质可不是为了罚款收钱。民众一旦知道了以后，会遵守的多，但贵族就不一定了。所以后续的罚款，肯定多是来源于他们的。 「抱歉，我说得有点多了。」她就是不希望有人把这个罚款当做是敛财的工具，就算真要敛财，也不该朝本来就没什么钱的民众下手。 「没事没事，您说得对。」财政大臣不会承认，自己确实有过这些想法。他甚至想着，怎么样才能扩大罚款的对象。有钱的时候还好说，没钱的时候真的恨不得什么都能变成钱！ 当然了，这话肯定不能跟眼前的这位夫人说。听说她就因为「九商」的那些做法让她不满意，就干脆退出了自己一手创建的「九商」，一点犹豫都没有。 那就这样吧，说得够多了，也该告辞。等等，既然来了，就把另外两件事办一下。 「都来这里了，我就把之后要办的事情一起办办好。」正好，私章带着。索菲亚要起身的动作顿了顿，反正都是这位财政大臣经手的，就一块儿交给他。 正打算送人的财政大臣一听，这是又有什么赚钱的想法了吗？不管是什么，先把资料拿过来让这位夫人填一填。 「您真的不打算管理公共马车吗？」趁着财政大臣离开，索菲亚问身边的公爵。 「我管管公爵府已经够多了，您来吧。再说了，所有的想法都是您自己想出来的，那个卡文迪许也就是提供了一张图纸。后面那些要改的，也都是您提出来的。」所以，也没必要让理察·卡文迪许的名字出现在管理层里，他都有了专利，甚至后面改好的都算他的，已经足够便宜他。 「那我就不客气了。」毕竟现在情况变了，都知道了她名下有很多财产，再多一个也不算多。说出来了，那点心理负担就完全不存在。索菲亚接过了财政大臣递过来的资料，开始填写。 写完了「公共马车」，还要写「德文郡公爵夫人基金会」，后者就是已经让莱拉和杰克带着人去排查的那个。 财政大臣看着公爵夫人已经写完的那份，果然，这边还在讨论「道路安全」，她那边就要上来「公共马车」了。不过，那马车怎么样的？赚钱吗？看上面的路线，还是挺长的，除了最忙碌的几条街外，几乎都沿着泰晤士河走。 「早着呢，我的马车还没有影子，只是先登记着。」把后面那份「基金会」也交过去，好了，这下这趟就真的要结束了。 看着这对夫妇走远，财政大臣不得不感嘆，私生女又怎么样，还不是一样成为公爵夫人！看看那位德文郡公爵宝贝的样子，就知道那位夫人的日子过得不错。要是，她能像她的「贴心伴侣」长期捐赠治安法庭那样，也捐赠捐赠唐宁街，他会祈求上天让这位夫人一直这么赚钱下去的。 如果说来的时候气还在，人也不太客气。那么走了，索菲亚至少平静了很多。琼斯夫人都已经在温莎城堡了，这是事实。在不确定自己前去能要到人的情况下，请宫务大臣出面是最好的办法。 「希望他能带来好消息。」 温莎城堡的客房里，琼斯夫人已经住在这里第三天。她一开始还请求陌生的僕人传个消息给索荷广场，后来是直接给德文郡公爵府的。但是，没人答应她。 她是在离开索荷广场后被带来的，来了以后就到了这间客房，没让走动。昨天下午的时候，才见到了夏洛特公主。对方对于自己的身体什么也没说，就让她自己看。说是要结婚了，需要一点她的建议。琼斯夫人就把自己经常说的那些说了，还有个人在旁边记。说完了，就没有了，也不提送她回去的事情。 第417页 一夜过去，除了有人给送食物，还是没人来接近她。这算什么，把她关起来了吗？不知道年轻的店长助理去告诉了夫人没有？如果说了，这会儿公爵夫人应该会想办法知道她的位置。然后呢？这里是温莎城堡，对方是公主，她还能回去吗？ 「夏洛特，你是公主，你的健康交给医生就够了。」王后见到了亲自过来的宫务大臣，也听说了这件事情。就算是要谘询一些问题，也不该直接一声招唿就不打地把人带过来。 「我只是想要确保自己没有问题，结婚以后可以顺利地生下继承人。」夏洛特公主哪里知道，对方居然直接找了宫务大臣。而后者呢，更是亲自过来！凭什么？！ 「好了，把人送回去吧。只要结婚后你们好好地，继承人不会是问题。」有关于她的健康报告，王后那里有。她也问过医生了，医生说夏洛特只是有点焦虑，对即将到来的婚礼。 夏洛特公主还想说点什么，可那些没有更多的人知道了，她不能说。所以，在王后的干涉下，琼斯夫人被宫务大臣送了回去。 「毕竟去的是温莎城堡，有些话就不要跟公爵夫人说了。」宫务大臣直接带着人来到了皮卡迪利大街，「夫人，人我给您送回来了。」 「辛苦您亲自去一趟。」看得出来，短时间内来回这么一趟，宫务大臣还是有点吃不消。索菲亚让他坐下来休息，其他的话，她问琼斯夫人就好。 「夫人，除了见不到什么人外，我在那边一切都好。夏洛特公主就是问了一些婚后需要注意的问题，没有别的。」确实没有别的，宫务大臣的担心是多余的。 那就好，就回去吧，别让店长助理担心了。 送走了两位，索菲亚的心也算是放下来。不管宫务大臣是怎么办到的，这份人情她记着。刚才有点匆忙，来不及准备一些礼物，明天再补上。 转天，唐宁街就再次迎来了德文郡公爵府的马车。这回，公爵府的主人没来，来的是一位女管家和两位卡文迪许小姐。她们带着整整一车的礼物上门，送的对象当然是宫务大臣。 「怎么就不给我送呢？」财政大臣觉得，自己也该有份的。毕竟，他最近忙着「道路安全」的事情。 「那，给你的。」宫务大臣不是很捨得地将手中一瓶价值88英镑的「白水晶」递过去，公爵夫人很大方，这么贵的「白水晶」居然给送来了一打！但给出去一瓶能让财政大臣闭上嘴巴，还是挺值得。 「好几千英镑的礼物，你也好意思只给我这么一瓶？」财政大臣马上就接了，只不过他的目光还在那些「白水晶」和另外的礼物上。 「不要就还我。」虽然公爵夫人给得多，可这也是自己亲自跑出来的。宫务大臣一点不给面子，直接把人给推出去了。要知道，他和前任财政大臣的关系才好，跟这位不熟！ 把人推出去后，宫务大臣叫来了自己的助手，这么多东西，办公室的人也都分一分。当然，分的都是大家都要用的，比如高端系列的「贴心伴侣」包。剩下的那几张「吃鸡」的体验券，就少分出去一点，留着带家里人去吃。 索菲亚不知道唐宁街这边的热闹，她正在公爵府看着理察·卡文迪许改良后的马车。三匹马拉着的，直接从西郊过来，载着动手的师傅们。加上车夫，这都已经有15人了，超载了！ 「没事夫人，我们把车厢做宽做高后，这下面也都加固过了。您放心，不会有问题的。」理察·卡文迪许看着眼前的马车，它已经跟原来有了很大的区别。夫人提到的，这回全改了，单单图纸就画了3天时间，后面的10天都在赶工！ 「有没有问题的，你说了不算。」索菲亚看向公爵，「我们上去试试？」这回，上下客的门就在车夫座位的后面，还配了脚踏板，是可以直接上去的，不用爬。 「在您后面。」女士优先。 索菲亚上去了，还特别在脚踏板上站了一会儿，确定不会有踩空或者掉落风险的，才继续走。改良后的车厢确实宽敞了不少，她站着完全没有问题，公爵也是。 作者有话说： 1/3更。 第229章 第 229 章 座位设计的还是12个, 就算都坐满了，中间还能留出一点空档，方便上下客走路的。看着，好像是没有问题了, 连边上的小窗户都设计好, 头顶上也有通风口，下雨的时候关起来就行。那就试着坐坐吧, 还要之前的那些人。 公爵府的诸位本来就听说了新马车到来的事, 一叫, 马上就到。这回, 厨房的那位胖师傅上去了, 多出来的人也不急, 等下一趟就是。 马车走起来了，三匹马拉着很轻松。至于声音肯定是无法避免, 这也算是一个特色吧。在公爵府的地面上, 晃动几乎很小，按照规划好的线路，到时候遇到颠簸情况也不会多。绕了第一圈，索菲亚是满意的。绕到第二圈, 她就看到其中一匹马「噗嗤」一团，给公爵府白白净净的地面上留下了一份礼物。 「行了，就到这里吧。」算是体验过了，目前能做到这步还是不错的, 「你们也说说，还有什么缺点吗？」 众人摇头, 怕有危险的女僕看到车厢不再黑暗, 就没什么要说的。其他人也是, 宽敞有了，高度有了，暂时大家也想不出什么其他问题来。 换了一批人上去体验，索菲亚问问以理察·卡文迪许为首的师傅们。工期是怎么样的？一辆马车的成本又是多少？马粪的问题真解决不了吗？哪怕是在马匹后面挂个敞口的布袋子呢！ 第418页 「夫人，图纸画出来后，我们在后面的10天里做出了一模一样的三辆。就按您说的，每个人都负责自己的一块，然后再组装起来。至于成本，这是清单。要是做得多了，价格一定能下来。」将带来的清单递过去，理察·卡文迪许等着公爵夫人的其他问题。 「还行，前期能控制在这个价格以下，还是不错的。」马车马车，后面的车其实价格并不贵，贵的是前面的三匹马，「要是按照这个价，那么起步的里程就定在2英里好了，2英里1个便士。」这个车资，肯定会让一部分人却步的。但相比较街面上随手可招的出租马车，就便宜多了。 想要有私人空间的，就去坐出租马车，1英里1个便士。不在乎这些的，那就坐公共马车，2英里1个便士。对了，还得在车身上写上显眼的车资，相关的坐车要求也得写，外面要写，里面也要写。等以后大家都了解了，那些东西就可以缩小一点，空出来的地方投放gg。 嗯，前期如果不太熟悉的，还可以增加一位售票员！ 索菲亚一边说，一边记，其他人有什么好的想法，也都说出来。但基本上，都是她在开口。比如说2英里这个概念，就不是真去量出来再算，而是一个估值。打个比方从灌木公园到公爵府，差不多有14英里，那么一趟下来就是7个便士的价格。但一般情况下，没人会坐这么远的。这么远的，基本都是有马车的人家，或者直接包下一辆出租马车更方便。 「我们的线路规划并不短，是要沿着泰晤士河走的。我在想，要是有人真要坐全程，那这个价格是不是得有个上限，比如12个便士封顶怎么样？还有就像是牛津大街，1英里多一点2英里不到的，这个就要算起步价1便士了。」估计到时候，车资在5个便士以下的会多一点。先讨论着吧，还得坐一趟全程看看。不然单单这么说，自己都有点迷煳。 让人把车带回去，索菲亚会选一个天气比较好的日子过去体验。到时候，再把一些细节定下来。今天说的那些，还需要再完善一下。比如里程，也可以按照时间来算。暂时，这只是她的一个想法。 「说了这么多，来，喝口茶。」回到小客厅，眼看着自己的妻子又要坐下来忙碌，公爵不得不上前阻止。休息一下，休息一下，不用这么急的。 「我这不是怕忘记吗？」刚刚没带笔，现在就得赶紧记下来。不然时间一过去，谁知道都忘了什么。 「这不是还有我在，您说过什么，我都记着。」所以，先坐下来休息一会儿。 是吗？索菲亚不是要怀疑，公爵就算这段时间还比较能坐得住，也就是看看公爵府最基础的那些帐本总结之类的，以前的时候可是能扔就扔。就这样，他能记住刚才那么长时间的对话吗？ 「您不相信？行，考考我。」不能每次都让眼前的妻子小看去，公爵坐正了，考吧。 还真来啊？她又没说不信。索菲亚摇摇头，没这个必要，真的。 「那您就休息一会儿，别太累到自己了。马上就是午餐时间，其他要忙的，等用了午餐再说。」公爵已经知道了，如果不是有他提醒着，他的妻子就不知道疲倦是什么。 都这么说了，她也就不好意思坐回去。行，坐在这里把思路梳理一遍，总可以吧。索菲亚靠在了椅背上，彻底放松自己。她很喜欢从无到有的感觉，当初养鸡是，「吃鸡」是，现在的「公共马车」依旧是。那种一点点规划出来的成就感，让她很满足。 用了午餐散了步，终于能把满脑子的想法全部写下来了。索菲亚只恨自己的字写得不够快，至于飞起来了，那就飞起来吧，写下来才是最重要的。其他的，先不用管。好不容易把梳理完的都写下来，手都酸了。才甩了一下，右手就被接管。 「您什么时候来的？」都没有注意到。 「在您写得飞起的时候。又不着急，为什么要为难您的手呢？看吧，难受了。」公爵捏着妻子的手，慢慢按。 算了，不说。索菲亚看着被按着的手，她也没什么好说的。毕竟，这会儿她才是享受的一个。 「我说得不对吗？」还不肯承认。 「是，您说得对。」都对都对。 「就会敷衍我。」公爵加重了一点力道，算是小小的惩罚，「今天都是22日了，您也别只顾着马车的事情。您得把过些天要穿的裙子要戴的首饰都准备好，我知道您不在乎这些，但还是要准备一下的。」不能真的随便选一条，随便戴一戴。 「知道了，都不用半天的时间。」没办法，脸长得好就可以肆意妄为。索菲亚送上一个灿烂的笑，没什么比这更好的。 「哦，您到时候可不能这样笑。真的，要是婚礼现场的人都被你的笑吸引了，那位公主该生气了。」公爵不吝啬这点夸奖，反正他的妻子就是笑得好看。但这种好看，留给他一个人就好，还是不要分享出去。 「您这么一说，我反倒是有想试试的念头。婚礼现场生气，这不是挺好的吗？」让她再随便带走她的人，索菲亚恶狠狠地想。 「那您就想想吧，仅限于想想。」在他面前，怎么想都行。 想完了，手也恢復得差不多，该工作了。 公爵有点不捨得放下了妻子的手，然后在回到自己的位置前，偷到了一个甜蜜的吻。嗯，偷来的，味道果然好。 第419页 索菲亚只好瞪了他一眼，就知道没安什么好心，哼！ 休息时间结束，把心收回来，她就该认认真真地看起来刚才写下的那些了。默读一遍，有问题的改一改，有补充的加一加，差不多下午结束前，一份相对完整的有关于「公共马车」的乘用规则出来。剩下的，得是自己体验后才能知道。 这一天过得挺充实的，下面的时间就不会再涉及工作。索菲亚离开了小客厅，慢悠悠地向着餐厅去。当然，这个时间还不是晚餐时间，她只是提早过去等着，反正也没什么事。 「怎么会没事的？我们可以继续走走，等时间到了再去餐厅。」好不容易离开小客厅，公爵暂时还想独处。虽然走着走着就能碰到人，但也比直接去餐厅要好。那边，人更多。 「那就再走走吧。」也不是大事，没什么好拒绝的。就跟用餐后的散步差不多，从这头绕到那头，然后再走回来。 「您真的很喜欢工作。」走着走着，公爵就突然冒出来这么一个肯定句，「真的，我没见过比您更加热爱工作的人了。」 「我只是不喜欢穿上好看的裙子戴上昂贵的珠宝去参加舞会，去和人比美。这太没有意思了，我宁愿花更多的时间在工作上。我在工作，意味着我就有钱进帐，这不是很好吗？」老问题了，以前不是说过吗？ 「是很好，但我没有意识到，您对工作的喜欢是这么长久的。一件事情没有完，您马上就可以有一个新的想法出来。」这点，没人比得上，看看她名下的财富就知道了。 「不许这么说，我现在就没有新的想法。」就算有，那也都是实现不了的。 「那还是再等等吧，等把马车的事情解决了，您再想。」最好等到这件事完后，休息好了，新的想法才出来。 「想法的事情，我可阻止不了。」有时候，它就自己冒出来了，能阻止吗？必须不能啊，她也不想阻止。 好吧，那到时候他辛苦一点，催着休息吧。公爵打定了主意，只要身边的人太忙了，就劝劝她，停下来休息一阵再说。不然这么忙下去，会把她忙坏的。忙坏了，心疼的还是自己。 第二天的天气还算可以，起来后，索菲亚就打算去体验公共马车。直接去的西郊，然后就换乘了公共马车出来。泰晤士河还是挺长的，当然不能从起点一直沿着走到终点，这不现实。暂定的起点就是灌木公园，那边索菲亚还算熟，也知道有一些人是需要进城的。相对于唐宁街或者牛津大街来说，这边就是郊区的郊区。 从灌木公园出发后，经过里奇蒙公园，再到邱园，这边的人就慢慢多了起来。因为马车很大，走得也不算快，所以两边有很多人在看。看吧，好奇就好。好奇了，之后就会试着坐坐。坐过了觉得方便的，那就是未来的乘客。 过了邱园后，就不再沿着泰晤士河走，而是跟随人群走的进入西伦敦的陆路。等到时候绕回来了，再从另一边的泰晤士河绕。大概走了5英里后，马车的速度一降再降，因为前面人多，别的马车也多。等好不容易过了海德公园，就不能再指望前进。 没办法，前面有货运马车倒在了地上，直接把路拦住了。也就是自家的公共马车车厢够高，才能站起来看得清楚。 「估计要等好久。」她要按照时间算车资的想法，应该实现不了。至少现阶段，会很难。 作者有话说： 2/3更。 第230章 第 230 章 也不知道前面那辆马车装的都是什么, 也没人去帮一下，就两个人在那里慢慢忙着。索菲亚看不过去了，就让车厢里坐着的公爵府的人过去帮忙。 「下去几个人帮一下，我们也好快点过去。」坐在靠后的人听了, 依次往下走。 公爵府的人走到那辆马车旁的时候, 索菲亚明显看到，对方的人很慌张。放心, 不是去抢东西的。花了一点时间, 两边才解除误会。然后, 一切就快了。但是, 那马车仅仅只能靠到一边, 并不能继续运货。 「夫人, 那马车坏了走不了。」所以下去的人只是帮着把货物和马车搬到一边去，不妨碍街面继续通行就行。 「嗯, 我们走吧。」这个就没办法帮忙了, 这种事情少不了的，对方应该会有应对办法。索菲亚让自家的马车继续前进，顺便再让降降速。之前坐着公爵府的马车出行，是一点没碰到眼前的这个问题。现在, 她见识到了。 她觉得，自己还是对目前的道路安全太过乐观。公共马车就是普通的马车，只要没见到里面的人，谁会愿意让路？没有！就连行人都不愿意, 没撞上来，已经算是好的。有些出租马车更是仗着自己迷你, 就到处乱窜, 一点也不怕跟人「嘭」一下地撞上。 「这太危险了。」幸好这里还不是路口, 要是路口的话，全都是事故。 「是很危险，以后我们还是坐公爵府的马车吧。」前面的路程，公爵还不觉得有问题。到了人多的时候，他感觉就不对。人来车往的，都是按着自己的意愿来，怪不得每年受伤甚至死在路上的人这么多！有些脾气不好的，就直接冲上去动手了。 「所以，道路安全还是不能少。」 就按目前这段路来说，直行道，两边有些摆摊的，行人就不得不往路中央走。而那些马车呢，别管是运货的还是拉人的，就没有一点靠右或者靠左的意识。可能走着走着，迎面就来一辆对向的。不让，那就等着撞上吧。就这个问题，公共马车已经停下好几次了，都是为了让对面。 第420页 要不然也给财政大臣送送礼？不然这「道路安全」不通过，就算自家的马车上路了，也会没有一点保障。目前都没有走过一半的线路，时间就快要1个小时了。前面都是正常的，后面到了现在就是一直在停一直在等。再这么走走停停的，估计马儿的心情也不会好。 到了牛津街了，问题还是一样。跟前面几年相比，这里更加忙碌，一个个「清道夫」还得在马车过去后处理马粪问题，这也太危险了！索菲亚已经好久没看到这么冲击性的画面，真的，要是「清道夫」们动作慢一点，被撞上了被撞伤了，要怎么算？！ 不行，得让他们以自己的安全为主，跟安全相比，那点干净算什么？这么多年了，她居然忽视了这点。唐宁街才给了多少钱，一点不值得那些孩子这么冒险！ 「怎么了？」公爵马上就发现了自己妻子的脸色不对，比刚才还要不好。 「我没想到，才短短几年，这边的马车一下子就多了这么多。」以前也不是没来过这条街，当初可没有这么繁华，「您看看那些『清道夫』，简直是拿命在冒险。」捡什么捡，别捡了！ 「这是他们的工作。」原来是这个。 公爵知道「贴心伴侣」和「清道夫」是有合作的，接触多了，他的妻子就同情那些孩子。好些人就住在「索菲亚之家」，也怪不得她看不过去。 「就算是工作，也不该冒着生命危险去。」这一点都不好，没看到还能当做是不知道，看到了，还行吗？肯定不行，得找人去说，这样的冒险行为就该从根子上杜绝。 好好好，知道不对了，别生气。车里坐着公爵府的其他人，公爵也就没有表现得太过亲密，只能轻轻地拍着她的背，希望能有点用。这种事情还是不好管的，只是合作关系，说得动吗？他也看出来了，自己的妻子是有这个想法的。 出了牛津大街以后，情况慢慢好起来，但也不多。不过索菲亚的注意力已经不在这上面，她只想着快点通过「道路安全」的相关法规，然后让那些不要命的「清道夫」都乖乖听话，好好站在路边上就行，别去车流中抱着侥倖的心态处理那些马粪和其他的垃圾！ 公共马车继续往前走，差不多又快回到了泰晤士河沿岸。绕过了科文特花园那一带后，就朝着伦敦塔出发。到了那边了，也算是到了半程的终点，然后就沿着河返程。走过堤岸，在唐宁街附近几条街绕一圈后，继续朝着威斯特敏斯教堂走。再走过一段，就能和来的路重合上。后面邱园、里奇蒙公园，再到灌木公园，就算全程结束。 单轮公共马车的问题，它本身已经没有太大问题了，就是细节上还需要落实。这些，是索菲亚要想的，也是大家要想的。重回西郊坐上公爵府的马车，她已经有了初步的想法。嗯，不是针对公共马车的，而是针对「道路安全」的。她觉得自己之前的那些想法，有点太浮着了，一点没考虑实际情况。今天看过后，前面的那些肯定需要改。 回到公爵府，她就去写信了。第一封当然是给「清道夫」的，他们的问题最好解决。然后，才是给财政大臣写。 快要下班了，财政大臣收到了来自德文郡公爵夫人的信。嗯，一点都不厚，难道还会是支票吗？啧啧，这跟支票也没什么两样！明明之前来的时候还透露着要适应要减少罚款的意思，怎么才两天的时间，她的想法就变了？不管什么原因，她支持罚款就好，支持重重地罚更好！ 这上面，德文郡公爵夫人还特别指出态度问题。是的，她说有人屡教不改的，就直接扣下马车！至于怎么认出这是屡教不改的，这位夫人就提议，马车上专门用显眼的标志贴上去也好，画上去也好，反正就是要让大家意识到，这是一辆不安全的马车！ 当然，她的提议还不仅仅是这些。她甚至希望所有的车夫都必须持证上岗，就是说要考试后才能驾驶马车。这考试的内容就是「道路安全」的相关知识，第一场免费考。第二场开始就要收费了，费用未定。要是还没过，第三场费用加倍！ 哦，这个他喜欢！公爵夫人的想法很好！单单是这个「道路安全」，她就给想出了这么多收钱的办法。咳咳，这么一来的话，他是不是也要送点礼物去公爵府？算了，那位不差自己这点东西。真要送，还是赶紧让「道路安全」实施起来。他这就去找首相，找内政大臣！ 索菲亚会改变想法，会支持更重的罚款，本质依旧不是在罚款。只是她认识到了，现在的环境下，人要改变别人的想法有多难，尤其是改变一群人的想法。本来她不觉得这样，今天看到了。在外面的马车，只要不是遇到贵族的，那么大家都是凭本事凭脾气抢占优先，并不会在意别人的感受。 就像是公共马车，一路让一路让，别人就理所当然地觉得好欺负，就凭着那小马车在那里加塞。她不是没听到车厢外有些人的脏话，太多了，根本就听不过来。 她想改变他们的想法吗？不，她只是希望那些人记住教训，被罚款的教训。罚得多了，自然就记住了。相信这一点，财政大臣以及唐宁街的各位会很好地去执行。她的手段太温和了，不是适合所有人的。所以这回，就需要一些拳头出马。 「等真的执行了，我就不出门了。」到时候，肯定一堆人等着给她砸鸡蛋。不对，现在还砸不起鸡蛋。砸不起鸡蛋，估计就是砸石头了，更加危险。 第421页 「您说您写这个干什么？」公爵也是等信寄出去了以后，才听说信的内容的。好好地，偏偏去沾这些事。 「我就是看不过去，您看看今天一路上我们遇见的。那都是车夫吗？一个个的都跟贵族老爷没区别！」这些车夫简直就是路霸，还把「清道夫」们当成是唿之即来的奴隶！没人欠他们的，做得太过分了。 「既然您自己都知道写了这封信出去就不该出门了，我也就不说您了。我只好让公爵府的人出去时注意安全，然后，加大府里的巡逻。不是让您觉得愧疚的，事情都已经发生了，难道您还能指望唐宁街的人会保守秘密吗？不会的。所以您也该让跟『贴心伴侣』有关的人都注意安全，在他们找不到您后，说不定就找上了『贴心伴侣』。」红镂 这不是公爵把话说得难听，而是有很大可能事情的走向就是这样。车夫这个群体，数量还是很庞大的。据不完全统计，目前伦敦的出租马车就已经有近万辆。要是那些人闹起来，场面一定不会小。 「这样吗？我确实没有考虑这么多。那我再写一封信，要求财政大臣缓一缓？」索菲亚倒是不怕自己的安危，毕竟她就在公爵府不出去，没人可以拿她怎么样。但是别人呢？她得考虑到这点。 「虽然有点晚，但我觉得还是写一封吧，明天寄出去就好。」写了总比没写好。 那就写。其实内容没有多少变化，就是语气上缓和一点，然后对于提议的先后顺序换一换。把不是太能激化矛盾的，先给提到前面来。 作者有话说： 3/3更。 第231章 第 231 章 信在第二天让公爵府的人送了过去, 送完等到了回復后，人才回来。财政大臣答应得非常爽快，这些事情暂时就他、首相、内政大臣知道。他保证，不会对外传的。但索菲亚却清楚, 这个保证只是暂时的。「道路安全」是她写的几乎都知道, 后续的事情一定也会联想到她的身上。 所以趁现在还没有传出去，有什么要做的, 就赶紧去做, 不然后面出门困难重重。可想了想, 除了那场婚礼必须要去外, 近期还真没什么是一定要出门的。 「那最好了, 您就在家里好好休息。」至少不用出去再看到一些她不喜欢看到的事情, 也免得冲动之下再给谁写信。有这么一件事就够了，公爵需要花些时间才能把这回的担心给消除。 「您生气了？」就算不是在生气, 也还是有点怪她的, 对吗？ 「没有，我只是担心您的安全。」生气什么的，算不上。真要说生气，他不该在昨天知道的时候就生气吗？还轮得到现在。公爵摇了摇头, 他甚至笑了一下，就是坚持的时间很短。 「笑得太勉强了，所以还是生气的。」马上就要到午餐时间了，索菲亚干脆起身走近点, 「一个吻，您能笑得好看点吗？」她提出交易。 哦？公爵眨了一下眼睛, 他完全没想到还有这个发展。那是不是, 他可以多要求一点？ 「如果我能感受到您的诚意的话。」他准备好了, 来吧。至于多点要求，这个可以慢慢来。 来就来，谁怕谁啊！索菲亚看了一眼坐在位置上没动的人，第一反应是先后退，把小客厅的门锁上了再说。这下，就没人再做第二个理察·卡文迪许。 「不许笑。」再笑，就够好看的，也不用吻了。 「我保证，我不笑了。」就是勉强不笑，有人眼底的笑意也是藏不住的。 好吧，她就是表达一下自己的歉意，用他喜欢的方式。笑不笑的，暂时忽略它。索菲亚继续走近，没有犹豫地就坐了下去。也不是很难，只要稍微冲动一点就好。坐下后，一双手就锁住了她的腰。 「我要是现在说后悔了，您会放开我吗？」到这里，她还是觉得适应良好。 「您可以试试。」放开，想都别想。 「我就不试了，随便问问。」就一个吻，又不是没吻过，等着！ 公爵看着自己的妻子越来越近，他的心跳也越来越快。他有一种不真实的感觉，眼前的一切是真在发生的吗？要知道，这里可是小客厅，这个吻更是他的妻子主动提出来的！哦，是真的，她吻到他了，就坐在他的腿上。 确实没什么难的，她做到了。索菲亚还有时间夸奖一下自己，然后继续投入其中。嗯，今天上午她的丈夫肯定喝多了茶，还挺好闻。好了，她道过谦了，不许再生气。 这回，公爵没有拒绝自己妻子来结束这个吻。就是放开她后，没让起来。 「有什么感想吗？」他想听听这个吻的由来，或者别的什么都好。 感想吗？索菲亚看了一眼近在眼前的唇，嗯，不想说。不过都这么等着了，说点别的也可以。 「就是觉得，这不难。」在一点点冲动的推动下，她也是可以做到的，只要人对的话。 「哦，那是不是意味着，我以后——」公爵看着自己面前跑开的人，他就是放松了一下，人就跑了。 「以后什么？到午餐时间了。」别以后了，别想。真要有，那也得看她的心情。索菲亚把人拉起来，走吧，去餐厅。 自从上回被阿尔索普勋爵关起来后，卡罗琳·圣朱尔斯就没想过，自己还有被关起来的一天。但，她确实被关起来了，再一次！只是，她看着出现在眼前的人，有点想笑。 第422页 「你来干什么？」还想关她一次？ 「怎么，不想出去？」阿尔索普勋爵没有靠得太近，要不是这个女人有点用，他是不会过来的。 「出去？出去了以后，再被你关起来吗？」她看起来，就这么傻？圣朱尔斯知道，好几帮人为了那点钱到现在都没有争论出一个结果来，就想着从她从姐妹们这里入手，再挖出点钱来，事情也就好结束。毕竟多了，才更好分配。 「关起来倒是不至于，对于怎么处理你们，我们已经达成了协议。」这点，前来的阿尔索普勋爵也没有瞒着，「现有的财产基本平分，你们，我们也平分。之后谁有本事从你们那里得到更多的消息，那之后的钱财也就属于那个谁。」这是目前最好的分配方式。 是吗？也就是说，她被这个人选中了？真是不幸。但再不幸，也比待在这里好。 外面的消息几乎和财政大臣的信件一块儿到的，说的都是同一件事情，就是有关于拖了一个多月的「面具小姐」们被抓的事情。现在，处理结果出来了。怎么说呢，只能说这群人心挺大的，不怕那些「面具小姐」蛰伏起来再报復吗？财政大臣还在信上特别指出，圣朱尔斯被对面的阿尔索普勋爵领走了。 这两人凑在一起，真的不会打起来？ 「您就别管他们了，估计好长一段时间，他们都会想尽办法从那些人嘴里套出消息来。」公爵不在意圣朱尔斯又将出现在对面，对他来说，这个人已经是过去了。一个被自己的母亲抛弃的人，没什么值得注意的。 「只要对面不来打扰，我才懒得管他们。」把信放在一边，索菲亚稍微休息了一下。也没什么，就是喝一口茶，站起来走动一会儿。 公爵同样放下手里的信件，这是来自德比郡的。在那边的卡文迪许来问，有没有什么是他们也能做的。显然，理察·卡文迪许的事已经传了回去。 「有几个卡文迪许想过来见见您，您有兴趣吗？」之前被记下来的那几个，又反悔了。当然除了他们，还有些当初管家过去登记的时候不上心的，也想着再来碰碰运气。 「我们得提高点门槛，人来可以，得带着东西来。自己的小发明也好，创意想法也好，总得让我知道他们都会什么。」这回，该轮到她来挑选。 「这样更好，我给他们回信。」确实应该这样，不然来了也是浪费。 「其实，如果德比郡那边有不是卡文迪许，但同样拥有特殊才能的，也可以引荐一下。」不是非要卡文迪许才行。 嗯嗯，他会加上的。 索菲亚看过了信件，确认没问题后，就在旁边签下了自己的名字。这完全没有必要，偏偏还让她写。 「这让我感觉，我的签名都不值钱了，虽然本来就不值钱。」这有点麻烦，因为要区分签在「贴心伴侣」上的，签在别的产业上的。为此，她得随身带着一张签名卡，以免自己忘记。 「他们想来，也是因为您。有了您的签名，那些人就会更好地相信，您是愿意见他们的。」这有什么不好，和自己的名字并排在一起？不，这很好，就该这样。 把信寄出去，接下来的几天公爵府就都在为客人们的到来做准备。一家是西班牙的，一家是巴伐利亚的，起码得准备一些当地的食物，免得对方适应不了伦敦的餐饮。 索菲亚看着陌生的菜单，都不知道那是些什么东西。到来的第一天，还是要跟对方一起用餐的，所以菜单的制定也有讲究。但是这个，她就不想管。咳咳，西班牙语她能说几句，可让她看，就是在为难她。 「您来吧。」更别说巴伐利亚那边的语言。 这一点，他的妻子就没有瞒过他。行，他来就他来。来的人肯定是能讲几句英语的，影响不大。再不行，他不是在吗？西班牙语公爵没有问题，另外的仅限最简单的日常。菜单上出现的，他说实话也不是很熟，得让肯管家翻译一下。 肯管家翻译了，索菲亚听着就皱眉，怎么都是生的，生的，生的！就不能有点正常的吃法。 「这些就保留其中三道就好，到时候不要给我和夫人。」幸亏餐厅的长桌足够长，客人们坐中间的话，他和妻子只要不去特别注意，就不会看到这些，「没事，您到时候只需要看着您自己的食物就好。」 也只能这样，幸好就这么一顿。之后，就在附楼用吧，毕竟时间不同。定下了菜单，索菲亚就要去选裙子了。之前已经将去参加婚礼的那套确定下来，现在还要确定在客人们到来的那几天，自己都要穿什么。真是麻烦，卡尔顿府连这个都要管。 是的，没错，这就是卡尔顿府临时增加的要求。首先，婚礼当天穿什么，都是有规定的。除了公爵夫人的配置外，还给定了颜色，说是不能抢了新娘也就是夏洛特公主的风头。对，就给明说了。 所以索菲亚本来定下的裙子不能穿，只能选一条灰扑扑的蓝，就这卡尔顿府的人还不是特别满意！再不满意，她就不去了，这才把人送走。到了前面几天客人们到的时候，选择多了一些，但也不能太夸张，说是不能给客人们不好的印象。 「我严重怀疑，这些条条款款，就是专门针对我的。」什么叫做不好的印象？难道她喜欢鲜艷一点的，就是不好的印象了吗？听着就很扯，可这却是目前贵族们必须要遵守的。因为这话，从温莎城堡出来，说是王后说的。近年来英格兰一直在打仗，所以这场婚礼要亲民，不能铺张浪费。 第423页 公爵不敢说，他觉得这样挺好，虽然自己的妻子穿什么都好看。但能不起眼一点就不起眼一点，不然，又吸引了谁，都不是他想看到的事情。一个威灵顿，一个小男爵，就已经足够了。就这，还不包括那些管不住眼睛的人。幸好，后者没有具体的行动。 「您这样已经够美了。」就算只是一条灰白的裙子，可穿到了他妻子的身上，这灰白也像是泛了光一样，让人不捨得眨眼睛。 「您就恭维我吧。」这要是有口红，还能稍微点缀一下。但如今的那些所谓的化妆品，索菲亚是一点都不想碰。所以她穿上了这条裙子，人就有点惨白。加上黑髮一对比，这种感觉更加明显。算了，换一条。 找来找去，找了条灰黄的，灰绿的，反正都是那些不起眼的颜色，饱和度很低的。就这样吧，凑合着穿。本来对于这个日子的到来就不是很期待，被这么一打岔，她就更没什么兴趣。 作者有话说： 1/3更。 第232章 第 232 章 先到的是巴伐利亚一家, 单就外貌来说，男女主人看着很普通，但是那位女儿就很艷丽。乍看之下，就不像是亲生的。这点, 索菲亚之前自己就遭遇过类似的猜疑, 于是让管家特别通知下去，不许乱说。人是下午到的, 到了就需要休息, 晚餐的时候再正式见面。 「悄悄猜一下, 您觉得那两位带着那位小姐过来, 有目的吗？」把人送进附楼后, 两人往回走。 「这不用猜, 就只有两个目的。要么，就是为了帮那位小姐找到一个合适的丈夫, 要么就是送来给某一位的。」这很普遍, 没什么不能说。 「要找丈夫，也别来伦敦找啊。」这里，有什么好人吗？嗷！说的又不是他，这么激动干什么！ 「虽然您说的也不算是错, 但，请一定要先把您的丈夫排除掉。」公爵放松了一点抓住的手，「我有一个猜测，或许对方是为了克拉伦斯公爵而来。」 「咳咳咳！」拜託, 在猜之前，能先提醒一下吗？那女孩跟她差不多大！ 哦, 他就不该说的。公爵赶紧把人拉进主楼, 幸亏也到了。 「这又不是什么难接受的事情, 看您惊的。之前克拉伦斯公爵到处找新娘，大家都知道。」后来为什么不找了，原因也算是明显。但这个原因，别人不知道啊。 「可不是说，王室男性成员一般都找的公主吗？」那位小姐的父亲又不是大公，她最多就算是一位普通的贵族小姐。 「您不是都看出来了，他们一点都不像。年轻的小姐很可能是麻烦对方带过来的，暂时还不想让人知道。您就当对方是那两位的女儿，不用特别客气。」不然，公爵也想不明白这么一对子爵夫妇为什么要安排到公爵府来。要真按照他想的，对方就是先来试试他妻子的态度。 可都这么猜了，还能正常对待吗？反正索菲亚就觉得奇奇怪怪的，都不想看见对方了。虽然这事跟她关系不大，但是！几乎一个年纪的人，居然能看上一个50出头的老男人。为的什么，太明白了。 「我知道了，我会尽量做到的。」 希望公爵的猜测是错的。 然而还没到晚餐时间，那位叫「索菲」的小姐就过来找她，还不准有别人在。按照她的说法，她就是想问一些年轻女孩的事情。 这还是索菲亚第一次用女主人的接待室，她一点不想来的，但为了不让对方觉得自己慢待了她，还是来了。尽管这里和小客厅差不多大，但给她的感觉完全不同。也是因为自己从来没有动过这里的一切，就有点格格不入的感觉。 「我得说，这和我想像的有点差距。」「索菲」的英语还是很不错的，只有一点口音，这也让两人的交流没有问题。 「坐。」索菲亚没接话茬，只是客气地请人入座。要说什么，这里已经没有别人了，说吧。 见眼前的公爵夫人不太热情，「索菲」也不在意。她品尝完了茶后，就开始看这位不到20岁的公爵夫人。听说，她是英格兰王室威廉王子也就是现在克拉伦斯公爵的私生女，最大的那一个。 当然，这早就是过去的事情。现在大家知道的，她是年轻的德文郡公爵夫人，还是她在巴伐利亚都知道的「贴心伴侣」的真正主人，一个有钱人。从私生女到现在，她走得很艰难吧，一定是的。 「我在巴伐利亚要用到您的『贴心伴侣』，可是不太容易。您就没有想过，把您的『贴心伴侣』开到那边去吗？法国都有了，再多一家巴伐利亚的，也不难。」 「您打算跟我说这个？」要真是的话，说说也没什么，但就怕这只是个话头。 「当然不是，我们毕竟很陌生，得找个熟悉的话题先了解一下彼此。」「索菲」眨了眨自己漂亮的眼睛，「如果您觉得需要我来夸奖您的美貌，那也是没问题的。」难得见到一个长得好看的，还和自己不同类型的，互相夸夸也没什么。 「您还是直接说吧。」索菲亚一点都不想在这里绕圈圈，她对于对方的自来熟有点不太习惯。 「那好吧，那我就说了。」「索菲」一点不觉得这是什么打击，「我需要一个丈夫，我觉得克拉伦斯公爵不错，您认为呢？」 还真是！站起来的索菲亚非常正式地道了歉，她不想知道为什么，也不想知道别的内幕！ 「这个事情，您不该跟我说。您回客房吧，有什么事情找僕人就好。日安，『索菲』小姐。」她是疯了才去掺和克拉伦斯公爵的事情，躲都来不及。 第424页 这个反应，是「索菲」没有想到的。她都结婚了，成了公爵夫人了，她就算嫁过去两边也不会有什么联繫。就是刚好住在这里，认识一下也不行吗？看来，公爵夫人的和她的父亲关系不怎么好。那就只有等到婚礼来了，才能见到人，才能亲自去问。当初克拉伦斯公爵在找新娘的时候，她的身份还有点够不上，现在她可以了。 离去的索菲亚直接往小客厅那里走，进去了锁上门后，才吐出一口气。 「您说，您猜得这么准干什么？！」不管这个「索菲」到底是什么身份，但对方的来意让她觉得有点疯狂。 「所以说，她就是冲着克拉伦斯公爵来的？这没有什么，您应该是忘记了之前看到的报纸。」公爵特别将以前的报纸翻了出来，「您看这里，这里，还有这里。」维也纳会议之后，很多地方的领土和领地进行了重新的分割，也就多出来了一些小的公国。这位「索菲」小姐，应该也是在这之后提升的身份。 「哦，我一点都不想知道对方是谁，这跟我没有关系。」管她是哪里的公主，要去嫁就嫁好了，别来烦她就行。 「这确实跟您没有关系，您也不必为此烦恼。我想您应该跟她说清楚了？那就好，她会明白找您是没有用的。待会儿用餐的时候，还和以前一样就行。」对方既然知道了他妻子的意思，那么肯定不会再来。婚礼没几天了，她得想着办法去见到克拉伦斯公爵。 这勉强算是安慰吧，索菲亚点点头，还是觉得这世界挺魔幻。在晚餐到来前，她就待在小客厅，也没做什么，就是坐在位置上发呆。等时间差不多了，就被带着去餐厅。 「笑一笑，索菲亚。」公爵在离开小客厅前，提醒他的妻子。 「我知道。」拍了拍脸，她只是需要清醒一点。清醒了，就没事了。 今天是索菲亚再一次坐在长桌的一端，这让她花了点时间才适应。客人们已经到了，那对夫妇面对面坐，「索菲」小姐独自占了一个位置，还是靠近她的。 陌生的人这么坐着，明明不认识，偏偏还要说着客套话。是的，没错，那一套还不能停下来。但幸好，公爵接手了这件事，每一道菜上来，肯管家在一边报菜名，他就在那里简单介绍一下。 「请一定要品尝。」「吃鸡」的几道菜也在桌上，都是去了骨的纯肉，油炸得酥香。 当然了，也少不了「白水晶」在旁。反正索菲亚看到了，之前给准备的那几道巴伐利亚的菜餚，几乎没人动过。 「真是羡慕您，您的丈夫做了您这个女主人该做的一切。」丰盛的晚餐结束了，大家离开长桌来到旁边。坐下的时候，「索菲」小姐特别走到索菲亚身边说的。 「谢谢，也祝您好运。」没别的意思，就是个单纯的问候语。 毕竟是不太熟悉的人，双方后面就没有谈论多久，各自分开。把人送回了附楼，两人才接着回到主楼开始散步。 「好在明天就各自用餐了，我可以不用见到人。」索菲亚慢慢走着，「我今天的表现是不是很糟糕，一点没有女主人的样子？」不然，那位「索菲」也不会这么说了。 「这没有什么，您来了以后我们的舞会几乎没有，就算是聚会也很少的。您只是少了那么点经验，不算什么的。再说，我在这里，您就不需要担心这个问题。」只要他不介意，就没人能说他的妻子。 也就是说，确实表现得不好。不好就不好吧，她又不是什么都擅长。面对陌生的人，为什么一定要勉强自己笑出来？碰不到几次这样的机会，有公爵就行了。 「这是您说的，那等西班牙那家来了，一切都交给您。」她不管也不想管，有这时间，还不如去看看莱拉和杰克送来的资料。 「是，是我说的。您不喜欢，就不喜欢吧，没什么大不了。」公爵连连点头，每个人都有不喜欢的事情，他又为什么一定要去强迫自己妻子做不喜欢的事情？她喜欢的事太多了，也该有几件不喜欢的出来。 那就这么说定了。 「几点了？」怎么就突然叫她？ 「还困吗？那就继续睡。」公爵是看了时间才叫的，没想到自己的妻子还没有起来的意思。 「我睡过头了。」索菲亚清醒了，「几点了？」她再问。 「8点不到，再睡一会儿吧。」既然还困着，也不急着起来。公爵轻笑着把人揽进怀里，难得见她睡过头。 「都是您的错。」肯定是昨晚睡完了，才会这样。 「是，是我的错。」当然是他的错，他的妻子只是太美了，都怪他缺少那么一点克制。 就会说这些敷衍她，不睡了。要是行程顺利的话，今天应该是西班牙伯爵那家到来。 作者有话说： 2/3更。 第233章 第 233 章宏娄 西班牙伯爵这家就一点问题都没有, 除了到了后就直接让人带着出门去玩。肯管家亲自去的，问题不大。后面晚餐时间，那一家还是没回来，倒是派了人回来说, 他们就在「吃鸡」用了, 不用等。还有晚上，直接去皇家剧院, 也不用等。 行吧, 这对索菲亚来说, 显然更好。至于已经在的巴伐利亚一家, 除了附楼一楼的伊莉莎白和凯萨琳被叫住问过话以外, 没什么其他的动静。 直到一辆马车从公爵府驶出—— 第425页 「我知道了, 随她去。」既然都带上了那位「父亲」，那肯定是不怕出问题的。再说, 现在伦敦的街面上因为各方贵族的到来, 晚上的时候甚至还有士兵在守夜。安全问题，暂时不是问题。 「好了，您别担心，都这么大的人了, 不会出事的。」就算出事了，也不会来找公爵府的麻烦。现在，到睡觉时间了，别去管别人。 可是, 都躺在床上好长时间了，怎么就是睡不着？ 「再不睡, 您可别说是我不让您睡的？」动来动去的, 差点就要传给他。 「我就是感觉不太对, 这么晚了，她能去哪里？」虽然现在因为婚礼即将举行，摄政王、约克公爵、克拉伦斯公爵、肯特公爵、苏塞克斯公爵等人都已经回到了伦敦。但，对方怎么就知道其中一位的行程？不是才来了一天？ 「您自己说的，您不想管。」怎么才说完没多久，又要担心？公爵抱住人，睡吧。 「我知道，我只是，嗯，有些说不清楚的焦虑。」索菲亚说不好那种感觉，但就是莫名不安，「以前的时候，那些事情就会找上我。就像那回的叛国，多离谱，可还是安到了我的头上。」尽管之后很快没事。 这么一说，公爵也睡不着了。确实，他的妻子被安上这个罪名的早些时候，两人还坐过同一辆马车。为此，他也受到了一些质疑。但，这有可能吗？于是，一个人的睡不着变成了两个人的。 两人点起了煤油灯，开始漫无边际地猜测起来。与此同时，「索菲」小姐已经来到了皇家剧院。在那里，她见到了想见的人。当然，对方并不知道。 「您可以换一个人选。」那位子爵坐在一边，还是不理解自家公主的选择。 「没有比他更好的。」她的国家太小了，急需要背靠有实力的大国。克拉伦斯公爵不错，是她能够找到的身份最高的人。其他国家的继承人什么的，她想都没想过。年纪大一点不算什么，有私生子女也不算什么。她要的，不过就是自己的国家能够长长久久地存在下去。 克拉伦斯公爵最终还是发现了这位美丽的小姐，就算剧院里有点黑，但这并不妨碍他看到坐在自己隔壁贵宾包厢里的人。哦，这真是一位可爱的小姐，居然看到了他在看她，也没有要躲避的意思。咳咳，这是不是说明，他今晚有了新的去处？ 「等等，我想要您娶我。」好不容易从剧院出来，坐进了马车里，「索菲」小姐暂时打断了这位公爵的动作。她是不介意提前发生些什么，但她需要一个保证。 「娶你？」这算是这些年来的笑话吗？他都找了多久的公主，没一个愿意嫁给他的。现在有人愿意说了，可惜对方又不是公主。克拉伦斯公爵停了下来，他没兴趣了。 「我知道您的合法婚姻需要一位公主，我就是。我是来自萨克森·迈宁根的阿德莱德，我愿意嫁给您。」以为克拉伦斯公爵误会了自己，真名很长的阿德莱德率先表明了自己的身份。 「萨克森·迈宁根？哦，一个公国。」差点，公爵就想不起来这地方。但夏洛特的未来丈夫不是来自萨克森·科堡·哥达吗？都是一脉的。 「是，我是萨克森·迈宁根的阿德莱德公主。前几年我的身份不够，现在我有了资格，就马上过来找您了。」所以，答应她吧。 「既然您这么有诚心，我也告诉您。前几年我有必须要结婚的理由，但现在，这个理由不存在了。所以公主殿下，我不是您的最好人选。」克拉伦斯公爵摸着眼前年轻公主茂密的长髮，确实很漂亮，只是很可惜，她来晚了。 「我不明白。」看着人离开了马车走远，阿德莱德问身边的子爵。 「殿下，我们先回去吧。」既然对方不愿意，那就再找其他人。克拉伦斯公爵不行，他还有弟弟，好几个弟弟。 一直在等消息的两人确定那位「索菲」回来后，终于熬不住睡了过去。第二天，更是双双睡过头。要不是索菲亚刚好来了生理期，她还能继续睡。 「这可来得真不是时候。」马上就是婚礼了。 「您还好吗？」昨天的睡不着，不会就是这个引起的吧？ 「有点难受，我就不陪您去用餐了。」今天的量大了些，索菲亚暂时不想离开房间。 「您等着，我把餐点拿上来。」洗漱过后，公爵下去餐厅。在那里，他居然碰到了很晚回来的「索菲」小姐。 「公爵大人，您的妻子呢？」她想再见一面。 「抱歉，她有点不舒服，您自便。」把妻子爱吃的食物拿上后，公爵就直接往楼上走。至于留在餐厅的人，那不是他的事情。 这可真是没有礼貌，但看起来对他的妻子，还是挺好的。 「我能上去看看公爵夫人吗？」阿德莱德出了餐厅来到了楼梯口，这里的僕人真是走到哪里跟到哪里，一点没有自由。 「很抱歉，『索菲』小姐，没有经过公爵和夫人的允许，我们都不能上去。」贝克自从这位踏入了主楼后，就第一时间跟住了人。她看上去对公爵没有意思，但这也不是她缠着夫人的理由。万一，对方就是想要从夫人那里下手呢？毕竟前一任公爵的情况就是这样的。 「那就算了。刚才忘记让公爵帮我跟夫人说一声，要是你们夫人身体好一点了，愿意见我了，那么请一定尽快通知我。」暂时只能这样，除非克拉伦斯公爵愿意告诉她原因。 第426页 「好的，『索菲』小姐。」 等到再次等来了下楼的公爵，贝克就把这件事说了。公爵听了，没什么反应，只是把手里的餐盘交出去，然后叫来了昨天晚上送人出去的车夫。 「是的，那位小姐去了皇家剧院。之后出来还跟了个年纪比较大的男人，看起来像是克拉伦斯公爵。」后面的事情，车夫就被那位子爵赶走了，好长一会儿后才让他回去。 「这么说，两人已经见过了？」听完了公爵的转述，索菲亚的表情有点一言难尽，「既然都把车夫赶走了，又那么长时间，该不会，那什么不该发生的，都发生了吧？」哦，等等，让她先去一下卫生间。 公爵看着自己的妻子又往那里跑，脸色有点不好看。这是从来没有过的，怎么这回就这么严重。才一个上午，她脸上的那点血色就彻底消失了。 「您真的没事？」这样子有点吓人。 「应该只是一次意外。」相似的例子不是没有，有人还会偶尔停一个月，都是正常的。只要休息好了，别多想。 「您也说了，别多想。肯定是因为昨天想多了，没按时睡。」不然，才不会这样。 「我错了，看在我难受的份上，您就别生气了。」难得地，索菲亚撒了娇。就是抓着手，摇了摇，声音轻一点，表情稍微可怜一点。 「您哪！」这完全就是知道了他拿她没办法，才做出的样子。但不得不说，公爵还是认可的。 「就这么说定了。」至于之前猜想的事情，哦，别来找上她！ 还能怎么办呢？公爵看着自己的妻子主动抱着被子坐靠在床上，也不忍心继续说她。都这么难受了，尽管有点假装的成分，他就是愿意相信她。行吧，今天就陪着说说话，不去小客厅了。 在两人说起其他事情的时候，阿德莱德在附楼里到处走。这里，就没人跟着她了。然后，她看到了一位菲茨克拉伦斯！是的，她没有听错，僕人就是这么叫的！ 「你也是菲茨克拉伦斯小姐？」看上去小了不少，如果真是，那么就是公爵夫人的妹妹了。 「『索菲』小姐您好，我是。」伊莉莎白·菲茨克拉伦斯知道这位是来自巴伐利亚的客人，是专门来参加夏洛特公主婚礼的。所以，她得有礼貌。 「我昨天晚上去了皇家剧院，还见到了你的父亲。真巧，我们的包厢就在隔壁。」阿德莱德看着眼前这位天真的小姐，「他跟我说，他已经没有了再想娶公主的打算，是真的吗？」 「我不知道，父亲从来不说这些的。」这位「索菲」小姐好奇怪，为什么要对她说这个？ 「你不知道就算了，毕竟我听说有一位公主是真的想要嫁给他。」也是，她找错人了。 「您听说的一定是年纪很大的公主了吧？我父亲一直想要生一个合法的继承人，可惜前面几年都没有合适的人答应。那些寡居的公主、年长的公主倒是有，可她们生不出孩子啊。」这点，伊莉莎白还是知道的。毕竟每次等来了被拒绝的信，克拉伦斯公爵都会在灌木公园里发泄一通。 所以这么几年过去，那位公爵已经生不出孩子了，昨天晚上才会拒绝她的吗？这对她来说没有关系，有没有孩子不影响什么，只要能和英格兰的王室联姻，没有继承人也是可以的。 作者有话说： 3/3更。 第234章 第 234 章 两人的对话很快被传到了主楼, 索菲亚听了只是表示知道，并没有多说什么。既然还在打听，就说明对方的这个想法不会轻易放弃。那就坚持着吧，如果真成了, 对于她来说也仅仅是一件别人的事情。 休息了整整一天后, 时间就来到了5月1日。明天，就是婚礼。所以这一天, 卡尔顿府的人又来了, 这回是来告知最后的行程。什么时候出现在什么地方, 都需要严格遵守。但其实到了以后就是坐在那里, 没什么要做的。 公爵暂时不让人过来打扰, 索菲亚就显得有些无聊。 「我觉得我还是得走动走动的, 相比昨天，我感觉好多了。」一直坐在床上, 时间长了也不好受。 「早上起来的时候, 是谁在说要躺在床上的？我很确定自己没有听错，您说的。」既然说了，就好好休息。 「早上是早上，现在我坐着难受了。」所以, 她要起来活动一下。 公爵就这么看着自己的妻子不服气地掀开了被子，试图下床。说不想起来的人是她，要下床活动的人还是她，他该怎么反应？那当然是去帮忙, 不然，还真能看着她慢慢来吗？ 「您至少穿上袜子。」就算是要下来走走, 也不能忘了这个。 好的, 但是袜子呢？索菲亚看了看周围, 她的袜子呢？！她明明记得就放在旁边的。 「这里。」公爵拎着袜子坐到了床边，「看我干什么，不是我藏的。之前用餐的时候我就给移到一边去了，您没有注意到吗？」 注意什么？索菲亚只注意到她的丈夫在给她穿袜子！哦，他居然还知道要拿系带绑一下，以免袜子掉落。 「您怎么知道的？」她拿身体轻轻撞了一下他。 「跟我的穿法差不多，看起来比我的还要方便一点。好了，站起来吧。」区别就在于男士长袜的系带不长在袜子的最上面，只是单独的一根，固定好了之后，还需要翻一下最上面的部分将绑带藏起来。 第427页 好吧，误会了。不过给她穿袜子，还是第一次啊，他怎么想的？ 「我可以自己来。」索菲亚想知道，就没让话题结束掉。 「我想帮忙，不行吗？」别以为他不知道她在想什么，很惊讶吗？公爵可不这么认为，他只是不放过任何一次靠近的机会。他的目的一直很明确，他的妻子什么时候才能明白。 「行。」非常行。索菲亚将手放进他的臂弯里，开始慢慢地在房间里走起来。果然，人还是需要动动的，要是能出去走走就更好。 这点上，公爵就很坚持。跟上回着凉了一样，不行。不行就不行吧，反正明天就不能限制出去了，毕竟还有婚礼在。 婚礼前的夜晚，夏洛特公主最后一次试穿自己的婚纱。说是婚纱，更准确的应该说是婚服，延续了传统的那种。唯一变化的，就是原来的金银色变成了纯银的。尽管这价值1万英镑，可到底比不上那条廉价的婚纱，不是吗？ 「我的殿下，您该高兴一点。」伯爵夫人心疼极了。确实，这条裙子没有那位公爵夫人的婚纱来得让人惊艷，可价值放在这里，就不该放在一起对比。 「我怎么高兴得起来，我的丈夫什么都没有。」虽然人是自己选的，但更多的是为了以后。至于这个人，她怎么会喜欢？就连乔治，那个被她利用的傻瓜都比利奥波德可爱。 「嘘嘘嘘，您这时候可不能说这个。」被人听到了，传了出去，影响可不好。 「我也就是在您面前说说，好了，我去换下来了。」再不说，就没有机会说。 同样的夜晚，也已经住进温莎城堡的利奥波德王子更多的就是兴奋。明天，他就能和英格兰的第二顺位继承人结婚了！结婚以后，他就不再是没人知道的萨克森·科堡·哥达大公的小儿子，不再是没有钱的人。英格兰国会给他批了每年5万英镑的津贴，婚后两人更是有自己的地方！ 真好，真希望明天快点到来。 「是啊，明天快点到吧。」明天到了，就能再次见到克拉伦斯公爵。附楼里的阿德莱德祈祷着，明天的一切会很顺利。 然而5月2日的天气还是不好，至少相对于去年来说，是很不好的。细雨少不了，气温也高不到哪里去。 「您就再多穿一件。」这样的天气出门，公爵一点不放心自己的妻子按照之前准备好的穿，那会让她看上去一点都不保暖。 「就在外面加一件吧，也方便。」穿在里面，整个感觉都不对了。索菲亚摇头，等到了那边后人就多，也就不会觉得冷。 「那就加那件厚的。」双方都退一步。 坐在梳妆檯边，索菲亚正在让贝克帮忙打理长发。她是学过这方面的，再加上她的指导，就不会弄得很夸张。裙子穿早了，不然她可以自己来。都怪公爵，说什么要让他看看，不然她也不会急急地忘记了顺序。再脱？也太浪费时间。 既然夏洛特那么怕自己会抢走她的风头，那她低调一点好了。但索菲亚怀疑，她是低调了，别人会吗？那些夫人小姐们真会听卡尔顿府的要求，让自己变得黯淡无光吗？她并不相信。 「哦，您看起来——」公爵看到了即使穿着灰蓝色的裙子也很耀眼的妻子，尤其今天的她选择了深蓝色的珠宝。 「您打住，您的话没什么参考性。」好不好的，他说了不算，「幸好这个是挂在裙子上的，不然我就要嫌重拿下来。」索菲亚摸了摸挂在自己脖子上的蓝宝石项鍊，它很有分量，幸亏裙子里面穿了衬裙，能避免直接贴在皮肤上。 好吧，不说就不说，反正就算他不说，看到的人都会知道她该有多美。昨天前天的脸色差了一点，今天休息好了以后，人就精神起来，状态完全不一样。 下楼后，刚出主楼的两人就看到了前面正打算出门的巴伐利亚一家和来自西班牙的客人。大家出门的时间差不多，会撞上不算是巧合。 「公爵夫人，您的裙子真美。」化名「索菲」的阿德莱德总算是见到了这位夫人，马上献上了自己的赞美。 「您的也很漂亮。」互夸嘛，不难。反正人都在，就不相信还能说到别的地方去。红喽 事实也是如此，阿德莱德知道今天不是什么好机会后，就坐上马车先走一步。西班牙的那家从到来到现在，几乎没怎么碰面，就听说一家人在伦敦到处玩，到处花钱。现在见到了，就是一个问候的事情，没讲多余的话。 几辆马车先后驶出公爵府，很快，就进入了排队中。这次的婚礼只在卡尔顿府举行，举行前的很长时间里，新婚夫妇会在伦敦绕行，接受民众的祝福。绕行期间，其他参加婚礼的人先去卡尔顿府就位。 到场的人实在是太多，公爵府明明就离得很近，还是等上了将近1个小时。 「您还好吧？」早知道要这么久，就晚点出门了。公爵有点后悔听了卡尔顿府的要求，甚至提前了几分钟出来。 「我没事，又不是前面两天。您放心好了，没问题的。」「贴心伴侣」包还随身带着，不怕出意外。 「除了这个以外，您还带别的了吗？」公爵看到了裙边口袋里露出来的一角，就问问别的。曾经，他可是见过自己的妻子持着棍的样子。要不是剑不好带，估计她也会考虑。 「您是指这个吗？」索菲亚把裙摆稍稍上提，「我带了，也是以防万一的。」趁手的工具还是不能忘，裙子这么厚这么重，带着别人也发现不了。 第428页 咳咳，快放下来吧！公爵甚至亲自动手将那裙摆放下来，两人是去参加婚礼，又不是去闹场的。 「到了以后，您要藏好。」可千万不要露出来。 「这还用您说。」索菲亚已经很习惯一出门就带上它，怎么会不知道藏好呢？放心，只要没人捣乱，外人绝对看不出来。 再次进入卡尔顿府，如果说之前说的这场婚礼不铺张浪费的话，那就是笑话！就这还不浪费吗？跟上一次来的时候比起来，这里的豪华程度只能说是更上一层楼！具体豪华在哪里，她却说不出来。因为目之所及之处，都是新的，都是金光闪闪的。怪不得前些日子的马车都排队到公爵府门前了，果然是花了大价钱的。 也不知道那条婚纱是怎么样的？要是一看就那种很贵的，这不是「啪啪」扇自己吗？不铺张浪费的话也是从温莎城堡传出来的，看来还是大家对于铺张浪费的认知观念不一致。 算了，也不是花她的钱，她着什么急？索菲亚顺着人群往里走，几乎不停下来打招唿。一个个的都不认识，没必要。很快，她就在公爵的带领下，找到了自己的位置。在第四排，不算靠前。 「我看过了，大家都是盛装而来。」相比之下，她的裙子确实太过普通。 「没事，再好看的裙子再精緻的妆容，也比不上您的自然亮丽。」公爵当然不以为自己的妻子在自卑，她只不过就是等着看笑话。毕竟，当初卡尔顿府的人怎么要求的，两人都还记得。 可见，这场婚礼开始前的一些事情，就让很多人不愉快了。要不然，也不会出现这种控制不住的情况。几乎全部的夫人小姐们都打扮得漂漂亮亮的，到时候就算是摄政王看到了，就算是新娘看到了，也不好说什么。 只希望，结束了游行回来的新婚夫妇还能继续保持微笑。 「夫人，公爵夫人，我能坐到您身边来吗？」阿德莱德虽然是这么问的，可她的人已经来了，「在这里，我也没几个人认识的，还是坐到您身边比较安心。」说着，她就坐了下来。 索菲亚自认为自己的意思还是表达得很清楚的，怎么还会黏上来？她看了一眼身边的公爵，什么话都没说，就往他身边挪了挪。虽然不多，但这已经是一种态度了，不是吗？ 哦，这不算什么。如果这点事情都受不了的，以后该怎么办？小公国的公主虽然也叫公主，但本身肯定是比不上实力强盛的大国的公爵夫人的，所以这没什么，阿德莱德安慰自己。她要是这回没找到一个合适的丈夫，以后要么嫁不出去，要么就等着被自己家里送出去联姻。可那样的联姻，她就一点选择都没有了。 所以，尽管这位公爵夫人不是很友好，可到底没有赶她走，不是吗？只要她在这里坐下了，那么凭着公爵夫人的身份，凭着她的脸，她就能为自己争取。 作者有话说： 1/3更。 第235章 第 235 章 本来还挺热闹的卡尔顿府教堂内, 渐渐地大家的目光都在看向一个地方。哦，几十年前的事情又要发生了吗？年轻的德文郡公爵也要走上他父亲的老路，让自己的妻子结交一位密友，然后带回公爵府一起住着？ 「我去问过了, 都是一块儿从公爵府出来的！」所以这个可能性在大大增加。 「真的吗？还别说, 都很漂亮。」公爵夫人不说了，基本都认识, 但那位坐在她身边的, 也一样好看。甚至, 比公爵夫人更有女主人的感觉。啧啧, 看来以前的事情要重演了。 「可是, 那位公爵夫人会愿意？她看起来一点没事的样子。」还没成为公爵夫人之前, 对方可是敢于和自己的母亲断绝关系的，是敢于和三方打官司的。现在仅仅是一个漂亮的女人, 她会解决不了吗？有人并不相信, 毕竟对方还是「贴心伴侣」的拥有者。 「我可是打听过了，『贴心伴侣』的所有权并没有给到卡文迪许家族。」所以接下来会怎么发展，又是一齣好戏！刚好，等婚礼结束了, 大家就能继续专注在德文郡公爵府上的事情。 被这么多人盯着，两人怎么可能没有感觉。就算没有回头，索菲亚也知道有人在看着她。但，她今天的造型只是普通, 没必要盯着了吧？ 「我想离开一下。」她要找机会看看，大家到底都在看什么？ 「我送您去。」还以为自己妻子需要私人空间的公爵赶紧跟上, 他得在外面等着, 以免有人冲撞。然而他的妻子起身后虚晃了一圈, 来到了那些没有入座的来宾的附近。 她想干什么？ 嘘！索菲亚竖起了食指，就一会儿。 「哦，那对夫妇离开了，你们有人过去认识一下那位吗？她一个人坐着怪可怜的。行吧，你们不去，我去表达一下友好。」一位上了年纪的夫人扶了一下自己头髮上的羽毛，非常急切地走了过去。 尽管听不到那边在说什么，可索菲亚又怎么会认错自己刚刚离开的地方呢？所以，「离开的夫妇」是指她和公爵吗？就算是，跟「索菲」有什么关系？！ 「看来，今年社交季剩下的时间不会无聊了，我们就等着那位年轻的公爵都是怎么和他的妻子和那位小姐相处的就好。怎么了，我说得不对吗？卡文迪许就是这样的，父亲是这样，儿子还是这样——」 「啪！」不是很清脆的掌声响起，因为索菲亚戴着手套。 第429页 「哦！」那是已经发现了德文郡公爵夫妇到来的人的惊唿！ 「您该庆幸，这里是婚礼现场。不然，我就拔剑了。从现在开始，我不希望再听到任何有关于我和公爵的谣言，不然这都算在您的身上，听明白了吗？」索菲亚话虽然是对着眼前这位不认识的小姐说的，可她的目光却是看遍了这里的所有人，「要乖。」她戴着手套的手再次拍了拍她的脸，这回是轻轻的。 「咳咳，我现在能非常地肯定，那位公主不会高兴了。」公爵很高兴地和自己妻子离开，看都没看身后那群人一眼。天，刚刚她的动作实在是太快了，他想拦都拦不住！尽管，他的想拦有很多的水分。但是！她维护他的样子，真是惊人的美！哦，他更爱自己的妻子了。 是吗？不高兴就不高兴，难道还要她惯着她？！ 「处理一下我身边的位置，我不希望不相干的人坐在那里。」索菲亚直接招来了卡尔顿府的人，既然那位不肯走，那就只好请着走了。本来的座位都是安排好的，哪里来的回哪里去！ 等到两人重新回去，不受欢迎的人已经不在。但是这个不在了，还会有别人的。 「你给我过来！你不许跟着！」克拉伦斯公爵气沖沖地到来，一把就拽走了索菲亚，还不准公爵跟着。 「没事，您坐着吧。」索菲亚也就来得及说出这句话，人就被拉走了。 「让开！」公爵看着一排卡尔顿府的人，他的妻子就这样被带走了！不行，他至少要看到她。 「哦！」然后更多在场的人发出了惊唿！因为德文郡公爵直接撞上去，还把人给掀翻了！天哪，之前只知道这位公爵脾气不太好，人也不好相处，没想到会是这样的。这可是夏洛特公主的婚礼现场，尽管新婚夫妇还没有到！ 这么一来，剩下的那几位卡尔顿府的人就不敢拦，只能眼睁睁看着眼前不顾及场合的公爵跟着他妻子消失的方向追去！ 「我得说，这可比婚礼精彩多了！」还以为今天又将是一场漫长的等待，哪里想到婚礼都还没开始呢，先看到了这？能再来点吗？大家都爱看。 「那是您没看到德文郡公爵夫人刚刚打人的一幕，同样精彩！」既然都闹大了，那就一起说说，有幸两边都看到的好心人给大家详细描述起来。 于是，在谈话的不谈了，在结交的不结交了，那都是小事，还是先听听德文郡公爵夫妇的表演才是正事。 等到夏洛特公主有点疲惫地从马车里下来，她发现大家的目光尽管在自己的身上，可那眼神是骗不了人的。有什么事情发生了，而这件事情吸引了太多人的关注！ 「去问问。」她让身边的伯爵夫人去打听。在正式的婚礼到来前，作为新娘的她还有一些时间可以休息。身上的婚服因为是银质的，加上一些装饰，非常重，她恨不得脱下来。之前的时间里都和未来的丈夫坐在一辆马车里，还要笑，还要挥手，简直就是折磨！ 把其他人都赶出去，夏洛特公主在休息室里等。 然而已经知道了事情全部过程的伯爵夫人却不敢进去告诉她的殿下，她知道，一旦她说了，这场婚礼还有没有都不好说。怎么办呢？ 「要不然您就拖着，我去催催婚礼快点进行？」有同样知道经过的贵族小姐在旁边出主意，她们是作为公主殿下的侍女出场的。 快去快去，伯爵夫人也想不到更好的办法。怪就怪那对夫妇闹了起来，还偏偏选在今天，选在这里？！ 休息室里的准新娘等来等去，等到的却是婚礼要开始的结果！不是还有时间吗？难道她记错了？ 「不，公主殿下，您没有记错。只是外面的雨突然停了，主教说这是好时间，就让您和利奥波德王子不要错过。」虽然是临时想出来的办法，但也挺有道理的。这不，公主就点了头。 隆重的婚礼在卡尔顿府的教堂里举行，宾客们一排又一排，都在祝福着眼前的新人。唯有被赶到楼上角落的索菲亚看着下面，觉得一切都很虚伪。没错，她现在有点看什么都不顺眼的感觉，哦，她的丈夫除外。 「您不是说要回去了吗？」两人只是被禁止下去参加婚礼，没说不可以离开。 「都开始了，就看看吧。」没想到，新娘最后的婚纱，不对，礼服居然是这样的。值钱是值钱了，可明显那材质以现在的技术是不适合做成穿的，也亏她愿意穿在身上。在场的每一位小姐夫人们都比她漂亮，不知道下面的公主是什么感想？ 相比之下，新郎穿着军装，要好看多了。新娘的父亲也就是摄政王也同样穿着军装，就是这军装是特制的，不然还塞不下他。 「他们在笑什么？」突然地，下面的人就笑了，连带着新娘也捂着嘴。 「要去问问吗？」站在这里，两人可听不见下面太小的声音。不过依动作来看，应该是那位新郎说了些什么，逗笑了新娘。 「算了，我们走吧。」如果是好玩的事情，明天的报纸就会登出来。索菲亚离开了，两人的身后还整整齐齐地跟着好些人。那些人不是来送客的，而是来看住这对夫妇，让人不能进去婚礼现场，鑑于前面发生的事情。 去到卡尔顿府花了快1个小时的时间，回来却只有10分钟。回来后的第一件事，当然是回到房间去趟卫生间。晚上还是挺冷的，幸好带上了厚厚的斗篷。 第430页 「我饿了。」虽然出门之前稍微吃过了一点，可都过去多久了，饿了很正常。疏院1壹22 那就去厨房看看，还有没有吃的。回到房间后的两人又重新下去，稍微吃了一点就够了。毕竟都快要睡了，吃得多也不好。 「那么，您对今天的出门有什么感想吗？」公爵知道，明天的报纸除了是那位公主的婚礼，剩下的就是自己和妻子的版面。 「能有什么感想，我都嫌打得轻了。可惜，我没看到您后面的样子。」后面的事情，还是听跟着过来的卡尔顿府的人说的。平铺直叙，一点起伏都没有。要不然，亲自说说？ 「您就好奇这些？」就不好奇他为什么生气吗？ 「不然呢？」索菲亚继续保持着疑问状。 「我是担心您被欺负了，所以就想着跟上去看看。要是他真动了手，我好保护您。」至于撞人还是掀翻人，公爵其实不是很记得。 「我不是小时候无力反抗的我了，今天他就算动手，我也不会站着接受。至少，让他付出点代价。」不过就是骂几句，顺便告知了一下「索菲」的身份而已，没什么大不了。 「您今天当众维护了我，我也想为您做点什么。」那一瞬间的感动和惊喜，公爵到现在都没有忘记。 「这算什么，我就是不高兴别人这么说您。再说了，这都是什么事？明明——」嗯，她都没说完，就吻她！索菲亚一下子就忘记了自己刚才要说的，吻完了再想，如果她还想得起来的话。 这个吻其实没什么特别的，就是吻的时间长了点。公爵摸到了自己妻子的手，有点冷冷的，于是就给抓起来放到了他的脖颈处。至于她的脸，本来也没什么热度，现在都有点烫了。很好，这就是他想要的。 「如果我晕过去了，您绝对要负责。」天，差点就唿吸不过来。 「放心，这不会发生。」一直都注意着，怎么还会有晕过去的可能，「您现在还觉得冷吗？」要是再冷的，反正也到了睡觉的时间，他抱着她就是。 「还好，不过还是要睡觉了。」那边的婚礼虽然提早了那么一点点，可也已经是快晚上9点。 「那就睡吧。」 这边睡了，卡尔顿府显然没人睡。首先，婚礼结束后还会有舞会，这舞会正开着，一点没有要散场的意思。新娘夏洛特公主已经换过了轻便的裙子，正和她的新婚丈夫跳着舞。 作者有话说： 2/3更。 第236章 第 236 章 换下了那身厚重的礼服后, 夏洛特才觉得自己活了过来。加上刚刚婚礼的时候她的丈夫闹出来的笑话，她的心情好了很多。更加难得的是，她讨厌的人不在。刚刚伯爵夫人来跟她说，对方被克拉伦斯公爵当众训斥后给赶出去了！天哪, 这真是好消息一个接着一个！她会为自己的叔叔鼓掌的, 他早该这么做的。 「哦，我的爱人, 休息一下吧。」利奥波德有点累了, 在忙碌了这么一整天后。可惜, 他的妻子只想拉着他跳舞。这本来没错, 可就算是炫耀, 时间也已经足够, 让他休息一会儿吧。 「当然，我的爱人。」既然是自己的丈夫提出来的, 稍微满足一下也是应该。不跳舞也好, 她去问问伯爵夫人，对方都是怎么被赶走的。 哦，今天来的夫人小姐们也真是，以为她会怪她们吗？如果是之前, 她一定会，但现在不会了，因为有了更好的消息。等她知道了赶走的细节后，说不定还会愿意跟别人跳一曲！ 「来吧, 夫人，跟我说说之前发生的事情。」夏洛特公主坐了下来, 手里拿着一杯果酒。今天就不喝「白水晶」了, 毕竟还有事情要做。 伯爵夫人笑了笑, 开始说起经过改编后的那些过程。比如对方动手打了一位无辜的小姐，又比如克拉伦斯公爵是怎么样粗鲁地将人拉走的！ 「后面的事情就没人知道，只知道那对夫妇再没出现过，应该已经走了。」 「哼，果然就没一场舞会能待得住。以前是自己跑了，现在都已经变成了被人赶走。」挺好的，她喜欢，「您再跟我说说克拉伦斯公爵出现后的事情。」她还想再听一遍。 卡尔顿府的舞会终于散场了，来宾们一个一个往外走。送客的人当然不会是今天的主角，但这一点不妨碍大家的热情。因为在舞会中，大家被警告不准提之前的事，仅仅为了不破坏今天的婚礼。说的也是，大家也都能理解，就都不说。可等现在结束了，再说就没有限制！ 「快快，刚才不是说到那位夫人打人了吗？再给我说说，之前被打断了我好难受！」有人一上马车，顺便还把另外的人也给拽了上去。不熟没关系，这么说下来就熟了！ 这样的事情，在今天的卡尔顿府外很常见。 如果说昨天的心情是夏洛特最高兴的时候，那么今天看着手上的报纸，她就完全要翻脸。婚后的第二天，她和丈夫坐上马车前往她的叔叔约克公爵在萨里的奥特兰宫度蜜月，可这蜜月刚开始，对于她来说却早早地结束了。 尽管知道报纸上的报导总是伴随着杜撰和夸张，但相信全伦敦还没有人敢拿德文郡公爵夫人开玩笑的。毕竟，几年前的官司大家都还记着。尤其那一笔笔赔偿，更是让人难以忘记。可就是这样，夏洛特才知道自己知道的事实和真正发生的，差了到底有多少！夫人她怎么敢骗她？怪不得今天没跟着一起！ 第431页 「我的爱人，您还好吗？虽然不知道您为什么心情不好，但您可以跟我说说。」身为丈夫，就是应该关心妻子的。利奥波德早就知道自己在夫妻关系中，应该扮演什么样的角色。 「哦，他们都骗我。」所有人！这是夏洛特不能忍受的。现在唯一不清楚情况的，也就只有她自己找来的傻乎乎的丈夫了。或许，她可以给他多一点的信任。 同样的报纸也摆在了索菲亚和公爵的面前，还好，都是按照事实说话的。至于被打的那位小姐的家人怎么说，没人关心。毕竟当时不是没有其他人在场，她和她家人的片面之词根本就没人会信。就算说出来了，也不过就是一场笑话。 「挺好的，没有乱说。」把报纸收起来，她没看有关于婚礼的报导。 「当然不敢乱说，您当初的官司打得还是很成功的。」在维护自己面前，就连王室也没办法和他的妻子相比。当然，她也是其中一员，只是知道的人很少。 「还行吧。好了，我该工作了，一堆的事情等着呢。」索菲亚看了看放在桌上的这些，这还都是其他人处理过后剩下来的。事情都不算是紧急，只不过她都要看一遍才行。毕竟是自己的产业，总要了解的。一问三不知，这可不是她。 他的妻子要工作，公爵当然也要，他的书桌上也放着一堆。慢慢地，他已经习惯这些。也许以前不喜欢，都是因为没人陪着一起来。加上有更加简单的处理办法，公爵府的这些事真的不算是难。就是有点琐粹，有点重复。不过这没什么，谁让他的时间多，正好可以陪着一起。 嗯，就先看信吧。第一封就是来自德比郡的，几天前给回了信，说让带着东西来，结果人没见到，信先来了。看看吧，都是怎么说的。呵呵，这种东西可不能让他的妻子看到，她绝对要笑！ 「您看什么了，有这么好笑？」公爵府出了什么有意思的事情吗？ 「是来自德比郡的信，有人把自己的想法写在了上面。他让我问问您，您有没有兴趣。」既然笑了出来，那就一起笑吧，公爵把信递了过去。 会是什么想法？索菲亚接过信一看，啧啧，这一看就是奸商啊，居然想着空手套白狼！这种人放出去祸害别人就行，别来祸害她了，她兜不住。再看看吧，嗯，卡文迪许里居然有人在研究看不见的细菌吗？看描述挺像的，得详细问问。还有都是说自己也会做一些东西，就是看着比较奇怪，问能不能带过来。可以啊，说不定就是什么别的发明呢！ 「您给回吧，不管是研究的，还是做出奇怪东西的，都让带过来好了。对了，您特别写一下，要是能像理察·卡文迪许那样被採用的，不光能有自己的专利，还能得到一份补贴。补贴的多少，看带来的成果决定。」暂时先这样。 这样一来的话，估计那些卡文迪许会更加积极一点。公爵也认识到了金钱的魅力，虽然不太吸引他，却吸引着很多人。他的妻子是，其他的卡文迪许们也是。当然，两者是有很大区别的。 之后，索菲亚看到了莱拉和杰克送来的资料，基本上「索菲亚之家」附近的情况已经查完了，需要救济的对象比她想像的还要多。这些人如果不去帮他们，那么很可能都过不去今年。看看伦敦今年前面4个月的天气吧，前面下雪没太阳，后面下雨依旧没太阳。这样下去，粮食怎么还能种得好。 再加上《谷物法》的影响，食物的涨价暗着来明着来，都已经来过好几回。所以饿肚子的人才会多，扔在「索菲亚之家」的婴儿也一併多了起来。 看着上面的数字，她就算是有心也救不起太多的人。食物根本就不够，加上到时候前任财政大臣从法国带来了好几船，在这么多的人数面前，也是杯水车薪。可就算是这样，就不做了吗？要做的，就是筛选上会更加严格。 索菲亚迟迟没有动笔，毕竟这写下去就是定死了。不行，她还得再考虑周全一点。暂时放着这个，她看起了来自西郊的消息。 理察·卡文迪许他们已经造完了第二批公共马车，比之前的工期还少了那么两天。挺好的消息，就是车有了，什么时候试运营还是个问题。还是那天体验的时候碰到的，有关于「道路安全」的矛盾。公共马车本身就比一般的马车要大，加上是三匹马拉车的，不管怎么说都算是重量级的，在目前的街面上。 这样的车一上路，如果再次碰到拥堵，那么让显然是必须的。可让了，那些小马车就容易得寸进尺，说不定还会使坏心不让走。到时候，要怎么办呢？财政大臣那边也没有了消息，不知道他们的讨论出结果了没？ 「我还是觉得德文郡公爵夫人强调得对，得让专业的人来做这件事。可是，我们仅仅看到了钱，除了这个以外，你们都看懂了吗？」内政大臣戴着眼镜，也才把这厚厚的一本看了个开头过一点。 「要按照你的想法，你觉得这可能吗？」财政大臣并不是觉得那位公爵夫人做不到，她做得到。但是，内阁不会同意让这样的一位夫人来主持这件事情的。自从讨论开始后，这些人甚至比他还看到了钱！ 「那你曾经想过吗？一位私生女能成为公爵夫人，能成为『贴心伴侣』的主人？我也不是一定要让那位夫人来主持这件事，但一个顾问的位置肯定少不了！」碰到不懂了，起码要问问。不然，靠他们自己吗？连这本「道路安全」都没读明白，拿什么靠？ 第432页 「您觉得呢？」财政大臣问一直沉默的首相。 「这样吧，我们内部统一一下意见。如果确定推这位夫人的，就要知道从哪点入手，才能更好地说服其他人。」也就是说，利物浦伯爵是贊成内政大臣的。 都这样了，财政大臣也没什么好反对。但是，他们把事情定下来了，考虑过德文郡公爵夫人的意见吗？咳咳，好像就没有一个人提出来过。对方毕竟是公爵夫人，还拥有自己的产业，凭什么来当这个顾问呢？ 「咳咳咳，请我去？」索菲亚觉得唐宁街的人真傻了，她就是提个意见，具体的执行当然是他们去做！ 作者有话说： 3/3更。 第237章 第 237 章 不过, 能想到请她去，说明还是挺认可的，不是吗？索菲亚这么告诉自己。但是，她还是不能同意。提意见是一回事, 真正地插手就是另外一回事。 「你把这个带给财政大臣, 我的答案都在里面了。」把写好的便条折起来，就是一封信, 「怎么, 您觉得我该答应吗？」等人出去了, 她问对面明显有不同意见的公爵。 「不, 我只是奇怪, 那些人居然会主动邀请您。」这对于曾经看过太多傲慢自大的辉格党派人士的公爵来说, 有点出乎意料。尽管对方是另外的阵营，可他知道双方并不会差很多。 「确实挺奇怪的, 不过我都拒绝了, 就没必要去想他们这么做的原因。还是说，您期待我点头？」应该不是吧。 「这一点上，我觉得做做顾问没什么不好。要是以后您的『公共马车』遇到了什么问题，您也好第一时间反应。」只是一个顾问, 又不是要去唐宁街坐班。 「这样想好像也没错，但是来不及了，人都回去了。」索菲亚话虽然是这么说的，可脸上没多少遗憾。 「我觉得, 他们不会这么轻易放弃。」 公爵说得没错，在唐宁街的财政大臣看到了德文郡公爵夫人给出的答覆后, 确实没有失望。 「没事, 我到时候亲自过去一趟。」挺久没见的, 十几天了，正好过去看看那位刚刚占据了报纸大幅版面的人。在这之前，他们需要先把结果定下来，起码是一个统一的意见。当然了，信件还是不能断。要是遇到了问题，还是要问。咳咳，其实这已经是顾问的工作了，不知道公爵夫人发现了没有。 发现了又怎么样呢？这些问题对于索菲亚来说几乎都是常识，回个信花不了多少时间。但是，问「公共马车」什么时候运营？ 「您觉得，他是什么意思？」这种交流方式有几天了，不是一直都在问「道路安全」的事情吗？怎么牵扯到她的「公共马车」来？ 「或许是打算，给您一个惊喜？」公爵并不确定，他只能通过信件内容暂时保证对方没有恶意。 「我可想不出来会有什么惊喜，别是惊讶就很好了。」既然想知道，那就说个大概的时间吧。都交流这么几天了，索菲亚也能判断出来唐宁街那边讨论的进度。反正是试运营，慢点就慢点，起码让车夫们先熟悉一下会碰到的问题。 因为知道问题多，所以她打算在试运营的公共马车上另外配备一位安全员兼售票员。人选的话，暂时从农场的安保那里出。三个农场里一起抽调，对农场本身影响不会很大。这些人已经在西郊培训了，和车夫们一起。 5月10日，灌木公园不远处的一个农舍外挂起了「公共马车」的招牌。没有人庆祝，没有人欢唿，编号为0001的公共马车在其他车夫和安全员的目送下，慢慢地驶了出去。试运营的马车跟那天体验的没什么区别，就是车身上写满了乘车要求和车资相关。不认识字的没关系，试运营期间，车夫和安全员会在看到人的时候，轮流宣传这些。 为了吸引大家来乘坐，这段时间内的所有车资按照1个便士收取。但为了照顾大家的需要，也方便乘客们流动，一辆公共马车最多接待2位坐全程的乘客。 班杰明是一家银行的雇员，平时就在伦巴第街工作。他的收入本来还算不错，但最近持续上涨的物价让他还是决定退掉和人一起包月的出租马车。他打算去跟附近的那位寡妇沟通沟通，然后借用一下她家的马车。至于住到伦巴第街附近，他想都没想过！家里除了他以外，还有妻子和7个孩子，住到那边去他拿什么付租金？！ 幸好，他的妻子理解他，并没有为此责怪他。班杰明穿上自己体面的外套，向着不远处的房子走去。 「先生，坐马车吗？我们从灌木公园出发，到了邱园后就去牛津大街、科文特花园，之后会一直到伦敦塔，然后沿着泰晤士河绕回来！当然，唐宁街那边也是去的。现在上车，只要1个便士！」站在上下客处的安全员兼售票员看到了人，赶紧吆喝起来！要知道，上来的乘客越多，他和马夫的提成也就越高！ 班杰明不明白，为什么自己就会坐上这辆叫「公共马车」的马车？他不是正要去寡妇家里吗？一定是因为1个便士的原因，不然他才不会上来！ 这是一辆可以容纳12人的大型马车，此时的马车里已经有了几个人在。男人有，女人也有，感觉大家明显都不在同一层面。但这些暂时没人关注，因为那位刚刚招唿他上来的人正在给大家介绍。 「是的，我们的『公共马车』正在试运营，么污儿二漆雾二吧椅整理本文所以现在上车只要1个便士。等下个月开始，车资就恢復原价了。起步价还是1个便士，2英里也是1个便士，4英里就是2个便士了。如果您是坐全程的，那么就是12个便士，不会再涨价！当然，您也可以开通我们『公共马车』的月卡，只要10个先令，这一个月您就可以随便坐！」 第433页 安全员是特别对着新上来的乘客介绍的，其他人刚才已经听过一遍了。不过没事，听过了再听一遍就不容易忘记。 10个先令？倒是比原来的出租马车便宜很多。再看看吧，班杰明看着车厢内的注意事项，要求还是挺多的。比如每位乘客上车时仅能带一点随身物品，不能带大件和重物。大件和重物的举例，后面还有比较贴切的小图。然后，禁止在车厢内进食，不许吐痰不许毁坏车厢内的设施，更不许涂鸦。当然，也禁止骚扰其他的乘客。总之，就是要文明乘坐。 眼看着伦巴第街到了，班杰明就做好了下车的准备。马车一停，他就下去。感觉还不错，就是路过海德公园和牛津大街之后的那段，会稍微堵一点。除此之外，还算是挺方便的。如果他要坐，可以稍微提前一点时间出门，就不会迟到。 「咦，班杰明，你今天不是休息吗？」不在家待着，还来做什么？ 对啊，他今天休息的！班杰明赶紧去追那辆马车，可马车早就走远了，他根本就追不上！ 临近中午的时候，索菲亚和公爵稍微打扮了一番，穿上了最最普通的衣服，再次前去体验公共马车。这回，两人是各自付了1个便士上的车，谁也没说。这辆是编号0009，说明前面已经有8辆行驶在伦敦的路上。 「先生女士这边坐。」安全员兼售票员看出来了，这肯定是一对，就算两人一前一后上的车，一点接触也没有！等人坐下了，他敲了敲车夫后面的椅背，让马车继续走起来。本来，他是打算再来一遍的，不过那一对都在自己看车厢上的小贴士了，就待会儿再说。 「女士们先生们，坐马车吗？现在上车只要1个便士，还剩下两个位置！」还好，这条街人多，他能再招唿两人上来。等到马车停下后再启动，0009号马车暂时满员。 「好的，先生们女士们，我们的公共马车现在已经坐满了，接下来就暂时不上客。占用大家一点点时间，我给大家说说我们的『公共马车』。」哦，那位年轻的女士笑得真好看。 索菲亚的手被碰了一下，怎么了？ 还能怎么了？出门在外，不要这么笑，没看到车上的人都看着吗？这回两人没带任何人出门，低调才是最重要的。尽管他带了木仓，可就怕出意外。 知道了知道了，不笑就不笑。索菲亚面无表情地继续听安全员兼售票员给大家科普「公共马车」，她都不去看人了，以免再有人拿安全当藉口。明明后面，还跟着公爵府的人。 坐过了一段路后，两人安静地下了马车，重新坐回不远处跟着的公爵府的马车。目前看来还行，只要避开尖峰时段就成。至于车夫和安全员，两人都被培训得很好。尤其是后者，他的讲解并不会让人觉得厌烦，大家也都愿意听。 「您生气了？」公爵看着上车后就不说话的妻子，难道因为刚才不让她笑吗？ 「没，您看，那是财政大臣吗？」两人坐着马车经过唐宁街，就看到那位先生带着见过的几位正在排队上编号0011的公共马车。 「还真是。之前问您试运营的时间，不会就是为了现在的体验吧？」不然好好地，问这个干什么？ 「是不是的，我想后面的信件里肯定会说起来。」有这个心，已经很好了。 很快回到公爵府，刚好是午餐时间。两人也没有换衣服，直接去了餐厅，但是在餐厅里看到伊莉莎白，姓菲茨克拉伦斯的那位，索菲亚的脚步就停了一下。这不是针对她，而是那位萨克森·迈宁根的阿德莱德一直不走，还使唤起了眼前的人。 「她又让你来做什么？」距离婚礼已经过去了好些天，不走到底想做什么？客人是卡尔顿府请来的，那边的客房现在总够了吧！赖在公爵府算怎么回事！ 「索菲亚，你别生气，我就是来跟你说这件事的，那位『索菲』小姐已经打算离开了。」伊莉莎白都不敢去看索菲亚身边的公爵，「她就是想见见你，跟你告个别。」要是别的事情，她就不会来。那些发生在附楼的，她能做就做了，算是帮帮那位可怜的「索菲」小姐吧。 「去告诉她，『不见』就是我的告别。好了，做你自己的事情去吧。」伊莉莎白自从留下来后，也只是跟在伊莉莎白和凯萨琳身后做些事情，没来主楼要求这个要求那个的，算是比较省事。 「那好吧，祝你们用餐愉快。」反正她都来了，「索菲」小姐应该不会怪她。 「每天晚上都正大光明地去见人了，还赖着不走！有本事，让人娶回去啊，住在这里算什么。」等人走了，索菲亚就坐在位置上吐槽。是的没错，那位真实身份为阿德莱德公主的人天天晚上出去会见克拉伦斯公爵。她以为，她做得很隐蔽吗？ 「那是她自己的选择，既然都要走了，您就当没看见吧。」公爵差点就忘记这个人了，毕竟这位也就是住在附楼，那天婚礼后就没有见过。仅仅菲茨克拉伦斯的传话，并不能保证她的存在感。 走的时候，索菲亚还是去送了，身上依旧穿着那身衣服。 作者有话说： 1/3更。 第238章 第 238 章 萨克森·迈宁根的阿德莱德公主站在那里, 总算见到了一直想见但见不到的德文郡公爵夫人。她只是想让对方帮一下忙，还是很容易的那种，可惜，那位夫人不肯。但没有关系, 她已经和克拉伦斯公爵约定好了, 他会娶她，在她付出了一切之后。 第434页 「公爵, 公爵夫人, 我离开家的时间太长了, 该回去了。感谢两位这段时间来的照顾, 回去以后, 我会写信的。」其他的, 既然这位公爵夫人跟克拉伦斯公爵的关系这么差，也没必要告诉她。等到婚礼来了, 她会知道的。 「就这么走了吗？」等人真离开了, 索菲亚反而起了疑。这和之前的做派有点矛盾，不是吗？ 「不然呢？您还希望她回来吗？」穿着同样灰扑扑的公爵把臂弯递过去，「您不觉得我们这样子也不错？」挺好的，看上去像是一对在农场工作的夫妇。 「不错什么？一点都不适合您, 快去换了吧！」他就只适合没有一点烦恼的生活。 换可以啊，一起去！ 当这天的夜幕降临，理察·卡文迪许就带着新鲜出炉的数据来到了公爵府。 「夫人，这是今天的试运营情况。」30辆公共马车每隔20分钟发车一辆, 今天算是全部出去过了。所有的马车都坐满了人，其中全程下来上车人次最多的是0018号, 居然一共上来了328人次！也就是说, 0018今天的营业额为328个便士。虽然折算下来才1个英镑多一点, 但这是试运营！ 要是换成下个月，328人次里，总有一些的车资是超过1个便士的吧？当然，这里面有人也会不坐的。总体来说，还算不错，这还是一天仅仅试运营10个小时的结果。等明天，0001出发的时间会更早，之后前面回来的几辆将走第二遍。 索菲亚看完了具体的数据，包括全程下来每辆公共马车需要花费的时间。平均下来在2.5小时左右，还是能接受的。 「这期间，有遇到什么情况吗？」 「特殊的情况没有，普遍的问题就是在路过繁忙路段的时候，车夫和安全员不得不拒绝更多的乘客。」每辆公共马车限乘12人，这是规定死的，不准动。所以被拒绝的人等得起的，等下一辆，等不起的就没办法。 嗯，这是一个问题，难道要增加繁忙路段的短途运营车辆吗？她得想想。 「那么拥堵的问题呢？严重吗？」 「除了中午时段和傍晚那段时间外，大家的反应都还好。」拥堵暂时解决不了，但等个10分钟左右，还是能接受的。 暂时只能这样，等「道路安全」试行起来，情况就会变好一些。希望，它会变好。 索菲亚让理察·卡文迪许留下来，但对方坚持回去。他还要回去检查一遍所有的马车，确保明天试运行的顺利。第四批公共马车已经在打造中，目前的工期控制在7天左右。这一批造出来后，大家就要停下来看看。看是不是还有改进的地方，就算是小地方，也是值得考虑的。 事关安全问题，那就不留了，回去的路上小心点。 「您怎么又睡不着了？」都多晚了，还在想什么？要不是生理期已经过去，公爵会怀疑这是前兆。 「就是有点兴奋。」然后就不知不觉地算了起来。算算一天运营的时间和所需要的车辆数，算算成本和可能产生的盈利。算起来了，就有点停不下来。 「我算是看出来了，您就是不够累。」这里的累，单纯就是刚才的运动量不够。公爵怕自己的妻子没反应过来，还专门配上了手部动作。 「我保证，我很快就睡！」别威胁她。 「我就勉强相信了您。」睡吧。 睡完起来，神清气爽。如果天气再好一点，就更好了。可惜窗外黑蒙蒙的，下着细雨。 「这种天气就需要更加注意安全，希望大家不着急。」公共马车要走的全程中，有几个路段的路况不太好，可千万别出事。 「大家昨天都走过一遍了，哪里的路况好哪里不好，都是知道的。所以请一定小心，安全回来。」理察·卡文迪许就站在农舍前，一遍遍交代大家。今天下雨了，说不定愿意花1个便士乘坐公共马车的人更多。毕竟，坐在马车上可不会被雨淋到。 「你们也是，不要慌不要乱，尽量让乘客们坐稳点。」下雨天万一遇到水坑什么的，没坐稳的乘客容易被甩。 交代完了，0001就在众人的目送中踏上了新一天的旅程。同行的，还有不放心的理察·卡文迪许。他坐在小马车里，看着刚过里奇蒙公园就已经坐满了人的0001号后，赶紧掉头回去让0002出发。谁能想到，会有一家子需要坐马车的。 于是这天的上午，这位放心不下的人就这么来来回回地跑在灌木公园和海德公园之间。只要有马车前面坐满了，他就通知后一辆快点出发。至于公爵夫人说的间隔20分钟，他已经忘记了。 「应该买点菸花的，这样就不用跑了。」跑不动了以后，理察·卡文迪许才想起这件事。 小客厅里，索菲亚听着回来汇报的僕人，都快做不出表情来。她只是担心公共马车碰上了雨，会运行不畅，就专门派了人穿过还在建造中的摄政街去牛津街看看。结果呢？这才半天功夫，告诉她已经有24辆公共马车出来了？ 「是的夫人，我看得清清楚楚，那马车上写的是0024号。」 所以，这是发生了什么？要按照一小时3辆马车计算，这0024号应该是出现在午后的。 「会不会是因为今天下雨？之前僕人不是说了，几乎他看到的每一辆上都坐满了人。」公爵猜测着，同时也已经派人去问情况了。 「希望只是这样吧。」要只是这样，倒没什么好担心。能多坐一个是一个，也是好事。 第435页 等了快两个小时，消息来了，确实是因为这个原因。行吧，总算是不用担心了。本来索菲亚已经开始想着，前面的那些公共马车都因为理察·卡文迪许的检查不过关，不让上路的。 「这下，您该放心了。」而不是像之前一样，只是说些话来敷衍他。 「嗯，我放心了。」好的，她该开始工作了，今天的事情因为这个耽误了好多。给财政大臣回信，索菲亚再次停下来。因为信中问她，要不要直接从牛津街试行起。 这个问题，问得非常好，可以说是非常照顾她，也非常照顾她的「公共马车」。毕竟那一段真的很忙很忙，之前的拥堵，大部分时间都是花在那上面的。然而，她要占这个便宜吗？而且刚开始的时候，肯定不会很顺利的，可以算是有利也有弊。 「您认为呢？」其实她已经有了决定，就是想再听听公爵的意见。 「当然同意啊，没什么不好的。按照您的理论，再加上有人引导，您认为的混乱不会持续多久。」最开始几天可能是，但一切很快就变得有秩序。 「那我就这么回了。」不试试，又哪里知道呢？加上牛津街走的人毕竟多，人多了，也是一种宣传方式。 财政大臣收到了回信，很高兴德文郡公爵夫人是这个答覆。这说明，她并不排斥这样的回馈。之前说的见面，因为最近频繁的信件沟通变成了没有必要。也好，现在也不错，就相当于多了个免费的交通顾问，虽然对方并不承认。 「那么，你就该行动起来了。」他说的是内政大臣。牛津街那边要有变动，道路两旁的摊贩就需要好好管理过。 也不把人赶走，就是到指定的地点，交一笔每天5个便士的管理费就行。这笔钱不多，财政大臣也不要，全部给「清道夫」，让他们在摊贩们走了以后，维持住街面的整洁就行。 然后就是「道路安全」里的人行道、车行道。届时，牛津大街将对半分，进城的走右边，出城的走左边，不许越线。人行道和车行道更是不能混淆起来，必须分得清清楚楚。接着就是在路口设置指挥员了，指挥来往的行人和车马什么时候停，什么时候行。 看起来挺简单的，但大家都能想像得到，到时候会有多少人不肯听。现在不听，下个月也就是6月开始，牛津街的罚款一併跟上！ 5月14日，在「公共马车」试运营的第4天，牛津街也开始「道路安全」的试行。摊贩们在前面一天就已经接到了通知，以后的摆摊仅限在划线范围内，不得超出。超出了，就是12便士1个先令的罚款，没有任何商量余地。以后每天来的第一件事就是找街面上的「清道夫」，付了5个便士后才能领到号码牌进行摆摊。 这个变动影响的仅仅是摊贩们，他们人少，也就没发出什么声音。除了每天多出5个便士的支出外，几乎没什么影响。但是！一早刚要进城的人傻了，明明街上都还没有什么人在，为什么一定要规定走右边，他又没有碍着谁？！ 「这是命令，你只要遵守就好。现在遵守了，习惯了，下个月罚款就轮不到你。不然，发现一次就是1个便士。」这就是行人靠右走，且只能走在人行道的规定。 第一个天没亮就进入牛津大街的人被这么告知，之后的每一个都是。不听话的，行，那就别进了！与此同时，马车也是同等待遇。 「记住，进了这条街就只能走这里，不能窜到对面去，也不能去挤占人行道，听懂了吗？没听懂，下个月开始发现一次，就是5个便士的罚款！不然扣了你的车，也扣了你的货物！」下一个！从早开始就在路口宣传的士兵口气越来越不好，谁要是敢有意见，就跟前面那些人一样，通通滚回去！ 别妨碍他工作！ 要知道，这么一天的收入可是整整3个英镑，这还是他努力了好久抢来的，谁也不能让他离开这里！为此，他天天背那些该死的「道路安全」条款！晚上做梦都在背。 今天是14日，他有整整17天的3英镑可以拿，谁也不能跟他抢这51个英镑。不然，他是真会开木仓的！ 进城的这头是这样，出城的那头也一样。从早到晚，牛津街就靠着两个背着木仓的士兵给理顺了。当然，中间路段的引导者功劳也不小，他们是专门负责将走着走着走歪了或者故意这样做的人给劝回去。至于指挥员，暂时还没有上岗。事情要一件一件来，得给人一些适应的时间。 晚上的时候，财政大臣的信件又来了，这回是来汇报今天在牛津大街上的试行成果的。 作者有话说： 2/3更。 第239章 第 239 章 总体来说, 还算比较成功。不听话的人也有，但最后真正不走牛津街的，没几个。在信里，财政大臣用了很长的一段话来赞扬士兵们的工作, 当然这少不了「公共马车」的支持。因为这笔支出就是索菲亚出的, 尽管她的「公共马车」还在亏损试运营期间。 但所有人都知道，这只是刚开始。 「明天的时候, 我们去看看吧。」罚款是下个月的事情, 她想亲眼看看被「改造」后的牛津街会是什么样的。 「好, 明天去看。」妻子的这点小要求, 公爵还是能满足的。至于之前担心的罚款, 那还会有, 但有半个多月的缓冲，影响没有之前想像大。那些罚款严厉的条款, 暂时也没有对外公布。 第436页 当自己穿行在其中, 索菲亚居然能用井然有序来形容才被「改造」第二天的牛津街了。这不得不说，也算得上是奇蹟。她和公爵坐的不是公爵府那辆太过明显的马车，而是一辆没有任何标记的。坐在里面望出去，她甚至能看到后面不远的公共马车, 虽然这会儿还有点堵，但跟之前比起来已经好上太多！ 「您看到了吗？这才是正常该有的街面。」牛津街的这边是车行道、人行道，最边上的是摊位，那边也一样。 「确实看起来舒服多了。」他的妻子想法就是不一样, 也不知道都是怎么想到的？听说数千个人数万个人里面，总有那个一两个是特别的, 他的妻子就是吗？如果是, 那么就是他的幸运。如果不是, 还是他的幸运。 短短才1英里多一点的牛津街走完，路况就又乱了起来。算了，慢慢来吧。起码，成效还是看得见的。 回到公爵府，两人被告知已经有其他的3个卡文迪许到来，目前正在附楼。如果要见的话，随时可以叫来。 「等等吧，都坐了那么长时间的马车，让他们休息一下。」索菲亚没急着见人。 要按公爵说，能在这个时间来到伦敦的，那几个卡文迪许就不可能是今天才从德比郡出发的，时间对不上。可既然公爵府的女主人也就是他的妻子发话了，那就让休息。本来两人也才从外面回来，也需要喝口茶什么的。 「走吧，我们去小客厅。」哦，他的妻子已经在想着工作了。这没什么，他的工作也在那里。 直到午餐后，索菲亚才想起了在附楼里的今天刚到的卡文迪许们。 「要不然，我们先见见人？」 「听您的。」 于是，3个老中青的卡文迪许来到了小客厅。他们分别自我介绍后，开始展示自己带来的东西。老年的卡文迪许带来的是一份厚厚的记录，记录着他有记忆以来卡文迪许的新生和死亡。当然，以前的记录他也一併整理了。 索菲亚看着上面的一串串数据，很难想像现在有人会去统计这些。尽管对方统计的都是卡文迪许内部的情况，但暂时来说，已经很足够。这位老先生看着就不是有钱的那些卡文迪许，可他坚持下来了，还得出了很多在现在看来算是超前也算是先进的理论。 比如说，内部通婚生下来的孩子，基本上就很难成活。生母太年轻的，孩子的夭折率也高。生父年纪大的，死胎的情况比比皆是。这是一份将近涵盖了300年的记录，记录着艰难的新生，也记录着过早的死亡。 「这是一份财富，老先生。」索菲亚知道其中的价值，「那么，您愿意继续研究这方面吗？不仅仅是卡文迪许的。」 老年卡文迪许摇了摇头：「我年纪大了，只想着有人能相信我的话。既然您觉得是财富，这就交给您了，您可以让您信任的人继续。」 「我可找不出这样的人来，还是您来吧，毕竟这上面空白的地方还是挺多的。您了解它，那么就只有您才能来完善它。如果您需要，我倒是可以帮您找个勤快的助手。」索菲亚把厚厚的记录递还了过去，「我对这些人的死因挺感兴趣的，您能找出答案来吗？」 这是一个看着就很需要信念的人，信念没了，估计生命也就走到了头。所以，她不能这么做。她能做的，仅仅是抛出一些问题，让老人家再找找支撑下去的理由。因为他就是看着老，可实际的年龄和克拉伦斯公爵差不多。 让贝克将人送回附楼去，这位需要特殊照顾。 「您需要休息一下吗？」他的妻子能看得出来的，公爵又怎么会看不出来。只是这样一来，她承受的就太多了。 「不用，我没事，我们继续吧。」索菲亚看向中年的卡文迪许，这位带来的是一件很小的物品。 「夫人，请小心。」既然一本记录都能让公爵夫人看上，那么他的发明就一定会大放光彩的！中年的卡文迪许小心翼翼地捧着手里的东西放到桌面上来。 那是一件，怎么说呢？反正索菲亚先等着讲解吧。 「夫人请看——」对方擦亮了火柴，将本来就很像煤油灯的东西点亮了起来，「这就是我的小灯，比煤油灯更加方便携带！」 咳咳，就是煤油灯的缩小版吧，算什么发明？算了，下一个。至于这个，可以走了。 轮到年轻的卡文迪许，他在看到了前面两位得到的完全不同的待遇后，有些紧张了起来。要是公爵夫人觉得他是在骗她的，怎么办？ 「别紧张，说说吧。」知道紧张的，应该还能有一些期待？ 「夫人，这是我观察到的一些东西。」年轻的卡文迪许拿出来的也是一些记录，但和老年的那位不同，他在上面写的东西就比较看不见？ 哦，原来这就是那位喜欢对着太阳对着空气喊「有东西」的卡文迪许吗？索菲亚看起了这叠不算厚的笔记，他的观察都是最普通的，得出的结论也都是一些常识。可这些，在这时候已经很了不起。 「我得说，我有时候也会这么想。」她先给了一个定心丸，「我们经常能够闻到一些味道，香的也好，臭的也好。那么这些香的臭的，就仅仅是一种感觉吗？或许，它们也是存在的，只是我们看不到而已。就像现在，我觉得空气中是有东西的，但它太轻了，太小了，所以我们摸不到。」 第437页 「没错，夫人，我也是这么想的！」年轻的卡文迪许激动起来，他从来没想到，居然会有人相信他！还是眼前的公爵夫人。 「那么，就继续观察吧。如果需要帮助，列个清单给我。」这种东西对她来说是常识，但要怎么证明，索菲亚早就忘记了。如果眼前的卡文迪许能做到，他会留名的。也许，这位就是她模煳了印象的那位？真记不得了，她连这段歷史都是慢慢拼凑起来的。 把人欢欢喜喜地送走，回过身来的人看到了正观察她的丈夫。 「怎么了？您这么看着我。」不认识她了？ 「我就是觉得，您很会鼓励人，也很会引导人。」公爵走近一点，「那您看看，您觉得我还能做什么？」面对老人家就不说了，面对刚才那个年轻的，她是不是笑得太甜了点？他严重怀疑，那个年轻的这么开心，绝大部分原因是因为见到了他妻子的笑容。 「您能做的，就是安安心。」又酸，还一点不加掩饰，「您没看到吗？他从一开始的紧张到被肯定后的坚定。还说自己会观察，您也就观察观察我了。」每天就会盯着她。 「不然，我还能去看别人吗？您还没有回答我，您为什么笑得这样开心？」看到别人看不到的东西，又不是一件值得宣扬的事情。 「我开心，是因为今天遇到了两个挺有意思的卡文迪许。除了前面的小约翰、伊莉莎白和凯萨琳、理察外，这两位算是意外的惊喜。」前面的三位没什么特殊的，好好培养都能带出来。理察自带技能，老卡文迪许是多年的沉淀，而年轻的这位说不定就是未来之星。 「要说有意思的卡文迪许，其实我也认识一位。」公爵如愿等来了自己妻子专注的目光。 「谁？您怎么不早点说？」这样的人，就应该早点认识的。 「就是您啊，我的妻子。」她也是一个卡文迪许，不是吗？要说有意思，她的想法会少吗？她的能力会小吗？不，在他的眼里，她比任何一个卡文迪许都要有意思。 哦，白期待了。索菲亚压住了想要翻白眼的冲动，这人怎么什么都能说回到她的身上。要夸她，也不用这么迂迴，真的！ 「难道，我说得不对吗？」她敢否认自己是一个卡文迪许？ 「对，您说的太对了！」好了，继续工作吧，午休结束！索菲亚率先移开目光，还是工作比较靠谱，她的丈夫时不时就会闹些小情绪，虽然这不会影响什么。 得到了满意答覆的公爵在自己的妻子离开前，要了一个吻才把人放回去。尽管她的答案没多少真心，但也不算勉强。看，他就是这么好打发。可就是这样的话，她也总是懒得说，非得绕回来才行。 难道说，他也该找找自己还有什么隐藏起来的能力吗？不然，等以后过来的卡文迪许越来越多，他妻子的注意力只会被越分越散！套被套算吗？他肯定那些卡文迪许一个不会！不行，还得有其他拿得出手的，不仅仅是看看公爵府的帐单信件什么的。 完了，该不会是刚才太敷衍了，所以继续闹情绪了？索菲亚看着对面，她都看了这么长时间了，她的丈夫居然还沉浸在自己的世界里！ 作者有话说： 3/3更。 第240章 第 240 章 看了一会儿, 再看一会儿，还没反应？索菲亚干脆放下了手里的东西，专心看着对面。她就是想知道一下，到底要过多久她的丈夫才能发现她在看他的事实。这是在想什么, 一点不在乎周围的动静？ 公爵想了一圈也没想到自己还有什么比较特殊的能够吸引他妻子的才能, 或许先问一问她？如果自己还能学，说不定也是一个不错的办法！然后, 他就看到了自己的妻子正笑着看他。显然, 看了已经有一段时间。 「我错过什么了吗？」平常的时候, 可都是他在看她, 这下子完全反过来了！ 「或许您先说说, 您都在想什么？我比较好奇这个。」快告诉她。 「我就是在想, 我是不是该另外学点什么？您有什么好的建议吗？」本来就是要问的，公爵很乐意说出来听取意见。 「学习的话, 什么时候都不会晚, 就看您对哪方面感兴趣了。您先说说，您为什么突然想起了学习？」说不定，自己还真能给出点建议。 总不好直接说原因，公爵想了想后, 给出了一个听起来非常正经的理由。 「我也想当一个有意思的卡文迪许。」 「噗嗤。」说到底，还是之前的事情引起的，「您已经是一个很有意思的卡文迪许了，如果仅仅是为了这个, 您就保持现状不变，不需要再另外学什么。」现在就挺好的, 除了盯人紧了点外, 没别的坏毛病。索菲亚可不希望自己的丈夫好的没学到, 到时候学了一堆的坏习惯。 「是吗？那您说说我有意思在哪里了？」确定不是哄着他？哦，如果他的妻子愿意哄他，咳咳，其实也是一个进步。 认真地？好吧，那她就来想想。 索菲亚努力地把两人认识以来的记忆快速地过了一遍，确实还是挺有意思的。 「您一开始看起来不是很好相处，这不能怪我，我听过太多原先关于您的事情了。您也知道，那些流言会传成什么样子，直到我自己接触了您。」耐心点，她才开始，「开始的时候，您是一位绅士。」 第438页 「我现在不是了吗？」公爵要为自己辩解。 「没有一位真正的绅士，是像您这样守着自己的妻子，也就是我。您其实更像是一条恶龙，有着尊贵的身份，却也有着不好的名声。如果没人来招惹您，您就乖乖地待在自己的龙穴里。一旦招惹了，我猜，您并不会顾及后果。」之前就有过要火烧地契和相关合同的事情，那天婚礼上，他更是当着那么多人的面动了手。 当然，她也动手了。但这两者之间，性质还是有点不一样的。 「那么，您会成为我这条恶龙要守护的珍宝吗？」公爵已经到了自己妻子的面前，至于之前的有没有意思和绅士话题，他都已经忘记了。 「我很乐意，但是——」让她说完。很好，这个但是她会一直保留的，又吻她！ 乐意就好，他会好好守护他的珍宝，永远。 之后的几天里，财政大臣的信件就没有断过。除了「道路安全」的相关问题外，他似乎还在问别的？索菲亚又把信的内容看了一遍，并不是她的错觉，对吗？ 「您帮我看看，这封信要表达的意思。」就怕理解错了，她把信件递给了对面的公爵。 公爵很愿意帮忙，看了一半以后，他就挑了眉。这是想干什么？他的妻子已经都把路给铺好了，居然还想着让她帮忙？！拜託，他妻子是他的公爵夫人，可不是唐宁街的总顾问。平时问问「道路安全」已经够占据时间的，现在还想问其他赚钱的办法？做梦去吧！ 「您就当没看懂，不用理他。」越理他，他就越起劲。 索菲亚也确实不想管，毕竟事情已经够多了，她得给自己留出一点时间来。不然，公爵是要生气的。回了信件，今天的事情也算是完成了一大半。剩下的，就等着理察·卡文迪许过来汇报「公共马车」试运营这几天来的情况，以及最新的有关于新马车的想法。 是的，第四批公共马车已经全部完成，目前一共40辆马车投入使用中。接下来的任务，就是在造了这么多马车后完善和改进。比如在车夫的旁边拉一个拉铃，考虑到有人不喜欢交流，那么就可以凭拉铃告知车夫要下车的消息。 这仅仅是一点小改动，大的方面则是想着减轻车厢的重量。有人提出全部木制的车厢实在是太重，就考虑结合其他材料。用什么，大家的想法一下子有点多，暂时还没有决定下来。不知道今天人过来，会不会有这方面的好消息。 「夫人，有您的信件。」僕人敲门进来。 这么晚了，还有谁给她寄信？索菲亚从信的外面看不出什么来，就直接拆开看了。戴着手套的，以防万一。她没想到，居然是东区那边寄过来的。 信是「老约翰」口述，请人代写的。上面说，在她退出「九商」一个月后的今天，他们那边的被救济对象已经整整5天没有收到食物。之前尽管还有，也都不是足额的。对此，他对「九商」已经不抱希望。他只是想问，这些人能够加入「索菲亚之家」吗？如果那边不够住，他们依旧能住在原来的地方，只希望通过她找到一份能养活自己的工作。 可这真是，「九商」也崩得太快了！满打满算她也才退出一个月，就已经成这个样子了吗？不过都已经退出来了，她也没兴趣再关注它。至于「老约翰」说的这个，倒是可以有。之前莱拉和杰克的排查结果不是出来了吗？她一直没想到好的解决办法，现在办法有了。授人以鱼，不如授人以渔，当初的「清道夫」就是这么起来的。 啧，给财政大臣的信件要是晚点送过去，她就能在上面一起说。算了，等明天吧。 「您又有什么好的想法了吗？」公爵一看妻子的样子，就知道肯定会有好办法出来。 「哪里有那么多的好办法，只是给一些人找一条出路。」「索菲亚之家」那边就不用想了，那里已经自成一体，一下子要接纳这么多人肯定不现实。那么，就只能往远了走。 如今的伦敦虽然也称得上寸土寸金，但这范围还是很小的。稍微走远一点，地价就非常便宜。买一块地，建个收容所还是比较容易的。建完了，大家就有住的地方。然后，所有的孩子分一分，按照年龄开始教学，说不定就能出几个好苗子。这还不是学校，没有那么大的影响。等他们长大了工作了，也算是完成任务。 至于其他的大人，做不了重活，干点轻省的应该没有问题。东区那边加上莱拉和杰克排摸的结果，差不多就能填满那边的收容所，就这数量，恐怕只靠「贴心伴侣」的救济金就完全不够。具体的，她再想想，暂时等联繫了财政大臣再说。 给「老约翰」回了信，顺便让贝克先去准备明天要送过去的食物。她这边还有东区需要救济的对象档案，就按照这个来准备。至于信，现在就送去吧。 完全黑暗的东区里，弓街捕快拿着火把在前面开路，公爵府的人在后面跟着，带着一些应急的食物。火把的光芒很快就照亮了「老约翰」的住处，一个阴暗潮湿的地方。 「这是我们夫人给你的回信，我来给你读信。」 虽然过来的只是一个僕人，但这已经让「老约翰」心怀感恩。至少那位公爵夫人不因为自己退出了「九商」，就忘了在这里腐烂的可怜人。他听着信的内容，虽然很遗憾自己想要给大家争取的工作并没有，但还是有希望的，不是吗？公爵夫人说了，她将建立一个收容所，专门收容需要救济的人群。就是那收容所暂时还没有着落，需要时间来筹备。 第439页 「我知道大概在5英里外有一个很大的没有完成的建筑，本来是一位贵族拿来当庄园的，后来对方破产那地方就一直废弃着。不知道那里，可不可以让公爵夫人看上？」与其重新建，不如就直接拿来用。刚好，他手上有那里的地契。如果公爵夫人需要，「老约翰」会一点不迟疑地交出去！ 第二天一早，索菲亚就看到了昨天去了东区的人。他是专门等在餐厅外的，那就说说那边的事情吧。 「夫人，您先看看这个。」要不是昨天太晚了，实在不方便打扰，僕人早就把手里的东西交了出去！谁能想到，一个看似不起眼的脏老头手里，居然还有一张本应该属于贵族的地契！ 「这，这是哪里来的？」好大的一块地，谁丢了地契吗？索菲亚只看了个开头，这都抵得上她的半个农场了。 「夫人，这是昨天给您写信的那位『老约翰』给的。」 再把上面的名字看一遍，原来「老约翰」姓摩尔，这东西在他的手里快10年了。也是，更早之前「老约翰」可不是什么没名气的小人物，拥有这张地契也不算是奇怪。但索菲亚能这么直接拿着吗？肯定不能。 「你再跑一趟吧，把人接过来，我想跟他谈谈。」毕竟是这么大的一块地，还是说清楚比较好。 等人走了，索菲亚才继续跟着公爵散步。 「您觉得，我该接着吗？」她有点担心对方的意图，所以才想着见一面的。 「不好说，还是等人过来吧。」这么一块地，在目前来看也是挺值钱的。对方完全有能力离开东区，为什么不走？ 作者有话说： 1/3更。 第241章 第 241 章 这个问题在见到人之前, 就先不去猜测。散完步，也看着昨天连夜准备的食物运出去了，两人才慢慢走回小客厅。昨天理察·卡文迪许自己没来，说是突然有了新的想法, 就只让人送来了「公共马车」最近这段时间来的试运营总结。现在, 索菲亚就要先看起来。 在牛津街的「道路安全」试行后，公共马车在那边滞留的时间明显降低。虽然少不了多少, 但起码是能看出来的, 这有效果。有效果就好, 以后会慢慢扩大范围。 今天是试运行的第10天, 经过前面几天的宣传和大家的体验, 基本在这个路段的民众都差不多已经知道了「公共马车」的存在。因为还在1便士的优惠中, 很多人都愿意上来坐坐，这也就导致了原先定下的20分钟发车一辆这条被完全忽略。索菲亚估计, 也就这个月吧, 等下个月恢復了原价，还得改回来。 幸好，目前有40辆马车投入试运营中，不然前面出去的回来后都得再走一遍。不是说再走一遍不好, 需要再走一遍就说明乘坐的人多，是个好现象。然而在目前的条件下，保证回来的马车能通过安全检查才是最重要的。宁愿让马儿休息，也不能让明显脾气不好的它们继续上路。 当然, 这只是个别现象。总之，目前的试运营还不错, 大家也都遵守乘坐规则, 没人试图毁坏公共马车。就是帐一算下来, 索菲亚就有点心梗。这么久了，她还没有亏过这么多！其他的都可以不计，但每辆公共马车配的3匹马加起来也就是120匹，还有另外备用的，这一天天的养着都是钱啊！ 幸好，也就这么一会儿心里的不舒服。想想别的赚的，想想下个月，到时候起码能把成本赚回来。其他的，她再想想还能用公共马车生出点什么钱来。不然，肉眼可见未来的亏本在向她招手。 财政大臣的信件是在午后到的，今天的信件中倒是没有再提起昨天额外的问题，就连「道路安全」的也没有。只是说到，目前在牛津街的试行挺不错，他们打算上指挥员了。牛津街去索荷广场的路口，去摄政街的路口，都会站上人。挺好的，就这样一步一步来，迟早伦敦的道路会变得有序。 然后，索菲亚就给回起了信。除了恭喜他们成功以外，她写到自己的想法。不管「老约翰」的地拿不拿，这收容所都是要开起来的。这个性质就跟单纯地用掉救济金还不太一样，所以就问问财政大臣，这方面都有哪些优惠？毕竟她都打算接手这么多的人，唐宁街好意思每次都要「贴心伴侣」上交那么多的税吗？该交的交，该免的也要免除一部分。 「咳咳咳！」财政大臣将手中的信默默地交到利物浦伯爵手中。当初这位可是极力支持「九商」的，还专门派了人去站岗，结果呢，败得也太快！转头，先一步退出其中的「贴心伴侣」将要全面接收那群人了。该怎么办，首相看着办！ 利物浦伯爵还能怎么办？「九商」那群人才被德文郡公爵夫人抛弃多久，内部就已经混乱不堪。就这还想着不交救济金，哪有这么好的事情！与其扔给他们乱来，还不如交给财政大臣。至于那位夫人说的，如果她的收容所真开起来了，到时候再说。「贴心伴侣」一家的税就抵得过好几家，他一个人也不敢直接给出答案。 「到时候她来登记了，你告诉我一声。」 行吧，希望公爵夫人千万不要以为是他不给答案，那都是首相不点头的。财政大臣已经决定，明天的信件里把这个意思加进去。有问题，找首相去，不关他的事。 快到傍晚的时候，一辆马车驶入德文郡公爵府，是前去东区送食物的贝克顺便带着僕人和「老约翰」过来了。看起来，这位「老约翰」被狠狠地清理过，眼里满满的怨气。 第440页 「请坐。」索菲亚无视那点小情绪，直接进入话题提起地契，「我不是很明白，你为什么要把这地契交给我呢？拿出去卖了能卖不少钱，足够你的下半生过得很好。」 「我的女儿就死在这张地契上，我刚生下来的儿子也因此没活下来。」「老约翰」吸了一口气，继续说，「夫人，您既然正需要，就拿去吧。如果您觉得我不值得信任，那么我们现在就能去办理手续。我唯一的要求，就是您的收容所建起来后，能把名字让给我的女儿。那是一个什么都不懂的好姑娘，可惜让我成了她的父亲。」时间越久，那个好姑娘的面容越模煳，他也只能以这样的方式纪念她。 「她叫什么？」听完了看完了，索菲亚也已经有了决定。对面的公爵也点了头，那么事情就这么定下。至于手续，今天晚了，唐宁街那边已经没人。 「维多利亚，她叫维多利亚。」 让「老约翰」在附楼的客房留一晚，索菲亚显然有些心不在焉。别的名字都没事，但是维多利亚？她已经知道了未来的那个维多利亚还没有出生，如今的肯特公爵还在跟情人纠缠不清。对了，那位维多利亚公主的母亲就是现在夏洛特丈夫的姐姐。也就是说，萨克森·科堡·哥达的利奥波德未来会促成这段婚事。 尽管她不清楚这段真正的歷史，但这一点都不难猜。不然，事情又怎么会成？但是现在，还能成吗？在对方不知道继位顺序已经被改变的情况下。等等，夏洛特会说的吧？ 刚刚骑马回来的利奥波德还是没办法接受自己听到的，一个私生女怎么会被允许有了合法的身份？！那不是别的贵族，那是英格兰的王室！天哪，仅仅是因为18万英镑吗？不，这肯定不会是原因！ 「这就是原因，我的爱人。」夏洛特觉得自己有点醉了，婚前她有多么不喜欢自己的丈夫，结婚后她才发现，这个人完全就是为她打造的。从来没有谁，这么照顾她，这么肯倾听她的诉说。就连她所有的想法，所有的抱怨和不甘，他通通都能理解。 「哦，那些人一点都不考虑您的心情。别怕，等我们有了继承人，您就完全不用担心她的存在。」尽管被刚才的消息震惊，可利奥波德很快就安慰起公主殿下，「如果我们能在回到伦敦之前传出好消息，那么对她来说，就是一个很大的打击。」 「你说的没错，我的爱人。」那就让继承人快点到来吧，夏洛特很愿意和自己的丈夫体验创造继承人的过程。他有点腼腆，一点没有赫西的热情。没关系，她热情就足够了。 于是，还处在蜜月期的这对夫妇就在马厩里急切起来。远处，几个僕人低着头，偶尔才偷偷看上一眼。 而远在伦敦的索菲亚就比较愁，因为今天就是她丈夫的生日，可她已经忘得精光。这不是拿到了「老约翰」的地契，收容所要马上动工吗？事情太多，她就给忘记了。 一上午已经过去，她甚至还在小客厅里坐着。怪不得早上起来的时候，公爵看自己的目光那么奇怪！原因竟然在这里。所以，现在该怎么办？ 哦，别去想之前提出来的「礼物」，那根本就不是什么值得採纳的好建议！算了，时间还早，她还能继续看看有关于收容所的草稿图。这回找的还是当初新建农场的人，工人也准备找那一批，用生不如用熟。然而才拿起图纸，索菲亚才发现自己看不进去。 「嗷。」这是她的哀嚎。 「您遇到烦心事了？」公爵终于放下了手中的报纸，把目光对准自己的妻子。她看起来，完完全全没有头绪，是因为收容所很难建？ 「是啊，我碰到了一个大大的麻烦。」他至少也该在昨天的时候稍微提醒一下的，而不是看着她一无所觉。索菲亚觉得，目前的这个结果，她的公爵丈夫怎么说也要承担一半的责任，没错吧？ 「或许，您愿意说说？」是什么样的麻烦，让他的妻子彻底忘记了今天是他的生日这回事？公爵非常愿意知道。 这还用说？她根本就没好意思提！哦，来点事情淹没她吧，她就能理直气壮地忘记他，忘记他的生日！ 「如果您不愿意说，那我肯定猜不到。」不，就在刚刚，公爵看出来了。可看出来了又怎么样？这回他是不会提供帮助的。 还是别猜到吧，当着当事人的面被看穿，挺没有面子。索菲亚持续纠结了大概20分钟，就勉强让自己看起了那份草图。哦，这地方真是可惜了，好好的，居然还荒废！等着吧，等正式的图纸出来后，就让人赶紧动工。 刷一下，午餐过去了。刷一下，傍晚也过去了。再回过头来，晚餐已经结束。马上，就连最后的散步都要走完。咳咳，要怎么办呢？随着时间慢慢推移，索菲亚才有了那么一点点紧迫感。 难道说，真把自己包装成礼物道歉？不不不，绝对不行！ 「您为什么突然摇头？」看出来了问题之后，公爵很有耐心地等着时间过去。一天的庆祝肯定是没有了，但如果有一个晚上，他也是容易满足的。 只不过，他的妻子还在挣扎中。 「没为什么，我回房间了。」已经走到二楼，她先回房。 眼看着人直接消失在房间里，公爵开始慢慢洗漱起来。洗漱的同时，也想想待会儿从隔壁出来的妻子会是什么样的。 第441页 作者有话说： 2/3更。 第242章 第 242 章 索菲亚觉得今天的时间真过得很快, 她感觉自己都没有做什么事情，时间就没有了。就像是现在，明明还在洗漱的，怎么就洗漱完了？她都没有印象, 为什么就连睡裙都换好了？！而且, 这睡裙明显就不是自己打算穿的那条！ 不行，她要换回来！然而走到一排裙子前, 她又犹豫了。好像, 也不是不行？不不不, 一定不行！用力地摇着头, 这个先例不能开, 换了换了, 换回来。 只是，看着换回来后的自己, 索菲亚又特别看了一眼关上的内门。要不然, 就一次？一年也就这么一天，还是能接受的吧？ 嗷——这回她真的是要哀嚎了！到底怎么选，好难。 一门之隔的房间里，公爵早早地换上了睡袍, 他就是想看看，今天他会等多久？如果他不去催的话。等得越久，不就正好说明他妻子在犹豫吗？那慢慢犹豫吧，只要是好的结果他能等。 然而没等多久, 内门就被推开了。随即，他的眼睛也睁大了。 「不许得意！」笑笑笑, 笑什么笑。 「当然, 都听您的。」不得意不得意, 他就是压不下自己的嘴角，「您给的生日礼物，我会好好珍惜的。」当然，也不会有一点点的浪费！这明显不被允许。 索菲亚伴着一声「谢谢」和一声「晚安」入睡，再起来外面难得见到光亮。天气不错，非常适合好好享受。所以，她理所当然地给自己放了半天的假。 就在房间里，就在窗前能晒到阳光的椅子上。 「您再这么盯着我看，我就要把您请出去了。」有什么好看的，又不是没看过。总这么盯着，她都无法吸收那温暖的阳光。 「借用您的话，您不看我，怎么就知道我在看您？」公爵一点不介意自己的行为被发现，甚至被发现了，他就走得更近，「您无法想像自己的美，在这阳光的沐浴下。看，好看吗？」他把自己的素描展示出来。 「您就会把我往这样打扮，看起来都不像是我了。」希腊风的女神，他到底是有多爱。 「那是因为您合适，要是换个别人，我还不乐意。当然，也没这个人。」他没说错话，只是说快了！ 行吧，暂时看在画得还不错的份上，原谅他。 「对了，您准备上色吗？」素描的是不错，但变成油画会更加细腻。索菲亚承认，自己是喜欢的。刚才那些话，不过就是说说而已。 「上色的，但是有些颜色不够纯正，我得再找找。」上回那么一大批次上完色，画室里的好颜色就处于缺货中。这种的，总是需要等待。 「嗯，记得画完了带我看。」公爵的画风有点变化，最起码在画她的时候是这样的。 这有什么难的，一定给看。趁着现在光线好，再画一幅吧，换个角度的。 偷得了半日闲后，工作还是要做，尤其三个农场的出产一定要时时关注。鸡圈羊圈牛圈都没有问题，养得肥肥胖胖的，产量是直接上升的。就是无论哪一个农场，种植的那些粮食就有些不好。除了玉米、土豆这些好种的，其他的都长势不佳。 问，就是受天气影响。 这是自然因素，人为可干涉的太少。除了「三号农场」那边搭了一个试验用的大棚，那里面长得倒是挺好。但种得太少，完全可以不计。 所以接下来，就要靠土豆玉米来救急。至于之前买过来的粮食，还不能动，那是救命用的。再多，在庞大的人数面前，都不够。前财政大臣去了法国以后，是不是忘记了伦敦的一切？除了最前面还收到一封信后，后面就没有了音讯。也不知道在那边怎么样，是不是尽可能地买来了更多的物资？ 「快点快点！难得今天天气好。伦敦就在眼前了，等靠了岸，我请大家喝酒！」前财政大臣现在的「三号农场」管理人晒黑着一张脸站在甲板上，他用力一挥手，给船员们鼓劲。都已经看到前面的陆地，还在等什么？！出去了这么久，就不想念家人不想念伦敦吗？！ 快快快，回家了！ 「哦，您别激动！」公爵赶紧拉住自己的妻子，不就是前财政大臣回来了吗？一个老男人而已，没必要这么兴奋，真的。 「我当然激动！您没听到吗？他带回来了整整10艘船！10艘！」要知道当初出去的才多少，「不行，我得去看看。」没亲眼见到，索菲亚还是有点不敢信。 「等等，等等！您看看现在天都黑了，您去了能看到什么？等明天吧，明天我陪您一起去。」听到了听到了，但也请等到明天。 也是，外面都天黑了。不知道前任财政大臣有没有把物资都卸完，如果没有的话，一定要好好守好了。等明天一到，她就过去看。 好不容易等到了明天，可惜天气突变，好像昨天的那点阳光是假象一样。伦敦的天再次被蒙上了一层灰濛濛，非常压抑。公爵府的马车还是去了码头，这眼看着就要下雨，不知道那10艘船上的货物是否都安然无恙？ 「夫人您竟然亲自来了？没事的，全部木桶装着，就算下雨也不会有事。」因为出发的那段时间那边的天气格外不好，所以才这么来的。尽管这减少了一些数量，但保证质量也很重要。 「辛苦了。」看着一桶一桶的物资被搬上货运马车，索菲亚还特别提醒，如果要走牛津大街的话，就得遵守那边的「道路安全」规则。 第442页 额，也才多久不在，唐宁街就这么快有了新的行动？在告别了公爵夫人后，前财政大臣黑着一张脸带队进入牛津大街。就像刚才夫人说的一样，确实不一样了。这在他那时候，想都不敢想。但他很怀疑，这会是那些人想出来的？去了农场安排好事情后，他就回到了家里。一打听，果然就是公爵夫人的想法。 啧啧，他这个前财政大臣给她当农场的管理人，转头这位德文郡公爵夫人就又跟现任的财政大臣黏黏煳煳的，也不怕他不干了？！说说而已，不干了他拿什么养家？靠唐宁街的那些抚恤金吗？那还是在农场好，起码收入能够保证。要是这位财政大臣的收入没变过，还比不上他现在！ 所以，没什么好妒忌的，钱最重要。 在得知所有的物资全部收入库中后，索菲亚总算是安心了一点。都快6月了，说好的夏天不会到来，但她却不能停下自己的脚步。还有德比郡那边的农场，得问问那边的情况怎么样？另外问问查茨沃斯庄园的管家，曼彻斯特或者利物浦那边有人要卖吃的穿的吗？大宗的那种。 或许，她该派一队人出去，专门去买物资？ 「不是还有里奇小姐吗？」他的妻子是不是忘记了，当初自己说过的，有人以里奇小姐的名义在外面买了很多东西。 「我想再买一点。」这点索菲亚当然知道，她只是觉得依旧不够。 还不够？每天看着听着那些数字，就算公爵从来没有计算过，也已经觉得这是一笔庞大的支出。就这，他的妻子竟然还觉得不够？ 「您说过那边的火山灰会吹过来，也确实吹过来了。」伦敦的天在进入1816年后，确实没怎么好过，「可是，影响也就这么多。」他没看出来，还会怎么影响。 「不，现在您看到的，仅仅是个开始。」索菲亚解释不清楚，只是知道火山灰的影响不仅仅于此。她知道书面上的结果，却不知道过程如何，也不知道真正的结果是不是就像记载的那样。 那就买吧，如果她坚持的话。 负责「培训课堂」的简再次出发，这也是她做惯的。简走了，什么时候回来不好说。她的离开静悄悄，相反夏洛特公主这对夫妇重返伦敦的消息就被大肆报导。蜜月结束了，两人该出来亮亮相，接受大家的祝福和期待。祝福没有问题，期待的那当然是小继承人。听说对方每次出面都穿着宽松，一点不给报社和众人们猜测的可能。 「我已经不想看到报纸了。」就好像全伦敦没事情好说一样，天天报导那对夫妇怎么样怎么样。一直去剧院，难道都不会看厌听厌吗？ 「那您就不看，等我看到有意思的了，再读给您听。」都是一样的，没什么不好，「哦，一个好消息，那边已经定下来了，有人将在法国驻军3年。」至于是谁，相信他不说，他的妻子也知道。 「嗯，还算不错。」驻军的事情是早就定下来的，但谁留在那里，争论了很久。 公爵没多久又看到了一则消息，但他不确定要不要说。 「您就说吧，就算是坏消息，我也是能听的。」 「咳咳，据不肯透露姓名的人士表示，克拉伦斯公爵在近期的某个时候对身边的人说，他将再有一个儿子。」公爵说完，细细地看着对面的妻子。 「是『将』吗？那就是还没有生下来的意思。我没听说对方要结婚，所以还是私生子？」都有了10个私生子了，还不满足。哦，她现在不算，那就是9个。 「这上面没说，应该是的。不然，王室会发出公告，就跟那位公主结婚前的声明一样。」也是，这不算什么坏消息。 「就算是结婚了，就算是有了合法婚姻后生下的孩子，那也得在我后面。这是他们自己做出的选择，这是一笔已经成交的买卖。」她的钱不是那么好拿的。 索菲亚露出笑来，这也不算是什么坏消息。 作者有话说： 3/3更。 第243章 第 243 章 然而没几天, 各大报纸就大肆报导前一天晚上夏洛特公主在丈夫的陪伴下晕倒在了剧院包厢里一事。表演开始前，剧团还演唱了上帝保佑国王，就是没保佑公主。 「公主身边人发出了一声尖叫，几乎盖过了台上演员的演出。」这是在场的人亲眼看到亲耳听到的。 「哦, 我看到了公主的丈夫慌慌张张地抱着公主离开, 差点就要摔倒！」当时的观众们早就没有心思看表演，只想知道公主的包厢里发生了什么事。 「我敢保证, 她流产了。」一位不肯透露身份的人这么说。 不管是流产还是什么别的, 这跟索菲亚关系不大。上午才觉得没关系, 下午宫务大臣就亲自来了。 「实在是情况有点特殊, 所以要向您借一下琼斯夫人。」夏洛特公主现在的情绪非常糟糕, 能满足的大家尽力满足。 「借人可以, 但需要安全送回来。还有，让公爵府的管家跟着, 我会更加放心一点。」宫务大臣的意思, 就差直接明说了。既然真碰上了，那就过去看看，看在她流产的份上。 「这是当然的。」得到了允许后，这位先生匆匆带着肯管家离开。 看到了人走, 索菲亚就没什么心思放在工作上。流产当然是有很多原因的，但仅仅是去个剧院就流产，也太轻易了一点。她结婚到现在满打满算1个月零几天，恐怕以现在的技术都没确定怀了孕。那还不如不来, 得到了又失望，才是打击。再说了, 流产对女性的身体健康可不太友好。 第443页 「您别怕。」公爵眼看着自己的妻子沉默下来, 就有了不要孩子的想法。夏洛特公主出个门都能流产, 他又想到了自己的母亲。在她生下第一个女儿前，她也是经歷了很多次的流产。后来有了乔治亚娜和哈丽雅特，又有过几次流产之后才最终生下他。 「我没怕，只是有些感慨。这么看来，乔丹夫人能生下13个健康的孩子，身体还是很好的。」不像前任德文郡公爵夫人那样，为了一个继承人需要承受那么多生理上和心理上的痛苦。也不用像现在的夏洛特一样，几乎不知道有了孩子，又失去了孩子。 「嗯。」公爵站在妻子的背后，抓紧了她的手。还是不生了吧，两人这样也挺好。 这天晚上睡觉前，索菲亚觉得自己的丈夫有点怪怪的。他居然一点表示都没有吗？她这个月的生理期结束了。当然不是说，两人一定要有亲密接触，而是跟之前相比，他是不是太过安静？ 「您怎么了？感觉有点心事重重。」这么早熄了灯，也不说说话。暂时，她还没培养起睡意来。 「我在害怕。」黑暗中，公爵的声音响起，他把自己的妻子抱得更紧了，「您不要有事。」如果孩子的出生是以她的健康甚至是以她的生命为代价的，他宁可不要。 原来是在担心这个。 「还记得那位已经回去德比郡的老先生吗？他研究了这么多年卡文迪许内部的新生和死亡，有关于这点他是有发言权的。我粗看过了那本记录，虽然那上面有几支的繁衍非常困难，但也有个别很容易迎来健康的新生。」索菲亚转了个身反抱回去，「我让他去找找，这里的差别和共同点。」 「依我这么多年来跟在琼斯夫人身边的所见，一般来说，这跟女性本身的体质有关，也跟男女双方的遗传有关。」她给简单解释了下遗传的大概，详细的她也说不出来，就只能说个最笼统的，能明白意思就好。 「也就是说，我这边的遗传因素不够好。」不然，他的母亲也不会经歷一次又一次的流产。 怎么就钻牛角尖呢？好吧，她得有点耐心。 「要说好，您肯定是不信的，但也没差到哪里去。毕竟，卡文迪许还是传承了好几百年的，至今没有断过。相对于您，我的条件应该还不错。乔丹夫人是爱尔兰人，克拉伦斯公爵虽然差了点，可夏洛特王后还行。无论是夏洛特王后还是乔丹夫人，她们都是生了超过10个孩子的，健康长大的也不少。我从小就坚持散步，现在又跟着您练剑，体质应该还算不错，您说呢？」 「您很好。」可公爵心里还是很担忧。 「知道我好就行了，反正我们也没想着现在就生，您就放宽心。当然了，我是不会学乔丹夫人或者夏洛特王后生个10个8个的。」最多两个。 「那是肯定的。」生这么多干什么，专门来抢她的注意吗？暂时，公爵一点不考虑孩子的事情。 说话都能带上语气了，应该没问题。那就这样，说了这么一会儿话有点困了，睡吧。这边是睡了，卡尔顿府还蔓延着一股压抑。虽然事情已经过去了整整一天，可谁的心情都好不起来。几个医生包括琼斯夫人都进去了，可当事人连话都不想说，事后的治疗和安慰就没有一点用。 琼斯夫人知道自己说不上话，也没人愿意听自己的。可她到底见过了太多流产事件，就想着赶紧处理起来。不然后面要再生孩子，还会遇上麻烦。尽管这位公主在婚前让人带她去了温莎城堡，以那种不好友好的姿态。然而现在，她只当她是一个需要帮助的夫人。 同行的肯管家一起等在外面，不被允许靠近。这倒是没有什么，但都把琼斯夫人请来了，又把人赶出来，也不知道算是怎么回事。不管了，到时候把人安全带回去就好。 「我的爱人，我的公主，您别难过，我们很快就会有第二次怀孕的。来，让医生们进来吧，您得先保证自己的健康。」身为丈夫的利奥波德不得不耐心安慰，都说了不要每晚出去，就不听。现在孩子没了，难道就她一个人难过吗？可又怎么样，她是公主，是英格兰王位的第二顺位继承人，他只好调整自己的心态。 「我很抱歉，我的爱人。」夏洛特公主摸着肚子终于有了动作，然后就是一场痛快的哭。 哭完了，医生们进去，琼斯夫人也被招了进去。但是面对医生们的建议，她的话根本就没人听。 「算了，我们走吧。」琼斯夫人在出来后，向着肯管家说。既然都听不进去，那么她就没有留下的必要，这里显然没人相信她。 索菲亚第二天起来才得知琼斯夫人居然昨天很晚的时候就离开了卡尔顿府，也因为太晚了，她留在了附楼里休息。 「没事吧？」她问的是她本人。 「没事，您就放心吧。不过既然来了，我也给您说一些注意事项。」琼斯夫人是知道公爵夫人暂时没有生孩子打算的，但后面的事情早知道也好。以前在「贴心伴侣」的时候，有些事就没让她都听去。 公爵看着自己妻子带着人走远，想跟上去的脚步又停了下来。算了，等人走了再问也是一样的。 「那边怎么样？」他问同行的肯管家。 肯管家一直不被允许靠近，知道的也不多，就说了自己到了以后看到的那些。摄政王不在，威尔斯王妃更加不在，卡尔顿府就一个管家带着僕人在忙碌。至于其他被招来的医生，虽然都在小声地讨论着，但各说各的比较多，至少离开前他没看到他们意见统一。 第444页 是吗？也不关公爵府什么事，知道这些就差不多了。等到琼斯夫人终于离开，公爵回到了小客厅。那里，他的妻子正在思考。这又是在想什么？他都进来了也不知道。 索菲亚知道的，就是不想停下来。怕一停，自己的思绪就断了。她毕竟没有生过孩子，那些事情也只是听过就算，到现在只剩下一点点印象了。还是琼斯夫人提起来，才突然想起来的。具体有没有用，还需要她去搜集数据。 「您不去自己的位置上，站在我旁边干什么？」不想了，因为她想不出更多相关的常识来。要是记错了，那是害人的。 「等您什么时候发现我。琼斯夫人都跟您说了什么了？您看起来有点担忧。」可不是吗？都有点皱眉了。公爵伸手就给抚平，这一点不适合出现在他妻子的脸上。 「跟昨天晚上和您说的那些差不多，琼斯夫人毕竟见证太多，她有很多经验。」这是宝贵的财富，尤其不少错误的认知已经改了过来。 特别是最基本的常识，一切的基础就是要保持干净。这里的干净不仅限于洗手，洗干净手，还要洗干净自身的上下里外。女性本身要洗干净，男性也不能落下。不然，最终受苦的人还是女性。这一点，目前公爵府都做得很好，公爵本人更是典范。 「笑什么？」又是皱眉又是笑的。 「没，就是想到了您爱干净这件事。挺好的，一定要继续保持下去。」不仅仅是爱洗澡爱洗手，还要对其他人保持距离，牢记自己已婚的身份。 「这不难。」他一直都是这么做的，他的妻子应该还有其他的意思吧？知道了，不会的。公爵回到了自己的位置，突然觉得心情好了很多。因为他的妻子对他也是占有谷欠的，虽然才这么一点点。 都不知道在高兴什么，不管了，开始工作。至于今天的报纸，没什么值得看的，还是在说流产的事情。只不过之前还在猜测，现在已经被证实了而已。这么点事情居然都不能做到保密吗？连人大声痛哭都要往外传。啧，要是公爵府的人敢这么传，就别想着留下来。 「看，您得到了民众的同情。」利奥波德拿着报纸，轻声地读着上面的报导。要说这回流产唯一的好处，那就是他的妻子一下子成了大家的同情对象。这没什么不好，毕竟摄政王在大家的眼里一向是让人没好感的。其他王室成员被讨论的，一直是他们与他们情人之间的私事。 倒是那位德文郡公爵夫人经常出现在报纸上，每回的报导都很正面。就算是上回婚礼前动手打人，大家也都站在她的一边为她说话。幸好，暂时不会有人知道她还有另一个身份。 「我宁愿不要这些。」如果孩子还在，那么大家就该为即将出生的孩子欢唿。而不是像现在，仅仅给她同情。 「我的爱人，我们的孩子会很快到来，我保证。」医生们都说了，第一个孩子流产很普遍，以后就会好起来，「您听到医生们说的了，经过这次以后，我们未来的孩子将会非常健康。」 作者有话说： 1/3更。 第244章 第 244 章 流产事件还在登上报纸的头条, 伦敦的天已经在悄悄地变。刚开始的时候，索菲亚还没有注意到，毕竟最近都这样阴雨绵绵的，也感受不太出来。直到雨停了, 天就没有亮过。是的, 她是早上8点用早餐的，等人从餐厅出来, 外面依旧没变化。就算是阴天, 也不该是这样的。 「这天黑得有点奇怪。」就跟晚上一样, 什么都看不见。公爵府早早地点起了蜡烛, 要不是怀表上的时间告诉自己没错, 她真会以为又该到了散完步去睡觉了。明明, 她才起来没多久。 「确实。」公爵也看到了，但应该没什么的。他记得小时候也有很长时间都是这样的, 后来好多工厂搬走, 就好了很多。 索菲亚没有多想，一天的奇怪代表不了什么。只是第二天第三天还是这样，她就能基本上确定，那是火山灰过来了。它不仅仅带来了漫无边际的黑暗, 它还带来了明显的降温。明明是6月，才断了没几天的壁炉又要烧起来。 昨天的时候，她就给理察·卡文迪许去了信，之后的「公共马车」就要以安全为主。不仅要保证乘客们的安全, 还要保证自身的安全。黑暗总是会滋生黑暗，这一点是亘古不变的。慢一点, 再慢一点, 确保车夫身边有一盏煤油灯, 也要确保安全员的手上有一盏。同时，两人都要看好钱箱，以免被抢。 6月以来，「公共马车」正式结束试运营，开始恢復到了原价。果不其然，第一天的乘坐人次就有了明显的下降，这都是在预期内的。不过在试运营期间提前交了10个先令办理了月卡的民众也不少，那是一张编号不同、起始点终点几乎不同的卡片。上面有持卡人的基本信息，包括乘坐起点和终点。 上车的时候，这张卡片交给安全员兼售票员做登记，下车前归还。登记的时候不仅仅是记录编号，还要在卡片上专门空出来的地方敲上日期章，以免被钻空子。一天两趟月卡线路上的来回，都是包含在内的。 虽然每人10个先令的月卡仔细算起来肯定吃亏，因为10先令等于120个便士，再除以30天，一天也就4便士。那有来有回得算上两趟，也就是1趟2个便士，仅仅是4英里的距离。大多数办理月卡的人，早就超过了这个乘坐距离。所以对他们来说，是比较合算的，如果每月一天不差地来乘坐。 第445页 但实际上呢，总有人有事不坐，也有人忘记了乘坐。「公共马车」在月卡上赚的钱，就是来源于此。其他的乘客，那就要按照距离来收钱，每趟12个便士封顶。 除了「公共马车」外，「必达」那边也要格外注意。他们是专门运送货物的，货运马车是里面放着货物，旁边能坐人的那种。鑑于这样的天黑不知道会持续多久，所以「必达」必须不能出一点错，更是要注意自己的安全。 三个农场那边还好，各自都有安保小队。「全有」、「清道夫」也不需要担心，他们足够自保。「索菲亚之家」那边几乎就是「清道夫」的大本营，也不怕被找麻烦。现在要担心的，就是「贴心伴侣」、「赏心悦目」、「吃鸡」、「吃得饱」、「百万」银行，对了，还有「秘密」。 或许有人看在「贴心伴侣」是德文郡公爵夫人名下财产的份上，还不会动心思。那么其他的呢？能换钱的，能吃的，这在饿肚子的时候都是被抢的首要目标。 「您有考虑暂停一段时间吗？」看着妻子一封封的信件写出去后，还在担心，公爵提了个不算建议的建议。 「『赏心悦目』和『秘密』可以邮购，『贴心伴侣』也能和之前一样跟『清道夫』合作。但是『吃鸡』和『吃得饱』呢？」天黑了，影响的永远是民众，贵族肯定不在其中。再说了，索菲亚也不愿意因为这事，关掉很赚钱的「吃鸡」。至于「吃得饱」，得留着。 没等她想出来，已经被管理得好好的牛津大街彻底乱了！因为天黑，因为有人煽动，那里发生了可怕的事情，而其他暂时试行阶段的几条街同样不堪入目。最开始的时候，有人抢的仅仅是路边被管理起来的摊位。后来一乱，行人身上的钱财，马车上的货物通通都是被抢被盗的目标。等弓街捕快们带着火把赶到，一切都已经晚了。钱财损失不说，好多人都受了伤。 索菲亚很快就收到了来自各处的消息，「公共马车」0003号当时就在牛津大街，也是遭殃的对象之一。车厢里12人加上安全员和车夫，一共14人。他们原本很好地躲在车厢里保护自己不受伤害，但乘客中有人见不得外面的动乱，就提议让人进来躲一躲。之后大多数人同意，安全员没拦住，车门开了。 本来就在外面的车夫为了安抚受到惊吓的三匹马，被人打伤。要不是最后马儿踢了人，还不知道结果怎么样？至于开门后的车厢，只能说他们值得。所有的乘客都没有落到好，那些进来躲避的人哪有不法分子进来得快，他们身上带着的值钱的，统统被抢。就这，竟然还提议让「公共马车」赔偿？ 这是0003号的情况，还有试运营期间成绩不错的0018号当时正在科文特花园一带。他们虽然也损失了一点，但起码没有人员受伤。那边距离治安法庭近，动手的人少也是一个原因。 然后就是「清道夫」们的受伤情况，是的，他们这回受伤了。那几条街他们除了负责清理街面维持住干净外，还负责收取每个摊位5便士的管理费。身上的这些便士，让他们也成了被抢夺的对象。为此，有人反抗有人逃跑，也就有了受伤的结果。当然，对方也没有好到哪里去！ 索菲亚最不能忍受的是，她的「吃得饱」都把交易窗口开得那么小了，就因为在牛津大街上，也不能躲过去吗？是的，它没有躲过去！她不怪自保为主的厨师学徒们，怪只怪那些人没有一点底线，砸开了门搬走了所有的食物不说，还把主厨的女儿给当众羞辱了！ 学徒们可以不保护「吃得饱」，但是就这么眼睁睁地看着手把手教他们的主厨的女儿被□□？人是要有良心的，他们怎么能看得下去！ 索菲亚坐着公爵府的马车很慢很慢地走在街上，旁边都是提着煤油灯的公爵府的僕人们。哦，这里面也有农场调来的安保小队的人。事情都是在上午发生的，而这会儿也才过了午。 「公爵大人，夫人，目前里面很乱，要不您二位换条路？」从摄政街穿行而过，公爵府的马车被拦了下来。拦车的，是正在忙碌的弓街捕快们。暂时，牛津街被管制，不允许进出。 「我知道里面很乱，因为我的产业也遭到了破坏，我的人也不幸受到了伤害。我就是过来处理这件事的，不会干扰你们。麻烦，还请行个方便。」索菲亚打开了马车门，直接面对外面的弓街捕快。 「当然，夫人您请。」既然是「贴心伴侣」的所有人，那肯定是没有问题的，「不过夫人，马车暂时过不去，得请您走着去。」路上都是乱糟糟的，马车走不了多远。一定是因为「公共马车」的事吧？了解了事情经过后，确实挺糟心的，怪不得公爵夫人会亲自过来。 「行，那就走着去。」没什么不好的，「您放心，我知道分寸。」在下车前，索菲亚拿好了放在手边的剑。 公爵确定自己的木仓没问题后，赶紧跟了上去。他也不知道自己的没阻止对不对，可要是阻止了，难道就让人在家里生闷气吗？还不如出来发泄发泄。都带上这么多人了，应该没问题的。 此时的牛津大街上，所有受到伤害的人事物都还在。弓街捕快们人手一支火把，把这条街照得格外亮。也因为这样，大家都看到了从火中走来的穿着一身白裙子的人。经过一些人的介绍后，所有人都知道了来人是谁。那是德文郡公爵夫人，是为「公共马车」的事情来的。 第446页 还别说，在这时候能看到一位这样的人，起码原来有些情绪崩溃的，暂时就想不起来自己的事情。有眼睛的人都看得出来，这位夫人手上可是拿着剑的。她拔剑的对象是谁？没人不好奇。至于这位夫人身上被火把印染的通红的裙子，还有她通红的脸，更是吸引住了人的目光。 0003号的车夫和安全员可激动了，没想到夫人居然会在听说了事情后，亲自过来？ 「我觉得，我一点都不疼了。」车夫咧着嘴，十分期待地看着马上就到走到面前的公爵夫人。 然而索菲亚走了过去，仅仅给了0003号一个眼神。看上去，车夫的受伤不太严重，那就让后面的人处理吧。她现在要去的，是前面的「吃得饱」，暂时没空理会他。 「咦——」几乎所有人都跟着车夫发出了一样的声音，不是说为了「公共马车」的事情过来的吗？为什么没停下，还在往前？想知道答案的人不自觉地跟了上去，他们倒要看看，还有什么事情能让这位过来？ 索菲亚停下了，停在了失去了窗口，失去了几乎所有的「吃得饱」面前。那里，就连原本放着的专门用来放喝过的咖啡杯子的筐都不见了。 作者有话说： 2/3更。 第245章 第 245 章 她没去理会身后的惊唿, 也没去理会身边的嘈杂。索菲亚让几个人先进去看看，里面现在到底是什么情况。 「夫人，几个学徒都在。」另外还有一个可怜的小姐，正躲在角落里。 「去叫琼斯夫人来。」因为弓街捕快们的阻拦, 这里的人都没有走, 包括一些混在其中装可怜的人，「既然大家都这么感兴趣地跟来了, 那么我不做点事情出来, 好像会辜负你们的期待？这里是10英镑的银行券, 告诉我, 谁闯入了『吃得饱』？嘘, 等我说完。只有说的是真话的人, 才能拿到这笔钱。如果你就是这个人，那么把你的同伙供出来, 我给你100英镑！」 索菲亚转身, 右手上已经拿着一叠银行券。她看着被公爵府的人隔离在外的那圈人，一点不意外有人狠狠心动。说吧，谁说了，手里的银行券就是谁的。 「我知道！夫人！我知道！」一个穿着「清道夫」背心的男孩抱着自己受伤的手臂, 硬是挤到了前面来。 「告诉我。」她看了一眼那只碍眼的手臂，等说完了就带下去好好包扎过。 「就是他，夫人，我看着他从『吃得饱』跑出来的！」绝对没有错！ 都不用索菲亚说什么, 那里的公爵府的人已经把人扣住押了上来。有几个人一看不对想跑的，当然也没能跑掉。 「这是你的了, 过去包扎一下吧。」把银行券给出去, 索菲亚回过头来看被紧紧扣住的几个男人, 「自己说，还有别人吗？」行，都不说，那就不用说了。 轻轻的一声「打吧」，原本被扣住的男人都挣扎起来。可惜，两个按一个，还是按得住的。现在，更有第三人从后面挥棍，又能跑到哪里去？ 「噼里啪啦」十棍下去以后，牛津街的这段更加安静，只有几声哀嚎，几声咒骂，还有的都是火把上的那点声音。 「愿意说了吗？不愿意说也没事，反正时间还早，我能等。还有，刚才100英镑的承诺依旧在，都不想试试吗？」索菲亚并不觉得眼前的一切很残酷，她的做法很残酷。在他们面前，她的这些算什么。尽管骂吧，指指点点吧，对她来说没差别。 好吧，看来100英镑的讠秀惑力少了点，行，她等。 第二轮的十棍结束，有人已经站不住。如果不是旁边有人拉着，绝对倒下去。但都到了这个程度了，索菲亚不得不怀疑，没有在这里的人会是什么人？100英镑都不肯说，挨了20棍了还不肯说？显然，有点问题在的，对吧？ 「你们虽然砸了我的店，抢了我的食物，但这么打下来，也勉强算是抵消好了。放开他们，让他们走。」不放走，又怎么钓大鱼呢？至于那点损失，她赔得起。现在，该去处理那几个学徒了。 等到索菲亚消失在「吃得饱」里面，外面的声音一下就大了起来。 「你刚刚听清楚了吗？」那位公爵夫人说，「吃得饱」是她的？天哪，他没有听错吧？！ 被问到的人勐点头，没有错没有错，他听到的也是这个！所以除了「贴心伴侣」、「公共马车」，就连「吃得饱」都是德文郡公爵夫人名下的财产？有钱人哪！ 外面在讨论，「吃得饱」里面，几个学徒看着进来的人，他们刚才也听到了。从来不知道，自己工作的地方居然是属于公爵夫人的！所以现在，这位夫人是来帮助他们的吗？刚刚，她就在外面打了那些闯进来的人，不是吗？但为什么又要把人放走？虽然被抢走的食物不算多，因为更多的都已经在稍早前卖完了，可也都是能卖钱的！ 「不用这么看着我，我进来就是告诉你们，从现在开始，你们不再是『吃得饱』的学徒。」索菲亚宣布完，就直接走了出去，没去看角落里一眼。那里，有琼斯夫人就已经足够。 可惜今天的剑白带了，没找到能让她拔剑的人。穿过人群，0003号公共马车的车夫已经被很好地处理，至于那些乘客，没什么好看的。 刚要回到公爵府马车的索菲亚停下了脚步，她刚刚闻到了什么？一股熟悉的味道。 「抓起来。」她指着人群中的一个瘦小男人，「现在想跑了，之前怎么就没考虑到后果呢？」满身都是「吃得饱」的味道，还想跑到哪里去！ 第447页 「公爵夫人！你不能因为自己是公爵夫人，就乱抓人乱打人！」瘦小的男人被抓了起来，但他很不服气，一直嚷嚷。 「我此时此刻不是公爵夫人，只是『吃得饱』的主人。你都闯进去我的店了，我不能抓你吗？我不但要抓你，还要给你一个印象深刻的教训，无论你是谁。」他这身上穿着的，就不像是没钱。 「救命啊，公爵夫人要杀人啦！你们是弓街捕快，拦住她！拦！住！她！快！啊——」 被喊话的弓街捕快们就算想插手，动作也不够快。尤其这位公爵夫人没有真杀人，只是，嗯，只是，嗯！离得最近的弓街捕快不知道要说什么，就不打算说了。这种事情，他怎么说？大家都看见了，公爵夫人还执意要这么做，肯定是有原因的，对吧？到时候问清楚了，那就不会有事。 至于已经在倒抽气的男人，谁让他得罪公爵夫人？一看，就不是什么好东西。 安静地回到马车上，索菲亚直接把剑扔在了脚边。好好的一把剑，居然就这么毁了。还有她的白裙子，一想到上面的血是这种人的，她就嫌弃得不行。 「您一直没说话，是被我吓住了吗？」她这趟出来，也就是打了该打的人，惩罚了该被惩罚的人。 「您应该让我动手的。」这种事情，就该让他来。公爵并不觉得自己的妻子哪里做错了，要是当初他能这样，早就不至于被福斯特、圣朱尔斯和克劳福德压住。但是，这件事太脏了，他的妻子不该沾染上这种人的血。 「不，我就想自己来。就算再噁心，我也要自己来。这是代价，是得罪我的代价。」索菲亚看向不太理解的丈夫，「以后我的产业会慢慢公布出来，有些人就算是想要染指，也该先想想自己的下场。」今天，她不仅仅是为主厨的女儿讨回公道，还是要让其他人知道，她不再是那个可怜的无助的任人欺负的私生女。 好吧，公爵能理解。但是在回到公爵府后，看到她进入主楼马上回到房间，就知道刚才的事情她不是那么平静就能接受的。贴在内门上，他甚至能听到放水的声音。 索菲亚确实接受不来，可她不做，或者是悄悄做，有什么用呢？既然决定维护自己的员工，那么就要用最好最快的办法！在这「无夏之年」到来之际，不知道还会有多少妖魔鬼怪爬出来，她需要一点震慑，也只能选择这么做。 「不好了，不好了！」卡尔顿府的管家看着跑都跑不稳的人向他靠近，嘴角已经抿了起来。这几天忙着公主殿下的事情，已经够烦的，还拿家里的事情来烦他！ 是的，来的人是他家里的僕人。 「慌慌张张干什么，不知道这里不能乱跑不能乱叫的吗？！」一点规矩都没有，还妄想着来卡尔顿府当僕人，哼！ 「先生，您的侄子被废了！」跑近了以后，僕人在管家的瞪视下终于学会了收声，但也就好了一点点。 什么？谁干的？！ 刚刚还不着急的管家直接拉起了僕人的衣领，说明白！ 「是，是德文郡公爵夫人。」咳咳，从来没觉得先生的手劲这么大过，「您的侄子之前不是看上了『吃得饱』主厨的女儿吗？他想让对方当情人，但那位小姐不愿意。刚好今天经过牛津街的时候『吃得饱』被人砸了，您侄子就过去看了看——」然后就有了后面的事情。 僕人用最快的速度说完，不说完，他就唿吸不了！ 只是一个女人，卡尔顿府这么多的侍女看不上，去看上一个主厨的女儿！现在好了，直接赔上了自己的一生，他甚至没有继承人！管家本身是不结婚的，以后的遗产肯定留给侄子。现在呢，留给他有什么用？！ 不行，要把这件事告诉夏洛特公主。不，要等等，等明天的报纸出来了，他再说。管家已经决定，这件事不能就这么结束。她是公爵夫人，他的主人却是夏洛特公主，更是摄政王。 一位贵族夫人居然敢当街这么做，果然是个私生女！可惜，她就算如今已经是公爵夫人了，做错了事情还是要受到惩罚。罚不到她的身上，让那个主厨的女儿去照顾他的侄子就好。 「夫人，查到了。」贝克恭敬地站在一边，开始汇报那个瘦小男人的来歷。 「确定只是卡尔顿府其中一个管家的侄子，没别的倚仗了？」索菲亚有点不敢信，就这样的一个人居然也有胆子做出这种事？ 「是的夫人，查得很清楚，他就只是那位管家的侄子。那位管家没有结婚没有孩子，他未来的遗产都是准备给他侄子的。」这点，已经被验证。 「我知道了。」洗过了澡后，索菲亚换了条颜色艷丽的裙子。她一直在等这个消息，没想到居然只是这样？ 「您还好吗？」自从回来以后，公爵更是一步不离地跟着人，除了最初洗澡的时间外。他很担心自己妻子的状态，但目前看来，她好像很平静。当然，仅仅是好像。 作者有话说： 3/3更。 第246章 第 246 章 没什么不好的, 只要不去想就行。做都做了，现在后悔可来不及。索菲亚点点头，表示自己还好。就是知道了对方的身份后，下一步该怎么做呢？既然能做出这种事情的, 说明对方平时没少作威作福, 毕竟那几个挨了棍子的可什么都没有说。 「您觉得，那边会介入吗？」她指了指卡尔顿府的方向, 这个还真是说不好。按理来说, 那边目前正是需要休养的时候。但夏洛特这个人挺说不准的, 万一偏要插手呢？ 第448页 「那就介入吧, 我非常看好您。」他的妻子在还不是公爵夫人的时候就能让摄政王软禁那位公主, 现在更是不用怕她。相反, 公爵觉得还是斜对面的人更怕他和自己的妻子把事情说出去。18万英镑换一个合法的身份，这本来就让人无法想像。所以当初对方一提出来, 这边就很快答应。 这话说的也太看得起她, 不过都这么信任了，那就好好准备吧。无论对方出什么招，都该有一个两个无数个应对的办法备着。老祖宗的积累在那里，索菲亚就算自己不行, 还能套用套用现成的。 「既然您这么说了，那就等着吧。」她总不会让他失望。 没错，就该这样！公爵看着妻子自信的样子，才确信今天午后的事情没给她带来多少影响。那他就等着了, 如果卡尔顿府有动静的话。 晚上，索菲亚在疲惫中入睡。她是确定了自己够累后才放开人的, 这样, 今晚她就不会做没必要的梦。至于她的丈夫, 他也享受到了不是吗？ 是有享受到，但她是不是利用得太顺手了点？公爵拿着棉布给自己的妻子做最后的收尾，他还忙着，她居然这么快就睡着了，也不等等他。算了，他有什么好抱怨的，最后受益的人不还是他自己吗？很快想明白的公爵吹熄了灯，把滚到一边的妻子给抱回来。 第二天上午风平浪静，除了报纸上登出了昨天的骚乱外。那上面谴责了所有趁乱打去力的人，尤其是发生在牛津大街的。或许之前大家已经习惯了那条路的脏乱，可近几年好不容易在「清道夫」们的维护下让街道干净起来，他们怎么好意思去伤害年轻的「清道夫」？！ 当然，所有的伤害都是不对的。尤其对着女人下手，对着孩子下手，这就不应该发生！唐宁街在做什么，仅仅派了一些弓街捕快去维持秩序吗？最后呢，又抓了几个人？还不如人家德文郡公爵夫人亲自到场，没一会儿就抓住了闯进「吃得饱」的人。 是的，报导中用了一大段介绍了索菲亚目前的身份，以及她所拥有的产业。除了之前公布的「贴心伴侣」之外，她又在近期创立了「公共马车」。因为牛津街的事情，她公布了「吃得饱」也在她的名下。这样一来，说现任的德文郡公爵夫人是目前伦敦的女首富，一点问题都没有。 至于她当街抓了人打了人这件事，完全被淡化。照上面说的，她不过就是在维护自己的资产，那甚至都算不上多重的惩罚。到这里，都没有问题。然后笔锋一转，就说起了后面的那件事。没有前因后果，只说了她做了什么，结果又是什么。 不提主厨的女儿受到的伤害没问题，但把她直接形容成男性终结者，不合适吧？看了一眼撰写这篇报导的人，跟前面写流产事件后续的是同一个，这就不得不让人怀疑了。 「贝克，去准备吧。」虽然起步慢了点，但不会慢很多的。本来这些是备着应对卡尔顿府的介入，现在提前发出去也算是未雨绸缪了。昨天的时候，索菲亚就开始准备起来，但她的准备不仅仅是为了对付一个人的。或许一开始是，可慢慢她的方向就有点偏，尽管最后的结果会基本一致。 这是一个小故事，虽然是索菲亚写的，可她切入的视角是一个小女孩，就像当初她四五岁时那么点大。为什么选这么个小不点，只是方便代入而已。 「妈妈，天是黑的，爸爸可以不出门了吗？」「不，我的宝贝，这是这一天的开始。」 「爸爸，天已经黑了，你该回家了。」「不，我的宝贝，我要出去赚钱，不然等我回来你就要饿肚子。」 「可是，外面明明是黑色的，你们为什么要骗我？这是晚上了，我们该睡觉了。」小女孩的爸爸摸了摸女儿的头，转身离开家。留在家里的妈妈把孩子领回房间，连一根蜡烛都不敢点。 是啊，伦敦的天怎么就变成这样了？如果不是因为牛津街这样的地方动乱后点起了火把，怕是连路都要看不清。人不敢走得快了，马车更不敢。就是没人的地方，也只敢慢慢地向前挪，一是怕走错了，再就是怕有人等着拦截。不管哪一种，对车夫对行人来说，都很不友好。 难道真像小故事那样传唱的，伦敦要见不到太阳，要进入一个黑暗的夏天了吗？有人不信，可抬头看看天空，又不由地让人相信。黑暗已经笼罩这座城市好几天了，再看不到天空人是要疯的！他们不会再嫌弃阴雨绵绵的伦敦了，回来吧。 「知道这是从哪里传出来的吗？」利物浦伯爵搓了一下没什么精神的脸，连续的黑暗就连他都要相信，伦敦将陷入永夜。6月快要过半，除了月初的时候还和之前一样下着雨，现在就只能摸着黑前行。别说外面都在猜测，就连唐宁街内部都要怀疑是不是要出什么变故了。 「要是之前还好查，现在天黑得不成样子，根本就看不到人。」财政大臣也好，内政大臣也罢，都坐在一个点着好几盏煤油灯的办公室里，毫无办法。因为天黑，好多事情都办不了，就算勉强办了，结果也不会太好。 「还是要找出传这个的人来，目前明显就只说了一个开头。」首相想了一下，「还有，我已经接到主教的求助，这几天前去祷告的人越来越多，他们那边希望我们尽快想出解决办法来。」 大批大批的人涌入教堂，就为了那里面的一点光明。每一张脸上都带着茫然和疑问，乞求得到一个答案。可现实是，教堂为了维护自己一向的体面，不得不几乎整天点着蜡烛。这对于只进不出的地方来说，是一笔很大的消耗。更何况已经发生了偷盗事件，尽管偷的只是一些未燃烬的蜡烛。 第449页 这有什么办法，谁还能控制上帝的旨意？ 在唐宁街焦头烂额的时候，卡尔顿府依旧一片光明。夏洛特公主虽然还是躺在床上，可也了解外面发生的事情。她才通过报纸知道那个讨厌的人居然又多了一份产业？那个店她听过，开了好几年了，虽然卖得便宜，可去吃的人多啊！这么几年下来，绝对不会少赚。所以，她的好叔叔都在做什么，一点没发现这件事情吗？哦，当然没有发现的，不然这叫「吃得饱」的应该在他的名下！ 「所以，她真那样做了？」不过现在有更感兴趣的事情要讨论。 「是的，上面还清楚地说明了那男人的身份。我听说，还跟您跟我们卡尔顿府有点关系。」利奥波德拿着报纸，慢慢地引导着。好不容易有件事能转移公主的注意力，他可太开心了！要不然，每天让他说不重复的安慰词，未来他一定不得不装病来着。 「什么关系？」夏洛特现在更关心大家对这件事的看法。天知道她在确定自己听到了什么后，心里的震动，就连「吃得饱」的归属问题都没能让她多说几句。只是，跟自己有关系？ 「那个可怜的男人是我们管家的侄子，唯一的。我听说，那位管家伤心透了。」 没一会儿后，伤心的管家被叫来，他也终于等来了自己的机会。 「跟我说说你的侄子。」她要知道更多的细节。一位公爵夫人私下里处理了一个人，不会有人说什么。可是，当街废了一个男人，这就很不应该。她身为摄政王唯一的女儿，英格兰王位的第二顺位继承人，稍微过问一下也是应该的。 「哦，我的殿下——」管家终于憋不住，开始哭诉起来。他说他的侄子多么多么好，年纪轻轻就在打理家业。因为有地产有能力，很快就成了社交季小姐们的追捧对象。可惜，他就看中了那位在「吃得饱」工作的姑娘。两人一直好好的，都有结婚打算了，却被公爵夫人一剑斩断了所有！ 「天哪！」夏洛特已经从床上坐起来，她无法相信这样一段美好的关系被硬生生终结，「她真是太坏了！不行，我不允许事情就这样结束。」问完了，她还得做点什么。 卡尔顿府的人很快出门，带着这位公主的信件。 「夫人，那边有人去了查尔斯·格雷伯爵的家里。」至于都说了什么，还需要等一段时间。 「知道了，你继续忙。」索菲亚让贝克继续之前的准备工作，那位目前还是顾问的身份，左右不了什么事情。随着时间的过去，现在的主要矛盾可不是那些小事，而是所有人都不得不面对的可以说是天灾的问题。 准备不能停，各处的物资汇报更不能停。简才离开多少天，她就趁着天还没有黑，又扫进了不少的东西。最近的黑暗中，「清道夫」们的活动更加便利也更加频繁。在大家的努力下，东区的一部分人已经搬出那里，开始向着还没有修建好的收容所去。暂时虽然艰苦一些，可又不会饿肚子。这么多人过去了，帮点小忙还是可以的。 与此同时，一行人向着郊外去。他们都是贵族子弟，这天黑了就更加没什么事情好做。除了舞会越开越晚之外，已经找不到更多的乐趣。直到大家听说了夏洛特公主结婚的时候曾收到两只漂亮的斗鸡，哦，那真不错。既漂亮又富有战斗力，他们也想要！ 于是打听过后，大家就一起去德文郡公爵府的农场，听说那些斗鸡就是从那里出来的。至于为什么不提前跟皮卡迪利大街的公爵府打声招唿，得了吧，没人想见那位提着剑就对男人挥舞的公爵夫人！长得再好又怎么样，还不是让人不敢靠近。他们只是买几只斗鸡，可不想失去身体的重要部分！ 妮娜一听说有人来买斗鸡，就带上人迎出去。夫人交代了，最近要格外注意安全。任何上门的人，都要小心小心再小心。 作者有话说： 1/3更。 第247章 第 247 章 确定了对方都是贵族, 只是来买斗鸡的，「一号农场」才开了门，让马车进去。妮娜让训练师给大家介绍品相最好的那些，对方有钱。然而一群人刚到养着斗鸡的鸡舍, 就被高高在上的那一只给吸引了！ 「我要那只！」看看, 多么高傲的神情！ 「得了吧，别跟我抢！多少钱, 我直接付！」后面有人挥舞着支票挤上来。 「大家别急别急, 很抱歉, 『王冠』是我们公爵夫人送给公爵的, 他不卖。」就知道会是这样, 妮娜在场面更加混乱前赶紧解释。 哦, 公爵夫人送的啊！先生们的热情一下子就下去了，这几天加刚才来的路上, 大家可都是在讨论那件事。先不说这事的对和错, 她能下手会下手就说明了这个女人有点疯。再想想她没结婚前做出来的事情，他们还是别去招惹了。好看又怎么样？有钱又怎么样？凑近了可是会没命的！ 可惜了这叫「王冠」的斗鸡，明显比其他的好了不知道多少。但没办法，公爵夫人送的, 他们就只能看看，碰都不能碰，毕竟谁也不想出门还得防着有人提着剑找上门来。虽然这个说法有点夸张，但相信全伦敦的男人都是这么想的！ 索菲亚看着「一号农场」突然送来的信件, 还以为出了什么事？结果，却是卖出去了6对12只斗鸡, 收入将近1000英镑, 这不是挺好的吗？嗯, 什么叫做他们在听说了「王冠」是她送给公爵的后，就一副难言的表情？难道她还不能送吗？别管这些了，钱到手了就好。 第450页 此时的小客厅里，壁炉烧着，煤油灯也点着，可尽管这样，索菲亚还是有点不太习惯。这有点费眼睛，远没有之前直接拉开窗户的视线好。当然了，现在就算是拉开了窗户，也只能看到外面雾蒙蒙一片。要是这会儿有电就好了，可惜，她不会。 不会没关系，改善改善煤油灯还是可以的。不用动基本的结构，只需要将玻璃罩做得更透明一点就行。原先「白水晶」那些酒的包装玻璃瓶的技术就够用，只不过换个造型。写完这封信，她就率先从位置上站起来。 「我得缩短工作时间了，您也是。」既然知道现在的条件会对眼睛不好，那么就不要继续下去。 「那我们干什么呢？」一听这话就把手里的文件放下的公爵很配合地站起来，「您说吧，我一定没问题。」 还能干什么，当然是走走啊，聊聊天什么的。说不定放下书面工作后，还会来一点别的灵感。走吧，出去转转。两人这就离开小客厅，慢慢地在主楼的一楼转起来。 「这天长期暗下来，今年的粮食就别想有收穫。就算有，也是很少很少的。没有太阳，最近就明显感觉到了冷了。您觉得，唐宁街那边想到了吗？」她的小故事已经更新过，但目前为止只说到了黑暗带来的普通不便，还没有涉及这方面。 「您已经提醒得够明显了，如果还想不到，那也是他们无能。」公爵一点都不希望自己的妻子操心这么多，她要忙的事情已经比别人多了一大截，难道还要去担心这些吗？ 「也是，我管好我们自己的事情就差不多了。」最近加了一个收容所，负担还是挺大的，「不过还是希望大家能够尽快意识到这点，不然等粮食收不上来又涨价的情况下，事情就不好收拾。」到那时，就不只是在牛津大街附近闹起来了。想到这个，治安法庭抓了人后，就没有一个后续吗？ 此时的弓街治安法庭里，问询官在烛光下翻着一大叠记录下来的口供。他根据时间线整理出来，但总有些对不上。每个人都说自己是被叫来的，只要做了就有钱拿。可问到是谁，没一个答得上来。连是男是女，都不清楚。反正都是抢东西，抢到了还是自己的，为什么不多抢一点呢？ 「大人，我想去德文郡公爵府一趟。」也许那位夫人会有别的想法。 「找公爵夫人？去吧，嗯，如果可以的话，顺便问问那件事。」法官没有阻止，只是额外增加了一个要求。 「确定要问吗？」这可不是一个好开口的问题，事情已经过去几天了，当事人双方都非常安静，热闹的是别人。 「你看着办吧。」看看情况，没问题的就问问。 对于问询官的到来，索菲亚还是挺欢迎的。对方也没带别的弓街捕快，只是坐着治安法庭的马车来，车夫已经被请去休息了。 「这趟来，是想听听您的意见。之前我们抓了很多在牛津街闹事的人，现在初步的审讯都结束了，但从头到尾给我的感觉有点不太真实。」问候完，问询官直接进入正题。 「可以啊，你先说说。」正想着这件事，人就过来了，这不是巧了吗？不过文件还是不看了，直接口述就行。 本来还以为需要点时间说服公爵夫人的，没想到会这么顺利。问询官就不再废话，开始说起来。事情是在6月9日上午发生的，而那些参与的人则在7日8日被陆续召集起来。他们几乎都得到了差不多的承诺，只要行动了每人都可以拿到10个先令也就是半英镑的费用，至于行动期间抢来的东西就全部归他们，不用上交。 到这里，大家的说法基本一致。可问到召集的人是谁，有人说是男人，有人说是女人，还有高矮胖瘦的说法全部都有。至于这么做的目的，没一个人知道的。 索菲亚安静地听完了问询官提供的消息，这已经算是比较大的行动，不可能没有目的的。按照正常的思维，人总是有诉求，才会做相对应的事情。行动越大，目的也会相应变大。 「你确定，当时的人都抓起来了？」这不是质疑，而是那天她亲自去过，知道现场有多乱。 「这个我不能保证，但能找出来的应该都抓起来了。」包括后面被眼前这位夫人另外揪出来的。 「这样的话，我提供一个思路，但不能保证一定准确。」企饿群依五而尔期无尔吧椅欢迎加入索菲亚见一个两个都看着她，也没有卖关子，「我当时看到有人在登记，除了登记受伤的个人和损失的钱财外，登记了附近被抢的店铺吗？」 见问询官点头，她继续。 「相比之下，包括科文特花园在内的其他地方的闹事就没有牛津街厉害。那么我假设，对方的目标就在牛津街上。既然有人不惜用这么大的行动来掩盖自己的目的，不管要转运的是人还是物，那一定很重要。不妨，你去查查现在的牛津街，看看哪里突然少了人，哪家店铺突然关了。查出来了，记得告诉我一声就好。」她也挺想知道的。 听起来挺有道理的，问询官已经在回忆自己看过的登记了。都想了一会儿，才发现现在不是让他回忆的时候。 「多谢夫人。嗯，我能问问那位姑娘吗？『吃得饱』的那位。」别人不知道原因，他还能不知道吗？ 「也谢谢你的关心，她的身体没问题，就是心理上非常不舒服。怎么，有人去问你们了？」明显这位的话还没有完。 第451页 「没有，是我个人想知道一下。」看起来，不是问这个问题的好时候。 把人送出主楼，索菲亚看到了满脸担心的公爵。 「我没事。」她不会因为自己的选择而后悔，就像当初和他签下这份协议一样。当然了，最初的几天里她也有过不适应，但很快就适应下来。有些事情有些选择，还是要看长期的。索菲亚甚至敢大声地说，她现在已经付出了80%以上的信任。这对一个个人来说，是很不容易的。 「走吧，我们回去。」没事就好，没事公爵就放心了，「按照您的假设，您对于对方的目的，有过猜想吗？」他也挺好奇的，有什么人居然敢在伦敦做下这件事。 「比起人，我更倾向于是物。当时的混乱您也看到了，那么多人被拦着不让进出，几乎每个人的身份都被登记下来，所以这样做的风险还是很高的。但如果是物品的话，就没有这种烦恼。」究竟是什么，索菲亚就想不到，但应该是见不得人的东西。这点，可以问问「清道夫」，他们最清楚这条街上的情况。 「清道夫」的消息来得很快，但和猜测的有点不一样。事情是在10日上午发生的，当时租住在那条街上的一位老夫人搬走了，说是发生了这样的事情她住不下去。很多人看到，那位老夫人搬家的时候叫来了好些人，单单是货运马车就有好几辆。 因为阵仗比较大，关注的人也多，甚至后面还有人跟着想知道对方将搬去哪里。但出了牛津街后，火把没有了，大家也就慢慢地失去了前面人和车的踪影。可这点，难不倒「清道夫」们。 索菲亚看着上面的地址和房产所有人的名字，不由觉得讽刺。为了这么点东西，不惜引起混乱，就这样的人以后还想当首相？要不是年轻的时候靠着前任德文郡公爵夫人露露脸，谁认识曾经还没有继承爵位的人呢！人家老夫人是带着东西躲避去的，他呢，半路给劫走了。想来，那位老夫人也不是个普通的人，估计跟「面具小姐」有关吧。 本来这两方谁夺谁的东西都跟她没有关系，可偏偏为了他的私利，他给她造成了财产上损害，也给主厨的女儿带去了心理影响。看样子，之前的5万英镑是忘记了。正愁钱不够，反正都是不义之财，拿来给收容所用用也比给他捡去了好。 再说了，那天卡尔顿府的人去了伯爵府，之后不是还带了东西回去吗？明知道是有主的，明知道拿不出手，却偏偏要收着，跟强盗也没区别。 既然这样的话，就别怪她把这个消息透露出去。人家原本的主人也是有爵位的，还不低，再加上那家人有的是钱，不会怕一个没权没势的公主。第二顺位继承人到现在也就是叫着好听，早就成年了也结婚了，不还是一样缩在卡尔顿府吗？等到为了新婚买的房子装修好，就要被赶出伦敦去。克莱尔蒙特小镇，就在伦敦西南边。 至于格雷伯爵，同样的招数肯定不能再来第二次，那就换个办法。他的儿子不是年纪轻轻就喜欢玩吗？那就来玩玩吧。虽然才14岁，可贵族们的那点爱好，是一点都没有落下。之前去买斗鸡的人里面，刚好有他。 「您说，我在绿地公园里办一个斗鸡大赛，会有人愿意来吗？」「王冠」也出出场，更能让别人羡慕。 作者有话说： 2/3更。 第248章 第 248 章 其实现在办一场这样的斗鸡大赛不是很适合, 毕竟民众都在恐慌中，贵族却依旧在享乐。索菲亚也考虑到了，但压抑太久了，人需要发泄。不然, 大家迟早会在黑暗中爆发出来。 「反正现在的白天也是黑的, 不如来一场篝火聚会。公爵府承担所有的食物，请到场的民众一起玩。」到了唐宁街后, 索菲亚就说明了目的, 「当然, 到时候就需要您这边出人维护秩序, 我可不想牛津街的事情再次上演。」 对于德文郡公爵夫人提出来的事情, 利物浦伯爵认真考虑了。确实, 现在大家都很担心之后将陷在永远的黑暗里，如果能有这样一场活动持续办下来, 起码给大家一点希望。 「或许, 您有一份完整的流程？」听起来，已经都想好了。 「只是一个想法，不过您要的话，我很快就能拿出来。」索菲亚眨了一下眼, 她想到了一个好办法，「您能提供一块平坦的场地吗？我保证会很好玩的。」现代足球应该不介意提早几年出来吧，介意也没用，她徵用了。顺便, 让女裁判们也提早登场。当然，这是后面的事情。 至于斗鸡, 那是专门留给贵族们的活动, 得分开办。 既然都说到这里, 那就行吧。如果办得不好，下次不办就行。反正相关的费用都是德文郡公爵府出，唐宁街就是出块地出点人的事，赚了！ 两边一说定，索菲亚就直接叫了首相办公室外的人帮忙。也不回去自己写，她口述就行。暂时就5人制的，以后慢慢扩大到11人。就以街区为一队，30分钟一场，抽籤决定对手。按照报名的队伍安排比赛时间，最后胜出者得到大奖。奖励当然还是她出，定什么要好好想想。 「到场的人每人一份『吃得饱』，特别说明，不许乱丢垃圾。人数当然是有限制的，一场只允许参赛的两支队伍和他们的街区民众进入。」不然，「吃得饱」也该提供不起。 球赛的规则就是那些，没什么好改变的。说完了足球，该说说斗鸡了。斗鸡大赛还是安排在绿地公园好了，主要是方便。大家基本上都住在附近，坐马车一会儿就能到。跟足球不一样，斗鸡就需要入场券。参赛者首先要有一只品相极佳的斗鸡，然后还得交上报名费。至于其他的观众，也需要购买门票。 第452页 索菲亚暂定的价格是一人10英镑，贵是贵了点，但她提供一杯「白水晶」。其他的吃食，可以现场另外购买。 里面办公室，财政大臣的眼睛都快要看穿那扇门了。德文郡公爵夫人到底知不知道，这要是能办起来，她又能赚多少钱？！ 「要不然，我这个财政大臣还是让给她吧。」跟外面的那位夫人一比，他简直就是个废物！这话，他就是当着坐在一边的德文郡公爵说的。笑什么笑，他夸的是他的妻子，不是他！ 「这个想法挺好的，可惜没人会愿意。」公爵也捨不得自己的妻子来唐宁街受气。 首相就不接这个话了，他听着就好。原本还以为只是一个想法，但这个想法明显很成熟，估计早就想过好多遍了。这样就好，要是办成功了，民众们有一顿不会饿肚子，就意味着那些人不会闹。贵族那边的话，估计就是赚钱去的，毕竟要是足球场上人来得多，「吃得饱」就完全是亏本在做。 这天唐宁街首相办公室外的人几乎没走，就在听索菲亚说了。因为规则多，就得花一些时间来解释。这听进去了，感觉还挺好玩的。虽然只是在草拟阶段，但相信很快就会组织起来。 跑了一趟唐宁街，索菲亚整个人口干舌燥，就算是一直在喝茶也没什么用。回到公爵府，真的已经是晚上了。晚餐时间，她很克制地没有再用过多的汤，不然今晚绝对睡不好。 「您看起来过于兴奋了。」从在唐宁街的时候就能感觉出来，她在描述足球的时候，就好像把自己完全沉浸其中。到现在，依旧没有走出来。 「是有一点。您不知道，我在描述的时候已经想到了很久很久的未来，我觉得这项活动是能被传承下去的。等那时候大家提起来了，就会想到我。」想想以后足球的发展，哦，她怎么就没早点想起来。果然，人还是需要一点灵感的。 「那我呢？您就让后人想到您，不想到我吗？」公爵装着不开心，大有说出来的答案不能让他满意的话，他就真不开心了。 「想到了我，不就是想到了您吗？别介意这点小事，大家都知道您是德文郡公爵夫人的丈夫。」咳咳，是吧？ 「您就调皮好了。」真是一点都不顾及他的感受，但偏偏说出来的话又没有错。 「我说的是实话，难道您要否认这个事实吗？」敢点头？ 公爵不点头也不摇头，只是没话说。他把难得这么高兴的妻子拉得近一点，还是继续散步吧。当然，偶尔还是要出个声的。 第二天的傍晚，利物浦伯爵就带着财政大臣、内政大臣还有那位宫务大臣一起来了。宫务大臣走近的时候特别强调了一句，他只是过来凑人数，不用管他。 这个阵仗过来，还是有点大的，尤其对方基本上都是托利党人。然而不管是索菲亚也好，公爵也好，都没有当回事。大家都是为了办好接下来的活动，又不是做别的。但是在外人眼里，这就是德文郡公爵府背叛的证明。更何况，这些人还是停留了将近两个小时才离开，要说没点事情，谁会信！反正夏洛特是不会信的，查尔斯·格雷伯爵也不会相信，更多的辉格党人同样不信。 可还没等人做点什么，唐宁街就让那些「清道夫」们在街上喊了起来。什么足球啊，什么免费啊，还有胜出奖等等，特别烦人。一下子，托利党人的声望就窜了上去。如果前面还有人不满的，那么这个叫足球的赛事一出来，本就因为天黑失去工作的人又有了奋斗的目标！ 听说了吗？只要参加比赛，甚至是只要去现场观赛，每个人就能得到一份「吃得饱」！每场比赛的胜出者，更能得到一马车的食物！如果能在最后的决赛中胜出，这支球队就能得到除了食物以外的1000英镑！理论上来说，一支球队5个人，每个人就能分得200英镑！ 这样的好事，没人不愿意参加的。没了工作又怎么样？他们还能凭藉球技赢得生存的机会。就是赛场上的规则太多了，让人有点记不住。不过没事，7月才开赛，他们有时间练习。至于练习的地方，找块空地就行了。足球的话，每个街区都会发一个。 「不行，不能再这样下去！」格雷伯爵眼看着外面的形势越来越不好，本来摄政王的承诺没有兑现已经够糟心的。现在呢，对面直接不要脸地拉拢了他们的人！偏偏拉拢的对象还和他有矛盾。 「你是说，让我出面？」夏洛特公主看着自己一直支持的人，有点不敢相信这话是对方说出来的。他难道不知道自己跟那位的事情吗？还让她出面！ 「殿下，只是暂时的。」格雷伯爵当然知道两边的那些事，可那都是小事，「我们一直支持您，从来没有变过。可现在情况不同了，要是您不出面，我们连带着您都很难有翻身的机会。您别忘了，摄政王一直在寻求废除和威尔斯王妃的婚姻。」一旦真被废除，说不定眼前的这位公主也会像当初亨利八世的两个女儿一样，成为私生女。尽管后面，她们都当了女王。 夏洛特最听不得这个，她的母亲已经离开了英格兰，居然还要被废除？怎么，她的好父亲还想着娶哪国的公主？在自己的位置没有稳定前，她不能失去辉格党人的支持。可是，要她去跟威胁自己的人放低姿态？这不可能！ 「难道，我们就不能利用之前牛津街的事情让她滚蛋吗？」成了公爵夫人就好好地当着公爵夫人，为什么要出来掺和唐宁街的事情？好好赚钱不好吗？ 第453页 「不行，殿下。这件事要真说起来，是那个男人犯错在先。那位没有直接提剑杀了他，已经算是宽容。」已经了解过事情经过的伯爵不想再扯这件事，因为现在拿出来说，根本就是无关紧要。夏洛特公主到底明不明白，这位公爵夫人在民众中的好感度已经远远超过了她。 没错，她是当街惩罚了人。可接下来她要做的，会是大家最期盼的事情。她用「吃得饱」收买人心，她用食物和英镑帮现在唐宁街的那帮人稳定伦敦的局面。单单这些，就已经很了不起。 格雷伯爵很后悔当初的选择，要是没有那段关系，他就能很好地和德文郡公爵、公爵夫人坐下来谈谈。当然，那时候谈的都是有利于辉格党人的事情。而不是如今这样，明明是自己人，却只能看着对方去帮助对手！ 而此时夏洛特公主的心里，就只有一种情绪，那就是自己再次被骗了！管家骗她，就连她的丈夫都没有跟她说实话！ 「利奥波德！利奥波德！」该死的，他人呢？ 查尔斯·格雷伯爵失望地离开了卡尔顿府，马车在经过德文郡公爵府的时候，他差点就让车夫靠过去了。他无法忘记刚才他寄予厚望的公主殿下像疯子一样折磨她可怜的丈夫，至于他的提议，估计早被忘到了不知道哪里去。就这样的公主殿下，未来能坐稳女王的位置吗？他头一次怀疑。 「总感觉1000英镑太少了，就算加上我定制的冠军奖盃，也有点少。」小客厅里，索菲亚正在为下个月即将到来的足球赛事操心。食物、英镑和奖盃肯定不能少，但总感觉还得再加一点。第一届，除了有仪式感，纪念意义也不能少吧。 「要不然翻倍？」公爵又作废了一张图纸。 是的，冠军奖盃的事情他揽了过去，就为了以后不会让人忘记。未来可能会有人因为这场赛事想起他的妻子，那么当然就不能少了他。设计一个奖盃就能让人记住，不难！ 「想点别的。」翻倍这种事情索菲亚早就想过了，感觉不够让人印象深刻，「您的奖盃怎么样了？」让她换换脑子。 来到桌子对面，她就看到了一张张被废弃的图纸。怎么说呢，也是不够让人印象深刻。 「要不然，您加点光芒，现在的人最需要的就是阳光了。」奖盃当然是要纯金做的，上面已经有了沉甸甸的麦穗，代表着大家对食物的渴望。 作者有话说： 3/3更。 第249章 第 249 章 和足球比赛相比, 斗鸡大赛的关注就少了点。一来宣传没有开始，二来也是因为大家对于斗鸡的了解少了一些。但这不是问题，来一场表演赛就行。唯一的问题是，邀请函发出去后, 会有人来吗？ 公爵继承了爵位以后, 可从来没有邀请谁谁谁上门来。偶尔出门参加个舞会，还是不能拒绝的那种。突然之间德文郡公爵府要举办一个表演赛, 会不会让人觉得太突然了？ 「您先邀请那几位买了斗鸡的, 看看表演赛他们愿不愿意参加。」其实「一号农场」的斗鸡自己就能来一场, 可要是真这么来, 就显得太无趣。 公爵写完了这几份邀请函后, 又给几位家里有钱的也写了。反正目的是赚钱, 试试看也好。写完了，就给自己的妻子看看。 索菲亚看了, 每一份里附上一张斗鸡大赛的详细规则, 包括参赛者和观众各自都要遵守的部分。当然，获胜者的最后奖励也是不能少的。每位挑战者的报名费是12英镑，参与一对一的，一场获胜后就能拿走20英镑。每位报名费的2英镑就像是基尼换算成英镑一样, 成为大家默认的服务费或者是小费。如果是挑战通关的，那么最后的冠军就能赢走当天通关挑战报名费的90%。 后者假设有10位挑战者，那么当天的报名费就是12英镑乘以10等于120英镑。最后赢家独得108英镑，相当于赢下了另外8位挑战者的报名费。 邀请函是寄出去了, 但结果怎么样，暂时还不知道。 查尔斯·格雷伯爵回到家, 总算是看到了一点亮光。在黑暗中久了, 就怕路上出点事情。 「亨利呢？」他向管家问起了自己的儿子。 「在鸡舍里玩。」天黑了, 原本在学校里的人也都安排了放假，具体的回归时间暂时不确定。 又玩？可一想，现在这种情况除了玩，还能干什么？算了，亨利还小，只要不惹事其他的等再大一点吧。格雷伯爵是在晚餐时间见到自己才14岁的儿子的，他的身上竟然还带着几根鸡毛！ 「亨利！」看看他都玩成什么样子了？除了那些鸡毛外，衣服也是皱的，脸也是脏的。 「嗨，父亲。」未来的格雷伯爵喊了一声后，就坐到了自己的位置上，「放轻松，这没什么大不了的。」他不过是在跟自己的宝贝「亨利」一起玩。 哦，在见证了夏洛特公主的发疯后，格雷伯爵倒没觉得自己的儿子有什么不对。他还小，可以慢慢来。只是，至少正常点，别每天和一只鸡一起玩。可要是不这么玩，难道还要每天出门去吗？还是在家里比较安全，起码他不用太担心。就这样吧，先用餐。 当一道道食物被端上来，外面的僕人也拿着一封信进来。 「哪里来的？」男主人没有停下进食，只是问了一句。 「大人，信件来自德文郡公爵府。」僕人的话才说完，没停下进食的格雷伯爵就被呛到了。 第454页 「咳咳咳——」那边写信给他干什么，「拿来我看看。」先不吃了，看看信要紧。 「可是，信件是给亨利少爷的。」僕人为难地看了一眼连头都没有抬的少年。 「给我的？那拿来吧。」哈，德文郡公爵府居然会给他写信？不管怎么样，他都要看看！ 格雷伯爵眼看着自己儿子拿着信在位置上阅读，就是不肯透露一点什么来。他有些急，但又毫无办法。两人的年龄差得有点大，加上儿子出生后的几年里自己一直在伦敦忙碌，也就顾不上他。在剩下的3个孩子都是女儿的情况下，他就算再生气，也对亨利没有办法。 「看，那边也没那么小气，只是单纯地不欢迎你。」少年把信件收好，准备用完餐就去写回信。这个斗鸡大赛他是一定会参加的，当然不是为了那点钱，主要是热闹啊。还有，那天看到的「王冠」也会出场，他不能错过。 「都说什么了？」早就知道自己不受欢迎的格雷伯爵为了从儿子口中打听出来信件的内容，已经在很克制自己。 「我说了你一定不会允许的，所以我打算不说。」到时候就偷偷去。 「去把他的信拿过来！」真以为他是好脾气？ 「你不能这样！」可就算是再反抗，信件还是到了格雷伯爵的手中。他看了，有点怀疑地看了自己儿子一眼。就他这样的，也有资格去参加这个什么斗鸡大赛？不不不，重点不是这个。重点是，德文郡公爵府要办理这个斗鸡大赛！之前去卡尔顿府，就是为了这件事的。可现在，似乎有了转机？ 「我不能怎么样？行了，去吧。」把信件还回去，他没有阻止儿子前去参加这个大赛。不是看好比赛，而是他想要表达一个意思，那就是支持德文郡公爵府。尽管对方现在在做的，都是为了帮助唐宁街。 陆续得到了回復，索菲亚发现反馈过来的结果还是比较乐观的。至少有斗鸡的那几位都没有拒绝，只说到时候一定会到，只要把具体的时间和地点通知到就行。 「目前看来，好像还不错？」她看着列出来的名单，对于亨利·格雷会答应，还是有点出乎意料的。 「还行，那接下来呢？需要我做什么？」还在对奖盃雕琢的公爵也要一点别的事情填一填，总是对着图纸，眼前都出现了假象。 好像没有了？不过她的丈夫难得有积极性，就不要打击他，没有也可以找点事情出来的。 「要不，您先跟『王冠』熟悉一下？」到时候出场了，总不能陌生到要来啄他吧。 「您是终于打算让『王冠』过来公爵府了吗？」如果还留在农场的话，那就算了。毕竟那么远，来去一趟也不方便。 「对啊。」迟早是要过来的，早来晚来已经没多少区别。这回除了「王冠」来，也会有别的斗鸡先过来适应一下。 「这样的话，我让肯管家先把房间准备起来。」公爵是见过那边养着斗鸡的鸡舍的，要求还不低。 「您别忙了，到时候训练师会安排好的。在『王冠』到来之前，您得把这个图纸完成。不然等到下个月都要开赛了，奖盃还看不见，这可不是一个好兆头。」这件事情是他抢着做的，总得有始有终。 「知道了，不会耽误您的大事。」奖盃设计到现在，大的要素都已经齐全，就是细节上还有点定不下来。按照他妻子的要求，那必须是纯金打造的。这个肯定没问题，毕竟黄金也不贵。只是用多少重量，还有点疑问。用少了，奖盃就会轻薄一点。用多了，则会显得厚重。 「怎么，还在计算奖盃的黄金用量吗？」看着丈夫又低下头去，索菲亚当然看到了，「黄金的纯度摆在那里，您就按照一个成年人能够轻易举起来的重量定吧。」尺寸已经定好的，整个高度也没有很夸张，就差不多1英尺4英寸，前臂到指尖的距离。 现在的黄金反正便宜，就算做得足足的，也用不了多少钱。反而纯度高不起来，先天的劣势已经在了。让变得值钱，估计也只能找找纪念意义。等以后黄金价格上涨了，估计这奖盃也会启用新的材质。那时候，就跟她没有关系了。 最后考虑来考虑去，公爵决定了8磅10盎司的重量。 「这是您的生日，也是我们的结婚纪念日。」怎么样？不错吧。 「被别人知道了，肯定会笑话我们。」嗯，换算一下的话，多少斤来着？索菲亚只记得1磅的重量很接近500克，但具体多少，她想不起来了。估算一下，应该在8斤左右，不算重。 「不，他们肯定会羡慕我们。」公爵觉得自己的这个想法很好，除了他的妻子创办了这个活动，他设计了这个奖盃以外，又有一件事值得被记住。 行行行，是羡慕。 搞定了图纸以后，接下来就需要时间找人打造出来。这个还算方便，金银匠不说满地都是，找几个还是没问题的。6个人同时开工，看谁做得又好又快。 当时间来到6月下旬，当大家慢慢地习惯了在黑暗中生活后，伦敦的各地都能看到窜得很高的火把。白天的时间里，沿路的火把代替了照明，加上马上到来的7月的赛事，大家的脸上起码没有了茫然和不安。能工作的继续工作，没有了工作的就把希望放在下个月的赛事中。 公爵去鸡舍和「王冠」培养感情，索菲亚留在小客厅继续忙碌。此时，贝克正在递交各方的消息。 第455页 首先是简，她那边的扫货行动受到了严重的影响，天黑以后几乎没人愿意将大批的物资用来换钱。这是可以预想到的，那就回来吧，这种现象只会越来越多。然后是她之前接手的「培训课堂」，第一批20人全部结业，除了一位不愿意留下外，其他的都有了安排。就是第二批暂时开不起来，也是受到最近局势的影响。 「公共马车」那边的生意在牛津街事件后，出乎意料好了起来。这里面主要还是办月卡的人多了，相较于自己一个人摸黑上路，还是坐着公共马车比较有安全感。再说了，一个月10先令真不贵。 「吃得饱」同样因为牛津街事件的影响，暂停营业了一天。之后的人手是农场那边暂借的，连带着那些学徒们。学徒们都来自农场员工的家属，本来就在农场帮忙。至于主厨和主厨的女儿，这两位因为此次事情，特别要求离开。当然了，只是离开牛津街，不是离开索菲亚的产业。暂时，就换去农场了，那边会比较清静。 至于「清道夫」们，本职工作要做，唐宁街的任务也不能忘记。剩下的时间里，还得跑跑腿，注意注意需要注意的人的动向。比如卡尔顿府的那位，听说即将离开伦敦前往布莱顿休养。 挺好的，至少有一段时间可以不听到她的消息。尤其后面的赛事办起来，索菲亚可不希望有人来捣乱。 「夫人，这是『全有』的。」说完了前面的，再有就是「全有」。这方面的，贝克就没有口述，而是直接递了过去。 「我知道了，让他们继续注意着。」圣朱尔斯趁着天黑再次出来，活动范围一次比一次大，是一点都不怕再被关进去。索菲亚不去抢夺对方属于「面具小姐」的财产，但总要知道有哪些在，又是在哪里，单纯以防万一。把上面的地址都记住，她就把消息扔进了壁炉里。 作者有话说： 1/3更。 第250章 第 250 章 听完了消息, 再把一些签完了名的文件递还，今天这部分的事情就已经做得差不多。其他公爵府的事有肯管家带着伊莉莎白和凯萨琳帮着公爵，也是没问题的。剩下要担心的，也就是下个月的两场赛事。不仅仅她担心, 唐宁街也同样担心。因为就目前看来, 大家的期待有点过高了，这也带来相应的压力。 索菲亚在一遍一遍地看着赛事的流程, 报名的工作已经开始了。只是说好的以街区为单位的, 然而大家太过热情, 一个街区能报名的球队最少就有3个！多的, 已经不想说。好像在他们眼里, 只要有5个人就行。 第一赛季嘛, 报着就先报着，等一轮一轮淘汰下来, 大家就会认识到各自的水平。慢慢地, 情况应该会好起来。或者说，直接分联赛？咳咳，这有点太早了，打住。 然后就是有关于「吃得饱」的领取问题, 唐宁街担心到时候有人冒领，就会给她造成损失。这简单的，直接发进场票，到时候凭票领取就行。一张票领一份, 敲一个章，工作人员再收起来, 就不会出现以上问题。 但这个没问题了, 新的问题又冒出来。本来观众是以街区球队观赛的。现在报名的队伍多了, 同街区重合的也多了，总不至于那些街区的人天天来看比赛，还能同时领取「吃得饱」吧？这当然不可能。 所以要解决这个问题，到时候就需要在进场票的分配上灵活一点。假设一场比赛的两支队伍来自不同的街区，主队所在街区的球队报名了8个，客队所在的街区报名了4个。那么主队的观众就要按比例相应减少，剩下的人将安排观看另外7支球队的比赛。 具体哪些人看哪一场，这就有街区自己分配。当然，暂时还没有主客场之分。如果到时候大家还是愿意前去支持的，也没问题，就是没有「吃得饱」可以领取了。 在细节上做了改动后，这份已经不知道是第几版的赛事流程被送往唐宁街。那边也等着，然后再提出自己的问题。 公爵跟「王冠」培养好了今日份的感情，也回房洗了澡换了衣服，确定没有味道了再进入小客厅。他的妻子正在那被叫做「足球场」的模型边看着，也不知道在想什么。他走过去了，也不见她有点反应。为了不吓到她，他在加重脚步的同时，也停在了稍远的地方。 「我回来了。」别是忘记了他。 「回来了就回来了，您站在那里干什么？」还一副小心翼翼的样子，她又不会吃了他。咳咳，请原谅她用词不够准确。幸好，他不会知道。 「见您看得太认真，我不想打断您。」收到了邀请的人很快就把自己送到了妻子的身边，也看起了那模型，「您刚刚是看出什么来了吗？」 「没，我只是在想还有哪里不完善的。」现在多想一点，之后问题就会少出一点。 「您已经想得够多了，要真出了事情，我相信您也能处理好。再说了，不是还有唐宁街那帮人在吗？」哪有什么事情都让她一个人来担心的。 「那行，我就暂时休息一下。您呢，跟『王冠』相处得怎么样？」「王冠」过来也有几天了，天天去陪他，总有点收穫的吧？ 「哦，您别提了！」想起「王冠」，公爵就觉得自己什么都不是。说好了培养感情的，可实际上呢，「王冠」也就在他拿出食物的时候才会理他。其他时间里，不管怎么说都不理不睬。 「这才几天，慢慢来吧。当初，您就是因为『王冠』的这个性格才看上他的，不是吗？」可别放弃，当初心心念念好久的。 第456页 「好吧，我会再耐心点。对了，有我要处理的事情吗？」出去了好一会儿，他该回来做事情。 「一点点，不多。」索菲亚指了指桌面上放着的薄薄的一叠，是之前贝克帮着肯管家拿进来的。具体是什么，她也不知道。 那行，工作吧。 公爵坐到位置上，翻开了要他处理的事。额，是德比郡那边过来问问今年剩下的年金能不能超额支取？说是天黑的影响太大了，那边的物价涨得厉害，原本的那些本来就不够用。 这个，他还是问问吧。 「您有什么事就说啊。」难道又遇到了麻烦事？ 把手里的问题直接递过去，公爵想了想，刚坐下的人也起身绕过去，还是离得近比较好说话。 「那您是怎么想的？」今年肯定会很困难，但一有困难就直接找公爵府帮忙吗？好歹，自己也要努力下。前面不是说好多人要过来吗？这都多少时间过去了，索菲亚满打满算接待的一只手都能数得过来。 「不同意？」公爵看到了妻子的表情，也基本看懂了。 「就算是不同意，这回也不能这么说，毕竟是困难时期。」索菲亚想了一下，「您让他们列一下清单，下半年所需的都列出来，到时候定期统一採购吧。」至于那些没必要的消费，浪费钱的消费，如果他们敢列出来，那么她就敢驳回去。 「哦，这个办法好。」不是物价涨了吗？统一採购统一划帐，更方便帐目的登记。一个感谢的吻后，公爵回到了自己的位置上开始写回信。 真是的，就会偷偷给自己谋福利。还好只是一记轻吻，不然——咳咳，没有不然。 在小客厅里安安静静的时候，不远处的卡尔顿府动静就大了。午后了，尽管看外面的天看不出来，但大家还是按照这个时间起来。起来了，夏洛特公主就要去布莱顿休养身体。等到之后克莱尔蒙特的房子全部装修好，再回来。 「利奥波德！你忘记了我的衣服。」走出房间前，公主正在指使之前没说实话的她的丈夫！ 「好的好的，殿下，马上来。」利奥波德已经很习惯他妻子的这种语气，她是公主，是公主，他告诉自己。很快，他就把公主特别喜欢的几条裙子抱在了怀里，这下应该没什么落下了。 「哦，我又不想要了。去了布莱顿，我要做新的。」看着自己的丈夫听话地将裙子抱来，夏洛特公主不但突然反悔，还先一步坐上了马车。 「带着吧，别到时候后悔了。」将怀里的裙子递给同情他的僕人，利奥波德整理了一下衣服，继续跟出去。只是僕人的同情而已，这没什么！相比前面几天，已经好了太多。 他是没说实话又怎么样？可他也没撒谎啊，撒谎的人又不是他，是那个被辞退的管家！可惜，他尊贵的妻子听不进去。那就听不进去吧，他只是需要一个继承人。等到他的妻子成为了女王，他会要求共同治理英格兰的。之后，他就好好培养继承人，至于她，没用了。 利奥波德赶在马车启动前，快速地跳了上去。暂时，他会忍耐。 这天在路上的行人都看到了从卡尔顿府出来的车队，因为天黑，所以马车肯定走不快。于是大家纷纷献上自己的同情和祝福，希望威尔斯的夏洛特公主殿下能尽快从流产中恢復过来，争取早日生下一个健康的继承人。这期间，大家都看到了公主的丈夫在向着大家点头，公主的身影根本就没见过。 哦，她肯定还很伤心。 第二天报纸如实描绘了当时的场面，甚至让人画下了那一幕。索菲亚看着，莫名觉得熟悉。这不就是当初《魔戒》电影里精灵们离开中土的那场景吗？真的很像，也是夜晚，也是提着灯。唯一的区别是骑马的精灵们变成了坐马车的，旁边还多了围观的人。 意境有了，可惜人不对。 「您喜欢这样的？」公爵看出来了。 「没，只是想到了以前听过的一个故事。看起来和我想像中的有点像，但实际上差了很多。」具体什么故事，索菲亚没有说，「她不在，我对接下来的赛事更有信心点。」 「也是，她离开对我们来说都是一个好消息。」完全同意妻子的观点。 点点头的索菲亚放下了手中的报纸，听说最近各大报社的销量不太好，明显也受到了这天黑的影响。天一黑，就容易错过一些有趣的事情，再加上光线不好，读报的人也就随之少了。 「我看前面的几天，报纸不都是在报导足球赛事的相关事情吗？今天几乎没有看到，是没有什么好说的了吗？」会报导，就是免费的宣传。配上「清道夫」们到处说，影响才会进一步扩大。如果说后者通知的是不认识字的底层民众，那么报纸上的宣传就会让更多识字的人甚至是贵族们知道。 「您又想到什么了吗？」每次一露出这样的笑，公爵就能知道他的妻子又想到了好办法。 「什么『又』，只是一点点灵感。」之前一直在想流程的事情，把这个宣传的活给忘了。「清道夫」的喊话有用，但又为什么要放过这么好的资源呢？免费的，不用白不用。嗯，该给小沃尔特先生写一封信。 《泰晤士报》的办公室里，小沃尔特看着德文郡公爵夫人的来信，他当然是明白这位夫人的想法。可惜，他是个商人，商人不做亏本的生意。想要免费的版面没问题，总要拿点东西来交换，不是吗？ 第457页 「哦，这位先生有点贪心了。」索菲亚很快就收到了回信，她也看懂了对方的意思。交换可以，赛事的独家报导怎么样？今年先免费，明年可要收费了，后半句先不告诉他。 一来一回几封信下去，双方就达成了协议。之后，《泰晤士报》就进入了足球赛事的大力宣传期。他们的目标是，让每一个生活在伦敦的人都知道。原本只有「清道夫」在喊的，现在的小报童们也加入了其中。有时候人从一条街的街头走到街尾，能听到好几个孩子的声音一句接着一句的把足球这件事说完说清楚！ 顶着压力，时间已经快要走到截止报名的那一天。索菲亚按照街区给列好表格，然后准备各自抽籤。第一轮淘汰赛里，同街区的球队是不会碰面的。具体谁来，就看运气。当然，所有的抽籤必须公开，以免被认为是作弊。 「明天就要抽籤了，不知道到场的人会有多少。」躺在床上，她有点睡不着。 「比较近的那几个街区肯定会有人来。」至于会来多少，公爵也说不好，但应该不会少吧，「没事的，到时候唐宁街的那些人也会在。」 「肯定没事，就是有那么一点点激动。」她居然要为这场赛事抽籤了？不可思议。 作者有话说： 2/3更。 第251章 第 251 章 可不管怎么激动, 时间还是到来了。6月26日上午，索菲亚就已经在公爵府做好了准备，随时都能出发。然而实际上，真正的抽籤安排在午后。 「您别管我。」她知道自己的激动, 但就是不想停下来。难得一见的事情, 还是自己一手策划的，能不激动吗？深唿吸, 深唿吸, 深唿吸—— 呵, 公爵轻声笑着, 还真不管她了。同样的话, 他的妻子已经说过好几次, 可能她自己都不记得了。反正不是什么坏事，就由着她去。时间还早着, 现在激动完了, 等到了现场就会冷静下来。 上午在索菲亚来来回回地走动中过去，午餐的时候她就稍微安静了点。等到真要出门了，她已经彻底冷静，就像之前公爵猜的那样。 「还是要笑一笑的。」太紧绷了也不好。 「您的要求太多了。」不行, 不能笑，笑起来了万一忍不住怎么办？索菲亚可不想给人留下一个疯婆子的印象。 抽籤的地点安排在索荷广场，那边距离牛津街近，也距离科文特花园、莱斯特广场等都近。会选择这里, 也是因为安全。本来就是有「清道夫」在的，再加上唐宁街派来的弓街捕快们, 算是安全感加倍。 而此时的索荷广场, 早就被火把点亮。每一个报名的球队都根据街区分好, 挂在中央竖起来的木板上。等最后的抽籤结果出来，这块大木板也会实时更新抽籤的进程。 索菲亚到的时候，唐宁街的几位也已经到了。利物浦伯爵带头，能来的都来了。见时间差不多，而周围的人也越来越多，抽籤仪式正式开始。在开始前，肯定需要人发个言。这件事情，当然留给首相。 「我很高兴，在这个黑暗的日子里，我们能相聚在一起。你们能来，说明大家没有失去希望。是的，我们就该心存希望。我始终相信，我们能够度过这个难关。其他的话都就不说了，有请德文郡公爵夫人来为大家即将到来的盛大赛事抽籤！德文郡公爵夫人——」 在巨大的欢唿声中，索菲亚稳稳地走了上去。她今天当然还穿着裙子，不过穿着一身绿色的，就连头上的礼帽都换成了足球的样子。向着面前的人鞠了一躬后，她才等着大家安静下来。 「我很荣幸，能够参与这件大事，也很荣幸，站在这里为大家抽籤。这将是我们所有人的盛事，我相信明年后年，以后的每一年，我们都会举办这场比赛。」稍微停了一下后，「现在，我就为大家抽取这场赛事的第一场比赛的两支球队。」 「弓街——治安法庭队，伯克利广场——单身青年队！」这都什么名字？索菲亚还得脸不红心不跳地念出来。果不其然，都没念完呢，下面就笑了。 笑吧笑吧，别耽误她继续工作。看着已经有人在木板上排出了第一场比赛的对阵双方，她继续抽。 「圣詹姆斯街——俱乐部队，牛津街——1号小分队！」这么快就抽到小分队了吗？索菲亚还记得这个小分队足足有11支！ 抽了整整两个小时，她终于把368支球队都给抽完了，第一阶段淘汰赛总共184场，一场决胜负。每场30分钟的比赛，就需要整整5520分钟，也就是92个小时。当然实际安排的时候，不会这么来。 除了第一天的场次是上午2场下午2场，外加晚上1场外，第二天开始，其他的比赛都同时在不同的场地进行。按照预估的，只要不出意外，5天内解决这一阶段的淘汰赛。 之后休息两天，再来。 一下午的抽籤下来，索菲亚累坏了，嗓子也有点哑了。后面，她自己都觉得声音在变小。不过没人介意，她也就厚着脸皮继续下去。民众其实还是很善良的，对他们好，他们能感受出来。当然，也可能是因为她拉了几车食物在抽籤后分发的原因。 不管怎么样，今天还是很成功的，就是她需要好好休息一下。回来早早地用了晚餐，索菲亚就去睡了。 她去睡了，公爵却一点都不困。他来到好久没进来的画室，开始在新的画布上勾勒起来。今天，他的妻子格外漂亮，相信在场的每一个人都看到了。她的美不应该被他藏起来，就算被他藏住了，她也能散发光芒。 第458页 她站在上面，是需要他仰望的。那一刻，他仿佛就是一个普通的民众，不是什么德文郡公爵。他跟他们一样，也站在她的光芒下。那时候，他完全没有私心，只想着把这一幕永远地留下来。 现在，他正在做。 因为睡得早，所以索菲亚醒来的时间也早。尽管身体上的疲惫还在，可下意识地她就不想再睡了。这一醒，她才发现身边没有人。不仅仅是没人，而是旁边完全冷的！也就是说，她的丈夫没来睡过。 人呢？点亮了煤油灯，也披上了外套，她没在房间里看到公爵的身影。出去找找吧，反正暂时也睡不着。平常会去的地方也就这么几个，小客厅没有，书房没有，还会去哪里？ 「没事，我再上去看看，你们不用跟着了。」一路找下来，人是没找到，倒是吵醒了不少人。下面都看过了，那就往上面走。上面除了三楼她曾经住过的那间客房外，最有可能去的地方只剩下画室。 索菲亚在经过三楼的时候停都没有停，是直接去的画室。门关着，但里面的光亮从门下面透出来，说明人就在里面。大晚上的不睡觉，来画室干什么？！ 「咚咚。」她敲门，「是我。」 门很快就开了，一个完全陌生的人出现在她的面前。等等，这是谁？索菲亚防备地退了一步。 「我很可怕吗？」都找上来了，还怕他。 「哦，您该去照照镜子。」原来是她的丈夫，这鬍渣长得，这颜料满脸的，都没有注意过吗？ 「没空！快来看看我画的！」公爵一伸手，就把自己妻子拉进了里面，门被他关上，关得格外严。一晚上没睡，他几乎画完了整幅画。没有改动，全部靠着记忆靠着他的爱意画下来！ 天！这竟然是刚刚画的吗？索菲亚捂住了嘴巴。她简直不敢相信，才短短的时间里，她的丈夫就把几个小时前才发生的事情全部画下来。她站在火把的中央，站在光芒的中央，是画中世界唯一的闪光点！ 她绿色的裙子都闪着金光，她头上可笑的足球帽都成了胖嘟嘟的小天使！一层一层的光环都在往她的身上套，可就算是这样了，她黑色的眼睛依旧保持明亮。如果索菲亚不认识自己，她会以为这是神话故事中的谁。比之前公爵画的那些素描，都来得更有冲击力。 「我可以认为，您现在的样子是在肯定我的画技吗？」公爵的声音在旁边响起。 「嗯。」头也没回的人还一直盯着画作，太美了，也太神圣了！索菲亚光顾着看前面，没注意到有人的目光早就转移到了她的身上。 如果说前面的画是美的，那么眼前的人对公爵来说，才是真实的。这是他的妻子，是独属于他的。而今天下午的她，却不仅仅属于他。这是一种奇怪的认知，也是一种矛盾的认知。可他居然没办法反驳，要按照以往，他早就生气了。然而现在，他不仅不生气，甚至还有种庆幸的感觉。 「您也觉得我画得好吗？」扔掉了笔，手上还沾着颜料的手不管不顾地抱上了前面的人，「我的味道好闻吗？」很多喜欢画画的人并不喜欢松节油的味道，但他的妻子偏不。 「太臭了。」索菲亚摇摇头，一点不承认。 「是啊，太臭了。」公爵不反对这点，「可是，您太圣洁了，不管是画里的，还是站在我面前的。您的圣洁让我嫉妒，让我想要疯狂地抹上各种颜色。您喜欢绿色吗？这个绿色怎么样？」公爵把左手上的绿色展示给自己的妻子看。 这让她怎么回答？都暗示得这么明显了！索菲亚继续摇头，她真的有点不知道该怎么说。她只是上来找人的，根本就没想过还会有后续的发展。 「不，这很适合您。」他把绿色涂抹在了泛黄的睡裙上。 可能是错觉，仅仅是这么一个动作，索菲亚就感受到了颜料渗透了睡裙，渗到了自己的身上。有点冷，有点想颤抖。还有，她明明很累的，为什么这么快就忘记了累呢？ 绿色之后，还有红色，还有黄色，还有各种颜色。很快，她就分辨不清自己看到的颜色，她也不想分辨。 索菲亚看着眼前画中的自己，很难想像现实里的她在做的一切。她都想喊「天」了，这也太—— 「嗯！」她马上就意识到了什么，一点神都不敢再分。这可真是，好意外。 离开画室后，公爵就恢復了本来的样子，跟之前没有区别。但刚刚，算了，不想了。可能就是画了一整夜造成的，没从那种状态中抽出来。 「吃点什么吗？」洗完澡，已经是第二天了。尽管一夜没睡，有人的精神还是很好。 「不想吃，您陪我睡一会儿吧。睡醒了，再一起吃？」索菲亚拍拍身边的位置，都一晚没睡了，还不想着休息吗？ 「好。」看，他的妻子在心疼他。 这一觉睡到了下午才起来，差不多同步了其他贵族们的作息时间，也刚好能用个迟到的午餐。两人这回不敢拖拉了，直接去餐厅补上这一顿。补完了，需要时间散个步，消化一下。 「您下午还去小客厅吗？」索菲亚问着身边的人，那幅画看起来很完美，但细节上还是有很多可以雕琢的。 「不，我还得去趟画室。趁着我的热情还在，我得把它画完整。」尽管时间已经过去了快一天，但公爵此时依旧被画里的人吸引，被身边的人吸引。 第459页 「嗯，我已经等不及要看完整的了。」半成品的，她已经牢牢地记在了心中。 「放心，会很快的。」只要想着站在人群中央的她，只要想着站在画前的她，他一定会用最快的速度来画完她。公爵自从学画以来，还从来没有动笔这么快过。就算是以前画画神话故事里的人物，也没有这样。 这回，真的是灵感爆发！ 「哦，我得过去了。」他不能浪费时间！ 所以说画画到了一定的阶段，还是需要一点疯狂的。这点，索菲亚已经从自己丈夫的身上看到。曾经，她也是一样。只是，那已经离她很久远很久远，远到记忆模煳。 作者有话说： 3/3更。 第252章 第 252 章 第一轮的抽籤结束后, 剩下要做的就是场地的最后准备，以及进场票的发放和具体工作人员的落实。因为是5人制的足球，在场地上就没有那么严格。加上现在没有标准的运动鞋，大家的装备也都是不统一的, 这方面暂时就将就一下。 进场票的发放安排在开赛前, 具体由每个街区的负责人领过来。其他人想看也行，说好的没有「吃得饱」。想吃的话就拿1个便士买, 比在牛津街的「吃得饱」还要便宜, 就是没有那杯咖啡。相对来说, 口感也没有那边卖得好。 当然了, 赛场外还会卖点别的, 比如串串。1个便士1串, 保证有鱼有肉。咳咳，其实就是肉丸鱼丸这类的。难得民众聚集在一起, 这个赚钱的机会也不能放过。不是所有人都吃不起, 1个便士的价格还是能接受的。 最后的工作人员有三部分组成，公爵府的裁判，唐宁街的安保，还有就是街区自己的人。后者属于志愿者, 也帮着维持秩序，帮着让比赛更好地进行。至于「吃得饱」和其他摊位，都有相应的人接手。 索菲亚正在看最后确定下来的进场票，上面的信息足够明确。日期、场地、场次、对阵双方等需要改动的这些都还空着, 等着后面直接敲章上去。因为会涉及「吃得饱」的领取，所以每一场的具体消息都要核对无误。 「第一天要发放给每一场胜利者的食物都准备好了吗？」都是常见的普通人家需要的那些, 包括5袋1夸特的小麦, 5袋1夸特的土豆。5份1磅的鸡肉, 5盒1打的鸡蛋，5张「吃得饱」月卡体验券。除了吃的，还附赠5份「贴心伴侣」专用包，5张「公共马车」月卡。 「您放心，除了鸡肉在开赛前一天备好，其他的都已经准备完毕。」第一天有5场比赛，所有的奖励加起来就是25份每一样。到时候贝克会亲自到场，看着这些奖励发下去。 那就好，足球赛的准备就先这样。接下来索菲亚需要去对面的绿地公园一趟，看看那边都准备得怎么样了？ 在7月1日的第一场足球比赛到来前，6月29日当天会先在那里举办斗鸡大赛的表演赛。除了「王冠」带着「一号农场」的斗鸡们上场外，其他被邀请者也可以上场表演。凡是上场者，人均一瓶「白水晶」。要是有兴趣参加下次正式的斗鸡大赛的，也能现场报名。没有斗鸡不要怕，除了「王冠」外的斗鸡都接受买卖！ 出门前，还得问问公爵要不要去。虽然只是很近的对面，但也是要问问的。结果索菲亚在画室门口敲了门，门没开。人不在里面吗？她往下走，经过二楼时看向房间。说不定他已经从画室出来了，在房间里换衣服。 「咚咚」，敲门声继续响起。 「您直接进来好了，还敲什么门。」把门打开，公爵就看到站在门口的妻子。 大白天的，这不是怕看到什么不该看的吗？索菲亚当然没说这个，而是说了自己过来的目的。 「我想去绿地公园看看进度，您要一起去吗？」看起来，衣服是换好了的，都闻不出一点画室的味道。 「这是当然，稍等一下。」刚刚解下的木仓套不能忘记带上，好了，可以出发了。 两人是走着去的，就隔着一条皮卡迪利大街，没必要再坐马车。今天的天虽然还是灰暗，可这一带全部都已经点起了煤油灯，也不怕看不见路。公爵的手里提着一盏小的，前面后面的公爵府僕人那里也都提着灯，没什么好怕的。还没走到公园，那边一支支火把就已经把那里照得透亮。 沿着路进去，几个擂台已经搭了起来。那是呈一种金字塔的形式，最外面的初级场有4个，中级场3个，高级场2个，冠军场1个，场地也是随着级别在变大。其实最好的还是在室内举办，这样就不用受天气因素的制约。然而提供的几个地方，索菲亚都不是太满意。 「还是有点简陋了。」跟那些贵族们的俱乐部肯定不能相比。 「没事，大家过来也是对斗鸡感兴趣。等人多了，他们会感受到在露天的好处。」人一多，大家更在乎自己斗鸡的表现。就跟现在的那些拳赛一样，没人在乎具体在什么地方。 「希望是这样。」如今的天虽然黑，但雨是确确实实不下了，这会让贵族们少抱怨一点，「走吧，别打扰他们工作。」这里的雏形是有了，还有点后续要完成。到时候就靠「王冠」和请来的主持人撑场面，还有一群长相较好的销售们，他们的作用也不会小。 慢慢地往回走，没人说话，还是挺有意境的。 「像吗？」把手上的煤油灯提稳了，公爵突然提问。 第460页 「像什么？」没头没尾的，索菲亚可猜不到。 「那天您在报纸上看到的，说是很像您想像中的故事的场景。现在呢，像吗？」虽然没有马，但人也不少。 「您还记得啊，嗯，有点像。」就一点点。 只是有点像吗？到底是一幅怎么样的画面，能让他的妻子记这么久？他挺想知道的，等忙过这一阵子以后，再问问。 回到公爵府后，两人也没再去小客厅，而是慢慢走向餐厅。差不多就是晚餐时间，刚好可以接上。等明天再最后确定一遍来的人，就可以了。 亨利·格雷又将一只活虫扔进鸡舍里，看着自己的「亨利」依旧这么欢快地在进食，相信到了赛场上，一定不会逊色那个「王冠」的。就算比「王冠」差一点，他也绝对能成为全伦敦的斗鸡之王！对了，到时候还要带点银行券过去，他不仅仅要赢下比赛，还要多多下注。 格雷伯爵过来看到的，就是自己的儿子在看着那只鸡发呆。尽管他同意了这次邀请，可天天都跟一只鸡住在一起了，还把自己当人吗？ 「亨利，过来。」去了以后要注意什么，他必须跟他说说。 未来的格雷伯爵听着年长者的话，不住地在点头。没办法，后天要去绿地公园，还得从眼前这个人手里拿到钱。至于关注德文郡公爵夫人？哦，关注谁不好去关注她？要是对方一个不高兴拔剑了呢？还是算了，到时候他得和自己的朋友们站得近一点，以免发生不必要的意外。 对了，如果这个好玩的话，大家完全可以自己组织。只要有斗鸡，他们可以玩出更多的花样来。而那位德文郡公爵夫人举办的这个，有点太普通了，要不是上次的邀请函上说会提供「白水晶」，他估计没几人会答应参加。这种好事，当然应该设立贝者局，这才能让大家兴奋起来。就先去看看，实在不好玩的，下次就不去。 索菲亚看着一个个回来的僕人，之前答应前来的全部回復会出现在明天的表演赛上。那就好，她没问题了，希望明天也会一切顺利。相比7月的足球赛事，她更加担心这个。民众的诉求很简单，吃饱喝足就行。但这帮人的想法就有点控制不住，她甚至已经做好了一看不对就撤退的准备。 「别担心，至少明天没人会闹事。」虽然不会有弓街捕快们来维持秩序，可每个人带来的人不会少。相信受邀的人都是得到过家里警告的，在这种时候不会闹也不敢闹。再说了，双方阵营里的人都有，谁愿意在对方面前出丑呢？ 「您这样一说，我更加担心了。」他们是不闹了，到时候别一致给她捣乱吧，「这个可能还是有的。」 「不，您纯粹多想了。」就跟那天抽籤前一样，有点不自然地焦虑，「放松，最坏的结果就是不办了，没什么的。」又没有人规定每件事都是要成功的，当初「九商」不也退得很干脆？ 公爵抱着自己的妻子坐在房间里的沙发上，抽籤那下午引起的嗓子问题到现在也没好。她要做的是好好休息，而不是想完了这件事，又紧接着想另外一件。 「听起来，您也不看好吗？」表演赛都没有开始，就已经想着不办了，挺触霉头的。 「哦，您不能就抓着我的最后一句话来听。」故意的吧？公爵低头一看，果然就是故意的。 「痒——」就知道抓她的弱点。 在处理完了新一天的那些工作后，索菲亚就无意识地看着对面火把烧红的公园。今天小客厅的窗帘是拉开的，刚好能够看到那边去。随着时间的过去，离表演赛的开始也没有几个小时了。为了照顾那群娇贵的贵族们，这场表演安排在了晚上8点。可以说，是在和社交季的舞会争夺，也是在和各大剧场争夺观众。可要是早点的话，那些人都还没有起床呢！ 不想了不想了，再想下去就是在折磨自己。不管怎么样，她尽力了，一切就看8点的到来吧。 换上了一条更加厚重的裙子后，索菲亚从晚上7点半开始就站在了公爵府的门边。她要看看，到底会来多少人。可惜，她要失望了，现在已经是7点50分，一辆马车都没有到过！ 「不是说都会来的吗？是出了什么意外吗？」不应该啊？总不至于所有人都出了意外吧？ 「没事，跟您说过了，不到8点那群人是不会现身的。」公爵当然也陪在一边，同样的话他已经解释好几遍，几乎5分钟一次吧。他的妻子没参加过太多的舞会，也没有什么经办的经验，所以不会知道那些人的时间观念。在他们的想法里，可从来没有迟到这回事。能出现，已经是不错的结果。 这真的不是什么安慰她的话？索菲亚无法理解，可她还是耐着性子继续等下去。直到怀表上显示的时间来到了8点5分，她才听到有马车从远处走来的声音！ 「这一辆以后，我还需要等多久？」她的耐心在慢慢告罄。 公爵没回答，只是拉着妻子往对面走去。不用多久了，马上那些人都会出现的。既然答应会来，那么起码今天这些人不会失约。 「哦，德文郡公爵，公爵夫人，你们亲自来了？一定是我的怀表快了，对吗？不然我怎么成了第一个到的？」亨利·格雷站在入口处，看到了迎面走来的两位。 「或许，是其他人专门把时间调慢了。」这又不是没有过，公爵很了解那些人的德性。 第461页 「也是，我怎么就没想到这一点！」下次他不会忘记了，未来的格雷伯爵尽量让自己只看高大的公爵，不去注意他身边的那位夫人。 作者有话说： 1/3更。 第253章 第 253 章 要知道, 这位夫人可是拿着剑会随便挥舞的人！他可不想要尝试。好了，他该带着他的「亨利」进去了，再见！ 「我看起来很吓人吗？」这躲得也太明显了一点，索菲亚看着脸嫩的未来伯爵催着他家的马车赶紧进去, 确定自己没有理解错。 「您只是太美了, 他不好意思看。」对于伦敦的传言，公爵也是知道的。怕一点没什么不好, 还省了他的不少事。 她看起来很好骗吗？就会拿话敷衍她。不过很快, 索菲亚就没空追着要答案了。因为一辆接着一辆的豪华马车过来, 她之前的担心完全没有必要。 「哦, 这就是您要带我来的好玩的地方？」从马车上下来的小姐不敢相信地看着眼前的地方, 连个好一点坐的位置都没有, 她甚至还穿上了新裙子！这要是走进去，不但她的鞋子要毁了, 她的新裙子也绝对是会遭殃的！ 「来吧, 这可是德文郡公爵夫人举办的斗鸡表演！」进去先领一杯「白水晶」的人一口就闷下了小酒杯里的酒，「再给我一杯！」味道真好，就是有点太少了。 「好的先生，今日表演赛特惠, 一杯只需要1英镑！」进门的这杯免费喝，剩下的就需要结帐。今天的表演赛没有门票，不管是观众还是参赛者都不需要，参赛者还额外领取一瓶免费的「白水晶」！ 1英镑就1英镑吧, 那么多人看着呢！幸好，他带了银行券来。相对外面88英镑一瓶来算, 还真是特惠了。就算这小酒杯很小, 可一整瓶的「白水晶」也倒不成88杯吧。 类似的一幕幕在绿地公园随处可见, 索菲亚看着已经上场的「一号农场」斗鸡们，拉着公爵退到了一边。 真是没想到，来的人会这么多，比之前邀请的还要多。听那些没受邀的人在说，反正舞会天天有，这边的表演赛没见过，就专门过来的。不但自己来了，还把女伴们也一块儿拉来了。当然这其中也不纯粹是贵族小姐们，一些交际花还是很明显的。来都来了，还能拒绝吗？ 现在的时间是晚上8点50分，也才过去不到1个小时，但说气氛，早就跟之前的冷清没有关系。初级场的「一号农场」斗鸡上场后，所有人都围了过去，就为了看清楚斗鸡们的战斗。幸好这样的擂台有4个，不然还真站不下所有人。刚才那些还挺嫌弃的小姐们，不也一个个疯狂吗？真看不出来啊！时间太多了，娱乐太少了，才一个斗鸡居然就能变成这样。 「我们走吧。」没什么要担心的了，到时候就按照说好的，把人都送上马车就好。至于花钱，估计都不会少花。索菲亚已经看到有销售卖空了身上背着的「白水晶」，已经去补过货。 至于其他的固定摊位，暂时还看不出来。等再一会儿铁板烧香起来，总能吸引一些人去品尝的。 看来，他的妻子是彻底放心了。那就好，回去吧。再不回去，他恐怕也要回不去。因为马上就到了「王冠」的出场，他会忍不住分心的。 公爵府的管家们都留了下来，以防万一。就连在农场的小约翰等卡文迪许们也借着运送斗鸡过来，留在了这边。后者倒不是对斗鸡感兴趣，毕竟在农场的时候已经看习惯了，大家好奇的只是这个活动一晚上能赚多少钱？为此，一群人还有内部贝者注，不算钱，只算假期！ 这场可以说的上是狂欢的活动一直持续了5个多小时，后面人累了，斗鸡也累了，就不得不停下！在时间来到第二天的凌晨快3点的时候，公爵府的人才把所有人都送走。然后，大家还要留下来打扫。至于管家们，已经收着钱先一步回到了公爵府。几个人要彻夜把帐目整理好，以便几个小时后醒来的公爵夫人查看。 索菲亚发现了一个坏处，那就是把表演赛安排在绿地公园，是在扰乱自己的睡眠质量。那边的欢唿声完完整整地传了过来，她都没有睡好。已经睡不好了，公爵就把这段时间利用起来，一点都不浪费。等到外面的声音慢慢小了，她才真的睡过去。 所以第二天，她不可避免地起晚了。等来到小客厅后，发现自己的桌面上已经多出了一份长长的收支明细。昨天这么晚结束的，居然还熬夜把帐单做出来。索菲亚有点感动，就细细地看了起来。 看得出来，这是伊莉莎白·卡文迪许的笔迹。 上面先写的支出，前期的擂台搭建材料费56英镑，人工费30英镑。当晚的免费「白水晶」一共用了34瓶，每瓶1品脱的量可以倒10杯。也就是说，起码来了340人，还不包括不喝酒的，也不包括那些僕人。这里的「白水晶」就不按照88英镑来计算，5英镑一瓶好了，加起来就是170英镑。另外，还有8个人上台参赛，给出去了8瓶40英镑。 主持人的费用是50英镑，12个销售的费用各不相同，加起来是198英镑。她看了一眼这些销售的提成，有人卖得多当然会多拿一些。以上就是粗略的支出费用，全部算上就是544英镑。 然后是收入部分，斗鸡卖出去了23只，因为有抬价的原因，所以最后的总价为2698英镑。接着依旧是「白水晶」，按照空瓶子算，这一晚一共卖出去了252瓶，那就是特惠价2520英镑，这个算出来的跟销售们上交的金额差得并不多。至于铁板烧那里，1英镑10串，荤的素的，鸡肉牛肉羊肉鱼肉都有，土豆玉米也在其中。总进帐大概108英镑，合计进帐为5326英镑。 第462页 当然，23只斗鸡还要减去从小养到大的成本费。252瓶「白水晶」也得减去每瓶5英镑的成本，那就只剩下1260英镑。铁板烧的成本低了些，怎么也得算上20英镑。再是厨师们的人工费，每一个在那里忙碌的人的费用，就有点算不清。 那就毛估估，5326英镑减去1260英镑减去20英镑减去544英镑，还有3502英镑。斗鸡的成本加上所有的人工费，这一晚的纯利润3000英镑还是有的。 挺好的，一晚上就有这么多，得给大家发个红包。在上面签了名，索菲亚等管家们醒来后让他们做好统计，月初发工钱的时候一併把红包钱记进去。不知道对面都收拾好了吗？擂台可以留着，垃圾可不兴留，等人醒了一併问问。 看完了帐单，她又拿起了下面的一份。嗯，居然是当场报名参赛的统计。每人的报名费12英镑，这报名的就已经有18人216英镑了。这笔钱暂时没有算在内，等到7月5日比赛当天计入其中，连带着到时候每人10英镑的门票钱。 嗯，这样看来，单门票有点贵了。除了提供一杯「白水晶」外，铁板烧就随便吃吧。现场吃可以，不要浪费，不能带走，相信这点贵族们还是能做到的。 就先这样，其他的问题等管家们醒来了再问。 明天就是7月1日了，就是足球赛事开赛的第一天了。就连斗鸡的表演赛都挺成功的，没道理足球会不成功的，不是吗？一下子，索菲亚的信心有点膨胀。冷静，冷静！ 「您在看什么？是德比郡的来信吗？」她需要转移一下视线。 「您的帐单看完了？」那么长的帐单，居然这么半小时不到就看完了？！公爵放下了自己手中的信件，马上来到妻子的这边。哦，还真看完了。甚至不仅仅看完了帐单，还把后面的报名都给看了。还有，上面都留了言，关于红包关于10英镑门票新包含的内容！ 「看完了，您呢？」这又不难，加加减减别算错就好。 「还真被您说对了，就是德比郡的来信。」公爵把信件拿过来，之前那边的人不是想要超额支取下半年的年金吗？当时给的回信是让列出需要的物资，到时候统一定期採购。好几天过去了，信件终于过来，但上面没写物资相关，反而是来诉苦的。 索菲亚看完了，不想说什么。反正在她看来，这个口子不能开。一开，德比郡那边有多少卡文迪许要效仿？ 「您怎么想的？」这封短短的信又没有多少内容，值得研究这么久吗？ 「我当然不想答应，您有什么比较委婉一点的说法吗？」咳咳，上次的办法挺好的，可惜那些卡文迪许看不上。 「前一回我可以暗示，这回再问我的话，我可不客气了。」委婉？没有了，那些人也不值得她委婉。 「那您先说说，要怎么不客气？」他想先知道。 「还能怎么不客气？我会告诉他们，现在的伊莉莎白和凯萨琳每月的收入是多少。我会告诉他们，小约翰·卡文迪许的收入是多少。最后，我会把所有已经凭自己的努力赚取回报的卡文迪许们的收入都告诉他们。当然，这些人别想打伊莉莎白和凯萨琳的主意，这两人的收入我管着，就算是她们的监护人来要，也是拿不走的。」索菲亚肯定要防着这点，「他们还有脸哭诉，一个个大男人的！」 咳咳，这可能有点用，但对年金高的人没用。 「刚才漏掉了理察·卡文迪许，他的公共马车专利是多少来着，也可以写上去。」最近忙着这边的事情，也不知道那边的专利都更新了没有。 「公共马车」正式运营马上就到一个月，除了前面看过小结后，包月的人数增加后，有关于公共马车的改良和完善就没有新的消息。不是说有新的想法了吗？难道失败了？ 理察·卡文迪许看着眼前崭新的马车，终于开口让车夫试驾起来。跟之前的全木制相比，这回的车厢是金属框架，然后铺上了一层只有之前一半厚度的木板。相比起来，重量更轻，底座的压力也就没有那么大。先空车跑一趟，然后人一个一个上去试，确定都没有问题了，再报给公爵夫人知道。 试到了晚上的10点，12人的乘坐一点问题都没有。甚至后面几趟还另外加了一点货物，马车依旧能稳稳地走。前面的三匹马也没有显出疲惫来，看起来很轻松。 只是他连夜写出来的总结索菲亚註定没能第一时间看到，因为今天是7月1日，是足球比赛的开赛日。 作者有话说： 2/3更。 第254章 第 254 章 在前去比赛场前, 公爵先把给德比郡的信寄出去。最后当然没有按着他妻子的说法写下来每个卡文迪许的收入去刺激他们，毕竟这涉及到了隐私。他看完了，就照常问候一句，没了。反正上面也没有提年金的问题, 一直在说物价涨了, 生活不好过之类的。 「您学坏了。」坐在马车上，索菲亚还在想那封寄出去的信。 「这算什么坏？我这么说已经很客气。还有, 您觉得我是跟谁学坏的？」不会是说她自己吧, 哦, 她离坏还差得远。明明这么善良的一个人, 为了给大家一个希望, 还办起了这种足球赛。又是免费的「吃得饱」, 又是一车一车的食物等奖励，还不够好吗？ 全伦敦, 不, 整个英格兰都没有谁比他的妻子更好！ 「您就不能放下它吗？」唯一的不好就是，她从上车以来一直抱着这个所谓的冠军奖盃，也不嫌重。 第463页 「不，我要抱着它走进赛场！」这可是纯金的奖盃, 谁有她奢侈。好吧，尽管目前的黄金价格不能和以后比，目前的黄金纯度也不能和以后比，但这个有不一样的纪念意义。就让她抱着吧, 这时候的金匠手艺已经很不错了，能在这么短短的时间内打造出这个精品来。 从他的妻子在珠宝收藏室里选择了那套不太值钱的黄金首饰开始, 公爵就应该相信自己的直觉。她只是喜欢金灿灿的这些, 不喜欢那些沉甸甸的珠宝。在喜欢面前, 值不值钱这个问题就没有那么重要。 抱着吧，就这么一回。 公爵府的马车走着走着，走不动了。走出皮卡迪利大街后，这路就一直堵，到处都是人。尽管沿街的火把已经亮了起来，可还是看不到尽头的人。好像全伦敦的人都来了，这可不太好。 抱着奖盃的索菲亚有点皱眉地看着马车外，尽管大家都在按照指挥员的指挥走，可这么多的人真的能都挤进去吗？印象中给出的场地并不大啊。 「没事的，进不去可以在外面等，会有人去报比分的。」海德公园的面积还是足够，但这回被划为足球场的地方也就那么一小块。拉起了线后，观众们只能站在规定的范围内。 「还是太多了，天黑出点意外就不好。」明明是好事，如果有人浑水摸鱼，好事也会变成坏事。 「您仔细看，唐宁街这次的准备还是挺充分的。」公爵指着马车外的一个方向，「看到了吗？那里都站着士兵。」没人会想不开，起码今天不会。 索菲亚看到了，暂时放下心来。整整1个小时后，公爵府的马车才进去。停好，下车，她怀里的奖盃差点就抱不稳！没人告诉她，这里会有人大声喊着她！ 「公爵夫人！公爵夫人！」 这确实是喊她的，不是喊别的公爵夫人的吧？ 就是，接受就好了。他的妻子做了这么多，值得被这么欢唿。因为现场的声音太大，公爵没办法说什么，只能揽着她继续往前走。 这些声音，她听到了，她不会辜负的。索菲亚一边向着两边点头，一边将手里的冠军杯抱得越紧。终于出现在球场旁边，好在没有迟到。唐宁街的人都在了，等着她将怀里的奖盃放在场边的台子上。 依旧是利物浦伯爵发言，这回他的话更加简短。 「祝愿大家取得好成绩，我宣布第一届英格兰足球赛现在开始！」没有开幕式，没有列队，弓街的治安法庭队和伯克利广场的单身青年队分别在场边套上了一深一浅两种背心，一边5人就这么走上了场。 随着主裁判的哨声一响，比赛正式开始。至于站在场外的人哪些是属于这两支球队的街区民众，已经分不出来。偶尔能闻到的「吃得饱」的味道告诉索菲亚，这些人还是在的。但更多的人不属于这两方，他们只是来单纯地观看比赛。 第一届的第一场，谁都没有经验，就算是犯规了，裁判的哨子也是慢的。但大家都不太介意，只想着赶紧进球。相关的规则已经提前公布，参赛者在之前的练习中肯定会规避一些。可终究是没有专门训练过，无论是带球的姿势还是阻挡的动作，大家都是生疏的，失误也多。 相比之下，治安法庭队的组织能力更好，体能更好。听队名就知道了，他们应该是由弓街捕快组成的，平时类似的事情可没有少做。但是！赛场中的运气也是一部分。单身青年队的守门员很不错，他已经连续扑掉了对面的两个必进球！ 「嘟——」主裁判的哨声吹响，伯克利广场的单身青年队先进球了！治安法庭队的守门员滑了一下，皮球就这么漏了过去！ 有人高兴就有人沮丧，还好比赛时间还有10分钟。当场边的裁判助理开始拿起怀表的时候，治安法庭队终于扳平了比分，1比1平！这样的话，大概率是要踢点球的。暂时，索菲亚没提加时赛这事。 结果没有出人意料，治安法庭队凭藉点球4比2胜了对面，赢下了这第一届第一场的赛事！ 场边的欢唿比之前更加响亮，所有人包括输掉的单身青年队也在庆祝。对于后者来说，这场比赛的输赢本来就没有多么重要。但是能成为第一场比赛的亲歷者，这本身就是一件幸运的事情。更何况，他们还进球了！ 庆祝过后，当然就是颁奖。早就有人把奖品放在了场边，放在了冠军杯的旁边。索菲亚走过去，作为比赛的创始人，她来颁奖再合适不过。 当然，也就是介绍一下奖品都有什么。 「这些东西虽然不多，却也是你们付出了汗水换来的。等到第二轮淘汰赛的时候，奖励将会更加丰富，希望你们继续加油。」把面前的奖品都介绍完，她今天的任务也就完成了，之后的第二场第三场第四场和第五场她就不再观看。 没办法，7月1日是月初，她在生理期。可能是前面几天有点忙，今天的状态不是最好。所以等待会儿第二场开始前，索菲亚就要离开了。 趁着大家的注意力不在她身上后，她就被护着挤出了人群。至于冠军杯，就交给肯管家和贝克，这两人留在那里。 「感觉怎么样？」马车进入皮卡迪利大街后，公爵的声音才响起。之前就算要说，也是听不清的。 「还好，就是需要回一趟二楼。」其他的问题不大，也没有觉得很难受。 第464页 等从二楼卫生间出来，索菲亚就彻底放松了自己。她要做的事情暂时都不用亲自参与了，剩下的就留在公爵府把控全局就好。这个6月太忙了，7月应该可以回归到原来的样子。不是说事情多，而是像足球赛事像斗鸡大赛这样的事情一下子来了两个，有点吃不消。 等到它们也成了日常，那就没有问题，毕竟万事开头难。好了，休息时间，有什么信件要看的吗？还真有啊！ 索菲亚翻开了理察·卡文迪许寄过来的，哦，金属框架结构，不知道用的都是什么金属。耐用吗？结实吗？别是脆皮中看中不用就好。能减轻整体车厢的重量当然是好事，但也要保证安全。暂时，就做着试验吧，不急着投入使用。 回信的时候，该夸的要夸，该提醒的也要提醒。毕竟关系着很多人的生命安全，肯定不能马虎。对了，专利的登记别忘记去做。这回就自己去吧，她不陪着了。 在索菲亚离开后，唐宁街的几位也就是多看了一场，然后一起离去。只是他们回去的路上，没有刚才在大家面前笑得好。可以说，根本就没了笑意。 「你跟我来一下。」回到唐宁街后，利物浦伯爵叫了宫务大臣，没叫其他人。 关上办公室的门，两人默契地站得很近。 「我有点担心。」首相直接点明了话题。 「我知道，我也想到了这个问题。可是，摄政王还在，夏洛特公主还在。后者虽然流了产，可再生孩子是迟早的事情。」宫务大臣知道讨论的是什么。 「可万一呢？万一就因为我们的决定改变了一切——」当初摄政王和约克公爵直接拿18万英镑来威胁，说是要一个公主的身份。那时一部分人会答应，也不仅仅是18万英镑的事情。当然，这是主要的原因。 还有一部分原因是如今的德文郡公爵夫人早在之前就和她的演员母亲脱离了关系，这件事情甚至发生在克拉伦斯公爵和那位女演员分居之前！也就是说，当时她的监护人只有克拉伦斯公爵！这是最大的不同，也是很多人犹豫的部分。 再加上她已经是公爵夫人，用一个公主身份外加每年1800英镑的年金打发18万英镑的事情，还是很合算的。至少当时大家都是这么想！国会很穷的，唐宁街也是举债度日，这是当初最好的解决办法！ 可谁能想到，事情一件接着一件来。那位殿下在短短的时间内，声望就超过了在布莱顿的夏洛特公主。这就有点不好，非常不好。 「那现在该怎么办？」宫务大臣看着首相。 「去跟摄政王说，让夏洛特公主尽快生下继承人。」一个不够，就两个。不然，还真让摄政王废除他的婚姻再娶一个公主回来吗？或者说，让约克公爵离婚？ 后面的两个选择几乎是无解的，他们只能把希望放在夏洛特公主身上。至于克拉伦斯公爵，哎，别提了。对方本来就跟辉格党人走得近，前段时间不是说又要有一个私生子了吗？最近可没再听说。 也只能这样，希望是他们想多了。 公爵府的索菲亚可不知道有人已经担心起来，她安心地休息了两天。此时的小客厅里也竖起了一块迷你的赛事赛果记录，第一轮淘汰赛的赛程已经过了半，大家的热情依旧很高。虽然后面的赛事分流了，可据说每场到场的人还是很多。 这一点，看卖出去的「吃得饱」和其他的收入就能知道。尽管免费的还在领取，可卖出去的数量远远超过送出去的。目前来看，赚钱是肯定的，虽然没有一场斗鸡赚得多。加上《泰晤士报》这几天的报导，听说已经有其他城市的人在往这边赶。要是再来一波，估计生意会更好。 「要不然，我们也在德比郡试试？」几个卡文迪许凑了一马车后，向着伦敦的方向过来。超额支取年金的想法已经不成了，那么在德比郡办一场足球赛呢？要不然，斗鸡也行！只要是能赚钱的，他们都不会嫌弃。 作者有话说： 3/3更。 第255章 第 255 章 得知有卡文迪许过来, 索菲亚的第一反应是又有人带着东西来了，在准备了这么长的时间后。然而还没有3秒，「啪的」一声，这想法就不得不停下。 「夫人, 他们是来观看球赛并参加斗鸡的。」贝克的话无情地戳穿了她才提起来的那点点期待。 「那你就看着安排吧, 除去标准的吃住外，不用给他们提供额外的。」大额消费什么的, 全部拿自己的年金来报销, 公爵府不承担。尤其是去参加后天的斗鸡的, 没有免费一说, 卡文迪许这个姓没用。 笑什么？画画完了吗？还笑。 公爵被瞪了一眼, 觉得自己很无辜, 他什么都没有做。那些卡文迪许的事情，可跟他没有关系。 「我肯定是支持您的。」绝不给她拖后腿！ 她又不是这个意思, 算了, 索菲亚不想继续这个话题。之前还觉得6月过得太充实了，这才休息了两天，她就有点无聊。最近能想到的赚钱方式，她都想到了, 应该没有漏。那么，该做点什么呢？总不能就这么坐在这里，只是看看送上来的那些帐本和总结。 起来走动一下，没有灵感。 「是坐着不舒服吗？」一开始, 公爵还以为自己妻子只是坐久了站起来走走。可再一看，明显不是这样的。 「应该不是, 就是觉得有些闷, 坐不住。」索菲亚也说不出来那种感觉, 她明明是在想事情，可想着想着思绪就集中不了。 第465页 「是因为生理期吗？您这个时间觉得不舒服应该跟这有关系。」这期间会有点小情绪都是正常的，公爵来到妻子的身边，手放在了她的腹部上。 「我不知道，就是突然觉得心口闷闷的，还伴随着一股焦躁。」真是奇怪，她就是想想赚钱的事情，还不能想吗？ 「不然，叫医生过来看看？」这听起来跟生理期没有关系，因为之前都没有这种表现。 索菲亚摇摇头，相信现在的医生她还不如相信自己。可她到底是怎么了？一直不是都挺好的吗？除了那次着凉外。 「先看看，等个几分钟。」顺便，来几组深唿吸。 公爵几乎不眨眼地看着自己的妻子，新换了更加透明的煤油灯后，他能更好地看清楚她。此时他的妻子正闭着眼在慢慢地调整着自己的唿吸，看起来好像没什么问题。可要真没问题，她也不会特别提出来。到底是怎么了？前几天累坏了到现在才表现出来？ 他在乱猜，没注意到自己的唿吸已经重到影响了人。索菲亚不得不睁开眼，这是干什么？靠这么近就是为了把唿出来的废气喷到她的脸上是吗？ 「您没事了？」公爵一下子就看到了面前睁开的那双眼，多亮啊，肯定没事了。 「我——」索菲亚刚要说话，小客厅的门被敲响，「进来。」是贝克。 「夫人，有您的一封信，法国来的。」 有事做了，先把刚才的问题放到一边。再说，刚刚被靠近的脸吓了一下，好像确实好了很多？索菲亚拍拍自己的心口，开始拆起了信。上面的字迹不熟，不是亨利的，也不是法国厂主的，但看起来应该是一个男人的笔迹。难道说，有人也想和她合作吗？ 信拆开来，里面只有一张普通的纸，没有其他。她展开对摺的信，开始阅读—— 「不！」索菲亚大力将手中的信纸扔出去，站着的人也不自觉地往后退。她没有想过，信会是乔丹夫人寄过来的。她不但寄了，还在信中诅咒她！ 本来见妻子有信要阅读，公爵就没有跟上去。刚刚，她看起来已经没事了。谁能想到才不到1分钟，她的脸色会完全苍白。到底是谁写来的信，会让她产生这么大的反应？！然而此时此刻，公爵没时间去捡地上的信纸，他只是赶紧上前，先将站不住的人抱住。 「没事的没事的，我抱着您。」他抱住了，别怕，别怕。 拍着拍着，他就把自己的妻子拍睡了。挺好的，总比一直哭要好。等到把人抱到二楼的房间安顿好，公爵才下楼捡起信纸。怪不得他的妻子反正这么大，乔丹夫人几乎把她能想到的恶毒的用词都写在了上面。而据他所知，那位夫人基本是不识字的。也不知道对方为了写满这张纸，花了多少时间去学会写这些！ 不承认他妻子是她的女儿可以，本来两人就已经断绝了关系。可是，为什么要说她是地狱里爬上来的魔鬼？不仅仅这样，还诅咒他的妻子不配有现在的生活，不会有健康的孩子。甚至迟早要死得难看，因为她的灵魂会日夜纠缠着他的妻子。 这还都是公爵自己用词总结出来的，实际上写得根本就不能看。人在法国，难道就不能安安静静地过自己的日子吗？一定要来打扰？很想撕了它，可万一他的妻子到时候要了，怎么办？想了一下，把这张纸塞进了抽屉的最下面，再盖上别的资料，就看不到了。 现在，他得去房间里守着人。或许，也该给那位亨利·菲茨克拉伦斯写一封信，让他把人看看好？ 索菲亚醒来后，房间里的不远处亮着那盏昏暗的煤油灯，她的丈夫正在那边写着什么。她没有叫他，而是回想着那封信上的内容。说实话，乔丹夫人再怎么骂怎么诅咒，她内心的波动都不大。只是那句来自地狱的魔鬼，让她记起了自己的来处。 那一刻的心虚是肯定的，可转念一想，这件事又不是她愿意的。有平静安稳的生活不过，来这里遭人嫌弃遭人看不起吗？以前的生活是平淡了点，可至少不会有这些乱七八糟的事情。从一个私生女到现在的公爵夫人，不还是她自己的努力和争取？要真从小卖笑讨好，估计这会儿还不知道在接待谁呢？说不定，还身上一身的病。 她哭，仅仅是太想念以前了。很久没有想起以前的日子，她都快忘了自己曾经是一个怎么样的人。当然，这已经不重要。重要的是，她现在这么做是对的吗？说得白一点，办这个办那个的，除了能赚点钱外，她有什么好处？钱她根本就不缺，所以她为什么还要去帮助这些註定要伤害那片土地的人？ 她该做的，应该是袖手旁观，应该是漠不关心。无夏之年带来的后果是巨大的，影响也是深远的。她应该趁着这个好机会好好重创这里，而不是给他们希望，帮助他们走出困境！ 「您醒了，感觉好一点了吗？」公爵写信的同时抬了一下头，就看到了自己的妻子已经坐了起来。 「我没事了，就是有点口渴。」看到丈夫在眼前，索菲亚暂时按下了刚才的想法。或许，她不该这么激进，她该想点别的办法。 公爵摸了一下水壶的温度，不会很烫，正合适喝。他倒了水，再次来到床边。 「想谈谈吗？」或许说出来会比较好。 「不，我真的没事。只是一下子看到了那些，有点难过。真没事了，真的。」乔丹夫人还伤害不了她。 第466页 「如果您想谈，我就在这里。」那就暂时不说，等需要的时候，叫他就好。公爵接过了妻子喝完水的水杯，放到了旁边。 「您继续做您的事情好了，煤油灯换新的吧，会更亮一点。我得起来了，不，我不出去，就是去一趟那里。」索菲亚指着卫生间的方向。 等到再出来，房间里的亮光明显提升了一个度。公爵也没瞒着自己在做的事情，直接说了是在给亨利·菲茨克拉伦斯写信。他希望对方能更加有效地看顾好乔丹夫人，起码寄往这边的信就不用过来了。 「那您写吧。」挺好的，也是一个彻底断绝的好办法。而她呢，坐在沙发上发呆。刚才的那些想法已经断了连不起来，她需要考虑得更加全面一点。毕竟错的不会是那些底层民众，错的永远是那些高高在上不顾人命的做决策的人。她还有一点时间，那么她能改变吗？ 这个问题困扰了索菲亚，7月5日晚上正式的斗鸡大赛她都没有出现。站在窗边听着不远处的喧闹，看着那由火把点燃的一片天，她又觉得至少这样也不错。 这么多人沉浸在其中，几乎都是青壮年一代，毁了就毁了。她不但要办，还要办得更加奢华，等大家都沉迷在其中了，就没空再去想别的。足球赛也是，越多的人加入其中，那么他们就会慢慢地将之当成是寄託。等明年开始，球赛就固定好日子进行，融入到大家的日常生活中去。 至于唐宁街那边，她得慢慢来，跟财政大臣的交流不能断。另外，她还需要做些准备，以防到时候出了意外。第5顺位继承人的资格索菲亚既然已经到手了，就不准备让。在知道最后结果的前提下，她能做的事情有很多。还有将近20年的时间，她得为自己扫清一切障碍。 看着外面被照亮的那一片小小的天空，她并不后悔这么决定。如果有改变的机会，又为什么不去改变呢？来到这里，或许就是来让她做这一切的。 和表演赛那次一样，索菲亚在次日一早看到了放在桌上的收支明细。翻开一看，这可比前几天的表演赛要赚得多多了。报名费几乎可以忽略不计，但是进场的门票和「白水晶」的销售确确实实让她震撼了一下。 门票是10英镑一位的，附赠一杯「白水晶」和铁板烧。单单这项，收入已经有5620英镑，比之前来的人更多。然后「白水晶」每杯1英镑的特惠价没有了，变成了每杯8英镑，算下来还是比外面88英镑一瓶便宜的。于是喝的人只多不少，按照统计下来的308个空瓶子，那就是24640英镑，相当于来的562人每人喝掉了近6杯！ 除去昨天的斗鸡冠军拿走了那可怜的几百英镑奖金，还有一些人工费用后，纯利润也接近3万英镑了！哦，还卖出了几只斗鸡！这跟之前的表演赛相比，可是真真切切10倍利润！办！接着办！下一场的举办时间就定在7月15日，以后每个月的5日、15日和25日举办三场斗鸡赛！ 「赚了很多？」公爵一看妻子脸上的笑，就知道昨天的收入不会差。 「您自己看。」索菲亚把帐单一递。 「哇哦，这可真是不少。」一晚上将近3万英镑的收入，绝对是会吓到人的，「下次办的时候，您得僱佣一些安保了。」就怕有心人闹事。 「我知道的。」确实这个金额有点出乎意料，相关的保障工作要跟上。 作者有话说： 1/3更。 第256章 第 256 章 对了, 还得请一位熟知贵族套路的人，专门来打造符合他们身份的那一套。这个，索菲亚承认自己不行，得交给专业人士来。另外, 斗鸡大赛的固定场地也要尽快确定下来。现在7月的晚上也是冷的, 等时间长了没人能忍受得了后面越来越冷的天气。 还有，等固定场所定下来后, 还能代养斗鸡, 这样只想着享受不爱麻烦的贵族们也可以拥有自己的斗鸡了。把这些都写下来, 该找人去执行。交给谁好呢？一个人肯定是不行的, 得分散开来。 人选上, 暂时就让几位管家一同推举吧。对了, 简回来后，也是女管家了。至于伊莉莎白和凯萨琳, 还需要磨一磨, 她们比较适合公爵府的事务。而一直留着没走的伊莉莎白·菲茨克拉伦斯，暂时只能充当小助手。 截止到今天为止，足球赛的第一轮淘汰赛也都结束了，368支球队, 剩下来一半。接下来还有第二轮第三轮的淘汰赛，全部都是两两捉对，淘汰起来会比较快。等剩下还有46支队伍时，开始更加紧张的小组赛, 其中8组5队，1组6队, 每组积分前2的队伍直接晋级下一轮, 积分最高的2队第3名同样晋级。20支球队再开始淘汰, 这回没有街区之分了，抽到了谁就是谁。 因为是30分钟一场的比赛，也就没有多少恢復体能的要求，差不多以上赛事就能在7月下旬出结果。后续的抽籤等事务，索菲亚也不再参加，总要给其他人机会，她需要有更多的时间来考虑以后的事情。 「我不明白，这是全伦敦的大事，是整个英格兰的大事，为什么就交给一个公爵夫人去做！」流产已经过去整整1个月了，夏洛特公主从卡尔顿府来到布莱顿休养后，身体慢慢地好了起来。好起来了，当然要关注更多的事情。 她的对面是自己的亲叔叔苏赛克斯公爵，后者在这场婚姻里也帮了不少忙。所以相对其他的长辈，这位公主会更愿意听对方的话。 第467页 「夏洛特，我也很想帮忙，可这件事从一开始就是德文郡公爵府跟唐宁街一起牵头的。你知道现在的唐宁街都是谁做主，这回我真是没办法。」谁不喜欢自己名下有产业有赚钱的东西呢？德文郡公爵夫人不但有一个，还有两个！三个！甚至四个五个！别光盯着足球赛啊，斗鸡大赛的利润才是真吓人！可又怎么样？还能抢吗？他倒是想抢，就是没有好办法。 「为什么需要办法？这关乎到全伦敦的民众，我想帮忙有什么不对？她不是每场比赛只给一点点奖励吗？我们可以加倍！没人会拒绝的，只要我们付出行动。等到大家记住了我们，慢慢地她就被挤出去，比赛就是我们的了！」这还不简单！ 「你说的，倒也行。不过，我得先去问问。」这样一来的话，成功的可能性真会有！ 「不不不，您别去！等下一轮的淘汰赛开始，我就直接带着奖励去，我看谁敢拒绝！」没人会拒绝一位公主，还是身为第二顺位继承人的公主。 「可是你的身体——」这不是还在休养中吗？ 「我好了，做这点事没有问题！」她的好父亲不是催着生继承人吗？在生之前，她要先把属于她的东西抢回来。民众的好感，就应该留在她的身上，而不是一个公爵夫人那里！她有什么资格跟她抢？！ 既然这样的话，苏赛克斯公爵也不好说什么。离开的时候，他和在门口的公主丈夫打了声招唿。可怜的利奥波德，最近这段时间真是辛苦他了。看看夏洛特的脸，再看看他的，啧啧。 「利奥波德，进来！」听着里面的召唤声，利奥波德挥别了苏赛克斯公爵，推门进去。 第二轮的淘汰赛进行了几天后，一切都和之前一样顺利。可以说，不管是观众还是参赛者，经过第一轮的洗礼后，大家对于规则对于场边需要遵守的事情都有了一定的了解。就算有完全不懂的人来，旁边的人也会热心科普。虽然解释起来有点麻烦，但基本上一场看下来后，都能很好地记下。 7月9日的比赛也和往常一样没有区别，只是在海德公园这边举行的这场场外迎来了一位特殊的观众。这时候的比赛都是分流的，附近的观众当然没有7月1日当天那样多，至少堵路的情况不存在。 属于卡尔顿府的马车进来后，在最外面的观众当然看到了好久不见的夏洛特公主。她看起来休养得不错，完全不像是才流产一个月的人。只是，她来做什么？ 等到比赛结束，大家才知道这位公主的来意。她非常好心地带来了两马车的奖品，不管是输的赢的，都能从她这里得到奖励。 「之前我不太方便出来，以后的每一场比赛，我都会让人送东西过来。」她也没说是以什么的名义，反正东西送到她人就走了。特别放在奖品颁发前打断，这个意思大家都应该懂。 不，索菲亚并不想懂。给赢的送也就算了，给输的球队也送，这算是不尊重比赛结果吗？赢的球员心里又是怎么想的？当然了，有东西拿，谁也不会拒绝。可送的都是什么？「水晶」系列的低端，就8英镑的那种每人1瓶。还有呢？整条的鱼，整只的鸡，外加几片切好的菠萝！亏她想得出来。 咳咳，这东西肯定不是她想的，应该是让管家或者僕人去办的。可是，这真的是大家需要的吗？或许第一次还觉得新鲜，后面就不会了。后面如果还能拿到的话，估计也会出手去换银行券。不是说这些不值钱，而是真的不合适。两大车的东西，要是装着同价值的各种粮食的，效果不知道会好多少倍！ 「您就一点不担心吗？」公爵看着妻子的样子，她非但不担心，还在笑。 「我为什么要担心？有人给大家送东西还不好吗？都收着吧，我会让裁判们转告的，就当是一份意外的惊喜。」10瓶「水晶」80英镑，10条鱼起码10英镑，10只鸡40英镑，菠萝加起来是一只的话，算它60英镑。肯定还有一些其他的，这么一趟就在200英镑左右。 那么接下来，她还准备送几趟？每一趟都按照这个标准来吗？就算她是威尔斯的夏洛特公主，年金数倍于她，这么下去也迟早要欠下外债的。对了，这鸡就是问「一号农场」买的吧，她知道吗？ 「我觉得效果不错，你说呢，利奥波德？」拿着报纸看报导的夏洛特公主已经回到了布莱顿，她非常喜欢《泰晤士报》在上面写的。说她关心民众，关注赛事，还为此给大家送去了特别的惊喜！ 「当然，您的决定不会有错。」利奥波德同样翻着报纸，但他在看的却不是同一版面。他的公主妻子看不到报纸后面的他，也就没看到他在看上面分析的有关于一场斗鸡大赛的收入！上面说，那么一场下来，斗鸡大赛起码会有5000英镑的利润！ 天，这才是一个晚上！看看人家做的，是在收入。而他的妻子呢，就知道把钱往外送，还打算不停地送！仅仅一点好名声有什么用，那位公爵夫人可不但有了好名声，她更是把大把大把的英镑抱在了怀里！算了，这些就不要说了。说了，就是在给自己找麻烦。 同样的报纸也被索菲亚拿着，她看了一眼报纸上有关于收入的预估，挺好的，就5000英镑好了。毕竟在外人眼里，她的「白水晶」也是需要花钱买的。可能量大的话稍微便宜一点，但肯定也便宜不了多少。 「您可千万要保密。」她的丈夫知道内幕。 第468页 「那是当然的。」公爵把报纸放下，「那么对于那位的做法，您就不採取哪怕一点措施吗？」公爵还是担心后续夏洛特公主的做法会影响对面的妻子。 「起码这个月里，我不会做什么，算是也大家争取点福利。」下个月开始，比赛就会更加紧张了，要改的话，就到时候改。暂时，就让夏洛特公主的帐单变得长一点。不知道卡尔顿府的帐单都是怎么处理的？反正「一号农场」不欠帐。 那好吧，她总会知道什么时候该介入的。对此，公爵也就不再重复。 等到7月15日晚的斗鸡大赛开始了，索菲亚在房间里算着一笔帐。夏洛特是在9日那场海德公园的比赛开始送惊喜的，同时也给其他赛场送了。这么一统计下来，除去6日7日8日那3天的比赛，还有9日前面的那几场，这7日来她起码送了40场比赛。哦，按照每场200英镑的标准，岂不是8000英镑？！ 还送得下去吗？ 「你骗我？！」夏洛特看到帐单人都要疯了，不是说了加倍后一场不要超过100英镑的吗？对方就出那么点，她给出100英镑已经很多了！可为什么帐单的支出已经超过了1万英镑？！ 「殿下，我怎么敢骗您？您看，所有的支出这里都是有记录的。」只不过记录的每样花费都比市场价高出了那么一点点，这也是没办法的事情，大家都是这么做的，他只是为自己谋一点点好处。 晕眩的感觉袭来，得亏在旁边的利奥波德扶住了人。 「出去！」夏洛特公主把人赶走了，「我要换一个管家！」这个明显就不是什么好人！ 「那之后您还送吗？」换了一个人后，情况可不会变好，利奥波德熟知管家们僕人们的那点德性。他把公主妻子扶到了床边，人还没走开，手就被抓住了。 「送，当然送。你是我的丈夫，你来接手这件事！」才1万英镑，她送得起。利奥波德本来就没事做，不如接过手，她也好放心一点。因为两人的协议里可是写得清清楚楚的，他没有钱，也不准私藏财产。他所拥有的，必须是来自她的恩赐。 「您相信我的话，我当然愿意为您做这件事。」挺好的，这样他就有了自己的时间，有了属于自己的自由。 索菲亚看着新送来的消息，居然是公主的丈夫亲自出面去买「水晶」系列了吗？他还想讨价还价，甚至想要赊帐？不不不，她的名下就没有赊帐这回事！爱买不买。 不过，想要便宜点也不是完全没有办法。如果一下子买多了，1000瓶起可以打个9折。比如8英镑一瓶的「水晶」，就会变成7.2英镑了。哦，应该是7英镑4先令或者说是7英镑48便士。反正一场要送10瓶的，1000瓶也就是100场的事情。算下来7200英镑，可比原价的8000还便宜了800英镑！ 作者有话说： 2/3更。 第257章 第 257 章 把自己的决定回了信, 索菲亚就等着人上钩。如果真打算买1000瓶以上的话，只能说赶紧成交吧！她赚了钱对方也得到了优惠，不是对双方来说都是很好的事情吗？ 至于那对夫妇会怎么样，根本就不关她的事情。又不是她让来送惊喜的, 也不是她让惊喜里出现「水晶」系列的。哎, 最近就因为这事，8英镑的「水晶」销量都变差了！如果能一下子成交1000瓶往上, 变差就变差吧, 大不了稍微微降点价。7英镑4先令怎么样？要不然7英镑48便士也是可以的！ 哦, 她真是太坏了！ 「有什么好事, 能分享一下吗？」公爵就看着妻子在对面偷笑, 也不说出来让他也笑笑。 这没什么的, 说就说。可等索菲亚说完了，她的丈夫也没笑。 「不好笑吗？」 「嗯, 我不是很明白。」公爵没发现这个好笑的点在哪里？完了, 他跟自己妻子也就差6岁，这么快就跟不上她的节奏了吗？ 「就是假设那边真花了7200英镑价格购买了1000瓶我的『水晶』系列的话，那么我就打算给这款降降价。本来8英镑一瓶的，我降到7英镑4先令也就是7英镑48便士来卖。」这回, 听懂了吗？ 「您的意思是，等那边买完了，您这边降价，降到他买1000瓶才有的折扣价？」是这个意思吗？公爵希望自己没有理解错。 索菲亚点头, 没错，她就是这个意思。 哦, 那还真是——刚刚, 他就被7英镑4先令和7英镑48便士迷惑了一下, 还以为跟7200英镑有什么关系！原来，居然是这样的！ 哎，早知道一个人偷着乐算了。说完了，就一点不觉得这事还好玩。也就欺负欺负人一下子反应不过来，都没什么成就感。索菲亚继续工作了，休息时间到。 看着低下头去的妻子，公爵打算先补补英镑和先令和便士之间的换算。他知道1英镑等于20先令等于240便士，但就是自己不用钱，已经没什么概念了。就算未来用到的机会很少，起码要能听懂自己妻子的话。 哦，但不是现在！看着已经写下来的换算，他该重新誊写一份了！ 利奥波德当然没有直接买下1000瓶这么多，毕竟是7200英镑！虽然他手中有国会批准的每年5万英镑年金，可那已经拿去装修克莱尔蒙特的家了。暂时，他也拿不出这么多来。而公主那边，更加不用想，她还在愁之前那1万英镑的事情。 「如果我买500瓶呢？能便宜点吗？」便宜一点是一点。 第469页 「如果只有500瓶，那么我这边能做主的就很少。4000英镑的原价，您给3800就行。」「水晶」系列的销售很捨不得地降了200英镑。 行，便宜200就便宜200英镑！利奥波德知道对方需要交了定金后，才会按时送货，就先把800英镑的定金给了。拿到了收据后，他连忙去下一站。 而销售拿到了自己的提成，将钱将同样的收据交给街上的一个人后，就继续去找客户。后面的事情不需要他担心了，有人会送到的。 看来，降价的想法暂时行不通了。行不通就行不通吧，以后会有机会的。索菲亚快速地过了这条，已经对那边的事情不感兴趣。说来说去都是这些小事，挺无聊的。倒是那位利奥波德有点意思，居然悄悄地藏起了一位交际花。他没告诉对方他的身份，只说自己是被年老的寡妇豢养的，平时没有自由。遇见她，总算是能好好唿吸了。 啧啧，这要是被那位公主知道了，哦，她暂时不说！就算要说，也不该由她来说。 「索菲亚，亨利的来信。」是伊莉莎白·菲茨克拉伦斯拿着信过来的。 「知道了，给我吧。」公爵的信寄出没几天，这么快就来了回信吗？索菲亚看了一眼上面的收信人，写的是她的名字。 「我来拆吧。」公爵对于法国的来信，还是有点顾虑的。万一，又是那位夫人怎么办？他的妻子可不能再受到第二次刺激。那样的事情，不该是她来承担的。 好吧，索菲亚把信交了出去。 在一边的伊莉莎白见了，有点不明白。她只是想知道一下亨利的近况，没别的意思。知道他一切都好后，她就会回去附楼。 公爵把信拆开了，厚厚的一封。他大致看了一下上面写的字，笔迹工整，这绝不会是乔丹夫人写的。所以就不去注意信的内容，而是直接递了过去。 索菲亚接了过来，确实是亨利写的，不是谁冒名。他在上面说，他大概还有一年就能回来了。在那边，他一切都好。顺便，把给其他人的信也放在了一起，麻烦她转交一下。 「伊莉莎白，这是给你的。」就一张小小的。 「我就知道亨利不会忘了我，那我走了！」拿到了属于自己的信后，伊莉莎白就离开了小客厅。 剩下的那些，就让路过的公共马车带一下，反正终点站就在灌木公园附近。索菲亚把其他信件放在一边，继续往下看。看着看着，她还以为自己看错了！ 「您帮我看看，是我看错了吗？」她有点不敢相信。 「哪里？」公爵下一瞬就来到了妻子的旁边，在她指出来前就已经看到了想看的内容，「不，您没有看错，她过世了。」谁能想到，前几天还寄信过来诅咒的人居然已经被静悄悄地葬在了巴黎那叫圣克劳德的镇公墓里。信里说，她生病了，后面的那段日子很不好过。 「原来，我没有看错。」索菲亚不知道自己该是什么表情，眼泪是没有的，只是有些情绪低落，「那没事了，您回去吧。」算一下，也才54岁，而克拉伦斯公爵正准备要下一个孩子，挺讽刺的。 「不，我就在您身边。这时候，我该在您身边的，无论您需不需要我。」当时他的母亲去世，他就只有自己一个人。那种感觉公爵不想自己的妻子也有，尽管她和乔丹夫人的关系并不好。 「那我抱您一会儿？」她就是想靠靠。 「抱吧，我在。」被人抱住的感觉真好，尤其这个人是他的妻子。 抱了一会儿后，索菲亚就把人推开了。 「我没事了，您回去吧。」乔丹夫人也就值得这么短的时间，「不知道亨利有没有把这个消息告诉伊莉莎白和其他人。」说了又怎么样呢？除了亨利以外，其他人也没人关心她。她是早早地断绝了关系，乔治则因为有芒斯特伯爵的爵位在前面钓着，不会主动联繫生母。几年过去了，就算其他几个原本还有一点感情的，这会儿应该也剩下不多。 「我叫人把信件送出去吧。」尽快把手中其他人的信件送去灌木公园，至于乔治，他还在布莱顿的军团吗？几年过去，都快忘记这个人。 信是送出去了，该做的事情已经摆在了面前，可总归注意力没那么容易集中。索菲亚没想回忆什么，只是有些事情总会自己冒出来。可惜冒出来的那些，都是乔丹夫人和阿尔索普夫人之间的相处，两人的脸都有点模煳，就是那些声音还没有淡去。 挺好的，一起走吧，至此以后，就不要再来烦她！ 公爵一直注意着自己的妻子，她确实还好好地坐在位置上，眼睛也很专注地看着桌面。然而她自己都没有发现，那上面的东西她很久没有翻动过。这只是假象，可他不能介入。她需要时间，刚才的拥抱实在是太短了。就算是关系再不好的人，听到对方的死讯后，也是需要将这个消息慢慢消化的。他的妻子此时还在接受中，他除了要给她时间外，还要给她一点空间。 到了晚上，索菲亚安静地洗漱完，就把自己放入了丈夫的怀抱里。抱着的感觉很好，她现在很需要。再醒来，昨天的低落不见了，她甚至能给她的丈夫一个早安吻，伴随着笑意的。 「您放心，我没事的。」就当是送走了一位熟悉的陌生人。 之后，她该干什么就干什么，再没有恍惚也没有其他不该有的情绪。相反，她很积极地关心起46支球队的产生，还剩下最后几场，前面3轮的淘汰赛就要落下帷幕。 第470页 可怜的夏洛特公主，都不知道花去了多少费用。就这，也仅仅在报纸上得到了几句赞誉。根据目前得来的消息，除了少部分人将东西留下后，其他的人都在第一时间将惊喜出手。留着，难道等人上门来抢夺吗？赶紧换成食物比较好，换来了分一些给邻居们，希望大家一起守好家里的食物！ 可以说，有了那位的介入后，参赛球员们的待遇好了不少，但积极性绝对降低了。因为无论输赢，都是能拿到的，本身实力不怎么样的一方就更加无所谓起来。这样的，早点淘汰也是一件好事。 不过，到此为止了！索菲亚才是球赛的创办人，等到46支球队全部出来后，她就要宣布新的小组赛规则。惊喜还是可以拿，但不付出努力的话，会失去晋级的资格，也会丧失下赛季的决赛圈门票！ 这些，只等最后几场淘汰赛踢完就公布。 25日马上就要来了，新一场的斗鸡大赛马上就要开始。同时，固定场所也找得差不多，就在伯克利广场靠近远离德文郡公爵府的那一头。那边有一个俱乐部想要转手，肯管家说条件还是不错的。那就去看看吧，看过了就知道行不行。 两边距离很近，马车一会儿就到了。原来俱乐部的主人在，还给介绍了起来。这里原本是打拳赛的，只是天黑以后，大家的生存都成了问题，就很少有人过来。仅仅靠着一些大贵族，就有些撑不下去。 「公爵夫人，您的斗鸡大赛在这里办，再合适不过了。您看这里的场地，把原来的舞台变成斗鸡们的场所，一点都不会违和！」 看上去确实不错，但总体来说，太老旧了一点。 「先说说价格吧。」把里里外外都看了一圈，勉强还行，装修肯定要重新来过。斗鸡的门票是10英镑，到了这里以后，铁板烧就没有了，不然空气流通问题就会很严重。 「您放心，绝对的低价格，只要10万英镑！」 索菲亚听完这个价，就去看前老闆的神情。认真地，10万英镑？当她是冤大头呢！ 「我们走吧。」10万英镑，她能买下更好更大的！ 不是说斗鸡大赛赚得很多吗？一场就有5000英镑的利润了，10万英镑也就是20场而已！这么小气的，明明还有足球赛，还有「贴心伴侣」，还有「公共马车」，还有3个农场！ 作者有话说： 3/3更。 第258章 第 258 章 俱乐部的老闆没有叫人, 他这个地方位置这么好，才10万英镑买下一点都不贵。德文郡公爵夫人不买就不买，他等下一个要买的人。 坐上马车回去，索菲亚就让人继续找地方, 总有合适的。暂时, 就在绿地公园凑合一下。当时在那里举办是跟唐宁街报备过的，一场表演赛外加两场正式赛过去后, 该给那边送一封信。她很主动的, 该交的场地费不会少, 该交的税收也不会赖。 财政大臣看着新收到的来自于德文郡公爵夫人的信件, 一时之间, 他都不知道说什么好。她的「公共马车」6月份才开始正式运营, 这会儿足球赛和斗鸡大赛已经成为了民众和贵族们分别喜欢的活动，没有之一。如果说「公共马车」和足球赛就赚点小钱, 那么斗鸡大赛的进帐绝对很可观。 别信报纸上说的, 什么一场才5000英镑的利润，一定比这个数字更多！看看随信寄来的薄薄的帐本，他就知道！不过这位公爵夫人之前不是说着免税或者税费优惠的事情吗？怎么这回就主动将帐本交了出来？ 「斗鸡赛赚钱是每个人都能看到的事情，她藏着有什么用。就按照上面的帐目收税, 不用客气。」利物浦伯爵翻了一下3场比赛的利润，赶紧把帐本丢给了财政大臣，「最近夏洛特公主花了不少钱，她想要以装修克莱尔蒙特房子的理由再申请一笔钱。」对比下来, 不，首相他并不愿意对比！ 「凭什么她要赢得声望, 就该我给钱, 不给！」谁都知道那位公主都把钱花去了哪里, 可花都花了，也没见多少人记得。她的行为已经扰乱了原本足球赛的意义，明明已经让宫务大臣过去提醒了，怎么就不停下来？报纸上的那几句赞美就这么好听的吗？就算好听，也太贵了！ 「就是跟你说一下，最近还有约克公爵、克拉伦斯公爵、苏赛克斯公爵那几位在申请提高他们的年金，国会会继续驳回的。」年年申请年年驳回，都已经是日常操作。就不能像德文郡公爵夫人一样，主动交点钱上来吗？唐宁街已经够穷了。 索菲亚跟财政大臣保持联络后，暂时就不想来什么新的灵感了。名下的产业太多，7月剩下的时间里就好好地理一理。尤其最近的「水晶」系列到处都是，私人销售们的压力有点大了。「白水晶」倒是问题不大，就是8英镑的低端酒开始泛滥，生意并不好做。在夏洛特的介入下，前前后后起码有1000瓶低端「水晶」在市面上流通。 哎，多了谁还买销售手里的原价啊。等到全部消耗完，起码要等10天半个月的。可如果对方还不停手呢？她该换个思路来。把最新的有关于小组赛的规则递过去，是时候对外宣布了。比赛相关的基本没动，只是在晋级之路上分了组，排起了积分。另外，就是球员赛前禁止喝酒，以免赛场中闹出不愉快。 之前的比赛里已经出现过的，只是是极少数，当时就没有做出太严厉的惩罚。小组赛开始，红黄牌一律严格执行。3轮淘汰赛下来，规则都已经熟悉了，不用再迁就。 第471页 配合着这些，索菲亚再让人在人多的街上喊话。谁谁谁因为喝多了酒摔断了腿，谁谁谁差点跌进坑里淹死了。真真假假的，就是为了让大家意识到喝酒的不好。这对于爱喝的人来说，一点用都没有，但是更多不爱喝的喝不起的，就会听进去。那么这种情况下，夏洛特再送8英镑的「水晶」，是不是就有点不好了？ 不，夏洛特甚至松了一口气。这么多英镑投入进去，她已经认识到，单单靠这些并不能抢回来多少关注，生下一个健康的继承人才是。所以接下来，她该好好生孩子了，而不是天天愁帐单。只要她有一个完美的继承人，对方赚再多的钱，不还是在为她赚吗？没错，她早该这样想，而不是想着夺回来一时的名声。 「利奥波德！」快，她要试试新的姿势，据说很多人就是这么有了继承人的。 在布莱顿的人努力造继承人时，伦敦的小组赛也已经开始。5支球队的8个小组每组有10场比赛，另外一组辛苦一点，需要踢15场。全部踢完，预计需要两到三天。踢完了这轮后，剩下的球队只有20支。 每天看着小客厅里的积分榜变动，索菲亚默默地又给最后的冠军球队加点奖励。就算是30分钟的比赛，也挺辛苦的，多给点也是应该。再加上夏洛特不来捣乱了，她心情好。 「对了，月初过来的几个卡文迪许，他们什么时候离开啊？」没记错应该是3日还是4日到的，都20来天过去了，还不走。 正在阅读一份租约的公爵抬头，慢了一拍才想起附楼里的那几位。她不说，他都已经忘记了他们的存在。 「我不记得他们了，我问问。」居然是月初来的吗？因为一直没看到人，公爵还以为早就回去了。 问下来的结果就是，要看完明天也就是25日的斗鸡大赛再说。至于这段期间产生的费用问题，对方一个字都没有提。不提，就不代表帐单不存在！一查，很吓人。全部都是签单，全部都等着来公爵府报销。问题是，他们会不清楚自己今年剩下的年金金额吗？以为超前消费了，公爵府就能认下，就能变相地答应提前支取明年年金这回事了吗？ 「都扔去农场怎么样？有小约翰在那边管着，应该不会出大问题。」至于明天的斗鸡赛也别看了，他们看不起。 「我无所谓，小约翰·卡文迪许不介意就好。」还行吧，算是体验一下生活了。如果能改造回来，以后也算是一个劳动力。 就这么办了，肯管家亲自押送，一路把人押去了农场。后面的事情就交给小约翰·卡文迪许了，他之前带着人过来算完了那场表演赛的收入后，心满意足地回去。看样子，应该是赢得了假期的。只是接手几个不听话的卡文迪许，这事简单，保证一个月后都乖乖听话。 清理了附楼，绿地公园也迎来了7月的最后一场斗鸡赛。同样的时间里，偷偷过来的小姐们多了不少。看她们一个个打扮的，明显都是去参加舞会的。可偏偏，没去舞会现场，而是来到了这里。 依旧留在公爵府没去现场的索菲亚听了这个消息后，稍微有点皱眉。不是说不允许女性在场，前面几场也是有不少女性的。只是，正大光明地过来和偷偷来，还是两种不同的概念。 「让安保们注意别让她们被骚扰，算了，我过去一趟。」现在对面也才开始不久，还没到睡觉的时间。这会儿就已经来了这么多了，别待会儿还有。 穿过了皮卡迪利大街来到入口处，果然还有马车在到来。下来的，不仅仅有贵族小姐们，还有贵族夫人们！基本上都是结伴来的，还算有点照应。既然都是买了门票进去的，那就进去吧。 索菲亚也进去了，她就是进去看看女士们都是来做什么的，会不会有什么人身安全。来这里的人可不单单是贵族，有钱人也同样可以进来，这些人更愿意有这么一个机会来接触更多的贵族们。虽说能进来的人都已经成年，但不保证大家不会被骗。 未婚的贵族小姐们相对来说还是比较单纯的，要真是被骗了身骗了婚姻的，传出去了也不好听。反正在这里，这些能尽量避免的，就尽量避免。让安保们注意起来，她带着公爵绕着擂台们的外围转圈圈。暂时这种情况还看不见，因为男士们的注意力基本上都不在女士们的身上，擂台上的斗鸡要比她们吸引人多了。 「我刚才看到德文郡公爵跟公爵夫人了，两人手挽着手在那里慢慢走，一点没因为这里的吵闹受到影响。」第一次来受不了这种氛围的人就站在角落里跟人吐槽，「我妈妈还让我过来跟一位先生认识一下，你觉得这合适吗？」 听了这话，刚好经过的两人继续走。等走出了一点距离后，公爵才停下来表达自己的意见。 「我觉得她说得挺对的，您认为呢？」就算这里再吵再闹，那也没什么用。绕了一圈情况还好后，他的妻子就不是很担心了。再被骗，那也是个人的问题。总不能出了事，都怪在斗鸡大赛上。 「还行，回去了。」既然暂时看不出问题来的，那么这里就交给大家。加上6月29日的表演赛，这已经是第4场，来的人应该都知道进来后什么能做什么不能做。 她的安保也不是摆设，不信可以试试。 女士们的到来，除了个别对斗鸡有兴趣的，基本上都是醉翁之意不在酒，让她赚个门票钱也好。果然第二天看到帐单，赚的钱又多了。感谢女士们的特别贡献，下次该准备一点甜品的。 第472页 把这件事放下，索菲亚看起了理察·卡文迪许提交上来的意见，说的是线路问题。目前的线路仅仅是在西区，尽管已经很大程度上覆盖了人流量最多的地方，但还是有人觉得不够方便。 就跟之前想到的一样，牛津街、科文特花园、莱斯特广场再加上唐宁街这一带，有很多人需要短途出行。就算目前的「公共马车」车次已经很多，但需要等待的时间还是有点长。如果能有一趟专门走这些地方的公共马车，就会方便不少。 这个的话，也不是不行。可以把西郊作为起始点，公共马车直接从那里出来，然后就绕着那几个地方转。觉得马儿累了，就换一辆。先试试吧，看看效果怎么样。试运营还不错的，就可以正式运营。具体的，这回索菲亚就不展开来讲，都让理察·卡文迪许自己带头做。 把这个的回信先送出去，足球赛那边的摊位来求助，说是最近有人开始模仿「吃得饱」和其他的摊位，卖起了别的食物。有咬不动的面包，难喝的咖啡，还有一些奇奇怪怪的东西。总之，就是来抢生意的。 这点，索菲亚从一开始就没有禁止过。别人要摆也行，但要保证食物安全。上面也没说价格，单看描述就没有什么想吃的谷欠望了，真会有人买吗？ 「只要1便士，通通1便士！」一个年纪挺大的妇人守着自己面前的大箱子，对着来来往往的人叫卖着。有人停下，有人走过。但因为人多，很快她箱子里的食物就全部卖完了。 隔壁「吃得饱」的学徒们看着，不是很相信居然真会有人去买。他们这里的「吃得饱」也只要1个便士，味道比她的好多了，为什么不来这里？ 作者有话说： 1/3更。 第259章 第 259 章 再次接到有关足球赛摊位的信件, 是在两天以后。一开始，索菲亚确实没有多在意，别人做点小生意就没必要看得太重。也许只是生活所迫，只是趁着人多来赚点养家餬口的钱。再说了, 对方不都是年纪挺大的人吗？让让吧。 但是现在, 她不得不重视起来。因为这是「清道夫」传来的，他们说了一件奇怪的事情。最近各个小球场附近都有除了「吃得饱」之外的摊位出现, 卖的也不是什么好东西, 偏偏每次都卖得很快。有人专门查了一下, 这才发现做这件事的都是同一帮人, 他们在卖的不是食物本身, 而是一种没名字的酒。据说这东西可以止痛, 在东区就有很多人用。 这绝对不是索菲亚敏感，她确实联想到了不好的东西。据说那东西在风靡起来前, 就是被当做止痛药水来用的。当然, 她需要确定一下，让「清道夫」再查得细一点。 如果真是，她该怎么办？对方仅仅是为了卖他的止痛药水吗？如果是，就没必要将之掺杂在面相併不好的食物里, 不是吗？也没必要放在赛场外，专门挑人多的时候来。听说之前卖的时候是2个便士1盎司，现在的食物里就不知道掺了多少滴？！相比起来，肯定是如今赚钱的, 可要是有人上瘾了，怎么办？对方知道后果吗？ 查, 必须要查！ 这一查, 7月就彻底过去。足球赛小组赛后的20支球队已经出来, 他们将争夺最后的冠军。不过这不是让大家最高兴的，最高兴的事情应该是伦敦的天有点亮了！ 是的，尽管只是一点点亮，也足够大家欢唿的。如果说之前的黑暗让面对面的人都看不清对方的脸，那么现在至少能在几步远的距离看到了！不仅仅这样，远处的建筑也能看个模煳，这对长期陷在黑暗里的人来说，就是希望！ 因为这个，下一轮的淘汰赛延期，大家都可以休息一下。 「是我的错觉吗？我觉得外面更冷了。」此时的索菲亚就站在主楼的门厅之外，她也在抬头看天。虽然不完全黑了，可凉意是真真切切感受到的。 「确实比之前更冷了，不是您的错觉。看过了，我们进去吧。」站在窗边看也是一样的，不用特别走到这里来。公爵担心自己妻子在生理期，更加不喜欢这种冷。 回到了温暖的小客厅，索菲亚感觉好多了。但她知道，天黑是开头，下面的冷才是最致命的，而她无能为力。她能做的，就是把目前的事情做好，至少让收容所那边的人都好好活着。其他地方暂时都是有自保能力的，不能自保的也能躲一躲，问题不大。 「公共马车」的短途路线已经在试运营，反响还不错。理察·卡文迪许直接定价1个便士，就算之后正式运营了也是这个价。短途不设月卡，就算是月卡持有人上车，也同样需要付费。不然，就去坐原来的路线。为了区别，短途的公共马车编号是1开头的，1001、1002这样。 顺便说一下，这些马车都是后来的新马车，就是金属框架和木板结合的那种。短途涉及到的路面会相对好一些，就把试验了一段时间的新马车拿来用了。索菲亚没有意见，她看过所有的试验数据，安全上不是问题。 听说天微微亮以后，大家骤然发现街面上有秩序多了。之前的「道路安全」在那次骚乱以后还是艰难地实施下来，黑暗之后虽然有火把照着，可大家更关心撞到人踩到人，注意更多的都是自身及很近的周边。这回能看清一点远处，才看到了真实的一面。 这很好，真的。 看着报纸上有关于这些的报导，索菲亚也挺骄傲。毕竟这一切，都是她提出来的。她的名字在上面被反覆提及，不仅仅是「道路安全」的，还有现在的足球赛事，现在的斗鸡赛。加上前面的那些产业，她名下需要的版面更多了。是的，《泰晤士报》又把这些给介绍了一遍，以免大家忘记。 第473页 可能，这是在回馈她。赛事的独家报导让近期的《泰晤士报》卖疯了，原来的人要买，球员们更是要买。当大家都有比赛的时候，那么就不可能关注其他的场次。可这都有可能是自己未来的对手，总要了解一下吧，这份报纸就成了大家的信息来源。反正也没几个便士，夏洛特公主送的那些惊喜完全能让球员们承担得起一份报纸的订阅钱。 再说了，5个人订阅一份就行。 所以，小沃尔特一点不介意再帮德文郡公爵夫人宣传一下。没看到有几家菠菜公司已经在报纸上开出赔率了吗？这可都是钱！自从足球赛和斗鸡赛出来，那些公司都要忙疯了！比赛太多，加上规则不是很熟悉，最近幸运的人都变多。 就不知道其他看到这份报纸的人都会怎么想？反正夏洛特没空关注这些，她的生理期已经推迟了，这是不是意味着她再一次怀孕成功？ 布莱顿她的房间里，几个医生一个个上来检查，他们很负责，所以也就检查得很仔细。看完一个又一个，可能确定的人却一个都没有！夏洛特公主失望极了，不由责怪一直站在一边的丈夫。要是他能再努力点，她现在早该有继承人了。看到他就烦，出去！ 利奥波德低着头推门出去，他无法忘记刚刚那几位医生以检查的名义上下翻看他的妻子。哦，别跟他说什么医生，那些人看他的眼光他会看不懂吗？公主又怎么样？还不是乖乖躺在那里让人随便看！除了发生实质性的关系外，他妻子跟多了几位情人没区别。 而他这个丈夫呢，什么都不能说，什么都不能做，只能这么看着。他还得理解，还得尊重。都是放屁！就没有一个女性吗？就算是王室成员，生孩子的时候还有女护士呢，她们不比那些男医生懂？为了面子，养着所谓的医生，就是让他们这种时候来做这些的吗？ 唿，冷静，生下孩子就好了。 休息了3天后，最后阶段的淘汰赛重新开始！一天以后，球队只剩下了10支！休息一天，再来，最后的冠军将在这4支球队中产生。10支球队淘汰赛过后不是应该还有5队吗？是的，理论上还剩下5队。可是在比赛之前就已经说好了，这是一场10进4的淘汰赛。之前小组赛的成绩是至关重要的，胜利的5队里面，将按照当时的小组赛成绩排序，第4和第5需要来一场直接对决。赢了的，才能继续留在赛场上。 这个排序有点复杂，考虑因素也比较多，但都是有理有据的。这次进不了，那就只好下次再努力。剩下的两两对决，胜者争夺冠军，负者争夺第3名。 索菲亚看着上面的时间安排，为了缓解通行压力，半决赛的场地被安排得相当远。到时候，她就不去了，人不能分成两半来。等到最后的决赛和三四名之间的争夺时，这两场她都不会再错过。 在这之前，她要去看看圣詹姆斯街的一家俱乐部。看看那里，适不适合当斗鸡赛的固定场所。坐着马车来到这里，其实她还是不太想来的，因为这家俱乐部就叫「绅士们」。当然这会儿，这块招牌已经摘了。 不管对方在玩什么，自从那回死了一批，上次关押人又牵扯了一批，总之这边来的人越来越少。会开不下去，索菲亚肯定是不相信的，说是转移换地方还比较能让人信服一点。但确实，这里在转手，价格还低得离谱。 要知道，这可是圣詹姆斯街！旁边就是圣詹姆斯宫。可就是这样的一个地方，居然只开价7万英镑，要说没点问题，才怪！先看看再说。 看了一圈下来，索菲亚不得不承认，这里很符合要求。除了很少的一部分要改动外，几乎跟拎包入住没什么区别。 「真的只要7万英镑？」她还是不太相信。 「当然，您是德文郡公爵夫人，公爵就在您身边，我怎么会骗您呢！」明面上前「绅士们」俱乐部的老闆笑得不知道有多谄媚。 「那就叫律师吧，有些事情还是要写清楚的，我也不希望等我接手后在哪里翻出了一具尸体，你说是吗？」凭藉曾经「绅士们」的作风，这种事情还真有可能。所以在付钱之前，细緻的检查不能少，律师们的工作更不能少。 等到索菲亚走了，老闆就交代手下赶紧把事情处理完。都处理得小心一点，别让看出来什么！「绅士们」早早地和这位公爵夫人打过交道，在她刚刚成为公爵夫人的那时候。可惜，快两年了，什么都没有做成，还损失了不少人。对方呢，天天出现在报纸上，几乎每出现一回，她名下赚钱的产业又多了一点！ 真是让人嫉妒，只可惜，暂时动不了了。毕竟，这位还跟唐宁街合作着。要真算起来，德文郡公爵夫人交上来的那些钱，也能说养活了不少他们的人。这回将俱乐部转让，可以说是一种示好的表现。尸体什么的真没有，就是小问题避免不了的。既然都打算卖了，那就一併处理好了，省得到时候说不清。 可怜的威灵顿公爵，要在那边驻军3年，等到他回来，就算再想着什么，那也是不可能的事情。除非，那位夫人自己愿意。但怎么可能呢？就算再会打仗，也是个跟她父亲差不多年纪的人，公爵夫人又怎么会看得上？还不如准备几个年轻的，德文郡公爵快30岁了，没几年好应付的。到时候那位夫人正是需要的时候，说不定还能有机会！ 7万英镑的交易非常顺利，索菲亚确定没问题后就爽快地付了钱，也去唐宁街办了手续。接下来，就该进行内部装修了。 第474页 与此同时，之前让查的事情也终于有了眉目。「清道夫」那边传来消息说，已经证实了那些不知名酒的来处，基本上都控制在一位子爵的手里。他名下有一家很隐秘的俱乐部，只接受认识的人进去。东区的人就是在俱乐部不远处拿货的，他们觉得之前卖太便宜了，2个便士就有1盎司。所以想出了在球场外卖掺了东西的食物，好吸引人上钩。最近那些等在球场外买食物的，就是已经上钩的人。 果然，就是它。 就算换了一种包装，也改变不了它是坏东西的本质。那么，要怎么办呢？东西已经传开去了，她该以什么名义销毁它？这会儿还是液体，以后变成膏状也不会是太久远的事。 已经知道了不是什么好东西，索菲亚就没想着让它继续存在下去。尽管它也有好的一面，在用对的情况下，可她不敢冒险。 作者有话说： 2/3更。菠菜不是错别字，为谐音。 第260章 第 260 章 还是同一个问题, 要怎么销毁？就像「清道夫」说的那样，那位子爵名下的俱乐部只接受认识的人进去，那么里面是什么样的，就没多少人知道。就算知道了其实也不会有太多人关心的, 毕竟这会儿上瘾的人还不算多。危害没被人看到前, 不会有人愿意冒险去得罪一位子爵的。 索菲亚翻着那位先生的信息，他没有结婚, 当然也就没有继承人。可以说, 对方没什么弱点, 甚至比公爵还要宅, 都见不到人。那么, 他为什么要赚这么多的钱？难道也和她一样, 喜欢赚钱的感觉？可他是贵族啊，不是应该和别人一样, 享受生活的吗？ 虽然这么说自己的丈夫不好, 可公爵确实是享受派的。因为有地位有钱，他完全不工作也没有问题。现在这样，还都是她带起来的。 「咳咳！」对面的公爵突然咳了一下，还以为自己着凉了。结果抬头, 看到了他妻子有点心虚的神情。 「您没事吧？」总不会是她在心里这么说了，才咳出来的？ 「我没事，您心虚什么？」反而是她有事的样子。 「没，我就是刚想到您了。」咳咳, 索菲亚努力摆正自己的脸，「真的。」 「您要是不强调一下, 说不定我还真信了。说吧, 在心里说我什么坏话了？」肯定是的, 不然不会是这副表情。 「您有什么坏话是值得我在心里说的，要真有，我就直接说给您听了。说给自己听，有用吗？」被这么一打岔，她已经想不起来刚才那位子爵。 「也是，那您就说给我听听吧。」公爵还是坚信有这么一件事情的。 「做您的工作吧！」索菲亚低下了头，继续忙碌起来。哦，刚才那位子爵。要不然，问问公爵？ 看着低下头去的妻子很快又抬了头，有人就看清楚了她脸上迟疑的表情。 「说吧。」没什么不能说的。 索菲亚考虑了一下子，还是决定说出来。她用尽量简短的话说清楚事情，包括了球场外的奇怪摊贩，包括了那种止痛酒水。 「您说的这个，我见过。我母亲后期疼痛难忍的时候，也用它。确实，有点效果，我是说刚开始的时候。但慢慢地，它在失效。后来，母亲不得不加大剂量，效果又好了一阵。但我怀疑，这本身就是一种成瘾的东西。」公爵陷入了回忆中，他也就没注意到对面。 原来，已经见过了，那就更加好说。 「我也是这么怀疑的。」至于前任公爵夫人的事情，都已经过去了，就不再提，「要不然，摊贩们为什么要卖那些掺了东西的食物？这就像是一把鸡食撒出去，几只鸡会跑过来的事。我听『吃得饱』的人说了，最近很多人就在找他们隔壁的摊位，但对方不是总出现的。」 「那您打算怎么办？」都说出来了，他的妻子总会有办法来应对的！ 「说实话，我不知道。」面对丈夫信任的目光，索菲亚摇了摇头。她是真的不知道，只知道这东西不该存在，至于销毁的办法，她想不出来。 「那就慢慢想，我知道您很快会想出来的。如果需要我帮忙，我很愿意帮忙。对了，我记得这东西好像在一位贵族手里，我一下子记不起来这个人了。等等，我去找一下。」不管这个人名有没有帮助，公爵都要找出来！ 看着丈夫突然离开了这里，他不会刚好知道那位子爵吧？刚刚，也就说了目前的事情，还没说到这一步。如果是的话，倒是正好能把话题引过去。 索菲亚期待了一下，可惜她的丈夫企饿群依五而尔期无尔吧椅欢迎加入几乎一去不復返了！差不多半个小时后，他才重新出现。 「我找到了！」天知道那些东西都藏得多深，「看，就是这位！」一本老旧的笔记本里，有一个人的人名。 嗯，姓是一样的，名不同。 「没听说过。」索菲亚确实没听说。 「那是一位子爵，不是伦敦人。不过我记得他应该是去世了的，当时好像看到过他的讣告。如今这东西应该在他的继承人手中，也许这对您有用？」公爵也不是很肯定。 「那就查查这位继承人好了，如果真在那位手里，您有什么好办法吗？毕竟是上瘾的东西，就算再能止痛——」她看着自己的丈夫，希望能听到一点不同的答案。 「我不知道您具体想怎么做，但我想我们可以先见一面，如果您愿意的话。」可能对方根本就不知道现在的事情呢？ 第475页 见面吗？也不是不行。如果是能用钱解决的，索菲亚不介意花点钱。现在还能花钱，说明事态还不算严重。 「那就再等等，我们先查一查。」「清道夫」过来的消息还需要再深入一下，顺便查查上任子爵的情况。 8月8日午后，足球赛三四名的比赛就在海德公园举行。等这场结束了，马上就接上冠军争夺战。没错，就是一下午全部解决！ 提前用了午餐，索菲亚和公爵就已经出现在了场边。此时的比赛还没有开始，周围已经围满了观赛的人群。跟7月1日第一轮淘汰赛的氛围相比，当时大家还都只是看热闹。现在呢，每个人都能准确地说出自己喜欢的球员的名字，知道对方拿手的把戏。相比之下，她这个创办人有点不够尽责，连名字都喊不齐。 算了，她就是提供奖励的工具人，没必要为难自己。这场结束后，是有颁奖仪式的，给第3名。咳咳，第4名也有奖励，但就是没有奖牌了。 下午3点，裁判的哨声一响，穿着一深一浅背心的两队球员的争夺已经开始。短短一个多月，大家的进步是飞快的。索菲亚看得出来，有些人的动作和姿势已经有点像以后，尽管只是一点点。但速度上，绝对有了明显的提升。至于战术，战术看不太出来，双方都是在抢时间，都是在想着率先进球。 不过，守门员的能力也有了显着的升级。普通的射门根本就难不倒他们，两边都是。所以当比赛来到了最后5分钟时，全场比分还都是0比0平，一个进球都没有。 场外，加油声欢唿声已经彻底没有了。明明有这么多人在，偏偏海德公园安静得很。大家都知道，谁胜谁败就在这么几分钟里，谁也不想让自己的声音打扰到场内的人。最终，全场还是没有一个进球。也就是说，大家要靠点球来决定胜负了。 「哦——」浅色背心的第一个球员居然把球踢飞了！ 这一踢飞，深色背心的球员就抓住了机会！最后，他们以3比1赢得了本赛季的第3名！ 长长的庆祝过后，就是颁奖仪式。索菲亚去给大家挂了奖牌，然后把一张大大的支票递给了他们，每人300英镑一共就是1500英镑的奖金。其他的，都是实物。而第4名的奖金低了些，实物也少了些。她对此进行了鼓励，希望他们能在下赛季继续努力。 颁奖仪式过后，工作人员在清理场地，马上就是冠亚军的争夺。然而很遗憾，冠亚军的比赛一点悬念都没有，从第一分钟进球开始，冠军的天平就无限地朝牛津街第9小分队倾斜。 结果也是如此，索菲亚亲手将重达8磅10盎司的金色冠军杯颁给了这支出色的队伍！在这之前，他们的球队名字被刻在了奖盃上！ 另外，球队的每人将可以得到1000英镑的奖金，总计5000英镑，同样也是一张大大的支票。亚军就稍微差一点，是每人500英镑的奖金。 至此，本赛季的赛事就这么快速结束了。下个赛季的具体安排，到时候公布。把场地留给还在庆祝的人，索菲亚被公爵挡着赶紧离开了内圈。太热闹了，她有点适应不了。 「没事，家里还有一模一样的奖盃，您不用为此感到遗憾。」坐在马车上，公爵捏着妻子的手。她的手刚才和太多的人握手了，幸好之前还戴着手套的。 「您又是从哪里看出来的？」她根本就没有在想这件事情，再说了，给出去的奖盃和留下来的那个，意义完全不一样好吗？ 「当然是这里。您给出去的时候还没有表现出来，可在走回来时，您可能自己都没有注意到，您回头看了。看的，就是那个奖盃。」公爵指了指眼睛，他看得很清楚。 「真的吗？」索菲亚不信，她都不记得有这个动作。 「骗您干什么！等回去了，您要是不捨得，就把奖盃抱在怀里感受一下吧。」房间里就有一个，收藏室里还有一个。当然这些是个人爱好，不会拿出去的。 停，别说了。 回到公爵府，索菲亚确实第一时间回了房间。但她不是去看奖盃的，而是需要洗个手洗个脸，这样的事情她以后还是别做了，有点不习惯。尤其每一个人握手时间都有点长，这让她感到尴尬。她太久没接触这么多人了，还是这么近的距离。 「您好了吗？」公爵站在门边等，只是洗个手，洗的时间太长了。 「都怪您！」会变成现在这样，她的丈夫要承担起责任来，「明明我以前没有那么排斥的，至少握个手肯定没问题。」 「怪我好了，我不推卸责任。」咳咳，原来是这个。确实，他需要负责的。两人在一起的时间长了，加上很少外出，会突然不习惯很正常。但这样，不好吗？ 不跟他说了，索菲亚把外面的裙子也脱了，味道太多，她也受不了。完了，她这算是有洁癖了吗？应该算不上的，一定算不上。就是一时的不适应，缓缓就好。 看着妻子换上了新的裙子，公爵默默地递过去了奖盃。快摸吧，别生气了，虽然还没到生气的地步。 一把把金杯子抱在怀里，也就拿这个来哄哄她！她又不是三岁的小孩子，给个东西就能哄好的。虽然这很漂亮，她也很喜欢。 「您暂时别跟我说话。」要不是今天的情况，索菲亚恐怕都发现不了这个。之前建立「九商」的时候，和那么多人见面的时候，大家也都是保持着社交距离的，今天这么一突破，就突然不行了。 第476页 她还以为，自己只是跟那些贵族们保持着足够的距离。原来下意识地，是把所有人都隔开了吗？笑笑笑，笑什么笑？有什么好得意的！ 公爵闭紧了嘴巴，只是嘴角的笑意怎么也藏不住。他就是高兴啊，不让笑也高兴。对他来说，确实是件好事，还是件大大的好事。反正他的妻子本来也不喜欢那些人，干脆就保持距离好了。这样没什么不好的，他也会跟女士们保持足够多的距离，绝对绝对不会越过去的。 看，他就和她站在一起，她也只和他站在一起，不是很好吗？ 作者有话说： 3/3更。 第261章 第 261 章 8月15日晚上的斗鸡赛如约举办, 8点一到，马车们载着不同的人陆续来到绿地公园。索菲亚以为这会是和之前的每一次一样，顺利开始顺利结束的。两个小时后，当人们发现天空飘起了雪花, 这一切都被改变。雪花没什么, 可这骤降的气温让在场的人们即便有着火把的温暖，也支撑不下去了！ 「给大家退钱, 让他们回去吧。」这种意外谁也不想看到, 可暂时固定场所还在装修中, 没办法启用。索菲亚担心的不是这个, 而是8月就下雪, 之后的日子还怎么过？ 「睡吧, 您担心也没用。」之前天黑也是，现在下雪还是。公爵不在乎其他人怎么样, 他就想自己的妻子少点担心。 睡了一晚起来, 外面的天还是灰濛濛的那种亮，地面上、房顶上没有积雪，可这温度是结结实实地降了下来。如果本来还有春秋的体感，那么现在就直接来到了冬天。太冷了, 索菲亚尽管坐在了小客厅的壁炉边，身上还要穿着厚裙子，外加长外套。 今天报纸上的消息全是有关于天气的，跟前面天黑的时候一样。上面在唿吁唐宁街尽快出台办法, 至少要确保每家每户都有足够用的柴和碳。还有，这些东西不能涨价！ 说得挺好听的, 可这怎么可能呢？涨价是避免不了的, 而唐宁街那边也不会在这方面有所行动。最多就是让「清道夫」清理尸体的速度快一点, 最好还都是在大家看不见的时候悄悄做。前面几年的冬天，都是这么做的。 无夏之年真的来了，索菲亚能做的也就是通知大家，好好保护自己，保护好她的产业。之前突然天黑，那种慌乱大家都是经歷过的，这就是又一个新的阶段。能收的粮食尽快抢收，后面气温不会很快就上来的，不用等了。 一上午，几个管家在小客厅里进进出出，就为了快速地传递消息。在伦敦的那些还好，在德比郡的，就需要慢慢送过去。天气冷了，马车当然不能跑得太快。 「这里挺好的，我不想回去，你们呢？」农场里，几个被扔过来的卡文迪许凑在一起，一点不想离开温暖的房间。谁也没想到这边的条件这么好，除了不能随便出去外，斗鸡随便玩！ 「不回去，我正在学习斗鸡的驯养，我得让那些小傢伙们都乖乖听我的！」以后，他会是一个出色的斗鸡训练师！不是说圣詹姆斯街那边的装修快要完成了吗？他就想去那边工作。 「你们说，我去向妮娜求婚，她会答应吗？」有人的想法就不同了。 被讨论的妮娜哪里知道自己正成为了别人的谈论对象，她正坐着马车前往公爵府。天气的突然变冷对鸡舍羊圈牛圈的影响并不大，这本来就是建来应对这种情况的。她要见公爵夫人，是为了别的事情。 「等等，你说这是去年的？」索菲亚看着眼前的东西，一点看不出来这是去年的。在她面前的是一排密封的大敞口玻璃瓶，里面分别装着鸡肉、牛肉和羊肉。都是熟的，也都是加了调料的。 「是的，夫人。去年的时候农场里就有人对当时法国人发明的那种密封方式很感兴趣，加上那叫『全有』的店里在卖密封性还不错的杯子，她就想着试试看。是的，是个女孩，她叫丽莎，现在也才13岁。」妮娜早就忘记了一年前的小事，结果惊喜就是这么来的。尽管外面的天气很冷，她也要来公爵府。 「她来了吗？」看着眼前的瓶装肉，索菲亚更想见见丽莎本人。 留在外面的女孩被领进了小客厅，她看上去有点小，有点害羞，还只敢看着眼前的一小块地方。 「能跟我说说你都是怎么做的吗？」单靠肉眼观察，那些肉看上去完全没有变质。但索菲亚已经拿着玻璃瓶上上下下看了，没有多出来的其他东西。所以，她更好奇其中的过程。 说到这个，丽莎就抬起了头。她看到了漂亮的公爵夫人拿着她做成的东西，在向她请教。得到了妮娜的鼓励后，她终于轻声说起来。 她当时在家里洗瓶子，旁边炖着牛肉。洗干净的瓶子就是为了装肉的，给她的爸爸出门带着吃。对了，她的爸爸是农场安保小队的人，经常出去就是一天，容易饿。那天她在洗完瓶子擦干晾好后，就去做了别的事情。等回来，肉也炖得差不多。 「我也不知道自己是怎么想的，去掀盖子的时候手上拿着瓶子。当时很奇怪，玻璃瓶里一下子就都是白气。我没有多想，就很快把里面的肉给装好了。结果爸爸回来告诉我，带去的肉他吃得很费劲，因为盖子不好拧开。」 到这里，索菲亚还是能听得明白的。 「我当时在想，是不是自己做错了什么。所以，我就打算找到原因。」这么一找下去，情况慢慢变得不同起来。丽莎已经知道了盖子为什么不好拧开，当初那个法国人就是将刚煮熟的食物装进瓶子里的，理由都差不多。那么，在手上的玻璃瓶本身就有密封的条件下，食物是不是能保存更久呢？ 第477页 「后来我又试了一些办法，只有这些是成功的。这些是我在瓶中装满了肉块和香料后，盖上了瓶盖隔着水煮熟的。」煮熟后，一直没有打开过。本来想看看几天后会不会变坏，可一天天过去了，瓶里的肉还是没变化。 索菲亚对这个办法有点印象，但叫什么已经想不出起来了。只记得这么做的话，好像还有不错的杀菌作用？ 「那么，我们一起来看看你的成果吧！」她把装满了肉的玻璃瓶放在了桌上，然后开始使劲，「您帮一下忙。」不行，她拧不动，只好求助她的丈夫。 公爵有些怀疑地看了一眼手中的东西，这真是一年前做的？这种杯子他见过肯管家在用，居然还有这么好的效果吗？先打开看看吧。只是他明明用力了，为什么也不动？好不容易将盖子拧开了，还有里面的软木塞，差点就拔断了！ 不过一旦打开，里面醇厚的肉香就飘了出来，说明肉确实没有变坏！ 「尝尝吧。」只是吃一点点，不用担心吃坏肚子。索菲亚吃了，味道还是原来的味道，更香更鲜也更软糯，是个不错的商机。 大家都品尝了以后，就知道这味道不差。 「很好的想法，跟妮娜回去后不要放弃，可以继续试试别的。另外的两瓶我就留下了，当是送给我的，好吗？」见到丽莎点了头，索菲亚让她出去等，「你平时多照顾点，如果她有了什么新的想法或者是创意的，直接给我写信。」这是一个好东西，但她暂时不能大规模做。 想想当初法国人发明了瓶装法是为了什么？是拿破崙下了命令，要求大家研究能够长期储存食物的办法，为了打仗用的。 「妮娜，是夫人不喜欢我的瓶装肉吗？」丽莎不明白，农场里一直在说，只要有好的想法有好的东西都要说出来，是会得到奖励的。之前那位做蜂窝煤的，现在已经在农场里有了独立的房子。如果对方要是愿意离开农场，那么一定能在伦敦生活得不错。可为什么到了她这里，只是给她一点吃的？ 「不，丽莎，夫人喜欢的。不过你做出来的成品太少了，还不能完全保证都能和送过去的一样。所以，你才要继续努力啊。」妮娜拍了拍女孩的手，让她不要着急。 好吧，她总会做出更好的！到时候，她也要一个独立的房子！ 看到马车慢慢地远去，索菲亚坐回了自己的位置。她鼓励大家想像鼓励大家创意，像是蜂窝煤像是公共马车就很好，瓶装肉的话，暂时先打住。内部做做她不限制，但不能扩散。当然现在做来当做储备粮，还是没有问题的。在知道这个冬天很冷的情况下，在得知会有很多很多的家畜被冻死的前提下。 「您不打算做这个吗？」公爵看着妻子将另外两瓶肉放到了一边后就不管了，有点疑惑。 「不，我暂时不打算做这个生意。事情够多了，先忙完已经有的吧。」那上瘾的东西，就足够让人头疼的。加上现在大降温，她还得做个大盘点。 也是，够忙的了，她不能变得更忙，公爵接受了这个说法。 小客厅里暂时安静下来，只有写字和翻页的声音。大概20分钟后，有人来敲门。是贝克，拿着一封信来的。克拉伦斯公爵问她，乔丹夫人是不是已经过世了？ 索菲亚在原信件上写了「是」，就让把信送回去。不是说要生孩子了吗？还关心早就分开的人干什么？但到现在，也没人知道这个孩子的母亲是谁？她一度怀疑，这个人是已经离开英格兰的萨克森·迈宁根的阿德莱德公主。可想想又不对，怎么说也是小国的公主，可以当名正言顺的妻子，为什么要提前生下私生子？仅仅是因为没有避孕吗？ 远在萨克森·迈宁根的阿德莱德公主躺在床上，她的孩子没有了，因为摔了一跤。外面的天气突然冷下来，她在回房间的时候没有注意台阶上的霜冻，一下子就摔在了地上。这下，说好的婚事要延迟了。她给克拉伦斯公爵写了信，不知道他会不会很失望？ 克拉伦斯公爵当然是失望的，乔丹夫人没有了，本来还很期待的孩子也没有了。虽然他有索菲亚，虽然这个女儿有很多钱更是有很多的产业，可这些她一点都捨不得给他！看看他的帐单，之前乔丹在的时候挺好的，至少会有人来承担这些。现在呢？国会那边的年金申请再一次没通过！ 哦，他的钱都花到哪里去了？只是吃吃喝喝，玩玩乐乐，这么快就用完了吗？啧，当初夏洛特结婚的时候他就不该买那么贵的礼物，几乎花了他一小半的年金！ 「亲爱的索菲亚，虽然你的生日已经过了，但我还是为你准备了礼物。来一趟灌木公园吧，你的父亲。」看着一天里接连过来的两封信，索菲亚不得不提高警惕。先是来问乔丹夫人的事情，现在就连她已经过去的生日都要翻出来提，不太正常吧？ 「那您要过去吗？」公爵看着信中的「生日」，不由得想起了那天的事情。他说过的，他会做到。他的妻子能够成为他的生日礼物，反过来他也行。加上那天还是两人结婚两年的纪念日，更是需要好好纪念过。 「不去，怎么，您想去？」明知道不会有什么好事，还过去干什么？外面天又冷，来回怎么说也需要2个小时。 「没，我就是问问。」要真是有重要的事情，他还会来信的。 第478页 作者有话说： 1/3更。 第262章 第 262 章 此时「维多利亚的」收容所里, 就是「老约翰」提供的那个曾经属于一位贵族的地方，那里，大家挤在一起取暖。经过快3个月的修建后，这里可以住人了。只不过前面因为天太黑, 一切都是那样的不方便。这是一个大家庭, 只有在东区饿过肚子受过欺负的人才会出现在这里。 「老约翰」没和大家坐在一起，他在想念自己的家人。同时, 也在注意外面的动静。虽然地方远了点, 安静了点, 可是前些日子在修建, 还是引起了一些人的注意。天一下子冷了下来, 他要警惕有些人想将这里占据。 不, 这是他的女儿用生命换来的，他不允许有人来抢夺！与此同时, 收容所里的各个高位上都藏着人, 眼睛都是向着外面的。他们就算再小，也知道要保护自己最后的家园！公爵夫人已经够好了，出钱给他们整修。剩下的麻烦，他们不应该再去打扰她！ 等到索菲亚收到消息, 「老约翰」死在了这个8月的冬日里，和几个孩子一起。其他人受伤的受伤，流血的流血，就没有一个好的。 「是我把他们忘记了。」她忙着通知自己人, 偏偏没想起泰晤士河对面的收容所。那里都有什么自保的能力，都是东区最弱的群体搬出来的, 只靠「老约翰」一个人有什么用？现在, 他用生命守护了以他女儿命名的收容所, 没让那些人踏进一步！ 所有的入侵者都被挡在了外面，和「老约翰」一起，和那几个孩子一起。 「我很抱歉。」索菲亚让人将「老约翰」和孩子们一起安葬在原地，这是收容所的守护者，他们值得让大家永远记得。至于入侵者们，只会得到一块警示牌，告诉后来人他们前人的下场。 好多人本来就很瘦弱，这么一来后，情况更糟了。看过了轻伤者，她更看到了没有母亲照顾的婴儿。 「简，去准备点食物。」不是给他们定期在送的吗？食物呢？一个个的，不管大的还是小的，都瘦得不成样子。这才搬来多久，连在东区都不如吗？ 「夫人，您别生气。」一个胳膊被固定起来的女孩小声地解释，「『老约翰』说，只有我们饿得瘦了，别人就不会盯上我们。」所以，大家尽管有足够的食物，也不敢吃得太饱。 「去吃吧，以后给你们送来多少，就吃多少，不用再担心这些。」索菲亚闭上了眼睛，不想让自己责怪那位已经用生命保护了这块土地的人。当初还能想到给她写信，这回就不会了吗？ 是，这个收容所是以他的女儿命名的。但「老约翰」是不是忘记了，这块地产已经在她名下了？！ 「之后我会派些人过来，他们会教你们一些东西。好好学，学会了就能保护自己，也能保护好这里。」把简几个留下后，她就离开了这个让人难过的地方，「我怎么就会把这里忘记了呢？」回去的路上，索菲亚还在自责。 「这不是您的错。」公爵说不出太多安慰的话，说出来了，此时他的妻子也是听不进去的。他只能抱紧了她，让她有点依靠。 她也知道把错都揽在自己身上是不对的，可一想到那个场面，那个残酷而又温暖的场面，索菲亚的心就紧紧的，难受到不行。 「说吧，是你们中的谁还是你们中的所有人一起决定的？」回到公爵府，跟这件事有关的人就已经被全部抓了起来。眼睛依旧有些红的索菲亚看着眼前一排人，一点不意外还是跟东区有关。自己不学好，就见不得人好，是吗？！ 「没关系，你们不说都没关系。收容所的大门还需要一点装饰物，你们过去正好。」全部过去挂成一排，看以后谁还敢过去骚扰。 等到身后有人求饶，索菲亚已经转身进了门厅，一步都没有停下来。就算这些人里有人罪不至死，但「老约翰」就该死吗？那些保护自己家园的孩子又有什么错？！ 整个伦敦都安静下来了！本来天就冷，出门的人更少，现在一听说德文郡公爵夫人的残暴行为，更是没人愿意出去。当然，这不包括晚上要参加舞会的贵族们。 「天哪！听说了吗？整整6个人挂在那里！」哦，现在已经都是死人了。 「怎么会没有听说！报纸上写得一点都不够详细，她为什么突然就这么做了？」舞会上，大家凑在一起也不跳舞，也不谈论别的了，就聚在一起说最近发生的事。 「听说，我只是听说啊。听说那个收容所里死了好几个孩子，公爵夫人才会那么生气的。」 「可我还是觉得，这件事影响太坏了。她之前就在牛津街那样做，现在又做下了这些，真的就一点都不怕吗？」 「她是公爵夫人，难道还真能把她拉去伦敦塔关着吗？」说起来也就是6个无关紧要的人而已，德文郡公爵夫人根本就没必要这样做。要报仇要泄愤，偷偷来就好了，为什么要闹这么大？ 这也是唐宁街的一众人不明白的，当然此时，大家不在唐宁街而是在一个安静的庄园里。 「或许，她只是一时冲动？」利物浦伯爵在第一时间得知了这个消息后，居然感到了庆幸。都这么做了，加上前面牛津街的事情，无论这位殿下再做多少让人记住的事，别人会记得的永远是这些在大众看来很震撼的小事。 「冲动吗？我倒是不觉得。这块地产是她的，我记得。所以严格说起来，她只是在保护自己的财产不受侵犯。」财政大臣亲手办的事情，他记得很清楚，「就算有点过，但也还在允许范围内。」跟其他的贵族比起来，她这做得都不值得提起。每年伦敦死多少人，今年又会死多少人，才6个算什么。 第479页 「可名声上总归不好听。」宫务大臣自己说给自己听。 「名声？那位夫人还有什么名声吗？我看啊，她也不在乎什么名声。」坐在最近的内政大臣听见了，可不这么认为。 作为被讨论的中心，索菲亚正打算睡觉。房间里熄了灯后，她好奇身边的丈夫会是什么看法。 「您觉得，我这么做是错的吗？」 「您没错，要是我以前有您的这份果断，也就不会活成那样。」公爵很羡慕自己妻子的性格，他也想成为她。只是现在，已经没有必要了，该死的人都死了，要么也离得远远的。 「其实，我也不是一直这样的。当我知道我没有能力反抗的时候，我会忍耐。或许小小的挑衅一下，但绝对不会过线。」这是以前的她，或许在别人看来，是在怕这怕那吧。没关系，她自己知道就好。然而现在，她不仅敢拿着剑伤人，就连好几条命也是说收就收了。偏偏，她还没有多少感觉。 难道，她已经被这个时代同化了吗？索菲亚反省了一下。不，她没有，她只是更敢了。女性在这里本来就很难，就算她是公爵夫人，前面的时候不还有人觊觎她吗？看看如今，就算心里在想，敢在她面前露出点想法来吗？是，她见的人不多，可从报纸上从流言中还是能知道，怕她的更多。 那位亨利·格雷就是一个典型的例子。 「父亲！我的好父亲！我真的不想去接近那位德文郡公爵夫人，放过我好吗？！」他只是对「亨利」参加斗鸡赛感兴趣！ 「又没有让你去做她的情人，你怕什么？」格雷伯爵对自己的儿子失望透了，都没有一个女人敢！ 「亏你说得出来！」还情人，都不用公爵夫人动手，那位德文郡公爵就会找他决斗！他的父亲是不是忘记了以前的事情？ 看着儿子气沖沖地离去，年长者只能嘆气。今年的足球赛办得很成功，那么明年呢？夏洛特公主只坚持了不到1个月就放弃了，浪费了不少钱不说，别的什么好处都没有得到。就算前面有人记得，等到最后一天那位夫人一出现，就什么都完了。 他只是想让儿子通过斗鸡赛打听一下，明年会怎么安排？到时候，他是不是就可以安排人专门去参赛。看看最后的第9小分队，捧得冠军杯后，引起了多少人的关注！如果这支球队是属于他们自己人的，那么这一些崇拜和支持就会归属于他们。 他的儿子不愿意，事情就只能交给别人去做。都给他铺好了路，真是一点都听不进去！ 天气越来越冷，索菲亚处理事情的速度也在变快。她催了圣詹姆斯街的进度，赶不上8月25日的，赶不上9月5日的，怎么说9月15日这场不能再错过！ 「如果这是在户外，我当然不会催得这么急。可是，这仅仅是室内的一点小调整！我特别找了两倍的人，是为了让他们拖延工期的吗？要是做不了，赶紧滚。」就这么一点点事情，居然还能拖到现在来。人是在成交前一天找好的，交易一完成，他们就进场，到今天都十几天了，还说需要时间？！ 「别生气，您也知道那些人都是为了什么。让肯管家过去看看吧，反正也不远。」自从事情过去后，公爵就发现自己的妻子还是有点变化的。她特别讨厌做事情慢吞吞的人，尤其是一件简单的事情。这要是在以前，她基本不会太在意。要说是脾气急了，其他时候都很好。 冷静了一下后，索菲亚收到了一封信，来自一位子爵。没错，就是名下有着一家俱乐部的那位。这是知道了自己在调查他吗？ 「您怎么看？」对方直接在外面就写上了自己的名字，没有一点隐藏。 「先看看他说了什么。」这么猜，还真是不好猜。 于是，两人凑在一起看起了这封信。子爵先生在信上讲了一个故事，一个很悲伤的故事，也隐约透露了他的打算。他经营这家俱乐部不是为了别的，只是为了报仇。他同意更多的人沾染那东西，也不是为了别的，也是为了报仇。他们的仇恨一代叠加一代，太深了。 「您觉得，这能相信吗？」反正索菲亚是不会凭着这封信就信了的。 「我听说过这件事，原来就是他们家的吗？」公爵想起来一个传闻，传说那个家族是被诅咒的，每一任家主都活不过39岁。后人为了打破这个诅咒，就疯狂地生孩子。可是孩子们知道了这件事情后，谁都不愿意坐上那个位置。但等他们的父亲死在了39岁生日前，一切又都回到了原点。 既然还是没人愿意继承这个爵位，那么只能找血统最近的人来。然而那位本身的年纪就已经40往上了，要说诅咒的话，岂不是继承了爵位后就立马打破诅咒？看到对方即便成为了子爵也能好好地活着，前任子爵的孩子们就有了不同的想法。 作者有话说： 2/3更。 第263章 第 263 章 后面的事情当然是悲剧, 有幸成为子爵的那位因为马车事故当场死亡。他死后，他的儿子来继承爵位。这位更加年轻，30岁还不到。可就在成为子爵的两年后，也死在了一起决斗中。还在念书的儿子成为了子爵, 他在母亲的保护下一直没有事, 也逐渐知道了那些意外可能都不是真的意外。 于是，他开始调查。有些事情是瞒不住的, 一旦做了, 就能被查出来。花了整整几年的时间, 他查清了自己祖父和父亲的「意外」由来, 于是仇恨就这么到来。 第480页 尽管这位一直很小心, 然而再怎么样小心也算计不过这么多人的恶意。他死在了自己最骄傲的事业中, 死前的样子几乎看不到曾经的模样。后来，就轮到现在这位继承爵位。这位从一开始就知道所有的事情, 所以他几乎不出面。他只是利用他父亲的东西, 慢慢地报復着。 也就是说，他传播这个仅仅是为了报復？他是知道后果的？索菲亚看完了信，也明白之前见面的打算是不成了，对方这么多年都这么小心, 会写这封信就已经很意外。 「那么，我要回信吗？」就算回了，收得到吗？ 「可以尝试一下。但您别抱太大的希望，这件事牵扯太多了, 死的人也太多了。」在公爵看来，对方是不会停手的。 「我不是要劝他停止报復, 我只是想让他换个报復的方式。您说, 我给提供几个方法怎么样？总比这种东西继续危害下去要好。」趁着现在的传播范围还不大, 纯度也没有那么高，能阻止就阻止。总好过20年后泛滥成灾，去殃及另一片土地。 「您写吧。」不写，她是不会放弃的。 索菲亚考虑了一下自己听说过的復仇方式，加加减减换个名字通通给写上去。要报仇，有时候不是看着对方死去就结束的。活着的折磨，会更加可怕，心理上的折磨才可能是致命的。对方身上背负着这么多的债，肯定不会轻而易举杀个人这个简单，得复杂一点。 这一写，写成了厚厚的一叠。写完后，还让公爵用左手抄一遍，免得到时候信件丢了被人认出来。 看着信件寄出去，索菲亚心里好受了一些。不管怎么样，她在努力了，她不会放弃的。 东区一个外表不堪的破房子里，有人点着一盏煤油灯在阅读厚厚的信件。时不时地，还发出渗人的笑声。 「呵呵呵，要是我早知道还能这样，我就不会这么容易就让人闭上眼睛。不过没关系，还有那么多人在排队，都能轮到的，不要急。」邋遢的男人细细地读着上面的方式，一点一点地记在心里。 这位公爵夫人还挺有趣的，可惜已经是别人的妻子。要不然，哼，要不然怎么样，娶回来当寡妇吗？既然她这么帮忙，他也不是什么回报都没有的。 「去，把这个交给她。」捲起来的一捲纸就这么很随便地递了出去。 等到索菲亚得知有人给她送了礼物后，她就猜到了是那位子爵。毕竟最近在联繫的人也就是他了，克拉伦斯公爵不算在内。只是，这是什么？展开来一卷皱巴巴的纸，这上面怎么看着就像是制作什么的过程？哦！不会吧？！下意识地捂住了自己的嘴巴后，她才发现对面的丈夫正盯着她。 「我，我好想得到了不得了的东西。」如果没有猜错的话。 「介意我看看吗？」公爵徵求了一下。 「您过来吧。」 走到妻子身边的公爵看到了上面的东西，有图有过程，要是真的话，基本上照着做都是能做出来的。 「就这么给了？」他也一样怀疑。 「我不知道，但我肯定不会去找人尝试的。」就算是验证也不行！可如果不验证，又怎么判断真假呢？ 东西拿到有两天了，索菲亚还在迟疑。她本来是想着写封信过去问问的，可对面的回信一直没来。说不定她的第二封信被拒收了，也可能压根就没送到人手上。总之，事情还是没有解决。 可就算是没有解决，她也不能把精力都放在这上面。还有太多的事情要做，只能暂时放一放。也许放下一段时间后，解决的办法就自己跳出来了？那捲纸被放进了两人的房间里，藏在了谁也不知道的地方。 接下来，索菲亚就开始集中注意力处理自己手头上的事。去年的时候，她就开始囤煤，后来更是做成了蜂窝煤，简单易做，还容易叠放。当时专门卖过一阵子，后来就收紧了出货量，全部囤积起来。这会儿出手，这已经是硬通货了，可以以物换物。 「全有」那边来消息说，有农场愿意拿粮食来换。什么价格换，在哪里换，需要她拿主意。那肯定不能按照目前市场上煤的价格来的，就算是优质的煤也不行。相对来说，蜂窝煤不管是丢在壁炉里还是用在厨房上，都会比现在市面上见到的煤的质量好。折算一下的话，就是同等重量的一蜂窝煤等于一个半以上的优质煤。 开价可以再提提，一蜂窝煤等同于俩优质煤都行。反正还没有定，有讨价还价的空间，但不能低于一个半。至于在哪里换，就看农场的位置。「全有」到处有，但一定要远离农场。这种时候，就怕有人黑吃黑。 把自己的意思写清楚，信件就这么出去了。处理完了这件事后，下面排队的是伦敦棉纺厂。棉纺厂的厂主来求救，说是他没有囤那么多的原材料，现在涨价太厉害，他想要给「贴心伴侣」全系列都涨价。 都提醒过多少次了，是一次都没有听进去。现在涨价合适吗？确实，别的吃的用的都在涨，「贴心伴侣」这么多年没涨价，趁机涨涨也是好的。可索菲亚在记忆里就经歷过类似的事情，她作为消费者的时候是恨死了那些就地涨价的。所以，她不同意。本身「贴心伴侣」的利润就很高，这些年赚下来的还少吗？少赚一点又不会怎么样！ 不管对方看了会不会生气，总之她这里就是不同意。 第481页 然后轮到「吃得饱」，现在居然有人在抢购了。3便士一份不算便宜，这在之前来说。然而大家都在涨价的时候「吃得饱」还是原价，就显得便宜起来。之前已经不是「吃得饱」客人的那些人又回来了，每天还贴别积极。人一多，这东西就卖得快。加上有人抢购，经常后面排队的人就抢不到。 这没什么，就让学徒们辛苦一点，人不够的，可以调。特殊时期，「吃得饱」就不是卖完为止，而是从开门卖到下午2点。时间集中起来，时间一到就不卖了，第二天请早。 「咚咚」，敲门声又响起。这回进来的是伊莉莎白和凯萨琳，这两人来肯定是找公爵的，索菲亚继续低头自己的事情。 「夫人，我们是来找您的。」两人特别不好意思地出声打断。 「那说吧。」还能有什么事是能让这两位找自己的？ 「咳，夫人，我最近看中了一个人，对方对我的印象也挺好的，就是问问您，您觉得可行吗？」伊莉莎白提起的是自己的婚事，她还说了对方的信息。 「在『公共马车』工作？」索菲亚记得这个名字，但具体长什么样她记不起来了，「我知道了，我再了解一下。你呢，凯萨琳？」 「夫人，我还有个姐姐，她的丈夫在几个月前过世了，她现在的生活比较困难。我想问，我能不能暂时接她过来住一段时间？」凯萨琳也介绍了自己姐姐的具体情况。 「先接来吧。」听起来还是挺明理的，就先接过来住着。要是有问题的，就按照有问题来处理。 两人来得快说得快，索菲亚这边也解决得快。 「您看着我干什么？是我处理得不对吗？」哪里不对了？没有啊。 「我就是发现您做事越来越快了，可以稍微慢一点的，我们不赶时间。」两位卡文迪许进来有10分钟吗？公爵认为没有。 「这不好吗？大家都把事情说清楚，一来一回就能解决好的。还是说，您在嫉妒我？」是不是跟她比起来，这两位每次来找他，都需要花费至少20分钟的时间？ 「我在嫉妒您？妻子，注意您的用词。」就算是，也不要说出来，他的体面呢？她不帮着维护也就算了，还专门来拆穿！ 「看看，这就是嫉妒的表现。」事情处理多了，索菲亚需要一点点调节。小客厅里只有她的丈夫，她就只能找他。 「不，这才是我嫉妒的表现！」公爵站起身来到了妻子的身边，把人拉起来加吻在一起，也就不过一眨眼的时间，「现在，您还要说我嫉妒吗？」他可以再吻一次。 摇摇头，索菲亚需要的调节已经有了。接下来，她可以更加专心地工作。得到了吻的公爵并不介意被利用，事情已经够多了，时不时来一个这样意外的吻，对他来说是惊喜。 哎，他该回去工作了。相比之下，他的工作真是少得可怜，还基本上没什么难度。他的妻子呢，一直在回信，基本上每封来信都是问题，都是困难。也不知道她是怎么养成在这么短的时间内想出应对办法的。 就像刚才面对两位卡文迪许，虽然都是小问题，但她对不同的问题处理的办法是不一样的。换成他，都不知道要跟前一位说什么，这种事情不是应该去问自己的监护人吗？也该他管？偏偏他的妻子管了，还答应深入了解一下。轮到后一位，什么时候出嫁的寡居的已经不是卡文迪许的人也能住进来？当然是他的妻子看在凯萨琳的面子上。 应该，是这样的吧？ 「不，她们两个已经在这里工作生活了一段时间。就算是员工，也该给福利的，更何况她们还是卡文迪许。她们都是在为公爵府付出，遇到了事情帮个忙，这是应该的。」而不是什么别的理由，索菲亚很讶异自己的丈夫会在离开小客厅后继续提起这个话题。 原来，这是应该的吗？那么对于肯管家，还有其他人，他是不是也该关心一下？ 「肯管家，还有别的事情吗？什么都可以说。」第二天的小客厅里，公爵在听完了肯管家的汇报后，特别将人留了一下。 不能笑，一定不能笑！索菲亚低着头，一点都不敢抬，直到没理解的肯管家离开。 「哈哈哈——」哦，她没忍住。 他又做错了？公爵看着对面笑得开心的妻子，都没有去打断。等她笑完了，他再问。 索菲亚笑完了，也开始解释起来。每个人情况是不一样的，有的人愿意说，有的人不愿意说。还有的人，暂时没有困难。像是公爵刚才那样直白问的，只会让对方煳涂。 作者有话说： 3/3更。 第264章 第 264 章 这种事情不用太特意的, 碰到了再说。到那时，稍微用心点耐心点，能解决的帮一下忙就好。当然这些，都是在不作恶的情况下。 「您有这个心已经很好了, 就是肯管家可能会有点疑问。」没事, 第一次嘛，总不会这么顺利的。索菲亚在解释完后, 稍微安慰了一句。 好吧, 公爵勉强被安慰好了。原来这种事情还是要看时机的, 不是他主动问了就有效果。继续翻看信件的他有点无聊, 德比郡那边想让他回去一趟, 说是好久没去了。他之前要求在查茨沃斯庄园建一条雕塑走廊的事情, 目前已经有了新进展。材料都运到，相关的委託也都落实完毕。 这种天气, 还是算了吧。别是那些卡文迪许想出来的办法, 就为了回去也在德比郡办一场赚钱的赛事。不是公爵这么想，之前来的那几位一开始不就是打着这个主意？好消息就是，他们去了农场以后，听说过得还不错。咳咳, 其中有一位正在追求管理人妮娜。 第482页 只是，小约翰没有阻止吗？他明显也喜欢妮娜。将信件放在一边，公爵看着对面。或许，他可以先向妻子打听一下那位管理人的喜好？ 「您想说什么？」索菲亚又签下了一个自己的名字后, 稍微休息一会儿。 「能问吗？您的鸡场管理人有结婚的打算吗？如果有，她未来的丈夫会是一个什么样的人？」不管是小约翰还是其他的卡文迪许, 好像都还行。 「怎么突然提起了这个？您是想起了谁？」难道是想要帮忙的那颗心歇不下来, 还要尝试？ 「『一号农场』里已经有好几个卡文迪许在, 或许有人能行？」公爵用不肯定的语气回答。 「您说的是那几位啊，不管是前面去的还是最近去的，妮娜都不会感兴趣。她现在过得还不错，一定不会想要一个人来破坏她好不容易得来的生活。」索菲亚很早就认识妮娜了，当初她能离开灌木公园，就是为了过上更好的日子。 「这样的话，我就不用为难了。」都是卡文迪许，他一个也不用帮。 果然是这样，换个话题吧，别总是在这上面打转了。索菲亚想了一下，或许他有兴趣写一本图文并茂的书？ 「收容所那边我派了人过去教授一些常识，您愿意画一些配图吗？比如为什么我们用餐前一定要洗手，餐后一定要漱口这类的。」之前的那幅画一直没有画好，公爵说他有两个颜色调配不出来，就一直搁置了。而画这些配图，素描就行。 「这很简单的，我现在就能画！」有人的注意力一下子被转移了，别去想什么卡文迪许，他的妻子正需要他！ 这么热情的吗？既然这样的话，索菲亚就开始说一些简单的要求，不用画得多精细，能让人看懂就好。就从日常生活中要注意到的事情画起，不管多小，都能画。 嗯嗯嗯，公爵一直在点头，他听懂了。多画图，可以配上少量的词。这么一说后，他也不着急去看那些没什么事的信件，先试着画起来。买来的活页本挺好用的，正好可以拿来练练手。 给丈夫找了事情做的索菲亚定下了「索菲亚之家」附近每一位被救济者的食物量后，交给简发出去。那边的救济跟之前在东区在收容所又是不一样的，他们主要依靠「清道夫」送上门。因为人员构成太复杂，现在大张旗鼓地送肯定不可能，就只能这样偷偷摸摸来。 至于本来也有这个义务的「九商」，已经彻底不復存在。之前是唐宁街那边的人进驻查帐，然后又碰到天黑降温，听说那边的办公室已经被搬空了。挺可惜的，没有办下去。但又不是那样可惜，经过了那回以后，索菲亚也知道了自己的缺点。当合作人多的时候，除非她亲自管理，不然还是很难避免被人钻空子。而现实是，她没有那么多的精力。 如今的摊子里，妮娜、杰克、莱拉、简、琼斯夫人等人都算是最早的那批。哦，不能忘了肯管家。要不是当初凑巧遇上了他，她的「吃鸡」和「吃得饱」就不会那样顺利。「赏心悦目」是她待过的，在的那段时间就没有出过问题，后续那位有问题的店长也被换掉了。「贴心伴侣」更是长时间在的，和琼斯夫人之间的配合也不错。现在，那位店长助理就做得很好。 可以说，现在的「清道夫」才是进人最严的。不管是掌控着「全有」的那批，还是管理着街面上的那些，亦或是产蜂窝煤的，做「水晶」系列的，都是要经严格审核的。几年过去，那里面的庞大已经无法想像。 换句话说，索菲亚只要缺人了，就可以找那边要人。几乎每一次，都能被满足。像现在，她就需要一批人手。一批是要散到她名下各个产业去的，可以称之为监督员。他们定期汇报一些情况，时间长了，人多了，总是会滋生各种各样的问题。现在没看到，不代表就没有。 帐本都是没问题的，小结汇报也都是很正常的。可就是因为太正常了，索菲亚就忍不住要怀疑。之前棉纺厂的厂主不是一直喊着很好很好吗？现在不还一样缺原料？她只是派个人看看，没问题更好。有问题了，提早发现，提早解决！免得越拖越严重，拖到了最坏的结果。 这些都是在私下里安排，而此时她的丈夫已经画了一批出来。是的，一批。对他来说，这一点都不难。 「您有想过，把这些出版吗？我觉得很适合推广。」这上面不但能学到一些常识，不认字的人还可以看着图来认认字，一举两得。 「这不太好吧？」出版？公爵想都没有想过。他愿意画，不过就是自己的妻子提出来，他画着让她开心的。出版干什么，给收容所的孩子看看就好了。 「有什么不好的。您想啊，您一个人也就只能画这么多，收容所里那么多的人，您要画到什么时候去？通过出版以后，这一模一样的就很快出来，到时候那边就算做不到人手一本，起码要看也会更加方便，不是吗？」就这么定下。 「那我再改改。」这可跟之前说好的不一样！对了，要出版了，他是不是就要想一个专门用于出版的名字？直接叫卡文迪许，这不好吧？ 改吧改吧，在公爵将画稿改出来前，索菲亚先收到了圣詹姆斯街新俱乐部装修完成的好消息！终于，总算！这样的话，9月15日的斗鸡赛还是赶得上的。这些天就把那些细节补补上，虽然「斗鸡俱乐部」的装修不是最豪华的，但里面的服务一定是最好的。 第483页 找了个时间过去看了下，穿着制服的服务员们都在培训中，都在熟悉自己的岗位。他们既是服务员，同时也是销售员。包括「水晶」系列在内的所有俱乐部里有的，都是他们销售的对象。卖得越多，提成也就越高。 「夫人，您是哪里不满意吗？」上回肯管家来催后，这边的进度就一下子赶了上来。不但赶上来了，还提前了那么几天完工。 「让大家都正常点，不要把这里当做是『索荷广场』。」这里的服务可不包括那些特殊的，起码走路不能给人这种感觉，笑的时候更加不能，「提醒安保们时刻注意着。」有几个员工长得不错，就怕经不住一两句夸，转头就跟人走了。 「您放心，我会亲自盯着。」本来肯管家还以为自己会被派去接手「索菲亚之家」附近被救济者的相关工作，后来那边没了消息了，又以为要去收容所。这样挺好的，他本身跟贵族们见得多，来这边也不会觉得生疏。 「那就交给你了。」有肯管家在，索菲亚很放心。相对来说，公爵府现在有了贝克有了简，下面还有两位卡文迪许小姐，还有一串的卡文迪许先生在，他在不在已经不太重要。不如到这里来，继续发挥光芒。 回去的路上，她看向身边的丈夫，这么几天了，愣是没想出一个出版名来！ 「『第六代德文郡公爵』怎么样？这也是您的身份，大家看到了一定会感到好奇的。」从马车上下来，索菲亚给了个建议，多简单明了啊。 「这也太直白了。」怎么说也要有个名有个姓的，大家不都是这样吗？公爵这几天想的，就是这个思路。他为了把自己妻子的名字结合进去，都快想破脑袋。 「直白也没什么不好的，本来就是您画的，您又画得这样好，难道还怕别人见了挑剔吗？」送上了夸奖后，紧跟着的带了点激将。 「那倒是没有。只是，您真觉得可行？」还从来没人这么做过！ 「有什么不行的，就这么定了。好了，您该给出版商写信去。」别磨蹭了，快去！ 坐在位置上，公爵都没想好第一句话怎么下笔。事情发生得太快，距离他画配图也就这么几天，这会儿就要出版了吗？天，他完全不敢想像。他当初学画画，是为了干什么的？哦，是为了逃避。现在呢？居然已经在妻子的鼓励下走上了另一条路。 「您再不写，今天可就要结束了。」当索菲亚整理好桌面，才发现对面是一张纸都没有写满。 「我可能需要一点灵感？」被点名的人抬头，脸上带着茫然。 「灵感？只是告诉对方您想要出版，需要什么灵感。」说完后，索菲亚才意识到这「灵感」指的是什么，「您也就这方面的灵感永远不会匮乏！」什么时候「灵感」还成了吻的代称？反正今天要做的已经完成了，吻就吻一下吧。 来到对面，他就这么坐着，不动一下吗？怎么，还想她主动？也不是不行，就是有点太理所当然了，不是吗？ 「您不觉得自己太过分了吗？什么都想占便宜。」索菲亚就这么站着，不靠近，也不弯腰。 「您这是诬陷，我只是坐得久了，一下子没有站起来。那现在，您还要坚持刚才的话吗？」站起来的公爵只往前了一小步，就彻底将两人的距离拉近，无限近。 「我当然还是要坚持——」嗯，又是这样，就不能等她把话说完吗？ 「我得说，我讨厌每个月开头的几天。」就只能亲亲，别的什么都做不了。早知道再忍忍，现在不舒服的人可是他自己。 「这可不能怪我。」谁提出来的，谁负责。 「当然不怪您，只是我难受。」公爵看了一眼不远处的门，「这个时候是不会有人来的，如果您好心的话，帮帮我。」人就在眼前，花不了几分钟时间的。 索菲亚震惊地看着眼前的人，他知道自己在说什么吗？这可是小客厅！哦，快放开她的手！ 作者有话说： 1/3更。 第265章 第 265 章 她要生气了, 真的。这要是换个地方，说不定还半推半就了呢！但是，这是工作场所。索菲亚盯着自己被抓紧的手，一句话都没有说。 公爵明白了, 好吧, 是他不该提出来的。 「您别生气，就当我没说过。」他就是习惯了她的不拒绝, 所以才会提的, 「别生气了？」看, 他都放开了她的手。 看着自己的手被放下, 索菲亚又没有那么气了。她知道这么快改变态度不是很好, 可毕竟他没有继续, 不是吗？ 「没有下一次了，您保证？」她抬头, 看着眼前的丈夫。 「我保证。」公爵非常真诚地承诺。 「好吧, 就暂时相信您。不过，您现在不难受了？」索菲亚不由地往下看。 「行行好，索菲亚！」刚刚忘记的事情，不要再提醒他！ 好的, 不看就不看，反正也看不到了。因为她被抱住了，还怎么看？幸好裙子够厚，就算抱得再紧, 什么感觉也不会有。她的丈夫有没有，她就不知道了。 公爵这一抱, 起码抱了有10分钟, 再放开的时候, 都能听到他嘆气的声音。 「我等着您的生理期结束。」这样，他就不会因为一个吻再想多。 两人走出小客厅，比平常晚了一些时候，严格说起来也没多少时间。就是公爵把给出版商的信写写好，明天好寄出去。 第484页 「是的，我也听说了，就在附近的小镇上。」一出去，就听到有人在谈论。 「可是，那位不是公主吗？怎么也会缺钱？」另外的人在搭腔。 「谁知道呢？反正我知道的王室成员里，就没一个不欠外债的。」前面说话的那位一个个地点名过来。 索菲亚没让公爵过去打扰，她只好奇那位公主到底欠了多少钱？前几天她和她的丈夫搬到了克莱尔蒙特的新房子，报纸还专门报导过。这么快丑闻就出来了，还传到了公爵府这里？ 「您说，会是之前她给球员们送惊喜导致的缺口吗？」走远后，她才问身边的人。 「可能吧。」公爵并不关心这个，「您刚刚为什么不让我出声？」这种事情私下里说说就好，跑出来说肯定是要被人听到的，不知道主楼是禁止这些的吗？ 「刚好听到了，就听听完，我也是有好奇心的。没事，回头让贝克去警告一下。」索菲亚在进了餐厅后，先到窗边看了看。不为别的，就是看看外面有没有异常的。 在这边开始用餐的时候，克莱尔蒙特的新房子里，夏洛特公主正在责怪她的丈夫利奥波德。 「要不是你一下子花了太多，我也不会付不出玻璃钱！」天知道这些玻璃多漂亮，可偏偏她已经拿不出钱来付！当初新房子装修前就有各种材料商上门推荐，说自己的石料多么好多么好，也有说自己的壁布有多么不一样！可偏偏在一众人当中，她就只看中那块比人高的玻璃！她要把新房子原来的玻璃全部换成这种的！ 现在全部换好了，人也住进来了，玻璃商也每天准时出现，就为了要那快3万英镑的玻璃钱！天知道为什么会这么贵？不是说一块也就400英镑吗？好吧，夏洛特承认自己忘记了新房子换了多少块玻璃。但这也不用每天上门来吧，她又不是不认帐了！ 如果不是利奥波德前面突然拿了钱出去救济，她也不会付不出一点来！每年需要救济的人那么多，几千英镑能救几个人？！ 「是我的不对，那现在要怎么办？」利奥波德拿了钱当然不是去救济人的，而是把钱给了他的情人。对方有了孩子，又只有一个人，当然更加需要钱。 「还能怎么办，肯定是问国会要。我们的房子说好是国会出钱购买的，可他们不该把给你的年金一起算在了装修费中。」一开始就算知道了也不会说什么，等到钱不够了这些事情肯定要被翻出来慢慢算！ 第二天收到消息的财政大臣气疯了！哪来的钱，哪来的钱！居然张口就是要5万英镑，怎么不去抢？！ 「我跟你说，没钱，我没钱！」就算对方是首相，这句话他也这么说。 「好了好了，她只是说说，我们又不给。」利物浦伯爵难得安抚人，「之前的那些罚款呢？」「道路安全」执行已经有一段时间了，涉及到所有的主干道。 「才这么短的时间，罚款能有多少？就算有了，我也得先把钱给指挥员们。」财政大臣一点没有透露具体的金额，只要他不说，就没人知道这笔钱！ 「你就藏着吧，看你能藏多久。」赶紧走，看着就烦。等到办公室里只有自己一个人，首相也就是利物浦伯爵才恢復了平静。他一点不意外夏洛特公主那边又出事了，本来他以为是另外的事情。宫务大臣之前就跟他说过，那位公主丈夫在外面养了一个人。结果，居然还不是这事！ 天知道那边还要出多少问题？！ 月初了，索菲亚这几天除了接到「斗鸡俱乐部」的好消息外，就在接各方传来的8月帐本。别的都没有问题，一笔将近3万英镑的钱收不回来算是怎么一回事？不知道她是不允许欠帐的吗？这么大额的交易，连一半的定金都没有交？ 这件事情，必须要从头到尾交代清楚！ 把信件交给贝克，她才去看靠着窗边坐的几个人。一个当然是她的丈夫，一个是卡文迪许律师，对面的是一位出版商，他也带着自己的律师。 没错，他们在讨论那些画出版的可能。这时候的出版商怎么说呢？非常精明，也非常刁钻。明面上对她的丈夫还是挺客气的，但实际上这么长时间交流下来也能看出，出版的可能性就很小了。对方看不上这些没有艺术价值的画，也不认为把书低价卖出去是一件好事。 「还没有谈完吗？」紧张什么，她又不会吃人。索菲亚才走过去，就看到了出版商连带着那位律师都愣了一下。 「差不多了。」反正没谈拢，对方也该走了。其他的也没有什么，公爵就是觉得自己没把事情做好。 「这么快吗？首印多少？定价呢？平装的，还是精装的？」她当做不知道，就问自己想知道的，「怎么，不方便告诉我吗？」索菲亚看着胖乎乎的出版商，露出了疑惑的表情。 这要他怎么回答？两边根本就没有谈拢！出版商一下子找不到可以说的话，他现在怀疑今天的到来根本就是一场预谋。不管他怎么谈，只要有这位公爵夫人在，事情就一定会谈拢的，按着她的方式！ 「那么，剩下的事情就交给你们了。」索菲亚站在小客厅门口，看着人离去。转身，看到了不是很理解的丈夫。没事，她来解释。 「来吧，我来说说我的想法。」从知道事情不顺利开始，她就已经不抱希望了。但是，画还是要出版的。出版商不愿意，那就自己来。 第485页 公爵听着妻子的说法，思路慢慢开阔起来。确实，本来这画就是给收容所画的，就算后面真出版了，收容所买得起吗？现在这样就挺好，自费出版，还能自主定价，出版商只不过是将画印成书，不负责后续的任何事情。 「而且我觉得，我们靠着这本书，会赚不少的。」既然都是自主定价了，德文郡公爵的画就那么不值钱吗？就算是简单易懂的素描，那也是一位公爵画的。所以未来那本《生活常识》定价28英镑18先令8便士的价格，挺合理的。 赚不赚钱他是不知道，既然他的妻子这么有信心，那就一定会赚钱的。 「您刚走来的时候，我还以为事情会朝着另一个方向走。」公爵当时在想，肯定是自己的谈判失败了，所以她才来接手。没想到从一开始，他就猜错了方向。 「我可没有强迫别人的爱好，一条路走不通，换一条也是可以的。您吶，就等着收钱吧。」而她的3万英镑，也是要一分不少地收回来！ 离开公爵府的出版商小心地护好了被包裹起来的画册手稿，他简直不敢相信自己能顺利地离开这里。天知道事情为什么会变成这样？他一个在伦敦有名的出版商，这次居然沦为了一个小小的工具，就为了出这本画稿？ 可事实就是这样，他收了德文郡公爵夫人给的定金，给的材料费，只为了在最短的时间内将德文郡公爵画的画稿印成册！印完了，他的任务也就完了，后面的事情跟他没有关系！ 28英镑18先令8便士的价格，她是怎么敢的？！就几十张简单的素描吗？越想越气的出版商一下就翻开了包起来的手稿，不就是一双手嘛，有什么好看的？等等！为什么后面不一样了？他拿错了吗？！ 不不不，他没有拿错！前面开始的时候，确实是一双手。他又翻到了最前面一部分，公爵画了一双手的不同形状，旁边分别注释着每次不同动作的叫法。甚至，他还把五根手指都叫什么也写了。他不明白，写这些干什么？往后翻才知道，一个人的手里可以藏多少东西！ 比如起床的时候，人会揉眼睛，眼睛里的脏东西就留在了手上。然后也会摸头髮，头髮上的油腻也转到了手掌心。起床后要穿衣服，衣服上的棉麻毛等很轻的材质也可能已经遗留下了。接着，人更是要去解决个人问题。那时候，可想而知会有什么留在手上！ 接下去直到用餐前，每个人都还会做很多很多的事情，这期间还会有无数的东西跑到手上来。在大家一点没感觉的时候，用餐时间到了。也在大家一点没感觉的时候，手上的东西可能已经通过用餐转移到了嘴里，转移到了人的身体里！ 「呕——」出版商一想起自己用餐前刚去解决过个人问题，就再也忍不住噁心起来！为什么，为什么这东西他没有早一点看到！不，现在看到也是来得及的，至少他绝对是极少知道这些的人！ 他错了，德文郡公爵和公爵夫人绝对是故意的。公爵递给他手稿的时候，根本就没有提醒他往后翻！要是翻了，他绝对绝对会同意出版这些画稿的！要艺术感有屁用！这才是价值！ 而他因为之前的看不起，註定要付出代价！哦，28英镑18先令8便士！他的钱！公爵夫人居然一点都不给他赚！但没关系，他这次好好做，认下了自己的轻视。后面，一定请德文郡公爵夫妇给一个机会，别抛下他！ 「赶紧回去！」他要好好想想，该印成怎么样才能让这对夫妇看到自己的诚心！就算亏本印，他也要！他看中的是后续，那位公爵当时拿手搞的时候，可只拿了上面的一部分！ 作者有话说： 2/3更。 第266章 第 266 章 让索菲亚没有想到的是, 第二天她才用完早餐，那位胖乎乎的出版商人就来了。不但人来了，还带来了很多东西。看上去，都是各种不同纸质的不同版面的样页？她没接触过, 就等着对方主动提起来。 「公爵大人, 公爵夫人，我回去想了一下, 就想到了好几个方案。您二位看看, 喜欢哪一种？」出版商也不要助手帮忙, 就一个人在小客厅的空地上忙碌起来。他把自己能找到的最好的羊皮纸给带来了, 还有最好的一位师傅做过的保存下来的封面, 他也给带来了。其他的, 都是各种尺寸的出版物样本，随便挑。 东西还真是不少, 这么挑是会挑花眼的。公爵又多点了几盏煤油灯, 尽量让这边亮起来。 「这个是什么做的？」索菲亚摸着一个封面，应该是一种动物皮，非常柔软。 「公爵夫人，这是一位义大利的面料商意外做出来的, 您摸着是不是像动物的皮毛？其实不是，这是混合了棉麻的一种面料，就是量不多。」当时出版商也是看着好看留了下来，今天就一起带过来充数的。 不多啊, 那挺可惜的。 另一边，公爵则是看中了一个光滑的皮面, 浅色的, 带着好看的纹理。 「公爵大人, 这是鱼皮的一种，要跟这种绸缎结合起来才有现在的效果！」这个可以有，虽然价格贵了点，但他有存货！ 「是什么鱼？」索菲亚听到了就问一句。 「是一种很兇狠的大鱼，叫鲸，只有在海洋深处才能抓到的。」出版商得意地形容了一下。 这一下，让人皱眉。捕鲸业现在已经有了吗？她一点概念都没有。可已经知道了，就不会选择这个。没有买卖，就没有杀害的道理，她还是知道。 第486页 「那算了，按照你说的能长这么大，怎么说也是一条生命。或许，它们的年龄比我们大多了，没必要为了封面的事去捕杀它们。」羊皮纸也好，其他的动物皮也好，索菲亚都不想用。 公爵有点遗憾地放下了手中的皮面，既然她的妻子觉得残忍，那就不用了，继续选吧。 最后中选的是一块被处理过的麻，不贵，但是纹理和质感很好，颜色也很自然。 「我跟公爵商量过了，就它吧。」至于画稿的尺寸，不用太特别，普通的就行，里面的纸张质量好一点。 出版商很遗憾自己带来的好东西都没有被选上，不过目前看来，今天自己给这对夫妇留下的印象还是挺好的。送他出来的时候，比昨天热情多了。 行，回去就定稿，先把样本做出来！ 「看来您说的没错，我这回是要赚钱了。」要不然那位昨天还看不起的出版商不会一下子态度急转，就跟变了人一样。 「估计，是吓到了。」其实那些事情在「贴心伴侣」的温馨小卡片上都画着，估计注意的人不多吧。咳咳，也可能画得不好，大家就不看了。那时候画个意思就差不多了，谁还给精修啊！印出来是需要钱的，能省则省。 索菲亚才不承认是自己画得不行！ 「我当时也没有想这么多，您说要从小事画起，我就把每天起床开始必做的事情给回忆了一下。」哪里想到，会这么可怕。公爵也是画出来后，才意识到了洗手的重要性。本来是起床洗，餐前餐后洗，还有在解决完个人问题后洗，现在还要加上一些之前没怎么注意到的。 这些事情，不仅仅他要做，公爵府的任何一个人都要做。尤其厨房的人，尤其负责洗衣物的，接触贴身物品的，都要洗得干干净净的。而且，还不能用冷水洗，要用热的！ 这样做的好处是，公爵府在本来就爱干净的基础上，更加严厉执行起来。咳咳，有时候索菲亚自己都会忘记。到那时，她的丈夫就会提醒她。 「我觉得，我还是戴手套好了。」因为平时的信件多，每封信又不知道有多少人接触过，接触的前后都是在做什么的，所以必须要注意起来。 「您戴吧，记得多换换。」如果洗多了不舒服，戴手套也是一种解决方式。 反正在出版商一天一个进度下，这本《生活日常（一）》仅仅不到7天就面了世！为此，对方还在报纸上打了gg，算是竭尽全力地在推广了。 「他怕不是忘记了这卖出去，可跟他一点关系都没有。」自费出版后的《生活日常（一）》本来是要搬回公爵府的，对方一定不肯，说要放在他名下的店里卖！没事，不用给钱！ 「现在这么卖力，还不是看上了您接下来的手稿。有了《一》，当然就有后面的《二》、《三》了。」要不惦记后面的，索菲亚才觉得那位是个大好人。 对方既然愿意表现，就给他表现吧。首印的册数是固定的，卖掉的钱都要如数拿回来。要是敢多印，不，他不敢。为了保证后续还能合作，至少他会在这方面诚实一点。当然了，安排的人还是有，总不能一味地去相信一个才见了几面的人。 当记者们在报纸上勐烈地抨击公爵的时候，索菲亚知道《生活日常（一）》这本画册火了！ 「公爵夫人，您看看，来自曼彻斯特的信！这是来自伯明罕的！他们都要这本书！」加印吧，不够了！首印1000册真的太保守了！ 「那么我们来谈谈接下去的事情。」不管是在做戏也好，是真实情况也罢，至少这位在首印这件事上没有弄虚作假。 太好了！终于来了！出版商努力维持住脸上的平静，天知道这些天忙里忙外的，一个便士都装不进自己口袋的现实让人有多崩溃！好在，他的机会来了！ 和对方约定好并签下合同后，这件事算是告一段落。后面的事情，这回是真的交给出版商去做。捨出去了一部分利润，就是为了图这个方便。 「这还是我第一次真正意义上的赚钱。」以前那些，都是卡文迪许的积累，公爵只是继承了并代为管理。 「您看，您也是能做好的，还做得非常好。理察·卡文迪许能做『公共马车』，您就能把这《生活日常》画下去。」多好的事情啊，每个人的长处不一样，只要找到了发挥的地方，都是有用的。 「我得用这笔钱给您买个礼物，您想要什么？」如果不是他的妻子，他这回不会成功。 「我不缺什么，您存起来吧。」有这个想法是好的，「或许以后我会想要，但暂时真没有想到。」索菲亚想不出来自己会要什么。 「那我先留着，您记得，我欠您一份礼物。等您想到了，一定问我要。」行，就先存起来。公爵把第一笔钱的支票放在面前看了又看，这跟拿着卡文迪许的年金是完全不一样的感觉！他觉得，他可以继续画。 这边拿到了钱是挺快乐的，公爵府外就是一片哀嚎了！说是哀嚎，一点不为过！自从有人好奇买回了《生活日常（一）》后，那蔓延的速度真快得不得了。第一个人觉得自己看到了，别人也一定要看到，不能只有自己一人痛苦加煎熬。要真按照上面去做，不是煎熬是什么？！ 于是，伦敦的舞会上讨论的话题再次集中在了德文郡公爵府上。上回是德文郡公爵夫人，这回就连德文郡公爵都不沉默了吗？一下子就把大家全部拖下了水，他到底在想什么？！ 第487页 「我真的无法忍受家里的每一个地方都站着一个僕人来提醒我洗手！哦，我的母亲她疯了！」以前就觉得自己的母亲有点不正常，这回她终于找到了理由！这本《生活日常（一）》简直成了她的宝贝，走到哪里都带着它！ 「别提了！你能想像刚起来就用餐的人突然想起没洗手的痛苦吗？我都快用完了，才想起来没洗手！」本来就睡得晚，起来饿了不是很正常？以前都是这样的，现在为什么就不能回去？！ 大家都在吐槽，男士们居多。相比起来，他们会多出好几次洗手的次数，如果个人问题频繁的话。但这怎么可能？有时候一忙起来就忘了，再想起来，又不能忽视，简直就是折磨人！ 「有没有什么办法能让我忘记看过那些画？」早知道几天前就不好奇了！ 「不，我要一个干净的房间，这里脏透了！」在克莱尔蒙特，夏洛特公主也没有逃掉！看完《生活日常（一）》后，她整个人都要站不起来。如果之前她的流产就是因为这个呢？确实好多脏东西都是看不见的，她当初去了那么多次剧院，谁知道那里面天天进去了多少人，又把多少脏东西留在了那里。她去了，又被她带了回来！ 哦，她不能原谅自己的孩子是这样失去的，仅仅是因为没洗手！ 「都去洗手，去洗手！」以后每一个人接近她，都要保持干净。不然，这就是谋杀，这就是叛国！ 利奥波德看着他的公主妻子在那里发疯，玻璃的钱还没有付，她又被那本书影响了。就算以前没有那本书，大家不还是一样活了下来吗？那就是一本让人恐慌的书，就是为了赚钱的，除了这个，它一点用都没有！可这些，只有他一个人这么想，别人还疯了一样在给德文郡公爵府送钱。 28英镑18先令8便士的价格，抢钱吗？！肯定是在抢钱，可利奥波德也羡慕对方能想到这个抢钱的办法，如果他的妻子是那位公爵夫人，他又怎么会变成现在这样？或许等生下继承人后，他可以试着接近。到那时，他的公主妻子估计是不在了，他会在未来英格兰王成长前，负责养大他。再说，他和德文郡公爵的年龄几乎一样大，也不是不可能，不是吗？ 在那之前，他还得忍受着夏洛特。 而在唐宁街，每一个办公室都是安静的。就算有人在进出，大家的声音也低得不行。不管是这边的人，还是那边的人，大家难得统一起来，短时间内不想吵架。 在谘询了几位医生并得到了肯定的答覆后，这里每一个人的内心都是不平静的。现在的平静，都只是假象。谁也不愿意自己突然被提醒，身边都有多少骯脏的东西包围着。大家忙忙碌碌地，结果却处在最坏的环境里？ 如果他们都这样，全伦敦还有多少比他们条件更差的人？那些人是不是就要全部跳进泰晤士河里洗一洗才能上来？哦不，现在的泰晤士河也不干净！ 这还只是在买得起《生活日常（一）》的人群中传开，一旦传到了东区或者是其他民众的耳朵里，他们会怎么想？到时候，是不是又会引起一场类似发生在牛津街的动乱？ 「我去一趟德文郡公爵府，你们谁跟我去？」利物浦伯爵想了想，还是要过去一趟。 作者有话说： 3/3更。 第267章 第 267 章 索菲亚正在听肯管家有关于9月15日晚上的「斗鸡俱乐部」的安排, 没想到首相带着人来了。来的人还有点多，所以需要到大客厅去。 「您觉得，他们是为了什么而来？」在过去的路上，她在猜测过来的原因。最近公爵府比较出圈的事情, 也就是《生活日常（一）》这事, 可这个应该还不至于让这么一群人到来吧？ 「会不会是因为收容所的事情？」公爵同样在猜测，虽然已经过去有一段时间了, 那些想要惩罚他妻子的声音可没有下去。只是两人不太在意, 就没有去追究打着这个名义到处为自己攒名声的人。 「我们还是别猜了, 进去了就知道。」索菲亚站在门前, 整理好了脸上的表情。这里可不是唐宁街, 她不需要这么客气。 进去后, 和前面脸熟的人相互问候，和后面那些陌生的就只是点个头的事情。期间和以前一样, 都只是握手, 没有贴面礼。她也做不来这个，谁知道对方的脸上都沾了什么。握手还好，到时候换副手套就行。 「不是你们过来吗？怎么一个个都不说话？我和公爵过来的时候还在猜你们的来意，难道说, 就是为了来公爵府喝这一杯茶？」问候都结束了，索菲亚也没等来人一句话，不管是首相还是财政大臣等其他人。 「咳咳。」利物浦伯爵慢慢放下了手中的茶杯，别说, 还挺好看的。但今天来，肯定跟喝茶没有关系。只是这话, 他该怎么说？明明来的时候想得好好的！ 在他的慢动作中, 财政大臣、宫务大臣、内政大臣等人安静地坐着。关于过来德文郡公爵府这件事, 并不是所有人都认同。只是首相这么说了，就一起过来听一听。难道，还真的认为事情的发展是受到这本画册影响的吗？或许一开始有，但后面真的不是大家想要一个干净的环境，想要一个健康的身体吗？ 明明结果已经说了，愿不愿意做就是大家的选择。有条件的，为了自己和家人做一做，也没什么。至于没条件的，那就先改善自身的条件吧！ 第488页 「德文郡公爵，公爵夫人。」首相终于找到了要说的话，「是这样的，我想着既然最近的《生活日常（一）》这么受欢迎，就过来跟二位商量一下，我们是不是可能达成合作？」 这话一出，不仅仅是索菲亚和公爵觉得奇怪，就连一起过来的人都没有保持住冷静。在唐宁街的时候，利物浦伯爵可不是这个意思！ 「您想怎么合作？」可以先说出来听一听。 首相说起了自己的打算，虽然这跟他之前的想法不太一样。但他也没有忘记，自己家里还有那些跟他抱怨的贵族家里都是怎么做的。禁了它让大家偷偷摸摸来，不如就摆在这里让大家接受。当然，这上面的一些配图他们要用，起码不能真等着慢慢在东区或别的地方传开来。只是做一做，能不能做到，那就看大家自己的。 「我想着，大家都已经知道了，那么泰晤士河对岸的人也该知道一下。大家总会有交集的时候，总不能以后就躲着他们。」 「就这么多吗？」说白了，就是一个面子工程。不不不，都算不上工程，就是拿着画册中的几幅图宣传一下，实际的动作是一个没有。说起来，都没有索菲亚当初拉起来的「清道夫」在其中的作用大。起码这几年上街的时候，大家不用再闻到恶臭味。而且，这么点事情，用得着来这么多人？ 「暂时先这样，公爵夫人。」利物浦伯爵也知道自己现在说出来的有点不够分量，但这是临时想出来的，够用就好。本来想禁，也仅仅是对着普通民众禁的，又不限制贵族们继续学习。 把一大群人送出去后，索菲亚回到小客厅里就换了一副干净的手套。 「算了，我还是不想了，让他们去折腾吧。」本来想着合作的话，说不定还真可以改善一下大多数人的生活习惯，慢慢地大家就会将这些常识刻进日常中，再去影响下一代。结果就这？甚至连个表面功夫都懒得做。 看着妻子从期待到平静，公爵也知道这回唐宁街那些人的做法挺让人失望。但这不是正常的吗？以前的时候，他就没指望那些人能做出什么好事来。之前在公爵府参加他母亲举办的舞会就能看清，那帮人都是怎么想的。政客们努力积攒名声往上爬，最后还不是为了自己和自己阶层的利益。他们不会考虑民众，考虑的时候就是利用对方的时候。 「确实，您不用想这些。要叫肯管家来吗？刚才都被打断了。」还是说说「斗鸡俱乐部」比较好，没有那么复杂。 「先不要了，我休息一下。」索菲亚坐在位置上，也许就是因为没钱可收，这件事才不能成的吧？至于来的最初目的，她一点都不想知道。 之前不是已经看清了吗？就像是财政大臣，只要有钱在前面钓着他，他才会有点干劲。现在这种情况，要钱没钱，做了甚至要倒贴进去很大的一笔，这就不会是唐宁街愿意碰的事！也就是跟自己的健康有关了，才愿意做个样子稍加宣传一下。未来，两边的差距只会越来越远。 不想了，这种事情她又没有能力改变。至少现在，是没有的。 再次把肯管家叫进来，继续之前被打断的话题。位于圣詹姆斯街原「绅士们」俱乐部的「斗鸡」俱乐部已经决定在后天晚上也就是15日晚上正式开业了！所有之前来过绿地公园的观众和参赛者基本上都收到了开业消息，不同的邀请函通过「清道夫」悄无声息地精准投送，连宣传费都可以省下来。 「目前为止已经收到多少回信了？」会发邀请函，也是为了预估一个那天的到场人数。 「夫人，暂时参赛者21位，观众281位。」加上同伴，人数只会多不会少。 「还可以，俱乐部装得下。对了，开业第一天的那些优惠活动，记得在进门时告知。」邀请函里只说进门的门票对半优惠，还有其他的没有说。又交代了一些安全细节后，索菲亚就结束了今天的工作。就是在合上笔记本时，看到了一个待办事项。 那是夏洛特欠下的钱，暂时拿回来的可能性不大。对，就是月初的时候收到的那份近3万英镑的帐单，后来回信过来讲清楚了来龙去脉，她只能说这也太凑巧了。可要是不凑巧，也没人愿意花这个大价钱买下这么多从来没有卖出去的超豪华玻璃。 咳咳，说是超豪华玻璃，其实就是那家小作坊意外的成品。做出来后，还曾经拿着一小块来给她看过，问她要不要的。她没兴趣把公爵府上上下下的玻璃窗都给换了，没有必要，所以他们就去推销给其他人了。就是没想到兜兜转转，还是夏洛特接手了这个。更是没有想到，她是一点价格都不还。行吧，有钱人，反正这笔帐她是逃不掉的。 对了，看到了这个，就在待办事项里再多写一个，省得明天就忘记。那家玻璃小作坊虽然还叫着小作坊，但做出来的东西算是高端了。这几年赚的钱也不少，接下来该想着搬个家。 「15日晚上您想过去吗？」晚餐后，两人就在餐厅的空地上转着圈消食。 「您不去？」怎么说也是「斗鸡」的正式亮相，「您要是不去的话，我当然就不去。」虽然挺好奇当天晚上会是什么样的，但这个好奇就这么多，比不上陪着妻子重要。 「一想到那边曾经是『绅士们』，我就不想过去。我知道，那里面的东西几乎里里外外都换了，就是心里还有点不舒服。」这跟7万英镑的交易无关，也和「斗鸡」的选址无关，纯粹就是心理作用。 第489页 「那就不去吧，我们早点休息也是好的。这回对面可不会吵了，您会睡个好觉的。」斗鸡赛从绿地公园搬走的另一个好处，就在这里。 然而真到了那天，索菲亚还是没有睡好。说好的让她睡个好觉的人，根本就忘记了他自己前两天说过的话！ 「我就不应该相信您。」天真的索菲亚还早早地结束了散步，上来洗了个澡。结果呢，全白洗了！ 「没办法，您洗了澡以后就格外吸引人。无论是您的味道，还是您这绸缎般的肌肤。」公爵闻不够，也吻不够，「剩下来的事情交给我就好，我保证还您一个清爽。」 「当然交给您了，我都累了。」别指望她再去洗一遍，但她也不接受就这样睡下去。所以善后的工作，只能有她的丈夫来做！ 这种事情，公爵都已经习惯了。花了差不多半个小时的时间，他的妻子在他完成了收尾工作的同时，已经睡得很香。多好，两年多一点的时间，两人从陌生走到现在，也算是顺利。 想想刚结婚的那天晚上，哦，她真是吓坏了。但，当时已经结了婚，她要克服那点怕，并接受他的接近。从签下协议的那一刻开始，她就应该清楚的。而他这个丈夫，可以接受在其他的方面慢慢来。这个，不在其中。 公爵至今还记着黑暗中他妻子的反应，可以说两人都是紧张的，但跟她相比，他的这点就算不了什么。还好，过程有一点点障碍，结局却是美好的。就像是现在，她就能安心地躺在自己的怀里一样。只要不是太特殊的要求，她都能配合。偶尔，还能给点惊喜。 晚安，他的妻子，他的公爵夫人，他的公主殿下。 用过早餐后，来到小客厅的索菲亚不意外桌面上又有了昨天晚上「斗鸡」俱乐部的收支明细。大部分都是跟以前一样的，只是人数出乎意料多。可能是因为在室内，女士们的到场人数直接翻了倍！ 哦，新增的甜品销量不错，咖啡也是。除了「白水晶」以外，俱乐部准备了更多的食物，也给大家更多的选择。这不是没有了铁板烧吗？总要用别的代替的。甚至，她都想把「吃鸡」的「炸鸡」系列也都照搬过去。想想还是算了，毕竟是靠着斗鸡赚钱的，还让进门的客人拿着它们的同伴吃，多少有点不礼貌。 「炸鸡」过不去，曾经在足球赛之外出现过的那些串串，还是可以去的。只是把烹饪方式改一改，食材用得更好一些，一样也是可以。 是真的可以，看看上面的收入金额就知道了。昨天晚上虽然那边的门票是打了折的，可最后算下来的收入一点不比之前的差。就是支出部分多了些，导致利润稍微微少了那么一点。这没事，之后门票一旦恢復，少掉的部分立马就能赚回来。 作者有话说： 1/3更。 第268章 第 268 章 看了收入明细后, 索菲亚前几天的失望一下子就被治癒了。挺好，要继续保持。斗鸡大赛都有了自己的「斗鸡」俱乐部，那么足球赛呢？本来，她是打算学着以前的英超联赛那样, 在结束了一个赛季后, 马上安排下一赛季的。只是看着外面的天气，她都说不出来这事。 冷, 太冷了。之前的那些奖品能帮着球员们度过今年剩下的日子就算很好, 不能指望着大家在这种天气再出来训练。 「不, 您想得不对, 我认为那些人都在等您尽快安排下一场比赛。」公爵有不同的意见, 「天气太冷了, 本来的工作就在变少。如果再没有一点希望，情况还是变坏。当然, 这只是我的猜测, 您可以派人去问问。」牛津街一条街就有那么多的小分队，问问他们就知道。 是吗？好像也有点道理。训练起来的话，就不会感到冷了。不对，索菲亚记得在大冷天里训练, 是要跟上医疗的，因为紧跟着而来的就是频繁的受伤。可这种时候，哪来的医疗呢？生孩子都是全靠女性自己的年代，不能指望这些。 「我先派人问问吧。」现在说这些太早了, 在活下去和可能的受伤之间，大家会自己做出选择的。 派人出去调查期间, 《生活日常（一）》的销量还在攀升中。出版商又来了一趟, 是来给公爵送第2张支票的。这回的多了很多, 都是各地付的预付款，他先拿来一部分。顺便，再问问后面的进度。 「您慢慢来就行，我就是心里急，不是来催您的。」问完了，还多加了这么一句。 公爵没说话，就是把自己放在桌上的稿件拍了拍，已经有一定的厚度。他也不是每天画，就是想到了什么画什么，到时候顺序都是可以调整的。 送走了满意的出版商，他看向自己的妻子。 「我感觉日常都要画完了，您有什么好的建议吗？」 「您说的是您的日常画完了吧，没事，还有我的日常，还有管家们的日常。公爵府的每个人您都可以看看，每个人的日常都是不一样的。」反正不是真人出现的，借用一下没什么。之前的《生活日常（一）》里概括起来讲的就是一双手一天之内能接触到多少的脏东西，然后让大家勤洗手。 这样吗？于是公爵就正大光明地看起了自己的妻子。她每天几乎都和自己在一起，如果要画，画什么好呢？装扮日常吗？这不行，他一点都不想让外人知道自己的妻子每个早上都是怎么梳妆打扮的。嗯，那就换一个，工作日常？更不行，本来就只有自己一个人看到的画面，他为什么要分享给别人？！ 第490页 「您为什么摇头？」一会儿后，索菲亚就看到了自己的丈夫出现了奇怪的举止，是想到什么了吗？ 「我不想把您画给别人看。」一点点都不行。 「您怎么想到这里去了？之前画您自己的时候，谁会凭藉那双手想到是您呢？您画上去的，不是经过调整了吗？」就是一双手一天里接触到的，并没有很特殊的场景。 「可我看着您，想不到画什么。」公爵承认，当自己的眼睛盯在对面的妻子身上后，他就没有太多的想法。 「怎么会？我看还是挺多能画的。比如我手中的这封信，它来自理察·卡文迪许。那么一封信是怎么产生的呢？先要把这张纸做出来，然后裁剪后卖出去，等买回来到了理察的手中，对方就用它来写这封信。写完了，签上名盖上章，再有专人送到公爵府。管家们分拣之后，会放到我的面前。当然，这不具有普遍性，您可以放在后面画。」或者说，去观察一封普通的信件是怎么从一个人的手中到达另一个人手中的，相对会好一点。 「还有呢？」他要记下来。 索菲亚又给举了例子，比如手中的笔就可以画出它的制作过程。比如她身上的裙子，又是怎么样从原材料变成现在的裙子的。还是那句话，她说的这些就不够日常，起码很多人都是没有的。 「您或许可以去厨房看看，看看那里的食物是怎么来的，又是怎么经过厨师们的处理变成一道菜的。」如果要跟前面的《日常》作为同一系列的话，那么就可以换一个角度，「您画完了手，您想过眼睛吗？」人的一双眼睛每天要看多少东西，那是眼睛的主人自己都数不清的。 「嗯，我想试试这个。」眼睛好，眼睛能看到的东西就很多。但要从画中表达出来，公爵需要想想怎么处理。 在他想着后面的构思时，去球员们那里的初步调查结果出来了！绝大多数人甚至愿意马上就开赛，他们更加喜欢在球场上奔跑的感觉，享受场内外观众们的热情欢唿。既然这样的话，新的赛季可以开始，但情况可能要跟第一赛季不一样。不然一赛季只有不到2个月，合理吗？加上天冷了，不会有之前那么多人愿意出门的。所以先开始报名，后面的赛程安排根据报名的球队多少来。 花了点时间增加了几个报名要求外，索菲亚就把信送出去，给《泰晤士报》的小沃尔特。这点小事情，他不会拒绝的。 办公室里的小沃尔特看完了信中的要求后，不得不说一声这位德文郡公爵夫人的想法好。跟上回几乎毫无限制的报名不一样，这回真的是要求大家按照街区来报名了。像是牛津街这样一下子拉出来11个小分队的情况，不能再有。然后就是一些最基础的要求，报名的球员本身不能有健康问题，不能捲入恶性事件等等。后者这个很重要，上次的比赛越到后面，其实已经能看出来了，表现最好的那位是多么受欢迎。 可事实呢？足球踢得好的人不代表平时生活中就是一个好人。他在比赛快要结束前，为了胜利鼓动了人在赛场外先把人揍了。本来大家还担心下面的比赛，结果裁判就直接在赛前给出了红牌，禁赛10场！这支球队里的所有人！当时是在第三轮淘汰赛，也是引起了一定轰动的。 如果从报名一开始就限制了这个，那么后续的比赛应该就不会出现这些不好的事件。小沃尔特叫来了编辑，赶紧排版去。 今年的伦敦还是很热闹，往年这时候社交季早就结束了，大家都去乡下庄园里度假。但今年不一样，前面天黑现在天冷，去了哪里都是一样的。要说安全的话，还是伦敦安全一点。谁也不想再发生人不在，自己家里被人闯入了的糟心事。再说了，德文郡公爵不是还在继续画后面的事情吗？大家很想看到《生活日常（二）》。还有，那位公爵夫人的「斗鸡」俱乐部已经开了起来，也是一个很好的去处。 这会儿，才刚结束不久的足球赛又开始了报名，后面的日子可想而知不会无聊到哪里去。 「你们说，我们也去参加比赛怎么样？」刚起来没多久的人歪歪扭扭地坐在各个方向，都是昨天晚上很晚才从一家俱乐部回来的。 「你想去跟那些人踢？那你去吧，我不想。」都知道参加比赛的是些什么人，居然还想着去参加！ 「可是，被人欢唿的感觉很好。我要是能做最后胜利的那位，也能拿到不少钱的。」大家都不是长子，在明知道继承爵位没有希望的情况下，该为自己打算的。去做律师、神父、医生这些，有人感兴趣，有人就完全没有兴趣。 在看到报纸上的报名消息后，不少继承不了爵位的人动了心。而那些本来就没有爵位的商人们就更加动心，到时候把自己店里的东西画在身上画在衣服上，比在报纸上登那么贵的gg有用多了！对，他们也要报名！ 陆陆续续的，索菲亚就收到了一些报名信息。怎么这么奇怪，球队的名字居然直接以自己的姓命名了吗？这都不是伦敦人，哦，她居然忘记了限制地区范围！这下好了，还以为以街区来报名就能刷掉好多人，结果呢，越来越多！ 「这不挺好的吗？」公爵没觉得很麻烦，因为看球队的名字就知道，这些都是什么人，「您不用担心这些人的住处，他们在伦敦都是有房子的。就算是没房子，也能借到住的地方。」 第491页 「倒不是担心这个，这些一看就是贵族，到时候真能上场吗？我怕我都排好了赛程，那些人就害怕地不敢上去。」之前参赛过的，大部分都会报名。就算是因为街区的限制报不成名的，这不是每支球队还允许有替补队员，到时候替补就是。而现在这些呢？会踢吗？懂规则吗？ 行了，这些新来的放到一堆，到时候先参加几场资格赛。之前没参加的队伍全部都是这个待遇，从资格赛中胜出来再说下面的赛事。 在处理这些的同时，索菲亚收到的信件越来越多。不仅仅是她，公爵也是一样。大多数都是为这次的足球赛来打探消息的，因为从报名有要求开始，大家就知道下面的安排肯定会有所变动。加上这些天有人在报名后大肆宣扬，知道的人更多了。如果连贵族都下场，那么到时候要怎么安排？ 「这封信是来建议将比赛分成两块的，其中一个专门留给贵族。」公爵放下了手中的信，说实话他都想不起来这写信的人是谁。 「您不用管他，我坚持自己的想法。」踢个足球还分贵族和平民吗？要这么高贵，就不要报名啊。 索菲亚已经不想看这些信件了，她把剩下的交给管家们，让她们拆开看看。如果有什么事情的，再说也一样。于是，贝克就真的看到了一封跟其他信件特别不同的。以防自己看错，她还让旁边的简一起看了。 「我觉得，你还是找个公爵不在的时间给夫人好了。」不然公爵知道了，肯定不会高兴。 「为什么要躲着？这种事情不是更加应该给公爵知道吗？你慢慢看，我先去了。」贝克起身，拿着拆开的信往小客厅走去，「夫人，您的信，私人的。」敲门进去后，她就强调了最后一句，用刚刚好能让对面的公爵听到的音量。 「谁寄来的？」居然会夹杂在那一堆里。 索菲亚边问边接过信，一看，差点就被吓到。那位男爵先生真是不要命了，居然敢给她写这种信！对了，他叫什么名字来着？往下看去，在最下面看到了他的签名，叫菲利普·雪梨，就之前想着给她当情人的那位。不是离开伦敦了吗？居然还没有放弃！ 早就来到这边的公爵看着那一句句毫不掩饰的爱意，哈，他有什么资格说这些？！ 「您准备怎么办？」 作者有话说： 2/3更。 第269章 第 269 章 公爵的到来是索菲亚同意的, 所以被他看到信的内容很正常。他一直知道当初是怎么一回事，现在也就不会有什么怀疑。只是心里不舒服，这是肯定的。至于怎么办，能当没看见吗？ 「都过去这么久了, 我都已经记不清当时的细节。要不给您, 您来回信？」反正在她手里也是进入壁炉的下场。 「那就给我吧。」他会好好回的。 而此时的菲利普·雪梨经过了快1年的离开后，终于又站在了伦敦的土地上。这里没什么好, 就是有钱人多, 尤其是那位德文郡公爵夫人。之前是他太着急了, 才会成为了不受欢迎的那个。这些日子过去, 他长大了, 懂事了, 相信公爵夫人愿意给他一个机会的。 「走吧，先去我们的球队。」没错, 他也和别人组成了一支球队。别人是为了什么他一点都不关心, 但作为球队的老闆，他就能有机会接近足球赛的创办人。 当公爵的信件寄出去，收信人已经在伯克利广场住了下来。外地来的球队，只要在伦敦没有房产的, 基本上都住在那，他们也不例外。 1816年的10月就在这种氛围中到来，即便外面真的很冷，部分球员们也坚持在室外训练。只是这样做的人, 很少而已。隶属于贵族们的球队，他们可以直接在家里找一个足够大的房间, 搬空那里的一切, 就可以进行练习。实在不行, 就在外面的草坪上，虽然上面的草已经很稀少。 所有的事情都在正常运转着，来得早的人还参加了9月25日的「斗鸡」俱乐部赛事，非常过瘾。就是大家不明白，都搬到室内了，为什么这家俱乐部还是一个月才开3回，不是浪费吗？ 不，一点都不。如果「斗鸡」天天开，那么情况就不会这么好，大家心里的期待也就不会这么高。总之，索菲亚还是这么坚持。再说了，在「斗鸡」那边的人平常都是有正常工作的，1个月兼职3回刚刚好。还有就是，斗鸡们也是需要休息和训练的，得给它们留出时间来。 新鲜出炉的资格赛安排已经给了出去，贵族们球队的实力怎么样，马上就能揭晓。 这回单单是第一回 报名的全新球队就有174支，是的没错，就是这么多。这里面已经去除了像是牛津街11个小分队合併后的新队伍，甚至那些换了住处重新参加不同球队的，也不算在里面。这174支球队就需要和之前的球队一样，一轮一轮淘汰下来。 还是现场抽籤的，因为有了街区的限制，就不用从头开始规避起。抽到谁，就是谁。10月5日下午开始，新赛季的第一轮资格赛淘汰赛将准时开始。不安排上午和晚上的比赛，都是受到天气影响。相比之下，下午会比较好一点。 这么冷的天，索菲亚当然没有出门去。才过去9月，她居然已经有起床困难症了。 「我真不想起。」就算衣物都在壁炉边上放着，也没有让人感觉暖和一点。 「那就继续躺着吧，一天不起也没事。」既然这么怕冷，就别起了。公爵倒是无所谓，不起也不会影响什么。就怕他的妻子今天不起，明天的事情就堆在一起。 第492页 「您就不能劝劝我？」这种时候，不应该都是这样的吗？完全不想动弹的索菲亚就怕翻身进了冷气，只拿缩在被子里的手小幅度地晃动一下，表示抗议。 「我不想劝，您这样跟我躺着挺好的，我也不想起来了。」不想起的念头是会被快速传染的，现在的公爵就是这样想。明天忙点就忙点，先享受才最重要。 这要是有个人在旁边劝一劝，索菲亚或许就挣扎一下起了。结果呢，碰上个不仅不劝还一起堕落的人，她只能投降。再起来，都快到了午餐时间。 「我决定，明天再冷我也是要准时起来的，您不准拖我的后腿。」真起来了也就是冷上那么一会儿，穿上厚厚的裙子，再稍微跑动一下，也没有那么冷。 到了明天再说吧，公爵赶紧洗漱完，去追都不等他的妻子。下楼的时候还蹦蹦跳跳的，一点没有安全意识。 「好好走。」终于追上的人把人拉住。 「我就是走得快了点，这边特别冷，您没有感觉到吗？」快走吧，去了餐厅会温暖一点。然而到了餐厅并不温暖，因为那里太大了，显然壁炉的作用就没有那么大。 「我们搬去小客厅。」公爵直接让僕人们跟上，相比在餐厅，小客厅会更加暖和。 「这样还不错。」如果能有个火锅就更加好，索菲亚尽可能地靠近壁炉。端来端去的，餐盘里的食物都没有多少余温。要不下次，就干脆去厨房里用吧，绝对不会冷！ 「在想什么？」餐后，看着僕人们撤走了餐具，公爵问看着他们的妻子。 「没。」赶紧摇摇头，这事还是别说了，「没事了，我要开始工作了。」都不知道桌面上堆了多少事。 「等等，才刚吃完，我们先走一走。」当初是谁坚持餐后散步的，忘记了吗？ 散完步，索菲亚正式坐到了位置上。坐到了位置上了，她才想起一个很严重的问题，这是10月，是月初啊，她没来生理期！ 「您怎么了？」怎么这样看着他。 「您忘记了，我生理期一般都是每个月的最后两天和下个月的前面几天，可现在没来。」冷静，可能只是天气冷了，身体还没适应，之前不是有过两次假警报的吗？ 「您有哪里觉得不舒服吗？」公爵听懂了，可就是因为听懂了，他才没有慌。前面有过两次经验了，他知道要先冷静。 索菲亚摇头，她一点感觉都没有。 「除了早上冷不想起来外，我真的一点感觉都没有。要不是看到了『贴心伴侣』的9月帐本，我都没想起来。」 「您想叫琼斯夫人过来吗？」公爵已经来到了妻子的身边，他先徵求一下意见。上回来，其实该说的该问的，他都记在了心里。 「再等几天好吗？或许您知道的，又是一次假的。」前面两次的印象太深刻了，索菲亚不想来第三次。 「好，但不管是不是，这几天您都不要累到。」他会在一旁监督的。 点了点头的人坐在位置上发呆，帐本也不看了，桌面上的一切都被她无视掉。如果是，那么是什么时候有的？明明两人都非常注意，企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文难道说是那天圣詹姆斯街的「斗鸡」俱乐部开业那晚？ 「咳咳，您还记得那天晚上吗？就是您骗了我的那晚，害我澡都白洗了？」如果真有了，那天的概率最大，不是吗？ 坐回到对面的公爵也在想这件事，没想到一向不愿意在这里谈论的妻子先提了起来。 「有可能，那天我不能完全保证。」他现在的记忆中没有这些不重要的细节，有的那些是绝对不能在这里说的。 得到了这个说法，索菲亚也不知道该怎么回应。1个多月前她才满20岁，而现在她就有可能怀孕了？这可真是不真实。她当然知道两人的那点措施没什么可保证的，可都这么长时间下来了，还是会有遗漏吗？早不早晚不晚的，偏偏怎么就在这种时候？ 是的，她有这个预感，这回是逃不过去的。已经有过两回乌龙，难道还会来第三回 吗？ 「我有点害怕。」索菲亚不知道她能不能顺利地生下这个孩子，没听说到处都是流产的女人吗？ 「没事，或许还是假的。不，一定就是假的。」才回到座位的公爵再次来到妻子的身边，她的害怕太明显了，好像已经确定了一样，「没事，最多就是一半的可能，您不用——」他的嘴被按住了。 「不，我几乎能肯定这回是真的。只是，我没有生过孩子，可我在『贴心伴侣』的时候就听过太多。我们的孩子会好好地，我会把他或者她顺利地生下来的，对吗？」索菲亚抬手捂住了蹲在自己身边的丈夫的嘴，她现在不想听这个。 「当然！您忘记了，您之前还说过的，夏洛特王后和乔丹夫人都生下了那么多健康的孩子，您肯定也行。我们不要多，健健康康的一两个就好。不用担心，您会没事的，我们的孩子也会没事的。」公爵几乎跪在了座位边，他的妻子需要他的鼓励，他不能慌，更加不能去想母亲的事情。她太年轻了，经不起一点坏消息。 「我想回到房间去。」这里给人的感觉有点喘不过气来，「还有，在没有确定下来前，不要告诉任何人。」 公爵府的人感到很奇怪，明明才是午餐后的一点点时间，为什么公爵夫妇就回了二楼？难道是今天的午餐不新鲜，吃坏肚子了？ 第493页 贝克和简互相看了一下，已经有了猜测。虽然还不能确定，但如果是真的，不是什么坏事。公爵府需要有继承人，夫人更加需要继承人。不管怎么说，接下来的日子里，「清道夫」会很忙，非常忙！ 「唿，冷静。」房间里，索菲亚在给自己打气。上来后，她没有直接躺回到床上，在什么都不确定的情况下，在身体没有发出任何信号前，她需要先让自己放宽心。只有放宽了心，她才能更好地面对。 公爵就站在一边，他其实也很紧张。但是这时候有一个紧张的人就足够了，他什么都不能表现出来。上两回愚蠢的经验告诉他，他可以做到更好。想想琼斯夫人说过的话，想想她的注意事项！ 作者有话说： 3/3更。 第270章 第 270 章 来回几次的深唿吸后, 索菲亚就没有那么慌了。尽管她确定自己有很大的可能有了孩子，但这才只有几天？要按照以后的计算方式，从最后一次生理期也就是9月初开始算起，最多算1个月。而她几乎能肯定, 事情是发生在9月15日晚的。就算在医疗条件不错的以后, 这么早还是有可能存在不确定性。 所以，她只要正常对待, 安心等着就是。如果有了, 身体会慢慢告诉她的。等到了11月初, 她才能最终得出结论。 「没事了, 我冷静下来了。」停下走动的脚步, 索菲亚来到公爵的面前。刚才一定吓坏他了, 这会儿才会一直看着她。 「您没事就好。那么您现在想做什么？去床上休息，或者有什么想吃的吗？」看得出来, 他的妻子确实看不出刚才的焦虑来。她现在好好地, 甚至能给他安慰。 「不，我刚才只是太慌乱了，但并不想休息。至于吃的，这不是才用完午餐没多久？」索菲亚摇头, 「我想回去小客厅继续工作，如果这是真的，那么我就要提前安排接下来的事情。」那些日常事务她需要交出去，或者再安排一个人在身边, 专门在不方便的时候念给她听。具体的，还要再想想, 幸好时间还够。 「如果您希望的话。」公爵能感受到妻子的平静, 她从刚才的情绪中恢復过来了。留下的, 只有他一个。 重新回到小客厅，他可能怀孕的妻子已经跟之前一样工作起来，他却还坐在位置上发呆。他的脑海里都是当初琼斯夫人的交代，他应该做的，他不应该做的，很多很多。这天的下午特别漫长，漫长到公爵一直在本子上写写划划，也没写出什么来。 「您今天晚上吃得不多，是胃口不好吗？」晚餐后的散步，索菲亚在问明显少吃了很多的丈夫。 「没，我只是不太饿。」公爵不好意思说，今晚的食物他都没有兴趣。就算再好再新鲜，他的心思也不在那上面。 「就算不太饿，您也吃得太少了。等晚上饿得睡不着，会非常难受。我们上去的时候，让人给您额外准备点吧。」不然这么冷的天气还要下楼来，估计就饿着睡过去了。 「好的，听您的。」就放两人份的，万一她也饿了呢？ 索菲亚本来是不饿的，她纯粹就是被香味引着醒来的！也不知道几点了，她的丈夫正披着外衣在离她很远的对面享用着美味。一盏昏暗的煤油灯的照明下，他整个人的动作看上去就有点危险。是的，危险。 「您还真饿了？」食物是装在一个铜锅里，放在壁炉边的，能最大限度地保持着温度。当然这会儿，壁炉的火光都在公爵的身后，被他挡得有点干净，这就更显得离得稍近些的煤油灯的亮度有点诡异。 「吵醒您了？吃吗？」铜锅里的是丸子汤，公爵正拿着没什么味道的面包片沾着里面的汤水吃。他其实也没有那么饿，就是睡不着。醒来后看到妻子睡得香，就去摸了摸她的肚子。什么感觉都没有，有的仅仅是躁动的冲动。所以，他就干脆起来冷静一下。 将带着温度的铜锅一起搬到床边，公爵赶紧给坐起来的妻子拉好被子。她那么怕冷，一定不能被冻到。 「这也太奇怪了，大晚上的我们居然在吃这些。」刚才的危险和诡异在人靠近后，就彻底消失不见。索菲亚张着嘴，接受着投餵。 「难得一次，挺新奇的，不是吗？味道还不错吧？」他都尝过了，比在餐厅的时候吃到的还要美味。 「确实不错，但我不能再吃了。」再吃下去，真要变得睡不着。 等到锅具撤到一边，等到两人重新躺回床上，索菲亚就转身问从昨天开始表现异常的丈夫。 「我都不担心了，您还在想着这件事吗？」要不然好好地，怎么突然减了食，更是半夜起来吃东西呢？ 「说实话，我也不知道自己是怎么了。从听到您的怀疑开始，我就告诉自己这没什么，但是，那些不同的想法就要冒出来，让我无法冷静。」公爵承认，自己还没有调整过来。 「没事，睡一觉就好了。再说，还有一半的可能是我的错觉。」听起来，他比她还要紧张，是因为前任德文郡公爵夫人的经歷吗？ 「嗯，睡吧。」不想把这些坏情绪传给妻子的公爵拍拍她的背，自己睡就好了，不用管他。 索菲亚确实困，没一会儿就睡了过去，并没有因为中途醒来这事影响了睡眠质量。所以在第二天看到了丈夫脸上的黑眼圈后，就强制他休息。 「您在我睡着了之后肯定也没有好好睡，您得补回来。还是说，您终于想起要跟上贵族们的潮流，也想往脸上扑粉了？睡！」就这幅样子了，居然还想着起来，别想了。 第494页 「好的好的，我睡了，您别生气。」可真兇。 不想让她生气就赶紧闭上眼睛，别想骗她。索菲亚也不走了，就坐在一边监督。真是的，居然会愁成这样。这要真是确定了消息，他之后的日子里还睡不睡了？别孩子没生下来，人就先没了。呸呸呸，乱想什么！ 好不容易看着人睡了过去，未免之后醒过来看不到她，上午的时间就干脆这样吧。中途她就熘出去了一点点时间，用个早餐外加把小客厅里的一部分抱了回来。等发现快要用午餐了，她才把人叫醒过来。不能再睡了，再睡晚上还要睡不着。 公爵哪里想到再睁开眼睛居然是用餐时间了，天知道他是看着人熘出去又盼着人回来的。回来了以后，他才安了心。结果就这么睡了过去，还一睡到现在？ 「好了，看您的信件，画您的画，不许乱想。」等把人按在小客厅的位置上，索菲亚对自己的丈夫就这点要求。然后，她就继续自己的工作。 后天也就是10月5日的下午有足球赛的资格赛，晚上是「斗鸡」俱乐部开赛的日子，人员上的安排一定不能混乱。简留在公爵府，贝克出去下午的比赛，晚上就是肯管家负责。又是一个月过去，除了在伦敦的几个产业陆续交上了帐本后，其他地方的应该还在来的路上。对了，这个月还是德文郡公爵府年金报销月，得让伊莉莎白和凯萨琳多注意一下，免得又和之前的那几个一样，来了不走。 还有什么事情？再次翻开待办事项，啧，那一笔3万英镑的款项收不回来实在是太碍眼了。这么久了，就真的一点没消息？ 克莱尔蒙特的房子里，夏洛特公主刚刚做完了检查。她的身体早就适合怀孕了，可这个孩子就是不来。每一次看到生理期准时到来，她已经烦透。 「再给我的丈夫喝点鹿血。」真是太没用了，一个孩子都提供不了！ 利奥波德看着餐桌上摆在他面前的那点东西，真想一下挥过去。可惜他不能，他不但不能，还要笑着喝下去。这女人简直就是疯了，居然会以为他生不出孩子？那另外那个的肚子算是怎么回事？之前那个流产掉的呢？他已经很努力了，居然还当着这么多人的面怀疑他的能力！ 行，晚上等着！ 「殿下，我听说了一个生孩子的好办法，您愿意试试吗？」晚上的房间里，利奥波德小心地开着口。 「先说说。」如果真的有可能，夏洛特愿意尝试一下。 「算了，我也只是听说的，我们就按照这上面的来吧。」犹豫了一下的利奥波德又把目光看向旁边的画册，那上面画着的就是王室这么多年总结下来的生孩子的最好办法。 「不，你先说。」都提起来了，当然要说完。再说了，画册上的姿势夏洛特基本上都试过了，不仅仅和眼前的丈夫，所以她有点不感兴趣。 既然他的公主妻子这么坚持，利奥波德当然要满足她。 「这听起来有点可怕，但您知道的，我只是看在孩子的份上才会去了解。」说之前，肯定要撇清自己。在公主妻子的理解并催促下，他终于开始慢慢说来。 「哦，这是真的吗？」还是第一次听说有这样的办法，夏洛特有点想试试，「你确定这不会伤害我？」如果只是被绑起来，好像也不是不行。 「当然不会，我怎么会伤到尊贵的您。绑您起来，仅仅是为了让您坚持的时间更长，也好让我们的结合更加紧密。这样，我们的继承人到来的可能性才会大大增加。」哦，她心动了，真好。 「那来吧，你也别去找绳子了，用我的绸带就好。」这东西更加柔软，不会伤人。 「放心，我一定不会伤到您的。」拿着一根又一根绸带的利奥波德面露着笑意，慢慢行动起来。看，就算是公主又怎么样，还不是乖乖地听着他的话任由他绑起来。这是绑索荷广场那些女孩的方式，把她们绑成各种方便的姿势，仅仅是为了让着急的男人们发泄用的。 而现在，他的公主妻子一点没有意识到自己正在成为什么，还一脸期待地等着。这么长时间的忍耐，呵呵，今天他总算可以先尝试一下报復的味道。她不会知道的，房间外的其他人也不会知道。 房间外的伯爵夫人和侍女、僕人们站在外面等候传召，然而这天晚上没人等来尊贵的公主殿下的召唤，等来的只是一声又一声放肆的叫。年轻的几个没忍住的，赶紧打了招唿跑了，也不知道干什么去。总之这天的克莱尔蒙特的房子里，大家都挺热闹。热闹得忘记了起床，忘记了门外来的催款人。 看着刚送来的信，索菲亚已经不知道说什么好了。所以这么长时间过去，3万英镑仅仅支付了5000英镑，剩下的还要等？这可是一国的公主，居然连自己的帐单都付不了，早干什么去了？算了，不气不气，要是气到了自己就不划算。5000英镑就5000英镑吧，总比一个便士都没有要来得好。 看了一上午的信件，也回了一上午的信件了，她要站起来走一走。人刚一站起，对面的公爵就抬头问情况。 「没事，您接着画吧，我就是坐久了走走。」虽然她的丈夫情况好了一点了，但又没有好到哪里去。可跟前面的两次乌龙相比，进步还是挺大的，起码没有将那个包好的家具都换一遍。 只是，他在画什么？走着走着走到公爵身后的索菲亚定睛一看，这该不会是在给还没有影的孩子画的吧？ 第495页 作者有话说： 1/3更。 第271章 第 271 章 别怪她会这么猜, 实在是画上的那只毛茸茸太可爱了，就算是素描也一样毫不逊色。就是，这是什么来着，没见过啊。 「您画的是什么？」 「是神话里的一种象徵健康和平安的动物。」公爵说了个比较绕口的名字, 「我希望您一直是健康平安的, 也希望我们未来的孩子也是。」他的要求不多，就只是这个。 「当然, 您画得这么好, 您的愿望一定能实现。不过, 还得加上一个, 您也要期盼自己健健康康的。」单单是她和孩子不够。 「好, 我也会的。」公爵承诺。 10月5日如约到来, 简留在公爵府，贝克提前出发, 至于肯管家几乎算是住在「斗鸡」俱乐部了。因为这回的足球赛事, 来到伦敦的人特别多，所以他要确保到来的人都能得到一个很好的招待。 外面都很忙，就显得公爵府冷清了很多。本来过来报销的卡文迪许们也都看热闹去了，连伊莉莎白和凯萨琳都闲了下来。此时的小客厅里, 索菲亚手中也没了要做的事情。奇怪，事情都去哪里了？不对，不是事情都去哪里了，而是今天桌面上就没有增加多少事！ 泰晤士河对岸的收容所没有事吗？还是说「清道夫」们一点消息都没有传回来？自从8月收容所的悲剧发生后, 她就要求那边起码3天报一次，这样她就不会遗忘了。而「清道夫」那里应该说是事情最多消息最多的, 怎么可能一点信息都不传回来？ 「简, 有什么是我不知道的吗？」索菲亚把留着的简叫过来问问。 「夫人, 最近天气比较冷，路上需要的时间就多了起来。我问过了，以后的信件会在下午的时候统一送过来。」上午处理的已经是之前累积的最后一批了，以后公爵夫人每天上午过来这边将不会有新的信件。有，也是在下午。 「这样啊，那也行。」下午就下午吧，不差这半天，只要一切顺利就好。那就是说，暂时她就没事可做了？ 「觉得无聊？」公爵看着妻子一本本地翻着早就看过的帐本，再一本本地放回去。 「有一点，就突然闲着没事做。」索菲亚已经习惯了在这里坐半天处理事务，然后去用餐去散步。就这样被打破了规律，她有点不习惯。 「或许，您可以想想孩子的名字。我知道，您一定不希望男孩叫威廉的。至于女孩，选择太多了，您想让她继承您的『索菲亚』吗？」就因为克拉伦斯公爵也叫威廉，所以他的妻子至今就没叫过他这个丈夫的名字。 「不不不，不要威廉，也不要索菲亚！」这太可怕了！没错，确实需要好好想一想。那么，该叫什么呢？ 乔治不要，乔治亚娜也不要！亨利、玛丽都不行，菲利普、黛安娜没有自由，弗雷德里克和伊莉莎白太多了。再想想还有什么，杰克露丝吗？不！ 索菲亚现在能想起来的名字，几乎都是重复的，只是重复的多少而已，就不能有一个念起来好听寓意更加好的吗？ 「我想不出来，实在不行就自己造一个。」起码的起码，独一无二还是要保证的。就算不能保证，也要一叫不会一堆人同时回头的。 「这可是大工程，您有偏好吗？」虽然就只是一个名字，但从第一个字母开始，选择也就开始了。 这可真是问倒人了，索菲亚对这些没有偏好。可就是因为没有偏好，这件事才叫难。难不成直接在一连串的寓意好的形容词中挑一个出来，再做个变体拿来用？ 「这也太难了，我需要时间考虑。」刚好现在没事做，就考虑起来。然而等下午的信件来了，她也没有想好什么，她连「a」开头的词都还没想全。 「慢慢来，不着急。」要想一个好的名字，真不是这么简单的。当然，公爵也在想，同样没有收穫。 暂时把想名字的事情放在一边，索菲亚看起了新到的信件。第一封就来自「索菲亚之家」，莱拉在信中说，那边最近还不错。一些需要救济的人都在努力生活，有人已经报名了足球赛的志愿者，至少在当志愿者期间，养活自己是没有问题的。更小的那些，由「索菲亚之家」的大孩子们带着，不用担心。另外附上一份9月份的收支明细，基本和之前的持平。 把收支明细过一遍，索菲亚就去看下一封信。下一封来自「清道夫」的杰克，他的内容更加简短，只说了没事，大家都在自己的岗位上。所有需要观察的对象都在视线中，随时可抽查。 还抽查呢，好好呆着吧。后面的收容所也好，其他的产业也好，好像一下子都没有了问题，大家都处理得挺好。看到这样，索菲亚还是挺满意的，但就跟之前一样，突然闲了下来突然不被需要，她觉得有点空空的。 「我只是起来走走。」她不能陷在这种情绪里。 看到妻子真的只是起来走走，公爵就没有起身跟着。琼斯夫人说了，这时候的女性会比较敏感，可能一点事情都会被无限放大，就特别需要照顾她的情绪。但是，要注意好尺度，不能太近了也不能太远了。所以，他现在应该怎么做？要是按照以前的相处，这会儿他就该上去跟着走。 「您怎么越走离壁炉越远了？手都冷了，没感觉吗？」最终，人还是出现在了妻子身边。公爵一看她走的方向不对，就立即跟上去。 第496页 「可能是靠近那边的太闷了，我想要唿吸一点新鲜的空气？」索菲亚也不是很肯定，反正走着走着就走远，「没事，不是很冷。」看着手上的手套被摘掉，手被放进丈夫的手中温暖着，她刚刚有点空的地方好像被填满了一点。 「还说不冷，明明就是凉的。」看起来，他做对了吗？他的妻子没有任何的反对，甚至还更加靠近了自己。 「好吧，您说凉就凉。」把两只手分别放进对面的外衣口袋里，「我好像有点难过，我也不知道为什么。」索菲亚靠在丈夫的身上，有点说不出的落寞。这种感觉说来就来了，她都没有一点反应时间。 「是身体哪里不舒服吗？」怎么会难过的？公爵抱住了妻子，慢慢地顺着她的背。 「没，我身体很好。就是感觉到不被需要，好像大家自己就能把事情做好。对，就是这种感觉。」可她知道，这其实是一件好事，但她调整不过来。 原来是这件事情，觉得不适应也是应该的。毕竟长时间以来，大家有什么问题都是直接问的，他的妻子习惯不了也正常。 「可能只是这回大家正好没有问题，下回说不定就有了，您也不能总是期盼着有问题发生吧？」公爵继续在妻子的背上轻轻安抚，「其他人没有问题，您放心，我肯定会缠着您的。」没有问题也会缠着。 如果这是安慰的话，就暂时听听吧。 「嗯，我听见了。」也是，还不准大家顺利一回吗？真是想多了。 傍晚的时候，贝克回来了，带回来了今天第一天资格赛的消息。基本上都是顺利的，除了有个别球员第一回 参加比赛，不适应强度不适应场地，总之就是各种的不适应。基本上这样的，都被淘汰了。剩下的那些，其实也没有好到哪里去，大家菜鸡互啄，谁运气好能坚持到最后就是赢家。 因为有了贵族球队的加入，他们当然不需要每胜一场就拿到那点食物。奖励还是会有，但灵活多变了。除了首选的食物套餐外，还可以选择其他对等的奖励。比如「斗鸡」俱乐部今天晚上的一日游等等。 「那统计下来，这些人都会去参加今天晚上的斗鸡赛？」索菲亚听完后，要一个准确的答案。 「是的，夫人。」胜出的球队基本上都做了这个选择，对他们来说，这么点食物也太少了点。还不如去看看「斗鸡」俱乐部，之前来晚的人没赶上9月25日的那场，就只能等到今天来。 「跟肯管家说一声，免得他不知道去的人又会增加。」兜兜转转，那些钱还是花在她的产业中。 「夫人放心，已经跟肯管家打过招唿。」贝克早就想到了这一点，当时确定下这个方案的时候，肯管家就预料到。 「好的，那没事了，您好好休息。」看着人出去，索菲亚既高兴又不高兴。高兴的是大家都很认真努力地在工作，进步也很快。可这样下去，她真的要没事做了。看看，几个人都把事情给做好了，还做得挺好。 「别不高兴了，大家能做好，也都是您一手带出来的。难道您还真的想一直带着这几个吗？要是到了今天，这些人还事事都需要找您解决，我觉得那时候您再生气才是合理的。」经过了之前的解释，这回公爵就看得更加明白。 「道理我都知道，剩下的就只能我自己想通了。」要是这件事是慢慢来的，索菲亚觉得自己不会这么敏感。偏偏事情是在几天内突然有了变化，就让人挺无法接受的。 这个也就只能自己想通，公爵还真的帮不了什么大忙。最多就是，时时刻刻陪在一边，需要的时候，随叫随到的那种。 到了晚上，索菲亚不免又想起了在圣詹姆斯街的肯管家。不知道今天晚上他那边热不热闹，到场的人数会不会有一个突破？ 「睡不着吗？」之前明明都觉得困了，怎么到了床上反而睡不着起来？ 「我在想『斗鸡』俱乐部的事情，您说今晚的人数是不是能突破之前的？」最高的时候是超出600人，今天行吗？ 「能不能突破我不知道，但我知道您再不睡，就不用睡了。」公爵的语气中带上了威胁。 「可是，我有可能——」怀孕的！ 「之前琼斯夫人说的话，您都忘记了。虽然我们必须牺牲一些快乐，但是也不是没有别的方式。琼斯夫人说，当女性怀孕的时候，有时候的需要是会超出想像的。我说错了吗？为什么要捂住我的嘴？」公爵把贴上来的掌心移开。 「就算是，也肯定不是现在。好了，我要睡了。」这种事情就不用挑明了说。 「那您睡吧。」他的威胁不过就是拿来用用的，也不会真做什么。在没有结论出来前，一切都要小心。 这边睡了，圣詹姆斯街的「斗鸡」俱乐部正是热闹的时候。本来就大的地方被分成了上上下下好几层，就为了看到前面那个舞台！ 作者有话说： 2/3更。提前徵集名字啦，男孩女孩都要！给大家鞠躬。 第272章 第 272 章 留在伦敦的贵族们, 远道而来的球队们，还有商人、贵族小姐夫人们，大家都不去参加舞会了，专门来这边的俱乐部热闹。来过的人为什么会来, 一方面当然是斗鸡的吸引力。德文郡公爵府农场出来的斗鸡, 简直了，要外貌有外貌, 有战斗力就有战斗力！ 可惜那只「王冠」很少出面, 那可是公爵夫人专门送给公爵的。听说6月29日表演赛的时候, 这只「王冠」就出场了, 有幸见过的人就没有不夸的。外貌肯定是好的, 更好的是「王冠」的战斗力。跟现在场上的那两只相比, 「王冠」一只就能解决这两只！ 第497页 「哎，你们说得再好, 我也没有见过啊。德文郡公爵真得不卖？如果『王冠』真这么厉害, 我可以用10倍的价格买下来！」再好，也没有英镑来得实在。 「别想了，你以为之前没人这么做过？德文郡公爵不会卖的，死心吧。」一帮人喝着「白水晶」, 在专门的看台大声交流着。其实没见过「王冠」挺好的，就会觉得眼前的战斗很不错。 看台再往上看，那就是属于女士们的地方。本来没这么分的，可自从有一位有钱的女士包下了上面的位置后, 这事就好像这么定了下来。女士们的位置在上面，下面就属于男士们。当然, 女士们可以往下走, 但男士们没经过同意就不能贸然上去。 此时那上面的女士们一点没有平时的淑女, 大家同样喝着「白水晶」，就算醉了，到时候也会有「斗鸡」俱乐部的人帮她们找到自己家里的马车。这其中，就属格兰维尔伯爵夫人最潇洒。 格兰维尔伯爵夫人，前卡文迪许小姐，第五代德文郡公爵的女儿，现任德文郡公爵的第二个姐姐，叫哈丽雅特。她自从去年生下了伯爵府的继承人后，结婚的任务就完成了。订婚的时候就说好的事情，现在终于可以做。男人可以找情人，她照样也可以。 「去，把那个漂亮的男孩叫上来。」尽管此时的她有点醉了，可看人的眼光不会错。那男孩挺漂亮的，要是没问题的话，可以睡一晚。 漂亮的男孩菲利普·雪梨正在找人，下午比赛的时候，他还以为能见到球赛的创办人，可惜到比赛结束，人都没有出现。晚上他又到这里来，也是想着来碰碰运气的。结果呢，居然有人想见他？ 他抬头看看上面，听说那里身份尊贵的有钱人也不少。或许在见到德文郡公爵夫人前，他可以先在别人身上试试。 当俱乐部的门被打开，当停得最近的一辆马车被徵用，刚见面的两人就已经在马车上互相探索起来身体的奥秘。至于会不会被人看见被人听见，这一点都不重要。 「走开！」格兰维尔伯爵夫人艰难地挥着手，谁啊这是，听不明白话吗？一直在敲马车门！ 「您稍等，我去把人赶走！」菲利普·雪梨一点不希望自己的这点事传到别人的耳朵里去，他看也没看外面，就直接打开了门，「哦！」一声短促的惊叫传来，然后就没有声音了。 「没用的东西。」还在马车里等着的格兰维尔伯爵夫人不得不拉好裙子出去，她一点不担心这附近会有什么坏人。可要是外面的不是坏人呢？看清楚了外面到底是什么在敲门后，这位夫人也晕了过去。 「王冠」很无辜地眨眨眼，他什么也没干，就是出来走一走，顺便看到了一些不能理解的事情。至于之前要偷他的人，已经被他啄出了血，正晕着呢。 索菲亚没有想到一大早就能看到肯管家，不仅仅是他，还有一位医生。 「这是发生了什么？」公爵府有谁受伤了？ 「夫人，很抱歉。昨天『王冠』闯了祸，吓到了格兰维尔伯爵夫人和一位男爵先生。」后者的名字，就不说了。 「格兰维尔伯爵夫人？那不是您的姐姐？」她应该没有记错，索菲亚看向了身边的公爵。 「是她。」公爵问肯管家细节，「她怎么会接触到『王冠』的？」平时「王冠」根本就不会出场，肯定是哈丽雅特自己靠近后，才会被吓过去！ 肯管家不得不说起昨天晚上发生在俱乐部的事情，有一位先生曾经在表演赛的时候看到过「王冠」，他就一直记着。就算买回了其他的斗鸡，还是对「王冠」忘不了。于是，他就僱人准备偷「王冠」。结果呢？偷的人被啄伤躺在「王冠」的鸡舍外，而「王冠」就趁着门开了出去走走。顺便就走到了一辆马车前，然后就吓晕了在里面的格兰维尔夫人和一位男爵小先生。 哦，前面的事情索菲亚就听听过，但是后面的？嗯，她不发表看法。 「没有其他人员受伤吧？」还是问这个比较保险。 「没有了，夫人。」「王冠」还是挺听话的，不会随意伤人。事发后就乖乖跟着训练师回了鸡舍，就是回去后要了好多吃的。 「那没事了，你先去忙吧。」看着肯管家带着医生离开，「要不，您去看看她？」暂时格兰维尔伯爵夫人住在附楼里。 「您跟我一起去。」结婚前的两边刚好错过了，他的妻子没见到他的姐姐。 去就去，索菲亚也想看看这位格兰维尔伯爵夫人。她和圣朱尔斯和那位格兰维尔伯爵之间，关系也挺复杂的。如果没有当初的那件事情，曾经的卡文迪许小姐应该不会彻底想明白。 来到附楼，听说人还没有醒。到底是醉倒了没醒还是吓晕的后遗症，医生看不出来。只说唿吸平稳，心跳很健康。 「那么那位先生呢？」咳咳，总不能忽略了另一位。 「那位先生也没事，公爵夫人。」 既然这样的话，那就是没事了。没醒就算了，醒了以后再见也是一样。 「那我们回去吧。」两人回到了主楼，索菲亚突然想起来，「那位先生是哪位男爵？」这种事情碰到了，打听一下也没有什么。好奇心嘛，她也有。 「我没问，要是您想知道的话，可以再把肯管家叫过来。」公爵其实已经从肯管家的表情中猜到了对方的身份，但他并不想说出来让他的妻子知道。 第498页 「那还是不要了，他忙了一晚上，该好好休息的。」不知道就不知道，万一以后碰到了就不会太尴尬。 又是没什么好做的索菲亚继续想着名字，哎，就是没想到一个好的。难道她就真的想不出一个好的吗？一定可以的，只是现在思路堵住了，等灵感来了，一定会有一个完美的名字！ 菲利普·雪梨很意外自己会在德文郡公爵府醒来，那是他去年的时候都没有做到的事情，现在就这么容易进来了？真是不敢相信！等等，他是怎么来的？他得想想，哦！马车外面有怪物！不，不对，那是一只斗鸡吗？肯定是的，「斗鸡」俱乐部外面会出现斗鸡再正常不过了，也不知道谁家的没关起来，把他吓到！ 不过从结果来看，他还要感谢那只斗鸡的存在。不然，他又怎么会在这里呢？整理了一下衣服，该去见见这里的主人了。虽然身上穿的不是最好的衣服，但这回德文郡公爵夫人一定会对他印象深刻。 「你说谁来见我？」索菲亚怀疑自己听错了，为什么她会听到雪梨的名字？都没确定怀孕呢，就出现幻听了吗？ 「是菲利普·雪梨，德莱斯利和达德利男爵。」简再次复述了一遍，对方是来感谢的，为昨天晚上的事情。 「我不想见他，您呢？」对于这位，怎么说呢，前面的信件内容还歷歷在目，真人就更加不用见了。见公爵也摇头，索菲亚就让简直接回绝对方。要是清醒了，就赶紧走吧。真是没想到，他会和格兰维尔伯爵夫人在马车里，咳咳！ 菲利普·雪梨简直不敢相信，公爵夫人居然连见面都不肯给他！他做错什么了吗？如果她在意昨天晚上的女人，他完全可以抛弃对方！ 「不，不，公爵夫人一定误会了！昨天晚上是那个老女人缠着我不放的，你去告诉公爵夫人，不是我自愿的！」他拉着简的手，希望还有机会。 「你说谁是老女人？就你这样的，居然还敢看上我弟弟的妻子？啧，别以为有张好看的脸就可以乱说话。全伦敦有多少男爵，你这个乡下来的，还不配站在这里。看着干什么，要我亲自送他出去吗？」醒来的格兰维尔伯爵夫人一听到这话，衣服都没换好就出来。昨天晚上是她眼睛出了问题，才会看上这个小白脸的，啧。 简赶紧叫人来把人送走，她知道有这么一回事，但没想到就这么凑巧碰一起了。当初只是听听过，没想到真人就站在面前了居然还会认不去。做女管家还是和以前在外面不一样的，她得补补前面错过的事情，免得今天这样的再次发生。 等到曾经的卡文迪许小姐现在的格兰维尔伯爵夫人站在索菲亚面前，已经是午餐时间。对方穿着前任德文郡公爵夫人的裙子，是那种几十年前的风格，跟现在的有很大的区别。 「看来，是我打扰你们了。」没想到，她的弟弟居然也会有这么温柔的时候。看看，身为公爵和妻子用餐，居然都不坐男女主人位，反而坐在客人的位置上，在那里说着悄悄话。这要不是自己亲眼看见，说出去谁能相信呢！ 「哈丽雅特，自己找位置坐。」正在用餐的公爵起身，算是见过了，「您就别起来了，没事的。」坐下去的同时，他拉住了想要起身的对面妻子。 「哦，威廉，看不出来啊，还是个知道疼妻子的！我是哈丽雅特，他其中的一个姐姐。」格兰维尔伯爵夫人直接坐到了索菲亚的身边，她好奇极了，真的！ 「您好，我是索菲亚。」索菲亚只好侧身给了一个笑脸。 「怪不得呢，我一直听说现任的德文郡公爵夫人长得好，原来是这样好。也难怪我弟弟这么疼你了，这两年来你做了不少的事情，好多都是曾经的威廉排斥的。要知道我第一次听说他去唐宁街的时候，就差点跑过来看看了，看看我的小威廉是不是被人换了。是吧，威廉？」说好的不碰政治呢？他的原则呢？ 原来这些坚持在这张脸面前，在这个人面前，是完全可以推翻的。要换做是哈丽雅特，她也愿意这么做。确实好看，但除去好看之外，她更加看重能力。不是谁都可以从一个私生女变成公爵夫人的，更何况在成为公爵夫人之前，她自己手里就有了无数的财富！ 作者有话说： 3/3更。谢谢大家，我每一个都查一查寓意。 第273章 第 273 章 被叫着「威廉」的公爵很想和以前一样转头就走, 但他长大了，妻子还在对面，他不能这样做。 「你该回家了。」她已经是格兰维尔伯爵夫人，就应该待在伯爵府里。 「这里就是我的家, 你不能否认吧, 威廉？再说了，我想和索菲亚认识一下, 你不能拦着。待会儿用完了餐后, 我还要拉着你的妻子好好聊一聊。可以吗？索菲亚。」从小到大就不会说话, 幸好哈丽雅特已经习惯这个。看得出来, 她这个弟弟还是老样子, 就是会在妻子的面前伪装一下。 「当然可以。」或许这位姐姐可以告诉她一些好玩的事情, 索菲亚按着目前的对话猜测着。 餐后，公爵眼睁睁地看着自己的妻子被带走了, 而他还不被允许跟着。天知道哈丽雅特都会说些什么, 可千万别带坏索菲亚！他的妻子是会赚钱，但是在其他方面，还很单纯。就算这么多年经歷了很多，她依然有着最干净的想法。 「哦, 索菲亚，别去担心他。他这个人就是这样，总把自己装扮得可怜，总想让人去同情他, 去担心他。放心，他坚强着, 不会有事的。」才带着人离开餐厅的范围, 格兰维尔伯爵夫人就看到了有人回头了几次, 怎么，都在公爵府里，她那个弟弟还能走丢吗？ 第499页 谁担心他，只是一下子分开了，有点不习惯。再说了，身边的这位总是陌生人，有点不知道怎么应对。 「没有，我没有担心他，公爵挺好的。」对她确实挺好的，索菲亚忍不住指出来。 「好吧，看来你挺吃他那一套。」哈丽雅特就不说这个了，「你们怎么相处是你们的事情，我也管不着。今天正好过来，就把一些东西整理一下。去过二楼女主人房对面的那个房间吗？」肯定去过的，她提出来就是为了进入话题。 然而索菲亚摇头了，她不仅没去过那个房间，就连原来的女主人房也没有去过。格兰维尔伯爵夫人指的女主人房，总不会是她的那个房间吧？ 「居然没去过，那你现在住在哪个房间？」来到二楼，哈丽雅特看了长长的楼道。不喜欢原来的那个也可以，换一间就行。 「就在公爵的隔壁。」这没什么不好说的。 「哦。」这再一次证明了，两人的关系还不错。她那个弟弟能找到这样一个愿意的，还真是幸运。哈丽雅特一声长长的「哦」后，就带着人往反方向走。很快她就到了目的地，并一把将门推开。 「这里是我和乔治亚娜的房间，我们从小一起住到大。这么多年了，还是老样子，进来吧。」率先进去的人拉了一下还站在门口的索菲亚，「我就是有点怀念以前的生活，你可别笑我。」 这没什么好笑的，看得出来以前的两位卡文迪许小姐很受宠爱。这份爱就算不是来自父亲，也是来自母亲，也就是前任德文郡公爵夫人。索菲亚不知道原来公爵小时候的房间都是怎么样的，但在她住进去前，他那里除了必备的东西外，几乎什么都没有，就给人一种空荡荡的感觉。相比之下，这里就热闹多了。 「好看吗？这是我和乔治亚娜曾经都最喜欢的裙子，她结婚后就留给我了，而我结婚后也没有带走。还有这些——」 索菲亚没有打断她，就这么看着眼前这位格兰维尔伯爵夫人一点一点怀念着以前。她是笑着说的，可声音慢慢带上了哭腔。 「抱歉，我也不知道怎么了。」哈丽雅特也意识到了自己的不对，就停下了说话，「看到你们好好的，说实话我很羡慕。威廉他虽然从小就很怪，但至少没阻止你拥有自己的产业。这几年你们的事情传遍了伦敦，尤其是你，索菲亚，你做了很多。但我知道，如果没有威廉的支持，没有这个公爵夫人的身份，你很难这样做。」 「所以答应我好吗？别辜负他，他就像个小可怜一样需要人时时爱着他，关注他。我没有做到，乔治亚娜也没有，我们的母亲更没有。索菲亚，要靠你了。」 索菲亚被託付了重任，然后这位格兰维尔伯爵夫人就走了，在又一次打趣了她的弟弟后。 「她跟您说了什么？」走的时候，哈丽雅特的表情太不对了，公爵严重怀疑她在自己的妻子面前破坏他的形象。 「放心，您的姐姐只是让我好好照顾您。刚才的话，她是在跟您开玩笑呢，您别当真。」穿得厚厚的索菲亚站在门厅外，这时候远去的马车已经看不到了。她侧身过来，看着自己的丈夫说。 「看起来你们聊得很好。」是吗？哈丽雅特才不会这么好心，再说了，他都这么大的人，还需要什么照顾。听起来，就好像把他当做小孩子了。公爵牵起妻子的手，这里太冷了，还是赶紧回到小客厅里去。 「还不错，她带我去看了她以前住过的房间。」印象中那房间是一段时间打扫一次的，就算是没人住也一直保持着原样。 「哦，那还说了其他别的吗？」去了这么长时间，肯定还有点别的。 「没有了，大多数时间都是在说她和您的另一位姐姐之前的美好生活。我觉得，嗯，就是我觉得，我觉得您姐姐可能现在不太开心。」虽然笑的时候多，但要真的生活好，就不会无限地怀念以前无忧无虑的日子。更不会出现在「斗鸡」俱乐部里，也不会和菲利普·雪梨牵扯在一起。 「那是一定的，这您就别管了，她知道怎么做。」当她知道婚约要继续的时候，就知道这个结果，「陪了她这么久，您需要休息一下吗？」来到小客厅，公爵就把妻子带到了位置上。 索菲亚摇头，就是说说话，没什么累的。再说了，她现在的事情也不多，有个人陪着说话消磨时间，也挺好。昨天晚上「斗鸡」俱乐部的收支明细她看了，一点没有让她失望。如果没发生「王冠」的事情，没发生格兰维尔伯爵夫人和那位男爵的事情，就更好了。 下午的时间还有一点点，两人在小客厅待了不久就再次离开。现在伦敦除了在进行中的资格赛跟索菲亚还有点关系外，其他的都是正常运行，也不需要她担心。 既然没事了，空下来的时间就多了起来。她再次拿起了那本《傲慢与偏见》，没签名的那一本，却听说作者病了，还很严重。 「是的，听说今年年初的时候就不太好。」简将消息整理了一下递过来。 才40岁，就生了这么严重的病？索菲亚只记得这位是很早过世的，但不记得什么时候也不记得是因为什么原因过世的，会是这次吗？如果是，真的很可惜。 但两人之间没有交集，直接写信过去会不会不太好？就当做是一个普通的书迷好了，问候一声应该没什么问题。在信中写下了自己对《傲慢与偏见》的一点点读后感，最后希望她能康復。 第500页 几天后，难得精神好一点的住在乔登的奥斯汀小姐收到了来自伦敦的信件。哦，还是一位公爵夫人的。对于这位，她听过。能从一个私生女变成公爵夫人，可比一位乡绅的女儿嫁给一个大地主要难多了。哦，这位夫人很认同她在《傲慢与偏见》里表达的观点，她也认为目前的《限定继承法》非常不好。 「我想给德文郡公爵夫人回一封信。」 回信是在10月11日寄到的，一到，索菲亚就拆开看了。奥斯汀小姐没再说《傲慢与偏见》的事情，只说想以她和公爵为原型，写一本新的小说，希望能得到同意。 「这有点奇怪，不是吗？」对方居然想以自己和公爵的事情来写小说，有点不好意思。 「让她写，我想看看在不知道实情的情况下，她会怎么编造我们的认识，以及我们之后的相处。」公爵也是看过那本小说的，上面除了不太现实外，描述得还不错。 「那我就这么回了？」她的丈夫居然会同意，有点不可思议。见人点头，那就写吧，索菲亚也想看看对方能写成什么样。 信再次寄往乔登，再回信就是很简短的几句话，表示她开始创作了。等写完以后，奥斯汀小姐会把原稿一起寄过来的。 也不知道要等多久，或者说对方还能活多久。这个年代生病的代价太大了，一不小心就没有以后。索菲亚摸了一下平坦的肚子，她还是什么感觉都没有。每天吃吃喝喝的，和往常一样。 「我是不是有点胖了？」不对，她的脸好像有点圆？ 「没有，您看错了。」公爵仔仔细细看了，一点胖的样子都没有看到。他的妻子还是一样，非常正常，也非常健康。 是吗？难道她记错了？索菲亚站在镜子前，往前走往后退，来来回回好几遍就是没办法确定自己到底有没有胖。如果有，那也是一点点，对吧？只是一点点的话，还可以接受。后面她注意一下，记得不要久坐，可以适当地延长散步的时间。 月初的生理期没有来，月中了也没来，就说明迟到的可能性已经接近于没有了。剩下的，几乎只有一种结果。难道说，她是易胖体质，这么早就要胖起来了吗？ 「在想什么？」公爵走到妻子的背后，「您还是一样好看，没有胖。」真的。 索菲亚抓着从背后伸过来的手，轻轻地放在自己的腹前。 「我几乎能肯定，这里面有一个小生命。」虽然还很小，但他或者她正在健康地成长。 「不管有没有，都没有关系。我希望您好好的，能一直陪在我身边。」跟孩子相比，公爵更希望陪在身边的人，是自己的妻子。 「有了孩子也不影响这个。」索菲亚往后一靠，「我想有一个家，一个完整的家。您知道的，我从小就没怎么感受过家庭的温暖家庭的爱。遇到了您，您说是您的幸运，可一样的，也是我的幸运。」她在这里，不会遇到更好的人了。身后的这个，就是最合适最好的。 「嗯，我们都会有的。」不管是她还是他，可以说都是幸运的，不然也不会在几年前相遇。后面的一切，就像是命运的安排，一直推着两人走到一起。现在，有一个可能的小生命闯入了进来，让两个人的家即将变成三个人的。 公爵抱住了自己的妻子，他很期待未来的生活，也欢迎这个小生命的到来。 作者有话说： 1/3更。 第274章 第 274 章 10月15日和25日两场斗鸡赛按时举行, 同时资格赛的结果也都出来了。174支球队经过20多天的淘汰，剩下了56支队伍。他们将和整合后的36支球队一起，开始新一轮的比赛。 10月30日，一切正常。31日, 没事发生。等时间走过了11月1日和2日, 索菲亚打算让琼斯夫人过来一趟。按照以后的预产期算，应该算作2个月了, 生产的时间大概在7月前后。还好, 明年的情况就不会太糟糕, 还是挺会挑时间的。 在索荷广场的琼斯夫人接到消息还以为是10月份的帐本出了问题, 急急忙忙地赶往公爵府。哪里想到, 居然是这么一个好消息。 「您应该早点让我过来的。」居然一点消息都没有露, 瞒得这样好。 「现在也来得及。」索菲亚坐在二楼她自己房间的沙发上，「您再跟我说一遍需要注意的问题吧, 我怕自己记得断断续续的。」这间房会是以后的产房, 她会尽可能地创造一个干净的生产环境。 「当然当然。」琼斯夫人盼着这个孩子好久了，要不是说好了不急着生，她都怕公爵夫妇生不出来。幸好，孩子终于来了。其实要说的, 就只有那些，但她不在乎再说一遍。尤其公爵还在一边拿着笔记本记着，她就需要说得仔细一点。 「您可千万不要相信躺在床上好，适当走动没有问题的。还有, 别觉得有了孩子就要多吃。孩子太大了不好生，您到时候要受苦的。要是突然觉得以前爱吃的现在不喜欢了, 这没有什么, 您不用觉得奇怪。」说完了一些注意事项后, 琼斯夫人强调大家一直信奉的传言。那些事情都只是个例，不能代表全部。 「还有，如果您最近这段时间想，咳咳。」她的咳嗽声马上就引来了公爵的十分关注，「如果夫人想要，您帮帮她。但是，一定不能太频繁，也不能太激烈了。」 哦，又来了！就一定要说到这里吗？ 第501页 「我知道的，您之前就说过。」尽管这么说，公爵还是把这个提醒记了下来。 等到把人送出去，已经是傍晚了。因为琼斯夫人又交代了女管家们什么该做，什么不该做。然后在索菲亚要求下，她会对这件事保密。公爵府的人知道就好了，不用让外面的人一起知道。知道了，万一发生了什么呢？所以，还是不知道好。 「没事，跟之前一样就好。」她就是这么跟管家们说的。至于公爵提议的家具，也别搬出来了，她这点小心还是有的。再说了，他不是一直跟着吗？ 虽然从上个月开始，自己的事情在慢慢减少，但是每个月的小结和帐本还是不会少的。琼斯夫人来过后，这些照样往公爵府送。看这个不费精神，看看也是打发时间。要不然，就真的没事做。 索菲亚很快就翻完了帐本和小结们，都是看惯的东西，她熟得很。现在是11月份，伦敦的雪已经飘了好几天了。除了8月份那会儿零星飘过，现在已经是常态。冷是不用说的，各地家畜被冻死的情况也时有发生。好在自家的农场都在建造之初就专门做好了相关的措施，不会发生这样的悲剧。「吃鸡」还能营业，「吃得饱」还能营业，都是基于此。 外面的涨价都要疯了，但只要是她名下的产业，就没有趁此涨价。之前也说因为原材料要涨价的棉纺厂厂主最后没了动静，还是一样出货，不知道是想明白了还是什么别的原因。这些，她暂时不关心。她关心的是报纸上天天在报导的又有多少人被清理出来，死在了没人知道的夜里这件事。 没什么事可以做后，她就拿着报纸看。偶尔，会把伊莉莎白叫过来，让她念给她听。但是听着听着，总觉得不太对劲。可能是因为怀孕了，就听不得这些。单单是那些文字的描述，就让她觉得难受。 「今天就到这里吧，你先回去。」在公爵赶人之前，索菲亚让伊莉莎白离开，「这不是她的错，您别怪她。」 「可您听了不舒服是事实，既然觉得不舒服，就别听了，也别看了。」报纸没什么好看的，除了报导开始的淘汰赛，就说哪里哪里涨价，就说哪里哪里罢工，都没有多少好消息。 「您也看到了，大家都很积极地把我的事情都抢完了。现在您连报纸都不给我看，我还能干什么？」总不能起来吃，吃完就睡吧？迟早会变成挪不动的大胖子。 「您可以做的事情太多了，不如把您的裁缝叫过来，让她帮忙做一些孩子的衣服？」就做这个好了，只是说一些想法，一点不会累到。 「好像，还不错？」孩子的衣服更是一门生意了！索菲亚脑海里一下子窜出来一堆可爱的连体衣，各种动物的，多可爱。行吧，就做这个，这应该不会让自己陷在那种不好的情绪里。 裁缝很快就来了，本来是来给公爵夫人做裙子的，现在变成了给夫人未出生的孩子做衣服了。也不是不行，只是怎么就没有一点消息呢？！ 「夫人，我没有给孩子做过衣服，我怕做不好。」裁缝还是有点紧张的，万一没做好怎么办？ 「怕什么，有这么长的时间给你尝试。就是过来了以后，暂时接不了那边的单子了。」因为保密的原因，裁缝来了就住在附楼，不回去了。 「这没有什么，我很乐意为您服务，那我就试试看？」小孩子的尺寸没有，那么去哪里量呢？「索菲亚之家」有，收容所有，都是可以去的，去那边也不会被人怀疑什么。 于是经过了几趟的来去后，裁缝就在附楼住了下来，偶尔会过来小客厅聊聊款式问题。 「明明这么可爱，为什么就不行呢？」她画得也还行啊，起码型还在。索菲亚看着手中的画稿，她的小白兔多好啊，不管是男孩还是女孩都能穿。 「您画这些。」公爵把手中的画册递过去，还是勐兽好一些，小兔子太弱小了，怕养不大。 行吧，老虎就老虎。可就算是老虎到了索菲亚的手里，也变得可可爱爱，快跟没头脑一样了。小孩子的衣服不就是主打一个可爱的吗？威风凛凛的就不好看。 不管怎么说，还是老虎，公爵就默认了。说起来，他的妻子还挺有童趣的，画出来的小衣服充满了爱意。她非常爱没有出生的孩子，这真是让人嫉妒。 「反正都在做了，您看看能给我画一套吗？」他也想要。 「您认真的？」这可太相信她了。 公爵点头，画吧。 画就画，画坏了画不出来，可不能怪她。那么，她的丈夫适合怎么样的？索菲亚开始思索起来，要不然来一个全家套餐？还没动笔，她就先吐了！ 「您怎么了？」怎么突然不舒服起来？公爵扔掉了手中的画稿，直接来到妻子的身边。 「没事，我只是突然想到，呕！」哦，她不能想这些！ 「现在感觉怎么样？」递了一杯水漱漱口，公爵让僕人进来处理吐出来的脏污。 「还好，但是我暂时不能想这些。还有，我想离开这里。」吐过的味道让人难受。天知道她只是想着，打住，不能想！ 两人很快离开小客厅，来到了走廊里。走廊里地方大了，空气就相对好一些。索菲亚缓下了那股噁心劲，开始唿吸顺畅起来。这还是第一次这样，来得毫无徵兆。 「您别担心，这是正常现象。」她开始反过来安慰脸比她还要白的公爵，「没事的，真的。」除了这个外，她基本感受不到什么。 第502页 「您别骗我。」听母亲说，她以前也是这样的，反应一大，孩子就没有了。 「这怎么是骗您呢，放心，我不骗您。走吧，陪我走走。」索菲亚将手伸进了丈夫的臂弯里，「我觉得我还是太闲了，所以才这样的。画画这事，您合适，我不太行。」反正前面已经画了那么多的小衣服，足够裁缝慢慢做的。 「您想做什么？」公爵认为自己听到了重点。 「没什么，就是让管家们别抢我的事情了？真的，几个人都抢走了，我就一点事情都没得做。您想啊，11月才开个头，我会很无聊的。」接下来的日子，就可想而知。 「那您不能累到自己，跟我保证。」停下了脚步的公爵跟妻子要承诺。 「我保证不会累到自己的。」索菲亚还点了头，点完头后继续走，「我就知道，一定是您跟管家们联合起来的。要是把管家们都累坏了，看您怎么办？」就说嘛，怎么事情一下子会少了那么多，原来是几个人早就串通好的。 「大家都很愿意帮您分担一些，累到了自己，也不愿意累到您的。」事情倒不是公爵做的，只是后来他看出来了，没有说而已。误会就误会吧，这点事情不算什么。 「放心，我会把握好尺度的。」这样，她起码就能知道各个产业的更多细节。而不是像这样一样，知道的总是笼统的一些大概。在发生什么问题，都被蒙在鼓里。 说开了以后，下午到来的信件就多了一些，就仅仅一些。但跟前面的日子比起来，已经好了不少。理察·卡文迪许告诉她，目前因为天气原因，出门的人明显减少，所以「公共马车」每天出车的辆次也相应减少。妮娜来信说，因为鸡舍里很温暖，所以现在孵化的成功率很高，完全可以满足「吃鸡」、「吃得饱」等一系列的供应，不用担心。 「清道夫」老实交代，最近观察对象们几乎都没怎么出门，大家都很闲。如果这边有事的话，可以继续接。前财政大臣来请假，说是家里的一位亲属没有熬过去，他需要离开一段时间。这封信索菲亚是回了信的，让他慢慢来，处理好事情再回来。 然后，她该给现任的财政大臣写信了，上一封信都过去了好久。说点什么呢？总得跟钱有点关心，不然一准被忽视。 财政大臣正在为钱的事情发愁，他差点就要写信去问德文郡公爵夫人了，她居然先一步送来了信！太好了，又有什么好消息吗？把信拆开，本来已经准备高兴的人慢慢地将嘴抿成了一条线。 「你帮我看看，这是什么意思？」拿着信来到首相办公室，财政大臣脸都是黑着的。 「还能是什么意思，这位夫人打算在球场内招商了，就是招来的钱不给你。」之前眼前的人就想把这个主意打到球场内部去，现在德文郡公爵夫人先提了出来。 作者有话说： 2/3更。 第275章 第 275 章 很好, 财政大臣听明白了。但就是因为太明白了，他心里非常不舒服！明明是他想出来的，为什么他不能做？！因为这该死的球赛是德文郡公爵府组织的，是德文郡公爵夫人创办的。唐宁街会去站台, 仅仅是因为这个赛事的举办让民众们更支持他们！ 他就算先想出来的, 也应该通过那位夫人去实现，而不是自己挂个牌子去招商。他以为的好办法还没开始说出口, 对方就已经来信通知了, 这让他怎么想得通？！ 「我不甘心。」他好不容易想到的一个来钱的好办法, 居然就这么看着跑了？ 「也不用太不甘心, 既然公爵夫人会给你送信, 说明她需要你的帮助。或者说, 她需要唐宁街的帮助。去问问吧，别站在这里了。」利物浦伯爵才不相信那位殿下会没事来通知一声, 她绝对还有别的想法。至于是什么, 就是财政大臣要去沟通的。 这么一想也是，按照这位夫人每回来信的结果，呵呵呵，说不定这里面他也能收点钱？总比什么都没有好！ 索菲亚收到回信, 这财政大臣没问题吧？怎么突然就这么热情了？两人的上一封信虽然是有段时间了，但也没必要这么吹捧她吧？估计又缺钱了，等着她给送。 关于招商这事，说起来也不小。想想以后各项足球赛的gg, 这会儿虽然规模小，但场场也是爆满的。有免费的「吃得饱」可以领是一回事, 但更多还是自发来的, 又领不到这个。天虽然冷, 可只要人多再吆喝起来，气氛在那里了，不会冷到哪里去。 这样的话，招商的事情就可以商量。当然了，现在已经是淘汰赛，招来的gg就该放在接下去的小组赛里。那会儿看的人更多，效果更好。会找上财政大臣，是因为这回有外地的商人，索菲亚不想浪费「清道夫」的力量去查这些。通过唐宁街的话，只要报名的信息一递上来，到时候统一去一封信核实就好，以免冒充什么的出现。 当然了，一下子涌入gg来，大家就能估算到她又赚了多少。出点钱让唐宁街在前面挡着点，会好一些。在这个阶段，她不想冒一点险。到时候还是贝克出面，她就在公爵府出出主意，写写招商gg。 这里面的gg费，索菲亚会让大家用一半现金一半实物的方式来支付。实物到时候就给观众们当福利，现金她会拿出一部分来买下当天的「吃得饱」，让更多的人领到免费的食物。具体的实施方案，还要再想想，先把招商的报名要求写写清楚。对了，之前不是给《泰晤士报》独家的赛事报导权吗？从小组赛开始，也是招商来定下报社的。 第503页 小沃尔特看着手里的信，有点不明白德文郡公爵夫人的意思，这算什么？要他花钱买报导权？凭什么？！这是大众的赛事，民众有知情权，为什么就不能报导了？！他前面还帮着打gg呢，这才有点人气，就想着赚钱了？都这么有钱了，为什么还要看上他口袋里的这些！ 还说什么等时间到了就统一招商，这明显就是在威胁！要是自己不去，是不是就代表以后的赛事就不能报导了？一想到那回赔偿的金额，他就心疼。大家都在报导，凭什么他赔的最多？！ 不管怎么样，反正索菲亚已经通知了对方，参不参加招商，自己决定就好。会额外写信给小沃尔特，全是看在最近合作不错的份上。其他的，就是统一报名了。报名条件很简单的，有一家註册登记的店铺、厂家都行，不论吃的用的穿的，只要是觉得自己想在伦敦宣传的，都可以来报名。 但报名了，不代表就能被选上。不管是什么，质量还是要过关的。觉得没问题的，就到足球赛的赛前赛后报名吧，那里会有工作人员等着。再之后会统一安排时间见面，分类分区块进行招标，最好的位置价高者得。 写完了报名的条件，索菲亚再誊写了一份给财政大臣，到时候就需要他帮忙查验。验完了，招标现场也是要过去的，不然怎么拿总标的的百分之三呢！ 「我总觉得，这百分之三太少了点。要是有1万英镑，我也只能分到300英镑。你说，我能让公爵夫人涨一点吗？」财政大臣在回信前，又去了首相办公室。 「首先你要知道，这不会是一笔只有1万英镑的交易。」利物浦伯爵看得更明白一些，「你想想现在在伦敦的商人有多少，你看看那些人贊助的球队又有多少。我估计起码100万英镑起，这样你就有3万英镑可以到手了。」按照上面写的，这gg只要挂出来了，就是挂到这赛季结束的。算算小组赛开始还有多少场，大家会愿意把握这个机会的。 「3万英镑还算不错，那么我就只能期盼我们的公爵夫人这回成交额再多一点了。」行吧，3万英镑就3万英镑，总比300英镑好多了。财政大臣之前想的，可比不上这个规模大。 11月15日的斗鸡赛结束后，第二天举行的淘汰赛前，冒着风寒前去观看球赛的大家就能看到球场外挂起了gg牌。前面的工作人员介绍着所谓的招商报名事宜，有什么不懂的，都可以问。单纯来看比赛的人不是很感兴趣，但是本身有球队的，本身就是商人的，就马上明白了这个意思。 就是花一笔钱，小组赛之后的每一个球场里，就能挂上自家的产品了！不用像现在这么辛苦，画在球员的身上，画在球员的衣服上。挺好的，如果价格适合的话。 这天下午的比赛结束后稍晚，索菲亚也就收到了来自各个球场外的报名信息。挺多的，多小的规模多大的规模，都有。这一个个看还是怪累人的，就交给管家们先看了分类后再说。 「嗯，终于感觉有点事情做了。」从小客厅里出来，她就觉得还是这样好。 「您哪，真是一点都闲不下来。」别人都是盼着休息，就他的妻子只想着做事。怀了孕了，也是一样。公爵走在身边，比以往更加注意周围的动静。虽然在公爵府里不会有人乱跑，但就怕有意外发生。 「我大概就是这样了，改不了的。」以前就喜欢在家里把东西囤起来，现在赚钱只不过是换了一种方式的囤积，「我就是喜欢赚钱的感觉，这让我觉得人活着有价值。」也有安全感。以前是为了更好的生活，如今是为了让自己不会停下来乱想，就算有了孩子也一样。 「您做的事情，比太多人有价值了，您该正确地认识到自己的存在影响了多少人。」他的妻子总是太谦虚，太小看自己。 「可我总觉得不够。」起码她要做的事情，想要达到的目的，还有很远很远。 「还不够吗？您现在在做的已经是很多人比不上的，要是再想做什么，估计只能——」公爵突然闭上了嘴，不说了。 「只能什么？」不是说得好好的吗？怎么突然停下了不说？索菲亚望向自己的丈夫，他躲着她干嘛？ 「没什么，我乱说的。」一定不可能的，他的妻子怎么会有那样的想法？！是，她是公主，可她前面还有很多人！再说，当初的交易仅仅是交易，她不会当真的，不是吗？哪里有已经结婚的公主还会有这个可能呢？ 公爵在努力地否认这个，可他知道，她还有另一个名字，那就是克拉伦斯的索菲亚公主殿下。如果有这个可能，她会答应吗？ 晚上躺在床上，他就这么在黑暗中注视着已经睡过去的妻子。她正怀着自己的孩子，那是姓卡文迪许的，不是别的。可万一呢？万一夏洛特公主没生下孩子，那接下来的人选不就是他的妻子？他以为当初会同意那场交易，仅仅是买回来一个合法的身份，毕竟私生女听着就不好听。那时候，她就想过了那个很小的可能吗？ 索菲亚起来再次在自己的丈夫脸上看到了黑眼圈，这回，又是因为什么？ 「是我吵醒您了吗？」或许在她不知道的时候。 「不，是我自己做了梦，没睡好。」公爵无法想像自己的妻子成为了英格兰的女王，他一定是在做梦。没错，一定是的。 「那您留着补觉吧，我自己下去就可以。」挂着两个黑眼圈，看着就不太舒服，赶紧睡。 第504页 「不，我陪您下去。到时候，我就在小客厅里补个眠就行。」从这一刻开始，他更加不能让自己的妻子离开他的视线。他很害怕，害怕她丢了下他，真的去当女王了。 「如果您不觉得困的话。」虽然这么说着，也没有阻止，可索菲亚还是看出了一点奇怪来。不仅仅是做梦没睡好吧？难道，是她在睡着的时候说了让人误会的梦话？ 两人用完了早餐也散了步后，慢慢走进小客厅里。 「我昨晚说梦话了吗？」突然，索菲亚就问了出来。 「啊？不，您没有。」她怎么会这么想？ 「可是您看起来不太好，我不是很相信您说的做了梦没睡好的理由。您真的不打算告诉我吗？」既然没问出来，那就直接说。 看到了妻子眼里的坚持，公爵深唿吸了一下后，才和人面对面。 「这只是我的一个猜想，您完全可以当做什么都没有发生过。好吧，您坚持。」那就说，「您昨天说了，总觉得自己做得还不够。我当时在想，您做的怎么会不够呢？您已经影响了很多人，甚至给太多人创造了工作的机会。如果这还不够——」 公爵看着自己妻子的眼睛，不想错过她接下来的反应。 「如果这还不够，您就只能当女王来解决了。您想当女王吗？」这个答案，他已经不需要回答了。从那双眼睛里，他看到了答案。明明两人都是生活在一起的，她什么时候有的想法。 「您看起来很意外。」索菲亚看到了丈夫眼里的震惊，「这有什么意外的，我现在有这个资格，想想也没有什么的，不是吗？再说了，国王还在，摄政王也在，夏洛特更是在。后面还有夏洛特的孩子、约克公爵、克拉伦斯公爵，就算是轮到我了，那得是多少年以后？」 居然这么意外的吗？那还是不说了吧。她是有这个想法，可从来没想过提前害人什么的。要按照原来的歷史来，那也还有漫长的好多年。 「您真的只是想想吗？」公爵觉得自己不会看错的，他在他妻子眼里看到的可不仅仅是想想。 作者有话说： 3/3更。 第276章 第 276 章 他在担心什么？就算未来有幸成了, 公爵还是自己的丈夫，这件事又不会改变。到时候都几岁了，难道还怕她想别的吗？还是说，他有这个想法？！ 「这么说吧, 如果, 我是说如果。如果我有这个机会，那么我就不会主动放弃。再退一步说, 我离那个位置很近, 但需要我付出一点代价的, 我就会好好衡量。前提是我要付出的代价不是您, 不是我们的孩子, 也不是我心中无法承受的底线, 它不会越过我所坚守的，那么我也不会排斥。」这样, 他放心了吗？ 「我不是担心这个。」当初刚完成交易的时候, 公爵甚至还开玩笑地鼓励过。可一旦有了这个可能，他就需要想到更多现实问题。 「那您担心什么？」说啊。 「我不知道别的女王都是怎么做的，可我知道您会怎么做。您的心太软了，您太善良了, 仅仅是一份报纸上的报导，您就会觉得难过。这样的您，到时候会允许伦敦出现类似的情况吗？不，您不会的。而我知道一旦您这么做了, 您将会遇到多大的阻碍。」他的妻子现在还只是公爵夫人，就想着让更多人的生活好起来, 等真到了那一刻, 她只会做得更多！ 「原来您在担心这个, 听起来是挺困难的，但对我来说，不是一种挑战吗？我还挺喜欢做点没人做过的事情，万一成了，这就是对我最好的肯定。」索菲亚看着想太多想太远的丈夫，「可事实上，这还是一件太遥远的事情。就像我刚才说的，人都还在呢，我们在这里说这些干什么。现阶段，我先把这个小可爱健健康康地生下来，才是最重要的。」 好了，别想了，回到现实来。 公爵没说话，只是将近在眼前的妻子轻轻地抱住。至少现在，这些事情都还没有发生，他所担心的，都还没有发生。 索菲亚看了一会儿新整理出来的报名信息，就抬头看向对面。她的丈夫此刻坐在位置上睡着了，可尽管这样，他的眉头还是皱着。就算在睡梦中，他都在担心这件事成真吗？其实没必要的，有些事她已经在做了，未来不一定会很难。说她心软，也仅仅是因为这时候的立场这时候的身份限制，真到了那一天，她也不会太心软。 太心软了，就不会发生牛津街的事情。太心软了，就没有收容所的后续。没听到外面在传的吗？都在说她不是个善良的，也就他还以为她很善良。 在前面的几年，她也只是苦于身份的限制，没办法做动作太大的反抗而已。在那条线的范围内，她也尽力去做了。阿尔索普夫妇不是外逃了吗？还不是几乎死在她的干涉下。克利福德被打断腿，还是她建议的。之后会死在雪夜里，也不能说没关系。还有夏洛特，软禁之后一次一次想起来，可结果呢，欠着她的钱，更在之前的足球赛里没捞到什么好处。 没什么好担心的，有了什么身份做什么事情，这点索菲亚还是很清楚。现在她名下的产业就像格兰维尔伯爵夫人说的，能公布出来，靠的就是公爵夫人的身份。要还是原来的那个私生女，这些就不会在她的手里。就算成了克拉伦斯的索菲亚，一样为他人作嫁。 在如今的伦敦，有点钱开一家店办一个厂，都是很简单的事情。但后续要保住，看的就不仅仅是能力，而是背后的关系。就像最初的「吃鸡」，肯管家的身份就很好用。他本身就是管家预备役，站在那里就算是有人怀疑，也不会轻易下手。毕竟有个贵族无聊了开个店玩玩，也不是不可能。没几年后看到曾经「吃鸡」的经理人成为了德文郡公爵府的管家，还有很多人认为这就是德文郡公爵府的「吃鸡」！ 第505页 到现在，还是有人这么想的。当然，这会儿这么说也不算错，毕竟她这个公爵夫人也是德文郡公爵府的公爵夫人。只是时间上，有点出入罢了，先后顺序需要换一换。 想远了，这些都不重要。重要的是，索菲亚知道自己想要的是什么，记得自己的来处是在何方。她有太多太多的想法了，未来什么人都能做首相都能做总统，她想想女王的位置又怎么了？ 相比起那些都称不上政治素养的人，好歹她接受多年的教育，起码知道底线是什么，知道良知是什么。诚然，一个政客不需要这些，可那些所谓的政客又做了什么？仅仅是维护自己的利益，在世界各地搜刮财富，不管当地原住民的生死吗？想想200年后，看看那时的世界格局，英格兰并没有因此变好，不是吗？ 两人有关于这次的谈话到此为止，没有再延伸开去，就好像没发生过一样。日子还是一样过，到11月25日的斗鸡赛前，这一轮的招商报名就到此结束。接下来整理出来信息后，伦敦之外的地方需要财政大臣去核实。等核实好了，就安排竞标。 这期间，索菲亚就把心思放在工作上。至于肚子里的小生命，说实话经常被她遗忘。实在是太没有存在感了，被遗忘也很正常。不管是饮食方面还是别的什么，到目前为止她都没觉得有任何不同。这挺好的，是个听话的乖孩子。就连原先还紧张的公爵都没有那么看得紧了，他甚至怀疑只是个假象。 那倒没有，不然到现在快3个月了，她也不至于一直不来生理期吧。有还是有的，琼斯夫人都证实过。只是她的宝贝知道心疼她，不闹腾而已。 再过两天就是12月了，1816年也要走入尾声。那些坏消息还是在传来，但索菲亚已经有点麻木。她能帮的有限，她顾不到每一个人。足球赛的举行已经尽可能地让大家不至于陷在绝望中，可总有人熬不过去。即使有食物，也有人等不到天亮。 竞标还没有开始，她已经让「吃得饱」提前增大了免费发放的食物量，但这也是治标不治本。有了食物，还需要碳还需要柴，这些远远不够。她只能告诉自己，这是物竞天择，是自然淘汰。这样想，心里就会好过一些。 「算起来，这个孩子都快3个月了，我们将在明年的六七月份见面。」当出现负面情绪时，索菲亚就会停下来聊聊孩子的话题。她第一次当妈妈，感觉很新奇。 「嗯，那么有关于名字，您想好了吗？」公爵也喜欢这样，这会让他觉得温馨，也觉得安心。 「我有一点想法，但还没有确定下来。」这么久了，思路肯定是有了，虽然普通了点，但又有点那么不普通，「您觉得呢，会怪异吗？」索菲亚把大的方向说了出来，不管是男孩还是女孩，都可以用。 「不，这一点都不会怪异。念起来，还挺好听的，意思也好，让我联想到神话里的那些名字。」公爵轻轻地念了几遍，好念又不会像是「威廉」、「伊莉莎白」一样普遍。 「这您怎么会想到神话里去，明明一点关系都没有。」神话里的那些名字她就记不住，觉得又长又很像，没比现实中的重名好到哪里去。 「只是看着没关系，细想一下，还有能想到一些事情的。比如说跟神话一样让人觉得庞大，让人觉得仰望。」越想越是这样，公爵觉得这个起名的方向真的很好。 是吗？本来索菲亚还没觉得，被这样一说，确实有点这种感觉。 「我们还是别偷偷乐了。」这绝对是加了很多层滤镜后产生的错觉。 不说就不说，反正他觉得好就行。 12月1日，足球赛的场内招商在唐宁街的安排下正式进行。索菲亚没有去，去的是几位管家。具体的流程都已经过了好几遍，应该没有问题的。她在公爵府等待，期待大家带来好消息。等用完了晚餐，开始散步了，几人才回来。 「夫人，您一定不会失望的。」 会这么晚才回来，是因为现场人太多，一直忙到现在。几个人一边按着流程走，一边将今天的收入算起来。到最后，所有加起来的招标金额是226万7580英镑！一开始大家的出手还比较谨慎，但到了后面，那些人都有些疯狂。所以价格会这么高，也不算是太意外。 「辛苦了，先去休息，其他的我们明天说。」报名的单位好几百呢，会有这个成绩索菲亚倒不是太惊讶。这样的话，就给财政大臣算个整，给他10万英镑好了。那边，未来还用得着。 「您似乎一点都不觉得惊喜？」听到金额的公爵再次感嘆自己妻子的赚钱能力，200多万英镑的收入，她都能保持冷静。 「这不算什么，那么多人在，总是会有竞争的。再说了，这还是足球赛的第一次招商，大家新鲜着。」有钱人多这是事实，两极分化严重这也是事实，「过两天的小组赛开始，球场内就会很热闹。」 是的，56支资格赛里杀出的球队和整合后的36支球队已经在淘汰赛中相遇。92支队伍经过这么长时间的厮杀，留下了最后的48支，这多出来的2支是在附加赛中突围出来的。 两人慢慢地说着到时候可能会有的场面，在公爵府外，也有人在惊嘆。 「我现在已经不想质疑德文郡公爵夫人的赚钱能力，那么，我什么时候才能见到她？」 灌木公园里，克拉伦斯公爵坐在主人位上，一点没觉得有多高兴。这钱又不是他自己的，想想他申请了多年的年金，还不如他那个一点不听话的女儿这么来一场！想想吧，他每年只有可怜的1万英镑出头的年金，向国会申请了那么多次，就没有一次被批准！可她呢，简简单单就是200多万英镑的进帐！要这么多钱干什么？把后面的20多万英镑给他多好。 第506页 上回她生日，他都释放了诚意，想把人邀请过来给补个礼物的。结果呢，人没来不说，就连个回信都没有。怎么，成了公爵夫人了不起啊，会赚钱了不起啊？！ 「公爵大人，不如趁着今年的圣诞节，您把德文郡公爵夫人一起请过来吧。当然，舞会我们来办。」说话的是一个辉格党人，可以说，在座的都是辉格党人，包括没说话的查尔斯·格雷伯爵。 「你也知道她是公爵夫人，德文郡公爵府肯定也是要办圣诞舞会的。」这样说，克拉伦斯公爵就不用出面去邀请根本不会来的人。 「这个好办。曾经的德文郡公爵府就办过盛大的圣诞舞会，我们只要拿到邀请函就好。」有人看了一眼坐在那里的格雷伯爵，当时的主办人就是前任德文郡公爵夫人。记得那会儿，大家的处境都还不错。 作者有话说： 1/3更。 第277章 第 277 章 看着眼前的来信, 公爵实在是不想办什么圣诞舞会。去年的时候天气不好取消了，今年的天气还要糟糕，大家怎么会认为他想办的？不不不，他的妻子现在怀孕了, 更加不能吵。 不办, 办什么办！ 「怎么了，是什么不好的消息吗？」坐在对面的索菲亚看见了, 公爵将信扔进了壁炉里, 学她的。 「没有, 只是不重要的事情一遍一遍说, 我看了心烦。」把信里的事情简单说了, 「您别管, 那些人就是想着过来白吃白喝的。」像是理察·卡文迪许这样的，毕竟还是少数。 「嗯。」她也不想管, 结婚的第一年见过人就好了。之后取消是因为天气, 现在是为了孩子。在平安生下来前，索菲亚不想太多人知道这个事。她不想给人期待，也不想给人下手的机会。反正她出门的次数本来就少，没什么好怀疑的。就算在公爵府里, 她能做的事情也很多，不会觉得无聊。 见妻子这么干脆点了头，公爵想接上的话没办法说。知道她不喜欢热闹，但是不是点头得过快了？好吧, 应该只是看到了他扔信的动作就顺便问一句，并没有多想的意思。反倒是他, 现在在多想。打住, 不想了。 两人很简单地决定了今年的圣诞舞会依旧没有, 还眼巴巴等着消息的人就坐不住了。好不容易能有个机会见见面，就这么没有了吗？天知道德文郡公爵府的门禁有多严，都不能问点事情。绕来绕去的，在农场的卡文迪许们被问到了，在西郊的理察也被问到了。还有人直接给在附楼的伊莉莎白和凯萨琳写信，想从她们那里得到点消息。就连早就被遗忘的伊莉莎白·菲茨克拉伦斯都接到了来自灌木公园的信件！ 「索菲亚，我要怎么说？」伊莉莎白是知道索菲亚有了孩子这件事情的，公爵府里的人都知道。但大家也都被告知过，这件事情不能传到外面去。现在信来了，她要怎么说才不会说漏嘴？ 「你先写，写完了我给你看看怎么样？」信是玛丽写的，说的都是一些很宽泛的想念，实际行动是半点没有。 「好的，那我现在就写。」就在这里写，也不用跑来跑去。主楼和附楼的距离，还是有一点的，加上天气冷，没人愿意再跑一趟。 两张桌子并在一起的办公桌本来就很大，放下一个伊莉莎白完全没有问题。但在公爵眼里，这幅画面就变了。眼前的大女孩变成了才一点点大的小不点，孩子小小的，就坐在那里看着他和妻子工作，不吵也不闹。这太乖了，他几乎能想像到时候自己有多喜欢这样的场景。 「您在想什么？」索菲亚都看完了伊莉莎白的信件，人也已经走了，公爵居然一点反应都没有。没看到伊莉莎白有点被吓到了吗？换成她被这么盯着，也是会吓到的。 幻象被打破，公爵回了神，人呢？ 「您说什么？」刚才他走神了。 「我说，您在想什么？伊莉莎白都被您吓走了。」这是想到什么事情了，居然这么入神？ 「哦，我刚刚就是把她想成了我们的孩子，就坐在这里，也不打扰我们。」那孩子年纪很小，也看不出来是男孩还是女孩，只知道很乖，会露出和他妻子一样漂亮的笑。 这怎么说呢？总不能怪自己的丈夫想像力太丰富了吧？难怪会一直盯着人，居然想到了那里去。 「您就不跟我说说您看到的画面吗？」索菲亚也挺想知道公爵看到了什么场景，那孩子又会是怎么样的。 这个简单，于是公爵就开始描述起来。他把孩子形容得非常可爱，听得人都忍不住摸起了肚子。虽然还一点感觉都没有，可能想像出来那个样子。两人的孩子一定会长得很好，加上都很理智，性格上也不会差到哪里去。再有后天的培养，哦！ 索菲亚自己都忍不住笑出来，这也太理想化。她把自己的想像说出来，果然都是一样的，总认为自己的孩子才是最好的。 「本来就是最好的。」这没错。 好好好，就是最好的，她也不争辩。放松过后，索菲亚想起了刚才的事情，类似的事件这几天还挺多，其他人的来信中也都提到这么一两句。怎么，德文郡公爵府的圣诞舞会有什么特殊的吗？大家都惦记。 被问到的公爵想了想，没想出来。 「那还能是什么原因？」奇怪。 「反正我们也不办，什么原因也拿我们没办法。」两人就在公爵府里好好待着，就是不出去。 第507页 行吧，那就放着不管了。等到12月5日的斗鸡赛结束，肯管家在第二天转达了一些昨晚去了圣詹姆斯街「斗鸡」俱乐部的客人们的话。 「公爵大人，夫人，昨天有很多客人问，公爵府圣诞舞会的邀请函什么时候发。」他就是转达一下。 「都为什么这么肯定我们要办这场舞会？」索菲亚真觉得奇怪，自己还不知道有这件事啊，公爵也一样。 「我也不知道夫人，大家都是这么说的。问了好几个人，他们说外面就是这么传的。」 「15日如果还有人问，就直接说我们不办。」公爵要杜绝这个消息的再传播。 「好的，公爵大人。」肯管家离开了小客厅。 但这在索菲亚看来，还是有点疑问的。就干脆让「清道夫」查一查好了，源头在哪里，查过了她才能放心。毕竟好几天了，看着不是空穴来风。 在调查期间，48支球队分成12组，每组4支开始新的小组赛。还是按积分排，胜一场积3分，平一场各拿1分，最后在小组里积分排名前2的队伍进入下一轮淘汰赛。因为竞标已经结束，所以每场小组赛的球场内，都挂起了各种显眼的gg牌。棉的，麻的，什么材质的都有。位置是固定的，但是创意不固定。总之，大家都争着在那一圈gg中试图让自家的更加耀眼。 场外，中标的商家厂家也拿来了部分的商品，开始展示。有进场票的人可以跟领取「吃得饱」一样，领取一份商品。不是每个人都能领到所有的，这么多里面自己做好选择，只能领一份。剩下的，要给其他人。 现在的进场票还是免费的，分发的对象已经有了调整。除了球队所在的街区能分到一部分外，其他的都是分给生活上比较困难的人。这样，就可以最大可能覆盖需要救济的人群。这些人的资料在莱拉和杰克手中，没人可以作假。甚至有可能当事人本人，也是不知道的。为了落实这个，大家前期做了很多的工作，就为了切实地将物资发放到位。个别被抢了票的，实在是顾不上来。 丰富了物品的种类后，索菲亚自认为这个冬天起码伦敦的民众大多数还是没问题的。只要他们的球队在，那么就不怕饿肚子，也不用担心活不到第二天。但有时候人心的险恶是没办法预估的，有人为了能长期得到免费的物资，就干脆袭击了小组赛的下一轮对手。 是的，有一支好不容易突破重围杀入小组赛的外地球队被人不明不白地杀了，连带着带队的工作人员。 「呕——」一听说这件事后，怀孕了一直没有什么反应的索菲亚就没有离开过卫生间。她无法想像这样的事情就发生在昨天夜里的伯克利广场，那里就离公爵府一点点的距离！ 是她的错，她就该让人饿死冻死！而不是像现在这样为他们着想，为他们尽可能地争取到更多的东西！一群狼心狗肺的东西，野蛮人就是野蛮人，根本就不值得同情！ 好不容易把这股气压下去，索菲亚才洗着脸出来。这件事归根到底还是跟她有关，她需要出面的。 「您别去。」公爵知道就算自己这么说了，还是无法阻止他的妻子。事情是在报纸上看到的，但显然管家们早就知道了。几个人知道了也没有说，这让人更加生气。当然，大家的本意是好的。 「您知道的，我不能不去。」把丈夫的手拉开，索菲亚回到自己的房间换起了裙子。外面很冷，但她的心也一样冷。这时候的人命不值钱，她再一次认识到了。 这边马车刚驶出公爵府，那边已经提前到的管家们就在弓街捕快的帮助下，看管住了现场。那些太过血腥的，都需要用布盖起来，免得一会儿夫人到了，看得不舒服。其实动手的人这时候已经抓住了，都不需要「清道夫」出马，莱斯特广场那边的人就直接将人绑了过来。谁都知道德文郡公爵夫人是一位怎么样的人，要是被人知道自己的街区有人做了这些事，那么下场绝对不会好。他们把人交出来，也是为了自己考虑。 莱斯特广场附近多年前还是贵族们的居住地，但慢慢地，那里的人口就复杂了起来，干什么的都有。常年在外的，暴脾气的不是一个两个。上回退出「九商」，也是那里先闹起来的。可同样的，那里也有很多像是亚瑟这样的孩子，像是他家一样处境的家庭。 索菲亚看着几乎是在挪动的马车，也没有催什么。说实话，她都不知道到了现场要做什么。拔出剑，再把人一个个杀了吗？杀了，那些生命也不会回来。可如果不走这一趟，她的心安不下来。 怎么会有这样无视生命的人，自己的命是命，别人的就不是了吗？是绞刑太少了，还是一点不知道这么做的后果？她不想去猜测，也没必要去站在兇手们的立场猜测。她永远也猜不到的，毕竟想法统一不了。 「我没事。」现在已经好多了，她已经平静下来，「您觉得，我该取消进场票吗？」这会儿发放的进场票对于很多人来说，是过去这个难熬的冬天的基本保障。可这，不是杀人的理由。 「您想怎么做都行，那些人不是您的责任，您没必要有负担。」他妻子的善良他妻子的好，再一次被践踏，就跟上回创办「九商」一样。在公爵看来，那些人死了就死了，又不是他的错，更不是他妻子的错。然而更可恶的是，他们杀人的理由竟然是为了保住他妻子发放的进场票。 第508页 什么时候，这件事变得这么当然？什么时候这些进场票成为了他们私有的东西？！他的妻子不需要他们的感谢，不需要他们的奉承，换回来的又是什么？一次伤心，一次难过吗？！ 作者有话说： 2/3更。 第278章 第 278 章 伯克利广场到了, 人很多，但是很安静。站在那里的人都看到了德文郡公爵府的马车到来，前面有管家们出面，现在再来公爵夫妇也是可以料想到的。只是, 今天的公爵夫人又会怎么做呢？好像, 没看到她的手上拿着剑。 在这里的，除了闻讯赶来的人, 更多的是住在这里的球队们。突然听到昨天还在见面的一个球队没有了, 可想而知大家都是怎么想的！他们会来, 是为了胜利为了赚钱来的, 可不是为了把命丢在这里。基本上外地的球队不是贵族带头的, 就是有钱人带头的, 没人差钱，只是为了更多的钱。但前提是, 没有性命之忧。 发生这种事, 后面的比赛先不说，要不要继续留着还是一个问题。 索菲亚看到了很多人的脸，也看到了大家脸上各种各样的表情。几乎什么都有，就是没人为死去的生命表露出什么。是的, 一个都没有。没有就算了，死去的人不会在乎这点事情。 可她在乎，她踩着雪往前走的时候就在想一句话，那句曾经很流行的话。足球无关于生死, 但高于生死。这是利物浦主帅香克利说过的，慢慢地就被传了开来。可真的是这样吗？在生死面前, 足球又算是什么？它可以是希望, 也可以什么都不是。 她办这个比赛, 是为了让大家这一年好过一些。她原以为足球真的会带来希望，可结果呢？索菲亚开始怀疑自己的初衷，她看着面前被布盖起来的躺在地上的尸体，没有进一步走过去。 「我们回去吧。」没什么要做的，就是失望而已。至于被人按在那边的几个人，更是没得到她的关注。 匆匆赶来的财政大臣只看到公爵府的马车掉头离开，又赶紧让人把人都看好了。如果一个会拿着剑的人突然不拿剑了，那么就说明事情在严重。他才不管死了多少人，但说好的这10万英镑一个便士都不能少！好不容易赶到了公爵府，他感觉这里的气氛很不同。但具体不同在哪里，财政大臣也说不上来。算了，先见到人再说。 「什么叫做不见人？德文郡公爵，你别拦着我！」别以为他是公爵就怕他，在10万英镑面前，他也是可以拼命的。 「遇到了这种事情我的妻子当然不舒服，你回去吧。」财政大臣又怎么样，平时一点事情都不做，有问题了就知道写信过来。公爵看不起他，也不想他留下来。 「那我们谈谈啊，说不定事情就过去了。还有，你妻子到底怎么想的？人都去了那边，怎么什么都没有做？」暂时见不到人，财政大臣就打算从德文郡公爵身上入手。起码要打听清楚，这足球赛还办不办，他的10万英镑还有没有！ 来之前就跟首相谈了一下，两人还觉得要是德文郡公爵夫人又拿了剑的，也不是不能处理。为此，他都做好了准备看到血腥场面的。结果呢，怎么来的就怎么走了？ 「这不关你的事。再不走，也想我把你扔出去吗？」反正都扔过人了，再多扔一个也没什么。 哼！不见就不见。财政大臣在被扔出去前，自己气沖沖走了。 跟僕人说了别再放人进来后，公爵回到了二楼。他的妻子一回来就回了房间，到现在都没有说过话。其实跟财政大臣一样，他也觉得奇怪，为什么人都去了，却什么都没有做？ 「他们不值得我脏了手，我不出手，不代表别人不会出手。您帮我把贝克叫一下，我想说点事情。」后续肯定是要处理的，但今天下午的比赛还要进行。 「您等着，我去帮您叫。」看她状况还不错，公爵就放心地再次下楼去。 「贝克，今天下午的比赛如期举行。但在赛前，你要安排默哀仪式，并把这件事通报给在场的每一位知道。同时告诉大家，今天之后的进场票全部作废，就算是已经拿到手的，也不会再有用。」这是迁怒，这是惩罚，索菲亚都知道。 但没有错，这就是给大家的惩罚。他们得记住，她给的不是理所当然，她没有这个义务去帮助他们。她让他们活下去，不是为了去杀人的，也不是为了去伤人的。如果有人这么做了，那还不如饿死算了。可惜，她没有那么大的能量可以去区分每一个人，所以干脆就取消凭藉进场票领取免费的「吃得饱」和gg商们的商品。 要可以，出钱买。 「如果有人问，就说是我的意思。还有，让所有在场内外的工作人员注意安全。」或许有人会不满，或许有人会闹事。 「好的，夫人。」贝克又等了一会儿，见没有再补充的，就出去重新安排下午的事情。还有好几个小时，来得及的。 「您放心，我没有一点愧疚的感觉。甚至，我很平静。」等到房间里只剩下两人，索菲亚率先开口，「就很奇怪，我总感觉这种事情遇到了很多次一样，我不失望，所以我也就没什么好希望的。除了这个，我还在想，取消了进场票之后，我该卖进场门票了。」是的，她就在想这个。 「本来就是应该收费观看的，看了这么多场免费的，足够了。」对于这点，公爵举手贊成。不管他的妻子说什么，他都会贊成的。 第509页 「看看吧，看看今天下午的这场。」至于要不要取消莱斯特广场那只球队的比赛资格，她还在考虑中。 可想而知，当贝克在赛前安排了默哀仪式，并找来演员将事情通报给所有人知道后，大家也都表示了理解。确实，发生了这种事情没人想看到，但既然已经发生了，那么就好好惩处兇手们，但比赛还是要继续。毕竟48支球队还剩下47支，大家都还在。 然而等比赛结束再宣布的消息，就引起了所有人的不满！ 「公爵夫人猜到了，但这就是她的决定，不会更改。」演员看着面前即将扑过来的人，赶紧把话大声说完。要不是给的钱足够多，这样的事情就别找他了！太吓人。 贝克也预料到了这个场面，但决定就是决定，夫人的话就是一切。都是自己作的，怪夫人？有脸吗？ 「都是自己作的，怪夫人？有脸吗？！」演员以为这句也是，一併带了出去。带出去后，就看到了这位女管家的表情，好的，他误会了。那现在说也说了，怎么办？ 「不怎么办，你可以走了。」正好，就该让这些人知道。相比之下，「清道夫」就从来没有背叛过。他们知道感恩，知道谁才是对他们好的人。夫人为他们着想又怎么样，换来的是什么？！ 骂吧，再骂也没有了。这场是进场票的终结，不会再有的。都这么伤了夫人的好心，还想继续扒着夫人吸血吗？活该被狠狠地扯下来，以后是死是活，都跟夫人没有关系。 「怕什么，这只是临时调整，你们还怕我们夫人让你们吃亏吗？」一群只看到眼前利益的人！贝克看着围过来的gg商们，急什么。 也是，那就再等等。 回到公爵府后，贝克就把这件事原原本本说了，包括后面那句额外加上的。 「没事，你去休息吧。」至于之后比赛的事情，索菲亚已经都写了下来，以信件的形式交给了她，「我有点累了，今天不想散步。」她想回去休息了。 「那我们就回去。」一天不散步也没什么的，公爵很快答应下来。这一天里，他都跟在身边，就怕出点什么事情。就连琼斯夫人那边，他都派人过去悄悄说了，让她就留在「贴心伴侣」，不要离开。 可这么一天快要结束了，他的妻子除了上午刚看到报纸后反应比较激烈外。后面包括去伯克利广场，包括回来后，都很安静。就是这种安静，让他有点不安。 洗漱完后，两人都已经换上了厚厚的睡裙睡袍，也都躺进了被子里。灯熄了，房间重归黑暗。 「还有点早，我们说说话吧。」就是这种不安，让公爵有点忍受不了此时的安静。 「您想说什么？」索菲亚没什么说话的冲动，她觉得有点累，心累。 「说说我们的孩子，您觉得我们什么时候能感受到孩子的存在？」只有这个话题，暂时是安全的。 「琼斯夫人不是说过了，每个人的情况都是不同的，早一点晚一点都有可能。再过两个月吧，应该差不多。」她明白了，这是在没话找话说。这些事情，公爵不是早就记得牢牢地，还需要问她？ 「嗯，为了两个月后感受到孩子的存在，您一定要好好的。」不仅仅是孩子，还有他的妻子，「要说说吗？今天的事情。」 「其实已经没什么好说的了，我也不知道要说什么。」索菲亚没有拒绝这个拥抱，但确实在这件事上她没话说。 公爵抱住了妻子后，稍稍调整了一下姿势，为了让她更舒服一点。 「那听我说，怎么样？」感觉到点头了，他继续说，「在您遇到了这么多的事情后，我不知道您为什么还想着帮助人。可我知道，您是真心想要帮助他们的。对此，您用2万英镑换来了『索菲亚之家』，您在后来创立了『九商』，现在更是拥有了收容所。一步一步地，您在帮助您尽可能帮得到的人。」 「可是『九商』失败了，您就及时退了出来。这回的进场票制度被您亲自废掉，您也该像退出『九商』一样，不用惦记不用怀念。说白了，那些人不值得得到您的帮助。长久以来，他们习惯了生活在底层，他们不会感恩，也不知道感恩。所以，您不需要帮助他们。球赛的创办已经很好地让球队得到了帮助，可这是他们自己的努力和付出换来的。而免费的，不会有人珍惜。」 他的妻子需要从这件事当中走出来，不是闷在心里，把自己闷坏了。那些人不值得，真的。 「道理我都知道，我也知道我没有义务去帮助他们。可是——今天的事情告诉我，我确实需要改变自己的想法。我不能改变其他人的，就只能改变自己。我以后除了『索菲亚之家』，除了「收容所」外，就不会再把我的好心分出去。很多东西，我要学会视而不见。每件事情的发生都是有规律的，我不能凭藉我一个人的力量去改变，我也改变不了。」 是的，她改变不了。索菲亚现在知道了，还好，这并不晚。免费，同样在滋养着罪恶，她要记住。 作者有话说： 3/3更。 第279章 第 279 章 进场票的取消, 影响不是一般的大。从取消的次日比赛就能看得出来，观众少了很多，没有之前的爆满，也没有之前的热情。但实际上呢, 看还是免费看, 只是没有了免费的「吃得饱」和gg商们的商品可以领。大家的摊位都还放着，想要, 就要出钱购买。 第510页 索菲亚接到了贝克说的有关于gg商们的不满, 但这个只是暂时的。没有了一部分人后, 会有另外的人进来填补。之前的那批人是为了免费而来, 慢慢填补进来的那批才是愿意花钱的群体。反正看着「吃得饱」那边的收入明细, 取消了免费的支出后, 收入就一下子增长了不少。这不就说明，愿意花钱的人依旧在吗？ 只要不去想被她抛弃的那群人, 索菲亚的心情就很放松。前面那长久以来的担忧和唯恐做不好做不够, 都在离她远去。不想了这些，她能过得更好。「索菲亚之家」的定点救济已经足够了，收容所是「老约翰」用生命和地契换来的。「清道夫」们则是自己愿意争取，给一个机会, 他们就抓住。到现在，早就没有了饿肚子的烦恼。 确实，免费就是一个错误。免费可以短期宣传，但一定不能长期实行。不然等来的, 绝对是失望。有人把这一切当做是理所当然，当做是不用努力的最后保障。那就取消吧, 取消了以后, 活下去的一切都是靠自己的。是生是死, 就看自己愿不愿意活下去了。 索菲亚看着最新的报纸，上面在说德文郡公爵夫人是一个多么慷慨的人。哼，前几天可不是这么说的，当时的报导可总是抓着那笔招商费不放。说赚了这么多了，应该给当初她在牛津街动手的那人一定的赔偿费，毕竟以后没有子嗣，就没有一个可以照顾的人。又说至今还挂在收容所的那些人的家人需要安抚，需要得到扶助和安顿。 好话坏话都让报纸说去了，站着说话不腰疼。凭什么呢？她凭什么一定要当一个慷慨的人。不是所有人都是值得她帮助的，她也没必要把所有人都绑在自己的身上。这回的事情让索菲亚彻底看清楚了，在教育不普及的现在，一个人有良知有底线才能称之为人，其他的跟披着人皮的野兽有什么区别呢？这样的，她需要趁早划清楚界限。 「简，再把人筛一筛。不急，到明年都行。」这里的筛人，指的是把所有名下产业的工作人员全部筛选一遍，之前审查不严的，浑水摸鱼的，这回大筛中都要清理出去。她不允许自己的队伍中有害群之马，尤其在知道未来的可能性后。 「因为我不再是您认识的那个善良的人了，所以您才一直在看我？」等到简离开，索菲亚才和看着自己的丈夫说话。 「这个玩笑一点都不好笑。」公爵知道自己的妻子不是认真的，「您现在这样就很好，就应该是这样的。您做您自己，不需要外人的认同，也不需要去理会那些传言。」到目前为止，这些她都做到了。 「按您的意思，我怎么样，您都能接受了？」是吗？ 「您还想怎么样？就算是当女王，我现在也不担心了。」能在这时候抛下一部分人，就说明他的妻子很理性，不会为难自己。 「又说这个。」这个话题不是已经过去了？ 「就是举个例子。坐得累了吗？我们起来走一走。」琼斯夫人说过，不要长期坐着。 「拉我一下。」起来走走也好，索菲亚伸出手，让来到自己身边的丈夫拉她起来。 公爵拉了，不过动作不大。到目前为止，他的妻子一切都好，没有出现琼斯夫人递过来的那本厚厚笔记里的情况。那里面，记录着她多年来经手的各位孕妇在不同阶段出现的状况，以及应对的办法。但好多，都是没办法的。 「我怎么感觉，您最近瘦了？」起来后牵到手，这种感觉更加明显。 「瘦了吗？一定是您的错觉。」收回了自己的手后，公爵改把臂弯伸出去，「没有，您看错了。」他就是最近看着琼斯夫人送来的笔记有点焦虑，哪里能想到一个健康的孩子的到来，女性需要经受那么多的痛苦。如果早知道，他就不会犯错误，会老老实实地记得防护措施。 「是吗？反正今天晚上的晚餐，我会盯着您好好用的。」以后的每一餐都是。 12月15日的斗鸡赛当晚，肯管家明确告诉了再来问圣诞舞会邀请函的客人，德文郡公爵府不办这个。当然了，他的话会比较委婉一点。至此，在伦敦的大家就都知道了，要想见到德文郡公爵夫人，需要另外找时间找机会。 与此同时，有一群人最近很受欢迎，那就是作为足球赛的gg商们。原来以为进场票的免费领取原则取消后，赛场会冷下来。但是很快，那位公爵夫人就整合了比赛场地，特别设置了观赛位置极佳的贵宾席，这引来了不少人的入场。就连平日里不会过来的大地主大贵族，都偶尔会过来几个。那里的位置不贵，只需要1个先令就行，其他免费进场的人都不被允许进场。 有了贵宾席后，后面的收费还会远吗？于是，大批大批的人涌入赛场，趁着还免费赶紧看看。未来等收费了，可看不起。这样一看，gg商们还抱怨什么！看看每天卖出去的商品，就算只是一场比赛的很少人买，这生意也比以往的每一天都要好。这笔gg费花的，值了。再有就是，他们接到了不少的邀请函，都是邀去参加圣诞舞会的。这可真是难得，贵族们居然会写邀请函给他们？以前的时候，他们这些人是最被贵族瞧不起的。 同样的，德文郡公爵府自从肯管家宣布不办圣诞舞会后，邀请函也是一天比一天多。既然公爵府不办，多的是有人要办。都是贵族，凭什么只有德文郡公爵府赚钱，大家都是一起的，教教他们，他们不会吝啬给出合适的价格。只要能让德文郡公爵夫人到场，这就是胜利，这就是赚钱的开始。 第511页 「想想吧，德文郡公爵就算有德比郡，在他娶了公爵夫人之前，还不是和我们一样。所以这回，我们一定要把人请回来。看看这位夫人前几天的操作，谁不是想着伯克利广场的事情发生后，足球赛就会变味，就会落寞的。尤其在她下令取消了进场票自带的福利后，我们当时都是怎么想的？！看看现在，你们还这么想吗？！」男人越说越激动，仿佛已经看到了身为贵族的新出路。 对此，查尔斯·格雷伯爵也认同。但是，他并不看好这件事的进展。先不说送过去的邀请函被一再地拒绝，就算是德文郡公爵夫人愿意出面，他们能提供什么好处？而她，又能看得上吗？ 「德文郡公爵府一直是我们坚定的盟友，就算现任德文郡公爵没从政的意向，但我们可以把位置给他留着。只要我们留了，那么到时候卡文迪许家族就会推着他出来。我们也不需要他来发表什么意见，就让他坐在那里就好。这个诚意，还不够吗？」这是他们能够拿出来的最大诚意，只要德文郡公爵夫人愿意带着大家一起赚钱。 「你这样说，那还不如推德文郡公爵夫人出来。反正都是坐在那里，起码她坐着，我们还能服气点。」德文郡公爵算什么，一个只知道把自己关起来的年轻人，甚至都处理不好家里的那点关系。要是没有公爵夫人在，现在的伦敦谁还想得起来他！ 这话一出，坐着的男人们竟然都觉得还不错。都是坐在那里当摆件，德文郡公爵夫人至少长得好，赚钱能力强。她的加入也没什么不好的，甚至可以说，非常好？ 「可是，她是女人啊。」看大家都动了心，有人轻轻地指出来。 废话，这谁能不知道！但和赚钱相比，女人算什么！大家每天这么辛苦聚在一起，不就是为了占领唐宁街吗？成为了唐宁街的主人后，才能更好地为自己谋福利。可要是这点事情德文郡公爵夫人就能做到的，唐宁街又算什么？没看到现在的唐宁街已经把这位夫人当成了贵客吗？看看「道路安全」的实施，每次两边见面，那边就把这件事挂在嘴上！有什么稀奇的，还不是他们的德文郡公爵夫人想出来的！ 于是，大家的话题一变，请不请到人已经是其次。他们真的打算把德文郡公爵夫人这个年轻的会赚钱的女人推到前台来吗？推出来了，有什么好处，又有什么坏处，这都是要想清楚的。 从头到尾，格雷伯爵把眼前的一切都看在眼里听在耳朵里。他竟然一点都反对不了，是啊，在现在这种局面下，在大家都没有胜算的时候，德文郡公爵夫人反倒是成了所有人的救星。一样都是公爵夫人，怎么就会差这么多呢？ 这些，远在公爵府的索菲亚不知道，公爵也不知道。两人都对即将到来的圣诞节没什么兴趣，就谈不起装扮公爵府这件事。都忙着呢，谁还关心这个。除了基础的公爵府人员外，其他但凡有点上进心的，都争取到外面见见世面。以前是没有机会，现在机会不要太多。想尝试都可以报备一下，万一还真能胜任呢！ 没看到女管家们天天带着好些女僕，不对，现在不叫女僕了，叫外勤。没看到女管家们天天带着好些外勤出去，一直忙到天黑才回来。虽然现在的天也没有亮到哪里去，但就是这个意思。看着她们一个个收入不断往上涨，谁会不动心啊！ 索菲亚又批了人外出，她是不介意大家多去锻鍊锻鍊的。如果能有更好的发展方向，她和公爵都不会拦着。公爵已经在上面签名了，她也签下了自己的名字。同样的，最近农场那边来了不少人，都是以安保为主的。人出去了，总要有人来填补。其他的不算重要，安保方面不能省。 虽然现在还看不出来，但她毕竟已经有3个多月了。有些事情当然要提前安排，提前提防。不是把人想太坏，而是索菲亚不敢把人想得太好了。毕竟夏洛特到现在都没有消息，万一她发疯要害她呢？她不得不防。 「去跟他说，等明年年金下来了，我会把钱还掉的！」在克莱尔蒙特，夏洛特已经厌烦了那个每次上门要钱的玻璃商人，「还有，去把利奥波德叫过来！」她倒要问问，这么长的时间过去了，她为什么还没有怀孕？！在她按照他说的做了以后。 利奥波德看了一眼来叫人的侍女，长得挺不错的，或许在他的公主妻子不方便的时候，两人可以见一见。 作者有话说： 1/3更。 第280章 第 280 章 现在已经是12月的最后几天, 自从两人投入到创造继承人的事业中，夏洛特就一直抱着很大的希望。然而，一切的美好止于一次又一次准时到来的生理期。她的耐心已经耗尽，甚至不愿意听到怀孕这个说法。任何一个在她面前这么说的, 都不会有好下场。 「别生气我的公主, 距离您下一次的日子没有几天了。如果到时候还来，您再骂我也是一样的。说不定啊, 这会儿您的这里已经有我们的孩子了。」利奥波德当然知道怎么让自己度过难关, 有人的时候随便骂, 在只有两人的私下里, 他当然会说好话, 说他的公主妻子想听的话。 「就知道哄我, 行，我等着。」一想到此刻自己的肚子里已经有了孩子, 夏洛特脸上的表情就缓和下来。快半年了, 她的另一个孩子也该到来。这么一想，她就一点不羡慕在伦敦的人。会赚钱又怎么样，她永远也比不上她！ 第512页 被人嫌弃的索菲亚正在看信件，来自财政大臣。他是来感谢的, 说是已经收到了那10万英镑。因为这回招商参与的人比较多，所以在做帐上就慢了一点。加上前期是打算用一半的商品来充当gg费的，这不是后面取消了进场票的福利吗？支付方式要变，当然给唐宁街的钱就没有那么快。 只是, 他这后面说的是什么意思？在感谢完了后，为什么要强调一下有人在打她的主意？当然不是说又是谁看上她了, 而是别的。 「您看看, 财政大臣指的是什么？」既然都说了, 还不说清楚。 公爵看了，也没看出什么来。只有一句话，都没写什么。但没事，无论别人想做什么，目的又是什么，都不会得逞的。 「不会有这个机会的。」目前的公爵府出入都要严格检查，所有的吃的用的，都是来自他妻子的产业。在别人仅仅知道「贴心伴侣」、「吃得饱」、「公共马车」在他妻子名下的情况下，这里很安全。 「但我总感觉，他要说的不是这件事。」好好的一个财政大臣，在不知道她有了身孕的前提下，会想到这方面去吗？所以，肯定还有别的事情。只是这件事，两人暂时没有想到。 不管是不是的，既然事情没有摆到面前来，那一律不管。现有的已经够忙了，别管别的。 索菲亚倒是不想管，但这么挂在这里，让人怪好奇的。反正要回信，不如隐晦地问一问？总比自己胡乱猜测来得好吧。 「说吗？」财政大臣拿到了10万英镑后，暂时松了一口气，他拿着信又来到了首相办公室。 「你自己看着办吧。你说，要是对面真提了出来，我们有办法阻止吗？」利物浦伯爵在听说了这件非常离谱的事情后，坐下来和自己这边的人冷静地考虑了一下。但无论怎么说，这件事会很难。 「你看看那位夫人一直以来做的事情，她的风格很明显。但最近发生在伯克利广场的那件事，明显改变了她的想法。可不管怎么样，她能赚钱是不能否认的。」一个能赚钱的人，下议院拒绝的可能性很小。是的，德文郡公爵夫人是女性，但她又不是没有能力的女性。只要议会通过，她就可以入选。当然，仅她一人。 「我还是觉得这件事很离谱。」毕竟首相还知道这位公爵夫人的另外一个身份，前任财政大臣知道，宫务大臣知道，眼前的新任财政大臣还不知道。 「离不离谱的，反正我知道我是不会反对的。和我这样想法的人，不会少。」财政大臣就算是为了稳固自己的位置，也不会去反对这个。德文郡公爵夫人多好啊，可惜她只忙着自己赚钱。要是能用一个下议院的议员身份换取她出来为大家一起谋福利，谁能拒绝这个好事呢？没有人！ 反正大法官都能签署她和她的演员母亲断绝关系的文书，议会也能在利益一致下通过这个特殊的内部法案的。谁要是敢反对，绝对就是在断自己的前路。明明白白的赚钱机会就放在眼前，敢放过就不用待着了。 利物浦伯爵看着什么都不知道的财政大臣去写信，有点不知道怎么跟摄政王说。克拉伦斯公爵那边就算了，他一直站在另外的一边。 等到索菲亚接到信，又是新的一天。然后她就看着信发呆了，这回是真的发呆。继能成为合法的公主后，魔幻的事情再次出现。不是说女性没有相关的权利吗？那现在摆在她面前的又是什么？甚至，前面的障碍被财政大臣说得一文不值。好像只要她点头，那些事情就不是事情一样。 公爵在徵得了同意看完信后，同样觉得无法想像。这个世界到底是怎么了？他的妻子做了公主还不够，居然还能摸到下议院议员的身份？所有的障碍都不是障碍，因为那边已经在起草有关于他妻子成为特殊议员的好处。按照信里说的，最大的好处就是会赚钱，会赚钱，会赚钱！这点，确实让人无法拒绝。 但是！他的妻子要答应吗？ 「您别看我，我比您还要震惊。」这事情的发展真是没有一点道理，说好的规定呢？在金钱面前就这么容易妥协？好吧，就算一边妥协了，另一边也能同意？看样子，是同意的，不然财政大臣也不会写得这么肯定。 早知道，还不如不知道呢。 「算了，我就当不知道。」他们做他们的，她尽管留在公爵府里。本来，也没人告诉她这件事已经在进行当中。是的没错，已经是进行时的了，其他事情就没见人这么勤快过。 那就先这样，如果拒绝不了的，就以怀孕为由。这样，总不能再说什么了。公爵把信收起来，压在妻子随手可以拿到的地方。 暂时把这件事忘在脑后，索菲亚尽可能地集中精力来处理待办事项。夏洛特那边的欠债总算有了一个明确的答案，等明年的年金批下来，她会还的。希望她说话算话，不然还让玻璃商人继续去烦她。 其他的就都是信件了，理察·卡文迪许来信说，团队里有人发明了一个马车部件，正在实验中。妮娜告诉她，新的肉鸡品种培育进展很顺利，农场内部已经开始少量食用。前财政大臣也传来好消息，有关于多层种植的。「吃得饱」因为足球赛事的红利，算是靠着薄利多销正式赶了上来。「斗鸡」、「吃鸡」、「贴心伴侣」等等更加不用说，一直是赚钱的大头。 咳咳，唯有「全有」，因为经常不务正业，勉强算是不亏本。不是说卖得不好，而是三天两头不营业，利润当然上不来。其他的都还好，赚个温饱钱。 第513页 至于「索菲亚之家」，一直有「清道夫」当后盾，不需要担心什么。收容所那边时常派人过去教学，一切都在好起来。 「您的《生活日常（二）》开售情况出来了吗？」那上面的内容用的是存稿，自从知道她怀孕以后，公爵就很少画那些。相反，他更加喜欢画适合小孩子看的图本。 「我都差点忘了这件事，是今天出来吗？」公爵被提醒以后，才想起好像是这两天。刚才，他一直在想财政大臣说的事情。 「还在想这个？」索菲亚看了一眼就在面前的信件，这东西确实挺影响人的。 「我没办法不想。」他很早的时候就决定不从政的，但偏偏，那群人就是不肯放过他。是的，他不去，他们就盯上了他的妻子。 「我可没答应要去，您就别想了。」虽然是有点心动，但目前最重要的是什么，索菲亚分得清轻重主次。 为了让妻子安心，公爵就答应暂时不想。 等到圣诞节过去，1816年也走到了尽头。当1817年来临之际，一帮男人坐在一起，终于开始正式讨论之前的事情。 「如果德文郡公爵夫人能保持几天就赚200万英镑的，我绝对没有意见！」正式的大厅里，两边的阵营分得很清。但在这一点上，大家罕见地都在点头。 来旁听的上院议员也就是大贵族们，也露出了笑。之前的邀请没有成功，这回总有希望了吧？赚钱的事情，就算平时两边的意见再不和，这回也没人说什么。可以说，这是一场最平和的见面，也是一场最没有悬念的讨论。至于女性问题，只要他们不反对，谁还能说什么？！有的话，站出来，现在就可以出去了。 「那么，你们中的谁去通知当事人？」事情定了，总要有人去说吧。就算是特殊议员，那也是议员。德文郡公爵夫人的情况再特殊，有些场合也是要到场的。可不能和她的丈夫一样，长期缺席上院席位。 两边互相看看，非常一致地看向了财政大臣。没办法，就他跟那位夫人一直在保持信件上的联络，就没有断过。 「行，但我的部门要拿到最多的好处！」不然，这件事就没法办。 去吧去吧，先把事情办好了再说。 财政大臣终于知道上回来的时候哪里怪了，原来是进来的时候花去的时间更长了。天哪，这比进唐宁街还要严。天知道眼前的公爵府为什么还要去检查马车下面，是怕他藏着什么东西吗？上回来得匆忙，没问明白，这回应该是能要到一个答案的。 好不容易见到了人，怎么说呢，眼前的公爵夫人还是很漂亮。但才多久没见，有点胖了哈。怎么，最近吃得很好吗？ 「好久不见了，我是来给您说个好消息的。」公爵府的茶味道就是好，「我们商量了一下，想请您担任我们的——」财政大臣手里拿着正式的文书，保持着递出去的动作。 「呕！」索菲亚一下子就闻到了财政大臣身上浓重的味，她一直好好的，今天就突然有了反应。 「怎么了，您哪里觉得不舒服？」自从伯克利广场的事情过去后，他的妻子一直很好，直到现在。公爵不由地想起了琼斯夫人写的笔记，不会有事的，一定不会有事的。 「我得离开这里。」公爵府的人隔个几天洗澡已经是必须，所以索菲亚很久都没有闻到这么重的味道了。以前见了可以不在意，但现在是本能的反应，她控制不了。 「好的，我们这就离开。」至于财政大臣，待会儿再找他算帐！ 被留下的财政大臣觉得自己很无辜，他是不是看到了什么？这个样子，不会是怀孕了吧？胖了，加上这个反应，哦，他看了一眼手上的文书，觉得自己这一趟算是白来了！还不能怪任何人。 作者有话说： 2/3更。 第281章 第 281 章 在等待的过程中, 财政大臣很想直接走了算了。但想想还是要得到一个确定的答案，不然来都来了，回去没办法交代。这要真是怀孕的话，他们的计划怎么办？公爵夫人看起来就是胖了一点, 这肚子刚刚也没仔细看, 不知道有几个月了。看反应还是挺厉害的，就算要说事情, 起码也要等生了孩子以后。 哦, 他来得真不是时候。 等了大概快有半个小时, 他才看到德文郡公爵再次出现。嗯, 脸色不是很好, 没事吧？ 公爵就是为了缓下来自己的冲动, 特别没有很快下来的。要不是他的妻子让他别生气，今天眼前的这个人绝对是会被扔出去公爵府的！并且以后不会再受欢迎！现在担心, 晚了。 「不管你要说什么事情, 我的妻子这段时间都不方便。」他手里拿着的东西就不用再拿出来。 「我看到了，公爵夫人怀孕了？」财政大臣也不介意被冷待，毕竟每个女人怀孕都是挺有风险的，刚才反应又这么大。 「嗯。」好了, 可以走了。 哎，果然是怀孕了。财政大臣也就明白了为什么公爵府会出入这么严格，毕竟是第一个孩子，毕竟有一半的可能是未来的继承人。他任务失败, 直接回了唐宁街。这也是没办法的事情，谁让刚好碰到怀孕了呢？说起来结婚也有2年多了, 会有孩子很正常。 可这一幕让等在唐宁街的人太失望, 居然连这么有诚意的举动都没办法打动那位公爵夫人吗？就是带着大家一起赚钱, 又不会让她吃亏的，也太小气了！ 第514页 「女人就是女人，就只看到自己眼前的利益！」有人气急了，觉得自己的投票就是投给了—— 「好了，这件事是我们自己做的决定。再说了，德文郡公爵夫人也不是不答应，只是她现在的情况不合适。」财政大臣觉得自己有必要说清楚的，免得人误会，「公爵夫人怀孕了，反应有点大。」 这—— 首相和宫务大臣相互看看，这么大的事情没有通知吗？宫务大臣摇摇头，估计都瞒着没有说。看样子继财政大臣去了一趟以后，他也要过去履行自己的职责。当然，会是悄悄地。 「哦，原来是怀孕了，那真是不凑巧。」刚才还大声的男人赶紧把话找回来，「这样的话，我让夫人送点东西过去。其实，再等一年也是可以的。」咳咳，年轻人懂什么，他的夫人生了好几个，绝对能传授一点经验。 这个，财政大臣就拒绝不了了。爱送送，但以公爵府目前的严格来看，还不一定送得进去。所以，文书怎么办？能怎么办？先搁置吧，总不能真让一个怀孕的女人出来。 其实索菲亚一离开当时的小客厅，人就缓和了过来。没有了那股味道后，她就没事了。所以，公爵也能很快平静下来，不至于真把人送出去。 只是，下午才走了财政大臣，晚上就来宫务大臣？ 「您去吧，我就不过去了，以免发生同样的尴尬。」 公爵不是很情愿地离开妻子，他会很快回来的。 「殿下休息了？」宫务大臣只看到迎面走来的德文郡公爵，不免有了这个猜测。但尽管休息了，他也是要见到人的。相关的记录要做，这个不能漏下。 一听到这声小声的「殿下」，公爵就知道宫务大臣是来干什么的。前面那位回去，肯定已经说了，他知道没什么奇怪。 「没有，但你要见到人的话，先把自己洗干净再来。」虽然跟财政大臣相比稍微好了一点，但也不是没有味的。他的妻子现在最受不了这个，没洗干净前绝对不行。 「啊？」宫务大臣张大了嘴巴，他居然因为没洗澡被拒绝了。是的，眼前的德文郡公爵就是这么告诉他的。 「我来都来了，就不能通融——」 「不行。」没有商量的余地。 「那给我安排一间客房！」宫务大臣还没被人这么嫌弃过，他不想再来第二次了，在这里洗完澡总行了吧！ 「洗得干净点，还有，动作快点。」要是晚了睡着了，就一样见不到。 等到宫务大臣气唿唿地洗完了澡，确定身上没味了以后，才见到了还等在小客厅的索菲亚。这里没有其他人，只有宫务大臣和跟来的一位医生，后者也是被要求洗干净了才跟进来的。 「殿下，打扰您了，我们得做一些记录。」见到了人后，再气的人也会放低声音。 「嗯，如果公爵有什么不礼貌的地方，请不要见怪，是我闻不了一点味道。」她的丈夫在外的名声够差的了，不需要再加上一条。 索菲亚坐在那里，没拒绝医生的靠近。但是上来招唿都不打就摸肚子的，也别怪公爵出手阻拦。 「如果这个记录是这么做的话，我想我们可以到此为止了。」她叫开了站在自己面前的丈夫，「没事，我相信宫务大臣。您也别怪公爵，是我不喜欢陌生的男人突然靠近。这时候我要是手边有剑的话，都不知道会发生什么。」 「可是殿下，王室成员的怀孕记录都是这么做的。」医生也是人，肯定需要靠近需要触摸才能写下正确的判断。 「我不管别人。如果您一定要确定的，那么就带着女性过来。我想到时候，我就不会那么排斥了。对了，洗完澡再过来，不然我怕会吐了对方一身。没办法，我现在就对味道比较敏感。」这要是换了以后，她也不会这样。现在的医生现在的医术就算月兑光了站在这里，对方又能看出什么来？ 都这么说了，宫务大臣也不好说什么。虽然麻烦了点，可只是换个人来，还是可以接受的。之前的王室成员里不是没人提过这个，可当大家知道产科医生都是男性后，也就接受了。这位可不一样，她自己养着琼斯夫人，养着好几个能接生的小学徒。虽然那几个还叫学徒，可格外受到夫人们的喜欢。 「好了，您就别生气了，我们上去吧。」索菲亚也就是一开始不知道具体的记录过程，要是知道的，就不用浪费时间等在这里，也不用让人在客房里洗澡了。哎，这件事情终究是没有瞒到最后。按照她的设想，应该是孩子都生出来了，大家才能知道的。不过也行吧，就是平常多注意点就好。 公爵倒是没有很生气，他知道医生也不是故意的。只是自从上回那位家庭医生上来就要掀被子后，他就知道了自己妻子的排斥。陌生的男人，还是尽量离远一点比较好，就算是医生也不行。他的妻子更加相信琼斯夫人，相信她自己。 两人从门厅回去，很晚了，是时候睡觉。 第二天的下午，宫务大臣没有来，来的是宫务大臣的夫人和一位据说是夏洛特王后身边的人。她们都把自己收拾得很干净，然后记录才算是做完了。也没什么，就是问问时间，问问平时的表现。有没有什么特别爱吃的，特别忌口的。同时看了肚子，这会儿也看不出什么来。 相比于那位医生，这样的记录才比较让人舒服。 第515页 「麻烦两位了。」索菲亚在简的帮助下站起来，公爵没被允许进来，他等在门口。 「这是应该的，等下个月了，我们再过来。」其他的王室成员一旦怀孕，检查和记录就会更加频繁一点，一般这时候已经安排了相关的人员。但这里是公爵府，没必要额外提出来。听意思就明白，这里不是很欢迎陌生人的到来。宫务大臣的妻子已经知道了昨天丈夫得到的待遇，就不会再傻傻地说一遍。 让管家们把人客气地送出去，索菲亚看到等在外面的丈夫松了一口气。 「您这是怎么了？」 「我看到那位夫人平静地离开，就放心了。」宫务大臣的妻子生了几个，就养活了几个。相对来说，她还是比较有经验的。这么一个有经验的人过来看了，没说什么需要注意的，那就说明一切都好，不是吗？ 「您就瞎担心。」本来她就很好。 离开的几位在出了公爵府后，就分开走。夏洛特王后的人在回到温莎城堡时，就将自己看到的一切都说了。 「王后，那位公主目前看来一切都好。我算过了，她的孩子将在今年的六七月出生。」 「我刚接到消息，夏洛特这个月的生理期没有来，很大的可能也怀孕了。」本来王后还是有点介意，但这么一来，大几个月也就没什么。顺序在那里摆着，一切都不会是问题。公主就公主吧，凭她现在做的一切，也当得起这个公主。 身边的人就不说话了，难道要说那位索菲亚公主的情况很好吗？对方同样是第一次怀孕，可没有流过产。相比之下，夏洛特公主的身体可不是很好。就算这次怀孕了，就算孩子保住了，生下来才是重点，生下来后养大更是重点。但这些，没什么好说的，王后年纪大了，就让她按照自己想得高兴吧。 同样高兴的，当然是夏洛特本人。终于，她这个月的生理期没有来！在医生们的检查下，大家几乎能确定她又怀孕了！哦，果然利奥波德的办法还是有点用的。唯一可惜的就是过几天准备好的生日聚会，她不能过去参加了。这也是没办法的事情，谁让之前的流产吓坏了所有人呢。没事的，这回她会安静地待着，确保孩子顺利生下来。 「哦，利奥波德，我们有孩子了！」半年之后，两人终于又迎来了孩子。 「是的，我的公主，上天终于赐福给我们。」等到孩子安全生下，那么事情就可以完美解决。利奥波德看着眼前高兴的公主殿下，他也很高兴，非常高兴。 这边的消息，索菲亚也收到了。不过不是私下里的渠道，而是报纸上看到的。因为摄政王在布莱顿举办了一个盛大的舞会，就是为了庆祝夏洛特21岁生日的，结果当事人却没有出席。 报纸上说，当时就有人问了摄政王原因，后者就一直笑呵呵的，什么都没说。可在场的人都看得出来，这位是高兴的。那么还有什么比威尔斯的夏洛特公主在21岁生日时怀孕了还要大的喜事？没有，绝对是怀孕了！有了上一次的流产经歷后，不出现完全可以理解。 反正没有当事人在，大家也玩得很高兴。甚至有人已经在猜测，生下来的会是男孩还是女孩。如果是男孩该叫什么，是女孩又该叫什么。为此，伦敦的菠菜公司已经开出了赔率。旁边，就是早几天出来的有关于德文郡公爵夫人肚子里的孩子的赔率。 作者有话说： 3/3更。 第282章 第 282 章 然而不管是夏洛特公主疑似的怀孕, 还是德文郡公爵夫人的怀孕，这都不能阻止英格兰的土地上成片成片的家畜在死去。1817年的第一个月份，气温罕见得低。不说家畜，就连人都很难说服自己出门。为此, 足球赛剩下的比赛只能暂时延期。 索菲亚站在窗前, 外面是白茫茫的一片。即使大家都在伦敦，信件的传递速度也变得慢了。这是没办法的事情, 总是安全最重要。到现在, 天稍微亮了一点。但她怀疑, 这仅仅是地上积雪的反光。反正她抬头看, 看到的天空的颜色还和之前差不多。 持续的大雪加上低温, 这就足够给这时候的人带来灾难。家畜在死去, 人也同样在死去。在前一封「清道夫」的来信中，杰克就说唐宁街要求他们尽快处理掉那些尸体。这样的内容放在以前, 或许她还会难过, 但现在已经让人麻木。 「那是从收容所回来的马车吗？」昨天的时候，索菲亚就派人带了物资去那边，结果人没有当天回。她倒是不怕车队遇到了人为的破坏，反而更加担心是碰上了意外。 「是的, 这下您就不用担心了。」公爵看清楚了，确实是从那边回来的。 简脱去了厚重的斗篷，确定自己身上没什么味道后，才去敲响小客厅的门。昨天没回来, 夫人一定等急了。 「夫人，我回来了。」回来后, 就要说昨天没及时回的原因, 「在快到的时候, 我们遇上了好几个被扔在路边的孩子。看着都很小，哭都哭不出来的那种。」这要是别的人躺在路上也就算了，对于这些小孩子，简也没办法当做没看到，尽管她知道是有人故意把孩子们扔在那里的。 遇到这种事情，能怎么办呢？也只有活不下去了，才会想到这种办法。留下就留下吧，不缺这点吃的。让人去休息，索菲亚回到位置上坐了下来。停，不要再去想别人，帮不完的。 第516页 「您跟我说点别的吧。」她需要被转移一下注意力。 「好。」公爵明白这个意思，「受天气影响，暂时卡文迪许们不会过来处理年金的事情。」新的一年，新的年金。 「这是个好消息。」这样一来，索菲亚也就不用见到很多以卡文迪许长辈自称的人。 就知道是好消息，他才说的。 「还记得之前伊莉莎白提过的事情吗？后来您交给了我。」说完了一个好消息，当然还有另外一个接上来。 「当然记得。您现在会提起来，是不是是个不错的结果？肯定是的，对吧？」这样的话，伊莉莎白·卡文迪许要结婚了。 「是。人是伊莉莎白自己看上的，对方在西郊的团队里就是个蒙头画图的，不爱说话不爱交际，伊莉莎白说她就喜欢这样简单的。」调查过后，公爵没意见，男方也没有意见。 「那我得给伊莉莎白准备嫁妆，对了，在两人结婚前，一定要写婚前协议。」虽然对方有能力养家，但万一以后过不下去了，写了婚前协议还能避免一些事情。 哦，婚前协议。写就写吧，反正都在这里做事，也没多少差别。 这可真是一个好消息，索菲亚已经想着都给准备什么嫁妆了。对了，那两人结婚以后，住在哪里啊？ 「附楼那边有客房，可以过来住。」至于说住到西郊去，那边的客房暂时都住着理察的团队，估计不太方便。 暂时过渡一下也行，等以后还是要有自己的房子。说起来，这还是自己团队里认识的第一对，当然要重视一些，该有的都要有。在索菲亚想着把人叫过来问一问的时候，公爵府来了访客。 「公爵大人，夫人，唐宁街财政大臣、内政大臣来访。」来敲门的贝克特别补充了一句，「两位告诉我，他们都是洗了澡过来的。」 哦，这个事情就过不去了吗？一定是宫务大臣回去说的！不然大家怎么都知道了。 「让他们进来吧。」这才是做客的样子，公爵相信两人的到来不会再提前面的事情，在明知他的妻子已经怀孕的情况下。最多，就是来问问问题吧。 唐宁街的两位进来了，也结束了简单的问候。哦，这鬼天气实在是太冷了，要不是确实没办法，没人愿意在这时候坐马车出行，太危险。 「又来打扰您，真是说不过去。不过这回，我们是来找您救命的。」内政大臣不太熟，话当然是由财政大臣来说。就是最近死的家畜太多，死的人也多，大家已经收到消息，如果这回唐宁街还没有行动的话，那么有人就准备闹事。 「我们准备以唐宁街的名义购买一批物资，免费发放给确实需要救济的民众。但是，我们没办法在这么短的时间内分辨谁才是真正需要发放的对象。所以就想，您这边能不能帮帮忙？您不方便的，能借用一个您的管家也是好的。」 财政大臣知道眼前这位公爵夫人一直在做这方面的事，在伯克利广场的事情发生前。如果有了她的帮助，那么事情就会简单很多。唐宁街只要出一笔钱，剩下的就不用太担心。他们都出钱了，闹事的还闹什么闹！ 「如果你们只想短期地解决这件事，我让一位管家过去帮忙没什么问题。但之后呢，你们就不想着趁这个机会，彻底摸清所有情况吗？至少，伦敦范围内的。」索菲亚见两位不是很理解，就稍微解释了一下。 比如说设立一个专门的部门，来专门处理这些事情。穷苦的人总是不会少的，很多人因为各种各样的原因需要救助，那么就建立一个长期有效的机制，也就不用像现在临到头了跑过来求帮助。 咳咳，公爵夫人的话，两位都听明白了。但这种事情怎么说呢，单单他们两个也决定不了。 「您的建议很好，我会转告首相的。」财政大臣点头，至于转告之后的事情，就跟他没有关系。反正，德文郡公爵夫人都答应出一个管家帮忙的。对方有经验，这就足够。 看出来了，这话就是来敷衍人的。算啦，能指望什么。索菲亚就让贝克出面，暂时比赛踢不了，她出面也好。送走了两人后，没有离开的贝克被留下来。 「到了那边说话硬气一点，有什么问题就推给我。既然是来找我们帮忙的，那么事情就需要按照我们的节奏来。有人阻拦的，你让他洗干净了来找我。」她的人，可不是去受欺负的。 「您放心，夫人，我不会让自己受委屈的。」当然，也不会让夫人受到一点伤害。 事情就这么定下来，明天起贝克就暂借去唐宁街。 当天夜里，有人坐在一起分享稍早前在德文郡公爵府的那场对话。虽然一开始的目的是带着求救的，但后面的事情怎么就不打听详细一点？ 「哪一回？你说说哪一回她是不赚钱的？！就算是救济，她的『索菲亚之家』不赚钱吗？还是说她的收容所那块地是她自己的？都接触这么久了，多听听又怎么了？」上了年纪的人单方面地指责财政大臣，「她的足球赛一开始不也是为了给大家希望的吗？你看看现在，看看现在！」想想之前每一场比赛的场外收入，再想想那些招商费用，他心疼啊！ 为什么只怪他一个？内政大臣也去了。财政大臣也不满意，但在这位面前，他还没什么资格。毕竟自己能上位，靠的也是这位的帮忙。 第517页 「听着，等那位女管家到了唐宁街，都客气点。不管另外一边是怎么做的，我们这边就不能让人觉得不舒服。然后，都给我记住，好好打听一下那位公爵夫人今天说的那件事。问问后续，问问具体的运行模式。她想要建立一个部门，还是独立的，那么钱从哪里来？这些，我不相信德文郡公爵夫人就没有想过！」肯定有什么大家没想到的赚钱办法。 「知道了。」 知道了知道了，就会说知道了，一点用都没有！ 被嫌弃的财政大臣第二天一见到德文郡公爵府的贝克管家，那是亲自站在门口接进去的。看，这足够给面子了吧？！他甚至就把办公室安排在和自己的同一间，确保都是高级别的待遇。等后面稍微熟一点，也方便打听一些事情。 「这有点奇怪，夫人。」傍晚回来的贝克把当天的事情都给说了，她在唐宁街不但没遇到什么阻碍，还格外受到了优待。提的要求做的事情，就没有人怠慢的。 「这不是挺好的，继续加油。」不管对方在打什么主意，至少还是在做事。那就看看吧，这回的这件事几天之内能做好。 两天以后，唐宁街就派出车队，开始进行物资的派送。队伍很长，唐宁街的内政大臣在前面带头，后面跟着租来的公共马车，里面坐满了相关的工作人员，以及护卫队。他们的第一站，就是情况不太好的莱斯特广场附近，那里最近少了不少的租户。 「咚咚」，到了资料上的第一家后，内政大臣亲自下车敲门。 实在是因为阵仗很大，所以附近的人就从门口，从窗户后看着眼前的一幕。曾经，这样的事情也是发生过的。可惜只持续了很短的时间，德文郡公爵夫人退出了「九商」后，就再也没有过。现在，就连「九商」也不復存在。 眼前正在发生的一切，是真实存在的吗？那一袋袋不大的东西，真的是能填饱肚子的吗？应该是真的吧，不然又是哪里来的香味呢？！越来越多的门被打开，不管外面怎么冷，但这香味是不会骗人的。暂时的冷冷不死，但他们真的快要饿死了！ 「现在怎么办？」内政大臣没见过这么多双飢饿的眼睛，他们盯着他的样子，就好像他能吃一样，太可怕了！ 「您继续。」贝克曾经也是其中的一员，她知道饿肚子的感受。但只要有一线的希望，没人会愿意亲自打碎这微弱的光芒。他们只是看着，记住这份希望，然后再等待希望到自己的身上。 不到一个小时，带来的物资就发放完了。内政大臣在坐着马车离开这一片后，才感觉自己在这么冷的天里居然湿了衣服。他说不出那种感觉，只是觉得不舒服。想想自己每天的生活，再想想这边的，他一句话也说不出来。 「夫人，第一天就是这样的。」除了莱斯特广场外，东区那边是另外有人送的。在东区原来的那些需要被救济的人离开后，新人很快就填补上。 作者有话说： 1/3更。 第283章 第 283 章 其实这回的物资派送还是少的, 但唐宁街只肯出这点钱，能送遍差不多全伦敦范围，已经算是不错。这还是贝克在掌握着名单的基础上，再次精简过后的。她的工作都在前期, 要说做完了也可以。可不知道怎么回事, 内政大臣也好，财政大臣也好, 让她后面也去。那就去吧, 多看看也是好的。 索菲亚坐得累了, 起来走一走。过了4个月后, 她的腰腹部就有了明显的变化。当然这会儿穿着厚厚的裙子, 还是看不出来的。其他的情况倒是不多, 就是不能久坐，不能长时间的集中注意力。哦, 对了, 还不能闻到过于刺激的味道。相对于别人来说，她还算是不错。 「我扶着您。」公爵很快就从对面来到了身边。 「没事，您别紧张，我就是起来走走。」她的丈夫是一天天地看着她肚子大起来的, 明明没事，人却开始焦虑。说他瘦了，还不承认。暂时，索菲亚也没有找到好的办法安慰他。自从过了4个月后, 她就觉得自己的脑袋不是那么灵光了。虽然没到忘这忘那的，可明明在眼前的想法却总是容易卡住。 希望这只是暂时的, 等孩子生下来后, 可不能这样。 「我不紧张, 不紧张。」每晚摸着妻子腹部睡觉的公爵嘴里说着「不紧张」，行动上却越发小心。晚上睡觉的时候，他就不敢动，就怕压到了压坏了，这会儿也没有好到哪里去。反正琼斯夫人笔记里记录的所有不好的事情，都不能找上他的妻子，还有两人的孩子。 「还说不紧张呢，我又不是纸煳的。行了，您放开我，我自己可以。」原本就没什么，被他这么一来，索菲亚也有点被传染。还是自己走吧，都在小客厅里，能有什么事。 为了不影响妻子的心情，公爵很不情愿地放开了手。手是放开了，眼睛可不。人走到哪里，他的目光就跟到哪里。要不是靠近一点会被瞪，他是能靠到最近的，跟刚才一样。 「走得累不累？要不要坐下来休息一下？」见绕圈的差不多了，他就出声提醒。 「我饿了，我们先用餐吧。」看到他瘦下去的脸就不习惯，索菲亚干脆就想着把晚餐给用了。目前阶段她一天中要用4次，每次间隔的时间短，用量也少，加起来就比以前稍微多了一点。明明公爵是一起吃的，怎么不见胖反而瘦了下去？ 第518页 「好，我去叫餐。」小客厅是白天里最温暖的地方，这里既是两人的工作间，也是用餐地。 等待的时间里，索菲亚已经坐下来。这段时间其实她的工作已经很少，更多的都是在休息，在打发时间。这跟外面的天气有关，也跟大家都太勤快有关。知道的是想让她专注在自身，不知道的还以为有人想趁着这段时间夺权呢！行了，别发散开去，让管家们知道了，是会伤心的。 「想到了什么，您笑得这么开心？」才回来，公爵就看到了妻子的笑容。 「我在想，等我胖成一个球的时候，企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文您就要瘦成门框上的立柱了。」虽然说得有点夸张，可事实就在朝这个方向走。 「不会的，您就算是胖了，也是我最漂亮的公爵夫人。」这有什么好担心的。 「不，您的重点错了，我说的是您瘦成立柱的事。」就算是胖了，索菲亚也知道自己不会差到哪里去。她没有这方面的焦虑，只担心公爵的身体。 「别担心，我不会有事的。」公爵认真保证。 「那您就要拿出实际行动来，起码不能再瘦下去了。再瘦，我怎么能放心呢？」真的，脸上的那点肉就快要掉光了。 「好，我不会让自己瘦下去的。」真的，公爵在接下来的用餐中，就有了表现。既然他的妻子担心，那他就多吃点。 「这是晚上，就算要补回来，也不是您这个吃法。好了，别吃了。」这种吃法一点都不健康。 那就不吃，公爵已经放下了自己手中的餐具。 「我不明白，您到底在担心什么？您看，我一直都好好的，我们的孩子也好好的。」散步完了回到二楼的房间，索菲亚还是想要问出来。 「或许，是我第一次当父亲？没事的，可能只是还没有习惯。」端着水盆的公爵试了一下水温，「刚刚好，洗吧。」这个时候再让妻子用浴缸就不是很安全，所以要用那里的热水，还是装在盆里比较好。 洗完后，索菲亚被塞进了热烘烘的被窝里。被窝已经被拿着装碳的小熨锅熨过，还带着热度。她看着公爵在远处将一根蜡烛点起来，再罩上玻璃罩。这蜡烛一整晚都点着，就怕半夜醒来有点事情，来不及再点上。 「好了，您可以准备睡了。」所有睡前要做的事情，都已经做完。 「不行，今晚我要看着您先睡。」人为什么会瘦，还不是没睡好。每次都说睡了睡了，等她真睡着了以后，还不知道公爵睡没睡呢！ 「行，您就看着我睡。」到时候，他的妻子一定会睡得更快。公爵没有说什么，直接在远处蜡烛的那点光芒中，闭上了眼睛。 难道自己猜错了？这不是躺得挺快的嘛？不管是不是猜错了，索菲亚觉得自己至少今天晚上不用担心身边的人没好好睡觉了。相比较而言，她近段时间来就睡得很好。 闭上眼睛的人还是挺享受在妻子的注视下睡觉的，她不方便拍他的背，就拍拍他的手臂，试图让他更快入睡。那就睡一会儿吧，反正很快能醒来的。 再醒来，公爵看着远处早就燃尽的蜡烛，不敢相信自己居然就这么睡过去了。这要是他的妻子晚上出了点什么事情，他不会原谅自己！幸好她没事，还好好地睡着。 一天天地感受着那小生命的成长，他内心的恐慌也是同样增长的。他真的无法想像，那孩子就待在自己妻子的身体里，还越长越大。他永远不会忘记琼斯夫人笔记里写的，有关于孩子的出生。那小东西从哪里出来，又是怎么出来的！ 他是个男人，他不会体会到身为女性的痛苦。可他已经认识到，两人的孩子再小，那也肯定是比小卡文迪许先生大很多。等真的要生产了，他的妻子怎么能忍受得了那种痛苦！一想到这个，公爵就没办法睡好。再加上生产前，还会遇到各种可能的问题，他就再也没办法睡好了。 他妻子也是第一次有孩子，这些细节就算曾经在「贴心伴侣」听过，也肯定没有他知道得详细。可这些，他没办法说，说了，是在增加她的恐慌。目前为止，她一切良好，不需要这些负担。可等到了生产的那一天，她会怪自己没说吗？怪自己让她承受那样的痛苦吗？ 公爵不知道，他也无法想像得到到时候的场面。 决定了，今天开始就盯着他睡，明显起色就好了很多。醒来后见到自己的丈夫，索菲亚就已经下了决定。只是看着他睡，一点都不难的。 仅仅4天之后，效果就出来了。 「您看上去好了一点。」果然，好好睡觉就是有好处。 「不止一点点吧。」公爵已经不挣扎了，他忘记了自己的妻子能有多坚持。说是看着他睡，就一回也没有忘记。几天下来，他脸色不好才怪。 「就一点，我还得看着您睡。」都没有恢復到最初的样子，既然是有效果的，当然要继续坚持下去。 「好吧，您说了算。」反正她有什么动静，自己是一定能起来的。 「本来就是我，嗷！」索菲亚手里的东西掉了下去，脸上也带出了疼痛的样子。 「您怎么了？！」公爵也没管自己撞到了桌角，几乎下一刻就来到了自己妻子的身边。她的脸上从来没有表现出这么痛苦过，发生了什么？！ 索菲亚还在深唿吸，她无法回答。太疼了，真的，她从来没有感觉过这种疼。如果这就是胎动的话，请不要再来第二次！刚说着，第二次就来了。 第519页 「嗷——孩子在踢我。」前面不是一直很听话的吗？为什么要在这时候宣告自己的存在？ 孩子在踢她？公爵的脑海里迅速记起来琼斯夫人笔记里写的，对，差不多这个时候是会出现的，但上面根本就没说会这么疼！ 「我给您揉揉。」她疼坏了，而这只是开始，「等这个生完了，我们就不生了。」天知道他的妻子还要受多少苦！ 「我都没哭，您竟然先哭上了。问题不大，我只是没有准备。」缓过来的索菲亚伸出手，擦掉了公爵掉下来的眼泪。两下过后，这动静就没有了，还算能忍受。 「我哭了吗？」根本就没注意到这点的人半跪在地上，正帮着他的妻子揉肚子。 「好了，您起来吧，我没事了。真的，没骗您。」这一阵过去后就过去了，就是疼痛的感觉留了下来。 公爵没起来，他只是顺势贴着肚子抱住了自己的妻子。这才5个月不到，还有整整一半的时间！剩下来的日子，要怎么熬过去？ 第一回 彰显了自己存在感的宝宝没得到来自父母的关注，也就没了继续的动作。日子好像回到了之前，除了索菲亚的肚子在一天天的变大。 1月份整体还是挺平静的，暗地里的事情倒是很多，但都被悄悄处理了。比如当初想要煽动闹事的人，就被唐宁街以别的罪名逮捕。之前造成了伯克利广场事件的兇手们，也都一一死在了这个月里。怎么死的，她没去问细节，反正「清道夫」清理的时候，有他们。肯定不是饿死的，也不是冻死的就是了。 时间来到2月，雪没停，但看得出来天是真的有点亮起来。可能因为看多了之前的灰度，这才亮起来一点，就给人一种很有希望的感觉。确实，也该好起来。 「我感觉鞋子有点小了。」试了几次不舒服后，索菲亚就不想再试。 「您坐着，我去拿。」这是早就想到的事情，琼斯夫人的笔记里提到过，所以公爵就让人按着原来的尺码做了大一号。 「您还有什么没准备的？」穿上了合适的鞋子后，索菲亚真的是惊讶了。琼斯夫人来过的次数屈指可数，来的时候她也在，为什么她就没听到过这个？ 「那太多了，但我尽量都准备好。您才是最辛苦的那一个，我当然要在其他的事情上确保都没有问题。」自从上个月的胎动之后，公爵就很害怕下一次的到来。他能做的不多，只是一些很小的事。 作者有话说： 2/3更。 第284章 第 284 章 进了2月, 公爵府的人出入也在减少。之前借调过去的贝克回来后，三位管家就都留了下来。外面的事情，有另外的人手，不需要那么担心。有这几位在, 加上下半年要结婚的伊莉莎白, 还有凯萨琳，公爵府的事情就不会有错。至于索菲亚名下的产业, 本来就有专人管着, 更加不用担心。 她现在要做的, 只是照顾好自己。 但是人一闲下来, 就容易想东想西。比如就容易想到几个月后的生产, 加上看过的剧集影响, 那一盆盆的血水就晃在脑海里怎么也擦不去。这可不是什么好兆头，她得想点别的。 「我想去楼上看看我的产房。」也就是她的房间。那里已经整理过了, 所有的衣物用品等等, 暂时用不上的全部包了起来。 索菲亚看着完全陌生的地方，有点不敢踏进去。可能是包得太干净了，感觉上不太舒服。到时候天气应该会热一点，或许试试水中分娩？哦, 算了吧，用水倒是可以蒸馏出来，可还是别太特殊了。就想想，想过就忘记它。 「您不进去？」都来了, 怎么又不进去？ 「我又不想进去了。」说不出是为什么，就是不想进, 「我们走吧。」无菌的条件肯定是做不到的, 她尽量创造。但东西还是太多了, 索菲亚才意识到那个房间不适合做产房。 产房应该是向阳的，不用太大，但里面本身不能有太多的东西。东西多了，就容易带上细菌。 看着自己的妻子在一间又一间地开着一楼的房间，公爵尽管好奇，也没有打断。偶尔，他的妻子就是有点别的想法。反正时间多，等她想说了，他听着就是。 「就是这里了。」索菲亚找到了合适的房间。它有一扇大大的窗户，里面四四方方的，就放着一张桌子。看起来，像是好久都没有人用过。 公爵听着妻子说，说这里适合当产房，尽管他一点都没有看出来。既然她说合适的话，那就让人清理一下，慢慢准备起来。床肯定是要的，其他的盆架等等，都不能少。至于楼上她的房间，也留着，万一又改变主意了呢！ 仅仅两天后，索菲亚就改变了主意。不是因为别的，而是因为她看到了在清理的时候，清理出来了人类的马桶物！天知道这都是谁干的，居然没有人发现！为此，公爵还下令专门打扫起来，不用的房间打扫干净后都锁上，钥匙三位管家保管。 「这回保证不会有问题的，您再挑挑吧。」 然而索菲亚又把目光看向了二楼，她原本就是从三楼搬下来的。相比之下，房间的本身条件肯定是二楼好，所以还是把不用的物品暂时搬回三楼吧，把二楼留出来当产房。 「好。」公爵没有意见。 等正式确定下来，2月也慢悠悠地走过，3月开始到来。这回，胎动就频繁了一点，但在经歷了好几次后，索菲亚也能承受住。就是事后需要花一点时间缓一缓，才能让自己不那么难受。 第520页 「来，擦擦脸。」刚才的胎动是发生在房间里的，在刚刚起床的时候。公爵等到这阵过去，就拿着面巾过来。他的妻子很勇敢，甚至还想瞒着他不让他知道。可为什么要瞒着呢？怕他担心吗？这本来就是两个人的事情，他也需要参与进来。 「刚才没吓到您吧？」因为人是在卫生间里的，索菲亚差点就以为要出来了！所以就叫得大声了点。 「不会，过来坐，给您按按。」进入6个月后，那一点的行动不便公爵是看在眼里的。就跟之前鞋子需要大一点一样，这些都是在慢慢地改变着。 索菲亚看着蹲在她身前帮她按摩的人，谁能想到呢，她在以后都遇不到的人，居然在这时候遇到了。或许公爵带着现在人的那些缺点，没有什么上进心。可他都是公爵了，要上进心干什么。会画画，能出版，说话的声音也好听。就算不是那种看上去就让人印象深刻的脸，但身高在，已经是足够。最最重要的是，这么长时间以来，他做到了自己的承诺，从来没有限制她，也没有其他乱七八糟的关系。 哦，行动上或许偶尔会有，但在能接受的范围内。这样，她还有什么好奢求的。有人曾经说，怀孕的时候最能看清楚一个人。或许，这话并没有错。她看到的都是公爵对她的担忧，对她的关心，还有对她无微不至的照顾。这就能说明问题了，不是吗？ 「是我按得舒服吗？笑得这么开心。」公爵抬了一下头，本来是想看看妻子的反应，没想到能在这时候看到她的笑。 「您进步了很多。」这是事实。当然，也是因为索菲亚看清楚了他。未来或许说不好，但此时此刻，他在做的都是真的，没有一点欺骗。 「这么长时间了，要是再没有进步，我就是——」哦，怎么就突然吻他了？公爵遭到了妻子的突袭，非常愿意地享受了这个吻。太久了，自从有了这个孩子开始，两人甚至都没有这样吻过。但不行，他得停下来！ 「没事，我们注意一点就好。您忘记琼斯夫人说的，说有我需要的时候，您得满足我。」别挣扎了。 「您不该在这个时候说这个。」天知道他有多想，但也只是想想。她怀着孩子，承受着身体的痛苦，他再想那也得克制自己。但现在，他的妻子在整整6个月后，主动发出了邀请！ 「可我已经说了。」索菲亚看着明显松动的丈夫，「如果您因为太久没有而不太方便的话，我也是能理解的。」哦，有点刺激过头了！ 「您会知道的！我保证。」公爵一个字一个字说出来，说完了，还没忘记先去洗个手。刚刚按摩出了汗，得先洗掉才行。至于后面，他的妻子绝对绝对会后悔说出来刚才的话，绝对！ 索菲亚倒是没有那么后悔，就是有点感慨。 「早知道这样的话，我们为什么要刻意避免这个话题？」在刚才，她得到了很好的照顾。所有的一切，都是以她为先的。 「不知道，这个问题不该问我。」公爵擦完了面巾，继续帮妻子按摩，「有觉得哪里不舒服吗？」 「没，倒是有一点不一样的感受。」索菲亚也不吝啬夸一夸，「我为我刚才的话道歉，您一点都没有生疏。」停下来干什么？ 「我看出来了，您的胆子在变大。」这话要放在以前，他的妻子敢说吗？ 「我倒是觉得，我胆子一向挺大的。」只是没表现出来而已，也没什么表现的机会。 「我会记住您的话，牢牢记住的。」公爵看着妻子的神情，她还在为刚才的事情愉悦吗？好像又有点不太一样。 记住就记住，怕什么。 早上一耽搁，下楼的时间就晚了一点。不过影响不大，反正要做的事情真的很少。就连看看报纸，都变成了公爵读给她听。不过，肯管家等在这里干什么？ 「公爵大人，夫人，这是来自卡尔顿府的邀请。」 摄政王？目前夏洛特夫妇还住在克莱尔蒙特，住在那里的不就是只有摄政王了吗？他发来邀请函干什么？ 「给我吧。」公爵接过了邀请函，只是还没有看。等到两人都到了小客厅里面，坐下了，他才有空去翻看里面的内容。 「说什么了？」说出来一起听听。 「没什么，就是告诉我们夏洛特公主正式确定了怀孕，想分享一下喜悦。」至于后面的，就不用说了。 「只有这些吗？您可不要瞒着我。」要只是这样的话，就没必要专门发邀请函过来。 「您既然知道了，为什么还要问？我不说，那肯定是不想让您知道的。」拿着邀请函走过来，公爵就知道瞒不了的，「那，这是夹在邀请函里面的。」邀请函的内容是真的，只是里面夹带了别的东西。 索菲亚看见了，她只想笑。没错，当然是来自夏洛特的手笔，她也没写什么，只不过要求她送上一份礼物而已。对，就是祝贺她怀孕的礼物！ 「她怎么好意思写下来？是不是我给了她礼物，我再写一封信过去，她也得回我一份？」这跟无理取闹有什么区别。 「您别理她。」就当没看见好了。 「不，我都看见了。既然想要礼物，也不是不行。但我送出去的礼物，怕她收不住。」不管是到现在还没有还上的帐单，或者是她的丈夫利奥波德在外面的事情，她一个流过产的孕妇承受得住吗？别到时候再次流产，就把叛国罪安在她的头上。 第521页 「算了，我不跟她计较。」暂时。 「对，我们不跟她计较。」克莱尔蒙特那边的人也不知道怎么回事，居然让人把这东西带出来。公爵想想，还是去给摄政王写一封信吧，给他说说这件事可能造成的不良后果。 摄政王收到信后，当然不会去怪自己怀孕的女儿，这肯定是身边的人没照顾好。不是说安静地待着，只等着顺利地把孩子生下来吗？写这封信干什么，索菲亚一直待在公爵府里，又没有惹到她！ 「去，看看夏洛特公主最近在见谁。」别以为有了孩子，就可以乱来。关于两人之间的事情，那都是小时候的事，后面也是因为身份的回归引起来的。可到底是没有对外公布，就没必要一直惦记着。 都在怀孕，先把孩子生下来再说，他的母亲夏洛特王后很关心下一辈中最先出来的两个孩子的健康。 作者有话说： 3/3更。 第285章 第 285 章 是的, 夏洛特王后确实很关心第四代的前两个孩子。如果去年6月的时候夏洛特不流产的话，那么这会儿这个孩子已经生下来了。要真是那样，就更加完美。可惜，她没有保住那个孩子。现在是索菲亚先怀的孕, 按照时间算, 她的孩子将会比夏洛特现在怀上的大4个月。 幸好，这4个月的差距并不会影响什么。所以, 夏洛特王后一样期待这两个孩子的到来。她派身边有经验的夫人过去德文郡公爵府, 就是最好的证明。 两边的消息都在传来, 目前来说, 都是好消息。尤其是克莱尔蒙特那边, 自从有了这个孩子后, 夏洛特的脾气就收了起来，为了孩子, 她能安静地坐在托马斯·劳伦斯爵士面前, 让这位给她画像。为了不再出现上一次的流产，她所有的行动都是小心又小心的。 就是偶尔写写信，打发打发时间。至于写给「亲爱」的索菲亚，当然也不是为了礼物。只是为了告诉她, 她就算也是公主，也是王位的继承人，是她的好父亲拉来威胁她的，可这已经到此为止。不管她的孩子是男孩还是女孩, 註定了她再也没有机会。 「去告诉摄政王，是他想多了。」夏洛特公主一点不介意她的好父亲专门派人来问这件事。 收到结果的摄政王都快忘了这件小事, 那就没事了, 他还以为夏洛特不好好休养, 又想干点什么出来。只要不是和查尔斯·格雷等人走在一起，就随便。 公爵写信，也没指望有什么回復。他就是没事告个状，以免有人太闲了。 「好了，休息一会儿吧。」2月的后半程，雪终于停下，延期的球赛要重新开始。赛程是没变，但是对阵的双方需要一定的时间恢復。一直被困在室内，是没办法好好训练的。听女管家说，有球员在这么点时间内是彻底忘记了训练，跑都快跑不起来。 「才写这么点东西，不会累的。」索菲亚还是放下了笔，仅仅是因为坐的时间长了，需要站起来活动一下。她也没写什么，只是考虑下赛季开始将5人足球扩展到11人的比赛。相比起来，肯定是后者更加有看点。当然了，人数的增加也就意味着场地的增大，这需要时间来做。 「是我想偷懒，陪我起来走走。」公爵走到妻子的身边，伸出手。 「您这藉口找的，一点都不诚心。」把手递过来，索菲亚站了起来。她6个月的肚子已经很大了，就算是穿着裙子也能看出来。 「是吗？我也可以换一个的。」至于换什么，随便都行，「您肚子饿了吗？」走出两步，公爵开始日常的询问。饿了吗？需不需要按摩？要不要解决个人问题等等等等，都是他一天好几回重复着问的。 「暂时没有。」不可否认，怀孕以后她的食量在变大，但太大了可不利于之后的生产。在营养匀衡的前提下，索菲亚没有任由身体做主，这方面她很克制。 其他要做的，就是每天保持好心情，尽量去忽略身体上的那点不适。还有最后几个月了，她再坚持坚持。等到生下来，应该会好很多。 「嗯，饿了一定告诉我。」公爵扶着人慢慢走，他最近的状态好了很多。自从知道自己的担忧会传染给妻子以后，他就尽可能地不去想那些事情。他告诉自己，现在把人照顾好，就是在为那一天减轻痛苦做准备。 知道了，索菲亚点点头继续走着。 走着走着，这一赛季的足球赛结束了，这回的冠军还是伦敦的球队，来自弓街的治安法庭队。听贝克说，那位法官亲自到了场，和大家一起捧起了奖盃。至于上次的冠军整合后的牛津街小分队，早早地被淘汰，因为内部的分裂。 赛后，贝克将之后的赛事变动宣布。对于像是牛津街小分队那样的球队来说，算是件好事。因为他们的球员太多了，能上场的仅仅这么5个，不闹崩才怪。下赛季能上11人，不就是很好的消息吗？ 虽然变动已经宣布，但正式的报名还没有开始。大家都知道，人员的扩充是需要场地跟上的，所以接下来的几个月就要在这方面下功夫。伦敦以外的球队还是能报名，一轮游还是坚持到底，就看下半年的。 时间来到5月，索菲亚的行动已经不方便。但她坚持散步，没有一天停过。琼斯夫人说，到目前为止，一切都好。她和几个小学徒已经住进了附楼，「贴心伴侣」交给了一直没有升职的店长助理。 第522页 「一号农场」那里，妮娜每天都送新鲜的鸡蛋，亲自送的。她知道公爵夫人喜欢这个，当然不能错过。还记得自己到灌木公园的时候，索菲亚小姐才那么小小的一个，现在她都要生孩子了，时间过得真快。 「是啊，时间过得真快。」一下子就8个月了，一般来说下个月她就能生产。 索菲亚看着已经亮起来的窗外，无夏之年算是过去了，尽管伦敦的温度还没有回到以往，但这已经不会太远。遥想前面的时间，想着自己一天一天数过来，真是不容易。 「您醒了。」上个月开始，他的妻子就需要午睡一会儿。时间不长，但这打乱了进餐的规律。可这是没办法的事情，想睡这件事很难控制住，所以公爵也跟着改变了用餐的时间。尽管他的妻子不同意，可他还是想着跟她一块儿用。 刚刚不在，是因为克莱尔蒙特那边来人想要借琼斯夫人，被他回绝了。如果是在卡尔顿府的，说不定还考虑一下。可在克莱尔蒙特那么远，拒绝需要理由吗？ 「嗯，您刚才不在，是发生了什么事吗？」每天醒来都能看到人的，索菲亚最初还慌了一下，就一下。 「有人来找琼斯夫人，我给拒绝了。」这时候的公爵只相信琼斯夫人和她带着的小学徒们，其他的医生他也准备了，但这些人不参与生产，「没事的，您不用自责，全伦敦的产科医生还是不少的。」夏洛特公主那边还缺医生吗？肯定不会缺。 可那些产科医生能干什么，他们的存在也仅仅是理论派。男人们甚至连生孩子这事都没经歷过，仅仅看过一些女性生产，就能称之为产科医生吗？相比起来，琼斯夫人的经验比他们丰富多了。但因为她是女性，没有贵族的头衔，甚至得不到一声医生的称唿。是的，现在的正规医生最起码是一位爵士。 索菲亚没让这点自责停留太久，跟她的孩子比起来，别人的事情她就顾不上了。她自私又怎么样，琼斯夫人本来就是她的人。 「那就拒绝吧，您扶我一下，我该起来了。」希望对方能够一切顺利。 2个小时后，夏洛特看到了自己回来的人，也不是很失望。这时候德文郡公爵府会把琼斯夫人放出来，那才是傻瓜。她就是试探一下，毕竟那位夫人在大家那里的口碑还算不错。只要不是太难的情况出现，她基本上都顺利地接生了孩子。没事，等那边生完再把人带过来，也是可以的。 她摸摸自己还算平坦的腹部，孩子还小，然而她整个人已经胖了一圈。这也是没办法的事，谁让她最近胃口好呢。可她又怕走动起来再次流产，所以基本上没怎么消耗。整天不是待在房间，就是待在起居室里。就连房子外面都很少去，就怕不小心出了意外。 大家都说她的状态不错，所以这回，她一定能生下一个健康的孩子的，一定能！ 气温在慢慢地回来，索菲亚却是慢了一步跟上节奏。不是跟不上，而是暂时她有点掌握不好冷暖。外面的天气变得还是很快的，这就对孕妇不是很友好。她宁愿多穿一点，也不能让自己着了凉。这时候着凉，简直就是对自己生命的不尊重。热一点就热一点吧，也没多长时间了。 「又在踢我了。」乖孩子最近可不乖。 「等出来了，我会为您报仇的。」公爵摸着妻子的肚子，能明显感受到那孩子在里面活动，「还好吗？」日子越近，这样的情况就越多。 「我都习惯了，没有第一次那么让我措手不及。」人是会渐渐麻木的，当然这时候的这种麻木索菲亚并不拒绝。不然，能怎么办？ 「您辛苦了。」他没有别的好说，只能在一边陪着。 6月23日的早上，索菲亚照常起来。现在她的洗漱，都是公爵在一边帮忙的。在解决个人问题上，她拒绝过，真的，这就有点太侵犯隐私了。她的丈夫退了一小步，仅仅在她解决问题的时候离开几步，然后转过身去。至于关门，那就别想了。知道是担心她，不知道的还以为她被关了起来限制了自由。 好吧，这在这段时间还是有必要的。 「啊！」索菲亚只是站起来，却只站到了一半。人在倒下去的时候，公爵赶到了，幸好！ 「没事，您别怕，我抓到您了，您好好的。」真是吓死他！ 「不，我开始了。」这是宫缩，琼斯夫人反覆说过的。而这个日子，也不算提早。 「您是说，您要生了？」哦！公爵整个人都是冷的，怎么这么快？！ 「对，您去叫琼斯夫人过来。」在被吓了一跳后，索菲亚很快冷静。没事的，这只是开始，还不到真要生的时候。 对对，叫琼斯夫人！公爵转身要走，可他的妻子他还扶着！哦，先要把人抱到床上。 「不不，您别抱我，我得再走一走。您别忘记了，让厨房准备点吃的。」这才起来，她连早餐都没有吃。 好的好的，叫琼斯夫人，还要准备吃的！ 「我很快回来。」别怕！公爵连外衣都没有穿，就开了门跑出去。 于是，这天的德文郡公爵府就忙碌起来。所有的一切都是经过好几回预演的，虽然每个人都很紧张，但没有人出错。要进产房的人全部把自己洗干净，然后换上高温煮过的外罩衣，把头髮什么的全部包起来，待命。 琼斯夫人早早地来到了房间里陪伴，两人边走边聊着天，说着过去的日子，暂时没有到隔壁去。公爵接过了餐盘，上面都是他的妻子爱吃的。 第523页 「哦，终于来了，我饿坏了。」一边饿着一边经歷宫缩，这体验并不好，「没事，我可以自己来。」花了一点时间将自己填饱，索菲亚觉得还有点不够。 「没事，厨房那边会一直准备着的。」公爵接过了妻子的手，问琼斯夫人，「然后呢，我要做什么？」他想不起来接下来要做的事情，明明之前都背熟的！ 作者有话说： 1/3更。 第286章 第 286 章 琼斯夫人差点就笑出来, 算了，还是要忍住。在她接手了那么多孕妇后，也就德文郡公爵是不一样的。前期过来少，只看到了每次她来, 他一定陪着。到后面住到了公爵府, 才知道公爵夫妇都是怎么相处的。平时没有分男女主人房就算了，怀孕以后也没分。 一度, 她就以为两人为了那点私慾, 不管孩子了。结果呢, 仅仅是公爵想要更好地照顾公爵夫人。好了, 她了解了, 并且再也不问。相比起那些贵族, 德文郡公爵不知道多好。 公爵夫人很幸运，当然了, 公爵也是, 不是所有人都能有幸遇到公爵夫人这样的人。或许他的好，也仅仅针对夫人？琼斯夫人将接下来公爵要做的告诉他，那就是放松，不要捣乱。 「还有另外一件事, 您得派人去把那位夫人接过来。」索菲亚在旁边补充，她指的是王后身边的那位，公爵明白的。 「对对，还有她。」他的妻子是公主, 生孩子的时候需要见证人。这点，宫务大臣的妻子后来过来的时候就提过。除了那位夫人, 也得叫宫务大臣本人到场, 他就在外面等着好了。 宫缩是从早上开始的, 然而等到下午，索菲亚还没有进产房。除了早上的那餐后，她甚至又用了两回，确保体力充足。 「没事，这是正常现象。」琼斯夫人安慰公爵也是让夫人放心，第一个孩子总是慢一点。 一楼的客厅里，宫务大臣等坐了一排，都是知道真相的人。咳咳，财政大臣也在，是因为当时凑巧听到，就一定要过来。天知道为什么好好的公爵夫人会变成公主殿下，但对他来说，影响也不是很大。她的父亲本来就是国王的儿子，当个公主怎么了？要是私生女都是这样的，他第一个举手让做公主！这样，公主殿下就没有理由再拒绝他，都是为英格兰服务！ 「喂，那我们之前的打算还有效吗？」他指的是议员的事情。 「你以为当初旁观的那些大贵族里，是有几个不知道的？」只是都不提，毕竟这件事按照目前的发展，影响不会大。但要是未来发生了变化呢？当夏洛特公主流产后，有人就后悔过。所以有关于克拉伦斯的索菲亚公主殿下的身份，才会被严格地保密起来。 也是，这件事不会只有几个人知道的。财政大臣还是要说，干得好！等孩子生下来休养好了，他的信件可以来得更加频繁一点，要是能让人直接出现在唐宁街，就更加好。想着美好的未来，财政大臣已经忘记了自己过来的目的。 「大人，您的夫人陪着我们夫人一起进产房了。」肯管家亲自来汇报。最初的时候，包括肯管家在内的三位管家也都被蒙在鼓里，后面才知道的，原来大家的公爵夫人同时也是一位尊贵的王室公主。 「好，麻烦有消息第一时间来通知我们。」宫务大臣让助手记下。本来，他们这里的人至少也要进去一位的，但既然王后身边的人也在，那就没有做假的可能。不进去就不进去吧，生产场面还是挺可怕的，宫务大臣去过一次以后，后面都是让别人去。 二楼产房里，索菲亚已经从隔壁移了过来。她此刻正在深唿吸，这还没有正式开始呢，疼痛就让人受不了。至于别人，她哪里还有空去管别人！ 「哦！」该死的羊水终于破了！ 只是，为什么公爵会出现在这里？不是都说好了，在外面等的吗？！ 「我陪着您。」公爵穿着统一的外罩衣，脸上只露出一双眼睛。他刚刚就是趁着妻子不注意，偷偷熘进来的。进来了，他就不准备出去。 「生完了再找您算帐！」说话不算数！ 琼斯夫人见公爵夫人还有力气瞪人，那没事。至于公爵的到来，她是早就知道的，就没什么好慌张的。她知道了，学徒们也都知道。就是另外两位夫人的表情有点奇怪，但她顾不上。 「夫人，您该集中注意力了。」差不多了，接下来的时间就需要夫人配合。 索菲亚紧紧地抓着丈夫的手，她都不知道用力多少次了，可孩子不出来就是不出来。每一次，她都感觉自己撑不下去，但每一次都不是最后一次。一次又一次，天知道还有多少次！ 「再不出来，我不生了。」她要骂人了，真的。 「哇——」一会儿后，她就感觉那一点不听话就会折腾她的孩子出来了。早知道这样，她应该早早地进行威胁！ 唿，总算是结束了。 「夫人，夫人您别睡，还差一点点。」琼斯夫人的叫声再次把索菲亚叫了回来，哦，还有胎盘。 公爵看着妻子睡了过去，确定人还是在正常唿吸的，他才放下心来。总算，总算是生完了。刚才的一切，会是他这一生最大的噩梦。就算是小时候被关禁闭，他也没有那么怕过。他的妻子疼得喊不出来，而这样的过程整整持续了好几个小时！ 「公爵大人，是个健康的女孩。」琼斯夫人赶紧把孩子处理好抱过来，她知道德文郡公爵不在乎这个。 第524页 「别抱过来。」不，他一点不想看到这个孩子。就是她，折磨了他的妻子这么长的时间，公爵根本就不想见到她！ 好吧，小姑娘暂时就只能让小学徒抱着。 「给我吧。」王后身边的夫人露出了真心的笑容，女孩好，女孩就一点问题都没有。 既然是公爵府请来的人，琼斯夫人也不会怀疑什么，就把孩子给了对方。已经有学徒去准备温水和羊奶，待会儿先让她吃一点。至于她，还要给夫人收拾一下。 「我来帮忙。」他的妻子，为他辛苦生下孩子的妻子，他当然不能坐着不管。但显然，公爵高估了自己。他才站起来，就重重地坐在了地上！ 「没事，不用管我。」他就是腿有点软，缓一缓就好。 在场的人也没人笑，都是女性，不管生过的没生过的，这样的场面总是看过不少。但从来没有哪位丈夫是一路陪着的，至少德文郡公爵做到了。哪怕他现在站不稳，哪怕他就坐在地上。 等到公爵能站起来，需要他帮忙的地方也不多。孩子已经被抱去了隔壁，产房里的一切都在更换当中。当然，他的妻子需要换衣服。但此刻她睡着了，他不想叫醒她。 「我来。」这点经验，他还是有的。 琼斯夫人让学徒们都出去，这里剩下她就行。但是吧，看着德文郡公爵这么熟悉的动作，行，她也是多余的，还是去看看孩子。 索菲亚是被饿醒的，然后她就顾不上这个，疼，是她唯一的感觉。她记得自己生完了孩子，孩子呢？ 「您醒了。」旁边一有动静，公爵就睁开了眼睛，「是饿了吗？还是疼？」饿了厨房一直有人，疼他就没办法。 「芒汀呢？」索菲亚挣扎着要起来，她都经歷过最疼的时候，这点疼不算什么。 「您别急，孩子琼斯夫人带着，就在三楼的房间。」隔壁的房间暂时不能用，三楼还是有空的客房。 「不是说好了我们自己带的吗？我都没见过。对了，芒汀是男孩还是女孩？」在公爵的帮助下，索菲亚坐了起来。既然都起来了，就去解决一下个人问题。她既然有这个需要，应该是可以的。 「可以的，琼斯夫人说过，只要一切顺利，您可以下床走动。」太好了，他的妻子没事。 从卫生间里出来，索菲亚就看到了看着她发呆的公爵，这又是怎么了？ 「您没事，真是太好了。」就在前不久，她还在尖叫，到最后完全没有了声音。那时，他多害怕。 「您不把芒汀带给我看，您就要不好了！快去。」相信琼斯夫人这会儿根本就睡不着。篊喽淑源 去就去，去之前，公爵先到楼下叫了餐，他的妻子一定饿坏了。然后，才是往楼上走。说是芒汀，其实他都没有正式见过，好像那会儿琼斯夫人抱着给他，被他拒绝了？ 「这一点，您就不用跟夫人说了，还有后面发生在产房里的事情。」包括他摔在地上的事。 知道了，琼斯夫人知道公爵要面子，不说就不说。只要夫人不问，她就不说。但要是问了，她也不能撒谎。 24日的凌晨，索菲亚终于见到了女儿。是个软乎乎的小可爱，睡着了，暂时看不出什么来。但听琼斯夫人说，出生的时候哭声挺大的，算是健康。关于这个，她没有印象。问公爵，公爵也摇头。 「那我们就留下她了，如果遇到了问题，还得找您来。」说好了自己养的，当然不能分开睡。 琼斯夫人没问题，交代了一些大人和孩子的注意事项，就回去休息。 「对了，芒汀的具体出生时间是几点几分？」房间里，索菲亚一边用着餐，一边补上错过的信息。结果，她的丈夫真是一问三不知，他不是一直在的吗？ 「我当时只顾着您了，没注意这些。放心，有记录的。如果您着急，我现在就去问。」咳咳，当时的情况比较特殊。 「算了，这么晚了，就别去打扰人。」听说生产后就几个人离开去报信，其他的都留了下来没走，那估计时间不会太早。 慢悠悠地填饱了肚子，索菲亚在房间里走动走动。还是有点疼，但不说了，说了也不会减轻一点，这种现象还会持续几天。算了，她还是看看睡着的芒汀吧。 真是难以想像，眼前的这个小糰子居然是她生下来的。没了她以后，她是轻松了不少，不过后续还得好好锻鍊。不然那松垮垮的样子，真是自己都不想看。 「现在看着还挺乖的，怎么生的时候就这么折腾呢？一点都不知道给我减轻一点痛苦。」睡睡睡，就知道睡。 「您该休息了，睡醒了再看她吧。」把餐盘拿下去的公爵再上来，就看到自己的妻子精神很好地看着孩子。 也行，只是，琼斯夫人没给他说吗？ 「我们还是分开睡吧，至少，分开被子睡。」生产过后，还伴随着各种各样的生理问题，很多是索菲亚自己无法控制的。 「我都不介意，您介意什么，睡吧。」知道眼前的妻子在意什么，可那些对公爵来说，根本就不重要。睡在一起，他才能知道情况的发生，才能更及时地去处理。 「您会后悔的。」到时候可别嫌弃她！不然，进产房的帐还没算呢！ 「后悔什么？您把芒汀吵醒了，您才要后悔。」睡吧。 作者有话说： 第525页 2/3更。小可爱的名字叫芒汀，就是山的英文，是比较普通但在这时候也不算太普通，寓意还不错，有高大、仰望的引申。现在翻译也叫做玛沃塔，但我喜欢叫芒汀。再次 第287章 第 287 章 本来索菲亚还以为自己很精神的, 可一睡下，疲惫感就袭来。什么时候睡过去的，完全就没注意。倒是身边的公爵知道，可也仅仅是看着她睡。能吃能睡的, 果然是没事。至于躺在她身边的芒汀, 还是抱过来吧，别吵着她。 就是, 怎么这么软？哦, 他得用多大的力气才不会抱坏她？琼斯夫人只说了要小心, 但没有说要怎么小心！他还是捧着吧, 怎么说也是自己妻子生下来的, 不能弄坏了。花了好长时间才把女儿挪到自己这边, 公爵居然发现额头出了汗！他更加不敢睡了，要是一个不小心压到了, 怎么办？！ 等到索菲亚醒来, 看到的就是她的丈夫一动不动瞪着芒汀的样子。没看到孩子快要哭了吗？居然还不行动起来，肯定是饿了啊！ 「您别瞪着她了，一定是饿了。」快，准备羊奶。索菲亚是想帮忙的, 只是她需要先去个卫生间。好在，这已经不是凌晨那会儿，她能自己下床。 看着妻子行动迅速地下了床，公爵才敢动一动。这样的动作, 他维持了很长时间，就怕吵醒了妻子, 也怕弄哭了芒汀。女儿太小了, 他不敢碰。 「您看着她, 我去准备羊奶。」好不容易等回了妻子，芒汀就留给她。 「您小心点！」走路都跌跌撞撞的，这还是公爵吗？索菲亚来到了芒汀的身边，轻轻地抱起了她。别看小小的一个，其实还不至于碰都不能碰，掌握好力道就行。 虽然还在肚子里的时候也嫌弃，生的时候更加嫌弃，但生下来了，就不嫌弃了。芒汀小乖乖，一定要健康，一定要平安。给你取名「山」，就是希望你能在这糟糕的时代像一座山一样，拥有顽强的生命力，慢慢地扎根下去，一直到茁壮成长。以后怎么样，那是以后的事情，暂时不想这么远。 等来了羊奶，索菲亚一点点地餵。芒汀的餐具是专门定制的，宝宝用的迷你款，和芒汀一样可爱。她的女儿挺会吃的，还吃得挺凶。小半碗的羊奶，没一会儿就吃完了。既然都适应这个了，那母乳还有必要吗？ 「您想餵的话，当然没有问题。」琼斯夫人一点都不奇怪，因为这个问题早就提起来过。虽然贵族中没有哪位夫人会这么做，但眼前的公爵夫人又不是那些人。她看了看夫人，又看了看孩子，两人都挺好，并没有什么产后併发症。 「可我自己试了一下，好像不出来。」跑卫生间的次数比较多，索菲亚当然注意到了身体的变化。 「需要我给您按摩吗？」一般来说，有人帮忙会比较好。 咳咳，有点不好意思。 「如果您觉得我不行，找公爵也是一样的。」行了，她就不留着了，相信夫人会找到更好的人选。琼斯夫人打了声招唿，就离开了这个房间。 「她让您找我干什么？」公爵刚刚就发现了，他的妻子特别拉着琼斯夫人说起了悄悄话。要不是后者最后那句说得重了点，他都没有听到。 「没事！」索菲亚就不信自己不行，实在不行，找芒汀也行。 都这样子了，还说没事。终于学会了抱芒汀的公爵决定，他一定会找出真相来。两个小时过去，他的妻子除了走来走去，就是在揉着肚子。他说帮忙，她就躲。这有什么好躲的？哦，芒汀饿了。 「我去准备羊奶。」饿了找羊奶，这个顺序他已经很熟练。 接过芒汀的索菲亚看着人出去，就想着拿女儿试试，万一成功了呢？房间里不太安全，还是去隔壁吧。 等到公爵拿着羊奶回来，房间里已经没有了人，人呢？ 「疼疼疼疼疼！」哦，这不行，芒汀根本就排不上用场！ 「您把芒汀抱到这里来做什么？」房间里没人，卫生间也没有，剩下的就只有内门之后的隔壁了。公爵已经敲了门，但是他的妻子没听到。瞧瞧他看到了什么，是在看还没有恢復的自己吗？没事的，琼斯夫人说过，会恢復的，只是需要时间。 怎么这么快就回来了？慌慌张张地把裙子拉好，索菲亚赶紧让芒汀远离她。太疼了，暂时就交给公爵去餵吧。 公爵接了过来，他倒是不排斥做这个，甚至还有点喜欢。芒汀是个能吃的孩子，这是好事。会吃，就说明健康。到目前为止，她也不怎么哭。一般哭了，就是饿了。只要餵点羊奶，她就收起了哭声。 「来吧，和芒汀一起睡。」女儿吃饱了就睡，他的妻子也需要更长时间的休息。 「您等等。」看着人就要拿着碗离开，索菲亚吸了一口气叫住他，「我需要您帮个忙。」早知道还是选择琼斯夫人好了。 「我很乐意。」公爵走回来等着听。 然后他就看见自己的妻子在看了看芒汀后，开始拉开了裙子前面的系带。哦，这是干什么？她可才生完孩子！ 「琼斯夫人说，我可以餵芒汀喝母乳，但是我自己试了，不行。」这话，索菲亚是低着头说的。 原来是这样，公爵误会了。这个笔记里有，只是上面没写他能帮忙啊，不是都说是琼斯夫人和小学徒们帮着按摩的吗？他没学过，万一按疼了怎么办？ 第526页 「我很乐意帮忙，但要是按疼了您，您一定告诉我。」对了，他该去洗个手。 额，也行吧，虽然这和自己想的不太一样。 公爵洗完了手，还拿着热乎乎的面巾准备擦的。这些都是早就准备好，用完了就扔，不会再重复使用。 「疼吗？」这肯定不是很舒服，但要是不用点力，就像刚才一样，没有效果。 「您继续。」就算是隔着一张面巾，索菲亚也觉得自己的脸红得不得了。完了，明明在做很正经的事情，她为什么就会想歪？！ 然而想歪的人不仅仅是她，对面的公爵也是。自从月份越来越大后，两人就很默契地不再提起亲密关系。可是现在，他的妻子就在面前，他的手里甚至还握着—— 哦！来了。 「您按着，我去拿碗。」幸好按出来了，不然接下去的时间可不好过。一边完了，另一边也是一样。只是芒汀的小碗里都满了，芒汀还睡着呢。 「我不管了，我睡了。」已经够尴尬的，反正怎么处理都行，芒汀不会饿。 拿着女儿小碗的公爵看了看躺下的妻子，再看看没有一点反应的女儿，她应该不介意他尝尝的。嗯，没什么味道，就跟喝水差不多。 听着那声音，索菲亚简直要把耳朵捂起来，还真喝啊！ 「睡吧，我等会儿就回来。」至于品尝过后的味道，就不要说了，免得他的妻子跳起来打他。 听到关门的声音，躺着的人才松了一口气，好在什么也没说。不过就在刚才，她想起了曾经看到过的一则新闻，好像是说刚出生的宝宝去医院就诊的，说是感染了什么细菌，原因就是因为妈妈堵住了，让爸爸帮的忙。嗯，刚刚是隔着面巾的，不算接触，应该问题不大吧。之前还想着帮着吸出来，还是算了。她也没生过孩子，就当那件事是真的好了，以后注意点。 闭上眼睛之前，索菲亚看了一眼旁边的女儿，她运气不错。 之后，芒汀就能喝母乳了，只是每次都让人恨得牙痒痒。不知道是怎么回事，总是弄疼她。 「要不然，我们还是按照前面的办法？」按出来了，再给她喝？公爵看着可心疼了，一点都不知道珍惜。 「再试两天。」要是一直这样的话，那就没有办法。 两天后，芒汀终于学会了怎么正确找吃的，多亏了琼斯夫人的帮忙。她帮着调整了位置，情况就好了起来。这让公爵感到遗憾，他都准备好了！ 在德文郡公爵府一起养着孩子的时候，克莱尔蒙特那边，夏洛特公主在24日就得到了消息。太好了，只是一个女孩！相对于男孩来说，女孩的威胁会更加小。因为理论上，只要克拉伦斯公爵结婚，拥有了合法的儿子，那么儿子的继承权是排在女儿前面的。也就是说，是排在索菲亚面前的。 当然，这和她生男孩女孩没有关系。只要是个健康的孩子，这个在10月份出生的孩子继承权就是顺位第三。其他排在后面的，都要往后挪。但这不妨碍夏洛特高兴，只是一个女儿，连放在面前的德文郡公爵府的爵位都继承不了！这对她来说，不是好事吗？ 太好了！哦，不能笑，不能这么笑！ 同样的消息几乎传到了相关人员那里，原本就等着宫务大臣报信的大贵族们也松了一口气。幸好是个女孩，幸好是个女孩。女孩对他们来说，没什么威胁。如果要生男孩，请一定等夏洛特公主生下健康的孩子后，再生。不然，大家的心就要一直悬着，不利于健康。 克拉伦斯公爵一听说这个，完全没有表示。难道还真的让他去结婚，再拼一个不确定的男孩吗？上回的那位阿德莱德公主就是这样建议的，但他拒绝了。虽然后面两人有了私生子，可不也没有生下来？ 索菲亚又没什么希望，都在急什么？！ 生下孩子的几天后，各方的消息就汇聚到了德文郡公爵府，到了索菲亚的手上。是，她一开始确实出现了一点认知错误，以为克拉伦斯公爵结婚生下的孩子继承权就都是排在她后面的。这一条是未来才改的，现在不存在。目前是男孩拥有优先权，不管他多小。所以最好，她的便宜父亲就不要去祸害哪位公主了。不然，事情会非常不好办。 因为索菲亚一点不知道相关的细节，万一再结婚的对象出了变故呢？生下了男孩呢？都到这一步了，她可以等待，但不希望出现意外。 作者有话说： 3/3更。感谢评论区纠正，文中芒汀小可爱的餐具改成了专门的迷你碗，再次感谢！ 第288章 第 288 章 芒汀·索菲亚·卡文迪许, 女孩，1817年6月23日22点21分出生。出生时重7磅，身高1英尺8英寸，胎髮浓密, 无胎记, 哭声响亮，这是索菲亚后来了解到的公爵府这边的记录。至于另外一边的, 没人告诉她, 她也暂时没有打听。 孩子出生后的第三天, 基本上和女儿同吃同睡的她除了还有身体上的不适外, 目前感受良好。但和之前大着肚子相比, 索菲亚还是喜欢现在的轻松。至少, 孩子平安生了下来，还非常好带。 怀里的芒汀已经睁开了眼睛, 因为每次看到的时间短, 她暂时只知道那是深色的，还分辨不出来具体的颜色。不急，有的是时间。 索菲亚将睡着的孩子放到了床上，她慢慢地已经不需要婴儿般的睡眠。更多的时候, 她更加愿意了解一下外面发生的事情。消息也是这时候汇总过来的，有关于各方对芒汀出生的安心。 第527页 「这个先放放，新赛季的报名工作怎么样了？」2个多月的时间，足够准备好好几个标准的足球场。 「夫人您放心, 伦敦这边的球队符合条件的都已经报名。伦敦之外的，部分还在补交资料中。」一下子要扩充队伍, 有些球队准备的资料就不是那么充分。 「好的。这是你第一次全权操办, 要小心再小心, 谨慎一点总是没错。」因为生孩子，这件事就全部由贝克接过手。 在门口送走了人，索菲亚就打算洗个澡。这时候没有淋浴，也只能将就一下。对了，还得等公爵回来了再去。就算是在房间里，她也不放心芒汀一个人待着。虽然床足够大，可万一呢？不能心存侥倖。 公爵离开是没办法，因为很多人来送礼物，肯管家接待不过来。他刚刚下去，就是因为温莎城堡那边的王后也派人来给芒汀送礼物。来的还是那位夫人，顺便也送来了芒汀满月后洗礼的流程。可以不大办，但不能不办。而且，那边对于芒汀的名字就这么定下来，还是透露了一点不满的。 送别了来人后，公爵脱掉了外面的大衣，才推门回到房间。 「哦，您回来了。正好，您看着她，我得洗个澡。」前面都是擦一擦，今天就好好洗洗。 那就先去洗吧，等会儿说也是一样的。 「需要帮忙吗？」公爵脱口而出。 「您就看着芒汀吧，别让她离开您的视线。」索菲亚交代完后，就关上了内门。帮忙什么的，还是算了。 站在隔壁，她还是无法想像自己就在这里生下了女儿。而眼前的一切已经发生了改变，是的，产房已经半恢復成原来的样子。打住，那场景没什么好想的，她得速战速决。 不到1个小时，公爵就看到了自己妻子重新出现在面前。她换了裙子，长长的头髮依旧被包裹起来。怕着凉，也怕有味道，暂时还不能洗的头髮就只能这么处理。 「到时候让僕人们帮您。」这回生孩子，他的妻子牺牲了很多。 「再说。您呢，今天又是谁来了？」洗过以后，感觉整个人都轻了一点。如果能连头髮一起洗，就会好很多。这个倒不是索菲亚听琼斯夫人说的，她也没提到这点。只是她总记得，生完孩子后的几天里不能洗头这件事。不管是记对还是记错，忍个几天还是没问题。 「是您生芒汀那天过来的夫人，这是她带来的。」公爵将放在一边的礼单拿了过来，「她还说了到时候芒汀的洗礼流程。」包括到场的人。 这个索菲亚能接受，她信不信是一回事，但也不会阻碍芒汀走这过程，毕竟走了以后才能得到正式的身份。其他的人选都没有问题，但是教父教母选的，是不是太不严谨了一点？ 「我也提了出来，那位夫人说，人选可以换，但需要提前告知。」反正约克公爵不行，索菲亚·玛蒂尔达公主也不行。 「那就换吧。」至于换谁，再想想。这就是洗礼时的临时监护人，没什么辈分上的说法。索菲亚不在乎是谁，但一定不能是不受欢迎的人。可惜王后那边提出来的，多少都和她有过矛盾。 一般来说，担任教父教母的人，在身份上会比孩子的父母要高。要按照这个来选的话，能选择的只能是王室成员。既然一定是王室成员，为什么不能选身份更高的呢？反正这只是一种象徵意义，当事人是不会到场的，派来的仅仅是代理人。 「您说，我选国王和王后怎么样？没别的意思，就是看他们长寿。」都是七八十岁的人，在这时候算是长寿了。再说了，芒汀也是这两位在第四代的第一位小辈。 这个理由，公爵也挑不出毛病。虽然没说教父教母一定要是夫妻关系，但这样似乎也不错。当然，要忽略国王这些年的状态。 在温莎城堡的夏洛特王后很快就收到了来自德文郡公爵府的信件，上面居然提议让她和国王当那个女孩的教父教母？ 「你觉得我该答应吗？」与信一同送过来的，还有才几天大的小女孩闭着眼睛睡觉的样子。现在谁不知道德文郡公爵的画，这一定就是他画的。 「您答应了，就是索菲亚公主的荣幸。」暂时，公主的女儿还没有头衔。未来会不会有，那是未来的事。 「好吧，毕竟是第一个，还是个女孩，答应了就答应。国王那边，就说我同意的。到时候，让首相代表国王到场，我这边，就还是你去吧。」王后看着手中女孩的画像，希望到时候夏洛特的孩子也能这么健康。 得到了确切的回覆，芒汀满月的洗礼人选就全部定了下来。还是在威斯敏斯特教堂，还是那一位主教主持仪式。 索菲亚在琼斯夫人和几个小学徒的帮助下，终于洗完了头髮。此时芒汀都出生8天了，她也忍受了8天。8天后，她才感觉自己获得了重生。一些比较难开口说的问题，也都基本离她远去。接下来，她就需要将正式的锻鍊安排起来。当然，不是什么剧烈的运动，只是一些帮助恢復的。 与此同时，工作也可以慢慢捡起来了。 「这才几天，您都没有休息好。」公爵不同意这点，他抱着芒汀一起抗议。 「又不做什么，就是看看前面错过的那些事情。放心，我会分配好时间的。」不然待在房间里，也没事做，不是吗？芒汀不是在睡，就是在睡，她也无聊啊。 第528页 「您保证？」怎么就让人这么不敢相信呢？ 「我，保，证。」就差指着天发誓来着。 于是在芒汀睡着的时候，索菲亚每天会安排两个小时来梳理前面错过的事情。这两个小时还不是连在一起的，算是加起来的总和。 在2月下半程伦敦不下雪了以后，足球赛重新开始了，「斗鸡」俱乐部当然也不会停着。几个月过去，每个月三场的固定时间几乎不会少人。据说，只是据说啊。据说每个月的那三天，现在的伦敦已经没人愿意在那个时间举办舞会了。没办法，就算办了也看不到几个人。 这是未经证实的消息，索菲亚也就是看看过，然后就是理察·卡文迪许前段时间汇报的事情了。他说，他们改装了一辆适合带着孩子出行的马车，现在已经送到了公爵府。 「这是真的吗？」她看的都是过期的信件，当然也就不知道这件事，更别说见到了。 「好像有这件事。」公爵不是很确定，「好好好，我让人去看看。」如果有的话，最好拉出来绕着前面的空地走一圈。这样他的妻子仅仅是站在窗前，就能看一眼。 人去了又回，也带来了确定的消息。 「有，据说还挺舒适。别急，我让人在窗外的空地上走一走。」公爵只是下去看了看，把改装后的马车外面的里面的看了一遍，记住了个大概。 他说，那和公共马车几乎一样大，只不过车厢分成了几个部分。里面有专门的乘坐区，也有专门的休息区，甚至连宝宝的位置都考虑了进去。对了，车厢下面也分出了行李架，放行李放货物，都行。 「这倒是一个不错的想法。」尽管公爵的描述很笼统，但索菲亚已经想到了更好的主意。现在所谓的豪华马车也就是那么一回事，体验感好不到哪里去。要是把公共马车内部变一变，是不是就能变成定制款了？哦，她得给理察·卡文迪许写一封信。荭搂薯院 「看，马车来了。」站在窗前，公爵提醒自己又有了想法的妻子，她可真是一点都停不下来。 索菲亚站到窗前，嗯，从上面看下去，是一点看不出什么来的。 「算了，等我能出门了，我再自己去看。」还剩下20来天，会很快。 「我还是不明白，您为什么坚持不出去？」单看样子，琼斯夫人都说没问题的，为什么他的妻子就是不愿意出去透透气？如果是怕冷，穿得多一点就好。 这个嘛，只能说是观念问题。 「我想要和芒汀在一起，好好培养一下感情，您有意见？」看，芒汀都醒了。 没意见没意见，她高兴就好。公爵跟着过去，哦，芒汀真是睁开眼就找吃的。看看，都记住了位置，小手还会自己来。 「好了，您别看了。」索菲亚侧了一下身，真是的，都不注意点。 「这有什么不能看的。」话虽然这样说，但公爵还是移开了目光。没看他的妻子在瞪他吗？还是不看了。他妻子胆子大的时候有，但更多的时候，总是容易害羞的。咳咳，可能也算不上害羞，是不习惯吧。 「哦，坏芒汀，不能抓妈妈的头髮。」她已经尽量把头髮都绑了起来，可总有些不听话的。一个不小心，就会被到处乱抓的芒汀抓住。 「我来我来。」两只手都抱着孩子呢，这个他来。公爵也顾不上被瞪了，赶紧帮忙要紧。好一会儿后，总算是帮完了忙，他也就不走了。这时候再说看不看的，好像有点晚。该看的不该看的，他都看见了。 「您还看。」刚刚就算了，是事出有因，现在呢？ 「我的错。」承认错误又不会怎么样，公爵承认了。认完了，就坐到旁边不走。待会儿他还能帮着拍拍芒汀，好让自己的妻子稍微收拾一下，毕竟芒汀总有吃漏的时候。 将吃饱了还不肯放手的女儿放到丈夫的怀里，索菲亚这才起身往卫生间走。 作者有话说： 1/3更。上章经评论区提醒后，稍微修改了一下，芒汀的餐具是专门定制的迷你款，基本不影响阅读。另外本章出现的改装马车，灵感也来自评论区。谢谢大家！ 第289章 第 289 章 然而新生的快乐挡不住死亡的到来, 才进7月，索菲亚就接到了来自在温彻斯特休养的奥斯汀小姐的信件。她说，这是她的最后一封信，其他要说的, 都在这本《财富与地位》的小说里。 尽管曾经以为不会有交集, 但毕竟是有了交集。一条生命即将走向死亡，一个灿烂的灵魂即将湮灭, 是损失也是莫大的悲哀。可这是抵挡不住的, 仅仅十来天后, 也就是7月18日那天, 这位在后世有很大影响力的作家死在了家人的怀里, 也葬在了当地的温彻斯特大教堂。 「我没事, 您抱着芒汀。」拿着那本以自己和丈夫为原型的《财富与地位》，索菲亚还是觉得难过。才41岁, 就这样说没就没了。 手里的小说是原稿, 前期还是本人的笔迹，后面都是别人代写的。就算到最后，她也没忘记把这个故事写完整。可暂时，索菲亚看不下去。看到了它, 就好像看到了那位从未见面的作家在用文字跟她交流。她需要等情绪平復下来，才能认真阅读。 「没事了，我只是生完了芒汀后，情绪上有点敏感。」将手稿仔仔细细地放好, 索菲亚回身看向看着她的丈夫和他怀中的女儿，「饿了吗？我的小芒汀。」将人接过来, 这时候也就只有这个软绵绵的小可爱才能治癒她。 第529页 哦, 好的好的, 是饿了。看着女儿再一次精准地找到了位置，索菲亚不得不感慨，还没满月呢，找吃食这件事她倒是做得熟练。而且，胃口是越来越大了。再过一阵子，她估计会提供不上。到时候，就辅助一点羊奶吧。 「您坐着，我来。」等到芒汀吃饱了，公爵也递上了带着温度的面巾。相对于自己，女儿更加喜欢他妻子的怀抱。今天情况特殊，就暂时让她赖一会儿。 看着丈夫做这个，总有一股说不出的怪异。可偏偏，他正经得很，目光是干净的，动作更是干净得不得了。等到裙子前面的系带被系好，索菲亚已经有点麻木。 「谢谢。」但这声谢还是要说。 「谢什么，这是我应该做的。」公爵起来，将面巾丢进一旁的垃圾桶，「如果您觉得累的，可以把芒汀给我。」看起来他的妻子情绪好多了。 「没事，我再拍拍她。」随着时间过去，小芒汀的精力也在旺盛。至少，没像前段时间那样吃了就睡。她会这里抓抓，那里抓抓，玩累了才肯睡过去。 那好吧，坐在对面的人看着妻子逗芒汀，总算把冒出来的嫉妒给压下去。公爵当然知道这是不对的，可自从有了芒汀后，妻子的目光就不放在他身上了。醒来时是芒汀，睡着了还要拉着芒汀的小手，也就那点工作时间能分散她的注意力。他这个丈夫，是彻底被丢在了一边。 偏偏，他还不能表现出来。 「没几天就是芒汀的洗礼，您做好准备了吗？」逗着逗着，芒汀就睡着了。 一个月的时间眨眼就要过去了，等完成了洗礼，芒汀才算是在这个时代拥有了合法的身份。这代表着她是健康的，也代表着她被所谓的世俗和王室一起认同。 「我还需要准备什么吗？」被叫到的公爵眨眨眼，流程中几乎没有他要做的事情，他的妻子也是，「您指的是——」 「也没什么，就是您知道的，这段时间以来，大家都很高兴芒汀是个女孩。她是女孩，按照目前的继承法，她就不是德文郡公爵府的继承人。」女孩有什么不好呢？ 「这有什么，到时候就让她继承您的一切。那些人也就是说说，等他们知道您名下所有的产业，都不知道会多羡慕我们的芒汀。」公爵府的爵位算什么，万一呢？他的妻子还有更加远大的目标。 「这倒也是，那我们就不准备了。」也确实没什么好准备的，其他的一切，宫务大臣都会做好。到时候，人到了就行，跟上回她去差不多。 出发的前一天，也就是索菲亚可以离开房间的那天。她餵饱了芒汀后，就把孩子交给了丈夫，剩下的时间里，她需要好好泡个澡。身上已经干净了，泡个澡问题应该不大，她会尽快的。明天要出门，起码身上不能有味道吧，芒汀的味道不算。不知道之前的那个毛病，现在是不是还留着，就是闻不了浓重的味道这个。要真还留着，到时候就抱着芒汀遮掩一下，总不能太失礼。 这边在准备，克莱尔蒙特那边，夏洛特公主刚刚得到消息，那个女孩的教父教母居然会是自己的祖父和祖母！这代表着什么？代表着一直站在自己这边的祖母也不帮着她了吗？她再过3个月要生下来的孩子，才是王位的第3顺位继承人，而不是那个叫芒汀的！ 芒汀芒汀，这哪里像是一个女孩的名字，更不像是一个公主的。哦，对了，她还不是公主呢，未来更加不可能是！只要她的摄政王父亲成为了国王，那么她就是第一顺位继承人，她的孩子排在第二。等那时，她就会要求父亲缩减王室成员。原来的头衔可以保留，但是！一个克拉伦斯的索菲亚公主就没有资格再给她的孩子申请公主的头衔。 没错，就该是这样的。她就当着她的公主，当着她的公爵夫人，未来，两人只会越走越远。 「哦，孩子在踢我了。」就像是产科医生理察·克罗夫特爵士说的那样，她的孩子很健康，也很活泼。时间到了，她就会生下一个真正的合法的继承人。 想到这里，坐在位置上的威尔斯的夏洛特公主殿下重新让笑容回到脸上，她得让托马斯·劳伦斯爵士画得更好看一点。带着微笑，带着难以遮掩的母性的光芒。 7月25日上午，也就是芒汀满月后的两天，她该出发去威斯敏斯特教堂了。自然，这回公爵府的出行瞒不了别人。好久了，德文郡公爵府的大门就没有开过，其他人进进出出的，都是走旁边的小门。 这天门一开，不管是路过的还是对面的，都把目光投了过来。斯宾塞伯爵府同样听说了这件事，阿尔索普勋爵当然也没错过这个消息。只是，知道了有什么用呢？结婚后当然就是生孩子，这本来就是很正常的事情。不正常的，只有他一个。这么多年了，他以为自己能接受，也能坦然地和别人结婚。婚礼都准备好了，结果呢，他却可耻地没去。还因为这件事，彻底和卡文迪许家族闹翻。 呵，真可悲，他说的是他自己。当然了，那位圣朱尔斯小姐也好不到哪里去。这么长时间过去了，她以为拖着拖着就行吗？那就拖着吧，要不是大家都有事情做，要不是其他的「面具小姐」们还算是听话，这位圣朱尔斯迟早是会付出代价的。 他不去提醒，他就等着那个代价的到来。人虽然是他带回来的，可不是说就是他的责任了。等他厌烦了，丢出去就是。那点钱，还比不上对面那位公爵夫人随时冒出来的一个想法！伦敦现在还有谁不知道，德文郡公爵夫人就是一个行走的铸币厂！当初，他还真是看错了人。 第530页 阿尔索普勋爵摇摇头，好日子都是别人的，他已经在等着腐烂了。 早就得到消息的「清道夫」从前几天开始，就把这条从皮卡迪利大街开始一直到威斯敏斯特教堂的道路给清扫得干干净净。当年要是没有好心的小姐出主意，又怎么会有今天的他们！ 杰克站在人群里，看着公爵府的马车慢慢驶出，一辆接着一辆。就该这样的，人都要带上，就算是在伦敦，也要确保自己的安全。 「好了，都看过了，我们走吧。」莱拉有时候就不明白，杰克到底是怎么想的。一个能从10岁出头拼到现在的人，怎么就弄不明白自己的想法。爱上公爵夫人又不是什么不好的事情，有什么不好承认的？太耀眼的人，总是会受到欢迎。 不，他不爱她。杰克明确地知道，自己不爱德文郡公爵夫人。他只是尊重她，感激她，愿意用一生保护她。爱不爱的，这就不在他的考虑范围内。而现在，他要保护的人又多了一个，她叫芒汀，是一个很健康的女孩。 芒汀自从出生后，生活的环境一直是相对安静的。这一下子到处都是声音，就有点好奇。好奇了，就不肯乖乖地待在怀抱里。 「您别随她。」上了马车后，抱人的工作当然是交给了公爵。只不过这时候的他非常纵容小芒汀，让她到处探险，尽管这范围仅限在他的怀抱周边。 「没事，我抱住了她。」抓着呢，别紧张。 就由着她好了，以后脾气大了，那肯定不是自己的错。谁纵出来的，谁负责。索菲亚眼不见为净，直接看向了马车的另一面。好久没出来了，外面的变化是一点没有。哪里像曾经，一段时间不出门，连车都不会坐了。 教堂就在不远，过去的时候还能看到来来去去的公共马车路过。有全线的，也有短途的，后者会更加多一点。几乎每辆索菲亚看到的马车，上面都坐满了人，这说明运行得还不错。 一会儿，她才发现路上的一点区别。她是习惯了大家都遵守交通规则的，但真的身处其中，就又忽略了这点。是的，这边的道路都实行了「道路安全」，指挥员也在。公爵府的车队能这么顺利地通过，对方的功劳不小。而索菲亚直到快到了威斯敏斯特教堂时，才意识到这个。 「这都是您的功劳。」刚刚，他的妻子还忽略了指挥员在向公爵府马车的致敬。 「真的吗？您也不告诉我。」她光顾着看公共马车了，就没注意到这个细节。 「回去的时候，我指给您看。」当时公爵发现妻子看公共马车看得那样认真，还以为又想到了什么，就没有打断。 「一定指给我看。」好了，目的地到了。 不是所有的马车都能进去，但坐着一家三口的这辆肯定行。其他人步行，最后是三位管家跟着一起进去的。在那里，利物浦伯爵、宫务大臣都在，王后身边的夫人也在，还有宫务大臣的妻子。基本上都是熟人，没有生面孔。 一番问候后，轮到索菲亚抱着芒汀。没办法，她闻不惯的毛病大概是遗留下来了。一下子接触这么多人，她有点不舒服。 这一点，宫务大臣看得最明白。毕竟那回，他是在公爵府洗干净了以后，才见到的人。 作者有话说： 2/3更。 第290章 第 290 章 仪式并不复杂, 本来就是给小孩子做的，又能复杂到哪里去。芒汀换上了长长的丝绸做的白色长袍，然后就乖乖地躺在了索菲亚的怀里。至于正在发生的事情，她完全是当着催眠曲来听的。因为仪式都没走完, 她就睡了过去。估计是前面来的路上太闹腾了, 才会没了精力。幸好出来时餵饱了她，不然还不知道会做出什么来。 「恭喜您, 殿下。」完成了简单的仪式后, 一圈的恭喜声就没断过。不仅仅这样, 大家还夸起了芒汀, 夸她乖巧, 夸她听话。当然, 这些都是小声说的。 也就是现在乖巧现在听话，换成早些时候, 就没人会这样说了。但这些话也就是听听过, 不用当真。好了，任务完成，该回去了。 「殿下，您稍等。」王后身边的那位夫人拦了一下, 然后从盛装的口袋里拿出来一个珠宝盒，「王后喜欢您的芒汀，这是她私人的礼物。拿着吧，您别拒绝。您只是替芒汀保管的, 将来要交给她。」好了，这回是真可以离开。 也不知道是什么, 这么重视。索菲亚让身边的公爵拿着, 她继续抱着孩子。在坐上马车之前, 芒汀就是她不失态的护身符。 身后教堂里，主教站在那里没有动。看着在自己面前成为公主的人离去，他有他的打算。这么多年了，教派在这个国家的影响力越来越弱，要是能有一个愿意扶持他们的人，愿意让他们回去往日荣光的人，他也不是不可以在私下里做点什么。 看看现在的国王，看看现在的摄政王，再看看那位威尔斯的夏洛特公主。前面一位可以不说，那么后面两位呢，就知道浪费，就知道和教派争夺利益。摄政王是1811年开始摄政的，到现在做出了什么事情来？一遍又一遍地装修卡尔顿府，然后让国会批钱给他还债！至于说打仗什么的，那都是唐宁街的功劳。 父亲是这样的，女儿也是一样。明明都批了钱去装修克莱尔蒙特的房子，结果呢，还倒欠着一大笔。那位被欠钱的商人算是好脾气了，没有直接告到唐宁街去！而这样类似的事情，一件又一件。 第531页 去年到处都这么困难，摄政王一家在干什么，他们忙着在布莱顿度假，在忙着开舞会。而所有英格兰境内的教堂，在忙着亏钱救助！他们当然可以不管，但是，至少不能在明面上不管。就是为了维持住表面，所有加起来的损失就超过了百万英镑！ 几乎所有的教堂都在不满，也向国会申请了补贴。可结果呢，摄政王已经在秘密准备着登基了！因为去年的时候，温莎城堡一度传出国王的健康已经走到了头。所以他自己找了人，以别的名目做帐，开始为他的登基做着准备。结果，国王依旧是国王，但摄政王的帐单可是真真切切存在的。 国会要优先帮着摄政王还钱，当然就没钱批给教派！这还只是没登基，要真是登基了，还不知道怎么侵占应该属于教派的资金。所以大家谈着谈着，就想起了这位隐藏在德文郡公爵府的公主殿下。 这位的经歷加上她的能力，至少不会跟教派来抢钱！要是释放出善意，能得到她的贊助也说不定。没看见小小的弓街治安法庭，自从得到了「贴心伴侣」的支持后，都过得有多好。至少去年的困难时刻，他们依旧坚持在岗位上，没人抱怨什么！甚至早些时候，还捧起了那位夫人创办的赛事的冠军。 教派的要求也不高，至少不能明着来拖他们的后腿。为此，摄政王也就是威尔斯亲王一直想要离婚这事，就不成。离了婚，他一定会再婚。再婚了，还会有更多的继承人。这对于所有人来说，都不是一件好事。因为大家想要的，是断掉目前这一支至少是摄政王这一支的继承资格。 别说他们坏，都是为了生存。如果摄政王好好地做着摄政王，不干扰教派的运行，那大家都没事，都能忍。但显然，这是不可能的。夏洛特公主再过几个月就要生了，听说有很大的可能是个男孩。可主教也听说了，对方就知道吃，却不知道锻鍊。 太大的孩子，没力气的产妇，这样的事情居然没有一点警觉吗？到时候生不下来，也就怪不了谁。当然，要是运气好生下来了，那就是另外的计划。 25日当天，不仅仅是芒汀的洗礼，也是这个月「斗鸡」俱乐部最后一次开赛的日子。当肯管家宣布，所有人「水晶」系列免费后，更多的人沖了进去。当然，门票还是不免的哈。 「芒汀，睡着了。」房间里，索菲亚在哄女儿。自从出去回来后，她就不肯待在房间里，总想着外面的花花世界。 「还没睡着？」公爵洗漱回来，小芒汀还睁着眼睛。 「您来吧，我累了。」出去一趟，尽管没做什么，但还是很累人的。回来的时候总算是见到了指挥员的致敬，这点挺让人有成就感。别的，就是王后送给芒汀的珠宝。是一个很迷你的王冠，倒是精緻。那就收着吧，看着也不是很贵。 「那您睡吧，我带着她。」公爵熟练地抱起了人，开始在房间里来回走动。这么喜欢玩喜欢热闹，也不知道像谁？明明他和妻子两人都是挺享受安静的。 能睡得着才怪，索菲亚看着不远处两个都很有精神的人，就只是这么看着。看来，白天还是不能让芒汀睡得太多了，不然晚上受苦的可是自己。她没空，就让公爵多陪她玩。到时候转去了小客厅，不对，现在伦敦已经不冷了，也不需要壁炉，所以后续的工作还是会回到原来的书房去。 到那时，就让公爵抱着芒汀看窗外，那外面可热闹了。她呢，就在一边工作。很好，就这么办！ 「嘘，妈妈睡着了，芒汀不要吵。」走着走着，公爵就发现芒汀还没睡呢，他的妻子已经睡了过去。那姿势也不好，需要调整一下。 将芒汀暂时放在床尾，公爵先顾着妻子。生完孩子后，她总是容易累。琼斯夫人说这是正常的，需要一段时间才能恢復。还好，他妻子的累已经几乎能和原来的睡眠时间一致。不然，他可没这么放心。 「好了，你也该睡了。」再不睡，就要丢给琼斯夫人的小学徒去哄，「很好，还算听话。」看着慢慢不闹腾的女儿，公爵满意自己的威胁起到了作用。好了，该轮到他来睡觉。 再次回到书房来，那感觉真是大大的不同。毕竟在小客厅的时间太久了，回到这里就有一点陌生。 「我们还是点着壁炉。」书房比较大，壁炉的作用和餐厅一样，能起到的效果有限，但至少能确保他的妻子不会着凉。在小客厅，就太热了。 「那我跟您换换吧，您那里距离壁炉太近了，会不舒服。」两人的位置换一换，就刚好。 「好，您坐过来。如果您坐着不舒服，就告诉我，我让人换一把舒适的椅子。」公爵抱着芒汀让出了自己的位置，确实，点了壁炉后对他来说，是有点热，相信芒汀也是一样。 互换了位置后，还要互换桌上的东西。这些，索菲亚就没有自己来，叫了僕人来帮忙。暂时，她只能做一些阅读和回信，其他太累的事情，要么交给公爵，要么就交给僕人。 位置换好了，开始工作吧。至于不远处时不时传来的奶娃娃的声音和公爵的「嘘」声，就当是环境音，影响不大。 之前错过的信件已经陆陆续续地看完了，现在开始，索菲亚能跟上来。这第一封就是来自杰克，这些年来，他的字是越写越好，一点看不出当初初学者的稚嫩。信上说，他那边有几个不错的孩子，男孩女孩都有，年纪在6到10岁。他问，什么时候给送来？ 第532页 这么快就为芒汀着想了吗？6到10岁的孩子，估计是一直在「索菲亚之家」的，他才会提出来，也不知道准备了几年。芒汀是需要人手，但才一个多月的奶娃娃，是不是有点早了？宏篓书远 「『索菲亚之家』那边来信，说是有几个不错的孩子，可以过来陪着芒汀，您说呢？」这件事，也需要公爵的点头。 正在忙着跟芒汀培养感情的公爵听到了，但是他没听明白。什么叫做陪着芒汀，芒汀有他有妻子在，不是够了吗？ 「就是像几位管家一样，从小培养的。」咳咳，可能也带着点保护的意思，索菲亚解释。 「这么早吗？」芒汀以后肯定是需要管家需要帮手的，可看着怀里只知道玩的女儿，公爵觉得太早了，「要不然，我们再等等？」起码要等到会说话了会走路了，那时候才行吧。 「好，那我们就再等等。」给杰克的回信上，就让他把人留着。该学的，就先学起来吧。 解决完了第一封，索菲亚喝了点放在一边用小炉温着的鸡汤。她自己要求的，但不是油腻的那种，算是比较清淡。这段时间，她都是当茶来喝，效果还行。 第二封信件就比较陌生了，单单那个印章就没见过。不过能送进来，就说明来处没问题。既然是带着手套的，就拆开看看。嗯，居然是那位威斯敏斯特教堂的主教给她写的！是之前芒汀的仪式出了问题吗？ 看下来，信里也没有提到这些，说的只是平常的事情。可那边的事情，说给她听是什么意思？加起来，她也就去过两次。是哪里遗漏了重要信息吗？再看一遍。 再看一遍，索菲亚得出的结论稍微跟前面有点不一样。但是，这上面是在问她赚钱的方法吧？说了去年对民众的救助，说了日常对民众的帮助，他想问的是怎么样既能帮助人，又不会让教派自己过多亏损，是吧？ 只是，他凭什么认为自己会告诉他？ 「也许，是因为他是主教？」哄睡了芒汀后，公爵非常愿意参与进来。他的妻子或许对赚钱很拿手，但她没有一点信教的痕迹，不了解也是可以理解的。于是，他就小声地说了自己知道的，以及那位主教的身份代表的又是什么。 咳咳，就算是不了解，索菲亚也是看过电影的。红衣主教嘛，多少是有点权力的，可她还是无法想像这样的一个人来问她这个。又不是财政大臣，没必要保持联繫啊。再说了，未来那些表面都很正派的人，在家长眼里可都不是好东西。别说未来了，现在估计这样的情况也不会少。 作者有话说： 3/3更。 第291章 第 291 章 可不管怎么样, 信件还是要回的。当然，就只是按照来信的内容夸一夸，其他的也不用说得很明白，模煳过去就好。写完后确定没问题的, 索菲亚才让人送出去。 稍后不久, 这封信就放在了寄信人的面前。 「猜猜，德文郡公爵夫人会怎么说？」主教问身边的助手, 就是当初去了法庭的那位。 「这我可猜不到, 但她会有疑问是一定的。」助手递上了拆信刀。 「那么我们来揭晓答案吧。」信件拆开, 主教先夸了一下上面的字, 「这位夫人的字很漂亮, 当然, 内容也是。」通篇看下来，既表达了对教派的尊重, 也对他们救助民众的行为进行了好一顿夸奖。就是他想知道的, 是一句都没有提。没看明白呢，还是故意略过的？ 「您毕竟跟公爵夫人不熟，她不说也是可以理解的，像那位财政大臣原先不也和她不熟吗？但您看看现在, 两人的通信在夫人怀孕前，可一直没有断过。唐宁街并不阻止这个，甚至很愿意跟德文郡公爵夫人保持这个联络。」所以才第一次，并不用觉得失望。 「你说的也对, 当初我就是这么想的。只是刚见过，难免会有期待。把信收起来吧, 看看我们什么时候继续。」得找一个更好的机会, 或许可以跟财政大臣探讨一下。 而这件事在索菲亚看来, 仅仅以为是个例，也就没太放在心上。不管怎么说，两边联繫起来的因素太少了。有时间想这个，还不如多看看别的消息。 不过很快，宫务大臣就来了。这回，还是为了克莱尔蒙特的事情。 「殿下，夏洛特公主那边需要琼斯夫人帮忙。」具体的细节，宫务大臣没有透露，他只是过来交代一下。 「不是说有最好的医疗团队吗？琼斯夫人甚至不是医生，上回去了也没人听她的，再去不去的，有什么区别？」索菲亚肯定是不想琼斯夫人过去的，万一出了什么事，到时候就把罪名怪到她头上来，「您也知道我们的关系并不好，我相信夏洛特公主也不会愿意用我的人。」 因为宫务大臣无法保证琼斯夫人过去了就一定没事，这件事就这么过去。只是才进入8月，人还是被带过去了，这回甚至是先斩后奏的。 「实在抱歉，殿下。那边出了紧急情况，所以我们才派人将琼斯夫人请过去。您放心，不会有事的。」宫务大臣的助手事后过来说一声。 人都去了，索菲亚也没什么好说。 「到时候，一定把琼斯夫人给我安全地送回来。」她只能保证过去的人不会有事。 助手点点头，赶紧离开了德文郡公爵府。幸好公爵夫人挺好的，没有想像中的那样，问原因问细节，不然还真不好回答。有关于克莱尔蒙特那边发生的事情，需要保密，他不能泄露。 第533页 其实说起来也没有什么，就是公主的丈夫跟一个侍女走得近了点，公主看到了不高兴。回去的路上，人就不舒服起来。本来大家以为都没事的，结果到了后面情况更加不好，出血了。 这可是所有人期盼的继承人，在再过2个月就要生产的时候，可不能有一点点问题。毕竟前面，已经流过一胎。到场的人很多，包括教派的重要人士都已经过去。 更加详细的消息，索菲亚已经看到。温莎城堡不好安排人，但在克莱尔蒙特还是相对方便。那边传来说，情况并没有多么严重，是夏洛特为了给她的丈夫一点颜色看看，才会闹得这么大。出血是有，但仅仅一点。更重要的是，事发后利奥波德必须承诺，他不能和任何人有私生子！ 啧啧，这可是夏洛特当着很多人的面说出来的，可想而知当时她丈夫的脸色。当然，索菲亚也厌恶在妻子怀孕期间跟人乱来的男人，可这个人是夏洛特的丈夫，是她千挑万选出来的，她能说什么呢？明知道对方是一个这样的人，在孩子生下来后低调处理了，不好吗？或许过个几年，她就能做快乐的寡妇。 打住，不能再这么扩散开去！也就是说，人没事。那就没事了，琼斯夫人估计明天就能回来。 将手中的消息扔进壁炉里，索菲亚看向对面。还是她的运气好，起码类似的事情没发生在她的身上。现在公爵正带着芒汀说着悄悄话，俨然一个好爸爸的模样。至于他的工作，哦，芒汀睡觉的时间看一眼就行了，都是已经做惯的事情。尽管那些事公爵已经上手，但他更加喜欢扔给管家们和卡文迪许小姐们。在他看来，没什么是比他带着芒汀玩更加重要的。 也行吧，有事做就好，做得开心就更好。 「来，芒汀，妈妈在看你了，跟妈妈说『嗨』。」正玩着的人发现了看过来的目光，一起露出了同步率很高的笑。 索菲亚见了，还真觉得遗传的神奇。明明芒汀是女孩，像她才是最好的。可是呢，她没有，她更加像公爵。不是说像她的丈夫有什么不好，可没遗传到她的脸，不觉得很可惜吗？希望现在只是错觉，长开了还是会像她。 「我们的芒汀在看谁？」坐久了，就站起来走走。跟芒汀打声招唿，互动一下，是个不错的选择。 「呀，啊！」小芒汀闻到了熟悉的味道，立刻想从原来的怀抱中挣脱出来。 「看来，还是我比较受欢迎。」索菲亚接过了向她扑来的女儿，「我就知道，你找我不会有好事。」看看扑的方向，这么快就饿了吗？ 「坐这里。」看看芒汀这动作，真是一点时间都等不了。是不是再过一些日子，她就连他妻子前面的系带都会自己解开了？公爵让出自己坐热的位置，不打扰两人短暂的相处。 自从他的妻子走出房间后，她就忙了起来。不是忙着锻鍊，就是忙着坐到书房。那些信件，是他看着一点点多起来的。有时候他真是不明白，怎么会有这么多？但想想她名下的产业，好像也不该意外的。这么一来，留给芒汀还有他的时间就相应地减少。芒汀还能借着饿了的理由接近，他这个丈夫就只能靠在一边。总不能和女儿抢吧，他忍。 「快别愣着了，帮我擦一下。」芒汀吃饱了以后，就需要收拾。索菲亚不得不承认，人的习惯是可怕的。从无法面对到现在的坦然，她居然接受得这么快。 公爵被叫到，也很自然地从壁炉边拿出保温的用水，然后倒进水盆中浸湿面巾。这些事情他已经很熟练，当然也能很熟练地面对眼前的一切。这时候还能想什么别的吗？肯定不能啊，想了，难受的是自己。 书房里很快就恢復了安静，因为芒汀睡了过去。 「我来吧，您休息一下。」一个多月过去，虽然芒汀还是小小的一个，但体重明显有了增加。抱的时间久了，还是会累到。 索菲亚把拍着拍着就睡着的人递了出去，她的胳膊确实有点酸。 「您也不用总是抱着她，让她躺在睡篮里就好。」这些东西都是早早准备的，准备了当然要用起来。 「没事，我喜欢抱着她。」抱着人了，就好转移注意力。 「是吗？那就算了。」她就当什么都没有看见！ 「等等！」公爵这时候还管什么芒汀，第一时间就把人放进了睡篮里。差点，差点就错过了！ 书房的其中一扇门后，传出一点点的声响。有索菲亚轻声的抱怨，也有公爵小声的乞求，睡着的芒汀什么也不知道。洗完手出来，这里就什么都没有发生过。 坐回了位置的公爵低着头，回想着刚刚的那一幕。他才想着自己妻子的心里都是工作和芒汀，都把他忘到了不知道哪里去。结果，惊喜来得那样快！所以，她也是注意着他的，甚至还看到了这点细节。他以为，他藏得还不错。 真好，他的妻子没有忘了他。只可惜，他暂时没办法好好回报，得再等些时候。 冷静下来的索菲亚开始写起了信，给「清道夫」的。克莱尔蒙特的消息她收到了，那边的人注意安全。 此时，克莱尔蒙特女主人的房间里，夏洛特公主正在听产科医生理察·克罗夫特爵士的建议。 「殿下，我们预计您在10月20日左右生产，剩下的时间不多了。在接下来的日子里，为避免再出现出血，您除了要保持心情愉悦外，还要注意节食。是的，您的孩子有点大了，到时候可能会不太好生产。现在节食，是为了之后做打算。」 第534页 「是的，殿下，我也是这么建议的。」公主的私人医生马修·贝利也同意这么做。 既然两位都是这么认为的，那就听他们的。得知结果的琼斯夫人想说什么，最后还是闭上了嘴巴。她虽然都没有见到夏洛特公主本人，但单从听到的描述中就能得出一个形象。 怀孕7个多月的人在前面的日子里长期不走动，还为了孩子一直吃很多，就不难想像那位公主现在的样子。这时候再节食，她到时候还有力气生孩子吗？要知道公爵夫人生之前，还在努力地餵饱自己，以确保生产时所需要的体力。 「既然都没有让你见到人，你就不要多管了。」索菲亚在小客厅见了回来的琼斯夫人，「那边的事情太复杂，牵扯的也比较多。能安全回来，就是最好的，别想太多。」再一次把人请去，再一次跑空，何必呢。 「我知道，夫人。」不然，还能怎么办？琼斯夫人让自己不要多想，她也想帮忙的，可她连人都见不到，更别说提出自己的意见。克莱尔蒙特那边的产科医生也好，私人医生也好，不会允许她这个女人来开口的。 安慰完了人，索菲亚就让琼斯夫人去看看芒汀。看看她，就不会想那么多。 她自己则是慢了一步上去，结合多边的消息，索菲亚基本能肯定这回的生产是不会顺利的。不然，也就不会有维多利亚的事。那就让歷史按照原来的轨迹发生吧，反正不是什么好人，也没什么好可惜的。 「您在想什么？」公爵看到了进来的琼斯夫人，却没看到自己的妻子，就出来看看。 「就是想想那边的事情，琼斯夫人刚才说的，让我有点别的想法。」如果真的发生了，那么必然会让人联想到她。到时候，要怎么应对？会彻底曝光吗？还是会有不一样的事情发生？ 不管怎么样，都不能一点准备都没有。 作者有话说： 1/3更。 第292章 第 292 章 所以几天后, 琼斯夫人就离开了伦敦。她是去德比郡的，那边刚好有一位卡文迪许夫人需要帮忙。在夏洛特生产前后，她不会回来。这样的话，就算宫务大臣过来, 也没什么好说。德比郡的信在呢, 走的时候那边可没有生产。 除了这个外，还需要做点什么？消息方面, 「清道夫」没有问题, 就算有滞后也就是半天的时间。在这时候, 半天不算什么。还有就是—— 有人敲门, 是公爵推门进来。 「您还没有好吗？」今天是8月10日, 是他妻子21岁的生日, 也是两人结婚第3年的纪念日。如果要算上芒汀的话，那就是她出生49天的日子。 「来了。」今天不做什么, 就是一家人待在一起。之前5月公爵的生日, 因为芒汀快要生产了，就没有提起过。 「您看上去更美了。」他的妻子换上了一条鲜艷的裙子，「21岁生日快乐。」公爵在眉心留下了一吻。 「您27岁生日也快乐，虽然这句话说得有点晚。」索菲亚回吻了一下。 「一点也不, 我很高兴。还有，结婚3周年快乐。」真快，一下子就过去了3年。 「您也是，3周年快乐。哦, 我们的小芒汀不快乐了。」她在隔壁哭闹。 好吧，公爵只好止住了内心的一点渴望, 牵着妻子的手通过内门回到房间。在那里, 芒汀醒了, 正在寻求关注。 「好了好了，妈妈来了。」索菲亚刚想要抱她，她的丈夫就快了一步。 「您今天好不容易打扮一下，还是别抱她了。」到时候芒汀这里抓抓那里扯扯的，很容易破坏一切。 「听到啦，不是妈妈不抱你。」好的，正好可以休息一下。 一家人下去的时候，接受了大家的祝福。没有特意说过什么，只是走过的路过的都会自然而然地送上一句带着祝福的话。没什么太过精妙的用词，全是最朴素的。这样就挺好，不追求过分形式。 午后，今天的阳光特别灿烂，要是错过了就很可惜。 「我们去画室吧，之前答应的画虽然还没画，但今天的可以保留下来。」光线充足，适合画画。尤其芒汀已经睡着了，她可以抱着。 也好，那就去。 花了一点时间准备，公爵特别在周围放了镜子，这样方便他自己也入画。几乎都不用怎么考虑，他的妻子，他的孩子，他最熟悉的人都已经出现在画布上。多好啊，这就是他曾经想像中的家人，现在，他都有了。 随着太阳落山，温度开始下降，画室里温馨的时光也将结束。芒汀的中途醒来是可以想像的，不过今天她挺乖，只玩着索菲亚的裙子，没有哭闹。 「得让您抱着她下去了，我身上不干净。」不管是炭笔还是颜料，都对芒汀不太好。索性，两边一直保持着距离。 「没事，我先带她下去。对了，上回的那幅画修好了吗？」索菲亚指的是那幅足球赛刚创办的时候，她在台上发言的那个。 「好了，就在您的身后。」其实那幅画也是前不久颜料才到，才补上的。公爵指了个对面的方向，背对的那幅就是。 既然来了，当然不能错过。 也许是这边还带着一点余晖，曾经就让人感觉震撼的画作更蒙上了一层晕黄的滤镜。如果当初只觉得画中的自己有点高高在上，是被人仰望的。那么现在再看，就温柔了很多。依旧需要仰望，但整体色调柔和了些。相比起来，索菲亚更加喜欢此时此刻的感觉，这让她看起来没有那么有攻击性。 第535页 「您是什么时候改变了整体色调的？」回到房间后，洗漱完的丈夫一出来，她就追问。 「当时颜料刚到，您正好怀着芒汀，我就有了一点想法。」每次调整一点点，慢慢地就积累了起来。那是她在午睡的时候，反正也没事做，就坚持了下来。 「我喜欢您画中的我。」看起来更加真实。 「不管是画中的您，还是眼前的您，我都喜欢。」公爵才说完，芒汀就小手乱抓抗议起来，「当然，也喜欢我们的芒汀。」就知道捣乱。 索菲亚嘴里的话就顺势咽了下去，说不说都是一样的，她的丈夫应该不会介意。 不，他当然介意！公爵看见了妻子闭上的嘴巴，觉得可惜极了。要不然等晚上芒汀睡着了，再悄悄说给他听？晚上，他好不容易把芒汀哄睡，刚把人放在床上，也看到了已经睡着的妻子。好吧，那句话他今天註定是听不到了。 休息了一天后，公爵府照样忙碌。 西郊过来的改装马车一到，索菲亚就收到了通知。很好，上个月没看到的，这回她可不会再错过。 「芒汀就交给您了，我下去看看。」说完，她也就消失在书房里。 有那么急吗？公爵看见怀里的芒汀正睁着乌黑的眼睛，肯定也是想看看的，对吧？那就走吧，别错过了。他给芒汀调整了一下姿势，确保她不会受到一点风的，才抱着人出了书房。幸好刚刚他的妻子出去前，没忘记披上外面的薄款斗篷。 楼下，索菲亚已经在绕着马车转了。依旧是三匹马拉着的，车厢和公共马车的大小没什么区别，就是高了点，因为增加了下面的行李架。大小上是没多少区别，可外形上区别大了。首先是车夫的位置，本来车夫的位置仅仅有一个棚，挡个雨还行，可不能挡风。现在好了，几乎就是一个小车厢，一人座的那种。 这是她之前提议的，既然都是定制马车了，乘客要坐得舒服，车夫也不能忽略。加了遮风挡雨的框架后，当然不能少了后视镜。虽然跟以后比不上，但现在看看还是足够用。至少，车夫不会因为框架的增加，失去了该有的视线。 看完了外面，咳咳，后面车厢的用料和装饰这些，就不说了，索菲亚直接上去看看里面。上车的位置暂时也在车夫的后面，一进去就是宽敞的待客区或者说是乘坐区。要完全站直是没有问题的，坐四个人也是没有问题的。座位上，本身就带有这么四个座，还都是沙发款的，确保舒适度。 桌面、茶具、小书架这些都有，还有收起来的雨伞，可供换取的鞋子，擦脸用的面巾等等，反正出行可能要用到的都备着。再往后，就是一扇木质的移门。门后面放了一张不算大的床，摸了一下，还挺不错。 这是最基础的款式，如果有人需要别的功能，需要别的材质，说出来都能安排上。相比于目前的豪华马车，这更加适合半天以上的长途出行。细节上再打磨打磨，就能找个机会推出去。 「您怎么也带着芒汀下来了？」从后面的移门退出来，索菲亚就看到了已经坐在了前面沙发上的人。 「我们芒汀也好奇，就下来看看。是不是，芒汀？」公爵将女儿推出来，看，她又想探险了。 「您就拿她当藉口好了，既然来了，就坐着绕一圈吧。」也好体验体验。 车夫很快驾着车走起来，只考虑舒适度的话，确实比传统的马车舒服多了。腿想怎么伸就怎么伸，完全没有空间的限制。 「还可以在这里放上一把剑，您的木仓也可以找个合适的位置。对了，都三匹马拉着了，这外面的材料可以设计成双层的。从外面看很普通，但其实是可以防止暗杀的。」娱乐功能方面，索菲亚不需要，她需要的是安全。 「要是您不介意的话，还能安上一门迷你的小炮。」咳咳，公爵只是顺着开玩笑的。 「您的想法很好，我们甚至可以把它隐藏起来，需要的时候才展露。当然，我更希望永远也用不到它。」这不是产业多了？往后在伦敦还好，一旦出了伦敦，有点自保的能力没什么错。 认真地？好的，他的妻子确实很认真。好吧，加就加，如果这能让她更加安心的话。 体验完了后，索菲亚就给理察·卡文迪许写信，让他有空的时候来一趟，她先需要一辆符合她要求的定制款！对了，还可以出那种只有一半的，短途的也要安排。 在这边写信的时候，没多远的唐宁街里，财政大臣也正在写信。都这么久了，他该给公爵夫人写信了。长长的问安之后，就不可避免地要提起问题。没办法，去年各地的损失都很严重，现在哪里都缺钱，如果有好的办法，请一定要告诉他！ 尤其税收方面，除了德文郡公爵夫人的「贴心伴侣」、「吃得饱」、「公共马车」这些还和往常一样缴税，其他地方其他产业的税收几乎就不能看。这样下去，他这个财政大臣就要下台了！ 索菲亚收到了这封异常厚的来信，财政大臣怕不是把之前好几个月的话都一块儿寄给她了吧？虽说要保持联繫，但这种的就不是很需要。好的，是她想多了。也幸好只是想多，不然她都要考虑换个人来保持联繫。 怎么说呢？就算不是自己猜想的那样，可把这些问题都丢给她，是不是有点过分了？别说还不是当初他们提出来的那位议员，就算是，这事也不能这么干。 第536页 她又不是专门给唐宁街善后的，也不是他们的最后保障，这事情就不要找她了吧。问题太大了，以她的能力根本就解决不了啊。要是一个一个来的，还行，这一股脑儿的，看了都头晕。 作者有话说： 2/3更。 第293章 第 293 章 暂时也不知道怎么回信, 反正已经晚了，她正好想想。索菲亚放下了笔，打算离开书房了。走之前，得叫上一块儿睡着的两人。 「醒醒, 您醒醒。」看上去陪着芒汀, 也不是一件容易的事。之前公爵都回到原来的样子了，这段时间带着芒汀下来, 居然又瘦了。 公爵在妻子的叫声中醒来, 可能是因为顾及芒汀, 她的声音非常小, 还贴着他说。看到他醒了, 她眼里的担忧也没有退去。 「怎么了？我没事, 就是被芒汀传染了，才睡了一会儿。」足够近的距离, 让他很容易就看透自己的妻子。 「走吧, 我们回去了。对了，穿上您的大衣。」是不是被芒汀传染的，她会看不出来吗？索菲亚抱起了还没醒的女儿，可真能睡。刚睡醒的人, 还是注意点保暖。虽然是8月份，可伦敦的8月份温度又不高。 穿上大衣的人乖乖地跟在后面，确保自己能第一时间保护她们。只是回去了以后，他的妻子已经不再提这件事, 她在照顾芒汀。芒汀醒来，就急着要吃的。 「不用, 我自己来。」将吃饱的芒汀放进丈夫的怀里, 索菲亚拒绝了他的帮忙。让他帮忙, 他绝对会想点别的。 「小芒汀，猜猜妈妈在想什么？」看着妻子走进卫生间，公爵只好跟芒汀说说话。他就是睡了一会儿，没做别的啊！ 「我抱着她。」用完餐也散完步后，索菲亚决定更改一下目前的安排，「芒汀我们轮流带吧，一直是您带，我怕她会跟我生疏，除了饿的时候。」既然这么累，两个人轮流分担会比较好。尤其是晚上，每次她都是看着他还在哄芒汀，就已经睡了过去。在睡过去的时候，也不知道两人又是什么时候睡的。 「没事，我都习惯带着她了。」什么生疏，看芒汀现在的样子就一点都不生疏。只是他的妻子找的藉口，仅仅是看到了他在书房里睡得醒不过来的样子。 「好吧，那我不想您这么累下去，这个理由总行了吧？听我的，今晚开始我们就轮流带。跟您比起来，我的状态好上很多。」就算白天要工作，可晚上的睡眠索菲亚是一点没被剥夺。她就应该早点发现的，而不是看到了人睡在书房里，才意识到这点。 「那您就先试一晚，如果累的，我们再换过来。」都这样说了，妻子的好意和关心公爵全部接受。就是等到洗漱完，他有点不放心自己就这么先睡。 「您就安心睡吧，我能搞定她。」搞不定，多试两天就行了。 公爵就这么看着自己的妻子在面前走来走去，轻声地哄着芒汀。芒汀睡没睡他不知道，反正他听着那声音已经睁不开眼睛。 同时注意两边的索菲亚见丈夫先睡着，就不由地降低了声音。 「好了，下一个就是你。」大概花了不到半个小时，她就把芒汀给玩得没了精力。房间里的玩具角又不是摆设，趴一趴，动一动，不到两个月的宝宝就累坏了。累了就睡，很正常，还稍微锻鍊了一下四肢的力量。 将人放到床上，她也没晚睡多少，完美。 一早起来的公爵看着挂在妻子身上的芒汀，不由地想知道昨天晚上她们都是什么时候睡的。但这会儿，先让他好好地看看两人。他的妻子睡得很熟，可芒汀已经有要醒来的迹象。之前为了保证妻子的睡眠，他都是早早地醒来先一步抱走了要哭闹的女儿。晚睡加上早醒，所以才会觉得累。 然而昨晚他睡得很好，就不存在这个问题。将快要醒来的人轻轻地抱到自己怀里，嘘，别吵醒她。芒汀肯定不会听啊，这时候羊奶就能帮上很大的忙。只要把她餵饱了，哭闹是不存在的。 等到索菲亚醒来，床上早就没有了父女俩的身影。两人正在不远处说着悄悄话，好像在传递什么信息一样，看上去格外戏剧化。 「你们起来多久了？也不叫醒我。」一晚上没醒来，她的睡眠质量一如往常得好。 「只有半个小时，芒汀刚喝了点羊奶。」公爵给说了刚才的细节，「你们呢，昨天晚上什么时候睡的？」按照芒汀的习惯，起码需要两到三小时。 「您睡着了后，差不多也是半小时。怎么，我还会骗您不成？」索菲亚就说了自己的办法，玩具角那里放了一些适合这个年龄段的小架子。都是固定好的，外面包了足够软的面料。在她的看护下，芒汀可以自由地探索。当然，以她的能力也就是抓抓这个，摸摸那个。抓累了，不就等着睡觉吗？ 还能这样？公爵怀疑地看着那不起眼的角落，他之前为什么会忽视它？ 「没事，今天晚上您可以在一边看着。」只是晚睡半个小时，影响不大。 等到确定这确实对芒汀有效后，一家人就可以一起睡觉了。几天之后，公爵又开始精力充沛。 至于索菲亚，她后面给财政大臣的信件一反常态地写了些芒汀的内容，几乎字里行间表达的就是带孩子的辛苦。相信对方看了以后，会明白她的意思。 财政大臣确实明白了，人也就愁苦了起来。为什么别的人别的产业就不能学学德文郡公爵夫人，积极地配合缴税呢？就说「贴心伴侣」好了，出现好几年了，学一学怎么了？！这么好的榜样就放在那里，还不知道学起来！不学的结果就是去年的时候发生了普遍的亏损，连累他收不到足额的税！ 第537页 「你说，怎么办吧？」这个问题不解决，唐宁街的每一个人都别想拿到薪水。除非，动用那点不多的紧急资金。财政大臣毫不客气地就找到首相，看看他怎么说。 「足球赛那边，可以想想办法吗？」当初创办的时候，说的是为了稳固当时的局面，是为了给更多人希望。但到了今天，情况已经变了。 「这是不是有点——」财政大臣觉得怪怪地，就算当初那笔200多万英镑的招商费出来，他也就是拿到了10万英镑。现在首相的意思是，让那边也按照税收来？这可和说好的不太一样，而且还有点挺伤人的。要他是公爵夫人，就一定会生气。 「那你说，怎么办！」办法已经有了，做不做，就看他自己。 回到自己办公室的财政大臣想了想，自己好歹也是拿了10万英镑的，这再拿钱确实有点说不过去。虽然足球赛目前很赚钱，但德文郡公爵府出面买地建设足球场，都是花了钱的。伦敦的地就算是再便宜，好几块加起来，也是一笔大费用。 「还是再问问公爵夫人吧，可不能因为这件事坏了关系。」思考了一会儿，他换了一种说法。 索菲亚还没有收到来自唐宁街的信件，先收到了来自克莱尔蒙特的。那边几乎隔个两三天就会有详细的汇报，只是看着上面的只言片语，她都能想像到情况的糟糕。因为节食，夏洛特的身体开始虚弱。本来因为利奥波德的事情才出过血，现在这种现象反而成了常态。 对此，不管是那边的产科医生还是私人医生，都没有更好的办法。原先这么做，是为了确保孩子的体型不会再大，现在反倒是事与愿违。如果连产妇都虚弱了，那么急需要营养的胎儿会好到哪里去。 抛开那些矛盾不谈，索菲亚为夏洛特感到悲哀。都这样了，也没一个有话语权的人站出来为她说话。而她只能躺在床上，几乎已经没力气起来。 不，她不能因为这些事情心软。就算心软了，也不会有人相信她。为了不让自己受到干扰，她要求那边的消息5天传一次。传来了，她也不会第一时间看。 而对于财政大臣的再次来信，索菲亚也有点不想看。可想而知，里面的内容大概是怎么样的。是啊，谁家都在亏钱，都还没有从去年的逆境中走出来，就她这边不管是足球赛也好，「斗鸡」俱乐部也好，一点没受影响。这能不让人眼红吗？要不是知道这些产业是她的，估计早就遭到了毁灭性的打击。 所以，利物浦伯爵会想插手足球赛，也是可以理解的。哼，理解归理解，但抱歉了，她不答应。财政大臣的这封信有点出乎意料，都算是通风报信了。是本来就这么打算的，还是为了卖她个人情？虽然事情还没有发生，她也确保这件事不会发生，但索菲亚不想欠什么。 如果这是首相和财政大臣唱的红白脸，那么也仅限这一次。 回信中，她当然先感谢了财政大臣的这个消息。然后后面，就是临时的解决办法。还人情嘛，一时有效也是有效。索菲亚的办法没什么新意，就是让唐宁街牵头，举办一场拍卖会。 之前不是收缴了很多来自「面具小姐」的财物吗？她了解到的信息是，这些东西尤其是露过脸的很难出手。与其当做礼物免费赠送，不如给原来的主人一个买回去的机会。 「哦，我怎么就没想到呢！」虽然这些东西的来路不是很光明，但是！这可以是唐宁街缴获来的，反正有一个名目就好。 财政大臣拿着信件，很快就来到了首相的办公室。 「我要那些东西的拍卖权！」不拿到拍卖权，谁知道里面还剩下点什么。尽管东西是唐宁街保管的，但财政大臣清楚地知道，那里面的宝贝在随时减少。都有办法了，现在就一个都不能动！ 作者有话说： 3/3更。 第294章 第 294 章 关于唐宁街怎么去折腾那场拍卖会, 后续索菲亚就不关注了。连续几天财政大臣没有来信，就说明事情的进展应该还不错。同样进展不错的，还有扩员后的足球赛。7月份开赛的，因为人员上的调整加上场地的限制, 目前大家的比赛进度没有那么快, 但是更具观赏性了，这是5人制足球没办法达到的成就。 从5人变成11人的90分钟比赛, 球队的数量骤减。原来上百支的球队, 截止到报名的时间就只剩下了68支。这其中有部分球队直接放弃, 放弃后的球队球员也不是就不能参加比赛了, 直接换一支球队就好。球队的数量少了, 前期安排的淘汰赛也就可以取消, 直接上小组赛。这对于场地数量还不多的现在，是非常友好的。 刚好是68支球队, 就可以分成17个小组, 每组4队。小组赛里的前2名晋级下一轮，另外两支第3名中积分最高的也晋级，凑成36支球队。如果是同积分的，直接来一场附加赛就好。 目前为止, 36个晋级的名额已经出来，接下去就是第二轮小组赛。这回每组6队，分为6组来比，前3晋级, 外加两支成绩最好的第3名，一共20个晋级名额。 第一轮的小组赛招商费用没有突破之前的220万英镑, 这和大家都变得理性有关, 也和招商制度的改变有关。因为这回第一轮招商过后, 大家的gg也仅限展示在这一轮小组赛里。到了第二轮，就是换上新的一批。 「夫人，这是第二轮的gg收入。」在第二轮比赛开始前，贝克已经结束了第二轮招商。 第538页 索菲亚看了一眼手中的明细，虽然还有点差，可这是贝克第一次负责，还算不错。 「嗯，挺好的。结束了这轮招商，第三轮比赛的门票可以提前卖起来了。」普通位就是一人1便士，不贵。 贝克离开后，芒汀找妈妈。 「她这么快就饿了吗？」索菲亚问公爵。 「应该不是，她就是想找人玩。」刚才的说话声，引起了芒汀的好奇心。 看出来了，没有第一时间扑上来，只是「啊呜啊呜」叫着，也不知道是什么意思。行吧，就玩一会儿。 「是不是这些玩具不好玩，所以芒汀才想着找人玩？」小鼓、小娃娃，还有迷你的家具等等，都是有的。 「有很大的可能，她才拿了一会儿就扔开了。扔开后，就喜欢抓着我的手玩。」为此，公爵要确保自己的手随时都是干净的。 「看起来，我们芒汀更加喜欢互动来着。是不是啊，小芒汀？」索菲亚看向也想抓她手的女儿，特别离得远了点。哦，抓不到，抓不到！ 这可真是——公爵看着他的妻子在那里逗芒汀，觉得她一下子就变成了一个大孩子。这样挺好的，每天工作之外放松一下，就不会太累。 而此时遥远的法国，亨利·菲茨克拉伦斯正在艰难地写信。他生病了，说好的快回去，估计是回不去了。活到现在，他没什么遗憾的，反正也没什么人会想着他。那么多的家人，可谁会记得他？都是他写信回去，却从来没有人写信给他。就这样吧，他就是写这封信告诉大家，他来过，他又走了。 「亨利，亨利！我找到写给你的信了！这么多！」一个说着法语的姑娘抱着好多大大小小的包裹跑进来。她头髮散了，脸上都是汗。 「这不可能，你在骗我。」尽管已经很虚弱，才22岁的青年还是向跑进来的好姑娘露出了笑。 「我不骗你，你自己看！」谁骗他了！ 怎么可能呢？亨利放下了手中的笔，看向那些被放在身边的包裹。一共有11个，就算是艾玛骗他，也不会准备这么多。所以，真有人记着他吗？会是谁？乔治，还是费雷德里克？总不会是索菲亚或者玛丽吧？ 「艾玛，这些你是从哪里找来的？」一边拆，他一边问。 「是一个棉纺厂的厂主在找你，说是找你好久了。对了，他人就在外面，你要见他吗？」 那就见见吧，棉纺厂的厂主，他想到了索菲亚。或许，他也是有人记着的。 刚到9月，索菲亚就接到消息，在法国的那位棉纺厂厂主又送了一船的礼物过来。只是这回的礼物不是重点，而是随船来的人。亨利·菲茨克拉伦斯，他怎么会在船上？ 「我生病了，就提前回来。」亨利的脸色依旧不好，但跟之前相比，已经好上太多，「这是艾玛，一个来自法国的姑娘。她在那边已经没有了亲人，就跟着来了。好了，就先说这么多，我得回灌木公园去。对了，索菲亚，谢谢你给我写信。」要是没有信，估计他也上不了船。 「他这是什么意思，您看懂了吗？」看着马车远去，索菲亚问站在身边的人。 「不是很懂，估计也没别的意思。」公爵有点看出来，但不是很想说。也许他妻子只是礼貌回信，但在对方看来，这是支持他坚持下去的理由。生病能从前线回来的，一般来说都是病得快不行了。看脸色就知道，之前应该还要差。 「那算了，只是走得也太快了，都没叫伊莉莎白出来见见。」两人应该很久没见。 「以后有机会的，我们回去吧。」再不回去，芒汀就要闹了。 本来以为这次见面后，双方再见面应该会隔上很长时间，可仅仅过了两天，同一辆马车再次来到了德文郡公爵府。 索菲亚听着僕人汇报，就知道事情不太寻常。 「您带着芒汀，我下去看看。放心，我会带上人的。」 再见到亨利，他看上去还没有上次来的时候脸色好。马车上，那位叫艾玛的眼睛还红红的。所以，是因为这位来自法国的姑娘吗？ 「抱歉，索菲亚，我没地方去了。」亨利·菲茨克拉伦斯是被克拉伦斯公爵亲自赶出来的。 「能跟我说说原因吗？」才回来的人，还生着病的人，灌木公园那边怎么会做出这种事来？就算是因为法国姑娘，也不至于。 「我能单独跟你说吗？艾玛没事，她听不懂英语。」有些事情，还是不能让其他人知道。 「没事，简是我的女管家，我很放心。」来到小客厅后，索菲亚没让简离开。 既然是信得过的人，亨利也就没有坚持。对于他的提前回来，他的父亲克拉伦斯公爵当然是生气的。因为马上他就能获得正式的授衔，可偏偏到了最后没坚持住。艾玛当然也是一个原因，一个孤儿，还是个法国人，一点帮助都没有。 「可我离开，都不是因为这些。」亨利喝了一口水，「我听到他在和人说，夏洛特公主那边情况不太好，可能会有危险。对此，他表现得很高兴。可以说，太高兴了。」高兴得就好像王位已经落到了他的身上。 「你还不知道他吗？当初两人为什么分居，还不就是因为夏洛特被摄政王嫌弃？他一旦看到点希望，就容易幻想。这也没什么，夏洛特的情况确实不太好。你呢？你看起来也不是太好。」到底生的什么病？ 第539页 「我没事，就是想得多了点。加上驻守的那边条件不好，才会看上去糟糕了些。养一养，就会好的。对了，我听说你有了一个女儿？」明明比他还小1岁，却连女儿都有了。 「是啊，叫芒汀，还没3个月大。」关于女儿，索菲亚一句话带过，「那么你想住在哪里？公爵府的客房能接受吗？附楼那里，伊莉莎白也在，她已经住了一段时间。」 「那真是太好了，等我身体好一点，我就出去找工作。额，还有艾玛——」亨利看向自己带回来的姑娘，才带回来就没了住的地方。 「没事，也一起留下。我让人去叫了伊莉莎白过来，有个熟人带着，你会自在点。」就是多了两个人，影响不大。 伊莉莎白的到来，让两人的话题终结。后面说的，都是一些这些年里的事情，互相穿插着说，也算是熟悉一点。不过亨利没办法说很久，就去了附楼的客房。之后的事情，就全权由伊莉莎白接手。 「放心，索菲亚，我会照顾好亨利，嗯，还有艾玛的。」 「那就交给你了。」索菲亚把这件事交出去，在进入书房前先回房间换了一条裙子。不管怎么说，亨利都生着病，能避免尽量避免。至少，不能给芒汀带去危险。 这件事当然引起了公爵的关注，于是她就解释了一遍。 「我没有意见。」他说的是亨利带着人留下来这件事。 嗯，索菲亚看了一眼躺在睡篮里的芒汀，就接着去工作。幸好那些话听到的人是亨利，换了别的人，分分钟传到报社那里，那么明天的头条就会很好看。50多岁的人了，要不是投胎技术好，怎么可能活到现在。 在公爵府住进了一位客人后，更多的客人住进了伦敦各处的豪宅里。他们都是收到了唐宁街的邀请，来参加拍卖会的。尽管大家的心情都不好，可有些东西还是要买回去！是啊，明明是自家的东西，却偏偏还要花钱买，心情能好吗？！ 相比之下，正忙着给各个宝贝定起拍价的财政大臣就心情很好。哦，怎么能不好呢？都是钱啊！等这回的事情结束，一定要去德文郡公爵府一趟，带上厚厚的礼物！公爵夫人不要没关系，他是送给芒汀小可爱的！ 「都小心点，小心点！」这可都是钱！ 「大人，这好像是德文郡公爵府的东西？」助手们一边忙碌，一边还要分辨所有物件的来处。东西实在是太多了，他们也就才发了一部分的邀请函。 「快，给我看看！」财政大臣一看，他不认识，「说说情况。」 对于财政大臣晚上上门，索菲亚的第一感觉就不是好事。不是一直进展顺利吗？难道临到头突然发生了什么大问题？ 「德文郡公爵，您看看这是不是卡文迪许的？」上门的人没废话，直接拿出了带来的东西。 公爵一看，就认出来了。当初，这不是在夏洛特公主那里吗？要结婚前，对方就拿着这个来威胁他取消婚礼的。 「是。只是，您是从哪里得来的？」发生了什么，对方居然就这么把属于卡文迪许的珠宝给了出去？ 财政大臣一经确定，就说起了事情的经过。大多数，公爵夫人是清楚的。都是从「面具小姐」们那里拿来的，至于对方用了什么方法得到，就不太清楚。东西太多了，她们自己也记不清。 作者有话说： 1/3更。感谢「水蓝」空投月石。 第295章 第 295 章 说完了, 虽然中间的细节不得不省略，但起码讲明白了大概。既然是专门送上来的，那就感谢一下。 「一个小建议，拍卖会正式开始的时候, 可以安排几个自己人。到那时, 再看情况适当地抬一下价格。」反正花的不是她的钱，索菲亚不介意说点坏主意。 哦哦哦, 明白！就说公爵夫人是个好人, 真是太好了！财政大臣点点头, 再点点头, 想着美好的未来离开了公爵府。 他走了以后, 两人就回去找芒汀了。当然, 公爵还要去放好珠宝，顺便洗个手。回来后, 再解释一下珠宝的来由。 「那是我母亲给出去的, 您还记得结婚前我试礼服的那天吗？」 「您是说，您匆匆离开，就是为了它？」索菲亚想起来了，这个消息她后来知道。但仅仅是知道夏洛特能在软禁期间通过还没有离开英格兰的威尔斯王妃的帮助, 来传递消息。 「没错，当初它就在那位公主手里。」后来也不知道发生了什么，就变成到「面具小姐」那里。 「要查查吗？」以夏洛特的性格，会把这么一件东西随便给出去吗？嗯, 还真不好说。 「算了，既然都回来了, 就没必要追究以前的事情。」公爵一点不想知道珠宝还曾经在谁的手里出现过。 「嗯, 那我们带着芒汀玩吧。」玩累了, 就该睡觉。 9月5日「斗鸡」之夜过后，6日晚就是拍卖会。是的，唐宁街也专门避开了昨天。至于拍卖的地点，财政大臣一点钱都不想出，就借用了首相家里的一处房产。看着人越来越多，唐宁街的人就高兴。都是来花钱的，待会儿可不要太吝啬！ 为保证效果，财政大臣专门请来了一位据说很厉害的拍卖师，就让他来主持这场。随着一锤一锤的声音落下，他的心里已经快算不过来今晚的进帐！哦，感谢德文郡公爵夫人！ 「你们说，我该准备点什么礼物上门？」时间来到第二天的凌晨，这场拍卖会的收入才全部算出来。算出来后，财政大臣就等不及要上门去感谢。 第540页 「你看着办吧，1万英镑以内的，随便花。」来到办公室才听说全部金额的利物浦伯爵张了张嘴，好久才闭上嘴巴。 「你可真小气。」不过确实不能再多了。想来想去，财政大臣也不知道给什么好，就看向了面前的地契。要不然，给一块土地吧，公爵府不是在买地建足球场吗？刚好这里有合适的，给一块能用得上。 就这么办！为了确保德文郡公爵府不会拒绝，财政大臣就亲自挑了一块不会出问题的地，专门给公爵夫人女儿芒汀的。看，他连手续都给办了，总不能再拒绝吧。 看着眼前已经在芒汀名下的地契，说好的女性不能拥有自己的财产呢？芒汀还这么小，名下就有自己的地了，还是白送的。 「反正您就是不能拒绝，好了，我走了。」他就是来送这地契的，送完了，财政大臣也要离开。 「我也没说不收，跑这么快干什么？」索菲亚拿着地契看了看，这是一份转赠过来的，原主人都没有听过。既然是唐宁街送过来的，至少在这点上就不会有问题。 「那就给芒汀留着吧。」公爵也听说了拍卖会的盛况，才这么一块地，怕是一个零头都不到。而唐宁街这回能收拢这么多钱，都是他妻子的主意。 当然留着，索菲亚也不打算还回去。这么一来一回的，算起来还是她吃点亏。算了，不计较这些。只是，地放在手里是不会生钱的，等芒汀长大了再自己做主就会浪费好些年。 「我是个好妈妈，肯定不会吞掉你的钱。」放心，赚了多少都给她存着，「我去找一下贝克。」这块地的面积正好可以用来建设球场，先过去看看合不合适。未来，球赛肯定是主流娱乐方式，不会亏钱的。 将刚到手的地契交出去，第二轮的小组赛赛程也过了一半，第三轮的招商已经进行中。就是看着交上来的计划书，索菲亚有点不太满意。按理说快三轮下来，贝克应该认识到这其中的规律。第一轮成绩一般可以理解，第二轮还在及格边缘也能忍受。但都第三次了，还没有一点上升的趋势，就需要说一下。 「贝克，你得换一下思路。你看这里，这些gg的排序是非常乱的，没有分类。刚开始我们都是价高者得，这当然没有问题。但当招商费用上不去的时候，就需要给大家一点刺激。」索菲亚拿来一张空白纸，在上面画了一个简易的球场。 她把目前的gg区标註出来，然后进行细分。 「看，这下是不是更加清楚一点。」吃的归吃的，用的归用的，「这么一分后，同一品类的好位置就有限，就需要抢才能得到。」不像之前，gg商们学聪明了商量好了，给出的价格都非常均衡，导致这几轮的gg费用就一直上不去。 哦，她怎么就没有想到呢？贝克认认真真地把面前的标註记下来，这一轮已经来不及，下一轮一定要让那些gg商们把之前的钱都给吐出来！ 「谢谢夫人。」谢谢她愿意教她。 「没事的，你第一次做，已经很不错。」起码比赛的安排上就做得很好。 这个插了一手后，索菲亚就想找找还有什么可以帮得上忙，她就是闲不下来。芒汀快满3个月了，越来越好带，加上有公爵在，就一点不需要她发愁。她就有更多的时间来做自己的事情，就是事情少了点。实在没什么好做的，就稍微加强一下锻鍊的度，尽快恢復起来。 看着妻子将原来两次的半个小时锻鍊时间增加到了每次1小时，公爵就想说不用这么辛苦，他不会在意这些。 「您不在意，我在意啊。」好企饿群依五而尔期无尔吧椅欢迎加入不容易拥有了这张脸，其他方面肯定也要跟上。女为悦己者容，她看着高兴。再说了，恢復好了也更有利于健康，有什么不好的。 公爵不说了，既然他的妻子坚持，那他支持就行。反正到最后，他也是受益者。 加强锻鍊后，效果就更加明显。索菲亚很容易就感受到，自己在接近生芒汀之前的样子了，除了胸前的围度。她有点不习惯，等芒汀断了母乳之后，希望也能变回原来的。 随着3个月的时间越来越近，芒汀的体重也慢慢在接近14磅，就是出生后的两倍。具体的数字索菲亚没有概念，但看她健健康康地，应该没有问题。目前来说，芒汀还不会做什么大的动作，就是乱抓。偶尔，能看到她抬着头，坚持的时间非常短。 那些印象中的事情她不太记得，也不知道对不对。琼斯夫人在这方面就帮不上太多忙，她主要还是帮助产妇为主。再看看吧，会听声音会看人，应该不存在什么毛病。看着，就是个机灵的小可爱，才不会有这些麻烦找上来。 9月23日，芒汀满3个月了。索菲亚特别停了一天的工作，专门陪着她。她自己没得到最好的，不能让芒汀没有，尽管她不会记得。 「这就是芒汀吗？很像你，索菲亚。」亨利·菲茨克拉伦斯从附楼离开，养了一段时间的身体已经好了很多。 「是吗？真像我？」要知道在才生下来没多久的时间里，她一度认为芒汀是像公爵的。 「当然，看着就知道了。」多漂亮的小女孩，「跟你小时候差不多。」亨利记得那时候，他虽然也就比索菲亚大了1年，可当时大家还是住在一起的，也没分男孩女孩。那会儿是范妮经常过来照顾大家，只是她总是说一些奇怪的话。一段时间后，大家才被分开来。后来才懂，原来她说的都是对索菲亚来说非常残忍的话。 第541页 「我都快忘了我小时候长什么样，对了，还是要谢谢你把那幅画给我。」虽然那幅画上的自己已经很大了。 「顺手的事情，只是我很抱歉，那时候没什么好帮你。」等到亨利懂了那些话背后的意义，他已经住进了学校。 「说这些干什么，都是过去的事。来，芒汀，给我们的亨利叔叔笑一笑。」这种日子，索菲亚不想提起小时候，「哦，笑得可真甜。」 公爵看着自己的妻子迴避了以前，一时也不确定她是真的不在乎，还只是不想提起。不过这些，都可以在私下里说。 「您抱的时间够长了，把芒汀分一会儿给我。」他加入进去，彻底终结刚才的话题。 德文郡公爵府高高兴兴地庆祝芒汀满3个月，克莱尔蒙特那边，夏洛特坐在床上喝着都没有什么味道的汤。她彻底地瘦了下来，但只要往下看，就会觉得很惊悚。因为那肚子还是很大，这几乎限制了她的行动，把她绑在了床上。 「不，我们不能使用产钳。」理察·克罗夫特爵士当然知道产钳，只是他也知道，几乎用了产钳的人都会染上产后併发症。他的护理对象是威尔斯的夏洛特公主，是英格兰王位的第二顺位继承人。一旦失败，要是摄政王发怒，他就是逃不了的叛国罪！ 「可自从公主节食后，你看看后面的情况，像是更好了吗？」公主的私人医生马修·贝利建议去找更多有经验的产科医生过来。 这一点，得到了摄政王的同意。毕竟专门过来探望的摄政王在看到了自己女儿现在的样子后，也说不出什么好话来！他好好的夏洛特，居然完全认不出来。哦，他该怎么告诉自己的母亲也就是王后，她的夏洛特看起来不太好。 「把这个消息瞒住，别让王后知道。」他的母亲年纪大了，不适合再出行，「利奥波德呢？」来了这么长的时间，居然也没有见到人。 利奥波德躺在床上，正昏昏欲睡。当他被人架起来时，他连站都站不稳。 「算了，不用管他。你们好好照顾公主，等伦敦那边的医生过来。」摄政王就不信，他会保不住自己的女儿，会保不住女儿的孩子。 很快，报纸上就登出了消息，说是一大批有名的医生前往克莱尔蒙特。他们都是去帮助夏洛特公主的，因为她下个月就要生产了。然而索菲亚知道，那边情况不好，过去这么多人是去想办法的。在生产之前，他们需要确保产妇的健康。 「吃，让她吃，公主殿下必须要有体力！」伦敦这边的医生到了一看，就一起提出了要求。这时候还节食干什么，命都要快节没了！ 作者有话说： 2/3更。 第296章 第 296 章 就在这样的气氛中, 1817年的10月悄然而至。今年这会儿的伦敦气温还行，不需要再跑到小客厅去，留在书房刚刚好。第二轮的小组赛已经结束，目前正在进行第三轮中。同时进行的, 还有下一轮的招商。 gg商们靠着球场里的gg, 再加上球场外的摊位，已经习惯了每天大笔大笔的进帐。今天, 他们就是来续费的。没错, 现在的招商非常好, 只要大家都商量好, 那位德文郡公爵夫人就别想多赚他们哪怕一个便士！钱他们都带来了, 赶紧把下面的位置都安排上。 「等等, 这是什么意思？」什么叫做为了美观，为了统一, 吃的放一起, 用的放一起？！这不就是让大家一起竞争吗？想出这个办法的人太坏了！坏透了！ 贝克站在前面，一点不理会那帮人的大声。之前已经够占便宜的，现在不过就是还回来而已。要是不想竞争的，出去好了, 有的是人来。 再看到新一轮的招商收入，索菲亚还算比较满意。虽然同样没到220万英镑，但这个的时效短，仅仅是一轮的时间, 已经足够好。事情总算是回到了原来的轨道，这事就不用她再担心了, 除非那些商人再想出什么应对办法来。洪搂淑原 距离奥斯汀小姐过世快3个月, 这本《财富与地位》的手稿总算被拿起来。一出场, 就是以她为原型的「索菲亚」以学徒的身份管理着一家「贴心伴侣」。是的，这些她都没有换。奥斯汀小姐专门去了解过当时的开店流程，有一个店面，销售无害的产品，那么登记一下就行了。只不过登记的时候，不是「索菲亚」本人出面。 她详细地描写了为什么一个公爵的私生女能外出，行为上还不会受到限制。因为经过查证，那些年乔丹夫人和克拉伦斯公爵的外出时间都是很长很长的，基本上下午出去凌晨才回。这样的话，「索菲亚」的出门就不会有监护人的阻拦。其他的管家女管家之类，都很忙，再加上知道「索菲亚」的不受欢迎，就更加不会去注意她的行踪。只要用餐时间准备出现，那就什么问题都没有。 于是，「索菲亚」就经常跟车夫一起出去。慢慢地，就开办起了属于她的「贴心伴侣」。一晃几年过去，父母的情感破裂，手稿中的「索菲亚」就跟着一起搬离了灌木公园。也就是这次搬离，让她的名声在伦敦响亮起来。 后面的描述几乎都是跟着索菲亚本人的经歷在走，就是加上了一点奥斯汀小姐她的想像。比如她是怎么应对那些无理的男人，又是怎么在索荷广场立足的，以公爵为原型的「公爵」就是在这时候出现。当然，没有所谓的英雄救美，只有一场又一场的旁观。 第542页 这里提前了「索菲亚」在治安法庭的出场，也改变了「公爵」出现在那里的原因。手稿中的设定，「公爵」是剑桥大学的法学生，所以他才会经常出现在各个法庭上，也就能看到同一个当事人出现在那里的情景。 公爵进来的时候，就看到了他的妻子在看那本手稿。她看得很认真，几乎好久才会翻过一页。再走近，他就特别发生了一点声音。 「您来了，抱歉，我忘了时间。」索菲亚抬头，看到了就在眼前的丈夫。 「没事，芒汀睡着了。」公爵指了指放在一边的睡篮，「介意我一起看吗？」既然是以两人为原型的故事，他也很好奇里面的自己是怎么样的。 「没事，一起看吧。对了，这边是我已经看过的，您可以先看。」手稿是活页，可以拆开来。 行，那就看看。 这一看，两人都没有说话，房间里安静下来，直到芒汀哭闹。 「剩下的，我们再找时间。」索菲亚起身，刚好接过递来的手稿。她都放好，才去看已经在丈夫怀里的芒汀。 「她饿了。」公爵没办好哄好女儿，除非去拿羊奶。 「没事，给我吧。哦，芒汀，你急什么？」才抱过来，也不给点时间反应一下，「等等，我感觉生理期来了。」特别强烈的感觉！ 「您去忙，我给芒汀准备羊奶。」暂时，就只能喝羊奶了。 索菲亚坐在卫生间里，还是挺希望这个来的。凑巧了，还是在月初。不过现在，她更需要洗漱，外加换条裙子，相信公爵不会让芒汀饿到的。芒汀是没有饿到，就是再见到她，不肯被她抱了。 「怎么了，发脾气呢？」「吚吚呜呜」的，都不知道在说什么。 「一定是嫌我动作慢了。」公爵主动将错误揽在身上。 「要是嫌弃您，也不至于不肯让我抱。行，不抱就不抱，有你求我的时候。」索菲亚才不惯着她，小小年纪就知道闹腾。 这下，公爵看着被塞进怀里的芒汀，也不知道要帮谁了。咳咳，算了，先抱着吧。或许他的妻子一会儿就忘记了这件事，芒汀也是一样。然而，芒汀是忘记了，他的妻子并没有。 「您真的不抱她？」都晚上了，按理说现在是两人消耗女儿精力的时候。 「当然不。您别看她这么小小的一个，实际上精明着呢。我们两人都是她接触最多的，她能知道。您平时已经够宠她的，这个坏人就有我来当吧。」行不行的，等着看效果。 虽然不是很明白妻子的做法，但试试就试试，反正也就不到一天的时间。可是，公爵猜错了。索菲亚在这方面特别坚持，她甚至早早地备好了母乳，就为了不让芒汀接近她。 「您没有必要这么做。」两天后，公爵既为芒汀着急，也为自己的妻子着急，「万一她误会您了呢？」看看，每次凑过去都得不到抱，芒汀看着就在生气。是的，她没哭，就是生气。 「这不是正好说明了，她在分辨吗？」索菲亚还是不愿意抱她。 这样下去，急的人只有公爵一个。不管是大的，还是小的，都在闹别扭。咳咳，那就不能怪他作弊了。 新一天的早晨，他就没把芒汀提前抱走，还专门调整了一下位置，让两人睡得近些。一会儿后，芒汀就先醒来。她似乎不能理解现在的情况，就本能地找吃的。因为距离足够近，味道又是记住的，她就没什么犹豫地开始吃起来。只是，为什么吃不到？ 「哇——」索菲亚就是被这近在耳边的哭声给吵醒了，一睁眼，很好，小坏蛋正在拉她前面的系带。 「您就这样看着她？」也不抱开她，「现在知道找我要吃的了，不是脾气大吗？不是不想给我抱吗？你的坚持呢？」还拉，都快拉成了死结。 「您就原谅她吧，就这一回。」公爵在一边帮忙。 「哼，你最好记住。下次还敢拒绝我，就别找我要吃的。」索菲亚拉开系带，「哦，真是小坏蛋！这么凶，肯定是在报復。」可就算是这样，抱着芒汀的手她还是稳稳的，没放开。 总算是和好了，可别再来一次。 「她这是赖上我了吗？」都吃饱了，还不肯走。公爵都在旁边尝试好几次了，芒汀依旧拉着索菲亚的裙子不放手。 「她肯定是想您了，要不然，您辛苦一点今天多抱抱她？」把前面几天没抱的都补回来。 不然呢，拉开就哭。索菲亚没办法，只能这么抱着她。然后，她就体会到了粘人精是怎么一回事！就算是睡着了，芒汀也还是牢牢地抓着她的那根系带不放。 「不行了，我手酸。」都抱了多久了，也该让人休息一下。 「没事，您抱着她，我抱着您。」顺便托着芒汀。 「很好，现在我怀疑是您的阴谋了。」这根本就不舒服好吗？也不知道把人抱走。 「我有什么阴谋，什么阴谋都没有。没事，您放手也行，我托着她。」公爵调整了坐姿，确保大的小的都不会难受。 「我这大半天就没有了。」就为了哄这位小祖宗。 「您前面几天不是多忙了吗？刚好休息一下。」事情是做不完的，跟芒汀培养感情，跟他在一起，不好吗？ 不然还能怎么办呢？折腾了几天，居然会是这个效果。算了，放弃吧，索菲亚只能接受这个结果。 第543页 经过快半个月的调理，克莱尔蒙特的夏洛特公主总算能看出一点以前的样子。她虽然还不能离开房间，但已经恢復了饮食。至少看上去，没那么虚弱了。 「夫人，帮帮我。」看到重新回到身边的伯爵夫人，夏洛特忍不住哭起来。她几乎已经绝望，看到了她才相信自己还有希望。 「您放心，我来的时候就去见过了王后。王后身边的人马上就到，您会没事的。」伯爵夫人自从上回没说实话后，就被公主厌弃。这回实在是不放心，自己过来的。 「我就知道，我能相信的人只有你。」经歷过节食和绝望后，夏洛特才知道谁是对她好的人，谁才是为她着想的人。 「您别怕，我陪着您，一直陪着您。」休息吧，好好睡，睡足了才有力气，才会好起来。 看到夏洛特好起来的消息，索菲亚一时之间不知道是该哭还是该笑。在王后那边介入后，医疗团队虽然在，但话语权已经明显减小。王后派去的人都是拥有丰富生产经验的，不会比那些男医生差。 相信这时候那边肯定看得很严，所以接下来的消息就别传了，小心为上。然而消息不传，不代表那边的事情就没人知道。报纸早早地报导了夏洛特的预产期，可这日子一天天地过，克莱尔蒙特那里一点要生的迹象都没有！ 作者有话说： 3/3更。 第297章 第 297 章 10月19日, 这是在克莱尔蒙特的医疗团队给出的预产日期。这天，大家准备就绪，就等着夏洛特公主出现生产的迹象。然而等了又等，等了又等, 等到了天黑等到了第二天, 什么情况都没有！就算是这样，也没人敢放松, 接下来的一天天, 都必须有专人等在一旁, 以防出现意外。 看到这个, 索菲亚倒没有很奇怪, 到了预产期不生的也常见。她还是看着芒汀吧, 4个月了，会翻身了, 也对外界更加好奇。不过她还是喜欢看她露出无齿的笑容, 这时候的奶娃娃最治癒了。 奥斯汀小姐的《财富与地位》已经交由出版商，对，就是给公爵出版《生活日常》系列的那位，目前正在校对中。到时候的版权收入会分成好几份, 一份给温彻斯特大教堂，让他们帮忙维护奥斯汀小姐的安葬之地。一份交由她的家人，剩下的就留下来成立一个基金，暂时由索菲亚来管着。 本来按照奥斯汀小姐的意思, 这份手稿就是送给她的，她可以全权处理。但还是不了, 她又不缺钱, 还是这样好。 「芒汀, 你又在看镜子。」才一会儿没注意，她头又转了过去。公爵暂时不在书房，索菲亚当然要时时刻刻看着她。可能是叫名字叫多了，芒汀对她的名字有反应。一叫，就看她。 「对镜子里的自己这么感兴趣吗？」走过去把人抱起，两人来到镜子前，「看，这个是妈妈，这个是芒汀。」 「啊，呀！」芒汀激动地挥着手回应。 「妈妈，芒汀。」索菲亚放慢了速度，指着自己，也指着芒汀。当然，她的芒汀还不能理解，继续「啊啊啊」。 行吧，才4个月，不急。她不急，芒汀急啊，指着镜子直嚷嚷。这是想干什么，再来一遍吗？行，那就再来一遍。一遍过了再来一遍，很快就变成了无数遍。 公爵就是这时候进来的，他怕妻子忙于工作忘了芒汀，还特别跑了一下。看起来，一点都不需要他担心，她们的相处非常好。 「哦，您回来了，情况怎么样？」索菲亚从镜子中看到了进来的人，转身过去问。 「没事，德比郡那边一切都好。」还是来人催了，说是要回去一趟。可芒汀还这么小，公爵肯定不放心带着她回。这一年催得比一年急，还不是看着他的妻子在伦敦赚到了钱，就想着回去那边也帮忙。卡文迪许家族这么多年发展下来，已经足够有钱的，但就像他妻子前面说的那样，再有钱，也经不起越来越庞大的家族挥霍。 看起来是没事，那就抱着女儿吧，她挺有分量了。 「好了好了，让爸爸带着你玩。」还不肯放手，「您快接手吧。」还看。 「来，芒汀，告诉爸爸，刚才和妈妈在玩什么？」公爵接过了女儿，开始接替妻子站在镜子面前。这么一站，芒汀的注意力就被面前的镜子吸引过去。 索菲亚看到两人的相处，就放心地回到了自己的位置。暂时事情虽然不是很多，但未来长远的规划，她需要一点点填充起来。目前的框架是有了，可细节方面，就很缺乏。说起来，还是缺少人才。「清道夫」是忠诚的，然而眼光还是有限。他们很多人不得不从头开始学起，这就太慢了，她需要成熟的拿来就能用的人。 本来想着先从卡文迪许家族中找一找，这么长时间过去了，能用的太少！要不然，亨利？她得再想想。 在索菲亚想着未来的时候，克莱尔蒙特那边的医疗团队已经经受不住王后的一遍遍催问。明明都是算得好好的，可谁能想到夏洛特公主就是不生呢！这都是10月的最后一天了，还是一点动静都没有！ 「孩子本来就很大，再不生出来，我担心公主她——」下面的话就算是不说，在场的人也都知道什么意思。是，目前公主的状态好了很多，但也仅仅跟前面一段时间相比。 王后身边的那位夫人更是说，夏洛特公主必须保证生孩子的体力，必须每天出去走一走。她甚至要求生产的房间全部打扫一遍，不能看到一点灰尘。就连到时候进产房的人，也需要全部洗干净再换上全新的罩衣才能进去。 第544页 「听说那些要求，都是德文郡公爵夫人生孩子时这么做的。公爵夫人虽说是从白天生到晚上的，可实际上进产房的时候都已经是下午了，真正生孩子的时间不算长。」这都是那位夫人说的。 「殿下，您别怕，王后身边的那位是去过那边的，她知道怎么做。」伯爵夫人扶着夏洛特公主，慢慢地走远，「您现在要做的，就是放轻松，不用去想别的。」 「我知道，我只是后悔当初就这么听他们的，开始了节食。」她以为不管是自己的产科医生还是私人医生，起码水平会很好。可听听祖母派来的人，听听后来的那几位有经验的夫人，她才知道她根本不应该相信那些男人们。他们都没生过孩子，能知道什么？！ 「没事没事，我们已经调理了这么长时间，您会好好的。」伯爵夫人一边安慰人，一边责怪自己。要是早点来，她就能早早地知道这里的情况。而不是什么都不知道，只听报纸上说的，殿下是在这边安静地养胎。 希望是这样，最好是这样。 距离预产期已经过去了半个月，现在都是11月3日了，夏洛特看着自己的肚子，那些安慰的话不但没有用，反而让她更加害怕。从来没有人这样过，会超出这么长时间的！怎么办，她的孩子会没事吗？ 「哦！夫人，我要生了！」这天的晚上，她终于等到了久违的宫缩。 次日一早，索菲亚就接到了这个消息。总算是要生了，就不知道会怎么样落幕。她告诉贝克告诉简，只观察，不要动。然后她自己抱上了芒汀，带着她玩起来。工作什么的，停一天不会怎么样。 眼看午餐已过，他的妻子还是没有去书房的打算，公爵就不由问了出来。 「我想偷个懒，再和我们的芒汀一起玩。」今天的芒汀就是中心，她得围绕着她转。 这理由找的，看起来就没什么诚意。不过既然是和芒汀玩，那也没什么不好的，玩吧。稍晚一点，公爵也就知道了克莱尔蒙特的消息。他不确定地看向正在和女儿玩闹的妻子，她早就知道了吗？算了，知道就知道吧，她要是愿意说，肯定会告诉他的。 「怎么了？」看着丈夫走近，脸色有点严肃。 「有人告诉我，克莱尔蒙特那边在找琼斯夫人。」公爵就直接说了，虽然来的人不是宫务大臣，但也是有点关系的。 「她不是在曼彻斯特利物浦一带吗？就算是那边要找，这短时间内去哪里找？一来一回的，估计那边早就生了。」当初就是为了避免碰到这种情况，才不得已让琼斯夫人避出去。 「嗯，我就是这么告诉对方的。」公爵坐到地上，主动参与进来和女儿的游戏。 「那就不关我们的事情。来，芒汀，看妈妈。」这会儿的爸爸一点都不好看，索菲亚叫着女儿，企图吸引她的注意力。 四脚朝天躺在中间的芒汀看看左边又看看右边，直接把自己的手往嘴里塞。 「哦，我们芒汀可不能这么做。」公爵一下子就伸出手拦住了芒汀的动作，顺便拿起旁边的面巾给她擦擦，「怎么就会吃手呢？我们没教她啊。」至于刚才在想的，已经抛到了脑后。 「这种事情应该不用教吧。」好像每个孩子都会有这么一段时间的，慢慢改吧。索菲亚看了一眼自己的丈夫，话题结束了吗？她今天真不想提起任何有关于克莱尔蒙特的事。 在她不想提起的同时，王后身边的那位夫人正在疯狂复制着曾经自己看到过的德文郡公爵夫人产前的行为。当然，她只是叫夏洛特这么做，不是她自己。要知道公主的宫缩是昨天晚上开始的，到现在都快接近20个小时，但就跟之前的预产期一样，还不到真正生的时候。 「别拦着，让殿下吃！」那位夫人直接反驳了产科医生的话，什么只锻鍊不能吃？不吃的话，到时候有力气生吗？当初德文郡公爵夫人可是一餐都没有落下，后面才能坚持下来！ 可就算是这样，夏洛特也没能吃上多少。对于她来说，从昨天晚上开始就没有睡过，已经是一次折磨。现在她的身体都痛到麻木，可她的孩子还是不肯出来。或许—— 「殿下，坚持住，要开始了！」终于，伯爵夫人看到了一点希望！ 可是希望过后，就是满满的绝望。已经是5日凌晨了，夏洛特公主昏了过去，可孩子的影子谁也没有见到。 「怎么办？用产钳吗？」3日晚上宫缩，4日傍晚开始生，已经过去这么长时间了，医疗团队都没有了更好的办法。 宫务大臣坐在一边，动也不敢动。他是被半夜请过来的，以为到的时候就会等来好消息。可看着，情况就有些不好。他看了看其他人，都是一样跟他来的见证者，这其中有王室成员。对方皱着眉头，站起来坐下去好几次了。 「琼斯夫人没到吗？！」王后身边的那位夫人急得直喊。 「人在曼彻斯特。」不知道谁说了一句，这让产房里更加看不到希望。 「还是要把公主叫醒，不然我们——」要是一直生不出来，起码要保住夏洛特公主的性命，在场的医疗团队成员都是这么想的。 夏洛特醒了过来，她以为一切都已经结束。可睁开眼依旧能看到她高高的肚子，所有的期盼再一次落空。 「利奥波德呢？」她轻声问伯爵夫人。 第545页 「在的在的，就在外面。」 「叫他进来，德文郡公爵都能陪着，为什么他不进来？或许就是因为孩子看不到爸爸，才会不愿意出来的。」这么一说，就算利奥波德还在睡觉，大家也要把人从床上拉过来！ 醉醺醺的公主丈夫到了，孩子的生产也继续起来。只是一个白天即将过完，整个进程没有一点进展。5日的傍晚，夏洛特彻底没有了力气。产房里，再也没人说话。 宫务大臣看着眼前的一幕，已经找不到要说的话。他整个人早就麻木了，身体更是又累又饿，可即便这样，也等不来好消息。如果最后孩子没生下来，如果最后夏洛特公主发生一点意外，那—— 不能想，不能想，这不是他该想的！ 作者有话说： 1/3更。跟你们每个大可爱求个作收，涨涨涨，让我涨一波吧！感谢「63225644」空投月石。 第298章 第 298 章 11月5日晚上9点, 大家期盼的孩子终于生了下来。可再看，每个人都在摇头。这几乎是个死胎，看不到一点健康的孩子的样子。好在，夏洛特公主没事。 产房里, 一部分人护理产妇, 一部分上前确定孩子的情况。宫务大臣看着面前本应该漂亮的孩子，可惜他没有睁开眼睛的机会。见证人们摇着头, 一个个安静地离开。一次流产, 一次死胎, 夏洛特公主需要振作起来。 利奥波德酒醒了, 他看着眼前的孩子, 几乎不敢相信。不, 这不是他要的结果！他所有的希望，他忍受的一切, 不, 他不接受！ 「不用理他，照顾好公主。」伯爵夫人头都没抬一眼，继续帮着为夏洛特收拾。她的殿下已经昏睡了过去，等她醒来她得接受现实。然后再养好身子, 为下一个孩子做准备。下一回，就不能听那些男人的话！ 晚上，索菲亚突然就醒了。睁开眼后，她就看着头上, 也没动。芒汀来了后，这个房间就会一直亮着一根蜡烛, 以便晚上突然有事。照理说这个月的生理期刚过去, 她好好地睡不着是因为什么？哦, 还能是因为什么，当然是克莱尔蒙特那边的事情。 到睡觉前她也没接到消息，要么事情已经发生，要么一切都被封锁。4日一早的消息来过，5日傍晚的消息也来过，那时候其实已经可以预料的。就算只从4日傍晚开始生算起，这时间也太长了。如果本来的孩子还算健康，这么长时间折腾下来，缺氧问题就肯定会存在。而缺氧在这时候就是致命的，也不知道还会不会伴随着绕颈等其他麻烦。 幸好，她生芒汀的时候没遇到这些。不想了，越想越睡不着。索菲亚看了看睡在身边的女儿，想也没用。 「把您吵醒了？」当一只手臂伸过来时，她就知道身边的人醒了。 「没，睡吧。」公爵没说什么，只是继续闭着眼睛。他的妻子在担心什么，他知道。只是那些事情用她自己的话来说，还太遥远，现在怎么想都没有用。等明天吧，明天就该知道结果。 明天一到，所有人都沉默了。因为就在产下死胎后，威尔斯的夏洛特公主也死在了午夜过后。她出现了严重的产后併发症，血流不止。 「通知下去，所有我名下的产业全部关门。贝克，足球赛也延期。」这个11月，就让它安静下来。索菲亚不是在祭奠夏洛特，她只是在祭奠所有死在产床上的人。这时候生孩子，几乎就是在赌运气。而她，是赢的那个。 人们还在讶异「吃得饱」关门了，转头一看，「贴心伴侣」也关了，然后是「公共马车」、「斗鸡」俱乐部。就连足球赛组委会也宣布，本月所有赛事全部延期。 这是怎么了？消息落后的伦敦民众很快就得知，原来是摄政王的女儿也就是威尔斯的夏洛特公主去世了。哦，她还这么年轻，才22岁。 《泰晤士报》登报说，大家不应该对上帝的造访感到懊悔，这就是一场灾难。 在大家还在消化这件事的时候，7日，唐宁街就秘密处决了3个人，因为对方意图推翻政府。这还是过来的宫务大臣说的，他来是因为葬礼已经定好了，就在11月19日，就在温莎城堡。 「殿下，您也是要去的。」这是内部的葬礼，不会有别的人。 「知道了。」那就去吧，「您带着芒汀留在这里，不然我不放心。」如果公爵也去，那么芒汀就没人带。 「好，我留下。但到了那边，您一定要小心。」夏洛特公主没有了，也就意味着英格兰的王位第二顺位继承人暂时变成了约克公爵，然后是克拉伦斯公爵，下面就是他的妻子。 「我会的，为了您，为了我们的芒汀，我不会冲动。」索菲亚已经想过到时候的场景，她会好好应对的。 但在葬礼来临前，王室内部已经吵了起来。伤心过后的夏洛特王后命令自己未婚的儿子们去结婚，不管是谁，至少要生下继承人。 「威廉，尤其是你！从现在开始，去找合适的公主，去结婚，去生下继承人！」她的大儿子也就是目前的摄政王只想着摆脱掉离开英格兰的威尔斯王妃，他已经不用考虑。她的二儿子约克公爵也是已婚的，只不过早早地和妻子分居，现在想生孩子都不可能。 还有希望的，就是未婚的克拉伦斯公爵。只要克拉伦斯公爵娶了公主，生下一个男孩，就不用担心血统不正的索菲亚上位。 「我都这么大年纪了。」52岁了，还真结婚啊？索菲亚虽然很多时候不讨人喜欢，但说实话大家都喜欢她，喜欢她赚钱的能力。不是挺好的吗？跟唐宁街处得好，跟商人们也谈得来。 第546页 「去结婚！」王后根本不听别的解释！ 结婚就结婚，那个叫阿德莱德公主的，不知道还有没有等着。同样的事情也在唐宁街发生，按照年龄来说，摄政王现在55岁，中间就是约克公爵，接下来则是52岁的克拉伦斯公爵。这几位的年龄很近，谁知道还能活几年。就算最后摄政王登上王位，在位时间也不会太久。等这三位都去世，那么接下来的继位顺序就落到了克拉伦斯的索菲亚公主身上。 「那都是以后的事情了，反正我的财政大臣肯定不会做这么久。」少算一点10年好了，财政大臣也不能保证自己在位置上安稳坐下来。 其实德文郡公爵夫人挺好的，至少比她前面的那三位要好多了。那三位总是想着问国会伸手要钱，就这位殿下前不久刚刚给唐宁街收拢了一大笔资金。一对比，财政大臣觉得也没那么不好。当然这个，他就自己想想。 利物浦伯爵没说话，确实这都是以后的事情。可葬礼就在眼前，到时候自己和宫务大臣肯定是要去的。一旦遇到了人问这个，他要怎么回答？说他选择公主殿下吗？别闹了，温莎城堡的那群人会撕了他！ 对他们来说，或者说对除了克拉伦斯公爵以外的人来说，这区别还是挺大的。当初大家会那么做，都以为占到了便宜，谁能想到第二顺位继承人生个孩子，就把自己生没了。 葬礼19日举行，出席葬礼的人在18日就要到达温莎城堡。别人都是浩浩荡荡地去，只有索菲亚很低调，甚至不希望被人看到。目前这个局面下，她不想闹出什么新闻来。保密挺好的，继续保密吧。 到的时候，那里冷冷清清的，幸好她穿够了裙子，也准备了厚厚的斗篷。跟她一起同行的，是简。除此之外，就都是自己的安保。 「快把木仓收起来。」同坐在马车里的简一直拿着它，精神高度紧张。 「夫人没事，我藏起来了。」来到这里，当然不能放松。对于夫人来说，这就是一个危险的地方。 这里的僕人在前面引路，到的那是上回的房间。索菲亚也算是熟悉，很快就收拾好了。刚刚看马车，来的人应该不少。可这些，跟她有什么关系。明天时间到了，出席一下就行。 「看到了吗？她就这么来了。」如果说之前王后对索菲亚还有点喜欢的话，那么自从夏洛特去世后，她就再也喜欢不起来。她的喜欢建立在仅仅是第5顺位继承人，仅仅是在生下一个女孩后。 现在，一切都变了。 她的威廉必须要生下一个男孩，不然，她宁愿处死她。这样，肯特公爵爱德华就有机会，而他还没有结婚！ 「利奥波德呢？」早有打算的王后肯定不能忽视失去了孩子又失去了妻子的可怜的公主丈夫，才27岁，他的一切都没有了，都失去了。 「他的情绪低落，暂时见不了人。」曾经出现在德文郡公爵府产房的夫人轻声地提醒王后，而这话她几分钟前才说过。短短几天，王后的情况就不好了，总是喜欢发脾气，还总是说一些奇怪的话。 公主的丈夫是个怎么样的人，夫人知道。可她不想再给王后打击，有些事情就没有提起。这会儿，人估计还在喝着那止痛水，麻痹自己吧。身为公主的丈夫，他做到了什么？跟人有私生子，跟公主的侍女勾搭在一起！就这样的，他甚至不配出现在这里。 到了傍晚，客房不远处的餐厅里，索菲亚安静地享受着晚餐。她到的时候就提出，要早两个小时用餐的。没办法，她饿不起。只是，他出现在这里干什么？ 「出去，这里不欢迎你。」夏洛特的丈夫，她还是远远见过的，认识。索菲亚朝着简摆摆手，没事。 「夏洛特告诉我的时候，我还不相信。但见到了你，我相信了。克拉伦斯的索菲亚公主殿下，利奥波德向您问候。」喝了止痛水的利奥波德看上去精神了一点，他也知道自己见到的人是谁。相比夏洛特，这位才更像是一位王室公主，至少不会发脾气，至少不会当着大家的面给他难看。 索菲亚看着人离开，还是没明白对方到来的原因。 而睡不着的王后听到了利奥波德的话，居然认真考虑起来。没错，现在索菲亚是王室公主，那么她的婚姻就必须要遵守《王室婚姻法》。身为公主，必须嫁给别国的王子才行。德文郡公爵虽然是公爵，但不是独立领地的公爵，两人的婚姻严格说起来是不合法的！ 「我知道了，我会考虑的。」明天问问首相，问问宫务大臣。 葬礼开始前，索菲亚见到了很多熟面孔，也见到了很多只有一面之缘的。前者态度都很好，后者就不用提了。只是利物浦伯爵和宫务大臣离开后再回来，看她的样子就有点奇怪，发生了什么吗？ 宫务大臣低头皱眉，他是完全没想到王后会提出这样的事情来。德文郡公爵夫人是先成为的公爵夫人，后面才做回公主的，这一下子说人家的婚姻不合法，还一定要按照《王室婚姻法》来，也太勉强了。这事，反正他是不会去说的。谁提出来的，谁自己去说。 很好，索菲亚确定这里面出了和她有关的事情。因为继首相和宫务大臣后，更多的人看向她的目光变得同情起来。就连那些只有一面之缘的，都是这样！ 「索菲亚，你先跟我来。」克拉伦斯公爵也听说了，所以才皱着眉过来找人。看在钱的份上，别用这么怀疑的目光看着他！ 第547页 作者有话说： 2/3更。本章《泰晤士报》的内容有引用。 第299章 第 299 章 去就去, 怕他不成。索菲亚见克拉伦斯公爵只指了稍远一点的地方，还没有离开目前所有人在的场地，就更加放心了。好了，说吧。 明明是自己的女儿, 还是从来没喜欢过的女儿, 但这时候要开口的事情，依旧让人为难。 「不说的话, 我就走了。」到底是什么事, 能让没什么底线的眼前这位都觉得说不出口？ 「急什么！」这不是要说了, 「咳咳, 我的母亲你的祖母, 就是我们的王后年纪大了, 加上这回夏洛特去世，她很受打击。所以待会儿要是对你说了什么, 你都不要生气。等等, 我还没说完！」克拉伦斯公爵眼看着人走远，又不愿意去叫回来。挺好的，是去找唐宁街的那几位。那就是说，不关他的事了？太好了！ 唐宁街的无论是首相还是宫务大臣, 都很想躲。克拉伦斯公爵怎么做的事情，才不到两分钟说得完事情吗？肯定没说完，这位殿下才会来找他们的！ 「你们不说的话，我就直接找王后了。」反正听刚才那位的意思, 对方迟早会来找她。 「殿下，暂时只是说说, 您可以不用当真的。」也别为难他们了, 真的, 宫务大臣也不希望发生这种事。 「那就说说吧，我会自己判断用不用当真。」索菲亚的耐心正在快速消失中。 眼看着葬礼都要举行了，利物浦伯爵一看不行，就小声地把事情给说了。他特别指出，这件事是谁提到王后那里的。 「您别怪王后，王后年纪大了，再加上这回——」完了！首相眼睛一闭，他后面的话还没有说完，眼前的人就已经不见。 索菲亚当然记得自己是怎么答应丈夫的，她说她来参加葬礼会好好应对的，不会冲动的！是啊，那是没碰到这种离谱的事情！ 「跟你们无关，别过来！」她随手从一个侍卫那里拔出了一把剑，走向提出这个好建议的人，「听说，你想娶我？」害了个夏洛特还不够，还想来害她？！ 这么一闹，原本就要开始的葬礼肯定是推迟了。也确实没人上去拦着，毕竟大家都想看看接下来会怎么发展。都听说过牛津街的事情，也听说过收容所的事情，今天就一起见证一下。 摄政王拦住了要上前的侍卫，可以说在夏洛特这件事情上，他肯定怪利奥波德。偏偏在他女儿的葬礼前，对方还去跟王后说那些事。怎么，英格兰王室公主就这么不值钱，一个一个地都要嫁给他？让索菲亚打醒他，也是好的。正好，给他出个气。 「您误会了，公主殿下。」脖子上横着一把剑，让没有防备的利奥波德不敢动。曾经，他也是在战场上战斗过的，只是来了英格兰后，除了偶尔还打打猎，基本就荒废了。 「误会？我误会什么了？难道说，不是你去跟王后说，我的婚姻不合法？我的芒汀不合法？」索菲亚拿剑的手抖了一下，「抱歉，天气太冷了，我有点拿不稳。」她的道歉显然没什么诚意。 「可能吧，是我误会了。误会你没跟王后说，我这样一个拥有过不合法婚姻的王室公主，就只能配你这种死了妻子的王子。还误会了你没跟人生下私生子，没跟人说你将独立养大继承人。这么震惊干什么，你以为你做的那些事情，在场的人都不知道吗？不过是一个小地方的王子，还是个要本事没本事，要财富没财富的王子，你让我看上你什么？」 「是，我是和夏洛特有矛盾，可她现在死了，死在了为你生儿子的产床上。而你现在在做什么，骗一个老人家，然后让她出面来给你谋取福利吗？我现在很怀疑，夏洛特的死就是你造成的。怎么，你没有说过要独立抚养继承人这句话吗？你不知道这句话的意思是什么吗？」 「葬礼过后，你们就该好好查查他。别总以为他是个受夏洛特欺负的老实人，老实人的心可脏了。去问问被他拉到床上的侍女，去问问给他买止痛水的僕人。对了，还得去查查那位私生子。夏洛特身边的那位伯爵夫人呢？她会知道更多。」 索菲亚扔掉了手中的剑：「杀了你，简直就是脏了我的手。」 「下面的葬礼我就不参加了，夏洛特估计也不会愿意看到我在场。但活人总是要原谅死人的，放心，我不介意这个，我甚至还非常愿意为她出这口气。这个人，如果你们怕萨克森·科堡·哥达那边问起来，可以把人交给我，我保证他的家人不会来找麻烦。」 说完了，索菲亚也退场了。至于后面的事情，她没心情去跟一个伤心过度的老太太掰扯，没必要。都是快去陪夏洛特的人了，折腾什么呢。反正在场的，不会有一个人支持她。 「日安，诸位。」临走前，她没忘记和大家道别。 索菲亚是走了，可在场的人尽管考虑到这是葬礼，还是忍不住悄悄说起来。 「虽然血统不那么纯正，但那气势绝对是足的。」摄政王的妹妹们聚在一起，本来还在为夏洛特伤心，可到底是去世了，再伤心也挽不回她的生命。看看她选择的丈夫，人都没下葬呢，居然为自己找好了下家。 「可惜啊，这下家不是他能驾驭的。」上过战场的人又怎么样？还不是被一个才生过孩子的女人拿着剑指着动不了吗？ 公主们这么说，老王子们也就是公爵们也在谈论。 第548页 「乔治，还是查查吧。夏洛特的身体一直很好，就算要节食，也不可能一下子就变成这个样子。」已经看过夏洛特现在模样的苏塞克斯公爵刚从外面赶回伦敦，他本来就有怀疑，被这么一说，更加想知道真相。 「是啊，查查吧。虽然索菲亚说得不一定有道理，可查还是要查的。」克拉伦斯公爵也这么建议。 「行了，先举办葬礼吧。」摄政王走上前，没说其他的，只是让人把利奥波德带下去。葬礼他就不用参加了，反正这里的人也不会说出去。 剩下唐宁街的几位互相看看，保持沉默。之前还在说要不要支持那位殿下呢，看起来还是可以支持一下的。前面的那三位加起来能干几年？不如让那位殿下上，估计用不了多久，伦敦就会完全变一个样子。 已经收拾好坐上马车离开的索菲亚不管闹了一场的事，既然从一开始就没有阻止，她也不用怕事后再被找麻烦。当时在场的人这么多，上来几个侍卫就能拉住她。没人这么做，肯定是得到了允许。都允许了，她还怕什么？小范围闹一闹，也好让人知道，她不是好欺负的。 尽管基本确定这些人不会陪着王后胡闹，但万一呢？闹开了，就知道她的意思。至于利奥波德，就先让他们去查。查完了处置了，再轮到她。一个鳏夫而已，谁会真的在乎。就算有这样那样的原因不处置，伤心过度是一个很好的理由。不是正好在用止痛水吗？喝死他。 「您这么快回来了？」公爵看着站在门口的人，觉得时间过得真快。他才用完午餐，而芒汀也刚睡。 「哦，别提了，我根本就没参加葬礼。」索菲亚把斗篷一脱，就陆陆续续地讲起事情经过，「真的，我都不知道对方的脑子是怎么长成这样的？」呢，她放着自己的丈夫孩子不要，再婚去嫁给一个丧子丧偶的人？对方哪一点比得上公爵！篊喽姝源 「等等，您去哪里？」才把斗篷挂好，她的丈夫已经带上木仓出去了！ 「我要找他决斗！」公爵很后悔自己没有跟着去，不然现场就能给他一木仓！ 「好了，我能解决的。就是之前答应您的事情，恐怕没能做到。」冲动什么的，这时候不就需要一点冲动在身上吗？不然，她的公主身份就白白拥有。 「这算什么，您平安回来就好。」如果不是他的妻子，换一个人遇到这件事是不是就从此不能回来了？这么一想，公爵就更加厌恶提出废除他和妻子婚姻的利奥波德。还有那位王后也是，伤心归伤心，插手什么？！之前还以为能送芒汀小王冠，是个好人来着，哼。 这天的晚上，宫务大臣连夜上门来，是来说后续的。 「您走了以后，那位先生就被带了下去。葬礼后，摄政王就组织了一次大查，所有在克莱尔蒙特服务的人员，全部需要经过审问。您说的那些，是重点。还有王后那边，您别介意，她基本上说了就忘。之前来过公爵府的那位夫人说，她最清楚那段时间里公主的丈夫都是怎么样的，所以您不用担心。」暂时就这些了。 「辛苦您跑这一趟。」就知道正常的王后不会听人说这些。 「不辛苦，不辛苦。」跑这一趟也是为了维护好关系，万一下次还需要帮忙什么的，可不能因为这次的事情闹僵了。到那时，财政大臣绝对会掀翻了他的办公室。 「您看，没事了。」审一审挺好的，她的人会提供足够多的证据，让摄政王意识到他过世的女儿之前都处在怎么样危险的环境中。如果这还能让利奥波德逃脱，那就只能自己来。 「嗯，没事了。」他的妻子还是他的。 葬礼过后，11月还有10天。这时候伦敦的街上就算有很多人在，也都是安安静静的。所有的商店都关门了，「公共马车」也全部停运。当然，大家的唿声很高，其他停着也就算了，但至少保留「公共马车」。这么长时间以来，都习惯了招手就停的公共马车，这不是给人额外添麻烦？所以索菲亚就点了头，其他的还停着。 夏洛特的生命停留在了21岁，她之前做过的那些事情都被翻了出来。她年少时夹在父母中间，她少年时追求不了自己喜欢的人，她甚至嫁给了一个落魄的小国王子。所有的一桩桩一件件再被罗列出来，曾经的那些不好都被罩上了一层薄薄的滤镜，再呈现给大家。 没多久商店开了，剧院又恢復了热闹，有关于歌颂威尔斯的夏洛特公主的剧目也被搬上了舞台。被她支持着的辉格党人再次回到了大家的视野中，能被这样一位公主支持，他们肯定有好的一面。 索菲亚看着最新的报纸，实在有点看不过去。夏洛特可曾知道，就算她死了，也会有人拿她当挡箭牌，来实现自己的目的？有些人真是会作秀，连这个都能用上。 作者有话说： 3/3更。 第300章 第 300 章 11月一过, 伦敦就恢復成往日的热闹。那些主动被动关闭的店门全部开张，回到了原来的样子。一个年轻生命的逝去就逝去了，除了报纸上和舞台上还在提夏洛特，民众们更加关心这个冬天怎么过！ 而索菲亚关心的是利奥波德的处置结果, 都过了10天, 还一点动静都没有。她只知道对方每天嗷嗷叫，要止痛水。至于死去的儿子, 死去的妻子, 他早就想不起来。科堡那边来了人, 据说是见到了, 但人还被一个人软禁在温莎城堡。克莱尔蒙特那边的服务人员都盘查过了, 还下不了决心吗？ 第549页 「啊, 呀！」芒汀的到来让索菲亚瞬间将注意力全部放在她的身上。 过了5个月后，芒汀的变化更加大。除了身高体重外, 她的好奇心也日渐藏不住。之前喜欢照镜子, 现在就喜欢到处爬了。是的，她会爬了。虽然只能爬那么一小段，可架不住她总想从睡篮中翻出来。这样一来，就更加不能让她离开自己的视线。 「你叫什么呀？」书房里专门围出了一块, 给她爬的。公爵依旧不在，出版商来找他。 芒汀抬着头，用力地拍着地。幸好，那下面是厚厚的软垫, 不会拍疼她。她一边拍，嘴里也不忘「啊啊啊」。 「可惜妈妈听不懂, 来吧, 抱抱你。」又重了, 「您这么快就回来了？」才抱起，就看到了公爵进来。 「嗯，他只是来说法语版的。说是法国来的商人见到了，就想要一版全法语的，没其他的事情。」这种当然可以。 「哦，您厉害了，《生活日常》系列都能销往法国去。」索菲亚是真心夸人的。 「哪有您厉害，早早地就和法国的厂主达成了合作。」到目前为止，那边的厂主还经常一船一船地送礼物来。 这就变成了互夸现场吗？打住，可别再继续。 「来，翻译一下我们芒汀在说什么，我没听懂。」把怀里的芒汀递过去，听听她都要什么。 「这是怎么了？」公爵也顺势看向了女儿。 「不知道，突然叫了起来，看着也不像是饿了。」就稍微分了一下神，索菲亚就接不上女儿的思路。 「没事，我来试试。」抱好了女儿，公爵和她面对面，「小芒汀，跟爸爸说，你想要什么？」 芒汀的回答就是伸出手，试图去抓他额边留下来的那一撮有点卷的头髮。 「你想要爸爸的头髮？那可不行，我们换一个。」身为《生活日常》的作者，公爵会不知道头髮有多脏吗？自己摸摸就算了，芒汀还太小，不能让她碰。他拿起了身边的一个布娃娃，放进她的小手里。 「来，我们芒汀玩娃娃好吗？」布娃娃天天换天天洗，会干净很多。 索菲亚看着芒汀的注意力被新娃娃吸引了后，就回到了自己的位置上。现在已经是1817年的最后一个月，新的事情是没有，但好多旧事需要总结。还有，既然那边还不决定利奥波德的下场，她就顺便推一推。 温莎城堡的克蓝本小屋，原本是夏洛特公主的住处，现在住的人当然是利奥波德。和曾经夏洛特被软禁时候一样，这会儿这里也是层层看守，没人可以离开，也没人可以靠近。前些时候科堡那边来人，也是在一群人的监护下才见到的面。 此时，利奥波德想不起别的，就惦记着那点止痛水。他被公主妻子当众骂的时候，被当众羞辱的时候，就接触了这个。说是止痛水，其实是能忘却那些烦恼的神仙水。喝了以后，他精神多了，也不在乎那点辱骂。可自从被关了起来，这神仙水就没有了，之前给他神仙水的侍女也不见了。 他还藏了一点钱，或许可以找外面的侍卫帮帮忙。只是，找哪一个呢？ 整个温莎城堡，此时就跟英格兰的天气一样冷。利奥波德被关了起来，国王乔治三世也一样被关着，关起来的时间还要长。他除了能吃能睡外，其他一切都已经不知道了。而本来神智清楚的夏洛特王后，也正在走上这条路。 看着王后已经说不出完整的话，王后身边的夫人只是叫来僕人好好照顾着。这一连串的打击太大了，原本就上了年纪，如今一下子就垮了。之前还答应得好好的克拉伦斯公爵，说好会娶一位公主的，现在又没有了动静。没人会催他了，他早就回了伦敦，还和那些人走在一起，企图让辉格党回到唐宁街去。 唐宁街那里，也对最近的局势很烦恼。对面那些人总拿已经去世的夏洛特公主作秀，让人非常厌恶。要是凭真本事，输了也就输了，现在这样算什么？ 「那位殿，咳咳，德文郡公爵夫人生下孩子快半年了，议员的事情，是不是该再提提？」财政大臣虽然暂时不缺钱，但钱哪有嫌弃多的。 「我再考虑一下。」除去那位殿下的继位问题，她身为克拉伦斯公爵的亲生女儿，却和公爵的关系一点都不好。这时候拉她出来，是不是能缓和一下目前的局面？议员的事情，当初两边都是同意的，在当时特别缺钱的情况下。那么现在呢，那边还同意吗？ 另一边，克拉伦斯公爵、格雷伯爵等等，和自己人坐在一起，也在商讨这件事。 「公爵大人，那是您的女儿，您该把她拉到我们这边来。再说，德文郡公爵府从来都是我们的支持者，她身为德文郡公爵夫人，就该是我们的人。」就该和前任德文郡公爵夫人一样，为他们发声，为他们赚钱。 这点，克拉伦斯公爵会不知道吗？他倒也是想，可不是做不到吗？要早知道索菲亚能有这个赚钱能力，当初就不会那样忽视她。但后悔有什么用，她都敢在温莎城堡拔剑了，会在乎他这个父亲吗？在乎的话，当时也不会转身就走，不听他说完下面的话。 「我听说您的第二个儿子目前也住在德文郡公爵府，是不是可以——」格雷伯爵想到了自己之前得到的消息。 别提亨利了！那就是个傻瓜！居然带着一个法国的孤女回来！生病的时候照顾过他又怎么样，给点钱就行，为什么要把人带回来？！才说一两句，就直接离开不回来，那就别回来了。可哪里想到，转眼就住进了索菲亚那里。 第550页 一个个的，都不听话！ 「之前你们不是提过那个议员吗？至少这个还容易点。」这是双方都同意的，就算真成了那起码也不算是靠到对方那边。索菲亚已经帮着对面赚了那么多的钱，立场上先不说，至少也要帮他们赚回来才行。钱到手了，才是最实在的。 「您说的没错。」如果其他的办法都不行，那么从这里入手也是可以的。毕竟这个议员的产生是大家利益一致的结果，之后就算德文郡公爵夫人再提出什么，这边也不会吃亏。 这一点，没人反对。 「其实，我也不是不答应。可是你们要知道，我做事向来都是我自己说了算的。你们说的议员，有这个权吗？我可不想辛辛苦苦想出来的事情，被你们这个一推那个一推的，再给打回来。」索菲亚看着一起上门的人，说清楚了自己的意思。议员不议员的，这不是重点，重点是最终的决定权在谁的手里。 要她出面，行，相应的权力也要交出来。 「我这边没问题！」财政大臣是最先支持的。 「谢谢。你们可以慢慢考虑，我不急的。」索菲亚坐在位置上，喝了一口水。这群人会一起来，还是挺出乎意料的。她以为之前拒绝过就算拒绝了，没想到快一年多了还来提起。 公爵坐在一边不说话，可以说此时的客厅里，在座的都是目前英格兰最有话语权的人。而他们，居然在请他的妻子出面去做事。这场面，怎么就这么好笑呢？曾经，也是英格兰的一群高层聚集在家里，只不过那时候是在举办舞会，他的母亲仅仅是舞会的举办人。多年过去，大家的身份没换，可做的就不是跳个社交舞这么简单的事。 之后，就是漫长的不说话，每个人都在思考。其实对于大多数人来说，结果才是最重要的，过程一点都不重要。但谁也没像财政大臣一样，直接开口支持。这要是未来出了什么事，没人承担得起。 利物浦伯爵想得更多一点，而且，他也想知道这位殿下对于英格兰王位的看法。她想吗？他看了一眼在场的人，几乎都是知道这个事情的。 「殿下。」他换了称唿，「殿下要这个权力，是为了以后做准备吗？」 在场的人一听，全部将目光聚集。对，这位德文郡公爵夫人还是克拉伦斯的索菲亚公主殿下，就算大家有意见，至少手续上目前都是合法的。 「这跟以后有什么关系吗？一切都是你们提出来的，我只是顺着你们说。」索菲亚放下了杯子，「是想问我对王位的看法？」 一群人都点头。 「哼，你们想这么多干什么？国王还好好在温莎城堡里，摄政王看上去还很年轻。接下去还有约克公爵、克拉伦斯公爵，谁能保证克拉伦斯公爵不结婚，不生男孩？就算没有，那也都是几十年后的事情了。到那时再轮到我，我都多大年纪？行了各位，我的爱好就是赚点钱，我可不想眼巴巴地等着那几十年。这几十年，都够我赚取足够的钱，再建设一个国家了。」 嗯，听起来挺有道理的。要真按照这个赚钱速度来说，买下一些土地当女王，也不是不行。那就更加不能让人走了，这样的人就该留下来当他们英格兰的女王，而不是去便宜其他人！ 所有人开始小声交流起来，这可是几十年，这么些年足够这位殿下先把英格兰带上一个新高度！ 「殿下，我们可以给您这个权力，但暂时这个权力的有效期只有半年。」利物浦伯爵愿意用半年的时间来尝试。 「我们也是。」本来另一边仅仅愿意给3个月的试用期，但对面都说出了半年，那就半年！ 「半年吗？那你们得抓紧时间了，我只有看到白纸黑字的协议后，才愿意签下这个名。另外，如果这半年的协议我签了，我希望我的办公场所在这里。毕竟，我的小芒汀还小，她不能离开我，我也不能离开她。」在送人出去前，索菲亚提了这个小要求。 哦，这不算什么，人在不在唐宁街问题不大。现在的问题是，协议要怎么拟定？ 作者有话说： 1/3更。 第301章 第 301 章 怎么拟定, 是他们的事，跟索菲亚没有关系。她回身看自己的丈夫，笑着走向他。 「我们回去吧。」芒汀说不定已经睡着了。 公爵牵起了妻子的手，慢慢地走上楼梯。至少, 她把工作场所安排在了公爵府, 没有离开。从那群人到来到事情结束，快得他都没办法想像。明明之前还在感慨那群人的到来, 一下子情况就有了变化。他的妻子很好地应对了利物浦伯爵的问题, 说完了现实后就拉回到了赚钱这件事。 后面, 就再也没有阻碍。 「您就没有想说的？」从女僕手中接过还没睡的芒汀, 索菲亚等着在关门的丈夫。 「说什么？哦, 您是说刚才的事情吗？」公爵见妻子点头, 「这是您喜欢做的，机会就在这里了, 您抓住它也是应该的。反正您还在这里, 我当然会支持您。」只要依旧是他的妻子就好。 「谢谢。您先去洗漱吧，芒汀我看着。」在大部分女性没有工作的现在，她能有今天，不得不说是一个很大的进步。索菲亚其实是有点激动的, 她甚至已经在挑选，自己这第一件事要做什么。 「支持您，本来就是我这个丈夫应该做的事情，您不用说谢。」公爵在自己妻子的脸颊上吻了一下, 就转身去洗漱。 第551页 真是的，没看到芒汀都看傻了吗？ 「哦, 芒汀, 这个可不要学。」快睡吧, 很晚了。 只是等公爵出来换索菲亚去洗漱，芒汀还是很精神。那就来玩，玩够了总会愿意睡觉的。等到终于把人哄睡，公爵也看到自己的妻子穿着睡裙从隔壁回来。可能是让芒汀扯习惯了，她前面的系带没有完全系好。算一下，生下芒汀都快半年了，加上这个月的生理期已经过去，应该可以的。 索菲亚正在打辫子的手停下，她当然注意到了丈夫看她的目光。好吧，确实有点久了。 「我不想这么快就替芒汀生个弟弟或者妹妹。」他应该知道。 「当然，我也不希望。」公爵走到自己妻子的面前停下，「那么，我们得小心点。」不仅仅是小心可能到来的芒汀的弟弟妹妹，也得小心别吵醒刚睡下的芒汀。 「等等，别在这里。」芒汀就在床上，万一突然醒来看到了怎么办？ 「去您的房间！」这么点距离，芒汀不会有事的。 长时间没有住过人的女主人房里，此刻正在被男女主人一起使用。自从怀孕到了后期，索菲亚已经忘了这个感觉。这会儿再被提醒起来，她的反应有点大。 「您还好吗？」公爵吓坏了，还以为自己做错了什么。 「闭嘴。」少说话，多做事！ 哦！终于反应过来的人当然很愿意，但不能和怀孕的时候一样，没有顾忌。毕竟是不想要第二个孩子的，完成度上总有点欠缺。没事，他会用别的方式弥补上。 索菲亚重新洗了个澡后，才回到床上。 「我们没把芒汀吵醒吧？」虽然已经很注意，但免不了会有声音。 「没有，她睡得好好的。」他的妻子都捂住了自己的嘴，能发出什么声音来。就算有，那也是很小很小的一点点。 「那就好，我睡了，晚安。」这一晚事情还是挺多的，索菲亚激动完后，就感觉到了累。 「晚安。」睡吧。 接下来的几天，一直很平静。公爵府没事，那些产业也没事，就连唐宁街也没有动静。 唐宁街不是不想找过来，实在是这协议的拟定发生了很大的分歧。本来就是政见不同的两拨人，让他们商量出一份对自己都有利的书面文件，不打起来就算是好的。 「我本来想着，公爵夫人可以从明年的1月就开始来为我们工作的。」财政大臣已经没力气说话，他刚刚从那边吵架回来。 「这需要一点耐心。」现在大家在吵的其实就是对最后成果的分配。谁都知道德文郡公爵夫人有多能赚钱，那么赚到了以后，怎么分呢？分给哪些部门呢？这都是要提前商量好的事。没商量好，到时候是真的会打起来。 「算了，我去给公爵夫人写信吧。」可别一直以为这边没动静，只是两边的人没有统一意见。财政大臣回去了，哎，这事后面说也好啊，起码先让人把协议签起来。他们难道不知道，晚一天签，那就是损失一天的收入！ 索菲亚收到了信，尽管财政大臣没写得很明白，但她还是看了出来。这有什么可以争论的，哪边付出多，那当然是哪边得利多。再说了，又不是只有一件事，现在就开始计较了吗？不同的事情是需要不同的部门来配合的，就比如之前的「道路安全」，那就是内政大臣主要负责的事。 不过最开始，她的动作不会很大。而且，也要就目前存在的问题入手。先把信写回去吧，别争论了才是。 「早知道早点写信过去了。」这就对了，谁出的力，谁得的利，这就没什么话好说！ 财政大臣拿着信，一把拍在了还在吵的办公室里。 「都看看公爵夫人是怎么说的，总比你们一直吵还吵不出结果要好！」看，都看！ 一群人传了一遍，嗯，这样倒也行。那么，谁的事情先来？很好，还得继续拍桌子！但对于协议内容，至少没有问题了。没有问题了，就赶紧让公爵夫人签起来！那可都是钱！ 索菲亚在1817年12月16日午后，签下了这份为期半年的协议。当然，是挂着下院议员的名头，只不过平时不过去而已。具体生效日期，是在1818年的1月1日，剩下的十来天她需要了解一下现在的情况。每个部门用一个下午的时间介绍，然后她再决定从哪里下手。 第一个到来的，当然是最熟悉的财政大臣。然而财政大臣没想到的是，自己会见到这样的场面。咳咳，公爵在场也算了，公爵的女儿那叫芒汀的也在？ 「芒汀快6个月了，她需要时时看见我才不会哭闹。」谈话的地方再次回到了小客厅，曾经两张办公桌变成了一张，更远点的地方划出来给芒汀玩。 「应该的，应该的。」财政大臣倒不是很介意小孩子的存在，就是有点不能集中注意力。小芒汀跟他的母亲一样漂亮，虽然是小孩子的那种漂亮，可也足够让人移不开目光。 算了，还是看看吧，没看到公爵在防着他吗？正事要紧，正事要紧。 「夫人，我这边简单说就是缺钱，干什么都缺！」财政大臣听着好像是管着钱的，但实际上呢，拍卖会才过去3个月，他口袋里的钱就剩得不多。 索菲亚没说话，在看递过来的资料。对方似乎把缺钱的口子都给带过来了，可这并不是她想要的。 「这么说吧，这些事情我解决不了。」没有意外，财政大臣的笑脸和期待收了起来，「我能解决的只是一些小事。」 第552页 「比如呢？」如果那些小事也能一口气赚个220万英镑的，那也是可以接受的！ 「比如，您认识这个吗？」索菲亚从桌上帐本里拿出一本来，这是未来很常见的帐本款式。当然，现在成了英文版，还是调整过的那种。 财政大臣摇头，但他看得懂。 「这是『贴心伴侣』在用的，每天的收入多少，都会在这里登记好。一个月到了，会有月帐本。一年到了，当然就是年帐本。交到您那里的税，都是按照上面的实际金额来，多年来一直都是这么做的。」索菲亚把之前的月帐本和年帐本也翻出来给他看看。 「对，这是我们办公室人的签名。」财政大臣在年帐本那里找到了其中一位的名字。 「是的，我们交的税都让你们的工作人员在上面签字了。」这就是索菲亚要说的，「那么您有没有想过，统一这个呢？当然，没必要和我们的一模一样。我的意思是，每一个合法开店办厂的人，都应该有这么一本帐本。既方便自己记帐，也方便唐宁街查税。」 财政大臣的大脑在快速地运转，他知道这是好事，他现在更想知道这能赚多少钱？请一定告诉他！ 「这个帐本或者是税收本，随便叫什么，统一以后就必须由唐宁街来制定，私人不允许插手。所以第一件事，唐宁街需要办这么一个正规的厂，可以小一点，但不能没有。」见对方点头，她就继续，「然后等出来了，所有目前的厂家店家都需要提交保证金来领取这么一份，可以是按月领，也可以是按年领。」 「保证金？！」其他的事情不重要，「保证金」请详细说。 「您能确定所有人都和『贴心伴侣』一样没有偷税漏税吗？这就是保证金的作用。等这个出来以后，您那边就要成立专门的稽查小组，随时随地上门抽查。领了本子没有按照规定填写的，或者是没有及时缴税的，这笔保证金就会被相应扣除。」索菲亚看着财政大臣已经拿上了笔写起来，就说得更加细緻一点。 不是数位化的年代，防伪只能靠多道手续来弥补。虽然不能保证全部防住，但起码能够防住大部分的，只要不是内部出问题。 财政大臣也管不了那么多了，拿过了公爵夫人递过来的墨水就用。虽然这件事还没有开始实施，但他已经能想到自己有钱的样子。只要把关严一点，那些保证金迟早都是他的！他的！ 这一讲，一下午就过去了。终于送走了不肯离开的人，索菲亚有点怕明天来的还是他。这件事，财政大臣做得出来！ 作者有话说： 2/3更。 第302章 第 302 章 财政大臣难得愿意加个班, 可是有人不让，还是一大群人！等他回去，唐宁街的那些人根本就没人走！ 「看你的样子就知道收穫不少，跟我们说说！」不管是哪边的阵营, 大家都在等着, 就连利物浦伯爵也不例外。 「咳咳。」财政大臣被人围住，一下子挣脱不出来, 没办法只能说。他用最简短的话说完了一下午的事情, 反正以后保证金的事也瞒不了, 就干脆都说了。 这个「保证金」有点意思, 只要操作好了, 那就拿不回去。再加上每次领都需要保证金, 就算是没问题的人也要把这笔钱继续留着，这就意味着这是笔可以动用的活钱！ 「真想明天快点到来。」虽然这件事还没有开始实施, 但大家都看到了希望。而这, 才是第一天！要知道，就算是对德文郡公爵夫人很有信心，也没想着第一天就能得到好消息。 「明天我跟你一起去！」财政大臣立马找到了说话的人，他还有点问题没问完, 「我也是为你好，你跟公爵夫人熟悉吗？放心，我熟啊，我能帮忙的！」正好不是自己人, 占用起来不心疼！ 于是第二天，索菲亚果然见到了他。尽管财政大臣的身边还有另外一位在, 可对方的存在感实在是太弱了。总之除了递上资料外, 就没有说过几句话。这个, 就不关她的事，自己回去处理。怎么处理不知道，从第三天开始，财政大臣就没有跟着来。 等轮到内政大臣后，对方又出现了。 「我们两个的事情不分家，我就跟来了。」都是一起的，上回的「道路安全」还是他转给对方的，跟着来算是回报，「除了『道路安全』这方面的事情，您这里还有别的好想法吗？」 「暂时没有。」索菲亚摇摇头，「但我想到了一种保障制度。」虽然有点超前，可也不是不能提。 「您说说。」保障制度和保证金听起来就差不多，财政大臣的眼睛都亮了起来。 「目前我知道的工作有医生，有律师，有农民，也有各种各样的工人。他们大多数要一直工作，才能赚到钱，尤其是后者。那么我在想，能不能设置一个年龄呢？嗯，就是一个退休年龄。打个比方，一个人的退休年龄是40岁，当然50岁也行。假设有这么一个退休年龄在，唐宁街再出一份养老保险，大家就能自愿买这份保险。买的年限可以10年起步，也可以20年起步，等到了退休年龄办理了退休手续后，就能领取相应的养老金。」 目前的保险公司还没有这样的险种。 嗯，内政大臣还在消化，财政大臣已经在算钱了。 「好的夫人，我听明白了。那么我们来算一下，假设一个人从18岁开始工作——」 第553页 看了一眼旁边的内政大臣，既然他没有意见，那就来算一算。这其中还是很复杂的，又有年限，又有档次，需要有点耐心慢慢算。索菲亚提出来的，都是概数，剩下的就要唐宁街自己制定一个合适的标准。 这一天，财政大臣满载而归，内政大臣也很满意。虽然都是钱的事情，跟内政多少也有关系。但这件事就没有那么快可以上手，前期的工作肯定不会少。 唐宁街一下子忙了起来，利物浦伯爵终于找到了时间去见摄政王。夏洛特公主去世后，他就去了布莱顿，没留在伦敦。 「殿下，这是调查结果。」是有关于公主的丈夫利奥波德的。在审问完了克莱尔蒙特的僕人侍女侍卫以及诸位夫人们后，首相又派人去查了那位私生子。所以时间上，会比较久。 「你说吧。」摄政王并不想看密密麻麻的调查报告。自从夏洛特没有了以后，他就一直在跟教派说自己的婚姻问题。离开英格兰的威尔斯王妃怎么还能做他的妻子呢？他是未来的英格兰国王，对方都在义大利有了自己的情人，凭什么还占着他妻子的位置？！实在不行，就弄死她，他也可以另外娶妻。 利物浦伯爵就只好口述起调查结果，幸好来之前，都是看过一遍的。忘了的，就跳过。公主的丈夫也就是那位科堡的小王子确实不是什么好人，一切都是他伪装出来的。因为没有钱，又因为签了婚前协议，所以他本身就是个穷光蛋。但是婚后没多久，甚至在约克公爵那里度过结婚后的新婚期时，他的手里就有了不少的珠宝。 当然，这不排除是夏洛特公主给的，但现在，这些经过贴身僕人的叙述，就成了那位王子从公主那里骗来的。骗来了以后，他也没有好好保存，不是去换钱，就是大方地送了出去。 「一位侍女说，她就曾经收到了一件价值不菲的珠宝。」因为对方觉得危险，就给低价卖了出去。 而这，仅仅是珠宝方面的事情。知道夏洛特公主为什么怀孕之后那样胖吗？因为对方告诉公主，那些都是有利于孩子的。可查下来却发现，食物对孩子有好处，却对孩子的母亲不是很友好。所以，后面才会有节食的情况。 利物浦伯爵知道，这里面有一些不是真的，但大家都这么说，他也就听听过。不管之前那位科堡王子都是怎么样的，但他在夏洛特公主的葬礼前去跟王后说那件事，就是大错。他太着急了，他也找错了人。 这里面有多少是那位殿下做的，他有一个自己的估算。反正就是一个被科堡家族放弃的人，也没什么好同情的。 「好了，别说了！」摄政王打断了首相的话，「就这样吧，夏洛特已经死了，这些事情就到此结束。派人把人送回去，对了，让科堡家族尽快把损失补过来。」这是已经谈好的条件，不仅仅是为了赎人。 当索菲亚在忙完了一天的事情后得知利奥波德的下场，有点无奈。摄政王就这样把人放了，为了一点钱？他到底还欠了多少债，居然还要拿这笔钱？！ 行吧，放了也好，放了更加好动手。她不杀人，只是把纯度更高的止痛水派人给送过去。以后，他就靠着这个活下来，也不知道科堡家族能供他多久。 处理完了这件事，1818年也到了。也就是说，之前签的协议正式生效。然而不管是财政大臣目前在忙的事情，还是内政大臣他们在忙的，效果没有这么快出来。 「您看，我这里呢？」这是另一边的人，今天轮到他了。 「我先看看。」这位不是什么大臣，只是下面的工作人员。大臣们已经见完了，基本上都有事情忙。于是唐宁街就要求剩下的时间里，每天至少派一个人过来，不管是干什么也好，人一定要在。 索菲亚接过对方递过来的文件，上面说的是目前常见的事情，但也是解决不了的。那就是索荷广场的问题，那里的女孩因为之前的无夏之年，一下子增加了很多。 她有好久没有过去那边，确实不知道这件事。估计「清道夫」只以为是件小事，就没有提过。 「你想要什么效果？」这些女孩们的存在，还有更多散落开去的，数都数不清。 「如果，我是说如果。如果夫人您能想到个办法，让她们都有别的事情忙，那就太好了。」年轻的唐宁街工作人员还抱着美好的幻想。 哼，这是自己好几年前的想法，可慢慢地，索菲亚就不会这么想。当初那位在「贴心伴侣」当学徒的女孩，不还是跑了吗？之前留在「索菲亚之家」的姑娘们，不也被那边纸醉金迷的生活吸引，主动走了进去吗？这种事情，很难杜绝的。 从男人们那里杜绝不了，从女人们那里也不行。可要是遏制一下，还是行的。至少，不会这么泛滥。至少，能让不愿意的人退出来。 「我知道了，我想一想。」这件事，还是要落到「清道夫」那里去。也不做别的，只是做个数据调查。 年轻的工作人员见没有得到一个直接的说法，多少有点失望。这些天天天听着这位德文郡公爵夫人多么多么厉害，多么多么能赚钱，但厉害在哪里？赚的钱又在哪里？他是一点都没有看见。他看见的，只是这位夫人时不时停下来，过去抱抱女儿，和她的公爵丈夫说说话。 算了，明天就不来了。 对于别人怎么想的，索菲亚完全不在意。她除了要忙唐宁街的事情外，自己的产业也不能放下。尤其改制后的11人足球赛已经在圣诞前落下帷幕，新赛季的规划已经提上了行程。另外，也不能忘记招商的事。后者几乎就是在跟商家们斗智斗勇，随时要做点变化，不然容易被抓到漏洞。 第554页 对了，因为「吃得饱」目前的生意分成了两块，足球场外的那块占比也不小，所以需要额外增加人手。农场那边原来的厨师已经培养了好几个学徒，可以调过来用。 另外，就是建完农场后留下来的水泥商人。这么长时间过去，他终于调配出了稳固的配方。索菲亚看着眼前的成品，觉得这段时间的投入总算是换来了收穫。当然，还得验证一下。 好几个僕人轮流开始拿锤子砸，能砸开，但需要花费很大的力气。而这，仅仅是一块水泥方。行了，再去农场做做试验，确定了最后的强度的，就可以正式拿来用。就是要想想，用到什么地方去？现在和之前不同了，她不怕有人来抢。 作者有话说： 3/3更。 第303章 第 303 章 关于水泥的用途暂时先放在一边, 把唐宁街派过来的那位换了比较重要。没什么特殊的原因，索菲亚不想身边有这么一位在。相比于对面轮流派人来，还不如固定一到两位下来。这样，她能更加习惯。 财政大臣接过这天去了德文郡公爵府的工作人员递过来的信, 看了一遍, 再看一遍。 「没事了，你走吧。」这又是哪个傻瓜犯蠢了？居然能让公爵夫人专门写信来说这么一回事！ 「那就派两个听话的过去, 后续的事情我们的人也就是传个话带个信的事。」利物浦伯爵知道了以后, 没觉得是大事, 「等有事情了, 你自己过去就行。」 「也是, 那我就好好选。哎, 肯定不能选长得太好的，公爵一定会不乐意。可也不能长得太差了, 芒汀会哭。」后面又去过几次的财政大臣早就发现了, 这些因素也都要考虑进去。 首相直接坐下了，他一点不想知道这些细节，真的。 在德文郡公爵府主楼忙忙碌碌的时候，住在附楼里的亨利·菲茨克拉伦斯也了解到了这几年来身为公爵夫人的索菲亚都做了什么。他离开伦敦去法国时, 她才结婚没多久。这会儿名下不但拥有了自己的产业，连唐宁街的事情都能插一手！ 一个父亲一个母亲生的，他还是男人，怎么差别就这么大？乔治都还在布莱顿的军团混日子, 索菲亚居然，哦！他的身体好多了, 也该好好找一份工作, 总不能连伊莉莎白都比不上。他说的是自己的妹妹伊莉莎白, 不是那位卡文迪许。不对，对方在前段时间结婚了，不仅仅是个卡文迪许。 「那么，你想做什么？」对于亨利的到来，索菲亚有准备。 「其实，我也不知道能做什么。我前面都是在学校里，出了学校就去了军团，之后就在法国驻守。」目前出去找工作还是很有困难的，亨利就想问问这边有没有合适的事情做。 「你法语说得很好？」索菲亚想了一下，就先从小事做起来吧。 「还行。」毕竟是在法国待过几年的。 「那你听过我创办的足球赛吗？」见他点头，索菲亚继续，「新的赛季马上就要开始了，招商也是。在伦敦的商人们来来去去就这么多，你愿意去法国替我找些人过来吗？」听贝克说，商人们正在努力地想应对办法，就为了减少一点gg费用。就让他们想去吧，她从外部入手。 「嗯，你详细说说。」入住好几个月了，那些事情怎么会不知道？！尤其是前面的220万英镑，对索菲亚来说，简直就跟喝水喝汤那样简单。如果自己能参与其中，应该会很有成就感。 索菲亚先说了之前在招商的要求，以及为什么需要英格兰之外的商人加入的原因。说白了，这块蛋糕就这么大，内部到了上限的话，那就只能像外部扩展。法国那边的发展也不错，肯定会进来很多好东西。同样的，她的好东西也能顺便分享出去。比如「公共马车」，比如「斗鸡」，再比如「水晶」系列。 半个小时后，亨利明白了。他要做的就是把有这么一件事宣传到巴黎去，法国版的「贴心伴侣」就是一个很好的例子，相信会有不少人心动。 「那么我该快点动身了，不然会赶不上这一轮的招商。」从伦敦去巴黎，办完事后再回来，都是需要时间的。 「那我先祝你顺利归来。」去的时候，别忘记给那位厂主带点礼物过去。毕竟有了对方的帮忙，亨利的此行才会更加顺利。 因为这事都是贝克负责的，后续的准备礼物还有一些细节方面的事情，就让两人自己去对接。至于后面亨利回来怎么安排，先看看这回的成果再说。 这些，新派来的唐宁街的工作人员当然也看在眼里。能被他看到的，都是可以说的。这点，公爵夫人在来的第一天就说明白。所以，他就在回去后如实做了汇报。 「我承认我有点贪心，尽管公爵夫人已经给了我很好的方案，但这做起来太花时间了，我也想要短时间内就能看到钱的项目！」看看，这钱都要赚到法国人的口袋里去了！天知道法国人来了以后，那位夫人又能赚进多少！可财政大臣想来想去，目前手头上在忙的，几个月内就别想看到希望！ 「别看我，我不管这个。」利物浦伯爵难道不眼馋吗？不，他当然也想要钱，就是不知道那位殿下接不接受私人的委託？要是能接受的话，他的詹金逊家族愿意出钱买赚钱的好办法！ 唐宁街的话，暂时够忙了，就算再有好主意也忙不过来，不如就分出去一些？ 第555页 「也不是不行，只是她会答应吗？」别看这半年的协议签是签了，可到底还是以唐宁街这边的为主。突然提出私人的事，是不是有点—— 财政大臣开始有点犹豫，可后来想想，至少要试一试的。不试，怎么就知道不行呢？于是，他又亲自上了门，还给芒汀带了礼物。没别的，地契一张，谁让他手里无主的地多啊。 一看到这个，索菲亚就明白了有所求，那就先说说吧。只要不是很离谱，看在地契的份上，她尽量帮忙。 「咳咳。您看，我家里有些地，除了目前租出去的，还有一些剩着，您觉得能做点别的吗？」德文郡公爵夫人特别忙，所以既然要说，就不能吞吞吐吐，要直接说明白。 「位置，面积。」原来是为自己谋福利的，那这地契—— 「这是给芒汀的，您不能拒绝！」财政大臣赶紧说了位置和面积，家里的地有点多，咳咳，他这财政大臣做了有些日子，拿几块地算什么！ 「虽然偏了点，可也不是不能用。我是这么想的，足球赛越来越成熟，迟早要从伦敦推广到各地的。你这块可以修建足球场及相应的配套设施，未来说不定就能入选标准的比赛场地。当然，这只是个建议。」索菲亚放下了地契，也就没再拿这个说事。 「那，您的足球赛大约会在什么时候推广呢？」提前得到了这个消息，只要好好利用起来，也能赚不少钱。 「如果今年稳定下来的话，那么就定在明年。」这点消息说了就是说了，影响不大。 明年好，明年好，接下来的近乎一年时间里财政大臣就能做很多事情！看看伦敦那几个足球场的人流，这都是钱！就算是那些原来踢过5人制的小球场，现在还有很多人去玩。 看着人直接满意离开，索菲亚还想说的话就不说了。 「您还想跟他说什么？」公爵看到了妻子最后的那个动作，就抱着芒汀问起。 「也没什么，可他毕竟又给芒汀送了块地，我觉得自己的建议不值得这个。」手点点地契，索菲亚不是很想占便宜。 「哪里不值得，就算这回还差那么一点点，您之前的那些主意呢？他都在您这边得到了多少好处了，您就别惦记这点差距。」要是没有他的妻子，财政大臣现在能这么受人欢迎吗？ 「您这样说，我会骄傲的。是不是啊，芒汀？」来，给她抱抱。 「妈，妈！」芒汀不仅仅伸出了手，还给出了让人惊喜的回应。 「我没听错吧？」索菲亚看看丈夫，「来，芒汀，再叫一声。」哦，怎么这么突然？！她一点心理准备都没有。 「妈妈，妈妈。」这回，她的叫声更加连贯。 「妈妈在，哦，芒汀你可真会给我惊喜！不是您教她的吧？」芒汀还这么小，怎么会这么早就开口说话？索菲亚更加愿意相信，这是每天和女儿在一起的丈夫教会她的。 「我更加愿意相信，这是我们的芒汀自己聪明。」公爵当然不会承认。他最近跟芒汀待在小客厅里的时间长，除了跟芒汀玩以外，就是给芒汀介绍每一个进来的陌生人。这一介绍，总是要带上妻子的。慢慢地，他的芒汀也就记住了。好几次，他都听到芒汀无意识地喊着「妈妈」。今天，应该只是凑巧。 「来，聪明的芒汀，再叫一声『妈妈』好吗？」先不管其他，让她再听一听，她听不够。 芒汀不愿意了，只越凑越近，她闻到她熟悉的味道了。 「好好好，妈妈的芒汀饿了。」哦，她的女儿会叫妈妈了！真好。索菲亚解着系带，脸上的笑怎么也停不下来。本来因为自己的事情有点多，她都打算给芒汀断掉母乳了。现在的话，嗯，还能再坚持一下。 公爵见到了，就走到门边将门锁起来。暂时，这里不进人。他不知道别人是怎么养孩子的，他只知道自己是怎么长大的。如果当初他的母亲能够这样爱他，能够这样在乎他，后面的一切是不是就会不同了？他不知道，他只是很羡慕自己的女儿拥有的一切。 他和妻子都是自己跌跌撞撞长大的，他的妻子甚至从来没有得到过家人的爱。可看看她对芒汀，一点都看不出这点来。她的爱从来不是说出来的，但她会表现出来。对芒汀是没有一点隐藏的，对他，从陌生到现在，尽管从来没说过，但公爵相信，她也是爱自己的。 这点信心，他有。 「您一个人站在那边偷笑什么？快帮我拿一下面巾！」刚才太急了，忘记拿。 「马上。」看，这就应该是家人的相处。 索菲亚哪里想到自己丈夫在想什么，她餵饱了芒汀后，继续逗逗她。可惜，小傢伙吃饱了容易困，再也不肯叫「妈妈」。 「您怎么就不教她叫『爸爸』？」反正，她就是认定了这件事公爵出了力。 当然是先叫「妈妈」给她惊喜啊！接过睡过去的女儿，公爵「嘘」了一声，以不愿意吵醒芒汀为由，笑着不说话。 不说就不说，反正芒汀睡着了，吻一下没关系，谁让她现在还激动呢！ 哦，看看他的妻子，真是越来越会给人惊喜了！要不是手上抱着孩子，他会狠狠地回吻过去。可惜了，这么好的机会。也许，可以晚上再约？ 也不是不行，索菲亚回到位置上后，轻轻点了头。 在公爵府一切向好的时候，远处的码头那里，有人就不太好。今天是利奥波德离开伦敦离开英格兰的日子，在被关起来这么长的时间以后。他的公主妻子死了，他的儿子也死了，他在这里就没有了留下去的理由。 第556页 如果那天他没有那么着急，是不是事情就会不一样？他不知道，但后悔肯定是有的。 作者有话说： 1/3更。 第304章 第 304 章 现在, 利奥波德把希望全部放在了孀居的姐姐的身上。他的姐姐维多利亚公主，虽然已经结过婚，但才只有32岁。她生过两个孩子，完全可以嫁给没有结婚的克拉伦斯公爵！只要生下男孩, 未来的英格兰王室就会留着科堡的血！至于那位不正统的索菲亚公主, 她就该好好地做她的公爵夫人，别妄想登上女王的宝座。 那天的耻辱, 他会记得的。跟夏洛特的那点羞辱比起来, 她说的那番话做的那些事, 才让他真正地在伦敦在王室无法待下去。除非, 那些人都死了。 「殿下, 我回来了。」船即将启航, 他的僕人才匆匆赶上。 「买到了吗？」离开前，他最不能忘记带上的, 就是能让他短暂忘却烦恼的止痛水。 「买到了, 只是不多。」国会拨款的5万英镑已经停止，利奥波德给僕人的钱当然不够买品质更好的神仙水。 虽然不多，但省着点还是能撑一撑。只要他的姐姐嫁给了克拉伦斯公爵，只要两人生下了健康的男孩, 一切就都不会是问题！ 当索菲亚得知对方的打算后，她很长时间没有说话。那边的阿德莱德公主还等着呢，又来了一位维多利亚公主？曾几何时，克拉伦斯公爵这么抢手了？ 她知道辉格党那边是支持他结婚的, 就为了生下一个健康的男孩。对于他们来说，她就是个没办法的选择。既然这样了, 那就结吧, 看能不能生出来。克拉伦斯公爵可是「白水晶」的爱好者, 这些年的帐单里总少不了它。都酗酒了，还指望生？别忘记他是几岁！ 而女方那边，不管来的是阿德莱德公主也好，维多利亚公主也罢，她都会确保两人婚内不会有孩子生下来。 因为摄政王没有合法的子女，约克公爵也没有，克拉伦斯公爵、肯特公爵更是没结婚，伦敦不知情的民众开始催婚了。报纸上，所谓的评论家观察家纷纷说，至少克拉伦斯公爵和肯特公爵是要结婚的，而且是马上！ 一时间，年过50的克拉伦斯公爵成了英格兰之外孀居的未婚的公主们的最爱之人。前几年大家不愿意，是因为看不到什么希望，而这回，几乎是把未来英格兰的王位摆在了面前。只要结婚，只要生下孩子，她或者她就是未来英格兰王位上坐着的那位的母亲！ 阿德莱德公主很急，在夏洛特去世后，她就和克拉伦斯公爵保持着联繫。或者说，两人的联繫一直没有断过。可现在，仅仅是通信还不够，她需要再去一趟伦敦，以萨克森·迈宁根公主的身份。 同样在准备出发的，还有萨克森·科堡的维多利亚公主。她的弟弟早就来了信，这么好的机会她不会错过。是，她是结过婚，可这也是她的优势。毕竟，她生过两个孩子！ 看着眼前的两封来信，克拉伦斯公爵反而不知道怎么选了。阿德莱德公主年轻漂亮，还曾经有过他的一个孩子，尽管孩子没生下来。但据说，是个男孩。而维多利亚公主，是那个利奥波德的姐姐，虽然不怎么漂亮，也结过婚，但生过两个孩子！年龄上来说，肯定是后者比较合适。 格雷伯爵的意思，也是选择后者。 「可我只要想到那天发生的事，就——」克拉伦斯公爵想到了夏洛特葬礼上发生的一切，利奥波德的野心这样明显，他的姐姐肯定也是一样的。 「那就都见见，等人到了，您会做出选择的。」格雷伯爵不知道那天到底发生了什么，总之就不会是愉快的事情。不然，夏洛特公主刚去世没多久，她的丈夫怎么可能被驱逐出英格兰？可这都不重要，重要的是克拉伦斯公爵需要一个男孩！ 在这样的热闹中，新赛季的足球赛开始报名。同时，招商也登记起来。 2月2日，亨利终于看见了伦敦的码头。出去了快1个月，他总算没有让索菲亚失望。这回去，多亏了那位棉纺厂厂主的帮忙，他认识了很多的法国商人。当然，也是那位贝克女管家的助手选得好，他没注意到的那些事情，她都注意到了。总之，来的人很多。不仅仅在这艘船上，还有更多的船在后面。 因为更多的商人们是带着货物来的，就怕到时候不够用。一旦那位助手描述了英格兰的商人们是怎么靠着足球赛赚钱的，他们就一点不怕回不了本！先带来再说。 「辛苦了。」索菲亚看着回来的亨利，也看到了他带回来的成绩。一共会来62位法国商人，其中16位是自己跟船来的。 「不不，都靠大家帮的忙。」出去了一圈，也跟商人们认识了一圈，亨利就知道索菲亚的产业有多有名。只要提起「贴心伴侣」的，就没人不知道她。而这仅仅，只是她名下的一个产业。 「先回去休息，剩下的我们再说。」看得出来，出去的这些日子亨利肯定很忙。接下来，就交给贝克。人都帮她找来了，这回怎么说也是要更上一层楼！ 贝克忙疯了，英格兰这边的商人登记很简单，大家基本上都是熟悉的。法国来的那些就比较麻烦，尽管来之前都是介绍过的，但他们总有这样那样的要求，甚至不想跟她这个女人谈！拜託，要不是看在钱的份上，谁愿意跟这些满身臭味的男人站在一起。 第557页 但不管怎么样，招商大会还是先于足球赛开始了。因为来的法国人过多，这件事也同样引起了唐宁街的关注。没办法，都2月份了，德文郡公爵夫人的各种方案他们还在忙前期的工作，是一个便士都没有看到！而她自己呢，直接赚钱赚到法国人身上去！ 财政大臣换了一身衣服，也挤进了这个会场。他一点都不眼红，真的，就是看看！ 「10万英镑一次，10万英镑两次，10万英镑！好的，11万英镑了！」台上的gg位拍卖师迅速地指向出了新高价的那位，「还有没有！还有没有！3号gg位就给这位出了11万英镑的先生！」 旁边的工作人员快速地在前面的展示台上做好标记，剩下的只有两个位置了，加油！ 哦，单单3号位就能进帐11万英镑，简直就是抢钱！这一看就不是英格兰人，法国佬这么做也不怕回不了本！财政大臣一边羡慕，一边唾弃。这一场下来，绝对绝对超过220万英镑了，别看前面的便宜，可架不住数量多。这要是都是给他的，给唐宁街的，该有多好。 不行，得再回去找找。上回唐宁街自己也办了一次拍卖会，效果一样很好。那么，还有什么是能拍卖的吗？ 一早起来就看到了这回招商会的收入，索菲亚心情很好。只是很快，她的心情就好不起来。因为阿德莱德公主和那位维多利亚公主居然同时来到了伦敦，还都同时住进了位于邦德街的同一家酒店。不得不说，两人的选择很有趣。 在索菲亚还没有做什么的时候，伦敦的剧院里就出现了让人兴奋的一幕。克拉伦斯公爵前一天晚上带着年轻的阿德莱德公主去剧院看演出，过了一天以后，他就带着另一位维多利亚公主出场。去的还是德鲁里巷，看的也是改编后的乔丹夫人的一生的表演。 「真没想到，他居然真会用上这个办法。」用自己分别带着两位公主出面，这是索菲亚让人带话过去的。没别的意思，这是个赚钱的好办法。报社会买单，剧院会买单，民众也会买单，为什么不做呢？ 她当时就是当着唐宁街的那位轻声说的，就是没想到还真听了，可见这是有多缺钱。不知道现在两位公主都是什么想法，还愿意配合着演出吗？ 酒店里，年长的维多利亚公主在生闷气。她确实是奔着克拉伦斯公爵夫人来的，但不是为了娱乐大家！就算是为了娱乐大家，也不能把她排在后面！这让英格兰人怎么看？以为她比不过那位阿德莱德？不，她需要一点助力。 「哦！」索菲亚再看到报纸，差点就把茶水喷出来！天哪，昨天晚上的那家剧院一定很精彩。因为克拉伦斯公爵带着阿德莱德公主继续出席，而不甘寂寞的维多利亚公主直接找上了同样没结婚的肯特公爵！ 这还不算完，肯特公爵身边还有一位，就是他目前的情人圣劳伦特夫人！ 「您觉得，最后会有人成功吗？」不得不说，现在的局面让人有点看不清了。阿德莱德的目标一向是克拉伦斯，但维多利亚就不好说。难道，还会遵循歷史来？可就算是遵循了歷史那又怎么样？情况已经彻底不同。鸿篓书源 「我不知道，那么您不做点什么吗？」他的妻子一点生气都没有，是真的不怕克拉伦斯公爵结婚后，他的妻子生下男孩吗？ 「您怎么知道我没做？嘘。」她当然做了。 维多利亚公主在第二天起来时，就接到了一封没写署名的信。昨天晚上已经够糟糕的，她不接受任何的辱骂！辱骂倒是没有的，只是这件事是真的吗？！她看着信中的内容，有点不敢相信。这个事情，利奥波德可没有在信中提起过！ 一个人也没有说过，克拉伦斯公爵后面，居然还有一位克拉伦斯的索菲亚公主？！不是说没有结婚吗？又是哪来的索菲亚公主？！等等，克拉伦斯公爵早年跟那位女演员同居所生下的孩子里，那个大女儿不正是叫索菲亚？ 既然要做克拉伦斯公爵夫人，那么这位公爵前面的事情肯定也是要了解一下的。他曾经和一位女演员同居了20多年，几年前两人才分居。可就算是分居了，两人的5个私生子和5个私生女一样存在，监护权目前都在公爵那里。哦，已经结婚的不算。 现在的德文郡公爵夫人不正是那个叫索菲亚的私生女？她就算是在科堡，也听说过这件事。这是一个会赚钱的私生女，还是一个嫁给公爵当公爵夫人的私生女！但是，她怎么可能会是克拉伦斯的索菲亚公主殿下？！这不可能！ 「夫人，自称是萨克森·科堡的维多利亚公主来访。」几位管家都不在，凯萨琳·卡文迪许代劳了一下。 她？既然来了，那就见见吧。倒是要看看，《年轻的维多利亚》这部电影中出场的公爵夫人，是个怎么样的人。见面依旧安排在小客厅，公爵在，芒汀在，唐宁街的那位也在。 作者有话说： 2/3更。 第305章 第 305 章 这时候的维多利亚公主是个丰腴的, 脸上涂了层厚厚的粉，很难看出来真实面目。因为不是英格兰人，她也没穿时下伦敦流行的款式，还是几十年前偏复杂的那种裙子。好看是好看, 但行动很困难。 这点就不说了, 就是和所有人一样，她喷了重重的香水, 让人受不了。 「您带着芒汀走远点。」免得芒汀鼻子难受, 「请坐, 公主殿下。」 第558页 坐下后的维多利亚公主终于见到了德文郡公爵夫人, 她不敢相信眼前的人脸上一点粉也没有！甚至, 她就穿着很简单的厚裙子。说她是公主, 哦，这一定是笑话！ 「真高兴见到您, 公爵夫人。」维多利亚公主用着不太熟悉的英语开口, 「您也知道我是为了什么才来到伦敦的，所以，我们能私下里谈谈吗？」男人和孩子，都是不该在场的存在。 「这位是我的丈夫, 这是我的女儿，还有是唐宁街的人，您想说什么，我想没什么不能对着大家说的。」索菲亚做了简单的介绍, 并没有清场。 很好，那就别怪她说出来。一位大众不知道的克拉伦斯的索菲亚公主, 肯定是不能见人的。不然, 怎么不对外公布？私生女成为公主, 谁知道私下里都是什么交易！除非，还有一位索菲亚。 「是这样的，我收到了一封信。」维多利亚公主拿出了收到的信件，又站起来递到了眼前公爵夫人的面前。然后，她就等着，等着对面露出惊慌来。既然是不能见人的，肯定会慌。 「原来是这么一件事。」索菲亚看到了上面的内容，就随手朝唐宁街那位一晃，对方赶紧接过，「也不知道是哪位好心人告诉您的，那么，接下来呢？」知道了就知道了，何况这件事本来就是她做的。 「也就是说，您就是这位克拉伦斯的索菲亚公主殿下？」为什么不紧张？！ 「是啊，您给我行礼吗？不用了，我懒得再起来给您回礼，坐。」所有的手续都是合法的，她怕什么？就算要找麻烦，也不该找她麻烦。 「可是，你明明是个——」私生女！维多利亚公主不明白，为什么都被揭穿了，她还能这么冷静？！唐宁街的人也在，他为什么没有反应？ 宫务大臣的助手眨眨眼，就是因为清楚，所以大家才放心派他过来的。相比之下，他们办公室的人会比较空闲。 当维多利亚公主发现这里的人都看着她的时候，她说不下去了。既然是唐宁街都知道的事情，那肯定是无法改变的。那么，她还要争取吗？ 「抱歉，我该回去了。」她起身，匆匆离开。今天晚上本来是和克拉伦斯公爵约好的，还要去吗？在闹出了昨天的事情后，在知道了现在的情况后。 要，当然要去。至少，她要当面问清楚！ 面对这位维多利亚公主太过直接的问题，克拉伦斯公爵的第一反应是沉默，然后才觉得奇怪。 「你是怎么知道的？」 「所以，这是真的？！」她的声音不由得尖锐起来。也就是说，结婚后只有生出男孩她才能当上英格兰国王的母亲，公主的话，就仅仅是一位公爵夫人。不，是王后！是英格兰的王后，只要眼前的克拉伦斯公爵活得够长！ 「是真的又怎么样，你打算放弃了？」放弃了也好，还有阿德莱德在，省得再做选择。 「不，我怎么会放弃？我不会放弃。我从科堡过来，就是为了成为您的公爵夫人，就是为了成为未来的英格兰王后。」维多利亚公主很快就想明白了这些，她还有一半的机会生下男孩！但王后的位置，却是一定的。再说了，就算第一个孩子是女孩，难道后面就不会有男孩吗？她不信！她愿意赌。 「我就喜欢这样的，或许我们先试试？」至少，利奥波德的姐姐很明白自己要什么，也不会藏着。 「试试就试试，说不定我们的孩子今天就来了。」孀居的这些年，维多利亚公主过得很自在，对付男人的办法自然也是有的。不过，对方年纪大了，她要慢慢来。 刚推门进来的阿德莱德公主站在原地，看着眼前正在发生的一幕。她知道自己上了当，科堡的公主会这么好心邀请她过来？不过就是为了噁心她！这没什么，她在迈宁根也有情人。公爵夫人的位置才是最重要的，未来王后的宝座才是最重要的。 一连几天，克拉伦斯公爵享受到了两位公主对他的好。哦，这让他好像回到了年轻的时候，有用不完的精力，有抱不完的美人。尤其，维多利亚公主还有那效果很好的神仙水，让他几乎觉得自己还只有30岁！ 当新赛季的足球赛都开始了，有关于克拉伦斯公爵到底和谁结婚的事还没有定下来。不管是国会问，还是格雷伯爵问，他都是一副神秘的样子，就是不给个答案。于是大家就去关注那两位公主，结果呢？那两位公主早就从邦德街离开，不知道住到了什么地方去！就只知道克拉伦斯公爵的马车来过，后面就不清楚。 事情的发展有点出乎索菲亚的意料，她都没下勐药，两位公主为了争取到合法的地位先争斗了起来。虽然这也是她要的，但她没想到她们的手段仅仅是给男人送漂亮的女人，送能让克拉伦斯公爵能抬头的那些药物。当然，这些药不是直接吃的，都是掺杂在食物里。 一人一回，两边加起来的量可不得了。她能说什么呢？又不是她做的。 3月过去一半，肯辛顿宫那边叫了医生。是的，不管是阿德莱德公主还是维多利亚公主，都在离开邦德街后住进了那里的同一个套房里。克拉伦斯公爵拥有那个套房的使用权，这段时间他就住在那里。叫医生的，当然也是他。 摄政王紧赶慢赶赶到肯辛顿宫，见到的就是完全不认识的他的弟弟！才多久没见，他怎么就变成这样了？不就是结个婚吗？不就是做个选择吗？他看起来都快要没命了！ 第559页 「怎么说？！」看着医生出来，他抓起人就问。 「公爵大人需要好好休息，不能喝酒，暂时也不能接近女人。」医生一看就知道是怎么回事，太多男人都是这样没命的。可没想到，克拉伦斯公爵居然也会这样。 「去把那两个女人赶走！」什么公主，那边过来的公主就没一个好东西！不管是迈宁根还是科堡，都是一个样！ 当阿德莱德公主和维多利亚公主齐齐被赶出肯辛顿宫的时候，两人才知道事情的严重性。现在好了，她们不仅仅做不成未来的英格兰王后，就连公主的名声恐怕也保不住！ 在各自回去的路上，两人不约而同吐了出来。 索菲亚被宫务大臣亲自带着来到温莎城堡的时候，是在3月底。她的身边，公爵抱着芒汀。一路上，没人说话。但这回来干什么，她猜也猜得到。 那里，摄政王在，约克公爵在，就连不能起身的克拉伦斯公爵也在。后面的，就是国王的其他儿子们。另一边，是以利物浦伯爵为首的唐宁街人。剩下的，就是教派的。 「芒汀不怕，妈妈在。」太多的陌生人，芒汀有点怕。幸好，在场的诸位都是洗过澡的，没有那么可怕的味道。 「克拉伦斯的索菲亚公主殿下，请到这里来。」开始了，索菲亚抱着芒汀上前。今天不仅仅是对外公布她的身份，也是给芒汀授予头衔。 曾经做过的一切再来一遍，只不过这回更加正式。就算摄政王皱着眉头，就算约克公爵表情难看，他们也无力阻止正在发生的事情。当克拉伦斯公爵基本上废了以后，他的继位顺序依旧在，但没人保证他能活几年，这就是他贪图两位公主所要付出的代价。 索菲亚能感受到头顶上王冠的重量，而这，仅仅是公主的王冠。她的芒汀头上也有，就是小了很多。从今天开始，她就是芒汀公主了，目前英格兰王位的第5顺位继承人。 长长的仪式过后，她抱着芒汀去见被关起来的国王。只是看一看，认识一下。然后，再去见王后。两人都是一样的糟糕，没什么好比较的。 之后，还有一堆的事情要忙。比如搬家，比如游行。是的，皮卡迪利大街的德文郡公爵府不能住了，需要搬到另外的宫殿。温莎城堡这里，也会有她的专属地方。但这些，暂时还没有商量好，因为一切都是匆忙的。 「您别担心，我不会变。」只是提前了很多，也打乱了索菲亚的计划。 「我不担心。」这是谁也没想到的事，明明前段时间还在担心克拉伦斯公爵的婚事。一转眼，他就陷在两位公主手中，变成了现在的样子。公爵接过了睡着的女儿，和妻子面对面。以后，她还是公爵夫人，但是克拉伦斯的索菲亚公主殿下头衔排在了前面。而两人的女儿，也不仅仅是公爵的女儿，更是公主的女儿。 「那就好。」身份上的转换，索菲亚还在适应中。听说宫务大臣正在忙着给她准备侍女侍卫？这些事情都可以慢慢来，她更希望未来站在自己身后的，都是熟悉的人，都是有用的人。而不是那些空有身份，来镀金的。 当然，这些还不着急，先把今天过去了再说。仪式还是挺累的，先休息一下吧。尽管整体上她表现得很平静，也很体面，可谁知道她的心里又是怎么想的。早有早的好处，一些事情就能早早插手。 作者有话说： 3/3更。 第306章 第 306 章 3月的最后一天, 伦敦民众还是和往常一样，起来然后出门赚钱。前面的半天没什么区别，就是大家说说不断涨起来的物价，然后说说从来不涨的收入。慢慢地到了午后, 贵族们开始出门了, 一则声明也从上院传了出来。 小沃尔特身为《泰晤士报》的老闆，怎么说也算是消息灵通。可他看着气吁吁跑回来的手下, 有点回不过神来。 「你, 再说一遍？」他刚刚一定是听错了, 绝对是的！ 专门蹲在两院的记者又说了一遍, 说几遍, 答案都是不会变的。那位德文郡公爵夫人已经是正式的克拉伦斯的索菲亚公主殿下, 她的女儿当然就是芒汀公主！ 「这怎么可能？！这不可能！」小沃尔特从来没想过这个可能性！就算那位夫人是克拉伦斯公爵的女儿，就算她现在已经成了公爵夫人, 但怎么可能成为王室公主呢？私生女就是私生女, 这是无法改变的！ 「可声明上说，她已经是王位第4顺位继承人，她的女儿芒汀公主排在她后面。」相较于老闆，记者就沉稳多了, 毕竟他在看到声明的时候已经反覆质疑过。 「走，你跟我来！」他要去见个人。 而跟小沃尔特一样质疑的人，不在少数。大家都知道夏洛特公主去世了，王室的继位顺序发生了变化。之前报纸就反覆报导过, 摄政王之下的顺序变成了约克公爵、克拉伦斯公爵、之后就是肯特公爵。如果未来克拉伦斯公爵有了自己的婚生子女，那么后面的肯特公爵还要往后推。 现在, 婚都还没结呢, 哪里来的克拉伦斯的索菲亚公主殿下？你说德文郡公爵夫人, 她不是私生女吗？如果她也行，为什么克拉伦斯公爵前面的两个私生子不行？ 正在忙碌的亨利·菲茨克拉伦斯被人问到后，愣了一下。他虽然不明白索菲亚是怎么成为公主的，但这种事情问他没用吧？他摇摇头，没去理会这个。只是，真成公主了？他能想到的是，乔治要是知道了，一定会气疯的。 第560页 还在布莱顿的乔治·菲茨克拉伦斯是在这天的傍晚才被告知了这个消息，知道后，他就连夜回了伦敦。他不明白，为什么索菲亚可以，他不行？！明明，他才是长子！ 结婚好几年的马奇夫人笑了笑，这和她有什么关系呢。本来还可以说是一个母亲的，可后面不是断绝关系了吗？索菲亚就算不是公主，那也是公爵夫人，本来就跟她不一样。她好不容易弄死了她那个丈夫，不知道有多轻松，就算生活艰难了点，可总是能活下去。 在灌木公园的玛丽知道了，直接砸了房间里所有能砸的！索菲亚能是公主，为什么她就不行？她为父亲做了那么多的事，为他招待了那么多的人，为什么有好处就不考虑她？！ 一天下来，相关人士多多少少都听说了这个。有人质疑，有人愤怒，但这不会改变目前的结果。民众们算是比较晚听到消息的，嗯，如果换了别人，大家可能会抗议，会去唐宁街示威。但是德文郡公爵夫人的话，还是先看看再说。 虽然大家都没接受过多少的教育，可也知道目前行驶在路上的「公共马车」是这位夫人的，就连「道路安全」都是她提出来的。看看现在伦敦的街面，又干净又有秩序，有什么不好？在体验过了现在的好后，才不要回去以前乱糟糟的样子。 还有足球赛，当初创办的时候，给了多少人希望，又养活了多少人！要是没有她，好多人都活不到这时候。私生女又有什么关系呢，总比摄政王好多了，一点不关心民众，只关心他的卡尔顿府，只关心他的马厩。既然都是上院发表的声明，那至少是多数人已经同意的事，难道还允许底层民众来反对吗？ 晚上，从温莎城堡回来的马车静悄悄地驶入了皮卡迪利大街，驶入了德文郡公爵府。新的住处索菲亚不是那么满意，想来想去，暂时还住在这里。也别再拨款另外买房子了，没必要。 「芒汀，我们到家了。」这还是她第一次出远门，上回离开公爵府还是去洗礼的时候。那会儿才满月，肯定是没有记忆的。 「妈妈？」芒汀不是很明白，她也有点困了。 「妈妈在，睡吧。」好了，没事了，回家了。索菲亚抱着她下了马车，走进了主楼。管家们都是知道内情的，还是和以前一样，最多就是礼仪上变动了一些。其他人尽管很好奇，但都很好地克制住了自己。 公爵跟在后面，不是他不抱着芒汀，回来的马车上就都是他抱着的。就在刚刚她醒了一下，找了妈妈。 回到房间，先将芒汀安顿后，两人就分开洗漱。洗完了躺在床上，才觉得这两天过得还是很刺激。索菲亚想到自己昨天晚上在温莎城堡睡不着，就有点好笑。 「很晚了，您还不睡吗？」他的妻子依旧睁着眼睛。 「您知道的，我在他们面前是很平静，可是我其实也很紧张。到现在，我都没有很冷静。」昨天在那边，甚至都有点拘谨了。 「好好睡一觉，您回家了。」公爵当然知道，他的妻子在温莎城堡的时候，一直没有放下心。现在可以了，在这里，不会有人要伤害她，要伤害两人的芒汀。 「是啊，我们回家了。」距离她回家，也更近了一步。有生之年，她会踏上那块土地，一定会。 4月的第一天，是平常又不平常的。宫务大臣早早过来等着，就为了送一份名单。 「殿下，这是给您配的必须的人员，您看看，有需要调整的吗？」贵族夫人小姐们、侍卫长侍卫们、贴身僕人们，都是不能缺少的。 「先不说这个，我们认识也挺久了，您也知道我行事的风格。」索菲亚将名单放在一边，「这些人我可以收下，但我是不养闲人的，每个人总得有点拿手的本事。还有，自从生了芒汀后，我的鼻子就留了毛病，闻不得那些味道太重的，所以来的人必须要保证洗干净自己。我也不想来了以后，因为这个原因再把人退回去。」 「嗯，你对有本事的标准是——」洗干净这个，宫务大臣知道。但拿手的本事，就不好判断。 「简，去把人叫过来。」怎么说，也要和两个伊莉莎白一样有用。侍卫的话，总要挑信任的人。 宫务大臣看着年轻的男男女女站到面前，有点窒息的感觉。这一看，就和名单的那些人不是一个类型的。那些夫人小姐们陪着看看歌剧谈谈心还不错，让她们做事？哦，他会头疼的。 「您也别太着急，可以慢慢来的。暂时，我用惯了他们，也没打算换掉。侍卫长的话，您看亨利怎么样？他在法国驻守过。」相比别的人，亨利好歹姓着菲茨克拉伦斯，更能信得过一点。 「那其他的侍卫呢？」总不能只有一位侍卫长。 然后，宫务大臣就看到了公爵府面前好几排的安保。按照索菲亚公主殿下说的，这些都是负责保护她农场安全的人。这看上去都比军团有气势了，真的只是保护农场的吗？ 「没办法，曾经『贴心伴侣』的货物就被抢过，我总要护好自己名下的财产。」这些人一直在出现的，只能说宫务大臣见得少了。 「那，我再回去安排？」这名单上的都不行。 「辛苦了，走好。」送走了宫务大臣后，索菲亚就转身对周围的人说，「一切都和以前一样就好，收一收你们的好奇心。」 公布了身份又怎么样，还不是要履行协议。和唐宁街那边的半年合约，这才走到一半，总不能因为身份公布了就毁约吧，反正她做不出来。 第561页 「你看看你们财政大臣什么时候有空过来，交接一下吧。」回到小客厅，索菲亚对着依旧上门的唐宁街那位说。 「是，殿下。」财政大臣会很开心的。 那当然了，要知道这位刚刚对外公布了公主身份的殿下直接把足球赛的所有权分了唐宁街一半！那可是一半啊！财政大臣本来就是属于支持的一派，现在能拿到这一半，就更加愿意支持。不过他已经跟两边商量好了，看看原来的「九商」吧，一旦殿下退出来，那边崩溃有多快！ 「所以，我们可以只要一半的收入，其他的事情还是交给公主殿下去做。」就只要招商费的一半就好，就好。 这一点，没有人反对。毕竟这来钱快，还不用自己动手干，谁都没办法反对。少数几个人在那里不答应的，闭上嘴就好。 「咦，你怎么这副样子？」看到回来的宫务大臣，财政大臣上前关心了一下。 「别提了，公主殿下的要求太高，我怕是找不齐合适的人了。」都要是能干的，哪里去找？他也想要这样的人。 「哦，那就慢慢找吧，殿下不会怪你的。」好了好了，关心过了，他就该去公爵府找殿下办事情去！他的钱，他的钱，马上就要进他的口袋了！ 只是在走出唐宁街前，财政大臣看到了堵在路上的人，这是在干什么？助手马上跑去打听，打听回来了，有点说不出口。 「说吧说吧，还能有什么烦心事？」对他来说，今天就没有不好的事情。 「咳咳，是克拉伦斯公爵的第一个私生子，他拉了一些人过来质问两院的。」肯定是知道了索菲亚公主殿下的身份，心里不平衡了。 「他有什么资格质问？让他去吧，两院的人会好好告诉他的。」财政大臣让自己的马车继续走，走过那边的时候看了一眼。算了，还是过去看看公主殿下吧，都是一个父亲一个母亲生的，怎么差别就那样大！ 也别觉得自己委屈，索菲亚公主殿下为了让那些人闭嘴，可是直接拿出了足球赛的利益来。他呢，他能拿出什么来？就新赛季的第一轮招商，有了法国佬的加入后，那招商费用就直接超过了280万英镑，他能做到吗？ 虽然公布身份在后，可公主殿下还是很大方地答应了将这一轮招商费用中的100万英镑直接给唐宁街。她不会过问具体的用途，只要求看看最后的帐本。没问题没问题，一切都没有问题。而这，还仅仅只是开始。 「殿下，我来了！」哦，果然叫「殿下」比叫「夫人」顺口多了！财政大臣一下马车，也不用人带，就直接往小客厅走去。 作者有话说： 1/3更。 第307章 第 307 章 才说着交接, 这也没过去多久啊，人就自己来了。来就来了吧，把事情说说清楚就行。对于把足球赛的一半利益让出去，索菲亚当然不是突然起了什么善心。这涉及到后面的推广, 如果以公爵府的名义来, 遇到的困难会比较多。就算是以公主的身份来，目前也不见得会有唐宁街好使。 钱嘛, 她早就不缺了, 赚回来更是容易。分出去一点, 能让接下来的推广更加顺利, 同时也能让很多人闭上嘴, 有什么不好的？ 「帐本就在这里了, 具体的金额就是我说的100万英镑。本来还想着让他回去通知的，既然都来了, 就看看吧。看完了, 记得拿着正式文件过来，我好签了字把钱划过去。」这么一笔钱，当然是公事公办，唐宁街那边起码在这点上要写明白。 「这是当然的, 殿下。」财政大臣一边应着，一边在内里骂法国佬。好傢伙，还以为前面2个位置都是自己人得到的，结果还是法国品牌！他当时在现场, 明明看到的就是两个英格兰人在举牌。 看着人拿着帐本看个不停，索菲亚也没催。这么喜欢看的话, 就慢慢看吧。看完了, 记得还就好。其他的事情, 等会儿再说。 过了一段时间，财政大臣才反应过来，自己有点忘记身处的环境了。咳咳，这一看到钱，总是会不小心入迷了点。 「殿下，我看完了。」轻轻地把帐本还回去，他还露着歉意的笑。 「坐吧。」索菲亚将帐本放放好，「今天正好是4月1日，距离我们的协议过了一半了。虽然我只管出方案，但还是想问问你们的进度。怎么样，能说吗？」之前提的事情都是要看长期的，做得好了，也有利于她后期接手。 「当然能说，能说。」这有什么不能说的。财政大臣就开始说起来，说秘密的工厂已经建起来，就专门给大家印各种类型的帐本税本。暂时，他们打算从伦敦开始实行，效果好的，再慢慢推广开去。为了确保这些本子不容易被冒充，大家还是想了很多办法的。 「我们借用了『公共马车』和足球场外的一些例子，也会配上专用的日期章。」再加上票本上的编号和好几道签名，再作假的可能性就会大大降低。 「挺好的，那我就期待早日用上了。哎，要是税收方面能再方便一些，就更好了。」目前的税收非常杂乱，只要是市面上比较受欢迎的东西，就通通收税。就连窗户，也是收税的。为此，很多的房子都只开了个假窗。 「您有什么好建议吗？」财政大臣坐直了身子。 「这我能有什么好建议，只是随便想想。」看着对面请一定细说的样子，那就说说吧，「也没什么，就是设置一个起征点，不管是个人还是商家厂家，这个起征点一设置，起码就可以解决一部分的麻烦。」 第562页 「可是有了起征点，我们的税收就会减少了。」不不不，钱不能少！ 「并不会。」索菲亚解释。 打个比方，目前普通工人每月的薪水50先令，那么他这个收入基本只能在伦敦支撑日常开销。买完腌肉、蔬菜、面包、牛奶，再加一些奶酪就花得差不多了，别提还有穿的用的。对于这类人群，再去收税有意义吗？ 「我们再说说『贴心伴侣』，它除了是商家要交税，店里面还有雇员也要交税。我的店长助理每月的薪水是不固定的，底薪少了点才10英镑，但提成就会根据每月的销售额来定。假设她上个月的提成是100英镑，那么她3月的收入就是110英镑。」 很好，财政大臣想去「贴心伴侣」应聘了！这还仅仅是店长助理的收入！ 「如果说个人的起征点是每月5英镑也就是100先令的，那么很多普通人的收入就达不到这个标准。对方就可以不用为此担心，你们也能省下更多的时间。而对于月薪超过5英镑的人来说，那就肯定是需要按时交税的。当然了，这里会有一个阶梯，而不是说5英镑以上收入的人全部是一个执行标准。」 索菲亚画了一个表格，具体的金额她是随便填的，只是举个例子。最低档的可以从5%开始，然后再慢慢提高。画完了这个，她让财政大臣用目前大家交税的大概金额算一算，哪种比较合算。 哦，这是件工程量很大的事情。但财政大臣对那些金额非常熟悉，他刷刷刷写下后，一个一个算。那些零头都不要了，直接算整的。天哪！结果出来，完全出乎他的意料！ 「殿下，我该回去了！文件准备好了，我会再来的！」就知道今天是个幸运日！瞧瞧这税收一改变，钱不就多出来了吗？至于那些高收入人群不高兴，跟他有什么关系！ 「哦，殿下，忘记跟您说了，乔治·菲茨克拉伦斯想找两院要说法。」好的，这回是真走了。 乔治？好久没听到这个名字了，不是在布莱顿吗？财政大臣的消息应该不会有错，估计就是闻着声来要说法了。可在伦敦，谁会理睬他。 「我是克拉伦斯公爵的长子，乔治·菲茨克拉伦斯。」等了很久终于见到了人，乔治报上了自己的名字。 「你也说了，你是菲茨克拉伦斯。」要是克拉伦斯的，还能理一理。可前面加了菲茨，还不明显吗？这就是私生子的代表。 「你！」 「好了，回去吧。你该找的是克拉伦斯公爵，不是这里。」看在是克拉伦斯公爵私生子的份上，才会这么客气的。不然，早就抓起来。公爵的长子又怎么样，明明比索菲亚公主殿下年长几岁，也早早地进了军团，可拿到了什么靠自己才得来的头衔吗？没有，一个都没有。 就这样的，还想来质疑公主殿下？别闹了，回家去吧。 打听到自己的父亲在温莎城堡，乔治又花了一点时间赶过去。可去了，连大门都进不去。没有人带，这里根本就不会认他是克拉伦斯公爵儿子的身份！ 这点消息，都不用「清道夫」传，宫务大臣就派人过来说了。没别的，就是让索菲亚不用担心。声明已经发出，一切都已经定下。反对人士肯定有，但他们折腾不起什么来。至于民众，民众都表现得很平静。 「辛苦了。」既然跑了一趟，那么一点辛苦费就不要吝啬。只是很少一点，拿着也不会太显眼。 唐宁街，在财政大臣拉着首相继续讨论昨天从殿下那里得来的方案时，不受欢迎的人出现了。对于财政大臣来说，教派就是目前最讨人厌的人。因为他们的人一来，不会有别的事情，就是来抢钱的！ 「就说我有事出去了。」还不如去公爵府。 财政大臣刚坐下没多久，凯萨琳·卡文迪许就来通报，又有客人来访，还是一位主教。 「如果是来找我的，您帮我接待一下。」对方来得不算凑巧，索菲亚正要抱着芒汀上楼去。当然，芒汀只是藉口。 「您放心去吧，要是累的，就在上面休息一会儿。」公爵知道原因，但因为小客厅里的人多了，就没有说明白，「欢迎。」等到妻子抱着女儿上楼去了，他才让凯萨琳放人进来。 「公爵大人，财政大臣。」真是凑巧，熟悉的主教露出了恰到好处的笑，「殿下不在吗？」 「芒汀有点事情，殿下抱着她回房去了。您要是不介意，可以先跟我说说，喝茶。」身上带着奶香的公爵开始招待起客人。 「我就是代表教派来，想来和殿下合作的。」主教不介意先说说，财政大臣在就更加好，「我听说殿下的足球赛会有一半的收入归属唐宁街，就想着这其中我们教派是不是也能出一点力。」 公爵还没有说话，财政大臣快要坐不住了。怎么，抢钱抢到这100万英镑上吗？虽然是教派，可这也太无耻了！什么都没有做，就想要来分去一部分？ 「你们想做什么？」财政大臣先问出来。 「当然是帮助民众祈福，帮助他们消除灾难和病痛。」主教说起来，非常丝滑。 哦，祈福要是有用的话，为什么还有那么多人死去？在灾难和病痛如果能消除，眼前的主教就是上帝了！当然这些话，财政大臣没有说出来，但他的表情基本上都说明白了。没办法，抢钱的都不是好东西，没必要客气！ 第563页 「财政大臣似乎有不同的意见？或许殿下会贊同我说的，您觉得呢？公爵大人。」主教看向沉默的德文郡公爵。 「啊？这些我也不懂，或者您可以先跟财政大臣聊一聊。」别问他。 哼，财政大臣一甩头，跟唐宁街的那位说话去。 好吧，主教还是保持着笑容，德文郡公爵府的茶挺好喝的，他可以慢慢喝，直到索菲亚公主殿下出来。 在楼上的索菲亚已经换好了新的「贴心伴侣」包，正逗着芒汀玩呢，门就被敲响了。她才离开几分钟，场面居然就僵硬成那样？那两位前后脚到的，别是从唐宁街一块儿过来的吧？ 「行了，我下去。」将芒汀重新抱到怀里，「我们要下去了，芒汀。」 「妈妈！」这就是芒汀的回应。 进入小客厅，将怀里的芒汀交到公爵那里，索菲亚才跟主教互相问候完毕。 「您久等了，坐。」 「殿下的茶味道很好。」味道是真的好。 「客气了，您说吧，有什么是我能帮忙的？」人都来了，总不能直接推出去。身份的公开，可以说教派也在暗中出了力，所以索菲亚不介意给点好处。 「那我就说了。」主教就等着这句话。就像当初的那封信里说的一样，他们的困难在于民众们一遇到事，就想着去教堂求助。如果仅仅是精神上的安慰，那当然没有问题。可自从上回过后，经常有人去他们那里求施捨，还专门在人多的时候。一两个也就算了，可偏偏人越来越多。 「所以您的意思是，想在足球场那里要个位置，专门为球员们祈福？」不知道她的理解对不对？ 额，要这么说的话，也行。主教本来的意思是，希望这位殿下也能帮着自己找个来钱的事情做。如果是祈福的话，他想到了更多。 然而索菲亚就没有发散开去，教派主要想要躲过一些人的纠缠，那么关门一段时间就能解决。这段时间里，他们的人有其他事情做，就可以避开了。 「祈福之外，您那里可以找些手巧的人。」见主教看过来，她继续说，「就是做一些小一点的像，可以让民众请回去用。」也算是专业对口。 作者有话说： 2/3更。关于物价，本文用的都是接近那时代的价格，跟实际差距也就10年左右。如果觉得不合理，那是因为贫富悬殊太大。比如当时女僕妮娜的年薪10英镑；豪华马车的租赁80英镑；富人在外用一餐30英镑，加一瓶酒11英镑等等，所以「吃鸡」定个18英镑没有不合理。本章举了例子，就一起说明一下。 第308章 第 308 章 还有挂件啊, 手串啊，这些周边都可以。 听着这位殿下举着例子，主教慢慢地认真起来。虽然都是些小东西，但想想每场球赛会来多少人, 就算每件都只是几个便士的价格, 那加起来也会是一笔财富。就像殿下的「吃得饱」一样，就是赚的小钱。 「您的建议非常好。」今天真是没来错。 「您满意就好。」互相客气了一下, 总算是把人送走了。跟唐宁街的人打交道挺好的, 一点不用有什么顾忌。 「殿下, 您就不该给他出主意, 那人都追到唐宁街要分您给的100万英镑了。」教派那么有钱, 居然还要来争。 「那我能怎么办？总不能不搭理他。」好了, 这件事就到此为止，「您呢, 您今天过来是有什么事情吗？」不是昨天才来过？ 「哦, 我就是过来给您看看文件的草稿，您如果有什么要加的，都加上。」财政大臣想起了自己顺手带在身上的草稿件，赶紧拿出来。 说是草稿, 还真是草稿，涂涂改改的，一看就是原件。索菲亚一边看，一边还让财政大臣辨认, 谁写的啊，都快飞起来了。好不容易全部认清, 就该顺一遍。 嗯, 这笔帐划转的原因应该更加细緻一点。比如简单的自愿赠与应该改为克拉伦斯的索菲亚公主殿下与唐宁街合作推广足球赛, 先期的推广费用。什么自愿赠与，她是自愿的吗？ 财政大臣伸着脖子看，花了一会儿时间才倒着看清写在空白纸上的句子。哦，这样就看起来正式多了。确实，谁会自愿赠与100万英镑啊，他就不会！100英镑也不会。 索菲亚又修修改改，把那些可能不太确定的词都给换掉，换不掉的也要标註清楚。这么一大笔钱给出去，说什么也是要拿回一点好处的。这份文件也不仅仅是证明日后唐宁街推广足球赛的证明，更是她身份的证明。万一，有人反悔了呢？多一层保障，总是没错的。 100万英镑看起来可比18万英镑要多多了，这可只是第一笔。她说过，她的钱不会好拿。 「暂时就想到这么多，如果你们有其他的想法，也可以加进来。」这张纸就给财政大臣带回去。 「好的，殿下。」后面的事情就让首相去头疼吧，他只负责钱的事情。 等到这天安静下来，几方的人士都在总结。已知教派从德文郡公爵府的索菲亚公主殿下那里得到了一个赚钱的办法，以财政大臣为首的唐宁街也即将得到那位殿下给的100万英镑。那么他们呢？名义上这100万英镑是给唐宁街的，可只要钱进了财政大臣那里，指望能抠出来多少？！ 「我们就不能想想办法？」自从克拉伦斯公爵倒下，格雷伯爵的脾气一天比一天糟糕。对方现在去了温莎城堡休养，基本上是见不到人的。一旦国王去世，摄政王当然会是新的国王。如果接下来大家都没事，那么就会轮到约克公爵和克拉伦斯公爵。 第564页 可看看现在的摄政王，几年前答应的事情估计早就忘光了。等他当了国王以后，组建内阁的绝对不会是自己这边的阵营。他本来把希望放在了克拉伦斯公爵的身上，希望他结婚，希望他生下一个健康的男孩。现在呢，别说是结婚，能不能活得比约克公爵长，还是个问号。 就算到时候还活着，那位索菲亚公主绝对会是摄政公主，在对面的支持下。到时候，自己还能活多久？他等不到自己人重新占领唐宁街的一天！不行，他需要想想办法。尽管暂时不能把人拉过来，起码赚钱的时候不能少了他们。 索菲亚看着手中的信，没有声张。她实在是不知道，那位格雷伯爵怎么会好意思给她写信的。难道他以为，之前的事情就这么过去了吗？就算她可以不计较，她也要顾忌丈夫的感受。所以，他的这封信算是白写了。 忙自己的吧，别去管他。 「芒汀来，我们再吃一点。」这时候的芒汀已经能吃辅食了，不多，就每餐一点点。两人用餐的时候，她也会坐在餐桌边。 「啊，啊！」芒汀张着嘴接了一口食物后，企饿群依五而尔期无尔吧椅欢迎加入努力吃下去的样子就特别好玩。她对任何食物都有点兴趣，都想要品尝一下。 「好好好，马上就给你换。」来一点肉泥。 好不容易给她吃完，接下去就由公爵接手去给她洗手擦脸。两个人轮流来的，这餐正好轮到索菲亚来餵。在餵她的时候，她自己也差不多吃饱了。 「怎么了？」有僕人进来。 「殿下，乔治·菲茨克拉伦斯来访。」对方说自己是侍卫长的哥哥，是殿下的哥哥。 「知道了，带他去小客厅吧。」又不是小时候了，就算是小时候，她都能砸了对方的房间，还会怕他，「您带着芒汀慢慢来，我先过去。」既然都来了，见见也好，见了说清楚。 这是乔治·菲茨克拉伦斯第一次来到德文郡公爵府，他知道索菲亚成为了公爵夫人，可这跟他有什么关系。但是，她成为克拉伦斯的索菲亚公主殿下，他就不能不来！他才是克拉伦斯的乔治王子，她不能抢！ 「告诉我，你都做了什么？」一见到来人，他就大声质问。 「耐心点，乔治，这可不是小时候，也不是你能对我大唿小叫的时刻。你总不希望我让侍卫们进来，好了，坐下说。」还是一样，光长年纪不长脑子。 「那你告诉我，你是怎么让那些人同意的？！」一个私生女，怎么可能成为尊贵的王室公主？！她可以，他当然也行。 「乔治，你搞错了一件事。这不是我让他们怎么做，而是最初的时候他们来跟我利益交换的。是的，这个公主我当了有段时间了。仅仅是因为我们的好父亲突然不行了，才特别公开来。」索菲亚还是站了起来，毕竟才刚吃饱，「你看看外面，有人反对吗？无论是两院、唐宁街还是教派，这本来就是大家都同意的一件事。你再看看民众们，你觉得你行吗？」 「不是我小看你，自从你被夏洛特耍弄以后离开了伦敦去了布莱顿，你就一点事情也没有做成。在军团，你得到了什么，你甚至连仪态都不如我的侍卫们。我知道你来了伦敦后去了两院去了温莎城堡，有人理你了吗？看，这就是你的失败。你所依仗的克拉伦斯公爵，他几乎废了。他给你承诺的芒斯特伯爵，未来还有没有，我说了算。」 「听到了吗？我说了算。」索菲亚看着他，「你要是真聪明，现在就回去布莱顿，继续你的军团生涯，别来给我捣乱。不然，你就真的完了，我不是说说的。」看看他这两天到处乱窜，惹出来的笑话还不够吗？ 「芒斯特伯爵，还是我的？」乔治几乎咬着牙问。 「看我心情，也看你听不听话。」一个伯爵而已，又不是什么大事。 「行，你最好别忘记你说的。」这几天在伦敦的遭遇告诉乔治，他确实成不了克拉伦斯的乔治王子，但是一个本该就到手的伯爵，不能再被跑掉。 乔治离开了，只是在离开的时候看到了亨利。 「你就这么给她当了侍卫长？」他是哥哥！ 「有什么不好吗？乔治，你得承认，我们都不如索菲亚。你应该记得她小时候在家里的待遇，现在这样，我已经很感激。」如果不是索菲亚，亨利知道自己回不来。当侍卫长挺好的，起码不用和别的私生子一样，到处被人看不起。 「哼。」乔治的伦敦之行到此为止。 索菲亚站在窗边看着人相遇，也看着人离开。从小乔治就是张扬跋扈的，亨利只是他的影子。然而人会长大，际遇也会不一样。她现在愁的是灌木公园那边，克拉伦斯公爵住进温莎城堡去了，那边剩下的几个要怎么办？都比她小，按理说她要接过来照顾。但，不是很愿意。 玛丽彻底学坏了，根本就掰不回来。其他的男孩子们读书的读书，还没读书的也就在这一两年。奥古斯塔和阿梅利亚接过来倒是可以，扔给伊莉莎白就行。算了，先问问伊莉莎白吧。 「我倒是没问题，我就怕她们不愿意。」奥古斯塔14岁，阿梅利亚11岁，都是知道事情的年纪，就怕分开的时间长了，两边和睦不起来。 「写封信问问吧，玛丽就算了。」19岁的人了，早几年就很有主见。 「在愁灌木公园那边的安排？」公爵抱着崭新的芒汀过来，刚好碰到了出去的伊莉莎白。 第565页 「是啊，那些人只要是姓菲茨克拉伦斯的，我就没办法摆脱他们。」本来克拉伦斯公爵是他们的监护人，可他自己都照顾不了了，事情不得丢到她的身上？ 这不是索菲亚突然圣母起来，而是这些人如果安排不好，别人就会拿这点来攻击她。作为王室公主，还是第4顺位的王位继承人，她的一言一行都被关注着。这和单纯做个公爵夫人是完全不一样的，她要想得更多一些，也要想得更加全面一些。容易被攻击的点，现在能处理的都处理掉，免得以后再生波折。 至于作秀的事，暂时用不上，她已经有够多的事情要忙。希望财政大臣给力点，尽快把税收的那些算明白，实行起来。这样，民众才会更加知道她的好。等到后续的足球赛推广，应该会让伦敦以外的人也知道起来。顺便，再在法国商人那边刷刷好感，听说最近赚得不错。 作者有话说： 3/3更。 第309章 第 309 章 同住在附楼的亨利知道了伊莉莎白在给灌木公园写信, 他就主动一点，也问问18岁的弗雷德里克、16岁的阿道弗斯以及13岁的奥古斯塔斯对未来的决定。索菲亚已经够忙的，这些事情就不用麻烦她。 信一寄出去，索菲亚就知道了。挺好的, 她跟男孩子们本来就交集少, 估计站到面前了也认不出来。亨利能代劳，再好不过。接下去, 她就该为水泥配方找一条出路了。 3个月过去, 水泥商人已经将现有的配方进行了多种试验。只要结合石头和金属条, 混浇而成的水泥就能成任何形状, 不但外观美, 而且工期能大大地减少。说出来的效果是不错, 但需要拿出实绩来。不然，就没人会知道水泥的好。 「公共马车」目前在走的那条全线, 不正好还有一部分路段路况很差吗？就拿那个来试试吧。不过这方面索菲亚不太懂, 需要专业人士到实地考察过后才能行。至少，不能影响目前的交通。等确定下来了，再跟唐宁街打声招唿。 过了几天，新赛季的第一轮小组赛即将接近尾声, 更多的法国人组团前来。应该都是听说了这边赚得多，就打算过来试试水。其实招商走到这里，普通人的消费水平就在这里，几轮下来购买力就到底了。现在在花钱的, 都是有钱商人和贵族。法国人也知道这一点，所以他们这回带来的都是高价货。反正到时候招商费用交了后, 转头就把这部分差价转嫁给买家就行。 索菲亚不管这些, 钱到位了什么都好说。她还特别让贝克设立了贵宾专席, 就跟看台的贵宾席一样，专门给有钱人看的展位。调整了一下这个后，后面的事情她就不管了。 但没想到，财政大臣会专门陪着一个法国人上门来。幸好，是洗干净了上门来的。 对方会说英语，就是口音很重。这没事，听得懂就行。再说了，财政大臣在一边，还有其他的陪同人员，也不怕出现鸡同鸭讲的事情。人一多，小客厅当然就不够用了，得换个宽敞点的地方。 「妈妈！」这下，芒汀不乐意了，拍着软垫正努力站起来。 「稍等，诸位。」索菲亚扔下了人，直接走向她，「妈妈的好芒汀，叫妈妈干什么呀？」芒汀小可爱除了能吃辅食，也能扶着走上几步了。 「妈妈，抱！」这意思就是，也想跟着呗。也行，就跟着吧。 既然芒汀要跟着，公爵当然也要跟。他在后面拿起芒汀常用的物件，自己拿不过的，还需要僕人们帮忙。 「好的，妈妈抱好了，我们走吧。」从小跟着，就从小学。耳濡目染之下，有些观念有些想法，也就慢慢地听了进去。 法国人还没见过这么谈事情的，可带着来的财政大臣不说，其他人也没有反对，那就这样吧。只要能谈下来，别的都不重要。 这位是法国的一位伯爵，没有确切的职位，只是能经常见到路易十八，这是财政大臣找机会说的。索菲亚对英格兰的歷史都是一知半解的，更别说法国那边的事情。不管对方是来谈什么的，先听听再说。 坐下来后，那位就急切地开了口。说是伦敦在运行的「公共马车」不错，他也希望能在巴黎看到。然后又说了「斗鸡」俱乐部，他希望能把法兰西的品种带过来，专门培育带有法兰西特色的斗鸡。之后，就是足球赛。 「尊敬的公主殿下，您的足球赛实在是太棒了！我希望我们巴黎也能这样热闹。我知道您很忙，您看是不是能借用一下您的那位主管。」经歷了战火以后，巴黎人民就需要换个角度来热闹。 「不急，我们一项一项谈。」要合作，怎么也要先拿出点诚意来。希望希望，希望可不是就这么简单说说的。 「好的，殿下。」那就先说说「公共马车」。 「说到『公共马车』，就不能不提『道路安全』，财政大臣，给我们的客人介绍一下？」索菲亚把机会让了出去。 财政大臣一听，那当然是要好好夸一夸的。法国人来了也有段时间了，应该都体会过伦敦街面的流畅。 「哦，伯爵大人，这是个大工程。」要知道当初把那本厚厚的「道路安全」熟悉下来，他就花了很长的时间。后续虽然罚款已经很少，但怎么说也是钱。最重要的是，出门在外的体验感直线上升。 听着财政大臣天花乱坠地吹，索菲亚来到芒汀这边跟她玩一玩。那边要说完需要一点时间，她稍微放松一下，别太严肃了。 第566页 「您就这么不管了？」公爵有些看不明白。 「先让他们说一会儿，我懒得再给介绍一遍。」来之前连功课都不做一下的，她已经不指望今天能谈成什么，「来，芒汀告诉妈妈，你在玩什么呀？」其实芒汀没在玩，她就看着不远处的那些人。 「呀，呀！」芒汀伸出手，就指着人。可惜，她暂时还不知道用话来表达自己的意思。 「那是客人。」索菲亚放下了芒汀的手指，「不能这么指着人，是不礼貌的，我们的芒汀不能这么做哦。不理他们了好不好？跟妈妈说说，你待会儿饿了还想吃什么。」今天的事情不用学。 「肉！」这个芒汀懂。 「好，那我们待会儿会有牛肉，会有鸡肉，也会有鱼肉。」全部剁成细细的泥，方便她吃。当然，也不能少了蔬菜和鸡蛋。 将有些累的芒汀递到公爵怀里，索菲亚准备回去。 「他们说的差不多了，我该过去了。」这时候过去，时间上正正好。 「您去吧，我会照顾好芒汀的。」公爵抱好了孩子，目送着妻子走远。短短几天，德文郡公爵府就成了大家最爱上门的地方之一。要不是有大门拦着，相信会有更多的人冲进来。可即使这样，信件什么的就翻了倍。 他的妻子不仅仅要关心跟唐宁街签订的半年协议，还要额外关注更多。灌木公园那边仅仅是一个小事，她还要时刻注意摄政王和约克公爵两方的动静。尤其是摄政王，他在加大和上院的联繫，希望能通过上院废除和威尔斯王妃的婚姻。 所有人都知道，摄政王这么做的原因。听说他已经选好了未来的王后人选，就等着和威尔斯王妃离婚。这样，他就能和新王妃继续拥有合法的继承人。 「哦，公主殿下您回来了，我已经了解了您的『道路安全』。」不得不说，实际看到的确实是好，但实施起来会遇到很多的困难。结果已经摆在眼前了，可这从无到有的过程，会是一个大大的难题。 「您了解了就好，我过两天还会修一下『公共马车』要走的部分道路。如果您有时间的，可以到场看看。可以说「公共马车」能够顺利运营，除了前期的『道路安全』外，这路况也是一个很大的前提。」目前的伦敦也就最繁华的地方好好修了路，其他的可没有顾上，相信巴黎那边也是差不多的情况。 「当然当然，我很愿意看看。」虽然不明白为什么提到了这方面，但法国人还是一直点头。说实话，他现在头有点晕，那位财政大臣说得太多了。 鑑于对方主动暂停了这个话题，索菲亚也没有勉强。送了人出去后，她就见到了没有走的财政大臣。 「殿下，您说的修路是——」修路可是个大工程，完全不比「道路安全」的实施简单的。所以，怎么又提出了修路的事？修哪里的？ 「最近我这里有人出了个配方，正好需要试验一下。『公共马车』目前营运的路段有太多的路况比较差，我就想着去试试。万一效果好，就都能用一用。」别看着她，不给。笑得再好看，也不给。 能让公主殿下直接邀请法国人去看的，那肯定不会有问题。可惜，殿下她不说了，她保密！ 「那您具体什么时间修？我去看看。」他亲自过去，总能看出点情况来。 「急什么，到时候不会漏掉你的。」行了，回去吧，都把公爵府当家了。 回去以后的财政大臣就把这件事悄悄和利物浦伯爵说了，这事肯定是大事，不能让对面的人一起知道。 「嗯，到时候叫上我。」修路这种事在唐宁街看来就是一种想做但没钱做的范畴，要修的地方太多了，年年有人提，年年被驳回。财政大臣就是那个举手反对的，不怪他，花钱多短时间内又看不到头，没人愿意去碰这件事。虽然大家总是怪路不好，可也知道这是个费钱的，修不起。 既然公主殿下要修，那就先看看。万一，真给她办成了，也是一件对大家来说大大的好事。 确定了方案后，索菲亚就让留在公爵府的唐宁街那位回去通知了，明天就开工，到时候想看的都能看。暂时修靠近灌木公园那边的路，因为经过的人少，造成的影响也就小。一点点来，看看效果，要是不错的，就慢慢铺起来。 一条路的构成，不仅仅是个路面那么简单。还要有路基等各方面组成，绿化什么的话，灌木公园就在旁边，没必要专门再设绿化带。前期的路面不会长，但尽量做到标准化。是的，索菲亚想着起码是双向道，人行道、车行道都要有的那种。 反正试试，投入的也没多少钱。要是出来的效果好，后面还怕没钱吗？ 作者有话说： 1/3更。 第310章 第 310 章 一早, 索菲亚就给芒汀收拾好了东西。要出发去灌木公园，吃的用的肯定都要带上。这也是一家人第一次坐西郊出产的豪华马车出门，芒汀看起来很兴奋。其实，索菲亚也是。因为这些升级版的豪华马车今天还会派出去接人, 要是有人看上的, 也能让西郊理察的团队回回本。 经过了长达数月的升级和试验后，由公共马车改版过来的豪华定制马车已经和当初索菲亚看到的又变了一个样。当然, 她的肯定是以安全性为主, 舒适度和体验感肯定比不上去接人的。那几辆真是几乎要把黄金镶上去了, 配备是按照贵族的房间等比例来缩小的。什么花啊装饰画啊, 全部到位不说, 就连专门的管家和僕人都给配齐了。 第567页 只能说, 人想要享受起来，她的想像力还不够丰富。去折腾吧, 能赚回本就好。 当这边的马车从皮卡迪利大街离开, 散落在各处的其他马车也已经就位。其他要到场的参观者会起晚一些，那就再等等。 财政大臣昨天就得到了今天要去灌木公园的消息，就让家里的马车提前准备好。结果一出门，家里的马车没有, 看到的却是一辆很大很大的新马车！ 「大人，殿下让我来接您。」专属的管家等在一边。 哦，哦！殿下真是太客气了！财政大臣跟家里挥挥手，他走了, 不用送！别看这马车和公共马车差不多，那仅仅是外观！进了车厢后他就发现, 这里面的差别实在是太大了。舒适的沙发不说, 今天最新的报纸都已经有了。还有小茶炉, 甚至还有早餐！ 「不用不用，我自己看看。」放下了手里新鲜的花，财政大臣已经把前面的区域都给看了一遍。那些关起来的柜门和抽屉，可都不是摆设，都是有东西放着的。比如消遣的扑克、棋盘棋子等等，甚至还有完整的足球赛介绍！ 而到了后面，怎么说呢，这就是一张理想的床！它没有复杂的床柱和雕花，但是有一张让人躺下去就不想起来的床垫！哦，甚至还在最后面有个独立的单间，专门放着马桶的！当然，可以休息的地方也有很多的细节。但现在，先让他问问价格！ 专属的管家贴心地递上一本定制马车价目参考表，上面都有。 咳咳，财政大臣受伤了，这么贵吗？他就知道，他就知道，殿下的好东西就不会太便宜的。不行，再看两眼。他可以不要除了那张床垫以外的其他东西，让他来算算。不不不，马桶单间也是不能少的！ 算着算着，灌木公园就到了。咦，都没什么感觉，就到了吗？财政大臣一下马车，先看到的不是公主殿下，而是一群法国人围着不知道谁在那里下单！是的，他们在下马车的单！ 相比起来，他多穷啊，都不想在唐宁街干了！听说那位他的前任，就在殿下的农场里干活，收入还不错。或许，他也能自荐一下？ 索菲亚一家是最早到的，前面路基什么的都已经看过，就只剩下现场浇筑的活留着给人开开眼。这会儿她的马车正停靠在「公共马车」里面，没和人挤在一起。 「我们要下去了，芒汀准备好了吗？」虽然已经是4月，可芒汀身上还是穿着小斗篷。 「嗯！」芒汀重重点了头，手早就指着外面了。 「您放心，我会抱牢她。」今天到场的人多，当然是公爵抱着孩子。 「我没有不放心。」索菲亚在芒汀的脸上亲了一下，也没忽略自己的丈夫，「好了，我们走吧。」看样子理察·卡文迪许是不用怕赔本的。 随着一家子的出现，热闹的场面渐渐安静。马车的事情可以等等，要看的修路可不能错过。一会儿后，大家都已经在路边站好了，索菲亚肯定在最前面。 「让大家开始吧。」她也没说别的，直接让事实来说话。 农场里的工人们拿着工具拿着材料，开始热火朝天地干起来。大家在做的就是水泥的搅拌，等搅拌充分了就能开始填装路基。自然，这时候的水泥不是未来见到的那种细腻的水泥粉，还是颗粒状的，没那么均匀。 等到有些人都有点不耐烦了，这搅拌工作才算完成。这段今天要浇筑的路面也就30英尺，路基更是不深。搅拌完以后，工人们就将水泥填进挖好的浅浅的路基中。而这，还是薄薄的一层。等这一层浇筑完了，碎石子再铺在上面。 紧接着又是一层水泥，直到把这段路全部填平。然后有两个工人一人一边在浇筑好的路面上轻轻地压出一条条细线，压完以后，后面的人就拿着看不出颜色的纸铺在上面。铺完了，压上麦秆，角角边边再压上不大的石头，将浇筑好的路面全方位保护起来。 「然后呢，殿下？」财政大臣看不明白，就直接问。 「然后啊，就等着。听工人们说，要等上一段时间才能正式用。」索菲亚看到那边有人在说20天，也就说了20天。 这话不仅仅是财政大臣听见了，站在一边的人都听见了。才20天，这段路就能用了吗？虽然前面看着在那里搅拌需要挺长时间的，可这么一段路后面也就不到半小时就铺完！前前后后从准备工作到后面压上石头，都没有2个小时！ 如果，如果20天后效果好的，这——不行，不能只是20天后过来看看，中间也要来，看看是不是趁着大家不在，又偷偷做了点别的！ 在场的人什么打算，索菲亚看出来了。可看出来了，她也不会阻止。只要不来搞破坏，看就看吧。施工的程序就放在这里，怎么看都行。只要水泥的配方在自己手里，在水泥商人手里，这就没事。 之后，谈马车找理察，谈水泥找水泥商人，她先带着人离开。也不是直接回去，而是过去不远处的房子看看人。从亨利和伊莉莎白那里得知，除了乔治回了布莱顿，其他剩下的菲茨克拉伦斯们最近都在那里。从最大的玛丽到最小的阿梅利亚，6个都在。 本来就很近，几分钟就到了。看得出来，克拉伦斯公爵住到了温莎城堡后，这里的情况不太好。马车进来，都能看到一群人堵着。僕人们看着也是垂头丧气的，都没什么心思做事。 第568页 「简，把人都请到一边去，我先见见人。」这样乱闹闹的，算是怎么回事，「您和芒汀留在马车上？」还是不要下去比较好。 「妈妈，抱！」芒汀先不同意，她直接从公爵的怀里站起来，意思很明白。 「好，妈妈抱。」这也是个爱凑热闹的。 公爵什么都没说，就把女儿递了出去。芒汀都跟着了，他当然也跟着。 索菲亚看着曾经熟悉的门厅，上回来的时候，已经这样破败了吗？不说新鲜的花，就连灰都不擦一下。明明就在灌木公园旁边的位置，按理说空气还不错，也是在郊区的。可是呢，这里的味道总让人感觉衰败。 3个男孩3个女孩就在前面，除了玛丽的脸还能认出来一点点，其他的人真的没有一点熟悉感。 「你们自己怎么想的？克拉伦斯公爵基本上不会回到这里来了。」玛丽19岁，弗雷德里克18岁，至少这两位应该会有点自己的主意。监护人不回来了，那么属于公爵的年金也就不会拿到这里来。接下去靠什么生活，都想过吗？ 玛丽·菲茨克拉伦斯看着眼前的一家，看着这一家后面站着的数不清的侍卫僕人们，她羡慕，她嫉妒。可有什么用，仅仅这些天天天被人上门催着付帐单，她就已经要崩溃了！怎么想？把钱付清，让那些人赶紧走！ 「我是弗雷德里克，我不想继续读书了，我想去军团。」陆军也好，海军也行。 「我也是，我16岁了，我可以去海军的。」阿道弗斯也说了自己的想法。 男孩里，仅剩下13岁的奥古斯塔斯一人没有说话。他看上去有点沉默，也有点不知所措。 「你们呢？」索菲亚看向女孩们。 「伊莉莎白说，可以接我们去德文郡公爵府住，我们会好好学习的。」至少去了那边，可以跟着伊莉莎白靠自己养活自己。奥古斯塔拉着阿梅利亚，没把玛丽算上。 「也行。不过你们两个要去军团，就先好好锻鍊一下自己。别到了那边，被人嫌弃。」索菲亚看着没多少肉的大男孩们，还是先跟着亨利练一练再说，「你就和女孩们一起去找伊莉莎白吧，先把学上完。」至于玛丽，她也不知道该说什么好。看看她，到了现在还在用仇恨的目光看着她。 「那我呢？」玛丽一看没算上她，当然不愿意被落下。 「你不是很厉害吗？你不是还能朝我扔枕头吗？」她也是记仇的，「两个选择，要么接下来都听我的，让你做什么就做什么。要么，你自己找个丈夫嫁了，我给你一笔嫁妆。后者的话，我们以后就没关系了。」如果能用一笔3000英镑的嫁妆打发掉，也还是值得。 没关系？哼，那可不行！ 就知道她不是轻易就能扯下来的，那就跟着，「索菲亚之家」那边会好好教教她怎么做人，怎么做事的。既然每个人都有了新的去处，那还等着干什么，有什么要带走的都收拾起来，难道还指望别人来帮忙吗？！ 「至于你们，多给你们一个月的薪水，另外找工作吧。」这是对这边的服务人员说的，有意见也没办法，克拉伦斯公爵都不回来了，她不养闲人。处理完了这些，下面要处理的就是外面被集中起来的债主。 索菲亚看着简收集起来的帐单，她快看笑了。这才是4月份，克拉伦斯公爵居然已经用完了自己的年金，开始签起帐单来。看看这上面花出去的钱，他到底知道自己都花在哪里了吗？家里都没有一个女主人，他买什么「秘密」？别告诉她，那是前段时间买给阿德莱德和维多利亚的？就算「秘密」是她的，这钱也不能就这么算了。 「简，都给登记一下。属于克拉伦斯公爵的衣物、摆件什么的，都拿去抵债吧。」反正人都住到温莎城堡去了，用不着的。要还是不够，再看看这房子里的东西还有什么能折现，反正以后也不会有菲茨克拉伦斯来住着。 「好了好了，别催妈妈，我们这就走了。」芒汀已经不耐烦，毕竟这里的人太多，味道太杂。其实不仅仅是她，就连索菲亚都有些待不下去。 作者有话说： 谢谢大家关心，这是第一更。 第311章 第 311 章 这边后续的事情交给跟来的人, 索菲亚先抱着芒汀离开。都有了安排，就不怕处理不好。回去的路上，芒汀已经被公爵接过去。其实在看到具体的施工的时候，她觉得还可以有点改进的。不是说人工不好, 只是索菲亚见过更加适配的工具。这一点, 就写信说吧。 回到公爵府后用了餐，她继续忙起来。法国人看起来挺喜欢那些定制马车的, 那么之前提到的「公共马车」的事情, 不知道考虑得怎么样了？今天那位伯爵不在, 也就没机会打听一下。 被索菲亚惦记的伯爵没干别的, 就在牛津街上观察。听说这里是「道路安全」最开始的地方, 他当然要好好观察过。相比起混乱的巴黎, 这里的秩序都不知道要好上多少倍！人走人，车走车, 一点都没有纠纷。街面整齐地划成两部分, 一边来一边去，互不干扰。怪不得那些商人要写信回去夸伦敦，一点都没有夸错！ 但伯爵也知道，要做成这样需要花很多钱也需要花很多力。看看时不时过去的公共马车, 这「道路安全」就是为配合公共马车的运营才想出来的。可以说那位突然冒出来的索菲亚公主殿下，很能想，也很敢想。还有她的足球赛，多赚钱的一件事, 法国商人们都愿意高价买下那所谓的gg位！ 第569页 等他再做做功课，就让这边的财政大臣再陪着去一趟。 到了第二天, 附楼那边又住进了几个菲茨克拉伦斯, 玛丽不在其中, 她去了「索菲亚之家」。一起去的，还有陪同的人，还有索菲亚写给莱拉的信。也没写别的，就是说了一下送过去的人平时都需要注意哪些，不用额外照顾。 好了，暂时这几个的隐患都放在身边，未来出事的可能性不大。接下来，就要好好把精力放在赚钱这件事上。在她看来，一切的进度都太慢了，她的半年决定权不能就这样浪费在这些事情上。法国那位伯爵是个很好的突破口，别被熘走了。 「把这封信带给财政大臣。」这天结束前，索菲亚将信件交给即将离开的唐宁街那位。 「一定带到，殿下。」因为怕信件太重要，所以这位回去的时候还催了催车夫，把15分钟的路程缩短到了10分钟。 财政大臣这时候刚好在找利物浦伯爵，也就没避着看完了这封信。 「看看，殿下又想到了赚钱方式。」昨天的灌木公园之行，本来首相也是要去的，但他出发前被通知去见摄政王，就没去成。 利物浦伯爵没拒绝都放到眼前的信，嗯，是个很好的想法。赚了法国商人的钱还不够，还要继续赚法国政府的钱。 「那你明天就过去，顺便提一提，这种层面的交易，最好让唐宁街来带头。」公对公，会比较好。 「知道了。」唐宁街来带头，唐宁街都没有自己的好东西，还想从殿下那里扒钱出来。其实完全没有必要的，足球赛这边唐宁街不是已经拿到100万英镑了吗？后续的只会多不会少，给殿下方便一点又怎么样呢？财政大臣觉得，首相比他抠门多了。 可惜，殿下提出来的有关于起征点的事情，居然被很多人否决了。不是因为这个想法不好，而是大部分人觉得不合算。投入太多，多出来的钱却没有多少。在这么忙的时候，大家当然更加专注在来钱最多的项目上。 「这没什么。」索菲亚也知道有点超前，那就先把税本统一起来，也是一样的，「那位法国伯爵提出的『公共马车』和足球赛呢？唐宁街也没有兴趣？」 兴趣当然是有的，不过首相不是什么好人。 「肯定是有兴趣的，殿下。」财政大臣先把自己被找上的事情说了，「法国伯爵很希望巴黎也变成我们伦敦一样有秩序，也有几乎全民参与的足球赛。不过殿下，您在信上说的办法，真的能行吗？」 「为什么不行？我创办的比赛，我建立的公共马车，我还不能制定相应的标准吗？」法国人想要很简单，一切都能照搬过去，可这专利费怎么也要付起来。索菲亚要的也不多，就10个点，还逐年降低。所有的规则所需要的人，到时候通通打包过去，包教会。 「那肯定是行的，就是怕法国人不肯答应。」其实不管是「道路安全」还是「公共马车」，又或者是足球赛，这都是人能看会的东西，不难。难的是前期的统筹，前期的准备。 「不答应的话，那也没办法了，他们自己慢慢琢磨去吧。」不答应这件事，索菲亚还真没有想过。法兰西那边这些年都是什么情况，多少国的驻军在那边守着，不难受吗？有机会和英格兰通过这点事情搞好关系，只要是有点想法的人都不会放过。 一点点的付出，就能完完整整地搬过去那么多的好处，多美好的事情。等到那边的驻军也看得心痒痒，新的合作对象就会出现。暂时，她就是有这么美好的幻想。 「那殿下您看，我什么时候带着人过来方便？」财政大臣也不多想了，眼前的殿下既然这么有信心，肯定已经想到了办法。 「等新一轮的招商过后，就带过来吧。对了，这一轮招商会上，可以带他过去看看。」看看他们的法国人都是怎么花钱的。 新一轮的招商会开始了，法国伯爵也到场了。这里进来的每一位身上都有一个带着号码的牌子，用来喊价的。拿着「白水晶」的伯爵到处看看，干干净净的，除了手里味道还不错的酒外，这里就只有一张张的圆桌，没别的了。看上去非常简陋，让人完全不能相信上百万英镑的交易就在这儿诞生。 等到时间一到，他稍微感觉到了一点不同。然后，就没有然后了。法国来的伯爵眼睁睁地看着才10英镑底价的第200号gg位一下子就变成了112英镑！最后举牌的那位高兴坏了，一口喝干了手边的「白水晶」！ 再看看，再看看，再看看的结果就是不能相信。为什么单单这么一个位置已经从112英镑一下子就跳到了上万英镑？而这gg位都没有进前100位！等进了前100位后，伯爵大人已经觉得这英镑不值钱了，都是随便叫的。 「他刚刚说今天的成交额是多少？」好不容易熬到最后，法国伯爵就为了听到最后的交易金额。结果，愣是没听明白。 伯爵的管家跟自己人确定了一下后，说了个数字。这数字就是上面的拍卖师亲口报出来的，应该不会有错。 开玩笑，就这2个小时309万英镑？！很好，公共马车先不说，足球赛是一定要拿下的！伯爵看着每一个花钱花得开心的人，觉得自己迟早也能做到。到时候，这钱就是自己的了。 在见过了多位法国商人后，伯爵改变了一点自己的想法。他认认真真地去看了球场内外的那些gg位，还去研究了场外的那些摊位。可以说直到开场前，那些摊位就没有缺人过，只有排不上的。高档次的商品当然不摆在这里，它们有专门的贵宾席，配备了专门的介绍人。尽管不清楚这么一场球赛下来商人们能赚回多少，可总体上就不会太差。因为一轮的比赛，加起来有好多场。 第570页 「走，去洗澡！」见那位公主殿下就是这点烦，还要洗干净了才能进去。可为了赚钱，洗就洗吧。 又是正式的客厅里，两边的人已经全部就坐。一边是以索菲亚为首的英格兰人，一边是以伯爵为代表的法兰西人。芒汀坐在公爵的怀里，坐在长长的桌尾，正好奇地看着大家。 「开始吧，伯爵大人。」大家的情况都是知道的，直接进入正题吧。 「请，公主殿下。」经过了几天的研究后，伯爵已经让人起草了一份文件，有关于「足球赛」的，不包括其他。他当然知道自己在这里留一段时间，那些规则那些招商的窍门都是能摸到一些的。但回去以后呢，也能保证这么成功吗？他不能，所以才有了今天这场正式的见面。 嗯，也不是很正式，毕竟还有小孩子在场。 索菲亚看起了手里的文件，这位伯爵应该算是了解过的，起码这上面没有什么不太靠谱的说法。他的诉求也很简单，就是想要法兰西版本的「足球赛」，希望这次合作敲定后，这边的人能尽快过去培训起来。他的意思，至少要保证第一个赛季的顺利进行。 这都不是事，那么提出了要求，愿意付出的代价又是什么呢？她继续看下去。嗯，承担全部过去的人员的吃住，每月也有一样的薪水，这不是应该的吗？再有呢？没了？ 「伯爵先生，我没看到您的诚意。」索菲亚确定后面都是空白后，抬起了头。 「不，公主殿下，这就是我的诚意。」对面的伯爵拿出了自己的笔递过去，「您想要什么，您直接写下来就好。」这就是最大的诚意。 「那倒是我误会了。」还能这样来？算了，谈好了再补充吧，不急着写下来。 索菲亚没去接笔，而是摆出了谈判的姿态。 「我的足球赛是前年开始的，一年一年经过好几个赛季的磨合和调整，才有了目前的规模。不知道伯爵是想要从最初的5人制足球赛慢慢开始，还是想要直接进入现在的11人制？」难度不一样，条件当然也会不一样。 「如果是要现在的呢？」最初的5人制几乎都是免费的，没有赚钱的可能，伯爵打听过。 「那么前面两年，您就要做好不赚钱的准备。毕竟任何新的东西，都是需要时间来让大家适应的。」哪有这么简单呢？伦敦能发展起来，还是因为当初创办的条件在。因为看不到希望，所以大家才会聚集在一起。 「那如果是一年的5人制呢？」两年太久了。 「如果只有一年，那么进程就会非常紧。说实话，我没去过巴黎，暂时也不好下定论。」足球赛这个东西，还是很看民众的状态和面貌的。 「那么您愿意——」伯爵已经看到了对面的摇头。 「这么说吧，我能保证的只有最后的成功，但过程需要多久，不仅仅是赛程这些方面的东西。吸引民众靠什么？靠你们的法郎，靠你们的食物，靠一切他们缺少的那些。如果最后的奖品足够丰富，也不是不能试一试。」索菲亚见到对面动了心，又补充了一句，「当然了，以后的奖品不能低于这个。不然大家刚起来的兴趣，就『噗』一声又没了。」 作者有话说： 第二更。 第312章 第 312 章 有关于从5人制开始还是直接跳到11人制, 缺点优点都明明白白地摆着。这位伯爵也明白，但他就是不想要放弃这么一到两年的时间。 「那这样吧，我们签个互相都需要承担风险的协议，您看怎么样？」索菲亚干脆不要了那点专利费, 她想要更多！ 「您具体说说。」都需要承担风险, 伯爵懂，但是怎么样的风险呢？听说这位公主殿下很会赚钱, 会不会一不小心就上了当？ 「我举个例子, 假设一个赛季包括招商包括门票等等的全部收入是1000万英镑, 当然, 换算成法郎也没问题。假设是这么一个数字, 我要这其中的一半, 您先听我说完。」索菲亚当然看到了对面的不同意，「我能要您这一半, 我可是承担了很大的风险。比如, 第一赛季就确保您赚钱，还确保您收回成本。」 这样的话，伯爵也不是不能考虑一下。跟身边的人说完悄悄话，他还是有点不放心。 「真的第一赛季就能赚钱？」 「只要你们的人都听话, 都按照我们说的去做，就不用有这方面的担忧。不然，我不仅拿不到这一半，还免费帮您培训, 您说呢？其实，我有一个更好的主意。」索菲亚一开始没打算这么做的, 「如果您实在是不放心, 那么一切都交给我的人来。我出人, 我也出钱，那样的话，赚来的钱就入我的口袋了。未来您可以跟我买，怎么样？」 这样做的风险更大，因为不在自己的地盘上。 法国人们又说悄悄话了，这回讨论的时间有点长，长到芒汀都开始「啊啊」催了。 「抱歉，公主殿下，我们还需要回去商量一下。」这跟之前的打算已经完全不一样了，他们需要回去冷静后再思考。 「当然，好好商量。」毕竟是件大事，是需要考虑再考虑的，「您怎么还没走？」送完了人回来，财政大臣也跟了回来。 「咳咳，我这不是还有问题要向殿下您请教？殿下，您真的打算自己出人出钱去巴黎办足球赛吗？」这样的话，唐宁街可是一点好处都拿不到。 「谁让那位伯爵想赚钱又不肯太过付出呢？说实话，我不是很相信他们的人。如果能自己行，为什么还要去靠他们？」现在还是4月，多国的驻军都还在，办一个赛季问题不大的。 第571页 「可是——」财政大臣还是很担心，他不仅仅担心唐宁街拿不到钱，就连公主殿下的钱都会赔进去。 「没什么好可是的，本来这种事情就有赚有赔。再说，对方不是没有答应吗？」如果法国人不答应，她就算再想那也是不成的。 然而转天，事情就成了。因为法国伯爵提出了共同办理足球赛的决定，他们那边出地出钱，这边出人出方案，赚了一起分，赔了一起亏。 索菲亚想了一下，也行。接下来就是详细的条款，单单这个就签了3天。3天以后，伯爵就带着文书回去了。至于「公共马车」等等，真的需要等等。他带着文书回去，是先要去和路易十八谈谈。是的，协议已经签了，他还做不了主。等那边同意了，一切才可以准备起来。 算了，还是先催催财政大臣的税本吧。至于内政大臣那边的养老保险，估计更是遥遥无期。哎，效率实在是太慢了，她得给自己找点其他的事情来。 哦，还是理察·卡文迪许好，单单定制的马车就接了超过20辆了。因为每个人的细节要求不一样，马车就註定了没办法批量产出。 对了，那条路过几天就能看了，到时候还得过去一趟。听说天天有人去，就为了看工人们在那里搅拌。那天只铺了30英尺，后面索菲亚还是答应了水泥商人的要求，让他继续沿着灌木公园铺出来。反正闲着也是闲着，挖一挖路基，再填填都是方便的。这样的话，到时候看到的就不仅仅是短短的一段路，而是蜿蜒的平整的一长条路了。为此，最近的公共马车都得从旁边走，不能压坏了刚浇筑还保护起来的水泥路。 「哦，芒汀什么时候过来的？来，妈妈抱。」就这么悄悄摸过来了，索菲亚看着小小的一个，心都要化了。 才10个月，她就已经能扶着走路。公爵专门在小客厅里给芒汀安装了够她扶着的辅助工具，她喜欢得不得了。没事，就在那里练习。摔倒了，也不哭，坐在地上休息一会儿再起来。过段时间，估计就能自己走。 「妈妈，吃！」芒汀过来，就是为了叫人来吃好吃的。 「哇，芒汀有好吃的还记着妈妈！那走吧，看看今天我们的芒汀都吃什么？」吃辅食以后，芒汀的食物就慢慢丰富起来。她倒是一点不偏食，反正给什么吃什么，都觉得是美味。 「您抱着，我来餵她。」是一小碗的蛋羹。 「来，芒汀自己吃。」小汤匙的蛋羹都来到了她的面前，芒汀还要看着她，「妈妈不饿，芒汀吃。」真是太乖了。 芒汀吃了，不过是一边吃一边看着人的。抱着她的妈妈在，前面的爸爸也在，就继续一口一口地吃下去。 「真乖，来，妈妈给我们的芒汀擦擦嘴。」哦，要抱不住她。 「我来。」公爵马上接手，「她吃完就要下来走走，走累了，就会睡一会儿。」睡的时间也不长，就半个小时左右。 「我最近有点忽略她了。」不仅仅是芒汀，公爵也是。最近一直在跟法国人谈，就会注意不到时间。 「没事，芒汀会过去找您。」但他不行，因为有唐宁街的人在。公爵压住那点情绪，继续注意着已经扶着在走的女儿。 「那我过去跟着她。」索菲亚来到芒汀的身边，看着她一步一步走得稳当。才过去多久，她已经从一个好奇宝宝变成了这样。 「妈妈！」芒汀看到了旁边的人，就叫。 「是妈妈，芒汀真棒！」竖个大拇指给她。 「妈妈！」哦，她叫得更大声了。 「芒汀宝贝。」索菲亚也喜欢回应她。 公爵看着一下子就跟芒汀一个年纪的妻子，将收起来的餐具交给进来的僕人。他擦了手，要去加入她们。 「殿下，不好了！」这还是简第一次跑这么快。 「说吧。」起来的时候，蹲了一会儿的索菲亚有点腿麻，刚好被过来她的丈夫扶了一下。 「玛丽·菲茨克拉伦斯打伤了人，对方是个贵族！」这才几天，简看到莱拉传过来的消息，整个人都愣住了。 「不是在『索菲亚之家』吗？她什么时候出来的？」简直了，连整个「索菲亚之家」都管不住她？ 「她没出来，是那位贵族先生进去的。」那是一位住比较近的福克斯先生，跟殿下一样的年纪。简简单说了事情的经过，其实不复杂，就是结果比较严重。 「也就是说，对方的受伤很严重？」严重到要娶玛丽？被这么一说，索菲亚反倒觉得情况不是大家看到的那样。不管怎么说，先见见人。 玛丽很快就出现在小客厅，整个人乱糟糟的。 「说吧，你到底想干什么？」那个福克斯只能说是贵族的后代，暂时没有爵位。对方的父亲是个男爵，霍兰德男爵。 「我能干什么，你都把我发配到那里去了。」玛丽擦了一下脸，「都说了不是故意的，谁让他突然出现在那里。」 「所以，你们不是商量好的，他也没跟你说要娶你？」她真的不知道吗？ 「要娶我？你以为是个男人都能娶我？我还不嫁呢！反正这件事我说了，我不是故意的，对方起码也要承担一半的责任。」她就是在自己的房间里扔东西，怎么了！ 「你往窗外扔东西，那就是你的责任。告诉你，如果等我确定了对方没撒谎，我可没空陪你闹。」到时候不管是嫁过去还是被关进去，都是她咎由自取。 第572页 「喂！你不能不管我——」被拉出去的人还想要撒泼，被僕人直接塞了嘴堵住。 「您别生气。」这种事情也是没想到的，公爵抱着芒汀走过来，试图安慰自己的妻子。 「我不生气，我只是没想到她这么快就能惹事。」这才几天？！索菲亚没对着芒汀皱眉，她并不想让女儿看到这些。 乍一看事情是不大，一个男爵家庭而已。可是，男爵也是有人脉有关系的，处理不好，这件事就是她背锅。 「我让简过去一趟。」起码在这方面不能让人挑出毛病来，「带上我们的医生，到时候注意看福克斯家人的表情。」 「殿下，我会注意的。」简带着礼物过去了。 回来的时候，整个人都比较严肃。 「殿下，是真的。」那位福克斯先生很倒霉，确实被扔下去的剪刀伤到了私密的部位。 「他还是坚持娶玛丽？」这样的仇，娶回去干什么？天天折磨她吗？ 「是的，殿下。但是，我觉得事情有点奇怪。起码这位年轻的福克斯先生的父母，没有多少的悲伤。」就站在一边，看上去都不太关心。就算有外人在，也没有装一下。 嗯，难道还有不知道的隐情？索菲亚好久没接触这方面的事情，脑袋有点大。最近光顾着做生意了，哪里去碰这些歪歪扭扭的琐事。 「你去把福克斯先生和夫人请过来，我想要当面见见。」具体的，等人来了再说。 然而简又亲自去了，对方直接回绝。 作者有话说： 第三更。 第313章 第 313 章 这只是一件小事, 索菲亚并不想继续拖着。所以，她直接上门去。这回，没带芒汀和公爵。到的时候，霍兰德男爵福克斯先生和男爵夫人都在。还在的, 是一位年轻的福克斯先生, 也就是受伤的那位弟弟。稍微结合一下自己收到的消息，她有了一个大胆的猜测。 「介意我看看福克斯先生吗？」索菲亚当然指的是受伤没出来的那位。 「殿下请。」霍兰德男爵也没想到公主殿下会亲自过来, 早知道她的女管家提出邀请的时候, 就该答应过去一趟的。 很快, 人就见到了。但和简说的, 和索菲亚一个年纪的形容, 有点不太真实。这位叫查尔斯·福克斯的年轻人看起来不大年轻, 反而是带着一脸的愁容。见到了人也不太礼貌，姑且就算是受伤心情不好吧。 「既然都在, 我就表达一下我的立场。玛丽·菲茨克拉伦斯做错了事情, 她当然要承担相应的责任。然而我不确定，你们的要求就没有别的，仅仅是让她嫁过来成为福克斯夫人未来的男爵夫人吗？」起码要知道，这几位真正的原因是什么。 「殿下不瞒您说, 我的爵位是要给小儿子亨利的。」这一点，男爵先生直接当着两个儿子的面直接说出来。虹喽书原 这听起来，有点不遵守目前的继承法。不过考虑到现任男爵夫人之前的情史，这位受伤的大儿子尽管是婚生的, 也有很大的可能不是男爵的儿子。她前面跟过一位年纪很大的准男爵，并为他生下了两个儿子。其中的大儿子在老先生去世后, 继承了对方准男爵的头衔, 也就是爵士。 「我听着, 你继续。」说到这里了，不介意再多说一点。 「菲茨克拉伦斯小姐嫁过来，虽然不能成为男爵夫人，但我们不会限制她什么。真的，殿下，我们不怪她，这只是一场意外。」男爵先生尽量让自己保持住平静。 「听起来，是一场不错的交易。要结婚的人不是我，我还是不能替玛丽做主答应了你们。这样吧，找个时间你们坐下来谈谈，谈完了不管结果是什么，这件事就算过去。」索菲亚至始至终都注意着两位小福克斯先生，他们的表情很有趣。 「当然，殿下。」他们也很想过去，并不想闹大。 谈的结果就是，玛丽答应了这桩婚事。只等对方好一点，就办一个小型的婚礼。至于嫁妆，她连提都没有提起过，后续的细节更是不会和索菲亚分享。谈完当天，她就住进了福克斯家里的另一套房产，就等着结婚了。 「您别出面了，到时候我带着伊莉莎白过去就好。」亨利也是才知道自己不在的这几年，玛丽都是怎么过的。要结婚了，他就代表女方过去一下。 「嗯。」索菲亚没有意见，等到亨利出去了，她叫来简，「3000英镑的嫁妆还是给她，但结婚以后，她就是一个福克斯了，和我没有关系。」又花了几天彻查一下，尽管霍兰德男爵夫人和老先生和现在的男爵一共生育了4个儿子，这方面比较乱，但没有其他的问题。 和玛丽结婚，或许有看在她和她的那点关系上，也或许是看在了玛丽本身的那点人脉上，总体来说不算重要。相比起说话的男爵先生，她其实更加关注那位男爵夫人。对方尽管没说话，可每次男爵说话前，都是看她的。 这点，看男爵先生的姓就知道。他本身姓福克斯，结婚后才改成了瓦萨尔-福克斯，瓦萨尔是那位夫人婚前的姓。 不想这些了，对方对她来说不是很重要。就算真的结了婚，以后会牵扯的可能也很小。但以防万一，还是要放人看着点。剩下的婚礼，亨利已经接了手，索菲亚就不用过多关注。一切，都是玛丽自己的选择。 该去看看那条路了，已经到了20天的期限。 第573页 差不多的一帮人重新出现在灌木公园附近，这回，利物浦伯爵总算是没有落下。等人都到齐了，索菲亚就宣布揭开路面上的保护层。 石头堆一边，麦秆堆另一边，后面还有人在掀着最后的那层纸。等到纸被掀开，之前大家见到的深色的路面已经变成了灰白色。 「哇——」这确定还是之前的路面吗？ 「如果大家看完了，就坐上马车感受一下。」看着还像一回事，具体能不能行，就坐到马车上让马车沿着这段走过一遍就知道。索菲亚先上了马车，让车夫跑了一遍。跑下来后，她还是挺满意的。 等到所有人的马车都试过了，接下来就上货运马车，主要看看承载量上来，路面会不会有损坏。一辆一辆满载的货运马车走过，灰白色的路面还是一个样，没出现什么裂痕也没有塌方。 「就是对马蹄有点不太友好。」路面是平了，相应的问题也出来。 「不不不，殿下，这个问题可以解决的。」财政大臣刚刚亲手摸了摸路面，他很喜欢这条平摊宽阔的新路。要是能长一点，就更加好。 其实亲自体验过的诸位都觉得这路挺好，很方便，不仅仅是施工方便，后续的保养也几乎不费事。看上去，价格应该也不贵，是吧？ 「这个问题，问他。」索菲亚指了指早就等在一边的水泥商人，她只负责把人带过来，后续的事情当然是他自己去解决。当初在建好农场后签的合同里面，就已经说得很清楚。 「殿下，那我呢？」法国人可以找水泥商人，那唐宁街呢？唐宁街才是最需要这个配方，才是最需要这个技术的。 「别想了，不卖。要是想要修路的，签了合同就帮你修好。」给钱，什么都好说。 这还是大方的公主殿下吗？不，他还需要再争取一下。财政大臣拉了一下旁边的利物浦伯爵，别光站着啊，说说话。 「殿下——」 「嘘，这可不是我一个人的东西，我没办法让利给你们。想要的，就只能坐下来谈了。当然了，我们都这么熟了，给点优惠还是可以的。」其他的，就免谈。 好吧，那财政大臣就先问问价格。问完之后，他沉默了。东西好是好，可这也太贵了！比定制的马车不知道贵了多少！ 「你们慢慢考虑吧，前期的材料和人工都是有限的。要是都被法国人抢光了，那就没你们的份。」虽然成本还是挺便宜的，可暂时的人工有限，材料也就很有限。 唐宁街的两位互相看看，他们还是要考虑一下。 那就考虑吧，索菲亚先去了马车上看看芒汀。 「睡着了？」没想到会在这个时候睡觉，「这边快要完了，我们马上就能回去。」也没别的事情，就不用留下。回去的路上，她看看路过的房子。才多少时间，这边就已经人去楼空。 「我快忘了住在这里的日子。」明明住了好几年，却偏偏感觉都是上辈子的事情。 「您别忘记住在公爵府的日子就好。」公爵将芒汀放在大一号的睡篮里，自己坐到了妻子的身边。那些不好的回忆她没必要记得，记得结婚后的日子就够了。 「趁着那位法国伯爵没来，我休息两天。」本来这个计划早就有的，被玛丽的事情意外给打断。 「嗯。」没有唐宁街的人，没有那些事情，就只有一家人。 正好是5月开头，休息两天也不过分。索菲亚就跟唐宁街的那位说了，接下来不用过来，她给自己安排了假期。就算人还是留在公爵府，那也是假期。 「芒汀，到妈妈这里来。」芒汀已经尝试脱离辅助工具自己走路。 穿着软乎乎连体衣的芒汀很好地看准了目标，沖！ 「哦，妈妈的芒汀真棒！」因为还没有多少力气，站立的时间不够长，芒汀就在最短的时间里冲过来。力气挺大，差点就被她带倒了。 「芒汀，棒！」这话，她已经能听懂。 「是的，芒汀很厉害。」同样的话多说说，芒汀就能记住。 坐在地上的小可爱笑了，还拉着公爵一起分享。索菲亚正沉浸在这样的氛围中，简又来了。说实话，最近她带来的都不是什么好消息。 「殿下，那位阿德莱德公主和维多利亚公主几乎同时怀孕了。」被赶回去也就是不到两个月的事情。 前脚才处理完玛丽的事，怎么后面还有这两位的？ 「已经证实是克拉伦斯公爵的？」同时，那就有很大的可能就是他的，「那两方都是什么意思？」没结婚的话，生下来也是私生子。 「听说都没有放弃成为克拉伦斯公爵夫人的打算。」现在月份还小，只要结了婚还能算是婚生子。 「把这个消息带给宫务大臣吧。」都喝了那么多的酒，居然还能生。那两位也是，这么凑巧就有了。这要是真结婚了，万一是个男孩怎么办？ 提前一步收到消息的宫务大臣已经坐在利物浦伯爵的办公室，这种事情要怎么办，他说了也不算。 「去一趟温莎城堡吧，问问克拉伦斯公爵的意思。」尽管对方休养了，但这点事情还是能听的，「嗯，说的时候不要太肯定了，毕竟谁也不知道那两位公主在这期间是不是还和别人有关系。」首相不需要克拉伦斯公爵结婚，也不需要他有另外的继承人。目前的继位顺序对于他们这一边来说，还是非常有利的。 第574页 当然，仅仅是这时候。如果索菲亚公主殿下倒向了另一边，那么情况就会改变。 「留点空间，让克拉伦斯公爵考虑清楚。」要真是发生了后面的事情，就直接推动摄政王离婚。目前为止，上院那边支持的人也不少。 宫务大臣带着任务去了温莎城堡，在那里的克拉伦斯公爵听了，精神一下子好了起来。他还有可能有儿子，只要是结了婚的，就是合法的继承人。当初在肯辛顿宫这么忙碌，不就是为了一个儿子吗？本来以为没有希望了，现在却告诉他他的希望还在！ 这不是针对索菲亚，这只是身为男性的自尊。 宫务大臣去了一趟温莎城堡后，那两位怀孕的公主又要回来了？这跟儿戏没什么区别，但索菲亚不得不准备起来。不管和哪一位结婚，对她而言都是威胁。 「把两位公主的情人们都一块儿请到伦敦来。」既然要乱，那就更加乱一点。 公主们还没来，法国伯爵再次到来。这回，他是带着大批人马来的。船一靠码头，人就坐上马车直奔德文郡公爵府。 作者有话说： 第一更。 第314章 第 314 章 这其中, 那位好久没见的棉纺厂厂主也在。但索菲亚更加好奇的是，这群人都是在船上洗的澡吗？居然没有浓重的异味，更别提什么香水味了。这么一大帮人到来，要直接谈肯定不可能, 怎么说也要准备一下的。所以只是见了面, 正式谈还要另外约时间。 看着留下的礼物和资料，哎, 一件一件来吧。 「你先回去说说这件事。」唐宁街应该已经收到消息了, 但还是要去说一下。那位伯爵过来代表的是路易十八, 索菲亚暂时还不能代表国王。 唐宁街那位赶紧收拾了一下, 催着车夫回去。 「是的, 大人, 都去了德文郡公爵府见殿下。」除了那位带头的伯爵，还有好几个陪同人员, 其中一位更是大手笔地给芒汀小公主留下了满地的礼物。 财政大臣知道对方是来谈足球赛的事情, 利物浦伯爵更是知道。他们都知道这事，因为索菲亚没有瞒过。然而这个阵仗过来，谈成的希望是很大很大的，但唐宁街没有一点好处。他们可以分到的是足球赛的招商费的一半, 可这个足球赛的前提是在伦敦的，不包含法兰西那边。 「那两位公主已经在路上了？」利物浦伯爵问自己的人，得到了肯定的答覆后，就觉得要做点什么。目前为止, 公主殿下一点没有倒向对面，他们不能推着人过去。 「这不太好吧。」财政大臣当然听见了对方的交代, 这些话也没有避着他。 「本来孩子还小, 再加上路途遥远, 流产不是很正常的事情。」他宁愿赌一把公主殿下，也不想要站在另一边的克拉伦斯公爵还有继承人。首相问过医生的，以目前克拉伦斯公爵的身体，撑几年都不好说。 对于这个，财政大臣倒没有太大的意见，就是顺着感慨一句。都没生出来，算什么人，发生点意外也是很正常的。他本来就支持殿下，这样安排只会更加好。只是他有点看不清眼前的人在想什么，好像想法总是在变。 「下半年有关于盟军在法国的驻守一事，要开会讨论了，你觉得最后的结果会是什么？」要是撤军，殿下那会儿跟人合办的足球赛还能有一半在自己手里吗？ 「那我过去提醒一下？」结果是什么不重要，重要的是要让殿下知道这件事。 利物浦伯爵拍拍财政大臣的肩，去吧。 对于送上门的这个消息，索菲亚当然提前知道。不仅仅是因为要跟法国人合作，还因为3年之期马上要到了。威灵顿公爵不管这回的会议结果如何，都是会回来的，她怎么可能不关注？当然，就算现在人就站在面前，相信对方也不敢再有之前的那点龌龊想法。 3年，咳咳，还不到3年，她已经不用担心这么一个公爵了。打了胜仗也好，劳苦功高也好，回了伦敦以后也就是一阵风光的事情。之后，该怎么还是怎么样。 知道归知道，唐宁街能来说，也算是个好。但再多，就没有了。告知一下是出于礼貌，是出于还在合作期。 「谢谢，到时候签约您过来吗？」细节上，法国伯爵走的时候都已经谈过了。这回再谈，要改动的地方很小。 「来的来的，一定来。」当然要来。 2天后，英法合作的足球赛正式签约。法兰西那边，球场的选址已经都有了，就等着施工。而签完了合约后，索菲亚就要把之前交代的事情再交代一遍贝克。贝克之前就去过巴黎，是为了「贴心伴侣」与那边棉纺厂的事情去的。这回，还是她去。 「跟着你去的人不少，别怕犯错误，但一定要根据当地的实际情况来。」相关的规则都是熟悉的，现在唯一的问题就是要结合实际。这边的足球赛是因为「无夏之年」的契机，那么法兰西就是建立在和平的基础上。 虽然这有点扯大旗，但不管怎么说要先把民众的目光吸引过来。毕竟占着一半的投入，怎么说也不能让第一赛季吃亏。 「还有奖品的事，到了以后多打听一下，看什么才最吸引人。」法郎和食物肯定是的，但也要结合着看，「这回都是要你自己做决定的，写信回来可来不及。」没人兜底了，但可以和一起过去的水泥商人商量商量。 第575页 是的，水泥商人以及理察的团队都会过去部分人。后者不是因为「公共马车」去的，是因为定制马车。顺便过去看看，还能不能拉到一些订单来。 剩下的几天里，贝克一边交接这边正在进行的赛事，一边跟法国人打听那边的情况。然后整理整理，能想到的问题自己过一遍，没什么好办法的，就赶紧去问殿下。 这样一来，索菲亚就顾不上那两位已经在路上的公主。因为她不但要回答贝克的问题，也要接待上门的内政大臣。养老保险的事情已经有一个框架出来了，那么怎么定年限，怎么定档次，还有退休年龄的设置，这都是需要解决的事。唐宁街已经讨论很久了，还是没定下来。 考虑到目前民众的平均年龄，这退休年龄也不能定得太高。或者说，干脆暂时不设置退休年龄，因为工人阶层能活到35岁的也不多。 「或者就更加开放点，每年先缴费10年，只要缴满了就可以领退休金？」之前会说得那么细，是因为未来就是这么分的。然而考虑到现在，肯定不能照搬着用。 内政大臣一听，这要是15岁开始工作的，不就25岁就能领养老金了吗？不过有10年的时间在，应该也不会出事。一群人算了这么久，都认为10年是最低的缴费年限，剩下的都可以调整。至于档次，就上中下三挡，缴费越多，到时候领取的养老金也就越多。 只是，殿下提出了退休年龄，却又自己否定了这个，是有什么顾虑吗？ 「没什么顾虑，只是我打听了一下，目前平均的寿命都不长，设置这个就没有意义。」索菲亚看了内政大臣带过来的计算数据，算得挺细的，上面的数字也揭示了唐宁街的打算。但怎么说呢，总是有利有弊，不是所有人都享受不到这笔养老金的。 也是，单单伦敦每天都在死去的人数就已经够多了，设置退休年龄确实没有什么必要。那行，把材料再带回去，大家继续商量着办。 内政大臣的事情暂时告一段落，法国人又来了。之前定下来的只是足球赛，后续的「公共马车」和配套的「道路安全」肯定也是想要的。这回，他们愿意缴纳学习费，专门过来学习这方面的规则。顺便，也带了他们去年刚出来的木质自行车。虽然是用脚蹬的，却可以变换方向。 这个挺好，拿去给理察·卡文迪许好好研究一下，脚蹬这个问题也给解决掉。等等，这不是德国人在巴黎发明的吗？管他的，只要到时候造出来完全不一样，就没什么好指责的。 当然，这个负责讲解的人肯定不是索菲亚本人，而是唐宁街的那位。大家对着法国几条挺着名的街道讲，这样就会更加清晰明了。 忙忙碌碌到了5月下旬，宫务大臣过来说了悄悄话。维多利亚公主在半路上的时候就回去了，因为身体不适。而那位阿德莱德公主还是来到了英格兰，还是被直接接去温莎城堡的。 「听说是因为维多利亚公主出了事，那边不放心才把人接去的。」细节上宫务大臣不太清楚，但隐约能猜到一些。 「那就接去吧，说了什么时候结婚吗？」大概是註定的吧，这样也能安全到达。可看上去明明是维多利亚公主更加健康一点，怎么反而是她出的事情？ 「就过几天，应该是在5月底前。」这将是一场没有客人的婚礼，宫务大臣都没被邀请。 「挺急的。」确实，再不急到时候可就怀疑这个孩子的来歷了。 那么歷史上，克拉伦斯公爵是和这位结婚的吗？索菲亚不知道，可她还是不能让这个孩子生下来。再等，她也等不起了。可是这回不一样，温莎那边居然完全隔离了人，她的人暂时都插不进去手。 难道，要从克拉伦斯公爵那里下手？阿德莱德公主的情人们都来了，他居然还是没点反应。要知道，上次回去的路上，这位公主也没有闲着。 可不管怎么样，防守严密的温莎城堡还是在5月29日当天给两人举行了一个私人的婚礼。克拉伦斯公爵结婚的消息，还是上院直接发出的声明。 但凡有点消息渠道的人都知道，这回的克拉伦斯公爵夫人是带着孩子嫁给公爵的，两人的婚礼就仅仅是为了给未出生的孩子一个婚生子的身份。 5月的最后一天，克拉伦斯公爵夫人直接派了人到德文郡公爵府，说是新任公爵夫人要见见几个孩子。 「那就去见见吧。」听说乔治也从布莱顿赶回来。 「夫人，您也要去。」前阿德莱德公主现在的克拉伦斯公爵夫人身边的人也指着索菲亚，「您也是公爵的女儿，也应该去见见新的母亲。」 「真是抱歉，我没空。亨利，快去快回。」这才几天，就有人要摆母亲的架势。 「放心，索菲亚，我们会很快回来的。」伊莉莎白临走前，认真保证。 一起过去的，还有住在福克斯房产的玛丽。坐在马车里的她又后悔了，她就不该答应结婚的。虽然对方还有点钱，可到底爵位太低了。而且，还基本上没可能是未来的男爵。要是新任的克拉伦斯公爵夫人能承诺给她找个好丈夫，反悔也不是没可能。 怀孕的阿德莱德公主瘦了，但她的精神前所未有好。来的路上就知道了维多利亚公主遭受的事情，已经流产过一回的她更加小心谨慎。她知道自己的到来会不受欢迎，所以第一时间要求远离人群。直到现在正式结婚了，她依旧不能完全放心。 第576页 肚子里正在成长的孩子，是她唯一的希望，她一定好好保护。至于见见那前面的几个私生子女，不过就是为了把人拉过来。相对于那位公主做的，她可以直接承诺更好的爵位。毕竟，她的丈夫是克拉伦斯公爵，他的继位顺序排在索菲亚前面。等她的丈夫成为国王，她就会是王后。一个尊贵的王后给几个名誉爵位，不会有人说什么。 索菲亚一点不意外去了7个，回来的仅仅只剩下亨利和伊莉莎白。有什么好意外的，本来就没怎么相处过，那边许下了更好的未来，人往高处爬也没什么可指责。 作者有话说： 第二更。 第315章 第 315 章 克拉伦斯公爵结婚的唯一好处就是, 这些本不该是她的责任，一下子就没了。亨利和伊莉莎白愿意留着，索菲亚当然不会往外推。两人回来后，也切实说了那边的情况。 比如乔治就是未来的芒斯特伯爵, 这点不会改变。比如玛丽, 她完全可以成为一位子爵夫人，或者是一位伯爵夫人！另外3个男孩可以继续读书, 未来就算做不了伯爵, 几个男爵还是可以的。而剩下的奥古斯塔和阿梅利亚, 就好好地陪在温莎城堡。万一她们的父亲过几年成了国王, 那么两人的丈夫就完全不必要愁。 梦还是挺美的, 仅仅是一位公爵夫人就已经在承诺这承诺那的, 那么肯定肚子里的孩子一定能生下来吗？就算能生下来，就一定会是男孩吗？即便是男孩, 长得大吗？ 既然暂时接近不了, 那就不接近了，当人家摄政王和约克公爵不存在的？她还是管好自己的事情，不去理会那边。索菲亚就不相信，克拉伦斯公爵会这么简单地答应了这桩婚事, 他就真的一点不在意自己目前的情况是谁造成的？都正大光明地买神仙水了，肯定已经成了瘾。 温莎城堡在很长一段时间来，都是冷清的。关多了不能自理的王室成员后，正常人就不愿意过来住。就算是离得远远的, 也不太愿意。可这回，刚成为克拉伦斯公爵夫人的阿德莱德公主一下子就邀请了公爵前面的私生子女过来, 带来了热闹的同时, 也带来了烦恼。 这里的生活肯定比在灌木公园好很多倍, 也比在德文郡公爵府要好。别人先不说，玛丽就很喜欢这里。结什么婚呢？是住在这里不好，还是这里的服务不够周到？不不不，她很愿意一直住在这里的。她这位没比她大上几岁的继母很喜欢表达自己的母爱，一直在强调未来的好处。 多好啊，未来的子爵夫人伯爵夫人！可是，子爵在哪里，伯爵在哪里？！玛丽已经不是小孩子了，她也见过很多的子爵很多的伯爵，那些人在一起的时候还非常听话，可一旦要求点什么，就转眼翻脸。她没有尝试过靠自己的努力找丈夫吗？她只不过缺少了索菲亚的那点运气。 但是没关系，只要留在这里，她迟早能见到更多的伯爵公爵。至少留在这里，她就是克拉伦斯公爵的女儿，即使只是个私生女！不，她应该努力努力，也许也能当个玛丽公主？是的，没错，就算是没有继承资格的公主，也比私生女要好。 「阿德莱德，今天感觉怎么——」玛丽从花园里摘来了最新鲜的花，结果看到的却是一脸肿胀的继母！在这里，谁敢打她？！ 「我没事，我只是自己摔倒了。」阿德莱德公主努力地扬起笑，但不成功。她才高兴几天，噩梦就来了。她以为她带着孩子来，事情就会不一样。是的，婚结了，她也如愿成为了克拉伦斯公爵夫人。可是，这也代表她未来完全没可能离婚。 谁能想到，躺在床上的人还会有那么大的力气！谁又能想到，原来她的丈夫在恨着她。娶她，不过是为了更好地折磨她，报復她。知道了原因后，她就再也不会靠过去，她的未来就只能靠自己未出生的孩子。或许，还有那位有点神志不清的王后？只要有一点希望，她都要试试。 嗯，收到了新消息的索菲亚还是比较震惊的。原来对方的结婚真的不仅仅是结婚，而是为了更好更近的復仇？可当初的事情真的只是女方的错误吗？要不是克拉伦斯公爵不拒绝，谁知道最后会闹成这样！现在好了，绑在一起就为了折磨彼此。第一次动手过后，相信那位阿德莱德公主会更加保护自己，这也就间接地导致接近变得更加困难。 好了，索菲亚，放弃那些不切实际的想法，先把自己的日子过好。都能发展成家暴了，能不能生下来真的需要打个问号，没必要着急的。行行，她先送贝克等人离开。 过去了这么久，这边这一赛季足球赛已经落幕，是时候过去法兰西开拓新的足球版图。 「您放心，公主殿下，我们一定会好好照顾大家。」法国来的伯爵口头承诺，不会让过去的人受到委屈，他们都会得到很好的待遇。 「期待你们的好消息。」码头上，索菲亚挥别了开出去的船，「我们芒汀马上就要1岁了，想要什么礼物吗？」6月23日，就是芒汀1周岁的生日。回到马车里，她问一直看着外面的女儿。 当然了，她不懂礼物是什么。但没关系，还可以抓周啊。法国人一走，事情就少了一部分，给芒汀准备礼物的时间她还是有的。 「您怎么想到这些的？」公爵看着简带着僕人拿进来的小动物们，有点好奇自己妻子的想法。 「不好看吗？」纯金的生肖，因为英格兰用的是公历，所以索菲亚都算不好芒汀的生肖是什么，就干脆让之前打造冠军杯的金匠们给打造了造型不同的好几套。不知道没关系，暂时都存着，以后总会知道的。 第577页 「是好看，但您不觉得太重了吗？」对于芒汀来说，这有点重量。 「没事，这只是最基础的。」后面还有金砖金瓦，还有金房子金娃娃。既然要送礼物，当然要送好看的，也要送保值的。趁着现在黄金还不值钱，多送一点，未来芒汀就是小富豪了。 等到公爵看着后面进来的，他就没话说了。他的妻子真的很喜欢很喜欢黄金，宁愿全部打造成不能玩的，也要做成这么笨重只能摆着好看的。看来，他的礼物将会受到芒汀的大大欢迎。 芒汀生日当天，天气很好，所以她就穿了一条小小的公主裙。索菲亚抱着她来到早就准备好的玩具兼礼物房，让她自己进去探索。 「去吧，芒汀。」把女儿放在房间门口，可以进去了。 「妈妈！」被放下后的芒汀直接拉住了索菲亚的裙摆，不让走。 「妈妈不走，妈妈和爸爸在这里看着你。好好好，一起进去，一起进去。」别拉了，裙子拉坏了！不得以，索菲亚只能进去，进去的时候也没忘记把身边看戏的丈夫一块儿拉进去！ 给芒汀准备礼物，她当然不会只准备那些只能看看的黄金制品。漂亮的小裙子，漂亮的洋娃娃，这些女孩子该有的，芒汀都要有。还有装满了便士、先令和英镑的布包包各一个。对了，财政大臣送的那些地契也塞进了布册子里，一块儿放着了。之前来的那位法国的棉纺厂厂主留下的礼物，挑挑拣拣放了一些。 「您这是作弊。」公爵居然直接把装裱后的各个时期的芒汀画了出来，她本来就喜欢照镜子，现在就完全被那些大大小小的画框里的自己给吸引了。 「这怎么能说是作弊呢？等芒汀看完了那些画，她会关注您送的礼物的。」跟妻子比有钱，那肯定是比不过，公爵只能在别的地方下下功夫。芒汀出生1年了，他画了不少，就专门挑了一些出来。除了她的画以外，还有就是自己《生活日常》系列的签名版，法语版初版这些。 「哼，明年您就别想着要礼物了，我会直接给您金条金砖的！」想想上个月公爵28岁的生日，索菲亚觉得自己吃了亏。 「没事，到时候我会自己努力争取的。不过，8月份的时候，您真的不想跟我提要求吗？」5月6月8月，一家3个人的生日都很接近，也在属于好天气更多的时候。 「那是我在提要求吗？明明就是在为您争取福利。」结婚快4年了，索菲亚已经不是以前的索菲亚。 「咳咳，您这样说，我就太伤心了。难道，您没有享受到？」这句话，公爵贴在了妻子的耳边说，「嘘，芒汀在看我们呢。」别动。 「芒汀，妈妈在呢。」就知道这时候威胁她，手拿开。 「先给芒汀过生日。」拿开就拿开，剩下的事情等到只有两个人的时候慢慢说。 生日过后，7月也就来了。要是按照往常，那么下半年的足球赛也要开始。挺想念在法国的贝克，她不在，暂时只能索菲亚自己接手。倒不是不信任贝克留下来的人，只是她还想继续做点改革，比如联赛。之前的赛制其实更像是杯赛，赛程短，一年能来上两回的。 可如果真的开始联赛，那么主客场就没办法迴避，这就涉及到了更多的球场问题。一下子，还真不能迈这么大的步子。行吧，继续原来的赛制。这么想想后，她就把事情丢给了贝克选中的助手。她还是想想招商吧，今年法国人估计不会来太多。 这不是那边也要办足球赛吗？钱肯定是要留在那边花的。才这么想完没几天，一群人都来了，不仅仅是法兰西的，还有更多其他国家的人。这不是听说伦敦有个比赛很赚钱吗？当然都要过来看看。要是真好的，回去也能办起来！ 很好，新赛季第一轮的招商费用不用愁了。连带着「水晶」系列、斗鸡、「吃鸡」等等，生意一下子就火爆起来。 财政大臣再一次来到足球赛的招商会场，这回好了，几乎全都是外国人，英格兰本地人都成了给他们举牌叫号的工具人了！这样下去可不行，得去给殿下说说。要知道那些外国人在伦敦做生意，税收方面可是不透明的，还不太好查。 「这有什么难的？」索菲亚不理解。 作者有话说： 第三更。 第316章 第 316 章 既然是在这边做生意, 当然也是按照这边的规则来，难道之前在英格兰的外国商人都不用交税的吗？财政大臣连连摇头，那肯定是要交的，只是情况有点不同。 能有什么不同, 再不同让变得相同也不算是多大的事情。税本不是都出来了吗？刚好可以一起用。索菲亚没提出什么有建设性的意见, 只是让统一对待。当然在一视同仁的时候，稍微有点优惠什么的, 也是可以接受的。 听着殿下说着这么肯定的话, 财政大臣想点头又不能点头。这种事情他也很想的, 只是没办法一句话就让人听从。 「那就强制登记, 没登记就没有在英格兰经商的资格。」索菲亚还是觉得这事不难, 「别的可以先不提, 足球赛这边的可以单独拎出来。」其他的，她暂时也管不着。 「好的殿下, 我回去商量一下。」如果仅仅是涉及足球赛的, 还真是可以试试。 没等财政大臣的商量结果出来，一个消息就直接砸在了索菲亚的头上。她原本以为回去科堡的维多利亚公主，居然也秘密地和肯特公爵结了婚。没错，还是跟肯特公爵, 两人结婚后甚至直接搬去了科堡！ 第578页 明知道3个月前这位公主还和克拉伦斯公爵纠缠不清，怎么就闷声不响地结婚了？不是说刚刚流产吗？这变化得也太快！ 「我有点想不明白了。」7月才过一半，索菲亚还是没想明白这其中的关系。如果说克拉伦斯公爵娶阿德莱德公主是为了报復，那么这位肯特公爵又是为了什么？他明知道自己的继位顺序排在她的后面。 「可惜两人都去了科堡, 我们的消息会延迟很多。」这件事，公爵也很吃惊。本来以为克拉伦斯公爵结婚已经够让人意外的, 没想到还会有肯特公爵。 「算了, 只要我好好地, 只要我们的芒汀好好地，他们的结婚就没有影响。」可内心里，索菲亚还是有点担心维多利亚的出生。 「嗯，我们都会好好的。」 温莎城堡里，不能自理的克拉伦斯公爵正在让人念信。信，来自已经去了科堡的肯特公爵。他看着看着，就笑了出来。不是一个两个都想成为公爵夫人吗？行，都当，都娶。可是接下来，就不是那么简单的事。 他的弟弟肯特公爵註定了是坐不上王位的，只要有索菲亚在，只要有那个叫芒汀的在，就轮不到他。但是，他可以帮未来的国王做点事情。放心，以后不会亏待他。 所有人都以为他不能自理，他即将要被埋葬。但是只有克拉伦斯公爵自己知道，他有多么健康。只要有神仙水，他就会一直这么健康下去。听说利奥波德也需要这个，他有啊，不介意分享给他。 对了，好久没有见到他的小妻子了，该找个时间见一见。怎么说也怀着孩子，他要关心一下的。毕竟再过几个月，那孩子说不定就会出了意外没了。一边说着等着他要嫁给他，一边也没闲着找情人。谁知道那孩子是谁的，生下来可就是婚生子，他会同意吗？ 虽然索菲亚确实不听话，可好歹能确定是自己的孩子。20年前的怀疑，只是一时的，后面不也澄清了吗？他母亲那边黑头髮黑眼睛的家人不少，会生出这么一个来，也算是正常的。再说了，乔丹的祖辈们也有类似长相的人。 既然确定了自己不能再生，而几个儿子里不管是乔治还是亨利都没有转正的可能，克拉伦斯公爵的希望当然要放在索菲亚的身上。至少，她有公主的身份在，至少她不是没有能力的。等一个还在肚子里只有一半可能是自己孩子的，这一半中还只有一半是男孩的，他不赌。都决定不赌了，就正好拿到好好回报一下。 无论是阿德莱德，还是维多利亚，两人都将为自己的所作所为付出代价。前者就算成为了公爵夫人，未来也不会成为王后。就像现在的威尔斯王妃，就不会是摄政王妃一样。 这点，摄政王已经在做准备了。就算婚还是离不成，可王后的位置照样别想得到。 「再给我一瓶。」他的神仙水！宏镂疏元 在索菲亚放弃了对科堡家族的关注后，有关于肯特公爵结婚的消息还是在小范围内传播。也许正是因为知道公布出来不好听，所以两院就没有就此发表任何声明。 不声明就不声明吧，影响也不大。各大报社总会知道的，就是时间的早晚而已。除了肯特公爵外，坎伯兰公爵也结婚了。这下，大家都期待着谁先拥有继承人。但其实自从索菲亚公主殿下被正名后，其他人的孩子来不来真没多少关注。反而是一直住在温莎城堡的克拉伦斯公爵夫人的孩子备受关注，只是克拉伦斯公爵一家不出面，没人能知道里面的情况。 现在大家知道的是，克拉伦斯公爵夫人已经把克拉伦斯公爵的好几个私生子女接去了那边，就为了给他们更好的成长环境。对此，这位年轻的来自迈宁根的公主一时间很受大家的欢迎。 相比之下，索菲亚最近就低调了很多。没办法，陆陆续续来的外国人太多了，唐宁街有意见。在6月份结束时，两边为期半年的协议也正式到期。到期后，没人续约。准确地说，是两边都默契地没有提起。她不提，是因为身份发生了变化，不适合参与进去。公主身份的公布是在3月底，当时合约已经走了一半了，不好直接作废。 而那边不续，当然是因为两边阵营的意见统一不了了。这半年来，所有的方案和变动加起来，几乎一大半以上都是有利于以利物浦伯爵为首的那边，那么格雷伯爵还会乐意吗？再想想最近几轮足球赛招商费用的分配，财政大臣明晃晃地方便自己人，这就导致了进一步的失衡。 没有了唐宁街的那位在，一家三口又回到了书房。还是上面清净，也不用总是见人。是的，德文郡公爵府又开始限制人上门了。宫务大臣还想送一些人来，说是标准的配置，但索菲亚看过，还是她不喜欢的。其实在公爵府里，她不需要这些额外的人，太浪费。 那不要人，住的地方总要有吧。每位公主结婚后都有自己的房产，这是不能少的。再不选一选，恐怕那位宫务大臣就不单单是写信了。 「您觉得哪里比较好？」虽然肯定不会去住的，但这事也跟公爵商量一下。 「您想选在哪里？如果是在伦敦的，我们可以考虑稍微远一点的地方。」至于克莱尔蒙特，相信他的妻子一定不会选择那里。 「我哪有这么多的要求，随便哪处宫殿分我部分的使用权就好了，还能省下一笔费用。」难道真的再去买吗？现成买来的又不会比现在的那些地方好上多少。至于说新建，那是大工程了，想都没想过。 第579页 「您还真是一点都不挑。我听宫务大臣的意思，温莎城堡、肯辛顿宫都是有专门属于您的区域，白金汉府吗？」这样的话，选择权就不多了。 「那就那里好了。」反正只是个使用权，还是一部分的使用权，哪里都不会有差。 总算是把不怎么合规的地方给定了下来，宫务大臣算是完成了自己的一个任务。至于人选，不要就不要吧，最近殿下跟唐宁街的关系有点僵持，没看财政大臣正愁着。 「可是，为什么不让我去殿下那里？」财政大臣不明白。 「没看到那边盯得那么紧吗？在威灵顿回来前，你只需要把手上的事情做好就行。」利物浦伯爵又想起了那位即将要回来的威灵顿公爵，那位在离开前可是还想着当时的德文郡公爵夫人现在的克拉伦斯的索菲亚公主殿下！ 才多久，被惦记的人一下子就成了王室成员，还是一个很能赚钱的王室成员。他已经收到消息，那边就专门捏着这一点，准备彻底把殿下拉过去！当时的事情，闹得并不小，可当时谁能想到一个私生女会变成公爵夫人，又会有公主的身份呢？ 看看那位殿下近年来的作风，她当然不会容忍这事继续发展。可对于利物浦伯爵来说，威灵顿公爵是在外面打仗建功的最好人选，这样的人他们也是不会轻易放弃的。所以，不管是哪一方，都需要冷静。 「就没有一点点和解的可能？」财政大臣在还不是财政大臣的时候，也是等着看大英雄又将一个漂亮的女孩吸引的。只是后来，哎，不提了。 「你自己也认识殿下，你觉得可能吗？」不见面已经是最好的选择。 「挺庆幸公主殿下不爱出门的，不然到时候一场舞会接着一场舞会的，肯定更加容易碰上。」不出门的好处就体现在这里。 唐宁街这么想，格雷伯爵就想着怎么让两人碰上。这么一件事的存在，正是把殿下拉回来的好机会。只要碰上了，才会闹开，才会闹僵，才会再没有合作的可能。未来就算是克拉伦斯公爵坐上了王位，那么再出一个摄政公主的可能也不是没有。如果一个摄政公主是偏向他们的，还愁去不了唐宁街吗？ 在威灵顿公爵还没有归来的时候，伦敦就再次将阵营分清楚。索菲亚知道，所以她才懒得见人。太烦了，来的人不是来商量事情的，都多多少少带着点任务，明里暗里地希望自己投靠他们那一边。 有意思吗？或许在他们看来很有意思，但她完全没有要参与的想法。是钱不好赚了，还是太闲了，就只想着拉拢人。养老保险能实施了吗？税本发了宣传了吗？一直眼馋的修路有想法了吗？就知道盯着她的钱，不会自己想一想吗？ 有时候，索菲亚真想彻底放开手，这样大家就会乱抢一通。而不是像现在这样，按规则来，按秩序来。如果没有公主的身份压着，没有公爵夫人的头衔压着，她的产业一旦曝光了所有人都将面临无情的剥削。除非还和以前一样，弄得模稜两可的，让人猜不到幕后的老闆究竟是谁。 可说实话，财政大臣最近一系列的操作还是挺让人失望的。每笔百万以上的英镑就给人留了那么点零头，能怪对方不点头吗？这么多钱拿着，自己留下一部分或者给自己人留下一部分都没有问题，可次次拿大头，怎么能让人信服呢？换成她，她也是不会同意。 作者有话说： 第一更。全订的可爱们不要慌，只是日常抽。另外，最近错别字会延迟改，实在是不能再熬夜。 第317章 第 317 章 8月, 索菲亚22岁的生日。因为没有了外人的打扰，这个生日她过得还算清净，除了晚上的时候闹腾了点。 「芒汀慢慢大了，还是需要有自己的房间。」从隔壁回来, 公爵突然说了这么一句。 正小心地抱上女儿的索菲亚听了, 理都没理。芒汀才1岁多，也是想得出来让她一个人睡的。再说, 还是他另外找地方睡吧。 「您就别想了。」芒汀肯定还是留在这里的, 睡了。 好吧, 建议失败。留着就留着, 他也没说现在就让芒汀离开啊。公爵看看还软乎乎的女儿, 她还这么小, 他也不捨得。 「我就是想想以后。」 「那以后再说。」索菲亚一边看着芒汀，一边问为什么, 「您今天送了好多黄金饰品给我。」一盒子一盒子的, 那么多。 「您喜欢啊，我就多送点。那很便宜，送一两个实在是拿不出手。没事，您可以换着用。」虽然黄金便宜, 可打出来的样子都是他亲自画的。 咳咳，换着用就不用了。虽然她的丈夫画画上挺有天分，但是设计和审美上还是有着这时候的缺陷的。那些金灿灿的好看是好看，但绝对绝对不适合上身！太笨重了, 怎么用？都收着，当摆件还是好看的, 真的。 「嗯, 我很喜欢。」索菲亚喜欢的仅仅是未来的黄金价值, 虽然这会儿不贵，但她知道未来会很值钱就行。 过完了生日，也就过完了结婚纪念日。1814年的8月10日结的婚，现在已经是1818年的8月了，整整4年了，好快。 「要不然，我们抽个时间去趟德比郡吧。」趁着事情不多，芒汀也长大了些。 「当然没有问题。」卡文迪许家族还是在那边的，在伦敦的虽然也是祖宅，可到底情况不一样。 既然决定了，一切就快速准备起来。有大马车在，也不怕芒汀路上不舒服，索菲亚自己更是。带上了该带的东西后，德文郡公爵府一行就挑了个大家都没起来的时间，早早地离开了皮卡迪利大街。 第580页 等到唐宁街那边得到消息，已经是两个小时后。 财政大臣写信的笔也放下了，还写什么写呢？在路上呢。要说这回殿下离开仅仅是为了去德比郡，他是不会相信的。肯定跟目前的形势有关，报纸上天天在说。 虽然大家都在宣传威灵顿公爵即将归来的消息，可一旦扯上了他，怎么就不会想到殿下呢？就算开始的时候普通民众不了解，经过这几天的报导后，现在也都了解了。有关于殿下的那部分，反正就他所知道的是一点没有夸张，报社也不敢夸张。但是！在威灵顿公爵的态度方面，绝对是加工过的。 做这件事的人，肯定不会是自己人，那么就只有对面了。哎，人都没有回来，先在这上面打起来了吗？ 去德比郡，确实跟这些有点关系，但不多。毕竟那边已经催了好几年了，总归是要过去看看的。当初去，停留的时间太短。再说，公爵还暗示，那边会有一个惊喜等着她，索菲亚就干脆提议去一趟。 赚钱在哪里不是赚呢，都一样的。 西郊出产的马车慢悠悠地向着北面走，车厢里的芒汀很快就没兴趣看外面。因为除了开头那点点时间还能看到点人听到点热闹的声音，很快外面就少有吸引人的人事物了。风景的话，暂时芒汀还不会欣赏。 「妈妈，吃！」她就把注意力放在了吃上面，这方面，她向来不挑嘴。 「芒汀也吃。」陷在沙发里，索菲亚没有感受到多少的颠簸。她看着对面女儿靠在公爵的怀里，正津津有味地吃着午餐，胃口也变好了起来。 「爸爸，吃！」一起吃。 午后，一家人在马车上解决简便的午餐。今天就没打算在路上停留，虽然速度放慢了点，可还是想着晚上就到查茨沃斯庄园的。早早地出发，晚晚地到，累了就在车上休息，完美。 到的时候，果然已经是黑夜。芒汀已经睡着了，两人又去了那间空荡荡的男主人房。 「说真的，幸好现在是夏天。」不然会很冷。 「怕什么，我在，芒汀也在，您还怕睡不好吗？」这话才说完没多久，他的妻子就在他的怀里睡得香。反倒是芒汀路上睡过一会儿，有点要醒来的样子。公爵赶紧拍拍她，睡吧，继续睡。 卡文迪许家族在德比郡除了有农场有查茨沃斯庄园外，还有另外的宅邸，也是祖宅。不过更多时候，大家都喜欢待在没人打扰的查茨沃斯庄园里。 「所以，您到底要带我去哪里？」第二天起来，公爵就想要展示他的惊喜了。 「马上就到了，您得有点耐心。」其实这也是公爵第一次看到，前面看到的都是草稿，「芒汀也是。」因为不好留下芒汀，所以这回惊喜之行也带上了她。 「好吧，我再耐心一下。」到底是什么呢？索菲亚走在还有点印象的走廊上，她猜不出来。 哇！这就是出现在电影里的雕塑走廊吗？很快，她就看到了这个惊喜。一个转弯后，就是看不到尽头的全新的走廊。就跟电影里的画面一样，到处都是大大小小的雕塑。这大脚趾、大狮子，还有那些叫不出来名字的神话人物，全部错落有致地分散在两边，树立在中间。 「这看起来像是很多年的作品。」索菲亚对着那只大脚趾说，它太大了。 「这是希腊来的，我专门让人买了过来，据说是神庙里的残骸。」这个公爵有印象，他在信中看过相关的介绍。 「那这里都是神话中的人物吗？」很多各种造型的，她就是没看见那位少女的雕塑，就是《傲慢与偏见》里伊莉莎白·班内特小姐面对面看到的那个。 「大部分都是，您在找什么？」他的妻子好像有目标？ 「没，就是看看会不会有您，会不会有我，是不是还有我们的芒汀。」哦，这里太高也太长了，要细细地看完绝对需要花很长的时间。 「也许有呢。」原来是在找这个，公爵暂时不公布答案。 「那行，我会找出来的。」这么说的意思，那就是有了。可惜才看了不到一半，闻讯赶来的卡文迪许们到了。 「没事，我们这回停留的时间长，您会看完的。」 卡文迪许们的到来那就是旧事重谈，看是不是也能在德比郡办个足球赛什么的。只要是能赚钱的，不管什么赛都行。去过伦敦的人都看了足球赛回来，回来的时候还觉得这事不难。可才开个头，就没有然后了。自己做起来才知道，这里面会有多少事情等在前面！所以，专业的事情还是交给专业的人来做。 「都是卡文迪许，殿下帮帮我们。」要只是德文郡公爵夫人的，几位长辈说话还能有点用。这不是眼前的这位既是他们的公爵夫人，还是公主殿下，这长辈的身份就有点拿不出手。 「要办这么一个比赛当然没问题，那么我办起来了，后面呢？」别说她出人出力，最后什么好处都是卡文迪许的？ 「当然是您说怎么办，我们就怎么办！」这话，所有卡文迪许们都同意。 「毕竟涉及到的方面会比较多，我们签个协议？」没什么比协议更加可靠了，在她是公主身份的情况下。 卡文迪许们找律师去了，他们对于协议也没有意见。如果这能让这位号称是「行走的铸币厂」的殿下将比赛办在德比郡的，已经是德比郡的成功。虽然这边不会吸引那么多外面的商人，但绝对能吸引周边好几个地方的人。利物浦还是港口，不怕没人！ 第581页 「您真的打算在这里办？」不是说好了和唐宁街一起推广吗？ 「是啊，在哪里办不是办。与其等着和唐宁街合作，我也可以把这里当做是一个推广的试点。」德比郡是个好地方，还是德文郡公爵的地盘，没什么更好的客观条件了。 「原来是您早就想好的。」怪不得。 「明明是那么多的卡文迪许们提出来的，您都看到了。」索菲亚只是顺着说。 「就算他们不提，这个话题您也会换个方式提出来。」公爵已经很了解妻子了，这点还是能看明白的，就算前面有点小小的出入。 知道了还说。 这边足球赛的创办，嗯，也不能说是创办了，至少规则什么的都是一样的，只是在细节方面有点不同。比如奖品的设置上加了免税这一项，比如球员的註册就能享受养老保险等等。前者还比较好理解，后者就跟德比郡密切结合起来。是的，索菲亚不仅仅要在这里推广足球赛，还要在这里推广养老保险！ 她已经受够了唐宁街那帮效率低下的人，既然那边不行，她换一个地方也是一样的。在这里，德文郡公爵夫人的头衔会更加好用。由她来担保，这份养老保险就先从球员身上开始。没错，暂时就只有球员可以买。全职的兼职的都行，但一定要有所属的团队！ 什么，前5年养老保险免费缴纳？！只要是註册球员就行？！早就知道德文郡公爵夫人索菲亚公主殿下在伦敦很成功了，但还是没人能想到她会把这两件完全没有关系的事情结合起来！这还是德比郡首例，伦敦都轮不到的好事！虽然全职的兼职的缴费档次不一样，可解释过后听明白的人还是心动了。 消息传出去没几天，德比郡的註册球员就奔着上千去了。后面，还有源源不断的人在排队。 「我就知道，我就知道！」在伦敦的财政大臣一看到消息，就开始后悔。肯定是殿下在这边没了耐心，才会选择去德比郡的。明明他的税本都已经出来了，可就是宣传没跟上。而内政大臣那块，框架子还是框架子！ 内政大臣坐在一边低着头，他能怎么办，事情又不是他一个人说了算。每个人都想尽快从民众那里拿到更多的钱，根本就不考虑后面的事情。都算过的数据，每次都要调整每次都要重算，他也很烦好不好？但还是没想到，那位殿下就这么放弃了伦敦，直接从德比郡开始了。 挺好的，就从那边开始吧。等那边的初步结果出来了，说不定这边的人就不会再反对。 索菲亚听着简的汇报，大致估算了一下需要免去的费用。说是免费缴纳，其实钱都是交到她的「养老保险」去。就跟未来的充话费是一个概念，都是带着减免的意思。 作者有话说： 第二更。 第318章 第 318 章 因为每个人的缴费年限都是不同的, 球员嘛，身体素质怎么说也要比工人好一点。就算一开始不好，踢球以后也会好起来。当然，个别除外。这样的话, 就暂时按照年龄来算缴费年限。反正都是索菲亚说了算, 她就允许自己试错。 比如15到20岁的球员，就需要至少缴纳20年的费用后, 才能领取退休金。而20岁到25岁的球员, 则需要至少缴纳15年。25岁到30岁以上的球员, 只需要缴纳10年就行。35岁以上的, 可以一次性缴清8年费用后, 直接领取养老金。 这是这回的标准, 具体的还会微调，还会细化。但今年, 基本上就不会动了。在此基础上, 为球员减免前面的5年，其实损失就是一进一出的事。毕竟在伦敦，她还提议只缴纳10年呢。 解决了球员的问题后，观众的问题也要解决。暂时, 肯定是不收费的，但是场内外的摊子还是要拉起来。不管前来的观众消费了什么，每场球赛结束后，都会有一个现场抽奖活动。大家的消费凭单就是抽奖码, 一场5位幸运大奖。具体的奖品，就由马上要参与进来的gg商们来提供。 「球场的准备怎么样了？」球员可以不愁, 观众也能解决, 但场地必不可少。至少, 要先把比赛盘活起来！ 「您放心，都已经在整修了，很快就能投入使用的。」因为看到了好处，看到了大家的参与积极性，卡文迪许们非常愿意拿出几块地来做贡献。 「嗯，那这回的招商就交给你了，简。」至于球员们的水平什么的，目前还是其次。洪熡淑元 「殿下放心，我不会让您失望的。」贝克能做到的事情，一直在外面以「里奇小姐」名义行走的她又怎么会不行呢。 公爵算了算时间，自从来到德比郡，有半个月吗？才14天，他的妻子就已经让整个德比郡的人动了起来。她都是怎么想到的，一旦幸运奖的奖品足够吸引人，球场内外的生意肯定很好。而这，就是吸引招商的点。 「我觉得，您会创下一个新的记录！」尽管德比郡不是伦敦，但他的妻子还是他的妻子，还是那个会赚钱的她。公爵相信，一旦伦敦的人听说了，一定会赶过来的。 「那就借您吉言了！」索菲亚也是这么觉得，因为来到德比郡后，她赚钱的灵感就没有断过。当初在伦敦，怎么就没有想到把这些结合起来呢，哎。 当大部分人想要办好一件事情的时候，那么大家的速度是可以很快的。本来在修整球场的是找来的附近的工人，结果没事做的休息的都来帮忙，很快一个符合条件的球场就修出来。而这样的事情，在被选中的地块上到处发生着。同时，四面八方收到消息的人都在赶往德比郡，就因为德文郡公爵夫人索菲亚公主殿下要在那边招商了。 第582页 就凭目前的势头，德比郡的足球赛一定也会赚钱！于是，大批的商人进场。而留在伦敦的，都只是助手一类或是二把手。反正那边的情况都已经摸熟，没必要全部留着。 财政大臣再次意识到，索菲亚公主殿下是在表达自己的不满。她离了唐宁街还是可以一样赚钱，甚至还有更好的赚钱方式。而他们呢，拿着上百万英镑的好处，却只会拖拖拉拉，什么都干不成。之前说好的推广，她宁愿扔了那钱，也不要跟他们绑在一起了。 咳咳，只能说财政大臣想得有点多。索菲亚只是想换个心情，上百万的英镑她还不至于说扔就扔。这点，她对过来的唐宁街的工作人员也是这么说的。 「只是在德比郡，换了别的地方可没人愿意听我的。」也就是在德比郡，她凭藉德文郡公爵夫人的头衔，才能有发挥的余地。 「殿下您太谦虚了。」不然还能怎么说？来之前，财政大臣可是交代了，一定不能坏了关系！ 收下了来自财政大臣的信后，索菲亚就把人打发了。忙着呢，没空应酬，暂时也没空看信。她还要评估送来的商品，这都是那些商人愿意拿出来充当幸运奖的。在招商开始前，有人就已经想到了省钱的gg方式。也不是不行，可到底是要发给人用的，肯定要看看都是什么。 幸运奖当然可以场场不同，但基本上不能相差太多。就跟大礼包一样，开盲盒吧，可也不能太差了。不然，观众们就不愿意买单。基本上看过后，索菲亚就决定那些吃的就给券，不会变质也不会弄脏了其他的奖品。其余用的穿的等等，都可以放在大礼包里。这给过来的缎带什么的虽然不经用，但至少挺花俏的，收到的人也会高兴点。就算自己用不上，还可以送人也可以换钱。 等到球员们快速组成了球队，开始训练起来的时候，属于德比郡的足球赛招商会也要开始了。 财政大臣还是来了，不仅仅是他来了，很多伦敦的大贵族也跟着来。大家都想看看，这回那位殿下又能赚多少？上回的记录是309万英镑，这回呢？ 这回索菲亚不仅仅将球场的gg位切分更加细緻，还专门将gg旗统一起来。吃的一个颜色，穿的一个颜色，这样就不会有伦敦那边五颜六色的让人眼花。颜色一统一，就显得位置更加重要！ 「8万英镑！我出8万！」这是排名靠前的第5号位。 4个小时下来，gg位还没有拍卖结束，就能知道报名参加的人有多少。在伦敦，200多个gg位已经算多的，这边都快超过400个了！简直疯狂。这是索菲亚也没想到的情况，确实是盛况。 参与的人一多，等到所有位置都竞拍完，这一晚的收入也就出来了。差一点就400万英镑，能不疯狂吗？！ 索菲亚站在角落里，可惜心里的高兴无人分享。今晚公爵带着芒汀睡，她是带着简和安保们来的。回去说也是一样的，知道了结果后就回吧。至于伦敦来的那几位，就当没看见。 格雷伯爵走到阳台上吹了一会儿冷风，他知道他的决定没有错。这样的赚钱能力，就应该早早地拉拢过来。已经好几年浪费了，不能再让人靠近利物浦伯爵那边。眼看着威灵顿公爵就要回来，这是最好的机会！ 到时候，那位殿下会在伦敦的，她在德比郡待不了多久。她的舞台在那边，不是小小的德比郡。至于温莎城堡那边，相信克拉伦斯公爵也会支持他。 收到信的克拉伦斯公爵很开心，德比郡的消息来得很及时。越是这样，他就越要把身体养好。只要活着，他就是未来的英格兰国王，他的好索菲亚如果要权，那就去当摄政公主！他没意见，他只是要一个国王的头衔。而他的妻子，明明应该是王后，却偏偏不能加冕，还有什么比这更有意思的事情呢？ 「哈哈哈——」 阿德莱德挺着肚子站在门外，她的疯丈夫又在发疯了。自从那回动手过后，她就知道不该靠近他。可是，她没有钱了。她本来嫁妆就少得可怜，现在一个人养着两个人，那些僕人根本就不理会她的要求！再这样下去，她会生不下孩子，会坐不稳未来的王后宝座。 所以，她来了。但是，今天他别想打到她。 「是我，阿德莱德。」好不容易拿到了一瓶神仙水，这就是她保护自己的宝贝。 温莎城堡的消息，索菲亚暂时不知道。她沉浸在打造新的赛事的氛围中，一点一点地准备好所有需要的。现在，就等球员们适应一段后，正式上场。 财政大臣没等来回信后，整个人都没什么精神，就这样踏上了返程。不用看了，到时候肯定是成功的，因为公主殿下不会允许自己失败。400万英镑的招商费用，这回唐宁街就一分钱都拿不到。因为这是德比郡的比赛，跟伦敦的没有关系。 「我早说过了，那件事情不能拖着。」当初在报纸报导的时候，就应该拦着点，而不是任由事情扩大传播。 「拦着有什么用？威灵顿公爵是我们的人，是打胜仗的英雄，我们没办法跟他切割的。」要是那位公主殿下早点显露她的才能，情况是不是会不一样呢？不，利物浦伯爵知道，当她还是个私生女的时候，情况只会更加糟糕。 或许那时候，她已经成为了威灵顿公爵的私有物，也就不存在后面的公爵夫人，更加别说什么公主了。 第583页 「但至少——」难道长期以来的合作关系就仅仅因为威灵顿公爵的即将回归，一切都白费了吗？财政大臣很不甘心。 「再回去商量商量。」这边想拉着公主殿下，也要那边肯放手。那边不肯的话，事情是不会这么简单结束的。 9月15日，一切准备就绪，独属于德比郡的第一场足球赛就在卡文迪许足球场开幕！ 索菲亚抱着芒汀坐在贵宾席上，仅仅作为观众到场。她做的已经够多了，今天的光彩不属于她。一项一项，流程在时间中走过，终于轮到球员们上场了。而周围，密密麻麻的观众，是来观看球赛的，也是等着最后的幸运大奖揭晓的。 「现在，我们来揭晓第一个幸运大奖，有请德文郡公爵夫人，克拉伦斯的索菲亚公主殿下！」 说好了不上场的，结果都要散场了，还要叫她。叫都叫了，那就只能上去。 「您抱着她，我马上回来。」将女儿放到公爵的怀里，索菲亚起身去抽奖。 作者有话说： 第三更。 第319章 第 319 章 球场外的摊位密密麻麻, 除了那些gg商们的，还有额外交了费用来做生意的。单独的摊位费用不贵，就是位置相应的没那么好。然而不管是gg商们还是少数的交钱摊位，所有当日成交的每一笔, 都是要有记录的。 索菲亚顺便把税本的变体也一块儿折腾出来了, 一式三联的，消费者拿一份, 抽奖的一份, 剩下的为存根。存根既可以拿来记帐, 也方便作为交税的凭证。暂时, 这东西也只在足球赛期间使用。慢慢地, 再推广开来。 现在, 索菲亚就站在一个超级大的透明玻璃罐前。罐子里面，是一张张一模一样的抽奖联, 只有上面的内容和编码不一样。比赛结束后, 就连跑了足足90分钟的球员们都没有退场，就为了看看这幸运儿都是谁！ 那就开始吧。索菲亚抬着头，只把手伸进了罐子里。看的时候觉得很多，其实真接触到了也还好。选哪一张呢？还是不要太拖了, 随便一张都行。伸进去都没有3秒，她就把手拿了出来。同时拿出来的，还有一张小小的抽奖联。 低头看了一下，嗯, 这串编码没什么特别的。她就念给了旁边等着宣布的人听，她念一位, 准备好的鼓手就按照编号敲几下鼓, 确保在场的人都能听见。念完了, 鼓手一停下，斜对面那边就爆出了一阵尖叫。 好的，第一位幸运儿就此诞生。 接下来的4位，就交给其他人来抽。这回卡文迪许家族好歹没有拖后腿，给他们一次机会。 「芒汀也想玩吗？」回来时的索菲亚正好看到她的女儿伸着脖子，一脸好奇着呢。 「妈妈！」今天的场面对于芒汀来说，是出生后见到的最大。这么热闹，她能不兴奋吗？ 看着被丈夫抱在怀里且捂住耳朵的女儿，索菲亚很自然地接过她，然后也捂住了她的耳朵。这些场面看看就行了，太过刺耳的声音能避则避。本来都不打算带她来，可不带她，公爵也不能来了。这种时候，作为德文郡公爵，又怎么可能不出面。 好在，没多久就能散场。 对于上前来的恭喜声，索菲亚都只是简单地点头谢过。第一场顺利结束，后面的就会顺很多。忙了这么久，这个结果还不错。不仅仅将足球赛在德比郡短时间内办起来，还连上了在伦敦迟迟推进不了的养老保险和一视同仁的税收工作。接下来，就能好好休息几天。陪陪芒汀，陪陪公爵。 雕塑走廊上，索菲亚终于看到了属于芒汀的小天使。接上回过来，中间已经隔了好长时间。 「妈妈，芒汀没有。」指着天使翅膀，芒汀也想要。 「妈妈让人给你做。」这大概是芒汀刚会走路时候的样子，背着小翅膀胖嘟嘟的，看着就很灵动，「我的呢？您藏在哪里了？」找到了芒汀的，就是没看到自己的和公爵的。 公爵只笑，就是不公布答案。自己找，那才是乐趣。他的妻子好不容易能分出时间来给自己和芒汀，就不要跳得太快了。 自己找就自己找，索菲亚不介意玩这个游戏。 在一家人好好休闲的时候，伦敦可是不太平静。尽管新的赛季已经开始，但大部分人的目光都被德比郡那边分去了很多。现在的赛事已经没有独家报导权了，都是联合起来一起出钱买下的报导权。因为几家有了竞争，当然就要想尽办法在内容上来吸引人。而如今，还有什么比报导德文郡公爵夫人索菲亚公主殿下让人有看头呢！ 这边刚登出比赛中的精彩时刻，那边就接上在德比郡的那位殿下新想出来的办法。要知道一场招商会400万英镑，这可是在伦敦都没有的事！ 「那怎么办呢？」内政大臣这几天都睡不好了。养老保险一直以来都是他负责的，从去年底接触到现在，都快10个月了，进度还只在开头。而提出这点的公主殿下呢，去德比郡不过1个月，已经顺利将这事实施起来。事情就怕对比，一对比，哎。 不仅仅是他，财政大臣也愁。他还以为自己的税本推广已经够快了，结果也被赶超上来。那联票他已经拿到，殿下都不知道是怎么想的，居然想着将票面做成这样的。细细长长的一条，中间却打了孔，一撕就行。 谁能想到呢？在他走之前还惦记着400万英镑的事，结果才走没多久，养老保险和税收问题也一併解决了。虽然只是在足球赛内的实施，也可是解决。免去前面5年的缴费，后面的就不用缴纳了吗？德比郡那边单单註册的球员就是好几千，那可都是钱！ 第584页 或许一开始大家都是奔着前5年的免费来的，可等足球场走上正轨，那些没钱的球员只要努努力，之后还怕没钱吗？哦，她甚至用幸运大奖的方式吸引观众前去看比赛！ 威灵顿公爵还是别回来了，真的。不回来，大家就不会想起他。一回到伦敦，之前的事情经过报纸的报导，一定会被人时时挂在嘴边。那位殿下别看结了婚生了孩子，可那个性格，啧啧，她不会忍多久的。不然，也不会转头就去了德比郡。 利物浦伯爵也愁，谁会嫌弃钱多。明明之前都好好的，只因为不续约就突然冷了下来吗？是，他承认没好好和对面争取，但有些事情一旦立场不同，就没有说的必要。 格雷伯爵那边总想着重新组建内阁，他们的人因为在唐宁街的不多，就常常跟着摄政王到处走。而摄政王是个喜欢花钱的，什么都要最好，知道了殿下赚钱的厉害后，对方怎么可能甘心一起合作。合作了，钱还不能公平分配。 「看看威灵顿公爵的回信吧。」信件已经寄出去好久了，看看当事人怎么回应。总归是打了胜仗的英雄，还是要尊重一下的。 正在亚琛开会的威灵顿公爵看着手里的信，久久不能回过神来。这些年一直没有回去，他不是什么都没有听说。就是因为都知道，才觉得这件事不好办。他怎么会知道才这么几年，当初在人群中见到的女孩变成了现在的样子。早知道，就早点出手，不用顾忌她的意愿。 再过2个月就能回去的事情，基本上已经定下来了，他却看着信犹豫起来。上面说得很明白了，这位索菲亚公主不会好相处，除非他永远不出现在对方的面前。可是，他回去伦敦后，就打算进入内阁。这本来就是定好的路，每个党派都会推出一位领袖，而他正是未来的那一位。有打胜仗的建功保底，这条路会是最顺的。不然，驻军三年是白驻军的吗？ 但显然，格雷伯爵就捏死了这一点，不会让他顺利按照既定的路线走。威灵顿公爵知道，自己的前面选择不多了。回去，利物浦伯爵为首的人就担心失去那位殿下。不回去，他的未来就差不多走到头。 找了几天以后，索菲亚总算是找到了属于自己的雕塑。她在走廊的尽头，穿着那一身婚纱，和公爵面对面站着。 「这花了很长时间吧？」就连婚纱上的细节都有，肯定不会简单的。 「从这条走廊开始设计的时候，您就在这里的。」公爵府的画室里，已经有很多关于他妻子的画，可偏偏少了那张婚纱的。不是不画，而是总感觉少了点味道。他知道，那是因为当初的婚姻来得快，不是她想要的。所以那些寄出去的画稿一开始都没有脸，是他看着妻子一点点变化后，才慢慢画上去，也才有了眼前这位等比例的新娘。 「所以，这才是您给我的惊喜？」不知道是不是同一位雕塑家，她婚纱蒙面的样子漂亮极了，一点不比那冰冷的少女差，「不管怎么看，都跟我的头纱差不多。」只要不去碰。 「您喜欢吗？」公爵已经看出来了，但还是想听听她说。 「喜欢，感觉自己也变成了一件艺术品。」没有贬义的意思，索菲亚就是这么感觉的。 这算什么说法？抱着芒汀的公爵眨眨眼，暂时不去打扰他的妻子欣赏她自己。至于旁边的他，看完了再看也是一样的。 「我很喜欢您给的惊喜。」晚上，索菲亚再次强调了一遍。芒汀已经睡了，就睡在两人的床上。 「我也很喜欢您给的惊喜。」哄睡了芒汀以后，他的妻子拉着他来到了房间离芒汀很远的地方。虽然挤了点，也黑了点，但这一点不妨碍公爵感受到他妻子的心意。 「我不想动了，您抱我去洗澡吧。」有点累。 「很愿意为您效劳。」这还是他的妻子第一次主动提出来，以往就算遇到了，也总是不太情愿的，「想睡就睡，剩下的事情我来。」 半醒半睡间，索菲亚感觉到自己被放在了床上，放在了芒汀的身边。她的一边是女儿，一边是丈夫。她迷迷煳煳地想，这样挺好。 挺好的日子总是结束得很快，转眼9月过去了，10月也即将到头。在德比郡办起来了足球赛后，后面的事情基本上就不需要她插手。看在钱的份上，卡文迪许们这回不但前期没拖后腿，后面还出来几个跟小约翰差不多的人。创新可能没办法，但维持眼前的局面还是可以的。 那行，索菲亚就放心了。留好了自己的人手后，一行人收拾收拾重返伦敦。外面的消息已经传来，盟军要从法国撤出驻军了，有些事情该面对的还是要面对。 作者有话说： 第一更，今天有点卡文。改名提议看到啦，我想想啊。 第320章 第 320 章 对于威灵顿公爵这个人, 索菲亚当然已经不怕了，但是流言蜚语这种事，总是很难听。而且当年事情找上来的时候，她还没有多少能力, 更因为急着想办法摆脱人, 错过了最好封堵流言的机会。所以现在，一边是打胜仗的英雄, 一边是还算受欢迎的公爵夫人兼公主, 总有人的眼睛和嘴巴是管不住的。 如果她仅仅是公爵夫人, 那么躲在公爵府里不问不听就好。可偏偏她身上不仅仅一个公爵夫人的身份, 往后, 这些都是麻烦。想想未来英格兰王室成员都是怎么被盯梢的, 索菲亚完全不希望未来的自己、芒汀还有公爵再遭受这些。 第585页 而解决这些问题的关键，不在于威灵顿公爵这个个人, 而是唐宁街那边和想要唐宁街位置的两方人。她当然知道, 现在的利物浦伯爵不想得罪她，而格雷伯爵也想拉拢她。可恰恰是他们的这个心思，助长了那些捕风捉影的流言。就算报纸上针对她的部分还算客观，但这很快就会发生变化。 告上法庭这种事情, 以前能用，到时候再用就完全来不及。何况，索菲亚也不想再上一次法庭。去那里是没办法的办法，她已经不需要靠法庭来保护自己。 就是得好好想想, 怎么样才能尽快处理掉这件事。拖得久了，夜长梦多。 德文郡公爵府的主人们回来了, 不管是皮卡迪利大街还是整个伦敦, 又都热闹了起来。好像那位殿下去了德比郡, 把属于伦敦的人气也一块儿带去了那边。哎，还真不是好像，这都是真实发生的事情。好在人已经回来，伦敦的比赛就一定不会比德比郡差！ 索菲亚看着眼前堆叠起来的待办事项，有一瞬间愣神。伦敦距离德比郡最慢也就两天的来回，怎么还积着这么多？她明明每天在消化一些的。一看，幸好都只是需要签名的，别签错就好了。 手上的签名过了一部分后，简进来，说的是温莎城堡的事情。那边叫了产科医生过去，按着时间估算，差不多也快要生了。 「知道了。」索菲亚不相信克拉伦斯公爵真会动手，至于阿德莱德公主能不能顺利生下来，本来就不好说。因为在德比郡的时候，她就已经听说对方生了病。 是真生病还是发生了别的事情，那就不好说了。反正对外的说法，只有这一个。 才听完简的消息没几天，克拉伦斯公爵夫人就早产生下了一个女儿。可惜，生下来没几个小时就夭折。 产房里，阿德莱德公主躺在床上，亲眼看着人抱着没了气息的女儿出去。这个孩子不是男孩，也不是健康的，能这么离开也算是好事。现在好了，她不用再希望什么，她想要的东西都已经粉碎。一个公爵夫人能有什么用呢？摄政王的妻子还是威尔斯亲王妃，还不是要流亡在海外。 未来的王后啊，那已经是很遥远的梦。她能不能活到那个时候都不好说，就算活到了，一定能如愿吗？ 另一边的克拉伦斯公爵知道了产房的消息后，别说是伤心难过了，他甚至多用了一小瓶神仙水！看，这就是得罪他的下场。对索菲亚不能这样来，对一个小国的公主就不需要顾忌什么。妻子又怎么样？他没有学着亨利八世砍了她的头，已经算是好的。只是，别想要自己得不到的东西，尤其还是在他仇人的情况下。 索菲亚听着这个，内心毫无波澜。本来还以为会发生点什么，一切都已经安静地结束了。才出生几个小时的孩子，甚至都没有掀起一点风波。她看向对面正学着自己吃东西的芒汀，庆幸女儿是健康的。 对于这个消息，最受伤的人可以说是格雷伯爵那一边。他们本来盼望着一个男孩，结果不仅不是，连女孩都没有活下来。索菲亚公主能赚钱是一回事，想拉拢也是真的，但成为未来的女王，就不是他们所期盼。英格兰的国王或女王，就应该像是现在的国王一样，最好只是一个吉祥物。太有能力的，就体现不出他们的能力来。那位殿下赚钱就好，别去管其他的事情。 可每个人都能看得出来，这不可能。一个在现在就能把足球赛和养老保险和税务结合起来的人，未来怎么可能肯听话呢？如果夏洛特公主没难产，多好啊。 「那我们还要继续宣传那位和威灵顿公爵的事情吗？」 本来早早地宣传，就是为了让公主殿下不要和唐宁街的人走那么近，毕竟对方和威灵顿公爵都是一个党派人士。后者很快就要回来了，也是提醒她曾经发生过的事情。报纸上报导的内容，大家都是看过一遍又一遍的，确定只报导了实情，没有太过夸张。不然，就连报社都不肯登出。现在有点名气的报社，都花了钱抢到了足球赛的赛事报导权，他们也不会想要得罪人。 「人回来有几天了，德文郡公爵府好像没有一点动静。」格雷伯爵当然派了人盯着，却没有看到什么重要人士进出。 「我在唐宁街的时候，也没发现财政大臣他们有要上门的意思。不仅仅是这样，他们似乎不着急。」距离威灵顿公爵回来的时间可是越来越近了。 「可是，我们怎么能确定殿下一定会选择我们呢？」在大家都安静下来的时候，有人不轻不重地提出了自己的疑问。 「你没睡醒吗？一直以来不是我们赢就是他们赢，你以为殿下有别的选择？」要做女王，就必须要得到至少一方的支持。不然就算成为了女王，也是个被架空的不被重视的女王。 不管这边商量的结果是什么，索菲亚早早地就决定自己不会受制于人。除了这两派外，其实还有个教派的存在。虽然都不是什么好人，但暂时她可以借用一下对方的手。两党派说得难听点就是互为死敌，教派虽然独立在外，可也是要有钱才能支撑下去的。而她最不缺的就是钱了，这方面，她也有自己的合作对象。 反正资本家们很快就会打倒贵族阶层，她不介意这时间提前一点。已经是11月了，足球赛经过德比郡的试行，可以慢慢推广开去。而这，已经不需要唐宁街的帮忙。 第586页 「简，把这些信都送出去。」就从曼彻斯特和利物浦开始。但后面的，索菲亚就不派人去了，伦敦和德比郡的成功例子在，没道理合作对象一点也学不会。 几天过后，这些信就分别到了收信人的手中。一看到来信人，再看到信中的内容，那还等什么啊，赶紧去伦敦！ 当威灵顿公爵带着多国授予的元帅杖回到伦敦的时候，索菲亚也迎来了未来可能的合作对象们。为什么是可能的，因为具体的合作对象还没有定下来。之前就发生过「九商」那样的事情，这回怎么说也要好好考察考察。 德文郡公爵夫人索菲亚公主殿下邀请那么多人过来，一直关注着公爵府动静的人怎么会不知道。这就是要有大动作的前兆，所有人的眼睛都恨不得穿透公爵府的大门，穿进那位殿下的心里去。 她，又想做什么？ 这么一来，威灵顿公爵的归来也就热闹了几天，大家的视线通通来了转移。没办法，前有伦敦的招商309万英镑，紧接着德比郡那边差点就突破了400万英镑去！要知道这回来的人里，各个都是有钱人，不是那种有点钱的，而是很有钱很有钱的那种！可偏偏，这里面没有一位是贵族。就算是，也是最低等的爵士。 「您在担心我？」索菲亚已经见过其中的几位，也大致摸清了对方的想法。越是有钱的人，就越想钱生钱，他们愿意投资，只要眼前的是一个能赚钱的项目。 「那些人看上去就不是什么好人。」公爵当然担心。当初「九商」那些人起码都只是小商人，这回来的人却都不简单。能在这时候积累财富的，能是多好的人呢。 「足球赛本身就是一个需要有号召力的赛事，合作者如果遭到了抵制，那么损失的是他自己。」既然「九商」失败了，她就不会重蹈覆辙。这回的合作盈亏自负，索菲亚要的，是那笔前期的加盟费以及后续的服务费。至于中间经营怎么样，就不是她要关心的事。连续破产的，她还能优先回购。 「还有，我也不是多好的人。」说到最后，她又加上了一句。 好不好的，公爵知道自己的妻子就好。他妻子在做一件很大很大的事，她虽然没有说，可也没有瞒着。就是因为没有瞒着，他才体会到这件事的庞大。那年准备物资，计划已经够大的，可跟这回比，单单一笔资金的涉及就是个无法想像的大数目。那些220万英镑，309万英镑，近400万英镑这样的数字，仅仅只能勉强算是这次加盟费的一个零头。 公爵算是有钱人了，也从来没为钱发过愁。德文郡公爵府算有钱的，可跟他的妻子在做的事情比起来，就连零头都够不着。 「我给亨利他们换了装备。」有这么一个妻子在，安保工作肯定要加强再加强。 「我看到了。其实您没有必要这么担心的，这会儿没人会对我不利。」大家都在等着事情的进展，不管是哪一边。 索菲亚相信，此时此刻除了一些人在激动外，也会有个别人睡不着觉。鸿喽薯圆 作者有话说： 抱歉，还是只有一更，需要调整两天。 第321章 第 321 章 威灵顿公爵回来参加了几次庆祝舞会, 一切都平静下来了。只是这平静的仅仅是表面上的东西，实际上呢，伦敦依旧热闹，甚至比他刚回来的时候还要热闹。 早就知道了他曾经看上的人成了公主, 但还是没有料到她会在自己不在伦敦的这短短几年里做出这么多事！信件上的提及一点都没有准确地描述出来, 而现在他自己体会到了。 喝着「白水晶」的威灵顿公爵坐在一边，听着人讨论接下来的应对。那位殿下连续几天都在见人, 但那些人出了公爵府后, 嘴巴比什么都紧, 愣是一句话都没有往外说。 「按照我对殿下的了解, 这回的事情只会更大。」财政大臣算是这么多人里面接触最多的, 有资格下这个判断。 「这还用你说！看看那一个个的来头, 绝对是大事。只是，我们真的不能提前得知吗？她想做什么？为什么这回就不叫上我们一起？」已经享受到了和殿下合作的好处的人, 是不愿意就这么放手的。 这话一出, 大家的目光不由地转向拿着酒杯的人。哎，谁能想到几年前的事情居然会影响到现在呢？ 威灵顿公爵被看得不舒服，是，他当年确实看上了人, 这不是一直没有得手吗？现在来怪他，算什么？！ 「看我干什么？我都三年不在伦敦。看我，还不如想想你们之前合作好好的，为什么她这回就把你们丢下了！」这样的目光, 这几天他看够了。 咳咳，利物浦伯爵不是不知道其他原因, 他也只是想趁着对面把威灵顿公爵的往事提出来, 淡化前面没续约的尴尬。人家辛辛苦苦忙了半年, 结果呢，拿到了成果转头就把人推了。这件事确实有点不太合适，可当时唐宁街太忙了，忙得没有时间去和对面争取。 眼下，每一个都知道那位殿下会有大动作，可偏偏自己这边没人！是的，那位殿下这回请的都是伦敦之外的人，甚至好多都是常年在外经商的人。总之一个个的，都搭不上关系。偶尔有个能搭上关系的，这回也没人愿意说。 同样的事情，也发生在格雷伯爵那边。甚至于教派，都在关注着。 1818年的最后一个月，德文郡公爵府就是很多人关注的重点。但是没几天，被邀请过来的那些人就纷纷离开了伦敦，有人高兴，有人失落。 第587页 是的，索菲亚要办的事情已经办完了。这回，她亲自办的，没有之前招商那样闹得沸沸扬扬。所有人都签了保密协议，虽然之后大家都会知道，但其中的细节就不是了。之前的招商费用都会当场公布，这次反着来。 「幸好没有乱说。」放下了手里的报纸，索菲亚没在上面找到任何编排，就放心了下来。至少现在，没人会知道。要做的事情，她也不是要保密多久，就是不希望不相关的人来打扰。而这个不相关的人，既有唐宁街的，也有他们对头的。 「谁敢乱说。」公爵也放下了手里的报纸，芒汀正在睡觉，两人就有时间说说话，「那么您的第一站，选好了吗？」 「看准备吧，其实距离都差不多。」整个英格兰也就这么大，最慢两天都能到。那些球场那些前期的准备，都是需要时间来投入的，具体的方案也要根据实地情况来调整。不是所有地方都能按照德比郡照搬，毕竟合作对象没有大贵族。 等到明年，索菲亚就准备带上丈夫和芒汀到处转转。来了这里这么多年，她除了伦敦、德比郡、伯明罕、曼彻斯特和利物浦这几个地方去过，其他的还都很陌生。就当是提前认认地方，顺便帮着那里的足球赛出出主意。拿了那么多钱，这点后续的服务还是要跟上。 当所有人还在猜测的时候，德文郡公爵府的一家又在一个早晨悄悄离开了伦敦。长长的马车队伍出门，也不怕被人知道。知道了又怎么样呢？还能拦着不成。 继伦敦、德比郡后，利物浦的足球赛也办了起来。很快大家就都知道，德文郡公爵府一家出席了那场开幕赛。跟伦敦和德比郡的不同，利物浦这边的比赛带上了更多海外元素。 「妈妈，好看！」快20个月的芒汀已经能说很多话，但看到熟悉的场景，也只能这样惊嘆。去过了德比郡的球场后，再来看利物浦这边的，完全是两种不同的风格。 这边的足球赛其实没什么不同，主要的不同还是招商这块。因为是港口城市，来来往往的外国人就比较多。不同于在伦敦见到的那些，这边来去的人就更加平民化，带来的东西也就更容易被普通民众所接受。其实就是价廉物美，靠着薄利多销。尤其那些快消品，卖多了才赚得更多。 这边赚多了，索菲亚的进帐才会可观。 「好看就多看看。」她的手上拿着两根小女孩用的缎带，颜色特别粉嫩，「您也喜欢这个？」让女儿看着手里的，索菲亚问同样拿着东西的丈夫。 「做得还不错。」喜欢的话，算不上。公爵将手里的套娃放进妻子的手里，同时接过了芒汀。 「您给我干什么？」她都多大了，还玩。 「我看过了，里面有您喜欢的。」最小的那个，可是小金娃娃。不然，公爵也不会给她。 是吗？索菲亚一个个打开来，好吧，确实是她喜欢的。这会儿比赛还没有开始，观众也没有进场，她和家人只是提前进来看看。手上的东西都是随赠的小礼品，仅限贵宾席有。其他的观众也有，但东西就不会是这些。 利物浦这边的足球赛起步就是收费场，所以每位观众除了可以凭入场票抽取幸运大奖外，还会有小小的礼品送。当然了，如果在外面消费了，同样可以拿到抽奖票。消费得越多，中奖机率也就越高。 比赛正式开始，又很顺利地结束。之后的抽奖，索菲亚没有上去。她这回就像是一位普通的贵宾，仅仅是来看球赛的。但所有人都知道，她不是。 前面就已经猜到的人看着这位德文郡公爵夫人索菲亚公主殿下一次又一次地出现在报纸上，还有什么不明白的。是，她是赚钱了，可具体赚了多少，就连财政大臣也不清楚。 除了伦敦那边可以按照税务反推，其他的地方就算是反推，也没有一个参照。因为所有跟足球赛有关的帐目上，根本就看不出来哪些是她的。难道说，她又找人代理了？ 索菲亚不说，只是按照自己的计划慢慢地从一个城市走到另一个城市。等到1818年11月夏洛特王后去世，她不得不赶回温莎城堡。在那里，她再一次见到了又老了一些的王室成员们。而年轻的，暂时只有她和芒汀。 尽管克拉伦斯公爵夫人从年龄上来说也不大，但她看上去就特别憔悴。 「索菲亚。」 「阿德莱德。」这里没有叫「母亲」的习惯，她也不会叫。 然后，就是同样赶回来的肯特公爵和肯特公爵夫人维多利亚公主了。后者曾经还挺有风韵的，现在嘛，就有点木了。 互相见面以后，大家都去各自休息。王后其实11月17日就去世了，而今天已经是27日，葬礼就在明天。 再来温莎城堡，索菲亚一家就不用住客房。身为王位的第4顺位继承人，她有自己的房间，就跟曾经夏洛特拥有克蓝本小屋一样。 「芒汀，还记得妈妈跟你说的吗？」葬礼芒汀也是要出席的，到时候不用做什么，就是不能出现失礼的情况。 「芒汀记得。」已经快2岁半的芒汀点头。 「走吧，我们去休息。」这些时间都在外面走，芒汀知道什么能做什么不能做，她懂的不算少。再问一遍，就是提醒一下。 公爵看着妻子牵着女儿往前走，他也跟上。快一年的时间都在外面到处走，其实是一个很新奇的体验。他没觉得这跟在家里有什么太大的区别，妻子女儿都在，就是换个地方住。更多的时候，大家还是喜欢待在马车上。虽然空间很小，但一家人在一起的感觉很好。 第588页 而在这里，这种感觉就消失了。 看到被推着出来的克拉伦斯公爵，看到依旧被关起来的国王，还有那几位看起来不欢迎他妻子的上一代们，这些都是破坏一切的原因。幸好，留在这里的时间不长。 葬礼总是严肃的悲伤的，夏洛特王后不管生前做了什么，现在都结束了。索菲亚不会跟一个死去的人计较，就算她没死，那件事后也没有了自理能力，跟她计较什么呢。 但是目光看向克拉伦斯公爵，她的想法就不同。就在刚刚，她看到了那位克拉伦斯公爵夫人身上不小心露出来的伤痕。不管是故意的，还是真不小心，他的报復已经持续了很长的时间。一个有能力动手的人，真的用人推着出来吗？她有点不信。 「您在想什么？」在离开前，公爵注意到了自己妻子还看着后面。 索菲亚把自己的怀疑说了，她甚至还衍生出了更多的想法。因为芒汀在，所以后面这些就说得很小声。 「您的怀疑不是没有道理。」但公爵更多的还是关注在丈夫打妻子这上面，「可是，都这么长时间了，他还动手吗？」 「这有什么不可能的。」一个男人突然失去了自己最骄傲的资本，还是在两个女人面前失去的，他就会记一辈子，「既然回来了，我先把这件事查明白。」 第322章 第 322 章 回到了离开快1年的公爵府, 索菲亚没什么特别的感觉。除了离开的时候芒汀还小小的一个，虽然她现在还是那样小，可到底已经能够明确地表达自己的意思了。就像这会儿，她都知道催着她去洗漱。 「妈妈, 洗澡。」尽管是11月, 她爱干净的习惯已经培养起来。 「来了。」推开内门，索菲亚回头, 「您不用等我们了。」一旦芒汀玩起来, 这个洗澡的时间就会延长。红搂淑远 「还是挺冷的, 别洗太长时间。」公爵站在原地, 只能看着妻子和女儿消失在门后。因为他的妻子说, 虽然芒汀是他的女儿, 可她要让她提前区分性别。爸爸也是男性，不能再帮芒汀洗澡了。哎, 这才多久。 明明还是小小的芒汀, 怎么就要知道这些了呢？他都没有抱够，居然要学着分辨性别。算了，提前知道也好，免得被人骗去。公爵一边安慰自己, 一边去洗漱。能到芒汀再大点，他的妻子就能重新属于他。 一墙之隔，坐在浴缸里玩水的芒汀又重复了一遍妈妈教的。 「妈妈，真的会有坏人来欺负芒汀吗？」不然妈妈为什么总是教她这些。 「这只是让妈妈的芒汀更好地学会保护自己, 跟有没有坏人没有关系。」芒汀还小，太复杂的理由就不说了。她只要记住, 自己的身体不能随便给人看就好。当然了, 基本上也不会有人有这个机会。未来的女婿, 不，她不想想得那样远。 洗完之后穿上睡裙，一大一小明显穿着母女装。 「走吧，你爸爸肯定在等我们。」 「爸爸，我洗完了！」才推开门，手里的芒汀已经沖了出去。 「哇，我们的芒汀香喷喷。」公爵抱起女儿，把她放在了床上，「好了，准备睡觉吧。」从温莎城堡回来，够累的。 「嗯，睡觉了。爸爸拉着我的手，妈妈也要。」睡在中间的芒汀一边拉着一只手，都不用人哄就闭上了眼睛。 「晚安。」公爵说给女儿听，目光却是看着妻子的。 「晚安。」索菲亚回。 休息完第二天起来，该做的想做的，都要做起来。贝克已经从法兰西回来了，那边的足球赛和这边的德比郡、曼彻斯特、利物浦等城市一样，都已经正式办了起来，效果还算不错。没有德比郡那么惊艷，可也能和伦敦旗鼓相当。 「把这封信给『索菲亚之家』。」给那边，也就是给「清道夫」的。 既然决定要查查克拉伦斯公爵，当然要动用那边的人。葬礼期间，她不太好直接打听。以前温莎城堡还不太好安排人，但因为之前克拉伦斯公爵夫人把几位菲茨克拉伦斯都接了进去，自然需要更多的人照顾。原先那些贵族夫企饿群依五而尔期无尔吧椅欢迎加入人小姐们，虽然也叫侍从，可她们会去服侍私生子女们吗？所以「清道夫」们的机会也就来了。 几个男孩暂时不住在那里，都去了学校。女孩们还住着，只是这里面不包括玛丽。夏洛特王后葬礼的时候，索菲亚远远见到过奥古斯塔和阿梅利亚，但双方没有私下里接触。是僕人告诉她，玛丽已经结婚。结婚的对象，依旧是那位福克斯。 这挺奇怪的，但相信她很快就能知道真相。 真相下午就到了，因为后面克拉伦斯公爵夫人发现她自己的地位并不稳时，曾经的承诺就很快被忘却。等待中的玛丽当然能够感觉出来，等她确定了这位公主继母不受自己父亲喜欢后，就开始为自己想办法。想来想去，当一个福克斯也没那么不好。起码成为福克斯后，对方说会给她自由。至于后面男人有没有用，这一点根本不在考虑范围内。他没用，外面有的是有用的人。 于是，玛丽·菲茨克拉伦斯成为了玛丽·福克斯。 兜兜转转，居然仅仅因为这样的原因就把自己嫁了？算了，她自己当初也没好到哪里去，就别去管她。除了这些外，就是目前伦敦的新局面。在外面的时候有所了解，但没有现在这样全面。 第589页 目前唐宁街的主人和想要成为唐宁街主人的那两帮人矛盾越来越大，就因为大家都知道国王的身体越来越不好了。而一旦国王去世，那么摄政王就会是新任国王。如果在这之前再没有一点动作的话，唐宁街的主人将不会变动。 「那位殿下已经回来了，我们也该行动起来。」这天晚上，格雷伯爵就叫了自己人过来商谈。 「可我们原来商量好的那些事情，现在已经不起作用了。你出去走走就知道，这会儿已经没人关心威灵顿公爵那点事。」威灵顿公爵归来后，就成为了以利物浦伯爵为首的内阁的军械总监。这段时间以来，别说是作为，就连曾经他在外面打胜仗的光环都要被消耗完。身为对方阵营的人，居然不支持他们自己的政策，能有什么好结果呢。 索菲亚公主殿下离开伦敦快1年，谁还能记得曾经的那些不值得提起的小事。现在大家提起来的，是她怎么在德比郡办起的足球赛，又是怎么在英格兰其他城市让足球赛火起来。除了这个，还有养老保险，还有「道路安全」的实行和「公共马车」的运营。伦敦以外，凡是有足球赛的地方这些都慢慢跟上了。 「如果我们真的没办法拉拢，那就让对方也不能有这个助力。」起码这样，还算是平局。 「行，就这么办吧。」这么长时间以来，格雷伯爵也已经不奢望那位殿下能靠向自己这边。但阻止她走向对面，还是能做到的。 因为夏洛特王后葬礼，很多人提前回到了伦敦。既然那位殿下也回来了，那就继续在伦敦待着吧。她在这里，这里总归热闹些。不然一离开出了什么事情，都不能第一时间知道。 索菲亚可不知道外面人的想法，她在等待温莎城堡消息的同时，也没忘记教芒汀认字。本来这个工作是公爵的，只是人才刚回来，他就有人来拜访，来的还是那位格兰维尔伯爵夫人的女管家。如果来的是哈丽雅特本人，她肯定也是要去见一见的。不过只有女管家的话，就算了。 「来，芒汀，我们再念一遍。」索菲亚指着《生活日常（一）》上面的图，教女儿。 在给芒汀解释完了这一页后，公爵推门进来。就是脸色，看上去不太好。 「发生什么事了吗？」 「哈丽雅特怀孕了，孩子不是格兰维尔伯爵的。」公爵没有隐瞒，直接说了，「只是孩子的父亲是谁，她不肯说。」如果不说，就算是婚生子了。 然后呢？这种事情不是应该瞒起来吗？为什么还要特别派人来告知？ 「她的情况不太好，所以想借一下琼斯夫人。」至于别的医生，哈丽雅特这时候不太相信其他人。 「或许能接出来住一段时间？」如果在伯爵府住得不习惯的话，可以另外找地方养着。琼斯夫人年纪大了，不一定能照顾得过来。 「我写信问问吧。」具体怎么做决定，该有当事人自己来。 几天后，格兰维尔伯爵夫人暂时搬去了郊外，一位琼斯夫人的学徒同时跟随。而索菲亚这边，总算是接到了想知道的消息。真是没想到，克拉伦斯公爵居然已经好得差不多了，除了天天神仙水不离身外。其他之前的病症，只要不是生孩子有关的话题，他基本上都没事。明明能自理了，却装成不能自理的样子，为了什么？仅仅为了报復克拉伦斯公爵夫人阿德莱德公主吗？ 她不信。但更加详细的消息，就不能急了，要慢慢等。等吧，乔治三世都还在，急什么。最近一段时间是不会出去了，该做的事情都已经在路上布置起来，接下来就需要靠时间来发酵。或许其他地方的足球赛暂时还比不上德比郡和伦敦的成熟，但那也只是赚多赚少的问题，迟早大家都会赶上来的。至于其他连带的，更是不能急了。 看看伦敦现在，养老保险实施起来了吗？哼，也仅仅是在德比郡之后，球员们在参保。唐宁街那边至始至终没有拿出可靠的方案来，多久了，都不想算时间。一向知道效率慢，但这样慢也算是慢得离谱。 不想这些人了，没意思。 索菲亚休息够了，重新拿起一封来信看起来。信来自爱尔兰沃特福德的利斯莫尔城堡，那是第四代德文郡公爵夫人带来的嫁妆，据说是一座以哥特风为主的建筑。那边的管家说了，在爱尔兰的土地已经按照要求买好，会僱人种土豆，但不会一直种土豆。 爱尔兰的土豆种植已经很盛行，但她记得，后来的「爱尔兰饥荒」就是因为种土豆引起的。具体哪一年早就不记得了，她只是记得那个结果，当时爱尔兰人口锐减了四分之一，也让很多靠着土豆生存的好几百万欧洲人没有了粮食来源。 土豆挺好的，种土豆也没什么错。可一直种土豆，就会影响土壤本身，从而加重病害的发生。所以能避免还是避免吧，种种玉米种种别的，起码到时候不会全军覆没。索菲亚是不懂农作物的种植，但她只要说明自己的要求，僱佣们按着做就好。 写完这封回信，她停下想了一下。印象中，土豆和玉米好像还可以一起种来着？先在这边的农场试验一下，确定可以的，到时候再去爱尔兰种吧。嗯，那就跟前财政大臣说一声，在「三号农场」试试。 作者有话说： 第323章 第 323 章篊娄姝源 12人一辆的公共马车上, 满座的车厢里有男有女，有老有少。爱聊天的还专门换了位置坐得近些，好聊聊最近伦敦大家都在说的事情。比如马上就要开始的新赛季足球赛，比如回到了伦敦后一直很安静的德文郡公爵府。 第590页 「我听说索菲亚殿下已经点头允许养老保险自由缴费了, 你说, 我们女人可以参与吗？」说话的是一个20岁出头的女孩，未婚。 「不知道, 但你可以去问问。」回答的年纪稍微大一些, 已婚。 「想什么呢？没结婚的女性拿不到财产, 结了婚的就安心在家待着。」一听说这个话题, 旁边的男人就插嘴。 这件事提出来没几天, 但全伦敦还有谁不知道呢？只是不管是报纸还是流言, 基本上都是批判，都认为这件事办不成。毕竟, 没有几个男人会愿意自己手里的钱分出去一些, 不管是分给自己的姐妹，还是分给自己的妻子。 闻言，两位挨着坐的女性不说话了。本来她们就是悄悄说的，谁知道旁边的那位会听到。不过没关系, 马上就到「百万」银行了，下车去问问就行。今天，未婚的那位就是专门来办这件事的。 她是家里的大姐姐，下面还有4个妹妹, 没有其他的兄弟。父母的年纪大了，一旦父亲去世, 家里的地产就会被别人继承。原本, 大家都打算认了下来, 到时候拿着属于自己的嫁妆租住到别的地方去。但谁能想到，索菲亚公主殿下允许养老保险自由缴费了呢？ 消息出来的时候，她还根本没想到这件事跟自己有关。可父亲提醒了，她就认真起来。那位殿下可没说只允许男性缴费，说不定她们也可以。所以，她要去「百万」银行打听清楚。至于为什么是这家小银行，这就不是她要考虑的。只是大家都在说，这可能就是索菲亚公主殿下的私人产业！ 谁不知道，这位殿下最会瞒着这些了。所以就算没有公开，也没人会去惹一家可能是她产业的银行。只是等人下了车，走进了那条街，「百万」银行门口进进出出的女性好多！看她们脸上的笑容，应该是可以的吧？ 索菲亚在看养老保险缴费的新增信息，既然决定了不依赖唐宁街，那么她就要想办法把这件事推广开来。正好女性除了自己的嫁妆外，不能拥有别的财产，那么养老保险就相当于给她们提供了另一个思路。很多小商人小地主的女儿为什么过得那么惨，甚至要不惜去索荷广场出卖自己？还不是《限定继承法》闹的。 现在有了养老保险，起码未来的生活能有保障。当然了，也需要女性们自己站起来，愿意去「百万」银行。不然，还是白搭。反正办法是有了，能不能把握住，就看自己的。甚至，她也不拒绝索荷广场的姑娘们去缴费。 根据目前的缴费信息，索菲亚就能知道还是有不少女性愿意为自己的将来买个保障的。因为就算到时候自己用不到了，这笔费用也可以被指定人继承，就是继承的时候，需要收取一定的手续费。 只是这边有点钱的女性们都去「百万」银行了，男人们就不高兴，看看两院最近的争执就知道。好不容易双方的意见一致，那么就该想着怎么阻止那些女人们继续拿着钱出门了。 「如果那位知道了，会生气吧？」虽然财政大臣也想让女人们停止去「百万」，但被公主殿下知道了呢？现在的唐宁街可还是拿着伦敦足球赛招商费用的一半。这笔钱，即便近年来两边的走动少了，也没有迟给少给过。 本来还高兴着两边难得利益一致，听了这话，不管是唐宁街的当家人还是对面的，都开始犹豫起来。那些女人们拿出去的钱，估计都没有每次拿回来的一半的招商费用多吧？所以，还要不要阻止呢？这眼看着，下一轮的招商又要开始了。 「要不然，先等下一轮的招商费用给过来？」有人摸了摸鼻子，低声建议。 「等完了下一轮，不是还有下下轮吗？」财政大臣下意识地接了一句，一年两个赛季，一赛季起码5轮招商，一轮一轮等过去，恐怕那边的事情都已经办完。 「那你们说，怎么办？」这样不行，那也不行。 「要不然，我们悄悄地去联繫？」晚上，格兰维尔伯爵跟格雷伯爵两人坐在一起，继续白天的讨论。 「你的意思是，直接把对面卖了？」格雷伯爵指了指唐宁街的方向。 「有什么不行的。」这点，格兰维尔伯爵根本就没觉得哪里不对，「正好我妻子怀孕了，那边给了一位学徒过来帮忙，我可以上门去道谢。」就算不是自己的孩子，也影响不了爵位的最终继承。 「是个好机会。」别人要去德文郡公爵府都进不去，作为姐夫，至少德文郡公爵不会拦着格兰维尔伯爵的。 既然是来道谢的，那么索菲亚也要出个面。毕竟对方来的时候就说，是为了感谢借过去的琼斯夫人的学徒。于是，两人就领着快3岁的芒汀到了小客厅。这时候的芒汀已经走得非常好，但她习惯被爸爸妈妈牵着手。问候的时候，还能有模有样地问候客人。 「格兰维尔伯爵。」小小的她声音软软的，模样看着也软。 「芒汀公主殿下。」为此，到来的格兰维尔伯爵不得不再次行礼。他虽然是伯爵，可眼前的是两位公主殿下。 行完了礼，再说一些感谢的话，就该进入正题。 「公主殿下最近允许大家自由缴费养老保险这事，我看报纸上说什么的都有，殿下就没想着回应一下吗？」就算是德文郡公爵的姐夫，格兰维尔伯爵其实也没跟这位公主殿下德文郡公爵夫人正式打过交道。所以刚开口，语气上态度上还是比较试探的。 第591页 索菲亚确实是第一次见这位格兰维尔伯爵，勉强算是二姐夫吧。只是一想到这人曾经和圣朱尔斯的那些事，她就不想跟人继续交流。一直没有上过门，这回为什么来，原因都不用猜。 「那就说吧，只要不是人身攻击人格侮辱的，我也没空管那些。」至于养老保险这事，就不是今天的谈论话题。就算要谈，谈论的对象也不该是眼前的人。 一再试探后，格兰维尔伯爵就知道自己这趟算是白来了。明显，这位殿下就不想说养老保险的事情。算了，不说就不说吧，他说完今天的目的就走。 「殿下还是小心些好，唐宁街的那群人已经在准备阻止您推广养老保险的法案了。」这不算撒谎，对方确实有这个意思。 「是吗？谢谢您的告知。」有没有这个法案，索菲亚会不知道？ 把人送到门厅，一家三口往书房走。芒汀走在中间，脸上带着疑惑。等来到了书房，看到门都关上了，她才把问题问出口。 「妈妈，您不喜欢那位伯爵吗？」虽然不知道原因，但她的感觉就是这样的。 「是啊，妈妈就是不喜欢他，想知道原因吗？」暂时没坐到位置上的索菲亚领着芒汀来到了她的位置上。 「想。」芒汀坐好，等着妈妈的答案。 「因为他对爸爸的姐姐不好，所以妈妈就不喜欢他。」原因很简单，说复杂了暂时芒汀也不明白。 「爸爸的姐姐？」那是谁？ 「就是来给芒汀送礼物的那位漂亮姨姨，你头上的缎带还是她给的。」索菲亚摸了摸女儿头上绑着的小蝴蝶结。 「那我也不喜欢他。」虽然妈妈说的漂亮姨姨自己不记得，可那位伯爵对会送她缎带的人不好，肯定不是什么好人。 「好，芒汀也不喜欢他。」喜不喜欢的，慢慢分辨吧。 至少这么一趟，让索菲亚知道了外面的那些人都是什么态度。可这些人的意见重要吗？要真是重要的话，她也不会下决定允许养老保险自由缴费了。有些事情有些陈规就是需要慢慢来打破的，这些年来，她做的还少吗？有意见也行，都憋着。不然，就别拿她的钱，就别指望她按时缴纳那些税费了。 按身份来说，她是公爵夫人，更是公主殿下，有的是避税的办法。可从头到尾，她都是以商人的身份做生意，没占一点税务上的便宜。前面的两个身份，也就是让她的生意更加顺利一点，不会有别的人来针对。合作了这么多人了，这种事情早两年还有，现在早就看不见。 养老保险的事，如果唐宁街的动作更加快一点，还有她什么事？可是几年过去了，这都是1819年了，难道她还放着自己的方案拖在那里吗？那边做不起来，那就自己来。各地的足球赛已经将养老保险的事情彻底捆绑在一起，她稍微推广一下，不是很正常吗？有钱不赚，是傻瓜。赚钱的同时，帮被困住的女性一把，就是更加顺便的了。 如今伦敦的人口早就突破了百万，那么多的女性困在家里，困在继承法上，就算有极少一部分人愿意为自己的将来想一想，那也是一股火苗。未来会发展成什么样，就慢慢看。 3月26日，国王的第7个儿子剑桥公爵生了个儿子。4月份，4儿子肯特公爵的女儿早产，取了个和维多利亚公主一样的名字。5月份，第5个儿子坎伯兰公爵的儿子出生。连续3个月，继承人们不断出生，只有去年克拉伦斯公爵的女儿出生就夭折。 那么按照现在的继位顺序，就是摄政王、约克公爵、克拉伦斯公爵、索菲亚、芒汀、肯特公爵、维多利亚、坎伯兰公爵等等。只是这一顺序，有人不认可。 「凭什么？她不过是私生女！」重新搬回肯辛顿宫的维多利亚公主肯特公爵夫人看着自己瘦弱的女儿，已经想着为女儿谋划未来。如果没有那个私生女和她的女儿，那么她女儿才是第5顺位继承人。甚至未来，她还可能是王后！ 不行，私生女变成公主就算了，为什么还要给继承权？！本来没有希望，继承就继承，可现在不同了！明明那私生女抢了自己丈夫和女儿的继位顺序，为什么不能争取？！ 「大人，您不该沉默！」她看向自己的丈夫。 肯特公爵本来娶这位为妻子，就是答应了克拉伦斯公爵的事。只是相处久了，他有些下不了手。当初的那个孩子，就是属于他哥哥的，他已经弄掉了，现在的这个可是自己的。为自己和自己的孩子争取利益，谁也不能说什么吧。 作者有话说： 最近更新不稳定，见谅，今晚还有。 第324章 第 324 章 梦想是美好的, 现实却有些残酷。除了夫妻俩在肯辛顿宫想着这些，实际行动却处处碰到了阻碍。肯特公爵先找了最近的教派主教，把自己的希望说了一遍。然而对方给的答案，却不是他想要的。 「公爵大人, 公主殿下除非叛国, 不然她的地位不会动摇。」主教非常严肃地说出了这番话，「您也知道的, 当初这件事是怎么办成的。现在再回头来说, 就不会好办。您看看公主殿下这几年办成的事情, 您再看看我们伦敦此时此刻的热闹和繁华, 那些人不会愿意的。」说完了严肃的, 当然还要靠一些实情辅助。 这位公爵过来的意思, 能不明白吗？他有了孩子了，肯定是要为孩子打算的。再说了, 肯特公爵夫人可不是一个安静的人。当初对方都能住进克拉伦斯公爵位于肯辛顿宫的套房, 现在的野心只会更加大。 第592页 虽然这家人比较好掌控，但毕竟前面还有摄政王还有约克公爵还有克拉伦斯公爵在，暂时轮不到这位。相比之下，还是索菲亚公主比较好, 至少从不抢属于教派的资金，甚至还能给出点主意。上回说的那周边，卖得不错。便宜是便宜，人多啊。她不仅仅给了伦敦这边足球场的位置, 连其他城市的都给了。所以，他们教派和唐宁街不一样, 至少不会出卖她。 在教派这边没走通, 肯特公爵就找上了格雷伯爵。 「公爵大人, 您来晚了。」这要是刚成为公主的那一年，大家反对的声音多，说不定就这么办成了。可现在，没人愿意放弃好几百万的固定进项。唐宁街不愿意，他们也一样。 之前还说着阻拦养老保险的事情，可到头来还不是看在每年加起来那么多钱的份上，没人说话了吗？格兰维尔伯爵亲自去都没用，别人更加说不上话。肯特公爵想办的事，办不成的。 再次带着坏消息回去，肯特公爵夫人就不高兴。明明她的女儿才是真正的公主，为什么就享受不到公主的待遇？取名和洗礼也都那么随意。 既然自己的丈夫帮不上忙，那就她自己来！好歹也是住过肯辛顿宫的，那时候她也没忘记打听该知道的事情。起码现在，肯特公爵夫人就知道，她曾经想要嫁的那位，身体不能自理地住在温莎城堡。如果对方也能住到这里来，她就有可能和那位以前的敌人阿德莱德公主联合起来。她的女儿不是夭折了吗？她有啊，只要没有了索菲亚和那个小芒汀！ 克拉伦斯公爵夫人阿德莱德公主收到了来自肯辛顿宫的信件，她看了，一时没有懂。两人是竞争对手，为什么现在还会邀请她去肯辛顿宫做客？不过去看看也好，总好过待在这里天天担心她的丈夫过来打她。王后葬礼的时候，她还专门露出了伤痕，可没人愿意管她，一个都没有！ 得知了阿德莱德和维多利亚在肯辛顿宫见面的事，索菲亚没怎么放在心上。目前女性缴纳养老保险费用的事情，已经持续一段时间了，最近的新增数量在慢慢减少。不过加起来，也有4000多人，不算少。她没想到的是，最积极的反而是索荷广场那边的人，一个个的，还都缴纳最高档。 这里面的原因很简单，她们来钱容易，但也是用自己换来的。「淑女之家」、「花的城堡」这些里面的姑娘，自己能留下来的钱其实不算多，还有很大一部分要上交。 再听说阿德莱德的消息，是因为她又流产了。可是，怎么可能呢？克拉伦斯公爵能自理这件事的消息后，那边的人更加关注他了，不至于连这个都被瞒了过去。那就只能是，阿德莱德婚内出轨了？ 「贱人！」就知道去见维多利亚回来后，有点不对，原来在这里等着他。克拉伦斯公爵站了起来，一点没客气地动手打人。 原来，一切都是骗人的。阿德莱德抱着自己，能感觉到孩子的失去。她只是想要个属于自己的孩子，有什么错？难道真听维多利亚的，把人害死吗？本来是不敢的，现在她敢了。什么王后什么未来的国王的母亲，她自己都活不下去了，还能管以后吗？ 阿德莱德公主再次失去孩子后，不出门了。她爱上了美食，可她身为公爵夫人的津贴不够用，就悄悄地和其中一位厨师好了起来。正好，对方总能做克拉伦斯公爵爱吃的食物。 索菲亚看着消息，觉得有点不可思议。这转变来得太快，她一下子还有点接受不了。对方其实也没做什么，就是让厨师多做点好吃的，不仅仅她自己吃，而且还让厨师也给克拉伦斯公爵吃。只是这大鱼大肉的，对方消化得了吗？ 万一这里面，加了点别的呢？ 不过一个月，温莎城堡的新消息传来，这回，克拉伦斯公爵是彻底不能自理了。不仅不能自理，连说话都会流口水。然而尽管这样，阿德莱德公主也没有嫌弃他，还近身照顾他。只是为了方便得到更好的治疗，两人从那里搬了出来，搬进了肯辛顿宫中。 上回不过是见了一面，情况就变成了这样。这会儿两人凑在了一起，还不知道后面会发生什么？索菲亚只是让自己的人密切关注，别的，就不用管了。如果两位的目标是前面几位的话，她还乐见其成。 有些事情别人愿意代劳，为什么还要弄脏自己的手？她只要顾好自己和芒汀就行，当然了，也别漏了公爵。 1819年接下来的日子总体上还算平稳，但刚进入1820年，事情就来了。1月3日，肯特公爵在肯辛顿宫去世，享年52岁。1月29日，乔治三世也去世了，年81岁。 一连参加两场葬礼，索菲亚自己没有什么，只是担心芒汀坚持不下来。 「妈妈，我没事。」快4岁的芒汀已经知道了很多。 没事就好，没事就看看那位胖得不成样子的摄政王吧。哦，现在改叫国王陛下了，乔治四世的加冕礼定在了明年。可就算没有加冕礼，他从摄政王变成国王也是不变的事实。 这位在葬礼过后做的第一件事，就是宣布和威尔斯王妃的离婚。是的，威尔斯王妃还是威尔斯王妃，他不打算让他的妻子变成英格兰的王后。可这，名义上的王后能同意？听说对方已经在往英格兰赶，要为自己正名了。 事情闹得很大，有人就借着这件事闹开来。好好的伦敦，天天都是罢工，天天都是游行，都影响到新赛季的开赛。教派还是主张婚姻的合法性，以利物浦伯爵为首的当然支持国王，只是对面的人一如既往支持威尔斯王妃。 第593页 这位王妃自己人还没有出现在伦敦，她的大律师也就是下院的议员亨利·布鲁厄姆已经开始在下院主张他的当事人的权利。他要求威尔斯王妃的王后加冕礼在国王加冕礼之后举行，他要求国王公开多年前与菲茨赫伯特夫人之间的非法婚姻。虽然这两者看起来都是在为未来的王后争取利益，可未尝不是以格雷伯爵为首的人在打击利物浦伯爵的内阁。 总之，两边来来回回的，很热闹。这边在下院闹，那边就在上院起草更加详细的离婚法案。谁都知道威尔斯王妃这么多年离开伦敦后，有自己的情人甚至还有自己的私生子，单单这些，她就做不成王后。 对此，德文郡公爵府单纯看热闹，索菲亚更加关注目前克拉伦斯公爵的身体健康，也关心那位小维多利亚的情况。都在肯辛顿宫，消息也就不用两边跑。 经过阿德莱德的插手，她怀疑克拉伦斯公爵还能活多久。上回葬礼上见面，对方单脸色就看着不对。同样的，小维多利亚也没见多好。她是早产，半年多过去了，依旧没有养好。 现在乔治三世去世，摄政王继位，那么约克公爵就成了王位的第一顺位继承人，下面就是克拉伦斯公爵。要是后者提前去世，索菲亚的排序当然可以顺理成章地往前挪。而到今年的8月，她也才24岁。 稳住，不要急。 花了一些时间将注意力用在赚钱上，外面却差不多跟翻天覆地一样。那位威尔斯王妃已经坐船来到了伦敦，两边外加民众们都热血沸腾。她的足球赛在前面受到影响后，她就让贝克引导了一下，现在大家更喜欢球赛了，因为多余的精力和自己的支持可以在球场上展现出来。 更加高兴的，是gg商，尤其是布料商人。要拉横幅要做旗帜，不都需要布料吗？幸亏公主殿下的女管家来提醒了，不然准备的这些布都不够用！闹吧闹吧，越闹他们赚得越多。 索菲亚也在等事情的进展，每天送来的报纸基本上都会总结前面一天各方的反应。再加上自己这边的消息源，能拼凑出来的东西就更加多。跟被忽悠的民众不同，她根本不同情这位所谓的王妃。她回来伦敦的目的很简单，表面上看着是为了王后的位置，其实还不是为了那些津贴。 都离开这么久了，她这回会回来，更多的是格雷伯爵的邀请。因为对方答应她，只要回来，那么每年的津贴至少能多5万英镑。有这5万英镑在前面吊着，就足够人心动的。 有这位在，格雷伯爵还能打击利物浦伯爵为首的内阁，有什么不好吗？想得也很美好，但恐怕下场不会比肯特公爵好到哪里去。就目前报纸上登出来的消息，国王的意思是指控这位威尔斯王妃与人通女干！目前要离婚，也就只能用这几个很极端的理由。一旦这个罪名成立，那么这位王妃将要接受公审，将要在大众面前被公布众多的细节。 这就跟未来的法庭审理那些涉及隐私的案件一样，需要被一遍又一遍地去描述那些让人痛苦的回忆。以后还仅仅是不公开审理，现在可是没有这些的。这位王妃有情人这点，没办法否认，就算有大律师在，她能获得也仅仅是一些同情。 「难道说，她就是想利用这些同情？」有了民众的同情，津贴问题就很好解决。那么等有了津贴后呢，她就能满足了吗？ 「到时候，您会去旁听吗？」时间已经定了，就在7月5日。到时候，利物浦伯爵为首的政府就会向国会正式提交「痛苦和刑法草案」。 「既然都给了邀请函，那就去吧。」索菲亚看了一眼放在桌上的邀请函后，又看向了芒汀。 「妈妈，我保证到时候乖乖地。」芒汀承诺。 这倒不是乖不乖的问题，到那时肯定会有很多露骨的细节公布，她的芒汀才3岁，能听吗？要是芒汀问了呢，怎么解释？ 作者有话说： 今天就两更，没有啦。 第325章 第 325 章 今天的伦敦街上, 人山人海。德文郡公爵府的马车已经堵在路上快半个小时了，还是没能到达目的地。实行了好长时间的「道路安全」，在今天彻底瘫痪。实在是前往国会的人太多了，导致反方向的人车流只能委委屈屈地挤在一起。 「妈妈, 我没见过这么多的人。」芒汀站在窗口往外看, 顺便还跟人招手。 「不，你见过的, 在球场上。」可能是因为那时候小, 没印象了。 「爸爸说过, 那是我很小的时候。所以妈妈, 我什么时候可以再去球场观看比赛？」听说开幕式会非常热闹。芒汀向马车外挥完了手后, 转头回来问。 「想去啊, 问问你爸爸。」索菲亚把问题交给了坐在身边的自己的丈夫。 公爵看着女儿望过来的目光，不由地心软。刚过完3岁生日的芒汀和她的妈妈一样美好, 才这么点大, 就懂了很多。她不会吵不会闹，已经学会了讲道理。 「如果碰巧没事，我们就去。」这只是一个小小的要求，没什么不能满足的。 「谢谢爸爸。」芒汀赶紧走近, 在公爵的脸上印下了一个软乎乎的吻，「妈妈，我们一起去？」如果妈妈不去，就算爸爸答应了也去不成。 「好, 一起去。」然后，索菲亚也得到了女儿的吻。 终于, 国会到了。这里已经聚集了密密麻麻的人群, 每个人的手上都拿着小旗帜, 头上也戴着帽子。支持与不支持名义上的王后的民众，分成了两个界限分明的阵营，就跟唐宁街和想要进去唐宁街的双方一样。 第594页 德文郡公爵府的马车经过的时候，那些必要的招唿还是要打的。索菲亚朝着两边挥手，芒汀也是。至于公爵，他抱住了芒汀，只顾着女儿的安全。 大片叫着「索菲亚公主殿下」和「芒汀公主殿下」的声音过去，那些人的脱帽礼也深深地印在了芒汀的心里。 「妈妈，大家都很喜欢我们吗？」明明刚刚两边还在大声吵架的。 「还好，芒汀不要学脏话。」出去的快一年里，索菲亚已经见识过类似的场景，所以没太大感觉。芒汀还小，曾经的记忆可能已经模煳，那时候她面对这样的情况，笑得可甜了。但是，那些骂声就不要学了。 芒汀点点头，她知道这个，妈妈说过很多遍的。 马车停了下来，公爵先下，然后站在一边小心地牵着女儿下来。再然后，就是他的妻子。等到3人站在国会前面，已经到的还没进去的人纷纷行礼。 一家三口点头回礼后，进入国会。 「几年过去，她更加吸引人了。」刚到的威灵顿公爵坐在马车里，避免了见面的可能。从法兰西回来这么长时间，这还是他第一次见到已经成为公主殿下的她。曾经，他邀请不到她，现在就更加不可能。 算了，这时候还想这些干什么。只是羡慕那位年轻的德文郡公爵，明明什么能力都没有，偏偏凭藉公爵的身份娶到了人。运气真好，把这么一个「行走的铸币厂」给娶了回去，还是这么漂亮的。 进入国会后，前面有专人带路。今天这场对名义上的王后的公审，先是由两院议员参与聆讯。也就是说在正式的公审前，由双方议员出面进行陈述等。具体的情况，到时候开始了就知道。 在外面打招唿，到了里面，更需要打招唿。 「克拉伦斯的索菲亚公主殿下，芒汀公主殿下，德文郡公爵。」在进去前，会有人在门口大声唱名。 在场的人迅速起身，向着门口方向行礼。以利物浦伯爵为首的唐宁街人已经到了大部分，行完礼后，他们一致看着那一家三口，刚才的准备被打断了。可这有什么关系，有见到那位殿下重要吗？ 「要不然，我过去打声招唿？」财政大臣不知道是在问别人还是在问自己，说得很轻。 「别去了，那边已经有人过去。」格兰维尔伯爵去了。 「威廉，你的位置在那边。」格兰维尔伯爵再次行礼后，准备将自己法律上的弟弟叫过去靠近他们一派的上院的席位。 「不了，我跟着公主殿下。」公爵拒绝了这个提议。 看着一家三口继续往特别设置的邀请席走，财政大臣想了想，还是放弃了自己的打算。这样也好，本来关系就已经不怎么样了，还是别消耗曾经维护起来的那点好。今天的事情，本来也牵扯不上那位殿下。邀请过来，仅仅是因为她是王室成员，是目前被邀请过来的其中之一。像是国王肯定不会出席，但约克公爵会来，其他几位公爵也会到场几个。 陆陆续续地，人都到齐了。最后到的，就是今天事件的当事人之一，国王的妻子。已经52岁的这位女士把自己装点得很精緻，表情看上去也很从容。她接受了大家的行礼后，坐在了格雷伯爵的旁边。 「妈妈？」芒汀坐下后，轻轻地拉了一下索菲亚的手。 「是她。」这是来之前就说好的，噹噹事人出现了，就告诉芒汀。前面已经跟她解释过今天来的目的，用最简单的描述。就是一对夫妻过不下去了，想要离婚的这种说法。当时芒汀怎么说来着，哦，她说她「不希望爸爸妈妈也这样」。 「当然不会！」这是公爵那时候的反应。 而现在，在长时间的宣读内场纪律后，正题终于到来。这份被命名为「痛苦与刑法草案」的文件被正式提交，然后又被当中宣读。 当「涉嫌与地位卑微的外国人巴尔托洛梅奥·佩尔加米通女干」这句话被念出来时，场内一片譁然。其实大家都知道这位，这是国王的妻子在流亡义大利米兰时，遇到的男士。之后两人出双入对，到处游玩。这回这位女士会回来，也有因为两人在旅行途中花费了太多欠下了债务的原因。 对此，文件指出要禠夺卡罗琳·阿米莉亚·伊莉莎白王后陛下，作为本王国王后所获得的封号，特权，权利，优待权和辖免权；并解除英王陛下与前述卡罗琳·阿米莉亚·伊莉莎白之间的婚姻关系。 全文念完后，那位先生喝了整整半杯水。虽然中途也有打断，但总体来说这份文件算是被读完了。接下来，就是双方代表陈述的时间。 名义上的王后代表亨利·布鲁厄姆没围绕这份文件来说，而是从国王的非法婚姻说起。 「1785年，现在的国王陛下曾经的威尔斯亲王和菲茨赫伯特夫人结婚，违反了《王室婚姻法》。之后，菲茨赫伯特夫人经常以王妃自称，认为两人的婚姻受到了教派的保护。如果是这样，我只能说目前的国王陛下在那时候就已经自动放弃了王位的继承权。」 「所以，乔治·奥古斯塔斯·弗雷德里克根本就没资格成为我们的国王！」 这话说完，利物浦伯爵那边的人不干了。拍桌子的，大声叫骂的，场面一度混乱。索菲亚想捂住芒汀的耳朵，公爵已经这么做了。这还是第一次这么近距离地感受到这种氛围，算是长经验了。未来的联合国内，吵得也不会这么激烈。 第595页 听不清楚的骂声总算结束，双方继续回到陈述上来。既然这边这么不客气地直接要让国王下台，那么国王的代理人就更加不会客气了。他拿出准备好的证据，开始细数不配当王后的女士与人通女干的罪证。 开始的时候还好，只是说了两人相遇的时间。慢慢地，变成了具体的时段，两人出行游玩的列举。这其中，包括了住的地方，有几间房，晚上在一起的时间又是多少，也包括了每次出行的所花费的费用。以为这就完了吗？不，国王这边买通了侍女，侍女讲述了更多的细节。 这回，没人吵了，因为大家都在听国王的代理人在细细地描述名义上的王后都是怎么跟那个外国人相处的。除了看得到的地方，当然也包括房间里的那些。 「那位先生叫着王妃，想像着自己就是一位亲王。而王妃很享受『亲王』的服侍，还经常让对方扮演这个角色。每次到这个时候，她会要求侍女侍从们站在一边，看她行使王妃的特权。」具体怎么行使的，代理人详细描述了两位当事人所处的位置，还有那些侍女是从们的站位。整个过程从开始到结束，就好像亲眼看到的一样，被当众公布。 索菲亚尽管知道今天避免不了会听到这些，但这样好吗？她对着自己的丈夫摇摇头，觉得有些噁心。更加噁心的是，在场的大多数男士的反应。好像刚才的那些义愤填膺都是装出来的，这会儿他们居然听得津津有味。更有人正大光明地看着那位女士，露出了暧昧的笑容。 而那位女士呢，只是闭紧了嘴巴，尽量维持着她的体面。 全场安静了好一会儿后，陈述继续。名义上的王后的代理人还是坚持国王的得位不合法，对方就持续放出一场一场亲密细节来佐证前面提出来的通女干罪。说到后来，大家都累了，暂时休息。 15分钟后，大家回到了座位上。 索菲亚刚才已经问过芒汀了，要不要回去了？这大段大段的，她又不能听，坐在这里干什么？结果她的回答是，要听到结束。 「妈妈，你说过的，做事不能放弃。」好吧，都会用她的话来堵她自己了。行，那就再坐一会儿。反正今天这事，肯定出不了一个结果。 按照前面的顺序，这回应该是轮到女士这边的代理人说话了。是的，亨利·布鲁厄姆站了起来。 「接下来，我暂时不继续刚才的话题。」说话的人转了个方向，「我有一个问题需要请教。」他转向了索菲亚所在的那里。 「请问索菲亚公主殿下，您在了解了两位的事情后，认为国王的继位合法吗？作为目前的王位第三顺位继承人，您有必要回答这个问题。」 索菲亚见利物浦伯爵那边没有阻止，就知道这件事躲不过去。可是，她说了合法或者不合法的，就能成真吗？邀请她来，是在这里等着吧。那就说说好了，不过在说之前，有些人也别想看热闹。 「您都说了我是第三顺位继承人，那么您不问问在场的第一顺位继承人约克公爵吗？」克拉伦斯公爵不在，可这位在啊。她说完，看向就在旁边不远处的人。 作者有话说： 来啦，晚点还有一更。文章中的文件内容有引用，特此说明。说一下最近的更新，天太冷感冒加打字速度实在太慢，目前就只能保持两更，不坑。 第326章 第 326 章 正在看戏的约克公爵被点名, 当然是不高兴的。他来，算是代表国王，这时候来问他？能指望他怎么说？肯定不会站在女士这边。但是，索菲亚是不是忘记了, 自己的公主怎么来的？要不是没有他的帮忙, 她做得成公主吗？ 「咳咳，你们继续。」就因为他是第一顺位继承人, 所以更加不能乱说话。按理来说, 他是要帮着国王的。可要是国王不合法, 他就是国王了！想了一下, 还是不要说了。 名义上的王后的代理人也没想着让约克公爵说, 他又看向了自己要问的人。同为女性, 难道就没有同情心吗？听听之前对面念出来的那些细节，她就不觉得被冒犯吗？那是唐宁街的人会做出的事情, 就跟当初威灵顿公爵对这位殿下做的一模一样！ 那行吧, 说就说，别指望她能说出什么大道理来。索菲亚见这么多人无声地等待也无声地施加着压力，她开口。 「现在来讨论合法问题，不觉得有点晚了吗？假设按您说的, 国王与菲茨赫伯特夫人曾经的婚姻合法，那就是说后面的婚姻不合法了？如果后面的婚姻都不合法了，那还有今天的事情吗？」从结论倒推，就是这么一个结果, 没其他的说法，「反过来说, 如果后面的婚姻合法的, 那就说明前面的婚姻不合法。那么您的问题也就没必要我来回答了, 谢谢。」 说完了，索菲亚还感谢这位给了她发言机会。 其实问出来后，亨利·布鲁厄姆就后悔了，他应该问对于那些细节的公布她有什么看法的。现在好了，好不容易到来的机会就这样白白浪费。都怪那15分钟的休息时间，太短了，都没办法好好商量一个好主意出来。 之后，国王的代理人像是被启发了一样，也开始从这方面进攻。他在财政大臣的帮助下，列出了名义上的王后这些年来领取的津贴金额。既然要说国王不合法，那么她这位曾经的威尔斯王妃当然也是不合法的。既然都不合法了，享受的那些全部都要还回来！一算，也好几百万英镑了。 第596页 讲到了钱，女方明显有点吃不住，要求择日再来。 索菲亚看到了那位女士临走前看过来的眼神，她非常气愤。接下来，就看外面的报导了。外面等了这么多人，现在出去非常不明智。既然来了这里，就转一转吧。 「芒汀饿了吗？」不饿的话，就到处看看。饿了其实也没事，吃的还是有的。 芒汀摇摇头，有点不明白为什么问这个。很快，她就明白了。原来，这里不远就是自己洗礼的地方，也是妈妈成为公主的地方。 「妈妈，以后有了弟弟妹妹后，我能来这里看他们的洗礼吗？」走着走着，她突然问了这么一句。 弟弟妹妹？谁跟她说的？ 「芒汀想要弟弟妹妹了吗？」3岁了，是不是因为身边没有同龄人，觉得孤单了？ 公爵看着妻子蹲在女儿面前认真地问，他在想这件事是怎么来的。按理说，公爵府里不会有人在芒汀周围提起这个话题。 「芒汀不知道。妈妈，芒汀只是想要看看洗礼是怎么样的。」至于弟弟妹妹，有没有都没关系。 「洗礼就是妈妈抱着小小的芒汀你，接受主教的赐福。」正好，主教过来了，可以简单说一下。听主教说完了最近的生意后，一家人也差不多可以回府。这时候，外面的人群应该都散了。就算没散，也都跟上了别人去打听。 马车上，索菲亚还在想芒汀说的弟弟妹妹的事。她当然不是在想生孩子，而是在想杰克之前的提议。最开始的时候是因为芒汀太小了，现在都3岁了，确实需要同龄人的陪伴。这个问题，她居然忽略了好长时间。 回去的路上，行人少了很多，跟之前的拥堵相比。所以德文郡公爵府的马车得以顺利通行，到了皮卡迪利大街的后半程，几乎没什么人了。 晚上，哄睡了芒汀后，索菲亚把这件事跟公爵说。 「确实，我们自己带着她总会嫌无聊的。把人叫来吧，我们先看看。」等有了小伙伴了，芒汀就有了自己的小侍女小侍从，应该可以拥有独立的房间，也可以自己睡。 那就这么说定了！第二天索菲亚先给杰克写信，让他可以带着人过来。之后，才去看最新的报导。果不其然，民众都是同情女方的，就因为那些事情被曝光。这也跟这些年来现在的国王曾经的摄政王威尔斯亲王一直以来不受欢迎也有关系，但没想到，就因为她说那几句话，居然还有人对她不满的。 这不是事实嘛，有什么好不满的？算了，说得还算克制，就没空去计较。她还是再等等接下去的发展吧，后面的现场就不去了，估计都差不多。 上午送出去的信，杰克和莱拉下午就带着人过来了，以「索菲亚之家」的名义。来的是6个男孩和6个女孩，最小的5岁，最大的10岁。全部都是干干净净的，也不瘦。 各自介绍完后，索菲亚问好奇的芒汀。 「芒汀，这些小哥哥小姐姐们留下来陪你，好不好？」大家都长得不错，芒汀应该会喜欢的。至于喜欢谁，她自己挑。 「妈妈，是都留下来吗？」第一次这么近距离地看，芒汀还有点不好意思。 「如果你喜欢，就可以都留下来。」12个，也不算多。 「芒汀喜欢。」最大的哥哥就跟爸爸笑起来的一样。 那就都留下吧，只是都留下了，还不能直接接触。先在附楼住上一段时间，一些事情需要讲清楚。索菲亚当然知道对方都是被交代过的，但还是要以防万一。这个，简也行，贝克也行，每天轮流教一会儿就可以。等差不多了，再来和芒汀一起住。 是的，她已经决定让芒汀拥有自己的房间了。公爵说得没错，芒汀总是需要独立的。再拖着，也就是这一两年的事情。既然小伙伴们都来了，就先适应起来。她需要适应，她和公爵也需要适应。 「妈妈放心，芒汀可以一个人睡。」她的妈妈已经把房间布置好了，都是她喜欢的。 「不，妈妈不放心。没有了芒汀后，妈妈怕自己睡不着。」真要分开了，捨不得的人反而是索菲亚。软乎乎的女儿本来伸手就能抱到的，结果就要去隔壁了。这个隔壁不是她的房间，而是男主人房的另一边。 芒汀看看妈妈，又看看看着她的爸爸，也有点不想走了。虽然自己的房间很大很漂亮，可还是爸爸妈妈好。 「那，我不走了？」她还是继续留着吧，省得爸爸妈妈想念她。 不走当然是不可能的，只是一墙之隔，睡不着可以去看她。再说了，会有年轻的侍女陪着。小伙伴们有了，年长一点的侍女侍从也要有。 分开的这一晚，索菲亚果然没睡着。被子都掀了几次了，又没有真起来去隔壁看。道过晚安了，不应该再去打扰。 「我陪您过去？」公爵也同样睡不着，妻子的担心和不舍他也有。从小看到大的芒汀就这么突然地住到了隔壁，能不想念吗？ 「不行，我们都跟芒汀说好了，不能失信。」这一晚同样也是对芒汀的考验，索菲亚还算理智地做出了决定。因为一旦开了头，这事能不能成，就需要打个问号。 冷静了一下后，公爵提出了自己的建议。 「或许，我们做点别的来分散一下对芒汀的想念？」 「不，我没有心情。」索菲亚及时按住了悄悄越过界的那只手。 第597页 「心情这种事，是可以调节的。」好不容易芒汀不在，两人也不用躲到隔壁去，「也许，您现在有心情了？」自从有了芒汀后，这前前后后将近5年的时候，两人在一起的时间都能数得出来。公爵坚持自己的建议，并付诸了行动。 「嗯。」一声不知道是答应还是无意识的声音后，索菲亚知道自己正在被唤醒。这几年来因为担心芒汀一个人睡觉不安稳，在隔壁的时候她总是催。一催，有些事情的质量就一定会下滑。而现在，她没有了那些顾虑，而她的丈夫也不会让她有。 贪欢的下场，就是累得不想动。好在后面的事情，不用她自己来。 「我想念这种感觉，您呢？」重新躺在床上，公爵终于能够没有缝隙地抱住自己的妻子。太长的时间了，中间都有个芒汀在。这就是有孩子的不便，幸好她大了，可以自己睡。 「嗯。」索菲亚承认，这种感觉是久违的，「谢谢，谢谢您这段时间的不计较。」有了芒汀以后，她把更多的时间放在了芒汀的身上。剩下的，就是在忙赚钱的事，那时候的芒汀就完全交给她的丈夫来带。 「您是我的妻子，我们之间不用说谢。」从认识到现在，公爵知道自己一直在妥协。但这个妥协没有违背他自己的意愿，为妻子为芒汀，他愿意的。如果没有遇到怀中的人，他想他这一生都不会结婚，也就不会有现在一个完整的家。 那就让她接下来的几年里，将重心放在家庭上吧。有了最近的闹剧后，索菲亚想安静一段时间，陪陪丈夫陪陪女儿，是一个不错的选择。至于赚钱，大的框架都有了，需要时间才能看出长期效益来。 名义上的王后承认了通女干罪，和现在的国王陛下，因为对方是菲茨赫伯特夫人的丈夫。这是后面几天里的最新情况，但随着支持女方的民众越来越多，尽管这份离婚法案在上院通过，最后还是被撤回了。因为大家都知道，下院不会同意的，民众们更加不会同意。毕竟弱者，总是被同情。 本来，格雷伯爵为首的那派已经看到了希望，然而希望很快就被覆灭。当唐宁街提出给女方每年再增加5万英镑津贴时，女方本人答应了，没有任何的附加条件！ 这也使得名义上的女王被激进派所厌弃，也被曾经支持她的民众所厌弃。当大家都在为她争取利益时，当事人却为了仅仅每年的5万英镑，就彻底背叛了所有人！ 「这不可原谅！」原来的代理人亨利·布鲁厄姆直接这么对着报纸说。她这么一做，也就是名义上还是英格兰的王后，可到时候恐怕连国王的加冕礼都参加不了。也因为她的背叛，他们这一派就别想在这位国王任期中再站起来。 得罪狠了，还有什么希望呢？这位新任的国王可一点都不宽容。 作者有话说： 第327章 第 327 章 国王和他妻子的事情一直是伦敦的看点, 就算那次审判结束了，每天的报纸上也还在反反覆覆地说着相关细节。对于报社来说，大家爱看，他们就会不厌其烦地去跟进。比如现在名义上的王后住在哪里, 每天都和谁见面。又比如国王开始搬往温莎城堡, 想离伦敦稍微远一点。 对了，作为在那次审判的第一次聆讯中发过言的王位第三顺位继承人索菲亚公主殿下, 同样也是大家关注的目标。只不过她很少出德文郡公爵府, 难见到而已。相比之下, 她算是王室成员里比较安静低调的人。当然了, 她做的事情一点都不低调！ 除却上次的发言少了一些同情外, 这位殿下其他方面还是被人称颂的。比如她没有过情人, 不热衷舞会，这么多年来一直致力于慈善事业。成为公主之后, 也还是住在德文郡公爵府, 没有另外向国会申请津贴要这方面的补偿。 「听说，这位公主殿下每年的津贴还是只有几千英镑。」已经是第三顺位继承人了，这个津贴也没有超过1万英镑。就算不跟国王比，跟国王没结婚的妹妹们比, 也算是少的。 「给多少？」宫务大臣看着大家。 怎么说也要加一点，就算不比曾经的夏洛特公主多，那至少也要比曾经的肯特公爵多。后者虽然已经去世了，但他的妻子和孩子还住在肯辛顿宫, 还享受着比索菲亚公主殿下更多的津贴。 「2万英镑？」财政大臣说了个比之前高出10倍的金额，尽管还是很少, 尽管在那位殿下眼里不算什么, 但这起码是他们的好意。 「就2万英镑吧。」利物浦伯爵看上去有些疲惫, 暂时拿每年额外的5万英镑安抚住了名义上的王后，可外面的声音还是没有偏向国王。这么多年来，国王的名声始终和铺张浪费、奢靡等联繫在一起。好不容易修建好了摄政街，对方又想要修建白金汉府了，说是要将那里改建成为一间乡间寓所。 索菲亚见到了过来的宫务大臣，自从和唐宁街稍微远着些后，她见到最多的人就是眼前的这位。 「涨了这么多吗？」在递过来的文件上签名，她看到了上面的金额。2万英镑，聊胜于无吧。 「这是您应得的，后面还会涨。」等到成为了第二顺位继承人，成为了第一顺位继承人，这笔津贴就会涨到目前约克公爵在领取的数。 「对了，芒汀身边现在有了一些玩伴，跟您说一下。」拒绝了之前递交过来的那些随从人员名单后，后面唐宁街那边也就没有再安排。但是还是报备一下，没到闹僵的时候。 第598页 「是哪些少爷小姐？」没听说啊。 「不是什么贵族少爷贵族小姐们，是『索菲亚之家』那边来的，从小都在，我用着放心。」这个没必要隐瞒。 哦，原来是那边的人。相对于陌生人来说，从「索菲亚之家」出来的人确实更加可靠。只是，这和一向的传统不一样。 「可是殿下，您至少要为芒汀公主挑选几位身份高贵的随从。」那些人可以在，但也要从贵族那里挑些出来。 「说起这个，我就想起我自己小时候。当时我是作为夏洛特公主的备选侍女前往卡尔顿府的，可惜对方看不上我。」也是因为那次，夏洛特就算长大了也一直看不惯她，「没别的意思，我就是觉得年龄小的贵族们连自己都照顾不好，就别说来照顾芒汀了。再等等吧，以后会有机会的。」 既然都这么说了，那就再等等。其实宫务大臣知道，这是变相的拒绝。可他能怎么办？这位殿下一向很有主意。现在唐宁街每年都还拿着她那么多的钱，这点面子还是要给。 在8月的一天里，德文郡公爵府的马车又是早早地出门。这回，一家人是去看修好的水泥路的。2年前水泥商人带着人在灌木公园那边修了小小的一段，后面就去了法兰西赚钱。没办法，唐宁街那边不愿意接手，尤其是在两边的合约到期后。 上半年对方回来了，就开始按照索菲亚的意思继续修。前面这段时间并没有浪费，只是修的地方不在伦敦罢了。去年在外的时候，她就先让德比郡那边修起来，目前那边的道路情况更好。曼彻斯特、利物浦等见了也想要修，听说已经在做预算方案。就是这预算什么时候能出来，谁也猜不到。 今天要看的，就是「公共马车」走的全线路段路况不好的地方。那些地方，现在全部都用水泥浇筑，双向道，且人车分流。浇筑前，索菲亚问唐宁街要到了路权。准确地说，是一半的路权。她负责浇筑和后期的维修，之后人过免费，车过就需要缴纳过路费。 这个过路费按照马车的大小以年度收费登记，登记的时候顺便会发一块车牌，要上路必须挂着这个。不然就需要办理临时车牌，临时车牌的费用相对于前者来说，就不太合算。 目前伦敦大概有几十万辆大大小小的马车，货运马车、出租马车、公共马车、豪华马车、定制马车等等，每类马车的收费标准都是不一样的。大小、载重都是参考标准，不挂牌登记，就不能走全新的水泥路。 坐在马车上绕了一圈，虽然公爵府改良的马车本来就感觉不到多少的颠簸，可看着外面灰白色的平整路面，索菲亚还是挺高兴的。起码这个头开起来了，往后她会拿到更多的路权，收取更多的费用。1英镑等于20先令，收费从每年每辆1先令到1英镑不等，不算贵。 这件事进行得很顺利，没多少人反对。等到大家几乎都上了牌后，1820年也走到了尾声，1821年来了。这一年的社交季特别热闹，因为7月份就是国王的加冕礼。有资格参加的人都早早地开始准备起来，谁也不想在那时候失礼。而这些人里，不包括名义上的王后。 「不，我要去参加，这也是我的加冕礼。」大半年过去，这位女士又反悔了。当初拿到额外的5万英镑津贴后，是说好不再纠缠前面的事情。就是说国王不提离婚，但她也没有加冕礼，只是作为名义上的王后，不享受相关的特权。可眼看着这一天即将到来，她又觉得该为自己争取。 利物浦伯爵很早就说过，没人会欢迎的，但有人没听进去。 5月21日，公爵31岁生日。6月23日，芒汀4岁生日。7月19日，国王在威斯敏斯特教堂举行盛大的加冕礼。其实从进入7月开始，相关的彩排已经进行过好几次，但这些都跟索菲亚没有多大关系。 因为，她怀孕了，还不满2个月。这回这个，算是两人算好的时间，就算有出入，也不会差几天。现在怀，差不多明年的3月左右生，到时候就有时间将孩子带大。再后面，两人就不打算生了。本来公爵对于这个，也不是很想要。 「可我想。芒汀虽然有了玩伴们，但总是没有自己的亲生弟弟妹妹能来得亲切。再说，只有一个芒汀不保险。」是的，索菲亚就是出于未来考虑。她都是王位的第三顺位继承人了，当然要确保这个位置不会从自己家里让出去。起码，不能从她手里让出去。第二个是男孩也好女孩也好，在她这里就是先芒汀，再后面。 她知道按照目前的继承顺序如果第二个是男孩的话，就会排到芒汀前面。但这不重要，她会处理好的。未来几年里，她有时间安排。 因为怀了孕，近期的彩排索菲亚就请了假。公爵倒是带着芒汀去过，回来后简单说了一下。 「人很多，我们的位置在前面。」没其他别的，那些豪华的装饰什么的，他的妻子不会感兴趣。 「妈妈，弟弟妹妹听话吗？」芒汀已经看过去年的足球赛开幕式，并不觉得人多，只是有点吵。在那边，还不如回来和妈妈待在一起。她要有弟弟妹妹了，就跟妈妈一样，会有亨利和伊莉莎白。 「妈妈很好，你的弟弟妹妹和你一样乖。」索菲亚问了芒汀一些看到的细节，不用描述很细，就说说看到的感觉。 「我不知道怎么说，妈妈。我就是感觉那地方变得和我们去年去过的很不一样，到处都是新的，到处都是亮的。对了妈妈，还有好多你喜欢的黄金一样的颜色。」这点最明显。 第599页 好吧，就连芒汀都知道这个了，肯定是公爵告诉她的。索菲亚看了一眼正在偷笑的人，继续和女儿说话。说完了，也差不多到了用餐时间。 7月19日当天，一辆辆豪华马车排着队往威斯敏斯特教堂去。同样过去的，还有路上的行人。就算再不喜欢目前的国王，这人选也不会改变，还不如看看难得一见的热闹。听说这场加冕礼单单花费就超过了20万英镑，肯定很壮观。 是很壮观，听说乐队好几个，画师更是一排排，后者需要站在不同的角度画下到时候加冕的场景。索菲亚站在位置上，看着已经入席的宾客们，这场面和当年夏洛特的婚礼相比，不知道大了多少。她以为下面的人已经够多了，但其实二楼以及更上面，都是人，密密麻麻的人。 正式的加冕礼还要等一会儿才能开始，她先坐下休息。至于打招唿什么的，就交给芒汀了。她喜欢这个，也愿意去认识大家。 「别跑太远了。」在女儿离开前，索菲亚交代着，「还有45分钟？」看着芒汀走远，伊莉莎白跟着，她问公爵时间。 公爵看了一下怀表后点头：「还好吗？」今天人多，就避免不了太重的味道。 「就这样，我尽量不失态。」为了这场加冕礼，前前后后的贵客们也不知道都涂了多少粉，喷了多少香水。这么混杂在一起，味道很怪。幸好这里够大，空气流通还算快。 「闻一下手帕。」带着的手帕是专门处理过的，带着自然的清香，能减少一点其他味道的干扰。 索菲亚拿着闻了一下，其实作用不大，但她依然点点头，表示自己还好。就别让公爵担心了，几个小时而已。放下手帕后，刚刚出去的芒汀就回来了，虽然她已经尽力压住了步伐，可还是能看得出来，她有话要说。 「怎么了，芒汀？」别急，慢慢说。 「妈妈，去年在这里见过的那位女士来了。」芒汀指了指国会的方向，她知道妈妈会明白的。 名义上的王后吗？这下可真要热闹起来。 作者有话说： 关于芒汀的生日，前面写错了，1817年出生，1821年才是4岁，前三章已改，晚点有第二更。 第328章 第 328 章 都不用芒汀继续说, 大家也看到了出现在远处门口的人。应该是尊贵的英格兰王后的人，此刻却被侍卫拦在了那里。耳边，所有人都盯着那个方向在窃窃私语。 「她怎么有脸过来？」 「哦，天哪, 我要晕倒了！」 「快来个人去把人带走, 太失礼！」 「国王陛下知道了吗？」 「唐宁街的人都在干什么？！」 在这些议论中，索菲亚看到有贵族匆匆离开, 应该是去找能处理这件事的人。可没等人过来, 那位女士就想要越过挡着她的两位侍卫, 走进大厅来。 「哦！」所有人几乎是同时的一声惊唿, 因为那两位侍卫拔出了手里的武器！武器尖端的刺刀就这么当着众人的面架在了那位女士的脖子上！ 公爵想要捂住芒汀的眼睛, 索菲亚却摇了摇头。看看吧, 没什么不好。以后芒汀找丈夫，可不能找这样的。自己立得起来的同时, 也要让她的丈夫起码学会尊重。当然, 一切都在双方关系和平的基础上。 大家就这么看着，没人过去解围。倒是有人看向了王室成员这个方向，约克公爵暂时不在，克拉伦斯公爵不能前来, 到的是克拉伦斯公爵夫人，旁边坐着肯特公爵夫人。所以人主要看的，就是索菲亚。 索菲亚就当做没看见，这种事情她掺和什么, 还嫌不够乱吗？她怀着孕，万一不小心磕磕碰碰了, 谁来赔？ 好在场面僵持了一会儿后, 一位曾经见过的人出现了。要是没记错的话, 对方应该是宫务大臣的副手。对方什么都没说，直接让里面的人关门，把那位女士连同架着她侍卫们一起关在门外！ 「砰」一声，沉重的大厅的门关上了，也把所有人的注意力都给拉了回来。去年7月份那漫长的审判又被拿出来说，反正时间还早，大家就坐在那里交换着一些早就过时的消息。也有很多人猜测着这位女士接下来还打算从哪里进入，因为有人说，刚刚的位置不是她的第一站。那位女士已经去过东西两边迴廊的大门，那边的守卫没让她进，所以才选择了这里。 而威斯敏斯特教堂的入口很多，还有诗人角等等。不过看一些侍卫的走动，估计就是朝着那些方向去的。看样子国王是下定了决心，拒绝对方的到来。好一会儿后，那扇门才被重新打开，光亮进入，之前站在那里的身影已经不见了。 索菲亚唿吸了一口，嗯，她好多了，能喘得过来。 有了这么一个插曲后，时间就过得很快，加冕礼要开始了。教派的人就位，乐队演奏起来，宾客们全体起立！没一会儿，被长袍包裹着的胖乎乎的国王陛下出现了。他很高兴，正在不断向着两边向他行礼的人点头。长长的红毯上，是他慢慢挪动的身躯。尽管在场的没几个人喜欢他，可国王就是国王，表面上的尊敬还是需要的。刚刚发生的事情，说明不了什么。 花了一点时间走到王座面前，又是一套流程，直到教派的那位将王冠戴在他的头上，将权杖一併交给他。 「上帝保佑国王！」当一切尘埃落定，大家同唱一首歌。 第600页 之后的时间里，就没有刚才那么严肃，戴着王冠手拿权杖的国王从王座上下来，开始和众人打招唿。最先到来的，当然是王室这边。可惜这边就一位约克公爵是他的弟弟，其他人都跟他不熟。他的妹妹们坐在后面，是他待会儿要见的人。 「哦，索菲亚，恭喜你即将有第二个孩子。还有我们的芒汀，真是越长越漂亮了。」利物浦伯爵说过，只要现在对这位好一点，那么他接下来修建白金汉府的钱就有着落了。为此，国王陛下不吝啬这些。反正他的夏洛特已经没有了，离婚也没有希望，他不会再有合法的继承人，所以为什么不在剩下的时间里好好享受完？ 他是国王，他本来就应该拥有最好的一切！而这些，是需要钱的。眼前的年轻人，就很有钱。 「谢谢，也祝贺您，陛下。」索菲亚只是按照礼节回应，没有特别热情。 「谢谢陛下，芒汀祝您健康。」4岁的芒汀一边感谢，一边稳稳地行了一个屈膝礼。 「上帝保佑您，陛下。」这是公爵。 然后就是克拉伦斯公爵夫人和肯特公爵夫人了，这两位的待遇不怎么样，国王看了一眼就去见自己的妹妹们。因为人没有走远，所以还是需要站着的。国王身后跟着一群人，也要打个招唿。不同的是，这回轮到别人向索菲亚一家行礼了。基本上都是熟面孔，都能客气地说上一两句话。等到这群庞大的队伍走完，她坐了下来。 「再坚持一下，我们就能回去了。」剩下的时间里，是国王坐马车去游行，跟其他人关系不大。哦，后面还是有庆祝舞会的，但请假就行。宏喽梳元 好不容易坚持到国王坐上了马车走了，索菲亚也终于能回去。外面的民众们早就跟着国王的马车向着外面涌去，倒是不用担心堵路的问题。至于其他人要上前交谈，抱歉了今天不合适。 「说是怀孕了，要回去休息。」被拒绝的人听说了这个理由，倒也不是很生气。就是难得见到一回，就这么错过了，很可惜。这位还真是不愿意出门，平时又不肯见人，到底要怎么样才能找到谈话的机会呢？ 话题慢慢偏转，偏转到了索菲亚身上。 「你找公主殿下做什么？是想赚钱？」现在还有谁不知道，那位殿下赚钱的本事？！全伦敦全英格兰就没有一个比她还要富有的人！整个王室不算，他们肯定拥有全英格兰最多的土地。 「赚钱是肯定的，但我更想找殿下谈谈未来的趋势。」除了赚钱外，这位索菲亚公主殿下还愿意做慈善，愿意为更多人增加工作岗位。她的足球赛一创办，给多少人解决了就业问题？只要是有足球赛的城市，大部分劳动力都能找到至少是饿不死的工作。 单单这点，就比唐宁街的人做得好多了！还有慢慢铺开来的平整的道路，虽然是收费的，可那点费用能管一整年。道路平了，行驶的速度就能有所提高。如果是按照原来乱糟糟的交通状况，提速只会暴露更多的安全隐患。可是这点隐患在实施了「道路安全」后，就先杜绝了大部分。 这几年下来，没发现每到冬季死去的人越来越少了吗？没发现长大的孩子越来越多了吗？道路是干净的，大家脸上的笑容是真的。只要肯付出，就没什么养不活自己。加上越来越多的人参加了养老保险的缴费，未来只会越来越好！ 但这，远远不够。 加冕典礼结束后，索菲亚就在公爵府养胎。工作还是要做的，但基本上都是有专人负责，需要她亲力亲为的事并不多。有过怀芒汀时候的经验，这回相对来说轻松一点。就是她不能闲，一闲下来就想做点什么。 「亨利，伊莉莎白，你们一个26岁，一个20岁，没想过结婚的事吗？」亨利依旧是侍卫长，平时就带着人到处训练。不仅仅训练侍卫队，还连带着训练公爵府的人。而伊莉莎白呢，已经管着过路费和车牌年检的事，忙得不亦乐乎。 至于已经结婚的玛丽姓了福克斯了，她管不着。而费雷德里克虽然21岁，阿道弗斯也19了，奥古斯塔马上18岁，加上两个小的，他们在上回去了温莎城堡后决定留在那里，就自动切断了本就脆弱的关系。以后碰到事情，就去找克拉伦斯公爵夫人吧。 「我不想结婚。」亨利一听说这个，就说了自己的想法。结婚没什么好的，看看玛丽就知道。虽然他的这个妹妹最后还是成为了一个福克斯，但他也关心着。然而这些年来对方给的只有一次加一次的失望，他不会再管了。他的钱，他宁愿存着给伊莉莎白当嫁妆！ 「我还年轻，索菲亚。」好不容易有一件事做，伊莉莎白肯定不会想不开去结婚。 「好吧，我等你们改变主意。」这件事暂时没成，索菲亚就想到了另外一件事。1817年的时候德国人德莱斯在巴黎发明了木质自行车，后面法兰西人过来的时候也带了样品来。这事交给了理察·卡文迪许，不知道几年过去，改进得怎么样了？ 西郊的平地上，大家围观着一辆半木质半金属的自行车。这辆脱胎于德国人发明的木质自行车后，无论样式还是构造，都已经发生了翻天覆地的变化。本来是需要脚蹬地才能往前动的自行车，现在已经没有了这方面的烦恼。 「理察，你快试试！」一次又一次地尝试后，这回应该能成功了。 好，那就试试。理察·卡文迪许一脚踢开支撑在后轮上的自行车脚撑，让自己坐在了坐垫上。他一脚踩在一个脚蹬上，一脚还撑在地面。深吸了一口气后，他轻轻一蹬。 第601页 「哦，理察，保持平衡！」 自行车动了，理察双脚离地后踩在脚蹬上，不断地用力，这辆自行车就会自动向前。他扶着把手，慢慢地掌控好了平衡，还有前进的方向。能做到这样，主要还是皮带的作用。一辆自行车前后两个车轮，它们主要靠一根带着韧性的皮带连起来。虽然成功了，可缺点还是很明显，就是皮带尽管带着韧性，还是很容易断裂，需要经常换。 已经挺好了，索菲亚看着公爵府空地上理察来来回回地骑了几趟，还算是满意。更加精细的东西，就不是她这个文科生能想出来的，继续努力吧。橡胶这东西，也不知道什么时候可以有。 「妈妈，芒汀可以玩吗？」芒汀看着就很想试试。 「给她做辆小的，然后后轮两边带上小轮子。」就是以后小孩子玩的那样，会更有安全保障。 「谢谢妈妈！」别人还说妈妈为了生弟弟都不爱芒汀了，怎么可能？妈妈是最好的妈妈了，当然，爸爸也是。那些人一定是没有这么好的爸爸妈妈，才会故意说这些的。 哼，芒汀才不会上当。 「那几个人已经处理好了，您别担心。」对于加冕礼之前芒汀遇到的事情，伊莉莎白回来就说过。有些人就是不死心，在她和公爵这边找不到离间的机会，居然还朝着芒汀下手了。行，那就别在伦敦待着了，未来这里也没有她的容身之地。 「您处理，我是放心的。」公爵抱住了自己的妻子，谁能想到好久不见，圣朱尔斯居然还会跳出来。 作者有话说： 第329章 第 329 章 但转眼, 圣朱尔斯就在伦敦待不下去了，就算她愿意交出所有未交代的财产，也不行。因为索菲亚早就派人摸清了那些，她只能一个人走, 带不走那些身外之物。早在她买通人在芒汀面前讲有的没的的时候, 就应该想到这个结果。至于那些东西，就捐了吧, 本来就来路不正。 注意了一下芒汀近期的反应后, 夫妻俩放心了。她没有受到那些话的影响, 依旧是最好的女儿。叫爸爸叫妈妈, 时不时还会关心一下没出生的弟弟或妹妹。 安静的日子再次被打破, 是在8月过后的没几天。在加冕礼上被驱逐的名义上的王后去世了, 就在8月7日晚上10点25分。索菲亚收到消息时，是第二天的上午。对方这段时间住在汉默史密斯的布兰登堡, 早在加冕礼之后就听说她身体不好了, 没想到走得这么快。她的新遗嘱是遗体回归她的家乡不伦瑞克，不留在这里。 紧接着，这个消息就被对外公开了。是的，不是两院说的, 是布兰登堡那边的人私下里传出来的。这导致不管是国王还是唐宁街，都受到了质疑。因为民众们有理由怀疑，他们未加冕的王后死于下毒！ 加冕礼和她的去世之间，时间太短了！7月19日和8月7日中间, 也就隔了20天！ 因为这些声音，葬礼的安排陷入了混乱。唐宁街的意思是送葬队伍在前往港口的时候, 要避开主要城市。结果这个消息一出来, 民众们不干了。就算这位未加冕的王后曾经背叛了大家, 可她都已经去世，至少让人送送她。 这个理由索菲亚看着，就猜出是哪一方搞出来的。继去年遭到了去世之人的背刺后，现在居然还想利用她一回吗？就跟之前夏洛特去世后的情况一样，真是没有底线，怪不得最后干不过目前以利物浦伯爵为首的那一派。 到了送葬那一天，伦敦下起了大雨。索菲亚站在窗边，看着远处乌黑的天。这会儿队伍应该已经从汉默史密斯出来了，不知道现场是一个什么情况。队伍里，是安排了王室成员的，不过她因为怀孕，避免了这次公务。是的，国王加冕礼后，索菲亚也要开始履行自己作为公主的职责。但恰逢怀孕，这个期限将延后。 在她没看到的现场，最后游行的队伍中民众因为不满唐宁街的路线安排，强行封锁了预定线路。这期间，雨水和血水混在了一起，首席大法官罗伯特·贝克爵士无奈宣布放弃最初的路线，改走另外一条让民众满意的路。等到送葬的队伍从哈里奇港口离开，沿途的那些痕迹已经被雨水沖刷干净。 报纸上报导了那天的混乱，也报导了罗伯特·贝克爵士的被免职。还有就是冲突发生的时候，一位叫理察·赫尼的木匠和一位叫乔治·弗朗西斯的砖匠死在了仪仗队的尖刀下。加上前面对毒杀的怀疑，民众们更加不满国王和唐宁街！ 一天天的，都是抗议，都是游行。 「滚出唐宁街」的口号，是目前喊得最响的。 「或许，我们问问那位殿下？」焦头烂额的唐宁街里，财政大臣说给自己听。不过因为办公室里没人说话，几乎所有人都听见了。 有人一听，觉得是个不错的提议。但见没人迎合，那算了，继续等吧。外面那些人现在能围着唐宁街，能围几天？不用工作吗？不用赚钱吗？迟早都是会散的。 这也是利物浦伯爵的意思，没必要去理会外面的人。一群被利用的人，越搭理越起劲。不搭理他们，慢慢也就散了。 但这回，所有人都想错了。不搭理，只会让人走上极端。在阴雨绵绵停了一会儿的时候，有人直接在外面当着众人的面焚烧了自己！尽管最后被周围的人救了下来，他也就撑了不到一天的时间。 这下，唐宁街真的成了众矢之的。 第602页 「好好安抚那家人。」格雷伯爵听说了后续后，才对着自己的管家点点头。牺牲一个已经生病的人，这很合算。可惜，这样的事情只有第一回 是有效的。不然，他能让人找来更多的「殉道者」。 了解了前因后果的索菲亚更加不喜欢从前的德文郡公爵府支持的那一派了，说没有底线都算是好的。两派之争就两派之争，扯上人命干什么？她知道有些事情是需要性命去填的，但这个有必要吗？不过是为了激起更多人的反对之心，方法有的是，偏偏总是走极端。上回送葬队伍中死去的两位也是，还想来几回？ 「妈妈别生气。」芒汀贴紧了妈妈，抓着妈妈暖暖的手晃了晃。爸爸说了，妈妈见了她就不会太生气。 「妈妈没生气，芒汀别担心。」肯定又是公爵的好主意，索菲亚看了一眼坐在不远处笑着的丈夫，低下头对女儿说，「看，妈妈笑着呢，真没生气。」见到了这么可爱的芒汀，她都想不起来其他事。 「妈妈笑起来真好看，以后芒汀也会这样好看吗？」芒汀已经会分辨好看和普通，她妈妈是好看的，他爸爸就比普通好一点。 「当然了，芒汀是妈妈的女儿啊。」现在就能看出来基本轮廓了，她不会差到哪里去。 「爸爸，妈妈夸我了！」芒汀以后也会变成妈妈那样的好看！ 被这么一打岔，索菲亚也就不去想那些糟心事，她还是想想自己的第一份公务做什么比较好。其实最好的，就是跟自己的产业有关，这样既能打gg，还不会带上太多的作秀意味。也许，这个赛季足球赛的闭幕式？那时候肚子已经大了，出席一下应该影响不了什么。 再看看吧，最近的反正都不可能。 宫务大臣同时也负责王室成员的行程，国王基本上就待在一个地方，只有别人去见他，很少会有他去见人的时候。所以，他就不用管了，让专门负责的人待在那边就好。至于约克公爵，他的行程几乎年年相同，没什么需要特别说。克拉伦斯公爵跳过，医生说对方基本上告别了正常人的生活。下面，就是克拉伦斯的索菲亚公主殿下了。 这位前面几年没公开的时候，当然不安排公务。后面就算公开了，也因为津贴领取很少，被大家可以忽略。可这回不一样了，每年拿着2万英镑，还是需要做一点事情的，就算是为了维护王室的形象。目前看来，排序前面的几位里，也就这位殿下的对外形象好一点。 就算发生过牛津街的事情，就算发生过收容所的事情，但大家更记住她所创办的足球赛，她所提出的「道路安全」。还有「公共马车」、「吃得饱」、「贴心伴侣」等等，那些猜测的「百万」啊、「吃鸡」啊等等，就先不列入了。 可尽管不列入，那些明明确确的事情摆在面前，也足够让人记住。那么多的一件件，养活了多少人！看看行驶在平整的水泥路上的马车就知道，看看日益增加的伦敦人口就知道！ 那么过些时候，安排她做什么呢？第一次正式以公主殿下的身份露面，总要选个有纪念意义的事情。 「最好安排和我们一起的，也好缓解一下目前的紧张局面。」利物浦伯爵看着递交上来的选择，都不是太满意。他虽然拒绝了之前财政大臣的提议，可也不想浪费这个好不容易的机会。这是给予对方的最好回应，他们最近闹得太大。 嗯，那就再想想，宫务大臣一下子想不出适合两边一起出席的活动。如果没有的话，额外准备一个。但有点太刻意了，明眼人都能看得出来。 当索菲亚怀孕快5个月的时候，这位先生上门了。 「殿下，您看看喜欢哪个？」现在是10月份，这个月剩下的时间里到下个月月初，就是眼前的公主殿下第一次履行职责的时候。时间跨度有一点，选择的余地也就多。 「那就这个吧。」其实没什么好选吧，其他的不管是慰问工人也好，纪念夏洛特也好，都不是她喜欢的。所以，就足球赛的闭幕式吧，好歹是自己前面想过的。 「好，那就为您安排这个行程。」鑑于公主殿下有着身孕，近期的公务不会多，一个月一两次，以后再慢慢加。宫务大臣确定好了行程后，就简单叮嘱了几句。至于相关的礼仪什么的，就不必太强调。那是去和民众们一起分享快乐的，不用太正式。 10月底，这个赛季的足球赛决赛在高山球场进行。就是当初财政大臣送给芒汀的那块地，那里已经建成了标准的现代化球场。虽然肯定比未来的小很多，可在这时候已经算是很好很好。起码所有的观众都有位置坐，不用像以前那样站着看。看台下面，连通着球员通道，连通着更衣室，一切都尽可能去靠近以后。 这也是高山球场第一次投入使用，所以索菲亚过来，芒汀过来，再合适不过。当然了，唐宁街的人要来，也是避免不了的。 决赛的招商单独进行，gg宣传的位置也分布在各层。赛前，组委会就宣布这是一场和往常不一样的决赛。新的球场，新的体验，还有新的福利。全场一共可容纳10780个观众，到时候每位进场观众凭票领取一份高山球场赠与的小礼包。当然，抽奖一样进行。 前面就已经公布出去了，这回的特等幸运奖得主将成为高山球场的终身会员，以后凡是在高山球场的比赛一概免费观看。同时免费的，还有「公共马车」、「吃得饱」、「贴心伴侣」和「养老保险」的缴费。另外，再额外附赠每月10英镑的灵活基金。别看加起来好像不多，但都是只要活着就能领，算是供养一个人了。如果幸运奖得主年轻一些，几乎什么都不用干，也不会饿死。至少，还有养老金保底。 第603页 因为赛前早早地公开了这几点，所以尽管有1万多个座位，可决赛的门票还是被卖完了。最便宜的1个便士，最贵的贵宾席则是1英镑。观众们为了增加中奖机率，还不断购买外面摊位上吃的用的，这也能得到抽奖码。门票的费用便宜，外面那些肯定不止1便士的，也算是鼓励了一波消费。 等到大家都进场了，球员们也热身了，索菲亚才带着丈夫到来。芒汀被公爵抱着，这样会比较安全。 作者有话说： 晚点二更。 第330章 第 330 章 进去的时候外面只剩下一些工作人员, 所以没遇到拥堵问题，也很顺利地来到了位置上。高山球场是目前最大的足球场，这时候大家的注意力都在球员身上，几乎没人会关注贵宾席上又多了谁。况且, 还是贵宾席上的特别包厢。就算是外面唐宁街的人, 应该也不知道索菲亚到了。 球场里的包厢服务暂时还没有对外开放，这一个是给未来的球队主席的, 暂时借用一下。 「还好吗？」公爵关上门后, 就先问妻子的状况。 「还不错, 您别担心, 芒汀也是。」自从定下了要出门的这趟, 公爵会紧张可以预料到, 但女儿芒汀也紧张，就一定是她丈夫传染的。小小年纪, 哪里懂得那样多。 「妈妈, 我牵着你的手。」芒汀被爸爸放到地上后，就跑到了妈妈的另一边。妈妈有了弟弟妹妹后很辛苦，她要向爸爸学习，好好照顾妈妈。 「哦, 妈妈的芒汀！」真是太贴心了，「等比赛结束后，陪妈妈一块儿去抽奖，好吗？」今天是索菲亚第一次履行公务, 也算是芒汀的。 「还有我。」到时候别忘记他，公爵在一旁补充。 「当然不会忘记您, 到时候我们一起去。」仗着外面看不见, 索菲亚坐下后就没有很端正, 怎么舒服怎么来。她现在的肚子不大，穿着裙子根本就看不出来。等到半场结束了，她才打开包厢前面的窗户，让附近的人看到她。 其实说好的，只是在最后闭幕的时候出现，但想想就那么半个小时的时间不太诚恳，一家人就从开赛提前到了场。 「哦，公主殿下！」财政大臣离席回来，正要坐下的时候就看到了窗户里的美人。他单单知道这位殿下今天会来，却没想到这人早就来了！ 这么一喊，贵宾席上的人都看到了。大家起身行礼，索菲亚点头收到。至于芒汀，她得让公爵抱着，才能让外面的人看到她。 「抱歉，一点怀孕带来的毛病，我就先不出来了，结束后再见。」面前的大多数人都知道她的这个小毛病，就没必要特别说明。 简短的见面结束，窗户又关上了。索菲亚依旧坐在包厢里，偶尔才会看一眼外面的比赛。5年过去了，这外面的比赛也没有未来的精彩，但拼搏精神还是有的，值得鼓励的。又半个小时过去，冠军出来了！还是伦敦的球队，这点能肯定。因为外地的球队除了个别家乡城市没开办足球赛，其他老家办了足球赛的，已经全部回归。 这时候，索菲亚已经牵着芒汀来到了外面的贵宾席。那里，大大的抽奖瓶已经被抬上来。透明玻璃瓶里面，是被塞得密密麻麻的抽奖码。待会儿，就是从这些里面挑选一位幸运观众出来。 热闹的颁奖仪式结束，冠军球员们捧着金杯等在那里，亚军们则戴着银牌同样等候。全场的目光集中到主席台上，那里，不仅仅即将诞生幸运大奖，还有好久没见的公主殿下等着他们！ 「索菲亚公主」、「芒汀公主」的喊声渐渐响了起来，慢慢地，变成了整齐的一声「索菲亚公主」，再一声「芒汀公主」。 索菲亚挥着手走到左边，向大家鞠躬，停了一会儿后，再向右。照顾好了全场观众后，她双手平举，示意大家安静下来。 「很感谢大家的到来，也谢谢大家参与到足球赛事中。」她说一句，停顿一会儿，这是留足时间给一个个传音人员。主席台一个，每个看台都有一个，方便这边的话被一遍遍传递出去。 「今天，我很荣幸来到高山球场，也很荣幸来为大家揭晓最后的幸运奖。好了，大家应该都等不及了，让我们开始吧。」索菲亚说完，让公爵抱着芒汀过来。这是她的球场，就应该她来抽这份奖。 「芒汀，拿一张出来，就一张。」被抱起来的芒汀足够伸手碰到玻璃瓶底，也就不会涉及到不公平问题。 芒汀听了，很明白自己该做什么。她小手一伸，有点犹豫。那么多张呢，就一张吗？ 「妈妈，真的只能拿一张吗？」多拿几张多好。 「是的，只能拿一张。」别犹豫了，没看到全场的人都在等吗？ 好吧，那就拿一张。芒汀捏着一张薄薄的抽奖码出来，把它交给了等着她的妈妈。 「哦，有两张。」两张连在一起的，估计芒汀没注意，「那就两张吧，不改了。」索菲亚对着往外传音的工作人员说。 随即，由近到远的掌声热烈地响了起来。然后，就是告诉大家中奖码了。念一位，往外传递一位，第一位幸运奖得主已经兴奋地跑进场，开始绕圈跑了。也不知道什么时候开始的，场后的幸运观众已经习惯了将绕圈跑当做是得奖后的必备节目。 第二位幸运小观众有点年轻，远远看去都跟芒汀差不多大。那小孩是直接被其中的一位冠军球员抱着跑下来的，估计还不知道中奖的意义。洪楼书媛 第604页 好了，第一场公务就这么结束。简单方便，还不用作秀。或许在别人眼里，她今天是和唐宁街的人站在一起了，但事实真是这样吗？除了半场的时候打了声招唿表示自己到了外，双方没有过多的接触。 第二天的报纸不出意料地报导了昨天的决赛，也提到了索菲亚一家的到场。小沃尔特的《泰晤士报》还是挺会说的，不仅仅介绍了赛事，更是大篇幅地介绍了这座建了好长时间的高山球场。因为这高山球场的主体部分，基本上都是用水泥建的，跟那平整的道路一个用料。 大致计算了一下，这座球场的花费不会低于30万英镑！咳咳，那其实还是能低一点的，毕竟水泥商人就是自己人。当然了，这点没必要往外说。其实也没低多少，人工费用给得足。 11月，夏洛特去世的日子。也4年了，真快。芒汀多大，她就去世多少年。可註定了，已经没多少人会记得她。伦敦还是热热闹闹的，偶尔来一场那两边之间的争斗。 后面的日子里，索菲亚又给整10万的车牌号亲自颁发了车牌，并免去了他近5年的过路费。12月，慰问了在建的皮卡迪利广场的工人们。会选这个，主要是因为近。 到了1822年，她就推掉了后面的事情。肚子已经很大了，就不冒险再出门。上了年纪的琼斯夫人早早地住进了附楼，她那几个已经出师的学徒们也在。「贴心伴侣」的店长助理成了店长，把人送过来后匆匆离开。对方很忙，索荷广场的小生意早就不够她忙碌，她现在在忙着对接海外的那些单子。近几年的生产线一直在升级，「贴心伴侣」的产品越做越好。 肯管家也是，他现在基本上不去圣詹姆斯街的俱乐部了，反而往「一号农场」跑。那里是培育斗鸡的场所，也是妮娜所在的地方。斗鸡的订单已经遍布英格兰，近年来在往外扩。一来一往接触多了，本来打算不结婚的肯管家把目光定在了妮娜的身上。 其实挺好的，妮娜40出头，而肯管家不到50岁。当然这主意还是要妮娜自己来定，外人干涉不了什么。就像是伊莉莎白·卡文迪许，虽然和西郊的那位结了婚，可一直没要孩子，大多数时间也住在附楼里。 嗯，附楼里的单身青年有点多了，除了凯萨琳外，亨利和伊莉莎白也是。凯萨琳寡居的姐姐没再婚也没搬走，在帮着处理公爵府内的事情。更长时间待在「一号农场」的小约翰等卡文迪许们，也一样单着。这么算下来，贝克和简，外面的莱拉和杰克等等，全部都是。 「您就别担心我们了，我们虽然不结婚，可也不是没有看得上的人。」简被问到的时候，就是这么说的。身为殿下身边的人，怎么可能没有人凑上来，连贵族都有。可见识过公爵跟殿下的相处，那些人有空的时候调剂一下还好，结婚就算了，谁知道都抱着什么样的目的。 虽然目前殿下的继位顺序排在第三，但看看前面的约克公爵，看看近年来连肯辛顿宫都不能出快被人遗忘的克拉伦斯公爵，大家只要等着，这个王位就是殿下的。所以大家一致认为，守护殿下才是所有人应该做的，而不是那些不重要的事情。孩子「索菲亚之家」和收容所那边已经够多了，不缺自己来生。 好吧，尊重个人意愿。索菲亚大概也能知道这些人的想法，她试图掰回过，但都失败了。这时候他们就团结起来，专门「孤立」她。 3月21日凌晨，睡着的人突然醒来。 「醒醒，我要生了。」等确定了自己开始频繁的宫缩后，索菲亚叫醒了身边的丈夫。 「您应该早点叫醒我。」公爵醒来就发现了床上破掉的羊水，他开始还算有条理地准备起来。有过第一次经验，这回他可以的。 先让进产房的人都准备起来，然后通知厨房那边可以上早餐了。 「芒汀乖，跟着你的阿姨。」突然看到女儿钻了进来，公爵让伊莉莎白带走。这对她来说还有点过早了，以后会有机会学习的。 对，还要请王室那边和宫务大臣！ 吃完早餐，索菲亚都来不及走动几趟，孩子就迫不及待地想要出来了！于是，一群人转战到隔壁的产房。所有人都换上干净的外罩衣，争取一个相对干净的环境。 「我害怕。」芒汀留在了门外不肯走，「妈妈会没事吗？」她看着关上的门，不知道在问谁。 「你妈妈会没事的，她有过了生你的经验，这回会更加顺利。」伊莉莎白·菲茨克拉伦斯也是第一次这么近距离地靠近产房。上回生芒汀的时候，她不敢过来只待在附楼，所以不知道索菲亚能发出这么痛苦的声音。但现在是在安慰芒汀，她就只能按照这段时间琼斯夫人几人说的告诉她。 其实，她也害怕极了。这会儿突然想起已经去世很久的母亲乔丹夫人，当初，她又是怎么不间断地一个个生下来的？ 「殿下，我们再来一次。」琼斯夫人尽管年纪大了，今天的产房里还是她坐镇。 索菲亚吸了一口气，有点看不清坐在她旁边的丈夫的脸。这回，他依旧也在，也抓着她的手。哦，她看清了，因为他擦去了她脸上不知道是汗水还是泪水的东西。 用力地捏着他的手，她再听琼斯夫人的，使劲一回。一回又一回，新生儿的哭声总算是响彻了产房。 作者有话说： 第331章 第 331 章 第605页 欧逊森·英格兰德·卡文迪许, 男孩，1822年3月21日下午2点11分出生。他体重接近7磅，身高比姐姐芒汀矮了不到1英寸。同样没有胎记，同样哭声响亮。自出生这一刻起, 他就自动获得了哈廷顿侯爵的爵位, 未来将继承德文郡公爵的头衔。至于其他的，等洗礼过后再说。 相对而言, 这回索菲亚的生产时间大大缩短。但其中的艰辛, 却也没有减少多少。 「让我看看他。」暂时, 她还不想睡。 「殿下, 是个小王子。」琼斯夫人抱着被处理好的小小婴孩, 走到旁边。 上回生完芒汀就睡了过去, 索菲亚还是头一回见才出生的孩子。欧逊森可比当初见到的芒汀要皱巴巴多了，现在是丑了点, 但相信随着时间的过去他会长开的。 「我见到了, 您去跟芒汀说，让她别害怕。」看着孩子被抱走，她交代已经在帮她收拾的丈夫，「让她们来吧, 您也去休息一会儿，我想睡了。」 「没事，花不了多少时间的。您睡吧，不用管我。」这次的公爵没有腿软到坐在地上起不来, 他甚至抢过了那几位的工作，让她们去忙别的。 一个芒汀, 一个欧逊森, 足够了。他看着妻子睡过去, 加快了手上的速度，但依旧让动作保持轻柔。等到产房这边处理完，人就被转移到隔壁去。 「什么，已经生了？！」昨天晚上的宫务大臣没在自己家里，参加了一场聚会后睡在了郊外的庄园。等家里的僕人通知到，他再往皮卡迪利大街赶，到的时候已经是下午2点半！ 「是啊大人，哈廷顿侯爵是14点11分出生的。」宫务大臣的助手赶紧将记录拿出来。 「来了几位王室成员？」这可是排在索菲亚公主殿下后面的未来的小王子，必须要有见证人！ 「只有一位苏塞克斯公爵。」其他的不知道是不愿意还是别的原因，都没有及时赶到。 有就好，那这件事就可以定下了。只要这位未来的小王子能够健康成长的，就肯定是下一任国王。 公爵从自己的房间里出来，已经是1个多小时以后的事情。他先去找了芒汀带在身边，然后才去见还等着的一些外人。对于苏塞克斯公爵和诸位的到来，他很感谢。 「陪爸爸吃一点好吗？爸爸肚子饿了。」送完了人后，公爵问总是往楼上看的女儿。 「吃完了以后，我就能去看妈妈和弟弟了吗？」后面芒汀只看到一群人出来，就是没看到妈妈，她想她。 「是的，爸爸吃完了就带你去。」本来打算带去房间里吃的，还是算了，别把味道再带进去，「到时候芒汀见了妈妈，妈妈可能还在睡，你不要吵醒她。」 「嗯，我不会的。」妈妈肯定很累了。 再醒来已经是晚上，索菲亚看到了坐在床边的一大一小。大的看着她醒来就松了一口气，小的芒汀的目光也从床上的另一边移到了她的身上。 「妈妈，你醒了！」芒汀等得都快要睡过去。 「是的，我醒了，谢谢。」后面的「谢谢」是她对着公爵说的，这会儿想要坐起来确实需要帮一下忙，「你们都吃了吗？欧逊森这是吃过了？」从卫生间回来，索菲亚问一大二小。其中，欧逊森就躺在床上睡觉。 「妈妈，我们都吃过了。你饿了吗？爸爸把餐食准备着。」哦，原来已经去拿了。芒汀乖乖地看着爸爸餵着妈妈吃，一点声音也不敢出。因为妈妈生弟弟很累了，所以才需要人餵的。等餵完了，她想提出自己的小小要求。 「怎么了，芒汀？」这么看着她好长时间了，还没想好要说出口吗？ 「妈妈，今天晚上我能留在这里一起睡吗？」自从搬到了自己的房间，芒汀就已经习惯了一个人睡。但是房间里，总会有一个人陪着，让她不至于害怕。可今天，她很想很想留下来。 「没什么不可以的，只是欧逊森或许晚上会哭，要把你吵醒，你会生他的气吗？」这张床够大，放得下一家四口。只是儿子才出生，可控制不了饿，也控制不了尿。 「不会的，妈妈。很多人跟我说过了，要我让着弟弟的，我知道！」这点，芒汀记得牢牢的。 「是吗？都是谁告诉你的？」这些话，跟芒汀说什么？！本来想睡的索菲亚又打起了精神，要先问问清楚。 「很多人啊，两位伊莉莎白阿姨、凯萨琳阿姨、简阿姨、贝克阿姨。对了，还有肯爷爷！」应该没有漏掉，说完的芒汀却发现妈妈好像不太高兴，是打扰她休息了吗？爸爸说过，妈妈需要很长时间的休养。 「洗漱过了吗？」见女儿点头，索菲亚向着她招招手，「上来，芒汀。」趁着这些话才听到没多久，就先把她的想法改过来。 「妈妈，我好了。」芒汀躺到了妈妈的身边，真好。 「芒汀啊，妈妈现在告诉你，你不需要让弟弟的。别急，妈妈讲给你听。」公爵处理完餐具推开房间，就听到了他的妻子在给懵懂的女儿解释什么可以让，什么没必要让。只是，她的声音越来越低了。 「妈妈，我知道了。」原来，她可以不让着弟弟的吗？只要是以后他的无理要求，她都可以不答应的。现在让他，就因为他什么都不懂，是每个人都要让他的。 「嘘，妈妈睡着了。」公爵走近去，阻止了女儿的继续说话，「芒汀，我们明天等妈妈醒来再说。」见她乖乖点头，公爵绕到了另外一边。那里，是他的儿子躺着。 第606页 他和芒汀一样好带，到现在都没有醒来过。羊奶已经准备上了，饿的时候就不用再下去，直接取出来放在热水里温一下就能用。 「晚安，芒汀。」晚安，他辛苦的妻子，还有他小小的儿子。 「晚安，爸爸。晚安，妈妈。晚安，欧逊森。」芒汀一个个小声地道了晚安，然后就贴着妈妈睡。 接下来的日子，就变成了一家三口一起带欧逊森。虽然已经跟芒汀说过了话，可她对小小的只会哭只会睡的弟弟非常好奇，都不跟小伙伴们一起玩了。 等满月一过，一家人就前往威斯敏斯特教堂为欧逊森举行洗礼。这回的教父还是国王，依旧由利物浦伯爵代理。而教母这边，则选择了目前最年长的国王的未婚妹妹，奥古斯塔·索菲亚公主，她是亲自到场的。 欧逊森·英格兰德王子，王室成员里的记载是这样的，和芒汀一样，没有了后面的卡文迪许。按照那上面最新的记录，索菲亚目前是王位的第三顺位继承人，欧逊森就是第四位，芒汀退到了第五。再后面，才是已逝肯特公爵的女儿维多利亚小公主。 但这个，只是暂时的。 结束了这必要的仪式后，一家四口依旧住在德文郡公爵府，然后一起看着小小的欧逊森慢慢长大。大到他都会跟在芒汀后面爬了，索菲亚才答应接下拖了好久的公务。 天冷了，王室最近就没其他健康的人了。国王去了布莱顿，约克公爵着了凉，而克拉伦斯公爵就指望不上。其他的坎伯兰公爵、苏塞克斯公爵、剑桥公爵等等，都被国王叫去了布莱顿一起过圣诞。现在圣诞早就过去了，都1823年了，也没见人回来。 不过回来也没用，他们也不懂球场的建造，更不懂足球赛的组织和创办。是的，继法兰西之后，别的地方也想要办足球赛。他们自己尝试过了，但总是差了那么一点意思。一个赛季下来，连100万英镑的招商费用都收不回来。 「安排去高山球场参观吧。」见面的地点安排在公爵府，唐宁街那边觉得不合适，可他们挑选出来的那些地方，索菲亚也不满意。不如就直接去球场看，能看得更加直观。 这回来的是沙俄那边的人，现任沙皇的弟弟。据说，还跟索菲亚是同一年生的。 准备好了以后，两边就在高山球场见面。对方只会简单的几句英语，而索菲亚则一句俄语不会。没事，有翻译在。抛却刚见面时候的那点尴尬，其他的都算「顺利」。 都26岁的大公了，她才不信对方没见过什么漂亮女人。索菲亚身边站着公爵，他的怀里抱着还不满周岁的欧逊森，而芒汀就牵在她的手上。起码的尊重还是要有的，不是吗？ 所以她尽管介绍，听没听进去，那是别人的事。介绍完了，她的任务也完成了。 宫务大臣赶紧将人送回去，说得好好的来参观球场的，全程盯着殿下算怎么回事？也就今天的殿下心情还好，没有发火。 「怎么了，殿下失手了？」财政大臣早就等在了唐宁街，要是今天谈得好，说不定又会进一笔财富！只是，看着宫务大臣的样子好像不顺利？ 「别提了，那位大公就专门盯着殿下看。」下回还是安排双方都有孩子在场的行程吧，免得再出现类似的情况。 啧，这种事情不是早就预料到了吗？上回见，殿下还是一样美得有自己的风格，就连威灵顿公爵都会动心，就更加别说同龄人了。要是这会儿人没结婚，估计丈夫候选人能排到伦敦港口去。便宜德文郡公爵了，两人连孩子都有了两个！ 「芒汀，今天让弟弟跟你一起睡，好吗？」回程的马车上，公爵徵求女儿的意见。 「好啊！不过为什么呀，爸爸？」芒汀还是很喜欢这个弟弟的，主要是他听话，尤其听她的话！所以就算妈妈说过了不用太让着他，有时候她也会心软让一下的。当然，仅限她小时候的玩具。反正都用不到了，给他用用也没什么。 「爸爸要和你妈妈交流一下今天的事情，芒汀愿意帮爸爸的忙吗？」见女儿点头，公爵捏了一下妻子的手。刚才人多要忍耐，这会儿孩子们在也忍忍。等到晚上只剩下了两人，他得好好说说他妻子对于公务的选择。 类似这样的来访者，就别给好脸色！ 「您答应我。」房间里，公爵要听到答案。 就一定要现在说吗？这种时候不是应该专注在眼前的事情上，分什么心？早在她的丈夫支开芒汀和欧逊森后，索菲亚就知道即将到来的是什么。只是前面他太过于迷惑她了，让她这会儿有点反应不过来。 「您先结束眼下的事情。」不然上不上下不下的，她难受。 「不，您先答应我。」这事，没有商量的余地。 哦，真当她还是以前的她啊。索菲亚确定了自己的丈夫不会轻易结束后，就只能自己来。 作者有话说： 生的男孩，名字的意思是海洋之子，因为跟后面剧情有关系，所以就不改成小公主了。 第332章 第 332 章 芒汀一早起来就去隔壁敲门, 结果来开门的是她的爸爸。她妈妈呢？哦，还在睡懒觉！ 「爸爸，弟弟饿了。」看来今早欧逊森的早餐只能让爸爸来喂，其实她也可以的, 可惜没人愿意让她尝试一下。 索菲亚起来的时候, 身边已经没有了人。挺好的，这样她也不会太尴尬。都是一时冲动惹出来的事, 过去就过去了, 可千万别再提。洗漱完去餐厅, 芒汀已经带着欧逊森在玩, 公爵一个人用餐。 第607页 「别, 您别起来了。」都已经坐下来, 就别因为给她拉一下椅子再起来，「好吧, 谢谢您。」结果, 她的动作没有公爵来得快。他依旧走了过来，跟以前一样给索菲亚拉开了餐椅。 「应该的，我也谢谢您。」在靠近的时候偷到了一个颊吻的人笑着回到了自己的位置上。 真是的，那么多人在。 用完迟到的早餐, 一家人玩了一会儿后，一起到书房。最早的时候因为欧逊森会哭闹，所以不打算让芒汀继续留在那里的。结果也是巧了，欧逊森一见到姐姐, 反而停止了哭闹。那就都留着吧，留着留着就留到了现在。 此时伦敦的街面上, 除了前面路况还不错的地方没铺上水泥, 其他的都已经更新换代。大家无论是乘坐马车还是运送货物, 不用再担心遇上颠簸的问题。慢慢地，这路在向四周辐射出去。本来水运算是最快的，目前铺了水泥的路的陆运也在赶上来。起码伦敦到德比郡之间，不用花上10个小时了。再延伸一点点，就能到曼彻斯特去。都到了曼彻斯特了，离利物浦也就不远。 马车的车牌登记是按照城市来的，如果德比郡的马车要来伦敦，就需要办理一张临时牌照。一张也是1先令，不过有效期只有7天。过期了没走，需要另外再补。 德比郡那边的路权是卡文迪许家族占八成的，剩下的两成算是税收也算是给出去的补贴，总之没让当地政府拿不到一点好处。这几年下来，那边的足球赛办得挺好。办好了，人就多，人一多各方面的需求就大，也就盘活了那地方。以目前的人口目前的生产力，德比郡治下可以活得相对不错。 反观伦敦，超过100万的人口其实已经有点饱和，而涌进来的人还在增多。单单靠着足球赛，还是不够。这几年里确实少死了很多人，但那些号称「贫民窟」的地方依旧藏污纳垢。可这种事情，唐宁街看不到吗？他们是故意忽视的。近些年来生活好了一点，他们就满足于现状。 那就再来刺激一下吧，反正不会更差了。 「卖报！卖报！幸运奖升级了！除了看比赛抽奖，现在花1先令买奖券，就有可能中1万英镑！中不了1万英镑，还有888英镑、88英镑和8英镑等着你！」 是的，索菲亚要卖奖券了。这件事现在也有，只是奖励没她给得多。1先令起步，会先删选一部分人出去，只有手上有点闲钱的人才会愿意试一试。号码自己挑，到时候当众抽奖公布结果。这个没有做假的可能，因为卖出去的奖券是联票，上面的号码要对得起来才行。 这回，就放在「全有」开售。 「那位殿下倒是好，又开始了新事业！」居然跟「全有」达成了合作，在那里卖。财政大臣有些心酸，自从那半年的蜜月期过去后，他就感受到了无限的寒冷。温暖过才知道被抛弃后的凉，可这，他还不能说什么。本来就是他们没争取，说白了就是在和威灵顿公爵之间，他们选择了后者。 哎，曾经天天写信的快乐，再也不会有了。 这奖券，就在欧逊森1周岁的当天也就是1823年的3月21日开售。就他的生日最近，让他沾点光。可惜每10天公布的中奖号码，都公布到了公爵生日当天5月21日，7次了，大奖还是没人中。最高奖的奖池是累积的，要是这回有人中，那就是7万英镑的大奖！ 这天午后，所有人都聚集在了海德公园，就等着开奖了。一张奖券7个号，每个号都是从0到9中自选。每次公布中奖号码，不是只有一个人来转□□的，会随机挑选7人上来，确保公开公正。一共7个平放的圆盘，每个圆盘分成10等分，摇中哪个就是哪个。 好了，开始吧。 今天因为芒汀一定要来看，就带着一起出来了。没坐那辆太过标志性的马车，只是一辆很普通的，一家四口坐在那里等结果。外面一圈，都是亨利训练出来的人。当然了，也有杰克的人在警戒。 「第一位，七！」奖券上不是「七」的人发出了大大的一声嘆。 「第三位，零！」这位数一出来，有人已经走了。 「第七位，三！」7201103这就是这次的开奖号码！ 开完了，所有人也差不多走光了，还是没有人中奖。几次过去，都有怀疑会不会有人中奖的。毕竟要选7个数字，中大奖的概率太低了。可7位中不了，中6位的还是有啊，888英镑的奖励是固定的，已经被领取好几次。 「怎么，芒汀也想试一试？」看她跃跃欲试的样子。 「不，妈妈，我想转那个圆盘！」看上去会挺好玩。宏喽姝远 有机会吧，今天都转完了。索菲亚看完了女儿，看向坐在公爵怀里的欧逊森，他倒是一点不感兴趣，就低着头玩自己的手指。1岁了，性格方面还是能看出来一点的。相对来说，这个儿子比较像公爵。芒汀嘛，就都沾上一点，大头还是在她这边的。 行，这样会更好。 第二天的报纸上，赫然登出了有人中大奖！对方只是没去海德公园那边，因为每次中奖号码出来，所有的「全有」都会贴出来，就没必要凑这个热闹。关于大奖的领取，关于相应的保密工作，这都是提前培训过的。 不过这位先生，根本就不惧曝光。因为他本身就是带着光环的热门球员，7万英镑缴纳税收后剩下的，在他看来不算太多。爆出来，只会让他的人气更高一些。 第608页 等到下场他的比赛，果然应验了。他的新支持者带着奖券来支持他，他的老球迷们也晃晃悠悠地前去买一张奖券沾沾光。一举多得，挺好。 这下，就没有人会怀疑大奖中不了了。至于说是托？索菲亚还不会为了几万英镑的事情去额外找托。 6月23日芒汀的生日，她专门去摇了21日那天的开奖号码。可惜，在场的也没人中，后面更是没人出来说自己中奖了，奖金继续累积。 「妈妈，生日快乐！」8月10日，索菲亚的生日。 她收到了来自女儿芒汀大声的祝福，也收到了走路还不太稳的欧逊森的软软的颊吻。结果，欧逊森自己先脸红了。 「哦，妈妈的小宝贝。来吧，还有芒汀大宝贝！」抱起了捂着脸的儿子，索菲亚也张开了怀抱将女儿抱进怀里。 「生日快乐，我亲爱的妻子。」公爵最后到，连带着女儿儿子一块儿抱住了。哦，这是他完整的一家人。 到了晚上，非常懂事的欧逊森自己就跟姐姐去了隔壁。 「您跟他说的？」芒汀都没有反应过来，如果不是有人教他，他怎么会知道？ 「我可没说。或许，我们的儿子也和我一样，特别会观察。」公爵没说的是，每天起来两人的早安吻，总会被欧逊森偶尔看见。他看了，就当没看见一样继续闭上眼睛。 是吗？索菲亚有点不太相信，这都才不满1岁半呢！ 「专心点，我的妻子。」现在可不是想这件事的时候。 接下来好几天，索菲亚都在注意着欧逊森。看看他到底是不是跟公爵一样，会看透人。可无论怎么看，被看到了，他只会露出甜甜的笑，让人心都要软了。算了，看不看得透有那么重要吗？健康长大，顺顺利利地，才最重要。都是一样在教，都是一样在带，结果不同太正常了。才这么个小不点，不着急。 放下了这件事后，索菲亚接连几次出席公务。先和天生有缺陷的孩子们见面，她带上了芒汀和欧逊森。两个孩子她从来没想着培养成温室里的花朵，有些事有些人都是要见见的。芒汀说过一遍就记住了，她不会歧视他们。至于欧逊森，估计谁都不会看错他的害羞的。没错，他目前最直观的表现就是害羞，就是不太愿意跟人交流。到时候公爵抱着他，就没事了。 「妈妈，他们不会变好了吗？」回来的路上，芒汀有点难过。收容所那边，有长着6个指头的孩子，也有人天生从头到脚都是白的，还看不清太多东西。 「不会变好的，只能靠未来了。」未来科技发展了，才能一点一点解决那些问题。索菲亚说了大概的方向，说了目前的产科现状，不知道她听进去了多少。 去完了收容所后，慰问一下伤残的士兵，看望一下年纪大的人，时间就一点一点过去。1823年最后一个月，本来还以为能平静过完的，没想到有人还是要跳出来。 近年来尽管屡次失败，可格雷伯爵那边总想着捲土重来。这回，他居然找上了着名的交际花哈丽雅特·威尔逊，对方手里握着很多贵族的隐私。甚至，还包括目前的国王和他其中一位情人康宁厄姆夫人之间的风流韵事细节！ 据说伦敦贵族加起来，一共有超过200位在那份名单上。 作者有话说： 谢谢「狄狄安加」空投177个月石。 第333章 第 333 章 哈丽雅特·威尔逊, 钟錶匠的女儿，12岁成为女支女，15岁就成为了考文特伯爵的情人。现在20年过去了，她开始退休写起了自己的回忆录。在那本回忆录中, 她详细描写了和在一起过的超过200位贵族之间的点点滴滴。在出版商和格雷伯爵那边的人的引导下, 她决定在回忆录正式出版前，给她的前情人们一个选择。 一笔慷慨的封口费, 或是让一切都被公众知道。 「哦, 那就说吧, 对我影响不大。」作为被指名的国王陛下, 他在布莱顿听到了这个消息后, 显得有些不在乎。这没什么, 都是多少年之前的事情了，他都忘了那个情人长什么样子。反正他都是国王了, 还能有其他影响吗？ 国王不在乎, 但别的人就不能不在乎。威灵顿公爵自从几年前从法兰西回来后，仅仅只能在以利物浦伯爵为首的内阁中担任一个不太重要的军械总监。几年过去，眼看着总算能有点前进的希望了，他不能因为这件事被干扰到。所以, 他打算付封口费。 至于处理掉哈丽雅特·威尔逊，现在可不是好时机。 有这样想法的人不止一个，但谁也没有成为第一个付钱的人。所有人都在观望，都在等别的人行动。这么一晃, 1824年到了。寒冷的天气中，唯一能让人感到乐趣的就是报纸上登出来的那位威尔逊曾经的情人们的信息。按照时间顺序下来, 今天该轮到谁了？ 索菲亚后悔了, 她就不该八卦的。看个这, 居然还能看到自己的名字？小沃尔特前面不是一直好好的吗？怎么这回也去炒了这些冷饭？又把结婚前的事情拿出来说，没别的好写了吗？ 「妈妈，我上个月的帐单做好了！」6岁多的芒汀拿着一本独属于她的帐册走到书桌边。 「嗯，妈妈看看。」算了不看了，看女儿的帐册比较重要。索菲亚翻开芒汀的专属帐册，从上个月也就是1823年的12月1日看起。前面的，都已经检查过了。这本帐册是1822年6月23日她5岁生日的时候交给她的，从当年的7月1日开始慢慢记起来。 第609页 1年半时间过去，芒汀已经能够熟练地独立地完成这项工作。12月1日，她给全家买了4张奖券，支出4先令。都是以生日为号码的，就是没中。12月4日，以她的名字命名的高山球场11月份缴纳了税收后她能分到12000多英镑，这还不算按年计算的租金。12月5日，她就把2000多英镑的零头存入了芒汀慈善基金。 一条条看下来，12月份芒汀的结余金额为11078英镑。后面多出来的，加上了她和公爵给的零花钱，和一些其他的杂项进项。 「都是对的，芒汀越来越棒了。」签上自己的名字，这项检查才算完成。 「那当然，我是妈妈教出来的！好了妈妈，我要去统计去年的年帐单了！」芒汀得到了夸张，有点骄傲，又有点克制。最后，她欢欢喜喜地回到了自己的小书桌前。 索菲亚和对面的公爵对视了一眼，虽然没说话，但还是能感觉到满足。芒汀的学习能力不错，她也喜欢这些。然而再过2个月就要满2岁的欧逊森就让人有些不太好说，不是不聪明，就是不爱说话这点，让人挺遗憾的。 他会说话，就是不说。每次想听到他开口，肯定是身边的人说了好长一大段，他才会回那么一两句的。回了，也代表着他不想听了。可偏偏，还不能说他没听着。因为过程中，他会很认真地专注在说话人的身上。 「欧逊森，告诉妈妈，你明天早餐想吃什么？」为了让儿子多多开口，索菲亚想了很多办法。目前最有效的就是，问他第二天想吃的。不说，就给他吃他不喜欢的蔬菜泥。没办法，谁让他挑食呢。 「蛋羹、土豆泥和牛肉泥。」欧逊森坐在床上，已经能很熟练地报出自己的食谱。 「不，儿子，你不能总吃这个，换一个。」哎，她的小可爱呢？原来爱笑的欧逊森呢？ 欧逊森看着妈妈，马上报出另一份他爱吃的食物。 「哦，欧逊森，你太可爱了！」把三样换了一个顺序，就想煳弄过去吗？这可不行，索菲亚抱住了儿子，让他重新想。 期间，洗漱完的芒汀从隔壁过来道晚安。 「亲爱的弟弟，你知道妈妈是有多坚持的，尽早想出来吧。」这样的情景，她已经看过很多次，「晚安爸爸，晚安妈妈，晚安欧逊森！」 公爵把女儿送到门口，看着她走进了隔壁的房间才进来关上门。再过2年，儿子也能搬出去了。想着这个，他走过来加入妻子的行列。有时候逗逗他，时间就会过得很快。 欧逊森都快要过2岁生日了，有关于威尔逊和她的前情人们的故事还在继续。据索菲亚的消息网，至今为止，没人付钱。 本来听说威灵顿公爵有这方面打算的，但他听从了别人的建议，认为这是个很好地宣扬自己的机会。就算是这方面的名声，至少也会让他再被人记起。不像这几年，都没人记得他，明明战争才过去多久。还是先记起来吧，记起来了，再把原来的战争细节回忆回忆，大家就不容易忽视他。 3月21日，全家给欧逊森过2岁生日。芒汀学着妈妈的样子，送给了他一本一模一样的帐册。 「欧逊森，等你会写了，姐姐教你记帐！」她的小伙伴们都在记帐了，怎么能少得了弟弟呢。 索菲亚很确信，她在儿子的脸上看到了茫然。才这么点大，会说清楚自己想吃什么已经很好了，但要记帐，绝对早了。不过是芒汀的一片好意，先收着，总有用到的时候。 「来，这是妈妈给你的生日礼物。」金灿灿的黄金生肖一套，芒汀也有的。 公爵给的是12张这一年来欧逊森的画，画着他一点一点的成长。等到公爵自己生日快到了，威尔逊的事情总算是告一段落。她的回忆录正式出版了，索菲亚也拿到了一本。 看着目前就知道，哪些人没付钱。考文特伯爵首当其冲，排在了最前面。接下去就是阿盖尔公爵、威灵顿公爵、庞松勋爵、赫特福德侯爵、伍斯特侯爵—— 「现在没收了，您至少不能在孩子面前看这个。」公爵就是出去了一下，进来就看到自己的妻子翻着一本紫色封面的书。本来还没觉得有问题，但她脸上带出了太多的情绪。于是，他走近，也就看到了他妻子在看什么。幸好，仅仅是看到了目录。 「我就好奇一下。」这会儿的芒汀和欧逊森能懂什么，再说这书到时候肯定是要收起来的。 「那也不行，您看报纸好了，报纸上肯定有登出来。」公爵在这点上很坚持，他花了点力气抽走了妻子手上不肯松开的书，「要不然，今晚让欧逊森去跟芒汀睡？」这样的话，晚上看看倒也没什么。 索菲亚会答应才怪，赶紧拿走吧，她不会再去买一本吗？知道了知道了，不会真叫人再去买的！可惜，没看到后面的名单，也只能看看报纸补充一下了。 还挺丰富的，不知道这里面会涉及多少王室成员。 宫务大臣头有点大，自从那本该死的回忆录出来，外面就一堆人等着堵他。找他有什么用啊？直接去找国王问不是更好？！那时候，他都不是宫务大臣，哪里知道那些细节！好端端的，冒出这些事情来。 「真的，我们就该有一个法案来管管那些记者们！」都回到家了，也躲不过，还有哪里是安全的呢？ 对此，利物浦伯爵不做表示。他在想刚刚得到的消息，住在肯辛顿宫的克拉伦斯公爵要不行了。就算还能撑着，肯定也撑不了多久。自从几年前他的身体状况突然变坏后，这一天终于要到来。 第610页 「你跟我出去一趟。」这件事，宫务大臣也需要知道。 肯辛顿宫属于克拉伦斯公爵的套房内，来自唐宁街的两位见到了这里的主人。他坐在轮椅上，身后推着他的是他还算年轻的妻子。 「抱歉，我们来晚了。」克拉伦斯公爵夫人道了歉后，就走到了窗边，不影响男人们的见面。在那里，她能清楚地看到不远处所有人的一举一动。 到来的利物浦伯爵和宫务大臣也没什么好说的，眼前的克拉伦斯公爵都不会开口说话，如果不是眼睛还睁着，都以为他跟死人没两样。 「砰」一声，即将要走的两位被突然摔在地上的人吓了一跳。克拉伦斯公爵夫人正在叫僕人们进来帮忙，宫务大臣则对上了那双还算清明的眼睛。他蹲下去，听到了两个清楚的单词。 中毒和芒斯特。 马车离开肯辛顿宫的范围，他就跟利物浦伯爵说了这件事。如果一切都是真的，那就太可怕了。因为克拉伦斯公爵说完以后，是看着忙碌的背过去的克拉伦斯公爵夫人的。他那时候的眼神，绝对饱含恨意。 「正好陛下在伦敦，你晚上再和我去一趟。」这个指控很严重，必须小心处理。 晚上精神还不错的乔治国王听说了这件事后，沉默了很久。怎么说也是自己的亲弟弟，他已经失去了肯特公爵爱德华，不想这么快就失去威廉。 「叫索菲亚去，还有，把他的那个私生子叫回来。」中毒的事情就让索菲亚去查，叫乔治的私生子就当是叫回来安安他的心。 索菲亚在小客厅接待了两位，这回这里只有4个人。她和公爵，利物浦伯爵和宫务大臣。 「假设这件事是真的，我该以什么名义过去？你们也知道，我们的关系一向不好。」阿德莱德会这么做，是可以想像得到的。她只是没想到，克拉伦斯居然还能传出消息来。 「克拉伦斯公爵病危，殿下您带着芒汀公主和欧逊森王子过去看望。」就算是再差的关系，这个理由也不会让人怀疑。 「好。只是，如果真是那位夫人做的，她肯定不是一个人。所以，我要带上侍卫队。正好，侍卫长亨利也是他的儿子。」以防有人走极端。 「可以。」这点要求不过分。接下来的时间里，几个人模拟了几种情况，利物浦伯爵也说了目前的肯辛顿宫都在监视范围内。 等送走了两人，公爵看向自己的妻子。 「您还好吗？」她看起来有点不想去。 「没事，我只是在想到时候怎么避免让芒汀和欧逊森看到那些骯脏的事。」这里面牵扯的，不会少。 作者有话说： 晚点还有一更。空投月石目前只有电脑端和wap端有，电脑端在一排小红花下面，wap端在文案下面。 第334章 第 334 章 公爵的生日过去了, 一家人也准备好前往肯辛顿宫。索菲亚跟芒汀说了要去的目的，当然说的只是看望一位王室成员。对方生理上是她的父亲，也是芒汀的祖父，只不过她并不认可就是了。 「我懂的, 妈妈。」这就跟白雪公主的故事差不多。一路上, 芒汀都在说自己的理解，顺便也解释给欧逊森听。至于他听不听得懂, 都没关系。 肯辛顿宫里, 也有属于一家四口的套房。就是定下来后, 一直没来过。这回, 就稍稍到那边休息一下, 然后再让僕人去告知, 待会儿要去见克拉伦斯公爵和公爵夫人。 「来了也好。」她会感谢她的，没了前面她的丈夫挡着, 就是王位的第二顺位继承人了。阿德莱德公主看着眼前快要不行的丈夫, 挥退了僕人。 「看，连您这位从来没来过的女儿都来看您了，可见大家都知道您的生命已经要走到了尽头。」她走到丈夫的面前，轻声地说着, 「您不是想当国王吗？可惜了，您等不到。」在他害死了她的孩子后，他就註定等不到这一天。 把芒汀和欧逊森先交给亨利和伊莉莎白，让他们在门外等着后, 索菲亚先和公爵来见人。好久不见，克拉伦斯公爵再也没有了他的骄傲。他几乎摊在轮椅上, 曾经那种不在乎那种高高在上都看不见了。和克拉伦斯公爵夫人做了表面的问候后, 两人坐了下来。 「今天过来, 也是宫务大臣通知我说需要来这么一趟的。」索菲亚给了有些疑问的克拉伦斯公爵夫人一个答案，「我的女儿和儿子就在门外，先进来见一见吧。」见完了，就能说下面的事。 芒汀被妈妈领着见到了她的祖父，不是说只比肯爷爷大几岁吗？看上去比上回去见过的那些老人还要糟糕！不过来之前妈妈说过了，就当做是看到了那些老人一样，不要用奇怪的目光看着人。 「父亲。」 「父亲。」 这是亨利和伊莉莎白前后叫的，这回过来，也算是看过了。虽然眼前的老人不是个好父亲，但至少给了大家健康的生命。 克拉伦斯公爵已经认不出在叫他父亲的人了，看年龄，应该是亨利和伊莉莎白吧。挺好的，这两人跟着索菲亚，未来不用再愁。所以，他把芒斯特伯爵的位置留给乔治。 「现在，我要开始说我的遗言。」在他的妻子的震惊中，许久没说话的克拉伦斯公爵喘着气发出了声音。 「这不可能！」阿德莱德公主下意识地就要阻止他。 「亨利，抓住她。伊莉莎白，去叫人。」交代遗言这种事情，可不能只有自己人在。很快，肯辛顿宫的官员过来，同来的还有肯特公爵夫人和小维多利亚。后者是被她的母亲扯着过来的，看上去有点狼狈。 第611页 「我的长子乔治，芒斯特伯爵。」看到人都到了以后，克拉伦斯公爵尽量简短地说完自己要说的，「我怀疑肯特公爵和我一样，也是中毒的。而我，则是她下的毒——」伴随着他伸出来的手指，所有人的目光看向了表情不对的克拉伦斯公爵夫人。 「是吗？克拉伦斯公爵病得时间长了，都分不清好坏。」处于视线终点的阿德莱德公主看着面前指着她的丈夫，「现在，我们该处理我丈夫的葬礼了。」人都死了，谁也不会有证据。 这么一说，大家才回过头来发现说完了那句话后的克拉伦斯公爵彻底没有了气息。索菲亚第一时间捂住了芒汀的眼睛，而在公爵怀里的欧逊森早早地被侧过了头。 「暂时，克拉伦斯公爵夫人待在这里，在唐宁街和国王陛下那边派人过来前，请确保她一切都好。还有肯特公爵夫人也是，请回到您自己的房间，小公主维多利亚就暂时我这边带着。」交代好这些，索菲亚就带着自己人走了，就连亨利和伊莉莎白也没留。对了，多了一个安静的小女孩。 剩下的事情，就不是她来处理，她也不想处理。 不管是国王还是唐宁街那边的人，都来得很快。但更快地，还是好久不见的乔治。已经30岁的他去年结婚了，女方没什么背景，还算是有钱吧。两人今年刚刚有了一个儿子，也叫威廉。 他是一个人来的，他的妻子还不适合坐马车。在知道了遗嘱中提到他将继承芒斯特伯爵后，乔治整个人就安静了下来。明明之前，表现得很伤心。哎，真是连最后的那点戏都不愿意做足。 好吧，索菲亚也不能说这跟自己的到来没关系。毕竟这位小时候都是怎么趾高气扬的，现在却要对着她低头。 利物浦伯爵看着眼前这些菲茨克拉伦斯，哎，真是没想到克拉伦斯公爵就这么去世了。先办葬礼吧，其他的事情之后再说。发生在前面的一切，他在来的路上已经听说了。可还是很震惊，居然连几年前去世的肯特公爵也是被人害死的吗？ 索菲亚公主殿下的处理还好，只是软禁了那两位，并确保了对方的安全。要真是她们一起做的，这将是一件多么可怕的事！ 晚了一些时候到达的国王陛下则气得不行：「我当初就不答应爱德华娶那个女人，结果呢？连命都送出去了！」那女人先勾引了威廉，勾引失败后又转头去引诱爱德华！ 查！一定要查清楚！ 克拉伦斯公爵的葬礼很低调，低调到直到葬礼都结束了，才让人对外公布消息。后面，索菲亚一家就回到了伦敦，没一直待在温莎城堡。那地方死气沉沉的，就适合办葬礼。住人的话，就连肯辛顿宫都勉强。 回到了伦敦后，宫务大臣还是会陆续过来汇报一些最新的调查进度。比如克拉伦斯公爵夫人是怎么否认那些指控的，她不承认做过。还有肯特公爵夫人，她更是觉得自己是无辜的。 6月芒汀的生日过完，8月索菲亚的生日也过完，对两位公爵夫人的初步处理结果出来了。阿德莱德公主在克拉伦斯公爵患病期间，与医生、僕人通女干，被夺克拉伦斯公爵夫人称号。马上，她将被遣返萨克森·迈宁根。至于肯特公爵夫人，因其在肯特公爵去世后有了秘密情人，不再适合留在伦敦，也将在近期回去萨克森·科堡。 至于中毒的事，听说好多医生都给克拉伦斯公爵检查过，没发现什么。所以，就这么处理。对了，小维多利亚公主也带走，这边不要。 想到曾经的命运，索菲亚只能说谁都不无辜。 很快，曾经的两位公爵夫人离开了伦敦，带着那位不被承认的小公主。到了年底，乔治终于成为了芒斯特伯爵。可惜这个爵位不附带任何地产和房产，所以这位新晋的伯爵大人只能在妻子娘家的资助下，买下了伦敦的一套房当做是伯爵府。 至此，英格兰的王位继承人顺序又有了变动，第一位约克公爵，第二位索菲亚，第三位欧逊森，第四位芒汀。因为继位顺序的前移，索菲亚的公务多了起来。毕竟约克公爵又生病了，她需要承担起更多。 到了1825年，国王否决了他原来的打算，白金汉府他不想做乡间寓所了，他要将它变成一座真正的宫殿。于是，相关的预算蹭蹭蹭上涨，但进度却没怎么动。财政大臣在国王那里抱怨完了，又跑到索菲亚面前来抱怨。 「殿下，您得想想办法！再这样下去，什么时候才是尽头！」是的，财政大臣又过来了。除了刚开始有点紧张后，后面又成了原来的样子。 公务一多，就避免不了跟唐宁街的人打交道。宫务大臣见面的次数算下来是最多的，这位就排在第二。 「他是国王。」索菲亚一句话堵了回去。要真是不愿意答应，可以让国会驳回预算申请啊。不驳回，就别说。 他就算是国王，该驳回还是要驳回的。那不是大家看面前的公主殿下迟早会成为女王嘛，就想着给她造一座全新的宫殿。这么多年了，一直住在德文郡公爵府算什么？圣詹姆斯宫被火烧过，肯辛顿宫有点远又出了那些事情，都是不合适的。正好现在的国王陛下终于被说通了将白金汉府建成白金汉宫，等几年后建好，差不多就是未来女王住进去的时间。 当然这些事情，暂时是不会让殿下知道的。等以后，算是一个惊喜吧，也算是他们这些人对她的支持。眼看着约克公爵病得不行了，女王的事几乎能确定下来。就是未来，还会有点波折。曾经私生女的身份，总会被人攻击的。但相信，殿下能处理好。 第612页 「殿下，或许请您的施工队来？」图纸早就有了，如果请殿下的施工队来的话，就能保证质量的同时，还能保证预算不超出。 「这我可说了不算，国王的建筑师说了才算。」那位纳西先生听说很固执。 「没事，只要您愿意就好，其他的事情我来办！」现在的施工团队总是返工，所以预算才会一遍一遍地超出来。 唐宁街的心思其实挺明显的，还故意派财政大臣过来透露一点。怎么，就这么怕她不知道是他们的人在国王面前游说，让他改变主意的吗？算是一件好事吧，毕竟未来几十年都要住的地方。住一个全新的，总比住到总死人的旧地方去好。 白金汉宫的图纸她有了，个别地方不满意的，以后再改好了。还不是自己的东西，先不要太惦记。 索菲亚目送了财政大臣离开，然后和公爵一起往楼上走去。从小客厅到书房的路，两人已经走过了很多遍，每一次都会有点不同的感觉。 「跟您结婚的时候，我可从来没想到现在。」那时候只想着摆脱别人的纠缠，没想过还有这样的发展。 「我也没有。」当时的公爵只是想要娶个符合自己心意的妻子，「但我没有后悔过，这11年来，一次都没有。未来，我也不会后悔的。」一转眼，两人都结婚11年了。 「我想，您不会给我后悔的机会。」欧逊森才3岁，她的丈夫就多次暗示要让他搬出去。 「当然！」就算是未来，他的妻子也别想有什么小情人！这点上，公爵会好好防守的。 都不知道他在想什么？索性，索菲亚也不猜了。芒汀和欧逊森还在书房等着呢，赶紧上去吧。这么长时间的离开，她可不放心那两人，就算是亨利在也不行。 作者有话说： 感谢「陶然君」空投月石97个。给大可爱们解答，月石可以兑换作者后台的封面位置，原来后台是看不到谁投的。 第335章 第 335 章 已经成为克拉伦斯的索菲亚公主殿下到底名下有多少产业, 这是最近伦敦人最喜欢谈起的一个话题。大家都知道约克公爵撑不了多久了，这也就意味着这位公主殿下即将正式成为英格兰王位的第一顺位继承人！ 歷任的第一顺位继承人，也没有她那样拥有巨额的财富！王室已经足够有钱了，再加上她名下的那些, 简直无法想像她到底多有钱！ 遍布英格兰的足球赛, 虽然只有伦敦和德比郡的她占了大半的所有权，其他城市的都是加盟商, 但每个赛季涉及到的招商费用等都是百万英镑起步的。就这还不算法兰西等英伦岛之外的地方, 听说经过几年的发展, 那边也办得很有号召力。 除此之外, 「贴心伴侣」是大家离不开的日常用品, 英格兰人在用, 海外的人也在用。「公共马车」联合「道路安全」也走了出去，「吃得饱」则靠着足球赛一直是观众们喜欢的价廉物美的食物。「全有」在短时间内因为卖奖券被人挤爆, 「斗鸡」则一如既往地是贵族们有钱人消遣的好去处。 索菲亚翻看着放在面前的一本本帐本, 给芒汀和欧逊森讲着属于自己的产业。芒汀快9岁了，能听懂大部分，所以她的表情是吃惊的。而欧逊森才4岁，显得很平静。 「还有几个农场, 除了目前在伦敦的那三个外，妈妈也在其他地方买了地。」像是爱尔兰啊，像是在苏格兰，英格兰其他城市就更加不用提了, 「还有一些就比较小，科文特花园那边的『赏心悦目』、「秘密」, 出门不远的『吃鸡』这些。对了, 伦巴第街还有一家叫『百万』的银行。我有漏了什么吗？」目前摆在面前的帐本就这些, 但索菲亚总感觉还少了，所以她看向对方同样在听的她的丈夫。 「您还有『水晶』系列，还有一个『小课堂』。」「索菲亚之家」和收容所不能算在其中，然而公爵还是第一次亲耳听到「全有」也是他妻子的。几年前的坦白，她漏掉了它。 「对，还有这两个。」因为「水晶」系列已经很常见了，经常出现在「斗鸡」俱乐部和各种舞会中，就忽略了它。至于小课堂，目前就是给各方输送人才的，以女性为主。 「妈妈，『养老保险』和『奖券』不算吗？」芒汀记得这两个。 「算，芒汀记性真好。」夸完了女儿看儿子，「欧逊森，你也有要补充的吗？」难得啊，居然要主动开口了吗？ 「妈妈，还有『清道夫』。」欧逊森说完，就感觉到书房里安静下来了。难道，他看错了？不然他妈妈的脸色怎么这么怪，是他从来没见过的一种，他不理解。 有时候儿子太敏锐了，就是这点不好。会主动开口是好事，但就不要揭她老底了。好吧，才4岁的孩子，能责怪什么呢？ 「欧逊森真聪明，这可是妈妈的秘密，所以不能再告诉爸爸妈妈和姐姐之外的人，好吗？」房间里的人知道，就足够多。 嗯，欧逊森点头。 「妈妈放心，我不会告诉别人的！」芒汀也愉快地保证，「好了妈妈，今天说太多了，我需要带着欧逊森出去放松一下！」这里，就留给爸爸妈妈吧。 看着女儿带着儿子离开书房，索菲亚有点不知道该怎么说。 「芒汀很体贴，欧逊森也很聪明。」 「有您这个母亲，孩子们不会差。」公爵走到妻子的身边，「您不用担心，我没觉得太意外。那么，还有漏下的吗？」「全有」是今天她自己说漏的，「清道夫」是儿子揭穿的，还有吗？ 第613页 索菲亚摇头：「真没有了，等等，上回提到过『必达』吗？」见丈夫点头，好的，这就是全部。 「我跟外面的人一样，也很震惊您所拥有的。除了早前的那些我没有参与之外，后来的包括足球赛在内的这些，我都是亲眼看着您一点一点创办起来的。可能就是因为都看到了，我就更加容易接受您如今的成就。您应得的，不会再有第二个人能做到您这样。」他的妻子，不仅仅和这时候的女性不一样，更是将很多很多的男性甩在了身后。 「我很荣幸那天出门见到了『里奇小姐』，也很荣幸把这位『里奇小姐』请到了我的马车上。」因为那次的碰见，才有了后面的协议，才有了后面的婚姻。 「我也很荣幸，上了您的马车，因为您的坚持。」索菲亚将手放进丈夫伸出的手里，「如果没有您，我说不定就以『里奇小姐』的身份继续下去。现在，可能已经成为「里奇夫人」了。时间过得真快，我们结婚11年多快12年了。这些年要不是您允许，我也做不了那么多——」 牵着的手被握紧，温热的唇阻止了更多的话。 「当初答应了您的，结婚后不会限制您的自由。」他只是做到了自己答应的事，公爵看着面前的妻子，想再吻一次。 这没什么难的，索菲亚主动起来。 可能出门的次数多了，她就习惯了在外面时候的样子，回来后就总是少了几分温情。芒汀和欧逊森在还好，可到了晚上两人回去了自己的房间，她面对丈夫就会冷淡一点。不多，但她还是意识到了。想要纠正过，可总是被事情推着，回来后就忘记了改。 「虽然我挺不捨得的，然而时间不对，地点更加不对。我不想待会儿芒汀和欧逊森见了，再怀疑什么。」再下去，肯定要不好了。 「我等着晚上。」一口热气吐露在妻子的耳边，公爵尽量不去想更多。 游戏室里，芒汀正带着弟弟坐着摇来摇去的小木马。不知道爸爸妈妈现在好了没有？两人应该不会吵架吧？好像，也没看到过吵架的场景，就连一句重话都没有过。 「姐姐放心，不会吵架。」见姐姐的小木马都不动了，欧逊森就骑着他自己的来到她身边，告诉她他的观察结果。 「好吧，暂时就相信你。」要不是弟弟说什么「清道夫」，也就没这件事，「欧逊森！你不能误解我的意思！」她就是想想，都没有说出来！完了，妈妈一定会以为她在欺负弟弟！ 好不容易女儿和儿子的误会解开，索菲亚完全体会到了当父母的艰难。都快小半天了，就因为前面芒汀的一个想法，欧逊森就以为是在责怪他。为此，该说的都说了，儿子却开始了单方面的冷战。本来就不太爱说话，脸一拉更能吓唬人。他明明长着一张软软的脸，怎么失去了表情后就看着这么冷？！ 「幸好，总算是说开了。」要不然这天晚上她会睡不好的。 他的妻子是一个很好的母亲，小时候乔丹夫人带给她的影响，就完全没接着带给芒汀和欧逊森。她从来没因为欧逊森是男孩就特别优待他，芒汀曾经有的，他都有。现在欧逊森有的，而曾经的芒汀没有的，她也会给女儿补上。天天看到妻子和女儿儿子的相处，差点公爵就以为每个家庭都应该是这样的。 「您在笑什么？」索菲亚都等了一段时间了，孩子们已经回到了自己的房间，而这里的灯只剩下了远处小小的一盏。难道，她的丈夫忘记了白天书房里的事？ 「我只是很庆幸，我孩子的母亲是您。」要是换成公爵自己的母亲，恐怕也会偏心。 「不然，您还想是谁？」有这个人吗？ 「我得说，有时候您总是容易想歪。」根本就没有这个人，「放心，我会证明给您看的。」用行动证明！ 当索菲亚平衡好了家庭和事业后，约克公爵那边越来越不好。等她过了1826年8月10日30岁的生日，过来的消息就一次比一次差。基本上，就算是在熬时间了。随着冬天的到来，这样的情况只会更糟。 眼看着送走了一个又一个的弟弟，国王最近的心情没好过。他不但要接受亲人们一个个逝去，就连喜欢的建筑都没按照预定的进度来。白金汉宫那边，又少预算了。早知道，当初就听财政大臣的，让索菲亚的施工队来！ 天气冷了，乔治国王又去了布莱顿度假。为此，被召见的索菲亚也只能坐马车赶往那里。 「陛下。」血缘上，王座的人是她的伯伯。今天的召见只有她一个，所以公爵和孩子们在外面等。 「没别的事情，白金汉宫那边国会不愿意再批预算了，所以我打算让你接手。」肥胖的国王接过了侍从手中的神仙水，一口喝掉，「放心，不让你白干。反正以后就是你的东西，你接过去也不吃亏。」他的弟弟约克公爵肯定是走在前面，而他也不知道还能活多久。白金汉宫就算建好了，也住不了几年。 「您需要多少预算，让建筑师拿着预算表过来吧。」索菲亚没拒绝。 看着未来的英格兰女王走出去，国王想起了自己的女儿，他可怜的夏洛特。要是她没有难产去世，现在也该这个年纪。可惜，她不在了。她不在之后，肯特公爵爱德华、克拉伦斯公爵威廉也都走了，现在就要轮到约克公约弗雷德里克。明明他才是最大的，却都比他们活得久。 第614页 「去叫利物浦伯爵和教皇过来。」有些事情，要提前做起来。已经这样了，他得承认一些事，接受一些事。 公爵看到了才进去没多久的妻子出来，用眼神关切了一遍。 「没事，只说了白金汉宫。」跟钱有关的事，在索菲亚眼里都不算是事，「走吧，我们先去住处。」来了就不能马上走，还要参加这里的圣诞宴。 布莱顿这边，对于芒汀和欧逊森来说，还是第一次来。所以，可以好好逛一逛。相比伦敦，这里没有那么冷。 「但不能去水边，你们不会想体验一下着凉的感受。」这个阶段感冒，一个处理不好是会要人命的，没有夸张。 「知道了，妈妈。」芒汀只是领着弟弟看看这边不一样的建筑风格，顺便看看给国王当侍卫的人，都是什么水平。每次看到亨利不满意他的侍卫们，她就觉得奇怪。明明在她看来，那些人已经很努力了，可还是达不到亨利要求的标准。所以，国王的侍卫们一定更加厉害的，对吧。 然而一圈走下来，她悄悄把自己的怀疑告诉了爸爸妈妈。 「那些人总在看不见的地方偷懒，国王的侍卫这么好当吗？」看得见的地方，也没见站得多直。 作者有话说： 感谢「冰orange」空投月石100个，「古里古怪」空投月石200个。 第336章 第 336 章 国王的侍卫们好不好当索菲亚不知道, 她只知道这回来这边欢聚圣诞宴的，倒真是不少。短短两天里，附近的房子就都住满了。幸好，自家人这边地理位置不错, 不会有被打扰的困扰。 听说约克公爵也过来了, 换个人的话，这会儿肯定已经过去见见。但, 那是别人。曾经索菲亚就没凑上去, 现在也不用显得自己格外着急。会见到的, 如果对方能支持着出席圣诞宴的话。 12月24日, 热闹而又奢华的晚宴开始了。晚上8点到, 9点正式用餐, 这和一家人的作息完全不同。等到芒汀和欧逊森都上床睡觉，两人才安静地前往宴会厅。 「克拉伦斯的索菲亚公主殿下, 德文郡公爵。」厚重的大门开启, 侍从的介绍声引来了提前就位的众人。 接连不断的椅子拖动声响起，有人动作快，当然也就有人动作慢。但不管怎么样，那站起来的都矮下去了一片。不管这些人看没看到, 索菲亚都点头还了礼。 她的位置在最前面，靠近国王的一侧。对面如果没有意外的话，会是约克公爵。可等到她在公爵的帮助下坐下，对面坐下的人成了坎伯兰公爵, 国王的五弟。 「索菲亚你就别站起来了，坐着吧。」坎伯兰公爵早年受过伤, 整个人看上去有点阴郁。但他始终是站在利物浦伯爵那边的, 所以对这位来歷有些问题的侄女还算友好。 「很高兴见到您, 还有公爵夫人。」对面的坎伯兰公爵是带着妻子来的，对方和公爵是第三段婚姻。 没说两句，国王到了。这回，所有人都要起身。行礼过后，大家才坐下。这会儿索菲亚有点庆幸，自己和国王还是有一定距离的。这么远都能有味道传过来，再近恐怕真会受不了。 国王的餐前演讲很短，不到5分钟就结束。他没说别的，大概意思就希望明年一切顺利。然后，就是用餐时间。 长长的长桌，不知道坐了多少人，索菲亚能看到的就自己身边的丈夫，还有对面和斜对面的一些人。进来之前因为行礼的关系，她都没认清楚，也认不清楚。 这个时间点，可不是她平时的用餐习惯，所以吃得不多。但显然，其他人的胃口都不错。尤其有人在喝了「白水晶」之后，更有了发言的谷欠望。用餐时候发言这种事，也不是第一次见了，听听也没什么。 「国王陛下，您该听听苏格兰人民的意见，他们不会接受一个私生女成为他们的女王！」结果对方一开口，就是冲着索菲亚来的。 索菲亚放下了餐具，抬头看过去。很好，这谁啊？ 「阿盖尔公爵，第六代。」对面的坎伯兰公爵一听就知道说话的人是谁，他抢在德文郡公爵面前先说出了对方的身份。 此时，宴会厅安静极了。就连国王都停下了用餐的动作，他想看看索菲亚会怎么应对。 「阿盖尔公爵？我知道你，不，你不用很高兴，我只是在交际花威尔逊的回忆录中认识了你。」曾经的阿盖尔公爵是在苏格兰代表英国王或英女王的，现在的这位可没什么值得被记住的贡献。除了投个好胎外，一无是处。 爆笑声中，同样出现在哈丽雅特·威尔逊回忆录中的几位不笑了。咳咳，本来还觉得挺光荣的一件事，怎么被这位殿下说出来，就这么让人难堪？威灵顿公爵干脆拿起了酒杯，稍稍遮挡了一下自己。 本来还想继续的阿盖尔公爵被人拉了一下，就不说了。虽然是借着酒劲，可他的话又没错！不仅仅是苏格兰的人民，还有爱尔兰和汉诺瓦的，大家都不会同意的！不说就不说，等着以后闹独立吧，哼！ 坎伯兰公爵有点失望，就这么结束了吗？多好的机会啊，可以在这么多人面前展示自己。可索菲亚呢，说完那些就不说了？有机会不用，浪费！ 要换成他，他早就让阿盖尔公爵后悔开口！可惜，他出生太晚了，什么都轮不到。曾经他也是反对人员之一，因为看不到希望转而支持她。结果呢，他的哥哥们一个接着一个去世了，现在后悔都来不及！ 第615页 圣诞宴除了这个插曲外，一切都还可以。聚餐过后，就是舞会。舞会安排在不远处的大厅，就等着众人过去。 「索菲亚，到时候的开场舞就你和你丈夫来吧。」在离席后，国王这么交代。 这之前可没说！ 「没事，跳错了也不会有人说您的，他们只会怪我没带好。」这么多年了，两人参加的舞会次数都能数得出来，公爵看出了妻子眼底的担心。 「我肯定很生疏了。」跳舞这事，回去后要补起来！都怪之前拒绝了太多的舞会邀请，把这件事给忘了，就连宫务大臣都没提醒一下。 确实，刚开始的时候两人是有点生，可随着音乐的起舞，那身体的记忆就自动恢復。很快，跳舞这事就没有之前想像得那样难。 「还是按照以前的，帮我拒绝所有人。」在音乐即将结束时，索菲亚给自己的丈夫布置了任务。 「很愿意为您效劳！」这真是一件再好不过的事。 拒绝了几位之后，大家应该都明白了这边的意思，也就不再凑上来。利物浦伯爵倒是来了，但也仅仅是说说话。 「阿盖尔公爵的话虽然难听，可这是不容忽视的隐患，您需要对策。」人来人往中，他说得很轻，还挡着嘴说。 「一切能用钱解决的事情，在我看来都不是事。」就算是不能用钱解决的，索菲亚也会想办法把事情变成可以用钱解决的。这些年她已经在了解苏格兰、爱尔兰以及汉诺瓦那边的情况。说到底，就是穷，就是没有工作。 利物浦伯爵不说话了，因为这话没错。而眼前的这位殿下，恰恰是能赚钱，且能赚大钱的人。她都能在海外赚钱了，还解决不了这么近的问题吗？也没听说她在苏格兰和爱尔兰做点什么，难道就为了留给以后？算了，别想太远了。既然有办法的，他就不用操心。 不过这件事，他还是跟国王说了一声。他们担心的，也是未来那几个地方的骚乱。但显然，那位殿下并不怕。 听完了首相的汇报，乔治国王喝了一小瓶神仙水安然入睡。不管他这些年怎么不受欢迎，至少他给大家留了一个受欢迎的。 1827年1月5日，之前圣诞宴和后面的舞会没出场的约克公爵去世了，享年63岁。他早年分居的妻子是在7年前去世的，两人也没有孩子，所以葬礼还是宫务大臣来安排。索菲亚也去了，再一次送走了自己前面的一位。 这回，王位的第一顺位继承人就是她，不会再改变。相应的，欧逊森排到了第二，芒汀变成了第三。但这些都是暂时的，说明不了未来的最终结果。 也因为这个，索菲亚的事情越来越多。才平衡没多久的家庭和事业，差点就再次倾斜。 「把这些都退回去！」宫务大臣安排的都是什么，人生又不是剧本，还专门给人制造偶遇，制造话题的。她都要忙不过来了，就别把这些作秀拿过来。是嫌记者们盯得不够紧吗？还专门让她和公爵秀恩爱，再秀一把和谐的家庭关系？ 「我就知道，这些不行的。」接过了退回来的行程安排，宫务大臣倒不觉得有什么。本来这件事就是大家讨论的结果，只是恰好他是不同意的那位。都接触多久了，还不知道那位殿下有多注重隐私吗？！居然想出这些来。 「那怎么办？以前的夏洛特公主可是经常在社交季期间出现在民众的面前。」至少，剧院是要去的。 拜託，自己都说了是以前了！两个不一样的人比较什么，现在的这位就算不出面，全英格兰还有人不知道她吗？看看到处举办的足球赛，看看满地跑的公共马车，看看平整的道路，再看看越来越多人参加的养老保险！谁敢说不认识索菲亚公主殿下？她根本不需要出来讨好民众！ 「有那点时间，还不如让殿下想点赚钱的好办法。」不同意的人之二，当然是财政大臣。大家都有钱拿了，有食物填饱肚子了，肯定会记得她！ 「行了，自己人别吵。」利物浦伯爵会同意，不过是试探一下。结果出来了，她不会太好掌控的，算是再一次印证了吧。但跟钱比起来，也不是那么不能忍受。贵族也是人，贵族也是需要钱的。每年多少贵族在破产，他们可不想成为下一个！ 突然之间，索菲亚就感觉到自己的时间多了起来。宫务大臣在行程上的安排，又精减了不少。 「前段时间您太辛苦了，往后就按照这个量来。」不然，财政大臣会天天烦他！因为小行程太多了，妨碍了殿下赚钱。 这还差不多，索菲亚没去深究之前的那些，她就当是提前适应了。还行吧，又没有996那样辛苦。 送走了人后，她走到了芒汀和欧逊森身边。再过几天，儿子满5岁了，芒汀也即将过10岁生日。一眨眼，两人都这么大了。 「妈妈，我马上就写完了，再等我一会儿！」以为是来查作业的芒汀加快了速度。 「慢慢来，妈妈不是来催你的。」催她干什么，「欧逊森也是，你画吧，喜欢就好。」喜欢画画又不是什么不好的爱好，不会说他的。快5岁的孩子能画成这样，都能称得上天赋！ 作者有话说： 再来一遍，月石是给作者存封面用的，电脑端小红花下面可以空投。没有电脑的大可爱们可以通过手机登录wap端，也可以空投，网址wap.jjwxc 第337章 第 337 章 第616页 但欧逊森还太小了, 所以暂时只能画画素描，颜料什么的不碰。公爵也差不多，有了孩子以后，他就很少去画室了。现在更多的就是闲暇时坐在一边画画孩子们的速写, 其他的事情就交给专门的画师。 等到3月21日一过, 家里最小的欧逊森也满了5岁。这本来是一件高兴的事情，可紧接着到来的消息非常不好。利物浦伯爵中风了, 为此, 以他为首的那一派急需选出新的领袖, 而国王也必须任命新的首相。 「我得过去一趟。」索菲亚几乎从离开灌木公园后, 所知道的首相就一直是利物浦伯爵。尽管在有些事情上看法不同, 可到底对方这些年也没有一味地阻挠她。虹楼薯元 「我陪您一起去。」这回, 就不带芒汀和欧逊森了。 中风的利物浦伯爵由他的管家照顾着，他没有合法的继承人, 伯爵夫人早早地去世了。一旦躺在床上的人离开, 他的伯爵头衔将有他同父异母的弟弟继承。 这些年里，索菲亚见过太多离死亡很近的人，她基本上能判断出这人的生命是不是就要走到尽头。当前的利物浦伯爵虽然还没到，其实也差不多。 「我不能跟您保证什么, 但至少我会努力朝着和平的方向走。一切不安定的因素，无论是英格兰岛内还是以外的地方，我都会尽力消除它。如果我没有做到，还有芒汀。」 好, 好！还有点自己意识的利物浦伯爵眨着眼睛，代表着自己的点头。真好, 要是和平能实现, 那未来一定是美好的, 繁荣的！只是，殿下说的是芒汀公主，不是欧逊森王子吗？！可惜，为了不打扰他休养，人已经走了，而他却说不清自己的话，问不出来。 4月，利物浦伯爵不得不辞去了首相一职，乔治·坎宁和威灵顿公爵都有自己的支持者。尽管威灵顿的支持者更多一些，但是吵吵嚷嚷中，外交大臣坎宁显然知道乔治国王的心结。 「您的父亲受制于党派，我希望陛下不会再被控制，即便想要控制您的人来自于我的这一派。」 4月的最后一天，乔治·坎宁被任命为新任首相。这一年，他57岁。然而，新首相很快就遇到了自己的麻烦，因为包括威灵顿公爵在内的一些人不愿意追随他，他们先内部分裂了。这一分裂，首相就不得不把目光看向对面，他倒是不在乎接受另一党派的成员加入。 可即便这样，格雷伯爵也没答应。于是，这一届新政府在内部温和派的支持下，摇摇晃晃地交接起来。等交接结束后，索菲亚就发现自己熟悉的财政大臣不见了，宫务大臣也离开了唐宁街。反正很多熟面孔，都已经换上了新人。 「我没什么要变动的，就一条。任何事情都需要提前通知，我不喜欢有人在我不知道的时候，帮我做决定。」新来的宫务大臣反倒要比之前的那位年长一点，他的副手一起过来了，是另外一派的人。 送走了这位看上去没意见的人，前财政大臣后脚就到。他带来了礼物，有芒汀的，也有欧逊森的。 「殿下，我来打扰了。」没有了工作以后，前财政大臣就有了更多的时间。他想到了自己的前任，觉得他都能在殿下那里找到工作的，那么他也行！所以，他就来了。 「您也想到我这里来工作？」她这边成了什么再就业中心吗？索菲亚不得不怀疑这点，因为她手上还拿着前任宫务大臣的自荐信。 「也？殿下，除了我的前任外，还有谁？」他都以为自己来得快的，居然还有人这么迅速？ 索菲亚当然没有透露，只问他想做什么。这位的能力还是有的，来了就别想走了。能直接上手的人她还是缺，来一个算一个。 来之前前任财政大臣他就想好了，只要不比他前任差的，都能接受。不过这才是第一回 试探，他先要求高一些，试试看。 「殿下，『养老保险』那一块怎么样？」他也做过的，就是后来没坚持下去。因为唐宁街的速度太慢，而殿下的速度又太快。 「这已经有专人接手了，要不然挑战一下自己？」「养老保险」那块「百万」银行目前为止做得很好，她不想换人，「怎么，我都没有开口，您就怕了？」表情太夸张了，不及格。 「没有没有，殿下您说。」需要挑战的，会是什么？ 「我准备成立一个对外贸易公司，我名下的所有产业需要走出去的，都交给这家来办。您觉得，您能胜任吗？」之前的很多东西，不是自己去谈就是管家们轮流出去，这太牵扯精力。如果有这么一帮人在，那就会轻松很多。 「殿下，所有的吗？」这是不是太多了？前财政大臣怕自己做不来。他知道这位每个产业涉及到的资金都很多，万一做坏了，那可都是损失！就算殿下不心疼，他也会心疼的。 「当然，给你1天的时间考虑，不然我就要找别人了。」快回去想清楚，别站着这里浪费时间。 回去的路上，前财政大臣顺道去了利物浦伯爵府上看望。那里，前宫务大臣也刚到。于是两人就坐在前首相的床前，给慢慢说着目前的形势。说着说着，刚从德文郡公爵府出来的人就说起了自己犹豫的事情。 「你们说，我要去吗？」听上去很不错，对外贸易，未来一定是能赚钱的，「可我都快45岁了，我怕自己做不到让殿下满意。」这就是最痛苦的，明明赚钱的方式都摆在眼前了，可他还是要担心自己的能力问题。他这个年纪怕是要跟不上年轻人的行动力，尤其那位殿下出了名的行动迅速！ 第617页 「咳咳，我给殿下写信了，自荐信。」前宫务大臣不介意说出来，为赚钱没什么好为难的，「我的方向跟你的不一样，我觉得不管是给殿下当管家还是给欧逊森王子或芒汀公主当几年管家，都没问题的。」 原来殿下说的找工作的人，就是他啊！行吧，也算是一条出路。 然而床上的利物浦伯爵并不贊同，就算大家不贊成乔治·坎宁，可总是一起的。如果这些人都走了，格雷伯爵那边迟早会一步一步蚕食掉他们原来的地位！宏镂姝圆 5月初，前财政大臣成了「对外贸易」的经理。他暂时不用拓展业务，只需要把原来的那些都规整起来，做好备份就行。往后再续约或别的什么的，就来找这边。 新经理到岗的第一天就做好了心理准备，因为前面一天签合同的时候，那上面就有相关的保密条款。所以他知道，今天一定会看到很多没有对外公布的属于殿下的产业。但是，这也太多了！ 在这位震惊的同时，前宫务大臣也得到了自己的新工作，那就是监督白金汉宫的进度。 一切似乎都在朝好的方向前进，8月8日，索菲亚生日的前两天，坎宁新首相病逝。从上任到这天，他刚好在任100天！于是，本就脆弱的政府一下子就跟垮台了差不多。匆忙之间，新财政大臣戈德里奇子爵被乔治国王叫到温莎城堡，成为了又一位首相。 这回是两派联合执政，可这位可怜的首相还没做出什么来，就直接被国王和另一派夹中间，专门处理双方的矛盾和争端。偏偏，两边都不满他的处理方式！ 1828年1月，只比乔治·坎宁多做了44天首相的戈德里奇子爵下台，联合政府也宣告结束。乔治国王直接任命了威灵顿公爵为首相，唐宁街再次回到了他们的手上。 对此，索菲亚只是看着不说话。乱吧，越乱越好，乱到这些党派内部打起来了，才对她最有利。温莎城堡那边，已经传出了几次乔治国王因为这些事头疼的消息，相信他也是不愿意看到这些才躲到那边去的。可有什么用呢？威灵顿在做什么，他的政令根本就出不了国会。 会打仗，可不代表能处理好目前的局势。单单他们自己内部，就已经分化得不行，还指望拿捏对面吗？格雷伯爵就算什么都没做，已经是赢了。 联合政府垮台后，前任财政大臣她的「对外贸易」新经理，前任宫务大臣她的白金汉宫总监工可都没有回去。按照这几位的年龄，再干几年肯定是没问题的。那么，为什么都不回呢？说白了，钱太少事太多，不愿意回。 「殿下，我来找您签名了！」新经理宁愿天天跑德文郡公爵府，也不会再走唐宁街那条路！ 前财政大臣非常不满意自己的位置被取代，这会儿就算再来找他也是不会回去的！就唐宁街那点钱，天天抠着算，有什么意思？还是殿下这边好，才来就给这么大的权限！他每天做着繁琐的整理工作，也不会忘记来这边签个名。因为涉及的金额太庞大了，他怕算错，特别怕！ 其实这么长时间过去了，这些事情肯定已经熟悉。加上身边配备了好几位助手，想出错都是没那么容易的。只是，新经理习惯了每天过来一趟，好给芒汀公主和欧逊森小王子讲讲自己的经验。是的，这才是重点。 两位小殿下的懂事可不是来的原因，而是听他讲遇到的事，然后这两位小殿下就会根据他讲的写下来自己的心得。一次偶然的机会，这习惯就保留下来了。真是不敢相信，还不到6岁的欧逊森小王子不但字写得好，想法也很特别。 那天他在跟殿下说当时的局势，殿下自己没说什么，反而问起了在一旁的两位小殿下。芒汀公主当时的回答很普通，前财政大臣甚至有些忘记了。但欧逊森小殿下说的，就能让人记得很牢。 「妈妈，不要不听话的人。」 虽然公主殿下很快接上，并让小殿下们再想一想，然后写出一篇心得来。可欧逊森小王子的意思，真不是殿下本人的意思吗？ 不听话的人不要，说起来简单，做起来会有多难？不过才这么小的小殿下就有这个想法，也是一件好事。这天之后他再来，就会特别多留半个小时，专门给小殿下们讲讲外面的事情。 「怎么了，今天没什么要讲的吗？」索菲亚看着突然发呆的人，替芒汀和欧逊森催他。 「不，殿下，只是有好几个事情，我还没想好说哪一件。」他最想说的那件事，可能会吓坏两位小殿下。鸿篓姝远 「说吧。」没什么不能说的。 作者有话说： 感谢「木木猪」「水蓝」「 曰诚 .」空投月石各100个，「青争之伊」500个，「眼镜儿」800个。 第338章 第 338 章 前财政大臣去看利物浦伯爵的时候, 碰到了在那边的医生。那位医生看上去有点高兴，就问了他什么事。对方说，是他的朋友来信说，最近的进步很大, 所以就高兴。 他说完了, 一家人都没有懂。别说是芒汀和欧逊森了，就连索菲亚和公爵也没懂。 「再补充一下。」能被说出来的, 肯定不会是这个没有细节的结果, 「芒汀, 欧逊森, 接下来的话你们暂时不能听。所以, 先出去好吗？」等她听完了, 再决定要不要告诉两个孩子。 「知道了，妈妈。走吧, 弟弟。」反正妈妈到时候还是会说的, 她不会瞒着她和欧逊森。最多就是，省略了一点点细节。 第618页 等到小客厅里只剩下了成年人，前财政大臣才补充完刚才的事。那是发生在苏格兰的一件事，医生朋友在爱丁堡大学医学院当解剖讲师。他说的进步很大, 是因为最近能得到的新鲜尸体多了，不管是他还是他的助手包括他的学生们都迎来了曙光。 「我记得，只有死刑犯的尸体才允许被解剖的。」那些尸体的来源呢？ 「目前的法律是这么规定的。」但总有操作的空间，不然也就不会产生一批盗尸人。几年前的伦敦这件事也是堵不住的, 不过随着工作岗位越来越多，那些曾经阴暗中的行业已经消失在了这里。 「怎么突然说到这个？」那是在苏格兰, 有点远了。但索菲亚相信, 前任财政大臣不会无缘无故提起这件事。 「殿下, 是我家里的管家。他的父亲是苏格兰人，最近他刚去办理了葬礼。人才回来，他父亲被盗的信件也追了过来。」本来这件事就这么过去了，刚好又在利物浦伯爵那边听说了医生朋友的事。这么一联想，说不定是有点关系。当然，他也不指望殿下能解决，只是事情一下子被想在了一起，没忍住就说了出来。 「很遗憾听到这个。不过，在芒汀和欧逊森面前，还是不要说了。」她再开明，也没开明到这个份上。 等到这位离开，索菲亚就迎来了期待的芒汀，和同样带着一点点好奇的欧逊森。这要她怎么说？ 「好吧妈妈，我知道你还没有想好。我和弟弟可以等的，是吧，欧逊森？」芒汀等了一会儿没等来答案，体贴地为妈妈找好了理由。 「嗯。」只有一声轻「嗯」的欧逊森点了重重的头。 「下午在小客厅里的时候，您怎么不帮我？」等到和女儿儿子道了晚安后，索菲亚开始「质问」那时候不帮忙的丈夫。 「咳咳，我以为您想好了怎么说。」公爵举起双手，「好吧，我那时候想到了还在学校那会儿。剑桥大学也是有医学院的，我听说过相关的传言。」学医就要解剖，这早就成了共识。那时候医学院里不管是教授者还是求学者，都在为得不到新鲜的尸体而发愁。慢慢地，那些言论就不见了，好像是偷偷联繫上了盗尸人。 这种事情在剑桥会出现，在爱丁堡当然也避免不了。 现在医学要发展，这些确实必不可少。 「您看，我建一家医院怎么样？学医者免费提供医疗帮助，求医者也免费治疗。我唯一的要求，就是让大家尊重生命。不能一味地追求学习，就耽误病人的病，就随便治疗，甚至干脆放弃谁的生命。产科可以先开起来，有琼斯夫人坐镇，有她带出来的那几位在，我想会没有问题的。」 而那些註定治不好的人，都可以收治。既可以当做病症晚期的教材，也可以在之后成为大体老师。当然，这一切都是自愿的，在进医院之前，都要说明白。更要用白纸黑字签下来，在多人的见证下。 「得有一个医务部，一个法务部。后勤部也不能少，住进来的人都是要保证吃喝的。」这么一来，前期的工作还真是不少，「您觉得呢？」 「您想做就做。」说不定以后办起来，那些学医者会排队过来。 索菲亚没兴趣去理会以威灵顿公爵为首的新政府，直接大张旗鼓地办起了医院。她叫来了建筑师，先跟他说了医院给排水的必要性，还要涉及消毒的概念。当然说起来的时候，不会太超前。 「每层都要设置统一的洗漱房，如果能每间病房都有，那就更好了。水管方面，我希望是能随时更换的。」还有大中小和特殊病床等等等等，要求很多也很细。有些是早就想好的，有些是说着说着自己又冒出来的。不管怎么样，尽量往以后靠，到时候就算要改也方便。 记了满满好几页的建筑师晕晕乎乎地走了，上马车的时候差点就踩空。公主殿下不是还在建白金汉宫吗？怎么又想着建医院了？伦敦的医院有啊，为什么还要建？还是建成那种奇奇怪怪的。 最多居然只有8人间，真是浪费。那种单人间的，是不是专门留给贵族使用的？哎，她肯定又想着赚钱的事，可惜，未来能用得起的人不会多。 「妈妈，原来之前不能说的事情，就是建立医院吗？」快11岁的芒汀已经很高，等人走了，就直接问出来。她和欧逊森的性格不一样，比较喜欢直来直去。 「之前说的事情，才导致了妈妈想建立这个医院。去给琼斯夫人写信好吗？妈妈想要见她一面。」这些事，也慢慢地交给她了。 「当然，您等着。」芒汀回到位置上，开始为新的信件想措辞。那是琼斯夫人，是接生了她和弟弟的人！对方虽然不是医生，可在她的心里，她都比很多产科医生还要厉害！ 琼斯夫人接到信后，笑着收了起来。殿下又偷懒了，居然让芒汀小殿下代劳。时间过得好快啊，别说芒汀小殿下了，就是欧逊森小王子，这会儿也已经6岁。 「您看，您年纪都这么大了，到处奔波有什么好？我把医院建起来，您到时候就做产科主任，我让那些孕产妇自己来找您。」索菲亚不希望这位已经上了年纪的夫人还经常到处跑，可能是因为当初躲夏洛特躲远了，这往外跑的心就收不回来。 「您这医院要建起来，肯定还需要好几年。这样吧，您先让那位理察·卡文迪许先生再改进一下我的马车。之前在里面生孩子，还挺方便的。」琼斯夫人很喜欢那辆专门为她定制的马车。 第619页 「您直接跟他说您的要求就好，但我的医院，肯定用不了几年的。最多一年就能投入使用，您做好准备吧。」她的施工队在保证质量的同时，也讲究效率。 「好好好，到时候您来叫我。」那就是个小医院了，估计也是为了方便大家才建的。行吧，之后就不跑了，专门去殿下的医院里坐着，等养老。 答应了就好，产科肯定没问题了。其他的，目前最普遍的还是因混乱的男女关系引起的相关病种，各种没法检查出来的癌症。肺病、烧伤、外伤等等，都是急需要的。病人到处有，医生可不好找，后者大多数还处在自己也两眼一抹黑的状态。所以，才需要大量的病例累积。 在索菲亚忙着给各位医生写信的时候，已经差不多坐稳了一点首相位置的威灵顿公爵正在烦恼一个问题。他，到底去不去德文郡公爵府见见那位公主殿下，王位的第一顺位继承人？鑑于之前的经歷，那边有很大的可能会拒绝他的上门。 「大人，您是首相，她是未来的女王，你们迟早是要见面的。」以前的那些事情，早就没人在乎！ 不，威灵顿公爵很怀疑那位上台后，会不会还任命他成为她的首相？估计，不可能了吧。 「那位除了去看望利物浦伯爵外，又很少出门了？」新任宫务大臣上任后，在德文郡公爵府那边的工作不是很顺利。 「是的，大人。」新宫务大臣很委屈，他也没做错什么。当初自己的前任在的时候，不是一直很好吗？是的，这位上来的新任宫务大臣又换人了，这回换的是曾经那位的副手。就是乔治国王加冕礼的时候，当着已经逝去的名义上的英格兰王后关上加冕大厅大门的那位。 「你加油吧。」肯定是行程安排得不喜欢，所以才会被一推再推的。再推下去，估计宫务大臣还得换！就不知道去问问那位前任，不是说在帮着监督白金汉宫吗？都在伦敦，有什么不好意思的。 宫务大臣有没有去请教这个问题，索菲亚不知道。她只知道自己是一点不喜欢这位，因为他总是强调不用带芒汀，但不能忘记欧逊森。类似的话，他还不止一遍当着两个孩子的面说。她已经提醒了，还是不改。 为此，这位过来的时候，也就别想得到什么太好的待遇。芒汀和欧逊森干脆就不来了，宁愿坐在书房里写写画画。 「那位大人做不长的。」芒汀看着眼熟的马车向着公爵府门口驶去。 「嗯，不听妈妈的，都不会长。」欧逊森搭了一句，他也不喜欢那位宫务大臣。对方既然不喜欢姐姐，也就不用喜欢他。 难得没下去的公爵听着女儿和儿子的对话，也看了一眼外面即将消失的马车。他不是听不懂他妻子的提醒，只是不在乎。在他们的眼里，那个位置就该是欧逊森的，有欧逊森在，芒汀就没有资格。可都是他的孩子，怎么就没有资格呢？ 作者有话说： 第339章 第 339 章 克拉伦斯的索菲亚公主殿下出来的次数少了, 大家都能感受到。习惯了这几年她经常出现在公众场合后，突然一下子减少了出面的次数，还是挺让人不能接受的。于是就有人去问了，有人去问了唐宁街, 也有人去问了德文郡公爵府大门口的侍卫。 「你们说, 妈妈要怎么回答？」索菲亚把这个问题丢给了芒汀和欧逊森。 「唐宁街那边换人太频繁了，宫务大臣都不熟悉自己的工作, 当然就处理不好和这边的对接。这个问题, 大家不是应该去问唐宁街的吗？」芒汀知道妈妈没错, 那么问题就只能出在另外一边。 好的, 轮到欧逊森了。 欧逊森不是很想回答, 但他还是抬头看向了妈妈。 「妈妈, 你只是不喜欢那些浪费时间的没必要的行程。」具体怎么回答，随便找个理由就行。 「好了, 妈妈知道你们的答案了。」索菲亚得到了自己想要的, 「先来说说芒汀的回答。」两人都没有说错，但需要在措辞方面注意一下。 「芒汀，妈妈当然可以把这个过错扔给对方，但是, 我们不能这么直接地表达出来。比如，新任宫务大臣正在修改妈妈的行程。又或者，唐宁街最近要忙的事情太多。你明白妈妈的意思吗？」举了两个例子后，索菲亚停下来先问问女儿。 芒汀听懂了, 但一下子没有反应过来。没关系，先消化一下。 「来吧欧逊森, 说说你的。妈妈肯定不能对外说自己不喜欢的, 对吧？」见儿子点头, 她继续，「那么既然都不喜欢了，你帮妈妈想想，妈妈该用什么理由拒绝呢？没事，一时想不出来的，可以慢慢想。」好了，女儿和儿子就得到了今天需要思考的问题。 而当天德文郡公爵府的侍卫是这么对外说的，「具体行程正在和宫务大臣对接中」。反观去了唐宁街那边的人，没得到答案。几天后，这件事就被报导了出来。 新任宫务大臣被堵不说，连前前任都被堵了。 「这个我就不知道了，我只知道当初我和殿下合作的时候，我们还是很愉快的。」前前任宫务大臣现在的白金汉宫总监先生回答记者问。他说的可都是实话，没一点虚假。好了，都别拦着了，他要去给殿下汇报这边最新的进展。 一路跟着的记者们看到前前任的马车很快通过了德文郡公爵府侍卫们的检查，消失在了门后。所以，问题还是出在唐宁街，是吗？当初利物浦伯爵在时，两边的合作是时有发生。就算没有公务，也会有其他的合作。现在呢？都是前面剩下来的，听说有关于足球赛的相关合同都要到期了，不知道还会不会续交代？ 第620页 新的财政大臣也是在整理的时候才发现这份文件即将到期了！一直听说唐宁街能分到伦敦足球赛招商费用的一半，但因为前期刚接手太忙了，也就没想到看一眼前面的档案。现在一看，眼前都是黑的！ 「你们说，这怎么办？」以目前的情况，唐宁街从首相威灵顿公爵到下面的人，就没一个跟那位殿下说得上话的。就这，还怎么谈续约的事？没看到最近宫务大臣都快不想出门了，尤其他还不知道自己哪里出了错？！ 这么一大笔费用要是丢了，好不容易稳定下来的局面绝对会倒塌！所以别的都先放放，先解决这个。每年的6月30日到期，现在离这日子可没有多长时间了。 59岁的威灵顿公爵皱紧了眉头，他有点后悔接手了眼前的烂摊子。虽然利物浦伯爵在时他总是认为自己只担任军械总监有点没意思，可也不会有这么多的烦恼。这才不到半年，他就有去温莎城堡辞职的冲动！内部的争斗没停过，对面的打压一直在，就连那位殿下也冒出来制造障碍！ 然而尽管是障碍，也得想办法清除。 「都去找找你们的前前任，问问他们当初都是怎么跟那位合作的。」起码先要问清楚那位殿下的喜好和底线。 说得简单，做起来却没有那么容易。并不是所有人都愿意说的，尤其还有人签了保密协议。「对外贸易」的经理客气地将人送出去，非常庆幸自己做对了选择。当财政大臣真没有想像中的那样美好，天天愁钱不说，还得担心丢了前面有的钱。急了吧？已经跟他没关系！ 索菲亚此时正在听取杰克的消息汇报，都是最近各方的动态。汇报完了，对方也走了，她才发现自己的丈夫和两个孩子正看着她。 「怎么了？」杰克也没说什么特殊的消息啊。 「没什么，只是还有点不习惯。」公爵当然不习惯，知道「清道夫」也是妻子的是一回事，但后面「清道夫」的人就这么站到了面前，就怎么也习惯不了。可能，是因为这个杰克太年轻了吧。还有他看妻子的眼神，啧。 「妈妈，我就是好奇。」芒汀很好奇刚才来的那人，他居然和自己一样大的时候，就跟着妈妈做事了！ 「好奇。」这是欧逊森的答案。 「杰克都来了这么多次了，还不习惯还好奇啊。」居然都点头，孩子们点头就算了，公爵点什么？！ 公爵辛辛苦苦忙完了自己的事，重新回到床上来。他也不说话，就是抱住了自己的妻子。 「您到底怎么了？」和孩子们说晚安后，就一直不说话，只一个劲地忙碌起来。索菲亚不得不承认，这会是近年来最好的一次体验。但，为什么呢？ 「您可千万别学欧逊森，家里已经有一个不爱说话的了。」也不知道究竟是谁学谁。 「我嫉妒他，他年轻，他更加有活力。」是她自己要听的。 谁？哦，杰克！天哪，她的丈夫怎么会有这个想法？！天知道当初遇到杰克的时候，对方还只是一个瘦小的孩子。虽然现在年纪上来了，可也不会改变什么。 「您想得太多了。」索菲亚退出丈夫的怀抱，就着远处的那一点点光看他，「您也没有多老，岁月在您脸上留下的只是一点痕迹。可您看，您足够包容，足够稳重，也足够让我将目光留在您的身上。」更别说，还有刚才的表现。 「说爱我。」话很好听，可这还不够。公爵抓住了他妻子放在脸上的手，提出了自己的要求。 「我当然爱您，虽然没有——」嗯，她没说完！ 不用说了，他只要听到重点就行！ 就连芒汀都感觉出来了，今天的爸爸心情格外好，就更加不用说欧逊森。所以，发生了什么？两人肯定不会说的，小孩子不用知道这么多。 「我敢肯定，有什么我们不知道的事情发生了！」芒汀和弟弟说着悄悄话。 6岁的欧逊森看看爸爸再看看妈妈，反正是好事，不说就不说吧。每天听到的事情已经够多了，给大人们留一点隐私吧。 当芒汀过完了11岁的生日，唐宁街那边终于来人想要就足球赛的那点分成续谈合约。然而这件事索菲亚没出面，直接是贝克去见的人。她主要负责这块，相关的事情肯定是她去谈。 虽然贝克、简还有肯管家都还是挂着管家的名，但真正管家的事情已经交给别人去做了。这三位都有别的正事要做，当然顾不过来这些。就连附楼里的人都被分配了任务，公爵府里已经没有了闲人。新的管家们都是这两年新来的，已经能很好地上手自己的工作，就连芒汀和欧逊森身边也有了自己的小管家。 贝克已经不是当初的贝克了，她没有同意这个版本的续约。几年前和现在的情况不同了，殿下不需要唐宁街那边给予方便，所以为什么要浪费钱呢？还是给那些不受欢迎的人。 看，来的人就算是再生气，还不是一句重话都不敢当面说，这就是殿下给的底气。 「你别玩脱了就好。」对此，索菲亚只提醒了这么一句。如果唐宁街愿意让出更多便利的，其实也不是不行。看看吧，后续还会做出哪些退让。 6月30日当天，这份合约还是签了，费用没变，但正在建医院的那块地产完全落在了索菲亚的名下。本来是租的，这会儿成了私有。别看就这么一块地，可位置好，面积也不算是小。就这，这份合约还只是签了3年。3年以后会怎么样，另说。 第621页 这年的12月4日，利物浦伯爵去世。他的葬礼很小，没有大办，可去的人还是很多。索菲亚也去了，给他献上了一朵花。随后，他被葬在了霍克斯伯里教区教堂的坟场。那里躺着他的父亲，他的妻子。 时间来到了1829年，有些公务是索菲亚推不掉的。她偶尔会去圣詹姆斯宫，去完了就回来公爵府。这几年各种各样的人见得多了，让她都不容易发脾气。有些人，根本就不值得她记住，更别说生气。她只知道，未来要换的岗位会很多，她缺人，很缺很缺。 温莎城堡，乔治国王在医生的照顾下睡了过去。他越来越需要神仙水的帮助才能入睡，不然，第二天的心情不好，脾气也不好。威灵顿公爵这天去了，就错过了时间。他只能从医生那里得知，国王陛下的状况不是很好。他太胖了，年纪一上来就避免不了会出现各种各样的问题。 哎，白走了一趟不说，还带走了一个放在眼前的问题。国王的健康一向都是重要的，可有时候事情就是这样，不会跟着人的意志走。这位不行了，另一位可还年轻。最多一两年，这伦敦的天就会是另外的面貌。 到时候，自己苦苦维持的局面，还会在吗？威灵顿公爵坐在回程的马车上，想着自从当上首相后，他都没见过那位殿下。可见，对方是不愿意再看到他的。就像在之前的利物浦伯爵的葬礼上，两人到达的时间也被巧妙地错开了。 歷时一年零3个月的医院总算是建成，去掉了那些精美的装饰后，建起来的速度就是一天一个样。其实大框架不难的，难的是那些管道的安装。因为要求太多，建筑师怕有地方遗漏了，还算是减慢了建造的速度。 「可以说，这是我生平建过的最难看的建筑！」什么都没有，没有好看的外墙，没有精美的雕像。没有高高的天花板，也没有那些壁画。要不是等着公主殿下的到来，建筑师真想早点走掉。 索菲亚带着芒汀带着欧逊森从空旷的医院空地进入，一点点地看过来。很好，这就是她要的医院，简单又实用！ 作者有话说： 感谢「劝人学医天打雷噼！」空投月石5000个，「江湖月色」550个。我宣布，我月石自由了！谢谢各位可爱！ 第340章 第 340 章 医院只有三层, 可占地面积不少。主楼用于治疗和教学，旁边的楼分别用于器械研究和后勤。空地也不是没用的，除了停放马车外，还种了一些绿植, 空着一块碑的地方。那里, 将来是要竖起合约条款的。 随机抽了几个病房看看，还行, 就目前来说, 已经很好了。等到东西都置办齐, 人也来了, 就不会现在这样空荡荡。在往里面填充各式物件时, 相关人员也在到位中。收容所那边最多的就是基层护理人员, 有男有女，都可以上岗。医生暂时不多, 除了产科配备还算完整外, 其他的都要等慢慢填起来。 之前索菲亚写过信的，但当时因为医院连个影子都没有，所以大家都很客气地拒绝了。现在，可以好好考虑一下。 别的医生是什么反应产科医生们不知道, 他们只知道索菲亚公主殿下让一位上了年纪的女性当起了她那家医院的产科主任！是，琼斯夫人这几年确实受到了很多人的欢迎，就连芒汀公主和欧逊森王子都是她接生的。可这不代表她就是权威，就可以当上这个主任！ 她上过医学院吗？她看得懂教材吗？凭什么？！于是, 索菲亚就收到了一封封的抗议信。 「挺好的，这人不就来了。」觉得自己比琼斯夫人厉害的, 都去嘛, 去了就知道谁更胜一筹。 「教习医院」在过了大半个月后, 总算是来了几位带着身份证明的产科医生。一熘男性，都是来挑战的。琼斯夫人没见他们，只让自己的徒弟们出面去见见。见完了确定是有点基础的，就先带着培训起来。 是的，没错，来「教习医院」的医生，首先先要遵守这里的规章制度。不遵守的，回吧。 或许一开始的时候，产科医生们确实是带着挑战的意图前来的，但还没有见到病人，他们就先被医院的制度给折服了。琼斯夫人是没有上过医学院，可她的经验丰富，知道怎么应对产妇，知道怎么收治病人。 每一位进来的人，虽然目前只有孕产妇，可也都是事先说明了在众人的见证下籤下了协议的。尽管免费没错，但进来了以后都是教具。每位自从入院起，就能分到专属的护理人员和接生人员，每天还有至少三次的查房。这些信息都是要记录下来的，除此之外还有哪些毛病，也不能瞒着。 总之，一切需要病人们配合的，尽量配合就是。继孕产妇后，愿意签下协议作为教具的，是一些自觉活不了多久的人。在知道了这些人的存在后，其他的医生们也陆续到位。不管他们怀有什么目的，到了医院后就需要遵守那边的相关规则。 索菲亚再次见到乔治国王，是在这年芒汀生日过后。她不喜欢温莎城堡，不是说不喜欢这里的建筑风格，仅仅是不喜欢这里的死气沉沉。之前这里送走了多少人她没去数过，可单单她知道的，就已经有不少。 面前的这位也在走向这时候，曾经他的胖还是圆润，现在看起来就是灰败的。说话没什么力气，咬字都没有以前清楚。 「索菲亚。」乔治国王叫着年龄只有他一半的人，年轻真好，「我听说你连首相都没有见过，今天就见见吧。」不管以前发生过什么，那都是过去的事情。现在一个是首相，一个是未来的女王，总不能不见面。 第622页 在威灵顿公爵说起来的时候，他也是震惊的。他记得索菲亚跟当初的利物浦伯爵关系还挺好，怎么到了威灵顿这里就不行了？肯定不止以前的那些事情吧。趁着现在他还清醒着，就把这件事解决掉。 索菲亚听后，直接转了身。还以为是有什么事情，结果就这？她很庆幸这会儿自己不在遥远的那片土地上，毕竟那里她可不能这么做，不然就是脑袋搬家的后果。可在这里，她现在完全不用担心这一点。 不想见的人，她有权利不见。 「好吧，阿瑟，我也帮不上什么。」人就这么转身走了，乔治国王也很无奈。他看着从旁边走出来的自己的首相，这件事情真的不好办。 威灵顿公爵如果不是对面逼得太紧，也不会找上国王。十几年过去，那位殿下早就没有了当初的天真，她如今几乎把控着整个英格兰快四分之一的生意，当然可以不理会他这个不稳定的首相！反过来，他反而需要得到对方的支持，不然他的政府就将很快面临解散。 等到马车驶出温莎城堡，索菲亚才平静地说出自己在里面遇到的事情。她是单独进去的，当时公爵在陪着两个孩子。 「真不要脸。」芒汀直指有些人的行为。 对此，欧逊森表示贊同。 「您别放在心上。」都刻意避开了，怎么还会缠着不放。公爵一向对那位没什么好感，他至今记着那辆马车在那天的时候等在公爵府门口。如果他当时稍微退后一步，后面的走向就都会变样。 不然还能怎么办呢？索菲亚总不至于为了一个不太重要的人，把自己的生活赔进去。可能最近格雷伯爵那边攻势挺勐的，威灵顿要招架不住了？希望如此。可惜，前者也不是什么好人。 回到伦敦没几天后，琼斯夫人传话过来说，「教习医院」那边来了一位爱尔兰爱丁堡大学医学院的。对方很羡慕这边有足够用的大体老师，不像他们那边还要出钱买。 「有时候，还会买到让人很不安的尸体。」这句话，琼斯夫人让传话的人特别强调了一下。她在后面加上了自己打听下来的消息，那边应该出现了为得到新鲜尸体而杀人的残忍事件。 索菲亚让人直接过去问，确实有这么一件事。去年的11月事发的，一位房东伙同他的朋友在发现了尸体可以买卖后，就朝房客们下了手，买家就是爱尔兰大学医学院的讲师。这件事在当地引起了很大的轰动，兇犯当然是得到了绞刑的审判。为此，那边医学院的名声就一落千丈，很多人受不了这个排挤，纷纷找了出路。 所以，「教习医院」还是有必要的。 前前任财政大臣现在的「对外贸易」经理早就将目前的生意都一条条地记在心里，那么这回殿下专门叫他过来，是为了什么？ 「我一直听说在遥远的东方有一个国家，那里很富有。」索菲亚开口就点出了自己的目的，「您觉得我要是想跟那边做生意的话，可行吗？」 「那当然可行！殿下。」说到这个，前前任财政大臣还是有发言权的，「就我知道的，那边的土地很宽广，那边的海岸线也很长。我们就有商人在那边卖神仙水的另一个版本，大家都说能赚不少。殿下？」他说错了吗？ 可现在才1829年！她以为她动作够快了！索菲亚手里还有着神仙水的制作流程图，可万万没想到这东西原来早就卖了过去！ 「没事，你继续。」听这位的意思，应该也不是一两年的事情了。哎，继续吧，她也好多了解一些。 等到前前任财政大臣把知道的都说完，索菲亚沉默了。这东西的利润一点也不低，赚回来的钱还能用在舰队上，所以大家都愿意干。有了舰队的护航，那些生意人就更加疯狂。 「这样看来，我的那点产业就太不起眼了。听你这么说，那边的人工费用比这边的还要低很多？你说我要是把部分的生产线搬到那边去，是不是也能产生很高的利润？」暂时把神仙水的事压下，那已经是发生的事情，她无力改变。 「那是当然的，殿下！」单单「贴心伴侣」就能赚很多，那片土地上的人可多得多！ 「那么，您愿意过去先打探一下吗？我不放心其他人。」索菲亚看向眼睛里已经画满了英镑的前前任财政大臣。 前前任财政大臣晕乎乎地坐在马车上，他这是要出海了？是的，他在殿下的期盼下，接下了这个重要的任务。作为「对外贸易」的经理，除了他以外，还有谁能为殿下做这些呢？当然只有他！ 想想吧，到时候那边土地上的道路是水泥铺的，路上跑着的公共马车也是殿下的。让那边的人全部遵守「道路安全」，没错，这就是他要的！既能赚钱，也能把这些专属于英格兰的东西推广开去，让每一个人都知道！ 不过出海不是很快就能成行的，先要把考察的内容都整理出来，同时还要联繫商船和舰队。前者会有殿下帮忙，后者前前任财政大臣自己就有门路。 等到一切准备就绪，悬挂着克拉伦斯的索菲亚公主殿下旗帜的商船就浩浩荡荡地驶出了港口。一艘又一艘，整整12艘装满了货物的商船在离开英吉利海峡后，正式由舰队一路护航南下。 索菲亚在家里数着日子，想着船队大概都到了什么地方。这会儿苏伊士运河还没有，一切都是绕着好望角走的，走个一年半载都有可能。已经到了这时候了，不能急，别急。 第623页 当她的船队离开普利茅斯，乔治国王再一次生了病。这回，索菲亚没去看望。这两年对方差不多每年都要来上这么一两次，她都习惯了。她在听着前前任宫务大臣的汇报，说是白金汉宫的建造基本上已经到了尾声。 「殿下，您该亲自去看看。」如果有什么不满意的，也好现在就改。 那就去吧，也不用另外安排时间了。带上家人后，一家人就出现在了如今修整一新的白金汉宫前。 「这可和几年前完全不一样了。」上回来，还是为解决那18万英镑的事来的。现在对面的当事人已经不在了，而面前的这栋全新的建筑，即将归她所有。 「变化挺大。」公爵已经不记得这里曾经的样子，「进去看看。」 前前任宫务大臣跟在一边，随时准备介绍。这里经过改建后，仅仅主体建筑群就有20英亩。考虑到未来的女王会住在这里，后面修建时特别注重隐私方面的需求。尽管王室的其他成员也会有自己的房间，可能不能正式入住，还要得到未来主人的同意。 「妈妈，我累了。」芒汀不是很喜欢这里，太多太多的房间，她都快要走不动了。 「那就回去吧，我看没什么要改的。」走马观花地看下来，其实看不出什么差别来。好不好的，也只有住进来了，才能知道。 「妈妈，我们要搬家了吗？」回到公爵府，芒汀在休息时问。 「暂时没有。」未来还是要搬的。 作者有话说： 感谢「眼镜儿」空投月石578个，「木木猪」100个，「薇薇」867个！ 第341章 第 341 章 将近半年之后, 「对外贸易」的船队总算即将抵达目的地。然而，前前任财政大臣见到的不是热烈欢迎的场面，而是对面很不友好的迎接。他们这边是商船加舰队，对面就干脆都是水师！他不是来打仗的, 他是来为公主殿下打开这边的市场, 他是来探路的！ 「这要怎么办？」他问一起来的几位管家。幸好这几位也来了，不然还真要说不清楚。 这边紧张, 对岸也紧张。 两广总督李鸿宾知道那些英格兰人来者不善, 可是, 这边的水师根本就抵挡不住对面的实力！等那边联繫到了在广东的英格兰商人, 他们的货物一样还是能进来。可要是不拦着, 问责的旨意就要下来了！ 「大人, 我看对面的旗帜变了。」那是一面以前没出现过的，说明来人的身份不会简单。 「去把十三行的人叫来。」得先问清楚来的是什么人。 花了3天时间初步打听清楚了以后, 两边派代表见面。商船、舰队和水师通通往后退, 不许干扰。没人知道这天的见面到底说了些什么，反正两边的翻译都被带在身边，不允许再离开。李鸿宾连夜写了奏摺，快马加鞭往京城里送。 当道光皇帝在看这封信息量极大的奏摺时, 乔治国王这回再也没有睁开眼睛。1830年6月26日，这位当了10年的国王和他的父亲一样，在温莎城堡合上了眼睛。 「陛下」和「女王陛下」的称唿在这一天里就没有断过，索菲亚在不知道见了多少人后, 终于可以安静一下。这一天就这么来了，可她也没有很激动。她为此准备了很久, 这个时刻的到来不是理所应当的吗？ 「您不开心吗？」公爵关上了门后, 走近自己的妻子。她穿上了一条黑色的裙子, 用以纪念逝去的国王。她的身上没有一点首饰，有的只是压力和看不见的疲惫。 「我不知道。」索菲亚说不好此时此刻自己的心情，「陪我坐一会儿吧，也许下一刻就不会这么安静了。」 公爵坐了下来，安静地陪着他的妻子。今天以后，他妻子的身份就发生了改变，女王在前，他的妻子在后。这是她要的，她没有隐瞒过。 「我想，我会怀念住在公爵府的这近16年。」再过1个多月，两人的婚姻就持续了16年。 「没关系，以后我们会制造另外的好几个16年的美好回忆，在白金汉宫。」等再回去伦敦，就要搬家了。 「那感觉是不一样的。」白金汉宫更像是办公场所，不会是一个家。 「会一样的，我陪着您，芒汀陪着您，欧逊森陪着您，您不会孤单。」他的女王在害怕，「您最无助的时候都走过来了，您现在更是握着那样大的财富，您在怕什么？不，您什么都不用怕。就算您做错了，也不会有人责怪您。没人是完美的，您不要有负担。」坚强点，自信点。 「嗯。」可其实，索菲亚怕的都不是这些，她怕的是有些事有了改变，那么结果还会是一样糟吗？ 盛大的葬礼结束后，索菲亚女王陛下携家人一起入住了才建好不久的白金汉宫。她的加冕时间也定下来了，在1831年的9月。但这些都是未来的事情，现在她要解决的就是内阁问题。威灵顿肯定是不能用的，所以对方提交上来的辞呈，她很快就批准。 那么新的首相该有谁来担任呢？ 「鑑于我对目前的大家都不是很熟悉，不如先联合执政。看看吧，谁有能力，谁就上位。」格雷伯爵也别得意得太早，轮不轮得到他，还不好说。 除首相外，其他的内阁大臣都有了，不过也都加着代理这个前缀。能不能去掉，先干满这剩下的1830年。 坐在了这个位置上，索菲亚才发现要做的事情有多少。如果她能不用睡觉，那么这一天的24个小时也是不够用的。到处都是漏洞，到处都是需要缝补的地方，她以为这些年里见到的还算是多的，哪里想到只是露出来的一点呢。 第624页 行，她就一点一点来。弱项要抓，强项也不能放手。 在国王去世后的一个月，新赛季的足球赛马上就要开始。身为创办人，索菲亚当然有权利为这场开幕赛事致辞。尽管在之前的葬礼中她也有出席，可到底那会儿戴着黑色的面纱。所以算起来，这回是她成为女王后，第一次在公众面前亮相。 依旧是在高山球场，自从知道女王陛下要来以后，这场的招商简直就打破了头。就算最终只有1玩多人能进场，可早早地，大家都已经在场外聚集。这还是女王陛下第一次离开白金汉宫，也是第一次离民众这么近！ 照理说这些事情早就该进行的，但听说是女王陛下拒绝了宫务大臣的安排。到底是为什么，没人知道。但没关系，能出来就好。这位陛下是很多人从小看到大的，她做了什么，大家都知道！伦敦现在能这样好，毫不夸张地说，都是她的功劳！ 哦，千万别扯什么私生女，那都是以前的事情了，他们认！可那又怎么样？最后还不是成为了合法的公主，合法的女王陛下？！要质疑的，可以啊，去问前面的乔治国王吧！ 孩子们唱起了「天佑女王」，稚嫩的童声带着独有的清澈，让路边的民众慢慢地跟了起来。等到女王陛下的马车行至这边，「天佑女王」的歌声已经唱了一遍又一遍。 坐在马车里的索菲亚换上了全套的女王盛装，这笨重的一身让她很难动弹。她尽量保持着笑容，挥手感谢大家的热情。 高山球场主席台，她站在那里，所有的目光都注视着她，尽管她都看不清。索菲亚深唿吸了一下，开始讲起自己准备好的致辞。 「今天，我很荣幸地站在这里，以创办人的身份，也以我女王的新身份。我们的足球赛已经走过了好几个年头，相信大家已经看腻了伦敦范围内的你争我夺。所以我宣布，本赛季我们将会有伦敦之外的球队前来挑战！」和以前一样，她的话被人传播开去，通过那一个个看台。 「最后，跟大家公布一个消息。我在白金汉宫外设置了一个信箱。您有想说的话，您有烦恼的事情，都可以给我写信。我会抽空看的，也会挑着回的。」这个信箱的设置是早就想好的事情，虽然已经有「清道夫」了，可还有很多事是看不到，也听不到的。 等到话传开去，比刚才更加热烈的掌声响起来。过后，就回归到比赛。 「妈妈，等比赛结束后我们一起来抽奖吧！」难得来一趟，也给欧逊森一次机会，他还没有试过。 「好。」于是这天的高山球场，一下子出现了4位幸运大奖。 1830年8月10日，索菲亚的34岁生日，也是她成为女王后第一次给自己放假。除了听人阅读信箱里的来信外，就是跟家人们在一起，不去想那些让人烦躁的事情。暂时没有战争，大家就把目光放在了党派的争斗上。不是联合执政吗？那些人以为自己都有机会，就使劲打压对方，以图站稳己方的位置。他们越是这样，就越让人反感。要不是不能一下子都撤掉，她才不愿意跟这些人耗着。 「妈妈，笑一笑。」芒汀站在画师的背后，看着他在给妈妈画像。看完了这边，她就跑去看爸爸给妈妈画的素描。虽然只是素描，她还是觉得爸爸画的妈妈好看！ 「你这话可千万别被画师听去了。」这有什么可比的，没有一点可比性。 「我当然知道，妈妈。」13岁的芒汀已经是一个漂亮的少女，她也就在这时候会活泼一点。有外人在时，可是非常稳重的。 「好了，到了你们的练剑时间了。」别总是霸占着他的妻子，公爵提醒自己的孩子们。 「欧逊森，你看看，爸爸就是这么不讲道理！」芒汀拉着弟弟赶紧把空间让出来，就知道嫌弃她和弟弟！ 知道了还不快走，爸爸妈妈相处的时间本来就少。8岁的欧逊森反拉过姐姐的手，快速离开了这里。 「好了，坐一会儿吧。」难得今天不会有别人过来。 白金汉宫几百间的房子，已经住进了快一半的人。男男女女都有，都是有工作岗位的。可以说，这些人稍微再练练，也不会比唐宁街的那群人差到哪里去，而现在他们只能以白金汉宫的服务人员自居。 「说好了的，今天不想那些烦心的事。」怎么孩子们才一走，就露出这样的表情，「是因为我不够吸引您了吗？」前面不久才夸过他有成熟男人的魅力。 脸皮真厚！这都能说得出来。索菲亚被这么一打岔，果然就不去想别的，反而专注起这张熟悉的脸。跟别的人不同，她的丈夫没有乱七八糟的鬍鬚，还是保持着脸上原来的清爽，这让他看起来就比同龄人年轻一些。加上没有胖胖的肚子，又勤于锻鍊，他跟亨利训练出来的侍卫们体格一样好。 「您还是挺有看头的，起码还能看好几年。」或许是因为白天夸了他，所以到了晚上就格外卖力？ 「不，这只是给我的女王陛下的一点点感谢。」难得今天可以没有任何负担地睡觉，他不抓住机会就是傻瓜。公爵知道自己不是，所以才有了刚才的表现。 「只是一点点？」两人对这个词的理解是不是不一样？ 「我就当是您的再一次夸奖。」收到了，睡觉吧。 索菲亚在丈夫的怀抱中睡了过去，而在遥远的东方，那边也终于收到了英格兰的消息。 第625页 作者有话说： 第342章 第 342 章 出门在外的人都知道了自家的殿下已经成为了女王, 那么他们在这边的事就要加速起来，不然是会赶不回去参加加冕仪式的！ 贝克和简商量了一下，就决定去岸上据说最热闹的地方看看。前前任财政大臣有他的任务，她们可没有这方面的担心。殿下, 不, 陛下让她们跟着来，就是让她们来见识一下的, 可不是让她们来了还待在船上。就是要上岸有点麻烦, 还得一层一层报上去。 李鸿宾觉得这回来的英格兰商人还挺遵守规矩的, 就批准了一行8人的上岸。只要那些舰队还停留在该停的地方, 事情还能商量。再说, 那天的密谈他还在等京城那边的回覆, 所以至少表面上不能撕破脸。既然那几位要上岸，这边也得派人跟着, 不得边走边介绍吗？ 对于有人同行, 贝克和简觉得没问题，只要带她们去繁华的地段看看就好。如果能看到好的东西，还能带回去！可惜了带来的好几船货物，至今都没有上岸。不然, 一定让「清国」人看看，她们英格兰的东西！ 道光皇帝正在看只比李鸿宾的奏摺晚到了几天的几车货物，据说这都是那些英格兰商人船上带来的。奏摺上说，英格兰想与大清通商, 他们甚至想给大清修路！ 这一定是阴谋！肯定是嫌那些阿片卖得不够广，才想出了这个办法。先修路, 然后再沿着修好的路到处扩散那害死人的阿片！一定是这样。 这是皇帝看了奏摺后的第一个想法, 可还没等他生气, 属于李鸿宾的密折一併呈上。他在上面说了这回英格兰商人背后的人，是一位那边的公主，等那边的国王去世后，她就是未来的女王了！她的人说，只要同意通商，未来的女王会解决目前流通在大清地界上的阿片。至少，她会阻止英格兰人将阿片卖到大清！ 如果是这样，倒不是不能考虑。但是，一个女人做一个国家的女王？哼！她的臣下会听她的吗？道光皇帝表示怀疑。之后这事在朝堂上被提起，诸位大臣都说，这是英格兰人阴狠的谋划！ 「陛下，您可千万不能答应啊！」一旦那群蛮子得到了修路权，这往后可就拦不住他们了！ 「是啊陛下，请三思。」如今的路虽然差了点，可也不是不能走。看看那群野蛮人在南边干的事情，卖阿片，舰队还时常侵入大清的海域，这根本就是强盗行径！ 可万一呢？如果先绝了那阿片的流通，然后再谈修路和通商的事情呢？皇帝认为，还是能谈的。就让李鸿宾全权负责此事，谈了再说。 等到旨意到李鸿宾手里，又是一个月过去。再谈，一遍又一遍的，时间已经到了1831年。出来的船队要归航了，简自愿留下来替她的女王陛下看着这边，跟来的杰克也是。伦敦有莱拉在，没事的。 得知简和杰克没有回来，索菲亚还念叨了两句。这两人可别在那边干起了老本行，被抓到她都救不了，太远了！ 「陛下您不用担心，那两人知道怎么保护自己的。」回来的贝克等那位「对外贸易」的经理汇报完后，才接着跟上。 「我知道，只是——」算了，来回这么一趟不容易，「先去休息吧，休息好了慢慢说。」海上的日子肯定不好过，一个个都憔悴了很多。 等到人都走了，索菲亚坐下来回想大家提供的信息。道光皇帝既想要禁阿片，又不想付出一点代价，也跟唐宁街的那群人没什么两样。当然了，在他的位置上会这么想无可厚非。本来她想着自己退让一些也没什么的，可想想她的退让只会让对方得寸进尺，不如强硬起来！ 阿片战争要尽量避免，这是根本，可她的目的仅仅是为了避免这场战争吗？不，不是的。就算避免了这回，还会有下一回。等到她不在了，她可没法再改变多国联军的侵略。所以，自强才是根本，皇帝什么的压根儿就不重要。 「去跟唐宁街说，加冕仪式后，我要检阅军队。」总是听说听说的，没亲眼看过怎么能知道实力。 威灵顿公爵觉得，这就是专门针对他的！他是元帅，还是终生的，不是针对他是什么？行，看就看，他的士兵不会差到哪里去！ 当初乔治国王的加冕礼还在眼前，一转眼，就轮到自己了。索菲亚没要求大办，只是让该来的人都到场就好。现任的宫务大臣办不好的事情，有前前任带着，也不会出什么错。这个仪式从去年开始准备，能出什么错呢？ 各国的贵宾都提前到，德文郡公爵府的附楼就住了好几位。 「有谁是需要特别注意的吗？」看着宾客名单拿进来，索菲亚问前前任宫务大臣，现在的白金汉宫总管家。 「陛下，沙皇那边派了代表来祝贺。另外，萨克森·科堡派来了维多利亚公主，年轻的那位。」前者是曾经在高山球场有见过一面的，同样的年龄，对方还早几年成为了沙皇。后者就是肯特公爵的女儿，当初跟着她母亲一块儿离开的伦敦。 「就一样招待吧。」到时候肯定没时间单独见。 和总管家又核对了一遍流程后，索菲亚开始试当天要穿的礼服。都9月份了，居然还穿那种厚实的，也不怕热坏她！好吧，就一次，她能忍受。1个小时过去，2个小时过去，她的头髮才全部盘好，衣物也全部上了身。 站在高大明亮的镜子前，这人还是她吗？脸太白了，唇太红了，眉毛太重了，就连挂在脖子上的珠宝都显得过于夸张。 第626页 「改改吧，我不想到时候这样出现在人前。」这根本就不是她，她也不需要把自己打扮成交际花。 「行了，我来吧。」格兰维尔伯爵夫人主动接过手，「其实您这样挺好看的，偶尔打扮一下也需要。」她一边将珠宝摘下来，一边说着轻松的话。 女王身边当然需要有身份的夫人小姐们随侍，可惜眼前的这位不喜欢太多人。所以她这个还算熟悉的，就被抓了过来！一同来的，都是平时低调的那些。大家在这里也有房间，但大多数时候还是回家去。毕竟平日里，可用不到她们。 需要吗？花好几个小时打扮，她都能做好几件事情了。等到把脸洗干净，索菲亚总算觉得自己恢復了过来。衣服还行，就不用改了。 1831年9月9日，威斯敏斯特教堂再一次被人填满，里里外外的，都是人。幸好这天还算是配合，多云没下雨。当女王陛下的马车达到的时候，甚至还能看到阳光！ 索菲亚清楚地记得，自己第一次来这里，是得到了公主的身份。后来再来，就是芒汀的洗礼。再之后，乔治国王的加冕礼，欧逊森的洗礼。这是她第5次来，这回，她成了英格兰的女王。 她抬着头，看向不远处的王座，突然之间，身上的那些重量就不算什么了。等她坐到了那上面，完成了今天的加冕仪式，她就能放开手做自己早就想好的事。 更重的王冠戴在了头上，权杖和金球分别在手，她的面前是众人低下的头。当阳光从那高高的顶上泻下，宾客们看到的是在发光的他们的女王！ 「天佑女王！」 「天佑女王！天佑女王！」 这一定是上帝的意思，不然不会这么凑巧。旁边的主教想起了多年前的一幕，当时这位成为公主殿下时，也有过这么一瞬间的。果然，是上帝的选择吗？ 加冕仪式结束了，索菲亚女王陛下的直系亲属不多，但王室成员还是不少的。大家都在看她和她的丈夫德文郡公爵说话，也不知道到时候会给这位幸运的卡文迪许一个怎么样的头衔。欧逊森王子肯定是威尔斯亲王的，那么芒汀公主呢？其他的老王子老公主们，是不是也要改一改称号？ 「走吧，扶着我点。」索菲亚还是不喜欢她的丈夫跪在自己的面前，这是流程没错，可她记得已经把这个给去掉了。然而就在刚才，他依然这么做。 回去再说，现在先把剩下的事情做完。 公爵知道自己的妻子不太高兴，可这是他同意的。之间前前任宫务大臣来找他，也说到了这件事。她给去掉了当然是一件好事，但这会给人留下谈资。他的妻子应该是完美的，他的女王应该是被敬仰的，所以在她面前低头，这没什么。本来，他就臣服于她。 她已经为他破了很多例，没必要在这点上再被记录什么。在白金汉宫，一家人的私人套房只有3个，他没有自己的房间。按照规定，他也该有一个的。只是现在，他所有的私人物品都在女王的大套间里，他也乐意待在那里。 「哦，爸爸，笑得有点过了！」同一辆马车里，芒汀不得不指出这点。明明妈妈都收着在往外打招唿，偏偏爸爸在偷笑。这是偷笑吧？偷偷看着妈妈笑。 「芒汀，不许这样说你爸爸。」索菲亚听见了，看了一眼没大没小的女儿。她当然没生气，只是不太喜欢女儿这么说。 「知道了妈妈，没有下次。」她就是看马车里的气氛有点沉闷，说点轻松地。结果呢，白担心了。 芒汀是知道全部流程的，也知道当初妈妈删减了一部分，这其中就包括爸爸当众跪在妈妈面前。当她看到她爸爸这么做的时候，就去看了妈妈的脸。虽然那脸没什么表情，可她还是觉得自己妈妈生气了，就连欧逊森也在担心。好吧，现在看来也不是太生气。 女王陛下的马车绕着伦敦平整的水泥路走，走完了，这加冕仪式才算完整。自此，索菲亚女王陛下成为了英格兰的女王，汉诺瓦的女王。也是从这天起，唐宁街的那帮人才去掉代理的前缀。只是，依旧没有首相。 对此，他们抗议过，可谁也不服气有人压在上面。 「那就先这样吧，如果能有一个人让你们都同意的，我会考虑。」索菲亚才不希望有这么一个人出现。 夜晚，女王的私人套房里，女王本人正在惩罚她那不听话的丈夫。 「我们说好了的，可您没有做到。」索菲亚今天累坏了，回来就放了水泡起了澡。只是今天，她开着门，她的丈夫就站在门口，不能进来。 「我是没有做到，但，我们能换一个惩罚吗？」公爵已经被罚站好几分钟了，他的眼睛甚至都不敢一直睁着。可眼睛不睁，耳朵听到的声音会更加多。 「no！」索菲亚透过热气看向门口站着的人，还故意扬了些水珠出去。 作者有话说： 今天只有一更。涉及大清的内容删了不详写了，就简单提一下。 第343章 第 343 章 在完成了军队的检阅后, 索菲亚对目前的情况可以说有了进一步地了解。但这些，还不够。她想到了那位给了她神仙水制作流程的人，对方掌控着这个，但掌控力度绝对不够！他散出去以后, 就有人仿照着做出来, 就算纯度没有那么高，可只要卖得便宜些就会有人愿意出这个钱。 那些人不仅仅在英格兰的土地上卖, 还让上任国王都爱上了它。这些年来, 他们更是把阿片制品卖去了遥远的东方。而要与那边通商, 她就要先解决这个内部问题。只有从源头上根除了, 索菲亚才有谈判的基础。动武, 那是最后的不得已。 第627页 做了女王的好处就是, 一些曾经需要花费大力气调查的事情，她一句话就能让事情的全貌摊在自己的面前。比如都有谁在做阿片生意, 都有谁赚着这些骯脏的钱。 「我要看到这几家近十年来的缴税情况, 希望你不会去通风报信。」名单已经有了，索菲亚要做的就是拿出来查。这件事她直接交给了财政大臣，去掉代理以后，对方做得还算是中规中矩。 「是, 陛下。」现在的财政大臣只是前前任办公室里的普通一员，属于没什么名声的那种。当初会被选上，还以为自己真是代理去的，没想到几个月后居然暂时坐稳了位置。这就在人的意料之外了, 可已经坐上了，他会愿意下来吗？ 跟着前前任的时候, 他就知道对方是怎么跟还是公主殿下的女王陛下打交道的, 所以他要做的就是听话。只要听话了, 他就不会出错。而自己那边，也需要他占住这个名额，以免被对面占去了打破联合执政的平衡！ 都不用花很长时间，那些记录就放在了索菲亚的面前。她简单翻了一下，就交给了财务室的人去重新核算。不仅仅这样，她还让人查清了对方的工厂所在，家族所在，几乎所有的信息她都要知道。暂时，那几家还没有成气候，这时候不处理，什么时候处理呢？ 索菲亚女王陛下加冕仪式的一个月后，伦敦贵族都知道，有几个商人被悄悄处置了。小小的商人，居然敢做出谋害乔治国王、前克拉伦斯公爵、前肯特公爵等王室成员，被清算没什么好说的。尽管大家都知道，这是这位女王陛下第一次露出凌厉的手段。 自从去年乔治国王去世以后，她就一直表现得很温和，除了没有任命首相外。可联合执政下，效果还算可以，大家也能勉强接受。因为谁都知道，再博弈，也不会比现在更好了。与其两派厮杀，不如暂时停下来先稳住目前的席位。 只是几个商人，女王陛下看不顺眼就看不顺眼吧。估计是做得太过了，才会引起她的反感。不然这么多年下来，这位可很少这么针对几位商人的。还给安上了谋害王室成员的罪名，这些人完蛋了，不会再有起来的机会。 「杀了他们，所有人。」这也是索菲亚第一次下这个命令，对「清道夫」。那些商人们一个不漏地被流放，他们将坐船离开伦敦。到时候，就连人带船一起死吧。 有些人，就不该活着。听说还有人想争取在东印度那边的地位，别争取了，也不用回来。这个追杀令不仅仅是给在伦敦的那些人的，还给他们家族分散在各地的成员。「清道夫」顾不到的地方，就直接悬赏！ 唐宁街又富裕了，女王陛下仅仅抄了几个商人的家，国库就能进入一大笔财富！这些钱加起来，一点不比每赛季的招商费用分成少！既然钱拿到手了，字也签了，那些本来还有些不同意见的人也都闭上了嘴。很好，他们没意见了。只是，这个生意真的不做了吗？ 「我要的，是掏空那个叫『清国』的国库，而不是仅仅盯着每年几百万的白银。再说，那些白银能有多少到你们手里的？」多和少还不会分吗？商人赚来的，可只有很小的一部分会经过财政大臣的手。 索菲亚当着诸位内阁的面，宣布了自己的野心。 「那里离我们太遥远了，去一趟就是好几个月起步。我们的舰队是厉害，可我们就算打下来了，我们守得住吗？我要的是每年源源不断的收入，上回我的商船过去，带过去的商品还是挺受那边欢迎的。所以，我要和那位皇帝谈，谈我们接下来的长期合作。」 「可要是他不答应呢？」有钱赚当然是好事，但对方会这么容易就答应吗？ 「他不答应？那我想我们的舰队也不答应。」先礼后兵这种事，自古就有。索菲亚要做的，就是先说服眼前的这批人，说服了他们，后续的动作才不会受到阻拦。同样是去掠夺财富，她给他们画了一个不算离谱的大饼。 接下来的几天里，唐宁街联合执政的那批人默契地没有提当日女王陛下对他们说的话。经过了这些年，这位的赚钱能力早就不会有人去猜疑。他们只是好奇，在有全英格兰的支持下，她需要多久才能清空那片土地上的财富！ 格雷伯爵对于没当上首相还是觉得遗憾，可也只有遗憾了。那位只要在女王的位置上一天，他被任命为首相的日子就不会到来。既然都不会到来了，那就赚点钱吧。他帮女王压着对面那派，女王给予丰厚的报酬就行。相信对面的人，也是这么想的。 威灵顿公爵确实这么想，虽然他丢了首相的工作，可怎么说也还是陆军元帅！之前女王陛下不是检阅军队，他让士兵们拿出了最好的状态。那天，她很满意，不是吗？尽管到时候的主力是海军，但陆军也不能差。因为一旦海军出动了，陆军就要留在英格兰，守好家园。 所有人都很忙，大家都在为东方行做准备。是的，索菲亚说得很明白，她要亲自过去跟道光皇帝谈！在他的地盘上，他要是还不出来，那就不配做皇帝！ 因为要走，芒汀和欧逊森被留下，一旦她出了什么事，那么后面就不会乱。该安排的都安排好了，索菲亚有信心能安全回来。 德文郡公爵如今的白金汉亲王非常非常不同意自己的妻子去冒险！别说路途遥远，就算她的身边都是舰队的保护，他也不放心。可是，他说服不了她。为此，两人已经有好几天没说过话了。他就是不明白，赚那边的钱有那么重要吗？重要到连自己的安危都不顾了。 第628页 「你说，爸爸妈妈什么时候才会和好？」芒汀无聊地问着弟弟。她知道妈妈将要远行，可她不能去，欧逊森也不能去。 「不知道。」这是欧逊森这么大以来，第一次看到两人不说话。没吵没闹，就是不说话。 哎，姐弟俩嘆了一口气，这太奇怪了。 索菲亚也觉得有点奇怪，她只是想要回去看看，难得有了机会，为什么不成行呢？理由都是现成的，她为了更多的利益亲自前往，有什么不对吗？只有亲自去了，才能看到沿途的海军的实力，才能让他们以后更好地为商队保驾护航。去这一趟，也是宣扬国威，也是收买人心。好处这么多，所以她才要去的。就算最后道光皇帝怂了没出面，她也不亏。 生意还是要做的，正大光明的交易总比到时候被迫签订下丧权辱国的赔款割地条款要好。顺便，再给人留下一点火种，也好让她尽一份心意。 「所以，您还坚持不跟我说话吗？」她的丈夫还在，就是不理她。 「您如果还是坚持要去，我就——」公爵的话还没说完，他的前面就坐了一个人，在他的腿上。 「那就什么？」索菲亚把手环在他的脖颈上，「我沿路都会有舰队护卫着，身边还有亨利的人，有『清道夫』的人，您在怕什么？我35岁了，这可能是我唯一一次远行，您狠心要阻止吗？」要是年纪再大点，她说不定就不会有这个想法。 「可是，那边太远了，路上会很辛苦。」他的妻子之前坐马车到德比郡都会不舒服，怎么能忍受好几个月在海上的航行呢？ 「您太担心了，我现在是女王，一路上会被好吃好喝供应着，没人会亏待我。大家都期待我去那边赚钱回来，我也放出话去了，您要让我说话不算数吗？」这会让所有人失望的。 公爵知道，这已经不能改变了。 「我也一起去吧，您不能丢下我。」还能怎么办呢，只能跟着去。 「我就知道，您会答应的。」还说她心软，现在心软的人是谁？ 1832年的1月过去没几天，才成为英格兰女王没多久的索菲亚女王陛下就要去东印度巡视了。是的，就是以这个名头。很少人知道此行的真正目的，大家都在码头上送着女王陛下的大船远去。在更遥远的港口外，属于英格兰的海军已经做好了护航的准备。 「欧逊森，你怎么会在这里？！」索菲亚回到自己房间的时候，就看到了坐在里面的儿子。他应该跟芒汀一样，留在白金汉宫的！ 「妈妈，爸爸，我也想去。」因为想去，所以就悄悄地跟来了。 「我让人送你回去。」他不该在。 「妈妈，我给姐姐留信了，我不回去。」还有2个月就要满10岁的欧逊森坚定地说出了自己的想法，「我想去看看。」他迎上了自己母亲质疑的目光。 「伊莉莎白，给他找个房间。」看看也没什么不好，只是可惜了芒汀要一个人孤零零地留着。 「嗨，妈妈！」芒汀举着手，很勇敢地没有躲避。欧逊森都能来，为什么她不能来？！ 「很好，要是我们被一锅端了，就会是全世界的笑话！」索菲亚已经不想说什么了，她连气都生不出来。至于芒汀和欧逊森都是怎么上来的，她也不想知道！知道了以后呢？打一顿骂一顿，外加处罚一群人吗？ 「好了好了，来都来了。」公爵不得不留下来为孩子们说情，他也是没想到芒汀和欧逊森会这么大胆，居然都提前在了船上！ 当白金汉宫的总管家看到了几乎一模一样的两封信后，差点就站不稳身子！都，都去了？哦，上帝！随后，唐宁街的人也知道了。很好，女王陛下还能说是去赚钱的，欧逊森王子和芒汀公主跟着干什么去？ 14岁的芒汀成了侍女，9岁的欧逊森成了一个小兵。不是要来吗？可不能白来，都体验一下船上的生活吧。庞大的船队是1月份从英格兰出发的，越往南走，阳光就越好。常年待在伦敦的人，是没有见过这种好天气的。 作者有话说： 还是只有一更。 第344章 第 344 章 在船上要怎么打发时间呢？索菲亚自己忙着学习, 其他人也不能耽误！既然是去东方的，怎么也要学几句那边的语言。船上有所谓的「清国」通，就让他来教吧，就是说得七零八落的, 让人都没法听。 这时候那边的官话和以后的普通话肯定有很大的差别, 连发音都很不一样。加上这位「清国」通又时常在南边，导致这一路的学习让人非常受折磨。差点, 索菲亚都给带去沟里了, 找不回自己记忆中的说话标准！ 此路不是很通, 翻译还是必不可少的。 绕过好望角后, 船队就离陆地很远, 幸好现在的季节还不会碰到颱风, 总体上算是平安无事。芒汀和欧逊森也没觉得船上的日子不好过，都安安分分的, 没再闹出什么事来, 甚至欧逊森的10岁生日就在船上简简单单度过。 当日子一天一天过，当船队离最终的目的地越来越近的时候，索菲亚总是拿着望远镜在看陆地。她当然知道自己什么也看不到，就算看到了也仅仅是别的地方, 但她就是忍不住。 她丈夫的生日也过去了，船长通知船即将靠岸！ 靠岸的地方当然不是索菲亚想去的地方，只是目前属于东印度公司控制的地盘。在那里，她见识到了进进出出的商船, 也看到了白花花的白银。但不管怎么说，经过好几个月的航行, 她总算又靠近了一点！ 第629页 「那边的消息还没有来吗？」贝克等在了这里, 也汇报了这段时间以来她和简和杰克打听到的消息。 「陛下, 暂时『清国』的皇帝没有任何表示。」早在索菲亚从伦敦出发前，国书已经提前派人送到道光皇帝的案头，按理说他也该做好了决定。 这回出来，她带来了可以说是目前世界上最豪华的海军配置。加上路上陆陆续续收编的船队，和隶属于东印度公司的资产，不说直接开战，就是拉出去排排站，也能吓死人。如今那边的水师，不是贬低什么，而是真的不够看。就这样，皇帝居然没点反应。 索菲亚能出来的时间是有限的，她不可能没有限制地等下去。实在不行，就只能先礼后兵了。有些事，打疼了才知道改变。 被惦记的道光皇帝正在和大臣们商量着办法，强盗头子的国书就摆在面前！说得真好听，说什么要友好通商，要保持合作互赢，敢情之前向大清卖阿片的不是他们？！是，现在是听说那些商人明面上减少了买卖活动，可实际上呢，私底下卖得更贵！ 所谓国书，就是废话！ 「可是陛下，两广那边的消息也不能不防，这几个月那群蛮夷的舰队总是压着线出现在我们的眼前。」就算没贸然进入这边，也让水师和附近的百姓们惶惶不可终日。听说，这还只是先头部队。 「难道，朕就眼看着那女海盗毫无办法？」他是皇帝，是大清的主人！对面只是一小国蛮夷耳，还是个女人！ 「陛下，不是听说那位女王，不，那位海盗头子有一子一女吗？女儿15岁了，儿子也满了10岁。不如，您就勉为其难将其女纳入宫中，如何？」这样的话，好歹也算是有了人质在手。 皇帝觉得自己的全贵妃说得不错，要是那位女海盗头子长得不错，说不定也能一併纳进宫来！他不嫌弃对方有过丈夫有过孩子，母女共侍之事，自古有之。再说了，区区弹丸之地出来之人，要真来到了大清，见识了这边的繁华后，还回得去吗？ 故此，见吧。不过见面的地点，要在通州。这里离京城近，更安全。对面的舰队可以护航，但必须在百里之外！ 「可以。」百里之外就百里之外，但是广州、厦门、宁波、青岛、大连等靠海的城市，全部被舰队的大炮瞄准。一旦出了问题，这些地方就别想要了。就算拿不到，也要打残了打烂了。 1832年8月，索菲亚36岁生日的前夕，她的船队顺利地停靠在了通州码头。在她的身后，是密密麻麻的正规海军。她的身边，则是亨利带队的训练了十几年的侍卫队。 通州的百姓被挡在了外面，他们只能看到穿着光鲜的八旗子弟难得摆出了一副人样，在面前充当着门面。听说来的是一个国家的女王，啧啧，女人都能为王，这个国家没救了。 「码头太小，路不够好，怎么大家都穿得灰扑扑的？」芒汀透过自家的马车看外面，觉得这里也没有大家说得那样好。可能就是地方大了点，可看着还是吃不饱啊！ 「普通百姓就是这样，你以为伦敦就没有贫民窟吗？」回去以后，就让她去见识见识。 真到了，索菲亚也安心了。她平静地看着外面，没什么特别的感觉。未来，这里高楼大厦，现在却是普通得连伦敦东区贫民窟的建筑都比不上。最好的，都在紫禁城里，都在有钱人那里。贫民百姓，能养活自己就不错了。 相较于马车里的两位女士，两位男士就显得紧张。毕竟这不是自己的地方，要是有人行刺就需要立刻反击。 「好了，你们俩放松一下，外面有侍卫，远处有我们的海军镇着，这位皇帝不敢的。」索菲亚不觉得一个会签下《南京条约》的人，有这么大的胆子。这会儿他肯定还不怕的，说不定还在做着天朝上国的美梦。但她敢来，也不是没有倚仗。除了海军外，她还有别的后盾。 可即便这么说了，公爵和欧逊森也没有放松多少。而这样的紧绷，直到住进了行馆里，也没让人好一点。人是到了，见面还要另外安排。之后的吃住都是自己来的，「清国」人不能插手。 「怎么样？长得好吗？」道光皇帝别的不在乎，只在乎这个。他这会儿已经出了紫禁城，但距离通州还有点路程。 「陛下恕罪，奴才并未看清车中之人的样貌。」那辆号称是女王的马车直接从那艘大船上下来，里面有没有人都不太清楚。车队那么长，谁知道藏在了哪里。 「废物！」这么一件简单的事情都做不好。车中之人可以是假的，那到时候见面的人呢？怎么就能确定对方是真人，不是替身？要真是纳了替身进宫，那才是笑话！ 「把那几个英格兰商人叫来！」好在，他有准备。 有准备的道光皇帝和有准备的索菲亚要见面了，就在这天的午后，就在什么都没有的一片空地上。 索菲亚从马车上下来，她今天没穿属于女王的繁重礼服，只是很家常的裙子。她的一边是她的丈夫，一边是亨利。后面跟着的，则是翻译。对面，道光皇帝坐在华盖下，身边是一群看上去就不简单的带着功夫的人。 「大清的皇帝？」这看着有点不够精神啊，跟吸了阿片似的。 皇帝眼睛都睁大了，不是说这女海盗头子快40岁了吗？难道说做女王的不一样，这会儿看上去也才不到30的样子。要是矮点就好了，快坐下吧。 第630页 索菲亚坐了，也让人送上了自己的礼物。就这，对面还防贼一样，一样样检查。能检查出来什么，都是看着不起眼的东西。 「来，给回礼！」他是大清的皇帝，才没有女海盗，不，美人儿来得小气。不过人美就是这点好，就算送的只是些不值钱的物件，他也不会就此生气。美人儿看得多了，这样的可从来没见过，待在宫里正正好。 一箱成色很好的黄金，一对通透的琉璃瓶，还有两柄象徵着后宫地位的一大一小的玉如意。 「这个不错，我收了。」琉璃瓶看着也漂亮，索菲亚也要了，「这个，皇帝收回去吧。」既然有人在摇头，那就是不能收的，虽然她暂时也不明白是为什么。 送礼环节结束了，那么就到了谈判环节。尽管对面的脸色不太好，可这不影响下面要说的。 「每年你们『清国』花多少银两在买阿片，你们算过吗？」她的话被翻译清楚地传递了出去，「我算过，所以我知道我下令让那些商人们停止做这门生意，是冒了多大的风险。皇帝，这是我的诚意，你的呢？」索菲亚要的不多，只是让英格兰的商人在这片土地上正常经商，按照这里的规矩。 在清楚了这位皇帝也吸食阿片后，她就完全掌握了主动。最好的神仙水，她有，她可以无限量地提供。 翻译的话让在场的大臣们侍卫们都看向了他们的皇帝，这本应该是一件默契的事情，但现在对面直接摆到了檯面上来说。其实很多人还是不愿意看到阿片禁止的，因为在这些年来，吸食这东西显然已经成了富贵人家的配置。谁家没有，都没资格进入圈子。就禁了百姓好了，他们有钱，他们愿意花钱买！ 皇帝也是这个意思，当初看到那国书的时候，他还慌张了一下。结果一打听，只是面上转到了暗地里，价格稍稍涨了一些。这对于他这个皇帝来说，不算什么。 「三个地方，每个地方不能超过50亩！」在大清的土地上，允许蛮夷划去加起来不超过150亩的地方，拿去做生意吧，「但是，我要阿片的方子！」她要禁可以，可他这个皇帝不能没有。 「可以，但这三个地方要属于英格兰的国土。作为对等，我也允许在英格兰的范围内划出三块地给你们。你们的人可以去那里学习，也可以去那里生活。当然，要是做生意的话，我会非常欢迎。」她要给有心人留下学习的契机。 这话一出，两边都开始了讨论。讨论结束，初步意见可以达成。细节上的条款，则需要慢慢来拟定。 「远来就是客，这儿离京城不远，不知女王可愿去朕的皇宫坐坐？」今天的见面还算不错，接下来就是私下里的行程。 听完翻译的话，公爵就皱紧了眉头。从来到现在，这位「清国」的皇帝就一直用觊觎的目光盯着他的妻子。这会儿，干脆就直接开口了。 「听说『清国』的皇宫很大，很壮观，不知道在那里养出来的女儿是不是也一样出色？我的女儿今年15岁了，会用木仓，会用剑。这段时间她无聊，可以让你的女儿来陪陪她吗？」索菲亚直接将话题快进，快进到了子女的比拼环节。当然，她的欧逊森还小，暂时只能让芒汀来出面。 这下，皇帝一时之间说不出话来。他的女儿都还小，怎么跟已经15岁能出嫁的大姑娘比。可要说不行，就显得自己被比了下去！年长的公主没有，适龄的郡主还是有的。 作者有话说： 第345章 第 345 章 皇宫肯定没去, 但是热闹的京城还是去了的，另外就是去看了一眼未来见不到的圆明园。在其他人沉浸在后者的壮观和精緻中，索菲亚想的是怎么保住它。再美也好，能留存下来才是真的好。 相关的条款还在协商中, 她留在这里的时间不多了。都这个时候了, 见面第一天送出去的礼还是没人来问。一个国家的君主，难道真的会送一些不值钱的东西吗？ 理藩院的人暂时收着那叫英格兰的女王送过来的礼, 陛下没看上, 就直接交给他们处理。登记也登记了, 名字怪怪的, 还不知道用处。那本外文书就不说了, 除了那装订看着还算方便, 前来的也没几个人看得懂那上面写的什么。翻译都跟在陛下身边，暂时没空理会他们。另外的一块石头, 嗯, 那是石头吧，四四方方怪重的，拿来做镇石吗？ 还有其他的吧，实在是说不出口！原以为只是一叠柔软的纸, 结果呢，还附赠了小图片。那上面清清楚楚地画着，这纸是用来做什么的！腌臜物什，居然也能当成国礼送！跟着一块儿的一包包, 更是女人用的东西，那位女君主也太没有礼义廉耻了！ 怪不得皇帝陛下看不上, 就这些东西也只有那弹丸之地的人才当成宝贝。 「听闻那对面岛国总是来骚扰贵国的海边, 我倒是有心帮忙, 不知道贵国有想法彻底解决这个麻烦吗？」圆明园是好，却不是目前最重要的。跟这边的合作要进行下去，需要一点更深层次的牵扯。仅仅是金钱上的，这帮人不在乎。他们更看重权力，更看重目前的安逸，根本就没有想到资本家们为了更多的利益，将来都会做出什么事情来。 如果能解决对面的麻烦，能让他们醒过来吗？估计是不能的，但这不妨碍索菲亚想要伸手干涉那边的事务。 「当然，如果贵国没有这个想法的话，那我就只能自己来。」没有这边的帮忙，也只是稍微麻烦一点。东印度的生意在这片土地上受到了一定程度的阻碍，那就开发新的地盘。 第631页 对于这个提议，皇帝很心动，可最后还是摇了头。目前的合作已经是超出了祖宗家法，150亩虽然不多，可到底是大清的土地。他只能安慰自己，至少未来阿片就不会像如今这样泛滥。他这个大清皇帝有了方子，专门种植专门售卖，还怕短缺吗？以后，还能赏赐给诸位臣工。 不过，大臣们说的也没错，对方的舰队确实厉害。在美人儿来到京城后，她那驻扎在海上的舰队就轮番进行了演练。如果那大炮都是向着城墙轰的，恐怕再坚实的城墙都坚持不了多久。 皇室的女儿向来是要抚蒙的，如果能用一个女儿换取那技术，应该可以商量。别的通商合作都没有大炮重要，如果大清有了这更厉害的炮火，就不怕对面岛国再来捣乱。没看最近一段时间，那面连个屁都不敢放，更别说人影了。 听说美人儿的儿子才将将10岁，他的三公主四公主年龄上正正好。美人儿进不了后宫，那成为亲家也是好的。他给嫁妆，对面怎么说也要给足够的聘礼才行。 等到全贵妃知道皇帝的打算时，整个人都懵了。眼瞅着无论大的小的都不会进宫，结果要她的女儿去联姻？如果是去蒙古，未来还有可能见上一两面，但那是遥远的海的另一边！三公主四公主都是她的女儿，陛下怎么忍心？！ 索菲亚得到消息，也是沉默了很久。她当然愿意找理由将相关的技术留下来，但是，要拿她的欧逊森去换？还是别了，她宁愿另外想办法。 这件事没人告诉芒汀和欧逊森，但欧逊森已经猜到了。在留下来的最后几天里，「清国」这边队伍中多了两位很小的女孩。一看就是精心养出来的，除了什么都要别人帮忙外，其他还算好。 「妈妈，我要那个年纪小的。」虽然没有近距离接触过，可该看的他都已经看到。 「别乱说，妈妈没有这个想法。」不管欧逊森是怎么知道的，索菲亚都不会同意。 「可我听说，『清国』的女孩子特别忠诚，几乎都是一生只有一个丈夫的。妈妈，这没什么不好，我不想以后娶一个对我不忠诚的公主妻子。」欧逊森10岁了，大到足够知道很多事。看惯了爸爸妈妈的相处，他接受不了混乱的关系。 她的儿子居然是来真的？而坐在一边的公爵也没有反对！也就是说，这件事他们两个早就串通好了，就芒汀和她还不知道。 「您怎么也——」把孩子们打发出去，索菲亚不理解自己的丈夫。 「欧逊森很喜欢那个小姑娘，我看得出来。」公爵给出自己的解释，「他一直在我们的保护下，我们给了他可以说是最好的，可您看，他对什么特别感兴趣的？没有。但这几天，他总是关注那位四公主。或许这不是喜欢，可能让他长时间关注的，也足够。」 说真的，这些天索菲亚没太注意女儿儿子都在干什么，她要想的事情太多。结果，才10岁的儿子就看上了6岁的四公主吗？不行，她要仔细看看。 欧逊森做得很隐蔽，但有些事情是经不起推敲的。他向来不爱说话，没什么关注点，今天出来才多久，就总是再看对面。那没有正式名字的四公主被旁边的奶嬷嬷约束着，一言一行都不自由。她甚至没有往这边看，只小心地跟在她大一岁的姐姐身边。 观察大半天了，索菲亚都没有觉得小女孩有什么吸引人的点。除了打扮精緻一点，跟个木头娃娃有什么区别？ 「你就那么喜欢？」她不得不再次问儿子。 「妈妈，她挺好的。」如果这回能直接带回去，那就更好了。伦敦会很自由，那可怜的女孩就不用做什么都被紧紧盯着。 既然欧逊森再三确定不会反悔，索菲亚就决定办好这件事。事情是道光皇帝先提出来的，她加点附加条件也应该。自上一次见面后，后面的事情都有专人负责，她表面上就光顾着逛北京城了。现在，是时候再见一次。 再见的时候，那位四公主的母亲全贵妃也在场。估计是千般万般求来的，这会儿她正紧紧地拉着小公主的手。而小公主乖乖地被拉着，还什么都不懂。 「我的舰队会驻扎在琉球，不，你们不用担心岛国的问题，这件事我们自己解决。」索菲亚一点不担心琉球的归属，「说回我的舰队，他们将长期驻扎，定期换防。你们的水师可以跟着训练，你们的船匠也能跟着学习。但你们要保证舰队的日常供应，放心，我们公平交易。」 「这些舰队平时的任务就是给商队护航，如果你们也有商船要加入的，付钱就行。」只要没人惹，舰队不会将火炮对准自己人。 既不侵占大清的土地，还能让自己的水师变好，听起来好像没什么问题。 「那么，朕的女儿何时出嫁？」皇帝没忘记这些好处的前提，全贵妃已经哭过好几回了。 「就这回随我们一起回去吧。」留在这里，迟早被教成一个相夫教子的女孩。什么出嫁从夫这些的，她没有必要学。 所有人都听到了一声被捂住的哭声，可没人去看全贵妃，就连索菲亚也是。谈判桌上，她只能为自己的儿子争取利益。其他的，看机会吧。 6岁的，不对，在这里是按着7岁来的。7岁的小公主她就算要早早地远嫁，那流程也很繁琐。但是，索菲亚真没有时间了，她不能长期在外。可她也不放心留下公爵或欧逊森他们中的任何一人，所以这件事就只能紧着办。 第632页 短短三天，礼部就按照几乎娶皇后的规格给置办好了一应物件，包括陪嫁的人。 「留两个嬷嬷吧，其他都不要。」那两个等到了南边后，也一块儿送回来。6岁了，早该自己照顾自己，不论是芒汀还是欧逊森，都是这么来的。 全贵妃还想争取一下，她的女儿还这么小，怎么可以没有宫女太监跟着？！这要是磕了碰了，可如何是好？ 「放心吧，在我们那里，我都能当女王了，我也不会亏待你的女儿。」这是索菲亚对这位贵妃的承诺。只要刚被赐名为寿安固伦公主的小女孩不做出格的事，她会平安一生的。 不管怎么样，这一次的东行要结束了。寿安的每一年的衣物首饰，每一年的吃穿用度，都被抬上了船。那些大件暂时空着，等去到白金汉宫丈量好了，再回来定做送过去。和小公主同行的，是礼部的官员，是内务府的人。 「芒汀，回程路上照顾好妹妹。」欧逊森不合适，那就芒汀来。 「知道了，妈妈。」真是没想到，他的弟弟居然看上了这里的公主！很可爱的，就是胆子太小了点。没事，练练就好。至于语言不通的问题，英语很简单的，教教就会。 归程的舰队没有停歇，只是在接近琉球的时候告诉了索菲亚一声。在她看不见海的那一边，就是琉球群岛了。过些时候，那里的归属问题就再不会有迟疑。 经过这片土地的最南边，舰队停了一天。寿安身边的奶嬷嬷被送上了岸，未来的穿衣吃饭就要她自己来了。贝克和简继续跟着走，她们的助手和杰克依旧留在这里。同样留下的，还有一些隶属于东印度的商人。后者承诺不再做阿片生意后，分到了另外的任务。「贴心伴侣」在东边的全部，就交给他们打理。 至于修路什么的，则还是掌握在自己手里。这些都是通商范围内的，只是需要时间慢慢来延伸。 1833年3月，赶在欧逊森11岁生日前，一行人回到了白金汉宫。一同带回来的，除了寿安公主外，还有一份两国国君共同签署的包含通商条约在内的《清英协议》。按照条款细节分，这里面涉及了政治、经济、军事等各要素。可以说，索菲亚要的，里面都有了，只是涉及程度的深浅。 虽然表面上看英格兰有点亏，因为在大家看来，要是没有意外的话，这位带回来的小公主将是未来的英格兰王后。不过看在女王陛下在那么大的一块土地上初步谈成了通商的基础，也不是不行，到时候最多不给分治的权力。这之后，他们就需要赶紧将目光往那块土地上移。 就算远了点，为了钱，大家还是能忍受花在路上的那点时间！看看吧，还从来没有哪位王后的嫁妆是这么丰富的！就这些源源不断送进白金汉宫的，也才是一小部分！听说，未来还会送来更多更好的！ 看在有钱人的份上，小公主还是能当王后的。 作者有话说： 虹篓疏原 第346章 第 346 章 至于信仰问题, 早在定下来的时候就说好，等到小公主学会了英语能沟通后，就为她举行相关仪式。现在的女王陛下当初的公主殿下不就是这么来的吗？对方是皇帝的女儿，还有这么多的嫁妆, 完全符合《王室婚姻法》的要求。就算有一点点不符合的, 也能在结婚前都变得符合。 欧逊森为自己选好了小新娘，芒汀呢？快16岁的大姑娘了, 反而一点没开窍。也不是说一定要现在就有人选, 而是得早早地准备看起来。不然合适的人, 都该被挑完了。剩下的那些, 估计是既没有继承权还没有财产的。这些倒不是问题, 怕就怕再来一个利奥波德。 「帮我列一下目前年龄合适的年轻王子们, 在他们自己那里没机会，我给。」给了机会后, 就能看出能力和人品。她的芒汀就该得到最好的, 至少也不能差到哪里去。 总管家一听年龄划线，就知道他该列出哪些人来。周边的国家很多，比芒汀公主大太多的，是家里独子的, 都不能要。最好的例子已经在面前了，别的不重要，其他的都按照目前的白金汉亲王来选，就没错！ 芒汀对此, 没有意见。把照顾寿安小妹妹的事情还给了欧逊森后，她就想去爱尔兰了。相比东方, 爱尔兰就很近, 来去也方便。正好, 她妈妈想要深入了解那边的一个概况，她身为公主去太合适不过。 「妈妈，你就让我去吧。」出去一趟后，才知道外面的世界有多大，小小的白金汉宫已经困不住一心向外的芒汀。 「去可以，但要在你过了生日后再出发。」虽然差不了多少时间，但好歹满了16岁。索菲亚不限制女儿出门，只是现在爱尔兰的情况不太好。多少年来一直供着英格兰，想改变那边不会太容易的。暂时，她也只是稳住大局。 「我就知道妈妈最好了！」芒汀送上了自己灿烂的笑，「妈妈放心，我一定好好保护自己的！」绝对完完整整地出去，也完完整整地回来！ 这些事情，从她懂事起就在说的，不怕她不懂。加上身边有人跟着，索菲亚倒是不担心。 「今天晚上，妈妈跟你睡。」在芒汀生日的当晚，她提出了这个要求。 「哦，爸爸，今晚妈妈是属于我的！」芒汀宣布完后，就拉着人走了。 身后，公爵看看儿子，决定晚上去欧逊森那里睡一晚。这样的日子难得，相信儿子不会拒绝的。 第633页 欧逊森看看牵在手里的寿安，只好先将人送回她的房间。然后，等着很久很久只有一个人的房间里加入他的爸爸。这很奇怪不是吗？他晚上会不会睡不着啊。 这一晚，索菲亚跟女儿说了挺多。好多都是说过的，只是怕她忘了，就再提一提。这个年龄的女孩容易受到欺骗，尤其是来自好看的男人的欺骗，小孩子的欺骗和老人的。 「妈妈放心，我不会的。」也不知道她妈妈哪里听说来的那么多骗子的事情，女孩子们都这么傻吗？白白给睡了，还拿钱给对方？要换成她，怎么也要查清楚看上的男人干不干净，万一生病的，不爱洗手洗澡的，怎么办？她爸爸的《生活日常》从小可不是白看的，妈妈的小故事也不是白听的，她懂。 「还有女性朋友——」闺蜜不是不能找，但千万别找她爸爸家里曾经出现过的那种。 「妈妈，我知道的。」她爸爸太可怜了，幸好后面碰到了她妈妈。芒汀总是觉得，要是她爸爸没碰到她妈妈，估计就是一直单身下去，未来连德文郡公爵的头衔都要给别人继承。而在她的观念里，是自己的，就是自己的，一点都不能让出去。 就像是女王的位置，虽然她希望妈妈一直在，但总有一天那位置就是她的。欧逊森可以有，可一定要排在她的后面。除非，她没有自己的孩子。 6月25日，芒汀就出发前往爱尔兰。带走了几个农场里的人，也带走了一些商人。剩下的，都是侍卫队成员。没有了她在，白金汉宫好像一下子安静了下来。索菲亚没事不爱说话，公爵也是，欧逊森更是，就连新来没多久的寿安同样是。 寿安的到来唯一的好处是，御厨也来了两位，还带着徒弟的那种。他们这些天有空了就研究农场里出产的鸡，因为两边的种类还是很不一样的。好多新事物要接触，但做做牛肉、羊肉这些大家都有的，还是能很好适应。为此，索菲亚也吃到了熟悉的味道。 「可不能这样吃下去。」再吃，肉就要长在身上。 「味道确实好。」公爵也承认，平常的食材被做出了更好的味道，「我看到您为芒汀做的选择了，一定在这些人里选吗？」两人散着步，像以前在公爵府一样。 「不，这只是第一批。等人来了，慢慢考察就是。」芒汀也才16岁，先看看再说。索菲亚走在花园的步道里，看着身边即将盛开的花朵，心情不错。 公爵明白妻子对于芒汀未来丈夫的选择，可以说芒汀的选择很少，就跟当初的夏洛特一样。可是，他的女儿绝不会是第二个夏洛特。 「一定要好好看，宁愿普通一点，也不要那种表面一套背后一套的。」如果芒汀自己能喜欢的，就更加好。所以欧逊森才表现出对那位小公主的兴趣，公爵就贊成。他也听说「清国」的公主是要去联姻的，去了那边的下场都不怎么好。既然这样，不如给他的儿子。 「那是一定的。」这一点会是基础。 到达爱尔兰的芒汀带着人住进了沃特福德的利斯莫尔城堡，那是属于卡文迪许的产业。当然了，王室在爱尔兰的房产也不少，她可以一个一个住过来。不过这回，她可不是为了来看这些城堡的，主要还是为了了解这边的产业结构。大部分人都以种土豆为荣，因为那可以让他们赚到填饱肚子的钱。 可单单种土豆，又能赚多少？！ 她妈妈为了之前的那一趟东方行，没来得及跟这边的进程。结果呢，足球赛足球赛没起来，紧密相关的养老保险更加不用说了。仅仅是让当地人种些别的，就跟要了他们的命一样。 「不是已经说了土豆能和玉米一块儿种吗？」这件事都在伦敦的农场和在这边的地里实验过了。 好吧，没点好处就没人听，活该一直被英格兰剥削。芒汀肯定不能直接下决定，只是把自己看到的记下来，然后再写信回去。根本就没必要这么多人种土豆，都住在海边，可以好好利用就在身边的大海，那里面的渔业资源不会少。相比起种土豆，捕鱼一定能赚更多！ 「可是殿下，我们没有船。」跟在一边的当地人说了个相当现实的问题。一艘能捕鱼的船，估计几乎人家加起来都买不起。 那就租！话在嘴边，芒汀没有说出来。去哪里租，租多少，这都是问题。算了，回去问妈妈吧。为期两个月的外出后，她于9月初回到了伦敦。 「妈妈，捕鱼真的是一个好工作吗？」会不会是她太理想了？ 「这当然是一个好工作。」索菲亚看到了女儿眼里的疑惑，「你能想到，这本身就是一件好事。可是芒汀，按照目前的技术，我们现在还没有很好的保鲜手段。鱼一旦捕上来，是很容易死亡的。如果不能做好保鲜，它就会坏了，等不到被搬上餐桌。」那么对渔民来说，这就不但赚不到钱，还会亏。 「也就是说，它暂时还不是一个好工作。」也许未来可以，但一定不是现在。 「就这么放弃了吗？技术不行，那就发展技术。造纸都能机械化，为什么制冰就不能呢？连船都有蒸汽船了，这都是迟早的事情。那么在没有更好的制冰技术前，不能好好想一想替代方案吗？肯定有的，你想不出来，就去问想得出来的人。那些常年在海上的人，他们一定会有自己的小技巧。」 只要第一时间做好冰鲜工作，海鲜批量地搬上桌这事，还是能成行的。现在也有，不过这会儿大家吃到的更多的是腌制的海鲜。 第634页 索菲亚一直致力于给大家创造工作岗位，岗位有了，起码饿死这种事就会大幅度减少。很多的工厂厂主都是约谈过的，听得进去的会实施的，她尽量想办法给提高效率。很多事情都是可以进行流水线作业的，同样的人，加倍的工作效率，大家都高兴。 估计现在唯一不高兴的，就是那些等着封赏爵位的人，包括那些死去了前任要继承爵位的人。按理，这都是要等索菲亚公布的，名单来自于首相的提交。可这不是首相一直空缺，这件事也没人提起。咳咳，不是没人提，只是前面拖着，后面直接出门了。 「这么多？」看着总管家拿来的内阁联名提交的名单，她就不是很愿意同意，「除了那些继承人外，其他的都列一份贡献出来。」怎么谁都可以封爵士封男爵的，这种事情要杜绝。 唐宁街的众人看着被打回来的名单，有点不高兴。算起来都拖了3年了，也该补上来，怎么还退？ 「先把信息都补充完整，你们也了解陛下的做事风格，估计是要看细节的。」不像以前，直接给了名单就签字的那种。 行吧，反正这事有人去做。只是等做好了拿过来一看，啧，这不是让陛下摇头吗？那位芒斯特伯爵还行，是已经去世的克拉伦斯公爵下的遗嘱，其他人怎么说呢？或许前面看起来还行，但现在再看，他们天天这么辛苦，那些人凭什么只是做了一件小事就要求这要求那的？！ 救了一船的人？得了吧，谁不知道那是伯爵家的小儿子为了得到一个爵位专门设计的事情！要是在以前，他们没话说，给个爵士也没什么。可现在已经不是乔治国王当政的时候，女王陛下是真会去核实的！一旦查实了，估计伯爵一家连带着那一船做戏的，还有他们，都得不了什么好！ 为了自己着想，这样的人还是赶紧撤下去！对了，那个搞发明的也不行，那发明的都是什么？听都没有听说过！ 等到索菲亚再拿到名单，哦吼，居然精简了这么多？原来可是厚厚一叠，这会儿都只剩下两页了。可见，这里面的水分有多大。看到上面的芒斯特伯爵，乔治配吗？降一等吧，给个子爵还算是看在同父同母的份上。 作者有话说： 第347章 第 347 章 乔治·菲茨克拉伦斯要气死了, 居然只是子爵！他都用妻子的嫁妆在伦敦买了房产，也对外宣称自己是芒斯特伯爵！可现在呢？正式的文书下来了，只是子爵？只是子爵！这让他这几年来就是一个笑话！ 对于这位的爵位，其实一直存在一点问题。当时克拉伦斯公爵去世时, 他的遗嘱是这么说的, 把芒斯特伯爵的爵位给他。到了年底的时候，当时的首相利物浦伯爵也把名单递给了乔治国王。只是递上去的同时提了一句, 希望国王能缓一缓。毕竟是私生子, 还是个什么都没有的私生子, 不如再等等。 对于这点顾虑, 国王没觉得有问题, 就让人等一等了。这件事, 当时的利物浦伯爵也派宫务大臣跟索菲亚提到过。后者暗示，给不给这个爵位还要看她。而乔治这个人怎么说呢？小时候给她的印象可不太好, 长大了怎么样不好说, 那就再看看，看到了现在一併处理。 给一个子爵，已经是看在那点血缘的份上！ 索菲亚早就想控制贵族群体的扩大，每年的年金就是一笔庞大的金额, 给这群只会铺张浪费的人吗？闲得慌。至于对方怎么想的，就不是她该关注的事情。 每年先把这份名单控制好，其他已经有了爵位的，就期盼不要犯错。不然逮着了, 就不仅仅是处置这么简单了，降等或者直接剥爵都是有可能的。对了, 还得禁止爵位的买卖！当然, 真有功劳的, 这方面的奖励也不能省。 既然芒汀去了一趟爱尔兰，那么新一年的假期就安排在苏格兰吧。那边也挺穷的，还有汉诺瓦，也要找时间去一趟。趁着还年轻，就该把这些地方都走一遍，以防未来一个不小心丢掉了哪里。索菲亚可不希望以后有人再扯着独立的大旗，在那里吆喝。 基本上，她对内是以经济为主，拉动内部的供需关系，尽可能地为大家提供工作岗位。同时，把养老保险的理念印在每个民众的身上。对外，加强海军的建设，就算不打仗了，可护航的任务在加重。不主动侵略别人，但要保证遇到事情了，绝对能让人闻风丧胆，再也不敢。 外交上，主要还是经济外交。和法兰西之前的合作就不错，现在更能深入开展。就是和那几个萨克森开头的地方，不太往来，不管是刻板印象也好，还是别的，总之关系平平。 对此，唐宁街也没有意见。或者是有意见的，但没摆到索菲亚面前来。因为她的产业全部国有化了，她作为创业者掌握着超过各产业60%到90%的所有权。国有化没什么不好，别看给出去了一些，可产业规模更大了，产值高了，出口额也在大幅提升！最重要的是，国有化后每个城市都能新增好几千个工作岗位！顺便，还能带动相关的产业，大家一起得利。 当琉球群岛的好消息传来，索菲亚高兴极了。这一年多来的改变还是很大的，当侵略者转换了思想伪装成了生意人，不管是舰队还是东印度那边，都尝到了好处。早知道，根本就没有必要树立敌对的关系。现在，各地的金银珠宝还是在一船一船地开回英格兰，可已经很少有那些激进的反对的言论。 第635页 女王陛下说得对，和和气气地做生意，没人会拒绝的。再说，谁不爱足球呢？现在除了英格兰之外，爱尔兰和苏格兰已经勉强跟上，就连这块富饶的东方大陆上，也没人能拒绝足球的诱惑！听他们说，早在千年以前，这边也是有一种叫「蹴鞠」的活动的，只是慢慢没人玩了。这会儿再提起来，这里的人居然还玩得挺好。就是地方太大了，只能一个城市一个城市各自玩玩。 「寿安的生日快到了，想好怎么过了吗？」小姑娘的生日和公爵一样都在5月份，只不过比公爵早了几天。她来了快1年多了，生活上的自理早就没有问题，日常对话也是。 跟来的礼部官员和内务府的人早就回去了，她在这里没有一个熟悉的人。但这不妨碍小姑娘过得自在，真开心还是假开心，这点分辨能力还是有的。她或许偶尔还会想念那边，可到底没有这边来得自由。 「妈妈，可以让画师给我画一幅画吗？我想寄给额娘看。」寿安还叫寿安，没改英文名。快8岁的她已经很开朗，不会再躲在欧逊森的身后不敢说话。 「这有什么不可以的，穿上你最好看的裙子，给你额娘看看！」多画几幅。 已经在年初被诏封皇后的全皇贵妃没想到这么快就能等来寿安的礼，就在她即将行册封礼的时候！ 「是，这是我儿！」前年走的，快2年了，她的寿安在异国他乡过得很好。那位女王陛下没骗她，果真是把她的寿安当成了女儿对待。寿安的单人像看不出来，一家子在一起，可不就看出来对寿安的好了。正经的儿女都站在了身后，也就寿安被女王陛下拉着，站在了她的身边！ 「皇上，臣妾要给寿安备点礼去！」上面的日期说明了，那是今年她生日前画的像。两边的日子算法还不一样，听说那位女王陛下曾经打听过，她一家子的生肖都是什么。 一算，女王陛下是龙，那位王夫是狗，公主殿下为牛，她的王子女婿是马。对了，寿安也属狗。 看着自己的皇后忙着让人备礼，道光皇帝的眼睛还是在那张画上。美人儿本就长得好，这经过画师一画，更是让人惦记。年长的满满的风韵，年少的自是带着灵动气！可惜了，当初没有留住，现在更是看得着摸不着。睹物思人，也不过如此。 皇后忙完回来一看，哼，男人，也就这点心思了。当初她不过是为了显大方才提出让那母女俩一块儿进宫侍君的，皇帝还当真了不成？好好的画，都给糟蹋了！将透明玻璃上那两处明显的指印擦去，她决定往后就自己欣赏，再不拿出来让皇帝看到。 1835年的3月，来自「清国」的大船停靠在了港口。一车又一车的珍贵物件被运上马车，直达白金汉宫。骑着小马的寿安等在花园里，等着来自自己额娘的回信。说好了是这几天到的，都过去两天了，今天怎么也要等到。 刚过13岁生日的欧逊森坐在一边看着书，偶尔抬头看看骑着马的女孩。等他再大一点，就能带着人回去一趟，那时候妈妈会答应的。寿安跟着他学习这边的英语，反过来他也跟着寿安学习那边的汉语。相比起来，汉语要比英语难多了。其实家里都在学，他妈妈是学得最快的。她还学写字呢，已经写得比寿安好。 「殿下，来了！来了！」早就在路口守着的僕人先一步跑回来，小殿下等到了！ 「驾！」小马儿快跑！ 「寿安，慢点。」好吧，已经跑得看不见人。欧逊森合上书，牵过旁边在散步的马。 这真是太美好了！透过窗看向这边的索菲亚非常满意这对。就是芒汀，哎，她都快18岁了，还只对钱感兴趣。这几年让她接触的人，天哪，别提了，不是对方有问题，就是她自己看不上。看看这回的这个吧，叫莫里茨的，是拿骚公爵的第5个孩子，第3个儿子。其他的查下来还好，就是比芒汀还要小3岁，不知道她能不能接受。 实在是随着芒汀一年年大起来，同龄的男孩子都已经玩得很花了。稍微将就点的也领过来过，但索菲亚自己这一关就过不去，也就别让女儿再接触。 不知道这回寿安的额娘寄来了什么，一起去看看吧。 寿安才不关心那些礼物，她拿到了信件就等不及要读。还是欧逊森拉着她回来，让她回来后再看。不然，一会儿哭了怎么办？ 俩小孩回了房间去看信，索菲亚看着人将一箱箱严丝合缝的物件搬进来。这回来的还是礼部的官员，都是熟人了。他说，原来的全贵妃在一行人离开后的第二年就被晋为了皇贵妃，去年的时候直接成了皇后！这些，也都写在了信件中。是的，她也有信件。 皇后看了寿安的信，知道这边也在学汉语，能看得懂最简单的信，就写了一封过来。信中，她很感谢大家将寿安照顾得很好，也说了目前在那边的英格兰商人境况不错。大家都爱上了蹴鞠，好些地方都有自己的蹴鞠之星！ 这是个好事，希望能够一直保持下去。都1835年了，也就不到200年的时间，就不信还能起不来！信里的内容就这些，别的估计也不能说。说多了，一句后宫不得干政的帽子就该下来。 除了信件外，这回过来的都是物件了，给寿安用的，也有给大家的礼物。知道公爵喜欢画画，还专门带了好些国画的工具颜料来。几个生肖摆件人手一个，金的铜的玉的翡翠的，各式各样！还有大的小的山石盆景，构思非常奇特。 第636页 甚至，那位钮祜禄皇后还给做了一件绣着龙的旗袍。天知道对方是怎么说服道光皇帝的，这上面的绣工，估计早就在准备了吧。当然，每人都有，公爵和欧逊森是大马褂，芒汀和寿安都是旗装。 「去给你皇额娘写信吧，等欧逊森满了15岁了，就让他带着你回去看看。」两年而已，很快就过去的。 当大船再次靠岸，难得被允许出现在通州码头接人的钮祜禄皇后看到了自己已经长成大姑娘的四公主！可怜她的姐姐端顺前两年的时候走了，才11岁！ 「失礼了，王子殿下。」看看人家的王子，才15岁的年纪，就已经这样沉稳。不像她的儿子，还这么小。幸好，前面的几位都没站住，她的儿子只要好好长大，就会是未来的皇帝。也幸好，眼前的是自己的女婿！要寿安真抚蒙去，未必有如今的好日子。 这是欧逊森第二次来，跟前面几年相比，变化并不大。妈妈不是说，这边也在修路吗？怎么就没有修到这里来？按理说，码头这样的地方，才是应该好好修的。但这些暂时不提了，先跟着见人吧。 见完了一圈人，认识了寿安的弟弟，这一趟在京城的事情也算完成。剩下的，该去琉球看看英格兰的舰队，该去其他城市看看英格兰的商人在这边的发展。 「别哭了，我们可以过几年再来的。」妈妈答应他，不会把他困在伦敦。除了这块地方，他还想去美洲走走。 当索菲亚看到儿子的信没见到他的人时就知道，这孩子不听话。说好了再大一点去美洲的，就这么迫不及待要过去。行吧，还知道带上商船带上舰队一块儿走。 「儿子大了，不肯回来了。」把信件交给在一边的丈夫，她小声抱怨，「还好，芒汀还在。」不仅仅在，还确定了未来的丈夫就是那位莫里茨王子。尽管对方小了3岁，但长得不错也干净，还听芒汀的。几年看下来，没有做戏的成分在。 「我也在，我哪里都不去。」这么些年过去，女儿大了，儿子也大了，她该放手了。 「我知道，您一直在。」从相识到现在，她的丈夫一直陪在她的身边，不管她的身份是什么。索菲亚真的很庆幸，自己能遇到他。 「是的，我会一直在。」 作者有话说： 大家元旦快乐呀！2024年祝大可爱小可爱们一切顺顺利利！ 写完啦撒花！问一下，大家有额外要看的免费福利吗？结算后放在最后面的那种，不要钱的。插播，明天隔壁的《名哨》放一章2011年马德里圣诞番外。 感谢「宁渣不贱」空投月石100个！ 第348章 第 348 章 忙碌的一天结束了, 等到整座宫殿都安静下来，索菲亚才有了一点搬家的感觉。自此以后，她就是白金汉宫的新主人。看着镜子里的自己，难以想像这辈子居然还能有这种新鲜的体验。 34岁在未来还很年轻, 当然现在她也是。只是经歷了这么多, 难免心境上有点沧桑。哼，乱想什么呢？已经是人生的巅峰了, 以后的日子里就要做到更好。一个身份, 一种责任。 这会儿她的身份仅仅是妻子, 她该出去体验一下新的房间, 新的床。在公爵府的16年她都是住着丈夫的男主人房, 今晚开始, 该轮到他住她的女主人房了！ 索菲亚开门出去，嗯, 有人的动作比她还快。好吧, 这是可以想到的。 「搬家的感觉怎么样？」她的丈夫就等在两步之外。 「还不好说，毕竟我还没有体验过这里的舒适度。所以，您愿意陪我一块儿尝试一下吗？」公爵伸出了手，很轻很轻地碰了一下妻子的掌心。 当然可以！只是, 索菲亚有点念旧，她想要重温一下很久之前的一个夜晚。所以，她笑着吹灭了房间里所有的煤油灯，一盏接着一盏。 「现在, 您能告诉我您的位置吗？」毕竟是还陌生的房间，什么都看不到后, 她失去了方向感。 「您站着就好, 我来找您。」房间再大, 也只是一个房间。公爵已经牢牢地记住了所有的方位和布局，所以他能第一时间凭藉声音找到他在黑暗中的妻子。更何况，他刚刚就一直看着她。 然后呢？他等着，在他抓住了她以后。 索菲亚能够听到近在耳边的唿吸，怎么不说话了？他不说，她来说也是一样的。毕竟都结婚这么久了，有些小习惯已经很熟悉。 「我记得那天晚上，我像个被吓坏的小鹿，没地方逃。不许笑！」她需要想一下那时候的心情，还笑。 好的，不笑了。公爵尽量不打断妻子对于结婚那晚上的回忆，尽管那天的经歷有点糟糕。 「我说不下去了，都怪您！」听到过笑声以后，索菲亚实在找不回那时候的感觉，「您来吧，您当时是怎么想的？」这不能怪她，实在是有点久了。 「我啊，其实我告诉过您的。我说过，我也很紧张。那时候，我很怕您后悔，直接丢下我就跑掉了。我还怕您推开我，把我扔在了黑暗中。」幸好，他的妻子信守承诺，没有这么做，「就像现在一样，我一点一点地吻着您，您想起来了吗？」 这还用想吗？他一向喜欢慢慢来。 「嘘，那天晚上我就该慢慢来的。您别着急，我会补上。」搬家的第一晚，就跟结婚一样，需要留下美好的回忆。 很好，索菲亚体会到了新房间和新床的好处。尤其是后者，不愧是公爵亲自参与挑选的，他果然知道两人的需求。曾经，她总是想要一份钱多事少离家近的工作，如今至少实现了「离家近」这一项。 第637页 她的房间到办公区域，也就走上几分钟的路。而且这路都是在里面的，不用怕风吹日晒。钱倒是有了，可惜不是做这份工作赚来的。很多时候，索菲亚还要拿自己赚钱的项目额外补贴一些。 转换身份后第一年的圣诞快要来临了，以前在公爵府的时候，忽略没有关系。但身在这里，却不行。圣诞贺词要在当天发表，新年的画像也要提前准备好。 只是不凑巧，画师来的那一天，她的事情特别多。见的人多，办的事多，签的名也多。于是画单人像的上午，索菲亚坐着坐着人就不见了。 「抱歉。」到了下午，她干脆靠在了丈夫的肩上睡了过去。那时候，画师正在画一家四口的画。她和公爵坐着，芒汀半坐在扶手上，欧逊森将书放在他爸爸的腿上，正在漫不经心地翻动着。 「我们换个时间吧。」他的妻子一下子交给唐宁街那么多的事情，那边忙不过来也是能够理解的。可是，一旦把握不准就往这里跑，就有点不应该了。看看，都把他的妻子累成了什么样！ 「没事，我都坐在这里了。就是要麻烦画师想想办法，可别把我睡着的样子也画进去。」她睡着的时候，可以画画她的丈夫，画画芒汀，画画欧逊森，灵活一点。 醒了一会儿后，索菲亚果然又歪着头睡了过去。这回，没人提醒她了。这里的壁炉烧得很足，就算睡过去了也不会着凉。所以，公爵很放心他的妻子短暂地休息一下。他示意画师先画两个孩子，他需要调整一下姿态好让他的妻子睡得更加舒服。 等这里的事情完了，他要找一下总管家，这样下去可不行。才第一年，会忙是可以想像的，但类似今天的强度就要调整。不能遇到什么事情都过来找，那还要唐宁街干什么！是，这都是他妻子分配出去的任务，难道还要她跟进后续？ 足球赛连带着养老保险都多少年了，唐宁街只是照着前面抄，还不会吗？就连他这个没碰过这些的人也在天天听着中知道了该怎么做，居然连他都不如！要他看，那些人干脆把位置让出来吧，无论是贝克还是简等人的助手，都做得比那帮人要好。 再看看伊莉莎白，他妻子的妹妹，接手过路费、车牌登记连带着年检这事，算下来已经9年了，越做越轻松。当然，这也和她结了婚有关。在她21岁那年，她与同龄的第18代埃罗尔伯爵结了婚，成了伊莉莎白·海伊，也成了伯爵夫人。次年生了继承人，去年她又多了一个女儿。 现在她手里的事情已经归属交通部下属部门，她挂名负责人。当时很多人反对的，可他妻子说了，只要有人能接手，埃罗尔伯爵夫人就愿意放手。结果呢，负责人依旧没变。 类似的事情很多，就像养鸡场，也还是妮娜管着。农业部下属的畜牧部门，谁的养鸡经验有妮娜来得丰富？没有人！还有「教习医院」的琼斯夫人，就连那些过去的产科医生都不发话了，她还是那里的产科主任。 在刚搬来的几个月里，但凡涉及到女性主管的，到处都是抗议声。可他们忘了，现在很多人的工作岗位就是他的妻子给的。没有他妻子，1816年的时候，好多人就活不到现在！ 公平竞争，靠能力上位，为什么要区分男人和女人呢？女性的工作能力就很差吗？可看看他妻子身边的女性，一个个又差在哪里？ 「我不想再就这个话题说什么，用事实说话，用数据说话！你们再不努力，我也不是不能换了你们！能做事的，能赚钱的，对我才是有用的，对这个国家才是有用的！你们就是太安逸了，不知道变通，不知道去充实自己。跟我抱怨，有用吗？把罪名安在女性的头上，有用吗？」 索菲亚坐在位置上，看着一起过来的内阁大臣们。怎么，今天携手前来，来逼她？！她不过是在出发去东边前，将一应的事务交给了信得过的人，眼前的诸位就坐不住了？虹镂薯元 「你们别忘记了，你们中的一些人也是要跟着去的。」出去见见世面，总好过待在伦敦尽扯后腿。 原来是这样！尽管知道这只是一个藉口，唐宁街的诸位还是愿意信。不然，目前的联合政府好不容易才理顺，又该重新组合！只要不是真的换人，几个女性上位，能够忍受。反正都是帮着赚钱的，也就别在乎是男是女！钱到手，才是最实在的事。 一直到坐上大船前，索菲亚就在处理差不多的事。还有外面那群闹事的，别人说什么都信，自己就没有一点点判断能力吗？每个人都要为自己的行为负责，也要为自己做过的事付出代价。有工作的人闹事的，按照程度不同处分。轻点的，岗位的福利就没有了。严重点，甚至会影响养老保险。 也因为闹事，她就把弓街捕快们快速整编。1829年刚成立的伦敦警视厅一块儿动起来，别浪费。起码，未来该有的框架子，先全部拉起来。好多从战场上退下来的，优先录用。但需要注意的是，身为其中的一员，个个要以身作则。执法人员违法的，将会加重惩罚！ 1831年，索菲亚很长时间都在和大法官商量更改相关的律法。有些早就过时了，就没必要留下。而有些该加上去的，也不能少。 总之，从搬入白金汉宫一直到1832年的1月坐船远行，这将近1年多的时间里，她做了很多。也为很多人找了事情做，闲着干嘛，想白拿薪水吗？都去做事！ 第638页 而做这一切，她不是没有遇到阻碍。可以说，前面到处都是行不通的路。单单女性主管的出现，就让很多男人撕破了脸。要不是看在钱的份上，要不是女性主管们实在是极少的个例，这些事情不会这么顺利的。 不管怎么说，好歹第一步迈出去了，一步一个脚印，都会好起来。 索菲亚已经很习惯坐在她的大办公室里处理这些事情，也习惯在外面的会客厅见各种各样的人。偶尔，她会听人阅读信箱里的信件，看看又有点什么声音。保持一定的警惕，是她所需要的。 当然，在白金汉宫的日子也不是每天每时都这么忙。散步的时间、运动的时间不能减少，和家人们一起用餐，也是不可改变的行程。 作者有话说： 本章作话已修改，跟来得晚的可爱们道歉！下章一样，还请提前购买！ 第349章 第 349 章 2013年的8月10日, 刚满20岁的大学生索菲跟着团来到了查茨沃斯庄园，她的手里是一本《地位与财富》的英文原版。来这里，她不是因为这儿是电影《傲慢与偏见》的取景地。她只是觉得，一切都那样熟悉。当第一次看到电影里的场景时, 那种感觉就再也忘不掉。 也许上辈子, 她已经来过这里吧。闻名海外的雕塑走廊是庄园的网红打卡地，可惜仅仅只在8月开放。为了抢到这个名额, 索菲几乎发动了所有认识的人。而现在, 她就站在这里。 没人大声喧譁, 也不会有人拍照, 身处这条走廊, 人的心就会安静下来, 会慢慢地一点一点地随着两边的雕塑看过去。但索菲不是，她直接向着自己的目的地走去。她要验证一下, 自己的感觉到底对不对。 在走廊的尽头, 她看到了穿着婚纱的雕塑，那是《地位与财富》中女主角的原型，也是英格兰伟大的索菲亚女王陛下。可惜，没人能取得《地位与财富》的影视版权, 也没人敢拍这位女王陛下的纪录片。 现存的王室中，英格兰王室总能带起很多话题。像是眼前的女王陛下，她的继承人就没有按照当时的继承顺序来，索菲亚一世后, 就直接是芒汀一世。至于当时的威尔斯亲王欧逊森殿下，他带着妻子去现在的纽约了。他很明确地表示, 自己不想当国王。 他不想当, 可他的后代还是当上了。因为芒汀女王陛下的儿子英格兰德王子终身未婚, 他之后英格兰的王位上坐的依旧是女王。这位女王是欧逊森和寿安殿下的女儿，也是芒汀二世。 索菲亚一世、芒汀一世、英格兰德一世、芒汀二世、索菲亚二世、英格兰德二世，到现在的芒汀三世，已经是第六代，因为英格兰德一世和芒汀二世是同辈人。 如今86岁的芒汀三世女王只有一个儿子，55岁的威尔斯亲王同样也只有一个儿子。进入20世纪以后，王室里只有已故的索菲亚二世女王生过两个孩子，之后大家都只生一个，无论男女。谁催，都没有用。就像如今年轻的威尔斯的英格兰德王子，他再过20来天就要满26岁，还是没有结婚，更别说继承人的事。 想远了，索菲将思绪拉回来。她的眼睛早就从女王陛下的面纱上往下看，她在看底座的位置。那里会有东西吗？如果有，她就真的来过这里吗？ 「别动！」一只手及时抓住了索菲的，在她摸到了异样后。 她蹲下的身子被拉起来，也就看到了不知道什么时候出现在身边的人。好高！黑头髮黑眼睛，一点点捲曲的蓬松的头髮，带着点东方味道的脸！等等，这人看着好熟啊！ 「嘘，跟我来。」知道被认出来了，威尔斯的英格兰德王子拉着人赶紧从旁边的一扇门里躲进去。 本来，索菲是很紧张的。但走着走着，她居然觉得这条路很熟悉，好像走过很多遍。她敢保证，在她提前推开左边的隐形门的时候，身边的王子殿下就在用怀疑的目光看着她了。可是那会儿，她根本就没有意识到这点。 「应该是凑巧。」这是索菲进来查茨沃斯庄园后第一次开口，一开口，那位王子殿下就惊讶了一下。怎么了，只是英语说得纯正点，这有什么好奇怪？！ 是凑巧吗？王子殿下看着眼前没有一点熟悉的东方女孩，或许刚才她被拉着进来的时候还有点慌张。但现在，她甚至比他还要自在。 「是很巧，既然遇到了，我们走走吧。」他需要再看看。 走就走，难道眼前的王子还能做出什么来？索菲把手放在了伸过来的手上，果然养尊处优的人就是不一样，连手都保养得很好。嗯，摸一下，机会难得。 咳咳，这算是骚扰吗？向来不太喜欢接触女性的英格兰德王子很不习惯，但他也没有放开。这真是一种新奇的体验，可他以为，这该是他做的，而不是身边的女孩。 进入隐形门后，不知道从什么时候开始，索菲走在了前面。她一点没有意识到，自己已经走进了并不对外开放的区域。她站在一扇高高的门前，在推开它前，终于想起来问一声这里的主人。 「我能进去看看吗？」如果她没有认错，这是庄园主人的房间。 「进去吧。」英格兰德王子帮着推开了门。一路走来，他几乎能确定这就是他等待的女孩，或许这样说非常不负责任，也非常草率，但他就是这么认为的。感觉对了，其他都不是问题。 看看她，除了样子不一样外，几乎就像是生活在这里的人！这么多年来，他见过了很多适龄的女孩，可从来没有今天有感觉。那么，她愿意成为他的王妃吗？ 第639页 门开了，熟悉的布局，熟悉的床，索菲转了一圈，一切都是那样的古老。她对上了那位进来后就一直不说话的王子，他为什么这样看着她？ 「虽然有点冒昧，可您愿意嫁给我吗？」 哦！她听到了什么？！是他在说话，对吧？可是，怎么会有人才见第一面就提出这种要求的？她也没长得很漂亮啊，反倒是这位王子殿下很有男人味。咳咳，她在想什么？！索菲赶紧打住，先拒绝要紧！国籍不同，她只是来旅游的！ 「您摇头，是因为已经结婚了？我没看到您的结婚戒指，也没看到您的订婚戒指。那就是有男朋友了？可这样美好的旅程他都不陪着您一起来，就算有男朋友也可以分了。」王子殿下稍微靠近了一点，「您又摇头了，没有男朋友？很好，我也没有女朋友！」 索菲脱团了！事情为什么会变成这个样子，她完全不知道该从哪里说起。2013年了，成为男女朋友就这么随便的吗？！天知道她为什么会在对方的注视下点了头！一定是那张脸惹的祸，跟平常那些追求和表白比起来，王子殿下这张混血的脸让她说不出拒绝的话。 她真得好虚荣！索菲不得不把这个词安在自己的身上。因为仅仅几个小时以后，她居然觉得这一切就该是这样的，她就该被众星捧月，成为所有人的焦点！而现实是，她只是会学习会表面功夫而已。 车子正在开往伦敦，她知道这条路是很早之前的索菲亚女王陛下让人修建的，如今不过是拓得更宽罢了。而这样的路，不仅仅是英格兰有，就算是在她的家乡，也有很多。 想着这些，索菲就不用去看旁边，她新鲜出炉的男朋友就在那里！这人的动作太快了，才确定的关系，这会儿就要带她回去见家长了！没错，这辆车是开往白金汉宫的！ 「也许，您不用这么急？」眼看着就要到了，她不得不出声提醒一下，免得后悔。至于她是怎么知道快要到的，暂时没空去想。 「我不急，只是到了下个月1日，我就满26岁了。我们都喜欢在8月10日这天结婚，今年肯定是来不及了，明年能赶上的。您的学业不用愁，结婚后还是可以继续。」才20岁，两人之间也差了6岁，又是一个巧合。 谁家的男朋友在成为男朋友的第一天就已经想好了在第二年结婚的时间？不是说王室的结婚都很繁琐吗？虽然早就可以娶平民了，可这看上去还是很儿戏啊！索菲已经不想说话，心好累，可都这样了，她还是没有说拒绝的话。 车子停下了，白金汉宫到了，这是比查茨沃斯庄园更加熟悉的地方！她就像是在巡视自己的地盘一样，慢慢地走着，不用人带。 「感觉很像，她就像回家了一样。」有关于索菲亚女王陛下的一切，只有王位的继承人才能翻看阅读。芒汀三世尽管年纪大了，可还是记得那些有关于细节的描写。孙子带回来的女孩在进入白金汉宫以后，就变了一副样子，一副跟那位女王陛下很相似的感觉。 英格兰德很早的时候就说过，他的心里有一个女孩。他描述过，小习惯上也跟那位陛下对得上。更别说他自己的行为就跟陛下的丈夫一个样，所以，真的有这样一个人吗？ 调查肯定是不能少的，叫索菲的女孩很优秀，也很受欢迎。才20岁的年纪，就已经有了不少积蓄。可偏偏，她没选金融方面的专业，居然学了歷史相关的。也是，看她发表的文章，细节满满的，很适合。 消息很快传开了，威尔斯的英格兰德王子突然有了一位亲密的女友！又是一个东方人！ 「简直不敢相信，这么多英格兰的好女孩让殿下挑选，他居然也学曾经的欧逊森殿下选了一位来自东方的公主！」就是因为这位东方公主的加入，此后的王室成员里，总会冒出混着东方脸型的人！如今的英格兰德王子就是，他要是再跟东方女孩有了孩子，那英格兰王位上坐的都快要成东方人了。 有人反对，就有人贊成。 「哦，索菲，你的名字取得太好了！」姓索名菲，连英文名都不用额外取。这下成了威尔斯亲王儿子的准未婚妻，以后就是妥妥的英格兰王后！当初的寿安公主没当成王后，大家都还很可惜呢。虽然她的女儿成为了芒汀二世，她的后代更多地坐上了英格兰的王位，但那毕竟都是以前的事情。 已经很少回到里的索菲没拒绝大家的接近，学期快结束了，她来办理提前毕业的手续。学分够了，论文写了，其他的事情都走了特殊通道。 「只是巧合。」话虽然这么说，但这巧合也太多了点。在公开后，王子殿下带着她去过高山球场，也为上赛季的最后一场比赛抽了奖。 说实话，这些日子相处下来，索菲越来越觉得两人的习惯相同，想法也很相同。就连吃的食物，要说的话，都可能碰上。如果这还不算什么，那她为什么会知道他吻她时候的小动作？尤其是第一回 亲吻，两人都熟得不得了！想起那时候就好笑，不知道还以为各自都经验丰富呢。 「在想什么？」低调到访的英格兰德没有跟着进去，只是等在了停车场。他未来的妻子想到了什么，笑得这样甜？ 想知道啊，可以。索菲坐进了车里，悄悄把自己想的告诉了他。除了第一次亲吻外，她当然会想到两人的第一个夜晚。在没有结婚前，总要体验一下，万一这方面不合呢？ 第640页 「既然都想到了这里，来的时候答应我的事，您没忘记吧？」高空是个不错的体验，返程时可以试一下。 「我向来说话算话的。」这点，索菲能保证。 作者有话说： 已换，隔壁的《纽约生存日常》零点起更新，求收藏。问过编编了，申请了榜单后周四起就不能在榜更新，福利也一样。所以，就剩两天啦，剩下的要等以后发。 第350章 第 350 章 索菲亚·菲茨克拉伦斯, 1796年8月10日出生，克拉伦斯公爵和乔丹夫人的第一个私生女。出生后，她就住在灌木公园的房子里，每天见到最多的人是家里的女管家和僕人。慢慢长大了, 她就承担起长女的责任, 负责照顾弟弟妹妹们。 15岁时，父母分居, 她第一次离开灌木公园, 住进了母亲为前面的姐姐们租住的位于布朗普顿的房子。虽然三个姐姐都出嫁了, 但母亲姐姐赫斯特一家人还住在那里。跟之前的灌木公园相比, 现在的住处很吵, 也很小。可是, 没什么好抱怨的，她都习惯了。 自从分居以后, 母亲不能再去德鲁里巷剧院, 一家人只能靠着几千英镑的津贴生活。本来大家省着点，是够用的。可惜，母亲的第一个私生女范妮现在的阿尔索普夫人总是来借钱，还总是不还。开始的时候还好, 可时间长了，大家都不乐意。 身为姐姐，索菲亚代表妹妹们提出意见，可她的下场是什么？是母亲的责骂, 是母亲嫌弃她的没用。 是，她是没用, 除了有一张好看的脸外, 没别的长处。离开灌木花园后, 为了自己好，她甚至连窗帘都不敢拉开。这样谨慎的日子过了几年后，母亲乔丹夫人最终还是被阿尔索普夫人和她的丈夫连累，不得不继续回到舞台为他们偿还债务。为此，她失去了女孩们的监护权。 重新回到灌木公园，生活上没什么改变。索菲亚已经成年，却因为没人带，从来没去过社交舞会。直到1818年，父亲克拉伦斯公爵娶了一个比她大不了几岁的公主妻子。结婚后，他们为了节省生活的成本，搬去了汉诺瓦。在那里，两人生下了一个夏洛特公主，可惜小公主只活了几个小时，就夭折。 等到再次怀孕，他们从汉诺瓦搬了回来。但这次长途跋涉，那个孩子还没出生就消失在了路途中。回来后，克拉伦斯公爵夫人萨克森·迈宁根的阿德莱德公主着手给已经快24岁的索菲亚找丈夫。没别的原因，再等下去，她这张脸就会变得不值钱。 那段时间，是索菲亚出门最多的时候。她厌恶舞会上那些人的打量，却没有勇气说下次不去了。因为她不嫁，妹妹们的婚姻也会不顺利。在忍受了好几个月这样的日子后，她的丈夫定了下来。是一位年轻的男爵，甚至比她还小了4岁！ 选德莱斯利和达德利男爵菲利普·雪梨作为她的丈夫，仅仅是因为在那些人中，他给的钱最多。这样也好，她以后就是索菲亚·雪梨，跟菲茨克拉伦斯没有关系。索菲亚安静地出嫁了，在短暂地引起了伦敦的社交圈那一点点追捧后。 结婚前，她是私生女，有身份有地位的人问她最多的都是愿不愿意当对方的情人。她的母亲就是因为结了婚都不被承认，最后也不过是个情人身份，她怎么会走上母亲的路？她宁愿嫁给一个男爵，也不愿意成为众多男人们眼中的交际花。 可结婚以后的生活，没比以前好到哪里去。他年轻的丈夫只是把她当成炫耀的资本，炫耀着炫耀着，有一位伯爵就当面提出来要她这位男爵夫人当他的情人。她的丈夫当众就回绝了对方，她以为事情就过去了。结果呢？一回到家，她就遭受了人生的第一顿打。 也是这次打，索菲亚自己也不知道什么时候怀上的孩子就这么没了。她的丈夫很后悔，可后悔能改变什么。在养身体的时候，她提出要离开伦敦。可等真的离开了，她又不知道该去哪里。外面那么大，没有她能真正待下来的地方。 就算她是一个已经结婚的女人，失去了丈夫的庇护，也会被人盯上。索菲亚简直不敢想像，如果不是有这位好心的先生路过，等待她的又会是什么。 「求您了，别赶我走。」在被带回那位先生在乡下的庄园里休养一段时间后，她第一次求人。她不想回到丈夫的身边，也不想继续过着那样担心的生活。如果这位先生愿意，她可以做他的情人。尽管不知道对方是谁，可他一定是一位贵族，是一位比他丈夫爵位要高的贵族。 如果最后只能这样，她希望自己有这个选择权。 「既然您喜欢，那就住着吧。对了，别忘记给您的丈夫写信报平安。」看着眼前哭得可怜的女人，德文郡公爵有点后悔没及时送走她。女人都是一样的，不是忙着破坏别人的家庭，就是仗着有一张不错的脸，开始寻觅丈夫以外的男人。 可惜，他不会上当。实际上，他当天就离开了，也很快就忘了自己救过的人。回到德比郡的查茨沃斯庄园后，他钟爱的雕塑走廊终于有了一点雏形。父亲死后，他成为了第六代德文郡公爵。在那之后，他待在伦敦的时间很少。相比那些无聊的人际关系，公爵更愿意到处寻访自己喜欢的雕塑。 只是，当他爱上了一位义大利雕塑家的手艺时，第一时间冒出来的，居然是那位很久之前见过的那个哭得很可怜的女人的脸。抛却她已婚的身份，对方确实长得不错。做成雕塑摆在查茨沃斯庄园里，也不会有人知道的。于是，他就把那个女人的脸画了下来。画完后，他有点奇怪自己居然记得这样清楚，明明都没有怎么接触过。 第641页 「哦，这一定是您心爱的人。看看，她蒙着面纱的样子，简直漂亮极了。」也只有爱人，才能画出这种美感，雕塑家很乐意将这幅画上的美人从自己手里变成更加生动的作品。 心爱的人？怎么可能呢？除了知道对方已婚外，公爵连她叫什么都没问过。一定是他画过了太多神话中的女神，所以才有了现在的结果。义大利的旅程结束后，他回到了英格兰。在等待雕塑家完成作品的时间里，他再一次路过了那个庄园。有3年了吧，她早该回到她丈夫的身边去了。 然而才进去没多久，公爵就看到了坐在多出来的鞦韆上的人。她拿着一本书，正安静地看着。 「公爵大人，这位夫人一直没离开过。」这里的管家见公爵盯着人看，还以为是想知道对方这几年来的消息。她的丈夫来过，就那么一次。那位夫人不知道说了什么，她丈夫就气沖沖地走了。要不是当时还有别的人在，他看上去就会动手打人。 是吗？就算这里的生活不热闹，甚至是太过安静了，她也待得下去？ 索菲亚不仅仅待下来了，她甚至帮着做事。庄园的主人离开也好，她当时就是因为没地方去才求他收留的。在这里，不用去防备什么，只要做点事换取一点吃的穿的，她很容易满足。最开始的时候，她按照那位先生的意思给在伦敦的丈夫写了信。这封信寄出去的后果，她都已经想好了。 果然，她的男爵丈夫找了过来。可那又怎么样呢？接她回去再打她吗？ 「你别来找我了，我已经成了这个庄园主人的情人。」说这句话的时候，索菲亚感觉到了痛快。活了20多年，她总算为自己出了一口气。 很快，她丈夫离开后没多久就来了信，告诉她他有了更加年轻的情人！一点不稀罕她这个老女人！ 那就这样吧，没什么不好。匆匆3年过去，索菲亚忘记了之前的事，只想着过好剩下的时间。但她没想到，庄园的主人会再次到来。他应该不知道那个事情吧？就是说她是他情人的那件事。 公爵当然知道，但也只是皱皱眉。她想要摆脱她的丈夫，会拿他当藉口，也不是不能接受。只是，为什么觉得有点高兴？这是不对的。为了弄清楚自己的感觉，他住了下来。 其实两人见面的机会很少，公爵甚至能感受到对方在躲着他。有必要吗？在她求过他后，在她拿他当藉口以后。不过，爱躲就躲吧，说不定躲着躲着他也就忘记了。女人本来就很麻烦，曾经公爵府的笑话闹得还不够吗？ 几天以后，公爵就离开了庄园，顺便带走的是一本写满了註解的《傲慢与偏见》。天真，写故事的人天真，写下那些註解的人，同样天真。可尽管这么想，他还是随身带着这本小说，偶尔还会拿出来翻翻。 等到雕塑家的作品漂洋过海送到查茨沃斯庄园，公爵几乎在一看到那雕塑的时候就想起了那个人。几年过去，其实那人早就比不上眼前雕塑的美，她身上也没有了那股忧愁。 威廉四世的私生女，一个男爵夫人，就这样甘愿躲在乡下吗？ 索菲亚收到了阿德莱德公主，不，王后的来信，希望她去伦敦，说是那边有更好的生活等着她。什么才算是好？和当初找丈夫那段时间一样，总是被人打量吗？她觉得现在的生活挺好的，没有了男人，她自由多了。她学会了自己做衣服，学会了自己做吃的，只要不走出这座庄园，她就是安全的。 可是，仅仅这点愿望，也要被剥夺吗？ 看着眼前王后派来的马车，索菲亚被拉了上去。既然嫌弃她礼仪不好，为什么还要强迫她回来？！ 「索菲亚，你既然不喜欢现在的丈夫，那就换一个。」当然，对方还是她名义上的丈夫。新任的王后要帮着自己的丈夫稳住一些人，在知道了有些人的想法后，当然要找回曾经在伦敦社交圈里引起短暂轰动的人。没什么比眼前的人更加合适了，几年不见，她多了一些开朗，也多了一些让男人会喜欢征服的坚韧。 说来说去，就是找她回来给人当情人的。 「我不同意。」索菲亚能拒绝丈夫，就能拒绝当初将她换了钱的王后。 她以为自己表明了意思后，事情就结束了。可当住的房间被人从外面打开，她哭救她挣扎也没用的时候，她就知道一切该真正的结束了。只是这时间，有点长。 索菲亚安静地写好了信，写给自己住了好几年的庄园的主人。谢谢他曾经救过她，也谢谢他后来一直没赶她走。那是她不算长的一生中，最没有烦恼的日子。 「如果您不嫌弃，请帮我火化。我不想躺在雪梨的家族墓地里，我也没资格，我更希望我的骨灰洒在庄园里。」 公爵收到这封信的时候，还是不敢相信。几天前的舞会上，他远远见过她。穿着漂亮的裙子，戴着奢华的珠宝，身边总是换着不同的男人。她笑得很开心，并没有不情愿。 可转眼，她就跳进了冰冷的海德公园的湖水中。当他找到她的时候，她早就脱去了身上的华服，只留下最熟悉不过的她自己缝制的裙子。 好，他答应她。 2个月后，威廉四世去世，他没有合法的继承人。 作者有话说： 换啦，最后加了一句！不短小，确信，就是有点伤感。看着长长的时间线，以后给大家发福利，之后是真福利番外啦，不是现在先到先得哈。感谢大家4个多月的陪伴，希望在《纽约生存日常》芮妮和托尼的新文中再次见到大家，鞠躬！┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄┄