《情殇：逃之夭夭》 第1章 月冷仁心 圆月高悬，大地一片明亮。 郊野官道上，一辆马车往城里的方向禹禹前行。车轮发出的咿呀声在寂静的夜空中回响，车头挂着的红纸灯笼随着马车不停摇晃。 突然，缩着脖子的车夫一拉马绳，嘴里一声呼喝：“吁～” 马猝然止步，车轱辘又往前行了半圈，“嘎”的一声停下。 车内昏昏假寐的人身体往前一冲，险些扑倒。等坐稳了，睁开惺忪的眼睛，迷迷糊糊道：“出什么事了？” 车夫伸长脖子又仔细看了看前方，颤颤巍巍的声音传进车厢内：“姑娘，路中间好像躺了个人，拦住了去路。” 车内两个少女瞬间清醒，大晚上躺个人，听着都瘆得慌。这荒郊野地，莫不是被人杀害，弃尸荒野？ 车夫壮着胆子下车瞅了瞅，终是不敢靠近。 车帘撩起，一个纤巧的身影下了马车，几步走到车夫身旁，低声询问：“人是死是活？” 车夫扭过头，沧桑的脸上透着紧张，“这么大动静没有一点反应，怕是不妙！。” 少女从腰间摸出火折子吹了两下，摇了摇，火光一下子照亮了她俏丽的面容。 取下车头另一个灯笼，摘下罩子，将灯芯点燃。少女手提灯笼，皱着眉，咬着唇小心翼翼走近。 地上果然躺着一个人，从体型看是个男子。他侧着身子一动不动，看不出是死是活。 车夫见一个十三四岁的小姑娘都不怕，自己畏畏缩缩未免太丢人。 当即抢上前，用马鞭戳了一下，“喂！醒醒！” 那人闷哼一声，像是忍受着极大的痛楚。 既活着就没那么可怕了。 少女蹲下身去，见那人衣衫褴褛，头发乱糟糟的，皱眉道：“怕是个叫花子，饿晕了！” 说完伸手将那人身子轻轻一扒。 “啊！”一声惊叫陡然响起，林中的鸟儿被惊得纷纷怪叫着扑棱棱飞走了。 “云开，跟你说过多少次了，遇事不要大呼小叫。” 马车内，传来另一个少女的声音，清脆婉转，犹如黄莺出谷。 车夫被那声尖叫吓得一激灵，忍不住好奇俯身去看，只一眼便屏住了呼吸。 那人脸上沾满血污，混合着头发粘在脸上，月色下近看，格外恐怖。身上的外衣烂成了碎布条，被鲜血染红的里衣看着触目惊心。 地上洇着一摊暗红色的血迹，不时有血从他体内流出，混入其中。倒似有东西在里面蠕动，说不出的诡异。 浓重的血腥味让云开伸手捂住口鼻，移开视线道：“小姐，这人怕是活不成了。” 马车上又下来一个少女，身形消瘦，一身素白。月光照着她素净淡雅的面容，仿佛那旷野烟树，空谷幽兰，有一种独树一帜的美。 尽管有了心理准备，等走近一看，白衣少女忍不住倒吸一口气。 “必须赶紧帮他止血，再流下去，血都要流尽了。” 云开知道小姐准备救人了，站起身，把手中灯笼往她手里一塞，径直朝马车走去。 白衣少女接过灯笼，微微偏过头，对车夫道：“劳烦您帮他把衣服解开。” 车夫回过神来，当即蹲下身去，伸手将那人烂成布条的外衣扯去。解里衣时，却发现衣服已经被血凝固在身上，不敢用力去撕扯。 白衣少女冷不丁递过一把匕首，车夫看着冷森森的剑刃，身上忍不住直冒寒气。 一路上，这位姑娘寡言少语，看人的眼神更是如同石头一样，没有温度。 原以为是个心性淡漠的人，她愿意主动救人，真是意料之外。 长得好看的女子，果真让人琢磨不透。 好容易借着匕首将衣服除去，那人身上交错的伤痕让人不忍直视。右腹一个拳头大小的伤口仿佛看不见底的黑洞，狰狞可怖。 云开拿来两个瓷瓶，白衣少女道：“他腹部的刺伤太深，难以愈合，才血流不止。你给他撒上止血药。” 云开点头，将其中一个瓷瓶打开。见伤口太大，利索地将一整瓶止血粉一股脑全倒下去。 正在犯愁拿什么给他包扎，药粉被流出的鲜血冲了出来。 云开抬头看着小姐。 白衣少女一点也不意外，把灯笼递给车夫，淡然道：“把匕首放在火上烧。” 车夫不明其意，却还是按她的吩咐做。 白衣少女又对云开道：“你去拿酒来。” 用酒清洗伤口可以杀菌消炎，还能有麻醉的作用，减少疼痛。 云开立即跑去马车里拿来一壶酒。看了看地上躺着的人，踌躇不前。他身上的伤口实在太恐怖，她有点不敢下手。 白衣少女接过酒壶，拔掉瓶塞。然后从怀里掏出白色的手帕，蘸上酒，亲自动手擦拭起来。许是烈酒刺激到伤口，那人身体轻微的颤抖着。 云开本想说我来吧，嘴巴张了张，最后还是作罢。 见车夫笨手笨脚的，从他手中接过匕首道：“要两面受热均匀才行。” 之前的药粉没有白倒，流血的速度稍微慢了一点。 擦拭完伤口，白衣少女把手帕递给云开道：“把你的手帕拿出来，和我的结在一起。” 云开有点不情愿，手帕结成长条自然是用来包扎伤口的。她的也就算了，小姐的私人物品，怎么能随便给一个素不相识的陌生男子？ 白衣少女好似知道她心中所想，温声道：“我们是为了救人，不要思虑过甚。” 说完从云开手中拿过烧得发红的匕首，闭了闭眼，猛地摁了下去。 这种让伤口快速止血的治疗方法，她只在医书上看过。第一次实践，难免紧张，手微微有点颤抖。 因为剧痛，受伤男子的双腿猛地曲起，然后全身一软，晕了过去。 车夫和云开别开头，耳边传来“滋滋”声，空气中充斥着皮肉烧焦的味道。 两人心中都在想，这人本来还剩一口气，会不会熬不住，最后被烫死了？ 估摸着时候差不多了，白衣少女收回匕首，从容道：“外伤药。” 云开偷瞄一眼，那人伤处模糊一片，惨不忍睹。好在血已经止住了，赶紧将药递上。 又花了半柱香时间，白衣少女帮那人上完药，包扎好伤口。 云开道：“好了？” 白衣少女正拿酒净手，“嗯，他只是失血过多导致昏迷，止住血就无碍了。” “要带他一起进城吗？” 白衣少女点头，“救人救到底，送佛送到西。” 车夫将手中的灯笼吹灭，挂回马车上。然后从自己的包袱里拿出一件灰色外袍，走向地上躺着的人，“他这样子，怕是经不得颠簸。” 白衣少女叹口气，“那也好过曝尸荒野。” 第2章 举手之劳 话音刚落，前方隐约有马蹄声传来，听声音人还不少。 云开随口说了一句：“天都黑了还有人出城，这些人莫不是来寻他的吧？” 白衣少女看着前方跳动的火光，沉吟片刻，“不管来者何人，万一误会是我们伤了人，就是浑身是嘴也说不清楚了。” 云开不屑道：“有什么说不清楚的？咱们不做亏心事，不怕鬼敲门。” “出门在外，多一事不如少一事。” 云开这才慎重起来，“那可怎么办？” 白衣少女不慌不忙道：“先将他抬到路边隐蔽处。然后将地上的布条盖在血迹上，淋上酒压住血腥味。马车退后两丈，假装前行，等这些人近了，车身刚好停在血迹上方挡住。” 一切布置妥当，白衣少女又对车夫道：“您撒点酒在身上，假装喝醉酒。” 车夫点头照做。 “云开你到马车上去。” 云开反应很快，“小姐，你呢？” 白衣少女抬起衣袖，“我衣服上沾了血，不宜现身。” 夜空碧辽，月光如水。 马蹄声越来越近，越来越响，一行黑衣人骑着马，速度不是很快。队伍约二十余人，人群中有一半人手里举着火把。 与马车擦身而过时，为首的黑衣男子勒马回身，语气不善道：“见有人马来，也不知道避让，是不是活腻歪了？” 其余人纷纷勒马止步。 黑衣男子自身边人手中拿过火把，策马行到马车前，居高临下，冷冷地望着车夫。 车夫哪里见过这种阵势，被盯得心里发毛，吓得不知该如何应对。 云开拨开车帘，露出半颗头，对着黑衣男子怯声道：“对不住，我爷爷喝多了酒，我又不会驾车……” 见是个小姑娘，黑衣男子面色柔和了一点，“车里还有人吗？” 云开摇头，将车帘撩起，里面一览无余。 黑衣男子扫了一眼，队伍中一人大声道：“理他们做什么？走吧！” 黑衣男子一拉马绳，“我们走。” 叱喝声中，众人策马离去。 车夫身子一软，拍着胸口道：“我这把老骨头差点被吓死了。” 小心翼翼将受伤的男子抬上了马车，几人犯难了。车内本就不宽敞，现在躺了个大男人，哪里还能容两个人进去？ 白衣少女和云开对视一笑，这驾马车和驾牛车应该差不多吧！她们在乡下坐的最多的就是牛车了。 等一切安排好，车身微微一晃，马车继续前行。只是较之前更慢了。 才走了不到半柱香，后面又传来急促的马蹄声。因为这条路本就是进城的官道，有人往来很寻常，马车上的人也没在意。 直到身后传来一声爆喝：“前面的马车停下。” 两个少女对视一眼，云开的手下意识扬起马鞭，欲催马加快速度。白衣少女轻轻摇头，素手将马绳轻轻一扯，马车缓缓停在路边。 后面数十人骑着马很快围拢过来，将马车团团围住。借着火光一看，竟还是刚才那群黑衣人。 为首的黑衣男子冷冰冰的看着马车上坐着的两个少女，道：“请两位姑娘配合一下，我们要查看一下马车里面。” 语气还算客气。 云开一抬下巴，直视着黑衣男子，“马车不是给你看过了吗？怎么还要查？再说，你们凭什么查我们的马车？” 黑衣男子目光盯着白衣少女，道：“刚才好像没看见这位姑娘。” 旁边另一黑衣男子颇为不耐烦，道：“裴焕，你哪这么多废话？她们要不配合，直接绑了就是。” “哗啦——” 所有黑衣人齐唰唰拔出了剑。 面对这阵势，莫说是两个少女，换两个大男人也要吓得面无人色。 偏偏马车上的两人面不改色，白衣少女拿眼随意扫视了一圈，十分淡定的道：“你们要找的人，就在马车里。” 话一出，所有黑衣人脸色明显一松，那叫裴焕的男子急道：“姑娘可否容在下看上一眼。” “裴焕，我说你怎么婆婆妈妈的……” 裴焕对着不耐烦的男子厉声道：“你闭嘴！不得无礼！” 拱手道：“还请姑娘行个方便。” 白衣少女浅浅一笑，“请便。” 马车上的车帘被人从里面撩开，裴焕一看，认出是之前喝醉酒的老者。此刻神志清明，哪里有半分醉态？ 再往里看，因光线太暗，只隐约看到车中头朝里躺着一个人。直到看见那双用金线绣着云纹的皂靴，裴焕一颗心瞬间提到嗓子眼，说不清是什么滋味。 欣喜，如释重负，更多的是担忧。 主子人是找到了，外面闹出这么大动静，他却躺在车里一动不动。用脚趾头想也知道伤的不轻。 白衣少女善解人意的从马车上下来，云开和车夫也紧随其后。 裴焕翻身下马，利落的上了车辇，弯腰轻手轻脚进了车厢。借着火光，只看了躺着的人一眼，眸光一紧。主子面色惨白，双眼紧闭，整个人奄奄一息。 他右手两指搭在主子脖颈处，少顷，紧皱的眉头稍微舒展开来。 外面白衣少女道：“他只是失血过多，并无生命危险。” 裴焕转身回头，火光正好将阴影投在她的脸上，遮住了她的面容，同时将她脸上的表情遮了个干干净净。 “在下裴焕，多谢姑娘仗义相救。等我家主子醒过来，必重谢！” 白衣少女道：“举手之劳不足挂齿，人交给你们，我们还急着进城呢！” 裴焕却拱手道：“我家主子受了伤，人还昏迷着。这荒郊野地，一时半会儿也找不到车辇。在下有个不情之请，能不能劳烦姑娘，借您的马车将我家主子带回城去？” 白衣少女不置可否，她本来是准备将人带回城里后，交给官府。这样可以免去很多不必要的麻烦。 如果一道进了城，很难保证他们会放任她们离去。毕竟她们难逃嫌疑。 偏偏人家说的合情合理，如果拒绝似乎有点不近人情了。再睨一眼四周围着的数十手持长剑的黑衣人，这架势，不答应行吗？实在不行，等进了城见机行事，趁他们不注意的时候，悄悄离去便是。 打定了主意，嘴上只说了个：“好！” 裴焕抱拳，“多谢姑娘！事不宜迟，咱们抓紧赶路吧！” 虽说主子脉象平稳，但找个大夫好好瞧瞧才能放心。 夜空一片深蓝，满天的星星时明时灭。马车一如既往禹禹前行，不同的是，前面有人引道，后面还有人压阵。 这排场，属实不小。 第3章 行善积德 约摸走了一刻钟，到了城门下，守门的侍卫上前盘问。 队伍最前面的裴焕，从腰间摸出一块令牌。侍卫只看了一眼，恭敬地行了礼，随即伸手做了个请，退到一旁。 裴焕附在身边人耳边低语了几句，那人转身，大声道：“所有人跟上。” 说罢率先策马离去，数十黑衣人紧随其后，眨眼间走了个干净。 裴焕对着马车前坐着的两个少女笑道：“前面进城门了，在下带路，姑娘请随着来。” 京城果然繁华热闹，到了晚上大街上还张灯结彩，人来人往。云开伸长脖子东张西望，眼里满是惊奇。 走了约莫一刻钟，街道尽头右转，是一条巷子，两边都是高墙。相比前面的景象，这里简直不要太冷清。 穿过巷子，才走了没多久，裴焕勒马止步，“到了。” 马车戛然而止，两个少女下了马车，还没顾得上看清楚身处何方。一道朱红色大门打开，从里面走出几个人来。 为首正是在城外不耐烦的男子，裴焕道：“常秀，将马车从角门牵进去，让他们仔细些，别磕了主子。太医到了吗？” 太医？白衣少女皱眉。连宫里的太医都请动了，看来这人的身份比自己想象的还要不简单。 一抬头，高门大宅下的灯笼左右摇晃。鎏金铜门上方却没有悬挂匾额。 “已经到了，正在里面候着呢！”常秀说罢一挥手，身后的小厮立刻去牵马。 云开不乐意了，上前一步伸手一拦，“诶诶诶，你们怎么回事呢？这马又不是你们家的，想牵就牵？我家小姐只答应送人回来，没说连马车也送给你们啊！你们赶紧将人抬下来，我们还有事儿呢！” 常秀浓眉一竖，语气不善道：“知道这是什么地方吗？由得你放肆？别说是一辆破马车，就连你们的人也要一道拿下。” 车夫从车厢内下来，战战兢兢站在两个少女身后。他活了大半辈子，何曾经历过这种场面？ 生怕两个小姑娘得罪了人，真将他们抓起来。小声道：“他们要就拿去吧。” 保命要紧啊！其它都是身外之物。 云开却不怕，目光一沉，冷声道：“吓唬谁呢？好大的口气呀！今儿这马车我还偏不给，怎么着？” 趁着她说话的当口，裴焕已下了马，手中马绳随手一抛，一旁的小厮稳稳接住了。 他伸手在常秀肩上拍了拍，无声的制止了他。然后上前一步，笑道：“姑娘莫生气，我家主子深受重伤，不宜频繁移动。等进了府将人抬出来，马车立刻归还。” 伸手不打笑脸人，云开冲裴焕莞尔一笑，道：“早这么说不就没事了。实不相瞒，这马车也不是我们的，而是这位大爷的。” 说着手一指车夫，“我们雇他的马车进京，现在人送到了，他还赶着回去呢。” 裴焕道：“姑娘放心，马车一定完整无缺的归还。此时夜已深，三位进府暂住一晚，其它明日再说。” 白衣少女这时开了口，“不必了，我们自有地方去。并且我们之间也没有什么可说的。” 如她所料，他们果然不会轻易放她们离开。 裴焕看着白衣少女如漆似墨的眼睛，心里有点虚。可他也没办法呀，她们说救了人只是一面之词，事情的真相怎么样还未可知。放她们走了，万一主子醒过来，自己怎么交差？ 当下道：“在下也不想为难姑娘，实在是事关重大。很多事要等我家主子醒过来才能定夺。若姑娘执意，在下只能多有得罪了。” 这是要先礼后兵么？ 云开冷嗤一声，白衣少女拿胳膊蹭了蹭她，她才寒着脸忍住没开口。 白衣少女面色不改道：“我们两个留下可以，不过这位大爷不行。你让他走，我们留下。” 车夫一听，很是感动。虽说这事皆因她们而起，可人家第一时间想到的是让他先行离开，而不是只顾自己。 裴焕见车夫一把年纪，又一副老实巴交的样子，想也没想答应了，“行，让他就在这里等着，马车出来就可以走了。” 白衣少女没想到他会这么爽快，还以为会费一番口舌。 车夫自然想尽快离开，这些人一看就不是好惹的。嘴里连声道：“多谢，多谢！” 说完担忧的看向两个小姑娘，又实在想不到能帮她们些什么。 白衣少女反过来安慰道：“您不用担心，我们又没做坏事，身正不怕影子斜。云开，将租钱付了。” 云开这才想起包袱还在马车上，赶紧从车厢右侧拿过包袱，伸手掏出三锭银子递给车夫。 车夫定睛一看，足足三十两，忙道：“姑娘记错了吧？说好的二十两银子。” 云开道：“多的十两是给您的辛苦钱。” 车夫连忙摆手，“那可使不得，这一路上，你们对老朽诸多照顾，受之有愧啊！” 云开将银子往他手里一塞，“您一路劳累，尽心尽力，临了还跟着担惊受怕。这是您应得的，您就拿着吧！” 白衣少女也道：“大爷，银子不多，您就别推辞了。” 车夫看着银子，感激之情溢于言表。“老朽一大把年纪了，接两位姑娘的长活也是没办法。老伴病了，吃药看大夫都要花钱。家里勉强能吃饱，哪有多余的钱啊！我不想拖累儿子媳妇，就瞒着他们跑了这一趟。” “本以为这把老骨头不散架也会蜕层皮，老天保佑，遇到了两位心地善良的姑娘。一路上每次说要看风景，马车一停就是大半个时辰，其实是怕我累着了。每次吃饭都多点两个菜，也是怕我吃不饱。这些我心里都知道。你们再多给银子，我这心里怎么过意的去啊！” 听到这里，裴焕转身对常秀道：“你身上带银子了吗？” 常秀愣了下，从身上摸出二十两。 裴焕从自己身上掏出三十两，凑成了五十两，双手递给车夫。“救我家主子您也出了力，我代为感谢！这些许银钱您一定收下。” 车夫险些连自己手里的银子都拿不住，身子一边后退，嘴里直道：“不不不，都是两位姑娘的功劳，老朽愧不敢当，愧不敢当！这银子无论如何都不能要的。老朽只希望您别难为两个姑娘。” 裴焕笑道：“老人家放心，两位姑娘是贵客，我感激都来不及。” 云开一把拿过银子，塞到车夫怀里，“您老伴不是还病着吗？您就拿着吧，权当他给自己主子行善积德了。” 常秀冷不丁嘶了一口气，这话怎么说的？他家主子自有老天庇护。 第4章 我有丫鬟 跨进那扇朱红色大门，两个少女暗暗心惊。大晚上的，到处都挂着灯笼，一个接一个，真是奢侈。在乡下，只有逢年过节，或者有大喜事的时候，才会点灯笼。 走了一路，朦胧的灯光晃的人眼花缭乱。 到了一处灯火通明的院子，裴焕止步道：“姑娘委屈一下，将就一晚。我已吩咐常秀挑几个机灵的下人过来，姑娘有什么事只管吩咐她们去做就行了。” 白衣少女道：“这里不需要人伺候，不必派人过来。只麻烦你让人准备点热水和吃的送过来就行。” 裴焕朝身后招了招手，一个小厮立刻上前。听他低声交代几句后匆匆离开了。 裴焕又道：“姑娘对我家主子有恩，若怠慢了，主子肯定要怪罪的。在下还有要事在身，就先失陪了。” 白衣少女道：“好。” 两人先在院子里溜达了一圈，然后径直走进屋里，各自找了一把椅子坐下。云开摸了摸肚子道：“总算能歇会儿了，饿死我了。不知道吃的什么时候送过来？” 白衣少女听了，笑着道：“天塌下来，你也就顾着吃。” 云开也笑，“吃饱万事休，不然哪来的力气。小姐，你是怎么知道我们救的人就是裴焕要找的人？” 白衣少女道：“起初我也只是怀疑他们在寻人，不然也不会平白无故对我们进行盘问。后来他们肯定是觉察到不对劲去而复返，发现了路上的血迹和衣服才追上来的。” 云开恍然大悟，“原来如此。我们救了人，还帮忙把人送回来，算是仁至义尽。为何还要受那裴焕的威胁留下来？就算我们要走，他真动粗，还怕他不成？” 白衣少女耐心道：“反正我们也要找地方落脚，留在这里既省事又省银子，何必要闹得不愉快？” 云开一抚掌，“说的有道理，这里又大又气派，比住客栈好。哎呀！就是不知道这里的饭菜味道怎么样？应该比外面的好吃。” 白衣少女嗔了她一眼。 “姑娘！”屋外有人喊了一声。 云开起身去看，原来是两个婆子抬了一个大木桶过来，“热水来了，放哪里？” 云开往屋里看了一圈，道：“随便，哪宽敞放哪里。” 两个婆子将热水抬到侧厅放好出来，穿灰色衣服的婆子道：“姑娘看看还需要什么，尽管和奴婢们说。” 云开道：“有吃的吗？我们饿了。” 那婆子道：“吃的已经在准备了，好了马上送过来。” 云开摸出两块碎银子，朝她们一人塞了一块，“两位妈妈辛苦了，拿去买点零嘴吃。” 看到银子，两个婆子眼睛倏的一亮。慢慢将脸上的轻慢之色收敛起来。 另一个穿黑衣的婆子笑道：“多谢姑娘赏，奴婢们是专门来伺候姑娘的。缺了什么，有什么要做的只管开口。” 云开道：“可不敢麻烦两位妈妈，不过我倒是有些事想打听一下。” 黑衣婆子道：“姑娘有什么不清楚的，尽管问。奴婢定知无不言。” 云开目光将屋子上下看了看，道：“这个院子是专门用来招待客人的吗？” 黑衣婆子道：“不是，从奴婢进府到现在，主子还从未留人在府里过夜，姑娘是头一个。府里空院子多，这院子是裴总管安排的，之前一直空着。” 云开啧了一声：“这空着的院子，都比别人家住的房子还要华丽宽敞。你们家主子官不小吧？” 两个婆子一听，面面相觑。她们过来前还偷偷猜测，能留在府里还让裴总管费心的人，绝不会是一般人。来了之后才知是两个小丫头，并且一看就不是大户人家出来的千金大小姐。心里已是老大不乐意，她们是下人没错，可并不是什么阿猫阿狗都伺候的。 眼下一听更不得了，敢情人家连主子是什么身份都不知道。再看这姑娘的样貌，八成是被主子看上了带回来的。 这种仗着几分姿色，就想飞上枝头的人她们见多了。两个婆子对视一眼，同时撇了撇嘴，脸上的嘲讽根本藏不住。 云开只当没看见，“怎么？你们主子的官大到不能说么？” 两个婆子正不知如何答话。 外面一道清脆的声音道：“姑娘，饭来了！” 白衣少女道：“进来吧！” 两个丫鬟提着饭盒进来，云开不等她们动手，上前一手接过一个亲自打开。 很快六菜一汤摆上了桌， 有荤有素，有鱼有肉，喷香扑鼻。 云开咽了下口水，道：“你们吃过了吗？没吃的话，坐下一起吃。” 圆脸丫鬟笑道：“奴婢们早吃过了，姑娘赶紧趁热吃，要不就凉了。” 云开又摸出两块碎银，一个丫鬟塞了一块，“这里没事了，你们去休息吧！” 圆脸丫鬟一愣，随即摇头，“这不合规矩，裴总管让我们来伺候姑娘，哪有先去休息的道理。” 身后黑衣婆子低着头翻了个白眼，抬头却笑容满面道：“就是，姑娘是好意，可奴婢们不能没有规矩。” 白衣少女冷不丁道：“她不是好意，而是你们在这里，我们既不习惯也不自在。” 黑衣婆子的笑脸僵住了，气氛有些尴尬。 圆脸丫鬟道：“那我们去外面候着，姑娘有什么事，喊一声就行。” 两个婆子一听不高兴了，虽说才刚入了秋，晚上下了寒气还是很冷的。年轻人不怕冷，她们一把年纪了可受不了。 黑衣婆子拿胳膊撞了一下，灰衣婆子会意的眨下眼，道：“裴总管特意叮嘱，叫奴婢们一切听姑娘的。姑娘既发了话，奴婢们就不打扰了。” 说完两人转身头也不回的走了。 留下两个丫鬟站在那里走也不是，留也不是。 白衣少女道：“这里真不用人伺候，我有丫鬟。” 说着看向云开，却见她一手拿碗，一手拿着筷子正吃得津津有味。 白衣少女轻咳了一声，“若实在有事，明日再麻烦你们。” 两个丫鬟见她执意，也不好再留在这里，便告退离开了。 云开鼓着腮帮子，嘴里含糊不清道：“小姐，过来吃啊，可好吃了！” 她长这么大，还从来没有在这么好的房子里，吃这么好吃的饭菜。 白衣少女看了看自己身上的衣服，皱眉道：“我还是先去洗个澡，换身衣服。” 第5章 必死无疑 靠近西城门的永安街，白日里就不大热闹。到了晚上更是寂静无声。 灯火通明，亮如白昼的宅院里，传来低沉又略显焦急的声音：“闫太医，我家主子怎么样？为什么一直不醒？” 闫太医右手三指搭在躺着的人手腕上，左手抚着胡须，气定神闲道：“殿下只是失血过多，幸而止血及时，无生命危险。好生休养月余，喝几剂药，再补补血调养调养就行了。” 裴焕看着躺在床上双眼紧闭的人，一颗悬着的心总算落回肚子里。 “不过……” 裴焕的心跟着一揪，冲闫太医道：“不过什么？您倒是说呀！” 闫太医收回把脉的手，“殿下腹部的刺伤太深，切记不可随意走动，以防伤口裂开。” 裴焕点头如捣蒜，“好好好。” 神色一肃，又道：“闫太医，殿下出城出了点意外，不小心摔伤了。” 闫太医低头收拾自己的药箱，“老夫只管救人治病，不喜欢长嘴长舌。” 送走了闫太医，刚吩咐完下人去煎药，门子匆匆行来，“裴总管，贺大将军来了。” 裴焕几乎跳起来，“我的祖宗呃！” 贺大将军那火爆脾气，连皇帝都要避让三分。 主子失踪，他片刻不敢耽误，第一时间告诉了贺将军。现在人已经找到了，他怕是来问罪的。 嘴里念了一句佛，连忙出去迎接。就见英挺魁梧的贺大将军迈着大步快步走来。身上的斗篷猎猎生风。 见到裴焕，双眉倒竖，大声道：“你们这群狗奴才，怎么办事的？二殿下若有事，你们都等着掉脑袋。” 裴焕躬身行礼，“大将军，闫太医已经来过，殿下并无大碍。” 贺仲良冷哼一声，“没事最好，你们的脑袋暂且留着。在何处找到的？” “殿下福大，被两个姑娘救了，我们在城外正好遇到了。” 贺仲良停下脚步，脸上满是疑问，“两个姑娘？人现在何处？” 跟在身后的裴焕猛地刹住脚步，差点碰到前面的肉墙，“正在府上。” 贺仲良点头，“可查清了是何身份？” 裴焕垂眸道：“奴才忧心殿下安危，还没来得及去查。闫太医说，幸亏止血及时，否则……” 贺仲良双目如电，“救命之恩，如同再造。这个恩情必须得报。让人好生伺候着，可别怠慢了！” 说完大踏步边走边道：“这件事可查出是何人所为？” 裴焕知道将军指的是主子受伤一事，如实道：“奴才无能。” 贺仲良一点也不意外，“对方既然敢动手，肯定算无遗漏，不会留下任何蛛丝马迹。” 裴焕暗自舒了口气，额头上冒出汗来也顾不上擦。 推开门进了房间，刚刚火急火燎的人，看到躺在床上的人，此刻却连大气都不敢出。 轻手轻脚走到床边俯身查看，见外甥原本俊朗的面容上好几块红肿淤青，唇色惨白，上面还带着伤。 好不容易缓和的脸色瞬间乌云密布。他陡然回过头，眼底的寒光让人不寒而栗。 裴焕噤若寒蝉，主子出事，他首当其罪。他不该听了主子的话，只带四个人就出城。不，他压根就不该让主子出城。 目光从地上慢慢向床榻移去。却见床上躺着的人不知何时睁开了眼睛，眼中带着清寒的冷意，还有几分戒备。 裴焕嘴里惊呼道：“大将军，殿下、殿下醒了！” 贺仲良猛然回头，正好与公孙榆壤目光相对。 公孙榆壤被这么一喊，才算回过神来。他居然捡回了一条命？意识涣散的那一刻，他以为自己必死无疑。心里有太多的不甘撑着他用尽最后的力气，爬到了大道上。若运气不好，左不过是一死，总比等死强。若运气好，遇到有人相救，便是重生。 他好像做了一个梦，梦里有人在说话，仔细回想，说了些什么却一个字也想不起来。 好像还有人拿很烫的东西烫他的伤口。他在军中时曾见过，受伤后血止不住又缺乏药物。就把刀烧热去烫伤口，使伤口尽快结焦，让血管封闭减少出血量。 他的手下意识摸向腹部，疼痛的感觉隔着纱布传到指间，再遍达全身。看来，那个人就是用这个方法替他止了血，才得以捡回一条命。 贺仲良见外甥眼睛直直的盯着自己，整个人似乎神出，急道：“殿下感觉怎么样？有没有觉得哪里不舒服？” 公孙榆壤看着眼前既担忧又关切的人，嘴唇轻启，有气无力道：“舅舅，我没事，就是刚醒有些恍惚，您且放宽心。” 说完本想起身活动一下，好让舅舅放心。奈何浑身无力，只得作罢。看到站在不远处的裴焕，趁贺仲年不注意，给他使了个眼色。 裴焕会意，笑着上前，躬身道：“大将军，闫太医临走时特意叮嘱，殿下要好生静养。” 贺仲良瞪他一眼，“狗奴才，你这是要赶老子走么？” 裴焕暗暗叫苦，求救的看向主子。 贺仲良也满含责备地看着外甥：“我早就跟你说过，权欲可以让人罔顾亲情。你不争不抢，也抵不住别人把你当绊脚石。这次拿生命买了一次教训，以后该长记性了吧！” 公孙榆壤眼眸一垂，淡然的脸上慢慢凝了一层霜，“这次大难不死，所有欠我的，必双倍讨回来。您说的对，光有防人之心远远不够。越是忍让，别人越是得寸进尺。” 贺仲良道：“你能明白最好。这事不可操之过急，眼下最重要的是先养好身体，其它再从长计议。还有你母妃，她若知道了，非急死不可。” 公孙榆壤道：“我受伤的事宫里不知道？” 贺仲良眼睛一翻，“我一收到消息一心只想着快点找到你，哪里还顾得上给宫里报信。” 公孙榆壤看着床沿，道：“这事舅舅千万保密，母妃身体不好，受不得刺激。” “保密？”贺仲良冷冷一笑，“在宫外待个一天两天好说，时间长了你母妃自然起疑。你若真有孝心，就该成全了她的心思。她想要什么，你最清楚不过。还有，你不打算找出是谁要杀你吗？就算你查不出来，还有皇上。” 他自然知道母妃想要什么，可父皇正当盛年，疑心又重。关键是三兄弟里，他是最不被看重的那一个。 他就是想争，又哪来的底气？ “我们先按兵不动，且看对方沉不沉得住气。” 贺仲良还要再说，见外甥脸色惨白如纸，到底心疼。把到了嘴边的话吞回肚子里，语气也柔和许多，“你好好休息，其他事等你伤好了再说。你娘那里我自会帮你圆过去。” 第6章 不屑一顾 裴焕亲自送走了贺将军，回去时看到婢女正准备将煎好的药端到房里。 他叫了一声，“把药给我！” 府里能留下来的人都是信的过的，但小心驶得万年船。若是再出了岔子，别说是他难逃其责，恐怕家里上上下下都要受牵连。 拿起碗中的汤匙舀了半勺送入口中，苦涩难咽的滋味让他皱起了眉。 确认药没有问题后，他端着碗进去，见主子睁着眼看着床顶发呆，道：“殿下，赶紧将药喝了。” 公孙榆壤扭头盯着药碗，说了一句，“你倒是忠心！” 裴焕一愣，随即明白过来，还真是什么都逃不过他的眼睛，“属下也是为了以防万一。” 公孙榆壤叹气，“就不知道换一只勺子？你一个大男人，这样好吗？” 裴焕眉毛一抬，“早就跟您说过，您房里还是要两个丫鬟来伺候才行，您就是不肯。要不，明日给您挑两个来？” 公孙榆壤：“把药给我。” 裴焕一脸不确定，“您自个儿喝？起得来吗？” 公孙榆壤：“………” “还是属下来喂您喝吧！”这口吻，简直不容置喙。到底谁才是主子？ 裴焕舀起一勺药汁，本来准备吹一下，想了想忍住了。 药到了嘴边，公孙榆壤极不情愿地张嘴，药进了口竟连眉毛都没动一下。 要不是亲口尝过，裴焕都怀疑这药一点也不苦。因为主子躺着，他怕药撒出来，所以喂得格外小心翼翼。 公孙榆壤对着他放大的脸，一双眼睛无处安放，索性闭了眼。再看，喝下去的药都要吐出来了。 好容易将药喂完，见主子嘴角沾了药渍，裴焕顺势用衣袖擦拭。 公孙榆壤睁开眼，嘴角抽了抽，心里叹息：他的袖子也不知道都擦过什么，这人太不讲究了。 裴焕见主子脸色不对，关切道：“您哪里不舒服？要不要吃点东西。” 公孙榆壤摇摇头，“我是怎么回来的？” 裴焕将空碗放在床头桌子上，起身道：“这说来话可就长了。” 然后慢条斯理地将主子失踪后，他们如何焦急，如何寻找…… 公孙榆壤不耐烦道：“太啰嗦了！” 裴焕笑道：“属下不是想说得详细一点，您能清楚事情的细枝末节嘛。” “我记得有人帮我治了伤。” 裴焕点头道：“是两位姑娘救了殿下。” 公孙榆壤微微侧过脸，讶异道：“竟是两位姑娘？” 裴焕又将如何遇到她们，如何被蒙骗过去，后来又调回头追上，她们又好心将主子送回来…… 公孙榆壤皱眉打断他：“你居然让人从你的眼皮子地下溜走了？” 裴焕摸了摸鼻子，“当时属下上前盘问，见驾车的是一个醉汉，车内就坐着一个小姑娘，并没有多想。加上奴才想快点找到殿下……” 心里咯噔一下，声音渐次低了下去。幸亏殿下遇到的是好心人，要是被害他的人遇到了，哪里还有命在？ 公孙榆壤闭了闭眼，他真是瞎了眼，才会让这厮跟在自己身边。得亏他命大，遇到了贵人。 裴焕看他表情就知道他心里不满，脸上讪讪的，“后来属下觉察到不对劲转回去，才在马车停留的地方发现了一滩血迹，还有殿下的……呃……衣服。” 确切地说，是碎布条。 公孙榆壤平静无波的脸上出现一丝龟裂，“你的意思，当时我在马车下面躺着！” 裴焕摸了摸鼻子，“也不一定，她们可能把您藏在别的地方。当时那白衣姑娘不也没在。” “藏？”公孙榆壤不解，“她们既救了我，为何又要藏？她们又怎么知道你们是去找我的？既知道，为何不直接把我交给你们？” 裴焕也捉摸不透，“第一次打照面前，她们就已经做好了应对的准备，还成功骗了过去。后来我们追上去，那位白衣姑娘问也没问，直接说我们要找的人就在马车上。” 公孙榆壤一个用力起身，牵扯到伤口疼得他嘴里轻嘶一口气。 裴焕赶紧上前将引枕塞在主子背后，让他半靠在床头。 等疼痛缓和一点，公孙榆壤道：“听你这么一说，这两个姑娘不简单。或者，她们的出现并不是巧合。” 裴焕瞪大双眼，“殿下的意思，她们的出现是别有目的？” “还有一个可能。”公孙榆壤稍微直起身子，“之前没有现身的姑娘，认得我。” 裴焕点头，不然她也没理由避而不见。他心里还有一个疑问，“既然认识，救了人为何又怕人知道？毕竟救人是好事，您又与旁人不同。” 他家主子乃当今二皇子，身份何等尊贵？好多人想巴结还找不到机会。 “莫非以那位姑娘的身份，压根对主子您不屑一顾？” 裴焕随即摇头否定，“不可能！” 这世间，有几人不喜欢权贵？ 公孙榆壤问道：“两位姑娘看着可面熟？” 裴焕想了想，道：“看着面生的很。并且她们的穿衣打扮不像是富贵人家出来的。” 能认识主子的，必定非富即贵。 公孙榆壤道：“会不会她们根本不知道自己救的是谁。不正面交锋，单纯是不想惹麻烦上身。但是她们如何预知你们是我的人？倘若你们没有发现不对劲追上去，她们准备把我带到哪里去？” 面对诸多疑问，裴焕嗯了一声，“要不属下马上派人去查一查她们的身份？” 公孙榆壤道：“不，先不要打草惊蛇。她们将我送回来就离开了？” “没有。”裴焕摇头，“属下将她们留在了府中。” 公孙榆壤眉眼一挑，细长的凤眼眯起，“她们居然答应留下？” 裴焕如实道：“本来是不愿意的，属下说不留下就要得罪了，她们就留下了。” “就这样？” “就这样。” 公孙榆壤闭眼，“我累了！” 裴焕将一个呵欠压下，“那属下就不打扰您休息了。” 自从主子失踪那一刻，他整个人似拉满的弓，不敢有丝毫松懈。现在更是疲惫不堪，只想好好睡一觉。 “等等！”到了门口，一个呵欠才打了一半，主子又叫住了他。 裴焕回头，主子这是怎么了？以往做任何事从不会有片刻的犹豫。今儿怎么婆婆妈妈的？受了回伤，性子都变了？ 第7章 值一千两 “明日，你准备一千两银票去送给两位姑娘。就说一点薄礼，聊表谢意，希望她们收下。顺便看看她们是什么反应，然后如实回我。” “送银票？”裴焕瞌睡瞬间去了大半，这不大好吧。 公孙榆壤斜眼扫过去，“不然呢？” 裴焕嘿嘿一笑，“送完银票呢？” 公孙榆壤收回目光，“让她们离开。” 裴焕的瞌睡彻底没了，他费心扒拉地把人留下来。就是怕主子醒了之后，要找她们问话。现在看来，自己是自作聪明，多此一举了。 更想不到主子的一条命，也就值一千两。心里将主子鄙夷一番后。 轻轻颔首道：“是。” 公孙榆壤摆摆手，“行了，你退下吧！” 等房门关上，公孙榆壤长吐了一口气。照理，人家救了他一命，给钱既显得无礼又没有诚意。 滴水之恩尚且要涌泉相报，何况是救命之恩？ 但整件事疑点太多，他心里没有底，不得不试探一下。 如果她们拿了钱就走，说明真的是碰巧遇上，人家是心地善良，出手相救。 然，既不要钱也不走，有可能是别有所图。要么，她们的出现是早就计划好的。要么，她们看见救的人出身显贵，不甘心就得到这么点回报。 不是他要把人心想的太坏，实在是身在皇家，见惯了太多利欲熏心，明争暗斗。 他心里还有一层顾虑，万一被杀自己的人知道是她们救了人，怕是会惹去杀身之祸。 这是他最不愿意看到的。 云开吃饱喝足，洗了一个热水澡，浑身上下舒坦多了。 她伸了一个懒腰，轻手轻脚走到窗边，悄没声息的将木格窗推开一条缝。 院子外面，有几个黑影在晃动。 云开无声冷笑，居然还让人监视，小人所为。 关上窗户，走到床边坐下，还没开口，白衣少女道：“早点睡吧，外面有人守着多踏实。” “踏实？”云开勾勾唇，“我怎么觉得别扭。咱们救了人做了好事，反而被人像犯人一样看着。早知道就不该多管闲事。” 白衣少女微微一笑，“这世上没有人会见死不救，除非力所不及。这府里的主人身份不凡，又侥幸捡回一条命，自然要谨慎一些。” “唉～”云开叹了口气，“小姐就是太替人着想了，你还是多想想自己吧。我们在这里呆多久？” 白衣少女反问，“你想呆多久？” 云开顿了一下，道：“这里虽说吃得好住的好，可毕竟不是长留之地。我自然是想早点离开。” “那就依你。” 云开眼睛一亮，“真的？那我们好好睡一觉，明日一早直接去曲家。” 白衣少女摇头，“白天我们有时间，别人不一定有。明日和你把这京城好好逛一遍，晚上再去。” 她可没忘记走在大街上时，云开一眼不眨的伸长脖子看。 云开双手一合，低声欢呼，“正合我意！这京城又大又繁华，不好好看一看，都对不住我这一个多月的舟车劳顿。明天我要把京城里好吃的都吃个遍。” 崇明宫。 一身云锦华服的荣妃正焦躁不安的来回踱步。“怎么去了这么久还没有回来？我这心里总觉得不安，眼皮也一直跳。你说他会不会有事？伤的严不严重？” 掌事姑姑香雪安慰道：“娘娘，殿下受伤的事咱们也只是道听传言，还不知道是真是假。您别太过忧心，当心自己的身子。殿下多大的人了，知道怎么照顾自己。” “若不是出了事，怎么会连太医都请动了？他是皇子，谁这么大的胆子敢拿他胡乱造谣？”说着拿手指向门外，“你赶紧派人去查一查，到底消息是从哪里传出来的？” 香雪不敢怠慢，转过身吩咐人去。 门外小太监碎步行来：“启禀娘娘，闫太医来了，正在外面。” 荣妃豁然抬头，发髻上的赤金步摇因为主人的激动，剧烈晃动。 “快让他进来！” “是！ 很快闫太医进来，他双鬓已白，躬着身子行礼：“微臣见过娘娘。” 荣妃急道：“闫太医，殿下怎么样？是不是受伤了？严不严重？” 闫太医道：“回禀娘娘，殿下无碍，不过要好生休养，最近半个月都不可外出走动。” 荣妃突然捂着嘴，眼泪也跟着掉下来，“我的儿，这是伤成什么样子了。不行，本宫现在就要出宫去。” 香雪一听急忙劝道：“娘娘，这么晚了，各处都下了钥，宫门都关了。再说，皇上都睡下了。没有懿旨您怎么出宫？” 荣妃根本听不进去，“不去看一看，叫本宫怎么安心？总有办法出去的，香雪，你想想办法。实在不行，本宫就去求皇上。那可是他的亲儿子，他总不能不管。” 闫太医心想要坏事，荣妃娘娘真这么一闹，岂不是要把所有人都惊动了。 “娘娘，微臣不敢妄语，殿下的伤确实已无大碍。并且裴焕特意叮嘱，对外只说殿下是意外摔伤了。” “意外？”荣妃声音陡然转冷，眼中满是厉色，“殿下的马都是专人喂养出来的，既温顺又健壮，好好的，怎么可能出意外？” “娘娘。”闫太医一拱手，“殿下可能是不想节外生枝，另有打算。您如果非闹着出宫，到时阖宫上下都知道了，怕是对殿下不利。” 荣妃听闻此话，终于冷静下来。若说儿子受伤是意外，她是绝不会相信的。他身边的人都是精挑细选出来的，不可能眼睁睁看着主子从马上摔下来。 敢对皇子动手的人，左不过是宫里那几个。阿土在宫外受伤，自己都不知道，消息却瞬间在宫里流传，显然是有人别有用心。自己若沉不住气，的确会称了别人的心意。 香雪趁热打铁道：“娘娘，您稍安勿躁。明日一早，奴婢就吩咐人去将殿下请回宫里来。” 荣妃拿手帕擦了擦眼睛，深吸一口气，道：“这个逆子，一点不让人省心。叫他不要出宫，偏不听。明日就是抬，也要把他给本宫抬回来。” 香雪道：“奴婢遵命，夜深了，娘娘早点休息。” 闫太医顺势道：“那微臣就告退了。” 荣妃点头，“闫太医辛苦了。香雪，你替本宫送送闫太医。” 说完使了个眼色。 香雪上前，做了个请，“闫太医，请。” 到了殿外，香雪掏出一个沉甸甸的荷包，“这是我们娘娘请您买酒喝的。” 闫太医哪里敢收，连忙摆手。 香雪笑道：“您别让我为难呀，您不收，我也不好交差不是。” 第8章 手足相残 夜空寂静，天地间没有一丝声响，细听又似有万籁千声。 朦胧摇曳的烛光下，皇帝手持奏折，已许久未曾有动作。 桌上小小的香炉里焚着香，烟如雾缭绕，袅袅升起。仿佛人的愁绪，千丝万缕。 庞德海见皇上心不在焉，轻声道：“万岁爷保重龙体，奏折明日再看也不迟。” 皇帝放下奏折，略凝了凝神，手指有一下没一下敲着桌面。 过了半晌，皇帝起身踱到窗边。看着外面树影婆娑，声音带着冰冷的寒意，“你说朕这个皇帝是不是太失败了一些？” 庞德海知道皇帝为何发此感慨，他虽是皇帝跟前的红人，但伴君如伴虎。枉揣圣意，稍有不慎也有可能触怒龙颜丢了性命。只笑道：“皇上乃明君，心怀天下。” 皇帝仿佛没听见一般，举目望着天上如钩明月。白天宫里嘈嘈杂杂，这会子静下来，心也跟着宁静下来。脑子里却是一片混沌，担心的事情终究还是发生了。手足相残是他最不愿意看到的。 兹事体大，真要去查，肯定牵一发而动全身，很多人和事都会被牵扯出来。引起动乱事小，万一动摇了国本，好不容易稳定的社稷，又会陷入风雨飘摇。 就算揪出了祸首，又能怎么办？杀皇子的罪名一旦坐实，可是要诛杀的。 老大是皇后嫡出，老三有太后撑腰。万一她们搅和其中，一个是结发妻子，一个是母亲，还真能六亲不认，把她们办了？ 反之，老二怕是会心寒，又会怎么看他这个做父亲的？ 朝堂上，繁冗的朝政他运筹帷幄，从不优柔寡断。眼下自己的亲儿子遭人暗算却只能隐忍。可悲？还是可恨？这就是皇家的悲哀！ 登基御极前，他亲身经历了手足自相残杀，亲眼目睹了血腥惨烈的画面。那个时候他就想，自己的孩子，绝不会让他们走到这一步。 事实证明，他太低估了权欲的杀伤力。它可以让人不顾一切，甚至丧心病狂。 早知如此，他就该只娶皇后一人，只生一个儿子。或者让皇后多生几个，同一个母亲生的，下手时可能还会顾念一些。 万幸他只有三个儿子，在他的心里，三个儿子都一样，都是很要紧的。不管伤了哪一个，他都不忍心。 其实皇帝有什么好的？真正坐上这个位置，才明白什么叫高处不胜寒。国事大如天，每日忙不完的朝政，批不完的奏折，还有军机处的兵事。桩桩件件压的人喘不过气来。 平时的一言一行还得照着规矩来，吃什么穿什么都不能由着性子。御极的这十多年，他何曾为自己活过一天？ 也许人就是这样，得不到的时候，拼了命也想要。得到了，又觉得就那样。那时候处心积虑，拼了命抢来的，现在却觉得身心俱疲。好多次，他都想一甩手，什么都不管了。这个皇帝谁爱当谁当去。 满朝文武大臣频频上奏要立东宫，他就是怕东宫一立，就会成为万众瞩目。东宫悬空，反而能让他们相互制衡，不敢轻举妄动。 三个儿子，一碗水端平，不刻意看重谁，每一个儿子的实力悬殊不大。东宫迟迟不立，三方虎视眈眈又可以相互制衡。 只是眼下，有人按耐不住，想打破这种平衡。皇帝知道，事情的诱因，是老二出了风头。 荣妃母家乃威名赫赫的大将军府。贺家男儿世代镇守边疆，为朝廷立下了汗马功劳。 老二自小就经常被舅舅带到军中历练，他也继承了外祖家的优良血统，很有领军之才。 三年前，边关有战乱。本不是什么太棘手的事，皇帝想着不如提前给老二练练手。 当然，皇帝也是有私心的。 老大已经开始着手帮忙处理朝政，皇帝隔三差五就会给一些事他去做。他也从未让皇帝失望，每件事都能做的让人满意。 这就已经让他脱颖而出，加上他是皇后嫡出，又是长子，本就是顺理成章的太子人选。 皇帝心里已经把老大当作接班人在培养。老二在军事上有天赋，若能辅佐老大，两兄弟强强联手，江山必能安稳。 公孙榆壤一听要他去打仗，二话不说，直奔边关，亲自领兵上阵。那可真是一把好手，打了几场胜了几场，从未吃过败仗。可谓攻无不克，战无不胜。 消息传到宫中，龙颜大悦，直呼强将手下无弱兵。又将贺家好好嘉奖了一番。 更是特意问儿子想要什么奖赏，只管开口。 公孙榆壤直言想偶尔能出宫去，找舅舅请教学习。皇帝想着再过两年等老大成了婚就立为太子。老二和老三迟早要出宫建府的，就答应了。 这可是破了先例。谁能想到，就是这份荣宠，惹了祸。这不，出事了。 皇帝长叹了一口气，转身看了眼桌上堆积如山的奏章，微微皱起了眉。这些大臣，什么事都要奏一本。是嫌他这个皇帝还不够劳累？ 谁谁谁家里妾侍越过了正妻，谁谁谁家里奢侈无度，谁谁谁的儿子恃强凌弱……他是皇帝没错，可没有三头六臂呀！他的胳膊还没长到要伸进大臣内宅去。 近日更是说好了似的，一本接一本要他充实后宫，好开枝散叶。 哼！开什么枝散什么叶？生的再多，自相残杀起来，还不够杀的。 这些年也办了几次选秀，皇帝硬是没往自己后宫添一个佳丽。 皇后和几个妃嫔乐得如此，少了争风吃醋，彼此相处的倒也融洽。 庞德海见皇帝没有半点要休息的意思，心想不成啊！这都半夜了，不休息好怎么上朝呢？ 便道：“万岁爷，该歇了。” 皇帝心里扭成了麻花，这个狗奴才，没一点眼力见。没看见正心烦着，整日的给自己添堵。 脸色也不好看起来，正待发作，转念一想，何必拿不相干的下人撒气呢？ 迟疑了一下，道：“老大和老三那里有什么动静？” 庞德海回道：“与平日并无不同。” “太后那里呢？” 庞德海躬身抚膝道：“老祖宗那里守得密不透风，奴才无能……” 皇帝揉了揉眉心，“老二那里好好盯着，切记秘密行事。一有动静，立刻来报。凡是发现可疑的人立刻抓起来，违者格杀勿论。” 庞德海面色一凛，打了一个千，“嗻！” 第9章 人去楼空 裴焕一夜好眠，起床顿觉神清气爽。 他按主子的吩咐，准备好一千两整整齐齐的银票。他不知道主子为何要用这种方式答谢救命恩人，好歹当面亲自说声谢谢吧！ 刚出了门没走几步，迎面和人撞了一个满怀。裴焕脸色一沉，这大清早的就被人撞个趔趄，也不知道是哪个不长眼的？ 撞他的人却先开了口，语气略显焦急，“裴总管，那两位姑娘不见了。” 裴焕一时没反应过来，“谁不见了？” “昨晚您让我们看着的两位姑娘。” 裴焕这才惊讶道：“不见了是什么意思？两个大活人怎么会不见？不是让你们守着吗？派去伺候的下人呢？” “小的们一直守着，连眼睛都不敢眨一下。昨晚饭送进去后，她们就让伺候的人出来了。早上两个丫鬟打了水，叫了半天没人应。推门进去才发现人去楼空。” 裴焕扫了一眼院子里垂头耷脑的一群人，径直走进屋子。正厅八仙桌上，摆着两个食盒，里面的碗筷收拾的干干净净。 房间里，床上的被褥叠的整整齐齐，床单上一点褶皱都没有。不禁让人怀疑她们压根没上床睡觉。 “你们一直在这里看着？里面就没闹出一点动静来？” “小的们有啥事都是轮流替换，不曾断过人。屋里熄灯后就一直静悄悄的。” 裴焕拉着脸，道：“这么多人连两个小姑娘都看不住，等下主子怪罪，你们擎等着挨罚吧！” 下面站着的人大气都不敢出，其中一个侍卫道：“小的们守在这里，寸步都没离开过。” 裴焕冷哼道：“蠢物！你们光守着门有什么用？” 几个侍卫面面相觑，不守门守哪里？难道……两个姑娘从窗户走了？ “小的该死，不该掉以轻心，低估了两位姑娘。” “低估？我看是你们没用。这样简单的事都做不好，简直就是废物？”裴焕说着目光一转，“不是吩咐你们好生伺候着？为何都不在屋里？” 两个嬷嬷对视一眼，选择了沉默。那圆脸丫鬟上前一步，道：“昨晚奴婢们将饭菜送过来，两位姑娘就一直说不需要人伺候。” 然后将当时的情景又说了一遍。 裴焕听罢，又是一声冷嗤，“主子的客人你们都敢轻视，谁给你们的胆子？这般没有规矩，若继续留着你们，哪天岂不是连主子都不放在眼里了。” 两个嬷嬷恶狠狠地瞪了圆脸丫鬟一眼，多嘴多舌的贱婢，不说话能憋死不？ “看在你们这么大年纪，我给你们留点脸面，自己收拾东西走吧！” 两个嬷嬷一听慌了，这里年纪大的就她们两个。连忙扑通跪下，嘴里号道：“裴总管，老奴该死，不该没规矩，没眼色。您开开恩，别赶我们走。家里上有老下有小，奴婢……” 裴焕冷声打断道：“这座宅子本是贺将军的，他才是你们的正经主子。平时你们八面玲珑，耍尖偷懒我只当不知道。可分不清事情的轻重，那就是拎不清，留着你们岂不是助长这种恶习？如果你们不要脸面，我不介意按府里的规矩来。” 两个婆子立刻噤了声。全须全尾的离开，总比打顿板子拖着半条命离开强。 心里把肠子都悔青了，主子一个月来不了几次，活少清闲，月钱都是按时发放。离开了，上哪找这么好的差事？ 可惜，世上没有后悔药。 公孙榆壤正靠在软榻上，手里拿着一卷书，披散的黑发愈发衬得他一张脸惨白无色。脸上伤处愈发红肿，反倒添了几分妖异。 裴焕敲门走进屋子，拱手道：“殿下，两位姑娘走了。” 公孙榆壤复抬起眉眼，“银票拿了？” 裴焕摇头。 公孙榆壤眼睛重回到书卷上，“可说了什么？” 裴焕眼睛跳了跳，道：“人都没见着。” 公孙榆壤斜眼看过来，“听你这话，出了状况？” 裴焕“啧”了一声，“您的恩人不知道什么时候不告而别了。” 公孙榆壤轻笑一声，“你这差事当的，愈发回去了。” 裴焕自知理亏，闷声道：“主子料事如神，这两个姑娘的确不简单。院子外面五个人守着，她们就这样神不知鬼不觉的消失了。” 公孙榆壤放下书卷，缓缓坐起身，“她们这可是第二次从你眼皮子地下溜走了。” 裴焕被说的脸上一热，觍着脸道：“接下来怎么办？请主子示下。” “知道她们的身份吗？” “不知道！” “知道她们去了哪里吗？” “这……不知道！” “什么都不知道，还能怎么办？她们做了好事不图回报，这份恩情本殿下牢记在心里。” 裴焕努力让自己脸上不露出鄙视。 却还是瞒不过主子的火眼，“你那是什么表情？” 裴焕赶紧收敛神色。 “她们是铁了心不想暴露自己的身份。既如此，本殿下总不好再逆了她们的意。” “王爷您看看这个。”裴焕将两方叠得整整齐齐的白色手帕呈上，“这是给您包扎过伤口的，属下命人洗干净，才发现是两条手帕。上面还绣了字。” 公孙榆壤接过，打开第一条，右下角用蓝色丝线绣了一个云字。打开第二条，右下角用黄色丝线绣了一个星字。 “难得！”公孙榆壤眉眼弯弯，嘴角露出一抹极淡极浅的笑，“她们既不想暴露身份，却又冒着风险，拿自己贴身的手帕替本殿下包扎伤口。至纯至善，世间少有。” 裴焕感觉自己的心脏被人揉了一把，“只可惜不能相识。” 公孙榆壤闻言，心头微微一悸。若能相识…… 又如何？ 万一给她们带去麻烦，岂不是恩将仇报了？ 低眉，望着手帕。 可是，有的人错过了，总觉得遗憾！ 无助时的绝望，获救后的欣喜，交织在一起，变成了无法用言语表达的感激。 “殿下！”外面有人喊了一声。 裴焕道：“什么事？” “荣妃娘娘派人来，让您即刻进宫。” 公孙榆壤蹙了蹙眉，还真是怕什么来什么。宫里肯定是传出了什么，不然母妃不会这么急切的让他进宫。 幸而只是腹部受了伤，失血过多，轻微的行动没有问题。依母妃的性子，久等不到他回宫，定然会闹出一番大动静来。 “备车！” 第10章 该成亲了 荣妃再次走到殿外焦急的张望，身上的金线被阳光一照，很是耀眼。头上的珠翠步摇，摇晃间洒下点点光影。 “怎么去了这么久，还不见人？香雪，你赶紧再派人去宫门处看看，一有消息立刻来回本宫。” “是。”香雪立刻吩咐人去。 完了又安慰道：“娘娘，您别太担心了！殿下不会有事的。奴婢扶您进屋去坐着，吹了风又该头疼了。” 荣妃收回目光，道：“本宫自己身上掉下来的，怎么能不担心？莫说是受了伤，他就是受点委屈，本宫心里也难受啊！” 话落，门外有小太监急匆匆行来，“娘娘，殿下的马车已经到了宫门口。” 荣妃忙道：“快去迎，备上软轿。” “是！”小太监片刻不敢耽误，匆匆离去。 荣妃又来回走了两步停下，色厉荏苒道：“若让本宫知道是谁伤了我儿，定让他吃不了兜着走。” “爱妃好大的火气，这大早上的，想让谁吃不了兜着走？” 温润低沉的声音响起，香雪一听随即跪下，毕恭毕敬趴在地上，“皇上万福！” 眼角余光看见宝蓝色靴子上的蛟龙纹样。 荣妃曲腿纳万福，“皇上金安！” 心里有些忐忑，总觉得皇上来是别有用意。刚才说的话，也不知皇上听了多少去？阿土的事皇上肯定也听说了，不然也不会这个时辰来。 皇帝伸手扶起荣妃，和颜悦色道：“都免礼，很久没见爱妃发脾气了。说来朕听听，是谁惹你生气了？” 荣妃娘娘娇嗔道：“还不是怪您，阿土老往宫外跑。臣妾可有好几日没见到他了。” 皇帝大笑，“原来是因为这个，他已经是大人了，做事自有分寸。” 荣妃微微一笑，“他再大，在臣妾眼里也是个孩子。” 皇帝拍了拍她的手，“朕再看到他，叮嘱他多陪陪你就是了。” 荣妃察言观色，猜测皇帝可能只是听了一句尾音，才放下心来。“臣妾已让人通知他回来，此刻已经进宫了。皇上您坐着，臣妾去奉一盏茶来。” 皇帝微笑，“这种事让下人去做就行了，何必你亲自动手？你向来体弱，可别太过劳累。” 香雪一听赶紧去沏茶。 皇帝拇指上的扳指带着些许凉意，荣妃听他言语关切，心中欢喜。含羞道：“多谢皇上关怀。” 见皇帝坐下了，因手被他牵着，只能站在他身侧。 随口说道：“皇上，平时这个时辰您都是忙得不可开交。今日怎么得闲了？” 皇帝摆弄着她的手，道：“朕看折子看的头疼，偷懒四处走走。” 荣妃道：“皇上日理万机，仔细累坏了身子。” 皇帝轻轻一笑，“身子累不打紧，朕累的是心。” 荣妃闻言一怔。 香雪正好端了茶进来，皇帝方才松了手。揭开细白如玉的盖子，一阵茶香溢出来，沁人肺腑。 “好香的茶！” 荣妃闻声转头去看，一袭紫衣尽显盛世风流。不是自己心心念念的儿子又是谁？ 见他面色苍白，整个人完全没了往日的神采，心中莫名一紧。碍着皇帝在，便只嗔怪道：“你还知道回来！” 公孙榆壤缓缓行上前，尽量让自己的动作看起来行云流畅，“儿臣见过父皇母妃。” 弯腰时牵扯到伤处，疼得他额角盗出汗来。 荣妃拿手掩着嘴，强忍着才没掉下泪来。 皇帝略一合眼，道：“你母妃身子不好，你该多陪陪她才是。整日看不见人，成什么样子？” 要不是在宫外，下手的人也不敢这么明目张胆。 荣妃对着皇帝福了福，道：“皇上赶紧给阿土定一门亲事，早点成婚，也好收收他的心。” 公孙榆壤一听，蹙起了眉头。母妃心里属意谁，他再清楚不过。她和舅母多少次在他面前一唱一和，不就是想撮合他和表妹？ 那个打小跟在他屁股后面叫哥哥的人，突然要变成相濡以沫的妻子，他实在难以接受。他一直把表妹当成亲妹妹一样看待，从来没有丁点儿男女之情。 皇帝温和笑着点头，道：“是该成亲了，朕像他这么大的时候，阿壮都出世了。成了亲有了家和孩子，就有了责任和担当。再不能成日只想着玩。” 阿壮是大哥公孙禹莽的乳名，大哥出生时不足月，生下来又小又瘦。父皇和皇后希望他茁壮成长，便取了阿壮的小名。 他出生时还算康健，父皇为他取名榆壤。壤，土也。遂取小名阿土。 公孙榆壤装作若无其事道：“儿臣想迟些再议婚。成亲不是儿戏，一定要找个相互喜欢的人过一辈子，才不枉此生。” 和不喜欢的人生活一辈子，对双方来说都是折磨。他从小就目睹母妃每日翘首以盼，多半时候都是失望伤心。 皇帝饶有兴致道：“看来阿土是遇到了喜欢的女子。说来听听，是哪家的姑娘？只要家世清白，朕也愿意让有情人终成眷属。” 荣妃娘娘闻言忍不住了，一时也忘了规矩，接过话道：“婚姻向来是父母之命媒妁之言，怎能由你胡来？不管是哪家的姑娘，不知根知底肯定是不行的。何况贵为皇子，更加要慎之又慎。” 转而对着皇帝道：“皇上，臣妾兄长的嫡女才貌双全，知书达礼，与阿土再适合不过。您觉得呢？” 公孙榆壤垂下眼眸，盯着自己的脚尖。他知道，母妃对于他的婚事，绝不会让步。他更知道，身为皇子背后的势力有多重要。他可以不向命运低头，却不得不屈服于现实。 皇帝朗声笑道：“朕觉得可行，如此也算是亲上加亲了。朕还有些政务要忙，就不打扰你们母子谈心了。” 看到儿子无事，他也放心了。 荣妃娘娘恭谨行礼：“臣妾恭送皇上。” 公孙榆壤紧随其后：“儿臣恭送父皇。” 等那明黄肩舆渐渐远去，二人才又回到屋中。 “快让母妃看看，伤到哪里了？要不要紧？怎么会这么不小心？”荣妃娘娘一把抓住儿子的胳膊，脸上又是担心，又是责备。 胳膊上传来被十指拿捏的痛感，公孙榆壤喊了一声，“母妃！儿臣没事，就是受了一点轻伤，您不必太担心。” 说着动了动胳膊，好让母妃放心。 第11章 人心难测 荣妃面色稍霁，手上力道弱了一些，“到底是怎么一回事？知不知道是谁动的手？” 公孙榆壤知道瞒不住，只能实话实说，“儿臣的行踪，不知怎么走漏了风声，遭人埋伏偷袭，才受了伤。” “走漏风声？”荣妃头上的步摇又晃了起来，“怎会这么容易就泄露行踪？难道是身边出了内奸？” 公孙榆壤站了这么久，又说了不少话，到底是受不住。他略躬起身子，唇色惨白，右手握成拳放在嘴边轻咳了两声。 荣妃又一把抓住他的肩膀，急切道：“脸色这样差，还说不要紧。母妃这就让人去传太医。” 公孙榆壤勉强露出笑来，“无碍，就是累着了。” “那赶紧去躺着。” 等移到内室床上躺下，荣妃微哑的声音有些发颤，“你可别强忍着，万一耽误了用药后果就严重了。” “闫太医已经替儿臣看过了，并不要紧。只叮嘱要静养，多休息。您放心，我的身体心里有数。” 荣妃闻言眼中带着不容拒绝的坚定，“究竟发生了什么事？你一五一十的说给我听。” …………… 荣妃以一种难言的目光看着儿子，神色复杂。“你说救你的是个小姑娘？” 公孙榆壤微微一笑，“嗯，千真万确，母妃不用怀疑。” 荣妃迟疑了一下，道：“你喜欢的姑娘莫不是……？” 公孙榆壤先是一愣，继而挽唇，“儿臣哪有喜欢的姑娘？再说，我连人家面都没见着，何来喜欢一说？您多虑了。” “她救你的时候，你没见过？”荣妃娘娘明显不信，吟吟瞧着儿子，“她对你有恩，母妃对她也心存感激。你若喜欢，也不是不可。只要她愿意，可以娶她做侧室。” 公孙榆壤低下头，关于自己受伤到何种程度，他未免母妃担心，只是轻描淡写，一笔带过。 “晚上黑灯瞎火的，也看不真切。再说儿子受了伤，只顾着疼了，没心思在意旁的。” 荣妃听他说的在理，也就不再追问。她走到桌旁执起茶壶，少顷，屋内茶香四溢。“把你身边的人好好查一查，顺便揪出那个幕后指使者。” 公孙榆壤嘴角弯成月牙，嗤笑一声，“十多年的兄弟了，他们想除掉我已不是一日两日。终于敢动手定是有了周密的安排和十足的把握。如果去查，最多牺牲几个可怜虫罢了。就算查出来了，难道我要逼到父皇圣前去？父皇又会狠心处置自己的亲儿子？” 父皇亲身经历过手足兄弟为了皇位自相残杀，他深知权欲对人的诱惑有多大。所以，他不止一次当着儿子的面说过，兄弟之间要和睦相处，永远不要有分歧。 荣妃将茶杯递给儿子，“你的意思，就这么算了？” 公孙榆壤面色一沉，细长飞扬的眼中寒光乍现，“有仇不报非君子！我的命就在这里，谁要来取便是。而我，也绝不会心慈手软。” 说完伸手接过茶杯喝了起来。 荣妃双眼微微眯起，眼中的冷冽像极了黑暗中盛放的彼岸花，噬魂夺魄。“我早就提醒过你，人心最是难测，你没有害人之心不代表别人也没有。” 类似的话不厌其烦说了不知多少，可惜儿子从来没有放在心上。 见儿子脸色苍白，心疼道：“好了，你脸色不好，赶紧休息一会儿。太医说了要静养，你就乖乖的，哪里也别想去。我吩咐厨房准备点吃的，等会儿叫你。” 说完转身走出房间，四周一下安静下来。 公孙榆壤躺在床上，心里的滋味可谓不好受。自己受伤，父皇明显是知道的，只是选择了沉默。 看来他不声张的做法是正确的，事情闹开了，势必会让父皇难做。到头来他这个受害者反而会不讨喜。 还有母妃，也太沉不住气了。当着父皇的面提起他的亲事，还偏偏是贺家。这不是明摆着想巩固他的势力。 如此一来，他更加成了别人的眼中钉，肉中刺。甚至会引起父皇的猜忌和忌惮。 要想明哲保身，又不让父皇疑心，最好就是娶一位寻常女子为妻。可惜这个道理，母妃压根听不进去。 正自出神，有人叩响了房门，“二哥，我可以进去吗？” 三弟？他怎么来了？ 还是孩子的时候，阿池喜欢跟在自己身后。等大了，兄弟之间表面上还是客气的，兄友弟恭，实际暗地里早已是面和心不和。 这个时候，他不是应该避嫌吗？毕竟他是最大的嫌疑人之一。难道这件事和他无关？倘若不是他，平日不怎么走动的人，又怎会突然跑来关心自己？ 或者，他来的这样快，只是沉不住气，迫不及待想看看自己受伤到了何种程度？ 可若是这样一个沉不住气的人，又怎会有这般心机和缜密的心思？就算背后有人出谋划策，也不会允许他这样莽撞。 “二哥？”外面的人久等不到回应，又唤了一声。 公孙榆壤回过神来，将身上盖着的被子掖好，方道：“是阿池吗？快进来。” 门从外面推开，公孙玉渊走进来，径直站在床前。温润如玉的脸上写满关切，“好好的，怎么会发生这种事？要不要紧？我一听说就赶紧过来了。伤你的人抓到没有？” 面对一连串的问题，公孙榆壤清浅一笑，眸色从容，“不过是意外，哪来的人伤我。本不是什么光彩的事，我还特意吩咐了不许人说出去。不知道你是听谁说的？” 公孙玉渊道：“这宫里都传遍了，看来流言不可信。” 公孙榆壤躺在软榻上，嘴唇挽起，“让你看笑话了。” “二哥这说的什么话？我担心还来不及呢！不过看你这脸色，应该没什么要紧的。” 看着三弟关切的模样，公孙榆壤突然觉得莫名烦躁。人人都羡慕他生在帝王之家，天生贵胄。可谁又知道，他极度厌烦了这种尔虞我诈，虚情假意的生活。 三弟一来就开门见山，生怕别人不知道自己被人所伤。 略一合眼，声音带着疲惫，“一点小伤，不过太医说了要静养。” 既要静养，就不宜被人打扰。 公孙玉渊那张永远保持微笑的脸，看不出一点情绪波动。“那就不打扰二哥休息了，我改日再来看你。” 说罢转身，华贵的锦服划过一道优美的弧度。 第12章 急功心切 公孙玉渊前脚刚走，香雪就端着乌梨木的托盘进来。“殿下，您喝点燕窝。” 公孙榆壤皱眉，“拿下去。” 香雪脚步顿住，不敢再往前。 随后进来的荣妃，伸出戴着三寸镂空护甲的手。端起琉璃金盏，揭开盖子，“怎么？心情不好？那也要吃东西呀！不然你身子怎么受得了？” 公孙榆壤只得起身接过，轻轻喝了一口，“您老把我当小孩子看，我一个大老爷们，哪这么娇贵？以前跟着舅舅在军中时，受的伤可比这重的多。” 荣妃娘娘轻哼一声，“说的轻巧，你可是皇子，金枝玉叶。要是有什么好歹，让母妃怎么办？” 一想到儿子差点被人所害，又忍不住红了眼眶。 公孙榆壤无奈叹了口气，“太医都说了没什么打紧，您这样哭哭啼啼的做什么？眼下咱们最要紧的，是弄清楚对方到底想干什么？出手狠辣，本是想置我于死地……” 荣妃娘娘哪里听得下去，色厉内荏道：“若查出幕后指使者，本宫定饶不了他。” “母妃千万沉住气。”公孙榆壤将金盏放下，“他故意将儿臣受伤的消息四下散开，就是想激怒我们，先乱了方寸。切不可中了计。” 荣妃娘娘抬眉，“看来我们不拿出点态度，别人就会愈发无所顾忌。明日我让人给你舅舅传话，让他进宫一趟。” “舅舅早就知道了，他也赞成静观其变，先不要打草惊蛇。” 荣妃娘娘擦眼泪的帕子顿住，“你舅舅早知道了？他竟然瞒着我？” 心知说漏了嘴，公孙榆壤如实道：“是儿臣怕您担心，让舅舅不要说的。敌人在明处我们在暗处，本来就被动。如果再自乱了阵脚，就容易被人牵着鼻子走。” 荣妃娘娘听罢不再言语。 “娘娘！”太监李贵唤了一声，从外面进来，行礼道：“太后身边的丁嬷嬷来了，正在外面求见。” 荣妃皱眉，丁嬷嬷是太后身边最得脸的老人了。她来干什么？难道是为了阿土的事？ “我出去瞧瞧，你安心歇着，不管谁来都不见。” 丁嬷嬷见了荣妃，赶紧蹲肃行礼，“奴婢见过娘娘。” 荣妃一抬手，笑道：“有什么事，指派旁人来就是了，何必劳您亲自来？太后那里缺了谁也不能缺了您啦！” “娘娘抬举老奴了。太后听说二殿下受了伤，非常担心，连早饭都没胃口吃。这才吩咐奴婢赶紧过来瞧瞧。” 荣妃看了一眼屋里，压低声音道：“折腾了半天累了，睡下了。本宫替阿土谢过太后关心。” 丁嬷嬷也小声道：“不知二殿下伤势如何？严重吗？” 荣妃嘴角一沉，道：“摔伤，并不打紧。就是人遭了罪。” 丁嬷嬷面色稍缓，又行了礼，道：“那奴婢这就去给太后回话。” 荣妃颔首，“香雪，送送丁嬷嬷！” 很快，皇后也派了人来探视，还送来一大堆药材补品。荣妃刚将人打发走，紧接着下人来报，瑾贵妃也派人拿着礼物来了。 这才多大会儿功夫，全知道了。一个个不是幸灾乐祸就是假模假样。 荣妃懒得再理会，打发香雪去应对。 太后垂眼数着手里的念珠，等丁嬷嬷最后一个话音落下，才略一抬眼，道：“摔伤？荣妃是觉得哀家老了，糊涂了？还是疑心是哀家动的手，防着哀家？” 丁嬷嬷宽慰道：“皇上散了朝就去了崇明宫，这没准是皇上的意思。敢对二殿下动手的人，数来数去也就那么几个。这事一旦传扬开来，皇家颜面何在？” 太后的手停了一下，复垂下眼继续数念珠，“着人去查一查，是谁在宫里散布二殿下受伤的消息。亲儿子出事，身为父亲不会坐视不理。皇帝那里派人留意着。” 丁嬷嬷应下了，正要退出去。 “老祖宗，贵妃娘娘来了。” 接着外面传来太监宫女行礼问安的声音。 瑾贵妃绕过八仙过海屏风，对着太后盈盈一拜，“请姑母安！” 丁嬷嬷给瑾贵妃行了礼，然后招呼屋里的婢女都退了出去。 太后掀开眼皮，没好气道：“整日没事往哀家这里跑什么？跟你说了多少次了，心思放在皇帝身上。掰着指头数数，皇帝这个月去了清辉宫几次？” 瑾贵妃吊着嘴角道：“臣妾何尝不想，可皇上总是各种理由面都不让见。臣妾就是想献殷勤，也寻不着机会呀！这时间一长，也就掐了念头。” 太后叹了口气，“前两次选的秀女，皇帝都没有充入后宫。今年选秀无论如何也要给皇帝后宫添两张新面孔。年轻的女孩子有朝气，有活力。看着都赏心悦目。” 瑾贵妃小声道：“您可有合适的人选？” 太后哼道：“皇帝本就不贪女色，哀家选的人更加不会入了他的眼。你别看皇帝平时不言声儿，他主意可大。你这些曲里拐弯的手段，人家心里门儿清。别自作聪明搬起石头砸了自己的脚。” 瑾贵妃点头，一时无话。 太后将念珠一圈数完，在手上绕了两圈，开口道：“阿土的事，你听说了？” 瑾贵妃一听，当即冷嗤道：“姑母评评理，臣妾派人拿着厚礼去探视。荣妃居然让一个丫鬟将人打发了，简直欺人太甚。” 太后微一挑嘴角，“你还有脸说，就许你指派下人去探视？若是你去荣妃这般定是她的不对。” 瑾贵妃被噎得哑口无言。 见太后目光沉沉地看着自己，犀利的眼眸似千尺深潭。心里一慌，道：“姑母这样看着臣妾做甚么？” 太后调转视线，望着六棱花木格窗，慢条斯理道：“古人说小不忍则乱大谋，就是告诫我们。任何事要想成功，离不开一个忍字。急功心切必定会坏事。” 瑾贵妃听出话里的意思，愣愣抬头，“姑母怀疑臣妾？” 太后瞥她一眼，将手腕上的念珠放下，又一颗一颗数起来，“哀家就是给你提个醒，皇帝还年轻。就算立了太子，没个二三十年的，还登不上大宝。有那些心思，不如多想想如何巩固势力。” 瑾贵妃木纳的应了，心里油煎似的。姑母怎么会怀疑自己呢？皇上会不会也这样想？ 第13章 如此嚣张 本来好好的天气，傍晚时分，突然下起雨来。 云开下了马车，因为没有伞，只能任由雨水飘在身上。 曲府朱红色的大门，在灯笼下泛着红光，寂静的夜晚，配合着雨声，有几分瘆人。 云开拨了拨额前的湿发，一步踏上台阶。到了大门前站定，如雪素手放在门环上。 “叩！” “叩叩！” 一长两短，声音格外响亮。 少顷，厚重的铁门打开一条缝，发出沉闷的“吱嘎”声。 里面探出一张满是皱纹的脸。他一双精明的眼睛先是将来人上下打量一番，才客气道：“姑娘找谁？” 云开伸手掸了掸身上的雨水，“既是敲你家的门，自然是找你家的人。” 老贾明显不悦，眼中露出不屑。 他在曲家守门这么多年，阅人无数，眼光毒辣。一个姑娘家，长得有几分姿色。大晚上不在家里好好待着，出来抛头露面，八成不是什么正经人。 还敢在他面前逞威风，管你来找谁，今儿这门就甭想进。 “对不起，曲家的门可不是什么阿猫阿狗都能进的。姑娘还是给自个儿留点脸，赶紧回去吧！” 云开掸衣服的手停住，漆黑的瞳仁闪过一抹寒光，“臭看门的，请注意你的言辞！” 臭看门的？ 老贾深吸一口气，要不是看在对方是个姑娘，他早就破口大骂了。 他是个看门的没错，但自己凭劳动吃饭，总比不要脸的强。 不客气地下起了逐客令，“天已黑，我家主子都休息了。姑娘要真有事，明日再来吧！” 说完头一缩，就要关门。 云开右手往门上一放，那门便怎么也关不上了。 老贾一怔，这姑娘力气可真大。 又重新眯着眼打量起眼前的人来。 云开冷飕飕的目光一扫，老贾被唬了一跳。半晌才又问道：“姑娘究竟找谁？” 被问的人未开口，身后有人道：“找曲怀庭！” 好大胆子，敢直呼老爷大名！ 老贾眉毛一竖，将头往外又伸出一点，这才看清大门口还停着一辆马车，瞅着有点寒碜。 恰在此时，车帘撩起，先是探出一颗头。只一眼，老贾不禁眼睛一亮。 长得好看的他看的多了，但是—— 她的眉眼、容貌竟与老爷有五分相似。 老贾嘴边的一句“放肆”，硬生生吞了回去。敢这样找上门，还直呼老爷名讳，肯定不是一般人。 少女下了马车，将怀里的包袱紧了紧，这才步态轻盈地上了石阶。 到了大门前，一双杏眼看着老贾，轻声道：“劳驾您去通传一声。” 老贾双腿一软，这眼神，活脱脱就是老爷的临摹啊！ 他家老爷年轻时容貌可是出了名的，如此相像，莫非——这位是老爷在外面养的外室生的？ 心里暗道不妙，如果被太太知道了，那还得了。 可要是将人赶走，老爷知道怪罪下来，更不得了。 心里拿不定主意，不敢擅作主张。他朝身后小厮招招手，那小厮到了近前。老贾低声耳语了几句，小厮不住点头哈腰，然后一溜烟朝内院跑去。 老贾目光落在云开身上，撇撇嘴。也不知道谁给她惯的臭脾气？这要是遇到蛮不讲理的，定让她吃不了，兜着走。 又转向白衣少女，瞧瞧人家，不光长得好看，还有礼貌。人与人之间的差距还真是大。 云开懒得理会他，收回手抱在胸前，眼睛看着屋檐上滴滴答答落下的水滴。 幸亏是站在檐下，不然非淋成落汤鸡不可。 片刻后，小厮气喘吁吁跑回来，凑到老贾跟前一阵耳语。 老贾听完面色一凛，身子往边上挪了挪，伸手做了一个请的姿势，“姑娘里边请。” 云开这才斜睨他一眼，冷哼一声，侧身站在一旁。白衣少女勾了下唇，轻声道：“有劳。” 老贾脸上已堆起笑容，在前面带路。 云开跨进门，对一旁探头探脑的小厮道：“你，去把车钱付了。” 那小厮一听愣了，连车钱都付不起？这么穷还神气得不行，这脸皮真是够厚的！ 又怕得罪了客人，只得不情不愿地走向马车，那车夫却将马鞭一挥，扬长而去。 沿着长长的抄手游廊一直往前，穿过两道月牙门，到了一处正屋。老贾止步，“姑娘先进去等着。” 白衣少女也不多言，直接走进去。老贾伸手很不客气地将后面的云开拦住，“你不能进去。” 云开眉毛一挑，“我是她的丫鬟，自然要随侍左右。” 老贾脸上的横肉一抖，丫鬟？一个丫鬟居然敢这么嚣张？ 手一挥，赶苍蝇一般，“去，去……外面呆着去！这里也是你能随便进来的？” 云开皱眉，这人真烦！ 白衣少女回转身，嘴唇轻启：“让她进来。” 老贾还在迟疑，云开不耐烦地将他往后一拉，“好狗不挡道。” 老贾：“……” 有没有规矩？丫鬟要都像她这样，岂不是乱套了？要不是府里规矩严，他还真不惯着她。 很快，有下人进来上了茶，随即退了出去。白衣少女也不坐，开始打量起来。 屋子一看就是平时专门用来会客用的，布置、摆设都很简单，但看着又不失富贵高雅。反而她们两个朴素的穿着，与周遭颇有些格格不入。 少顷，外面传来脚步声，里面两个少女回头。云开斜睨了一眼，随即很不屑地移开视线，嘴角含着嘲讽。 曲怀庭看着另一个少女，只觉得莫名熟悉。 她山眉水眼，粉面桃腮，模样看着乖巧明艳。身材高挑清瘦，背脊却挺得笔直，骨子里透着一股傲气。 白衣少女只淡淡地看了一眼，随即别过头去，带着一丝局促。 他真的是个很好看的人，哪怕蓄了胡须，也掩不住满身儒雅的气质。 曲怀庭收回目光，走到上首主位，衣服下摆一撩，坐下。 跟着进来的刘管家在一旁适时开口，“这是我们家老爷？” 白衣少女眉眼一挑，抿了抿唇，仍安静地站着。不行礼，也不说话。 刘管家瘪了瘪嘴，一看就是乡下来的，既不懂规矩，又没见过世面。一副小家子气，登不得大雅之堂…… 曲怀庭极有涵养，淡笑着率先打破沉默：“不知姑娘找老夫所谓何事？” 白衣少女抬眼迎上他的视线，黑白分明的眼睛竟带着说不清道不明的恨意。 曲怀庭一颗心莫名一紧，似乎被什么揪住了。 第14章 忘恩负义 “我是代一位故人来找你。” “故人？”曲怀庭微微蹙眉，“他为何自己不来？” 白衣少女樱唇动了动，眼中升起一片水雾。她闭了闭眼，强忍着泪意，拼命压抑着哽咽，“她来不了。” 曲怀庭似乎猜到了什么，语气一下子温和起来，“他既然让你来，那就是信得过老夫。他可是有什么交代？” 白衣少女摇头。 曲怀庭觉得眼前这个女孩越看越面熟，他在脑海中认真搜索了一番。突然，心里某处被尘封的地方猛然被唤醒。他缓缓站起身，道：“你、你……从何处来？” 白衣少女眼眶一热，眼泪再也忍不住滴落下来。她深吸了一口气，嘴里轻轻吐出两个字：“广东。” 曲怀庭脑中突然“嗡”的一声，天地万物一片死寂，一张脸惨无人色。他抬起手指着白衣少女，道：“你、你……” 白衣少女冷眼看着曲怀庭，一字一句道：“没错，我是她的女儿。” “她、她……” “她死了！” 曲怀庭颓然跌坐在椅子上，脸上满是不可置信，“不，不可能……” 白衣少女无声冷笑，“她活着，还不如死了。” 曲怀庭缓缓抬头，眼前的少女脸上的轮廓，突然变成了另外一个人。她嫣然一笑，柔声唤道：“庭哥。” “瑶妹！”多少次午夜梦回，在唇齿间流连脱口而出的名字。 “多么可悲又可笑！你明明记得她，为何不去找她？害她苦苦等了十六年，至死都不肯闭眼。” 这番话如同五雷轰顶，曲怀庭呆愣良久，呐呐道：“我派人去找过，别人说她搬走了。我以为、以为她已经嫁人了。所以……” 白衣少女眼眸陡然一紧，脸上的表情转为失望。以前她觉得娘傻，此刻替娘感到十分不值。 “她为了你的一句承诺，一直未嫁。为了躲避流言蜚语，不得已换了住处。你以为？你以为她同你一样，薄情寡义？难怪你能心安理得，晚上睡觉时，你就没有做过噩梦吗？” 曲怀庭无言以对，他的手使劲按着椅子扶手，才让自己的身子止住颤抖。 白衣少女却不肯放过他，“十六年前，若不是她救了你，你哪里还有命享这滔天的富贵？你明明已经娶妻生子，却瞒着她，欺骗她。她一个如花似玉的少女，毁了清白，日子过的如何艰难，你不可能不知道。你一走杳无音讯，但凡给个只言片语，让她死心也算你还有点良知。她救你一命，你却恩将仇报，毁了她一生。” 字字如刀，刮得曲怀庭心口一阵一阵痉挛。他像一个灵魂出窍的人，神情恍惚，思绪一下子飞回了十六年前。 睁开眼睛时，他以为自己死了，到了天堂，不然怎么会看到天上的仙女。 她浅浅一笑，那一瞬，屋里仿佛有千树万树的花儿次第盛开。 和她在一起的日子，是他最无忧无虑，最开心的时光。那个时候，只想和她朝夕相伴，白头到老。所以他刻意不提起自己娶妻生子的事。 回京后，因为办事有功，得到皇帝嘉赏，升了官。那时候的他多风光啊，围绕他的都是赞美和恭维，足以让他将一切抛诸脑后。 等他终于想起远方等待他的人，又为难了。广东一去一来快马加鞭少则也要两三个月，离开时间长了仕途必定受到影响。朝中多的是眼红，想将他拉下马的人。 还有岳父大人一直以来对他的提拔，若妻子闹起来…… 他十年寒窗苦读，为的就是出人头地，不能为了儿女情长前功尽弃。 于是他又等了一年，才派人前往广东，得到的消息却是人去楼空。 他就想，或许她等不及已嫁作他妇。不然，她为何不来找我？既宽慰自己，亦求心安理得。 她说我生是你的人，死是你的鬼，不管多久，我都等你。 她说，庭哥，别让我等太久，我…… 话未说完，满脸晕红，羞不可抑地别过头去。那时他只以为她是难为情，现在想来，她要说的难道是——我有了你的孩子？ 曲怀庭缓缓抬头，充血的眼睛看着白衣少女。 那嘴巴简直像极了，这是她的女儿，也是……？ 黑暗中一个声音在他耳边不断重复：“她是你的女儿，她是你的女儿……” 胸口被什么东西压着，他喘着粗气，脸上悔恨与愧疚交织在一起。 再开口，声音如溺水般有气无力，“你叫什么名字？” 白衣少女冰冷的眼睛看着曲怀庭，一双眼睛好像一把刀子，“落星！” 曲怀庭心头一颤，嘴里喃喃自语道：“天似晓，银河半落星相趁。” 月朗星稀，花前月下。她依偎在他怀里低语，“庭哥，如果我们有了孩子，取什么名字好？” “男孩还是女孩？” “我喜欢女孩，不过男孩也不错。” 他看着浩瀚的星空，将她紧紧搂住，“落星，落入凡间的星辰。” 他以为她会忘了自己，原来她一直都没有忘，他取的名字，她给了他们的女儿。 他以为自己会忘了她，原来自己一直都没有忘，这个名字，他留给了他们的女儿。再添的孩子，他从未想过用这个名字。 有泪从眼中滑落，酸楚的感觉从眼睛到咽喉向心口滑落，“我不是不想去找她，我、我实在是……” “她为什么不来找我？为什么？她如果来找我，不会是今天这样的局面。” 曲落星冰冷的脸如罩了一层寒霜，眼前这人到底是深情还是无情？或者，他太会演戏了，可人都死了，演给谁看？ 娘，如果你听到了这番话。会不会后悔自己的痴情和执着，终究是错付了？ “你怎么知道她没来找过你？” “她苦等不到你，抱着还在嗷嗷待哺的孩子，日夜兼程来了京城。找人随便一打听，才知道你今非昔比，她很开心。再一打听，得知你早就在遇到她之前已经娶妻生子。她没了继续往前的勇气，一个人失魂落魄站在漆黑的街道上直到天明。然后如来时般，悄无声息地回去了。你欺骗她在先，又言而无信，现在还有脸责怪她不来找你？” 每说一句，曲怀庭的脸便苍白一分，听到最后已是全无血色。他怔然站着，眼神空洞茫然，似乎根本不相信自己听到的。 曲落星脸上的神情，已经不能用愤怒和失望来形容。但眼前这个人，是娘苦了自己一辈子也忘不掉的人。也是她不愿意承认，却血脉相连的人。 她再恨他，又能把他怎么样？ 在来的路上，她一直在想，见面后是不是应该替娘痛骂他一顿？ 此刻，她觉得做什么都于事无补，一切不能重来。 第15章 此情何待 娘走的那一刻，曲落星捂着嘴，哭得伤心欲绝。娘一走，就剩下她孤零零一个人了。才习惯了没有爹的日子，娘也走了，她该怎么办呢？ 云开在一旁一个劲地哭，这个时候，除了哭，她也不知道能做些什么。若不是这个家收留了她，她早就饿死街头了。 大抵是哀莫大于心死，娘没有一丝神采的眼里看不到一点悲伤。她吃力地抬起手，“孩子，别哭。娘这辈子最对不起的人就是你。你别恨他，是我不愿意委曲求全。” 曲落星哭着摇头，扑上去一把握住那只手，“娘，你不会有事的。你一定要好起来，你不能扔下我一个人。” 娘费力地挤出一丝笑来，“我自己的身子，我心里有数。只是有一件事，娘要你答应。” “不，您自己的事自己去做。女儿糊涂，怕做不好。” 娘突然咳嗽起来，那声音听着让人钻心地疼，“我的身子早已油尽灯枯，就是大罗神仙来了，也回天乏术了。娘就是放心不下你，还有云开。” 云开走过去，扑在床边，嚎啕大哭。 看着娘眼里的光一点一点淡去，曲落星嘴里发出濒临绝望般的呜咽。“娘，你有什么事要女儿去办的？我答应，我都答应。” 娘努力睁着眼，气若游丝道：“我走以后你就去找他，留在他的身边让他照顾你。你们两个女孩子，娘实在不放心。你如果不答应，我死了也不会安生……。” 话音落下的时候，原本抬起的手也跟着一起，滑落下去。 发丝也随之散落在那张瘦脱了相的脸上。只是眼睛久久不愿意合上。 撕心裂肺的悲痛如山洪一般爆发，泪珠一颗一颗地掉落下来。曲落星费尽力气，才颤抖地说道：“娘，我答应你， 我去找他，我留在他身边……” 那双眼睛才缓缓合上了。 曲落星望着安详沉睡的人，泪眼模糊中，仿佛又看到了娘年轻时明艳的容颜。 睡吧，终于不用再等了，一切就当没有发生过。只有那年的星星记得，曾经有一对海誓山盟的恋人。 “其实，你没必要在我面前做出这副伤心欲绝的模样。她已经死了，看不到了。你若真的觉得愧疚，就到她坟前亲口忏悔。她死心也好，原谅你也罢，终究要给她一个交代，她也好早日入了轮回。” 早早入了轮回，下辈子就遇不上了。 她说的越云淡风轻，曲怀庭心中的愧疚愈增。过了半晌，他颤声道：“是我对不住她，也对不住你。” 曲落星不为所动，“你并没有对不起我，这么多年，我娘一直对我很好，我从来不会因为没有爹而难过。要不是答应了她，我此生都不想见你。” 她实在是不知道怎么样去面对这个深深伤害了娘的人。 曲怀庭嘴唇蠕动，想说话却发不出声。他能说什么呢？不管说什么，他做的孽都不能被原谅。 曲落星深吸了一口气，打开怀里的包袱，从里面掏出一封信。她的手小心翼翼地抚摸上面的字，眼泪再次止不住滴落下来。 娘，你真傻！处处为他着想，生怕他为难，可他呢？先是欺骗你，后来他以为你嫁人了，他还怪你没来找他。他对你根本就是虚情假意。 当你发现自己倾力托付的人，是这样一副面孔，你是不是也会后悔？更甚者，后悔当年救了他？ 应该不会，因为你太傻，太善良。 曲怀庭看着那封信，心中的愧疚突然变成尖锐的痛楚，犹如万箭穿心，疼得他弯下腰去。 那个救了他性命，给了他重生的人，真的离开了。他连赎罪的机会都没有了。这是上天对他的惩罚。 曲落星狠狠地擦了擦眼泪，一步步走到曲怀庭面前，“不管怎么样，这都是她的选择。你做的再错，我也无权责备什么。只希望你看在她救了你的份上，了了她的心愿吧！她要说的话都在信里，你自己看吧！” 说完将信往桌上一放，径直往外走，云开见状连忙跟了上去。 曲怀庭回过神，急道：“这么晚了，你去哪里？” 曲落星在夜色中站住，用手背擦了擦眼睛“我不会走，我在院子里等着。” 曲怀庭目光转到信上，过了许久，轻轻拿起信封，拆开。 入目的“曲大哥”三个字让他瞬间破防。他流泪摇头，喉咙似被什么堵住了，发不出声。悲痛、悔恨、愧疚如巨石压顶，喘不过气来。 霎那间往事涌上心头，她的音容样貌历历在目。 “庭哥”犹在耳畔，可她不会再这样叫他，她已经放弃了，放弃了他们之间的一切…… 不知过了多久，他才重新展开信。 “……当你看到这封信的时候，肯定也看到了你的女儿。我希望你能将她留在身边照顾她，我不放心她一个人。” 曲怀庭仰天长吐了一口气，拼命忍还是泪如雨注。 “……我经历过一个人无依无靠的滋味，不希望她步我的后尘。这是我唯一求你的一件事，望莫负。” 曲怀庭拿着信，一脸悲怆。即便如此，她也没有只言片语的责怪。 脑中有个声音不停道：“是你害了她，你恩将仇报，该千刀万剐。到了阴曹地府，你也没脸去见她。” 曲怀庭沉浸在悲痛中，无法自拔。 曲落星消瘦的身子站在月光下，背脊挺得笔直。那种融入骨血的傲气，让人无法忽视。 她心里有太多的委屈和痛苦，却选择闷在心里，一个人独自承受。 她也想发泄，想仰天大吼。可这样做，发生的事也无法改变。 良久，曲怀庭从自己的情绪中抽离出来。他看着女儿单薄的背影，想着怎样才能让她留下来。 “老爷。”刘管家在一旁小心翼翼地开了口。 曲怀庭知道他不是没眼力见的，此时开口，定是有重要的事。 目光沉沉地望过去，刘管家将躬着的身子往下低了低，“老太太让人来传话，她老人家想见一见家里来的客人。” 说完又补了一句，“殷嬷嬷来过，站在外面听了一会儿。” 意思再明白不过，老太太派了身边得力的人来过。事情的前因后果，已知晓了十之八九。这家里的任何事，休想瞒过老太太。 曲怀庭咳嗽一声，温和道：“你奶奶知道你来了，想见一见你。” 第16章 暗流涌动 雨势，渐小。 冰清用手遮着头，快步进了荟萃园。穿过一小段青灰色石砖铺就的甬道，一路直奔正堂屋而去。 廊下小丫头殷勤道：“冰清姐姐。” 冰清连眼皮都懒得抬，径直进了屋。 内厢房，玉洁将一支金镶翡翠簪花插好，苗氏对着镜子看了看，不吭声就是觉得满意。 抬头看到冰清探头朝房里看，玉洁马上端起脸盆走出来使了个眼色。 二人走开几步，玉洁将手中的脸盆搁在一旁的红木茶几上，耳语道：“人呢？” 冰清低声道：“老祖宗知道了，要见一见，正往寿安堂去。” 玉洁抬手往屋里一指，“太太都歇下了，非要起来。等会儿知道了，怕是也要过去。” 冰清面色一凛，“吩咐下去，都打起十二分精神来。免得触了霉头挨罚就不值当了。” 苗氏从内厢房出来，两人赶紧分开站着。冰清笑道：“太太，问清楚了，正往老祖宗那里去呢。” 苗氏阴了脸面，冷笑道：“不要脸的下贱胚子，还敢找上门来。” 冰清和玉洁对视一眼，小心翼翼道：“听说那位已经去世了，所以……” 苗氏眉头一皱，沉声道：“这是准备不走了？” 不等冰清回答，又冷冷道：“我也去老太太那里会一会咱们家的贵客。” 曲老太君住的寿安堂在曲府东北角，最是偏远寂静。廊下几盆花开的正艳，倒给这过份死寂的院落增添了些许生气。 头戴茶金色锦绣镶祖母绿抹额，身穿同色褂子的曲老太君正盘腿坐在罗汉床上。 因为挂了帘子，屋里与室外相比，温暖许多。年纪大的人怕冷，老太君身上还加了一床薄毯。 她朝门的方向看了看，道：“怎么还没有来？” 殷嬷嬷轻声道：“应该快到了。” 曲老太君抬头，“你就一点没瞧见那丫头的长相？是不是像极了庭哥儿？” 没人在的时候，老太君喜欢叫儿子的小名。 殷嬷嬷摇头道：“奴婢去听墙角已是心惊胆战，哪里还敢偷看。您别心急，马上就能见着了。” 所有上了年纪的人都一样，家里孩子再多，只要再添人，那便是喜事，都值得高兴。曲家旺男，物以稀为贵，突然多个孙女更是喜上加喜。 更何况，这丫头的娘对曲家有恩，大恩。只可惜…… 曲老太君叹了口气，这事为什么要瞒着呢？如果当年说出来，无论如何也不能让她们孤儿寡母在外头吃苦。更不会落个年轻殒命的下场。 外面下人道：“大老爷来了。” 曲老太君赶紧伸长了脖子往外看。就见长子绕过牡丹花开的插屏进来，后面跟着个清瘦的少女。 少女进了屋一点儿也不羞怯，沉静大方的站在那里，眼睛更是直视着前方。这模样瞧着，倒有几分大家贵女的风度。 见了她，老太君眼睛一亮。 太像了，尤其是那眼睛，简直一模一样。这不用怀疑，就是她的孙女啊！ 曲怀庭率先开了口，嗓音有些嘶哑，“母亲，这是落星。” 转而对曲落星道：“快见过你奶奶。” 曲落星抬头，摇曳的烛光打在老太君的脸上，让满是褶皱的脸看起来不怎么和善。看人时的眼神，仿佛要将人看穿。这位瞧着就是久居深宅，惯会猜人心思，手腕特别厉害的。 双腿一曲，端正的跪下行礼，“见过老太君。” 老太君？老太太挑眉，这丫头不简单。举止让人挑不出错处。说出的话却已将心中的抗拒和不满表达得十分明显。 当下微微颔首，“好孩子，多大了？” 并不叫她起身，老太太的下马威也是摆得相当足。 曲落星仍挺直了腰杆跪着，看向老太君道：“十五。” 曲老太君被那双清澈的眼睛看的浑身不自在，冷哼一声，“你似乎很不喜欢我这个老太婆。” 曲落星眨眨眼，缓了会儿，才吐出两个字：“没有。” 这一缓，这句“没有”就变得意味不明。 老太太一口气压在胸口，吐不出来，也咽不下去。 敢情她大晚上屁颠屁颠请过来的，是一坨棉花。不管自己怎么使劲，都是徒然。 屋子里瞬间安静极了，什么声音都听不见。下人们更是屏气凝声，连大气也不敢出。在曲家，没有人敢用这样的语气和态度，跟老太君说话。 曲怀庭生怕女儿惹怒了老太太，上前拱了拱手，声音带着安抚之意：“母亲，这孩子生在乡野，没见过世面，更不懂咱们这样大家族的规矩。您是长辈，多担待她一些才是。” 老太君斜睨长子一眼，撇嘴道：“我这还没说什么呢，你就这般护犊。照你这样说，长辈应该让着晚辈，做晚辈的就不该尊敬长辈了？我看你这些年的圣贤书都白读了。” 曲怀庭赶紧赔礼，“说来都是儿子的不是，才惹得母亲心里不痛快。” 老太君嘲讽一笑，“就是有天大的不痛快，我也得忍着。已经是黄土埋到脖子的人，还有什么事看不开的？” 空气因为老太君的话再次凝固，屋子里人都不敢闹出半分声响。 外头传来的脚步声也因此听得格外清晰，随即有丫鬟道：“老太君，大太太来了。” 门帘一动，有风随着人一起灌进来，屋里的烛光随风摇曳。苗氏眼睛在屋里扫了一圈，目光最后落在跪着的曲落星身上。 这丫头的确长得标志。漂亮的眉眼，精致的五官，小小年纪，就已明艳勾人。难怪那个狐媚子能迷住老爷。 看着曲落星跪在地上，低眉顺眼的模样，苗氏满足感油然而生。无名无份的人生下来的孩子，就该卑贱怯弱。以为来了这里，就能飞上枝头当凤凰？简直痴心妄想！ 苗氏捻着帕子绕曲落星周身转了起来，目光在她身上上下打量。 曲落星抬眸，正好四目相对。苗氏的眼神，让她浑身不自在。她极力保持镇定，任凭她打量。 苗氏在曲落星面前站定，这样一看，倒似在给她下跪。 曲落星豁然起身，往后退了两步，略垂臻首。 老太君心里一动：这丫头是个有胆识有骨气的。 第17章 情为何物 苗氏看向一旁沉默不言的丈夫，用眼神表达心里的不满。她好歹是家里的当家主母，这丫头什么态度？简直一点教养都没有。 曲怀庭目光与她撞了个正着，想假装没看见都不能够。 人精一样的老太君，咳嗽了一声，道：“这丫头从小在乡下长大，不懂规矩也是情有可原。怀庭，规矩的事不容忽视，府里若来了宾客，跌了体面会遭人笑话。你务必请个好点的教养嬷嬷来，最好是宫里出来的，好好调教一番。” 轻飘飘的两句话，就替儿子缓解了窘境。 曲怀庭作揖道：“儿子记住了。” 苗氏心中冷笑，这是打算将她留下了？这个家里，只要老太君发了话，没人会提出异议。面上尽量扯出一个适度的笑来，“母亲说的极是……” 老太君心里很是舒坦，她就是喜欢儿媳识大体，能隐忍。心里喜不喜欢是一回事，但面子上要好看。闹得太僵，传出去丢的是曲家的脸面。 “……这孩子说来也可怜，小小年纪就孤苦无依…” “孤苦无依？”曲落星接过苗氏的话，目光在老太君和曲怀庭身上来回，“我怎么就成了孤苦无依了？” 谁都知道只有无父无母，失去了亲人的人才叫孤苦无依。这屋里一个是祖母，一个是父亲，说孤苦无依不是在诅咒人吗？ 老太君只觉得一口老血卡在喉咙里，身为祖母，她还好端端坐在这里，儿媳随口一句话，她就已经驾鹤西游了。 老太太自己常常把死字挂在嘴边，可自己说是一回事，别人说那就不怎么爱听了。 何况，他的儿子正当盛年。这个蠢妇，真是口无遮拦。 目光转向曲落星，这丫头不简单。 初看她时给人感觉沉静安娴，惹人怜爱。接触一会儿，才知她性子桀骜，浑身带刺。遇到敌意，脑袋反应神速。嘴里明明什么都没说，一个眼神，却把什么都表达的明明白白。 苗氏没想到自己随口一说，就被抓住了错处。心道：这个臭丫头好厉害的一张嘴，小小年纪脑瓜子转的也快。 她原本对这个找上门来的丫头没有太大的敌意。只是觉得这么大的事，她被蒙在鼓里，气不过心里觉得膈应罢了。 现在看来，怕是来者不善。 碍着老太君在，又不好明着刁难，只得强行挤出一丝笑来，伸手轻轻拍了拍嘴，道：“瞧我笨嘴笨舌的，我原是好意，担心你一个女孩子孤身在外被人欺负。你既然来了，就别走了，月儿正好也有个伴。” 本是顺着老太君的话，特意提起女儿，就是让老太太知道她还有个嫡出的孙女。 却歪打正着合了曲怀庭的心意。当下接过苗氏的话，道：“对呀，这里就是你的家，我们都是你的亲人。我准备在庙里给你娘打七七四十九天的祈福蘸，超度她的亡灵。” 曲落星合上眼，人都死了，祈哪门子福？超度亡灵？呵，说白了，不过是想替自己图个心安。 可是，娘，你定是愿意的吧？你苦等了这么多年，临走还让女儿千里迢迢来找他，是不是还放不下？ 情究竟为何物？可以让一个人这样卑微，把自己几乎低到尘埃里。 曲落星睁开眼，“她信里这样说了？” 曲怀庭不知道她问的是祈福的事，还是让她留下来。迟疑了一下，点头道：“嗯。” 不管怎么样，先把人留住再说。 “好！”既然答应了娘，心里再不愿意，她也会留在这里。 曲怀庭没想到事情会这么顺利。原以为以这孩子的性子，多少会费点口舌。她肯留下来，那真是再好不过了。 苗氏看着老太太和老爷这般维护，尤其是这个臭丫头还一副趾高气昂，谁求她留下来似的。 不禁双手紧握，胸口起伏加剧，一时无语。 苗氏是宁国公嫡女，出身尊贵。嫁入曲家后持家有道，对公婆孝敬有加，夫妻二人相敬如宾。因此，她博了一个贤良淑德的好名声。 眼下，也不可能为个贱丫头，失了身份。暂且忍一忍，以后还怕没机会收拾她？ 老太君见没人说话了，开口道：“殷嬷嬷，那就将甘来院收拾出来。” 殷嬷嬷立刻道：“奴婢这就命人去。” 甘来院？ 曲怀庭皱眉，那可是曲家最偏僻的院子，紧挨着院墙，已许久没有住过人。一个未出阁的姑娘住进去，怕是不太合适吧！ 他向来孝顺，母亲说一他不会说二。不过这个事，他有点想不透。既然让她留下来，那就是认可了这个孙女。偏偏又指了甘来院，那院子平时连下人都不往那里去。这唱的哪一出？ 对这个女儿，他想弥补对她的愧疚，想对她好一点儿，于是道：“母亲，家里还有其它空院子……” 老太君面露不满，高声打断：“怎么，这个家里，我说的话算不得数了吗？你是见我老了，嫌我碍事了？” “儿子不敢。”见母亲两道利光看着自己，说出的话掷地有声，曲怀庭沉默了。一如当年母亲以死相逼，不许他去广东接人。 苗氏紧握的双手慢慢放开，看来老太太对这个突然冒出来的孙女，也不是特别重视。月儿好歹是她疼了十多年的孙女，不是谁都可以取代的。 曲落星冷眼看着，来之前她就有了心理准备。在这门庭深锁的大宅院里，多的是勾心斗角，尔虞我诈。要想好好生存下去，不但要会演戏，还要会看戏。 老太君端起茶碗轻轻拨动着茶叶，很随意地问道：“你叫什么名字来着？” 曲落星抬眸，“落星。” 真是惜字如金，好像多说一个字会要了她的命一样。老太君翻了个白眼。奈何自己之前说过她不懂规矩情有可原，也不好出言斥责。 “嗯，你有个妹妹叫落月，她是嫡出，你可别想跟她比，更别妄想越过她去。还有规矩一事，你别当作儿戏。咱们是有头有脸的人家，说话举止都要礼貌得体。回头请了教养嬷嬷来，你可要认真仔细的学，别烂泥扶不上墙，丢了咱家的脸。” 听到老太君这样说，苗氏绷着的神经彻底放松下来。嫡出就是嫡出，单凭这一点，她的月儿就比这丫头高贵不知多少。 曲落星抿了抿唇，“谢老太君提点。” 老太君好容易缓和的脸再次垮下来，随即赶苍蝇一般挥手道：“我乏了，你们都散了吧！” 说完起身，苗氏上前亲自扶着老太君往内厢房去。 第18章 众矢之的 进了内厢房，老太君对苗氏道：“你也回去早些歇着吧！我这里有人伺候着。” 苗氏道：“在母亲跟前尽孝是媳妇的本分。莫说是伺候您更衣就寝，就是端屎端尿都是媳妇应该做的。母亲莫不是嫌弃媳妇笨手笨脚？” 老太君“哎哟”一声，笑道，“我分明是体恤你，你偏要曲解我的一番好意。我这里一应都是殷妈妈张罗，突然假手他人我还真有点不习惯。” 苗氏一听不再坚持，行了礼告退，“那媳妇就不打扰母亲休息了。” 老太君挥挥手，“你去吧！” 估摸着苗氏走远了，老太君伸手揉着额角，长叹一口气。对殷嬷嬷道：“这媳妇到底不是女儿，压根就不信任我这个做婆婆的。她就是专程来探我的态度的。文静，你看我是不是越活越回去了？年轻时我可不是忍气吞声的主儿。” 殷嬷嬷端起茶壶，替老太君倒了一杯热茶，细心地拿茶盖拨着浮叶。“您多般隐忍，只求家和万事兴，与年轻时不可同日而语。” 老太君感慨，“我这辈子经历得比一般人精彩，斗了大半辈子，也累了大半辈子。如今到了花甲之年，儿孙满堂，衣食无忧，也算不枉此生。本以为可以享享清福，又出了这档子事。” 殷嬷嬷将温度适宜的茶水递上，“说来这事也不能怪太太，老爷凭空里突然冒出个女儿，换谁心里也不痛快。太太好歹是个有涵养的，能顾着大局不大吵大闹，已是难得。” 老太君接过茶碗，呷了一口茶，“她也该知足了，凭心而论，庭哥儿不管相貌、才学、品性，那都是拔尖儿的。成亲这么多年，也才纳了两个妾，她省了多少心？在这个家里，她是面子里子都有了。她要再不识抬举，曲家可容不下她这尊大佛。” 主子间的事，殷嬷嬷不好接话，只得拿话岔开，“奴婢今日多句嘴，在听到多了个孙女时，您明明是高兴的。为何又对她这样疏远冷淡？还指了甘来院给她。” 老太君送到嘴边的茶杯一滞，似乎神出，半晌方道：“自己的孙女，谁会不疼爱，不想亲近呢？” 殷嬷嬷不解，还待再说，老太君似有些不耐烦，将茶杯重重搁在桌上，“好了，我去佛堂呆会儿。” 说完起身，赌气一般一个人出了房间。 殷嬷嬷伸手拍了拍嘴，谁叫自己嘴欠忍不住。这下好了，惹老太君不高兴了。她精明了一辈子，做任何事情都有自己的考量，向来不喜欢别人指手画脚。 正厅后面设了个小佛堂，房间不大，南边靠墙摆着一张案几。两边香台上的线香正缓缓冒着白烟。 正中供奉着一尊足踩红莲，手持玉瓶的白玉观音。观音慈眉善目，端庄肃然，嘴角含笑，俯瞰众生。仿佛所有的苦难到了她面前都会烟消云散。 老太君走到香案前的蒲团恭敬的跪下，双手合十。 十六年前，长子奉命前往广东办差，半年后回京。他说自己喜欢上了一个姑娘，只等爹娘同意后就去把她接过来。 那时老太爷还在，闻言大怒。边关动乱，朝局动荡不安，人人自危。稍有不慎，就容易被人抓住把柄。轻则丢掉乌纱帽，重则性命难保。 奉皇命去办差，结果带个姑娘回来。传出去就会扣上不务正业，藐视圣上的罪名。 一番晓之以情，动之以理，老太君更是以死相逼，此事才作罢。 后来皇恩浩荡，加官进爵，才有了今日的高官厚禄，荣华富贵。 叹了口气，当年也没说那个姑娘救了儿子的性命，更没说她还怀了曲家的骨肉。如果知道，一切稳定后，定会派人把她接过来。 她这个做长辈的，哪有不想亲近自己后辈的？想也只能放在心里，面上不能显露。若对那丫头太好，成了众矢之的，苗氏岂能容得下她？宁国公府也不会坐视不理。 她是信佛之人，更相信因果循环。 可是我不下地狱谁下地狱？这个恶人除了她，没人做的了。她做了一辈子恶人，也不差这一回。 出了寿安堂，曲怀庭停下脚步转身，声音柔和道：“你先在甘来院住着，那院子是偏远了些，但素静雅致。” 曲落星亦停了脚步，举目看着远处，“只要能遮风避雨，就很好。” 曲怀庭知道拉近距离需要时间，不能急于一时。对身后的刘管家道：“长泰，带小姐去甘来院，再挑几个稳重干练的人伺候。” “是。”刘管家手一伸，做了个请，“小姐随我来。” 沿着抄手游廊一路右转，便是垂花门。 刘管家指着门道：“平日里女眷都不能出这道门，有什么需要就吩咐下人们去做。若实在有要事必须出府，一定要太太答应了才能出去。且还要注意时辰，不能回来太晚。” 曲落星知道他是好意， 别人的善意，她还是要领情的。“多谢提点。” 穿过垂花门，沿着湿漉漉的青石砖路往前，便是后花园。 此时雨已经停了，被冲洗过的空气夹杂着花香、草香，让人闻着神清气爽。 过了后花园，刘管家伸手一指，“那就是太太居住的荟萃园。” 廊下到处挂着灯笼，但大晚上的也看不太清楚，加上曲落星也实在没心思去理会这些。 见她兴致缺缺，刘管家也就识趣闭了嘴，带着她往南边走。越走越偏僻，直到看见了高高的院墙，才在东南角一片树木环绕的院落前停住。 “到了！”院门推开，院子里参差不齐的树影张牙舞爪，大晚上看起来有些吓人。 里面点了灯，橘黄色的光从屋里透出来，带着一丝柔和。 刘管家道：“里面有专门伺候的人，小姐有什么需要吩咐她们就行了，老奴就不进去了。” 曲落星淡淡颔首，径直走了进去。 正厅不大，桌椅等一应家具被擦的锃光发亮。靠窗的桌子上燃着香，却还是盖不住屋里潮湿发霉的味道。 刚刚站定，两个丫鬟从厢房走出来，其中一个高一点的行了礼，道：“姑娘，帐子和被褥是新换的，床上都用香熏过了。” 曲落星脸上绽出个微笑，“辛苦了。” “姑娘客气了，都是奴婢应该做的。您看还有什么需要的？” “劳烦给弄点热水来。” “姑娘稍等，热水早准备了，奴婢这就去抬过来。” 第19章 值不值得 很快，两个丫鬟抬了一桶热水进来，“姑娘，热水来了，放哪里？” 云开环顾四周，道：“就抬到侧厅去吧。” 两人依言将热水放好出来，云开道：“两位姐姐辛苦了。这里没事了，你们下去吧！” 两人一愣，“可总管嘱咐过，让奴婢们在这里伺候。” 云开打了个哈欠，道：“我们累了，想早点休息，这里没有什么需要伺候的。再说你们留下来也没地方睡呀！” 她刚刚四处都看过了，这里只有正房两间。一间厢房已经收拾整理出来了，还一间空着里面什么都没有。东西厢各一间房，里面堆满杂物，不收拾不能住人。 她可以和小姐挤一挤，把今晚对付过去。再多两个人真没地儿睡。 两个丫鬟自然也清楚，也就不再坚持，“那奴婢就先告退了，姑娘早点休息。明日奴婢们再来。” 终于清静下来，曲落星将包袱轻轻放置在桌子上打开。里面躺着一块黑黝黝的牌位，上面用金漆写着“亡母之灵位”。 小心翼翼将牌位拿起来，用衣袖擦拭了一下，“娘，这里我不喜欢，我终究是待不长的。” 云开的眼睛登时就湿润起来，“别胡思乱想了，时候也不早了，早点休息吧！” 曲落星一双杏眼通红不已，“云开，你说为这样一个人，值得吗？我留下来到底是对还是错？” 云开：“值不值得，只有亲身经历的人才知道。就如人饮水，冷暖自知。任何未知的事，谁敢轻言对与错呢？还有，我们一路过来，身上的银钱所剩无几了。” 曲落星看着她，“你花钱慷慨的样子，别说是不知道的人。就是我，都以为你是个腰缠万贯的主。” 云开：“………” 我这不是为了把银子花完，让你无处可去么！可怜我煞费苦心，唉～～ 本该是夜深人静，荟萃园却一点也不平静。 苗氏不想将火气撒在伺候自己的下人身上，奋力抓起桌上的杯子用力摔在地上，声音尖锐道：“当初几个孩子取名字的时候，我就纳闷，敢情这个星字早就有主了。我又不是那爱拈酸吃醋的，不许他纳妾，还装模作样假装不知道。” 冰清怕太太弄伤了自己，赶紧把桌上幸免的茶杯拿走，“您可小点声，这大晚上的，小心叫人给听去了。奴婢知道太太心里的憋屈，但事已至此，您恼也没用啊！” 苗氏闻言拔高了音量，色厉内荏道：“我又没做见不得人的事，怕谁听见？人家见不得光的事，还生怕别人不知道呢！” 冰清还欲再劝，玉洁从外面急匆匆进来，见房里一片狼藉，忙道：“ 太太，老爷来了。” 苗氏没好气道：“来了就来了，我还怕他不成？”嘴里这样说，手却下意识的去理散落的头发。 冰清手忙脚乱去捡地上的碎瓷片，还未收拾完，就见一身象牙白直裰的曲怀庭负手走进房里来。 一进门看了看地上，笑道：“哎哟！这是怎么了？发这么大的脾气？” 苗氏睃了他一眼，扭过身子不理他。 冰清和玉洁草草收拾完，赶紧退了出去，并关上了房门，里面就剩下夫妻二人。 曲怀庭走到苗氏身边，俯下身子轻声细语道：“我知道太太心里委屈，我并不是诚心欺瞒。孩子的事我真不知情，她不来我真不知道自己外面还有个女儿。” 见苗氏无动于衷，索性挨着她坐下，伸手一把搂住她的腰身。纤纤细腰一如年轻时，不盈一握。 苗氏面上一热，心里莫名一阵悸动，整个人也变得雀跃起来。 两人新婚燕尔时也没有这般情调，去年纳了年轻貌美的小妾后，老爷更是连魂儿都被勾没了。哪里还有心思在年老色衰的正妻身上？ 苗氏又死爱面子，不愿低声下气，放下身段去争宠。曲怀庭除了偶尔来应付一下，基本不往荟萃园来。 今日倒是太阳打西边出来了。 “十六年前我奉命去广东的事你是知道的，那时出了意外，差点连命都没了。幸亏落星的娘救了我一命，我对她既是感恩，也是真的喜欢。回京后本来准备将她接进府，奈何父母亲反对，加上那时皇恩正隆，不敢耽误了仕途，这件事就不了了之。” 苗氏一听，回过头道：“她当真救过你？这件事我怎么没听说过？” 见苗氏语气缓和许多，曲怀庭斩钉截铁道：“我的太太，成亲这么多年，我可曾骗过你？” 苗氏一听忍不住笑了。这话不假，两人自成亲以来，他还真没对自己说过半句假话。 “你们都瞒着我，我不知道其中的原由，自己丈夫凭空冒出个女儿来，换了谁都会生气吧？” 曲怀庭见说的话有了效果，于是再接再厉，“我知道你是通情达理的。落星这孩子你也见到了，今年都十五了，到了可以说亲事的年纪。她在这个家里待不了多久。” 苗氏听他话中意思，好像自己容不下那丫头似的。当下气鼓鼓道：“我又没说不让她留下来，最初我只以为你偷偷在外面养了外室还瞒着我。现在听你一说，那还是你的救命恩人，我这心里的气早就烟消云散啦！” 曲怀庭终于松了一口气，笑道：“太太不愧是我的贤内助，通情理又识大体。” 苗氏斜睨他一眼，言辞间的锐意早不知所踪，“你也别给我灌迷魂汤，还有一事我也要同你把丑话说在前头。你新纳的那个温姨娘，我可是看在老爷的面子上，才对她多般忍让。以后她若守规矩，我自然不会为难她。她若不安分，我决不轻饶。” 曲怀庭顺着她道：“我自然醒得，你是大她是小，以后她日日都要给你请安问好，端茶递水的服侍你。” 苗氏明显不信：“老爷舍得？” 曲怀庭看苗氏一身单薄的月白稠衫，一头长发披散下来，头上发簪尽除。整个人虽素但雅，保养得宜的脸倒也耐看。 曲怀庭心中一动，不由得松开眉眼，手从腰往上搂住苗氏的肩，“有什么舍不得的？你可是我三书六礼明媒正娶的正妻，家里必须以你为尊。” 说完便欲和苗氏温存。 第20章 宠妾灭妻 忽然外面一阵喧哗，不时传来丫鬟婆子的喝斥阻止声。 那声音由远及近，渐渐清晰起来。 “温姨娘是真的病了，奴婢来请老爷去看一看。老爷，老爷！您快去看看温姨娘吧！” 冰清怒斥道：“病了就该去请郎中，谁给你这么大的胆子，竟敢来太太院子里大吵大闹？” 接着传来推搡打捏的声音。 苗氏边理衣衫边冷着脸道：“老爷的宝贝心肝儿病了，还是赶紧去看看吧！万一有个好歹，我可担不起这责任。” 曲怀庭正在兴头上，突然被搅了兴顿时火大，他起身操起桌上没被苗氏砸碎的茶杯掼在地上：“越发没规矩了，来个会踹气的，把这不知好歹的贱婢拉出去给我狠狠地打。” 外面闻讯来的几个家丁赶紧去抓人。 温姨娘身边的彩慧立时噗通趴跪在地上，不住磕头：“老爷，老爷……” 苗氏的奶娘包嬷嬷哪里容得她继续说话，上前将她的嘴拿帕子堵得严严实实。任由家丁拖了下去。 不一会儿，院子里恢复了清静。 苗氏凄然一笑，道：“想我堂堂丞相嫡妻，竟被一个妾侍欺负到这般田地。这要是传出去，怕是连我爹娘还有宁国公府的脸都给丢尽了。” 连宁国公府都搬出来了，看来这事休想随便糊弄过去。曲怀庭冷哼一声，嗓门洪亮道：“来人，去把温姨娘叫来。” 苗氏屋里的人早就对温姨娘心存不满，闻言都不约而同前往怡香院。 苗氏看曲怀庭面色，像是要动真格的，她心中的怒气才稍微缓和了一点。 “凭心说，这么多年我自认对得起曲家上上下下，从来没有苛待过任何人。可她不能把我当软柿子来捏呀！老爷可是堂堂丞相，这事若被有心人知道宣扬出去，老爷怕是要落个宠妾灭妻的罪名来。” 曲怀庭本就烦躁的心，被苗氏一说，更加怒不可遏。他年轻时一门心思放在官途上，鲜少有时间吟风弄月。 随着年纪渐长，心里对感情的需求越来越强。加上身边的同僚都是左拥右抱，哪有不心动的？ 新纳的温姨娘年轻，容貌又生的极美，他一时深陷其中，也就偏宠了一些。 她若是稍微聪明点，安分守己，等生个一儿半女的，日子倒也好过。 偏偏她不知好歹，仗着几分宠爱，堂而皇之把正妻都不放在眼里。这可是犯了大忌，他就是想包庇她，于情于理都说不过去。 曲怀庭深吸一口气，这才缓缓开口道：“太太受委屈了，今日我定会给你一个交代，并且保证，这种事情绝不会有下次。” 苗氏该说的话说了，对丈夫的态度也满意，于是温言道：“我也不是得理不饶人的，温姨娘若真是病了也就罢了。若是耍滑使伎俩，那便要严惩以示训诫。” 曲怀庭点头，“我也是这样想的，你嫁进曲家这么多年，相夫教子，孝顺老人，治家有方，可谓劳苦功高。这府中上下谁要是敢对你不敬，便是对我不敬。” 苗氏竟觉眼中一热，心中泛起了涟漪。她走到曲怀庭身边，将头轻轻靠在他肩上，闭上眼睛动容道：“有老爷这番话，我一点也不觉得委屈。落阳马上就要娶媳妇了，这么快我也要当婆婆了。” 提起长子，曲怀庭脸上柔和许多，心里对苗氏的愧意又增了几分。 “你们这帮奴才，伤了我可仔细你们的皮。” 温姨娘奋力挣脱下人的钳制，一步跨进荟萃园。 正厅门口曲怀庭一脸铁青，负手而立。苗氏面无表情站立一旁。 温姨娘也不行礼，眼睛直视着曲怀庭，凄声道：“老爷，妾身体有恙，让下人来请示去请个郎中也错了吗？竟还让下人这般欺辱我，倒不如让我一头撞死算了。” 曲怀庭看也不看她，冷声道：“你做这副鬼样子给谁看？府里谁规定了生病请郎中还要请示？我可是听得清清楚楚，你的丫鬟半句没提请郎中的话。你打量我素日待你不错，便做这种哭闹的把戏。在你院子里也便罢了，我只当是一种情趣。可在太太院子里，那就是以下犯上，破了规矩。” 温姨娘一听顿时眼泪滚滚，哽咽道：“老爷，你不分青红皂白，便已定了我的罪吗？我身体不舒服，难受的很，说话声音小了些。彩慧心急之下没听清楚也是有的。” 曲怀庭这才转眼去看温姨娘，见她一张俏脸惨白，梨花带雨，端得是楚楚可怜。心里一动，有点不忍再训斥。刚刚坚定如磐石的心开始动摇了。 苗氏最看不得温姨娘这狐媚样子，瞬间怒火上涌。她不想自己为了一个贱人做出泼妇的行径，咬牙强忍着。眼睛看了包嬷嬷一眼，露出焦急之色。 包嬷嬷会意，上前一步行礼道：“老爷，恕老奴饶舌，彩慧一来就直呼要找老爷去看温姨娘。若真是病了，老爷又不是郎中，去了能顶什么用？” 言下之意，温姨娘不过是想故意把老爷从太太这里弄走。 见老爷不说话，包嬷嬷又道：“不管奴婢们怎么拦都拦不住。一个下人都敢将太太不放在眼里，简直越发没规矩了。” 这番话一出，苗氏心中暗暗叫好。 当初老爷要纳温姨娘时，她是极力反对的。儿子的亲事就在眼前，哪个做父亲的和儿子抢着往家里抬人？也不怕传出去难堪。 和老太君提起这事，老太太却说她年纪大了，不想多嘴多舌惹人嫌。 为了这事，老爷与她越来越疏远，渐渐的连话也很少说了。苗氏有苦难言，只得求助母亲。 宁国公夫人遣了身边得力的嬷嬷来劝说她：“姑奶奶，老夫人的意思，您不妨拿出正房太太的大家气度来。大户人家哪个不是三妻四妾？其实姑爷还算好的，连这个统共也就两个妾。您看开一些，妾再得宠，还能越过嫡妻去？男人大多喜欢女人做小伏低，温柔贴心，姑奶奶可不能下了姑爷面子。再说，您不同意，姑爷就不纳妾了？您不如做个顺水人情，点头答应，姑爷还能念您的好。” 一番开导，权衡利弊后，苗氏才算是点了头。谁知道进门的是个这般不老实的？ 第21章 恃宠而骄 曲怀庭思虑片刻，心知不能太过偏颇温姨娘，于是板起脸道：“我看你压根没意识到自己究竟错在何处。罚你从现在起闭门思过，什么时候想清楚了，什么时候来给太太磕头敬茶认错。” 苗氏深吸口气，这是打算轻拿轻放了？正欲开口，被包嬷嬷摇头制止。 包嬷嬷噗通跪在地上，大声道：“老爷，老奴斗胆说一句。今日温姨娘的事若就这么轻易算了，太太在这个家中还有何威严？” 曲怀庭知她说的在理，垂头不语。 这边觉得惩罚力度不够，温姨娘却觉得委屈万分。她泪眼婆娑望着曲怀庭，带着千般柔情道：“妾身本是贱命一条，生病了就该暗自受着，作什么奢望得到老爷疼惜。” 一边说一边哭得声嘶力竭，双眼红肿。曲怀庭看着实在不忍心，几次想上前去安慰一番。 苗氏却是再也忍不住了，她是一刻也不想见到这个贱人狐媚作妖的模样。当下大声喝道：“你们都是死人吗？老爷说的话没听见还是没听懂？还不快把温姨娘扶回去闭门思过。” 一众丫鬟婆子这才反应过来，连忙上前连拉带拖。包嬷嬷知道太太是不想看到温姨娘，眼不见心不烦。一边对温姨娘的手段自叹不如。 曲怀庭松了一口气，温姨娘没来时他是下了决心要好好惩治一番的。等人来了稍微流了几滴眼泪，心就软了。 说到底，在他心里温姨娘还是有点份量的。他这般岁数了，能得年轻美貌的温姨娘如此深情厚意，怎能不动容？ 其实还有最重要的一点，温姨娘的长相和瑶妹有两分神似。看到她不由想起了瑶妹，心里就会升起一股愧疚感，生怕再次辜负了佳人。 就在众人以为事情已经告一段落时，温姨娘反而不肯罢休。她脸色决然，大声道：“谁也不许碰我！” 好歹是半个主子，几个丫鬟被她唬住了，不敢上前。温姨娘朝着曲怀庭直挺挺的跪下，膝行几步到了跟前，一把抱住他的双腿，哀哀凄凄道：“老爷，妾身本是一个无依无靠的人，多亏老爷垂怜才有了栖身之地。我对老爷的一片真心天地可鉴，决不会做出丁点欺瞒之事。彩慧出来许久都没回去，彩屏便出府寻郎中去了，这会儿也该回来了，等郎中到了替我诊治后，就会见真晓。” 说完不等众人反应，又对着苗氏连磕了几个响头，一下一下，砰砰作响。 “太太，今日当着大家伙的面，妹妹给您磕头了。您就当可怜可怜我。” 苗氏气急，再顾不上形象，开口吼道：“你的意思，倒是我故意为难你了？你一个妾侍，不顾礼制，在这里满口胡诌。看来今日我不拿出点态度，你是要骑到我头上去了。” 说完胸膛一鼓一鼓的，嘴唇更是一点血色也没有。一院子下人屏气噤声，连大气都不敢出。 苗氏的话如铁锤落地，铿锵有力。曲怀庭知道她这是在等自己的态度。自己在官场浸淫多年，什么棘手的事情没见过？ 可家里内眷争风吃醋，他也不能太过较真。严惩温姨娘他于心不忍，本来给了她一个台阶下，谁料她竟不领情，偏要把事情闹得不好收场。 垂眸看向温姨娘，见她本就柔弱的身子跪在地上，眼中的泪水不断滴落，那模样看着真真是让人我见犹怜。想起瑶妹这么多年一个人受过的苦，对温姨娘的怜惜之情更甚。 苗氏看着曲怀庭，失望之情溢于言表。她觉得挺没意思的，丈夫心中向着别人，她何苦还要争这口气？亏她还一次又一次相信了丈夫的话。 突然传来一声冷笑，众人都循声望去，原来竟是老太君身边的殷嬷嬷。 殷嬷嬷先给曲怀庭行礼：“老爷！老太君差老奴带几句话来。” 曲怀庭忙道：“母亲有什么话？赶紧说来。” 殷嬷嬷又给苗氏行了礼，道：“老太君说了，这府里是太太当家，一个姨娘乱了规矩，您愿意怎么罚就怎么罚。就是老爷也不能干预。” 婆婆亲自让人来给自己撑腰，苗氏心里总算舒坦了一些，人也渐渐冷静下来。 她是大家小姐出身，从小就被教导如何官家理事，做一个上孝下贤的嫡妻。对付狐媚的妾侍，她还真是不在行。 温姨娘在老爷心中的份量傻子都看得出来，她今天若是执意不肯放过温姨娘，怕是会将丈夫越推越远。 想明白了这点，她对着殷嬷嬷道：“是我这做媳妇的不孝，一件小事都处理不好，惊扰了她老人家。” 殷嬷嬷闻言笑了笑，“事情的始末老太君已经知晓，太太就是太仁慈了。” 又转身对曲怀庭道：“老爷，吟风弄月不比正经涵养。一个妾侍公然挑衅正妻，此事传扬出去，外头岂不笑话堂堂丞相府没规矩？” 曲怀庭知道这是在责备他过分偏袒宠爱温姨娘。心里责怪温姨娘没有眼色。 对着殷嬷嬷拱了拱手，道：“妈妈说的在理，内院之事既是太太做主，那就全凭太太发落。” 温姨娘脸色惨白，颤声道：“不不……老爷……妾……” 殷嬷嬷又是一声冷笑：“温姨娘，老太君也有几句话给你。你当弄清楚自己是什么身份，别仗着老爷宠爱，太太心善就得寸进尺，把自个儿太当回事。你可以得宠，但不能恃宠而骄。” 顿了一下，目光炯炯的看着温姨娘，沉声道：“你若再不识好歹，立刻便将你发卖出去。” 香姨娘到底是怕了，心里恨得牙根紧咬，面上却不露声色。只跪在地上低声啜泣着，整个身子轻轻颤抖。 苗氏大是解气，向殷嬷嬷投去感激的目光。 殷嬷嬷轻轻颔首，继续道：“老太君的话已经带到，老奴就告退了。” 苗氏忙道：“冰清，你去送送殷妈妈。” 殷嬷嬷一走，曲怀庭威严地扫了众人一眼，目光最后落在温姨娘身上。见她独自一人跪在地上，惨白如纸的脸上满是泪水，惶惑无依的可怜样儿着实招人疼惜。 他狠下心来，转头对着苗氏道：“后院之事还是交由你来处置。” 苗氏早已将他的神色看在眼里，瞬间失了兴致。一个姨娘罢了，今日除掉温姨娘，明日还会有第二个第三个温姨娘。 老爷也不过图一时新鲜，等这段时间过了，还怕没机会收拾这个贱人？相反今天自己要是惩罚了温姨娘，老爷嘴上不说，心里肯定是不喜的。 她抬手揉了揉额角，疲惫道：“我乏了，烦老爷将她带走吧！” 第22章 小机灵鬼 包嬷嬷等人一脸诧异，这眼看就胜利在捷，太太怎么又这样算了？ 曲怀庭疑惑地看向苗氏，不依不饶的是她，最后遂了她的意又不追究。怎么就越来越看不懂她了？ 苗氏不顾众人反应，转身进了屋。 包嬷嬷并一众丫鬟婆子赶紧跟着进去，只留温姨娘和老爷在院中。 经过这一闹，曲怀庭早已精疲力竭，他到底心疼温姨娘，柔声道：“还不快起来，跪上瘾了？” 温姨娘破涕而笑，对着曲怀庭伸出如雪般的纤纤玉手，道：“妾身腿都麻了，老爷快扶我一把。” 屋内苗氏紧闭双眼，气都快喘不匀了。前一刻还对自己甜言蜜语，转身就和别人郎情妾意。这就是她的丈夫。 包嬷嬷对着外面“呸”了一口，道：“不要脸的狐媚子。太太怎么就轻易饶过了她，这往后她岂不是更加肆无忌惮？” 苗氏深吸几口气，听外面已没了动静，知道两人已经走了，方道：“老爷的态度你也看到了。对付她容易，我与老爷的心怕是也越来越远了。不过，这个家里只要一日是我掌家，还能让她翻过天去。” 包嬷嬷见太太什么都明白，将到了嘴边的话尽数吞了回去。她使了个眼色，冰清会意，轻声招呼一众丫鬟婆子出去。 苗氏径直走到桌子旁坐下，右手撑着额头，半边身子倚靠在桌子上。“我心里的苦处，谁又能体会？跟一个上不得台面的贱婢争风吃醋，传出去岂不是自掉身价？到时候丢了曲家的脸面，都是我的不是。我更怕别人说我是个争强好胜的，连累了自己孩子的亲事。” 但凡有点脸面的人家说亲，都要把对方的底细摸得透透的。除了家世，样貌，就是品行。品行不光看儿女，还看大人。很多口碑不好的，儿女说亲事就是艰难。 包嬷嬷走过去，手法娴熟地替苗氏轻轻按摩起太阳穴，“难为太太处处为这个家着想，所有的苦却自己一个人独自咽下。其实温姨娘不足为惧，凭她的做派，太太就是不出手，老太君也不会惯着她。且由着她兴风作浪，自有她讨苦头吃的时候。” 苗氏闭上眼，想起新婚时，夫妻二人也是琴瑟和鸣，惹的多少人羡慕不已。常言道：日久见人心。果然如此。 蒹葭园，曲落月正在卸头上的簪花，绿枝从外面进来，叫了一声小姐。往妆奁前凑近，道：“老太君派了殷嬷嬷过去，事情很快处理了，人也都散了。” 镜子里是一张五官精致，冰雕玉琢的脸。曲落月拔簪子的手顿住，回头道：“这么快？” 绿枝点头，道：“小姐料事如神，老太君亲自出面，温姨娘哪里还敢继续闹下去。” 曲落月将簪子重新插回去，从妆奁前缓缓起身。 荟萃园发生的事，还是燕环路过看见了，匆忙跑回来说给曲落月听的。她不方便插手大人的事，哥哥们又不在家，能出面的只有老太君了。于是她让绿枝去给寿安堂传话。 奶奶也没让她失望，姜果然还是老的辣。 见小姐二话不说径直往外走，绿枝跟在后面道：“小姐，这么晚了，你还要出去吗？” “去娘那里看看。”说完头也不回一路往荟萃园去。 到了荟萃园门口，曲落月顿住了脚步。 里面还亮着灯，但悄无声息。这个时候进去，也不知道娘休息了没有。 绿枝看她停住脚步不动，低声道：“小姐怎么不进去？” 曲落月摇摇头却不说话，进去了又能说什么呢？爹娘和姨娘之间的事，她一个未嫁的姑娘不好多说什么。这个时候，娘需要的不是安慰，也许她一个人静一静，会更好。 曲落月转身准备回去。 身后曲落风白衫明眸，扬了扬唇角，对着她微微一笑，越发衬得他本就不俗的脸柔和可亲。 “既然来了，怎么不进去就要走？”如凤鸣一般的嗓音只教人如沐春风。 曲落月意外道：“二哥！你怎么也来了？” 曲落风宠溺一笑：“要不要随我一起进去？” 曲落月笑道：“好！” 绿枝赶紧去敲院门，开门的丫鬟看到来人，忙不迭进去通传。 等两人进了正厅，苗氏正好从内厢房出来。 见到孩子，纵然心情不好，也强打起精神，笑道：“这大晚上的，你们两个是商量好的还是凑巧？” 曲落风上前扶着苗氏到就近的椅子上坐下，温言道：“我一回府，就听说您这里闹得不愉快，马不停歇赶过来看看。您还好吧？” 苗氏心中大慰，“一点小事，不提也罢！” 曲落月轻哼了一声，“娘，您别总拿话敷衍我们。我看这温姨娘不光是不守规矩，简直就是居心叵测。您越是忍让，她愈发得寸进尺。” 苗氏揉了揉额角，道：“你一个小孩子，懂什么？以后大人的事别瞎操心。” 曲落月把头一扬，“要不是我去搬救兵，今天的事还不知道闹到什么地步呢！” 苗氏听明白她话里的意思，看着宝贝女儿，目光中满是骄傲，“不愧是我的儿，聪明机灵。” 曲落风伸手拍拍她的头，宠溺道：“小机灵鬼！” 曲落月脸上微红，一巴掌打掉曲落风的手，嗔道：“二哥，我说了多少次了，不许摸我的头。我长大了，不是小孩子了。” 曲落风一愣，笑道：“哟！原来我家月儿长大了，那不是可以嫁人了？” 曲落月一跺脚，指着曲落风道：“娘！二哥就知道欺负我。” 抬头冲曲落风做了个鬼脸，挨到苗氏身旁，抱着她的胳膊寻求帮助。 苗氏的脸上，绽开了笑颜。伸手拍着女儿的手，道：“就你最闹腾，整个家都被你吵得不得安静。” 曲落月靠在母亲身上，笑看着曲落风。曲落风也看着母亲和妹妹，眉角眼捎都是笑意。 苗氏长长叹了口气，道：“娘就是为了你们，受再多委屈都是值得的。” 曲落风脸上的笑意淡去，神色凝重道：“娘，不管怎么样，儿子都不会让您被人欺负。我相信爹只是一时糊涂，您千万别和他较劲，伤了夫妻情分。” 苗氏听完频频点头。她心中再气，也不会当着孩子的面数落丈夫的不是。幸而丈夫将几个孩子教育的很好，人活一世，不都是盼着后辈好？ 曲落月本想问一问那个没见过面的姐姐，又怕提起母亲的伤心事，忍住了。母子三人聊了一些闲话家常，直至夜深人静，方才散了。 第23章 有恃无恐 第二日一大清早，刚刚起床，便传来一个喜讯。不过对苗氏来说，不异于晴天霹雳——温姨娘有了身孕。 苗氏晃了晃，身子仿佛重逾千斤。她嘴唇蠕动着，许久说不出话来。老天真是待她不薄，不过一朝一夕，就掉下来两个惊喜。俗话说好事成双，这话一点也不假。昨晚才冒出来一个女儿，今天又添一个，简直让人猝不及防。 这个温姨娘真是了不得，难怪昨晚胆子那么大，原来是有恃无恐。 包嬷嬷见太太脸色苍白，心中不忍，在一旁劝道：“太太千万当心自己的身子，您若气坏了自个儿，就着了那狐媚子的道了。” 苗氏深吸了几口气，她知道府中上下都等着看她的反应。如果避而不见，就显得自己肚量小。 小妾有孕，又不是头一遭，多大点事呢！她可没这么容易被击倒。为了个贱婢伤身不值当。 思及此，苗氏挺直腰背，朗声道：“既是喜事，那咱们也去怡香院沾沾喜气。” 过了月洞门，远远听见怡香院传来说话笑闹声，好不热闹。 等走近的时候，早有眼尖的小丫头看见来人，渐次都闭了嘴。她们唯唯诺诺的对着苗氏行了礼，立即蹑手蹑脚的退到一旁，大气都不敢喘。 跨进院子，就见曲怀庭在正厅踱来踱去，脸上又是焦急又是为人父的喜悦。 苗氏闭了闭眼，再睁眼时已是嘴角含笑：“恭喜老爷，大喜了。” 曲怀庭停下脚步，收起脸上的笑容，道：“昨日说身子不适，都以为她是无病呻吟，没想到今日就诊出喜脉来了。” 这个时候，还不忘替温姨娘昨日的行为开脱。苗氏本就冰凉的心，一下冷如冰窖。她努力想回忆起自己第一次怀孕时，丈夫的表情，脑海里却一片空白。 她原以为丈夫不懂情，却是她错了，大错特错。他的情因人而异。 “我进去看看。”苗氏说着径直进了屋，与丈夫擦身而过时瞬间冷了眉眼。 意外的是，老太君居然也在，难怪老爷站在外面不进来。她坐在床边儿，眼睛直盯着温姨娘的肚子看。 看来老太太很欢喜，昨天多了个孙女，迫不及待要看一眼。这会更是不顾身份，亲自到妾侍房里看顾。 这，怕是故意来给温姨娘撑腰的。也是给曲家所有人提个醒，老太太很看重这个孩子。谁要是不怀好意，也得先掂量掂量。 苗氏觉得自己已经麻木了，也不再费心思调整表情。她上前对着老太君问安：“母亲。” 老太君一门心思全在未出生的孙子那里，苗氏来了也不知晓。 闻言方回过头，笑道：“你来了。” 歪在床上身后垫着软枕的温姨娘，作势要起身行礼，苗氏赶紧伸手阻止：“你躺着就好，可千万别动了胎气。” 温姨娘也就真的躺回去继续歪着。 老太君全当没看见，也没听见。她年轻时，不许丈夫纳妾。到了儿子这里，又嫌他妾侍太少，子嗣不够多。 这温姨娘虽然言行无状，但是儿子喜欢，她这个做母亲的也就睁一只眼，闭一只眼。如今又怀了身孕，更加不会过多斥责。 苗氏差点咬碎了一口银牙，面上装作浑然不在意，“妹妹这段日子最需要的是静养，等胎像彻底稳了，也就不妨事儿了。等下我吩咐厨房，每日给你炖上好的补品送来。你身体养好了，孩子才健康。” 温姨娘垂眉顺眼道：“谢太太关怀，妾身一定会给老爷生个白白胖胖的儿子。” 老太君翻了翻白眼，她活了大半辈子，什么鬼魅伎俩没见过。要不是为了宝贝孙子，何苦大清早来这里又演戏又看戏，把自己累够呛。 “既然需要静养，那我们就不打扰她了吧。祖宗保佑，这个孩子平平安安的。” 说罢不等温姨娘反应站起身，苗氏赶紧掺扶着老太君，一步一递出了房间。 温姨娘对着两人的背影不屑地瘪了瘪嘴。 曲怀庭正伸长脖子往屋里瞧，见老太君和苗氏出来，赶紧收回脖子，掖着手站好。 苗氏心里憋着气，当着婆婆的面不好挂在面上，又实在挤不出笑来。她不知道自己该如何表现才能让所有人都满意，除了自己。索性低首垂眸，冷着脸闭着嘴不开腔。 一出房间，见儿子站在外面，老太君马上虎着脸道：“你一个大老爷们没事干了吗？傻傻的杵在这里做甚么？不过怀个孩子，你也跟着瞎起哄，又不是头回当爹。这里自有你媳妇看顾，对她你还有什么不放心？” 老太君鲜少在下人面前这样数落儿子，眼下不过是故意做给苗氏看的。一个妾侍有了身孕，全家上下都翘首以盼，着实有点过分了。 一个家庭要想和睦，最少不得两个字——平衡。对谁都不能刻意抬举，也不能过份打压。偏袒任何一方都不行。 苗氏心里发苦，勉勉强强挤出一丝笑来，“家里添人可是天大的喜事儿，老爷喜出望外也是情有可原。媳妇自会尽心尽力照看好温姨娘和她肚里的孩子。” 说完双手使劲捏着手绢，仿佛那是谁的脖子，恨不得生生给它掐断了。 曲怀庭知道接连两件事对苗氏而言打击不小，心里很是愧疚。对着她一拱手，真心实意道：“那就有劳太太了。” 老太君瞧着儿子拘谨的样子，哪有不明白的。立身不正，身杆自然挺不直。“温姨娘有了身孕要多休息，你没事少往这儿跑。今日我再多句嘴，你喜欢哪个我不管，不过凡事要讲主次。主次不分，势必家宅不宁。” 曲怀庭自然听懂了话里的意思，连声道：“母亲说的在理，儿子一定谨记。” 老太君不耐烦地挥了挥手：“行了，你也别杵在这里了。正好我有话要同你说，且随我一道回去。” 说完咳嗽了一声，苗氏赶紧拿手在她背后轻轻顺着气。 曲怀庭关切道：“母亲保重身体，儿子不孝，您本该福养天年，还事事让您跟着操心。” 老太君似有些不耐烦，轻轻摆了摆手。等气顺匀了，对殷嬷嬷道：“去甘来院把人叫过来。” 殷嬷嬷不敢怠慢，转身吩咐人去请。 苗氏知道事关去世的那位，识趣的准备告退，老太君道：“你也一起吧，你是当家主母，这事没必要背着你。” 苗氏心道：不背着我的，能有好事？ 第24章 天生受罪 回到寿安堂，老太君坐在正堂屋上首。曲怀庭在右边下首坐着，苗氏心里憋着气，便有心离他远一些，在左边下首站着。 屋里除了殷嬷嬷，其余人都被谴到二屋边上去了，只门口留了一个丫鬟把门。 曲老太太语调平平道：“叫你们来所为何事，想必你们心里也有谱。昨晚上我想了半宿，落星这丫头定是要留下来的。我们曲家的血脉没有流落在外的道理。她的娘当年救了庭哥儿性命，对曲家有恩。若是活着倒也好说，直接抬进门就是。只可惜她红颜薄命，已经不在人世了。人死了就没有再进门的道理，我想着不如在宝华寺给她立个牌位供起来。” 老太君一口气说了这么多话，身边的殷嬷嬷赶紧端起温度适宜的蜂蜜水给她润喉。 曲怀庭言语恭敬道：“还是母亲思虑周详，只是，与咱们家熟识的都知道儿子膝下就月儿一个闺女。家里突然多出一个姑娘，对外要怎么宣称？” 老太君又喝了一口水，定了定神，道：“这事的确有点棘手，如果实话实说，叫眼红你的人听了，怕是要拿此事做文章，此举万万不可。若说是外室生的，未免难听了些。传出去也会叫人看不起，更别提以后说个好点的人家。” 曲怀庭急切道：“她一个女孩儿家，下半辈子全指望找个好点的夫婿。我已经对不起她的娘，不想再对不起她。” 老太君长叹一口气，“造孽呀，你说这么大的事，你怎么就瞒着？” 曲怀庭自知理亏，羞愧不已，也没脸开口替自己开脱。 老太君到底心疼儿子，温言道：“这两条路都行不通，为今之计，只剩一个办法。” 曲怀庭抬头看着母亲。 老太君想了想，方道：“将她送到庄子里去，先将规矩礼仪学全了，再寻个时机接回来。对外就说是故友之女，认了干女儿。” 曲怀庭急切道：“母亲，这样怕是会寒了这孩子的心。” 老太君早知道儿子会反对，目光转向苗氏，道：“兰华，我知道你受了委屈。当年也是事关重大，并非要特意瞒着你。去世的那位我就不说了，死者为大。温姨娘毕竟是小门小户出身，人又年轻，规矩上有所欠缺，言行举止也轻浮莽撞了一些。好在你是高门大户出来的贵女，有气度有涵养，不与她一般见识。等她孩子落了地，若再如此无状，没大没小，莫说是你，我第一个就容不下她。” 苗氏感觉自己的心口仿佛破了一道口子，所有积攒的郁气被释放出来。眼眶也不由自主红了，眼中蒙了一层水雾。 “想你刚过门那会儿，夫妻俩也是亲亲热热。后来怀了身孕，你自己做主将陪嫁的丫鬟给了庭哥儿做姨娘。直到去年温姨娘进门，家里除了你一个正房太太，也就两房小妾。凭心说，就庭哥儿的出身样貌，外面多的是想给他做妾的。他但凡花心好色一点，早就妻妾成群了。如此一来，可就不是一个温姨娘了。” 苗氏眼睛红肿，抿唇不语。刚进曲家时，哪个不夸她命好？与夫家门当户对，夫婿样貌学识人品出众，却从不沾花惹草，也不往房里添人。 再想想现在，心里忍不住一阵心酸。老太太说了这么多，无非是叫她看开一些。而她除了看开，还能怎么办？ 负气闹脾气就会被指责度量小，容不得人。传到宁国公府，还要爹娘跟着忧心。 吸了吸鼻子，强忍着泪意道：“母亲放心，您说的话，媳妇都记住了。” 老太君脸上挂了笑，“你心里的苦我都知道，我也是这样过来的。女人啦，天生就是受罪的。” 甘来院坐落在曲府的东南角，很偏僻但也非常清静。 曲落星习惯了早起，等昨晚两个丫鬟提着热水过来的时候，她和云开已经就着冷水，盥洗过了。 高个子丫鬟见两人站在院子里，忙道：“姑娘这么早就起来了？奴婢还寻思着让您多睡会儿呢。” 曲落星依次打量两人，见她们十六七岁模样。一个高挑清瘦，看着开朗大方。另一个稍微矮点的，一看就是敦厚老实，不爱说话的。 曲落星淡淡道：“我这里不用人伺候，你们以前在哪里当差，还是回哪里去！” 两个丫鬟对视一眼，还是个子高的丫鬟道：“姑娘，奴婢叫筱慧，她叫梦娟。我俩之前是老太君院里的。” 老太太拨过来的人？ 筱慧见她不说话，忙趁机道：“姑娘要是赶我们走，老太君定会怪我们没有尽心伺候。奴婢一看姑娘就是心善之人，您就留我们在身边听候差遣吧！” 这丫鬟果然是个机灵的，能说会道还会看色行事。 曲落星看着她一脸期盼，点头道：“你们先去把住的地方拾掇出来。不然晚上这院里可没地方睡。” 筱慧一听，这就是同意了！想起殷嬷嬷说的话，她心里的石头落了地。她十二岁时被卖到曲家，好不容易从一个烧火小丫头熬到二等丫鬟的位置。要是因为不能留在这里被责罚，那就太冤了。 “多谢姑娘，奴婢这就去收拾。” 梦娟一直低垂着头，不发一言。两相比较，这位又太沉默寡言了一些。 筱慧说完，将梦娟一拉，进屋去了。 云开凑到小姐身边，笑道：“老太太可真会挑人，一静一动，一活一呆。” 曲落星正欲开口叫她不要取笑别人，院门外传来脚步声。随即一个脸色微微泛红，呼吸急促的小丫头出现在院门口。 她用手拍着胸口，等气顺了，略显稚嫩的声音道：“姑娘，老太君叫您过去呢！” 云开感慨，这院子未免太偏僻了。看把人家小姑娘累得，上气不接下气。还有老太君也是，昨晚不是才见过，大清早的又要见？别人不知道的，还以为这两人感情有多深厚。 曲落星对小丫头道：“你去回老太君，我稍后就去给她老人家请安。” 她知道大户人家有给长辈晨昏定省的规矩。那可不比在乡下，一觉睡醒，看到长辈喊一声就行了。 传话的小丫头刚要转身，突然又想到了什么，“姑娘，要不要奴婢给您备个小轿过去？”她想着，自己一路小跑过来花了不少时间，还累得喘不过气来。这位姑娘看着瘦弱，体力肯定也差。坐轿子过去的话，既省时又省力。 云开闻言不免咋舌，在自己家里还坐轿子？是不是太奢侈了？她们遥途路远过来，都是一路颠簸。有钱人家的日子，还真是…… 第25章 自取其辱 曲落星微笑道：“不用了，谢谢！我走路过去。” 小丫头一愣，还从未有主子对她说过谢谢呢！“姑娘可不敢，这都是奴婢应该做的。” “那咱们走吧！你在前面带路。” 小丫头忙道：“是，姑娘请！” 白天看曲府，才知道有多大多气派。曲落星一路走，一路沿途欣赏风景。 谈话中已得知小丫头名叫半菊，十三岁。是老太君院里专门负责洒扫打杂的。 半菊引着她们沿着偏僻的小路往前，途中路过的院子都指给她们看。 路过后花园，里面居然有一个很大的湖。湖水澄清，湖中残荷摇曳，湖边密密麻麻全是竹子、树木。这等精致奢华的美景，让人眼花缭乱，一双眼睛根本不够看。 穿过花园就是一条青石砖铺就的巷道。 行走间，曲落星随口问道：“这府里是不是老太君说了算？老太爷今天也在？” 半菊抓了抓头，殷嬷嬷常常教导，言多必失，不要什么话都往外说。不过这两个问题并不是什么隐秘的事。这位姑娘一看就是要在府里常住的，时间久了迟早会知道，不如早些说与她听。 “老太爷五年前就去世了，家里是太太管事，老太君一般不插手。” 除非大事。 曲落星看出半菊不太愿意说府里的事，也就不再问了。 半菊却自己捡些能说的，竹筒倒豆一样说起来：“府里就住着老太君和大老爷一家。二老爷管着家里的铺面生意，为了方便，搬出府另立了门户。老爷除了太太，还有两个姨娘。薛姨娘比太太晚一些进门，温姨娘是去年才纳进门的。” 曲落星看着脚下的路，这样的家世，居然才娶了三个，还算好。 “那老爷有几个孩子？” 半菊道：“太太生了大少爷、二少爷还有小姐。薛姨娘生了三少爷，温姨娘今早传出好消息，肚子里有喜了，老爷和老太君可高兴了。” 半菊这么一介绍就很清楚了，人不多又简单。如今就算多了她一个，加上未出世的孩子，也不过十余人。如果娘当初进了曲家…… 曲落星心里黯然，人死如灯灭，好似汤泼雪。不管活着的时候什么样，死后都化散而去。有几人还会记得？ 恍惚间，已到了寿安堂。刚从甘来院一路走来，终于明白为什么距离这么远。两个院子一个在最南边，一个在最北边，又都是在最偏僻的边边上。 刚刚立了秋，廊下的竹帘还未来得及撤下。早晨的阳光透过竹帘撒在地上，留下斑驳的光影。 再往前，能听见屋里老太君正在说话：“……我的意思，让这丫头记在你的名下，认你做嫡母。入了宗谱就算作曲家的嫡长女，有了这个身份，还愁说不到好人家？” 曲落星停下步子，半菊刚要开口，被她一个冷冽的眼神制止了。半菊只好傻愣愣的站在一旁。 苗氏闻言愣住，整个人如遭雷击。一个来历不明的野孩子，要她认下不说，还要抢走自己女儿嫡长女的位置。这是不是欺人太甚了？ 她不敢反驳老太太，便将目光投向曲怀庭，眼中既是愤怒又是委屈。 那眼神看得曲怀庭心里一紧，好歹是这么多年的夫妻，情分还是有的。老太太的这个提议，他不是没想过，但很快觉得不妥否决了。这样做无疑是在妻子伤口上撒盐，凡事不能触碰别人的底线。 “母亲，府里突然多出一个嫡长女，势必会引人瞩目。万一别人问起来，我们拿什么话去应对？” 老太君显然早想到了，“别人问我们就非要理会吗？就算我们说了，有几人会信呢？众口难调，谁也挡不住世人的好奇心。就算我们说了，人家该说嘴的照样会说嘴。索性咱们什么也不说，由着别人去猜疑。没有依据的猜疑，新鲜劲过了自然就烟消云散了。等所有人都习惯了她的存在就好了。” 苗氏眼中含泪，实在无法接受这样莫大的委屈。好在丈夫没有赞同老太太的说的，不然她真的要疯了。 曲怀庭孝顺，但不愚孝。他对着母亲拱手道：“母亲，儿子觉得不如择个日子，在家里摆几桌。把官场上的同僚请到家里来，就说儿子年轻时犯了错，如今孩子认祖归宗。都是男人，不用多说大家必然心照不宣。” 老太君不语，沉吟片刻，道：“你既是一家之长，自己做主就是。” 言语中已是不满，曲怀庭不敢接口，屋内一时肃静。 曲落星缓缓走到正厅门口，守门的丫鬟背着太阳光站着，听到脚步声才发现有人来。看清来人，赶紧机灵的传话：“老太君，姑娘来了。”说完撩起门帘。 曲落星进了屋，对着老太君敛衽行礼，“老太君！我娘尸骨未寒，认别人为母岂不是大逆不道？” 曲怀庭和苗氏暗自松了口气。 老太君不悦地瞪她一眼：“曲落星，你就这么跟长辈说话？简直没有一点规矩。” 曲怀庭忙道：“母亲息怒，她还小，您别跟她一般见识。” 老太君深吸了一口气，勉强将怒意压下，“我若不让人去请你，你怕是压根不知道要早起给长辈请安。这规矩得赶紧学起来，以后在家里的一言一行，可不能随你，想怎么样就怎么样。丢你自己的脸是小，曲家可丢不起这个人。” 曲落星抬头迎上老太君的视线：“既如此，我不出去见人不就行了？” 老太君差点气了个倒仰，胸口一口老血差点喷出来，“我看你是存心想把我气死！” 曲落星觉得头疼，这也不行那也不行，每日这么活着不累么？爷爷在的时候，她还总叫他老头儿呢！爷爷听了咧着没牙的嘴开心极了。 曲怀庭忙不迭上前安抚。 苗氏突然觉得好解气，不过面上不敢有丝毫显露。 曲落星眉目低垂，眼角余光看到外面窗户上停着一只麻雀，探头探脑，四处张望。 老太君看她一副无所谓的模样，鼻端重重的出了一口气，带着情绪道：“你在这家里呆一日，就得照府里的规矩来。不要随心所欲，带坏了府里的人。” 突然加重的语气，惊到了那只麻雀，它左右看了看，张开翅膀往院墙外飞去。 曲落星挽唇，说话非要这么难听么？她这算不算送上门来自取其辱？ 站在外面的云开垂在身侧的双手紧握成拳。要不是干娘临终一再嘱托，让她一定想办法叫落星留在曲家。她此刻定会进去拉着落星头也不回的离开。 老太君大清早起来忙活到现在，颇有些累了，脸上已显出疲态来。 殷嬷嬷怕老太君身体吃不消，在一旁轻声道：“您进去歇会儿吧！” 第26章 姐妹相见 苗氏本就心烦意乱，一刻也不想在这里多待。见老太君起身，愣了一下才反应过来，赶紧行了礼头也不回的离去。临走连眼角都未曾多看丈夫一眼。 殷嬷嬷扶着老太君进了内室，曲怀庭对曲落星道：“我准备在宝华寺给你娘立个牌位，这两日尽快打点好了，就带你一起过去。” 曲落星两条秀眉微微一拧，只轻轻点了点头。她实在不知道该如何与他相处。恨他？肯定是恨的，他害的娘这么苦，不能轻易被原谅。许是血缘的关系，对他不理不睬又做不出来。 人总是很矛盾。 “中午厨房备了午饭，你正好借机会认识一下家里的人。你的几个哥哥还有妹妹见了你，肯定很开心。” 孩子们的世界没有勾心斗角，尔虞我诈。多了一个亲人对他们而言，就是好事。 想起苗氏看她的眼神，还有老太君生气的模样。曲落星脑中想象了一下吃饭的场景，背脊无端升起一股寒意来。她摇摇头，道：“还是算了吧，有我在大家怕是吃不好。我的饭食直接送到甘来院去就行了。” 曲怀庭一时竟不知说什么好，其实细想想也可以理解。谁也不愿意跟不熟悉的人在一起吃饭，更何况还是一群人。她不想去，也不必勉强。等时间长了，有的是机会。 曲落星转身准备离开，顿了顿，还是告个退，“没事的话，我就先走了。” 曲怀庭一愣，忙不迭道：“好好好！有什么需要就跟下人说，吩咐她们去做。” 等外面人都走了，老太君摇头道：“别看庭哥儿在朝堂上雷厉风行，这回算是碰到钉子了。这丫头估计够他操心费神一段时日的。” 殷嬷嬷笑道：“老爷是觉得亏欠了姑娘，想弥补她，有心讨好。” 老太君疲惫的合上眼，“你觉得这丫头怎么样？” 殷嬷嬷想了想，方道：“老奴觉得，这丫头的脾性倒有点像您。她很聪明，分寸拿捏得恰到好处。表面上给人感觉不知礼数，却又让人不觉得生厌。并且，她的言行举止，相比同龄的孩子，要稳重许多。初来乍到，面对生人只略有些局促，但丝毫不羞涩怯懦。这番气度，想必是骨子里带着的。” 老太君睁开眼，“嗯，她娘也是个有血性的，我顶佩服这样的女子。这丫头近朱者赤，也就不奇怪了。看看月儿，每日就知道关心哪里的点心好吃，哪里出了新款的首饰，最近时兴什么衣服。整日没心没肺，心思单纯没有一点心机。这以后嫁了人，深庭锁院，她这性子，未必如意。” 说到宝贝孙女，老太君不自觉弯了眉眼。想到她过不了两年就要嫁人，又面露不舍。 殷嬷嬷道：“都说时势造人，这话一点不假。小姐自小集万千宠爱于一身，没吃过苦受过委屈，性子自然就天真烂漫了一些。” 老太君本等着她继续说下去，见她闭了嘴，点头道：“那丫头说来也可怜，从小爹就不在身边，跟着她娘艰苦度日。如今娘又不在了，她小小年纪从那么远的地方来，路上受的苦可想而知。她却未曾有过半句怨言，第一次见她，也没有一丝怨怼。” 殷嬷嬷从老太君话里听出了对曲落星的赞赏和爱惜之意，也就闭了嘴不再多说。 曲落星和云开慢慢走到了后花园，一个身穿粉紫色点缀珍珠长裙的少女迎面走来。行走间隐约看见裙摆间几只蝴蝶展翅欲飞，煞是好看。 少女梳着双平髻，发间只系着两根鹅黄丝带。风一吹，丝带迎风飞舞，越发称的她仙气飘飘。 曲落月也看到了款款走来的人。她高挑清瘦，一身素白长裙如涟漪荡漾，行走时步态轻盈，还带着几分英姿飒爽。 两人四目相对时，曲落星挽唇微微一笑。明亮的阳光照在她脸上，也不知是她惊艳了阳光，还是阳光惊艳了她。 曲落月也报以微微一笑，目光把她从头到脚又丈量了一遍。她和见过的女孩儿不一样，人虽瘦但不显柔弱，皮肤不是特别白，胜在细嫩红润。还有看着人时眼睛格外有神，却让人不觉得咄咄逼人。 曲落星就这么站着，任由她这般打量。 过了片刻，曲落月才问道：“你是谁？叫什么名字？” 一旁的云开像只护崽的母鸡：“我家小姐的名字凭什么告诉你？你又是谁？” 曲落月身后的绿枝不甘示弱，不满道：“主子说话，哪里轮得到你一个下人插嘴？” 云开嗤笑一声，“你又为何插嘴？我是不知者不罪，你却是明知故犯。” 绿枝气极，满脸通红道：“你强词夺理。” 曲落星见她气到深处也不口出秽语，拿眼看了云开一眼。云开翻了个大大的白眼。 回头轻声道：“我叫曲落星。” 曲落月眼睛一亮，“我猜就是你。” 她双眼清澈如一汪清泉，瓷白的肌肤嫩的仿佛能掐出水来。说话时嘴角两个梨涡显得人愈发娇俏可爱。 曲落星正不知该如何回应，曲落月上前行礼：“姐姐，我叫曲落月。你可以叫我月儿。” 曲落星赶紧回了礼，面对她的热情，一时有些手足无措。她原以为这里的人都是不喜欢她的。 曲落月开朗一笑，“你刚来，肯定很多地方都不熟悉。要不我带你四处转转？” 话落，不由分说一把拉住曲落星的手，“小时候哥哥们老欺负我，我就吵着让娘给我生一个姐姐。没想到我还真有个姐姐，还长得这么漂亮。” 曲落星闻言禁不住也笑。 “听说你从很远的地方来？” “是。” “就你们两个人？” “嗯。” “你胆子真大，又勇敢。我好羡慕你，除了逢年过节，我平常都不能出门的。” 说完眨了眨眼，“除非偷偷溜出去，不过我去的最远的地方，就是靠近城门的香满楼。他家的菜可好吃了，改日带你去尝尝。” 曲落星点点头，依旧话不多。 花园的湖上有一座白石拱桥。站在桥上，眼前波光粼粼，湖水荡漾。远望亭阁楼台，四周松竹环绕，林间虫鸣鸟叫密密如织。曲落星感觉如坠仙境。 曲落月却叹气道：“我做梦都想逃离这牢笼般的地方，去看高山流水，辽阔的田野，哪怕是乡下的茅草屋也好啊！” 曲落星苦笑，真是不知人间疾苦的小姑娘。她不知道这个所谓牢笼的地方，是多少人向往却拼尽全力也进不来的。 第27章 一石二鸟 房间内，一双素净修长的手，轻轻拨动着白玉杯盖。杯盖与杯口相遇，发出轻微的碰撞之声。 公孙榆壤垂着眼帘，正专注于手里的书卷。 母妃下了禁足令，他一个人坐在偌大的房间里，悠闲的喝茶看书，享受前所未有的安静怡然。 轻微的脚步声打破了宁静，他抬头，看清来人随即眉目低垂。分明不言不语，周身却透着寒意。 公孙禹莽一身红衣绚丽夺目，精美绝伦的凤眸从他脸上慢慢游离至全身，“才两日没见，你就把自己弄成这副鬼样子？” 公孙榆壤眼皮上挑，“明枪易躲，暗箭难防。我再谨慎，也架不住有人想害我。” 公孙禹莽看着二弟，皱眉道：“听你这话，倒是怀疑上我了？你觉得我有那个必要吗？” “那大哥的意思，是三弟要杀我？” “看来你已经认定了杀你的人非我们两个莫属！”公孙禹莽走到窗边，负手而立，“既如此，你为何不让父皇彻查？这样既可以找出真凶，又可以替你除去障碍，一举两得。” “障碍？”公孙榆壤放下书，侧目看向大哥，“之前一直不明白，现在才知道，我的存在对你们而言，是障碍是挡脚石。若不除去，便如鲠在喉。” 公孙禹莽徐徐转身，“这样抬杠很有意思吗？实话和你说吧，你对我根本构不成任何威胁。” 话说的不中听，公孙榆壤心里却清楚，这是不争的事实。 他是孟皇后嫡出，又是长子，立为太子本就名正言顺。 孟皇后的父亲孟善元是当朝右相，曾辅佐年轻的父皇继位。 新帝继位之初政权不稳，外忧内患层出不穷。孟善元辅佐皇帝整顿朝纲，打击外犯，功不可没。 朝中谁人不知，得罪谁，都不能得罪孟丞相。 他可以在朝堂上与皇帝公然对峙，一言不合便称病不上朝。皇帝气消后，总是各种金银财物送到相府。传闻孟家的库房都快堆不下了。 孟善元自然不缺这些，他要的是皇帝的态度。皇帝的态度，直接决定了其他人的态度。 皇帝也只能赏赐些财物，孟善元已位极丞相，再给他加官晋爵，只能将皇位让给他了。 孟善元的四个儿子，除了嫡子从文当了户部尚书。剩余庶子中，有三个坐镇边关，手握重兵。 孟家文可治国，武能安邦，财富更是不可估量。 有了如此强大的孟家做后盾，只要不出差池，公孙禹莽做主东宫是迟早的事。他不会傻到主动给自己招惹麻烦，所以，他动手的可能性很小。 三弟生母乃宠冠后宫的瑾贵妃，是太后嫡嫡亲的侄女。太后与当朝左相曲怀庭的母亲曲老太太年轻时是闺中好友，如今上了年纪，太后还时常将她请到宫里叙话，关系可见一斑。 大家早已将曲家列入太后的阵营，曲家与三皇子联姻，也是迟早的事。 有了太后，加上曲家，三弟才是最有实力与大哥争储的人。 而他除了外祖家，再没有其它靠山。所以母妃才迫切的想促成他和表妹的亲事。没有当大将军的舅舅撑腰，他这个皇子什么也不是。 公孙榆壤略凝了凝神，面无表情道：“人与人之间本就是弱肉强食，要想生存，就必须让自己变得强大。” 公孙禹莽淡然不语，似乎在想着什么。过了许久才道：“想不到我们兄弟之间，已经到了这种地步！” 皇家亲情本就淡薄，牵扯到利益，更是六亲不认。身上流着相同血液的兄弟，非要闹到兵戈相见吗？ 本是同根生，相煎何太急？ “殿下！”有人叩响了房门。 公孙榆壤头也不抬，“进来！” 一身宦官穿着的常秀推门而入。 公孙禹莽漫不经心回头。 正值夏末初秋，外面有些许微凉，屋里却是温暖舒适的。常秀却觉得有风从领口灌入，直达全身，引得他汗毛竖起。 看着那张雌雄难辨的绝世容颜，赶紧恭恭敬敬行礼，“参见大殿下。” 公孙禹莽轻笑，“你既有事，我改日再来。” 公孙榆壤身子动了动，“大哥慢走。” 公孙禹莽一个转身，红色衣袍无风自舞，袭人眼睛。世上，恐怕只有这位，才能将简简单单的红衣，穿出妖娆万千的姿态。 公孙榆壤视线落在常秀身上，后者颇有默契，“殿下，属下按您的吩咐，彻夜守在院子外面。两位姑娘天刚亮从窗户离开后，在街上闲逛了一整天。除了到珠宝铺和药店看了一下，大部分时间都在各种小吃摊留连。傍晚时分，她们租了一辆马车去了南城曲家。” “曲家？哪个曲家？”还没等常秀答话，他目光如火道：“可是左相曲怀庭？” 常秀轻轻点头，南城不就一个曲家。 公孙榆壤慢慢起身，扯了伤口连眉头都没皱一下。他早知道，事情不会这么简单。如果牵扯到曲家，那就有点意思了。 他本来怀疑三弟，可救他的人又明目张胆去了曲家。这似乎有点不合常理。难道救他也是他们计划好的？可这么做又是为什么？ 密谋杀他的人心思缜密，事情做的滴水不漏。又如何能出现这样明显的纰漏？ 有没有可能，这是有人故意使的离间计？伤他在先，再引他怀疑三弟？一石二鸟？如此，大哥的嫌疑又最大。 脑中越想越乱，每个人都有嫌疑，同样又有洗去嫌疑的理由。到底谁才是真正的幕后黑手？ 公孙榆壤闭了闭眼，道：“查清她们的身份了吗？” 常秀摇头，“两位姑娘在曲家大门口先是被守门的拦住不让进，后来不知说了什么又进去了，直到现在也没有出来。属下怕打草惊蛇，先回来禀告。” 公孙榆壤沉吟片刻，道：“听你这么一说，她们应该不是曲家的人。你继续去盯着，务必将她们的身份弄清楚，速速来回我。” 他就是迫切想知道，救他究竟是意外，还是为了刻意接近，故意安排好的。 “是，属下即刻去查。” “等等！” 常秀转身，“殿下还有何吩咐？” “秘密行事，不可泄露一点风声。”事情没查清楚前，他必须保证她们的安全。 “属下明白！” 常秀出了房间，轻轻带上房门。转身的瞬间，眼角余光看见拐角处有一抹红色一闪而过。快步追上去，结果什么也没有。 他摇摇头，也许是眼花看错了。 第28章 心如蛇蝎 皇帝烦躁地扔了手里的奏折，手中的笔也随之丢了出去。江西水灾，派去赈灾的人传回来的消息不尽人意。 百姓怨声载道，苦不堪言。水灾过后，又有多少人妻离子散，流离失所？还要预防发生瘟疫…… 一抬眼见庞德海立在一旁，欲言又止的样子，心中火起，皱眉道：“你这舌头当真是个摆设，不如朕让人拿剪子给你绞了？” 庞德海吓得赶紧跪下，边磕头边道：“奴才该死，皇上恕罪！奴才见您忙着，不敢贸然打断。” 皇帝哼了一声，坐下，“说吧，什么事？” “二殿下的事有消息了。”庞德海便将二皇子宫外遇袭后被人所救，救他的人昨晚上去了曲家后一直没出来，一五一十，倒豆子似的，全说了。 皇帝听完，脸拉了足有两尺长。 曲家？这不是明摆着是太后所为。但是，算计了一辈子的太后，怎么可能犯这么低级的错误？ 会不会是有人故意设局，目的就是为了让人怀疑到太后身上？ 这样一推敲，老大的嫌疑又最大。既伤了老二，又扯上了老三，他只需坐山观虎斗。 也有可能，是老二自编自导的苦肉计。他是受害者，谁也不会怀疑到他头上。 到底哪个才是真相？ 儿子们尚年轻，争强好胜，意气用事是有的。真说起来，他们能有什么坏心思？ 真正可恶的是他们身后的人，没有他们的教唆和协助，这事也成不了。更不可能做的滴水不漏，让人查不到一点蛛丝马迹。 老大有孟家，老二有贺家，老三有太后。他们在朝中的势力早已是根深蒂固。 这回怕是日子都过的太舒坦了，都耐不住想挑事儿了。他这个皇帝还健在，一个个都巴不得他薨了才好。 皇帝越想心中怒气愈增，一则愤怒，二则心寒。自己的骨肉，翅膀还没长硬，一些人就开始怂恿他们争夺皇权了。真是黑，黑得伸手不见五指。 他们这样成天算计累不累？既然有人想着法给自己添堵，成啊！他堂堂一国之君，还真拿他们没办法了？ 马上又要选秀了，这些人肯定按耐不住，都动起了歪心思。这宫里每日数不清的算计，一时都不让人清净。实在可恶！ 庞德海见皇帝眉头紧锁，时而面色凝重，时而低头沉思。他跪在那里屏气凝声，连呼吸都不敢太用力。 忽听皇帝道：“摆驾宁康宫。” 庞德海麻溜地起身，吩咐人去备轿辇。 鎏金铜炉里点着香，熏的人昏昏欲睡。殿内的太监宫女人偶一样笔直的伫立着，只偶尔眨动一下眼睛。 “老祖宗，皇上来了。”突然一声传唱打破了宁静。 太后将怀里抱着的白猫递给身后的婢女，嘲弄地扬起嘴角，“宁康宫越来越热闹了！” 皇帝并非太后亲生，自从她的儿子夭折后，就一直没有再怀上。 在后宫生存，怎么能没有孩子？于是，她收养了三岁就没了生母的皇帝。 也是她有福气，天生是当太后的命。皇帝天资聪颖，又肯用功。十岁时先帝考过他一次学业，便赞不绝口。慢慢对他诸般栽培。 能坐上龙椅的人到底是不一样，七弯八拐的心思，她这个做母后的总也猜不透。 好在，皇帝孝顺。 丁嬷嬷笑了笑，道：“皇上有孝心，记挂着您呢！” 话落，一身明黄便服的皇帝走进来。那样尊贵的颜色，更衬出九五之尊的气度来。 一屋子的下人赶紧下跪行礼，“参见皇上。” 皇帝让行礼的人都免礼：“都平生。” 然后对着太后作揖行礼，“儿子见过母后！” 丁嬷嬷双手无声的击了两下，所有宫女太监悄无声息地退了出去。 太后挽唇，保养得宜的脸上，隐隐透着几分不怒而威的气势。 “皇帝日理万机，朝务繁重，要仔细龙体圣躬。倒是哀家整日无所事事，还劳你惦记着。” 皇帝道：“母后说的哪里话，儿子再忙，这点时间还是有的。” 太后和颜悦色道：“难为皇帝一片孝心。咱们母子说会儿话，等下陪着哀家一起用午膳。说来我们母子已许久没在一起用饭了。” 皇帝笑道：“好。” 太后端起茶杯，拿茶盖刮着茶叶，笑道：“皇帝别站着，快坐下说话。” 皇帝寻了椅子坐下，丁嬷嬷奉了茶。 太后将茶送到嘴边浅啜了一口，抬起眉眼道：“皇帝来得正好，阿土的事哀家正想问问你。究竟是意外还是人为？” 皇帝微微一怔，心道：“这宫里哪个旮旯角落，没有您老人家的耳报神？哪件事能逃得过您的法眼？” 朝上拱了拱手，道：“儿子管教无方，让您跟着忧心了。事情的始末且容儿子给您慢慢说来。” 太后静静听皇帝说完，静默不语。 堂堂皇子遇袭，一般人就是借他一百个胆子，也是不敢的。被抓住了不只是砍头，那可是大罪，要株连九族的。 谁会这么大胆？谁的嫌疑最大？不用猜也知道。 偏偏还牵扯到曲家，显然皇帝在怀疑自己。原来在他心中，自己竟是个心如蛇蝎，会毒害自己孙儿的毒妇。 要不说孩子还是亲生的好，不是自己身上掉下的肉，对他再好也是养不熟的。就算把心掏给他吃，他还嫌腥味重。 太后恬淡一笑，道：“阿土贵为皇子，金枝玉叶。皇帝就不该任由他出宫胡闹。这次幸亏遇到了贵人，才捡回一条命来。” 皇帝连声称是，“儿子疏忽了，以后不会由着他随便出宫去。” 太后点头，“这回曲家可是立了大功，该赏！” 十几年的母子了，皇帝打什么算盘，太后看得透透的。不必他开口，索性就顺着他的意思，看他接下来到底想干什么？ 皇帝也知道太后故意在刺探他，也不拐弯抹角，“赏是自然要赏的，不过儿子还要找曲丞相当面问一问，以免弄错了。” 太后轻飘飘一笑，脸上恬静淡然，“皇帝的消息，自然错不了。不过谨慎些总是好的。” 说完侧过头去看了一眼茶盏。 丁嬷嬷赶紧给太后和皇帝续上热茶，然后提着壶退了出去。 到了殿外，立刻吩咐人去传膳。 第29章 虎落平阳 直到将整个花园逛完，都是曲落月在不厌其烦的说话，曲落星安静的做一个倾听者，间或简单答几句。 逛完花园穿过一道月牙门，曲落月随手一指，“这里就是荟萃园了，我娘住的院子。” 曲落星正奇怪怎么带她来这里，曲落月道：“爹说了，今天中午都在这里吃饭。现在正好到用膳的时间了。我们进去吧！” 说完挽着她的胳膊跨过朱漆色的院门，根本不给人拒绝的机会。 荟萃园坐北朝南，一进院门就感觉到幽静舒适。一条碎石小路蜿蜒至廊下，两边绿竹丛丛，右边靠墙一座亭阁用竹子随意搭建，简单却别有风味。 正在院中走动的丫鬟见到有人来，忙驻足行礼：“小姐。” 冰清听到动静迎了出来，见了曲落月，忙笑道：“小姐来的正好，老太君，老爷，太太，大少爷都来了。” 看到曲落月身边站的少女，笑着唤了一声：“姑娘！” 曲落月侧头看她，“她是我姐姐，你该叫小姐才对。” 冰清脸上讪讪的，主子没发话，她可不敢乱叫。 屋内老太君听到宝贝孙女来了，脸上的皱纹都变得生动起来。见迟迟不进屋，更是伸长了脖子往外看。 曲落月跨进门，脸上的笑容比外面的阳光还耀眼。她先是环视一周，见屋内人或坐或站，都笑看着她们。快步走到老太君身边，拉着她的胳膊甜甜叫了一声： “奶奶。” 老太君乐呵呵笑着，伸手拍了拍孙女的手道：“月儿今天这么高兴？” 曲落月眉眼弯弯的，“有了姐姐我自然高兴，咱们家好久没有这样的喜事了。照我看，该请个戏班子来家里唱戏，好好热闹热闹。” 老太君应道：“月儿说的对，这府里是沉闷了些。我也许久没听戏了。” 曲怀庭一听不敢怠慢，“母亲，容儿子安排。” 曲落月对着曲怀庭行礼，“爹！” 曲怀庭见两姐妹相谈甚欢，心里别提多舒心。“好孩子，赶紧过来坐，马上摆饭了。落星也过来，你们两姐妹坐一起。” 曲落星走到老太君面前行礼，“老太君！” 老太君仍笑着，脸色淡淡的，“嗯！” 这孩子表面看着很沉稳，其实有些局促，显然很不习惯这样的阵仗。 曲落星又对着曲怀庭行礼，曲怀庭放在扶手上的手一紧，目光带着些许期盼。 却见她起身，略垂臻首，并没有要开口的意思。 曲怀庭难掩失望，心里也清楚，想让她接受自己这个父亲，不是一时半会儿的事。毕竟对她而言，自己不是一个合格的父亲。 曲落星抬头，不经意与苗氏目光相对。她对这个女人其实没有太大敌意。娘的事和她没有丝毫关系，她甚至都不知道娘的存在。 如今自己又呆在这个家里，人家毕竟是当家主母。基本的礼仪还是要有的。 思及此，对着苗氏也行了个礼。 苗氏显然措手不及，脸上的表情错综复杂。接连发生的事，让她整个人身心疲惫。她还要压抑着心中的不满和委屈，张罗一家人的午膳。 她也看到女儿与这个丫头似乎很合得来。心里还责怪自己未免太小心眼，一个孩子能有什么错？同样是曲家的千金，命运却一个天上一个地下。这都是大人造的孽。 苗氏缓缓抬起手，尽量扯出一个适度的笑来。嘴里却不知该说些什么。 曲落月见状，一下子走到母亲跟前，“娘，你说我想有个姐姐这辈子都不可能，这下还有什么话说？” 苗氏看着宝贝女儿，很自然的露出无限爱怜的笑。她伸手一点女儿的鼻子，“哪都有你。” 屋里气氛一下活跃起来。 站在曲怀庭身侧的曲落阳是曲家嫡长子，他对这个突然冒出来的妹妹既好奇，又怜惜。 从她进门起，他就一直在观察。她的样貌像极了父亲，一双杏眼奕奕有神，大方磊落，没有一丝扭捏羞涩。行礼的仪态一看就是现学的，有点生疏，但也像模像样。 许是感受到他探究的目光，曲落星侧目望过去。待看到他的面容，不禁感叹：老天还真是眷顾曲家，这样貌一个比一个好！ 曲落月适时开口，语气掩不住的骄傲：“这是大哥，曲落阳。就是虎落平阳被犬欺的意思。” 说完自己捂着嘴笑起来。 苗氏白了她一眼，嗔道：“月儿，说了多少次了，不许这么说哥哥。” 曲落月吐了吐舌头，一脸得意的看着大哥。 曲落阳对着曲落星笑着点了点头，然后目光一转，看向曲落月，“你说的很对，我不就是虎落平阳被犬欺。” “噗嗤！”老太君拍着大腿大笑起来。 曲怀庭和苗氏也忍不住咧着嘴笑。 曲落月先是疑惑，慢慢回过味来，脸上的得意统统消失不见。取而代之的是满脸怒容：“你们、你们不许笑！” 曲落星低下头，嘴唇抿了抿。这样的场景，让她想起了爷爷和娘还在的时候，加上云开，他们一家人也是这么开心。 老太君好容易止住了笑，擦了擦眼角的泪花，问道：“怎么不见风哥儿？” 曲怀庭回道：“老二遣人回来说了，兵马司最近忙，走不开身。” 老太君点头，“嗯，正事要紧。云哥儿呢？也没时间？” 曲落云乃薛姨娘所生，是庶出。曲家有个不成文的规定，庶出的子孙不入仕途，主管家里的铺面田地。 老太君掐尖要强，管的极严。老太爷一辈子就纳了一个妾，还无所出。老太君自己生了两个儿子，长子仕途平顺，次子只混了一个闲职。 像曲家这样的权贵家庭，仅靠朝廷那点俸禄是难以养活一大家子人的。上面为了防止官商勾结，以商乱政，定下规制，为官者不许经商。 曲家只能弃车保卒，让次子辞去官职，经营起生意来。 到了这一辈，曲落云自然成了曲家经商的重点培养对象。从学会识字，就跟着曲怀玉学习经商之道。 曲落云自己也努力争气，每日早出晚归，忙得人影不见。 曲怀庭道：“您又不是不知道云儿，只要有点时间，就跑到他二伯那里去。二弟总夸这孩子天生就是个做生意的料子。” 老太君闻言又是一笑，家里后辈有出息比什么都强，“长江后浪推前浪，一代更比一代强。他们出息了，我死后才有脸去见你爹。” 第30章 嫡庶不分 老太君说完转头看着苗氏道：“那就不等了，摆饭吧！” “好。”苗氏不想见到温姨娘，所以府里两个姨娘都没有被邀请。老太君是过来人，自然也清楚，压根就不问。 站在苗氏身旁的包嬷嬷笑着给老太君行礼，“奴婢这就去传膳。” 下人很快摆好饭菜，简直不能用丰盛来形容：清炖野鸭、爆炒里脊、黄焖鸡、桂花鱼、虾仁蒸蛋……还有好多曲落星连名字都叫不上来。最后还上了十多样各色小菜拼成的什锦八宝盒。 等老太君落了坐，大家依次坐下。曲落月故意在她和大哥中间留了个空位，招呼曲落星道：“姐姐，过来和我坐一块儿。” 曲落星原本不习惯这样的氛围，看着满桌子的菜不知从何处下手。身边的曲落月和曲落阳同时夹了菜放进她碗里，异口同声道：“快吃呀！” 曲落星心里像是被谁揉了一把，笑着道：“谢谢！” 大户人家讲究食不言寝不语，饶是话多的曲落月，也安静地吃饭。一时间，屋里只闻调羹筷子与碗相撞的声音。 饭才吃了没一会儿，刘管家在外面道：“太太，宁国公府的表小姐来了，正在外面求见。。” 苗氏听到表小姐三个字，放下手中的筷子，急道：“还不快请进来。” 下人答应着去了。 曲落月更是一下站起身，“芊芊表妹来了？她怎么不提前给个信儿？哼！惯会装神秘。” 话音刚落，一道清脆的嗓音传来，“哈！表姐，我都听到了。” 几人循声望去，只见门口站着一个身穿粉衣的少女。正是宁国公府嫡出的小姐苗芊卉。 她一双眼睛滴溜溜四下转动，见到曲落月皱着眉道：“我好心好意来看你，你倒好，又在背后说我坏话。” 说完哼了一声，对着老太君规规矩矩行礼，“老太君好！一段日子不见，您还是这么硬朗。” 老太君笑道：“芊芊出落得越发漂亮了。” 苗芊卉道：“谢老太君夸赞。” 说完又对着曲怀庭行礼：“见过姑父。” 曲怀庭伸手往上一抬，道：“好孩子，还没吃饭吧？来的早不如来的巧，快坐下一起吃。” 苗芊卉也不客气，“好的，谢姑父！” 说完目光一转，对着苗氏行礼，乖巧道：“姑姑好！奶奶总念着您，今日特意派我来问问，您是不是把她老人家给忘了。” 苗氏听得此言，收敛了笑容，道：“说来，我的确好久没有回去了。” 说完红了眼眶，语气也带着哽咽。 幸而包嬷嬷端来一把椅子，“表小姐挨着我家小姐坐吧！” 苗芊卉翻了翻白眼，“我才不要挨着她！” 说完看向曲落月旁边的位置，这才发现有一张新面孔。她颇为新奇，对着曲落星礼貌一笑，道：“没想到除了我，还有客人在。” 曲落月起身，双手放在苗芊卉肩上，用力将她摁在了自己坐的椅子上。“她是我姐姐，也是你的表姐。” 苗芊卉脸上微微显出惊诧的表情，稍纵即逝。有些事不必刻意去问，问出来就会让人为难甚至尴尬。她年龄不大，但从小耳濡目染，心知这多半是姑父在外面惹出来的风流债。 思及此，抬眼朝姑姑看去。苗氏接触到她的目光，知道她在担心自己。原本面沉似水的脸上，浮出笑来，“先吃饭吧，要不菜都凉了。” 老太君见苗芊卉如此，心道：三个丫头里，月儿是最单纯，最心无城府的一个。 重新拿起筷子，正要招呼大家吃饭，却听见外面似乎有吵闹声。 老太君眉头紧锁，因着有客人在，不好发火。轻声对身边的殷嬷嬷道：“去看看外头发生什么事了？” 殷嬷嬷答应着身子还未动，忽听一声娇柔的声音道：“都在吃饭呢？看来妾来得不是时候。” 大家抬头去看，原来是温姨娘。她身后的小丫鬟因为没能拦住温姨娘，双手紧张地绞着衣摆。 温姨娘身姿袅娜的走进屋来，对着老太君福了福，语声婉婉道：“妾原是来找太太讨些布料，想闲着无事的时候给孩子做些衣裳。谁想来的不是时候，老祖宗勿怪。” 老太君放下手中的筷子，抿唇不语。老太太不说话，其余人就是有意见也不敢吭声。 温姨娘生的美貌，看着又柔弱。此时一脸歉然的模样更是让人我见犹怜。曲怀庭明知她不合礼数，却哪里舍得出言喝责，一张嘴道：“这种事吩咐下人做就是了，何苦亲自跑一趟？你可曾吃午饭？” 温姨娘满目含情地看着曲怀庭，道：“妾这几日没有胃口，吃不下。” 曲怀庭想起她怀着身孕，正是害喜最难熬的时候。心下颇为感动，一时忘了形，道：“要不坐下吃一点？” 温姨娘看着曲怀庭，眼中似有点点泪光，“老爷，这……不合礼数。” 苗氏寒着一张脸，手中的筷子快要被她折断。在别的地方也就罢了，在她的院子当着老太太和一群下辈的面，简直就是打她的脸，荒唐至极。 上次温姨娘在苗氏院里闹过后，曲落月就气得不行。要不是绿枝拦着，她定要跑到怡香院去给娘出气不可。 今日她自己送上门来，那就连上次的一并算了。 正欲开口，身边苗芊卉眨着清澈的眼睛道：“姑父，为什么在我家姨娘就不能上桌吃饭呢？是不是我爹爹对姨娘太苛刻了？等我回去了，定要同爹爹说一说，让他向您学习学习。既是一家人，就不要分彼此，更不要分高低贵贱……” “啪！”突如其来的拍桌声格外响亮，大家纷纷将目光看向老太君，“老大，我原不该管你房中之事，也不想多嘴多舌惹人讨厌。可你也太没规矩了，自古以来，哪个有规矩的人家会如你这般待妾侍的？你这样嫡庶不分，乱了祖制，怕是会惹出祸事来。” 温姨娘自进了曲家，不守规矩已不是第一次。老太君之所以不理会，一来觉得儿子好容易找到了一个自己真心喜欢的，娇宠些也不无不可。二来，苗氏在这个家里内事外事统统都要管，动不动就是宁国公府如何，要不是得亏宁国公会如何如何。 这样不就显得她儿子窝囊？老太君早就想打压一下儿媳，这个温姨娘来得正是时候。 眼下有外人在，又是个口没遮拦的小丫头。万一她将此事传言出去，曲家不是要被人诟病么？是以才出言训斥。 第31章 自知之明 曲怀庭被训得面色微红，其实也不能怪他。苗氏是父母相中的媳妇，除了基本的尊重，很难生出深情厚意来。薛姨娘是苗氏的陪嫁，平时一副唯唯诺诺，卑躬屈漆的模样，曲怀庭早就厌烦了。 年轻美貌的温姨娘的出现，无异是他枯燥的感情生活突然涌现的一股甘泉。让他干涸的心生机勃发，一时深陷其中，不能自拔也是人之常情。 曲怀庭面带愧色道：“母亲教训的是，儿子一时糊涂，说错了话。” 苗氏心中嘲讽：“这老家伙好手段，惯会四两拨千斤，几句话便堵住了我的嘴。平日里我总是退让隐忍，结果换来的却是得寸进尺。今日我若再忍下去，便是白活了半辈子，下半辈子也不用活了。” 越想越气，当下冷笑几声，道：“母亲，媳妇有句话就是顶着大不敬，也要一吐为快。老爷这般纵容温姨娘已不是一次两次，您现在才出言提醒，未免为之晚矣。” 苗氏的话，气得老太君直翻白眼，“苗氏，这就是你对婆母的态度？” 苗氏已然豁出去了，她直视着老太君道：“媳妇说的都是实话，之前的暂且不提。前日我与老爷已经歇下了，温姨娘的丫鬟在外面大声吵闹，试问谁家允许有这样的事发生？再说今日，外面守门的下人肯定也会提醒阻拦她，她还不是一样闯进来了。我就想知道，她究竟是仗着老爷的宠爱，还是压根就没把我放在眼里，想取而代之？” 先前跟着温姨娘进来的小丫鬟赶紧“扑通”一下跪趴在地上，“回太太，奴婢一直拦着不让温姨娘进来，可根本拦不住。” 因为苗氏所言皆属实，老太君再气，也无话反驳，只拿眼瞪着苗氏。 曲怀庭本来因为母亲的话心中愧疚，见苗氏疾言厉色顶撞母亲，不禁也来了气，瞪着苗氏道：“放肆！” 苗氏涂了鲜红豆蔻的手指朝自己一指，“我放肆？敢问老爷，我可是哪句话说错了，冤枉了温姨娘？” 曲怀庭知道她所言非虚，可他堂堂丞相，除了当今圣上，就连皇后见到他都要礼让几分。 每日为朝堂上的事忙得焦头烂额，回家想安静会儿也不行。 自己宠个妾侍怎么了？这个善妒的妇人不知天高地厚，当着这么多人的面给自己没脸。 若不是看在她娘家后台强硬，自己以后还需要仰仗一二，今日非给她点颜色看看不可。 深吸了口气，强压着怒火，耐着性子道：“温姨娘怀着身孕，你身为嫡妻，该多宽容些才是。” 苗氏听着却觉得格外讽刺：“你百般维护一个妾侍，还让我宽容她？曲怀庭，你何不给我一封休书，免得我坏了你的好事。” 曲怀庭只觉得脑仁“嗡嗡”作响，他懒得再理会苗氏，怕她再说出更离谱的话来，干脆闭了嘴。 几个后辈听着大人一番唇枪舌战，就是想从中劝解也无插嘴的机会。眼下战火终于停歇，曲落阳适时道：“父亲，可否容儿子说一句？您自幼教导我，家和万事兴。您既然让母亲掌管家之权，就该给她起码的尊重。否则她在这个家里凭什么服众？” 一番话让曲怀庭冷静下来，他看了一眼气得直喘气的苗氏，转而又看了看面色苍白的温姨娘。道：“既有孕在身，就不要到处乱跑。以后老老实实呆在自己院子里，安心养胎。差了什么东西，吩咐下人拿就是了。” 温姨娘目中含泪，一脸深情地看着曲怀庭道：“是，妾知道了。” 苗氏脑袋眩晕，差点一口气没上来。 苗芊卉最是看不惯温姨娘小人得志的模样，她看向曲落阳，道：“大表哥，听说你马上要娶亲了。不过照现在的情况来看，你的婚事怕是要推迟了。” 曲落阳知道她最是古灵精怪，接口道：“为何？” 苗芊卉转了转眼珠，道：“那新嫂嫂过了门如果也怀了宝宝，岂不是和温姨娘的孩子一样大？到时候辈分不同，年龄却一般大，不是要遭人取笑吗？” “这……”曲落阳脸上一热，这亲事都还未定，怎么就说到怀宝宝了？ 曲落月看向苗芊卉，眼中露出赞许。 大户人家这种事情多的很，苗芊卉这样说不过是想打压一下温姨娘的气焰。怀个孩子而已，搞得好像就她能怀似的。 苗芊卉本就生的如雕似琢，眼睛更清澈似一汪清泉。说话的时候一脸天真不谙世事，让人看着可爱非常，不忍斥责。 老太君一直以为她不过是个孩子，现在看来果然不是个省油的灯。难怪古人云，士别三日，当刮目相看。 温姨娘脸上一阵红一阵白，自进了曲家她还从未如此丢人过。她求救地看向曲怀庭，怎料人家压根没看她。 曲落阳乃家中长子，以后可是要挑大梁的。他的亲事绝不会容许出丝毫差错。这一点曲怀庭心中再明白不过。 曲落阳和忠义侯府千金的亲事正在议定，温姨娘孩子的事倒不会有影响，不过自己若一味地坏了规矩，传出去对整个曲家都不是好事。 当官的谁不想博个好官声？朝中等着挑自己错处的大有人在，要是有人存心拿此事做文章？ 曲怀庭心头一惊，手心冒出汗来。看来自己不能再对温姨娘过度偏爱，再看温姨娘时，眼神就有些复杂了。 温姨娘被看得心里咯噔一下，本来还准备开口替自己争辩几句，也不敢开口了。 老太君眼珠在屋内众人身上转了一圈，正色道：“温姨娘怀孕是喜事，等阳哥儿亲事定下来，咱们家就是双喜临门。” 温姨娘一听，脸色稍微好转。 不料老太君话锋一转，“温姨娘，我今日也说你一句。人要有自知之明，要知道自己是什么身份。以后你在太太面前最好老老实实，摆正自己的态度。老爷宠着你，我老太婆可还没死呢。今日念在你怀孕在身，旧事就此揭过不提。倘若再知错犯错，我决不姑息。” 字字如刀，句句如剑。温姨娘直恨得牙根紧咬，却不敢吱声，只站着轻轻啜泣。 苗氏看着温姨娘气得发抖的模样，甚是解气。 曲怀庭看着温姨娘俏脸惨白，惶惑无依的可怜样儿，到底是不忍，开口道：“还站着干嘛？赶紧回自己院里去。” 温姨娘赶紧行礼告退。 这样一闹，所有人都失了兴致。草草吃完饭，老太君回了自己院子，曲怀庭和曲落阳赶紧去上衙。 第32章 心生好感 苗氏心里窝着火，看家里是哪哪不顺眼。想起自己许久没有回去看望父亲母亲，索性带上曲落月，随苗芊卉一道回宁国公府。至于府里姨娘如何作妖，或者再多几个孩子出来，她正好眼不见心不烦。 包嬷嬷一边让人备车，一边赶紧叫来一个丫鬟嘱咐了几句。丫鬟听完频频点头，然后出了荟萃园，往寿安堂去。 老太君那里若不去知会一声，定会以为太太是赌气回的娘家。老太君心里多少会有点不痛快。 果然，老太君听说后，脸色一沉，手里的半盏燕窝差点洒了出来。 殷嬷嬷在一旁规劝道：“这两天的事太太的确是受了委屈，她回娘家倒完苦水，再听娘家人劝导后，说不定就想开了。当初老爷纳温姨娘时太太死活不同意，后来还不是宁国公夫人派了人来劝说才点了头。” 老太君一听说得有理，才算消了气。她也是从媳妇熬过来的，设身处地想一想，单这两日发生的事，是够气人的。 身为家里的长者，只能往怀里扒，没有胳膊肘往外拐的道理。 曲落星和云开回了甘来院，发现院子被收拾得焕然一新。树木修剪过，杂草都被拔了，廊下摆上了花盆，就连帘子也换了簇新的。 两人站在院子里还没欣赏完，就听见屋里筱慧的声音道：“咱们俩也是倒霉透了，在老太君那里好容易混到二等丫鬟的资质。突然被派来这里，咱俩的前途算是全毁咯！” 另一个声音道：“你这话也不对，没看见老爷对姑娘的态度么？我看老太君也喜欢得紧，叫我们俩过来时，殷嬷嬷还特意叮嘱不要怠慢了姑娘。我觉得这里挺好的，我们刚来姑娘肯定信不过咱们，不管是出去还是重要点的事，都不会指派我们，乐得清净。” 不用猜，说话的是梦娟无疑。 停了会儿，筱慧道：“你说的也在理，老太君那里规矩多，稍有不慎就容易出差错。这么多年我们挨过的罚还少么？诶～梦娟。” 梦娟轻轻嗯了一声。 筱慧声音低了下去，“这姑娘什么来路就是不说大家心里也清楚，瞧她那模样跟老爷简直是一个模子刻的。我可是听说她娘已经去世了，还有……” “姐姐！”梦娟赶紧打断她，“有些事心里知道就行了，不必说出来。我们做下人的少说多做准没错，管住自己的嘴方能长远。” 筱慧切了一声，“又没人，你怕什么？我也只和你说说，别人我可不敢讲。” 话落，门帘一动，一颗头从里面探了出来。看到外面站着两个人，筱慧被吓了一跳，等看清楚是谁，呆住了。 再看云开扬着嘴角似笑非笑看着自己，心里咯噔一下，刚才说的话，定是叫她们都听去了。 一回想，庆幸自己没说什么太难听的话。被派来这里觉得倒霉，是实话，她应该不会介意才是。后面还说了…… 筱慧背脊发凉，腿一软，跪了下去，“姑娘！” 背后议论主子乃大忌，更何况她们两个算是府里的老人了。要是被太太或者老太君知道了，怕是不止挨罚这么简单。明知故犯，罪加一等。 屋里梦娟掀开门帘出来行礼，“姑娘。” 然后挨着筱慧并排跪下。她虽然没说什么，但做主子的哪里会管这么多呢？她看多了主子生气，不问青红皂白拿下人出气的。 曲落星看着地上跪着的人，“你们这是做什么？赶紧起来吧！” 她自己尚且苦命，却看不得别人受苦。她知道不可能每个人都心存善意，但她懂得善待别人就是善待自己。 筱慧摸不准她是真心还是假意，不过既被现场抓了包，她也不是那敢做不敢当的。抬起头，直视着曲落星道：“姑娘，奴婢一人做事一人当，与梦娟无关，你要罚就罚我一个。” 曲落星有点意外，没想到她不但硬气还意气。看着她一副视死如归的模样，不禁好笑道：“你说几句话我就要罚你，那不如去找几个哑巴，最好还是聋子来。这样既不怕被说，也不怕被偷听。” 筱慧一听，这是真不打算追究了，心里窃喜。梦娟也松了口气，“姑娘，我们以后一定会管住自己的嘴，再不敢乱说话了。” 曲落星上前一步，道：“你们是要我亲自扶才肯起来吗？” 筱慧和梦娟对视一眼，这才相继起身，齐声道：“多谢姑娘。” 曲落星转了个身，看着院子道：“我知道你们跟着我是委屈了些，不过你们放心，我在这里待不长的。” 这话一出，筱慧和梦娟反倒不知如何是好。本来应该高兴，但此刻心境不同，感受也就变了。 还是筱慧机灵，赶紧转移话题，“姑娘，刘管家让人送来好多东西，进去看看吧！” 进了屋，里面的多宝阁摆满了器皿摆设，每一件看着既精致又漂亮。墙角还有两盆长相旺盛的盆栽。椅子上全部套上了椅搭褥垫。 筱慧在身后道：“衣裳鞋袜全部分类收在房间柜子里。胭脂水粉，头面首饰也都收在妆奁里了。” 说完走到妆奁前，拿起一本册子递了过来，“这是登记物件的册子，姑娘看一下，心里也有数。” 曲落星接过随手翻了两页，道：“这是谁写的字？还不错。” 梦娟脸一红，小声道：“是奴婢写的。也就能看罢了。” “女子能识字的本就不多，你还会写，已经很不错了。你念过书？” 梦娟摇头，“不是，离我家不远有个私塾，我小时候经常偷偷跑去玩。时间长了就识了几个字。没事的时候我就拿树枝在地上乱画，也就比狗爬的强一些。” 云开一听忍不住笑了，“你也太瞧得起狗了。” 引得筱慧也憋不住捂着嘴笑。 曲落星看着梦娟通红的脸，心知她不但聪明，还稳重不乱说话，人也实诚。筱慧虽然圆滑，但心直口快，什么心事都摆在脸上。 看来老太君选人时，也是下了功夫的。 筱慧见曲落星神色一直平和，言语也轻柔，心里对她生出许多好感来。 曲落星合上册子递给梦娟，道：“你既会识字写字，那这些就交给你保管，以后这些东西你做主就是了，不用问我。” 梦娟不敢相信，更不敢伸手去接，她知道自己的缺点，太过木讷不会变通。还寡言少语，不会讨人欢喜。 筱慧心里有点吃味，两人一起过来，梦娟却捷足先登被重用了。但人家凭的本事，她心服口服。 双手接过册子，塞到梦娟手里，“是不是高兴傻了？” 梦娟小心翼翼拿着册子，轻声道：“谢姑娘，奴婢一定尽心尽责，不会让姑娘失望。” 第33章 合情合礼 用过了午膳，皇帝陪着太后又说了会话。 太后每日都要歇午觉，无论春夏秋冬，已成了习惯。 皇帝看着时间差不多了，便起身，“母后该歇午觉了，儿子就不打扰了。” 出了宁康宫，皇帝冷着脸，一看就是心里不痛快。 太后是经历过大风大浪的人，不会这么沉不住气。瑾贵妃向来以太后马首是瞻，也没这么大胆子背着太后暗自行动。 难道是皇后？她与自己结发十几年，待人一向宽厚，并不是心狠手辣之人。 不过，涉及到太子之位就难说了。 若真是她，一定是背后有人挑唆。孟善元那个老顽固，数次在朝堂上给自己难堪。丝毫没把他这个皇帝放在眼里。 要真是他挑事，趁机会将这个祸害收拾了，免得以后掀起更大的风浪来。 思忖间到了泰和宫，门上的太监跪下行大礼。 皇帝边往里走边道：“都不许出声。” 径直走进正殿，无视地上跪着的宫女，背着手直往寝殿急走。 里面当值的宫女正在铺褥、点香，皇帝道：“皇后呢？” 宫女吓了一跳，转身看到皇帝停了手里的活跪下磕头。 其中一个宫女道：“回皇上，皇后娘娘在配殿。” 皇上又转行至配殿，透过六棱槅扇窗，隐约看见里面或坐或站着两个人。 只听皇后道：“想不到儿子都要娶媳妇了，这日子啊，过得可真快！” 青婵笑道：“等殿下成了婚，来年给您添一个大胖孙子。您啦，就擎等着升级做祖母吧！” 皇后闻言佯怒道：“你非但不宽本宫的心，还往伤口上撒盐。” 说完也忍不住笑起来。 青婵道：“您少绣会儿，仔细伤了眼睛。” 皇后停了手里的绣针，看着绣了一半的鸳鸯，叹了口气，道：“本宫嫁给皇上的时候，被面、枕套、嫁衣都是亲手绣的。那时候除了吃饭睡觉，什么也不干，一天就能绣好一幅。岁月不饶人，现在一个枕套三天还没好。” 青婵敛了笑，伸手拿过茶盏递给皇后，“您每日事多繁杂，这后宫里大大小小的事都是您一手操持，怎可比闺中时？再说殿下大婚的一应物品织造处自会用心操办，何必您亲自动手。” 皇后揭开茶盖喝了一口茶，道：“本宫也是想尽一尽做母亲的心意。阿壮生下来时才那么大一点，太医说他先天气血不足。养到这么大多不容易。” 皇帝忆起与皇后的点点滴滴，心中不由生出感慨来。他与皇后少年夫妻，凭心说，他早年并未怎么关心皇后，陪她的时间也很少。 后来登上皇位，虽封她做了一国之母，但比之前更忙。加上后宫添了新人，他更加分身乏术。 皇后却从来没有只言片语的怨言，默默地将后宫打理的井井有条。对待其它妃嫔宽容大度，他的几个孩子也一视同仁。 这样好的人，怎么可能会生出歹毒的心思，做出杀人的事来？ 她是自己八抬大轿抬进门的妻子，死后一起同穴，共享香火的人。自己居然会怀疑她。 青婵道：“可怜天下父母心，不管怎么样，您当心自己的身子。殿下的婚事定在年下，时间长着呢。” 皇后放下茶盏，道：“本宫还想绣一幅百子百孙的被面，希望阿壮婚后多子多女。” 青婵道：“您要绣多少，奴婢都不拦着，今日到此为止，您赶紧去歇会儿吧！过了时辰，又该睡不着了。” 皇后嘴里唔了一声，青婵上前伸手扶她起来。却见门从外面推开，皇帝迈步走了进来。 皇后显然没料到皇帝会来，愣怔了一下。直到青婵跪下磕头，“奴婢见过皇上。” 才回过神来，赶紧屈膝纳福，“皇上金安。” 皇帝上前两步，伸手把皇后拖住了，脸上还带着一丝笑意，“快免礼！” 皇后心中一悸，看着近在咫尺的俊朗面容，嘴里恍惚道：“皇上来了怎么也不让下人通传一声，臣妾也好迎驾。” “朕陪母后用了午膳，四处走走，不知不觉就走到这里来了。怕扰了你午睡，就没让人闹出动静来。” 看着皇后宝相庄严，温婉娴静的面容。皇帝暗自责怪自己，疑心她真是大大不应该。想起来时满腔怒火，得亏缓冲了一下，不然她知道了肯定会伤心。 皇后见皇上定定的瞧她，立时羞红了脸。忙别过头去，道：“皇上为何这样看臣妾？” 皇帝看着她娇羞的样子，朗声笑起来：“自然是喜欢才看，不喜欢谁会一直看。” 皇后一听，头恨不得埋到胸口。下巴挨着衣服上的刺绣，直痒到心里去。用细不可闻的声音道：“皇上莫要取笑臣妾。” 皇帝凑近，“卿彤，当心憋坏了，朕会心疼的。” 皇后愕然抬头，脸上掩不住的震惊。皇上有多久没叫过她的名字了？又有多久没和她说过这种寻常夫妻间亲昵的话语？今天是怎么了？处处透着反常？ 这世上没有突如其来的坏，也没有突如其来的好。 反常必有妖。 皇后心里惴惴不安，总觉得皇帝是别有目的。她素来但求无功，只求无过。不管是做王妃时，还是做了皇后，她都不喜欢争强好胜，也不喜无人争辩。只要不是太过分，她都能忍。 细想想，自己好像没做过什么出格的事。 难道，是因为阿土的事？ 心里一激灵，小心翼翼道：“皇上来找臣妾是有什么事吗？” 她的表情落在皇帝眼里，心里突然不是滋味起来。夫妻间再正常不过的举动，皇后第一反应居然是难以置信。 皇帝并不搭腔，只转头对着青婵道：“朕留下来陪你们主子，速去准备着。” 青婵喜道：“奴婢这就去。” 然后起身，一溜烟跑了。 皇后张了张嘴，还未出声，突然一阵天旋地转，整个人腾空而起。 她嘴里惊呼一声，双手本能凭着本能一把抓住了皇帝胸前的衣服。等反应过来发生了什么，挣扎着就要下去。 皇帝双臂一紧，和颜悦色道：“朕抱你过去。” 皇后忙道：“皇上，这于礼不合，万万不可。” “朕抱自己的妻子，合情合礼。” 说完不由分说，抬脚就走。 第34章 受宠若惊 一路往寝殿，所有太监宫女见了，皆是又惊又喜，无不替自己主子高兴。跪下磕头的功夫，还不忘偷偷拿眼去看，眼角眉梢都挂着笑意。 皇后羞得无地自容，索性将脸埋在皇帝怀里，眼不见为净。皇帝身上有淡淡的龙诞香，因为是闻惯了的，让人心安。 踏入寝殿，皇后轻轻一挣，皇帝才松了手，放她下了地。 早有准备的四名宫女，捧着洗漱用具和衣物进来，分别伺候皇帝皇后更衣。然后轻轻关上糊着绡纱的窗户，放下落地罩卷起的纱帷。事毕，宫女皆躬身垂首轻手轻脚，却行退了出去。 随后，房门“吱呀”一声关上了。 皇后一张脸早已红的如煮熟的虾子一般。皇帝每个月晚上来泰和殿的次数，一个手掌都数不完。更别提大白天留在这里歇午觉。这可真是破天荒头一回。 她抬眼看过去，见皇帝促狭看着自己笑，随即低下头。那模样，倒似不谙世事的少女一般。 皇帝心情大好，抓过皇后的手，道：“赶紧歇会子吧。瞧你，这样的天，手心也能盗出汗来。” 皇后缩了缩手，能不出汗吗？她这心里是既欢喜又紧张，还间杂着忐忑不安。 被皇帝牵着到了床榻前，方醒过神来。连忙服侍他睡下，然后自己也并排躺着。 皇帝的声音在耳边响起，“你受委屈了。” 皇后侧脸看他，不解他话里的意思，“臣妾心里欢喜，没有一丝委屈。” 皇帝也侧过脸来，四目相对，“你我夫妻这么多年，你面对朕时仍小心翼翼，百般谨慎，生怕出了差池。是朕做的不够好。” 皇后一愣，显然没想到他会说出这样一番话来。眼眶一热，眼角已有湿意，“臣妾只是不想皇上有任何后顾之忧。” 皇帝拿过她的手放在自己肚子上，轻轻拍了两下。然后转过头闭上眼并不言声。 皇后想了想，到底忍不住，道：“有件事，臣妾心里很是不安。” “何事？”声音带着几分慵意。 “阿土受伤，臣妾本该亲自去探视。因怕荣妃多想，便只遣了人带了些补品去。” 说完又补了一句，“阿壮也亲自去看过了。” “你怕荣妃会怪罪？” 皇后点头，随即又摇头，“臣妾只是觉得自己做的不妥当。” 皇帝仍闭着眼，叹了口气，“你这样做很好，荣妃若心存不满，那就是她小肚鸡肠，没有容人之量。还有，你是皇后，是这后宫之主，做任何事不用在意别人怎么看。记住了？” 听皇帝这么一说，皇后心里松泛下来。还想再说些什么，耳边传来轻微的鼾声。 屋里静谧无声，外面透进来的光无比柔和。 整个泰和殿，除了两个上值的宫女，其余人全聚在耳殿，炸开了锅。 “到底是正宫娘娘，这待遇独此一份。” “就是，就是。皇上抱着咱们皇后娘娘，像捧着珍宝一般。” “可惜没让其他人瞧见，不然羡慕死了。” 青婵轻咳一声，屋里瞬间清静下来，“你们这样叽叽喳喳个不停，万一扰了主子，当心赏你们板子。” 宫女们吐了吐舌头。 青婵正着脸道：“你们高兴归高兴，可不许口无遮拦到处说。主子受宠是好事，但不能太过张扬，低调懂吗？” 宫女们连声应是。 青婵一挥手，“有事的赶紧去做事，没事的趁机眯会儿。别上值的时候没精打采的。” 宫女们答应不跌，一哄而散。 人很奇怪，越是不让说的话，越忍不住。跟别人说完了还不忘叮嘱一句：“这话我只和你说，可别说出去了。” 然后就像长了翅膀一样，一传十，十传百。最后连守城门的侍卫都知道了。 皇帝午时末醒来，见皇后还睡着，轻手轻脚起身。也不唤人伺候，自己穿了衣服鞋袜。出了寝殿，宫女忙上前伺候漱口净面，梳发结辫。 一切妥当，皇帝走出泰和殿，直接去了御书房。 庞德海正在伺候文房，忽听皇帝道：“即刻宣曲丞相来见朕！” 要想弄清楚事情的真相，必须要当面问一问，救阿土的人究竟是谁。 曲怀庭骤然接到皇帝传召，只以为是要与他谈论国事。 却听到皇帝说，“老二前日去郊外，出了点意外，受了伤。” 曲怀庭闻言一惊，单独传他来，想必事情不会简单。嘴里道：“殿下不要紧吧？” 皇帝观他神色，并不回答，只问：“这事爱卿不知？” 曲怀庭俯首，“臣的确不知。”他这两日尽顾着家里的事了，实在无暇顾及其它。 皇帝起身负手来回走了几步。“那真是奇了！” 曲怀庭抬头，皇帝话里有话，他心中也开始紧张起来。“臣不敢撒谎。” 皇帝转身，看着曲怀庭似笑非笑，“据朕所知，此事与曲家有关。给朕消息的人，也绝不敢撒谎。” 曲怀庭脑中轰然一响，知道不好。来不及细想，忙跪下以额触地，“臣就是有一万个胆子，也不敢欺君犯上，请皇上明查。” 皇帝笑了，“爱卿这是做什么？朕说的与曲家有关，并非指阿土受伤的事。” 曲怀庭心里刚松了一口气，见皇帝并不叫他起身，心又悬了起来。 “阿土受伤后幸亏得贵人相救。” 剩下的话不言而喻，这位贵人是曲家的人。 曲怀庭心下稍安，心里想着：“不知是谁救了二皇子？这样大的事，为何要瞒着我？” 老大落阳沉稳有分寸，最是分的清事情的轻重缓急。只要与家里有关的事，事无巨细都会说给他知道。 老二落风虽年小几岁，却已能独当一面。想来这么重大的事，他不会瞒着或者忘记。 落云就更不用提了，整日除了跟着怀玉往铺子里跑，根本没心思理会其它。 除了他们三个，剩下都是老弱幼孺。整日都是大门不出二门不迈。 难不成是府里的小厮？ 随即摇头否定，府中小厮都是各司其职。除非有特别交代的事，不然哪有功夫往郊外跑。 等等，郊外？前日？ 曲怀庭的心瞬间提到了嗓子眼，时间与落星进京的时间对上了。瑶妹懂医，落星就算不精通，应该也略知一二。 难道是她？ 第35章 天赐良缘 连自己都不知道的事，皇帝这么快就查到了？ 稍稍抬头，正好与皇帝四目相对。曲怀庭微微愕然，很快低下头去。 皇帝步回座位坐下，然后伸手，“爱卿起来说话。” 大理石冰冷坚硬，跪久了实在受不住。曲怀庭用手在地上轻轻按了一下，借力起身。“谢皇上！” 皇帝手指在桌案上轻敲，一下一下沉稳有力。 曲怀庭的心也随着声音一下一下跳动。皇帝既然已经查到了曲家，落星的身份迟早会曝光，当年的事也是瞒不住的。 与其被动，不如主动坦诚。事情过去这么多年，想来皇帝也不会太过在意。 复跪下。 将十六年前的事娓娓道来，顺便将落星因为母亲去世进京寻亲的事一道说了。 皇帝从一开始的聆听，渐渐动容。敲桌子的手指已不知何时停下来。 后宫之中，不乏对他怀真情的妃嫔。但真情与权利相比，又值几何？一个个除了献媚邀宠，就是替自己的父兄邀功行赏，生怕落了后。 见多了虚情假意，听厌了恭维奉承，皇帝的一颗心早已麻木了。突然听到世间有如此情深义重的女子，深受感动。 不禁心想：“若有女子肯这般待我，宁负天下也不会负她。” 并且，听曲丞相话里的意思，他事先并不知道有这个女儿的存在。她的女儿救阿土，纯属巧合。 曲怀庭慢慢讲着，连他自己都不知道，十六年前的事，竟记得这么清楚。和瑶妹在一起的每一幕，说的每一句话，都记得。 等最后一个字落下，屋里寂静无声。 曲怀庭抬起通红的双眼，那是怎样的一种眼神？空洞，茫然，难过，愧疚，更多的是忏悔…… 如果不是伤心到极致，不会有这无数种说不清道不明的情绪。 可惜，他到底是辜负了佳人。 看着沉浸在回忆和悲伤中的曲怀庭，皇帝叹了口气，道：“这样善良又重情重义的姑娘，你竟然不知道珍惜！还辜负了她，让她遗憾而逝。” 曲怀庭自然不敢说是怕误了前程，违心道：“回京后家父知道了大发雷霆，斥责臣在朝局不稳之时，只知儿女情长，实在有负皇恩。” 皇帝点头，“你父亲一心为国，衷心可表。朕一向对他敬重有加。” 顿了一下，又道：“听你这么一说，救阿土的竟是你的女儿？” 曲怀庭见皇帝对当年的事只字不提，也没有一点责怪的意思。心里所有的不安荡然无存。 再开口时语气也轻松许多，“臣思来想去，应该是八九不离十了。” 皇帝突然抚掌，“当年你的父亲阻止了你们这对有情人。最后导致红颜薄命，而你也悔不当初。今日朕却要当一回月老，将你这个女儿指婚给阿土。她救了阿土一命，这是上天注定的缘分。” 本来皇帝心里属意老大为储君，有心想打压另外两个儿子，阻止他们用联姻拉拢势力。可又碍于太后，忌惮贺家，甚是苦恼。 现在天赐良机。 曲怀庭突然冒出来一个女儿，对阿土有救命之恩。给他们赐婚名正言顺，谁也不能说什么。戏文里不是常演，救命之恩，以身相许？ 曲怀庭再不愿意，他还敢公然抗旨不成？ 太后那里也不能说什么，曲怀庭不是还有一个女儿么！照样可以嫁给老三。只是这样一来，太后就会对曲家有所顾忌。 而贺家，也不会甘心将女儿给阿土做侧妃。 这一招，实在是妙，妙不可言！ 曲怀庭心里一震，被皇帝的话惊得目瞪口呆，不知如何言语。 他是想过要给落星说一个好人家，但是嫁给皇子实在是大大出乎意料之外。 这对于别人来说可能是好事，落星却不一样。首先她只是一个庶女，就算有皇帝指婚，最多也只能当个侧妃。等正妻进了门，还有她的好日子？ 其次，她从未见识过高门大户里面的妻妾之争。自然不知道其中的厉害。就她那爱憎分明又善良的性子，稍微有点手段的，都能把她啃的连渣子都不剩。 对她而言，找个条件好点的人家，相夫教子，平平淡淡过日子是最好的。 “皇上，小女生长在乡下，才到城里来。就连最基本的礼仪规矩都不懂。恐怕……” 皇帝摆手打断，“规矩礼仪学起来也不难，到时候朕命宫里资质老一点的嬷嬷，专门去府上教导调教一番就是了。” 曲怀庭一听，这可是天大的恩典。只得谢恩，“谢皇上隆恩，微臣已经替她请好了教养嬷嬷。” 皇帝点头，“既然是嫁给皇子，这身份也不能差了。依朕看，不如将她入了曲家的族谱，算做嫡女。爱卿觉得如何？” 曲怀庭心里一动，皇上的意思，是想让落星做正妃？这不是天上掉馅饼的好事？可他怎么觉得事情有点不对劲。 皇上似乎太急切了一些，就算落星真的对二皇子有救命之恩，也不用非要两人成亲不可。皇上大可以赏赐些财物，如此也是很大的荣耀。 见皇上等着自己回话，没空深想，忙道：“不瞒皇上，家中老太太也有此意，不过小女却不答应。她认为亲母尸骨未寒，再认嫡母就是不孝。” 想入曲家的族谱做嫡女，必要认主母为嫡母。 皇帝却不以为然，“这孩子还是个有孝心的，实属难得。她既然不愿意，那就算了。” 曲怀庭还未来得及松口气，皇帝又道：“她救皇子有功，朕亲自赐婚，就算她是庶女，又有何妨？谁又敢置喙？” 这话一出，曲怀庭哪里还敢开口。再说下去，就是不识抬举了。“臣替小女谢过皇上恩典！” 皇帝很满意，“地上凉，爱卿起来说话。” “谢皇上！”跪的时间有些久，曲怀庭双腿酸软麻木。起身时险些站立不稳。 皇上的心思，用脚趾头想也知道不单纯。 他原本还想着要好好补偿落星。现在皇帝闹这一出，身为臣子，即使不愿意又能怎么样？胳膊还能扭得过大腿去？ 万一二皇子迫于皇上娶了落星，又因为曲家和太后的关系，不待见她。那她不是入了火坑么？ 这样一想，一颗心瞬间又跌入谷底。 曲怀庭满怀心思出了御书房，没走多远，太后身边的金满堂迎上来道：“左相大人，太后请您过去。” 第36章 一举两得 才从皇上那里出来，太后又突然召见，曲怀庭心里是七上八下。 太后身边的人都有钻天遁地的能耐，只要是这宫里的事，都有本事打听到。 本想从金满堂嘴里套出点话来，见他低眉只顾着走路，没有一点要说话的意思，便作罢。他是宫里久经历练出来的老油条，嘴巴比蚌壳还紧。就算看着面子搭理两句，也是左顾而言它，不会透露一丝半点儿，问了也是白问。还是省省力气，留着应付那位老祖宗吧。 到了宁康宫，见了礼，太后坐在上首耷拉着眼睛，手上数着念珠，不疾不徐道：“曲家这次立了大功啊！” 语气淡然，脸上也看不出喜怒。曲怀庭心里却升起一股不安。这样大的事，太后定以为他是故意瞒而不报。天地良心，就是吃了熊心豹子胆，他也不敢欺上瞒下。 躬了躬身子，道：“机缘巧合之事，微臣不敢争功。” “机缘巧合？”太后抬起眼皮，目光灼灼，“你可知道皇帝因为这个机缘巧合怀疑哀家？阿土出了意外受了伤，偏偏被你曲家的人救了。这是不是太巧了一些？” 曲怀庭一听脸色煞白，太后虽上了年纪，却半点儿不含糊。明着不理事，暗里什么事都想插手。这阖宫上下，哪一件事能瞒得过她老人家？ 急忙道：“微臣也是听皇上问起，才知道发生了这样大的事。皇上那里微臣已将来龙去脉详细说了，太后明鉴。” 太后吊起嘴角，道：“哀家什么都不知道，如何明鉴？” 曲怀庭这会子明白了，太后不过是想知道他和皇上到底说了些什么。再只手遮天，皇上御前也不可能有耳目。 往上一拱手，将与皇上的话倒豆子似的，一五一十又说了一遍，只隐去了赐婚一事只字未提。这事还是等皇上那边下了旨再说不迟，万一太后知道生了气，上面不是还有皇上顶着。 太后听完闭着眼一动不动，只右手大拇指快速拨动着珠子，菩萨似的。过了许久才睁开眼睛，手中一停，道：“这么说救了阿土的人是你的女儿？” 曲怀庭小心应道：“正是。” 太后哦了一声，眼角的皱纹渐渐舒展开来，“既然事情说明了，哀家心里也就踏实了。唉～如今上了岁数，精力有限。说了这么会话儿就乏了，你且退下吧！” 曲怀庭紧绷的神经松泛下来，恭恭敬敬作揖，躬身倒退了出去。 太后侧过头去，对丁嬷嬷道：“哀家有些日子没见老姐妹了，上次见还是两个月前。” 那语气很有几分小孩子撒娇的模样。 丁嬷嬷一听，这事好办，不由笑道：“奴婢立刻安排。” 太后嗯了一声，沉吟片刻，又道：“顺便将那丫头一并召进宫来。” 丁嬷嬷略一思忖，明白过来说的是谁，随口问道：“您让一个突然冒出来的庶女进宫，可是有什么打算？” 太后挪了挪身子，伸手摸摸后颈。丁嬷嬷极有眼色，轻声道：“您老毛病又犯了？奴婢给您揉揉。” 一边说着一边走到身后轻手轻脚揉捏起来。 太后惬意地闭上眼，道：“皇帝一年里头少说也有三四个月不传嫔妃们侍寝，大抵是宫里几个早厌了。偏偏他又不肯往后宫里添人。方才听曲丞相话里的意思，皇帝对这个丫头似乎颇为赞赏。哀家想着不如将她放到今年的秀女中去，看能不能入了皇帝的眼。若成了，皇帝高兴，也能为哀家所用，一举两得。若不成，哀家也没什么损失。” 丁嬷嬷不解，“一个乡下来的丫头，什么都不懂。如何与大家贵女相提并论，堪此大任？万一圣前失了体统，岂不是弄巧成拙？” 太后不以为然，“山珍海味吃多了，突然换换口味，吃点野味反而觉得新鲜。皇帝年纪轻轻就清心寡欲怎么行？这宫里的女子表面端庄得体，进退有度。内里却是各种算计，无所不用其极，皇帝巴不得躲得远远的。人堆里突然出来一个不一样的，那不就愈显得与众不同？宫里长年累月沉闷无趣，要的就是推陈出新。只是不知道这丫头有没有这个福气。” 丁嬷嬷嘴角微扬了扬，道：“您福泽深厚，她能得到您的青睐，足见是个有福气的。等进了宫再加以调教，假以时日定然差不了。咱们这宁康宫上上下下，甭管是派出去当差的，还是留下当值的，哪个不是好样的？不全是您规矩严，会调理？” 太后听得眉开眼笑，随即又长叹了一口气，“哀家原不想蹚这混水，一个做母亲的，算计到儿子房里去了。这要传出去，这张老脸臊也臊死了。还有老姐妹那里，如何开口？哀家和她闺中的情谊，如今已是大几十年了。毕竟是她的孙女，哀家要拿她当棋子儿呢。人心都是肉做的，这老姐妹的性子，哀家最清楚不过。外强内柔，最是护短。她要是不同意，哀家也不能强求。” 丁嬷嬷善解人意道：“可怜天下父母心，您也是为皇上着想。那丫头既救了二殿下，必是精通岐黄，您何不拿此做文章？” “对呀！”太后睁开眼睛，手一拍大腿，“哀家年纪大了毛病多。白天好说，晚上入了寝，太医又都是男子，少不得要避嫌。如果身边有个女医随侍左右，确实方便多了。” 丁嬷嬷手往下，在太后腰上轻轻一揉，太后嘴里连着“哎哟”几声。笑道：“你这手法愈发娴熟了，哀家坐久了腰受不住，被你这一按捏，好多了。” 丁嬷嬷手上不停，嘴里道：“您身子金贵，站久了腿疼，坐久了腰疼，睡久了头疼。依奴婢的意思，没事多出去溜达溜达。看看花花草草，呼吸点新鲜空气，对身体有好处。” 太后微微叹息，“这宫里景致再好，也看厌了。哀家一跨出这宁康宫，外面的主子奴才不是磕头就是问礼，一刻不得消停，吵得哀家脑瓜子疼。可能是年纪大了，喜欢清净。人啦，不管你是什么身份，不服老不行。” 丁嬷嬷听太后话中有点伤春悲秋的意思，便住了嘴，一心一意按摩起来。 第37章 宁国公府 苗芊卉早上起的早，又忙了半日，一坐在马车上就昏昏欲睡。曲落月却兴致勃勃，一路将头探出去边看边叽叽喳喳个不停，还总是在苗芊卉快睡着时拉着她说话。 “芊芊你闻，好香啊！香满楼也不知又增了什么好吃的菜色？你去吃过没有？” 苗芊卉没好气道：“吃吃吃，你以为谁都像你似的，就知道吃。” 曲落月嘻嘻笑道：“我就好吃怎么啦？天大的不痛快，只要有好吃的，我就开心。” 苗芊卉被折腾几次，瞌睡也没了。她也掀开帘子去看，街上还真是热闹。卖东西的大声吆喝，买东西的问这问那，还有提着鸟笼大摇大摆在路上显摆的…… 曲落月收回脑袋，摇了摇头，道：“芊芊，我可真羡慕你，还能一个人出来。” 苗芊卉放下帘子，“我又不是出门玩儿，你家里的事奶奶都知道了，这才派我来的。” 曲落月眼睛一亮，“这么说，你就是专程来带我娘回去的？” 苗芊卉点头，“姑姑心情不好，我故意在她面前提起奶奶，姑姑想回娘家不是顺理成章吗？” 曲落月一脸崇拜，“外婆可真厉害，什么事都逃不过她老人家的法眼。我看娘也就对温姨娘头疼了一些，对落星姐姐她还是能接受的。” “落星！”苗芊卉重复一遍，“她与我见过的姑娘都不同，但哪里不同我又说不上来。” 曲落月往软垫上一靠，道：“你平常看见的都是养在深闺中的鸟雀，温室里的花朵，没经过风吹雨打，娇弱柔嫩。她可不一样，你知不知道，她就带了一个丫鬟，从广东那么远的地方过来的。单这份胆量，有几个人能比？” 苗芊卉凑近一点，不敢相信，伸出两根纤纤玉指，“就两个人？还是两个姑娘？” 曲落月点头，“对呀！我第一次见她，觉得她走路都是带风的。我怀疑她会功夫，不然两个姑娘遥途路远，就是运气再好，也不可能这么顺利，一个坏人都遇不到。” 苗芊卉想起哥哥们练功夫吃过的苦，哪个姑娘受得了？不论刮风下雨，一天也不耽误，“说不定她们雇了护卫，如今天下虽然太平，但谁敢保证一个坏人都没有？并且还有许多临时起意的。” 说到这里，她更是不敢深想。那样一个容貌出众的少女，连她都想多看几眼。 “我问过了，她们一路只雇了一个车夫。” 苗芊卉闻言更加惊奇，嘴里啧啧道：“这岂止是胆子大，简直是吃了熊心豹子胆。” 曲落月垂眸看着裙子上的花纹，若有所思，“她身边那个丫鬟看着也不像个丫鬟，一点规矩也没有，看人时那眼神，一点也不畏惧人。” 苗芊卉也歪靠在软垫上，“听你这一说，那还真是个奇人。” 想了想，又道：“表姐，今日在你家我忍不住多了几句嘴，看老太君的样子，似乎不太喜欢。” 曲落月道：“你帮我娘不是天经地义么？再说你要奶奶喜欢你做甚么？你不过是来做客，又不是长住。” 苗芊卉被问住了，她支支吾吾半晌，也说不出个所以然来。 曲落月看她的模样，凑近她饶有兴味地笑道：“瞧你这模样，有事瞒着我？” 苗芊卉被她盯得不自在，一扭身子，“哪有，别瞎说。” 偏偏她越是这样，曲落月越不信，还欲逼问，外头下人道：“小姐，到了。” 马车应声停下，下人摆好了垫脚的凳子，大家相继下了马车。 门子看清楚来人，赶紧往里通传，“姑奶奶，表小姐来了。” 一行人刚跨进大门，就见宁国公夫人在一群下人的簇拥下迎面而来。 看到刚走进门许久未见的女儿，宁国公夫人快步上前两步，眼眶一热，道：“兰华，你瘦了。” 母亲的话语，让苗氏不顾有人在场，一下扑到母亲怀里，将人一把抱住低声呜咽起来。 事出突然，宁国公夫人差点被她扑倒。幸亏身后的张嬷嬷眼疾手快扶了一把。 宁国公夫人知道女儿一向沉稳，这般举止，定是受了天大的委屈。 一边轻抚着女儿的后背，一边心疼道：“见了我就哭，谁欺负你了？你不用怕，就算天塌下来，也有爹娘给你顶着。” 宁国公夫人说完心中很是后悔，她就这一个宝贝女儿，从小疼宠着长大，不曾受半点委屈。 反倒让她养成了好强不服软的性子。 哪料苗氏听了母亲的话，索性放开嗓子，哭的肝肠寸断。 宁国公夫人一时手忙脚乱，又是拍后背，又是说好话，还不忘指使下人递手帕。曲落月和苗芊卉也围过去一起劝，好容易将苗氏劝得哭声渐渐小了。 随苗氏一同回来的包嬷嬷，趁机将上午香姨娘的事捡紧要的简单说了。 宁国公夫人听完凝眉道：“姑爷怎会如此糊涂，他竟不怕同僚参他宠妾灭妻？也怪我当年只看家世外貌，不曾替你好好打探他的人品。” 苗氏哭完，心中憋着的一股气尽数发泄了出来。她不想母亲太过担心自己，反过来宽慰道：“娘，说来也是女儿无用，怪不得别人。怀庭处处维护一个妾侍，我不和他撕破脸皮，也全是为了自己几个孩子。” 宁国公夫人听了这番话，抿着唇半晌没有说话。 大户人家三妻四妾再平常不过，可任由妾侍欺辱正妻，属实少见。更何况，正妻娘家还是堂堂宁国公府。 这显然是没把宁国公府看在眼里。 苗氏看着母亲越来越难看的脸色，暗自责怪自己没把持住。别人回娘家都是报喜不报忧，她好容易回来一趟，竟给家人添堵。 宁国公夫人何等精明，看女儿神色就知道她心中所想，冷哼一声，道：“这些事我早知道了，不然也不会让芊芊贸然去你府上。” 苗氏一愣，看了包嬷嬷一眼。 宁国公夫人道：“你看她做甚么？难不成你还打算瞒着我？自古儿不在身边母担忧，愁来愁去愁白了头。你倒好，不知道领情！” 苗氏闻言一把握住母亲的手，道：“娘不必忧心，这么多年我都过来了，早已经习惯了。我一来就哭，主要是太想您了。” 宁国公夫人眼睛又一热，哽咽道：“我可怜的儿，你平日都是过得什么日子哟！” 第38章 心服口服 眼看越劝越糟，苗氏一时手足无措。幸好张嬷嬷开了口，“老夫人，姑奶奶难得回家，这是多高兴的事，您怎么还哭上了。” 宁国公夫人闻言赶紧拿帕子拭了拭眼角。 曲落月一直插不上话，这会儿趁机凑到宁国公夫人身边，行了礼道：“外祖母，您真偏心，眼里只有我娘。” 宁国公夫人看到宝贝外孙女，破涕为笑。她伸手点了一下曲落月的鼻子，“哎哟！我的儿，快让外祖母好生看看你！” 说完拉过曲落月的手，上下看个不停，“女大十八变，月儿是越来越漂亮了。” 曲落月看着外祖母几乎粘在自己身上的眼睛，伸手一把将人抱住，“外祖母，我可想你了，还有外公。” 怀里的小人又香又软，宁国公夫人一颗心瞬间柔软得一塌糊涂：“外祖母也很想你！” 原本压抑的气氛瞬间变得欢庆起来。 苗芊卉扯了扯宁国公夫人的衣服，轻声道：“奶奶，外面有风，咱们进去说话吧！” 宁国公夫人忙点头，“对对，进去说，进去说。” 苗氏赶紧理了理头面，然后和女儿一左一右搀扶着母亲一路往正堂屋去。 宁国公正坐在正厅上首喝茶，见到女儿和外孙女脸上的喜悦根本藏不住。 苗氏上前敛衽行了大礼，唤了一声父亲，“女儿不孝，今日才得闲来看望您。” 宁国公连忙道：“你既要操持家务，又要教导儿女，也是辛苦。能回来甚好，甚好！” 曲落月走到堂屋正中，跪在下人端来的蒲团上，“外公，月儿来看您了。” 宁国公起身，忙不迭道：“好孩子，快起来，快起来。” 曲落月起身，抬眼见外公面色红润，精神状态极好，笑道：“外公比上次见时要年轻许多。” 话落，一屋子人大笑起来。宁国公笑得尤为大声，“哈哈哈！这孩子真会说话。” 苗芊卉在一旁哼了一声，指着曲落月道：“表姐一来，你们眼里就没有我这个亲孙女了，心偏的没边了。” 宁国公先是一愣，继而大笑道：“我说这屋里哪来的酸味，原来是芊芊在吃醋。” 众人又被惹得笑了起来。 苗芊卉吐了吐舌头，“我和表姐就不打扰你们大人说话了。” 宁国公夫人满脸笑意道：“你们自己玩去吧！” 等她们两人走后，苗氏扶着母亲落了坐，下人赶紧上茶。 张嬷嬷让人带包嬷嬷一行人到侧厅吃茶休息，她一人在旁伺候。 三人拉了一会儿闲话家常，茶水续第二道时，宁国公夫人道：“那找上门来的丫头，怀庭是怎么打算的？” 提起这事，苗氏没好气道：“您应该问老太太怎么打算才对。哼！成日一把算盘拨的是噼啪响。居然让那丫头记在我的名下，认作嫡长女，亏她怎么想的出来。” 为人父母，不论子女说错做错，都会有心偏袒。苗氏这样说自己的婆母，宁国公夫人也只是无奈摇头，“这么说，你拒绝了？” 苗氏理所当然道：“那当然了，丈夫背着我在外面养了狐狸精，生的孩子要我认下不说，还要夺走月儿嫡长女的身份。那我岂不是苦瓜伴黄连，苦上加苦了？” 宁国公见她们聊起婆家内宅的事，他一个大男人在场也不大合适，便起身离开。 等宁国公一走，宁国公夫人道：“兰华，你真是糊涂！” 苗氏不解，“难道我做错了？” “何止是错，大错特错！”宁国公夫人揉了揉眉心，“这丫头你不但要认下，还要把她当作亲女儿一般。” 苗氏瞪大双眼，不敢置信。 宁国公夫人想了想，道：“以怀庭如今的身份地位，月儿注定是要联姻的。一个家族要想继续兴旺下去，这是唯一也是最好的办法。她的婚姻不但由不得她，更由不得你们做父母的。有可能她会遇到门当户对的如意郎君，也有可能她会成为曲家的牺牲品。如果你再有了一个女儿，那就不一样了。” 苗氏本就聪明，听到此处恍然大悟。 “到时候遇到不合意的，就把那丫头推出去，因为她是嫡长女。遇到满意的，就给月儿订下，因为她才是真正的嫡长女。如果她们两个都嫁的好，那就更好了。联姻本就是互惠互利荣辱与共，她们嫁的好，以后对府里几个哥儿的仕途也有助益。你现在对那丫头好一点，再给她找个好婆家，不管是家里还是家外，谁也挑不出你半个不是。” 苗氏看向母亲，一脸羞愧。好歹是几个孩子的母亲，几十岁的人了。这样浅显的道理都要母亲掰开了揉碎了一点一点说才懂。 宁国公夫人知道女儿听明白了，话锋一转，又道：“还有那个新纳的妾侍，从现在起，无论她做什么说什么，你都不要计较。要大度宽容，拿出一个嫡妻应有的气度出来。” 苗氏点头，摆出一副洗耳恭听的模样。 “你不要怕她作妖，就怕她不作妖。她如果老老实实的，你反而拿她没办法。自古以来，妾侍都是上不得台面的玩意。她越是闹腾没有规矩，你就越是惯着她，纵容她。让她得意忘形，忘了自己是什么身份。让所有人都觉得是她不对，是她没有规矩，是她将嫡妻不放在眼里。直到老太君和怀庭自己都看不下去。这样你既得了个好名声，又不费吹灰之力收拾了她。这不是两全其美么？” 苗氏这下简直是心服口服，想起自己面对温姨娘时气得差点吐血，简直是蠢到了家。母亲说得对，一个上不得台面的玩意，自己也太把她当回事了。 “听母亲一席话，简直茅塞顿开。” 见女儿都明白了，宁国公夫人语气愈发柔和道：“兰华，我们每一个人都不是为自己一个人而活。你是宁国公府嫁出去的姑娘，德行上如果有所缺失，丢的不光是你的脸，更是宁国公府的脸。你婆母再不对，她也是长辈，以后你千万切记，心里不满是一回事，但不能摆在脸上。有些事你管不了，你婆婆却是可以管的。前提是你必须好好孝顺她，让她愿意为你出头。” 苗氏欲开口，被母亲伸手拦住，“还有最最紧要的，女人出嫁后能依附的只有夫婿。你所有的心思要放在如何笼住夫婿的心上，他喜欢妾侍，你由着他便是。哪个男人不喜欢温柔善解人意的？你就照我说的去做，上孝顺婆母，善待那个丫头，无视妾侍，好好教导你的几个儿女。让怀庭看到你的贤惠和对家里的付出。” 苗氏听到这里，终于明白母亲是想让她伏小做低，打温情的牌子。 第39章 设身处地 宁国公夫人一下说了这么多话，也渴了，端起茶杯缓缓喝起茶来。 这时张嬷嬷从外面进来，道：“老夫人，大太太和二太太得知姑奶奶和表小姐回来，特意过来相见。” 宁国公夫人赶紧道：“快收拾收拾，若叫你两位嫂子看见你这伤春悲秋的模样，怕是以为你在夫家受了气才回来的。” 苗氏赶紧收敛神色，扬起笑脸看向门外。 大嫂海氏率先进来，先笑着给婆母行礼后才道：“一听说兰华回来了，我赶紧扔下手中的事就过来了。” 边说着，边将苗氏上下打量，“瞧这气色，可见咱们兰华在婆家过得很滋润啊！难怪许久都不回来看我们呢！” 海氏心活嘴甜，惯会察言观色。 苗氏笑道：“大嫂就会取笑我，我就是劳碌命，整日事多缠身。其实一直想回来的，实在抽不开身。” 海氏“哈哈”大笑，“曲家家大业大，你一个人事无巨细全部经手，事情肯定多。” 随后进来的二嫂齐氏性子温婉，一向寡言少语。她抿着唇对苗氏点点头，算是打过招呼。 苗氏回了一个笑，道：“二嫂一点没变，我看着倒似年轻了许多。我二哥把二嫂照顾得可真好。” 齐氏不好意思地低下头，“你大嫂取笑你，你尽管找她报仇就是了。怎么还把箭头对准我了？” 苗氏大笑道：“大嫂嘴巴太厉害，我哪里是她的对手？常言道柿子拿软的捏，谁让二嫂性子太好，太好拿捏了。” 宁国公夫人看着和睦相处的姑嫂三人，心里更像是吃了人参果一样舒坦。 海氏责怪道：“你来之前该提前让人来知会一声，我也好安排不是。这一时仓促，若是怠慢了你，你大哥回来定要数落我。” 苗氏道：“我就是怕提前说了，又麻烦两位嫂子忙前忙后的。我虽是嫁出去的女儿，可这里也是我家，回自己家还讲那些客套做什么？我可从来不会和嫂子见外的。” 齐氏道：“别光站着呀，坐下说话。别人不知道的，还以为我们这做嫂子的苛待姑子呢。” 三人又礼让一番，才依次落座。 张嬷嬷赶紧吩咐人上茶水。 因许久未见面，几人要聊的话也格外多。东拉西扯一阵后，海氏道：“落阳的亲事可订下了？” 一提到儿子，苗氏瞬间来了精神，她放下茶杯道：“已经八九不离十了，只等生辰八字算出来就下定。” 宁国公夫人也关心道：“定的可是忠义侯府的嫡长女？” 苗氏道：“是，人我见过，模样俊俏，一看就是个知书达礼的。” 宁国公夫人点头，“忠义侯府是原等袭爵，家世鼎沸，家底也丰厚。与咱们落阳倒也般配。” 海氏道：“兰华教子有方，两个儿子都出类拔萃，不知羡煞多少人。” 类似的话苗氏听过不知凡几，但好话谁不爱听？谁会嫌多？ “明知嫂子抬举，我这心里还是吃了蜜一样甜。” 海氏不赞同道：“我是实话实说，怎么就成了抬举了。” 说着又问起曲落风来，“听你大哥说，落风在兵马司表现不错，很受赏识。” 苗氏谦虚道：“年轻人本该上进些。” 海氏就苗芊卉一个宝贝女儿，年纪不大，却是个有主见的，不止一次在海氏面前说要嫁就嫁二表哥那样的。 女儿的心思做母亲的最清楚不过，海氏每次嘴里责备女儿不懂矜持，自己心里对曲落风是怎么看怎么满意。 她原本是不喜女儿嫁入王公府邸，她们家不缺富贵和地位，再加上女儿心高气傲，又单纯率真，实在不适合门庭深锁的地方。 曲落风是她看着长大的，这孩子相貌，出身先不论，单是品性就足以让人赞不绝口。 因着宁国公府与曲家的门第相当，加上和苗氏的姑嫂关系，海氏心里已有了几分把握。 宁国公夫人自然也知道媳妇心里的算盘，一个是嫡亲的孙女，一个是嫡亲的外孙。手心手背都是肉，她自然乐得亲上加亲。 不是有句老话：肥水不流外人田。 乐呵呵笑了两声，宁国公夫人道：“这芊芊也是，一回来就跑得没影了。她和月儿两个如此合得来，往后该让她们多多走动才是。不然姐妹间的情分就疏远了。” 海氏心道：“姜还是老的辣，婆婆要么不吭声，一出口必一针见血，说到点子上。芊芊经常去曲家，也能近水楼台。” 苗氏对这个侄女喜欢的紧，自然乐意，“那最好不过了，月儿总埋怨在家里闷得慌，连个说知心话的人都没有。偏偏孩子大了，许多心事都不说给大人听了。月儿性子天真，没心没肺，我真是愁啊。” 海氏一听有点不赞同，“月儿大方活泼，要什么，喜欢什么，都在脸上。旁人根本不用费心思去猜。我觉得挺好的。” 苗氏摇头，“少女时这样的性格可以说是娇憨天真。等嫁了人，还这么下去，怎么应对那些勾心斗角，尔虞我诈？” 海氏一听觉得有理，笑了笑道：“芊芊何尝不是这样的性子，话说回来，她们两个也算臭味相投。” 臭味相投用到两个花季般的少女身上，屋里几个人忍俊不禁。 宁国公夫人拿手指点点海氏，道：“哪有母亲这样说自己闺女的？待会儿芊芊来了，看我不告诉她。” 海氏一缩脖子，“您可饶了媳妇吧。” 齐氏在一旁看得热闹，忍不住插嘴道：“母亲可不能饶了大嫂，这家里也就芊芊能治得了她。” 宁国公夫人又开怀大笑起来。 苗氏偷偷打量两个嫂子，发现她们和自己母亲在一起说话很轻松随意，气氛愉悦融洽。旁人看着一点不像是婆媳，倒似亲母女。 再想起她和婆婆在一起时，除了晨昏定省时简单问候几句，说一些府里的琐事外，就无话可说了。 这两日更是说不上几句话就冷脸，这要是传出去肯定要被人指摘。 设身处地想一想，如果两位嫂子对母亲的态度和自己一样，身为女儿会待见她们吗？ 这会儿才算是彻底明白了母亲话里的意思。做儿媳妇的，首先要孝顺长辈。名声是其次，最主要的，还是得人心。先得婆婆的心，才能笼住丈夫的心。 就是丈夫心向外，婆婆也心甘情愿帮媳妇说上几句话。 第40章 一厢情愿 甘来院。 “姑娘要不要吃点心？或者喝点甜汤？” 曲落星摇头，“不用！” 她每日除了一日三餐，不吃零嘴。 “那要不要去看看柜子里的衣服，还有首饰簪花？” “不看！”满柜子红的黄的绿的，五颜六色，她怕看花眼。 “那您回房里去睡会儿？” “睡不着！”她从小早睡早起，从来没有午睡的习惯。 筱慧和梦娟对视一眼，这姑娘性子好，就是有点古怪。她们也是见她无聊，所以出主意好让她打发时间。 可人家这也不喜欢，那也不喜欢。 一旁的云开道：“小姐，要不就去房里睡会儿吧？” 说完使了个眼色。 曲落星不知道她要干嘛，却也配合道：“反正没事，那就睡会儿吧。” 云开笑着对筱慧和梦娟道：“两位姐姐，你们先去忙吧，晚饭前就不要来打扰我们了。” “好！”真是求之不得，四个人呆在一起大眼瞪小眼，实在是别扭。 两个丫鬟出了院子，将院门关上。 少顷，云开从屋里出来，曲落星紧随其后。 “云开，你神神秘秘的，到底要做什么？” 云开一听，也就不神神秘秘了，“小姐，你说这府里的女人，整日关在巴掌大的地方，大门不出二门不迈，她们怎么忍受的了？” 曲落星也纳闷，她的性子也是坐不住的，只是在别人的地方，必须按着规矩来。那位总管早说了，无事连后院的门都不能出，更何况是大门。 叹了口气，“大户人家都这样，她们许是习惯了。我们留在这里，也要跟她们一样。” 云开看了看院墙，下巴一抬，“想不想出去？” 曲落星眨了眨眼，关在院子里，和坐牢有什么区别？来这里之前，整日无拘无束，想去哪就去哪，多自在！ 思及此，右足在地上一点，身子轻飘飘地腾空而起，转眼越过院墙而去。 动作行云流水，没有丝毫犹豫。 云开心道：知你者，我也！ 跟着纵身一跃。 两人到了府外，突然觉得空气都不一样了。拍了拍一尘不染的衣服，转身。 只见一抹红在一片灰色的院墙衬托下，格外显眼。 两个少女先是一愣，继而露出惊艳的神情。 男的？穿红衣？还长这么好看？更奇怪的是，他的姿态，像是专程在这里等人。只是不知道在等谁？ 公孙禹莽目光从高高的院墙移到两位少女身上，一脸兴味，“你们是什么人？偷偷摸摸的，莫不是在行窃？” 曲落星垂眼，此情此景，他这样想合乎常理。运气真背，翻个墙还让人看见了。 云开斜眼看着穿的花枝招展的男人，嗤笑一声，“你又是什么人？鬼鬼祟祟的，莫不是想伺机行窃？” 公孙禹莽眸色从容，“我是兵马司的人。” 云开羽睫轻扬，“原来是专门抓贼的，难怪。我们是曲家的人，不是贼。” “既是曲家的人，为何有门不走却翻墙？”公孙禹莽一脸不信，“口说无凭，你们怎么证明？” 云开好脾气道：“你不是亲眼看着我们从里面出来？从曲家出来的人，自然是曲家的人。倒是你，问东问西的。你说你是兵马司的人，又怎么证明？” 公孙禹莽当下愣住，生平第一次，他的身份还需要证明。 他的神情，落在云开眼里，就是被说中了心事。 云开一撇嘴，“假冒身份，多管闲事！” 曲落星却觉得事情没这么简单，见他缓步靠近，一把拉住云开的手，转身就走。对方身份不明，还是男子，理当避嫌。 “前天晚上在城外，你们是不是救了一个身受重伤的人？” 有风猎猎吹过，生生阻断了两人的脚步。 云开满脸吃惊和疑惑，她以为昨天早上悄悄离开，这件事就到此为止。没想到这么快就有人找上门来了。 曲落星也暗自心惊，来的可真快！ 这个人生了一副好皮囊，周身气度更是不凡，一看就是高门大户养出来的贵公子。就连她这种没见过世面的看了，都知道他绝不是普通人。 那晚救的人，身份地位怕是和他不相上下。许是娘的前车之鉴，她最怕给自己招惹麻烦。而躲避麻烦最好的办法，就是不要接近有麻烦的人。 她们明明什么都没说，也什么都没做，公孙禹莽已经得到了答案。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。 嘴角微扬，“姑娘心地善良，救死扶伤，还不图回报，真是难得！” 曲落星回头，看着公孙禹莽皱眉道：“你若再往前就是无礼了。” 公孙禹莽停下脚步，一双桃花眼似笑非笑。 这两位一看就不是深闺大院养出来的，看人时目光毫不避讳，也不羞羞答答。尤其是那个穿青衣的，伶牙俐齿，此刻还目露凶光。 目光一转，穿白衣的姑娘一双眼睛黑亮深邃。看人时仿佛能看到心里去。 啧啧！世间居然还有这样的女子？只是不知道她们是曲家的什么人？ 曲落星无视他探究的目光，“见人有难，出手相救，乃人之常情，实在不足挂齿。既说到回报，不知这位大人能否答应小女一个不情之请？” 公孙禹莽客客气气做了一个请的手势，“姑娘请说。” 曲落星笑笑，“这件事到此为止。” 把话说明了，以后互不相干，挺好。 公孙禹莽眉头一皱，这姑娘话里的意思再明白不过。她不想与她救的人有任何瓜葛。 看出他的迟疑，曲落星退后两步，声音平和有力，“话我已经说的很清楚，相信大人也明白我的意思。今日别过，希望后会无期。” 这人一看就是极要脸面的，话说到这份上，他肯定不会再继续纠缠。 看着两位少女离去的背影，公孙禹莽呆立当场。他还有许多事没问清楚，她们就这么走了？ 可人家姑娘都说了后会无期，他一个大男人继续纠缠就有点说不过去了。闹不好还会被视为登徒子。这要是传出去，他的脸都要丢尽了。 不过，后会无期？ 这位姑娘未免有点一厢情愿。 看来她不知道自己救的人是谁，而她的麻烦，才刚刚开始。 第41章 家贼难防 南城兵马司。 曲落风刚处理完公事，正要坐下来喝口茶润润嗓子。一个小吏飞奔进来，嘴里大声叫着，“大人！大人！。” 瞧这架势，肯定是大事！不过，就算天塌下来，茶照样要喝。 曲落风稳坐在太师椅上，一手端着茶杯，慢条斯理喝着茶。那番沉稳不乱的气度，宛若天成。四周的一切事物，在他面前仿佛都失了颜色。 丁满见小吏几乎是连滚带爬的进来，眉头一皱，“跟你们说了多少次了，遇事不要慌，临危不乱，懂吗？” 小吏赶紧稳住身形，站好。 丁满这才问道：“说吧，什么事大呼小叫的？” “大皇子来了。” 大皇子？ 丁满骤然扭头，望向喝茶的人。 曲落风送到嘴边的茶杯一滞，眉睫扬起。一道红色身影犹如早晨的朝阳，映入眼帘。 放下茶杯，起身拱手行礼：“参见殿下。” 衙内所有人齐声道：“参见殿下。” 公孙禹莽懒懒而立，一双眼睛直视曲落风，“所有人退下。” 屋内瞬间只剩下两人，曲落风神色恭敬道：“殿下请上坐。” 公孙禹莽也不客套，坐下，随手拿起桌上的杯子把玩着，“南城最近治安怎么样？” 曲落风语速平稳道：“除了白日偶有斗殴，聚众赌钱，其它都正常。” “哦？是吗？”公孙禹莽手里的动作一顿，双眼微微眯起，“今日本宫却亲眼目睹，有人大白天鬼鬼祟祟，飞檐走壁。” 飞檐走壁还鬼鬼祟祟者，强盗也。 曲落风面色稍稍一凝，“卑职疏忽，以后定加强巡视。” 公孙禹莽放下茶杯起身，慢慢走到曲落风面前站定，“你可知道，千防万防，什么最难防？” 曲落风低头，避开提督大人的视线。心里却因为他的话起了波澜。 千防万防，家贼难防。难道是自己家里闹贼了？大皇子没有大事一般不会到衙门来。这闹贼好像也不是什么稀奇事。难道这里面还有乾坤？ 耳边传来淡漠如茶的声音，“本宫闲来无事上街闲逛，无意中撞到两个小姑娘从你家翻墙而出。” 曲落风陡然抬头，“两个小姑娘？” 心里咯噔一下：难道是月儿？不可能，月儿虽然顽皮，但翻墙这种有损形象，毫无气质的事，就是打死她都不会做的。 除了月儿，那就是府里的小丫鬟了。白日里，下人有事要外出，和管事的说一声，都是会批准的。完全没必要去翻墙。 那就只剩一个可能，她们是小偷。潜入曲家偷了东西，翻墙逃了！ 公孙禹莽观他神色，继续道：“两个姑娘自称是曲家的人，不过两人的言行举止，一看就不是娇滴滴的千金大小姐。” 曲落风脑中突然一亮，难道是她？这个念头一出来，心里愈发笃定。 如果是她就说的通了，这个妹妹他还没见过。只听说她自小在乡野长大，肯定自由散漫惯了，受不了拘束。又是初来乍到，想出去不好意思开口，所以才选择另辟蹊径。 倒是大皇子，怎么突然对这种小事上了心？他常年深居宫中，若不是刻意，怎么会没事跑到偏僻无人的巷子里去？ 曲家被公认是三皇子一派。大皇子突然关注曲家，意欲何为？会不会对父亲不利？ 便是这样的想法，让曲落风心里莫名一紧，“殿下，她们的确是卑职家里的人。” 公孙禹莽挑眉，“她们是你家什么人？” 曲落风面色无波，“客人。” 客人？公孙禹莽莞尔，第一次听说，到别人家做客，出入不走门，靠翻墙的。真是世界之大，无奇不有。 再看曲落风，一脸的诚挚无比，让人很难怀疑他话里的真实性。 难道这就是全部的真相？仅此而已？ 二弟受伤，恰好被曲家进城的亲戚遇到，出手相救？ 有些很平常的小事，只要牵扯到皇室，就会变得错综复杂。更何况是关乎皇子的性命。 场面出奇的安静，一抹红与一抹白交相辉映。红色妖娆迷人眼，白色温润美如玉。 完全不同的两个人，站在一起，却丝毫没有违和感。 曲落风深吸一口气，“卑职回去后，一定会提醒家里的客人，并且加强防范。这样的情况，绝不会有下次。” 公孙禹莽徐徐转身，往前走了两步停下，侧脸看了曲落风一眼，“本宫是担心你家遭了贼，是以才特意出言提醒，并没有其它意思。你不必太放在心上。” 曲落风赶紧行礼，“多谢殿下。” 红色身影渐行渐远，曲落风脸色淡然，仿佛刚才什么都没有发生过。朝着门外喊了一声： “丁满！” 丁满不敢怠慢，快速进屋，“大人！” “这里你盯着点，我有事回家一趟！”说完又简单吩咐了几句。 回了曲家，直奔甘来院。 筱慧快速迎上前，“二少爷，您怎么这么早就回来了？” 还有一句：怎么到这里来了？ 没敢问出口。 曲落风朝屋里看了一眼，“人呢？” 筱慧愣了一下，很快反应过来，“姑娘在房里歇着呢！还特意吩咐奴婢，晚饭前不要打扰。” 曲落风眉眼一挑，看来还是老手。 “你进去看看，若歇着就罢了。若醒了，就通传一声。” “好的，二少爷。”筱慧心里莫名升起一股不祥的感觉，她轻手轻脚进了屋。 很快面带慌张的跑出来，“二少爷，姑娘、姑娘不在里面。” 曲落风举目望着院墙，“不必惊慌，晚饭前她就回来了。” 筱慧瞪大双眼，“二少爷，莫非姑娘她、她……” 曲落风截断她的话，“这件事如果有第三个人知道，会有什么后果？” 筱慧本就聪明，自然明白二少爷话里的意思。她神色一肃，“奴婢什么都不知道，也什么都没看见。姑娘下午一直在房里歇息。” 曲落风满意颔首，心里有了一点负罪感。瞧把人家丫鬟吓得，大气都不敢喘。不过这丫鬟还挺机灵的。 “你原来在哪里当差？” “奴婢之前在老太君院里伺候。” 原来是老太太的人。 “可知道太太现在何处？” “回二少爷，太太和小姐去了宁国公府。” 说着，便将上午的事娓娓道来。 第42章 情窦初开 京城里的繁华，简直让人目不暇接，眼花缭乱。 酒楼、茶楼、珠宝楼；当铺，药铺、绸缎铺……应有尽有。 难怪乡下人卯足了劲，都想到城里来。 路过一家首饰摊，曲落星见一朵荷花样式的簪花好看，走过去拿在手上仔细端详。爷爷家门前的池塘里，一到夏天开满了荷花。白的，粉的，煞是好看。 卖首饰的大娘脸上笑开了花，“小姑娘，喜欢就买下吧，我给你包起来。” 曲落星摇了摇头，“好看是好看，颜色太艳了些。”说完放下了。 大娘见她不是诚心要买，也就不再言语，伸手将簪花摆还原。 转身，原本上扬的嘴角沉下来：身后的云开不见了踪影。 她双眼在人群中四处寻找，一颗心止不住砰砰直跳。两人都是初来乍到，万一走散了可如何是好？ 正自心急，看到前面围了一圈人，一个熟悉的声音传来，“劝你把你的爪子拿开。” 曲落星一喜，快步上前，扒开人群挤进去。当中一个锦衣玉饰的少年公子扬着下巴，一脸纨绔，“哟！这小姑娘口气还不小！爷今天就不放，看你能奈我何？” 说着，另一只手很不老实的朝着云开脸上摸去。 云开冷笑一声，身子轻巧一转，反手抓住锦衣少年的胳膊，一使劲。 一切发生在眨眼之间，锦衣少年根本没时间反抗。他气急败坏，嘴里直嚷着：“哎哟！知不知道爷是谁？识相的赶紧松开……” 边说着，脚下欲来个出其不意。云开早防着他这一招，胳膊肘一曲，先在他背上来了一下。紧接着一脚对着他腿弯踢去。锦衣少年双腿一软，扑通一下跪在地上。嘴里疼得倒吸了一口凉气。 四周几个侍从终于反应过来，正要一拥而上，身子刚动却又齐齐定住了。 锦衣少年脖子上，架了一把匕首。刀刃闪着寒光，足见其锋利无比。 侍从你看看我，我看看你，都不敢再往前半步。生怕那匕首一滑，自家主子就一命呜呼了。 倒是那锦衣少年硬气，“贱人，有种就杀了爷，否则定让你吃不了兜着走。莫说是调戏你，就是当街杀了你爷都不带怕的。” 此言一出，在边上看热闹屁都不敢放一个的百姓，面露不忍。 锦衣少年他们都认得，当朝右相孟善元的小儿子孟光霁。小小年纪，被家里宠得无法无天，天不怕地不怕。平时走路都是横着走，几次在大街上将人打伤了，闹到刑部，都是不了了之。 大街上的人老远看到他，有多远躲多远。他明目张胆说杀人，那绝不是嚷着玩的。 偏偏云开今天倒霉，只顾着左看右看，不小心撞上了这位小霸王。谁想给他赔过礼道过歉了，却还是不依不饶。 孟光霁第一次遇到见了他不躲，敢与他直视，还是个有几分姿色的小姑娘。 心里便起了捉弄的心思，哪里想到遇到的居然是个狠角色。 见云开不为所动，孟光霁更是恼怒。从小到大，他何曾受过这种屈辱？还是被一个女子给当街挟持了。这要传出去，他还有没有脸混了？ “赶紧将这个贱人拿下，生死不论。爷的死活你们就别管了，她要真敢杀了我，老子敬她是个女中豪杰。” 云开将匕首往前逼近，孟光霁脖子上有鲜血流了出来。“你想死我成全你就是了，毕竟刀剑无眼。” 孟光霁能感觉到冰冷的利刃在脖颈间游走，温热的血液在缓缓流动。这种冷与热交融的感觉，实在不好受。 他咬着后槽牙想摆脱身上的钳制，胳膊上力道加重，一阵剧痛传来。这贱人下手可真狠，感觉胳膊都要断了。 孟光霁心里疼得哎哟哎哟直叫，嘴里忍着一声不吭。倒也是条汉子。 眼见自己挣脱不过，干脆放弃了挣扎，冲着侍从吼道：“你们这群废物，愣着干什么？还不给老子上。捉了这个贱人，爷有赏。” 主子发了话，他们哪敢不从？可真惹怒了这位姑娘，伤了主子的性命，他们又岂能活命？ 几个人小心翼翼围上去，又不敢轻举妄动。 双方正僵持着，忽闻一道悦耳的声音道：“云开，不得无礼。” 声音引得众人侧目望去，只一眼，便叫人挪不开眼。少女未曾盛装，脂粉未施，素净到极致，却也难掩其出色的容貌。 云开见到她，面露欢喜之色。即刻收了匕首，放开孟光霁，朝着她走去。 孟光霁身上的束缚一下子散去，脖颈间冰凉的感觉也消失无踪。他顾不上身上的疼痛，面带怨毒道：“来人，把这个贱人……” 话戛然而止。 眼前多了一位白衣少女，孟光霁一见之下，脑中轰然一声，一片空白。整个人一时呆若木鸡。 曲落星见他失魂落魄盯着自己呆看，微微蹙起了眉。从方才的言行举止，这位公子一看就是高门大户里，娇生惯养出来的。 性子跋扈，自以为高人一等，不可一世。 孟光霁见白衣少女一双黑亮的眼睛看着自己。当下一挺胸膛，负手而立，目光炯炯的望着她。 想起方才自己的狼狈样被她全部看了去，十分懊恼。心里不住对自己道：“镇定，可千万不能再丢脸了。无论如何不能叫她看低了我。” 突然想起自己脖子上受了伤不雅观，又微微侧过身去。 曲落星见他不停扭动身子，好似浑身不舒服。担心云开下手过重，伤了人家。又怕过多纠缠，会惹出是非来。索性一把拉住云开的手，转身离去。 孟光霁正是情窦初开之时，先前所见女子只知好看不好看。并没有哪个如眼前少女般，让他一眼就神魂颠倒，不能自已。 见她离去，伸出手不自觉地往前走了两步。想要开口叫住她，又怕唐突了佳人，不敢上前。 只嘴里喃喃道：“难怪，难怪！” 身旁的侍从虎子道：“少爷，您说什么？难怪什么？” 孟光霁收回手，叹了口气，“爷刚才是不是很丢人？我的狼狈样子都叫她看见了。” 虎子一听终于明白过来，敢情他家公子看上人家姑娘了。难怪让人家走了，换平时将她们打一顿都是轻的。 这还真是不打不相识，那姑娘性子如此泼辣，真娶回家，不得天天打架。 真是冤孽呀！ 摇了摇头，公子从小要风得风，要雨得雨。身边哪个不是顺着他，巴结他？今日遇到一个小辣椒一样的姑娘，觉得新鲜罢了。 “爷，要不要小的让人跟上去？看看是哪家的姑娘？” 孟光霁被一语惊醒，“对对，快去，快去！” 第43章 天经地义 曲落星拉着云开一路疾行，还专挑人多的地方走。初时云开不解，后来才发现她们被人跟踪了。不用想也知道是谁。 到了一条巷子口，里面弯弯绕绕，却四通八达。绕了好大一圈才算是把人给甩掉了。 两人也迷了路。 顺着人声走，很快出了小巷走到大街上。外面不宜久留，她们找人问了路，不多时就到了曲府后院。 四周很安静，两人翻过院墙，落在柔软的草地上，无声无息。 云开拍了拍胸脯，“还好没人。” 身后一道凤鸣般的声音道：“在外面玩得开心吗？” 骤然回头，夕阳西下，曲落风长身玉立，脸上的笑容让人如沐春风。 他的视线在两个少女身上来回看了一遍，最后落在曲落星身上，“你以后要出去可以和我说，不用翻来翻去这么麻烦。” 曲落星见他容貌与曲落月有几分相似，已猜出他的身份来。客气道：“不敢劳驾。” 心里开始后悔，不该一时冲动。出去被人看见，街上遇到恶霸，回来还被抓个正着。真背！ 曲落风目光清浅，如同早晨的微光，柔和而不刺眼。“哥哥帮妹妹天经地义，你们这样翻来翻去，万一被人看见就不好了。” 分明是略带责备的话，从他嘴里说出来却不惹人厌。 曲落星面色不改，淡漠如茶，“我想出去，谁都拦不住。” 曲落风挽唇一笑，“我叫曲落风，你该叫我一声二哥。” 曲落星心情复杂，他明显是想刻意套近乎，甚至有点讨好的意味。她不是那不知好歹的人，可是一想到娘，心里就不由自主生出抗拒来。 沉默片刻，径直从他面前走过去。 被无视的人一点也不恼，只笑了笑，转身离去。 屋里筱慧行礼道：“姑娘，二少爷人很好的，还叮嘱奴婢这件事不许说出去。” 曲落星只点了点头。 晚饭时分，宁国公府的人都到齐了。彼此见过礼，海氏笑着道：“时辰差不多了，大家移步去宴厅！” 宁国公夫人点头，“好！” 一行人浩浩荡荡，有说有笑到了宴厅，苗芊卉和曲落月也正好到了。和舅舅表哥依次见了礼，大家方才落了座。 宴厅摆了两桌，因为是家宴，也没有用屏风隔开来。 吃饭时，海氏和齐氏一直站在宁国公夫人身旁亲自服侍。脸上没有一丝不情愿和不耐烦。还时不时与宁国公夫人耳语几句，气氛很是温馨融洽。 苗氏想起自己服侍婆婆时，面上不敢显露，心里却是满腹牢骚。两相比较之下，才自叹不如。 吃罢饭，宁国公带着一众儿子孙子去书房说话。徒留一群女眷们继续闲话家常。 因着有两个未出阁的姑娘，有很多话不方便说。东扯西拉了几句，宁国公夫人道：“时候也不早了，你们早些回去吧！” 苗氏脸上不免有些讪讪的，她此番是赌气回了娘家，就这么回去，多没面子。 宁国公夫人哪里不知道她心中所想，又不好在自己媳妇面前说道。正想着如何劝解，外面有丫鬟进来通传：“老夫人，表二少爷来了。” 正与曲落月窃窃私语的苗芊卉突然“啊”的一声，手中的瓷杯“哐当”掉落在地上。 曲落月吓了一跳，慌忙去看她伤了手没有。海氏也担忧的看向女儿，见人无事才松了口气。 宁国公夫人听闻外孙来了，不等婢女来扶，自己起身，伸着脖子张望。 苗芊卉低垂着头，双手不停绞着衣摆。曲落月好奇看着她，才发现她不仅脸上通红一片，就连雪白的脖颈都红透了。 曲落月懵懵懂懂，心里有什么呼之欲出。 “孙儿见过外祖母。”曲落风进屋对着宁国公夫人翩然行礼。 宁国公夫人赶紧上前双手搀扶：“好孩子，快让祖母好好看看。” 曲落风便站着，任由外祖母仔细端详。 一旁海氏捂嘴笑道：“都说远香近臭，家里几个孙子，也没见母亲这般疼爱！” 曲落风对着海氏笑：“大舅母，二舅母一向可好？” 海氏越看越喜欢，笑吟吟道：“我们都好，倒是你，难得来一趟。以后啊，还是该多走动才是。不然，表兄弟间都生份了不是。” 曲落风笑着给海氏作揖，“大舅母说的极是，那我以后可就常来叨扰了。” 苗芊卉听到二表哥的声音，只觉天旋地转。别说是开口说话，险些站立不稳。她心中不住对自己说道：“瞧你那点子出息，丢不丢人？别慌，千万别慌！” 曲落月一看之下是彻底明白了，不禁觉得好笑。故意道：“二哥，别把你的芊芊表妹忘记了。” 苗芊卉瞪了曲落月一眼，又拿眼偷偷去看二表哥。恰好四目相对，顿时呆立当场。 曲落风见她神色极不自然，心中不解。盖因男女有别，不好过问。 海氏心知女儿单纯，藏不住心事。在一旁拿话转移大家的注意力，“落风可曾见过你外公和舅舅们？” 曲落风笑道：“已经见过啦！外公说趁着天未黑，让我接了母亲和月儿，早点回府。” 苗氏心中一软，到底还是自己身上掉下来的心疼自己。看着儿子的目光柔的似一滩水，“客走主人安，那我们这便告辞回家吧。” 宁国公夫人也不挽留，看着苗氏道：“你家里事多，少不得你打点，我就不留你了。白日里我与你说的话，回去后仔细斟酌一二。” 苗氏面色一凛，“是。” 苗芊卉一听要走，急了。好容易见到二表哥，话都没说上一句。再见面还不知道什么时候？ 拿眼可怜巴巴看着母亲。 海氏叹口气，一脸恨铁不成钢。正欲开口，曲落月道：“芊芊，你跟我们一道回去好不好？” 出乎意料的一句话让苗芊卉一愣，见表姐朝自己眨了眨眼，心里欲哭无泪。 自己的心事，表姐都知道了，丢死人了！ 她心里自然想去，拿眼去看母亲。 海氏并不看她，笑着拒绝了，“芊芊就不去了，改日吧。” 芊芊略显失望，她还小，不明白母亲的良苦用心。女孩子家，贵在矜持。否则，就是自降身份，难免被人看不起。 宁国公夫人道：“我已许久未曾见过亲家母，兰华，张嬷嬷随你一道回去，代我向她问候一下。” 苗氏眼眸抬了抬，应下了。 第44章 没眼力见 孟光霁今日原本是去找永平侯世子秦鹤喝酒的。脖子上的伤口太过显眼，若被问起来，说出去不叫人笑死了。 突然意兴阑珊，没了兴致。只留了虎子一人跟着，其余人统统赶走了。 漫无目的在街上闲逛，见很多人看到自己就躲，心里莫名火起。想就近拉一过一个人打一顿出出气，却奇迹般地忍住了。 他转头问虎子，“爷我是不是很坏？” 虎子眼睛闪了闪，轻轻摇了摇头。 孟光霁哑然失笑，问他等于没问。这兔崽子惯会见风使陀，溜须拍马。话捡好的说，十句有两句是真的就不错了。 沉着脸望向四下，实在无处可去。 ——算了，还是回家吧。 看主子失魂落魄的样子，虎子觉得挺怪的。他打小就跟在少爷身边伺候，最清楚主子的脾性。他可是天塌下来还能稳坐泰山，事不关己的人。今儿个，很特别。 孟光霁在前面走，发现虎子没跟上，回过身道：“做什么慢慢吞吞的？” 虎子诶了一声，快步跟上。 孟光霁也不计较，转身目视前方，继续朝前走。 可能今天是他倒霉的日子，回到家与父亲撞了个正着。 孟善元看到儿子这么早回来有点意外，便多看了一眼。见他拿手捂着脖子，心知有异。沉声道：“把手拿开。” 因着老母亲的偏疼，这个小儿子从小被纵得没边。整日只知道花天酒地，惹祸胡闹。等他发觉时已经迟了，性子养成了，扭不回来了。 现在这鬼样子，多半又打架了。 孟光霁见父亲垮着脸，迟疑了一下，缓缓将手拿开。 孟善元看着儿子脖子上的伤口，恨铁不成钢道：“你读书不上进也就罢了，整日惹事生非，不是打人就是被人打。你自己去照照镜子，哪里有半点王公贵族的气度？简直就是地痞流氓。” 这些话孟光霁都听出茧子来了，脸上是不在意的神情。可最后四个字却让他心头一凛。 地痞流氓？ 他自诩风度翩翩，这样说简直比打他一顿还让人难受。脑中一下浮现白衣少女的面容来，心道：“今日的狼狈样子都叫她看见了，不知她是如何看我？” 孟善元见他心不在焉更来气了：“随我到书房来。” 孟光霁恭恭敬敬站在书案前头，心里直叫苦。训话对他来说是家常便饭，父亲满腹诗书，能不重样的说上几个时辰。 孟善元一双眼睛在儿子身上打量。“说吧，今天又是怎么了？带了伤回来，这是打了败仗？” 岂止是打了败仗。他带了一群随从，不但被一个臭丫头片子给打了，还没有还手之力。简直把您老人家的脸都丢完了。 孟光霁心里这么想，面上不敢有丝毫显露。他看着自己的鞋尖，用沉默无声反抗。 孟善元见儿子低头不语，想发火又感觉如同打在棉花上，无异于对牛弹琴。 眼里闪过不喜：“怎么？是不敢说还是没脸说？” 孟光霁抬头，正好与父亲对视。那咄咄逼人的目光让他很快败下阵来，须臾，又垂下头去。这么多年他也汲取了教训，只要不吭气，父亲便拿他没辙。 动手打，老祖宗知道了非拼命不可。要是罚得重了，母亲和老祖宗联手就能给糊弄过去。 孟善元一拍桌子，“你不是胆子很大么？现在畏畏缩缩像个娘们似的，成什么样子？” 孟光霁猛然抬头，挺直腰杆道：“儿子堂堂男子汉，哪里像娘们了？” “我还以为你哑巴了。”孟善元冷眼看着儿子，“你仔细想想自己做的荒唐事，以前小还可以说是年幼不懂事。如今都可以娶媳妇了还这般胡闹，以后谁家的好闺女会愿意嫁给你？” 父亲的话如同一记重锤狠狠敲在孟光霁心上。今日之前他是不会在意这些的，别人不愿嫁他还不想娶呢！ 看看几个哥哥娶回来的嫂嫂，哪个不是高门大户养出来的贵女。整日还不是斗来斗去，母夜叉似的。 他看到白衣少女第一眼，就觉得她身上有一种与世无争，远离俗世的淡然。 长这么大接触的女孩子，要么矜持呆板，要么骄纵任性，也不乏端庄得体，活泼可爱的。却只有白衣少女能让他怦然心动，不能自已。 孟善元以为自己的话对儿子起了触动，语气一转，苦口婆心道：“你知道别人都是怎么评价你的？撇去孟家的背景和权势，你算什么？” 话很难听，却让人无法反驳，因为这是事实。若不是顶着孟家少爷的名头，他的确什么都不是。 “我也不指望你同几个哥哥一样为孟家争光，只希望你平安快乐过一生就好。” 老太太常说，他对家里几个哥儿太过严厉。孟光霁一出世，老太太说什么也不许儿子管着他。她却不知，过度溺爱纵容等于棒杀。 孟善元见儿子锯嘴葫芦似的，缓缓起身。看着比自己还要高出半个头的儿子，到了嘴边的话怎么也说不出口了。 父亲两鬓的白发映入视线，孟光霁微微愕然。不知不觉中，严厉不拘言笑的父亲老了。想起自己一次次把他气得七窍生烟，心里莫名一酸。 孟善元长长吐了一口气，道：“罢了，这些话我都说厌了。你若听不进去，不肯反思，也是徒劳。” 从书房出来，虎子迎上去，嘴巴张了张，又合上了。 孟光霁斜他一眼，“想说什么？” 虎子低下头，“少爷，人跟丢了。” 孟光霁一听气不打一处来，白天那个臭丫头让他受了伤不说，还害他被父亲训斥。更可气的是，他想报仇解气还找不到人。 “大白天的，两个大活人你们都跟丢了，真是没用！” 虎子道：“那两个姑娘可能是发现了，专门挑巷子走。七弯八拐的，就找不着人了。” 孟光霁心想，若不是那个臭丫头，他也不会遇到白衣少女了。这样一想，心中的怒气消了大半。 虽然还不知道她是谁家的姑娘，但京城说小不小，说大也不大。除非她飞上天去，否则总有遇见的时候。 虎子抬起头来偷偷去看，却发现少爷脸上并不见怒色，才算是松了一口气。他本来都做好了挨打挨骂的准备。 “少爷？您是不是看上人家了？那姑娘性子也太泼辣了一些，动起手来有股狠劲。” 孟光霁脚步顿住，差一点一脚踢过去。眼睛盯着鞋尖看了好一会儿。折转身道：“爷挑人的眼光是差了些。” 虎子搔头，“小的不是这个意思，那姑娘长的挺好看，就是……” 孟光霁冷眼：“我是瞎了眼，才会挑你跟在身边。你哪只眼睛看出爷喜欢那个母夜叉？” 没眼力见的东西。 第45章 高手过招 曲老太君吃过饭，同往日一样，歪在临窗的罗汉床上，和殷嬷嬷两个人有一搭没一搭的说着话。 年纪大的人睡眠浅，睡早了半夜醒来，后半夜只能睁着眼捱过去了。 大丫鬟美霞进来行礼道：“老太君，大太太和二少爷、小姐回来了。还有宁国公夫人身边的张嬷嬷也一道来了。” 正闭目养神的老太君缓缓睁开眼睛，脸上略微有些不喜。 长媳招呼都不打一声就回了娘家，这简直就是没把她这个婆母放在眼里。她是老了，可还没到糊涂不中用的地步。 还有那个张嬷嬷，是宁国公夫人身边最得力的老人了，派她来怕是不简单。这个媳妇真是一点也不让人省心。 慢慢坐正了身子，将双腿盘起来，语气略重道：“让她们进来吧！” 美霞转身出去，很快一行人进了屋，曲落风和曲落月先给老太君行了礼，“奶奶！” 见到孙子孙女，老太君即刻换了脸，笑道：“回来这样晚，肯定累了吧？赶紧回去歇着！” 两人知道这是故意要将他们支开，也不多话，乖觉的告退。走到门边曲落月驻足回头，被曲落风轻轻一拉，离开了。 苗氏方上前对着老太君端端正正行了礼，“母亲，媳妇思母心切，回娘家也没顾得上跟您报备一声。现在给您告罪来了。” 老太君显然没想到她会这般说，只得摆手道：“咱们婆媳之间没这么多计较。再说你一片孝心，情有可原。你母亲近来可还好？” 苗氏见老太君面上淡淡的，嘴上虽没说什么，心里定是不舒服的。 语气愈发恭顺起来，“她老人家身体硬朗着呢，还一直问起您。媳妇回来时，特意让张妈妈一同来，代为问候。” 张嬷嬷赶紧上前给老太君行大礼，“请老太君安，您看着精神更胜从前了。我们家夫人总惦念着您，今日特意嘱咐奴婢来给您问个好。还说改日得了闲，定登门叨扰。” 老太君一听脸上的笑容变得热络起来：“好长时间没见张妈妈了，看着还是老样子，一点也没变。别光站着，都坐下说话。来人，上茶。” 下人端来凳子，张嬷嬷推辞不过，拘谨的坐下了，嘴里一连说了几声“折煞奴婢了。” 又有丫鬟进来上茶，张嬷嬷双手接过青花瓷盖碗，揭开盖子慢条斯理吹着。 老太君淡笑道：“亲家母有心了，还劳烦张妈妈回去代老身谢过。如今上了年纪，平时能坐着就不站着，能躺着就不坐着，实在是没有精力出门走动。不然老身肯定不请自顾，过府一叙。” 张嬷嬷将杯盖轻轻放回去，笑道：“老太君说的是，我家夫人也总说岁月不饶人，很多事情想做却是力不从心。” 说完一顿，见老太君正喝茶，又道：“我家夫人还常说，姑奶奶嫁过来这么多年，性子一如闺中时。足可见她在夫家没有受过委屈，老太君和姑爷将她保护的很好。” 老太君闻言，不由皱起了眉。旁人或许会觉得她说的都是好话，老太君哪里会听不懂？这分明是话中有话。这是变着法子说苗氏在曲家受了委屈。 所谓无事不登三宝殿，宁国公府还真是有备而来。 看来苗氏回家没少倒苦水，老太君心里十分不喜。都说家丑不可外扬，不管丈夫是否有错，做妻子的就不该往外张扬开。 既是一家人，有什么不满，关在家里解决就行了。传出去岂不是打曲家的脸？ 苗氏隔的近，一看婆婆的表情，就猜到她在想什么。她差点气得吐血，心中冷笑连连。平日里说的好听，什么媳妇就当是多养了一个女儿。做出的事哪件不是防着她？简直让人寒心。 不过须臾，老太君已收敛神色。她活了这么大把年纪，凡事看得通透。心里纵然再不喜，也不会在苗氏娘家人面前下她的脸。 “老身也是从媳妇一步一步熬过来的，自然明白为人妻，为人母，为人媳的诸多苦处。咱们做长辈的理当宽容些。” 既然要宽容，那就是做错了事。 张嬷嬷混迹内宅多年，见惯了尔虞我诈、勾心斗角。老太君的神色，还有话中之意，她何尝不知道。 “我家姑奶奶年轻，生性率直，又没什么心眼，怎可与老太君相提并论？那是连您的一根手指头都比不上的。” 老太君抬眼，目光灼灼地看着张嬷嬷。宁国公夫人特意安排身边最得力、最受信任的人来。又言辞犀利，毫不遮掩。这摆明了就是来出言警示的。 不过，在宁国公府再得脸，她也不过是个等级高一点的奴婢。全程给她好脸色，不过是瞧在亲家的脸面上，不想做的太难堪。但是拿着鸡毛当令箭，就有点不识好歹了。 成心想将张嬷嬷打发回去，“本想陪张妈妈多说会儿话，怎奈精神不济。唉！年纪大了，身子骨不中用啦！老身也不知道哪一天能与宁国公夫人见上一见。你回去后可一定代老身向两位亲家问好。” 张嬷嬷起身道：“老太君的心意，老奴一定带到。您累了就快去歇着吧！” 老太君再不客套，“如此就有劳张妈妈了，你且随意，老身失陪了。” 离开了寿安堂，苗氏忿忿道：“张妈妈，你也亲眼看到了，这老太太实在是……” 张嬷嬷一把拉住她的手腕，凑近。用只有两人能听到的声音，一字一句道：“姑奶奶慎言！小心隔墙有耳。” 苗氏一下回过神来，她心下一惊，暗道好险！自己背后编排婆婆，万一被人听去了，就是有几百个理由，也说不过去。 到了荟萃园，包嬷嬷不用吩咐，带着一干丫鬟婆子下去了。 进了屋，苗氏终于不再克制，胸口因为急促的呼吸而剧烈起伏。 “这样没有规矩的家庭，我简直倍受煎熬。若不是为了自己的孩子，我真是一天都待不下去。” 张嬷嬷让苗氏在椅子上坐下，自己寻了个绣墩坐了。 “姑奶奶莫急，来之前夫人特意嘱咐奴婢，将老太君的话和反应如实回禀。这样才能找出问题的症结所在，然后解决问题。” 第46章 别有目的 苗氏神色一暗，想起自己这么大岁数了，还要母亲跟着操心，实在是不孝。 张嬷嬷知道她最在意的是孩子，又道：“少爷小姐眼看着就要成家立业了，您不为自个儿，也得为他们打算。这个家您里里外外操持，就算没有功劳也有苦劳。不管妾再得宠，姑奶奶你总归是嫡妻。任她使尽狐媚手段，还能越得过你去？夫人不是说了么，您要上孝下贤，先拢住人心才是最要紧的。小不忍则乱大谋。” 苗氏抿唇不语，当初温姨娘进门时，她死活不肯，要和曲怀庭闹。母亲派人来劝她忍，如今被欺负到这般地步，竟还让她忍。凭什么事事都要她让步？ 越想越气，右手一拍案几，冷哼道：“我实在是忍够了，他们这样宠着护着上不得台面的妾侍，丝毫不顾及我的脸面。那我索性撕破脸，把事情捅出去，叫所有人都知道曲家是什么样的家风。” 张嬷嬷忙摆手，嘴里连声道：“哎哟！我的姑奶奶！这种气话可不能再说了。有句老话，杀敌一千自损八百。您这样做心里是痛快了，可少爷和小姐的脸面还要不要了？亲事还说不说了？还有别的就不用老奴多说了吧？” 苗氏的气焰立刻泄了，她咬牙切齿道：“本来我想着过好自己的安稳日子就行。谁曾想那个狐媚子竟敢来挑衅我？偏偏她又怀了孕，我就是想整治她也无从下手。老太太又惯会和稀泥，可憋屈死我了。” 张嬷嬷何尝不知道她心里的苦，可也只能好言相劝：“姑奶奶且消消气，姑爷固然行事不当，可奴婢瞧着老太君还是顾全大局的。你只要将老太君稳住了，那个狐媚子再得意，在你面前还不是要夹着尾巴。至于姑爷，姑奶奶要想办法拢住他的心才是。夫妻之间万不可离了心。” 苗氏颓然靠在椅背上，不由得一阵心酸。老爷的心不在，让她如何去拢？ 张嬷嬷看苗氏的神情，知她心中所想，又道：“自古女人出嫁都是要依附夫婿的，姑爷有些事做的不合礼数，您就大度一些，睁一只眼闭一只眼吧！” 苗氏苦笑道：“我在这个家都快成睁眼瞎了，然而有什么用？人家越发得寸进尺，都快骑到我头上去了。至于老爷，一颗心早被迷得五迷三道了。” 张嬷嬷叹了口气，道：“姑爷浸淫官场多年，心思缜密，姑奶奶又生性率直，切不可与他耍心眼。那个狐媚子多的是弯弯绕绕的伎俩手段，您也肯定不是对手。您当前最要紧的，就是老太君那里要好好孝顺，晨昏定省，端茶递水，嘘寒问暖一样都不可缺。姑爷对老太君是极为敬重的，您把她老人家服侍好了，但凡她帮你说上两句话，很多事姑爷便也会忌惮一些。” 这些道理母亲都说过，她也认同。可人到了气头上，哪里还顾得上这些？她也知道自己性子急，心浮气躁。 张嬷嬷知道话只能点到即止，说多了反而适得其反，“老奴言尽于此，姑奶奶不可自怨自艾。什么事都要靠自己去争取，别人是指望不上的。” 苗氏点头道：“妈妈是母亲身边的老人了，吃的盐比我吃的饭还多，看事情也通透明了，我自然都听您的。” 张嬷嬷笑道：“奴婢都是照老夫人的嘱咐，她最是放心不下你。嘴上不说，心里老惦记着。姑奶奶就算不为自己，为着老夫人也不能自暴自弃。” 苗氏眼眶一热，哽咽道：“都怪我没用。” 张嬷嬷叹了口气，起身道：“时候不早了，夫人还等着呢，奴婢就回去了。姑奶奶可千万记住奴婢说的话。” 苗氏也不留她，亲自送到门外。 曲落风推开书房门，父亲正好搁下手中的笔。 书房很宽敞，书桌旁边的瓷缸里，插满了卷轴。 看到儿子进来，曲怀庭将笔放进桌上的青花瓷笔筒，笑道：“这么晚，有事？” 曲落风道：“今天大皇子突然到了南城府衙。” 曲怀庭脸色突变。 曲落风将白日的事一五一十说了，最后着重强调了两个丫头翻墙时敏捷的身手。 说完书房一片寂静，针落可闻。 今天皇上和太后召见了自己，大皇子又突然造访，还全是因为落星的事。他本来在犹豫要不要和母亲说一声，还没拿定主意，老二就来了。 过了很长时间，曲怀庭抬头看着儿子，道：“这事的确不寻常，大皇子不可能无缘无故对我们家的事这么上心。” 曲落风点头，“巧的是，正好她们两个也刚来到咱们家。” 曲怀庭听出儿子话外之意，目光往下一压，“落星生平第一次进京，这事与她肯定没有关系。今日皇上召见了我，也是为落星的事。” 曲落风羽睫轻扬，听父亲将面见皇上的事说完，道：“父亲，您不觉得太巧了吗？她们来全凭自己一张嘴，您都没有调查一下就全信了？” 一踏进曲家，她就直接表明身份，所有人居然一点都不怀疑。她空口无凭，有什么证据？她一言一行沉稳老成，根本不像个十几岁的小姑娘。 来曲家才不过两天，就翻墙而出，还被大皇子抓了个现行。所有一切是不是太巧了？ 万一她是假的？ 万一她别有目的？ 曲怀庭眉心蓦地一跳，随即道：“当年这件事的知情者除了我，就是你爷爷奶奶。其中很多细枝末节他们根本就不知道。且一看到落星我心里就自然而然有一种熟悉和亲切感。我可以肯定她是我的女儿无疑。” 曲落风心里关于曲落星身份的疑惑，被父亲的话全部驱散。不过，“她会不会因为她的母亲，心中怀恨……” 曲怀庭一愣。 想起看到她的第一眼，她连头发丝都带着恨意。 曲落风继续道：“这件事非同小可，关乎整个曲家，父亲不能感情用事。儿子会暗中调查，若此事与她无关，最好不过。若与她有关……” 话突然断了，眼睛直视着父亲。 曲怀庭避开儿子的视线，转身走到窗边，伸手一推。有风吹进来，带着些许凉意。混沌如麻的脑中突然浮现瑶妹的音容笑貌。 他深吸一口气，对着窗外一字一句道：“我相信她！” 那样善良的一个人，她的女儿又怎会不善良？自己的女儿，他又怎会不相信？ 曲落风沉默了，父亲官场多年，早就养成了遇事三思而后行的性子。能说出这句话，肯定是深思熟虑。 “不过大皇子那里，我们不能掉以轻心。” “是！” “今日已晚，改日我会找落星问一问。” 第47章 各怀心思 出了书房，曲怀庭心里原本是想去香姨娘那里的。但理智暂时战胜了情感，他径直去了苗氏的荟萃园。 冰清进屋小声道：“太太，老爷正往咱们这里来呢。” 苗氏纵然心里有气，但想起张嬷嬷和母亲的话，也只能咬牙忍下。 她是聪明人，知道闹僵了对自己而言半分好处都没有。相反还便宜了别人。 曲怀庭进屋后也不做声，心里想着如何让太太消气。苗氏明知他来了，只当不知道。只低头就着烛光看账本。 翻页的须臾，才装作不经意看见曲怀庭，先是一愣，随即嗔怪道：“怎么来了也不说一声儿？这样站在身后怪吓人的。” 曲怀庭大感意外，原以为来了这里，一顿埋怨指责是少不了的。笑道：“我见你正忙着，不忍打扰你。” 苗氏将账本一合，笑道：“我也是闲着无聊，找点事打发时间。” 曲怀庭想起她为自己生下了三个孩子，还每日为府里的琐事操碎了心。这两日更是因为自己伤透了心。眼下她虽一副没事人的模样，但心里应该是不好受的。 心中莫名升起一丝怜惜来，他上前握住苗氏肩头，柔声道：“晚上灯色太暗，看多了对眼睛不好。早点睡吧！” 苗氏将头轻轻倚靠在丈夫怀里，笑道：“今日回去，母亲同我说了许多话。我才猛然醒悟自己尚有许多不足之处。身为当家太太，理应成为老爷的贤内助，让老爷在外面无后顾之忧。而不是在家里争风吃醋，动不动就给婆母脸色看。” 一番话说的曲怀庭柔情大盛，抱着苗氏的手紧了紧，“我的好太太，是我让你受了委屈了。你不愧是豪门大家里出来的千金，有气度识大体。自古家风不正家道不宁，我也该好好反省自己才是。老太太那里，虽说孝字当头，但她老人家素来冷情，平日里不喜欢太过吵闹。你只需把礼数孝道尽全就是了。” “温姨娘我又何尝不知道她许多事做的不合礼数。她毕竟年轻，又是小门小户出身，眼皮子浅。如今又有孕在身，太太且多宽容她一些。她纵有千般不是，你终究是正妻，不能自跌身份与她一般见识。等孩子落了地，我自会与她说道，让她每日守着规矩，给你晨昏定省，她若做不到，我……便命人将她送到庄子里去。” 苗氏嘴里却不慌不忙道：“老爷，我也不是那容不得人的。只是我们的孩子都这般大了，一切当以曲家体面为重。落阳亲事在即，我们家若闹出什么笑话来，岂不是要连累孩子们没脸么？” 曲怀庭觉得有理，没有反驳，“太太说的极是。” 怡香院，灯火阑珊。 温姨娘已经换了寝衣，却并无一丝要睡下的意思。她半靠在卧榻上，手中还拿着一卷书。 曲怀庭纵容温姨娘不光光是因为她的年轻美貌，更重要的是人家肚里有几滴墨水。闲时能陪他谈诗词歌赋。 他毕竟是有文化的官僚，对精神上的追求还是很热切的。与温姨娘耳鬓厮磨之际，诗情画意，红袖添香，何乐而不为？ 苗氏和薛姨娘不精于此道，温姨娘的优势自然就显现出来了。她知道凡事要图个开场，若一进门就被太太拿捏住，以后就休想翻身。薛姨娘就是最好的例子。整日像个活死人一样，谁看了都觉得晦气。 幸而老太君不插手儿子房内之事，温姨娘才敢一而再再而三的不顾尊卑，去挑衅苗氏。不过今日这么一闹，看老太君的架势，怕是要动真格，不会坐视不理了。 伸手摸了摸平坦的肚子，这个孩子来得正是时候。就连老太君都不得不顾忌着点，说话还留着几分余地。那苗氏就是不喜，心中有气也得忍着。 门帘一动，彩慧端着小茶盘进来，温姨娘接过瓷盏，轻轻喝了一口，随即赞道：“好东西就是不一样。” 彩慧笑道：“这可是太太特意让人炖好了送来的！说是让您补身子呢！” 温姨娘放下瓷盏，“太太回来了？” “是的，二少爷亲自去接回来的。” 温姨娘抚了抚鬓角，轻哼道：“明明眼里容不下我，偏要作出一副好心肠的模样来。真是死要面子活受罪，我都替她累的慌。” 彩慧是随着她一起进府的，顺着她的话道：“太太知道老爷宠着您，若怠慢了，老爷会怪罪。” 温姨娘嘴角含着冷意，“我就怕我的宠爱要到头了。” 她能倚靠的，无非是老爷的宠爱。若连这点依仗都失去了，她还如何在这个家里立足？ 彩慧惊道：“小姐，此话怎讲？您如今可是怀着身孕，按理应该更受宠才是啊！您可千万不要胡思乱想，就是不为自己也为肚里的孩子。大夫说了，要保持好心情，孩子才能健康又聪明。” 温姨娘轻哼一声，“今日老爷如何对我你又不是没看见，当着那么多人的面直接数落我，给我没脸。要是往日老爷早过来了，眼下连人影都不见。” 说完又叹了口气，眼睛直愣愣的盯着房门处。 彩慧想了想，道：“老爷不过是碍着老太君的面子，不得已说了您两句。那语气可比对太太时要好得多，其实老爷心里还是心疼您多一些。” 温姨娘听了，心里略微舒坦些。掠了掠鬓发，道：“我最担心的是老太君，原是不管事的，今日真是厉害，把太太想说又不方便说的，一股脑儿全说出来了。既不得罪媳妇，又全了老爷的面子，可谓一举两得。这才叫手段，不露声色又达到了目的。我以后可得多学着点，不然日子可就难过了。” 彩慧温柔一笑：“小姐，您怕什么？只要抓住了老爷的心，便什么都不怕了。太太就是不明白这点，才与老爷离了心。等您把孩子生下来，自然水涨船高。您就等着享福吧！” 温姨娘知道她是在安慰自己，她可没这么乐观。动了动身子，目光看向开着的木格窗，道：“这么晚了，老爷是不会过来了。你去把外面的灯都熄了吧。我也乏了，这两日总是犯困。” 彩慧答应着去了。 第48章 规矩礼仪 翌日，大清早。 曲落星洗漱完，简单梳妆后，就要带着云开去给老太君请安。她想过了，既来之，则安之。总不能老让人捡着错处指责。即使不能面面俱到，也力求少出错。 爷爷说过，相同的错误不能重复犯。 筱慧奉承笑道：“姑娘，您穿戴的也太简单朴素了一些。昨日刘总管吩咐人送来的衣裳首饰，您要不挑两样？打扮好看些总是好的。老太君就喜欢姑娘家漂漂亮亮的。” 老太君喜欢？她才不想为了讨好别人，特意改变自己的喜好。 曲落星只是微笑，“我觉得这样挺好的。” 虽说人靠衣装，但每个年纪就该有每个年纪该有的样子。打扮得太过花枝招展未必就是好事。曲落月和那个芊芊不也是打扮的很素净，一样俏皮可爱，惹人喜欢。 筱慧听她这样说，也就不再劝了。跟在后面直送到门口。 两人才出了院门，就见刘总管迎面而来。身后还跟着一位皮肤白净，仪容干净清爽的妇人。她行走间目不斜视，嘴角含笑。整个人一眼看上去，让人觉得非常舒服。 刘总管笑道：“小姐，这位是老爷特意从宫里请来的教养嬷嬷。专门来教您规矩礼仪的。” 曲落星不敢怠慢，对着妇人行礼道：“小女愚笨，有劳嬷嬷费心了。” 妇人侧身避开她的礼，未语先笑：“奴婢李氏，承蒙相爷看得起，特来府里陪伴姑娘几日。若有不当的地方，还望姑娘海涵！” “李嬷嬷过谦了，快里面请。”曲落星一边说着，一边伸手做了个请。 李嬷嬷自然不敢托大，“姑娘先请。” 等进了屋，李嬷嬷茶也没顾得上喝一口，坚持要开始教习。 云开等一干人被请了出去。 进京之前，曲落星怕自己言行举止粗鄙，惹人笑话。特意请了大户人家的嬷嬷专门练习过礼仪。原以为已经掌握了十之八九。 跟着李嬷嬷学了不过半炷香，她不禁感慨，原来这才是真正的礼仪。她之前学的，凤毛麟角都算不上。 光这走路一项就好多讲究，目光不能斜，肩膀不能歪。步子太大不端庄，太小不稳当。腰不扭太木讷，扭过了太妖娆。手甩快了不雅观，甩慢了不协调。头抬高了显得高傲，低了含胸驼背没气质…… 等一柱香燃尽，李嬷嬷才喊了停，“姑娘真是蕙质兰心，一点就透。这走姿是最基本的礼仪。不管到哪里，它和样貌一样，会给人留下第一印象。行走的体态不同，给旁人留下的感受就不一样。您不过学了这一小会儿，就已经学的很好了。” 曲落星端端正正站着，虚心倾听，还时不时点头赞同。听到最后李嬷嬷的夸赞，忙道：“都是嬷嬷教导有方，我学起来自然轻松多了。” 李嬷嬷见她态度好，学的也认真。心里喜欢，教起来也格外仔细。 “如姑娘这般家世，走出去不光代表着自己一个人。所有举手投足，言行举止更加要注意。稍有不慎出了差错，轻则惹人笑话，重则丢了整个家族的脸面。” 说到此处停顿了一下，曲落星直视着李嬷嬷，若有所思。 李嬷嬷眼中满是赞赏，“奴婢在宫中摸爬滚打多年，最是深有感触。在宫里别说是犯错，就是说错一个字，就有可能性命不保。更有甚者，牵连家人族亲。” 曲落星闻言，脸上露出些许惊讶来。她还小，对人的生死只停留在生病和老去。从不知有人的命，存亡只在旦夕之间。 李嬷嬷笑意加深，“姑娘是不是觉得奴婢说的有点夸张了？” 曲落星有些赧然道：“来此之前，我一直在乡下生活。您说的这些，的确是我从未接触过的，所以有些吃惊。并不是对您的话心存怀疑。” 李嬷嬷颔首：“下面奴婢就要说一说，如何在外人面前管理好自己的表情了。就像刚才，奴婢一瞧姑娘的神色，就知道你心里是什么想法。姑娘心思单纯，心里想什么，面上就都显露了出来。相由心生便是这个道理。出门在外，切记要心思缜密，不轻易外露。还要处变不惊，不要一惊一乍，小题大做。一来显得不够稳重，孤陋寡闻。二来容易乱了方寸，方寸一乱，就不知道如何应对突发的状况了。” 听到这里，曲落星刚刚放松的神态又紧绷起来。这礼仪还真是一门大学问，看似简单容易，实则繁杂深奥，深不可测。 “这话相信姑娘一听就懂了，但真正实践，并且做到还是有难处的。这是一个循序渐进的过程，不可操之过急。平时在与人相处的时候，要时刻谨记，三思而后行，少说话多观察。久而久之，养成了习惯就好了。最好让它刻在你的脑海甚至骨血里，是谓刻骨铭心。” 曲落星对李嬷嬷的真心教导心存感激，真心实意道：“听嬷嬷一言，受益匪浅。您教的不光是礼仪，更是做人的道理。这对我以后的人生都是很有助益的。” 李嬷嬷本是受曲丞相邀请而来，她只需完成份内之事即可。并不用额外多说多做。 这些年她在宫中见过的女子，千人千面，形形色色。 有的仗势欺人，高傲不可一世。有的自视甚高，让人厌烦。有的虚情假意，当面一套背后一套。还有的畏畏缩缩，卑微怯懦…… 眼前这位小姑娘却不一样，坦荡真诚，一点不娇柔做作。看人时眼中满是尊敬与感激。一点不因为她是个下人而端着架子。 这是李嬷嬷从不曾遇到过的。 她早听闻曲家只有一位千金，乃丞相夫人嫡出。这位不用想也知道不是相府千金。 曲丞相亲自去请她来，想必非亲即故，身份也不会低到哪里去。 “姑娘客气了，这都是奴婢应当的。饭不能一口吃完，今日教了这么多，姑娘先消化消化。奴婢明日再来。” 曲落星忙道：“您劳累了这么久，茶也没喝一口就要走？我这心里实在过意不去。您坐下歇歇，我让人上茶给您润润嗓子。” 李嬷嬷笑着推辞，“多谢姑娘的好意，奴婢出宫时虽告了假，但还有很多事等着回去做。委实不能久留。” 言辞间已说的很明确，曲落星不再强留。她伸手欲到腰间掏东西，李嬷嬷眼尖嘴快，“姑娘万万不可！” 曲落星停了手。 “相爷请奴婢来时，已奉了厚金，可不敢再多拿。姑娘体谅则个。” 曲落星心中感叹，这位嬷嬷八面玲珑，当真厉害！ 出了院子，曲落星嘱咐筱慧务必亲自送李嬷嬷出府。 第49章 进宫觐见 曲老太君歇了午觉起来，正闭目听殷嬷嬷讲落星学规矩时的一言一行，从脸上的表情可以看出，老太太对这个孙女的表现还算满意。 殷嬷嬷还没说完，外面突然传来急促的脚步声。刘管家快步进来，行了礼，道：“老祖宗，宫里来人了，说是太后召您和新来的小姐入宫。还派了马车，就在大门口。” 老太君猛地睁开眼，道：“你说什么？新来的小姐？是落星吗？你是不是弄错了？” 刘管家点头，“老奴问清楚才来禀告，错不了。您赶紧去梳妆准备一下吧。” 太后隔段时间就会召曲老太君进宫，陪着她聊天解闷。曲家上下早习以为常，不过这一次老太君心里忐忑起来。 落星才来曲家两天，太后怎么会知道她的存在？是儿子主动向太后提起？还是发生了什么自己不知道的事情？ 特意叫落星进宫，肯定不只是见一见这么简单。可惜儿子不在家，她也只能胡乱猜测。 曲落星听到消息更加不解，她才来两天，太后怎么会让她进宫？在她的认知里，皇宫和里面的人离她是很遥远的。 城里她都是第一次来，进了宫恐怕连话都说不利索了。万一失了礼数可怎么办？教礼仪的嬷嬷才说了，在宫里稍微不注意，就可能丢了性命。 到了寿安堂，老太君已经穿戴好了。见曲落星仍穿着素净的衣裳，脸上脂粉未施，蹙眉道：“你怎么连衣服都没换？去见太后可不比在家里，仪容仪表不能出任何差错。” 殷嬷嬷道：“姑娘的大衣裳因为有刺绣，比较复杂，还没做出来呢！” “那就去找一套像样的衣服赶紧换上，梳发的丫鬟呢？快，头发重新梳一下。”老太君指挥人帮她打扮。 曲落星道：“老太君，我能不能不去？” 老太君差点被气得晕过去，“混账！你以为进宫是想去就去，不想去就不去的？我原以为你只是不懂礼数，哪晓得你是不知好歹！你自己找死可以，不要牵连别人。” 话说的太急，一口气差点上不来。殷嬷嬷赶紧伸手替老太君顺气。嘴里道：“姑娘，你行行好，别气老太太了。宫里召见，那是多大的荣耀，不是谁都有的。” 说着看向旁边傻站着的丫鬟，怒斥道：“还愣着干什么？一个个日子过舒坦了？” 头发刚梳好，苗氏和曲落月来了。 苗氏心里也是疑惑重重，来的路上就想，太后怎么会知道这个丫头还召她进宫？莫不是要把她许给三皇子？很快又否决了，太后不可能放着月儿这个嫡女不要，要一个来历不明的庶女。 又不好问老太君，嘴里道：“落星第一次进宫，一定机灵点。尽量少说话，眼睛别到处看。在宫里稍不注意，就可能引来杀身之祸。” 曲落星轻轻点了点头。 苗氏转身从冰清手中拿过一套粉色衣裳“这是月儿新做的，一次没穿过。你和月儿身量差不多，就穿她的吧！” 曲落星赶紧双手接住，道谢：“谢谢！” 曲落月走过去，笑道：“走，我陪你换衣服去。” 等曲落星换了衣服出来，所有人不禁眼前一亮。那粉色衣衫衬得曲落星的脸蛋透着粉嫩，远远看着，像从画里走出来似的。要不说姑娘家就该穿粉粉嫩嫩的颜色，看着都讨人喜欢。 两人准备妥当，一群人簇拥着到了大门口，坐上宫里来的黑漆金釉华盖车。 马车行了小半个时辰，很快到了宫门前。侍卫得知是太后的人，看也没看就放了行。 老太君坐在马车上闭目养神，这样隔近了看，平易近人许多。 也不知走了多久，车速慢了下来，随着一声“到了。” 马车戛然而止。 下了马车，有内监在前面领路。老太君已是熟门熟路，一脸泰然地跟着往前走。 曲落星跟在身后，眼睛也不随便看，只盯着脚下的路。 到了宁康宫，大总管金满堂笑吟吟迎出来，道：“太后正问您怎么还没到，您快里面请。” 老太君整了整仪容，又转身看落星，见她一脸平静，并没有一丝紧张，略放下心来。 随着金满堂进了大殿，一股好闻的香味扑面而来。 过了大殿来到偏殿，金满堂道：“您且稍等，太后马上就到。” 话音刚落，就听一道略显沙哑的声音道：“你再晚来一点，就赶上吃晚膳了。” 说的是责备的话，语气却透着欢喜。 老太君连忙准备跪下，一双戴着金镂雕花护甲的手及时将她扶住，“说过多少次了，私下里见面，无需多礼。不然哀家可生气了。” 因为与老太君从小就相识，闺中时更是无话不谈的密友。私下里，太后从不摆架子，这可是独一份。 老太君怕用力会伤了太后，只得作罢，“老身曲秦氏见过太后，太后万福金安！” 太后将老太君拉着摁在了椅子上，然后自己坐到了上首正位。 “哀家在这宫里呀，都快憋出病来了。你在这里随意一些，不要太拘着。” 老太君连着“呸”了几口，道：“什么病不病的，别乱说。像我们这个年纪，无病就是老天眷顾，是最大的福气。” 太后呵呵一笑，目光一转看向低头站着的少女，“这丫头就是你新得的孙女？” 老太君道：“正是。” 不等老太君吩咐，曲落星已跪下，语气生涩道：“曲落星，见过太后。” 老太君赶紧对太后道：“她才从乡下来，不懂规矩。” 太后并不在意，“无妨，好孩子，起来吧。快到哀家这里来。” 曲落星起身，缓步上前。直走到离太后两步之遥才停下。 老太君忍住扶额的冲动，她以为这是在家里？这般言行无状，万一惹怒了太后就麻烦了。不懂礼数真可怕。 太后打量着曲落星，见她高挑清瘦，皮肤不是很白，却不影响精致的五官。此刻站在面前，大大方方，既不紧张也不局促。很难相信这只是一个十多岁的小姑娘。 曲落星久等不到太后说话，抬眼去看，恰好四目相对。曲落星挽唇一笑，嘴角的梨涡若隐若现。 就是这一笑，让太后如沐春风，她有多久没看到过这样纯真的笑脸？ 原本犹豫的心突然定了下来，这丫头不会让她失望。 第50章 木已成舟 太后一把拉过曲落星的手，轻轻拍了两下，笑道：“哀家得知是你救了阿土，迫不及待想见一见你。这一见，哀家竟觉得与你特别投缘。” 老太君瞬间惊呆，救二皇子？什么时候的事？这么大的事，她怎么不知道？这事庭哥儿知道吗？他如果知道，应该不会瞒着自己。可家里都不知道的事太后又是如何知道的？ 曲落星知道太后说的阿土，就是那日城外受伤的人。叫的这么亲切，定是她的至亲。果然如她所料，这个人身份不简单。 看着太后白嫩细滑如少女般的手，道：“太后宽宏，不嫌小女粗俗。那日小女进城恰好遇见有人受伤，伸出援手不过是做了人人都会做的事。” 太后挑眉，洞若观火的眼睛再次打量曲落星。她在这宫里阅尽千帆，早已不以貌取人。 从这丫头的举止，不难看出是没见过世面，也不擅长与人说话。但她言语得当，让人挑不出错处，足见其聪慧过人。以她的年纪，已是难得。好好调教，假以时日，定能在内宅中混得游刃有余。 太后温和一笑，道：“你自己心善，还把别人想的如你一般。你知道如何救人，可是懂医术？” 曲落星抬眼，正对上太后探究的目光。她很快垂下眼眸，道：“小女的外祖家世代行医，从小耳濡目染，略懂一些皮毛而已。” 太后哈哈一笑，看着老太君道：“瞧瞧，小小年纪就懂得谦虚。” 老太君正满腹疑问，闻言回过神来，笑道：“是太后高看她了，小孩子家家的，做什么都只是一时新鲜，并不在行。” 太后松开手揉了揉眉心，道：“哀家近日总觉得头昏沉沉的，觉也睡不好。太医请了脉也开了方子，药一碗一碗喝下去也没什么效果。” 老太君道：“这种小毛病最能折腾人，老身感同身受。您心放宽一些，心里舒坦了，身体自然康健。” 太后豁达一笑，道：“哀家整日除了吃就是睡，再没有谁比我的心还宽的。唉～这宫里的太医虽说医术精湛，到底是男子，多有不便。要是哀家身边能有个女医该多好！可以随侍左右，哀家稍有不适，能及时得到诊治，不至于多受病痛折磨。” 老太君一愣，心里已明白太后的意思。宫里真想找一两个女医不是难事，甚至可以说轻而易举。太后这摆明了是想把落星留在宫里。她这样的进了宫，怕是被人连皮带骨吞了，都不知道怎么死的。 落星正是如花似玉到了可以说亲的时候，莫非，太后想撮合落星和三皇子？ 随即如苗氏一样否定了，太后这样注重身份地位的人，要选也是选嫡女出身的月儿。 突然想到不久之后的选秀，难道太后打的是这个主意？越想越觉得这个可能性大。只是有一点想不通，一个乡下来的小丫头，太后到底是看中了她哪一点？又凭什么认为她能入了皇上的眼？ 都知道皇上不好女色。自登基以来，后宫的妃嫔加上皇后，不过寥寥十数人。 这宫里的女子个个貌美如花，也都集智慧与手段于一身。这些落星都远远不如。 唯独不同的，是落星救了二皇子。难道太后是想拿这件事引起皇上的注意？ 心念电转之间，嘴里道：“您可以将身边伶俐的丫鬟送去学医。” 太后朗声一笑，道：“等她学成了，哀家这把老骨头都化成灰了。” 说完眼睛看向曲落星，“你叫什么名来着？瞧哀家这记性，越来越差了。” 曲落星回道：“小女落星。” “落星。”太后喃喃，“是个好名字。丫头，你可愿意留在哀家身边？” 这样直截了当让人措手不及。太后这一问，不是多此一举？就算不愿意还能拒绝？ 曲落星突然感到很无力，眼皮突突地跳。好端端的怎么摊上这种事？她心思简单，却也知道太后的用意，绝不只是单纯的想留个女医在身边。就是不知道她对太后能有什么助益？ 她从小散漫惯了，宫里规矩多，稍有不慎就会出错。要不，试一试吧，万一太后不强人所难呢？ 曲落星看着太后，嘴角上扬，眉眼弯弯，拒绝的话就要脱口而出。 被老太君突如其来的话给生生阻断了，“能留在太后身边是你的福气，还愣着干什么？还不快谢恩！” 曲落星将到了嘴边的话尽数吞回肚里，然后盈盈下拜，“谢太后恩典。” 老太君松了口气，幸亏及时阻止了。短短几天，她已知道这丫头的性子。聪明是有，但心直口快。就怕言辞不妥，惹怒了太后。她一个人犯错是小，若连累到曲家那就兹事体大了。 身为曲家的女儿，婚姻大事就连她这个做长辈的都做不了主。 曲家与太后，与三皇子早已绑在一处。莫说是落星，就算太后选中了月儿，也不能推辞。 太后是何等尊贵的人？想留在她身边的不知有多少人，还寻不着机会。在别人眼中，这是何等尊荣？今儿太后给了脸子，好歹问一声愿不愿意？ 愿意不愿意还能由着你？不愿意那就不只是不识抬举了。 太后眼底染上一层浓浓的笑意，伸手虚抬了一下，道：“起来吧！哀家就怕这里太过沉闷，委屈了你。” 老太君笑道：“哪里还委屈她了？这可是多少人求都求不来的。这事一旦传扬开来，不知有多少人要羡慕嫉妒。老身还担心她言行粗鄙，又不懂规矩，惹太后生气。您到时可多担待些。” 太后将目光转向曲落星，见她乖顺的站着，脸上看不出任何情绪。心里对她愈发满意，“哀家倒觉得她进退有度，聪明伶俐。留在身边既省心又能替哀家排忧。” 太后的话已经说的很明白了，人是要定了。 曲落星见木已成舟，心里再不愿意，也不敢拗了太后的意思。 老太君看在眼里，先前对她的印象彻底改观。有其母必有其女，这丫头也是个心善之人，知道顾全大局。 “承蒙太后不嫌弃，这丫头就有劳您多多调教了。” 太后笑吟吟道：“说了这么久累了吧？来人，带她下去歇会儿，吃点东西。” 第51章 人生几何 丁嬷嬷走到曲落星跟前，行了一礼。曲落星赶紧侧身避开了，然后以礼回之。 “姑娘可不敢。”丁嬷嬷同样避开，微笑道：“请姑娘移步，随奴婢来。” 曲落星点头，对着太后屈膝，“小女告退。” 太后眼中多了几分赞赏，谁说这丫头不懂规矩？这番举止，简直恰到好处。略一抬手，“御膳房新做的点心，都是姑娘家爱吃的甜嘴，去尝尝。哀家和你祖母说会儿话。” 曲落星转身对着曲老太太行了礼，这才步履平稳地跟着丁嬷嬷去了。 屋里只剩她们二人，太后对着门外一努嘴，“她这番气度，一点也不输高门大户里养出来的小姐们。第一次进宫除了稍微有点拘谨，也不乱说话，知道先思考后再开口。” 听到太后这样赞赏自己的孙女，曲老太太心里颇为受用。一点不谦虚道：“这孩子样貌和性子都随他爹。” 太后笑着嗯了一声，“样貌足有六分相像。” 曲老太太这会儿整个人才彻底松泛下来，说话也随意起来，“老身有些日子不见您，看着还是一如既往的精神。” 太后乐呵呵道：“哀家每日只管吃斋念佛，精神都养着呢。要是哀家去地里干农活，也是一把好手。” 太后语速极为缓慢，但不会让人觉得拖沓。语气也很和气，一点也不让人觉得高高在上。 曲老太太笑着摇头道：“去地里别说干活，光是站半天都受不了。大热的天，日头能把人晒化咯！” 有宫女进来上茶，待她行礼退下后，太后一指景泰蓝的茶盏道：“这是新得的茶，我一直收着没舍得喝。你快尝尝。” 曲老太太闻言赶紧端起茶盏，杯盖才启，一阵茶香味扑鼻而来。轻轻品了一口，满齿生香，不由赞道：“这茶的确是好茶，味醇而微甘，略有青涩，回味香冽。这宫里的东西就是好，寻常人可是见都难得见到。老身这是沾了太后的光了。” 太后瞬间无精打采起来，“哀家真是厌烦了这宫中的日子。每个人都是弯弯绕绕算计个不停，连梦里都想着如何谋划。本想着老了能过几天清净舒心的日子，没成想依然不得消停。哀家真想逃出这皇宫去，就是到那庵里吃斋念佛也行啊！哀家有多久没见过外面的世界了。” 说完目光越过殿门看向远处，可惜皇宫的高墙阻隔了外面的世界。只留下四方的天和四方的地。 见太后目露伤感，曲老太太只能低声开解道：“俗话说，吃得苦中苦，方为人上人。太后这辈子活得比别人精彩，吃的苦自然也比别人多出许多。您也不要太过悲观，好多人可是做梦都想坐在这个位置上呢！当年那么苦的日子都过来了，如今已是岁月静好。您呀，只管享福就是了。这皇宫深锁，虽然寂寞枯燥，却也是身份和尊贵的象征。多少人可望而不可及呢。” 太后摇了摇头，苦笑道：“皇帝终归不是哀家亲生的，暗地里对哀家是千防万防。阿土的事，他甚至怀疑是哀家做的。你可知道哀家当时的心有多失望？有时候哀家就想，人生短短数十年，争来争去有什么意思？到死还不是两手空空。” 曲老太太道：“您能这么想再好不过，女人本就活得艰难，从出生到嫁人都身不由己。所以女人这一辈子就该开开心心，对酒当歌，人生几何，活出自我。” 太后长长吁了一口气：“是啊，不开心也是过一天，开心也是过一天。干嘛不让自己好受一点呢？人就该好好享受，这样才不枉此生。所以我现在每日只管好自己，该吃吃该喝喝，怎么舒服怎么来。宫里的一应事物全当看不见，免得讨人嫌。” 曲老太太点头道：“到了我们这个岁数，还有什么看不透的？” 太后喝了一口茶，抬眼看着曲老太太道：“老姐妹，说句实话。让那丫头进宫，你舍不舍得？” 曲老太太心中一凛，太后不问愿不愿意，只问舍不舍得。那是自己的孙女啊，连着骨血扯都扯不断的，如何舍得？ 不舍得又能怎么办？曲家与太后是一条船上的，一荣俱荣，一损俱损。连个庶女都不想奉献，如何表忠心？曲家的富贵还要不要了？就算太后今天要的是月儿，她也不能拒绝。 太后嘴里说着不争，可三皇子怎么办？没了太后撑腰，那是一点盼头都没有了。秦家也会日益衰败下去。这宫里的女人，都不是为自己而活。她们的身后有庞大的家族，需要她们用尽全力去争取最大的利益。 曲老太太起身郑重地行了一礼，太后想要阻止已是不及。 “老身还是那句话，能留在太后身边是她天大的福气。人往高处走，身为长辈，自然是愿意子孙好。” 太后伸手往下一按，道：“别站着，快坐下说话。” 曲老太太依言落了座，太后问道：“你就一点也不好奇，哀家留她在身边是不是别有用心？” 曲老太太抬头，与太后对视，“太后能这样问，便是顾念了与老身这么多年的情分。既如此，老身还有什么不放心的。只是这孩子生世坎坷，亲娘前不久撒手去了。才与亲爹相认两日，又要分开。” 说完眼睛升起一片水雾，怕太后跟前失了仪，强忍着将泪意逼了回去。 太后借着喝茶移开视线，端起茶盏慢条斯理喝了一口。 见曲老太太已收拾好情绪，才放下茶盏道：“难为你体谅哀家，她若肯争气，哀家定不会亏待了她。” 曲老太太又欲起身。 太后抢先一步道：“别动不动就行礼，你再这样，就是与哀家见外了。” 曲老太太只得收住了身子，复坐回去，道：“老身替她谢过太后。等进了宫，未免出错，少不得要您调教一二。这孩子不笨，学的快。” 太后笑着说好，“这话不假，你这孙女不光长的好，还挺聪慧，一看就是个机灵的，简直齐全极了。” 曲老太太闻言也是满脸笑意，“瞧您把她说的，跟朵花儿似的。别人听见了，还不知道是谁的孙女呢。” 太后顶喜欢她这样和自己说话，随意不拘着，多好！ 第52章 初次相见 太后喜欢养花花草草，走廊里一个挨一个全是盆景，大大小小，郁郁葱葱，长势还挺喜人。 廊下隔不远便挂一个鸟笼子，里面各种鸟你一声我一声的叫，此起彼伏。 曲落星在一对画眉鸟前站定，拿手敲了敲笼子。画眉鸟歪着头看过来，一点也不怕人。 丁嬷嬷见状停下来，也不催她，反而笑道：“老祖宗没事的时候就喜欢逗逗鸟打发时间，一站就是大半天，这些小家伙能解闷儿。” 曲落星也笑，并不言声。 在乡下多的是鸟雀，它们自由自在想去哪就去哪。到了收麦子谷子的季节，田间地头成群成群，一边进食，一边欢快鸣叫。 这里的鸟都被圈在笼子里，连翅膀都伸展不开，它们肯定不快活。 等进了宫，大抵和这些鸟一样了。被困住了，没有自由，使尽浑身解数也别想逃出去。 能不能想个法子，不进宫来？可是能想什么法子呢？那可是太后，她的话谁敢不从？若偷偷跑了，会不会连累曲家？ 丁嬷嬷见她只看着画眉鸟发呆，并不回应自己，也不恼。十多岁的孩子，涉世未深，人情世故差一些也正常。 转回身，不经意朝后一看，走廊尽头，有人漫步走来。 丁嬷嬷赶紧退到旁边站好，嘴里还不忘提醒，“姑娘，二皇子来了。” 曲落星目光从鸟笼子移开，往身后看去。来人一袭紫衣，玉冠皂靴，行走间衣袂翻飞，无风自舞。 公孙榆壤慢慢踱到近前，停下步子，展颜一笑，本就好看的脸顿时流光溢彩。“皇祖母现在何处？” 丁嬷嬷曲腿行礼，“回二殿下，老祖宗正在和曲老太君说话。” 公孙榆壤说了声免礼，道：“那我来的不巧。” 说完负手，目光落在曲落星身上。 曲落星赶紧低头，学着丁嬷嬷曲腿行礼。 公孙榆壤见她面生，看穿扮也不像是宫女，便道：“免礼吧！” 曲落星起身就这么站着，一动不动。 公孙榆壤问道：“你们在干嘛呢？” 丁嬷嬷忙抬起头，“奴婢带曲姑娘去偏殿休息，顺便吃点点心。见鸟儿叫的欢实，就多看了一会儿。” 公孙榆壤半眯着眼睛，将曲落星又上下打量一遍，疑惑道：“我去年见过曲姑娘一次，怎么变化这样大？并且黑了许多。” 丁嬷嬷随即明白搞错了，解释道：“二殿下，您去年见到的是曲家嫡小姐。” 公孙榆壤更不解了，“曲丞相不就一位千金么？难道他还凭空冒出一个女儿来？” 丁嬷嬷这下懵了，他是真不知道还是故作不知？眼前这位可是他的救命恩人，连皇上和太后都晓得了，当事人没理由不知道啊！但看他的神情又不像是作伪。 懵了圈的她把心一横，管它真假，实话实说就是了，“二殿下说对了，这位还真就是曲丞相新得的千金。” “哦？”公孙榆壤目光再次落在曲落星身上，“你抬起头来。” 曲落星只以为是和丁嬷嬷说话，一时没能反应过来。 “姑娘。”丁嬷嬷唤了一声，又对公孙榆壤解释道：“二殿下，她才从乡下来，不懂什么礼数。” 曲落星抬头，公孙榆壤细看之下才发现，她的容貌与曲丞相的确颇为相像。 见她目光看着自己，不避让也不羞涩，与那些大家闺秀截然不同。 垂下眼轻咳了一声，道：“好像也不懂什么叫害怕。” 曲落星嘴角轻轻一扯，“不是殿下让小女抬头么？” 公孙榆壤头一回遇到和他说话敢露出这种轻蔑表情的。他目光一沉，眉头微微皱起。 丁嬷嬷觉察到不对，赶紧上前一步打圆场：“殿下息怒，曲姑娘初次进宫，是以言行无状了一些。” 公孙榆壤本是想吓一吓这个胆大至极的小姑娘，转念一想，自己堂堂一个皇子，未免幼稚了一些。 当下淡然一笑，“无妨，您不是要带她去吃点心？” 丁嬷嬷松了口气，恭敬道：“奴婢就告退了。” 公孙榆壤一挥手，“去吧！” 丁嬷嬷这才转身离去，曲落星也行了礼跟上。 公孙榆壤看着欢叫的鸟儿，忍不住吹了两声口哨。惹得鸟儿更卖力的唱起来。 突然，他脑中有什么一闪而过，口中下意识道：“慢着！” 目光一转，盯着曲落星的背影问道：“请问姑娘是何时到的曲家？” 曲落星回头，不解他为何有此一问，嘴里如实道：“前天晚上。” 公孙榆壤心中一震，俊美无比的脸上泛起一丝苍白。冷冷看了丁嬷嬷一眼，道：“您去给曲姑娘准备几样点心过来。” 丁嬷嬷心知二皇子想支开她，又不敢违命。目光看了曲落星一眼，才道：“是。” 等丁嬷嬷走远，公孙榆壤突然问道：“那日在城外，是你救了我？” 曲落星这才恍然，想不到自己阴差阳错，救了二皇子。心里酝酿了一下，才道：“小女的确遇到一个受伤的人，只是略施了援手。” 说完低首垂眉，浓密的睫毛遮住了她的眼眸。整个人透着一股疏远淡漠。 日光柔和，照在她并不白皙的脸上，细软的绒毛清晰可见。 公孙榆壤心中一软，眼睛不由自主看向她的双手。那天他记得最清楚的，就是这双手，是那样轻柔，轻柔的让他觉得伤口都没那么痛了。 曲落星久听不到他说话，快速抬眼一扫。见他目光落在自己手上，赶紧将手收入袖中。她不是自小养在深闺中的千金大小姐，在乡下和同龄的男孩子也大大咧咧惯了。许是年龄大了些，面对异性时开始有了害羞之心。 公孙榆壤意识到失态，极快的别开了眼，耳根子却红了。“那日姑娘不辞而别，想不到今日又遇见了。” 说完又忍不住去看她的脸。此时心境不同，再隔近了看，总觉得那张脸看不够。先前对她的各种质疑也早抛到了九霄云外去了。 曲落星被他盯得脸上一热，一时手足无措，不知如何应答。幸而是在廊下，没什么人往来，要是被人看见了多不好。 心中不免有些羞恼，这二皇子看着斯斯文文的，怎么这样盯着人看？ 公孙榆壤浑然不觉，只在心里道：“看来她救我的确是巧合，不然皇祖母不可能这么堂而皇之将她召进宫来。” 一想到先前对她的各种怀疑，觉得大大的不该。 第53章 与众不同 曲落星被盯得浑身不自在，拿手抚了抚耳边的头发，微微蹙眉道：“殿下。” 本以为二皇子会收回目光甚至回避。 谁知她这蹙眉之态在公孙榆壤看来，更加夺人心魄。他心中一悸，脑中顿时一片空白，心脏也扑通扑通乱跳起来。 这种说不清道不明，不可名状的情愫一发不可收拾。明知失态，情不自已。 曲落星顿感无力，倘若换了别人，她大可不理会一走了之。偏偏他身份尊贵，自己又不能无理冒犯。 无奈之下只得扭头看了一眼身后，轻轻“噫”了一声，“丁嬷嬷怎么还没来？” 说完顺势侧过身去，低头假装看脚下的盆景。 公孙榆壤听她这样和自己说话，骨头缝里都透着欢喜。从小到大，他身边的人不是卑躬屈膝，就是溜须拍马。亲人之间也是谨小慎微，勾心斗角。很少有人如她这般随意。 嘴角往上一扬，不由笑着回道：“御膳房离这里远，一来一去要费些功夫。” 曲落星嗯了一声，目光仍停留在花花草草上。一时间，四周只闻鸟声啾啾不绝。 公孙榆壤看出她不愿与自己过多接触，心中竟然说不出的难受。有点气她不识好歹。 想和他说话的姑娘多了去了！他还不想搭理呢！ 有风吹过，飘来一缕淡淡的幽香。其香不同于脂粉，宛若雪山冷月，似有若无。想不到她身上的香味都与众不同。 曲落星如芒在背，惶惶不知所措。她知道自己的举动已是大大的不敬，若二皇子不高兴一声令下，就可以治她的罪。 可她实在没办法坦然面对二皇子旁若无人的目光。一直这样僵持下去也不是办法。 她状似不经意地瞥了一眼，见二皇子依旧站在不远处，一点没有要离开的意思。出于尊卑，她又不能开口撵人。 只能又抬头去看笼中那对画眉鸟。画眉鸟小小的个子上窜下跳，嫩黄的小嘴一张一合，乐此不疲。 还是鸟儿好，即使被困在笼子里，也能乐在其中。 公孙榆壤瞧着怪好笑的，那小模样，浑身被刺扎了似的。再一想自己也是太无礼了一些，换了旁人早羞得无地自容了。这样看来，这丫头脸皮比一般人厚。 挪开视线作势清了清嗓子，道：“皇祖母召你进宫，是因为你救我的事？” 一般王公大臣的子女，没什么特别重要的事，是不会被召见的。要么就是被相中了，要与哪个王公贵子联姻，要么就是立了功。 曲落星看着他，嘴角又是轻轻一扯，道：“沾殿下的光，不然凭小女卑微的出身，哪有这天大的恩典。” 要不是因为他，自己这辈子，不，下辈子，都不会与这皇宫扯上一星半点的关系。 公孙榆壤被她一句话噎着了。心道得亏遇到的是他，换了别人，她这样说话，容易得罪人。 好在她不是生活在宫里，平时也不会进宫来。不然就这性子，不知要吃多少亏。 他本想说她不懂规矩，没有分寸。话到了嘴边，“嗯”了一声就没了。 这不像他，一点也不像他。长这么大，没人敢这么和他说话。他也从来没有这样包容和忍耐过任何人。 他的眉毛直挑起来，意识到自己对这丫头动了情。他想，感情这东西怎么说来就来？一点不给人思量的机会。 曲落星偷着觎他，见他直愣愣的不知在琢磨什么。阳光将鸟笼的影子投在他眉目清朗的脸上，透出几分滑稽来。 她心里突然萌生一个想法，不知道二皇子能不能说服太后，收回让她进宫的成命。怎么说她也是他的救命恩人，这个忙他应该会帮的吧？ 在她的认知里，老一辈对孙子辈都是百依百顺。太后身为二皇子的祖母，肯定是疼爱他的。 不管能不能成，总要试一试才知道。脸上掩不住的雀跃，黑白分明的眼睛里顿时熠熠生辉。 “殿下！”曲落星唤了一声，微微一笑。 公孙榆壤一见之下目夺神移，双脚发软，险些站立不稳。突然想起：“我堂堂一个皇子，这般失魂落魄，岂不叫她小瞧了去？” 当下负手而立，眼皮往下一放，正色道：“做甚么？” 浑然不知此时的自己，与平时端着架子的模样相去甚远。 曲落星见他敛着眉，犹豫了一下，启唇道：“小女有一事想求殿下帮忙。” 公孙榆壤心里乐癫癫的，生平第一次，有了一种被人需要的满足感。他的目光又移到她脸上，“什么事？你说。” 曲落星一时怔住了不知如何开口。思忖良久，半晌才道：“殿下能不能和太后说说，不让小女进宫里来。” 公孙榆壤一听也愣住了，问道：“什么意思？皇祖母是让你一直呆在宫里吗？” 曲落星扇贝一样的牙齿咬着唇，轻轻点头，目光看向笼中的画眉鸟，道：“这皇宫就像鸟笼，进来了就被圈住了，失去了自由。小女从小散慢惯了，不喜欢被束缚。” 这都是其次，她最怕的，是太后另有所图。只要与这皇宫有了牵扯，再想出去就难如登天了。 公孙榆壤不解道：“皇祖母为何要你留在宫里？” 像她这个年纪的姑娘，留在宫里要么就是做宫女，要么就是充入后宫。难道皇祖母是想让她…… 他眼里的光暗淡下来，所有的一切是不是皇祖母早就计划好的？自己受伤，恰好被她所救，然后顺理成章进了宫，再将她送到父皇身边去。 就是这样的想法，让他心里升起无边的寒意来。如此老谋深算，步步为营，真是他的好祖母。 曲落星早料到他会这样问，回道：“太后总是头疼，夜不能寐。知道小女略通医理，便让小女进宫来随侍左右。” 她说话时眼睛弯弯的，嘴角的梨涡若隐若现。眼波流转间愈发俏皮动人。 公孙榆壤胸口又扑腾起来，他定了定神，心道：“这话一听就是拿来唬弄人的，皇祖母就算要留人在身边，也要经过层层筛选。而不是随随便便指个人就可以留下。” 愈发笃定皇祖母动机不纯。 脸色沉了下来，平了平思绪，道：“你当真不想进宫？你知不知道，很多人挤破了脑袋想进却进不来？” 曲落星扭头看他，浅笑道：“很多人不代表所有人。如果早知道，小女连京城都不会来。可惜世上没有如果。” 公孙榆壤闻言心里一松，只要她的出现不是刻意安排的，他就欢喜。也不知道为什么，她说的话，他愿意信。 第54章 此情惆怅 公孙榆壤心里再清楚不过，皇祖母决定的事情，莫说是他。就算父皇开口，也不一定能改变她老人家的态度。他实在没有把握能说服皇祖母。 可她既然开了口，定是心存期待，他不忍心拒绝，道：“我只能答应你试一试，不过不要抱太大的希望。” 私心里，他并不希望她进宫，掺进这大染缸里来。母妃常说，皇宫是吃人不吐骨头的地方。她这样随性而为，稍有不慎就会惹祸上身。 这宫里不比外面，稍微行差踏错一步，或者不小心说错一句话，都有可能被人抓住把柄。轻则受罚，重则性命不保。甚至有可能因为她一个人犯错，而连累整个曲家。 曲落星盈盈一拜，感激道：“小女先谢过殿下。” 公孙榆壤忙伸手虚扶一把，道：“姑娘客气了，快起身吧！能不能成还未可知，不过我定竭尽全力。” 曲落星道：“成不成是后话，殿下肯答应相助，已是感激不尽。” 公孙榆壤怪不好意思起来，他寻思，皇祖母那里若不松口，再想想别的法子吧。自己这条命都是她救的，理当尽全力帮她才是。要成了，也算是报答她一点恩情。 一想到她不进宫，两人就很难有机会见面，不免失落起来。再一想，两人就算天天见面，日久生了情，又如何？ 就算母妃答应，皇祖母也不会点头吧！ 曲家是三弟一派的，皇祖母绝不会允许胳膊往外拐。 之前还庆幸自己来的正是时候，不然还见不到她。这会儿又觉得还不如没见过，这样自己就不会为情所困。 他脑子里乱作一团，想不透怎么才这会儿功夫，自己就陷进去这样深。也许是她救过自己，有一大半是因为心存感激。 对，一定是这样。自己分不清感激之情和儿女情长，将两者混为一谈了。 赶紧在心里告诫自己：“冷静，千万要冷静！不能任由它继续蔓延，否则于我于她都不利。” 极力自持之下，心绪渐渐平稳。眼睛也不往她身上飘了，长长吐了一口气，似乎只有这样才能将心中的烦闷一扫而光。 “说这话就见外了，你的救命之恩，我都还未当面道谢呢！”说完对着曲落星伸手一揖，就要下拜。 曲落星吓了一跳，她再不懂礼数，也不敢让金枝玉叶的皇子给自己行礼。赶紧侧身想要避开，“尊卑有别，殿下万万不可！” 怎奈二皇子充耳不闻，执意行礼。曲落星情急之下伸出手去，一把将他的手扶住了。这才阻止他拜下去。 手被握住的那一刻，一阵颤栗从她的指间传过来，瞬间遍达全身。公孙榆壤的心仿佛被什么击中了，眼睛不由自主看向那双手。 这，怕是他见过的最好看的手了。纤纤玉手如兰花般洁净柔嫩，指尖修长，指甲莹亮透着珠泽。手掌又软又滑，仿佛丝缎一般。 曲落星并不知道眼前之人内心已是翻江倒海。她仍握着二皇子的手，放也不是，不放也不是，正不知所措。 恰在这时，丁嬷嬷姗姗来迟。她的身后跟着两个手拿红漆食盒的宫女。 见廊沿下两人举止亲密，表情却说不出的怪异，便停了脚步犹豫不前。 曲落星这才回过神过来，烫手般收回手，脸也腾的一下火热起来。 双手被包围的温暖消失，公孙榆壤也回过神来。看到不远处的丁嬷嬷，赶紧站直了身子，右手握成拳放在嘴边轻咳了一声，以缓解尴尬。 丁嬷嬷假装什么都没看到，她在这宫里呆了大半辈子。什么该看什么不该看，分的门儿清。几步到了近前俯身肃下去，“殿下，点心来了。” 公孙榆壤点头，道：“赶紧请曲姑娘去休息。” “是！” 丁嬷嬷对着曲落星笑道：“姑娘请随老奴来。” 说完伸手做了个请。 曲落星恨不得快点逃离这尴尬的场面，对着丁嬷嬷福了福，道：“有劳嬷嬷了。” 公孙榆壤看着近乎落荒而逃的背影，嘴角慢慢绽出一抹温柔的笑来。 曲老太君陪着太后吃着茶扯着闲篇。说起儿时诸多事情，两人不免一阵长吁短叹，感慨时光荏苒。间或说到外面的一些奇人异事，惹得太后开怀大笑。 太后揉了揉眼角，道：“你呀，打小就伶牙俐齿，能说会道。再平凡不过的一件事，也能被你说得妙趣横生。到底是老姐妹，愿意陪哀家说这么久的话。” 曲老太君含笑道：“也就是您不嫌老婆子话多，啰嗦。” 说完立刻觉察到不对，自己与太后同年，这不是变相说太后也是老婆子么？ 拿眼往上一乜，见太后面色不改，仍笑吟吟的，暗自松了口气。 太后也正好看过来，叹了口气道：“阖宫上下，都只拿好听的话来哄骗哀家。他们都欺负哀家老了，糊涂了。一天里大半的时间，哀家情愿和那些鸟儿花儿呆在一处。它们虽然不会说话，但看着赏心悦目，能逗趣解闷儿。” 曲老太君开解道：“凡事都有两面性，这不正说明皇上孝顺，下面的人才会效仿，对您不敢有丝毫的忤逆。您如今是功成身退，只管把日子过得舒坦一些。人生在世，不就图个开心，快活吗？” 太后手一抬，怅然道：“道理都懂，身临其境才知个中滋味。儿子就算是亲生的，也难免娶了媳妇忘了娘。哀家如今的处境，说好听点是享福，说难听点，就是圈在这宫殿里当个活死人罢了。” 曲老太太不好再接话，忙转移话题道：“那丫头老身今日就先带回去，她还有许多不懂的地方，我要亲自耳提面命一番方才放心。还有规矩礼仪也必须学全了，免得进了宫，莽撞冒失，失了分寸就不好了。 ” 太后点头：“你说的在理，那就依你的意思吧！择日哀家再命人接她进宫来。这里吃穿用度短不了她的，只需带些贴身之物就行。” 曲老太君忙笑着道：“老身先替她谢恩了。这宫里什么都是顶好的，她一下子从草窝飞到金窝里，真是天大的福气。” 太后也笑着道：“都是天意，再说你的孙女便如同哀家自个儿的孙女一样。” 第55章 兴师问罪 出了宫回家的路上，曲老太太闭着眼不发一言，老僧入定一般。 曲落星陪着坐在马车里，也跟着闭目养神。 到了曲府，早就候在大门口的刘管家躬身行礼道：“老祖宗，您可算回来了，老爷心里牵挂不已，才刚还亲自出来等了许久。” 老太君摆摆手，道：“又不是第一次进宫，大惊小怪！” 刘管家笑了笑，道：“您辛苦了！快进去歇会儿吧！” 一行人进了府，穿过后花园，曲落星正想和老太君说一声，自己回甘来院去。 不料老太君脑后似长了眼睛一般，扔出一句：“跟着来！” 曲落星知道这是有话要和她说了，也不多问，跟着一路到了寿安堂。 才进了院子，曲怀庭携苗氏迎了上来，还未来得及开口，就听老太君沉声道：“跪下！” 一副要兴师问罪的模样。 众人俱是一愣，不明所以，面面相觑。 曲落星想，这老太太真是一点情面不留，当着这么多人给自己难堪。非但不跪，反问道：“我又没犯错，为何要跪？” 老太君抬起眼皮，在这个家里，敢这样和她说话的人，没有。敢不把她的话当回事的，也没有。 转过身，绷着脸看向曲落星，道：“你是不是觉得我老了，说的话在这个家里算不得数？” 曲怀庭怕女儿触怒了老太太，忙上前道：“母亲想必劳累了，先进屋坐下喝口茶！有什么事，咱们心平气和慢慢说。” 说完又看向曲落星，示意她别多说话，免得火上浇油。 老太太却充耳不闻，厉声道：“这么大的事，你为什么要瞒着？” 曲落星平静的直视着老太君，道：“您是指救人，还是指被救的是二皇子？” 老太君闻言翻了一个白眼，“不管是哪一桩，都要如实说给大人听。你要知道，这件事可大可小。现在曲家不但处于被动，甚至还会引起皇上和太后的怀疑。” 曲怀庭明白过来，太后宣她们进宫，果然是因为这件事。 曲落星朗声道：“我从广东一路过来，救治的人自己都记不清了。对于学医之人，救人是再寻常不过的事情，不可能救一个还到处宣扬，生怕别人不知道似的。再说，有了娘的前车之鉴，我是引以为戒。谁知道救下的人是怎样的心肠？想不到千防万防，还是惹了麻烦上身。至于二皇子，我又不认识他，只当他是一个寻常人而已。” 老太君知她话里暗指自己儿子当年忘恩负义，气得抬起手指对着曲落星，“你，你是想气死我是不是？我才说一句，你就噼里啪啦说了这么大一堆！我看你一点没意识到事情的严重性。你当真以为太后让你进宫，是看中了你那点上不得台面的医术？” 这句话犹如凭空炸雷，惊得在场所有人目瞪口呆。 她这才来了不过几天？太后就要她进宫？ 曲怀庭上前一把拉住母亲的胳膊，一字一句道：“母亲屋里说话！” 老太君回过神来，暗怪这么大的事，自己怎么不分场合，当着下人的面张口就说出来了。 苗氏极有眼色，上前道：“外面有风，吹多了头疼。媳妇扶您进去吧！” 说罢与殷嬷嬷一左一右，搀扶着老太太直往屋里去。 在场的下人都人精一样，不用吩咐，都识趣的立在原地。 曲落星冷眼看着，犹豫要不要跟进去。她真想立刻离开这里，宁愿回乡下过清苦日子。 曲怀庭看她眉头紧锁，踌躇不前，道：“你奶奶也是太过担心，你别往心里去。事情已经发生，接下来我们要做的，就是一家人心平气和的把话说开，事情捋清楚。” 也许是“一家人”触动了曲落星，她的脚不由自主跟着迈了出去。 屋里，苗氏和殷嬷嬷手脚麻利地给老太君换了衣服，额头还戴上了抹额。 等整理好，老太君面色如常的到了正厅。苗氏径直将她扶到上首落了座，又倒了一盏茶放在茶几上。 殷嬷嬷退至门口守着。 老太君看了看站在堂中的父女二人，心知刚才自己的话语重了一些。身为长辈，又抹不开面子给下辈道歉。 再开口时，语气好歹缓和了一些，“落星，就算我不说想必你也知道。太后让你进宫不会像她说的那么单纯，我也知道你根本不想去。但皇命大于天，咱们平民百姓除了遵从，别无他法。你千万别想着偷偷逃走，普天之下，莫非皇土。纵使你有飞天的本领，能逃到天涯海角去。曲家上上下下百十口人又该怎么办？” 曲落星心里明镜似的，老太太这是用的攻心计，一边抓住她心善的软肋，一边刺打她。 她脑袋里一片混沌，也不想开口说话。她是想过带着云开悄悄离开，也想到会发生的各种后果。但，曲家的人怎么样，和她有什么关系？ 她为什么要为了他们而牺牲自己？毕竟这个家里所有的人，除了那点微薄的血缘，感情实在谈不上。 曲怀庭将母亲和女儿的反应尽收眼底。他也不愿意落星进宫，这么多年亏欠她太多，好不容易有了弥补的机会，又出了这档子事。 然，他更不愿意曲家因为这件事受到牵连。要是只消些财物也不在乎，关系到整个曲家就非同小可了。又怕附和母亲的话，显得自己太过自私。 正不知如何是好，一旁的苗氏道：“这能进宫可是天大的好事呀！一般的人想进还进不去呢！等进了宫，说不定还能飞上枝头，当个正经主子。到时候咱们曲家可就光宗耀祖，风光无限了。” 苗氏身居深宅多年，老太君话里的弦外之音她可是听出来了：这丫头得了太后的青睐。 这对她，对整个曲家来说，简直百利而无一害。她的两个儿子以后仕途上多少可以沾点光。 还有月儿，也不用为了曲家牺牲自己的婚姻。 曲怀庭哪里不知道妻子的心思，皱了皱眉，道：“你们别瞎猜，皇上昨天召见了我，说要将落星指配给二皇子。” 就听老太君略显尖锐的声音道：“什么？指给二皇子？这怎么可能？” 曲怀庭头疼道：“皇上亲口说的，错不了。” 第56章 匪夷所思 听曲怀庭将面见皇上的事说完，老太君倾身蹙眉，轻声道：“这样看来，东宫之主非大皇子莫属了。难怪太后沉不住气了，不过让落星进宫也不知打的什么主意？” 曲怀庭点头道：“大皇子本就是最合适的太子人选，皇上此举一点不意外。反倒是太后，确实有点让人匪夷所思。” 老太君眉头几乎拧成一个疙瘩，她看了曲落星一眼，道：“如果说太后也是为了促成落星和二皇子，我是不信的。太后的心思谁不知道，别说没立太子，就算立了，太后也不会死心。皇上不是她亲生的，等大皇子御了极，可就没秦家什么事了。相反新帝还会因为忌惮秦家，不知做出什么事来。” 话落，屋内一片沉寂。 曲落星没见过大世面，老太太嘴里错综复杂的关系她也听得云里雾里。不过，父亲说皇上想将自己指婚给二皇子让她松泛下来。 二皇子已经答应了帮她，不管能不能成，总归是有点希望的。大不了到时候再请求他拒绝皇上的指婚。 老太君见她面色不改，一副事不关己的模样。摸不准她是不排斥进宫，还是压根没意识到事情的严重性。 因她才来家里没两天，不好直接发问。又知她胆大，突然不告而别也是做的出来的。 当时候惹太后不高兴，看在自己的面子上，明着不会为难，暗里就说不准了。为了整个曲家，只能选择牺牲她一个了。毕竟这事也是她自己惹出来的。 现在最要紧的，是先稳住她方为上策。最好是让她心甘情愿留下来。 心里打定了主意，转而对儿子道：“既然要进宫，身份上就不能含糊。选个吉日，把族里人都请到家里了，落星往后就是你的长女了。” 此事，曲怀庭是没有异议的。之前他就有这个想法，怕母亲不同意。想着等落星在曲家时间呆长一点，与家里人熟悉了再提起。 皇上已经知道了当年的事情，并没有只言片语的责怪。就算他和瑶妹的事人尽皆知，也不用有所顾忌。 有了曲家长女的身份，加上皇上的旨意，嫁给二皇子也算登对。这更是多少人求都求不到的。 苗氏这会儿是实打实站在老太太这边，却也不敢随便开腔。万一不留神说错了话，坏了事罪过就大了。 曲落星咬着唇，扫了一眼屋内神色各异的三个大人。心想：难怪都说城里人惯会权衡利弊，玩弄心机。 刚来时，一会儿要送她到庄子里去，一会儿要她认别人为嫡母。眼见她有了价值，立刻就愿意对外公布她的存在了。 既然认了她，那就是承认了娘也是曲家的人。老太太真是好手段，给她吃下好大一颗定心丸。 娘吃了那么多苦，还不等她尽孝就撒手人寰，成了野地一座孤坟。身为女儿，唯一能做的，就是不让娘死后还孤零零的。 上前一步，对着老太君行了礼，道：“老太君，我都听您的。那我娘……？” 老太君轻轻一笑，道：“果然是个聪明孩子。” 说完目光转向儿子。 曲怀庭立刻会意，他脸上一热，轻咳了一声。道：“我明日就派几个稳妥的人去一趟广东，等把你娘接过来后，就按姨娘的位分安葬。” 曲落星几不可闻的点了点头。都说人死如灯灭，一切皆是虚妄。但活着的人，不能让逝去的人怀有遗憾。至于自己，且走一步算一步吧！ 老太君得到了满意的结果，也不想再多说话。抬手挥了挥，道：“时候不早了，散了吧！殷嬷嬷，你送大小姐回去。” 瞧瞧，这会儿功夫，称呼已然变成了大小姐。什么祖孙之情，血脉之情？都敌不过利益的诱惑。 曲落星微笑行礼，“那我就先告退了。” 说罢利落地转身离去，殷嬷嬷赶紧提了灯跟上。 一路上，曲落星只顾着低头走路，也不说话。殷嬷嬷一边走一边暗中观察，却见她面色不改，一派平和。 到了甘来院门前，云开早候在院子里伸颈张望。见她回来，笑着上前道：“我在外面等了许久不见人，刚一进来你就回来了！” 殷嬷嬷知道云开不懂规矩，好心道：“主子面前，你该自称奴婢。” 云开仍带着笑，一双亮晶晶的眼睛看着殷嬷嬷，道：“我家小姐都没意见，您反倒有意见了？” 殷嬷嬷是府里的老人了，混迹内宅多年，也算得上见多识广。下人里什么样的她没见过？哪个不是在她面前规规矩矩，服服贴贴的？ 这丫头不止没规矩，还目中无人。她既然不领情，以后有的是苦头吃，自己没必要多嘴多舌。 并不与她计较，也笑着道：“倒是老婆子多嘴了，你别往心里去。” 不等云开说话，曲落星先一步开口道：“云开，殷嬷嬷都是为了你好。不管以前在乡下怎么样，如今来了这里，就不能再由着你的性子，我行我素了。还有，殷嬷嬷是长辈，吃的盐比你吃的饭还多。听她的话错不了，下次你可不能再无礼了。” 云开眨了眨眼，随即对着殷嬷嬷行了一礼，道：“您大人有大量，千万别和我这个粗鄙之人一般见识。” 殷嬷嬷侧身避开了她的礼，道：“姑娘说笑了，我也只是一个下人，可当不上这么大的礼。” 云开脸微微一红，这殷嬷嬷竟比她预想的还要厉害。当下一扬下巴，道：“我可是很认真的赔罪，您不愿意接受，那我也没办法。” 那语气，不知道的还以为她是个主子。 殷嬷嬷只笑了笑，转而对着曲落星道：“大小姐早点歇着吧，老奴告退了。” 曲落星报以一笑，道：“嬷嬷辛苦了！天黑，您看着点路。” 殷嬷嬷抬头，看着曲落星的眼神带着几分尊重。都以为她只是个什么都不懂，言行举止粗俗不堪的小姑娘。几次接触下来，才发现她不仅举止得体，话语也十分得当。就是有人存心想挑出点错处都难。 这样聪明的姑娘，很多富贵人家里精心养出来的小姐，都未必及她一半。 随即恭敬道：“多谢小姐关心，外面湿气重，赶紧进去吧。” 等殷嬷嬷一走，曲落星看着云开，一脸的恨铁不成钢。 云开硬气地一撇嘴，转身先进了屋。 第57章 重要的事 曲落星从进了屋，就一直绷着一张脸。 云开抿着嫣红樱唇走进房间，小心翼翼到了跟前，道：“生气啦？” 曲落星看着手中的书卷，头也不抬，“生气？我为何生气？我也不是小心眼的人。” 云开伸手一把捏住她的下巴，强迫她与自己对视，“不是生气那就是遇到不开心的事了。我顶讨厌你这副爱理不理人的样子，你能不能看着我说话。” 曲落星被迫与她直视，“到底有什么事，你直接说。” 云开松了手，拉过一把椅子坐下，凑近道：“我这不是想听你说说进宫的事么。怎么样？皇宫是不是又大又气派？见到太后了吗？她长什么样子？” 面对一连串问题，曲落星放下手里的书卷，揉了揉脸，才道：“那皇宫就像个密不透风的笼子一样，里面的人如同笼中的鸟儿。每天看着高高的围墙，四方的天，日复一日，换了我早就疯了。真搞不懂有些人，削尖了脑袋拼了命也要钻进去。” 接着怅然一叹：“这次进宫还惹上麻烦了……” 云开闻言皱起眉，“什么麻烦？” 曲落星又是一叹，“太后让我进宫。” 云开啊了一声，不解道：“你不是去过了？” “过几日再去。” 云开翻了个白眼，“看样子你还挺招人喜欢。” 曲落星垂下眼喃喃，“再进宫，就没这么容易出来了。” 云开激动道：“什么意思？” “你别嚷嚷。”曲落星怏怏道：“前几天在城外救的那个人，竟是二皇子。” 云开半张着嘴愣住了，想不到那家伙这么大的来头。 直到小姐把所有事情的始末说完才回过神来。 她沉思片刻，问道：“你是怎么想的？” 曲落星重新拾起桌上的医书，随手翻了两页，“我自然是不想进宫。” 云开明显松了一口气，“不想去就别去呗！要不我们今晚就收拾收拾，离开这里远走高飞，凭我们两个去哪都饿不死。到时候浪迹天涯，那太后难不成还让人天涯海角去抓咱们？” 曲落星剜了她一眼，道：“我们走容易，万一惹恼了太后，迁怒曲家的人怎么办？” 云开哼了一声，“早知道你会这么说，真是上当上不怕。我问你，曲家可有人在意过你进了宫会不会有危险？他们会不会管你的死活？” 曲落星侧过脸莞尔一笑，“你怎么越来越像个老妈子了？你放心，我知道自己在做什么。老太君已经说了，会派人去广东将娘接过来，以姨娘的位份安葬。而我，将会以曲家长女的身份入宫。” 本来还准备好好说道一番的云开一时哑然。小姐这是被曲老太太给深深拿捏住了。如此的老谋深算，连自己的亲孙女也不放过。姜果然还是老的辣。 “这老太太知道你最在意什么，摆明是吃定你了。”就这么坐着总觉得浑身不得劲，云开索性起身在屋子里烦躁地踱起步来。 她实在是担心，皇宫可不比别的地方，进去了想出来就难了。 曲落星见她这样，心里也怪难受的，反过来宽慰道：“其实这样挺好的，我不用讨好谁就能达到自己的目的。我虽是答应了娘非来不可，但你最清楚我的心思。娘的事一了，去哪里对我来说都一样。进宫只是不容易出来，又不是出不来了。在宫里兴许比呆在这个家里还好一点些，毕竟这里不是所有人都欢迎我们。” 云开停下步子嘟起嘴，“我反正是要跟着你的，万一有什么事，有我在也可以照应一二。” 曲落星忍不住腹诽：就你那火爆脾气，不给我惹祸就阿弥陀佛了。 嘴里道：“宫里不是你想去就能去的，再说我还有更重要的事需要你去做。娘的事别人去我不放心，要辛苦你亲自跑一趟。” 云开想想也有道理，把嘟着的嘴扯平了，应道：“你一个人千万当心，不要傻乎乎的谁都信。谁要欺负你，只管打就是了，别逆来顺受。人活一世，绝不受窝囊气。最好是争点气，嫁给那二皇子。我这个丫鬟还能沾点光，跟着你吃香的喝辣的，过上富贵日子。” 曲落星斜睨她一眼，似笑非笑道：“我记住了，你我一块长大，情同姐妹。我定会帮你好好留意，看有没有俊美有为的少年郎，替你牵牵红线。” 云开被调侃却一点不害羞，双手一拱，作揖道：“那我就先谢为敬了。” 话落，两人顿时笑作一团。 曲怀庭张开双臂，让苗氏帮他宽衣。 苗氏心情正好，笑道：“想不到落星这丫头小小年纪，既懂事又孝顺。哪像月儿，被宠得没了边，简直没法比。” 曲怀庭听得身心舒爽，一边转身，好让苗氏帮他上下拾掇。嘴里乐呵呵道：“落星大一些，稳重一点。月儿心性单纯，不失娇憨可爱。咱们家的姑娘都不差，各有千秋。” 苗氏更加喜笑颜开，连带手上都爽利起来，“我这心里也发愁，落星不懂礼数，就怕她一个人在宫里失了规矩。明日起家里所有事我暂时放一边，一门心思督促她学习礼仪。” 曲怀庭侧过脸看着苗氏，正色道：“难为你肯为她着想，那就劳你多费心费神了。这孩子吃了不少苦，原想着来了这里好好补偿她。谁知天不遂人愿，唉～” 苗氏见丈夫伤感起来，忙道：“这孩子有福气，才进京就遇到了贵人，还救了他一命。若真的被皇上赐婚二皇子，简直就是飞上了枝头。到时候荣华富贵享之不尽，也算苦尽甘来。” 要是如老太太猜测的，被选作秀女，入了皇帝的眼。就算只是个妃嫔，凭她的智商，也不会太差。 不过这话苗氏只敢放在心里。 曲怀庭走到床边坐下，“要真能这般顺意，那真是祖宗保佑。以后我也有脸去见她娘。” 苗氏连着呸了几口，“好好的，说什么晦气话？儿女都还尚未成家立业，往后的日子可长着呢。” 曲怀庭笑着摆了摆手，道：“早点歇着吧，以后的事也没个准头。咱们只能盼着落星进宫后能福星高照，逢凶化吉。” 第58章 千人千面 第二日一大清早，李嬷嬷就来了。 随行的还有苗氏，她看着曲落星，笑意满满关心道：“吃过早饭了吗？” 这前后的落差让人一时难以适应。 曲落星点头，“吃过了。” 苗氏也不在意，仍笑着道：“教习嬷嬷来了，她可是宫里的老人了。你爹亲自去请来的，你要好好跟着学。” 李嬷嬷较昨日更加笑容可掬，对着曲落星行礼道：“姑娘早，老奴又来叨扰了。” 曲落星忙避开还礼：“说的哪里话，您能来我真是荣幸之至。快屋里请吧！” 彼此又推让客套了一番，才进了屋。也不多话，当下就认真的教习起来。 苗氏站在一旁看了会儿，见落星态度谦恭，举手投足端庄大方，忍不住频频点头。心里对这丫头又添了几分好感。 见她们越来越投入，也不好一直在旁边干站着，索性去让人张罗午膳。 李嬷嬷虽是拿钱办事，但昨日曲家老太太带着孙女入宫觐见的事，她也有所耳闻。昨日她就看出这丫头身份不简单，没成想竟是曲丞相的千金。加上苗氏今日亲自来督阵，自然不敢有丝毫懈怠。 昨日半天的接触，她也是真心喜欢这个小姑娘，忍不住想将自己知道的多教给她一些。 “姑娘极有灵性，基本的规矩礼仪，学的又快又好。接下来奴婢仔细为姑娘讲解，怎么样通过一个人的眼神、举动，来揣测他内心真实的想法。” 曲落星一听，大为惊奇。她从小到大率性而为，想怎么样就怎么样。第一次听到人的心思还需要去猜，那还不把人累死了？ 李嬷嬷见状，笑道：“姑娘是不是觉得很吃惊？其实奴婢一说，姑娘应该就懂了。每个人的一举一动，一颦一笑，都是他内心真实的表达。比如人开心就会笑，伤心就会哭，怒了就会发火，受惊了就会害怕。” 曲落星眨了眨眼，点头表示赞同。 李嬷嬷继续不厌其烦道：“这些都只是表面，我们接触的人形形色色，千人千面。有的喜形于色，有的深藏不露，有的表里不一。这就更加考验我们的眼力。” “大家族中，最少不了与人打交道。能准确的从别人细微的动作，分析出他心里的想法，是必不可少的。当然这样的本领不是一时半会儿就能学会并精通的。这就需要你在以后的生活中认真观察，慢慢领会。往后不管走到哪里，都会便利许多。” “我明白了。”曲落星微微颔首，“有时候我们眼睛看到的不一定是真的，有可能是别人故意制造的假象。要想不被迷惑，就必须用心去看。只有知道了对方真实的想法和意图，才不会被人牵着鼻子走。” 李嬷嬷眼中满是赞赏，“姑娘果然是个通透之人。我们除了会观察，看懂别人，也要学会控制自己的一言一行。与人交往时，既要让人觉得舒服，如沐春风，又不能轻易被人看透。否则就会被人嘲笑甚至看不起。” “什么都摆在明面上，旁的人一眼就看透了。说好听是天真，心无城府。说难听点就是傻，头脑简单。在高门大院里生存，此乃大忌。” 曲落星屈身行礼，“感谢您的教导，长这么大，第一次有人告诉我这些，真是受益匪浅。” 李嬷嬷道：“姑娘客气了，所谓拿人钱财，忠人之事。奴婢不过是尽我所能，将自己知道的倾囊相授。倒是姑娘聪慧，一点就通。今日已经说了这么多，我们就不继续了。剩下的时间，就留给姑娘慢慢琢磨，明日早上奴婢再来。” 曲落星忙道：“您好歹坐下喝口茶，如不嫌弃，留下一起吃顿午饭吧？” 李嬷嬷连忙摆手，“姑娘美意本不该推辞，只怪奴婢天生劳碌命，值上还有很多事等着奴婢去做。姑娘原谅则个。” 曲落星露出惋惜之意，道：“来日方长，今日不行那就改日。您既教导了我，便是我的师父。您可一定不要和我客气，不管怎么样，总要给个机会，让徒儿尽点孝心才是。” 一番话说的李嬷嬷心里像喝了蜂蜜水一样。和这个小姑娘相处，她一个下人得到了尊重，还不用时时刻意去逢迎讨好。 “姑娘抬举，感激不尽。今日实在不行，奴婢告辞了。” 送了李嬷嬷离开，还未歇口气，曲落月又来串门了。 寒暄了两句，曲落月便笑道：“想不到姐姐学这些枯燥的东西挺有耐心的。我以前一听到这些就头疼，看到教习嬷嬷就头晕。” 曲落星笑笑，“反正也是闲着没事，学会了也只有好处。没规没矩的，我自己丢人是小，连带整个曲家就不好了。” 说完将曲落月迎进屋里去。云开还不习惯给人行礼，只对着两人唤了一声小姐，自去泡茶。 曲落月在大厅绕了一圈，道：“这屋里也太简陋了一些，但清爽雅致，不会让人觉得压抑。” “嗯。”曲落星应道：“我也这么觉得。这屋子相比乡下时住的，不知好了多少。小时候遇到下大雨，我和云开满屋子拿东西接雨。” 这样的事情，曲落月听都没听过。她脑海里想象了一下，心里居然有点心疼。她本该和自己一样，从小锦衣玉食，不受一丁点苦。 又想起她过几日就要进宫里去了，这一去也不知何时才能出来。 正不知说些什么，云开端着茶盘进来了。后面跟着端点心的筱慧。 曲落月反客为主，连忙把姐姐拉到桌边坐下，道：“正好我饿了，先吃点压压肚子。” 筱慧笑道：“奴婢特意拿了你最爱吃的桂花糕。” 曲落星拨动茶盖，笑看着曲落月吃了两块点心，又喝了半盏茶。 曲落月拿手帕擦了擦嘴，道：“你怎么不吃？这桂花糕可好吃了，尝尝！” 曲落星摆手，“我早上吃过了，等不了多久又要吃午饭了。” 曲落月接口道：“那正好，我俩一起吃午饭。” 受她的热情感染，曲落星不由自主笑道：“好啊！” 曲落月立刻转身，对绿枝道：“你快去跟我娘说一声，我留在这里陪姐姐吃饭。” 绿枝答应了一声去了。 第59章 绝无可能 公孙榆壤估摸着太后刚吃完午饭还未歇下，掐着点翩然而至。 太后冷着脸将他上下一通打量后，才吊着嘴角道：“倒是我白操心了，看你这模样，就跟没事人似的。亏的我总惦记着，正想着去瞧一瞧。” 公孙榆壤悻悻道：“皇祖母，孙儿这次好容易捡回一条命回来，您还说风凉话。您看看我，才几日就瘦了好一大圈。” 太后翻了个白眼，道：“这可怨不得我，你们藏着掖着不让人知道，你母妃又拿话来搪塞我。好像我这个做祖母的会害了自己的孙子一样。如今上了年纪，不中用了，开始招人嫌弃了。” 话里有话，傻子都能听出来。又只字不提他是如何受伤，这是少有的，大家能保持默契的一件事了。 这次就算真的死了，恐怕也不会有人去深究吧！毕竟皇家的颜面，大于一切。 公孙榆壤上前作揖，“这不是怕您知道了担心嘛！您好歹看在这份孝心上，就别恼孙儿了。” 太后这才露出笑来，啧啧道：“哎哟！瞧你这张嘴，能说会道的。你这是专程赔礼来了？” 公孙榆壤直起身，道：“孙儿昨日就来了，只是不凑巧，您有客人在。” 谁料太后直剌剌来了一句：“见到了恩人也不算白跑一趟。听说你们俩聊的还挺投机。” 公孙榆壤知道皇祖母是个利索人，向来直话直说，最不喜欢拐弯抹角。“孙儿沾了皇祖母的光，不然到现在都不知道救我的人长什么模样。” 太后端起桌上的茶盏，拿盖子刮了刮茶沫，递到嘴边轻轻吹了吹，浅啜了一口。 方道：“那丫头模样不错，性子好又聪慧，我一看就喜欢。正好她懂医，我准备将她留在身边，大半夜头疼犯的时候，不必传太医，进出寝殿也方便一些。省得老是搅得宫里上下都不安宁。” 公孙榆壤眉头皱了皱。他还发愁怎么开口提起这事，皇祖母自己倒先提起来了。他心里总觉得不安，仿佛哪里不妥。 目光不经意看到皇祖母身边伺立的丁嬷嬷，瞬间明白过来。那日说的话，怕是都被她听去了。 就算没有丁嬷嬷，皇祖母的耳报神也无处不在。这宫里的任何事，休想瞒过这位老祖宗。 丁嬷嬷垂着眼，也能感受到二皇子咄咄逼人的目光。她只当不知，仍木头一样杵着，耷拉着眼皮盯着自己的脚尖。 公孙榆壤胸口憋着一团火。从小到大，自己的一举一动无时无刻不被人监视着。不管做什么，说什么，都必须小心翼翼，慎之又慎。生怕一不留神，就被人抓住了错处。父皇知道了，就会不喜，连带母妃也要受冷落。 这个皇子，他当的是厌烦无比。 眼下皇祖母把话说在了前头，他说什么都不济了。自己的心思，皇祖母早看得透透的。还不等他有所动作，就已经先发制人了。 但是，她并不想留在宫里。 他也答应了会帮她。 就算顶撞皇祖母，他也要尽力一试。 “皇祖母，能不能不叫她进宫来？孙儿一定帮您物色一个比她更好的。” 太后放下杯子，问道：“你可是觉得她哪里不妥么？” 其实心里明镜似的，他这是专程为这事来的。 公孙榆壤顿了一下，回道：“并没有，孙儿只是觉得她出生乡野，那点医术多是跟着赤脚大夫学的，上不得台面。您是何等尊贵的人，万万不能拿自己的生命当儿戏。况且她初来京城，不知其根底，贸然留在您身边，不太好。” 太后笑道：“知道你是一片孝心，替我着想。不过既然是曲怀庭的女儿，那她就是可以信任的。我只是有头疼的小毛病，并不需要多么精湛的医术。再说我与曲家老太太情意匪浅，要是出尔反尔，岂不是要失信于她？这件事就这么定了吧，一个小姑娘而已，她还能在我眼皮底下翻出浪来不成。” 见皇祖母端坐着，一脸的坚定，公孙榆壤知道多说无益。心里因为帮不上忙而沮丧不已。脑袋迅速转动着，希望能想出办法来。 趁着两人无言，丁嬷嬷对着太后蹲了个礼，道：“老祖宗，该歇午觉了。” 太后点头，看着面前站着的人，柔声道：“你脸色看着不大好，想是伤还未痊愈，该多休息才是。以后请安的事宜，暂时就免了，等你伤养好了再说。” 公孙榆壤拱了拱手，道：“谢皇祖母关怀，那孙儿就不打扰您午休，先告退了。” 太后应了声“好”，直看着他消失在大门处，转头对丁嬷嬷道：“阿土是哀家从小看着长大的，也是放在心尖尖上的人。如今还不是为了一个外人，怀疑哀家防着哀家。他对那丫头这么上心，莫不是动了情？” 丁嬷嬷道：“二殿下正值情窦初开之时，又恰好有救命之恩，动情也是情理之中。不过曲家这位姑娘是个安分的，奴婢昨日看得真真的。她与二殿下说话时，进退有度，很有分寸。” 太后缓缓点头，叹了口气道：“就算哀家答应不让她进宫，阿土和她也绝无可能。曲家永远只能为阿池所用。阿土是个好孩子，只可惜生在帝王之家，不能按着自己的意愿过日子。我们都年轻过，是过来人。感情这东西最磨人，一旦沾上了，谁也控制不住。趁着他陷的不深，哀家要快刀斩乱麻，免得到时候一发不可收拾。” 丁嬷嬷道，“这事也急不得，小心适得其反。有时候越是得不到的，偏偏越想得到。您的话二殿下还是听得进去的。” 太后疲惫的闭了闭眼，“哀家连自己养大的都管不住，更何况是隔了辈的。他们嘴上恭恭敬敬叫我一声皇祖母，心里肯定嫌我这老太婆多管闲事。” 这话丁嬷嬷就不好在接了，又怕再说下去，误了午觉的时辰，便道：“您赶紧去歇了吧。” 太后起身，只觉眼前一黑，整个人晃了晃。丁嬷嬷忙不迭上前伸手扶住了，“您可当心点，起的急了头晕。” “唉！”太后叹息道：“人不服老不行啊！现在别说是站，连坐也坐不得了。” 第60章 害人害己 皇帝睡到午时末起身，等尚衣太监服侍好穿戴，梳好了发辫，闲适的坐在御桌前取了本书看起来。 宫里人都知道，皇帝歇完午觉后的半个时辰，最不喜被人打搅。 外面阳光正好，斜斜的照进屋里，偶尔伴随着风，隐隐约约有淡淡的幽香。 才翻了两页，皇帝却怎么也静不下心来。索性将书一扔，缓缓合上了眼皮。 太后要宣曲怀庭的千金进宫，明面上的理由确实让人挑不出毛病来。可他知道，事情绝对没有这么简单。 养育之恩大于天，太后若真要往自个儿后宫里放人，他也不好拒绝。 现在最好的办法，就是赶在太后之前，把老二的婚事定了。可这样，又觉得愧对老二。 他气儿子觊觎他的皇位，气太后皇后伙同大臣暗地里算计他。 自己呢？不是一样算计自己的儿子。 他心里总觉得对不住老二，私心里想让他辅佐老大，结果害得他险些丢了性命。甚至为了江山稳固，假装不知。 君无戏言，既在曲丞相面前说出了口，赐婚的事就是箭在弦上，不得不发。 想起老二执拗的性子，这门亲事也不知他乐不乐意？也是气糊涂了，脑袋一热，想一出是一出。 到底是自己的骨肉，还是心疼的。婚姻是一辈子的大事，娶了不喜欢的人，一辈子都不快活。 这一点他最是感同身受，三宫六院，皇后嫔妃，却没有一个是他真心喜欢的。一个个除了献媚邀宠，就是替自己的父兄族亲邀功行赏。 还是问问吧！他要不乐意，就舍了脸皮不要，做一回出尔反尔的小人。 拿定了主意，当即唤庞德海进来。 公孙榆壤到御书房时，正看到父皇在奋笔疾书。 他轻手轻脚走到书桌前，皇帝手中的笔往上一钩，写完了最后一笔。将自己的杰作欣赏了一遍，这才将毛笔搁在青花瓷的笔洗上。 “父皇。”公孙榆壤请了安，也凑过去看。 皇帝写得一手好字，苍劲有力，洒脱不羁。一个个就像飞龙一样跃然于纸上。 公孙榆壤目光上移，父皇微蹙着眉，眉间隐约有了细纹。 他恍惚记起小时候，父皇将他放在肩头，在御花园里溜达。时光如梭，一转眼这么多年过去了。 皇帝一抬头，对上儿子的目光，笑道：“身上的伤好些了？” 遂不及防的话让公孙榆壤措手不及。不是假装不知道吗？怎么突然又问起来了？ 帝王的心思，还真是难以揣测！ 收回目光，恭顺道：“回父皇，已经无碍了。” 皇帝点头，缓缓坐到椅子上，“你遭人袭击受伤的事，朕都知道。也派人暗中去查了，却找不到一点蛛丝马迹。朕身在其位，有太多不得已，你不要怪朕。” 公孙榆壤道：“儿子都明白。” 皇帝面露欣慰之色，“朕叫你来不为别的，就是为了你的终身大事。你都十八了，屋里添人又不肯。说句实话，你这个岁数还是个童子，说出去真叫人笑话。你母妃希望你娶贺将军的千金，你若同意，朕便允了。” 公孙榆壤一听，拿不准父皇是什么意思。会不会是套自己的话？答同意，就坐实了想笼络贺家，其心可昭。答不同意，这亲事可能作罢。母妃知道了岂不是要气疯了？ 脑袋里思量了一圈，道：“婚姻大事向来都是父母之命，儿子但凭父皇做主。” 皇帝不说话，斜眼乜了儿子一眼。这小子愈发圆滑了，话说的是滴水不漏。父子间隔了不止两层肚皮啊！ 公孙榆壤被看得心里发慌。父皇最看重大哥，最喜欢三弟，他打小就知道。 所以他从来没有过非分之想，只等着出宫建了府，当一个潇洒自在的闲散王爷。 母妃总是恨铁不成钢，她说人活一世总要争一争吧。争，还有三分机会，不争，那是半分机会都没有的。有的人想争，还没这个资格呢。 可皇位就一个，争到最后，三兄弟只能有一个坐上去。剩余的两个，要么被杀，要么被贬。皇家的亲情本就淡薄。 他知道母妃的心思，想倚仗舅舅的势力。倘若成了还好，倘若败了，登基御极的那位，连外祖家九族都不会放过的。 他不愿意为了一己私心，让最亲的人受牵连。 皇帝叹了口气，知道他不会与自己说掏心窝子的话。率先打破沉默，“既如此，那就照你母妃的意思。你大哥年下成亲，等开春后把你的日子定下来。” 曲丞相那里，自己拉下脸去说清楚。然后再给他女儿定一门好亲事。 “父皇！”一声叫唤拉回了皇帝的思绪。 “儿臣其实并不愿意娶莲儿表妹。” 皇帝淡淡的脸上终于有了变化，他看着儿子，做出洗耳恭听的模样来。 公孙榆壤深吸一口气，父皇、母妃、舅舅，他们怎么想统统都不管了。 他什么都不求，独独婚姻大事不想委曲求全。并且那是自己嫡嫡亲的表妹呀，不喜欢又娶了她，不是害人又害己？ 既开了口，索性把话都敞开了说，“儿臣擎小把表妹当作亲妹妹一般，从来没有一丁点男女之情。倘若昧着心娶了她，我们都不会幸福。表妹如花似玉的年纪，儿臣不想害了她。” 皇帝乍听了这大实话，心里很受用。他身居高位，万人之上。身边的人都是捡好听的奉承话说，委实是听厌了。 有时候他就想，这皇帝有什么好？每日忙不完的国事，压得人喘不过气来。一言一行还得照着规矩来，吃什么穿什么都不能由着自己。 人就是这样，得不到的时候，拼了命也想要。得到了，又觉得就那样。那时候处心积虑，拼了命抢来的，现在却觉得像压在身上的一座山。 他此生最遗憾的，便是身边没有个知冷知热，能和他耳鬓厮磨，说贴心话的知心人。 皇后是他还为御极就娶的结发妻子，对她除了敬重，再难生出其他情意来。 其余的妃嫔在他面前端着规矩，处处谨小慎微，瞧着也无趣。她们一个个以为自己的几百个心眼子别人不知道。一天天自以为聪明，耍手段。除了争风吃醋，就是暗地里算计。 帝王娶妻纳妃不能以个人喜好为重，主要看她们背后的家族势力。要立国立本，稳定社稷。 就算娶了个喜欢的，也不能独宠，要雨露均沾，一视同仁。偏宠就成了众矢之的，成了所有人攻击的目标。 这辈子，他都不会相信爱情了。不过他还是希望自己的儿子能找到真爱。 第61章 以身相许 “那你可有心仪的姑娘？如果有，不管她家世如何，朕替你做主。” 今天这太阳是从西边出来了？日理万机的父皇，突然关心起儿子的儿女情长来了。 公孙榆壤摇头，道：“没有，儿臣除了这宫里的女子，鲜少接触其它的姑娘。” 皇帝一想也是，阖宫上下，除了他的妃子就是丫鬟。大臣的女眷们非传召不能入宫。 荣妃相中的不满意，自己又没有心仪的姑娘，简直是再好不过了。“那日救你的姑娘，你觉得怎么样？” 公孙榆壤心头一跳，父皇什么都知道，甚至比自己以为的还要多。既如此，那就没什么可隐瞒的。 “那日儿臣受伤昏迷，并没见过她。后来派人去查，只知她去了曲家，却不知她到底是何身份。因为那位姑娘不想过多牵扯，所以儿臣尊重她的意思，没有继续查下去。昨日去皇祖母处见到她，才得知她竟是曲丞相遗留在外的千金。” “嗯，这事朕早知道了。”皇帝抿嘴笑，“俗话说滴水之恩，涌泉相报。救命之恩，无以为报。你与她既有这样的缘分，朕不妨做一回月老，给你们两人牵个线，如何？” 说完目光看向儿子，眼中还带着些许期待。 公孙榆壤怔了怔，怀疑自己听错了。父皇这唱的哪一出？无缘无故扯上她做什么？不行，皇家的事一旦卷进来，再想抽身就难了。不能让她因为自己，陷入困境。 再说，曲家和三弟是一个阵营的，就算曲丞相现在多了一个女儿，也不应该和自己扯上关系。 嘴里忙道：“父皇，这不妥吧？” 皇帝挑起眉，“有何不妥？你们男未婚，女未嫁，各自又都没有婚约。曲丞相样貌俊伟，他的闺女想来也不会差。你昨日不是见过了？觉得怎么样？” “样貌的确出众。” 皇帝一抚掌，“成，这事就这么定了。” 公孙榆壤心里暗暗叫苦，父皇这是铁了心要促成这桩婚事。可他一颗心怎么这么不踏实呢？先不说母妃和舅舅知道了会如何，皇祖母会答应？三弟会不会认为自己故意跟他作对？ 偏偏人人都知道的这些弯弯绕绕，当着父皇的面，又不能明说。 还有她，万一她不愿意呢？自己不成了害人精了？昨日她就说了不想进宫里来，自己还答应帮她。 这忙没帮上，又给她招了件麻烦，还是关乎一辈子的事。他原还想着皇祖母那里没有转圜的余地，找父皇试试。看来又没戏了。 脑中突然闪过一个念头，“父皇会不会是故意的？明知曲家和三弟的关系，偏让我娶曲家千金。既削弱了三弟的势力，又挑拨了我们兄弟二人的关系。” 就这一闪而过的想法，让他背脊一阵发凉。如果真是这样，那他这个爹可真够狠的。算盘打到亲儿子身上来了，噼里啪啦的声音，怕是城外都能听到。 看来，太子之位非大哥莫属了。父皇这是在帮大哥清除障碍呀！他就使这么一个小小的手段，同时制住了两方势力，真是高明。 要真是这样，那就别做无谓的挣扎了。父皇想做的事，没人能阻止。自己就是想出一千条拒绝的理由，父皇也能一一反驳。 至于其它的事，走一步算一步吧！只等成亲出了宫，这皇宫里的一切，都与自己无关了。到时候想去哪就去哪，再也不用拘在这巴掌大的地方。 娶谁不是娶？她能出手救人，足见其心地善良，品性必不会差。自己对她又不排斥，相反还很有好感。能娶个自己中意的，多好。 这，算不算以身相许？ 这么一想，心里顿时舒坦了许多。双手一揖，道：“儿臣任凭父皇做主。” 皇帝哈哈大笑，声音洪亮，“想不到朕头一次做媒，竟是给自己说了个儿媳妇回来。打铁得趁热，朕立刻让皇后宣她入宫，然后给你们赐婚。哈哈哈！” 皇帝突然觉得做媒挺有意思的。比看折子，听那些大臣口若悬河，滔滔不绝有趣多了。 两个郎才女貌，经自己三寸不烂之舌，撮合成了一对。余生执子之手，与子偕老。快哉！乐哉！ 公孙榆壤心里暗想：“这么开心，到底给谁说媳妇啊？别人不知道的，还以为父皇给自己找了个红颜知己。” 嘴里不慌不忙道：“父皇，不用这么麻烦。皇祖母不日就会宣她入宫。” “哦？”为了不让儿子多想，皇帝假装意外道：“你皇祖母不是才见过她吗？” 公孙榆壤观父皇神色，也不知他是真不知道还是假装不知道。 当即将太后要曲落星进宫的事如实说了。 皇帝听完哈哈一笑，道：“你皇祖母挺会物尽其用。这丫头也定是入了她老人家的眼。这就是上天注定的缘分，跑也跑不掉。行，那就等她进宫再赐婚不迟。你母妃那里怕是要闹情绪，你好好劝一劝她。” 劝？您下了懿旨，谁敢吱声呢？就是不愿意，也得愿意不是？ 公孙榆壤觉得挺没意思的，皇家的夫妻之情，父子之情，手足之情，不过是个笑话。 “儿臣知道，定会安抚母妃。” “嗯。”皇帝颔首，“若你母妃执意，那朕就做主，将贺将军的千金一并指婚给你。男人嘛，三妻四妾的，也很正常。” 公孙榆壤闻言连忙摆手，“父皇万万不可，儿臣刚才已经说过了，心里只把莲儿表妹当做亲妹妹一样。除此之外，再没有一点男女之情。” 皇帝道：“好，那就照你的意思。贺将军的千金，朕让皇后给她物色一个门当户对的好亲事。” “儿臣替舅舅、表妹谢过父皇。如果没什么事，儿臣就告退了。” 皇帝本想留他陪自己说说话，父子俩上一次单独坐在一起聊天，是多久的事了？ 但看时辰，大臣们有要紧事的，差不多要递折子觐见了。一想到他们唇枪舌战的场景，头已经开始隐隐作痛。 皇帝嘲弄地扬了扬嘴角，人要想高高在上，脚下必须踩着舍弃的东西。这些东西一旦舍弃了，想再捡回来，很难。 第62章 身不由己 等所有大臣都走了，皇帝揉了揉脖子，突然问道：“他们今天怎么这么早就退了？” 庞德海躬身上前，“许是知道您日理万机，不想您太过劳累。” 皇帝笑道：“这群老顽固还有这份好心？他们能一人少说一句，朕就阿弥陀佛了。” 复又揉起了脖子。 庞德海道：“万岁爷，要不要给您传太医来瞧瞧？” “不用了。”皇帝摇了摇头，“不过是老毛病，请了太医又要闹出大动静来。” 语毕起身走了出去。 外面太阳还有些刺眼，皇帝拿手遮了遮，仍挡不住绵延向前，望不到尽头的红色宫墙。 庞德海道：“万岁爷想去哪？奴才去备辇。” 皇帝眼皮都没掀一下，“朕随便走走，别让人跟着。” 庞德海嘴上应着，转身朝身后的近侍挥了挥手，阻止他们上前。 沿着御道慢慢走，不知不觉竟到了寿康宫。皇帝想着老二赐婚的事已经决定了，不妨让老祖宗知道了早些死心，免得日后母子间伤了和气。 思忖间已到了门上，宫女太监早跪了一大片。皇帝说了一声“免礼”，背着手径直走了进去。 太后正在廊下逗鸟玩，皇帝走到近前揖手行礼，“请母后安。” 太后看见他一怔，随即放下手里的棍子，轻轻拍了拍手，道：“皇帝怎么来了？” 皇帝答道：“才和大臣议完事，想一个人走走，走着走着就到了这儿。” 太后笑道：“屋里坐吧！” 皇帝扶着太后到屋里的椅子上坐定，道：“入了秋，天气渐寒，母后出去多穿点。可别图一时爽利，着了凉感染风寒。” “我也就在廊下站会儿，不碍事。”太后说着，用手拍了拍皇帝的手背，“国事虽重要，你也要多保重圣躬。我看你最近像是消瘦了不少。” 皇帝笑着说好，“母后宽心，儿子身体好的很。” 太后点头，母子二人又聊了一会儿闲话，喝完了一盏茶。 皇帝拿眼看了太后一眼，笑道：“阿壮年下成婚，阿土也到了择妃的年纪。儿子想着，不如和曲爱卿结个秦晋之好。母后觉得如何？” 太后扬起的嘴角渐渐拉平，眼中升起略带嘲讽的笑意。 真是她一手带大的好儿子，无时无刻不在防着她这个养母。 她承认有私心，想帮阿池拉拢势力，更想让他做主东宫，将来登上龙位。 她们秦家出了一个太后，一个贵妃。如果再出一个皇帝，那真真是光宗耀祖了。 这宫里的哪个女人是为了自己一个人而活？她们身后有父母兄弟，还有族人。哪个不是背负着整个家族的荣耀和希望，做的每一件事都要以家族利益为重？ 就算她贵为太后，也不例外。甚至比别人要做的更多。 可她，从未想过让皇帝为难。 在皇帝心里，她只是个养母。对她而言，皇帝承载了她全部的希望和寄托。她把所有的母爱都给了他。当初，她不是也倾尽全力，助他登基御极？ 可惜千算万算，独独算漏了帝王家容不下太多亲情，再亲的人也要保留三分。那个她掏心掏肺，视如己出的孩子，现在防她似豺狼虎豹。 她不禁怀疑，阿土受伤一事，是不是皇帝一手策划的苦肉计？目的就是为了离间她和曲家的关系。 心里不禁升起一股寒意，渐渐蔓延至全身，直达四肢百骸。 早知今日，当初就不该收养他。 丁嬷嬷拿眼偷觎了一眼，见太后脸色晦暗不明，复杂难懂。她一颗心提着，连大气都不敢喘。 皇帝却浑然不在意似的，悠然品着茶。 “老祖宗！”丁嬷嬷唤了一声。 太后拉回了思绪，眼皮子往上一抬，“皇帝自个儿拿主意就成。哀家老了，不中用啦！就不多嘴多舌惹人嫌了。” 这话说的，带着情绪呢！若真打算不管事，就不该和朝中的大臣走的那么近。更不该处处想着替秦家出谋策划。 这次更是把手伸到他的后宫里来了。 她的心思那样明显，叫人不防都不行。 皇帝仍是笑，“母后您说笑了不是？儿子能有今日，都是您的功劳。打记事起，儿子的衣食住行您都亲力亲为，生怕有人暗地里动了手脚。是您无时无刻不告诫儿子，防人之心不可无，对任何人都要报有几分戒心。您还让我不要自卑，不要太过在意自己的出身。您总说我就是您的嫡子，比父皇的其它儿子都要尊贵。在他们面前一定要底气十足，不要唯唯诺诺，自觉低人一等……” 一件件数不清的往事，历历在目，让皇帝几度哽咽。 若不是她，他可能早就被人害死了，哪里会有今日？ 如果没有坐上龙椅，他一定会好好孝顺她老人家，让她颐养天年。 可惜世上没有如果，许多事也是身不由己。 她亲自把他扶上了这个位置，一转身又开始替别人筹谋。说白了，自己就是一颗棋子，一个跳板。 只有这样，皇位才能渐渐落入秦家人手里。 他宁愿所有人都唾骂他忘恩负义，不忠不孝。也绝不可能让公孙的天下改名换姓，背负千古骂名。 太后眼眸微微一闪，似乎有些动容。不过稍纵即逝，很快神态自若。也不搭话，只端着茶杯轻轻吹着。 皇帝刚被带到她身边时才多大点，话都说不清楚，路也走不稳。看着眼前面粉团一样的小人儿，她想起了自己的孩子，心里忍不住想亲近。 她不想再经历丧子之痛，所以将他保护的极好。生怕一不留神，有人将他害了。 那时候多好啊，母子情深，其乐融融。哪像现在…… 过了半晌，太后幽幽叹了口气，道：“说什么功劳不功劳的，那时候刚好哀家失了孩子，你又没了母亲。上天注定你我之间要全了母子的情分。至于旁的，都是皇帝自己的福泽罢了。” 也许是累了，太后身子靠向椅背，双眼微阖。旁边的檀木案几上，摆着玛瑙香炉，里面青烟袅袅，直催人入梦。 皇帝起身，“您歇会子吧，儿子就不打扰了。” 第63章 有何之忧 等那抹明黄身影离去，太后睁开眼睛，长长吐了一口气。仿佛只有这样，才能将心中的郁闷之气全部吹走。 怎知一颗心似被巨石压着，怎么样都透不过气来。 丁嬷嬷忙替她抚背顺气，嘴里温声道：“奴婢知道您心中的苦楚，秦家不断给您施压，瑾贵妃和三殿下巴巴的指望着您，皇上又防着您。您是进也不是，退也不是。最后哪里都不落下好来。” 她虽是太后的心腹，但一般不会随便妄议主子的事。眼下也是为了替主子分忧，不过也只能点到即止。说多了，便是逾越。 太后听完，心里的不郁消散了一些。伸手揉了揉眉心，道：“皇帝到底是这天下的主人，向来有主张，说一不二。他与哀家已是母子离心，他想做什么，哀家也无力左右。如果皇帝是哀家亲生的该多好，就不会有这许多烦心的事。哀家每日享享天伦之乐，不用成天勾心斗角，满脑子都是算计。” 丁嬷嬷笑道：“不管怎么样，皇上还是会顾念着母子情分的。您也不用太悲观，太子之位一日不定，三殿下总还有希望。” 太后脸上满是凄苦之色，“你别拿这些话宽哀家的心。皇帝虽不是哀家身上掉下来的，好歹也抚养了十多年。他的心思，没有人比哀家更清楚。他决定的事，就是板上钉钉，谁都拦不住。今日当着哀家的面，亲口说出让阿土和曲家结亲，便是要断了哀家的念想。想来不日，皇帝就要宣布东宫之主了。” 丁嬷嬷不好再接话，眼眸一转，移开话题道：“曲家那位姑娘，还进宫里来吗？” “进，必须得进。”太后想也不想，仿佛置气一般，“不然皇帝更怀疑哀家居心不良了。她马上就成哀家的孙媳妇，是一家人了。她来可以陪哀家解解闷。” 丁嬷嬷点头，道：“那奴婢过两日就派人接她进宫。” 太后闷声道：“那丫头长的好，聪明，与阿土倒也般配。” “二殿下才貌出众，举世无双。” 公孙榆壤用手揉了揉眼睛，也不知道怎么了，眼皮一直跳，想看会儿书都不安逸。 听人说眼皮跳不是好事，要么背后有人说，要么有不好的事要发生。 裴焕关心道：“殿下身体不舒服吗？要不要去请太医来给您瞧瞧？” 公孙榆壤瞥眼看他，“眼皮子跳也要请太医么？” 裴焕轻咳一声，“您哪只眼皮跳？” “左眼。” 裴焕立刻哈腰道：“左眼跳财，右眼跳灾。是好兆头。” 公孙榆壤露出不屑神色，“是吗？上次你明明说右眼跳财，左眼跳灾。今天这么快就变了？你这溜须拍马，信口雌黄的功夫，是愈发长进了。裴公公，留你在本王身边，是不是屈才了？” 裴焕讪笑道：“坤廷宫的小李子就因为说了主子不爱听的话，被杖毙了。属下虽是贱命一条，却也惜命的很。” 公孙榆壤不爱听了，“难道本王是那种是非不分，随便草菅人命的人？” 裴焕低下头，沉默不语。此时无声胜有声。 公孙榆壤手一抬，作势欲打，“我看你是愈发胆大了。我是那样的人吗？要不本王现在就成全了你？” 裴焕机灵的躲开，笑道：“您别忙着揍我呀！南大人来了，正在前厅求见。” 公孙榆壤收回手，“不早说！还不快请进来。” 南止白，五城兵马司总指挥使。一袭青衣，更显风度翩翩。 “殿下。” 公孙榆壤点头，伸手做了个请，率先入了座。 等下人上了茶退下去，南止白的目光从公孙榆壤脸上慢慢游离至全身，“我才离开几日，你就把自己弄成这副鬼样子？” 公孙榆壤长眉一挑，“是啊，刚好你不在，就有人要害本王，你说巧不巧？” 南止白嘴里“嘶”了一声，“什么意思？什么叫刚好我不在？你不会是怀疑我吧？” 公孙榆壤眼角飞斜，“本王已经够小心谨慎了，一举一动却还是逃不过别人的眼睛。这件事安排的天衣无缝，查不到一丁点蛛丝马迹。一般的人可做不到。” 南止白眨了眨眼，原来自己会错意了。五城兵马司，不过是抓捕强盗，负责治安，专理打架斗殴等琐事。真正的官大权微，实在没这么大的本事。 他走到桌旁执起茶壶，少顷，屋内茶香四溢。“任何事都有迹可循，只要下功夫。你查不到不代表别人也查不到。” 公孙榆壤面色一沉，道：“十岁那年我被人推到水里差点淹死。父皇不顾母妃的苦苦哀求，坚决不肯调查事情的真相，用一句意外敷衍过去。这一次，父皇选择继续装聋作哑。” 见惯了他什么都不在意的模样，此时脸上淡淡的伤感落在南止白眼里，莫名跟着难受。 安慰道：“那时候朝局动荡，皇上根基不稳，就是想查也是有心无力。据我所知，这次皇上派人去查了。” 公孙榆壤并不接他的话，只把目光投向墙上的画。 在父皇心里，他是最不被看重的。这一点，他一直都清楚。 父皇明知他被人所害，可以故作不知，不闻不问。 暗中派人调查，也是担心自己的皇位受到威胁！毕竟皇祖母和孟家在朝中的势力，足以让他心生忌惮，不得不防。 所以，他是那个被利用，被当作靶子，不被重视的人。 暗沉的眸光一动，轻笑道：“有心无力？说白了，就是权利胜过一切。在权利面前，亲情算什么？失去了一个儿子，多的是人愿意生。” 南止白急忙起身走到窗边，左右看了看，把窗户合上了。“殿下是糊涂了？以为在自己宫里就安全了？以后这种话可别再说了。万一被人听去了，不是徒增麻烦？” 随之，将桌上的茶杯轻轻推过去，“殿下想必渴了，喝口茶润润嗓子。” 公孙榆壤看了一眼碧绿清澈的茶水，端起来浅啜了一口。入口生津，唇齿留香。 世上的万物皆美好，除了人心难测。人如果不被利欲熏心该多好。 “有你在，本王有何之忧？” 第64章 唇枪舌战 曲家择吉日在府中设宴，请了交情不错的同僚，还有平日走动比较多的亲戚朋友。 因为不是什么特别隆重的事，几乎都是夫人们来赴宴。前院搭了戏台子，来的早的宾客可以边看戏，边喝茶聊天。 苗芊慧刚跟长辈们见过礼，曲落月就拉着她，直奔甘来院。 见到曲落星，上前就去挽她的胳膊，亲热道：“姐姐，今天这样的日子，娘叮嘱我一定要来陪着你。我把芊芊表妹也拉来了，我们先陪你说会话。” 苗芊慧对着曲落星莞尔一笑，叫了一声：“表姐好。” 曲落星嘴角噙笑，“多谢两位妹妹，快进来坐。” 三个姑娘凑在一处，喝着茶聊天。曲落月和苗芊慧叽里呱啦，说哪里新出了好吃的点心，哪家出了时兴的布料，最近流行的发簪样式。 曲落星在一旁静静听着，偶尔搭上几句。 喝了半盏茶，苗芊慧道：“我们这一辈的，怎么就我一个人来了？” 曲落月伸手摸摸她的头，“ 因为我最喜欢你呀，独独请了你，怎么样？感不感动？” 不等苗芊慧开口，突然一道清脆的声音传来，“搞了半天，我是不请自来！” 曲落月抬头一看，贺莲，贺大将军的千金。 赶紧起身迎上去，一脸谄媚：“莲儿妹妹，稀客稀客呀！你可是请都请不到的贵客，你一来，我们家蓬荜生辉！” 贺莲嘴角一挑，“你这变脸的速度可真够快的。唉，我也是自讨没趣，人家都没请呢，自己巴巴的就跑过来。” 这话里带着刺儿呢。 曲落月赶紧赔着笑，“哎呀！我不过是和自家姐妹开玩笑，你别当真。来了就是客，我们热烈欢迎。” 贺莲头一仰，阴恻恻道：“你们自家姐妹聚会，我来的属实不凑巧。我还是回去算了，免得搅了你们的兴。” 曲落月伸手把嘴一拍，道：“看我，又说错话了，该打。莲儿妹妹也是我的好姐妹，你能来，我真是太高兴了。” 贺莲懒得和她耍嘴皮子，目光往屋里一扫。 苗芊慧是相识的，两人点了点头，算是打过招呼。 看到曲落星，贺莲眼睛一眯。 她原本没打算来的，一个来历不明，突然冒出来的丫头。纵然是丞相府成心想抬举，也不过是个庶女，上不得台面。 不过，听爹说表哥受伤正是被她所救。出于好奇，就想来看看。一个小姑娘，大晚上敢走夜路。遇到受了伤的人，还有本事救治，不佩服都不行。换了她，一看到血就晕过去了。 模样长的倒是不错，一双眼睛乌黑明亮，一脸机灵相。就是稍微黑了点，一看就是经历过风霜。不像高门大户里的姑娘，久居闺阁，个个都是水灵灵，白白净净的。 贺莲下巴一抬，道：“戏文里说天上掉下个林妹妹，你这是从天上掉下个姐姐来。” 曲落月知道她一向嘴巴厉害，也不惯着她：“你说话怎么夹枪带棒的？我姐姐招你惹你，还是抢你东西了？” 贺莲倏尔笑了，“瞧你那样子，和护犊的母猫一个样。” “呵！”苗芊慧听不下去了，轻笑一声，讥讽道：“你还真是见多识广，还见过下崽的猫。下崽的猪见过没有？” 贺莲白了她一眼，没好气道：“就你这样的，还有脸来说我。” 苗芊慧“蹭”地起身，沉着脸道：“贺莲，你说清楚，我什么样？还好意思说我，也不拿镜子照照，整天像只翘着尾巴的孔雀，自以为高人一等。也不去打听打听，谁爱见你似的。” 贺莲嘴角慢慢地上扬，不怒反笑，“哼！你分明是嫉妒我，你这样的，我见多了。有本事，你也翘尾巴我看看，嗯？” 曲落月深吸一口气，赶紧打断她们，“好了好了，你们两个每次见面都这样。今天到此为止，行不行？” 苗芊慧忿忿坐下，闭了嘴。 贺莲撇了撇嘴，走到屋子中间，挑剔地看了一圈，道：“这住的什么地方？偏僻不说，还又小又破。我们家下人住的都比这要好的多。要不是有人带路，我还真没本事找过来。” 曲落月立刻看向曲落星，见她面带浅笑，神色如常，不以为意，便松了口气。 转头瞪了贺莲一眼，道：“你今天是吃错药了，还是头被撞了？瞧你那张狂样儿，小心被人看见了嫁不出去。” “啧啧！”贺莲咂嘴道：“张口闭口就要嫁人，不害臊。我都替你羞死了。” “你……”曲落月气急，一时不知如何应对。 贺莲略胜一筹，一脸得意。 曲落星在一旁观她们唇枪舌战，三个人都厉害不饶人，但也可以看出来平时关系不错。碰到一起喜欢贫嘴，不管说什么都不会太较真，过后一笑置之，并不会放在心上。 她正想唤筱慧上茶水点心，冰清从外面进来，道：“小姐，客人们都到齐了，太太让你们去前厅。” 曲落月赶紧道：“好，我们马上过去。” 曲落星和苗芊慧闻言起身，三人一起往外走。到了门口，曲落月回头道：“你还杵在这里做什么？这地方又小又破，可不是你这千金小姐呆的地方。” 贺莲先是低头理了理裙摆，继而高昂着头，目不斜视地走了出去。 气得曲落月对着她的背影，一阵拳打脚踢。 穿过后花园的垂花门，到了正房正厅。站在外面，就听到屋里传来阵阵说话声，不时伴随着笑声。 到了门口，只见曲老太君坐在上首，正和右边坐着的宁国公夫人说话。周围或坐或站着一众女眷。 曲落月率先进去给宁国公夫人行了礼，撒娇道：“外祖母，月儿算是把您给盼来了。” 曲老太君故意在一旁道：“瞧这孙女养的，胳膊肘往外拐了。外祖母一来，眼里就没有我这祖母了。” 苗芊慧立刻上前道：“老太君，我也胳膊肘往外拐，不亲近祖母，亲近您。” 老太君闻言一愣，继而哈哈大笑，拍着大腿道：“你这孩子，和你祖母一样，简直就是一个人精。” 一屋子人不由得一道笑了起来。 曲落月转身拉过曲落星道：“外祖母，她就是我的姐姐，叫落星。” 曲落星规规矩矩给宁国公夫人行了大礼，“落星见过外祖母。” 一声外祖母让宁国公夫人心中一软，一把拉过她的手，连拍了好几下，道：“多乖巧的孩子，长的又齐全，还是你祖母有福气呀！” 曲老太君眉眼弯弯道：“落星，快见过各位夫人。” 第65章 大不一样 屋里的夫人们都渐次停止了交谈。她们看着眼前与曲丞相容貌有五六分相像的少女，脸上神色各异。 其中有不屑，有嘲讽，还有等着看戏的。 曲落星稍稍抬头，只见一屋子锦缎珠光，金钗玉环晃的人眼花缭乱。 苗氏领着她挨个介绍，曲落星一一上前行礼。一圈下来，整个人晕头转向。到最后一个人也没记住。 这些夫人太太虽是深居宅院，关于这位姑娘的事情都早有耳闻。 曲丞相早年在外面风流，回京后将之抛之脑后。谁想前几日私生女找上门来了。 这本不是什么光彩的事情，按理应该秘而不宣。最多给她找个稍微体面点的人家，偷偷嫁了。 这丫头有造化，机缘巧合之下救了二皇子。太后宣进宫见了面不说，还要将她留在身边。 太后的用意不好揣测，这丫头的身份却是大不一样了。 不然在坐的夫人太太们也不会一个不落，全到了。 众人都是人精，见礼时，将曲落星好一通夸赞。什么模样好，聪明伶俐，乖巧懂事全用上了。 曲老太君眉开眼笑道：“让大家见笑了，这孩子没见过世面，有些怯生。” 一个白净富态的夫人道：“这丫头和曲丞相长的简直一模一样，也有几分曲丞相的风度。眼下不过是女儿家害羞，不好意思！” 曲老太君又是一笑，道：“忠义侯夫人过奖了。” 今日宴会的所有事，本该由苗氏一手张罗。要不是宁国公夫人来，老太君顶多出来打个招呼露个面。 曲落星与大家都见过，此事就算是圆满了。 苗氏看出老太太不想过多停留，当即高声道：“戏台子搭好了，点了《七仙女下凡》和《醉打金枝》，大家移步过去吧。” 说完先扶老太君起身，接着扶起宁国公夫人。 两位老太太又礼让了一番，并肩带头出去了。 一群夫人太太们找到关系好的，有说有笑鱼贯而出。 曲落月对看戏兴趣不大，觉得一群人在台上咿咿呀呀，又唱又跳的，吵的头疼。 “姐姐，你要不要去听戏？” 曲落星摇摇头，“你们去吧，不用管我。” 她对听戏还颇有些兴趣，不过想起刚才那些太太们看她的眼神，便打了退堂鼓。 曲落月道：“那我们找个地方坐会儿，聊聊天？” 苗芊慧是戏迷，听到她们两个都不去，噘着嘴道：“一起去嘛！《七仙女下凡》我早就想看了。” 曲落月道：“你先去看，我们等会儿去找你。” 戏台子那边已传来开锣的声音，苗芊慧早就心急不已。闻言道：“行，那我过去了。” 说完转身就走了。 曲落月打趣道：“这个小戏迷，只要有戏听，什么都不顾了。” 说话的功夫，刘管家从外头进来，身后跟着几个丫鬟。 看清屋里人，道：“小姐，老爷让人回来传话，二皇子马上到。这里要赶紧打扫整理干净。” 说完一挥手，几个丫鬟立刻麻利地动起手来。 曲落月一惊：“二皇子来做甚么？您是不是弄错了？” 刘管家忙道：“哎呀，小姐！这么大的事情，怎么会弄错呢？老太君那里已经派人去通知了。” “哦。”曲落月转而去看曲落星。 她在城外救二皇子的事，都听母亲说了。今天的宴会又刚好是为她设的，二皇子为什么来，也不难猜。 曲落星面上淡淡的，“二皇子要来，我们赶紧离开这里吧！” 曲落月嘴角抽了抽，她还想着等一下要一睹二皇子的风采。要是走了，岂不是看不到了？ 这么难得的机会，她可不想放过。 老太君从外面进来，陡然见到两个孙女，奇道：“你们两个怎么没去听戏？” 曲落月回道：“您又不是不知道，我打小就不喜欢这个。” 老太君顾不上理她，指挥下人道：“动作快点，每个角落都打扫干净。” 又叫了美霞过来，“去把家里最好的茶叶拿来预备上，一定是最好的，别弄错了。” “是。”美霞答应着去了。 老太君又将屋里仔仔细细看了一遍，确定没什么疏漏，这才道：“二皇子马上要来，男女有别，你们两个姑娘家不宜呆在这里。虽说有我们长辈在，就怕有人不安好心，传出什么难听的话来，坏了你们的闺誉。” 曲落月虽不情愿，但也知道祖母说的在理，“知道了，我们这就走。” 话刚落，一个小厮急匆匆进来道：“老太君，老爷和二皇子已经过了二门，正往这边来。” 曲落月心中一喜，脸上故作慌张道：“哎呀，怎么办？现在出去，不是要撞个正着。” 老太君想了想，道：“你们两个赶紧到耳房去，不许闹出声响来。” 说到后面一句，老太君的眼睛直盯着曲落月。这个孙女她最了解，古灵精怪，一肚子花样。早就看出来这丫头根本不想离开这里。 曲落月嘴角一扬，“知道了，祖母。” 说完拉着曲落星就往里面走。 一进耳房，曲落月立即跑到镂空雕花的窗户边，弯腰趴上去。透过缝隙能很清楚的看到外面的事物。外面的人不仔细看，却很难发现里面的人。 在这里偷看，一点不担心被发现。 曲落月转头对着曲落星眨了眨眼，一脸欢喜。 曲落星笑了笑，也走过去，站在一旁。 这时，最外面传来恭敬问候的声音，“见过二殿下。” 曲落月赶紧贴到窗户上，连大气都不敢出。 一道好听的声音道：“都免礼！” “谢二殿下！” 接着一群人先后走进正厅。 先进门的人进了屋停下，脸上带着浅浅的笑。看到他，曲落月瞬间想到了二哥曲落风。 公子如玉，干净、温润、隽逸，不同的是，他身上多了几分高贵之气。尤其是那一身紫衫，贵气逼人。 果然皇家之人不同于凡人。 随后进来的是穿着藏青色锦袍，面带笑容的曲怀庭。 “老身曲刘氏，见过二殿下。” 曲老太君正要行礼，公孙榆壤忙倾身双手掺扶，“老封君万万不可。” 老太君忙吩咐下人，“快，上茶！” 公孙榆壤道：“老封君别忙，我马上就走。” 第66章 休想抢走 老太君道：“府中设了薄宴，殿下若不嫌弃，吃了午饭再走！” 公孙榆壤道：“有客人在，我留下来大家反而拘束不自在。实不相瞒，今日来是专程为了答谢救命之恩。 ” 说完眼睛不经意往屋里扫了一眼，却发现屋里除了老太君，都是下人。 趴在窗户后的曲落月吓了一跳，生怕被发现了，赶紧退后两步。然后用手指了指外面，对着曲落星无声道：“找你的。” 曲落星悄悄走到窗户边往外瞧，只见二皇子反剪了双手，一派气定神闲。微笑的视线让他整个人更添了几分儒雅风流。 老太君笑吟吟道：“殿下言重了，能救殿下是我们家落星的福气。” 公孙榆壤又是一笑，语气缓和，“早该来的，只是身体未痊愈，是以迟了些。母妃特意给您备了些补品，希望您身体康健，年年益寿。” 老太君受宠若惊道：“老身多谢娘娘厚爱。也祝娘娘诸事顺意，心想事成。” 公孙榆壤抿笑不语，场面一下有点冷。 曲怀庭迟疑了一下，道：“殿下别站着，请上坐！” 老太君反应过来，附和道：“对对对，殿下坐着说话。来人，还不快上茶。” 公孙榆壤摆手，“不必了，我今天只是单纯来答谢的，完了就走。” 曲怀庭一听明白过来，二皇子这是冲着落星来的。既是要答谢恩人，没当着恩人的面，自然不算完。 转念想到皇上说的话，赐婚的事，估计是八九不离十了。以后走动往来是少不了的，既如此，今日让他们两个先见面也无妨，何况还有两个长辈在。 抬眼向母亲看去。 老太君也不糊涂，看着儿子不着痕迹地点了点头。 曲怀庭回头对刘管家道：“去请大小姐。” “慢着！”老太君看了一眼耳房，“出来吧！” 曲落星离开窗户，眉头紧锁，站着没动。 曲落月将她轻轻一推，小声道：“姐姐，快去呀！那可是二皇子，不去怕是不太好。” 有什么不好？凭什么他想见就见？更恼的是，就因为救他，自己才惹上这一堆麻烦。 曲落月见她呆站着不动，索性拉过她的胳膊，轻轻一带。 公孙榆壤看过去，眼底带着笑。 曲落月顿时傻了一样，呆呆看着，也忘记了行礼。 这样隔近了看，二皇子的面容让人挪不开视线。 曲落星屈膝，低垂臻首，“殿下。” 公孙榆壤柔声道：“快免礼。” 老太君挽唇轻咳一声，“月儿，还不快给殿下行礼。” 曲落月这才回过神来，红着脸赶紧行礼：“小女见过殿下。” “不必多礼，你与上次见时一点没变。” 曲落月心里一惊，她怎么不记得两人见过。莫非是去年中秋随祖母进宫的时候？肯定是了，她因为紧张，眼睛不敢到处看。进了一趟宫，除了太后，其他人什么样都不知道。 二皇子却记住了自己的模样。 心里突然雀跃起来，一颗心也没来由地“砰砰”直跳。 老太君心里暗叫不好， 她是过来人，一眼看出月儿神态不寻常。眉头一皱，尽量语气平和道：“月儿，你去帮你母亲招呼一下客人。” 曲落月有点失落，不过她向来乖巧，更何况是祖母发了话，“好！” 看了二皇子一眼，很快低下头，“小女告退。” 说完略一提裙摆，走了出去。到了门口脚下停滞片刻，终是忍着没回头。 将曲落月支开，老太君心里松了口气。这个年纪的小姑娘正是懵懵懂懂，情窦初开之时。很容易被异性的吸引，继而无法自拔。 公孙榆壤目光落在曲落星身上，上次见她就是淡淡的，带着疏离。今日更是一副事不关己的模样。 她是讨厌自己还是性子天生如此？ 那日父皇和他聊过后，他想了许久。这桩婚事既然逃不掉，又不讨厌，那就堂而皇之，让所有人知道自己的态度。 选择今日登门，一是真心实意来谢恩，二是让人知道自己看重她，不会看轻了她。 正欲开口说话，被曲落星硬生生截住了，“殿下上次不是已经当面谢过了？” 老太君差点气了个倒仰，真是一个都不让人省心。 沉声道：“放肆！怎么能这样和殿下说话？” 公孙榆壤愣怔了一下，赶紧解围道：“无妨，性子率直一些挺好。” 曲怀庭暗自咂了咂舌，身份尊贵的人就是不一样，想做什么从来不藏着掖着。二皇子这般维护落星，是个人都能看出点端倪来。 老太君的脸终于缓和下来，屋里一时沉寂，气氛有些尴尬。 “表哥！”突然传来一声拖着尾音的呼唤，声音里带着十足的欢喜。 贺莲从外面急匆匆进来，直接无视曲怀庭和老太君，眼睛一下落在公孙榆壤身上，眉开眼笑道：“表哥，你怎么来了？” 公孙榆壤翩然转身，儒雅从容的姿态只叫人如沐春风。“莲儿妹妹也在？” 时间仿佛在这一刻静止，贺莲只觉屋内有千树万树的花儿次第开放，满心满眼只有表哥一个人。 表哥受了伤，无论她怎么求，父亲就是不肯带她进宫探望。害的她这段时间茶饭不思。 现在一看，表哥气色和精神都不错，应该是没什么要紧。 公孙榆壤看着她失魂落魄，一直盯着自己看，微微皱眉。他看了曲落星一眼，转而对着老太君道：“家里有客，我就不多打扰了。” 老太君也不强留，“殿下慢走！” 贺莲上前两步，急道：“表哥，我娘也在，你不去打个招呼？” 公孙榆壤摇头，“有其它宾客在，我就不去了，你代我向舅母问好。” 说完对着曲怀庭道：“告辞！” 曲怀庭拱手深深肃下去，“臣恭送殿下。” 贺莲看着表哥离去的背影，满是失望。他从来没有对自己这么冷淡过。心里莫名一紧，难道是因为她？ 转身看向曲落星，突然觉得她像中午的太阳一样刺眼。 贺莲用力咬着下唇，脸色变得阴晴不定。她将手紧紧握成拳，指尖几乎掐进肉里去，却感觉不到一丁点痛。 不管是谁，休想抢走表哥！ 第67章 放回肚里 二皇子到曲家的事，一下子传到那群正在听戏的夫人太太耳朵里。 有些事很奇怪，你越是不想让人知道，它越是像长了翅膀一样，传得人尽皆知。相反，你不在意的事，别人也不会在意。 就好比你做事的时候别人看不见，一偷懒就会立刻被人抓住。 台上的戏唱的很精彩，台下的人却没了看戏的心思。 王御史家的夫人憨直，心里憋不住话。因着贺将军的夫人叶氏坐在最前排，她坐在最后面，不怕被听见。是以对身边人低声道：“听说二皇子也来了？” 刘尚书家的夫人点头，“刚才闹出那么大动静，曲老太君和贺将军的千金都去了。” 王夫人转开脸，一手摸了摸耳坠子，假意看了一眼四周，见没人注意她们，又转回头来。道：“难怪一个庶女搞这么大的排场，原来人家要攀高枝了。哼！我就说嘛，这事不简单。” 刘尚书家的夫人笑吟吟道：“这也说不准吧。” 说完下巴对着坐在最前面的叶氏一指，露出一个你懂的表情。 王夫人会意的眨眨眼，压低声音道：“这有什么？男人三妻四妾的不是很正常？再说二皇子金尊玉贵，这两个一个正妃一个侧妃，不是正好。” 说完吃吃笑了起来。 刘夫人“哟”的一声，拿帕子掩着嘴，偷偷朝前面看了一眼，道：“你可小点声，仔细被人听见。” 王夫人见她这般，立刻失了兴致，从桌上拈起一颗瓜子送到嘴里，目光渐渐转到戏台子上去了。 贺莲回到母亲身边坐下，叶氏见她脸色不太好，道：“走的时候高兴的什么似的，这会儿怎么拉着个脸？谁惹你生气了？” 贺莲捏着帕子使劲绞了几下，到底是忍住了。她性子有些急躁，不过到底是得过母亲言传身教，知道在外面什么当讲，什么不当讲。“没有，我就是头有点疼。” 叶氏一听女儿不舒服，不疑有它，赶紧伸手覆在她额头，又拿另一只手放在自己额头上。“不会是着凉了吧？快让娘看看，要不要请个大夫来？” 贺莲将头一歪，躲开母亲的手，娇嗔道：“娘～您怎么老把我当三岁孩子？我生病了自己会感觉不到？这里太吵了，等宴散了，回去休息一会儿就没事了。” 叶氏软语道：“娘这不是关心你吗？要不你先回家去？” 贺莲实在没心情继续呆在这里，点头道：“好。” 叶氏起身，“走吧，我带你去给主人家说一声。” 忠义侯夫人等她们走远，啧啧道：“这是怎么了？戏都不看了。” 离她最近的姚氏亲亲热热地揽住她的肩，凑近道：“你这不是明知故问么？二皇子来了曲家，这么好的乘龙快婿，万一被人抢了怎么办？” 忠义侯夫人左右看了看，用手捂住嘴，小声道：“混说，曲家和二皇子，太后那里第一个就不答应。要说是和三皇子，那兴许有可能。不过曲家有一位嫡出的，也轮不到这位半路杀出来，来历不明的庶女吧！” 姚氏点头赞同道：“你说的有道理。只是不知二皇子为何会突然来曲家？” 关于二皇子受伤之事，她们都是听自己丈夫说的。还特意叮嘱，宫里讳莫如深，就算人人知道，也不敢明着提半个字。 但是二皇子被曲落星所救一事，知道的没几个。 忠义侯夫人摇摇头，“这谁知道呢？” 叶氏携贺莲离了戏台，走到没人的地方，渐行渐慢，最后顿住。 后面的贺莲一个没注意，险些撞在母亲身上。 叶氏拿眼看她，“不是去见你表哥？怎么哭丧个脸？” 一听到表哥两个字，贺莲一下子委屈不已，她死死咬住了唇，带着哭腔道：“表哥今日不知道怎么了，对我爱理不理的。以前他从来没有这样过，他是不是讨厌我？” 叶氏食指一点女儿的脑门，恨铁不成钢道：“我当是什么事呢！叫你不要去你偏要去，不听老人言，怪谁？你刚才不也说自己不是小孩子了，那么很多事不能再由着自己的性子。” “你和你表哥小的时候可以在一起玩闹，没人会说什么。如今却不行，因为男女有别。何况今日你是来做客，不是在自己家里面，更加要注意。你表哥肯定是为了不让人说闲话，才与你保持距离，他都是为了你好。” 贺莲一听破涕为笑，“真的是这样吗？” 叶氏看着女儿，爱怜道：“傻丫头，瞧你那没出息的样。你放心吧，有娘和你姑母，你们的事准成，你就把心放回肚子里。” 贺莲摆了摆身子，娇羞道：“娘～当心被人听见。” 这点叶氏倒不担心，她刚才就是故意带女儿来这里。 她抬手指了指左前方，“除了那座凉亭，周围再没有其它遮挡之物，根本藏不住人，也就不怕我们说的话被人听去。” 贺莲看了看四周，才发现果真如娘所说，心里暗想娘果然聪明。也知道她这是在教自己以后怎么在内宅中生存，当即道：“娘，我记住了。” 叶氏赞许道：“你很聪明，反应也快，就是性子急躁了一些。遇到事不喜欢深思熟虑，容易生气，激动。你嫁人后，夫君免不了要纳妾。妾是什么？是玩物，上不得台面的玩意。她们为了争宠上位不要脸皮，会不择手段，使劲伎俩。你若不改改性子，以后有的是苦头吃。” 贺莲亲眼见过母亲将家里那些姨娘收拾的服服贴贴。她一把挽住母亲的胳膊，撒娇道：“娘，您说的我都记住啦！” 叶氏乜了她一眼，“还回不回去？” 贺莲吐了吐舌头，“我还是回去吧！这里的客人除了我和芊芊，都是大人。我和她说不到两句就要掐架，烦死了。” 叶氏摇摇头，“虽说你们两个一般大，但你比芊芊早出生几个月，是姐姐，理应让着她点。与人相处，退一步海阔天空。” 贺莲乖巧点头，“我们是从小到大斗嘴斗习惯了，也就图嘴快活，又不是真的闹气。” 叶氏长吁了口气，“走吧，去和主人家打个招呼，你先回去。我至少要吃了午饭才能回，家里一大堆事还等着我去处理呢！” 贺莲立刻狗腿道：“您是能干人，能者多劳。” 第68章 失望透顶 宴散后，大家坐在一起喝茶说了会话，然后各自归家。 曲老太君顾不上疲累，叫了长子到跟前，抚着心口道：“我这心里不踏实，眼皮跳个不停，总觉得事不好。” 见母亲拧着眉头，一副忧心忡忡的模样，曲怀庭笑着安道：“上次儿子不是和您说过了，皇上有意给二皇子和落星赐婚。听皇上的口气，怕是让落星当正妃也说不准。” 老太君摇头，“我担心的不是这个，太后让落星进宫，我原以为是打着选秀的主意。皇上又突然赐婚给二皇子，这明摆着是冲着太后。你看着吧，赐婚的圣旨一下，太后对我们曲家怕是会有膈应。月儿和三皇子的事，恐怕也要泡汤了。” 老太君说了这么多，其实就一个意思，曲家这次摊上事了。 曲怀庭听了母亲这一番分析，无奈道：“君为臣纲，天家想做什么，身为臣子除了听命行事，还能怎么办？皇上这么做，一来如您所说，是针对太后。二来怕是已经敲定了太子人选。” 老太君倾身探头，“你是说大皇子？” 曲怀庭点头。 “大皇子是嫡长子，按理早就该立为太子。目前朝局稳固，就算立东宫，也不怕有人反对。我们曲家虽说与太后和三皇子交好，但这天下之主毕竟是皇上。他要做的事，就连太后也拦不住。咱们现在只管顺应圣意，谨慎行事。” 老太君听了儿子的话，心里就像吃了定心丸。曲怀庭又陪着闲聊了几句，让母亲去歇着，自己出去忙事了。 公孙榆壤才回宫，常秀过来回禀道：“荣妃娘娘派人来请了几次，让您回来后立刻过去。” 公孙榆壤一扬眉，“可问清楚是为了什么事？” 常秀道：“问了，那李贵嘴巴贼严，一个字都不肯透露。只会给奴才打太极。” 公孙榆壤冷冷一哼，“下次他再来，你们一定好好招待，让他长点记性。” 常秀哈了哈腰，“得嘞！” 殿里金龙绕柱，一室辉煌。荣妃娘娘倚着银灰椅搭，看着面前的儿子，脸色不豫道：“你这是又跑出宫去了？我现在说的话，你都当做了耳旁风？” 公孙榆壤看着母亲不快的表情，知道她是真生了气。从小到大，她从来舍不得对自己发脾气，说话都是轻言细语。 立刻挺直了腰杆，毕恭毕敬道：“母妃莫要生气，儿子身子已经大好了，今日特意备了礼去曲家，以感谢人家的救命之恩。” “你倒是会挑日子。”荣妃脸上的神色又冷了一分，“你打量我不知道，曲家今日设宴让她认祖归宗，你不就是跑去给她长脸？我问你，你父皇当真要给你们指婚？你是不是答应了？” 公孙榆壤道：“不是您当着父皇的面，亲口说让儿子早点成亲吗？” 荣妃眉头一蹙，“成亲也轮不到她，你们明明知道我想让你娶的是莲儿。你父皇也就算了，你还跟着一唱一和，是想把我气死不成？我当初拼了性命不要生下你，可不是让你来气我的。” 公孙榆壤道：“母妃明鉴，儿子也是迫不得已。父皇做主，我还敢抗命不成？其实，有句话我老早就想说了。我和莲儿打小就在一起玩闹，心里一直把当作最亲的妹妹一样。娶她为妻，我实在是做不到。您难道就忍心看着我们两个过得不幸福？” 荣妃冷冷一哼，“真是混账话，你们两个这叫青梅竹马，两小无猜，再合适不过。你与莲儿成了亲，就是亲上加亲，你舅舅也会义无反顾的支持你。你又不是不知道曲家和太后的关系，还去蹚这混水？之前我就说过，你要真喜欢，可以让她做侧妃。莲儿必须是你的正妃，其它任何人都不行。这不光是你一个人的事，你要替我想想，替你舅舅想想。任何事我都依着你，唯独这件事不行。我和你说这些不是征求你的意见，只是让你心里有个数。” 公孙榆壤见母妃态度强硬，一副不容商量的样子。光靠他劝怕是不中用的，“这也不是我的主意，您说我有什么用？” 荣妃一听嚯地起身，拔高音量道：“你以为搬出你父皇，我就没办法了？这件事我绝不妥协，除非我死。” 殿里殿外的太监宫女见主子发怒，吓得不约而同噤声。 公孙榆壤见母妃脸色煞白，已然是怒到极致，赶紧道：“母妃请息怒，您先喝口茶缓一缓，再听儿子慢慢说。” 荣妃心里憋着一团火，她一开始听到皇上要把曲怀庭的女儿指给儿子，简直是既震惊又愤怒。莫说是个身份低微的庶女，就算是曲怀庭的嫡女，她也不答应。 曲家和太后是什么关系？阿土娶了曲家的女儿，不是明着和太后作对？ 如果不能娶莲儿，哥哥怎么会全心全意做她们母子俩的后盾？失去了哥哥的势力，她们又如何在这宫里立足？ 皇上的心可真偏，真狠。阿土可是他亲生的儿子，却被拿来当枪使。不能继承大统也就算了，还要帮着他去对付太后。 荣妃是越想越气，心头的火如浇了油一般越烧越旺。心里对皇上已是失望透顶，他的凉薄虽然早就知道，但还是让人遍体生寒。 怅然一叹，木偶一样重坐回椅子里，喃喃道：“你是我身上掉下来的，比我自己的命还重要。不管做任何事都是为了你好，你怎么就不明白呢？” 公孙榆壤心里也难受起来，他走上前揽住母妃的肩，道：“儿子都明白，也知道您的良苦用心。可是您想过没有？父皇从一开始就看准大哥，暗中一直把他当接班人在培养。若不是忌惮皇祖母，早就立他做了太子。父皇肯定也会防着我们，尤其是舅舅。您不止一次当着父皇的面提起我和表妹的亲事，父皇哪次不是三言两语搪塞过去？” 荣妃测然一笑，“我何尝不知道，让你娶莲儿，一来我是真心喜欢她，二来你舅舅是大将军，手握重权，在朝中举足轻重。有了这个岳丈，你以后就算做个王爷，也不会叫人看轻了。” 第69章 冷血无情 见母妃情绪稍缓，脸色也有好转。公孙榆壤道：“您说的没错，但是换一个皇上，他又会怎么想？” 荣妃不明所以，抬头看着儿子。 公孙榆壤直视着母妃，“卧榻之侧，岂容他人酣睡？新帝登基，肯定会担心自己的皇位不稳，更怕功高盖主。每一个有威胁的人都会忌惮，好比父皇忌惮太后一样。他不会把我怎么样，毕竟人言可畏，皇上要留个好名声。但我身后的人呢？肯定不会放过的。只要他愿意，随便找一个借口，就能治他们的罪，甚至株连九族，用除后患。” 荣妃这才醍醐灌顶。是啊，她怎么没想到这一层呢？皇上既然下定决心立阿壮为太子，肯定是做好了万全的准备，要亲自替他扫清一切障碍。 让阿土娶曲怀庭的女儿，可谓一举两得。同时卸掉了另外两个儿子的臂膀。 而阿壮，还有强大的孟家。三兄弟的实力悬殊一下子就拉大了。 公孙家的人都生性淡薄，杀伐果断。 当初皇上兄弟十一个，争夺皇位时自相残杀，最后只剩下一个平阳王。其它的连后代都没留下，除了个干净。 阿壮像极了皇上，这也正是他深受皇上喜爱的原因。 等他登上了大宝，清理隐患时肯定如他父皇一样，绝不会手软。 想到这里，荣妃额头冒出汗来。 公孙榆壤偷觎母妃神色，知道自己的话起了作用。继续循循善诱，“儿子受伤那日，意识模糊的那一刻，心里就在想。我还这么年轻，就这么不明不白的死了，多冤。您养了我一场，我还没来得及在您跟前尽孝呢！默默祈求老天行行好，别收了我。许是老天听到了我的话，派了她来救我。如果不是她，您就见不到我了。此刻我也不会出现在您身边，陪您说话。” 荣妃一想到差点失去儿子，心里一阵钝痛。她双手合十，仰头道：“感谢观世音菩萨，我以后定日日烧香拜佛，供奉香火。” 公孙榆壤拉了一把椅子在母妃身边坐下，“您感谢观世音，我却最感谢她。也是天意，正好她会医术，还心地善良，肯出手救人。劫后余生，我算是看开了。人生短短数十年，什么名利富贵都是虚妄。能开开心心，和自己喜欢的人过完这一辈子，足矣。” 荣妃是过来人，她从儿子的神色，看出他不光是感谢那么简单。喜欢一个人是藏不住的。 将手收回，看着儿子道：“那莲儿怎么办？她那么喜欢你，知道你要娶别人，肯定会很伤心，很难过。她又生性倔犟，十头牛都拉不回。万一她钻牛角尖想不开，我怎么向你舅舅舅母，还有外祖外婆交代？” 公孙榆壤道：“莲儿还小，根本分不清亲情和男女之情。只是从小听长辈开玩笑，说要撮合我们两个做夫妻，她信了真。” 荣妃一眼横过去，“莲儿是我从小看着长大的，跟亲闺女一样。她的心思我再清楚不过。我看你和你父皇一样，都是冷血无情的人。别人的感情在你们眼中一文不值。” 公孙榆壤被噎的哑口无言。莲儿毕竟是自己的妹妹，想到她会伤心难过心里也不忍。可事关她下半辈子的幸福，只能长痛不如短痛。拖的越久对大家都不好。 想清楚了这些，当即道：“母妃放心，择日我去舅舅家一趟，亲自和表妹说清楚。刚开始她可能接受不了，慢慢地时间长了，她……” 荣妃冷不丁打断他，“你看这样行不行？同时娶两个进门。她们同为正妻，不分大小，平起平坐。你贵为皇子，要为皇家开枝散叶，不可能只娶一个。你父皇那里，我去说。” 公孙榆壤嘴角抽了抽，“母妃，我说了半天，您还没听明白。我对莲儿没有一丁点儿男女之情，擎小把她视做亲妹妹一样。我希望她能平平安安，幸福快乐。愿意一生疼爱她，呵护她。但是娶她，儿子真做不到，宁愿一个人孤独终生，也不想害了她。” 荣妃嘴唇动了动，整个人泄了气一般软软地靠在椅背上。她眼神涣散，许多往事如走马花灯一样，在脑海中涌现。 被送进宫选秀的前一个晚上，她满心希望自己落选，不想自己的下半辈子在牢笼一样的皇宫里度过。 等落了选回家，找个自己中意的寻常人嫁了。相夫教子，孝敬公婆，平平淡淡度完余生。 在见到皇上的第一眼，一颗心却沦陷了。 选秀那日，皇上走到御座前站定，轻轻一转身。而她出于好奇，大着胆子偷偷看了一眼。那一刻，天光仿佛琉璃，她的眼里再也容不下任何东西。 她努力表现自己，得知被选中时，心里高兴的喝了蜜一样。为了他留下，甘之如饴。 十多年的枕边人，如今除了失望，什么都不剩了。少女时的所有美好憧憬和向往，都消失殆尽，只余一颗心千疮百孔。 后来才知道，皇上选中她，是为了让贺家死心塌地。 要不是有个儿子，她在这深宫里简直一日都熬不过去。 想起他才出生那会儿，自己尽着十二分的小心，精心呵护。从那么点养到这么大，吃了多少苦？受了多少罪？但了多少心？ 原以为儿子养大了，自己可以省点心，享享福。结果是儿大不由娘，养了个白眼狼。 罢了，他不想娶，也不强求，多说无益。只是苦了莲儿，还有哥哥嫂嫂，父亲母亲那里，该如何去说？ 他们会不会责怪？肯定会的。 这么多年，要不是有哥哥和将军府，她们母子活不到今日。 荣妃只觉得乏累到了极致，头也疼的厉害。她疲惫地挥了挥手，道：“我累了。” 公孙榆壤鼻子一酸，忍不住红了眼眶。母妃为了他耗尽了心血，操碎了心。现在对自己肯定非常失望。 他甚至有一瞬间的冲动，干脆答应母妃算了。 只要她高兴，自己委屈一些又何妨？转念一想，倘若一时心软，将来岂不是更伤表妹的心？ 荣妃没听到他离去，抬起头。 公孙榆壤猝不及防，赶紧转过身去，丢下一句，“儿子走了。” 第70章 离愁难言 时间过的飞快，转眼过去十多天。 曲落星每日早上去给老太君请完安，然后学习规矩礼仪。剩余的时间都是和曲落月待在一起。 两人渐渐无话不谈，曲落月跟她讲城里哪家的点心最好吃，还让哥哥们回家时顺带点，两人一起吃。吃完再商量明日让哥哥们再带什么吃的回来。 还告诉她哪一家珠宝铺的首饰款式多，又好看。等寻着机会带她去，用自己的私房钱帮她订几套。 曲落星连连答应，说不要钱的不要白不要。 然后跟曲落月说乡下的田野，吃草的牛羊。漫山遍野的草药，她想挖多少就挖多少。一半拿去卖钱，一半晒干了，免费送给需要的人。 曲落月睁大眼睛，奇道：“干嘛不全部卖掉？你真傻！” 曲落星笑，“不是我傻，是我娘傻。她说很多人看不起病，不能看着他们受罪。” 曲落月说：“你娘真好！她救了我爹。” 这日曲怀庭休沐，他刚从母亲处请安出来，门上急匆匆来禀：“老爷，宫里来人了。” 曲怀庭赶紧换过了一身衣裳，一路到了正堂屋中去。 见太后宫里的总管金满堂端坐上首喝着茶。 曲怀庭赶紧迎上去，“金总管稀客！有失远迎，有失远迎。” 金满堂坐着不动，眼眸微抬，一张惨白的脸上看不出任何表情，只一双如刃般的眼睛透着一股狠厉。这要是胆小的见了，怕是腿都要吓软了。 曲怀庭平常最看不惯这些阉人，明明是些绝户的可怜人，却总是一副趾高气扬的样子。对人下起手来，更是狠辣无情，残忍至极。 所以宫里许多见不得人的事情，都是他们代劳。 宁得罪君子不得罪小人，心里再厌恶，也要对这些阉人笑脸相待。若不小心被他们惦记上了，那可是什么事都做的出来的。 金满堂放下手中的茶盏，一道尖细的嗓音响起，“老祖宗命杂家来，接令千金进宫。” 太后派身边最得宠的大总管来，这是给足曲家脸面。 曲怀庭双手一揖，“有劳金总管，您且稍待，我这就叫人去让小女准备。” 金满堂脸色幽冷，“曲丞相，杂家等会儿不要紧，老祖宗那里可等不得。” 曲怀庭回头看了一眼管家长泰，后者会意，从怀中掏出一踏银票，走到金满堂面前，双手呈上。 金满堂在太后身边多年，不光有过人的本事，更是嗜财如命。 乜了一眼整整齐齐的银票，金满堂嘴里发出尖锐的笑声。所有人顿时感觉头皮一阵阵发麻。 笑声止，金满堂伸出两指夹住银票，一边往怀里塞一边道：“那就快些吧，杂家也要等着回去复命。” “不会耽误很多时间。来人，快给金总管上最好的茶来。”曲怀庭笑容温和，眼神却带着一股冷意。这个阉人太过狂妄，未免太把自己当个东西。 要不是看在太后，眼角都不屑看他。 甘来院气氛有些压抑。 云开红着眼眶，低垂着头道：“小姐，我陪你一起入宫吧。” 曲落星情绪也有些低落，她柔声道：“宫里不比其它地方，不是想去就能去的。上次不是和你说好了，我娘的事你亲自走一趟。只有你去，我才能放心。” 云开抹了抹眼睛，叮嘱道：“别嫌我啰嗦，你一个人在宫里，要保护好自己。我打听过了，宫里的人最喜欢捧高踩低。你性子太温和，容易被人欺负。” 曲落星道：“这点你大可放心，我是去太后宫里，谁吃了豹子胆敢欺负我？不要命了？” 这时筱慧从外面进来，道：“大小姐，老太君来了。” 曲落星走出厢房，老太君面色沉重的走了进来。后面还跟着苗氏和曲落月。 “老太君。”曲落星行了礼，转而对着苗氏行礼。 苗氏两步上前将她扶起来，道：“快起来，要带的东西可都打点好了？” 曲落星点头，“嗯，本来就没什么东西。” 苗氏朝身后一招手，包嬷嬷上前递上一个红色绣花荷包。 “这里面是一点碎银和银票，你拿着。” 曲落星连忙摆手，“银子我还有一些，足够了。带这么多进宫，也没地方花。” 苗氏拿过荷包塞到她手里，“这不是让你买东西用的，宫里那些人最是势利眼，你用这银子打点打点，以后有什么事也有人照应。” 曲落星看着手里的荷包，眨了眨眼，道：“谢谢！那我就收下了。” 然后将荷包递给云开。 老太君心里说不出是什么滋味。这个孙女才来了几天，感情是有，但不多。 这件事说来都是她自己引起的，怪不得任何人。进了宫还不知道会发生什么，有可能因为她，连累整个曲家。 这样一想，不免怪她多管闲事。 到底是曲家的血脉，她的容貌又和长子一个模子刻的。一想到她小小年纪一个人进宫，又心疼。 宫里是什么地方？吃人不吐骨头，稍不注意，好好一个人，说没就没了。 老太君叹了口气，道：“东西既收拾好了，就走吧！别让人家等太久，耽误了时辰太后那里也说不过去。” 曲落星点头，应道：“是。” 老太君道：“那就走吧。” 说完转身率先出去。 苗氏赶紧跟上去。 曲落月站着没动，她看着姐姐，眼神既不舍又无奈。这段时间相处下来，她对这个姐姐非常喜欢。 可惜，才相聚就要别离。进了宫，不知道什么时候才能回来。 她勉强扯起一抹笑，道：“姐姐，你一个人万事小心。” 曲落星闻言，眼睛不知不觉湿了。这个妹妹让她感觉到了家庭的温暖。让她觉得自己不是孤零零一个人。 上前轻轻抱住曲落月，道：“我一定会的，你放心。” 曲落月终于忍不住，哽咽道：“你要是遇到什么难事了，就托人去给爹爹传话。不要怕花钱，用完了我们自会想办法给你送进去。你也不用害怕，爹爹每日都在宫里上衙，他也会随时打探你的情况。” 曲落星抬起头用力闭上眼，有泪从她眼中滴落。 云开心中压抑的离愁被她们引了出来，她走过去一把将两人抱住，泣不成声。 屋里的丫鬟婆子也都拿手去擦眼泪。 第71章 这个妖孽 刘管家来催了两次，三个姑娘才终于分开。 曲落星吸了口气，道：“你们这样哭哭啼啼的，别人不知道的还以为我去了就不回来了。” “呸呸呸！”云开忙道：“童言无忌，童言无忌。小姐，这种话可别乱说，你吉人自有天相，干娘在天之灵也会保佑你的。” 曲落月道：“就是，不可混说。我们都等着你回来。我答应了给你打首饰，你也答应了教我辨识草药的。我们拉过勾，绝不食言。” 曲落星眼中又升起了一层水雾，泫然欲泣。 刘管家再不忍心，也知道时辰耽误不得，开口催促道：“小姐，该走了。” 曲落月瞪了刘管家一眼，最后叹了口气，“姐姐，我送你出去。” 等到了大门口，一辆华丽的马车早等着了。 曲怀庭正在和金满堂说话，看到人出来了，笑着走过来。 曲落星迟疑了一下，行了礼。 曲怀庭敛了笑，明明之前有千言万语，想好了许多叮嘱。这时却没了头绪，不知道从何处说起。 她到现在为止都不肯喊一声爹，怕是还在怪自己，不肯原谅。 想起瑶妹，终于启齿道：“其实我早就想把你娘接过来，葬在曲家的坟地。” 曲落星明白他的意思，可现在说这些有什么用呢？事情本来就是因自己而起，怪不了别人。怪只怪她多管闲事，怪她命不好。 “嗯。” 曲落星回过头，阳光下，红墙黑瓦，绿树繁花。所有人都看着她，神色各异。有人怜悯，有人难过，有人不舍…… 这一刻，她觉得自己要离开的地方，叫家。 曲怀庭眸光暗淡了一瞬，见金满堂频频张望，显然已不耐烦。便叮嘱了几句“保重，小心。” 曲落星答应着，最后登上了马车。 云开趴在车窗上，不舍的看着她，泪盈于睫。这是她们第一次分开，她不在身边，小姐一个人肯定会寂寞。晚上她还老踢被子，以后谁给她盖被子？ 突然悔不当初，若重来一次，那晚她肯定会拦着小姐，不去救人。 曲落星看了一眼烫金的“曲府”两个大字，朝云开挥了挥手，放下了流苏车帘。 车帘落下的瞬间，她捂着嘴哭了起来。 第一次，她觉得自己像浮萍，离开了这里，不知道还能不能再回来。 等云开将娘接过来，入了曲家的坟地，她泉下有知应该会瞑目了。 老太君也答应她，云开以后就在曲家，以后会给她找个好人家嫁了。 至于进了宫会怎么样，走一步算一步吧！ 曲怀庭对着金满堂一拱手，道：“金总管辛苦了，改日老夫请你共饮薄酒。” 金满堂昂着头，道：“曲丞相客气。” 说完转身，趾高气扬的走了。 曲怀庭看着马车起步，渐行渐远。 他心里是五味杂陈，有对女儿的愧疚、不舍、担忧。 这孩子的性子像极了她娘，温婉，善良。不管什么事，宁愿自己忍着，一个人承受，也不累及他人。 心里还有对朝廷的愤怒、不满。如今这一去，前路未可知。太后和皇上暗中的较量，不知道会不会殃及池鱼。 时局如此，除了认命，别无他法。世道何其不公，居于人下，连反抗的权利都没有。 马车一路畅通无阻，很快到了宫门。只稍作停留就被放了行。 又行了一段路，马车停下，外面内监道：“姑娘下来吧！” 曲落星紧了紧怀里的包袱，撩开车帘，轻巧地下了马车。 一抬头，便看到一张惨白的脸，一双阴冷的眼睛直勾勾地盯着她。 她被吓了一跳，心跳都漏了一拍。整个人不自禁退后两步，暗自吸了几口气，心跳才恢复正常。 金满堂一双冷眸将她上下打量了一遍，笑道：“姑娘请吧！” 那笑容让曲落星浑身忍不住起了鸡皮疙瘩。她猜测此人身份不一般，是以客气道：“有劳。” 从容不迫，不慌不忙。 金满堂眼中掠过一丝异样，他看着眼前的少女，冷冷一笑。 这丫头不简单，看着柔柔弱弱，一脸无害。却有着超乎常人的镇定和睿智。看来她和曲怀庭一样，狡猾如狐。 难怪太后一见就看上了。 金满堂收回目光，丢下一句，“跟上。” 曲落星跟着张嬷嬷学习多日，她赶紧低下头跟上，眼睛只看着脚下，连余光都不曾四处打量。 地上的青石砖光滑干净，让人不忍心踩上去。曲落星一边走，一边数着踩到了第几块砖。 到第十八块时，金满堂突然停下，躬身道：“二殿下。” 曲落星停下脚步，将头垂的更低了些。 公孙榆壤让他免礼，问道：“金总管这是要上哪儿去？你身后的人是谁？” 金满堂回头，见曲落星还木头一样站着，喝道：“大胆！还不赶紧给殿下行礼！” “免了。”公孙榆壤摆手，“抬起头来。” 曲落星偷偷翻了个白眼，缓缓抬头。 公孙榆壤笑了笑，道：“原来是你！” 曲落星看着他的笑脸，恨不得把自己的脚踩到他脸上去。这个妖孽，亏他还笑的这么灿烂。自己出现在这里，都是拜他所赐。 她不说话，公孙榆壤也不说话，金满堂也不敢说话了。 他再没眼力见，也看出来了，二皇子对她和颜悦色，一看就不同常人。自己再喝五喝六的，万一惹二皇子不高兴，擎等着挨板子吧。 公孙榆壤嘴角轻轻一扯，“就算是个哑巴，也该吱一声。” 曲落星低下头去，地上的石砖变成了人脸，她脚用力使劲碾了碾。 “吱吱！”石砖发出两声刺耳的声响来。 公孙榆壤半眯着眼，嘴角的笑容渐渐加深，最后绽出一朵花来。 金满堂心中一颤，得，把他当做透明人了？稍稍往旁边挪了挪，给两人腾地方。 没了遮拦，公孙榆壤满眼都是她窈窕的身影。就是不说话光站着，还黑着个脸，看着也觉得舒坦。 很明显，她对自己有成见。是因为自己害她进了宫？还是答应帮她却没实现？或者两者都有？ 看来她是真的不想进宫啊！ 公孙榆壤乜了金满堂一眼，“你们这是要往宁康宫去？” 金满堂点头哈腰道：“回殿下，正是。” “那就快去吧！” 第72章 人怪好的 很快到了太后居住的宁康宫殿外，还未进去就听到婉转的鸟叫声此起彼伏。 一进门，扑鼻就是一阵花香，香气袭人。曲落星深吸一口气，紧张的心情稍微放松了几分。 突然一阵清咳，走在前面的金满堂道：“见了太后机灵一些，千万别再像木头似的不吱声。太后可不比二皇子，规矩大着呢！被抓了错，小心你那颗小脑袋。” “嗯，记住了，多谢您提点！”曲落星心想这人看着挺吓人，还怪好的。 到了正殿门口，金满堂丢下一句：“在这里等着吧！” 曲落星低垂臻首，肃立站着。虽然没有人在，但她不敢有半分僭越。 不多时，一个身穿嫩黄宫装，脸蛋圆圆的宫女出来，笑吟吟道：“曲姑娘请进。” 曲落星对着她略略曲了曲身，然后肃整了仪容，迈步准备进去。 “姑娘！” 曲落星收回脚。 圆脸宫女道：“按规矩，面见主子不能带私人物品进去。” 说着看了看曲落星手中的包袱。 曲落星了然，一伸手将包袱递了过去。 圆脸宫女接过包袱，笑道：“东西我帮姑娘收着，快进去吧！别让太后等久了。” 地上铺着厚实的地毯，走上去悄无声息。殿内淡淡的檀香萦绕，宁静悠远。 太后端坐在上首，贵气的脸上带着笑，显出几分和蔼可亲来。她只抚养了皇上一个孩子，对待宫中的皇子和公主一向和蔼。 曲落星跪地行了大礼，高声道：“小女曲落星，参见太后。恭祝太后凤体康健，万福金安。” “嗯。”太后的声音略显沙哑，“别跪着了，起来说话吧！” “谢太后！”曲落星起身，双手交叠置于身前，仍低着头，不去直视太后。 太后居高临下看着下面站着的人，眼中含着忖度和打量。 和上次见时相比，大不一样了。尤其是举止礼仪，很标准，姿态也很赏心悦目。 太后赞赏道：“这才几天时间，就长进了许多，可见是下了功夫的。你祖母很会调理人，算是有心了。” 曲落星垂着长睫回道：“家里给小女请了宫里的教养嬷嬷。在长辈的督促下，小女日日学习，不敢有一丝懈怠。” 太后点头，“你是个聪明孩子，有灵性。我和你祖母儿时就相识，几十年的老姐妹了。你以后在哀家这里不要太拘束，就当在家里一样。” 曲落星闻言应“是”，紧张的冒汗的手稍稍松开一点。 太后抿着嘴微笑，“你第一天来，也没什么需要做的。先让丁嬷嬷带你去把住的地方安置好。” 曲落星盈盈下拜，“小女告退。” 太后和煦道：“去吧！” 丁嬷嬷笑道：“姑娘请随我来。” 刚刚走到大门口，迎面走来一个美艳女子。梳着高髻，赤金步摇晃的人睁不开眼。 丁嬷嬷连忙侧身站到一旁，躬身行礼，语气恭敬道：“奴婢参见荣妃娘娘。” 曲落星也赶紧站到丁嬷嬷身旁，同样躬身行礼，道：“参见荣妃娘娘。” 荣妃走到曲落星面前时，突然脚步一停，“咦？”了一声，一双桃花眼好奇地多看了曲落星两眼。 见她低眉顺眼，规规矩矩站着。年纪不大却显得很稳重。身上的穿着一看就不是宫里的人，于是道：“你抬起头来。” 曲落星心里“咯噔”一下，不明白这位荣妃娘娘怎么会关注起自己来。不明白归不明白，不得不照着她的话做。缓缓抬头，眼皮子垂着，目光尽量平视着前方，只用眼角的余光扫了一眼荣妃娘娘的容貌。 荣妃打量了她半天，问道：“你叫什么名字？” “回娘娘，小女叫曲落星。” “哦～”荣妃修长的柳眉挑了挑，“你就是曲丞相才相认的明珠？” 曲落星被她那一声惊了一下，一个不注意，对上了荣妃的目光，随即快速低头，回道：“是的。” 荣妃娘娘无论是眼神还是语气，都透着古怪。并且她的容貌看着似曾相识，好像在哪里见过。 曲落星在脑海中细细搜索，终是无果。 荣妃娘娘道：“你似乎很怕本宫？” 曲落星摇头，“没有，小女是怕冒犯了娘娘。” 荣妃戴着三寸长镂金雕花护甲的手放在唇边，轻轻一笑，“想不到你这个乡野里长大的孩子不光模样好，脑袋瓜也很灵光。” 曲落星不知道荣妃娘娘的话是真心的赞美，还是打趣自己。 虽然心中没底，却并不慌乱，小心应道：“娘娘美言，小女愧不敢当。” 荣妃娘娘忍不住大声笑起来，“你这小姑娘真有意思，小小年纪，说话像个古板迂腐的老夫子。行了，你且去吧！” 曲落星跟着丁嬷嬷出了大殿，穿过长长的走廊。上次来时她还东张西望，一会儿看鸟，一会儿赏花。今天规规矩矩走着，眼睛只看着脚下。 走廊右转走了没多久，穿过一道月牙拱门，进了一座院子。里面大大小小十几个房子，围成一个正方形。 丁嬷嬷道：“这里是专门给下人住的地方，这会儿夜里上值的在睡觉，其余人不能来打扰。平时要休息有专门的杂役房。” 曲落星点头，表示知道了。心里腹诽道：好端端的，跑到宫里成了个丫鬟。 丁嬷嬷带着她进了东边最靠里的一间，指着临窗的一张床道：“这间本来是我一个人住的，因为腾不出地方，只能让姑娘委屈一些暂时住在这里。” 曲落星道：“嬷嬷言重了，我哪里有什么委屈的。倒是连累您和我共挤一室，我心里过意不去。您叫我落星就行了，往后许多地方还指望您教导和提点。我若有哪里说错做错的地方，您可千万多包涵。” 她说话慢条斯理，丁嬷嬷在一旁看着颇为喜欢。就是性子淡了点儿，不怎么喜欢说话。不过在宫里生存，谨言慎行总是好的。 她虽不是宫女，不会老呆在宫里。但在太后身边走动，有时一句无心的话，有可能被人利用，惹祸上身。 “姑娘说这话就是见外了……哦，不对！落星！你先在这儿休息一会儿，太后身边短不了人，等吃午饭时，我让人给你送过来。” 曲落星眉眼一弯，“那就有劳嬷嬷了。” 丁嬷嬷走到门口正欲将房间门带上，突然手中一滞，道：“荣妃娘娘是二皇子的生母。” 曲落星恍然，难怪看着眼熟。现在仔细一回想，母子二人确有三四分相似，尤其眼睛最像。 第73章 听天由命 等丁嬷嬷走了，曲落星环顾房内四周摆设。进门靠墙一个盆架，上面放着一个铜盆，架子上搭着一方白帕。左右靠墙各摆放了一张床榻，床头是叠的整整齐齐的被褥，还有一只衣箱。 最里边靠墙放着一张桌子，两把椅子，南边靠墙是一个柜子。两边墙角的圆几上各放着一盆绿植。 整体简单干净，一丝不乱。 她走到属于自己的床边坐下，被褥都是崭新的，还带着一股淡淡的清香。百无聊赖的打开床头的衣箱，里面赫然躺着她的包袱。 她拿过包袱解开，里面就一身换洗衣服，两个荷包。一个荷包是娘给她绣的，时常带着不离身，一个是苗氏给的。 轻轻拿起娘绣的荷包放在手上摩挲，进京前，她幻想过无数个可能，唯独没想过会进宫来。 老太君曾把她叫到跟前，说进宫只是暂时的，她毕竟是大臣的子女，虽是服侍太后，但与宫里的宫女不能相提并论。等到了婚嫁的年纪，自然就放出来了。 老太君说完欲言又止。 她想说什么曲落星大概也知道，太后如果真的打皇上的主意，也有可能下半辈子都出不来了。 关在这深宫里，和坐牢有什么区别？关键是皇上都多大年纪了？二皇子看着都比她大好几岁呢。 曲落星暗笑：光想想都好可怕，不行，无论如何她都不会留在宫里。万不得已的时候，就去求二皇子，二皇子那里如果没指望，她就只能走最后一步险棋了。不过小命有点玄乎，唉～一切都是命中注定，就看命大不大了，听天由命吧。 丁嬷嬷到时，正听太后皱着眉道：“哀家看你们一个两个的都不上心，是不是打算破罐子破摔了？” 这一说戳到了荣妃的痛处，她脸上讪讪的，嘴里抱怨道：“臣妾冤枉死了，敬事房上牌子，万岁爷多半时候叫去。白日里又勤于政事，臣妾想了各种法子，连万岁爷的面都见不着。就连皇后娘娘同样吃了不少闭门羹。” 后宫人本来就多，皇上却只有一个。他不是谁一个人的，是大家共同的。轮流着来一个月也轮不到两次，何况皇上还整日忙着看不到人。皇上不来，她就找上门去，每回都被太监给拦住了。太监敢拦，肯定是皇上不让进，她也不敢硬闯。渐渐的就看开了，失了念想。 好在皇上不是单单对她一个，而是对所有人都如此。这样一想，心里稍微好受些。 太后知她说的也是事实，叹了口气道：“皇帝还这么年轻，老这么着可不行。不管怎么样，为皇家开枝散叶是他不可推卸的责任。哀家也是好心提醒你们，不日就要选秀，等新人进了宫，有你们哭的时候。到时别到哀家跟前哭哭啼啼的来诉苦。” 荣妃愣了愣，恍惚想起了自己选秀时的光景。时光荏苒，一晃就是十多年，等新人进了宫，自己就成了旧人了。 心里沉甸甸地压着，早上梳头发的香芝，偷偷给自己拔了好几根白发，她假装不知。原来不知不觉，自己已经老了。 如果那时没进宫该多好，现在她可能做着当家主母。每天操着一大家子人的心，上要孝顺公婆，下要教养子女。每日晨起送丈夫出门，然后和一群小妾勾心斗角，斗智斗勇。 每日鸡飞狗跳，却是人间烟火。哪像现在，跟个尼姑似的，活着都没什么劲儿。还不能有丝毫抱怨，敢对皇上不满，简直是活腻歪了。 太后见她闷闷不乐，轻轻勾了勾嘴角。这时候知道怨天尤人了，也不想想皇上为什么会这样？ 一个个都只想着替娘家讨好处，也不管皇帝为难不为难。皇帝厌烦了，干脆躲着不见面，落个清净。 太后慢声慢气道：“这段时间皇后那里事多，又是六宫，又是选秀，分身乏术。你得闲去帮她一把，一来拉进和皇后的关系，二来也能让皇上看到你的好不是？” 荣妃脸上的愁云一扫而空，笑道：“老祖宗提点的是，臣妾愚笨，叫您操心了。” 心里却暗想：这样好的事，不叫自己的亲侄女叫我去？这是在装好人，还是给我下套子呢？ 荣妃是个直性子，有什么心思再怎么藏也藏不住。太后一瞧她神色，就知道她的心思。撇开头去，全当没看见，拿起桌子上的铜签子，去拨玛瑙炉里的香灰。 等香燃得旺起来，太后把铜签子往玛瑙炉里一插，才笃悠悠道：“前儿个皇帝和哀家说，要给阿土指婚。” 荣妃“哦”了一声，“这事臣妾知道，就是才刚进来碰到的那个丫头吧？” 太后有些意外，原以为她会生气，继而趁着机会，让自己帮她做主。 谁知她非但没有，还一副淡然的模样，似乎已经接受了这件事。 她可不止一次当着自己的面信誓旦旦说过，阿土非贺家千金不娶。 这么快就改变主意了？贺家虽说是她的母家，若不联姻，到了下一辈关系慢慢就淡了。失了贺家，母子二人在这宫里就没了倚仗。 或者，她是因为皇帝发了话，不敢抗旨？今儿这么好的机会送上门，她却不要？是傻不明白，还是另有打算？ 太后心里拐了几道弯，只觉得这几日许多事都透着古怪。 荣妃垂着眼，端着茶盏有一下没一下吹着。幸好儿子提前给她分析了利害，不然哪里等得到太后提起，她早来闹了。最后被当枪使，还得罪了皇上，两不着实。 太后嘴角噙着笑，道：“原来你都知道了？” 荣妃放下茶盏，道：“阿土都和臣妾说了，他父皇给他指婚，定是经过深思熟虑的。加上曲姑娘对他有救命之恩在先，他也愿意接受。” 太后面上淡淡的，听了荣妃的话，心道：“瞧瞧，他们才是一家子呢，多齐心。自己是个妥妥的外人，都防着呢！” 太后的护甲不经意在桌子上轻轻敲了敲，丁嬷嬷就上前道：“老祖宗是不是乏了？” 荣妃识趣起身施施然一福，对着太后道：“臣妾就不打扰老祖宗了，您歇会子吧！” 太后用手撑着额头，合上了眼。 第74章 谁见面熟 午饭时，先前见过的圆脸宫女端了饭食送过来。 曲落星笑着将她迎进屋里，她将手中的朱漆提盒放在桌子上，笑道：“姑娘赶紧趁热吃吧，老祖宗说了，今日特例允许在房里用膳。明儿起就和我们一起吃。” 曲落星福了福，感激道：“谢谢姐姐，还麻烦你亲自送过来。你以后叫我落星就可以了。” 圆脸宫女伸手扶了一把，转而对着她福了福，道：“姑娘可使不得，你好歹是高门贵女，怎可给我行礼？我叫春荷，比你大，你若不介意，就叫我一声姐姐。你先吃饭，等得了闲，我去内务府帮你把宫女的行头和一应物品领了送过来。” 说着打开提盒，把里面的饭菜拿出来铺排开。 曲落星笑着道了谢，见有一碗汤，奶白奶白的。她早渴了，端起来抿了一口，满齿生香。 春荷眨眨眼，道：“这是老祖宗特意赏的牛骨髓汤，味道怎么样？” 曲落星抿嘴笑道：“我从没喝过这么好喝的汤，味道真好。你要不说，我还真喝不出来是什么材料熬的。” 春荷捂着嘴笑道：“那你就慢慢品尝，这会子老祖宗要歇午觉了，我要去上值。你吃完了打个盹儿，说不定晚上要派活给你。” 说完转身就走，出了门还不忘帮忙把门掩上。 曲落星看着桌上色香味俱全的饭菜，肚子忍不住“咕噜噜”叫了起来。 她坐下刚把碗递到嘴边，门缓缓被推开，发出“吱呀”的声响。 以为是春荷去而复返，抬头看去，却见门口站着一个二十出头，身材高挑，同样是宫女打扮的女子。因为逆着光，看不太清楚她的面容。 曲落星只得起身曲了曲，先打招呼：“姐姐好！” 那宫女瞟了她一眼，也不说话。边往屋里走，一双眼睛环顾四周。 到了桌子前，用下巴将桌子上的饭菜点了点，道：“吃的真不错。” 曲落星见她面色不善，琢磨了一下，道：“春荷姐姐送来的。” 如果搬出太后，难免有炫耀的嫌疑。人心难测，对方一看就来者不善，言语上还是小心些为妙。 那宫女嗤笑一声，“多大会儿功夫，就和春荷姐姐前姐姐后了？你还真是见面熟。” 这话曲落星不好接，干脆闭了嘴。 那宫女也不以为然，自顾道：“我叫妙语，丁嬷嬷让我趁着老祖宗午休，来教教你规矩，尤其是寿康宫的规矩。你麻溜地，吃完饭咱们抓紧时间。” “哦！”曲落星端起汤，一口气喝了大半碗。然后拿起饭碗扒了一大口到嘴里。 妙语“噗嗤”笑了，她拉过一把椅子坐下，道：“时间不多，你边吃边听我讲。” 曲落星用力咽下嘴里的饭，点头。 “其实咱们寿康宫挺好，时间久了你就知道了。老祖宗对我们这些下人都很和气，只要不出大的差错，一般都会睁一只眼，闭一只眼。你的身份与我们这些奴才到底是不一样的，只要加着小心，眼头放亮一点，基本就没什么事儿。” 妙语说话间，脸色逐渐柔和，不像之前那样生人勿近。看来她刚刚不过是故意在自己面前摆威风罢了。 曲落星边吃饭边点头，对她说的话表示回应并赞同。 妙语继续道：“老祖宗什么都好，就是有头疼的老毛病。找了很多大夫瞧过，药也不知吃了多少，就连民间的偏方也试过不知凡几，就是不见效果。老祖宗耍起小孩子脾气，说什么也不肯吃药了。半夜头疼发作的时候，痛的受不了，下面的人没办法，只有请太医来施针，才稍微好转。一番折腾下来，各宫的主子都被搅得不能安宁。” 曲落星扒完最后一口饭，搁下碗筷。 妙语看着桌上的空碗空碟直咋舌，“看不出来，你这么能吃！” 曲落星羞赧一笑，道：“都怪宫里的饭菜太好吃了，我没忍住就都吃完了。” 妙语见她像个被抓了错的孩子，说话时嘴角两个小酒窝若隐若现，看着挺招人稀罕的。 笑着道：“能吃好，能吃是福。咱们老祖宗每天吃饭可把我们这些下人愁坏了，吃猫食似的，怎么劝都不肯多吃一粒米饭。” 话落，见曲落星已将碗筷收进提盒里，又道：“你不用管了，就搁桌子上，待会儿我叫人来收走。” 曲落星将提盒盖子盖好，随口道：“太后是胃口不好吗？” 妙语摇头，“老祖宗想吃来着，就是一吃多就积食，然后胃里胀气难受。所以宁愿忍着少吃点，也不愿遭罪。” 曲落星刚哦了一声，还未开口。妙语一拍额头，“我怎么和你扯起闲篇，忘了说正事？正事要紧。” 曲落星勾唇笑了笑，“那就说正事吧，我洗耳恭听。” 妙语看她一本正经的样子只觉得好笑，伸手捏了捏她的脸，调侃道：“老祖宗最喜欢机灵乖巧的，到时候好好表现。没准她老人家一高兴，给你指个好亲事。等你攀了高枝儿，可别忘了我。” 说完嘿嘿地笑。 曲落星觉得她真是个奇人，一开始给人感觉不好相与。这才几句话的功夫，不光开起了玩笑，还动手动脚起来。到底谁才是见面熟？ 赶紧将她的手从脸上拿开，道：“看你笑的这样儿，是不是太后给你指了门好亲事？还是你想攀高枝儿了？” 妙语闻言臊红了脸，扯了扯嘴角道：“你混说，我这样的身份，哪里敢起什么歪心思？只等到了年纪放出去，家里给找个能过日子的就行了。” 虽然是女孩儿家风花雪月的玩笑话，但说多了总归是不好。 曲落星起身对着妙语深深一揖，道：“好姐姐，咱们说正事吧！” 妙语一把扶住她，“哎呀！可不敢！你这样我如何受得？” 曲落星正色道：“老话说一日为师，终身为师。姐姐今日提点我教我，受我一拜也是应该的。” 妙语思忖了一下，继而眼睛一亮，整张脸都变得生动起来。“你说的也不无道理。既然叫我一声师父，不能让你白叫了。来，咱们开始吧！老祖宗怕吵喜欢安静，在她身边说话做事最忌咋咋呼呼……” 曲落星看着她的樱红小嘴一张一合，心道：太后宫里的人都怪好的！ 第75章 两不着实 皇后用过午膳，换好衣服，闲适地坐在桌前翻着手中的册子。 青婵进来道：“娘娘怎么还不歇着？身上衣服单薄，小心着了凉。” 皇后合上册子，叹了口气，问道：“万岁爷昨晚还是没传人侍寝？” 青婵点头，“奴婢才刚去问过了，皇上昨晚照样检点折子到半夜，一个人歇了。” 皇后放下册子，抬头看向窗外。外面阳光正好，荷花缸里的水镜子似的，反射出一道道光影。 偶尔有风吹进来，还能闻到荷叶的味道，只是没有盛夏时沁人心脾。 青婵走过去将槛窗合拢，放下帘子，屋里顿时暗了许多。然后柔声劝说道：“娘娘快歇了吧。” 皇后起身走到床边，裹了被子仰天躺下。青婵将鎏金炉里的香拿出来灭了，换上安息香点上。 见皇后合了眼，正欲退出去。 皇后叫住了她，“青婵。” 青婵走过去，轻声道：“娘娘还有什么事，尽管吩咐。” 皇后支起身子，倚靠在床架子上，道：“曲家的小姐今天进宫了？” 青婵回道：“是的，太后只叫她到跟前说了几句话就让退下了？曲家的人，娘娘关心她做什么？” “正因为是曲家的人，本宫才要格外留意。”皇后看向桌上的册子，努了努嘴，“秀女的名单上有她的名字。” 青婵一惊，房里没有其它人，外面也有人把守，她还是小声道：“皇上不是说要给她和二殿下赐婚？” 皇上有一次来泰和殿陪娘娘用膳，她在旁边侍膳时亲耳听皇上说起。 皇后的脸色不好看，语气却很平静，“万岁爷是说了，可太后没说。朝政上的事她老人家不好插手，想给儿子后宫举荐个人还是无可厚非的。怪只怪万岁爷没下旨，太后又掐着时候将人接进宫里来。本宫若去万岁爷跟前说这事，就会得罪太后。若不说等万岁爷知道了，又会怪本宫知情不报。” 她最担心的是，太后真将曲家的人安插在万岁爷身边，不得宠还好。万一得了圣眷，就像当初的瑾贵妃一样。那阿壮立太子的事，恐怕又要耽搁。 不行，只要对儿子有一丝威胁的人和事，她都不会允许。就如父亲所说，皇上明里暗里已经透露出想立阿壮为太子，这事拖的时间越长对阿壮越不利。 偏偏万岁爷忙于朝政，整日不得闲，见个面都难。早上去给太后请安还能碰上，也说不上几句话。离月末还有些日子，等不得了。 青婵见娘娘半躺着发怔，她眼睛一转，道：“娘娘且先睡下，等您起了，奴婢到太医院去请御医过来。” 皇后不解道：“好生生的，请什么御医？” 青婵笑的讳莫如深，“请了御医，皇上知道了，不得过来看看娘娘？” 皇后乃一国之母，最不屑使心机耍手段。让她同那些嫔妃一样，为了见万岁爷一面使狐媚伎俩，是万万做不到的。 眼下事关儿子的储君之位，什么都豁出去了。 皇后抿着唇不言语，过了会儿侧着身子睡下了。青婵知道皇后这是默许了，她上前放下双绣牡丹纱帐。帐子四角垂落的金梭子，隐隐发出细碎的声音来。 青婵掩上房门，对上值的宫女嘱咐了几句，退出殿外。 外面日头照的人睁不开眼，多站一会儿瞌睡都来了。但还有很多事等着她去办，别人经手不放心。 娘娘是个稳妥人，要么不做，放手做了必求圆满，不能有丝毫差错。 太医院的人不是个个都可靠，她要趁着午正人少的时候，提前打点好。 这么多年，她从一个粗使宫女，一步步走到今天，并不是光靠运气。要想被主子看中，首先要有替主子排忧解难的本事。 皇帝歇了午觉起来，尚衣太监打理好衣服，梳发太监结了辫子。 正预备像往常一样休憩半个时辰，看会儿书。见一直垂手站着的庞德海不住拿眼偷瞄，欲言又止。 皇帝瞥了他一眼，拧起了眉，“朕看你这差当的是愈发没规矩了，是嫌脑袋长在脖子上碍事了？” 庞德海吓得赶紧跪下，磕头道：“奴才一心为主，事事都是为了万岁爷。” 他的背上出了汗，心里又是后怕又是后悔。皇上每次起身，都带着点起床气。只要遇到丁点不愉快，就要动怒。 皇后娘娘身边的掌事女官来找他，一点小忙他又不好拒绝，真真是左右为难。 皇上嘴角扬了扬，嘲弄道：“什么事，说吧？以后再这样耍心眼子，朕立刻让人把你拖出去斩了。” 庞德海又连磕了两个头，道：“万岁爷，皇后主子病了。” 皇上一听面色不豫道：“什么时候的事儿？” 庞德海心里悚然一惊，打着颤道：“就刚刚……” 以后这种事，宁愿得罪人，他也不接了。 “刚刚？”皇上一声冷笑，“不愧是朕身边的人，消息也灵通。以后朕问你话，敢说半个不字，当心你的脑袋。” 才屁大点功夫，脑袋就掉了两次了。 庞德海稳了稳心神，道：“事关皇后主子，奴才就是冒着掉脑袋的风险，也要把话说给万岁爷知道。” 这话一出，皇帝心里明镜似的。庞德海跟着他不是一年两年，最会揣摩他的心思。今日怕是得了人授意，不得不如此。 不过皇后从来不屑使这些手段，他是最清楚的。看来是有事，还很急。一般这种情况，定是与太后有关。 皇帝挥了挥手，“你起来吧！” “谢万岁爷！”庞德海起身，见皇帝皱着眉头，冷着脸，一脸的不痛快。 他躬身站着，连大气都不敢出。心里暗道：这真是黑狗偷食，黄狗遭殃。主子们没什么，倒霉的是他们这些下人。 突然，皇帝“嚯”地一下起身，径直往外走。庞德海慌忙跟上，嘴里也不敢问，只偷偷招手，让御前的近侍不远不近的跟着。 皇帝出了御书房，脚步匆匆上了夹道，直奔泰和殿。 到了门上，看也不看地上跪着的太监宫女，背着手直进了皇后的寝殿。 皇后正半靠在床架子上，拿手帕捂了嘴，连咳了几声。青婵道：“入了秋，天气转凉，娘娘不能怕麻烦，要多穿点。” 第76章 一箭双雕 皇后掖了掖嘴，道：“就咳了几下，没什么打紧，就你喜欢大惊小怪。” 皇上推开门，青婵一见圣颜，立刻跪下请安。 皇后一惊一愣之下，欲起身下床。 “皇后不必多礼。”皇上快步走过去拦住了她，“病了就好好躺着。” 皇后只得躺回去，笑道：“万岁爷来该让人通传一身，臣妾好接驾。这般失礼，有违体统。” 皇上伸手摸上她的额头，探了探温度。他身上的气息是再熟悉不过的，却也让皇后呼吸急促，脸上升起一片潮红。一眼看去，倒显出几分病态来。 见皇帝不说话，皇后心里很是忐忑。她本来就是装病，心里莫名发虚，生怕被发现了。强自镇定道：“臣妾就是受了风寒，太医来瞧过了，说不碍事，休息几天也就好了。” 皇帝收回手，目光淡然如水，“病无大小，只要身体有恙，都要引起重视。后宫之事多亏你打理得井井有条，朕才能安心朝政。你若病倒了，朕就有了后顾之忧。” 说着拉过皇后的手，焐在自己的掌心，“手这么冷，还说没事。以后不管是在屋里还是外面，切记多添衣衫，不要贪凉。” 皇后抬起头，看着皇上眼中柔情似水，脸上满是关怀。不禁心中一暖，心脏一丝一缕慢慢被填满。 嘴角忍不住上扬，道：“谢万岁爷关怀，这些都是臣妾份内之事。倒是万岁爷您整日忙于朝政，更加要仔细圣躬，保重龙体。太后不止一次和臣妾说过……” 皇后说到这里似乎难以启齿。 皇帝和颜悦色道：“怎么了？母后说朕哪里不好？” 皇后摇头道：“并没有，她老人家只是担心，说嫔妃们都诉苦，您整日躲着不见面，大家心里有苦难言。” 皇帝明白过来，接口道：“最近事多你是知道的。后宫这么多嫔妃，朕见了一个，其余的就都要见。这要耽搁多少时间？朕还能安安静静处理政事吗？朕连你这个皇后都一视同仁，她们有什么好抱怨的？” 皇后点头称是，“万岁爷说的也在理，可大家也是担心您。太后这几日一直催臣妾选秀的事，说后宫里该多添几个新人。” 皇帝叹了口气，道：“宫里的朕尚且应付不过来，再添几个人不是要把朕忙坏了？” 皇后低着头咳了起来，皇帝赶紧用手帮她拍拍后背顺气。 一旁的青婵道：“娘娘，把药喝了吧！总咳嗽，当心坏了嗓子。” 皇帝一听，不由分说道：“把药拿过来。” 青婵赶紧走到桌子旁，端起白玉药盏，转身时袖子不小心将桌上的东西扫到地上，发出“啪”地一声闷响。 皇帝调转视线看了一眼，见是账本一样的册子，也没在意。 皇后却道：“快捡起来，仔细弄脏了。” 青婵手里端着药，分身乏术。皇帝看皇后紧张，便起身走过去。 待捡起来打开一看，原来是秀女名单。赶紧合上册子放回桌子上。 见皇后皱巴巴地看着碗里的药，仿佛会要了性命似的。走过去接过药盏，舀了一勺递到她嘴边。 皇后张嘴喝了，眉头皱得更厉害了。等一碗药见了底，青婵赶紧递上清水给娘娘漱口。 皇帝看她小孩子一样，笑道：“喝了药，发出汗来就好了。” 皇后嘴里犯苦，心里犯愁。自己手段也使了，药也喝了，结果白忙活一场。万岁爷压根不关心选秀的事。 她瞟了一眼静静躺在桌子上的册子，看来自己天生就不是这块料。 皇帝却是火眼金睛，他嗅出点不寻常，慢慢走过去重新拿起册子翻看起来。直到看见“曲怀庭之女”几个字，才恍然大悟。 胸口升起一股火来，他亲口说过要给阿土和曲怀庭的女儿赐婚，那她就是自己未来的儿媳。 幸亏皇后及时让自己知道了，不然传出去，岂不是要闹出天大的笑话来？ 看来太后直接无视他的话，非要来插一杠子，准备公然和自己作对了。知道他要立阿壮为太子，开始坐不住了。既然这样，索性大家都甩开了脸面，谁也不顾忌谁了。 皇后见万岁爷拉着一张脸，阴云密布，整个人顿时松泛下来。 万岁爷生气，就说明她做对了。他不希望曲家的人进入后宫，太后想扶持三皇子，便是痴心妄想了。 皇帝将手中册子重重摔在桌子上，“岂有此理，给朕拿笔来。” 青婵立刻出去，没一会儿双手捧着蘸了墨水的毛笔呈到皇帝面前。 皇帝拿过毛笔，大手一挥，“曲怀庭之女”几个字变成了一团黑墨。 皇后担忧道：“万岁爷，太后那里若问起来……” 皇帝冷哼一声，“有朕顶着，怕什么？别的事朕可以让步，独独这件不行。朕可是当着阿土和曲丞相的面，亲口说过要给他们赐婚。朕乃天子，君无戏言，绝不会出尔反尔。” 皇后与青婵对视了一眼，心道：这步棋还真是走对了。 不费吹灰之力，让万岁爷掐了太后的计划。阿土若真的娶了曲怀庭的女儿，贺家定会与荣妃心生嫌隙。 真是一箭双雕。 青婵躬身从皇帝手中接过毛笔，退出房间。 皇后叫了一声“万岁爷”，“事情既然已经拦下了，您也犯不着着急上火。仔细伤了龙体，就全是臣妾的罪过了。” 皇帝疲惫地合了合眼，回转身若无其事道：“为这种小事，朕还犯不上。你刚喝了药赶紧躺下歇会，朕还要去书房会见大臣们。” 说完又对旁边侍立的青婵道：“照顾好你们主子，伺候好了有赏，要是出了岔子，唯你是问。” 青婵诺诺领了旨。 皇帝扔下一句：“朕走了。” 外面一溜宫女太监齐齐肃下身去，高声恭送皇上离开。 和来时相比，皇帝心里多了丝落寞和无奈。这宫里到处都是算计，明里暗里不是勾心斗角，就是尔虞我诈。 他已经尽量远离是非，却还是一刻不得安宁。 选秀的事不光太后，就连那些大臣也频频上奏。说什么为了绵延子嗣，为了国家社稷。说的振振有词，他简直无力反驳。 第77章 其乐融融 到了御书房，皇帝让庞德海伺候文房，提起笔蘸了墨，却迟迟不落笔。 这圣旨一下，他和太后之间的隔阂势必会加深。好歹，她也养育了自己一场，养育之恩大于天。 可不赐婚，太后必然不死心，日后定会生出许多事来，必有乱局。 有没有什么别的办法，既能断了太后的念想，又不伤他们母子间的和气？ 王福全进来行了礼，禀告道：“万岁爷，大臣们都候在外面，等着您召见呢！” 庞德海给了王福全一个大白眼，没眼力见的东西，催什么催？那帮大臣让他们多等会儿怎么了？惹恼了万岁爷，你的脑袋一刻都等不了。 王福全摸了摸鼻子，他也是没办法呀。不进来通传，那群文人你一句他一句，不住地在耳朵边嗡嗡嗡，像一群苍蝇似的。 皇帝撂下笔，没了心思。挥挥手让庞德海收了文房，对李福贵道：“让他们进来吧！” 王福全如得了赦令，“好嘞！” 太后百无聊赖，站在廊下拿棍儿敲笼子，里面的鸟儿你一下我一下的叫，乐此不疲。 太后其实不过五十出头，就是衣着和打扮稍微暗了一些，老成了一些。她一直不说话，身边的宫人便也屏气凝声，生怕打破了此刻沉闷的宁静。 一个太监轻手轻脚进来，凑到春荷身边耳语了几句。春荷挥手让他退下了，然后走到太后身边，禀奏道：“老祖宗，韵安公主来了。” 太后将手中的棍子递给春荷，道：“她来的正好，陪哀家说会儿话。站了这么半天，腿也受不住了。” 韵安公主公孙艳阳，乃瑾贵妃所出，是皇帝目前为止唯一的女儿。在她三岁刚会下地走路的时候，瑾贵妃说抚养两个孩子忙不过来，便把她送到太后跟前教养。直到十岁时，才另辟了宫殿给她单住。 太后进屋坐下没多久，就听外面传来一声高呼。声音如碎玉掉落在金盘中清脆，非常悦耳，“皇祖母，艳儿来啦！” 接着传来噔噔噔的脚步声，太后无奈地揉了揉额头。这哪里有半点女孩儿家该有的矜持，偏偏又说不得，毕竟她是自己一手教养出来的。 怪只怪自己隔辈亲，将这个孙女娇惯的过头了。皇帝不止一次说过，祖母太慈爱败孙儿。 一个浑身洋溢着活力的少女蹦蹦跳跳走进殿内。她鹅蛋脸，双眉如弯月，一双眼睛顾盼生资。 头上梳着十字髻，只在发间斜斜插了一支金钗。腰间佩戴的玉环璎珞，随着她的走动轻盈地跳动，偶尔发出轻微的撞击声。 大喇喇地到了太后跟前，行礼道：“给皇祖母请安，皇祖母吉祥！” 太后一脸慈祥，笑道：“好孩子，难为你一片孝心。” 公孙艳阳蹲下身去，“听说您这几日腿又疼了？艳儿给您揉揉。” 边说着边伸手揉开了。一旁丁嬷嬷见了，道：“哎哟！小祖宗！好歹到塌塌上去，不然等会儿脚该麻了。” 公孙艳阳吐了吐舌头，做了个鬼脸。太后伸手帮她捋了捋头发，笑道：“艳儿有这份心就够了，哪里还真要你动手了？快坐到皇祖母身边来，蹲久了哀家会心疼的。” 公孙艳阳在太后这里向来随意，也不客套，起身走到太后身边的椅子上坐下。还特意往后面靠，把双脚抬起来，一荡一荡的。说不出的洒脱自如，还带着点得意。 太后白了她一眼，对着丁嬷嬷道：“这般豪放，不知道哪家的儿郎敢娶。” 公孙艳阳把脖子一梗，亮如点漆的黑瞳一转，“谁说我要嫁人了？我就留在宫里，永远陪着你们。” 一点没有小姑娘家的扭捏害羞之态。 太后“噗嗤”一声笑了出来，“真不害臊，你这脸皮估计快赶上城墙厚了。不嫁难道还让你父皇养你一辈子？” 丁嬷嬷笑道：“咱们公主天性率真，有一说一。但不嫁人那是不成的，公主是金枝玉叶，要找一个天底下一等一出众的儿郎当驸马爷。” 她是太后身边最贴心，最信任的人。太后不管和谁说话，她都不会离的很远。 公孙艳阳在太后这里，没少受到丁嬷嬷的照顾，所以从来不和她生分。 太后止了笑，微摇了摇头，道：“等见着你母妃，哀家要和她好好说说。女孩子家小时候性子野，大大咧咧可以说是天真可爱。到了谈婚论嫁还这般不收敛，那就是言行无状，有失端庄。你贵为公主，尤其要注意，全天下的人可都看着呢。你要做表率，要给你父皇和母妃长脸，知道吗？” 公孙艳阳见太后说着渐渐严肃起来，立刻双脚踩地，并拢双腿，正襟危坐。要不然皇祖母的话篓子一开，就无止境了。跟和尚念经一样，喋喋不休，没完没了。 丁嬷嬷也赶紧打圆场，“老祖宗，其实公主寻常不这样，也就看这里没别人，随意了一些。” 太后一哼，“你别给她打马虎眼，她那点斤两哀家还不清楚么？那戏里面说的泼猴泼猴，指的就是她。整日上窜下跳，没个正形。你说他要是个男孩子多好啊，偏偏投了个女儿身。” 公孙艳阳不乐意了，“皇祖母，您怎么拿我和猴比？猴满脸的毛，丑死了。” 丁嬷嬷憋不住了，和太后同时大笑了起来。 太后擦了擦眼角的泪花，连着“哎哟”了几声，道：“不成了，哀家、哀家差点背过气去。” 说完仍觉得好笑，一边拍着大腿一边笑的直不起腰来。 公孙艳阳站起身，跺了跺脚，娇嗔道：“我得了闲，头一个就来给皇祖母请安，哪想皇祖母竟不待见我。哼！我再也不来了。” 说完就要往外走。 太后哪能让她走呢，自己笑的上气不接下气，便给丁嬷嬷使了使眼色。 “公主别走啊！”丁嬷嬷追上去。 公孙艳阳本就不是真的要走，闻言停下来，仰着头道：“我不走留下来让你们继续笑我？” 丁嬷嬷好容易拉平了眼角眉梢，压着嘴角道：“老祖宗多久没这么开怀大笑了，今天难得这么高兴，公主不如留下来陪老祖宗吃晚膳？” 第78章 天意如此 公孙艳阳陪着太后一直到太阳西斜。 丁嬷嬷温声细语道：“老祖宗，公主，午膳已经备好了，移驾过去吧。” “好孩子，早饿了吧？”太后笑着道：“帮公主把奶豆腐端过来。” 奶豆腐又白又嫩，上面撒了杏仁和山楂碎，再用玛瑙红的琉璃盏盛着，是女孩子一见就喜欢的。 公孙艳阳接过，拿起银匙舀了一口，入口即化，酸酸甜甜。 太后看着她吃的津津有味，便对身边的春荷道：“这奶豆腐给曲姑娘也送一碗过去。” 春荷赶紧应下了。 公孙艳阳眨眨眼，好奇道：“哪个曲姑娘？” 太后道：“食不言寝不语，乖乖吃饭。” 公孙艳阳将手中的琉璃盏往桌子上一放，掖了嘴道：“吃饱了。” 太后也不理她，夹起一块鱼肉放进嘴里。 丁嬷嬷见公主闷闷不乐，笑道：“瞧瞧咱们公主，还跟小孩子似的。等会吃完饭，奴婢就叫她过来，你不就能见到了。” 曲落星整个下午都待在房里，其间来了一个小宫女给她送了一壶茶。 晚饭还是春荷亲自送的，她端着奶豆腐道：“这是韵安公主最爱吃的，太后特意吩咐给姑娘也留一份。” 曲落星谢了恩，将一整碗奶豆腐吃了个干净。因为太甜，腻着了，米饭只吃了几口就吃不下了。 春荷见她吃完了，拿出一套叠的整整齐齐的衣服，道：“这是内务府现拿的，姑娘先将就着穿。等给姑娘量好了尺寸大小，再做几套新的来。” 曲落星见衣服颜色和春荷身上的宫装不一样。想多嘴问一句，转念一想，可能宫女等级不一样，穿的衣服颜色也不一样吧。 春荷似看出她心中所想，笑道：“太后说了，姑娘是相府千金，又是以女医的身份进宫，不能和奴婢们相提并论。” 宁康宫是三明三暗的格局，正中间是正殿，东偏殿是太后的寝殿，西边一间是配殿。 配殿的屉子上糊的绡纱，显得屋里很敞亮。南窗下是一张贵妃榻，太后坐在上面，正和一个长相明媚的少女言笑晏晏。 春荷在她耳边小声道：“这位就是韵安公主，老祖宗最疼她。” 曲落星对着春荷感激地笑了笑。 进去传话的宫女出来，对着春荷福了福，道：“姑姑，太后叫进去呢！” 曲落星进房跪下行礼，“给太后请安，给公主请安。” 太后道：“起来吧！” 曲落星谢恩起身，规规矩矩站好。 公孙艳阳毫不掩饰地将曲落星上下肆意打量了一遍，问道：“听说我二哥在宫外受伤，是你救了他？” 曲落星眼皮微抬，见韵安公主黑葡萄似的眼睛盯着自己，赶紧应道：“回公主，是的。” 公孙艳阳灿然一笑，“真看不出来，你瞧着瘦瘦弱弱的，还有这份胆识和能耐。” 曲落星腼腆地笑，“公主见笑了，不过是举手之劳。” 公孙艳阳“啧啧”两声，“你居然把救皇子说的就像路边救了只猫儿狗儿似的。我二哥要是知道了，不知心里作何感想？” 曲落星一时哑然，敢情她救了人，还得顾及一下他的感受。 太后一边喝着茶，一边不动声色地听她们说话。丁嬷嬷小声道：“公主和曲姑娘似乎很合得来。” 半拢着的槅扇门被推开，妙语进来行了礼，道：“皇后娘娘来了，马上到正殿了。” 太后“唔”了一声，“让她直接过来吧！” 公孙艳阳立刻乖巧地走到太后身边，伸手在太后肩上拿捏起来。 曲落星一听皇后驾到，赶紧退到旁边去站着。 等皇后进了殿，屋里的宫人都磕头请安，齐呼“皇后娘娘吉祥！” 皇后说了免礼，然后对着太后曲腿纳万福，“臣妾给母后请安，母后万福金安。” 太后道：“快起来，下午晌听说你宫里请了御医，身体没什么大碍吧？” 皇后起身抬头，眉眼间恭敬端庄，“谢母后关怀，臣妾只是吹了点风，喝了药发点汗就好了。” 太后道：“哀家说了多少回了，身体不适或事务缠身，晨昏定省能免就免了。知道你孝顺，只是要小心身子。” 皇后应是，“臣妾记住了。” 太后摇头，“每次都说记住了，哪次又真的记住了？” 公孙艳阳好容易瞅着机会，对着皇后行礼，“给母后请安。” 皇后一进门就看到了她，和煦道：“比孝顺，咱们艳儿更胜一筹。” 说的公孙艳阳不好意思起来。 皇后目光一转，看着曲落星笑道：“这位姑娘就是曲丞相的千金吧？” 曲落星先前已随着丁嬷嬷一同行了礼，不过皇后点名问起，她便又跪下行礼道：“臣女曲落星见过皇后娘娘，娘娘吉祥。” 皇后让免礼，笑道：“母后真会挑人，不光模样长的好，一看就是个伶俐人。” 许是太后要将她放进秀女中去的缘故，也许是女人嫉妒心使然。皇后心里对她说不上是什么感觉。眼前的少女青春靓丽，明艳照人，就连自己都忍不住想多看几眼。更何况哪个爷们儿不喜欢年轻漂亮的？ 直接将曲落星干晾到一边，对太后道：“母后，臣妾还有一事，特意来向您禀告。” 说完做出一副欲言又止的表情来。 太后看了丁嬷嬷一眼，丁嬷嬷会意，示意屋里的人都退出去。 公孙艳阳和曲落星也先后行礼告退。 等所有人都走了，丁嬷嬷将槅扇门轻轻合拢，自己守在门边。 太后道：“你有什么话，说吧。” 皇后想了想，才道：“昨日万岁爷听说臣妾病了，来探望。不经意看到了秀女名册，然后……然后……” 太后一听就明白了，嘴角浮起一丝笑来。似嘲弄，似失望，让人看不真切，“你不说哀家都忘了，皇帝亲口说过要给阿土和她赐婚。哀家该早点让你把她的名字去掉，你瞧瞧这记性，越来越差了。” 皇后低下头不吭声了，来之前想好的各种说辞，都派不上用场了。太后用轻飘飘的几句话，四两拨了千斤。 就是不知道，太后是真的忘记了，还是还有后招？ 太后长叹了一口气，“皇帝不愿意哀家也不能强求，只能说天意如此。” 第79章 无忧无惧 曲落星走到廊下，韵安公主正在逗两只画眉鸟。她不好直接绕过去，便在离几步远时停下。 还未开口，公孙艳阳道：“你陪我说会儿话呗！” 曲落星不确定公主是在和鸟说话，还是和自己说话。一时踌躇，没有回答。 公孙艳阳扭过头，看着她道：“怎么，你不愿意？” 曲落星摇摇手，忙肃道：“没有，臣女以为公主是和鸟说话。” 她不知道在公主面前该如何自称，思忖了一下，还是觉得臣女合适。 公孙艳阳“哈”了一声，“这些畜牲哪里会说话？成精了？” 曲落星脸上讪讪的，幸而宫人们见她们在说话，都避得远远的。 公孙艳阳转过头将曲落星上下打量了一遍，问道：“你多大了？” 曲落星不明白她问这个做什么，如实道：“回公主，臣女今年虚岁十四。” 公孙艳阳拍了拍手，道：“那你比我大，我过完年才满十四。以后和我说话别臣女臣女的，也别一口一个公主。说你就直接用我，说我就直接用你，记住了？” 曲落星好容易将她的话理顺了：以后和公主说话时，自称“我”，称公主“你”。 忙摇头道：“公主，这不合规矩，尊卑有别，臣女不敢僭越。” 公孙艳阳不以为然，“有什么不合规矩的？你是皇祖母接进宫来的，就连父皇母后都要给三分面。再说我都没有意见，看谁敢有意见？” 见曲落星一脸为难，索性道：“我是命令你，不是和你商量。你若不照做，就是违抗我的命令。” 曲落星只得道：“臣女遵命。” 见公孙艳阳拿眼瞪她，赶紧改口，“遵命。” 公孙艳阳这才满意地笑了笑，又转头去逗鸟，那对画眉鸟还没长开，小嘴嫩黄嫩黄的，一看就是雏鸟。雏鸟最喜欢叫，还越叫越欢实。她拿起笼子上挂的竹棍伸进笼子里去。一只画眉鸟歪着头看了看，跳到竹棍上。 公孙艳阳高兴地将竹棍左右移动，画眉鸟扑腾了一下，爪子紧紧抓着竹棍，嘴里一声接一声叫起来。也不知道是太过高兴，还是受了惊吓。 另一只画眉鸟也跟着啾鸣不绝。 曲落星看着公主，觉得她不管什么时候都是无忧无虑，神采飞扬。 她一出生就集万千宠爱于一身，要风得风要雨得雨。这世上，大概没有什么东西是她得不到，也没有什么是她惧怕的。 “你一直看着我做什么？”突如其来的一句问话，让曲落星一激灵，回过神来。公孙艳阳好笑道：“我脸上有东西吗？” 曲落星道：“没有，臣……我、我就是羡慕公主无忧无虑的，没有烦恼。” 公孙艳阳闻言轻轻一笑，不紧不慢道：“谁说我没有烦恼了？我没有朋友，每天一个人孤单又寂寞。遇到高兴或不愉快的事，都没人分享。” 曲落星心道：原来公主也会有烦恼，只不过她的烦恼是没人陪着她。 “你的事我都听说了，说实话，一个女孩子有胆有识，挺让人佩服的。今天我一见就觉得和你投缘，你愿不愿意和我做朋友？” 曲落星一愣，堂堂公主要和自己做朋友？这也太突然了，两人不过才见面，话都没说上几句。 一时不知如何回应，只得装作受宠若惊的样子，道：“我和公主做朋友？可以吗？” 公孙艳阳道：“当然可以，你情愿，我乐意就行了。” 话说到这个份上，再叽叽歪歪就是不识好歹。惹毛了她，随便给你治个罪，够喝一壶的。 “承蒙公主不嫌弃，能和公主做朋友，是我莫大的造化。” 公孙艳阳“切”了一声，不屑道：“这些客里客套的虚词以后就免了，朋友之间要真诚，真诚懂吗？” 曲落星只能顺着她捋，“懂了。” 公孙艳阳将手中竹棍挂回笼子上，冷不丁道：“我有件事想问你。” 曲落星正半仰着头看画眉鸟，闻言凝神道：“公主问吧，我定知无不言。” 说完看着公主，一副洗耳恭听的模样。心里暗道：能有什么事，我知道公主却不知道？ 公孙艳阳突然扭捏起来，支支吾吾半天，才道：“我想问问，你二哥他、他……” 曲落星对“二哥”两个字还很陌生，一时半会儿没明白公主说的是谁。 她在脑中迅速捋了起来，大哥是曲落阳，二哥是曲落风。脑海里浮现一袭欣长的白影，仪态出尘，温文尔雅。 目光看向公主，却见她耳根子都红了。不禁奇怪，公主这是怎么了？ 公孙艳阳第一次面对感情的事情，饶是平时粗枝大叶，此刻也羞于启口。被曲落星看的更心中一急，连脖子都红了。 曲落星再不懂也看出点端倪来，敢情公主不是要和她做朋友，而是想做她嫂嫂。 心里只是猜测，也不确定。 公孙艳阳对上曲落星的视线，先是别开眼，然后掩饰的清咳了两声，才快速道：“你二哥他定亲了没有？” 不用怀疑了，公主是真有这个心思。 可惜…… “实不相瞒，我不知道。” 公孙艳阳急道：“你哥哥的事，你会不知道？” 曲落星无辜道：“我才到曲家不到一个月，与我那二哥也才见了几次面，不是特别熟。” 公孙艳阳脸上露出失望之色，“是啊，你才到曲家，很多事不知道也是正常的。” 她本来一直想找人去打听，又怕被人知道她堂堂一个公主做出这种事来，不知道背后怎么编排。她自己丢脸是小，不能连累整个皇家被人笑话。 曲落星看着公主失魂落魄的样子，赶紧又道：“不过我听说大哥订了亲，年下会成亲。二哥却是一个字都没听说过，应该是没订吧！” 公孙艳阳却一点不见欣喜，她苦笑了一下，道：“我从小就知道，身为公主，婚姻不是自己一个人的事，而是国事。我要嫁的人不可能由我自己选。但是一想到我要嫁给不喜欢的人，心里就难受，觉得自己白活了一场。你说羡慕我无忧无虑，又哪里知道我最渴望的是自由。” 曲落星听她说了这么多，似懂非懂。看来金尊玉贵的公主，也有身不由己的时候。 第80章 世事弄人 夜色降临，黑暗像幕布一样，将大地笼罩。有宫人在廊下挂了灯笼，将淡淡的光晕洒在地上。 曲落星看了会儿脚下，打破沉默道：“你见过我二哥？” 问出了口才反应过来这问题有点傻，没见过怎么会动心？ 公孙艳阳抬头看了看天，半晌道：“去年元宵节，我求了父皇好久，他才答应让我跟着哥哥们出宫去游灯会。那是我长这么大第一次出宫，灯会上人真多，真热闹。各种各样漂亮的灯笼看的人眼花缭乱，我穿梭其中，怎么都看不够。直到看见了他……” 公孙艳阳嘴角微微弯起，“他长的可真好看，就那样站在那里，身上的白衣随风轻动。就连四周的灯光都逊了色。他不说话时像苍冷的山，浅笑时像迷蒙的雨。那番气度教人挪不开视线。” 曲落星看着她嘴角的笑意一点点绽开，然而这笑意却无法抵达眼底。 感情的事她一窍不通，也不知道该如何安慰公主。只感慨世事弄人，从小锦衣玉食，与世无争的公主，却为了情伤感。 公孙艳阳微微叹了口气，耳朵上的珍珠坠子轻轻晃动。她看着无边的夜色，道：“这件事，别告诉任何人。” “好！”曲落星点头，就算公主不特意叮嘱，她也知道。 终于将心中埋藏许久的话痛痛快快说了出来，心里却没有如释重负的感觉。公孙艳阳又长长吐了一口气，道：“谢谢你愿意听我说这些，天色已晚，皇祖母要歇了，你快过去吧。” 曲落星也知道自己该去太后那里，于是道：“那我过去了。” 妙语带曲落星去太后的寝殿，一面道：“老祖宗知道姑娘在和公主说话，特意嘱咐等你们说完了，再带姑娘过去。” 曲落星笑道：“又麻烦姐姐了，谢谢你。” 妙语轻笑一声，“姑娘别客气，这本就是我份内的事，哪里值当一谢！说不定以后还有需要仰仗姑娘的地方。我看公主对姑娘很不一样。” 曲落星抿嘴笑，转移话题道：“太后睡了吗？” “还没有呢！”妙语摇头，似看出曲落星有些不安，道：“姑娘别紧张，老祖宗是菩萨心肠，对人极和气。” 到了寝殿，太后已漱洗完毕，换了寝衣坐在贵妃榻上和丁嬷嬷说话。 “哀家这两日腿胀痛的厉害，尤其是到了晚上。” 见妙语领着曲落星进来，对丁嬷嬷道：“真让你说着了，她们两个还挺投缘。” 丁嬷嬷笑着点头，“公主这回有了个伴，以后往咱们这里跑得更勤了。” 太后身子往后倚着床垫，看着曲落星道：“艳儿没有姐妹，难得有一个年纪相当可以说上话的。你没事的时候多陪陪她，就把她当成你的朋友一样。” 曲落星腼腆一笑， “只要公主不嫌弃，臣女自然乐意。” “在哀家眼里，你就和艳儿一样，都是孙女。以后别臣女臣女的，哀家听着别扭。” 太后心里清楚，皇后特意来，就是想让自己知道，皇帝不会让曲家的人进入后宫。她本就是带着试一试的心理，能成最好，不成也无所谓。 等皇帝赐了婚，曲落星就是自己的孙媳妇，和孙女是一样的。早早让她习惯了，免得以后又改来改去的。 曲落星一听，心想这不成啊。她和公主差不多大，相处时可以随意一些。太后何等尊贵，比皇帝还要高一等呢！ 正踌躇该怎么回太后，丁嬷嬷笑道：“曲姑娘，老祖宗怎么说你怎么做就行了。” 曲落星看向丁嬷嬷，却见她对着自己又点了点头。她是太后身边最说的上话的人，照着她的意思，错不了。 赶紧点头应了，想起刚刚太后说腿疼，便大着胆子道：“太后，您睡觉时拿东西把腿垫高一点，能缓解腿疼。” “哦？”太后道：“这法子有用？” 曲落星点头，“腿垫高可以改善血液循环，消除水肿。” 太后垂下眼皮子，这么简单的方法，太医院的那群太医会不知道？还每天让人抓了艾草和红花让她泡脚，脚都快泡烂了，效果却不明显。 曲落星见太后不信，曲了曲腿，道：“臣女的爷爷……” 突然想起刚刚太后的话，忙改口，“我的爷爷也有此疾，他老人家晚上睡觉就是用这个方法，既改善水肿，又缓解了疼痛。” 太后听她说的言辞凿凿，问道：“那还用喝药，或者用药泡脚吗？” “不用！”曲落星摇头，“我爷爷每日早起，必会在院子里溜达一个时辰。他老人家说轻微的运动也对消除腿肿有助益。还有菜不能吃太咸，要清淡。” 太后点头道：“太医也说让哀家不要老坐着，适当走走，可惜哀家懒得动。至于饮食，和你说的一样，少盐清淡。照你这么一说，哀家只需晚上睡觉时垫着腿，这腿疾就能好？你爷爷的腿疾是不是好了？” 曲落星脸色一暗，呐呐道：“已经好的差不多了，可惜他老人家不在了。” 说完心里一惊，好端端的，在太后面前提离世的人，是不是不吉利？她听说宫里很讲究这个。 偷偷拿眼去看太后，见她面色如常，并没有不高兴。 太后转头对丁嬷嬷道：“那哀家今晚就试试她的法子？” 丁嬷嬷应道：“那就试试，万一真有用呢！” 太后乐呵呵道：“哀家活这么大岁数，睡觉一直是规规矩矩的。今天就尝尝给脚枕枕头是什么滋味。哀家乏了，准备就寝吧！” 妙语走到门前击掌，马上有宫女进来，井然有序地铺褥子，点香，关窗。另有宫女给太后散发，净脸，拿水漱口。 一切准备妥当，又悄无声息地退了出去。 丁嬷嬷扶了太后到床上坐下。然后蹲下身，小心抬起太后的脚褪去袜子。红肿虚浮的脚踝一下子露了出来。 曲落星走过去道：“我帮您按按吧，活络活络筋骨。” 太后看着她，道：“你要帮哀家按脚？” 她抚育了皇帝，待阿池和艳儿如亲生的孙儿一样。他们都没说过要帮她按脚。这个才见了两次面，还因为她而进宫的小姑娘，主动提出要给她按脚。 曲落星理所当然道：“我经常帮我爷爷按脚。” 第81章 寸心难寄 太后谨遵祖训，勤字功夫，第一贵早起。是以她自己以身作则，从不晚起。 寅时，天还没亮。一大群当值的宫女太监早早备好了热水，候在寝殿外等着太后起身。 眼看着时间差不多了，却迟迟没有听到里面给出暗号。春荷贴着门仔细听，却是半点动静也没有。 这真是奇了，往日太后总是不能好眠，晚上最少也要折腾个一次半次的。昨晚破天荒的安静，所有人都睡了一个好觉。 眼看过了起床的时辰，里面还静悄悄的。她倒不担心太后会出什么状况，丁嬷嬷整晚睡在太后旁边的榻榻上。离不远有两名宫女值夜，随时关注太后的动静，不敢有丝毫懈怠。 不止如此，寝殿隔壁的耳房还有几名宫人，随时准备应对突发状况。 突然屋里一声高喊，“老祖宗金安！” 这是告诉外面的人，太后起身了。 大门被人从里面打开。春荷带着一群人迈过门槛，鱼贯走了进去。 里面值夜的宫女已服侍太后起身换了衣服。所有人齐齐跪下请了安，然后各司其职，伺候太后梳妆完毕。 丁嬷嬷也收拾妥当，伺候太后去偏殿吃早饭。 太后喝了一口小米粥，道：“太神奇了，昨晚不光腿疼缓解了，头疼发作也比以前轻微了许多。哀家第一次垫脚，刚睡下时还有点不适应，后来不知不觉睡着了。早上要不是你，哀家肯定要睡过头了。这么长时间，算是睡了一个好觉。” 丁嬷嬷高兴道：“不只是您，咱们寿康宫上上下下都睡了一个安稳觉。这曲姑娘还真是个妙人，救二殿下在先，与公主又合得来，还能帮您排忧解难。” 太后放下手中的白玉瓷碗，道：“这孩子的确讨人喜欢。” 丁嬷嬷给太后夹了一筷子素炒白菜放进碟子里，道：“再过三日应选的秀女们就要进宫了，曲姑娘您准备怎么办？” 太后将送到嘴边的菜放回碟子，慢声慢气道：“还能怎么办？你又不是不知道皇帝的性子，若顺着他彼此相安无事，母慈子孝。撕破了脸，没有什么是他不敢做，不能做的。” 丁嬷嬷心里极明白，这颗棋子算是弃了。“真是可惜了。” 太后闻言轻笑，“所谓人算不如天算，上天注定了她与阿土的缘分，谁也拦不住。” 见太后已不再动筷，丁嬷嬷上前递上早就备好的蜂蜜水。犹豫了一下，还是问道：“那秀女里面，还需要安排其它人吗？” 太后取下护甲，揉了揉眉心，接着冷哼一声，“不必了。” 曲落星来给太后请了安，太后和煦道：“来的这么早，吃过早饭了吗？” “回太后，已经吃过了。” 太后道：“你说的法子特别有效，昨晚哀家难得睡了一个好觉，真是多亏了你。” 曲落星道：“我陪着您再到外面去走走，两个法子结合，效果更好。” 太后一怔，道：“你这么早来，就是为了陪哀家走走？” 曲落星点头，“您不是说懒得动吗？我陪着您，一边说话一边走，时间不知不觉就过去了。” 太后看着她亮如漆墨的眼睛，缓缓起身，声音洪亮道：“好，那你就陪哀家走走。” 寿康宫上下所有人，很久没看到太后这般精气十足。 到了寿康宫正殿外面，曲落星道：“今天第一天，咱们就只走五圈。” “只走五圈？”太后咋舌，“那不是要把哀家累够呛？” 曲落星一把拉过太后的胳膊，道：“我扶着您，还给您讲故事听，这样一点都不累。以前我和我爷爷都是比赛，看谁走的快。我家老头儿兔子似的，走的飞快，我还走不过他。” 太后发现她只要说起爷爷，眉眼里就满是灼灼的华彩。足见在她心里，爷爷占据了很大的份量。 心里同时被她那句“老头儿”说的一暖：她对我就像对自己的爷爷一样。我的洌儿若活着，他的孩子肯定也会这样亲近我，孝顺我。 太后养大了皇帝，将他扶上了皇位，如今处处防着她。几个孙子也孝顺，但总觉得隔了些什么。其实太后心里，最缺的是亲情。 曲落星见太后不说话，似乎神出，小声道：“要不只走三圈？” 太后回过神来，看着曲落星询问的眼神和小心翼翼的模样，摇头道：“不，五圈。” “你们这是在干嘛呢？什么五圈？”公孙艳阳从外面进来，先给太后屈膝行礼，“给皇祖母请安，皇祖母吉祥。” 太后脸上透着高兴，抬了抬手叫免礼，道：“你不是最喜欢睡懒觉？今天太阳打西边出来了？” 公孙艳阳顽皮一笑，道：“您不是常说宴起则家败，艳儿谨遵皇祖母训导。” 太后拿手点了一下她的额头，“亏你还好意思说出来，睡了十几年的懒觉，今天倒突然醒悟了，谁信？” 公孙艳阳笑着躲开，“您还没告诉我，大清早的站在外面做什么呢？” 太后道：“准备走路活动活动，你既然来了，那就一起吧。” 公孙艳阳觉得很新鲜，“皇祖母，您一向懒得动，今天也是太阳打西边出来了？” 太后没好气道：“贫嘴。” 公孙艳阳吐了吐舌头，道：“今天我就舍命陪君子，皇祖母，请吧！” 皇帝下了朝第一件事，先给太后请安，雷打不动。 到了门口，向来沉寂的宁康宫传来欢声笑语。说话声音最大的那个，是艳儿没错了。 皇帝笑了笑，这个丫头最鬼灵精怪。 守门太监看到皇上，赶紧跪下磕头。皇帝背着手走进去，只扔下一句：“不许说话。” 一脚踏进去，就听见一道少女清脆的嗓音大声道：“你说的都是真的吗？你爷爷真是个有趣的老头儿。你别停啊，再接着给我们讲讲。” 皇帝摇摇头，这丫头什么都好，就是太粗鄙了一些，一点不像个姑娘家。 里面另一个婉转声音道：“我爷爷是个很乐观的人，他总说高兴过一天，不高兴也是过一天，干嘛不让自己每天都开开心心的。” 那声音吐字清晰，不缓不慢，入耳极为动听。 第82章 心眼子多 有眼尖的宫人看到皇帝从天而降，吓得赶紧跪下磕头，扯着嗓子道：“参见皇上，皇上吉祥！” 这一嗓子，将所有人的注意力都吸引了过来。忙活着擦地、抹围栏、扫院子的宫人都停了手里的活，通通对着皇帝的方向跪下磕头。 太后和公孙艳阳一看，真是皇帝来了，慢慢走了过去。 曲落星一怔，站在原地没动。看到远处一道明黄的身影朝这边走过来，赶紧随众人一起跪下。 少顷，只听一道低沉的嗓音道：“儿臣给母后请安。” 太后脸色泛红，累的上气不接下气。她摆了摆手，然后捂着胸口直喘气。 皇帝目光一转，看着公孙艳阳道：“艳儿也在？” 公孙艳阳冲着皇帝一笑，“给父皇请安。” 皇帝将脸一沉，“平时请安你都是最后一个，今天怎么来这么早？你在胡闹些什么？看把你皇祖母累成什么样子了？” 公孙艳阳将头一昂，“哪有胡闹？儿臣陪皇祖母走路呢！” “哦？”皇帝微一顿，“怎么突然想起来陪你皇祖母走路？” 公孙艳阳朝曲落星一指，道：“她说走路可以活筋疏血，能缓解皇祖母腿上的水肿。” 皇帝这才发现地上跪了一片，自己还没叫免礼，“你们都起来吧。” 众人齐声道：“谢皇上。” 然后起身，重新忙活去了。 曲落星站起身，垂着头，眼睛盯着自己的双脚。她并不好奇皇帝长什么样，只希望他不要注意到自己。她和公主差不多大，皇帝都可以当自己的爹了。一想到太后有可能让她去选秀，不由打了个噤，将头垂的更低了。 皇帝见所有人都走了，就剩一个身穿紫衣的姑娘木头一样杵着，便多看了几眼。 心道：刚才说话声音好听的应该就是她了，她穿的不是宫装，那就不是宫女。 再转念一想，就知道她的身份了。便收了找她过来问话的心思。他不能让太后存一点念想。 他每天来宁康宫差不多都是这个时辰，谁知道今天的事是凑巧还是人为安排好的？ 皇帝收回目光，道：“母后，儿臣还有事要忙，就不陪着您了。” 太后已缓过劲来，挥手道：“政务要紧，你去忙吧！” 皇帝又对公孙艳阳道：“好好陪着你皇祖母。” 公孙艳阳点头道：“知道了。” 皇帝一走，太后脸色冷下来。她刚才观皇帝看到曲落星时的反应，已将他心中所想猜了个十之八九。 艳儿提到了自己的腿疾，依皇帝平时的做派，少不得要过问几句，以示对自己的关心和孝心。 皇帝聪明，只一眼就猜出了曲落星的身份。他定怀疑这都是提前就安排好的。 自己一手养大的孩子，果然不让人失望，浑身上下都是心眼子。 太后没了兴致，因为身上出了汗，让丁嬷嬷扶着她沐浴更衣去了。 公孙艳阳走到曲落星身边，道：“你刚才怎么离这么远？你就一点不想一睹天颜？好多人想看还没机会呢！” 曲落星道：“我一听皇上来了，心里紧张，就迈不动腿了。又见别人都跪下了，就跟着跪了。” 公孙艳阳信了她的话，道：“你不用怕，我父皇人很好的。” 曲落星哦了一声，心想：若他是我的爹，我也不怕啊。 “别在这站着了，我们换个地方说话。等会儿皇后和其它娘娘要来给皇祖母请安。撞见了挨个行礼，腿都给你跪麻了。我每次都是等她们走了才来。” 曲落星问道：“我们去哪？” 公孙艳阳想了想，“有个好地方，跟我来。” 然后不由分说，拉着她就走。 宁康宫南边角落，留了很大一块地方，种满了树。刚走近，就闻到一股桂花香。 公孙艳阳带着曲落星，直奔树丛中去。 等停下来，公孙艳阳松开手，整个人一下子躺倒在草地上，仰望天空。 “我一个人无聊的时候，喜欢来这里，就这么躺着。看看蓝天，看看白云，既没人打扰，又惬意。” 伸手拍了拍身边的位置，道：“快过来呀，我们就这么躺着说话。” 曲落星走过去与她并排躺着。阳光透过树叶的间隙投下一束束光影，有点刺眼。她眯着眼道：“我去山里采药的时候，累了也会找个地方这么躺着，一躺就是大半天。” 公孙艳阳转过头看她，“山里有野兽，到处都是蛇虫，你一个人去不怕吗？” 曲落星道：“野兽都是昼伏夜出，白天很少出来。对付蛇虫我有药，涂在身上，它们不敢接近。” 公孙艳阳转头看天，过了会儿，问道：“你觉得我二哥怎么样？” 曲落星转头看她，“我连我二哥都不熟。” 何况是你二哥。 “这里又没别人，说说也不打紧吧！” 曲落星转头看天，“我和二殿下就见了两次，话也没怎么说。” 公孙艳阳又问：“父皇要给你们赐婚的事，你知不知道？” 曲落星脸微微一红，几不可闻的嗯了一声。 公孙艳阳半支起身子，促狭地眨了眨眼睛，“老实说，你对这门亲事满不满意？” 满不满意？ 这问题问错人了吧！ 二皇子什么身份，她什么身份？她有什么资格说满不满意？ 不说别的，单凭二皇子的身份，样貌，她就该偷着乐了。 忽然想起一事，“宫里什么时候选秀？” 公孙艳阳想了想，道：“前几天听我母妃说起过，应该快了，就是这几天。” 曲落星思忖道：临近选秀，太后却只字未提，会不会是老太君想多了？太后压根就没起过这个念头？ 心里松了口气，要真是这样，简直谢天谢地。 公孙艳阳见她发愣，用手在她面前晃了晃，道：“你问这做什么？” 曲落星“啊”了一声，回过神来，“就是想起来了，随便问问。这宫里的许多事，我都觉得新鲜，好奇。” 公孙艳阳复躺下，“没什么稀奇的，到时候我带你去看。” 曲落星半支起身子，“还可以站旁边看？” 公孙艳阳很没形象地翻了个大白眼，“你傻呀，当然是偷看。” 曲落星讪笑了一下。 公孙艳阳眼珠转了转，道：“我带你去看选秀，你有机会带我去见你二哥。” 曲落星嘴角抽了抽，这都什么跟什么？ 第83章 打仗好手 两人直待到午时才出了小树林。 曲落星替公主拿掉头上的草屑，问出心中的疑惑，“怎么不见你身边带婢女？出来这么久，她们不担心吗？” 公孙艳阳拍了拍裙摆上的褶皱，道：“我不许她们跟着，不管做什么都要管，啰哩啰嗦，碍手碍脚。我母妃还动不动就招她们去问话，非要把我一天做的事打听得清清楚楚。” 曲落星一听原来如此。 公主行事跳脱，随身的婢女肯定要规劝并约束，否则就是不尽职守。上面怪罪下来，免不了受罚。 公主我行我素惯了，又看不得她们因为自己受罚，干脆不让她们跟着。时间一长，慢慢就都习以为常了。 到了宁康宫偏殿，守门的小宫女道：“皇后娘娘和瑾贵妃娘娘在呢，太后吩咐留饭。” 公孙艳阳原准备和皇祖母说几句话再回去，一听打了退堂鼓。 母妃最喜欢当着皇祖母和父皇的面训诫她，这一进去，不是撞枪口上了？她还是回自己宫里，清净自在。 “算了，我不进去了。” 曲落星一听也道：“我也不进去了。” 公孙艳阳看她，“要不你去我那里？马上吃午饭了，我俩一块吃。” 曲落星摇摇头，道：“谢谢你的好意，我刚进宫，到处跑怕是不妥。” 公孙艳阳也不强求，“行，我有时间再来找你。” 太后正和皇后，瑾贵妃拉家常。渐渐说到三日后秀女进宫的事。 “秀女进宫前的一应准备，哀家看过了，做的非常好。” 皇后挨着太后坐着，她看了瑾贵妃一眼，笑道：“多亏了有妹妹帮忙分担，不然臣妾分身乏术，必定焦头烂额。” 瑾贵妃手里端着茶盏，闻言忙道：“姐姐别这么说，你是能者多劳，嫔妾不过搭了把手，没做什么。” 皇后听她话说的好不免高兴，“妹妹过谦了，帮了本宫这么大的忙，还不居功。” 太后老神在在的听两人你一言我一语，嘴角微扬着，偶尔端起杯子，悠哉悠哉喝茶。 见她们彼此谦让，说的差不多了，又开口道：“等秀女们进了宫事情更多更繁杂了，这段时间还要继续辛苦你们。选秀是大事，嘱咐下面的人不可行差错步，都打起十二分的精神来。那些不机灵的，别指派过去，免得坏了事。如果差人，就到各宫去抽人手。” 太后应道：“臣妾记住了。” 太后嗯了一声，道：“时辰差不多了，要不哀家让人请你们万岁爷一同来用膳？” 瑾贵妃一听眼睛一亮，她可有好多天没见万岁爷了。主动去了几次都被挡了回来，说是忙，没空。 白天忙还说的过去，晚上也忙？忙得人影不见？再忙，想见你，挤也要挤出点时间来。明摆着就是不想见。 前儿个父亲还让人带话来，要她紧着点心，错了时机只有后悔的份。成年的皇子中，阿池最小。不过有太后，也不是没有机会。 可人家万岁爷连面都不见，她有什么办法？ 万岁爷要能来，总能说上话的。 却听皇后道：“昨天万岁爷去臣妾那里，说最近事多。有点空暇，只想清净一会儿。母后将万岁爷请了来，其它姐妹知道了，一个个都跑来。一时半会儿的，怕是不得消停。明儿个没得到消息赶过来的，也会抱怨万岁爷厚此薄彼，吵得不能安生。” 太后一听，是这个理。妃嫔多，皇帝只有一个，真正的粥少僧多。 这动不动十天半月连面都见不上，谁受得了？特别是那些年轻一些的嫔妃，正是渴望和自己爷们多亲近的年纪。大家都见不到，一视同仁还按耐得住。别人见了，自己没见着，还不得闹翻天？ 她们不敢到皇帝跟前闹，却会一个个到她跟前哭诉，让她做主。 思及此，太后就改了主意，“到底还是皇后知道体恤皇帝，那就不叫他了，我们自己吃。” 瑾贵妃瞬间一脸失望，她看向太后，欲开口。太后拿眼角余光将她一扫，她把到了嘴边的话收了回去。 皇后早将瑾贵妃的反应看在眼里， 心里颇有些快意。平时仗着有太后撑腰，那劲头足的，恨不得不把自己放在眼里大有取而代之的架势。 她是这后宫之主，与万岁爷又是少年夫妻。在万岁爷眼里，她与其它妃嫔到底是不一样的。再忙，一个月里也会抽几天时间去泰和殿。加上每个月初一十五，万岁爷必定留宿泰和殿。她有什么好争的？ 她给自己制造机会可以，但给别人做嫁衣，绝不可能。 想见万岁爷，她们凭手段，凭本事随便怎么闹。有她在，谁都别想。 太后知道皇后表面看着与世无争，一脸和气。说话慢声慢气，不痛不痒，却总能说到点子上，达到自己的目的。 任你狂风暴雨，我自波澜不惊。这才是肚子里会打仗的好手。太后年轻时也是有些手段的，皇后一点不输自己当年。甚至长江后浪推前浪。 太后略合了合眼，道：“传膳吧！” 公主走后，曲落星一个人无事，准备回屋里去，在廊下恰好遇到春荷。 她笑着喊了一声：“春荷姐姐！” 春荷道：“姑娘，我正找你呢！” 曲落星快步上前，“姐姐找我有事？” 春荷道：“姑娘随我一起去吃饭。晚了撤了饭，可就要等到下午了。” 春荷带她到了北门，指着几个小房子道：“这是专门给下人吃饭，休息的下处。” 说完带着她走进第一间，妙语也在。 见她们进来，指着桌上摆好的饭菜，笑道：“来的正好，快来趁热吃。” 曲落星道：“就我们三个吗？其他人呢？丁嬷嬷不一起吃？” 妙语道：“这里就我们三个人，其他人在隔壁房间。他们吃饭是轮流替换着来。” 春荷接着调侃道：“丁嬷嬷可是咱们下人中的特特等，不和咱们一起吃。她老人家吃的可比我们好多了。” 曲落星明白了，在宫里吃饭，下人也是分等级的。春荷、妙语是宫女中等级高的，才有单独的地方吃饭。其他人只能一拨吃完了，换另一拨。天气冷的时候，晚来的估计饭菜都凉透了。 人人只看到皇宫里身居高位的人光鲜亮丽，有谁在意底层的人生活的艰辛？ 第84章 悲伤过往 吃完饭，妙语去休息，春荷要上值。 曲落星想了想，自己不能老闲着，去太后那里点个卯也好啊！于是，跟着春荷一同去太后的寝殿。 从廊下过，有小宫女小太监看到春荷，纷纷停下脚步，躬下身子对着她行礼，“春荷姑姑好！” 春荷目不斜视，看也不看他们一眼，昂着头从他们身边走过去。 等走远一些，曲落星笑道：“春荷姐姐刚才真是好威风啊！” 春荷回头看了一眼，道：“在他们面前就要端着，拿出架势来。嘻嘻哈哈惯了，他们就不把你当回事了。指派差事也不尽心去做，到时候他们自个儿挨打受罚是活该，却连累我跟着倒霉。” 曲落星一听，真是好大的学问。 到了寝殿，透过镂空牡丹花开的屏风，见丁嬷嬷坐在小绣墩上，将太后虚肿的腿左看右看，“奴婢看着，似乎较昨日稍微消了一点。” 语气带着一丝不确定。 太后闻言提起自己的右脚仔细看了看，道：“哀家怎么看着并无变化，这腿还是跟象腿似的。” 丁嬷嬷“呵呵”笑了起来，“您这腿放大象身上，不给它压断咯！” 太后也忍不住嗤笑起来。 春荷绕过屏风，叫了一声“老祖宗”。 太后抬头，一眼看到跟着进来的曲落星，道：“艳儿没和你在一处？” 曲落星上前行了礼，回道：“午饭时公主回去了。” 太后点头，看了看自己的腿，道：“早上走了那么久，似乎没什么效果。” 曲落星道：“别说只走了一次，就是十天半个月也不会有很显着的效果。它需要一个循序渐进的过程。只有每天坚持走路，持之以恒，才能看到效果。” 太后道：“昨晚哀家按你说的垫高了腿睡觉，效果就非常不错。腿没那么疼了，就连头疼也不再一阵一阵发作。” 曲落星一笑，解释道：“把腿垫高只是能起到缓解的作用，不能从根源上消除浮肿。昨晚我帮您按摩脚踝，促进了血液流动，活络了筋骨。把腿垫高，浮肿地方的水液会往下流，就好比河里的水往低处流一样。流一部分出去以后，水肿的地方减轻了负担，就不会胀痛了。” 太后经她这么一说，似乎有点懂了，“那头疼是怎么回事？哀家之前每晚睡觉，头疼总发作，时长时短，点了安息香也没用。昨晚就上半晌发作了一次，后来睡着了直到起身再没发作。” 曲落星沉吟了一会儿，道：“您的头疼很有可能是因为腿的胀痛引发的。腿疼无法安心睡眠，注意力就会一直集中在腿上。如此恶性循环，就更加难以入眠。人在深夜时睡不着，就容易胡思乱想，想多了自然就头疼了。” 太后摇头，“哀家头疼的毛病很早就有了。” 曲落星随口问道：“那您的头疼是从什么时候开始的？” 话落，太后脸色突然一变，瞳孔骤然缩紧。 丁嬷嬷和春荷心里“咯噔”一下，心里直呼完蛋了。都在心里替曲落星捏了一把汗。 屋里的气氛一下子变得紧张诡异起来， 曲落星知道自己肯定是不小心踩着太后的痛处了。她双手交叠置于身前，恭恭敬敬跪下，道：“我说错了话，请太后责罚。” 太后沉着脸不说话，她的眼中迸射出让人不寒而栗的光芒。 丁嬷嬷偷眼看向太后，那样狠厉的眼神，许久未在太后脸上出现过。浸淫宫闱半生的太后，年轻时也是个雷厉风行，手段狠辣的主。她只需一个眼神，就可以让下面的人瑟瑟发抖。 这些年太后已和善了许多，对待宫人宽宏，偶尔犯点小错，都是一笑置之。 今日曲姑娘无意中触到了太后心中深埋的伤痛，不知太后会不会迁怒于她。 过了半晌，太后长叹一声，语调平平道：“你并没有说错什么，起来吧！” 曲落星赶紧看了丁嬷嬷一眼，见她轻轻颔首，方起身。 太后闭上眼，再睁开时，道：“哀家乏了。” 屋里三人顿时如得了赦令，春荷走到门前击掌，唤人进来伺候。 太后睡下后，春荷留下上值，曲落星和丁嬷嬷退了出去。 出了寝殿，丁嬷嬷心有余悸道：“姑娘今天差点闯了大祸了。” 曲落星对着丁嬷嬷福了福，道：“不知嬷嬷可否直言，告知一二？” 丁嬷嬷面露难色，少顷叹了口气，道：“我们回屋里说话。” “皇帝不是老祖宗亲生。” 曲落星瞪大眼睛，这么大的事，她是真的不知道。 丁嬷嬷顿了顿，又道：“老祖宗自己生养过一个儿子，只可惜养到5岁时，一场大病没了。” 曲落星惋惜道：“孩子好可怜。” 丁嬷嬷长叹一声，“孩子没了，老祖宗伤心过度，整日以泪洗面，整个人仿佛魔怔了一样。先帝爷最开始还劝慰一下，后来就不来了。老祖宗伤心之余，顿感心灰意冷。就是从那个时候开始，整晚整晚头疼。” 曲落星一听唏嘘不已，没想到太后还有这样一段悲伤的过往。她最开始看到太后，只觉得她慈眉善目，平易近人。很容易让人联想到寻常人家子孙满堂，享天伦之乐的老太太。 丁嬷嬷苦笑一下，“都说帝王之家薄情，一点不假。先帝爷有那么多的妃子，可以给他生很多孩子。多一个少一个对他而言不算什么。可是对于一个女人，一个母亲来说，孩子就是她的全部。孩子没了，她的天就塌了。那个时候，先帝爷若能耐心一点，多陪陪太后，也许太后能慢慢从悲痛中走出来。而不至于败坏了身子，导致不能再生养。” 曲落星看着丁嬷嬷又红了眼眶，说话声音几度哽咽。深知她与太后之间，已不是主仆，更像是亲人。 丁嬷嬷擦了擦眼睛，道：“这么多年，凡是在老祖宗身边近身伺候的人，都知道这段过往。是以人人都小心翼翼，绝口不提。” 曲落星不好意思道：“今日都怪我。” 丁嬷嬷怅然一叹，“你是不知者不罪，所以老祖宗今日才没有责罚于你。” 第85章 还有同伙 之后，大家都心照不宣，绝口不提。 曲落星依旧每天早晨陪太后走路。公孙艳阳也来的早，一起陪着走，然后吵着要曲落星给她讲乡下的事。曲落星没办法，就给她讲春天和小伙伴去地里挖野菜，夏天下河摸鱼钓虾，秋天上山采各种野果和菌子，冬天在厚厚的冰上打雪仗。公孙艳阳听的津津有味，不停问东问西。 太后在一旁看着她兴奋又羡慕的模样，心道：关在笼子的鸟，最向往外面的自由，以为外面的空气都要新鲜。却不知，离了这笼子，它连肚子都填不饱。 连命都没了，还要自由做什么？真真是身在福中不知福。 皇帝给太后请安的时辰也推迟了，恰好是太后走完路以后。 这日等太后去沐浴更衣，公孙艳阳对曲落星神秘道：“我带你去个地方。” 曲落星都来不及问，就被她拉着出了宁康宫。走了没多久上了御道，有路过的宫女太监给公主跪下磕头。 公孙艳阳脚下不停，嘴里道：“你们谁也不许说看到过本公主，否则我砍你们的头。” 两人穿过一道高高大大朱红色的门，拐了两道弯，上了一条甬道。又往前走了没多远，钻进一道月牙门，公孙艳阳道：“到了。” 里面是一个小院子，有两个小太监扶着一把木梯立在围墙下。公孙艳阳将手指放在嘴边，冲着他们“嘘”了一声，示意他们别说话。 然后拿手指了指，小太监会意，一人一边稳稳地扶着木梯。 公孙艳阳对曲落星小声道：“上去吧。” 曲落星不知道她要做什么，不过既来之则安之。 略提起裙摆，准备上去。转念一想，不成，她怎么能抢在公主前面？ 于是收回脚，伸手示意公主先上。 公孙艳阳以为她害怕，当即爬上去。没几下就爬到了围墙上，她低头对着曲落星招了招手。两个小太监见公主单手扶着梯子，吓出了一身冷汗。公主要是有个什么闪失，十颗脑袋都不够砍的。 其中一个稍大一些的太监小声道：“公主小心……” 公孙艳阳双眼瞪得似两颗杏子，“闭嘴，不许说话。” 太监立刻噤声。 曲落星有种做贼的感觉，这要是被发现了，公主肯定是没事，自己就说不准了。 硬着头皮爬上去，公主已经趴在了琉璃瓦上。她学公主的样子刚趴好，就听到一声尖细的嗓音高声响起。 “在站的各位，皆是正七品以上官员的家眷。尔等都是经过了初选，皆容貌出众，体态康健。选秀是为了给皇上充实后宫，繁衍子嗣，此乃无上的荣耀。” 曲落星看着下面成列站着的秀女，心里直呼老天保佑。选秀都已经开始了，看来没自己什么事了。 队伍前面一位年长的公公板着脸，目光将众人一扫，又道：“接下来，诸位秀女们要留在这里学习宫里的规矩礼仪，然后迎接殿选。希望各位一切听从我的安排，不要徒生是非，给自己惹麻烦，也别给我惹麻烦。你们虽然经过了初选，最后能不能留下来还未可知。就算留下来，是当主子还是当奴才也说不准。总之安分守己，方为上道。” 众秀女齐声应是，“谢公公教诲。” “嗯，不错，孺子可教。接下来由苏姑姑教导你们礼仪。” 公孙艳阳扭头对着曲落星眨了眨眼，小声道：“我父皇已经有那么多妃子了，还要从里面再选一批。到时候每个人一天，怕是一个月都见不完。” 曲落星眼睛看着下面和她年纪相仿的秀女，心里再次将观世音菩萨，玉皇大帝，甚至连土地公公都感谢了一遍。 她却哪里知道，要不是皇帝，她今日就成了其中的一员。 队伍前面的公公换成了一名中年宫女，一张脸像石板一样纹丝不动。 秀女们对着她齐声道：“苏姑姑好！” 苏姑姑双眼扫了一圈，嘴巴一开一合道：“诸位秀女，从现在起由我来教导大家规矩礼仪。不管你们是谁家的千金，背后有谁撑腰，在这里一视同仁。学的好了，你们前程锦绣，富贵荣华。觉得累，辛苦，那就告诉我一声，送你们回家享福去。” 话说的委婉客气，谁不知道这是在敲打，给所有人提个醒。老老实实，规规矩矩的，还有可能飞上枝头。反之，随便安个罪名打发出去，莫说是嫁人，自己家里都容不下她。好点的送到尼姑庵去，青灯古佛，了此余生。坏点的，直接莫名其妙就从人间消失了。 众秀女齐声应了。 苏姑姑满意点头，“今日我们就从宫规开始学起。开国娘娘曾定下宫规五十八条，下面我念一句，你们跟着念一句。一定要把它牢牢记在心里，到时候我会随意抽查。能背出来最好，背不出来就罚抄宫规。你们不要觉得罚抄而已，不可怕。这些都是要记档的，到时主子们一看，连宫规都记不住，要来也没什么用处。” 说难听点，就是觉得你傻不拉叽的。 秀女中低声议论的，闻言止了声。 公孙艳阳和曲落星正看的津津有味。突然一道慵懒的声音道：“你们在做什么？” 公孙艳阳一怔，这声音，除了大哥还有谁？ 她吐了吐舌头，对着曲落星无声说了两个字：“没事。” 乖乖顺着梯子爬了下去。母妃不许她和大哥走的太近，两兄妹之间平时不怎么亲近。 公孙榆莽一身红衣，笑意盎然。 公孙艳阳却觉得后背生凉，她扯了扯嘴角，喊了一声：“大哥。” 曲落星心想：完菜了，被大皇子逮个正着。 公孙榆莽微眯了眯眼，竟十分温和道：“你一个姑娘家居然跑来偷看姑娘？要偷看也行，好歹注意着点，别被人发现。人家跑到我那里告状，说公主爬那么高，小心摔着了。” 公孙艳阳恨恨道：“是哪个不长眼的，本公主砍下他的头当球踢。” 公孙榆莽皱起眉来，“女孩子家别动不动就嚷嚷着砍别人头。” 眉毛往上一挑，似笑非笑道：“还有同伙？” 公孙艳阳一听急了，她张开双臂拦在梯子前，大声：“一人做事一人当，是我硬拉着她来的，不关她的事。你要是敢动她，我跟你急。” 第86章 正不正经 公孙榆莽盯着公孙艳阳看了片刻，突然仰头道：“你是自己下来呢，还是本殿下让人把你给揪下来？” 曲落星咬了咬牙，看来躲是躲不过去了，勇敢面对吧！说实话，那个告状的人，她也想砍了他的脑袋。 明知道是公主在偷看，派个人过来知会一声，她们不看就是了。干嘛非要去告状呢？事情万一闹大了，自己也讨不了好，真是个眼尖心瞎的。 顺着梯子下了地，双手置于身前，认命地跪下。眼角余光看着绛红色的衣摆，语气恭敬道：“臣女参见大殿下。” 一个大男人，穿红衣，简直花里胡哨。 公孙榆莽静静地看着她，嘴角缓缓勾起一抹笑。第一次见面她翻墙，第二次见面她又翻墙。这么喜欢翻墙么？ 这两位还真是物以类聚，臭味相投。 又睃了公孙艳阳一眼，别人家的姑娘，都是文静端庄，知书达礼，诗词歌赋信手拈来。这个妹妹……唉，不提也罢。 对着曲落星慢悠悠道：“你好大的胆子，居然敢教唆公主爬墙，还偷看秀女。此乃大罪，要砍头的，你可认罪？” 公孙艳阳在一旁吼道：“认什么罪？真是笑话，我做什么还需要别人教唆？未免太小看我了。是我硬拉着她来的，你要砍就砍我的脑袋，她的你想都不要想。” 曲落星感动不已，公主能这样护着她，实属难能可贵。不过真要砍头的话，不知公主拦不拦得住。开始为自己的小命担忧起来。 这宫里简直太可怕了，上次无意中一句话，差点惹怒太后，引来杀身之祸。今日又被大皇子抓了错处，不停地说要砍头。 简直就是草菅人命。 公孙榆莽“啧啧”两声，摇摇头，“一个姑娘家，整天砍头砍头，谁说要砍你的头了？” 公孙艳阳两道目光像剑一样射过去，“砍我的可以，砍她的绝对不行。” 公孙榆莽抚了抚额头，这个妹妹还真是，蛮不讲理。不但护犊，自己做错了事，还嚣张的不行。 不想理会她，转头看着曲落星道：“你一直低着头，是不是心虚？” 为了证明自己不心虚，曲落星抬起头。 突然一愣，这人好面熟。仔细一想，居然是他？ 那天在曲家偷偷翻墙出去时，那个穿红衣的男子。上次翻墙被他看见了，今天翻墙又被他抓个正着。他和自己前世有仇么？ 还自称是兵马司的人，骗子。 若他真是兵马司的人，出现在曲府外面人烟罕至的巷子里，还勉强说的过去。 身为大皇子，出现在那里就有点蹊跷了。他是冲着曲家，还是冲着自己去的？ 如果是冲着曲家，说明大皇子已生了忌惮之心，毕竟曲家与太后交好。 如果是冲着自己？那就只可能是为了一件事。 曲落星眼睛缩了缩，下意识攥紧了衣袖。二皇子受伤，肯定是大皇子干的。查出是自己救了人，坏了他的好事，想杀人泄愤。 就是这样的想法，让曲落星脖颈生出一股凉意，而后蔓延开来，直达全身。好狠的人，连自己的弟弟都下的去手。本是同根生，相煎何太急？ 上次他没得逞，这回自己成了瓮中的鳖，插翅难逃了。这么好的机会，他肯定不会轻易放过自己。 她为什么要多嘴，向公主问起选秀的事？不然公主也不会拉着她来这里了，也不会见到大皇子。 再转念一想，自己是太后的人，打狗还要看主人。加上公主在，他应该不会乱来。今日若能逃过一劫，以后看见他躲得远远的。突然有了底气，心里没那么害怕了。 公孙榆莽十分优雅地弯腰俯身看着她，明明知道她是谁，故意装作不知道。“本殿下记得你，想不到这么快我们又见面了。” 公孙艳阳目光在他们之间来回看了几遍，问道：“你们早就见过了，什么时候的事？” 有温热的呼吸扑到曲落星的脸上，她羽睫微垂，身子往后退了退。 “臣女愚钝，并不记得与大殿下见过。” 心里忿忿的想：大皇子又怎么样？你记得我，我偏不记得你。律法又没规定，记性不好有罪。 “哦？是吗？”公孙榆莽直起身，低眉看着她，“那日你从曲家翻墙而出，正好被本殿下看见了。你不记得，本殿下却是记得一清二楚。” 言下之意：本殿下都记得的事，你胆敢不记得？ 曲落星稍稍抬头，见大皇子眉目轻挑，嘴唇上扬，一双眼睛泛着寒光落在自己身上。心里愈发笃定了先前的猜测。 她尽量保持镇定，语气平和道：“臣女记得有一日出府，确实碰到了一个身穿红衣，一看就不正经的人。” 公孙艳阳一个没忍住，大笑出声，“哈哈哈！不正经的人。哈哈哈！笑死我了。这形容简直是太贴切了。” 这句话她早就想说了，一个大男人，成天穿红衣，骚里骚气的。 公孙榆莽一个冷冽眼神扫过来，公孙艳阳生生收住了笑，差点没憋出内伤。 曲落星对着公主眨了眨眼，继续道：“那人只说他是兵马司的人，在巡查治安，执行公务。” 公孙榆莽目光凉凉地看着曲落星，若坚持说那天的人是他，就是承认自己撒了谎。金枝玉叶的大皇子，出现在市井之地，还自降身份，撒谎骗人。这要传出去，多少有点丢人。 这个哑巴亏，他吃下了。 眼眸一紧，似笑非笑道：“你的意思，本殿下穿着红衣，也是那不正经之辈？” 曲落星静默半晌，吐出一句，“臣女不敢。” 静默的时间掐的恰到好处。很容易让人理解成，是有这个意思，但迫于你大皇子的身份，不敢承认。 不是不敢有这个意思，而是有这个意思，不敢承认。 公孙榆莽轻轻颔首，道：“虽然粗鄙了一些，却也是个妙人。今日念你是初犯，又是皇祖母身边的人，暂且不追究。不过，若再有下次……” 目光带着警告地看了一眼公孙艳阳，“严惩不贷。” 公孙艳阳瘪了瘪嘴，不服气地将头扭到一边。 第87章 离她远点 “别跪着了，起来吧！” 公孙榆莽徐徐转身，红色衣摆展开一道优美的弧度。 却看见公孙榆壤一袭紫袍，雍容华贵地站在门口，对着他扬了扬唇角，喊了一声：“大哥！” 公孙榆莽缓步走过去，径直站在他跟前，“二弟也来了，好巧。” 两人站在那里，一片红和一片紫，交相辉映，袭人眼睛。 公孙艳阳上前，喊了一声，“二哥。” 公孙榆壤点头，目光落在曲落星身上，随即皱眉道：“发生什么事了？” 公孙榆莽回头，见曲落星还跪着，面无表情道：“这么喜欢跪？” 曲落星欲哭无泪，她腿麻了，起不来。不过也好，起来了见到二皇子还是得跪。顺势道：“臣女参见二殿下。” 公孙榆壤清浅一笑，缓缓向她走来，“你起来说话。” “谢殿下！”她试着左手撑地，先曲起右腿，然后换右手撑地，曲起左腿。双腿还是麻麻的，根本使不上劲。她就那样蹲着，想缓一会儿再起身。 公孙榆壤已经走到她跟前，蹲下身子，刚好与她平视。他拿右手食指在她脑门上轻轻一弹，“是不是闯祸了？” 这样旁若无人的举动，吓得曲落星一屁股跌坐在地上，心里只有一个念头，“他是不是疯了？” 公孙榆壤看着她满脸惊惧之色，微微勾起唇角，伸出修长的手，道：“我扶你起来。” 曲落星以迅雷不及掩耳的速度，手脚并用，麻利地起身。结果双腿一软差点又跪下去，幸亏后面就是围墙。她往后一靠，借力勉强站住了。 她努力让自己镇定下来。扯了扯衣角，又拍了拍裙摆，然后清咳了两声抬头，却见三人神色各不相同。 公孙艳阳对着她挤了挤眼，满脸“我就知道你们之间有故事”的表情。 公孙榆莽用鄙夷的眼神将两人来回看了几遍，先是惊诧，继而恍然。这两个人眉来眼去的，是当在场的人不存在吗？ 公孙榆壤看着她惊慌失措的样子，心想进宫那天不是胆子很大么？这会儿怎么怂了？ 曲落星被看的浑身不自在，绽出一个假笑，对公主道：“我们可以走了吗？” 公孙艳阳一听，现在不走更待何时？道：“好，我们走。” 曲落星试着迈出一小步，还好腿已经恢复了正常。她三步并做两步走到公主身边，两人手牵着手，飞也似的跑了。 等她们一走，公孙榆壤瞬间冷了眉目，狭长的凤眸泛起一丝寒光，“以后离她远一点。” 公孙榆莽轻笑一声，悠悠然别过头，“你这么紧张做什么？我可是一片好心，提醒她以后什么该做什么不该做。不然哪天不小心掉了脑袋都不知道。” 公孙榆壤齿缝间低冷地吐出一句，“她的事不劳你费心！她是皇祖母宫里的人，只要不是有人刻意，没有人敢对她怎么样。” 公孙榆莽淡淡的笑容褪去，脸上慢慢罩了一层霜。许久，才道：“你该不是看上她了？” “是！”没有片刻的犹豫，“要不是她，我哪里还能站在这里。一开始我不想连累她，结果还是被我害的进了宫。事已至此，我能做的，就是保护她不被人伤害。” 公孙榆莽点头，“她救了你，你保护她，理所应当。不过你凭什么认为我会害她？” 公孙榆壤挽唇，眼尾一挑，“你那日跑去曲家做什么？” “呃……”公孙榆莽伸手摸了摸鼻子。 说自己只是凑巧路过？谁信？路过也是从人家大门口路过，谁没事从人家后院路过？不是明摆着不怀好意。 怅然一叹，那日到底是哪根筋搭错了？没事偷听什么墙角？偷听完了瞎起什么好奇心？ 这下误会大了。二弟怕是把他遇害的事，也算在了自己头上。 果然…… 耳边邪冷的声音响起，“以后有什么事尽管冲着我来，我反正是虱子多了不怕痒。想动她，绝对不行！我这是警告，不是商量。先把话说在前头，到时候别怪我翻脸不认人。” 出了甬道右转，上了玉石台阶，曲落星停下来，双手抚膝，不停喘气。 公孙艳阳拍了拍胸口，等气喘匀了，道：“跑这么快，累死我了。” 曲落星抬起头，心有余悸道：“简直太吓人了，我以后还是老老实实呆在寿康宫，哪里也不去。” 公孙艳阳道：“有我在你怕什么？天大的事我顶着，谁也不能把你怎么样！再说，还有我二哥呢！” 说完咬着唇，笑的诡异，“老实交代，你和我二哥，你们两个是不是已经……” 曲落星只觉得太阳穴突突地跳，急忙打断，“公主你可饶了我吧，这种莫须有的事，不能乱说。” “莫须有？”公孙艳阳摇了摇食指，“我亲眼所见，怎么会是莫须有？你们两个旁若无人，眉来眼去，怎么看都是郎有情妾有意。” 曲落星被她说的脸红不已，恨不得找个地缝钻进去。怕她说出更离谱的话来，赶紧道：“我们还是快走吧。” 到了宁康宫，太后正在廊下拿着一把小剪子，修剪廊下的花草。她看着一盆茉莉反复比较，最后才选了一枝多余的，“咔”的一声剪掉了。 这才眼睛一瞟，道：“你们两个去了这么久，干什么去了？” “皇祖母，我们……”公孙艳阳一句话还没说完，被太后冷冽的眼神一扫，乖乖住了嘴。 公孙艳阳心里直犯嘀咕：我们两个也不是今日才一起出去玩，之前都不问偏偏今天问起。莫非，刚才的事，皇祖母已经知道了？ 要真是这样，她老人家的消息还真够灵通的。 太后将手中枝条端详片刻，然后“啪”地一声，轻轻折断了。 曲落星和公孙艳阳心里同时咯噔一下。 太后听不出喜怒的声音道：“落星，你来说。” 曲落星来不及细想，将她们偷偷爬墙看选秀，然后被大皇子抓到，教训了一顿的事。一五一十，竹筒倒豆子，全说了。 太后听完面色如常，看着手中的剪子一言不发。那种沉默，让人的心陡然提到嗓子口，压迫地喘不过气来。 过了半晌，太后只说了一句，“两个调皮鬼。” 语气分明是寻常长辈对晚辈的宠溺。 第88章 惊鸿一见 公孙艳阳再来，曲落星说什么也不愿意跟着她离开宁康宫，到处跑了。 公主就算把皇宫闹个底朝天，也没人敢问她一个不是。她就不同了，很容易被扣上教唆的罪名，随时有掉脑袋的风险。 为了项上人头，曲落星决定安分守己。 选秀没她什么事了，太后的腿疾只要坚持调理，慢慢会有好转。头疼是年轻时落下的病根，是没法子治好的。只能从心理上入手，凡事看开一些，心情好一点，减少发作的次数。 到时候寻着机会，向太后求个恩典，放她出宫去。然后和云开离开京城，再也不来了。 至于皇上说的赐婚，她进宫这么些天了，一点动静都没有。会不会和选秀一样，不过是空穴来风？ 相比选秀，她对赐婚没那么抗拒。反正是要嫁人的，二皇子各方面都好，她妥妥的是高攀了。 就是一想到他以后还会娶很多个，到时候一大群人，多闹的慌？ 唉～还是喜欢到乡下去，大早上站在家门口，和路过的乡邻打招呼，谈论天气，东拉西扯。晚上聚在大树底下，听老人把他们上一辈的故事讲给下一辈的人听。一群小孩子围着人群嬉戏打闹，满是人间烟火气。 越想越觉得宫里待不下去了。 突然觉得脖子处有点痒痒的，曲落星回头，看到一张凑的很近放大的脸。 她吓得连退几步，手里的鸟食洒了一地。等定过神来，才看清是谁。她拍着胸口吐出一口气来，将一颗心放回了肚子里。 公孙艳阳道：“做什么亏心事了？瞧把你给吓的！” 曲落星皱着脸道：“这幸亏是大白天，要是晚上能把人吓死。” 公孙艳阳一笑，“想什么想的这么入迷？我在你身后站了好一会儿了，你都没有发现。” 曲落星将手里剩余的鸟食放进笼子里，道：“就胡乱想，想很多事情。” 公孙艳阳歪着头问道：“是不是想家了？” “想家？”曲落星摇头，“我娘和爷爷都不在了，没有家了。不过有点想云开，她和我一块长大，情同姐妹。” 至于曲家的人，只能算是连着血脉的亲人，感情是谈不上的。 见她脸色暗淡，情绪低落，公孙艳阳轻声道：“别在这发呆了，我们去摘桂花，拿到屋里插起来，可香了。” 曲落星有点心动，她住的房间里有个花瓶老空着，早就想放点什么进去，“就在后面小树林里摘吗？” “那里才开了几枝？我知道个地方，桂花开了一大半了。” 曲落星有点犹豫，“要不让宫人去摘？” “那不行。”公孙艳阳撅嘴，“我就是想找点乐子，她们摘的有什么稀罕。” 边说边举起手，“我保证，我们就摘花，绝对不会出什么乱子，相信我。” 不等曲落星考虑，一把拉过她的手，拽着就走。 曲落星忙道：“等我把地上收拾干净了呀！” 公孙艳阳脚下不停，冲着不远处一个小宫女道：“你来把地上扫干净，有赏。” 曲落星跟在公主身后，只管低头走路。刚来时她还觉得新鲜，多看过几次，其实宫里的屋子都差不多。大同小异，甚至还不及外面的精巧。就是屋子一多，加上红墙琉璃瓦，看着雄伟壮观一些。 到处都是笔直的夹道，不经常走的人，压根分不清。穿过几道门，走过一座白玉桥，桂花的香味扑鼻而来。 过了桥又慢慢走了没多远，眼前出现一片郁郁葱葱的树林。伸头一望，绿叶间隐隐约约能看见一团团，一簇簇的小黄点。 公孙艳阳遥手一指，“没骗你吧，到这里摘才尽兴，想摘多少摘多少。” 等她们走到树下，才发现桂花树比她们身量略高一些，开的特别好的，又在树梢上。就算踮起脚，伸直了手臂，也够不着。 曲落星看着诱人的花枝，觉得有点可惜。爬树对她来说简单的很，以前上山采药，比这高的多的树，她几下子就爬上去了。 但在宫里，她还是小心谨慎为妙。一个姑娘家，爬树跟走路似的，被人看见多不好。 “要不算了吧，我们就这样看一会儿也行。” “那不行，既然来了，怎么能空手回去？”公孙艳阳环顾四周，“你在这里等我一下，我去叫人搬梯子过来。” 曲落星知道拦不住她，只能由着她去。 抬起头，眼睛清清亮亮地看着桂花树。早上的雾还没有散去，如轻纱般萦绕在花叶间，如梦如幻。 西边有一枝开的特别好，看着不怎么高。曲落星走近，尽量踮起脚，抬高手臂。眼看越来越近，差一点，还差一点……脖子和胳膊都酸了，却还是够不着。 她垂下手，选择放弃。 “你想要哪一枝？我来摘给你。”身后传来男子醇厚的嗓音。 曲落星吓了一跳，回过头去看。雾色寡淡，树影斑驳，衬得她本就清丽淡雅的面容萧远出尘。 身后男子身形欣长，束发无冠，穿一身黑色滚边长衫。他负着双手，眉目冷峻却透着一股高贵之气。 曲落星心思急转：能出现在后宫之中的，必是皇族宗亲。他浑身上下又不戴配饰，看不出是何身份。 男子紧抿着唇，任由她打量了个够，才慢悠悠道：“你还想要花吗？” 曲落星点头，很快又摇头。 男子幽冷的眼中有探究之色。忽然，他绕过曲落星走到树下，伸出骨节分明的手，“咔”地一声，轻轻松松摘下了那枝桂花。 转身将桂花一递，“还想要哪枝？” 曲落星垂眼，花枝很美，不过陌生人的东西，还是不要为好。 正要拒绝，眼角余光触到袖口的龙纹，突然心中一惊。 抬眼去看他的面容，正好与他四目相对，那双眼睛深若寒潭，幽暗无光。略显凉薄的嘴唇一动，道：“你怎么不说话？” 曲落星羽睫一抖，声音对上了，那日在宁康宫听到过。 心里哀叹一声，三十六计，走为上策。 一转身，撒开脚丫子就跑。 风合着桂花的清香在耳畔呼呼作响，她凭着记忆过了白玉桥，然后迷路了。 向路过的宫女太监问了路，才顺顺当当回了宁康宫。 第89章 被嫌弃了 皇帝将手中的桂花枝拿到鼻端嗅了嗅，香味浓郁，令人神清气爽。 看穿着还有打扮，刚刚那位姑娘可能是新进宫的秀女，一个人无聊想摘几枝花回去。 不过她突然跟见了鬼似的，一眨眼就跑得无影无踪，也不知是为何？他还从未见过哪个姑娘家跑那么快的。 不对，应该是除了艳儿，他还没见过哪个姑娘家跑那么快的。简直是健步如飞，迅捷如兔。 宫里的女子，走路都是轻移莲步，端庄优雅。就连宫女走路，天大的事也必须规规矩矩，不能风风火火，失了体统。 低头轻笑，又看了一眼手里的花枝，正想着要不要也摘几枝一起带回去。瞥见自己宽大袖口上金线绣的龙纹，猛然明白过来。 她定是看到了这个，继而猜出了自己的身份，才吓得落荒而逃。 胆子不小，明知皇上在此，既不磕头也不行礼。还冒着大不敬说跑就跑了，徒留他站在这里，不明所以。 不过，宫里妃嫔贵人们各种争宠耍手段，他是见惯了的。这会不会又是故意制造的偶遇？再来个欲擒故纵，才能引人注意。新进宫的秀女们最惯常用也最喜欢这种简单有效的伎俩。 突然兴致缺缺，将手里的花枝随手往地上一扔，一脚踏了上去。宫里到处充斥着算计，没有一刻让人清净，留给人的只余失望。 批折子累了，本想一个人出来透透气，舒坦舒坦。想不到连这么偏僻的地方，都不能成为偏安一隅。 不远处一个身影鬼鬼祟祟，探头探脑，心中顿时无名火起。这个庞德海，愈发会当差了。叫他别跟着别跟着，偏要像个尾巴似的。不管谁看到他，都知道皇上就在不远处。 这树林子以后还是别来了，到时候听到消息的人都跑过来，树都要给折秃了。 叹了口气，迈步离开。庞德海想躲已然来不及了，只能掖着手垂着头站着。 皇帝看也不看他，径直扬长而去。 庞德海看着万岁爷有些落寞的背影，心里诚惶诚恐，还是硬着头皮跟了上去。不听圣意，最多惹怒万岁爷，挨几十个板子。万岁爷要是有个什么闪失，凭他十颗脑袋都不够砍的。 他这差事当的，不求有功，但求无过。 近侍太监老远就屏退了闲杂人等，以免冲撞了圣驾。皇帝慢悠悠在夹道里走，两侧的宫墙笔直向前延伸，一眼望不到尽头。仿佛就这么走下去，永远走不到头。 此时太阳已开始刺眼起来，皇帝加快了脚步，很快出了甬道上了御路。 到了御书房往宝座上一坐，御前宫女进来上了茶，放下帘子，再悄无声息的退出去。 所有人在他面前都是小心翼翼，如履薄冰。好像他就是个吃人的野兽，讨命的阎王。 庞德海垂手进来，躬着身子立在帘子后面。御前侍驾，听着多风光。谁又理解他的苦楚？操心多了就是妄意揣测圣心，稍有疏漏就是没有尽心尽责，板子立刻招呼到身上了。 所谓伴君如伴虎，就是这个意思了。 皇帝意兴阑珊，没心思看折子。后宫妃嫔那里也不想去，今日去了哪个妃嫔那里，别的妃嫔得了消息，又一个个跑到太后那里，说他偏心，一碗水端不平。 闹得太后没了辙，又要将他叫到跟前晓之以理，动之以情。说什么为了后宫安宁，前朝稳定，一定要雨露均沾。 后来他发现，干脆哪个宫都不去，反而没人闹了。人就是这样，你有我也要有。大家都没有，也就无所谓了。 喊了一声庞德海，让他准备文房。拿起笔蘸了墨，正犹豫着画什么。 脑海里突然涌现桂花树下，一张淡远萧冷的脸。等她缓缓转过来，只见眉睫弯弯，眼睛清清亮亮，黑如点墨的瞳仁闪着黑宝石一样的光芒。阳光透过枝叶照在她的脸上，能清晰看见她脸上的疑惑和探究。那一瞬间真切细微的表情，绝不可能是装出来的。 皇帝略一合眼，看来是误会她了，她事先根本不知道自己的身份。 去桂林本就是自己临时起意，并非一早就决定好的。她也不可能预知并提前在那里等。便是这样的想法，让他莫名烦躁的心安定下来。 但是，在得知了自己的身份后，她逃跑的举动，是在嫌弃自己吗？ 皇帝微微蹙眉，他居然被人嫌弃了！ 这个秀女莫不是不想进宫，才会见了他就躲开？ 每次选秀，除了早就内定好的几个秀女，会再挑选几个合眼的留下。其它撂牌子的，要么做宫女，要么出宫回家去。 历来秀女都以当选为荣，被撂牌子是一件很丢人的事。不光丢自己的人，更丢家人的脸面。没被选上要么身体上有瑕疵，要么看着不太灵光，要么仪容仪态有可挑剔。被放回家去，极难说到称心如意的婆家。 宁愿丢人也不愿意进宫，倒是稀奇。 庞德海一边研墨一边偷觎万岁爷，见他一会儿皱眉，一会儿沉思，接着又叹气。像是遇到了什么困扰的事情。 刚刚隔的远，只看见万岁爷在桂林里和一位穿粉衣的姑娘说了会话。只片刻，那姑娘就跑开了。 万岁爷不会是为了那个姑娘才困扰成这样？这倒是罕见，谁不知道万岁爷是个薄情的主？ 曲落星跑到房里，一口气喝了两杯水，整个人才平静下来。 刚刚是皇上没错了，这宫里除了他，还有谁敢穿绣了龙纹的衣服？ 还有声音，刚开始没注意，后来一比较，错不了，是同一个人的。 上次在寿康宫隔的远，又一直低着头，没看清楚皇上的容貌。刚刚隔近了看，皇上养尊处优，看着年轻又不显老，样貌也长的好。不愧是天选之人，老天爷眷顾，啥好处都占了。 不禁觉得好笑，多少人巴不得往皇上跟前凑，趋之若鹜。她刚刚却见到鬼一样跑得飞快，这算不算是冒犯了皇上？哪天皇上见到她，会不会治她个大不敬之罪？ 当时一想到可能是皇上，因为之前对选秀的抗拒，只想着离他远一点，其它什么也顾不上了。 这会儿后知后觉也晚了，幸好今天换了一套衣服。从皇上的神色来看，应该没认出她来。 在寿康宫只要稍微细心留意，就会发现每个主子每天来寿康宫晨昏定省的时间都有律可循。要想避开皇上，还是很容易的。 只要见不着，就没什么可担忧的。 第90章 左右为难 公孙艳阳叫了两个小太监抬着梯子到了桂林，没有看到曲落星。 她四处寻了一遍，确定人已经走了。 看到地上新折的一枝桂花凌乱不堪，心里担心，顾不上摘花，直奔寿康宫。 见她一个人闷在屋里，扯起嘴角道：“不是让你等着，怎么一个人回来了？害我担心，到处找。” 曲落星说了句抱歉，“我原是等着的，没成想树林子来了人，我一害怕就跑回来了。” 见公主带着疑惑，又补了一句，“我是真怕闯出祸来，对方又是个男的。” “男的？” 公孙艳阳思量起来：能到后宫的男子，除了父皇，就是三个哥哥。皇叔平阳王除了隆重的节日和特殊传召，一般不会进宫。她见过大哥和二哥，自然认得。那就只剩下三哥和父皇了。 “看清楚他长什么样子了吗？” 曲落星抿唇道：“我当时着急忙慌的，也没细看。就觉得他不爱笑，一双眼睛跟冰刀子一样。” 公孙艳阳有了底，三哥温润如玉，见人三分笑，可谓人见人爱，花见花开。来树林子的是父皇无疑了。 幸亏当时自己不在，要被父皇撞见了，少不得长篇大论一番。说来说去，左不过是姑娘家要端庄啦，矜持啦，温婉啦…… 后宫一大群妃子贵人个个都端庄温婉，也不见得他老人家有多喜欢。比如母妃，暗地里不知道叹了多少气。 乜了一眼曲落星，见她一脸平静，并无异常。也就不当回事儿，不再深究。 “下午秀女们在揽月轩过三选，等会儿我带你去看。” 曲落星摇头摆手道：“我就不去了，上次侥幸，大殿下没追究，再被抓住我都没脸求饶。” 公孙艳阳一脸鄙夷，“瞧你那点出息！有我在保你没事，你不相信我？” 曲落星被噎着了，她能说不相信公主么？ 公孙艳阳趁热打铁，“你陪我一起去嘛，我一个人看多没意思。再说你还不是闲着没事，总发呆乱想，别癔症了。” 曲落星呐呐道：“选秀有什么好看的？” 公孙艳阳把脸凑近，“我想看啊。” 揽月轩很大，并排五间，往里进深三间。众多屋子单独隔开又首尾相连，用来选秀最合适不过。 负责选秀事宜的主事薛尚仪垂着眼皮将几个屋子挨个检查了一遍。选秀是大事，容不得出半点差错。 外边有人进来，“尚仪，韵安公主来了。” 薛尚仪头疼起来，这个小祖宗，又来捣什么乱？ 脸上堆了笑迎出去，蹲个福道：“公主呀，您怎么来了？” 公孙艳阳背着手，“我就来看看。” 薛尚仪心里明镜似的，这小祖宗好奇心重，说看看肯定不是随便看看。 选秀有规定，除了皇后主子，各宫小主为了避嫌，不得过问干预。 规定是死的，人是活的。只要家中有亲眷入选的，肯定不会闲着。主子不能过问，指派身边的人背地里套个近乎，多少还是会给点面子的。就算不能当选，留在宫里分个好差事，也比打发回家有面儿。 韵安公主很难说不是得了瑾贵妃的授意。据她所知，这次的秀女中，就有瑾贵妃宗亲里的堂妹。瑾贵妃后面背靠着太后，搞清楚了这层关系，下面的人就得懂事，不然这差事也到头了。 薛尚仪心里计较完，呵腰道：“今儿三选，主要是看秀女的仪容仪态，繁冗无趣。” 这是委婉的拒绝了。 要不说她们这些当差的难做。上面有规定，得按规定办。主子们的意思也要顾全着，真真是左右为难。 “公主若有什么指示，可以和奴才说。” 趁着这会儿没人，提前说了心里也有个底。等会子见了人也好安排不是。 公孙艳阳脸一哂，“这话说的，我能有什么指示？就是想来看个新鲜，免得有人问起来，显得本公主孤陋寡闻。” 这……？ 公主看出她为难，撒娇似的一笑，“我就站边上看，也不说话。” 薛尚仪苦笑道：“公主好歹体谅体谅奴才，您要实在想看，也不能明目张胆的看。” 公孙艳阳灿然一笑，“那是自然。” 正殿两侧都有耳房，薛尚仪命人搬来鲤鱼跃龙门的镂空雕花屏风，摆放在外室与耳房中间。 里面的人可以从屏风镂空的缝隙清清楚楚看到外面的每一个人。外面的人却很难看到里面。 薛尚仪还非常贴心地让人搬来两把椅子，随着公主一起来的姑娘早有耳闻。曲丞相家的千金，太后特意召进宫的，近来与韵安公主走的很近。据说皇帝有意将她许给二殿下，也是个不能怠慢的主。 等上了茶水点心，外面有人进来回禀，“薛姑姑，秀女已经到齐，在外面候着了。” 薛尚仪端出点威风来，走到上首面无表情肃立站着，冲底下人稍稍点头。 小太监走到门口，尖声道：“请！” 二选剩下的几十号人排列整齐进了正殿。 薛尚仪目光将所有秀女扫视了一圈，道：“诸位秀女，今日主要就是检验你们这些天的学习成果。希望各位尽力表现，能得到你们想要的锦绣前程。” 话落，走到桌案前的官帽椅上稳稳坐下，又对右手负责记录的嬷嬷点了点头。 旁边的小太监扯起嗓子准备喊开始。 队伍后面起了骚动，伴随着几声尖叫。 忙有人跑去看，原来不知从哪里窜出一只黑猫来，一双碧眼闪着幽光，看着的确有些瘆人。 几个太监猫着腰合力将黑猫驱出大殿，人群才渐渐安静下来。 薛尚仪耷着眼道：“一只猫就吓成这样，要是到了御前那还得了。” 众人这才明白，刚刚的黑猫不过是个考验。抬手压了压胸脯，暗自镇定下来。 小太监又扯着嗓子喊，“开始！” 右边第一列第一位优秀往前走了两步，对着薛尚仪福了福。接着目不斜视，挺直腰杆，风姿绰约地走了一个来回。 应该是预先就提点过，第一个秀女走完，自觉走到一旁规规矩矩站着，恰好离屏风不远。负责记录的嬷嬷提笔在册子上勾画了一下，也不说话。 下一个接着走，如此反复，果然如薛尚仪说的，繁冗无趣。 第91章 这就是命 已经走完的秀女安安静静站在一旁，没有人说话，一室安静。 一个白白净净，长的特别好看的秀女“嗳”了一声，冲着身边的秀女道：“相看完了也不知道结果如何，我这心里头悬的慌。” 旁边秀女看了她一眼，低声道：“顺其自然呗，实在不成那也是命里注定的，求也求不来。” 白净秀女笑了笑，“其实回家也挺好，就是怕家里人失望。来的时候，我娘还指望着我能挣个主子娘娘回去光宗耀祖。” “不害臊！”旁边冷不丁一个声音冒出来，“八字还没一撇呢，就妄想当娘娘。娘娘是什么人都能当的？不自量力。” 说话的是一个微微有点份量个儿不高的秀女，她眼睛一挑，挑衅味十足。 白净秀女哼了一声，皮笑肉不笑道：“长的好看的都没戏，五大三粗的矮冬瓜岂不是更没戏了。” “你……你……”胖秀女气的快吐血了，“你说谁是矮冬瓜？” 此言一出，人群中立刻有人哄笑起来。还别说，这矮冬瓜套在她身上挺形象的。 白净秀女得意的一咂嘴，“我只是说矮冬瓜没戏，又没说谁是矮冬瓜。有些人自己就对上号了，有点自知之明。” 公孙艳阳本来垂眉耷眼，昏昏欲睡。一听有人拌嘴，立刻来了劲，趴在屏风上，睁大眼睛透过缝隙往外看。 曲落星听她们说的有趣，也凑了过去。 胖秀女翻了好大一个白眼，寒着脸道：“凭着几分姿色就把自己当个东西，就算留下来，也不过是个以色伺人的玩意儿罢了。” 白净秀女气得涨红了脸，“矮冬瓜，就你这副体态，送去当丫鬟正合适。多跑跑腿做点事，没准就瘦下来了，还像个人样。” “小蹄子，你喊谁矮冬瓜？信不信我撕了你的嘴？”胖秀女气得要冲上去打人，被离得近的几个秀女拉住了。 白净秀女趾高气扬道：“谁是矮冬瓜心里没数么？我瞧你答应得挺顺溜。” 对方牙尖嘴利，胖秀女讨不了丁点儿便宜。她几次想挣脱束缚上去要撕了那张利嘴，怎奈寡不敌众，只能隔空拳打脚踢，尤不解气。 “哟！还想打人啦？”白净秀女继续给她火上浇油，“注意着点，短胳膊短腿的，小心把自个儿打折咯！” 公孙艳阳摇了摇头，这胖妞也太没眼看了，就知道嚣张跋扈，半点脑子都没有。 曲落星见识了白净秀女的伶牙俐齿，佩服的不行。她只不过轻飘飘几句话，就能把人气得乱了阵脚。 “你们当这里是自己家门口呢，还是菜市场？”薛尚仪走过来一声呼喝，刚刚还热闹的人群立刻安静下来。 一开始这边有说话声，因为没有什么影响，并没有过来阻止。哪知道说话声越来越大，最后还吵了起来。真真是闺阁里的姑娘，娇生惯养，不知轻重，不分场合。 视线在人群中扫了一圈，经过两个当事人时，多停留了片刻，“两位姑娘好威风啊！提前就摆上主子的谱了？知道这是什么地方吗？事闹大了惊动主子们，罚跪挨打是小事，戴罪被发回家里去，家族宗亲都跟着没脸。” 秀女们经过这一敲打，立刻老实了。 薛尚仪这才收了脸子，来回踱起了步子。等那做记录的嬷嬷拿着册子走过来，才提高嗓子道：“诸位秀女们，接下来都仔细听好了，念到名字的站到我身后去。” 一边说一边接过册子展开，“工部尚书刘恒之女，礼部侍郎古德州之女……” 叫了名字的，一个个走到薛尚仪身后规规矩矩肃立着。心里惴惴，一脸忐忑。 等最后一个名字念完，薛尚仪将册子一合，伸手往右边一指，“没念到名字的全部站到一起。” 没念到名字的秀女们赶紧腾挪过去，同样规规矩矩肃立着。心里惴惴，一脸忐忑。 这么分开一站，两边队伍的区别就显而易见了。念了名字的，除了两三个长的还算可以，其余的只能算普通。 没念名字的，个个身材高挑，样貌出众。光往那里一站，就让人忍不住想多看两眼。 这薛尚仪挑人的眼光还是不错的。皇帝艳福不浅，后宫又添这么多年轻漂亮的。 薛尚仪清了清嗓子，又将两边秀女扫视了一遍，道：“念了名字的留下，准备迎接两日后的殿选。没有念到名字的，等会儿收拾好东西去教习处，看分配到哪个宫里当差。” 屋子里瞬间沉寂下来，针落可闻。只一瞬，又突然炸开了锅。 被念了名字的高兴坏了，彼此相互道喜。又是谢天谢地，又是感谢隆恩。 没有念名字的都怀疑自己听错了，面面相觑，嘴里不住道：“是不是弄错了？肯定是弄错了吧！” 之前的白净秀女出列屈膝一福，道：“请问薛姑姑，是不是哪里弄错了？” 薛尚仪视线转到她身上，乜着眼道：“你是在怀疑我办事的能力？” 白净秀女咬了咬唇，“我并不是这个意思。只是……” 薛尚仪冷声打断她，“我知道有人心里不甘心，可结果就是这样。样貌固然重要，但有些东西比样貌更重要。” 话说的已经够直白了，别的就不能再多说。后宫主子，靠的都是出身。出身好，门第高，有个有本事的爹，才有资格进宫当主子。真相信麻雀能成为凤凰？ 白净秀女转身看着和她一样落选的秀女，她们低着头似乎已经认命了，自己又强出什么头？ 薛尚仪心里叹了口气，她也是听命行事。选秀的章程一步不差全走了一遍，但最后留下谁是早就定好的。 最后殿选，万岁爷自己挑两个看的上眼的就尘埃落定了。 三选前，皇后娘娘把她叫到泰和殿，不经意提到了红颜祸水。混迹深宫这么多年，她自然懂皇后娘娘话里的意思：秀女中长的太好看的，不能留。 既没有好背景，长得又让人不放心，这就是命啊！在宫外可以不信命，与命运抗争。在宫里，主子一句话就能决定你的命。 语气一缓，“你们虽然不能参加殿选，但是留在宫里当差，争取当上官女子 ，前程也是有的。万一运气好，被主子爷看中了，不就能飞上枝头了。” 这些虚话谁信谁就是傻子，主子们眼高于顶，谁会低下头去看低到尘埃里的奴才？ 第92章 选秀内幕 落选这边人人失意，心情低落。 被选上的那边就得意了，尤其是那个胖秀女。故意阴阳怪气道：“是人是鬼，终于见了分晓。有些人以为长了一副好皮囊，就能做主子。谁知天生贱命，只配让人使唤。” 白净秀女不光嘴巴伶俐，脑瓜子也好使。 头选过后，曾明令禁止秀女之间互相打探，违者罚杖责并发送回家。 对于女孩子而言，杖责是最丢脸面的。裤子给你一扒，摁在凳子上几棍子下去，腰以下全是血，殷红一片。就算能保住半条命，剩下的半条也没脸活了。 秀女们被震慑到了，别说打探，连话都不敢多说。因此大家伙一起到了三选，也不知道彼此的底细。 矮冬瓜这种姿色还没什么脑子的都入了选，用脚趾头都想得到她后台有多硬。殿选九成十会被留下。 现在逞口舌之快将她得罪狠了，以她的小心眼，以后肯定会找自己的麻烦。还是忍一忍方为上策，好汉不吃眼前亏嘛！ 是以低下头去，全当没听到。 薛尚仪心中惋惜不已，这位样貌上乘，伶牙俐齿，一脸聪明相。关键还能屈能伸，会审时度势。这要是能留下来，啧啧啧……必定不得了。 可惜了…… 胖秀女更得意了，大脸盘上浮起轻蔑的笑来。与她一起的秀女中也有人猜到她背景强大，忙奉承道：“宫里最不缺的就是美貌，你是以智取胜。” 这话很受用，胖秀女一点也不谦虚地默认了。 旁边秀女继续巴结道：“以后还指望姐姐多多照应一二。” 胖秀女顿时头一抬，拍了拍胸口，“这个尽管放心，都是一起进宫的姐妹，自然有福同享。” 那架势，好像后宫是她家的。 屏风后面，曲落星抽了抽嘴角，扭头看着公主，道：“如此大费周章，就选出这样的？” 话外之意：皇帝真可怜，长得好看，聪明的都被筛了。留下来的都是些啥？ 公孙艳阳耸了耸肩，抿唇不语。 那个胖妞是母妃最小的堂妹，她得叫一声小姨妈。有母妃在后面打点，加上皇祖母，小姨妈再磕碜点都能入选。这是早就定好了的。 “这可是给你父皇选妃，你不生气吗？” “生气？”公孙艳阳像看傻子一样看着她，“我高兴还来不及呢！那些漂亮的都入了选，万一我父皇被她们迷住了，那我母妃不是要受冷落？我也是有私心的，宁愿不公平，也不要母妃伤心难过。” 曲落星恍然大悟，这么一说，什么都明白了。 两边的人分派好了，去处自然不一样。被选上的很快让人带走了，她们脚步轻快，连背影都透出喜悦来。 剩下的嘴上不敢说，心里别提多委屈。她们里面好多都是出身不低，样貌又好，来的时候是抱了很大希望的。 落选已经够让人难受的，接下来她们还要在宫里当几年差。对女孩子而言，最好的青春被这样耽搁了，谁会甘心？ 薛尚仪对这种情况早就习以为常了，也感同身受。因为她就是这么过来的，一步一步，熬到现在。 熬出了头，也练就了一颗铁石心肠。在宫里同情心是最不值钱的，苦命的人那么多，你同情的过来吗？自己尚且命苦，哪还顾得上别人。 没多久，教习处的精奇嬷嬷过来了。她以泰山压顶的气势扫了一圈，沉着脸开了腔：“别一个个丧着一张脸，叫主子们看见了晦气。你们心里不甘心也没办法，这都是命数，上天注定了你们没有做主子的命。我奉劝各位，把心定下来，好好学规矩，好好在宫里当差。等混出个人样来，照样给家里争光。” 精奇嬷嬷说完，人群里没一个应声的。宫里当差的如过江之鲫，能混出头的不过凤毛麟角。 说这话纯粹是给她们画大饼。 精奇嬷嬷自然知道她们心里的想法，当即冷哼一声，“怎么着？一个个跟没了老子娘似的。你们当中要有人觉得委屈了，觉得埋没了，跟我说一声。我冒着被罚也给你报到主子那里去。没准上面开恩，通知家里来，给你们接回去享福。有这想法的没有？趁这机会，站出来。” 有这想法的多了，敢站出去的一个没有。嬷嬷只管俩嘴皮子一碰，话说的轻巧。谁要当了真，等家里来领回去的，保不准还有没有气呢！ “怎么，没人站出来？”精奇嬷嬷又是一声冷哼，拔高音量道：“那就别眼红别人，摆正自己的位置。从今儿起，由我来掌管你们的教习。宫里规矩比天大，一言一行不能出半点差错。你们愿意听老婆子的教，懂事少出岔子，对大家都有好处。” 这是逼她们认清现实，认清了最好，不是池中之物，就老老实实做奴才。认不清的，自然有办法让你心服口服。总之，她们身后是没有退路了。 到底是薛尚仪心善一些，开口道：“你们虽是留下当差，却都是上等的姑娘，是有体面的。等分派了主子，指不定谁造化好，被赏识提拔。不过前提是你们要尽心尽力，让主子们看到你们的衷心。” 这些话不过是水里边落了一粒沙子，说了等于没说。 秀女们都无精打采，整个人蔫蔫的。反正任你怎么说，说出花来都是不予回应。各自闷在心里，替自己的前程担忧。 薛尚仪也不恼，这种情况一来能理解，二来早就见怪不怪了。 眼看天色不早了，精奇嬷嬷凉凉道：“忙了半天，想必大家都饿了。等吃完了饭找好了住处，大家早点歇着。明天又是个新的开始。 ” 秀女们面面相觑，这样的开始还不如没有呢。当现实与期望截然不同，那种崩溃的感觉实在不好受。 大殿里的人终于都走完了，薛尚仪对着屏风后面走出来的公主蹲了个福。 公孙艳阳说了声免礼，然后神色一肃，道：“其实我来纯粹是好奇心作祟，不过这件事如果被别人知道了，会有什么后果？” 薛尚仪脸上一凛，“公主没有来过，为何会担心被人知道？” 公孙艳阳一挑眉，满意地笑了。 曲落星感慨：和聪明人打交道就是省心。 第93章 她的难处 回去的路上，曲落星还在为那些落了选的秀女们忿忿不平。 “那些落了选的姑娘们，就这样被定了前程么？她们都还这么年轻，正是如花似玉的年龄，实在是可惜。” 公孙艳阳道：“她们又不是一辈子呆在宫里，做宫女满五年，到了年纪就放出去了。” 曲落星望了望天，五年啊，一个人最美好的五年就这样被耽误了。恐怕很多人都熬不过去，命就交代在宫里了。 “她们有没有可能哪天被慧眼识珠，然后被封为主子？” 公孙艳阳直接浇冷水，“后宫里正儿八经的妃嫔我父皇都应付不过来，哪有闲心去注意小小的宫女。要照你这么说，不得累死。” 曲落星还不死心，“就不兴宫女们自己制造机会？比如等在皇上经过的路上，上演一出让人一眼难忘的场面。实在不行，唱唱歌，跳个舞，扑扑蝴蝶也成啊！假装来个巧遇，或者不小心撞一下，投怀送抱。” 公孙艳阳一脸鄙夷，“亏你想的出来，宫女太监没有吩咐不能到处乱跑。主子们出行，前面都有太监清道。看见疑神疑鬼的，先给你架起来打个半死。” 曲落星一听偃旗息鼓，这宫里想要出头，看来挺难的。 过了会儿，公孙艳阳道：“我反而觉得被选中的更可怜，一辈子关在这里，永远出不去了。” 并不是留下了就坐等着享福，你得想方设法争宠，晋位份。晋了位份还要想着法儿怀上孩子，怀上了整日小心翼翼直到生下来。生下来了又愁怎么顺顺利利养大。 也有好多从进宫起，连皇上面都见不上的，最后郁郁而终。 叹了口气，又喃喃道：“你说到底是富贵重要，还是自由重要？” 这问题无法回答，只能说见仁见智，因人而异。有的人看中富贵，因为穷怕了，想过上好日子。有的人看中自由，那是因为没吃过生活的苦。人就是这样，缺失的东西弥足珍贵，拥有的反而不懂得珍惜。 天气突然阴下来，穹顶灰蒙蒙一片，看样子会下雨。 两人加快了脚步，还是赶不上雨快，天空淅淅沥沥下了起来。 雨看着不大，银针似的从天上落下来，一眨眼的功夫，地上就积了水。鞋子踩上去，雨水飞溅，只一会儿鞋子就湿了。 淋雨对曲落星来说算不上什么，就怕公主身娇体贵，受了寒生病。 赶紧拉着公主找了个亭子避雨，“这雨下的也太急了一些。” 公孙艳阳拍了拍身上的雨水，“但凡慢一点儿，我们也不会被隔在这里。” 又看了看天，“看这架势，只会越下越大，依我看不如冒雨冲回去。” 曲落星正扒拉头发的手一滞，忙道：“先避会儿吧，等有人经过，再吩咐人拿雨伞来。” 公孙艳阳看着珠帘子似的雨，正想说谁脑子坏了下这么大雨出来晃。 唉～就这么巧，有人脑子坏了。 公孙艳阳冲着雨中人影大声道：“那边的谁，你过来！快点过来！” 那团黑影子还真就朝这边移了过来。先前只能看出两个朦胧的人影，等走近一些，公孙艳阳眼睛一亮。穿紫衣的除了她二哥还有谁？ 人影站定，油布伞徐徐往上，雨中的男子尽显雍容华贵。 公孙艳阳灿然一笑，喊了一声二哥，“你真是如神降临……” 公孙榆壤缓步走进亭中，将手中雨伞往妹妹手里一塞，“裴焕，送公主回去。” 裴焕侧身，毕恭毕敬道：“公主请。” 公孙艳阳指着曲落星道：“那她……” 怎么办三个字还没来得及说出口，见二哥一个眼神飘过来，赶紧闭了嘴。 很多时候一个眼神，胜过千言万语。 公孙艳阳瞬间了然，大雨天留他们两人单独在这里，不是正好。 回了二哥一个意味深长的眼神，将手中油布伞往上一顶，一头钻进了雨瀑中。 亭中就剩俩人了。 曲落星屈膝蹲了个礼，然后拿脚尖蹉地。地上有了水汽，脚一搓又发出“吱吱”声。 公孙榆壤拿眼看她，“今天你俩又干什么去了？忙的雨都顾不上躲。” 曲落星脚一顿，干了什么也不能告诉你啊！又不想因为这等小事撒谎，于是嘴里小声嘟囔了一句：“没干什么。” 公孙榆壤也不深究，又问：“在宫里还习惯吗？” 习惯？整日被困在这四方笼子里面，能习惯吗？ 曲落星背过身去，翻了好大一个白眼。要不是因为他，自己这会儿不知道多快活。 再怎么样，话还是要回的，二皇子还等着她答复呢。“还行。” 公孙榆壤笑，“还行就好。” 曲落星立刻垂下嘴角，不想说话了。又开始拿脚蹉地，心想这雨什么时候停啊！ 亭子里升起了雨雾，渐渐将她额前的碎发和脸上浅细的绒毛濡湿。显得本来就精致玲珑的五官，如诗如画，扣人心弦。 公孙榆壤面色不变，眼睛却是微微弯起的，“你若有什么难处，可以跟我说，我定替你周全。” 曲落星猛然看他，直愣愣说：“好啊！” 回答的这么快，看来已经有了难处。公孙榆壤淡淡点头，语气温和道：“你说。” 曲落星突然有点不好意思起来，刚刚她还闹情绪来着。自己进宫虽是因他而起，却不是他的本意。自己怨他似乎有点没道理。 深吸了一口气，快速道：“皇上如果真的赐婚，殿下能不能拒绝？” 说完很卖力的冲他笑了笑，有点讨好，怕他生气的那种。 公孙榆壤愣怔了一瞬，弯起的眼睛耷拉下来，没想到这就是她的难处。“拒绝？那岂不是要我抗旨？” “啊？”曲落星垂下眼眸，“不行就算了。” 看着她失望带点委屈的样子，公孙榆壤心想，自己对她的那点好意算是白搭。说真的，那种患得患失，朦朦胧胧的情意挺引人遐思的。一下子被辜负了，心里还有点失落。 不过感情这事不能勉强，得双方都愿意，才能美满。 一旁的曲落星偷偷纳闷，二皇子也不知道什么意思来着。看着又不像生气，嘴角还噙着笑。大概他也和自己一样，不想被赐婚。 心里突然松快起来。 远处闷雷阵阵，天边愈发暗了下来。 第94章 那点情意 细雨绵绵，仿佛人的思绪，漫在心间，纷纷扰扰，剪不断理还乱。 裴焕送了公主赶回来，远远看着亭中站着的两人，恍惚生出岁月静好的感觉来，有点不忍心上前打扰。 在主子跟前当差，最要紧的就是要有点眼力劲儿。眼瞅着大雨将至，主子还往外跑，好巧不巧，遇到了避雨的曲姑娘。要说不是有心，他是不信的。 这段时日，曲姑娘和韵安公主的一举一动，主子都派人暗中盯着。肯操这种鸡零狗碎的心，绝对是上了心。 到了以后又故意支开了他和公主，就是想给俩人制造独处的机会啊！ 想明白了这点，裴焕突然后悔起来。他还像要赶着投胎的鬼魂，急匆匆赶了回来，好几次险些摔咯！ 真是个缺心眼儿，看来这辈子就是个干碎催、跑腿的命，没有出头之日了。 密密麻麻的雨滴也和他一样，一点也不解风情。大珠小珠落在伞面上，发出“噼里啪啦”的声响。 曲落星听到声音扭过头，看清来人，立刻眉目舒展，嘴角微微一弯，高兴之情溢于言表，“伞来了！” 她几步迎上前，微风吹拂，满头秀发随着衣裳飘飘飞舞。 公孙榆壤见她笑若春花，眼含欢喜，唇畔忍不住露出温柔的笑。 她笑起来的样子真好看，就这么微微一笑，宛若冰雪初融，春暖花开。 裴焕从主子脸上，看到了情窦初开的味道。突然心里突突的，他来的好像真不是时候。 在亭子前停下来愣住，一时不知所措。退是来不及了，继续往前怕被主子用眼睛给怼几个骷髅眼。 曲落星伸出手，一双黑白分明的眼睛看着裴焕，道：“把伞借我用一下，谢谢！” 纤纤柔荑玲珑剔透，温香软玉。 裴焕看了一眼急忙移开视线，转而看向主子，用目光询问：这伞是给还是不给？ 公孙榆壤眉头微微一蹙，牵了牵嘴角，稍纵即逝的神情，带着一丝冷意。 她这是一刻也不想多呆啊！自己刚刚萌芽的那丝情意，显得有点可笑！人家无意，自己就是自作多情了。 背过身去，将手负在身后，缓缓道：“送曲姑娘回宁康宫。” 裴焕打小跟着主子，这模样一看就是不高兴了。不敢有丝毫迟疑，赶紧一叠声说是，亲自将伞撑开，递到曲落星手中，“姑娘请吧！” 还不忘细心提醒，“小心脚下，路滑。” 曲落星客气地道了谢，回头想对二皇子说不用了，她自己一个人回去。见二皇子背对着她，连翻飞的衣袍都透着拒人千里，便识趣地闭了嘴。一把从裴焕手里接过伞，钻进了雨幕中。 公孙榆壤转身，看着早已远去的身影，吁了口气。 早就听闻皇祖母让她进宫，是为了让她参与选秀，还担心来着。要不是因为救了他，她不会被牵扯。 当父皇亲口说要赐婚，他就明白这是父皇与皇祖母之间的较量。 等过了殿选，选秀就落下了帷幕，他的担心看来是多余的。父皇棋高一着，阻止了皇祖母的计划。 他本来还高兴来着，父皇向来金口玉言，一言九鼎。既说了要赐婚，绝不会食言。 因为赐婚的对象是她，他还生出些许期待。等成了婚出宫开衙建府，他就当个潇洒快活的闲散王爷，也挺好。 这宫里，他是待够了。人活一世，被箍在这巴掌大的地方，再高的权利又有什么意思？ 只可惜，他被兜头冷水，泼了个透心凉。心里又自我安慰：要不是她救了我，我也瞧不上她。要不是她救了我，刚刚她说的话，就是大不敬，可以治她的罪。 谁让她救了他！不管她做什么，说什么，他都愿意容忍她，成全她。 曲落星回去后，身上衣服已湿了大半，头发也凌乱失了形象。她赶紧换了衣服，重新梳妆，才去面见太后。 太后在寝殿与丁嬷嬷闲话，与往日并无不同。见了曲落星也只是笑着问道：“下半晌又和艳儿在一处？” 曲落星回了是，然后上前给太后揉捏起脚来。 只这几日，脚上的浮肿明显消散了许多，捏在手上不再是软绵绵的。 太后夸赞道：“多亏了你，晚上腿疼缓解了很多，头疼也轻微了不少。下午太医来请了脉，说继续坚持，会更有效果。还特意叮嘱药也不能断。哀家现在是听到喝药就怕，嘴里整日都是药味，还泛苦。” 曲落星手上不停，道：“良药苦口益于病，不喝也不行啊！等再过段时日，肿消的差不多了，药可以适量减少。” 太后听说只能减少，还是要喝，苦笑一下，“多喝少喝有什么区别。” 曲落星转移话题，“眼看天气渐渐转凉，您脚上务必穿暖和一些。寒从脚底生，病从寒中来。等寒气入了体，现在做的这些可就前功尽弃了。” 一旁的丁嬷嬷道：“姑娘说的有理，明日我就吩咐内务府，把老祖宗过冬的袜子提前备上。” 曲落星点头，又道：“最好把帽子也准备上，我爷爷说过，一帽在头，保暖又防病。戴上它可以保护头部不受寒气侵袭，防止生病，继而引发头疼，让其加剧。” 这话丁嬷嬷不好答应，老祖宗年轻时就特别注重仪表。每日宴起，头发必须梳得一丝不乱，脸上的妆容要精致，上身的衣服不能有一点褶皱，鞋面上是一点灰尘也不许有的。 更是为了让身上没有异味，稍微有点腥臊味的东西，绝口不沾。 让她老人家戴顶帽子？怕是不可能。帽子往头上一戴，既显老又不好看。 果然，太后摇头，“哀家情愿整日呆在屋子里不出门，也不喜欢戴那玩意儿，老难看了。” 民间戴帽子的，都是上了年纪的老爷老太太。把手往袖子里一拢，聚在一起蹲墙根晒太阳。然后张家长李家短，东拉西扯。 那画面光想一想，就让人心里发麻。 曲落星将太后的左脚轻轻放下，拿袜子给它穿上，又换了右脚揉捏。才笑道：“既这么着那就不戴。不过一定要忌风，出门不能怕麻烦，披件斗篷。” 太后难得没有反对，轻轻点了点头。 第95章 遥不可及 今天是秀女们殿选，接受皇上挑选的日子，从午正直忙到黄昏时分，眼看快要结束了。 皇帝坐在宝座上，身体微斜，脸色极为不佳。 皇后珠冠凤裳，端正坐在皇帝右侧，心里惴惴不安。除了内定的几位，万岁爷竟一个也没瞧上。 她偷偷瞄了一眼秀女名单，还剩最后五个就完了。要是再没有合心意的，可如何是好？这个薛尚仪简直成事不足败事有余，好歹留下几个姿色上乘的。这些留选秀女的姿色，她身为皇后都看不过眼。 万岁爷是谁？他就该要世上最好的。这么多秀女，夹杂几个不上相的也就罢了，全是挑不上筷子的就过份了。 心里哀叹一声，这回肯定吃力不讨好，既要担责，又要被数落。 司礼太监高声将最后五个秀女一一唱名，几位秀女进殿垂手站成一排，盈盈跪拜，“参见皇上皇后，愿皇上万福金安，皇后千岁吉祥。” 皇帝目光在秀女头顶一扫，不说话。 皇后立刻和颜悦色道：“快起身吧！” “谢皇上皇后！” 秀女们行动间，腰间和头上的珠翠佩环相撞，发出轻微的声响。在大而空阔的殿内，显得格外响亮。 皇帝坐直身子，忽然道：“都抬起头来。” 秀女们闻言，皆微抬臻首，垂着眉睫不敢直视龙颜。 皇帝一一将五位秀女打量了一遍，右手轻轻一挥。意思就是一个没瞧上，全撂牌子。 司礼太监会意，指引着秀女们磕头谢了恩退下。 皇后心中一沉，转过头对皇帝道：“万岁爷，这一届的秀女全部选完了，一共留了五位，是不是太少了一些？” 皇帝轻轻应了一声，“就这样吧！” 微微露出疲惫之色来，看了半天早已眼花缭乱，简直比批一天折子还累。 要不是为自己选妃，皇帝是真不愿意来。他并不记得内定要留下的是哪几个，都是皇后在一旁说：“记下名字留用。” 然后过会儿在一旁提醒，“万岁爷看着可心合眼的，就留下吧！” 皇帝点头表示知道了，心里却不以为然。后宫里已经晋了位份就够他忙活的，还有好些个见了面，要想一会儿才分得清楚谁是谁。 这次增添多了，一人在他身上薅一把，就算他是铁打的肾，怕是也要被薅出几个洞来。 从第一名秀女进殿，皇帝就格外留意，特别想认出那日在桂林偶遇的秀女。 她不是不想进宫么？那就偏要留下她，看看她会是什么反应。反而那些想千方设百计想留下来的，偏给她撂牌子。 身为皇帝，也有自己的恶趣味。 只可惜看到最后也没看到她。是自己看花了眼没认出来？随即摇头否定。 她的姿色单看并不让人惊艳，只给人空谷幽兰，出尘脱俗的感觉。 不过今日一众秀女姿色平平，和她简直不能比。若她在里面，自己绝对能一眼认出来。 难道她三选就被筛了下去？凭她的容貌，这是被人暗地里使了绊子。 皇后见万岁爷闷坐着也不说话，脸上更是喜怒难辨，背上不由起了一层热汗。 脑子里飞快地转动起来：万岁爷肯定是生气了，自己这回真是办了一件傻事。留几个长的好看的秀女也没什么，万岁爷本就不是贪色之人。偏偏那瑾贵妃多嘴，自己又将她的话听进去了。唉～真是搬起石头砸了自己的脚。 皇帝忽而笑了笑，问道：“三选筛下来的秀女们，都如何安排了？可有放出宫去的？” 皇后脖颈突然有东西在蠕动的细痒，她不敢直视万岁爷，拿帕子掖了掖嘴，别过头道：“没有放出去的，都在尚仪局跟着精奇嬷嬷学规矩。等学好了，挑出机灵的分派到各宫当差。实在不行的，就放回家去。” 皇帝“唔”了一声，见皇后脸色极不自然，心里哪有不明白的。他的妃嫔们都怕选了好看的进后宫，会影响她们的地位。背地里早打听好了，哪几个最出挑，然后三选直接选不上。 深居宫中从小耳濡目染，皇帝早已不会肤浅的以貌取人。后宫那么多人，不好看没什么，没本事也无妨，放在一边不理会就是了。谁还敢说他一个不是？ 眼睛扫了皇后一眼，手指在宝座扶手上笃笃轻点，“朕想看一看三选筛下来的秀女，所有的，一个也不能漏。” “啊？”皇后愣住了，她敢让人背地里作梗，就是吃准了万岁爷不会过问此事。眼下突然关心起来，定是生了怀疑，要弄个清楚。 找理由推诿是行不通的，万岁爷认准的事，不弄个水落石出不会罢休。无论如何，先把万岁爷安抚了再说。 起身蹲了个礼，道：“是，臣妾立刻让人去安排，等所有人齐了，再请万岁爷相看。” 皇帝扯了扯嘴角，“原本不该兴师动众，不过朕心中有些疑惑，不解不快。忙了半日，想必你也累了。这不是什么大事，等你休息好得了空，再安排也不迟。” 皇后更加笃定万岁爷对选秀之事起了疑心。觎了觎圣颜，想开口舌头又吃了花椒似的，又麻又涩。心里沉甸甸的，选秀所有事宜全是她一人经手，出了问题，责任就全部落到她的头上了。 皇帝站起身，“天儿不早了，朕该走了。你早点休息，别太劳累。” 皇后忙蹲身，“万岁爷吃了晚膳再走吧！臣妾已经让人准备好了。” 皇帝摆手，头也不回道：“朕还有政务要忙。” 皇后看着万岁爷的背影，心里既惆怅，又是被石头一样压制着，透不过气来。天子如神隔云端，明明触手可及，却总是遥不可及。 忙到现在浑身乏累，一颗心更是疲惫不堪。掌管六宫琐事，就算没有功劳也有苦劳吧！在万岁爷那里不兴这个，你做的好，是份内之事，是应该的。做的不好，嘴上不会说什么，平时冷着你，让你煎油锅似的，诛心啦！ 青婵见主子呆愣着出神，在一旁道：“娘娘，该回去了。” 皇后回过神，看了看外面的天色，倦懒道：“回吧，这段时间真是累坏了，本宫要好好歇歇了。” 第96章 无功受禄 薛尚仪下了值，垂着眼皮子准备回去好好休息。这段时间一直忙，真是累坏了，走路整个人都晃悠。 刚迈出值房，就听外边有人喊了一声：“薛尚仪。” 薛尚仪抬头去瞧，认出是皇后宫里的，脸上立刻堆起笑来，“是银杏姑娘啊！找我可是有什么事？” 银杏微微一笑，“薛尚仪，能否借一步说话？” 薛尚仪颔首，伸手做了个请。皇后娘娘有吩咐，天大的事也得搁一边去。 银杏转身在前边带路，薛尚仪跟着，两人一路有一搭没一搭闲聊，不一会儿进了泰和殿。 皇后穿着一身青色常服，头上钗环尽除，歪身坐在榻上，一个小宫女跪在一旁给她轻轻揉腿。 薛尚仪上前行礼，“请皇后娘娘安。” 皇后伸手虚抬了一下，曼声道：“薛尚仪快免礼，选秀这段时间，真是辛苦了。早就想叫你过来说话来着，一直不得闲。” 薛尚仪忙道：“都是奴婢该当做的，不谈辛苦。只要事情圆满，主子们满意，就是奴婢的福泽了。奴婢也老想着来给主子请安，奈何总腾不出时间来。” 说的都是场面话，也是实话。下人们做事不求无功，但求无过。哪里还敢居功说辛苦？上头主子们要时不时巴结，下面的人也不能掉以轻心，出了岔子白白跟着担责。 “尚仪是宫里的老人了，做事自然是没得挑拣，不过……”皇后身子动了动，换了一个稍微舒服一点的姿势，“本宫瞧着，今年的秀女相比往年，出挑的没几个，甚至可以说很普通，不知是何原因？” 薛尚仪心里咯噔一下，出挑的本来不少，三选时不是按您的意思，都给筛下去了吗？ 正要开口，窥见青婵警告的眼神，脑海中突然涌现出一个念头，难道选秀的事露了馅？来时就知道，无缘无故召见，肯定不简单。 强迫自己镇定下来，清了清嗓子，道：“回娘娘，这次秀女中容貌出色的有几个，不过只观其貌是不够的，要内外都出挑才行。奴婢蒙主子器重，这样大的事自然要尽心尽责，不敢有一丝敷衍。留下来的秀女皆外貌端庄，形体健美，仪态得体，甚佳。” 皇后显然对这个说法很满意，很快摆出笑脸道：“不是本宫疑心尚仪，主要是今日殿选过后，万岁爷突然问起落选的秀女，还说要将她们召集起来，给万岁爷过目。本宫也是无奈，只能请尚仪过来提前商议一下，免得到时又出差池。” 薛尚仪这下全明白了，万岁爷起了疑，这顶帽子皇后娘娘是不可能接的。 话只需露半句，不用主子点明，自己要懂事儿，识趣一点。为了不给主子添麻烦，把错处转移到自己身上，一个人全给兜下来。 不兜下来，上面怪罪，管你是听命行事还是自作主张，不死也得蜕层皮。 兜下来，皇后娘娘说不定看在她识时务的份上，帮忙求个情从轻发落。两相比较，还是后者比较划算一些。 打定了主意，薛尚仪哈腰道：“奴婢办事不力，牵累了娘娘，罪该万死。明日奴婢就把落选的秀女集中起来，若皇上怪罪，奴婢一人做事一人当。” 皇后没想到她会这么上道，反倒有点不好意思起来。她挥了挥手，捶腿的小宫女起身退了出去。“薛尚仪如此深明大义，本宫铭记于心，以后不会忘了你的好处。” 这话听过就算了，不能当真。主子们这会儿得了好处说的好听，转过身就能翻脸不认人。薛尚仪脸上摆出一副受用的模样来，“奴婢先谢过皇后娘娘。” 这时，青婵手里捧着一个红漆锦盒过来，皇后素手一指，“本宫新得了几枝上好的人参，这个赏给你拿去补补身子。” 薛尚仪受宠若惊，连连摆手，“奴婢哪里配用这么好的东西，简直暴殄天物。” 皇后不想多言，看了青婵一眼。 青婵嗳了一声，道：“一枝人参罢了，不值什么。娘娘赏赐，薛尚仪还不快谢恩。” 话说到这份上，薛尚仪只能无功受禄。她从青婵手里接过锦盒，蹲身道：“奴婢几世修来的福分，得娘娘如此厚爱。” 青婵笑道：“只要对娘娘忠心，自有你的好处。行了，娘娘今日累了一整天，怪辛苦的，要早点歇着。薛尚仪也早点回去，明天的事别忘了。” 薛尚仪连声应是，又对着皇后娘娘行礼道谢，方从泰和殿退出来。 回去的路上，心里已经开始想着明日怎么过皇上那一关。召集秀女们不难，就怕到时皇上看了，龙颜大怒。 一想到皇上，心里开始不安起来。 她这次的确下了狠手，秀女中五六个容貌齐全，身段儿顶顶高级的，全被筛掉了。 后宫的主子娘娘们但凡家中有人应选的，几乎都找过她。都希望自己的亲眷能中选，以便今后在深宫中有个说体己话，可以相互帮衬的人。 她一个小小的尚仪，能怎么办呢？留下的名额有限，主子们又一个都不能得罪。 最后只能一不做二不休，将长的好看又没有背景的全筛下去。至于殿选能不能被选中，就看她们的本事了。 原以为皇帝会和往年一样，不会过问。看来人真不能做亏心事，一旦做了，真就怕什么来什么。 薛尚仪一走，青婵轻声道：“娘娘安心歇息吧，薛尚仪都表了态，您还有什么好担心的。” 皇后揉了揉眉心，强打起精神道：“本宫这心里总觉得不安，万岁爷从来不对这些事上心，今天很是反常。” 反常必有妖啊！ 青婵这才明白主子到底担忧什么，难道皇上要看落选的秀女们，不是为了看她们长的什么模样？ “那娘娘预备怎么办？” 皇后疲惫地合上眼，能怎么办？且走一步看一步吧！万岁爷最让人捉摸不透，他的心思谁也猜不透。 他的人也让人猜不透。 大多时候，他都挺温和，平易近人，给人一种特别容易亲近的假象。 等见识了他的手腕，还有深不可测的城府，才会知道他是一个极能忍的人。 能坐上皇位的人，可不是仅凭运气。 第97章 自食其果 “醒醒，快醒醒！都别睡了，赶紧起来，起来！都聋了吗？” 突然一声炸响在屋子里传开了，门被拍得震山响，紧接着每个人身上被什么东西抽打了一下。 “你，你，还有你，所有人麻溜的，赶紧穿好衣服站好队集合。别一个个挺尸似的，天塌下来都不醒。” 本来睡的好好的，突然被惊醒，所有人迷蒙着双眼，都不知发生了什么？ 有个正做着美梦呢，被打断了，她嘟囔道：“哪个吃饱了没事干？还让不让人睡觉了？烦死了！” 薛尚仪往屋里走了两步，冷笑一声，道：“哟，还当是在自己家里呢，一个个跑到宫里享福来了？都回过魂来，给你们半炷香的时间，不许抹脂打粉，赶紧收拾好了。别磨磨蹭蹭的，快点！” 一通火烧眉毛似的嚷嚷，都不明白怎么回事，有胆大的问了一句，“发生什么事了？” 薛尚仪斜睨发问的人一眼，寒声道：“教养嬷嬷难道没教过你们，少说话多做事？留着你们的好奇心，只管听命行事。不然哪天掉了脑袋，可别怪我没提醒你们。” 再也没人敢说话了，大家伙赶紧爬起来穿衣洗漱。等所有人都齐了，薛尚仪逐个打量众人的脸，然后道：“今天什么也不用做，全部给我打起精神来。” 众人心里都疑惑，却没人再当出头鸟。 泰和殿内，皇帝坐在上首，看完了最后一名落选的秀女，一张脸比冬天的雪还冷几分，一双眸子更是冰冷刺骨。 为什么秀女里面都没有她？难道那日只是一个梦？或者自己弄错了，她根本就不是秀女？ 如果不是秀女，她又是谁？ 皇后偷觎万岁爷的脸色，心里惶惶地跳，有种大祸临头的感觉。万岁爷越是不吭声，越让人害怕。 皇帝抬起眼皮看过来，道：“人全部都在这里了？” 皇后从没见过万岁爷这样的神情，他向来喜怒不形于色，看来这次是怒到极致了。 为了谨慎起见，她把目光挪向薛尚仪。 薛尚仪上前跪倒，“回皇上，所有落选的秀女全部在这里了。” 皇帝沉吟片刻，视线落在薛尚仪身上，又问：“三选时可有离宫回家的？” 薛尚仪道：“回皇上，没有。三选没选上的，需教习嬷嬷教完规矩，不合格的才让其出宫回家。” 皇帝颔首，看来她的确不是秀女。自己一开始就搞错了。 皇后紧紧捏着帕子，整个人因为万岁爷的一个动作，一个眼神紧张不已。 薛尚仪更是大气都不敢出，她已经做好了认罪的准备。就是不知道皇上盛怒之下，会不会一声令下，要了她的命？早知道就不背地里徇私舞弊了。可惜世上没有早知道。 秀女们更是丈二和尚摸不着头脑，不明白皇上皇后怎么会突然召见她们。心里既疑惑又紧张。 同时有人心里存着一丝期待，会不会皇上发现留选的秀女不过尔尔，特意来看落选的秀女们。难怪薛尚仪不许她们打扮，肯定是怕皇上发现落选的秀女们姿色远比留选的要好。 如果真是这样，会不会有机会被皇上看中，然后封个主子？ 整个大殿一时出奇的安静，针落可闻。 忽然，皇帝道：“没事了，都退下吧！” 皇后一愣，怀疑自己听错了。 薛尚仪更是如闻天籁，世上再没有比“没事”更好听的话了。 心怀期待的秀女们颇为失望。 直到皇帝起身出了大殿，皇后才反应过来，赶紧蹲身，对着皇帝的背影道：“臣妾恭送万岁爷。” 薛尚仪和一应秀女们齐声道：“恭送皇上！” 出了泰和殿，皇帝站在台阶上眯着眼看日头。阳光有点刺眼，晃的人眼睛都不想睁开。 正意兴阑珊，脑海中又浮现桂林中看到的那张脸，她究竟是谁？除了秀女，后宫还有谁能进出？ 皇帝遮挡阳光的手缓缓落下，他突然想到一个可能，心里急切想知道真相。 突然脚步飞快出了泰和殿。庞德海和一应内侍忙脚步不迭跟上。 廊下，曲落星闲来无事，主动帮着给鸟儿们喂食。微风徐来，吹动她的秀发和衣裙，给人飘飘欲仙之感。 皇帝隔老远就看到了那抹身影，他无声制止了所有人，一个人缓缓走过去。 曲落星看鸟儿们叫的欢实，淡淡的笑了笑。 刹那间，周围所有的一切都消失不见，皇帝的眼中只剩下那张浅笑嫣然的脸庞。她的一举一动，一颦一笑都让他挪不开眼。一颗心更是没来由“扑通扑通”跳的越来越响，越来越快。这是生平从来没有过的感觉，既陌生又新奇，更抑制不住。 曲落星似有所感，抬眼去看。 阳光照在她的脸上，五官异常清晰。正是那日桂林中的姑娘。皇帝脑袋一片空白，胸腔充盈着喜悦，仿佛喜爱的东西失而复得。他目不转睛盯着，连眼睛都不敢眨，生怕一眨眼就消失不见了。 曲落星看到离自己不远处，立着一个身形欣长的男子。待看清容貌，心里一惊，皇上？ 见他面无表情盯着自己呆看，心道：完了，一张脸跟石板似的，肯定是认出我了。怎么办？再像上次一样，扭头就跑？ 转念一想，不行，皇上已经知道了自己的身份。躲得过初一，躲不过十五。 思及此，赶紧跪下，道：“臣女曲落星，参见皇上。” 皇帝闻言脚步猛地顿住，硬生生停了下来。嘴里不由自主道：“竟真的是你，竟然是你！” 一颗心刹那冷却下来，怎么偏偏是她？为什么会是她？ 他从未对一个女子有过这种感觉，老天却和他开了一个这样的玩笑。 这世上所有的女子，只要他想要，唾手可得，独独她不行。 他不止对一个人说过，要给她和老二赐婚。这件事更是传扬开来，怕是连厨房里劈柴的都知道了。 他这是空欢喜了一场？ 还是自食其果？ 这个结果不正是自己一手造成的？按母后的意思，她就是这届的秀女之一。并且最后会毫无悬念入选，成为自己的妃嫔之一。 因为对母后的戒备，自己亲手将她除名了。 可笑的是，见了她一面，就念念不忘。 实在是滑天下之大稽！ 第98章 人有劣根 曲落星跪在地上，久久不闻皇上说话，心里开始犯怵。眼角余光分明只能看到明黄的衣摆，却生出一股无形的压迫感来。 她咬着唇觉得有点委屈，堂堂皇上没必要这么小心眼吧！针尖大的事，非要搞得她犯了滔天大罪一样。 她本来不是胆小怕事的性子，有时候犟脾气上来，九头牛都拉不住。凭他高高在上，这种芝麻大的小事，还真能把她怎么了？ 心想，老这么跪着也不是个事啊！让别人看见了，还以为她被罚跪呢。壮着胆子抬起眉睫偷偷窥探，不想皇上正定定地盯着她，目光冰冷。眼中似震惊，似愤怒，又好像带着一点肃杀之气。 她赶紧垂下眉睫，心里顿觉丧气，这宫里是一刻也不想待了。动不动就命悬一线，胆战心惊，哪里是人过的日子？要是这时候有双翅膀，就这么飞出宫去多好啊！ 搞不明白怎么有人会拼命想进来。 皇帝见她抬头匆匆一瞥，一双鹿儿似的眼中带着一丝怯意，小脸上还带着委屈。稍一恍惚，心想她肯定是被自己的样子给吓着了。 赶紧移开视线，正巧看到她衣领下肤若凝脂的脖颈。头上的碎发落在上面，让人忍不住想伸手拨开。脸上微微一热，迟疑了一下，将视线转到鸟笼子上去了。 笼子里的鸟许是吃饱了，也不叫，只顾着埋头清理身上的羽毛。 皇帝嘴里随意道：“起身吧！” 曲落星赶紧谢恩，“谢皇上。” 然后起身，双手交叠在身前，规规矩矩肃立。 皇帝平了平心绪，问道：“太后呢？” 曲落星想也没想，回道：“在里面呀！” 皇帝眼眸一动，她说话和别人不一样呢。所有人包括皇后在内，开口闭口就是回皇上，回万岁爷。还从来没有人和他用这种随意的语气说话，他居然还莫名的喜欢。 想继续再和她说些什么，又不知如何开口，聊什么话题。搁平时，他是很不耐烦与人说没用的话。有那闲时间，不如多看点书。 曲落星巴不得皇帝快点进去见太后，自然不会没话找话。气氛一时有些僵硬。 这时，丁嬷嬷从里面出来，对着皇帝行礼道：“万岁爷来了？老祖宗正问是谁在外面说话呢！” 皇帝素来对宁康宫的人客气，淡淡嗯了一声，道：“朕过来看看母后。” 说完状似无意地看了曲落星一眼，曲落星赶紧垂着眼避开了。这要是被人发现她与皇上对视，给她扣上一顶意图惑乱皇上的帽子，恐怕要拉下去砍头了。 皇帝见她老神在在垂着头，连头发丝都透着疏离，心里立刻烦躁起来。只要他愿意，多的是人往他跟前凑，简直不识好歹。 强压着怒气，闷头往屋里走去。 曲落星长吁了一口气，又逃过了一劫。原地站了一会儿，为避免等一下皇上出来时又遇见，赶紧走到走廊尽头左转，帮花花草草浇水去了。 她想着，以后没事少在惹眼的地方出现，最好当个隐形人。 皇帝进去关心地询问起了太后的头疾腿疾。 太后笑着说好多了，“多亏了落星，还是她的法子最有效。这段时间睡眠好，精神都跟着好了很多，吃饭也特别香。” 皇帝本来静静聆听，听太后提起她，脑中不由自主闪现刚才曲落星浅笑的模样来。他嘴角不自觉地往上刚弯了一点弧度，猛然警觉，赶紧压下嘴角摇了摇头，似乎只有这样才能将脑袋里的人驱散。 太阳穴突突地跳了起来，自己到底是怎么了？不就一个小姑娘，怎么就被她给扰乱了心绪？这还是那个朝堂上运筹帷幄，在大臣面前雷厉风行的自己吗？ 如果她的身份只是一个小小的秀女，那日桂林的相遇，偶然的可能性很大。 现在她的身份揭晓，加上太后，很难不让人怀疑是人为制造的相遇。 会不会太后一计不成又生一计，她凭什么这么笃定自己会一眼看中？ 就是这样的想法，让皇帝清醒了一点。刚起的心思万万不能叫人知道了，传出去多丢人，趁早掐断了才是正经。后宫什么样的女人没有？何必像个毛头小子，没眼界。 太后见皇帝神游太虚，盯着他看了半晌才唤了一声，“皇帝！” 皇帝回过神来，方知自己刚刚走了神。仔细想了想，记不起太后说了什么，脸色微赧道：“母后刚刚说什么？” 太后叹了口气，“皇帝怎么心不在焉的？和你说话半天都没反应，是不是朝上遇到什么难事了？” 皇帝身子往前躬了躬，道：“没有，可能是太累了，精神有点恍惚。” 太后了然地哦了一声，并不怪罪，温言道：“政务再忙，也要注意多休息，不然铁打的身子也受不了。事是做不完的，什么都比不上你的身体重要。” 皇帝连声应是，“儿臣知道了。” 太后道：“我也不虚留着你了，赶紧去歇会，打个盹儿也行。” 皇帝起身做了个揖，“那儿臣就告退了。” 到了殿外廊下，哪里还有半个人影。皇帝心里不屑，欲擒故纵的把戏而已。迈开腿扬长而去。 太后拔下头上的簪子，拨了拨玛瑙炉里面的香灰。等塔子燃得旺起来，将簪子往炉子里一擦。 “你可看清楚了？” 丁嬷嬷脸色一凛，“奴婢好歹是过来人，绝对不会看走眼。万岁爷看落星的眼神，错不了。” 太后手指点着桌子，道：“这丫头果真没叫哀家失望。哼！人都有个劣根性，越是容易得到的东西，越不稀罕。越是望而不得，反而念念不忘。哀家亲手将人送给他，他还想方设法推阻。现在回过头来想要，却没那么容易了。” 丁嬷嬷道：“这样不是正好。” 太后手指一停，“你太小看皇帝了，他能忍常人所不能忍。不管做什么，都会在肚子里拐十八道弯，脑袋里斟酌再三才会做决定。他在这里看到落星，十有八九又会疑心哀家。说不定走路回去的功夫，已经冷静下来了。” 丁嬷嬷是顶佩服老祖宗的，无论看人看事，一看一个准。“那您接下来预备怎么办？” 太后声音明显一振，“哀家什么都不用做，只管看着就行。看皇帝是为了一己私欲，不顾伦常？还是狠下心来斩断情根。” 第99章 魂不守舍 皇帝裹着杏黄被子仰天躺着，没有一点倦意。只要一合上眼，脑袋里就走马灯似的，细想又什么都记不起来。 索性支起身子，倚着床架子，半躺着发怔。 庞德海正站着犯困，头似小鸡吃米一样。忽然听到有动静，一惊之下瞌睡全没了。 他伸长脖子，帐子里面看的一清二楚，皇上此刻正半靠在床头，并没有睡。 他赶紧往前走了两步，轻声问道：“万岁爷可是有什么吩咐？” 皇帝问：“什么时辰了？” 庞德海道：“回万岁爷，马上午正了。” 皇帝不说话，复躺下合上眼。没过一会儿又侧过身去，发出窸窸窣窣的声响。 他这会儿不光脑袋里一团麻，心里更是憋着一股无名火，烧的他根本没法儿睡。这火究竟从何而来，为了什么，自己都弄不清楚。 庞德海竖起耳朵听动静，心想万岁爷起的早，每天饭后入睡特别快，这么多年雷打不动。今天是怎么了？过了半个时辰了，还辗转反侧，看来是有心事啊。 肯定不是朝堂上的事，每日朝务那么多，要天天这么烦，还让不让人活了？ 仔细一揣摩，心里也有点谱。上次在桂林见了个姑娘，回来就有点心事重重的。今日见完落选的秀女，明显是有点失望，整个人蔫蔫的。又火急火燎跑去宁康宫，万岁爷没让他跟上去，但也远远瞧见他在廊下和一个姑娘说话。那身形和桂林中的姑娘十分相似。 心里暗暗咋舌，万岁爷后宫妃嫔那么多，选秀又新进了一批，竟然还惦记着别的姑娘。就算是头牛，一个人在他身上捋一把，也要把他给捋成一头秃牛。 一愣神的功夫，帐子里彻底安静下来。庞德海悄无声息地退后，捂着嘴打了一个呵欠，然后背抵着墙继续打瞌睡。 皇后同样睡的不安稳，秀女的事还在心里悬着，又得知万岁爷出了泰和殿，直接去了宁康宫。事情不弄明白，就好比判官手里的木板，不拍桌子始终觉得不踏实。 她从床上坐了起来，冷着脸蹙着眉头，心里是百爪抓心。 青婵掀起帐子，见主子脸上不好看，赶紧道：“娘娘是哪里不舒服吗？” 皇后摇头，沉吟片刻，道：“叫进来吧。” 青婵看时辰也差不多了，退出去叫人进来伺候娘娘起身。 等一切妥当，皇后屏退了所有人，对青婵道：“你瞅着庞德海得空的时候，把他请到这里来，本宫有话问他。” 青婵应道：“是。” 下午，皇帝见过了大臣，把刚刚批好的折子交给庞德海锁进箱子里。 又叫取字帖来。 庞德海出去，换了喜子进去伺候文房。 他刚伸了一个懒腰准备去值房好好休息，青婵打着笑脸迎上来，哟了一声，“瞧您累成这样，我倒不好意思开口了。” 庞德海看了她一眼，客气道：“这话怎么说的，娘娘有吩咐，奴才万死不辞。” 青婵用手往下一压，“庞总管言重了，我家主子就是请您过去说说话。” 庞德海苦笑了一下，道：“青婵姑姑，你说咱们这号人是不是最不容易？都是各为其主，心里眼里脑袋瓜里全都得为了自己主子着想。同时又不能得罪了其他主子，实在是不容易啊！” 青婵扯了扯嘴角，“庞总管的意思，叫您过去倒叫您为难了？” 庞德海心道：这还用问，不明摆着是推脱之词。 嘴里却道：“青婵姑姑有所不知，上回万岁爷差点没把我给就地办了。” 青婵自然知道他说的是上次娘娘装病的事，脸上显出几分歉意来。“让您受罪了，我替我家娘娘谢谢您。不过这次您可以放一百个心，就是问几句话的事。” 庞德海知道推脱不过，手往前挥了挥，“行了，您前面请吧！” 果然不出所料，皇后娘娘开门见山，直接问道：“本宫知道你事情多，也不多啰嗦。今儿个万岁爷见了落选的秀女一声不吭去了宁康宫，都做了些什么？” 庞德海哈着腰，道：“回娘娘，万岁爷没让奴才随身伺候。” 皇后嘴角一沉，冷笑起来，“看来本宫平时待人太宽厚了一些，纵得连奴才都不把本宫放在眼里。信不信本宫立刻让人把你的舌头拿剪子给绞了？” 庞德海知道皇后娘娘这会儿是故意吓唬他，不会真把他怎么样。真惹怒了皇后，等出了泰和殿，想治他有一百一千个法子，能叫他生不如死。 都到了这份上了，想明哲保身是不能够了。忙躬了躬身子，道：“前几日，万岁爷无事去桂林散心，在里面碰到了一个姑娘。奴才因为隔的远，没看清楚长什么样儿。万岁爷回去后就有点魂不守舍的。今儿个去宁康宫，还没进去呢，万岁爷就让奴才们不许跟着。” 皇后见他住了嘴，又露出一副欲言又止的模样，气不打一处来。随手抓起桌子上的茶杯就砸过去，杯子掉落在地上，溅的满地都是茶水和碎屑。 “大胆的奴才，你是仗着万岁爷宠你，不把本宫放在眼里了？话说一半留一半，真是长了本事。” 庞德海吓得往地上一跪，磕头道：“奴才不敢，有些事奴才也只是猜测，怕误导了娘娘。” 皇后这才吐了一口气，道：“你只管说便是，至于本宫怎么想怎么做，是本宫的事。并且本宫保证，绝对不会扯到你身上去。” 庞德海心里苦笑，宫里多少双眼睛看着呢。不等天黑，他光临泰和殿的事就众所周知了。 不过他心里也有盘算，皇后娘娘既然起了心，就算他瞒着不说，皇后娘娘总有办法知道。他又何苦得罪这位后宫之主。 于是将自己心里的揣测一五一十全说了出来。 皇后听完抿着唇不言语，过了好半天，道：“你出来有些时候了，赶紧回去吧！” 庞德海不由多想，赶紧告了退，脚下麻溜地出了泰和殿。 皇后长长吐了一口气，事情并不是她预想的那样，心里的石头落了地。 至于万岁爷看上了谁，她倒没那么在意。后宫的女子，多一个少一个又何妨？ 第100章 庸人自扰 庞德海有句话说的太对了，他们这些做下人的不容易，多早晚都不容易。为了能在宫里好好生存，要做主子所不能做的事，要想主子所想不到的事。还要时时刻刻在旁边提点着，不能出一点岔子。主子得了势，自己跟着长脸。否则，这宫里的人谁会把你当人看？ 皇后心里藏着事，加上当局者迷，没往深处想。青婵却是旁观者清，一下子就敏锐地觉察到了事情的核心点。 “娘娘，按理说老祖宗身边能露脸的都是宫里的老人了。经常出入宁康宫的，每日少说也要见上两三回。” 话不能说的太透，聪明人一听自然就明白了。万岁爷每天到老祖宗跟前晨昏定省，里面的几个人是早就见惯了的。 皇后被一语惊醒，是啊，老祖宗身边几个得脸的丫头，万岁爷要能看上早就看上了，不至于等到现在。 忽然一激灵，浑身上下仿佛都浸在了冷水里。她每日去宁康宫晨昏定省，老祖宗身边的几个人一清二楚。要说新来的，除了曲家的那位，再没有别人了。 莫非，万岁爷看上的人是她？还以为选秀过了就万事大吉，谁能想到又整这一出。 刚刚怎么就没有想起来呢？不然问一问庞德海，得个准信总好过在这里胡乱猜疑。 不禁咬牙切齿道：“庞德海这个狗奴才，越发长本事了，当着本宫的面还留着一手。” 青婵缄口不语，这时候可不好凑嘴应声。同为下人，都知道彼此的艰难，她自然不会在背后落井下石。不管怎么样，每次去找庞德海帮忙，他多少都会给几分薄面。这就是他们这些奴才之间的交情。常在宫里走动，彼此之间相互帮衬，做起差事来方便不少。 皇后深吸了几口气，将心里的怒火慢慢压下来。 又想起万岁爷看见秀女名单时那愤怒的模样，还亲手执笔将曲怀庭之女除了名。难不成那股子做派都是假的？ 再一想，不对呀！万岁爷是敢做敢当的性子，他想做什么想要什么，一向都是直接了当。完全不会推三阻四，遮遮掩掩。这样大费周章，岂不是让自己为难么？ 唯一能说得通的，就是两人相遇之前，万岁爷没见过那丫头的真容。 真论起来，那丫头的确是个标致人。主要是她浑身上下散发着一股与世无争，淡然出尘的气质。万岁爷见惯了宫里的千娇百媚，端庄温婉，诗情画意，独独缺了这一种。 物以稀为贵嘛！得不到的永远在骚动！这大概是世上所有男人的通病。 所以，万岁爷不想让曲家的人入后宫是真，后来见了佳人，情难自拔也是真。 换作别人也就算了，偏偏她是曲家的人，曲家又靠着太后。瞧这番势头，很难保证所有事不是太后一手操纵。 难怪艳儿没事就往宁康宫跑，还和那丫头打的火热。定是受了太后的指使，故意给他们制造偶遇的机会。 前后一联系，简直不敢设想。皇后愤然起身，太后放着好好的福不享，非要趟这浑水。哼！说到底，还是差着血脉，不是她亲生的孙子不知道疼。 还有那个瑾贵妃，也让人头疼，和太后一丘之貉。要不是她生的那个贱种，谁也威胁不到阿壮的东宫之位。有太后帮着出谋划策又怎么样？孟家也不是怕事之辈。 幸而万岁爷不过刚刚起了一点苗头，事情还没有到不可收拾的地步。趁着他没有深陷其中，曲家的那位，必须赶紧想法子解决才是正经。 思及此，对青婵道：“你速速让人去把阿壮请过来，就说本宫有很重要的事。” 青婵应下，赶紧吩咐人去。 公孙榆莽从父皇那里出来，正准备回去，听说母妃找他，立刻转道去往泰和殿。 静静听母妃将她的想法说完，公孙榆莽“嗯”了一声，不以为然道：“多大点事呢！您别着急上火，急坏了自己的身子不值当。” 皇后眯着眼，哼了一声，“你可别小瞧了这事。你父皇那样冷性冷情的人，一旦上了心，那就一发不可收拾了。唯只怕情不知所起，一往情深。” 又叹了口气，接着道：“他喜欢个姑娘原也不是什么大事，偏偏她是你皇祖母刻意召进宫来的。等她得了宠，再吹吹枕头风，你的太子之位就玄乎了。” 其它都好说，涉及到太子之位就非同小可了。 公孙榆莽微提了提嘴角，道：“您真是急昏了头了，庸人自扰。父皇亲口说过曲家那丫头救二弟有功，要给他们俩人赐婚来着。虽然还没有下旨，但君子一言，驷马难追。父皇那样注重脸面的人，就算真的起了心思也不中用啊！他老人家还真能和自己的儿子抢同一个女人不成？” 皇后一听觉得有理，世上哪有做爹的跟儿子抢女人的？传出去不怕脊梁骨被人戳断了？ 这才笑道：“我怎么把这茬给忘了。唉～你父皇也是，既说了要赐婚，就干脆点，不就什么事都没有了。” 公孙榆莽见母妃宽了心，笑道：“您再去宁康宫请安时，当着皇祖母和其它各位主子娘娘的面，将这件事提到明面上来。到时候人尽皆知，父皇总不能不承认吧！” 皇后赞许道：“还是你思虑周全，不愧是我的儿，聪明！” 公孙榆莽讪讪地摸了摸下巴，俗话说得好，孩子都是自己养的好。 急着要回去处理父皇交给他的差事，于是嘱咐青婵和一应婢女好生照顾主子，自己告了退，出了泰和殿。 等儿子一走，皇后揉了揉眉心，整个人怏怏道：“本来就没睡好，又伤神费脑的，这会儿头疼的厉害。” 青婵赶紧贴心地将主子扶到榻榻上坐下，手法娴熟地帮她按摩起来。 等缓和一些，皇后道：“你得空了去见见薛尚仪，叫她把心放回肚子里去。落选的秀女们该怎么样还怎么样。至于其它旁的，就不用多说。” 青婵道：“奴婢知道了。” 皇后怯意地合上眼，明日瞅着万岁爷在老祖宗那里的时候，她也跟着去凑个热闹。 第101章 能装善忍 早上的请安，其实就是皇后与各宫娘娘之间，你敷衍我，我应付你，走个形式。 先到的妃嫔依礼见过，按身份位次，找了自己的位置落了座。开场的寒暄客套是少不了的，一来二去，也没什么新意。 等人陆续到齐了，大家一齐给皇后蹲福请了安。 皇后抬手叫起，脸上含笑道：“都是一家子姐妹，不必多礼。都坐下说话，就当在自个宫里一样。” 底下有人就真的不客气，全然不顾上面坐着的皇后，拉着彼此交好的私下里聊得火热。一时间整个大殿叽叽喳喳，说不出的聒噪。 皇后被打了脸，还要端着自己的气度，仿佛她们这样做，并没有对皇后不敬。 瑾贵妃和荣妃自然是不屑做这些的，两人端着茶盏，一边喝茶，一边好整以暇地看戏。 从皇后脸上渐渐僵硬的笑容，不难看出她定是满肚子火气。人有千面，人心亦是。有的人心思挂在脸上，有的人善于伪装。明明恨不得将人家千刀万剐，面上还要装作若无其事，以示她心胸开阔。 皇后就属于能装善忍的，万岁爷总当着众人的面夸赞皇后德行兼备，娴静温和。其实背地里最会使手段，肚子里的算盘打的能开出花来。 别看皇后面上仍保持着微笑，实则一颗心像被扔进了油锅里，被煎炸了个透。 她知道下面这些人对自己是不怎么服气的。不敢明目张胆把她怎么样，逢着都聚在一起的时候，像商量好似的，一起孤立着她。 皇后又好气又好笑，凭你们如何使劲，见了她还不是照样卑躬屈膝，低声下气。越是这种时候，她越要沉住气。没有对比，怎么显出她的气度来？她统领六宫，嫔位以下的，只要她愿意，随便找个理由就能给她们小鞋穿。 她偏偏不这么做，不上这些狐媚子的当。身为一国之母，肚量要大，大到能装得下万岁爷的整个后宫。为区区小事置气，传出去没得坏了自己的好名声。 这样一想，人也松快了，脸上的笑看着又渐渐自然起来。 一心巴结皇后的康嫔，自然不会放过这个好机会。她撇唇一笑，亮着嗓子道：“皇后娘娘看着清瘦了不少，想是六宫诸多事务再加上选秀，劳累过度。” 这话一出，所有人自然不好继续再东拉西扯。纷纷出言附和，也有人不停夸赞皇后娘娘劳苦功高，不愧是万岁爷的左臂右膀云云。 瑾贵妃和荣妃当众翻了白眼，心说这些马屁精还真敢夸，也不怕闪了舌头。 当然凡事都有两面性，有人不乐意听，自然有人听了受用。 皇后本来强打精神的脸，一下子振作了起来。她仍旧摆出温和的样子，含笑道：“能为万岁爷排忧解难，是本宫的福气。” 康嫔立刻接过话头，道：“皇后娘娘聪慧过人，福泽深厚，臣妾们望尘莫及。” 瑾贵妃第一个受不了，刚喝进嘴里的茶变了味，只觉得牙都快酸掉了。她起身扬帕子，象征性地蹲了下身道：“臣妾们给皇后请过安，接下来该去宁康宫给老祖宗请安了。” 说罢也不等皇后开口，转身扭着腰就走。这般明目张胆不把皇后放在眼里，除了她再没有第二个。 康嫔有心想讥讽她几句，碍着位份比瑾贵妃低，怕背上以下犯上的罪名，惹火上身，堪堪忍住了。 皇后目光如炬地看着瑾贵妃的背影，双手紧紧捏着宝座扶手。 就在众人以为皇后终于忍无可忍要发作时。康嫔起身款步上前，扬起帕子蹲身道：“请皇后娘娘移驾，带臣妾们一道过去给老祖宗请安吧！” 皇后收回目光，缓缓吸了一口气，笑着点头，“那咱们姐妹一道过去。” 众嫔妃习以为常，几乎每次都是以这样的结局收场，一个敢挑衅，一个能隐忍。 大家一起起身，又行了礼。皇后打头阵，一群人浩浩荡荡往宁康宫去。 太后现在走完路，已不像最开始时气喘如牛。 等换过了一身衣裳，太后坐在配殿泡脚。曲落星半蹲着，正手法轻柔地揉捏穴位。 丁嬷嬷取了褥子过来给老祖宗搭在腿上，“大早上天凉，太医说了，寒腿不能受冻。” 太后点头，目光落在公孙艳阳身上，嘴角挂着和蔼的笑，“好孩子，到祖母这儿来。” 公孙艳阳依言走过去，挽住皇祖母的胳膊，做出亲昵的样子来。“您叫我过来，可是有什么好东西要给我？” 太后和煦地笑起来，“你这猴精，我这里的好东西，等你出嫁的时候，都陪给你做嫁妆。” 公孙艳阳被说的不好意思了，摇晃着皇祖母的胳膊，撒娇道：“孙儿大清早来，竟是讨您取笑来了。” 太后乐不可支，“男大当婚，女大当嫁。天经地义的事，怎么是取笑呢？” 正说笑着，外面突然传来击掌声，这是给屋里发的暗号。 春荷赶紧替下曲落星，拿干帕子替太后擦了脚，然后穿上厚棉纱袜子。等扶太后坐好，外头下人们请安问好的声音传来。 曲落星一听皇上来了，伸手去接春荷手里的银盆，道：“这个我拿出去吧！” 春荷哪里肯，侧身躲开，“姑娘累了这么久，歇会吧！” 太后眼角斜斜一飞，丁嬷嬷会意，笑着道：“盆先拿到后面去放着吧！” 春荷答应了一声，端着盆往侧间去了。 皇帝穿着一身明黄刺绣的衣服，想是下了朝就过来了。 他走到太后跟前恭恭敬敬行了一礼，“儿臣给母后请安。” 太后指了指一旁垫了狐皮褥垫的楠木椅，“快坐下说话。” 皇帝一面坐，一面对屋里跪着的人道：“都起来吧！” 目光一转，落在了公孙艳阳身上。将她从头到脚丈量了一遍，道：“你倒是叫朕刮目相看。” 公孙艳阳身子往太后身上一靠，撅着嘴道：“哼！又来一个取笑我的。敢情我这么不招人待见。” 太后拍了拍她的手，笑道：“你父皇这是夸你有孝心呢！谁敢不待见你，我第一个就不依。这段时间多亏了你和落星，我的腿疾头疾缓解了大半了。” 皇帝放在膝头上的手指微微动了动。眼尾一扫，入眼是木头一样杵着的身影。 第102章 环环相扣 曲落星低着头，眼睛乖顺地盯着自己的双脚，尽量降低自己的存在感。 这些日子亲身经历的许多事情，让她深知在宫里生存的不容易。也明白不想麻烦找上身，就要少说话，不冒尖，不要让自己成为别人瞩目的对象。 不然，就算是石头缝里长出来的野草，也经不住三番四次的折腾。 她这副和尚参禅的模样，让皇帝心里又开始老大不痛快起来。当着太后的面又不好挂在脸上，只微微蹙起了眉头，转动着拇指上的扳指。 下了朝他本该先去换身衣裳，然后接见臣工，议完了事再来请安。 今日也是鬼使神差，迫不及待就跑过来了。踏进宁康宫的前一刻，他心里就在想，要坏事了，他管不住自己的心，连脚也管不住了。 又宽慰自己，看吧，多看几次，没准看够了，就不稀罕了。 一边想，那双脚就迈过了门槛。眼睛往屋里一扫，看到她果然在，心里隐隐雀跃。目光强忍着不往她身上飘，脑袋里混沌一片。 要是换了别的姑娘，他直接下一道旨，先晋个位，横竖是他的人，慢火熬粥，也不急在一时。 可这位不一样，他亲口当着曲丞相，太后，还有阿土说了要赐婚。她已经算是自己未来的儿媳人选。他再不要脸皮，也不能把主意打到她身上去。 到时候大家怎么看他？阿土又怎么看他？ 人人都说他凉薄，情浅。只有他自己知道，后宫里那么多妃嫔，全都是照着一个模子培养出来的。越多他越觉得乏味，没意思。每日翻牌子也觉索然无味。 她不一样，浑身那种气质，是与世隔绝的。尤其那双眼睛，干净到极致。让人一看就想起天边的云，河里的水，天山的雪。 当然，最重要的还是生的好看。第一眼见她，阳光斜斜洒在她的脸上，也不知是阳光照亮了她，还是她惊艳了阳光。人的第一感觉还是非常重要的，那种怦然心动，一旦有了就根深蒂固，很难拔除。 只可惜一切都是镜中花，水中月。能看，能想，摸不着。 太后眼梢儿早就留意着皇帝的举动，见他眉峰渐渐拧成了疙瘩。心里不禁一怔，显然没料到皇帝会在这么短的时间，用情这么深。 皇帝向来喜行不与人色，看来也是情难自已。 许是察觉到太后的目光，皇帝怕被看出端倪来。拍了拍膝头站起身道：“儿臣还有奏折要看，得了闲再来看您。早晚天凉，您仔细着身子。” 太后才说了声好。 有宫女进来禀告，“老祖宗，皇后娘娘带着各位娘娘给您请安来了。此刻都在正殿候着呢！” 太后笑道：“叫她们都到这里来，正好见见万岁爷。” 转而对着皇帝道：“既这么，且等她们请过了安，你再走。” 皇帝笑了笑，不置可否。 头戴九凤衔珠冠的皇后身影款款进了殿，紧随其后的是瑾贵妃，荣妃，珍妃。再就是康嫔，俪嫔等几个嫔位。 给太后请安，嫔以下的只需在殿外尽孝心就成。 皇后带头，分别齐齐整整给太后和皇帝行礼问安。 “臣妾给老祖宗请安，老祖宗吉祥。” “臣妾给万岁爷请安，万岁爷万福金安。” 太后说了免礼，叫人看座，又吩咐人上茶。 一众嫔妃按位份依次落了座，见万岁爷也在，原本强打精神的脸，突然之间容光焕发。有人不停拿手一会儿摸头上的簪子，一会儿抚耳朵上的坠子，还时不时扯扯衣服裙摆。生怕哪里不够完美，给万岁爷留下不好的印象。 她们可有好些日子没见着万岁爷的面儿了。白日里总说忙，晚上又不翻牌子。幸而万岁爷一视同仁，不偏袒任何一个，公平的很。 太后看着底下坐着的人，笑容可掬道：“今儿凑巧，你们万岁爷也在。平常你们总埋怨见不到人，这会子见到了，多陪万岁爷说会儿话。” 皇后笑道：“万岁爷朝务繁忙，忧心国事，臣妾们能理解则个。” 太后点头，“还是皇后通情达理。不过皇帝不能光顾着国事，须知家事不扫何以扫天下？” 皇帝点了点头，脸上隐约有笑意，“儿臣谨记母后教诲。” 瑾贵妃一双丹凤眼朝公孙艳阳斜斜一飞，道：“艳儿最近怎么突然变勤快了？以前请安都是排最后一个，现在比我们还早。” 公孙艳阳调皮一笑，“儿臣可不是为了来请安的。” 皇后心道真是天助我也，她正愁如何把话题引到曲落星身上去。万岁爷要赐婚的事都只是私底下在传，不能拿到明面上来说。 当即对着瑾贵妃和颜悦色道：“妹妹有所不知，老祖宗每日早上走路锻炼，不光腿疾，就连头疾也好转了许多。” 瑾贵妃口中说着“原来如此”，心里却道这事宫里谁不知道？不知这贱人又在耍什么花招？ 皇后目光慢慢移到曲落星身上，“这可都是曲姑娘的功劳。” 曲落星一听皇后提到她，自然不能就这么干杵着。她朝皇后微微一福，道：“都是臣女应该做的，老祖宗身体康健，乃是臣女的福气。” 皇后啧啧两声，道：“真是个伶俐人，既能干又会说话，老祖宗可真会挑人。” 曲落星笑了笑，对皇后的称赞做了回应。 太后脸上透着高兴，“是啊！多亏了她，困扰哀家这么多年的病痛才得以缓解。” 皇帝一双眼睛又忍不住望了过去。见她站的笔直，一双眼睛低垂着，眉心微微拧了一个小疙瘩，也不知道在想些什么。 皇后目光在万岁爷和曲落星之间来回一转，了然于心。道：“曲姑娘模样生的好，让人一见就喜欢。要不是阿壮已然定了亲，臣妾真想讨来做儿媳妇。” 康嫔赶紧送上神助，“皇后娘娘，大殿下定了亲，二殿下不是还没着落吗？” 此话一出，太后看着皇后的目光带着探究之色。她知道皇后很有肚才，说话做事一环套一环，环环相扣。 她不可能这么好心，关心起阿土的亲事。这样看来，皇帝心里的那点小九九，皇后全知道了。 第103章 心如飞絮 皇帝愕然心惊，心里的想法与太后是如出一辙。本以为那点见不得光的心思神不知鬼不觉，只等着过些时日，慢慢就淡了，自己也不必受这种煎熬。 偏偏皇后抓住了这事不放，非要在这上面做文章。 皇帝不禁咬着牙冷笑，皇后当真是眼睛毒辣，任何事只要有一点苗头，都瞒不过她去。还有庞德海那个杀才，他不漏口风，皇后还真的能掐会算，通天了不成？ 这个吃里扒外的东西，偷奸耍滑是无所不能，这么下去怎么得了？就算不杀也不能轻饶了他。 皇帝眼皮子往下一放，颇为烦躁地转动着手指上的扳指。也怪自己不争气，管不住心，不过一个黄毛丫头，搅得他七魂丢了六魄。他的果断哪里去了？帝王的尊严哪里去了？ 脑子里心里是一片乱麻，当着这么多人又不能叫人看出来。极力自持着，脸上总算是绷住了。 忽听得瑾贵妃轻声一笑，道：“康嫔妹妹这话就不对了，皇后娘娘既然这么喜欢曲姑娘，让大殿下娶回家做侧妃也不是不可以。难道凭大殿下的身份，还委屈了曲姑娘不成？” 她就知道皇后没安好心，这么急赤白脸，迫不及待，还故意当着万岁爷的面。是生怕亲事说不成，她不好坐收渔翁之利？ 有太后和万岁爷在，康嫔愈发不敢有半分逾矩。她嫣然一笑，道：“在皇后娘娘心里，二殿下与大殿下都是娘娘的孩子，不分彼此。手心手背都是肉，一碗水自然要端平。” 瑾贵妃心中冷笑，这样的话你敢说，我还不敢听呢。这个节骨眼上，皇后是生怕谁抢了她亲儿子的太子之位。听说上次阿土在宫外出了事，说不定就是皇后使的黑手。背地里要人的命，人前装出一副心慈和善的嘴脸。 她脸上不温不恼，闲闲地道：“手心手背也有里外之分，就好比咱们的位份，也有高低之分一样。皇后娘娘主六宫之事，免不得要多费心操劳。倒是康嫔妹妹放着好好的福不享，也跟着劳神费力的，实在让本宫汗颜不已。” 康嫔脸色微微一变，心里憋着一股气，又不敢发作，只能悻悻闭了嘴。 瑾贵妃话里的意思再明白不过，一则，皇后娘娘是国母，所有皇子都要尊称她为嫡母不假。但别人生的孩子，怎么能和自己十月怀胎，从身上掉下来的比？更何况帝王之家把血缘看的尤为重要。 二则，太后、皇帝、贵妃都在，别人都还没开口，她一个小小的嫔位就跳出来蹦哒。那副急于巴结讨好的嘴脸，简直让人不忍直视。 瑾贵妃说话向来随心所欲，还带着几分尖酸跋扈。奈何她位份仅次于皇后，又有太后罩着，大家敢怒不敢言。就连皇后，在人前时，也要让着她三分。 向来做和事佬的太后，此时也不说话。手里端起白玉茶盏，有一下没一下地吹着茶沫。 “瑾妃妹妹。”皇后脸上依旧保持着得体的微笑，缓缓叫了一声。 她每次故意漏掉贵妃封号里的贵字，还总笑着说叫着顺口一些。果然，瑾贵妃气得脸都变了。 皇后笑的越发温和，正欲开口，突听万岁爷沉声道：“够了！” 皇帝本就心烦意乱，被她们一吵更觉得头大如斗。这宫里的每个人都在装模作样，表面上笑语晏晏，其实内心里巴不得把对方生吞活剥。每日勾心斗角，暗自较劲，乐此不疲。 他是真的厌烦了，宁愿让自己忙得精疲力竭，也不想在一堆虚伪的女人中间周旋。 如果有一天，他的后宫干净了，该多好。 屋里一时鸦雀无声，大家都把目光移向万岁爷，奇怪向来温和喜怒不挂在脸上的人，怎么为这点小事不高兴了？ 皇帝闭了闭眼睛，也罢，赐婚吧！也好叫自己彻底死了这份心。这样的局面是他亲手造成的，自己种的瓜再苦也要咽下去。 等调匀了呼吸，皇帝道：“很多事相信你们早已心知肚明。曲姑娘救阿土有功，朕早生了给他们赐婚的念头。朕召曲丞相商议了，也问过了阿土，告知了老祖宗，他们都没有异议。” 说到这里顿了一下，视线缓缓移到曲落星身上。脸上尽量做出稀松平常的神色，实则一颗心狂跳不已。 “曲姑娘，现在朕想听听你是什么想法？这门亲事你是愿意还是不愿意？” 到底还是心有不甘，自登基御极，还没有他得不到的东西。只要她拒绝，自己为了她，就算被人戳脊梁骨，他也愿意顶着。 殊不知除了太后和皇后，已经有人觉察到了不寻常。万岁爷什么时候变得这么近人情了？他是没事打听别人的想法，问别人愿不愿意的人吗？ 曲落星早站得累了，左右脚轮流换着支撑身体。突然听到皇帝钦点她，茫然抬起头。竟和皇帝的视线撞个正着，虽然隔的远，仍能感受到那双眼睛黑曜石般熠熠生辉。 曲落星匆忙移开视线，却见一屋子人都看着她，似乎都在等着她回答。 她脸上微微一红，心里思量着，若说不愿意，那是嫌命长了。就算皇上不追究，荣妃娘娘也要将她拉去杖毙了。 可她一个姑娘家，如何好意思开口说愿意呢！瞧瞧那一双双戏谑的眼睛，都等着看好戏呢！ 突然心里一动，目光求助地看向公主。 公孙艳阳接收到她的目光，想当然的以为她是愿意的，只是不好意思开口。 赶紧露出了一个笑脸子，冲着皇帝道：“父皇，这还用问吗？落星自然是愿意的，二哥和她郎才女貌，年龄相当，简直是再合适不过了。有句话说的好，叫天作之合！” 年龄相当四个字似一把利剑，深深插在了皇帝的心窝子里。话听着刺耳却是事实，她比阿壮还小几岁，自己都可以当她爹了。试问哪个花骨朵一样的小姑娘，不希望自己的夫婿是个少年郎？ 皇帝心里是越想越苦楚，最后那点期望也渐渐熄灭了。他突然想起了一句话：平生不会相思，才会相思，便害相思。 说的不正是他么，本不知相思为何物，刚刚有了相思的人，受着相思的折磨。却发现害他得相思的人，得不到。 第104章 柳暗花明 皇帝内心是难以言喻的酸涩。倘若是兄弟之间，他还用不着这么顾忌，大不了公平竞争就是了。要他和自己的儿子抢女人，这种遭人耻笑的事他做不出来。 心里苦笑着，也许上辈子造了孽，这辈子还债来了。事情到了这个地步，放不下也不成了。成全了他们，自己断了念想，也未尝不是一件好事。 他挺直了脊背，嘴角渐渐挽成凉薄的弧度，下狠心道：“既是天作之合，那朕就让人拟旨……” “父皇且慢！” 所有人循声望向门外，公孙榆壤一袭紫衣格外惹眼。 他缓步走到太后面前，行礼道：“孙儿给皇祖母请安。” 太后眉眼温和道：“快免礼吧！” 心想这孩子来的凑巧，时间掐的准。这宫里头，说不隐秘吧，它有多到数不清，见不得光的秘密。说隐秘吧，每个人的一举一动都在别人的眼皮子底下。 看来阿土是得了消息特意赶过来的，如果没有猜错，他不同意这门亲事。 公孙榆壤对着皇帝一揖，“儿臣给父皇请安。” 皇帝“嗯”了一声，整颗心因为儿子的出现突然蜷缩起来。艳儿说的没错，他们正值青春年华，的确很般配。 他直视着儿子，脑袋里是一片空白，嘴里吃了黄连药丸一样，苦涩道：“你怎么来了？” 公孙榆壤被父皇灼灼的目光看的莫名其妙。心道莫不是父皇知道自己要反对赐婚，生气了？ 拿眼角看向曲落星，见她低眉顺眼站着，那模样有点像受了气不敢言声的小媳妇。先不论父皇会怎么样，自己答应了她在先，绝不能做出尔反尔的事来。 公孙榆壤思量了一下，才开口道：“父皇，儿臣不同意这门亲事。” 一屋子人瞬间僵住了，脸上神色各异。有觉得好玩的，擎等着看下文。有不解的，历来还没有人敢当着这么多人的面，打万岁爷的脸。当然还有失望的，只要万岁爷当众开了金口，这事就成了。关键时候出了状况，真是计划赶不上变化。 曲落星瞬间如释重负，二皇子简直如神降临。只要这婚赐不成，她就有希望出宫，还是过原来自由自在的日子。 荣妃倍感意外，当初她不同意的时候，儿子还苦口婆心劝她来着。这会儿他怎么改了主意？纵然不解，心里清楚儿子这么做自有他的用意。是以坐在人堆里，置身事外。 皇帝更是猛然一怔，几度怀疑自己是不是听错了。他勉力自持，一双手忍不住打颤。一眨眼的功夫，屋子里突然变得亮堂起来，就好像黎明前的第一束曙光，刺破了黑暗。 目光又状似不经意扫了曲落星一眼。见她盈盈立在那里，夹在一堆美人中间，也是一等的一出挑。 只要他点了头，之前所有的一切都不算数，他的机会就来了。一颗心抑制不住地砰砰直跳，擂鼓一般。 公孙榆壤观察父皇的神色，没有震怒，只是有点吃惊，似乎不敢置信。是不相信他会忤逆圣意，公然抗旨不遵？ 父皇脸上还有一种他看不懂，也说不清的神色。像是激动，又像是欣喜，几种神色交织在一起，叫人摸不着头脑。 皇后冷冷看着皇帝，嘴角牵起嘲讽的笑。万岁爷所思所想到底是什么，别人不知道，她是门儿清。前一刻丢了魂一样，这会儿活过来了。脸上都放着光，就像枯草逢着甘霖了。 这世上情字最苦，也最藏不住。越怕人知道越容易自乱阵脚。万岁爷是一条道走到黑的性子，认准了的人和事，九头牛都拉不回。真要遂了他的意，可就大事不妙了。这丫头迟早是个害人精，留不得。 她强压住心中的愁绪，强打着笑脸道：“你父皇也是一番美意，刚刚还夸赞你俩是天作之合呢。” 公孙榆壤对着皇后行了一礼，复又对着皇帝道：“恕儿臣不孝，不能从命。” 皇帝从来不知道，被人拒绝居然也有让人高兴的时候。心里再美滋滋，嘴上也要装装样子，“你也老大不小，该成亲了。” 只简单的一句话，再不多说了。怕用力过猛，又生变故。 皇后倒似她肚里的蛔虫，偏要作梗，“万岁爷说的对，男大当婚，女大当嫁。你大哥年下成婚，你这会儿订下亲事，正好翻过了年成婚，好事成双啊。” 公孙榆壤微微侧过身子，清透隽逸的侧颜堪称绝色。他张了张嘴，欲言又止，故意做出有难言之隐的假象。 皇帝敏锐地捕捉到了，忙问道：“你可是有什么难处？” 公孙榆壤清咳了一声，道：“儿臣前段时间出宫，不小心从马上摔了下来。然后伤的有点重，主要是……主要是……” 这吞吞吐吐的样子，很容易让人联想到他有难以言说的隐晦。 “什么？”荣妃噌地一下站起来，几步走到儿子跟前，高声道：“这么大的事，你竟然瞒着我？” 屋里好些人的耳朵立刻竖起来，生怕漏掉了什么惊天秘闻。 皇帝脑袋里“嗡”地一声，阿土的意思，他受了伤，不能人道？这种隐晦的事为何要当众说出来？不管怎么样，男人的体面还是要的，他又是皇子，关乎的是整个皇家的颜面。 公孙榆壤偷偷扯了扯母妃的衣袖，眨了眨眼。荣妃明白过来，儿子不过是扯了个幌子，这就是母子间的默契。 为了配合儿子，她拿帕子压了压眼角，道：“赶紧让太医好好看看，悉心诊治才是正经。” 说完还应景地哽咽着抽抽了几声。 公孙榆壤摸了摸额角，道：“太医早看过了，说不是很严重，不过要休养很长一段时间。” 既然要休养，短时间内自然不宜成婚。 皇帝一听松了口气，不严重就好。 这时太后开了口，“不管怎么样，不能掉以轻心。以后没事不要到处跑，老老实实在屋里养着。” 公孙榆壤忙不迭应是。 曲落星心道二皇子明明是受了刀伤，怎么变摔伤了？ 她抬头看过去，正好对上二皇子的目光。他浅浅一笑，微微摇了摇头。 曲落星眨巴了一下眼睛，难道他是为了推掉皇上的赐婚，故意这么说的？ 他不顾尊严，不惜损了声誉，只是为了帮她？这…… 第105章 两心茫茫 曲落星和公孙榆壤之间微妙的举动，被皇帝看在了眼里。他原还担心来着，怕她一个姑娘家，被人当众拒了婚，会觉得丢人，伤心难过。 这么一看，两人倒像提前就商量好似的。一个不惜拿自己的男儿尊严做代价，另一个一副事不关己的模样。 皇帝算是看出来了，这俩人都不愿意被赐婚。阿土说受伤，可能就是个借口而已。就是不知他们两个究竟在闹什么幺蛾子，这种事也能随便乱说？不过人没事总是好的。 不用赐婚，也挺好的。简直是皆大欢喜。 话说到了这个地步，关乎皇子的体面。众人自然是不好再继续说下去了，纷纷开始坐不住，想立刻离去。 皇帝抚了抚膝头，起身对着太后道：“朕还有许多折子要看，就先走了。母后说了这么久的话想必也乏累了，您赶紧去歇会吧！等得了闲，再来看您。” 太后笑道：“朝务要紧，皇帝也要顾着点圣躬，注意劳逸结合。身子是自己的，事是做不完的。” 皇帝一面答应着，一面转身就走，步子轻快矫健。 皇后带着一众嫔妃起身，对着皇帝蹲身行礼，齐声道：“臣妾恭送万岁爷。” 皇帝跨过门槛，扬长而去。 嫔妃们望着皇帝的背影，内心说不出的惆怅。万岁爷只有一个，是大家共有的。就算轮着来，一个月也难得轮上一两次。偏偏万岁爷动不动撂牌子，细细一想，最近一次侍寝是多久的事了？实在让人委屈又无奈。 找个人诉苦吧，大家都是这么在过。闷在心里吧，又实在是憋屈。都是风华正茂，鲜花似的。正是需要被呵护，想要被滋润的时候。不然再娇嫩的花也衰败了。 等那抹明黄远去，大家都收回目光。皇后是一刻也不想多待，今天的事本来挺顺利的，结果出了岔子。这婚是赐不成了，接下来该怎么办呢？ 看万岁爷临去时春风得意的样子，像得了什么宝贝似的，实在是罕见。万岁爷是个兜水不漏的，谁也猜不透他心里的想法。独独为了那个丫头，几次丢了魂忘了形，大大的不一般。以后要是真和她搅和在一起，事情真的不妥了。 她心里莫名地发慌，总觉得不安，有种危机四伏的预感。自阿壮出生起，她就一直为太子之位运筹帷幄，操碎了心。有句老话说对了，好事多磨。万岁爷迟迟不立太子，大家又都虎视眈眈。这么折腾下去，神仙来了也要被逼疯了。 皇后长吁了口气，又揉了揉太阳穴，道：“各位妹妹也累了，都散了吧。” 大家又纷纷给太后行礼告退，相继如潮水般离去。 公孙榆壤正准备随着大家一起退出去，曲落星叫住了他，“二殿下。” 公孙榆壤转过身，眉眼间神采飞扬。 太后是个顶识趣的，知道他们私底下还有话要说。起身对着公孙艳阳招了招手，倦懒道：“哀家去打个盹儿，着实累坏了。” 公孙艳阳看了曲落星一眼，上前和丁嬷嬷一左一右，陪着太后出了偏殿。 公孙榆壤缓缓走到曲落星面前停下，曲落星抬头，两人恰好四目相对。 “这儿就剩你和我了，有什么话说吧。” 曲落星窒了窒，移开视线呐呐道：“这可怎么办呢？大家肯定会误会殿下。都怪我，不该提这种无理的要求，让殿下为难。其实，殿下直接拒绝就行了。” 公孙榆壤见她自责不已，笑道：“我若不这么说，到时候别人会怎么说你？一个姑娘家被人拒了婚，传出去定会招人耻笑。以后你还怎么嫁人呢！我就不一样了，堂堂皇子还愁娶不到媳妇？” 曲落星被他说的一愣，鼻子突然一酸。原本空荡荡的心，瞬间被填的满满的。想说些感谢的话，却怎么也开不了口。他能做到这种地步，自己说什么都显得多余。 公孙榆壤见她傻愣愣的，脸上浮起促狭的笑意，“你怎么知道这事不是真的？” 曲落星明白他的意思，脸颊腾地一下红了，倍感尴尬。她低声道：“殿下受伤那日我瞧过了，您除了胸口的刀伤，其它地方都好好的。” 公孙榆壤“哦”了一声，一本正经道：“这么说，我全身上下都被你瞧过了？那可怎么办好呢？被人知道了，我的清白也毁了。” 曲落星悚然一惊，连连摇头，“没有，没有！晚上太黑了，根本看不太清楚，我是用手摸的。” 公孙榆壤点头，勾了勾唇角，道：“那就是全身上下都被你摸过了？更要命了，这下别说是清白，什么都没了，全毁了。” 曲落星欲哭无泪，赶紧解释，“我只摸了骨头，好查看殿下哪里伤着了，以便帮你上药包扎。殿下有所不知，在大夫眼里没有男女之分，都是一样的。” 见二皇子好整以暇的表情，又道：“这事我不说，殿下不说，除了天知地知，再不会有人知道了。” 公孙榆壤见她着急的快哭的模样，说不出的娇俏可爱。不再捉弄她，柔声道：“你救了我的性命，我帮你是不是理所应当？” 曲落星道：“我救了殿下，殿下帮了我，那我们之间是不是两清了？” 她虽学了规矩，毕竟还没入骨，有时容易忘形。比如现在，和二皇子还说起了我们。 公孙榆壤眼角微扬，摇头笑道：“那可不行，本殿下的命金贵的很，只帮你一次怎么够呢？你以后有什么难事，还得找我帮你。” 曲落星无话可说了，她可没那么厚的脸皮，再让殿下帮她。今日为了成全她，殿下可谓是仁至义尽了。 可若继续说两人之间两清的话，岂不是说殿下的命不金贵？ 突然之间沉默下来，偌大的大殿空荡荡，静悄悄的。萦绕在鼻端的男子气息，让曲落星颊边又泛起淡淡的红晕。 她稍稍退后了一点，又怕做的太明显，抬头冲二皇子笑了笑。 公孙榆壤身子一震，那笑仿佛黑暗中珍珠发了光，照的人心里亮堂起来。 他清咳了一声，道：“记住，以后遇到难事了，还找我。” 第106章 缺心到家 公孙榆壤跨过配殿门槛，一抬眼发现母妃就站在廊下，正半仰着头对着笼子里欢叫的鸟儿出神。 他走过去，叫了一声母妃，“您还有这雅兴？不会是专程在等我吧？” 荣妃斜乜了他一眼，没好气道：“我嫌自己命长了？等着让你把我给气死。” 公孙榆壤赶紧赔着笑，道：“瞧您这话说的，儿子气谁也不敢气您不是。” 荣妃唇角一扯，“油腔滑调。” 说完侧过脸去，正好看到曲落星从里面出来。 看到荣妃和二皇子在说话，曲落星想倒回去已然来不及。只得上前屈膝行礼，“请荣妃娘娘安。” “曲姑娘快免礼。”荣妃伸手虚扶了一把，见她眼若星辰，一脸娴静，轻声道：“今天让你受委屈了。” 曲落星一愣，委屈？思念一转，方明白荣妃娘娘说的是二皇子拒婚的事。忙肃道：“娘娘您可别这么说，臣女乡野出身，配不上二殿下。” 荣妃的目光，带着探究之色。刚才在里面的时候，她就留意过曲落星，发现她从头到尾没有一丁点羞愤和难过。正常情况下，一个未出阁的姑娘，被人当众拒了婚，不是应该又羞又恼，有的甚至会哭鼻子？这么平静也太不正常了。 除非她对赐婚压根就不满意，还有阿土出现的时机，是不是太巧了一些？不早不晚刚刚好。莫不是他们两人合起伙来演了一出戏？心里越想越觉得这个可能性比较大。 阿土亲口说过同意这门亲事，还劝自己来着。怎么一转眼他就变了卦？这前后的反差透着不寻常，大大的不寻常。 不远处有宫人走动，许是怕打扰到主子说话，故意绕远了些。荣妃不好再多说别的，不紧不慢道：“本宫第一次见你就觉得特别的合眼缘。你救了阿土，本宫还没向你道谢呢。” 曲落星忙道：“娘娘言重了，臣女实不敢当。二殿下早已登门道过谢了。” 荣妃笑了笑，道：“你是个好姑娘。” 说完缓缓往外走去。 正对着宫墙远眺的公孙榆壤收回目光，冲曲落星微点了点头，迈步离开。 等出了宁康宫，荣妃停下来。脸一沉，转身对着儿子道：“你真是糊涂，这种事怎么能当众说出来？你不知道这些人都是狼心黑肝？让她们知道了，管你是真是假，不消片刻就传得沸沸扬扬，整个皇宫人尽皆知。到时候你不是成了别人茶余饭后的笑柄子？你是堂堂皇子，关乎的不仅仅是你一个人的声誉。我看你父皇的神色，很是不高兴。” 公孙榆壤道：“儿子可什么都没有说，都是你们瞎想的。毫无根据的事怎么能当真？” 荣妃被噎住了，没错，从头到尾他都没说自己那方面出了问题。只是故意引别人往那方面去想，他好堂而皇之的拒婚。 真是让人头疼，果然儿子大了不由娘啊！年轻人做事总叫人捉摸不透。好端端的，整这一出做什么？不同意赐婚直接拒绝就是了。 荣妃无奈，没好气地看了儿子一眼，恨铁不成钢道：“当我不知道呢，就算你没说，也是故意让人生这样的误会。这事传出去了，我看谁还敢把自家的闺女嫁给你？你是成心想气死我是不是？” 公孙榆壤对着母妃深深做了个揖，笑着道：“母妃莫生气，就凭儿子的条件，还怕不能给您找个好儿媳妇？” 荣妃知他身体无碍，气已消了大半。心想这儿子真是缺心眼他妈给缺心眼开门，缺心眼到家了。完全没把自己一辈子的幸福当回事。 纵然是皇子，要真是那方面出了问题，哪个好人家的姑娘愿意睁着眼睛往火坑里跳？ 叹了口气，自己生的，能怪谁？扯孩子他爹也扯不上啊！万岁爷可有八百个心眼子呢！ 又摇了摇头，懒得再多看儿子一眼，闷闷不乐地回崇明宫去了。 公孙榆壤无奈地笑了笑，被自己的亲娘鄙视，真是一件悲惨的事。 皇后脑仁里一直嗡嗡作响，想静下心来却怎么都不能够。越急越想，越想越急，最后成了一团麻，找不到头绪了。她只能让人又把儿子叫到跟前来。 公孙榆莽听皇后细说了事情的来龙去脉，眉头微微蹙起。不应该啊，二弟当着自己亲口说看上了那丫头，还一副情深似海，坚定不移的样子。怎么到了节骨眼上，反而退缩了？这可一点不像他一贯的作风啊。 以他对二弟的了解，这事不对劲，绝对不对劲。他竟然当着皇祖母、父皇还有一屋子的人，连面皮都不要了？还是为了拒绝父皇的赐婚？ 可是，他为何这么做？事出必有因啊！ 突然想起一事，问皇后道：“那曲姑娘是什么反应？” 皇后努力想了想，道：“你这么一问，我倒想起来了。她好像很平静，既不惊讶，也不伤心难过。按常理，一个姑娘家遭遇了这样羞辱的事情，肯定是又哭又闹。她却跟没事人似的，别人不知道的，还以为被拒婚的不是她，而是另有其人。” 公孙榆莽一笑，这就对了。人家曲姑娘压根就不想被赐婚，定是私底下找二弟早就商量好了。她于二弟有救命之恩，会答应她也在情理之中。 皇后听完儿子的分析，一声惊呼，“我就说要坏事，那丫头分明就是得了老祖宗授意，冲着万岁爷来的！你是没看见，一屋子人呢，你父皇一双眼珠子恨不能贴到她身上去，被下了咒一样。” 公孙榆莽望了皇后一眼，心里没了底。 从记事起，身边的人都说他是天选之人，既是嫡子又是长子，以后必定要继承大统。 父皇也一直把他当作未来继承人栽培，朝中很多事都交给他去做。他也每件事力求做到最好，让父皇满意。 虽说因为各种原因，父皇一直不立太子。但他自信，太子之位迟早是囊中之物。 眼下出了变故，又是太后从中作梗，不能小觑。 若那曲落星真如母妃所说，是皇祖母故意用来魅惑父皇的。那她老人家这局棋，真的是煞费苦心。 二弟宫外受伤，九成十是皇祖母指使人干的。接下来所有的事就按照计划，顺理成章拉开了序幕。 要想知道真相，找那丫头试一试便知。 第107章 猫戏老鼠 午后，各宫主子都在歇午觉。因为没有什么差事要办，四下里便很少有人走动。这个时候整个宫里是最安静闲适的。 宫人们也可以偷偷懒，除了上值的，其余人都找了清净的地方。或睡觉，或几个人聚在一起吃瓜子唠嗑。有些小太监甚至躲在隐蔽的地方，喝酒赌钱。 从早到晚提心吊胆，如履薄冰，这个时候是最放纵恣意的。 这些活动曲落星都不感兴趣。她每日起的早睡的也早，中午一点睡意也没有。一个人闲来无事，慢慢溜达到宁康宫后面的小树林子里。 风吹树摇，桂花零星落了一地。绿色的草地上黄白相间，煞是好看。时间过的可真快，她刚进宫的时候花还没开呢，这么快花都要开过了。 云开应该已经动身了吧，也不知道她现在到了哪里？一路上顺不顺利？真挺想念她的，她应该也一样。从小两人就整日待在一起，从来没有像现在这样分开这么久。 要是云开能陪在身边，该多好。 看了一眼远处的宫墙，就因为它的存在，将外面的一切阻挡起来。里外成了两个世界，两重天。不知道什么时候才能离开这里。选秀已过，早上经二皇子那么一闹，赐婚不了了之，皇上肯定不会再旧事重提。 这两件事一了，她再不用担心会被困在这深宫里。等太后身上的病痛好的差不多了，她寻个机会求太后放她出宫去。 宫里再富贵，她还是喜欢过自由自在的生活。人这一辈子，过眼白驹，转瞬即逝。永远困在一个地方，就如井底之蛙，枉来世上走一遭。不过各花入各眼，每个人追求不同，只能说她追求的是自由不是荣华富贵和权欲。 走到最近的桂花树下，手指轻轻拨了拨。上面残存的桂花纷纷掉落下来，还带着淡淡的清香。 花开的再美，总有凋零的时候。本来是特意来看花，可惜花期已过。 她漫步继续前行，到了深处，惊奇的发现还有些桂花开的正好。许是被旁的高大的树枝遮住了阳光，所以开的要晚一些。 快走几步，到了开的最好最茂盛的树下，抬头盯着一树怒放的花儿，心情都愉悦起来。 看准了一枝品相好的，伸手刚好能够着。怕动作太大碰掉了娇嫩的花朵，她踮起脚，正准备轻轻折断。 突然传来说话声。 林子里面比外面阴暗，加上她只身一人。突如其来的人声惊得她心里莫名一慌，手也跟着一哆嗦，花枝“咔”的一声脆响。 一道尖细的男声厉声道：“谁？” 紧接着传来脚步声。 曲落星一面环顾四周，一面仓皇后退。不管林子里是什么人，听到这点轻微的声响便如此警觉并紧张，必定是在做什么见不得光的事情。 宫闱之中，有许许多多不为人知的秘密。知道的越多，离死就越近。 曲落星没注意脚下，一不小心被什么东西绊了一下。幸好她经常在山林中采药，反应极快地用手抱住了树干，才没摔倒。 仰头看了一眼，突然灵机一动。这棵树又高又大，躲上去正好。从小到大别的本事没有，爬树还是可以的。伸手抓住一根树枝借力，脚下轻轻一点，整个人轻飘飘地跃到了树上。 怕站的太低容易被发现，又如法炮制往上面爬高了一点。 刚刚站稳，那尖细的嗓音道：“声音明明是从这里发出来的，应该就在附近，跑不远。” 另一道低沉的男声不紧不慢道：“那就慢慢找，这件事不能走漏一点风声，找到了你知道该怎么做？” “奴才明白。” 曲落星悚然一惊，这是要杀人灭口啊！多亏她机灵，躲树上来了。可她冤不冤？明明什么都没听到。 脚步声由远及近，曲落星连大气都不敢出，站着一动不敢动。透过树叶间的缝隙，看到两个人影一前一后正朝这边慢慢走过来。 走在前面的人一看衣服就是个太监，一双眼睛贼溜溜地左顾右看。正好走到曲落星被绊的地方，同样没留意被绊了一下。 曲落星又是一惊，他要是摔个四仰八叉，自己很容易就暴露了。这太监怎么连个路都不会看？ 还好那太监只是趔趄着往前几步，很快就站稳了。他回头看了一眼身后，继续往前走。 曲落星松了口气，暗道好险。说运气不好吧，总能化险为夷。说运气好吧，偏遇到这档子倒霉事。 眼睛往后面一人看去，一身红衣让她眸子一紧，不会这么巧吧？ 刚才心慌没注意，这会儿想起来，那道低沉的声音的确有点耳熟。 等他再走近一些，曲落星瞪大眼睛，还真是大皇子。惨了，万一被发现死定了。 脑袋飞速转动，他们找不到人一时半会儿是不会离开的。她该怎么样才能脱身？只盼他们快点离开继续往前找，然后她寻着机会悄悄溜出去。 耳边传来淡漠如茶的声音，“你到前面去找。” “是。” 曲落星眉睫一扬，机会来了。 谁知那太监走了许久，大皇子还闲闲地立在原地。有风徐来，他身上的红衣随风而动。 曲落星心里一悸，升起一股不祥的预感。 大皇子徐徐抬起头，挽唇冷笑，“怎么？想要本殿下亲自把你给揪下来？” 这话听着也好耳熟。 曲落星闭了闭眼睛，就这样被发现了，算不算倒霉？ 接下来她该怎么做？事关大皇子的秘密，他又认定自己偷听到了。下去，无疑是自投罗网，必死无疑。毕竟这宫里的人是宁愿错杀一千，也不愿放过一人。 不管他信不信，先解释一下。于是居高临下看着公孙榆莽，道：“大殿下，臣女只是想摘几枝花。您说了些什么我一个字都没听到。” “哦？”公孙榆莽尾音拖长，“你的眼神怎么样？” 曲落星愣了一下，不明白大皇子为何这样问。但还是认真回答道：“眼神挺好的，白日分的清雌雄，夜黑看得清道路。” 公孙榆莽嘴角微微勾起，细长的眼尾诡魅张扬，冷冷的磁音冰冷至极，“目明者耳聪，你说你什么都没听到，谁信？” 曲落星脑袋“嗡”地一下，这人怎么还学猫，吃老鼠之前，喜欢先戏弄一下？ 第108章 守口如瓶 见曲落星站在树上，一点没有要下来的意思。树下的人也不着急，他甚至闲适地看了看天，很随意道：“今日天气还不错。” 好像两人是许久未见的故人。 天气不错？曲落星纳闷起来，他又想干什么？一会儿关心她眼神好不好，一会儿又关心起天气来了。 天气好不好，跟她又能扯上什么关系？ 先不管了，只要不下去，他也不能拿自己怎么样。他要真有本事上来抓，自己就赶紧跳下去，等他再跟着下去，自己早跑啦。 心里这么一盘算，反而没那么害怕了。眼下先稳住他才是最紧要的，于是也跟着抬起头看了看天，道：“是还不错。” 话一出口，公孙榆莽冷冽的目光看向她，嘴角浮起一抹笑，“这么好的天气，本殿下觉得适合杀人。曲姑娘觉得呢？” 曲落星倒吸了一口气，他居然把杀人说的这么轻描淡写？像平时吃饭睡觉一样，足见其手上沾了不少血腥。直觉告诉她，今天这关怕是有点难过。 在这深宫之中，她孤零零一个人，就算凭空消失，也没有人会在意。大皇子身份摆在这里，他想让一个人消失还不留下一点痕迹，简直是易如反掌。 有丝丝凉意从脖子侵入，瞬间遍达全身，愈发阴森的气氛让她浑身的每一根汗毛都竖立起来。她想以后还是要先翻一下黄历再出门。 低下头，阳光透过树叶洒在公孙榆莽的脸上。本是精美绝伦的面容，曲落星却只看到狰狞。她晃了晃神，手指抓紧了树干，生怕一不小心掉下去，落入草菅人命的恶魔之手。 求生的欲望还是让她冷静下来，要想活命，就必须让对方有所忌惮。 思虑片刻，曲落星对上大皇子幽暗带着冷意的双眼，道：“太后午睡完起身，都会要我帮她老人家按摩双脚。若找不到我的人，肯定会派人四处寻找。到时候动静闹大了深究起来，就不好了。” 公孙榆莽蓦地一笑，“你凭什么认为皇祖母会为了你而深究？” 在红衣的映衬下，那张脸反倒有种妖异的美。明明是冷酷嗜杀之人，为何偏偏长了一张让人挪不开视线的脸？ 老天真是不长眼。 突然加重的“皇祖母”三个字，让曲落星头皮一阵阵发麻。这世上每个做长辈的，不管后辈做了什么，都会无条件包容甚至包庇。 虽然太后私心里巴不得大皇子做点什么出格的事。这样容易失了圣心，三皇子才有机会被立为太子。 但明面上，太后还是要做一个慈爱的长辈。皇帝不是她亲生的，大皇子却是皇后所出。为了一个毫不相干的人查办大皇子，皇帝皇后见了她不得像冤家似的。 见搬出太后都唬不住他，曲落星只能又搬出曲家，“我是太后召进宫的，到时候曲丞相见不到我的人，肯定第一时间找太后，要个说法。” 公孙榆莽嘴里“啧”了一声，鄙夷道：“一个半路找上门，连爹都不喊的庶女。还值得曲丞相冒险得罪太后？你是不是没长脑子？” 曲落星悲哀地发现，他说的好有道理。难道自己真的逃不掉了？实在不行就在树上和他干耗着吧，公主每日下午无聊都会来找她玩。宁康宫就这么大，找不到人，公主很容易就寻到这里来了。 目前为止，她只和公主有点交情。依公主的性子，说不定会护着她。 一下来了底气，挺直腰杆道：“我和公主常来这里玩，等一下见不到我的人，公主肯定会亲自找到这里来。” 剩下的话不多说，聪明人一点就透。 公孙榆莽垂下眼帘，沉吟片刻，点头道：“艳儿的确有点难缠，又蛮不讲理……” 曲落星仿佛看到了一线生机，还没来得及高兴，被兜头浇了一盆冷水，“所以本殿下要赶在她没来之前动手。” 曲落星：“…………” 她这算不算是给自己招来一张催命符？ 而那个手持催命符的人，此刻看她的眼神，像盯着一只猎物一样，那种眼神让曲落星心里发憷。 她想硬的不行，只能来软的了。“殿下，我可以保证守口如瓶，今日的事绝对不会透露半个字。只要你能饶了我。” 公孙榆莽双眼一眯，抬头的瞬间一时寒光乍现，“守口如瓶？你不是信誓旦旦说自己什么都没听到吗？” 曲落星：“…………” 她这算不算是搬起石头砸了自己的脚？ 这个大皇子还真是个厉害角色，不光伶牙俐齿，还反应敏捷。不管你说什么，他都能找到破绽，并从容应对。 见她不说话，公孙榆莽盯着她，步步紧逼，“既然你听到了不该听到的，那你说本殿下该如何才能永绝后患？” 她连忙解释道：“我说的守口如瓶，是指殿下出现在这里这件事。至于殿下说了些什么，我是真的一个字……不，半个字都没有听到。我可以对天发誓。” 然，公孙榆莽并不相信她。“本殿下出现在这里是犯了什么天条吗？还怕人知道？哼！我不信什么守口如瓶，除非是不会说话的死人。” 曲落星不想浪费口舌了，和这种气场强势的人说话，无异于自讨气受。 还是省点力气吧，站了这么久，整个人又高度紧张，早累了。有和他废话的力气，不如盼着公主真的能找过来。 不管怎么样，先过了眼下这关再说。 殊不知公孙榆莽脖子都快仰酸了，他揉了揉脖子，这臭丫头爬那么高，也不怕掉下来摔个半死。 看她一副颓然的样子，显然是已经放弃了挣扎。心道造孽呀，看把这丫头吓成什么样子了？跟受了惊吓的鸡似的，飞到树上不敢落地了。 话说回来，这丫头真不简单。他从未见过姑娘家爬树的，还一下爬那么高。 死到临头临危不乱，还能清楚地把敌我形势分析的头头是道。不过她搬了这么多救兵，为何不提二弟？ 也没有提父皇。 是自己恫吓的不够厉害？ 看来还要再接再厉，“站这么久，你不累吗？要不下来说话？” 曲落星往下瞥了一眼。累，是肯定的。下去，是不可能的。 第109章 殿下自重 保持一个姿势站了这么久，双腿都开始发麻了。 曲落星看了看旁边横探的枝干，伸出右手抓住，然后弯下腰坐了下来。要不是一直防备着，她早想这么做了。 “唉！”这样可舒服多了，她还惬意地把两条腿晃来晃去。 这动作在公孙榆莽看来，多少带点挑衅的意味。这丫头，以为在树上，就不能拿她怎么样了？ 公孙榆莽嘴角上翘，似笑非笑道：“你不下来，我就让人把树给砍了。” 曲落星的双腿慢慢停止了晃动。大皇子还有一个爪牙，去了这么久，是差不多要回来复命了。 等人一多，她就不占一丁点优势。于是打商量道：“殿下若能高抬贵手，我下辈子一定做牛做马，报答您的不杀之恩。” 公孙榆莽讥嘲：“这辈子尚且漫长，提下辈子是不是太遥远了一些？再说，你觉得本殿下是缺牛少马的人么？” 曲落星抬眼，他的确不缺牛马，他缺的是一颗善心。 她算是看出来了，大皇子是故意在消遣她，把她当猴耍。可惜人在屋檐下，只能咬着牙硬忍着。 反正不管说什么，他都能给你怼回来。干脆从现在起不说话，只要不回应，他一个巴掌也拍不起来。 打定了主意，继续晃动着双腿，嘴里还轻轻哼起了调子。 公孙榆莽好似知道她心中所想，偏要引诱她开口说话：“只要你下来，我就高抬贵手，放你一马。怎么样？” 曲落星双腿一滞，虽然不信，还是问道：“真的？” 公孙榆莽凤眸斜飞，很是不满道：“你竟敢怀疑本殿下？男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。” 见她还是一脸不信，难得耐心道：“我若真要杀你，你以为你能逃得过我的手掌心？” 曲落星一听有道理，就算今日公主来了，也只能保得了她一时。大皇子起心想杀她，不过眨眼间的事。除非她能逃出宫去。 不管了，事已至此，伸头是一刀，缩头也是一刀，不如赌一把。 曲落星站起身，双手抓住头顶的枝桠，然后慢慢往前移。等树枝承受不住她的重量往下坠，她双脚够到下面的枝桠站稳。 如法炮制，很快，曲落星轻轻松松着了地。她拍了拍手，理了理头发。 公孙榆莽被她惊讶到了，目光将她上下丈量了一遍，嘴里啧啧道：“还别说，这身手真了不得，你属猴的吧？” 曲落星抚平了衣服上的褶皱，恭敬地行了个礼，“时辰差不多了，我也该回去了。” 一只手拦住了去路，还未等她反应过来，整个人就被逼得背靠在了树干上。想从旁边溜出去，一只手突然撑在了腰际的树干上。 她被彻底困住了。 耳畔响起魔鬼般的声音，“要不你再动一下试试？” 曲落星紧绷着身子，心中哀叹，上了贼当了。果然人心隔肚皮，难怪都说男人的嘴，骗人的鬼。 温热的气息悉数扑在脸上，曲落星忍不住全身一悸。她偏过头去，身子往下蹲了一点。哪知非但没避开，大皇子牛皮糖似的。越躲，他就步步紧逼。 直到避无可避，曲落星梗着脖子，道：“想不到堂堂大皇子，居然说话不算数，出尔反尔。” 公孙榆莽俯视着她，满眼含笑，“本殿下只说不杀你，别的，我可没答应。” 曲落星脑中警铃大作，他莫不是要……毁我清白？ 语无伦次道：“请殿下…殿下…自重。” 公孙榆壤绝美的脸又凑近了一点，呼出的气息在颈边缠绕。“自重？你的意思，本殿下在非礼你？” 她简直要哭了，这都快贴到她身上了，如果这样还不算非礼的话？那什么才叫非礼？ 此刻受制于人，加上男女体力上的悬殊，她无论如何都不是对手。 怎么办？开口叫人？ 她闭上眼，拔高音量，道：“殿下若再这样，我…我…我可就喊人了！我真喊了！” 公孙榆莽冷不丁凑到她耳边，用极轻的声音道：“喊吧，大点声喊，扯开了喉咙喊。只要你敢喊，本殿下就让你梦想成真。” 他的话起了效果，别说喊，曲落星连嘴巴都紧紧抿上了。即使喊破了嗓子，来人一见是大皇子，只怕连滚带爬消失的无影无踪。而她，浑身是嘴也说不清了。 公孙榆莽满意地笑了笑，“你偷听到了我的秘密，我又保证了不杀你。为了不让秘密泄露，本殿下必须想个办法堵住你的嘴。” 曲落星想也没想，道：“我的嘴巴很严……” 自觉失言，忙又改口道：“我发誓，殿下的秘密我一点也不知情。若有半句假话，天打五雷轰。” 见曲落星拼命躲着自己，公孙榆莽想捉弄她的兴趣更浓。故意对着她低语，“什么守口如瓶，什么赌咒发誓，本殿下统统不信。让一个人守住秘密最好的办法，就是让这个秘密也成为她的秘密。” 曲落星从未与异性这般亲密，温热的气息让她整个身子抑制不住地发抖。她伸手用力推了推，那堵肉墙纹丝不动。 公孙榆莽放在腰际的手用力一带，温香软玉抱了个满怀。 曲落星惊慌失措，脸颊腾地一下子烧得火热。一声惊呼便要脱口而出，突然一只手用力托住了她的后脑勺，然后——额头落下一吻。 曲落星瞪大双眼，大脑空白一片，全身因为酥麻的感觉而一阵颤栗。 等她终于清醒过来明白发生了什么，用尽全身的力气一把将人推开。 公孙榆莽看着她通红的脸，无耻道：“记住，这才叫非礼，懂～？” 最后一个“懂”字故意拖长了尾音，仿佛意犹未尽。 曲落星瞪着他，咬牙切齿道：“登徒子！” 公孙榆莽一点不生气，反而邪气十足道：“要不是你提醒，本殿下哪里会做出这种出格的举动。我顺了你的心思，你反倒骂我是登徒子，好没有道理。刚才见你非但一点也不讨厌，还沉醉其中。啧啧，女人就是喜欢口是心非。” 一番话顿时让曲落星羞愤得无地自容，她第一次与男人这样亲密接触，反应才迟钝了一些。这厮居然污蔑她沉醉其中？ 不可否认，他的确长了一张风华绝代，让人一见就喜欢的脸。身份更是尊贵无比。可做出这样欺负人的事情，还能厚颜无耻地反咬一口。看来人不能只看表面，好看的皮囊下，隐藏的也许是衣冠禽兽的本性。 第110章 两全其美 曲落星心中突然升起一股挫败感。和大皇子这种人打交道，心理素质差一点的，不被吓死也要被气个半死。 士可杀不可辱，横竖是个死，何必窝窝囊囊，受他捉弄？ 因为在气头上，什么也不顾了，当下抬起脚就踢。有仇不报非君子，非要让他尝尝窝心脚的滋味。最好给他踢得四脚朝天才痛快，解气。 怎料人家是练家子，早有防备。一个退后，轻而易举就躲开了。嘴里还啧啧连声，不忘挖苦道：“出手这么重，真是最毒妇人心。” 曲落星腹诽，再毒也毒不过你那张铁打的嘴。淬了剧毒似的，毒的人哑口无言。 一下子失去了钳制，此时不跑更待何时？她瞅准时机，拔腿就跑。 公孙榆莽看着她的背影，不慌不忙，一字一句道：“本殿下已经想到了一个两全其美的好办法，就是勉为其难将你收了。只有让你成为我的人，到时候一荣俱荣，一损俱损。秘密一旦泄露，我有什么事你也脱不了干系，如此一来，你就会死守住这个秘密。怎么样？这是不是不失为最好的办法？” 曲落星不跑了，她回转身斜睨了公孙榆莽一眼，待在这厮身边，怕是睡觉都会被噩梦惊醒。忍气吞声换来这样的结果，那还不如死了算了。 公孙榆莽接触到她嫌弃的眼神，再次向她欺压过来，“你那是什么表情？信不信本殿下把你眼珠子给剜下来？” 曲落星赶紧退后，冷着眼眸道：“殿下不如给个痛快，一刀杀了我。” 这样慢刀炖肉，真不如死了算了。这大皇子也不知道做了什么见不得人的事，非要揪着她不放。也是她倒霉，以前想着不出宁康宫就安全了。谁能想到足不出户，祸事也能从天而降。 公孙榆莽睃了曲落星一眼，她眼中有倔犟，有愤怒，还有一丝不甘。明明怕死，对生命充满了渴求，还偏要逞一时之快。 自欺欺人的笨蛋。 “我既说了不杀你，怎么能言而无信呢？男子汉大丈夫，掷地有声，一言九鼎。说话不算话乃小人行径。” 曲落星陡感无力，和这样的人争辩，无疑是白费口舌。 咬牙切齿吐出两个字：“卑鄙！” 闻言，公孙榆壤忽然笑了。那笑容明明美到极致，却让她的一颗心高高揪起。 “这个词不错，我很喜欢。”公孙榆莽故意用极暧昧的语气，缓缓道：“为了不让你失望，我会加倍努力。不妨和你明说，既然我们之间有了纠葛，你是无论如何都逃不掉的。除非你能飞天遁地。” 话说的是一本正经，言辞凿凿。那表情分明带着十足的戏谑和玩味。 曲落星认清了现实，大皇子不会杀她，但是会好好磋磨她，还是放在身边慢慢磋磨。他确定自己偷听到了他的秘密，自然不会轻易放过自己。 她就不懂了，要杀要剐干脆点，整这么多事不嫌麻烦？总感觉哪里不对劲，一时又理不清头绪，想不出到底哪里不对。 这个时候，除了自救，没人能帮她。偏偏大皇子软硬不吃，你硬气，他就把你怼得无言以对。你低声下气，他就得寸进尺。 看来只能反其道而行，以退为进，说不定会有奇效。不管怎么样，赌一把。谋事在人成事在天。 她脑袋一转，突然灵光一闪，“殿下贵为皇子，金尊玉贵，人品高洁。为了您的名声，还请三思。” 公孙榆莽不解道：“何意？这怎么还扯上名声了？” 曲落星诚挚无比道：“上午二殿下拒绝皇上赐婚的事，怕是已经传遍了六宫，背后也免不了遭人嘲笑议论。臣女身份卑微不打紧，只是怕连累了殿下。” 这番话说得合情合理，字字句句都是为了他好，谅他也无话反驳。 谁料人家面色不改，装模作样道：“还有这事？是给二弟和你赐婚吗？” 心中暗道绕了这么大一圈，总算是说到点子上来了。真是不容易啊！ 曲落星明显不信：“殿下竟然不知？” 公孙榆莽：“本殿下每日忙的很，哪有时间听这些无聊的事。” 话说完脸不红心不跳，曲落星一时很难界定真假。 不过这不重要，“殿下现在知道了。” 公孙榆莽思虑片刻，咬着牙哼笑一声，“这有什么打紧的，本殿下做什么事还在意别人怎么看？至于名声，不要也罢。” 这口吻，根本不容人置喙，强硬得一点商量的余地都没有。 曲落星彻底泄了气，这个刀枪不入，油盐不进的恶魔。 事已至此，她已尽力了。真把人逼急了，大不了拼个鱼死网破。宁愿轰轰烈烈的死，也不做任人宰割的鱼肉。 恶魔蹙了下眉，心道等她自己上道，怕是到天黑也等不到了。 索性直接给她指了明路，“唉～毕竟是兄弟，做哥哥的无论如何也不能夺人所爱。明日我找阿土问问，他若真的对你无意，我再收拾你不迟。反之……” 曲落星的眸子似快要熄灭的烛火，重新燃了起来。总算天无绝人之路，事情有了转圜的余地。 她目光灼灼看着公孙榆莽，道：“反之怎样？” 公孙榆莽立刻毫不吝啬地给出了答案，“反之你我就是一家人，一家人不说两家话，今日的事我自然当没发生过，既往不咎。” 曲落星呐呐道：“就这样？” 前一刻要杀人灭口，搞得她犯了滔天大罪一样。这会儿一句既往不咎轻飘飘就打发了？ 公孙榆莽看出她生了疑心，立刻冷了声音，脸上罩起一层寒霜，“怎么？你不满意？” 曲落星眨了眨眼，无妄之灾，何来满意不满意？ 公孙榆莽的言外之意她领会了，如果二皇子说对自己有意，他就不会为难自己。本是性命攸关的事，一下子变得如此简单。 只要她厚着脸皮开口，二皇子十有八九会答应。但她怎么好意思开口？ 上午才因为她无理的请求，二皇子扫尽颜面当众拒了婚。 难不成再跑去对二皇子说：我后悔了，你还是答应赐婚吧！ 她不能因为救了人家一命，就拿这事当令箭，动不动跑去把人戳一箭。 见她自顾站着发愣，公孙榆莽没好气道：“还杵在这里做什么？舍不得离开？” 曲落星：“…………” 第111章 迎难而上 午睡起身，太后照例先泡脚，和往日并无不同。 大概还没有从刚刚的惊吓中回过神来，曲落星有点心不在焉。太后有一搭没一搭说了几句话，自然察觉到了，便沉寂下来。 刚泡完了脚，公孙艳阳来了。 太后笑道：“这两个真是一对活宝，每天形影不离了。” 丁嬷嬷接了话头，“公主鲜少与人这么合得来，说来都是老祖宗的功劳。” 曲落星眉睫微抬，她能进宫里来，也多亏了太后。如今选秀已过，她留在宫里也没什么用处了。不知太后何时放她出去。 太后乐呵呵地笑，然后极善解人意地让两个丫头自去找地方玩。 出了大殿，曲落星抬头看了看天，云又厚又白，连绵不断。没有云的地方，被水洗过似的，蓝的清透明亮。 云是一样的白云，天是一样的蓝天。从宫里看到的总觉得不一样。外面看到的云感觉是舒展的，一直向前延伸。宫里看到的云堆在一起，让人感觉压抑。 秋日的阳光不算强烈，但照在人身上让人懒洋洋的，浑身提不起劲来。 公孙艳阳见曲落星恹恹的，以为她还在为早上二哥拒婚的事伤神。一个姑娘家，被当着那么多人拒绝，搁谁都无法接受。 说实话二哥拒婚她也觉得挺意外的，原以为二哥对落星是有那么点意思的。早上做的属实有点过份了，当着那么多人的面给她难堪不说，甚至不惜自损颜面。 一些爱搬弄是非的碎嘴子，背后铁定会瞎议论。说什么二皇子宁愿舍了颜面不要，也不愿意接受这桩婚事，还是皇上亲自赐婚云云。 这话听了，多伤人的心。 两人闲庭信步行到宁康宫花园。里面的树木都是长了好些年的，平时有专人养护。一棵棵长的高壮挺拔，亭亭如盖。满园子到处绿树成荫，漫步其中，说不出的舒适宜人。 行到一处梧桐树下，公孙艳阳停了步子，开解道：“其实我二哥这人吧，除了长的还可以，其它地方也就那样。成日板着张脸，半点情趣也没有。天涯何处无芳草，说不定以后你能找到比他更好的。” 曲落星知道她在担心自己，其中内里又不好与她说明。只感激一笑，道：“二殿下人很好，是我配不上他。公主放心，这事我并没有放在心上。” 公孙艳阳头一歪，“真的？这事要换了我，定要委屈的哭上三天三夜都不止。并且我还不会轻易放过他，这仇非报不可。” “我可不敢找二殿下报仇。” “怕什么？他不仁在先。” 曲落星低头轻笑，“被自己喜欢的人拒绝，才会委屈难受吧？” 公孙艳阳凑近她，“这么说，你对我二哥一点儿也不喜欢？” 曲落星被问的脸微微一红，她从未经历过情感上的事，没想过喜欢谁不喜欢谁，也不知道什么是喜欢。她只知道，只有不与这皇宫里的人产生牵连，她才有机会出去，重获自由。 见公主含笑等着她回答，曲落星随手摘了一片树叶，怔怔看了一会儿，道：“我不知道什么是喜欢，反正二殿下拒绝了皇上赐婚，我心里一点也不难过，反而很轻松。” 公孙艳阳对感情的事也是懵懵懂懂，她想了想，道：“那就是不喜欢了，但凡有一点点喜欢，心里都会不好受。” 曲落星点了点头，算是默认了。 两人又慢慢往前走，东面有个人工造成的四方水池，池旁有座亭子。 走进去，凭栏观望，水池里有很多锦鲤悠哉悠哉地游来游去。 盯着看了会儿，曲落星的思绪随着鱼儿被拉远。她又想起了刚刚树林子里发生的事。 当时事出突然，没时间容她细想。现在静下心来仔细一琢磨，总觉得事情不对。 大皇子要做什么事，尤其是隐秘的事，怎么会跑到宁康宫来？ 被她撞见了，大皇子一开始要杀要剐，后来居然就这么轻易放她走了？ 越想越觉得这事不是偶然。她午后没事经常会到后面的树林子去，在那里刻意安排这出戏很容易。 只是，大皇子为何要这么做？ 难道还是因为她救了二皇子的事心生芥蒂？如果真是这样，蓄意谋杀二皇子的事，八九不离十是他做的。这，难道就是大皇子所说的秘密？ 他说要把自己放在他身边的话，极有可能不是说说而已。不好明着动手，放在身边随便什么时候，找个理由就能要了她的命。 她还想方设法要出宫去，被大皇子盯上，还有命出去么？ 忽然想起爷爷说过的话：“人这一辈子不可能永远顺心顺意。顺遂时不能安于现状，要居安思危。遇到困难不屈服，想尽一切办法迎难而上。” 现在还能想什么办法？除了二皇子，没人能帮她。 上午二皇子说的话还犹在耳畔：“本殿下的命金贵的很，只帮你一次怎么够呢？你以后有什么难事还得找我帮你。” 还真叫他给说中了，麻烦事甚至等不到明天，这么快就来了，还是个大麻烦。 看来要想保命，只能再厚着脸皮了。 公孙艳阳指着池子里的鱼，兴奋道：“你看那条白色带花的，是我放生的。它可算得上里面最老的鱼了。” 曲落星看过去，里面的鱼有红的，白的，黑的，都围着池子中间的石头慢吞吞地游。大一些的游在前面，小的跟在后面，像大人带着孩子。 “那么多白色的鲤鱼，你能认出它来？” 公孙艳阳头一扬，道：“当然，里面最大的那一条就是。母妃说这池子里第一条鱼就是我放生的。” 曲落星便愣愣地盯着池子瞧，里面好几条白色的锦鲤看着差不多大，分不出谁大谁小。 秋日里的风吹拂，池水荡漾，阳光一照，满池金光。 恍惚间，她想起了爷爷家门前的那条河。河水清澈，一到夏天，她和云开最喜欢跑到河边去，抓了鱼回去给爷爷下酒。 后来爷爷不在了，她就再没去过了。 想不到时光飞逝，造化弄人。谁能想到有朝一日她会进宫来？ 公孙艳阳看出她有心事，也就不再说话，免得吵了她的清净。 第112章 心思迷离 管理园子的宫人极有眼色地拿来了鱼食，公孙艳阳抓了一把扔进池子里。 鱼群经验老道，轻微的一点动静就知道有人投食。它们争相游过来，一窝蜂地抢食起来。还是大鱼厉害一些，一口一个准，吃的不亦乐乎。小鱼被挤在外面傻张着嘴，偶尔运气好，捡些大鱼漏下的。 尝到了味道，小鱼们抢的更加欢实，在鱼群中没头没脑一阵乱窜。水中一时水花四溅，炸开了锅。 很快，大鱼应该是吃饱了。又摇着尾巴，和上了年纪的人一样，继续散步去了。这时候终于轮到小鱼们大快朵颐，水面也渐渐安静下来。 等鱼都吃饱了，两人又倚着栏杆呆呆看了会儿。公孙艳阳拍了拍手，道：“实在太无聊了，我带你去我那里玩吧。我养了两只五彩小鹦鹉，会说话还会唱曲儿，可有趣了。” 曲落星不想每次都拂公主的意，加上她如果要寻求二殿下的帮助，就必须赶紧想办法见到他。宁康宫向来不是个安静的地方，随时有人来往，耳目众多。要是在这里见面，不消片刻，所有人都知道了。 她不打紧，就是怕给二殿下惹去麻烦。遂点了点头，道：“我长这么大还没见过会唱曲的鹦鹉呢！” 公孙艳阳喜不自禁道：“太好了，那我们走吧！” 两人出了宁康宫，直往公主住的祁云殿而去。 绕过御花园，穿过一条垂荫小道，公孙艳阳用手指了指，道：“前面右拐就到了，你记住路，以后随时可以来找我。” 曲落星笑吟吟应了。心道这宫里幸亏有公主，不然她一个人该多寂寞。 一踏进祁云殿，门子上的小太监正要行礼问安，公孙艳阳一边往里面走，一边不耐烦道：“谁敢吭声，罚三日不许吃饭。说了多少次了，不要见了我就公主好，公主好。烦死了！本公主被你们整日这么念叨，再好也不好了。” 小太监一个个缩着脖子，噤若寒蝉。 从里面出来的几个宫女齐齐蹲身行礼，都吓得不敢说话。 公孙艳阳拉着曲落星到了游廊下，指着挂着的笼子，笑吟吟道：“你看这两只五彩小鹦鹉，不光长得好看，可聪明了。” 曲落星往笼子里看，两只鹦鹉红色的肚皮，绿色的翅膀，头是棕色的，脸是黄色的，脖子上还套了一圈蓝色。嫩黄色的尖嘴，黑珍珠一样发亮的眼睛。看人时头轻轻一歪，很讨人喜欢。 “我第一次见到鸟的羽毛有这么多颜色，还这么鲜亮。我想听它们说话。” 公孙艳阳一下来了兴致，对着笼子“啾啾”两声，道：“大美，小美，在干嘛呢？” 笼子里两只鹦鹉头左右摇了摇，齐声鸟声鸟气道：“干嘛呢，干嘛呢？” 公孙艳阳乜了一眼，没好气道：“我问你们呢，在干嘛？快说呀！” 两只鹦鹉又齐声学她，“快说呀，快说呀！” 公孙艳阳气道：“你们两个是不是吃多了，变傻了？” 笼子里又传来两声，“傻了，傻了。” 公孙艳阳用手敲了敲笼子，“两只笨鸟，呆鸟，关键时候就给我丢脸。信不信明天把你们拿去喂猫。” 许是听到猫，两只鹦鹉吓得将头埋在翅膀下面，一动不动。 公孙艳阳又好气又好笑，对曲落星道：“平时不这样，问简单的问题它们都会答。可能是见了你这生面孔，有点认生。” 曲落星不懂鸟，也就随着道：“应该是这样，你一说猫它们就躲起来，可见是顶聪明的了。” 说完又补了一句，“长得也挺漂亮。” 她越夸越让人觉得这俩鸟是中看不中用，公孙艳阳咧了咧嘴，笑得有点尴尬。她抬起下巴，指了指不远处的一座四角凉亭，“我们去那边坐会儿。” “好，走了这么久正好累了。” 亭子外正好有一棵高大的梧桐树，枝繁叶茂，遮住了阳光。两人到了凉亭落座， 曲落星几次张了张嘴，最后又闭了嘴。她不知道该如何向公主开口，二殿下拒婚在先，她方才又说了对二殿下无意。再贸然提出想见二殿下，不是自相矛盾，打自己的脸么？公主又会怎么想她？ 公孙艳阳看出她欲言又止，以为是边上有人不方便说。她便侧过头对不远处伺立的半夏道：“这里不需要人，你带她们下去吧！没有我的吩咐，都不许近前来。” 公主向来如此，半夏应道：“是。” 等人都走了，公孙艳阳道：“看你心事重重的，这会儿没人，你要想说就说出来。只要我能帮上忙，定不遗余力。” 曲落星嘴角舒展，看着公主的目光满含感激。她思量片刻，才面色赧然道：“我有一件事想请二殿下帮忙，又不好贸然去求见……” 公孙艳阳了然，素手在石桌上轻轻一扣，“我当什么大事呢，这还不简单。” 她微侧过头，对着身后说了一句，“来个会喘气的。” 很快一个太监躬着身小跑过来，“主子有什么吩咐？” “你速速去将二殿下请过来，就说……”公主低头想了想，“就说本公主想他了。” 顺喜立刻点头哈腰地去了。 曲落星见公主问也不问，心里大大松了一口气。公主若真问起，自己不好说谎话骗她。说真话又怕将公主给卷进这些是是非非里面。 她由衷道：“公主，谢谢你！说实话，进宫前我一直担心害怕，自己一个人形单影只，无依无靠。宫里又不比别的地方，稍微行差踏错一步，就可能丢了性命。幸好有你，不嫌弃我，愿意和我在一起，还帮助我。” 公孙艳阳扯了扯嘴角，“你没来之前，我也总是一个人，连个说话的人都没有。祖母和母妃他们老想管着我，不让干这个，不让干那个。规矩又多，各种束缚。你说成日待在这巴掌大的地方，这么着有意思吗？” 她捡起一片掉落的黄叶，在手里转来转去，“那些下人不是奉承拍马就是监视我的一言一行，我恨不得把他们通通赶出去，这样我才能彻底清净。你来了之后，我第一次知道有朋友是什么滋味。虽然我们不是无话不谈，但有人陪着，就挺好。” 她手指一松，树叶重落回地上，“我肯帮你，也是不想失去你这个朋友。” 曲落星听她这样说，颇有感触。 第113章 情根深种 顺喜跑了好几个地方，绕了一大圈，才在风波池旁的亭子里寻到二皇子的身影。 不得传召他不敢贸然上前去，只能对着立在山石旁听差的裴焕一阵比划，手势大抵是说公主有事找殿下。 裴焕知道公主一天到晚没什么正经事，除了吃就是玩。 知道归知道，话还是要传的。当下对着亭子一揖，道：“殿下，公主身边的顺喜来了。” 公孙榆壤调转视线瞥了顺喜一眼，又看向身旁的公孙榆渊，脸上的表情分明是：应该是来找你的。 公孙榆渊淡然一笑，“让他过来。” 裴焕对着顺喜招手，顺喜哈着腰走到亭子外，行完礼毕恭毕敬道：“二殿下，公主让奴才来请您往祁云殿一趟。公主还让奴才带句话，说想您了。” 亭中两人对视片刻，公孙榆壤看一眼顺喜，“你说公主要找的人是我？” 顺喜回道：“是的，殿下。” 公孙榆渊温和一笑，揶揄道：“说实话，艳儿从未对我这个亲哥哥说过如此煽情的话。看来二哥在她心中的份量要多一些。” 公孙榆壤不理会，手指在石桌上轻叩了两下。艳儿若是有事，定会亲自来找他，而不是让人请他过去。 “公主可曾出去过？” 顺喜道：“回殿下，公主午后照例去了老祖宗那里，后来和曲姑娘一起回了祁云殿。” 公孙榆壤手上动作一顿，攒着眉，目光落在顺喜身上。 叫他猜准了，那丫头定是遇到了难事，并且还很急。他每日都会去宁康宫晨昏定省，只要有心，准会遇到。她选择不在宁康宫见他，是怕人多眼杂。看来事情还有点棘手。 早上两人单独说话时她都没有提起，难道是中午这段时间发生了什么？ 见二殿下板着脸，顺喜不知哪里出了错，立刻噤了声。脑袋低垂着，一动都不敢动一下。 公孙榆渊也是一头雾水，还思忖是不是艳儿做了什么惹二哥不高兴了。 谁想公孙榆壤突然起身，启唇道：“三弟自便，我去艳儿那里走一趟。” 言外之意，就是不要他同去了。 公孙榆渊自然不会觍着脸跟着去，嘴里道：“二哥有事先去忙。” 公孙榆壤脚下步子稍稍有些快，为了不让人看出他心急，面上端的是从容不迫。 日头已西斜过半，阳光将树影拉得很长，将人的影子都盖过了。风吹得树叶飒飒作响，不时有枯败的叶子似蝴蝶般打着旋掉落下来。脚踩上去，发出沙沙的声响。 很快到了祁云殿，除了门上守值的太监，里面的下人早被清退了。 顺喜止步，又轻轻扯了扯裴焕的袖子，朝他使了个眼色，示意他别跟进去。到了人家的地盘，裴焕自然照着他的意思做。 公孙榆壤进去，一眼便看到亭中坐着的两人。视线不由自主落在曲落星身上。 许是听到动静，公孙艳阳和曲落星同时抬头看过来。 恰好四目相对，霎那间的回眸在公孙榆壤看来，勾人心魄。他心脏忍不住悸动，一直压制的情感瞬间喷涌而出。 他深知自己在不知不觉中已经情根深种。所以早上才刻意在众目睽睽之下拒婚，并故意引人误会他有了隐疾。 一来这事传扬开，有心和他攀亲的会有所顾虑，省去很多事。二来那丫头会心存感激，多少也要对他生出点好感来。有了好感，才容易亲近。亲近了就是好的开始。 曲落星只看了一眼，扇子般的羽睫往下一盖，低下头去。 公孙艳阳见二哥失魂愣怔，唤了一声：“二哥。” 公孙榆壤回过神来，自知失了态，心急之下脱口道：“听说你想我了？” 公孙艳阳斜眼看他，似笑非笑道：“二哥是在问我？” 当她不知道呢，一双眼睛从进来就被定住了似的。搞不懂这俩人到底弄什么？早上闹着要拒婚，下午就闹着要见面。见了面还一副丢了魂的样子。怎么感觉像小孩子过家家似的，纯属闹着玩呢？ 公孙榆壤咳了一声，道：“自然是问你。” 公孙艳阳左右一看，四下里无人，正好。她嘴巴朝曲落星一努，对着二哥挤了挤眼，“想不想的，你心里有数就行了。奇了怪了，一个人都没有，都跑去躲懒了？我去找个人沏壶茶过来。” 说完就出了亭子，扬长而去。 曲落星明白这是公主故意给她制造机会，她先是规规矩矩行了礼，“见过二殿下。” 公孙榆壤见她一直垂眉耷眼，生生将所有事物都挡在了视线之外。心里生出一种被无视的感觉来。 他缓声道：“私下里不要拘礼，你是不是遇到什么难事了？” 曲落星抬眼，还未开口先红了眼眶。从进宫到现在，发生的许多事，心里被强压下的不愿和委屈，如决堤的水倾泻而出。 二殿下这句含着关心的话，让她所有的自制和强装土崩瓦解。 她想，最后厚着脸皮求一次，这次的难关过了，以后再遇到任何事都随天意吧！大不了就是个死，只要不怕死，就没有什么能难倒她了。 将眼中的泪意压了下去，深吸了一口气。明明心里已经想好了说辞，嘴巴张了几次却一个字也吐不出来。 公孙榆壤看她先是梨花带雨，接着又张口难言。莫名心疼起来，这是受了多大的委屈？ 语气愈发温和道：“无论什么事，尽管说出来，我都会帮你。嗯～” 最后一个“嗯”，似情人间的婉转呢喃，连空气都带着撩人的气息。 曲落星不懂这种感觉，只知道脑袋已没法正常思考，一片空白。她不敢直视二殿下的眼睛，最后终于把心一横，“大殿下……他……他……” 公孙榆壤皱眉，语气骤然深冷，“是不是大哥找过你？” 曲落星缓缓点头。 公孙榆壤眼眸一紧，“他对你说了什么？” 曲落星怔仲了一下，关于大殿下谋害二殿下，只是她的猜测，没有真凭实据。若胡乱说出来怕影响二殿下的判断。 大殿下说的话和有些举动，她实在难以启齿。 心里一急，脸色也变得苍白起来。 第114章 落入情网 公孙榆壤看曲落星连嘴唇都失了颜色，以为她是受了过度的惊吓。一时气不过，脑仁里突突往外直冒火。 连救命恩人都护不住，让人给欺负成这样，是他掉以轻心了。 原以为她在老祖宗身边，在宫里又与人无冤无仇的，没人会把她怎么样。大哥那里他是早就打了招呼的，没想到竟是对牛弹琴，人家全当了耳旁风。就是不知道一个小丫头究竟碍着大哥什么事了？ 难道是因为她救了自己？ 似乎只有这个理由说的通了。 那么…… 自己遭人暗算的事，是大哥做的？ 他派人暗中去调查，直到现在也没查到一点有用的线索。出事的地方太过偏僻，人烟罕至。事后现场被人清理的干干净净。 没有证据，一切都只是猜测，做不得准。 公孙榆壤看着曲落星满脸惶然无措，心中满是心疼，忍不住想上前去安慰一下。脚随心动，漫步走过去。 一边想，这么好的女孩，本该在宫外无忧无虑，快快乐乐的。就因为好心救了自己，如今被困在了这深宫之中。还是孤零零的一个人，没有人陪伴，没有人心疼。 幸而她遇到事愿意来找自己帮忙，不然闷着不吭声，得受多少苦？这宫里的人，要成心想治你，有的是手段。甚至有时候，只需一个眼神，瞬间就能让一个人莫名其妙地消失。想到这里心里后怕起来。 原先他还故意不和她过从甚密，就是怕树大招风，惹人耳目。 现在看来，很多人和事，不是想躲就能躲得掉的。树欲静而风不止。 到了跟前，她身上的幽香丝丝脉脉闯入鼻息，顿时心跳怦然。少年情愫如春藤般迅速蔓延，在心间缭绕不绝。 心里顿时下了决心，以后定竭尽全力护着她。就是要让所有人都知道，她在宫里不是无依无靠。谁想欺负她，还要看他答不答应。 曲落星知道规矩，在二殿下进入亭中就垂下头，不与他对视。 此时二殿下的神色还有萦系在她身上的目光，她自然浑然不知。 心里只想着该如何开口，让二殿下帮她度过这道攸关生死的难关。 头顶猛然一沉，曲落星惊愕地一跳。陌生男子的气息霸道地闯进她的呼吸， 是极淡雅的味道，非常好闻。 仰头看去，入眼先是紫色的衣袖，接着是二殿下满含笑意的脸。瞬息又撞进两泓深不见底，宛若千尺深潭的双眸。 脸儿刹那滚烫，急急低下头去。 公孙榆壤紧张地绷着一张俊脸，嘴角的弧度却如何都压不住。放在她头上的手轻轻揉了揉，柔声道：“别怕，有我在！” 从未开启的少女心，忽如雨后春笋。发了芽，然后破土而出，疯狂猛长。 从未接触过感情的人是最容易被打动的，只需一句话，一个眼神，甚至一个动作，足矣！ 曲落星不懂这就是情窦初开，只知一颗心扑腾乱跳，一张脸越来越烫。这种奇异的感觉让她害怕起来。 当初母亲是不是就是这样陷入了感情的漩涡里？不，她绝不能步母亲的后尘。 偏了偏头，想要躲开头上的那只爪子。 公孙榆壤看出她的意图，手上稍一用力，将她的脸又掰回来，“跑什么？你叫我来所为何事？不说我可要走了。” 曲落星蹲下身去躲开他的手，很快起身后退了两步。垂眸道：“臣女有一事相求。” 公孙榆壤看了看手，揉搓须臾，慢慢将手指合拢握成了拳。眼睛看向她，目光灼灼道：“你说。” 曲落星深吸一口气，道：“臣女不想到大殿下身边去。” 公孙榆壤眉头微蹙，“谁说要你到他身边去了？” 随即明白过来，“是大殿下说的？” 曲落星抬眼看过去，四目相对间又匆匆移开了视线。她轻轻点了一下头，嘴里几不可闻地“嗯”了一声。 公孙榆壤挑眉，不是警告过他，让他离这丫头远一点？他到底想干什么？ 一张脸登时难看极了，愤然间迅猛转身，“我这就去找他。” “等一下。”曲落星伸手拉他。 公孙榆壤听到她喊便回转身来。因两人动作又快又急，曲落星拉住他衣袖时，被他转身的力道往前一带，正好撞进了他的怀里。 曲落星很快反应过来，慌忙松开了手连连后退。 虽然只是短暂的一瞬间，但刚刚靠在他怀里的柔软，他是真真实实感受到了。这种感觉让人留恋，刻骨铭心。 公孙榆壤忍着心里的悸动，一眼瞥过去。见曲落星脸蛋儿似熟透的虾，红的快滴出血来。 嘴角上翘，满心愉悦道：“还有什么事你说，我听着。” 曲落星定了定神，道：“之前臣女就求殿下帮了一次忙。现在又要厚着脸皮再求您一次。倘若大殿下问起，您对臣女……对臣女……” 嘴巴张了几次，后面的话无论如何也说不出口了。她急得额角隐隐盗出汗来，提出拒绝赐婚的是自己，现在又要二殿下当着别人说对自己有意。这样的要求是不是太过分了一些？ 公孙榆壤已然明白了，凑近一点，故意道：“我就说既然拒了婚，对你自然没有一丁点儿男女之间的情意。” 曲落星瞠目摇头，急急摆手道：“殿下千万不能这么说。” 公孙榆壤哦了一声，“那我该怎么说？” 曲落星钝钝的，话怎么又绕回来了？想了想，道：“您反着说。” 公孙榆壤噙着笑，又逗她，“反着说怎么说？你教教我。” 曲落星拉了拉衣摆，心想话都说到这个份上了，再扭扭捏捏就不像话了。 把眼一闭，快速道：“殿下就说、就说并非对臣女无意。” 说完只觉口干舌燥，一张脸更是羞得无地自容，火辣辣的发热。 耳边很快传来一句，“好。” 仅这一个字，带着承诺，让她心安。慢慢睁开眼，见二殿下言笑晏晏看着她，立刻不自在起来。 她对着公孙榆壤敛衽行礼，脸上带着十足的诚意，道：“殿下恩情，小女感激不尽。” 公孙榆壤温和一笑，“你和我不必言谢。要不是你，我又何来的今日？ 第115章 不容觊觎 曲落星缓缓吐出一口气，憋在胸口的忐忑不安总算消散了。 她对二殿下是感激莫名，说实话这件事太叫人为难了。天知道她鼓足了多大勇气才说出来，没想到他想也没想就答应了。 自知无以为报，于是又深深肃了一礼，带着十足的诚意道：“连累殿下屈尊降贵，实在是不得已而为之。臣女也不知说什么好，只有大恩不言谢了。不过殿下放心，倘若老祖宗哪日放了恩典，允臣女出宫去。臣女绝不会以此为由纠缠殿下，到时候定走的远远的，再也不到京城来了。” 这个时候她居然想的是……走的远远的？可惜，有些事一旦开始，想躲也躲不掉了。 公孙榆壤就这么眯着眼看她，那张脸是怎么都看不够的。深闺里的女孩都是白的几乎透明，总让人觉得羸弱。她不一样，皮肤是带着点黝黑的健康色，给人朝气蓬勃的感觉。 他松开一直蜷缩着的十指，面无波澜道：“眼下你人在宫里，先不要想别的。切记小心谨慎保护好自己，遇到困难了还来找我。记住了？” 曲落星弯起眼角笑了笑，“好。” 这一笑似此刻天边渐渐西斜的落日，有光但不刺眼，直钻进人的眼角中来。 公孙榆壤抬头看天，才察觉时辰不早了。原来和喜欢的人待在一处，时光竟过的这样快。 他倒是还想和她多待一会儿，又知她不宜在此多留，万一传出去于她终究是不好。唇角笑意和煦道：“你快回去吧，这事我既然答应了，你只管放心就是。” 一股暖意在曲落星心里蓦然荡漾开来。抬眼望去，不可否认，二殿下生了一张极好看的脸。看人的眼神温和煦暖，不小心掉进去就出不来了。 倘若是在宫外，能遇见这样一个少年郎，或许是最美好的事了。 只可惜…… 公孙榆壤无视值上的太监，直接往殿内急走，边问道：“你们主子人呢？” 小太监回道：“大殿下在书房呢！” 直闯进书房里，公孙榆莽坐在书桌后，正持着书卷安静地看书。 听到门响，只略抬起眼。看清来人，一点也不意外，嘴角一扬，道：“随便坐吧。” 公孙榆壤缓步走过去，径直站在桌前。右手将大哥手中的书卷往桌上一摁，“我说过离她远一点。” 公孙榆莽站起来，慢条斯理看了他一眼，眸色从容道：“你气势汹汹的，就是为了这件事？” “大哥以为这是无关紧要的事？”公孙榆壤悦耳的嗓音带着彻骨的邪冷，“她对我而言不光只是救命恩人，谁要敢对她不利，我第一个不答应。” 公孙榆莽双手负于身后，脸上清浅的笑容渐渐敛去。他似乎在想些什么，过了许久才启唇道：“你上午亲口拒绝了父皇的赐婚。既然你不想娶她，怎么还不许别人娶，这是什么道理？” 公孙榆壤眼眸泛起寒光，“你还想娶她？” 公孙榆莽嘴角勾起，“窈窕淑女，君子好逑。难能可贵的是她还会治病救人，放个这样的人在身边多安全啦！” “大哥是不是忘了，你已定过亲，并且年下就要成婚了？”公孙榆壤说着，一双眼眸眯成危险的缝隙。 公孙榆莽他轻笑一声，道：“男人嘛，三妻四妾是再正常不过的。” 有风从外面吹进来，桌上摊开的书卷被吹得翻动了起来。眼看就要翻页，奈何风力不够又落了回去。过了一会儿，书页又被吹得欲往另一边去。 公孙榆壤心尖处又酸又恼，他视为瑰宝的女孩，岂能容他人觊觎？ 脸上慢慢凝起一层寒霜，语气愈发深冷，“我早上是拒了婚不假，可现在……我后悔了。” “你后悔也不成了。“公孙榆莽侧身望着门外，“她不是你的私有物品，谁都可以公平竞争。你就这么确定，她会选择一个当众给了她难堪和羞辱的人？” “大哥觉得我为何会出现在这里？” 公孙榆莽脸上无波无澜，慢悠悠道：“这么说，你们是两情相悦，郎情妾意？” “我们的事不劳大哥操心。你只需记住，以后别打她的主意。否则不要怪我翻脸不认人。” 曲落星出了祁云殿，照着记忆绕过御花园，然后上了甬道一个人慢慢走着。 迎面一乘肩与缓缓行来，她停了脚步靠墙垂首站着。脑子里想着，来的不知道是哪位主子，也不知是行跪礼还是行蹲礼。 庞德海老远就看清楚了，他赶紧拿眼偷偷去瞧。 原本用手托着额头的万岁爷坐正了身子，慵懒的双眼一下来了神。真是有缘何处都相逢，随便出来走走也叫他遇上了。 庞德海暗里打了手势让抬的人慢行，很快到了跟前。 曲落星快速抬眼一扫，天菩萨，怎么是皇上？她正要跪下去行礼，皇帝清咳一声，乜了庞德海一眼。 庞德海立刻会意，急急道：“曲姑娘这是打哪里来？” 一下被打了岔，曲落星只能先回话，“回公公的话，小女从韵安公主那里过来的。” 庞德海拉闲话般又笑道：“这是回宁康宫去？” 曲落星不明所以地看了庞德海一眼，道：“是的。” 皇帝一直垂眼坐着，听到这里手指在肩与扶手上一叩。 庞德海知道万岁爷给自己打暗号，可他再精明，也不能万岁爷随便动一动手指头，他就能猜出圣意来。 不安地偷瞄龙颜，万岁爷也调过视线看他，眼中乌压压暗沉一片。 庞德海吓得低下头，暗道糟糕。等下回去，一顿板子是少不了的。要不说人倒霉，喝凉水都塞牙缝。 皇帝平静的脸显出不耐烦来，他动了动身子，挥手又打了个手势。 庞德海忙不迭将双手一拍，抬辇的人收到暗号，重又往前稳稳地去了。 等走的老远了，曲落星才算是松了一口气，加快脚步继续行进。 皇帝状似不经意回头，只能看到一团模糊的身影渐行渐远。 心里浮起一抹怅然，见着了人，自己又像个才启了蒙的小伙子似的，紧张的连话都不会说了。 不过机会多的是，只要她在这宫里，就不愁没机会见面。 身子往后一靠，闭上了眼。 第116章 山雨欲来 入秋后天黑的一天比一天早。晚上有薄薄的雾气，更加凉意袭人。 宁康宫内外各殿都掌了灯，透过窗户，里面的灯火成了一个个橘黄色的点。廊下挂着六角琉璃盏，被风一吹，琉璃盏不停旋转。洒在地上昏黄的光晕如水般荡漾。 曲落星回宁康宫时，正好妙语把一溜宫女们点完了名，准备用饭。看到她回来，笑道：“还准备叫人去寻你呢！御膳房刚让人送了饭菜来，马上就用饭了。” 掌事的和大丫鬟有单独的房间。其余下人全部在值房里，六人一桌围着八仙桌悄无声息地用饭。 宫里规矩比天大，一点儿也不能出错。不但讲究食不言寝不语，就连走路的姿势都不能有偏差。 饭毕，上值的赶紧去接班，不上值的赶紧回自己窝里去。 今晚是妙语负责侍寝，曲落星和她一道去往寝殿。 太后仍旧跟平常一样，洗漱后脱去了华服，换了简单的素衣坐在榻榻上。头上的钗环都卸了，长发就这么随意披散着，仍掩不住满身的贵气。保养得宜的脸虽素着，不难看出年轻时的倾城之色。 妙语近前正要替换下一旁伺立的丁嬷嬷，太后道：“先别忙，你去御膳房一趟，看看有什么点心，收拾一两样过来。晚膳哀家进的少，饿着肚子晚上肯定睡不好觉。” “是。”躬身应下后，妙语却行退出寝殿，顺手带上了房门。 宁康宫设了专用的小厨房，老祖宗往日要吃什么都是在小厨房里单做。特意指派她去寿膳房，看来是有什么话要说，她又不宜旁听。 所以去御膳房的时候她并不急，还特意慢悠悠的，就怕回来的早了也是干等。 曲落星也隐隐觉察出不对劲来，她细细想了想，并不觉得哪里出了差错。午后少有人四处走动，在树林子里发生的事应该没人看见，太后也不可能知道。 难道是因为自己去祁云殿见了二皇子？ 心里颇为不解，早上若不是二殿下突然出现，两人已然被皇上赐婚了。她去见二殿下，对太后来说应该没有任何妨碍才是。 除了这两桩，今日再没有其它事了。 太后并不急着说话，眼睛盯着桌上的玛瑙香炉似乎神出。寝殿一时寂静，那种沉默压得人喘不过气来。 曲落星垂手站着，心怀忐忑。稍过了一会儿，太后缓缓抬起眼皮子，看了曲落星一眼，问道：“你晚膳在哪儿用的？” 这一问越发叫人摸不着头脑，曲落星来不及细咂，如实道：“回老祖宗，我回来时正好赶上和妙语姐姐她们一起用饭。” “这么说，你在艳儿那里一直待到晚膳前才回来？”太后语调平平，让人辨不出喜怒。 曲落星心里咯噔一下，看来她猜对了。忙不迭道：“是的。” 太后先是看了看摘了护甲的手，若有所思。隔了一会儿目光一转，落到曲落星身上。“哀家本来还以为你聪明，现在一看倒是高估了你。你与阿土私下见面，就不怕落个诱惑皇子的罪名来？” 曲落星大惊，一颗心在胸腔里砰砰直跳。太后话里的意思，竟还想着要把她往皇上跟前送吗？她还以为选秀一过，太后就歇了心思。 此刻她恨不得狠狠甩自己两个大耳刮子，做甚么非要让二皇子拒婚？她这是亲手把自己的生门给堵死了。 曲落星顿感无力，如今人在矮墙下，除了低头再无它法。恭恭敬敬跪下，将双手交叠置于身前，额头压在手背上。振声道：“还请太后明鉴，臣女绝无此意。 ” 太后闭眼，不置可否。 这时丁嬷嬷在一旁道：“曲姑娘回来时路上遇到谁了？” 曲落星不敢起身，仍保持着叩拜的姿势，道：“回嬷嬷的话，只在甬道上遇到了皇上的御驾。” 丁嬷嬷瞥一眼太后，轻声道：“万岁爷行驾时，除了遇见老祖宗和皇后娘娘才会停下御辇？就连各宫嫔妃也没有这项殊荣。今儿万岁爷遇见你，却让人停驾，还说了半晌话。你可知其中原因？” 曲落星脑袋一阵眩晕，像有无数星星在一闪一灭。才刚她心里也纳闷来着，总觉得哪里不妥。那个庞总管胆大包天，居然和自己扯闲话，胆敢让皇上在旁边等着。这简直是大大的不合常理。 不过当时她没有深想，只是觉得有点反常。现在经丁嬷嬷一说，醍醐灌顶。 要不是皇上的意思，庞总管哪来这么大的胆子？那皇上到底是什么意思？ 再细品丁嬷嬷的话，曲落星惊出一身冷汗来。转而又想，皇上当着太后和各宫主子娘娘的面，亲口要把自己赐婚给他的儿子。如果不是出了意外，自己就是他的儿媳啊！ 这……怎么想都是滑天下之大稽，让人无法相信。 丁嬷嬷见她不吭声，又说，“你是个聪明人，应该明白我的意思。眼下你只有两条路可选。第一，御前承宠，可保你荣华富贵享之不尽。这第二就不用我多说了。太后当你是自家人，才关起门来让你自己选。不过，事关你的前程，你可要想清楚了再回答。” 地上的凉意从掌心遍达全身，连骨头缝里都冰冷彻骨。御前承宠和荣华富贵都不是她想要的。早知如此，她无论如何都不会自作聪明了。 进宫后她老想着怎么才能离了这牢笼，就是现在也不改初心。最坏不过一死，与其委屈自己，她宁愿拼一把。 别人想主宰你的命运和人生是一回事，自己是否逆来顺受就是另外一回事了。 下定主意，她声音坚定道：“小女愚钝，不敢让老祖宗寄予厚望。” 丁嬷嬷面上有几分不忍，“在太后面前，姑娘可要慎重而言。” 曲落星知道她的好意，但人各有志，她志不在皇宫，更不在皇上。恍惚间，不由扪心自问，若是换了二皇子，她或许是愿意的。只可惜世事弄人，也是她自作自受。 今日这关，怕是神仙也帮不了她了。 强忍着眼中的酸涩，道：“小女主意已定，望老祖宗成全。” 太后缓缓睁开眼，轻轻叹了一口气，倒像是在替她惋惜一般，“既然你执意，那就别怪哀家狠心。” 第117章 活罪难逃 灯台上的蜡烛燃得正旺，许是烧到了什么异物，烛火“噼啪”一声炸了一下。 曲落星一颗心跟着一跳，她做了忤逆太后的决定，知道横竖是逃不过的，已做好了听凭发落的准备。 脑中却突然生出一个念头来，也许太后会看在老太君的面上，从轻发落也不一定。 竭力让自己镇定下来，伏在地上道：“进宫前老太君千叮万嘱，是小女没有福气，辜负了老祖宗的抬爱。您要打要罚，绝不敢有半句怨言。” 要打要罚？ 太后眼睛一眯，心道真会避重就轻，小脑袋瓜子挺活络的。就凭她敢拂了自己的意，当场杀了她都不为过。 还特意搬出曲家老太太，是希望自己念着老姐妹的情意，放她一马？这心思算计…… 可惜，她不肯为自己所用。 自从皇帝把她从秀女中除了名，太后便歇了心思，也很乐意成全她和阿土。偏偏皇帝对她生了想法，只能说天意弄人。 今日这般原是套她的意思，不出所料，果然是乡里来的丫头，见识短，不知道其中的厉害。 原以为吓一吓能让她妥协。想不到讲狠的遇到不怕死的了，她胆儿是真肥。 也没真想要了她的性命，不过死罪可免，活罪难逃。 太后揉了揉额角，“罢了，哀家也不是不讲情面之人。” 顿了半晌，也不说如何处置。 一旁的丁嬷嬷开了口，“净安堂缺人手，曲姑娘正好懂医理，去那里再合适不过。” 这就算是做了处置。 曲落星心知净安堂肯定不是什么好地方，不过能捡回一条命已经是不错了。太后有意想惩治，什么样的辩白都是浪费口舌。 “谢太后。” 太后微微闭上眼，显出几分疲倦。她连手都懒得抬，只食指一挥，“你去吧。” 丁嬷嬷将曲落星带到外面，唤了一个小太监轻声耳语了几句。 小太监听完点头应了。 丁嬷嬷看着曲落星，面露惋惜道：“姑娘先去收拾东西，完了直接过去就是了。” 曲落星对着丁嬷嬷盈盈一拜，也不多说：“谢嬷嬷！” 回到寝殿，丁嬷嬷对着太后幽幽叹息，“她的确是个聪明孩子。” 太后睁开眼，眼中精光一闪而过，“再聪明，不识时务也是聋子的耳朵，摆设而已。” “时辰不早了，您早些歇息吧。”丁嬷嬷说完，将灯架上的蜡烛灭了一半。 曲落星除了一个包袱，再没有别的东西，收拾起来也快。 都说太监势利眼，最擅长捧高踩低。那小太监难得，对她还算客气，“姑娘随我来吧。” 曲落星道了谢，小太监边在前面引路边道：“姑娘做了什么？竟被罚去净安堂？你可知道那是什么地方？” “不知道。”她跟在后面，老老实实回了。 小太监头也不回道：“净安堂是宫里专门用来安置得了重病宫人们的地方，里面全是数着日子，擎等着见阎王爷的。姑娘去了可得注意些，没得感染上，命可就难保了。” 曲落星听完疑惑道：“得了病宫里不给请大夫，眼睁睁看着他们等死吗？” 小太监嗤一声，“能去那地方的，要么是年纪太大，家里没了人无人照料。要么就是得罪了人，压根没往上报，直接被扔进去不闻不问。还有一种嘛，就是犯了错被罚去那里，名义上是当差，想出来简直难如登天。” 曲落星笑了笑，她是属于最后一种了。不过她心里并不怎么害怕，反而觉得自己去了，没准可以救救那些可怜的人。 并且那里离死最近，所有人都敬而远之，反而更安全，对她更有利。 半天等不到她回应，小太监以为她害怕了，好心宽慰道：“姑娘到底身份不同，说不定过些日子老祖宗气消了，就免了你的罚，又让你回去啦！” 曲落星道：“那就借你吉言！” 天黑路长，身前身后都是看不到尽头的黑暗。两人一路无话，曲落星只顾低头跟着走，最后越走越偏僻，树木倒是越来越多。 到了一处被高大树木掩映的院落，小太监终于停下，才又开口道：“姑娘，这里就是净安堂了。” 曲落星就着月色一看，房子和其它地方的房子是一样的。红墙琉璃瓦，房顶四角飞檐直冲云霄。 此时两扇大门紧闭着，里面一片死寂。 小太监上前拍了拍门，树上有鸟被惊得连声怪叫，扑腾着翅膀飞走了。 过了许久，门从里边打开一条缝，一颗脑袋露了出来。看清楚门前站着的生面孔，不耐烦道：“干什么的？” 小太监身子让了让，也不说旁的，“新来的。” 门后那人身子从门缝里挤出来，将曲落星上下打量了一通，“看着不像是一般宫女，打哪来呀？” 小太监忙说，“宁康宫，老祖宗亲自发的话。” 那人有了计较，瘦死的骆驼比马大，老祖宗身边过来的，总归是要高看一些。露了笑脸子道：“我叫宝山，是这里管事的，大家给面儿，都叫我宝总管。既来了，就进去吧。” 曲落星想着以后要长打交道的，客气地叫了一声“宝总管”，然后曲了曲身子，道：“以后还请您多多教导。” 那人摆了摆手，“到了这地方，别讲这些个虚的了，能不能活下来还得另说。” 话说的不中听，却是事实，这人一看就是个实在人。 小太监在一旁适时道：“宝总管，这位曲姑娘会治病，能救人。” 宝山眉眼一抬，这位想必就是传闻中，救了二皇子的曲家千金了。这样的身份，怎生被发落到这鸟不拉屎的地方来了？ 嘴角一吊，道：“那敢情好，我们这儿除了几个当差的。剩下全是病的不成只剩半口气吊着的，不然也不会送过来。太医院里杵药的听到净安堂三个字都皱眉头，就算能请来个大夫，也只让预备后事。姑娘一来兴许能把这些短命鬼从鬼门关拉回来也不一定呢。” 话是这么个话，就是语气让人辨不出到底是个什么意思。她初来乍到，受点气也是理所应当的。 浅浅一笑，道：“宝总管菩萨心肠，也是他们的福泽。” 宝山嘴角一耷，就这不吃亏的性子，被送到这里也就不稀奇了。 第118章 做冷薄情 小太监将人带到，任务完成，功成身退。 宝山嘟囔道：“大晚上的困死了，被这么一吵，怕是又不得好眠了。” 说完一闪身从门缝里进去了，曲落星唯恐那道门缝合上，赶紧跟了进去。 过了那道门，再回头看了看外面无边的夜色。自己以后的日子，只怕也是漫长的看不见尽头的黑暗。她只能等，等到所有人渐渐淡忘了她的存在，就是她离开的最好时机。 “吱呀”一声响，门缓缓合拢。清爽的空气瞬间被隔断，只余漫天不洁的气味。 曲落星捂住口鼻，这种死气沉沉的味道，她并不陌生，甚至可以说非常熟悉。 宝山显然早料到了，“姑娘刚来肯定不习惯，等多待几天适应了就好了。” 曲落星想起他刚刚抱怨被扰了休息，便道：“劳烦宝总管给我指个落脚的地方，您也好早些歇息。” 宝山下巴朝身后一努嘴，“别看咱们这犄角旮旯小，但五脏俱全。来，我一一给你介绍介绍。” 说着拿手一指，“这四间房各有用途，白日里做饭吃饭熬药消遣全在这里了。” 话音刚落，曲落星还真就闻到了一股淡淡的药味。 跟着宝山穿过走廊，过了一道月牙门，里面豁然开朗。 宝山手一挥，“这里总共八间房，东边四间我住一间，还有小朗子。西边翠儿和高嬷嬷各占一间，剩余两间姑娘看看觉得哪个合意，任选。” 曲落星一边听一边随意环顾四周，廊下挂着两个灯笼，借着昏黄的光，倒也能看个大概轮廓。 八间房东西各四间，院子里宽敞，除了几棵一人高的树，东边角落一座亭子外，再无他物。 宝山话落，曲落星心想这人真有趣。说别人是“占”了房间，到他自己就是“住”了。想起在乡下的时候，到了吃饭的点，邻里之间总会互相打趣，“我家都开始吃饭了，你家咋还不胀食？” 说自己永远都是用文雅的词，说别人就用俗不可耐或带点褒义的词。 为了不耽误人家歇息，曲落星道：“我住哪间都行。” 原以为他会去房里休息，谁想他只轻微颔首，又往前走了一段，手往前又是一指，“过了这道院墙，便是病人们住的地方了。这个时候已经落了锁，就不带姑娘进去看了。” 灯光照不了那么远，曲落星只能凭眼力去看。才发现宝山所指处有一道紧闭的木门，门的另一边悄无声息。 曲落星问道：“里面这样静，是不是压根就没人？” 宝山道：“连气儿都快续不上了，他们哪还有气力闹出动静来？到了明儿早上，把这门打开了挨个房间去查探。还有气的，给喂点水和汤药，继续熬。捱不过今晚的，我们就通知净化堂的人来收尸。” 曲落星诧异道：“晚上里面竟没有人照看吗？” 宝山回转身，脸上的表情隐没在黑暗中，让人看不真切。语气中却满是无奈，“姑娘刚来，许多事不懂。他们被送过来就只剩出气没有进气了，我们不会看病，去太医院请大夫，人家都不愿意来。偶尔指派个学徒过来，也是敷衍了事。我们几个当差的命再贱，也要先自保不是？在这种地方，能保着自己的命尚且艰难，哪里还有慈悲心肠去怜悯别人？不是我们心狠，实在是心有余而力不足。” 话里的意思再明白不过了，送到净安堂的都是重病不治的。这里是有几个当差的，可他们也怕过了病气。一旦染上了，不就和送来的人一样，数着日子等死？你心软可怜别人，就得把自己的性命搭进去。为了不相干的人，犯不上。 曲落星仰望着高高的院墙，里面的人就这么静静地等待着死亡，该有多么无助？人命如草芥，生死不过转眼之间，在这里体现的淋漓尽致。 心里愈发可怜起来，便道：“宝总管，我可以进去看看吗？” 宝山眼睛一挑，“现在？” 曲落星一脸肯定，“对，现在。” 宝山叹了口气，再无二话，从身上摸出钥匙，走过去极熟练地开了锁。 木门“吱呀”一声推开，宝山伸手从墙上取下一个灯笼，又拿火折子点燃。 “姑娘，请吧！” 曲落星迈开步子走过去，跟着宝山穿过那道门。里面依旧静悄悄的，似乎连风都没有。空气中充斥着的药味混合着其它不明的味道，更加难闻。 宝山将灯笼提高一点，道：“这儿一共九间房，东西北各三间。” “九间房？”曲落星挨个打量，“那也装不了几个人。” “那可不一定，逢着时疫的时候，每间屋子挤得满满的。隔日早上净化堂的人得用车来拉尸体，那场面别提多惊悚了。”宝山边说边回头看曲落星的表情，他就不信，一个小丫头还真吃了豹子胆不成。 曲落星面色不改，“宝总管，你这话糊弄糊弄别人还可以。宫里那么多御医，哪这么容易生时疫？再说了，就算真有了时疫，染上的宫人也不可能被允许留在皇宫里。” 这宫里的主子们怕被传染上，只怕巴不得将人仍得越远越好。 宝山讪讪一笑，道：“我说姑娘胆咋这么大呢，原来是懂其中门道。实话跟你说了吧，这儿一个月里最多也就送三五个人过来。送来的人本来就身子弱，这地儿又长年累月积攒着阴气。一旦进了净安堂的门，就如同到了鬼门关，大多熬不过十天半月就升天了。所以这九间屋子大多时候有大半是空着的。” 曲落星在东边第一间屋子门口停下。刚刚，她听到了里面传来一声极弱的呻吟。那是濒临死亡的人不甘的叹息。 并且，她还听出，“这间房里住着的是个年轻姑娘吧？” 宝山侧目，“姑娘真真是叫我刮目相看。” 说完提着灯笼走过来，轻轻将房门推开。他走进去把灯笼挂在门边，道：“樱桃，有人看你来了。” 屋内的气味已经不能用难闻来形容了，血腥味、潮湿的霉味、尿骚味混合着人体散发出来的体味…… 在这样恶劣的环境里，身强体壮的都要给熏出病来。何况是只剩半口气的？ 没准大多数人就是被这味给熏得伸了腿。 第119章 风絮怜花 宝山走到屋子里，将桌上的蜡烛点燃了。屋里一下子透亮起来，一切清晰可见。 床上的人被破旧不堪的被褥捂得严严实实，只一条大辫子从床上垂落下来。 被子中间偶尔起伏，说明还有气在。 听到有人说话，被子里先是轻微动了动，接着那条辫子竟缓缓往被子里缩。 过了许久，一张惨白没有一点血色的脸，从枕头里侧着露了出来。曲落星这下才明白了，她是趴在床上。 看来她不是重病，而是重伤，还伤在了背后。 宝山道：“可怜见的，被罚了杖责。抬过来时腰以下没一处好肉，全化了脓。若是早些上点金创药，养些时日，等消了肿结了痂也就好了。唉～～偏偏被拖成了毒疮，皮下面全汪着毒水。现在就是有药，身子也给败空了，没救了。” 言下之意，是有人故意不给她留活路，将人拖得没法救了，才送进净安堂。 曲落星慢慢走过去，樱桃费力睁开眼睛，只一瞬又合上了。干裂的嘴唇一开一合，很快又没了动静。 曲落星心里很平静，这样的情况，她跟着爷爷和娘不知见过多少。很多人惧怕死亡，但见惯了，就淡然了。 到了床前，先是掀开樱桃的眼皮，她眼睛里布满了血丝，眼球涣散无神。惨白的脸上泛着青色，隔近看十分瘆人。 轻轻揭开被褥，一股令人作呕的气味扑鼻而来。曲落星只皱了皱眉，将被褥揭至大腿处放下。 烛光将曲落星的影子投在床上，恰好遮住了樱桃腰际至大腿处。饶是如此，仍能看出那里满目疮痍，惨不忍睹。 宝山虽是个太监，也不好意思看姑娘家的尊臀。他干咳了一声，道：“我到外面去换口气，姑娘有什么需要，只管叫我。” 说完走出去，还很贴心地顺手带上了门。比起屋里那股无法言说的味道，外面的空气真是好。 这位曲姑娘也真是好，自己尚且落难，被发落到这阴阳相隔的地方来。还见不得别人受苦受难。 曲落星找到樱桃的手臂，弯下身子，两指搭在她的脉上。 她脉象虚弱，体内热瘀严重，要不是顽强的意志力撑着，怕是早就到阎王那里报到了。 现在最紧要的，就是给她喝活血化瘀的药，先解了体内淤积的毒气。 她喊了一声，“宝总管。” 宝山应了，问道：“姑娘需要什么？” “太医院没给她开药吗？” 宝山沉默了一下，道：“并没有给她请太医。” 曲落星闻言不再深究，上面有人想置樱桃于死地，下面的人谁敢多管闲事？ 她倒是不怕，可眼下大晚上的，到哪里去弄药来？ 突然对宝总管的那句心有余而力不足感同身受。她知道病人的病症，也知道该给病人吃什么药。但没有药材，一切都是徒劳。 她是个心软善性的人，看着床上和她差不多大的姑娘，实在不忍心弃她不顾。 她从肩上卸下包袱，从里面拿出一个瓷瓶。又叫了一声宝总管，“能给弄点热水过来吗？” 外面很快回应，“这个容易，前面炉子上有现成的。稍等，马上送过来。” 很快，热水送来了，不过送水的人换成了一个十一二岁光景的小宫女。 她提着壶进了屋子，走到床边，细声细气道：“姑娘，你要的热水。” 曲落星扭头，见她生的矮小瘦弱，看人时一双眼睛怯怯的。问道：“你就是翠儿吧？” 翠儿眼睛一下亮了起来，“姑娘怎么知道我的名字？” 曲落星眉眼一弯，“这里总共就四个人，不难猜。你快给倒杯水来。” 翠儿“诶”了一声，走到桌子旁拿了一个杯子。先倒热水将杯子烫了一遍，才又往里倒了热水端过来。 曲落星从瓷瓶里倒出两粒药丸，放进热水里化开。将瓷瓶放进包袱时，又从里面拿了一条干净的手帕出来。 她将包袱递给翠儿，然后捏着手帕的边角往杯子里沾上了药水，弯腰把湿手帕覆在樱桃裂得开了血口的唇上。 伤口遇了水，樱桃疼得溢出一声“嘤咛”，曲落星趁机将帕子用力一捏，上面的药水趁机流进樱桃嘴里。 曲落星低声道：“快将药咽下去。” 樱桃却趴着一动不动，显然连吞咽的力气也没有了。如果是这样，那就真的没救了。 曲落星将帕子从她唇上拿开。作为一名学医之人，眼睁睁看着一条年轻生命就这样在自己面前逝去，多少有点唏嘘。 樱桃原本已失去了知觉，整个人一直跌进混沌的梦境里。梦里有爹娘，还有已经去逝多年的阿爷阿奶。他们一直在说话，说了什么却一个字都听不见。 她一度以为自己已经死了，不然为何会看到已不在人世的亲人？也感受不到一点疼痛？ 水的清凉惊散了梦里的一切，拉回了她的一丝意识。她终于感觉到背后如火烧一般，疼痛灼热。 耳畔隐约有女子的声音，“快把药咽下去。” 那声音从未听过，极为好听。仅存的意识告诉她，有人想救她，她也很想活下去。 进宫前，阿娘说：“好好照顾自己，娘等着你回来……” 还未说完，阿娘已泣不成声。她若就这么走了，阿娘怎么办？ 入口的药水停在她舌尖，只要吞下去，就有活的希望。 但她的舌头和口腔似乎粘在了一起，喉咙火烧火燎地疼。任她如何努力使劲，就是没法吞咽。 心里的恐惧如潮水般将她淹没，错过了这次机会，她真的只剩死路一条了。 心急之下，一滴泪从她眼中滚落。 曲落星心思细密，发现樱桃落泪，知道她内心有很强的求生欲。 赶紧又沾湿了手帕送到她嘴边，更多的药水入了口。她的口腔如同干涸的泥土遇到了甘霖，慢慢被滋润。药水渐渐流到咽喉，原本针扎一样的感觉缓解了许多。 樱桃试着用力将嘴里的药水往肚子里咽，终于成功了。 曲落星和翠儿发自内心的笑了。 一杯水很快被樱桃喝完，她睁开眼，气若游丝地吐出两个字：“谢谢！” 第120章 屈尊降贵 宝山人在外面站着，却时刻关注着屋里的动静。知道樱桃喝了药，心里也跟着高兴。不管性命能不能保住，至少要人愿意救她，就是死了做鬼，也不觉得冤。 期间高嬷嬷听到动静过来问了一嘴，他三言两语将老人家劝回去歇觉了。 月上中天，树木的影子被夜风吹的左右摇摆。屋顶的檐角也落在地上，两者混在一起，多瞧片刻，就眼花缭乱。让人分不清哪是树影，哪是檐角。 宝山晃了晃头，心想自己大抵是困了，正犹豫着要不要去屋里歇觉。 眼角的余光里，突然出现一道人影。他以为是高嬷嬷又来了，还未看清人，便道：“不是跟您说了嘛，用不着您咸吃萝卜淡操心。这儿没出什么岔子，快回自个屋里踏踏实实睡觉去。” 那人影非但不离去，还继续向他走近。宝山这才抬头去看，人影身量很高，一看就不是高嬷嬷，应该是个男人。 他的面目被黑暗掩盖，看不真切。宝山心头一跳，脑袋开始快速思考。这人是谁？大晚上的，怎么跑这里来了？ 这个时候各处都已经下了钥，能通过层层上值太监的看守，身份绝不简单。 宝山眯着眼，等那人终于走到明处，他脸上挤出个灿烂的笑来。身子更是自觉往下躬了躬，道：“庞总管，什么风把您给吹来了？这儿不洁净，您快到前面去。” 庞德海乜了他一眼，昂着头面无表情道：“这么咋咋呼呼的做什么？让人知道咱家来过这里，小心你的项上人头。” 宝山立刻白了脸，腿都有点哆嗦起来。这地方本是宫里人最忌讳的，平时连提起都觉得晦气。 万岁爷身边的大总管深更半夜亲临，肯定不是好兆头。但他想破脑袋，也想不出有什么值得他大半夜亲自过来？就算是要杀个人，完全可以指派下面的太监。 庞德海也不多话，转身往外走。宝山塌着肩膀跟了上去。 穿过那道木门，院正中赫然还站着一个人。今儿初三，天上一线弦月不是特别明亮。空气中有寡淡的雾气，只能看见朦胧的影子。 还未来得及细想，庞德海走过去极恭敬道：“万岁爷，人带过来了。” 宝山愣了愣，随即双腿一软，打着摆子跪在地上。嘴里颤声道：“奴才叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。” 他从来没想过，这辈子还能见着皇上。虽没看清龙颜真面目，但能离皇上这么近，也是天大的造化了。 皇帝背手望天，欣长的身形挺得笔直。夜风吹拂，两鬓的长发一丝一缕地飞扬起来。如钩的弯月挂在半空，仿佛人的愁绪，怎么都捋不直。 庞德海看万岁爷不开口，只能他代劳了。于是道：“你们这是不是新来一位姑娘？” 翠儿手里端着蜡烛慢慢靠近床榻，地上的阴影也跟着她慢慢往前移动。 樱桃从抬到净安堂就是翠儿在照看。她毕竟年纪小，胆子也小，每日除了给喂点水，压根不敢靠近，更别提看她的伤处了。 这时趁着有人在，迅速看了一眼，很快别开了脸。那是怎样一种惨状？打她的人是下了死手啊！ 难怪都说太监是最缺德冒烟的玩意，整天憋着坏想着怎么害人。溜须拍马，做丑表功更是信手拈来。在这深宫之中，不知被他们残害了多少无辜的生命。 曲落星尽管有了心里准备，在烛光亮照下，还是被樱桃身上的伤惊得倒吸了一口气。 她腰际至膝盖处就像冬日里解了冻的白菜帮子，皮是皱巴巴的一片一片，下面汪着黄色的毒水。化了脓的地方更是看的人浑身发麻。 好在气温转凉，不然…… 曲落星手上拿着棉帕，轻声道：“我要帮你把毒水挤出来，不然你这伤结不了痂。会很痛，忍着点。” 樱桃嘶哑着嗓子回了个“好。” 她是在鬼门关走过一趟的人，还怕痛么？ 曲落星长长吐出一口气，将手里的棉帕展开，轻轻覆在樱桃的腰上，然后用手极轻柔地按压。 棉帕很快吸了血水，从身上取下来时，棉帕与血肉沾在一起，樱桃嗓子里发出低沉的闷哼。 翠儿吓得额角盗出汗来，手里的蜡烛都快拿不稳了。她递了一条干净的棉帕，眼睛忍不住发酸。 过了小半个时辰，地上带血的帕子堆了满满一盆。 曲落星快速起身打开门走到屋外，连着深吸了几口气，勉强把胃里的排山倒海给压制住了。 很快她回屋，问翠儿，“有干净点的被褥吗？给她换一床吧。这旧的被褥又脏又硬，挨着她的伤处，就是结了痂也给磨破了。” 翠儿支吾着道：“有是有，不过要宝总管点头才行。咱们这儿什么东西都紧缺，用完了想去内务府领新的来，简直比登天还难。” 说着指了指盆里的棉帕，又道：“这些还不能丢，明日洗洗接着用。” 曲落星点头，每个人都有自己的难处，任何时候，不能强人所难。 “翠儿，去抱一床新的来。”外面冷不丁冒出来一句话，听声音是宝总管没错了。 他站在门口，月色把他的影子投在地上，被拉的特别长。 翠儿响亮地答应了一声，脚步轻快地出门抱被褥去了。 宝山道：“姑娘忙了这么久，想必累了。这里有翠儿照看着，你早点去歇息。” 曲落星侧过头，烛光打在她的脸上，那样的容貌虽称不上绝色，却也叫人挪不开眼。 原先宝山心里就纳闷，容貌身份都不差，怎么给派到这旮旯里来了？原来其中另有乾坤。 宫里到处传闻，这位曲姑娘被二皇子给当众不留情面的拒了皇上的赐婚，还替她惋惜来着。 没曾想她前脚刚到，万岁爷后脚就跟来了。虽然全程都是庞总管在问话，但他的意思，不就是万岁爷的意思？ 宫里的主子娘娘们包括皇后娘娘在内，除了有位份高低之分，还没听过皇上格外荣宠过谁。前几日更是听说皇上有些日子没翻牌子招人侍寝了。 万岁爷是什么样的身份？肯屈尊降贵来到这种地方。 啧啧啧……这位曲姑娘不得了。 第121章 治上瘾了 曲落星见宝总管站在门口也不进来，还盯着屋里愣神，不知他在想些什么。 她将脸又转向樱桃，问道：“其他人也和她一样么？” 倘若是之前问起，宝山可能还会和她胡拉海扯一番。他这人吧，什么都好，就是嘴皮子贱。不管什么话都不好好说，见着姑娘家就喜欢吓唬人。见着爷们儿就可劲吹牛皮，还是不打草稿的那种。大抵是整天无所事事，太过清闲了。 有了皇上这事，他哪里还敢？当即一本正经道：“除了樱桃，就剩南面一位腿脚不便不能自理的老太监了。他老家嫡亲断了联系，其余旁的亲戚哪里愿意管他。被送到这里有些日子了，这几天也不怎么进食，怕是阳寿到头了。唉～没人披麻戴孝，死后也是个无主的孤魂啊！” 曲落星听了也觉得可怜，太监本就无后，家里人又不肯来认领。这皇宫里谁会管一个没用的老人的死活？多吃一口饭都嫌浪费粮食。 她不禁想起了爷爷，好在他老人家走前，她和娘一直侍奉、陪伴在左右。 这时翠儿抱着新褥子来了，宝山侧身让了让。曲落星赶紧将床上的旧被子提起来，一阵更加难言的臭味瞬间在整个屋子里弥漫开来。 她屏着气将被子拎着准备到扔外面去，宝山见状，心想得趁早好好表现一下。没准这位得了皇上荣宠，晋了主子娘娘，他再讨好就晚了。慌忙上去一把抢过被子，随即后悔了。那味儿，能把个活人生生给呛得背过气去。 他快跑几步，将被子随地一扔，然后转过身大口大口吸了几口气。 曲落星嘴角一扬，道：“是不是觉得特别难闻？” 宝山拿手扇了扇鼻子，“何止是难闻，简直令人作呕，你说这……” 忽然住了嘴，抬眼看到曲落星好整以暇的眼神，脸上讪讪的。就这么会儿他都受不了，樱桃在那屋里可闷了好些天了。 他摸了摸鼻子，道：“姑娘也知道我们的难处，人微言轻，谁也不敢得罪……” 曲落星“哦”了一声，尾音拖得老长。 宝山后面的话便没法说下去了。 好在翠儿说话了，“姑娘，还有什么要我做的吗？” “啊，没事了，你去休息吧！”让她跟着忙活了这么半天，曲落星心里挺过意不去的。 翠儿一摆手，“还早着呢，有事姑娘尽管吩咐。你看我，精神好着呢。” 听到这儿，曲落星暗赞一声。这小宫女做事不嫌脏不嫌累，有情有义，一点不像宝总管手下的兵。在净安堂这种没有一点人情味的地方，属实难得。 她笑着问道：“有艾草吗？” 翠儿点头，“有，夏天熏蚊虫没用完的。” “那太好了，你去拿来在屋里点了，可以去除异味，还能驱邪祟。” 最主要的，樱桃身上化脓严重，艾烟一熏，可以杀菌，能有效帮助伤口快速结痂。 翠儿答应不迭，小跑着去拿艾草。 曲落星走到床边，樱桃脸上不再似之前泛着青色，呼吸也强稳了许多。 她轻声问道：“要喝点水吗？” 说实话，自己现在的模样，樱桃想起来自个都嫌弃。又脏又臭，奄奄一息，后背的伤肯定狰狞可怖。 进宫前，她老远看到街上的乞丐，就会捂着口鼻，一脸嫌恶。好像多看一眼都会脏了自己的眼。 如今落到这般田地，真没想到竟然有人愿意靠近自己，还出手相救。 从她被罚杖责，被故意关起来。不给饭吃，也不给水喝，还任由她的伤恶化，到最后被送到净安堂。 所有人都是冷眼旁观，更有人幸灾乐祸，恨不得她早点死。她的一颗心早就似冰窖里的寒冰，凉透了。 她很想看看这位心善的姑娘长什么样子，万一就这么伸了腿，不知道人家的容貌，下辈子如何报恩？ 强撑着将眼睛打开了一条缝。床前的人背着光，看不清容颜。 心里有点遗憾，沉沉地合上了眼皮。因为趴的时间太长，全身上下包括整个脸都是麻木的，不能动弹。 她只能使足了劲，嘴里才吐出几不可闻的两个字，“谢谢！” 曲落星见她较之前状态好了许多，也高兴。转身走到桌旁执起水壶，倒了一杯温度适宜的水。 她的手帕已经脏了，没法再用。无奈之下只能半跪在地上，一手轻轻将樱桃的脸托起，一手将杯子倾斜送到嘴边。 就是这么轻微的一抬，扯动身上皮开肉绽的伤。那种痛直入骨髓，连太阳穴都忍不住跳动起来。樱桃硬是紧着牙帮没吭出一点声来。 能感觉到痛，说明她还活着。越痛，对要害她的人的仇恨就越深。 疼意缓解，她张嘴，那杯子就往上，水顺势流进嘴里。等她咽下去，那杯子又往上，如此一下一下的喂，一杯水很快就喝完了。 曲落星将杯子放在地上，用双手托着樱桃的头，极轻柔地放回床上去。 樱桃睁开眼，看到一张放大的脸。都说不管长得多好看的人，隔近了看总有几分狰狞。看来这话并不完全对，她觉得面前的这张脸，是她见过最好看，最慈眉善目的一张脸。 重新趴回去，身上撕扯的疼痛令她紧闭了双眼，眉头拧成了疙瘩。 曲落星用手轻轻抚了抚她的眉心，叹了口气，道：“再忍忍，明天我想办法给你弄点外伤药来。” 樱桃鼻子一酸，刚刚喝进去的水通通化作了泪。 翠儿很快拿了艾草过来。点燃后，曲落星叮嘱她先关着门，等快要烧完时再把门打开一点，这样艾草才可以充分发挥作用。 做完这些，她走到屋外，意外看到宝总管还没去睡觉。 看她出来，宝山咧嘴一笑，搓了搓手道：“曲姑娘累了吧，我去给你提热水来洗洗？” 曲落星一晒，“可不敢劳烦宝大总管，您要真这么好心……” 说着眼睛往南边一挑，“您要真这么好心，不如带我过去看看？” 宝山真没想到她治人还治上瘾了。不过这种小小的要求，他怎么好拒绝？ 伸手做了个请，“恭敬不如从命。” 第122章 明哲保身 相比樱桃住的屋子，老太监住的也好不到哪里去。 许是听到动静，躺在床上的人极为缓慢的睁开眼。待看清一个如花似玉的姑娘拿着蜡烛站在屋子中间，还以为看花了眼。 他用袖子揉了揉眼睛，再看。尤自不信，再揉，再看…… 曲落星将蜡烛放到桌子上，笑着喊了一声，“老人家，您是眼睛不舒服吗？” 老人家？多遥远又亲切的称呼啊！小的时候，坐在村头树下纳凉的老头，才会被人这么叫。 他恍恍惚惚回到了小时候，家里人多，总吃不饱。有一天爹说带他进城，可把他高兴坏了。那天的糖葫芦甜的他在爹怀里睡着了。 醒来后他就在宫里了，刚开始哭，挨了打使劲哭。多打几次，慢慢就不哭了。 他这样的，进了宫也不受人待见。因为高低腿，别人都叫他跛子刘。外在形象不好，别说主子们嫌弃。就连一块儿当差的也都看不起他。 没过几年家里托人带口信，爹娘都不在了。慢慢地与兄弟姐妹们断了联系。 他是断了根的人，老天爷的意思，要断就断个彻底。一个人在宫里无牵无挂，挺好。 被送到净安堂他并不觉得难过，早就料到了，也看开了。人这一辈子，连根都没了，对什么都没了奢望。 整日整夜就这么躺着，偶尔想起以前的许多事，也会潸然泪下。不哭别的，就哭自己命苦。 刚开始他还会吃点东西，喝点水。慢慢就不吃也不喝了。这样真还不如死了，遭人嫌自己也遭罪，早死早超生。下辈子只希望投个好人家，不求大富大贵，只求有人亲有人疼，老了儿孙绕膝，就够了。 这会儿屋里出现一个天仙似的姑娘，笑意吟吟的，不会是天上的神仙来接他了吧？ 一想又不对，他这样的，被迫着不知做了多少缺德害人的事，怎么配到天上去？只配下十八层地狱。 浑浑噩噩中，他半撑起身子，眼见仙女走到床前，又叫了一声，“老人家，能听见我说话吗？” 烛光打在仙女身上，给她镀上了一圈晕黄的光。她的眉眼弯弯的，嘴巴也像月牙一样。从来没有人对他这么亲切的笑过。 跛子刘嘴里“嗳”了一声，破锣一样的嗓子问了一句，“你是谁呀？” 曲落星道：“我是来这里当差的，您有没有哪儿不舒服？和我说说。” 跛子刘确定自己是生了幻觉，看来自己阳寿尽了。这宫里当差的，不欺负人就不错了，哪有这么好心眼的人？ 他缓缓躺了回去，复闭上眼，灰败的脸上一片平静淡然。死并不可怕，可怕的是生不如死。 他嘴唇上的血口子和头上茅草一样的白发让曲落星胸腔里一片酸涩。 人来到世上，劳苦了一辈子，最后却落个这样凄惨的结局。 她转身走到屋外，对宝山道：“怕得罪人是一回事，见死不救是另外一回事。敢问宝总管，一个垂垂老矣的人，你善待了他，谁会怪罪你？” 宝山被问的噎住了，他用小拇指挠了挠耳朵。说实话，这个问题他从来没有想过。只知道他刚来这里时，里面的老人就告诉他，不要多管闲事，明哲保身才是上上之道。不管看到什么不平的事，千万别意气用事。在宫里，这些都没用，权利才是最重要的法宝。 话他是一字不落地听进去了。他和几个老人一样，冷眼看着抬进来的人，被卷着席子让人搬出去。一个接着一个，慢慢地就习以为常了。 等他成了这儿的老人，也同样告诫新来的人。不要多管闲事，明哲保身才是上上之道。不管看到什么不平的事，千万别意气用事。在宫里，这些都没用，权利才是最重要的法宝。 没有人觉得这有什么不对，宫里每个月才给那么点例银，万一被过了病气，自己就成了被抬进来的那一个了。到时候悔断了肠子也迟了。 为了没有一点干系的人以身冒险，大大的不划算啊。这笔账，傻子都会算。 曲落星看出他没有一点愧疚的意思，觉得多说无益，不想继续浪费口舌，径直越过他就走。 宝山道：“姑娘干嘛去啊？” 曲落星压根不想理他，偏偏他追上来，觍着脸道：“这大晚上的天黑，你一个姑娘家还是少到处走。需要什么我可以代劳。” “宝总管这么热心快肠，我挺不习惯的。”曲落星脚下不停，“您还是回屋里歇觉去吧，免得给您沾上了晦气就不好了。” 宝山只当没听到，快走几步将她一拦，“姑娘貌美心善，别和我这眼皮子浅的一般见识。” 三言两语，这高帽子就双手给献上了。 曲落星话说出了口，心里也痛快了，斜睨了一眼宝山，道：“到底男女有别，劳烦您给弄点温水来，喂老人家喝点？” 宝山一听，这容易啊，点头如捣蒜，“小事一桩，包在我身上了。厨房炉子上备了热水，姑娘自己去打了洗洗，早点歇息。” 曲落星蹙眉，这人没事怎么尽关心别人歇息？该管的不敢管，尽瞎操心。 到了樱桃屋子前停下，艾草烧的差不多了，翠儿按她的吩咐，把门打开了一点。 翠儿坐在桌子旁，脑袋一耷一耷打着盹儿。 曲落星心道，这翠儿比宝总管有人情味多了，是个好姑娘。 将门推开，走过去轻轻拍了一下她肩头，道：“翠儿，回屋里去睡。这里没什么事了。” 翠儿被惊得整个人一激灵，睁着惺忪的眼道：“什么事？怎么了？” 曲落星一笑，“瞧你，都睡迷糊了。晚上天冷，别受凉了，回你屋里去睡。” 翠儿不好意思地抓了抓头，道：“那我睡觉去了，姑娘也早点睡。” 话落忍不住困意，打了一个哈欠。然后起身出去了。 曲落星到床前又看了一眼，樱桃脸上出了些汗，头发湿漉漉地贴在额头鬓角。脸色稍有好转，许是伤口疼，眉头皱着。 明天该想什么办法，帮樱桃拿到治跌打损伤的药？宝总管这里怕是行不通，其实，他选择明哲保身也没有错。 枪打出头鸟，喜欢强出头的人做好准备等着挨打。 比如自己。 不管挨多少打，她遇见了，一样不会见死不救。因为从小爷爷就教她，救人一命，胜造七级浮屠。 学医之人第一条，不能见死不救。 第123章 带刺玫瑰 曲落星提着灯笼，亲自到前院去提热水。她不好意思再劳烦别人，只能自己动手。 忙了这么半天，早累了。只想痛痛快快洗个热水澡，早点休息。 秋天夜里爱起雾，夜越深雾就越浓。灯笼光照不远，只能勉强看清巴掌大的地方。雾气凝聚在一起，似白色的浪花围着橘黄色的光缭绕不去。 曲落星仔细看着地上，敛着脚走的并不快。 过了月牙门，老远看到廊下挂着的灯笼，在雾色中闪着迷蒙的光。空气中是沁人心脾的冷冽，院子里的寂静让人忍不住心里发毛。 而她还要挨个去看，哪间屋子里烧着热水。心里懊恼，来之前怎么就忘了问一问？ 眯起眼睛透过漂浮的雾浪看向几间屋子。 前面不远处，一道朦胧的人影让她悚然一惊。大半夜的，谁没事站在这里？也不怕吓死人。 不过也说不准是不是个人。 曲落星连连后退几步，这样的情景，配上白蒙蒙的雾，着实有点让人瘆得慌。 她以前一个人进山挖药，大白天也会遇到跑雾。一大片一大片，跟着人走，能把人迷得分不清东南西北。她却一点也不怕。 好像进了宫之后，胆子也变小了。 正犹豫着是转身跑还是上前一探究竟。人影朝着她徐徐而来，行走间衣袂翻飞，身形的轮廓渐渐清晰起来。 那高大的身量，一看就是个男子。净安堂除了宝总管，都是老弱病儒。 这人……可以确定不是净安堂的人。 她紧紧盯着人影，等他站定，身后漫天白雾也随之落定，归于平静。他的容貌看不太清楚，随风而动的衣衫乱人眼。 好奇心促使下，曲落星强自镇定，将手里的灯笼高高提起。首先映入眼帘的是一双明亮有神的眼睛，像早上破云而出的朝阳，满是峥嵘之气。 再往下，等看清面容，她握着灯笼的手紧了紧。 皇上？ 皇上怎么可能来这种地方？ 肯定是眼花了。 闭上眼使劲晃了晃头，再睁开。这回看清楚了，眼没花。 她垂下头，不敢再直视龙颜，双腿一曲正要跪下。 皇帝拢着眉峰，道：“别跪了。” 曲落星一时收不住，顺势蹲了个安。大晚上的也不知该不该说请安，便只说了句，“皇上吉祥。” 好话不折本，只要舌头打个滚。 皇帝不言声，见她中规中矩站着，脸上平静似水。心里那个气啊！ 她被罚到净安堂来，大抵是因为什么，皇帝心里明镜似的。 他这两日的反常别人或许察觉不到，却逃不过太后的火眼金睛。太后自然是巴不得，甚至乐见其成。可惜千算万算，棋子没养熟。 一想到这，胸口又涌上一股气来。她宁愿受罚，也不愿到自己身边去。 亏得他抓心抓肝睡不着，心里总觉得缺了一块。最后鬼使神差，不顾庞德海的劝阻，第一次踏足了这个宫人口中不祥的地方。 来的路上就想，等她水深火热，撑不下去的时候。自己就趁机把她捞出去，这样她就会感激，慢慢就会生出好感了。 想的挺美好的，现实总不遂人意。 人家非但不自苦，还把这里当成了她会诊地儿，显摆起医术来了。救人时那劲口，把自己当成救苦救难的菩萨了。 看来她是向日葵转世，不管多恶劣的环境，也能向阳而生。 曲落星半晌不闻皇上开口，想了半天，才勉强挤出几个字，“皇上怎么来了？” 皇帝一听心里又愁苦起来，心里腹诽，这丫头当着朕也敢玩心眼子，装起傻来了。自己什么心思，太后肯定已经说过了。 真会揣着明白装糊涂。 这般不受抬举，就该让她在这里自生自灭。自己反而清净了。 只要愿意，什么样的女人他得不到？她充其量就是棵玫瑰花，因为带着刺，扎手，不好采摘，才让他觉得稀罕。 他打小就在军营里摸爬滚打，心里有很强的征服欲。御极之后更是要风得风，要雨得雨。他想干什么，只要打定了主意，从来都是当机立断，绝不会优柔寡断。 为了一个女人，独自闷在心里油锅里煎熬似的，不值当。 皇帝脑袋里思一千想一万，恨不得立刻解脱。 可他的心和脑袋不在一处，意见也就没法达成共识。 皇帝心里的悲苦无处诉说，身为天子，看上个女的，还为她乱了方寸。 他多想不管不顾，直接下道谕，先给她晋个位份。等她慢慢认清了自己的身份，一切就顺理成章了。 可他要顾忌着阿土的脸面。儿子前脚拒婚，老子后脚就把人收了，传出去成什么了？更何况赐婚还是他主动提起，还当着不少人的面。 进一步，他没资格。 但凡那丫头对自己有点意思，但凡有那么一点点。他也可以全然不顾，把脸面豁出去了，被人骂老不羞也不在意。 糟心的是，她没心。 可是退一步，他又舍不得。 这世上没有无缘无故的恨，自然就没有无缘无故的喜欢。 得知她救了阿土，虽没见着人，心里早对她怀了感激。要不是她，就再也见不到阿土了。 后来曲怀庭又讲起当年她的娘救人的故事，本该是一段佳话，最后的结局令他唏嘘不已。 桂林中蓦然回眸，将他内心深处尘封的地方惊醒。 那双眼睛，和母妃的那样像。每次脑海中浮现一次，就想看多一次。 曲落星眼皮子都打起架来了，脑袋转了半天，又挤出一句，“皇上来找宝总管？” 皇帝嘴角抽了抽，大晚上的，他到这儿来找个太监？ 心里无比怨怼，她这是成心想把他给气死。 嘴角一扯，眼神突然像猎人盯着猎物，“朕看你在这儿过得挺好。” 曲落星道：“回皇上，奴才觉得只要心界儿宽阔，不管到哪里都是一样的。” 奴才两个字让皇帝蹙起了眉头，“以后不要自称奴才。你本就是曲丞相之女，不要自贬身份。” 曲落星没想到皇上会在意这个。在宁康宫时大家看在太后的面上，高看她一些。如今被发落到这里，自然不可同日而语。 第124章 流水无情 在雾下站的时间长了，头发、眉毛上全是水珠子，脸上也湿漉漉的。 曲落星不敢接话，皇上这个时候出现在净安堂，本就让人匪夷所思。既然不是来找管事的…… 想起太后说的话，曲落星开始惶惶不安起来。在宫里待了有些日子了，她想离开的决心越来越强烈，越来越坚定。 任何有可能阻止她离开的人和事，必须远离。最好离个十万八千里，不要有一丝一毫的牵扯。 偏偏他是皇帝，又不能这么冒冒然离开。她索性低着头将手里的灯笼轻轻晃动起来。灯笼开始顺着一个方向慢悠悠地转。等最后转不动了，灯笼又反着转回去，速度越来越快。 盘子大的光亮在地上旋转着，周围一粒一粒的雾也透着光亮。 皇帝见她眉眼带笑，自顾玩的不亦乐乎。心想她到底童心未泯，这个年纪的姑娘本该就是天真烂漫的。如果是艳儿，怕是比她玩的还要高兴。 反观自己，每天除了处理不完的政务，就是批不完的折子。只要有点闲暇，不是朝堂上的臣工有事要奏，就是后宫里的妃嫔求见。太后那里也要勤着去，还有皇子们的学业，皇后也不能怠慢了……日复一日，年复一年，厌倦无比。 论尊崇自己是这世间独一无二的，也享尽消受了天底下的好东西。吃的用的都是世上最好最珍贵的，六宫粉黛皆绝色，还有至高无上的权利。这些世人所向往的东西，自己都得到了。 唯独这一次，感受到了爱而不得，可望而不可及的滋味。 皇帝低头看着她刘海上挂着的水珠马上就要滴落。鬼使神差地，他伸出手去接住了。 水珠落到掌心的瞬间，皇帝心里有了小小的喜悦。他甚至有股冲动，想把她一把抱进怀里。光是这样的想法，一颗心就激动得恨不能从胸腔里蹦出来。 她就像蛊虫一样，早就在心里扎了根，让他欲罢不能。 曲落星再不谙世事，也知道皇上此刻的举动意味着什么。现在她该怎么办？首先要想办法尽快打破这种尴尬的局面。皇上的身份摆在那里，让他离开怕是不容易。那么，只能想个法子自己离开了。 这时灯笼里的火光猛地蹿高，紧接着一点一点暗下去，最后熄灭了。里面的蜡烛已经彻底燃尽了。 曲落星心中一喜，真是天助我也。赶紧道：“皇上，奴才去取个新的来。” 话落，不等皇上发话，也不管方向对不对。借着淡淡的月色，拔腿就走。 这一去，她肯定不会再来了。跟宝总管说一声，让他去给皇上送灯笼，他应该会非常乐意。这可是个难得的，给万岁爷表功的机会。没准皇上一高兴，给他升发了，也算是美事一桩。 皇帝怔了怔，心道：岂有此理，她居然敢扔下朕，就这么走了？还从来没有人这么对待过朕。 平时老烦有人亦步亦趋跟着他，这会儿被人单独撂下，心里又不痛快了。 皇帝快走几步，伸手朝着那个模糊的影子捞去。等抓到带着水汽的衣服，手上稍微用力一带，手臂将她整个人圈住了。柔软的身体入了怀，像搂着绵软的褥子。皇帝将下巴搁在她濡湿的头顶，五脏六腑瞬间温暖起来，心里发出一声心满意足的喟叹。 他的心和身体都渴望接近她，闷在心里偷偷的想远远不够，也实在太难熬了。这一刻，他才是个坐拥想要一切的帝王。 曲落星如遭雷击，似晴天打下一个炸雷。她用力挣扎，嘴里道：“皇上，天黑看不清，奴才去拿灯笼来。” 皇帝收紧了胳膊，下使劲抱紧她，恨不得将她整个人揉进身体里去。他之前一直疑惑，怎么才一眼，就陷进去出不来了。 此刻明白了，他的心本就是空虚的，缺了一块。而她就是缺的那一块，现在找到了，顷刻间就把他的缺口给填补上了。 连着几日的煎熬在这一刻得到了释放，皇帝嘴里喃喃道：“你别怕，让朕抱一会儿，就一会儿。” 曲落星哪里懂皇帝满腔的情意，她先前是怕用力冒犯了皇上。这时脑袋一懵，什么也管不了了。她曲起手肘用尽全力往后拐去。 皇帝猛然吃了痛，手上松了劲。 曲落星趁机奋力挣脱了，她脑袋里一片空白，腿下意识往前跑。没几下就消失在了茫茫夜色中。 皇帝愣愣地看着她头也不回地消失，两条胳膊缓缓垂下。过了许久，嘴角浮起冰冷的笑来。 她跑的那样快，对自己简直避如蛇蝎。她心里什么都知道，这样迫不及待落荒而逃，说明了什么？说明不过是落花有意流水无情。 她这样的行为，简直是大不敬，可以定她的罪。她就是太不知天高地厚，不知道冒犯主子会是怎样的下场。 皇帝心里恨恨地想着，没过一会儿又长长的吐出了一口气。仔细论起来，是自己唐突在先。她还小，没经历过这些，惊慌失措也情有可原。 人就是很奇怪，讨厌一个人时，会想着法儿的否定他。喜欢一个人时，会编出各种理由自欺欺人。 抬头看了看天，视线飘飘忽忽地。不知什么时候，月亮悄悄移到西边去了。雾也变得越来越浓。 他闭上眼，任由冰凉的雾水拂过脸颊。似乎只有这样，才会让全身和心一样冷。 过了许久，隐在暗处的庞德海走过来，掖着手道：“万岁爷，该回去了。再过几个时辰就早朝了。” 刚才的一幕对这位大总管的震撼可谓空前绝后。他在御前这么久，第一次见万岁爷对哪个女子如此用心过。 后宫的主子娘娘们论容貌绝不输这位曲姑娘，就是不知她何德何能，入了万岁爷的眼。 她要是能顺了万岁爷的意，瞧这势头，荣宠绝对是独一份的。 可惜是个榆木疙瘩，七窍只开了六窍——一窍不通。 皇帝冷着脸，沉声道：“回吧。” 简单的两个字，恍惚透着怒意。 庞德海经验老道，知道这个时候言多必失。麻溜地摸出火折子，将手里的灯笼点燃了。 皇帝走了两步，冷声道：“朕来这里的事传出去，会是什么后果？” 庞德海脸上一凛，“奴才知道该怎么做。” 第125章 衣带渐宽 皇上半夜三更踏足净安堂的事不压着，真要传出去了，那还不得掀起惊天大浪来。 净安堂是个什么地方？ 光听名字，不知道的人定以为是个好去处。殊不知它还有一个名字，阎王殿。 被送进来的人，等于是一只脚进了棺材。另一只脚什么时候进去，全凭天意，看自己的造化。宫里早有传闻，到了半夜，净安堂里总会传出一阵一阵凄厉的哭声，让人闻风丧胆。那是冤死的鬼魂在哭泣。 这种地方，连宫里最最低等的奴才都忌讳，隔老远都要绕着走。 皇上是什么身份？ 万乘之尊，金尊玉贵。 随便打个喷嚏，能把御前的人紧张的冒出汗来。圣躬稍有违和，从太后起，个个跟着揪心。后宫的嫔妃有个伤风咳嗽的，都怕把病气过给万岁爷，自觉地不往御前凑。 结果呢？皇上置个人安危于不顾，晚上宵禁时驾临净安堂，还是为了个女子。 太后知道了不会说什么，顶多面上斥责皇帝几句。 皇后和各宫娘娘铁定坐不住。万岁爷喜欢上一个女人算不得多大的事，就是把她纳进后宫，晋个位份也正常。 不过，向来清醒孤芳自赏的万岁爷，为了个女人自降身段到这种地步，便是把她们的脸面放在地上踩。 万岁爷多久没翻牌子了？大家伙都捞不着心里还能平衡一些。放着后宫这么多正经妃嫔正眼都不瞧一下，跑到那种腌臜地方去私会一个无名无份的女人。 这口气谁咽得下去？换谁都咽不下。 后宫的女人都是肚子会算计的好手，同样也能拿得起放得下。前一刻还看你不顺眼，恨不得把对方脖子给掐断了。一转眼就能抱作一团，同仇敌忾对付共同的敌人。 众人拾柴火焰高，何况是对付一个被太后发落到净安堂，在宫里无依无靠的小丫头。稍微使个眼色，自然有溜须拍马，等着表功劳的人愿意去料理她。还能神不知鬼不觉，瞬间让人消失的无影无踪。 可怜皇帝落了空，伤了心，还要担心伤他的人的安危，替她考虑周全。 他最清楚宫里黑暗的手段，只要不涉及到前朝，他都选择睁一只眼，闭一只眼。真要管能管的过来吗？不小心牵扯出更多的人和事，又如何收场？稍有不慎就会动摇国本，江山不稳。 人人都觉得皇帝高高在上，谁又懂身在高处不胜寒？ 庞德海好容易才服侍万岁爷安置在了龙榻上，总算松了口气。去帘子后垫了块毯子，裹了厚被子躺下。再不眯一会儿，天就亮了。明日还得打起十二分的精神，别因为犯困办错了差就是菩萨保佑了。 曲落星脚底生风，不过片刻功夫就跑到了后院。宝山正好从老太监房里拿着灯出来，见有人火急火燎地冲进来。 先是吓了一跳，等看清了人，忙问道：“姑娘着急忙慌的，是见着鬼了还是怎么的？魂都快被你吓飞了。” 宝总管又开始管不住嘴，开始满嘴混说吓唬人了。 曲落星嘴巴嗫嚅了一下，说没什么，“我去前院准备提点热水，灯笼突然灭了，心里一害怕就跑回来了。” 宝山嗤地一笑，用手挠了挠后背，“这话我还真有点不能信，姑娘不是那胆小的人。别不是真遇见什么了吧？” 话是这么问，心里不是明镜似的？万岁爷为谁而来？来了就不会扑空。 不过看曲姑娘这样子，是被吓着了。难道皇上看中了她，她还不乐意？ 曲落星只能含糊道：“你看看这漫天的雾，没光照着，伸手不见五指。我一个姑娘家，自然是怕的。” 宝山又是一笑，“既这么着，我去给姑娘提水过来？” 曲姑娘这里献点殷勤，没准还能再遇着皇上。既卖了人情，又能在圣前混个脸熟，多点升发的机会不是。 曲落星一听忙说不用了，“劳烦宝总管给灯笼换根新蜡烛点上，我还是自己去吧。您跟着忙了半天，也累了，早点休息。” 宝山打定了主意，哪里容她拒绝，道：“姑娘就别客气啦，套你的话，时候不早了，早点忙完我们都早点歇觉。” 说完打了一个哈欠，又道：“一起走吧，你先回屋里去收拾一下东西，我很快就来。” 曲落星琢磨了一下，万一皇上还在那里？算了，还是辛苦宝总管跑一趟吧。 笑着对宝山道：“我这一来扰了您休息不说，还麻烦跟着忙进忙出的，实在不好意思！” 宝山已越过她往前走去，边走嘴里也不闲着，“姑娘到底不是池中物，我这不是盼着你哪天出了这地儿，撂了高打了远，登上了枝头，别忘了提溜我一把就成。” 曲落星咧了咧嘴，一声不吭地跟了上去。可惜宝总管看走眼了，她是立志要出宫的，没想过要登高跳远。 吱溜一声响，房门被轻轻推开了。正中四方桌上早点了蜡烛，靠墙的炕上摆着干净整齐的被子。 床头一个小柜子，上面放着她的包袱。 屋子看着挺好，也很满意，就是一个人有点冷清。 她拿过包袱解开，幸好带了两套衣服进宫来。现在的境况，再穿太后给的衣服大大的不合适。 将衣服拿出来，下面两个荷包纹风未动。净安堂算是最底层的地方，这里的人品行却不差。就凭翠儿愿意配合她救樱桃，宝总管亲手给老太监喂水。 有句话说的好，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。 忽然鼻子一酸，她又想起了娘。那么善良的一个人，因为救了个负心汉，毁了一生。 皇帝没有一点倦意，满脑子都是抱着柔软身段的画面。那样的感觉，搅得他肠子都拧成了团，越想解开越是乱成麻。 轻轻叹了一口气，为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔。以前总笑他人痴，如今也成局中人。 庞德海听着龙床上翻来覆去烙饼似的。心里暗暗咋舌，这曲姑娘了不得了，把万岁爷迷的睡不着，明日该吃不下饭了。 心里又叹了叹，一个是炉子上的火，烧的正旺，另一个好像一丁点意思都没有。不然也不会被老祖宗发落了。 这样的情况，不是好兆头，早晚要出事啊！ 第126章 暗箭难防 天上一轮明月，照着雾茫茫的大地，本是明亮的一片，却又什么都看不清。 因为条件不允许，没法儿痛痛快快地洗热水澡。曲落星只能少倒了点水在盆里，绞了帕子先擦干净了手和脸。 打开门准备把脏水倒掉，屋里的火光投射到外面，照出一条光带。随着门慢慢打开，光带越拉越长，尽头出现一道欣长的人影，吓得曲落星差点惊叫出声。 幸亏她看清了来人的容貌，及时打住了。 公孙榆壤披着一身烛光，紫色衣袍上的丝缕折射出惊鸿一现的斑斓。 门打开时带起的风，引得白雾朝屋里蜂涌而至，顺便将外面的冷气也带进了屋。 公孙榆壤破雾行来，到了石阶前没有丝毫的停顿，踏着台阶冉冉而上。 等他轻轻站定，含着笑的视线落在曲落星身上，嘴唇挽成月牙的弧度。 相比皇上，二皇子的出现没那么叫她心慌害怕。相反，二皇子的到来，让她心里感受到一丝落难后，被人关心的温暖。 在这宫里，真心对她好的人，只有他。 曲落星本想率先开口打破沉默，想到左邻右壁都有人，如果站在外面说话，一怕扰人清梦，二怕被人看见不好。如果进屋里去，孤男寡女又是夜深人静的，也不太合适。 没办法，她就是这种心思敏感，遇事喜欢往深处想的人。说到底她就是缺乏安全感，任何事先想坏的一面。 但凡换个心思简单开朗一点的姑娘，且先不论对方的身份。光是看着那张袭人眼睛的倾世容颜，除了欢喜发痴，早把一切抛到九霄云外去啦！ 公孙榆壤似看出她心中所想，抿着唇也不言声，一脚跨过门槛朝屋里走。 曲落星嘴里“嗳”了一声，根本阻止不了。又不敢闹出大的动静来。只能一边后退，一边双手紧张地抓着裙子。 眼见着房门慢慢合上，将不安分的雾隔在了外面。心里暗道，今儿真是事多的一天，一刻也不消停。 好在公孙榆壤没有步步紧逼，他一向和风细雨，鲜少有冲动管不住自己的时候。更何况面前的人对他来说又格外不同。 因为刚擦过脸，曲落星鬓角的头发还濡湿着，脸庞带着些许微红。朦胧的烛光一照，说不出的赏心悦目。她的美并不刺眼，也不是一眼就让人惊艳的绝色。每次看她，总让人觉得她像雨后新长出来的笋尖，鲜嫩欲滴。 公孙榆壤很快调开目光，直视着桌上明灭不定的烛焰。轻轻摇了摇头，道：“就你这样耿直的性子，实在不适合待在宫里。说说吧，哪里惹老祖宗不高兴了？” 语气没有丁点责备，反而含了无奈之意。祁云殿和她分开后，出于担心，他派人暗中盯着宁康宫的动静。 一听说她被罚到了净安堂，第一反应就想立刻过来。转念一想，在事情没弄清楚之前，还是不要太显眼。万一惹恼了正在气头上的皇祖母，于她不利。事情已经发生，不必急于一时。 曲落星却不答，皱着眉垂头丧气。其中的缘由叫她如何启齿？ 对二殿下说：“太后想让我去做你爹的嫔妃，我不答应，就被罚到这里来了。” 不怕死和主动送上人头是两码事。这话一说出来，自己就离死不远了。 论计策手腕，太后是后宫第一人，能登上后宫第一把宝座，靠的不单单是运气。 太后要是真想把自己往皇上身边送，哪里还会问愿不愿意？直接往皇上后宫里一塞，有的是雷霆手段让自己屈从。 之所以有这么一问，一是刺探自己对皇上有没有存别的心思。这第二，怕是故意找个借口，让自己身陷泥潭。 太后这么做，究竟是什么打算？ 这事全因自己和二殿下见面而起，难道太后针对的是二殿下？ 细想不对呀，都说皇上属意大皇子为太子，太后该针对大皇子才是。把心思用在二皇子身上，不是浪费时间么？ 反倒是皇上，居然跑到这种晦气的地方来，还做出奇怪的举动。他果真像太后说的那样瞧上自己了？ 突然一个念头闪过，难道太后是想让皇上和二殿下之间心生嫌隙？ 这个想法让曲落星背后惊出一身冷汗来，太后这是要把她当枪使了。皇上和二殿下要真的因为她生了嫌隙，这个罪过，够她死一百回了。 果然是明枪易躲，暗箭难防。曲落星下死劲地捏紧了拳头，脑袋里一阵嗡嗡嗡地乱响。 太后料事如神，先是皇上，接着是二皇子……事情大大的不妙了。 曲落星实在想不透，皇上一开始不是防着太后和曲家，坚持要给二殿下和自己赐婚吗？怎么突然又对她……有点莫名。 和皇上第一次正面相遇，应该是那日在桂林。而带她去桂林的人，是公主。 曲落星心里打了一个寒噤，幸好没有头脑一热，把为何来这里的原因说出来。否则就正中太后的下怀。 公孙榆壤见她脸上唇上都失了颜色，只余煞白，心都跟着揪起来了。 更加确定她是惹皇祖母生气了，语气又温和了几分，“有我在，你别害怕。等天一亮，我就去老祖宗跟前。不管用什么法子，也要把你从这里带出去。” 曲落星知道他误会了，忙摇头道：“殿下，事情并不是你想的那样。太后只是给了一个小小的惩戒，我也没想要离开这里。” 公孙榆壤压平了嘴角，道：“若是其它地方也就罢了，这里哪是人待的？” 曲落星对着二皇子感激一笑，道：“这净安堂其实没有那么不堪，我反而觉得挺好的。这儿老有病重的宫人送进来，太医院的大夫事多繁忙顾不上，我在这儿正好派上用场。殿下，您要能听我一句劝，过了今晚就别再来了。” 公孙榆壤眼中的笑意敛去，“你是怕会连累我？还是觉得我喜欢多管闲事？” 曲落星心里一叹，话说到这个份上，看样子是劝不住的。 要不说几句难听的话，让二皇子一气之下，再也不想看到自己？ 可她，终是有点不舍。 第127章 抱紧大腿 对于曲落星来说，二皇子几次帮助她，又在她遇到难处的时候亲自过来，还主动说要把她从净安堂捞出去。 他能做到这个份上，按理她应该心怀感激才是，怎么能不识好歹呢？ 这条路走不通，皇上那里她又说不上话。看来只能从长计议。 曲落星凝了眸，见二皇子眼梢微微扬起，看着她的目光颇有种亦正亦邪的味道。 有些人拿捏人要靠大嗓门吼，甚至疾言厉色。二皇子不一样，轻轻一个眼神，就让她心里没来由的一慌。 赶紧掩饰地笑了一下，道：“殿下别误会，我的意思太后今日责罚我，您明日就把我提溜出去的话，太后威严何在？到时候她老人家一怒之下再重重治我的罪，赏板子，杀头，死无全尸都是说不准的。我还这么年轻，想好好活着。” 公孙榆壤一听觉得在理，皇祖母表面上是个慈祥的老人，真动了怒，的确是什么事都做的出来。差一点就好心办了坏事。 他打量了一下寒酸的不能再寒酸的屋子，皱着眉头道：“这哪儿是人住的地方？明日我让人给你送些日常用品过来。你需要什么只管开口就是，别委屈了自己。” 曲落星张口结舌，“殿下千万别介，太后罚我到这里可不是来享福的。相比我小时候住的茅草屋，这里已经很好了。” 公孙榆壤心里不怎么受用了，他就是想帮帮她，对她好一点，这人怎么就不知道领一下情呢？这也不行，那也不行，要不是知道她就是这样的性子，才不会惯着她。 曲落星并不觉得自己的话有什么不妥，仍自顾说着，“再说这里又不止我一个人，别人住得，我当然也住得。殿下是没看见后院生了重病的人住的地方，那才真正不是人住的……” 公孙榆壤闷声不吭，眼睛看着她粉嫩的嘴唇一开一合，喋喋不休。烛光映照在她精致的脸上，浅细的绒毛更显稚气未脱。 曲落星说着突然想起一件事来，她眼眸一转，明亮的眼睛看着二皇子道：“殿下，明日能帮忙送点金疮药过来吗？治跌打损伤最好的药。这里有个宫女伤的特别重，再不上药，她可就活不成了。我好歹也是个大夫，不能见死不救。” 说完生怕他不答应，露出讨好地的笑来。她殷殷的目光狡黠流转，期盼的神色给人至纯良善的感觉。 公孙榆壤一时失神和她对视，一颗心又不安分的跳做了一团。她才被发落到这里，不想着怎么出去，倒担心起别人的死活来了。该说她傻？还是缺心眼？ 曲落星猛然意识到自己一直看着二殿下似乎不妥，脸上微微一红，仓促地别开头去。 公孙榆壤干咳了两声，脸上似笑非笑：“只要你开口，别说是药，天上的星星都摘下来给你。” 曲落星脑袋发懵，歪了歪嘴角，心道谁要天上的星星了？看不出来这人还会油腔滑调。 回过头道：“那我就当殿下答应了。时辰不早了，您早些回去歇着吧。” 公孙榆壤点头，“那我走了，你也早点休息。明日我得空再过来。” 曲落星一听，绷不住了，“这不太好吧，被其他人看见了，会传出闲言碎语，招出是非来。不光对我，对殿下也没好处。” 公孙榆壤深吸了口气，淡声问：“你就这么怕和我扯上关系？” 曲落星被问得愣住了，她思量了一下，才道：“怎么会呢！殿下金枝玉叶，能得到您的照拂，是多少人求都求不来的。主要是我讨厌宫里的日子，不喜欢被困在这皇城之中。我从小在乡野长大，喜欢恬静自由的生活。我原以为只要拒绝了皇上的赐婚，过不了多久就可以出宫去了。哪知道后面又会扯出这么多的事情来？” 她的视线又慢慢转到公孙榆壤身上，“我的心不在这里，所以不想与这皇宫有任何的牵扯。殿下是个很好的人，是我不配。” 公孙榆壤往前走了两步，“从你救我的那一刻起，我们之间就已经有了牵扯。是天意，也是缘分。其实从一开始，我就没打算放任你离开。你说要拒婚，我答应了也做到了，可很快我就后悔了。” 曲落星听的一愣一愣，心想他怎么这个时候说这些？他要是知道太后的计谋，恐怕会对自己唯恐避之不及。 但这些话又不忍心说给他知道，祖母算计孙子，除了皇家怕是没人能做的出来了。 公孙榆壤趁着她愣神，一把拉过她的手，“要不是为了答应帮你，现在你就是我的未婚妻了。你不喜欢生活在皇宫，那我们就离开。父皇迟早立大哥为太子，年下大哥成婚后，我和三弟就会出宫建府，大部分时间生活在宫外，很少进宫了。” 曲落星被一双宽大温暖的手一握，只觉脑中轰然一声，天旋地转。忘了抽回手，也说不出一句话来。她的眼睛在烛火下有种流动的潋滟，但凡有一点点的反感，都不会是这样的。 她最清楚自己的内心，不知什么时候，不知不觉就动了情。 公孙榆壤怕吓着她，轻轻握着柔软的柔荑，低声道：“你不说话，我就当你答应了。” 曲落星被他近似呢喃的语气惊得浑身一震，慌忙想收回手。 公孙榆壤哪里肯，略用力握紧，道：“我这条命都是你救的，你也是因为救我才进的宫。以后只要我活着一天，就照顾你一天，绝不负你。” 曲落星措手不及愈发呆愣，手也忘记收了。过了许久回过神来，心想早知道是这样，何苦还拒婚来着。 现在只要她头一点，太后和皇上那里就不必愁怎么应对了。 公孙榆壤见她皱着眉心事重重的样子，心里暗自琢磨，姑娘家听到别人表白，不是应该娇羞，不好意思吗？ 难道她想拒绝？她如果真拒绝了我该怎么做？ 两人就这样握着手，各怀心思。 过了一会儿，曲落星抬起头，眸光不闪不避看着二皇子，道：“殿下主动伸出粗大腿，我自该抱紧些才是。” 第128章 两情相悦 公孙榆壤大喜过望，笑意在他眼中荡漾开来，直达眼底深处。嘴角也情不自禁往上扬起。 原以为这样突如其来的表露心迹，她一时半会儿肯定接受不了。他甚至连被拒绝后怎么应对都想好了，事情却比预想的要顺利多了。 其实和她打过几次交道后，深知她是个极有主见，性子爽直的人。说话做事也不拐弯抹角，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌。不像很多姑娘家，为了在人前显得端庄、矜持，就算心里喜欢、愿意，也要做一做样子，假意推诿一番。 曲落星的脸本就微微泛着红，被他这么盯着看，愈发羞不可遏。喉头一紧，不敢再与他对视，匆匆挪开了视线。 公孙榆壤看在眼里，不动声色。不过须臾低眉浅笑道：“我可不止伸出了大腿，还向你敞开了胸怀。怎么样？要不要也抱一下？” 曲落星“啊”了一声，饶是平时脑袋转的飞快，也被他问的懵住了。她咬紧了后槽牙，心里暗道这就是他本来的面目了，油腔滑调加不正经。就是不知他还有多少不为人知的一面？果然是人心隔肚皮，知人知面不知心啊！用力挣了挣，又想将手收回去。 公孙榆壤眼中的笑意愈发浓，最后渐渐晕开浮到了脸上。见她执意，他便松开了手。心里猛然有一种仿佛失去了什么珍贵的东西，空荡荡的感觉。 眼见佳人在侧，那蹙眉之态，简直勾人魂魄。心想机不可失，此时不为更待何时？ 心随意动，手随心动。长臂一伸揽住了她的后脑勺，轻轻往怀中一摁，让她靠在了自己的胸口。 这一刻，天旋地转，心在胸腔里扑腾乱跳。整个人一时目眩神迷，恍恍惚惚。 一切发生得太快，曲落星一时没反应过来。等回过神，整个人已经在二皇子怀里了。 刚开始她全身有些僵硬，感受到二皇子的心扑通狂跳，一呼一吸剧烈起伏。温暖带着淡淡熏香的味道，让她生出一种异样的安心。身上的疲惫和害怕都消失了，隐隐还有种莫名的无法言说的期待。 她放松了一些，就这么任由二皇子揽着，自己的一颗心也随着他有节奏地跳动。这时候她只想这么静静地依偎着，闭上眼睛，让时光慢慢流逝。世间的所有事，都抛之脑后。 忽然想起在宁康宫小树林，大皇子也有过这样类似的举动。当时她吓得魂都快飞了，巴不得快点逃离。 还有皇上，她几乎是落荒而逃。就是现在想起来都余悸未消。 这个时候她才明白，只有被自己喜欢的人抱着，心里才会欣喜、甜蜜，而且踏实。好似不管遇到任何风雨，这个怀抱都能替她遮风挡雨。就算危险降临，也会全力保护她不受到伤害。 她的顺从恰似灿烂温暖的阳光，一下照进公孙榆壤的心里，暖洋洋的。 他低头嗅着她的发香，将脸贴在她柔软清凉的头发上。两人之间隔的这样近，浓浓暖意刻进彼此的心里。 岁月静好，愿得一人心，白首不分离。 忙了大半夜，浓重的困意席卷而来，曲落星倦懒地打了一个哈欠，很是煞风景地说了一句：“好困啊，想睡觉了。” 公孙榆壤拿下巴在她头顶蹭了蹭，柔声道：“那你躺床上去，等你睡了我再走。” 曲落星听了这话，瞌睡消了一半。这人还真是，一个姑娘家睡觉，他还要在旁边看着，叫人知道了算怎么回事？亏他怎么想出来的？ 她将头自怀抱中抬离，恰恰对上了一双狡黠的眸子。犹如夜空中最明亮的星星，璀璨还带着一丝危险。 愣了一瞬，赶紧往后退了一小步，低头羞窘道：“殿下先回，我要洗漱后才歇觉。” 说完红晕在她脸上腾地一下就散开了，那样子，莫名可爱。 公孙榆壤原还想逗逗她，心知夜已深，该让她早点休息才是。便收了心思，准备离开。 突然又想到一事，高高一挑眉，道：“走之前有个事儿，和你打个商量。” 曲落星又是一愣，怕他一说下去没完，再耽搁一下，天都要亮了。看他目光灼灼，又不忍拒绝，只好问道：“什么事？” 公孙榆壤就等着她发问，一口气快速道：“咱们这样算是两情相悦了吧？” 曲落星不吭声，这问的什么话？ 公孙榆壤挽唇一笑，向她凑近一点，道：“之前我一直叫你曲姑娘，今日之后我也这么叫你么？” 扯了这么多，原来是要说这个。 曲落星别开脸，“一般不都是这么叫吗？一个称呼而已，殿下何必较真。” 公孙榆壤又挑眉，“旁人都叫你一声曲姑娘，我也这么叫的话，不是与旁人没什么两样？不然这样，有人的时候还叫你曲姑娘。私下无人时，就叫你落星，或者星星？” 曲落星只觉得肉麻，忍不住打了个寒战。他这语气，哪里是在打商量，分明是不容置喙。 到底是身份尊贵，强势的很。她一个平头小百姓，就是不愿意，又能怎么样？主要是现在太晚了，她也困的不得了。一没精力和他掰扯，二怕扯来扯去没完没了。 公孙榆壤见她不反对，有点得寸进尺了，“还有你的称呼也要改一改，人前你还是叫殿下，无人时就叫我的小名阿土。父皇母妃平时就这么叫我。” 曲落星闭了闭眼，皮笑肉不笑道：“殿下若觉得叫曲姑娘太生份，叫我的名也可以。不过让我叫殿下的小名，您还是饶了我吧。” 公孙榆壤早知她会这么说，赶紧退而求其次，“不叫小名也可以，那你和艳儿一样，叫二哥。若这个也不行，那就只能叫二郎了。” 曲落星差点一口气没上来，把自己给倒噎着了。幸亏不是在喝水，不然被他这么连惊带吓，非把自己呛死不可。 她揉了揉眉心，现在一门心思只想快点将这尊神请出去。再待下去，不知道他还会再出什么花样子来。 尽量让自己的语气平和，“殿下，东西要一口一口吃，心急哪能吃热豆腐？” 公孙榆壤逗了她这么半天，知道适可而止。伸手揉了揉她的头发，“我走了，你早点休息。” 人都走到门边了，还回过头扬起嘴角一笑，“晚安，落星！” 曲落星：“……” 第129章 此地无银 曲落星实在不知道该如何应对，只能扯起一抹笑，说了声：“殿下慢走，不送。” 公孙榆壤拉开门，夹着雾的风拂过鬓边的落发，身上的衣袍也跟着摇摆。直到那袭欣长的身影融入浓雾之中，一切归于平静。 曲落星走到门边，外面的雾沉沉压下来，除了几个模糊的轮廓，什么都看不清了。就连月色也与雾融为了一体，变成了一片白茫茫。 似察觉到什么，她侧过头一望，立刻悚然心惊。宝总管？他怎么在这里？这么晚了还没睡？糟了，不会都被他看见了吧？ 半夜三更有男子从自己的房间里大摇大摆走出去，这事要是宣扬开来，好说不好听啊。真是怕什么来什么，要命了。 曲落星大觉尴尬，嘴唇动了动，又不知如何开口，只能欲言又止。 宝山却跟没事人似的，对着她笑吟吟道：“曲姑娘放心，我刚从屋里出来，什么都没瞧见。外面怪冷的，你快进屋去吧。” 曲落星唇角抽动了一下，这不是此地无银三百两吗？真是奇了，人在坦坦荡荡时做任何事谁都看不见，稍微一点见不得光的事，越是怕人知道，越是防不胜防。还真是莫要人不知，除非己莫为。 她想解释来着，又怕会越描越黑。说一千，道一万，晚上有男子从她屋里出去是事实。越解释越说明心里有鬼。 再转念一想，她和二皇子之间既然捅破了窗户纸，彼此又心意相通，私下见面也没什么，不怕被人知道。 早一点传得人尽皆知未尝不是好事，只要皇上那里断了念头，所有一切就迎刃而解，太后的计谋也就不攻自破了。 这样一想，心里踏实多了。对着宝山笑了笑，道：“宝总管这么操心想必也累了，你也早点回屋歇着去吧。” 宝山用食指将头上的帽子往上顶了顶，又顺势挠了挠痒。仿似没听出曲落星的话外之意，仍旧笑着道：“我也就是瞎操心，别看这里庙小，耐不住菩萨多啊，遇到了总要拜一拜。听姑娘一说，还真觉得累了。” 说着还非常应景地打了大大的一个哈欠，又伸了一个懒腰，“睡觉去了，明儿见。” 别看宝山脸上笑眯眯的，心里早已是惊涛骇浪。今日也不知道是什么黄道吉日，鸟不拉屎的净安堂连着来了两位大人物。先是皇上，再是二皇子。 他们来净安堂，居然是因为同一个姑娘，这位姑娘又是从太后宫里过来的。也不知道是巧合，还是有因果？ 看到皇上为了曲姑娘来净安堂时，宝山只是略微的惊讶了一下。万岁爷最不缺的就是女人了，这宫里的女子只要他瞧得上的，甚至都不用他开口。 能为了一个女子踏足净安堂，足见她在万岁爷心中是不一样的。 皇上看中个女子不为奇，二皇子正值青春年少，喜欢个姑娘就更不为奇了。何况这位曲姑娘还救过他一命，感激之下心生好感再正常不过。 但父子俩看中了同一个姑娘？这是多么让人震惊又不可思议的事。这关乎人伦大纲，关乎着皇家颜面。传扬开来，足以震惊朝野。 宝山是个警醒的人，深知要想在宫中活得久，管住自己的嘴，少言。知道的越多死的越快。 今天看到的事，他会让它们烂在肚子里，一个字都不会说出去。 就是不知道这位曲姑娘的到来，对净安堂的人而言，究竟是福还是祸？ 曲落星满身疲惫地摸了摸桌上的水壶，里面尚有余温，能凑合着用用。 洗漱后躺在床上，也不知是换了地方，还是心里有事，辗转反侧许久才入眠。 感觉刚刚睡着，外面传来说话声把她给惊醒。睁开眼睛透过窗户，才发现天已经大亮了。 赶紧起身收拾好了打开门，外面阳光正好，雾早散的一干二净。 见四下无人，心里记挂着樱桃，待要去后院看看。 翠儿恰好从前院过来，喊了一声姑娘，“有人送来两盒金疮药，特意交待是给姑娘的。” 说着到了跟前，将药递了过来。 曲落星伸手接过，道：“我刚准备去看看樱桃，这药送来的正是时候。你要不要和我一起去？” 翠儿道：“我去看过了，能睁眼，也能稍微动弹。昨日都快要断气了，简直是奇迹，这都是姑娘的功劳。厨房里正熬着粥，等好了我端过去，多少给她喂点。能进食才不会亏了身子。” 曲落星走的路上就在想，这二殿下办事牢靠，这么早就让人把药给送过来了。一想到他把自己说的话当回事，心里就喝了蜜一样。 等到了樱桃床前，发现她精神也比昨日足了一些。听到动静吃力地睁眼看了一眼，欲开口说话。嘴唇动了动，发不了声。 曲落星道：“你别说话，养着点精神。我马上给你涂药，涂上了伤口愈合的快。会很疼，你忍着点。” 说完拿了条板凳坐下，先静静地给她把了脉，还是气血两虚，阳亏体弱。揭开被子，背上的伤大部分还积着血水，一眼看去让人全身发麻。 要不是看惯了各种各样身受重伤的伤患，隔这么近看着还真受不了。 曲落星长长吐出一口气，然后开始小心翼翼地帮樱桃涂药。她的动作很轻，饶是这样，樱桃还是疼得全身不住颤抖。好在她硬气，嘴里连吭一声都没有，只嘴里偶尔发出“嘶”地抽气声，由头至尾一直忍耐着。 这样的伤最费药，等全部涂完，用去了大半瓶。樱桃的伤最少也要连续涂抹半个月才行，送来的两瓶药用不了几次，看来还要厚着脸皮再去讨几瓶来。 唉～虱子多了不怕痒，两瓶也是欠个人情，再多要点一样的。 药带着点清凉，初时碰到伤口火辣辣的疼，过了一会儿就好多了。 樱桃本来怏怏的没有精神气，也不想动弹。但恩人就在眼前，她忍着疼睁开眼，挤出一个笑来。扯着嘶哑的嗓子，艰难地说了一句：“姑娘救命之恩，没齿难忘。” 第130章 一世凄苦 樱桃一开口，喉咙里像哽了一块炭火一样难受。她原以为自己是彻底没有指望了，一条命就这样交待在净安堂。 老天垂怜，不忍她就这么死了，派了这位姑娘来救她。如今大难不死捡回一条命来。这是过命的交情，实在不是几句简单的感谢就能衡量的。 但她现在唯有说一声谢谢，才能表达心中的感激。 曲落星给她盖好被子，笑道：“你现在什么都不要想，安心把病养好，就是对我最好的报答了。我去洗个手，过会儿再来看你。” 床上的人“嗳”了一声，沉沉合上了眼皮。 曲落星退了出来，屋子里的怪味被药香冲淡了不少。她琢磨着，等下和翠儿商量，给樱桃换个干净向阳的房间。常言说的好，人挪活树挪死，病了的人最忌阴气，老是待在一个地方，阴气病气经久不散，人怎么好的了？还有她盖的被子，也要拿到太阳底下晒晒，多吸点阳气。 她慢悠悠走到前院，看到第三间屋里有腾腾热气飘出来，不用问也知道是厨房了。走到门边探头去看，果然见翠儿在里面忙活。 “翠儿。”曲落星叫了一声，“劳烦你给我打点水，洗洗手。” 翠儿抬头见是她，一边答应着一边后放下手里的活，拿起手边的盆舀了水出来。 “姑娘，给。” 曲落星看了看盆，这是厨房用的，洗手好像不合适。 翠儿道：“怎么了？要兑点热水吗？” 曲落星摇头，朝翠儿招手，“到外面来，我刚给樱桃涂过药，你把水淋我手上。” 翠儿一听，嘿，这姑娘还挺讲究。 仔细洗完了手，跟着翠儿进了厨房，到了灶台边才发现还坐着一位头发花白的嬷嬷。 曲落星率先打招呼，“您就是高嬷嬷吧？” 高嬷嬷年龄大了，有点耳背，她怕别人也听不见，扯着嗓子道：“是啊，你就是昨日新来的？” 翠儿比了比耳朵，曲落星明白了，也提高了音量同她寒暄起来。 等粥熬好，她们先吃过，翠儿盛了一碗，说是给樱桃送过去。 曲落星道：“不是还有个老太监吗？” “他呀？”翠儿放了一把调羹到碗里，“好几天都不肯吃东西了，自己不想活了，谁都救不了他。” 曲落星笑了笑，道：“送不送在我们，吃不吃在他。” 翠儿闻言又盛了一碗。 两人又一起到了后院，翠儿去喂樱桃，曲落星端着粥进了老太监的屋。 床上躺着的人一动不动，灰白的头发像枯败的草堆在头上，乱糟糟的。脸上形容枯槁，嘴唇苍白干裂。 许是听到动静，他的眼皮轻轻跳了跳，接着又一动也不动了。 曲落星走到床边，轻声道：“您起来喝点粥吧。” 床上的人并不买她的账，没有一点反应。 曲落星更加放软了声气儿，道：“您不吃东西，小心死后轮入饿鬼道，下辈子就没法儿投胎了。” 跛子刘做了一个很长很长的梦，梦里爹说要带他去城里，他连忙摇头说不想去。爹就拉他，娘也推他，就连哥哥姐姐们都在旁边大声说：“城里好多好吃的，你去呀！快去呀！” 一转眼，爹、娘还有哥哥姐姐们全部化作厉鬼，一个个凶神恶煞地朝他走来。他吓得一直跑，生怕一停下来就被抓住了。 跑着跑着他整个人漂浮起来，变得轻灵无比。四周漆黑一片，什么也看不见。他就这样在无边的黑暗里无穷无尽地往前飞行。 直到听见有人说话，刚开始声音很小听不清，他努力去听，终于听到一句：“……死后轮入饿鬼道，下辈子就没法儿投胎了。” 他心道不能投胎好啊，下辈子真不想做人了，太苦。他这辈子就像炒菜锅里的抹布，酸苦辣，什么滋味都尝透了，独独少了甜。 耳边又传来说话声，“蝼蚁尚且偷生，您连死都不怕，还怕活着？” 他忽然觉得有些好笑，以前怕死，努力想好好活着，身边的人总想置他于死地。现在不怕死了，想一死了之，一了百了，竟有人劝他活下去。 这是临死都有人与自己作对。 曲落星该说的都说了，见他除了偶尔眼皮跳动，在无任何反应。知他真如翠儿所说，一心求死。 装睡的人是永远叫不醒的，不想活下去的人是拉不住的。 她叹了口气，道：“我给您梳梳头发吧，好歹走的时候体面一些。免得到了阎王殿，鬼差嫌您蓬头垢面不肯收。” 屋里除了一桌一椅和一张床，加上门旁立着的盆架，再无他物。梳子自然也是没有的。 曲落星道：“您要不答应就摇摇头，或者眨眨眼也成。” 跛子刘心道我傻呀，有人帮梳头干嘛不答应？这丫头说的对，形象不好阎王那里都不受待见。到时候又给投个苦命的胎再受一世的苦。 “既不摇头也不眨眼，我就当您答应啦！”曲落星说着将他的辫子拿在手上，解了发带。 有句老话，要好打从头上起。头发乌亮齐整、油光水滑的，都是命好日子过得舒坦的。头发枯乏埋汰的，都是命苦的。看来还是有点道理的。 她又想起了爷爷，也是个一辈子操心劳碌的人。四十岁不到的时候就生了密密匝匝的华发，配上满脸的皱纹，远远看去像个七老八十的耄耋老翁。 她经常帮爷爷梳头发，一趟梳下来，头发能掉下一大把来。 爷爷每次总笑着说：“可怜了我的头发，再多让你梳几次，我就成秃头咯。” 曲落星微微扬起嘴角，将思绪拉回来。她将头发散开，除了有点毛燥还算干净，看来他平日里是个爱收拾的人。 她用手指轻轻梳理，头发有几处打了结，想理顺还是要费点功夫。 好容易全部理顺了，想给它编成辫子，奈何人家躺着，没法儿编。 曲落星慢慢说：“您这后脑勺不抬起来，头发可编不了。我看就这样吧，至少不是乱糟糟的。” 身体发肤受之父母，披头散发的怎么能行？ 跛子刘一下睁开了眼。 第131章 三堂会审 净安堂的人如往常一样，起床后都各司其职，有条不紊地忙碌着。谁都没有注意到，他们的宝总管从早上到现在，还不曾露过面。 一大清早，宝山就准备去内务府领东西，他想趁着早上人少的时候，内务府的人好说话一些。去晚了人一多，谁还有功夫搭理他？想领根绣花针都难。 刚迈出净安堂大门，迎面一个小太监急匆匆过来，招呼了一声，道：“宝总管可巧，我正找您呢。您这会儿得空不？” 宝山停下步子一瞧，有些眼熟，仔细想了想，忙扯着笑道：“哟，是运祥啊！你这么早找我可是有什么吩咐？” 运祥脖子一梗，“宝总管说笑了不是？我哪敢吩咐您？我也就跑跑腿，上传下达。” 意思是上面有人找他。 宝山颔首，什么也没说，伸手在前做了个请。他心里也清楚皇后娘娘召见，十成是为了昨晚皇上驾临净安堂的事。他心里和面上一样平静，是福不是祸，是祸躲不过，该来的总会来。 运祥有点意外，看不出来这小子还挺稳，遇事一点儿不露怯。 宝山跟在运祥身后一路往泰和殿去。心里琢磨着等下见到皇后娘娘，不管说还是不说，都会得罪人。这事弄的，尽叫人左右为难。要怎么样，才能全身而退？ 到了泰和殿，运祥带着他进了偏殿一间屋子，里面等着他的是泰和殿大总管汪正。旁边还站着四个太监，俨然一副三堂会审的架势。 见他进来，汪正很客气地摆出了笑脸子，“宝总管，有日子不见了，瞧着还是这么精神。我可真羡慕你，当着清闲的差，谁都比不上你舒坦。” 宝山赶紧弯腰作了个揖，满脸堆起笑道：“您就别取笑我了，不过是厚着脸皮混日子。哪像您本事大，皇后娘娘身边的大红人，我是连您一根小指头都比不上啊！老想来看您来着，净安堂事多，竟老腾不出空来。” 这宫里无论是主子还是奴才，打了照面都是先说一通虚套的场面话。大家心知肚明，也不计较真心还是假意。说的人脸不红心不虚，听的人就当是听了个玩笑话，不当真也不点破。 汪正露出领情的样子，道：“宝总管有心，以后咱哥俩还是要多走动，免得生份了。都在宫里当差，抬头不见低头见。彼此交个好，大家可以相互照应一二。” 宝山连声应是，“承蒙您不嫌弃，改日我备点薄酒，还请汪总管赏脸。” 汪正呵呵笑道：“我前不久正好得了几坛上好的陈酿，你等下顺道拿一坛回去尝尝。” 宝山一听又是一揖，嘴里道：“本该我孝敬您才是，没想到修了这样好的造化，真是沾您的光了，先谢为敬。” “一坛酒罢了，不值什么。”客套话都说完了，就该说正事了，汪正道：“听说昨晚上，老祖宗将身边的曲姑娘发落到了净安堂？” 宝山低头道是。 汪正收了笑脸，又问道：“昨儿晚上除了曲姑娘，净安堂可还有其他人去？” 宝山心道这么问不是为难人吗？直接问一句皇上是否去过净安堂能死？他可没这么大胆子将皇上供出来。 偷偷咽了口唾沫，哈腰道：“净安堂除了几个当差的碎催偶尔进出走动，一般人大白天都不会往净安堂去，何况是晚上。” 汪正笑了笑，一双眼眸却带着一丝冰冷的寒意，“你也知道一般人不会去，那不一般的人呢？” 宝山抬头，尽量让自己的脸上和声音保持镇定，“昨晚曲姑娘是我亲自迎她进的净安堂大门，带着她熟悉了一下地方，就回屋歇着了，直到天亮。” 汪正脸上的笑意敛去，眼睛如刃般落在宝山身上，上上下下将他打量了很久。 宝山知道这个时候最考验人的定力，他垂下眼帘，老神在在的模样。 汪正别有深意地点了点头，“看来是敬酒不吃吃罚酒了。” 语罢只一个眼神，旁边四个太监朝宝山围拢过来。 汪正冷哼，“这世上之人，总有那么些不知死活的，非要见了棺材才肯落泪。” 宝山极力遏制自己的慌乱，“汪总管这是要动用私刑了？” 汪正闻言一愣，随即一道尖锐的笑声在整个房内回荡，让人忍不住头皮发麻。 良久，汪正才止了笑，道：“我要想治你的罪，何患无辞？这宫里死的人多了，也不怕多你一个。生或死只能选一条路，若还想不明白，等后悔的时候就来不及了。” 听他这样一说，宝山的面色变得陡然紧张起来。赶紧接过话茬道：“我突然想起一件事来。” 汪正冷厉的眼中闪过诡谲的幽冷，藏青色的身影慢慢挪到宝山面前，“说。” 只一个字，冷的透骨。 宝山此时生出几分胆怯来。但他清楚地知道，在汪正这样的人面前，越是害怕输了底气，越是容易被他拿捏。从容应对，慢慢与之周旋，反有奇效。 皇上去净安堂的事，一旦从自己嘴里说出来，无疑是自寻死路。汪正这里又不依不饶，不给个交待，想全须全尾的离开泰和殿，怕是不能够。 幸好他这里有皇后娘娘喜闻乐见的消息，“昨晚我起夜时，听到曲姑娘屋里隐约传出说话声。当时特别好奇，便想一探究竟。昨晚上的雾特别大，十步之外不能视物。我偷偷摸摸刚走到廊下，房门就吱呀一声打开了。情急之下，我就躲在了柱子后面。等屋里人出来往外走，才发现是个男子。因为背对着没看到容貌，只看清他穿着一身紫色的锦袍。” 汪正眼一眯，以一种居高临下的姿势低眉看着宝山。想不到他平时看着不怎么起眼，还有这份冷静和睿智。整个宫里谁不知道大皇子喜穿红衣，二皇子爱着紫袍。 他没指出是谁，听的人却知道他说的是何方神圣。 不过，他说的并不是主子想要的。看来不给他点颜色瞧瞧，他永远不知道厉害。 “你在净安堂有些年头了吧？” 宝山不知他为何有此一问，如实道：“整六个年头了。” 汪正嘴角一扯，“当了这么多年的阎王殿总管，不如也尝尝被抬着回去的滋味？” 宝山霎时愣在当场。 第132章 逃过一劫 就在宝山以为自己在劫难逃时，一个小太监从外面进来，走到汪正身旁附耳低语一阵。 汪正听完对着小太监一挥手，邪冷地瞥了宝山一眼。嘴角一挑，冷哼一声，道：“来人把我前几日得的好酒给宝总管拿一坛过来。” 宝山先是一怔，随即明白过来，他算是侥幸捡回了一条命，心里暗自吁了一口气。 耳边再次传来汪正没有一丝温度的声音，“若是有人问起，你来泰和殿做了什么，可知道如何回答？” 宝山神色一肃，“汪总管哪只眼睛看到我来过泰和殿？” 汪正双眼一眯，看不出来，这货还挺有几分眼色，不枉费他一坛好酒。 皇后头上戴着赤金的九凤飞天步摇，日头底下一晃，说不出的富贵逼人。这是一国之母才配戴的首饰，后宫多少人可望而不可及。 此时的皇后却没精打采，俨然一副被霜打了的模样。 青婵叫了一声，“娘娘，这个宝山不肯表忠心，您就这么轻易放他回去了？” 皇后缓缓转过脸看着她，过了好久才回过神来，语气茫然道：“对付他就像碾死一只蚂蚁一样容易，不过现在是紧要关头，我们不能行差踏错半步。叫人拿住了把柄，对阿壮大大的不利。尤其此事关乎万岁爷，更加要慎之又慎。” 青婵道：“净安堂既偏僻人又少，真想动手也方便。” 皇后抬头眺望着远处高高的宫墙，长长叹了一口气，悠悠道：“先撇开太后不说，万岁爷是什么样的心思本宫最清楚。表面看似对什么都毫不在意，一旦有上了心的东西，谁敢打主意使坏，无异于虎口拔牙，不要命了。本宫如今身居后位，凡事需得瞻前顾后。既不能失了母仪，又不能叫人在背后使绊子。万岁爷手中的棋子一日不落下来，本宫的心整日就这么悬着，半刻也不敢松懈。” “要是换了别的姑娘，本宫也愿意做个顺水人情，直接做主抬了她的位份，万岁爷一高兴，没准还领了本宫的情。偏偏有太后这层关系，不得不妨啊。从阿壮出世，本宫就盼着他被立为太子的那一日，这么多年了，本宫输不起，整个孟家也输不起。” 青婵一想也是这个理，皇上对这位曲姑娘上了心，还没得手呢人就没了，必然会龙颜大怒。到时候真追究起来，怕是要和皇后娘娘翻脸。皇上即使顾念夫妻结发之情，不好做的太过。就怕心里生了嫌隙，连带着不待见大皇子就糟了。 皇后的视线顺着一直向前延伸的宫墙极目远眺，阳光照着金碧辉煌的殿宇，更显得巍峨雄伟。 外面的人看皇宫，肯定觉得里面是一千一万个好。荣华富贵，山珍海味，权势名利……他们哪里知道，得到这些又要付出哪些代价。 她从小就被家里当皇后一样教养，最后也如愿以偿登上了后位。到底是少年夫妻，万岁爷对她倒也敬重，除此她还能奢望什么？ “娘娘。”青婵将她的思绪拉回来，“这二皇子也叫人捉摸不透，皇上赐婚他不愿意，昨晚又跑去净安堂，孤男寡女共处一室。” 皇后嘴角一耷拉，“公孙家的爷们儿不都是这样？万岁爷前脚要将人家姑娘赐给儿子做媳妇，一转眼自己又瞧上了。男人就是这种德行，得不到的时刻掂念着，一副情深似海的样子。真上了手发现也就那么回事，立马就给撂一边去了。有句老话说的好，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。” 青婵左右看了看，拿手掩着嘴，低声道：“二皇子年轻还没有开窍，把不住分寸。咱们不如寻个机会，叫他和曲姑娘生米煮成熟饭。到时候万岁爷不撒手都不行了。” 这倒是个好主意，皇后心里一激动，脸上也露出笑来。 宝山提着一坛子酒返回净安堂，一路上心事重重。他就知道，这位曲姑娘的到来不是一件好事。 人分三六九等，同一个等次的人聚在一起正常。突然混进来一个不同等次的人，就显得格格不入了。 昨晚上的事这么快就传到皇后娘娘的耳朵里，不用想也知道，守值的太监里有皇后娘娘的眼线。以后净安堂都在别人的眼皮子底下，一举一动都要加以小心。 今日算是老天庇佑，险险的在鬼门关前溜达了一圈。就是不知以后会不会还有这样的好运气。只盼望曲姑娘能早点离开净安堂，到她该去的地方，他们这些碎催好继续过平淡的生活。 小朗子老远看到宝总管，本想和他打声招呼。见他一直低着脑袋，不知想什么想的都入了神。 等他到了近前，大着嗓子道：“师傅！手里面拿的什么好东西？” 宝山被吓了一大跳，差点扔了手里的酒坛子。他翻了个大大的白眼，没好气道：“你个小兔崽子，狗汪鬼叫的，魂儿都差点被你吓没了。” 小朗子咧嘴一笑，“您这是打哪儿弄的这么一坛子酒？闻着还怪香咧。” 宝山将酒往上掂了掂，“狗鼻子，想喝就别问，问了就甭喝。” 小朗子立马觍着脸道：“我赶紧到厨房去叫翠儿添两个下酒菜。” 说完一溜烟跑了。 “嘿，小兔崽子，酒鬼托生啊！” 将酒随意放在院中的石桌上，慢慢踱到中院，没见着人。又晃到后院，只见满院子晒着床单被套，帕子衣物。 更奇的是，原本只剩下一口气吊着的跛子刘，此刻正坐在椅子上，闭着眼睛晒太阳。 宝山走过去，笑着哟了一声，“您这是想开了，还是回光返照啊？这幸亏是晴天大白日的，要换了晚上，我还以为见着鬼了。” 跛子刘只睁开了一只眼，看清楚人立马又闭上了，爱搭不理。 宝山也不和他计较，嘴里唉了一声，道：“咱们这死气沉沉的净安堂，破天荒第一次有了生机勃勃的感觉，午饭时喝两盅？” 跛子刘缓缓睁开双眼，咂了咂嘴，扯开破锣似的嗓子，居然文绉绉吟道：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。” 宫里的太监，大都心里苦闷，寻着机会喜欢喝点酒，一醉解千愁。 第133章 时光静好 吃中午饭的时候，三人还真就在院子里摆了张小饭桌，悠哉地喝起酒来。 饭菜自然算不上好的，大多是素食，扒拉半天才能看到点肉荤。比起在宁康宫时，简直是一个天上一个地下。 曲落星草草吃了几口就撂了筷子，端着翠儿单独给樱桃开小灶蒸的一碗蛋，到了后院。 樱桃趴在床上，门推开的时候她整个人动了动，然后艰难地昂起脑袋。看清来人，也没力气说话，一头杵进了枕头里。 曲落星把碗搁在桌子上，走到床前小心翼翼地将被子掀开一点，看了看她的伤势。还不错，臀部往上有几处轻点的地方已经不往外冒黄水了。 “涂抹的药已经起了效果，伤处免不得疼痒难耐，最是难受。我喂你吃点东西，这样才有力气抗下去。” 樱桃头脸都是细汗，背后仿佛万蚁蚀骨般灼痛，一阵一阵百爪抓心一样的痒。还有她的脖子和四肢，因为长时间保持趴着的姿势，又酸又麻。只要稍微一动弹，那种感觉，说不出的难受。这些她都极力忍着，硬是没吭一声。 刚来净安堂时人一直昏迷，没有知觉，也感觉不到疼痛。那会儿除了躺在床上算日子等死，什么也做不了。心里明白自己铁定活不长了，除了害怕，这么年纪轻轻就要去见阎王，自然是特别不甘心。 现在虽然痛，但这种感觉真好，至少证明人还活着，还有救。 樱桃将头侧过来朝着外面，苍白的脸上浮起了一点笑，有气无力道：“这么的又要劳烦姑娘了，我心里实在是过意不去。我这条命是姑娘救的，就是把我碾成齑粉也报答不了您的恩情。” 曲落星摆了摆手，道：“感谢的话就不必再多说了，把力气省下来多吃点东西，你的伤也能好的更快一些。” 樱桃却只吃了几口就不肯再吃了，不是不饿，也不是东西不合胃口。她是怕吃多了，自己又不能起身，万一要方便只能求助旁人。这种事谁都不愿意，吃少一点，尽量不给人添麻烦。 曲落星又陪着说了会话，见她执意不肯吃也不再劝。临出门道：“你好好休息，晚点我再过来帮你涂药。” 等房门掩上，樱桃闭上眼，这次遇到了贵人捡回一条命，算是福大命大。而那个一心要置自己于死地的人，得知自己没死，肯定不会善罢甘休。到时又该如何自保？ 曲落星闲来无事，坐在树下看翠儿和高嬷嬷绣花。这玩意儿她从小就看着娘绣，可谓耳濡目染，眼睛是会了，手却怎么也学不会。 她问翠儿，“你多大了？” 翠儿头也不抬，“六月里才满十三，虚岁十四了。” “那你比我小，进宫多长时间了？” 翠儿将绣花针在头发上蹭了一下，“整五年了。” 两人就这么闲聊着，高嬷嬷年龄大了受不住，回屋歇午觉去了。这个时候的净安堂比宫里任何一个地方都自在惬意。到底不是什么好地方，谁都不会没事跑来这里沾晦气。 翠儿道：“姑娘要不要跟着一起绣？不会我可以教你，很简单的，闲着没事的时候可以用来消磨时光。” 曲落星摆手，“我看你们飞针走线特别容易，到了我手里是绣啥不像啥，我还是不要丢人现眼了。” “嗯，难得你还有点自知之明。”一个声音斜刺里传来。 翠儿一抬眼，就见一个紫衣俊俏的男子漫步行来，嫡仙下凡一样。她手里的绣花针停止了动作，几疑是梦。谁会想到，二皇子竟然出现在这里。 曲落星行礼叫了一声殿下，才让翠儿回过神来。她赶紧跟着起身，行礼问安。 公孙榆壤笑道：“都免礼吧。” 曲落星道：“现在正是午休的时候，殿下怎么来了？” 公孙榆壤应道：“这会儿一个人都没有，我来不是正好？” 翠儿听不下去了，什么叫一个人都没有？敢情自己在二皇子眼里都不算个人。她很自觉地端起针线筐，悄没声地往旁边挪开几步，然后一转身三步并作两步逃也似的走了。 曲落星拿手掩着嘴轻轻地笑，眉眼弯弯柔美得水一样，“看你把翠儿给吓的。” 公孙榆壤满眼止不住的惊艳之色，携了她的手道：“我记挂着你，怕你在这不习惯。现在横竖没事，陪我走走？” 曲落星低头红着脸，几不可闻地“嗯”了一声。 宫里每一处地方都是风水宝地，包括净安堂。 错落有致的院落掩映在成片的树林中，与其它地方一样红墙琉璃瓦，四角的飞檐直入云霄。 两人顺着外面的小径一直往前，公孙榆壤牵着她的手，攥得紧紧的。 虽然四下里无人，曲落星还是觉得不好意思，使劲将手挣脱出来，嘴里嘟囔道：“叫人看见多不好。” 公孙榆壤四下里看了一遍，“这里除了我和你，再没有第三个人了。” “这会儿是没有，没准等一下突然冒出来个人来。” 公孙榆壤眼一眯，不屑道：“真有那不长眼的，我打发他到净安堂当差。” 曲落星但笑不语。 午时的阳光煦暖，照在人身上，偶尔有风轻轻吹来，温暖而刺痒的感觉，总会让人想起许多美好的事情来。 曲落星在前面慢慢走着，公孙榆壤快走两步和她并肩而行。这样娴静悠闲的时刻，身边是心里喜欢的人，情意绵绵，笑脸相对，这已经是世上最美好的时光了。 地上落慢了黄叶，一大半虽然掉了却还没有枯败，脚落在上面软软的。偶尔踩到干枯的树叶，就会发出“沙沙”的声响来。 曲落星一时兴起，专门找枯了的树叶踩，一时“沙沙沙”声不绝于耳。 公孙榆壤背着手跟在身后，笃悠悠地看着她幼稚的举动，满脸宠溺。 曲落星踩累了，终于停下来。感受到二皇子平静温柔的目光，她脸上又是微微一红，率先开口打破了沉默，“早上你让人送来的药效果特别好，就是两瓶少了怕是不够用，能再多给几瓶么？” 公孙榆壤歪着头，嘴角勾起一抹从容的笑来，“当然可以。” 第134章 圣意难测 庞德海正犯着困，玉春轻轻拍了拍他的肩头，小声喊：“师傅。” 瞌睡打得正香，猛然被吵醒，庞德海半睁开眼睛，不悦地紧皱起眉头，一副老大不痛快的样儿。 他看了看帐内，见皇帝往里侧身躺着一动不动，这才出了寝殿。到了外面，开口时语气十分不善，带着一丝被吵醒后的恼怒，翻着大白眼道：“什么事这么着急？是火烧着你屁股了还是天要塌下来了？没点眼力劲，就不能等我闲下来？” 玉春挠了挠头皮，然后上前，将声音压到只有两人能听的见。 庞德海听完瞥了玉春一眼，挥了挥手，示意他退下。 玉春如得了赦令一般，哈腰倒退两步，然后一转身麻溜地跑了。 庞德海一直等到时辰差不多了，才又进了寝殿。突闻帐子内传来窸窸窣窣翻身的声音。 他紧赶两步迎上前，皇帝正好起身，将身上明黄的衾被掀开，道：“叫起吧。” 庞德海应下，走到门前击掌。尚衣的太监很快进来，伺候皇帝穿戴。 御前的宫女灭了安息香，卷起窗帘，然后去收拾床榻。 透过窗户，能看到外面走廊挂着的五彩盘花帘上的络子，被风一吹，慵懒地摇曳起来。上面的丝线被阳光斜斜一照，在地上投下一大片斑斑驳驳的光影。风吹帘动，那光影也随着不停晃动。 皇帝愣愣地看了两眼，回过神，随手拿过一本书翻开。 一旁的庞德海心里拿不定主意，玉春刚刚说的那件事，是趁万岁爷现在有空说呢，还是假装不知道？ 这么多年的差当下来，他早练出一颗七窍玲珑心，脑袋瓜子转的比陀螺还快。万岁爷是什么心思，他这个做奴才再明白不过。可明白归明白，只要万岁爷嘴上没说，他就是妄揣圣意。万一马屁拍到了马腿上，龙颜一怒，自己腚上又要遭大罪。 又怕不说，过后万岁爷追究自己一个知情不报之罪，一个眼神下去，脖子就离了缝。 这么两相一比较，心里掂量了一番，最后做了决定。抬头正准备开口，见皇帝看的正专注，怕直愣愣地打断吃挂落，生生住了嘴。 皇帝本就没什么心思看书，心里总觉得空落落的，没法安定下来。察觉到庞德海有话要说，又一副踌躇不已，欲言又止的样儿，索性将手里的书撂下。 “朕看你的胆子是真的越来越大了，上次就警告过你，有话说话，别吞吞吐吐的。如此不长进，小命不想要了？” 庞德海见万岁爷面色不豫，吓得双腿一曲赶紧跪下，边磕头边道：“奴才不敢！奴才是有事要禀奏万岁爷。” 皇帝听了这话便懒懒地将身子往椅背上一靠，半合着眼，做洗耳恭听状。 到了这份上，不说也得说了。庞德海一咬牙，将玉春刚刚和他说的话，一字不漏地和盘托出。 皇帝听完缓缓睁开眼睛，慢慢地将身子坐回去，手在书页上摩挲着。过了许久将下巴微微一抬，冷笑一声道：“自作聪明的蠢才，看来朕平日里待你太宽厚了一些，所以才纵得你没了边，竟然敢妄自揣摩朕的心思？” 庞德海心里悚然一惊，恨不得抽自己两个大耳刮子。心道让你卖弄聪明，这下好了，马屁直接拍到了马腿上。 又不停地磕头，颤着嗓子道：“奴才也只是想把主子您伺候好了，” 皇帝喜怒向来不形于色，这会儿脸色却非常吓人，也不知道从哪里来的火气，抓起书卷扬手就朝着庞德海劈头盖脸地砸过去，几乎是从牙缝里挤出一句，“什么时候的事？” 庞德海心里松了口气，万岁爷既这么问出了口，就不会再追究自己的不是了。在御前这么久，他深知万岁爷的脾性，越是嘴上说的厉害，越不会把人怎么样。就怕一声不吭，一道口谕下去，直接将人拖去菜市口，那就真的是神仙也难救了。 “回万岁爷，就在您午睡起身前没多久的时候，玉春过来亲口和奴才说的。” 皇帝的脸色很吓人，他打量着庞德海，心道还敢在朕面前装，玉春去净安堂盯梢，还不是你这狗奴才的主意。不过这样的行为虽然可恶，却也让自己知道了这件事，不至于被蒙在鼓里。 莫名烦躁，一颗心突突直跳，胸口起起伏伏，有种被人背叛被人欺骗的感觉。迫不及待想去看一眼，仿佛只有亲眼看见才肯信。 过了好一会儿，皇帝语气平静道：“不要声张，除了你别让任何人跟着，摆驾……” 去哪里没说，庞德海却知道该去哪里。 正午的太阳还是有点烈，一到太阳底下顿时有种重见天日的豁亮。地上的青砖被大太阳一照，微微晃得人眼花。 庞德海怕万岁爷晒到了，道：“万岁爷稍等，奴才去取……” 话才说了半截，皇帝把脸沉得万年寒冰一样，眼一横没好气道：“朕又不是个雪人，太阳一照就能化了？” 庞德海知道万岁爷正在气头上，这时候不管说什么都是错的，再不敢言声。 曲落星跟着二皇子一直往前走，两人有一搭没一搭说着话。路越走越偏，她一点不觉得害怕，只管跟着走。仿佛有他在，不管去哪里都是一件幸福的事。 突然公孙榆壤停了脚步，舒展的眉目调转过去望她，“我们往回走。” 曲落星望了望前面，看到不远处有个小小的院落，几间白墙黑瓦的房屋与其它地方大大不同。她心里隐约知道那是什么地方，也不问只笑着点头，“好。” 两人又如来时般肩并着肩往回走，阳光将他们的影子拉的长长的，落在地上时，竟是两个人依偎在一起画面。 有小片黄叶从树上掉落，在风里打着旋儿飘飘忽忽，最后落在曲落星的发间。 公孙榆壤微微转头，看着身旁那个窈窕明艳的少女，仿佛初冬的暖阳，暖融融的，让人心生欢喜。 看见有树叶掉在她头上，公孙榆壤驻足，“你头上掉了东西，我帮你拿下来。” 说完伸出手去拈叶子。 曲落星下意识把头一偏，脸上的笑似春天的花一样明媚。 无巧不成书，她看到了不远处一抹明黄的身影。 第135章 目极心灰 皇帝看着眼前卿卿我我的画面，只觉得吸气呼气都特别的费力。 瞎子都能看出来两人是怎么一回事。一个含情脉脉，满目深情。另一个巧笑倩兮，美目盼兮。就这么光站着，什么都不做也让人觉得赏心悦目。 其实他们在一起多般配呀，一样青春年少花一般的年华。又是郎才女貌，一个有情一个有意。按常理是应该被祝福的一对佳人。 错就错在不该糊弄人，害的他以为有了机会，陷入了漩涡里。 皇帝的心里不由冷笑起来，当着那么多人的面口口声声不肯接受赐婚，现在这样又算什么？偏偏是自己的亲儿子，心里再气又能把他怎么样？换了别人治一个欺君之罪都是轻的。 有那么一瞬间心里觉得特别痛恨，可究根结底又该恨谁呢？恨阿土？明明是自己忌惮太后，非要赐婚在先？恨她？未免太牵强，自己那点心思，她哪里知道？ 看吧，连找个借口都这么难。 突然觉得这么火急火燎跑过来很可笑，像个傻子似的，就为了心里那点见不得光，不为人道的情意？如今事实摆在了面前，除了掐断再没有别的法子了。 庞德海在一旁屏息敛神缩紧肚皮站着，直觉告诉他，一场狂风骤雨即将降临。 曲落星站在那里，一颗心在腔子里猛烈地蹦哒。先不论皇上怎么会出现在这里，不过这是一个千载难逢的好时机。亲眼见到比从别人口中听一千遍一万遍都管用。 心里拿定了主意，立刻身子一转，公孙榆壤顺着她转了半圈，正好背对着皇上。 他将曲落星一通打量，奇道：“怎么了？” 曲落星看着他澄净的眼睛，嫣然一笑，然后踮起脚尖快速在他的脸颊上蜻蜓点水般啄了一下。 她是个喜欢快刀斩乱麻的利落人，与其和二皇子费一番口舌，不如自己速战速决。不然等皇上走了，岂不错失良机？ 公孙榆壤先是骇然，紧接着嘴角上翘的弧度越来越大。伸手扶正了曲落星的脸，俯下头去。 有些事很需要礼尚往来，不然很吃亏。 风从北而来，吹起了鬓边的头发，拂在脸上是轻柔的刺痒。一直痒到了心里，整颗心受不住顿时蜷缩了起来。就像落入了烧的滚开的水里，备受着煎熬。 皇帝负在背后的手先是瑟瑟发颤，最后越攥越紧。为什么非要过来？就为了亲眼目睹这一幕？现在满意了，可以彻底死心了。人家本来就是天造地设的一对，自己简直就像戏文里面的丑角一样，既多余又可笑。 他极力自持，眨了眨干涩的眼睛，嘴唇一开一合，说：“回吧。” 庞德海应了一声，躬身抚膝等着万岁爷起驾。 皇帝半转过身子，却站着不挪步。庞德海不敢打扰，静静候着。 一阵风吹过来，皇帝使劲闭了闭眼睛，这才抬起灌了铅似的腿，慢慢往前走。 庞德海见万岁爷下盘有些不稳，慌忙飞也似地跑过去一把扶住了。心里暗道这才多久的功夫，怎么就到了这样深的地步了？幸好今日多了一嘴，不然等事情再发展下去，就一发不可收拾了。到时候父子反目，要坏大事。 皇帝侧头木然地看了庞德海一眼，借着他的手使了把劲，一下挺直了脊背，仍然是那个泰山崩于前而巍然不动的帝王。 不管任何时候，发生任何事，都要顶天立地，不能丢了帝王的尊严。 好容易把万岁爷扶进了西暖阁，安置在了榻上，庞德海衣服都汗湿了。 他顾不上御前失仪，扑通一下跪倒，趴在地上磕头如捣蒜，嘴里连声道：“奴才该死奴才死罪！奴才不该自作聪明，擅作主张。” 说完又抬手啪啪打了自己两个响亮的大嘴巴子，“都怪奴才这张嘴，把不住门。” 皇帝半靠着，浑身虚弱到了极点。现在说什么都没用，亲眼见过了，那点感情充其量就是一点临时起的杂念。早一点摒弃也好，等陷进沼泽时再发现就迟了。 轻轻合上了眼皮，抬了抬手，“你到外面去守着，不管谁来就说朕头有点疼，一律都不见。” 庞德海一愣，这哪成？万岁爷跟前从来没断过人，现在又是这样一副模样。说句不好听的，万一有个什么好歹，自己十颗脑袋都不够砍的。 “万岁爷，奴才就在边上候着，连气都不带喘的，您看成吗？” 皇帝嫌他在一旁聒噪，愈发的心烦，当即蹙眉，道：“出去！” 庞德海没辙，万岁爷这是犯了心病，心病只能心药医。别说是他，就是太医来了一样束手无策。磕头行了跪安礼，起身哈腰却行退了出去，穿着一身半湿的衣服在外面静候待命。 终于静下来，皇帝睁开眼睛谓然一叹，这叫个什么事？后宫那么多女人没有一个是合心意的，为了朝纲稳定又不得不纳入后宫。平生不懂情为何物的人，终于遇到一个为之心动的姑娘，满心以为可以和其它别的东西一样信手拈来。 初见时还以为她是秀女，志在必得。老天却开了一个天大的玩笑，不肯给他的感情以任何机会。 突然觉得心灰意冷，纵使得了这天下，藐视着世间万物。若是得不到心爱之人的倾心爱慕和陪伴左右，又有何意义？ 抬手揉了揉太阳穴，脑袋昏昏沉沉的像是病了一样。都说世上没有过不去的坎，也许冷静两天就好了。为了一个女人躺在这里伤春悲秋，半死不活。堂堂的帝王之志哪里去了？ 日光投下的影子渐渐东移，越来越长。皇帝动了动僵硬的身子，还是觉得不舒服，索性起身坐了起来。 她不是被派去了净安堂？只要自己不往那里去，几乎就没机会再看到了。 再不济随便寻个由头把她打发出宫去，这样就肯定没机会见了。 至于她和阿土，要真修成了正果，就是儿媳妇了，到时候低头不见抬头见，要老命了。 做皇帝也是个辛苦活，每天早早起身，打点好了要上朝，和朝臣唇枪舌战。下了朝还不能歇，太后那里要去点卯，后宫嫔妃们有求见的要应付，堆成山的折子要批…… 本就劳累，加上一通七想八想，不知不觉睡着了。 第136章 化于无形 曲落星看着那张缓缓凑近的脸，心里明白即将发生什么。有点紧张，本想闭上眼，奈何看到二皇子越来越近不断放大的五官，觉得有些怪异一下没忍住就“噗嗤”笑出了声。 公孙榆壤一下愣住了，一脸幽怨地看着曲落星。他头回亲近人，本就带着试探和小心翼翼，被她这么一笑就更不知如何是好，手足无措了。 曲落星知道这原本应该是一件很严肃的事情，怎么能笑呢？赶紧清咳两声，端正了脸上的神色。阳光照耀下，看向公孙榆壤的眼中似有潋滟在流动。 她的心里有期待，有欢喜，还有一些头脑发热的迷醉。又想到光天化日之下做这么没羞没臊的事，不远处还有人看着，不由得连耳脖子都泛起了红色。 偏偏又是自己带了头，没道理只许州官放火，不许百姓点灯。何况她还是别有目的，不能前功尽弃。只一会儿功夫，心里已转了不知几道弯。 公孙榆壤看她害羞的模样，心想以后日子长的很，不必急在一时。索性伸手按上她的头颈，缓缓将她摁在怀里。然后闭上眼把下巴搁在她的头顶，光这样抱着也挺好。 这种温存的感觉让人心安，他身上传来的气息萦绕在鼻间，柔软又让人沉迷。曲落星僵硬的身子渐渐放松下来，伸手搂住了他的腰。 两人就这样紧密相拥，午后的阳光透过树叶肆无忌惮地落在他们身上。这世上能有一个自己喜欢的人，且也同样喜欢着你，是一件多么幸福又幸运的事。 过了良久，曲落星自怀抱中抬头长长透了一口气。这种感觉还真是，心跳的快，呼吸也快，快把她憋的背过气去。这难道就是戏文里说的，痛并快乐着？ 她往一侧移了半步伸长脑袋往后看去，皇上竟不知何时离开了。 曲落星这下满意了，化事于无形，简直是完美，皆大欢喜。 两人一时无话，肩并着肩继续往回走。 和二皇子告别回到净安堂，翠儿看到她劈头就问：“这么半天不见人，干什么去了？赶紧老老实实交待，不许有一丁点儿隐瞒。” 曲落星对着她高深莫测一笑，“你猜。” 翠儿嗳了一声，“我可什么都看见了，也都听见了，别想糊弄过去。” 曲落星凑近一些，低声道：“心里知道就成了，别嚷嚷。放心我记着你的好，肯定不会忘记的。” 翠儿这才一扬眉，“好姐姐，我这不是盼着你攀了高枝，以后能把我从这鬼地方给提溜出去。” 曲落星瞬间悻悻的，她自己都还在这旮瘩不知道怎么出去呢。不过说实话，净安堂虽然是个人人都瞧不起的地方，这里头的人都还不错。等有机会从这里出去，一定不会忘了他们的。 翠儿看她为难的样子，掩嘴笑道：“好啦我逗你玩呢，别放在心上。” 曲落星想起该给樱桃涂药了，“我去看看樱桃。” 宝山从屋里慢慢走出来，看着她的背影感慨道：“瞧瞧人家这劲头，多足。刚去见过了心上人，转眼又照顾病人去了。真是谈情救人两不误啊！” 翠儿也觎着她的背影，道：“别的什么都不说，我就喜欢她心眼儿好。这宫里上上下下谁把净安堂的人当人看？她不一样，一点也不嫌弃人。我亲眼见过她怎么给樱桃治伤喂药，那样的活儿一般人做不来。” 说完扭头问道：“宝总管，您看她和二皇子能成吗？” 宝山乜了她一眼，“成不成的谁知道？” 他是真心希望能成，可中间还隔着万岁爷呢。这话他不能也不敢说出口，谁都明白在这深宫里，知道的越多，就是离死越近。他从没指望过能登高大富大贵，只求平平安安有命活着就知足了。 皇后正坐在绣架子前绣百子千孙图，有风从外面吹进来，额前的碎发迷了眼也顾不上去理会。 青婵从外面进来喊了声“娘娘。” “什么事？”皇后头也不抬，正绣得专注。 青婵走过去在皇后耳边一阵低语。 皇后手里的绣花针渐渐停了下来，听到最后秀眉一蹙，道：“这倒是个好消息，万岁爷过后是什么反应？” 青婵道：“万岁爷回去后就进了西暖阁一直没出来，好多大臣求见都被庞总管给打发走了。说是万岁爷头疼，谁也不见。” 皇后将手里的绣花针别在了绣绷上，拉着脸道：“本宫与万岁爷夫妻这么多年，从未见他为了谁如此伤神。都道他薄情，看来是大错特错了。” 青婵安慰道：“万岁爷知道二殿下与曲姑娘情投意合，再怎么样都不济了。” 皇后却没这么乐观，“凡事都有变数，只要他们之间没有婚约，一切都是空的。太后那里横竖是指望不上的，万岁爷成了这样，她老人家功不可没。本宫就奇了，那丫头也不是什么数一数二的大美人，到底有什么本事，把素来淡性的万岁爷给迷成了这样？” 要说皇后心眼大，她能容得下六宫所有的妃嫔。要说皇后心眼小，得知万岁爷在意一个姑娘到了五迷三道的地步，也难免吃味，心里不舒坦。 后宫嫔妃再多，只要万岁爷一视同仁，不偏心不专宠任何一个，大家都能相安无事。一旦有谁拔了尖，与众不同，那就成了所有人的眼中钉，肉中刺，非要除之而后快。 偏那个丫头背后有太后，又与二皇子有了牵扯，明里暗里都不好动她。 皇后心头有口气，压又压不下去，想吐又吐不出来。 青婵忙趋前两步，“要不奴婢把大皇子请过来，娘娘也好有个商量。” 皇后揉着眉心，道：“别忙，还是先看看万岁爷的反应吧。阿壮毕竟是个爷们儿，要干大事的人，不能老操心这些鸡零狗碎的事。万岁爷既然身体违和，本宫自当去嘘寒问暖，关心一下才是。” 说完长长吐出一口气，似乎只有这样才能将心里所有的烦闷都发泄出来。 青婵走过去扶主子起身，皇后强打起精神来，出了泰和殿，直往西暖阁去。 第137章 时来运转 皇帝一觉睡醒，已是黄昏日影斜。 他也不传人进来，横竖半日时光就这么睡过去了，也不差这一时半会儿的。就这么歪在榻上，拧着眉头，心里还是苦闷。 太后是有雷霆手段的，既然计划好了要把人送到自己身边，为何不强硬一点？好歹叫她一声母后，她若态度坚决自己也会妥协。瑾贵妃的表妹不也在选秀时成功被选上了？为何不想要的轻易就能得到，想要的偏偏得不到？ 这样的胡思乱想，让皇帝心里突然升起一股悲凉来，他竟然到了心甘情愿被人算计的地步。心里是说不出的滋味，愁肠百结，又陷在里面一时半会儿拔不出来。 索性又闭上眼，脑袋里一个声音道：“你是堂堂皇上，只要你想要，没有什么是你得不到的。” 另一个声音立即反对，“你不但是皇上更是一个父亲。身为父亲，怎么能和儿子抢同一个女人？传出去不怕人笑话？” 皇帝猛地睁开眼，烦躁地晃了晃头。正准备开口唤人进来。外面隐隐传来说话声，听着人还不少。 突然，庞德海拔高音量，大声道：“皇后主子，各位娘娘主子请留步。万岁爷头疼不舒服这会儿正歇着呢，之前特意吩咐了奴才，不叫人进去打搅。” 皇后问道：“万岁爷一个人在里面？有多久了？” “回皇后娘娘，万岁爷身体不豫怕吵，就想一个人清净清净。从午睡时一直到现在都在里面没出来过？” 皇后明显不悦，“你是怎么伺候的？万岁爷本就圣躬违和，身边怎么能长时间缺人？不行，本宫要进去看看才能放心。” 庞德海忙道：“还请皇后娘娘恕罪，奴才也是按照吩咐行事，万岁爷怎么说奴才就怎么做。您若实在不放心，奴才这就进去瞧瞧。万岁爷要是睡着，各位主子晚些时候再过来。要是醒了，奴才给请个示下？” 皇后点头，“你快去。” 庞德海轻轻推开门，却见万岁爷从里面慢慢走出来。衣袍上的团龙随着走动也变得活灵活现起来。他立马打千道：“万岁爷，皇后娘娘领着几位小主来看您呢。” 外面的人一听知道皇上出来了，由皇后带头，纷纷敛衽行礼，蹲下身子稳稳地坐在脚后跟上，齐声道：“臣妾给万岁爷请安。” 皇帝语气平静道：“都起身吧！”说完放在嘴边的手向皇后伸去，又很快收回，算是虚扶过了。 等大家起身，皇帝道：“难为你们有心还专门跑这一趟。下午睡了一会子，现在已经无碍了，你们且放心。” 皇后笑道：“万岁爷没事就好，您可一定要保重龙体，要是觉得哪里不舒服，还是该请个太医来瞧瞧才是正经。” 皇帝轻轻“嗯”了一声，道：“就是精神有些不济，没必要兴师动众。惊扰了太后又要让她老人家跟着担心。” 紧挨着皇后的瑾贵妃道：“快到进午膳的时候了，臣妾回去熬点粥，备几样小菜，还请主子赏脸。” 话落，一道道或鄙夷或羡慕的目光齐齐落在瑾贵妃身上。有皇后在，除了她没人敢这么招摇。 皇后快速朝瑾贵妃瞥了一眼，嘴角不屑地扯了一下。 皇帝目光在众人身上扫了一遍，将她们的神色尽收眼底，心里顿时升起一股厌恶来。 他凛凛的目光立显天威，让人生出不容逼视之感。大家都不说话，静等着看万岁爷如何回话。身为皇帝的女人，大家都摸不清万岁爷的为人。表面上他都是一副平易近人待人温和的面貌，给人一种容易接近好说话的感觉。等真正接近，才发现万岁爷有着多么深不可测的城府。 就这么说吧，后宫这么多女人，虽然和万岁爷一张床上睡过，还给他生儿育女。但没人能和他论夫妻讲情义，就连皇后都不行。她们与万岁爷都隔着一层纱，或者说隔着心更为贴切。 皇帝终于开口，“本来你一番好意，朕该领情才是。不过朕想着许久没有陪皇后一起用膳，今儿先去泰和殿，改日再去你宫里。” 皇后简直受宠若惊，她还以为万岁爷定会应允了瑾贵妃。哪里想到好事会突然落在自己头上。万岁爷极少有主动提出去哪个宫里的时候，自打上次万岁爷留在自己宫里歇过午觉至今，两人可有好些天连面都不曾见。 今天是太阳打西边出来了？还是自己时来运转走好运了？不管是哪一种，对她而言都是美事。这个瑾贵妃仗着太后，总喜欢在人多的时候故意给自己难堪。她为了保持风度次次忍让，肚子里憋的气都快装不下了。看着瑾贵妃憋屈的样儿，皇后心里顿时有种扬眉吐气的顺畅，更是找到了凌驾于众人之上的快乐。不过心里高兴归高兴，也不能就这么摆在脸上，皇后就该有皇后的做派和气度。 她尽量拉平了眼角眉梢，嘴巴也保持着水平的弧度，轻轻颔首道：“臣妾知道了，回去就让人准备。” 那语气，像极了寻常老夫老妻之间自然的对话，而她并没有因为皇帝的这个决定有一丝一毫的激动雀跃。 瑾贵妃一张俏脸拉的老长，丝毫不在意皇帝在。身后众人的目光都转成了幸灾乐祸，叫她老想着露脸拔尖、狐媚争宠，现在好了，丢了脸子，该！ 在她们看来，皇后是六宫之主，皇上另眼相看她们除了羡慕心里还是比较服气的。换了其他人，她们一边羡慕一边嫉妒，同时还要哀怜自己不如人，多累的慌。 皇帝笑了笑，道：“朕还有折子要看。” 皇后立刻施施然一福，“那臣妾们就不打扰万岁爷，先告退了。” 众人也都行了礼，这才如潮水般退去了。 太阳快落山了，天色渐渐暗了下来。皇后反而觉得天空亮堂了许多。她放开青婵搀扶着的手，嘴角终于扬起来，“回去后先吩咐小厨房准备万岁爷爱吃的菜，然后让人把屋子里里外外都擦一遍，再把所有下人都检点一遍，不要御前失了仪。” 青婵曼声道：“娘娘放心，奴婢一定安排妥当。” 第138章 世多凄苦 瑾贵妃身边的掌事宫女叫初蓉，是她的心腹，跟着她已有八年之久。 见瑾贵妃面露愁容，兀自晃着神，眼看就要在其他嫔妃们面前失仪。她赶紧上前一步暗里扯了扯主子的衣袖。 瑾贵妃回过神来，见身后的虞嫔、丽嫔还有琴贵人都看着自己，忙扯起一抹笑道：“瞧瞧我真是糊涂了，只顾着自己一个人发愣，让妹妹们见笑了。” 三人忙会心一笑，一边说着没事一边跟着瑾贵妃慢慢往前走。 虞嫔道：“臣妾大胆多句嘴，万岁爷这段时间似乎有点不大寻常。” 瑾贵妃伸出戴着镂金护甲的手拿帕子掖了掖嘴，才道：“万岁爷向来喜静怕吵，人一多就会觉得不安生。” 那语气，好像自己多了解皇上似的。 琴贵人笑道：“皇后娘娘也知道万岁爷最是怕吵，今儿竟然拉着咱们姐妹一同去看万岁爷……” 话只说了一半，意思大家都听懂了。皇后表面上是个温和绵软的人，内里可是个最会算计的。她心上生了七个窍，全是心眼子。不在背后使阴招就不错了，哪里会有这份好心？ 瑾贵妃似笑非笑，“谁让人家是皇后，咱们心里再清楚，也不能驳了她的面子不是？” 丽嫔哟的一声，嘴里啧啧道：“她这是拿咱们当挡箭的了。瞧瞧今日这事弄的，好处全让她一个人占去了。咱们除了白跑一趟，啥也没捞着。” 这话一出，几人脸上顿时没了神采。琴贵人到底位份低，承宠最少，倒觉得没什么。 她抬起头，视线茫然地看着天。上面有皇后、贵妃，宫里又新进了一批秀女，这样被人忽视的日子，什么时候是个头？要是能神不知鬼不觉地离开这皇宫，该多好。只可惜进了这里，想出去简直难如登天。 泰和殿一应早安排妥当了，皇后特意沐浴更衣，重新绾了发上了妆。头上戴着九凤朝阳的金钗，耳朵上新换了一对水头极足的翡翠耳坠。端的是雍容华贵，母仪天下。 好容易等到晚膳时分，外面终于传来击掌的声音。她赶紧抚了抚一丝不乱的头发，整了整衣衫裙摆，这才前去迎驾。 皇后对皇帝不需要行大礼参拜，她只略微福了福身，微笑道：“万岁爷快到暖阁里去。” 皇帝脸上隐约带着笑意，一把携了皇后的手道：“你不必亲自出来迎接，前阵子才伤了风寒，这么快就好了伤疤忘了疼？” 皇后抿唇笑道：“臣妾谢万岁爷关怀。” 皇帝轻轻拍了拍皇后的手，率先迈开步子进了殿。 皇后很无奈地笑了笑，万岁爷性子冷，对人总是淡淡的。和谁都不会特别亲近，即使靠的再近，也像隔着千山万水似的。 万岁爷有公孙家代代相传的好样貌，加上宽肩身窄的身条，更容易让人心生倾慕。皇后最初嫁给他时，也盼着能多得到一些垂爱。可这么多年过来，随着宫里妃嫔越来越多，她早就把心里那点念想给生生掐断了。万岁爷不属于任何一个人，他是大家的共有的，谁要是想独得圣宠，无异于痴心妄想。 哪次见面，万岁爷不是先关心几句给点甜头？接着能把人晾到一旁冷成一块冰疙瘩。今日能在众妃面前给她长脸面，已经是心满意足了。 里面伺候的人一道跪地恭迎圣驾。皇帝未作停留，一边说着免礼，一边径直到了膳厅。 在桌前落了坐，皇后亲手倒了一杯茶双手呈上。皇帝接过茶盏嘬了一口，只觉整个嘴里弥漫着清香。对着皇后满意地点头，“这茶入嘴醇厚，不错。” 皇后温婉笑道：“万岁爷喜欢就好。” 皇帝将茶盏搁在桌上，“皇后费心了，不过你主管着六宫事物，本来就事务多又责任重大。有些小事小情不必亲力亲为，不该管的也不要管。” 皇后惶惶然地抬起头，觑了觑天颜，道：“臣妾有哪里做的不好的地方，还请万岁爷提点。” 皇帝见她神色不安起来，反而笑了笑不甚在意道：“你不要多想，朕只不过随口这么一说，并没有别的意思。” 皇后听了嘴里道是，心里却沉甸甸的。心里大概知道万岁爷的意思。明摆着是提醒自己不要掺合他与曲姑娘的事，担心自己会去动那个丫头。想不到万岁爷已经到了不管不顾的地步，竟然亲自来敲打她。 果真得不到的，吃不进嘴里的都是最香最好的，想方设法的也要顾全着她。 皇后心里头憋着气，顾忌万岁爷在，只能努力压制着，生怕一不小心露在了脸上。 幸而皇帝道：“朕饿了，让人传膳吧。今日都有哪些菜？” 皇后忙趋前两步，报起菜名来，“臣妾让御膳房准备了肉丝炒芥头片、爆炒凤舌、五香豆腐、虾仁黄瓜丁、人参炖芦花鸡，还有您最爱吃的雪里蕻炒牛肉沫。” 皇帝道：“两个人吃，有些多了。以后朕再来你这里用膳，备三四个菜尽够了。” 皇后点头应是，一边让人上菜。 净安堂的人吃晚饭时发生了一件让人心情不好的事，喊跛子刘吃饭，叫不应了。 一下午，大家都以为他喝了酒在睡觉，都没在意，哪里想到他一句话也没交待，就这么一觉睡过去了。 要说悲痛也谈不上，不过是觉得没多久还在眼前晃的人，突然就这么走了，有点唏嘘。 翠儿直说可怜，“要是没有亲人认领，就只能拉到乱葬岗去胡乱的埋了，连个坟头都没有。” 曲落星听了也觉得可怜，问道：“能不能使点银子，让人给他找个地好好葬了？” 宝山眼睛扫过来，“别费劲了，凭你再多银子使出去，最后都是打水漂。净化堂那群杂碎，银子照收，事情却不一定给你办全咯。反正到了宫外又不落人眼，也不怕有人去查，做了什么全靠他们自个说了算。” 没多久净化堂的人就来了，将人用白布一裹，粗手粗脚抬到架子车上推走了。 从此，诺大的皇宫，少了一个在这里贡献了一辈子的老太监。他的离去，就好比大海少了一滴水，没有人会发现，也没有人会关心。 这世上，有很多人苦成了黄连，究竟有多苦，只有自己心里清楚。 第139章 孤芳自赏 用过晚膳，皇帝并不急着走，移驾到了偏殿，端坐在上首的宝座上悠闲地喝着茶。 下面坐着的皇后却一点也悠闲不起来，她一颗心吊着，总落不到实处。 很奇怪，万岁爷不来的时候吧，天天伸着脖子盼着他来，哪怕只是来坐一会儿。等人真的来了，又不安起来，总觉得万岁爷是无事不登三宝殿。 饭前就小小的敲打了她一番，吃了饭还不走，怕是还有话要说。 皇帝起先只顾着喝茶，等察觉到皇后心不在焉，问道：“你怎么了？可是哪里不舒服？” 皇后被叫回了魂，惊觉失了仪，连忙起身道：“臣妾只是想事情走了神，还请万岁爷原谅则个。 ” 皇帝饶有兴致道：“想什么事情想的这么入神？可否说来朕听听。” 万岁爷开了金口，就是编也要编出一套说辞来。 不过这难不倒皇后，她先是尽力扯出一抹笑来，然后道：“请恕臣妾斗胆直言，宫里姐妹本来就多，前不久又新进了一批秀女。套句不好听的老话，正是僧多粥少，您还动不动就撂牌子。姐妹们每日来臣妾这里请安，个个都怨声载道，都说快一个月没见着您的面了。昨日臣妾去给母后请安，她老人家也旁敲侧击说起这件事，还特意叮嘱臣妾别只图自个清净，不替姐妹们着想。” 皇帝听了半天不言语，六宫妃嫔多是没有办法改变的，他喜不喜欢也不重要。本来就是互惠互利的联姻，各取所需罢了。 不过总这么躲避着也不是长久之计，尤其是新选进宫的秀女们。看到她们心里觉得烦，可她们何错之有？想要在宫里好好生存，除了拼命往上爬，再没有别的法子了。甘于人下，只有挨打的份。 他的视线落在皇后平静的脸上，其实她也不容易。亲口对自己的丈夫说出这种话来，还要装出一副若无其事的模样。做皇后，肚里要能撑得下船才行。要是换了自己，大抵是做不到这样大度的。 皇帝站起了身，“你说得有道理，时候也不早了，朕该走了。” 皇后忙道：“臣妾恭送万岁爷。” 皇帝未置可否，几步踏出大殿，跨过了门槛。在外面的庞德海忙上前搀扶着，上了门前停着的九龙步辇。 等步辇顺着甬道走远，皇后望着万岁爷的背影，心里既失落又惆怅。明明近在咫尺，可惜天子如神隔云端，只能抬起头来敬仰。是从什么时候开始，她和万岁爷之间越来越疏远了？还是他们之间从来就没有亲近过？ 青婵走到跟前，低声喊了声“主子。” 皇后却恍若未闻，仍看着前方发愣。青婵只得又喊了一声。 皇后听到了，转过脸看她，“什么事？” 青婵说：“万岁爷都走远了，您别这么站着了，快进屋里去吧！” 皇后又转脸看向皇帝已经模糊的御驾，茫然重复了一遍：“是啊，万岁爷已经走远了。” 青婵看着主子失魂落魄的样子，心里也难受。“主子又是何苦？非要在这个时候和万岁爷说这些？您要不说，没准万岁爷留下来也不一定。” “要真想留下来，无论本宫说什么，都不会走的。”皇后说完一笑，“万岁爷这一走，消息很快就会传遍六宫。那些人狼一群狗一窝的都不安什么好心，背后还不知道怎么笑话本宫呢！” 青婵自然拣好听的话说，“万岁爷当着那么多人的面婉拒了瑾贵妃，来陪主子用膳，说明在万岁爷心里您还是与旁人不一样的。她们连和万岁爷一起用膳的机会都没有，凭什么来笑话您？” 皇后长叹一声，“这话不过是你用来宽慰本宫罢了。万岁爷一向孤芳自赏，他心里除了自己，哪里还有别人的一席之地。” 不过这么随口一说，青婵听了却是噤若寒蝉，“主子慎言，当心叫人给听去了，拿来做文章 。” 皇后本就带了点情绪，闻言倦懒道：“本宫很累，得好好歇一歇了。” 天擦黑的时候，敬事房负责往御前传绿头牌的小安子端着大银盘准时来了。 在廊下正好遇到王福全，赶紧先打了一声招呼，然后小声道：“万岁爷一直叫去，不知道今日会不会翻牌子。” 王福全甩给他一个大白眼，尖着嗓子道：“这是你和我该操心的吗？咱们只管当好自己的差，尽好本分。至于万岁爷最后到底是翻牌子还是叫去，你只管听命行事。” 小安子悻悻地一连说了几个是，然后将大银盘高举过头顶，进了暖阁。 皇帝正坐着看书，小安子一时间有点进退两难。进去怕扰了万岁爷的清净，可不进去他怎么交差？ 好在皇帝及时抬眼看过来，小安子赶紧在门口跪下，双手将装满了牌子的银盘托得高高的，往前一递，道：“恭请万岁爷御览。” 皇帝收回目光，继续看书。 小安子顿时提心吊胆起来，偷偷咽了一口唾沫。往日万岁爷都是很爽快的直接叫去。他告退出去，差事就算完了。今日也不知道是个什么意思？既不叫去也不翻牌子，弄得他一颗心是七上八下。还有他的手有点受不住盘子的重量，开始打起颤来。 皇帝终于合上了书，抬眼看着满满当当的一大盘牌子发怔。今日只要开了头，六宫所有的妃嫔都要轮一遍。不然后宫那群女人肯定要闹翻天，不得安宁。 他在脑袋里将全部有印象的嫔妃都过了一遍，一时也拿不定主意该选谁。索性起身朝着那些牌子走去。 很快，一双绣着黑色祥云的靴子停在了小安子面前。 皇帝伸出右手食指，停在第一块牌子上，然后慢慢往后一块一块划过去。有一块被烛火照得特别亮，他伸手将牌子捻起来。 小安子从暖阁退出来，走了好一段距离才敢将银盘放下来。两只胳膊早已酸胀，只等着快点回去交了差，好好揉一揉。 哪想王福全还在廊下，看到他忙问：“怎么样？” 小安子对着银盘一努嘴，“翻了，新进的秀女。” 王福全哦了一声，心道甭管翻谁，都比天天叫去强。 对小安子道：“牌子翻了，那就赶紧吩咐下去，让人快点准备着。” 第140章 满心愁闷 负责背宫的太监小运子背着侍寝的秀女进来时，皇帝正坐在床头看书，连眼皮也不抬一下。 见万岁爷还没躺下，小运子把人放下，一时不知如何是好。以往人背到这里，都是直接送到龙床上去的。今天事情有了变故，他也不敢擅作主张。 等了片刻，万岁爷依旧稳如泰山，小运子只得跪下磕头，趴在地上强自镇定道：“奴才斗胆，请万岁爷安寝。” 皇帝仍盯着书，冷冷道：“退下。” 小运子赶紧又磕了一个头，然后起身，低垂着双臂，哈着腰倒着退出了寝殿。一直到了北边窗户下，才长长地舒了一口气。 王福全斜乜他一眼，“瞧你那点出息，又不是头一次当差。” 小运子只是讪讪地一笑，心里的想法，是打死也不敢当着万岁爷跟前的人说的。一个不留神，脑袋都不知道怎么丢的。 入了秋的夜很冷，好在屋里早早就拢了碳盆子。 秦娇裹着大氅，只觉得浑身的血液都沸腾起来了。从接了要侍寝的口谕起，她就高兴地什么似的。不光手底下的人，只要是打宫门前走过的宫女太监，全部都放了赏。生怕别人不知道她被万岁爷翻了牌子。 进宫前她对自己的样貌还心存自卑，在一群出挑的秀女里面，她显得太过平平无奇。好在有太后，有秦家，她几乎是毫无悬念地入了选。 打小她就知道自己迟早是要进宫的，更是以姑母为榜样，立志要像她一样，成为令人尊崇的人。 许久未招妃嫔侍寝的万岁爷，今日破天荒翻了牌子，还第一个翻了自己的牌子。这是一个好的开端，也是一个好兆头。过了今晚，那些看她的目光，除了嫉妒羡慕，更多的怕是怨恨。不过这些她都不在意，她脑门子里全想着如何讨万岁爷欢心。至于旁的人有什么想法，与她没什么干系。 秦娇大着胆子偷偷窥了一眼，万岁爷看的正入迷，半点没有要歇的意思。她咬着唇颇有些委屈，这么干杵着也不是办法，谁知道万岁爷这书要看到什么时候去？时间长了，铁打的身子也受不住。 这么想着，又偷偷抬眼去看。这次看的时间长了一些，只见万岁爷垂着眼，浓密的睫毛遮住了眼睛。一张脸保养的极好，很白净，比她预想的要年轻的多。不光如此，万岁爷长的还不错，端的是龙章凤姿，气度不凡。 正暗自庆幸，突然，皇帝伸出骨节分明的手指轻轻翻动了一下书页。 秦娇吓得赶紧收回了目光，连大气都不敢出。她就这么僵立着，一颗心突突直跳。 皇帝笼罩在橘黄色的的烛光里，似乎察觉到了什么，终于抬起眼皮，目光冷冷的。 看着眼前站着的人，心里并没有一点得了新人的喜悦，反而觉得自己就像一匹种马，不管他喜欢不喜欢，只负责播撒种子就行了。 这么一想，一股苦闷涌上心头。可笑后宫那么多女人，没有一个是自己真正喜欢，真正想要的。只要进了宫，他就必须全部接纳。 秦娇又快速抬头瞥了一眼，发现万岁爷正目不转睛地盯着自己看。到底是未经世事的小姑娘，被人这么直勾勾地瞧，一张脸瞬间红透了。 皇帝叹了口气，人都背进来了，躲是躲不掉的，过场总是要走一走。他放下书，缓缓走到床边慢慢躺下。 进宫前，教习嬷嬷就专门教导过该如何侍寝。被翻了牌子后，宫里也派了经验老道的姑姑详细的又教导了一回。 秦娇深吸了一口气，轻轻走到床尾，解下披着的大氅。然后身子钻进被子，小心翼翼匍匐着到了另一端。等躺平了，紧闭着双眼，一颗心几乎要从胸腔里蹦出来。 这是她幻想了无数次的场景，真正身临其境，既紧张茫然又手足无措。 皇帝侧头看过去，稚气未脱的面容谈不上好看不好看。不停颤动的睫毛像蝴蝶的翅膀一样，忽闪忽闪。 他脑海里突然冒出另一张脸，心想如果躺在身边的人是她该多好！ 心中轰然一惊，立刻慌了神，都这个时候了，怎么还想着她？自己亲眼见过阿土和她相依相偎，卿卿我我。明知他们两情相悦，为何还要圈进去不肯放下？ 用力摇了摇头，人是甩走了，心却说不出是什么滋味。 闭上眼，伸手将身边的人抱进怀里，动作是极温柔的。 秦娇如遭电击，脑袋一片空白，整个身子随之蜷缩成了一团。很快她意识到这样是大不敬，又慢慢放松下来。 不敢再有任何动作，静静躺着，听见自己如雷般的心跳，一声强过一声。 王福全打着哈欠，正准备打个盹儿，屋里突然传出一声咳嗽。他半张着嘴朝屋里看了一眼，问身边的小运子，“你可听见了？” 小运子点了点头，咋舌道：“这次可真够快的。” 王福全心里也是同样的想法，不过他还是白了小运子一眼，“你小子胆儿够大。” 小运子知道一时嘴快说漏了，赶紧陪着笑哈腰道：“瞧我这臭嘴，您就当我放了个屁。” 王福全没好气道：“你在我跟前说说没什么，下次可管好自己的嘴。” 小运子连声应是，很快里面皇帝说了声：“进来。” 他赶紧走到门口，等人从里面出来，背上就走。只等着将人交给外面的小宫女，他的差事就完了。 王福全打发人进去收拾好了，自己挨着门帘子静待。里面许久没有动静，估摸着万岁爷睡了，他整个人才松懈下来，一天又顺顺当当地过来了。 皇帝睁眼看着头顶上的纱帐，今天他实在是没有心情，只能草草了事。按照常理，新进的秀女都要挨个宠幸。秉着雨露均沾不厚此薄彼，其他妃嫔也要轮一遍。过了今晚，明日、后日又该怎么办呢？再继续这么下去，身子铁定会出问题。 偏偏他的这些苦处没法说，也没处说。不知道有多少人还羡慕他后宫佳丽无数，艳福不浅呢。 四周逐渐黑暗，什么都看不清了。皇帝闭上眼，既然躲不掉，那就只能面对。 还有那个丫头，最好是送出宫去。不然老在眼皮子底下晃，迟早要坏事！ 第141章 神秘来者 夜深人静，所有人都睡下了，再没有人四处走动。 曲落星拿出准备好的香烛和纸钱，悄悄走到墙角点燃了，专程给离世的跛子刘送行。悲痛自然是谈不上的，她就是觉得他可怜，死了没有亲人领回去帮他送终。给他烧点东西，黄泉路上不至于太凄凉。 她知道宫里头不许随便烧香纸，所以才特意选了这个时候。并且净安堂这地方，白天都很少有人过来，更何况是大半夜。 不过她很小心，为了避免动静太大将人招引过来，并不一次性将纸钱全部点燃，而是用手捏着纸钱一张一张慢慢烧。嘴里喃喃道：“您老人家收到钱后，好好贿赂贿赂下面那些鬼差，下辈子投个好胎别再受苦了。” 火光在她的脸上跳跃，将平静姣好的面容映照的异常清晰。原以为偷偷摸摸再加上小心翼翼不会被人发现，耳边突然传来一道非常好听的声音，“想不到居然有人这么大的胆子，竟敢在宫里私自焚烧？是不是活腻歪了？” 曲落星心中一惊，顾不上去看来者何人，赶紧起身拿脚慌乱去踩火堆。一时火星四溅，青烟顿起。 那声音又道：“被我抓了现行，你踩也没用了。你知道不知道这是杀头的大罪？” 好容易将火堆踩灭了，曲落星这才转过身去。四周一片漆黑，除了一个朦胧的人影，什么也看不清楚。不过这人说话的声音一听就不是净安堂的人。这么晚了，他来这里干什么？ 宫里各处都下了钥，任何人都不能随意走动。他居然能来到这里还不被人发现，身份不简单。 带着满脑子的疑问，曲落星一边将两只手来回搓了搓，一边道：“我才进宫没多久，很多规矩不是很清楚。傍晚净安堂有个老太监死了，我单纯就是想烧点纸钱给他。” 那人听完很不屑地道：“不过死了一个太监而已，也值得你冒这么大的风险？” 这语气，好像在说树上掉落了一片叶子，路上踩死了一只蚂蚁。人命在他看来根本不值一提。 曲落星觉得这个人未免也太不近人情了一些。偏偏自己叫他拿住了把柄，言语上也就不敢太过于得罪。 明知天黑伸手不见五指，对方根本看不见，还是挤出一丝笑来，“我也是看他可怜，死后连个发送祭拜的人都没有。” 那人冷嗤一声：“你可怜别人，却要搭上自己的性命，简直愚不可及。” 曲落星被他这句话给噎住了，她脑中快速想了想，道：“我偷偷在这儿烧香纸的确是犯了宫规，不过你若是告发我，别人就会知道你半夜三更到处乱跑，还遛达到净安堂来了，只怕罪过不比我轻。” 那人迟疑了一下，显然没料到会被反将一军。很快嘴里轻轻哦了一声，道：“听你这意思，是在威胁我？” 曲落星连忙摆手，“你误会了，我的意思既然大家都有错，不如睁一只眼，闭一只眼。你不告发我，我自然也当没见过你。这样两相一抵，大家都好不是？” 那人却不以为然，“我既然有本事大晚上出来，会怕被人知道么？” 这么一说，曲落星没辙了。她早就猜到对方身份不一般，尤其是说话时的语气，总是高高在上，天不怕地不怕的。 心里不由纳闷，宫里最末等的宫人对净安堂都是唯恐避之不及，他怎么会光临这里还选这个时候？ 要想弄清楚，只能开口问了，“不知你来净安堂，有何贵干？” 那人道：“你这话说的，没事我就不能来了？这宫里，只要是我想去的地方，但凭心意。” 曲落星暗道：“敢说这话，身份岂止是不一般。” 猛然想到那日皇上也是半夜来此，难道他是…… 抬眼努力去看，面前这人身高相比皇上矮了一大截，心里稍微松了口气。偏偏越是这样越是急切想知道对方的身份。 偷偷从怀里掏出火折子，等小小的火光亮起…… “公主？怎么是你？”曲落星看着眼前玲珑娇俏的容颜，惊得无以复加。她就是想破了脑袋，也绝不会猜到来的人会是公主。 公孙艳阳嘴里“嘘”了一声，“你小声一点，要是被人看到我来这里，再传到母妃那去，非罚我禁足不可。” 曲落星闷声一笑，降低音量道：“刚刚是谁说不怕被人知道？” 公孙艳阳也笑，“我不是逗你玩，故意吓唬你来着。” 曲落星这才问道：“你这么晚过来是有什么重要的事吗？” 公孙艳阳头一抬，“我能有什么事？不过是专程来看看你。要不是母妃不许我来这种晦气的地方，我早就过来了。” 曲落星怎么也想不到，像天上的月亮一样的公主，会为了自己，大半夜偷偷跑到净安堂来了。 连忙道：“公主要见我，只管让人过来吩咐一声，何必要你亲自过来？” 公孙艳阳歪着头道：“那多没意思，我这样过来既惊险又刺激。你是犯了什么错，被皇祖母罚到这里来了？” 曲落星一时不知道该如何回答，斟酌了一下，道：“我嘴笨又不机灵，好几次因为说错了话惹太后不高兴了。” 公孙艳阳明知她不过是敷衍自己，不再继续深究，反而安慰她道：“等过几日皇祖母气消了，我就去求她老人家解了你的罚，你就不用待在这里了。” 曲落星心中一暖，对着公主蹲了个安道：“承蒙公主不弃，愿意帮我，先谢过了。” 其实她内心里并不想再回到太后身边去，待在这里挺好的，自由自在还清闲。但她不能不识抬举，拂了公主的好意。 虽然她一度怀疑公主亲近自己，是太后授意别有目的，但那也只是自己的猜测，没有真凭实据。 公孙艳阳道：“你别谢早了，能不能成还不一定。行了，我该回去了。” 曲落星道：“天这么黑，等我去拿个灯笼过来。” 公孙艳阳已经转过身去，“不用了，我又不是一个人来的。” 不等曲落星再开口，公主已经走远了。 她站了会儿，又折回墙角处，将剩下的纸全烧完了。又把灰烬用泥土掩埋好，才回屋子里去了。 第142章 福大命大 第二天一大早，浓雾笼罩着大地，站在门口看不清院子里的事物，一看就是个晴朗明媚的好天气。 曲落星心里琢磨着，生了病的人最害怕湿气。樱桃的被子该拆下来洗洗，然后在大太阳底下好好晒一晒，吸收点阳气。睡的地方干净暖和了，心情愉悦，对她的身体也有好处。 这么想着，一头钻进了樱桃的屋子。樱桃醒的也早，听到动静睁开眼睛吃力地抬起了头。看到是她，道：“姑娘怎么这么早就起身了？我今天觉得身上好了许多。背上没那么疼了，就是痒的难受，又不敢用手去挠。从明儿起，姑娘早上多睡会儿，不用担心我。” 曲落星听出樱桃的呼吸不再像之前那么急促，嗓音也不似之前那般沙哑，心里很是为她感到高兴。于是笑着道：“痒说明伤口正在愈合，熬过来了就没有什么大碍了。药不停继续用着，再好好休养休养，很快就能痊愈了。今儿天气特别好，等一下翠儿过来了，我和她帮你把床上的床单被褥全部拿去拆洗，然后趁着大太阳好好晒一晒。到了晚上，你睡着也能舒服一些。” 姑娘家都爱干净，樱桃久病在床，早就受不了身上的味道。加上床上被子上粘糊糊的，贴在身上特别难受。偏偏自己又不能动，心有余而力不足。眼下有人愿意帮忙把被褥拿去洗洗再晒晒，简直是求之不得。 于是也不推脱客套，嘴里感激道：“又要麻烦大家了，除了说声谢谢，我实在是无以为报。” 曲落星道：“我们闲着也是闲着，找点事做也好打发时间。等你身体全好了，再说谢谢不迟。” 樱桃点头，“这是自然，要不是你们，我哪里还有命在。” 曲落星只是笑了笑，道：“一切都是天意，也是你命不该绝。等躲过了这一劫，以后更加要好好活下去。” 樱桃苍白的脸上有了笑意，“姑娘是我命中的贵人，你没来净安堂时，我知道自己活不长，马上要去见阎王了，心里再不甘也无能为力。菩萨保佑，让我遇见了姑娘，真是不幸中的万幸。” 曲落星摆摆手，“是你自己运道高，福大命大。我呢也是不忍看你年纪轻轻就这样香消玉殒。昨日亲眼目睹了有人从这里被抬出去，这样的情况实在是不愿意再看到了。” 樱桃知道跛子刘昨日去世了，心里生出兔死狐悲的凄凉来。不要说这小小的净安堂，宫里哪个地方不死人？今天是他，明天不知道会是谁？或许哪天一不小心，就到了自己的头上。 原本奄奄一息的樱桃，在经过曲落星的一番救治后，这么快就有了好转。看她今日的气色和状态，命是保住了。这事出现在净安堂，简直就是奇迹。谁都知道，被送进来的病人，几乎没有活着出去的。就是好生生一个人到了这里，也能给折腾没了。 翠儿提着热水进来，嘴里直呼乖乖，不得了，“刚被抬进来那会儿，头和脚全耷拉着，还浑身上下是血，我们都估摸着命不久矣，是送来等死的。开始几日还给送点水和饭进来，后来见人整日昏睡着不吃不喝，都以为没救了，也就不管不顾听天由命了。谁想到天无绝人之路，硬是从鬼门关把人给拉回来了。” 樱桃鼻子一酸说，“都说宫里好，其实就是个吃人不吐骨头的地方，哪里好了？老天垂怜，让我遇到了你们，愿意帮我照顾我，才得以捡回一条命。这份大恩大德，我铭记于心永远都不会忘。” 翠儿将水壶放在桌子上，“你现在什么都不要想，每天好好吃饭，吃饱了再加上汤药，争取快点好起来。只要能活着，比什么都强。” 樱桃冲翠儿点头，“你说的对，我要快点好起来，才不会辜负了你们。等我好透了，才能报答你们的救命之恩。” 曲落星给她服了药，又绞了热帕子帮她擦了背，抹上金疮药。大部分的伤处已经结了痂，剩余小部分也开始慢慢愈合。继续涂药，不消半月，就能全好了。 因为要把床上的床单被褥拿出去晒，两人又给樱桃穿上干净的褂子，然后合力把樱桃从床上架起来，准备扶到椅子上去。 等双脚落了地，樱桃两只手搭着她们的肩膀，喟叹道：“从来都不知道，脚踩在地上的感觉竟然这么好。” 翠儿一听不由笑道：“都说能坐着躺着是福气，你倒好，情愿站着。” 樱桃也笑，“躺了将近一个月，不怕你们笑话，胸口都快被压平了。现在脚踩在地上，竟如同踩着棉花一样，软绵绵的使不上劲。这是在床上躺的时间太长，腿和脚都躺懒了。这样的福气，我是无福消受。看来我天生就是个劳碌的命。” 樱桃人还很虚弱，在椅子上坐稳了，手还用力扶着椅子把手，生怕一不小心滑到地上去了。自己摔了是小，就怕笨手笨脚的还麻烦别人。 看着外面还未消散的雾气，心里唏嘘不已。刚从鬼门关走过一遭的人，看到这些极寻常的景物，心境与旁人自是大不相同。差一点点，她就永远也看不到了。 曲落星拿着一对枕头正要出去，不经意间扭头看了樱桃一眼。她恰好正对着房门坐着，外面的光亮打在她惨白没有一丝血色的脸上。 “竟然是她！”之前樱桃一直是趴在床上，再加上她的头发凌乱，遮住了大半张脸，看不真切。现在迎着光亮，曲落星一眼认出她就是应选秀女与胖秀女针锋相对的那位。 想不到她不光被人使了黑手落了选，还沦落到这般田地！只是不知要置她于死地的，究竟是何人？会是那个胖秀女吗？ 樱桃对上曲落星的目光，疑惑道：“姑娘怎么了？可是哪里不妥？” 曲落星浅淡地笑了笑，“没事，我就是瞧着你的气色特别好。” 樱桃不疑有他，“我今天的精神也较往日好了很多，不再浑身无力。脑袋里也不是混沌一片，清醒的很。” “那就好，你先坐会儿，等我们收拾好了扶你到院子里去晒晒太阳。” 第143章 心生忌惮 万岁爷好容易翻一回牌子，却偏偏选了秦家的人，皇后更加有了压迫感。心里是说不清道不明的不安和恐慌。 虽说不过是一个小小的秀女，就算被临幸也没必要这么蛇蛇蝎蝎的。但是只要和太后有牵连的人，皇后就会生出防备、忌惮之心，不过这也是人之常情。她最在意的就是儿子的太子之位，虽然身居后位，她一直小心翼翼如履薄冰，生怕行差踏错半步。任何威胁到阿壮的人和事，她都不敢掉以轻心。 更可怕的是万岁爷的态度，入选的秀女好几个，无论容貌还是身形都比那个秦娇强。独独翻她的牌子？这说明了什么？说明万岁爷顺着太后的意思，在抬举秦家。 自古以来前朝和后宫都是绑在一条绳子上的，一荣俱荣，一损俱损。看来秦家有人立了功。这么下去，太子之位实在玄乎。 唉～自古以来好事总是多磨，磨的人快要崩溃了。 皇后是越想越不称意，偏偏这时候秦娇在外面求见。她实在不愿意见，想将人打发走，却更不愿意落人口舌被人诟病。 新进宫的秀女承了宠开了脸，次日一早必须给皇后见礼，这是最基本的礼节。人家来遵规守矩，堂堂皇后却避而不见，有拈酸吃醋的嫌疑。这么做不是自己砸自己的招牌吗？她在太后和万岁爷面前，一向是滴水不漏，让人挑不出错处的。 对着青婵点了点头，示意她去将人带过来。然后用手揉了揉眉心，长长地吐了一口气。似乎只有这样，才能将心里所有的苦闷全都发泄出来。 等秦娇进来规规矩矩跪下磕了头，皇后脸上立刻扬起了笑，伸手虚扶一把道：“赶紧起来吧，以后都是自家姐妹了，不必拘礼。本宫还要给你道一句恭喜，从今儿起你就是正经主子了。” 秦娇起身，赧然一笑道：“奴婢特来给皇后娘娘磕头谢恩，多谢娘娘。” 皇后为了面上做的好看，尽量摆出温和的笑容，“以后一起服侍万岁爷，都是一家人，别再自称奴婢了。” 秦娇低眉顺眼说了声是。 皇后指了指下手的椅子，道：“别傻站着呀，坐下说话。” 秦娇没有顺着皇后的意思落座，嘴里恭敬道：“我位分低，又是初来乍到，以后还要仰仗娘娘顾念一二。” 皇后翘着兰花指抚了抚鬓边的点翠，垂眼道：“瞧妹妹这话说的，见外了不是。本宫与你都是侍候万岁爷，彼此之间相互照应也是理所应当。” 说完挪了挪身子，兰花指一翻，掩着嘴优雅地打了一个哈欠。 秦娇哪里又耐烦和她这么虚情假意地周旋，赶紧识趣地告了退。 出了泰和殿，她直奔清辉宫。 瑾贵妃大老远见了她，边伸手相迎边笑容可掬道：“你来的正好，我让人备了礼物，正准备给你送过去。” 自秦娇进宫至今，为了避嫌。两人还未见过面。久居深宫，突然看到亲人，自然是发自肺腑的热情和欣喜。 到了瑾贵妃跟前，秦娇停住，端端正正跪下磕头，“给贵妃娘娘请安。” 竟比对着皇后时要诚心许多。 瑾贵妃上前亲自将她搀扶起来，“你我之间，整这些虚礼做什么？快起来！” 趁着两人隔的近，秦娇调皮一笑，小声道：“堂姐，进宫前父亲说了，这宫里不比外面，位份高低看的尤为重要。还特意叮嘱我千万要守礼。不然被抓住了把柄，可是要受罚的。” 瑾贵妃携了她的手，一面把人往屋里带，一面道：“也是这个道理，小心一些总是好的。家里一切都好吗？你父母亲身体可好？” “家父家母身体康健，家里一应都挺好的。”说完不等堂姐问，主动道：“伯父伯母身体也好，进宫前我还专门去看过他们。” “那就好。”瑾贵妃点头，脸上又是宽慰，又是怅然。自打入了宫，最寻常的亲人相见都是奢望。最开始没日没夜的思念，渐渐的就习以为常了。 等到了正殿东次间，两人坐下，瑾贵妃道：“昨晚你头一个被翻了牌子，不但你长了脸，咱们整个秦家都长了脸。你要抓住机会趁热打铁，早一点怀上龙种。等孩子生下来就不愁晋位份了。” 秦娇到底是个小姑娘，闻言红了脸，害羞地低下头去，不好意思接话。 瑾贵妃看她害臊尴尬的模样，不由笑着道：“这有什么好害羞的？你如今不再是小孩子，很多事不必觉得不好意思，要大大方方的，学着接受。这后宫里的人，哪个不盼着得到万岁爷的宠爱？哪个不想怀上龙种？不然大家拼了命地进宫来做什么？宫里的女人什么都靠不住，只有生下孩子才能站得住脚。” 话说的明白，很容易懂。进了宫的女人，目的只有一个，那就是争宠。自己挣了位份，家里的父辈兄弟跟着水涨船高。只有家族兴旺发达了，自己的后盾才会强大。这是相辅相成，密不可分的。 秦娇点了点头，说知道了。 瑾贵妃很满意，继续道：“一样米养百样人，宫里各色各样的人都有，人性更是复杂难测，所以往后要多长几个心眼。宫里上上下下个个都是自私自利，愿意帮助人的没有，在背后捅刀子的大有人在。不要随便和别人交心，宁肯得罪人也不透露自己的任何事。这是在宫里生存最基本的要领。当然了，不到万不得已，千万不要和别人结下仇怨，冤家宜解不宜结。” 见堂妹听的认真，还不时对自己的话点头认同，瑾贵妃继续不厌其烦道：“以后不管遇到什么事情，千万要沉得住气，不要慌里慌张的先乱了阵脚。一切有我呢，再不济还有姑母，不要怕。” 秦娇抬头，道：“堂姐和姑母就是我的主心骨，我什么都听你们的。” 瑾贵妃一口气说了这么多话，口干舌燥，侧身端起茶盏喝了两口茶，“你打小就聪明又乖巧，相信你不会让大家失望的。这个时辰，去见姑母正合适，我带你过去吧！” 第144章 渐行渐远 刚进宁康宫，正好有个小太监从里面走出来。迎面看到瑾贵妃，赶紧给她行礼请安：“奴才参见贵妃娘娘，娘娘吉祥！” 瑾贵妃高昂着头，问：“老祖宗现在何处？做什么呢？” “回贵妃娘娘的话，老祖宗刚刚用完了早膳，这会儿正在偏殿喝茶。” “嗯，那正好，你先进去传话。” 小太监点头哈腰忙不迭往里面去了。 瑾贵妃回过头，看出秦娇很紧张，两只手抓着衣服下摆，不停揉捏。脸蛋红扑扑的，是少女特有的稚嫩。 心里忽然有种恍若隔世、时过境迁的感觉，仿佛看到了刚进宫时年轻的自己，也是这样的青涩、不谙世事。 忍不住黯然神伤起来，那时候的自己多好啊。天真单纯，对未来满心憧憬，对任何事物都怀着美好的向往。一心只盼着能得到万岁爷的盛宠，从来没有想过算计其它。 时光荏苒，一晃这么多年过去了。当年的少女被浸淫成了善于心计，步步为营的人，也是万岁爷最不喜的人。 可是，若非万不得已，情势所逼，谁又愿意和本来的自己渐行渐远？谁又愿意做令人讨厌的人？在宫里生存，不争不抢就会被人踩在脚下，只有挨打的份。 宫里年轻一辈层出不穷，自己已是人老珠黄，很难再入万岁爷的眼了。什么雨露恩宠，早已是奢望。 无声地叹了一口气，瑾贵妃语气柔和道：“是不是害怕了？尽量放轻松一点，姑母又不是外人。” 秦娇回过神来，摇头道：“我不是害怕，就是觉得像做梦似的。前不久还在家里，一转眼就进了宫，还……还和万岁爷……和万岁爷……” 脸上瞬间一红，剩下的话无论如何也说不出口了。 瑾贵妃故作没看见，扭头看着远处连绵不断，一眼望不到头的红色宫墙，目光悠远道：“秦家的女子都不是这么过来的，谁也没办法改变命运，也反抗不了。你以后就要在这座四方城里生活下去，剩下的半辈子都要在这里度过。外面的一切已经是过眼云烟，一去不复返。你要做好思想准备，慢慢适应这里的枯燥和残酷。” 秦娇对未来的生活本就充满了迷茫，闻言道：“我心里都明白，不过事已至此，除了接受还能怎么样？幸而有你和姑母在，我就有了主心骨，不管遇到任何事，至少有个可以商量出主意的人。” 瑾贵妃就是想给她提个醒，意思到了就行了。抿唇淡然一笑：“我先进去，你在这里等着，有人宣你再进去。到了里面切记不要笨嘴笨舌的让姑母不喜。她先是太后，其次是我们的姑母。” 说完不等秦娇回应，转身迈过门槛直往殿里走去。 秦娇不是头一回来宁康宫，小时候跟着母亲来过一次。那时候太小，心里只觉得新奇，并没有一丝害怕和紧张。 忍不住抬头看了一眼，还是老样子，红墙琉璃瓦，规模不比自己家里的宅院大，但是更壮阔宏伟一些。能住在里面的人，是这天底下最尊贵最厉害的女子。或许有那么一天，自己也会成为这座宫殿的主人。 这样的想法让她心里莫名一慌，赶紧低下头去，盯着地上一棱一棱的青砖，生怕被人知道了内心大胆的想法。 直到里面有人走出来，道：“秦小主，太后宣你觐见，随奴才进去吧！” 秦娇说了声有劳，低着头垂着眼，小心翼翼地跟了上去。 很快就到了正殿门口，带路的人停下脚步，小声道：“秦小主，到了，太后和贵妃娘娘在里面等着。” 秦娇上前几步，恭恭敬敬地跪下，双手交叠置于地上，额头压在手背上：“娇儿见过姑母。” 坐在上首的太后，头发梳成整齐的高髻，发间插着极简单的素钗，围拢的眉头带着一股不怒而威的气势。 她目光看了下面跪着的人一眼，语调平平道：“你刚才叫哀家什么？” 秦娇心里一惊，猛然想起进宫前父亲的教诲。人前要以君臣论，人后才能以亲人相待。刚刚堂姐提醒过，先是太后其次才是姑母。自己怎么这么快就给忘了个干净？ 她不敢抬头去看太后的脸色，仍保持着跪拜的姿势，道：“奴婢说错了话，请太后责罚。” 太后辨不出喜怒的声音缓缓道：“犯了错的确该罚。” “太后，她……”瑾贵妃心急之下欲开口求情。一句话还没说完，太后戴着雕花护甲的手指在桌子上轻轻一叩。瑾贵妃剩下的话就不敢再说下去了。 过了半晌，太后才接着道：“不过念你新进宫不久，又是初犯，可以从轻发落。明日起，哀家礼佛时，你就陪在一旁抄写经文，顺便给你的主子爷祈福。” 这与其说是惩罚，不如说是太后给秦娇制造了一个亲近自己的机会。 不过秦娇不敢妄测太后的意思，赶紧道：“奴婢谢过太后。” 太后见她应对尚算得宜，满意道：“既承了雨露，以后就是主子了，别再自称奴婢，自降身份。起来吧！” 秦娇赶紧应到：“臣妾谨遵太后教诲。” 说完站起身，朝着太后身侧的瑾贵妃望了望，眼里带着感激和谢意。 瑾贵妃回以微微一笑，抬手假意扶头上的钗环，顺势手指轻轻一勾，示意秦娇往前一点。 有了前车之鉴，秦娇在太后面前不敢太过造次，犹豫不前。 太后端坐着，对她们之间偷偷的举动像是没看见一般。过了一会儿，对着秦娇一招手，和蔼可亲道：“娇儿，快到姑母这里来。” 秦娇听了这话，愕然抬起头。太后刚刚才对自己做了敲打，现在怎么又……？ 愣神的功夫，忘了低眉顺眼的规矩，抬眼看向太后。却见太后正笑吟吟看着自己，脸上是长辈对晚辈的慈爱。 不由自主小步到了太后另一侧站稳，对着堂姐吐了吐舌头。 恰好太后侧目望过来，却也只是宠溺一笑，“看看你，还像个孩子似的。以后在姑母这里可以随心一些，离了这宁康宫，一定要谨言慎行。你要记住，姑母可以保你一时，却不能保你一世。” 这一刻，秦娇觉得面前的人，是自己的姑母。 第145章 谁的意思 皇帝正在书桌前练字，外面有人禀奏道：“万岁爷，韵安公主来啦，说是要见您。” 伺候笔墨的喜子转过脑袋，却见万岁爷充耳不闻，继续奋笔疾书。一气呵成写完了最后一笔，欣赏了一下自己的作品，这才将毛笔搁置在笔洗上，道：“没跟她说朕正忙着，没空吗？” 外面太监回道：“奴才说了您正在练字，韵安公主不肯走，说可以等一等。” 皇帝吹了吹未干的笔墨，道：“看来是有很重要的事。” 御书房是皇子们经常光顾的地方，皇帝考他们的学业，进日讲，讨论国事，都在这里。 韵安公主最不爱读书，从小到大，只要看到书就打瞌睡。平时走错了路都不会到书房去。皇帝本想将她好好打造成一位满腹经纶、有才华的公主。慢慢发现她是朽木不可雕也，就打消了念头。心里还暗自庆幸，得亏不是儿子，不然非把自己气死不可。 不过她能有什么重要的事？多半是犯了错怕责罚，找自己讨庇护来了。这丫头，就是太过娇宠了。 喜子端过温水给皇帝净了手，漫步走出书房。刚到外间，一声少女清脆的嗓音传来：“父皇！” 皇帝抿唇微笑，“你不在后宫里好好待着，怎么跑到这里来了？是不是又调皮捣蛋惹你母妃生气了？” 语气里没有一点责怪的意思，有的只是一个父亲对女儿的宠溺。他和儿子们相处时总是一副严父的形象。换成女儿，无论如何也严不起来，甚至连说话的声音都怕大了。 公孙艳阳走过去，一把抱住了皇帝的胳膊，撅着嘴道：“父皇！您怎么就不能盼着我一点好？” “哈哈！”皇帝难得畅怀大笑，“说吧，这么急着见朕，不是这般，那到底所为何事？” 公孙艳阳眨眨眼，也不拐弯抹角，“落星被皇祖母责罚，发落到净安堂去了。她一个小姑娘，怎么能去那种地方？您能不能去和皇祖母说说，解了她的罚？或者给换个地方也行。” 皇帝有点意外，“你怎么会想起来替她求情？” 公孙艳阳急急道：“她是我的朋友，朋友有难，我自然不能袖手旁观。” 皇帝却只说了一句，“你皇祖母做事自有她的道理，朕也不好干涉。” 公孙艳阳略感失望，“如果连您都帮不了，那就没人能帮她了。” 皇帝沉吟片刻，问：“这到底是你的意思，还是她的意思？” 公孙艳阳先是不解，很快就明白过来了，高声道：“自然是我的意思，难不成您怀疑是她教唆我？” 皇帝闭了闭眼，这丫头愈发没规矩了。 太后说起娘家的人，回忆起以前的很多往事，话语中满是对亲人的思念。虽然她有特权，可以随时召至亲的人进宫。但皇帝不是她亲生，为了避嫌，不好太过频繁地和秦家的人接触。一年里也就三五次，能见的人也不多。 瑾贵妃和秦娇陪在太后身侧，时不时接上话茬，你一句我一句，逗的太后开怀大笑。 殷嬷嬷从外面进来，看到这温馨的场面，眉眼都带着笑意。她走到太后跟前行了礼，道：“万岁爷御驾正往宁康宫来，马上就到了。” 瑾贵妃原本强打精神的脸，听到这个消息，突然变得容光焕发起来。今天这是走运了吗？往日难得见上一次，还总是有一大群人在，连话都说不上一句。今天这么好的机会，没准能邀万岁爷上自己那儿去坐坐。上次万岁爷拒绝了，这次总不好再拂自己的面子吧！ 想到这里，心里突然雀跃激动起来。 可惜当着太后的面不好太显露，不然会让她认为自己心里只有万岁爷，与她不是一条心。努力按捺住，却还是忍不住朝门口张望。 秦娇心境却与她截然不同，听到万岁爷三个字她忍不住绷紧了身子。想起昨晚上的经历，她甚至有些害怕。教养嬷嬷说过头一晚会有一点疼，看来是轻描淡写了。她到现在都疼，总之这种事不想再有第二次了。不明白怎么有人对这事乐此不疲？ 本来想问一问堂姐，是不是所有人都这样？还是因人而异？最终她羞于启齿。 太后手指在桌上轻轻敲了两下，吩咐道：“让小厨房预备几个皇帝喜欢吃的菜。” 殷嬷嬷答应着去了。 瑾贵妃一听，这是要留万岁爷在宁康宫用膳啊！没准是故意给堂妹制造和万岁爷独处的机会。看来自己刚刚那点小算盘又没戏了。心里刚燃起的火苗，瞬间被浇灭。 既如此，还杵在这里做什么？还是识趣一点，别在这里碍眼。 走到太后面前，扬起帕子蹲安道：“老祖宗，臣妾就先告退了。” 不等太后说话，外面有太监高声传唱道：“万岁爷驾到！” 瑾贵妃赶紧整了整衣冠，然后转身。 今天的天气可真好，外面瀑布一样的阳光倾泻在万岁爷身上，缀满金色团龙的夹袍熠熠生辉，如神降临。 皇帝先是看到瑾贵妃，对着她笑了笑。接着看到秦娇，眉头微微一皱。 瑾贵妃还未从万岁爷那一笑中回过神来，见他很快又面色不豫，心里一时七上八下。 万岁爷总是这样，喜怒无常，叫人捉摸不透。 确定自己没有哪里不妥，瑾贵妃心里稍安。对着皇帝蹲身行礼，“臣妾恭请万岁爷金安。” 皇帝伸手虚扶一把，很快就把手收了回去，连她的衣服都不愿意触碰一下。“免礼吧！” 接着对坐在上首的太后行礼，“儿子给母后请安。” 太后笑道：“你来的正好，哀家让小厨房准备了几样小菜，你就在这儿用膳。” 皇帝说了声好，心道怎么感觉有点像鸿门宴？ 太后转头看了一眼，什么都没说。秦娇明白过来，上前一步对着皇帝跪拜，“臣妾恭请万岁爷金安。” 她才承了宠，见着皇帝要行大礼，以谢圣恩。 皇帝看也不看她，漫不经心嗯了一声。 秦娇跪在那里，一时不知是该继续跪着还是起身。她心里本来就有点悚皇帝，这下更加惶惶然。 瑾贵妃心里冷哼一声，若不是看在秦家，昨晚不会第一个翻娇儿的牌子。 当着太后的面都是这种态度，娇儿以后的日子，怕是也不好过。 第146章 父子反目 瑾贵妃只觉得心凉，宫里的女人在万岁爷眼中，不过是他用来巩固自己帝位的牺牲品。 历朝历代，帝王并不会以个人的喜好去选择嫔妃。谁有利用价值，就施舍一点恩宠。过后扔在一边，连看也不看一眼，管你受着怎样的煎熬？ 万岁爷可以有无数个妃子，三宫六院越来越多的女人，却都眼巴巴地看着他一个。正所谓僧多粥少，怎么能叫人不拼了命地去争去抢？ 论出身、样貌，她们哪个不是一等一的出挑？闭着眼都能寻一门好亲事，然后在家相夫教子、孝敬公婆，过幸福美满的日子。 可惜，她们注定了要接受这样不公平又不幸的命运。 瑾贵妃拿帕子掩住嘴，心里是五味杂陈，酸甜苦辣都揉到了一起。秦家牺牲了自己不算，如今又搭进来一个。 太后似乎对皇帝的态度不甚在意，她万分和蔼地看着秦娇，道：“你起来吧。皇帝翻了你的牌子就是福泽，以后要紧点心，好好地伺候着。” 秦娇先谢了恩，这才起身低头道：“老祖宗教诲，臣妾谨记在心。” 太后转而对着皇帝道：“皇帝别嫌哀家多嘴，既然开了头，就要雨露均沾。那些新应选的秀女们，不可偏颇，要一视同仁。后宫与前朝紧密相连，密不可分。皇帝要记住，只有家宁才可安天下。” 皇帝忙正了正脸色，道：“母后提醒的是，儿子知道怎么做。” “嗯。”太后点头，“当然，皇帝还是要以圣躬为重。有时面上是那么回事就行了，别图一时新鲜，不知道节制伤了元气，亏了身子。不然凭你吃多少补药，喝多少鹿血都补不回来。” 皇帝一听，有点尴尬。自己才刚刚过了三十岁，正是春秋鼎盛的时候，哪里这么容易就伤了元气？说的好像自己是上了年纪的老人。 不过太后也是一番好意，身为长辈为表关心，时不时过问一下晚辈的房事，也是很正常的。就如同平时过问吃饭穿衣一样。不好同太后争辩什么，眼睛扫了身旁的瑾贵妃一眼，道：“贵妃这是专程带她过来的？” 瑾贵妃一怔，抬头觑了觑天颜，随即受宠若惊道：“回万岁爷，臣妾是按惯例带她来给老祖宗掌掌眼。” “贵妃费心了，皇后主管六宫事物，许多大事大情上亲力亲为，分身乏术。你身为贵妃之首，有协理六宫之责。小事小情上替她分担一些，免得她太过辛苦。 ” 瑾贵妃的脸上突然有什么东西爬过时的细痒。她的脑袋飞快转动起来，万岁爷这话是暗指自己太闲了？ 她极力笑着，手里的帕子差点被自己给捏碎了。略蹲了蹲身，道：“臣妾醒得。” 皇帝见她脸色苍白，忽而笑道：“朕没有别的意思，皇后身子一直不好，不宜太过操劳。” 又对秦娇道：“皇后那里可去过了？” 秦娇拘谨道：“回万岁爷，已经去过了。” 皇帝神色温和道：“都请过安了，就回去好好歇着吧。” 秦娇偷偷往上快速地瞥了一眼，见太后面色如常，赶紧蹲下身去，“谢万岁爷，臣妾告退了。” 瑾贵妃也识趣地道：“臣妾也告退了。” 皇帝几不可闻地唔了一声。 等人都走了，太后终于开了口，“别站着了，快坐吧！” 把人打发走了，自然是有话要单独说。 皇帝走到椅子前坐下，手指在扶手上笃笃轻点着，“朕听说曲丞相的千金被您发落到净安堂去了？” 太后眼睫一动，深井一样的眼睛看着皇帝道：“皇帝是觉得有什么不妥吗？” 皇帝别开眼，慢慢道：“儿子就是觉得，净安堂毕竟不是个好去处，她又是个尚未出阁的姑娘。” 太后听完眯上眼，似笑非笑道：“皇帝鲜少过问这种小事。” 果然得不到的招人惦记，自己的正经妃子从来都不屑一顾。 皇帝道：“朕倒不觉得这是小事。曲丞相毕竟是朝中重臣，他的千金在宫里头受了责罚，传到外头好说不好听，面子上不好看。倘若真的犯了不可饶恕的错处，您念她年纪小，宽容一些。” 太后挽唇一笑，“那哀家这就命人把她从净安堂调出来。” 皇帝没想到太后会这么爽快，还以为要费一番口舌。事情三言两语就解决了，一时反而不知道说什么好。 太后叹了口气，道：“皇帝不说哀家也知道定是艳儿那丫头的意思。” 这台阶给的，简直天衣无缝。 皇帝将手搁在膝盖上，轻轻咳了两下道：“她自小没有姐妹，好容易有了个年纪相当可以说的上话的朋友。” 一说到这个宝贝孙女，太后就打开了话匣子，“唉，到底是隔着辈，不肯和哀家亲。她要是来和哀家说，难道就不顺着她的意思了？” 皇帝也笑，“艳儿每日来您这里的次数最多，朕和她母妃是能躲尽量躲着。仔细算起来，她还是和您亲。” “哈哈哈！”太后眉开眼笑，“你们总是念叨她这不好那不好，她不乐意听，自然远而避之。” “是这话。”皇帝颔首，“不过她的性子太拗，我们说了她也听不进去。朕瞧着她和曲家那丫头挺投缘，不如让她们在一处，也好让艳儿有个伴。” 太后不急不慢道：“先还是让她回哀家这里来，又不拘着她。只要艳儿愿意，她们可以成天待在一块。” “那就照您的意思。”皇帝起身，“朕来了有些时候了，还有些政务没处理完。” 太后之前说了要留皇帝用膳，现在两个侄女都不在，也就不再提起。 “皇帝有事先去忙吧！” 等皇帝出了大殿，殷嬷嬷过来扶太后安置到榻上。然后有宫女过来拿美人锤给太后疏通筋骨。 太后舒坦地闭上眼，皇帝想把人从她这里弄出去，本来可以卖他这个顺水人情。可她偏不，就这么吊着。那丫头不肯为自己所用，能够让皇帝父子闹得反目成仇，也称意。 娇儿那孩子她并不看好，没有倾城的容貌不说，人也太呆滞了一些。想得到圣宠怕是不容易。 第147章 皇帝绝情 到了宁康宫殿外，秦娇一脸沮丧地低垂着头。这皇宫里和她预想的大不一样，尤其是皇上，并不像表面看起来那么温润儒雅。昨晚上的皇上甚至让她感到害怕。 走在前面的瑾贵妃回过头，见她状态不对劲，问道：“你承了雨露皇恩，应该高高兴兴才是，怎么反而没精打采的？” 秦娇吸了口气，道：“堂姐，皇上他、他好像不喜欢我。” 瑾贵妃听了，不由停下脚步，脸上的表情就像听到了什么新奇的事。到底是刚进宫，心思单纯，居然和万岁爷论起喜欢来了。后宫之中，就连皇后都没造化和万岁爷提这两个字。 在万岁爷那里，没有喜欢不喜欢，只有谁对他的用处大一些。并且这会有用还知道有你这号人，没有用处了就抛之脑后，压根不管你的死活。 不过这些话在心里面想想可以，不好明着说。敢抱怨万岁爷绝情，不要命了？ 瑾贵妃笑了笑，道：“万岁爷对谁都是这样子，时间长了你就知道了。恩都谢完了，你赶紧回去等着内务府放赏，没准还会晋位赐封号。要是重新指派了去处，好好地让人把新屋子收拾妥当！嫔妃里少不得有人去你那里串门子，顺便想打听点消息的。免得到时候人家去了，你那里还是一团糟，惹人笑话。” 说完招了招手，道：“走吧！” 秦娇一边答应着一边迈开步子跟上，走了一小段路，又喊了一声堂姐，“有件事我想和你说一下。” 瑾贵妃回头瞥了她一眼，问：“什么事？” 秦娇被堂姐这么一看，心里咯噔一下。不过话已经说出口，想收回已经不能够了。“选秀的时候，有个秀女老是和我作对。虽然三选的时候她没有被选上，但我心里始终咽不下这口气。后来、后来我让人找了个由头将她惩戒了一番。” 还当是什么大事，主子惩罚下人再正常不过。瑾贵妃不以为然，“落选的秀女充其量就是个宫女，罚了就罚了，没什么大不了。” 说完话锋一转，“不过你以后还是要收敛一些，不然会被人认为心思歹毒，万岁爷也会不喜欢。更重要的，别给姑母惹麻烦！” 这么说无非是提醒她，要审时度势，别一意孤行，害了自己还连累别人。稍微有个一星半点的疏漏，就有可能要担责。打断骨头连着筋，不光是太后，贵妃自己也有可能受她的牵连。 话已经说的很明白了，宫里头受点气是无可避免的，有些小事该忍的还是要忍。有句话说的好，小不忍则乱大谋。 提到太后时突然加重的语气，让秦娇面色随之一凛。连忙道：“堂姐说的有道理，我初来乍到不懂事，以后无论做什么事情，都必先与你打个商量。” 瑾贵妃对她的话还算满意，立即放软了语气道：“在这宫里头，除了姑母我也没有可以真心说的上话的朋友。如今你来了，我身边有个伴热闹一些。你有什么事我也可以帮你拿拿主意。” 秦娇听了这贴心的话，立时道：“我心里都明白，这宫里姑母和堂姐与我最亲，也是真心对我好的。我愚笨，以后许多事还要仰仗堂姐多指教，多顾念些个。” 这话听着受用，瑾贵妃笑了，“你和我姐妹之间，本就应该彼此照应。只要你不和我生分，明白我的良苦用心就好。” 秦娇赶紧顺着杆儿爬，“堂姐放心，我不是不知好歹的人。” 瑾贵妃嗯了一声，见她一副欲言又止的模样，眉眼一挑，“还有事？” 秦娇支支吾吾道：“原本、原本人已经被打的不行了，听说、听说被人给救过来了。” 瑾贵妃轻蹙了一下眉头，“那这会儿人在哪里？” 秦娇不自觉捏紧了手帕，“在净安堂。” “净安堂？”瑾贵妃冷嗤一声，拿帕子掖了掖鼻子，“去了那种地方还能捡回一条命，看来是命不该绝。哪个天杀的奴才这么没有眼力见，也不打听打听清楚，就乱救人。” 秦娇忙上前两步，小声道：“我让人打听过了，是被姑母罚到净安堂的曲落星。” 瑾贵妃嘴角轻蔑地扬起，“我说呢，那些个奴才自己都是泥菩萨过江，哪里还顾得上别人的死活。不过我要给你提个醒，这个曲落星你别轻易动她。姑母既然把她弄进宫来，肯定是有用处的，你别冒冒失失坏了姑母的事。” 秦娇嘴里连连道是，心想幸亏自己机灵说给堂姐听了，不然要坏事。原本她还打算让人去教训一下那个曲落星，叫她别多管闲事。 堂妹日后出息大不大，瑾贵妃心里也有点底。男人嘛，只要有选择的余地，谁不愿意挑里头拔尖的？论容貌，堂妹八成是入不了万岁爷的眼。论智慧，不过尔尔。 兴致缺缺准备回宫，一抬眼见荣妃朝这边款款而来。瑾贵妃赶紧挺直了脊背，高傲地昂起了头。 到了跟前，荣妃纳福问安，“姐姐这是打哪来？” 瑾贵妃曼声道：“本宫才去给老祖宗请过安，妹妹这是要去哪里？” 荣妃掩唇一笑，“巧了，我也正要去老祖宗那里。” 视线一转，落在了后面的人身上，“这位想必就是万岁爷新得的佳人。” 秦娇终于有了开口的机会，上前行礼请了个双安，略垂臻首道：“荣妃娘娘吉祥！” 荣妃并不搭理，也不叫起身，傲慢地将视线从她身上挪开，对着瑾贵妃道：“恕妹妹不能久陪，耽搁迟了怕老祖宗怪罪。” 瑾贵妃牵唇哂笑了一下，荣妃明着是在给堂妹难堪，暗里不是在打自己的脸么？ 也不接荣妃的话茬，将手往初蓉小臂上一搭，“本宫甚是乏累，要回去好好歇歇。” 说完眼睛朝着秦娇斜斜一飞，“你也别在这儿戳人家的眼窝子了，回你自己屋里等着领赏去吧！” 荣妃听罢只哼笑了一声，也不说旁的，朝着瑾贵妃象征性地拜了一下，“姐姐慢走。” 瑾贵妃虽瞧着来气，但碍于身份又不好发作。转头冲着荣妃笑道：“妹妹也好走。” 荣妃脸色变了变，一句好走差点真的将她送走了。 第148章 匀一口汤 如瑾贵妃所料，秦娇被晋了位份，封了个常在。 是皇后跟前的银杏来传的口谕，“秦氏温婉端庄，德行兼备，着晋封为常在，赐居永祥宫。” 寥寥数语，让人觉得有点敷衍。不过对于一起新入选的秀女来说，除了羡慕，更多的是带着希冀。只要皇上肯翻牌子，没准下一个就轮到自己了。 银杏宣完皇后的旨意，露着笑脸给秦娇跪下磕头，“奴婢给小主道喜了。” 秦娇一时没反应过来，有点懵。幸而婢女提醒，她才回过神来，走上前去搀扶，“姑娘快快请起，我可受不起这样的大礼。” 银杏边起身边笑道：“您晋了位，往后就是贵人主子，奴婢叩拜主子是应当的。宫里早有规定，下人看到主子，都要行礼。今儿又是您的喜日子，奴婢更加不能乱了规矩。” 秦娇赧然笑道：“请教姑娘，我接下来该怎么办呢？是不是该去给万岁爷谢恩？” 银杏听了嘴角一扯，真没想到，看着挺老实的一个人，满脑子都是花花肠子。这才刚刚得了点势，就想着怎么狐媚万岁爷了。要都这么着，万岁爷一整天啥也不用干，专门接见嫔妃算了。 不过也能理解，背靠着太后这棵大树，自然不甘于小小的一个常在。 银杏看了一眼秦常在的大脸盘，又不屑起来。就这副尊容，要不是太后，入选都难。谁让人家会投胎呢！ 当即一笑，道：“回小主，后宫之事一向是皇后娘娘做主，万岁爷每天日理万机，没空理会这些。您要不知道接下来怎么办，奴婢斗胆多一句嘴。您先去给皇后娘娘谢恩，然后到永祥宫去拜见主位娘娘吉嫔，顺便请她给您指派住的地方。那里同住的还有芬贵人和英常在两位小主，等都见过了，您再等着尚仪局派使唤宫女过来。然后吩咐她们去内务府领日常用度和份例，收拾屋子就行了。” 听她这么一说，无头的苍蝇都能找得到方向了。到底是皇后跟前的人，秦娇不敢拿大连连道谢，“多谢姑娘指点，不然我真不知道该怎么办，没得冒冒失失惹人笑话。” 银杏忙道：“小主千万别这么说，这都是奴婢该当的。若没什么事，奴婢就告退了。” 秦娇回头朝婢女使了个眼色，“姑娘跑了这一趟，费心费力的，这点小钱拿去买点零嘴吃。” 在宫里，主子们凡是遇到喜事多多少少都会有打赏。对主子们而言图个喜庆，下人们可以多点体己，何乐不为。银杏也不客套，伸手接过婢女递过来的荷包，行礼道：“奴婢谢小主赏，您且忙着，奴婢告退。” 等银杏离开，早在一旁探头探脑的秀女们一下全围拢过来。她们早就摸清楚了秦娇背后的靠山，平时就溜须拍马，极力奉承她。这会儿更是纷纷恭维，说什么她得宠晋位是迟早的事。祝她平步青云，步步高升。日后可不能忘了一块朝夕相处的姐妹们。 秦娇高人一等的优越感一下油然而生，她像只打了胜架的公鸡，高抬起头，母仪天下似的压了压手，“都是一起进宫的姐妹，我吃肉绝不会忘了给大家匀一口汤喝。” 这话其实大家听着心里都不爽快，搞得自己像个乞丐似的，巴着她那口汤过活？ 不痛快也得忍着呀，不管怎么样，有棵树抱着总比没有强。以后的事谁也说不准，先套好了交情，只有好处没有坏处。 秀女们商量好似的，装出一副很受用的样子，又争先恐后地说了一大堆巴结的话。 秦娇虚荣心得到了极大的满足，内心更加坚定了要往上爬的决心。一刻也不想耽误，带着婢女又跑了一趟泰和殿，给皇后叩头谢恩。因为一大早就来过，所以皇后只略说了几句场面话。 等到了永祥宫时，主位吉嫔怀里抱着一只通体雪白的猫歪坐在圈椅上。 见她进来跪下行礼，嘴里哎呀一声，边让婢女扶她起来，边细声细语道：“今儿起都是自家姐妹了，不要这么见外。” 又指了指下手的椅子，“坐下说话，以后在我跟前不必拘礼。我们能成为姐妹又同住一起，这样的缘分实属难得。” 秦娇扶了婢女的手起身，并不坐，仍站着说话，“我位份低人微言轻，将来还要仰仗姐姐多多照应。” 吉嫔道：“这个还用得着你说，能照应到的地方，我定然当仁不让。” 秦娇知道人家只不过是嘴上说的漂亮，听过就算了，当不得真。宫里人人都是自扫门前雪，哪管他人瓦上霜。 笑了笑，道：“那就先谢过姐姐。” 吉嫔抬起手轻轻抚摸怀里的猫 ，身子动了动，问一旁的婢女道：“后殿空着的屋子都收拾干净了？” 红豆微微弯了弯腰，道：“回娘娘，已经按您的吩咐，全部打扫的干干净净。” 吉嫔身子往椅背上靠了靠，道：“永祥宫除了本宫，还住着芬贵人和英常在。前殿已经满了，后殿两间屋子都空着。东尊西卑，依本宫的意思，你不如选东边的屋子。” 秦娇赶紧盈盈下拜，“多谢吉嫔姐姐，那我就听您的安排。以后再有事，姐姐千万提点我一些。” 吉嫔摆了摆手，“这点小事也值得你谢来谢去的？你别站着，坐下来喝点茶，我们姐妹说会话。” 秦娇道：“原不该拂了姐姐的盛意，只是后面还有一大摊子事等着处理。今日就不能陪姐姐了，还望原谅则个。” 吉嫔嗯了一声，“无妨，既住在一个屋檐底下，低头不见抬头见，机会多的是。你有事先去忙，改日我们再叙也是一样的。” 说罢招来一个小宫女，“你领秦常在到后殿看屋子去，哪里短了什么缺了什么，立刻来回本宫。” 秦娇少不得又道了一回谢，这才跟着小宫女往后殿去。 她前脚踏出大殿，吉嫔就冷了脸，换了一个舒服的姿势，嘴里哼笑一声道：“这皇后娘娘也不知道安的什么心，偏把这尊大佛指到这里来？碍着老祖宗，本宫不能得罪了她，我一个主位，总不能老陪着笑脸子。” 红豆轻声道：“皇后娘娘还不是看您好说话，要是别的娘娘，肯定就推了。” 吉嫔看着怀里的猫，“推了不就得罪老祖宗？” 第149章 别再回来 原本奄奄一息的樱桃，竟然下了地，还能自己走出屋子。这在净安堂实在是罕见，大家伙都唏嘘不已。 宝山更是啧啧连声，“到了阎王殿门口都能遇着救星，真是福大命大。” “就是。”小朗子把帽子往上顶了顶，“我来净安堂这么久，她是头一个病的这么厉害却能活下来的。” 宝山拿眼一乜，“你才来了多久？这话我都不敢说，高嬷嬷才最有发言权。” 大家都把目光转到高嬷嬷身上。高嬷嬷耳朵不灵光听不大清，不过从他们的眼神，知道大概是说到了自己，于是咧着嘴冲着大家笑了笑。这一笑，给人的感觉，特别慈祥和蔼。 樱桃的头发刚刚洗过，用发带随意束在脑后。脸上还是苍白的，没有一丝血色，看着很憔悴。就算这样，也掩不住她精致的五官。 她脸颊浮起一抹笑，“菩萨保佑，让我遇到了贵人。你们都是我的恩人，只可惜我无以为报。只能说声谢谢，以表心意。” 翠儿嗨了一声，道：“这全都是曲姑娘的功劳，我们可不敢居功。不过说实话，你能活下来，我们都挺高兴的。” 曲落星浅淡一笑，“我娘常说救人一命胜造七级浮屠。不过是举手之劳，你这样谢来谢去的，反叫我不好意思了。” 宝山吧唧了一下嘴，感慨道：“哎～只能说各人有各人的造化。樱桃命里注定了有这一劫，老天爷又派了贵人来相助。” 小朗子一伸大拇指，“总管说的对。” 话刚落，就被宝山扇了一下脑瓜子，“这么喜欢显摆，那就给你个好机会，随我去内务府搬东西去。” 小朗子摸了摸头，背着宝山翻了好大一个白眼。 大伙儿都笑了起来。 宝山道：“你们且坐着聊会天，眼看秋日过半，咱们的门帘子该挂起来啦！” 樱桃人有点蔫，但她想多晒晒太阳。躺在床上的这些日子，许多再寻常不过的事，对她而言简直就是奢望。 翠儿是一刻也闲不住，拿了针线出来绣冬天穿的棉袜。她针线活好，绣什么像什么。 曲落星好奇地盯着看了一阵，问：“你这绣的是菊花吗？” “对。”翠儿点了下头，拿针在头上拨了两下，“这双是给高嬷嬷绣的，菊花寓意着长寿安康，希望她能健健康康无病无灾。” 樱桃说：“翠儿不光手巧，心也善。” 翠儿被夸的不好意思起来，抿着唇笑道：“我刚来那会儿，多亏了高嬷嬷照应，少吃了不少苦头。反正闲着也是闲着，提前帮她预备上了，天冷就可以穿了。” 说完抬起头看着曲落星道：“姐姐若不嫌弃，帮高嬷嬷绣完了，我帮你也绣两双。” 曲落星说：“我高兴都来不及，哪里会嫌弃。既然你主动开了口，我可就不客气了。” 樱桃掩嘴轻轻咳嗽了一声，道：“我也会一点女红，远不及翠儿绣的好。等我身子好透了，也给大家绣鞋子，算是我的一点心意。” 曲落星眉开眼笑道：“这下发财了，袜子鞋子都不愁了。我没有你们手巧，只能厚着脸皮来者不拒。” 三人聊的很投机，不知不觉太阳西斜。翠儿赶紧去收了被褥，帮樱桃铺床去了。 曲落星也不闲着，将晒得半干的床单被套收到屋子里，明日再拿出来晾晒。 樱桃看着忙进忙出的两人，心道：“想不到这皇宫里，最有人情味的地方，居然是让所有人敬而远之的净安堂。这地方没有争斗，没有尔虞我诈，是最安乐的所在。倘若没办法离开，一直待在这里也挺好。” 等收拾好了，樱桃也没力气继续坐着，就进屋去躺下了。 曲落星看她脸上有些发红，便让翠儿去烧热水。自己拉了一把椅子坐在床边替她把脉。 樱桃自责道：“都怪我，不该贪太阳在外面坐那么久。病了自己受罪是小，连累你们跟着担心。” 曲落星把完脉帮她掖了掖被子，道：“你就是吹了点风，不打紧，等会喝点药再睡一觉就没事了。” 樱桃倦意袭来，沉沉合上眼皮，嘴里还不忘道：“对不住，我想睡会儿。” 曲落星守在旁边一直等她睡着了，才退出房间。刚走到中院，却看到了妙语。 她先是一愣，转而笑道：“妙语姐姐怎么到这里来了？” 也许是怕沾染上什么不干净的东西，妙语站在院门口止步不前。探头往里面看了看，才道：“姑娘这段时间受苦了，老祖宗特意让我来接你回宁康宫。” 曲落星一点也不觉得意外，看到妙语的那一刻，她就猜到了。也许是韵安公主去找太后说情了，或者是二皇子。 她心里有点不舍，净安堂算的上是皇宫里唯一的净土，在这里无忧无虑，是真好。 舍不得也没办法呀，不出净安堂，如何出宫？ 曲落星对着宁康宫的方向蹲了蹲身子，先说多谢老祖宗。又道：“姐姐稍等片刻，我去收拾东西，顺便和大家伙道个别。” 妙语笑道：“我等多久都没关系，就怕迟了老祖宗那里不好交差。你尽量快一些，我就在大门口等着。” 宝山和小朗子还没回来，樱桃睡了不好吵醒她，曲落星去厨房找翠儿。 翠儿放下炒菜的铲子，愣愣道：“啊？姐姐这就要走了？” 曲落星点头说是的，“他们都不在，我来和你说一声。” 翠儿舀了半碗水倒进热锅里，说：“挺好的，这里本来就不是姐姐该待的地方。以后多留点神，走了就别再回来啦！” 曲落星明白翠儿话里的意思，自己是被罚到净安堂来的，她是希望自己出去后，别再以这样的方式回来。 “嗯，走了肯定不回来了。”曲落星深吸了一口气，“不过，我还是会偶尔过来看你们。” 翠儿手一挥，说：“这种晦气的地方还是少来为妙。走吧走吧，别耽误了时辰回头又挨罚。等他们回来，我就说姐姐奔前程去啦！” 曲落星鼻子一酸，人总是有太多的身不由己。要去的地方不想去，想留的地方不留人。 第150章 都是奢望 重新回到宁康宫，曲落星给太后行跪拜大礼。 “奴婢给太后请安，太后万福金安。” 太后端坐在榻上，正闭眼盘弄着手里的佛珠。哪怕卸了妆奁，只是穿着素净的衣衫，就这么坐在那里，也给人一种无形的压迫感。 她并不急着说话，等不慌不忙数完了最后一颗珠子，才睁开眼睛。视线慢慢地移到曲落星身上，打量了片刻，听不出喜怒的声音道：“看来你心里还在怪哀家。” 曲落星明白过来，太后这是在怪她以奴婢自称。来的路上她就想着，既然惹太后不高兴还受了罚，自然是要放低身段的。这般深思熟虑，结果还是错。就是不知道，如果她不以奴婢自称，太后又会怎么说呢？ 不容她细想，忙改口道：“老祖宗宽宏大度，倒是臣女小肚鸡肠了。 ” 太后闻言一脸慈祥，勾唇一笑，“人看着比之前清瘦了许多，看来吃了不少苦头。” 不叫起身，又说了这样模棱两可的话，曲落星颇觉忐忑。又不能不予回应，遂低眉顺眼恭恭敬敬道：“回老祖宗，净安堂里除了吃的饭食不怎么样，其它都挺好的。” “哦～”太后眼皮子往上一撩，仍嘴角含笑道：“你倒是头一个说净安堂好的，还真是与众不同啊！” 一室寂静。 曲落星心里一滞，太阳穴也跟着一跳一跳起来。看来自己嘴笨，又说错话了。怎么能当着老祖宗的面说那种不祥的地方好呢？那里可是犯了错，生了病，最最低等的人待的地方。 心里懊恼，想解释又怕多说多错，索性俯下身去，额头压在手背上，“臣女自幼在乡野生活，过惯了缺吃少穿的苦日子。所以只要是有吃有住、不挨饿受冻的地方都觉得好。” 太后闻言身子微微往后一靠，“听说你在净安堂还救了人？” 曲落星老老实实回道：“臣女从小跟着爷爷习医，虽不精通，但遇到有人受了伤，生命垂危，总不好见死不救。我娘常说救人一命胜造七级浮屠，多积点德，佛祖会庇佑的。” 她这几句话是留了心眼的，一则，很明显有人要置樱桃于死地。故意这么说，就是为了让太后知道，她救人完全是出于一个医者的本能，并非成心要坏他人的事。 这第二嘛，太后是信佛之人，不管是否诚心诚意，搬出佛祖来，总归只有好处。 搁以前的性子，她是天不怕地不怕的，想做什么全凭自己喜欢。进宫经历了许多事，终于明白不是在哪里都可以随心所欲，尤其是在这皇宫里。稍有不慎，连怎么死的都不知道。 以前说不怕死，那是因为没有经历过濒临死亡的时刻。真正经历了，才会知道害怕。在这里人命似草芥，消失几个无关紧要的人，没有人会关心过问。 太后直盯着她若有所思，隔了一会儿，才冷哼一声，声音忽然转厉道：“好一个见死不救啊！听你这么一说，阖宫上下除了你，全部都是一些见死不救之辈了？” 曲落星这会儿不止是太阳穴，一颗心也开始剧烈跳动起来。阖宫上下自然也包括太后在内，敢说她老人家见死不救？可谓大不敬，要砍头的。 难怪老话说伴君如伴虎，真的是一点也不假。前一刻给颗甜枣尝了点甜头，后面全是刀山火海等着。管你愿不愿意，伸头是死，缩头也是死。 稳了稳心神，赶紧道：“臣女孤身一人在这宫里，有什么事没有人可以请教。很多时候做错了事说错了话也不自知。老祖宗明鉴，臣女绝无此意。” 太后侧脸看着桌上的小盆景不说话。 一旁的丁嬷嬷瞥一眼太后，轻声道：“众所周知，净安堂乃是不祥之地，人人都避而远之。要不是犯了大错，又怎么会沦落到那地方去？那个樱桃本就是该死之人，姑娘救了她便是坏了规矩。那些个奴才知道你是老祖宗身边的人，便高看了几分，也就任由你将人救了下来。” “不过～”丁嬷嬷顿了顿，又缓缓道：“也要老祖宗当你是自家人才行，毕竟能在宫里随意定人生死的，绝不是普通人。” 话已经说的很清楚，要不是看在太后的面子，她不可能全须全尾的活到现在。 曲落星缥缈的声音道：“承蒙老祖宗的抬爱，臣女何德何能。” 除此，一个字也不敢多说。 明知道太后别有用意，可有什么办法？在这深宫中，她连一个奴才都斗不过，更遑论身份尊贵的太后。 太后轻轻叹口气，“哀家知道你是个聪明孩子，该做什么不该做什么心知肚明。若是真的不上道，哀家也只能辜负你的祖母了。” 曲落星紧紧掐着手指，强忍着从内心深处冒出来的寒意，稳住心神正欲开口。 丁嬷嬷道：“老祖宗累了，你退下吧。” 曲落星赶紧叩首，如蒙大赦。 到了外面，才惊觉后背全是汗，里衣早就湿透了。 这个时候，她终于明白，太后之前所有虚虚实实的试探，不过是饭前的开胃菜。 真正的大戏，刚刚开场。 而她，从一开始就错了，大错特错。 错在以为太后会看重和祖母的情意，不会过多为难。错在以为凭着几分聪明伶俐，可以在染缸一样的皇宫里游刃有余。更错在相信世间哪里都是讲道理的地方。 回到住处，用铜盆打了水，一丝冰凉触到脸上，杂乱的思绪一下子聚拢起来。 摸着脸颊的手指轻微颤抖，脑中却清楚的知道。真顺了太后的意，从此就别想逃离这座牢笼，还要整日面对一个自己不喜欢的人。要想摆脱束缚，回到以前自由自在的日子，单凭自己，何其艰难？ 宫里除了二皇子，她没有一个可以求助的人。而二皇子愿意为了自己，与太后作对吗？ 那点不足挂齿的救命之情，似乎也早就还清了。 就算二皇子愿意，她又该想什么办法，才能彻底摆脱太后的掌控？ 之前还天真的以为可以和二皇子双宿双栖，现在看来，不过是奢望。 第151章 两两相对 用完早膳，太后正准备礼佛，殿外有击掌声传来，很快一个小宫女匆匆进来回禀，“老祖宗，万岁爷来了。” 太后脸上的神情明显一振，很快哼笑一声道：“哀家这里又要开始热闹起来了。” 丁嬷嬷偷眼看向太后，躬身道：“奴婢去迎请万岁爷进来？” 太后忽然抬手制止，“礼佛是大事，不可随意打断。” 紧接着朝曲落星遥手一指，“你出去对皇帝说，哀家正在礼佛，今日的请安就免了。他的孝心哀家收到了。” 曲落星没有想到太后会让自己出去面见皇上，真论起来，宁康宫随便一个资历深一些的宫女，都比她合适。 而这看似很寻常的一指，实则是太后故意要给自己制造接近皇上的机会吧。 愣怔片刻，正欲开口，丁嬷嬷抢先一步道：“老祖宗礼佛身边不能缺人伺候，只能劳烦姑娘了。” 丁嬷嬷是太后身边资历最深的老人，一刻也不能离太后左右。能用这么客气的语气跟自己说话，已经是给了很大的面子。 曲落星无声叹了口气，心里生出一种无可奈何的感慨来。先是太后，再是丁嬷嬷，看来是非去不可了。往前一步尚有机会慢慢从长计议，若退后，等着她的只会是万丈深渊。 当下对着太后盈盈一拜，“臣女这就去转告万岁爷。” 一走出殿门，迎面就看到皇帝正朝这边走过来。就算是站在一堆人中，那天威凛凛的架势，简直不容人直视。 宫里有规定，在万岁爷面前不能抬眼，更不能对视。曲落星低垂着双眼，等脚步声渐渐近了，稳稳的跪下，“给万岁爷请安。” 奔涌的江水暗纹进入她的视线，上方很快传来皇帝好听的声音，“起来说话。” 曲落星谢了恩站起身，低眉顺眼道：“万岁爷，老祖宗这会儿正在礼佛。她老人家说您的孝心收到了，今日的请安就免了。” 皇帝似乎不甚在意，“朕来的不巧。” 说着拿眼看她，长长的睫毛像蝴蝶的翅膀一样。可惜这对翅膀总是碍事，将下面的美好全部遮掩了。 曲落星拘谨地站着，心里没底。万岁爷就这么站着，也不说话，更没有丁点要离去的意思。这种情况，她还真不知道如何应对。 不知道是巧合，还是太后授意，跟前就只剩下几个站门的小宫女、小太监。她连一个可以求助的人都没有。 皇帝看出她的窘迫，心里忽然没来由地一悸。收了原本要离开的心思，扭头状似无意地看了庞德海一眼。 庞德海立刻会意，躬身道：“万岁爷，您刚刚还咳嗽来着，外面有风，要不您移驾去偏殿等老祖宗？” 皇帝一听，心道这狗奴才嘴里老嚷着不敢妄揣圣意，其实最擅长此道。有眼色，脑袋瓜子转的也快。这点换在平时是极惹人厌的，今日却是犯瞌睡的时候，及时递上了枕头，直撞到人心坎上来了。 低下头，将右手握成拳放在唇边，装模作样轻咳了两声，然后迈步从从容容地往里走。 庞德海跟了两步，回头冲曲落星使了一个眼色，手指勾了勾，道：“还愣着干什么？赶紧跟上啊！” 那模样，似乎他是太后身边的人，急切地帮着把人往万岁爷身边推。 纵使心里一百个不愿意，曲落星却也只能顺从地应了个是，然后晕头晕脑地跟了上去。 等到了东配殿，皇帝已经舒舒服服地落了座。看到她慢慢吞吞地走进来，好像屋里有洪水猛兽，似笑非笑道：“朕有那么可怕吗？” 曲落星不明所以，一时忘了规矩，茫然抬起头，竟与皇帝对视起来。 看着那双睁的大大的眼睛，还带着一丝错愕，皇帝的嘴角不禁微微上扬。 这一笑很好看，眉目舒展，让整张脸都格外亲近生动起来。 庞德海心里一乐，这回押对宝了。万岁爷喜怒向来不形于色，御前这么久，从未有哪个女人能左右他的情绪。 这丫头有造化，今儿这么一相处，没准万岁爷一下来了兴致，晚上就让人抬到龙床上去了。不说以后能指望她，单是万岁爷那里，也得记着自己的好不是。 越想心里越美滋滋的，见曲落星还傻愣愣站着，赶紧咳了两声提醒她。 曲落星这才猛然回过神来，长长的睫毛缓缓往下一垂，只道：“臣女只是有些紧张。” 皇帝不想吓着她，轻轻嗯了一声。转而对庞德海道：“你去给朕沏壶茶来。” 庞德海应声嗻正欲退出去。 曲落星心道这是个好机会，浑然又忘了规矩，道：“沏茶这种事怎么能劳烦庞总管，臣女去吧！” 说完便要转身。 皇帝眉头一蹙，从来没有人敢在他面前说走就走。要不是对她略有些意思，就这莽莽撞撞的性子，都不知道挨多少回罚了。 嗓音一沉，道：“朕准你去了吗？” 曲落星整个人一凛，顿住脚。听声音似乎有点不对。不过，也并非坏事，没准万岁爷因此就不待见自己了。 庞德海一看情势不对，忙道：“姑娘，万岁爷的喜好没有人比我更了解，还是我去最合适。” 话落，脚底似抹了油一样，走时还不忘扬手一比划，把屋里两个小太监也带走了。 门窗都关着，把一切嘈杂都阻隔在外。屋里只剩下二人，两下里缄默，更加寂静无声。 费了这么大功夫，终于可以独处。皇帝本来想和她说会话，奈何才对她拉过脸子，先开口又觉得失了面子。 目光挪过去，见她脸色有些发白，失了颜色的嘴唇紧紧抿着，应该是被吓着了。 见她这委屈的样子，皇帝心有不忍，想着不如让她先缓一缓再说。索性把眼一合，手抵着额头闭目养神起来。 约摸过了半盏茶的功夫，曲落星久听不到一点动静，抬眼望过去。 原来在假寐，心里长长地舒了一口气。又忍不住好奇，大着胆子打量起来。 身上穿着藏青色的袍子，精致的蟒纹绣花张牙舞爪往下延伸。头发用银带束着。许是有点紧，眼尾和眉梢朝发间斜斜飞去，给人狡黠如狐的感觉。 再偷偷看他侧着的半张脸，老天还真是偏心，已然是高高在上万众敬仰，还要给他配上俊美的容貌。 第152章 心跳过快 曲落星正看的入神，怎料皇帝突然睁开眼睛，勾起一边嘴角，幽幽道：“为何这样一直盯着朕？你知不知道，冒犯天颜是大罪。” 嘴里说着吓唬的话，心里隐约泛起一丝甜味来。 被抓了个正着，曲落星猝不及防。匆忙调开视线，正要跪下磕头告罪。皇帝绷着一张脸道：“屋里没旁人，别动不动就磕头下跪，朕不喜欢这套。 ” 一听不让跪，曲落星顺势曲腿朝着皇帝福了福，低声应了声是。 皇帝起身，悠闲地走到窗边。天气冷，窗屉子早就合上了，还落了窗闩。外面廊下挂着的一溜竹帘，随着风不停摆动。灿烂的阳光打在上面，满目皆是跳动的金色。 拔了窗闩推开槛门，外面有风吹进来，凉飕飕地夹着寒意。 虽是老爷们，皇帝毕竟养尊处优，被冷风猛地一灌，忍不住皱着眉头咳嗽起来。 曲落星被吹的激灵灵打了一个冷战，还不忘提醒道：“外面风大，万岁爷仔细圣躬。” 说完腹诽，在宫里待的时间长了，自己也成了个彻头彻尾的奴才。果然人都是善变的。 皇帝取下手腕上的迦南珠，大拇指顺着拨动起来，嘴里道：“那就关上吧！” 却是光说不动。 曲落星垂下头，心道庞总管怎么沏个茶去了这么久还不来？倘若他是故意不现身，自己该想个法子快点离开才好。 皇帝等了半天也不见她有所动作，拿眼一乜，“你竟敢不遵朕的旨？” 曲落星这才后知后觉地明白过来，这是让她过去关窗呢。不愧是衣来伸手饭来张口惯了的，连这种顺手的小事也要假手他人。 嘴里哦了一声，慢慢走过去。皇帝站在窗前，挺拔伟岸的身姿将整个窗户全霸占了。 曲落星心里嘀咕，不腾位置，这窗户怎么关？开口让万岁爷挪一挪？那是嫌命长活得不耐烦了。 皇帝察觉到她的迟疑，面无表情问：“又怎么了？” 曲落星一躬身，“臣女斗胆，请万岁爷移一下驾。” 皇帝嗯了一声，往边上挪了挪，刚好腾出一个人的位置来。 曲落星嘴角往下一耷，就是借给她一个胆子，也不敢和万岁爷并肩站在一起。宫里规矩大如天，一不小心被人抓住把柄，脑袋就要搬家了。眼下进也不是，退也不是，一时茫然不知所措。 好在皇帝开恩，只站了一会儿便走开了。 曲落星赶紧快步走过去，拉窗屉子、落窗闩，一气呵成。 皇帝回到椅子上坐下，迦南珠重新绕回手腕上。细想起来，不禁觉得好笑。堂堂一国之君，居然为了一个丫头装病不说，刚刚还很幼稚地去捉弄她。 说到底，眼前人到底是不一样的。他身边女人无数，无一不是挖空了心思地靠近他，娇滴滴地装怜求宠。而她呢？把自己当夜叉一样避着。这样下去，何时才能俘获芳心？ 猛然想起老二，心里像被什么东西紧紧地揪住了。她心里有了别人，这个人正是他的儿子。强行去争，父子的情分还要不要了？关键是他们之间彼此有情，无论年龄还是样貌都是那样般配，他厚着脸皮去争，很难争得过。除非她是贪慕权势之流，对他有所图。 就这么放手？好不容易有了一个愿意放在心尖上的人，这辈子除了她恐怕不会再有第二个，换成谁也舍不得。 在所有人眼中，他是高高在上、英明神武的皇帝。谁又知道，他同时也是一个极简单的男人，所求不过愿得一人心，与之长相厮守。 他舍下帝王尊严，只为接近她。她呢，一点也不领情，还视他作洪水猛兽，避之唯恐不及。皇帝做到这个地步，简直是悲哀呀！ 曲落星见皇帝本来面容和煦，嘴角含着笑意，只片刻又皱紧了眉头。只以为他哪里不舒服，试探道：“万岁爷，要不要给您请太医过来瞧瞧？” 皇帝的心里直泛苦，别说太医，就是大罗神仙来了也治不好。脸上难掩落寞，淡淡道：“不必。” 说完眼睛冷冷地看过去，触到她漆黑发亮的眼眸，莹莹玉玉单纯得没有一点杂质。心想没准是上辈子得罪了她，这辈子报仇来了。自从见了她，一颗心这么吊着，多看一次，就深陷一分。 一时头脑有些晕乎乎的，嘴里哼了一声道：“你不是懂医吗？何必舍近求远？” 微微怔了一怔，曲落星连连摆手，“民女只是略懂皮毛……” 皇帝沉声打断：“你又想抗旨？” 抗旨这么大的一顶帽子扣下来，谁敢伸头去接？ “民女不敢。” 皇帝将右手往桌子上一摆，“过来替朕把把脉，诊的好有赏。” 曲落星盯着那只“龙爪”，慢慢走过去。命好的人就是不一样，一个大男人，爪子养的修长白嫩，一看就是十指不沾阳春水。 离三四步远时生了怯意停下来，皇帝眉眼一挑，脸上颇有些恼意。正待要发作，曲落星极有眼色地走上前，倾着身子伸长胳膊，把右手三指搭在了那只“龙爪”上。 皓腕纤纤，柔若无骨。突如其来的触感就像清水里落入一滴墨汁，慢慢晕染开来。皇帝只觉一颗心剧烈跳动起来，深吸一口气想缓解一下。一股若有似无的香味直往鼻子里钻，说不出的好闻。 正自晃神，突闻“咦”的一声，“万岁爷脉象怎么如此之乱？” 皇帝面上微微一红，果然还是个孩子，对情事一窍不通。视线一转，见她站在离自己两步开外，倾着上半身，右边胳膊尽可能伸到最长。又好气又好笑道：“朕身上有刺不成？你这样也不嫌累！” 曲落星收回手，沉吟片刻，道：“万岁爷除了心跳过快，其它并无不妥。” 皇帝将手放在膝盖上抚了抚，似乎对这个结果不太满意，“就这样？” 曲落星想了想，点头道：“您若不信，可以唤个太医来。” 皇帝看她一本正经地模样，又想起她说的那句心跳过快，突然闷声笑起来。人前他要端着架子，很少这么开怀地笑。 曲落星不知道他笑什么，心里直打鼓，偷眼去看。万岁爷虽然抿着嘴笑不露齿，但能看出来是高兴，不是生气。 悬着的一颗心落回实处。 第153章 喜怒无常 皇帝笑够了，自觉有些突兀，想看看她有没有被自己吓着。抬眼却见她只一味低头垂眼看着地上，好像地砖是金子打的一样。 她是不是压根一点都不在意？若是换成老二，她肯定与他言谈甚欢，你侬我侬。顿时讪讪的，他向来都是前呼后拥，众星捧月，何曾被人这么忽视过？好心情霎时败了一大半。正心烦意乱间，庞德海带了一个端着托盘的宫女进来。 看出万岁爷脸色不大对劲，心一下子就提到了嗓子眼。走的时候不是还好好的，这才多大会功夫，怎么就惹得万岁爷不高兴了？神天菩萨，这提心吊胆的日子，什么时候到头哟！ 这位曲姑娘不上赶着巴结万岁爷他是知道的，不然万岁爷也不必费那些心思了。可她也太不知好歹了，别人还发愁没有机会接近，没杆子可爬。她倒好，竟敢惹怒龙颜，真是胆子大的没边了。难道是仗着有太后撑腰不成？她知不知道，这皇城里，到底是万岁爷说了算。 一张胖脸往下一垮，佝偻着腰上前道：“万岁爷，茶来了。” 皇帝正愁心里的气没地儿发，看到庞德海更加怒火中烧，抓起桌子上的红色玛瑙香炉扬手就砸了过去。只听砰地一声脆响，玛瑙香炉砸在地上，玉碎四散，溅的到处都是。 平静的湖面被投下了一块大石头，屋里的人都被吓了一大跳。虽然不明所以，却知道一场狂风骤雨即将来临。都惶惶然屏气凝神，缩紧脖子站着，生怕一个不留神惹火上身。 皇帝咬了咬牙，“沏个茶去了这么久，你的差事当的是越发好了！看来朕平日里对你太过纵容，纵得你没了分寸。若都像你这般，一天到晚什么都不用干了。” 庞德海双腿一弯赶紧跪下，磕头道：“万岁爷息怒，奴才知罪，奴才该死。” 心里哀声一叹，不管有罪没罪，乖乖认下才是上上策。万岁爷喜怒无常，他这个近身伺候的简直苦不堪言。顺了万岁爷的心，有偷奸耍滑，妄揣圣意之嫌。稍微有一点差池，轻则挨骂，重则腚上受罪。伴君如伴虎这句话，真是一个字都不带假。 皇帝冷笑道：“既知有罪、该死，等一下自己到内务府去领板子。” 庞德海哑巴吃黄连，苦着脸应了。又暗自庆幸，万岁爷没说领多少板子，那他去领个三五板子意思一下也能交差。 皇帝火发完，沉寂下来。看也不看曲落星一眼，起身正要下令摆驾。 丁嬷嬷从外面走进来，躬身行礼道：“万岁爷，老祖宗听说您圣躬违和，特意命老奴送驱寒的姜汤过来。” 皇帝嗯了一声，问：“老祖宗礼完佛了？” 丁嬷嬷回道：“是，不过这会皇后娘娘带着主子娘娘们正在给老祖宗请安。” 皇帝点头，“那朕待会儿过去。” 丁嬷嬷笑道：“万岁爷注意龙体，赶紧将姜汤趁热喝了，不然老祖宗又该担心了。” 说完示意身后的宫女将姜汤呈上。 皇帝看着白玉瓷盏里热气腾腾的姜汤，心道朕好端端的，喝这劳什子做什么？本来是没有的事，太后知道了，必定又要小题大做。 转念想到罪魁祸首，视线又不由自主挪过去。一看人家老僧入定的样儿又来了气，自己在这里熬灯油似的，凭什么她没事人一样置身事外？ 嘴角一扭，沉声道：“你，过来。” 没有指名道姓，屋里所有人都怕怠慢了挨罚，赶紧抬眼看向皇帝，然后再顺着他的视线看向曲落星。 曲落星很快反应过来，有了前车之鉴，片刻不敢耽误，走到近前躬身道：“万岁爷有什么吩咐？” 皇帝嘴角一勾，拿眼一瞟她，“你帮朕试试这姜汤。” 曲落星一下子明白过来，这是让她帮着试毒呢！她早就听人说过，万岁爷所有进到嘴里的东西，都必须要人先试过，确认无虞后才会吃用。当时她还觉得残忍没人性，明明可以用银针试毒，为什么非要用人试？难道奴才的命就不是命？ 这下事情很快就摊到她头上来了。如果真有毒，她先伸腿翘辫子。万岁爷啥事没有，继续过他风光奢靡的帝王日子。 还有，这姜汤是太后让人送来的，万岁爷连太后也信不过？再看丁嬷嬷一脸泰然，似乎早就见怪不怪，不由感慨，这皇宫里还真是一言难尽啊。 双手捧起白玉瓷盏，拿起里面接近透明的汤匙，问：“要不要换个勺子？” 她长这么大，见都没见过这么好的碗和汤匙，更别说用了。就算今天真的被毒死，也可以瞑目了。 皇帝下巴一抬，“就用这个，万一汤匙被动了手脚，不是白试了。” 曲落星没忍住，翻了好大一个白眼。见皇帝冷眼瞪过来，赶紧低下头去舀起姜汤喝了一口。 入口全是生姜的辛辣味，还有淡淡的红枣香。眨了眨眼，没有任何不适，正要将汤匙放进瓷盏里。 皇帝看着几乎没动过的姜汤很不满，“就喝这么一点能试出来？多喝一点。” 曲落星小鹿般清澈的眼睛看皇帝，偷偷在心里将他狠狠鄙视了一番，然后低头喝起来。 汤匙在瓷盏里荡起了层层涟漪，涟漪一圈一圈放大，直荡进皇帝心间。他觉得屋里那样的安静，四周一切都消失不见。大脑里空白一片，只剩她斯斯文文喝汤的样子。 曲落星连着喝了两汤匙姜汤，没有感觉到任何不适，将瓷盏呈到皇帝面前，道：“万岁爷您瞧，没事儿，可以喝。” 皇帝盯着那双葱白如玉的手，喉结滚动了一下，微提了提嘴角问：“味道怎么样？” 曲落星侧头想了想，回：“还不错。” 皇帝扯唇一笑，“那你就把它全喝了。” 曲落星迷茫地抬眼，触到一双暗沉沉的眸子，里面的阴霾铺天盖地压下来。她愣怔了一下，嘴里道：“万岁爷，这是老祖宗特意给您准备的，臣女不敢受用。” 皇帝看着她诺诺的样儿，心里总算是平衡了一些，伸手去接她手里的瓷盏。刚好碰到她的指尖，温热柔软的触感，似羽毛一样，挠人心弦。 第154章 坐怀不乱 曲落星没留意这些细节，一心只盼着万岁爷喝完了姜汤，快点离开这里。 皇帝拿起瓷盏里的汤匙，舀了半勺，吹了吹就往嘴里送。 “万岁爷。”曲落星急忙制止，“那汤匙臣女用过，要不您稍等一会儿，臣女这就去另取一个来。” 皇帝握着汤匙的手一滞，眼睛盯着半勺浅褐色的姜汤，既不动也不说话。她这样大惊小怪，是嫌弃自己用她用过的勺子？真是岂有此理。先前灭下去的怒火蹭蹭蹭往上涌，直达天灵盖，最后连头发尖都是火。 心里自嘲地笑了笑，真是鬼迷了心窍，乐颠颠费心扒拉地套近乎。结果呢？一个人在这里剃头担子一头热。不过这样也好啊，快点死了心吧。本来就是不该有的心思，偏要给自己寻不痛快。只要不把她当一回事，就不用再受这份煎熬了。 “当”的一声脆响，汤匙被重重的扔进了瓷盏。屋里所有人的心跟着一紧，连大气都不敢喘。 皇帝将瓷盏送到嘴边，一仰头，将里面的姜汤一饮而尽。喝完抬手掖了一下嘴，赌气般将空瓷盏狠狠搁在桌子上。里面的汤匙被震的弹起来，复落回去，又发出当的一声脆响。 庞德海被火烫了尾巴似的，更加绷紧了身子，趴跪在地上。原以为这个曲姑娘是个福泽深厚的，没曾想如此不开窍。她知不知道，后宫多少女人绞尽了脑汁，只求着万岁爷能多看一眼都不能够。 这边毫不领情，偏偏万岁爷又是个闷嘴的葫芦，简直急死人。 丁嬷嬷到底是太后跟前最得力的人，在皇帝面前说得上话。看气氛不对，行礼道：“万岁爷，喝了姜汤容易发汗，外面有风，您在屋里歇会子再出去吧！” 皇帝不说话，扭头看向窗外。过了一会儿启唇道：“都退下，让朕清静一会儿。” 如闻天籁，曲落星松了口气，转个身正准备随大家一起退出去。 皇帝后脑勺好似长了眼睛，转过头面无表情冷声道：“朕准你出去了吗？” 说完有些懊恼，怎么就管不住嘴？还把她留下来做甚么？是嫌被气的不够？当真是遇到克星了。但话已然说出了口，想收回却是来不及了。 曲落星不知道万岁爷到底什么意思，又不敢开口直接问。只能低眉顺眼，站在原地。 屋里很快又只剩下两人，一室寂静，针落可闻。之前的玛瑙香炉摔了，收拾碎屑的宫女给换了一个鎏金麒麟样式的香炉，重新点了熏香。 曲落星歪头，看着缕缕轻烟从麒麟大张着的嘴里冒出来，袅袅往上升腾，缭绕不绝。里面也不知道熏的是什么香，气味淡雅，隐约夹杂着一丝甜腻的幽香，与龙涎香深邃浓郁的味道截然不同。 这一瞬，皇帝只觉得自己很可笑。她宁愿盯着一只香炉，也不愿意多看自己一眼。抛开自己的身份不谈，堂堂一个男子汉大丈夫，怎么能为了个女人患得患失？罢了罢了，及时收手，既能成全老二，自己也不用再为情所困。 心里自我开解了一番，却还是有些怅然若失。略合了合眼，似下了很大的决心道：“朕有一事问你，你务必如实回答。” 曲落星的目光从香炉上移开，落在脚下的砖面上。她不知道万岁爷要问什么，又隐隐约约猜测万岁爷要问什么。可能是站的时间太久了，也可能是因为紧张，她有些头晕目眩，身子一晃，险些站立不稳。 皇帝瞧见了，想也没想伸手去扶，嘴里关切道：“怎么了？可是哪里不舒服？” 行动间，衣袖带动出风来，香炉上的烟瞬间被刮散了。扑鼻而来的熏香味道让曲落星的脑袋更加昏昏沉沉的，她这才猛然意识到，熏香不对劲。 抬手指了指麒麟香炉，有气无力道：“万岁爷，熏香、熏香有问题。” 皇帝看向桌子上的香炉，眸子一紧。先前就闻出熏香味道与平时常用的不同，不过没有在意。如果真的有问题，除了太后，谁还有这么大的胆子，敢在他眼皮子底下动手脚？ 不解的是，太后想要她的命，就像捏死一只蚂蚁一样容易，何必要如此大费周章？ 一想到她会有性命之虞，皇帝的心慌乱起来。调转视线，发现她满脸微微泛红，呼吸急促，瞬间明白过来。香炉里面点的，竟然是催情香。 曲落星先前只是头晕乏力，这会儿浑身燥热起来，嗓子里好似有一团火，烧的她口干舌燥。她用力捏紧了皇帝的手臂，才不至于瘫软在地上。 皇帝目光灼灼地盯着曲落星娇俏艳丽的面容，心里一时分不清是什么滋味。对这样龌龊下流的手段，他自然嗤之以鼻。可眼下有了这样好的机会，就算真的发生点什么，也是情有可原，错不在他。 很快摇了摇头，不行，君子坐怀不乱，更不能趁人之危。否则，与登徒子何异。 正胡思乱想间，皇帝的头开始昏昏沉沉起来。紧接着全身燥热，胸口似有熊熊火焰在燃烧，渐渐往下蔓延…… 曲落星未经人事，懵懵懂懂。她只知道熏香有问题，却不知是催情的邪物。 皇帝见多识广，很快就明白催情香对他也起了作用。奇怪的是，两人都在这屋里，为何她会先一步有反应？这香还因人而异？ 难道，真正有问题的，是那碗姜汤？她先试过了，自己后来才喝，所以才会慢一步有反应。想通了这点，皇帝一颗心冷如冰窖。他的好母后，果真从一开始就在算计自己。越是这样，他越不能称了别人的意。 曲落星所有的意识渐渐涣散，眼皮也越来越沉重。她嘴里呼出的温热气息搅得皇帝莫名烦躁，开始心猿意马起来。 看着那张越来越红，粹然出彩的脸，皇帝想，这段时间吃够了相思的苦，不如趁机把解药吞了。就算她不喜欢，就算她恨，那便让她恨去吧！ 可惜，他到底不是一个心狠冷血的人。伤害她的事，他做不出来。即使是在这样的情况下。 第155章 一念之间 太后自打把皇帝养在身边起，就把他当成未来储君栽培，寄予了厚望，对他自然也就过分严苛。无论一言一行，一举一动，不能有一丝差错。 皇帝很小就知道，要想活下去，就必须让母后对自己满意。 各种条条框框和束缚之下，他一直严于律己。除了养成极强的城府和忍耐力，自制力也异于常人。这点邪门之物对他来说，根本算不得什么，他还扛得住。 使劲晃了晃脑袋，他强迫自己清醒冷静下来。太后既然敢这样肆无忌惮，后面肯定还有后招。无论如何，千万不能着了太后的道。否则，公孙家的江山怕是要改名换姓了。 而眼下最要紧的，是尽快离开这里。 看着几近昏迷的曲落星，皇帝心里痛恨不已。对一个未出阁的小姑娘用这种见不得人的手段，真是可恶至极。 他对紧蹙着秀眉的曲落星低声道：“对不住了，朕也是不得已而为之。” 这世上能让堂堂天子亲口说出这三个字的人，屈指可数。 皇帝说完伸手拦腰一抱，隔着衣服刚触碰到不盈一握的身段，脑袋里便又开始有些管不住了：想不到她看着瘦弱，手感居然这么好。 宜人的香味扑鼻而来，似无数看不见的藤蔓，在心间缠绕。皇帝紧紧闭上眼睛，强力自持着。好容易静下心来，复睁眼。没曾想她如瓷器般精细的脖颈又撞进视野。 皇帝匆忙调开视线，抱着她快步朝南边走去，绕过牡丹花开屏风，将人轻轻放置在了卧榻上。正要收回手臂起身离开，曲落星却一把抓住了他的前襟，嘴里嘤咛一声，似忍受着极大的痛苦。 皇帝身躯一震，心脏犹如被重锤击中了一般怦怦直跳，这种心悸的感觉前所未有。怔怔地望着眼前的人，口干舌燥，呼吸变得急促起来，全身仿佛有无数只蚂蚁爬过，麻痒难耐。 他毕竟是血肉之躯，又正直壮年。在药物的作用之下，脑中一个念头挥之不去，既然天意如此，怎可辜负？就算被人知道了，朕乃天子，谁又能奈我何？ 一股热血直冲天灵，欲望驱使之下，伸手去解她脖子处的纽扣。谁知鼓捣了半天，怎么也解不开。越是心急越不得要领，慌乱之下一个用力，鎏金口子被硬生生扯掉了。 许是吃了痛，曲落星悠悠醒转，微微睁开双眼。眼波迷离间，看清楚眼前的人，再察觉到自己衣衫凌乱不整。条件反射之下捂住胸口尖叫起来。幸而她失了气力，声若蚊蝇。 皇帝有些做贼心虚，面红耳赤，嘴里连说着：“别喊，别喊！” 如果将外面的人引进来，他是没什么好怕的，私心里甚至巴不得。却又担心她一个姑娘家被人撞见了，遭人口舌，名誉受损。 眼见她挣扎的厉害，皇帝情急之下，挥手将她打晕了过去。目光悠悠忽忽看向被自己扯掉扣子的领口，不禁面上一热。多亏她及时醒来，不然就一发不可收拾了。 拉过一旁的薄毯盖在她身上，皇帝长长舒了口气，这才发现背后贴身的衣服都湿透了。 转身走到案边，揭开麒麟香炉的盖子，将里面未燃尽的香熄灭。然后端起茶盏，倒了点茶水在掌心，尽数拍在了滚烫的脸颊上。 做完这些，扬声唤庞德海。 在外面听候差遣的庞德海一直竖着耳朵听里面的动静。一听万岁爷声音不大对劲，心都快要从胸腔里蹦出来了。 丁嬷嬷才刚还好心让他去偏殿喝口茶歇会儿，幸亏没去。不然这会万岁爷气头上找不见人，又要大发雷霆了。 麻溜地进了屋，果然，万岁爷脸色阴沉沉的，说不出的吓人。 庞德海悚然一惊，本就弯着的腰更往下一压，颤着嗓子道：“万岁爷有何吩咐？” 没想到万岁爷脸色看着挺吓人，语气却很平静：“你速速让人去准备轿辇，一直抬到大殿门口来。朕身体不适，不能见丁点儿风。再让人去请夏太医过来。” 庞德海答应不跌，“奴才这就去办。” “还有，你在门口守着，不管谁来，一律不见，就说是朕的旨意。” 庞德海应个嗻，片刻不敢耽误，脚步飞快地往外走。刚刚趁着万岁爷说话的功夫，他偷偷把屋里四下都扫了一遍，意外发现曲姑娘竟然不在。他一直守在门口没有离开过，一个大活人居然凭空消失了？ 让人把轿辇抬到大殿门口，平时这种情况也有，不过都是逢下雨下雪天气。今儿天气晴好，他跟在万岁爷身边片刻不离，龙体适不适他门儿清。 万岁爷吩咐守着门谁也不让进，里面到底出了什么事？难道是曲姑娘抵死不从，万岁爷将她…… 庞德海惊出一身冷汗来，不敢细想，赶紧叫来两个稳妥的人低声交代了一番。自己又站回门口，打起了十二分的精神，势必连一只蚊子都不放进去。 很快，皇后带着一众主子娘娘来了。 庞德海毕恭毕敬道：“奴才给皇后娘娘请安，各位主子娘娘吉祥。” 皇后含笑道：“庞总管，本宫听闻万岁爷圣体有恙，特意和姐妹们一起来瞧瞧。” 说着往里看了一眼，“不知万岁爷可还在里面？” 庞德海挤出笑脸子道：“回皇后娘娘，万岁爷在里面歇着，还特意吩咐不准打扰。” 皇后又是一笑，“庞总管好歹进去通传一声，总不能让我们白跑一趟。” “这……”庞德海面露难色，“皇后娘娘，不是奴才不通传，实在是……” “狗奴才！”瑾贵妃故意大声道：“长本事了？万岁爷说不见人，难道连皇后娘娘也不见？若是太后来了，你也胆敢拦着？” 庞德海扑通一下跪在地上，“各位娘娘息怒，奴才也是奉命行事，不敢抗旨。” 抗旨二字一出，所有人都被唬住了。大家面面相觑，一时不知如何是好。 她们原本是来给太后请安的，丁嬷嬷向太后禀奏，万岁爷有些不舒服，人在偏殿。众人一听，自然都想来嘘寒问暖，表现一下。 结果竟来了这一出，气不气人？ 第156章 来者不善 “太后驾到！” 就在大家进退两难时，太后如神驾临。 她搭着身边宫女的小臂，目不斜视地走到大殿门口停下。拿眼睛将众人扫视了一圈才开口，语气里还带着几分赞许：“你们对皇帝这样关心，哀家甚是欣慰。” 听到太后亲口夸赞，所有妃嫔满脸喜色地屈身下去，齐声道：“都是臣妾们应该做的。” 太后点头，又道：“皇帝朝政繁忙、日理万机，着实辛苦。你们都是通情达理的人，该体谅他一些才是。” 众妃嫔齐声应是。 太后嗯了一声，也不叫她们离去。转过头目光落在庞德海身上，前一瞬还笑吟吟的脸霎时沉下来。“庞总管不在御前伺候着，怎么跑到外面当起门神来了？” 庞德海叫苦不迭，后背微微发凉，暗惊出一身冷汗来。他清楚知道太后来者不善，若是坚持要进去见万岁爷，他如何拦得住？ 不拦着，万岁爷会要了他的脑袋。拦着？太后也不会放过他。伸头是一刀，缩头也是一刀。他的命可真是，苦瓜攀上了苦藤，苦上加苦啊！ 心里七上八下，面上却保持着镇静，“回老祖宗，奴才都是遵万岁爷的意思办事。” “荒唐！”太后突然拔高音量，“莫说你是在御前当差，就是普通人身边的小厮，也知道一刻也不能离开主子左右。皇帝虽是天子，但也有失误的时候。你不能什么事情都由着他的性子胡来。更遑论皇帝龙体欠佳，你更应该加倍尽心才是。这样偷懒耍滑，不好好当差，要你何用？” 庞德海心里知道，太后并非真的要把自己怎么样。天子哪里有错的时候？他说一谁又敢说二？太后这么说，不过是拿他作筏子，借题发挥罢了。 面上做出一副诚惶诚恐的样子，“老祖宗息怒，万岁爷说想一个人静一静，所以让奴才们都出来，以免扰了清净。” “一个人？”太后冷声道：“庞德海，你真是好大的胆子，竟敢口出妄语糊弄哀家！” 庞德海眼前一阵晕眩，像有无数金星在闪烁。他一心只想着拖延时间，倒忘了之前丁嬷嬷也在。这可如何是好？若改口，糊弄太后的罪名就坐实了，万岁爷那里也没法儿交差。为今之计，只有一口咬死，到时候再向万岁爷讨一句维护了。 心里作了计较，低头往地上猛磕了一个响头，道：“老祖宗明鉴，就是借给奴才一百个胆子，也不敢说谎欺骗您啦！” 太后冷笑起来，“你居然还敢嘴硬？真是不见棺材不掉泪！” 丁嬷嬷适时上前道：“庞总管，奴婢记得曲姑娘进去后，一直没有出来。” 此话一出，犹如在平静的湖面扔进了一块大石头，引起了轩然大波。因着太后在，都不敢大声议论，只与相近的人窃窃私语。 皇后和在场的妃嫔们原以为太后只是斥责庞总管不尽忠职守。这会儿都听出点儿苗头来了：万岁爷和太后身边的那位曲姑娘，正孤男寡女，共处一室。 难怪万岁爷会让大总管亲自守门，原来是这个原因。有人觉得有趣，擎等着看戏。有人心生嫉妒，恨不得立刻冲进去，将里面的人狠狠羞辱一番。还有人忧心忡忡…… 皇后略勾起嘴角嘲讽一笑，果然是妻不如妾，妾不如偷。光明正大地给他不要，偏偏喜欢偷偷摸摸地行苟且。更讽刺的是，外面还守着一群妻妾。也不知等会儿万岁爷出来，看到这一幕，会作何感想？ 目光看向太后，她们这群妻妾之所以会出现在这里，很明显是太后计划好的。便是这个想法，让她瞬间从愤怒中清醒过来。 视线转到那扇紧闭的大门上，别人或许不行，太后绝对有法子让门打开。这么多双眼睛看着，就算两人之间没有什么，浑身是嘴也说不清了。 太后的目的一旦达到，对阿壮是大大的不利。要赶紧想办法阻止才是。越急脑袋里面越乱，一点头绪都没有。最后只能对着青婵耳语了一番。 青婵听完主子的交代，趁人不注意时，悄悄离去。 另一边，荣妃意外之余，因感念曲落星对儿子的救命之恩，也让人速速去通知阿土。 庞德海额头上的汗涔涔而下，他被架在了火堆上，已经无处可逃。明知眼前是铡刀等着他，也只能把脑袋往刀下送。“刚才万岁爷唤奴才进去，吩咐准备轿辇，请夏太医。奴才看的清清楚楚，曲姑娘并不在里面。” 丁嬷嬷面上诧异，看向太后。 太后戴着护甲的手一动，眼中是沉沉的雾霾。“既如此，那就进去瞧瞧吧！皇帝一个人在里面，不止哀家，所有人都不放心啊！” 庞德海脑袋里轰地一炸，急急道：“老祖宗，万岁爷说了任何人不得进去打扰。要不，容奴才进去通传一声？” 太后慢悠悠道：“来人，将这个不知好歹的奴才拉下去掌嘴。” 丁嬷嬷一招手，很快两个太监走过去，一人抓住庞德海的一边胳膊。 庞德海自是不敢反抗，只嘴里大声嚷着：“老祖宗息怒，老祖宗恕罪！” 两个太监刚把庞德海提溜起来，后面的门“吱嘎”一声，从里面打开了半边。 皇帝冷着脸走出来，只一个眼神，两个太监遍体生寒，连忙松了手，双腿一软跪下了。 除了太后，所有人或跪或蹲行礼。 皇帝给太后揖手行礼，“儿子见过母后。” 太后只一怔，随即笑着虚扶一把，“皇帝注意圣躬。” 皇帝恭敬道：“多谢母后关怀，儿子就是吹了风，有点头疼，无碍。” 太后伸手搭在皇帝手上一握，笑道：“入了秋天气转凉，平时多穿一些。看你的手，凉的很。” 边说着作势欲往屋里走。 皇帝不着痕迹地抽回手，对还行着礼的众人道：“都起来吧！” 拿眼一乜庞德海，没好气道：“蠢材，朕说不见人，没说连皇后和太后也不见。等得了空，自己去内务府领板子。” 庞德海迭声道：“奴才该死，奴才知错。” 皇帝别过脸，对太后道：“他是儿子身边伺候惯了的，母后看在儿子的面子上，就饶过他这一回吧。” 第157章 仅此而已 太后静静看着皇帝，倏而一笑，“一个奴才罢了，再说也不是什么大事。何况咱们母子之间，不用这么见外。” “让母后担心，是儿子的不是。既然大家都已经见过朕，可以放心了。没什么事的话，都散了吧！”皇帝说完对着太后哈了哈腰，“母后想必也乏累了，去歇会子，儿子稍后就去给您请安。” 皇后一听，立刻驱前两步，“万岁爷、老祖宗，臣妾们就先告退了。” 万岁爷发了话，她正好顺水推舟带着大家离开。这样既不会得罪太后，又顺了万岁爷的意思，再好不过。至于屋里是否有人，万岁爷和她之间又是否发生了什么。只要没有人亲眼看见，即使传出去，也不过是流言蜚语。她只要再寻个时机，将祸害铲除，就太平了。 其它妃嫔们纵然不甘心，却也只能紧随其后，纷纷向太后皇帝屈膝行礼告退。不过，好奇心驱使下，不少人转身走了几步还回过头去看，大有不忍离去的意思。 太后扬起嘴角一笑，和煦道：“皇帝，难得她们今日聚在一块，人又来的齐全。干脆别走了，都留下来陪哀家用膳吧。” 姜不愧是老的辣，太后单说让人陪着她用膳，作为晚辈，怎么好拒绝？ 皇帝负在身后的手用力掐了掐掌心，强压住体内蜂拥而至的燥热，稳了稳心神道：“母后一番美意，自然不能辜负。” 太后满意地昂首一笑，“哀家这宁康宫许久没有热闹过了。来人，吩咐御膳房备膳。” 原本就不想离去的嫔妃们，纷纷停下了脚步，一声不吭地站着。只有几个不想蹚这浑水的，就算听到了，也假装没听见，快步往外走。 皇帝目光直视皇后，“辛苦皇后扶母后去正殿，你且陪着说会儿话。等夏太医来替朕诊过脉，朕即刻就过去。” 未等皇后开口，太后接过话道：“几十号人来来去去的，未免太麻烦了一些。这里现成有地方，何必舍近求远？再说，不止哀家，相信皇后和诸位嫔妃们，也都非常担心皇帝的龙体。都想听一听太医的诊断。” 皇后一时犯了难，她自然愿意照万岁爷的话去做。偏偏老祖宗出言反对，她哪里敢公然对抗。六神无主之下，只能求助地看向皇帝。 皇帝眉头皱了皱，脸上即刻乌云密布。他除了体内憋着的一团邪火，胸腔又新添了一把怒火。 这样步步紧逼，真以为他会害怕不成？他是皇帝，想做什么就做什么，想怎么做就怎么做，谁也别想干预。真把他逼急了，那就都不顾着脸面了。 当即直剌剌道：“母后恕罪，朕头疼的厉害，怕吵不喜欢人多，还望您体谅。” 从太后和皇帝一来二去的言语间，大家都嗅出了点不寻常的味道。宫里时间待的久的人都知道，太后与皇帝之间，表面上一直维持着母慈子孝。这会儿，像是要撕破脸了。 胆小一些的低眉顺眼，屏气凝神大气都不敢出。胆大一点的，目光在太后和皇帝之间来回。更有人心里懊悔，刚才没有趁机离开。 太后显然没想到皇帝会直截了当拒绝，原以为他顶多委婉的推诿。话既然已经说到了这个份上，于情于理她都不能再说什么了。 当下叹了一口气，怅然道：“皇帝这话怎么说的？不知道的人还以为哀家不知道体恤你似的。你擎小由哀家教养长大，虽不是亲生胜似亲生。哀家打心底里心疼你，你却嫌弃老婆子在这里碍眼。” 说完又是长长的一叹，还拿起手帕擦起了眼角。 一时间，场面陷入令人寻味的寂静。在场的人心知肚明，太后这些话和言行举止，不过是假象。真正心疼孩子的母亲，哪里舍得为难生病的孩子？ 皇帝只觉得整个人憋得慌，体内的欲火被外面的冷风一吹，灭了大半。剩下的全靠意志力咬紧牙关极力抵制着。但胸腔内的怒火却只增不减，快要冲冠而出。太后说的比唱的还好听，内心里却全是算计。她布下了陷阱，只等着自己跳进去，然后万劫不复。 只不过，她的算盘怕是打错了。登基这么多年，他已经不再是那个任由人摆布，稚嫩软弱的少年天子了。 见万岁爷眉头微蹙，并不说话，皇后赶紧对着太后蹲身福了福，笑着道：“老祖宗您消消气，万岁爷孝敬您还来不及，怎么会嫌弃您呢？” 太后的目光在皇后脸上看了一眼，只轻飘飘一眼，便如同寒风扫过。 皇后忍不住瑟缩了一下，好在皇帝及时开了口，“母后，朕今日着实不舒服的紧，就失陪了。” 说完也不等太后反应，转过身就往屋里走去。他实在坚持不住了，眼中的事物分成了好几个朦胧的影子，看不真切。耳中像有无数只飞蚊在嗡嗡作响，吵的他太阳穴一跳一跳。手脚越来越软绵绵的使不上劲。看来不止姜汤有问题，熏香里也加了让人失去力气的迷香。 这宫里的人，成天这样算计累不累？现在，他只希望外面所有人都消失的干干净净，眼不见心不烦。 太后却不肯放过他，“皇帝这样子，叫哀家如何放心？来人，进去伺候你们万岁爷，再让人去看看太医怎么还没到？磨磨蹭蹭的，脑袋不想要了！” 皇帝用力扶着木槅门，回头看着太后一字一句清清楚楚道：“今日这扇门，谁若敢踏进一步，格杀勿论！” 所有人顿时瞠目结舌，万岁爷居然敢对太后说这样的话？宫里人都知道，万岁爷对太后一向尊敬有加，百依百顺。平时就连说话，声音都不会太大。看来屋里面，的确有不为人知的秘密。 丁嬷嬷欲带人进去，也被皇帝的话给唬住了，不敢上前。 太后眼里闪过一道不易察觉的精光，“皇帝好大的威风啊！竟是一点也不把我这个老婆子放在眼里了。这里是哀家的地方，皇帝倒是说一说，为何进不得？” 皇帝道：“朕就是想一个人待着，仅此而已。” 第158章 病入膏肓 受万民敬仰，向来说一不二的皇帝，龙体有恙，只想一个人静静地待一会儿。这不过是普通的不能再普通的事情，无可厚非。 倒是太后这样咄咄逼人，反而显得极不正常。不过大家心里或多或少都知道太后为何如此。并且纷纷猜测，那位曲姑娘八九不离十就在屋里。就是不敢确定，万岁爷与她之间究竟有没有发生什么？对她又存着什么样的心思？ 若说中意，万岁爷为何不趁这个机会，抬举她入了后宫？这样以后就能光明正大了。若说不中意，怎么瞧着，万岁爷是想护着她？难道是怕遭人耻笑，毕竟在这之前，曲姑娘差点成了二殿下的未婚妻，还是万岁爷的意思。再细细一想，万岁爷也许单纯就是不希望把太后的人留在身边，养虎为患。 在场的人心思转了不止十八道弯，嘴上却没有人敢吭一声。身为皇帝的妃嫔，此时就算有人再想讨好万岁爷，也歇了心思。毕竟得罪了太后，以后的日子也不好过。两边都不帮也不得罪，明哲保身才是上上策。 皇后看气氛越来越剑拔弩张，也只能干着急。刚才她就闹了好大一个没趣，再贸然开口惹怒了太后，铁定吃不了兜着走。心里只盼着阿壮能快点来，帮着出点主意。 气氛又一次陷入难耐的寂静。 看着皇帝石头一样坚定的表情，太后整个人慢慢沉寂下来。皇帝是她一手带大，他的性子没有人比她更清楚。只要他认准的事情，绝对一条道走到黑。既然当着这么多人的面放出了狠话，看来是丁点不顾念母子那点情分了。 不过…… 棋走到这里，横竖就差最后的一步，无论如何不能前功尽弃。她倒是很想看一看，皇帝当真要在众目睽睽之下，舍了声誉和威望，把她这个养母格杀不成？ 太后高昂着头，直视皇帝，道：“皇帝可还记得，你小的时候生了病，哀家都是寸步不离守在你的身边。就连煎药都亲力亲为，不假手他人。如今皇帝也已为人父，怎么就不能体谅哀家的护犊之心呢？难道是怕哀家害你？” 一番话简直叫人无法反驳，皇帝不是太后亲生，将他辛辛苦苦抚养成人并扶上帝位，是人尽皆知，有目共睹的。别的不说，光是这份恩情，永世难忘。 皇帝疲乏地闭上双眼，话都说到了这个份上，再拦着就是不近人情，全是自己的过错和不是了。罢了罢了，听凭她们闹去，事情闹开了，于自己而言何尝不是件好事？这段时间真真是吃够了相思的苦，趁这个机会将她晋了位给了名分，自己就不用再患得患失了。 至于太后那里接下来会怎么做，且看且应对吧！泱泱大国都能统治的了，自己真心想要一个女人还畏首畏尾不成？身为帝王的果断和雷厉哪里去了？ 这么一想，心里不由有些迫切和希冀，很快又有些忐忑起来。开弓没有回头箭，她那样抵触自己，万一等会儿醒过来…… 不由感慨，堂堂一个帝王，现在竟像个情窦初开的毛头小子一样，既想得到佳人又怕惹怒佳人。到了这个地步，和病入膏肓无异了。 现在还不是和太后翻脸的时候，自己已经尽力，她醒来真要怪，要恨，那就由她吧。 叹息在心底徐徐散开，皇帝睁开眼，面无波澜地对着太后拱了拱手，道：“儿子心烦意乱，一时说错了话，母后恕罪。” 太后轻轻一笑，语调平常道：“皇帝言重了，哪个做母亲的会和儿子置气？外面有风，皇帝还是随哀家到屋里去吧。” 说完将手搭在身边宫女的小臂上，抬脚欲往屋里走。 皇后心头急跳起来，只要太后进了屋，一切就没有办法逆转了。 心急之下，张口唤了一声“万岁爷……” 后面的话还没来得及说出口，太后回头用眼睛冷冷一扫，皇后心里一惊，就不敢再说下去了。 她无可奈何地闭上双眼，事情已然成了定局，不愧是太后，手腕和心计无人能及。 耳边却闻一道少女清脆的嗓音，高叫了一声，“皇祖母，父皇！” 公孙艳阳噔噔噔地跑了过来，先是对着太后行礼，“孙儿给皇祖母请安。” 向来慈爱的太后脸上明显不耐，“你父皇今天不舒服，不要吵闹。要没什么事，你先退下。” “艳儿。”瑾贵妃赶紧招手，“快到母妃这里来，别吵着你父皇。” 公孙艳阳只作未闻，噘着嘴道：“我就是听说父皇病了，特意来看看。” 说完几步走到皇帝身边，还未行礼，嘴里先惊呼起来，“哎呀！父皇，您的脸和眼睛怎么这么红？想是病的不轻吧？太医呢？快传太医！” 除了太后，所有人被吓了一跳。 她们只以为万岁爷伤了风，并无大碍。现在一听，纷纷伸长了脖子去看，发现万岁爷果然如韵安公主所说，脸颊发红，就连双眼都是猩红一片。 那还得了，万岁爷病了可是比天还要大的事情。 场面轰地一下，顿时混乱起来。 “万岁爷，臣妾这就让人帮您传太医！” “哎呀！你们这些狗奴才，还不麻溜的。” “万岁爷，您没事吧？” ………… 要不是太后在，估计都要扑到皇帝身边嘘寒问暖，以示贴心。 只有皇后，不时回头去看，心里责怪青婵怎么叫个人去了这么久还不来。 太后冷漠地看着，最后用泰山压顶式的嗓音道：“你们好歹也是后宫主子，遇到点事情便这般嘈乱，成何体统？皇后，你身为六宫之主，就是这么统领后宫的？” 皇后被活活大了一个大嘴巴，也只能屈膝跪下，垂首道：“老祖宗息怒，她们也是关心则乱。” 太后冷冷一笑，“好一个关心则乱，再这么乱下去，天下人岂不是要笑掉大牙了？” 皇后只觉得心里堵得慌，她还发着愁呢，太后为何独独抓着自己不放？不过这韵安公主来的正是时候，没准这么一耽误，等会儿阿壮就赶来了。 用愈发恭敬的语气，四两拨千斤道：“老祖宗教训的是。” 第159章 关心则乱 太后冰冷中带着凌厉的眼神在皇后身上徘徊，这个儿媳远比自己以为的更加厉害。 不但会谋划打得一手好算盘，知道藏拙避锋芒。而且深谙绵里藏针，以柔克刚之道。她的最厉害之处，人前总是给人一副温婉和善的面孔，惯会伪装。 不过从她的身上，依稀能看到几分自己年轻时的影子。相信假以时日，皇帝后宫嫔妃里面，少有人能与之抗衡。 皇后虽没有抬头，却能感觉到太后的目光落在自己身上，顿时感觉如芒在背。要不是情势所逼，她实在无意与太后正面交锋。深知太后正在气头上，此时开口多说多错，是以低垂着头，俨然一副做错了事等着责罚的模样。这样放低了姿态，相信太后也不好当着这么多人的面，太过为难。 一众妃嫔被太后震慑住，都安静下来，规规矩矩站着。再看皇后吃了挂落，大部分人心里是一阵解气，偷偷在心里暗笑。她们早就不满皇后装腔拿调的做派，在万岁爷面前总是装作一副大度通情达理的形象，背地里最会使阴招。她们中大部分人深受其害，却只能打落牙齿往肚里咽，敢怒不敢言。这时心里都满心巴望着，太后能狠狠惩治这个贱人一番。 但是太后哪里有这份闲心，她还有正事要做。目光从皇后身上移开，斜长入鬓的娥眉往上一挑，沉声道：“公孙艳阳，你傻傻地愣着干什么？还不快扶你父皇进屋！” 公孙艳阳怔了怔，皇祖母鲜少连名带姓直呼她的名字，看来是真的生气了。她眼睛不经意往屋里瞟去，奈何里面光线太暗，什么也看不清。 落星，她真的在里面吗？如果在里面，是父皇的意思，还是皇祖母故意安排的？如果是和二哥，她还觉得郎才女貌，挺登对的。可是和父皇…… 目光不由一转看向父皇，却发现他双眼紧闭，整个人都快站不住了。看来父皇当真是病了，还病的不轻。 她一边用力扶着父皇一边大声道：“快来个人，过来帮帮忙啊！” 还跪着的庞德海心念自己的主子，顾不上太后在，赶紧从地上爬起来，三步并作两步跑过去，一把搀住了皇帝。触到他滚烫的手，急道：“万岁爷，您这是怎么了？身上为何这般滚烫？” 听他这么一嚷，外面一群妃嫔们又开始不平静起来。有了前车之鉴，她们不敢再大声喧哗，只能低声议论，然后干着急加上干瞪眼。 别人不明实情，太后心里明镜似的。所以她根本不担心皇帝的龙体，还让人在宁康宫外截住了太医。不然等太医一来，皇帝被人下了药的事情就败露了。 眸子一紧，对着庞德海厉声道：“你这个杀才，还不快扶你们万岁爷去屋里面。磨磨蹭蹭的，到底是何居心？” 庞德海心里清楚，真正居心不良的人是太后。一旦进了屋，定然会对万岁爷不利。但万岁爷都要礼让着太后，自己人微言轻，若忤逆太后的意思，闹不好会当场将他格杀。 正自左右为难，太后抬起戴着玳瑁镶嵌米珠宝翠玉石护甲的手看了看，听不出喜怒的声音道：“来人，将这个听不懂人话的奴才给哀家拉下去，赏他一百梃杖。” 一百梃杖？寻常三十梃杖，年轻一些的太监都会皮开肉绽，去掉半条命。太后分明是想要庞德海的命，这与杀他何意？打狗还要看主人呢，这般肆无忌惮，堂堂皇帝威严何在？ “慢着。”皇帝睁开眼，直视太后，“母后犯不着为这点小事要打要杀的。再说朕的人，没有朕的允许，谁也别妄想动分毫。” “你……”太后怒极，待要发作，很快冷静下来。现在还不是意气用事的时候，若再耽误下去，恐生变故，就怕事情不往自己预期的方向发展。皇帝越是在意护着那丫头，越说明今日这步棋她走对了。 强忍着怒意，稳定了一下心神，对着丁嬷嬷使了一个眼色，随即扯出一抹 笑，“哀家不过是关心则乱。” 说完觉得不对劲，就在刚才，她还因为同样的话斥责过皇后。 不过在场的人都只当没有听到。她可是太后，就算真的说错了话，谁又敢怎么样？好比皇帝几次明确说了，不让人进屋。太后还不是一样坚持要进去。皇帝是天下之主不假，太后还是对天下之主有养育之恩的养母呢！只要不涉及到朝政，太后在儿子面前任性一些无可厚非。 丁嬷嬷得了太后授意，走过去将另一扇门推开。外面的光亮随着打开的门一下子倾泻进屋里，顺带着一大片各异的目光。有好奇，有期待，更有紧张…… 太后不容置疑道：“皇帝不宜吹风，赶紧到屋里去避一避。” 说完太后打头阵，率先迈过了门槛。 公孙艳阳看向父皇，皇帝轻轻拍了拍她的手，然后抬脚往屋里走。 太后没有发话，皇后自然不敢起身。她呆呆的看着一群背影，心里只想着：今日太后计谋得逞，对阿壮大大不利。 皇后不动，其它妃嫔自然不能越过她，跟上去看热闹。 不过瑾贵妃除外，她走到皇后身边，翘起兰花指扶着鬓边的珠花道：“皇后娘娘怎么不跟上去关心关心万岁爷？您要是不去臣妾可去了。” 说完不等皇后开口，扶着婢女的手，趾高气扬地走了。 皇后紧紧抿着唇，脸上青一阵白一阵。藏在袖中的双手不住收紧，直至掌心传来尖锐的疼痛。瑾贵妃这么做，丝毫没有把她这个皇后放在眼里。不管怎么样，她都是六宫之主，一国之母。瑾贵妃敢公然挑衅她，实在是狂妄至极。 康嫔见状走到皇后身边忿忿道：“也就娘娘脾气好纵着她，瞧她那样儿，不知道的还以为她才是皇后呢。” 黛眉徐徐挑起，皇后犀利的目光冷漠地盯着瑾贵妃的身影。她越是这样嚣张，自己就越要沉得住气。不过是一只仗着太后的跳梁小丑罢了。 皇后扯起嘴角讥诮一笑，然后扶着康嫔的手站起身，高昂着头道：“想必大家都很想进去看看吧！” 第160章 势在必得 看戏自然是要亲临现场，亲眼所见才最有意思。从别人口中听到的，始终不真实。大家嘴上没有出声附和皇后，脚却不约而同往屋里走。生怕进去的晚了，错过了最精彩的环节。 太后素来不喜奢华，所以宁康宫的布置都是简约而不失大气。亏得如此，一下子进去这么多人，一点也不显拥挤。 屋里除了基本的桌椅，再就是靠墙的博古架，墙角几个置放物品的高脚圆凳。这些地方压根就藏不住人。 唯有南边有一座四开的牡丹花开屏风，因是镂空雕花，能隐约看到屏风后面摆放着一个大卧榻。而榻上，被子微隆着，似乎躺着一个人。 屋里顿时鸦雀无声，几十双眼睛一下子全部集中在屏风上，只觉得它无比碍眼。恨不能将目光化作眼刀，将那屏风劈得四分五裂。 事情正在一步步往有利的方向发展，太后嘴角和眼尾微微上扬，眼中闪过一抹计谋得逞后的得意之色。 皇帝却只能眼睁睁看着，无力阻止。或许他的心里还隐隐有一丝期待，只是道德的束缚让他不愿意承认罢了。等大家见到了屏风后面的人，不管她愿不愿意，除了成为他的女人之外，别无选择。 幸而阿土拒婚在先，不怕那些臣工们拿赐婚之事做文章。 至于太后，就算这一切都是她策划的又怎么样呢？他一个皇帝，难不成还会为了一个女人任由她摆布，连江山皇位都不要了？太后是一块老姜不假，任她千算万算，还能算得准人心？ 公孙艳阳一眼不眨地盯着屏风，此刻她多希望有一双透视眼，能看清榻上躺的人究竟是谁。 父皇后宫不乏和落星一般年纪的女子，但她们怎么能和落星比？她把落星当做朋友，若落星真的和父皇……不，她无法接受。 金枝玉叶，无忧无虑的韵安公主，心里对感情一直存着美好的期待和憧憬。觉得只有情投意合、彼此相爱，还要各方面般配的人才能在一起。 落星是正当花季的少女，而父皇，已经步入中年。年龄这样悬殊，一点也不合适。 还有…… 公孙艳阳眼眸猛地一紧，若落星成了父皇的妃子，那自己和曲落风岂不是绝无可能？光是这样的想法，让她的一颗心似被开水烫过一般，瞬间蜷缩成一团。 不，她要想办法阻止。 皇后自踏进屋子，眼睛又何曾离开过那座屏风。相较于在场的所有人，她心里涌起无边的恨意。为什么人人都要和她争和她抢？皇后之位如此，太子之位亦是。 无论出身还是才学，明明阿壮才是最名正言顺的太子人选，偏偏有人不甘心，妄想取而代之。 这么多年，她快要忍出内伤了，尽量大度宽容，不求有功但求无过。阿壮也很努力，万岁爷对他尚满意。怪就怪万岁爷迟迟不肯下旨立太子，让某些人存着一丝奢念。 尤其是太后瑾贵妃一流，明目张胆，从来不曾掩饰她们的野心。 皇后是越想越恨，眉眼间有阴戾之色渐渐浮现。她咬牙强忍着，不想被人发觉。奈何背后有几双眼睛一直盯着她，她越气，就有人越幸灾乐祸。 凡事有太后操纵，瑾贵妃只需做个看客即可。她悄无声息地走到皇帝身边，对女儿使了一个眼色。 公孙艳阳立刻会意，将父皇的手臂交到母妃手里。 瑾贵妃暗自得意，这样关键的时刻，陪在万岁爷身边的人是她。等事情一了，万岁爷多多少少会承她的好。而那群看戏不怕台高的蠢货，怕是肠子都要悔青了。 唯有荣妃，不时回头去看，始终不见阿土的身影。按理去了这么久，就算寻不到人，也该过来禀奏一声才是。难道是出了状况？还有太医，早就吩咐人去请了，怎么过了这么久还不到？ 脑中突然闪现一个可怕的想法，宁康宫所有人的一举一动都被监视了。从这里派出去的人，压根就没出宁康宫。 心里“嘶”地吸了一口气，看来太后今日之举，势在必得。心里不免替万岁爷深深担忧起来。目光一转，却发现瑾贵妃不知何时悄悄站在了万岁爷身边。嘴角一瘪，这个贱人当真是心大，好事全让她一个人占尽了。 就在大家心思各异时，太后开口道：“来人，将屏风挪开，别挡了皇帝的道。” 是怕挡了大家的视线才对。 话音刚落，早就等在一旁的几个太监快步走过去，合力将屏风缓缓移开。 没有了遮挡，一切清晰可见。 卧榻上，覆着一床白色的绒毯。 绒毯下，确实躺着一个人。 不过绒毯几乎将整个人盖住了，只能看到一团黑色的头发。 屋里响起了一阵抽气声，虽然早就预料到了，但还是有人掩着嘴，装出一脸不可置信的样子。还有人与身边的人交换了一下眼神，一切尽在不言中。 太后眼角和嘴角的弧度越来越大，她眼尾斜斜一挑，乜了丁嬷嬷一眼。丁嬷嬷立刻朝着卧榻走去。 皇帝心头突然急跳起来，简直像第一次迎亲的毛头小伙子一样，既紧张又期待。只要那毯子一揭开，她就是自己的了。 公孙艳阳却是一刻也等不急，她向来我行我素惯了，不顾皇祖母、父皇在，也顾不上什么规矩不规矩。几步窜到卧榻边，伸手抓住毛毯一角，略微迟疑片刻，然后扬手猛地掀开。 所有人尽管心里都知道躺的是谁，还是屏气凝声，搞得气氛莫名地紧张。 公孙艳阳先是一怔，继而嘴角抽了抽，嘴里喊了一声：“大哥！” “啊？”所有人都以为自己听错了，有胆大的往前走了几步，伸长脖子去看。 卧榻上穿着一身红袍，格外惹眼的人，不是公孙榆莽又是谁？ 太后眼角和嘴角猛地往下一耷，整个人都愣怔住了。这怎么可能？这屋里明明是那个丫头，怎么换成了阿壮？ 最震惊和意外的是皇帝，没有人比他更清楚榻上躺的是谁。他没有离开过屋子半步，刚刚和众人说话也是守在门口，阿壮是怎么进来的？皇帝直愣愣看着公孙榆莽，活像见了鬼似的。 还有，她去了哪里？ 第161章 峰回路转 皇帝不错眼珠儿直视着卧榻，心想既然阿壮有本事进来，那么肯定也能把她弄出去。 也不知是松了口气还是有点失望，总之脑子里心里是一片乱麻。浑身燥热难耐又失了力气，偏又不能叫人看出异样来。只能半边身子靠在庞德海身上，静等着这场闹剧散场。 心里正一片沮丧的皇后，随着公孙艳阳一声大哥猛地抬起头，眉眼间俱是震惊之色。她原本以为事情已经成了定局，无力回天。 榻上的人真的是阿壮？ 无异于在皇后不平静的心湖又投进了一块巨大的石头。她不可置信地瞪大眼睛，虽然隔得远看不到面容，但自己的儿子，只需一眼就能认出来。 心里还责怪他关键时候人影不见。万万没有想到事情会峰回路转，柳暗花明。也不知道他是什么时候，用了什么法子，竟然神不知鬼不觉，偷偷溜到屋里去了。 既然他能进来，那丫头肯定也已经不在这里了。心里的石头落了地，皇后脸色转霁，随之升起一抹傲然之色。她的儿子论智谋、胆识皆有过人之处，实乃天选之子。有些人还妄想与他争太子之位，简直不自量力。 难怪都说婆娘是别人家的好，孩子是自己家的贼，这话真是一点不假。 随着公孙艳阳的一声惊呼，公孙榆莽缓缓睁开眼，睡眼惺忪地以手支起头。眯眼看了半晌，忽然轻笑一声，道：“艳儿，好端端的你掀大哥被子做什么？你好歹是个姑娘家，当矜持一些，不可莽撞胡闹。” 他不说话还好，一开口就是一阵酒味扑鼻而来。公孙艳阳拿手掩住口鼻，皱眉道：“大哥，我还没问你呢，你怎么会在这里？满嘴的酒味，大白天的你怎么还喝上酒了？” 公孙榆莽闲闲地乜了她一眼，突然从榻上翻身而起。大约是喝多了，整个人有些恍惚站立不稳。好在人还没糊涂，口齿也清晰，“本想好好睡一觉醒醒酒，你偏来捣乱。你找我可是有什么事？要没什么重要的事的话，就不要打扰我睡觉了。” 说完作势又要躺回去，公孙艳阳过去一把拉住他，没好气道：“大哥，你还是先看清楚你身在何处。皇祖母、父皇、母后他们可都在呢。” 公孙榆莽迷离的醉眼从她脸上扫过，先是环顾了一圈，等看到屋里站了一大群人，作出 一副恍然惊觉的样子。 “呀，这么多人！” 然后遥遥作揖行了一礼，弯腰下去时摇摇晃晃，一个趔趄差点来个倒栽葱。幸而公孙艳阳眼疾手快扶了一把，才没有摔个狗啃泥。 公孙榆莽咧嘴笑了笑，道：“孙儿见过皇祖母，见过父皇、母后，各位娘娘。” 不等人反应，扬手一挥，红色衣袖呼啦一响，“我不过是喝了点酒，没事，你们别大惊小怪的。” 那模样，十足一个喝多了酒，意识混沌的醉汉。和平时沉稳睿智、温润儒雅的大皇子简直判若两人。好在没有言行无状，就算有，大家也不好和一个醉汉计较。 趁着大家不注意的时候，丁嬷嬷把这屋里凡是能藏人的地方都看了个遍。确定四处无人后，她回到太后身边站定，对着太后不着痕迹地轻轻摇了摇头。 想不到一个大活人，就这样从眼皮子底下不翼而飞了。太后脸色晦暗，如同三九天的寒霜，就是八月的烈阳怕是也化不开。就差这最后一步，眼看就要成了，谁知半路杀出个程咬金来。 再看到公孙榆莽醉意熏熏的醉态，更是气不打一处来。坏了她的事不说，还借酒故意在这里装疯卖傻，这是成心想把她气死。 哼！不愧是皇后生养出来的，和她一样让人生厌。太后脸上怒意更甚，眼中更是隐隐透出杀气来。 皇后眼观六路，看情势不妙，脑中一思量就有了主意。一边朝着公孙榆莽走过去，一边抢先一步责备道：“你看看你，怎么喝成这个样子？亏得你父皇还怕你在人前失了体统，丢人现眼。真是个不争气的孩子。” 要不说连太后都看得起她，不但聪明还会说话。不过寥寥数语，顺带着就给皇帝找了一个台阶下。原来之前拦着不让人进屋，不过是怕儿子醉酒出洋相。 这么一说，整件事简单明了。屋里哪有什么曲姑娘弯姑娘，不过是大皇子喝多了酒，万岁爷担心他人前失了态，所以才拦在门口，几次三番让大家离开。皇帝是天子，也是一个父亲，可怜天下父母心。 就算在场的人都明白是怎么回事，谁又敢点破？对这些妃嫔而言，她们下半辈子乃至整个母家的荣辱，能仰仗的只有万岁爷。得罪谁也不敢得罪这尊大佛。 让人生气的是皇后，不但得了便宜还卖了乖，轻松化解了一场对她不利的危机不说，又在无形中讨好了万岁爷。 果然，皇帝领了她的情，“不枉皇后与朕少年夫妻一场，最了解朕心。” 夫妻二人就这么一唱一和之间，整件事一锤定音，尘埃落定。太后甚至连开口的机会都没有。有句老话说的是真好，夫妻同心，其利断金。 公孙榆莽赶紧对着皇帝又是一揖，“儿臣多谢父皇维护之意。” 皇帝虚弱到了极点，这会儿只想快点找个地方躺下，安安静静的睡一觉。他几乎是用完了最后的一丝力气抬了抬手，还没来得及开口说话，眼皮一合，一切陷入了黑暗。 最先反应过来的是庞德海，他尖着嗓子大声道：“不好啦！万岁爷晕倒了！” 接着是瑾贵妃，快急哭了，“万岁爷，你别吓臣妾啊！快快快，传太医，传太医！” 很快，屋里顿时乱作一团，惊呼声、叫喊声、哭天喊地声，夹杂着因为慌乱碰到桌椅板凳的声音。 少顷，一屋子人走了个干净，就连公孙榆莽那个醉汉也趁乱消失了。甚至没有一个人向太后告个退。 太后铁青着脸，气都快喘不匀了。手腕上戴着的佛珠绳子不知为何断了，迦南珠一颗颗滚落到地上，弹起又落下，弹起又落下…… 搅得人的心更加烦躁。 丁嬷嬷忙上前给太后顺气，“老祖宗别气坏了身子。” 第162章 不能轻饶 太后明显是被气的不轻，粗声喘着气，连话都快说不出来了。她右手紧紧抓着身边宫女的手臂，越抓越紧，仿佛那是谁的头盖骨，要生生将其捏碎方才解气。 那宫女手臂被捏的生疼，额角都疼出汗来，却也只能低垂着头咬紧牙关强忍着，连眉头都不敢皱一下。唯恐一个不小心，惹到了太后被无辜波及，连明天的太阳都看不到了。 这宫里的每一个人都如履薄冰，过的何其艰难。 丁嬷嬷知道太后是怒到极致了，忙又小声劝慰道：“老祖宗，今日之事本来就是临时起意，没有足够的时间提前做好万全的准备，所以才会失策。您切不可太过激动，要是引发了头疾，晚上又要遭罪了。” 太后长长吸了一口气，强抑下心中的怒意，嘴唇勾勒出一抹毫无温度的冰冷笑意，“今日之举哀家本来只是想做个小小的试探，恰逢天时地利人和，眼看成功在望，谁料被阿壮那个臭小子给搅黄了。最让哀家意外的是皇后，这宁康宫被拦的密不透风，她居然能神不知鬼不觉地把阿壮召进来，还来了个偷龙转凤，当真是好本事。看来以前哀家还是小瞧了她。” 说到这，丁嬷嬷也觉得奇怪，“从万岁爷决定留下并踏进偏殿，宁康宫就只进不出。就连庞总管指派去传轿辇和太医的两个奴才，奴婢也让人一直盯着并在返回后截住了。消息也不知道是如何传递出去的，难道咱们身边有内鬼？” 太后瞳孔一缩，森然道：“彻查整个宁康宫，务必将人揪出来。若真查出吃里扒外的东西，定要让他生不如死。” 坐在权位上的人，最讨厌身边不忠有背叛之心的奴才。外人你可以时时提防着，但身边的人如何防的住？信任的人肚子里包藏了一颗祸心，光是想想就令人遍体生寒。 “是，奴婢即刻去办。”丁嬷嬷迟疑了一下，又道：“曲姑娘既然不肯为您所用，便没有继续留在宫里的必要了。” 太后终于松开了抓着宫女的手，抬起头眯眼看着屋顶似乎神出，过了半晌方道：“她这般不识好歹，哀家可不能就这么轻饶了她。” “老祖宗是想……”丁嬷嬷抬手做了一个抹脖子的动作。 太后虽没看到，却明白丁嬷嬷的意思，轻轻摇了摇头，道：“她死不足惜，可若是因为她让曲家记恨哀家就得不偿失了。年下阿壮成婚，皇帝迫于压力不得不立太子，眼下哀家和曲家的关系是宜和不宜僵。那丫头死罪可免，不过哀家有的是法子惩治她。” 丁嬷嬷知道老祖宗心里已然有了计较，再不多言。 太后疲乏地闭上眼睛，又长长吐出一口气，似要将心中全部的怒火尽数吐出来。 待心里稍微平顺了一些，道：“一个皇后就如此棘手，孟善元较之更加老奸巨猾，难以对付。并且皇帝这样防着哀家，心里本就属意阿壮，看来接下来要打的是一场硬仗。” 丁嬷嬷道：“成事在人谋事在天，事情不到最后一步谁都说不准，您也别太着急忧心，是丁是卯总有个结局的。从早上一直到现在，您也累着了，去歇会儿吧！” 太后不搭话，屋里陷入一片死寂。 皇帝被火速送到养心殿，除了皇后其余妃嫔主子们都被拦在了殿外。这种特殊时刻，就算有人心存不满，也不敢表露出来，更不敢说什么。一个个面上满是关切和焦急之色，皆伸长了脖子瞪大眼睛观望，好像这样就能比别人要先一步知道结果一样。 里面的奴才们被这突如其来的阵势给吓坏了，傻傻呆立着，不知所措。 庞德海是他们的头儿，担心他们傻头傻脑被哪个主子拿来撒气，赶紧挥手示意所有宫女太监退下。只点了两个机灵点的值守，以防紧急之需。 等宫女太监都却行退至殿外，诺大的养心殿，一瞬间不见人影。 很快，夏太医背着药箱小跑着进来了。陪在床前的皇后二话不说，赶紧松开拉着皇帝的手，起身腾位置好让他给万岁爷看病。 事关万岁爷龙体，夏太医顾不上行礼，放下药箱就走到床前。等给皇帝诊完了脉，却面露难色，似乎有什么难言之隐。 皇后以为龙体病重，心急如焚问道：“夏太医，万岁爷怎么样了？要不要紧？” 夏太医思忖了片刻，对着皇后拱了拱手，道：“回娘娘，万岁爷龙体并无大碍，就是普通的伤风受凉。待微臣开了药让人去煎好，万岁爷喝下便没事了。” 皇后哪里这么好糊弄，直视着夏太医道：“是吗？本宫怎么瞧着不像，夏太医可千万别诊错了。万岁爷要是有个什么闪失，你可想过后果？” 人吃五谷杂粮，都会生病，尤其容易伤风感冒。但谁伤风感冒会晕倒？何况还是一个大老爷们。 夏太医惶恐道：“皇后娘娘，微臣就是吃了熊心豹子胆，也不敢啊！” 皇后一听是这个理，别说是小小一个太医，就是她也不敢随便拿万岁爷的龙体开玩笑。 不过她依然不放心，目光挪向尚在昏迷沉睡的万岁爷道：“夏太医赶紧开药好让人去煎。就算是伤风受凉，也不能掉以轻心。” “是。”夏太医答应不迭，面色如常的去开药方，心里却是忐忑不安。 万岁爷不但中了迷香，还被下了不为人齿的催情药。这样的下流之物，在宫廷内被视为禁物。 夏太医之所以不敢说出来，是因为他知道万岁爷才从宁康宫出来。 放眼阖宫上下，除了太后，谁敢这么做？可这话不能从他嘴里说出来，那是要砍头甚至株连九族的大罪。还是等万岁爷醒来，再如实回禀，且看万岁爷如何定夺吧。 好在迷香除了让人暂时失去力气之外，对人无害。催情药万岁爷也捱下来了，药效已渐渐转弱。 开好了药方，夏太医对皇后道：“这药还是由微臣亲力亲为放心一些。” 皇后心思都在皇帝身上，闻言头也不抬，只轻声说了句“有劳夏太医了。” 生怕自己的语气重了一些，会惊到了万岁爷。 第163章 只字不提 才不过一会儿功夫，养心殿外已是人影憧憧。看来皇帝生病的消息已经传遍开来，惊动了所有人，凡是得到消息的都赶过来了。 等的正焦急不已，如同热锅上的蚂蚁一般的众人，瞧见夏太医从里面出来，一窝蜂快步走过去，顿时将他围拢起来。 “夏太医，夏太医！万岁爷怎么样了？可醒过来了？” “夏太医既然出来了，那万岁爷龙体肯定不要紧吧？” “对对，那我们是不是可以进去了？” “就算人多不能一起进去，我们挨个进去看一眼也行啊！” 不少人出声认同，觉得这个主意不错。 夏太医看着一张张精心描绘的樱唇，不停开开合合你一句我一句，只觉得头大如斗。他借口出来煎药，就是不想面对诸多盘问，怕不小心说漏了嘴。却忘了外面的人更多更加难以应付。 他稳了稳心神，用所有人都能听到的音量道：“万岁爷暂时还没醒，不过各位主子娘娘们不必太过担心。万岁爷并无大碍，等喝了药再稍作休养，龙体就康健如初了。” 此言一出，却如同一滴水珠落入了湖水之中，瞬间被淹没。 宫里谁不知道，太医们看病都是尽量往轻了说，报喜不报忧。这般轻描淡写，压根就不可信。 有人立刻问出心中疑惑，“既这么，万岁爷怎么还昏睡不醒？” 所有人都随声附和，然后看着夏太医等着他给出一个合理的解释。 “这……”夏太医有苦难言，只得躬身拱了拱手，道：“微臣要去给万岁爷煎药，一刻也耽误不得，还望各位主子娘娘体谅则个。” 这招果然有效，大家都收起满腹疑问，还自动给夏太医让出了一条道。 夏太医颇为感激地又拱了拱手，这才疾步离去。 虽已入了秋，但午时的太阳享有秋老虎之称，晒的人极为难受。更何况她们当中大部分人，从早上去宁康宫给太后请安一直折腾到现在，已是身心俱乏。此刻还要站在太阳底下活受罪，简直苦不堪言。 奈何生病的人是万岁爷，就算她们满腹怨言，也只能忍着，没有一个人敢离开。不时有人拿手帕擦拭着额头细密的汗珠，心里恨不能立刻找个阴凉舒适的地方坐下来喝口茶。这种平时无聊透顶时用来消遣的事，此刻却是无比向往。有机灵的婢女拿出手帕，给自家主子扇风驱热，很快其它婢女都纷纷效仿起来。 如此等了半个多时辰后，方见夏太医带着一个拿着托盘的宫女行来。托盘中一个透明的白玉瓷盏内，盛着热气腾腾浅褐色的汤药。 大家都盼着万岁爷早点好，也就没有人再缠着夏太医问东问西。更有人催促夏太医快点进去，将药给万岁爷喝下。 这个时候，病床上躺着的皇帝缓缓睁开了眼睛，正自昏昏沉沉，不知身在何方。 就听一道欣喜的声音道：“万岁爷，您可算是醒了。” 皇帝被她这么一惊，意识渐渐回归。待看清楚说话的人是皇后，张开嘴嘶哑着嗓子问：“这是在哪？” 皇后道：“万岁爷，这是养心殿。” 皇帝闻言微抬了抬上半身意欲起身，怎料还是浑身无力，想坐起来都难。 皇后连忙会意地过去，扶着万岁爷半坐起身，又拿了一个云锦枕头垫在身后，方便他靠在床头。 做完这些，轻声道：“万岁爷口渴吗？要不要喝点茶？” 被这么一问，皇帝还真觉得嗓子里又干又疼，便轻轻点了点头。 皇后忙拿起桌上双龙戏珠的白玉壶，倒了一杯温热的茶端到床前。万岁爷就着她的手慢慢喝了半杯，便摆手示意不喝了。 放下杯子，皇后过去把滑落的明黄色衾被往上提了提，轻声细语问道：“万岁爷现在感觉好些了吗？” 皇帝道：“皇后放心，已经好多了。就是头还有些疼且身上疲乏无力。不过不打紧，休息休息就好了。” 皇后一边伸手去探万岁爷的额头，一边柔声道：“万岁爷整日忙于朝政，却一点也不顾惜自己的龙体怎么行？凡事相辅相成，您病倒了，这朝政国事不就放到一边了？只有您身子好好的，才有精力去处理朝政。” 皇帝看着眼前满是关切的面容，睿智的双眼中看不出任何情绪。安抚地拍了拍皇后的手背，淡淡道：“皇后说的在理，不过生老病死乃人之常情，就算朕贵为天子，也逃不掉。” “呸呸呸！”皇后别过脸连啐了几口，“万岁爷正值春秋鼎盛，万万不可说出这样不吉利的话来。您听臣妾一句劝，这几日好好休养，别的什么都不要管，暂且放到一边。天塌下来不还有个高的顶着。” 皇帝疲惫地摇摇手，“那怎么行？每日呈上来的折子不批完，岂不是越堆越多？最后还不是要朕夜以继日地批完。何况奏折中多是大事，万一耽搁了，朕于心何安？” 皇后微笑道：“万岁爷勤政爱民、废寝忘食，真是天下之福、百姓之福。” 皇帝不是肤浅之流，平时最不喜欢听的就是溜须拍马之言。不过，自登基以来，他从未贪图安逸享乐，以天下之忧而忧，以天下之乐而乐。这么多年，他自问对得起天下，亦对得起天下的黎民百姓，无愧于心。 人在生病的时候，不光是身体上虚弱，就连心理也是脆弱的。皇后的话说的时机恰到好处，简直撞到了皇帝的心坎上，无比熨帖。 加上她对宁康宫的事只字不提，没有给皇帝一丝一毫的难堪。聪明如她，太后打的什么算盘，有何居心，还有整件事情的始末，想必皇后门儿清。 心里知道是一回事，但是知道了能忍着假装若无其事就是另一回事了。 皇帝对皇后的好感陡增，一把握住她的手浅笑道：“后宫这么多妃嫔中，也就只有卿彤最了解朕。” 不是皇后，而是……卿彤…… 皇后微一失神，随即满心欢喜，脸上亦是如花笑靥。略显激动地反握住万岁爷的手，嘴里却只喃喃唤道：“万岁爷……” 第164章 高高在上 能和万岁爷单独相伴，是一件挺奢侈的事儿了。何况如这般同坐在一起安静地说话，还带着点煽情的氛围。 每次好容易见一回，除了几句敷衍的场面话，聊一聊阿壮，两下里就再无话可说了。 万岁爷性子冷，永远是一副只可远观高高在上的模样。即使靠的再近，也仿佛隔着千山万水，让人不敢亲近。 皇后才嫁给万岁爷那会儿，他们之间也有过一段寻常夫妻的小甜蜜。可后来，一个坐拥江山，一个母仪天下，两颗心很难再靠拢了。 在得到的同时也同样会失去，有得必有失，就是这个意思了。 其实，万岁爷也有他的无奈之处，天下是他的，同样他也是天下人的，不属于任何一个人。做任何事之前都要先考量一番，决不能由着自己的性子来。 身为皇后，她倒是比其他妃嫔们见万岁爷的机会多一些，这已经让她心满意足了。就像现在，其他人只能在外面太阳底下等着。唯独她，可以在里面近身伺候。 皇帝转过脸看她，脸上隐约带着些笑意。一双眸子极亮，宛如黑暗中的星辰，“你的气色看着不大好，手又有些发凉，该去歇着才是。朕这里自有下人看顾，你不必守在这里遭这份罪。” 皇后偏过头去非常应景地轻轻咳嗽了两声。她脸色能好吗？在宁康宫，差点被气的吐血身亡了。万幸的是事情有了转圜，要不然她的气色岂止是不好看啊？有没有都不知道。 整理好神色，很快转回脸，抿唇笑道：“万岁爷说哪里话，照顾自己的丈夫本就是理所应当的。臣妾并不觉得是遭罪，相反还甘之如饴。倒是万岁爷可别嫌臣妾笨手笨脚的。” 天底下，谁敢和皇帝论夫妻？就连皇后也不行。 这个道理皇后自然晓得，但为了儿子的太子之位，她必须时不时大胆地给万岁爷提个醒。 阿壮是他的嫡长子，这一点是谁也越不过去的。论出身，他是太子的不二人选，谁也别想争。 皇帝清癯的脸上仍然是淡淡的，看不出任何情绪，似乎对皇后的话不甚在意。 “朕也是怕你太过劳累，身子会受不住。你是朕的贤内助，后宫有你一手操持，朕方能无后顾之忧。对你朕感谢都来不及，又怎会嫌弃？” 还有什么能比万岁爷的亲口肯定更让人受用的？皇后尽量收敛着脸上的喜悦，谦恭道：“臣妾身为皇后，理该为万岁爷分忧。万岁爷要说感谢，那就是和臣妾见外了。” 皇帝浅浅一笑，没有说话，只是握住皇后的手稍稍一紧。这一刻无需太多言语，点到即止即可。 这时庞德海悄声过来，向皇帝禀奏道：“万岁爷，夏太医带着煎好的药在殿外求见。” 夏太医？ 皇帝剑眉微不可见地皱了一下，沉声道：“让他进来吧。” 明显的不悦让皇后偷觎了一眼天颜，果然见万岁爷面色不佳。虽然不明白万岁爷怒从何来，但她装作不知，只专心地给皇帝掖着被子。 很快，就有脚步声传来。夏太医见皇帝已然醒来，面上一凛，走到近前跪下，也不说别的，只道：“万岁爷，请喝药。” 皇帝目光如刀，看向跪着不敢抬头的夏太医。在宁康宫，他要是能早一点到，自己也不用受药力煎熬许久。那药虽然不致命，却是抓心抓肝，简直让人难受至极。好在药效消散的快，不然他肯定会憋出内伤来。 皇后起身走过去，亲自端起药盏复回到榻前坐下，素手舀起一勺药，轻轻吹了吹，“万岁爷赶紧趁热将药喝了，早喝早好，免得越拖越严重。” 皇帝收回目光，就着皇后的手很快将大半碗药喝下去。 皇后放下空碗，拿帕子替万岁爷擦了擦嘴角的药渍。她是个心思活络又顶识趣的，知道万岁爷肯定有话要同夏太医私下里说，于是起身道：“臣妾就不打扰万岁爷休息了，等晚一些时候，再来看您。” 皇帝听了这话，板着的脸色顿时缓和下来，“辛苦皇后了，你回去了也好好歇着！” 皇后才走了没几步，似想起什么又停下来回转身道：“有一事臣妾差点给忘了，各位妹妹们还在外面等着呢。” 皇帝眼皮微微一动，未说话。按理她们也是出于关心，该让她们都进来见一见才是。可那么多人，又不好厚此薄彼。等一个个轮流见过，免不了再嘘寒问暖一番，也不知道多久才能完。刚经历了一番折腾，他真的累了，只想安安静静地休息一会儿。 皇后一观神色，哪里不知道万岁爷所思所想。转而问夏太医：“夏太医，不知万岁爷现在的龙体，可适合宣大家进来探望？” 夏太医本就低垂着的头，更加往下低了一些，“回皇后娘娘，万岁爷刚刚喝过了药，需躺下好好休息。实在不宜受到打扰，否则于龙体不利。” 既然太医都这么说了，病人自然要遵医嘱。皇帝望着皇后道：“让她们都散了吧，就说她们的心意朕都知道。” 皇后眸光一亮，“臣妾这就去和妹妹们说，她们都通情达理，知道万岁爷无事也就放心回去了。” 话是这么说，临走却对着庞德海使了一个眼色，示意他跟着一起出去。 既然是万岁爷的意思，自然是由他身边的人去说合适。如果她去说，闹不好那群贱人借此发挥，说是她故意不让她们见万岁爷。 庞德海压根没时间向万岁爷讨个示下，只能摸了摸鼻子，随皇后往外走。 临到殿门口，皇后放慢了脚步，等庞德海走近，用只有两人能听到的声音道：“劳烦庞总管去和各位娘娘传达万岁爷的旨意。” 庞德海心中苦笑，却也只能对着皇后躬了躬身子，然后越过她先一步走到殿外。 在外面早已等的心焦的众人见终于有人出来，都精神一振。待看清出来的人是庞德海，忙异口同声问道：“万岁爷醒了没有？” 庞德海对着众人躬身拱了拱手，笑道：“回各位主子娘娘，万岁爷已经醒了，刚喝完了药。得知娘娘们一直在外面等着，颇为感动……” 瑾贵妃不耐烦地打断他，“那我们是不是可以进去了？” 第165章 两败俱伤 庞德海赶紧赔着笑脸子道：“万岁爷得知娘娘们都在外面等着，本来想见来着。奈何夏太医说万岁爷才喝了药龙体正虚着，应好好休息，不宜太过劳累。” 该说的他都说了，不该说的是半个字也不敢多说。至于娘娘们会不会离开，皇后满不满意，都不是他一个奴才该费心的事。 果然，瑾贵妃俏脸一沉，冷声道：“你的意思，是让我们连万岁爷的面都没见上，就这么离开？” 她们这么多人在外面等了这么久，早就憋了一肚子的火。最后却等来这么一个结果，能不叫人生气吗？ 庞德海做出惶恐的样子，对着瑾贵妃躬着身子道：“还请贵妃娘娘明鉴，就是借给奴才一千一百个胆子，也不敢妄自做主啊。” 瑾贵妃当然知道他不敢，就这音量，里面可是听的一清二楚。 她气的是，这一切定是皇后做的妖。每次万岁爷有个什么，只要有皇后在，她们都只有被打发走的份，这个心思歹毒的贱人。 其余妃嫔中，和瑾贵妃有一样想法的大有人在，不过她们没有瑾贵妃这般有底气，敢公然表达不满。她们就这么静静地瞧着，看戏一般。有人愿意当出头鸟，出了事与她们没有一丁点关系，万一争到了好处，她们反而能跟着沾点光。 何况这两人斗的越厉害，对她们来说未尝不是一件好事。最好是斗的两败俱伤，你死我活那才叫好。而她们只需坐山观虎斗，才能解心头之气。毕竟这两人中的任何一个，是她们拼尽了全力也斗不过的。 瑾贵妃到底不敢在养心殿外太过放肆，深吸了口气压住满腔怒火。心有不甘地朝养心殿看去，恰好皇后从里面嘴角含着恬淡的笑意走出来。 那抹刺眼的笑在瑾贵妃看来，无疑是皇后背地里使坏得逞后的挑衅。 迫于位份，瑾贵妃再恨也只能咬紧银牙忍着，手指不自觉攥紧了手帕。连皇后都只在背后使阴招，她不可能蠢到在这么多人面前以下犯上，落人口舌。 不经意与皇后目光一个交错，有冷冽的寒意在彼此眼中一闪而过。瑾贵妃象征性地屈膝行了个礼，一脸讥讽道：“皇后娘娘不在里面伺候万岁爷，怎么出来了？” 言下之意，皇后也被撵出来了。 其余妃嫔对着皇后行礼，齐声道：“见过皇后娘娘。” 皇后盈盈浅笑，戴着护甲的手往上虚虚一抬，道：“大家都辛苦了，无须多礼。” 说完眼波一转，睨了瑾贵妃一眼，细心描绘过的丹凤眼中没有一点涟漪。万岁爷三宫六院的人太多了，多的让人心烦。不过，只要有她在，她就必须帮万岁爷时不时清理一下。这样万岁爷和她眼眶子就干净了，多好！ 至于瑾贵妃，再怎么蹦哒，也不敢在她面前翻出什么大浪来。顶多图嘴上快活，先由着她得意，以后自有收拾她的时候。 用手抚了抚袖口精致的绣花，金银丝线有些微的刺手。这世上，有很多表面看上去美好的事物，其实都有不为人知的一面。就好比身上的华服，看着精贵，其实穿在身上一点也不舒服。 抬眼慢悠悠地扫视了一圈，皇后看似平静无波的脸上，自有一股高人一等的气势。很多位份低的妃嫔，一接触到她的目光，迅速低下头去，摆出一副谦卑之态。 皇后勾唇一笑，温言道：“万岁爷已经歇下了，有人在反而会扰了清静。妹妹们等了这么久想必也累了，都散了吧！” 说完掖了掖鼻子，一脸倦懒道：“今儿可真是累坏了，本宫得好好歇一歇了。” 青婵赶紧趋步上前，扶着皇后。 瑾贵妃差点被气了个倒仰，在外面太阳底下站了这么久，整个人是昏头脑涨，都快要虚脱了。皇后一直待在屋子里，既没晒着也不用一直站着，她居然还好意思喊累？ 本想怼两句，转念一想，万岁爷还在里面躺着呢，万一动静闹大了吵到里面那位，就全是自己的过错了。于是沉着脸又咬牙忍住了。 众人一听连皇后都走了，她们也没必要继续留在这里。纷纷向皇后行礼告退，然后如潮水般离去。 有几个素日巴结皇后的，凑到跟前拣好听的说了两句。说万岁爷待皇后到底不一样，生病了也只惦记着皇后，别人连面都见不上。还说瑾贵妃不知道天高地厚，总想和皇后比。也不撒泡尿照照，自个有几斤几两。 皇后只听着，也不搭话。几人讪讪地又说了几句，便告退走了。 等四周再无旁人，青婵一面扶着皇后往前走，一面轻声道：“娘娘，奴婢还没出宁康宫就被人给拦了。” 皇后脚步骤然一停，眼中盘旋着一抹狠厉之色。人前她向来大度，很多事只要不触及到底线，她都能一笑置之。宰相肚里能撑船算什么，万岁爷的三宫六院再多出几个来，她一样装的下。 她最在意的就是自己的皇后之位和儿子的太子之位。谁要是敢打这两样的主意，那是绝对不行的。就算是贵为太后，也不行。 青婵被皇后的目光吓出一身冷汗来，好在没有持续太久，那抹厉色很快便散去。 皇后高昂起头，发髻间的珠环翠玉叮当作响，“待会儿本宫写一封信，你派人送到父亲手里去。” 说完柔柔一笑，“走吧，本宫去瞧瞧阿壮怎么样了。这个臭小子，酒瘾还见长了。” 养心殿里，夏太医背后熬出了汗。他心里掂量了一番，这才低垂着头趴跪在地上，将自己在到达宁康宫后被太后的人拦截一事一五一十的说了出来。 皇帝听完不说话，夏太医心里生出一股怯意来。这种静默最折磨人，心里有气嘴上说几句狠话发作出来，反倒没事。闷在心里那才是大大的不妙啊！万一圣心不悦，拿最近的人开刀，只要一声令下，自己的脑袋瓜立马就要搬家了。 这么一想，夏太医心里越发惶恐，赶紧深伏下去，额头几乎挨着地面了。日光透过窗户上竹帘的缝隙落在光洁的地面上，斑斑驳驳的光影忽明忽暗，忽远忽近。夏太医的心也跟着七上八下，只盼着万岁爷开金口，让他赶紧滚蛋。 第166章 忍气吞声 皇帝拥着锦被半靠在床头，视线落在不远处的书桌上。书桌正中央摆放着一块石头，精雕成一只展翅飞翔的雄鹰，模样栩栩如生，仿佛随时都会飞走冲向天际。 他愣愣地看着，整颗脑袋也不知是药物的作用，还是被气着了，全是木的。他居然有点羡慕这只鹰，虽然是石头雕的，好歹可以展开翅膀。他呢，却是半点自由都没有。翅膀被折断了，除了这皇宫，哪里都去不了。 世人都觉得身为皇帝，无论做什么都是随心所欲，想怎么样就怎么样。却不知皇帝才是最束手束脚的，做任何事都要考虑到平衡。前朝如此，后宫亦是。 太后这般放肆而为，他这个做儿子的却也只能忍气吞声。身为母亲，不过是想给儿子房里添个人罢了，何错之有呢？就算手段有点不为人齿，说来不过是可怜天下父母心。 养育之恩大于天，他要是不顾孝道对太后动怒，那些个言官肯定又要联名上奏。尤其是太后一党，定会弄得沸沸扬扬，人尽皆知。 这事看来只能打落牙齿往肚里咽。 一番折腾下来，最累的当属皇帝，可谓是身心俱乏。愣神想了一会儿，整个人终于扛不住，迷迷糊糊地睡过去了。 夏太医跪了许久听不到动静，极小心且快速地抬了抬眼。却看见万岁爷歪在榻上已经睡着了，嘴里还发出轻微的鼾声。不愧是天子，即使是这么歪靠在床头，睡相也是极养眼的。眉目舒展，嘴角微扬，呼吸不疾不徐。 他立时愣住了，一时不知该继续跪着还是退出去。万岁爷没发话叫起，擅自起身似乎有些不妥。可是万岁爷这一觉也不知要睡到什么时辰，一两个时辰还好，倘若久了，他这把老骨头恐怕也要交待在这里了。 眼下先保住命要紧，俗话说得好，留得青山在，不怕没柴烧。等万岁爷醒过来真的要怪罪，顶多挨一顿板子，不会要他的命。 心里有了计较之后，很快拿定了主意。夏太医小心翼翼地站起身，然后轻手轻脚倒退着却行了一段距离，这才转过身走到了养心殿外面。 正好庞德海恭立在门口守着，见夏太医从里面出来，忙探身一边往殿内看一边问：“万岁爷怎么样了？” 夏太医压低声音道：“万岁爷睡着了，您快些派人进去伺候着吧。” 庞德海一听什么也顾不上了，赶紧往殿里急走。 夏太医终于舒了一口气，然，眉宇间笼罩的担忧却是一丝也不减。 经外面的风一吹，曲落星觉得整个人清醒了许多，体内的燥热也有所减缓。可头依然是疼，浑身也软绵绵的没有力气，踩在地上如同踩着棉絮一样。 也不知道走了多久，到了哪里，前面的人终于停下来，道：“我看你脸色不大好，走路也不稳，先在这里休息一下吧。” 曲落星抬头，入眼是一座小亭，四周竹影婆娑，绿树成荫，说不出的清静优雅。亭中除了石桌石凳再无他物，亭外是一个湖泊，湖水澄清，阳光照在水面上，浩浩荡荡全是耀眼的金波。 她二话不说走进亭中，在那石桌旁边坐了下来，疲累的身子一下子找到支撑点，瞬间轻松了不少。 公孙榆壤跟着走进去，看着曲落星没有一丝血色的嘴唇和酡红得脸庞，淡淡道：“我让人给你请个太医瞧瞧？” 曲落星摇头，“多谢二殿下，不过不用这么麻烦。我就是大夫，自己的身体是什么情况最清楚不过。只需要稍作休息即可，并不十分打紧。” 她体内除了有让人失去力气的迷药，还有一种，是只听过却未见过的催情药。初时她并不知道，还是从自己身体的症状推断出来的。 迷药时间一长无药自解，催情药对人体无害，只要忍过去药效慢慢就过了。从被下药到现在已经过了这么久，没必要再请太医。 何况如果被太医诊出来再传扬开，一来她的名声会受损，二来扯出太后也不好。 公孙榆壤自己本就心乱如麻，闻言也不再坚持。他看着波光粼粼的湖面良久，终于还是忍不住问道：“你为何会……会与父皇单独待在一起？” 曲落星目光微微一闪，他这么问是因为在乎还是在意？ 抬头看向二皇子，他的脸上看不出任何情绪，眼神却是深沉的。 见她不答还一脸探究，公孙榆壤心中莫名一阵火起，眼睛一眯，轻飘飘道：“怎么？这个问题让你很难回答？” 曲落星一颗心往下一沉，看来二皇子已经生了芥蒂。其实也可以理解，换成自己，肯定也会介意不高兴，甚至比他还要过激。 竹叶飘落，有一片躺在了她的裙摆上。伸手捡起，慢慢捻揉着，叶片在她指尖旋转。 这个问题她该如何回答？实话实说肯定不行，事关太后和万岁爷，又关乎她的名声。看来只能避重就轻岔过去了。 手一松，竹叶轻飘飘打着旋掉在地上。曲落星心一横，道：“万岁爷来宁康宫请安，不巧老祖宗正在礼佛。丁嬷嬷便指了我去向万岁爷说明……” 公孙榆壤冷冷打断她，道：“宁康宫那么多下人，丁嬷嬷为何偏偏要你去？” 嘴里这么说，心里何尝不知道这一切都是祖母故意安排的。他就是气不过，为了一己之私，都连基本的人伦也不顾了。一个是祖母一个是父皇，让他如何接受得了？ 曲落星陡感无力，明明她才是受害者，得不到关心和安慰也就罢了，居然还要面对这样的质问。 见二皇子咄咄的目光看着自己，赌气般扭过头，道：“二殿下既然不信，我多说无益。” 当她幽幽醒转后，听到太后与万岁爷的对话，知道自己当务之急，是想办法趁着太后进屋之前离开。就算事后太后怪罪，打也好杀也罢，总好过丢了清白名声，再无脸苟活于世要强。 环顾整个偏殿，结果却发现，除了正门和与之并列的窗户，再无其它出口。 除非，揭开房顶的琉璃瓦翻出去。 换了平时，只需要找一个高一点的东西搭台，就能轻而易举地攀上房梁，再揭瓦离开。 眼下她浑身无力，连爬桌子都费劲，如何又能爬到屋顶去？看来除了坐以待毙，别无他法。 第167章 日暖心凉 正六神无主时，房顶上方突然传来轻微的异动。曲落星抬起头，诧异地发现屋顶的瓦片少了一块。有阳光从缺口倾泻进屋里，数不尽的微小飞尘在光束中浮动。 还以为是太想离开所以出现了幻觉，曲落星一双黑白分明的眼睛使劲闭了闭。再睁眼却发现瓦片又少了几块，豁大的洞口已能容一人之躯通过。 这可真是瞌睡遇到了枕头，正合心意。难道是娘在天之灵，知道她遇到了难处，特意显灵帮她？ 不容曲落星多想，一条又粗又长的麻绳从洞口缓缓垂落下来，紧接着一抹红色身影闯进视野，然后顺着麻绳往下降落。 虽然逆着光看不真切面容，但她脑海中第一个想到的居然是大皇子。也许是对他那一身红衣印象太过深刻了。 所以当公孙榆莽在曲落星面前站定后，她一点也不吃惊和意外。反而睁着有些迷离的双眼，发自内心展颜一笑，带着困境时柳暗花明的欣喜和雀跃。 这一笑宛如云开雾散，天朗气清。又如黑暗之中珍珠发了光，照亮周围的一切。有什么东西在公孙榆莽心底氤氲而起，转瞬即逝。不过在以后的许多日子里，他曾无数次不自禁地忆起这个笑容。 曲落星正待开口说话，公孙榆莽却摇头制止，“现在不是说话的时候。” 说着扬了扬手中的绳索，“最要紧的是先离开这里。” 曲落星知道时间不等人，耽误了时机后悔都来不及。也不废话，接过绳索就缠在自己腰间。因为缺乏气力，打结打了几次都失败了。 越急越慌，越慌越乱越不得章法。 公孙榆莽垂下眼，见她脸颊上透着两团红晕，鼻尖都急出细汗来了。额前和鬓边的碎发带着湿意，越发衬得她的脸似出水芙蓉，赏心悦目。 嘴角微微一挑，公孙榆莽嘲弄道：“我还从没见过像你这么呆笨的人，连个绳子都系不好。” 曲落星憋屈不已，却是有苦难言，只管低着头继续跟绳子较劲。 公孙榆莽看不下去了，自她手中一把抢过绳索，手脚麻利，一眨眼就系好了。 男子特有的气息一下子萦绕在鼻尖并闯进曲落星的呼吸，让她一时有些紧张，险些站立不稳。 好在公孙榆莽眼疾手快，伸手拉了她的衣袖一把。等她站稳后，抓住绳索轻轻往下扯了扯，低低道：“去吧！” 上面的人得了信号，绳索很快绷紧。双脚离地后，曲落星双手紧紧抓住腰间的绳索，同时低头看向大皇子。 阳光从屋顶投射进来，他正好站在那一束窄窄的光带中，一脸平静坦然，仿佛只是在做一件很寻常又微乎其微的小事。 终于能离开这里应该很高兴才是，曲落星心中却是五味杂陈。不知道大皇子是如何得知她的处境，并如神一般降临伸出援手。与他仅有过几次不太愉快的照面，别说交情，连熟识都谈不上。也许，他只是不希望太后的计谋得逞，以威胁到他的太子之位吧！ 愣神的功夫，很快就到了洞口。曲落星回过神，握住从外面伸进来的两只手，被人用力给拉了出去。 外面的阳光明亮而刺眼，晃的人有一霎那的眼花看不太清楚。等适应过来，才看清拉着她的人是居然二皇子。 心里的疑惑在这一刻全部消失不见，取而代之的是满心地感动，心里尘封的地方被轻易触动，变得异常柔软。原以为自己在这宫里孤立无援，想不到危急时刻，二皇子竟愿意费尽心思来救她于水火。想来大皇子也定是他搬来的救兵。 两人咫尺而立，公孙榆壤目光凝结在曲落星身上，将她从头到脚打量了一遍，沉默中带着洞察。 曲落星被看的微微错愕，不知所措之下率先抽回手。 公孙榆壤将手负于身后，揉搓须臾，转头对着身后的裴焕点了点头。 裴焕会意，赶紧将揭开的琉璃瓦按原样放了回去。 曲落星忙低声道：“大皇子还在里面。” 公孙榆壤道：“时间来不及了，放心，大哥自有应对之策。” 曲落星这才稍稍放下心来，等落了地，顾不上多问，跟着二皇子速速远离了宁康宫。 刚刚逃出生天的喜悦，却被一盆冷水当头浇了个透心凉。在二皇子心中，她已然是一个不洁之人了。 有了污点，她更加配不上金枝玉叶的二皇子。 不过这样也好，两人就此都断了那点非分之念。她一门心思地想着怎么离开皇宫，继续去过原来自由自在的日子。 虽然这么想，心里又有种说不上来的气愤和难过。气自己所遭受的不公平，也替自己刚刚萌芽的情意夭折而难过。 公孙榆壤看着曲落星怅然失神、伤心失落的样子，猛然意识到自己不该这么和她说话。 祖母要做的事，就算是父皇、皇后也不敢随意忤逆，何况是她一个小姑娘。她受了委屈已经够难受了，自己居然还对她甩脸子疾言厉色。 大哥遣人来说她有难时，他一颗心急得跟什么似的。等和大哥到了宁康宫，在屋顶之上偷听片刻，终于大致弄清楚了事情的原委。 他不自觉握紧了双手，指骨咔咔作响。他也不知道自己到底在气谁，气祖母算计？气父皇虚伪？亦或是气自己没有保护好她？ 不管气谁，都不应该气到她头上。 缓了缓脸色，想了半天也只是温言说出一句：“抱歉。” 曲落星怔住了，有泪意在眼中蔓延。她何德何能，先是得堂堂二皇子相助，又让他亲口说出抱歉二字。 一颗心差点又要陷进去，好在她及时克制住了。破镜即使重圆，裂痕却仍在。就算二皇子现在不在意，以后呢？ 若是旁人也就罢了，偏偏是他的父皇，换了谁都会觉得膈应。就像是肉里的一根刺，即使看不见，它却无时无刻不在。 因为娘的缘故，她本就对男女之情看的极淡。这种时候最应该做的是知难而退，倘若迎难而上，等到泥足深陷时，只会落个被伤的体无完肤的下场。 将眼中的泪意强行逼了回去，起身对着二皇子行了一礼，道：“多谢二殿下相助，大恩大德无以为报，定铭记于心。过了这么久想必大家都散了，我也该回去了。” 第168章 有情皆苦 公孙榆壤一下子就瞧出来了，她的话里面带着情绪，身上也透着一股子疏离。仿佛回到了初次相见时，拒人于千里。 都怪自己方才语气不善，估计脸色也不好看，她生气也是应该的。可没办法，他从来都是被身边的人捧着，养成了不顾及别人感受的性子。有什么不痛快，全都挂在脸上。有什么话，藏不住也不会拐弯抹角。很多时候得罪了人而不自知。 正想着怎么给她解释，却见她一个转身已经出了亭子。忙道：“我送你回去吧！万一祖母为难你，我也好帮你说上话。” 曲落星身子一顿，心里嗵嗵直打鼓。这一回去，还不知道落个什么样的下场。依着太后与曲家的关系，应该暂时不会要了她的命，但处罚肯定是免不了的。要是罚跪或是罚去做苦差还好一些，万一罚梃仗那就丢脸丢大发了。 她听别人说过，被绑在长条凳子上，外面裤子给褪到腿弯子那里，几板子下去，皮糙肉厚的大老爷们都得皮开肉绽。关键一个姑娘家家的，又是大庭广众之下，以后还怎么见人？ 就算二皇子去了也只能保一时，太后看着他的面子当时不会怎么样，过后就难说了。何况两人一道回宁康宫，那不摆明了是二皇子从中作梗，坏了太后的事？ 乌七八糟想了一大堆，心里没底，石头一样沉甸甸的压着。 无声地叹了一口气，这一劫横竖是逃不掉躲不过的，该来的总会来。既如此，何必牵连旁人，一个人承受吧！ 转过身对着二皇子曲腿深深肃下去，“实在不敢再劳烦二殿下，且太后的脾气您是知道的，越是有人帮着说话求情，就罚的越狠。” 听她一口拒绝，公孙榆壤心里不受用。他是一片好心，人家不领情也不好说什么。堪堪收住了欲往前的脚，微微侧过头，狭长的眼睛微微眯起，默默看着冷清的湖面。 向来都是别人挖空了心思讨好他，他何曾对人这样上过心？他骨子里自有骄傲，上赶子的事也仅对她做过。 曲落星看他的样子，心里也有些伤感。之前两人相处的画面浮光掠影般划过，美好而让人满怀憧憬。只可惜造化弄人，偏生出这令人措手不及的变故来。 怪只怪世事无常，世间有情非苦即孽！ 二皇子不说话，她就当是默认了，往后退了两步，转身便走。风扬起了她的青丝，仿若有所眷恋，舍不得离去。然，加快的脚步却是去意已决，不带一丝迟疑。 等她走远了，公孙榆壤又调转视线，看着那抹纤细的身影渐行渐远。有风从南边徐徐吹过来，束起的头发迎风飞舞，拂在脸上是轻柔的痒。心里突然感觉有什么东西，失去了一样空荡荡的。 为其不可得，失之顿觉失落。本是郎才女貌，挺登对的两人，一退一止之间，缘分已悄然错落。 公孙榆莽在亭外伫立观望，已然将一切尽收眼底。他缓缓走至亭中，意味深长地唤了一声：“老二啊！” 红衣妖娆，公子陌如玉。一双深黑色的瞳仁清明至极，哪里有半分醉酒之意？ 公孙榆壤似从睡梦中被惊醒一般，精神渐渐凝聚起来。等看清来人，问道：“什么事？” 公孙榆莽蹙眉，“我叫你来英雄救美，赢得美人心，你怎么反其道而行？” 公孙榆壤微微一笑，什么也没说，眼中却是藏不住的寥落。 在宁康宫寻了一圈，没有看到曲落星的人影，公孙艳阳直奔大哥处。她心里有太多的疑惑，不弄清楚心里不踏实。 大哥的亲随文永却告知：“公主殿下，主子酒还未醒，正在寝殿休息呢！” 公孙艳阳脚下未停，仿若未闻，“本公主有急事。” 文永追上前，挡在门口，“公主殿下，主子吩咐，睡醒前谁也不能打扰。” 公孙艳阳眉尖微蹙，怒瞪着文永，语气里满是不悦：“你好大的胆子，居然敢拦我？” 文永赶紧将身子躬下去，道：“公主殿下垂怜，奴才也是奉命行事。” 公孙艳阳冷哼一声，“你放心，大哥要真怪罪，本公主一力承担。” 话都说到这个份上了，再阻止就是不识好歹，自寻不痛快了。但是主子吩咐的事情办不好，同样吃不了兜着走。 文永眼珠子一转，道：“公主殿下，男女授受不亲，您就这么贸然闯进去怕是不妥。要不，奴才斗胆进去先向主子讨个示下？” 这话搁以前，公孙艳阳压根不会在意。今时不同往日，她心里有了喜欢的人，对自己的形象开始注重起来。 她现在是大姑娘了，和大哥到底不是一母所生，确实应该避点嫌。再一想大哥醉酒还未彻底清醒，就算现在去问，怕是也问不出个所以然来。 一时失了兴致，想着还是先找到落星，没准这会儿她人已经在宁康宫了。 看到公主走远，文永抬起袖子擦了擦额头的汗珠，长长舒了口气。幸亏来的是公主，换了旁人怕是没这么好打发。盖因他的主子，压根就不在。 刚准备坐下歇歇喝口茶，小太监急匆匆来报，“皇后娘娘来了。” 文永心里直叫苦，怎么怕什么来什么？怕也得硬着头皮摆出笑脸子去迎啊！ 行完跪礼，皇后叫起，“你们主子呢？” “回皇后娘娘，主子说头晕，这会儿正睡着呢！” 皇后一听，微微皱起眉道：“这是喝了多少酒？醒酒汤喝了吗？” 文永忙答，“主子回来就歇下来，还吩咐谁也不许进去打扰。刚刚韵安公主来过，听闻主子在休息就走了。” 话落，感觉皇后目光落在自己身上，不由脖子一缩，屏住了呼吸。 皇后道：“阿壮虽好酒，却从来都是浅尝即止，今日为何喝成这样？” 文永如实回禀道：“主子本来一个人无事在书房看书，万岁爷身边的喜子突然来了。也不知道说了什么，主子就随他一道走了。临走还吩咐奴才请二殿下速速去宁康宫一趟。” 皇后本就聪明，一听什么都明白了，敢情这都是万岁爷的主意。一颗心喝了蜂蜜水般甜丝丝的。 她原本还担心万岁爷会因为那丫头乱了分寸，看来是自己多虑了。 第169章 一往而深 皇后心里高兴，脸上随之也变得和颜悦色起来，“吩咐人将醒酒汤备上，放炉子上用小火温着。等阿壮醒了，赶紧让他喝下。” 欲转身之际，又加了一句：“好生伺候着你们主子，做的好少不了你们的好处。” 后面半截话不说，傻子也明白，伺候的不好，那是连命都别想要了。 文永点头哈腰领命，“奴才定竭心竭力伺候主子，万死不辞。” 皇后甚满意，笑了笑不再说什么，搭着青婵伸过来的手臂，转身走了。 文永等皇后走远了，方才直起身子，拿手抹了抹额头。真是奇了，平时主子在，一整天都不见有人来找他。今儿不在又不想被别人知道，偏偏接二连三有人来找。看来人不能做亏心事，不然还真就怕什么来什么。 曲落星忐忑不安地踏进宁康宫，门上的太监见了她，眼里都带着怜悯。就好像她这一进去就出不来了一样。 心里明白自己的处境，却也只能硬着头皮去面对。深深吸了一口气，这才迈步朝着主殿走去。 太后仍旧跟平常一样，端坐在雕花楠木椅上，正闭眼拨弄着佛珠。旁边桌子上的香炉内燃着焚香，散发着淡雅的香味。 丁嬷嬷看到她，朝着地上努了努嘴。 曲落星感激地点了点头，然后跨过门槛往前走了两步跪下，深深地匍匐在地上道：“臣女死罪，请老祖宗降罪。” 太后手上略停了停，又继续不紧不慢一颗一颗拨着佛珠，像是没听到一般。 整个大殿一时呼吸可闻，寂静得可怕。那种沉默，快要压得人喘不过气来。 一柱香时间过去，太后终于停了手，缓缓睁开眼睛。将手中的佛珠往桌子上一放，冷冷道：“既知是死罪，却还是敢忤逆哀家。是你当真不怕死，还是料定了哀家不会杀你？” 曲落星重重地连磕了几个头，嘴上却还是重复那句，“臣女知罪，请老祖宗降罪。” 太后看了看丁嬷嬷，心想这丫头居然这么硬气，既不辩解也不求饶。依着自己从前的手段，这丫头是万万活不成的。如今临老，顾及的事多，不管是皇帝那里，还是曲家，都不能做的太过。无论如何，现在还没到解决她的时候，等她没了用处，想处置她跟玩儿似的。暂且留着她的性命，不过死罪可免活罪难逃。 嘴里念了一声阿弥陀佛，道：“上天有好生之德，你虽然犯了不可饶恕的错，哀家却始终把你当自己人。罢了，丁嬷嬷，就让她长长记性吧！” 丁嬷嬷看了曲落星一眼，面有不忍。但太后发了话，此时又正在气头上，她也不好多说什么。 很快小太监奉命取了执法的藤条来，藤条拇指宽，一尺半长，是专门用来惩罚犯了错的宫女。不过宫里有规定，宫女们犯错受罚，可以打手、打背，甚至传仗，但不兴打脸。要知道女人一辈子全靠着一张脸，脸毁了，什么都完了。 丁嬷嬷走到曲落星面前，将因为常用而打磨得发亮的藤条高高举起，然后朝着她那双青葱白玉般的手呼地一下抽打过去。 “嘶！”钻心的疼痛让曲落星嘴里倒吸一口气，条件反射收回了手。 十指连心，那藤条抽打在手上，如同抽在人的心上似的。她虽然从小就跟着娘过清苦日子，还什么活都干，但挨打这种事却是从未有过。 万般委屈涌上心头，一时鼻子发酸，嗓子发堵，眼中很快漫起了水雾。 好在她没忘记身在何处，咬紧嘴唇忍着疼痛，很快又将麻木的双手伸了出去，不过这次是掌心朝上。 丁嬷嬷转过脸看向太后，见太后端着茶盏轻轻吹着茶沫，并未言声。便又再次举起了手中的藤条，当着太后的面没法子徇私，只能像平时责罚宫女一样，卯足了劲狠狠抽下去。 藤条一下一下，一双白嫩纤细的手很快被抽得又红又肿，隐隐泛着血丝。 曲落星一颗心仿佛在开水里焯过一般，紧紧蜷缩着，揪成一团。为了分散注意力，她默默在心里数着藤条抽打的次数，十八、十九、二十…… 直到太后开口，“行了，今儿算是给你一点教训。哀家累了，你去廊下跪着吧！” 幸而曲落星早有心理准备，挨了打硬是忍着疼一声不吭。如果她一开始就不住地呼痛求饶，太后铁定没这么快喊停。 背上的衣服已经湿漉漉地粘在身上，额头鼻尖全是细密的汗珠。因为疼过了头，浑身止不住的颤抖。一双手感觉已经不是自己的，全然没了知觉。 但曲落星知道，这已是格外开恩了。太后想杀她，就如同捏死一只蚂蚁一样。就算她莫名失踪，谁又会在意？ 费了好大的劲，才勉强磕了一个头，开口时牙齿都在打颤，“谢老祖宗恩典。” 丁嬷嬷私下里说过，主子们赏是赏，罚也是赏，都得谢恩。 起身退了出去，到走廊跪下，心里暗自庆幸，索性只是打手罚跪，既捡回了一条命，又没丢脸，比预想的要好太多。 屋子里太后拿铜签子一边拨着香炉里的焚香，一边对丁嬷嬷吩咐道：“让小厨房炖了最好的燕窝，送去给皇帝补补身子。” 丁嬷嬷怔了怔，送补品这种事，向来是后宫娘娘们做的。既能接近万岁爷，又能显出娘娘们的贤惠和心意。 太后似知道她的疑惑，手里的铜签子在香炉上轻轻敲了两下，道：“你只管照做，哀家自有用意。” 说完将铜签子往香炉里一插，眼睛往殿外看了一眼，又道：“并且这燕窝还得是你亲自去送。” 丁嬷嬷何等聪明，瞬间明白过来。别人去送，最多送到庞总管手里，见不着万岁爷的面儿。她不一样，到底是太后身边最亲近得力的人，见到万岁爷的几率要大的多。 听老祖宗话里的意思，等面圣后，要将落星挨打罚跪的事透露给万岁爷知道，以测试圣心。看万岁爷是全然不当一回事，还是想法子维护她。 想明白了这些，丁嬷嬷笑道：“老祖宗放心，奴婢知道怎么做。” 太后微提了提嘴角，道：“皇帝越来越让哀家捉摸不透了，那样的情况下，他都能忍得住。到底是哀家低估了他的忍耐力，还是他并不是表面上看起来那么一往而深？” 第170章 自作主张 丁嬷嬷还未搭话，妙语从外面进来，向太后禀奏道：“老祖宗，韵安公主来了，吵着要见您。” 太后自然知道她急着见自己所为何事。不过，她要求的事，现在还允不了。 “你去跟她说，哀家有些不舒服，受不得吵闹。” 妙语答应着正要退出去，丁嬷嬷对着太后道：“公主性子拧的很，妙语哪里说得动，还是奴婢去吧。” 太后抿着唇点了点头。 公孙艳阳隔老远就看到廊下跪着的人，快步走过去，问：“这是怎么了？咋还跪上了？” 曲落星扯起一抹笑，道：“我又惹老祖宗生气了，罚跪已是她老人家仁慈。” 公孙艳阳看着她的惨样，上前就要拉她起来，“别跪着了，我去跟祖母说，让她免了你的罚。祖母平时最疼我，只要我开口，有求必应。” 刚才挨打的时候疼成那样都没哭，这会儿却因为公主的话心里一阵酸涩。曲落星吸了吸鼻子，道：“公主愿意屈尊帮我求情，实在是感激不尽。不过公主还是别去了，要是因为我再惹老祖宗不高兴，恐怕要罪加一等了。” 公孙艳阳是再聪明不过的，一听就知道绝对不是犯错罚跪这么简单。她是深知祖母脾气的，对待晚辈尤其是孙辈尤为和蔼，却最不喜人过问插手她的事情。正不知如何是好，丁嬷嬷从里面走出来。 她像看到了救星，走过去抓住丁嬷嬷的袖子，“嬷嬷……” 丁嬷嬷知道她想要说什么，却拍了拍她的手打断道：“公主且听老奴一句劝，现在是打也打了，跪也跪了，就等着老祖宗气消，这件事就算是过去了。公主若执意进去提起，闹不好会招老祖宗不痛快，那不是反而害了她？” 丁嬷嬷跟着太后这么多年，对她老人家的心思大概能猜出个七八分来。既这么说了，自有她的道理。 公孙艳阳左右看了一眼，见廊下没人，小声道：“那怎么办？您好歹替我想想法子！我不能看着她遭罪置之不理吧！” 丁嬷嬷转脸看她，这孩子是从小看着长大的，说一句逾矩的话，自己简直就和亲祖母一样。心里不免担忧，身在皇家，有这份善心也不知道究竟是好还是坏。 叹了口气，“你这孩子打小就心善，菩萨心肠，最见不得人受苦。” 调转视线看向曲落星，见她挺直了脊背不卑不亢地跪着，像块石雕一样巍然不动。丝毫没有因为公主替她求情而怀有侥幸。心里对她的怜惜之情更盛，只可惜太后不比常人，她决定的事谁也没法说动。 又叹了口气，“这丫头身娇肉贵，遭这份罪也是怪可怜的。公主不妨先回去，老奴心里有数。” 公孙艳阳知道自己留在这里也是徒然，又看了看不远处跪着的身影，这才转身出了宁康宫。 皇帝一觉醒来已是午时末，比平时午睡起身稍微迟了一些。庞德海惦记着万岁爷一直未曾进膳，等尚衣太监伺候着换好衣服，赶紧请示下：“主子饿坏了吧？奴才先让寿膳房的人进茶点来？” 寻常这个时候，皇帝都要先看会儿书再进茶点。他站在书架子前抽出一本书翻开，听了庞德海的话，这才觉出肚子饿了。许是饿过了头，反而一点胃口也没有。选好了书走到御桌前坐下，专心看起来。 庞德海久等不到万岁爷发话，偷偷抬眼去瞧。见万岁爷心思全在书上，不敢再问。屋里一时只闻西洋自鸣钟铁坨摆动的声响。 过了一会儿，皇帝突然摞下手里的书，瞥了庞德海一眼，忽而启唇道：“阿壮是你派人去请的？” 庞德海稍一愣，立马躬着身回道：“奴才一听要传太医，担心有个什么闪失，这才擅自做主让喜子去请大殿下。” 皇帝垂眼，复拿起书，板着脸道：“朕看你的胆子真是越来越大了，竟敢背着朕自作主张，早晚哪天脑袋离了脖子。” 庞德海闻言却并无怯意，万岁爷要真动了气，哪还有功夫废话？他知道这次做对了，连忙觍着脸道：“奴才脑袋搬家是小，万岁爷安危才是顶顶重要的。” 皇帝乜了庞德海一眼，知道他当差这么多年，早已练的比狐狸还精。不但惯会揣摩主子的心思，喜欢卖弄聪明，拍马屁的话更是信口拈来。虽然有时候可恶，但大多时候却是颇合心意。 丁嬷嬷提着食盒到了养心殿外，没多久庞德海从里面笑盈盈走出来，道：“老祖宗又给万岁爷送什么好东西了？” 丁嬷嬷对着里面曲腿行了个礼，道：“老祖宗惦记着万岁爷，特意让人炖了上好的燕窝，让我送过来。” 庞德海道：“您来的可凑巧，我这正犯着愁呢。万岁爷从早上到现在，滴米未进。” 丁嬷嬷啊了一声，当即道：“你瞧瞧你这差当的，老祖宗要知道了，不扒了你的皮才怪。” 庞德海苦笑道：“您好歹看在相识多年的份上，帮我在老祖宗那里兜着点。万岁爷午睡起来，我寻思着先进了茶点再看书，他老人家压根不搭理我。” 丁嬷嬷不过是故意拿话唬他，主子们的事哪里由得他们这些做下人的？有时说的好便也罢了，一个不注意，就会惹祸上身。 “愣着干什么？还不快把燕窝拿进去，先让万岁爷垫垫肚子。” 庞德海侧身做了个请，道：“万岁爷让传您进去呢！” 进了养心殿，里面寂静无声。靠墙的描金小几上，两个鎏金铜炉里冒着烟，入鼻全是好闻的幽香。 庞德海上前禀奏，“万岁爷，老祖宗特意让丁嬷嬷送了燕窝过来。” 丁嬷嬷赶紧上前磕头见驾。 皇帝几不可闻地“嗯”了一声，等看完了手中那页，方抬眼，道：“起身吧！” 庞德海揭开食盒盖子，从里面小心翼翼端出尚温的燕窝，呈到皇帝面前。 皇帝只看了一眼，却没有一丁点要用的意思。淡淡道：“回去替朕叩谢太后，就说多谢她老人家时刻记挂。” 说完右手两指捻起书页往后一翻，复又看了起来。 主子不发话叫退下，丁嬷嬷也只能低下头站着待命。 第171章 用心良苦 庞德海亦低眉耷眼垂臂站着，等万岁爷翻到第六页时，突然开口，“你退下吧！朕得了空就去问老祖宗安。” 又对庞德海道：“朕饿了，叫进来吧。” 庞德海道是，一抬头触到皇帝的目光，冷不丁打了一个寒战。心思急转，猛然间醒过味来，三步并作两步追上了丁嬷嬷。 到了养心殿外的檐柱旁，庞德海驻足道：“您亲眼瞧见了，我这差不好当哟！” 丁嬷嬷也停下来，笑了笑，道：“咱们做奴才的，只要不惹主子们动怒，不落埋怨，那就是最好的了。” 庞德海嘿嘿笑了两声，道：“我瞧您在老祖宗跟前伺候得挺顺当的。” 丁嬷嬷环顾四周无人，低声道：“别看老祖宗心善脾气好，可才刚还不是因着早上的事情，发了好大一通脾气，这会儿曲姑娘还罚着跪呢！” 庞德海闻言脸色一变，正待要问的仔细一些，好回万岁爷的话。 丁嬷嬷先他一步开口道：“我出来有些时候了，得赶紧回去。你快进去伺候着，别让万岁爷久等。” 说完转身就走了，徒留听了个半不落的庞德海愣在原地。 皇帝盯着书，神思恍惚。直到庞德海进来连唤了两声万岁爷，才回过神来。略显尴尬地清咳两声，皱着眉问：“说了什么？” 庞德海何尝不知道太后是故意派丁嬷嬷来传消息的。一旦万岁爷知道了，必定又要坐不住了。可他也没胆子瞒着，只能如实将丁嬷嬷的话回禀。 皇帝一听立刻冷笑起来，“不愧是朕的好母亲，还真是用心良苦！” 说完手指一用力，书页“嘶啦”一声被撕掉了。顺势将其揉成一团，愤然起身，狠狠砸向地面。 庞德海心中一凛，将本就低着的头垂得更低。这个节骨眼上，降低存在感才是最好的保命之道。依着万岁爷的睿智，应该不会冲动行事。 果然，不过片刻，皇帝重新坐回楠木圈椅中，长长吁了一口气，道：“派人去盯着，一有动静立刻来回朕。” 庞德海提着的心放了下来，嘴上应着，躬身退到外面吩咐人去了。 皇帝的目光落在御桌残缺的书上，他爱读书，是惜书之人。很多书看过多遍连一点折痕都没有。这还是第一次因为生气将心爱的书给撕毁了。 而他，到底在气什么？气太后？还是气她被太后罚了？单只说了罚跪，不知道挨过打没有？转而又恼起自个来，明知不该，偏偏又放不下。 曲落星轻轻挪动了一下身子，跪麻了的膝盖头子才稍微好受了一些，然而手上依旧一阵一阵热辣辣地疼。 这种苦真够人受的，偏偏时间仿佛爬行的蜗牛一样，缓慢而煎熬。就是不知道熬过了今日，明日还会不会有同样的无妄之灾，平白受皮肉之苦？ 这一刻，她才深深意识到自己的一条小命被别人捏在手上，根本由不得自己。对此，她却莫可奈何，就算她再谨小慎微，也架不住有人存心刁难，何况那人还是太后。 纵然再受罪心里再委屈，也不敢哭丧着一张脸，宫里头最忌讳这个。主子们打你罚你没有要了你的命，就该感恩戴德。 丁嬷嬷回来就看到她一脸恬静地跪着，身板依旧挺得笔直。心里暗自琢磨，这丫头果然与众不同，是个能屈能伸、忍辱负重的。 命人倒了杯茶，端到她跟前道：“跪了这么久渴了吧？快喝口茶润润嗓子。” 曲落星抬头迎上了丁嬷嬷关切的目光，微弯了一下腰，感激道：“多谢嬷嬷。” 大半天没吃没喝，确实是又饿又渴。两相比较，渴更让人难以忍受。嗓子干疼，嘴唇起了皮，都快裂开了。 倘若是别人，她还有点犹疑，丁嬷嬷亲自来递茶，想必太后知道了也不会怪罪。 想伸手去接茶杯，怎奈那双手像不是自己的，根本不听使唤。 丁嬷嬷见状连忙将茶杯呈到她嘴边，一面努了努嘴，道：“可怜见的，快喝吧。” 就着丁嬷嬷的手，很快就将一杯茶一饮而尽。清凉带着一点甘甜的茶水顺着喉咙流入腹中，如同干涸的土地逢上及时雨，整个身心被滋润得无比舒畅。 曲落星看着丁嬷嬷咧嘴笑了笑，一时不知道该说些什么。宫里大多都是捧高踩低、趋炎附势之辈，更有人肚子里包藏着一颗祸心。自己眼下这样的境况，有人肯伸出援手，哪怕是小小的一点温暖，足以让她感恩戴德，又岂是简单的一句谢谢能够表达的？ 她再怎么坚强，也不过刚满十五岁，受了苦独自忍着，满心的委屈无人诉。幸而老天对她格外恩赐，身边还有心存善意的人。 她的所思所想哪里逃得过丁嬷嬷的火眼金睛，怕继续待在这里引她伤怀，拿眼睛往屋里看了看，道：“老祖宗那里不能短人，我先进去了。” 殿内鸦雀无声，宫人犹如泥雕木雕的假人一般伺立着。太后正一手拿着棋谱，一手执着棋子，皱紧了眉头冥思苦想。 除了诵经礼佛，太后闲暇之余最喜欢的就是下棋。还专门找一些未破的棋局，自娱自乐打发时间。 为避免打扰到太后，丁嬷嬷悄无声息地走过去。看着纵横交错的棋盘和上面密密麻麻的黑白棋子，她全然不能理解，这玩意到底有什么魔力，能让人全神贯注、沉醉其中？在她看来，下棋既沉闷又无趣，更何况还是自己和自己下。 随着太后手中的棋子扔进棋奁中发出一声脆响，丁嬷嬷知道这局棋没有解开。她赶紧示意一旁的宫女将棋盘撤走，然后呈上提前备好的茶水。 太后见了丁嬷嬷，也不问她事情办的怎么样了，只悠然地用茶盖轻轻拨着茶沫。窗口的光线落入官窑上供的青瓷杯里，里面荡漾的水纹透着金光。 丁嬷嬷跟在她身边数十载，主仆间除了超越旁人的情意，还有毫无保留的信任。但凡是棘手的事情，没有丁嬷嬷办不了的。只要是丁嬷嬷经手的事，没有她不放心的。 太后低头浅尝几口茶，随即眉头舒展，轻叹了口气道：“跪了多久了？” 丁嬷嬷道：“快两个时辰了。” 第172章 一劳永逸 太后又喝了两口茶才搁下杯盏，“过了这么久皇帝那边没有任何动作，倒是叫哀家有点捉摸不透。” 丁嬷嬷笑道：“万岁爷可是您打小就带在身边养大的，心里面想什么哪里能逃得过您的法眼。” 太后微微提了提嘴角，长叹了一口气，幽幽道：“哀家老啦，心力和精力都较年轻时差远了。反倒是皇帝，其心机和城府早已深不可测，越来越不叫人放心了。” 丁嬷嬷宽慰道：“您就好比天上的鹰，就算上了年纪也不孬。再狡猾的兔子，凭它有三头六臂，也躲不过您的五指山去。” 太后闻言乐呵起来，指着丁嬷嬷道：“你这张嘴呀，简直跟抹了蜜似的，叫人不喜欢都难。” 屋里正说的热闹，隐隐听见外面传来说话声。不一会儿妙语从外面进来，走到跟前恭恭敬敬行了礼方道：“老祖宗，二殿下来了。” 似早料到一般，太后一点也不意外，“传进来吧！” 丁嬷嬷上前帮太后捋了捋裙摆，然后命人撤走桌上凉了的茶水。 公孙榆壤从外面进来，紫色的衣袍将本就不俗的面容衬得愈发俊朗。 “孙儿给皇祖母请安了。” 太后一如既往地和蔼，指了指一旁的楠木椅道：“快坐下说话！今儿个怎么这个时辰过来了？” 公孙榆壤并未依言落座，仍站着道：“孙儿闲着无事，就想来看看皇祖母。” 太后意味深长地一笑，道：“让哀家猜一猜，你来其实是有事要与哀家商议对不对？” “还真是什么都瞒不住皇祖母。”见话已挑明，公孙榆壤也不打太极，“是，孙儿确实有事专程而来。” 这时宫人奉了茶来，太后道：“先坐下来尝尝哀家新得的龙井茶，口感很是不错。” 公孙榆壤一向对皇祖母的话言听计从，可这次却只是看了绘着精美图案的茶盏一眼，拱手道：“皇祖母，恳请您念在曲姑娘曾救过孙儿的性命，免了她的罚。” 前一瞬还一脸慈爱、笑吟吟的太后缓缓收敛了笑容。抬手去端茶盏时， 护甲不经意间划到了桌面，发出“吱”地一声。 尖锐刺耳的声响过后，屋里又陷入死一般的寂静。 太后身子往后靠了靠，然后拿茶盖不疾不徐刮着茶叶。过了许久方开口慢悠悠道：“只是让哀家免她的罚这么简单？” 公孙榆壤蓦然抬起头来，脸上是难掩的讶异。不过他很快恢复了神色，小心看着太后的脸色道：“皇祖母圣明，孙儿还想请您做主……” “砰”地一声脆响，太后手中的茶盖重重落回杯盏上。 话突然被打断，公孙榆壤只能聪明地不再说下去。落星被罚跪他早就知道，之所以等了些时候才来，是因为他深知皇祖母的性子。在她气头上时求情，只会适得其反。 来之前他就想过了，与其让落星在宫里被算计和利用，不如求皇祖母将她指给自己，一劳永逸，这是自己欠她的。 外面的太阳往下落了一些，从窗口照射进屋里的日光悄无声息地拉长了。金色的光映在太后身上，更显威严。 太后拿着茶盏的手指微微一动，道：“哀家不是不近人情的人，也愿意成人之美。” 公孙榆壤心中一喜，道：“皇祖母，您这是同意了？” 太后没有回答他的话，而是道：“哀家一直觉得你是个有分寸的孩子，现在看来倒不是这么个事了。” 公孙榆壤面上虽平静，眼神却晃了晃，心里升起不好的预感。 果不其然，只听太后道：“你曾当着哀家及众人的面，亲口拒绝了你父皇的赐婚。这才过了多久，你又眼巴巴地来求。这要是传了出去，你父皇的威严何在？皇家的颜面何存？” 公孙榆壤来之前就想到了皇祖母会拿这个说事，只怔忡了片刻道：“皇祖母说的言之有理，都是孙儿糊涂。不过孙儿还是斗胆，恳求皇祖母能够成全。” 太后叹道：“不是哀家心狠不帮你，要知道身在皇家，说话做事皆不能随心所欲。更何况身为皇子，你的一言一行代表的不仅仅是自己，还有整个皇家。若是换一个人这件事也好办，偏偏是她。你也当理解哀家的难处，不能到老还遭人诟病，晚节不保。” 话说到这个份上，就是没有余地了。堂堂太后，这点小事谁敢说什么？不过是愿意不愿意的问题。怪只怪当初自作聪明，闹了那么一出，当真是自食其果了。 虽然心中酸涩，却也知道多说无益。一个不慎惹怒了皇祖母，落星那里恐怕就不是罚跪这么简单了。本来是一片好心，可别办了坏事反而害了她。 心里面想明白了，便道：“都是孙儿思虑不周，不该让皇祖母为难。” 太后点了点头，“你能明白最好，以后做任何事之前，必三思而后行。殊知说出去的话就如同泼出去的水，覆水难收。” 公孙榆壤连忙答应不迭，等太后说完了方道：“皇祖母，那她罚跪的事……” 太后道：“哀家本意是小惩大诫，跪了这么久也够了。” 话落，丁嬷嬷不等太后吩咐就转身走了出去。 公孙榆壤暗松了口气，过了今日，想必皇祖母不会再过多为难她。至于其它，以后有的是时间从长计议。 太后抿了一口茶，抬眼道：“看这失魂落魄的模样，你对她当真动了情，铁了心的想娶她？” 公孙榆壤愣了愣，脸上不由一红。心里思忖着，皇祖母既这么问，看来还有希望。 当即道：“孙儿感念她的救命之恩，本就对她存有好感，慢慢接触过后对她的好感与日俱增……” 说着拿眼瞧了太后一眼，然后有点难为情地继续道：“不瞒皇祖母，孙儿心悦她，愿意娶她为妻。” 太后闻言一哼：“早知今日何必当初！你从小衣来伸手，饭来张口惯了。凡事皆由着自己的性子来，从不顾及别人的感受。你自己想一想，人家一个小姑娘，被你当着那么多人的面拒了婚，不但伤了心还要遭人耻笑，真是够可怜的。现在倒好，你又反过来说要娶她。就算哀家舍了这张老脸不要，还不知道她愿意不愿意呢。” 公孙榆壤有苦难言，只能讪讪一笑，躬身道：“皇祖母教训的极是，孙儿以后一定引以为戒，再不鲁莽行事。” 第173章 手段真高 太后身子动了动，欲放下手中的茶盏，公孙榆壤忙上前伸手接过，然后轻轻搁在一旁的桌子上。 这一举动让太后颇为受用，再开口时嘴角已噙着笑意，“哀家虽然不能替你做主，但可以给你出出主意。” 公孙榆壤忙挨到太后身边，道：“皇祖母快说来听听，孙儿洗耳恭听。” 太后合上眼，静默片刻，才睁眼道：“既然当初你父皇决定要赐婚，那就说明在他心里你们两个是顶般配的，也看好这桩姻缘。” 话虽不多，意思再明白不过了。既然对这桩姻缘满意，那么肯定不介意再赐一次婚。 公孙榆壤心里却不由得咯噔一下，这老太太手段真是高啊！不愿意帮忙原来是打这个主意呢！宫里谁不知道父皇最讨厌言而无信，出尔反尔之辈。自己拒绝赐婚在先，再回过头来去求，这种行径轻则会换来斥责，重则会惹父皇不喜。 另外早上发生的事本就如同一根鱼刺鲠在心间。万一自己的猜疑是真的，父皇对落星存着别的心思，那此举更加不可为。一个闹不好赐婚不成，反而让父子之间有了隔阂，本就淡薄的那点亲情怕是所剩无几了。 公孙榆壤心里思绪万千，但面上不会显露半分，努力保持镇定道：“父皇勤政，日夜为国事操劳，殚精竭虑。生为儿子，非但不能帮忙分忧，还要因为一己之私、儿女情长去劳烦父皇，实乃不孝。” 太后脸上笑意不减，“你能这样想，也是你做儿子的孝道，你父皇知道了想必也会觉得欣慰。” 话说丁嬷嬷到了外面，廊下的人腰杆子依旧挺的笔直。宫里每天都有宫女太监犯了错被罚跪，旁边有人盯着时还能规规矩矩的，没人盯着的时候都会偷空耍滑，只求少受点罪。这丫头是个实诚的，跪了这么久，仍像座石雕似的巍然不动。 好在太后松了口，不然继续跪下去，身娇肉贵的小姑娘，多可怜。 丁嬷嬷快步走到她跟前，招呼道：“老祖宗开恩了，你赶紧起来吧！” 曲落星整个人因为跪的时间长了，全身连带着脑袋都是麻的。闻言吃力地弯下腰去磕了一个头，“谢老祖宗恩典！” 双腿早已经跪得没了知觉，想自己站起来是不可能了。伸手扶着墙壁挣扎了半天却还是起不来，丁嬷嬷见状过去搀了一把，这才勉强站起来。 曲落星笑着说谢谢，丁嬷嬷听了心里不是滋味。自己都这副惨样儿了，非但没有丝毫的委屈，还笑得出来，真是没心没肺！ 见她欲往屋里去，忙道：“别急着去给老祖宗谢恩，我先带你去休息一会儿，然后吃点东西，等精神好一点再谢不迟。” 曲落星一听觉得有理，自己这样狼狈，的确不宜面见太后。 两人才要往下人值班的地方去，远处遥遥有击掌声传来，这是圣驾御临的暗号。当值的宫女太监们一边打信号，一边纷纷涌到正殿门口去准备接驾。 很快，就看见大总管金满堂毕恭毕敬随着万岁爷过来。丁嬷嬷迎上去肃身见礼，其余人都跪下磕头。 曲落星也随大家一起跪下，做下人的是不能对着主子尤其是万岁爷张望窥视的，她低着头，连眼皮都不抬一下。 “参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！” “都免礼！”皇帝未做停留，直接往大殿而去。 这样的情景几乎每天上演，大家早就习以为常。皇帝一走，都起身各忙各的去了。 曲落星待要起身，感觉衣服上被人扯了一下。抬头去看，春荷对着她笑道：“能自个起来吗？要不要我扶你？” “谢谢！这会儿好多了，没问题！”说话间曲落星已经站了起来。 春荷见她有些恍惚，过去架住她，“快去坐下歇歇。” 到了南门值班的下处，春荷先倒了一杯茶水给她，“你喝点水，我去给你弄吃的来。” 曲落星接过茶心里一暖，由衷道：“春荷姐姐，能认识你们真是我的福气。” 春荷笑着调侃，“瞧你那没出息的样，不过一点吃的喝的，就把你感动成这样了？其实你不必往心里去，咱们做下人的，本就该互帮互助，这样才能熬得下去。” 曲落星嗯了一声，“不管怎么样，自打我进了宫，一直都是你们在帮我。” 春荷边往外走边道：“这有什么，大家伙都帮你说明你人好。” 曲落星道：“姐姐不光人好，还挺会安慰人的。” 宁康宫正殿，见过礼后，皇帝随意寻了张椅子落座。 太后对皇帝一笑，“正说着你呢，没成想你就来了。” 皇帝将手放在膝盖上，也笑，“儿臣刚批完折子，闲着无事就想着过来看看母后顺便给您问个安。看来朕来的巧，就是不知道是在说朕的好话还是坏话？” 太后哈哈一笑，“皇帝乃万尊之躯，就算是哀家也不好在背后议论你的不是。” 略顿了一下，又道：“今儿是阿土这小子过来同哀家说，想娶媳妇了。” 皇帝闻言倒是有点意外，哦了一声，将目光落在儿子身上，一脸慈爱道：“阿土长大成人了，是该成亲了，你母妃当着朕的面提过多次。说说吧，看上哪家的姑娘了？只要家世清白、门第过得去，朕给你做主。” 公孙榆壤抚了抚额头，想不到太后居然一不做二不休，直接给他来了个措手不及。他看着皇帝道：“儿臣说出来，父皇可别不高兴。” “你先说。”皇帝面色不改，语气却明显冷了下来。“实在不济，先收在房里，等合适的机会给个名分就是了。” 公孙榆壤偷眼去看太后，太后压根不搭理他，兀自垂下眼皮看手上戴着的护甲。他收回目光，嘴里支吾了半天也没说出一个字来。 皇帝拿眼睛横他，“堂堂七尺男儿，男子汉大丈夫，畏畏缩缩、吞吞吐吐地，这还是朕的儿子么？” 太后叹了口气，“皇帝别上火，还是哀家来说吧！上回也是在这里，皇帝做主要给他赐婚，这小子却犯浑给拒绝了。不过他现在很后悔，又知道自己理亏，所以不好意思启齿。” 皇帝闻言半晌没说话，视线越过儿子望着别处若有所思。 第174章 不近人情 入了秋天气燥热，但太后有头疾，下人们将所有窗户都挂上了竹帘。外面有风吹过，竹帘轻轻晃动着，斑斑驳驳的光影也随着悠悠的颤动。 公孙榆壤看着镜子似的地面，一颗心也一起忽上忽下，忽远忽近。 猜到了父皇会不高兴，也做好了被痛斥一顿，或者直接被拒绝的准备。谁知等了好一会儿，没有丁点儿动静，简直令人窒息。 内心不安地抬眼看过去，哪巧父皇也正好抬眼看过来，两人四目相对。只一瞬，公孙榆壤立刻低下头去。 本来心里窝着一团火的皇帝，看到儿子避着自己，说不出是什么滋味。这孩子长到这么大，在自己面前一直都是小心翼翼的，几乎没求过什么。现在不过是为了一个喜欢的姑娘第一次开口相求，按理他应该想也不想就答应。 但身为九五之尊的他，也有顾虑。 从小到大，他一心只读圣贤书，做了皇帝后，全部身心都投入到国事上。至于男女间的情情爱爱，那是全然不懂，更是不明白戏里面那些生死相随的爱情因何而起。 他身边从来没缺过女子，大多数都是为了拉拢朝臣稳定臣心，从来没有人问过他喜不喜欢，想不想要。对她们，他也只是完成任务一样，要说感情，顶多就是念在她们陪伴了自己这么久，又生儿育女，生出些许似亲非亲的情意。 至于她们在背后使的那些手段，只要不是太过分，他都选择睁一只眼闭一只眼。 对于那个丫头，虽然有点莫名，情不知所起，但他心里明白，正是因为她与宫里女子截然不同的气质，激发了他内心深处的欲望。 好在他没有丧失一国之君该有的理智，美人和江山之间孰轻孰重，他还能拎得清。女人嘛，只要他想要，招之即来挥之即去。江山却只有一个，丢了不但找不回，还会成为千古罪人，遗臭万年。 自己爱而不得，选择了放手，若能成全了儿子，也算是皆大欢喜。 只可惜她是曲家的人，事情就变得复杂起来。太后和秦家的野心与日俱增，凡是和他们有关的人和事，不得不防。否则早上他不会宁可受煎熬，也不愿着了太后的道。 当初还想利用阿土和那个丫头联姻来离间太后和曲家，现在想来还真是草率了。将太后的人放在阿土身边，无疑是在他身边放了一把刀，随时都会有危险。 知子莫若父，自己的孩子什么性格做父亲的最清楚。阿土话不多，但固执死心眼，认定的东西九头牛都拉不回。 倘若不答应，父子之间生嫌隙不说，堂堂皇子，喜欢个姑娘想留在身边都不能如愿，传出去阿土也没脸面。 皇帝心里几番计较之后，很快便想到了对策。他正了正脸色，对儿子道：“倒不是朕不愿意做这个媒人，只是你先前青口白牙当着那么多人的面拒绝过一次。姑娘家面皮薄，又爱面子，若说不伤心不难过是不可能的。不如这样吧，朕先问问她的意思，再做定夺。” 公孙榆壤一听还要将落星招过来问话，心里不免担忧起来。父皇说要问，问完了她要是不答应，会不会又挨罚？他本是好心，想将她留在身边，能好好保护她。就怕弄巧成拙，又害了她。 忙对着父皇俯首作揖，“父皇何必这么麻烦，只要您点了头，余下的话儿臣私下里去同她说。” 皇帝看着儿子的脑袋瓜子，突然觉得自己有点不近人情。可若是不狠心，还不知道太后会做出什么更毒的事来。眼下，不正是太后在逼着自己做出选择么？是选人，还是选择父子反目成仇？ 不，他是天底下最最高贵、最最威仪的万民之主，他不要受任何人的摆布。 皇帝挺直了脊背，如泰山般巍然不动，下狠心道：“她终究是曲丞相之女，不能一而再再而三地受委屈。再说，感情不都是要两情相悦才算圆满吗？” 说的句句在理，叫人无法辩驳。公孙榆壤只得求助地看向太后，想着她能帮忙说句话。 太后却只是摇了摇头，道：“你父皇自有他的打算，你听他的便是。并且不管他做什么，只会是为了你好。” 接着转头对丁嬷嬷道：“你速让人去传落星过来。” 公孙榆壤闭了嘴，眼睁睁看着丁嬷嬷吩咐宫女去传人。 曲落星刚喝完了一碗粥，才搁下碗筷，就有宫女寻到值房来，冲她道：“姑娘，快随我去见太后和万岁爷。” 她看着宫女愣了愣，等反应过来，笑着问道：“姐姐可知老祖宗传我去有什么事？” 宫女道：“我只管过来传话，别的不是我该操心的事。姑娘可快些吧，别让老祖宗和万岁爷等着。” 曲落星答应着，顾不上收拾碗筷，走到宫女面前蹲了个福，“辛苦姐姐了，你先请吧！” 宫女也不客气，转过身率先走了出去。曲落星跟在她后面，心里琢磨着：太后传召，不知道为着什么事。原以为罚过跪，今日的事就算告一段落，看来还没完。 之前罚跪的时候看见二殿下来过，不知道他可还在。如果走了，那是再好不过了。自己现在是颗倒霉蛋子，谁沾上了都不讨好。 突然想起万岁爷也在，心里就觉得有石头沉甸甸地压着。不会还是为早上的事吧？难道太后还想着把自己往万岁爷身边送？这下估计是凶多吉少了，就算拿刀架在脖子上，她也不会委曲求全。就是不知道会落个什么下场，听说宫里惯用赐毒酒，赏绫子，杖毙。 前面两样要好一些，至少全须全尾，走的体面。万一让杖毙，还未出嫁的姑娘，被褪下裤子，屁股给打开了花，死了都不能瞑目。 一想到死，说不害怕是假的。可害怕也没用，在这吃人不吐骨头的地方，凭你有三头六臂，也逃不掉。 曲落星低着头跟在后面走，心里是乱七八糟地想了一大堆。 不知不觉，很快就到了宁康宫外面。在迈过门槛的时候，整颗心悬着没有着落，进去了也不知道有没有命出来。 第175章 在劫难逃 进了大殿，太后端坐在上首，皇帝在她右手边闲适地坐着。二殿下也在，垂手站在太后身边。 这架势，俨然是三堂会审。 曲落星跪下磕头，“老祖宗金安，万岁爷圣安，二殿下福安。” 太后一脸兴味道：“瞧这小嘴，吉祥话说的挺溜。起来说话吧！” 曲落星谢恩起身，敛神站好。 太后见她脸上含笑，丝毫没有丁点被打被罚后的委屈。嘴角若隐若现的梨涡，叫人看着都舒服。 “才刚哀家打你罚你，你心里头怨不怨恨哀家？” 曲落星微弯了一下腰，谦恭道：“臣女犯了错，老祖宗肯屈尊训诫，是臣女的福气。” 太后明显有点意外，心道这丫头机灵，遇事反应敏捷，临危不乱。仔细审视着她，“你能这样想的确不错，但是哀家要听真话。” 曲落星迎上太后的目光，不闪不避，“臣女不敢欺瞒老祖宗，宁康宫里人人都说您赏罚分明、公正无私。今天罚臣女，肯定是臣女哪里做的不对。您是个善性人，若换了别人，臣女命还在不在都得另说。所以臣女对您只有感恩，绝对没有半点怨言。” 就连听多了这种官面话的太后，一时间也愣住了。这世上有很多的东西，有些人生来就会，有的人却怎么教都教不会。这样聪明伶俐的人，如果能为自己所用，必是一把利刃。 太后笑着转移话题，“二殿下听说你被哀家罚了，很是担心，跑过来恳求哀家免了你的罚。哀家知道你对他有救命之恩，自然就答应了。没想到他还不知足，一直缠着要哀家和万岁爷做主，说想娶你过门。咱们万岁爷心慈怕委屈了你，特意传你过来，就是问问你是个什么意思。你别怕，心里怎么想照实说就行。” 曲落星被吓了一大跳，这怎么一会儿唱一出，换个胆子小点的怕是早就被吓死了。今儿个之前她还有点这个想法，这会子是半点也没有了。就算是有，她也不会傻傻地当真，然后蠢笨地答应，还感恩戴德地磕头谢恩。 太后是多有能耐的人，她想促成的事情还需要问你答应不答应？一道口谕下去，凭你是谁，必须乖乖听命。除非事关万岁爷，太后才会顾忌着一些。 假惺惺地召自己过来，不过是要自己亲口拒绝，免得她老人家在孙辈面前做了恶人。她要说出愿意的话来，怕是离死不远了。 想明白了这些，赶忙又屈腿跪下，趴在地上道：“臣女先谢过二殿下维护之恩，不过殿下乃金枝玉叶，臣女不敢有非分之想。臣女句句肺腑之言，还望老祖宗和万岁爷明鉴。” 皇帝暗暗松了一口气，对她的反应比较满意。早看出她是个聪明识趣的，果然没叫自己失望。 刚进来时强忍着没去看她，这会儿侧眼去打量。虽是低着头看不到脸，光那身段就没得挑。瘦是瘦了点，丝毫不见羸弱，骨子里透着一股宫中女子罕见的桀骜不驯。 一直以来，他以为只要是想要的，都能信手拈来。如今看来，他也有可望而不可得的时候。心里顿时像被什么东西堵住了，满目所及皆是晦暗。 有那么一瞬，他恨不能什么都不管，抛开所有，颁道旨意下去，给她一个位分，两人名正言顺地在一起，该多好。 可是他不能啊，身处高位，有太多太多旁人无法体会的无奈。江山社稷如同一座沉甸甸的高山压在肩上，只要行差踏错一步，就会牵一发而动全身。他不能让公孙家的江山，毁在自己手上。万民之主的身份，注定了他没办法像普通人一样，按自己的意愿过日子。 还有他的儿子，也喜欢她。父子之间抢一个女人，传出去多不堪？ 公孙榆壤料到落星不会答应，但亲耳听到她一口就断然拒绝，心里总归不受用，脸色也随之沉下来。 “真是不识抬举！”倒是太后动了怒，语气明显不悦，“你既知阿土尊贵，却又辜负他一片心意，当真是好大的胆子。看来之前的教训并没有让你长记性，倒是让你长了胆。看在你祖母的份上，哀家再给你一次机会，你最好想清楚了再回答。” 曲落星心里泛苦，明明这就是太后想要的结果，面上还要如此做作一番。动怒不过是假象，要是真的，二话不说就让人将她拖下去领赏了。 又磕了一个头，道：“臣女自知配不上二殿下，不敢有高攀之心。” 太后冷笑一声，“果然有气性，也难怪咱们阿土会对你动心思。不过年轻气盛，总是要付出一些代价的。丁嬷嬷……” 公孙榆壤见势不对，忙跪下泥首道：“皇祖母息怒，是孙儿先对不住她，她不愿意也算是情有可原。” “好一个情有可原。”太后看着地上跪着的孙子，叹了一口气，“堂堂一个皇子，竟肯做到这般地步。可惜人家全然不领你的情。” 公孙榆壤无言以对，只得道：“这事要怪就怪我，求皇祖母开恩。” 太后闭眼道：“瞧瞧，在你眼里哀家就是个心肠歹毒的人。话都还没说完呢，就以为哀家要罚人杀人。罢了罢了，哀家活了这么大岁数，还有什么看不透的？左不过希望你们后辈过的好，等死了才有脸去见先帝爷。” 公孙榆壤没有想到皇祖母会说出这样的话来，一脸惶惶道：“孙儿没有这个意思，只是想着事情皆因我而起，不想连累到她，是以急切了一些。” 太后摆了摆手，“被你这么一闹，哀家就是不看僧面也要看佛面。行了，别跪着了，都起来。” “谢皇祖母！” 等二皇子起身后，曲落星谢过太后，起身肃手站着。 皇帝的目光不由自主的飘过去，刚看了一眼，又做贼似的怕被人发现，赶紧挪开。不远处的白瓷瓶里，疏朗朗插着几枝桂花。那样淡雅的颜色，和她浑身的气质相得益彰。 这个节骨眼上，他满心满眼都是她。可又能怎么办呢？他需要顾忌的太多，强行将她纳入后宫，以后还要使出浑身劲儿应对太后。还有阿土该怎么想他这个父皇？只怕会气断了肠子。 皇帝心里是既沮丧又无可奈何，只觉得自己年轻轻的，一颗心已饱经沧桑。难怪戏文里总唱，爱如利剑情似刀，一旦沾上了就在劫难逃。 第176章 做出抉择 太后目光转向一直不说话的皇帝，嘴角勾了勾，悠然笑道：“皇帝别干坐着呀，好歹说句话。” 正想的失神的皇帝猛然回过神来，作势清了清嗓子，道：“俗话说事不过三，既然你们两个一人拒绝了一次，那这事以后就不要再提了。阿土，你的婚事，朕会去同皇后说，让她多留意着。有出色的姑娘先让你相看，等你遇到满意的，朕自会给你做主。” 公孙榆壤觉得此时的自己，就像戏台上的丑角，既尴尬又可笑。上次拒婚是为了她，无论谁提起，他都没办法替自己辩解。今天她当着父皇和皇祖母的面，拒绝的干脆又果断，甚至宁愿顶着被打被罚的风险。 有一瞬，他心里升起恨意来。多可恨的女人，她的心定是铁打的石头雕的，丝毫不顾念他的感受。明明长着一张天真无害的脸，伤人时却一点也不含糊。他心里难以言喻的愁苦谁能知道？ 她一开始拒绝的时候，他很想呵斥她不懂规矩，简直是胆大包天。太后发了话，她怎么敢忤逆？可是话在舌尖上滚了滚，终究是没说出口。树要皮人要脸，他拉不下这个脸面。堂堂一个皇子，上赶着要娶她似的，弄得半点尊严都没有了。 他苦笑着，现在父皇发了话，说什么都没有用了。其实这样也挺好，落花有意，流水无情的姻缘，终究是不会美满的。与其这样，倒不如放手，对大家都好。 渐渐抿紧了嘴角，俯首作揖，“儿臣都听父皇的。” 曲落星莫名感到无力和哀伤，二殿下如果只是一个寻常人该多好。以他的相貌品行，能嫁给他真是祖上积德了。 只可惜，他的身份摆在那里。许多事不能随心所欲不说，就连想接近他的人，也要先掂量掂量自己有几斤几两，够不够格。 皇帝没想到儿子会这么乖顺，原以为他怎么着也会替自己争辩几句，脑子里还飞快地想了好几句说头。他能想通并放下，真是省事不少。 眼睛不经意往那边快速扫了一眼，道：“好了，事情既然已经解决……” 坐在上首的太后突然打断他的话：“哀家还有话说。” 皇帝眸光一闪，明知太后定会作梗，哪怕心里再不愿意，也不会表露出来显在脸上。他的权力再大，也不好公然忤逆太后。当即笑着道：“母后有什么话，但说无妨。” 太后微一颔首，“皇子被拒婚毕竟不是什么光彩的事，万一传出去，丢的可是整个皇家的脸面。” 皇帝捏了捏腰间挂着的玉佩，道：“还是母后想的周全，不过屋里拢共就这几个人，相信不会传出去的。” “是吗？”太后不以为然，“世上没有不透风的墙，尤其是在这深宫之中。稍微听到一点点风吹草动，私底下就有人不顾死活的议论。不消片刻功夫，消息就像长了翅膀一样，飞出皇宫大院，传到京城的每一个角落，就连缩在墙角的乞丐都知道了。” 这番话倒是不争的事实，皇宫里面规矩再大，总有一些人顶风来事。杀鸡儆猴的事也没少做，就是堵不住某些人的嘴。有的人和要好的说完，还不忘小声加上一句，“和你关系好才说给你听，千万别给说出去了，否则要掉脑袋的。”事实上，只要面熟的，全说了。然后一传十，十传百，直到传遍街头巷尾。 皇帝离了座椅，站起身道：“喜欢碎嘴的都是那些下等的奴才，眼下几个人中，您和朕是绝对不会往外说的。阿土为了他自个儿的颜面，更加不希望别人知道。曲姑娘不是愚钝之人，明白这事一旦传出去，于她而言百害而无一利。至于丁嬷嬷，她是您顶顶信任的，最知道什么该说什么不该说。” 说完，目光转向丁嬷嬷。后者被看的头皮一阵发麻，她虽然是太后的人，却也不敢直剌剌明着与万岁爷对着干。当即哈着腰道：“万岁爷圣明，奴婢定守口如瓶。” “皇帝所言有理。”太后不慌不忙道：“屋里这几个人是没有什么问题，但门上还有几个等候差遣的奴才。我们适才光顾着说话，也没想过要避嫌，恐怕他们多少也听去了一点。俗话说人多眼杂，偏偏这些个奴才都是天生的贱骨头，一个个心思不一。就算是哀家和皇帝亲口下了命令，他们怕是也管不住那张爱惹是生非的嘴。除非……让他们永远也开不了口。” 话都说到要杀人灭口的份上了，皇帝还有什么不明白的。太后是吃了秤砣铁了心，不达目的绝不罢休。 于是不再多言，“那依母后的意思，该当如何？” 太后身子微微一倾，道：“为了堵住悠悠众口，最好的办法就是让其中一人定亲。阿土是皇子，婚事肯定马虎不得。” 言下之意，听者皆知。既然二皇子婚事不能马虎，那就只有曲落星做出牺牲。不过谁也没有想到，太后会仍然拿这个来说事。 皇帝胸口憋着一团火，这是非要逼他今日做出抉择么？要么他一怒之下将人要了，要么他永远也别想要。身为一国之主，他竟然也有被逼无奈的时候。 嘴角微沉，对着太后道：“您也说了，阿土的婚事马虎不得。可她也是丞相之女，婚事亦不能儿戏，否则朝中大臣会如何作想？儿子的意思，不如等有了合适的人选再说。” 太后端坐着，脸上的表情坚定的如同石头一样，“皇帝什么时候变得如此优柔寡断，婆婆妈妈了？难道非要等事情传扬开去，闹得沸沸扬扬众人皆知？不是哀家要摆太后的谱故意为难，身为皇帝，你应该最懂治世之道。万民为重，社稷次之。而皇家颜面乃社稷之首，一旦失了颜面，便是失了民心啊！” 如此语重心长又言辞凿凿的一番话，让皇帝无言以对。到底是太后，除了九转十八弯的心思，其能言善辩的本事也非常人能及。 公孙榆壤见气氛有点僵，赶紧出来打圆场道：“皇祖母，这一时半会儿的，到哪里去寻合适的人啊。” 他虽然不知道皇祖母的用意，但总觉得其中有什么猫腻。事情都是因他而起，他不能坐视不理。 第177章 始料未及 怎料太后却道：“人选哀家心里已经有了一个，且无论身世还是年龄，与落星都是非常的般配。” 曲落星一脸惊讶地抬起头看向太后，这么短的时间内连人都选好了，看来太后不是临时起意，而是早有预谋。不由感慨，自己何德何能，居然让太后如此抬爱？ 公孙榆壤恰好侧头看过去，见落星一脸惊异之色，心里不免懊悔。若非自己多事，她也不会摊上这些事。看来他是好心办了坏事。 他哪里知道，和他没有半点关系，不管他来不来，只要皇帝在，该发生的照样会发生。 皇帝眉头皱了皱，原想着等出了宁康宫再作计较，谁知太后打定了主意，一点也不肯让步。面上神色不改，只问：“不知母后看中的是谁家的公子？” 太后看着镇定的皇帝，缓缓道：“孟丞相家的幼子。” 皇帝一听脸上立刻阴霾密布，曲、孟两家本就权势滔天，又因各自的立场不同，平时除了特殊情况，鲜少走动，更别说联姻了。太后将曲丞相的女儿弄进孟家，到底是想干什么？ 难道是眼见将人安在自己身边不成，就退而求其次安插到孟家去？太后还真是一点也不吝啬，随着阿壮婚期越来越近，她对自己的野心和目的都丝毫不加以掩饰。 继续这么下去，岂不是更加肆无忌惮，不把他这个皇帝放在眼里？他是天子，又岂能任人摆布？ 也不怕撕破脸，直剌剌道：“母后，恕朕不能答应。您看中谁都行，独独孟家不成。” “哦？”太后眉毛一扬，“为什么？皇帝是觉得孟家不好？” “并不是孟家不好。”皇帝回道：“曲、孟两家在朝中的势力已是一人之下万人之上，若再强强联手，绝非好事。这个道理相信不必朕多说，母后也能明白。” 太后早就料到他会用这个理由来推诿，当即摇头道：“皇帝多虑了，不过是一个上不得台面的私生女罢了，掀不起多大的风浪来。” 专横霸道的语气让皇帝大为不满，他毕竟是一国之君，最不能忍受有人当面忤逆他说的话，就算是贵为太后，也不行。目光直视着太后，一字一句道：“朕已经说得很清楚，孟家绝对不行。” 太后被气得脸色一沉，用手指着皇帝颤声道：“咱们万岁爷真是好大的皇威啊，哀家好歹也受了太后的衔。虽然做不得大主，但是指派个婚事还是能够的。这件事就这么定了，皇帝若是不满，那就将哀家贬为庶人吧。” 像平静的湖面被扔进了一块大石头，所有人瞠目结舌。太后这是将了皇帝一军，他再有理，也不能对将他抚养长大，还扶他登上御座的太后，做出大逆不道的事情来。 看来今日当着儿子的面，他这个做君父的面儿要折完了。无奈之下，前一刻还掷地有声的皇帝，此刻只能放低了身段，对着太后双手作揖，道：“母后息怒。” 公孙榆壤见状也赶紧帮腔，“皇祖母莫要生气，父皇也是为了顾全大局，还请您多多体恤。” 太后长叹了一口气，怅然道：“不是哀家不体恤，你父皇是哀家一手带大的，打心底里就把他当成了最亲的人。哀家不管做什么，都是为了他好，为了整个江山社稷着想。再瞧瞧你们爷父子，总是将哀家当成心思歹毒的老巫婆。 ” 言罢一点也不给别人开口的机会，话锋一转，道：“既这么，哀家也学皇帝的法子。落星，哀家单问你，你是个什么意思？” 曲落星惶惶垂下头，适才太后那句“上不得台面的私生女”像一把尖刀，猛地刺中了她的心窝，硬生生给捅出一个血窟窿来。她会选择留在曲家并进宫，都是为了给娘争一个光明正大的名分。 而待在宫中的这些日子，竟让她有些忘乎所以了。做皇帝的女人？嫁给二殿下？就凭自己的身份也配？简直是不知道天高地厚，太把自己当一回事。 说白了，她不过是太后手中一颗有点利用价值的棋子，和这宫中的奴才没什么不同，甚至连他们都不如。 眼下太后又将难题抛给自己，也不管她真实的意图了，先答应下来。只要能出皇宫，她就有办法离开京城，过回原来无忧无虑，自由自在，不必担惊受怕的日子。 她捏着拳头，竭力不让自己表现出一丁点异样来。屈膝跪下，面上毫无波澜道：“臣女说一句逾矩的话，老祖宗就如同臣女的亲祖母一样。您愿意替臣女做主打算，简直就是皇恩浩荡，臣女自然是感激不尽。” 太后闻言，立刻放软了语气，“这么说你是同意了？好孩子，难为你明白哀家的一片苦心，哀家心里甚感欣慰。别动不动就跪，快起来。” 听着两人一唱一和演双簧，皇帝心里冷笑不止。她害他掉进了感情的牢笼里，吃够了相思苦，受尽了煎熬。她自己却站在一旁，装出一副无辜的样子冷眼旁观。 她那样聪明，自己那点心思不信她看不出来。可她全然不当一回事，太后给她指婚，她一边高兴地应承，一边感恩戴德。 他情愿相信她是被逼无奈，但事实摆在眼前，想自欺欺人都难。她和太后是一党的，合伙将他们父子玩弄于股掌之间。外头阳光那么亮，那么刺眼，为什么他满心满目皆是晦暗？ 皇帝咬了咬牙，心想要不狠下心来将她杀了，所有事情就迎刃而解了。只可惜他不是个动不动就杀人的暴君，干不出这事来。 他脑子里乱成了一团麻，面对朝政，天大的事情他都能果断应对。偏偏在她这里栽了跟斗，弄得满身狼狈。 何苦这样？明知她是太后丢的饵，难道还要继续受她们愚弄吗？身为帝王，连这点志气都没有？ 皇帝挺直脊背，摆出睥睨一切的姿态，对太后道：“母后执意，那便依您。既是您赐下的恩典，儿臣就不拟旨了。扰了这么久，想必母后也乏了，儿臣告退。” 太后原当皇帝会继续和她掰扯，没想到这么爽快就答应了，真让人始料未及。公孙家的人性子多执拗，只要认定的东西，不到手不会轻易放弃。 看来这次，失策了。 第178章 有缘无分 太后转头看了一眼桌案上的更漏，“不知不觉竟到了这个时候，时间过的可真快！说了这么久的话，哀家的确有点乏了，你们都回去吧！” 皇帝笑着对一旁的丁嬷嬷客气道：“请嬷嬷代朕多费心，好好照顾着太后。最近天气转凉，一定记得添衣。” 丁嬷嬷连忙恭恭敬敬行了一礼，“万岁爷有心，照顾老祖宗是奴才的本分，就算万岁爷不说，奴才也定会尽心尽力的。万岁爷也要注意圣躬，老祖宗这里不必挂心。” 皇帝颔首，“那朕就放心了。” 说完后退两步，转身往殿外走。候在外面的庞德海和御前侍卫赶紧迎上前。 公孙榆壤和曲落星出来时，只看到一群人簇拥着明黄的步辇慢慢迤逦而去。两人站在廊下，咫尺而立。 等人都走远了，四周一下子安静下来。公孙榆壤的目光似有似无地游走了一圈，确定近前无人后，用带着点怒意又夹杂着些许讥讽的语气道：“恭喜你啊！” 听到她没有拒绝太后时，他的心就像那洗碗的抹布一样，被拧成了一团不是滋味。他猜不透她心里到底是怎么想的，放着他这个皇子不嫁，倒宁愿嫁给一个纨绔？早就有耳闻，孟丞相幼子不学无术，整天沉迷于吃喝玩乐，根本不是良配。 本来想说几句狠话煞煞她的性儿，顺便发泄一下郁结在心中的愤怒。转念一想，为难一个姑娘实在不是君子所为。再者自己若反应过度，容易被人误会是情及生怨。男人嘛，脸面比什么都重要，丢什么也不能丢了它。 曲落星蹲了个福，道：“谢殿下。” 公孙榆壤一拳打在了棉花上，气又不打一处来。但看她脸色苍白，整个人明显疲乏精神不济，还是放软了语气道：“你知道孟丞相幼子的为人吗？” 曲落星如实答：“不知道。” 公孙榆壤长吸一口气，有点气结，“那你还答应嫁给他？” 曲落星扬起长长的睫毛，忽然无奈地笑了一下，“不过是命不可违，哪里由得我答不答应。殿下也是主子，您决定的事，还会问下面的奴才们愿意不愿意？” 面对她的话语，公孙榆壤一时竟不知道该如何回应。莫说是她，就算换成自己，面对太后的决定也无力反抗。远离皇宫，于她而言实乃好事。只不过他心里有些替她担忧，曲家和孟家联姻，以后怕是也不会太平。不过这些话他不打算说给她听，明知无力改变，知道的越多只是徒增烦恼罢了。 “殿下若没什么事，臣女就先告退了。”折腾了一整天，曲落星早就疲惫不堪，乏力到了极致。她这会儿是强打了精神站着，可双腿因跪的太久，酸疼无力。担心自己随时有可能体力不支晕倒，是以想快点离开。 公孙榆壤看她紧紧咬着嘴唇，脸上苍白得一点血色也没有，知道她今日确实遭了罪，忙道：“我唤人过来扶你下去休息。” 曲落星道：“这会大家都有事忙，就不麻烦了，我自己能行。” 说完勉强蹲了个福，转身稳着步子，慢慢朝住处去。好容易到了，她走到床边一下子瘫倒下去，然后拿手捂住脸，心里所有的委屈和难受，都化作泪水顺着指尖无声流淌。 进宫之前她还全然不当一回事，现在算是彻底知道什么叫身不由己。太后一旦下旨定了婚事，相信不日就会让她出宫回家待嫁。能离开皇宫才是最大的解脱，而孟家她是断然不会嫁的。她必须想个万全的法子，然后找个合适的机会，神不知鬼不觉地离开。 就这么胡思乱想着，没一会儿，她就昏昏沉沉地睡了过去。 还没到传膳的时候，丁嬷嬷担心饿着太后，温声道：“您午膳没怎么吃东西，奴婢让人拿点心来先垫垫吧。” 宁康宫小厨房锅里随时备着吃食，蒸笼里点心、粥品、燕窝、补汤等一应俱全。 太后揉着眉间摇头道：“这会儿吃了，晚膳又该吃不下了。到了晚上睡觉到一半，又饿醒了。” 丁嬷嬷也不再劝，又道：“那奴婢扶您去塌塌上歇歇。您脸色看着不大好，要不要请个太医来瞧瞧？” 太后手上动作一停，突然笑了，“哀家又不是三岁幼童，连饿了、病了都不知道。你别老像哄小孩子似的，哀家只是老了，又不是傻了。” 丁嬷嬷平时和太后私下里比较随意，也笑道：“您千万别嫌奴婢啰嗦，万岁爷临走还特意叮嘱奴婢要好生照顾着您，奴婢半点也不敢怠慢。您万一饿着了或是病了，万岁爷要责怪起来，奴婢难辞其咎。” 太后止了笑，眼睛定定望着衣袖上绣着的大朵金红色的牡丹，似乎神出。 过了半晌，太后道：“明日你安排人分别到曲家和孟家去宣哀家的旨意。这桩婚事皇帝拍了板，就是板上钉钉，没跑了。” 丁嬷嬷嘴里道嗻，然后偷偷看了看太后的脸色，方道：“奴婢有一事不明，您为何宁愿让落星嫁进孟家，也不愿成全二殿下？您就不怕二殿下心生怨怼？” 太后冷冷一笑，道：“哪里是哀家不愿意成全，分明是皇帝防着哀家。不过能给皇后找点不痛快也不错，省得她没事就在哀家面前瞎蹦哒！” 丁嬷嬷心里一叹，二殿下是她擎小看着长大的，无论各方面都是大拇哥，没得挑。这段时间相处下来，她挺喜欢落星这丫头的，不光长的好，还心地善良、聪明，性格也好。若是两人能成，真是天作之合。 只可惜天公不作美。 太后久不闻丁嬷嬷说话，观其神色哪里猜不到她心里想什么。不禁有点下脸子，“是不是觉得哀家心太狠？” 丁嬷嬷回过神来，连忙躬身道：“奴婢不敢，奴婢就是觉得两个孩子都不错，这样的结局只能说他们有缘无分。” 太后脸色稍缓，喃喃道：“大千世界，茫茫人海，何为有缘，何为无缘？缘分是上天注定，可遇而不可求。” 声音渐小，直至不闻。