《阿九 卷二》


 v第01章[02.18]

    【正文开始】

    转眼间，便是两年倏忽而过，到了宣和二十九年，施婳已经十六岁了，她跟着林家父子学医，仔细数数，已有七载之多，时日渐久，施婳和林寒水也都能独当一面，不少人都认得他们二人了。

    出诊时不再需要跟随林不泊，施婳和林寒水也能外出，除非碰到棘手的疑难杂症，一般来说，都不会有什么大问题了。

    城北悬壶堂，此时正是八月初，桂树飘香，施婳坐在窗下替一个妇人把脉，细声问道：「婶婶年岁几何？」

    那妇人面色蜡黄，病容憔悴，答道：「今年三十有二了，大夫，我这是得了什么病？」

    施婳安抚道：「这得诊治之后才能确定，婶婶除了精神不济，浑身酸痛之外，这几日可还有腹泻之症？」

    妇人连连答道：「是，是有，已半月有余了，起先只以为吃坏了东西，并不曾在意，大夫，这和我的病有关么？」

    施婳闻言轻轻一笑，松开把脉的手，示意她换右手来，一边诊脉，一边道：「婶婶莫急。」

    那妇人便收了声，耐心等着施婳诊脉，片刻后，她收回手，道：「婶婶脉象濡弱，右关尤甚，乃是脾胃虚寒之状，可是总觉得喉咙干渴，时常饮水却不得缓解？」

    妇人惊喜道：「是，大夫真是神了，您若是不说，我都没有想起来此事，白日总觉得口渴，一喝便是一大瓢，起初以为是做活做累了，但是到了夜里，时常渴醒，十分烦人，大夫，这也是病么？」

    施婳耐心答道：「是，因为婶婶脾胃湿寒，不能健运，以致于气化不升。」

    妇人连声问道：「严不严重？可能治么？」

    闻言，施婳不觉莞尔浅笑，道：「自然能治，我先给婶婶开一个方子。」

    妇人忙道：「好，好，劳烦大夫了。」

    施婳提起笔来，在纸笺上写起来，一个个秀气的小字便跃然纸上：陈皮二钱，茯苓二钱，赤芍二钱……

    写罢停笔，她将那纸笺提起来，轻轻吹干墨迹，笑着递给妇人，道：「按照此方抓药，只服一剂便可解渴，三剂下去病就大好了，婶婶若是不放心，待服过三剂之后，可以来我们医馆复诊，不另收您的诊金。」

    那妇人闻言大喜，病容都去了三分，高高兴兴地接过药方，连声向施婳道谢，称赞许久，这才去抓药了。

    这时，旁边一直站着一个十一二岁的少年，语带崇敬地道：「我什么时候能像婳儿姐一样厉害，给病人看诊？」

    这时，后堂转出来一个青年，调侃道：「那你怕是要再学个十几载，才能比得上婳儿一半了。」

    说话的青年正是林寒水，少年听罢，十分不服气，道：「可是婳儿姐看起来年纪也不比我大多少，为何我就要学十几载？」

    林寒水失笑，指了指他：「你十二岁。」

    然后又指了指自己：「你姐夫我如今十岁有九。」

    少年莫名，不知他这话何意，林寒水继续笑道：「我六岁识字，七岁开始看医书，十岁已认得了大半药材，十一岁随同爷爷出诊，这样下来，我的医术还稍逊婳儿一筹，你仔细算算，你得学上多少年，才能与婳儿一般厉害？」

    听了这话，许卫撇了撇嘴，道：「我爹是秀才先生，说不得我就比姐夫你聪明呢？」

    林寒水却是一笑，道：「你还是老老实实读书去罢，明年年初县试，你若能过，你爹都要烧高香了。」

    许卫皱着眉头来，不高兴地嘀咕道：「我不爱读书，县试肯定过不了的，何必浪费时间？」

    林寒水笑着整理药柜，道：「与你爹说去，你翎哥当年如你这般大的时候，小三元都中回来了。」

    许卫一听，颇有些头疼，心知这若是说下去，恐怕要没完没了，连忙岔开话题，转向施婳道：「婳儿姐，翎哥是不是要参加秋闱了？」

    如今谢翎也有十五岁了，他跟着董夫子学了整三年，八月一到，包括谢翎在内，大乾朝所有应试的学子都要前往省城布政司驻地，参加三年一度的乡试。

    施婳笑着颔首道：「是，过几日就要考试了。」

    许卫信心满满道：「翎哥读书那样厉害，此次肯定能中头名，解元非他莫属！婳儿姐，我先走了，我姐若问起我来，你就说我回家看书去了。」

    他说完，吐吐舌头，一溜烟跑了，林寒水没好气笑道：「看的什么书，估计又偷摸着哪儿玩去了，也就骗骗他姐姐。」

    林寒水一年前成了亲，妻子名叫许灵慧，是个秀才先生的女儿，很是贤惠勤快，夫妻两人颇是恩爱，林家娘子虽然对于施婳没当成自己的儿媳妇十分遗憾，但是遗憾一阵子，也就看开了。

    许卫是许灵慧的幼弟，经常来悬壶堂玩，对学医也很有兴趣，奈何他的秀才爹一心一意想要他考个功名回来，许卫小孩子心性，尚未开窍，只一味偷着玩。

    林不泊出诊去了，悬壶堂只有施婳和林寒水坐诊，今日病人不是很多，等到了上灯时分，天色暗下来，施婳便站起身，收拾桌上的纸笺，道：「寒水哥，我先回去了。」

    林寒水正捏着一把药材嗅闻着，听了才回过神来，道：「现在么？谢翎下学了？」

    「想是快了。」

    施婳才说完，外面便进来了一个人，身形清瘦，挺拔如青竹一般，手中拿着一把油纸伞，雨水顺着伞滑落下来，在地上晕开点点水迹。

    那人进了门，昏黄的烛光爬上了他的衣角，落在浅青色的棉布衣袍上，衬得他整个人显得很是斯文清隽，林寒水笑着招呼道：「谢翎来了。」

    那人嗯了一声，道：「寒水哥，我来接阿九。」

    林寒水道：「想想你也该来了，过几天就要参加秋闱了罢？」

 v第02章[02.18]

    「是，」谢翎轻笑着点头，道：「伯父出诊还未回来？」

    「他下午去了罗村，大概在路上了。」

    两人寒暄一阵，施婳已收拾好了桌面，她提起一盏灯笼，见谢翎袍角上晕开了些湿润的痕迹，道：「下雨了？」

    「下了，」谢翎低头看了看，不甚在意地道：「雨不大。」

    「走吧。」

    施婳两人向林寒水道了别，这才离开悬壶堂，往城西走去，细密的秋雨如丝一般，轻柔地落在油纸伞面上，发出绵软的声音，仿佛春蚕食桑一般，窸窸窣窣。

    晚风夹着雨丝吹过，带来几分沁骨的凉意，谢翎把油纸伞往施婳的方向偏了偏，好遮住大部分的雨丝。

    空气中饱含着湿润的水汽，施婳轻轻吸了一口气，道：「什么时候考？」

    谢翎答道：「再过几日就是八月初八了，贡院就在城南，我和师兄他们一同进场。」

    施婳叮嘱道：「你到时候要谨慎仔细，若有不知道的，应付不来的，可以先问问你的师兄们。」

    谢翎一一答应下来，两人小声说着话，身形挺拔的少年一手撑着雨伞，一手虚虚扶在少女身后，仿佛唯恐那风雨吹着了她半分。

    他们一路穿行过灯火通明的街市，那一方小小的雨伞，将两人笼罩在其中，就像是独立隔开了一个世界一般，再没有人能够插足其中。

    待进了清水巷弄，雨声骤然急促起来，好似一把豆子洒在了伞面上，劈啪作响，斜风挟裹着细密的雨丝扑过来，带来了初秋的几许凉意。

    施婳衣裳单薄，乍被这夹着雨水的冷风一吹，不由自主地打了一个寒颤，谢翎立即便察觉了，他没大犹豫，便伸手揽住了施婳的肩，将她整个裹进怀中，宽大的袍袖散开，将施婳纤弱的身子遮住了大半。

    温热的暖意自少年的掌心传来，透过薄薄的衣衫布料，印在施婳的手臂上，油纸伞打得很低，所以两人之间的距离很近，她的鼻尖甚至能嗅到一股淡淡的香气，像是经年累月浸润的墨香，在空气中氤氲开来，十分好闻，她忽然觉得有些不安。

    但是她一时还找不到这不安的来源。

    天色欲晚，寂静的巷子里，只能听见雨水落地时溅起的声音，还有轻微的脚步声。

    谢翎略略侧头，目光落在少女的身上，乌黑的青丝如云一般，鬓边的几缕被风吹起来，轻轻软软地擦过他的下颔，带来一丝轻微的痒意，那痒意像是一只细小的蚂蚁，顺着皮肤一路迅速爬到了心底，令谢翎眸光渐渐深了下去。

    他像是着了魔一般，盯着施婳望着，因为高了她一头的缘故，从谢翎这个角度，能看清楚少女鸦青的鬓发，还有她饱满雪白的额头，线条流畅地滑下，小巧秀气的鼻梁形成了一道优美的曲线，她的眉若远山翠黛，睫羽若蝶翼一般，微微颤动着，似乎伸手一碰，它就要翩然欲飞。

    此时此刻，心爱之人半揽在怀，谢翎心底的情意就仿佛要满溢出来似的，他情不自禁地抬起一直放在施婳腰后的手，试探着轻轻靠近那蝶，他想……想碰一碰。

    正在手指几乎要靠近的时候，突然，一滴硕大的雨点打在旁边的墙瓦之上，迸发出无数细碎的小水珠来，溅落在谢翎的手指上。

    他突然从那一份痴迷中猛地清醒过来，略微发热的头脑迅速冷却下去，恰在此时，施婳抬起头来，道：「锁匙给我。」

    谢翎几乎用尽了毕生的力气，在刹那之间，收拾好面上的表情，恢复如初，他眨了一下眼，点点头，将钥匙交给施婳，然后接过她手中的灯笼，听着那锁被扭动，咔哒一声，松了开去。

    就像是他心底的声音，克制而隐忍。

    谢翎想，现在还不到时候，再等等，再等等……

    一场秋雨一场寒，接连下了两日雨，这一日施婳起来便觉得头有些发晕，额头上仿佛有一根青筋直跳，隐隐作痛。

    她作为大夫，自然知道自己这是受寒了，连连阴雨，屋里开始泛潮，加之天气骤然凉起来，寒气入心肺，一时不慎，得了风寒。

    施婳揉了揉眉心，脸色有些泛白，早上便被谢翎一眼看出来了：「阿九，你生病了。」

    他几步上前来，连手中的书都来不及放下，温暖的手便贴上了施婳的额头，淡淡的墨香萦绕在空气中，莫名安抚了隐约的头痛。

    施婳紧紧蹙起的眉心渐渐松开来，她下意识在谢翎的掌心蹭了一下，在发觉自己这种幼稚的举动之后，她连忙停下来，微微闭着眼，道：「我没事，只是头有些痛。」

    谢翎的手没有拿开，凝神感受了片刻，道：「有些发热，可还有哪里不舒服？」

    施婳睁开双目，答道：「无妨，我是大夫，自然是知道的，不大碍事。」

    谢翎不赞同地看着她，浓黑的剑眉微微皱起，道：「医者不自医，你今日不要去医馆了，我去给伯父他们打一声招呼，就在家里休息吧。」

    施婳还欲拒绝，张口便是一个小小的喷嚏，脑门上那一点隐痛便愈发剧烈起来，于是谢翎的眉心皱得更紧了，语气里难得地带上几分强硬，道：「去休息，阿九，听话。」

    少年的动作不容置疑，施婳知道他性格，若是硬着来，肯定拧不过他的，遂只能顺着他，躺到床上，谢翎又将被子替她盖好，拉到下巴处，盖得严严实实，一丝风也不漏，这才道：「我去熬些粥来，你先睡着。」

    施婳抬着头看他，张着的眼睛，在略暗的床帐里仿佛含着星子一般，亮亮的，问道：「你不去学塾么？」

    谢翎摇摇头，道：「夫子这几日也不在书斋，去与不去，都是一样的，我在家里还能照看你一些。」

    话里的意思，简直把施婳当成了一个小孩儿，施婳哭笑不得，张口欲言，谢翎又细心地扯了扯被子，不准备听她的话了，只是道：「我去熬粥。」

    说完便起身出去了，施婳被被子包裹着，好似一只吐了茧的蚕，连动一下都有些困难，她看着少年挺拔的身影消失在门口处，不由孩子气地皱了皱鼻子，然后轻笑了起来。

    谢翎熬了粥，放凉之后端到床前，他还准备亲自喂施婳吃，被施婳连忙拦住了，她只是头晕乎乎，有些痛罢了，又不是断了手，若叫人喂饭也太小题大做了些。

    谢翎只得作罢，只是心里颇有些遗憾，没能喂阿九吃粥，仿佛错过了一件大好事，大抵就算乡试落榜都比不得此时的失望吧。

 v第03章[02.18]

    施婳喝了粥之后，又让谢翎按着小睡，她正觉得头痛，便也依言躺下了，不多时，就沉沉睡了过去。

    谢翎洗了碗筷之后，过来站在门口看了看，良久，才伸手将门轻轻带上，离开了。

    他先是去了城北悬壶堂，彼时天已大亮，只是绵绵细雨仍未停歇，将衣袍都浸得湿润，林寒水正在给病人看诊，见他来抽空招呼一声，却不见施婳，便道：「婳儿没来？」

    谢翎站在门口，答道：「她受了凉，身子有些不舒服，我让她今日别来了，特意来与你说一声。」

    林寒水连忙道：「可要紧？我过去看看么？」

    谢翎道：「不必劳动寒水哥了，我开一剂驱寒汤，先给她服下。」

    林寒水听罢，便道：「你稍待片刻，我给这位病人看了诊，就给你开。」

    不出一刻钟，林寒水便起身去抓了药，包好递给谢翎，道：「先喝一剂，最好在午时喝，晚上就别喝了。」

    他说着，又道：「喝了之后，便会发汗，若还有不妥，就来医馆找我，莫耽搁了。」

    谢翎点点头，又道了谢，林寒水忽然想起了什么，道：「你不是要参加秋闱了么？要去学塾，恐怕无法照顾婳儿，不如我让灵慧过去一趟？」

    谢翎笑笑，婉拒道：「不必麻烦灵慧嫂子了，夫子如今也不在书斋，我去了学塾也无用，在家温书也是一样的。」

    林寒水瞠目：「不是秋闱近在眼前了，你们那先生竟不管你们？」

    董夫子教学生一概就是这样，放羊吃草，爱怎么学就怎么学，别说区区一个秋闱，便是来年春闱，谢翎想他都不会放在心上的，遂笑道：「夫子脾性古怪，但往常也是十分尽心的，只是做学生的要自己多用些心思了。」

    他说完，便别过林寒水，往城南的方向走去，谢翎脚程很快，一手撑伞，一手拎药，细密的雨丝绵绵不绝地落下来，洒在油纸伞面上，很快便连成一片，汇聚成大颗的水珠，自伞骨边缘滴落，打在青石砖上，溅开了小朵小朵的水花。

    谢翎进了学塾，脚步不停，一路到了渊泉斋，里头传来杨晔念叨背书的声音：「兹乃不义，习与性成，予弗……予弗狎于弗顺，营于桐宫，密迩先王其训……」

    眼看乡试在即，连一部尚书都没背完，也不知他这几年到底怎么学的，大抵就如董夫子所说的那般。

    「怕是学到狗肚子里去了。」晏商枝嘲笑的声音传来。

    谢翎推门进去，他动作很轻，没有引起里头三人的注意，杨晔还在不服气地辩解道：「什么叫狗肚子？读书人，说话斯文些。」

    晏商枝笑着挤兑他：「那你怎么连区区一部尚书都背不全？」

    杨晔霎时间气弱了下去，过了一会才哼唧：「这不是漏掉了么？万一这次乡试不考尚书呢？」

    见他这般，晏商枝不由鄙夷道：「那你回去给老祖宗多上几炷香，求一求他们，考试的时候给你使个神通还靠谱些。」

    这话说的，杨晔涨红了脸，眼看两人要吵起来，一旁的钱瑞看见谢翎了，连忙高声道：「谢师弟你来了。」

    那两人听罢，这才转过头来，杨晔见谢翎正在收拾书籍，好奇道：「师弟，你拿书做什么？」

    谢翎简短地解释道：「阿九病了，我要照顾她，想起来拿几本书回去看。」

    杨晔酸溜溜地道：「你不是中了小三元么？还这么用功，让作为师兄的我情何以堪？少读一日，也没什么打紧的，咱们几个也追不上你。」

    谢翎把书收好，抬起头来，斯斯文文地笑道：「师兄言重了，我学识浅薄，不敢自满，堪堪会背一部尚书罢了，还需勤勉些才好。」

    一句话把杨晔噎了一个半死：……

    旁边的晏商枝顿时哈哈大笑，便是钱瑞也没忍住，笑了起来，唯有杨晔十分郁卒，他觉得这日子真是难过，师兄这样，师弟还这样，他在这读书已经读成了好大一个受气包了。

    却说谢翎与晏商枝几人别过，请他们在夫子来时，帮忙告一声假，几人自然是答应下来，谢翎这才又带着书，拎起药回城西去了。

    等他到了家时，施婳还没醒，似乎睡得不太安稳，眉心微微蹙着，像是梦见了不好的事情。

    她经常这样，谢翎低头看着，这些年来，施婳经常做噩梦，他也有所察觉，只是每当问起时，从来得不到答案。

    阿九心里有事，不告诉他。

    谢翎已经不是第一次察觉到这个事实了，起先他还会觉得郁闷，但是时间一长，他渐渐沉得住气了，从一开始的急于知道答案，到后来慢慢不问了，他等着，有朝一日，阿九亲口告诉他。

    少女的眉心蹙得越紧，她不安地动了一下，发出了一点点声音，像是在说着什么。

    谢翎屏住呼吸，凝神听着那一点点呢喃，仔细而专注，竭力地捕捉到了些许声气，词句破碎，但是他还是拼凑出来了一个名字，谢翎声音低而且疑惑：「李，靖涵？」

    李靖涵是谁？

    他与阿九生活了这么多年，可以说是彼此相依为命长大，谢翎熟悉她身边所有的一切，人或者事物，但是他从未听说过这个名字。

    李靖涵，李景寒？亦或是李敬寒？

    无论怎么听，都仿佛是一个男子的名字，谢翎的眼神倏然转为深沉，阿九为什么会在梦里唤一个男子？他是阿九的什么人？而且……

    李，是大乾朝的国姓，唯有皇室一族才可以冠上此姓，阿九为什么会认识这样一个人？

    骤然间，脑中有什么一闪而逝，谢翎蓦地想起来，当年阿九要他去上学时，望着他，眼中透出固执的光，少女略带稚气的声音异常坚定：谢翎，你不止要去读书，你还要参加科举，当上大官，谢翎你要帮我。

 v第04章[02.18]

    那时候的谢翎尚不明白，要他帮什么，只是阿九说了，他就愿意去做，而到了此时，再仔细回想，当时的话，似乎别有深意。

    为什么一定要等他当了大官，才能帮阿九？

    短短一瞬，谢翎的脑中闪过了许多，纷纷杂杂，他的目光落在了施婳的面容上，大概是因为头疼，又或是那些不好的梦，她的眉间微微蹙起，形成了一点优美的褶皱，他忍不住伸手过去，将它们轻轻抚开。

    少女的脸色略显苍白，鼻梁秀致笔挺，如花瓣一般小巧的嘴唇透着些不健康的粉白，谢翎不觉看得入了神，他鬼使神差靠过去，凑近了，近到几乎能感受到少女脸颊上的热度，还有她温热的呼吸，一下一下，轻轻的气息如兰般呵吐在谢翎的脸上，简直要令他的脸灼烫起来。

    谢翎的脑海中此时什么都没有了，他深邃的目光注视着少女的面孔，睫羽长长，像一把扇子似的铺开，又像是静止的青色蝴蝶，他的嘴唇忍不住动了动，吐出两个无声的字来：阿九。

    仿佛是情难自禁，他再也无法克制住满腔的情动，谢翎轻轻往前，嘴唇印在了少女精致小巧的唇上，那种美妙的触感，就仿佛在亲吻一片细嫩的花瓣，温软无比。

    与此同时，心里发出一声长长的喟叹：阿九。

    直到那轻轻的脚步声渐渐远去，消失在门外之后，原本躺在床上的少女这才缓缓睁开双目，天光自窗棂处轻轻洒下，落入她的眼瞳中，清透而明澈，能清晰地看见其中深深的震惊和无措。

    原本今日又做了噩梦，施婳其实睡得并不太沉，所以当谢翎的手指轻轻抚在她的眉间时，她便已经被惊醒大半了，睡意朦胧间，还未来得及睁眼，谢翎就靠了过来……

    若不是这种巧合，施婳完全不知道谢翎竟然对自己抱着这样的心思，她只觉得原本就隐约作痛的额头，此时疼痛加剧了，令她实在是难以忍受。

    可是偏偏施婳还止不住地去想，为什么？怎么会这样？是从什么时候开始的？

    她思及过往种种，谢翎一直都表现得十分正常，没有丝毫异样，除了每日接送她去医馆，看起来勤勉些，可那是在谢翎九岁上学的时候就已经开始了，他们之间情同亲人，而施婳也一直拿谢翎当做弟弟来看待的。

    如今乍然发现这事，她竟然有些不知如何是好。

    施婳一时间心乱如麻，烦躁无比，片刻后她才伸手按住眉心，好半天冷静下来，迫使自己理清纷乱的思绪，当务之急，还是按兵不动，保持沉默为好，因为，现在距离秋闱开始的日子，已经没有几天了。

    这种时候，她不能有任何动作，以免影响到谢翎，秋闱三年才举行一次，她绝不能因为此事而让谢翎分心错过了。

    因为在明年，宣和第三十年，谢翎一定会顺利通过殿试，高中探花。

    窗外的雨不知何时已经停了，檐下有大颗的水珠滴落在沟渠中，发出叮咚的声音，不绝于耳，十分空灵好听。

    施婳终于冷静下来，勉强收敛思绪，她轻轻吐出一口气来，听见门口处传来一阵轻缓的脚步声，谢翎来了。

    她眼中闪过几分复杂之色，最后又消弭于无形，在脚步声停下之前，施婳闭上了双眼，仿佛陷入了沉睡之中。

    门被推开了，老旧的门轴声发出一声粗嘎的吱呀声，不轻不重，像是被人尽力缓解了，脚步声慢慢到了床边，然后停住。

    施婳闭着双目，不知是不是错觉，她甚至能感觉到来人的视线落在自己的面孔上，专注无比，施婳心里只觉得十分惊讶，是她之前太过迟钝，还是谢翎隐藏得太好？

    这样饱含着情意的灼灼目光，这么久以来，她竟然从未有所察觉，简直是愚蠢！

    等过了许久，就在施婳忍耐不住，想要睁开眼睛的时候，谢翎的声音轻轻唤她道：「阿九，阿九？」

    施婳的睫羽轻轻颤了颤，然后缓缓张开了双目，仿佛才悠悠醒转，谢翎手里端着一只小碗，正低头看着她，目光关切而温柔。

    他盯着施婳的眼睛，仿佛是在观察着什么，施婳心里微微一惊，她不知道谢翎竟然如此敏锐，所幸她反应极快，被褥下的手指骤然捏紧了，目光茫然地回视过去，声音里带着几分慵懒的睡意，问道：「我睡了多久了？」

    谢翎眼底的揣测很快悄悄散去，像一头狼，低伏着头，无声无息地退开，他像是什么也没有发生过似的，笑着答道：「有一个多时辰了，先把药喝了吧。」

    闻言，施婳好奇地看了他手中的碗，道：「是什么药？」

    谢翎把碗递过来，耐心地道：「是驱寒汤，我请寒水哥帮忙开的。」

    施婳坐起身来，接过那只小小的碗时，手指不可避免地与少年端碗的手指轻轻触碰在一起，指尖灼烫无比，不知究竟是因为对方手中的温度，还是因为那装着药汤的瓷碗。

    施婳却像是毫无所觉一般，神色如常，仿佛对刚刚的触碰全不在意，谢翎眼底的怀疑终于尽数散去，施婳则是暗暗松了一口气，她双手捧着碗，专注地盯着看，深褐的颜色，汤药估计是特意晾过了，温度刚刚好，不凉不烫，可见熬汤的人十分细心。

    施婳不禁又在心里深深地叹了一口气，她的表情却十分淡定，端着碗小口地喝了起来，苦涩的药霎时间侵占了味蕾，令人十分不适，施婳不由轻轻皱了一下眉，正在这时，她感觉到谢翎抬起手来，轻轻地贴在了自己的额头上。

    施婳猝不及防，完全没想到他会有此动作，心里一跳，她的眼睛微微一睁，好悬没整个人跳起来，但是她反应也足够快，瞬间便收敛起那些惊慌失措的表情，她飞快地垂下眼帘，就装作什么也没有发生过一般，完全不在意那只手似的。

    这一切都只发生在须臾之间，紧接着，谢翎便收回了手，又在自己的额间贴了贴，欣慰道：「还好，没有发热。」

    这次施婳心里终于大大舒了一口气，她唔了一声，放下碗，这才开口抱怨道：「我说过不妨事的，我自己是大夫，难道还不清楚么？」

    谢翎接了空碗，不赞同地认真道：「病痛无小事。」

    施婳摆摆手，似乎不想与他争辩，谢翎又问：「头还痛么？」

    施婳被刚刚那一阵惊吓，现在有更头痛的事情杵在她面前，身体上的痛楚反而减轻了许多，她状似感受了一下，然后才摇摇头，道：「已经好多了，我没事。」

    她说完，便赶谢翎走，催促道：「你快去温书吧，过几日就要参加秋闱了，怎么这样有空？」

    谢翎却温柔地道：「你生病了，我如何有心思看书？」

    施婳一下子僵住了，他说起这种柔情款款的话来，仿佛十分寻常，但是不知是不是施婳多心，还是如今她发现了对方的心思，这话在她耳中听来，只觉得……只觉得分外的暧昧。

    但是仔细一想，以前谢翎也是这般对她说话的，阿九，我不想去书院听讲学，阿九，我不想离开你，阿九，我想你了……

 v第05章[02.18]

    诸如此类，他平常说了不知多少，起先她只当谢翎年纪小，无论上辈子，亦或是这辈子，除了谢翎以外，施婳都没有与其他的小孩子相处过，她只以为大部分的孩子都和谢翎一样，有些粘人，又因为幼时的遭遇变故，太过依赖于她。

    更何况谢翎从小到大都表现得十分懂事，所以当他说起这些话来，就如撒娇一般，施婳从没有多想过，甚至还会为此心软。

    而如今再细细想来，施婳简直是想回到过去，抓住自己晃一晃脑子里面的水，醒醒！他确实是在撒娇，却不是你想的那个撒娇！

    那是一个慕少艾的少年在对着自己倾慕的人撒娇！

    施婳在心底呻|吟一声，长到如今，她头一次觉得自己如此迟钝！谢翎表现得都这般明显了，她却丝毫没有察觉，若不是有了今日这巧合，还不知要等到哪一日，她才会发现。

    「阿九？」

    大概是因为施婳沉默得时间有些久，谢翎的声音里带着几分疑惑，将她猛地惊醒过来，施婳近乎狼狈地道：「没事，我方才在想事情。」

    她摆了一下手，不敢去看少年的眼睛，只是故作不甚在意地道：「你先去温书吧，我已经无事了。」

    谢翎探究地看了她一眼，施婳想不到他竟然如此敏锐，暗暗心惊之余，索性从床上起身，推着他往门口走，语气抱怨道：「我是大夫，还是你是大夫？让你去就去，怎么磨磨蹭蹭的？」

    谢翎被她推得走了几步，轻笑一声，顺从答应下来，嘱咐道：「那如果哪里还有不适，一定要告诉我，明白吗？」

    「知道啦。」

    少年浅笑起来，回过头，伸手随意地摸了摸施婳的发丝，状似安抚，笑着道：「阿九要乖。」

    施婳的脸骤然红了起来，幸好外面天光甚暗，屋子里光线不好，否则她估计要挖个洞把自己埋起来了，心里懊悔不及地想，为何她从前竟然那般迟钝啊！

    谢翎被一把推出了房间，紧接着门便砰的一声合紧了，像一个巨大的蚌壳，把里面的人包裹起来。

    他在门口站了站，听见里头传来松口气的动静，少女的吐气声顺着细细窄窄的门缝悄然溜出来，毫无防备地被谢翎捕捉住了。

    他勾了勾唇角，露出一丝意味深长的笑意来，然后拿着碗走开了。

    虽是意外，却也在意料之中。

    等施婳将谢翎推出去，并关上门之后，她才觉得心里稍微冷静下来，屋子里虽然安静无比，然而这安静却令她十分安心。

    她现在不知道该如何面对谢翎，刚刚那一番应对，已是竭尽全力了，就仿佛打了一场惨烈的仗一般，最后勉强是个平局。

    施婳不知道这种情况要持续多久，但是至少，在谢翎参加秋闱之前，她不能表现出一丝丝异常，那个孩子太过敏锐了，稍有不慎，他就会察觉。

    施婳颇有些苦恼，从前不觉得谢翎那些举动有什么，毕竟他们是从小一起长大的，一些触碰之类的动作和那些亲密的话语，这都是在所难免的，因为他们彼此之间关系亲近，所以施婳并没有纠正过。

    而直到现在，她才发现一切都变了味，就像起初泡在温水之中，熨帖无比，而突然有一日，那温水骤然变成腾腾沸水了，这简直令施婳坐立难安，偏偏她还不能表现出来。

    施婳不由郁卒无比，起先好好的，怎么突然就变成这种局面了呢？

    于是她开始深思起来，教谢翎的这些年，究竟是哪一步走错了，才导致他走歪了路？

    施婳琢磨了一下午，都没有琢磨明白，前院的门被笃笃敲响了，她起身准备过去，便听见外间传来谢翎的声音，道：「阿九，我去开。」

    施婳站在窗前，外面的天色有些暗了，天上云层涌动，看起来还有一场大雨要下，院子里的青石砖上布满了苍翠的苔痕，谢翎不疾不徐地穿过院子，将门打开。

    门外站着一个妇人，见了谢翎，露出一个热情的笑来：「啊呀，这位就是秀才公子了吧。」

    谢翎认得这妇人，每逢这街头巷尾谁家有嫁娶的喜事，都能看见她的身影，且当初林寒水娶了城西许秀才女儿的事情，也是这妇人撮合的。

    此时她上门来，意味着什么，想也不必想就知道了，谢翎眼神微冷，唇角带起一点礼貌性的笑意，语气没什么情绪地道：「您是……」

    那妇人一拍大腿，笑着道：「秀才公子不记得我了？当初那林家公子成亲的时候，我在悬壶堂喝了谢媒酒，你也在那里呢！」

    谢翎当然记得她，只是他不大想记得，妇人又笑道：「我夫家姓崔，人们都叫我崔娘子。」

    闻言，谢翎点点头，不冷不热地道：「崔娘子冒雨前来，可是有事？」

    妇人朝门里张望一眼，似乎想透过缝隙看见院子里的情形，只是谢翎身形很高，把个门堵得严严实实的，她什么也瞧不见，遂只能作罢，笑眯眯地道：「是大好事，咱们进去慢慢说？」

    这意思在寻常人听了，自然会客客气气地请她入内小坐，哪知这位年纪不大的秀才公子，反而往旁边一靠，丝毫没有让开的意思，没什么表情地道：「我家中有事，恐怕不便请崔娘子进屋了，有事您直接说便是。」

    崔娘子面上的笑容一僵，显然是没想到对方这么不客气，但是她常年做媒，什么事情没遇见过？圆滑惯了，迅速调整了表情，哎呦一声笑着道：「既然这样，那我就长话短说了，这次呢，是想给你姐姐，施姑娘做一桩媒，你姐姐还没许人家吧？这次托我来说媒的，是城东开米铺的刘老爷，他家里的大公子与你姐姐年纪相仿，端的是一表人才……」

    接下来崔娘子花了半天的时间，把那刘大公子吹得个天花乱坠，神仙下凡，口干舌燥之际，却见谢翎眼神冷淡，语气沉沉道：「不必了，多谢崔娘子的好意，不过您还是换个人家说吧，家中有事，就不留崔娘子了。」

    话一说完，门板砰地一下关上了，差点把那崔娘子的脸给拍到门上去，崔娘子哎哟一声，连退几步，不敢相信自己竟然真的被人关在门外了。

    她抱怨着道：「没想到这秀才公子竟还是个煞星。」

    且说谢翎甩上门之后，走了几步，方才被有些发热的头脑立即冷静下来，他在心里暗自后悔，刚刚不该那样说，起码也要告诫那媒人，叫她不要再肖想阿九的婚事了才对。

    只是一听到有人要给阿九做媒，阿九有可能嫁给别人，谢翎就觉得心里难受无比，他半点都不想听那媒人说话了，只觉得对方简直面目可憎。

    「谢翎，是谁来了？」

 v第06章[02.21]

    施婳见谢翎在庭院中站住了，不由好奇发问，谢翎迅速收拾好面上的表情，若无其事地笑了一下，答道：「是隔壁的明真叔，问我一点事情。」

    「哦，这样。」谢翎的表情实在正常得很，再说他就快要参加秋闱了，不时有人上门来寒暄几句，这施婳是知道的，是以也没有再多问。

    晚饭是谢翎做的，虽然有话说，君子远庖厨，但是谢翎从未放在心上过，他跟着施婳一同长大，寻常的生活琐事，都是能帮则帮，甚至有些时候不必施婳动手，他便会收拾得妥妥帖帖，施婳说过他几回，无甚用处，遂只能随他去了。

    施婳坐在灶台边，不时往里头扔柴枝，她看谢翎挽着袖子，便是切菜这种事情在他做来，也显得有几分斯文却又不失利索。

    谢翎会做的菜不多，还都是往常跟施婳学的，一碟芙蓉豆腐，新鲜的嫩豆腐切成片，放入井水中泡三次，去除豆腥味，放入熬好的鲫鱼鲜汤中滚，待起锅时，加入紫菜与干河虾仁，鲜香的气味霎时间冲开来，令人食指大动。

    谢翎的动作很熟练，做起事来如行云流水一般，施婳看了看，道：「加点葱花更好。」

    谢翎听了，果然出了灶屋，在院子角落的菜畦里摘了一把新鲜的葱来，就着井水冲洗干净，切成葱花，撒入碗中，被热气一冲，那芙蓉豆腐原本的香气与葱花香气融在一处，愈发诱人了。

    晚饭除了这碟芙蓉豆腐以外，还有一碗鲫鱼汤和芋羹，二菜一汤，虽然不多，但是对于一般的人家来说，已是极其丰盛的菜饭了。

    施婳撑着下巴，看着谢翎忙前忙后，心里的情绪颇有几分复杂，他从小就是这样，懂事得简直过分了，让人不知道该如何是好。

    这么想着，她又在心底长长地叹了一口气，就仿佛有什么东西压在了心头，沉甸甸的，却又无法不管不顾地抛却。

    正在施婳愣神的时候，谢翎叫她道：「阿九，吃饭了。」

    晚饭施婳还是吃粥，谢翎特意熬煮的，里面加了绿豆，熬得烂烂的，入口即化，谢翎问道：「怎么样？」

    少年的眼睛在昏黄的烛光下，熠熠生辉，显得十分温柔，他问施婳：「阿九，粥好吃吗？」

    那模样好似在邀功一般，满眼都盛满了请求夸赞的希冀，施婳顿时僵了一下，于是才咽下去的绿豆粥便这么不上不下地哽住了，过了一会，她才反应过来，答道：「好吃。」

    谢翎便轻笑了起来，道：「那就多吃些。」

    他说完，又给施婳舀了半碗芋羹，施婳心情复杂无比，她不由觉得自己嘴里的绿豆粥有些粘牙，仿佛她吃的不是粥，而是少年满腔的情意……

    这么一想，施婳忽然又头痛起来了，她想，明天绝不能让谢翎做菜了，否则总有一天，她的胃会克化不了的。

    吃过晚饭，谢翎让施婳去休息，自己收拾过之后，便去了阁楼，那里原本是堆满了杂物，自从他们住进来之后，施婳便将它收拾休整了一番，变成了谢翎的书房。

    入目便是两个高大的书架，上面密密麻麻的，挤满了书籍，有不少都是借的，有从学塾藏书楼借，也有是城东的书斋里头借的，谢翎与书斋老板德叔相熟之后，德叔十分欣赏他，甚至有不少孤本也愿意借给他看。

    谢翎看书的速度很快，且与旁人不同，学塾里夫子教书，都是先让学生们拼命诵读，直到背得滚瓜烂熟，脱口而出为止，然后才开始讲解。

    到了董夫子这里，他也不说让你背，偶尔来书斋一次，就泛泛翻书，挑些问题来问，若是答不上来，他就开始讲，但是像四书五经这种基础的书，他是不管的，所以直到秋闱将近，杨晔却连尚书都还没有背完，急得如热锅上的蚂蚁似的。

    谢翎读书则与这二者都不同，他只需看一遍，抄一遍，这一本书便算是看完了，到如今，谢翎的阅书量已是极其多了，就连跟着董夫子时间最久的钱瑞都比不过。

    直到深夜时分，谢翎才停了笔，他拿起油灯，下了楼，路过施婳的房间时，他略微站了一下，里面寂静无声，显然是已经睡下了，这才无声无息地举步离开。

    昏黄的微光自窗纸旁渐渐远去，最后消失了，施婳在黑暗中叹了一口气，翻了一个身，按下满心的复杂，睡去了。

    第二日起来时，施婳觉得自己已经大好了，头不见痛，便准备照例去悬壶堂，谢翎如往常一般道：「阿九，我送你去吧。」

    施婳原本想说不必，但是话到嘴边就咽了回去，因为从前每日都是谢翎送的她，如今贸贸然说不用送了，必然会让谢翎觉得奇怪。

    于是施婳只能按下话头，什么也没说，顺从地由着谢翎送她到悬壶堂，这才道别离开。

    林寒水见她来了，连忙关切问道：「婳儿，你昨日不是病了，怎么不在家休息？」

    施婳在桌前坐下，笑着答道：「不过是头痛罢了，休息一日已经不碍事了。」

    林寒水道：「那就好，若还有哪里不适，千万要同我说。」

    施婳点点头，扫了一圈，不见林不泊，便问道：「伯父出出诊去了？」

    林寒水答道：「天不亮就走了，这几日天气转凉，病人多了些。」

    正如林寒水所说，这几日病人有些多，所幸悬壶堂有两位大夫坐诊，还算忙得过来，但是即便如此，到了傍晚时候，还有人来请他们出诊。

    施婳站起身来，向那小孩道：「我随你去吧。」

    「婳儿？」林寒水看了看窗外，提醒道：「天色不早了，等会谢翎就要来接你了，还是我去吧。」

    「不必了，」施婳抿着唇笑了一下，道：「他若来时，你就让他先回去，我到时候出了诊，就直接回家去了。」

    林寒水听了这话，不由疑惑道：「婳儿，你们吵架了么？」

    施婳：……

    她险些没绷住自己的表情，顿了片刻才故作不解地道：「没有的事，寒水哥怎么这么问？」

    林寒水理所当然地道：「从前傍晚的出诊你从来不去的，就是担心让谢翎等太久，怎么今日突然说要去了。」

    搬起石头砸自己的脚了，施婳心里简直是郁卒，但是林寒水都这样说了，她只能硬着头皮道：「哪里？怎么可能吵架，寒水哥多想了。」

 v第07章[02.21]

    最后施婳还是出诊了，不过林寒水实在不放心，让来悬壶堂玩的许卫跟着去，许卫本就对行医感兴趣，听了这事，高兴得不行，拍着胸膛跟林寒水保证没事，然后乐颠颠地替施婳拎起药箱，一路跟过去了。

    请施婳出诊的是一家农户，住在苏阳城外，要走上五六里路才能到，农户的男主人原本赤着脚在地里干活，一时不防，一脚踩上了草丛中的钉耙，把脚掌给戳了个对穿，当场血流不止。

    待到请施婳来看时，已经过了两天了，农人脚上的伤口还未愈合，皮肉翻卷，周围泛着惨惨的白，像是血都要流尽了一般，上头糊着黑灰，看上去简直惨不忍睹。

    原本兴冲冲的许卫只看了一眼，便立即别过头去，声音有点震惊地对施婳道：「婳儿姐，这、这脚还能治么？」

    他不说还好，一说，那守着农人的妻子便抹起眼泪来，竹榻旁边的两个半大的小孩子也跟着一齐哭嚎起来，其情景之悲戚，不知情的人还以为这病人当场就去了。

    施婳立即细声安抚了几句，那妇人含着泪恳求道：「大夫求求你，可千万要救救我男人啊……」

    施婳安慰道：「我一定尽力，这位大哥伤口上，是糊的草木灰么？」

    那妇人连声答道：「是，是，原本血一直止不住，村头的老二爷说烧些干净的草木灰能止血。」

    施婳点点头，让她烧些开水来，晾凉之后，将病人的伤口清洗了一番，又洒上了药粉，仔细地包扎好，长舒了一口气，对妇人叮嘱道：「每日换两次药，等伤口结痂之后就差不多了，痂未硬之前不要穿鞋，不要下地走动。」

    那妇人连连应是，施婳又写了一个方子，让她照着抓药来吃，妇人千恩万谢地接了，待要付诊金时，施婳见她家里实在不富裕，门窗和桌椅都像是坏了许多年的样子，那两个小孩儿原本哭嚎了一阵，现在已累得挤在榻上睡了，请施婳来看诊的那个大孩子正在照看他们。

    施婳只收了一半诊金，那妇人感激得满眼含泪，一迭声道谢，又叫那大孩子送他们回去，施婳婉拒道：「天黑了，路不好走，别叫小孩子忙了。」

    推辞几句，那妇人才作罢，一扫来时的愁云惨淡，口中道着谢将施婳两人送到了村头。

    天色已经黑透了，许卫背着药箱，跟在施婳后面，好奇道：「婳儿姐，刚刚那人的伤，要几天会好？」

    施婳一边提着灯笼照路，一边答道：「快则十数日，慢则一个多月，看病人如何养了。」

    许卫嘀咕道：「我瞧着那人的脚肿得跟熊掌也似，还黑乎乎的，骨头都快露出来了，吓人得很，你见了不害怕么？」

    他的声音听起来还颇有余悸的模样，施婳不由莞尔，浅笑道：「见多了就不害怕了，行医治病就是这样，还有更可怖的。」

    许卫憋了一会，才呐呐道：「看起来当大夫也不容易啊。」

    施婳道：「各行有各行的难处，只是有些事情外人看不到罢了。」

    两人说着话，一边往苏阳城的方向走去，等走了一半路程，许卫忽然道：「婳儿姐，是不是有什么东西跟着我们？」

    闻言，施婳下意识回头看了看，果然有一道黑色的影子，矮矮的，擦过低伏的草叶，惊起一阵窸窣声音，在寂静的夜色中十分明显。

    许卫咽了咽口水，声音有点干涩：「是狼吗？」

    那黑影还在尾随他们，施婳脚步不停，口中低声答道：「不是狼，有些像狗。」

    她声音一落，便听见那黑影发出一声：「汪！」

    声音短促，低沉而凶狠，听在耳中颇具威胁之意，许卫反射性一把抓住施婳的胳膊，想拉着她跑开。

    结果还没来得及动，被施婳反手一把抓住，小声警告道：「别跑。」

    许卫突然想起来，狗这种畜生发疯的时候，你越跑它越追得凶。

    于是两人只能在小径上加快脚步，往前走去，而那狗似乎也发现了他们的意图，一路紧追着不放，不是发出威胁的吠声，仿佛随时都要扑上来似的。

    不多时，草叶的窸窣声音渐渐大了起来，许卫低声道：「婳儿姐，它过来了。」

    施婳提着灯笼，头也不回地道：「过桥。」

    前面是一座小桥，过了桥之后，没多远就是苏阳城了，许卫稍微定了定神，就在他们要踏上木桥的时候，紧紧缀在身后的那条狗忽然发出一声高吠：「汪汪！」

    许卫一颗心几乎要跳到喉咙口了：「它来了！」

    「走！」

    施婳一把抓住许卫，两人拔腿就狂奔起来，木桥因此发出咯吱咯吱的声音，仿佛下一刻就要崩塌似的。

    「汪汪汪！」

    桥头有一棵歪脖子梨树，施婳对它的印象很深，从前冬天的时候，她经常带着谢翎从这里经过，去对面的山坡上摘梅花来卖，每日都走，已是十分熟悉了。

    歪脖子梨树不高，有两根枝丫斜斜长着，探向河面，不算很高，六七岁的孩子都能爬上去。

    施婳将许卫一把推向梨树，急声道：「上去！」

    许卫作为一个十一二岁的少年，反应很是灵活，他一把攀住树枝，嗖的一下就蹿上了树，反手抓向施婳，焦急地催促：「婳儿姐！快上来！」

    身后已经能很清晰地听见恶犬发出的喘息声，还有些许风声，擦着小腿旁过去，仿佛下一刻就会咬上来似的，令人心惊肉跳！

    施婳十分冷静，头也不回地借着许卫的手臂，也跟着爬上了树，而正在此时，恶犬的利齿已经咬住了她的裙角，嗤啦一声，罗裙下半截被撕裂了些许。

    简直是千钧一发，两人被惊得背上汗毛都竖起来了，恶犬连连往树干上扑，发出一阵疯狂的嚎叫，呼哧带喘，黄色的瞳仁在灯笼微暗的光芒下，显得异常可怖。

 v第08章[02.21]

    「汪汪汪汪汪汪！」

    凶狠的犬吠声在寂静的夜色中传荡开去，令人毛骨悚然，即便是无法够到他们，那恶犬也不肯轻易离去，它在树下徘徊着，两只前爪爬起来搭在树干上，拼命往前撕咬着，试图将施婳和许卫逼下树来。

    经过刚刚那惊心动魄的情景，许卫此时仍心有余悸，他恨得牙痒痒：「这畜生，它还想爬上来。」

    歪脖子梨树本来就不高，因为常年无人搭理，长得不甚粗壮，如今又负载着两个人的重量，便显得有些力不能支了。

    那恶犬用力往上扑，梨树便摇晃起来，似乎下一刻就要断裂似的，两人差点没稳住，许卫连忙扶了施婳一把，急声道：「它不肯走，婳儿姐，我们怎么办？」

    施婳盯着那形容狰狞的恶犬看了一眼，沉着地道：「把药箱给我。」

    「哦，好，」许卫连忙把药箱解下递过来，施婳一手扶住树干，一手拿着那药箱，趁着那恶犬往上扑的时候，一箱子狠狠砸了下去，正砸中了那恶犬的鼻子，它呜的一声哀嚎，夹着尾巴忙不迭逃开了。

    许卫松了一口气，道：「终于走了。」

    他说着就要下去，却被施婳一把拉住了：「先别动。」

    「怎么了？」许卫顿时紧张起来，施婳示意他往前面看，许卫举起灯笼来，只见草丛中藏着一双黄色的眼睛，看上去异常险恶狡诈。

    那狗竟然还没走！

    许卫顿时倒抽了一口凉气，方才要不是施婳阻止，恐怕他一下地，那狗就会暴起扑过来，后果简直不堪设想！

    许卫咬牙切齿地骂道：「这畜生东西！」

    恶犬蛰伏于草丛之中，虎视眈眈，垂涎三尺，不肯离去，树上的施婳和许卫腿都蹲得发麻了，正在这时，许卫轻轻碰了施婳一下，小声道：「婳儿姐，你看前面，有人往这里过来了。」

    闻言，施婳抬头一看，果然见不远处，出现了一盏昏黄的灯笼，正从苏阳城往桥这边的方向走过来，许卫顿时来了精神，站起身来就要求救，却被施婳拦住了，他一脸不解：「婳儿姐，怎么了？」

    施婳解释道：「且再看看，提灯笼的是什么人，若是老人或者女子，你这一喊，叫那恶犬察觉了，岂不害了人家？」

    许卫一想，不免羞愧，道：「婳儿姐说的是。」

    他说着，便凝神往那人看去，走得近了，隐约只觉得那人身量颇高，似乎是个年轻人，许卫心下一松，连忙冲他远远地摇手：「这位大哥，且莫过来了，此处有恶犬守着，我们被困住了，劳烦大哥行行好，帮忙想个法子驱了这畜生，感激不尽！」

    那人停顿了一下，大概是听见了，然而他非但没走，反而往施婳他们这边的方向走过来了，脚步声愈近，惊动了草丛中趴伏的恶犬，它立即爬起来，恶形恶状地站在路中间，夹着尾巴，冲那人发出威胁的吼声。

    那人不仅丝毫不惧，脚步还越来越快，等到近前十来步时，他竟然将灯笼扔掉了！与此同时，那恶犬嗷呜一声，猛地朝他扑过去，其速度之快，若离弦之箭一般！

    一阵凶猛的犬吠在夜色中传递开去，施婳和许卫还未反应过来，便听见那恶犬发出一声哀嚎，夹着尾巴逃远了，很快便消失在黑暗中，不见踪影。

    危机已解，许卫立即大松了一口气，又惊诧道：「这人好厉害！」

    他才说完，便见那人继续往这边走来，脚步声越近，等他出现在灯笼光的范围内，起先是浅青色的布袍下摆，然后再是上半身，最后是一张清隽俊秀的少年面孔。

    许卫惊喜地叫道：「翎哥！原来是你！」

    「嗯，」谢翎点点头，然后立即看向施婳，问道：「阿九，有没有受伤？」

    施婳的目光落在他的腰间，那里沾染了一片暗色的痕迹，她秀气的眉头蹙起，声音有些紧张：「你被咬了？」

    施婳有些紧张地问道：「你被咬了？」

    谢翎闻声，低头看了看，只见自己腰间果然沾染了新鲜的血迹，遂笑答：「没有，这是那狗的血。」

    一旁的许卫从树枝上跳下来，看着谢翎的双眼闪闪发亮，由衷地赞道：「翎哥，你怎么打跑那畜生的？好厉害！」

    谢翎只是淡淡一笑，看向他：「想知道？」

    许卫连连点头，谢翎便道：「手伸过来。」

    许卫虽然不明白这话的意思，但仍旧是依言照做，朝谢翎伸出手去，只见谢翎将一个什么东西放在了他的手掌上，冷冰冰的，还有点分量。

    许卫一惊，只觉得触感黏腻腻的，他不禁凑到灯笼处一看，却原来是一把匕首，上面沾满了暗红色的血迹，那刃锋处正折射出凛冽的寒光！许卫倒抽了一口凉气。

    而谢翎确实是用这一把匕首，刺中了那恶犬，令其仓皇逃走，八岁那一年的雨夜，他拉着施婳出走苏府，半路遇袭，施婳被打成重伤，自从那之后，谢翎便随身携带小件利器，起初是削得尖锐的竹签，后来便是匕首了，他特意请陈福帮忙弄来的，很小的一把，磨得光亮，约莫两指来宽，一指半长，轻易便能藏进腰带内。

    陈福曾经笑言，这是孩童的玩物，谢翎却不以为意，匕首虽小，却足够锋利，只要看准时机，轻轻一刀便可制敌！

    许卫捧着那匕首，惊了好久：「翎哥，你一个读书人，还随身带着这个？」

    谢翎却平平道：「纵然是读书人亦有遇险之时，有此一物，或可出其不意，解除危机。」

    许卫连连应是，眼睛里不由带上几分崇敬之意，施婳的目光轻轻掠过那犹沾着血迹的匕首，又看向谢翎，只见他的面孔大半隐没在黑暗中，深邃而温柔，道：「阿九，腿麻了吗？」

    施婳动了一下腿，完全不听使唤，这也是为什么许卫一早就跳下去了，而她还蹲在树上不动的原因，她怕一头栽下树去。

    谢翎见了，上前一步，伸手竟然将施婳拦腰抱了下来，施婳心里一惊，低声拒绝道：「放开我。」

    谢翎的动作略微停顿了一下，低头看着施婳的眼睛，道：「等你腿不麻了，我就放你下来。」

 v第09章[02.21]

    施婳抿着唇，因在少年怀中，她的呼吸间，满是浅淡的墨香，明明十分好闻，此时却简直令她要喘不过气来，她冷声道：「放下我，过一会自然就好了。」

    谢翎不动，就这么抱着她，固执地道：「那就等。」

    施婳猛地抬头看向他，眉头蹙起，谢翎不避不让，只是低低地喊了一声：「阿九。」

    仿佛是在恳求一般，一旁的许卫不明所以，只是傻乎乎地帮腔道：「婳儿姐，就让翎哥抱着你走吧，天色太晚了，路上不安全，咱们的灯笼也不大明亮，万一方才那恶犬又杀了个回马枪，可如何是好？」

    他说着，又嘻嘻笑起来，道：「再说了，这一路上除了我，又没别的人瞧见，有什么不好意思的？」

    闻言，施婳闭了闭眼，她竭力让自己不要表现出任何异常，淡声道：「走吧。」

    她妥协了，没有看见谢翎眼中一闪而逝的温柔和怜惜。

    谢翎抱着她的双臂微微收紧，然后由许卫打着灯笼，两人迅速往苏阳城的方向走去。

    待走到一半路程，施婳的腿已经不麻了，她只说了一声，谢翎便将她放了下来，深深地望了她一眼，眼底情绪复杂得令人心惊，施婳下意识避让开去，仿佛完全没有注意到似的，谢翎这才缓缓直起身，语气毫无异常地道：「走吧。」

    一行三人先是回了悬壶堂，林寒水一家正在等他们回来用晚膳，许卫立即添油加醋地把今夜的事情说了，引得林不泊几人一阵担心。

    林不泊想了想，道：「婳儿，以后但凡过了黄昏时候，你就不要再出诊了。」

    他说着又看向林寒水，叮嘱道：「黄昏之后的出诊，都由你去，听明白了吗？」

    林寒水连忙应答：「是，父亲，我知道了。」

    施婳也知道林不泊这是一番好意，再有，她也有自知之明，今日还是有许卫随同，才没有出现最坏的情况，否则，她孤身一个女子去外面出诊，确实不大安全，事情便这样定了下来。

    又过了几日，转眼便到了八月初七，乡试近在眼前，时间分别在八月初八、十一、十四三天举行，第一场考《四书》义、经义，第二场试论、判、诏、诰、章、表，第三场试经史、策论，而三场之中，又以首场最为重要。

    八月初八日一早，才五更时分，天刚蒙蒙亮，贡院前便挤满了来考试的秀才学生们，到处都是嗡嗡窃语，有人紧张，有人肃穆，也有人一脸兴奋，摩拳擦掌，十年寒窗日，苦读圣贤书，放手一搏，正在今日！

    若中，则青云直上，若不中，则又再次落入泥淖之中。

    谢翎一行四人也在其中，杨晔嘴巴快速地瓮动着，两眼盯着地面看，仿佛有些神经质的紧张，钱瑞好奇道：「敬止，你在做什么？」

    杨晔没回答，像是没听到一般，一旁的晏商枝却笑了一声：「你莫问他了，再问他就要背不出来了。」

    却原来是临进考场了，杨晔还在背书，钱瑞听了，立即住了口，生怕打扰到了杨晔的思路，杨晔喃喃背了几句：「甲戌，我惟征徐戎。峙乃糗粮，无敢不逮；汝则有大刑，鲁人三郊三遂，峙……峙……」

    峙了半天，又卡壳了，他念叨几句，仍旧是想不起来，急得鼻尖汗都出来了，一缕天光自远处扫过来，原本黑蒙蒙的屋檐渐渐亮了些，杨晔还是没有背完，就在他着急的时候，却听一旁的谢翎来了一句：「峙乃桢干。」

    杨晔顿时如醍醐灌顶，顺利地接了下去：「甲戌，我惟筑，无敢不供；汝则有无馀刑，非杀。鲁人三郊三遂，峙乃刍茭，无敢不多；汝则有大刑！」

    他一背完，眼中爆发出惊喜，高兴地道：「我背完了！」

    钱瑞笑着点点头，道：「恭喜师弟，此次考试，再无忧虑了。」

    晏商枝戏谑一笑，只是时候不对，到底是没出言打击他，临到考场门前了，才把一本尚书背完，真是叫人不知说什么好。

    这时，天色也亮了起来，有人忽然喊道：「来了。」

    原本略显嘈杂的人群顿时安静下来，所有人都齐刷刷往右边的街道看去，只见那里走过来一队人，打头的一个差人侧着身子，手里拿着一盏灯笼，当中两名穿着绿色官袍的官员，显然就是这次的乡试主考官了，后面跟着两列号军，一行人走路带风，浩浩荡荡地朝贡院的方向而来。

    贡院大门终于吱呀一声被打开了，薄薄的晨雾在空气中游动着，所有的考生都聚集在一处，那捧着文册的书吏站在门口大声点名：「牛轩增！」

    一个考生连忙分开人群出来，拱手应道：「学生在。」

    那书吏冲门里扬了扬下巴，道：「入场。」

    「是。」

    那人便从容进了大堂，苏阳属于东江省，一省十四县，光考生就有七八百人之多，在这七八百人中，能中试者，唯有一百人而已。

    不是战场，胜似战场，近千书生们挥笔为戟，以纸为盾，便就此厮杀起来。

    等点了一百来个人，这才点到了谢翎，在此前，钱瑞已先于他们进去了，谢翎同晏商枝、杨晔两人颔首，道：「两位师兄，我先入场了。」

    晏商枝含笑道：「去吧。」

    他点点头，便往大堂走去，之前见的那名主考官正坐在堂上翻册子看，另一名不见踪影，几名差人站在一旁，见了他来，有人道：「谢翎？」

    谢翎略微拱手：「正是学生。」

    几人便上前仔细搜检起来，袍衫鞋履，笔墨砚台，还有干粮吃食，都被翻检了一遍，仔仔细细，恨不得搓开来看。

    堂上那主考官是奉旨来东江省主考，姓严名冲，大约是册子翻得无聊了，便抬头朝堂下望了望，见谢翎年纪颇小，不由好奇问道：「你今年多少年纪了？」

    因谢翎正在被搜检衣服，不便下跪，那主考官又道：「不必跪了，站着回话便是。」

    他这才拱手答道：「回大人的话，学生今年十岁有六了。」

 v第10章[02.21]

    严冲听罢，随口问道：「几时中的秀才？」

    谢翎恭敬答道：「宣和二十六年。」

    这回严冲诧异了一下，将目光落在他身上，打量道：「这么说，你十三岁便中了秀才了？」

    「回大人，正是。」

    大乾朝一向尚文，大兴科举，每到乡试之年，便有成千上万的考生们从各县赶来参加考试，然而乡试三年才有一次，也并不是人人都能进场的，乡试之前又有三试，分别是县试、府试和院试，唯有一路下来，直到通过了院试，成为秀才，才可以参加乡试。

    别看这一回参加乡试的人有七八百人之多，但是还有更多的，便是连参考的资格都没有！有些学子，终其一生都在考童试，直到须发皆白，皱纹丛生，还在贡院的外面徘徊，不得其门而入。

    而谢翎一十三岁便中了秀才，十六岁参加乡试，已是十分年轻了，赞一句少年英才都不为过。

    不过严冲作为主考官，自然不会将这话说出口，他点点头，欣慰道：「不错。」

    短短几句话的时间，这个少年秀才便给主考官严冲留下了不错的印象，那边搜检一结束，谢翎便恭敬告辞，被一名差人带着往号舍的方向去了。

    号舍便是考试的所在，左右两侧皆是砖墙，离地一二尺之高，上下放置了两块木板，考试时，上层木板用以做桌案，下层木板以做凳椅，书写试卷，待到晚上休息时，则将上层木板取下来，与下层木板并在一处，用作躺卧之床。

    谢翎坐在里面，将笔墨纸砚都摆好，所有的考生都耐心等待着，每个号舍前都立着一个号军，以作监督之用。

    及至深夜时候，第一场题才出来，题写在一张纸上，由各号军分发下来，考生们见了那题目明细，便纷纷拿起笔来，准备答卷了。

    谢翎微微抬眼，只见昏黄的灯光映照在对面的青墙上，题纸上黑色的字十分显眼，第一场考四书经义，第一题取自《论语》：子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是乎。

    他顿了顿，将纸铺好，并不急着答题，而是慢慢地磨起墨来，低垂着眼，仿佛是在沉思着什么。

    直到将那墨磨得发亮，谢翎这才停了手，目光落在空白的宣纸上，然后拿起笔来，蘸了浓黑的墨，开始书写起来，一个个清瘦俊逸的字出现在纸上：圣人行藏之宜，俟能者而始徽示之也。盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之……

    第一场考了三日，待到八月初十午时，考场开始放头牌，已经交卷的考生们聚集于贡院大门前等候，不多时，差人来开了门，众考生鱼贯而出，谢翎也在这一拨人中，随着人群往前走着，忽闻有人喊了一声：「谢师弟！谢师弟！」

    是杨晔的声音，在嘈嘈人声中传来，引起不少人的注意，纷纷将目光投过来，谢翎被他这一喊，只好往边上站了站，停下来等待，果然杨晔努力分开了人群，朝他走过来，兴冲冲道：「你也答完了？」

    谢翎笑着点点头，杨晔高兴地一捶手心，问道：「觉得如何？」

    谢翎想了想，只是道：「还不错，师兄呢？」

    杨晔摆了摆手，满不在意地道：「我写是写完了，至于能不能中，那就只有天知道了。」

    他咧嘴笑道：「尽人事，听天命，人事我是尽了，回头家去给老祖宗们烧几柱香也就完事了。」

    端的是一派豁达坦然的态度，令路过的考生们不由侧目，谢翎见他这般，不由含笑道：「那就先预祝杨师兄，今科高中了。」

    杨晔却笑着摆手道：「我能不能中，尚不知道，但是以师弟的才学，今科必中！」

    他这话不是没有由头的，便是来考之前，董夫子便说过，以谢翎的本事，若是不出岔子，十有八九榜上题名。

    杨晔这话也算是又拿来打趣谢翎，说着玩笑的，哪知旁边传来一个阴阳怪气的声音，讥讽道：「头场才放牌，就大言不惭今科必中，想来贡院是你们家开的吧？」

    这是有人来抬杠了，杨晔此生最恨的便是故意与自己作对之人，晏商枝也就罢了，才学和脑子都胜他一筹，又是师兄辈分的，两人每每交手杨晔都讨不了好，还被挤兑得惨不忍睹，因为他之前误会过晏商枝，心中有愧，是以才忍了下去，忍着忍着就习惯了，但是这并不代表着是个人都能来抬他杨敬止的杠！

    杨晔头也没回，反口就是一句：「哪只狗来我跟前吠了？」

    那人闻言，顿时憋住了，实在是没想到杨晔竟然出口如此粗俗无礼！一时间竟没有来得及接话。

    杨晔与谢翎转头看去，却见那是一个青年书生模样的人，十有八九也是刚刚交卷出来的考生，此时正涨红了脸，满眼怒火地瞪着杨晔，他身旁的人，倒是叫谢翎不动声色地挑了一下眉头。

    杨晔也认出来了，恍然大悟地哦了一声，笑道：「原来是苏公子家的狗没有拴好，跑出来了啊。」

    以狗比人，那考生被气个半死，张口欲骂：「你——」

    他还没说完，便被苏晗拉了一下，道：「杨师弟，你方才这话说得太过了些，丰才兄也是无意之说，何以如此口出恶言？」

    杨晔冷笑一声，并不正眼看他，只用晏商枝寻常最气人的那种看法，斜斜睨了一眼，道：「他既是无意之说，我也是无意之说，我与我师弟说话，他来插哪门子的嘴？」

    他说着，又不客气地道：「还有，我的老师只收了四个学生，上有两位师兄，大师兄钱敏行，二师兄晏明修，下有一位师弟谢翎，何曾又多了一个什么师兄出来？」

    苏晗脸一僵，杨晔哼笑一声，道：「冒认老师这种事情，苏公子就不要再做了，免得被当面拆穿，脸上不好看。」

    他说着，便对谢翎道：「师弟，我们走了，等两位师兄出来，咱们就上秋珍楼吃饭去。」

    闻言，苏晗的眼睛就下意识移到谢翎身上，两人四目相对，谢翎不避不让，就这么看着他，眼底的神色十分冷淡，就像是看到一个初次见面的人一般。

    然而不知道为什么，苏晗看着那双眼睛，总觉得隐约有些不安，到底哪里不安，他却又说不上来，直到那两人走远了，他还怔在原地，仔细地思索着，谢翎，这个名字，仿佛是在哪里听过。

    但是在哪里呢？

    他旁边的同伴愤愤地冲那两人的背影唾了一口，问道：「予明兄，这两人你原先认识？」

    苏晗这才回过神来，道：「是，不过……他们从前与我有些过节，方才是我连累了丰才兄了。」

 v第11章[02.28]

    那丰才兄道：「予明兄说的哪里话，你我之间，有什么连累不连累的？不过你们之间有什么过节？我见方才那人尖酸刻薄，粗俗无礼至极，实在是看不出来与予明兄是同一位授业恩师。」

    苏晗略顿了一下，那人见他这样，便道：「予明兄若是觉得不妥的话，也可以不说便是。」

    苏晗笑了，道：「这有什么不可说的，我与丰才兄交情甚笃，这种事情也无须瞒你，我与那杨晔确系同一位恩师，便是董绪董先生，丰才兄估计也听说过这位的大名。」

    那人惊了一下，连声激动道：「仲成先生的大名，我如何不知，除非我是大字不识一个的白丁！想不到予明兄曾经竟然拜在他老人家的门下，这真是……」

    苏晗心里瞬间阴郁起来，但是面上还是笑了一下，也亏得他表面涵养不错，竟然没有看出分毫勉强，那人又追问道：「不过发生了什么事情，才致使如今情状？」

    苏晗叹了一口气，答道：「不瞒丰才兄说，从前我和杨师弟的关系也颇是不错，就如我与丰才兄这般，我将他引为知己，后来他和一位师兄起了龃龉，惹怒了恩师，我又在当场，恩师便直言让我回家去了，我起初只以为是小惩，便向恩师告罪，回家几日，闭门不出，后来才知道，我是被恩师逐出师门了，几番求见，恩师也不肯见我，无奈之下，只能作罢了。」

    那丰才兄听了，皱着眉道：「他们起了龃龉，怎么反倒来责备你？那杨晔竟好端端留下来了？」

    苏晗叹道：「这我就不知了，说来今日也是我唐突，情急之下如往日一般唤了他一声师弟，想不到倒惹来一通奚落，也是活该。」

    这话在那丰才兄听来，越发觉得苏晗是个念情之人，也越发觉得那杨晔无耻，遂激动道：「这和予明兄无关，分明是他的问题，都说一日为师终身为父，仲成先生也是，怎么能这样做？予明兄何其无辜？」

    苏晗正色道：「慎言，丰才兄，仲成先生毕竟是我的老师。」

    那丰才兄立即告一声罪，叹气道：「我是在为予明兄不平啊，受了如此委屈，如今竟还要被那厮嘲讽针对，真是荒唐啊。」

    苏晗十分感动：「无妨，公道自在人心，不是还有丰才兄理解吗？苏某已知足了。」

    「予明兄！」

    两人惺惺相惜一阵子，这才并肩说着话离去，苏晗很快便把谢翎忘在了脑后，他不记得谢翎，也忘了自己多年前曾经做过什么，自然也想不到，在将来，此人将会成为他毕生的宿敌，最后站在了他难以企及的高度。

    城西清水巷尽头的院子，施婳正在院子的角落里蹲着，她面前放了一个大陶瓮，奇怪的是，陶瓮大半截是埋在土坑中的，她揭开瓮口的麻布，里面竟然是满满当当一瓮黄豆芽，一簇一簇紧紧挨着，密密麻麻，嫩生生的，十分茂盛。

    施婳伸手从里面轻轻拿出来几把，放在竹筐中，然后再把陶瓮盖好，起身欲打井水，忽闻院门响了，谢翎走了进来。

    他见施婳正在提水，立即放下手中的物事，几步过来，道：「阿九，我来便行了。」

    施婳也不与他争，道：「考完了？」

    谢翎一边打水，一边笑道：「头场考完了。」

    施婳唔了一声，却见谢翎打了井水，正在看着她，眼底浮现出期待之意，她想了想，问道：「考得如何？」

    谢翎这才勾起唇角笑了一下，语气笃定道：「今科必中。」

    施婳早知道了这个结果，但还是表现出许多惊喜来，笑了起来，眉眼若新月一般，赞许道：「好。」

    得了这句称赞，谢翎这才像是真正被夸奖了一般，眼里露出由衷的欣悦，施婳打量着他，几日不见，或许是因为号舍里实在难熬，少年憔悴了，看上去似乎也瘦了些，只是精神还很好，眼睛熠熠生辉，仿佛星子一般。

    施婳突然意识到谢翎的目光一直落在自己的脸上，还没有挪动过，她心里不安起来，但是又不敢表露出来，遂只能强压住那些纷乱的情绪，温声道：「你去休息吧，因知你中午回来，我今日跟伯父他们告了假，等做了菜饭就叫你。」

    谢翎定定地看了她一会，而后才勾着唇角笑：「无妨，我陪着你一起。」

    他说完，便将井水倒入盆中，开始洗起那黄豆芽来。

    施婳低头看着他，少年的发髻梳得整整齐齐，一丝不乱，她突然就生出几分慌乱来。

    施婳从柜子里捧出一个小陶罐来，又取来一个漏勺，摆在灶屋门前的石台上，明晃晃的天光将窗栏拖出长长的影子，她拿起漏勺将陶罐里面的东西舀了起来，是切成小块的黄鱼，早用酱酒泡了一个时辰，待沥干了酱酒汁，便放入一旁的瓷碗中。

    谢翎道：「阿九，油好了。」

    施婳应了一声，只见那油在锅中冒着泡，她将手中那碟小心倒入锅内，霎时间滋滋声大作，油烟乍起，待小块黄鱼爆炒至两面金黄，她这才从旁边取过一个茶杯来，里面是一杯满满的豆豉，甜酒一碗，秋油半杯，诱人的香气立即散发出来，充盈了整间屋子，令人不由食指大动。

    待收了汁，原本金黄的鱼块便已成了红，加糖，姜片入内，浓郁的香气顿时蔓延开去。

    施婳轻且快地将鱼块盛入碗碟中，洒入切好的葱花，一套动作下来，入行云流水一般，自有一种韵味在其中，谢翎站在一旁就这么看着，目不转睛。

    洗好的黄豆芽以虾米爆炒，加入葱蒜米，两道菜便上了桌，用时几乎不到一刻钟。

    施婳净了手，谢翎已盛好饭等着了，他没动饭，先是夹了一块鱼，仔细剔去鱼骨细刺，然后放到施婳的碗中，施婳怔了一下，谢翎动作十分自然，见她朝自己望来，还笑了一下，道：「阿九，你吃。」

    施婳顿在那里，盯着碗里的鱼肉，过了一会，才慢慢地夹起来，鲜嫩的鱼肉吸饱了美味的酱汁，香气浓郁，但是吃在嘴里，她却尝不出来是什么味道。

    八月时候，金桂飘香，自打施婳两人搬来这个院子之后，发现墙角种了一株桂花树，原本只有拇指那么粗细，一尺来高，现在已经长大了许多，几乎能与院墙齐高了，此时正开满了鹅黄的小花，一簇一簇，满院子都是桂花香气，沁人心脾。

    谢翎站在阁楼窗前往下看，身着罗裳的少女正拿着笸箩站在树下，仔细地摘那些细小的桂花，她神情专注认真，仿佛是在做什么大事一般。

    整整一个下午，谢翎手里虽然拿着一本书，却一页都没打开过，直到楼下摘花的少女停了手，捧着满满一笸箩桂花走进屋檐，他这才离开了窗口。

    谢翎明天要考第二场，所以施婳今天必须得替他把吃食都准备好，恰巧桂花也都开了，索性准备做一些雪蒸桂花糕，到了傍晚时分，糕点做好了，足足有一大篮子，切成了半指见方的小块，其色白如雪，糕上点胭脂，红若桃花，新鲜的桂花糖作馅，甜度适中，似糖非糖，似蜜非蜜，香松柔腻。

    「怎么做这么多？」谢翎一进来便见着施婳在盛那些糕点，只是分量实在多了些，别说三天，大概是四五天他都吃不完。

    施婳一边小心夹起糕点，一边头也不抬地答道：「给你的师兄们也分一些，秋闱桂榜，吃些雪蒸桂花糕，也好讨个彩头。」

 v第12章[02.28]

    她说完，便取过一旁的食盒来，把几份桂花糕都装进去，又叮嘱道：「这几份是给你那三位师兄的，下面这一层是你的。」

    谢翎闷闷地答应一声，施婳抬起头看他，两人四目相对片刻，她看清楚了谢翎眼底的神色，过了一会，十分自然地收回目光，伸手把食盒盖上，语气有些无奈：「怎么不高兴了？」

    谢翎否认道：「没有不高兴。」

    施婳：……

    这么多年的相处，她还不了解谢翎？这人就是眉头动一动，她都能知道他在想什么。

    施婳放下手中的筷子，然后出去了，不多时，她再进来时，谢翎已不在灶屋了，施婳的目光落在桌上的那个食盒上，她犹豫了一下，才伸手把食盒上层揭开，打眼一看，果然，三份糕点，每一份都少了小半。

    她盯着那几盘雪蒸桂花糕，仿佛能看到少年偷偷地夹走小半，然后塞到自己的碗碟中，施婳既觉得无奈，又有些想笑，她什么也没有说，把食盒又盖上了，像是从来没有发现过一般。

    到了第二日，谢翎便带着那个食盒，去了城南贡院，参加第二场考试，依着施婳的嘱咐，把三份雪蒸桂花糕分别分给了晏商枝三人。

    雪白如霜的糕点，映衬着桃花般的胭脂，煞是好看，精致得如同玉琢的工艺品一般，杨晔随手拣了一个，大呼好吃，压根没注意到谢翎低沉的眼神。

    晏商枝倒是注意到了，但是他向来喜欢招猫逗狗，遂也慢条斯理地拣了一个吃，笑眯眯的，语气却带着满满的促狭：「好吃，想不到婳儿的手艺这么好，实在是叫人意外。」

    于是谢翎周身的气势更低压了，钱瑞隐约察觉到了什么，但是又说不上来，本能促使之下，他摆手拒绝道：「我家里给我准备了吃食，怎么好再分师弟的？要在里面考三日，你还是自己收下吧。」

    谢翎面上的表情略微缓了些，对钱瑞道：「师兄不必客气，这糕点原本就是阿九给你们准备的，师兄还是收下吧。」

    钱瑞这才收下了，这时，贡院大门处传来一阵动静，所有等待的士子们都纷纷转头看过去，却是一名书吏站在那里，大声地点名。

    晏商枝眯着眼睛看了看，道：「要入场了。」

    三场考试很快就过去了，原本要考到八月十六日，但是第三场可以提前到十五日放牌，若是交卷快一些的考生，还来得及赶回去赏中秋月，没有交卷的，也可以继续写，直到十六日清场。

    十五日午后，放头牌的时间，这次出来的人不多，约莫只有二三十来个，谢翎依旧在其中，令他颇感惊讶的是，晏商枝居然也交了卷，正站在贡院大门处，等着放牌开门。

    因着人数少，晏商枝一眼也看见了谢翎，两人打了一声招呼，不多时，便有差人过来，把贡院大门开了锁，等候的考生们鱼贯而出，各自散了，乡试要九月初十才放榜，大多数从别的县赶来考生们要准备回家去了。

    却说头场考完之后，短短数日之内，头场所有的试卷都已经弥封誊抄过，递送入了内帘，由房官阅卷。

    因为阅卷时间紧，所以一般来说，头场的考试是最为重要，也是最为关键的，如果一旦头场不被取中，那么后面两场就是写出花来，也是无力回天了。

    却说数位房官正在忙碌地阅卷时，屋子里安静无比，只能听见纸张翻动的窸窣声，正在这时，角落处冷不丁传来一声拍案之声，一人激动道：「好！好！」

    几位房官都吓了一跳，回过神来，一人转头去冲那角落里拍案的房官道：「刘大人，莫把桌案拍坏了，回头报修还得要费时间呢。」

    其余几位房官都发出了善意的笑声，有人道：「刘大人，你这是看到了什么绝世好文章了？」

    不怪他这么问，有时候房官们阅卷时，看到好的文章句子，情不自禁地拍案称赞，这是常有的事情。

    那被称为刘大人的房官激动道：「这文章写得好，写得好啊！」

    几位房官都笑，一人道：「既然写得好，你将他的卷荐了便是，送与严大人和张大人复审。」

    那刘大人方才看了绝世好文章，兴奋劲儿还没过去，连连招手，道：「这文章是真的好，你们都来看看，来看看。」

    其余几位房官都面面相觑，见他盛邀，便也不好拒绝，纷纷聚拢过来，看那一份被刘大人极力称赞的试卷。

    试卷被朱笔誊抄过，又称为朱卷，一眼看过去，满目红色，几人都凝神仔细看那文章：圣人行藏之宜，俟能者而始示徽示之也。盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言也……

    只看了这么几句，几位房官便是眼睛一亮，皆是赞道：「好！」

    「果然好文章！」

    「明破行藏，暗破惟我与尔，好！」

    「汲于行者蹶，需于行者滞。有如不必于行，而用之则行者乎，此其人非复功名中人也。」

    几位房官一边看，见到有心喜的句子，便将其大声念出来，听者频频颔首，称赞不绝。

    一人忽然道：「若以此人文章的水平，给他一个解元都不过分啊。」

    那刘姓房官听了，拈着胡须颔首笑道：「我这就将这试卷荐上去，严大人和张大人慧眼，必定能取中。」

    几名房官附和应是，那刘姓房官将卷子仔细收了，写上批语，盖了名章，放在荐卷的那一堆最上面，待所有试卷都阅过之后，分为了两摞，一摞为荐卷，一摞为落卷，送去了内间，请两位主考官复审。

    严冲正坐在案后，见了他来，道：「都阅过了？」

    那刘姓房官连忙回话：「是，头场的试卷下官都批阅过了，此为荐卷，此为落卷，请大人复审。」

    严冲听罢，颔首道：「辛苦了。」

    他说着，便将那一摞荐卷拿过来，看了看，眉头微微一动，目光中闪过几分惊讶，然后伸手把那一张朱卷拿起来，抖开，正是刘姓房官极力赞扬的那一份。

    短短八百字，他却看了很久，久到刘姓房官都站不住了，试探问道：「大人，若无事，下官先去了？」

 v第13章[02.28]

    严冲抬起手来，一双眼睛好似粘在了那试卷上，口中却阻止道：「慢，你去将此人原卷调来一观。」

    调原卷，则说明这试卷十有八九会取中了，那刘姓房官心中一喜，拱了拱手，应答一句，便退下去调原卷了。

    却说到十五日，贡院放了头牌，中午时候，谢翎便回去了，待进了清水巷子，便见巷子里迎面走出来一个妇人，他眉头微微一皱，眼中原本的欣悦之意便淡了许多。

    那妇人，正是前不久来过一次，后又被他赶走的崔娘子。

    她一见谢翎，便热情地笑道：「啊呀，是秀才相公考试回来了。」

    那模样，仿佛完全不记得了之前谢翎甩她出门的事情，谢翎没接茬，只是笑了一下，一双眼睛却没什么笑意，只盯着她，问道：「崔娘子有事？」

    一见他笑，不知为何，崔娘子心里就颤悠了一下，总觉得他有一种皮笑肉不笑的感觉，令人后脖子发凉，不过她到底也是个精明厉害的人，兀自笑着答道：「是大好事啊，有人托我来给你姐姐说媒来了。」

    闻言，谢翎的眼神愈发沉郁了，好似两泓深潭一般，他的笑仍旧挂在嘴角，十分和气地问道：「那说成了吗？」

    崔娘子以手帕掩唇一笑，嗨了一声，道：「说媒这种事情，不就是靠一个说字嘛？哪能一回两回就成了的，除非是天媒！不过也有那老话说，天上无云不下雨，地上无媒不成亲，若是我多跑腿几回，能撮合了你姐姐的一段大好姻缘，那也是我的福气哩。」

    谢翎挑起嘴角，笑了一下，这一笑，崔娘子越觉得后脖子冷了，她缩了缩脖子，干笑道：「那个……我还得去给赵家公子回个话，秀才相公才考试回来，就不耽搁您了。」

    她说完，就揣着手帕颠颠地走了，谢翎在原地站了一会，这才继续往自己家的方向走去。

    日头正是晌午时分，日光满满当当洒了一整个院子，施婳正坐在树荫下，将细碎的桂花洒在了簸箕里，今年桂花开花很多，她做了好几罐子桂花酒和桂花蜜糖，还剩下不少，便拿来晒干了以作日后备用。

    洁白的素手将那些细碎的鹅黄小花一一洒开，尽量使其平整均匀，做起这种活计，施婳也是十分有耐心，直到院门传来响声，她抬头一看，却是谢翎回来了。

    施婳将簸箕轻轻掂了掂，谢翎便迎上来，接过那大簸箕，放在架好的竹竿上晾着，然后低头站着，不说话了。

    施婳细心地察觉到他情绪低落，便看向他，问道：「怎么了？」

    谢翎这才抬头，看了她一眼，摇头道：「没什么。」

    施婳一时也没想到崔娘子的事上去，因为她觉得谢翎大概是不认得崔娘子的，是以也猜不到谢翎此时的想法，遂只能温言道：「可是没有考好？」

    谢翎低声道：「不是。」

    他说完，转身就往屋子里去了，唯剩下施婳站在原地，看着他远去的背影，眉头渐渐蹙了起来，一时间满目迷茫。

    到了下午时候，施婳正在窗前仔细算账，忽然外面有人过来，遮住了天光，她不由抬起头来，只见谢翎站在那里，便道：「怎么了？」

    谢翎声音平静地道：「杨师兄说要小聚，我晚上不回来吃饭了。」

    施婳想了想，乡试刚刚过去，师兄弟们小聚吃个饭，也是正常的事情，遂道：「那你去吧，路上多加小心。」

    谢翎深深地望着她，应了一声，便离开了，直到院门关上时，施婳才从方才的愣怔中回过神来，正欲提笔继续写，却见宣纸上好大一滴墨汁，将前面写好的数都遮住了。

    一下午算是白费了，她颇有些懊恼地将纸拿开，继续开始仔细筹算起来。

    只是等到了傍晚时候，天刚刚擦黑，谢翎便回来了，施婳才做好饭，见他进来，不由十分诧异：「这么早？不是跟你师兄们一起吃饭么？」

    谢翎只是望着她，答道：「我想你了，就先回来了。」

    这话说的实在是直白无比，施婳都怔了好一会，回过神来，才发觉手里的筷子都掉了一地。

    她低垂了眼，也不去捡拾，心里突然有了一种，事情终于来了的感觉，很奇怪，像是如释重负一般。

    话终于要说开了。

    施婳盯着平整的地砖，昏黄的烛光在上面勾勒出些许阴影，她知道谢翎正在看着她，那目光就像是燃起了一簇火焰，坚定而明朗。

    过了一会，施婳才弯腰将筷子拾起来，语气淡淡地道：「这种话，以后不要再说了。」

    谢翎没有应答，只是等施婳去倒水洗筷子时，忽然开口问道：「阿九，你要成亲了吗？」

    施婳不防他一时提起这事，略一思索，便明白了，大概是中午那崔娘子出去的时候，正好被他撞着了，她沉吟片刻，索性道：「总是要成亲的，或早或晚。」

    她说完，不看谢翎的眼睛，转身要走，却忽然听见谢翎直言道：「既然如此，那阿九与我成亲吧。」

    施婳猛地停下脚步，转头去看他，目光中满是不可置信，谢翎却不避不让，上前一步，固执地看着她的眼睛，道：「阿九觉得如何？」

    他走近了，施婳便闻到了一种奇异的香气，像是墨香中掺入了一缕淡淡的酒气，她敏锐地反问：「你喝酒了？」

    谢翎依旧看着她，答道：「喝了一点，师兄盛情，推不过去。」

    他说完，便坐下了，继续盯着施婳看，执拗得像一个孩子：「阿九，你还没有回答我的问题。」

    放在平常，谢翎是不会这样说话的，他通常都是情绪内敛，今天大抵是喝了酒的缘故，他倒没有什么顾忌了，说话都是直来直去，倒令施婳有些不知如何是好。

    她沉默了片刻，摇摇头，道：「不好。」

    说完，施婳才抬起头来，回视他的目光，冷静地道：「我一向是拿你当弟弟看待的，我们相依为命多年，你是读书人，不觉得有悖人伦吗？」

 v第14章[02.28]

    谢翎微微动了一下眉头，眼睛在烛光下显得明亮灼然，他道：「不觉得，你我并非血亲关系，依照我大乾律法，通婚是可行的，我也从未真正拿你当姐姐看待。」

    施婳心里骤然瑟缩了一下，一股子涩涩的感觉从心底蔓延开去，她听谢翎慢慢地，一字一句地说：「我从前便想，有朝一日，若能娶得阿九为妻，此生才能圆满。」

    「你一生有多长？！」施婳怒视他，声音不自觉提高些：「你知道你在说什么吗？」

    谢翎偏了偏头，并不挪开目光，反而笑了起来，他的容貌在烛光下透出几分难言的清隽俊逸，道：「一生不过数十载尔，富贵两全是一辈子，浑浑噩噩也是一辈子，都比不上和阿九。」

    他的声音，听在施婳耳中，不知为何，竟与另一个声音渐渐重叠在一处：我陈明雪，喜欢谁，就要跟谁过一辈子！

    彼时，施婳尚为这一份决心和真诚所感动，她甚至有几分羡慕陈明雪，可以如飞蛾扑火一般，追逐自己想要的感情，不计代价，不计后果。

    而如今，竟然也有这样一份直白到近乎剖心的感情放在她面前，施婳却不知该如何应对。

    她怔怔然站在原地，没有说话，空气中是大段的沉默，许久之后，她动了动，然后转身，走出去了，留下谢翎一人坐在那里，烛光将他的身形勾勒出一道固执的影子，投映在青砖上，显得孤寂无比。

    今天是八月十五，中秋月圆，施婳站在窗前，透过桂树茂盛的枝叶，能够看见一轮圆月挂在夜空中，周围点缀着几颗稀疏的星子，银色的月光如轻纱一般倾泻而下，四周都静悄悄的。

    施婳盯着那月亮看了许久，纷杂的思绪都已沉淀下来，她觉得自己陷入了与晏商枝一般的境地，但是晏商枝有退路，他想了办法，把陈明雪弄回京师去了，而施婳却没有退路，她与谢翎两人相依为命这么多年，他们几乎已经被绑在了一起，于情于理，她都扔不下谢翎。

    八年前，看见谢翎被孩童们欺辱时，施婳伸手解救，那个微不足道的举动，如同点起了一星火，而到了如今，那火已顺着烧到了自己身上，她却不能抛开。

    是的，无论如何，施婳都抛不开谢翎，这仿佛就成了一个死局，作茧自缚，不过如此。

    施婳觉得这真是上天跟她开了一个大玩笑，若当初她不去劝阻村长，她便不会遇上谢翎，若她不动依靠谢翎替她报仇的心思，如今也不会变成这样的局面。

    施婳漫无边际地想着，在窗前伫立良久，然后揉了揉眉心，她从一开始就走错了一着，现在这种情况，要如何收场？

    窗关上了，这时，东屋传来了开门的声音，虽然很轻，在寂静的夜色中仍旧显得有些突兀。

    谢翎从房里迈出来，他换了一件浅青色的袍子，整个人显得很是挺拔，如青竹一般，月光将他的倒影投映在墙上，拉出长长的影子，那影子慢慢掠过，在井边停下了。

    谢翎手里拿着的布袍的袖摆上，犹沾着许多酒渍，因为之前光线太暗，十分不起眼，若是施婳认真打量，便会知道，谢翎身上的酒气并不是因为他喝了酒，而是因为这些酒渍的缘故。

    谢翎把布袍扔进木盆中，然后借着月光打了一桶井水倒进去，泡好了，他这才转身看向施婳的房间，那里窗已经紧闭了，显然里面的人也早已入睡。

    他就这么看了一会，然后勾了勾唇角，露出一丝几不可见的笑意来。

    今日把话摊开来说，至少在短时间内，那崔娘子不会再上门来了，谢翎今日所谋，不过是施婳的心软罢了。

    月光依旧漫漫地洒向大地，苏阳城已陷入了沉睡之中。

    果然，第二日一早，崔娘子又来了，只是这回她再提说媒的事情时，被施婳婉拒了：「多谢婶娘费心，只是家弟年纪太小，尚未立业，我若成了亲，他便无力支撑了，我的亲事还是等一等再说吧，让婶娘白跑一趟了。」

    那崔娘子张了张口，还想再劝，施婳笑笑，道：「天色不早了，我还得趁早去医馆坐诊，就不好留婶娘了，希望婶娘万勿见怪。」

    她说得轻轻柔柔，在情在理，崔娘子苦口婆心道：「姑娘也到年纪了，自己的事，也要早早上心才是啊。」

    施婳颔首表示知道，又道了谢，那崔娘子无法，只能悻悻然离开了，施婳送她到院门口，看着她的背影消失在巷子口，这才回过身来，却见谢翎正站在阁楼的窗前，她略微偏头，别开目光，然后将院门合上，转身进了屋子。

    时间转眼便走到九月，乡试发榜的时间终于要到了，九月初九一早，许多士子们从四面八方赶来苏阳城，等着看榜。

    发榜日子大多选择在寅、辰两天，以寅属龙，辰属虎，取「龙虎榜」之意，又因正值桂花飘香的季节，所有又有「桂榜」之称。

    发榜的前一日晚上，正副主考官以及同考官都聚集在公堂，桌案上摆放着一摞朱卷，还有调过来查阅的原卷，比对一番，确认无误之后，就要开始填榜了。

    填榜是从最后一名开始填起，一书吏大声唱中榜者的名字，一书吏填榜，正主考官严冲将三份朱卷放在正中，道：「经本官与张大人商榷，多次复审，已确认此人为本次乡试的解元。」

    那刘姓房官瞄着看了一眼，面上浮现出些许抑制不住的喜色来，最上面那一张试卷，果然是他当初极力推荐的那一份！他推出了一个解元！

    张姓副主考官点点头，表示无异议，严冲便摆摆手，道：「拆封吧。」

    旁边立即有人递了小刀上来，严冲接了，把那墨卷上的弥封小心拆了下来，却见下面端端正正写了一个名字：谢翎。

    严冲眉头一挑，他对这名字有些熟悉，一时却想不起来，正在这时，旁边传来一个惊讶的声音：「竟然是他！」

    「嗯？」严冲转眼去看那说话之人，却是一个同考官。

    那人见了，连忙告罪，严冲摆了摆手，好奇道：「你认得此人？」

    那同考官拱手答道：「是，下官乃是苏阳知县，当初主持县试时，谢翎便是案首，是以对他有些熟悉。」

    严冲道：「能写出此等文章的人，倒也难怪。」

    那苏阳知县又道：「若是县试案首也还罢了，大人有所不知，此人后来参加府试与院试，也都是案首，且在一年之内考过的。」

    这下严冲确确实实被惊到了：「小三元？」

    旁边的几位同考官也窃窃私语起来，苏阳知县道：「正是，不止如此，他通过童试时，年仅十三岁。」

    众人都抽了一口气，惊叹声四起，严冲忽然像是想起了什么，恍然道：「我想起来了，我见过此人，当时还问了他几句，他十三岁就中了秀才，如今将将十六岁就能做出这等文章，真乃神童啊。」

 v第15章[02.28]

    他拈着胡须，又盯着谢翎的墨卷看了看，问那苏阳知县道：「你可知他师从何人？」

    苏阳知县恭敬答道：「下官也问过他，他乃是董仲成先生的学生。」

    这下所有人都愣住了，严冲反应过来，看向苏阳知县激动道：「你说仲成先生？他在苏阳城里？」

    惊讶之意溢于言表，苏阳知县连忙道：「是，下官还曾经去拜访过他老人家。」

    严冲摸了摸胡子，道：「难怪了……原来是仲成先生的学生。」

    这时，旁边的张姓副主考官问道：「严大人，这榜还填么？」

    严冲回过神来，道：「填，怎么不填？」

    张姓副主考官犹疑：「还填此人？」

    严冲看了他一眼，眼神锐利，语气淡淡道：「张大人此话何解？解元我们早先便是商定好了，这才拆的弥封，朝廷有规制，怎么事到临头还能改？」

    闻言，那张姓副主考官连忙道：「我不是这个意思，只是此人年纪才十六岁，如此年轻的解元，恐不能服众……」

    严冲不咸不淡地道：「那我们批阅试卷时，是拆了弥封阅的吗？朝廷也没有规定，十六岁不能做解元，你我是看重文章才取了此人，别说十六岁，便是三岁小儿，如今也要取了，否则视朝廷规制为何物？」

    那张姓副主考官不说话了，严冲挥了挥手，便有人开始唱名，从第五名开始唱：「赵文欢。」

    乡试前五名还有个名头，叫做五魁首，此时已是夜深了，每唱一个名字，便有人捧出来一对红烛来，放在选出了该「魁首」的房官案前，以示荣誉。

    刘姓房官坐在最后一张书案旁，面上带着笑意，听着那书吏高唱道：「解元，谢翎。」

    立即有人捧了一对红烛，向刘姓房官恭贺道：「刘大人，恭喜啊！得了一位好门生！」

    刘姓房官乐呵呵的，满脸皱纹都笑出了褶子，道：「同喜，同喜啊！」

    与此同时，那填榜的书吏将「谢翎」二字，端端正正地写上了榜纸上，未干的墨迹在烛光下显得发亮，至此，桂榜全部填写完毕，只待九月初十的清早，派人贴到巡抚衙门前面，是为放榜。

    九月初十，桂榜放榜之日，大多数士子都彻夜不眠，聚集到了苏阳城内，等的就是这一日，一早所有人都急不可耐地涌去了巡抚衙门那边，等着放榜，有士子，也有看热闹的，可谓全城轰动。

    不过，也有没那么激动的，这一日，谢翎依旧在往常时间起来，等施婳出来时，早饭已经做好了。

    她站在门口看了看，谢翎正挽着袖子盛粥，见了她来，便道：「阿九，吃饭了。」

    施婳没答话，自从上次那件事过后，她便刻意与谢翎保持了距离，其实也就是冷战，但是谢翎却完全不在意，依旧如常，好似一团棉花似的，令施婳无处可使力。

    吃过早饭之后，谢翎便送施婳去医馆，一开始施婳拒绝了，哪知她一出门，谢翎仍旧跟在后面，怎么说也不肯走，施婳说得生气了，他还会笑一笑，温声劝道：「阿九，你别生气。」

    这样一来，施婳连脾气都发不出来了，她从来没想过，谢翎竟然如此难缠。

    时间一长，施婳也随他去了，冷战是有的，但是仿佛一直都是单方面，谢翎从未受到过任何影响，反倒是施婳有些支撑不住了，她向来有个心软的毛病，而谢翎便牢牢地抓住了她的软肋。

    她洗漱之后，粥已经晾了很久，不太烫了，施婳端起碗，看谢翎不紧不慢地夹起一块酱菜，就着粥喝了一口，实在没忍住，开口问道：「今日放榜了？」

    听了这一声，谢翎的眉眼都微微弯起来，像是对于施婳的问话十分欣悦一般，答道：「是，照理来说，今日是该放榜了。」

    施婳看着他，问道：「你不去看榜么？」

    谢翎笑着答道：「不必看。」

    施婳眼神中闪过几分疑惑，谢翎这才接道：「这一次我是必中的。」

    那语气笃定得不得了，施婳又好气又好笑：「你是考官肚子里的蛔虫么？说中就中？」

    谢翎却笑道：「若不信，咱们来赌一赌？」

    施婳懒得搭理他，只是随口道：「赌什么？」

    谢翎想了下，道：「就赌，若是我中了，你以后不许再疏远我，要同我说话。」

    施婳一下子就沉默了，她没说话，谢翎便端起碗来，自顾自点头：「嗯，就这么说定了。」

    早饭过后，施婳收拾了碗筷，准备照常去医馆，谢翎跟在她身后，两人穿过了城西，一前一后，不再如从前那般并肩行走。

    清晨的朝阳自东边升起，像是含羞带怯的少女一般，悄悄望向这一座繁华的苏阳城。

    等到了城北，还未走近悬壶堂，便听见有锣鼓声响，哐哐的，大半条街都被惊动了，人们都争相伸出头来，往那动静传来之处看去，只见十来个人手里提着锣，往那悬壶堂走。

    有人高声喊道：「叨扰了！林大夫！」

    林家人连忙从堂内出来，那人敲锣之人喊道：「问一声谢老爷家住何处？」

    林不泊还没明白过来，迷茫道：「谢老爷，什么谢老爷？」

    林家娘子满眼惊喜，拉了他一把，语气里是掩饰不住的激动：「可是谢翎中榜了？」

 v第16章[03.03]

    那人笑道：「正是哩，我们几个要去报喜，想问问谢老爷家住哪条街巷。」

    还有人抢着高声道：「谢老爷中了解元！咱们省里头一名啊！烦请林大夫给指个路，咱们一道去报喜去！」

    「啊呀！」林家娘子与林不泊、林寒水几人，俱是一脸惊喜，兴奋激动之情溢于言表，简直不知说什么是好了，旁边的乡邻也有听见说解元的，连忙过来道喜。

    还是林寒水先反应过来，对那几个报喜人道：「我现在带你们去。」

    他说着就步下了台阶，领着一群人往城西的方向走，一抬眼，正见着谢翎与施婳站在街角没过来，连忙喜道：「婳儿，谢翎，你中了解元了！」

    谢翎没答话，反而走近施婳，道：「阿九，你看，咱们的赌要作数了。」

    他脸上笑眯眯的，像极了一只得逞的狐狸，施婳竟无言以对，想说点什么，那十几个人哄拥过来，耳边都被喜气洋洋的声音给淹没了。

    「恭喜恭喜！」

    「恭喜谢老爷高中解元！」

    「大喜啊！」

    报帖是写在一张大红纸上面的，挂在悬壶堂正中央，上面写道：捷报贵府老爷谢讳翎高中东江乡试第一名解元，京报连登黄甲。

    便是久病的林老爷子都从后院出来了，被林氏灵慧搀扶着，对着那报帖看了一遍，又念了一遍，激动地连声道：「好！好！」

    悬壶堂里一派喜气洋洋的，林家几人都十分高兴，他们是看着谢翎与施婳长大的，如今谢翎读书也算是有了成绩，都由衷地感到欣慰。

    林家娘子拿了钱，将报喜人打发走了，这才拉着谢翎的手，乐呵呵道：「如今也是举人老爷了，争气！」

    谢翎笑了笑，又看向施婳，施婳微微垂了眼，避开他的视线，少顷，才露出一丝几不可察的笑来，被窗前的朝阳映得明艳而生动，就像开出了一朵细小的花。

    却说因为是放榜日，巡抚衙门前现在已经被挤爆了，人群涌动，恨不得把自己的眼珠子贴到那桂榜之上，仔细地看有没有自己的名字。

    时不时听到有人高喊：「中了！我中了！」

    于是便引起一阵喜气洋洋的道贺声：「恭喜石楼兄。」

    「同喜，同喜！」

    ……

    中榜者无不欣喜激动，唯有一人除外，苏晗站在人群之外，死死地盯着那桂榜末尾处，他身旁的刘奇惊喜道：「第八十九名，予明兄，你中了啊！恭喜！」

    苏晗满脸阴沉散去些许，他扯出一个笑来：「多谢丰才兄。」

    刘奇叹了一口气，道：「我今年又没有中，还得再等三年。」

    说着，不由悲从中来，他眼睛一扫，忽然道：「予明兄，你看，你前面那一个，第八十八名，杨晔。」

    苏晗早就看到了，按理说，他原本觉得杨晔是不可能中的，无他，苏晗与杨晔同窗了数年，深知此人性格，懒惰无比，一看书就打呵欠，让他背书就仿佛死了娘一样，恨不得连学堂都不来，而这种人，他竟然也中了，居然还压了自己一名！

    自打看到这个名字之后，苏晗一口气就梗在了喉咙口，上不去下不来，叫他难以忍受，他竟然输给了杨晔那种蠢货！

    苏晗憋着一口气，又顺着榜往前看，不多时，看到了晏商枝和钱瑞的名字，两人也是前后名，钱瑞第四十二名，晏商枝第四十三名。

    苏晗的脸色登时就沉了下来，钱瑞能中，还说得过去，他本就十分勤勉，但是晏商枝，一个月三十天，他有十五天不来书斋，还有十五天来了睡觉，竟然也能中？

    董夫子真的有那么神？教出来的这种学生也能中举，名次还都是靠前的，苏晗简直觉得没有天理了。

    他气了一阵，又定了定神，忽然想到，董夫子有四个学生，如今只中了三个，还有一个没有中，那学生还是在自己之后收的，想来也是一个不济事的，到底不如自己。

    想到这里，苏晗心里总算是平衡了一点，却听身旁的刘奇道：「予明兄，走，我们去看看这回的解元是谁。」

    苏晗有些不耐，这里人多，他本就不想待了，但是刘奇已经推搡着他往前面走了，两旁都是人挤人，也动弹不得，遂只能走上前去。

    然后他一眼便看见了打头的那个名字，猛地睁大了眼睛，像是不敢置信一般，身旁的刘奇还在辨认：「谢翎，予明兄，这回的解元是一个叫谢翎的，奇怪……我怎么觉得这名字耳熟？」

    苏晗咬着牙，脸色难看得吓人，道：「许是你听错了吧，我先回去了。」

    他说着，也不管刘奇如何，转身便挤出了人群，匆匆往苏府走去。

    他一路脸色铁青，一副要发怒的模样，仆人们还以为他落榜了，生怕撞上去，连忙躲避开来，苏晗进了花厅，却见苏老爷和苏夫人都等着了。

    苏夫人见他一头是汗地回来，十分心疼，连忙招呼婢女拿面巾来，一边连连追问道：「怎么样？可中了？」

    苏晗黑着脸，闷声答道：「中了。」

    苏夫人抚了抚心口，大大地松了一口气，便是苏老爷也十分高兴，但见自己儿子一脸难看的神色，又责怪道：「既然中了，你摆着这脸色是作甚？谁欠了你一百万银子没还么？」

    苏晗依旧黑着脸，苏夫人倒是了解自己的儿子，觑着他的脸色，小心问道：「晗儿，你这是怎么了？可是遇到了不顺心的事情？」

    苏晗没说话，苏夫人见了，连忙挥手让下人们都退下，这才问道：「说来给爹娘听听，若受了什么委屈，咱们苏府绝不能吃亏。」

 v第17章[03.03]

    苏晗转向苏老爷，道：「爹，您老再想个法子，让我拜回董夫子的门下吧。」

    闻言，苏老爷敏锐地察觉到了什么，道：「怎么回事？」

    苏晗道：「董夫子的四个学生，乡试都中了！」

    苏夫人小小地惊呼了一声，道：「这董夫子竟然如此厉害？」

    苏晗紧接着道：「不止如此，他那个叫谢翎的学生，还中了解元！这次的乡试头名！」

    骤然听到这一句，苏老爷一下子从座位弹起来，一双眼睛紧紧盯着苏晗，追问道：「你说那学生叫什么名字？」

    苏晗不解他爹反应为何这么大，但还是答道：「叫谢翎，令羽翎。」

    苏老爷猛地看向苏夫人，苏夫人自然也想起了从前的事，显然也是小吃了一惊，但是很快她就反应过来，面上强作镇定地道：「老爷，您这是做什么？说不定只是同名同姓罢了。」

    苏老爷想了想，道：「那就派人去查一查，到底是不是同名同姓吧，若是的话，于咱们府上来说，也算是一件好事。」

    苏晗皱了一下眉，道：「爹，什么意思？」

    苏老爷不答，反倒是苏夫人有些不自在，道：「有什么好查的？别查了。」

    苏老爷看了她一眼，不耐地道：「你懂什么？妇人之见，你知道一个解元意味着什么吗？有这等能耐，明年的会试，若是不出问题，他必然中得了进士！」

    苏夫人张了张口，却是不敢再说话了，苏老爷扬声叫来一个管事，吩咐道：「去问问，这回乡试的解元，那个叫谢翎的，究竟是什么来历，家住何处，年岁几何？」

    管事领命应声去了，苏晗一脸莫名地问道：「怎么？这谢翎还与我们家有什么干系不成？」

    苏夫人没说话，避开了他询问的眼神，苏老爷坐下来，喝了一口茶，才说道：「是有一点，不过是早些时候了，恐怕你不记得他，七八年前，有一个小孩儿，是我一位已逝同窗的儿子，从邱县逃荒过来，投奔我们家，那孩子就叫谢翎。」

    苏老爷这么一说，苏晗竟然真的想起来了，问道：「是不是他还带着一个女孩，一起住在咱们家，就在那西园里头？」

    「就是他，」苏老爷点点头，又叹了一口气，语气有些懊恼道：「早知他今日有如此成就，当初就不该那样做。」

    他说着，不由又看了苏夫人一眼，生气道：「误事。」

    苏夫人虽然理亏，但是也并不是一个软包子，她道：「老爷这话我听着实在委屈，为人父母，不都是为儿女计？千金难买早知道，谁能想到那孩子会有今日？千错万错都在我罢了。」

    苏老爷见她这副模样，也骂不下去，那厢苏晗的心思却活络起来，道：「爹，既然我们家当初收留他，于他有恩，他如今作为董夫子的学生，又中了解元，帮我说几句好话，劝一劝董夫子，说不定他老人家又愿意收下我了。」

    苏老爷听了，沉吟片刻，慢慢地道：「这法子是不错，但是以那孩子的脾性，恐怕不成的，当初他离了我们家，是有缘故的。」

    苏晗不死心地道：「什么缘故？」

    苏老爷没回答，逼着一个小孩子交出他父亲遗物这种事情，怎好在自己儿子面前说出来，他向来好面子，岔开话题道：「不过你也不必担心，我还有另一个办法，叫他必然帮你。」

    听了这话，苏晗顿时大喜，也不追问了，倒是苏夫人张了张口，想说点什么，却又没说出来。

    却说那管事不多时就回来了，前来复命，道：「老爷，打听清楚了，那谢翎是七八年前住到苏阳城的，不是本地人，原先被城北的林家医馆收留了，后来又搬去了城西清水巷子里住，家中没有其他人，只有一个姐姐，名字叫施婳，两人相依为命，那谢翎今年十六岁了。」

    闻言，苏老爷一拍圈椅扶手，面上浮现出喜色：「好，果真是他，我就知道，虎父无犬子啊，当年他父亲也是才学满腹的人，这孩子竟然青出于蓝而胜于蓝，好！」

    然而一旁苏夫人的脸色更难看了，苏老爷连忙向那管事道：「去请那谢解元过来府上，不，还是我亲自去。」

    他说着，站起身来，整了整袍子，抬脚欲走，忽然，苏夫人叫道：「老爷！」

    苏老爷正满心欢喜，听了她这一声，不由笑着转过脸：「还有什么事？」

    苏夫人站起来，直视着他，道：「我以为不妥。」

    苏老爷皱了皱眉：「哪里不妥了？」

    苏夫人直言道：「老爷此去，是想认回故交的儿子，攀个交情，还是想着妙儿的亲事？又或者二者皆有？」

    苏老爷被她说破了心中的打算，不由有些尴尬，倒是苏晗听得一头雾水，不解道：「什么亲事？爹，怎么又跟妙儿的亲事扯上关系了？」

    「什么亲事？爹，怎么又跟妙儿的亲事扯上关系了？」

    一说起这事，苏老爷就气不打一处来，指着苏夫人高声嚷道：「你还敢提这事？你自己心里没有数吗？当初是你说的，要将妙儿许配给你堂兄的儿子，还将人请来苏阳做客，碍于情面，我也答应你了，可是最后闹成那样，他死在哪里不行？非得服五石散死在我的府里！晦气且不说，一拍两散也就罢了，你堂兄那里还要迁怒，压了我三万匹丝绸的货，最后只能低价卖出去，血本无归！」

    说到这里，苏老爷心痛得简直要滴出血来，继续怒声骂道：「当年你要是不作妖蛾子，什么事情都没有！那谢翎还好端端地在我们府里，当我苏家的乘龙快婿！」

    苏夫人被他指着鼻子骂，脸都煞白煞白了，她颤着声音辩解道：「可当初的事情，谁能知道？那谢翎是逃荒来的，无父无母，谁家会把好女儿就这么嫁给他？老爷那时也同意了，如今这翻起旧账来，是在指责我吗？」

    苏老爷恼恨极了，高声道：「那你就闭嘴！」

    苏夫人不说话了，脸色惨败，苏老爷冷哼一声，阴沉着脸，甩袖而去，徒留苏晗与苏夫人站在花厅中，过了好一会儿，苏晗才低声问道：「娘，那谢翎从前与妙儿有亲事？」

    苏夫人愣了一下，像是才听见他的话似的，回过神来，颓然道：「是，只是如今说什么都晚了。」

    苏晗皱眉，他知道事情应该不妙了，遂追问道：「娘，究竟是怎么回事？」

 v第18章[03.03]

    苏夫人叹了一口气，简略将当年的事情说了一番，不过有些事情，她到底没有说，只是拉着苏晗的手，眼圈微红，道：「总之，当年他和你爹因为那块玉佩闹翻了，跑了出去，之后就再也没有回来，晗儿，是娘耽误了你，你爹还心存侥幸，但是经过那事，谢翎必然记恨咱们，不可能会替你在董夫子面前说话的。」

    苏晗抿起唇来，心情奇差无比，苏夫人又道：「不过你别担心，娘那里还有些私房体己，找些关系帮忙疏通疏通，请人向董夫子求个情，看看能不能有些眉目。」

    苏晗心中烦躁，但还是点头道：「辛苦娘了。」

    苏夫人拿着帕子揩了泪，又与儿子说了几句，起身往主院去了，等到了房里，她从箱子里拿出一个小木匣子打开来，窗外的阳光映照进来，那匣子里，赫然并排放着两枚一模一样的金鱼翡翠。

    她盯着那两块翡翠看了一会，然后猛地把匣子合上了。

    却说谢翎去了渊泉斋，大概是因为今日放榜，董夫子居然也在，师兄弟四个人聚齐了，谢翎到的时候，杨晔正站在窗边，绞尽脑汁地思索着。

    董夫子照旧坐在他那张巨大的圈椅里，一手拿着书，一手举着紫砂小茶壶，没事喝一口，问道：「染於苍则苍，染於黄则黄，所以入者变，其色亦变，五入而以为五色矣，下一句是什么？」

    这是吕氏春秋，仲春纪篇，董夫子竟然破天荒地考背书了，谢翎有点吃惊，但见杨晔那模样，九月了还急出一头汗来，便明白了些，夫子知道杨晔背书不勤了。

    杨晔磕磕碰碰地背道：「故……故……」

    董夫子抬起眼皮来，淡淡道：「你就记得一个故字？」

    杨晔缩了缩脖子，董夫子放下书，依旧端着紫砂壶，看着他，语气不威不怒，道：「我当初替你取了敬止二字，说了什么？」

    杨晔垂头，低声答道：「夫子告诉学生，做人要戒骄戒躁，遇事则宜敬宜止。」

    董夫子看着他：「如今中了个乡试，你就飘起来了，那日后还有会试，有殿试，你又当如何？」

    杨晔立即伏地而跪，额上冷汗滑落，恳切道：「是学生错了，愧对夫子教诲。」

    董夫子放下紫砂小壶，看着他，叹了一口气，道：「行了，记住为师的话，敬则退，退则止，莫要因此犯了小人。」

    「是，学生谨遵夫子教导。」

    董夫子道：「起来，背书去，我起先只以为你没背尚书，却没想到你连春秋都背得磕磕巴巴。」

    他说到这里，恨铁不成钢地道：「明年二月就是会试了，你去，把书都给我背了！」

    杨晔忙不迭道：「是是，学生知道了。」

    董夫子摆了摆手：「去吧。」

    杨晔连忙一溜烟走了，董夫子抬眼看到谢翎，招了招手道：「谢翎，你过来。」

    谢翎依言过去行礼：「夫子。」

    董夫子上下看了他一眼，竟然叹了一口气，道：「你真是叫我意外。」

    谢翎恭敬道：「学生惶恐。」

    董夫子唔了一声，笑道：「我教了这么多年的学生，还是头一回遇见你这样的。」

    他想了想，似乎想说点什么，最后却又放弃了，只是道：「你做得很好，思来想去，我竟不知道能教你什么了。」

    这话说得太过郑重，谢翎一惊，连忙道：「夫子——」

    董夫子摆了摆手，示意他别说话，谢翎停下，他这才继续道：「初时收你做学生时，我就有一种感觉，仿佛你本人与你的年纪并不相符，后来在长清书院讲学时，更是令我大吃一惊。」

    谢翎嘴唇动了动，董夫子看着他，道：「实话说，这回你中解元，实在我意料之中。」

    「夫子料事如神。」

    董夫子笑了一下，望着他，叹了一声：「你有这等才学，却又拜在我的门下，也不知是福是祸。」

    谢翎恭敬道：「能拜先生为师，是谢翎的运气。」

    董夫子竟摇摇头，道：「日后的事，谁也算不到，再说吧。」

    话题就此打住了，谢翎回到书案旁时，隔壁的杨晔正愁苦着一张脸，努力地记着书上的文章，看他那模样，恨不得把书直接吃下去，说不定还能背得快一些。

    但见董夫子放了谢翎回来，晏商枝几人都围过来，向他道贺，钱瑞连连激动道：「谢师弟，想不到你竟中了解元！真是厉害！」

    晏商枝倒是拱了拱手，笑着望他：「恭喜师弟。」

    谢翎笑笑，一一谢过，杨晔也过来兴奋道：「谢师弟，我也中了！第八十八名，你猜猜，第八十九名是谁？」

    晏商枝道：「你还敢提，方才你在这里大放厥词，叫夫子听见了，还不长记性。」

    杨晔撇了撇嘴，谢翎道：「第八十九名，是苏晗？」

    闻言，杨晔眼睛顿时一亮，猛地击掌，赞道：「师弟真是料事如神！」

    他一说完，仿佛又想起了什么，连忙回头去看，却见董夫子正从书房出来，立马垂手闭嘴，变成了鹌鹑一只，董夫子不看他，只是叮嘱几人道：「接下来一个月，我不会来渊泉斋了，斋内一应事务都问敏行便是，若有人问起我去了哪里，只管说不知道。」

 v第19章[03.03]

    「是，学生知道了。」

    董夫子带上他心爱的紫砂小壶，溜溜达达离开了学塾，也没叫人知道，等后来一些有心人找上门来时，只能对着渊泉斋的四个学生，一问三不知，遂又悻悻而去，这是别话了。

    傍晚时候，谢翎依旧去了城北，施婳正在给病人看诊，见他进来，只是抬眼看了看，没说什么，倒是许卫连忙笑嘻嘻地迎上去，拱手作揖：「恭喜谢老爷高中解元！」

    谢翎笑了笑，道：「你爹没训你？」

    这一句顿时让许卫成了一个苦瓜脸，道：「翎哥可别取笑我了，就是因为我爹在家里叨叨，耳朵都起了茧子，这才来我姐这里讨个清净。」

    他说着，又振作起精神来，喜滋滋道：「不过翎哥，你真的太厉害了！十六岁的解元，我爹说，从我祖父读书那辈子开始，就没见过这么年轻的解元！估计整个大乾朝都没有出过一个，你是头一份啊！说出去我都脸上有光了。」

    谢翎却笑道：「人外有人，天外有天，我不过是运气好罢了。」

    许卫便伸出双手来，羡慕道：「那翎哥分我一点运气，好让我明年安安稳稳考过县试，别叫我爹训我了。」

    他这么一说，大堂里的人都笑了起来，便是施婳也被逗笑了，旁边的林不泊笑骂道：「光有运气有什么用？还得勤勉用功才是真。」

    许卫登时又成了苦瓜脸，谢翎看向施婳，只见她唇边依旧残余着未散去的笑意，像是消融的春雪。

    因着谢翎考中了解元，林家人要给他庆贺，所以晚饭便在悬壶堂用了，席间热闹，所有人都喜气洋洋的，林老爷子还非要同谢翎小酌几杯，谢翎看了看施婳，眼中询问的意思极其明显。

    施婳还没说话，林家娘子便笑着劝道：「今日爷爷高兴，婳儿就让他们喝几杯吧，不妨事，若走不动了，让寒水送你们回去。」

    一旁的林寒水自然连连应声，施婳张了张口，她想说，我什么时候不让他喝了，但见谢翎眼神殷切地看过来，话便堵在了喉咙口，她从前是不许谢翎饮酒，皆因谢翎年纪小，饮酒有害无益，这事林家人都是知道的，所以如今才会帮着劝说。

    施婳无奈，只能迎上谢翎的目光，道：「既然爷爷高兴，你就陪他喝几杯吧。」

    这话一出，斟好酒的杯便放在了谢翎面前，气氛又热闹起来，所有人都大声说着话，庆贺着，笑着，他们眼睛明亮，脸上洋溢着由衷的喜悦，仿佛是被这气氛感染了，施婳看着他们，渐渐的，也露出一点笑意来。

    酒席一直到了夜里才散了，谢翎跟着施婳辞别林家，两人提着灯笼，往城西的方向去了。

    他们一如既往地穿过深夜的街道，桥头柳荫，经过繁华的城西街市，灯火映照在两人身上，拉出了长长的影子。

    谢翎跟在施婳后面，他喝了些酒，脚步有些虚浮，但是即便如此，他依旧认真地看着前面纤细的背影，专注无比。

    脊背仿佛要被那一簇目光点燃了，散发出热意，施婳抿着唇，头也不回地走着。

    那点热意就像是一点火星，渐渐蔓延开去，她依旧不回头，就仿佛毫无所觉一般。

    直到，她转过街角，倏然间，火熄灭了，施婳终于停下来，街巷里静悄悄的，没有光，也没有人，安静无比，与方才的街市脱离开来。

    不知何时，身后的脚步声也消失了。

    施婳略停了一下，这才回过头去，熟悉的身影不在那里，谢翎不见了。

    施婳心里微微慌乱起来，她几步奔出巷子，转过街角，再次回到了那繁华热闹的街市，人声嘈杂，灯火通明，只是依旧不见那个少年。

    「谢翎！」

    像是有一只大手，猛地抓住了她的心，施婳喊了一声：「谢翎！」

    她的声音在街市中传开去，引来几人探首张望，施婳紧走几步，目光迅速地逡巡着，心里不由懊恼起来，明知道对方今晚喝了酒，就不应该继续与他置气。

    施婳穿过人群，忽然听见旁边传来一个熟悉的声音：「阿九！」

    她的脚步猛然顿住，转头看去，只见谢翎站在一个店铺的窗下，朝她看过来，明亮的灯火在他身后连成了一片，金色的光芒在少年浅青色的布袍勾勒出一道细细的边，他浅笑着，目光温暖而眷恋。

    那一瞬间，施婳心里像是有一颗小小的石子，投入了平静无波的心湖之中，惊起一丝涟漪来。

    涟漪很快散去，施婳看着他走近，问道：「你去哪儿了？」

    谢翎举起右手来，笑道：「我给你买了一样东西，想着你必然很喜欢。」

    施婳低头朝他手中看去，只见那是一枚木制发篦，莫名觉得有些眼熟，发篦上面刻着的花纹，看似简单，却自有一种古朴的韵味透出来。

    施婳没动，谢翎便将她的手拉过来，将发篦放在她的手中，道：「等以后有时间了，再给你做一个。」

    施婳忽然想起来，从前谢翎给她刻过一个发篦，上面雕的是燕衔桃花图，十分漂亮，后来陈明雪离开苏阳时，她将那发篦作为信物送给了她。

    后来谢翎不见她用那发篦，还问过几次，待知道送给了陈明雪，这才作罢。

    这发篦上刻着几朵梅花，倒与从前那发篦有几分相似，施婳看着，谢翎温声道：「阿九，时候不早了，我们回去吧。」

    巷子依旧如之前那般寂静，只是此时多了一盏明亮的灯笼，照亮了四周，两人并肩走着，脚步声轻而缓，气氛是难得的和谐静谧。

    开锁的时候，依旧是谢翎提着灯笼站在一旁，他站的很近，近到施婳能嗅到他身上传来的酒香，混合着新墨香气，淡淡的，却无孔不入。

    施婳不安地侧过去一点，打开门，忽然听见谢翎叫了一声：「阿九。」

    她拿着钥匙的手捅了一个空，口中道：「怎么？」

 v第20章[03.03]

    「没事，」谢翎短促地笑了起来：「就想叫你一声。」

    施婳只当做没听到，因为谢翎左手提着灯笼，离得有些远，她几次三番都找不着锁眼，随口道：「靠近些。」

    「哦。」谢翎动了动，衣袍窸窣的声音响起，然后下一刻，施婳便感觉到他靠了过来，手臂紧紧挨着她的肩背，温热的感觉令她差点跳起来，立即退开去，气道：「你做什么？」

    谢翎声音无辜，还带了点委屈：「不是你让我靠近些吗？」

    施婳：……

    她忍不住想揉眉心，道：「我是让你把灯笼打过来些。」

    闻言，谢翎颇有些失望，但还是应声答应下来：「好。」

    他说着，果然依言照做，施婳总算是顺利打开了锁，推开院门，同时深深吐出一口气来，谢翎靠得太近了，淡淡的酒香气熏得她头脑都有些发昏。

    进了院子，谢翎把门合上，施婳走向屋檐，然后被他叫住了：「阿九。」

    施婳回过头来，只见他拎着灯笼，站在台阶下，向她望来，眼睛被灯光照亮，像是落了星子一般，令人不敢直视，他说：「阿九，我喜欢你。」

    施婳站在台阶上，回望着他，沉默像雾一样弥漫开去，过了片刻，她像是才醒过神来，什么也没有说，转身进了屋子。

    徒留满院子静寂，和着银色的月光，有风声徐徐拂过，少年提着灯笼，明亮的光芒将他的身影投映在地上，交织成一幅静谧的画卷。

    第二日一早，施婳洗漱完毕，便听见院门被敲响了，有人在叫门，她应答一声：「来了。」

    随手将头发挽起，施婳打理整齐之后，这才去应门，却见外面站着一个中年男人，正堆着笑问道：「这可是谢解元家里？」

    施婳点点头，疑惑道：「您是……」

    那中年男人连忙道：「我们老爷前来拜访，请问谢解元可在家中？」

    他说着，侧了侧身子，施婳这才注意到他身后还站着一个人，那人身形略微发福，四方脸，穿了一袭绸缎褂子，看上去十分富贵。

    只看了一眼，施婳便认出了那人，即便是许多年不见，她依旧记得那张面孔，道：「苏老爷？」

    苏老爷见了她，笑着上前来，道：「好久不见，施侄女也出落得成一个大姑娘了，敢问贤侄在家吗？」

    施婳没答话，她听见身后传来脚步声，还有谢翎疑惑的发问：「阿九，是谁来了？」

    苏老爷连忙高喊一声：「贤侄，是我，你苏世伯啊！」

    「苏世伯？」谢翎走过来，声音淡淡：「哪位苏世伯？」

    施婳让开来些，好让他看清楚门口的两人，苏老爷脸上带着世故的笑，打量了一番谢翎，这才感慨道：「好些年不见了，贤侄，我愧对你父亲啊！」

    他说着，眼眶中便有了泪，道：「当年的事情，原也是我的错，钻了牛角尖，贤侄你那日走后，世伯便十分后悔，怎么能和你一个孩子置气？所以立即派了下人去寻你们，只是找了大半夜，转了半个苏阳城，也没有找着，后来每每思及此事，世伯都觉得心中难过，实在有愧啊。」

    苏老爷一番心意抒发，唱作俱佳，声音悔恨愧疚，还打着颤悠，可谓是十分卖力了。

    谢翎听罢，也没说话，只是笑了一声，他不接茬，苏老爷便唱了一出独角戏，不由十分尴尬，奈何下不来台，只能继续唱下去，表情恳切地问道：「贤侄，你可是还怪世伯？唉，也是世伯的错，这些年来，每每想起此事，都夙夜难寐，恐对不住你父亲在天之灵，都是世伯的错啊。」

    他捶胸顿足，谢翎还是不说话，空气里静悄悄的，一丝声音也没有，尴尬的气氛越来越浓，苏老爷脸上终于挂不住了，咳了一声，试探问道：「贤侄，多年不见，不如咱们坐下来，好好聊一聊？」

    谢翎这回终于开口了，不软不硬地道：「寒舍简陋，无处下脚，担心失了礼节，不便招待苏老爷了。」

    苏老爷面上不显，心里却咆哮着，难道让他跟木桩子似地这么杵在门口，就是有礼节了吗？

    当然，这话他是不敢说的，若谢翎还没中举，他倒还能端起长辈架子，说他几句，但是如今谢翎中了举，不说解元，便是普通的举人，那地位也与他们这种平头百姓不同了，苏家只是商贾人家，谢翎作为举人，已是一只脚踏入了官场中，可以见知县而不必下跪，甚至平起平坐，相互之间称兄道弟，所以苏老爷这才巴巴地找上门来。

    如今看谢翎反应，苏老爷心中有了数，不由又暗骂苏夫人几句，若非当年她唆使，如今怎么会闹到如斯难看的地步？

    现在说什么都晚了，唯有诚心补救，或许还能挽回一些，苏老爷行商几十年，旁的说不准，但是看人一事上，也算是修炼到家了，异常老辣。

    在他看来，谢翎此人，日后必然前途无量，所以不管说什么，这回也要攀上他。

    旁边的几户人家都传来些许动静，还有断断续续的说话声，看样子是都起了，苏老爷可算是撇下老脸不要，牙一咬，声音也略略提高了些，道：「贤侄，我知道你当年受了委屈，确实是我的错，因为此事，我后悔了许多年，后来时常想起你父亲，辗转反侧，不得安眠，今日得知你的下落，伯父十分欣慰，如今我是特意来上门赔罪的，并不是看着你中了解元，才想来与你攀关系，你若原谅了伯父，伯父也算了却了一桩心事，日后下去，也好有颜面见你父亲。」

    他声音大，巷子里又安静，便显得格外清晰，隔壁几个院子都静了下来，甚至有人开门过来看，就连施婳他们紧靠的那个院子，门也打开了，正是沈明珍沈秀才的家。

    谢翎微微眯了一下眼，苏老爷见他毫无反应，一狠心，一撩袍子下摆，就要往地上跪，施婳眉头一蹙，周围都有人家出来看了，这要是跪下去，日后谢翎的名声恐怕都要传坏了。

    她正欲上前阻止，谢翎的动作比她快，一手伸过去，将苏老爷的手臂稳稳掺住，微眯着眼睛，笑了，淡淡道：「世伯这说得哪里话？怕是你想见我父亲，我父亲他老人家还不愿意见你呢。」

    他声音冷淡，一双眼睛仿佛结了冰一样，令人见了便心中发寒，这样一来，苏老爷那两条腿，是无论如何都跪不下去了。

    但是苏老爷到底是个人精，他迅速调整了表情，眼角沁出两滴老泪来，颤声对谢翎道：「是，是我对不住你，当初你来投奔我，我却没有尽到做伯父的责任，你怪我也是应当的，你走失后，我每日都派人去寻找，数月不息，只是一直没有找到你，谢兄若地下有知，恐怕对我也十分失望吧。」

    出来围观的几个邻居都露出了恍然大悟的神情，仿佛得知了事情的真相似的，又窃窃私语起来。

    这时还有人扬声道：「这位老爷，谢翎是个争气的，如今中了解元，你也已经找到了他，算得上是一件大好事啊。」

 v第21章[03.09]

    闻言，苏老爷连连点头，喜不自胜地望向左右，道：「是是，是好事，是好事啊。」

    他正激动间，却听谢翎冷不丁来了一句：「我看未见得，苏老爷当你年谋我父亲的遗物时，气势逼人，其真情实感，更甚今日三分。」

    听了这话苏老爷脸色顿时一僵，谢翎声音虽然不高，慢条斯理的，却十分清晰，字字都入了各人的耳中，几位邻居不防听到了这种转机，不由都愣住了。

    苏老爷也愣住了，不过他愣的却是，没想到谢翎如此不讲情面，而且如此记仇，当年他确实是向谢翎索要那一块金鱼玉佩，但是谢翎坚决不愿意，于是两人就此闹翻，谢翎连夜离开了苏府，所以这次苏老爷心里是有些虚，方才他一上来就向谢翎赔了罪，又表现出自己如何悔恨，以求打动谢翎。

    毕竟在苏老爷看来，谢翎当初也就是一个七八岁的孩子，两人虽然闹了些不愉快，但是自己那时到底收留了他，碍于情理，谢翎也不好翻脸不认人。

    而现在，谢翎竟然就这样做了，这话就跟一巴掌甩他脸上没什么区别。

    好半晌，苏老爷才艰难地挤出一个干巴巴的笑来：「贤侄，那、那怎么能叫谋你父亲的遗物？你这话也未免太过诛心了些，当初我也是一时糊涂，那玉原本与我家大有渊源，这才提出向你买下来，只不过你那时没有同意，我后来不是没有再提了么？」

    谢翎只是笑了一下，盯着他看，慢慢地道：「公道自在人心，苏老爷，我父亲在天上看着你呢。」

    闻言，苏老爷顿时脊背一阵发凉，他下意识张望一番，就仿佛谢翎的父亲，谢流当真站在哪里盯着他看似的。

    谢翎不欲再与他多话，只是敷衍道：「今日我还有要事，就不留苏老爷了，苏老爷慢走。」

    他说完，就把院门这么关上了，顺便将那些探究好奇的视线一并挡在外面。

    施婳颇有些担忧地道：「他还会不会再来？」

    谢翎一笑，语气笃定地道：「他肯定会来的。」

    施婳微微蹙眉，道：「苏老爷若时常上门来，岂不是要纠缠许久？」

    谢翎却答道：「纠缠不了多久，这事情过几日就会有结果了。」

    他语气肯定，就仿佛知道了什么似的，施婳好奇道：「何出此言？」

    谢翎想了想，还是答道：「苏默友当年向我索要那块玉时，并不肯说缘由，今日观他说话，他似乎并不知道那玉被抢了回去，阿九，你说，当初若不是他派人来抢，又会是谁来抢？」

    施婳思索了片刻，反应过来，道：「是苏夫人？」

    「正是，」谢翎继续道：「我们当年投奔苏府时，苏默友从未提起这玉的事情，所以必然是有人提醒了他，能提醒的他的，只有苏夫人了。」

    施婳迟疑道：「那玉究竟有什么秘密？竟然让他们如此紧追不放？」

    谢翎一笑：「谁知道呢？过几日，大概就会真相大白了吧。」

    其实他想到了更多，但都是些毫无缘由的猜测，譬如，当年苏妙儿抢他玉时，脱口的那一句：你偷我的玉！

    那块金鱼玉佩是谢翎的父亲留给他的，为何苏妙儿会说谢翎偷她的？唯有一个解释，就是苏妙儿也有一块相同的玉。

    两家故交，每家分别有一块一模一样的玉，真相已经呼之欲出了，谢翎只用了很短的时间，就想通了其中的关节，但是他现在还不想把这件事告诉阿九。

    今天是放榜的第二天，谢翎不必去学塾，他还有更重要的事情要做，也是所有中了榜的举人要做的，那就是参加巡抚衙门举办的鹿鸣宴，以庆贺新科举人高中的宴会。

    这一天除了新进举人以外，正副主考官、监临、学政以及内外帘官都要出席，聚集一堂，而谢翎作为解元，是无论如何都要去的。

    谢翎到城南时，晏商枝几人早就等着了，见了他来，杨晔招了招手，笑道：「就等你了，师弟。」

    谢翎笑笑，向他们打过招呼，四人便一同往巡抚衙门的方向去了，等他们到时，有差人引着他们入内，鹿鸣宴是在大堂里举行的，此时有十来个新科举人到了，正低声交谈，他们忙着叙同年之谊，多结识几个，于日后也好有些助力。

    见谢翎他们进来，空气安静了不少，那些人都纷纷转过头来看，也有人拱手施礼，以示礼节。

    谢翎他们也都一一回了，过了一会儿，便有两人上前来，笑道：「几位同年，幸会，幸会。」

    晏商枝勾起唇角笑了一下，一行人互相见了礼，那两人又报了名字，这才道明来意：「我等同登桂榜，也是有同年之谊，正好惟远兄欲编写同年录，特来请教几位名姓。」

    听了这话，晏商枝几人都报了名字，在听到谢翎自报家门时，那两人很明显都愣了一下，紧接着，整间屋子都安静下来，几乎所有人都转头来看，想要看看这次的解元，究竟是何方人物。

    在看清楚谢翎之后，大多数人面上都流露出不可思议的表情来，有些人便坐不住了，纷纷上来见礼，他们一动，旁的举人也不好干站着，一时间都涌了过来，道贺声称赞声，哄哄闹闹一屋子。

    过了一会，新科举人都到了七七八八，互相寒暄打招呼，你来我往，整个大堂俨然一个应酬聚会一般。

    不多时，便有人道：「老师们来了。」

    堂内安静下来，果然见门口有十数人鱼贯而入，皆是身着官服，正是主持乡试的考官与监临、学政等人。

    所有的举人都拜过之后，正主考官严冲拈着胡须笑呵呵道：「请诸位都入座吧。」

    众人都谢过之后，这才纷纷落座，鹿鸣宴正式开始了，却说坐在角落里有一人，神色郁结，看似不大愉快，旁边的人见了，不由奇道：「予明兄可是心中有事？」

    那人正是苏晗，他今日本是不想来的，无他，只要看到杨晔那一拨人，特别是谢翎，他心里就难受的很，就仿佛一根鱼刺卡在了喉咙口，不上不下，吞不进去吐不出来。

    但是无奈鹿鸣宴实在重要，可以说是新科举人们踏上官场的一个象征，尤其是要来拜见正副主考官及房官，所以苏晗不得不来。

    这时听人问起，他才意识到自己的脸色过于差了，遂勉强笑道：「没有，只是昨夜睡得晚了。」

 v第22章[03.09]

    他说着，目光不自觉往谢翎几人看过去，却见几名房官正在与他们攀谈说笑，气氛其乐融融，嫉妒和怨愤的情绪霎时间在心底蔓延开来。

    与谢翎他们说话的人中，正有苏阳知县，当初他们考县试时，也是苏阳知县主持的，是以几人倒不显生疏，以表字相称。

    那苏阳知县姓黎，字静斋，他乐呵呵地称赞了几人的文章，又笑问谢翎道：「可有表字？」

    谢翎答道：「年纪尚不到，还未取表字。」

    黎静斋便又称赞了几句少年有为云云，当初那位力荐谢翎试卷的刘姓房官忽然来了一句：「谢贤弟如此年少，可曾定下亲事？」

    这一句问话，旁边的杨晔几个都微愣住了，倒是谢翎表情如常，答道：「不曾定亲，只是已有心仪之人了。」

    闻言，几名房官都颇有些遗憾，你望我，我望你，皆是笑了起来，倒是那边的正主考官严冲听见了，忽然问谢翎道：「我曾听说，你是董仲成先生的学生？」

    谢翎拱手道：「回老师的话，正是。」

    严冲摸着胡子，又问：「你拜入他门下有多少年了？」

    谢翎答道：「到如今已经三载有余。」

    严冲叹了一声，道：「当年我便十分仰慕仲成先生的品性才学，只是一直无缘得见，前两日我才听说他老人家辞官去后，一直在苏阳城教书，昨日特意前去拜谒，却不想慢了一步。」

    谢翎与晏商枝几人对视一眼，晏商枝笑着接道：「夫子他老人家仙踪不定，学斋也不常来，我们做学生的，都不知道他去了哪里。」

    听了这话，严冲十分失望，倒是没说什么，等到鹿鸣宴结束时，举人们散去，忽然有人叫住谢翎等人：「诸位老爷留步。」

    却是一个书吏，道：「我家大人有事，借一步说话。」

    那书吏带着四人进了一个小院，严冲正等在那里，负手望着房檐，仿佛在思索着什么，见了他们来，打过招呼，便直言道：「乡试已毕，我不日便要回京述职，不能等仲成先生他老人家回来了，我这里有一封书信，还请诸位代为转交。」

    谢翎几人面面相觑，都有些意外，顿了一下，晏商枝这才双手将那一封信接了，道：「学生必然带到。」

    严冲露出一丝欣慰的笑来：「多谢了。」

    鹿鸣宴散了之后，谢翎一行人也都回了学塾，一路上不少人都上来道贺，杨晔实在是烦不胜烦，索性道：「这要是进去，恐怕没有一两个时辰到不了渊泉斋，不如我们从后门进去吧？」

    几人互相看看，都觉得这提议不错，于是四名新科举人，也不从大门走了，悄摸到了学塾后门，躲避着人，这才悄没声息地回了渊泉斋。

    杨晔顺手还把渊泉斋的大门给插上了，做出一番无人在内的假象，到底过了一下午的清静日子。

    天黑时候，谢翎回了悬壶堂接上施婳，两人一同回了城西，才进清水巷子，就见他们家院子门口站着几个人，宛如门神一般，正翘首以盼。

    谢翎一眼便看见了最前头的苏老爷，他停下了与施婳的交谈，那苏老爷连忙迎上来，殷切地笑道：「贤侄下学回来了。」

    谢翎牵起唇角，像是笑了一下，这次竟然不阻拦他了，道：「原来是苏世伯来了。」

    这一声苏世伯，其态度与早上相比，完全是一个一百八十度的大转变，苏老爷眼睛顿时都亮了起来，笑容满面地道：「我自下午时候便来了这里等着了，可算把贤侄盼回来了。」

    谢翎道：「怎么好叫世伯在外面站着，若是不嫌弃，可入院小坐一番。」

    苏老爷听罢，喜不自胜，连声道好，施婳疑惑地看了谢翎一眼，不知他葫芦里到底卖的什么药，谢翎笑了笑，以眼神安抚。

    施婳遂推开院门，让苏老爷让进去了，一进院子，苏老爷先是打量一番，叹了一口气道：「贤侄过得这般清贫，都是世伯的疏忽啊。」

    他说着，手一伸，连忙有识眼色的下人上前来，将一封银子递在他手上，苏老爷拉着谢翎，诚恳道：「世伯心中惭愧，这二百两银子，以贺贤侄此次高中解元，贤侄权且收着，你们这院子也太过小了，迎来拜往，十分不便，城西又是市井之地，世伯那里还有两套院子，就在城南二大街上，三进三出，虽然不甚宽敞，但是也还算干净，就送给贤侄了，你们二位搬去那里住，咱们来往也方便些。」

    谢翎不接那银子，只是笑道：「苏世伯说哪里话？咱们原是世交关系，如何能收您的银子？再者侄儿如今已是举人之身，官府也有拨了银钱下来，说到院子，侄儿是个念旧的人，在这里住久了，左邻右舍也有了感情，就不好劳动苏世伯操心了。」

    闻言，苏老爷不免有些尴尬，他很快便反应过来，连连道：「贤侄说得也在理，不过日后若有需要帮忙的，还请千万不要客气，我与你父亲当年乃是多年同窗，莫逆之交，你的事情便是世伯的事情，只需贤侄开口，不论是什么事情，世伯都竭力相助。」

    他却忘了，这种话，当年便与谢翎说过一遍，信誓旦旦，如今又拿出来说，倒也十分的顺口，只是听着话的两人心里不免都有些腻味。

    谢翎笑了一下，虚应下来，岔开话题道：「不知伯父今日驾临寒舍，有何要事？」

    苏老爷没想到他晚上会这样好说话，也不知白日里是想通了什么还是如何，但是这于他来说，也是大好事一桩，他原本想着谢翎这硬钉子还有得磨，结果万万没想到谢翎不按常理出牌，准备了一肚子劝说的词全给憋在肚子里头了。

    他急剧地思索片刻，决定趁热打铁，把那一桩最要紧的事情拿出来说，遂笑道：「实话不瞒贤侄，确实是有一桩大大的要紧事，而且与你我休戚相关，所以特意过来一趟。」

    谢翎好奇道：「能让苏世伯如此看重，不知究竟是什么要紧事情？」

    苏老爷装模作样地叹了一口气，道：「说来也是巧了，贤侄可还记得当初你父亲留给你的那一块玉？」

    谢翎沉默了一下，道：「自然记得。」

    苏老爷担心他想起旧事来，又会变了脸色，将他们扫地出门，于是连忙解释道：「贤侄有所不知，原是世伯糊涂，那一块玉是我夫人的陪嫁嫁妆，原来是一对，我便将其中一块送与你的父亲，此事我夫人原是不知晓的，后来她有一日忽然问起此事来，逼着我向你讨要那一块玉。」

    他说着，又叹了一口气，自责道：「我那一阵子商行事情忙，昏了头了，她又在家里闹，我这才向你讨要，自你出走后，我幡然醒悟，十分后悔，连夜派人去寻，只是寻了几日也不见你，如今想来，我对不住你的父亲啊。」

    他假惺惺地说着，话里话外却一推六二五，把自己摘得干干净净，谢翎面色平静，配合着点点头道：「如今伯父提起这事，难不成那玉中还有什么玄机不成？」

    苏老爷连忙称赞道：「贤侄果然不愧是中了举的人，一下子就想到了其中的关窍了，实话说，这事情还是我今日回去才知晓的，我收拾旧时的书信，意外找到了你父亲的那一封，发现了一件被我忘记了的大事情。」

 v第23章[03.09]

    谢翎：「什么事情？」

    苏老爷道：「却原来是当初我与你父亲书信往来时，曾经约定了一件事情，当年你才满月，我将这金鱼玉佩送给你父亲，以贺弄璋之喜，却没想到不日我家夫人便诞下了一名女孩，可谓双喜临门，实在凑巧，这才与你父亲约定，两家结个秦晋之好，亲上加亲！」

    听到这里，原本坐在一旁的施婳忽然心中一跳，转头去看谢翎，却见他的面孔淹没在阴影之中，看不真切，只隐约觉得那眼瞳是冷的，眉目是锋利的，眼帘微垂，因为烛光暗淡，所以苏老爷并没有发现。

    今天早上，谢翎说的那一番推测，竟然与苏老爷此时的话拼凑起来了，施婳恍然大悟，正因为如此，苏老爷当年才不顾脸面，逼着一个八岁小儿交出他父亲的遗物，也正因为如此，他们出走苏府之后，还会有人紧随而来，将那玉佩抢走。

    她望着谢翎，少年略微抬起头来，与她的目光对视片刻，霎时间，原本眼底的冰冷如遇春风一般，迅速化解开来，他勾起唇角，然后转向苏老爷，道：「原来还有这种旧事。」

    苏老爷懊悔道：「这原本是大事，只是我年纪愈大，许多事情都记不得了，若不是今日去翻起那些旧书信件，恐怕这件事不知要多少年才会被发现，到那时候，我苏默友，如何有脸去面见你九泉之下的父亲，我就是一个失信的小人啊！」

    谢翎笑了一下，眼底却没有丝毫笑意，意味深长道：「世伯如今发现了也还不迟。」

    苏老爷一听这话，顿时喜不自胜，眼睛里都放出了光来，谢翎又道：「不过苏世伯说是如此说，可否将那信件让侄儿一观，也好瞻仰先父遗笔。」

    苏老爷连声道：「这是自然，这是自然，我今日正好带来了，贤侄请看。」

    也不知他花费了多大的力气，才把十几年前的书信都翻了出来，还真叫他找到了，谢翎接过那一封信打开来，信笺已经泛起了陈旧的黄，边缘也被虫子蛀咬过，苏老爷有些尴尬地道：「因为时间久远，恐保管不甚妥当，叫那可恶的蠡虫蛀了去。」

    谢翎没有搭理他，只是垂眼迅速地阅读着那一封信，上面字迹有些熟悉，确实是谢父的手书，他在信中答应了苏老爷提出的「两家共结秦晋之好」的请求，并以金鱼玉佩作为信物，待儿女长大之后，便让谢翎来娶苏妙儿为妻。

    谢翎的目光扫过那些熟悉的文字，目光喜怒不辨，平静地仿佛在看与他无关的事情一般，苏老爷盯着他的脸看了半天，也没有发现丁点儿端倪，不由心中有些忐忑起来，心道谢翎此人，当真是心思深沉莫测，便是他这样的，也猜不出来这位贤侄究竟在想什么。

    谢翎看过之后，把信纸慢慢折叠起来，道：「这确实是我父亲的亲笔手书。」

    这时，苏老爷心里大松了一口气，揣摩着这事，大概已成了一半，遂一脸喜色地连声道：「好，好，不知贤侄的意思是？」

    他故作犹疑，谢翎笑了一下，道：「先父亲口允诺的事情，作为儿子的必然要守信才是。」

    这话一出，不知为何，一旁的施婳心中忽然一跳，像是被什么东西撞了一下似的，她忍不住去看谢翎，谢翎侧着脸，依旧是之前那般表情，无喜无怒，看上去斯文温和。

    苏老爷面上洋溢着喜意，连连道：「好，好！」

    还没等他说什么，谢翎话锋一转：「不过，侄儿还有一事，想请教伯父。」

    苏老爷喜不自胜，一口应答道：「贤侄有话，尽管说来便是，伯父一定做到。」

    谢翎笑笑，抖了一下手中的信笺，道：「这信中写了，一共有两枚玉佩作为信物，如今信到了，玉佩也要到才是。」

    他说到这里，苏老爷便知道了他的意思，遂答允道：「这有什么？我这就派人回家去取来，给贤侄一观便是。」

    谢翎点点头，他的目光又落在那信上，踌躇道：「那这信……」

    苏老爷眼见事情已成，只当谢翎答应了这一桩亲事，哪里还管得了那信？痛快地挥手道：「这本就是你父亲的手书，也一并赠与贤侄了。」

    谢翎终于露出了他今天晚上第一个真情实意的笑容，道：「那就多谢世伯了。」

    苏老爷辞别谢翎，便回苏府去了，到了府里，一路上脚步轻快，走路带风，径自去了花厅，逮着一个小丫环劈头问道：「夫人在何处？」

    那小丫环连忙答道：「夫人在主院。」

    苏老爷便往主院寻去了，苏夫人果然在与苏妙儿说话，苏老爷进门就问：「把那金鱼玉佩给老爷取来。」

    苏夫人怔了一下，疑惑道：「怎么突然要看那个？」

    苏妙儿在一旁听了，好奇问了一句：「娘，什么金鱼玉佩？」

    苏老爷却轻斥道：「多问什么？你先回自己的房去。」

    苏妙儿撇了撇嘴，哼了一声，跺脚跑了，苏夫人看着她的身影消失在门口，这才摒退了下人，问苏老爷道：「老爷还没回答我，怎么突然问起那玉佩来了。」

    苏老爷这会心情正不错，便告诉她道：「是好事，你还记得那谢翎？」

    苏夫人道：「记是记得。」

    她突然反应过来，盯着苏老爷问道：「老爷去找他了？」

    苏老爷往椅子上一坐，长舒了一口气，道：「他如今中了解元，便是半个官老爷了，就撇下这张老脸不要，老爷我也要去找他。」

    苏夫人狐疑道：「他肯认老爷？」

    苏老爷哼地笑了一声，道：「起先是不肯见，早上我去那里，门都没让我进，不过后来他大概是想通了，晚上的时候，见了我不说，还和和气气的，我便趁机把当年那桩婚事说了说，他一口便答应下来。」

    他说着，端起茶来喝了一口，满意道：「事情就妥了。」

    苏夫人愈发疑惑了，道：「怎么一日下来，变化竟如此之大？老爷不觉得有些不对么？」

    听了这话，苏老爷就不乐意了，放下茶盏，瞪着她道：「有什么不对的？他也不过是一个十五六岁的毛孩子，一时意气用事，后来又想通了，这才有那番举态，说白了，与我苏府结亲，那是大大的好事，你是没看见，他住的那个院子，穷酸破落，我进去了都没地下脚，他一个举人，半个官身，怎么样也要有些钱财傍身，才好与人逢迎往来才是。」

    他说的是有些道理，但是苏夫人一时还是犹豫，谨慎道：「按理说来，他今日要去参加那鹿鸣宴，晗儿也去了，不如先问过晗儿，是不是发生了什么事情，才叫他有这样的转变，我们心中也好有个底。」

 v第24章[03.09]

    她的谨慎在苏老爷看来就是瞻前顾后，磨磨唧唧，遂不耐烦道：「妇人之见！当初便是你搅黄了这一桩婚事，如今老爷费了九牛二虎之力，才让事情有了转机，这是天大的好事，说不得日后咱们苏府就能乘着这一股风飞黄腾达了，你说这事不妥，怎么个不妥法了？他一贫如洗，答应这门亲事，是图咱们什么？不就是为了钱？」

    苏老爷一拍桌案，高着声音道：「老爷有钱！他有官身，这么互利互惠的一笔账，你怎么就算不明白？」

    苏夫人张了张口，把心里的话压了下来，抿着唇，沉默片刻，道：「既然老爷决定了，我这就去拿便是。」

    苏老爷摆了摆手：「去吧，把那玉佩拿过来，我还得给他送去。」

    苏夫人进了内间，从柜中取出来一个木匣子，打开来，借着明亮的烛光，里面果然是两枚一模一样的金鱼玉佩，她犹豫了一下，只拿出了其中一块，然后又将那匣子盖上了，放回原处。

    从里间出来时，苏老爷还在喝茶，见了她来，便问：「玉佩呢？」

    苏夫人将那金鱼玉佩放在桌上，道：「就是这个了。」

    苏老爷看了看，觉得没有错处，便收了起来，站起身道：「我现在去找他。」

    苏夫人皱了一下眉，觉得他太急切了，忍不住开口劝道：「老爷，这可是妙儿的终身大事，是不是再仔细斟酌斟酌？」

    苏老爷瞪了她一眼，道：「斟酌什么？若晗儿这回考的是解元，就没有这么多事了。」

    苏夫人一噎，话梗在喉头到底是没有说出来，只能望着苏老爷的背影消失在门外的夜色中，直到看不见了。

    她心里到底是觉得有些不安，遂招来下人，吩咐道：「去请少爷过来。」

    那下人去了，不多时，苏晗便过来了，道：「娘，这么晚了，叫孩儿过来有什么事情？」

    苏夫人连忙让他进屋来，低声问道：「你今日去参加鹿鸣宴了？」

    苏晗莫名道：「正是，孩儿去了，怎么了？」

    苏夫人又问：「你可见到了那个谢翎？」

    听到这个名字，苏晗面上闪过几分厌烦之意，但还是强按捺住答道：「见到了，娘怎么突然问起了他？」

    苏夫人没有回答，只是问道：「他今日做了什么？说了什么？你都细细与娘说说。」

    这下苏晗是彻底不耐烦了，他原本对于谢翎中了解元便抱着一股嫉恨的心思，若非董夫子逐他出师门，说不定现在解元是谁还未可知呢，今日又见那些房官和监临，甚至正主考官都对谢翎青睐有加，态度热络，心里的嫉恨便发酵了起来，如今回到家来，他娘大晚上将他叫过来，劈头盖脑就是问谢翎。

    谢翎谢翎，谢翎到底有什么好？不就是中了一个解元吗？！

    苏晗心里烦躁无比，这一下子直接爆发了，他高声怒喊道：「有什么好说的？他中了解元，全世界都得供着他？我参加一个鹿鸣宴还得时时刻刻盯着他？我关心他做什么？若不是他，说不定董夫子早就同意再次收我做学生了！」

    这话俨然是把谢翎当成了自己的绊脚石，将所有的罪责都推在了对方身上，便是董夫子不肯收他，那也是因为有了谢翎在，董夫子的学生名额已经满了，这才不能收他。

    苏夫人不防苏晗突然发脾气，她怔了一下，才连忙安抚道：「晗儿，娘不是那个意思，你别多想，娘不问了，不问了。」

    苏晗红着眼睛，恶狠狠道：「别在我面前提谢翎了，烦得很！」

    他说完，便甩袖走出去了，徒留苏夫人站在房里，怔怔的，不知如何是好。

    却说苏老爷带着那玉佩，连夜又乘马车赶到了城西清水巷子，敲门时，心里还热乎乎的，像是要了却一桩心事似的。

    来开门的是谢翎的那个姐姐，苏老爷盯着她看了两眼，只觉得这女孩儿生得实在好，就是没什么表情，神态冷淡，不大讨喜。

    不过既然是谢翎的姐姐，他也不便说什么，只是将那些不喜埋在了心底，待来日再说。

    苏老爷进了院子，不见谢翎，听施婳开口道：「他在灶屋。」

    苏老爷这才进去，施婳站在院子里，盯着他胖硕的背影，没有动，她忽然生出了一种难受的感觉，就仿佛自己亲手栽下了一棵树，日日给那树浇水施肥，修枝剪叶，如今那树长大了，开出了花，结了果，却有旁人来说，这树原本是他家的。

    一想到这里，施婳心里就更难受了，她也没去灶屋，反而去了自己的房间，关上门，不听不看，在心底里反复告诉自己，谢翎如今是个大人了，他能做得了自己的主，如成亲这种人生大事，也不必自己在旁边指手画脚了。

    而且，他成亲了，也是一桩好事，施婳这么想着。

    却说苏老爷揣着玉佩去了灶屋，一进门便见谢翎正在灶前烧火，灶上的瓦罐里还熬煮着什么，咕嘟咕嘟，满屋子飘香，苏老爷顿时惊了，啊呀一声道：「贤侄，怎么是你在做饭食？」

    谢翎站起来，拍了拍手上的灰尘，没答话，只是道：「世伯来了。」

    苏老爷连忙取出怀里的金鱼玉佩，递过去，口中道：「贤侄请看，这就是当年我与你父亲约定亲事的信物了，贤侄也有一枚，想必十分熟悉。」

    闻言，谢翎接了玉佩，举起对着烛光看了看，忽然笑了，苏老爷见他笑，只以为他心里满意，便也跟着笑起来，笑过一阵，便道：「贤侄这玉佩也看过了，不如我们现在就商议商议？」

    他隐晦地暗指谢翎与苏妙儿的那桩亲事，谢翎笑了一声，却道：「不急，今日天色实在晚了，我明天还得早起去学塾，迟不得，不如这样，明天傍晚，我亲自上贵府拜访，世伯觉得如何？」

    苏老爷一想，也行，反正如今谢翎已经认下了这一桩婚事，不急在一时半会，遂道：「好，好，贤侄，那伯父就先回府里去了。」

    谢翎嘴角带着笑意，还将他送到院门口，道：「世伯慢走。」

    苏老爷晕乎乎地出了门，才想起那玉佩还在谢翎手中，忘了拿回来，只是门也已经关上了，他一想，罢了，明天再说也不迟，料想谢翎也不会反悔，在苏老爷看来，与他们家结亲，对于谢翎来说，那是瞌睡送上了枕头，于他百利而无一害的，他坚信谢翎会答应下来。

    院子里静悄悄的，唯有墙角传来虫鸣，长一声，短一声，谢翎回转进灶屋，汤已经熬好了，热气腾腾，袅袅攀升，香气发散开来，整间屋子都弥漫着那一股香味。

 v第25章[03.09]

    谢翎用布巾包着，将汤罐端起来，菜谢翎早先便做好了，热在锅里，没叫苏老爷看见，否则他估计眼珠子都会掉下来，说不定会更加觉得这位贤侄平日里过得可怜了，连菜饭都要自己做。

    谢翎慢条斯理地摆放了碗筷之后，这才去到施婳的房间门口，敲了敲门，唤道：「阿九，吃饭了。」

    过了片刻，门内传来些许动静，门开了，施婳站在那里，淡淡地看着他：「走了？」

    谢翎点点头，似乎不想多说，只是道：「我们吃饭吧。」

    施婳望着他，仿佛在发怔，直到谢翎疑惑地叫了一声：「阿九？怎么了？」

    她这才如梦初醒一般，移开目光，道：「走吧。」

    这一顿晚饭吃得施婳食不知味，她有些走神，谢翎替她盛了汤，放在一旁，温声问道：「阿九心里有事？」

    施婳猛地回过神来，垂下眼帘，道：「不，没事。」

    晚饭过后，谢翎依旧去温书，他举着烛台，站在施婳的门口叮嘱道：「阿九，早些休息。」

    施婳点点头，看着那一点昏黄的光芒渐渐移向阁楼的楼梯处，少年身形挺拔，几乎将那光都遮挡住了，肩宽腿长，他已经长成一个大人了。

    施婳回身关上门，长长地叹了一口气，便是她自己，也不知道心中的难过是因何而来，为什么叹气呢？

    第二日晨起，谢翎一早送了施婳去悬壶堂，便往城南而去，他没有回头，自然也就没有看到施婳站在台阶上，目送他远去。

    谢翎到了城南，却没有直接去往学塾，而是往县衙的方向过去了，县衙大门处站在两个差役守值，见了人来，一个喊道：「站了，做什么的？」

    谢翎朝那人拱了拱手，道：「新科举人谢翎，特来拜会黎知县，还请二位帮忙通报一声。」

    他说着，便拿出帖子来，那两个差役一听说是新科举人，连忙道：「原来是举人老爷。」

    一人恭敬接了帖子，道：「稍待，我这就去替您通报一声。」

    另一名差役忙引着谢翎入门房内休息，是一间不大的房子，备有一套桌凳，差役又殷勤倒了茶水，不多时，那通报的差役回来了，道：「请谢老爷随我来。」

    谢翎站起身颔首：「有劳。」

    那差役引着他入了后堂，黎知县早已等着了，两人互相见了礼，黎静斋笑呵呵道：「不想你今日会来，实在是意外，坐，快请坐。」

    他说完，又叫人奉上茶来，两人寒暄一阵，谢翎这才道明来意：「实不相瞒，静斋兄，我今日是为一事而来的。」

    黎静斋见他提起正事，便也端正了些，道：「请讲。」

    谢翎道：「是这样的，静斋兄可记得八年前，临茂一带大旱的事情？」

    黎静斋答道：「如何不知？那一年大旱，不知死了多少百姓，听说流民足有十万之多，成群结队，死者不计其数，饿殍遍地。」

    谢翎道：「我便是那时逃荒来苏阳的。」

    黎静斋略微吃了一惊：「想不到谢贤弟竟然还有这等遭遇。」

    谢翎笑笑，道：「当年我听从父亲遗嘱，带着家传信物，前来苏阳投奔世伯，也是我命大，果然找到了那位世伯。」

    黎静斋点点头，欣慰道：「这是好事。」

    谢翎却不置可否，道：「若是好事，我今日也不会来找静斋兄了。」

    黎静斋一听其中还有隐情，便道：「可是出了什么事情？」

    谢翎道：「一日世伯叫我前去，让我交出父亲的遗物，便是我一直带着的家传信物，乃是一枚金鱼玉佩。」

    黎静斋皱起眉来，道：「你这世伯怎么能做下这样的事？向一介孩童索要其父亲的遗物，实在是过分了，你后来予了他不曾？」

    谢翎摇头道：「彼时我正气头上，如何会肯？便趁着雨夜，带着姐姐一同离开了世伯的宅子，后来的事情，静斋兄恐怕想不到。」

    黎静斋果然追问道：「怎么？发生了何事？」

    谢翎道：「那苏府不肯罢休，连夜派了下人缀在我们身后，将我姐姐打成了重伤，几近濒死，又抢走了那金鱼玉佩。」

    黎静斋倒抽了一口凉气，用力一拍桌案，怒道：「竟然还有这种人，向两个手无缚鸡之力的孩童下手，简直是畜生不如！」

    谢翎向他拱了拱手，道：「所以我今日前来拜访静斋兄，为的就是这一桩事情，依静斋兄看来，此事该如何判？」

    闻言，黎静斋拈着胡须，思索道：「按照我大乾律法，抢夺他人财产者，应当归还所抢财产，杖三十，徒两年，霸占他人家产者，应当归还所占财产，杖四十，徒三年，玉佩属于你父亲传给你的遗物，也算是你的仅有家产了。」

    他说着，又迟疑了一下，道：「不过你这事情时间远了些，恐怕不好判。」

    谢翎道：「若有物证呢？」

    黎静斋听了，忙道：「贤弟请说来。」

    谢翎从袖子里取出一枚金鱼玉佩来，道：「静斋兄有所不知，昨日早上，那位世伯又找上门来了。」

 v第26章[03.13]

    黎静斋打量着那块玉佩，听谢翎慢慢地道：「我这才知道，这玉佩原本有两块，一模一样，先父曾与世伯约好，用作信物，以结两家秦晋之好。」

    黎静斋立即想通了其中的关窍，恍然大悟，道：「当年你逃荒来投奔，这人想是嫌贫爱富，不愿意将女儿许配与你，是以才做下这种丧心病狂的事情来，如今见你新科高中解元，便又巴巴找上门来，真是令人不齿！」

    他说着，语气厌恶，脸上不由露出几分鄙夷来，谢翎一笑，将那玉佩往前一推，道：「若真如他所说，那这玉佩一共有两枚，他昨日拿给了我一枚，他家中应该还有一枚，这算不算是物证？」

    黎静斋点点头，道：「算，若能在他家中搜出来，这玉佩自然算是物证。」

    他拈着胡须，又道：「我这就着人去，将那人拿回衙门来。」

    闻言，谢翎笑了笑，拱手道：「一切就托付给静斋兄了。」

    黎静斋笑着摆手，又问清了苏默友的住址名姓，便高声唤来差役，吩咐一声，那差役连忙领命去了。

    谢翎又与他寒暄几句，这才告辞离开。

    却说这一日苏老爷在家，一早起来心情十分不错，坐等谢翎上门来谈亲事，苏夫人几番欲言又止，最后却什么也没有说。

    上午还未过去，苏老爷正在自家书房里头看账本，忽闻外面嘈嘈杂杂，不由皱起眉，暗道这些个下人越来越没有规矩了，定要好好责罚一番。

    他扬声道：「怎么回事？」

    门外有小厮进来，道：「老爷，外面有衙门的差爷来了，说是要找您。」

    「衙门的？」苏老爷狐疑，放下账册起来，道：「莫不是又来催税的？上个月的税不是才缴了？这些个二腿子，成天就知道打秋风。」

    他语气厌烦得很，但还是理了理衣袍，起身出了门，果然见四五个差役站在院门口，一人看见他，高声喊道：「苏默友？」

    苏老爷连忙应下，赔着笑拱手道：「几位差爷好久不见，今日屈尊莅临寒舍，不知有何贵干啊？」

    打头的差役道：「乃是公干。」

    他说着一摆手，道：「请苏老爷往衙门里头走一遭。」

    话一落音，其余三四个差役便如狼似虎地扑上来，抓住了苏老爷，打头的差役挥手：「拿回去！」

    「走！」

    苏老爷一脸发蒙，还不知道发生了什么事情，挣了几下，那差役不耐烦了，吼道：「老实些，若敢妨碍公务，回头吃上几板子，可别怪我们兄弟几个不讲情面。」

    苏老爷连忙不敢再动，只能踉跄随着他们走，连连追问道：「几位差爷，这是做什么？我上月的税钱也都是按时缴了的，衙门里头既然要拿我，也要给个章程出来。」

    带头的差役道：「放心便是，等到了衙门，咱们县尊大人会给你一个章程的。」

    说完，也不听苏老爷废话，押着人就往县衙去了，等到苏夫人接到消息赶过来时，人已押出府去了。

    苏夫人急得不行，吩咐下人道：「快去将少爷请来。」

    又一面派脚程快的人去县衙打听情况，不多时，那人回转来，道：「差爷们说老爷犯了事，昧了别人的家产，如今那人已告上县衙了。」

    「家产？」苏夫人结结实实愣了一下，道：「什么家产？我们家何曾做过这样的事情？」

    倒是苏晗脑子转得快，追问道：「可知那告人的是谁？」

    苏夫人一迭声道：「对对，是谁告的？」

    那人连忙答道：「差爷们说了，是一个叫谢翎的，乃是新科举人。」

    乍然听到这一句，苏夫人一时如遭雷击，整个人都愣住了，苏晗气得眼都红了，破口大骂：「放他狗屁！我们何时昧了他的家产？他有什么家产？！」

    那下人被喷了一脸唾沫星子，低头不敢吱声，苏晗却听见身后噗通一声，惊得回身去看，却是苏夫人一头栽倒了。

    「娘！」

    霎时间鸡飞狗跳，好一片混乱，又是掐人中又是叫大夫，苏夫人悠悠醒转，她一双眼睛直愣愣地看着上方的房梁，才想起来今夕何夕，然后猛地一把抓住苏晗的手，惊慌催促道：「快去！快去我房里。」

    苏晗扶着她，不解道：「娘要做什么？」

    苏夫人来不及与他解释，自己坐起来，急匆匆往房里去，翻出那个装了玉的匣子，打开一看，里面只有一块玉佩了，苏夫人拿着那玉，咬牙就要往地上砸。

    苏晗见了，连忙拦住她，道：「娘，你这是做什么？好端端地怎么砸起这玉来了？」

    苏夫人眼圈发红，颤着声音道：「若非因为这玉，你爹今日如何会被抓去县衙里？」

    她哀切道：「我早知道那谢翎不安好心，一劝再劝，你爹偏不听我的，还做着乘龙快婿的梦呢。」

    苏晗皱着眉道：「你别哭，与我说说，究竟是怎么回事？」

    苏夫人拭了泪，将事情仔细说了，苏晗道：「我还道是什么？原来是因为这事，娘你也太大惊小怪了些。」

    苏夫人急道：「怎么说？」

 v第27章[03.13]

    苏晗答道：「当年的事情，都这么久了，谁知道？总不能他谢翎空口无凭，就能让知县给我爹定罪了，大乾有律法在，我们这就去衙门，只休与那知县说，这两块玉原本就是我家的，后来为谢翎所窃走，被我们发觉了，如今他是倒打一耙，这不就没事了？」

    苏夫人听了，颇觉有理，连连点头，大松了一口气，道：「是娘方才着急了，没错，没错，那玉本就是我们家的东西，是娘当年的陪嫁之物，有单子在的，他谢翎没有证据，晗儿，我们去县衙。」

    苏晗也露出一丝笑来，点点头，眼里闪过兴奋，谢翎这下可算是要栽跟斗了！

    苏夫人带着苏晗马不停蹄地赶去了县衙，他们想先见一见苏老爷，但是被差役给拦住了，说不成，县尊大人有过命令，不得私自见疑犯。

    苏晗道：「我父亲尚未定罪，如何就不能见了？」

    差役硬着声音道：「所以我说是疑犯，再者定不定罪，你说了不算，我说了也不算。」

    简直是油盐不进，苏晗虽然气，但还是强自按捺住，道：「我是新科举人，你们抓了我的父亲，既不许我见他，我见知县总可以了吧？」

    那差役听罢，略微讶异地打量他一眼，语气缓和了些，道：「这倒是可以，可有帖子？」

    苏晗噎了一下，他出来的急，哪里还想得到写什么帖子？那差役见他这般，便知道没有带帖子，遂道：「那劳请二位在此稍候片刻，容我去通禀大老爷一声。」

    他说完，便进衙里去了，苏晗便与苏夫人并几个下人，在县衙门口候着，过了许久，那差役才出来，一拱手：「请了。」

    苏晗与苏夫人被引着进了县衙，却没有如之前的谢翎那般去后堂，而是进了公堂。

    苏夫人有些不安，她一个妇道人家，还是头一回来这种地方，倒是苏晗拍了拍她的手，示意她安心。

    众差役上来，唱了堂威，从后头转出一个身着官服的人来，正是苏阳知县黎静斋。

    按照大乾朝律法，举人可以见知县而不下跪，所以苏晗只需拱手施礼，而他的母亲苏夫人，就得跪下行礼。

    也因着苏晗是举人身份，黎静斋对他还是和和气气的，问他来意。

    苏晗答道：「实不相瞒，在下是为我父亲而来的，今日有差役来府中，说是我父亲占了别人的家产，被捉拿回了县衙。」

    黎静斋捻着胡须颔首：「确有其事，不过此案还未来得及审。」

    苏晗拱手道：「大人，这事实在是冤枉啊，家父一介商人，向来守法，如何会侵占他人的家产？」

    黎静斋早先就听了谢翎说过来龙去脉，对这一家人有些不喜，此时又听苏晗喊冤，便道：「冤不冤枉，还得要审过才知道，你可知你父亲侵占了谁的家产？」

    苏晗张了张口，差点要把谢翎的名字脱口而出，但是在那一瞬间，他忽然想起了什么，话到嘴边立即拐了一个弯：「回大人的话，不知。」

    黎静斋略一挑眉，一拍惊堂木：「带疑犯苏默友。」

    「带疑犯苏默友！」

    唱喏声传开去，不多时，便有差役带着人上来了，一上午就被押来县衙，虽然没有受罪，但是也着实不好过，苏老爷颇有些灰头土脸的。

    「爹。」

    「老爷！」

    苏夫人一见他这般模样，几乎要落下泪来，若不是在公堂之上，她恐怕就要去扑过去了。

    苏晗连忙拦住她，苏老爷上来跪了之后，黎静斋这才又问道：「苏默友，你可知，是谁告你侵占他人家产的？」

    苏晗张了张口，还没来得及阻止，苏老爷就脱口怒道：「还能是谁？不是谢翎那小子吗？！恩将仇报的龟孙子！」

    「爹！别说话！」

    苏晗急了，按照他和苏夫人的计划，那玉佩原本就是他家的，跟谢翎没有关系，他们自然就不知道到底是谁告的苏老爷，这也是为什么之前苏晗不肯回答的原因，而苏老爷今天在衙里琢磨了一上午，他再蠢笨也回过神来了，谢翎那小子做戏耍他呢！

    苏晗阻拦晚了，却听黎静斋道：「好，说的不错，确实是此人告的你们。」

    苏老爷瞪圆了眼睛，还要说话，却被苏晗阻止了：「爹！听县尊大人说。」

    黎静斋看了他一眼，慢慢地继续道：「今日一早呢，便有一个叫谢翎的举人来，说苏默友抢了他的家产，乃是其父亲传下来的遗物，一枚金鱼玉佩，可有此事？」

    苏晗答道：「大人，绝无此事，其中有隐情，还请大人容我们道来。」

    黎静斋道：「好，本官也不是那等偏听偏信之人，你且说来听听。」

    苏晗定了定神，道：「大人有所不知，那谢翎从前在我们府上住过一段时间，他是从邱县逃荒过来投奔的，家父家慈心善，便收留了他，只是此人手脚有些不干净，将我们家一对金鱼玉佩偷了去，后为家父发现，斥责了几句，他一时羞愤，便逃走了，不想今日他竟然恩将仇报，反倒告起我们来了，真是欺人太甚，请大人明察！」

    黎静斋听罢，神色不动，道：「这么说，谢翎是空口白牙地污蔑你们了？」

    苏晗正气凛然道：「没错。」

    黎静斋道：「既然如此，你们可有什么证据，证明这金鱼玉佩是你们家的？」

    苏晗心中一定，立即道：「有，这玉佩原是家慈当年的陪嫁物品，有陪嫁单子在此，请大人过目。」

    他让苏夫人取出了陪嫁单子，早有小吏上前，将那单子接过来呈给黎静斋看，黎静斋扫了一眼，果然见到那里写着：翡翠金鱼玉佩一对。

 v第28章[03.13]

    他沉吟片刻，拈着胡须，道：「这就是证据了？还有旁的没有？比如这玉佩还有别的用途说法？」

    苏老爷张了张口，表情焦急，想说点什么，苏晗抢先一步道：「没有了，这玉佩放在我们家多年了，一直没有用过。」

    黎静斋一拍桌案：「好，既然如此，你们都各有各的理，本官实难抉择，那就让你们自己来辩一辨，请谢解元。」

    苏晗心里微微一惊，但是很快就稳住了，只见门外进来一个人，正是谢翎，他目光如刀子一般，狠狠刮过对方的面孔。

    谢翎只是轻飘飘地打量他一眼，然后朝黎静斋拱了拱：「见过县尊大人。」

    黎静斋简略地把方才苏晗的话又说了一遍，然后问道：「你可有话说？」

    谢翎将目光投向地上跪着的苏老爷，勾起唇角笑了一下，道：「还是让苏老爷来说罢。」

    苏老爷一脸惨败，哪里还能说什么？他这才知道，为何昨日谢翎要那般做了，就是为了给他们挖这个大坑，而他们竟然还跳了进去！

    黎静斋也看向苏老爷，道：「既然如此，那苏默友，你来说说。」

    说完便是惊堂木一拍，苏老爷惊得抖了一下，看看这个，又看看那个，只见自家儿子正略微向自己摇头示意，苏老爷定了定神，道：「回大老爷的话，那金鱼玉佩确实是我们家的。」

    黎静斋摸了摸胡子，道：「照你们这么说，确实是谢翎在信口雌黄，污蔑你了？」

    苏老爷点头道：「正是！」

    黎静斋想了想，转向苏晗等人，道：「既然你们说这玉佩是两块一模一样的，那就请你们把另一块拿出来，给本官看一看吧。」

    苏老爷听了，正想说话，苏晗却先一步上前，从怀里拿出一枚金鱼玉佩递上，高声道：「大人请看。」

    黎静斋却不去看那玉佩，而是看苏老爷的反应，却见他双眼圆瞪，盯着苏晗手中的那枚玉佩，跟见了鬼似的，瞠目结舌：「怎、怎么……」

    黎静斋立刻揪住了他这异样的表情，又结合谢翎之前的话，心中不免有了底，故意问道：「怎么了？苏默友，你仔细看看，这玉佩是不是你们家的？」

    苏老爷用眼角余光觑着，不敢正视，他无论如何都想不明白，为何家里还有一枚这样的金鱼玉佩？他昨天不是已经拿给了谢翎吗？

    虽然百思不得其解，但是他还是喏喏答道：「是，回大老爷的话，这玉佩正是我家的。」

    他脑子飞快地转着，瞬间便想通了自己儿子的打算，立即连声补充道：「这玉佩一共有两枚，昨天我将其中一枚送给了谢翎，以贺他高中解元之喜，但是万万没想到，他今日却将恩将仇报，污蔑于我，大老爷，您可千万要给草民做主啊！」

    苏老爷说着，声音恳切，语气哀哀，泣血椎心一般，便是黎静斋都忍不住为之动容。

    苏晗见了，心中更加欣喜，知道事已成了，遂拱了拱手，激动地道：「请大人明察！」

    黎静斋摸着胡须，转向一旁的谢翎，语气询问道：「谢解元，你可有话要说？」

    谢翎笑了一下，拱手道：「大人，我自然是要说的，不过在说之前，要请大人看一样东西。」

    他说着，取出一封信件来，呈上：「请大人一观。」

    待一看到那封信，苏老爷的脸色顿时就惨白惨白的，一副如遭雷击的表情，苏晗与苏夫人都不解其意，只以迷茫的眼神看着那小吏接过书信，呈给黎静斋看。

    黎静斋翻开信笺，一目十行阅过，突然一拍惊堂木，喝道：「好你们一对父子，竟然还敢蒙骗本官！」

    他用力地将那一页信笺拍在公案上，愤怒道：「这信上明明写着，苏默友愿将刚出生的女儿苏妙儿许配给谢流的儿子谢翎，两家一结秦晋之好，还把一对金鱼玉佩分开，一家一枚，用作信物！」

    他说着，逼视着双双惊呆的苏家父子，道：「如今到了公堂，竟然还敢做戏糊弄，本官看信口雌黄的是你们才对！」

    黎静斋又是一拍桌案，指着苏晗的鼻子骂道：「尤其是你！举人之身，却满口谎言，其身不正，其行不义，无耻之尤！」

    他每骂一句，苏晗的脸色就难看一分，等骂完之后，苏晗面上的表情已经不能看了，他便是做梦也没有想到，谢翎手中居然还有这个杀手锏！

    而苏老爷，则是一脸颓然，惨败无比。

    苏家人哑口无言，公堂之上，静悄悄的，黎静斋拿着那信，问苏老爷道：「苏默友，这信上说的可是属实？」

    苏老爷嘴唇动了动，眼神虚虚，不知落在何处，半天不敢答话，黎静斋见状，厉声道：「速速从实招来，若是不招，叫你知道本官的厉害！左右！」

    衙役们齐声应道：「在！」

    「此等刁民，将他给本官枷起来，打上二十板子再说！」

    「是！」

    眼看着黎静斋取了签就要往下扔，吓得苏老爷连声磕头道：「我招！我招！」

    黎静斋住了手，盯着他，道：「说，若有一句不实，罪加一等！」

    苏老爷磕得额头都淌了血，连忙道：「是是，回大老爷，那信是草民多年前与同窗来往写下的，上面写的，句句属实，那金鱼玉佩也确系两家信物，并无虚言。」

    黎静斋道：「这么说，你们父子二人之前确实是在糊弄本官了？」

    苏老爷脸色难看无比，硬着头皮道：「是……草民知错了！」

 v第29章[03.13]

    黎静斋又道：「继续说。」

    苏老爷道：「后来八年前，谢翎前来投奔于我，我看在他父亲与我是昔日同窗的份上，收留了他，只是年岁已久，我早已忘了当初在信中说过的结亲一事，谢翎也没有提，直到一日，我夫人却说起这事来，我这才记起当年的书信，夫人不同意这一桩亲事，要求我将那一枚金鱼玉佩收回来。」

    他说着，又看向谢翎，只见对方微微垂着眼，听得十分认真，表情平静无比，仿佛是局外人一般，心中不由又是恨又是怒，嘴里还得继续道：「我本不欲做这等背信弃义之事，但是架不住夫人三番几次催促，十分难缠，遂只能找到谢翎，向他商量，以三百两银子向他将这玉佩买回来，岂料谢翎坚决不同意，我也并没有为难他，只能就此作罢。」

    苏老爷拱了拱手，看向黎静斋，恳切道：「自此事后，谢翎就离开了苏府，我派人寻了几日，不见踪迹，只以为他已经离开了苏阳城，大老爷，虽然我是做下了背信之事，但是我并没有抢夺他的玉佩啊！罪不至此，请大老爷明察！」

    他说着，又咚咚磕了两个头，额角淌着血，看上去颇有几分可怜。

    黎静斋却摸了摸胡子，点了点道：「既然如此，那么这两枚金鱼玉佩，应该一枚在你们家，一枚在谢解元身上才对，可是今日一早，谢解元说，两枚都在你们家，这又该作何解释？」

    苏老爷一脸茫然，这也是他之前没有闹明白的地方，明明只有一枚玉佩，怎么一转眼，就变成了两枚？

    倒是苏晗镇静地上前一步，拱手道：「大人，您看，我们确实只有一枚金鱼玉佩，已经放在您的公案之上了，您若还不信，大可以去我们家中搜查一番。」

    一旁的苏夫人连连点头，帮腔道：「是，是这样，大老爷，我们家就这一枚玉佩，没有再多的了。」

    那头苏老爷终于转过弯来了，他明白了什么，嘴唇动了动，到底是没有说话，黎静斋又转向谢翎，询问道：「谢解元。」

    他自然是知道谢翎手里还有一枚金鱼玉佩的，今日上午，他还清清楚楚地看过，确实与苏家的那一枚一模一样，黎静斋这一发问，是想看看对方如何应对。

    谢翎突然笑了一下，他从袖子里取出来一枚玉佩来，不紧不慢地道：「还有一枚在这里，大人，昨日苏默友前来寒舍，说起当年与我父亲定下的那一桩亲事，我便趁机向他索要了这一枚玉佩，若他府里只有一枚金鱼玉佩的话，那这一枚是从何而来？难道是凭空生出来的么？」

    苏晗却敏锐地反应过来，立即辩驳道：「这玉佩是信物，我父亲前去商议亲事，自然是带着去，又带回了的，怎么可能将信物放在你那里？这分明就是你自己的玉佩！如今却要来栽赃我们！」

    闻言，谢翎笑而不语，黎静斋又看向地上跪着的苏老爷，问道：「苏默友，他说的可是真的？你昨日去拜访谢解元，拿的是哪一枚玉佩？」

    此时苏老爷正在脑中急剧地思索着，他昨天晚上带人去时，那些下人都在院子里，灶屋里除了谢翎和他的那个姐姐以外，并没有别的人在场，想到这里，他顿时精神一振，大声答道：「回大老爷的话，草民昨日带去的，正是您公案上的那一枚金鱼玉佩，给谢翎看了之后，又原样带回了家中！」

    这下事态急转直下，若是真如苏老爷他们这样说的话，那谢翎是真的在信口雌黄污蔑人了，别说不能证明当年苏家真的派人抢了玉佩，还有可能因为诬告而吃官司。

    这时候，便是黎静斋也不由为他担忧起来，还斟酌着要如何想办法不动声色地替谢翎善后。

    正在黎静斋有点发愁时，谢翎忽然开口了，道：「大人，正如我之前所说，我手上的这一枚玉佩是苏老爷昨日拿给我的。」

    苏晗听了，立即步步紧逼道：「空口无凭，你且拿出证据来！若没有证据，你这就是诬告！」

    谢翎转头，自来了公堂之后，看了他第一眼，眼神锋锐，若寒冰冻结，苏晗竟然心底一凛，反射性想要退开，谢翎却率先挪开了视线，转而向黎静斋拱手道：「大人，我现在距离公案有八尺之远。」

    黎静斋一时不防他突然提起这个，先是愣了一下，再一打量，道：「是，确实如此。」

    谢翎道：「敢问大人一句，在我这里，可能看得清楚大人公案之上的玉佩？」

    黎静斋不懂他葫芦里卖的什么药，但还是配合着吩咐一个衙役，道：「你去谢解元的位置，看一看，能否看清楚本官公案上的玉佩。」

    那衙役听了，领命上前，在谢翎的旁边站了站，却见那玉佩正好被签筒和惊堂木挡住了，遂答道：「回大人的话，不能。」

    在场几人都是一脸茫然，苏晗忍不住脱口道：「你到底想说什么？何必装神弄鬼。」

    谢翎却慢慢地道：「苏举人此言差矣，我在陈述事实，怎么就叫装神弄鬼了？」

    苏晗冷笑道：「那你倒是拿出证据来，别扯那些有的没的。」

    谢翎没有搭理他，兀自向黎静斋拱手道：「大人，若我说的不错，您公案上的那一枚玉佩，上面有一道裂纹，在金鱼的头部左侧位置，呈半圆形，正好将金鱼的左眼分裂开来。」

    听闻此话，黎静斋连忙低头，将玉佩拿起来，对着天光看了看，果然如谢翎所说，那金鱼左眼处有一道不起眼的裂纹，如蛛丝似的，但是形状位置，都与他说的一般无二，丝毫不差，遂道：「没错，确实有一道裂缝！若是不对着光，恐怕都看不见。」

    这一话说出来，苏家三人都惊住了，他们千算万算也没有想到，狡辩了这么大半天，最后竟然栽在了这一条小小的裂纹之上！

    那厢谢翎还在慢条斯理地道：「那一枚玉佩本就是我随身携带的，当年逃荒之时，我不慎跌下山坡，玉佩在石头上磕了一下，这才留下了一丝裂缝，大人，这就是我给的证据了。」

    苏家三人顿时目瞪口呆，尤其是苏晗，他今日这一番指黑为白的作为传出去，恐怕素日竭力维持的好名声要被毁掉了。

    正在这时，却听苏老爷一声怒吼，红着眼睛看向苏夫人，骂道：「你这毒妇！当初便怂恿我做背信弃义之人，后来竟然还向一介孩童下手！抢夺他的玉佩，如今害我至此，真是蛇蝎心肠！」

    他骂完，又咚咚向黎静斋磕头道：「当年的事情皆是由此毒妇所为，与草民毫不相干，求大老爷明鉴啊！」

    闻言，黎静斋又看向苏夫人，道：「苏氏，你可有话要说？」

    苏夫人脸色惨败无比，眼神恍惚，张了张口，还没有说话，苏老爷就猛地跳起身来揪住她，左右开弓，咣咣几个大耳巴子抽上去，直把苏夫人抽得尖声哭嚎，躲避连连，苏晗急忙抢上前去阻拦。

    苏老爷口里还大声叫骂道：「毒妇！当年若不是你，何至于会发生这种事情？你害我啊！我要将你休了！」

    一时间，尖叫声哭喊声怒骂声，混乱成一团，黎静斋一拍惊堂木，喝道：「肃静！肃静！像什么样子？」

    众衙役见了，立即唱起堂威来，苏家一家子这才消停了，只是情状有些凄惨，苏夫人头上的金钗玉簪都掉了不少，头发凌乱，脸颊红肿，嘴角都被打破了，眼里还流着泪，苏晗为了拦架，也是十分狼狈。

    黎静斋打量一番，才看向苏夫人道：「苏氏，你可认罪？」

    苏夫人捂着脸，跪了下来，她闭上双眼，磕头道：「民妇认罪。」

 v第30章[03.13]

    ……

    之后的事情，就不需要谢翎掺和了，依照大乾律法，抢夺他人财产者，应当归还所抢财产，杖三十，徒两年，霸占他人家产者，应当归还所占财产，杖四十，徒三年，若二者叠加，当按照最高的刑罚来处置。

    苏氏被判杖四十，蹲三年牢狱，而那一枚金鱼玉佩，被归还给了谢翎。

    谢翎拿了玉佩，放在手心掂了掂，走到苏老爷面前，无视他与苏晗仇视的目光，只是笑笑，道：「苏老爷，当年贵府的收留之恩，谢某不敢忘。」

    苏老爷被他摆了一道，心里正冒火，一肚子脏话想问候他，但是碍于黎静斋还在公堂上，不敢造次，只能扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地道：「是吗？」

    谢翎笑了一下，拉过他的手来，把那枚玉佩放在他的手心，道：「谢某向来是个有恩必报之人，这玉佩权当是谢礼了，再会，苏老爷。」

    他微微颔首，转而大步离开了公堂，还没出门，身后便传来一声清脆的破碎声，像是什么东西狠狠被砸在了地上。

    谢翎只是轻轻勾了一下唇角，然后头也不回地离开了。

    傍晚时候，谢翎照例去城北悬壶堂接施婳，却不见她人，只有林寒水和许卫在，他皱了皱眉，道：「阿九又出诊去了？」

    不想林寒水两人见了他，更加诧异，林寒水道：「你怎么来了？」

    谢翎有些莫名，道：「我每日都是这个时候来的，寒水哥为何这么问？」

    倒是许卫抢先一步道：「婳儿姐已经回去了，她说你今天晚上有事，不来接她。」

    谢翎愈发不解：「我什么时候说过——」

    他的声音停住，骤然想起了昨天晚上他与苏老爷说的话来，按照他们商议的，今天晚上，谢翎要去苏府商议他和苏妙儿的亲事……

    难道当时阿九在门外听着？

    谢翎的唇角慢慢漾出一丝细微的笑意来，他向林寒水两人道：「我知道了，是阿九误会了。」

    林寒水摸不着头脑：「误会什么了？」

    谢翎道：「寒水哥，既然如此，我就先回去了。」

    他说完，不等林寒水答话，转身就匆匆走了，那模样，仿佛遇到了什么大好事一般，颇有几分急不可耐的意味在其中。

    许卫看着谢翎的背影消失在余晖中，嘀咕道：「姐夫，你觉不觉得，翎哥今天怪怪的？」

    闻言林寒水看了他一眼，笑道：「我没觉得他怪怪的，倒觉得你怪怪的，你说老实话，你今日是不是又来这躲你爹来了？」

    许卫心虚地吐了吐舌头，一溜烟去了后堂，大喊道：「姐，姐夫他又欺负我！」

    谢翎回到城西时，天色还没有黑透，到了九月，就算入了秋了，天气也一日日凉了起来，所幸没有下雨，等到哪一日开始下起了雨，苏阳城就正式步入了深秋。

    他回了家，门上没挂锁，谢翎随手一推门，推……推不动。

    谢翎愣了一下，还以为是卡住了，仔仔细细地打量了一遍门轴缝里，还有门下方，没有一丝异样，然后他这才又推了一把，还是推不动。

    谢翎这才意识到，门里头上了闩，他被施婳关在门外头了。

    谢翎：……

    他倒是没作声，转头敲了敲隔壁院子的门，不多时，便有人来应门，是沈秀才，他惊讶地看着谢翎，道：「怎么了？」

    谢翎笑了笑，道：「明真叔，借您家院墙一用。」

    沈明真虽然不解，但还是让开来，道：「请进。」

    谢翎道一声多谢，然后进了院子，沈秀才家的院墙与谢翎他们家的墙是挨着的，墙下种了一溜儿橘子树，还有一个竹竿搭起来的瓜棚，看上去颇有几分农家气息。

    院墙不太高，上面长满了青苔，谢翎把袍子下摆往腰带里一掖，退后几步，然后小跑着往院墙冲过去，双手攀住墙头，轻轻一蹬，整个人就嗖地蹿上了墙头，回过头来，冲目瞪口呆的沈秀才颔首笑道：「多谢明真叔了。」

    然后便纵身一跃，跳进了隔壁院子中，徒留沈秀才站在原地，好一阵才回过神来。

    却说谢翎落在院里头，施婳在灶屋听见了声音，连忙出来望，手里还拿着瓢，见了他，惊得瓢都险些砸在地上了。

    她下意识去看那院前的门，谢翎却故意笑道：「这门坏了，我竟推不开，只好从明真叔家的院子借个道了。」

    那一瞬间，施婳仿佛有一种做坏事却被人揭穿了的窘迫感，她定了定神，强自镇静道：「怎么这么早就回来了？」

    谢翎笑笑：「事情谈妥当了，我就回来了。」

    施婳的表情一怔，然后立即恢复如初，她什么也没说，转身便进了灶屋，谢翎勾起一丝若有似无的笑意来，也跟着进去了。

    灶上烧着菜，散发出滋滋的香气，施婳头也没回地道：「不知你要回来，没有做你的菜饭。」

    谢翎随手捡了几根柴火扔进灶膛里，笑吟吟道：「不回来我去哪里吃饭？」

    施婳动作麻利地将菜盛入碗中，淡淡道：「富贵如苏府，竟然连一顿晚饭都吃不上么？」

 v第31章[03.16]

    谢翎依旧是笑着看她，道：「可是我只想吃阿九做的饭。」

    施婳终于抬起眼皮来，看了他一眼，十分冷静，然后拒绝道：「自己做。」

    她端起菜碟就往隔壁屋子走，背影尤其坚决，毫不迟疑，谢翎笑得眉眼都柔和下来，仿佛化作了水一般。

    施婳说不做就不做，谢翎只好捞起袖子，把酱菜坛子抱出来，揭开盖子的时候，发出些许碰撞的声音。

    不多时，身后传来一个声音：「你在做什么？」

    谢翎回过头，施婳正站在门口处，朝他看过来，谢翎笑着道：「夹点酱菜。」

    施婳：……

    她盯着那酱菜坛子看了一眼，心里无奈地叹了一口气，道：「过来吃吧。」

    谢翎一脸无辜：「阿九不是没有做我的菜么？」

    施婳默然片刻，才扔下一句：「多话，吃就是了。」

    她说完就回去了，谢翎这才慢条斯理地把酱菜坛子搬回原处，笑得如同得了逞的狐狸似的。

    二菜一汤，施婳很明显做的是两个人的菜，也就是说，即便是她认为谢翎今天不会回来吃晚饭，也依旧做了他的份。

    吃饭的时候，施婳显得很沉默，虽然往常他们也不在吃饭的时候说话，但是今天气氛明显有些不同。

    半晌，谢翎忽然叫了一声：「阿九。」

    施婳抬起头来看他，以眼神表示询问，谢翎望着她，笑着问道：「阿九觉得，我未来会娶一个什么样的女子为妻？」

    施婳仔细想了想，脑子里一片茫然，但是她也并没有上谢翎的当，而是镇静地回答：「这是以后的事情，谁也不知道，怎么问起这个了。」

    谢翎依旧笑意不减：「阿九不好奇么？」

    施婳毫不避让地直视他的双目，道：「比起这个，我更好奇的是，你为什么会与苏老爷言笑晏晏，谈笑风生。」

    谢翎思索了一下，才故意道：「大概是因为，昨天才知道苏老爷是我未来的……泰山大人？」

    施婳道：「人家又没将女儿许配给你，怎么连泰山大人都叫上了？」

    谢翎惊讶地挑眉：「阿九如何知道？」

    施婳夹了一筷子菜，淡淡地道：「若是成了，苏府必然会盛情挽留，你也不会连一顿饭都要跑回来吃。」

    被一言戳破，谢翎颇有些悻悻然地笑了，只是那笑怎么看都透露着几分欣慰劲儿。

    施婳这才回过味来，感情这还是谢翎故意的，遂不再搭理他，低头吃起饭来。

    第二日，谢翎仍旧是送了施婳去悬壶堂，路上叮嘱道：「阿九，以后不要一个人回家，千万要等我来接你，我也会与伯父说，近期不要你出诊。」

    施婳莫名看了他一眼，没答应，只是问道：「为什么？」

    谢翎想了想，还是决定告诉她，道：「我将苏默友送到官府了。」

    施婳惊了一下，诧异道：「怎么回事？」

    谢翎粗略把昨天的事情说了说，施婳这才明白，为何那一日谢翎对苏老爷的态度会有一个大转变，却原来谋的是这件事情，如此心智，难怪了……

    施婳怔怔地想着，难怪他后来能将李靖涵扳倒。

    「阿九，阿九？」谢翎唤了她几声，施婳回过神来，对上他询问的视线，然后点点头，道：「我明白了。」

    九月过后，天气逐渐凉了下来，而谢翎也要准备参加明年的会试了，他开始越来越忙，清早便起，直到深夜才入睡。

    就连杨晔也一反常态，勤勉起来，每日去书斋虽然不算早，但是比起往常来，已经有了很大的进步，至少四书五经终于背得滚瓜烂熟，看书也不打呵欠了，俨然一个积极上进的好青年。

    晏商枝却依旧是从前那副模样，若从前一个月，十五天不来书斋，十五天来了书斋睡觉，现在则是不来书斋从十五天降到了十天，睡觉的时间也减少了些，学斋一年到头，也终于有了读书的气氛。

    却说施婳作为悬壶堂的大夫已有一年之久，她的医术也越来越为人称道，兼之模样又长得好看，竟然还有不少病人抢着想给她做媒，施婳每每都哭笑不得，尤其是今日这位大婶，恨不得直接把她祖宗八代都问个清楚，家住哪里，年岁几何，家里还有几口人，几块地，生辰八字是多少。

    施婳一边提起笔，一边笑着道：「婶婶，我在写药方呢，可分心不得，您莫问了。」

    那大婶这才意犹未尽地闭了嘴，等她写好了方子，又开始叨叨起来，施婳也不说话，只是微笑以对，果然没多久，那大婶就说累了，抓起旁边的茶杯喝了一口，施婳这才将手中的药方抖了抖，晾干些许，笑吟吟道：「婶婶，我给您抓药去了，麻烦稍等片刻。」

    今日林寒水和林不泊都出诊去了，悬壶堂就她一个人坐诊，抓药自然也是由她来了，所幸病人不多，她也还能应付得来。

    施婳正低头抓药间，从门外来了一个少年人，进门便问道：「婳儿姐，我姐夫今日不在么？」

    施婳抬头一看，正是许卫，遂答道：「寒水哥出诊去了，不过想是也快回来了，怎么，有事情吗？」

    许卫道：「我爹让我来问他点事，他不在，我就在这里等他吧。」

 v第32章[03.16]

    施婳点点头，眼睛盯着手中的小秤，一边答道：「好，你自己随便玩吧。」

    药终于秤完了，用纸包分别包好，那大婶付了诊金和药钱之后，又唠了几句，这才走了。

    许卫在旁边听见了，哧哧地笑：「婳儿姐天生丽质，这是第几个病人想给你做媒了？」

    施婳瞥了他一眼，笑骂他：「胡诌。」

    许卫贼兮兮地笑起来，两人正说话间，却见门口传来脚步声，有人背着一个人进来了，背人的那个竟然是林不泊，他见许卫在，忙道：「快，过来搭把手。」

    许卫帮着林不泊将那人放到榻上之后，嘶地倒抽了一口凉气，有点震惊地道：「这人还活着？」

    施婳看了一眼，道：「伤得有点重。」

    岂止是有点重？那人昏迷着，半条手臂都溃烂浮肿了，甚至能看清楚露出的森森白骨，除此之外，他的胸口处还有一道极其长的伤口，边缘干净，伤口细长，倒有点像是被锋利的刀砍过一般。

    那边林不泊叮嘱许卫道：「去叫你姐姐烧些热水来。」

    许卫连忙点头：「知道了。」

    林不泊取了一把剪子来交给施婳，让她将那人伤口处破烂的衣裳剪开，一边伸手将伤者的指甲用力捏了捏，然后放开来，只见那指甲惨白，血色还原极慢，几乎没有反应，他紧接着给那人把脉，沉默片刻，叹了一口气，道：「不好治。」

    施婳抽空看了一眼，直到脉把完了，之前林不泊捏过的那只指甲的血色才渐渐缓和，似这种重伤，不可轻易下药，用药之前必须要验个轻重，譬如以拇指用力按在病者的指甲上，一放开血色即还原者，可治，若迟缓还原，或乌色或紫色者则不治。

    林不泊放下那人的手，道：「尽力吧。」

    他起身去到药柜后，开始抓药，施婳想了想，伸手掀开那人的眼皮看了看，忽然道：「伯父，可加二钱青皮。」

    闻言，林不泊愣了一下，目光有些不解，施婳指着那人道：「我验其眼睛，淤血不多，眼珠动运尚有神气，以红花、当归活血，青皮、枳壳理气，佐以续断和五加皮，尚可医治。」

    林不泊听罢，放下手中的药，过来又掀起那伤者的眼皮看了看，沉思片刻，道：「就按你说的办。」

    他说完，便又去抓药了，许灵慧端着烧好的热水从后堂过来，施婳忙接过来，道：「嫂嫂，我来吧。」

    她仔细擦洗了那些伤口边缘之后，许卫伸头看了看，咋舌道：「这人是遇上劫匪了么？怎么伤得这样重？」

    林不泊动作迅速，已经把药都抓好了，交给许灵慧去煎煮，闻言便道：「我今日去罗村出诊，回来的时候在河滩上碰到他的，看着还有一点活气，就将人背回来了。」

    他说着，叹了一口气，道：「希望能救下来吧。」

    外伤其实并不难治，难治的是内伤，施婳取出一把锋锐的小刀来，在花椒与盐煎煮的水中浸泡片刻，才取出来，许卫意识到她要做什么的时候，立即一缩脖子，移开目光。

    他不敢看施婳的动作，只能盯着她的脸看，却见她表情冷静，就仿佛在做一件什么寻常的事情一般。

    施婳动作麻利地清理了伤口周围的腐肉，直到有新鲜的血渗出来，她这才罢手，把小刀扔进木盆中，将药粉洒在伤口上，随口对许卫道：「帮我搭把手。」

    许卫哦了一声，才上前去替她扯住棉纱布，将那人的伤口严严实实地包扎起来，他盯着那伤者的脸看了看，模样倒生得周正，只是面色十分惨白，几乎没有一丝活气了，许卫忍不住问道：「婳儿姐，他能活吗？」

    施婳一边缠绕着棉纱布，一边答道：「尽人事，听天命，这人的伤口恐怕有好几日了，又在水里泡过，他运气若好，就能活，运气不好，咱们也没办法。」

    她说着，给棉纱布打了一个结，道：「行了。」

    晚上谢翎来接她的时候，施婳便随口与他说起了今日的事情，林不泊救了一个伤者回来，昏迷一天了，林家人行医多年，都有一副菩萨心肠，就如当初的林老爷子，那般大的年纪了还愿意跟着谢翎，走过了大半个苏阳城去救治施婳。

    谢翎只是问了几句，没有放在心上，到了第三天，他送施婳去悬壶堂的时候，才真正见到了那位病人。

    那人昏迷了三天之久，终于醒过来了。

    他醒的时候，施婳正好在与谢翎说话，她的目光不经意扫过窗下的竹榻时，对上一道视线，谢翎注意到了她的惊讶，也跟着看过去，只见那里原本躺着的人已经醒过来了。

    施婳叫了一声：「寒水哥。」

    林寒水见了，不免也有些惊喜，又叫来林不泊，父子二人围着那病人询问起来。

    施婳转头催促谢翎道：「你先去学塾吧，时候不早了。」

    谢翎点点头，不知怎么，他又回头看了那病人一眼，这才离开了悬壶堂。

    这时，林寒水冲施婳招了招手：「婳儿，你过来看看。」

    闻言，施婳过去，便见林不泊将两指搭在那病人的脉上，一脸认真，施婳不便开口，以免打扰了他听脉，便索性打量着那病人。

    那是一个二十来岁的年轻男人，模样生得很周正，只是因为大病未愈，看起来有些虚弱，他见施婳看过来，便冲她礼貌颔首。

    他的眉峰像是用刀刻就的一般，眉毛浓黑，压得很低，目如寒星，看人时总有几分锐利的意味，即便是病重，那锐利也没有被冲淡多少，施婳心想着，这不像是一个普通人。

    那边林不泊放下了他的手，对林寒水与施婳道：「你们也来看看。」

    听了这话，施婳与林寒水互相对视了一眼，林不泊又道：「寒水来。」

    「是，父亲。」林寒水将右手搭上那男子的脉搏，仔细听起脉来，很快，他眉毛微微一挑，似乎有些诧异。

 v第33章[03.16]

    林不泊早有所料，笑道：「惊讶？」

    「是，」林寒水松开了手，迟疑道：「按理来说，他恢复的速度不该这么快才对。」

    林不泊哈哈一笑，道：「你到底差了婳儿一筹，婳儿，你给他说说。」

    林寒水疑惑地看向施婳，施婳一边给那男子诊脉，一边答道：「我在方子里加了二钱青皮。」

    青皮有疏肝理气之功效，林寒水闻言恍然大悟，施婳凝神诊脉，忽觉一道视线落在自己身上，她抬眼一看，只见那男子正盯着她看，施婳松开了把脉的手，起身对林不泊道：「伯父，那一味石髓铅可以不必加了。」

    林不泊连连点头：「是，今日起不加了，这次方子就由你来写罢。」

    施婳点头答应下来，却见那男子从榻上起来，拱手道：「多谢几位大夫施救，在下殷朔，不知几位尊姓大名，大恩大德，来日必有重谢。」

    林不泊摆了摆手，呵呵笑道：「医者仁心，小事罢了，也是郎君运气好，叫我撞见，都说大难不死，必有后福，你好好养伤，用不了多久，就会痊愈了。」

    他说着，将几人名姓报了，正在这时，门外有病人进来看诊，便叮嘱林寒水照顾，自己自去忙了。

    施婳提笔又重写了一张方子，听林寒水与那殷朔说话：「大哥是哪里人啊？」

    「在下湄阜人士。」

    林寒水愣了一下：「湄阜不是在北方么？」

    殷朔答道：「京师以北，就是湄阜省。」

    林寒水好奇问道：「那么远，大哥是来苏阳做生意么？」

    「不是，我是来寻人的。」

    林寒水恍然大悟道：「寻亲？」

    殷朔点点头：「算是吧，哪知路上不甚遇到了劫匪，被他们打伤了。」

    林寒水唏嘘道：「也是不容易。」

    他说着，像是想起了什么，道：「对了，你的衣裳是我换的，当时有些东西帮你收起来了，现在正好还给你。」

    林寒水起身到桌柜旁拿出来一些零碎的物事，放到殷朔旁边的桌几上，道：「都在这里了，你看看有没有遗漏。」

    施婳写好了方子，搁下笔来，她提起纸笺来抖了抖，好让上面的墨迹干得快一些，抬眼顺便扫了殷朔面前那一堆物事，目光不由定住，落在了一样东西上面。

    她的瞳仁骤然缩紧，手指下意识捏紧了那纸笺，施婳站了起来，看清楚了那东西，真真切切，不是她的错觉。

    那是一块铁牌，两指来宽，约有三寸长，上面铸刻着特殊的花纹，像是一头昂首嘶吼的巨豹，正中央有一个大字：令。

    一股子凉意顺着脊背一路往上攀爬，施婳猛地回过神来，她下意识抬头，正巧对上一双眼睛，锋锐如鹰隼似的。

    是殷朔，他正打量着施婳，眼神里是隐约的探究，像是在揣测着什么，施婳眨了一下眼，然后镇静地移开了视线。

    唯有手心的岑岑冷汗，显示着她并不平静的内心，施婳脑子里反反复复地回放着刚刚看到的那一块铁牌，便是焚成灰她都认得，那是太子府里才有的东西。

    李靖涵偶尔面见下属的时候，并不避着施婳，每次他下达一些特殊的命令之后，都会扔出一块这样的令牌，施婳见得多了，所以方才一眼就认出了，殷朔的那一块令牌，正是出自太子府。

    甚至有可能是李靖涵给出来的！

    施婳拿着药方，开始抓药，她表面看似平静，实则只有她自己知道，手心里的汗意冰冷，无数的疑问在她脑中纷纷扰扰地闪过，所以殷朔是太子府的人？李靖涵派他来苏阳做什么？

    找人？找什么人？

    过了许久，施婳才把药抓好了，再三确认没有问题之后，她才把药包好，交给许灵慧，请她帮忙煎煮。

    施婳把药柜收拾整齐，忽闻身后传来一个低沉的声音道：「请问一下施大夫。」

    施婳的动作略微一顿，然后回过身来，只见殷朔正站在药柜前，一双眸子盯着她，施婳在心里慢慢地吸了一口气，道：「殷公子请讲。」

    殷朔直直地望向她，问道：「叨扰了贵医馆这么久，请问诊金和药钱一共是多少？」

    施婳想了想，答道：「诊金五十文，四剂药，一共二百一十文钱。」

    似乎对于这个价钱感到有些许吃惊，殷朔愣了一下，才道：「没有算错？」

    施婳笑了一下，道：「没有，悬壶堂的诊金一直都是如此收的。」

    殷朔拿出一块碎银子来，放在药柜上，道：「多出来的，就算作酬谢你们的恩情。」

    施婳拿起那碎银子掂了掂，没有说话，待找给了他多余的钱，认真对他道：「行医治病，讲究的是一个良心，我们既然救了你，收诊金与药钱便足够，酬谢就不必了。」

    听了这话，殷朔犹豫了一下，又看了看施婳的表情，伸手将那些铜钱都收了起来。

    施婳又叮嘱道：「殷公子的伤口有些严重，至少一个月不能沾水，每日换一次药，若是不方便……」

 v第34章[03.16]

    她说着，顿了顿，轻轻地吸了一口气，才把接下来的话继续若无其事地说完：「若是不方便换的话，可以来我们医馆，请大夫帮忙换药。」

    殷朔点点头，道了一声谢，施婳只以为他说完了，心里稍微吐出一口气来，但是那一口气还没吐完，便听见他问道：「请问哪里有客栈可以投宿？」

    施婳想了想，答道：「城西和城东都有。」

    「多谢。」

    他说完，便礼貌地颔首，转身走开了，这一下是真的问完了，施婳那一口气却一直没有松下来。

    殷朔在试探她，方才施婳看见令牌的那一眼，令他有所察觉了，这个男人敏锐得如同鹰隼一般，令施婳心中不安。

    李靖涵为何会派这么一个人来苏阳城？他要做什么？

    一想到这个问题，施婳就难免忍不住生出几分慌乱来，慌乱只持续了片刻，她就镇静下来，仔细地分析着，现在的李靖涵根本不认识她，肯定不会是冲着自己来的，方才听他与林寒水交谈，自己是来苏阳城找人，那么那个人很有可能与朝廷有关，应该是当官的，东江省的巡抚衙门在苏阳城，不止如此，还有布政司，按察司，总督衙门……

    所以，无论李靖涵给殷朔下达了什么命令，都绝不会与她有关，施婳这么想着。

    到了中午时候，殷朔便告辞离开了，按理来说，他重病未愈，这时候都不应行走，若是换了往常人受了他那么重的伤，恐怕没个六七天都爬不起来，但是施婳心知肚明，对方不是一般人，处于某种私心，她并没有出言挽留，看着对方慢慢地离开了悬壶堂的大门。

    等到林家父子回来的时候，得知殷朔已经走了，都大是惊讶，林不泊皱着眉想了想，道：「走便走了，我看他病情恢复得很快，若是坚持服药，不出十天就会大好了。」

    施婳没有说话，仿佛是默认了他的说法，林不泊都这样说了，林寒水就更没有什么意见，只有施婳，看似如常，实则心事重重，她不自觉地会去思索一些事情。

    等到傍晚时候，谢翎照例来接施婳，这几日天气不大好，快到十一月份了，气温有些寒凉，路边桥头的柳树早就落光了叶子，堆积在地上，被冰冷的雨丝浸润得柔软，一脚踩上去，软绵绵的，一丝声音也无。

    施婳望着灯笼昏黄的光芒，然后抬眼，目光投向远处，灯火阑珊，今日因为那块令牌，她突然想起了很多事情来，都是有关于前世，像是一池平静的水，被搅动起来，那些沉淀在池子底部的泥沙都翻腾上来。

    她轻轻吐出一口气，谢翎敏锐地转过头，开口问道：「阿九心里有事。」

    他用的是陈述句，施婳与他对视一眼，然后别开视线，慢慢地道：「只是想到了一些事情。」

    她说到这里，声音顿住，那些话都堵在了喉咙口，一个字都说不出来，谢翎手里提着灯笼，一边耐心地等待着下文，好一会儿，才问道：「什么事？」

    「不，」施婳从茫然中回过神，摇摇头，道：「没什么。」

    她不愿意说，谢翎也不再追问，灯笼暖黄的光芒映照在他清隽的面孔上，隐约流露出几分失望之意来。

    施婳自然有所察觉，她莫名生出几分愧疚，就连她自己都不知道这种情绪从何而来，沉默片刻，才慢慢地问道：「谢翎，你有没有很害怕的事情？」

    谢翎嗯了一声，转头看了看她，似乎知道她的意思，少女的眼睛里倒映着暖黄的光芒，却带着几分茫然无措，令人心疼，他想了想，道：「没有。」

    施婳愣了一下，便看见谢翎笑了，眼神里带着温暖的笑意：「有阿九在，我就没有害怕的事情。」

    他声音轻柔，像是在说着十分动听的情话，令施婳呼吸不由一滞，她别过头，不再去看那双笑意隐隐的眼睛，觉得自己问谢翎这种问题真是傻透了，他怎么可能老实回答？

    恰在这时，谢翎骤然停下脚步，施婳莫名之余，也只好跟着停下来，然后她看见谢翎收敛了笑意，认真地道：「我最害怕的事情，就是失去你。」

    轻飘飘的一句，却仿佛重逾千斤，压在了施婳的心头，沉重之余，却莫名让她有了一种着地的感觉，奇异的安心。

    谢翎深深地望着她，嘴唇动了动，施婳下意识别过视线，仿佛在逃避他接下来的问话，过了一会儿，谢翎却什么也没有问，只是道：「要下雨了，我们先回去吧。」

    那一句话到了嘴边，却再次咽了回去，阿九，你如此不安，到底在害怕什么呢？

    日子平静地滑过几日，第三日下午，施婳正在替一位老妇人诊脉，她轻声问道：「老人家常常咳嗽么？」

    老妇人忙道：「去年年底就开始咳嗽了，一咳便接不上气来，总觉得心口又闷又痛。」

    她说着，又开始咳嗽起来，施婳点点头，凝神感受指下的脉，又问道：「夜里常常出汗？」

    「是是，」老妇人连连点头：「不管天气冷热，总是出汗，几乎每夜都要起来换一身衣裳。」

    施婳又问：「您方才说咳嗽时有血，是什么时候的事情？」

    老妇人心有余悸地答道：「就是昨夜的时候，咳了一宿，三更时候，就咳出血了，大夫，我这是什么病？还能治吗？」

    施婳笑了笑，安慰道：「老人家从前操劳过甚，此乃肺虚之症，慢慢养一养，病情会转好的，我开一张方子，您照着先抓药吃一些时候。」

    老妇人连声道：「好，好，麻烦大夫了。」

    施婳取过一张纸笺，开始写方子，正在这时，一点影子在纸上掠过，有人进来了，许是来看诊的，她一边写药方，一边头也不抬地道：「请稍等片刻。」

    片刻后，一个略显低沉的嗓音道：「不着急，施大夫慢慢来。」

    施婳手中的笔微微一顿，墨汁便浸透了纸笺，幸好她反应极快，将那一捺按下，才没有毁了一张药方。

    她抬起头来，果然见殷朔站在桌案旁，低头看过来，赞道：「施大夫一手好字。」

    施婳神情如常地笑了笑：「过奖了。」

    她搁下笔，拿起方子抖了抖，笑着对那老妇人道：「老人家稍等，我替您抓几副药来。」

 v第35章[03.16]

    老妇人连忙应声道：「好，好，麻烦大夫了。」

    施婳起身，经过殷朔身旁时，虽然没有看他，但是仍旧能够感觉到对方的目光随着她的步伐而移动，意味不明。

    施婳竭力让自己不受那一道视线的打扰，她照着药方，开始认真抓起药来。

    不多时，药便全部抓好了，施婳将那些药都包好，递给老妇人，细心叮嘱道：「老人家，三碗水煎作一碗，一包药早晚各煎一次，先吃上三副，到时候再来复诊，不收您的诊金。」

    老妇人忙起身接了药，连连道谢，付了诊金便蹒跚着离开了，施婳看着她略显佝偻的背影消失在门口，顿了片刻，才回过头来，正对上殷朔的目光，她勾起唇角礼貌地笑了一下，问道：「殷公子有什么事？」

    殷朔答道：「上药有些不方便，思来想去，唯有前来劳烦施大夫了。」

    施婳点点头，道：「殷公子请坐。」

    大堂正对门靠墙的位置，放了一套竹制桌椅，专门给等候看诊的人坐的，椅子对于平常人来说，或许刚刚合适，殷朔坐在上面，那椅子看起来竟然有些矮了。

    施婳想，这人长得倒是高。

    她取了剪子来，让殷朔将左臂的袖子挽起来，上面的棉纱布缠得松松垮垮，看起来有些凌乱，显然上药的人十分敷衍。

    施婳道：「这几日是殷公子自己换的药？」

    「不是，」殷朔顿了顿，才继续道：「是请投宿客栈的伙计帮忙。」

    那伙计估计是个耐性不大好的，施婳应了一声，抄起剪子，利落地将棉纱布剪开了，剪刀十分锋利，寂静的大堂中只能听见棉纱布被剪裂时发出的咔嚓声音。

    剪刀冰冷而尖锐，贴着皮肉擦过时，令殷朔不由皱起眉来，他动了一下，施婳十分平静地道：「别动，小心剪到了伤口。」

    闻言，殷朔便不再动了，但是他似乎仍旧不习惯这种感觉，英挺的眉头皱着，直到棉纱被完全剪开，才松了开来。

    看着他那副松了一口气的模样，施婳放下剪刀，不知为何，心中竟然舒坦了不少。

    棉纱剪开之后，施婳看见了殷朔手臂上的伤口，看起来仍旧有些狰狞，但是总算是比几日前要好很多。

    施婳替他大致清理一下，便听殷朔问道：「施大夫是苏阳本地人么？」

    语气看似如寻常闲谈一般，但是不知是不是错觉，施婳仍旧从中听出了几分探究的意味，她的手指微微顿了一下，然后才答道：「算是吧。」

    殷朔的声音里带着几分恰到好处的好奇：「算是？」

    施婳平静地解释道：「我在苏阳住了有快十年了。」

    殷朔道：「十年是有些久了。」

    施婳应了一声，她将药粉均匀地洒在伤口上，这药粉对于未愈合的伤来说，会因为过于刺激而带来疼痛，不过殷朔倒是半点没反应，就仿佛那根本不是他的手臂一般。

    施婳麻利地将棉纱缠上去，照例叮嘱道：「伤口千万不要沾水，药还在服吗？」

    「药？」殷朔愣了一下，像是没有反应过来。

    施婳看他那模样，解释道：「伤口除了外敷以外，还开了几副药让你煎水内服的，怎么？殷公子忘了吗？」

    殷朔这才想起来，道：「不是忘了，我本是住在客栈，当时请客栈伙计帮忙煎药，但是几次都焦了，便索性忘了这回事了。」

    施婳听罢，只是委婉提醒道：「出门在外，是有些不便，殷公子请人煎药时，可略施小恩，或许会更好些。」

    闻言，殷朔立刻明白过来，道：「我知道了，多谢施大夫提醒。」

    施婳礼貌而疏离地笑了一下：「不必客气。」

    正在这时，门口有人进来了，正是下学过来的谢翎，他一眼便看见了坐在椅子上的殷朔，而对方也正好转过头来，两道目光相遇，不知为何，谢翎总觉得对方的眼神里有几分锐利的意味，就像是夜色里一闪而逝的寒刃，尽管那种感觉很快就消失了，但是莫名的，他引起了谢翎心底的警惕和戒备。

    施婳正在收拾桌上的剪刀等物件，她见殷朔与谢翎对视，心中微微一紧，下意识略略侧过身子，将谢翎挡在自己的身后，待收拾完毕，才转过身，道：「今天这么早就下学了？」

    谢翎敏锐地察觉到了她的动作，心里不由一突，但还是答道：「下午几个师兄要去酒楼，便没去学斋了。」

    他才说完，林家父子便说着话从门外进来了，两人各自背着药箱，显然是出诊回来的路上遇见了。

    施婳心里微微一松，便和他们道别，带着谢翎离开了悬壶堂。

    深秋时候，淡淡的余晖自天边洒落，映着深黛色的天幕，不甚明亮，却自有一种寂寥之感。

    谢翎忽然停下脚步，回过头去，施婳见状，下意识也跟着回头，只见距离他们三丈之外的地方，一个人正在不疾不徐地走着，是殷朔。

    他抬起头看过来，叫了一声：「施大夫？」

    或许是因为隔得远，施婳总觉得他的声音有些冷，殷朔走路很快，转眼就到了他们近前，笑了一下：「施大夫也住在城西？」

    施婳还没答话，反倒是谢翎骤然警惕起来，再加上之前施婳挡住他的那个小小的动作，他对这人的不喜便从八分直接升为了十分，心里隐约泛起敌意来，像是某种本能。

    他看向施婳，只见施婳点点头，表情自如地答道：「是。」

 v第36章[03.19]

    殷朔道：「巧了，我正好与施大夫顺路，不如一起走？」

    闻言，谢翎只觉得心里的警钟响起，他几乎可以断定了，这人对阿九抱有某种目的。

    意识到这件事情之后，谢翎一路上都很沉默，听着殷朔低声和施婳说话，聊的话题也都是漫无边际的，有一搭没一搭，谢翎就在一旁面无表情地听着。

    「施大夫一直都在苏阳城吗？」

    施婳应了一声，道：「是。」

    「没有去过别的地方？」

    「没有，」施婳想了想，反问道：「听说殷公子是从湄阜来的？」

    「是。」

    施婳好奇问道：「湄阜在京师以北的地方，殷公子去过京师吗？」

    殷朔顿了顿，才答道：「去过。」

    「听说京师十分繁华，比苏阳城要大许多？」

    殷朔点点头：「是。」

    还没等他说点什么，施婳又紧接着问：「有多大？」

    殷朔思索片刻，才道：「大概有十个苏阳城那么大，其繁华盛况，非其他地方所能相及，施大夫若是有机会，可以去京师看一看。」

    施婳笑了笑，道：「不了，我觉得苏阳就挺好。」

    殷朔还欲说话，她的脚步停下，抬头望着前面灯火通明的街市，提醒道：「殷公子，客栈到了。」

    殷朔只好又把话咽了回去，望着面前这个女子，他一路上话里话外试探了半天，什么都没有来得及问出来，就被岔开了话题，不知不觉间，城西竟然就到了。

    施婳微笑回视他，道：「殷公子，再会。」

    殷朔深深地望了她一眼，略作颔首：「再会。」

    他说完，便转身离开，身影很快便消失在人群中，暮色很快便将他的背影吞没了。

    直到这时，施婳才深深地吐出一口气来，心底的紧张渐渐散去，对谢翎道：「我们回去吧。」

    殊不知谢翎将她方才的一番表现都看在眼里，竟然误会了，只以为她对着那个名叫殷朔的人十分紧张，心里升起了几许淡淡的酸意，方才聊得这么热络，完全不像阿九了。

    而施婳现在满心都在思索着殷朔的目的是什么，李靖涵要在苏阳城寻人，寻什么人？寻她，还是谢翎？

    一想到这个可能性，施婳就觉得脊背泛起了一阵凉意，咬紧了下唇，思索着应该如何应对，此时的她，完全忽略了谢翎的情绪，以至于误会就这么悄无声息地造成了。

    接下来一连两三日，谢翎去接施婳的时候，都能见到殷朔，要么是在悬壶堂，要么就是在去城西的路上，一看到他那张脸，谢翎就觉得心里郁闷不已。

    甚至林家人都觉得殷朔来得太过勤快了，虽说是换药，但是每回都能挑在施婳不出诊的时候过来，换好药之后，又跟着施婳与谢翎顺路一同回城西客栈，怎么看都不得不让人多想。

    于是林家娘子把林寒水拉到一旁，小声问道：「这个殷公子，是哪里人士？」

    林寒水作为一个大男人，不大清楚他娘问这个做什么，只是老实答道：「上回问了几句，他说他是湄阜的。」

    林家娘子想了半天，也没想起来这湄阜在哪里，林寒水便耐心解释道：「我爹从前不是出远门购买药材么？他去的地方是桐城，桐城往北，就是京师，京师再往北，就是湄阜了。」

    「啊呀，」林家娘子惊叫一声，表情颇有些忧愁：「那么远啊？」

    林寒水不明就里，但是也十分赞同：「是挺远的，也不知他来苏阳城做什么。」

    林家娘子想的却不是他那一回事，想了一会，道：「还是太远了。」

    「嗯？」林寒水疑惑道：「远是远，跟咱们有什么关系？」

    「你懂什么？」林家娘子嗔怪地看了他一眼，探头望向施婳那边，语气有些发愁，道：「这殷公子人虽然看起来不错，就是太远了些，婳儿若是真喜欢他，嫁到那么远的地方，要多久才能回来一次啊？」

    说到这里，表情满是不舍，林寒水顿时惊了，道：「娘你想什么呢？怎么可能？」

    林家娘子白了他一眼，反问道：「怎么不可能？我瞧着那殷公子，每天来得这么勤快，就是冲着婳儿来的，你看看，婳儿出诊的时候，他就没来过，他让你给他换药了没？」

    闻言，林寒水不由哭笑不得，道：「那只是碰巧吧？娘，你想到哪里去了？」

    「跟你说不清，」林家娘子懒得跟他争辩，摆摆手，道：「我瞧着就是不一般，你个大男人懂什么？」

    林寒水苦笑：「好好好，您说得对，不过，」他顿了一下，道：「娘，这事儿您别掺和，除非婳儿亲口说了，否则您别插手。」

    「娘知道，」林家娘子叹了一口气，道：「我就是替婳儿着急罢了，这孩子，这些年过得也苦，前些年那么多人来说媒，她都给推了，说谢翎还在读书，如今谢翎也考中了解元，她总算是能为自己做打算了。」

    林寒水犹豫了一下，回过头去，正看见施婳低垂着眼，替殷朔上药，两人偶尔说上几句话，大概是因为殷朔常来，两人之间也熟稔了些，需要做一些抬手，或者递剪刀之类的小动作，都不必施婳说，殷朔自觉送上，十分体贴细心。

 v第37章[03.19]

    但是不知为何，林寒水总觉得这两人之间的相处，不太像是他娘所想的那样，至于为什么不像，林寒水也说不出来，最后只能劝林家娘子道：「您别想了，婳儿自己有主意。」

    林家娘子还是叹气：「她一向是个有主意的，我就是着急罢了，不过这事也急不来，罢了，湄阜还是远了点，看看婳儿怎么想。」

    端的一番操碎心的慈母心肠，林寒水简直无言以对。

    却说渊泉斋里，时间还早，谢翎便起身来收拾书和笔墨，他对面的杨晔见了，惊讶道：「你这么早就走了？」

    谢翎把书合上，放回书案，简短地答道：「家里有事，我得先回去。」

    杨晔表情颇有些奇异地道：「你除了每天去接你那位小媳妇，还有什么事情？」

    谢翎不搭理他，正在这时，钱瑞和晏商枝从门外进来，晏商枝道：「夫子回来了。」

    杨晔整个人仿佛被针蛰了似的，连忙直起身来，将书捧着手里，一边张望，慌张道：「在哪儿？」

    晏商枝嘲笑道：「瞧你那老鼠胆子。」

    钱瑞也笑：「夫子在家里呢。」

    杨晔这才舒了一口气，把书往桌上一扔，道：「唬我一跳。」

    晏商枝对谢翎道：「明日下午我们一道去拜访夫子。」

    谢翎点点头，答应下来，与几人道别，离开了渊泉斋，去了城北悬壶堂，还未进门，便听见了里面传来人声，果然不出他所料，那个姓殷的，又来了！无事献殷勤，非奸即盗。

    「可以了。」施婳在棉纱上打了一个结，开始收拾起剪子和药瓶等物事来。

    殷朔点点头：「多谢施大夫。」

    施婳想了想，道：「殷公子的伤口结痂了，已经好了大半，再过几日就不必外敷药粉了。」

    言下之意就是，以后你大可以不要来悬壶堂来得这样勤快了。

    也不知殷朔听明白其中的意思没有，他只是点点头，表示听到了，见他这般，施婳心底不由升起几分忧虑，殷朔找的人到底是谁，其实她最担心的不是她自己，而是谢翎，甚至她认为殷朔每天这个时候来悬壶堂，不过是因为谢翎下学后会来接她罢了。

    于是施婳颇是忧心忡忡，等到殷朔离开，她问谢翎道：「这几日学斋里怎么样？」

    谢翎想了想，答道：「会试将近，几个师兄都很勤勉，尤其是杨师兄，听说他昨夜还挑灯夜读了。」

    施婳知道杨晔，性子急躁，平日里又懒散，据说考乡试的时候，他连四书五经都没有背全，如今竟也开始努力了，想来压力定然颇大。

    她犹豫了片刻，道：「不如你明日别来接我了。」

    听了这话，谢翎猛地偏过头来看她，像是没听清楚似的，轻声问了一遍：「阿九刚刚说什么？」

    施婳心里有事，并没有细想，只以为街上人声嘈杂，谢翎没有听清，又耐心地道：「你读书这样辛苦，就不必每日来悬壶堂接我了，城南到城北路程又远，太累了，到了傍晚，我自己会回去，不会有事的。」

    天色已经黑了，街市上的灯火远远照了过来，只点起了一丝悠悠的光，照亮了一小片角落，谢翎的大半个身子仍旧淹没在夜色之中，叫人看不清他的表情，只觉得有些冷然。

    他轻轻地道：「你真是这样想的？」

    谢翎的声音没有什么情绪，施婳本能地觉出有些不对，但是哪里不对，她却又说不上来，细想一下，自己确实是这个意思，谢翎若是不来悬壶堂了，殷朔就没有机会再与他有任何接触。

    施婳点点头，恰在此时，他们转过了街角，那一丝光倏然灭了，嘈杂的人声也消失了，巷子安静无比，空气瞬间清冷了下来。

    施婳开了院门，谢翎一伸手，门吱呀一声被大力推开，撞上了院墙，谢翎的脚步却没有丝毫停留，大步跨过院子，进了自己的屋子，他鲜少这样明白地表达出自己的不悦，施婳站在原地，一时愕然极了。

    冷战就这么毫无征兆地拉开了序幕，施婳做晚饭的时候，谢翎依旧会来帮忙，但是他的情绪很明显异于往常，不会跟施婳说笑，也不会与她说起今日在书斋发生的趣事，说他今日又读了哪些书，师兄们又做了些什么事，也不会如往日那般，没事儿叫一声阿九，等施婳应下，问他什么事情的时候，他就笑了，道，没有事情，就是想叫你一声。

    这些事情在从前看起来稀疏平常，今天却只有沉默，施婳反倒十分的不习惯了，就像是缺了点什么东西一样，令她有些不舒服，她不自觉往谢翎的方向看过去。

    他正微微低垂着眼，不知在想什么，修长的手指随意捡起一根柴枝，扔进灶膛，暖黄的光芒映在他的脸上，却没能将他暖化半分。

    施婳心里莫名升起几分烦躁来，她知道谢翎为何如此，并不仅仅只是因为她不让谢翎去悬壶堂，而其中的原因，两人都心知肚明。

    施婳冷冷地想，现在就这样了，日后自己还得嫁人，成家，岂不是要直接吵起来？还是说他以为日后就可以一直这样吗？不必娶妻生子，也不必成家立业，僵持着看谁熬得下去？

    在施婳看来，他们两人虽然并没有直接的血缘关系，但是这么多年的相依为命却不是假的，她也是真正把谢翎当做了最亲近的亲人，可是现在，两人之间似乎变成了一个难解的僵局……

    施婳心里有些难受起来，她不知道事情为什么会变成这样，她做事向来就十分有主见，也很冷静，但是一旦面对谢翎，这些都变成了不知如何是好，冷静似乎也丝毫不起作用了。

    正在这时，滋滋作响的锅里突然发出了啪的一声爆响，油溅了起来，施婳只觉得手背上骤然一阵剧痛，她惊叫一声，退了一步。

    「阿九！」

    谢翎立即起身过来，一把抓住她的手，道：「有没有事？」

    他的声音十分紧张，还带着懊恼之意，施婳紧蹙着眉头，下意识挣了一下，道：「没事，只是被烫了一下而已。」

    但是谢翎却并不放松，反而紧紧抓住她的手腕，另一只手将烛台拿过来，凑近一看，白皙如雪的手背上已经烫出了一道指甲大小的痕迹，以肉眼看见的速度变红了。

 v第38章[03.19]

    谢翎马上道：「我去打井水来，阿九你不要乱动。」

    施婳张了张口，刚想劝他不必小题大做，这伤口看起来也不大，顶天了也就起个水泡而已，又是在手背位置，平日里不会磕碰，过两日自然就好了，但是没等她说出来，谢翎就转身出去了。

    不多时，他便端着一个木盆进来了，带着一身寒气，谢翎将木盆匆匆放在桌上，过来又抓住施婳的手，动作轻柔地翻过来，柔软细白的掌心向上，将被烫伤的手背贴在水面上。

    十一月份了，井水其实并不冷，相反还带着轻微的暖意，但是当手背贴近水面的时候，施婳没来由地颤抖了一下。

    不是因为烫伤的地方痛，而是因为谢翎的太凉了，大概是刚刚出去了一趟的缘故，手指冰冷，紧紧贴着她手腕的皮肤，简直像是一块冰似的。

    但是很快，那冰冷的温度就消失了，取而代之的是一点点温暖，像是刚刚燃起的炭，慢慢的，越来越暖，最后她竟然感觉到了烫。

    施婳惊奇无比，她从来不知道，人的温度竟然可以如此多变，方才还是极其冰冷，转眼便滚烫起来，为什么会这样？

    她忍不住伸出手指，去碰了碰谢翎的手背，触手依旧冰冷，与他握住施婳手腕时的温度完全相反，就仿佛只有两人之间接触的那一片皮肤，才有那样灼热的滚烫。

    在施婳触碰到的那一刹那，谢翎的手明显抖了一下，差点把施婳的整只手按到水里去，他的表情竟然难得地有些窘迫，这种情绪施婳还是头一回在谢翎的脸上看到，忍不住多看了几眼，谢翎的嘴唇动了动，声音低而且有些哑，他小小地叫了一声：「阿九……」

    然后便是长久的沉默，他微微抿着唇，目光落在少女纤白的手指上，眼神克制且忍耐。

    因为他低垂着眼，施婳看不见他的眼睛，但是望着谢翎此刻的模样，心里却倏然软了下来。

    谢翎似乎从小到大都是这样，小时候不哭不闹，年纪渐长之后不争不吵，施婳一直拿他没有办法。

    她在心里叹了一口气，慢慢地道：「你不要多想了。」

    谢翎嗯了一声，答应得尤其敷衍，一双眼睛依旧专注地盯着施婳的手心，像是那里能开出来一朵花似的。

    施婳哭笑不得，过了一会儿，才道：「那个殷公子……」

    这话才说出来，谢翎便立刻警觉地抬起头来，一扫之前的敷衍，道：「他怎么了？」

    施婳犹豫片刻，才道：「你最好不要与他接触，我有些担心。」

    她说完，便感觉到谢翎握着自己的手指一紧，追问道：「阿九是什么意思？」

    施婳直视他的眼睛，道：「我觉得他别有目的，或许是冲着你来的。」

    闻言，谢翎颇觉有些匪夷所思，但是他并没有反驳，因为他隐约察觉到自己之前误会了什么，松了一口气之余，不解地回视施婳，问道：「阿九为什么会这么觉得？我与他并不认识。」

    施婳却别开目光，含糊道：「只是一些猜测罢了，以后……」

    她说到这里，顿了顿，才继续道：「以后我会告诉你的。」

    空气安静片刻，谢翎点点头，望着她的眼睛，郑重地道：「好，我知道了。」

    他还是很听话，一如小时候那般，施婳看着眼前的少年，他微微地笑着，暖黄的烛光映在眼底，分外温暖和煦。

    然后谢翎又补上一句：「阿九也不许理会他。」

    语气俨然一副幼稚的模样，施婳又是好气又是好笑，摇着头答应道：「知道了。」

    谢翎笑了起来，仿佛一个得到了糖果的小孩，笑容欣喜而愉悦，施婳看着，心底的隐忧被默默地压了下去。

    这场冷战虽然看似和平而迅速地解决了，可是最为重要的问题，依旧没有解决，两个人都没有再提起那件事情，维持着表面上的这一层风平浪静。

    第二日，谢翎还是坚持跟着施婳去了悬壶堂，自从明白了施婳的意思，他便放松了许多，之前压在心头的那些事情一扫而空，他的情绪就连杨晔都有所察觉，稀奇地道：「师弟，你今天看起来特别高兴啊？」

    钱瑞也回过头来，连连赞同道：「没错，谢师弟今日精神很好，是遇上了什么好事么？」

    谢翎眉头轻挑，反问道：「有这么明显？」

    杨晔忍不住取笑他道：「跟前两日那副如丧考妣的模样截然相反，还不够明显？是不是与你家小媳妇吵嘴然后又和好了？」

    谢翎听罢，竟然毫不掩饰地笑了起来：「算是吧。」

    他的情绪很少如此外露，惹得杨晔立即大呼简直没眼看了。

    正在这时，晏商枝从门外进来，听见这动静，随口问道：「什么没眼看了？」

    杨晔立即道：「是师弟，他炫耀自己有个小媳妇，谁没有似的。」

    晏商枝看了他一眼，笑了：「难道你有？」

    杨晔顿时就噎住了，他确实没有，不过他发誓，等日后他有了，也要天天像谢翎这样炫耀。

    谢翎倒是没想到自己会给杨晔带来不小的冲击，却听晏商枝道：「今日上午我们去拜访夫子吧。」

    杨晔嘀咕道：「几个月不见，我都快忘了夫子长什么模样了。」

    闻言，晏商枝似笑非笑地看了他一眼，道：「不急，等会夫子让你背书的时候，你就记得住了。」

 v第39章[03.19]

    杨晔：……

    谢翎和钱瑞两人都没有什么意见，一行四人便关了渊泉斋，离开了学塾。

    董夫子的家在城南的最东边，距离学斋尚有两刻钟的路程，等他们到了的时候，已是差不多日上中天了。

    还未到大门前，杨晔便咦了一声，道：「夫子今日有访客。」

    谢翎等人便抬眼望去，只见那大门是开着的，从这个方向，隐约能看见门边露出的一小片深色的衣角，有人站在那里。

    待他们走近了些，便传来一个老人的声音道：「这位郎君，先生他当真不在家中，您要不改日再来？」

    然后谢翎便听见一个十分耳熟的男子声音道：「敢问老丈，董先生他去了何处？要几日才回？」

    老人道：「这老朽却是不知道了，先生他去哪里，向来是不与老朽说的，时间也不确定，实在抱歉。」

    言下之意，就是不知道去了哪里，也不知道什么时候回来，外头的杨晔等人面面相觑，唯有谢翎眸色转深，似乎在思索着什么，这个人的声音他很耳熟，就在昨天，他还以为这人与阿九置气了。

    殷朔，他为什么会来找董夫子？

    那边谈话已经结束了，殷朔想是没有打听到消息，只能放弃，与老人告辞离开。

    谢翎看见一个熟悉的身影从门里出来，正对上了他们一行四人，那个人，正是殷朔。

    他的脚步骤然停下来，锐利如鹰隼一般的目光扫过众人，然后落在谢翎的身上，微微颔首：「好巧。」

    谢翎牵动唇角，道：「殷公子也来拜访夫子？」

    自从昨天晚上施婳说过那些话之后，谢翎便觉得此人身上有着不少谜团，身份和目的都很蹊跷，如今竟然又在董夫子家门口看见了他，这行迹就不免十分令人起疑了。

    殷朔颇有些惊讶地道：「你是董先生的学生？」

    谢翎点点头：「是。」

    他说完，不再多话，径自走向大门，一个老人还站在门边，见了他来，不免又望了望那殷朔，嘴唇动了动，看上去想说点什么？

    却听谢翎不慌不忙地拱手问道：「胡老，敢问夫子是否回来了？我们几个有问题想要请教他老人家。」

    胡老见他没有道破，松了一口气，连忙道：「先生还未归来。」

    他说着，借着袖子的掩饰，以微小的动作朝后面指了指，谢翎目光微凝，心中了然，道：「既然如此，那我们改日再来。」

    胡老连连点头，道：「好，好，几位慢走。」

    于是谢翎就领着不明就里的杨晔，以及似有所觉的晏商枝、钱瑞二人，与殷朔打过招呼之后，便离开了。

    等看不见那殷朔之后，谢翎又带着三人拐到宅子的后门处，杨晔还在奇怪地问晏商枝道：「你不是说夫子已经回来了吗？怎么胡老说夫子还未回来？」

    晏商枝看了他一眼，道：「什么时候你来拜访我，我就是在家，也不会给你开门的。」

    杨晔这下气恼，愤愤道：「你以为我会去拜访你？哪一天我若是敲你家的门，就自己打断自己的腿！」

    谢翎听着他们讥讽来讥讽去，毫无反应地伸手敲门，不多时，便有人来应门，果然是胡老，他伸头看了一眼，问道：「那人走了吧？」

    谢翎谨慎地答道：「已经走了。」

    胡老松了一口气，侧身让开，等他们进来，才把门合上，忙道：「先生在书斋，你们随老朽来。」

    一行人跟着胡老穿过后院，谢翎不动声色地问道：「胡老，方才那人是来拜访夫子的？」

    胡老答道：「是，但是先生叮嘱了，不让他进来。」

    「他是夫子认识的人？」

    胡老道：「不知道，我也没见过他，大概是从前认识的吧，先生他从前是在朝廷做大官的，认识的人可不少。」

    老人家絮絮叨叨地说着：「前些年先生来了苏阳城，没叫人知道，清静了一阵子，后来时间长了，想知道的都知道了，你们是不知道，逢年过节的时候，哎呦，好多人来，一拨一拨的，我每天开门都开烦了。」

    谢翎恍然大悟，难怪了，董夫子不常来书斋，恐怕是担心那些拜访的人得知他在，转而又找到书斋来，打扰了学塾的学生们。

    不多时，书斋便到了，董夫子家的书斋，谢翎他们几个之前都来过一两次，比渊泉斋还要大，上头挂了一张匾额，写着洗墨斋三个大字，字迹古朴周正，也不知是出自何人之手。

    几人一进门，就听见一阵琴音传来，谢翎下意识看过去，只见在北窗榻上，有一个身着深色衣袍的老人正盘膝坐着，背对着众人，正是许久不见的董夫子，他仿佛没有察觉到有人进来，低头抚弄着古琴。

    窗边放置着一个小小的香炉，袅袅青烟缭绕而起，随着那琴音低一声，高一声，渐渐消失在空气中。

    窗外竹影婆娑摇曳，应和着叮咚如泉泠的琴声，令人闻之便心头畅快不已。

    过了片刻，董夫子的动作停下，琴声也随之停了下来，胡老上前道：「先生，学生们来了。」

    董夫子应了一声，将古琴放下，然后从榻上下来，几个月不见，他的头发仿佛又花白了些，只是精神气还在，一如谢翎初见他那般，气质卓然。

 v第40章[03.19]

    董夫子一招手，笑道：「都站着干什么？难道是因为夫子的琴技太过高超了么？坐，都坐。」

    谢翎几人纷纷入了座，胡老捧了茶上来，董夫子便道：「我不在这两个月，你们读书上可遇到了什么问题？」

    于是几个学生你望望我，我望望你，意思是谁先来？最后钱瑞起身拱手施礼道：「夫子，弟子有惑。」

    「欸，」董夫子摆了摆手：「有惑等会再解。」

    钱瑞：……

    那您方才问什么？

    当然，他是不敢说出来的，董夫子一向如此，不按常理出牌，遂只能无奈地坐下了。

    董夫子问道：「君子明五德，习六艺，你们有谁懂琴理？」

    几个学生顿时面面相觑，谢翎和钱瑞都不懂琴，又去看杨晔，杨晔抽了抽嘴角，他长这么大，连琴都没有摸过的，更别说懂琴理了。

    最后几人又望向晏商枝，只见他稍稍欠身，道：「学生略通一二。」

    董夫子听了，欣慰地捻着胡须，道：「一二足矣。」

    他说着，又转向谢翎三人，问道：「你们呢？」

    谢翎等人答道：「学生惭愧。」

    就是对琴理一窍不通了，董夫子也不恼，道：「不通也无妨，学一学就通了。」

    于是几个学生愈发面面相觑了，尤其是钱瑞，更是一脸茫然，眼看会试在即，他们夫子不急着指点他们功课，反而让他们去学琴，这是什么道理？

    谢翎却知道董夫子每做一件事情都是有原因的，遂答道：「学生明白。」

    杨晔和钱瑞也跟着答应下来，董夫子这才问起功课学问上的事情来。

    这一问一答，一个上午晃眼就过去了，董夫子留了饭，直到下午时候，谢翎几人才告辞离开，走的时候，每人怀里都抱着一把董夫子送的七弦古琴，还有一本琴谱。

    杨晔愁苦着一张脸，抖了抖那薄薄的琴谱，道：「夫子这回是去了哪里？怎么突然想起这一出来了？」

    钱瑞虽然也不明白，但还是道：「夫子这么做，定然是有他的道理，明修，你觉得呢？」

    晏商枝听了，收起面上的若有所思之色，唔了一声，答道：「是，不过是每日拨一拨琴弦罢了，夫子又没叫咱们学伯牙嵇康，有什么犯难的？」

    杨晔双眼顿时一亮，钱瑞也连连点头，道：「正是如此，读书累了，闲暇时候学一学，倒也是可以的。」

    谢翎抱着董夫子送的七弦古琴去了悬壶堂，殷朔没来，施婳正在给一名病人抓药，等事情做完之后，一眼便望见了谢翎怀里抱着的东西，即便是隔着琴套，她也能认出来，讶异道：「这是古琴？」

    谢翎答道：「是。」

    施婳疑惑道：「哪里来的？」

    谢翎左右看了一眼，不见殷朔的身影，这才答道：「夫子送的，说是让我们学一学琴理。」

    听了这话，施婳默然片刻，道：「你们夫子好雅兴。」

    再有两个月就会试了，竟然这时候让学生学琴，也不知究竟是怎么想的。

    既是夫子叮嘱的，学自然是要学，吃过晚饭之后，谢翎便抱着琴去了阁楼，小心将它摆放在书桌上，然后拿过那琴谱，仔细看了起来。

    他一边看，一边轻轻拨动琴弦，认真地聆听琴音的变化，铮铮琴声自寂静的夜色中传递开来，楼下的施婳停下脚步，仔细地听那声音。

    久违的，令人闻之便发自内心觉得愉悦的琴声，一下一下，穿过空气，送了过来。

    施婳这才恍然记起，她从前，也是极其喜欢琴的。

    寂静的夜里，琴音一声一声的，透过阁楼的窗扇，丝丝缕缕地飘散开来，这一夜，施婳忽然又做起了梦来。

    她犹记得自己第一次接触到古琴的时候，那年她才十四岁，一年前待的那个戏班子倒了，她被班主卖到了歌舞坊，那是整个京师最大的歌舞坊，叫做琼园。

    十四岁的施婳跪坐在竹席上，周围有十来个与她一般年纪的女孩儿，大多是如她一样被卖进来的，有着各种各样的苦难身世，相同的是，所有的女孩儿都有一张漂亮的脸，在这个豆蔻年纪，已经绽放出惊人的美丽。

    古琴上刷着光亮的桐油，七根细细的琴弦，触感虽然冰冷，但是触碰时会发出极其沉静雅致的声音，施婳第一眼就喜欢上了这一样乐器，在此之前，她已学过了琵琶，长笛，和锦瑟、箜篌等乐器，但是无论是哪一种，都不能给施婳带来如古琴这般的感受，如同静水深流。

    教她们练琴的是一个美丽的女子，二十来岁的年纪，气质傲然若冰雪中盛放的梅花，她原本叫什么没有人知道，女孩们只知道称她为梅娘。

    施婳对梅娘的印象很深，她虽然生得美，却很少笑，施婳在琼园的第一次挨打，就是来自梅娘。

    练琴原本就是一件枯燥乏味的事情，日复一日地练习，拨弦，练曲，那些原本听起来优美的琴音也似乎变成了一种折磨，时间一长，梅娘教琴的时候，女孩们也渐渐懒散起来，走神都是常事，唯有施婳，每回都是极其认真地对待，梅娘弹的每一首曲子，她都用心聆听，并且默默地记背下来。

    直到有一日，施婳无意中路过她的房间，听见了一首极其优美而哀伤的曲子，她就这么怔怔地站在廊下，在料峭的春寒中听完了整首曲子，整个人不由泪如雨下，从此魂牵梦萦，一心一意想弹出来。

    然而，当施婳真正弹出来的那一刻，她看见了梅娘急剧骤变的脸色，恍若见到了什么可怖的事情，猛地转头看过来，劈手就是一巴掌，把施婳给打懵了。

 第41章[03.26]

    紧接着，还未等施婳反应过来，她便抓起那张七弦古琴，狠狠往地上砸去，砰地一声，琴裂弦断，发出一声凄惨的哀鸣。

    直到如今，施婳也还记得她当时说的话，谁给你的胆子敢弹这首曲子？！

    施婳惊得睁圆了眼，望着她慢慢转过头来，弯下腰，将她的一双手握住，女子肌肤细白如凝脂一般，将少女纤细的手捧着，明明如此温柔的动作，施婳却觉得那双手仿佛冰冷的蛇。

    她柔声道，下次再叫我听见你弹，我就让大娘子，把你这双漂亮的手给剁了，听见了吗？

    施婳吓得不敢说话，连连点头，梅娘伸手撩起她的鬓发，温柔地道，乖孩子，说话。

    施婳只能竭力抑制心中的恐惧，颤声回答，知道了，梅娘。

    别怪梅娘吓你，这首曲子，可是能害死很多人的。

    自此以后，施婳对于古琴的便不再那么热衷了，起码在表面上看来，梅娘教什么曲子，她就弹什么曲子，就像其他的女孩儿一样，但是唯有在夜深人静之时，施婳才会悄悄爬起来，取下她的古琴，开始一首一首地弹自己喜爱的曲子。

    她再也没有弹过梅娘的那首曲子，直到如今，施婳也不知道那首曲子的名字，只是那哀伤的琴音，一直在梦里回响着，清晰而渺远。

    施婳醒过来时，眼角还带着未干的泪痕，她有些惊奇地轻轻拭了一下眼角，不明白自己为何竟然哭了，今天的梦里难得没有李靖涵，也没有那一场刻骨铭心的大火，只是一些久远的往事而已，算不得噩梦。

    施婳拥着被子坐起来，寂静的夜里，万籁俱寂，唯有风声在窗边呼啸而过，她又想起了方才梦里的琴音，心里忽然生出一种强烈的冲动来。

    她已经许久没有这样冲动了，重活了一世的施婳，一向都是冷静的，但是现在，她只想再去弹那一首曲子。

    施婳披衣而起，点起烛台，推开了门，外面一丝光亮也没有，此时大概是三更时候，谢翎的屋门紧闭着，想是已经睡下了。

    施婳举着烛台，摸索着上了楼梯，进了阁楼之后，她一眼便看见了书案上的古琴，用琴套包裹着，静静地躺在那里，仿佛在等待着被人奏响。

    烛台昏黄的光芒轻轻颤动着，一如施婳此时的心境，她几乎是怀着欣喜而忐忑的心情，打开了琴套，整张古琴便这么暴露在她的面前。

    施婳伸出一只手来，轻轻划过琴弦，悦耳的琴音倾泻流出，她细细地感受着琴弦微小的颤动，然后将右手放了上去，轻轻一勾，优美的琴音在深夜里流泻开来。

    此时楼下，紧闭的屋门轻轻被打开了，谢翎站在门口，望向楼上那一扇小小的阁楼窗户，昏黄的光芒在夜色中显得温暖无比。

    琴音袅袅，如泣如诉，纵然优美，却太过于哀伤了些，谢翎就站在门口听着，眉头缓缓地微蹙起来，夜风吹拂而过，寒凉沁骨，他却像是没有丝毫感觉一般，就这么站着门口听完了一整首曲子。

    直到楼上传来一声轻微的响动，阁楼窗口的烛光渐渐消失，黑暗笼罩上来，施婳下楼了。

    谢翎退了一步，将门悄无声息地合上，然后站在窗前，耐心地等待着，看那一点昏黄的光到了对面的屋子窗前，停下，紧接着被吹熄灭了。

    不论如何，这一夜都很快过去了，第二日一早，施婳起来的时候，谢翎已经熬好了粥，催促她用早饭。

    院子里到处都是白色的霜花，在朝阳下显得晶莹剔透，施婳深吸了一口气，寒冷的空气进入了肺腔，令人不由精神一振。

    施婳将水泼在地上，回了屋里，谢翎依旧把粥盛好了，配着几样不同的酱菜，两人吃了一会，谢翎忽然道：「我昨天看见殷朔了。」

    施婳的筷子顿住，疑惑地抬眼，道：「怎么？你在哪里看见他了？」

    谢翎答道：「在夫子家门口。」

    他放下筷子，沉吟片刻，看着施婳道：「我想他大概是来找夫子的。」

    「你们夫子……」施婳顿了一下，才继续问道：「你们董夫子的名讳是什么？」

    谢翎道：「夫子姓董，名绪，字仲成。」

    施婳觉得这名字颇是耳熟，但是怎么个耳熟法，她却一时想不起来，这也不怪她，她上辈子活得不长，被卖到了京师之后，从九岁开始，她就呆在戏班子里学戏，学了四年，成了他们班里半个台柱子，还没来得及成为大腕，戏班子就倒了，她又被卖到了琼园，在琼园里待了四年，她就进了太子府。

    施婳十七岁进太子府，一直到她死时，短短的六年之间，她都没有离开过那个牢笼，她全部的所见所闻，除了戏班子和琼园，就只剩下了那个小小的太子府，还有太子李靖涵。

    不过一旦施婳都觉得这名字耳熟了，那么就一定是听说过这个人，听谢翎平日所说的来推断，这董夫子约莫不是一个喜欢流连于风雅场所的人，大概就是从太子李靖涵口中得知的了。

    虽然推断了这么多，但是在施婳的脑中不过是转瞬之间的事情，她沉吟片刻，便道：「你们董夫子见他了吗？」

    谢翎摇摇头，道：「夫子避而不见，连门都没有让他进去。」

    一旦得知殷朔有极大的可能性不是冲着谢翎来的，施婳就蓦然松了一口气，想了想，对他道：「即便如此，你最好不要与他有什么接触。」

    毕竟是李靖涵的人，谁知道日后会出什么意外，施婳自己都能重活一次，她并不那么敢肯定，李靖涵现在是什么样的情况，只能让谢翎离他远一些，越远越好。

    谢翎一向听施婳的话，事实上，只要施婳的要求，他大部分都能答应下来，并且绝对会做到。

    殷朔消失了两天，第三日，他又来了悬壶堂，彼时施婳正在给一位病人开药方，殷朔见了，便自己找地方坐下等。

    等送走了那位病人，施婳才看向殷朔，微微颔首，笑了一下：「殷公子，我上回说过，你的伤口已经结痂了，不需要上药了。」

    殷朔却道：「不是我。」

    施婳有些不明所以，但还是礼貌性地望着他，等候下文，殷朔从袖子里掏出了一个小东西，道：「是它。」

    待看清楚了那小东西的真面目，施婳一下就愣住了，那竟然是一只小猫儿，才两三个月大，整个身子缩在一起，小小的一团，一身浅灰色的绒毛，它抖了抖小小的耳朵尖，发出奶声奶气的叫声：「咪呜。」

 第42章[03.26]

    两只眼睛水汪汪的，上面覆盖着幽蓝色的薄膜，漂亮极了，粉粉的鼻子在殷朔的手指上蹭着，似乎想找点什么来吃。

    施婳惊了好半天，才找回了自己的声音，道：「这猫儿……怎么了？」

    殷朔用一只手托着它，然后小心地用右手举起小猫的一只爪子，道：「这里，似乎断了。」

    施婳听了，凝目望去，果然见那只爪子的绒毛上，沾着些许血迹，小爪子无力地耷拉着，血迹已经干涸了，不知道是什么时候受的伤。

    施婳有点头疼，她确实医过不少人，断胳膊断腿之类的，比这狰狞多了的伤口都见过，甚至还能冷静地给病人动手刮骨割肉，但是，她真的没有医治过这么小的猫啊。

    殷朔带着那只断了腿的小猫儿过来，让施婳颇有些头疼，但是头疼归头疼，那小猫儿实在惹人喜爱，施婳也有些不忍心，遂死马当作活马医，用剪刀剪去了爪子上面的绒毛，然后稍微清理了伤口，撒上药粉，以棉纱布层层缠起来。

    撒药粉的时候，是有些痛的，那小猫儿却乖得很，也不挣扎，只是一迭声喵喵叫着，叫人听着心里不由发软。

    施婳将棉纱布缠好，长舒了一口气，轻轻摸了摸小猫儿的头，露出一个轻微的笑意来，道：「好了，等过两日再换一次药。」

    殷朔将小猫儿揣入衣襟内，那猫原本就小，钻进去之后，又伸出个小脑袋，冲着施婳叫了一声：「咪呜。」

    尾音发着颤，实在惹人心喜，施婳不自觉笑了，眉眼微微弯起，仿佛如桃花盛放一般，灼灼出尘，竟有些令人不敢正视。

    殷朔盯着她看，眼神里有一瞬间的恍惚，但是很快便回过神来，因为他发现施婳正注视着自己，他清了清嗓子，开口道：「施大夫？」

    「嗯？」施婳眼中带上了询问。

    殷朔道：「我有些事情，想请教施大夫。」

    施婳心道终于来了，表情却恰到好处地带上了几分疑惑之意，道：「殷公子请讲。」

    殷朔犹豫片刻，从袖子里取出一样东西来，摆放在桌上，看着她，道：「请问施大夫认得这个吗？」

    施婳低头一看，那东西竟然就是那一块太子府的令牌！

    她的第一个反应便是，殷朔竟然不认识这令牌？第二个反应则是，这么说来，殷朔兴许不是太子的人。

    施婳心里骤然松了一口气，听殷朔继续道：「这块铁牌我是从一个人那里得到的，只是我不知道他的身份，那一日我见施大夫看见了这铁牌，面有异色，似乎……是认得它？」

    施婳的脑子急剧转动着，如果说着铁牌是殷朔从太子府的人手中得到的，再结合他那一日严重的伤势，就能说得清了，殷朔的来历定然非同小可，否则也不至于引来太子李靖涵的注意。

    想到这里，她面上略带迟疑道：「不瞒殷公子说，我确实偶然见过一次这铁牌。」

    殷朔追问道：「在哪里？」

    施婳似乎在回忆着，片刻后才道：「也是一位病人，受了外伤前来看诊，听说他是从京师来的，身上挂着一块这样的铁牌，多的，我便不知道了。」

    殷朔紧紧盯着她，仿佛想要借此辨别她话里的真假，施婳不避不让地回视，过了一会，殷朔才露出一丝笑意来，将那铁牌收起，道：「我知道了，多谢施大夫解惑。」

    施婳礼貌地笑笑：「不必客气，举手之劳而已。」

    自此后，殷朔果然就很少来悬壶堂了，只来了两次，都是给那只小猫儿换药。

    日子平静滑过，恢复如初，只是谢翎现在回到家中，除了读书之外，还多了一样事情，练琴。

    施婳听着那叮叮咚咚的琴音，虽然不成曲调，却也十分悦耳，不过这一连听了小半个时辰，任是再悦耳的声音也变成了一种折磨。

    她实在是忍不住了，拿着烛台上了楼梯，谢翎正一手举着琴谱，一手拨弄着琴弦，正襟危坐，一本正经地弹奏着，弹一首乱七八糟，听不出来是个什么的调子。

    见了施婳来，他愣了一下，才道：「阿九怎么来了？」

    施婳扫了那张古琴一眼，道：「还没学会么？」

    闻言，谢翎颇有些困扰地皱起眉来，道：「是有点难，吵到阿九了吗？」

    施婳深吸了一口气，道：「让我来试试。」

    谢翎听了，眼睛倏然一亮，然后站起身来，将位置让给了施婳，他望着施婳在古琴前坐下，双手平平抬起，慢慢地放在琴弦上方，整个人周身的气势渐渐变了，就仿佛与那张古琴融为了一处似的。

    「咚——」

    纤白的指尖轻轻拨弄琴弦，潺潺的琴音如清泉一般流淌出来，在这寂静的小阁楼中迅速蔓延开去，令人忍不住屏气凝神细听，生怕错过任何一个微小的琴音。

    少女微微垂着眼，动作轻而且缓，优美无比，就仿佛一株正在次第盛开的花，桌案上的烛光轻晃，暖黄的光晕映照在她的面孔上，更衬得她肤色如雪，整个人都仿佛在发光一般。

    谢翎紧紧盯着她，眼底是无法掩饰的痴迷，琴音泠泠，低缓而悠长，一曲罢了，余音犹在，叫人回不过神来。

    施婳放下手，静坐片刻，她没有解释自己为什么会弹琴，谢翎也没有开口问，唯恐打破了这静谧的气氛，过了许久，她才起身道：「古琴与旁的乐器不同，本是以丝附于木上，中间无品无柱，以长弦振动，琴体发音，声音轻缓而古远，所以声音十分小。」

    她说着顿了顿，才继续道：「所以古琴，并不适合作为大庭广众之下的娱人之器，只可修身养心，涵养性灵，于是古琴也就成了古时候士君子们的修养之物。」

    说到这里，施婳忽然笑了，道：「你们夫子也实在是一个妙人。」

    她笑罢了，才道：「你来试试，我教你弹。」

 第43章[03.26]

    谢翎坐下之后，将双手放在琴弦之上，询问性地看向施婳，不料施婳摇摇头，道：「不对。」

    她上前一步，握住他的手肘，轻轻往上托起，道：「手肘不可太过靠下，与手腕齐平，或者略高于手腕，肩也要放平。」

    谢翎听了，果然照做，问道：「阿九，是这样吗？」

    施婳点点头，又道：「抚琴之时切记，左手吟揉绰注，右手轻重疾徐，只需品透了这两句，弹琴便是一件十分简单容易的事情了。」

    谢翎：……

    他又看了看指下的七根长弦，古琴简单确实是很简单，琴身配上七根弦，但是容易不容易，就不知道了，不过既然阿九说容易，那就容易吧。

    这时，施婳满含鼓励地看了他一眼，道：「你试试？」

    于是谢翎收回目光，心中定了定神，开始拨下第一根弦，声音低缓悠远，颤音不绝。

    紧接着他一连拨到第三根，第四根弦的时候，被施婳按住了手，道：「不对。」

    谢翎抬头，疑惑问道：「哪里不对？」

    施婳侧过身来，就着琴略略弯下腰来，伸出指尖在琴弦上面拨了一下，明明这么简单的一个动作，但是发出来的琴音却与谢翎拨的全然不同，声音更加宁静自然。

    施婳解释道：「运指之时，由深而浅，由重而轻，由急而缓，手指末节要推摇不动，以肘力送之。」

    谢翎听罢颔首，又照着做了一遍，道：「阿九，是这样吗？」

    施婳摇头：「不对。」

    她想了想，索性捏住谢翎的手指，往琴弦上一点，道：「感觉到了吗？」

    因为她微微俯下身，长长的发丝便自肩头垂落，滑到了谢翎的手腕上，带来了微凉的痒意，少女的手掌纤细，按在他的手背上，二者相称，在暖黄的烛光下散发出蒙蒙的微光，看上去十分的赏心悦目。

    被那只纤白的手握着，谢翎心里不由颤了颤，表面上却不显，一本正经地点头道：「感觉到了。」

    施婳又问：「感觉到了什么？」

    阿九的手指好软。

    这话在谢翎的脑子里一闪而过，几乎要脱口而出，话到了嘴边硬生生刹住，他若真说出来了，怕是算盘要落空。

    于是谢翎强自镇静，答道：「手指拨弄琴弦时，动运极坚，不可拖泥带水。」

    施婳点点头，心中颇有几分孺子可教之感，遂继续道：「因琴声余音较长，所以奏琴之时，即便是曲调急连，也仍须声声明晰，字字停匀，不可响成一片。」

    她说着，松开了谢翎的手，在旁边弹奏了起来，声如松风阵阵，流水潺潺，指尖动作如行云流水一般，赏心悦目。

    只是简单的一串调子，施婳停下来，再次让谢翎尝试，尽管谢翎努力地记下她拨弄琴弦的动作，但是毕竟是初学者，真正弹奏起来的时候，颇有些力不从心，时常出错。

    施婳也并不生气，她一向有耐心，对古琴如此，对谢翎也是如此，二者相加，这一练琴就练到了深夜时分，直到灯油快要燃尽，施婳简直是手把手地教导，谢翎也甚是有悟性，很快便摸到了门槛，令她欣慰不已。

    夜已经深了，因为灯油快要燃尽的缘故，灯光也暗淡了许多，模模糊糊的，叫人看不真切，施婳直起身道：「今天先睡吧，明日还要去学斋。」

    谢翎点点头，正欲去拿烛台，只见火苗突然跳跃了一下，忽闪，竟然灭了，黑暗霎时间侵袭过来，将整个阁楼都淹没了，唯有几许月光，隔着窗纸投了进来，清辉淡淡。

    满室静寂，施婳愣了一下，才回过神来，没有了灯光，他们怎么下楼？

    楼梯是木梯，非常陡峭，平常都是需要扶着一侧的墙壁才能下去，就这样还需要小心翼翼，更别说，没有了灯光，他们难道要这样摸黑下楼吗？

    谢翎很快便开口道：「阿九，你等等，我去拿烛台来。」

    「别，」施婳下意识阻止道：「你一个人下去太危险了，我与你一起下去。」

    谢翎似乎想了一下，道：「也好。」

    他的身影在朦胧的黑暗中转过，走向了楼梯处，然后唤道：「阿九，过来这里。」

    月光所能照到的地方非常有限，仅仅只是窗前的那一小片而已，到了桌案这边，大半都已经淹没在黑暗中了，施婳慢慢地朝着谢翎声音传来的方向走去，她努力地睁大眼睛，试图辨别谢翎此时所在的位置。

    突然，脚下不知绊到了什么，她整个人一下子失去了平衡，往前跌去，恰好扑入一个温暖的怀抱中，耳边传来谢翎的声音：「小心！」

    「小心！」

    清淡的新墨香气瞬间将施婳整个包裹住，沁入呼吸之中，使她的脸莫名腾地烧了起来，她整个人都差点跳了一下，迅速站直了，急急道：「我方才被什么绊了。」

    她的声音里难得有了一丝慌张的意味，尽管她自己也不清楚这慌张从何而来。

    不过谢翎的声音却有些意味深长了，他笑着道：「我知道。」

    施婳：……

    谢翎道：「阿九，右边再过去三步是楼梯口，我先下去，你再过来。」

 第44章[03.26]

    施婳答应下来，谢翎便收回了手，脚步声轻轻响起，施婳能感觉到他走了一步，两步，第三步停下，此时谢翎应该距离她有两臂之远的距离，但是任是施婳睁大了眼睛，也看不清楚对方究竟站在哪里。

    她只能模模糊糊地朝着左边的方向，问道：「谢翎，你停下了吗？」

    谢翎嗯了一声，又唤她道：「阿九，过来。」

    施婳试探着往前走了一步，在完全漆黑的环境下行走，就像是骤然失去了双眼，即便是这么一小步，也让她极其没有安全感，尤其是方才还被绊了一跤，若是再不小心一脚踩空，谢翎又在楼梯口站着，说不定两人都要一同滚下楼去了。

    施婳有点紧张地伸出了手，试探着向前摸索着，她走了三步，却仍旧没有碰到谢翎，心里不由慌了起来，她不是走错方向了吧？

    下一步就是楼梯了吗？

    想到这里，施婳猛然住了脚，小声问道：「谢翎，你在哪里？」

    很快，谢翎的声音响起，近在咫尺：「阿九，这里。」

    一只手很快便抓住了她摸索的手，用力捏住，那一瞬间，施婳慌乱无措的心竟然奇异地安定下来，她没有再挣扎，听谢翎道：「我先下去，叫你时，你再过来。」

    施婳点点头，不过她很快意识到谢翎在黑暗之中看不见她，于是应答道：「好，我知道了，你小心点，别摔下去了。」

    「嗯。」谢翎就这样握着她的手，走下了台阶，因为台阶很高的缘故，所以他只下了一级台阶，便停了下来，道：「阿九，你来。」

    施婳一手扶住墙壁，一手抓住谢翎，慢慢地走了下去，清淡的墨香又出现了，如影随形地笼罩着她，因为楼梯窄，谢翎靠得很近，施婳几乎能感受到自他那边传来的些微暖意，将那墨香都烘得有些暖了。

    空气静默得没有一丝声音，在这种极致的寂静下，施婳隐约能听见一点什么动响，噗通，噗通。

    似乎是谢翎的心跳声，施婳微微低头，她觉得有些讶异，人的心跳声为何能这么响？甚至这样都能听得清晰无比。

    直到谢翎的声音传来：「阿九，我们到楼下了。」

    施婳的脚终于踩到了实地，她长长地舒了一口气，道：「快去休息，明日还要去学斋。」

    谢翎答应一声，转身出了屋子，施婳望着他的身影消失在门口，这才转身走向自己的房间，在手指触碰上门之时，她忽然停住了脚步。

    噗通，噗通。

    心跳声还在，原来不是谢翎，而是她的。

    ……

    渊泉斋里一片安静，此时正是上午时候，谢翎正在专注地看着书，他修长的手指按在书页上，翻过去，发出轻微的动静，紧接着，旁边传来一声长长的呵欠。

    杨晔半眯着眼，眼角都有泪渗出来了，然后长叹一口气，强撑着睁了睁眼皮子，试图让自己的视线清晰一点，重新回到书上面。

    一旁的晏商枝见了，不由出言取笑道：「看你这模样，昨夜难道是去做了梁上君子么？」

    杨晔一听，顿时恼羞成怒，也不犯困了，强打起精神反驳道：「谁做梁上君子了？」

    正在这时，旁边也传来了一声打呵欠的声音，两人都愣住了，转过头去看，一时仿佛见了鬼似的，因为打呵欠那人，正是钱瑞。

    杨晔稀奇地叫道：「师兄，你昨夜也没有睡好啊？」

    钱瑞颇有些窘迫，捏着书解释道：「是，昨夜看那琴谱直到三更，还是没太看明白。」

    杨晔顿时就像是找到了组织一般，一拍大腿道：「师兄，我也是！我娘听说夫子送了一张古琴，当天就去请了琴师来教，要我说，那古琴的声音软绵绵的，有什么好听的？回去叫我看书还不算，看完了还得逼着我听那琴师弹琴，不听够一个时辰不让睡觉，要不然我今日也不能够这么困。」

    钱瑞道：「夫子这么做，必然是有道理的，我们只需要勤勉些，照着做就是了。」

    杨晔苦着一张脸，道：「如今我只盼着，早日能学会一首曲子，回头将那琴师早早打发走。」

    他说着，又转头看向谢翎，道：「怎么样？师弟学会了没？」

    谢翎抬起眼，终于将目光从书上移开，望着他，含蓄而矜持地道：「会点皮毛罢了，不过，我觉得学古琴很好，夫子是对的。」

    杨晔张了张口，还想说什么，谢翎又慢悠悠地道：「师兄不要妄自菲薄，弹琴是一件非常简单容易的事情，认真学习，以师兄这等聪明才智，就如背书一般，应该很快就能学会了。」

    闻言，杨晔：……

    又过了几日，悬壶堂里，施婳再次见到了殷朔，她有些惊奇，很快，殷朔便道明了来意，道：「施大夫，我得离开苏阳了。」

    施婳愣了一下，便听他继续道：「这些日子，多谢施大夫的照顾，只是最后还有一件小事要麻烦您。」

    他说着，衣襟口动了动，传来咪呜一声，一只浅灰色的小脑袋探了出来，幽蓝色的双眼好奇地张望着，发出奶声奶气的叫声，是那只小猫，它几日前来换过最后一次药，爪子已经好得差不多了。

    施婳很快便意识到了他的意思，果然，殷朔将那小猫拿出来，望着它时，原本总是会让人觉得太过锐利的目光，此时正浮现着难得的温柔，他道：「这小东西叫狸奴，我从苏阳回京师，天气寒冷，路途遥远，不便照顾它，若是放走了，恐怕难以存活，所以，思来想去，还是厚颜想请施大夫收留下它。」

    他小心地将那只小猫放在桌案上，小猫喵喵叫着，也不乱跑，就地坐下，开始舔起小爪子来，小模样憨态可掬，原本受伤的那一只前爪上被剪掉了绒毛，虽然已经长出了一点点，但是仍旧显得参差不齐，看上去有几分可怜巴巴的。

    殷朔望过来的眼神中带着恳切的请求，施婳原本还在犹豫，忽觉手上一暖，那小猫儿不知是不是感觉到了什么，竟然将她的手指抱住了，然后开始蹭蹭，十分得通人性。

    施婳讶异地看着它，小小的一团，暖烘烘的，绒毛细软的触感简直要爬到人的心底去。

 第45章[03.26]

    她想了想，点点头，将那小猫儿抱起来，问殷朔道：「是叫狸奴吗？」

    殷朔笑笑，道：「是，那一切就托付给施大夫了。」

    这是施婳第一次看见他这样笑，温和的情绪蔓延到了眼底，无比真实。

    他冲施婳拱了拱手，道：「多谢施大夫了，就此别过。」

    施婳点点头，直视着对方，道：「殷公子慢走，后会有期。」

    「后会有期。」

    殷朔顿了顿，忽然望着施婳，道：「我表字秉初，日后施大夫若有空来了京师，还记得我，可以来长兴街寻。」

    施婳颔首：「一定。」

    殷朔笑了笑，转身大步离开，很快便消失在了门口处，不见了踪影。

    怀里的小猫似乎知道主人的离去，喵喵地叫了起来，仿佛在呼唤着什么，施婳低头轻轻摸了摸它，以作安抚。

    晚上，谢翎来时，便看见了那只巴掌大的小猫，好奇问道：「这小猫儿哪里来的？」

    施婳转头，只见那小猫儿正趴在一个小竹筐中，筐里垫了一些破旧的麻布，软绵绵的，它正在用爪子勾着那麻布丝线，玩得不亦乐乎，遂笑了笑，答道：「是殷公子送的。」

    谢翎伸手的动作立刻停住，抬眼看来，表情凝重地道：「他送你猫做什么？」

    语气里是显而易见的敌意，施婳抽了抽嘴角，不得已解释道：「殷公子回京师了，之前救下了这只小猫，不能带回去，只能请我帮忙收留。」

    闻言，谢翎的脸色才好看了点，摸了摸那小猫的头，嘴里自言自语地道：「长得是有些丑。」

    一边挑剔人家丑，一边还摸了又摸，这才意犹未尽地住了手，对施婳道：「那待会得把它带回去么？」

    施婳想了想，道：「带回去吧，放在这里不太妥当，若打翻了药就麻烦了。」

    谢翎点点头，伸手将那小猫抱起来，揉了揉细软的毛，转眼便见林寒水背着药箱从门外进来了，道：「寒水哥回来了，我们走吧。」

    施婳两人与林寒水打过招呼，林寒水一眼便看见了谢翎手中抱着的小猫，惊奇道：「这猫哪儿来的？好漂亮。」

    谢翎立即将那猫举了举，笑着问道：「寒水哥要养么？」

    林寒水连连摆手，道：「我养不了，养不了，你嫂子最怕这种小东西了。」

    听了这话，谢翎颇有些遗憾，算盘打空了，只得将猫又收了回来，道：「那就罢了，寒水哥，我和阿九先回去了。」

    林寒水笑道：「去吧，记得带上灯笼，路上小心。」

    「知道了。」

    两人出了门，傍晚风大了许多，吹得人脸上僵冷，眼睛都睁不开，今天的天气阴沉了一整日，眼看就要下雪了。

    走了几步，谢翎便将那只小猫放到施婳手里，道：「阿九拿着吧。」

    施婳接过来，疑惑道：「怎么？」刚刚看起来不是很喜欢的模样么？

    谢翎却道：「给你暖暖手。」

    施婳忍不住失笑，那小猫儿揣在手里，倒确实十分暖和，她将小猫捧着，替它遮住了大半的寒风，小猫儿发出软绵绵的叫声，仿佛在撒娇一般。

    谢翎道：「阿九，它有名儿么？」

    施婳一愣，还没来得及答话，便听谢翎道：「我昨日恰巧读了一句诗，溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门。」

    他道：「若是没有名字，就叫狸奴吧，好记。」

    施婳张了张口，顿了一下，才道：「好，就叫狸奴。」

    那小猫儿仿佛听到了在叫它，半眯着眼睛，抖了抖小耳朵，乖巧地应答了一声：「咪呜……」

    叫声轻软，只是很快便被寒风吹散开去。

    天气越来越冷，过了两日，果然下起雪来，铺天盖地的雪粒子从下午开始，一直到晚上都不见停，淅淅沥沥的，如同有人在空中撒盐一般。

    谢翎撑着伞从城南过来接施婳，林家娘子忙让他进屋暖暖身子，他摇摇头，在廊下跺干净鞋子上的雪，笑着婉拒道：「不进去了，省得烤了火又觉得冷，到时候更不想走了，伯母，阿九呢？」

    林家娘子劝道：「等会儿雪就停了，还是先进来吧，别冻坏了。」

    谢翎摇摇头，道：「雪不会停的，只会越来越大，晚了就走不了了。」

    门里便传来咪呜一声，很快，帘子被掀开，施婳从里面出来，一手拎着一个小竹筐，一手拿着灯笼。

    林家娘子见劝不住，哎呀一声，忙叫道：「他爹，快来拦着，这两个拧性子，非要这时候走。」

 第46章[04.02]

    林不泊应声从门里出来，跟着劝了两句，见两人坚持要走，便无奈道：「既然这样，婳儿明天暂且别来了，等雪化了再来医馆也是一样，这种天气，不会有病人来求诊的。」

    闻言，施婳答应下来，她打着灯笼，谢翎一手撑着伞，一手小心地护在她身后，以免路上滑倒了，两人告辞之后，便离开了悬壶堂。

    林家夫妇站在门口望着，直到那一点昏黄的灯笼光芒消失在大雪之中，林家娘子无奈地道：「这两个孩子，真是一个比一个有主意，轻易劝不动他们。」

    林不泊叹了一口气，道：「谢翎也长大了，孩子们自己都有分寸，行了行了，进去吧。」

    夫妇两人便相携着进了屋子，帘子落下来，将那一抹温暖的光芒尽数遮住了。

    雪粒子簌簌地落着，打在油纸伞面上，简直是像往上面拼命地撒豆子似的，刷拉拉的声音，嘈杂而清脆。

    施婳与谢翎两人借着灯笼的微光前行，她挽着装狸奴的小竹筐，冲僵冷的手指呵了一口热气，道：「今夜肯定有大雪。」

    谢翎看了看天色，赞同道：「大概是后半夜的事了，这雪粒子不会停的。」

    施婳担忧地问道：「这样大的雪，明日还要去学斋么？」

    谢翎道：「不去了，在家里温书也是一样。」

    施婳点点头，两人过了桥，雪粒子已经淹没到了鞋帮的地方，一脚踩上去，咯吱作响，街上洁白一片，看上去十分漂亮。

    正在这时，施婳一脚踩深了，惊叫一声，冰冷的水立刻将厚厚的布鞋浸湿了，整只鞋子已经湿透了，上面沾着雪水和冰渣子，冻得她一个哆嗦，没一会，脚已经麻木了，没了知觉。

    「阿九。」谢翎低头看了看，道：「我背你走吧。」

    施婳摇摇头，道：「你的鞋也湿了，忍忍就行，还是先回去吧。」

    她说着，试探性地往前面走一步，因为挤压的缘故，布鞋里的水霎时间涌了出来，冰冷的感觉如同密密麻麻的针在扎着皮肉一般，疼痛不已。

    谢翎拉住她，道：「还有一段路程，雪越来越大了，等会更加不好走。」

    他的语气不容拒绝，紧跟着二话不说，将伞往施婳的手中一递，便弯下腰去，道：「阿九，来。」

    少年虽然骨架还未完全长成，但是已经初具了一个成年男子的模样，肩阔腿长，看上去十分坚实有力。

    施婳犹豫了片刻，才趴了上去，谢翎托着她，然后轻而易举地直起身来，稳稳地往前走去。

    鼻尖满是萦绕着淡淡的新墨香气，还有下雪时特有的冷冽寒气，混在一处，扑入了呼吸之中，再也无法分辨。

    施婳趴在谢翎的肩上，一手举着手，一手持着灯笼，胳膊上还挽着一个小竹筐，狸奴在里面喵喵直叫，声音绵软轻柔，简直能爬到人的心底深处去，混着那墨香和新雪的气息。

    少年背着背上的人，顺着长街往前走去，大雪簌簌地下着，一刻也不曾停歇，将整个苏阳城都淹没在了这一片白色之中。

    长街安静，没有人声，两旁的店家也都提前打烊了，唯有淡淡的灯火光芒，从门窗处透出来，映照在两人身上，拉出了长长的影子，那影子依偎在一处，仿佛永远也不会分离。

    第二日一早，施婳起来时，外面果然是一片银装素裹，白雪皑皑，后院的枣树都被压断了不少枝干，凌乱地散落在地上，可见这一场雪之大。

    施婳呼出一口气来，见屋檐下的石磨上，堆满了一层厚厚的白雪，她忍不住一时兴起，抓了一团捏在一处，做成了一个椭圆的大雪团，又取了小雪团捏紧了，放在那大雪团上面，最后搓了两根长长的雪棍插上去，竟然是一只活灵活现的小兔子。

    施婳玩得正高兴，却听身后传来谢翎的声音：「阿九，吃粥了。」

    「来了。」施婳小心将兔子放到石磨上面，匆匆离开，等吃过饭过来时，却见谢翎正在那石磨旁边站着，正在说什么，右手里还捏着几团雪。

    她好奇地走上前去，不由失笑，却见那原本的小兔子身边，又蹲坐着一只小狸猫，半歪着头，乌溜溜的眼珠盯着那小兔子看。

    谢翎的左手正端着狸奴，一本正经地点了点那只雪做的小狸猫，道：「看见没有，这是你。」

    少年的语气神态认真的很，狸奴舔了舔爪子，喵喵叫了一声，然后试图伸出爪子去抓那石磨上的雪，半点也没有理会谢翎。

    施婳忍不住笑了起来，谢翎听见声音，立即回过头来，显然明白了自己刚刚的话已经被她收入耳中，表情竟然有些窘迫。

    施婳打量着那只雪做的小狸猫，好奇道：「这眼睛是什么做的？」

    「是莲子。」谢翎摊开右手，那里果然还放着三四粒乌黑的莲子。

    施婳顿时来了兴致，她拣了两粒莲子，小心地按在了兔子的头两侧，整个兔子立即就活了起来，栩栩如生，十分可爱。

    谢翎把狸奴往衣襟里一塞，抓起一团雪又开始玩起来，两人又做了不少别的小动物，倒如还未长大的孩童一般，玩得兴致勃勃，不亦乐乎，很快，石磨上就摆了各式各样雪做的小东西。

    谢翎正把最后一只放上去，忽觉怀中一轻，伴随着喵呜一声，一道浅灰色的影子飞扑出去，端端正正地趴在那石磨之上，蓬松的雪花四溅开来。

    两人的心思都白费了，始作俑者还无知无觉，舔了舔小鼻子上的雪花，一双幽蓝色的眼睛十分无辜地与他们对视：「喵呜。」

    谢翎面无表情地伸手将它拎起来，一大一小瞪着眼睛对视，狸奴咪呜几声，显得可怜巴巴的，最后是施婳看不过去了，笑道：「你与它计较什么？进屋去烤火吧，别冻到了。」

    她说着，将狸奴自谢翎手上解救下来，率先进了屋子，谢翎看了看，只见那石磨边缘的位置，施婳之前做的小兔子正歪倒在一边，他伸手拿了起来，走向了自己的房间，将它端端正正地摆放在窗台上，退了两步打量一番，这才满意地离开了。

    下雪的天气虽然恶劣，却不太冷，真正冷的是雪融化的时候，人往外面站一会，冰冷的空气直往人的脖子里钻，不出片刻，整个人由内自外都冷得透透的，骨头缝里都冒着寒气。

    这一冷，就从十一月份一直冷到了年关，大年三十这一日，谢翎没有去学斋，两人去了东市，买了不少年货，又去了一趟悬壶堂，送些腊肉给林家人，这才回了城西的院子。

 第47章[04.02]

    下午时候，又开始下起了小雪，施婳和谢翎两人做好了饭食，在桌边坐下了，施婳拍了拍手，唤了一声：「狸奴。」

    一道浅灰色的影子从桌底下爬了出来，小爪子抱着她的罗裙，嗖嗖往上爬，灵活无比，很快就一屁股坐到了她的怀中，施婳抽了抽鼻子，总觉得闻到了一股焦糊的味道，忍不住将它拎起来，道：「狸奴，你是不是又把毛烧焦了？」

    狸奴喵呜一声，半歪着头，无辜地与她对视，那小模样仿佛在说，你在说什么？我什么也不知道。

    一只指节修长的手伸过来，在它的背上点了点，谢翎毫不留情地戳破了它，道：「这里糊了。」

    施婳定睛一看，果然，原本浅灰色的绒毛被烧成了黄褐色，干巴巴的，看上去仿佛打了一个补丁似的，不由又是好气又是好笑，道：「下回掉进火坑里，我可不管。」

    说虽然这样说着，她抬头对谢翎道：「明天去街市上买一个篾筐来，将火盆盖好，免得让它到时候真掉进去。」

    谢翎点点头，远处传来一阵鞭炮声，热烈而响亮，紧接着，左邻右舍都纷纷响起了鞭炮声，两人都不约而同地往窗外看去，只见院子里，鹅毛般的雪花依旧沸沸扬扬地洒落着，仿佛永远不会休止。

    年关过去，转眼就到了宣和三十年，冬去春来，花谢花开，这一日的清晨，高高的院墙上头有朝阳洒落，初春的阳光明媚无比，令人心情都不自觉跟着明朗起来。

    寂静的巷子里，不知哪家的院子传来吱呀一声，老旧的门轴摩擦时发出粗哑悠长的声音，令人颇觉牙酸。

    院子里，一个十七岁左右的少女正端着木盆从灶屋里出来，院墙下种着一排菜秧苗子，在清晨的空气中支棱着三两片碧绿的小叶子，嫩生生的，看上去精神抖擞，叶片边缘还残留着昨夜的露水，晶莹剔透。

    少女的袖子半挽起来，露出一双皓白纤细的手腕，她端着木盆，细心地将水倾倒在菜苗旁，正在这时，屋里传来一个少年声音，模模糊糊，像是喊了一声：「阿九。」

    少女脆生生应了一声：「哎，怎么了？」

    谢翎推开窗户，站在那里，探头问道：「我的发带呢？」

    施婳的一双眼睛正一眨也不眨地盯着那菜苗，试图分辨出它比昨天长高了几寸，头也不回地答道：「你在门后看看，是不是挂在那里？」

    谢翎倚在窗边，支着头，目光一瞬也不瞬地看着施婳，也没挪窝，嘴里道：「没找着，你来替我看看罢。」

    「啊呀，」施婳无奈，只得放下木盆，匆匆进了谢翎的屋子，拉过门一看，好气又好笑道：「不是在这里么？」

    谢翎轻轻一笑，接过发带，随手绑好，施婳又问：「中午还回来吃饭么？」

    谢翎想了想，道：「恐怕回来不了，晏师兄说要带我们几个出去。」

    施婳点头道：「再过不久你们就要进京会试了，出去散散心也好。」

    谢翎道：「下午我再过去医馆接你。」

    施婳刚想说不必了，却见少年微微倾下身来，眼睛微亮，向她这边靠过来，转瞬间，他清隽的面孔便贴近前来，施婳心中莫名一跳，竟然生出了几分紧张，声音都险些变了调：「怎么……」

    话还未说完，谢翎伸出手指在她脸上点了点，然后轻轻一擦，露出一丝得逞的笑意来，道：「这里，沾了东西。」

    施婳下意识看过去：「什么？」

    谢翎握紧了手，藏入袍袖中，笑着直起身来，道：「没事，我先出门了，迟了的话，晏师兄要挤兑我了。」

    他说罢，脚步轻快地离开了，徒留施婳站在原地，方才被谢翎摸过的脸颊，总觉得有些滚烫的错觉。

    谢翎一边走，一边想起阿九方才愣呆呆的表情，不由笑了起来，像是偷到了蜜一般，放在心里反复地回味着那丝丝缕缕的甜意。

    施婳回过神来，出了门，只见那人已经不在院子里了，她心里有点生气，忽闻一阵喵喵之声，却是狸奴不知从哪里钻出来，挨着她的腿蹭了几圈，似乎想要得到主人的亲近。

    但是施婳一时没注意到它，它便有些意兴阑珊，踱着小步子走向了院子，施婳之前浇水的木盆还放在地上，它绕着那木盆转了两圈，探头探脑，跃跃欲试。

    木盆里的水原是用来洗菜的，里面还飘着两根青翠的菜叶，随着水波一下一下地飘荡着，引起了狸奴的兴趣。

    它伸长了爪子去抓那菜叶，一下，两下，抓不到也就罢了，还兴奋地喵喵叫，猛地往里面一扑，施婳正巧生完气，转头一看，连忙制止道：「别——」

    说时迟那时快，狸奴卯足劲往里面一扑，霎时间水花四溅，整只猫立即惨叫起来：「喵呜！！！」

    施婳连忙过去，将它从水里捞起来，狸奴连忙手足并用，顺着她的手臂爬上了肩膀，浑身湿哒哒的，软软的绒毛都贴在身上，看上去十分可怜兮兮，嘴里还喵喵直叫。

    施婳一时好气又好笑，点了点它，道：「叫你淘气。」

    她说着，赶紧拎着狸奴往屋子里去，初春天气依旧严寒，得赶紧处理好，免得冻坏了这小东西。

    却说谢翎去了渊泉斋，晏商枝还没来，唯有钱瑞在看书，他们的大师兄一向如此，每日早早就来了，雷打不动，风雨不息，若说勤奋，他称第一，再没有人敢称第二了。

    不多时，杨晔也来了，与谢翎两人打了一声招呼，连忙问道：「前几日夫子布置的那一篇文章，你们都做好了么？」

    钱瑞答道：「已经好了，怎么？」

    杨晔颇有些郁闷地抓了抓头，叹了一口气，愁苦着脸，道：「我还没做好，有些地方想不明白。」

    钱瑞听罢，放下手中的书，道：「哪里不明白？我或许可以给你讲一讲。」

    杨晔一喜，连忙同他探讨起来，没多久，晏商枝便来了，他一挥折扇，笑吟吟道：「走，今日都别看了，我带你们玩去。」

    「玩？」

 第48章[04.02]

    钱瑞与杨晔两人面面相觑，钱瑞踌躇道：「眼看会试在即，这时候出去玩，恐怕不妥吧？」

    就连一向喜欢偷懒的杨晔也道：「夫子布置的文章我还没写完呢。」

    晏商枝挑了挑眉，坦言道：「早写不出来，现在就能写出来了？」

    杨晔憋气：「你——」

    「好了好了，」晏商枝摆了摆手，道：「是夫子叮嘱的，怕你们两个看书给看伤了，叫我带你们出去散散心。」

    他说完，还对着杨晔补充一句：「你只是顺带的。」

    杨晔：……

    谢翎放下手中的书，终于问了一句：「师兄要去哪里玩？」

    晏商枝笑道：「我派人租了一艘画舫，在镜湖边上，今日天气好，咱们正好去游一番镜湖赏春色。」

    一听说要去游湖，杨晔之前的憋屈一扫而光，飞快地原谅了晏商枝之前的挤兑，钱瑞听说是夫子吩咐的事情，倒是没再说什么，谢翎无可无不可，一行人便离开了学塾，奉了董夫子的叮嘱，光明正大地逃了课，游湖去了。

    一路上，钱瑞怀里还不忘揣着一本书，谢翎几人有一搭没一搭地说着话，等到了镜湖边时，已是正午时分了。

    晏商枝租的画舫不大，但是他们几人使用是绰绰有余，镜湖位处于城郊，这里原本是一大片开阔的荷塘，等到了夏季，成片的荷叶就绵延开去，当真是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。

    只是如今才是初春时候，十里荷塘还没有一丝影踪，唯有铜钱大小的荷叶悄悄探出了水面，圆圆的，是嫩生生的翠色，在清透见底的水波中缓缓摇曳着，看上去颇是惹人喜爱。

    镜湖的范围很广，不远处还有几艘画舫，零星地停泊在各处，看起来想游湖的不止他们几个人。

    早春的风还有些寒意，徐徐吹来，惊起一片波澜，吹得人心头清明，只觉得心中的郁气都一扫而空了。

    湖面风光大好，晴空朗朗，几人都起了谈兴，便是钱瑞都放下了书，一行四人说起话来，杨晔发着愁道：「再过几日就要会试了，夫子说不必紧张，可是我这心里……」

    他皱着眉，十分严肃地道：「总觉得有些哆嗦。」

    听了这话，晏商枝一瞬间哈哈笑出声来，杨晔有些着恼地看他，道：「有什么好笑的，你也没参加过会试，装什么老成？」

    晏商枝笑道：「可是像那大姑娘上轿一般？」

    这下不止钱瑞，便是谢翎也忍不住莞尔，杨晔自己也笑起来，道：「你这形容，倒是颇为贴切。」

    他说着又叹了一声，道：「寒窗读书八九载，为的就是这一遭，若是没考中可如何是好？」

    晏商枝却十分淡定地道：「没考中明年再来便是了。」

    闻言，杨晔一撇嘴：「你说的倒是轻巧，」他像是想起了什么，又问谢翎道：「我倒忘了，谢师弟你年纪是最小的，拜在夫子门下也才将将三四年罢？」

    谢翎点点头，杨晔又道：「我看你这般从容淡定，难道心里就不紧张？你当初可是考了解元的，若是这回落了榜，岂不是要惹人笑话？」

    谢翎摇头，答道：「不紧张。」

    杨晔不死心地追问：「就不担心考不上么？」

    谢翎想了想，才道：「不担心，我一定能考上的。」

    杨晔被噎了一口，问：「谁给你的信心？便是夫子也不能保证我们都能考中的。」

    谢翎看了他一眼，然后答道：「阿九说我肯定能考中。」

    杨晔：……

    一旁的晏商枝和钱瑞看着他那一脸憋屈的表情，不由哈哈大笑起来，笑声在湖面上随风传出去老远还能听见。

    杨晔撇了撇嘴，没好气道：「好罢好罢，你那位小媳妇当真是金口玉言，她说你能考得上，你便能考上，她还说了什么？你来日能当上大官么？」

    闻言，谢翎认真地思索片刻，道：「她说能，我自然就能。」

    晏商枝和钱瑞在一旁乐不可支，杨晔被堵得无话可说，遂索性道：「那不如你帮我问问你家阿九，我能不能考中？能不能当上大官？」

    这回谢翎想也不想就拒绝了，利索地道：「不成。」

    杨晔瞪他：「为什么不成？你我师兄弟一场，多年情分，这点小忙也不肯帮么？」

    谢翎一本正经地道：「阿九是我家的，为什么要帮你算？」

    杨晔给他气笑了，调侃道：「谢大人当真小气得很。」

    晏商枝也笑道：「可不是，凡事只要摊上了他家小媳妇，那是任你说破天去都不管用的。」

    他说罢，几人又哈哈笑起来，明媚的阳光自船头洒落，在他们身上投下蒙蒙的光晕，畅快肆意，朝气蓬勃，正当少年时。

    四人随意说话闲谈，又就着前几日夫子布置下的题讨论起来，正在这时，却听旁边传来一阵丝竹之声，伴随着女子娇软的嗓音，丝丝绵绵，颇是悦耳。

 第49章[04.02]

    几人不约而同地停下了交谈，纷纷扭过头去看，钱瑞惊奇地道：「是有人在唱歌？」

    他们看向歌声传来的方向，那里正是一艘巨大的画舫，画舫上装饰精致，上面挂着彩色的纱绸，气势恢宏，其中隐约有鼓乐琵琶之声从船上飘出来，随着轻风慢慢散开，飘落在镜湖之上。

    那艘大画舫直直地朝他们这边驶过来，很快便近在眼前，船上尚无人出来，画舫也没有停下的趋势，像是完全不知道前面有船挡着似的，钱瑞颇有些紧张地道：「这船不会撞上咱们吧？」

    闻言，晏商枝微微眯了一下眼睛，不太确定地摆了摆手，道：「我们先把船摇走。」

    他话音才落，那大画舫上便有人出来了，一个声音自船头响起，声音带笑道：「我当是谁，却原来是几位故人。」

    对面的画舫比他们要高上不少，这么抬头望去，正午的阳光便落入眼中，刺目不已，谢翎听着那人声音略微耳熟，他心中一动，视线扫过那画舫，却见船身上刻了一个硕大的字：苏。

    很快，其他三人也认出了那船上的人，钱瑞惊讶道：「苏师弟。」

    那人正是苏晗，他笑吟吟地看着下方几人，居高临下地打量他们，目光最后落在了谢翎身上，那一瞬间，他的眼神里满是毫不掩饰的恨意以及厌恶，显然，他还记着当初谢翎对他们家所做的事情。

    这时船里闹哄哄地又出来几个年轻人，看上去都是富家公子，有人好奇道：「予明兄，这几位是什么人？」

    苏晗笑着答道：「都是从前的同窗。」

    他说着，又转过头来，对谢翎几人道：「好久不见了，几位师兄，相逢即是缘，不如到船上一叙？」

    杨晔皱起眉来，看了苏晗一眼，神色不愉，冷冷地拒绝道：「不必了。」

    苏晗不料他这般不给面子，不由脸色微微一僵，眼中闪过几分阴鸷，很快又恢复如常，笑道：「这话说得，虽说我如今已不是夫子的学生了，但是昔日同窗的情分还在，杨师弟怎么翻脸就不认人了？莫不是觉得在下不配与你们几位说话？」

    这帽子扣得实在是大，便是钱瑞都连连道：「苏师弟误会了，如何会有这种事情？」

    这眼看着就要纠缠得没完没了了，晏商枝看了看天色，索性道：「既然苏师弟盛邀，我们几个就恭敬不如从命了，厚颜来讨你一杯水酒喝，还望师弟莫要嫌弃。」

    谢翎四人上了苏家画舫，几名模样秀美的婢女领着他们一行人入了座，苏晗坐在上首，笑吟吟地寒暄道：「许久不见，几位师兄风采依旧啊。」

    他说完，旁边便有人问道：「苏公子不介绍一番？」

    苏晗便笑着指了指钱瑞，道：「这位名叫钱瑞，字敏行，乃是我的大师兄，辈分最高的便是他了，我们几个也就属他在夫子门下时间最久，想来今年会试，师兄必然能一举高中。」

    他话里满是吹捧之意，钱瑞被他说得颇有些不好意思，涨红着脸，连连道：「苏师弟过奖，过奖了。」

    苏晗笑笑，又指着晏商枝，道：「这位是我的二师兄，姓晏，名商枝，当年同窗时，对我颇有照拂。」

    他的那几位朋友又是一阵热络寒暄，晏商枝但笑不语，苏晗转向谢翎，眉头微动，眼底带着几分隐蔽的恶意，道：「这位我当年没见过，尚不知名姓，可是夫子后来收的学生？不如自我介绍一番？」

    谢翎没动，也没说话的意思，就仿佛没有听到一般，霎时间，满船静寂下来，显得有些突兀，不明情况的人都面面相觑，正在这时，旁边传来啪的一声，是酒杯被掷在桌案上，发出的清脆声响。

    杨晔嘴角带着几分冷笑，道：「你算什么东西？当初被夫子逐出门的时候，你可是半句屁都不敢放的，怎么如今又装起相来了？」

    他说着，一双眼睛若刀刃乍现锋芒一般，逼视苏晗，道：「当年夫子便说了，你不再是他的学生，日后便是见了他，也不必执弟子礼，如今有什么资格，与我们称兄道弟？谁与你是师兄弟？」

    杨晔的声音虽然不大，却在这安静的船舱中显得十分清晰，足以让所有的人都听清楚，那些不明真相的人都略微骚动起来，苏晗的面孔扭曲了一瞬，他按在桌几上的手指青筋绷起，指节泛白，他大约花费了全部的力气，才没有当场破口大骂出来。

    他大概是没想到，杨晔如今竟然还是那个性子，口出无状，态度横蛮得近乎无礼，这么多年的圣贤书都读到狗肚子里去了？

    在这一室静寂中，苏晗的眼睛慢慢泛起了一丝红，他看上去像是有些难过，苦笑一声，道：「当初是我的错，年少轻狂不懂事，夫子责罚我是应当的……」

    他话还没说完，从上船便沉默到现在的谢翎忽然动了，他把手中的杯往桌几上轻轻一放，发出不轻不重的声音，瞬间便吸引了所有人的注意，一室目光都投了过来，无人再去注意苏晗的表现。

    谢翎声音平平地道：「水酒也喝了，多谢款待，我们也该走了，晚了恐怕夫子要责怪。」

    晏商枝像是才回过神一般，恍然起身，道：「师弟说得对，差点忘了这一着。」

    他说着，朝周围人团团拱手一揖，道：「实在抱歉，我们得先走一步了。」

    钱瑞与杨晔也都站起来，告辞要走，苏晗一张脸铁青，差点没绷住当场发作，他是想叫这几人上来，给他们点难堪的，没成想现在难堪的是自己。

    晏商枝面上带着礼貌的微笑，冲他们微一颔首，便与谢翎三人离开了。

    走到船头之际，后面忽然传来一个陌生的青年声音高声喊道：「你们站住！」

    谢翎几人应声站住，却见一道黑影朝他们急速迎面飞来，晏商枝下意识拉了谢翎一把，杨晔也拽着钱瑞，四人朝两边散开，那黑影哐当一声砸在画舫的横栏上，叮里哐啷摔了一个粉碎，酒液四溅开来，空气中弥漫着浓郁的酒香气，那东西却原来是一个白瓷酒壶，砸酒壶的人，是船上另一个人，他之前坐得离苏晗最近，想来交情颇好。

    晏商枝的脸一沉，转头看去：「苏公子这是何意？」

    苏晗的脸彻底没绷住，阴鸷的眼神扫过几人，冷森森地道：「想来就来，想走就走，你们当这里是什么地方？」

    空气瞬间紧绷起来，一触即发，杨晔嗤笑一声：「一艘破船罢了，谁家里没有似的？再说了，不是你死皮赖脸非要请我们上船来的？我们几个赏脸来了，你还待如何？苏晗，你是最没有资格记恨的那个人。」

    苏晗的脸扭曲了一下，杨晔却不管不顾地直接道：「你以为当初夫子为何要逐你出门？你做的那些龌龊事情，挑拨同窗关系，暗地里辱骂夫子和师兄，将刀子藏在晏师兄的书柜中，害他割伤了手，然后嫁祸给我，这些夫子都知道得清清楚楚！」

    苏晗一双眼睛都瞪红了：「你——」

    杨晔大声道：「是我亲口告诉夫子的！」

 第50章[04.02]

    他拍着胸脯，直视着苏晗的双目，仿佛有怒气翻滚如潮水，他一字一顿地道：「你以为全世界就你一个聪明？当面一套，背面一刀，阴暗得仿佛阴沟里的老鼠，自以为把所有人都愚弄得团团转，实则夫子早就有所察觉了。」

    「不堪教化！」

    「我教不了这样的学生，你还是另请高明吧。」

    苏晗的脑中，骤然又想起了当初夫子的那句斥责来，仿佛四个钉子一般，将他死死钉在原地，手足都僵硬了。

    在他反应过来之前，苏晗已经气红了眼，大吼一声，朝杨晔扑了过去，霎时间场面混乱成一团。

    原本船上就有不少人，大约都是苏晗的酒肉朋友，这回见打了起来，便撸起袖子赶来助阵，哪知这群看起来斯斯文文的瘦弱书生，打起架都是一把好手。

    杨晔和晏商枝都是练过的，单独几个人根本近不得他们的身，那些人见这硬骨头啃不下来，转而去抓谢翎，想着他年纪小，好下手些。

    哪知谢翎打架手劲更重，他不像杨晔和晏商枝那般，有招有式，谢翎打架全无章法，但是攻击的都是人的脆弱部位，譬如眼睛和脖子，肚腹之类的，这一拳下去，必然要打中一个，引起哀呼连连。

    正在一片混乱的时候，谢翎眼角余光瞥见了苏晗，他手中举着一个白瓷的酒壶，扬手重重朝杨晔的脑后砸过去，而杨晔毫无所觉。

    谢翎心中一动，他一把拽过面前一人，把他往苏晗的方向用力一推，苏晗一时不防，脚下踉跄几步，往旁边栽倒下去，扶住船栏才勉强稳住身形。

    但是他万万没想到，被谢翎拽的那个倒霉蛋没站住，往下跌落的同时，下意识揪住了他的衣襟，惊呼声响起，只听噗通噗通两道落水声响起，有人惊恐地高声喊道：「苏公子落水了！」

    混乱的场面顿时戛然而止，所有人都伸头朝水下看过去，只见两个人影在湖里头拼命挣扎，眼看着就要沉下去了，其中一人不正是苏晗？

    「快救人！」

    「来人！快来人！把苏公子捞上来！」

    ……

    船上又是乱糟糟成了一团，晏商枝整了整衣袍，对谢翎几人示意道：「我们走。」

    护着头的钱瑞这才放下手，走了一步才发现自己的书还在地上，连忙捡起来往怀里一揣，跟着谢翎几人下船去了。

    喝了一杯酒，还打了一次群架，几人都或多或少挂了彩，竟然是钱瑞身上的伤口最少，他只是发带被人扯掉了，看上去有几分狼狈，他憨厚一笑，道：「我……我没打过架。」

    其次是谢翎，他的眼角被人划了一道口子，渗出一点血来，他像是全无所觉一般，将那血珠擦去，杨晔惊讶地看着他道：「想不到师弟小小年纪，打起架也是一把好手。」

    谢翎笑了一下，才道：「我轻易不打架。」

    晏商枝笑他：「是，打起来还够心狠手辣。」

    谢翎不由看了他一眼，便见晏商枝面上露出一个了然的笑容，那意思明显是天知地知，你知我知。

    谢翎笑笑，嘴里含蓄地道：「哪里哪里，身手比不得两位师兄利索，还需要再练练。」

    即便是晏商枝知道了，谢翎也丝毫不心虚，其实方才原本苏晗是不会掉下去的，他虽然被那人拽住了衣襟，但是他下盘还算稳靠，两手也已经抓住了船栏，还能坚持片刻，这片刻的时间就已经足够他脱困了。

    但是他万万没想到，在关键时刻，有人绊了他的腿，在当时那种情况下，被人绊腿，就相当于把苏晗整个人给掀飞了出去。

    绊腿的那个人，正是他身旁的谢翎。

    当时场面混乱不堪，并没有人注意，只是谢翎没想到，晏商枝被人围攻之余，竟然还能看到他这边的情况。

    晏商枝知道他与苏晗有宿仇，倒也并不说出这事，两人之间彼此心知肚明，这事就算是揭过一页了。

    一行四人到了下午时候才回到学塾，哪知一道渊泉斋，便见董夫子正泡着一壶茶，端坐在椅子上看书，抬眼瞟了他们一眼，眉头动了动，胡子一翘：「哟嚯，这乾坤朗朗，光天化日，你们是去做了什么见不得人的勾当？」

    谢翎四人：……

    逃课也就罢了，毕竟是奉了夫子之命，但是四个读书人，居然还跑去跟人轰轰烈烈打了一架，其行为之恶劣，态度之嚣张，简直令人发指，董夫子痛心疾首，让他们四人站在廊下，着实训了好半天话，茶都泡了三四回，这才放过他们，吩咐道：「行了，都给我滚去看书。」

    四人状如鹌鹑，老老实实地恭声应答：「是，先生。」

    因为夫子责罚，所以谢翎到悬壶堂的时候，天色已经黑透了，比寻常要晚了不少时间，施婳问起时，他笑笑，道：「夫子有事，多留了一阵。」

    闻言，施婳便不再多问，她一眼便看见谢翎脸上的伤痕，道：「眼角怎么了？」

    谢翎摸了一下，不甚在意地笑道：「被树枝划了一下，无妨。」

    正在两人说话之际，后堂转出来一个年轻妇人打扮的女子，正是林寒水的媳妇许灵慧，她笑着道：「谢翎来了，晚饭刚好，不如你们就在这里用吧？」

    施婳笑笑，委婉拒绝道：「不必了，天色尚早，我们就先回去了，还要劳烦嫂嫂同伯母说一声。」

    许灵慧劝了几句，见她执意要走，便只得答应下来，谢翎持了灯笼，对施婳道：「阿九，走吧。」

    两人告辞之后，这才离开悬壶堂，往城西的方向而去。

    又过了几日，眼看会试在即，谢翎必须动身前往京师参加考试，这一日，董夫子将四个学生都叫近前来，语重心长道：「我教了你们这么些年，做文章是没有什么大问题了，但是需要记得一点，为人处世，也是一门学问，且比这圣贤书上讲的，要高深得多，无人可以教导你们，日后做人做事，要谨慎小心，不可狂妄自大，凡事三思而后行，无论做什么，必要无愧于天，无愧于人，无愧于己，可都听明白了？」

    谢翎四人齐声答道：「谨遵夫子教诲。」

 第51章[04.13]

    董夫子想了想，看向钱瑞，道：「你性情向来懦弱，不善言谈，这其实并不是坏事，初时我为你起敏行二字，为的便是让你记住，敏于行而慎于言，切记。」

    钱瑞点头，恭敬道：「学生明白了。」

    董夫子又叫了晏商枝，道：「明修，你出身富贵，性格懒散惯了，又生了一身顽劣骨头，鲜少认认真真地做一件事情，即便是读书考科举，你也并不是十分上心，为师说得是不是？」

    晏商枝张了张口，看着夫子那双充满了睿智的眼睛，他到底没能同往常那般插科打诨过去，哑口无言，董夫子却不恼，只是道：「为师没有多的经验可以教导你，但是人生在世，若是能认认真真地做好一件事情，也算是不枉人世间走一遭了。」

    晏商枝闷着头，低声道：「学生懂先生的意思。」

    董夫子嗯了一声，摸了摸胡子，叫了一声：「杨敬止。」

    杨晔一时没回过神来，下意识道：「啊？」

    董夫子没好气地道：「叫你听训，啊什么？」

    杨晔顿时臊得满脸通红，连忙拱手道：「学生在。」

    董夫子这才道：「敬止，你的字也是为师起的。」

    杨晔垂头道：「是。」

    董夫子看着他，叹了一口气，道：「其实为师从前并不大看好你，只是你祖父与我深交，我这才答应收你做学生，你性格莽撞，心思浮躁，又易轻信于人，实在教我头疼。」

    闻言，杨晔的头垂得更低了，低声道：「当初学生年少无状，行事不端，叫先生失望了。」

    董夫子看着他，道：「失望倒是没有。」

    「啊？」杨晔不解地抬起头来。

    董夫子喝了一口茶，道：「我当初收下你时，并没有抱什么希望，只觉得你并不是个读书的料子，或许学个几年，忍不下去自己就走了。」

    杨晔一张脸顿时涨得通红，嘴唇蠕动了一下，想说点什么，却听董夫子又道：「想不到你倒叫我，唔……或许是意外之喜，你的变化是最大的，如今也颇令为师骄傲。」

    听了这句，杨晔瞬间睁大了眼睛，像是不敢相信自己听到的那两个字，骄傲，他令夫子骄傲？

    董夫子喝着茶，慢慢地笑道：「教化一介顽劣之徒，磨其心性，正其品行，为师可不正是十分骄傲么？」

    杨晔：……

    董夫子将茶盏放下，终于转向谢翎，道：「谢翎……」

    他说着，捻着胡须，面上浮现出犹豫之色，道：「杨敬止并不是令我最头痛的学生，比起他来，谢翎你倒令为师更不知如何是好。」

    闻言，杨晔与钱瑞都愣了一下，不解其意，因为在他们看来，谢翎才是最省心的那一个才对，他很聪明，比钱瑞要更聪明，比杨晔更守规矩，比晏商枝更加勤奋，基本上把他往渊泉斋里一扔，完全不必管他，谢翎就像一粒种子，自己拼命地汲取知识，像是他天生就有这项才能似的。

    杨晔和晏商枝闲来无事时，曾经做过一个小趣事，他们在谢翎看书的时候，偷拿了他的书，然后翻开来考他，从书里挑一句话来，谢翎便能十分流利地说出那一句话是出自哪一章，哪一行，当时直把晏商枝两人惊得咋舌不已。

    如今却听夫子说，谢翎才是最令他头疼的那个，杨晔与钱瑞都觉得奇怪，唯有晏商枝面上浮现出若有所思之色。

    董夫子捻着胡须，思索片刻，才对谢翎道：「当初收你做学生实属意外，事到如今，我不会藏着掖着，我收学生，最多只收四个，当初我让苏晗回去之后，便空出了一个名额，苏晗这学生我教不了，但是他家里有人与我有些交情，未免到时候来说情，我便索性把这个名额先占满了，于是这才挑了你出来，你很勤奋努力，这是我所乐于见到的，并不后悔收下你做学生。」

    谢翎垂头道：「学生心中十分感激先生。」

    董夫子看着他，过了一会才慢慢地道：「我活了这么多年，教了不少学生，你的性子是我最摸不准的。」

    他说着，顿了顿，忽而问道：「你还没有字吧？」

    谢翎拱手道：「是，学生尚未有字。」

    董夫子摸着胡须，道：「圣人不惭于景，君子慎其独也，我便为你起一个字，慎之，望你慎终如始，常以为戒。」

    谢翎长长一揖，恭声道：「多谢先生赐字，先生教诲，学生必然谨记，不敢或忘。」

    「好。」

    董夫子又看了看他们，道：「过几日你们师兄弟四人入京赶考，切记要互相扶持，不要生了龃龉，可知道了？」

    谢翎四人齐声答道：「学生明白。」

    董夫子摆了摆手：「去吧。」

    一行人都告辞离去，各自回家收拾行李，次日准备启程前往京城参加春闱。

    谢翎回了自家院子，不防施婳正站在屋檐下，手里捧着什么东西，狸奴在她脚边转悠着，嘴里喵喵直叫，不时直起身子，小爪子往上够，似乎很想看一看她手中的东西，谢翎喊了一声阿九。

    施婳回过头来，道：「回来了？」

    狸奴喵呜一声，转而朝他奔过来，在谢翎的脚边卖力地蹭着，谢翎应答一声，将目光投向她手中，问道：「这是……鸟儿？」

    施婳答道：「是房檐下的小麻雀，掉下来了，正想放回去呢。」

 第52章[04.13]

    谢翎抬头看了一眼，果然见那屋檐的瓦片缝隙里，露出半个麻雀窝来，他道：「我来罢。」

    谢翎去了后院搬了梯子来，爬上去之后，朝施婳伸手道：「给我。」

    施婳将小麻雀递过去，口中道：「今日下学这么早？」

    谢翎道：「夫子让我们回来，明日启程去往京师。」

    京师。

    这个字眼冷不丁钻到施婳耳中，她的心都不由自主地跳了一下，很快便平缓下来，道：「从苏阳到京师，大概要多少日程？」

    谢翎小心地将麻雀崽儿放进窝里，一边答道：「听晏师兄说，我们走水路，不过半月多的路程。」

    小小的麻雀蜷缩起来，张着鸟喙，细声细气地叫了几声，嫩生生的，谢翎看了一会，觉得没什么问题了，才道一声：「放好了。」

    没听到施婳的回答，他下意识低头看过去，只见她的目光垂落在地上，又像是没有什么目标，在入神发呆一般，谢翎下了梯子，盯着她看了看，柔声道：「怎么了？」

    施婳像是被吓了一跳，猛地回过神来，道：「啊？没事……」

    谢翎望着她的眼睛，不语，施婳抿了抿唇，道：「我只是想起了一些事情。」

    谢翎很直接地问她道：「是与那些噩梦有关吗？」

    施婳避开他询问的目光，不自觉地捏紧了梯子，踌躇道：「我有些担心……」

    「担心什么？」

    施婳回视他，眼中难得地带着几分彷徨和茫然：「我不知道……」

    她忽然不知道让谢翎去参加科举，是不是正确的选择，这辈子事情的发展还是和上辈子一样吗？

    随着年纪越长，她梦到李靖涵的场面并没有减少，反而越来越频繁，前几日的一个梦，更是令她心中犹疑不已。

    李靖涵已经是太子了，圣宠正隆，如日中天，三皇子尚未出头，这时候谢翎入京，考上功名之后，入了太子的青眼，那么谢翎还会不会如上辈子一样，拒绝太子的招揽？

    万一他最后入了太子李靖涵的麾下呢？

    只要一想到这个可能性，施婳就觉得背上如有刺球滚过一般，令她忍不住打个寒颤。

    她是想李靖涵死，可是谢翎是她一手带大的，她不想看着谢翎被拖累。

    施婳想得漫无边际，她忽然感觉到自己冰冷的手落入一片温暖之中，回过神来，却是谢翎正捧着她的手指，低头望向她，问道：「阿九，你在担心什么？」

    我担心你……

    施婳不自觉握紧了手指，张了张嘴，却什么也说不出来，最后只是化作一句：「我不知道。」

    谢翎的眼中闪过几许失望，下一刻，施婳抬起如星子一般的眼眸看向他，道：「谢翎，你答应我一件事情。」

    谢翎几乎没有犹豫：「阿九你说。」

    施婳咬了咬下唇，慢慢地道：「我要你答应，进了京城，不管是谁招揽你，你都先不要答应。」

    谢翎略微有些惊讶，很快便不假思索地道：「好，我答应你。」

    听了这话，施婳短促地笑了一下，道：「不问为什么？」

    谢翎看着她的双目，摇摇头，语气温柔无比：「只要这是你希望的。」

    只要这是你想要的，我都会为你做到，阿九。

    他低头看着面前的少女，眼神像是三月的春风一般温软，忍不住伸出手去，以手指轻轻触碰她瓷白的侧脸，施婳仍旧有些出神，像是在想着什么难解的事情，一时间竟然没有察觉。

    谢翎得了好处，飞快地缩回手，仿佛什么也没有发生过一般，道：「我去收拾行李了。」

    语气淡淡，表情从容而冷静，就好似他刚刚真的只是随手一个微不足道的动作而已，淡定得完全没有引起施婳的怀疑。

    但是即便是谢翎面上再如何冷静无波，他略微急促的脚步却暴露了一切，吱呀一声，门被合上了，在安静的院子里发出不轻不重的声音。

    谢翎的手指还搭在门上，慢慢地平复着心绪，他听见狸奴的叫声，软绵绵，一声一声，从院子里传来。

    清风徐徐送来，施婳在屋檐下站了一会，神思颇有些不属，却听头顶传来轻微的啾啾声，她抬头一看，原来是方才谢翎放进窝里的小麻雀，不知何时正探出半个小脑袋来，嫩红的鸟喙一张一合，发出细细的鸟鸣，圆溜溜的小眼睛正好奇地盯着她看，仿佛是不明白方才那少年为何要仓促离开。

    第二日清早，施婳便起来了，初春的天气还很冷，屋门一打开，冻得她一个激灵，困意散了大半，她呵出一口气来，白色的热气在清晨中袅袅散开。

    门外站着一个身形挺拔清瘦的少年，施婳一惊，道：「怎么站在这里？」

    谢翎略微垂着眼，没答话，施婳心里无奈，问他：「站了多久了？」

    谢翎这才动了动，看向她，摇头道：「没多久。」

 第53章[04.13]

    冻得鼻尖都红了，还没多久，施婳心里好气又好笑，道：「进屋。」

    谢翎看了她一眼，才慢慢地抬脚进了屋子，温暖的空气从四面八方袭来，将他围拢起来，谢翎觉得鼻子痒痒的，打了一个小小的喷嚏。

    施婳心里叹了一口气，叮嘱道：「等着。」

    她进了灶屋，很快便升起火来，熬了些姜汤，期间谢翎紧紧跟着她，就仿佛一个小尾巴那般，片刻都不肯离开，简直是吃准了施婳。

    她无奈地道：「你跟着我做什么？」

    谢翎老老实实地答道：「此去数月，山高水远，想现在多看看你。」

    就像一个恋家的孩子，还未出门，便已十分的不舍，施婳半晌无语，最后只能指了指椅子，道：「坐好。」

    谢翎便依言坐过去，看着施婳忙碌着，一双眼睛就仿佛粘在了她身上，片刻不肯挪开，那目光犹如实质，令施婳感到不安。

    这时候谢翎偏偏还认真道：「阿九，我会想你的。」

    施婳脸上莫名一热，抬起头来，看了他一眼，淡淡地道：「想我做什么？想你的会试就是了。」

    谢翎侧了一下头，道：「阿九比会试重要。」

    「闭嘴。」

    施婳颇有些狼狈地转开脸，径自去揭灶上的瓦罐盖子，安静的灶屋中，只能听见柴火发出的噼啪声音，还有罐子里熬煮的咕嘟声，空气静谧。

    过了一会，施婳才道：「路上要小心，你头一次出远门，若是有不知道的，问一问师兄他们，可知道了？」

    「知道。」

    施婳叮嘱了几句，谢翎都一一答应下来，用过早膳之后，谢翎便要离开了，少年站在屋檐下，忽然伸出手来，道：「阿九，发带掉了。」

    施婳低头一看，只见他修长的指间，果然有一条梧枝绿的发带，她顿了片刻，才伸手接过那发带，道：「低头。」

    谢翎应声垂下头来，施婳踮起脚尖，仔细地替他将那发带绑好了，头顶忽然传来鸟儿啾啾鸣叫，她下意识抬头，果然见那只小麻雀崽儿探着头，圆眼睛里充满了好奇，朝下方张望着。

    少年背上行囊，踏着晨露，离开了清水巷子，渐行渐远。

    施婳收拾东西，忽然觉得平日里不大的院子如今空落落的，往日她做点什么，谢翎都会拿着书，坐在檐下，或者窗口，两人偶尔说说话，又或者默契得一个字都不必说，时间便过得很快。

    如今谢翎走了，施婳总觉得不太习惯，像是缺了点什么，檐下的小麻雀叽叽喳喳地叫着，许是饿了，施婳想了想，搬来梯子，抓了几粒麦子，搁在那麻雀窝旁边。

    天色还早，她却觉得无事可做，索性拍了拍身上的灰尘，抱着狸奴，锁了院子，往城北医馆去了。

    施婳到了医馆时，恰逢林老爷子打开门，见了她便笑道：「婳儿来得这么早？哟，狸奴也来了。」

    施婳笑着点点头，林不泊的声音从门内传来，道：「谢翎今日出发了？」

    施婳答道：「已经去了。」

    进了正堂，林寒水正从后面掀帘过来，与施婳打了一声招呼：「婳儿今日来得好早。」

    林家娘子端着粥罐过来，热情地问施婳道：「用过早饭没？喝一点粥罢？」

    施婳摇头，林家娘子又道：「谢翎赶考去了，如今你一人在家，害不害怕？不如先搬来与我同住？」

    施婳笑着婉拒道：「倒是不害怕，左邻右舍都是熟人，伯母不必担心。」

    林家娘子又劝了几句，见她执意不肯，施婳又向来是个主意正的，遂只得作罢。

    不多时，便有病人上门了，悬壶堂又开始忙碌起来，如今施婳与林寒水医术俱是有小成了，即便是林不泊出诊了，他们二人也能独当一面，悬壶堂的大夫多了，医术又好，病人都愿意过来这里。

    只是今日，施婳颇有些心不在焉，给病人看诊的时候倒是不曾有问题，一旦她略微闲了下来，便不自觉想到了离家的谢翎。

    施婳手里捏着笔，在纸上勾勾画画，林寒水在一旁见了，想了想，还是试探道：「婳儿，你若是心中有事，不如先休息一会？」

    林老爷子也道：「今天中午时候病人不多，婳儿忙了一上午，恐怕是累了，还是休息一会，寒水，你去坐诊。」

    闻言，施婳心里颇为惭愧，她倒不是累，只是心思不自觉就会想到谢翎身上去，她与谢翎相依为命这么多年，还是头一次分开，谢翎也是头一回出远门，施婳总是有些担忧。

    她忧心忡忡，神思不属了一天，傍晚揣着狸奴回到清水巷子时，暮色微暗，只见自家院子门口站了一个人，心里先是一跳，惊喜涌了上来，下意识间，一个名字即将吐出来，那人转过身，又咽了回去。

    原本的喜悦霎时间如潮水一般散去，徒留下几分微不可察的怅然，施婳清了清嗓子，那人便迎过来，热情笑道：「施姑娘回来了呀？」

    施婳认得她，崔娘子，住在不远的槐树巷，是个精明的妇人，每回见到这崔娘子，都不免让施婳想起她的那个婶婶，若说人与人之间的相处，确实是一件极为讲缘分的事情。

    此时的施婳便想对这崔娘子说，咱们没有缘分，还是做老死不相往来的邻居为好。

    这崔娘子还有一个颇为闻名的身份，冰人，也就是媒人，常常为左邻右舍的适婚人家保媒拉纤，整个苏阳城，就没有几个不认识她的，施婳更是熟悉她，因为从大前年开始，崔娘子便上门做媒来了。

    虽然当时施婳以幼弟还在读书，尚不愿成家为托词，推了几次，哪知崔娘子越挫越勇，丝毫不畏险阻艰难，屡败屡战，势必要一举包圆了施婳的婚嫁之事。

 第54章[04.13]

    施婳忍不住揉了一下眉心，换上一副温婉的笑脸来，向迎上来的妇人道：「是，崔娘子可是找明真叔有事情？」

    崔娘子笑眯了眼，嗔怪道：「你这孩子，我找沈秀才做什么？我找你呢。」

    施婳心里无奈，道：「您找我什么事情？」

    崔娘子笑眯眯地道：「是大大的好事！等我进院子里与你细说。」

    她说着，便往施婳的院门口站了站，一副要入内详谈的架势，眼看是躲不过去了，施婳只得强笑着，将她让进院子里。

    崔娘子打量了一圈，照例先是一番夸赞道：「施姑娘好会持家，啧啧，这院子里打扫得可比我家里的屋子还干净呢！」

    这话施婳听了没有五回也有六回了，只是笑笑，接着单刀直入道：「这么晚了，崔娘子有什么事情要找我？」

    于是崔娘子掩唇一笑，道：「去年我来时，你说要供你弟弟读书，还不愿成家，如今你弟弟要去参加科举考试了，你也该顾及一下自己的终身大事了才对。」

    「施姑娘如今也有十七八了吧？要我说，这事正是火上眉毛啊，苏阳城没有哪家姑娘过了十七八岁还未嫁的，说出去都要惹人指点笑话哩！等这好年纪一过，人家可就不好说了，那时候，什么阿猫阿狗都能对你挑挑拣拣，身价一降再降，好身份的人家说不上，差一点的，日子又哪里过得舒坦？作为女孩子，还是早早擦亮眼睛，嫁个好人家，相夫教子，方得圆满，你说是不是这个理？」

    施婳几番张口欲言，还未来得及插话，就被崔娘子一把抓住手，亲热地拍了拍，语重心长地道：「你也算是婶娘看着长大的，家里困难，父母早早就去了，你一个女孩儿，小小年纪拉扯着弟弟，还要供他读书，实在是不容易，这么懂事的姑娘全天下都找不到几个，婶娘恨不得你就是我的亲生女儿，每每想起，都觉得心疼得紧。」

    「去年婶娘给你说了城北的一个秀才家，你不肯，如今那秀才早成了亲，媳妇都怀上了，小日子过得好着哩，婶娘思来想去，还是想着你，觅了好久，这才又帮你看中了一家，城东王老二，他家里原是世代做屠户的，有一对儿子，小儿子与你年纪相仿，长得也是十分俊气，与你啊，最是相配不过了。」

    她一番连珠炮似的说完，又笑着道：「到时候呀，你弟弟再考中个功名，你也成了亲，正是双喜临门，再喜庆不过了！」

    崔娘子拍着施婳的手，登时笑成了一朵花，简直合不拢嘴，施婳知道她说的那家人，王老二的老母亲曾经来医馆瞧过病，老人病得走不动路，也没个人帮着扶，起先施婳还以为她老人家孤家寡人，哪知一问才知道，是儿子抠门不肯管，儿媳又小气吝啬，两个孙子一个好赌，一个整日游手好闲，偌大一家子，竟让老母亲一个人住在老破房子里，老人家一边说一边哭，十分凄凉，是以施婳才对这一家子印象这般深刻。

    眼看崔娘子把那家人夸上了天去，施婳憋了半天，忽然道：「崔娘子，我娘指不定还没死呢。」

    崔娘子脸上的笑顿时僵了一下，像是一只被捏住脖子的鸭子似的，看上去颇有些滑稽，她尴尬地张合了一下嘴：「啊？」

    施婳抽回自己的手，十分真诚地笑道：「我老家在邱县，说不定我娘亲也为我备着一门亲事呢，婚嫁这种大事，我人小年纪轻，自己也做不了主，还是得听我娘的，回头若真是我娘给定下了，俗话说的好，一女不嫁二夫，到时候崔娘子谢媒礼拿不成倒是其次，若是砸了您老媒人的金招牌，可就麻烦大了。」

    崔娘子完全没想到这一茬，她被施婳堵得说不出话来，憋了一会，才立即追问道：「那你娘究竟给你定了亲事没有？」

    施婳笑道：「我这就去信问一问她，若是没定，我再来告知您一声。」

    崔娘子哑口无言，憋屈地离开了施婳家的院子，施婳看着妇人的身影消失在巷子口，这才长长地舒了一口气，把院门合上了。

    施婳上辈子没有成过亲，也没有见过别人成亲，只是偶尔听起旁人说一嘴，哪家哪家的姑娘小姐成亲了，嫁了个好人家，十里红妆，三天三夜都送不完，排场又气派又漂亮。

    歌舞坊的姑娘们议论着，都不自觉露出了艳羡的目光，若是可以，谁不想像这般，风风光光地嫁出去？可是身份和命运早已注定了，她们必须待在歌舞坊中，沦为那些达官贵人们的玩物。

    那时年纪不大的施婳或许也会同姑娘们一样，心底暗暗憧憬一番，只是后来年纪渐长，懂了许多事情，便再也不想这些了。

    当崔娘子头一回上门，说明来意的时候，施婳惊讶极了，只是不知为何，她心里并不因为此事而高兴，反而兴致缺缺，甚至还有些抗拒，便直接拒绝了。

    这一次施婳搬出了自家娘亲来，想来那崔娘子必然识趣，不会再来纠缠了罢？

    施婳心里如是想着，暮色四合，天渐渐黑了，她进了屋里，狸奴嗖地蹿下地去，不知去哪里玩了，施婳点起一盏小小的油灯来，房檐下传来小麻雀的啾啾声，像是在呼唤着什么。

    十数日后，京师，前朝耗费了巨大的人力物力，用足了二十年之久，修了一条大运河，以通南北，后来又修了溱潼河，便直接从徐州接达京师的嘉侥湾，待大乾朝建立，又在东临门修建了大通闸桥，这里便成为了整个王朝货物直达京师最大的集散码头。

    一直到宣和年间，每年在这里靠岸的朝廷漕船、各路商船或客船，加起来便足足有十万余条，此时正是早春三月间，船只来往络绎不绝，河道上拥堵不堪，码头上前来运货的人们更是嘈杂一片，又有几条船靠岸了。

    接船的人都纷纷拥上前去，这时，人群中爆发出一声惊呼：「啊呀，不长眼的东西，你踩着老娘的脚了！」

    那踩人的是一个小厮打扮的少年，连连道歉：「抱歉，大娘，我不是故意的。」

    他才道歉完，身后的人流涌过来，令少年不由自主地随着人群往前走，他抬头一看，前面是一艘装满货物的商船，便知道错了，拼命在人群中往回挤，一双手宛如两条桨一般，拼命地在人海中划动。

    好容易从人群中挤出来，小厮长舒了一口气，颇有些后怕地回头看了看，嘴里小声念叨着：「陈家客船，客船……」

    放眼望去，码头前排了一溜儿，全是大船，就这么小会的功夫，又有两条船靠岸了，也都是客船，小厮苦着一张脸，道：「哎哟我的少爷，您到底在哪一条船上啊？」

    早春天气尚有些寒意，他却早已挤出了一头汗，认命地在人群中穿梭，寻找着那艘陈家客船。

    正在小厮怀疑今天到底是不是船到码头的正确日子，他忽然听到了一个声音，道：「这里人好多啊。」

    紧接着，另一个声音道：「这里是京师最大的码头，来往船只每年都有十万条以上，人当然是多了。」

    小厮下意识转过头去，说话的人是一个身着蓝衣的青年，气质卓然，面容俊朗，十分眼熟，他连忙挤开人群奔过去，高声喊道：「少爷！少爷！」

    因着他声音过大，那青年还被吓了一跳，转过头来，他身旁一位个子稍矮的青年道：「晏师兄，这是你家的下人？」

    这一行人正是来京城参加会试的谢翎四人，晏商枝看着面前满脸喜色的小厮，也颇有些头疼地道：「怎么咋咋呼呼的？」

    小厮嘿嘿笑了一声，弓腰行礼：「少爷好久不见，愈发龙马精神了。」

    「别拍马屁了，」晏商枝道：「先回家去再说。」

    小厮忙道：「少爷请，马车在后边候着呢，老爷夫人盼了好些日子了，就盼着您回来了。」

 第55章[04.13]

    他一边引着几人往前走，一边陪着笑道：「这几位公子是少爷的同窗吧？叫小的四儿就好了。」

    杨晔不由笑着调侃道：「那你前头是不是还有个大儿，二儿和三儿？」

    小厮嘿嘿一笑，道：「公子猜的不错，爹娘取名不讲究，四儿也挺好的。」

    正说着，马车到了，车夫连忙跳下来，四儿道：「少爷和几位公子先上车，时候也不早了，大刘你赶车稳当些。」

    那车夫憨憨地答应了，等四个人上车坐定，便举起马鞭一吆喝，马车便慢慢地跑动起来，顺着长街往前面跑去。

    马车里，钱瑞忽然道：「晏师弟竟然是京师人士？」

    闻言，杨晔和谢翎也跟着看过来，晏商枝笑笑，道：「若是严格说来，我倒还真不是京师人士，我外祖家在苏阳，后来因为家父想让我拜在夫子门下，便让我去了苏阳住，再有后来要科举的缘故，索性把户籍也迁在舅舅家，所以我现在是苏阳人。」

    谢翎想了想，道：「我原也不是苏阳人。」

    晏商枝讶异地道：「这还是头一回听你说。」

    谢翎解释道：「我从前是临茂邱县的，后来家乡大荒，便逃到了苏阳来，托林大夫一家援手，户籍也落在了苏阳。」

    杨晔听了，道：「想不到师弟小时候还有这等遭遇，怎么从未听你说过？」

    谢翎笑了一下，只是道：「都是些陈年往事，没什么好说的。」

    马车慢慢停了下来，谢翎听见外面传来些许人声，紧接着，一只手撩开了车帘，四儿笑嘻嘻道：「咱们到家了，少爷和几位公子请下车吧。」

    晏商枝率先下了车，紧接着是钱瑞和杨晔，谢翎是最后一个下的，很快，车夫便把马车赶着往侧门的方向去了。

    谢翎抬头看了看，只见面前是一座朱门大宅，上面挂着一块匾额，上书晏府两个大字。

    正在这时，大门里有几个下人簇拥着一名妇人出来，那妇人穿着颇是讲究贵气，气质也十分不一般，她见了晏商枝一行人，面上立即笑开了花，上前抓住他的手，眼里便盈了泪，道：「孩儿，你可算回来了。」

    晏商枝笑笑，叫了一声母亲，母子两人说了几句话，晏商枝便介绍谢翎三人，道：「这几位都是我的同门师兄弟，我在信中也与您说过的。」

    晏夫人连声道：「娘知道，娘知道。」

    谢翎三人与晏夫人见了礼，晏夫人笑道：「都先进去，时候不早了，路上都饿了吧？舍下已备好了菜饭，你们先用了午饭再说。」

    谢翎等人道过谢，晏夫人牵着晏商枝一边往府里走，一边絮絮叮嘱道：「你们都是商枝多年的同窗，来到这里，就如在自己家中一般，千万别觉得不自在，再过些日子会试就要开始了，你们都好好温书备考，其他的事情不必担心。」

    闻言，几人都面面相觑，杨晔张了张口，似乎想说什么，但是却又不知该如何说，最后只能望向晏商枝，晏商枝想了想，对晏夫人道：「娘，我们不在府里备考。」

    晏夫人显然是愣了一下，道：「啊？怎么不在府里备考？院子都给你们收拾出来了。」

    晏商枝只是道：「府里人多口杂，不甚方便，再者，不是在鼓东街还有一座院子么，我们去那里就挺好的。」

    晏夫人还欲再劝，但是想想，又忍住了，道：「那……那我要与你爹商量商量，你爹之前也是说，让你在家里备考的。」

    晏商枝点点头：「那劳烦娘与爹说说，爹还未下朝么？」

    晏夫人道：「他今日中午恐怕不会回来了，咱们先用饭吧。」

    她说完，便带着一行人去了小厅，吩咐下人们将菜饭摆上来。

    到了下午时候，晏老爷回来，晏夫人便将事情与他说了说，晏老爷想了想，道：「商枝说得也有道理，这种时候，府里人多，反而会影响到他们，不如就让他们去鼓东街的院子，那里清净，再派两个懂事的下人过去就行了。」

    晏夫人心有不舍，一年多不见的儿子好不容易回来，这就要搬出去，心疼的不行，但是比起这个，显然近在眼前的会试要更重要，遂只能答应下来，又见晏老爷欲言又止，便道：「老爷还有什么事？」

    晏老爷低声道：「国公府那边的事情定下来了。」

    晏夫人听了，立即明白过来，问道：「是哪一日？」

    晏老爷道：「三月初七。」

    会试在三月初八，晏夫人啊呀一声，皱起眉来，道：「这么巧，那明雪丫头肯答应了？」

    晏老爷却道：「恐怕未必，不过这事说不清，既然国公府和恭亲王都定下了，想必她会想通的吧。」

    他说着，又问：「明雪丫头最近没来府上了吧？」

    晏夫人叹了一口气，道：「最近没来，说起来她也是我看着长大的，从前常常跟在商枝后头打转，我们也没看出来什么，上回我在信中给商枝说了这事情，他回信时，一字未提，后来明雪丫头过来，我都不敢见她，这种事情，我们怎么插得了手啊……」

    晏老爷却道：「那现在也别插手了，商枝回来的事情，先别透露出去，一切等会试之后再说。」

    晏夫人点点头，道：「我心里有数，这就吩咐人去打扫院子，那边清净，这样也好。」

    她这么一想，也不觉得不舍心疼了，连忙叫来下人，派人去打扫院子，务必要在今天下午打扫干净，让少爷和几个同窗都住过去。

    晏府的下人动作倒是很快，上头吩咐下去，到了傍晚时候，就有人来回禀了，请晏商枝一行人住过去。

    鼓东街的院子是晏府很多年前置办的，一直无人居住，不过每个月会有人来打扫，今日又彻底清理了一回，倒也干干净净。

 第56章[04.20]

    院子虽然不大，但是供他们四个读书人住还是绰绰有余的，每人一间屋子，都是相邻紧挨着的，晏夫人又特意让人打扫出一个书房来，他们将带来的书籍都摆上，四张桌子分立两侧，这场景竟有些和苏阳城的渊泉斋一般了。

    此时距离会试只剩下不过七八日，所以谢翎等人也没去哪儿，就在书房里温书，讨论文章，每日有小厮专门从晏府送饭食过来，进出俱是轻手轻脚，连气都不敢出大了一声，生怕惊扰了书房里的人。

    等时候一到，看书的四个人都出来用饭，末了，小厮们又将碗筷收拾好，带着食盒回去晏府，还得向关心儿子的晏夫人禀报，少爷今日精神如何，身体有没有不舒服之类的话。

    随着时间渐近，晏夫人严令警告，不许过去送饭的下人多嘴，无论什么事情，都不能说，下人们自然是无有不应，而鼓东街的院子，也真的没有听到半点风声。

    三月初七是个好日子，宜订盟，祭祀，嫁娶，纳吉，京城里许多人都知道，恭亲王今日要娶妃了，娶的是陈国公的嫡次女，端的是一桩大好姻缘。

    恭亲王正妃去世多年，正妃之位一直空缺，世人皆知，他对前王妃十分痴情，是个值得托付终身的好男人，这回陈国公府上的嫡次女，是撞上了好运。

    一路吹吹打打，热热闹闹，大红花轿到了恭亲王府前，轿帘一掀，里头空空如也，唯有一个做工精致的钧窑细瓷美人瓶，端端正正地放在花轿里头，新娘子早就不知所踪了。

    这下围观贺喜的众人都愣了，轿夫和喜婆都脸色惨白，跟死了爹娘一样，立即噗通一声跪倒在地，恭亲王站在轿子前，望着跪了一地的送亲下人，面沉如水，眼底晦暗幽深，半晌才开口道：「美人瓶本王已收到了，回去问问你们国公老爷，什么时候把王妃给本王送过来？」

    众人愕然，空气一时间鸦雀无声，那喜婆脑子转得快，连连磕头，大着胆子答道：「王爷既然收到了，老妇这就去回禀国公爷。」

    这一问一答，围观众人虽然不解，倒也听明白了些，原来这一场都是说好的，但是更多的人却并不容易被糊弄，开始暗地里揣测起来。

    消息传到国公府时，陈国公差点被气得当场厥过去，大手一挥，怒吼道：「反了天了！都去找！哪怕就是把京师掘地三尺，也要把她给我找出来！」

    国公夫人也被吓住了，嗫嚅道：「这……这去哪儿找？」

    陈国公猛地回头盯着她，语气森森道：「你说呢？她逃了婚，是想去找谁？」

    国公夫人一时噎住了，陈国公哼了一声，转而看向下人们，高声骂道：「都愣着做什么？要我请你们动弹吗？去找啊！」

    下人们一哄而散，战战兢兢地寻人去了，陈国公瞪了国公夫人一眼，冷声道：「你教的好女儿！哼！」

    说罢，便拂袖而去，徒留国公夫人跌坐在椅子上，怔了半晌，掩面哭了起来。

    此时，晏府所在的那一条街角，位置十分偏僻，那里堆放了不少杂物，旁边停着一辆不起眼的马车，车帘是放下的，过了一会，一个小丫环往这边走过来，冲着车里小声喊道：「小姐，小姐，是奴婢。」

    车帘掀开，露出一张清丽秀美的面孔来，少女穿着大红的嫁衣，天光落进来，将那些鲜艳的红色照得晃眼睛，金丝绣成的花纹折射出炫目的光，将少女的脸颊衬得如染云霞。

    少女睁大眼睛，里面露出几分希冀的光来，道：「绿姝，你看到他了吗？」

    绿姝有些不忍，但还是硬着头皮答道：「没有，小姐，他们都说表少爷还没有回来。」

    光暗了下去，少女摇摇头，声音淡淡道：「不，他们在骗你，明天就是会试了，表哥肯定回来了。」

    正在这时，斜刺里一个女子声音响起：「既然你什么都知道，他不肯见你，为什么还要做这种事情？」

    那声音里带着恨铁不成钢的意味：「明雪，谁给你的胆子？竟然敢逃婚？！」

    绿姝慌忙回过身去，只见一个作妇人打扮的女子过来，身后还跟着几名下人，女子眉目凌厉美丽，若是细看，便能发现她与车上坐着的陈明雪有三分相似，绿姝急慌慌地行礼道：「大小姐……」

    陈明妤冷冷看了她一眼，又望向车中的陈明雪，姐妹两人四目相对，陈明雪不避不让地道：「我自己给的胆子，姐姐，我又不是不与那恭亲王成亲，怎么就叫逃婚了？」

    她的声音轻飘飘的，像是一蓬无处着地的柳絮一般，陈明妤一下子就心软了，眉头蹙起，上前一步，道：「明雪，晏商枝他就有那么好吗？值得你这样做？你知不知道，你今日所为，会毁了自己的！」

    陈明雪微微侧了一下头，竟然笑了起来：「他是很好。」

    闻言，陈明妤看她的目光简直是不能理解，笑意渐渐淡化，陈明雪继续道：「他唯一的不好，就是不喜欢我罢了。」

    她的杏眼中一下子盈满了泪，望着陈明妤，道：「姐姐，我没想别的，我就是……就是很久没见他了，想看看他，让绿姝代我看看他，告诉他，我今天，要嫁人了。」

    她蹙着眉，缓缓地摇头，固执地为自己辩解：「我没有想别的，什么都没有想。」

    陈明妤看着她，沉默了许久，才叹了一口气，柔声道：「雪雪，与姐姐回去吧。」

    闻言，陈明雪的眼泪涌了出来，将一切都变得模糊起来，她听见了自己的声音，轻轻答道：「好。」

    傍晚时分，余晖自院墙上落下，在地上洒上一串串光斑，书房里安静无比，只能听见书页翻动的声音，正在这时，一直坐着的晏商枝忽然站了起来，将北面那一扇窗打开。

    杨晔见了，疑惑道：「你在做什么？」

    晏商枝在窗前站了一会，问他们：「你们听见了什么声音吗？」

    杨晔侧耳细听了片刻，只有几只鸟儿啾啾而鸣，声音清脆好听，遂道：「鸟叫声吗？这几日一直都有的，怎么突然这么问？」

    晏商枝摇摇头，道：「不是鸟叫声，像是鼓乐之声。」

    「鼓乐？」杨晔奇怪地道：「我怎么没有听见？师弟，你听见了么？」

    谢翎凝神听了半晌，道：「没有听见。」

    杨晔遂笑着打趣道：「莫不是什么仙乐，只有你一个人能听见？」

    晏商枝没搭理他，在窗前听了片刻，那声音又消失了，这只是一件小事，或许真如杨晔所说，只是幻听罢了，但是不知为何，他心中仍旧有一些介意。

 第57章[04.20]

    等到了小厮们来送晚膳的时候，晏商枝随口问道：「下午时候，这附近有人在奏乐吗？」

    那小厮张了张口，正欲答话，一旁的四儿一边摆放筷子，一边答道：「今天是有户人家嫁女儿，可是吵到少爷了？」

    晏商枝道：「吵倒是没有，只是偶然听见了。」

    四儿松了一口气，连忙道：「那就好，少爷和几位公子明天就要参加会试了，夫人千叮咛万嘱咐，这时候可千万不能出岔子。」

    晏商枝笑道：「你倒是操了不少心。」

    四儿嘿嘿一笑，这事情便算是轻飘飘地过去了。

    在二月底，整个大乾朝所有应试的举人们都纷纷赶来了京师，现在是宣和三十年三月初八，会试头一天入场，五更时分，所有的士子们都挤在了礼部贡院，等着入场。

    入场与乡试一般无二，只是更为严格，贡院前鸦雀无声，两侧均有官兵把守，气氛肃穆而威严，令人不自觉便绷紧了起来。

    等到所有的士子们入场完毕，已经是晚上了，会试与乡试一样，一共考三场，第一场在三月初九，第二场在三月十二，第三场在三月十五，先一日入场，后一日出场。

    这一次的会试主考官由内阁大员元霍大人担任，另有三名副主考官，皆是由进士、翰林出身的大学士以及一二品大员担任，分别是曹勉、窦明轩与范飞平，更有十八名同考官，称为十八房官，皆是出身于翰林院，协助批卷。

    第一场四书三题由当今天子亲自命题，是日深夜时分，督查院派稽查大臣陪着礼部侍郎，携题匣前往礼部贡院，击鼓至三响，贡院龙门才缓缓开启，鼓声之中，由正主考官元霍带头，另三名考官跪迎题匣。

    此时，所有人不得踏入贡院内，礼部侍郎就在台阶下站着，将题匣交付给元霍，道：「辛苦元阁老了。」

    元霍身为内阁大员，如今已年过半百，须发皆白，好在精神气尚算不错，他缓缓颔首，将题匣接过来，道：「娄侍郎慢走。」

    贡院龙门又缓缓合上了，元霍捧着题匣，疾步往堂前走，三名副主考官紧紧跟着，不敢落后半分，等到了正堂时，摒退其余人，元霍取了锁匙，将题匣打开，里面有一卷纸，便是天子钦定的第一场四书考题了。

    元霍交与三人看了考题，道：「将堂门都封了，请房官来写题。」

    「是。」

    及至深夜子时，第一场的考题才发放到了各个考生的手中，所有人都精神一振，拿着考题开始思索起来，号舍中，谢翎伸手拨了拨灯芯，灯光瞬间亮了起来，他低头去看那考题，一边沉思，一边磨着墨，直到那墨磨得发亮了，这才停了手，取过笔来，在宣纸上落下第一个字。

    大堂内，此时坐着三个人，正是此次会试的三名副主考官，空气沉默良久，坐在右边的曹勉开口道：「我以为，这次的考题略有不妥……」

    他就说了个不妥，接下来就没话了，窦明轩慢慢地喝着茶，反倒是一旁的范飞平道：「曹大人觉得何处不妥？」

    曹勉含糊答道：「题意未免窄了些。」

    范飞平直言道：「可是元阁老写的那一题，狗吠？」

    曹勉听了便道：「既然范大人脱口便能说出来，想是也觉得如此了？」

    范飞平笑了，不答反问道：「曹大人，怎么当时不说？」

    曹勉叹了一口气，道：「鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境，而其有民矣，这题从中取这狗吠二字，不瞒范大人说，便是我也觉得思路困窘啊，这叫我如何与元阁老说？」

    范飞平理解地点点头，他们都是出身翰林院，作过的文章没有八百，也有一千，不说曹勉，便是他看了那题，也觉得难以作答，遂道：「说不得能有人作出惊艳之作呢？」

    两人相视苦笑，没想到一旁的窦明轩放下茶盏，语出惊人道：「我看元阁老的狗吠这一题，虽然十分难答，但是若这种题目都能作出惊人之作，恐怕到时候一甲二甲不在话下。」

    他站起身来，一哂道：「难一点也好，才能分出高下嘛，二位大人说呢？」

    三月十一日正午，走出号舍时，谢翎的步伐有些轻松，他抬头看了看天空，三月阳春，阳光明媚，等待放头牌的时候，他看见了晏商枝，正站在角落向自己招手，上下打量他，笑道：「看来慎之这一次，胸有成竹啊。」

    谢翎回视他，笑笑道：「师兄不也是如此？」

    两人皆是一笑，左右张望，不见钱瑞和杨晔，钱瑞做文章向来谨慎仔细，当初乡试也是，硬生生拖到放第三次牌，清场的时候才出来，而杨晔做文章，向来是有一句憋一句，乡试的时候尚能应付，会试恐怕有些吃力了，估计也要等到第三次放牌才出来。

    晏商枝道：「到时候我再派下人在这里来等着他们二人。」

    谢翎点点头，两人正说着话，忽然，旁边传来一个声音，惊道：「谢解元！」

    原本有二三十士子都等着放牌，极少有人说话，便是说了，也压低了声音，这一声谢解元叫出来，几乎是引起了所有人的注意，二三十人都齐刷刷转头，朝这边看过来，动作极其一致。

    待看清楚角落里站着的谢翎和晏商枝两人，都以为晏商枝是所谓的谢解元，解元虽然听起来厉害，但是每次乡试，每个省份都会产生一名解元，大乾朝一共有十三个省份，于是就有十三个解元，一旦聚集到了这贡院里，似乎也就不足为奇了。

    大多数人都是看了几眼，便准备回过头去，谢翎见到一个青年人过来，欣喜地冲他拱手施礼道：「在下赵持，表字一鸣。」

    谢翎听了，也拱一拱手，回礼道：「谢翎，字慎之。」

    于是所有人都惊了，刚刚回头的那些人又猛地扭过头来，仿佛不敢相信自己的眼睛似的，盯着谢翎使劲看了几眼，解元？没听错罢？

    紧接着，晏商枝也笑着拱手道：「晏商枝，表字明修。」

    那赵持兴冲冲地道：「去年在巡抚衙门举行的鹿鸣宴，在下见过二位，只是恐怕二位不记得我了，没想到今日竟然见到了，真是缘分。」

    说缘分是假，攀交情倒是真，乡试一共出了一百名举人，这一百名举人都能参加次年的会试，也就是说，这赵持还与另外九十几个人有缘分。

    当然，这话只是客套搭讪，做不得真，谢翎和晏商枝两人也与他寒暄起来，赵持与他们笑谈几句，忽而问道：「二位觉得这次的考题怎么样？难不难？」

 第58章[04.20]

    他这一声问出来，原本所有正在注意这边的考生们都竖起耳朵来，准备仔细听听他们的见解，解元么？自然要比寻常考生厉害才对，最好再说一说题意，破题思路，如何承题等等，那就再好不过了。

    岂料谢翎老老实实地道：「难。」

    赵持愣了一下，旁边有人嗤地一声冷笑起来，道：「还是解元呢。」

    谢翎朝那嗤笑的方向看了一眼，是一个脸型瘦长的书生，他没搭理对方那句，赵持愣过之后，又问道：「慎之贤弟觉得哪一题难？」

    谢翎没答话，反倒是晏商枝笑道：「都说各有所长，做文章也是如此，他觉得难的题，一鸣兄或许都不觉得难，他觉得不难的题，一鸣兄或许觉得难，这有什么可比较的？」

    谢翎点点头，赵持这么一想，也确实是如晏商枝所说这般，遂不再追问，正欲说起别的话题时，忽然方才出言嗤笑的人又道：「难便是难，易便是易，哪里还有这么多弯弯道道？既然身为解元，便应该比旁人更多些学识，我们做得出的题，他要做得出，我们做不出的题，他也要做得出才是。」

    这话十分尖酸刻薄，却是在说谢翎这个解元名不副实了，赵持颇有些尴尬，毕竟这事情是因他发问而起的，倒给谢翎招来了讥讽，不知该如何是好。

    旁边的几十个士子见了这番场面，便知道有热闹可看了，原本因为在号舍中熬了三天有些萎靡的精神，顿时又振作了起来，探头探脑地朝这边张望，各个都竖起了耳朵。

    却见谢翎倒是不卑不亢，被嘲笑挤兑了一顿，也不生气，只是朝那人拱了拱手，心平气和地道：「请教这位兄台名姓。」

    那人傲然道：「梓州刘午阳，字元才。」

    谢翎道：「敢问这头一场的考题，刘兄觉得哪一道最难，哪一道最容易？」

    那刘午阳倨傲道：「若要请教我，那我便说一说，最难的是狗吠那一题，最容易的，是周有八士那一题。」

    听了这话，旁观的数十位士子皆是暗自点头，说明刘午阳的话是被大多数人所认同的，他们亦觉得如此。

    想不到谢翎却道：「恰恰相反，在下觉得狗吠那一题最容易，而周有八士那一题，是本场中最难的一题。」

    这话一出，所有人顿时都愣住了。

    那刘午阳率先反应过来，挑眉道：「既然谢解元这样说，在下愿闻其详。」

    他说着，面上露出令人不舒服的讽笑来，谢翎不理会他，道：「狗吠这一题取自公孙丑，其全文是，夏后、殷、周之盛，地未有过千里者也，而齐有地矣，鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境，而齐有其民矣。地不改僻矣，民不改聚矣，行仁政而王，莫之能御也。」

    他说的慢条斯理，刘午阳却哂笑道：「四书谁不会背？这种题目，题意极其狭窄，叫人难以下手，谢解元既然说它容易，还请为我解惑。」

    他说着，毫无诚意地随意拱了拱手，谢翎看了他一眼，忽而道：「师者，传道受业解惑也，我既不是阁下的老师，又怎么能为阁下解惑？」

    那刘午阳一噎，眼睛都瞪起来了，但是又不想白白放过谢翎，咬着牙道：「子曰，三人行，必有我师，若谢解元真能为我解惑，便是拜你为师，我也心甘情愿。」

    读书人，最是崇奉天地君亲师，民性于三，事之如一。父生之，师教之，君食之。非父不生，非食不长，非教不知生之族也，故壹事之。

    所以刘午阳当众说出这句话时，引来了围观士子们的骚动，谢翎明显才只有十六七岁，而刘午阳已是年近而立了，若真的要他拜对方为师，怕是都喊不出口。

    而这位被称为谢解元的少年人，真的能够令刘午阳心服口服，心甘情愿地拜他为师吗？

    所有人的面上都带着兴致勃勃，伸着脖子朝这里张望，谢翎就仿佛没有看见似的，沉默地思索着。

    刘午阳原本心里还有些提着，见他这般模样，反倒是安心了不少，语气讥嘲道：「怎么？谢解元为何不说话了？在下还等着你为我解惑呢。」

    他格外咬重了解惑这两个字，谢翎抬起头来望着他，神态平静无比，刘午阳却被这一眼看得心里猛地一突，心道，来了。

    果然，谢翎开口道：「方才刘兄是说，狗吠此题，题意狭窄，让人无从下手，可是以在下拙见，这题意分明开阔得很，鸡犬之声相闻，自国都以至于四境，此句说得是民居之稠密也，而物又有以类应者，可以以鸡鸣狗吠，以观齐地之俗也，辨物情可以观国俗，睹物产可以验民风，齐国疆域之广阔，民众之富裕，人口之稠密，尽在这鸡鸣狗吠之中，又怎么能说无从下手？」

    他一句一句，字字明晰，有理有据，围观的士子们听完之后，大多数人顿时茅塞顿开，如醍醐灌顶，甚至有激动的，当场抚掌称赞起来：「这等立意，当真是叫人想不到啊！」

    「以小见大，实在厉害！」

    还有人懊悔道：「可惜我当时想破了头也想不到这里来，早知道——唉……」

    另有人也跟着道：「我还道这题是哪位考官出的，狗吠二字，能写出什么东西来？硬生生憋出来一篇自己也不知所云的荒唐之作，听谢解元一席话，胜读十年书啊。」

    「不愧是解元。」

    站在那边的刘午阳一张脸白了又青，青了又红，分明是早春三月间，他却觉得浑身都往外冒汗，很快便打湿了鬓角，头顶的太阳火辣辣的照下来，他现在只想找个地方一头钻进去，好不必面对叫人如此尴尬的境况。

    身后左右的目光简直如有实质，一道一道，仿佛在戳着他的脊梁骨，令刘午阳无比难堪，偏偏他刚刚把话说得掷地有声，还唯恐旁人听不到似的，没想到反转来得如此之快。

    刘午阳一头一脸都是汗，僵在那里，两耳嗡嗡直响，这时有人小声道：「方才这位刘兄，是不是说，若是谢解元能为他解惑，他便向对方执弟子礼？」

    「没错……是这么说的……」

    「我听见了。」

    「我也听见……」

    刘午阳望着谢翎那一张脸，分明是还未长成的少年，他的嘴张张合合，喉咙口却像是塞了一团棉花似的，无论如何都开不了口，他向来是个极其自负的人，可怜他年近而立，竟然要当众向一个年纪只有他一半大的少年人执弟子礼，口称对方老师，这叫他以后如何自处？

    刘午阳现在是追悔莫及，那些细微的人声如同一根根针似的，扎得他冷汗长流。

 第59章[04.20]

    正在他咬紧牙关，拱起手来，膝盖颤颤欲弯之时，谢翎忽然开口道：「方才也只是戏言，刘兄不必放在心上。」

    他刚刚说完，便听远处有人道：「放牌了。」

    这一下引起了所有人的注意，也顾不得去看刘午阳了，各个都伸长了脖子往那方向看去，果然见几名小吏分开人群朝这边走来。

    刘午阳这时长舒了一口气，四下张望一眼，见大多数人都没有注意到自己，连忙往角落里藏去，直到所有士子都离开了，他这才如同做贼一般，最后一个溜出了贡院的门，唯恐被人看见，又提起方才的事情来。

    却说头场考过之后，所有的试卷都被送入弥封所开始誊抄朱卷，待朱卷誊抄完毕，又马不停蹄地送往内帘批阅，十八名房官早已严阵以待，取了卷子就开始批阅起来。

    整个内帘房只能听见试卷翻动时的声响，正在所有人都专心致志批阅试卷时，忽然，一名房官听见旁边传来一个声音问道：「这些都是落卷？」

    他连忙抬头，只见窦明轩正站在桌案旁，指着那一沓试卷问，房官忙起身拱手行礼，道：「回大人的话，这些正是落卷。」

    窦明轩摆了摆手，道：「我看看，你继续批阅。」

    那房官这才坐了回去，拿起笔继续批卷，不多时，却听窦明轩咦了一声，伸手将其中一张卷子拿了起来，道：「果然是落卷？」

    房官又不得不搁下笔，看了看他手中的卷子，上面以蓝笔涂抹了，遂答道：「回大人，确是落卷。」

    窦明轩冷笑一声，将那卷子抖了抖，递给他看，道：「这等绝妙文章也被打入落卷，你倒给本官好好说道说道。」

    那房官听了，心里一跳，连忙双手接了试卷，仔细看了起来，越看脸色越白，分明字字珠玑，锦绣文章，不知自己当时怎么迷了心窍，竟然给标了蓝，他连忙躬身道：「是下官眼拙，昏了头了，还请大人恕罪。」

    窦明轩倒是没再说什么，只是慢慢地叮嘱道：「这些卷子，都是士子们寒窗苦读十数年的成果，须得仔细批阅，要知道，所有的卷子可是会送到礼部磨勘复查，最后发还给考生，若不能叫人心服口服，这罪，你可就担不起了。」

    他说得意味深长，那房官心里清楚，从前会试便出过这样的事情，有士子的试卷被「误杀」，一怒之下，愤而告了上去，引起了当今天子的注意，特意命人复查落卷，果然又发现了不妥，当时上至正副主考官，下至十八房官，各个都吃了挂落。

    所以窦明轩这一叮嘱，令那房官额上都见了汗，连连点头：「是，是，多谢大人提醒，下官必定谨慎仔细，不敢怠慢。」

    窦明轩点点头，指了指方才搜出来的那张落卷，道：「再仔细看看。」

    房官连声应是，等窦明轩走了，望着上面的涂抹的蓝色笔迹，一张脸都愁苦起来，唉声叹气，旁的房官见了，便道：「姜大人，您这是怎么了？」

    姜姓房官将试卷递了递，道：「石大人，你来看。」

    那房官听罢，果然上来看了一遍，顿时眼睛都亮了，击掌道：「啊呀，写得好！」

    称赞完了，又看见上面的涂抹的蓝色，遂又扼腕叹息道：「姜大人，这等好文章，你怎么能给他批成落卷呢？幸好方才窦大人搜检出来了。」

    那姜姓房官苦着一张脸道：「许是批卷太多，拿错了笔，现在可如何是好？」

    石姓房官听了，仔细想了想，道：「倒也不是没有办法，我教你一招。」

    于是他让姜姓房官以白纸覆在试卷之上，然后用毛笔沾水反复揩洗，直到蓝色笔迹褪去，只余微痕，又加圈点盖住，这一张落卷便成了荐卷。

    那姜姓房官立即大喜，连连道谢，将那一张卷子并同其余荐卷，一同送了上去，此后批阅试卷，再不敢马虎行事，便是落卷也要反复查看，生怕又发生之前的事情来。

    却说所有的荐卷都送上去了，四名主考官正襟危坐，开始查阅起来，坐在最边上的窦明轩在一堆试卷里翻检了片刻，目光微凝，将其中一张卷子抽了出来，又看了一遍，递给正主考官元霍，道：「阁老大人，您看看这一份试卷。」

    元霍听了，便将那卷子取来，举得远远的，半眯着眼从头看到尾，然后慢腾腾地说了两个字：「不错。」

    他说完，便将那卷子递给另外两名副主考官，道：「你们也看看。」

    范飞平躬身，双手接了卷子，他先不看别的，头一眼便去看那篇狗吠：物又有以类应者，可以观其俗矣。夫狗，亦民间之常畜也，乃即其吠而推之，其景象果何如耶？辨物情者，所以观国俗，睹物产者，所以验民风……

    苟使民居寥落，安能群吠之相呼，倘非万室云连，岂必村尨之四应也哉！

    「好！」范飞平意犹未尽地放下卷子，眼睛发亮地对元霍建议道：「大人，此卷可取。」

    元霍颔首，慢慢地道：「可取，可取。」

    却听一旁的曹勉忽然道：「怎么窦大人一下便翻出了这张卷子？」

    曹勉这话一问出来，空气便安静了一瞬，这话确实问得敏感了些，范飞平也跟着看了过去，却见窦明轩不慌不忙地答道：「说来也是巧，这卷子本是我在搜查落卷的时候发现的。」

    闻言，几人都愣了一下，元霍眉毛一动，转头看他：「这卷子本是在落卷里面的？」

    窦明轩坦言道：「正是，不瞒几位大人，我本也是不相信，后来拣了这卷子，让那位同僚再仔细批阅，方才翻检，也是想看看这张卷子最后到底有没有被荐上来，这才让范大人误会了什么。」

    曹勉不说话了，倒是元霍又拿了卷子，仔细读了一遍，叮嘱道：「让房官批卷时，再小心仔细些，不可马虎，为朝廷抡才典选，这些日后都是国之栋梁，岂是小事？」

    几人都应是，元霍这才将那卷子放下，道：「此卷可取。」

    这一声，算是最后拍板了，曹勉和范飞平都没有意见，而荐了这张卷子的窦明轩，就更是没有意见了。

    只是他们没想到，现在没有意见，到了日后填榜之时，这一张卷子，却又引起了几位主考官之间一场激烈的争执。

    九天时间，说长不长，说短不短，对于寻常百姓来说，不过是一晃眼就过去了，而对于迢迢千里赶来京师应试的士子们来说，却又是十分漫长的一段时间。

 第60章[04.20]

    这九日里的大多数时间，他们都是在礼部贡院的号舍里面度过的，有人觉得度日如年，有人觉得时间匆匆，各人滋味只有各人知道了。

    三月十六日，会试的最后一天，上午放了头牌，午后又放了第二批牌，大批士子们从贡院里面涌出来，望着外头明媚的春日，都各自松了一口气，仿佛重见天日一般。

    谢翎师兄弟四人皆是一同出来的，互相见了，都是相视一笑，晏商枝更是挥手笑道：「走，收拾收拾，咱们去百味楼喝酒去。」

    这个提议得到了杨晔的大力支持，便是钱瑞也难得放松了些，谢翎自然没有什么意见，一行四人回了鼓东街的院子，休息片刻，趁着时间尚早，在晏商枝的带领下，往东市的百味楼而去。

    京城的东市可比苏阳的东市大上许多，认真算起来，得三个苏阳城拼凑在一处，才能与京师的一个东市勉强相提并论。

    天子脚下，京师的繁华，自然不是其他地方能够比拟的，茶楼酒肆，店铺林立，街上行人摩肩接踵，熙熙攘攘，嘈杂无比，有古人云，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，虽说在旁人看来用词夸张了些，但是用来形容京师却毫不过分。

    百味楼是京师十分有名的一个酒楼，每年旺季除了年底腊月之外，便是这三年一度的会试前后了，应试的士子举人们都纷纷来到这里，设同乡会，举办诗会，讨论学问文章，讨论完了，举杯畅饮，宾主尽欢，好不开怀。

    晏商枝到了百味楼，便有酒楼伙计迎了上来，一双活泛的眼睛在他们身上一溜，便知是此次应试的士子，不敢怠慢，满脸堆笑问道：「几位客人可定了雅间？」

    晏商枝道：「没有，现在定可还来得及？」

    那酒楼伙计连忙笑道：「巧得很，正好刚刚有一间空了出来，虽然小了些，但是位置还是不错的，几位客人往这边请。」

    他说着，便躬身引着一行人往楼上走去，路过一个雅间时，里面传来人声，像是在高声说话一般，正在这时，那雅间的门开了，有人出来了，正与谢翎等人打了一个照面，那人登时愣住了。

    他正欲再立即退回门里去，里面的人却眼尖，有那嘴快的脱口喊道：「谢解元！」

    谢翎抬头望过去，只见是一名不认识的人，他礼貌地冲对方一颔首，目光落在那开门的人身上，略微挑了一下眉，也不知是不是该为对方觉得倒霉了，那人竟然正是当初会试第一场，放头牌时出言羞辱他的刘午阳。

    却说刘午阳当日羞辱谢翎不成，反倒自己颜面扫地，那一日会试回去，更是连门都不敢出，生怕被人认了出来，此后一直提心吊胆，唯恐再遇到谢翎这个煞星，这几日会试考完了，心里也放轻松了些，恰逢几个同乡邀他来参加诗会，想着多认识几个同年也不错，遂跟了出来。

    只是他万万没想到，竟然就这么巧，一开门就看见了这个煞星，还被人认了出来，顿时一口气憋在心里头，上不去下不来，只恨不得以衣袖遮住头脸，退回门里去。

    那几个人却不觉，甚至有人迎出来，热情地拱手邀道：「几位同年请了，相逢即是有缘，我们这里还有几个虚位，几位不如进来一同畅谈一番？」

    雅间里也传来附和之声，显然还有不少人，对方态度实在殷切，姿态有十分有礼，若是他们一行人就此走了，恐怕日后会落下口舌，谢翎与晏商枝对视了一眼，然后对那人颔首道：「既然如此，那我等就叨扰了。」

    那人忙道：「怎么会？快请入座。」

    待四人进了雅间，才发现内里的空间很大，似乎为了迎合这些读书人，摆设也甚是雅致，左右墙壁两侧放着长条案，十数人相对而坐，右边这一侧空出来四个位置，刚好够谢翎四人入座。

    那酒楼伙计十分有眼色，此时已经送上了碗筷杯盏，笑嘻嘻道：「几位客人吃好。」

    说完却不肯走，早有人大方地取了一颗碎银来打发了，那酒楼伙计领了赏，十分高兴，拱着手贺道：「小人就先预祝各位老爷榜上有名了，老爷们若是有需要，只管吩咐便是。」

    他说完，这才笑眯眯地离开，又麻利地把雅间的门给关上了。

    雅间内安静了片刻，之前邀请谢翎一行入座的那人起身拱手道：「在下姓孔，名佑霖，表字文海，还未请教几位同年名姓。」

    闻言，谢翎几人便报了名姓和表字，雅间内又响起一阵寒暄，每个人都热情地说着客套话，仿佛多年不见的旧友一般，十分热络。

    酒过三巡，谢翎总觉得有人在看自己，他敏锐地抬起头来，正对上一双眼睛，是个二十来岁的青年书生，坐在他的正对面，穿着葛色的袍子，模样虽然文气，只是看人的目光略有些锐利了些，无端端便给人一种自负的感觉。

    他显然是在打量谢翎，眼神中带着几分品评的意味，谢翎并不是很喜欢这人，遂略一颔首，便别过头去，与晏商枝说起话来。

    却听孔佑霖高声道：「闲话也说过了，今日咱们是以酒论诗，酒既然已经上了，那么就该说说诗了，各位说是不是？」

    孔佑霖显然是这一场宴会的发起者，在这一群士子中颇有几分威望，他一说完，便有不少人附和起来：「文海兄说的是。」

    「好！」

    「有理有理。」

    「谁先来作一首？」

    孔佑霖还没说话，便有人提议道：「今日咱们这里一共有两个解元，不如由他们起个头，各位觉得如何？」

    这话一出，便有人立即附和道：「伦达兄说得有理。」

    「不错，不错，一个谢解元，一个顾解元，咱们这个诗会当真是人才辈出啊。」

    谢翎下意识往对面那人望去，只见他面上正带着微笑，孔佑霖也觉得这提议甚好，向那人开口问道：「寒泽兄以为如何？」

    那人笑着，道：「在下悉听尊便。」

    孔佑霖十分满意，又望向谢翎，询问道：「慎之贤弟觉得呢？」

    谢翎颔首，道：「可以。」

    孔佑霖很是高兴，道：「那就请寒泽兄先来，咱们以酒会诗，不如以酒为题，如何？」

    闻言，那位顾解元便站起身来，向谢翎拱了拱手，道：「肃州顾梅坡，表字寒泽，献丑了。」

 第61章[04.25]

    雅间里一片安静，没有一丝声音，众人都屏息等待着他开口，顾梅坡背着手，踱了几步，忽而停下，开口吟道：「不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪，一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛！」

    他声音一落，立即有人大声呼道：「好！」

    「好一个洒去犹能化碧涛！」

    「寒泽兄高才！」

    「好诗！好诗啊！」

    「不愧是寒泽兄！」

    赞声一片，顾梅坡矜持地笑笑，拱手道：「诸位过奖了。」

    他说完，便看向谢翎，道：「慎之贤弟，请。」

    那些热情的称赞声音便慢慢小了下去，雅间内又恢复了一片寂静，所有人的目光都朝谢翎看过来，似乎想要看看他究竟能做出什么样的诗来。

    谢翎也不慌不忙，站了起来，冲左右团团拱手，坦言道：「在下于诗文一道不甚擅长，今日作一首，让诸位见笑了。」

    这时孔佑霖便朗声笑道：「慎之贤弟不必自谦，请。」

    谢翎顿了顿，脑子里开始急剧思索着，片刻后，他的目光落在了对面的墙上，这雅间本就是百味楼老板为了迎合应试的举人士子们所特意安排的，所以无论是桌椅，又或是摆设，都是颇得文人墨客们喜欢，墙上还挂着一幅画，画上是一个老叟，正坐在一叶扁舟之上钓鱼，脚边还摆着一个酒坛子并一个碗。

    谢翎开口慢慢地吟道：「一蓑一笠一扁舟，一丈丝纶一寸钩，一曲高歌一樽酒，一人独钓一江秋。」

    谢翎刚刚念完，顾梅坡下意识转过头去，目光落在了他身后的那幅画上，不止是他，很多人都记起了这幅画，它就挂在进门左边的墙上，几乎在场所有人都见过它。

    空气安静，忽然一个声音响起来，伴随着击掌声：「好！好诗！」

    掌声一下一下，打破了这寂静，谢翎循声望去，见鼓掌之人，竟然就是顾梅坡，所有人都回过神来，咀嚼着谢翎方才吟的四句诗，再又看那幅画，只觉得无比贴合，寥寥几句，便将这画中的意境描写得淋漓尽致，不可谓不高明。

    称赞声此起彼伏，谢翎与顾梅坡对视片刻，皆是从彼此的眼中看到了棋逢对手的意味，过了片刻，顾梅坡慢慢地念道：「一人独钓一江秋。」

    他念完便呵地笑了，道：「慎之贤弟实在是过谦了，若这都叫做不擅长作诗，那我等岂不是要成了那目不识字的白丁了？」

    闻言，谢翎笑笑，谦虚道：「哪里？不过是取巧罢了，远不及寒泽兄的那句，洒去犹能化碧涛。」

    两人互相捧了几句，这一回合打了个不相上下，也算是过去了，孔佑霖又道：「既然寒泽兄和慎之贤弟都作了诗，接下来谁来？」

    此时便有人推举道：「请季华兄来！」

    「季华兄，请。」

    ……

    直到夜幕四邻的时候，桌上酒已不知过了几巡了，众人都是喝得一声酒气，面皮通红，神志清醒者寥寥无几，便是钱瑞也多喝了几杯，更不要说杨晔这个贪杯之人了，他面色通红，两眼恍惚，要不是钱瑞托着他，恐怕整个人都要滑到地上去了。

    晏商枝虽然也喝了几杯，但是显然他酒量不错，眼神清明，对谢翎道：「我们先回去吧。」

    其余人也三三两两地告辞了，走起路直打晃悠，醉态不轻，同乡认识的几个人，拽得拽，扶的扶，帮携着离去，雅间里很快便空了，唯余一片杯盘狼藉。

    谢翎他们几个准备出门的时候，却见对面的顾梅坡慢慢地站了起来，他虽然也喝了不少，但是与晏商枝一样，除了脸色有些发红，倒是看起来如没喝过酒一般。

    他叫住谢翎，拱了拱手，道：「后会有期。」

    谢翎望着他，过了一会，才回礼，道：「后会有期。」

    两人对视片刻，谢翎微微颔首，转身离开了，他有一种强烈的预感，此人日后若非友，必为敌。

    早春三月间，夜晚还有些寒凉，尤其是在京师这种北方，一出了百味楼，冷风扑面而来，吹得人面皮发冷，原本有些混乱的思绪也瞬间清明起来。

    杨晔更是冻得一个激灵，从钱瑞的肩上支起头来，迷迷糊糊地道：「喝……喝完了？」

    晏商枝道：「没有，还有三坛子酒没开封呢，您再来点儿？」

    杨晔眼睛都没张开，听了就连连摆手，道：「不、不成了，不喝了不喝了……」

    钱瑞和谢翎都笑了起来，钱瑞道：「没喝了，师弟，回去了。」

    闻言，杨晔张开眼睛，看了看四周，醉醺醺地道：「走……走，回去。」

    一行四人便就顺着长街往鼓东街的方向走去，一路上两旁店铺林立，人群熙攘，灯火通明，天已经完全黑下来了，带着寒意的夜风吹拂而过，叫人不由一颤，脑子清醒起来。

    华灯初上，整个东市都灯火通明，将京师的夜空都照亮了，繁华如斯，冠盖满京华。

    谢翎望着那些遥远的灯火，忽然想起了他与阿九每日走过的城西长街来，竟与眼前这条街十分相像了，他不自觉地转头看过去，身边却空空如也，一种怅然忽而涌上心头，对了，阿九不在这里。

    远处的夜幕之上，寒星熠熠，兀自闪烁着，谢翎一边走，一边盯着它看，心思已经飘到了远在千里之外的苏阳城，脑中想着，阿九现在在做什么呢？这时候她应该已经离开医馆，正在往城西走。

 第62章[04.25]

    此时的她是否也与他一样，正望着天上的这一颗小小的星子？

    远在千里之外的苏阳城，施婳正提着灯笼，路过城西的街市，往清水巷子走去，狸奴趴在她的怀里，懒洋洋地舔着爪子，半眯着眼，发出一声满足的咪呜。

    施婳一边走，一边对它道：「你越来越重了，狸奴，适可而止，方是养生之道，吃得太多不好。」

    狸奴：「咪呜……」

    灯笼光芒暖黄，却显得有些昏暗，施婳抱着狸奴转过街角，进了巷子，两侧的人家都传来说话的声音，妇人的呼唤，孩童的嬉闹，还有絮絮的谈话声，于是愈发显得巷子里清冷。

    施婳走过空荡荡的巷道，到了自己家门前，她弯腰放下狸奴，叮嘱一声：「别乱跑。」

    便拿出钥匙来，借着灯笼昏黄的光芒开了锁，推开院门，空气中弥漫着早春植物生长时特有的清新气味，和着夜风涌过来。

    院子里静悄悄的，门窗紧闭，漆黑一片，狸奴趁机顺着门槛溜了进去，直奔灶房门口，咪呜咪呜地叫着，显然是告诉主人它饿了。

    施婳将门上了闩，然后提着灯笼往灶屋走，照例开始准备做饭，打水淘米洗菜，水声在安静的空气里显得十分清晰，让人无端生出几分清冷寂寥来。

    空气太安静了，谢翎离开了半个月了，她还是觉得有些不习惯，狸奴在脚边转悠着，喵喵叫着撒娇，恨不得粘在她的腿上似的，黏人得很，惹得施婳赶它：「别去灶边，小心把毛给烧焦了。」

    显然，狸奴完全不怕烧了毛，施婳一边切菜，忽然开口道：「狸奴，我背医书给你听罢？」

    狸奴乖巧地蹲在案板上，抬着头看她：「咪呜。」

    施婳背道：「尺寸俱浮者，太阳受病也，当一二日发，以其脉上连风府，故头项痛而腰脊强，狸奴，接下来是什么？」

    狸奴歪了歪头：「咪呜。」

    施婳将切好的菜放入碗中，口中背道：「太阳病，发热，汗出，恶风，其脉缓者，名为中风。」

    狸奴：「咪呜。」

    施婳继续背：「太阳病，或已发热，未发热，必恶寒，体痛，脉阴阳俱紧者，名为伤寒。」

    背到这里，她的声音戛然而止，倒不是不会背了，而是施婳骤然间觉得，空气竟然如此安静，静到她甚至能听到有水声，不知从哪个角落传来，一滴一滴落下，发出啪的一声轻响，就连狸奴也不叫了，整间房子就仿佛独立于整个世界之外，寂寥冷清。

    施婳在案前站了一会，她忽然听见那些水声渐渐响了起来，连成了一片，这才恍然回过神来，原来是下雨了。

    今春的第一场雨，终于姗姗来迟了。

    都说春雨贵如油，小雨一连下了几日，农人都赶紧趁着这个时机播种翻地，整个苏阳城都笼罩在了蒙蒙的烟雨之中，眺望远山时，云雾翻涌，犹如仙境。

    到了第六日的时候，天气才终于放了晴，狸奴趴在悬壶堂的大门口打盹儿，半眯着眼，十分舒坦的小模样，不远处传来沉稳的脚步声，它抖了抖小耳朵，然后睁开眼来，发出咪呜一声，懒懒洋洋的调子。

    林不泊笑着道：「狸奴，还睡呢？」

    狸奴依旧懒洋洋地趴着，一副没长骨头的模样，林不泊笑骂了一声懒猫，然后进了门，施婳正坐在窗下给病人问诊，明媚的阳光透过窗纸落进来，将整个大堂映得亮堂堂的。

    等送走了病人之后，林不泊才想起了什么似的，开口道：「婳儿，过一阵子，我要去徐州购买药材，你去不去？」

    「买药材？」施婳有些吃惊，她没想到林不泊会忽然与她提起这个。

    林不泊解释道：「去徐州时，会路过临茂邱县，你从前小时候不是邱县的人么？要不要顺便回去看看，家里可还有人在？」

    施婳过了好一会才反应过来，是的，她的故乡在邱县，到如今，她已有很久没有想起过这个地名了，一眨眼就是这么多年过去了。

    邱县现在还有些什么呢？

    施婳有些茫然，林不泊显然也看出来了，连忙安抚道：「不急，你慢慢想一想，距离我们出发还有一阵子，等你想好了再告诉我也不迟。」

    闻言，施婳心底生出许多感激来，笑着对他道：「好，伯父，我再好好想一想。」

    这一想便是好几日，眼看着距离林不泊出发的时间越来越近的时候，施婳才终于找到他，道：「伯父，你们几时出发？」

    听了这话，林不泊笑了，眼角带出些许细纹，道：「后天就走，你收拾收拾行李，二十七日一早就出发。」

    施婳点点头，傍晚离开悬壶堂之后，她没有先回城西，反而是去到东市，买了两身男子的成衣，还有一些路上必备的物品。

    等到了临走时，施婳将狸奴托付给了林家娘子，二十七日的清晨时分，寒露尚重，到处都弥漫着蒙蒙的白雾，施婳穿着一身青色的男式布衣，将头发梳了起来，看起来倒颇有几分翩翩少年的俊俏模样。

    便是林家娘子都笑叹道：「可惜了，婳儿要是个男儿身就好了，我若有个闺女，都想嫁给她。」

    林不泊笑她：「说什么胡话呢，外头寒气重，进屋去吧。」

    林家娘子不肯，与林寒水夫妇站在悬壶堂的门口，看着他们上了马车，然后一路顺着长街往苏阳城门口驶去。

    林不泊告诉施婳，从苏阳城开始出发，一路上要经过清江，临茂，长北，最后才能到达徐州，至少需要两个月的时间。

    他想了想，又道：「不过这次听说是修了路，我们不必从清江绕原路，可以直接通过临茂，时间要短得多。」

 第63章[04.25]

    施婳点点头，她坐在马车上，转头往外看去，只见官道两旁都是田地，荠麦青青，农人正在其中忙着耕种，远远望去，如细小的蚂蚁一般，颇有趣味。

    她已经很久没有出过远门了，当初她是和谢翎坐着马车到了苏阳，从此就再也没有离开过，如今谢翎已经去了京师，只剩下她一个人了。

    想到这里，施婳不禁心中生出几分孤寂之感来，谢翎已经长大了，像是一只雏鹰的翅膀终于长成，飞往天际，此后他的人生即将踏上新的路途，开启崭新的一卷，而她或许就会在苏阳城中，在这个烟雨江南中，慢慢过完这漫长的一生。

    施婳从未想过去要京师，那两个字被人提起时，她都会觉得一阵心悸，随之而来是巨大的恐慌，关于那一场大火以及太子李靖涵的噩梦已经纠缠了她近十年，直到如今，她也仍旧没有勇气去正视它。

    或许有朝一日，李靖涵死了……

    不过，那一天要什么时候才会来临呢？

    施婳漫无边际地想着，她一路上走神得厉害，看在林不泊眼中，却是她思乡情切的表现，为了纾解她的情绪，林不泊主动与她说起从前出远门时的事情来，渐渐的，施婳倒也没有时间去想那些有的没的了。

    马车一路上走了十来日，非常顺利，甚至就连老天爷都很给面子，一滴雨都不曾下过，连日天气十分晴朗，正适宜赶路。

    林不泊以手遮住明媚的阳光，向远处眺望，忽而道：「婳儿，临茂省到了。」

    闻言，施婳立即往外看去，只见前面是一大片农田，绿油油的，两侧俱是高耸的青山，这十几日赶路过来，入目之处，全部都是或深或浅的绿色，看得人都麻木了，所以施婳盯着前面看了半天，也没有看出点什么来，大概是因为她离开得太久了的缘故。

    入了临茂省之后，林不泊便向遇见的人问路，又走了三日，前面出现了一个小镇，施婳终于看到了她觉得眼熟的地方，那是邱县，邱县的西侧有一棵巨大的老槐树，因为长得太过高大，从前被雷给劈中过，县里的人们都以为它要死了，没想到第二年又活了，大伙儿都说这老槐树有福气，便没有人再动它，任它歪着长了很多年。

    这话施婳如今已经不记得是谁告诉自己的了，因为对于她来说太过遥远了，或许是爹，又或许是哥哥，总之，她看到那棵歪着脖子长的老槐树时，脑中便浮现出来它的故事。

    施婳道：「伯父，前面就是邱县了。」

    林不泊听了，啊了一声，道：「到了啊？」

    施婳笑道：「是。」

    林不泊打量着前面那个小镇，道：「你家就住在这镇子上么？」

    「不是，」施婳解释道：「还要再走个十来里路，才到我们的村子。」

    林不泊应了一声，道：「那就去你们村子里。」

    施婳摇头拒绝道：「不必了，伯父，我自己去便可以，那边都是小路，马车过不去的，您先去徐州，到时候我自己回苏阳便可以了。」

    林不泊听了这话，下意识拒绝道：「这怎么行？我既然带着你出来，就得带着你回去，再说了，你一个女孩子，一个人上路多危险？」

    施婳笑道：「伯父不要太小看我了，我九岁时，便从这里逃荒出去，徒步走到了苏阳城，怎么长大了，反倒不安全了？」

    林不泊还是不答应，施婳又道：「伯父还请放心，我自小在邱县生活，不会出事的，再者，我回到老家，还得替我爹扫墓上坟，修整屋子，怎么也得要许多时日，伯父还有要事，岂能因我耽搁了事情？」

    闻言，林不泊犹豫了一下，施婳劝道：「这里是我自小长大的地方，还有认识的父老亲戚，伯父放心便是。」

    林不泊想了想，叹了一口气，道：「我出来时，你伯母便与我说，你主意正，轻易劝不动你，我还道不信，如今看来，还是你伯母了解你啊。」

    施婳笑笑，眨眨眼道：「伯母疼我。」

    林不泊也笑着摇头，又取出来一个小包裹，道：「这里面是一些银钱，你且拿着，切记莫露了白，叫人看见了，万事小心谨慎，我到时候从徐州回来，就来接你。」

    施婳思索片刻，摇头道：「伯父不必来了，从徐州回到苏阳，并不顺路经过临茂，若这一趟我不跟着来，恐怕您也不会绕道到临茂了，五六月间就是梅雨季节，天气潮湿，药材不好保存，您还是直接赶回苏阳，路上别耽搁了。」

    闻言，林不泊顿时愕然，随后无奈笑道：「你这孩子……什么都叫你猜着了。」

    他望着施婳道：「自谢翎进京赶考之后，我和你伯母便有这个想法了，你心里有事，我们不知如何劝解，谢翎也不在，所以才想出来这个法子，让你回老家散散心也好。」

    施婳又笑着眨眨眼，道：「伯父疼我，这份心意我自然要领受下来，不能白白辜负了。」

    两人正说话间，马车已经缓缓驶入了邱县，县里街道两旁有不少百姓正在说话，或者忙着做事，见了有生人来，不由像是见到了什么稀奇事情一样，各个都朝这边瞟上一眼，仿佛想知道他们来到这小小的邱县做什么。

    施婳与林不泊道了别，这才拿起自己的包裹行李，从车上跳下来，笑着道：「伯父，路上小心。」

    林不泊探出头来，仔细叮嘱道：「你也要多加小心，万事保重，有事记得写信回苏阳。」

    施婳答应下来，挥了挥手，道：「伯父一路顺利。」

    林不泊看着她，点点头，放下了车帘，马车便辚辚往长街尽头驶去，很快便消失在拐角处，不见踪影。

    施婳站了一会，抬头看了看天色，正是上午时分，阳光明媚，这时，有人大着胆子上来问道：「这位小哥，是哪里来的？」

    因施婳穿着男装，所以那人也没认出来，她笑了笑，道：「我是梧村的，刚从隔壁县走亲戚回来。」

    那人听了，觉得也无甚新鲜事情可以打听，顿时有些失望，只是随意与施婳寒暄几句，便转身走开了。

    施婳紧了紧肩上的包裹，然后转过身，朝记忆中梧村的方向走去。

    都说近乡情更怯，施婳却没有这般的感觉，兴许是因为，梧村距离她来说太过遥远了些，她上辈子九岁离开了这里，直到死去时，都没有再回来过，等她重生了之后，只在梧村呆了短短一个晚上，第二日又与乡亲父老们开始逃荒，来去匆匆。

 第64章[04.25]

    直到如今，邱县梧村于她来说，只是一个普通的名字罢了，承载着九岁之前的记忆，九岁之后，梧村便与她毫不相关了，所以她也并不觉得有什么好情怯的，就像是正在踏入一个全然陌生的地方。

    这种陌生此时施婳正深深体会到了，因为她已经迷路了两次，却依旧没有找到记忆中的那一条通往村子的路，日头高悬，转眼就是正午了。

    四月间，太阳烘晒得植物散发出清新的气味，时值春季，野草和树木都疯了一样地往上长，肆无忌惮地伸展着枝叶，施婳看了看天色，认命地原路返回到之前的三岔路口，走错了两次，这最后一条应该是对的。

    她深吸了一口气，朝最左边的那一条小路走去，没多久，她就找到了几分熟悉的感觉，这感觉很奇妙，就像是原本只有一丁半点的模糊记忆，随着脚步往前，渐渐清晰了起来，将那些残缺的记忆一一补漏。

    施婳终于看到了那个熟悉的山坳，当初她的兄长背着竹筐，从这个山坳口走出去的，无视她的呼唤，头也不回。

    施婳深吸了一口气，加快脚步，转过山坳，一个小小的村庄便出现在远处，梧村到了。

    梧村依山而建，施婳记忆中，村子里生长了许多槐树，每到四五月间，槐花开得很旺，雪白雪白的，兄长常常带着她去爬树摘槐花，回了家里，娘亲会做槐花饼和槐花饭，那都是很遥远的记忆了。

    如今施婳走在小径上，只觉得那个村子十分熟悉，又十分陌生，记忆里的槐花也都已经开了，她甚至能听见孩童打闹时发出来的嬉笑声，还有大人们呼喝的声音，可是她已经不认得村子里的人了。

    很快便有人发现，村子口来了一个陌生人，孩子们伸头伸脑地张望，满眼都是好奇，这个人是来做什么的？

    甚至有孩子大着胆子问她：「小哥哥，你是货郎吗？」

    不等施婳回答，他们便七嘴八舌地说开了：「货郎卖的是什么呀？」

    「他不是货郎，他没有挑担子！」

    「可是他背着包袱，说不定东西就在包袱里！」

    「不对，那么多东西怎么可能装在包袱里？」

    「那你问他！」

    「我才不去哩！」

    ……

    孩子们既大胆又害羞，嘻嘻哈哈地奔跑着打闹，他们也不跑远，追追打打跟在施婳身后走，好似一串小尾巴一样，又像是在看热闹和新奇，不肯散去。

    施婳忍不住微笑了一下，循着小径，往自己家的方向走去，所幸她还记得路。

    施婳的家在村西的位置，和村子之间隔着田地和半个山坡，所以其他人家都住得近，唯有他们家要远一些。

    孩子们追追打打，跟在她后头跑，小径两旁的野草已有齐腰深了，因为无人打理，野心勃勃地想要霸占了这一条小径。

    这时，施婳听见孩子们在七嘴八舌地猜测：「你们说货郎哥哥要去哪儿？」

    「去阮宝叔他们家吧？」

    「他是去卖东西吗？」

    「不知道，咱们去看看吧。」

    听着孩子们讨论，施婳忽然抓住了一个很有意思的小地方，村西明明就她家一户人，她叔婶都住在村子里头，为什么会是，阮宝叔他们家？

    村西很快就到了，施婳也看到了自己家那座熟悉的院子，透过篱笆能看见院子里的情况，门前常年堆放的草垛不见了，那个大石磨还在，走近前一看，没有记忆中的裂缝，石磨已经换了，歪歪斜斜的草棚子也翻了新，看上去十分稳固。

    两个一大一小的孩子正在院子里吵架，吵着吵着，其中一个突然哇的一声大哭起来，喊道：「娘！娘！」

    屋子里连忙奔出来一个妇人，手里的东西往地上一扔，搂着那哭闹的孩子心疼道：「怎么了怎么了？好端端地哭什么？」

    那孩子指着大一点的女孩，声音里带着哭腔：「娘，她欺负我！」

    妇人听罢，二话不说，劈手便是一巴掌甩过去，骂道：「跟你说过多少回了！不要欺负弟弟！」

    那女童捂着脸，不敢吱声了，这时，施婳听见身边的孩子们齐声噫了起来，嚷嚷道：「真儿她娘又打人咯！又打人咯！」

    「哇，真儿她娘好凶啊！」

    那妇人显然是不止一次被这些孩子们起哄了，十分恼火地扭过头来瞪他们，等看见了施婳，愣了一下，似乎不知道这个陌生人站在他们家院子外面做什么，只把她也当成了看热闹的，抱起孩子就要起身离开。

    正在这时，施婳开口问道：「这位姐姐。」

    闻言，那妇人住了脚，目光狐疑地打量她，道：「什么事情？」

    施婳笑笑，道：「请问这房子的主人家是谁？」

    妇人奇怪地道：「自然是我们家了。」

    施婳点点头，又道：「不知能不能讨碗水喝？」

    妇人听了，看了她一眼，显然是将她当成了一个过路人，又看她模样俊气，便缓和了脸色，道：「那你等等。」

 第65章[04.25]

    她说着，便抱着那男童进屋去了，出来时，手里端着一个瓷碗，隔着篱笆递过来。

    施婳笑笑，道了谢，这才接过碗，喝了一口，与妇人寒暄道：「姐姐，您家里贵姓？」

    她一口一个姐姐，很是礼貌，穿着男装，看起来是一个俊俏的少年，那妇人便答道：「夫家免贵，姓阮。」

    施婳哦了一声，又问道：「您家是一直住在这里的么？」

    妇人道：「是，一直住这里的，客人是从哪里来的？」

    施婳笑答：「我是来走亲戚的。」

    她说着，将碗递还给了妇人，道：「多谢姐姐了。」

    那妇人拿了碗，转身进屋去了，施婳在篱笆外站了站，听见身边的孩子们嘟嘟囔囔：「原来他不是货郎啊。」

    「我都说了他肯定不是！」

    「就是就是！」

    「那他来我们村里做什么？」

    「他刚刚不是说了吗？走亲戚的。」

    施婳离开了村西，那群孩童们依旧跟在她身后，像一串甩不脱的小尾巴，叽叽喳喳地说话，十分热闹。

    施婳忽然停住脚，问他们道：「你们村长家在哪儿？」

    「啊！」有一个孩子一拍手，指着她道：「你是村长家的亲戚吗？」

    孩子们一窝蜂七嘴八舌地抢着嚷嚷道：「我知道！我知道！村长他们家在那边！」

    「我带你去！」

    他们飞快地往前跑，一边回头来看看施婳有没有跟上，若是跑快了，还要停下来等她。

    不多时，施婳便走到了记忆中的巷子里，她有些意外，竟然还是从前的老村长家的位置，她本以为过了这么多年，村长应该换人了才对。

    心急的孩子们在院子外大声嚷嚷起来：「旺伯！旺伯你们家有亲戚来啦！」

    童声清脆，嗓门又大，不多时便惊动了隔壁的几个院子，有人探头出来看，村长家的屋子里走出来一个中年妇人，一边擦手，一边问道：「什么亲戚？」

    她说完这话，一眼便看见了站在院门口的施婳，表情有些迟疑，道：「你是……」

    她不认得施婳，当然施婳也不认得她，也许是老村长的儿媳，她笑笑，问道：「阮大爷爷在家么？」

    村长爷爷的辈分很大，所以在施婳记忆中，孩子们除了叫他村长爷爷以外，还叫他阮大爷爷，每次村长听见了，都是乐呵呵地答应一声。

    那妇人听了，道：「我公公……」

    她说着，像是才反应过来，连忙往院子里让了让，道：「请进，您请进。」

    老村长儿媳引着施婳进了堂屋，又倒了茶来，那些跟来的孩子们聚集在窗口和门边，探头探脑地张望着。

    施婳看了一圈，问道：「阮大爷爷不在家么？」

    她面上露出苦笑来，道：「公公在家，只是病了，不好见客，怕过了病气。」

    施婳听了，立即起身道：「伯母能带我去看看么？」

    村长儿媳连忙道：「那、那客人请跟我来。」

    施婳笑笑，道：「伯母叫我阿九就可以了。」

    她从前没有大名，只有小名，还是爹给起的，就叫阿九，寓意平平乐乐，长长久久，但是直到九岁那一年开始，她改了名字，叫施婳，此后再无阿九，若非这一世，谢翎坚持一直喊她阿九，她或许早已不记得这个小名了。

    过了堂屋，又穿过一间屋子，旁边就是卧房，阳光从打开的窗户里洒落进来，将整间屋子映得十分明亮，窗外是一个丝瓜架，此时攀爬着碧绿的藤蔓和叶子，叫人看了心情好了不少。

    正对着窗靠墙，放着一张竹榻，四月的天气了，竹榻上还铺着厚厚的棉褥子，老村长躺在上面，盖着被子，瘦成了一把老柴枝。

    他的脸色蜡黄，嘴唇干燥，闭着眼睛，气息虚弱无比，一看便知是久病之人。

    施婳看了一眼，低声问道：「是什么病，请过大夫了不曾？」

    村长儿媳眼圈发红，道：「请了，那大夫也看不出来是个什么病，就总是咯血，看着没力气，说不得话了，前前后后花了不少银子，也没有丝毫起色，后来公公就不让请了，这么一日日地熬着，我们做后辈的，看着心里也难受的很。」

    她说着，扯起衣袖抹了抹眼泪，上前轻声在老人耳边唤道：「公公，有人来看您来了。」

    一连喊了几声，老人才像是慢慢醒转过来，睁开眼睛，眼珠浑浊，转了过来，吃力地道：「是……谁……来了？」

 第66章[04.30]

    不等村长儿媳答话，施婳便上前一步，声音清晰地答道：「是我，村长爷爷，我是阿九。」

    「阿九……」老村长像是在吃力地在脑海中搜索这个名字，只是他想了半天，也想不起来，慢慢地道：「老了……老了……」

    施婳耐心地提醒道：「我是庚子家的小女儿，您还记得吗？」

    老村长听了，喉咙里发出了嗬嗬的声音，浑浊的眼睛逐渐亮了起来，像是终于想起了什么，吃力地道：「是……是你，是阿九啊……」

    他的声音虚弱无比，然而其中竟然有几分喜悦，施婳听着老人的声音，不知为何，喉咙一梗，顿时有酸楚涌了上来。

    老村长伸出手来，抓了抓，嘴唇颤抖着道：「凤儿，扶……扶我起来……」

    村长儿媳连忙上前去，托着他的肩背，让他坐了起来，随手拖过旁边叠着的厚被褥，垫在他身后，口中道：「您慢点儿，别急。」

    老村长的手抓了抓，施婳连忙伸手握了上去，只觉得触手冰冷，瘦骨嶙峋，就像是握着一把老柴枝一般。

    老村长喘了一口气，一双浑浊的眼睛盯着她，慢慢地道：「阿九……爷爷……对不住你啊。」

    施婳忙道：「村长爷爷怎么这样说，没有的事情。」

    老村长吃力地挥了挥手，施婳安静下来，听着他道：「当年的事情……我一直都记得……」

    他说着，又喘了一口气，像是接不上来似的，继续道：「我们一起逃荒……当时把你抛下了，我心里后悔啊……我近些年来，总觉得这病，是报应……我没脸去地下见你爹啊……」

    老人说到这里，竟然已经老泪纵横，眼泪顺着眼角的皱纹淌了下来，表情痛苦不堪，施婳眉头也跟着蹙起，看着面前泣不成声的老人，她心里叹了一口气。

    若说当初心里不怨是假的，后来她带着谢翎，两人几近濒死之时，她还曾经埋怨过，为何村长会抛弃他们，若她是个普通的孩子，恐怕早就饿死在荒郊野外，连尸骨都找不到了。

    但是后来熬过来了，施婳心底的埋怨也逐渐淡了下去，也想通了，却万万没想到，这个老人竟然将那件事记了这么多年，缠绵病榻之时，依旧还想着。

    老人还在絮絮叨叨地说着：「当初是我的错……若是、若是再等一等你……就好了。」

    施婳笑了，轻声安慰他道：「您别多想了，我现在不是好好儿回来了么？」

    闻言，老人面上也浮现出几分欣慰来，道：「是啊……阿九也长大了。」

    他说着，又轻轻地拍了拍她的手，吃力地道：「你与我……说说，后来……怎么了？」

    于是施婳便拣了些事情告诉他，只说她没走多久，就碰到了一个商队，商队的东家人心好，捎着她去了南方，被一家医馆收留了，还学了医术。

    听到这里，老村长十分高兴，竟然精神都好了几分，连连道：「好、好，你是个有福分的……肯定是你爹在保佑你，当年……当年要不是你爹给你托梦，我们就走错了路……」

    他说着，表情又黯然下来，道：「你家的房子……被你叔婶一家给占了，是爷爷没用，对不住你啊阿九……」

    一旁的村长儿媳终于忍不住了，开口劝道：「公公，您已经尽力了，要不是庚二那一家子太过分，您也不能被气得病倒了啊。」

    施婳听了，表情倒很是平静，只是笑道：「不说这些了，村长爷爷，我先给您把把脉吧，还是治病要紧。」

    村长儿媳惊喜道：「你会治病？」

    施婳将手指搭在老人的脉上，笑了笑，答道：「跟着收留我的那家医馆大夫学了几年，虽然不精，但是看些小病小痛倒还可以。」

    她说着，便凝神听起脉来，村长儿媳不敢说话，又见门口有孩子在探头探脑地张望，生怕惊扰了她，连忙将孩子们赶了出去，屋子里终于彻底安静下来，空气中只能听见老人艰难的呼吸声。

    施婳听了脉，问道：「什么时候开始咯血的？次数多不多？」

    村长儿媳想了想，道：「一年多以前，大概两三日总会有一次，以前我们没注意，公公总是咳嗽，后来才见了血。」

    施婳点点头，又问道：「咯血的时候会发热吗？除了咯血之外还有什么？有无带痰？」

    村长儿媳摇头道：「没有痰，也不发热。」

    她顿了顿，像是想起了什么似的，道：「之前公公总说胸痛，是不是与这咯血之症有关？」

    施婳道：「不无可能，还得慢慢诊治。」

    闻言，村长儿媳语气苦涩地道：「公公操劳这么多年，怎么就得了这个病。」

    施婳安慰了几句，又问道：「之前是什么时候请的大夫，大夫怎么说的？」

    村长儿媳连忙道：「头一次咯血的时候，我们就请了大夫来，他也没说出个所以然来，就让我们抓药吃，现在还在吃着。」

    「方子在吗？」

    「在，在，」村长儿媳道：「我去取来给你看看。」

    她说着，便转身走了出去，正在这时，老村长又开始低低地咳嗽起来，他竭力想要止住，但是偏偏没有办法，瘦削的身子一颤一颤的，仿佛十分痛苦。

    施婳轻轻拍了拍他的肩背，道：「村长爷爷，您别忍着，咳出来。」

 第67章[04.30]

    老村长咳了一阵，伏倒在榻边，吐了一口血，施婳低头看了一眼，血色紫暗，倒像是淤血。

    她略微松了一口气，仔细查看老人的手和指甲，进来的村长儿媳惊呼一声，赶紧过来扶起老人，连声问道：「您怎么样了？我给您倒水来。」

    她说着，把药方子递给施婳，道：「这是那大夫写的方子，您看看。」

    说完便匆匆去倒水了，施婳拿着那方子，一目十行地扫过去，眉头微微蹙起来，待村长儿媳端着水过来时，便告诉她道：「这方子暂时不要吃了。」

    「啊？」她愣了一下，迟疑道：「怎么……这方子不对么？」

    施婳道：「对症下药，那大夫既然连村长爷爷是什么病都没有瞧出来，也敢开方子，简直是误人性命。」

    村长儿媳顿时惊了，有点无措地道：「可、可是都吃了一年了，这可怎么办才好？」

    她说着又问道：「那您刚刚看了，公公他是个什么病？」

    施婳答道：「老人家年纪大了，早年操劳过甚，气虚血寒，血行不畅，导致淤血积塞于肺中，咳出来倒是好事。」

    听了这话，村长儿媳松了一口气道：「原来是淤血，那、那要怎么治？」

    施婳道：「瘀阻于肺，以至于胸痛，咯血，这是必然的，只需破除淤血，此症自然可解。」

    村长儿媳似懂非懂地点点头，施婳又道：「我写个方子，伯母去照着抓药来给村长爷爷吃，过不了多久，病就会有所好转了。」

    村长儿媳连连点头，感激道：「那好，那好，多谢你了。」

    施婳笑笑，道：「伯母不必客气，可有纸笔？」

    「有，有，我去给你取来。」

    不出片刻，施婳便挥笔写就了一张药方，交给了村长儿媳，仔细叮嘱道：「抓来药之后，早晚各煎服一次，另若家中有黑豆大豆，也可以煮一些给村长爷爷吃。」

    村长儿媳接了药方，连声道：「好，好，我知道了。」

    正在这时，外头传来一个男子声音，道：「孩他娘，听说咱们家来了亲戚？」

    紧接着，那人从外头进来，四方脸，看上去一副老实憨厚的模样，他进屋就先冲着榻上的老村长喊了一声爹，随后目光就落在了施婳身上，愣了一下，似乎觉得这门亲戚自己不认得，便试探着问媳妇，道：「你娘家的亲戚？」

    他媳妇好气又好笑道：「我娘家的亲戚你不都认识么？」

    于是他愈发迟疑了：「那这……」

    旁边的老村长开口道：「是阿九，庚子家的阿九……咳咳咳……回来了……」

    老村长的儿子顿时恍然大悟，道：「想起来了，是从前您常念叨的那个女娃娃，不过怎么……是个男的？」

    施婳忍不住笑，开口道：「旺伯，出门在外，这样穿方便些。」

    阮旺听了，也呵呵笑起来：「是，是。」

    他媳妇道：「你先陪着阿九说说话，我去县里走一趟，抓点药来。」

    阮旺疑惑道：「怎么又去抓药？前天不是才抓了回来么？」

    他媳妇笑着道：「方才阿九给爹诊了脉，说从前那方子的药不能吃，她给重新开了方子。」

    一听这话，阮旺更加惊讶了，转头看着施婳，道：「你还会看病？」

    施婳答道：「是，旺伯，我如今在东江苏阳城做大夫，已经给人看了几年的病了。」

    阮旺惊奇地睁大眼了，道：「你一个女娃娃……做大夫？」

    闻言，施婳忍俊不禁道：「旺伯，女娃娃怎么就不能做大夫了？」

    「不不，不是，」阮旺连连摆手，也跟着笑起来道：「瞧我说的这话，我只是觉得很意外罢了。」

    旁边的村长一边咳，一边开口道：「甭理他那张嘴……咳咳咳……他媳妇，你去抓药来就是了。」

    阮旺连忙道：「我去抓就行了，你在家做午饭吧。」

    他说着，便拿过药方，往外头去了，阮旺媳妇对着施婳笑笑，道：「那你先坐坐，我去做午饭。」

    施婳点点头，阮旺媳妇走了，她才坐下来，老村长闷闷地咳嗽着，她伸手替他拉了拉被子，老村长长叹了一口气，一双浑浊的眼睛仔细打量着她，道：「你长得……咳咳，像你娘。」

    施婳笑笑，老村长精神似乎好了些，他慢慢地开口与施婳说起了从前的事情，都是她爹，或者施婳年幼的事，那些在施婳听来已经太过久远了，她几乎完全没有印象，听着老人有一搭没一搭地说着，偶尔接上一两句话。

    过了一会，老村长望着她，道：「当年的事，我一直后悔了许多年……」

    他说的什么事情，施婳自然心里清楚，老村长慢腾腾地继续道：「那时候大家都难……咳咳咳，又死了两个人……大伙儿心里都慌的很，偏咳咳咳……偏你那个婶婶，庚二他媳妇，天不亮就起来闹腾，非说是见了鬼，一哭二闹……大伙儿都信了，吓得卷了铺盖……」

 第68章[04.30]

    他说着，大喘了一口气，道：「我……我点了人数，发现你不见了，就说要去找……你婶婶说你被鬼拖走了，她亲眼见着的……我若是去寻你，害死了大伙儿怎么办……」

    老村长说到这里，骤然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人都竭力了，施婳连忙伸手替他抚背，他才道：「大伙儿一个个的，都信了她的鬼话……便是我……当时也有些信了，只是、只是事后再想起来，咳咳咳……便觉得荒唐无比，你婶婶那种人，说的话鬼都不信，我当时怎么就信了？」

    他的声音里带着几分哽咽：「我害了你啊……我这些年来，一直记着这事情……」

    施婳深吸了一口气，轻拍着老人的肩背，安慰道：「我这不是好端端长大了么？您就别想这些了。」

    老村长闷闷地咳嗽着，吃力地道：「你家的那屋子，前年被你叔婶占去了……咳咳咳，你放心，我会让旺子帮你要回来的……你叔婶这一家子，阿九，不是爷爷背后道人是非，你须得防着他们些。」

    施婳点点头，道：「我知道了，爷爷，您休息休息。」

    老村长却不肯，还絮絮叨叨地说了许多话，只是老人家精力不济，说着说着，声音便小了下去，施婳见他合着双眼，陷入了浅眠中。

    她轻轻站起身来，替他掖了掖被角，将屋门带上，院子里，阮旺他媳妇正坐在矮凳上择菜，见她出来，连忙想站起身，施婳摆了摆手，轻声道：「村长爷爷他睡着了。」

    阮旺媳妇点点头，道：「老人家是这样，上一句还跟你说着话呢，下一句就睡着了。」

    她进屋拿了一条凳子来，道：「坐，你坐。」

    施婳就着凳子坐下来，一边替她择菜，一边与她说起话来，聊了几句，两人之间的生疏感便去了，话题自然而然扯到了施婳她家里，阮旺媳妇道：「说起来，你叔婶那一家子，做人做事是真的过了些。」

    施婳低头择着菜，认真地听她说：「前些年的时候，他们家给阮宝娶了媳妇，人多屋子小，就打起你家房子的主意，那时候公公他身体还算硬朗，愣是拦着没让，说除非等你或者你哥回来，亲口答应把屋子给他们，不然谁也别想住进去。」

    闻言，施婳微笑起来，阮旺媳妇继续道：「那时候闹了好大的动静，隔壁村都知道了，我公公也厉害，有时夜里不睡觉，带上你旺伯，拄着拐棍去你家屋子面前转悠，就怕庚二他们一家子不讲脸，趁着夜里搬进去，还别说，真叫他俩逮着一回，连夜叫人过去，把他们放进去的锅碗瓢盆都扔了出来。」

    说到这里，她笑了起来，施婳几乎能够想见当时的场面，她那个小气精明的婶婶估计都要气到翻白眼，也跟着笑了。

    阮旺媳妇说到这里，继续道：「这一闹就是半年多，庚二他们一家子主意一直没打成，后来到了前年梅雨季节，一连下了一个月的雨，他们家那老房子倒了，这下他们有了理由，只说自己家没地方住了，你们那屋子空着，先住一阵子，等房子盖起来了再说。」

    她叹了一口气：「这下我公公也没奈何了，总不能叫他们一家大大小小睡在外头，只能让他们搬进去，不过请神容易送神难，他们一旦赖上了，别说盖新房子，他们那倒了的大半边屋子到现在都还没打理呢。」

    施婳认真地听着，道：「后来呢？」

    阮旺媳妇道：「后来我公公看他们家迟迟不动工盖房子，便上门去问，哪知庚二他媳妇，啧啧，可了不得，当着大伙儿的面就撒起泼来，还要往门上撞，说公公要逼死他们一家，大的小的一齐哭嚎了半天，把我公公直接给气得病倒了。」

    她语气有点黯然地道：「公公这一病，咱们也就没有功夫去管别的了，只是他一直记着这事，总觉得亏欠了你们家，说没脸下去见你爹，当年害了你，现在连你们家的房子都没保住。」

    施婳沉默片刻，笑笑道：「村长爷爷想多了，房子么，总归是死物，人的身体才是最重要的。」

    阮旺媳妇听了，表情也轻松了不少，道：「是这个理，后来公公他管不得事了，大伙儿又推举你旺伯做村长，他也去催过你叔婶，但是每回你叔都不说话，你婶一哭二闹，他也没有办法了，不过这次你回来了，他们家也没道理再赖下去，你旺伯给你做主，肯定帮你把房子要回来。」

    施婳笑了，道：「那就先谢过伯伯了。」

    阮旺媳妇也跟着笑，道：「说什么见外的话，这都是应该的。」

    她站起身来，擦了擦手，端起择好的菜，对施婳道：「这么多年没回来，你可以去村子里转转，认认门什么的，等到了晌午时候，菜饭做好了，我去叫你。」

    「麻烦婶婶了。」

    施婳也不客气，她出了院子，外面便是一条青石砖铺的巷子，此时正是中午时候，左邻右舍都升起了炊烟，带来了几分烟火气息。

    鸡鸣狗吠之声，孩童嬉闹的笑声，还有大人呵斥的声音，混在一起，倒真让她想起童年那些久违的记忆，虽然已经模糊不清，但是总能找到几分似是而非的影子。

    施婳顺着巷子往前走去，走到尽头，拐了个弯，过了几户人家，才看见了前方一堵破败的土墙，那是她叔婶从前的老屋，果然是倒了大半，只剩下一小间土屋摇摇欲坠，被一根横梁歪歪斜斜地支撑着，眼看着也要倒了。

    那破败的土砖上攀爬着一大片瓜蔓，竟然还有人在这废墟上面种菜？

    施婳有点好奇地转过土墙，听见里头传来一个咳嗽声，像是一个中年人，正弯着腰，拿锄头除草，大概是见了人来，他直起身，施婳看清楚了对方的脸，忍不住挑了一下眉，那竟然是她的叔叔庚二。

    显然过了这么多年，她的叔叔早已不认得施婳了，见了有一个陌生的少年人站在土砖上，好奇地打量他几眼，以为她是哪家人的亲戚，便也没说话，兀自弯下腰，继续去锄草。

    施婳站在一旁看了看，之前还没发现，现在走上来一看，这上面一大片，全部都是瓜蔓，浩浩荡荡，也不知到底种了多少，这架势，看起来倒真不像是要重新盖房子的模样。

    施婳在心底里笑了一下，她忽然开口道：「这位大伯，这是你们家的地么？」

    庚二听了，转过头来，半眯着眼打量她，太阳将他的脸膛晒成了古铜色，眼角已有了深深的皱纹，他道：「是我家的，怎么了？」

    施婳又问：「种的什么瓜？」

    庚二虽然不解，但还是答道：「南瓜。」

    施婳笑笑：「怎么把宅基地拿来种瓜了？不盖房子么？」

    似乎盖房子这三个字刺到了他，他皱了一下眉，别过头去，闷声道：「现在还没盖。」

    施婳却不放过他，追问道：「不盖哪来的房子住？」

    庚二握住锄头的手顿住，直起身来，回头又盯着施婳看了一眼，慢慢地道：「这不关你的事，去别的地方玩，别打扰我做活儿。」

 第69章[04.30]

    施婳轻轻笑了一下，从突起的土砖上跳下来，道：「常言道，种瓜得瓜，种豆得豆，好好的宅基地不拿来盖房子，大伯偏在上面种起瓜来，怕是以后也只能收到瓜了。」

    庚二猛地抬起头来，少年人却已经转身走远了，很快便消失在那堵破败的土墙后面，只是那身影，似乎看起来总觉得有几分熟悉。

    施婳在村子里又转悠了一圈，竟然见到了不少与记忆中相符的地方，顿时生出几分乐趣来，她突然想到，若是谢翎也在这里，会是如何？

    谢翎是邻村的，他若是也回来了，又该是如何的表现？是与她一样，觉得一切都陌生，还是觉得亲切熟悉呢？

    施婳这么思索着，眼看时候不早了，又转回了村长家里，里面传来了炒菜的声音，还有香气，院子里几只小鸡追逐着，啄着一根小菜梗满院子疯跑，充满了农家的气息。

    不多时，阮旺也拎着抓好的药回来了，他身后跟着一个年轻人，两人一边走，一边说着话，听着倒像是阮旺在数落他。

    等进了院子，阮旺一抬眼看见施婳，露出一个笑来，道：「怎么在这里站着？阿九，进屋坐啊。」

    施婳笑笑，道：「刚刚去村子里转了转，才回来。」

    阮旺爽朗地笑了笑，道：「怎么样？这么多年没回来，觉得跟以前有没有变化？」

    施婳摇摇头，答道：「似乎没什么变化。」

    阮旺嘿了一声，笑道：「大家伙儿都是老样子，不爱动弹。」

    他说着，拍了拍身后那年轻人的肩，道：「阿九，这是你楼哥哥，还记得么？」

    施婳盯着那年轻人看了看，只觉得他与阮旺长得有些像，但是却没什么印象了，遂歉然摇摇头。

    阮楼打量着她，小声问他爹道：「爹，这谁啊？」

    阮旺道：「你庚子叔家的孩子。」

    阮楼表情惊讶道：「是亮子哥么？回来了？」

    「不是，是他的妹妹，叫阿九。」

    阮楼显然是想起来了，长长地哦了一声，又打量阿九几眼，道：「跟亮子哥长得不像。」

    他说着，笑了起来，道：「阿九，我是你楼哥哥。」

    施婳笑笑，也跟着叫了他一声，这时，阮旺媳妇从灶屋里出来了，道：「先收拾收拾吃饭吧，我去把药熬上。」

    吃过饭，阮旺自然而然提起了施婳家房子的事情，道：「阿九你放心，等下午我就去找你叔婶，让他们给你一个交代，看看什么时候搬出来。」

    一旁的阮楼接道：「爹你这话说的，肯定要现在就搬出来啊，那是阿九他们家的房子，他们不搬，阿九现在回来了住哪儿？」

    阮旺一听，也觉得有理，却又迟疑道：「可他们房子还没盖……」

    阮楼笑了一声：「那关咱们什么事儿？两年还盖不起一座房子来？他们就是不盖，我跟您说，前阵儿我路过他们那老房子的时候，庚二婶儿还在那择南瓜叶子呢，您看看他们像是要盖房子的样儿吗？」

    「不像话，」阮旺也有点生气：「我都催过多少次了。」

    阮楼道：「您就是心软，庚二婶儿一打滚撒泼您就没法了，看看爷爷当年怎么做的？锅碗瓢盆都给他们扔出去了。」

    阮旺被儿子这么一挤兑，瞪着眼，道：「那你说说，现在这事怎么整？」

    阮楼理所当然地道：「这还要怎么整？左右是他们没理，叫上父老乡亲还有几个长辈老爷子，找上门去就是了，看着他们搬！」

    下午时候，村西的阮家院子里，一个男童正站在屋檐下吃鸡蛋，一边剥，一边将鸡蛋壳儿往院子里扔，引得小鸡们争相啄食，好不热闹。

    另外还有一个稍微大他一些的女娃娃，正坐在旁边搓洗衣服，身子瘦小，看上去似乎随时会掉进面前那个浸泡衣服的大木盆里去。

    年轻妇人正在挑拣豆子，一边叮嘱道：「贵儿，鸡蛋快点吃了，冷了吃进去会闹肚子的。」

    男童大声嚷嚷：「我偏不！就慢慢吃！」

    年轻妇人无奈，宠溺地笑笑：「好好好，你慢慢吃。」

    她正说着，把挑出来的瘪豆子往地上一扔，目光落在了自家院子外头，透过不高的院子篱笆，能看见不少人正成群结伴地往他们家的方向走过来，打头的正是他们梧村的村长，阮旺。

    妇人连忙把怀里的簸箕往旁边一扔，站起身来看了看，不由一惊，来的不止有阮旺，还有几家德高望重的长辈，有的背着手，有的拄着拐棍，正说着话朝这边走。

    她看了一眼，立即对旁边的女童道：「别洗了，丫头，去田边叫你爷和你爹回来，就说村长他们又来了，还有几个老叔公，估计又是来讨房子的。」

    「哦，」女童答应一声，手也来不及擦，一溜烟出院子跑远了。

    年轻妇人又转身进了屋，堂屋的竹榻上，刘氏正在躺在那里午睡，妇人上前将她推醒，小声道：「娘，您起来，村长他领着人过来了，估计又是为了房子的事情。」

    刘氏坐起来，没好气道：「叫什么叫？你有个什么用，这种事情也要叫我？你不会拿扫把赶他出去吗？」

    她骂骂咧咧着，一边从榻上下来，穿着鞋子往外走，她儿媳妇咬咬唇，声音弱气道：「还有几个老叔公也跟着过来了。」

 第70章[04.30]

    刘氏更气了，嘴里恶狠狠骂了一句：「一群老不死的，整天就知道寻我们的晦气……」

    到了村西的房子外头，人群中的施婳一眼便看见有人从屋子里出来了，是个中年妇人，即便是隔了这么多年不见，她还是一眼就能认出那张脸来，她的婶婶刘氏。

    刘氏个子不高，生了一张精明干练的脸，尖鼻子尖下巴，颧骨有些高，这让她看起来有些过分的刻薄了，给人的第一印象便是，这个妇人有些厉害。

    这个厉害是贬义的，意为不好惹。

    刘氏也确实不好惹，否则当年她也不能硬生生把老村长给气得一病不起，新任村长也奈何不得她。

    此时她正站在屋檐下，冷眼看着阮旺带着族里的长辈叔公们走过来，开口道：「怎么大伙儿今天有空来我们家了？」

    「庚二媳妇，」阮旺上前一步，道：「我们今儿个来，是有一桩事情要与你们家商量。」

    刘氏硬邦邦地道：「商量什么？我男人和我儿子还没回来，你也不先打个招呼，是欺负我一个妇道人家没人撑腰吗？」

    阮旺向来脾气和善，听了这话，也不生气，就道：「那行，那你现在就去叫庚二和阮宝回来，我和几位老叔公就在这里等着。」

    他说着，率先进了院子，有坐的就让长辈们坐了，年轻人们就都站着，把个院子挤得满满当当的，刘氏的脸霎时间就黑了下来，声音里带着火星子：「我也不知道他们去哪儿做活了，说不定是去邻村帮忙了，那你们就等着吧。」

    她说着，转身要进屋子，正在这时，眼睛一扫，却见着院子外的小路边走来两个人，一高一矮，前边还有个女娃娃正在带路，跑得上气不接下气，冲进院子里来，高声喊道：「娘，爹和爷爷回来了！」

    刘氏顿时惊了，果然见她男人阮庚二和儿子阮宝正进了院子来，随即她扭过头去，以眼神狠狠剜了自己儿媳妇一眼，忍不住骂道：「蠢货！」

    年轻妇人吓得退了一步，整个人贴在门槛边上，半声不敢吭，只能去瞪自己的女儿，女娃娃被这么瞪上一眼，瘦小的身子顿时瑟缩了一下，眼睛里还带着茫然，她不知道自己做错了什么。

    那头阮旺看见庚二和阮宝进来了，便开口道：「庚二，你回来得正好，我和几位老叔公都有件事想跟你商量商量。」

    庚二点点头，目光转了一圈，对自己媳妇道：「怎么叔公们来，连碗茶都没有端上来？」

    阮宝媳妇听了，慌忙去了灶屋，刘氏冷着一张脸，嘴唇抿得紧紧的，这让她看起来愈发刻薄了。

    阮旺笑道：「都是自家人，不要这么客气。」

    庚二说：「几位叔公都是长辈，礼数还是要有的。」

    不多时，茶也端上来了，庚二拣了一张凳子坐下，道：「什么事？说说。」

    听了这话，阮旺也不绕弯子了，直接道：「是这样的，还是关于你哥这房子的事情，你看这都两年了，是不是——」

    他的话还没说完，就被刘氏尖声打断了：「什么房子的事情？这房子不是姓阮的？！」

    她瞪着一双眼睛，下巴紧绷着，这让她看起来更加刻薄了，说话都带着唾沫星子：「我们老庚家的事情，怎么谁都来插一脚？到底碍着你们什么事了？你们就是见不得我们好是吧？看看我们这一大家子，老的老，小的小，连拖带拉的，每天天不亮就起来，去地里累死累活做一天，一年到头也寻摸不出两个子儿来，你们还上门说房子房子，非得逼死了我们一家子是吗？」

    这时，旁边一个老叔公开了腔：「庚二他媳妇，话不是这么说的……」

    刘氏又尖声打断他：「那三叔公您说说，这个话要怎么说？一笔写不出来两个阮字，乡里乡亲的，大家伙儿低头不见抬头见，他阮旺这么逼我们，您给说句公道话！事是不是这么做的？总不能他是村长他就说了算？」

    阮旺张了张口，他身旁的另一个老叔公拉了他一把，慢腾腾地对刘氏道：「那庚二媳妇，还有庚二，你们俩说，到底是怎么个打算法，毕竟这房子是你们哥哥的，挂的也不是你们名下，旺子是村长，总得有个名正言顺，他才好做事嘛。」

    一直没吭声的二叔公也开口了：「说，今儿就把话都说清楚，这房子到底怎么处理，都说明白了，以后也别来翻这破账了，我瞅着都心里累得慌。」

    与其说累得慌，不如说刘氏那刁钻的性子让人心累，整个梧村，从村头到村尾，几乎就没有几户人家愿意跟他们打交道的，今日要不是情况特殊，他们都不愿意踏步到村西这里来。

    庚二动了动，还没来得及说话，刘氏就抢先道：「既然几位老叔公们都这么说，那我就直接说了，这房子，它就是我们老庚家的，是不是？既然这样，那我们愿意住多久，就住多久，您们就甭操这份老鸹子心了。」

    人群里很快传来一个声音，锐利地道：「那婶婶的意思，这房子虽然是庚子叔家的，但是现在被您住了，就是您家的了，是不是？」

    刘氏打眼一看，说话的人是阮旺的儿子阮楼，顿时气不打一处来，这一对父子就是来讨债的！一股火直冲脑门，厉声道：「没错！我们住了，就是我们的了！我大伯家没人了，死的死，逃的逃，我男人是他亲生弟弟，这房子不给我们住，难不成要空在那里长草吗？！」

    她说完这句，几乎是所有人的面上都露出了一副，原来如此的表情，恍然大悟一般，刘氏本能地觉得有些不对，但是仔细思索自己刚才的话，又没觉得哪里有问题。

    正在这时，人群后传来一个清晰的声音，道：「婶婶，话不是这么说的，我还没死呢，我家怎么就没人了？」

    话说完，人群就分开了一些，一个十七八岁的少年人从后门走了出来，阮宝的媳妇见了，不由一怔，惊叫道：「啊，是你——」

    旁边还有庚二也倏然直起身子，面上露出了几分惊愕，紧紧盯着施婳，原本抿着的嘴唇动了动，道：「你是……亮子？」

    亮子是施婳哥哥的名字，她摇摇头，道：「不是，叔，我是阿九。」

    这话一出，庚二一家子都愣在了那里，便是一向泼辣的刘氏都没回过神，脱口失声叫道：「你……你怎么还活着？」

    她话才说完，便知道自己失言了，施婳忽然笑了，望着她，道：「婶婶，当初逃荒的时候，没有掐死我，如今是不是很后悔？」

    霎时间人群骚动起来，刘氏脸上的震惊立时转为慌乱，她色厉内荏地骂道：「死丫头你什么意思？我什么时候要掐死你了？」

    施婳紧紧望着她的眼睛，道：「怎么这些年过去，婶婶没老，记性反而不好了？当初你不是趁着夜里没人看见，要抢我的干粮，还要掐死我么？」

    这下人群彻底哗然了，议论声四起，便是几个老叔公都给惊着了，望向刘氏的眼神里带着厌愤，刘氏慌了神，人就是这样，做过的事情，再怎么竭力掩饰，乍然听见尘封多年的旧账被翻开，也会露出端倪来，就仿佛平地里响起的一声霹雳，下意识的反应是瞒不了任何人的。

 第71章[05.07]

    若说施婳之前的话，旁人只信了三分，而刘氏方才的反应，则是给这三分又加了五分，再结合刘氏平日里刁钻刻薄的形象，这八分便成了铁板钉钉的十分了。

    刘氏却不肯认，她脑子活泛得很，否则也不能横行乡里数十年了，大伙儿都不是她的对手，短暂的慌神之后，她很快便镇静下来，瞪着施婳道：「你别凭空污蔑人，红口白牙的，话谁不会说？我还说你杀了人呢？凡事都要讲究个证据，你若没有证据，就别在这里给我泼脏水！」

    施婳却笑道：「婶婶别急，证据我没有，证人我倒是有，不过他现在去京城赶考了，等他回来，我就让他过来一趟，也好让婶婶求仁得仁，千万不能冤枉了婶婶。」

    刘氏顿时又有些慌了，她立刻就想起来，当时动手的时候，确实有个人砸了她的头，若真是如这死丫头所说……不，那人现在也不在，她说什么都没用，谁知道那人在什么地方，远水总归救不了近火，于是刘氏又定下神来。

    施婳见她那模样，就知道她打的什么主意，还没等刘氏说话，便向几位老长辈道：「方才婶婶的意思我是听出来了，她觉得我们家没人，所以房子空着也是空着，不如就让他们住，他们住都住了，也就想让大家伙儿别去烦他们。」

    三叔公点点头：「我也听到了，是这个意思。」

    刘氏张了张口想说什么，施婳却并不给她这个机会，立即道：「既然这样，我刚才说了，我还没死，这房子还是我们家的，叔，你说是不是？」

    她不看刘氏，转而把话题抛给了一旁沉默不语的庚二，于是所有人的目光也跟着聚集到他身上了，等着他开腔接话，庚二没有立即说话，他的目光有些游移不定，不知在想些什么。

    那头刘氏忍不了了，她还从来没有被人这么压着打过，愤怒地开口道：「阿九丫头！你这才回来就这么嚣张了？你——」

    「婶婶！」施婳的声音这下加重了，倏然转头看向她，道：「我姓不姓阮？是不是阮庚的女儿？是不是老庚家的人？这座房子到底是不是我们家的？」

    这几句连珠炮似的发问，问得刘氏张口结舌，压根不知道从哪里开始回答，这事儿大家伙儿都知道的，她当然是老庚家的人，傻子都知道。

    施婳也不需要她回话，只是盯着她，道：「既然如此，我说几句话，怎么就是嚣张了？还是婶婶觉得，我爹死了，这房子就改了主人？」

    听了这话，庚二的嘴唇动了动，像是想说什么，刘氏终于又回过神来，嚷嚷道：「房子传男不传女，没听说过老子最后把屋子传给闺女的，要传也是传给你哥哥，你来这里跳什么脚？！」

    她说着，自觉这个道理站得住脚，遂腰杆也挺直了些，理直气壮地道：「你再怎么样也还是个女孩家，早晚要嫁出去的，难不成这老房子也作陪嫁？天底下哪里有这样的道理？你爹不在了，房子就是咱们老庚家的！怎么处置，是我们的事情！」

    这话明显是耍无赖了，旁边听着的乡亲们都替她脸红，更别说几个老叔公了，显然都有些生气。

    施婳却毫不退让地道：「那得等我嫁的时候再说，婶婶，我还是那句话，房子是我爹盖的，我爹不在，就传给我哥，我哥不在就该到我了，除非我死了，否则这房子你们别想拿走。」

    她的声音掷地有声，说完，忽然又笑了一下，道：「婶婶如今是不是悔青了肠子，当初若是一把掐死了我，就没有今日这么多事情了。」

    刘氏的那一张刻薄的脸骤然僵住了，便是庚二的脸都铁青了下来，施婳又不紧不慢地接了一句，却不是对他们说的，而是转向众人道：「各位叔叔伯伯，还有几位长辈都在，我今日就把话放在这儿，若是哪一天我死了，这房子也绝不能让我叔婶住进去！」

    她笑着道：「若哪天我遇到不测了，还请叔叔伯伯，老叔公们帮着多仔细想一想。」

    想一想这三个字，在她口中说出来，简直是诛心之论，就仿佛往刘氏的心里捅刀子，她那张僵住的脸变得又青又白，大伙儿又窃窃私语起来，毕竟刘氏之前是真的干过这种事情的。

    几个老叔公对望了一眼，四叔公咳了一声，道：「阿九丫头，你放心，咱们梧村也不是没有王法的地方，谁敢做这种事情，咱们饶不了他！」

    施婳笑笑，语气感激：「那先就谢谢乡老们了。」

    话说到这个份上，刘氏也顾不上头脸了，厉声道：「你这话里的意思，是指我们会害你了？九丫头你不要太过分，说话要讲良心的！空口白牙戳人心窝子，早晚要遭报应！」

    也不知她究竟是哪里的底气来说出这几句话的，施婳都想为她的这位婶婶鼓鼓掌了，这等功力，难怪老村长会扛不住，她不紧不慢地笑道：「婶婶这话怎么说的？良心这东西我有，也不怕报应，婶婶还是先担心着自己吧，想想你们这一家子得搬去哪儿住。」

    刘氏僵在那里，撇开眼，不肯说话了，空气一时间沉默下来，阮旺看看这个，又看看那个，见庚二一直沉默着不出声，便道：「庚二，你说句话，阿九如今也回来了，要地方住，你们怎么个打算，什么时候搬？」

    庚二沉默了这么久，听着他们吵，这时候话头都直接递过来了，再也不能装哑巴，终于开腔道：「那就……」

    话还没出口，又被刘氏厉声打断了，瞪着一双眼，眉毛吊起来：「搬什么搬？！搬去哪儿？一家老小去倒了房子的宅基地住吗？」

    她说到这里，眼睛都红了，咬着牙道：「我算是看出来了，今天这一个个的，都是来逼我们一家子的！他们要把我们都逼死在这里！」

    刘氏说完，就放声嚎啕大哭起来，一边哭一边飞快进了屋子，所有人都面面相觑，阮旺和几个老叔公都纷纷露出了头疼的表情，站在施婳身边的阮楼小声来了一句：「杀手锏来了。」

    果不其然，刘氏很快就从屋子里出来了，手里拿了几根手指那么粗的麻绳，往自己儿媳妇怀里一扔，自己手里还拿着一根，就那么站在台阶上，指着众人骂道：「一个个丧了良心的东西，这就如你们的愿，我也不搬了，今儿晚上我们一家老小，都拿着麻绳上你们家门口去，我吊死在那里！我看看你们怕不怕！」

    她一边说着，一边坐在地上嚎啕大哭，拍着大腿开始骂，骂得众人脸都绿了，刘氏还不肯罢休，眼看着这一场闹剧不知如何收场之际，施婳突然开了口。

    她的声音在刘氏的哭声竟然显得十分清晰，不咸不淡地道：「婶婶别这样，闹得几位老叔公们都不知如何是好了，没有人逼你们，这样，您如果非想不通道理，要出一出气，也别叫长辈们不好做，冲着侄女来便是，别去他们门前，就在这个院子里吊好了，左右我还没成家，我爹估计还舍不得走，他就在这院子里看着我呢。」

    她的声音冷冷的，没有一丝情绪，所有人都不自觉惊起了一丝鸡皮疙瘩，更别说刘氏了，她的哭声渐渐止住了，施婳的声音还在继续，她语气平平地道：「您若是去了，碰上我爹，记得帮我向他老人家问个好。」

    她说着，转向庚二，望着对方的眼睛，慢慢地道：「叔，说不定我爹他现在就在这里看着你们呢。」

    这话说的，所有人都忍不住左右看了看，庚二更是如坐针毡，他下意识站起来，在院子里扫了一圈，然后瞪向地上坐着的刘氏，终于发话了，低声呵斥她道：「还坐着干什么？嫌不够丢人？」

    骂完之后，庚二转向阮旺，道：「老房子倒了还没砌，我们一家老小不能真搬去宅基地住，我是没问题，但是孩子们肯定扛不住，现在阿九回来了，也不能没地方住，这样，我们挪个屋子出来，让阿九住，你看怎么样？」

    阮旺一时有些犹豫，询问着望向几个老叔公和阿九，三叔公刚想说话，却听施婳开口道：「这恐怕不行，我怕叔婶你们住得不心安呢。」

    刘氏立刻接话道：「你什么意思？」

    施婳不看她，只是道：「没什么意思，我方才说了，我爹在看着我，怕婶婶夜里做噩梦，到时候病了就不好了。」

    她说得一本正经，刘氏忽然觉得脖子后凉飕飕的，忍不住往后看了一眼，自然是什么都没有，但是那股子凉气还在，她骤然就怕了，就像是想起了什么，下意识去看施婳的脚下，下午没有太阳了，看不见影子，但是刘氏心里有鬼，总觉得不心安，表情也不似之前那般坚定了。

 第72章[05.07]

    施婳深知一句话，一鼓作气，再而衰，三而竭，刘氏撒泼亦是如此，一股气撒出来被不轻不重地顶了回去，后续就难以为继了，这时候施婳又搬出自己的爹来，刘氏本就做过亏心事，那效果就愈发明显。

    庚二叹了一口气，道：「搬，这就搬。」

    刘氏也没说话了，所有人都松了一口气，只有阮宝开口喊了一句：「爹，真搬啊？」

    庚二瞪了他那蠢货儿子一眼，没好气道：「不搬还能怎么办？去收拾去。」

    这一场风波终于到此为止了，算是顺利解决了，所有人都长出了一口气，看庚二一家子去收拾东西了，都纷纷散去，施婳没走，她得亲眼看着这一家人搬出去。

    阮楼见了，便小声对他爹道：「我跟着阿九在这里，也好照应。」

    阮旺对于刘氏那泼辣劲儿深有感触，于是点点头，道：「那你在这儿陪着。」

    所有人都走了，施婳就和阮楼坐在院子里说话，刘氏进进出出，把东西摔得砰砰响，两人却恍若未闻一般，只管让她摔，坐在那里岿然不动，俨然一副监工的模样，令刘氏心里越发来火，大声斥责着她的儿媳妇还有孙女儿，骂的时候还斜着眼睛瞟向施婳，显然是在指桑骂槐。

    施婳见了，也不恼，只是笑一笑，丝毫不受影响，气得刘氏把好好一个木盆都摔烂了。

    庚二一家子拖拖拉拉，收拾了一下午，才把大部分东西都收好，施婳进屋一看，还有许多东西都堆在那里，没有动过，她指着那些物事，道：「这些不要了么？」

    刘氏没好气地大声道：「谁说不要了？我们改日再来拿！」

    施婳点点头，道：「也行，不过从明天下午开始，我就要请人来修整屋子了，这些东西恐怕没地方放，到时候被工匠们碰坏了就不好了。」

    刘氏的脸色一下子就难看起来，咬牙切齿道：「这屋子好好儿的，还修什么修？」

    施婳不以为意地笑道：「替我爹他老人家修一修神堂，翻新一遍，都是该做的事情。」

    闻言，刘氏下意识往旁边看了一眼，施婳敏锐地发现了，她大步走进正屋，那是一进门就能看见的地方，正对着大门的位置，墙上便是神堂，此时上面却空空如也，她爹的牌位不见了。

    施婳的脸色倏然变了，皱着眉问庚二道：「叔，我爹的牌位呢？」

    施婳一问起牌位的事情，庚二像是也才发现似的，问刘氏道：「你看见了吗？」

    刘氏撇开脸，道：「什么牌位？没见到过。」

    施婳冷冷地道：「你们给扔了么？」

    刘氏嚷嚷道：「你别诬赖人！什么叫我们给扔了？本来就是没有的东西，你问我，我哪里知道？」

    施婳看着她那张刻薄的脸，心里油然生出一种深切的厌恶来，她是真的讨厌这个妇人，刁钻刻薄，野蛮自私，似乎人性的极恶在她的身上体现的淋漓尽致，即便是和她站在同一间屋子，她都觉得恶心极了。

    施婳退了一步，不再看她，像是嫌脏了眼，转而紧紧盯着庚二，冷声道：「叔，按辈分来说，我爹是您兄长，如今你们占了他的房子这么多年且不说，连牌位都不知扔哪里去了，您就不怕以后百年，无颜下去面见我爹与祖宗先人吗？」

    这几句话似乎戳痛了庚二，他像是被针蛰了一下，原本惯常盯着地面的眼睛抬了起来，与施婳对望一眼，立即转过头去，劈手一巴掌打在了刘氏的脸上，低吼道：「你把牌位放哪儿了？拿出来！」

    刘氏被这一巴掌给打懵了，好半天才醒过神来，尖声哭叫着要去挠庚二的脸，一挠就是几道血口子，这下庚二火了，这还在小辈面前呢，他的面子被落得一干二净，遂大吼一声反了你了，他一把抓住刘氏的手，左右开弓，又是两个响亮的耳光，直打得刘氏眼冒金星。

    庚二额头上青筋崩起，涨红了脸，大声吼道：「去把牌位给我找出来！」

    刘氏兀自放声大哭着，阮宝和阮宝媳妇都没有过来，外面静悄悄的，就像没有人似的，除了刘氏的哭声，别的什么动静都没有。

    庚二推了她一把，骂道：「嚎你娘的丧呢！牌位你都敢乱放，你胆子真是够大的！」

    刘氏跌坐在地上，仍旧是哭嚎着，施婳看了一阵，只觉得索然无味，抬脚出了大门，阮楼在外面站着，听见了里面刘氏的哭声有点意外，这时见她出来，便以询问的目光看过来。

    施婳低声把事情说了，阮楼惊得眼睛都瞪大了，倒抽了一口凉气，道：「这也太过分了些，竟然连庚子叔的牌位都敢扔。」

    牌位对于人们来说，是极为重要的物事，人死如灯灭，亲人逝世之时，后人便给他们立牌位，逢年过节都要供奉，用以缅怀惦念，或供他们香火，表示尊重。

    而施婳则是万万没想到，她的这位婶婶竟然连这种事情都做得出来，简直是令人鄙薄！

    天色略略暗了下来，刘氏的哭声从屋子里传来，带着嘶哑的嚎啕，令人听了不但没有丝毫同情，反而愈发生厌。

    阮楼问施婳道：「那庚子叔的牌位被扔哪儿去了？」

    施婳摇摇头，道：「她不肯说。」

    阮楼的面上流露出厌恶的表情，似乎有点想骂，但是还是忍住了，又问道：「那你现在准备怎么办？」

    施婳想了想，道：「我晚上去县里住，明日一早就请工匠来修屋子，到时候再重新替我爹刻一块牌位吧。」

    阮楼看了看天色，道：「天不早了，不如我送你去吧，我正好去县里有事情。」

    施婳点点头，道：「那就先谢过楼哥了。」

    阮楼笑笑，道：「咱们一个村儿的，不必这么客气。」

    施婳找到庚二时，刘氏已经没嚎了，正坐在门槛上愣神，她儿媳妇正忙前忙后地收拾，施婳没看她，只是对庚二道：「叔，我明天一早就请匠人来修屋子，你们这些东西得想办法早些搬走，到时候人多给碰坏就不好了。」

 第73章[05.07]

    庚二没吭声，施婳也不在意，只是继续道：「再有，过几日就要下雨，到时候恐怕想搬都搬不了，您先打算清楚，钥匙我就不要了，您自己拿着，家里的锁我明天都会换新的。」

    庚二抬起头来，望了施婳一眼，闷闷地答应了，施婳这才跟着阮楼往外走去。

    到了县里，阮楼送施婳去找了一家客栈住下，邱县是个很小的县城，客栈也甚是简陋，不过施婳倒是不嫌弃，当年逃荒的时候，她什么地方没睡过？

    她在客栈住下之后，就去找到了工匠坊，约了几个工匠翻新屋子，等一切安排妥当的时候，已经是夜幕四临了。

    客栈里，寒灯如豆，天虽然黑了，但是距离睡觉的时间还有点早，施婳拨了拨灯芯，烛光渐渐亮了起来，她从包袱里翻出了一本医术，就着那灯光开始看了起来。

    她看得很认真，等到回过神的时候，忽然想起，今天已经四月十四号了，明天，会试应该就要放榜了才对，她慢慢地合上书，有些出神。

    不知谢翎现在在做什么？

    京师，放榜前夕，礼部贡院大堂里的气氛正僵持着，几个主考官站的站，坐的坐，表情肃穆，明显是出了争执，填榜的房官就站在桌案后面，不敢吱声，等着这些考官们讨论出个子丑寅卯来，才敢往榜上填名字。

    曹勉把手中的朱卷往桌上一放，道：「若论才学，我觉得此人更好，范大人，您说呢？」

    范飞平点点头，道：「曹大人说得有理。」

    窦明轩也慢慢地推了一下手中的朱卷，道：「这人的卷子，诸位大人都看过的，当时都同意点他做会元。」

    「当时是当时，」曹勉有点不耐烦地道：「一山更有一山高，窦大人没听过么？」

    窦明轩寸步不让：「曹大人手中那张试卷，才学有余，深度尚且不够，区区以为不能点做会元。」

    曹勉瞪着一双眼睛：「你——」

    窦明轩一副软硬不吃的样子，曹勉又去看范飞平，问道：「范大人以为呢？」

    范飞平是个和稀泥的一把好手，听了这话，啊呀一声，道：「私以为，两份卷子都有其独特之妙处，若真要比较，还是没法比，都说文无第一，武无第二，不好说啊。」

    全是废话，曹勉简直想翻白眼了，耐着性子道：「可会试就是如此，一场考试总不能出两个会元。」

    范飞平哈哈一笑，道：「曹大人说的也是，那就请阁老裁决嘛。」

    曹勉一下子不说话了，所有人都把目光投向太师椅上坐着的元阁老，等着他开口发话。

    元阁老正微微阖着眼，一副老神在在的模样，听了这话，睁开眼睛来，对上众人的目光，看了一圈，他才开口道：「弥封拆了吗？」

    曹勉答道：「已经拆了。」

    元霍问那填榜的房官，道：「其他人都填好了？」

    那房官答道：「回阁老的话，都填好了，只有会元和亚元尚未定下。」

    元霍又问：「都各录了多少人了？」

    房官连忙答道：「按朝廷规制，南卷取一百六十五人，北卷取一百零五人，中卷取三十人，如今中卷已取满，南北卷各差一人。」

    很明显，窦明轩和曹勉起争执的这两份卷子，分别一份是南卷，一份是北卷了，而为什么起争执，也非常明显了，窦明轩是南方人，而曹勉则是北方人，文人之间，也是有派别的，分为南派和北派，自古时起，两方便有争端，虽说没有摆到明面上来，但是暗地里的争斗和偏见还是存在的，文人相轻，自古有之。

    曹勉则紧张地抓了一下那朱卷，表情有些晦暗，此时元霍已经开口道：「卷子拿过来，再仔细看看。」

    听了这话，曹勉和窦明轩一同上前，各自将手中的卷子推到元霍面前，道：「阁老请看。」

    元霍低头，眼睛半眯起来，拉长了距离看，旁边有小吏连忙端着烛台凑上去，好叫他看得更清楚些。

    他一边看，一边喃喃念道：「谢翎……东江省庆州府苏阳县人，宣和二十九年解元。」

    曹勉的心一下子就提起来了，立即看了窦明轩一眼，却见对方正眼观鼻，鼻观心，脸上什么表情也没有，只一味地沉默着。

    这沉默更是令曹勉心中焦灼，此时元霍又念道：「顾梅坡，古阳省肃州府庆安县人，宣和二十九年解元。」

    他念到这里，就停住了，曹勉抬头看向他，只见元霍正捻着胡须，盯着那两份卷子，面上的神色若有所思。

    过了一会，元霍才慢腾腾地道：「这两份卷子都不错嘛，不相上下。」

    听了这话，曹勉心里愈发熬不住了，恨不得直接开口喊，您老就给个痛快话，到底点谁做会元？

    元霍又沉默了片刻，才伸出指头点了点，道：「就……这份卷子吧，宣和三十年的会元。」

    曹勉心里一下子就灰了，然后抬头去看元霍点中的那张卷子，隔得远，卷子又都是朱笔誊抄过的，他一时看不太清楚，耳边响起小吏的唱名声：「亚元，谢翎，东江省庆州府苏阳县人。」

    「会元，顾梅坡，古阳省肃州府庆安县人。」

    曹勉的眼睛一下子就睁大了，不可置信地去看向元霍，只见他已经放下那两份卷子，道：「成了，请孔大人过来盖印吧。」

    填榜之后，有专门受钦命的钤印大臣带着印来，在榜上盖礼部大印，只等明日一早就张贴于礼部贡院的门外，昭告天下。

 第74章[05.07]

    直到那印都盖好了，所有人纷纷来恭贺曹勉：「恭喜曹大人啊！」

    曹勉荐出了一名会元，当然值得恭喜，但是他的表情还未调整过来，便显得有些滑稽，他之所以之前宁愿寻求范飞平的意思，也不愿意问元霍，其原因就是因为，元霍元阁老，他原本是南派出身的文士。

    直到榜都写好了，曹勉也没想明白，怎么元霍竟然也愿意点一名北方的士子作为会元。

    外面的长廊中，窦明轩跟在元霍身后，走了几步，才叫一声：「阁老。」

    元霍停下，询问性地望向他，窦明轩直视他的目光，道：「我并无任何私心，那谢翎的文章确实比顾梅坡的要好，并不是因为他是南方士子才荐他，最后阁老却点了顾梅坡做会元，我只是想问一问，可是为了避嫌？」

    「不为避嫌，」元霍转过身来，坦然道：「两人都是解元，正如我之前所说，他们才学相当，甚至我与你一般，更欣赏那个叫谢翎的学生，只是有一件事，你忽略了，他太过年轻了些，如今才十七岁。」

    他说：「对于这位学生本人来说，现在就点他做会元，并不见得是一件好事。」

    窦明轩怔了一下，元霍又道：「也不知究竟是谁荐他做的解元，若是当初他乡试就遇上我，这位叫谢翎的学生恐怕连解元都做不上，锋芒露得太早，可惜。」

    他说了一句可惜，便叹了一声，对窦明轩道：「若非你一力荐他，甚至不惜与曹勉起了争执，恐怕这次杏榜之上，都不会有他的名字。」

    直到元霍走了以后，窦明轩才反应过来，脸上浮现出若有所思的神色，他倒是没有注意到元霍考虑的问题，如今仔细一想，却又觉得不无道理，确实，太早踏入官场，对于那位学生来说，不是一件好事。

    他心中倒隐约有些赞同元霍的做法了。

    四月暮春，天色还未全亮，远处辽阔的夜空中零星点缀着几颗星子，谢翎忽而自梦中惊醒，听到房门被敲响，他道：「是谁？」

    门外传来杨晔的声音，道：「慎之，起来了。」

    谢翎披衣起身，点起了桌上的油灯，过去将门打开，果然见杨晔站在门口，声音里有着难以掩饰的激动，道：「今日放榜了，我们一起去看。」

    谢翎洗漱完毕，收拾一番，便与杨晔出了门，四更时分，天色还未全亮，漆黑一片，但是远处的天际已经泛起了鱼肚白，两人出了院子，转过长廊，到了前厅，便见到钱瑞正与晏商枝坐在一处说话，看到他们两人来，晏商枝一合折扇，道：「走，我们看榜去。」

    早有小厮提了灯笼在前面引路，趁着天色还早，一行人出了宅子，早有车马在门前候着了，待上了马车，车夫一声吆喝，马车便辚辚驶过青石砖路面，往贡院的方向而去。

    一路上，杨晔表现得颇是紧张，他一会掀帘子往外头看，不住地问：「到了没？」

    「还要多久？」

    「放榜是今日放吧？」

    等等诸如此类的问题，倒是没人嘲笑他，便是钱瑞也有些紧张，他把手心里的汗擦了又擦，舔了舔下唇，道：「想来等会应该有不少人。」

    晏商枝挑起车帘往外看了一眼，道：「是有不少，我们几个别被挤散了。」

    谢翎一路上都没作声，他半阖着眼睛，靠在车壁上，就仿佛睡着了一般，车夫的吆喝声，车轮滚过的辚辚声，还要晏商枝几人交谈的声音，一点点模糊了，他突然想起了远在苏阳城的阿九来。

    如今天色未亮，阿九在做什么？

    她已经醒了吗？

    ……

    「公子，贡院到了。」

    随着车夫这一声，马车也渐渐停了下来，杨晔蹦了一下，后脑勺撞在了车壁上，发出咚的一声闷响，引来晏商枝的取笑：「你轻些，莫把我家的马车给撞坏了，到时候还得坐这车回宅子呢。」

    杨晔涨红了脸，掀起车帘，头也不回地跃下马车，随后是晏商枝和钱瑞，谢翎是最后一个下来的，四人站在马车旁，看着眼前的场景，颇有些震撼。

    过了一会，杨晔才咋舌道：「这人……真多啊。」

    可不是，一眼望去，黑压压的全是人脑袋，摩肩接踵，都挤在贡院前面，周围全是车马嘶鸣，人声鼎沸，钱瑞看了一会，才道：「这、这如何能进得去？」

    杨晔的嘴角抽了抽：「挤进去？」

    谢翎看了看，才道：「先等等再说，榜还未放，挤进去也无用。」

    闻言，晏商枝拿着折扇敲了敲手心，道：「慎之说得有理，我们去茶楼坐坐。」

    贡院对面有一个茶楼，平常时候，这茶楼生意冷清，没几个客人，等到了这放榜之日，茶楼的生意便火了起来，连位置都没有了。

    茶楼小二忙得脚打后脑勺，晏商枝揪过一个来，那小二连连摆手：「客官莫见怪，没有座了，没有座了。」

    晏商枝道：「我昨日定了位置，如何就没有了？」

    那小二愣了一下，连忙问清了晏商枝定的座位之后，一边道歉，一边引着几人往楼上去。

    等到了雅间，四人坐定，茶便送上来了，谢翎端起来喝了一口，他们这个位置很好，靠在窗边，正对着贡院大门，能够十分清楚地看见贡院放榜的高墙。

    谢翎扫了一眼四周，说是雅间，其实就是拿几个屏风将一间大屋子隔了开来，是以左右的交谈都能听个大概，人声嘈杂无比。

    但是在这嘈杂声中，右侧的那个雅间则是显得十分安静，安静得令他不由自主地分散些注意力在那边，片刻后，终于有一个男子声音传来：「还未放榜？」

 第75章[05.07]

    另一个声音答道：「没有，五更才放榜。」

    这声音平常得很，但是听在耳中，总觉得莫名有一种小心翼翼的恭敬态度，谢翎仔细听着，之前那个男子声音道：「嗯，等着。」

    那人还想说点什么：「您——」

    「来了。」

    男子声音打断他，与此同时，谢翎下意识转头朝贡院的方向看去，只见里面出现了通天的火光，火把在微亮的天光中，显得极其醒目，一道洪亮的钟声传了出来，与此同时，有人从贡院里出来，将人群如潮水一般分开，人群顿时激动起来，疯了似地朝前面涌去，仿佛要扑向那些火把。

    为首的几人手中拿着杏黄的大纸，贴上了贡院的东墙之上，上面写着斗大的四个字：礼部贡院。

    杨晔和钱瑞皆是屏住呼吸，便是晏商枝都凝神朝那边看去，杨晔低声道：「放榜了。」

    霎时间，整座茶楼都仿佛安静下来，所有的目光都投向那四张黄纸，恨不得自己生了一双千里眼，好把上头的名字一一看个清楚仔细。

    张贴着金榜的高墙前被布下了一道棘篱，以防考生们失控冲过去，将杏榜撕下来，人群拥挤着朝前面涌动，即便是隔得这样远，也能听见那些嘈杂的人声。

    正在这时，人群中传来一阵惊呼，谢翎定睛看去，竟然有一个人徒手攀过了布满荆棘的围墙，一路冲到了杏榜之下，将那榜纸给扯了下来，他欣喜若狂地高喊着：「我中了！我中了！」

    场面顿时失控，一片混乱，看守杏榜的官员立即反应过来，将那人拿住了，榜纸却已经被扯坏了一半，考生们都十分气愤，怒骂声此起彼伏。

    茶楼里也有不少人直骂起来，杨晔捏紧了拳，看上去似乎想冲上去给那扯坏榜纸的人一拳才好。

    这时，谢翎清楚地听见隔壁雅间中传来那男子的声音：「回头去查查这人是谁。」

    「是。」

    榜纸被扯坏了，要重新誊抄一遍，所幸只坏了一张，贡院里头一通忙活，等新的榜纸贴出来时，天色已经大亮了。

    有人欢喜有人愁，在茶楼上远远看着，当真是好一番众生相，茶楼里坐着的考生们终于按捺不住，纷纷起身离去，准备去看那杏榜，没多久，二楼就只剩下了零星几桌人，杨晔也有些坐不住了，道：「我们也下去看看？」

    晏商枝慢条斯理地道：「不急。」

    杨晔瞪他：「你不急我急。」

    他能在这茶楼上坐这么久，已经是用光了毕生的自制力了，茶水都喝了一肚子，走起路来哐当直响。

    杨晔又看谢翎和钱瑞，试图找个同盟，道：「慎之，钱师兄，我们下去看么？」

    钱瑞倒是动了动，想说点什么，谢翎却道：「不去。」

    杨晔：……见鬼了。

    正在他急得坐不住的时候，楼梯上传来咚咚的声音，十分急促，一个小厮打扮的少年钻了上来，正是四儿，他左右张望，很快便看到了谢翎这边，冲过来拱手，气喘吁吁地道：「公子，小的看过榜了！中了！中了！」

    杨晔猛地站起来，瞪圆了眼睛，抓住他问道：「你说清楚些，到底是谁中了？」

    四儿大笑道：「都中了！四位公子，全部榜上有名！恭喜！大喜！」

    隔壁传来一个惊讶的声音，在安静的二楼显得有些清晰，惹得谢翎略微撇了撇头，很快他又转了回去，拿了一个茶杯倒了一杯茶，推过去向四儿道：「喝口水，先喘喘气。」

    「多谢公子。」

    四儿咕咚咕咚喝完一杯茶，从怀里掏出来一个纸条，笑着道：「小的全部抄下来了，喏，钱公子，第一百九十四名。」

    钱瑞用力捏紧了一下手指，同时如释重负地吐出一口气来，然后冲众人露出一个憨厚的笑。

    「杨公子，第二百八十七名。」

    杨晔也长舒了一口气，笑着道：「这回妥了，回去得跟我爹好好炫耀一回，让他成日里骂我不思进取。」

    四儿笑眯眯地继续念道：「公子，您是第一百六十四名，也很厉害了。」

    晏商枝笑笑，反而问道：「慎之是第几名？」

    四儿咽了咽口水，大笑着道：「谢公子乃是第二名亚元！恭贺谢公子！」

    空气静寂了一瞬，杨晔像是没听清楚似的问道：「你再说一遍，第十二名？」

    四儿笑着纠正道：「是第二名！谢公子中了第二名！亚元！」

    杨晔震惊地一拍桌子，差点把杯盘茶盏都给震下地去，几人俱是一脸惊喜，尤其以杨晔尤为激动，抚掌大笑，向谢翎道：「慎之！慎之！你居然是第二名！」

    他笑着，忽而又扼腕叹息：「怎么就是第二名？往前挪一挪，就是会元了啊！」

    晏商枝嘲笑他道：「会元岂是那般好中的？你当是上街买大白菜呢？」

    便是钱瑞在短暂的震惊之后，也跟着道：「敬止，我觉得第二名已是很不错了，夫子若是得知了，也定然会十分高兴的。」

 第76章

    谢翎到底是少年人，他听罢便笑了起来，目光往那贡院前扫了一眼，人群熙熙攘攘，仍旧在拥挤着看榜，他道：「我们先回去吧。」

    晏商枝点头道：「如今榜也看了，是该回去了。」

    正在一行四人欲起身的时候，旁边的雅间里也传来动静，有三个人前后走了出来，打头的是一个俊朗的青年男子，身着深色锦袍，气度沉稳雍容，看上去非富即贵，不似寻常人。

    那男子与晏商枝对视片刻，晏商枝的眼中露出了明显的意外，仿佛是没有想到对方会出现在这里，他拱了拱手，冲那男子行礼。

    男子笑了一下，目光略微扫向谢翎，眉头轻挑，像是有些惊讶似的，然后带着人离开了。

    杨晔好奇问道：「晏师兄，方才那人是谁？你认得他么？」

    晏商枝想了想，才道：「有过几面之缘，他是……」

    他面上浮现出些许若有所思的神色来，沉吟片刻，继续道：「我从前见他时，他还是三皇子，如今已受封恭亲王，我方才没有注意到，他竟然就在我们隔壁。」

    杨晔眼睛微睁，失声道：「竟然是亲王！」

    晏商枝见他那副模样，笑了起来，道：「这就惊住了？要知道，在偌大一个京师，天上掉下一块瓦片来，砸中的三个人里面，至少有一个是京官，另外两个是国公郡王，日后你见多了，就不足为奇。」

    他说到这里，便道：「走了，我们先回去吧。」

    一行人下了茶楼，马车已等在那里了，几人依次上了车，忽闻外面的杨晔咦了一声，钱瑞道：「敬止，怎么了？」

    杨晔掀起车帘进来，一脸神秘地道：「你们绝对想不到我方才见到了谁。」

    「谁？」

    杨晔一拍手掌，道：「苏晗。」

    晏商枝与谢翎对视了一眼，片刻后，才问道：「在哪儿？」

    杨晔掀起车帘来，几人挤在车窗口朝外面看去，杨晔絮絮道：「在那街角，看见没有？哎呦，瞧着这脚步虚浮的模样，想来是没中啊。」

    他语气里带着显而易见的兴奋：「名落孙山，苍天有眼。」

    谢翎透过他们掀起的帘子，往外看了一眼，果然见到苏晗站在街边，一张脸惨败无比，情绪低落，这情形，大约正如杨晔所说，没中了。

    不止没中，说不定还看见了杨晔和晏商枝几人的名字，心里的落差估计就更大了。

    眼见着昔日仇人如戚戚丧家之犬，杨晔不由心中大快，若不是碍着车内空间太小，他说不定要拍起巴掌来了，痛快道：「活该！」

    晏商枝却笑了一声，道：「成了，你这副小人得志的模样，如今已是正经的贡生老爷了，能不能稳重一点？」

    杨晔立即端正坐好，清了清嗓子，露出一个傻呵呵的笑，惹来其余三人俱是笑了起来。

    待回了宅子，谢翎与其他几人打了招呼，自己回了房，摊开笔墨宣纸，开始写了起来。

    写了一张纸，他搁下笔，念了一半，总觉得不大满意，添了几笔，皱着眉把纸揉成了一团，扔到一边。

    谢翎又扯过第二张纸，开始落笔，第一笔下去，便觉得不大对劲，又揉了，一封信，他翻来覆去写了整整一个上午，直到小厮来叫他用午膳，这才出去。

    等到了厅堂，便见杨晔取出一封信来，喜滋滋地道：「我给我爹写了一封信，也好提前报个喜。」

    晏商枝道：「不是有报录人？」

    杨晔却道：「报录人怎及我亲笔信来得好？」

    他说罢，又问谢翎，道：「慎之，你写了信么？」

    「写了，」谢翎想了想，补充道：「还未写完。」

    杨晔听了，便把信收起来，道：「那我同你一道送出去。」

    用过饭之后，谢翎回了房，继续投身于写信大业中，老实算来，这还是他头一回给阿九写信，平日里做起文章来，下笔如有神，文思泉涌，笔过之处，俱是花团锦簇的句子，然而没想到写信竟然这般难。

    比考会试还要难。

    谢翎皱着眉落笔：阿九吾姊……

    不，不能这么写，于是宣纸又被揉成了一团，他颇为苦恼地搁下笔，未来的谢大人，竟然被一个小小的称呼难倒了。

    这一纠结，又是一个下午过去了，直到门被敲响的时候，谢翎被惊得回了神，他起身开了门，却见杨晔正站在外面，一脸疑惑地道：「慎之，你在房里呆了整一日了，做什么呢？」

    谢翎道：「没什么，怎么了？有事？」

    杨晔冲他举了举手中的两个信封，道：「信呢？我与钱师兄都写好了，就等你了。」

    谢翎皱起眉来，道：「我还没写好。」

 第77章

    杨晔愣了一下，忽然探头门里看了看，一眼便见着了那桌案上成团成团的纸球，噗地笑出来，道：「你不会没写过信罢？」

    谢翎烦他得很，纠结了一天本来就不大好过，杨晔这时候还出言奚落，不由道：「我许久没见过阿九了，只是不知该如何开篇罢了。」

    杨晔笑道：「我还道是什么，原来是这个，打头就是阿九吾爱，许久不见，甚是想念……」

    他这一句方落声，谢翎便突然红了脸，不知为何，心中仿佛有鼓锤一般，他猛地伸手，把杨晔推开，砰地甩上了门。

    杨晔差点撞扁了鼻子，疼得眼泪都要飞出来了。

    屋里的谢翎快步走到桌案边，定了定神，将那狂跳的心安定下来，这才重新摊开一张纸，提笔蘸墨，犹豫了半晌，才终于落下了第一个字：阿九吾……，东风握别，倏届朱明，忆清露别离，已逾数月，甚是想念，归心似箭，无奈……

    话说回邱县，四月十五，天气晴好，施婳请了三个匠人回了村子，她虽然依旧一身男装打扮，但是经过昨日的事情之后，几乎整个梧村的人都知道，庚子家的小女儿回来了。

    一路走到村西，认识的不认识的乡亲们都纷纷与她打招呼，态度十分热情，施婳也笑着与他们寒暄，小孩子们对她依旧是保持着新奇，见她带了陌生人回村子，不由又十分好奇地跟了过来。

    施婳到了自家的房子面前，便听见了男童扯着嗓子的哭闹声：「我不要走，不要走！这是我家里，我哪儿也不去！」

    闹完之后，就开始嚷嚷叫起他娘来，阮宝媳妇只能抱着他哄，屋里传来刘氏骂骂咧咧的声音，类似于讨债鬼之类的话。

    施婳就站在篱笆外看着，旁边的匠人问道：「姑娘，是现在就开始吗？」

    施婳点点头，道：「要修哪里我都与你们说过了，就照着我说的办。」

    一个姓王的中年匠人迟疑地看了看屋子，道：「这里面还有人……」

    施婳一笑，道：「不必管他们，你们做活儿该怎么做，就怎么做。」

    那个主事的匠人爽快道：「那行，我们这就动工了，保管把活儿给您做得漂漂亮亮的。」

    施婳微微笑着道：「那就有劳几位了。」

    正说着，刘氏从屋子里出来了，一眼便看见了篱笆外站着的施婳，恶狠狠地剜了她一眼，嘴里开始不干不净地骂起来，施婳权当做没听见，自顾自引着那三个匠人进了院子。

    她一边走，一边叮嘱道：「房子里的一概东西都不用管，如果碍着你们的事了，就只管扔出去就是，除了我院子里以外，扔哪儿都行。」

    施婳说这话时，完全没有放低音量，显然是说给刘氏听的，刘氏那张脸顿时就拉得老长，看她那咬牙切齿的模样，似乎恨不得扑过来咬施婳一口。

    几个匠人听了，面面相觑，他们还是头一回见到这么奇怪的主顾，但是既然是主人家吩咐的，那就只管答应下来。

    施婳正在安排匠人的时候，听见远处传来一声呼喊：「阿九！」

    她回过头去，只见一个人影正飞速地自小径一路奔过来，是阮楼，因为疾速奔跑而微微喘气，道：「阿九，我爷爷又吐血了！」

    施婳听了，顾不得许多，匆匆叮嘱那几位匠人一句，就跟着阮楼往村长家的方向走。

    等到了他们家院子门口的时候，已经有许多邻居和乡亲聚集在那里了，和昨天一样，满满当当地挤了一院子，窃窃私语着，见了阮楼和施婳来，那私语声又停下了，但是施婳仍然能听见零星几个声音：「老村长又不好了吧？」

    「哎，听说是。」

    「三天两头地吐血，有多少血都吐没了。」

    「不知道能不能熬过去……」

    阮楼看了她们一眼，都是村里的妇人们，他抿紧唇，对阿九低声道：「来，爷爷在里面。」

    施婳点点头，跟着他进了堂屋老村长躺在榻上，闭着眼，喉咙里呼哧呼哧地喘着气，阮旺坐在一旁，紧握着他那只瘦骨嶙峋的手，他媳妇正端着一盆水往榻边放，空气中一片沉默。

    阮楼进去便道：「爹，娘，阿九来了。」

    阮旺忙起身，道：「阿九，你看看怎么回事？他今日一早便吐了血，刚刚又吐了。」

    阮旺媳妇有点慌地用手比划道：「好大一滩。」

    施婳立即问道：「血是什么颜色的？」

    阮旺连忙答道：「是暗红的，还有点黑。」

    施婳略松了一口气，安抚道：「那是淤血，没事，伯母，我昨天给村长爷爷开的方子，你把药熬给他老人家喝了吗？」

    阮旺媳妇连连点头：「喝了，喝了，昨天晚上喝了一次，今天早上又喝了一次。」

    施婳道：「那便行了，若有黑豆和黄豆，都可以煮一些给村长爷爷吃，破淤血的。」

    她说着，又对两人道：「淤血吐出来就好了。」

    听了这句话，几人都是松了一口气，阮旺媳妇道：「可把我吓坏了，没事就好。」

    正在这时，榻上的老村长醒了过来，道：「谁来了。」

 第78章

    阮旺转身答道：「爹，是阿九来了。」

    老村长睁开眼，就要坐起身来，第一句话便问：「阿九家的房子拿回来没？庚二那一家子肯不肯给？」

    阮旺忙扶住他，道：「拿回来了，您别忙。」

    「那就好，那就好，」老村长一连说了两遍，长舒了一口气，对施婳露出一个慈和的笑，道：「我总算有脸面去下面见你父亲了。」

    「别这么说，」施婳笑道：「村长爷爷还要活到一百岁呢，您好好养养，身子会慢慢好的。」

    她说着，又问道：「您今日吐血时，胸口还疼不疼了？」

    老村长答道：「不疼了，没之前咳得那么厉害，也有些力气了。」

    阮旺喜形于色地道：「好，太好了，阿九，这回多亏了你，否则我们还不知道要被那庸医耽搁多久。」

    施婳笑笑，又道：「淤血一时半会也没法立即散去，之后可能还会有今日的情况，旺伯你们都别慌，只要别让老人家被淤血呛着了就行。」

    阮旺和他媳妇几人都记下来，叮嘱完了，又要留施婳用午饭，被她婉拒了，道：「我家里还有匠人在翻新院子，得去看着，伯母的好意我心领了。」

    阮旺道：「这有什么，让你楼哥去帮忙就是了，你一个女孩子家，又是大夫，也不要做这些粗活。」

    那边阮楼答应一声便出去了，施婳无奈极了，只能应下。

    到了午后，施婳又去了一趟县里，她在客栈投宿，除了一些贵重的银钱随身带着之外，那些换洗的衣服和包裹都留在了客栈。

    邱县不大，但是麻雀虽小五脏俱全，施婳转过街角，正要往客栈方向走去，忽然听见了一个店铺里传来吵嚷声：「去去去，谁卖你的，你找谁去，关我什么事情，别打扰我开门做生意。」

    另一个老人声音愤愤道：「这就是在你们店里抓的药，怎么就不认了？这药抓错了，吃死了人怎么办？你得给我换回来！」

    施婳闻声好奇地转头看去，却见那是一个药铺，门口站着一个老人，正和那药铺伙计争辩着，他的手里还举着一个打开的纸包，脸红脖子粗，寸步不让。

    那药铺伙计不耐烦了：「又不是我给你抓的，你找我做什么？」

    老人眉毛一竖，道：「那就叫你们掌柜来。」

    「掌柜不在。」

    这药铺伙计滑溜得很，左右就是不肯答应，老人气得胡须抖动，指着他破口大骂道：「就你这德行还敢开药铺！我一个方子你抓错两味药，五味子抓成五倍子，茯苓抓成土茯苓，其中的药性天差地别，现在竟然还不肯认，你们迟早要出事！」

    这时他们的争执已经引来了不少路人的注意，那药铺伙计竟然十分不以为然，只是道：「那你就换个地方抓药，别来咱们铺子。」

    这种话真是气得人脑仁疼，老人登时连话都说不出来了，施婳在心里摇摇头，邱县是个小地方，估计找遍整个县，也就这么一个药铺，难怪这伙计如此肆无忌惮。

    她听方才那老者的话，似乎也是一个大夫……

    施婳想了想，走上前去，对那伙计道：「你按照药方，给这位老人家重新抓几副药。」

    那伙计一斜眼：「你说抓就抓，咱们药铺是慈善堂吗？」

    施婳道：「我来付钱。」

    闻言，那伙计的脸色立即好转了不少，一伸手：「药方。」

    老人哼了一声，将药方往柜台上一放，硬邦邦地道：「睁大你的眼睛，仔细看清楚！再抓错药，我同你没完！」

    那伙计翻了一个白眼：「您真是有趣，昨儿又不是我给您抓的药，冲我发什么脾气。」

    他说完，便拿着方子转身抓起药来，老人也看向施婳，道：「多谢你了，不过这药钱，还是我自己来吧。」

    施婳看他一身风尘仆仆，粗布长衫上还沾着泥点子，鞋边也磨破了许多，看上去十分拮据，遂笑道：「小事罢了，我也是大夫，咱们算是同行，出门在外，帮点小忙不算什么。」

    那老人眼睛顿时一亮：「你也是大夫？在何处坐诊？」

    施婳笑笑：「我本在东江苏阳城的医馆坐诊，近日回乡探亲，老人家不是邱县人？」

    老人点点头，道：「我是平昌人，准备往岑州去，恰好路过邱县。」

    施婳打量他一眼，疑惑道：「我观您老人家的面色，不像是生了病的样子。」

    老人道：「是遇上了一户人家，他们家里人病了，顺便帮忙看病。」

    看病就算了，连抓药都得老人亲自来，估计药钱也是帮着垫付的，那户人家家里想必相当困难，而老人看起来十分拮据，竟也能如此竭力相助，施婳不由生出些许敬佩：「老人家心肠仁厚。」

    老人呵呵一笑，道：「总不能见死不救，老朽姓陈，单字一个迈，还未请教小哥名姓。」

    施婳略一思索，答道：「我姓施，单名一个婳字。」

    两人说着话，那边的药铺伙计道：「行了，药抓好了，付钱吧。」

 第79章

    陈老大夫听了，转过头去，对他道：「都打开，我得仔细查验。」

    药铺伙计呿了一声，虽然不情愿，但还是把三个纸包都打开了，不耐烦地道：「看吧看吧，毛病真是多。」

    陈老大夫也不理他，径自对照着一一看了起来，施婳盯着那些药，小半会才奇异地问道：「恕我拙见，老先生，这方子是治什么病的？为何我看不出来？」

    陈老大夫一边拿起药材仔细看，一边答道：「是治头风的。」

    施婳眉头一动，拿起一小片切碎的药材，问道：「治头风为何要用白芍药？」

    闻言，陈老大夫耐心地问道：「头风是因何引起的？」

    施婳答道：「头风因风寒入于脑髓之中，头为诸阳之会，病人或是素有痰火，或是栉沐取凉，或是醉饱仰卧，贼风入脑时，致令其郁热闷痛，患者多是妇人。」

    陈老大夫点点头，颇是赞赏，又问：「若照你看来，要如何治？」

    施婳道：「宜凉血泻火为主，佐以辛温散表从治，譬如二陈汤加苍术、南星便可。」

    陈老大夫却道：「你说的对，又不对。」

    施婳怔了一下，立即恭敬道：「请老先生赐教。」

    陈老大夫道：「你只说对了一部分，岂不是头风还有偏正之分，正头风者，满头皆痛，偏头风但在半边，在左多血虚有火，或风热，在右多气虚痰郁，或风湿。」

    他道：「你方才说的没错，用药时，确实以宜凉血泻火为主，佐以辛温散表从治，但是，外感发者，散风而邪自去，内伤发者，养血而风自除，我的这个方子，名叫四物汤，治的是头风血虚不足之症。」

    陈老大夫说话时，施婳一直在细细思索，听完了便恍然大悟，道：「我竟从不知道这些医理，实在惭愧！」

    陈老大夫依旧乐呵呵的，抚着长须赞道：「你小小年纪，懂得了这么多，已是十分不易了。」

    施婳却摇摇头，认真地道：「从前我也是这般觉得，认为自己的医术水平已以应付大部分的疾病，但是方才与您老人家一谈，便发现自己尚远远不够，还需再勤勉学习才是。」

    陈老大夫听了，眼中的赞赏愈发明显了，道：「好，好，你有这份心思便已经很好了。」

    他想了想，忽然道：「我这里有个事儿，不知道你有没有兴趣？」

    施婳道：「您请讲。」

    陈老大夫一手拎着药包，一手拈着胡须道：「是这样，我这次出门，离开平昌去往岑州，是受好友所邀，前去为人治病的，听说那病人身患异疾，已请了许多有名的大夫去看了，依然未有好转，所以这次想让我也去看看，我便想着，那里聚集了许多杏林高手，若能与他们讨论交流一番，必然对医术大有裨益。」

    听到这里，施婳已经明白了他的意思，惊讶道：「您的意思是……」

    陈老大夫笑笑，道：「不错，虽是初次见面，但是我对小友颇有好感，小友若是有意，可以与我一同前往岑州。」

    闻言，施婳思索了一下，陈老大夫道：「不急，你慢慢考虑，毕竟岑州离这儿不近，你若想好了，三日后的清晨，我会再来邱县抓一次药，你到时候来找我便是。」

    他说着，便与施婳颔首挥别，拎着药包远去了，独留施婳陷入了犹豫中。

    打心底来说，她是有些意动，正如那陈老先生所说，医术博大精深，而光会背医书是远远不够的，还需要更多的实践，否则只会局限于一隅，医术也有瓶颈，今天与那位陈老大夫的一番交谈，施婳便看到了自己的瓶颈。

    所以对于陈老大夫的这个邀请，施婳确实有些想去，同时，她也想看一看，在邱县、苏阳城和京师之外，别的地方，究竟是怎样的风景。

    时间转眼便过去了两天，屋子已经翻新完毕了，施婳送走了匠人们，站在院子里仔细打量着，这座她已阔别了数十年的老房子。

    记忆中熟悉的痕迹已经完全不见了，施婳转过身来，阳光刺入她的眼睛，院子的斜对面就是山坳，离开梧村的必经之路，许多年前，她的哥哥就背着竹篓，不顾施婳的呼喊，义无反顾地走过那个山坳，离开了梧村。

    时隔多年，施婳早已不恨他了，只是如今想起，唯余茫然，人生如此漫长，又有谁不会离开呢？只是或早或晚的事情罢了。

    她忽然想起了远在京师的谢翎，终有一日，谢翎也是要离开的。

    施婳并不打算在梧村久待，所以老房子的事情料理妥当之后，她便找到了村长一家，向他们告辞，并请他们有空帮忙看一看房子。

    阮旺十分惊讶，道：「怎么突然要走？」

    施婳笑笑，道：「本也是没有打算久留的，这次回来，就是拜一拜我爹，替他老人家上个坟，我们家的老房子，就劳烦旺伯帮忙看着了，因为才请工匠翻新过，所以也不必如何照料。」

    阮旺一口答应下来：「这是自然的，你放心便是。」

    阮楼问道：「你还是回苏阳么？」

    施婳想了想，答道：「是，不过我这次有事要去一趟岑州。」

    她说着，向他们道过谢，又替老村长诊了一次脉，觉得无甚大问题了，这才收拾一番，再次离开了梧村，走出了那个山坳口，一如多年以前。

    施婳不知道自己什么时候会再回来这里，也不知道自己还会不会再回来了。

    第三日清晨时候，施婳收拾了随身包袱，结了账，走出客栈，顺着长街往前走，大约一盏茶的时间，她就看到了那个老人的背影，正在药铺的柜台前等着。

    是陈老先生，他见到施婳很是高兴，道：「你来了正好，我正准备走，还担心你不来。」

 第80章

    他说着便笑：「你若不来，我一个人上路，恐怕就十分寂寞了，两个人走，正好说说话。」

    施婳笑笑：「承蒙老先生不嫌弃。」

    陈老大夫拿着抓好的药，向店铺门口走去，那里的墙边，正站着一个小女孩，她见了老大夫，眼中流露出欣喜和依恋来，然而见到他身边的施婳，便又有些犹豫了，停住脚步，怯生生地望过来。

    陈老大夫招了招手，唤她：「英子，来，把药拿回去，爷爷教你熬过一回，可记住了？」

    那名叫英子的女孩儿点点头，又看了施婳一眼，才慢慢地走过来，接过陈老大夫递给她的药，小声问道：「陈爷爷，您要走了吗？」

    陈老大夫慈蔼地摸了摸她的发顶，笑道：「是啊，陈爷爷要去给别人治病了，你要好好照顾娘亲，知道了么？」

    女孩儿一下子叫住了下唇，清亮的大眼睛里有泪花闪动，她撇着嘴，硬是忍住了哭泣的冲动，点点头：「嗯，我会的！」

    挥别女孩儿，陈老大夫便带着施婳离开了邱县，路上一边走，一边解释道：「方才那个女娃娃，就是那个病人的女儿，家里没别的人了，娘俩相依为命，我看了实在是不忍心……」

    他说着，长叹了一口气，施婳认真地听着，轻声道：「陈老先生宅心仁厚，日后必有好报。」

    陈老大夫叹着气，摇了摇头，道：「走吧，路上要麻烦你一个年轻人陪着老头子我消磨时间了。」

    施婳不禁一笑：「哪里，还要请陈老多多关照才是。」

    两人走了半日的时间，便出了邱县的范围，一路上，陈老和施婳说话，他去过很多地方，也见过很多事情，有些什么奇特的风土人情，或者奇人异事，都说给施婳听，颇是有趣。

    施婳听得十分有意思，有时候两人也讨论医理，不知不觉，时间过得很快，到了傍晚，路过一家村庄时，便找个人家投宿，第二日再次启程。

    四月十九日，京师。

    会试已经放榜了，有人欢喜有人愁，却说晏府，晏商枝正与谢翎几人坐在书斋中，杨晔手里捏着几张帖子，慢慢地念叨：「同乡会，论诗会，同年会……啊，这里还有这一张，西苑雅集会，啧啧，这都是托了慎之的福啊。」

    谢翎却望他一眼，道：「师兄想多了，这种帖子，想必他们写了许多，怕是那杏榜上的三百名中举的贡士都发了个遍。」

    晏商枝也笑：「你想去？」

    杨晔摸了摸下巴，道：「去喝喝酒也不错啊。」

    谢翎道：「喝酒倒是其次，宴席中要做文章，吟诗写对子——」

    「罢了罢了，」没等他说完，杨晔便一脸愁苦地摆手道：「我现在听见要做文章就觉得头痛得很，还是不去了。」

    正在这时，门外传来一个中年人声音道：「去哪儿？」

    「爹。」晏商枝站了起来。

    「晏伯父。」谢翎与杨晔三人也都站起身。

    进来的人正是晏父，他冲几人点点头，道：「还在温书呢？」

    他的目光落在了杨晔手中，杨晔不免有些尴尬，晏商枝答道：「没有，我们几人在闲聊。」

    晏父嗯了一声，又问道：「有同榜给你们递帖子了？」

    「是，」晏商枝指了指杨晔，答道：「好厚一叠呢。」

    可不是好厚一叠？都是四人份的，五六个宴会，加起来就足足有二三十张帖子，晏父见了，便道：「如今殿试在即，这些宴还是先不要去为好，益处不大。」

    晏商枝道：「爹说的是，我们几个也正是这样想的。」

    晏父想了想，道：「不过座师还是要拜的，这样，你们先做一篇对策，只写个开头，明日去拜访座师。」

    这是要他们去送卷头了，晏商枝几人对视一眼，纷纷应答下来。

    所谓送卷头，是士子们之间一个不成文的习俗，每次在殿试前，士子们都会去打听一下殿试的读卷大臣都有谁，然后自己揣摩着写一篇对策的开头，大约三十余行，找个门路送给那位大臣看，谓之「送卷头」。

    虽然殿试的题目不为人知，但是还是有许多相通之处的，最重要的一点是，让读卷大臣认下这名士子的笔迹，因为殿试虽然糊名，却并不易书，一旦士子入了读卷大臣的眼，有心提拔，那么他便会在读卷时甄别出来，在皇帝面前举荐这名士子。

    晏父这样说，显然他已知道了读卷大臣是哪些人了。

    第二日一早，两辆马车便在晏府门外等候着，不多时，一行人便从大门出来，打头的正是晏父，他身边跟着晏商枝以及谢翎四人，晏父叮嘱道：「我这次带你们去的，乃是元阁老的府上，他是翰林院掌院学士，内阁阁员，此次会试的正主考官就是他，所以他也是你们的老师，你们若见了他，必要恭谨仔细，执弟子礼，明白了吗？」

    晏父当了十几年的官，说话时总是不疾不徐，十分沉稳，晏商枝几人都点点头，答应下来。

    一行人分别上了马车，往元府的方向驶过去。

    等到了元府，入目便是四个巨大的红灯笼，晏父领着晏商枝和谢翎等人上前，向那门房道：「我昨日递了帖子。」

    那门房自然认得他，忙笑道：「原来是晏大人，快请进，阁老在等着您呢。」

    晏父点点头，那门房便引着他们一行人进去了，元府并不大，谢翎打量着，就与晏府不相上下，其程度甚至比不上苏阳城的苏府。

 第81章

    等到了花厅前，远远便见到一个发须皆白的老者坐在案边，一手撑着膝盖，另一只手轻轻敲打着桌几边缘，他对面还坐了一个人，只是被挡住了，看不见正脸，隐约是个年轻人。

    老者手指拈着白子，盯着棋盘思索着，正在这时，有仆从小声禀报道：「阁老，晏大人前来拜访了。」

    元霍将棋子往棋盅内一放，起身道：「快请。」

    他说着，又向对面那年轻人道：「棋艺不错。」

    那年轻人忙站起身来，恭敬道：「承蒙老师夸奖，学生实在汗颜。」

    他说完，便直起身，正巧与谢翎他们几人打了个照面，两方都是眉头微微一跳，那人竟然是顾梅坡，本次会试的会元。

    谢翎与他对视一眼，便偏过头去，看晏父与元霍寒暄，片刻后，元霍将目光移向他们几人，道：「这几位是……」

    晏父答道：「这是犬子与他的几位同窗，也中了这次的会试，顺便将他们带过来拜访您老了。」

    元霍恍然大悟，谢翎几人便躬身长揖拜道：「学生见过老师。」

    元霍笑呵呵地捻着胡须道：「都是我朝栋梁之才啊，坐，都坐，不必多礼。」

    几人都谢过了，这才在下首各自坐下，元霍将几人打量一番，笑着道：「寒泽，你也过来。」

    顾梅坡答应一声，走过来在元霍身旁站住了，元霍介绍道：「这位也是中了会试，与你们是同榜，今日过来拜访我，便拉着他下了几盘棋，寒泽棋艺不错，若是得闲，你们或可切磋一二。」

    「老师过奖了，」顾梅坡拱手作揖道：「在下顾梅坡，表字寒泽。」

    晏商枝几人也都报了名字，虽然他们本就认识，但是这回自报名姓可不是说给顾梅坡的，而是给一旁的元阁老听的。

    晏商枝三人报完了，最下首的谢翎站起身来，拱手揖道：「学生谢翎，表字慎之。」

    元阁老笑着抚弄长须，打量着他，点头笑道：「年少英才，不错，不错。」

    他说着，忽而又问道：「你这个表字，是谁给你取的？」

    谢翎坦然答道：「是我的先生，在参加会试之前为我取的。」

    元阁老面上浮现出些许若有所思来，笑着道：「君子慎其独也，十分不错。」

    他又说了一个不错，让谢翎和顾梅坡都坐下，这才又说起话来。

    ……

    从元府出来，杨晔长出了一口气，回头望望，道：「这位阁老大人十分好相处嘛。」

    晏父道：「等来日你们中了进士，入翰林院之后，他便是你们的顶头上司，掌管着整个翰林院。」

    几人都点点头，正在这时，后面传来了一个声音：「慎之贤弟。」

    谢翎停下了脚步，却见喊人的那个正是顾梅坡，他从大门的台阶上下来，笑着道：「想不到今日会在这里见到你。」

    谢翎点点头，道：「我也没想到今日会碰见寒泽兄。」

    顾梅坡依旧是笑，道：「不知贤弟在何处落脚？」

    谢翎道：「现在住在鼓东街，寒泽兄有什么事情吗？」

    顾梅坡语气很是真诚，道：「自从上回一别，我十分仰慕贤弟的文采，你我如今又为同榜，虽说这回侥幸，小胜贤弟一回，不过我还是将你引为知己的。」

    他虽然这样说，但是话里话外的意思，叫人听了就觉得刺耳，谢翎翘了翘唇角，笑了一下，道：「寒泽兄自谦了，怎么会是小胜？会元与亚元可差得远了，希望寒泽兄能百尺竿头，更进一步，在殿试时也要保持水平，连中三元才好。」

    他的话不软不硬，态度竟然也很真诚，就仿佛是衷心希望顾梅坡能连中三元似的，再一对比之前顾梅坡的话，高下立分，简直是毫无风度可言。

    顾梅坡哑在那里，谢翎冲他拱了拱手，转身离开，杨晔几人还在不远处等他，自然听见了方才那一番话。

    杨晔不屑地道：「中了一个会元而已，有什么好了不得的，竟然还巴巴地跑过来炫耀，实在是看此人不起。」

    晏商枝照旧挤兑他：「便是区区一个会元，也是你所无法企及的高度。」

    杨晔顿时泄了气，偃旗息鼓，晏商枝又看向谢翎，道：「怎么样？」

    谢翎摇摇头，道：「无妨，不必管他。」

    晏商枝颔首，一行人便上了车，不远处，顾梅坡仍旧站在那里，半眯起眼来望着这边，杨晔打眼看了看，道：「慎之，不知为何，我总觉得此人不是什么善茬。」

    谢翎默然片刻，然后道：「日后再说。」

    转眼时间就倏忽而过，到了四月二十一日，被所有士子们所瞩目的殿试要开始了。

    是日大早，卯时初刻，三百名贡士身着袍服冠靴，从皇城的东华门而入，到了中左门附近停下，开始等候点名领卷，而送考生们入场的亲属随从也都在这里停下了。

 第82章

    殿试只考时务策论，所谓「金殿射策」，便是由此而来，时间只限当日，不许续烛。

    不多时，便有人来引着贡士们前往保和殿，宫道宽阔无比，无人说话，只能听见脚步声，或轻或重，不绝于耳。

    宫殿巍峨，此时天还未全亮，远处的大殿屋檐下还挂着灯笼，沉沉的夜色中，这座皇宫似乎仍旧在沉睡之中，还未醒来。

    保和殿内灯火通明，几乎没有人敢抬头四处张望，俱是低垂着头，目光落在面前的地砖上，三百名贡士皆是按照会试名次，分立大殿两侧，空气中安静无比，针落可闻。

    不多时，又有一阵脚步声窸窸窣窣传来，听那动静，似乎来的人还不少，终于有人忍不住悄悄抬头去看，只见满目都是大红大紫的袍服，竟都是一二品的朝廷大员，自殿外鱼贯而入。

    待所有的王公大臣们都站定之后，这时，外面传来一个尖声尖气的声音喊道：「皇上驾到！」

    几乎所有的贡士们都浑身一震，有些忍不住的便抬头去看，只见门口聚集了黑压压一片人，肃穆威严，那是当今天子的仪仗到了。

    升殿之时，作乐鸣鞭，众人立即跪伏下去，行三跪九叩大礼，同时三呼万岁，整齐的声音在保和殿空荡荡的上空传递开去，直震得脚下的地砖都颤抖起来，威势赫然，甚至有胆小之人，连腿都有些发软了，叩拜完之后，半天爬不起身来，还得旁人帮着拉扯一下。

    唯有少许人尚能镇静自若，眼观鼻，鼻观心，不东张西望，也未有惶恐畏惧之色，谢翎便是其中之一。

    这时，一个声音高声喊道：「宣和三十年甲辰科殿试，现在开始。」

    「发策！」

    所有士子们都在考桌旁坐下来，因为考桌高仅尺许，于是他们只能席地而坐，有那身形过于壮硕的，便不得不把脚缩起来，甚至有把整张考桌都顶起来的，看上去十分滑稽。

    题目发了下来，上面写着头一题：问帝王之政与帝王之心。

    谢翎略微皱起眉来，伸手取过砚台，开始研磨，他的眼睛却不看墨，只盯着那一行短短的字，像是入了神一般，不知过了多久，忽觉有一道目光看过来，他下意识回过头去，却见正是左侧坐着的顾梅坡。

    他收回探究的目光，笑笑，指着谢翎的砚台，道：「慎之贤弟，墨要溢出来了。」

    谢翎停下手，仍旧是没有看墨，只是望了他一眼，淡淡道：「多谢寒泽兄提醒。」

    顾梅坡笑了一下：「不必客气。」

    他才说完，谢翎便转过头去，似乎方才那一句只是随口客套而已，顾梅坡一哂，不再看他，继而将注意力放到了眼前的题目上。

    那边，谢翎已经打好了腹稿，开始在宣纸上落下了他的第一笔：臣对，臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群……

    金殿之上，皇帝正半倚着，扫视着下面答题的士子们，宣和帝今年五十有四，自他登基那一日起，亲政已有三十年整了，此时他的鬓发上已出现了缕缕斑白，虽显老态，却自透露着一股威严，尤其是那双眼睛，精光暗敛，叫人不敢与之对视。

    宣和帝今日心情似乎不错，他半眯着眼，将整个大殿看了一遍，所有的官员都眼观鼻鼻观心，站在那里，连袍角都不敢动，恍若泥雕木塑一般，他们倒还好，每日都面见天颜，早已习惯了。

    惨的是那些作答的考生们，有那紧张的，额上都渐渐冒出了汗，在天子的目光看过来之时，握笔的手都有些抖了。

    宣和帝看了一阵，目光自然而然落在了御前的那一排桌案上，看见了第二张桌子，眉毛挑动了一下，显然是有些惊讶，他开口唤道：「元霍。」

    「臣在。」

    那一列官员中有人动了，站了出来，一身朱色官服，发须皆白，正是元霍，跪地行礼。

    宣和帝伸手朝旁边指了指，道：「今年还有年纪这样轻的举人？」

    元霍听了这话，便立即心知肚明，但仍旧顺着那个方向看过去，正见着谢翎的侧脸，他低头写着试卷，运笔极快，对发生的这一切恍若未闻。

    元霍恭敬答道：「回皇上，是。」

    他仔细看过谢翎的会试试卷，谢翎年仅十七岁，对于其他人来说，实在是小了些，虽说年纪越小，越容易引人注意，也越容易出名，譬如宣和帝，一眼便看见了他，甚至当殿发问，然而元霍却认为，这对于谢翎来说，并不是一件好事。

    宣和帝似乎对于这名最年轻的举人十分感兴趣，继续道：「朕看他这次会试中了亚元，若是如此，那他岂不是十四五岁便中了秀才了？」

    元霍声音依旧恭敬：「回皇上的话，此人是东江省庆州府苏阳县人，十三岁中的秀才，宣和二十九年中的解元。」

    「哦？」这下宣和帝是确确实实惊诧到了，又盯着谢翎看了几眼，道：「那此人岂不是个神童？」

    这话却是在褒奖，元霍屏气答道：「回皇上，我大乾朝的读书人数以万计，然而能够在十三岁就中秀才的，屈指可数，所以也确实如皇上所言，此人能称得上是神童了。」

    君臣这一问一答，说者无心，听者却有意，所有人的目光都朝那最前头的桌案旁看去，谢翎仍旧在奋笔疾书，全然不受外界的影响，就仿佛已经沉浸在其中了似的。

    殿试举行了整整一日，到了傍晚掌灯时分，所有人都要交卷子了，谢翎在试卷上写下最后一笔，然后把毛笔搁下，正在这时，他的桌案前出现了一道人影，朱色的官袍下摆。

    谢翎抬起眼来，见那人竟然元霍，他微微颔首，以示礼节，两者目光对视片刻，元霍转过头去，看着监试官开始收卷子。

    元霍就这么站了站，什么也没有说，然后走开了，谢翎默默地收拾好自己的笔墨纸砚，随着士子们一同离开了保和殿。

    王府内，一个青年男子正坐在窗边，手里拿着一本书，慢慢地念道：「夫一者诚也，天之道也，诚之者明也，人之道也……」

    他的声音沉稳，不疾不徐，直到门外走进来一名婢女，行礼道：「王爷，窦大人来了。」

    恭王的目光仍旧落在书上，口中道：「请他进来。」

 第83章

    「是。」

    恭王放下了手中的书，站起身来，走到窗边，目光远眺，此时已是夜里了，王府里早就掌了灯，看上去灯火通明。

    一道脚步声自门外进来，紧接着是窦明轩的声音道：「见过王爷。」

    恭王立即转过身来，笑道：「炳华，你来了，正盼着你呢。」

    窦明轩也笑：「让王爷久等了，是臣之过。」

    「坐，」恭王一扬手，等窦明轩坐定了，才问道：「怎么样？可有了好人选？」

    闻言，窦明轩犹疑着道：「不瞒王爷说，有是有了，只是……」

    恭王见他如此，又问道：「怎么？是有什么难处？」

    窦明轩答道：「今日在保和殿时，皇上问起了一名举人，王爷可还记得？」

    恭王道：「自然记得，父皇还称赞他为神童，似乎年龄颇小。」

    他倏忽间便反应过来，望着窦明轩道：「怎么？你说的人选正是这一位？」

    窦明轩答道：「实不相瞒，当初在会试之时，我便荐举了此人为会元，但是后来被元阁老给发回来了。」

    恭王道：「怎么回事？」

    窦明轩沉吟片刻，道：「我当时观此人试卷和文章，行文老辣，且常有惊人之语，是个不错的人才，若是日后好生栽培，定然会有一番建树，所以一力推荐，但是元阁老却只取他为亚元，说他年纪小了，太过显眼恐怕不利。」

    恭王点点头，道：「元阁老的意思我明白。」

    窦明轩道：「是，不过今日殿试，殿下也看到了，此人已引起了皇上的注意，甚至当众称赞他为神童，以皇上的性格，到时候点他为状元的可能性很大。」

    恭王却道：「他殿试的卷子你看了吗？」

    窦明轩拱一拱手，答道：「未曾看过，我怎敢向殿下说起此人？可以说，此人文章做得极好，此次参与殿试的士子们，能与他相提并论者，寥寥无几。」

    恭王背着手，踱了两步，还是有些犹疑：「可是他看起来，确实年轻了些。」

    岂止是年轻，大乾朝自建立以来，已有四百余年，科举也不知举行了多少回，还没出过这么年轻的状元。

    窦明轩却道：「岂不闻史有甘罗，十二岁称相，照我看来，越是年纪小，才越好笼络。」

    这么说也是，恭王停下了步子，转头看他，像是下定了决心，道：「那就荐他吧。」

    窦明轩顿了一下，道：「那元阁老那里……」

    元霍之前连会元都不肯点他，这次荐状元，可想而知，恭王却道：「你只管荐上去便是，元阁老那里我自有说辞，再者，状元也不是谁点的，最后还都要看皇上的意思。」

    窦明轩点点头，道：「我明白了。」

    他说着，又想起一事来，道：「王爷，上回说派人去找仲成先生的事情，怎么样了？」

    听了这话，恭王只能叹气，道：「派了人去是去了，只见了一面。」

    看他那表情，窦明轩立刻了然道：「可是被拒了？」

    恭王有点气，又有点无奈地道：「仲成先生滑不溜手，在内阁时便是这样，两不得罪，何况是如今？」

    窦明轩道：「王爷费心了，既然如此，那就只能另想他法了，所幸那边近日没有动作，咱们也能略喘口气。」

    恭王摇摇头，只是长叹道：「不好说啊，我一日不归藩，就一日不能消停。」

    窦明轩无言，恭王今年已二十有七，按照朝制，早该分了属地才是，然而也不知上面那一位是什么意思，把恭王就这么放在京师，一放就是四五年，做个闲散王爷也就行了，没成想还要给他派事做，偶尔还要跟东宫那一位储君对上，简直是让底下的人不得不生出别的什么想法来。

    第二日，文华殿内，所有的读卷大臣与监试官都集中在这里，准备批阅昨日的试卷，窦明轩坐在一旁，看着收掌官取出试卷，按照读卷大臣的官阶品级依次分发下来，很快便轮到了他这里。

    窦明轩旁边坐着的便是曹勉，两人自从上回因为会元一事，据理力争个面红耳赤，如今表面上看来倒是也一团和气，曹勉一边摊开试卷，一边呵呵笑道：「窦大人，你说今日谁最有希望被点为状元？」

    窦明轩笑笑，一边恭敬拱手，一边道：「此事还需看皇上的旨意了。」

    曹勉得了个没趣，也就不再说话，兀自看起试卷来，大殿里面静悄悄的，窦明轩将目光从试卷上抬起，挪到前面一个背影上，那是元霍。

    大殿里安静无比，偶尔只能听见卷子翻动的声音，窦明轩的心里却有些不安，今日推举状元，肯定还要起争执，不说旁人，就是那个曹勉，他既推了顾梅坡为会元，这次肯定还是要与他吵的。

    曹勉是吏部尚书，他是礼部尚书，按照往年习惯，都会首推吏部尚书所取之人，所以这一场争执，窦明轩并不占优势，除非……

    他又望了望前面的背影，心里叹了一口气，拿起笔在试卷上画了一个点，然后传到隔壁的桌上。

    每一张试卷都需要所有大臣的批阅，批完一张，便传到下一个人手中，称为转桌，窦明轩耐着性子继续看，很快，他便看到了熟悉的笔迹，极度标准的馆阁体，开头便是：臣对，臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机，有以致燕帝之治，必有倡率之实心，而后可以淬励百工，振刷庶务，有以臻郅隆之理……

 第84章

    「好。」窦明轩眼睛一亮，忍不住轻轻地抚掌，引来旁人的注意，曹勉见了，便笑道：「窦大人这是见到了好文章？」

    窦明轩笑而答道：「是好文章，曹大人一阅便知。」

    旁边也有人听了，笑道：「得窦大人如此称赞，那我等也要好好看看了。」

    闻言，窦明轩哈哈一笑，伸手拿起毛笔，在卷子上画了一个圈，这便是最优的意思了，最后让首席读卷大臣查阅，哪张卷子上的圈越多，就取哪张卷子，一甲二甲的排名也是由此产生。

    最后果然如窦明轩所预料，曹勉推的是顾梅坡的卷子，而巧的是，谢翎和顾梅坡两个人的卷子，上面竟然都是九个圈！窦明轩下意识与曹勉对视了一眼，两人立刻心知肚明了。

    所有的读卷大臣都面面相觑，一瞬间也不知该说什么，户部尚书抚着长须笑道：「看来这二人都一般优秀，此乃我大乾之福啊。」

    众人纷纷附和，又有人道：「虽说文无第一，武无第二，但是状元却只有一个，诸位大人向陛下推举哪位？」

    大殿的空气一时间又沉默了，正在这时，元霍忽然道：「先拆弥封。」

    窦明轩心中一紧，有些没底，但是又不好阻拦，早有人取了刮刀来，将弥封拆了，露出那两份试卷的名字，赫然一张是东江省庆州府苏阳县谢翎，另一张则是古阳省肃州府庆安县人顾梅坡。

    有人讶异道：「这不正是此次会试的会元和亚元么？」

    有人接道：「不错，看来这二人的才学当真是不相上下啊！」

    「这二人竟还都是宣和二十九年的解元，实在是有缘啊。」

    于是问题来了，这两人不相上下，到底该推举谁呢？所有人都没有说话，因为除了窦明轩和曹勉以外，其他人在试卷上面都是勾的圈，也就是说，他们都认同这两人的才学。

    这时，户部尚书开口了：「曹大人和窦大人似乎有些争议。」

    这一句话说出来的意思，大伙儿都很明白了，就是，行了，现在你们俩开始吵吧，谁吵赢了推举谁。

    窦明轩心里叹了一口气，伸手将谢翎那张卷子拿了起来，张口欲言，忽然停住，他想起了恭王的那句话来，转头望向元霍，嘴里道：「既然元阁老是首席，我想听听阁老的意思。」

    这话说得也没错，曹勉听了，心里立刻松了一口气，毕竟如果真的和窦明轩当着这么多同僚和大臣的面来争执，他还真没有什么胜算，但是有元霍说话就不一样了，当初元霍可是点了顾梅坡做会元的，虽然不知道窦明轩发的什么昏，问起了对方的主意，但是显然他的胜算比较大，毕竟……

    曹勉正想着，听那边元霍慢腾腾地点了点一张卷子，道：「若是诸位大人想听我的意见，私以为这一张卷子略胜半分。」

    他说着，点了点那一张试卷，曹勉就站在旁边，伸了脖子去看，卷头赫然写着两个字：谢翎。

    曹勉几乎是失色道：「怎么——」

    他立即转头去看元霍，却见对方老神在在，一副风雨不动安如山的模样，曹勉懵在哪里，完全没有预料到对方怎么此时突然反水了，他惊疑不定地看着元霍，会元点的是顾梅坡，状元推的是谢翎，您老是想怎么着啊？

    这厢曹勉心绪烦乱，那厢窦明轩大松了一口气，笑着道：「那我听阁老的，就推此人为状元。」

    其余人也都纷纷道：「请元阁老向皇上荐卷吧。」

    元霍点点头，将前十名的卷子都收了起来，准备荐给宣和帝，由天子来钦定最后的名次。

    元霍揣着卷子去见了宣和帝，门口守着的当值太监见了，连忙躬身笑道：「是元阁老来了啊。」

    元霍点点头，道：「劳烦通报一声。」

    当值太监听了，连忙答应下来，转身进了大殿，不多时出来，替他推开门道：「皇上请您进去。」

    「多谢。」元霍抬步进了大殿，路过那太监时，太监小声道：「为着北边的事情，皇上今儿瞧着不大痛快。」

    元霍停了停，和气地向他道：「明白了，多谢公公提醒。」

    当值太监一笑，道：「都是应当的，皇上高兴了，咱们才好办差事嘛。」

    大殿里面很是安静的，宣和帝正坐在桌案后，手里拿着一本册子在看，旁边有一名宫女正在抚琴，琴声幽幽，很轻，元霍走近了才能听得真切。

    宣和帝看着那册子，眉头越皱越紧，脸上已经出现了轻微的怒色，正在这时，元霍走上前去，跪了下来：「臣元霍叩见皇上。」

    宣和帝听了，怒色未去，语气倒还缓和，道：「是你来了。」

    他将册子扔在桌上，挥了挥手，那宫女立刻识趣地抱着琴退开了，大殿里恢复了寂静，宣和帝道：「平身吧，是殿试的名次拟出来了？」

    元霍恭敬答道：「回皇上，前十名的卷子都在这里了。」

    「拿来朕看看。」

    元霍上前一步，将怀中的试卷放在了桌案上，道：「请皇上过目。」

    （修）

    大殿里安静无比，元霍站在御案前，一动不动，等着宣和帝慢慢地查阅试卷，他看完之后，拿起最后三张试卷，道：「这是你们商议出来的一甲进士？」

    元霍恭谨答道：「回皇上的话，是。」

 第85章

    宣和帝看了看，忽然道：「这个谢翎，是不是就是那个十三岁中了秀才的神童？」

    「正是。」

    宣和帝翻着卷子，道：「朕看着，他与这个顾梅坡似乎不相上下啊，你们怎么推举了他为状元？」

    他说着，抬起头来，一双锐利的眼睛盯着元霍，慢慢地道：「是因为朕当众称赞了他一句？」

    这话却是有些意味深长了，大臣们若真的妄自揣测天子的喜好来推举状元，便不免有谀臣之尤，若推的人不为天子所喜，也会因此而触怒皇帝，可谓天心难测。

    元霍微垂着眼，不疾不徐，恭敬地回答：「回皇上的话，并非如此，此人才学确实与那顾梅坡不分伯仲，然而请皇上一观此人卷面，整洁干净，书法极佳，都说字如其人，此人若为状元，日后做了我大乾的官员，想必也会如这字一般，疏朗刚劲。」

    听了这番话，宣和帝哈哈笑起来，道：「好一个字如其人，好！」

    宣和帝拿起朱笔来，在那卷子上画了一个圈，口中道：「既然元阁老都这么说了，那朕就点他为状元！」

    元霍连忙躬下身去：「微臣惶恐。」

    宣和帝又将后面九人的名次都一一拟了，道：「行了，去交给礼部填榜吧。」

    「是。」

    元霍上前，将试卷拿起来，头一张果然是谢翎，新鲜出炉的宣和三十年甲辰科状元，紧接着是榜眼，顾梅坡。

    ……

    晏府书斋，谢翎几人正在谈话，门外有人步履匆匆进来，却是晏父，他进了门便左右扫了一眼，道：「进士名单出来了。」

    屋子里的几人立刻站起来，晏商枝问道：「爹见到了？」

    晏父道：「我托礼部右侍郎帮忙看了。」

    他说着，将目光望向谢翎，一时间所有人都紧绷了神情，既是忐忑，又是紧张，晏父叹道：「不愧为仲成先生啊。」

    「爹？」

    晏父道：「慎之是第一甲第一名，今科状元。」

    听了这话，四人皆是愣在了那里，反倒是当事人谢翎率先反应过来，冲晏父拱了拱手，道：「多谢伯父。」

    晏父摆了摆手，露出了一丝笑意，道：「你也算是我大乾朝最年轻的一位状元了。」

    杨晔则是兴奋地一锤手心，道：「区区会元算什么，那顾梅坡中了一回就了不得了，慎之如今可是中状元，也不知他知道了会是什么脸色。」

    他还记着那日在元府外，顾梅坡奚落谢翎的那件事呢。

    晏父却叮嘱道：「身为长辈，有些话我还是要说一说。」

    几人连忙恭听，晏父道：「如今朝局不甚明朗，慎之又中了状元，不知道有多少双眼睛明里暗里盯着你们，你们切记，莫要骄矜张扬，也别轻易得罪了人。」

    谢翎几人连忙应是，晏父道：「至于你们座师和房师那里，礼数必不可少，明日便上门去拜会，再有仲成先生那边，还是要去信报喜。」

    「知道了，多谢伯父提醒。」

    晏父想了想，又道：「过不了几日便是传胪日，按照朝制，慎之要去御前拜见皇上，到时候自有礼部的官员来教你，须得仔细谨慎，万莫出错。」

    谢翎应答：「是，我明白了。」

    第二日，依照礼数，谢翎同晏商枝三人一同拜会了座师元阁老，从元府出来之后，又要马不停蹄地去拜会各自的房师。

    深色的匾额上，写着两个古朴刚劲的大字，窦府，谢翎到了大门前，向门房递了帖子，那门房一看，立即道：「原来是您来了，快请进，老爷一早便吩咐等着了。」

    谢翎颔首，那门房便引着他进了府，在花厅坐着，又有人立刻上了茶果，不多时，窦明轩便从后堂过来了。

    谢翎站起身来拱手施礼：「学生冒昧前来拜访，还请老师不要见怪。」

    窦明轩呵呵一笑，道：「怎么会见怪，坐吧。」

    谢翎这才又在椅子上坐了，窦明轩上下打量他一番，欣慰笑道：「怎么样？知道消息了？」

    谢翎道：「是，这还要仰仗老师出力，学生心中十分感激。」

    窦明轩笑着摆摆手，道：「这也是你自己有真才实学在身，否则我再如何出力都没有用处啊。」

    他说着，又亲切地问道：「你如今十七，可有婚配了？」

    谢翎答道：「不瞒老师，学生已有心仪之人了。」

    话里的意思很含蓄，窦明轩立时会意，哈哈笑起来，抚掌道：「那这不就成了？洞房花烛夜，金榜题名时，人生之快事啊。」

 第86章

    他说着，又道：「不过，在这之前，你可有得头疼了。」

    谢翎一怔：「请老师明示。」

    窦明轩笑着道：「你是今科状元，年少有为，不知多少王公大臣正盯着你呢，到时候说媒道亲的肯定少不了，好在我膝下无女，否则说不得也想将女儿许配给你了。」

    谢翎笑笑，道：「老师说笑了。」

    窦明轩哈哈一笑，与他说起旁的事情来，问他从前读书的事情，谢翎都一一回答了，窦明轩又道：「你的先生是谁？」

    谢翎道：「先生姓董，乃是苏阳城内一家学塾的教书先生。」

    窦明轩点点头，忽而脑中灵光一现，问道：「不知你先生名讳？」

    谢翎立即意识到了什么，他犹豫片刻，才答道：「先生姓董，名绪，字仲成。」

    「仲成先生？！」这下窦明轩有些震惊地一下子站起来，盯着他道：「果真是仲成先生？」

    谢翎心里了然，他想起了从前去长清书院时，董夫子受到的礼遇和敬重，又想起了当初乡试时，正主考官托他们带信，还有去年被夫子避而不见的那个殷朔……

    这种种现象，都显示出了董夫子非同一般的身份，至少，他从前应该是朝廷中十分重要的一个官员，但是他们离开苏阳城时，董夫子并未要求他们对他的身份保密，是以谢翎斟酌片刻，还是答道：「是。」

    「难怪了……」窦明轩这才慢慢坐下，若有所思地道：「原来你的夫子是仲成先生。」

    他望着谢翎道：「仲成先生未致仕之前，曾是内阁次辅，其资历只在如今的首辅林阁老之下，后来他抱病，便向皇上请辞，皇上准了，原听说他回了老家娄西，后来不知怎么又有消息说他去了苏阳。」

    窦明轩说到这里，笑道：「你怕是不知道，仲成先生当年可是大乾朝数百年以来，唯一一个连中三元的人，如今他的学生竟也中了状元，你很是争气，无愧于其贤师之名啊。」

    这些都是谢翎所不知道的，惊讶之余，立即谦虚道：「学生不及老师远矣。」

    一旦知道了谢翎的老师是董仲成，窦明轩的态度一下子就从亲切又转为了热络，指点了谢翎不少事情，关于几日后的传胪大典和恩荣宴，十分周到仔细，简直将他当成了自己的亲传弟子一般。

    时间转眼便来到了两日后，按照礼制，今日一甲前十名的进士都要被传胪官引着去拜见天子，在乾清门外，谢翎又一次见到了顾梅坡。

    显然顾梅坡也已经得了消息，但是仍旧如从前一般，什么事情也没发生过似的，仿佛得了失忆症，见了谢翎也是和和气气地拱手，互相见礼。

    既然他是这般做派，谢翎也配合着，你来我往，气氛和谐，直到传胪官开始高声唱名：「第一甲第一名，谢翎！」

    一时间，所有人的目光都聚集在了谢翎身上，谢翎微微垂着头，上前一步，待到一甲前十名的名字都唱完了，一名礼部官员上前来，道：「几位请随我来。」

    这是要拜见天子了，所有人心中都是一凛，端正起来，跟在那官员后面，往前走去，一路到了养心殿前，宏伟的宫殿大门敞开着，天子正坐在大殿之上，身着龙袍，威严内敛。

    所有人都跪拜下去，三呼万岁，谢翎的声音不大不小，道：「新科进士谢翎参见皇上。」

    宣和帝和蔼一笑，道：「朕记得你，平身罢。」

    谢翎：「谢皇上。」

    他说着便叩了头，这才站起身来，一抬眼，谢翎注意到宣和帝下首还站着一个人，三十岁的模样，穿着杏黄色的袍服，上面绣着四爪龙纹，这位显然就是大乾朝如今的储君了。

    一看见那人，不知为何，谢翎心中便升起了一种奇怪的感觉，但是到底哪里奇怪，他一时竟也说不上来，只是，本能的对这人生出几分排斥和不喜来。

    这种感觉令谢翎自己都觉得有些惊异，他向来情绪内敛，除了对阿九以外，都是秉持着十分平静淡漠的姿态，像这种隐约的不喜，还是头一回出现。

    他扫过太子一眼，并未表露出什么，微微垂下眼帘，这时，大殿之上的宣和帝开口道：「谢翎，朕看过你的文章，做得很不错。」

    谢翎立即恭敬道：「臣惶恐。」

    宣和帝哈哈一笑，看上去十分亲切慈和，道：「这有什么惶恐的？你是我大乾朝的新科状元，又如此年轻，可见平日读书甚是用功，要赏。」

    谢翎又跪了下去，口中道：「谢皇上恩典。」

    ……

    等到了下午有人来宣旨，谢翎才知道宣和帝赏了他一座宅子，谢恩之后，一看那宅子的位置，晏父和晏商枝都沉默了，谢翎看出来他们脸色不对，便问道：「怎么了？」

    晏父嘴角抽了抽，道：「你恐怕不知道，这座宅子，有些……名气。」

    他说得含蓄，谢翎几人却一头雾水，杨晔忍不住问道：「什么名气？难不成是什么大人物住过的？」

    晏父有些犹疑，似乎在考虑该不该说，谢翎见状，便道：「伯父但说无妨。」

    晏父这才叹了一口气，说起由头来。

    宅子确实是有些名气，不过却是不好的名气，这座宅子一共转了四次手，原本这宅子是先帝时候，一位王爷建造的，后来那王爷造了反，被镇压下去，宅子收回了宫里。

    后来宣和帝登基，将它赏给了一位内阁大臣，不想那内阁大臣没多久就因受贿革职查办了，宣和帝又赏给了查办那位内阁大臣的官员，说他有功，不想没过两年，那官员又犯了事，抄家流放，宅子又被赏了出去，总之，这宅子赏给谁谁就倒霉，轻者革职流放，重者人头不保，于是凶宅之名渐渐就传开了。

    甚至有人私下称，皇上想办谁，就赏谁这座宅子，最后兜兜转转，宅子又收回宫里，所以每次皇上行赏时，不少人都提心吊胆，生怕把这催人命断官途的宅子赏给了自己。

 第87章

    结果万万没想到，宣和帝竟然把这人人闻之色变的「凶宅」，赏给了新科状元谢翎！

    晏父心情十分复杂，他说完宅子来历之后，众人心情也变得更加复杂了，晏商枝忍不住望向他父亲，道：「爹，您说……」

    晏父摇摇头，示意他不要说话，只是转向谢翎，道：「雷霆雨露，皆是天恩，你就当做不知道这回事，你是皇上钦定的状元，又还未授官，有什么事情也落不到你的头上，放平心态便是。」

    谢翎点点头，道：「我知道了。」

    只是晏父还有一句话没说，若是在之前，谢翎是炙手可热的新科状元，不知多少人想着要笼络他，然而宣和帝这一赏，以官场这些逢迎往来的老狐狸们的灵敏程度，估计就会却而止步，选择观望一番了，观望个三年两载，又有了新状元，谢翎这个冷板凳是绝对坐定了。

    想到这里，晏父心里叹了一口气，天心难测啊。

    先头谢翎中了亚元的事情，早已经传到了苏阳城，林家人收到了信，都是十分高兴，然而施婳此时已经离开苏阳将近一个月了，自然是不知道这个消息。

    施婳正与陈老大夫前往岑州，两人一路花了大约七八日的时间，就出了临茂，到了俆北，恰巧又碰到了一个顺路的商队，便跟着他们一起走。

    四月底的天气，渐渐热了起来，虽然天上现在不见太阳，但还是热，是那种闷闷的热，岑州地处大乾朝中央位置，又有白松江在此地经过，所以这里的商队和船队来往都很多。

    靠近岑州的地方，路边都设有小店和茶棚，专门供应商队和行人休息的地方。

    茶棚伙计肩上搭着布巾，叹了一口气，道：「这鬼天气，怎么突然就热起来了，往年也不见这么热啊。」

    旁边有歇息的茶客开口接道：「这说明老天爷要下雨了，伙计，加茶。」

    茶棚伙计拎着铜壶过去，给他加了茶，笑着道：「您说得也有理，眼看这桃花汛一过，田里的青苗都起来了，是该下雨了。」

    正在这时，小路尽头慢悠悠地晃出了一辆老牛车，车上坐着几个人，朝茶棚的方向晃过来。

    那伙计眼尖，连忙迎上去喊道：「几位客人，赶路辛苦了，可要在小店里喝几杯茶解解渴？」

    那牛车走近了，除了牛车的车夫以外，后面是坐着两个人，一老一少，老的发须皆白，约莫有五十来岁了，少的是个少年人，只有十七八岁，穿着青色的葛布长衫，生得十分俊气，两人正在说着话，听见了这一声喊，便纷纷转过头来。

    老者说：「一路行来，是有些渴了。」

    少年道：「那咱们就停下，歇息片刻。」

    他说着，伸手拍了拍车辕，对车夫道：「劳驾，在那茶棚边停一停，我们喝杯茶，您也来喝，算是咱们请的。」

    车夫听了，自然没有不愿意的，赶着车在路边停了下来，少年率先从车上一跃而下，然后扶着老者下来，往茶棚的方向走过来。

    茶棚伙计早就预备了一张干净的桌子，请他们坐下，又笑着问道：「几位想喝点什么茶？」

    少年答道：「劳驾来几杯解渴的粗茶就行了。」

    「好嘞，」那伙计扯着嗓子应答：「您稍等！」

    等茶上来的时候，少年便对老者道：「陈老，照您之前说的，算算时间，咱们应该要到了吧？」

    那一老一少两人正是从邱县出发，前往岑州的施婳和陈老先生，他们这一路行来，也颇是波折，起先步行，后来又搭上了一队商队的顺风车，走了七八日，租了一辆马车，后来又换成了眼前的牛车，不可谓不辛苦。

    陈老道：「是，差不多了。」

    恰在这时，那茶棚伙计从里面出来，给他们添茶，马车车夫憨憨地道：「再走四里路就到了，我从前来过岑州，认得路。」

    茶棚伙计便笑着搭话道：「原来几位是准备去岑州城的么？」

    施婳接道：「正是。」

    茶棚伙计便道：「那可要快些赶路了，我瞅着这天色，下午就要下大雨了，您们可得抓紧时间进城去。」

    施婳谢过，陈老大夫道：「等进了城，我先去找我那位好友，与他碰个头再说。」

    施婳点头：「好。」

    正在这时，旁边有人谈话，一人道：「王老丈，您儿子不是进京赶考去了么，怎么样？中了没有？」

    王老丈一拍腿，高兴地道：「前阵儿才来了信，中了！」

    那人听了，笑着恭喜道：「啊呀，那就是进士老爷了啊！大喜，大喜啊，那我要厚颜向您老讨一杯水酒喝啊。」

    王老丈哈哈一笑，热情地道：「我今日回去宰羊，您来，大伙儿都来！酒自然有！」

    众人都笑着恭贺他，说着吉祥话和好话，毕竟中了进士，那就等于是一个稳当的官老爷了。

    施婳听着，心中升起几分怔然，旁边的陈老大夫见了，唤她名字，施婳恍惚回过神来，歉然道：「方才一时有些走神了。」

    陈老大夫知道她有个弟弟，也进京赶考了，十分理解，便道：「等岑州事情一了，你就回苏阳，我也跟着你去看看苏阳的风土人情。」

    施婳听了，笑着答应下来，眼看天色阴沉，似乎随时都要下雨似的，两人不敢再耽搁，叫上车夫，又驾着牛车往岑州的方向去了。

 第88章

    果不其然，一进岑州城，便有豆大的雨珠打在脑门上，啪的一声响，陈老大夫道：「下雨了。」

    那车夫立即赶着牛车在街边停下，道：「这雨来得急，咱们先在屋檐下躲一躲。」

    三人下了车，才进了屋檐下，外头就噼里啪啦地下起大雨来，瓢泼似的，很快便连成了一线，水在街道上哗哗淌了过去，将青砖地面冲刷得干干净净。

    陈老大夫望着外面，道：「好大的雨。」

    施婳答道：「此时正是雨季，今年一年就看这几个月的雨了。」

    陈老大夫深以为然地点点头，那车夫憨憨笑道：「下不了多久就会停了，咱们且等着吧。」

    不过这回他们预料错了，瓢泼的大雨足足下了两个时辰，眼看天都要黑了，这才停了下来，三人连忙上了马车，往城里客栈的方向驶过去。

    施婳付了报酬，望着那车夫赶着马车离开，陈老大夫道：「先进去吧。」

    进了客栈，陈老大夫便向那伙计打听道：「可有一位姓郑的大夫在此处投宿？」

    那伙计忙答道：「是有，不过那位大夫白日里出去了，到现在还未回来。」

    陈老大夫点点头，又对他道：「那位大夫若回来了，劳烦你告知我一声。」

    伙计答应下来，因赶了一日路，两人都有些疲累，尤其是陈老大夫年纪又大了，所以用过晚饭之后，各自回房休息。

    房间里点着一豆油灯，施婳正坐在桌案前写信，她离开了这么久，为免得林家人担心，要写个信报一声平安。

    只是不知道谢翎那边如何了，施婳不知道他的住处，也就无法通信，如今是四月底了，殿试应该也考完了，按照上辈子来看，谢翎已经中了探花。

    施婳一边想着，一边写信，她在信里将自己在岑州的事情说了，又请林家娘子不必担心，等岑州事情一了，便会回去苏阳。

    她借着烛光，慢慢地将写好的信叠起来，装入信封中，封了火漆，准备明日送出去。

    第二日一早，施婳洗漱之后便下了楼，只见陈老先生正在大堂坐着，与一个老人说话，见了她来，连忙起手招手道：「施婳，你来。」

    施婳立时心知肚明，想来那位陌生的老人，便是陈老先生口中那位姓郑的好友了，那郑老大夫站起来，施婳忙道：「久仰先生大名。」

    郑大夫看起来不苟言笑，点点头，打量她几眼，道：「小友幸会。」

    他说完，一扬手：「请坐。」

    三人便又重新坐下来，陈老先生紧接着之前的话问道：「您说的那病人现今如何了？」

    郑老大夫道：「还是不得解，除我以外，另有六名大夫，皆是束手无策，前几日还走了两个，我这才写信邀你前来。」

    陈老先生闻言便道：「那事不宜迟，我们这就去看看病人。」

    郑老大夫起身道：「随我来。」

    施婳也跟着站起，郑老大夫望了她一眼，倒是没说什么，但是施婳能够明显得感觉到他透露出的不以为然。

    来时，陈老先生就与她提起过这位郑老大夫，杏林高手，擅治各种疑难杂症，名气很大，再加上年纪也大了，为人有些自傲，若是到时候言谈举止轻慢了，让施婳不要往心里去。

    所以施婳见他望来，也只是淡淡一笑，态度十足的不卑不亢，郑老大夫便不再看她，转而领着陈老先生往客栈外走去。

    一路上，郑老大夫径自与陈老说话，也不搭理施婳，施婳就在旁边认真地听着，他们聊的那些医术，都是她从前没有听说过的。

    见老友这般，陈老也有些无奈，多年至交，老友的脾性他是清楚的，拗得很，轻易改变不了他的想法，但是又不好冷落了施婳，便时常递话头给她，每每这时，郑老大夫就不说话了，一时间冷了场，简直叫陈老尴尬万分。

    所幸这时候，病人的府上到了，看上去似个大户人家，豪宅大院，上面写着崔府两个大字，门房显然是认得郑老大夫，连忙请他进去，道：「老爷一早就等着您老了。」

    郑老大夫点点头：「有劳。」

    门房又好奇地看了陈老和施婳一眼，引着他们入了府内，径自往后宅而去。

    崔府似乎十分富贵，一路上亭台楼阁，水榭回廊，流水款款，到处都带着几分江南的气息，显然主人家十分钟爱江南风光。

    在那门房的带领下，他们三人在一处院子前停下来了，那门房道：「老爷在里面候着，您们请进。」

    郑老大夫颔首，率先进了院子，穿过前庭，便是一个花厅，有几个人站的站，坐的坐，正在说话，一人道：「依我看，此症乃是热气久积于中，由热邪引起而致阳气亢盛，自当清凉以解。」

    另一人却道：「此言差矣，若是热症，病人必身热，烦躁，面目红赤，不恶寒，反恶热，可是病人的症状却并非如此。」

    一人附和道：「之前的黄大夫也依照热症开过药，病情不解，反而还加重了，私以为此症并非热症如此简单。」

    他们讨论得激烈，有人站起来，迎到门边，施婳这才注意到他，是个中年男子，穿着富贵，却一脸愁容，显然是病人的家属了。

    他朝郑老大夫拱了拱手：「郑大夫来了。」

    郑老大夫点点头，介绍道：「这位是老朽的多年好友，于疑难杂症也颇有办法，之前我写了信，将他请过来为尊夫人看诊。」

 第89章

    那崔老爷连忙拱手：「老大夫一路奔波，辛苦了，不知如何称呼？」

    陈老答道：「鄙人姓陈，这位是我的小友，姓施，也是一名大夫。」

    崔老爷起先以为他们旁边站着的少年人是童仆，没想到竟然也是大夫，连忙也拱手见礼：「施大夫。」

    施婳略微侧过身子，与他回了礼，那崔老爷直起身来催促道：「能否请几位帮忙看看拙荆的病情？看着比前几日似乎更为严重了。」

    郑老大夫立刻道：「我们先去看看尊夫人。」

    崔老爷忙不迭道：「请，请。」

    等入了后院的正屋里，施婳首先闻到了一股浓浓的药味，便是她作为大夫，早已习惯了汤药的气味，但是这般浓郁，却还是有些吃惊。

    然后绕过屏风，她就看见了躺在榻上的妇人，面色蜡黄，眼下青黑，瘦成了皮包骨，两颊都凹陷了下去，于是更显得她眼睛很大，看上去颇有些瘆人。

    那妇人见有人来，便想坐起，旁边有丫环忙上前去伺候，郑老大夫轻轻摆了摆手，道：「不忙，夫人还是歇着吧。」

    那妇人点点头，费力地道：「失礼了。」

    郑老大夫简单地向妇人介绍了陈老的身份，照例把施婳给略过了，施婳也不以为意，就站在一旁看着。

    倒是那崔老爷忍不住催促道：「大夫，劳烦现在就给拙荆看诊吧？」

    陈老点点头，走到榻前的绣凳上坐下，道一声失礼了，然后将手按在妇人的脉上，认真听起脉来。

    几乎是下一刻，他的眉头就皱了起来：「怎么……」

    崔老爷着急地问：「大夫，怎么样？」

    陈老没说话，听完脉又观那妇人的面相，忽而起身，对施婳道：「你也来看看。」

    闻言，施婳点点头，郑老大夫皱了一下眉，想说什么，便见她已经坐下去了，为那病人听脉，此时施婳也明白了为何陈老会面露异色。

    脉至弦洪豁大，尤其是右手，施婳仔细观察病人面相，只见那妇人脸颊瘦削，泛着些许红色，像是十分的热一般，而现在五月都还未到。

    施婳把脉的时候，那妇人便不能动，额上渐渐渗出汗来，不多时便成串滑落，有丫环拧了帕巾来，替她擦拭，又有人轻轻打扇，十分周到。

    施婳观察了一会，忽然问道：「妇人可是许久未曾入睡了？」

    那边郑老大夫正和陈老在说话，听了这一句，不由转头来看了她一眼，神色中有一闪而逝的诧异，他又转向陈老，眼神询问，那意思是，你与她说的？

    陈老摇摇头，崔老爷连忙答道：「是，拙荆已有三日整不能入眠了。」

    施婳道：「心火燥热，大渴大汗，面赤足冷，此症属温。」

    她犹豫了一下，道：「确实有些类似热症。」

    闻言，郑老大夫却平平道：「这可不是热症，若是热症，早就能治好了，何必拖到今日？」

    被他硬邦邦地顶了一句，施婳也不恼，回头看着他，道：「郑老大夫莫急，我话还未说完，虽类似热症，然而毕竟不是，但是下药时也有个大概的方向。」

    郑老大夫：「那你说说，要怎么个方向？」

    这话有些紧追不舍了，施婳知道对方对自己有些偏见，无外乎是一介女子习医，如何如何之类的，她也并不恼，名气大的人总是脾性古怪，再者对方又是陈老的至交，无论如何，她也不能让陈老下不来台。

    施婳略一思索，便道：「此症虽然属温，却真阴素亏，心阳外越，内风鸱张，用药反而不宜寒凉，以平为佳，对症下药，大渴以烧铁淬醋，令吸其气，牡蛎粉扑止汗，捣生附子贴涌泉穴，至于内服之药……」

    她犹豫了一下，道：「我医术浅薄，不敢妄言，还请二位老大夫商量着来。」

    郑老大夫这回望了她一眼，竟然也没说什么，施婳心中立刻一定，看来她刚刚说得都没有错了。

    虽说不该与这老大夫计较，但是泥人尚有三分土性，被人这般轻慢以待，便是施婳也会有些忍受不了。

    郑老大夫与陈老坐在屋子里谈了半天，将病人的症状都挼清楚明白了，商量的方向也越来越明朗，施婳在旁边听着，不得不承认姜还是老的辣，两位老大夫行医的年数比她如今的年龄还大，经验十分丰富，施婳听了许久，颇有所获，忽觉这一趟倒是没有白来。

    陈老偶尔会问一问施婳的意思，施婳也会简单答上几句，郑老大夫的态度倒是要好了一点，施婳心中也算是松了一口气。

    最后一直商量到了午时才敲定药方，崔老爷千恩万谢让人抓药去了，又热情地挽留他们用了午饭，这才放人离开。

    才出了崔府，外面下起瓢泼大雨来，耽搁了一个时辰，施婳这才回到客栈，她将信交给了客栈伙计，央他帮忙递出去。

    此后又过了几日，天气很是不好，整日都下雨，连外面都去不得，无奈之下，郑老大夫便只能和陈老两个人聚在一处谈论医理，陈老每回都叫上施婳，郑老大夫也不说什么，态度到底是好了不少，施婳听他们二人谈话，受益匪浅。

    这一日下午，外面的风雨很大，施婳和陈老三人照例坐在大堂说话，窗外狂风呼啸着，拼命摇动着街边的大树，雨水哗哗冲刷着房檐和街道，泛起了大颗的泡沫。

    陈老道：「这天气，怎么日日都下雨？一连五六日了，跟天漏了个窟窿似的。」

    旁边收拾桌子的客栈伙计笑道：「我们这里就是这样，每年这回都下大雨呢。」

 第90章

    陈老接道：「那不是生意不好了？」

    「可不是？」客栈伙计道：「冷清得很，您瞧瞧，如今投宿的就您们三位了。」

    他正说着，门外突然奔进来一个人，浑身湿淋淋的，高声喊道：「郑老大夫在不在？！」

    客栈伙计啊哟一声，忙道：「在这呢，在这呢。」

    施婳一眼便认出了那是崔府的小厮，心里忽然一紧，郑老大夫站起身来，道：「老朽就是，怎么？」

    那小厮急切道：「郑大夫，救命啊，我家夫人不好了！」

    天空一个响雷猛地滚过，在头顶炸响，那客栈伙计吓得一抖，抹布都掉在桌上了。

    外面的风雨还是很大，那些大树被风吹得疯狂摇摆，像是癫狂了似的，雨大得根本出不了门，但此时人命关天，哪里还顾得上许多？

    一行三人就跟着那小厮，撑着伞往外走，那伞根本遮不住人，雨水几乎是横着飞过来的，不多时，施婳头脸都被打湿了，衣摆湿淋淋的，郑老大夫和陈老也都是如此。

    好容易到了崔府，崔老爷从门里出来，一脸焦急地迎上来道：「郑大夫，您快帮忙看看拙荆的病情。」

    「先进去再说。」

    施婳很快便见到了崔夫人，立时大惊，只见妇人的情形比之前还难看了，唤她也不醒，神智昏聩，气息微弱，眼看只有出的气没有进的气了。

    陈老惊声道：「怎会如此？」

    他们日前明明来看过一回，崔夫人的病情好转了些许，几人都放下了心来，怎么今日却突然恶化成这样了？

    郑老大夫立即为病人把脉，片刻后，表情凝重地问崔老爷道：「可是一直在服我们开的药方？」

    崔老爷眼神有些躲闪，一见他这般，三人还有什么不明白的？郑老大夫一甩手，怒道：「这种时候请我们来，还有什么用？」

    眼看郑老大夫发脾气，崔老爷立刻急了，恳求道：「是我们迷了心窍，那一日拙荆忽然昏睡，恰巧胡大夫过来，我便请他看了，他说你们这方子有错，继续吃下去会坏事，当即又开了一张方子，才服了一剂药，第二日拙荆便能起身进食了，是以不疑有他，只是今日不知怎么、怎么……」

    郑老大夫生气地道：「此药方见效慢，我早与你说过了，病人会昏睡，正是因为药起了效用，你不请我们来看，却让那胡劳开方子！吃坏了病又想起我们来，你今日何不继续找那胡劳？！」

    崔老爷被好一通骂，喏喏不敢言语，郑老大夫生气归生气，但是事关人命，不敢耽搁，三人诊治了一番，又让拿那胡劳开的方子来，施婳打眼一看，全是大寒之药，难怪病情恶化得如此之快！

    郑老大夫气得又骂了几句，三人商量一会，重又拟了一张方子来补救，交给了崔老爷。

    郑老大夫还告诫道：「若再乱用药，害了尊夫人性命，你也莫要来找我们了，我们还没那胆量从阎王爷手里头抢人。」

    崔老爷连声应是，急慌慌地让人抓药去了。

    外面大雨还在下，郑老大夫一肚子气，也不肯等雨停，不顾崔老爷劝阻，一意撑着伞回了客栈。

    施婳淋了两回雨，到了客栈之后，陈老便立刻请客栈伙计熬了驱寒汤，三人都各自喝了几碗，回屋歇下了。

    雨还是下个不停，就像陈老说的，好似天被捅了个窟窿似的，施婳还从未见过有雨下得这么久，这么大，仔细数数，足足有十天之久了，岑州城的地面就没有干过。

    一般来说，白天会下两场，夜里则是整晚整晚的下，第二日早上起来时，雨虽然已经停住，但是施婳看见楼下的街道都被水淹没了，行人一边淌着水走过长街，一边骂着老天爷。

    「看起来不大好啊。」

    身边一个声音传来，施婳转过身，却见陈老不知何时过来了，站在一旁，望着楼下，面上浮现些许愁色来。

    施婳想了想，领会了他的意思，道：「陈老是说，恐怕会出事？」

    陈老道：「这么大的雨，还下了这么多天，谁知道呢……」

    他说着，又道：「现在雨已经停了，等郑老起来，我们就去一趟崔府看看病人，然后立刻离开岑州城。」

    施婳点点头，两人又说了几句话，正欲下楼时，忽然听见远处传来一声惊呼，像是出了什么事情。

    施婳和陈老不约而同地停下动作，侧耳细听，那是几个人一起在呼喊，隐约听清了几个模糊的字眼：「……决口子……」

    「大水……」

    施婳心里一突，陈老脸上露出几分慌乱来，拔腿要往楼下走，却被施婳一把拉住，道：「别忙，您先去叫郑老大夫起来，我脚程快，去打听清楚再回来客栈。」

    似乎被她镇静的语气感染了，陈老也定了定神，道：「好。」

    施婳立即下了楼，里外不见客栈伙计，大堂里空荡荡的，这几日除了他们三个人以外，没有别的客人投宿了，伙计躲懒找不着人是常事。

    施婳出了客栈，水已经快要漫上了台阶，她顾不得许多，径自踩着水，朝呼喊声传来的方向跑去。

    不多时，就看见几个人站在那里说着什么，施婳走上前去，听一人激动地道：「河堤决口子了！我亲眼见到的！」

    另一个妇人惊慌道：「不是去年才修了河堤吗？怎么今年就决了？」

 第91章

    「谁知道官府怎么做的？赶紧回家收拾东西！」

    「我先去了！」

    眼看着那几人要走，施婳上前叫了一声，问道：「这位大叔，请问河堤在哪个方向？」

    那中年男人朝着城门方向指了指，道：「出城往前，一路就是，河道口的水已经老深了，大堤裂口子了，我亲眼见到的，小哥，快跑吧！」

    他说完，便匆匆走了，施婳转身回了客栈，陈老和郑老正从楼上下来，手里各自拎着他们的包袱，施婳的也一并拿了。

    陈老见她进来，忙问道：「怎么样了？」

    施婳道：「有人说亲眼见到了河堤裂口子了，不管真假，我们先出城再说。」

    陈老点点头，三人就往门口走，忽然，外面传来了惊呼之声，比之前更为高亢急促：「水！」

    「河堤决了！」

    「发大水了！」

    紧接着，施婳听见了一阵奇怪的响动，隐约像是春日里的闷雷，远远从天边传来，伴随着嘈杂的声音，还有人们的惊叫呼喊声。

    「快逃！」

    陈老拉了施婳一把，三人一齐奔出了客栈，外面的长街上已经乱作了一团，人人都惊慌失措地奔走，往一个方向奔去，有孩子摔倒了，爬不起来，哇哇地哭着，更显得情状混乱无比。

    街道上还有脚踝深的积水，这时候谁也顾不得了，拖家带口地往那闷雷声相反的方向争相奔逃。

    施婳带着两个老人，速度自然快不了，耳听得那闷雷声由远及近，她心中不由有些紧张起来，转头迅速搜索着，忽而看见了一个屋檐下放着的梯子。

    她心里一动，对陈老道：「别跑了，您随我来。」

    施婳说完，便跑到屋檐下，奋力将梯子拖了出来，陈老与郑老见了，便知道她的意思，也帮着一起架梯子。

    此时，那大水已经近了，施婳甚至能感觉到脚下的地面微微颤动起来，啪嗒一声，一片青瓦摔在她的脚旁，溅起无数水花。

    施婳立刻道：「快，你们快上房顶。」

    陈老也不耽搁，扶着郑老就往上送，老人家爬梯子很慢，施婳看着他那副颤颤的模样，心里实在是捏了一把汗。

    而此时，闷雷之声已经越来越近了，施婳甚至能听见拍打的水声，哗哗作响。

    郑老终于踩上了房顶，陈老对施婳道：「你先上去，你速度快些。」

    施婳摇摇头，道：「正因为我快些，所以您才要先上，我给您扶着梯子。」

    她的语气不容置疑，陈老与她相处了这么久，还是头一回听见她用如此坚定的声音说话，心里诧异之时，又生出几分暖意来。

    施婳扶着陈老又上了梯子，脚下的地面震动得愈来愈明显，就连墙都震动起来，不时有瓦片滑下，砸入水中，发出噼里啪啦的声音，溅起大片水花。

    陈老终于上了屋顶，此时施婳依旧看见水从街上涌了过来，哗哗顺着长街流了过去，水线瞬间便淹没了施婳的膝盖，并且还在持续不断地上涨着。

    陈老有些着急，连连叫道：「快上来！快！」

    施婳连忙攀住梯子往上爬，洪水如猛兽一般，这么短短的一段时间，就已经蔓延至大腿了，水流冲得那梯子往旁边一滑，施婳一颗心差点蹦出了嗓子眼。

    眼看着梯子要滑下来，却倏然间不动了，头顶传来郑老的催促声：「上来！」

    施婳抬头一看，却正是那两位老人帮着拉住了梯子，她立即向上爬去，脚终于踩上了房顶，这才长长地松了一口气，向两位老人道谢。

    郑老摇摇头，叹了一口气，道：「若不是你想起要上房顶，恐怕我们现在都不知道被冲到哪里去了。」

    陈老忽然道：「你们看，水过来了。」

    施婳极目望去，只见一道浑浊的水线，自前方奔涌而来，迅速淹没了街道和房子，整个岑州城，顿时成了一片汪洋。

    天上渐渐又下起雨来，夏初的雨水还有些冷，身边两个又都是老人，若是淋得生了病，就愈发雪上加霜了。

    施婳左右看了看，道：「我们先找个地方避一避雨。」

    郑老问道：「去哪里？」

    他们正在房顶上，脚下都是瓦，根本无处可去，施婳却指了指不远处一栋二层小楼，道：「这两栋房子之间隔得不远，若是我们能过去，就到那楼上避一阵子，等到官府的人来。」

    郑老看了看，摇头道：「太宽了，而且楼也有些高，你或许可以爬过去，我们两个老骨头恐怕不行。」

    他说着，便道：「不如你先去避一避吧。」

    施婳怎么可能舍下两个老人自己去躲雨？她思索片刻，心中一动，小心地走到那房檐边，只见之前那梯子还卡在瓦片的缝隙里，竟然还没有被冲走。

 第92章

    施婳立即伸手将那梯子拖上来，只是凭她一人的力量，实在有些吃力，陈老两人见了，也来帮忙，费了半天的劲才把梯子弄了上来。

    雨渐渐大了起来，施婳和陈老三人合力，把梯子架在了两栋房顶之间，勉强算是稳固，施婳道：「我先过去试试路，若是无事，您两老再过来。」

    她说着，便踩上了那梯子，梯子悬空着，距离水面只有半丈高了，施婳心里有些紧张，但还是镇静地试探着踩了踩梯子，觉得无甚问题，慢慢地走了上去。

    这个时候，梯子只需要稍微一滑，施婳就会失去平衡，跌入水中，说不怕是假的，但是此时毫无退路，只能往前。

    她咬紧牙关，走出了第一步，陈老紧张地连声道：「慢点，小心脚下！」

    施婳又踩了第二步，没事，等到第三步时，梯子突然又轻轻滑了一下，施婳的心顿时一提，整个人就僵在那里了。

    所幸梯子就滑了这么一下，再无动静，施婳这才松了一口气，心一横，加快速度，几步走完了那梯子。

    雨水冲刷得她眼睛都有些睁不开了，施婳却还是露出了笑来，她仔细将梯子用瓦片稳住了，确定没有问题之后，示意陈老他们过来。

    三人费了九牛二虎之力，顺利爬上那二层小楼时，早已被雨水淋得湿透了，风夹着雨水从外面吹进来，施婳忍不住打了一个寒颤：「阿嚏——」

    岑州一带的州县地势原本就低洼，又有白松江经过，夏初一旦雨水充足些，便有发洪水的危险，前些年常受水患之扰，朝廷每年都有拨一大笔款下来给岑州并附近几个州县赈灾安民。

    年年都从国库掏银子，宣和帝便烦了，下旨勒令工部处理此事，要绝了岑州一带的水患，圣旨一降，工部就打起精神来办事儿，提出要修白松江的河堤，议来议去，最后朝廷拨了三百万两银子，专门修白松江的河堤用。

    「可是白松江今年又决堤了。」

    一只手将信放在了桌案上，声音不喜不怒地道：「父皇肯定要发怒了，不知这事要落在谁的头上。」

    另一人答道：「谁办的事情，就落在谁头上。」

    「我想想，」恭王思索片刻，道：「白松江的河道监管似乎是去年新任的，一个叫李安的官，宣和十五年的进士，是不是他？」

    窦明轩答道：「是他，太子殿下的人。」

    恭王没说话，过了一会才道：「且等等再看吧。」

    传胪大典之后，圣旨便下来了，授予状元谢翎为翰林院修撰，榜眼顾梅坡与探花荀平皆授为翰林院编修，其余二三甲进士若想进翰林院，则要等到朝考之后了。

    这一日一早，谢翎便去点卯，翰林院距离礼部并不远，大门朝北，进去之后，便有三道门，穿过最后一道登瀛门，便是一排七开间的厅堂，谢翎到时，里面已经有不少人到了，放眼望去，桌案凳椅，挤了个满满当当，几乎连过道都要侧着身子走，堪比菜市场。

    这也是谢翎从前没想到过的，在这里，不论什么大学士、侍读学士或侍讲学士，通通挤在这一排屋子里，并且还有挤不下的趋势。

    前几日谢翎初次来时，还被这拥挤的状态小惊了一下，却见那引他来的翰林前辈一进屋去，便喊道：「娄典薄，桌椅腾出来没有？」

    一个回道：「腾不出来。」

    那引路的翰林前辈不悦了：「人都来了，怎么连桌案都腾不出来一张？」

    那娄典薄无奈地摊手，道：「我也是有心无力啊，您瞧瞧，这几间屋子，但凡哪个位置能空出来，您与我说，我这就去搬。」

    那翰林左看右看，带着谢翎转了几间屋子，果真是挤得无比密集，他有些犯愁，但是谢翎好歹是新科状元，总不能让他在屋子外面办公吧？回头叫人看到了成什么样子？

    最后无法，他只能指着一张空着的却无人的桌子，问道：「这是谁没来？」

    那娄典薄答道：「是王检讨，这几日称病未来。」

    翰林立即道：「先把他的桌子往角落里挪一挪，让谢修撰先安置了再说。」

    娄典薄有些迟疑：「这……王检讨回来时又当如何说？」

    那翰林见他那副模样，便知他怕招麻烦上身，有些腻味，不耐地摆了摆手：「到时让他来找我，我来与他说。」

    娄典薄闻言，连忙去了，这才给谢翎腾了个位置出来，那王检讨的桌案被挪到角落深处去了。

    谢翎来了翰林院几天，暂时也无事可做，倒有人搬了一大堆国史给他，道：「掌院吩咐的，先把这些都看了。」

    所以谢翎这几日，一直呆在翰林院看国史，每日应点来，应点走，十分低调，也无人管他。

    于是这时自己桌案旁站了一个人，便令谢翎有些惊异，他走上前去，那人抬起头来，打量他一眼，指了指桌案，道：「这是你的？」

    谢翎点头：「是。」

    那人面上虽然不变，但是语气露出几分不善来：「我的桌子，也是你搬的？」

    一听这话，谢翎便知道了，这位就是那称病几日未来的王检讨，回来发现自己的桌子被挤到角落里，兴师问罪来了。

    这时候谢翎便不好回答了，若回答是他搬的，显然会得罪了眼前这位，而且桌子也确实不是他搬的，若回答不是，那位翰林前辈又是替他腾的地方，这么说未免也会得罪人。

    于是谢翎道：「阁下的桌子原来是在这里么？实在是抱歉，我初来乍到，不小心占了阁下的地方，这就搬走。」

    许是看他态度有礼，那王检讨的表情也缓和了些，道：「翰林院就这么巴掌大的地方，连转个身都难，罢了，先往边上挪一挪，让我进去便行了，几日不来，事情都落下了。」

 第93章

    谢翎应了下来，两人一齐把桌子挪开些许，仅容瘦些的人侧着身子勉强挤过去，可那王检讨偏偏是个大腹便便之人，这条窄缝于他而言，确实是辛苦了些。

    谢翎看了看，道：「不如你我调换一张桌案吧。」

    听了这话，那王检讨愈发和颜悦色起来，道：「既然如此，我就恭敬不如从命了。」

    两人遂收拾东西，正在这时，一个声音带着笑意传来：「谢修撰。」

    谢翎停了手，转头望去，是顾梅坡，翰林院人颇多，这几日下来，还是头一回遇到这位同榜，他微微颔首：「顾编修。」

    顾梅坡看了看他们两人，颇有些打趣地道：「您这是，挤不进去？」

    那王检讨听在耳里，一张脸顿时就涨红了，面上闪过几分不悦，他不知道顾梅坡与谢翎之间的针对，只以为对方说的是他，这里挤不进去的，可不就是他一个么？

    于是他憋着气道：「怎么？这翰林院上到大学士，下到典薄待诏，除了掌院以外，大家全都挤着呢，难道就独独顾编修一个人不用挤？」

    王检讨把话说得阴阳怪气，意有所指，顾梅坡很明显感觉到了他话中的不满，脸色微微一变，但是他到底涵养够，立刻笑道：「却是我误言了。」

    王检讨不吃他的面子，哼了一声，动手大力一拖桌案，硬生生把两个桌案之间的缝隙又扯开了些，客气地对谢翎一伸手：「请。」

    谢翎自然领了他的情，颔首道：「多谢。」

    他进去就坐下，顾梅坡过来讨了个没趣，自己走了，那王检讨这才道：「你就是今年的新科状元谢翎？」

    谢翎应是，那王检讨在自己的桌案后坐下，打量着他，道：「早早便听说同僚们议论你了，果然闻名不如见面。」

    这是夸赞了，谢翎笑笑：「不敢。」

    王检讨摆了摆手，道：「你也不必谦虚，至少我进了翰林院这么多年以来，还没听说过皇上在殿试的时候当场称赞过谁，你是头一份。」

    「过奖。」

    几句话的功夫，两人之间的生疏便去了些，那王检讨探头看了看谢翎那一堆书，道：「看国史呢？」

    谢翎点点头，王检讨四下看了看，忽然略略凑过来，小声道：「等会张学士会来问你，看懂了没，你只需说还没看懂便是。」

    闻言，谢翎讶异道：「这却是为何？」

    王检讨以一种过来人的身份，告诫道：「这是国史馆，主编撰国史的，这些都是以前编好，后来说要重修的，大部分初来国史馆的人都会看过这一摞书，你若说看懂了，就该你来修改了，说没看懂，他就会让你继续看，等过个十天半个月，张学士忘了这事，自然就让你做别的去了。」

    谢翎听了，便点点头：「多谢告知。」

    王检讨哈哈一笑，大度地摆手：「小事，小事，咱们日后是共事的同僚，理应互相照应的。」

    果然如他所说，到了下午时候，便有人来找谢翎，仍然是前几日抱书给他的那位，道：「掌院找你过去。」

    谢翎听了，便放下书，起身跟着去了，王检讨手里还拿着笔，自言自语道：「怪了，怎么是掌院？这事不是张学士管的？」

    谢翎进了最东边的一间屋子，进去便见到几个人在小声谈话，见了他来，只是望过来一眼，又转回头继续，谢翎认出来，这些都是翰林院的大学士。

    继续往里面走，则是以一道竹帘隔开，十分安静，到底比国史馆那闹哄哄的拥挤场面要好上许多，这里就是翰林院掌院办公的场所了。

    一个人正端坐在桌案后，低头看着什么，听见人声，便抬起头来，正是元霍。

    谢翎走上前去，拱了拱手，恭声道：「见过掌院大人。」

    元霍道：「来了？」

    他把正在看的册子合上了，道：「初来翰林院这几日，觉得如何？可还能应对？」

    其实来了翰林院也没做什么，就是看了几日国史而已，不过场面话还是要说的，谢翎答道：「来了之后，见过诸位同僚前辈，才发觉以往所知甚是浅薄，仍须勤勉学习。」

    元霍点点头，眼中闪过几分欣慰和赞赏，道：「你能这样想，甚好。」

    他说着，又道：「你先坐。」

    谢翎谢过之后，这才在一旁坐下来，元霍问道：「我让人叫你看那几本国史，你看得如何了？可看懂了没有？」

    谢翎略作沉吟，答道：「不瞒老师，学生看了几日，只粗通一二，实在惭愧。」

    元霍听了，倒也没有露出不悦，语气和缓道：「不要紧，你同我说说，看到哪里了？哪些看不懂？」

    谢翎答道：「看到了宣和二十四年，那一段似乎……与其他书上的记载有些许出入。」

    闻言，元霍笑了，一双眼睛和蔼地看着他，道：「这不是看懂了么？怎么叫没看懂？」

    他说着，想了想，道：「这样，既然你看懂了，我这里有一桩事情，正好交给你去做。」

    「老师请讲。」

 第94章

    结合之前那位王检讨的话，谢翎已经隐约预料到了什么，果不其然，听元霍道：「这几本国史原本是编过了的，不过皇上并不满意，下了旨意要重修，如今是张学士在负责此事，你也过去帮着，我回头会与他知会一声。」

    谢翎听了，恭声答是，元霍笑笑，道：「去吧。」

    傍晚时候，谢翎离开翰林院，去了晏府一趟，晏商枝和钱瑞三个都在，见他来，便笑道：「你来得正好，苏阳城来信了，有一封是给你的。」

    谢翎面上立即露出几分欣悦来，晏商枝将信给他，打趣道：「难怪几日不见你一个笑脸，却是因为有信未到啊。」

    杨晔也道：「你又不是不知道他那个性子，光听见他小媳妇的名字都能高兴半天。」

    谢翎也不理会他们，拿了信，去到一旁拆看起来，那三人说着话，晏商枝忽觉气氛有些不对，转头望去，只见谢翎满脸阴沉，一双眼睛紧紧盯着手中薄薄的纸，就像是要用力把那信纸盯出两个洞来。

    杨晔以气声问晏商枝：「他怎么回事？」

    晏商枝摇摇头，示意自己不知，转而又去看谢翎，只见他已经将信纸收起来了，面上喜怒不定，一双眼睛晦暗冷沉，与平日里的淡定斯文模样简直判若两人。

    晏商枝三人正惊讶间，却听谢翎道：「我欲请假回苏阳城一趟。」

    杨晔立刻站起来，惊叫道：「你疯了？」

    晏商枝的眉头也蹙起，道：「恐怕不行，你才授了翰林院修撰，如今正是刚刚入翰林最重要的时候，此时请假，怕是不妥，若有心人参你，只怕于你日后官途影响颇大。」

    他说着，又道：「你要回苏阳城，可是因为施婳的事情？」

    谢翎不语，晏商枝心中了然，道：「我们几个师兄弟相识多年，彼此知根知底，你若有什么难处，暂且说出来，我们帮你参谋参谋，或许能帮上忙。」

    谢翎这才开口道：「她离开苏阳城了。」

    杨晔几人都是一愣，谢翎深吸了一口气，道：「我来考科举，正是为了她，她曾说过，若是我努力读书，有朝一日考上功名，当上大官，就能帮她了。」

    杨晔与晏商枝三人面面相觑，打死他们也没想到，谢翎读书那么拼命努力，却并非是为了自己，而仅仅只是因为施婳一言罢了。

    钱瑞踌躇道：「所以……你想现在赶回苏阳城去找她？」

    谢翎摇摇头：「这封信不是她写的，她在三月底的时候就已经走了。」

    「三月底，」杨晔接道：「那不是已经很久了么？如今都五月了，你再赶回苏阳城，不是毫无用处？」

    晏商枝却问道：「她可说了去哪里？」

    谢翎沉默片刻，才道：「她去了邱县。」

    「邱县，」杨晔恍然大悟：「你从前不正是从邱县逃荒过来的？你那小媳妇也是邱县人？」

    「是，」谢翎答道：「当初正是她带着我，一路逃荒到了苏阳城。」

    「你们那时才多大，」杨晔惊叹道：「不过八九岁吧？她一个小女娃娃，竟然也能带着你一起逃，实在是厉害。」

    谢翎默然，晏商枝却道：「她只说了去邱县，也没说日后不回来苏阳城了，你别着急。」

    谢翎倏然抬起头来，一双眼睛盯着他，道：「她若当真不回来了呢？」

    「这……」晏商枝难得地顿住了，施婳对于谢翎的重要性，这么多年，他们三人都看在眼里，虽然此时无法体会到谢翎的感受，但是能看得出，他现在十分不安，甚至抛却了平常的冷静，而这种不安来源于何处，他们不得而知。

    空气安静了片刻，晏商枝开口道：「她既然已经离开了苏阳城，你现在回去也无济于事，再说了，林家医馆于她恩情深重，彼此肯定有书信往来，你写一封信去问问事情的原委，若她只是回乡祭祖，不日便回来了呢？」

    杨晔也道：「不错，驿站送信很快，你先问仔细了再说，千万别莽撞，等弄清楚了事情，若她当真不回苏阳城了，你再请个假回去，那时候估计也到六月了，想必不会有人说什么的。」

    他们说得十分有理，谢翎纵然心中焦灼不安，但是此时也被安抚下来，他这才惊觉自己方才的话过于冲动了些，不，那不是冲动，而是不安。

    谢翎的大多数不安，都来自于未知，施婳心里有秘密，那秘密就仿佛一团迷雾一般，令谢翎想要触碰，却又害怕惊走了她。

    这事情一埋就是许多年，直到今日，他看到林寒水在信中说，施婳已经离开了苏阳城，前往邱县去了，谢翎那些积压在心底的不安霎时间便抑制不住，爆发了出来。

    阿九她如果这一去，就留在邱县再也不回来了呢？

    ……

    岑州城。

    发烧的时候，施婳尚不清醒，只知道自己做起了梦，梦到的是小时候的事情，她已经许久不曾做过这样的梦了，竟觉得十分遥远。

    梦境模模糊糊，像是一幅褪了色的画卷，父亲将小阿九举起来，放在肩膀上，在院子里走来走去，年纪尚幼的哥哥跟在后面，拿着狗尾巴草逗她，痒痒的，阿九咯咯直笑，清脆的笑声洒落了一地。

    「阿九开不开心？」

    「开心！」女童的声音天真稚气地问：「爹爹会一直陪着阿九吗？」

    「爹爹会的。」

 第95章

    阿九又回头去问：「哥哥呢？」

    男孩的声音笃定：「哥哥也会。」

    阿九笑了，声音轻快：「阿九好快活！」

    施婳像一个旁观者，看着这其乐融融的一幕，怔忪了许久，那三个人的身影渐渐淡去了，像是化开的水汽一般。

    画面倏忽转过，剧烈的咳嗽声传来，紧接着，一个虚弱的男人声音响起：「阿九……以后咳咳咳……跟娘和哥哥……好、咳咳咳好好过……」

    女童啜泣着：「爹，您不要阿九了吗？」

    「阿九，你和哥哥在一起，等着娘以后来接你们，知道么？乖乖的。」

    「嗯，娘，阿九会乖乖的，听哥哥的话。」

    「阿九，哥哥出去一趟，很、很快就会回来的。」

    「哥！——」

    不知过了多久，一个妇人挑剔地道：「这丫头模样倒是不错，就是看着病歪歪的，恐怕活不长了吧？」

    「您这话说的，怎么可能？她原本是我的小侄女儿，跟着我们一路逃荒来的，这一路上我们但凡有一口吃的，都没少了她，看着瘦了些，实际上精神气可足哩！」

    「那行，就二百文吧。」

    「这个……二百文实在是少了些，二百三十文，您看如何？」

    「行行行。」

    幼小的施婳站在路边，看着一只手伸过来：「走吧。」

    然后她就茫然地被那只手拉着往前走了，又不知过了多久，她的身量渐渐拔高，牵着她的那只手又变成了一个男子的手，一个带着微醺的声音道：「婳儿，跟着孤走，来。」

    施婳感觉到了热，腾腾的火焰烫得她皮肉都要融化了似的，大火倏然就蔓延开来，仿佛一只巨大的兽，张开大口要吞没了她。

    「阿九！」

    一只手突然抓住了她，少年的声音在耳畔响起：「阿九，我永远也不会离开你的。」

    「阿九，我喜欢你。」

    火焰顷刻间如潮水一般褪去，施婳只觉得自己被那一只手拽着，不停地往下坠去，神智渐渐回笼，她听见了一个老人的声音道：「热退了些，想是不用多久就要醒了。」

    施婳模模糊糊地睁开眼，目光所及之处，便是窗栏，郑老的声音传来：「醒了。」

    施婳头痛欲裂，她撑着酸软的身子坐起来，正对上陈老关切的目光，问道：「怎么样了？」

    施婳按了按剧痛的眉心，就像是有一个人拿凿子在一下一下地凿着，疼痛不已，她想起来了，白松江决了堤，大水冲入了岑州城，她和陈老三人不得已，爬到楼房上躲着，被雨淋了一场，没多久便发起烧来。

    大水未退，他们在房顶上等了整整一日一夜，才有人划着船路过，那船正好是崔府的，这才将他们救了起来。

    如今施婳所在的地方，就是崔府的小楼上，一楼已经被淹了，所幸崔府够大，二层小楼很多，倒也挤得下，施婳烧了一日多，到了崔府一头便栽倒了，倒让陈老和郑老给吓了一跳。

    「头是不是还痛？」

    陈老声音关切，施婳道：「是有些，不妨事，说来惭愧，我竟不如你们两位老人。」

    陈老哈哈一笑，道：「各人体质不同，有些人就是容易风邪入体，你若是平时少生病的话，一到这时候，确实没有我们这些老骨头能熬呢。」

    两人又说了几句话，施婳把药喝了，站起身来，只见外面虽然仍旧是一片汪洋，但是水到底是退了许多，原先淹到了二楼的栏杆处，如今只淹没了一楼的一半了。

    陈老望着那狼藉一片的水面，叹道：「我走南闯北这么多年了，还是头一回遇到这样的大水。」

    施婳想着方才梦里的事情，不觉有些走神，听了这话，过了一会才回过神来，道：「我也是头一回见到，不知官府什么时候来处理。」

    一直没说话的郑老道：「估计快了，水退了之后，朝廷就会派人来赈灾，同时预防瘟疫。」

    「瘟疫？」施婳愣了一下。

    陈老点点头，道：「灾后极容易发生瘟疫，若是不妥当安置，恐怕会出事情。」

    果然如两位老大夫所言，又过了四日，水彻底退了，官府派了人来安顿灾民，整个岑州城一片愁云惨淡，处处能听见哭声。

    因着这一场大水，有房子倒了的，有家里钱财细软被冲走了的，甚至有亲人失踪了，兼之大多数百姓的田地也都被淹了，眼下已是五月份，再赶着插秧下苗也来不及了，今年颗粒无收，秋冬还不知要如何才能熬过去。

    崔府也损失惨重，施婳听陈老两人谈起，崔老爷是做丝绸生意的，这一场大水，把他的铺子里的丝绸全部给泡坏了，也不知多少银子打了水漂。

    所幸这几日没再下雨了，天气渐渐晴朗起来，施婳看着楼下的园子里，崔老爷正扶着他的妻子在散步。

 第96章

    唯一能值得庆幸的事情，便是崔夫人日渐好了起来，纵然崔老爷家境富裕，腰缠万贯，却从未纳妾，可见他极其爱重自己的妻子。

    施婳托着下巴，看着楼下的两人，他们小声说着话，彼此之间的神情态度都十分自然，大概这就是寻常人说的老夫老妻了。

    崔夫人久病才愈，腿脚没力气，想试着自己走，崔老爷又怕她跌倒，便伸出左手来，虚虚地张开，护在她身后，不叫崔夫人看见了，但是若她不慎摔倒，又能立即扶住她。

    施婳望着他的姿势，忽然想起了什么来，谢翎从前每日接送她去医馆，要是遇到了雨雪天气，他也会自然地伸出一只手来，虚虚放在她的身后，若非有一次施婳无意间回头，恐怕都发现不了。

    望着楼下的那两人，施婳不知为何，竟然十分地想念起那个远在京师的少年了。

    施婳有些怔怔的，忽然，楼下传来一个呼声，她回过神来望去，只见那是陈老，站在园门口，冲她招手。

    施婳立即下了小楼，陈老走过来道：「官府来了人，请我们去给灾民看病，不知你是否方便，所以过来问一问你。」

    施婳听了，忙一口答应下来：「当然可以，我们现在就去么？」

    「是，」陈老道：「有不少灾民都病了，除我和陈老以外，还有一个大夫，三个人恐怕都忙不过来。」

    他说着，领着施婳往外走去，一边与她说话，给灾民治病的地方在一处学塾里面，此时都已经腾空了，只余两张桌椅，其余的房舍里住着都是重病的灾民，轻一点的就在院子里坐着，院子中间已经搭起来两个凉棚，以供灾民休息。

    施婳到的时候，听见里面传来老人虚弱的呻吟，还有小孩子的哭闹声，混在一处，平添了一种愁云惨淡的气息，令人心头沉重无比。

    郑老在查看一名病人的情况，见了他们来，只是点点头，施婳注意到那屋子里还坐了一名中年大夫，正在提笔写着方子。

    陈老对施婳道：「我们各自先给病人看病吧。」

    施婳点点头，这时，院子角落传来一阵哭闹声，妇人连忙轻声哄他，哪知根本毫无用处，越哄那小孩哭声便越大，一张蜡黄的小脸憋得通红，那妇人见了，也跟着落下泪来，手里一边端着一个粗陶碗喂他什么。

    施婳走上前去，轻声道：「他一直这样哭么？」

    那妇人点点头，哽咽道：「哭了一天了，喝水也喂不进去。」

    施婳道：「我给他看看。」

    那妇人目露迟疑，施婳又道：「我是大夫。」

    妇人闻言，连忙将小孩递过来，那小孩不过一岁多一点，哭得上气不接下气，施婳伸手轻轻按了按他的肚腹，道：「他几日没吃东西了？」

    妇人表情愁苦，答道：「有一日了，清粥喝不下，就连水都吐了出来。」

    施婳仔细替那小孩子诊治之后，才道：「是喉咙有伤口，吃不下去，吞咽东西会痛，但不吃东西，他又觉得饿，这才哭闹不休。」

    妇人听了，慌张道：「那要如何治？」

    施婳道：「我写一张方子，熬了药，想办法给他服下两剂便会好转了。」

    妇人连声道谢，施婳摆了摆手，转身进了屋子里，写起方子来。

    生病的灾民足有近百个人，他们却只有四个大夫，挨个儿看诊，从一早忙到天黑，才得了片刻的喘息。

    施婳深深地吐出一口气来，院墙边上挂着灯笼，昏黄的光芒洒落下来，院子里有些安静，就连那些哭闹的孩子们都困了。

    陈老对施婳道：「我们先回去，这里有衙门的人在守着。」

    施婳点点头，和陈老三人回了崔府，一路上都没有人说话，眼看崔府要到了，陈老叹了一声：「这是什么世道啊，本就过得不容易，又来一场天灾，雪上加霜。」

    然而郑老却轻哼一声：「是天灾吗？恐怕未必。」

    京师。

    奏折不轻不重地被扔在了御案之上，一个带着怒气的声音道：「这岑州一带的天灾也着实厉害了些，三百万两白花花的银子都堵不住白松江的河堤啊。」

    底下几个官员立时跪伏于地，战战兢兢不敢说话，一旁的太子李靖涵扫了一眼那奏折，是合上的，不知是谁的奏本，他一迟疑，也缓缓跟着跪了下去：「父皇息怒，保重龙体。」

    宣和帝冷嗤一声：「朕就是躺着了，也能被这帮子人给气醒了。」

    这话一出，几个官员愈发小心翼翼了，纷纷叩头：「臣有罪。」

    宣和帝冷笑道：「是有罪，可罪在哪里呢？」

    所有人都不说话了，宣和帝一双眼睛盯着他们，慢慢地扫过去，最后化作一声冷哼，道：「彭子建，你是工部尚书，你来给朕说说，去年朝廷拨了三百万两银子，给你们修河堤，都修到哪里去了？」

    闻言，太子李靖涵的心里下意识一紧，然后又慢慢放松开来，转而不动声色地去看那被突然点名的工部尚书彭子建。

    彭子建额上见了汗，但好歹尚算镇静，答道：「回皇上的话，给白松江修河堤的款，户部是拨下去了，后来修河堤的账目详细，也都递给了户部，户部当时是勘查过的。」

    宣和帝目光一扫，在御案后坐了下来，沉声道：「好，那事情到了户部这里了，恭王。」

    「儿臣在。」恭王李靖贞恭敬应道。

 第97章

    宣和帝道：「你是户部侍郎，你来说说，白松江修河堤这笔账当初是如何算的？」

    这回换恭王心里一紧，他深知宣和帝这一句短短的问话没那么简单，明面上是问户部的账，实际上则是问，当初拨下去修河堤的那三百万两雪花银都去哪里了。

    朝廷上上下下这么多官员，任是个傻子也知道，拿三百万两修一条河，就是泼天的大水也不可能轻易就决了口子，更别说岑州城一带的几个州县，白松江裂了十来个大口子，事先竟然毫无所觉。

    这摆明了就是有事情在里面。

    恭王现在不确定的是，天子现在把这个问题抛给他，是要把这事情给揪出来，还是要如何……

    皇上磨了一把刀，但是这把刀今天到底要不要杀人呢？谁也不知道。

    恭王心思电转，只觉得额间有了汗意，他口中谨慎答道：「回皇上的话，去年修白松江河堤的账目，儿臣昨日都重新翻看过一遍。」

    他说到这里，微妙地停顿了一下，于是在场大部分人的心都提了起来，下一刻，便听恭王继续道：「只从账面上看，这三百万两，确实都用在了修河堤上，并无其他用途。」

    宣和帝短促地笑了一下，意味不明地道：「看来都是各自有理了。」

    所有人立刻磕头道：「臣不敢。」

    宣和帝静默片刻，忽而问道：「受灾县的那几个知县和知府，并河道监管的几个人，都押回京师了不曾？」

    一人答道：「回皇上，除了岑州知府已经畏罪自尽了以外，其余几个都在回京的路上了。」

    「嗯？」宣和帝站了起来，像是别有意味地道：「自尽了？」

    「是。」

    宣和帝眉头一动，声音不喜不怒：「奏折上不是才说了天灾吗？这都察院还未审他，就畏罪自尽了？」

    这下所有人都不说话了，空气寂静得令人不安，许久之后，宣和帝扫了他们一眼，忽然道：「好！」

    所有人心里都是一跳，宣和帝转向一旁的当值太监，大声问道：「刘禹行和元霍都来了没有？」

    那当值太监立即答道：「回皇上的话，刘阁老和元阁老已经进宫了，不多时就要到了。」

    宣和帝压抑着怒气，道：「行，那朕就再等等。」

    ……

    自皇宫出来之后，几名官员也没了闲扯的心思，匆匆互相拱手离开，恭王上了车架，道：「往前走。」

    车夫应下了，赶着马车顺着长街往前方走去，却不是王府的方向，不多时，前面路口处站着一个人，手里提着一盏灯笼，像是在等谁似的。

    马车停了下来，车夫低声道：「王爷，是窦大人。」

    恭王立刻道：「让他上来。」

    不多时，窦明轩便进了马车来，恭王吩咐车驾打道回王府，窦明轩压低声音道：「王爷，怎么样？」

    恭王简单地道：「下令彻查。」

    窦明轩倒吸了一口凉气，声音里带着几分轻快和喜意：「那这一查下去，拔出萝卜带出泥，那位恐怕要被牵扯到了。」

    恭王却摇摇头：「不一定，断尾求生，这种事情，他已不是第一回 做了。」

    窦明轩迟疑道：「王爷的意思是……」

    恭王冷笑一声：「你恐怕不知道，去年白松江修河堤拨款的那三百万两，我估摸着，至少有二百五十万两进了其他人的腰包，大头去了那位宫里，其余的大小官员瓜分个干净，修河堤？怕是修他们的官路。」

    窦明轩倒抽了一口凉气：「五十万两能做什么？更不要说岑州那一带地形恶劣，这群人的胆子未免也太大了。」

    恭王道：「总之，这件事情要查，但是怎么个查法，查不查得下去，却是不知道了。」

    马车里静默半晌，窦明轩忽然道：「王爷，这是您的机会。」

    昏暗的灯光中，恭王的眼睛里闪出一丝光来，他慢慢地道：「慎言。」

    窦明轩顿时凛然：「是。」

    翰林院。

    「谢修撰，我先走了。」

    一个同僚收拾了笔墨，将自己桌上的蜡烛吹灭了，谢翎道：「慢走。」

    他手中的笔却不停，继续飞快地写着，不时扫了一眼左边摊开的书册，正是那几本国史。

    自从谢翎被元霍安排来修国史时，到如今已有小半个月之久了，翰林院是个有点神奇的地方，待得越久，谢翎就越沉得住气，空气中弥漫着新墨的味道，令人很快便定下心来。

 第98章

    他写下最后一个字，这才搁下笔，将写好晾干的纸都一一整理好，放在柜子里，然后收拾一番，吹灭了烛火，离开了翰林院。

    入了夜，平常这路上已经没有人了，所以今天前面有一个人打着灯笼站在大门边，谢翎还觉得有些异样，盯着那人看了一眼，却见那人朝他这边迎了过来：「可是谢翎谢大人？」

    对方一口便喊出了他的名字，可见是特意等在这里的，谢翎停住了脚步，打量他几眼，道：「我是，有何贵干？」

    那人笑道：「小人是礼部尚书窦大人的家仆，窦大人着小人特意前来，请谢大人过府一叙。」

    「原来是恩师府上，」谢翎道：「有劳带路。」

    那仆人忙道：「马车就在前面等着，谢大人请了。」

    谢翎已不是第一次来窦府了，自从授了翰林院修撰的官职之后，他又来过几回，只不过夜里来，还是头一回。

    谢翎想不到窦明轩忽然邀自己前来做什么，还是在这个时候。

    等到了花厅时，窦明轩正在对着棋盘冥思苦想，见了他来，连忙道：「你来了。」

    谢翎拱了拱手：「学生见过老师。」

    窦明轩道：「你来得正好，我这有一盘残局，正愁无法可解，你来看看。」

    谢翎一扫棋盘，只见黑子已成合围之势，白子无路可走，眼看就要困守孤城而死了。

    窦明轩笑着道：「今日我就厚颜欺一欺年轻人，来，你执白子，我执黑子，咱们师生两个厮杀一番。」

    他话说得很亲切，谢翎也没有拒绝，道：「那学生就献丑了，请老师手下留情。」

    他说完，便拿起一枚白子来，窦明轩道：「白子先走。」

    闻言，谢翎也不客气，将白子放入局中，却是一个十分不起眼的地方，窦明轩盯着他落的那一子揣测了许久，也猜不出来到底是什么路子，遂笑言：「可千万别同我客气了。」

    谢翎颔首笑道：「是。」

    窦明轩一边落子，一边与他闲谈道：「这几日在翰林院如何？」

    谢翎答道：「尚能应对，同僚都十分平易近人。」

    「那就好，」窦明轩道：「可给你安排了事情做？」

    谢翎落下白子，道：「掌院让我跟着张学士一同修国史。」

    闻言，窦明轩讶异道：「可是宣和二十年间的那一段？」

    谢翎抬头看向他：「老师知道？」

    「是，」窦明轩沉吟片刻，道：「若是那一段国史，皇上曾经特意下过旨意，最迟今年年底要修完。」

    「确实如此，」谢翎又落下一子，道：「该老师了。」

    窦明轩这才恍然回神，跟着落下黑子，道：「既然这样，想必你今年是有的忙了。」

    谢翎笑笑，随口道：「能忙也是好事。」

    听了这话，窦明轩下意识看了他一眼，谢翎回视他，年轻人的眼睛在烛光下显得十分通透，他提醒道：「老师，该你落子了。」

    窦明轩笑了一下，落下黑子，才抬起手时，忽觉不对，却见棋盘上的白子已不知不觉蔓延成一片，竟然反过来将黑子包围起来，而之前谢翎在角落上下的那一手，如今看来却是将两片白子连了起来。

    窦明轩正愣神间，谢翎紧跟着落下最后一子，道：「承让了，学生险胜。」

    白子一落，棋盘之上的黑子已成死局，任是窦明轩再如何补救，已是回天乏力了，他长叹一声，将黑子掷回棋盅，笑道：「不愧是神童，为师甘拜下风。」

    谢翎谦虚道：「不敢，这一局只是学生侥幸罢了，若是认真下一局，恐怕我不是老师的对手。」

    窦明轩却摇头：「输便是输了，方才这白子已是死态，却被你救了回来，单论这一点，你就胜我许多了。」

    「老师过奖。」

    窦明轩笑笑，转而又说起旁的事情来，师生两个谈论了许久，谢翎这才告辞离开。

    窦明轩站在门口见他的身影消失在回廊后，这才转过身来，屏风后面走出来一个青年男子，他立即拱了拱手：「王爷。」

    那人正是恭王，他的目光落在棋盘上，顿了顿，打趣道：「素有国手之称的窦大人也会输棋？」

    窦明轩哈哈一笑：「王爷说笑了，我那点棋艺如何敢称国手？唯有靠着对手的走神和疏忽，才能小小险胜一回。」

    恭王道：「不过方才白子那等局面，他竟然也能给下活了，此人的确不可小觑。」

    窦明轩也颔首，道：「弈棋者，常人走一步看三步，高手走一步看十步，我观谢慎之此人，可算得上是后者了。」

 第99章

    他说着，又看向恭王，道：「王爷觉得此人如何？」

    恭王点点头，过了一会，忽而道：「他方才发现我了。」

    窦明轩一惊：「此话怎讲？王爷方才分明在屏风后没有出来。」

    恭王道：「他走时，朝我这里看了一眼。」

    窦明轩立即回忆起来，确实如恭王所说，谢翎起身时，朝他的方向看了一眼，窦明轩身后不远处便是屏风，他还以为对方只是扫视过去而已。

    恭王又道：「再者，这大晚上的，你一个人独自在花厅坐着，却摆了一盘残局，旁边又放着半盏冷茶，也不是那么全无破绽，不过由此可见，这谢慎之确实是一个心思缜密之人，倒也无愧于他的字了。」

    「毕竟是仲成先生的学生，」窦明轩跟着称赞了一句，又道：「元阁老让他跟着张孟非修宣和二十年的国史，王爷也知道，这一段的国史当初皇上是亲自下了旨意的，他这是……」

    恭王背着手，走了一步，道：「元阁老这是起了爱才之心。」

    窦明轩惊疑不定：「这话从何说起？」

    恭王转过头来看着他，道：「宣和二十年的这一段国史，修了三回了，年初皇上下旨，勒令今年年底前必须修完，翰林院想安稳过了今年，这件事情就一定得做圆满了，所以，元阁老这时候把他安排进去，只不过是让我们别动他。」

    「别动他？」窦明轩愣了一下，他也不是笨人，立刻醒悟过来：「这意思是，让我们暂且不要用他？」

    恭王点点头，又道：「不过元阁老多虑了，宝剑虽然锋利，但是毕竟还未磨炼淬打，轻易动用，恐怕一不留神就会折了。」

    折了二字一说出来，窦明轩的眼皮子便是一跳，然而才道：「元阁老似乎有些看重他。」

    恭王却道：「再过不久，刘阁老就要致仕，内阁的位置也会动一动了，到时候若无意外，元阁老会提为次辅，翰林向来有储相之称，朝廷大员多半出身翰林，这谢慎之又得元阁老青眼，日后必然仕途远大。」

    他说着，沉吟片刻，又道：「既然如此，那就遂了元阁老的意思，缓缓图之，来日方长。」

    窦明轩点点头：「是。」

    晏府。

    谢翎接到了消息，才到书斋时，便见晏商枝手中拿着一封信，冲他扬了扬手，道：「来了。」

    谢翎点点头，道了一声谢，将信接过去，匆匆拆开看了起来，晏商枝见状，便走开些，给他留出足够的私密空间来。

    信依旧是林寒水写的，谢翎眼里闪过几分失望，但还是立即往下看，一共三页，字不多，写了施婳去邱县祭祖的事情，又说前几日才收到施婳来信，说她去了岑州为人治病了，等事情一了，就会回苏阳城来，为了让谢翎放心，林寒水又在信中写了施婳下榻的客栈地址。

    谢翎看完了信，深深吐出一口气来，心里说不上是轻松还是复杂。

    他只知道，他现在很想见到阿九，很想很想，想抱一抱她，也想问她一句，至于要问什么，谢翎还没有想好，尽管事实上，他现在什么也做不了，只能对着这信上的寥寥几句话，去竭力地设想她如今的情状。

    阿九现在在做什么呢？

    岑州城。

    此时已是夜深，天上月淡星稀，灾后的岑州城正陷入了疲惫的沉睡中，正在这时，寂静的夜里传来急促的敲门声，有人在敲崔府的门。

    下人被吵起来了，打着呵欠一边骂娘，一边打开了门，却见门口站着几个差役，顿时睡意一扫而光，那下人连忙道：「几位老爷有何公干？」

    一差役大声道：「陈大夫几人如今是否在你们崔府休息？」

    下人答道：「正是，不过他们已经睡下了。」

    另一个差役焦急地道：「睡下了也要喊起来，有几个人病得要死了，快叫他们起来看看，是不是瘟疫？」

    瘟疫这两个字说出来，那下人就浑身一个寒颤，脸都白了，连声道：「好好好，几位老爷稍等，我这就去叫他们起来。」

    施婳是被砸门声惊醒的，她白天累极了，晚上依旧如往常那般做噩梦，睡得并不深，那砸门声没几下，她便醒了过来，警惕地道：「什么人？」

    一个声音传来，是崔府的下人，急切地道：「施大夫，衙门来人了，说让您们几个大夫去看看，是不是发了瘟疫？」

    施婳顿时一个激灵，连忙起身道：「我知道了，劳烦你去叫陈老大夫和郑老大夫。」

    「好，好，我这就去，您快着点儿，差老爷还在外面等着呢。」

    已是夜里子时了，一串急促的脚步声响起，一行人匆匆而来，打头的那个手里提着灯笼，正是那来请大夫的衙役。

    穿过了半个岑州城，才到了安置病人的房舍，里面传来哭声，间或夹杂着老人微弱的呻吟。

    才一进去，便有人道：「大夫来了吗？」

    衙役连忙回道：「大老爷，大夫来了。」

    「让他们赶紧先看看是怎么回事。」

    「是。」

 第100章

    衙役应了下来，连忙让施婳三人进去屋子里，只见地上铺了草席，几个病人躺在上面，大多数都有些年纪了，形容萎靡，半睁着眼，看上去十分麻木似的，虚弱无比。

    施婳与陈老几人对视一眼，各自上去给病人把脉，大约怕真是瘟疫，那衙役早早便退走了，等到几人出来的时候，才一迭声问道：「怎么样？是不是瘟疫？」

    院子里本就有不少病情稍轻的人在歇着，一晚上折腾醒了，如今又听见这衙役说瘟疫二字，立即骚动起来，甚至有人发出了啜泣声。

    施婳忙开口道：「不是瘟疫，您放心便是。」

    她的声音不大，却很清晰，于是人群的骚动又平息了，陈老这时接言道：「年纪大的人体质弱，再加上原本各自都有些毛病在身，一时间病情加重了些，还是赶紧让人抓药来，给他们治一治。」

    衙役一听说不是瘟疫，立即吐出一口气来，道：「那就好，要什么药，您给写上，咱们让人去抓来。」

    夜里光线暗，陈老眼神不好，于是写方子的就是施婳了，两位大夫在旁边慢慢地念着：「淡竹叶二钱，紫苑二钱，枇杷叶二钱……」

    方子写完之后，施婳便交给了差役，外面忽然传来了嘈杂声，这大半夜的，竟然还有人能吵起来，几个人面面相觑，等走出去一看，却见那闹事的人竟然是一名女子。

    她模样看起来与施婳一般大，穿着白色的衣裳，腰间系着麻，竟然是穿着一身孝衣！

    女子冷声道：「我要见同知大人。」

    那拦着她的差役道：「这大半夜的，同知大人怎么会来这里？你找错地儿了。」

    那女子敏锐地反问：「他既不在自己府上和衙门，也不在这儿，那你说说，他到底在哪里？」

    差役不耐道：「我如何知道？我就是个办事儿的，哪儿还管得了同知大人的去向？」

    女子冷冷地道：「那你让我进去。」

    那差役无奈极了，但见施婳他们出来，连忙道：「你问问他们，他们才从里面出来，有没有见过同知大人？」

    施婳一怔，她方才确实见到院子里有个人，差役们称他为老爷，只是不知道是不是这女子口中的岑州同知。

    那女子转而看向他们，张口正欲说话，却脚下一转，竟然整个人冲进了院子。

    差役见了，忙唉唉唉几声，追了上去，院子里面传来喊叫声和喝止声。

    施婳问另一个差役道：「方才这姑娘是谁？」

    那差役显然是守值得无聊了，听她发问，便答道：「是岑州前知州的女儿。」

    前知州，也就是说，现在已经不是了，施婳又想起方才那女子身上系着的麻，面上浮现几分若有所思来。

    那差役又想起来一事，道：「方才同知大人说了，这几日就劳烦你们三位跑得勤快些。」

    方才院子里的那个人，果然是岑州城的同知，施婳心中了然，对那差役点点头，道：「我们知道了。」

    又过了两日，灾民们的病情也得到了缓解，大多数都没有什么问题了，施婳正准备回崔府时，忽然有人叫道：「施大夫。」

    她近来总是给灾民治病，所以大多数人都认得她了，施婳转过头去，却见一个人小跑着过来，手里还拿着什么东西。

    等到近前来，那人才喘了一口气，道：「施大夫，有你的信。」

    施婳愣了一下，才想到月初来岑州城的时候，她给林家写了信，估摸着是他们回信了。

    「多谢你。」

    施婳接过信来，那人不好意思地笑笑，道：「施大夫心地仁厚，替我们治病，是我们要谢谢你才是。」

    施婳与那人告别，拿着信回到崔府之后，便拆开了看，令她没有想到的是，里面竟然有两封信。

    一封是林寒水写的，里面说了些悬壶堂和林家的近况，对施婳一个人去岑州表示有些担忧，让她出门在外，多多注意，再者谢翎中了状元，报录人已经来报了喜，如今他已入了翰林院做官，只可惜施婳不在，特意借着书信告知她一声，谢翎当初写了信，她不在苏阳城，这次特意附上，随信一同送来了。

    施婳看过之后，又拿起了第二封信，翻到前面，果然上面写着几个清瘦俊逸的字体：阿九亲启。

    施婳的手指立刻顿住了，一时间竟然没有动作，她的脑中突然闪过了一个词，近乡情怯。

    这个词放在此时来说，或许不那么恰当，但确实十分贴切她此时的心境，当初她回邱县时，一路走到梧村，也从未生出过这种心情。

    而此时，面对着这么一封简单的信，她竟然有些明悟了那四个字的感受。

    霎时间，手中的信仿佛重若千钧一般。

    施婳没有拆开，而是将它放下了，走到窗边，把窗扇推开，外面有一树芭蕉，明媚的阳光自芭蕉叶外面照进来，将它映得通透碧绿，十分漂亮，鸟儿的啾啾鸣声串串洒落。

    施婳怔了片刻，这才回到桌边，将那封信拆开，一时间，淡淡的墨香也无声无息地氤氲开来，竟是十分的熟悉。

    阿九，见信如晤。

    少年清亮的声音，不疾不徐，仿佛就在耳边响起，甚至带着几分微不可察的笑意：阿九吾爱，东风握别，倏届朱明，忆清露别离，已逾数月，甚是想念，归心似箭，无奈殿试在即，分身乏术，唯有借鸿雁鱼书，以叙离情。

 第101章

    一别之后，两地相悬，心中顾念日益殷勤，偶忆往事，恍如昨日犹在，记初遇阿九，至而今竟已近十年矣，人之一生，匆匆不过六七十载尔，吾今年十岁有七，阿九今年十岁有八，惟愿往后余生数十载，与阿九携手共度，上穷碧落，下至黄泉，不敢诀绝。

    ……

    施婳的手轻轻颤了一下，那信纸也跟着颤了颤，倒仿佛她胸口处的那一颗心一般。

    窗外，鸟儿娇滴滴的鸣声仍旧一串串洒落，她抬眼望去，只见大好艳阳，晴空高照，竟如梦中画卷一般。

    施婳怔了许久，心中思绪纷纷杂乱而过，最后只余得那一日夜里，少年提着灯笼，站在院子里，含笑望着她，目光中是无尽的温柔，像是天上的星子落入其中。

    阿九，我喜欢你。

    不知过了多久，施婳将信放下，站了起来，走到窗前磨了墨，开始给谢翎写起回信来。

    见字如晤。

    知届珪璋，君应奉入仕，策名金榜，得入翰林，余心悦然，当与君同贺，然此身在远，实为遗憾。

    既惠音信，厚顾殷勤，余心……亦甚欣悦……

    「亦甚欣悦。」

    谢翎紧紧盯着那四个字，慢慢地念了一遍，又看了一遍，简直想把它嚼碎了就这么咽下去似的。

    他反复地看着，仿佛要从那四个秀丽的簪花小字中咂摸出什么滋味来。

    旁边，杨晔小声道：「你们看慎之那表情，要笑不笑，怎么回事？」

    这回钱瑞也不禁忧心道：「不会又出什么事了吧？」

    晏商枝摸了摸下巴，盯着谢翎看了好几眼，才道：「我倒觉得……他这是有些受宠若惊的样子。」

    杨晔狐疑：「那这回信里写的就是好事了？」

    晏商枝道：「他还没看完呢，谁知道？」

    两人正说着，那边谢翎将信收好了，走过来对晏商枝道：「多谢。」

    晏商枝笑了，望着他表情中带着的几分不甚明显的喜意，道：「如何？是好消息？」

    「是，好消息，」谢翎说着，不再掩饰自己的情绪，笑了起来，道：「阿九准备动身来京师了。」

    梁河古道，直通南北，一队车马正在缓缓前行，马蹄踏在地上，腾起细细的灰尘来，车上堆着不少货物，这是一个商队。

    此时正是五月下旬间，天气渐渐热了起来，走了不知多久，前面出现了一个小镇，车马队伍便停了下来，准备休息一番。

    马车末尾，一个身着青色布袍的少年正坐在车辕上，背靠着货箱，膝盖上放着一本书，「他」正聚精会神地看着，不时还读出声来：「季夏，汛行，惟情志不怡，易生惊恐，与麦冬，参须，熟地，石英，龙眼，甘草三甲等药，善其后，然后……」

    这时，有人过来招呼道：「施大夫，咱们停下来歇歇脚了，您也下来喝一碗茶吧。」

    那少年听了，将书合上，放进随身的包裹中，点头笑道：「好，多谢你了。」

    那少年正是施婳，在给谢翎写了信之后，岑州灾民的病情也都差不多都好转，她便主动辞别陈老和郑老先生，提出要前往京师，从出发之日起，至如今已七八日有余了。

    对于施婳突如其来的辞行，陈老和郑老都觉得有些惊讶，但是听说她有亲人在京师，陈老立刻便明白了：「你是要去寻你的弟弟罢？他是中了进士了？」

    施婳笑着点点头，两老立即向她道贺，崔老爷得知此事，便主动提议他可以帮忙，原来崔老爷是丝绸大户，认识不少生意朋友，恰好有商队要去京师，可以捎带施婳一程。

    如此提议，施婳自然不会推拒，答应下来，相处了这么长时间，陈老十分不舍，拉着施婳又说了许多话，倒是郑老送了她几本书，施婳当时翻看了一下，除了一本医术以外，其他的都是郑老行医数十年来编写的医案，可以说得上是他半辈子的心血了。

    这些书在当时发水灾的时候，郑老都没有舍弃，如今一并尽数送给了她，施婳既是惊讶，又是感激，不敢收下，道：「这些都是您最为贵重的东西，我如何能收？」

    郑老却道：「书是死的，人是活的，这些既是我编写的，东西自然在我脑子里面，留给旁人看才是它最大的价值所在，我观你天赋不错，只是经验到底少了些，若是有空，多看看医案，勤勉些的话，不出数年，于医理上定然会有所成就。」

    他说着，又道：「我这回出来，并没有带多少，还有不少医案放在家中，等你日后到了京师，给我写信，留个地址与我，到时候我托人给你送过去。」

    这已是郑老目前能够做到的最大善意了，施婳心中十分感动，也不再拒绝，点点头，道：「那就多谢您了。」

    就这样，十天前，施婳别过郑老与陈老，跟着商队踏上了去往京师的路。

    施婳下了马车，便有人招呼她去喝茶，她平日里话少，几乎没几个人知道她的女子身份，模样长得俊气，看上去十分乖巧，又是与东家有几分关系的，还是个行医治病的大夫，商队里的人不自觉都会照顾她几分。

    这是一个小镇子，路边有个茶棚，摆了好几张桌子，商队许多人吃茶不愿意坐，都是站着，或是蹲在地上，一边捧着茶碗喝着，一边大声地谈笑说话。

    施婳到桌边坐下，这才发现对面已经坐了一个人，是一名女子，施婳的目光扫过她衣襟上别着的麻，对她点点头：「杜姑娘。」

    杜姑娘看起来不苟言笑，但是也颔首以示礼貌：「施大夫来了。」

    施婳认得她，确切地说，在来商队之前，见过她一面，那一日夜里，她穿着白色的孝衣，质问着差役，说要见同知大人。

 第102章

    岑州前知州的女儿，到了商队之后，施婳才知道她叫杜如兰。

    杜如兰性子冷淡，面上时常有郁郁之色，这是心中郁结之状，她与商队里的人也不多做交谈，施婳也没怎么与她说过话，顶多也就是知道彼此的名姓。

    施婳喝着茶，这些路边的茶棚没有什么好茶，大片的茶叶在水中沉沉浮浮，但是胜在茶香悠长，杜如兰喝过茶之后，便起身离开了，她一向如此，施婳和商队里的人都见怪不怪了。

    正在这时，旁边传来一阵争执声，施婳转头望去，却见是有两拨人在打架，就在茶棚最靠边的一张桌子，确切的说，不是两拨人，而是一群人打一个人。

    被打的是个青年模样的人，他有些瘦，但是力气很大，一拳便能打翻一个，但是纵然如此，双拳难敌四手，很快就被人压着打了。

    但是那青年越打越凶，他就跟完全不怕疼似的，那些拳脚落在他身上，他视若无睹，继续反击回去。

    眼看战况越来越激烈，桌凳都被掀翻了，茶壶茶杯叮里哐当碎了一地，茶棚老板坐不住了，急忙跑出来，大喊道：「都住手！你们要打上别处打去，坏了我的生意，我这就上官府告你们去。」

    一听到官府两个字，那一拨人便有所收敛，再加上也没占着便宜，那领头的人摸了摸鼻子，一手都是血，龇牙咧嘴地指着那青年，恶狠狠地道：「你给老子等着。」

    说着便带了一帮子人浩浩荡荡地离开了，那青年犹自站了一会，竟然没走，而是转过头对茶棚老板道：「劳驾，再给我上一壶茶来。」

    那老板惊了，商队的人也都纷纷转头去看，施婳听见旁边一人道：「这人有些厉害了。」

    老板生怕惹事，再加上方才他们打架还摔了不少东西，心中有气，也不给他茶，连连摆手，道：「别别，您这生意我不做了，几个茶钱还不够我买个茶壶的。」

    那青年似乎有些遗憾，转身准备走，施婳忽然道：「那位大哥，我这里有没用过的茶碗，你若是不嫌弃，可以来这里喝。」

    青年听了，又转过头来，施婳看清楚了他的正脸，单就相貌而言，十分普通，甚至还带着几分书生气，完全看不出来这人能和一群混混们打个平手。

    他道：「多谢了。」

    说完便走过来，在施婳对面坐下，伸手取了一个干净的茶碗，从容地倒起茶来，正在此时，旁边传来一声惊呼：「哎，那人，你的背上在流血啊。」

    听了这话，施婳立即看过去，那青年放下茶碗，疑惑道：「是说我吗？」

    他说着，侧了侧身子，扭过头去似乎想看看自己的背，而这时施婳已先他一步看见了，确实有一道不小的伤口，上面还有一块碎瓷片，足有半指长，一半没入了伤口内，鲜血正汩汩流出来，将衣裳都打湿了。

    按理说，这么深的伤口，常人应该早就不能忍受了，偏偏那青年像是毫无反应，甚至伸手试图将那瓷片拔出，只是准头不好，几次都没拔出，看得旁人心惊肉跳，好像那伤口是在自己身上似的。

    青年拔不出来，竟然也不理会了，兀自喝起茶来，旁边的所有人都面面相觑只觉得此人真乃神人也！背上豁了一个大口子，居然还能如此气定神闲地喝茶。

    倒是施婳起身，道：「你别动，我替你处理一下。」

    青年听了，欣然道：「那感情好，有劳小兄弟了。」

    施婳盯着他的伤口看了看，瓷片虽然锋利，但是所幸没有断在肉里，轻轻便能扯出来，在施婳做这一系列的动作时，那青年也是毫无反应，施婳的手贴在他的脊背上，就连肌肉下意识的抽动都没有。

    没了瓷片的阻碍，血立即汩汩涌出来，施婳却倒抽了一口凉气，这人不像是能忍痛，而是真的不觉得痛。

    她忍不住开口问道：「你没有觉得伤口痛吗？」

    「啊？」青年愣了一下，才道：「确实不疼，伤口很深吗？」

    施婳还没答话，旁边一个看着的商队伙计道：「是挺深的，再进去一点，这瓷片大概就不能徒手取出来了。」

    还有人惊讶道：「你竟不觉得痛？实在是厉害。」

    大多数人都以为他是忍的，那青年笑笑，也不说话，倒是施婳轻轻皱了一下眉，替他包扎了一番，那青年十分有礼地道谢，又道：「在下姓邵，名清荣，敢问小兄弟名姓，日后也好报答。」

    旁边的商队伙计忙答道：「这是我们施大夫。」

    邵清荣面上露出几分惊讶来，似乎完全想不到施婳这么小的年纪就是大夫了，施婳摆了摆手，道：「不必了，只是举手之劳而已，不过，我倒是有事想问问邵兄。」

    「请讲。」

    施婳好奇问道：「我方才观你情状，像是真的没有感觉到疼。」

    邵清荣笑了一下：「原来是这个事，确实如此，我从小体质异于常人，无论大伤小伤，都察觉不到疼痛。」

    旁边的伙计惊叹道：「还有这种怪病？」

    「是，」邵清荣笑道：「从小就有的，请了大夫来也不见效果，索性就没治了，再说，感觉不到疼，有时候来说也是好事么。」

    施婳摇摇头，道：「这却未必，其中弊病极大。」

    邵清荣一怔：「此话怎讲？」

    施婳道：「人若是生了病，必然会觉得身上有地方疼痛，你既感觉不到疼，岂不是连自己生病了都不知道？去看大夫，问起来时也说不清楚，叫大夫如何看诊？」

    邵清荣若有所思：「这却也是……」

    施婳又道：「就拿你背上的伤口来说，方才若不是我们发现了瓷片，你恐怕都不知道它的存在，天气炎热，等过了一两日，伤口溃烂发脓，恐酿成大病。」

 第103章

    这时，旁边听着的伙计连声道：「对对，确实如此，施大夫不说我都想不起来。」

    邵清荣也恍然大悟，道：「大夫说得有理，那……您可有办法医治？」

    他说着，眼中升起几分希冀来，施婳却摇摇头，道：「你这属于疑难杂症，我此前还从未碰到过。」

    她犹豫了一下，又道：「不过我到时候可以帮你查一查医书，问问其他的杏林前辈，或许他们见过这种病也未可知。」

    邵清荣倒也并不失望，笑着道：「既然如此，那就提前谢过施大夫了。」

    施婳道：「你家住何处？将地址留给我，我到时候查出了眉目，也好找到你。」

    邵清荣答应下来，施婳又问了些病情详细，不知不觉时间过去了，那边商队已经歇息够了，准备启程，施婳便与他别过了。

    清晨五更时分，京师的各大城门都已经准时打开了，大批商队和人流陆陆续续通过建春门，慢慢地散向西市各地。

    几个人站在路旁，向一行商队道谢，正是从岑州一路过来的施婳等人，那商队头领笑道：「不必客气，诸位都是东家吩咐的，再者，一路上施大夫也帮了咱们不少忙，我们反倒要谢谢施大夫呢。」

    他说着，又道：「咱们都是常在外面跑货的，施大夫若是找不到人，或是需要帮忙的，尽可以来西市的富盛商行寻我们。」

    施婳笑笑，答应下来，又道：「诸位慢走。」

    商队赶着进市送货，不能久留，遂也就离开了，望着他们一行人消失在街角处，杜如兰这才转向施婳，道：「施大夫，我还有事，就先走一步了。」

    施婳颔首：「杜姑娘慢走，一路小心。」

    杜如兰心事重重，也不知有没有听进去施婳说的话，只点点头，背着包袱离开了，倒是旁边传来邵清荣的声音，道：「施大夫要去哪里？」

    这邵清荣正是施婳之前在小镇上碰到的那位青年人，后来听说他是要去京师投亲的，商队的头领也对他印象很深，便搭着一同过来了。

    施婳想了想，答道：「我得先去找一找，邵兄呢？」

    邵清荣道：「我三叔一家住在南市，还要去寻访一番。」

    他说着便笑笑，露出牙来，十分乐观的模样：「不过这信都是几年前的了，也不知准不准，先找找看。」

    施婳思索了一下，据她的记忆，南市那边确实有大片民居，点点头，道：「那咱们就此别过了。」

    「好，」邵清荣拱了拱手，道：「施大夫一路小心。」

    挥别了邵清荣，施婳便顺着长街往前走去，谢翎并不难找，她已写过了一回信，林寒水也在信中将晏府的位置告知了她。

    但是施婳信中仍旧有些忐忑，尤其是，看着这熟悉的长街，让她不免想起了往事。

    上辈子在琼园，施婳其实并没有多少机会出来，但是大娘子也并不是十分严厉地拘着女孩子们，到了重要的节日，会偶尔套了马车，让车夫带着她们出去游玩一番，时间虽然不长，但是已足够女孩子们流连忘返了，等到年纪又大了些，就再也没有这样的机会了。

    那时候每回出去，施婳都会趴在车窗旁，听着同伴们娇笑着讨论，然后她便会悄悄地往外面看，马车一路驶过长街，两旁的屋子和店铺，种种繁华景象，尽收入眼底。

    京师自然是和别的地方不一样，便是房子屋宇都要气派不少，风帘翠幕，十万人家，这是只有在京师才能见到的盛况。

    施婳寻着人一路问过去，好容易才找到了晏府，已是中午时候了，门房不认得她，见有个陌生少年过来，有些迟疑地道：「您是……」

    施婳拱了拱手，道：「敢问这里是晏商枝晏公子家的府邸？」

    那门房点头：「正是，客人是找我家少爷么？」

    施婳道：「我是从苏阳过来，想拜访晏公子的。」

    门房自然知道晏商枝在苏阳住过许多年，听了这话，便信了大半，连忙道：「我家少爷今日去翰林院了，恐怕得傍晚时候才回来，不知远客贵姓，到时候我也好通禀一声。」

    施婳答道：「免贵姓施，到时候晏公子听了，便知道我是谁了。」

    门房又道：「不知远客在何处下榻？」

    施婳犹豫了一下，才道：「落脚之处尚未定下，不过我傍晚时分会再来拜会一次。」

    门房听了，连忙答应下来，施婳便离开了晏府，她站在长街上，深深吐出一口气来。

    万万没有想到，她今生竟然还能踏入这浩浩京城之内。

    施婳都有些惊诧了，之前视这一座城如蛇蝎，避之唯恐不及，如今竟然自己送上门来了，到底是哪里来的胆量？

    施婳找了一家客栈，安顿了落脚之地，眼看着天色越来越晚，她心里竟然生出了几分紧张之感，便是她自己也想不通那紧张是从何而来的。

    这种紧张感，在看到了晏府的大门时，越发浓烈，施婳简直不知道自己是如何走到那门前的，门房依然是上午的那个，倒还认得她，十分热情地招呼道：「施公子，您来了？我家少爷刚刚从翰林院回来，我这就去替您通禀一声。」

    施婳笑了笑：「有劳。」

    门房笑呵呵地摆了摆手：「客气，您是少爷的朋友，这是应该的，您这边请。」

 第104章

    施婳点点头，深吸了一口气，跟着他踏入了晏府的大门。

    翰林院作为重要的官署机构，是设在皇城内的，此时已是酉时三刻了，翰林院的大部分人都走了，只是国史馆里仍旧点着烛火，谢翎仔细地翻看着史书，一边拿着笔在旁边记着，十分认真谨慎。

    当初元阁老说的是让他跟着张学士几个一起修国史，但是时至今日，除了谢翎和张学士以外，就只有一个朱编修帮忙，几乎大部分的国史都是谢翎修改的，五大本国史，厚厚一摞，摆在面前连人脑袋都会被淹没，年底就要修完，不止是修，还要修得好，修得让天子满意，简直是难上加难。

    谢翎写完最后一个字，将笔放下，却没有停止的意思，反而又拿起第二本书来，继续翻查，眼见着烛火颤颤，外面天色如幕，他却毫无所觉。

    直到门被敲响了，谢翎被吸引了注意力，抬起头来，只见一个同僚站在那里，伸头向他道：「谢修撰，我方才看到大门口处有一个家仆，似乎是说有急事要寻你，看他那样子还挺着急的，莫不是你家中出了事情，我这才来告知你一声，要不要出去看看？」

    谢翎听罢，站起身来，颔首道：「多谢你了，我这就去看看。」

    那人笑笑，道：「客气了，大家都是同僚，小事而已，何必言谢，你快去吧。」

    谢翎的宅子里是没有仆人的，想必那是晏府的，但是晏商枝知道他近来忙，轻易不会派人过来，既然这么着急，极有可能是因为苏阳城，或者阿九那边有消息了。

    谢翎眸光微微一深，他不再多耽搁，直接把桌案上的宣纸和史书等重要物件都收了起来，确信锁好之后，立即熄了灯烛，脚步匆匆地离开了。

    他心中急切无比，因为时候不早了，翰林院几乎没有人，长长的走廊中寂静无比，谢翎却无端端觉得这长廊比往日要更加长了许多，他走了许久才走了一半。

    谢翎再也忍不住了，他直接拎起长袍的下摆，在空无一人的廊下奔跑起来，一路穿过了翰林院的三重门，来到了大门口处，一盏小小的灯笼已等在那里了，灯笼上写着一个熟悉的晏字。

    谢翎的脚步停了下来，他放下袍角，理了衣裳，这才走上前去，那人是四儿，见了他来，连忙松了一口气，道：「谢公子，可算盼着您出来了，小人方才还请了一名翰林院的老爷帮忙去知会您一声呢。」

    谢翎嗯了一句，又淡淡地问道：「是师兄找我？」

    「正是呢，」四儿道：「我家少爷请您赶紧回去一趟，说是有大事情。」

    谢翎的心立即提了起来，但仍旧不动声色地询问：「什么大事？」

    四儿笑道：「说是苏阳城来了故人，谢公子见了一定会欢喜的。」

    这一句话说出来的那一瞬间，谢翎的一颗心就像是被什么攥紧了似的，是那种终于落到了实处的踏实感，他竟然笑了一下，很快又收敛了，问四儿道：「是什么时候来的？」

    四儿一边引着他往前走，一边答道：「听说是上午时候就来了，跟门房说了一声，又走了，说傍晚时候还会过来，咱们少爷从翰林院下了学一回来，就听说了这事，赶紧叫小的来寻您回去了。」

    谢翎犹豫了一下，又问：「你……见过她了么？」

    四儿笑道：「这却是没有，小人今儿一早就随着夫人去昭明寺上香了，恰巧就错过了。」

    谢翎点点头，四儿一抬头：「马车到了，谢公子，先上车吧。」

    谢翎答应一声，便上了马车，四儿赶着车就往皇城门口的方向而去。

    明明平日里不觉得晏府多远，如今坐在马车中，谢翎却忍不住几番揭开车帘子往外看，马车一路穿过端门，东城，宣仁门……

    谢翎问道：「还有多久到晏府？」

    四儿的声音从外面传来，风吹得有些飘忽不定：「还有一刻钟左右，谢公子莫急。」

    谢翎忍下了，他这才惊觉自己握着车帘子的手指，一直在轻轻颤动着，他盯着那手指，然后猛然捏紧了。

    阿九……

    晏府，书斋中，隔着门帘，杨晔正在与钱瑞小声说话，目光飘向那门里面，两个人正坐在那里交谈。

    杨晔低声道：「这就是慎之的那个小媳妇？」

    钱瑞也小声答道：「恐怕是，门房不是说，从苏阳那边来的么？又姓施，大约就是了。」

    杨晔自言自语道：「慎之捂了这么多年了，我还只闻其名，不见其人，今日倒是要仔细看看了。」

    钱瑞有点迟疑：「这……这恐怕不好吧？」

    杨晔却道：「这有什么不好的，我们与慎之又不是旁人，我进去瞧瞧。」

    他说着起身就要往里面走，钱瑞连忙唤了一声，杨晔只作没听见，一头扎进了书斋里去了。

    施婳正与晏商枝说话，忽然见门口进来两个人，打头那位个子略高，身形有些瘦，浓眉俊目，看起来十分精神，进来就唤了晏商枝一声：「师兄。」

    施婳又见他身旁站着一位青年男子，面目普通，看起来十分的书生气，也跟着叫了一声：「明修。」

    施婳打量他们两样，几息之间，心中便略微有了底，这两人想必就是谢翎的两位师兄，杨晔和钱瑞了。

    正想着，杨晔便转头来看她，明知故问道：「师兄，这位是……」

    施婳笑了笑，落落大方地站起来，自报名姓道：「我叫施婳，是谢翎的姐姐，两位想必就是他的师兄了。」

    杨晔恍然大悟道：「原来如此，我们几个常听慎之念叨你呢。」

 第105章

    那表情假得，旁边的钱瑞都替他尴尬，只好冲施婳笑了笑，道：「慎之大概快到了，在下姓钱名瑞，表字敏行，是他的大师兄。」

    施婳点点头，杨晔也自报了家门，又好奇问道：「你是一个人来京师的么？」

    施婳答道：「我之前在岑州替人治病，后来才从岑州随着商队一同出发，来到京师的。」

    闻言，杨晔惊异道：「岑州？是前阵子发了大水决了河堤的那个岑州么？」

    施婳点点头：「正是，白松江决堤之时，我恰在岑州城内。」

    几人俱是惊讶不已，晏商枝问：「现如今岑州城情况如何？」

    施婳答道：「我走时，灾民俱已安顿妥当了，不过良田都被淹了十之七八，恐怕今年难有收成了。」

    杨晔是个藏不住话的性子，听了这话，便问道：「我听说白松江决堤一事，是因为去年拨款修河道的银子都被贪了，这事可是真的？」

    施婳顿了一下，晏商枝不赞同地道：「敬止，慎言。」

    杨晔悻悻然，施婳想了想，却答道：「这事我不太清楚，但是据说决堤之前，官府没有派人去巡查，河堤是突然裂了口子，此事还是岑州城的百姓发现的，因为疏散不及时，不少百姓事先一无所觉，导致不少人家都被洪水冲走了。」

    她说着，又道：「岑州城至少有三成百姓无家可归了。」

    可想而知，其他地方又是如何景象，气氛一瞬间默然了，正在这时，外面传来了脚步声，起先有些急促，等到了书斋院子里，却又猛地停住了。

    一个疑惑的声音响起：「谢公子，怎么不走了？」

    施婳的心顿时一紧，她站了起来，望向门口，一时间，不知心底究竟是紧张，还是期待。

    她已有许久没有见过谢翎了，自从九年前开始，他们一直相依为命，还是第一次，两人分别如此之长的时间。

    混乱间，她一时竟想不起来谢翎的面孔了。

    施婳正怔忪间，有一个熟悉的身影趁着夜色，也没打灯笼，大步跨进门来，空气中犹带着庭院里草木的气息，冉冉浮动着，又有几缕墨香淡淡地散开。

    那是谢翎，施婳的第一个感觉便是，他长高了许多。

    谢翎进来之后，先是紧紧盯着她看了一眼，然后转向晏商枝等人，道：「师兄。」

    倒是仿佛对施婳的到来全然无感一般，杨晔忍不住提醒他道：「你小——咳咳，你姐姐来了。」

    谢翎点点头，表示知道了，也没说别的话，就连表情都没有变一分，跟之前听说施婳离开苏阳城时的那副阴沉模样截然不同，杨晔正纳闷间，忽闻晏商枝道：「既然施姑娘来了，慎之你不如先将她安顿好，天色也不早了，我便不留你了。」

    谢翎颔首，道：「这些日子麻烦师兄了，那我便先与阿九告辞了。」

    他的语气淡淡的，施婳听不出什么情绪，她忍不住趁着所有人不注意的时候，盯着谢翎看了几眼，仍旧是如古井无波，十分平淡。

    施婳心中不可避免地生出几分失落来，她想着，或许，谢翎也并不是如信中那么地想她来京师？

    辞别了晏商枝几人，施婳跟在谢翎身后往书斋外面走了，一路上晏府的下人见了他，都纷纷打招呼，谢翎也都十分有礼地一一回了。

    离开了晏府，夜色已经深了，两人都没有打灯笼，前路漆黑一片，施婳跟在谢翎身后，看不清楚路面，不小心被什么绊了一下，差点摔倒。

    前面的谢翎立即停下了脚步，施婳张了张口，正欲说话时，他忽然转过身，几步走过来，伸手将施婳抱了一个满怀。

    施婳被吓了一跳，刚想去推开他，却听谢翎小声说了一声什么，她的手停住了，细细去听，却是对方在喊她的名字：「阿九……」

    一声，两声，三声，声音轻软得好像一声叹息，随时会被夜风淹没一般。

    「阿九，我好想你啊。」

    听见这一句，施婳的心就仿佛泡在了温水里一般，悄无声息地软成了一团。

    她……又何尝不是呢？

    谢翎已经高出了她许多，将施婳抱了许久，直到前面传来了些许脚步声，施婳才忍无可忍地小声提醒道：「松开，有人过来了。」

    谢翎这才恋恋不舍地松开了手，低头望着她，问道：「阿九，你来了多久了？」

    施婳答道：「一早便入城了，找你师兄的府上花了些时间，大约中午时候才找到，门房说你们都去翰林院了，也不在府中，我让他到时候帮忙通禀一声就离开了。」

    这些其实谢翎在来时，便已经仔细问过四儿了，但是不知怎么，他现在就是想听施婳再说一遍，哪怕就是单单几句话，他听在耳中，也能莫名生出几分满足感来。

    而施婳望着高自己一个头的谢翎，也有了一种吾家少年初长成之感，当初捡到谢翎的时候，他还被人叫做谢狗儿，只有那么一点大，被人欺负了也不吭声，如今也已长成了一个翩翩少年了。

    谢翎动作无比自然地替她接过包袱，道：「阿九，我带你去我们的宅子。」

    「宅子？」施婳愣了一下，才道：「什么宅子？」

    谢翎一面走路，一面虚虚扶在她的身后，答道：「是小传胪那一日，皇上赏赐给我的。」

 第106章

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    这倒是有可能，施婳点点头，心里思索着，不过以谢翎如今翰林院修撰的俸禄，恐怕是养不起这座宅子吧。

    但是日后既然要在京城安家落户，站稳脚跟，可以徐徐图之，倒不急在这一时。

    施婳想了大半天，眼看谢翎带着她拐过几条街，两边的店铺景象都有些熟悉了，谢翎突然停下脚步，道：「阿九，就是这里了。」

    施婳倏然抬头望去，只见一座高门大宅正屹立在前方，左边是酒楼，右边是茶馆，正对面是将军府，眼熟得不得了。

    施婳声音都有一丝及不可察地颤抖：「这就是皇上御赐给你的宅子？」

    谢翎点点头：「是这一座，怎么了？」

    施婳心里简直是震惊无比，盯着眼前这座宅子，若她没记错的话，这座宅子不是在宣和三十四年的时候，御赐给了太子李靖涵？

    施婳之所以对这座宅子印象深刻，正是从太子李靖涵那处听来的，那时候已隐约有了太子失去圣宠的传言了，恭王声势如日中天，几乎有与东宫并驾齐驱的架势，偏偏在这个节骨眼，中秋节到了，皇上高兴，御赐一座宅子给了太子李靖涵，这本来是一桩好事儿，但是没成想，太子大怒，在府里发作了好一通，施婳这才得知，这宅子还有一个凶宅的名头。

    也不知是不是真的那么巧，宣和三十六年，太子被废了，宣和帝驾崩，留下一道遗诏，恭王继位，将废太子李靖涵贬去蛮荒之地做藩王，并且此生不得踏入京师一步。

    废太子李靖涵一个没想开，就点火自焚了，这凶宅倒是名副其实。

    可施婳万万没想到，如今皇上竟然把这座宅子赏给了谢翎，他想做什么？

    施婳急剧地思索着，当初太子拿到这宅子之前，前一个主人到底是谁？

    任是她想破了头，也没有一丝一毫的印象，谢翎唤了她一句：「阿九，怎么了？」

    施婳回过神来，心里五味杂陈，摇摇头，道：「没事，这宅子看起来好大，我们住得了么？」

    谢翎道：「无妨，我们只住其中一个小院子，其余的不去管它，任它荒着便是。」

    施婳点头，如今看来，只有这样了。

    谢翎带着施婳进了宅子大门，随手将门合上，发出吱嘎一声，在夜色中远远传开去。

    这个宅子确实很大，谢翎在门房处寻了一个灯笼点上，仔细叮嘱道：「阿九，你跟着我，别摔了。」

    施婳应了一声，跟在他身后，庭院里十分安静，只能听见夏夜的虫子发出长一声短一声的鸣叫，细细的，像是某种不知名的小曲子。

    转过游廊和小径，走了好长一段路，谢翎才在一个院子前停了下来，说了一声：「我们到了。」

    他说着，便伸手将院门推开，进去的第一眼，施婳便觉得这院子的布局有些眼熟，倒是有几分像是苏阳城的那个院子。

    只不过这个院子是二进的，谢翎打着灯笼进去，一边随口问道：「阿九，你还回苏阳城吗？」

    乍闻这一句，施婳便听出了他声音中隐藏的几分紧张，分明是十分不愿意的，但是又不得不问，她心中不免有些想笑，故意道：「过些日子吧。」

    谢翎的脚步顿时止住了，他转过身来，灯笼昏黄的光芒就落在了他的袍子下摆，他声音里有些紧绷，难得地还有点着急了：「你还回去？」

    「你还回去？」

    施婳无辜地道：「悬壶堂还需要人手，我自然得回去，再说了，过日子得要钱花用，我得赚银子来。」

    谢翎紧紧抿着唇，想说什么，又竭力忍住了，他不再跟施婳争辩，转过身，拎着灯笼闷头往院子里走。

    灯烛次第点亮起来，将院子里的黑暗一寸寸驱散，逼至角落去了，自打进了院子，谢翎就没有说过话，直到施婳将行李收拾妥当了，他才进了屋子里来，手里拿着什么，全部放在了桌上，道一声：「阿九。」

    施婳转过身去，只见那灯烛之下，摆了数十枚银锭，还有一个小锦袋，里面约莫也是银子，粗略一看，隐约有四五百两之多！

    谢翎抿着唇，道：「有些是我去年中举人时，官府发的银子，其余的是我中了进士之后的赏赐，都在这里了。」

    他说着，抬起头来，望着施婳的眼睛，道：「阿九，我如今已是翰林修撰，每年俸禄有二百两，已经足够养活我们了。」

    谢翎顿了顿，又道：「若是还不够，再过三年又是乡试，我设法请调去临省做学政，总是有些入账的。」

    施婳简直惊了，她万万没想到，自己方才无心一言，短短的时间里，谢翎已想了这么多，还是说，这些他都早已经做了详细的打算？

    施婳正愣怔间，却听谢翎认真地向她道：「阿九，我如今已经有足够的能力，日后，必不会让你吃苦了。」

    不等施婳说话，他继续道：「我算了算，若是能调去做学政的话，一年至少能有五六千两银子的入账，这是在翰林院里都公认的，学政三年一次，之后我再试着看能不能进入户部……」

    他慢慢地说着自己的打算和谋划，施婳越听越是心惊，这怎么……听着好像是奔着贪官的路子去了呢？

    她震惊得目瞪口呆间，忽闻谢翎叫了自己的名字，施婳下意识答应一声，却撞入一双幽深如海的眼中，少年望着自己，低声道：「阿九，你别离开我，不回苏阳城了，好不好？」

    施婳被那样恳切而隐忍的眼神盯着，就像是心里被什么东西狠狠撞了一下似的，她不由自主地张了张口，道：「好……」

    谢翎得了这个字，就仿佛听见了什么天籁一般，一双眼睛都发亮了，露出了笑容来。

    是夜，施婳在屋里睡下了，她听见谢翎在廊下走动的脚步声，很轻，但是却意外得让她觉得十分安心。

 第107章

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    她躺在床上，睁着眼睛，直到现在还有一种恍如梦中之感，她真的来到了京师，这个她曾经默默发誓这辈子都不会踏足的地方。

    可如今，她竟然真的来了。

    施婳睁着眼睛到了深夜，也不知自己是什么时候睡下的，只觉得泛起了困，迷迷糊糊，竟是一夜无梦。

    没有大火，也没有那个令人胆寒憎恶的呼喊声，施婳已是许久没有这样安稳地睡过一觉了，次日醒来时，只觉得轻松无比。

    窗外光线大亮，谢翎已经起了，施婳穿戴完毕，推门出去时，只见他正在院墙下，蹲着身子不知在做什么，看上去十分认真，但是当施婳踏出房门时，他就仿佛背后长了一双眼睛似的，立即转过来，道：「阿九醒了？」

    施婳点点头，走过去，一边问道：「你在做什么？」

    谢翎站起身来，却是两手都是泥，还新鲜着，施婳哑然，他稍微退开一步，道：「我种了些菜苗，不知能不能活。」

    他说着，还十分殷勤地招呼施婳：「阿九，你来看看。」

    施婳无语，堂堂翰林院修撰，从六品官员，一大清早蹲在这里种菜苗，也不知是怎么想的？

    但是想归想，她还是过去看了看，都是些杂七杂八的南瓜和冬瓜秧子，看上去十分精神，倒也不差，施婳不由问道：「你这是从哪里弄来的？」

    谢翎道：「上回去市里买的种子，我自己种的。」

    施婳蹲下身看了看，里面还夹杂了两株葫芦藤的苗，好好一畦菜地，种的苗倒是五花八门，她望着谢翎那副等着夸赞的模样，也不好打击他，只是含糊道：「还不错，都长得挺好的。」

    果然，谢翎眼睛亮了几分，施婳又疑惑道：「不过，这里原先种的是什么？」

    谢翎答道：「看上去是一丛荒草，我觉得不如咱们从前的院子种的菜苗好，就将它拔去了。」

    他说着，站起身来，道：「时候不早了，我得去翰林院应卯，阿九你在家里，钥匙我放在正屋的桌几上了，到了傍晚时候我就会回来。」

    谢翎叮嘱完，施婳一一答应了，他这才离开，临走时不知为何又在门口站了一会，直到施婳催促，才走了。

    昨夜天色太黑，施婳也没太仔细打量，如今再看，这是一出二进的院子，十分精致，不愧是御赐的，不过大抵年头有些久了，失于修缮，院墙上都长满了一指来厚的青苔，墙角开了一道裂缝，长了一株藤蔓出来，慢悠悠地爬上了墙，倒也别有一番趣味。

    施婳在那墙下转了转，发现了一些植物，看上去有些像是杂草一般，被拔掉了扔在那里，她脑子里立即闪过谢翎说过的话来，一丛荒草……

    她有些哭笑不得，那哪里是荒草，分明是还未开花的萱草。

    萱草别名黄花，若是不开花时，确实与杂草无异，也难怪谢翎给认错了，施婳看着那叶子尚泛着绿意，便将它捡拾起来，寻了一个墙角种下去，浇了些水，只盼着它运气好能活过来。

    这座「凶宅」面积很大，是按照一品大员的规制来建造的，厅房足有七间九架，堂屋三间五架，屋脊上绘着富丽精致的兽纹花样，梁栋上有彩色雕饰，大门上都是绿油兽面铜环，十分气派。

    这宅子年头很久了，只是遗憾的是，它的每一任主人都在里面住不长久。

    施婳花了一阵功夫，才将整座宅子走过了一遍，许多地方草木已深，去不得人了，她便在外面远远看几眼，最后又回到了最初的院子里。

    不得不说，还是谢翎挑的这个最好，其他的房屋或多或少都有些破损，或是杂草丛生，难以打理了。

    施婳把院子修整了一番，又准备置办一些日常用具，她出门去了一趟东市，这里的街市比苏阳城要繁华得多，摩肩接踵，熙熙攘攘，到处都是此起彼伏的吆喝声。

    正在这时，施婳听见了一点细微的声音，透过人群，从前方传来，咚咚咚……

    有些像是鼓声，她好奇地略微抬头，显然不止她一个人听见了，还有旁边的摊贩和行人都听见了那声音，纷纷转头看去。

    甚至有人扔下要买的东西，往那声音传来的方向走去，一人动则十数人动，行人们纷纷地挤过街道，朝前方跑去，像是那里有什么东西吸引着他们的注意。

    施婳有些疑惑，问卖东西的摊主道：「那是什么声音？怎么大家都过去了？」

    那摊主道：「看热闹去了嘿。」

    施婳：「什么热闹？」

    摊主大着嗓门答道：「登闻鼓啊，有人在敲登闻鼓了！我记得上一回登闻鼓响是几年前的事情了，大伙儿没见过，都瞧热闹去了。」

    登闻鼓，几乎在电光火石之间，施婳的脑中便浮现了一个人的模样，是个女子，不苟言笑，神态冷淡，穿着一身孝服，系着麻，眼中是深深的忧虑。

    杜如兰。

    施婳简直可以想象得出，她此时正站在登闻鼓前，双手挥动着鼓槌时，面上冰冷的表情，眼神是如何的愤怒。

    白松江去年才修过河道，今年突然就决了堤，事先衙门无任何通报，淹了整个岑州一带，大小主事官员尽被押解入京，在这个节骨眼上，岑州知州畏罪自尽了，他的独女杜如兰悄悄随着商队北上，来到京城敲了登闻鼓。

    这是有冤屈。

    施婳入神地想着，听着那鼓声，她似乎隐约记得，上辈子她在去年入了太子府，第二年，太子似乎确实受了皇上的责难，好几个月都有些意志消沉。

    难不成就是因为岑州的这件事情？

    鼓声还在持续不断地响着，沉闷无比，听得人心里发慌，施婳朝那个方向看了一眼，不少行人正在蜂拥过去看这难得一见的热闹，她没有动，只是转身离开了。

 第108章

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    施婳嗅到了一点山雨欲来风满楼的气息。

    登闻鼓一响，鼓院内便急忙出来了一个官吏，太高祖皇帝明诏，若有百姓敲登闻鼓，必须要有官吏前来受理案情，若违例，罪加一等，轻者降官贬职，重者乌纱不保。

    登闻鼓院内的官吏自然不敢无视，出来便急慌慌道：「莫敲了，本官来问你，你是何方人士？为的什么事情敲登闻鼓？」

    敲鼓的人终于住了手，转过身来，却是一名披麻戴孝的女子，她表情冷静，眼神深晦，答道：「大人，小女子乃是岑州知州杜明辉之女，前阵子白松江决堤，岑州一带被淹，家父死得冤枉，小女子今日特意来敲登闻鼓，为的是替家父伸冤！」

    甫一听白松江决堤这几个字，那官吏便觉得头皮一阵发麻，如同接到了一个烫手山芋一般，这件事情从岑州传来，便已惊动朝野，皇上震怒不已，下旨将岑州一带大小官员全数押回京中，连夜召了各路大臣和内阁议事，发落的发落，罢黜的罢黜，杀头的杀头，眼看着事情就要尘埃落定了，怎么突然冒出了一个岑州知州之女来敲登闻鼓！

    那官吏只觉得一个头两个大，心里想着，这下怕是真的有事要发生了。

    谢翎一入翰林院内，便发现大门全部敞开着，一眼望去，从第一道门到第三道门，门外站了不少侍卫，气氛肃穆，这是天子的仪仗，皇上今天竟然来了翰林院！

    难怪放眼望去，所有人都是战战兢兢，大气都不敢出一声，做事情轻手轻脚，偌大个国史馆，拥挤不堪，却无一丝声音，针落可闻。

    穿过登灜门，往最里面是一排五开间的后堂，南向，中间有设御座，专门以供皇帝到来而备下的，此时宣和帝正端坐在上方，与翰林院掌院学士元霍谈话。

    太子李靖涵也是陪同宣和帝一道来的，正坐在下首，不时接上几句话，君臣和谐，气氛一派融洽。

    宣和帝笑着道：「你既要管着内阁的事情，又要管这偌大一个翰林院，十分不容易啊。」

    元霍忙躬身答道：「为君父分忧，本是微臣的分内之事。」

    李靖涵接了一句道：「阁老今年年岁几何？」

    元霍答道：「回太子殿下的话，臣今年虚岁已六十有一了。」

    李靖涵笑着道：「那阁老还能再伺候父皇四十年呢。」

    元霍也笑：「殿下说笑了，臣这把老骨头，也中用不了多久了，不过，若能为皇上多效力一日也是臣的福分。」

    两人相视一眼，元霍依旧是笑着，倒是李靖涵的笑容淡了几分，转而对宣和帝道：「父皇，儿臣听说宣和二十年的国史修得差不多了，既然今日来了，不如就先看一看？」

    宣和帝听了，点点头，道：「好，元阁老，朕今日也顺便看一看修好的国史。」

    元霍表情不变，答应下来，恭声道：「微臣这就着人去取来。」

    他说着便退了出去，几个大学士正在外面候着，见元霍出来，急忙迎过来，其中一个人低声道：「阁老？」

    元霍道：「皇上问起了宣和二十年的国史，先拿过来。」

    张学士急声道：「可是那几本国史还未全部修完，如何呈给皇上？」

    元霍表情平静，道：「修了多少，都拿过来，没修的暂且不必管。」

    闻言，张学士不免有些犹疑，元霍见他那般，便道：「怎么？有什么难处？」

    张学士低声答道：「此事下官安排了谢修撰与朱编修去做了。」

    也就是说，目前在修这几本国史的，就只有两个人，两个人在一个月内能修得了多少？

    元霍的眼神里带着几分责备，但是他并未多说，只摆摆手，道：「先拿过来再说。」

    「是。」

    张学士赶紧去了国史馆，找到了谢翎，匆匆道：「修好的国史呢？」

    谢翎愣了一下，才将修好的一部分交给他，张学士有些紧张地问道：「你确定这些都是修好了的？」

    谢翎点点头，又道：「只是还未装订成册。」

    张学士也管不得了那么多了，他倒也并不是不重视修国史的这件事情，但是明明到年底才要交差，万万没想到皇上今天会突然跑来翰林院，还问起了这桩事情，他不免有些手忙脚乱。

    拿着修好的那一部分国史，张学士也来不及与谢翎打招呼，闷头就往后堂走，见元霍还站在门口等着，急忙双手奉上，道：「阁老，都在这里了。」

    嘴里说着，张学士面上仍旧有些尴尬，因为他拿着的也就区区三十来页，差不多也就小半本史书的样子，看上去确实有些寒碜了。

    但是现在宣和帝已经坐在里头了，说什么也没有用了，元霍接过那一叠纸，进了屋子，宣和帝正在与太子说话，元霍等他们两人都停下来了，才躬身道：「让皇上久等了，臣有罪。」

    宣和帝摆了摆手：「无妨。」

    他的目光落在元霍的手上，道：「这就是那些修好的国史？」

    元霍恭敬答道：「回皇上的话，正是。」

    太子见了，便疑惑道：「怎么就这么些？」

    元霍表情不动，口中答道：「皆因皇上重视，张学士等人不敢草率动手，逐字逐句地斟酌了之后，才改动的，不想皇上今日过来，还未来得及装订成册。」

 第109章

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    闻言，宣和帝倒是不太在意，道：「朕看看。」

    元霍立即双手呈上：「请皇上过目。」

    太子将那一叠修好的国史接过来，递给宣和帝：「父皇请。」

    宣和帝接了，开始慢慢地翻看起来，一时间整个屋子里都安静无比，只能听见纸页翻动时发出的窸窣轻响。

    元霍站在下面，眼观鼻，鼻观心，一副恭恭敬敬的模样，垂着眼帘，也不叫人看出他究竟在想什么，宣和帝看完了，叫了他一声：「元阁老。」

    元霍这才立即有了动静：「微臣在。」

    宣和帝一边翻着纸页，一边慢慢地问道：「这国史是谁修的？」

    元霍恭谨地回答：「是张学士带着几个翰林院的编修和修撰一起修的。」

    宣和帝嗯了一声：「是张成安？」

    元霍答道：「是，还有谢修撰和朱编修等人。」

    宣和帝抬起头来，道：「谢修撰？」

    元霍立即解释道：「是今年的新科状元谢翎。」

    太子李靖涵在一旁提醒道：「就是被父皇称为神童的那位，去年是东江省的解元，今年又是会试亚元。」

    宣和帝这才记了起来，饶有兴味地道：「原来是他，他今日可来了翰林院？」

    元霍答道：「谢修撰来了。」

    宣和帝道：「朕想见见他。」

    「是，」元霍立即应下：「臣这就去传唤他前来面圣。」

    国史馆中，谢翎正在誊抄着书籍，张学士匆匆过来，低声道：「有什么事情先别忙了，皇上要召见你，随我过来。」

    闻言，谢翎立即搁下毛笔，起身跟着张学士往后堂而去，张学士一边快步走着，一边压低声音叮嘱道：「待会见了皇上，务必要恭敬仔细，该说的就说，不该说的别乱说。」

    「是。」

    两人说着，眼看后堂就在前面了，谢翎整了整衣袍，在张学士的带领下，踏入了门内，一眼便望见了坐在上首的宣和帝，他并不多看，微微垂着眼帘，一道明黄色的龙袍下摆在眼前闪过，谢翎已随着张学士一同拜了下去。

    「臣张成安、谢翎，参见皇上。」

    「嗯，」宣和帝摆了摆手：「平身吧。」

    「谢皇上。」

    两人一齐站了起来，宣和帝笑着道：「这些国史是你们修的？」

    张学士有些惶恐，答道：「回皇上的话，正是微臣几人一起修的。」

    他本以为那些修了的国史出了什么问题，但是眼角悄悄去瞥旁边的元霍，却见他一丝异样也无，一颗心不免七上八下起来，硬着头皮道：「不知……是出了什么问题？」

    宣和帝顿时笑了，道：「没有问题，朕看这些，虽然不多，但是修得都很好，你们也确然实心做事了，要赏！」

    听了这句话，张学士立即长出了一口气，额上的汗意也渐渐散了，他倒是不求赏，只求无过便可，现在看来，皇上对这一叠修好的国史十分满意，太好了。

    张学士向谢翎投过去一个赞许的目光，只见谢翎站在那里，不卑不亢，既未有受宠若惊之态，也未有惶恐不安，十分平静。

    宣和帝又望向谢翎，很是和蔼地问道：「哪一部分是你修的？」

    谢翎恭敬地答道：「回皇上的话，从第五页起，直到二十八页，都是臣修改的。」

    宣和帝挑了挑眉，又将手中的国史翻了翻，顿时了然，笑道：「怎么光靠你一个人修？」

    闻言，张学士的一颗心又提了起来，却听谢翎不疾不徐地答道：「回皇上，臣只是做第一遍的粗略修改，后面还有张大人和各位大学士，乃至掌院大人过目查验，层层过关，才能真正修正完毕，其中工作之巨细，一部流传于万世的巨典国史，绝非臣一人可以胜任。」

    宣和帝朗声笑起来，道：「好一个流传万世，说得好！」

    他转而对元霍道：「条理分明，形事有度，还不居功自傲，元阁老你收了一个好门生啊！」

    元霍连忙躬身道：「微臣惶恐，整个翰林院内皆是天子门生，为我大乾官员，此乃皇上之福，社稷之福。」

    「好，好！」宣和帝十分高兴，连连道：「事情做得好，自然要赏！」

    他又转向谢翎，问道：「谢翎，朕记得上回赏了你一座宅子，今日你想要什么赏赐，尽管说来，朕都准了。」

    谢翎顿了顿，道：「臣惶恐，这本是臣的分内之事，食君之禄，忠君之事，不敢居功请赏。」

 第110章

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    宣和帝听了，越发高兴，笑道：「这是朕答允的，有什么不敢的？」

    他说着，沉吟片刻，问太子道：「朕记得国子监是不是还差两个侍读？」

    太子连忙答道：「回父皇，确实是有空缺，那两个侍读都被调去右春坊了。」

    宣和帝道：「好，等国史修正完毕，便让谢翎去国子监就职。」

    国子监侍读，宣和帝一句话，谢翎便从翰林院从六品修撰一跃升为正六品侍读了，新科进士里鲜少有升官这样快的，偏偏叫谢翎给赶上了，一时间消息传开去，倒叫翰林院众人都羡慕不已。

    但是羡慕也是枉然，桌案与谢翎紧挨在一处的王检讨也叹了一声，道：「当初进翰林院的人，大部分都是读过那几本国史的，但是并没有人愿意去揽下这个麻烦的差事，唯有你不同，如今想来，这也是你的机遇啊。」

    说完便恭贺谢翎几句，看得出是真心实意为他高兴，谢翎笑笑，道：「运气罢了。」

    王检讨却摇摇头，道：「这样说来，这个运气谁都有过，偏偏只有你抓住了。」

    谢翎只是笑了一下，不再说话。

    直到夜幕四临的时候，谢翎仍旧还未回来，施婳将院子里的灯烛都点了起来，她靠在桌边看着书，都是郑老大夫赠给她的医案，烛火跳跃了一下，她这才惊觉过来，窗外传来不知名的虫子鸣唱，长一声，短一声。

    施婳站起身来，将灯芯拨了拨，原本昏暗的烛光立刻亮了不少，门外传来轻微的脚步声，十分熟悉。

    紧接着，门被推开了，一道身影披着夜色踏入门里，笑吟吟地唤她道：「阿九，我回来了。」

    只看一眼，施婳便知道谢翎有些醉了，她疑惑道：「你去喝酒了？」

    谢翎摇了摇头，在椅子上坐下来，道：「没有喝，今日我做东，请几名同僚去了酒楼，他们都喝了，只有我没喝酒，真的。」

    他说着，又举起袖子递过来，笑道：「不信你看看？」

    或许真的只是沾染到的酒气，非常淡，只倏忽间便消失在空气中了，施婳并没有真的去闻，反倒是谢翎看起来有几分失望。

    施婳倒了一杯水，推给他，好奇地问道：「为何今日要你做东？」

    闻言，谢翎笑了，眼睛有些亮亮的，道：「阿九，今日皇上升了我的官职，等到年底一过，我就能去国子监任侍读了。」

    施婳一怔，她完全没有想到谢翎短短一个月就升了一品官，忙问道：「怎么回事？」

    谢翎便将今日之事细细道了一遍，直到听见太子二字，施婳的心狠狠往下一沉，面上也浮现出些许端倪来，而这么一丝端倪，正被谢翎见到了。

    大乾朝如今的太子，李靖涵。

    他想，阿九果然是认得这个人的。

    「阿九？」

    谢翎试探性地叫了两声，施婳这才回过神来，望见他眼底的忧虑，道：「阿九，你怎么了？」

    施婳摇摇头，道：「只是刚刚想起了一些旧事，有些走神了。」

    谢翎没有追问，施婳起身道：「先吃饭吧，都热在锅里，等着你回来呢，你若是没吃饱，就再用一些。」

    谢翎答应了一声，两人摆了碗筷，空气安静无比，只能听见碗碟碰撞时发出的轻微响动，施婳心里有事，此时便显得有些心不在焉。

    她想了想，对谢翎道：「我今日看见有人在敲登闻鼓了。」

    谢翎怔了一下，道：「是谁？」

    施婳答道：「五月初，白松江决堤发大水的事情你可知道？」

    谢翎点点头：「知道，阿九那时候似乎正在岑州？」

    他抬起眼望过来，目光灼灼，施婳只能略微避开些，岔开话题道：「敲登闻鼓的那人，是岑州前知州的女儿，我见过她。」

    谢翎思索片刻，才道：「岑州知州畏罪自尽的那件事情我也听说过，而且案子已经结了……若真是他女儿来敲登闻鼓，恐怕这事一时半会平息不下来了。」

    他说着，目光转深，面上浮现些许若有所思，慢慢地道：「明日便是季夏，按照规制，皇上会命四监去祭祀宗庙社稷之灵，若是不在明日报上去倒还好，若是报上去，或许不能善了了。」

    【卷二完】

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