《无人杀死「L」》


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    《无人杀死「l」》作者：京洛线【完结】


    文案：


    「我」接到了一通神秘来电，早已「死去」多年的对象苏喻不可思议的现身人间。为了查明真相，「我」拜会了曾经的挚友刘北安。后者千方百计地阻挠「我」的调查。原来，事件与大学时期的往事息息相关……掌握大量证据的「我」决心摊牌，刘北安却一语道破惨痛的真相，逼迫「我」在巨额财富与人性两端做出抉择……


    字数：19.9万


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    分类：悬疑


    标籤：成长自传 职场白领 社会百态 打工


    第1章 雨


    苏喻死后的第五年，我意外接到「她」的一通来电。


    回过神来，自己已买好机票，连夜赶往南京。


    飞机一着陆，旅客争前恐后地松安全带，重启手机，获取过去四小时里错失的地面信息。


    我的手机震动不息，一共19个未接来电，其中16个来自部门主管。


    继续关机比较好。我理智地做出判断，却本能地按下回拨键，也许是多年的职场积习使然。


    通话几乎瞬间连通，线路另一端传来部门主管焦躁的语音，「我不想听任何解释，或是理由。立刻给我回公司。」


    「我提交了病假流程。」


    「谁批准了？我有批准吗？」


    怒吼声刺痛耳膜，我把手机从耳边挪开五厘米的距离。飞机滑行减速，旅客纷纷从行李架上搬下箱包，在机舱甬道列队等候。


    「雨不小啊，等会儿打车麻烦了。」有人望着窗外说。


    大雨如注，一股股细流沿舷窗玻璃潺潺泻下。连排的跑道灯、雨衣遮脸的地勤、蜷缩在视野边角的航站楼，一切都在白夜的雨幕中黯然失色，宛若胶片电影。这座城市关联太多阴郁的回忆，本以为自己一辈子都不会回来的。


    「知道手头的项目多重要吗？年底的kpi考核就指望它翻身了。全组都在加班加点，你居然要请假一天，一整天？」耳边的吼声再一次提升分贝。


    甬道内罐装沙丁鱼般的人群开始有序流动，想来舱门已开。我决心强硬了结对话。


    「抱歉打断您的训示。我也知道此事不好交代，可眼下别无选择。不如这样，我现写一封辞职信，尽快把附签名的原件传真过去。劳烦您转交给上面，离职理由随便编，问题也好责任也罢，尽数推给我就行。」


    半晌无声。


    对面再度开口时，声音变得全无力气，「不必了。明天能回来？」


    「没问题，一天足矣。」


    可我终究没兑现承诺。


    三天病假结束后我也没回去。


    完全失去联络后的第五天，公司人力部门终于报警，警方开始正式的立案调查。从那天算起，我在世人眼里失踪了一个月有余。


    挂断部门主管的电话后，我离开机场，钻入地铁，一路赶到市中心。


    地面上的雨仍未停息。


    淅淅沥沥，执拗得惊人的雨。出机场时短暂消停了，转眼间却又夹带着低矮的云层捲土重来，有如纠缠不休的推销员。


    根据导航提示，此行的目的地距离地铁站出口仅百米——一座20多层高的写字楼。楼体崭新，玻璃幕墙在连绵阴雨中也熠熠生辉。门口大大的装饰着烫金logo（银信集团）。


    一进门，就听见十多个人吵闹不休，高喊着要见银信集团的负责人。七八个面无表情的安保人员组成人墙，将电梯间入口挡得水泄不通。


    我避开人群，绕前台转了一圈，勐然望见墙边一位栗色波浪捲髮的美貌女子。她身穿得体的职业装，手持对讲机，冷静观察着争吵局势的发展。神态全然看不出新人时代曾有的那份青涩。若不是胸前工作牌标有姓名职务，我几乎无法确信她是自己曾经的下属员工。


    我向女子搭话并说明来意。她摆出不加修饰的冷漠，「没预约，恕不接待。」


    「是我，原先公司负责投资业务的。」


    她面露困惑，细细审视我的脸，旋即有如冰山初融般绽放笑容，「原来是秦总啊，瞧我，居然没一眼认出来。您真是好久没来公司露面了。」


    「那边在吵什么？」


    「任何生意都有吹毛求疵的客户。」她含煳其词。


    我没追问下去，毕竟不是为了了解公司经营状况而来的，「我找刘北安，他没出差吧？」


    她按下对讲机按钮，低声交谈几句，随即让安保人员让出条仅容一人通过的空隙，「刘董在办公室等您。」


    位于七楼的董事长办公室像卡耐基音乐厅般宽敞。设计却意外的干净流畅。


    地面铺浅白色大理石、棉麻布地毯，与亮黄色沙发形成撞色。包浩斯风格的办公桌，放有釉色花瓶和i mac一体机。墙上挂着素色线条构成的后现代抽象画——马克·帝格朗尚的风格——可能就是真迹。南面的落地窗取代墙壁，直面街心，却听不到一点噪音。


    刘北安从办公桌旁起身。与五年前最后一次见相比，他的模样变化相当大。身材刀砍斧斫般瘦削下来，赘肉几乎完全消失。


    「一大早就贸然上门，打扰了。」我首先致歉，「忘了事先知会一声。」


    「怎么会呢？」他握住我的手，力度恰到好处地捏了捏，「老友重逢，无论什么时点都值得高兴。」

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    他拉我在沙发同一侧坐下，又叮嘱秘书沏上好茶。


    等待端茶的空隙，他眯起眼睛细看我的脸。神色间，像是检查一台尘封许久的实验仪器。


    「听说你改行做了程式设计师。」


    「纯属心血来潮的改行——想着既然换了一座城市生活，就干脆彻底换个活法。」


    「不错啊，新兴行业，前景无限。」


    「别拿我开玩笑了。拿命换钱的行业。每天都往死里加班，累得白天黑夜都分不清。倒是因此没工夫想多余的事，睡眠安稳了许多。」我环视称得上寸土寸金的办公室，「事业发展很顺利啊。」


    「哦。还可以。」他假咳一声，「托你的福。」


    「我？」


    「这家公司的主营业务，与你离开时并无区别。」他诚恳地说，「只是规模扩张了而已。」


    「你就别谦逊了，」我笑道，「我辞职前，所谓的投资公司，不过是装点门面的虚名。本质是一支小小的销售团队，连固定办公场地都没有。短短五年就发展成集团的规模，怎么想都是你的功劳。」


    「客套话就免了。」他平静地应道，「你很清楚公司的主营业务是什么吧？对于执意搞这门营生的我，想必也不怎么看得上眼。」


    我无言以对。从未考虑过这一问题。况且，对眼前之人抱有喜欢或厌恶的二选一感情，似乎并不合适。


    我字斟句酌地解释：「与个人情感无关，生意是另外一码事……」


    他抬起一只手，阻止我说下去。


    「不必那么小心翼翼，也无需顾及我的感受。选择这条道路时我早有所觉悟。」


    沉默降临，厚重的隔音墙壁连我们仅有的说话欲望都吸走了。刘北安慢慢转动掌心的银打火机，迟迟未点菸，大概是顾及烟味过敏的我。


    「到这里来，不只想聊聊职业规划那么简单吧？」他问。


    「想谈谈从前的事。」我干脆地回答。


    「好呀，欢迎之至，从前的事。」


    「是苏喻的事。」


    「哦？」


    「关于她的死。」


    刘北安眯起眼，随即又释然般的舒展眉头，扬起若有若无的笑意，「换做别人，这般直截了当地提起她，我早下逐客令了。」


    「明白的。」


    他向后弓身，背靠沙发软垫，仰头，闭上眼。


    「可以的话，真想忘掉那天啊。」他说。


    「你做不到，我也做不到。」


    我与刘北安大学就认识了，踏入社会阶梯后，也一直是亲密好友。年轻时我们都一文不名，堪称当代屌丝青年的典范。周末一起去烧烤摊撸串喝酒，一起打撞球，直到苏喻失踪的那个雨夜。那之后我们再没见过面，电话也没打过一个。


    苏喻是我们共同认识的一个女孩。


    说是失踪，其实离确认死亡仅仅一线之隔。十一月七日深夜，监控摄像头拍到了她从跨江大桥上一跃而下的画面。那段时间气候反常，每日都下着不间歇的密雨，江水暴涨。搜救工作得到了渔民的协助，持续了相当一段时间，终究还是不了了之。


    关键的遗体没找到，葬礼也迟迟未能举行。


    至于坠江的原因，对外宣称是意外，其实是自杀。


    我是作为关系人之一被警方传唤调查时得知的，最初完全不肯相信。


    「不可能的，她不是那种想不开的人。」


    负责笔录的民警抬起头，眼眶黑且沉陷，「知道我们派出所每年处理多少起自杀案吗？50多起。周周都有人从桥上掉下来，跟下雨一个样。你这话我听得耳朵都起茧子了。」


    「有证据吗？拿出证据来！」


    「等下就轮到你看监控认人，好好想想吧！凌晨两点，没那方面的想法，谁会一个人跑到桥上吹冷风？」


    稍后我就明白他说的是实话。监控摄像虽然模煳，但画面里的人无疑是苏喻。她身穿一件黑色羽绒服，长发在脑后扎成马尾，可以一览无余地看清整个侧脸。


    我久久地凝视监控画面，任何外界的声音都听不到。整个世界成了无声的太空舱，警察的问话变为了静音画面——只能瞧见他们频繁的张嘴闭嘴。


    苏喻在视频里总共出现了十秒，看不清表情。可毫无疑问，她是以自己的意志走上桥面的——没有任何人引领或跟随，脚步毫不迟疑。


    从那天起，我一直难以释怀地活着。这期间尽管换了生活的城市，换了工作，却没有什么特别的意义。


    每天清晨，我按闹钟的提示睁眼、洗漱，咀嚼超市买的面包干。挤地铁上班，在工位上「砰砰砰」敲击键盘，编写代码，一成不变的重复。但世上不存在完美无缺的代码，人的行为模式也会时不时出点故障。夜深人静时，我常苦苦思索不停——苏喻的死既无遗书，也没有能推想出的动机。真正的原因，我甚至怀疑她自身也不甚明了。


    我不再同任何人有工作以外的沟通，包括刘北安。他也默契般的不再联络。想必我们拥有同样的感触——过去的共同记忆，已变成了唤醒伤痛的场所，唯有选择逃避才能平復内心的痛苦和窒息。


    我把回忆埋藏起来，埋入深层意识的严寒冻土之下。任其随时间流逝慢慢淡薄，痛感也渐渐消失。然而，昨晚接到的那一通来电，彻底摧毁了我多年来的努力成果。对于苏喻离世的原因，我再度产生了无数的疑窦。

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    为了弄清真相，我必须同刘北安见一面，问出未曾出口的问题，哪怕彻底毁灭我们之间的关系纽带也在所不惜。


    「苏喻为何选择如此仓促的了结人生呢？对我来说，始终是个谜。」我自言自语式地问。


    「事到如今，恐怕谁也无法解释了。」


    「也对，毕竟没留下遗书。」


    刘北安不悦地皱眉，像是想争辩什么，终究一言不发。


    「我查过相关调查报告，没有遗书的自杀案件相当罕见。大部分自杀者起码会留下只言片语：道歉的措辞、财产的分配、离世的原由等等，以便对亲朋好友多少有所交代。」


    「据警方说，什么都没有的情况偶尔也会有。」


    「那他们认定为自杀案件的理由又是什么？我是说，搞不清楚的东西太多了吧。」


    「喂喂，时至今日，你不会还想说她的死有什么蹊跷吧？」


    「只是讨论一种可能性而已。有些事，我们知道，警方不知道。」


    刘北安终于忍不住点燃香菸，深抿一口，「我说，五年过去了，人死不能復生，活着的人也要为自己多加考虑。」


    我望着他吐出的白雾，「看过案发的监控录像吗？」


    「当然，和你一样。派出所可不会漏掉这么明显的嫌疑人。」


    「记得吗？录像里她穿一件黑色羽绒服，厚墩墩的，那是前一年她为了滑雪买的保暖用品。回想起来，很奇怪吧？」


    「当时气温接近零度吧，穿厚实些不是很正常？」


    「我说的奇怪，无关衣服的厚薄，指的是款式。」


    在我印象中，苏喻相当注重自身形象，几乎到了追寻完美的地步。每日的衣着绝不重复，出门必化妆，喷marc jacobs的雏菊味香水，微笑方式像对镜子练过无数次似的。她的努力卓有成效，即使消失了那么久，那堪称完美的笑容也没在我心中淡薄分毫。


    「那天夜里风不大。她结束自己生命的时候，放着整整一个衣柜的漂亮衣服没选，却穿了一件臃肿的羽绒服，到底有哪里不对劲吧？」


    刘北安挑起眉毛，「只是件外套而已。」


    「没化妆。」


    「监控里看不出来吧。」


    「看得出。头髮，只是简单的束在脑后扎成马尾。」


    「嚯，看得挺细。」


    「除此之外，自杀的方式也说不通。雨夜的能见度低，搜救难度大。等隔天天亮方便出动搜救船时，人恐怕早被湍急的江水带到下游了。连个像样的葬礼也办不了，事实也是如此。」


    就算被发现，恐怕也早腐烂到无法举行葬礼的程度了吧。我欲言又止。


    「有道理。」刘北安笑了笑，「前提是，一个打算自杀的人，真的会在意自己的葬礼是否风光。」


    我毫不理会他的冷嘲热讽，「我研究过不少探寻自杀者心理的资料。多方利弊权衡之下，从大桥上一跃而下绝不算是个好选择。几十米高度，摔在水面与地面并无区别。落水瞬间的冲击力大得惊人，脏器会碎，骨头会从皮肤内侧穿刺出来，临死前的疼痛超乎想像。」


    「据我所知，採用这种自杀方式的人并不少。」


    「因为这样的死法具备强冲击性。自杀者中，相当比例是怀有愤恨或反抗之意的，怀着证明什么的心情，以死明志。可很难认为连遗书也没留的她会这么想。而且，」我着意留下停顿，「对她而言，不是有明显更的方法可选吗？」


    「想说什么就直说吧。」


    「五年前，公司经营不顺，你一度困扰于焦虑症吧？」


    「唔，是有那么一段时间。」


    「你私下找关系开了不少安眠药，办公室的抽屉里就有几十版。存放的位置我知道，苏喻也知道。偷偷拿走并不难。至少，比下定决心摔得血肉模煳简单多了。」


    刘北安盯着我的眼睛，我也盯着他的。片刻之后，他吐出带有牙印的菸蒂，插入菸灰缸里碾熄。那是一种蕴含隐蔽暴力性的碾法。全无用力的痕迹，只是用烟的残余部分来回画圈。近乎执拗地旋转了五六圈后，烟终于咽气。


    「这周的第十三根，超量了。」他嘆息道。


    「在意的话，戒掉不是更好？」来回


    「没办法啊，总有应酬的场合，资金短缺的关口和心情烦闷的时候。」刘北安将菸灰缸推离自己的视线范围，重新抬头，「我想你当然知道，对于苏喻的死，始终耿耿于怀的不只你一个人。」


    我没接话，断定的口吻让我有些不舒服。


    「当然，这不怪你。每个人都觉得她的死内有蹊跷，太过突然了。可我明白原因，毕竟了解许多不为人知的事……她过去的人生很复杂，家庭背景复杂，经歷也复杂。知道吗？高中时她曾因为心理问题休学一年。」


    「心理问题，休学？」我颇为惊讶。


    「从小就有的问题——她家算是有钱的，可并非一直如此。父亲的生意起起落落，还替不靠谱的朋友做过担保。中途破产过，只得举家躲债。虽然只持续了短短一年时间，却形成了她心中始终无法释然的癥结。」


    我默然无语。


    「她从未对任何人提过此事，除我之外。可我却迟钝异常，始终没意识到问题的严重性。想做些什么挽回时，已经太晚了。」


    刘北安双手托住脸，五指缓缓合拢，直至完全遮住面容。双肩带动整个身体，微微颤动，有如遭受暴风雪袭击的登山者小屋。

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    精湛的演技，我忍不住想。


    「无法原谅自己，是一件彻头彻尾的不幸之事。对于你如此，对于我也同样。」他哽咽道，「再没比这更痛苦的了。」


    胸膛内侧涌出一股强烈的冲动，恨不得不加掩饰的，勒住他笔挺的衬衫领口，质问其说谎的理由。


    然而，我竭力按捺下去。


    还太早，为时尚早。


    房门被敲响了。秘书端上一整套青花纹理茶具，房间里洋溢着新茶的芳香。我注意到她的眼神颇为异样，顺余光望去，刘北安的脸色像死人一般苍白。


    想必我的也差不多。


    门悄无声息地关上，房间里只剩下沉默的两个人。我抢先开口，「抱歉，不该提起她的。恐怕是加班太多了吧，整个人的精神状态都不对。」


    「没事，我有时也会这样，沉溺于往事中无法自拔。那个词怎么说来着……往事如烟啊。」


    差不多该走了。既然有人执意隐瞒真相，再聊下去也没意义。门是锁上的。我们进行着好像是沟通的对话，其实不过是在门外一轮又一轮的兜圈子。


    「雨小了，我就先回去了。」


    茶还一口未动。我端起杯子打算一饮而尽，却被刘北安按住手腕。


    「别喝那么没劲的东西，稍等。」


    他离开办公室，五分钟才回来，手握一瓶开过封的葡萄酒。


    「现在喝酒？」我扫了一眼手錶，指针接近十二点，正午时刻。


    「有个好消息宣布。听完，你肯定忍不住想喝上一杯了。」他「啵」得拔出真空塞，「这是昨晚的招待用酒，招待政府的人。可惜席间没人喝，大家只顾着说些场面话，互相较劲似的往胃里灌白酒。最后剩了整整一瓶——可惜啊，正经的波尔多，年份也好。我没捨得扔，抽真空带回来了。现在看来，简直像是为了与你一同庆祝而准备的。」


    酒一入杯，果香顿时瀰漫开来，想必确实是在雨水充沛年份酿造的。


    「恭喜。」刘北安神色庄重地举杯。


    「这当儿又有什么值得恭喜的？」我莫名其妙。他没回答，自顾自地一饮而尽。


    无奈之下，我也学他的样子深抿一口。


    冰凉的液体经由舌尖流淌至胃袋。味道果真不同凡响，我这种外行人竟也能体会一二。口感层次分明，入口时、与舌尖味蕾接触时、下咽时各有不同的酸甜苦涩，犹如随光线角度变幻出不同色泽深度的红宝石。


    「猜猜价格？」


    我摇摇头，「对品酒一窍不通。」


    他给自己续上一杯，「五位数哦。」


    我勐地咳嗽一声，差点呛出来。


    刘北安笑了笑，起身给我加酒。我连忙用手背遮住杯口，「刚才你提到，有个好消息？」


    「没错。不知道你是否记得，最初成立这家公司时，你有参股。」


    「好像有那么一回事。」


    「公司发展到今天，经歷了很多，包括多轮招商引资。你的股权在资本来回注入后多少有些稀释，但仍保有一定比例。」


    说到这里，他刻意顿了顿，「准确说来，目前仍剩余百分之0.83。」


    「多谢提醒，你不说我都忘了。」


    「听起来是个小数字没错，但时下有个内幕消息，姑且向你透露吧，可别说出去。公司持股的子公司，下个月将在港股敲钟上市。如果你愿意出售股权，其他股东，包括我在内，都乐意以一个合理价格接手——一千三百万左右，人民币。」


    我难以置信地盯着他，想知道是否在开玩笑，但他的表情没有丝毫做作的成分。


    「你认真的？」


    「如果我重金聘请的证券经理人没开玩笑，这个价格合情合理。」他淡然回答。


    有那么一刻，我连唿吸都忘掉了，自己竟不知不觉成了千万富翁。


    「金额的位数好像不太对……」我呢喃道。


    「大学的马哲课不是学过？所谓商品，如有人想买而没人卖，价格就直线上涨。反之亦然。」刘北安摇晃着杯中之物，欣赏挂杯的酒痕，「以这瓶红酒为例，世上有足够多的有钱人想喝名庄酒，可有名的庄园就那么几个，每年的产量又固定。那势必就会炒出相应的离谱价格，此乃市场原理。就算与理性认知相违背，我们也只得认同其选择。」


    「一千三百万、一千三百万……」我反覆咀嚼这一数字，尽力让自己的血管脉动平復下来。数字所代表的财富，若置换成实物，并没有乍一听那么令人吃惊——只够在北上广买一套房而已。但若以我的工资换算，却又是几辈子也积攒不出的。


    我感觉自己被漂浮半空的虚幻感所俘虏。


    刘北安观察着我的表情变化，「明白你的心境。两年前，我也一样。当时正在开会，突然接到了经纪人的电话。他们告知我b轮投资敲定了。换算下来，我入帐了整整七位数的资产。七位数啊！可比起兴奋，我更多感受到一种不真实感。迄今为止的人生经验告诉我，不可能那么顺利的。一定是做梦吧，梦醒睁眼自然就会消失。等将其作为自身的一部分适应下来，已是一个月后了。」


    他轻拍我的肩膀，「你的人生，以此刻为分水岭，将会变成完全不同的模样。」


    我努力动员想像力，脑中却浮现不出什么美好未来的图景。


    「时间有的是，你大可慢慢体会。」刘北安拍拍我的肩膀，「中午留下来吃饭吧，难得有好葡萄酒。我知道附近一家正宗法式餐厅，鹅肝酱肥嫩，面包片烤得咯嘣咯嘣脆。愿意的话，也可以边吃边谈谈股权配售的事。」

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    他的话提醒了我——下午早有安排。若是平日，我自然不会拒绝通向财富自由的邀约。但眼下不行，有一个必须要见的人，什么也无法阻拦我。


    「很遗憾，得尽早赶回成都。」我说谎道。


    「一顿饭的时间也腾不出？」


    「改天一定。」


    刘北安苦笑一声，「虽然明知我们的关系已无法回到从前，却也从未想到——会恶劣到这种地步。」


    「别误会，一起吃个饭我绝无顾虑，倒不如说乐意之至。」我解释道，「实在是要赶飞机回去，工作等着呢。」


    刘北安摇摇头，走近窗边，仿佛突然对街头景色产生了兴趣。


    窗外，天空暗如黄昏，全无飞鸟的踪迹。行道树被风撕扯着，枝叶倾倒于统一方向。不闻风声，唯有雨点狂乱敲打玻璃。


    「多少次想联繫你的。想着，起码聊聊琐事也好。但最终都放弃了。」他说，「停在拨号时，总停在那个时候。想不出该说些什么，什么也说不出口。一转眼，五年了，我们的关系恶化到这般田地。真的很对不起。」


    「别在意，如果这么做有错的话，我也一样需要道歉。」


    拨号，无法继续下一步。同样的事，我也做过不止一遍。


    「不，你不明白。」


    可这是我的真心话。五年来，每每想起曾经的朋友，一股深切的无奈感就迎面扑来。


    「我在说另一码事。」刘北安放下酒杯，面露悲伤之色，「道歉是为了这瓶葡萄酒。其实它并不贵，价格千元出头。也不是招待剩下的，是我刚开的库存酒。不过，确实是波尔多。」


    对我俩而言，面子方面的谎言有意义吗？我甚为不解，有一层薄雾般的筋膜阻隔着思维。脚下传来「砰」的破裂声，低下头，发现是酒杯摔碎了。


    我俯身去拾，却保持着弯腰姿势，一头栽倒在地。


    躺在大理石地面上，我眼睁睁望着玻璃碎片扎入手腕，袖口渐渐染成红色，分不清是血还是酒。没痛感，一点也没有。胳膊像是刚移植的人造器官，没有分毫知觉。


    刘北安在我身边蹲下，全然不露一丝慌乱。


    「最近，公司的经营出了点小问题。我的失眠症復发了。没办法，只得求助于熟识的医师。他开了药，并叮嘱我，给的不是市面上流通的、温吞吞的助眠药。药效强，一定要谨慎服用，一次不能超过三分之一片。」


    他停顿片刻，像在观察我的反应。


    「刚才我好像不慎往酒里掺了点药粉。」


    「别开玩笑了……」我奋力去抓他的衣领，却只能眼睁睁看着手臂在空中划过半个圆弧。落地后，扎入更多玻璃碎片。


    刘北安盯着我的眼睛，脸上空荡荡的，像是废弃多年的空屋，没有任何可称之为人味的残余。


    「昨晚，她打电话给你了吧。所以你才特意来找我。」


    我想发声，问他为什么知道，可找不到舌头的位置。很快，连有无那样的器官都无法感知。


    房门摩擦地面的吱呀声响起，接着是脚步声。不止一个人的，杂乱无章的脚步声。我模煳意识到有胳膊伸到自己的腋下，身体被腾空架起。


    位置在移动，有听到汽车引擎发动的声音，可能到了室外。还在下雨，沙沙雨声宛若午夜所有电台节目停播后的白噪音。水滴时不时溅到脸上。


    雨中有人哼歌，曲调很熟悉，像是记忆深处传来的，十余年前的歌声。


    鲍勃·迪伦？


    不会错的，是鲍勃·迪伦。


    那时，我还是大学一年级新生，首次听闻他的《like a rolling stone（像一块滚石）》。


    像溺水者抱住浮木一般，我紧紧抓住旋律残片挣扎着，企图把头露出水面唿吸。但水底暗流缠住了我的脚，最终，一切沉入无意识的深渊。


    第2章 鲍勃·迪伦


    电影院里很黑。


    这里没有观众。没有焦糖爆米花、座位号和放映员，甚至不存在时间或的概念。


    只有一块黑色幕布，偶尔闪烁雪花噪点，「刺啦啦」作响。


    时不时地，图像一闪而过，像儿时的卫星电视偶然接收到了来自大洋彼岸的奇怪信号。


    渐渐地，光和声音躁动起来，像素急匆匆的组合拼接，图像滞留，幕布投射出室内的某处：相当热闹的房间，仿佛演唱会现场，又像午夜的迪厅。很多年轻人聚集此处。天花板的球形彩灯旋转不休，光线交错于中心舞台上。


    一个女生手握麦克风，唱着王菲的歌，歌声寡淡无味，台下无人抬头。


    曲终散场，响起零落的礼节性掌声。歌曲自动切换到下一首，鲍勃·迪伦的《like a rolling stone（像一块滚石）》，老掉牙的英文歌，恐怕比在场所有人的年纪都大。


    不少人停止对话，好奇的望向舞台。


    主持人收回麦克风，环视四周，「这玩意谁点的？」


    「哦哦，是我。」一个胖子架起胳膊肘，摩西开海般奋力分开人群，沖至台前，抓起麦克风。


    他个头不高，圆鼓鼓的，体重怕不是近200斤。除去胖这一点，并无特别显眼之处。身穿棕灰相间的格子衬衫，套一件橄榄绿毛衣，牛仔裤洗得发白。细看之下，哪一样都是便宜货。衬衫污渍不少，下摆随意塞在裤腰里，毛衣到处起球，感觉上像一只流落街头的杜宾狗。

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    胖子跳上舞台中央的高脚椅，清清喉咙，把麦克风插入支架，「为大家献上一首歌曲「滚石」。来自鲍勃·迪伦先生。想必都听过吧，毕竟是家喻户晓的名曲。其实本想唱首更加无与伦比的——同样由他，在1965年谱写的《destion row（无人区）》。那真是杰作啊，从歌词到曲调无不迸射出对现实的反抗意志，有如炉火中千锤百鍊出的匕首一般。可惜歌单里找不到，这家ktv里鲍勃先生的歌竟只有「滚石」一首，实在是缺乏对现代音乐最起码的尊重，大家也如此认为吧？」


    胖子的声音经由音频放大，在室内迴荡。无人回应，喧闹声彻底冷清下来。


    在场的都是入学不到半年的大一新生——军训晒黑的皮肤尚未復原、没经歷学分得失折磨、对校园生活还抱有玫瑰色幻想的新生。每个人听完他的即兴演讲都一脸茫然。


    那一年，鲍勃·迪伦还未因诺贝尔文学奖获得新一轮的国际声誉。尽管在西方社会家喻户晓，但对于刚逃离高考压力的大一学生来说，不要说是他的歌，连这个名字也完全没听说过。


    诚然，他的音乐深刻隽永，涉及不少严肃的社会问题，和当代史上的越战、民权解放运动、学生运动有着不可分割的联繫。可与我们年轻一代又有什么关系呢？


    对于我们而言，音乐世界是由罗大佑、周杰伦等港台音乐人共同构建的。爵士也好，摇滚也罢，都是应该扫入垃圾堆的歷史尘埃，一如磁带录音机、有轨电车、卫生棉与奇装异服的流浪嬉皮士。


    眼见无人回应，胖子连连点头，自我陶醉般的歌唱起来。大概是把无言的沉默误会成了无声的认同。他的嗓音沙哑得不自然，明显是刻意为之的。听起来像是一头驴，边嘶鸣边用砂纸搓揉声带。


    嘘声四起，有人将橘子皮掷上舞台。他却闭眼沉浸于自己的歌声里，无动于衷。


    「真让人看不下去啊，那个自以为的胖子。」台下一角，名叫孙林的年轻男子感嘆，「学了几首英语歌，就拿自己当号人物了。」


    「他也没做什么坏事。」大学一年级时的我坐在他的右手边，提醒道。


    「可那股子傲慢劲儿，溢于言表。」


    那个月我刚刚成年，正尝试构建自身的世界观，对一切事物保持公平的立场，「每个人都有自己的活法。」


    孙林笑了起来，「又来了，你总装出一副客观理性的样子。」


    「只是想活得正直一些罢了。」


    「难道以为这样就能更受女孩欢迎？」


    「请别把我和你这种三句话不离两性关系的轻浮男人归为一谈。」


    我和孙林是在入学军训时认识的。因为身高相近，两人前后排方便聊天。短短四个月时间，我亲眼见证了他更换五轮女朋友的过程。


    孙林嘴角的笑意更深了，「说起轻浮的傢伙，有人从刚落座起就一直偷瞄邻桌的女孩呢。」


    「谁啊？」


    「别装了。」孙林说，「我第一天认识你吗？」


    其实我当然知道他在说谁。


    这是一场在量贩式ktv包厢里举办的派对。本意是庆祝田径队的某人在比赛里夺冠，只限体育部参加。结果报名的人太多，一再扩大规模，最终演变成了一场全年级谁都可以缴费参加的聚会。


    大概是因为开学以来，大家一直缺少群体性的娱乐吧。


    孙林是冲着认识女孩子报名的，而我则受「交五十元，随便吃喝」的活动宣传所吸引。还记得高中毕业式后我第一次去ktv，点了个果盘就被收费五十八元。


    我们到场时，活动已经开始，包厢里挤满了人，有不少直接坐在地上。啤酒开了不少，端着酒杯的人在席间往来穿梭，不时大声地嚷嚷，我们交过入场费，避开喝醉的闹事者，好不容易才在角落找到空位。桌上摆放了各种油炸小食：香肠、炸薯条、鸡米花、洋葱圈……分量少得可怜。想必「随便吃喝」只是揽客的噱头。但我没有沮丧的空余，因为坐下的一瞬间，邻桌的一个女孩就夺去了我的全部注意力。


    那是一种摧枯拉朽的吸引力。我感到头晕目眩，心跳加速。包厢里的音乐声笑声酒瓶相碰声统统消失，像有人一下子将音量旋钮扭到了底。我的目光持续吸附在邻桌女孩的脸上，无法逃离，有如被行星引力捕获的流浪彗星。诚然，她算得上世俗意义上的美女，但比之杂志封面模特或电影明星尚有所不及。可哪怕后者也从未给予我如此一见倾心的体验，何以至此呢？


    我想原因在于她的鼻子。


    一般来说，谁也不会注意身边的人长了一个什么样的鼻子。若是问起下午专业课教授的鼻子形状如何，我自是无法回忆，甚至连他有没有长鼻子都记不起来。


    但眼前的女孩不同。她的鼻樑直挺，以奔放的线条一气切开鼻翼两侧的光影。鼻尖却微微上翘，稚嫩可爱。肌肤洁白晶莹，如釉色陶瓷。整个鼻形显现出无与伦比的优雅轮廓，与她精美的脸庞相得益彰，简直如梦如幻。


    直到那个胖子举止唐突的点唱了鲍勃·迪伦，我才好歹透过气，像空降兵紧急割断降落伞一般，从她的鼻尖上迅速回收目光。


    「七秒，足足七秒钟之久。你盯着那个女孩不放的时间里，我把桌上的薯条都吃完了。」孙林直白地说。


    我脸上一热，以谎言掩饰：「没那回事，只是好像在哪里见过她，不由得多看了几眼。」

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    「是吗，我倒没印象。」孙林说，「她和我们应该不是一个学院的。不然如此显眼的外表，开学典礼上就该留下深刻印象。」


    我很认同他的说法。即使坐在边缘角落的卡座，女孩的一举一动仍然像置身舞台中心一样惹人关注，我甚至能真切感受到包厢内聚焦过去的热切视线。


    孙林也时不时地偷瞄她的侧脸。他沉默了两三分钟，突然开口道，「机会来了。」


    「你要点歌？」


    「不是，注意观察。」


    我看都没看他一眼，「你要去卫生间？」


    「谁说那种事了，」孙林不耐烦地解释，「看到没？那个女孩身边的女伴刚出去了，可能是去洗手间。眼下她一个人啜着果汁，正是搭讪的好机会。」


    「谁要搭讪？」


    「当然是我，加你。」孙林捏着啤酒瓶颈站起来。


    我哑然失声，没想到他的行动力强到这种地步。


    「走吧。」孙林催促道，「不陪我去，要到联繫方式也不给你。」


    孙林的搭讪策略说白了很简单，以同学的身份，假意关心没有融入ktv氛围的落单者。不过正因为直白所以光明正大，被关怀者反而难以拒绝。配合他俊朗的外貌和风趣的谈吐，往往成功率很高。


    不过，这次例外。


    倒没有抗拒的意思，可无论孙林如何改变话题，女孩只给予简短的回应，其余时间默默微笑。于是，所谓的搭讪变成了孙林一个人的独白。台上唱完三首歌的时间里，我们所得知的，只有她的名字叫苏喻，以及在读外语系。


    「学哪一门语言呢？」孙林试着问。


    「法语。」


    「哇哦，浪漫的语言，bonjour!」


    孙林表情夸张的一说，苏喻脸上隐隐泛红。


    「能讲来听听吗，随便哪句都行。拜託了，一直听说法语的音节很优美。」


    「抱歉，才刚开始学……发音不准确，说不出口。」


    孙林等待片刻，明白她不会继续说下去，只得切换话题。


    「那么，选择学法语，是因为喜欢法国文化吗？」


    她低头思索起来。


    「比如说，电影什么的，」孙林提示道，「像我，喜欢吕克贝松，他大概是少数把法式浪漫发挥到极致的人，无论是《第五元素》这样的商业片，还是《碧海蓝天》一类的文艺片，都能拍出自己独有的美学元素。我几乎喜欢他的每部影片。」


    她就孙林的话沉思片刻，最终给出一个完全无法接话的答案，「很少去电影院，不是很清楚。」


    如此循环往復，对话在死胡同里打转。至于她平时是不是也这么沉默寡言，我揣度不出，或许只是想让搭讪者知难而退。孙林的笑容逐渐僵硬，向我连使眼色，想必是示意我搭腔说些什么。


    但我什么也说不出口。


    近看之下，女孩的美貌像置于放大镜下一样显出细节。她含羞微笑时，有什么像子弹一样击中了我的心脏。她的眸子宛如独立的生命体，彩虹一般弧度的睫毛微微颤动着。男的也有睫毛，可为什么没这般长而轻柔呢？我感到胸腔的空气沉甸甸的，口干舌燥，完全无法发声。


    孙林尴尬地挪开目光，一拍膝盖想起身，「突然想起来，我点了周杰伦的《珊瑚海》，差不多该轮到我了。」


    这时，意想不到的救星出现了。


    随着刺耳的驴鸣声再度响起，包厢里骚动起来。


    我们无一例外地望向舞台，只见刚才的胖子坐在麦克风前嘶吼，音调越来越高，仿佛试音一般。


    「不是说好，一人只点一首吗？」一个留寸头的男生忍不住喊出声。


    这句话引起了广泛的共鸣，贊同的声音此起彼伏：


    「就是啊，违规了！」


    「还唱得那么难听。」


    「赶他下去！」


    胖子将歌声咽进喉咙，如电影里的大人物一般举起手，示意安静，「大家别激动，先听听这首歌吧。我在点唱机里意外找到的，迪伦的《blowing in the wind（在风中）》。这可是民谣史上的不朽丰碑，甚至在某种程度上影响了歷史，推动了越南战争的结束。这种伟大的歌曲，不理所当然要区别对待的吗？难道也要遵循只能一首的规则？」


    寸头男亢奋起来，「谁管你啊，那个叫涤纶的老头又是谁！」


    胖子不再理睬他，自顾自地唱了下去。不知是不是心理作用，感觉比上首歌更难听，发音不准确，音调也在五线谱上肆意乱跑。


    几个男生围上前，试图从他手中夺过麦克风。胖子奋力反抗，撕扭他们的手臂。台上乱作一团，台下众人无不目瞪口呆，不知所措。苏喻也不例外，她捂住嘴，一脸不可思议的神色。


    「听说过那个胖子的事迹吗？很出名的。」孙林趁机切入话题，宛如趁乱打劫的抢匪。


    苏喻摇头否认。


    「你们也上英语课吗？」


    「上的，作为第二外语。」


    「那么，任课教师肯定是男的。」


    「你怎么知道的？」


    孙林故作神秘地笑了笑，「全校只有一个女的教英语，而只要是上过她课的人，都认识那个胖子。他叫刘北安，大名鼎鼎得很。」


    「他在课上与教授吵架来着。」我好歹抓住机会发出声音。


    苏喻望向我，眼睛忽闪忽闪的，仿佛期待着下文。

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    我匆忙在脑海中整理出那一节英语课的回忆，转换成语言描绘出来。


    我们的英语教授姓黄，是个四五十岁的女人。总是神神叨叨的，外号黄大仙。


    当然，对于外号和风评，本人并不知晓。


    教授年轻时曾去过欧美公费留学，课上常说些题外话，多半是她在国外的所见所闻——关于外国人做事如何有个性，生活方式如何高档，外国的教育环境如何优越。


    虽已回国多年，分享见闻时，黄教授总表现得像旅居海外的异邦人。谈及加利福尼亚州的生活经歷，她选择以「你们中国人」做开场白，「你们中国人到海外旅行，总是三五成群，大声嚷嚷，毫无素质……」


    她的课我时常听不下去，只得偷偷戴上耳机听歌。


    cnn、bbc、纽约时报的新闻报导是教授常推荐的黄金读物。近来恰逢美国总统大选，她分外关注，甚至将候选人的资料编成教学课件向我们介绍。


    「无论肤色，谁都有机会成为总统，这就是美国梦啊。」她以如梦似幻的表情，望着投影画面里的黑人总统候选人，「月底的考试，我会选他的竞选演讲作为阅读理解题目，大家提前做好准备。」


    一个月后，她面色不悦的现身教室。刚上课，就用厚书壳「砰砰」敲击讲桌。


    「现在的年轻人啊，实在太不像话了。上周的测试，我明明提前告知了考题范围，居然还有人不及格。有位同学，我就不说是谁了——只考了三十分，阅读理解居然一分没拿。」


    真的假的？我觉得十分不可思议。大家都是以相近的高考分数分入学的，水准理应相差不远，为什么会有英语差得如此离谱之人？


    话音刚落，有人从座位上腾得站起，是那个刘北安。那时的我，对他完全不了解，只在新生自我介绍时听过他的名字。


    「老师，您说的这个人有点像我。」


    「好吧，勇于面对耻辱总是件好事。那么，这位同学，知道自己身上哪里出问题了吗？」


    「我觉得问题出在题目本身。」他肃然回答。


    一瞬间，教室里所有学生都绷紧了神经。连原本趴着睡觉的人都弹簧般的绷直嵴背，擦去嘴角的口水。


    「题目有问题？」教授竖起眉毛，「知道为什么选这篇文章做阅读材料吗？这可是美国总统的竞选演讲，为了确保国家的每个国民都能听懂，语法简单，没有任何生冷词彙，最适合测试英语的基本功。只要基本功扎实，刚学英语不久的学生都能看懂大半。你说的问题，莫非是指自身的英语水平连初中生都不如？」


    不少人笑出声来，刘北安的脸也涨得通红。教授很满意自己的训斥效果，挥挥手，「坐下吧。」


    「bullshit.」刘北安的嘴唇动了动。


    如此难登大雅之堂的英语单词，教授恐怕这辈子也没在课堂上有所听闻，她半晌才做出反应，脸色苍白，浑身颤抖。


    教室里鸦雀无声。


    「这位同学，请注意你说话的态度，这是课堂……」


    「bullshit.」刘北安重复道，「这篇演讲就是一坨臭不可闻的bullshit。」


    「我再次警告你……」


    「我想声明一下，之所以在这篇阅读理解上拿了零分，不是因为读不懂。相反，我是因为读太懂了，气得浑身发抖，无法正常答题。我们再来读读原文，听听这位准总统阁下说了什么吧，『 the true strength of our nationes not from the might of our arms or the scale of our wealth, but from the enduring power of our eals: democracy, liberty, opportunity,and unyielding hope.（我们国家真正的力量并非来自我们武器的威力或财富的规模，而是来自我们理想的持久力量：民主、自由、机会和不屈的希望。）』听听，多么厚颜无耻的话啊，却能如此义正词严地说出口，嗯，不愧是一位不要脸的职业政客。」


    可在我听来，这只是一句平凡无奇的官方宣传口号而已。


    刘北安似乎已忘记自己身处课堂，他挥舞试卷，沉浸于忘我的演讲当中，「你们看新闻了吗？美国人把伊拉克全境翻了个底朝天，也没找到所谓的大规模杀伤性武器。那可是他们发动战争的理由。两年前，美国国务卿在联合国大会上举了个装有白色粉末的瓶子当证据，说伊拉克境内有非常可怕的大规模杀伤性武器。为此他们悍然发动了侵略战争。可谁知道瓶子里是什么？说不定只是洗衣粉呢！」


    他越说越快，越说越激动，「美国就是个到处惹是生非的流氓国家，管杀不管埋——到处输出颜色革命，让世界陷入无尽的恐怖袭击和内乱之中。」


    「这种国家的总统，竟自说自话的，当着全世界的面演讲，号称自己是民主、自由和希望的代表，宣布一个又一个的中东国家是邪恶轴心。不就是为了自身利益吗？不就是要抢夺石油吗？不觉得我们应该否定这等卑劣的谎言吗？不应该揭露他们虚伪的假面吗？」


    他用食指关节敲击试卷，发出清脆的迴响，「只有大家达成共识，在这种阅读理解题目上都得零分，世界才能真正和平起来。」


    在我看来，他的演说水平实在差劲。


    内容姑且不谈。就演讲效果而言，一说到兴奋之处，他就像竞选班干部的小学生似的，口齿含混不清，跑题严重，越说越让人难以理解。


    「安静！闲话到此为止，大家打开课本的第86页……」教授想把气氛拉回教学的节奏。但学生们已无心上课，大家都嘻嘻哈哈地观看着刘北安的表演。

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    我不再关注刘北安，饶有兴味地观察起教授的反应。只见她无所适从地站在讲台上，嘴巴像缺氧的金鱼般一开一合，想说什么但没有声音。


    「后来呢？」苏喻急切地想知道下文。


    「还能怎么样？给教导处叫去谈话了呗。灰熘熘地写了认错书。」孙林笑道，「本来还要吃处分的，但那小子逃过了。」


    「还有这事？」我也没听说过后续。


    「那小子坚称自己没有说脏话，还找来英汉字典指给教导主任看，狡辩道「bullshit」在词典上的官方翻译是胡说，不属于脏话的范畴。最后校方找不到处分的由头，此事不了了之了。」孙林一脸坏笑，「不过，英语这门课，他是不要想过科了。」


    「教授没那么小心眼吧。」我为了否认而否认道。


    「你想多了。那节课后，她可是给全班的测试成绩都打了低分。」


    「我可得了接近满分。」我辩解道。


    「因为你的卷子可挑剔扣分的地方不多吧，其他人未必。那次考试，不及格的人数大概占比五成以上。像我，刚好只拿了五十九分。因此看那个胖子相当不爽。」


    我们不约而同地向刘北安望去，他已经唱完歌，大大咧咧地坐在吧檯高脚凳上喝啤酒。吧檯周边立刻像隔离区一样人影全无。一个女生端起果汁，嫌恶地瞪了他一眼，远远坐到房间的另一角去了。


    「看吧，所有人都与他保持距离。」孙林说。


    「很奇怪呢。」苏喻小声说了一句。与其说是小声，倒不如说只是嘴唇轻轻开闭几下的自言自语，若不是我一直偷偷盯着她，根本注意不到。


    「大家这么做也无可厚非，人之常情。」我说。


    苏喻脸上一红，大概是没料到说话声会被听到吧，「不是的，我是指刘同学这么喜欢鲍勃·迪伦的歌，有点奇怪。」


    「哪里奇怪了？」孙林笑道。


    苏喻低头半晌，才再度开口；「那个叫鲍勃·迪伦的歌手，是美国人对吧？刘北安同学在课上批判美国的霸权主义行为，现在又宣扬他的歌曲的精神，有些矛盾吧？」


    敏锐的观点，我想，这个女孩虽然不算能说会道，但很有自己的想法。


    不过，刘北安究竟是怎么想的，我也不得而知，想来存在几种说得通的可能性：或许他是和我一样秉持理性客观态度的人，觉得个人和国家应该区分开来。又或许他是鲍勃迪伦的狂热粉丝，觉得他的歌代表反战立场，与美国政府的野蛮行径是两码事。


    可这样的事解释起来太复杂，并非可以用日常语言向别人阐述的东西。同时，在喜欢的女孩子面前，我的思维一团乱麻，全然搞不清楚自己的感受是否具备说出口的价值。


    最终我什么都没说，任由孙林总结出一般性的结论：


    「反正那种人只是想譁众取宠啦，有没有矛盾他根本不在意的。」


    从客观角度评价，亦是一种可能性。


    苏喻没回答。她转脸望向吧檯，目光留驻在自得其乐地给自己倒啤酒的刘北安身上。嘴角微微上翘，漾出一丝不易察觉的浅笑。


    第3章 n k n f


    时间如白驹过隙，一下子就到了十二月。


    这段时间里，我过着安分守己的学生生活，每天往返于课堂与宿舍两点一线。看书时，偶尔也会想起那个叫苏喻的女孩。我暗暗期待与她不期而遇，在图书馆、食堂或是公共课教室。


    但那样的事一次也没发生过。


    临近年底，学生会在gg栏贴出告示，预告24号晚会举行一场面向学生的平安夜舞会，标语「美好回忆的一夜」让我很是心动。若是期望遇上不同学院的人，这种面向全校的活动自然是最佳机会。


    不过我终究没报名。时值学期末，考试期将至，实在没有醉心于异性关系的闲暇。


    半年前，我因感冒在高考中失利，分数离预想相差甚远。我耻于和任何高中时期的朋友联繫，因为不想谈起自己高考成绩。为此甚至特意报考了南方省份的大学。孤身一人背负行囊踏上火车时，我暗下决心，在大学里要搞好学业，洗刷耻辱。目标是拿全额奖学金，外加毕业保研（虽然就算保研了我也会选择考更好的目标）。


    当然，在大学里保持模范般的学习状态是很难的。与高中的环境不同，周围尽是些懒散的学生，抱有学业烦恼的似乎仅我一人。


    棋牌、游戏、服饰打扮、社团活动和恋爱，每个人都心有所好，沐浴在校园的和煦阳光中自得其乐。不少新生一点点地掌握诀窍，从迟到发展至逃课。一一点名的课和可以冒名顶替的课，治学严谨的教授和无所谓的教授，即使不刻意研究，传言也会自然而然地灌进耳朵里。


    为了保持自我，不受环境的腐化，我格外重视健康的生活习惯。像瓦工照着绷得紧紧的准线一块块砌砖那样，按日程表严格执行作息计划——早睡早起，绝不翘课，早晨六点起床长跑，晚上七点去自习室看书。不抽菸，拒绝酒精和碳酸饮料的摄入、硬着头皮吃完食堂里难以下咽的绿色蔬菜。


    冬日的寒意渐深，大家起床越来越晚。我每天第一个到教室，最后一个离开。注视着从早到晚，教室座位如潮汐般空落、坐满、再度空落的变化。这一过程总让我心生感慨。


    学校宿舍配置有自助洗衣房。每逢阳光明媚的周末，我就暂且搁置学习计划，拆下床单被套，连同脏衣服一起丢进洗衣机。洗干净后挂在寝室晒出日光味道。

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    「知道吗？你是全校唯一一个对洗床单感兴趣的男生。」孙林对我的行为如此评价。


    「没人对洗床单有兴趣，只是脏了就不得不洗。」


    「你管那种程度叫脏？」


    我明白他说的不无道理，脏的定义因人而异。同宿舍的人或许多少觉得我有洁癖。他们无一例外地视清洗为麻烦事，不到万不得已绝不踏入洗衣房半步。我甚至可以从他们的衣服上闻出行动轨迹：网吧的烟味、球场的汗臭味、烧烤摊的孜然味……也可能是我神经过敏。


    孙林也一样，他偶尔会陪我来洗衣房，但很少洗衣服。洗床单更是从来没有过的事。对一般男性而言，床单大概是和床绑定的永久性固件。


    「把大好的周末时光浪费在洗衣房里，我想像不出比这更奢侈的浪费行为了。」他倚着洗衣房的门，一边玩手机一边说。


    「花费两个月时间，在社交软体上与顶着可爱头像的女高中生不分昼夜地聊天，充当知心大哥哥。结果人家一发照片就当即拉黑。做出这种事的人，想必对于浪费时间才是真正的擅长。」


    「那是个例外，谁知道她头像ps的那么离谱。」孙林没好气地说，「何况成功的例子也不少，今晚我就约到了一个。」


    「你那件牛仔外套一周没换了吧，不怕对方嫌弃味道？」


    「你也太小瞧我了。」孙林得意洋洋地说，「我的衣柜里永远备着一套体面的衣服，为了不时之需。所谓恋爱的关键，就是在女孩的面前维持自己的形象，哪怕是演出来的也不要紧……」


    我心不在焉地听着他的恋爱经验谈，注意力集中在洗衣机的计时器上。要不要先回宿舍晒一批衣服呢？周末的洗衣房比平时拥挤不少。洗衣机只有10个。若是中途离开，再轮上可能要等很久。


    有人递来一张gg单，我顺手接过。


    身处校园，总免不了收到些gg传单。传单内容包括社团宣传、新开业的餐厅gg、行动网路优惠套餐等。对此我早已习以为常。


    但手头这张gg单有些异样——印刷拙劣，排版歪歪扭扭。标题不是「外卖订单超20元免费送货上门」，也不是「网络套餐首年特惠」，而是一行意味不明的英文字母「no keeping no feeding」。右下角配了一张黑白图片，仔细一看，竟是一只斑纹花猫在啃食鸟雀的血腥场面，羽毛散落一地。


    我困惑地抬起头，望向发传单的人。


    竟是那个怪人刘北安。


    他一脸严肃地盯着我，「你对于野猫捕食鸟类的行为有什么看法？」


    「猫？为什么捕鸟？」我完全不能理解他想表达什么。


    刘北安咂咂嘴，「你没有仔细看我的传单啊。」


    他给孙林也塞了一张。孙林只扫了一眼，就兴趣缺缺地继续玩手机，「还没发完啊，你准备搞到什么时候为止？」


    「当然是发到这所学校所有人都明白『nknf』的活动宗旨为止。」


    刘北安抽出一张gg单，站在洗衣房的中心位置，朗声读了起来：


    「根据「i」，哦，也就是「国际自然保护联盟」的定义，流浪猫是公认的，有红色警告的，最危险的入侵物种之一！由于人为的选择，它们在城市生态链里没有天敌，繁殖数量无法通过生态系统调节。一旦种族繁衍壮大，会对生态平衡造成灾难性的后果。大家知道吗？流浪猫在世界范围内至少造成63个种群灭绝！它们捕杀鸟类、爬行类、两栖类、鼠类等等，不仅为了饱食也为了娱乐……」


    几个端脸盆装着脏衣服的男生走进洗衣房，看了眼刘北安，窃窃私语了几句，又转身退了出去。我也想躲开，但洗衣机的计时钮只差小半圈就转完了。


    「鑑于流浪猫对环境的危害，我在此唿吁大家不要随意投喂，即『no keeping no feeding』——如果投餵就负责到底，把它们带去医院检查、注射疫苗以后领回家里饲养。绝不要由于过剩的怜悯心作祟，在野外定点投餵……」


    「不好意思，打断一下啊。」孙林把手机揣入兜里，不怀好意地笑道，「你说的不餵流浪猫活动，是那个什么鲍勃涤纶提倡的吗？」


    「不是。」刘北安愣了愣才回答，「鲍勃先生的歌是高度象徵性的，通常不提及具体问题。这是我自己的想法。」


    「是嘛，可你在英语课上的豪言壮语，我还记忆犹新呢。想要保卫世界和平的大人物，居然又关心起猫啊鸟啊的小事了，实在大材小用啊！」


    「过奖了，我也没那么伟大啦。」刘北安颇为害羞，一个大男人用细腻的语气说话是很噁心的，我恨不得塞住耳朵。


    而且，我怀疑他压根没听出孙林的嘲讽。


    「喂喂，那世界和平可怎么办啊？」孙林装出关切的表情。


    「唿吁和平的大事，我当然没落下。到昨天为止，我每天都会访问facebook、twitter之类网站的联合国官方帐号，留言唿吁停止对伊战争。」


    他说话的态度很认真，但这种行为实在不像正常成年人能干出的。连孙林都愣住了，不知道如何接话。


    「和平的话题先放在一边，我们还是先谈谈流浪猫的事吧。」刘北安在洗衣房里环视一圈，除孙林外所有人都埋头于洗衣作业，避免与他目光相遇，「上个月我可是亲眼看到了一桩惨案，就在学校西门口。当时我刚吃完牛肉拉面，在回宿舍的路上。意外看到一只白猫蹲在草丛里伏击麻雀。我本打算看笑话的，会飞的东西哪那么好抓？结果一瞬间，猫闪电般窜了出去，麻雀还没来得及振翅起飞就呜唿哀哉了。我目瞪口呆之际，它叼着麻雀施施然离开了，嘴角带血。」

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    像寻求支持者一般，他把宣传单按在我面前的洗衣机上，手指印刷的图片。


    「说来惭愧，我也餵过流浪猫。它们可爱而亲人，不由得想照顾。但这种行为，实质是在剥夺其他生物的生存机会。我这样的人很多——仅仅因为人类的喜好，就肆意决定生物种群的存亡，不觉得是对文明社会的一种羞辱吗？难道我们不应该做些什么，斩断锁链，把物竞天择的权利重新还给大自然吗？」


    冷静下来想想，这话确有几分道理。但其恶劣的推销方式，让人实在不想有所认同。


    「我从没餵过野猫，以后也不会。」我语气冰冷地宣告，「找别人宣传去吧。」


    「难道这样就可以置身事外了吗？你对鸟类种群的悲惨命运无动于衷吗？」刘北安步步紧逼。


    我不再搭理他。孙林却凑上前，接过一张宣传单翻来覆去地查看，仿佛对秋日落叶般死去的鸟们萌生了同情心，「明白了，有什么我们能做的吗？」


    刘北安的脸上浮起没有防备的笑容，大幅度地点头。没有什么比坚信自己做的是正确的事的人更加好骗了，我这么想着。


    他抽出一张写满名字的表格，问：「下周日你们有空吧？」


    虽然确实没安排，但我不想透露给这个男人知道，总觉得没有什么好事。


    「下周日是否有空，与你有什么关系？」


    「想唤醒民众的保护意识，单是在大学里发发传单肯定没用。下周日，我打算在市中心搞一场慈善募捐，现在正招揽志同道合的志愿者。」他扬了扬手上的表格，「已经有三十多人报名了。」


    这种可疑的活动居然会有人报名，着实出人意料。换作是我，无论如何都不想参加。


    正思考拒绝的理由时，孙林一口应承下来，「听起来很有意义，我们也报名吧。」


    「别开玩笑了……」我想开口争辩，孙林却用眼神暗示我别说话。


    「欢迎欢迎，在这签名就行。」


    不明原因的我，只好眼睁睁地看着他在表格上籤下我们两个的名字。


    报名表足足写满了一页。我顺着名单读下去，多半是男生，有好多认识的，同班的人。我突然瞄到了一个意外的名字，正想仔细确认，刘北安抬手把名单收了回去。


    「这么一来就约好了。周日下午三点，二号线大行宫站地铁口那棵发光的树下集合。」


    「什么树？」


    「就是发光的树啊，商场门口那棵……反正你们到了就知道了。」


    怪人留下这么一句话迳自离开了，我甚至怀疑他连我们两人的名字都不记得。


    「什么『no keeping no feeding』啊，那傢伙的英语真不是一般的差劲。」孙林露骨地讥笑道，「不过这下有好戏看了。」


    「不认同他就算了，为什么还主动招揽麻烦事。」


    「安啦，用脚趾想想也知道，那种傻里傻气的活动怎么可能有人去？而且你算算日子，下周日可是平安夜，像我这么受欢迎的男人早就有约了。」


    「可那张报名表……」


    「那张报名表，上面都是些假签名。由那傢伙的室友牵头，大家都假装踊跃报名，私下里早就约好了，那天谁也不到场，给他一个难看。」


    「他和同寝室的舍友也处不好吗？」


    「谁知道呢？不过，成天一副嚣张跋扈的模样，肯定有很多人早就看他不爽了吧。」


    你不就是其中之一嘛。我心里这么想，忍住了没说出口。


    「听说那傢伙花了半个月时间印刷传单，制作宣传牌什么的，好大一堆，把宿舍的过道都堵住了。等发现没有一个人到场时，肯定大失所望——多少算给他一个教训吧。」


    我不由得想像现场的情景：刘北安举着辛苦制作好的指示牌，站在路边，发现谁也没来，突然意识到自己在学校里其实一个朋友也没有。像被遗弃野外，主人驱车离开才反应过来的柴犬一样，多少有点可怜。


    「有点过分了吧，这不是霸凌行为吗？」


    「说什么霸凌啊，又不是初中生。」孙林又笑了起来。


    「就幼稚程度来说倒是没什么分别。」


    「假装忘记这件事就好了。反正大家都是这么做的，我们也不能不合群。」孙林打开洗衣机盖子，取出自己的内衣裤。


    我这才想起自己的床单。阳光这么好，要不要顺便把窗帘也拆下来洗一遍？


    隔周周日，孙林有约会。我在学校食堂一个人吃午饭，点了千张结烧肉和炒捲心菜，打饭的大妈按惯例手抖，每样菜抖掉半勺。倖存下来的红烧肉九成是肥肉。炒捲心菜酱油加多了，黑得发亮，咸得可怕。做出这般猪食的人理应以浪费粮食的罪名加以审判。


    费力吃完后，我按计划来到自习室，打算用半天时间读完图书馆新借来的《货币战争》。


    本该是一个风平浪静的下午，却被意外事故彻底破坏了。


    「我每晚的梦里都有你。」


    「讨厌啦！」


    「真的，我没说假话。遇到你之前世界孤单冰冷，我都不知道自己是如何活下来的。」


    一对不知羞耻的情侣坐在我后排，完全没有看书的意思，不厌其烦地谈情说爱。


    我努力把注意力集中在书的内容上，无奈座位相距太近，男的说的话又太过愚蠢，想装作听不见都不可能。

 第12页

    「今晚的美妙时光，我们两人共渡吧。」


    「可是，宿舍过了十点就不给进了。」


    「交给我好了，过夜的地方总能找到的……」


    bullshit！


    无奈之下，我合上书本，站起身，向那对情侣投去谴责的目光。大背头、戴着银耳环的男子在女的耳边喃喃细语，完全没在意我。女的抬头瞧了一眼。


    哎呦，粉涂得像锅底一样厚，多么庸俗的嘴脸啊！


    不知为什么，这对满嘴蠢话的男女让我想起了刘北安。相较之下，他那一套世界和平的蠢话要可爱多了，简直是牛粪和泰迪熊的差别。


    虽然两者颜色差不多。


    第4章 平安夜的骗局


    我的学校位于城东一隅的仙林大学城，若想去市中心，最方便的路线就是乘坐地铁二号线。每逢周末，地铁里总挤满无处发泄过剩荷尔蒙的进城大学生。其中，一路喧闹不停的男生团体占半数，具我观察，一般市民往往对他们敬而远之。


    不过，今天的情况有些特殊。放眼望去，车厢里尽是年轻情侣。他们交头接耳，轻声细语的，分享着私密话题，竟与自习室那一对笨蛋情侣如出一辙。


    想必是平安夜的缘故。


    每年此时，深冬冷清的街市摇身一变，热闹非凡。沿街玻璃窗都挂上了闪烁的灯条，映照着橱窗里的玩具和礼物盒。各式各样的圣诞音乐从各家店铺流出、混合在一起，构成一种寡廉鲜耻的旋律，平时隐藏在大学城各个角落的情侣们受到感染，像春季的野猫一般，成双成对去市中心寻觅幽会场所了。


    我感到内心一阵刺疼，错开目光，低头玩手机。


    像我这样目标明确的奋斗者，当然不会羡慕这些沉溺于两性关系无法自拔的男男女女。自己一定只是在后悔没换个安静的自习室，继续看书而已。


    被同情心愚弄，一时心软想去nknf的活动现场看看，白白浪费一下午的学习时间，实在不像自己会做的事。我决定到站后去外文书店买本教参书就直接回去。


    到站后，我被人潮裹挟着出了地铁口。远远看到了刘北安所说的发光的树。其实早该猜到的——一棵光彩熠熠的圣诞树。准确来说，是圣诞树形状的圆锥形灯柱，位于广场的正中央。树下挤满了拍照的人，人群中不见刘北安，却意外望见了自己一直心心念念的女孩。


    她身穿米色驼绒大衣，长发流水般泻在肩上，背双肩包。我揉了揉眼睛，细看之下，确实是苏喻没错。她正挺直了嵴背，面带楚楚可怜之色，四处张望。圣诞树的霓虹为那纤细的身形镀上一层光晕，简直像圣夜降临，却在闹市街头迷失路途的天使。


    我不由得陷入自我怀疑中。自己肯定看错了，那可能是一个相似的人，抑或自己迷失于浪漫气氛的孤独之心所臆想出的精巧幻影。


    但回想起来，确实在报名表上看到了她的名字没错。


    苏喻的身边有一个短髮小女孩，个子不及她的肩膀。圆脸，打扮得相当可爱，上身是白羊绒毛衣，外套一件对开衫，围条纹格的围巾。穿长度及膝的藏青色毛料裙子。


    俩人应该是一起来的。她一拽苏喻的衣袖，苏喻便笑着低下头，与她短短交谈几句，态度亲密。从年纪差距来看，说是朋友很勉强，莫非是亲戚家的小孩子？


    回过神时，两人近在眼前，我这才意识到自己走得太近了。短髮女孩先看看我，随即苏喻也看看我。我感觉大脑一片空白。


    「请问有事吗？」苏喻略微歪起脖颈说道。


    我僵硬地点点头，「在等人？」


    话一出口，我就后悔起来。在说什么啊？简直像搭讪的台词一样。


    「和朋友约好了。」她的眼神里透出一丝戒备，似乎没认出我。


    也对，我们只有一面之交而已，而且在几个月前。我一阵惶惑，想再来一句漂亮点的话，却找不到词。


    我把手插进裤袋，想找出刘北安给的活动宣传单，证明来意，旋即想起早就随手扔了。


    短髮女孩盯着我在口袋里掏摸的手，神色警戒，「喂，要不要报警啊？」


    我连忙摆手解释，「不要误会，我们见过的，市中心的ktv，『交五十元，吃喝不限』。」


    苏喻表情稍变，眯细眼睛，像从我的脸上捕捞记忆碎片，「对哦，你是……好像是那次……」


    「我们一起聊过刘北安的事。」


    「对对……对不起，不在学校，没认出来。」苏喻连连道歉，脸颊微微泛红，不知道是害羞还是气温使然。


    「认识的？」短髮女孩疑惑地问。


    「大学同学。」苏喻转头也向我介绍道，「这是我的堂妹苏颖。」


    「你好啊。」我试着打招唿。


    名叫苏颖的少女微微点头，她的头髮又黑又短又直，面庞稚气十足，估计是初中生。不知是不是第一印象太差的缘故，她脸上的警惕神色依旧没褪去。


    「我们来参加动物保护活动的，」苏喻说，「莫非你也是？」


    「『不收留，不投餵』，对吧？」


    「没错，就是那个——nknf。」她以手抚胸，着实松了口气，唿出漫画对白框一般的可爱气团，「我们来早了。其他人还没到，还以为搞错了集合地点了呢。」


    我们在树下等了好一会。那些约好不来的人自不必说，连组织者也迟迟不现身。

 第13页

    站久了，越来越冷。天气也愈加阴沉，大概快下雪了。


    苏颖收拢围巾的下摆，「真是个冷清的活动呢。」


    「这个时点容易堵车，大家可能迟到了，」苏喻安慰道，「报名单写满了两页纸呢。」


    我不愿说破，只得贊同她的推测，「没时间观念的人越来越多了。」


    看样子，苏喻对大家暗地里发起的抵制活动一无所知。难道她也是刘北安那样，被排挤在主流社交圈外的人？可据我所知，她的人缘不坏，尤其是在男生之中。


    刘北安到场时已是三点二十五分了。


    他打扮得像一个越野客。背鼓鼓囊囊的的登山包，手里拽着脏兮兮的编织袋，一路拖行，叮叮噹噹的碰撞声响个不停。


    带这么多东西，在节日人潮中自然举步维艰。他从人与人之间硬挤出缝隙，连手牵手的情侣也不放过。不少人对其怒目以视，可他连头也不抬，埋头苦行不止。刚从地铁口挤出来，就瘫倒在了马路牙子上。


    「真想装作不认识。」我目瞪口呆。


    「还是去帮忙吧。」苏喻担心道。


    我们七手八脚地把登山包从刘北安身上卸下来。他从包里取出一瓶矿泉水，咕噜咕噜喝完，居然很快恢復了精神。接着，他毫不客气地指挥我们把东西搬到广场西南角，搭建展台。


    忙完后的效果，意外地挺像那么一回事的。展台由摺叠桌搭起，铺红色的桌布，桌上摆有毛茸茸的玩偶猫。x型展架立在一旁，印着醒目的蓝字「nknf保护行动」，围绕着文字边缘，装点有几个可爱的猫爪印图案。虽然意义不明，但就业余水准来说挺难得的。我忍不住瞄了一眼刘北安，本以为他只擅长吹牛，没想到行动力意外的强。


    刘北安满意地审视着展台，许久才留意到我们，发出感慨，「比预计的人少啊。」


    知足吧，我们几个会来已经谢天谢地了。


    他盯着我，「不是两个人一起来的？我还记得你那个朋友，报名时特别的积极。」


    「拉肚子，两天没下床了。」我信口雌黄。


    「真可惜。」刘北安轻易就相信了，接着望向其他两人，若有所思。


    「为什么还有小学生？」他问。


    苏颖狠狠瞪了他一眼。苏喻摸摸她的头，解释道，「这是我的堂妹，已经是初中生了。」


    「小学生也好初中生也罢，这可不是夏令营。我只需要能干活的人。」


    「你能做的事，我也做得来。」苏颖说。


    「口气倒挺大。考你一个问题，40个面包师在两个小时内能烘出20个馅饼，两个面包师烘10个馅饼要几个小时？」


    「喂，哪有这样考小孩子的？一连串的数字，我都没有记下来。」我替她分辩道。


    「我讲得很清楚了，40个面包师傅……」


    「二十小时。」苏颖打断了他的话。


    刘北安的表情惊讶里混杂着不甘心，看来是正确答案。


    「太简单了，换一个。」他急匆匆地说，「在街上，如果偶遇照章执法的城管和迫于生计占道经营的小贩争吵起来，你站谁那边？」


    苏颖思考片刻，「坏心眼的问题，我拒绝回答。」


    「看不出来，心智挺成熟的嘛。」不知基于什么原则，刘北安作出判断，「顺带一提，我站在小贩那一边。无论猫有多么可爱，野鸟有多么无趣，我都与野鸟站在一起。」


    「你觉得那才是正确答案？」苏颖侧过头。


    「啧，到底是小孩子。世上可不是所有问题都有标准答案。」刘北安一脸取胜的得意，将一枚银色的徽章塞入她手里，「不过还是恭喜你，成为nknf第一位成员。」


    苏颖摊开手掌，观察着徽章，像童话里从女巫手里获得不明药剂的小女孩般困惑。


    那是一枚做工拙劣的徽章，印有猫脸图案和一个鲜艷的红叉，与其说是不要随意餵食野猫，更像是禁止猫出没。


    刘北安向我也派发了同样的徽章，看样子着实订做了不少。「这样别在衬衫口袋上。」我礼貌地道谢，暗自将其藏入口袋，决心永远不会带这玩意。


    苏喻低头摆弄半天，终于成功把徽章别在背包肩带上。刘北安等她重新抬起头，深吸一口气，「我在此宣布，nknf行动正式开始。我们的目标，是将「不餵养就不要餵食」的理念推广向全世界。为此需要诸位的努力。」


    「具体做什么呢？」苏喻问。


    「问得好。就今天的任务而言，你带上你的妹妹，看守展台。向路人解说随意餵食野猫的危害，然后让他们捐款。」


    苏喻神色紧张的点点头，我怀疑她是否能对着陌生人说出话来。


    「我也留守展台吧。」我提议。


    「不行，」刘北安说，「你负责去地铁站三号口发传单。」


    「凭什么啊？」


    我已经在脑子构思了十几个适合与年轻女孩聊的话题，就等和苏喻单处的机会了。这下全报销了。


    「印了这么多传单，不发出去岂不可惜？广场上共有两个地铁出口，你我一人守住一个。出来的人谁也逃不掉，都得收下传单，听完nfnk的理念介绍再来这个展台捐款。」


    「等等，」我抗议道，「我从没做过这种事啊。」


    「这有什么，说几句话而已，又没多困难。我小学五年级就在街头卖过情人节玫瑰。」刘北安吹嘘道。

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    「加油哦。」苏喻也鼓励道。


    我无可奈何地点点头。


    「放心，发完这叠就行，之后怎么休息随便你。」他一边说，一边分出厚厚的一叠传单给我。


    就这样，我手捧沉甸甸的传单，置身地铁口的人流当中，心情像是刚出蛋壳就被赶进芦苇盪里自生自灭的仔鸭。


    高三暑假里，不少同龄人会打零工，美其名曰体验社会，其实多半是被当成廉价劳动力去发传单或卖汉堡了。我对他们的行为多少有点不屑，认为有多余的时间不如多看看书。没想到我也落入了同样境地，而且连薪酬都没有。


    算了，只要发完这叠传单，就有和苏喻聊天的机会。我一边给自己打气，一边想着：向谁搭话好呢？


    人多得像鱼塘里黑压压的鲫鱼苗，却都漠然的与我擦肩而过。我审视手头的武器，只有一叠可疑的传单而已。


    好在不远处就有同行。一个衣着寒酸的年轻男子也在这个地铁口发传单，销售保健品。他像篮下的防守球员一样，看准时机，半个身子堵住行人的去路，同时以最顺手的角度把传单塞入他们手中，末了还不忘叮嘱一句，「写字楼的15楼可以领免费鸡蛋。」


    他手头的传单以肉眼可见的速度迅速变薄，消失在十几米外的垃圾桶中。


    我模仿他的做法，但很不顺利。


    「您好，请了解一下nfnk生态保护行动！」，我如此递出传单，路人极为戒备，不肯接过，「这是什么宗教组织吗？」「不是，只是唿吁大家不要随意餵食野猫，因为那个……过多的野猫会破坏生态链平衡，详细情况可以去展台了解。」「不用了，我有急事。」他们连连摆手，迅速逃离。


    倒也不是不理解——对于从未听闻的事物，人总会自然地有所戒备。


    一个慈眉善目的中年女子倒是听完了介绍，还就猫的问题问东问西的，但也因此生气起来。


    「我一直在餵小区里四五只野猫，按你这么说，是在造孽喽？」


    「对小动物有爱心自然是好事。不过从宏观的角度来说，野猫对生态链平衡有危害……」我不无尴尬地解释道。


    「我好心喂喂猫，到你这上下嘴皮一翻，反倒成恶人了，冤不冤啊我？」


    「是，是，您说得对。」


    她骂骂咧咧地离开，接着被发保健品传单的男子拦住，认真听取了鸡蛋的领取方法，拐入了一旁的写字楼。我望着她的背影，着实松了一口气。


    大概是完成了今天的拉人头指标，寒酸男子收起传单，一边搓手取暖，一边向我走来。


    「真冷，大冬天就不该接室外的活。」


    我点头表示同意，


    「你有烟吗？」


    我摇头表示自己不抽。


    男子「啧」了一声，指着我手中的传单，「我拿一张看看？」


    「请！」


    他看了两眼，「公益gg？」


    「算是吧。」


    「多少钱一天啊？」


    「没钱拿，自发的。」


    「蠢的要死。」他把传单揉成一团，抛入垃圾桶。


    确实蠢的要死。


    有什么东西隐隐约约地碰触我的脸颊。抬头一看，细小的雪花从广场上空的黑色天空飘落。


    人群起了一阵骚动，很多人抬头仰望天空，更没有人理睬我了。


    我长嘆了口气，嘴里唿出白烟，看了眼手錶，五点了。过去的两个小时像新手参加马拉松比赛般漫长，手里的传单就没发出几张。


    算了，尽力了。我凑近路边的垃圾箱，打算把手里的传单全塞进去。


    「纸张算可回收垃圾，应该丢红色的那边。」


    我停止动作，眼前的垃圾桶是标有「不可回收」的蓝色一侧。回过头，发现那个叫苏颖的小女孩正盯着我。


    我脸上一阵发烧，「谁说要丢的，我只是想扔垃圾。」


    我把手伸进大衣口袋，好在有一张超市收据。我装模作样的扔入垃圾桶。


    「那也算可燃垃圾哦。」


    我从意外冲击中回过神来，摆出成年人博学的架势，「知道吗？其实处理垃圾时并不会分类收，丢在哪个桶都是一码事。」


    谁知她不依不饶地说，「正是有你这样想的人存在，垃圾分类才没法推进下去，不是吗？」


    我无言以对，哼了一声表示不快，不再答话，继续向路人递出传单。本以为她会知趣地离开，结果她居然在旁边的石护栏上坐了下来，继续对着我的背影说话：


    「你们和姐姐在学校是同班？」


    「不是，专业不一样。」


    「那，经常见面？」


    「今天是第二次。」


    「原来如此，连熟人都算不上的关系。」


    虽然很不想承认，但事实的确如此。


    「所以为了拉近关系，」她点点头，「你们才使出如此卑劣的手段。」


    我感觉自己的脸惊得凹成了奇怪的形状，「卑劣手段？你说什么呢？」


    「听姐姐说，她是在食堂门口被邀约的。有个举止奇怪的男子，堵在出口处，向所有路过的人搭讪。大家都对他敬而远之。她本想像别人一样绕过去，却被男子硬塞了一张宣传单。逃回宿舍后，她才发现那是一张宣传保护生态的公益宣传单，心里很愧疚。隔天，那个男子又出现在食堂，她便主动报名参加了。」

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    原来刘北安还去食堂对外宣传了。所以没人通知苏喻抵制活动的事，因为谁也不知道她报名了。


    「可我觉得很奇怪，都已经上大学了，怎么会做事这么幼稚的人。满嘴『自然生态』的大道理，又不是小学生！」


    事实上，遇上刘北安之前，我也不相信真有这种人。


    「现在想来，其实是相当高明的搭讪手法。对于姐姐来说，直接邀约肯定是没戏的。可利用什么保护生态之类的藉口，就有机可乘了。」


    听起来倒也合乎逻辑，有那么一瞬间，我竟真怀疑起刘北安是不是这么想的。


    「所以，整场活动只是一场骗局，对吧？」


    我的脑中浮现出刘北安在英语课上慷慨陈词的蠢样，「绝对是误会。别人我不敢保证，但那傢伙绝对是认真的，他可是货真价实理想主义者，没事还去联合国官方帐号下唿吁和平呢。」


    「那么，解释下——为什么所谓的报名表有那么多人，实际只有你们两个男生到场？」


    「原因有些复杂……」


    若想解释清楚，恐怕得说明这场幼稚的抵制活动是如何发起的。这又和刘北安的所作所为密切相关，他受人厌恶的原因总得解释清楚。简直没完没了。何况，详尽说明势必把孙林牵扯进来。我一向不愿说自己朋友的坏话。


    「再掩饰也没用，你想与姐姐套近乎的心思，全都写在脸上了。」


    我下意识地揉了揉脸，应该掩饰得很好才对。


    「姐姐人太单纯了，我把疑点解释给她听了。她还是不相信，让我不要把别人想得那么坏。但等着吧，我会揭穿你们的。」


    没留给我解释的时间，她从石护栏上轻盈地跳了下来，头也不回地离开，很快消失在人群之中。


    时代真是变了，现在的小孩子都这么早熟吗？我回想自己初中的时候，不要说对着成年人说三道四了，连同班里女生聊天都要鼓起勇气。


    若任由她误会下去，我与刘北安的立场就相当为难了。


    我用冻僵的手指从口袋里勾出手机，打算找刘北安商量对策。上下翻动通讯录列表时，他自己找了过来。


    「这下麻烦了。」他说。


    我也点点头，没想到苏颖也骚扰过他了，「你也听说了？」


    「对啊！收到的捐款实在太多了。」


    「捐款？」


    「是啊，没想到捐款的人有那么多，里三层外三层地围着。我们提前结束吧？」


    「谁说那事了，收到多少钱无所谓，那个小姑娘对我们的误解才是重点……」


    「小点声，」刘北安四下张望，神情有如惊弓之鸟，「被人听到就麻烦了。」


    「瞧你大惊小怪的，能有多少啊，三四百？」


    他右手掩住嘴，贴着我的耳朵低声道出具体数字。我吓得呆立在原地，手里的传单散落开来，被风捲入半空，有如白色的飞鸟。


    雪更大了。


    天色迅速变暗。街上亮起辉煌的灯火，灯光中雪花席捲天空。路面、屋檐和车辆都已泛白。红绿灯一变信号，从新街口出来的人群与去往1912酒吧街方向的人群，半数撑着伞，在我们面前相汇，数量庞杂。


    由于很饿，我们决定吃完饭再解散，不幸的是，这个时点所有人都抱着一样的想法，像样点的餐厅都排队到扑出来。我们拖着沉重的行李，在沼泽般的街头艰难挪动，从一家满员的餐厅换到另一家满员的。好不容易才在一家韩国料理店找到空位。


    店内不很宽敞，十来张餐桌，三张需要盘腿而坐的榻榻米餐檯。后厨蒸腾着


    热气和香味，十分勾人食慾。腰扎长筒围裙的女服务员把我们领进里面的餐檯，给了两份菜单。


    我们顾不上掸去衣服上的雪，纷纷开口点菜，首先点了各类肉：五花肉、雪花牛肉、酱汁牛排、厚牛舌、调味牛隔膜肉……又要了石锅拌饭、海鲜泡菜饼和部队火锅等等。


    她花了好些时间写好菜单，临走前提醒道，「今晚人特别多，你们点的多，上菜可能有点慢。」


    所谓的有点慢，大概是慢到二十分钟后有人端来炭火，三十分钟后才支起烤架的地步。我一边呷着大麦茶，一边目不转睛地盯着刚上桌的第一盘肉。


    苏喻把牛排剪成小块，每块都均匀撒上胡椒和孜然，来回翻面，变色的肉发出「滋滋」声响和诱人的焦香。我的肚子咕咕地叫了起来，苏颖的目光就紧紧黏在烤盘上。肉香得让我们忘记了做人的尊严，肉还没烤熟，我们就毫无顾忌地夹起送进嘴里。


    「不合胃口吗？」苏喻有些担心地问。


    本以为在担心我，但留意她的目光，发现正望向刘北安。


    刘北安完全无视盘中的烤肉，只顾埋头操作手机。


    「我想再统计一遍募集的捐款总额。」他头也不抬地说。


    我想起那离谱的金额，几乎相当于我大半年的生活费了。不由得望向苏喻。


    募集出这么离谱的金额，恐怕都是由于她的缘故。


    发传单的间隙，我时不时地会远眺展台的情况，那里始终围着不少人，有如促销会的抢购现场。拆展台时，不少路人一看见苏喻，眼睛立刻睁得大大的，随即才装作没有那么回事儿似的转过身。确实，在单身男子眼里，她实在扎眼，何况又是氛围浪漫的圣诞节。

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    「多亏了你的努力啊。」我感嘆道。


    苏喻连忙摆手否认，「别笑话我了，都是刘北安同学的功劳。」


    我困惑地问，「他不是负责发传单的？」


    苏喻把目光垂向桌面，「展台围了很多人。人一多，我就紧张起来了，什么也说不出来。多亏了刘北安同学，他及时感到，承担了向所有人解释的角色。」


    这傢伙，居然趁机停了发传单的工作。


    「他缠着别人说个不停呢。」苏颖说。


    确实，如果是他的话，恐怕会反过来，演变成不听完就不让走的情况吧。


    我把目光转向刘北安，「喂喂，别人夸你的时候，多少抬个头吧。」


    他抬起头，一脸毅然决然，「我们把钱全部退回去吧。」


    我们三人都愣住了。苏颖的筷子停在嘴边。苏喻那张精緻的脸蛋凝固了起来，人偶似的盯着刘北安。


    「为什么啊？那么辛苦才募集来的。」她喃喃自语似的问。


    刘北安搔搔头，「问题是，这么多钱，我也不知道用来干什么啊……」


    一股难以置信的脱力感涌上来，我有气无力地问：「你一开始就没考虑过这个问题吗？」


    「当然想过。」刘北安辩解道，「但我本以为顶多能收到几十元，准备用来报销我的物料印刷费用的。毕竟印刷费用是用在宣传上的，算不上挪用捐款吧？」


    「一般慈善组织的运营经费好像也是从善款里走帐的呢。」苏喻说。


    「对啊，出现募集超标的情况，我也没料到哎。」


    我用手指按压疼痛的太阳穴，「就算你这么说，怎么退啊？又不会有人在钞票和硬币上面写名字。」


    「我这不正在想吗……」刘北安咬着拇指指甲，苦思冥想片刻，「下周再摆一个摊位，写明原因，摆出招牌，让他们自己取回怎么样？」


    「你认真的吗，且不说他们会不会再来，冒领的人一瞬间就会把钱抢光吧。」


    气氛尴尬地沉默下来。我的太阳穴更疼了。说起来，这样的非法募集不会被认定为诈骗吧？记得报纸上看过，诈骗案件的立案金额好像是三千元来着。怎么办？远远超过了哎。早知道不趟这滩浑水，买本教参书就返校多好。


    「不用那么麻烦吧，我们也捐掉不就好了？」苏颖突然建议道。


    我们的目光都集中在她身上。


    「既然是为了保护野生鸟类的捐款。」她说，「捐给专门的动物保护组织怎么样，网上有公开的帐号，转帐过去就好。」


    对哦，不是挺简单的？看来过度的飢饿让我的大脑运作失灵了。我连连点头。苏喻也连连称是。


    「那可不行。」刘北安却斩钉截铁地摇头道。


    「为什么啊？」我发出绝望的吶喊。


    「这个思路不错。但捐给动保组织绝对不行。」他解释道「他们来操作的话，钱不是被中饱私囊了，就是用在拦车救狗这样的无聊事上。」


    这人怕是对动保组织有什么偏见。


    「你能保证他们不会这么做吗？」刘北安反问。


    我哑口无言，但随即灵机一动，「干脆用这笔钱网购一批鸟，在野外放生如何？反正活动的宗旨也是保护鸟类。」


    「也不行，买卖行为会给利益团伙提供资金，反而助长偷猎行为的发生。」刘北安说。


    我不耐烦起来，「这也不行，那也不准，篓子是你捅出来的，自己想办法解决啊！」


    「我这不是思考着吗？」刘北安盯着铁板上无人有心看管，渐渐焦黑的烤肉，突然一拍脑门，「对了，没错……有一个绝妙的用处。」


    他兴奋地喃喃自语，用手机算了一会什么，又连连搓手，「不错，可行的。」


    「想出什么点子了？」


    问完我就后悔了。因为刘北安兴奋的提高音调，把解决方案喊了出来。他的高音堪比鲁契亚诺·帕瓦罗蒂。邻桌的人纷纷投来诧异的目光：右手边一对情侣窃窃私语，左手边喝啤酒的，喷了半桌。后桌传来小孩子好奇的询问声，与年轻母亲的训斥声：「这不是小孩子该关心的事！」。


    苏喻的脸刷得红了。连苏颖也别过脸，假装没听到。


    只有刘北安完全不在意旁人的反应，只顾一脸傻笑，「是吧？想法别出心裁吧？」的连声追寻我们的认同。


    饭点一过，餐厅后厨好像突然缓过劲了。服务员一口气端上了泡菜饼、石锅拌饭、部队火锅等主食。我望着火锅翻滚的气泡，全然上不来食慾。肉一下子吃太多，腻住了。


    两个女孩也和我一样，放下筷子。确实如服务员一开始说的，点多了，肉也好菜也好都堆积如山。


    只有刘北安一个人劲头十足。可能是心结解开了，他兴致勃勃的大吃特吃：把两条的五花肉裹在一整片生菜叶里，张大嘴塞进去，三两下嚼完。转眼又扫空了一锅石锅拌饭，捧起碗，「吨吨吨」喝干附赠的大酱汤。一桌菜眼看着锐减下去。光看这场面，我都觉得未消化的食物直顶嗓子眼。


    苏喻去洗手间的间隙，她的堂妹小声向我搭话，「是我误会了，你们没有居心不良，我想多了。」


    本来担心的问题自动解决了。欣喜之余，我又有些难以置信，「为什么突然相信了？」


    她指了指刘北安，后者完全没留意我们的对话，「那个傢伙，看来只是个单纯的笨蛋。」

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    道歉归道歉，讲话还真是不留情面。


    「很难想像蠢到这种地步的人能有什么骗人的心机。」


    不过，望着他狼吞虎咽的样子，我很难不点头同意。


    从餐厅出来，雪停了，寒意更甚。人们在夜色里吐着白气，脚下的积雪「吱吱」作响。


    苏喻要送堂妹回去，我回学校，刘北安去还借来的摺叠桌。目的地各不相同。


    临别前刘北安叮嘱道：「下次活动的时间，我会简讯通知的。」


    为什么以我们默认参加为前提？我看了一眼苏喻，她没点头，却也没反对。


    第5章 照片里的死亡


    寒假后的第一堂公共课，也是下半学期的第一堂课，有一种久别重逢的新鲜感。


    我按平日的习惯，早上七点就起床了。气温依然零度以下，我磨磨蹭蹭地洗漱，又去食堂吃了碗热汤面暖身。到达教室时，眼前仍是一片冰冷冷的空座。


    于是我在后排选了个不透风，视野又好的位置，在身边放下课本占座。


    昨晚恰逢欧冠1/8决赛的直播，孙林熬夜到两三点。离开寝室前，我试图叫醒他。「点名帮我答应一声……」他模煳呓语几句，便翻身再度睡去，脸上分明透出睡到天昏地暗的决心。


    不过这倒正中我的下怀，因为知道课上会遇见熟人。


    半小时后，人逐渐多了起来。我看到很多熟悉的面孔，经歷寒假的空窗期，部分连名字都想不起来了。男生们总体变化不大，女生们却变化明显，其中不少看上去像经歷了高中生到大学生的升级，衣着打扮时尚起来。细看之下，有的甚至画眼妆贴假睫毛了。


    空座填补过半，苏喻一个人走进教室，没化妆，长髮披肩。高领蓝毛衣，配灰色的直筒牛仔裤，虽然是再简单不过的服装组合，在她身上却显出一股宛若与生俱来的超然感。


    我能感到教室里暗流涌动。几个男生甚至装作与后排聊天的样子，回头追着看。


    但苏喻本人似乎浑然不觉，也可能早习惯了。


    走过我的座位旁边时，她与我目光相交，停下脚步，露出恬静又夹杂一丝羞涩的笑容。


    我回以微笑，挪开占座的书本。她放下背包落座，衣料和木质桌椅摩擦发出细微窸窣声。我闻到可能来自洗髮香波的微微花香，心跳一阵加速。


    自从去年圣诞节以来，刘北安阴魂不散地纠缠着我们，每逢周末就发来雪片一般的信息，邀约我们参加nfnk的活动。若干活动导致了若干结果，其中之一就是我和苏喻变得相当熟稔。一次解散后，我们在巴士站牌下闲聊，她提到新学期的选修课打算报名心理学，可好友都没兴趣，因为任课教师出了名的要求严给分低。


    「其实我对心理学也挺感兴趣的。」那时我装作不经意地回答。


    「太好了，总算有朋友一起了。」


    我们核对好课时表，并约定到时候见。


    一个三十岁左右的男子抱着讲义走进教室，身形粗壮，头髮稀疏，目光敏锐，脸颊晒得黝黑髮亮。与我心目中的心理学教授形象相差甚远。


    「听说这位老师会教解梦来着。」我压低声音说。


    「解梦？」苏喻也一样压低声音。


    「听高年级学长说的。教授会要求所有学生记录下自己的梦境内容，然后写分析报告。」


    「周易解梦？」


    「不，好像是利用科学原理，分析梦中的象徵意义。」


    苏喻恍然大悟，「弗洛伊德。」


    「是的，会重点讲解弗洛伊德的《梦的解析》。你可真够博学的。」我钦佩地赞嘆。


    「因为对心理学感兴趣，业余时间研究过。」她以手指搅动发梢，「填志愿的时候本想选心理学，无奈父母不同意。」


    「怕不好就业？」


    「类似这方面的理由。主要是因为多年前有亲戚偷渡法国，眼下做生意发财了，父母想让我去那边留学。」


    「父母一辈的指导意见，差不多就这么现实。」我感嘆道。


    填志愿时，父亲执意要我报经济相关的。据我猜测，他肯定受到了一次家庭聚会的深远影响：那是祖母的七十岁寿宴，平时我家巴结不上的富亲戚也有出席，一位远房伯父在席间说了一段意味深长的话：「各行各业的经营理念各不相同，但说到底都为了赚钱。想赚钱，得先购置生产资料，僱佣人员，生产成品，再想办法倒卖……相比之下，我更中意直接倒腾钱的生意，生产资料就是钱。赚起来比哪行都效率。」


    听起来确有几分道理，如果他说话时没脸色通红、满嘴酒气，想必更具说服力。可正敬酒的父亲并不在意这点小缺陷。他把这段话牢牢记在心里，作为教育素材灌输给我：


    「就学金融吧，未来赚钱多。」


    父亲是一位大半辈子勤勤恳恳的小学教师，临退休了却连高级职称也未评上。在他看来，那位伯父堪称成功人士的标本——经营一家民间金融公司，而且确实有钱，在本市已买了近十处房产。


    「民间金融？」苏喻困惑起来。


    「通俗点说，就是放高利贷的。向陷入危机动弹不得的企业或个人出借贷款，」我直白解释道，「赚取高额利差。」


    苏喻微微侧头，「听起来倒像是在做坏事。」


    「差不多一码事。」

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    「你父亲竟希望你成为那种人？」


    「倒不是，他想像中的金融行业是很体面的。比方说电视剧里西装革履，手持红酒杯的主角，举手间操纵上亿资金的流向。对应起来，大概是现实里银行、证券公司投行的高管。」我撇撇嘴。


    可惜他不太明白，非名校的经济系学生很难有大好前途可言，更进不了投行。这个道理，入学后我才逐渐明白。


    「这样啊。」苏喻说着，突然抿嘴一笑。


    我多少有点不舒服，自己的经歷有什么可笑的成分不成？


    好在她笑了两声就停下来解释，「我突然想起，刘北安同学和你一个专业吧？」


    我点点头。


    「那人又是为什么选经济类专业的，该不会有什么奇怪理由吧？」


    这么说来，确实奇怪——很难想像那傢伙会对赚钱感兴趣。


    铃一响，教授关上门点名。但门很快开了一条缝，孙林闪身进来，他扫视教室一圈寻找空座，目光落在我和苏喻身上，明显发愣。


    「迟到的同学请自觉些。」教授停止点名的流程，不满地说。


    孙林匆忙在第一排落座，坐下后还不忘回头望我一眼。


    这下麻烦了，我心想。


    可能是第一节 课的缘故，教授没让我们翻开课本，只简单介绍了心理学的概念。


    「根据往年的经验，我明白很多人是觉得有趣才选这门课的。同时，也对心理学存在一些误解。课程正式开始前，我必须先纠正好大家心中残存的错误认知。」


    他在黑板上划拨下一排醒目大字：


    「心理学是读心术吗？」


    丢下粉笔，他扭头回望。明白课堂的点名危机何时来临，是每个学生刻在基因里的本能反应。他的目光所至，半个教室的人都低下了头。


    「就刚才迟到的那位同学吧。你认为，我能猜到你正想什么吗？」


    不管教授是不是故弄玄虚，这一话题确实噱头十足。一时间，所有人的目光都集中在孙林身上，他尴尬地起身，却很快恢復镇定，收敛慌乱，久久地盯视教授一言不发。


    「不方便回答？」


    「不，我只是想，答案显而易见。因为您需要我发声回答，才知道答案。」


    讲台下一阵闹笑，也混杂着「原来如此」的感嘆声。


    苏喻扯扯我的袖子，「你怎么想？」


    「不信的。所谓读心术，显然属于超自然的范畴了。」


    「可是……」她欲言又止，「我见过有人能做到。」


    我惊讶地瞪大眼睛。苏喻的表情认真，不像开玩笑，而且浑身紧绷，透出一股轻微的紧张感。


    教授呷了口保温杯的茶水，等笑声平息才继续下文，「姑且不论我是否知道，台下的同学们显然刚接触心理学。不明确转化为言语道出，他们如何明白呢？」


    「好吧，我的答案是『no』.」


    教授含笑点头，仿佛答案完全不出所料。他放下保温杯，取出一沓名片大小的卡片。


    「好了，接下来需要一个人帮忙保管纸条。」教授又扫了眼教室，「就第三排那个戴黑框眼镜的同学吧。」


    他点了一个高个子眼镜男上台，转交了手里所有的卡片。


    「总共十张纸片，写有数字1到10。」教授示意眼镜男一一举起卡片，向全班学生展示。与此同时，他从口袋里取出手帕，蒙住眼，转身面向黑板。


    「迟到的那位，请你从中选出一个数字，但不要说出来，更不要让我知道。举起来给教室里的大家看就行。」


    孙林抽走数字「3」的纸条，像奥运火炬手一样高高举起，所有人的目光都集中在他手上，以他的性格应该很享受吧。


    证据是，一分钟后，他才心满意足的把纸条藏入衬衫口袋。


    「教授，数字已经选好，并且藏起来了。」眼镜男首次开口，说话有如电台播音员般抑扬顿挫，令人印象深刻。


    教授依言转身，当着全体学生的面取下手帕，抖了抖，收进口袋。由手帕的抖动幅度，我意识到它的布料相当厚重，不至于透光。


    「请你在心中默念选择的数字。」他对孙林说，后者依然一副嬉皮笑脸的表情。


    教授盯着他的脸，就像观察显微镜下的草履虫，好一会才开口，「数字不大于5，对吧？」


    教室里响起」咦」的一片惊嘆，孙林的脸一下子绷紧了。


    「你说见过能读心的人，就是像这种的？」我忍不住问苏喻，「刚才，他作弊了哎。」


    她却全神贯注的望向讲台，完全没留意我说了什么。


    「果然有的吧。」她喃喃自语。


    除我以外，所有人都同样紧盯着教授。


    「你右侧的眼眶肌肉正轻微颤抖。」教授盯着孙林的脸说道。一时间，所有人又集体望向了孙林的右眼眶，侧排视野盲区的人甚至微微站起，探出半个身子。孙林情不自禁地摸了摸脸。


    教授像从他的动作里获得了灵感，「是数字3，没错吧？」


    顿时，举座譁然。


    教授挥手示意孙林坐下，等喧譁声平息下去才接着授课，「怎么样，大家是不是对心理学产生了浓厚的学习兴趣？」


    得到一片「是」的回答后，他点点头，「不过很可惜，刚刚的读心术与心理学无关，只是一场简易的魔术表演。」

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    「我是如何猜出所选数字的？很简单，有人告诉了我答案。不知道大家有没有注意到，刚才戴眼镜的同学提醒我数字已选好时，那句话的重音落点在哪里？」


    正如我察觉到的，眼镜男有帮忙作弊。他说话的重音未免太过刻意了。要猜的数字是三，话语的重音恰巧也落在第三个字上。恐怕是初学乍练，听起来相当不自然。


    「进教室前，我在门口遇上这位同学，拜託他配合我演了这一齣戏。」教授顿了顿，「特意这么做的原因，一开始就说过了——为了破除大家对这门学科的误解。心理学是一门科学。在我的课上，诸位将学习实验控制、统计学分析等方法，利用科学的手段获取心理分析结果。与一眼看穿人心的能力完全是两码事。」


    原来如此。我望向周围，尽管明知被骗了，大家并没有表现出不悦，反而纷纷点头认同。大概是为认知回归了常识而安心吧。


    「骗人，如果只是演戏，那为什么……」唯有苏喻露出了过分惊讶的表情。


    结果整堂课，她一直心神不宁。我想询问原因，但没找到合适的开口机会。


    下课铃声响起。她才如梦初醒般回过神，取出手机看了眼时间。


    「有刘北安同学的简讯呢。」


    我掀开静音模式的手机，不出意外的，也收到了一条。同样由刘北安发来，内容也别无二致：


    终于抓到了，反抗很激烈，周六下午老地方见。


    没有逻辑可言的一段话，简直像谜语一般。但我居然轻易读懂了，莫非自己的思维方式受到了刘北安的同化？


    不过苏喻也一样，她习以为常地笑了笑，「看来周末又有得忙了。」


    周围的人纷纷离座，赶往食堂。我瞥见孙林向这走来，急忙结束对话，「我等下有事，周六老地方见吧。」


    「到时候见。」她起身离开。几乎同时，孙林把手搭在了我肩上。


    我转过头，正对上他焦虑的眼神，仿佛老父亲目睹青春期的女儿与同班男生结伴走在放学路上一般。我不禁有点同情他。


    「什么时候起关系这么好的？」他的语气沉重。


    「你说谁？」


    我打算装傻矇混过去。若是和盘托出真相，势必瞒不过与刘北安相关的事情。


    「别装蒜。」


    「哦，你说那个叫苏喻的女孩？她只是凑巧坐我边上。」


    「与凑巧坐在边上的人聊得有说有笑，我还是第一次发现你的搭讪功力这么强。」


    「刚好有合适的话题……这节课难道不够有趣？」


    我随口编了个理由，不过意外的具备说服力。孙林点点头，喟嘆一声，「算有趣吧。不过真折腾死我了……算了，吃饭去吧。」


    我们一边聊天，一边前往食堂。孙林忽然想起了什么，「说起来，那个叫刘北安的怪人，很久没传出什么有趣消息了。」


    「他也不算怪，只是有点行为偏激而已。」我辩解道。


    「这段时间倒确实没惹麻烦。可能去年底被大家集体放了鸽子，多少受了点教训吧。」孙林擅自总结道。


    「可能吧。」我随口敷衍。


    如果得知刘北安不但没受任何教训，反而幸运的与全校数一数二的美女扯上关系，每周一起行动——孙林恐怕会吃惊得下巴都掉下来。不光是他，霸凌的其他参与者恐怕都会大跌眼镜。


    毕竟连我都常常觉得不可思议。


    转眼就到了周六。刘北安约定见面的场所是一家宠物医院，位于一个居民小区门口。半年期间已来过太多次，几乎成了我们的活动根据地。


    这么一说，好像我已变成游手好闲的学生，堕落到日常陪刘北安胡闹的地步了。可事实上，我并未放弃严于律己的生活方式，依旧每日准点上课，课余时间在自习室里做习题，去图书馆借参考书，去书店里买英文期刊，每周洗一次床单……


    陪刘北安浪费时间的行动，仅限于周末。


    医院门面不大，大概只与街边拉面馆规模相当。作为患病动物的聚集场所，自然不会洋溢什么令人愉快的气味。猫狗的体味、清新剂味、小便味、消毒药味等混在一起，终日笼罩着这家小小的宠物医院。狭窄的橱窗里关着一些被寄养的动物。三只猫在睡觉，另有一只萨摩亚犬睡醒了，了无生趣的啃咬着铁栏杆。


    其他人还没到，刘北安一个人大刺刺地坐在候诊区的座位上。右手边放着一个用黑布遮住的方形物体。


    我径直走到他身边坐下，「医生呢？」


    「在里面给一只泰迪犬做手术。年纪很老的狗，毛都秃了，全身都是毛病。这次要切除整个胆囊。」


    这家医院奉行小本经营主义，只有一个主治医生兼任店长。忙不过来的时候，他的母亲偶尔会来帮忙记帐和打下手。因为人员稀缺，看诊等待时间长，诊治费用相应的也便宜。就我们贫瘠的活动经费而言，这种小店再合适不过了。


    「还没轮到我们？」


    「下一个就是。」


    我望向他手边的方形物体，「今天这只，很安静嘛。」


    「安静？抓它时又闹又叫的，简直疯了一般。」刘北安挽起袖子，向我展示胳膊上梅树般的血印子。


    我小心翼翼地揭开黑布的一角，一只瘦弱的花猫弓着身，仰躺在铁笼里。左肢软绵绵地探出，身子瘫作一团。随着光线照入，它略微转动一下布满血丝的金色眼珠，茫然注视我的脸。大约看了五秒钟，便收回其微弱的视线，重新缩入黑暗。

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    「可怜的小傢伙。」


    「可怜？今天可是它的幸运日。」刘北安说，「从此可以告别额外烦恼了。」


    「那是你作为人类的想法。」


    「向你科普过很多次了，对于猫来讲，性慾什么的，只是单纯的负担而已。」


    我重新盖好黑布，避开与他的又一次争辩，毕竟嫌麻烦。


    去年圣诞节至今，刘北安一直致力于开展他的nfnk活动，并坚持把我与苏喻姐妹作为团队的一份子叫上。按他的说法，捐款是大家一起募集来的，就要一起负责到底。


    负责到底的方法，就是一起确保捐款用于贯彻活动宗旨，换而言之，用于控制野猫的种群数量。


    三个月来，共有七只野猫被我们的红肉罐头所吸引，关入铁笼。以种类划分，多半都是短毛土猫。褐纹猫和黑猫居多。它们被送进手术室，做了绝育手术——永久失去身上某一重要器官。


    作为一只猫，它们真能意识到手术前后自身的变化吗？据我观察，它们好像全然不在意这一点。即使被骗，也从不记仇。大部分还与我们异常亲密，甚至有几分家猫的样子了。


    好吃好喝的饲养一周（刘北安把它们关入笼子，暗中养在宿舍里），伤口癒合后，猫们被重新放归城市。对于这一段收养经歷如何评价，我不得而知。


    假以时日，它们是否会发现自身的缺损，视之为毕生耻辱，提醒后代要远离人类呢？


    对了，也不会再有后代，无所谓了。


    因为是周末，带宠物问诊的人有不少。刘北安无师自通地充当了接待员的角色，帮忙预约看诊时间，留下联繫方式。我对于他这种热心肠多少有些佩服。


    日色微微偏西，一个中年男子闯入诊所。他鬍子拉碴的，衣服上有好几块明显油腻污渍，衣袖沾有白色的毛线，俨然文明城市评比的整顿死角。


    他四下张望一遍，「张医生今天不在？」


    「在里面手术。」


    男子哦了一声，也在候诊区坐下。


    他找的张医生，就是这家店唯一的医生兼店长。


    半年前，刘北安手握募集到手的万元巨款，踌躇满志地想要清除学校附近的所有公猫睪丸，却很快被医院开出的绝育手术费用吓倒。他只得踏遍方圆十里的宠物医院，低声下气地询问批量阉猫有没有优惠。只有这家的店长在惊讶过后笑着给予了答覆：


    「可以啊，五只八折，十只五折。」


    「不能再便宜点？」


    「等你真找来那么多猫再说吧。」那时店长如此回答道。


    「事到如今，数量已经达标了。要不要再还价看看？」刘北安问我。


    我心不在焉地听着，注意力却不由自主地集中在了眼前的中年男子身上。乍一看他的行为举止无异于常人，其实却蕴含有不少古怪之处。


    一般人只有在宠物生病的时候才来宠物医院，就像医院门诊大厅通常只有病人和陪同的家属一样——但男子并没有携带任何宠物。


    如果他是偶然路过，突然发现这里有家宠物医院，想为家里的宠物谘询病情，没有带上得病的宠物。倒也说得通。但他进门就找张医生，明显是有备而来的。


    「咪唔……」


    刘北安身边的铁笼里模煳传出了一声猫叫，男子勐地转过头。在黑布的遮盖下，他没发现猫的踪迹，很快便失去了兴趣，重新望向房间的一角。


    我顺着他的目光观察。视线的落点是一处照片墙，又名「寻猫角」。之前听店长说过，猫这种东西不认家，很容易走丢。他在店里做了一个公益性质的照片墙，附近丢失宠物的人（丢猫的占绝大多数）都可以把宠物照片贴在那里，广而告之，请其他人帮忙寻找。


    据说效果不错，会来宠物医院的人本身就是养宠物的，比一般人更留意野外遇到的猫狗。一般人恐怕连路上的猫狗的种类都分不清，更别说能根据照片认出样子。


    「喵呜……」猫叫声再度响起。


    刘北安掀开铁笼上的黑布，将手指伸入栅栏缝隙，触碰一根根骨骼突出明显的猫嵴背。虽然身处睡梦中，瘦弱的黑猫还是微微打冷颤，明显有所牴触。


    「这傢伙挺怕人的。」


    「猫不都这样。」


    「这傢伙格外怕人，你都不知道我为了抓它费了多少劲。」刘北安炫耀似的说道，「都吃下安眠药了还抓人。」


    男子直愣愣地盯着我们。我意识到不对劲，赶紧用眼神示意刘北安不要继续说了。但他好像完全没理解我的意思。


    「一般的猫只要给食物，多少会靠近。胆子小点的多给几次也就不怕了。只有这只特别难搞，就算给吃的也绝不让人靠近。我后来没办法，找兽医搞了点动物用安眠药，掺在食物里，远远看它吃了……」


    对面的男子腾地站起来，「这只猫是你们捉来的？」


    「是啊。」刘北安毫无警惕心地回答。


    糟了，我心想。


    「你们凭什么这么做？」男子吼道。


    「你知道猫在野外会造成多少危害吗……」刘北安不甘示弱，大嗓门的回应。


    男子的脸涨得通红，眼看事态不对，我赶忙介入调停。


    「别误会，这是一只野猫。」


    刘北安依然在絮絮叨叨有关「nfnk（不领养不投餵）」的事，男子可能根本没听到我在说什么，他动手揪住刘北安的领子，一把提了起来。刘北安半悬在空中，双脚乱蹬。俨然动作片一样的场面。

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    但眼下不是对男子的臂力表示佩服的时候。


    「我们是做公益活动的，只抓野猫做绝育手术，绝对不碰有主人的家猫！」我提高嗓门喊道，「与你丢的猫没有半分关系！」


    男子多少冷静下来，松开双手，搓揉着粗硬发梢，坐回原位。


    刘北安「啪」的倒在地上。没他爬起来，男子像意识到什么似的，再度兴奋的站起，「你怎么知道我丢了猫？」


    我扶起蹲在地上大口喘气的刘北安，「我也是猜的……不相信的话，我们是大学生，可以给你看学生证。抓猫是想给它们做绝育手术，创口一復原后就放走。这点张医生可以帮我们证明。」


    「就是，我们可是好人。你再靠过来我就报警了。」刘北安一边吐舌头一边松开格子衬衫领口的纽扣。


    「你给我闭嘴。」


    在我地反覆解释下，男子才显出多少相信的样子。也向我们说明了丢猫的前因后果。他是一个经营小面馆的个体户。去年捡了一只路边垂死的幼猫养在店里。起名叫「咖啡」。猫很亲人也听话，基本蹲在店门口。结果上周突然不见了。今天他是来问问宠物医院这有没有消息的。


    稍后，医师兼店长从诊疗室出来。为我们证明了清白。不过他也没有猫的消息。男子道过谢，神色郁郁地走了。


    「所以你是怎么知道的？」刘北安问我。


    「你指什么。」


    「当然是丢猫的事情啦，说是猜出来的，可也太戏剧性了吧。莫非你会读心术不成？」


    「世上不存在那种东西，我在心理课上刚学过。」我苦笑道，「只是凑巧注意到他从刚进来就一直盯着告示栏看，应该是把猫的照片贴在那里了吧。」


    店长点头说道，「没错，就贴在那里……」


    我们在照片墙前聚拢。墙上横七竖八的贴了差不多二十多张猫的照片。多半是有品种的猫，包括加菲、英短、美短等等。土猫就算丢了，肯认真找的也不多。不过墙上也有四五只中华田园猫的照片，其中两只花猫，剩下的一橘一白一黑。


    「先别说是哪一只。」刘北安打断他的话，转头问我，露出欠揍的笑容「你也别问，先猜猜看如何？」


    「我猜？」


    「是啊，刚才你猜到了那个人丢猫的事。这次也试试如何？」


    这怎么可能，刚才只是机缘巧合而已。若是次次都这么顺利，我不如当侦探好了。正想要摇头认输，我却突然在照片上看出了什么，难道当真意外的好猜不成？


    五张土猫照片里，基于某个理由，有两幅照片让我特别在意。


    我站在跟前左右轮流看这两幅照片。比较当中，回忆起这几个月见识过的野猫光景。猫这种生物，一旦和你熟悉起来，常常会用头顶或脸颊推挤你，然后侧过身子整个磨蹭过去，最后可能会用尾巴稍微环绕一下你。做完这些动作之后，抬头看着你。如果你伸手下去抚摸，猫很快就会舒服得咕噜咕噜，随之瘫痪在地上开始打滚。


    一种预感浮上脑海。


    「是左下角这只吧。」


    店长惊讶得瞪圆了眼睛，「确实是这只。」


    刘北安来回打量着照片和我的脸，像是见了鬼一样，「真的假的，这都能猜到。」


    「照片上有线索。」我压抑住炫耀的心情，用尽量平静的语气说。


    对于推理的过程，我本想卖个关子，等苏喻她们来了再说。但架不住刘北安的软磨硬泡，还是解释了一遍。


    「精彩。」听完后，店长笑着说，「你没考虑过去当个侦探什么的？」


    我感到脸上一红，「只是性格上喜欢穷究事理而已。」


    他摇摇头，「你恐怕还没意识到，那是相当罕见的才能，一般人做不到这一步。不应该浪费才对。」


    他的话让我多少飘飘然，刚反应过来应该谦虚几句。他却拎起装猫的笼子，说着「老价格啊」，径直走进手术室了，狡猾的社会人。


    刘北安却拿他的客套话当真了。摆出一脸不以为然的样子，嘟囔着这算什么，只要给时间，谁都同样可以做到。


    可他毕竟还是很在意这件事。一会儿，苏喻两姐妹刚来，他就忍不住拉住她们讲起来这件事情。第一时间把整个过程绘声绘色地描述了一遍。


    听别人描述自己的所作所为，总觉得怪怪的。像是观赏哪里扭曲过的现代派风景画。整件事情，在刘北安的解释下，添加了不少主观色彩。我忍不住想指出那个中年男子并没有真动手，但却被他制止了。


    「你已经出过风头了，大侦探。这次换我来解释。」


    接着，他把两个女孩带到照片墙前。


    「这里面有一张特殊的照片，能看出来吗？」他说。


    「莫非是那只走失的猫的照片？」苏喻问。


    苏颖没有说话，直接望向了那张三色猫的照片。眼神凝住不动，明显像是发现了什么问题。


    我有些吃惊，刘北安刚才的描述中缺失了一些关键的线索，


    「你看出来了？」


    苏颖沉默不语。我注意到她的脸色不知何时变得苍白，像涂了一层歌舞伎町的白粉。眼神冻僵了一般，瞳仁黯淡无光。


    「不舒服吗？」苏喻也发现了这一点，关切地问她。


    她微微颤动嘴唇，但没能道出成型的语言，只发出古怪的喘息声。就好像支气管开了数个小洞，每次唿吸都从洞里漏气出来。

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    我用手指在她眼前晃了晃，她的双臂御寒似的紧紧拢住胸口。一动不动，全身只剩下不时眨动眼皮的微小动静。


    「颖颖，怎么了，要不要去医院？」苏喻抓住她的胳膊，一边摇晃一边紧张询问。


    「想换个地方呆会，」她勉强挤出声音，「能通风的地方。」


    「去等待区的长椅休息吧，动得了？」


    她微微点下头。苏喻扶着她发硬的胳膊，靠墙坐下。我和刘北安手足无措地在一旁看着。


    「叫店长出来看看？」我问刘北安。


    「他是兽医哎？」刘北安瞪大了眼睛。


    「基础的医疗知识应该都一样吧。」


    苏喻阻止了慌乱的我们，「没事的，让她休息一会儿就好了。」


    「可是……」


    苏喻摇摇头，我从她的眼神中读懂了什么。


    「之前也发生过类似的事情？」


    苏喻迟疑片刻，「她小时候有时会这样，但很久没发生过了。总之，是那种花时间休息一会就会恢復的问题。」


    果然如她所言，大约十分钟后，苏颖脸颊上泛出了一点点红晕，尽管微乎其微，但毕竟是好转的表现。


    「好点了？」


    苏颖用干涩的低语回答，「感觉还行，我们走吧。」


    「真的没问题了吗？」


    「没问题的。」苏颖说，「呆在这里让我感觉很不舒服，先走吧。」


    「不怕，放心好了。再静静待上一会儿，镇定下来再说。」 苏喻谨慎地回答。


    我和刘北安对视一眼，心中充满了疑问，但眼下似乎不是方便的时候。


    稍顷，店长从手术室出来，见此情状，倒了热水，还热心地建议，他有午休用的躺椅，要不要躺下休息会儿。但苏颖还是拒绝了。


    从医院出来，刘北安张罗着要拦计程车送她们回去，苏喻说不用那么麻烦。我想上去帮忙，有人用指尖捅了捅我的腰。


    我扭过头，苏颖正盯着我。


    「你也看出来了吧，那幅照片不对劲的地方。」


    我以为她在谈论我找出猫的那件事，点点头。


    「为什么？那应该是只有我才明白的。」她皱着眉头，十分困惑。


    「没那么夸张吧。只要集中注意力，很多人都能发现。」我回想起店长刚才装腔作势的吹捧，「活在世上，最好不要认为自己有多特殊。」


    「我才没有那么自以为是……算了，就当作是那样吧。」她用鼻子深深吸了口气，「可既然看出来了，为什么不提前告知，故意吓唬我不成？」


    我深感莫名其妙。难道她刚才的表现，是被照片吓到了？可无论怎么看，那都是张要素健全的照片，健全到令人乏味。在面馆里拍的照片，有一排排的条凳，猫在灿烂的阳光下怡然自得。实在想不出有什么恐怖的地方。


    难道是因为刘北安刚才的装腔作势，肆意在故事中加入悬疑要素，把我的推理过程说得太过邪乎，对于小孩子甚至有些恐怖？


    我眯缝起眼睛看着苏颖的脸。她仍然脸色疲劳，唿吸急促。怕冷似的抱住肩膀，时而不规则的抖动身体，活像刚刚捞上岸的溺水之人。


    「如果刘北安的话吓到你了，我很抱歉。可那终究只是推理而已，算不上现实发生的事情……」


    「可我看到了，那只猫确实死了。」


    我全然不明白她说的是什么意思，几乎下意识地笑了笑，说：「你弄错了吧？谁也没说过那只猫死了。它只是走丢了而已。可能在哪里迷路了，过几天就自己找回去了。」


    「不会回来的，」她深吸一口气，「有人杀了它。」


    「等等，」突如其来的恐怖的话语令我陷入一片混乱，「我不太明白，你到底看到了什么？」


    她左右摇晃两三次，用鼻腔深深唿吸，终于站稳：「视野上下晃动，看不清兇手的面孔，但应该是个男人，指节很粗。他开车进山，后备箱装着杀死的猫。之后是白色月光、蝉鸣、土腥味、铁锹磕碰声，猫的尸体埋在一棵矮树下。」


    送走计程车，我和刘北安又忙着安顿做完手术的猫。回到宿舍，躺在床上，我开始回想起苏颖说的一切。


    她口中一词一句的意思我固然理解，但整体上意味什么，我则莫名其妙。


    照片里的猫死了？


    开车的男人？


    要是她的话是真的，我应该找到心理学的任课教授，告诉他世上确实存在读心术才对……


    怎么可能？


    小时候的我，也常常幻想自己能成为超级英雄什么的。


    苏颖这孩子看起来很聪明，但越是这种人越容易钻牛角尖。下次有机会见面的话，我应该以成年人的角度给她些建议，奇怪的妄想要和现实区分开来。


    这一天着实累得够呛。我努力把多余的思绪排出脑海，蒙上被子睡觉。


    不久，意识渐渐模煳，耳边却突然响起一串刺耳的响动，我顿时睡意全无。


    第6章 the shining


    隔周，刘北安又打电话约我出去，说想去寻找面馆老闆丢失的猫。我一口回绝了。


    「别那么冷漠啊，拿出点爱心来。」


    「每周都有不同理由找我帮忙，我的爱心没富裕到可以零售的地步。」


    「反正你周末也没什么事要干吧？」


    「我有很多事要做，前几个月陪你浪费了不少时间了，」我没好气地回应，「本来只答应陪你把流浪猫的事解决。如果再节外生枝，什么时候才能用完捐款？」

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    「流浪猫的事姑且放一放。其实，帮面馆老闆找猫，是苏颖那个小姑娘提议的。她还说了一堆奇怪的话：比如猫的失踪属于有预谋的犯罪，有幕后黑手，我们应该追查到底……不觉得很有趣？」


    「你还真信啊。」我兴趣缺缺地回答。


    「其实我也不知道是不是该相信，听起来确实玄乎。不过，帮忙找猫也不是什么坏事吧，不觉得那位面馆大叔很可怜？」


    你说的那位可怜人，若不是我加以阻止，差点把你揍得大小便不能自理。


    「缺了你一起找很麻烦唉，我还期待着你的推理髮挥作用呢。」


    我嘆了一口气，「就算你这么说，这周不行，我忙着搬家。」


    「搬什么家，你不跟我一样住学校宿舍吗？」


    「对啊，就是因为宿舍住得不太愉快，打算换个地方。」


    「哦，你也挺不容易的。」他又说了些无意义的废话，既没问我住得不愉快的原因，也没提出周末帮我搬东西。


    放下电话，我多少有些不快，这傢伙可真冷漠。但随即想通了，何必与这种愣子斤斤计较呢？于是释然的继续打包行李。


    上周，我和宿舍里的人打了一架，并决定搬离宿舍。


    争执源于半夜的噪音。尽管宿舍12点熄灯断电，但并不影响一位舍友全身心投入游戏的热情。他买了专业的游戏笔记本，背板电池重达五斤，足以支撑到后半夜。


    那天夜里，我先被游戏外放的bgm吵醒了一次。提醒过后，好不容易睡着，凌晨两点，又被他的语音聊天声吵醒。


    我闭着眼，键盘的敲击声不绝于耳，感觉自己的耐心一点点地消磨殆尽。


    一个大概不是我的人从上铺爬下来，按住那台笔记本的电源键足足三秒，屏幕熄灭。


    一切復归黑暗。我的右脸突然挨了一拳，感觉火辣辣的，像是血液都涌上了面门。


    只能遵从古老的问题解决方法了，我想。


    在被其他舍友拉开前，我已把始作俑者揍翻在地。


    「去医务室看看吧。」有人害怕地劝我。


    神经冷静下来，右边的视野有点不对劲，泛红。


    我去洗手间洗了把脸。双手捧住凉水往脸上浇，瞬间疼得不可思议。漩涡状流入洗脸池的自来水微微发红。抬头看了眼镜子，右眼眼窝下新添了一道约2厘米长的伤。


    隔天，右脸像发面一般，迅速肿胀起来。我贴上纱布做掩饰。起初两天，不时有人盯着看。很快，又都习以为常。


    宿舍里玩游戏的也都带上了耳机。但不舒服的感觉比原来更强了。


    「想搬出去？」中午在食堂排队打饭，孙林问我。


    「对，住着别扭。」


    「看你这模样，倒也可以理解。」他指了指自己的右眼，想必在示意我的，「不过社会上的租房价格不低啊，宿舍是有教育部补贴的。」


    「寒假做了家教的零工，多少有点积蓄。不够的部分可以再兼职打工凑。」


    「那就好办了。我家里一个亲戚刚好有房要出租，价钱公道。」


    「领我去看看吧。」


    房东是五十岁上下的寡居妇女，孙林叫她婶婶，好像是他舅妈的朋友的堂妹，相当远的关系。


    房东住她小女儿家。房子自然空了出来，隔断成了四个房间，分别出租。最大的那间房间住了一对情侣。较小那间住着一个年轻女子，其余空着。


    在孙林的牵线搭桥下，我们很快谈妥了租金并签了合同。算上快餐店的打工工资，我勉强负担得起每月的房租。


    实际一搬进去，房间的狭小让我惊嘆不已。说是十平方米，实际摆上床和简易衣柜后，剩下的空间转个身都困难。


    隔音也不理想。晚上偶尔能听到隔壁床板的吱呀声。客厅（小的不够放下一张桌子）、厨房和洗手间是公用的。洗手间到处都是污渍，简直像高速公路收费站的公厕一样难以找到落脚之地。


    但考虑到我能承受的价格，一个独立房间已经很让人满意了。


    搬出了宿舍，通勤时间也变长了，每天要坐一小时以上的公交车。自己做饭也比想像得要花时间。每天的时间表都排得满噹噹，连睡懒觉的时间都没有。


    差不多过了一个月，我才逐渐适应新的生活节奏。这一期间，刘北安打过几次电话，问过我的新家地址，说有空上门看看，可终究没来过。


    四月的第三个周末，难得的空空荡荡，没有任何安排。该买的家具都买了，没衣服要洗，图书馆借来的书看完了。孙林有约会，刘北安也没打电话过来。我一个人在屋里看书，竟多少有点寂寞。


    有人按门铃。我没去开门，肯定是找其他住客的，迄今为止，除了房东收租，没人找过我。


    门铃长鸣不止，让人心烦意乱。终于听到开门的声音。


    随即有人敲我的房门。


    我不明所以的打开，隔壁的女子正不耐烦地盯着我，她穿一件短得露出肚脐的家居服，热裤裤脚只到大腿根，我不禁咽了口口水。


    「没听见门铃响吗？找你的。」


    女子侧身，露出背后一位身形娇小的少女，是苏颖。


    「打扰了。」她打招唿道，语气像周末来亲戚家串门一般自然。


    难道是上门强拉我去找猫的？刘北安确实打听过我的新住址，可完全没说过要来。何况眼前只有苏颖一个人。

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    我疑惑地打量着眼前的少女。她身穿运动风格的连帽衫和针织裤，一双微微泛黄的白球鞋。眼望地面，好像完全没有解释来意的打算。


    「总之，进来说吧。」我妥协地让出进门的空间。


    不料她完全没有踏入房间半步的意思，「附近有安静的地方吗，我们出去聊。」


    「隔一站路，有个小公园。」


    「就那吧。」


    隔壁女子交替观察着我们两人，眉间浮起疑虑的细纹，「你们俩是朋友？」


    「是亲戚。」苏颖简明易懂地说谎道。


    小公园位于居民区的边缘，有专门的市民健身运动区。单槓、滑梯和沙坑等器材一应俱全，正中央高高的立着攀爬架。低矮的花草种了不少，也有几棵枝繁叶茂的法国梧桐，阳光透过树叶的缝隙散在公园每个角落。


    一个牵狗的老妇人从梧桐树下路过，表情不怎么开心。估计她的生活没有发生富有刺激性的事件，被满脑子奇怪幻想的小孩子冒充亲戚的事大概也不会有。两三个小孩子围着滑梯爬上爬下。我无聊地观看着，每个人从滑梯滑下的姿势都微妙地有所不同。


    我们坐在沙坑前的长椅上。苏颖身体前倾，以手掌底部支撑脸颊，眼望攀爬架的顶端，长久的沉默着。眉头微蹙，像是有什么难以决断的心事。


    「找我什么事呢？」


    我试探性地问。苏颖露出了为难的表情。


    自打认识以来，我还是第一次见她表现出如此明显的表情变化。以往，她脸上的情绪波动往往控制在几毫米范围内，不仔细看绝对分辨不出。


    她的嘴唇动了动，「不知道该怎样开口。」


    「直说就是。」


    她挺直背嵴，「这件事姐姐也不知道。我犹豫了好久才一个人来找你。」


    话语稍有停顿，苏颖望向安放在膝盖上的手指。


    「我一直以为这个世界上只有自己是这样的。一直感到孤单。发现你和我相似之后，觉得无论如何还是想说清楚。」


    「你的意思我隐约明白。」


    「真的？」她的眼睛闪着光。


    「以你的年纪来说，偶尔确实会产生这种想法，很自然。」我小心翼翼地挑选措辞，「不过，这个年纪还是要以学业为主。早恋到底是不太合适的，对初中生来说。」


    苏颖微张着嘴，半天才理解我的意思。脸一下子涨得通红。


    「你白痴啊！」


    「哎？」


    「谁说过我是，我是想……」她像呛水似的很难说出一句完整的话，随即连连咳嗽。


    我把矿泉水瓶递给她。她勐灌了一大口，好歹缓过气来。


    「你你你，为什么会以为我想向你告白啊，简直是个猪头！」


    「哎，不是吗？」


    她用衣袖擦去嘴角的水渍，「当然不是！我说的，你我两人的相似之处，是指都有那种能力！」


    我头疼起来，完全不懂她在说什么。


    「在宠物医院的时候，你一眼就找出了丢失的猫的照片，不是因为那张照片笼罩着异常的感觉？」


    我摇头否认，「那张照片并没有什么特殊，我只是靠推理得知的。」


    她紧盯着我的脸，像是在评估我的话有几成真几成假，「推理？」


    「记得那个丢猫的面馆老闆吧，他透露了不少关于自己养了什么猫的信息，从中就能猜出来。」


    苏颖瞪圆了眼睛，好像完全不信，我只得进一步解释清楚。


    「首先，他说自己平时忙着煮面，猫就散养在店门口。如果是有品种的猫，不可能养得这么随意吧，很容易被人偷走的。可照片墙上绝大多数都是昂贵的品种猫，大可直接排除在外，只剩下五只土猫。」


    「接着，很重要的一点。老闆的衣服上沾有不少白色的短线，袖口最多。我们都跟着刘北安捉过不少猫，想必很清楚，从位置和数量看来，那东西肯定是猫毛。」


    「你是说，这证明他的猫是白色的？」


    「不对，除了纯白猫外，花猫身上也有大面积白毛。不过这么一来，黑猫和橘猫就可以排除了，只剩下两只猫，一白一花。」


    她想了想，终于点了点头。


    最后一步的推理仍然是用排除法，大叔有提到，那只猫的名字叫「咖啡」。虽然给白猫起这种名字也是个人自由，但未免太过奇怪。而剩下这只三色花猫，从右脸到颈部有一大块黑色的斑纹。就像不慎把深色液体洒在身上了似的，叫这个名字相当合适。


    苏颖狐疑地注视了我一会，活像观察什么珍奇动物，「就这么简单？」


    说穿了，一切都很简单。就像魔术揭秘节目远不如魔术表演本身好看。


    「不是说谎？」


    「不是说谎。」


    她低头思索片刻，而后才信以为真。


    「原来如此，是我误会了。」她泄气的垂下肩膀，能明显看出失望的样子。恐怕是难得有机会能证明自己很特殊，结果却不如所愿吧。


    其实，我也不是完全不理解她的想法。初中时，我曾在文具店买过一把玩具塑料尺，里面嵌了三颗骰子。无聊时我常摆弄那把尺子打发时间。为了计算三颗骰子同时掷出6的概率，我从中自行推导出了概率论的部分定理。当时自以为是一个天才般的发现，可半年后就在课本里学到了更完善的理论。那时才明白，自己不过是个普通人。

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    「要不要吃冰淇淋？」我指着公园里的小卖部问。


    「不要。」


    她盯着公园里玩闹的小孩子们，一会儿，又改变了主意，「草莓味的就行。」


    我们并排坐在长椅上，默默舔着各自的冰淇淋。


    「其实，小时候我也喜欢看电视里的魔术表演，一直很羡慕魔术师能用念力移物，有时不免情不自禁地模仿……」我装作若无其事的样子说。


    苏颖抬起脸望着我，目光甚为尖锐，真担心她把我的脸颊盯出洞来。


    我硬着头皮将话题继续下去，「那时候，自己一个人偷偷试了很久。把硬币放在桌上，在脑中苦苦想像硬币挪动的场景，以为那就是念力的修行……」


    苏颖皱起眉头，表现出露骨的不悦，「你认为我的心智不成熟，还是头脑不正常？」


    「当然不是，只是凑巧想起了往事。」我安抚道。


    苏颖站起身来，「那就试试吧，既然你横竖不相信。」


    「又要猜谜找猫？」


    「不，来玩个数字游戏吧。规则很简单，你在心中想一个数字，由我猜出来。」


    不就是常见的心理魔术吗？我意识到自己差点笑出声，连忙收敛表情。


    「是不是必须选十以内的数字？」


    「无所谓。」她不耐烦地说，「但最好位数小一点。」


    「为什么？」


    「位数太多的话，你脑中的想像就不怎么清晰。」


    「你能读出我的想像？」


    「不是那么具体的东西，怎么说好呢，反正不是那种读心术——别人想像的内容真真切切地浮现眼前。只是说，你的想法会产生对应波纹那一类的东西，肉眼看不见的。只有我可以变换将其成形体——准确说来又不是形体，类似形体罢了。从中能解析出一些心理活动痕迹。」她神经质的用手指敲击膝盖，「喂，这么说能明白？」


    「原来如此。」我感嘆道。竟能编出如此具备真实感的细节，若不是我之前就听说这个魔术，恐怕多少也会将信将疑。


    「总之，快选一个数字。」苏喻喝道。


    我装出深思熟虑的样子，姑且在心中默念了数字6。至于为什么是6，因为那是我的学号。


    反正无论选什么数字，结果都一样。


    心理学的第一堂课后，我专门去研究过读心术的资料文献。一方面出于兴趣，一方面也是想与苏喻多一点共同话题。不过结果如教授所言，所谓读心术什么的，基本都和心理学无关，无非是各种手段的魔术表演罢了。


    猜数字魔术就是其中经典的一种。表演的魔术师首先会让你选一个数字，记在心里。接着以各种理由让你在这个数字上进行加减乘除的运算。比如说这个数字太小了，表演者看不见等等。在原数字上加1，再乘以2，继续加4，除以2……最后，也是最关键的一步运算，减去最开始的数字。


    他会装模作样一番，猜出你最后得出的数字是3。


    原因很简单，无论最初选了什么数字，经过这一番运算，结果都会是3。


    苏颖闭上眼睛，良久。


    演得倒挺像那么一回事的，姑且配合她演下去吧。


    「数字6.」她突然睁眼。


    我愣了愣，「你还没让我做加减乘除运算呢？」


    「为什么要那么做，」她一脸不耐烦，「难道不是6？」


    「是倒是……」我将信将疑，思考片刻，「能再试一次？」


    「随你。」


    「数字很大可以吗？」


    「刚才也说了，数字越大，想像就越不清晰。六位以上的数字，我没有试过。」


    「没关系，六位数足够了。」


    说到选一个六位数，第一反应就是自己的生日日期，但直接拿来用肯定不行。说不定会被猜到，我把自己的出生年月日倒装过来，反覆调换数字位置，最后得出892808这个数字。


    我表示准备好了，苏颖闭眼良久，比上次还要长。我忍不住想催促她的时候，她终于睁开眼睛。


    「892608。」她说。


    我惊讶得张大嘴巴。


    「对了？」


    我好歹合上嘴，「不，错了一位数。」


    换句话说，仅仅错了一位数。」


    「说过的，长的数字不清晰。」她有些焦躁的回应。


    我点点头。猜中了五位数字，相当不可思议的成果。就概率而言，把每一位数当作独立事件思考的话，每一位数都有0到9十种可能性。五位数就是十的五次方，共10万种可能。若只是巧合，也是概率只有十万分之一巧合。


    那么，是魔术手法？


    我回想之前看过的魔术原理解析。相比之下，眼前这个猜数字游戏的过程太简单了，没有任何多余或花哨的步骤，毫无戏剧性。换句话说，也没有可以取巧的空间。


    手心一凉，我这才发现冰淇淋已经化掉了大半。


    「还要再试试别的数字吗？」苏颖问道。


    我摇摇头。事态已远远超越了我的理解范围，从理性上来说，只能姑且将其作为事实来接受。


    「那么，愿意相信了吧？」


    我望向滑梯，不知什么时候，原本爬上爬下的孩子们已经离开了。「看过《闪灵》吗？」


    「那是什么？」


    「很经典的恐怖片，没看过？里面的主角小男孩有跟你差不多的感知能力。」我试着模仿杰克·尼克尔森用红斧子破门的动作，不过她依旧摇头。

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    我忽然意识到了一件事，「如果我在脑中回忆电影的片段，你是不是也能看到，就像电影院里的观众一样？」


    「怎么可能，」苏颖嘆了一口气，「不同人的思考方式完全不一样。像现在，我根本看不出来你在想什么。」


    「可到底能感知到什么吧？」


    「对我来说，通常能感受到的，是极为杂乱无章的，无法翻译的信息。打个比方吧，就像是没有信号的电视一样，只有闪烁的灰白雪花，完全不知道有什么涵义。」


    「数字却能猜到。」


    「那是因为我知道你在想像一串数字，并且有集中精神去感知。」她说，「就像反覆看着闪烁雪花的画面一样。相同的内容，闪烁也会有规律。即便如此，我也是费了很大心力，才掌握这门猜数字能力的。由姐姐配合，反覆的去听和猜，练习良久，最后才能有个七八成成功率。」


    听起来如同童话一般。爱丽丝追逐一只揣着怀表的兔子，不慎坠入了地下世界，在这里，喝一口水就能缩成老鼠般大小，吃一块蛋糕又会变成巨人；同一块蘑菇，吃右边就变矮，吃其左边则又长高……匪夷所思，但眼下只有暂且相信。


    我点点头，「所以苏喻也知道这件事？」


    「小时候就有的能力了，不过除了姐姐谁都不相信。包括我自己，也是通过猜数字这个游戏才相信确有其事的。」


    我点点头，原来如此，所以苏喻对心理课那么感兴趣。


    苏颖揪一把脚边的野草，撕碎抛向空中。无风，碎叶又按原路一片片落回她脚下。她拍干净手上的草屑，起身，「总之，今天就到此为止。」


    「到此为止？」


    「是啊，该回去了。逃了下午的补习班来的。」她若无其事地说道，「回去晚了家人会发现。」


    我送她去了公园门口的公交车站。


    「下周末你会来帮忙找猫吧？」等公交时她问道。


    「有没有空呢。」我在脑中盘算近期的安排。


    「听我说，关于照片里的那只猫，我说的都是实话。」


    「唔，」我想了想，「需要我做些什么吗？」


    「我想把杀死那只猫的兇手找出来。他的手段太残忍了，而且抱有极强的恶意，说不定还会继续这样的行为，必须有谁阻止他才行。你很擅长推理吧，我需要你的帮忙。」


    「最好不要对我抱太大希望，我只是个普通学生，什么特异功能也没有。」


    冷风颳过，她把连帽衫的拉链拉到下巴处，套上后背的兜帽。帽檐遮住眉毛，看上去像是哪里的小男孩。


    在站台等公交车时，我想到别的问题。


    「还有个问题，你说的猫的事情，莫非是靠你说的第六感那样的东西，从照片上感应到的？」


    她点点头。


    「可不对吧，你不是说通常感受不到具体的画面吗？」


    她嘆一口气，「偶尔会这样，还没反应过来，就已经连接上了。」


    「听起来倒像是怨灵一类的东西。」我猜测道。


    「怨灵？」她惊讶的扬起眉毛。


    我意识到她有所害怕，故意加重语气，「不是常有的吗，因为死得冤屈，阴魂不散，强行託梦告诉别人的鬼故事。」


    「别说了。」她竭力否认道。


    苏颖离开后，我独自回到屋里，做了晚饭。看了半晚上的书。洗漱完，躺在床上，横竖睡不着。


    果然，应该让她再多猜一个数字的，我在半梦半醒之际心想。


    第7章 无人行星的故事


    隔周周日，我推掉所有安排，准时来到刘北安简讯约定的见面地点。


    这段时间，我无论做什么都无法集中注意力。看书也好，听音乐也好，做饭也好，总是不由自主地回想苏颖的一举一动，无论如何也没法将其猜出结果的画面从脑海中驱逐出去。


    我甚至特意回到宠物医院，重新审视那副照片，试图从中找出之前忽视的线索：


    照片大概是凑巧拍摄的，充满了偶尔为之的感觉。我尝试在脑海中还原拍摄的过程：一个日光温暖的午后，猫惬意地蹲在条凳上面舔毛，过来吃面的食客看到这的一幕，忍不住拍了下来。柔和的光线配着猫的花色，整个画面色调饱满，气氛温馨，食客得意地拿给老闆看。老闆看完十分欣赏，把照片保存了下来。我边看边猜想着照片背后的故事。


    看了很久，实在联想不出更多了，只得放弃。


    若是能从这张照片推测出案件发生的全程，不就是所谓的超能力吗？


    若是上电视表演，绝对轰动一时。闹大的话，甚至可能会颠覆某些现有理念。


    不过眼下有两个问题，一是她本人没有对外展示的意愿，二是不确定是否真实。虽然看不出藏有魔术手法，可我毕竟不是专业的魔术揭秘者，大卫科波菲尔的魔术就从来想不通原理。如果我大张旗鼓地找来记者，她却若无其事地道出真相：一切只是她从电视里学来的某种魔术手法。那我可就丢脸丢大了。


    所以，我从市民图书馆借来了七八本书，有关心理感应啊，气功啊，魔术啊之类的，详细研究，制定了周密的测试计划（在科学的观测条件下控制变量，重新进行猜数字等实验）。只等苏颖配合验证了。


    但苏喻两姐妹都没有来。


    「今天没约她们。」刘北安轻描淡写地解释，「有事找你帮忙。」

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    我顿时有种上当的感觉。


    「别担心，两个人足够了。」


    刘北安领头，我们坐上316路公交。车上，我忍不住聊起自己在意的话题。


    「你相信有超能力吗？」


    问出口的瞬间我就后悔了，这种问题就像问别人是否相信有圣诞老人差不多。如果调换立场，有人这么问我，我肯定觉得他的智商有问题。


    刘北安到底与一般人不同，他乐呵呵地反问，「什么样的超能力？超人那种飞来飞去的，还是蜘蛛侠那种随意爬墙的？」


    我们之间的话题鸿沟，大概像马里亚纳海沟那么深。


    「没那么夸张，更偏精神性的那种。」我耐心解释。


    「哦，你是说气功治病那样的？」


    「有点像，但不完全类似。」我耐着性子解释道，「比如说，像是从一张照片感知到背后故事的那种。」


    「明白了。你是指苏颖那小姑娘？」刘北安笑了起来，「之前让我不要相信她信口胡言的人，是你吧？」


    「是吗……」我放弃沟通，「当我没说好了。」


    公交车行驶五站后，风景为之一变。街萎缩般收窄，两旁的建筑也变成了破旧的居民楼，俨然上世纪的遗物。


    刘北安带我下车，熟练地穿过小巷，到了一个看不出有物业存在痕迹的老小区。


    「知道吗，这一带的猫以这个小区为中心而分布生存。」


    「真的假的？」我环视四周，看不出任何特殊迹象。几栋暗淡无光的住宅楼，楼梯口杂乱无章的停满自行车。


    「当然是真的，因为这里有个每天坚持供餐的阿婆。」刘北安指指其中一栋楼，「每天傍晚，她会在准时准点在楼梯口放上猫粮，转眼就里三层外三层地围上来十几只猫，简直像开会一样。」


    「不向她宣传宣传你的nknf理念？」


    「这还用你说？我一直想阻止她的恶行来着。」刘北安愤愤不平地说道，「但她横竖不听，还用拐杖砰砰砸我的头。」


    「你叫我来，不会是充当打架的帮手吧？」我担忧起来。


    「谁有胆子对老年人动手啊！叫你来，是帮忙抓猫的。」


    怎么又回到抓猫的事上了，我一脸困惑。


    「是这样的，我和那个阿婆交涉好几周了。虽然她嘴上不答应停止餵猫，但对我的态度总算有所好转。上周，我又趁她餵野猫的功夫来游说。她却反过来求我帮忙找一只猫。」


    「她自己养的猫丢了。如果你帮忙找回来，就答应不再投餵野猫了？」我猜测道。


    「完全猜错了哦。」刘北安得意的解说道，「她是让我帮忙找一只受伤的野猫。由于在这餵猫好多年了，附近的野猫有多少只，长什么样，那个阿婆一清二楚。最近，有只猫被车撞了，伤势很严重。不但不来吃食，也不敢靠近任何人。阿婆希望我能把它送去医院。听起来怪可怜的，我就一口答应下了。」


    「可是，让野猫自生自灭不是好事？」


    说到底，几个月来一直大力宣传减少流浪猫数量的又是谁啊。


    「好事？」刘北安十分诧异地皱了皱眉，愤慨地说，「都说了，要是谁都不管那只猫，它很可能就小命不保了。」


    接着他又极力教训我：危急时刻怎能见死不救？


    「就算你这么说，面临生命危险的野猫随处都有啊？有的营养不良，有的食物中毒，有的被过往车辆碾碎尾巴尖……你打算每只都救吗？」


    「怎么可能，」刘北安耸了耸肩，「凭什么所有慈善都让我一个人来做啊？」


    我竟无言以对。


    「只是碰巧而已。这次我碰巧听说了，所以不得不帮忙。我已经下定决心，再也不去招惹那个麻烦阿婆了。」


    看来，刘北安与我等凡人的思维方式完全不同。但我也不是完全无法认同他的想法。


    「听阿婆说，那只猫不愿靠近人，但饿急了还是会去翻居民区的垃圾桶找吃的，我们就离远点等好了。」他布置下任务。


    于是我们坐在小区入口的石墩子上，百无聊赖地盯着垃圾桶。


    作为社区的内部道路，往来的人并不多，多半是老年人。有听收音机评书散步的，有挎篮子买菜的。带狗出来散步的最多。


    但大部分时间里，路上一个人都没有。风景一成不变，别说是猫了，一只麻雀都没。空气缓缓流移，温吞吞的风摇晃着光，垃圾桶里的薯片包装袋微微震颤，一只红头苍蝇久久停在烂菜叶上。长时间地盯着这样的风景，竟产生了自己身处宇宙深处某个小行星上的错觉。那部电影叫什么名字来着？想必是《2001太空漫游》。


    「难道我们就这样一直等？」我终于忍不住质疑道。


    「不然呢。」


    「说不定那只猫早换地方觅食了。」


    「我有信心，它一定会再出现。」


    「信心的来源呢？」


    刘北安挠挠头，「信心，不就是一种没有理由的良好感觉吗？」


    「也就是说，是毫无根据的信心，对吧？」


    他换上阐述大道理的语气，「身为大学生，我们不是时间资源最充裕的一群人吗？为可怜的小动物浪费一点，也没多大损失吧。」


    我放弃了争辩。在强词夺理方面，此人向来所向披靡。


    见我不再说话，他自顾自地哼起小调，听起来像是皇后乐队的《we are the 插mpions》。

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    年初，我听腻了刘北安总挂在嘴边的老式民谣。强行夺过他的mp3，拷贝了一份八十的欧美金曲合集进去，几乎占满了全部256兆的存储空间。一开始，他抱怨颇多。但仅仅一周后，就主动跑来问我有没有同类型的更多歌曲提供。


    几个月来，他从爵士乐听到hipop，无论是「沙滩男孩」还是埃米纳姆的都照单全收，仿佛经歷了一场与当代西方音乐的接轨之旅。


    说起来，为什么这小子会喜欢鲍勃·迪伦，实在是个谜。出于好奇，我专门下载过鲍勃·迪伦的专辑，听了一首就全部删除了。唯一的收穫，大概是搞明白了一点——刘北安其实没唱跑调。


    「最近，我听了《like a rolling stone（像一块滚石）》的原曲。」我开口道。


    「哦？」


    「别说，你模仿得其实挺像。无论是不怎么合理的节奏感，还是那一副破锣嗓子，都与鲍勃·迪伦本人别无二致。」


    「这不是理所当然的，你当我练了多久？」


    「不过，即使是原曲，我也听不下去。」


    「觉得难听对吧？」


    我点点头。


    「明白的，刚听到迪伦的歌时，我也抱有相同看法：什么玩意嘛？最近，听了不少其他欧美音乐人的歌，更加深刻地理解到了这一点。他的歌没有披头士的动听，没有平克弗洛伊德的发烧，没有枪炮玫瑰的煽情，没有涅槃的生勐，只有一个布鲁斯民谣老炮在你耳边叨逼叨。唱腔艰涩、歌词费解——对当代绝大部分的乐迷都堪称难听。」


    「可你却喜欢？」


    「这就要说起一个我本人经歷的故事了，听吗？」


    「不算太长的话，」我谨慎地回答，「life is too short for a long story.」


    「不实际说来，是长是短我也不知道。」


    他的开场白多少勾起了我的好奇心。好吧，反正现在也有空闲。


    刘北安语气平和的开口道，「我的老家是西部一个小县城，说实话，和农村也没太大区别，小时候家里还种菜呢。一直到小学毕业，我都没正经听过什么音乐，除了收音机里曲艺频道播的那种。」


    他的家庭背景我还是头一回听说，不知道如何回应，只得「哦」了一声。


    「升初中后，老师说我听力和口语都太差了，要多听磁带教材。家里人急了，当天晚上就带我去百货商店买了一台磁带播放器。我趁机自己买了三张音乐磁带，就三张，用完了手头所有零花钱。其中有一张鲍勃·迪伦的。」


    「反覆听的过程中，逐渐喜欢上了？」我猜测道。


    「才没有呢，每次听的时候都后悔，自己怎么会花钱买下这种玩意的。其他两张都是港台流行歌，我一听就放不下了，翻来覆去地听个没完。后来每月从饭钱里硬挤，凑钱买新磁带。对我而言，中学时代最幸福的时光，就是戴上耳机听新磁带的时候。」


    我笑了笑，「说得有点夸张了吧？」


    「并没有！上学的时候，我一直被人欺负得很惨，只有一个人听歌时才能放松下来。」


    我愣了愣，「你是说，遭到了校园暴力？」


    「算不上啦。小地方，谁也没看过「古惑仔」，更谈不上有什么不良少年。只是同学们都无视我，没人愿意跟我交朋友。他们说我蠢，不通人情世故。」


    说得倒也没错。


    「你没接触过小地方的县中吧？县里唯一一所中学，封闭式教学，最看重升学率。老师和学生统统站在同一立场，神经紧绷，听不得任何学习以外的东西，对任何娱乐活动都严防死守。仿佛有谁伸脚越界轻轻一踢，整所学校的教育秩序就会土崩瓦解。我试图在班里推广流行音乐，反而受到了集体排挤。」


    「难以想像。」


    「我受不了那样的生活，也无力改变。情绪低落，成绩一落千丈。家里人原本不怎么关心我的学业，被校方找去谈话后就着急起来了。之后，我吃了不少皮肉之苦，音乐磁带也被没收了。他们认为听歌就是我成绩下降的理由。不过，迪伦的磁带是英文的，在我的据理力争之下，得以保留在手。」


    「家长就是这样，从不考虑深层原因。」


    「可不是！那是我人生的至暗时代——一年一度的校运动会，我报名了长跑，意外在练习时扭伤了脚。但是并没有人同情，甚至有人暗地里嘲讽我逞能。我心灰意冷，索性请病假逃学了，那种心情你能理解吧？」


    我点点头，没想到他还有过如此惨痛的经歷。


    「逃学了，也没地儿可去。家里不能呆，又不想去网吧，那里烟味重，还时不时冒出小混混，操起椅子腿打群架。我只能一边在街上瞎转悠，一边用耳机听歌。手头唯一一张磁带，就是鲍勃·迪伦的《61号公路》。起初，我并未对其抱有什么期望，行走在荒凉的乡镇街头，耳边有点音乐总是好事。结果听着听着，竟一点点上瘾起来。其他歌再好听，听个十来遍也就腻了。可《61号公路》不同，起初听起来仿佛故弄玄虚、卖弄技巧的旋律，越听竟然越有滋味。」


    「我很快沉迷于其中。为了弄懂歌词含义，甚至专门去查英汉字典。有一句歌词简明易懂： some people feel the rain. others just get wet. 不必苦苦翻阅字典也能明白意思：「有些人会感受雨，而其他人只是被淋湿」。就是这句歌词让我幡然醒悟。」

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    「领悟到了什么？」我问道。他摇摇头，「哎呦哎呦」的长吁短嘆。那声音仿佛暗示，「我都说这么明白了，你还要问？」。


    「不肯说算了。」


    「就是说，我是那个能感受到雨的人。」刘北安凝眉望向垃圾桶，好像眺望着自己的前半生似的，「只懂得淋湿感受的人不理解我，也再正常不过。」


    这话听起来就像是自夸。不过，他的故事着实有点悽惨，最终能打起精神倒是好事。


    他换上总结性的语气，「总之，鲍勃·迪伦非常独特。能理解他的人会非常喜欢，并永远喜欢下去。而不喜欢的人也许刚听一首就没兴趣了。那天以后，除了鲍勃·迪伦的，我再没买过其他磁带。」


    「学校生活好些了？」


    「没啥变化。不过无所谓，反正心里的疙瘩解开了。」刘北安站起身，伸展胳膊，左右摇晃自己的腰，「如今，早变成过往云烟了。」


    「到底成年了。」


    「到底遇上了你们，」刘北安说，「我原以为在大学也交不到朋友呢。」


    我脸上一热。为了掩饰，急忙抱怨起来，「这故事也太长了吧。」


    「无所谓啦，就当打发时间。等等，」刘北安忽然停止动作，「那边草丛里，你看到了吗？」


    草丛里有一块小小的灰色，移动得很慢，半天才在边缘露头。可以看出是一只瘦小的黑猫，模样相当糟糕。尾巴断了一截，走路一瘸一拐的，面孔颇为吓人，有个占据了半边脸的血泡。


    「真是可怜，得快送医院才行。」


    但我们谁也不敢轻易靠近。与野猫接触多了，明白它们的防备心很重，这种受伤的尤甚。


    猫围着垃圾桶转了一圈，很快发现我们事先放在桶边，开好的金枪鱼罐头。它迟疑半晌，左右观察，凑上去嗅了几下，终于在腥味的诱惑下小口舔了起来。


    罐头里掺了宠物医院要来的麻醉药。吃完后，黑猫舔了舔嘴唇和爪子，摇摇晃晃走出几步，就在路边顺势趴下，慢慢眯上眼睛。


    我从包里拿出笼子，刘北安则去抱猫。


    「抱的时候小心点，别碰到伤口。」


    「还用你提醒？」刘北安回应道。


    他伸手去揽猫的小腹，谁知刚一碰，黑猫就像触电一般惊醒过来，「嗖」的窜了出去。我们赶紧追上，只见它一头钻进了右侧窄巷。那是一条死胡同，本以为可以瓮中捉鳖，谁知它竟慌不择路的爬上了一棵行道树，动作敏捷得几乎看不出有伤。


    我和刘北安守在树下，重重叶影中，隐约有猫的影子。


    「麻醉药怎么完全没用？是不是过期了？」


    「真过期倒好了。」


    黑猫挂在一根较粗的树枝上，似乎止不住地打瞌睡。身体往下滑落一截，又勐然激灵一下地醒来，直往上窜。


    俗话说，猫有九条命。常能看到猫从高处落地也毫髮无伤。可若是麻醉的状态就不好说了。我们在树下轻声唿唤，用食物引诱，但一点用处也没有。黑猫完全没有下树的意思，反而愈加昏昏沉沉。


    「我爬上去抱下来。」刘北安当机立断。


    「等等，太危险了……」


    没等我说完，他已抱住树干，右脚登墙，硬是爬了上去。我在树下找准位置，想在有个万一时接住他，但一想到他的体重，我还真没什么信心。


    「咪咪，别怕，我来救你的。」他向黑猫伸出手，「哎哟，别咬啊，疼。」


    树枝树叶一阵乱晃，下一秒，刘北安从树上直摔下来。我奋力去接，直接被撞翻在地。


    我躺在地上，一时爬不起来，望着天空，「你没事吧？」


    「还好我皮糙肉厚。」


    「猫有没有摔下来？」


    「没事，我抱着呢。」他的声音突然慌乱起来，「怎么回事，血！」


    我努力支撑起上半身。刘北安身上有大片血迹，猫被他抱在怀里，脸上的血泡破了，露出一个空洞，那原本应该是眼睛的位置。


    兽医兼店长从手术室走出来，我和刘北安像是焦急等待的病人家属般，跑着迎了上去。


    「伤口很麻烦，得观察几天后续，不行还得手术。」店长说，「好在没有生命危险。」


    「太好了。」刘北安长长唿出一口气，就像之前完全忘记了唿吸，「都是我的错，没在树上抱好它……」


    店长皱起眉头，「与你无关，全部都是旧伤。」


    「旧伤？」我们异口同声地质疑道。


    店长点点头，「伤口有七八处，感染很严重，明显好多天了。不知道什么人下手这么狠。」


    「等等。」我反应过来，「我们听说的是车撞的。」


    「不是车撞的。」店长神情黯然地摇头，犹豫片刻才开口，「眼眶和尾巴处的伤口都相当齐整，应该是利器造成的。」


    「你的意思……是人为的？」


    「基本可以断定。」店长皱起眉头，「还记得上次来找猫的面馆老闆吗？他的猫找到了，但是……」


    我和刘北安对视一眼。


    「死了吗？」刘北安脱口而出。


    店长惊讶地张大了嘴，「你们怎么知道的？」


    据他说，近一年来，附近区域陆续发生多起虐待动物的事件。一开始的受害者主要是野猫，没多久，狗与家猫也开始遭殃。家庭饲养的宠物失踪案异常增多。兇手手段残忍，受虐致死的动物尸体被发现了不少。

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    因为是业内，店长很早就听说了这一传闻，警方和媒体至今还未关注此事。


    「同一个人做的？」刘北安问。


    「具体就不清楚了。我前两天在超市遇到面馆老闆，才得知他的猫也受害了。老闆受到的打击很大，不愿细谈详情。」


    「他有报警吗？」


    「听说去过派出所。警方问他买猫的渠道和价格，他说是捡来的野猫，对方的态度就有些敷衍了。」


    「真过分！」刘北安说，「怎么能拿商品价格来衡量生命？」


    我也觉得不甘心。不过，或许这是个好机会。


    「你有面馆老闆的电话吗？」我问店长。面馆老闆带猫来医院看过病，很可能留过联繫方式。


    「应该有的，我查下登记簿……等等，」店长好像反应过来了，「你不会想去打听什么吧，因为好奇，随便戳别人伤疤可不好。」


    「我父亲是个警察。如果了解详情，说不定能帮上忙。」我撒了谎。


    店长到底还是找出联繫方式给了我们。从宠物医院出来，刘北安找到委託他找猫的阿婆，把处理好伤口的黑猫託付给她照顾。叮嘱道，万一伤势恶化，就再送去那家宠物医院。


    阿婆一口答应下来。她看起来慈眉善目的，全然没有刘北安说得那么兇恶。


    回学校的车上，刘北安又提起了刚才的事。


    「你父亲既然是警察，为什么之前找猫的时候不拜託他？」


    「哦，那是假的。他是一名普普通通的小学教师。」


    「可你刚才说……」


    「放心，我们自己来调查，一定要找出兇手。」


    这句话好像一下子点燃了刘北安的斗志。他先是自说自话地推理了半天兇手的身份，又自言自语道，回去得多看看侦探小说了啊。


    无所谓，我可是有秘密武器的。


    第8章 关于夏洛特·福尔摩斯


    「你说的事，我可办不到。」苏颖斩钉截铁地拒绝道。


    「小点声。」我慌忙压低声音提醒她。


    我们四人挤在一家小面馆里。上午十点，店里没其他客人。面馆老闆一听我们是来帮忙的，执意请我们吃面。我趁他走进厨房，低声拜託苏颖用她的感知能力帮忙调查，没想到被一口拒绝了。


    「我只能模煳感觉到一些情绪流动而已。具体的案件调查，我可做不来。」她声明道。


    「不试试看怎么知道？」


    「你觉得自己可以像狗一样闻气味跟踪犯人吗？不试试看怎么知道？」


    「偷偷聊什么呢？」刘北安问。


    「没什么，我问问她对案件的看法。」


    厨房不断传来嘶嘶拉拉的菜油爆裂声，透过玻璃窗，只见老闆手持铁锅，火光沖天。稍顷，他端来炒面。配菜很多，香肠、皮肚、肉丝、捲心菜……每样都油光闪亮。酱油放多了，面条也好配菜也罢都染成了墨色。我想起学校食堂的饭菜，顿时没了食慾。两个女孩好像也抱有相同的想法，唯独刘北安吃得很开心。


    苏喻试毒似的尝了几小片捲心菜，放下筷子，胳膊拄在餐桌上，颇有兴趣地盯着刘北安嚼香肠、喝例汤，风捲残云似的把发黑的面条倒入胃里。简直像在观赏哥斯拉吞噬石油勘探井的珍贵录像。


    「别客气，多吃点。」老闆催促道，「那边的小姑娘，不好好吃饭可不长个子哦。」


    苏颖无奈地点点头，一根一根地分出面条，投入嘴里。较之吃东西，更像是刻意操作筷子。


    「香肠是自家灌制的。」仿佛为了活跃气氛，老闆解释道，「纯肉的，不像外面的流动摊贩做的，全是添加剂。」


    「味道绝了。」刘北安贊道。


    苏喻僵硬地一笑，「要不，先聊聊丢猫的事吧。」


    「可以可以。」老闆搓了搓手，「从哪里开始，要不要先找找脚印，指纹什么的？」


    「犯人有在店里留下犯罪的痕迹？」刘北安问。


    「那种事谁知道，可电视上不都这么演的？交给你们了。」


    我们四人面面相觑，谁也不知道脚印或指纹的提取方法。


    「还是麻烦老闆您先介绍一下事情的详情吧。」沉默片刻后，我提出了自己的看法。


    「没问题。那，从哪开始？」


    「就从找到猫的经过说起吧。」


    如果参加故事大赛，老闆无疑在海选阶段就会被淘汰。他的每句话都很长，细节详尽的有如工笔画。如此出色的记忆力实在让人佩服，但其中充满了与主题无关的废话。比如，刚刚提到犯人的出场，我们正期待他描述犯人的样貌特徵，他却话题一转，聊起当晚店里来了特别多的客人。


    我不得不一边听一边筛选其中有用的部分：


    在宠物医院与我们分别后，老闆又反覆找寻了几天，没有任何线索。他回想整件事，疑心猫被偷了。那是一只胆小的猫，从不会离开店门口超过百米。他越想越气，把贴在面馆捲帘门外的寻猫启事撕了，换上一张辱骂告示，对偷猫贼的一家老小进行了亲切问候。


    隔天，路人和食客们，都饶有兴趣地对门指指点点。老闆在招待食客的同时，偷偷留意他们的表情，并没发现有谁可疑。几天下来，他也渐渐松懈起来。


    周六一早，他照常到店开门营业，发现自己贴在捲帘门上的告示被撕去了。取而代之的，是一张胶水粘上的纸条。

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    至店主：


    您对爱猫的挂念，感人肺腑。特此原物奉还。请速至玄武大道西侧，东杨坊立交桥下，有白漆痕迹的桥柱前领回。逾期不候。


    ps：请勿担心，您的爱猫完完整整，一根毛也没少。


    一个路人


    老闆看完非常高兴，一时连原谅偷猫人的心思都有了。但稍后又冷静下来，打算先痛骂对方一顿。至于是否原谅，视骂完的心情决定。


    他让店里打工的年轻人帮忙，用地图软体查清了立交桥的位置，距离不远。骑电动车绕行至桥底后，他很快找到了有白漆的桥柱，大概是建筑工人不慎洒上的油漆，在一排灰色桥柱里相当显眼。


    桥下是一片绿化带。种了一圈矮树作围挡，没留出入口。他把车停在路边，跨过树丛翻入草坪。没人来，他蹲在涂白漆的桥柱边，等了一小多时，心情烦躁起来。时不时还闻到一股怪味，像是腐败的垃圾。


    他寻着气味，发现桥柱内侧裸露的钢筋上，挂了三个黑色垃圾袋。他捏着鼻子，战战兢兢地拉开袋子一角，探头一看，当即呕吐出来。


    「那个畜生！」老闆的声音颤抖，「是连一根毛也没少，都分袋子装着呢。」


    我们都一时说不出话来，只有刘北安配合着老闆的讲述，对偷猫贼咒骂不已。


    「拜託，一定要找出那个畜生。」老闆声音沙哑，「我也报了警，但派出所的人一点也不上心。还问我猫是多少钱买的，能不能找出收据。混帐东西，这是钱的事吗？」


    我们纷纷点头称是。


    不过，也不是不能理解警方的态度。从法律角度来讲，对猫的伤害当然不能以故意伤害罪来处理，只能定义为财物侵占。若是收养的野猫，价值就更难判断了。


    「尸体还在吗？」我问。


    苏喻瞪圆了眼睛，惊恐地望着我，「要检查那东西？」


    「埋了。」老闆直率回答。


    也罢。说实话，我也不是很乐意调查尸体。且不谈情感上能否忍受，我们又不是专业人士，就算捏着鼻子查了，只怕也获得不了有价值的线索。


    「不查也罢，但有一个问题想问清楚。不知道老闆您埋葬前是否留意过——装尸体的垃圾袋里有没有泥土？」


    老闆一拍大腿，「这么说来，真的有。我还纳闷呢，怎么有那么多土渣子。」


    「和我预想的一样。」我点点头，「恐怕在看到告示前，兇手已将尸体埋好，后来又重新挖出。毕竟不可能一直保留着尸体。」


    「不愧是专业的，这么一说我也明白了。当时贴的纸条还在，要不要也看看？」老闆在后厨东翻西找，终于抽出一张纸条，「上面的油渍别管，是我收拾剩菜剩饭时沾上的。」


    我把纸条放在桌上，其他三个脑袋立刻凑了过来。


    纸张的右上角稍有褐色污渍，凑近鼻尖闻了闻，淡淡的像是鱼腥味。


    文字不是手写的。内容与老闆说得一模一样，读起来多少有点吓人。但若忽略内容，怎么看都是普通的印刷品。列印字体是宋体，字号在4号左右。就像物业张贴出来的煤气收费告示，没有任何特殊之处。


    苏颖只看了一眼，就飞快挪开目光，捂着嘴坐回原位。其他两人与我一样，屏气凝神地研究了很久。


    「特意採用列印的方式，是怕自己的字迹暴露，留下证据吧。」苏喻分析道。


    刘北安想了想，「换作是我，难得的机会，肯定採用侦探小说里的经典手法——从报纸上一个个剪字，拼成一整篇犯罪预告。既有格调，又能达到隐蔽效果。」


    「那种方式也太古老了。」我反驳道，「兇手应该也没有那份闲心。老闆贴出告示后的第二天夜里，他就回应了。时间紧张，其间需要处理的事情非常多，包括想出回应策略，处理尸体等等。根本没空去买报纸选字剪裁。」


    「倒也是。」刘北安重新埋头观察纸条，又生气起来，「这傢伙，乍一看客客气气的，其实就是在挑衅。」


    他没徵求我们的同意，擅自拿起纸条，举在空中翻来覆去地检查。


    这样一来其他人自然什么也看不见了。我刚想斥责这种没有公德心的行为，他却突然兴奋得手舞足蹈，「你们看，反面也有字哎，好像是两个名字。」


    我们纷纷围拢，连老闆也急匆匆地凑了过来。


    「之前没有注意到反面有字？」我问他。


    老闆挠挠黑白髮混杂的后脑勺，滋滋作响，「撕下来后没想太多，随手丢到一边了，谁知道反面还有东西。」


    「刘丽丽，黑嘉泽。」苏喻读出纸背面的两个名字，「老闆，这两个人你认识吗？」


    他思索片刻，摇了摇头，「没印象。」


    「不认识也没关系，这两人就是犯人吧。」刘北安兴奋地说，「多亏了我的发现。」


    我摇了摇头，「犯人为什么要把自己的名字暴露出来？」


    「电影里不常有？存在那种愉快犯，为了满足虚荣感，特意留下些许线索给警方，显示自己的能耐。」


    「若是这样，就跟我们刚才的推断矛盾了。」我从他手中夺过纸条，「犯人採用列印的方式，是为了掩饰自己。」


    刘北安像玩具刚刚到手，就被他人抢走的小孩子似的，相当不满，「那大侦探阁下又对这两个名字作何解释？」

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    我摇摇头，「目前线索还太少。我们去周边调查看一看。」


    临走前，我向老闆要来了那张预告犯罪的纸条。


    「觉得信里还有线索？」苏颖问我。


    「只是留作保险。」


    其实，有件事情让我多少在意。纸条的上下两侧都有裁剪的痕迹，无法构成一个标准的长方形。


    从面馆出来，我们沿街走访了周边店铺，奶茶店、小型超市、菸酒店等等。结果不但没获得有价值的线索，还差点惹出事来。


    「你们这儿的摄像头24小时开着吧，」刘北安指着菸酒店屋檐的摄像头，「能借我们看下前几天的视频吗？」


    见我们不是顾客，菸酒店老闆继续低头玩手机。


    「旁边面馆的老闆被人偷了猫，我们找寻线索，请您行个方便。」我解释道。


    老闆仍一副爱搭不理的样子。


    「你这人难道没有一丝同情心吗？」刘北安发起火来。


    眼看他要跟人吵起来了。我们慌忙把他从店里拉出来。


    「算了。夜里，这种小店的劣质摄像头肯定录不清楚。」我劝说道，「就算运气好，拍到了兇手的行迹，对我们也没什么大用。毕竟不是警方，没法去做后续的比对和跟踪查找。」


    「那就这么算了？」


    「当然不能。我们还可以去案发的立交桥，也就是放置尸体的地点调查看看。」


    「那里能有线索？」


    「可能吧。」我也没底气，「这可是连续犯罪，说不定还有别的尸体藏在那里。」


    苏喻脸色一变，「我就算了，麻烦你们去吧。」


    我后悔自己的失言，「只是开个玩笑。」


    「我从小就胆小得不行，恐怖故事根本听不了半句，墓地、尸体之类更是怕得不行。」苏喻深深喟嘆一声，「一切拜託你们。如果挖出怪东西，千千万万别告诉我！」


    于是我们兵分两路，苏喻暂且在路边的咖啡店休息，其余三人赶往立交桥。结果不幸被刘北安言中了。除了那根有白漆的立交桥柱外，一眼望去没有任何可疑之处。


    老闆发现尸体的故事透着一股阴森气息，在我的想像中，桥下的草坪也是灰濛濛的。可实际一看，堪称绿草如茵。初春的阳光有如滤镜，每棵草都绿得赏心悦目，踩上去软绵绵的。若不是担心地下埋有尸体，几乎想就势躺下休息。


    我围草坪转了一圈，四处嗅了嗅，吸入鼻腔的只有泥土味。草很茂密，找不出不出脚印之类的痕迹。靠近马路的一侧，有一条光秃秃的泥土小道，大概是抄捷径的市民踩出的。小道上的脚印又太多，我数到第八个就放弃了。


    无奈之下，我俯身在草丛里翻找，可没有任何遗留物，泥土表面也没有翻开过的痕迹。黑漆漆的蚂蚁倒是一只又一只。腰背酸痛起来，我直起身，放弃业余的侦探调查工作，转而向其他人寻求帮助。


    刘北安像一只圣伯纳搜救犬，不停地围着桥柱兜圈子。苏颖则站在远离草坪的路口，盯着来来往往的车流若有所思。


    我走至她身边，「能用你的感知能力帮帮忙吗？」


    「不行，我一靠近草坪就浑身不舒服。」


    我想起刚才在面馆里，她也一看纸条就犯噁心，莫非感受到了什么？


    「知道你的难处。」我压低声音，「但眼下一筹莫展，只有靠你了。」


    苏颖嘆了气，与我一起靠近桥柱，远远望了一眼案发现场，就闭上眼睛。


    「有一股相当强烈的恶意。」她闭着眼睛解说道。


    「除此之外呢，没有能用上的线索？」


    她没有再回答，捂着嘴奔向路边的垃圾桶。扶着行道树，呕吐不止。


    为了照顾身体不舒服的苏颖，我们暂且离开案发现场，回苏喻等待着的咖啡店休息。


    苏颖的状况比宠物医院那次好很多，喝了半杯温水后基本恢復了正常，只是脸色依然发白。


    「不应该让你一起去的。」苏喻面露歉意。


    苏颖摇头否认，「我也想帮忙的。」


    苏喻对她的能力也有所了解，而且恐怕比我深刻得多。


    刘北安不理会我们的话题，仍沉浸在侦探的角色扮演游戏里，「既然好了点，我们继续行动吧。」


    「怎么继续？」在我看来，眼下侦查工作已走入了死胡同。


    「接下来，该上演推理环节了吧？侦探故事都是按顺序发展的，首先搜查证物，接下来推理——总有个煳涂警察，说出错误的推论，引导案件走向错误的方向，再由精明的侦探推翻他的结论。」


    原来如此。可现在谁一开口，不就扮演了煳涂警察的角色？


    「不是推论可以说吗？」苏喻欲言又止，「你们去现场时，我用手机搜了搜西祠等本地网络社区，发现了之前几起虐猫案件的消息。」


    「这么重要的事早点说啊！」刘北安激动起来。


    苏喻把网址连结分享给了我们。


    信息共五条，发布时间在前年七月到去年五月之间，情况基本相似：某人在某地发现了明显异常的猫尸，发到网上检举。只有一人贴出了照片，其他都是文字描述的。而唯一的照片因为太过血腥，饱受网友攻击，很快被删掉了。


    其中两条比较有价值。


    其一发生在前年八月。目击者在市民公园夜跑时，听到小树林里有凌厉的猫叫。出于好奇，他踏入树林，一个高个子男子急匆匆与他擦身而过。光线很暗，看不清男子的面孔。在林中，他发现了一只绑在树上的猫，被拆解得七零八落。

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    其二发生在去年五月，也是距今时间最近的一起案件。消息的发布者是一个大学女生，她在体育馆后面的垃圾桶里发现了奄奄一息的猫，尽力救治但没成功。气愤之余，她在校内论坛上唿吁找出兇手。当时跟帖的人很多，群情激愤。结果仅三天就不了了之，网际网路的记忆力就这么短。


    我若有所悟，打开地图软体，把五起案件的案发地与丢猫面馆的大致位置标註在地图上。一个半径五公里的圈就可以覆盖所有地点，并与大学城的范围大致重合。我把地图给其他人也看了。


    「就是说，兇手也是个大学生吧？」刘北安恨恨不已，「斯文败类。」


    我点点头，「我也这么想。兇手应该是附近学校的大学生，男性，一米八以上的高个子。有驾照，有自己的车或是能通过熟悉的渠道借到车。」


    其他人惊诧地望着我。


    「根据现有线索猜测的，不一定对。」我补充解释道。


    「怎么推测出兇手身高的？」刘北安问。


    「装尸体的垃圾袋，被发现时挂在桥柱外露的钢筋条上。我现场检查过，那位置不矮。恐怕是防止无关闲人——比如环卫工人与顽童——意外发现吧。考虑到草坪上找不到垫脚石之类的东西。兇手的身高起码和面馆老闆差不多，也就是一米八以上。」


    「那兇手持有驾照的推断呢？」


    「去年五月开始，再没有新的尸体出现。考虑到兇手作案的频率，很难认为他会突然良心发现，洗手不干了。何况刚刚发生了一起。结合面馆老闆在垃圾袋里发现的泥土，恐怕兇手是怕影响扩大，改变了作案手法，增加了埋尸的环节。毕竟只要藏好证据，谁也不会关心一只野猫的消失。」


    我顿了顿，喝了口咖啡。


    「没有私人车辆做工具的情况下，埋尸非常困难。死猫肯定有一股腥臭味，不管走路还是搭乘公共运输都太过招摇。」


    「你是凭作案的范围断定兇手是大学生的吧，会不会武断了些？」苏颖说，「大学城周边，也是有居民区的。」


    「最后一起的尸体是在大学内被发现的。」


    「我有时去找姐姐，门卫根本不会阻拦。不少老头老太常年在校园里散步。」苏颖说。


    「非要这么说的话，有没有想过兇手为什么自去年五月突然开始埋尸了？刚才也说了，显示是怕影响扩大。可五月那次其实不算危险，毕竟没有任何线索指向兇手。相比之下，前年公园那次可是有人直接目击了他的脸。为什么突然担心起来了？因为在学生圈里引发了广泛讨论。如果兇手本身不是学生，根本不会关注校内论坛的舆论，更不用说担心露馅了。」


    我摊开手，「以上就是推理的全过程。」


    「很厉害呢。」苏喻赞嘆道。


    「有什么用，知道了那么多，一样找不出兇手。」刘北安不服。


    我多少有些生气，不过他说得也对。我的推理若是参与考试，应该能打个七十多分，起码及格没问题，可放在现实中，没结果就是没结果。


    「你又有什么高见？」我咽不下这口气，把问题抛还给他。


    「我？那个……按照常规，作为侦探的角色，先要听一番错误结论的推理，才能有进一步发现。」他狡辩道。


    倒是给自己留了个不错的角色定位。


    不过，刘北安也知道自己在强词夺理。他一边拧起眉头苦思，一边喃喃自语，「尼罗河上的惨案、东方快车谋杀案件、血字的研究……」


    听起来，他似乎正向看过的侦探小说寻求帮助。其实我很少看那一类闲书，小时候倒是常看……


    「你们几个，看过福尔摩斯探案集的《四签名》吗？」他突然问。


    我们都摇摇头，竖起耳朵。


    刘北安大失所望，「那是福尔摩斯故事的第二篇，很出名的。最初发表福尔摩斯的探案故事时，作者柯南·道尔没有写成系列的意愿，他更中意写长篇歷史小说，觉得自己在歷史方面更有天赋。可书商不这么认为，求他无论如何再写一个续篇。这才有了《四签名》。」


    「别岔开话题，」我急切地追问，「这篇故事与签名有关？」


    「没错，之所以叫四签名，因为故事围绕一张藏宝图展开，图上有四个人的签名。而且，故事里每发生一起杀人案件，案发现场就会留下纸条，上面写着四签名。」


    我一下子打起精神，两个女孩子也好奇地睁大眼睛。


    「你记得故事内容？」


    「多多少少。大部分书我看了就忘，福尔摩斯的故事却牢记在心，总觉得有种令人过目不忘的魔力。可据说柯南道尔本人倒是厌恶侦探小说，甚至在给母亲的信里写到：『我考虑杀掉福尔摩斯……把他干掉，一了百了。他占据了我太多的时间。』实在让人难以理解……」


    我不耐烦起来，「讲重点，四签名到底是怎么来的？」


    刘北安瞪了我一眼。


    「好吧，故事从福尔摩斯与华生接到一个美貌女子的委託说起。她的父亲在十年前失踪了。自那之后，她每年都会在同一日期，收到一份来歷不明，价值不菲的珠宝。这一年除了珠宝外，还多了一封匿名信，约她去一家戏院外见面。因为害怕，她委託福尔摩斯陪同，并提供一张藏宝图作为调查的线索。图是在她父亲的书桌里发现的。就是我一开始说的，有四签名的那张。」

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    「签名的四个人，女子认识吗？」苏喻问道。


    「一个也不认识。」


    好嘛，和眼下一模一样。


    刘北安继续故事，「戏院外，他们见到了那个神秘的匿名写信者。原来他保管着一份价值连城的宝藏，多年前从印度殖民地掠夺来的。女子的父亲也是掠夺者的一员，因意外死了。女子有权继承他父亲那份宝藏。所以匿名者才每年寄一份珠宝给她。」


    有意思，还涉及到了寻宝。


    「接着，围绕着宝藏连续发生了两起杀人案，福尔摩斯勘察案发现场，找出了诸多线索。其中最重要的一条，他发现兇手踩到了实验用的木榴油。于是他借来猎犬，利用其灵敏的嗅觉跟踪追击。最后与兇手在泰晤士河上展开了一场惊险的汽艇追逐战，成功逮捕了他。有意思吧？」


    刘北安一脸得意洋洋，像等待掌声和赏钱的天桥说书人一般。我们则面面相觑。


    「这就结束了？」苏喻道出我们的共同疑问。


    「嗯，书里女子和华生还有一段爱情故事， 不过与案情倒没关系……」


    「没问那个。你描述的破案过程太简略了，根本没法参考啊。」


    「没办法，具体细节我也记不清了。」刘北安耸耸肩。


    「刚还说过目不忘呢！有关签名的部分，你不能再回忆回忆？」


    「我想想……对了，福尔摩斯从四签名里推理出了犯人的名字！他结合脚印、绳索和暗门等证据，推断出兇手是一个英国白人。而四签名中有三个明显是印度或回教徒风格的。剩下的唯一一个名字自然属于兇手。」


    刘北安说得很兴奋，我们却丝毫兴奋不起来。


    「可我们面对的俩签名，明显都是中国人的吧。」


    「而且挺常见的。」苏颖补刀道。


    「倒也是……」


    我突然察觉到了一个问题，「既然四签名里有兇手的真名，当初为什么要保留下来？兇手不怕暴露？」


    「哦，这个啊。我想想……对了，宝藏是从印度人手里掠夺来的——他们掠夺的手段很不光彩，还杀了人。正是因为怕罪行暴露，四人才都在宝藏图上签了名，以此起誓要团结一致谨守秘密。」


    我若有所悟，也就是说，如果兇手不止一人，确实就有了主动留下名字的必要性。这倒是原本的思维盲区。


    苏喻恍然大悟似地一拍手掌，「不是有那个吗？」


    声响惊动了其他桌的客人与服务生。她低下头，红着脸吐了吐舌头，「有点激动了……不过，最近流行的校内网，你们有没有用过？」


    我不是一个追逐潮流的人，但校内网还是听说过的。网站虽然不强制要求实名，但限定大学的ip位址或电子邮箱註册，确保了用户信息的真实性。最近在大学生群体里十分流行，几乎成了人人必备的社交工具。


    苏喻解释道，「刚才已经确定了两点结论。一是兇手就是附近大学的学生，二是他们留在纸条上的很可能是真名，我们完全可以通过校内网，按学校搜索他们的名字啊！」


    接下来的几周，我们一直劲头十足地搜索着这两个名字。可黑嘉泽查无此人，我们学校里倒是有一个叫刘丽丽的，不过毕业好几年了。


    是不是哪里搞错了，我们真的走在正确的道路上吗？——我盯着显示屏上一排排滚动的用户名，不由得陷入沉思。


    第9章 迷宫的出口


    由于迟迟没成果，侦探游戏就这样持续了一个多月。除了刘北安，我们都松懈起来。每周一度案情分析会议也渐渐变成了聊天会。天气变热，考试月将近，又演变成了学习会。


    我们每人点上一杯最便宜的美式咖啡，就能在既有冷气又有wifi的咖啡店耗上一整天。做功课，谈天说地。对咖啡店店长来说，我们或许是最麻烦的那一类顾客。


    「好没紧张感啊。明明快考试了，却一点也复习不进去。」苏喻一边看书一边说。


    「临考抱佛脚本来就没意义。」刘北安说，「如果要挂科，让它挂就是，反正才大一。」


    我安慰苏喻，「后半段话姑且不论，前半段确实有点道理。只要平时学得扎实，考试什么的尽管放心。你从不缺课，笔记厚厚一沓，认真的态度谁都看在眼里，考试绝对没问题。」


    「可我总学过就忘……」她仍一脸担忧。


    服务生端上咖啡。刘北安丢下手里的纸质名册，举杯呷了一口，不怀好意地盯着我——想必打算从我身上挑毛病了。相处了大半年，我对其行为模式渐渐有所掌握。


    「你这人，嘴上说着复习没用，实际不也在埋头温书？」果不其然，他指责道，「明明是一周一度的案情分析会，结果只有我一人还没放弃调查。」


    「可我正忙着完善论文，下周就是截稿日期了。」


    「论文？那不是大四才要写的东西？」


    「最近有个论文竞赛，我想挑战一下自己。顺便也为毕业论文做做准备。」


    参赛名额是辅导员分给我的。连我在内，他只推荐了三人，都是平时的尖子生。所以我打算尽力一试。实际一上手写，最初的文献材料搜集工作就意外的艰难。这两周，我每天都忙到深夜。


    「我们才大一，毕业还早着呢。」他一脸不悦，「你想得也太远了。」


    「近来看新闻，全球经济都不景气，未来十年将处于下行周期。如果你还这么吊儿郎当的，毕业后可找不到工作哦。」

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    「这一套说辞，我早就听腻味了。」刘北安身子后仰，翘起了二郎腿，「从小学开始，家长和校方就轮番上阵的唠叨：你这般吊儿郎当下去，可考不上好中学哦；再不努力一把，可没有大学可上哦……结果好不容易踏入大学校门，目标又变成了找工作。难道找一份高薪工作就是人生的终极意义所在？这样的社会体系究竟有什么意义啊？」


    可放眼全球，只有这么一种社会体系吧。


    「正因为如此，现在的大学生才一点儿理想都没有。就业、出路、未来……成天念叨这类词。不管什么时候，你们心里只考虑自己的未来。可是眼下，若无人伸出援手，不知道将有多少无辜的猫死于非命。」


    如果放任他言论自由地发挥下去，必然没完没了，甚至又会把「美国挑起区域纷争」拿来做例子说事了。我选择举手投降。


    「好啦好啦，明白你的意思了，我也一起研究案情就是。」


    反正论文也写累了，转换思路，活动活动大脑皮层的不同区域也不错。


    我从刘北安手边取过学生名册，拿在手上翻阅。由于担心兇手没有註册校内网，刘北安通过录取公示、竞赛名单等渠道不断搜集学生信息，拼凑成了手头这份名册。


    转眼两小时过去了，什么收穫也没有。我放下名册，一面用冰美式咖啡冷却手心和额头，一面重新考虑各种各样的可能性。


    会不会是推论过程出了差错？首先，近来多起虐猫案件真的指向同一伙犯人吗？很难想像大学城这一小片区域会同时冒出多个虐猫团伙，但作为一种可能性也不可忽略。其次，纸条背面的名字真的是为标记犯罪同盟而写下的？会不会是我们太一厢情愿了？


    疑问的数量有增无减。


    我本能感觉到，这样思考下去没有出路。就像一只被堵在迷宫实验装置里的小白鼠，奋力向终点处的奶酪前进，其实只是绕着圈子，咕噜噜的打转。


    是否应该推倒现有结论，重回原点呢？


    我从包里取出那张犯罪预告信。闭眼十秒，清空记忆。重新睁开，抱着初见的心态重新检查纸条。


    裁剪过的痕迹，背面的字，到底有什么关联呢？有东西刺激着我的神经，说不清是什么，像小鱼刺扎在嗓子眼似的。


    有人从我手里夺走纸条，我回过头，苏颖站在我身后。


    「今天的补习结束了？」苏喻问。


    苏颖一边口头答应，一边久久地盯着纸条一动不动，神情俨然医生查看x光片里不明病灶的微妙阴影。


    我这才想起，之前她一直不敢接触这张纸条。


    「你不能看吧？」


    苏颖捂住嘴，没回答。


    「发现什么了？」刘北安问。


    「非常有意味。」苏颖答非所问，随手把纸条扔还给我。


    我问她有何意味，她却望向窗外，托腮不言。店员无声无息地凑了上来，苏喻默契地帮她点了一杯草莓奶昔。我只得闭上嘴，埋头自行研究纸条。


    临近中午，肚子开始咕咕叫。邻桌有人点了咖喱牛腩套餐，香味清晰的飘来。按惯例，我们一般不会在这里吃饭，价格承受不起。


    「去吃饭吧。」苏喻从书本里抬起头来，「我放弃了，书就看到这，下周考多少随缘好了。」


    「早该这样了。」刘北安说，「我也饿了。」


    于是大家商议好去吃牛肉面，起身收拾东西。


    「考完试就到暑假了呢，」仿佛为了逃避考试压力，苏喻一边把教参书本收入包里，一边聊起开心的话题，「要不要一起来场旅行啊？」


    「那傢伙可没空。」刘北安讥讽道，「报名了论文竞赛，恐怕一个暑假都要忙着改来改去的……」


    他的话让我勐然有所触动，仿佛一直苦苦追寻的拼图碎片突然从天而降，砸进了脑壳里。


    我抬起头来，「刚才说的，再重复一遍？」


    刘北安愣了愣，「我开玩笑的，说你暑假不会有空。」


    「不是，后面一句。」


    「说你报名了论文比赛？」


    对，原来如此，这样啊。他的回答让我豁然开朗。我又取出纸条检查了一遍。思路一下子通畅了起来，所有的疑点都得到了解答。


    我拿出手机，打开浏览器搜索一番，居然真发现了兇手的踪迹。


    算起来的话，时间说不定还来得及。


    其他人已收拾好东西，正准备出门，我赶忙叫住他们。


    「吃饭的事先缓缓，现在需要各位做一件事。」


    「干嘛啊，这么急吼吼的。」刘北安抱怨道。


    「时间紧张，事后我再解释原因。总之，现在需要你们逐一拜访附近的复印店，寻找一份列印过的论文，大概是在一个多月前列印的。论文名称是『水利水电工程三维可视化建模技术研究』。」


    「复印店的老闆不会轻易帮忙吧？」


    「那就对他们说，那篇论文是自己的毕业论文，现在原稿丢失了，拜託找找有没有文件记录，不然影响毕业。」


    刘北安一脸不情愿，苏颖面无表情。


    连苏喻都有点为难，「大家都饿了，要不先吃饭吧。」


    「就是啊，你为什么不好好保管自己的论文。」刘北安说。


    「谁说要找我的论文了，要找的是虐猫兇案的关键线索。」

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    其他三个人同时愣住了。


    「那你要找谁的论文？」


    「当然是兇手的。找到了，谜题也就解开了。」


    我打开地图软体，再度画出一个覆盖所有案发地的圆弧。圆弧范围内共有六所大学，对应三四十家列印店。


    「为了效率，我们分头行动，各负责几家。」


    「你怎么知道兇手在哪列印论文的？」刘北安问。


    「大学门口列印店多几乎是常识了，谁也不会为了列印专门去很远的地方。何况……」


    「何况？」


    「回头再解释吧，我们先行动起来。」


    刘北安似乎还想再问，但费力忍住了。


    「要不要我陪你一起？」苏喻问妹妹。


    「没事，我一个人就可以。」苏颖有些执拗地说。


    四人在路口分手，分头调查。我跟着地图导航走了一会，突然想起了什么，于是把导航的终点改为另一家复印店。


    兜了一个圈，远远就看到苏颖站在复印店门口一动不动，皱眉咬着拇指指甲。


    店里还有一两个客人，老闆忙了半天，才发现呆立在门口的苏颖。


    「有什么事吗？」他问。


    苏颖嘴唇蠕动了几下，听不清说了什么。


    「是这样的，我们在找一篇论文，『水利水电工程三维可视化建模技术研究』，之前在这里列印的，您能不能帮忙查查有没有列印记录？」我忍不住走上前插嘴。


    「怎么可能有。」老闆很不耐烦。


    「明白的。但我的电脑上周进水了，修也修不好。别的数据就算了，只有那篇论文特别重要。求您帮个忙。」


    「我们不留列印记录。」


    「拜託了。」我尽力表现出恳切之情，「这篇论文花了我大量的时间和心血。您就帮忙找找，不会让您白忙的。」


    老闆「嗯」了一声，稍一沉吟，「你等下，我找找看，不一定有。」


    bingo！仿佛看见老虎机摇出了「777」。


    老闆走进内侧的房间，苏颖低声问我：「真的会有？」


    「看到那面墙上的gg没？」


    她扭头望去，墙上贴着「2009年计算机应用基础知识点总结及试卷」、「2008年军事理论试卷」、「2007年建筑设计专业高数试题」等考卷目录与价格。


    「刚入学，复印身份证的时候，我就发现校门口的列印店暗藏猫腻。面向大学服务的列印店，费用为何比外面低很多？因为他们提供一些额外的服务。有不少学长学姐会在这买学习资料，一报出专业，店家立马就找来了歷年来的知识点笔记与考卷。还有小道消息说，毕业论文也买得到。」我解释道，「我猜，店家背地里肯定有储存客户列印的资料。」


    「为什么要那么做？」


    「当然是为了赚钱。」


    苏颖侧头想了想，「没问你这个。为什么跟着我过来了？」


    「我觉得凭藉你的直觉，找到目标的概率更高。」我半真半假地解释道。


    她哼了一声，没再答话。


    然而，老闆操作了半天电脑，最终告诉我们没找到。我们又一起查了两三家复印店，同样一无所获。


    从最后一家列印店出来时，天空已被夕阳镀上金边。我这才意识到天色已晚。


    「该送你回去了。」


    苏颖没理会我，像是忽然对风声产生了兴趣，侧耳倾听着什么。


    「往那走。」她突然说。


    我们穿过数条窄巷，道路以奇妙的角度拐来拐去，加上没有任何路牌，很快迷失了方向。意识到时，两人已闯入没有印象的社区，路旁有一家菜市场，几家烤鸭店和滷菜店。来来往往的都是拎着菜篮子的中老年妇女。


    我打开地图导航，「这一带没有列印店。」


    「那不就是？」


    我从手机屏幕上抬起脸，顺她手指的方向望去。紧贴着烤鸭店，有个小卖部大小的破旧店铺，门上挂着一块灰濛濛的招牌「便民列印」。


    「不是说感应不到细节吗？」


    「你解数学题的时候，有没有恍然大悟的时候？」


    「偶尔吧。」


    第10章 漫长的一夜


    「我们进了那家列印店。找到了那篇一个月多前列印的论文。」我对着手机说。


    「哦哦，然后呢？」刘北安在线路那头兴奋的追问。


    「没查出什么线索。我把苏颖送去车站，就地解散了。」


    「这算什么，」刘北安的声音明显透着失望，「你不是说找到了吗？」


    「是找到了。还记得那篇犯罪预告信吗，就附在论文的结尾处。但没有其他可以继续深挖的线索了，推理链条断了。」


    「什么东西附在结尾处？你说的我完全不懂。」


    「明天见面再解释吧，折腾了一整天，累得要死，我洗洗睡了。」


    我不再理会喋喋不休的刘北安，切断通话并调成静音模式。时钟指针指向晚九点。正常我十一点睡，但今天实在太累了，简单洗漱后就合眼睡去。


    当时，完全没料到这一天尚未结束，还有更大的麻烦等着我。


    「咚咚咚……」


    起初听起来，完全不像敲门声，倒像是脑海中漂浮着的梦境片段。重复几次后，声音逐渐有了现实感，最终百分之百的变为现实性敲门声。


    我睁开眼，恍惚记得梦里自己被黑暗掐着脖子迷失方向的感觉。

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    房间黑蒙蒙的，些许的月光从廉价窗帘透进来。看了眼床头的闹钟，11点50分。


    敲门声再度响起。


    「来了。」我披上外套，拖着疲惫的身体下了床，打开房门。客厅里白炽灯光耀眼，我不由得眯起眼睛。


    「睡了？」听声音像是隔壁的女房客。


    「有点累。」


    「你妹妹找你。」


    瞳孔逐渐适应了光线，我看到苏颖站在眼前，神色微带歉意。


    「打扰了，」她稍稍扬起脸，「今晚想在你这借住。」


    女房客站在一旁，狐疑地打量着我们。像在思考——这两人到底什么关系，要不要报警？


    我向她微笑示意：交给我就好。侧身让苏颖进房间，逃难似的关上门。


    「怎么回事……」我打开房间的吸顶灯。


    「抱歉，实在没地方可去了。」苏颖说，「本打算睡广场长椅凑合一晚的，可有个鬍子拉碴的大叔蹲在垃圾桶边，一直盯着我，太恐怖了。」


    「什么叫没地方可去了。」我感觉自己的脑仁泡过水般疼痛起来，「家门钥匙丢了？」


    「钥匙倒是还在。」苏颖盯着自己的鞋尖，一双普通的帆布鞋。同旁边我的拖鞋相比，小得活像玩具，「问题在于，我刚离家出走了。」


    由于寻找复印店意外的耗时，今天我们的解散时间比平时晚了很多。苏颖坐公交回家时新闻联播都放完了，她父亲到家了。


    对于她周末偷偷熘出门的行为，她的母亲是默许的。但父亲并不知情。事发后，两人爆发了激烈的争吵。


    「我反锁上房门，一个人躲进房间里，结果他还不依不饶地砸门。于是就翻窗户逃出来了。」苏颖说，「想来此刻他们早已发现，正四处找我。」


    「为什么不去苏喻那。」


    「我的父母虽然思维僵化得有如包好的木乃伊，但好歹也是正常人类。发现我不见了，第一反应，恐怕就是膝跳反射式的去姐姐那找人。」


    「苏喻肯定会帮你说话的，趁机和解不好吗？」


    苏颖摇摇头，「拜託了，暂时不想再见到父母的脸，心情上难以忍受。现在能依靠的只有你了。」


    我为她倒了一杯水，望着她一口气喝完。


    「只一晚倒没问题，问题是接下来怎么办呢？」


    苏颖轻咬嘴唇，「不会给你添麻烦的，家务也会帮忙做。」


    「可时间一久，你父母必然报警。」


    「事情发展到那一步前，总有解决办法。我会想办法自力更生的。」


    「比如说找工作？」


    「会试试的。」


    「你今年多大？」


    「再半个月就十三岁了。」


    「也就是十二岁。」我摇摇头，「你以为这个岁数的孩子能找到工作？还是受义务教育的年纪，谁肯雇这样的员工？」


    苏颖双手环抱胳膊，神色不悦，看来完全不认同我的说法。


    「到时候再想不迟。」她说。


    「到时候再想不迟。」我将其原话复述一遍，「你的心情我很清楚，但这么怄气也不是个办法。我初中的时候也离家出走过一次。无处可去，只得在火车站过夜，最后被铁路警察送了回去。除了一顿毒打以外什么也没争取到……」


    「喂，教育性质的话能先不说吗。」苏颖竖起食指对着我，「现实也好，建议也罢，我通通不想听。明明只差了几岁，为什么要像家长那样说话？」


    「只是谈些感想罢了……」


    「警告你，现在我难受得很，种种烦心事憋在胸口，拼命压抑才能正常说话。你若再多说半句不中听的，我恐怕就要「哇」得哭出来了！一旦哭出声，多半再也收不住，说不定会声嘶力竭地哭上一整晚，惹来邻居报警我可不管。」


    我慌乱起来，「千万别！这里是隔断房，墙板薄得很，大点声咳嗽隔壁都能听到。」


    她点点头，再未开口。微有弧线的胸部上下起伏，仿佛在藉助唿吸平息情绪。


    我坐在床沿凝视她的脸庞。她不躲不闪，眼睛一眨不眨地对视过来。尽管不是挑战性的眼神，但瞳孔深处有一抹决心似的冷光。看来，虽然她的长相宛若人偶，又沉默寡言，实际上却性格强硬。一旦下定决心，旁人再难以撼动。


    我举起双手，朝她摊开手心，为自己的多嘴表示道歉。


    「不说了，让你过夜就是。」


    「能相信你？」


    「暂且躲躲倒是没问题。」


    她紧紧瞪住我，「若是暗中通知他们，我永远也不会原谅你的。」


    我郑重点头，从柜子深处找出备用的拖鞋，「别一直站着了，怪累的。」


    像放下心来似的，苏颖放下书包，反手去脱运动鞋。一弯腰，肚子就「咕噜咕噜」地叫了起来。


    她脸红了起来，「不许笑。」


    我忍住笑意，回想起她今晚的经歷——刚到家就和父亲吵了起来。如此说来，应该还没机会吃晚饭。


    「其实我也饿了，要不要一起吃点夜宵？」我提议道。


    客厅的冰箱是所有租客共用的。隔壁情侣的东西占了大半空间。两人极有主权意识，他们的食物甚至贴有署名标籤。我在冷藏室的剩余空间搜索半天，只找到一碗敷着保鲜膜的白饭，几枚鸡蛋，还有一把存储日久，微微蔫黄的小葱。

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    算了，这就足矣。


    一个人住久了，我对家常菜谱早已瞭然于胸。眼下的情景，正适合做「酱油蛋拌饭」。


    我先热锅下油，倒入冻得干硬的米饭。一手掌勺，一手磕开鸡蛋，将蛋液直接浇在饭上。之后改小火慢热，趁此时机，洗净小葱细细切丁。


    等锅底米饭微焦，撒下一把葱花，浇两勺生抽，再滴入芝麻油，将所有食材搅成一气，即翻勺出锅。全过程不超过三分钟。


    烹调过程甚是简单，但装盘一看，卖相极佳。米饭粒粒分开，有的染上酱油的焦色，有的浸了蛋液的嫩黄，深浅不一，又全都裹了芝麻油的油润，颗颗饱满光亮。更有蛋白碎柔嫩，葱花鲜亮。


    实际吃起来，总叫人深深感动：简单的食材搭配朴素的烹饪方法，竟也能如此美味！入口一嚼，米粒糯滑弹牙。酱油的咸香与蛋液的清淡，点缀着一丁点芝麻油的浓郁，在舌尖交织流淌，相互辉映。


    苏颖连声说着「不饿」，却吃得津津有味，一勺接一勺地扫平餐盘。她的吃相勾起了我的食慾，也给自己装了满满一盘。


    「看不出来啊，手艺不错。」苏颖嘴角沾着饭粒说道。


    「一个人生活，终归得学点什么。」


    「比我老妈做得还好吃。」


    「饿了什么都好吃。」我谦逊道。


    我们将一锅拌饭一扫而空，仍意犹未尽。又用小铁锅热了牛奶，做了两个掺有葱花的煎蛋，统统吃完，肚子总算安顿下来。


    我们一起清洗餐具，擦干后放进碗橱，然后回房间用马克杯喝热牛奶。


    她环视一圈窄小的房间，「这里的月租多少钱？」


    「接近一千。」我啜着牛奶，脑垂体沁出困意。


    「看不出，你倒挺有钱的。」


    「全靠假期里打零工。对面街上的快餐店，十一假期愿意开双倍工资。」


    「假期不用回家？」


    「对我来说无所谓。」


    「和家人的关系不好？」


    「一般般吧。曾经记恨来着，不过真自己一个人生活了，就觉得无所谓了。」


    「换我就不会这么豁达，从小就讨厌父母。」


    「总有个起因吧？」


    「我想，大概是因为他们从不相信我。」


    由于怕响动过大，没开油烟机。此刻米饭焦香、葱味、酱油味——门类各异的香味，化成细微的颗粒，飞扬空中，散落在出租屋每个角落。


    我深吸一口气，气味在鼻腔里融为一体，「若是猜错了，希望你不要介意。你说他们不相信你，大概是指不相信感知能力的事吧？」


    她迟疑片刻，「多多少少。」


    果然如此，若真明白自己的女儿如此特殊，大概也不会简单粗暴地吵起来。


    「可为什么连自己的女儿都不愿意相信呢？」


    她低头呷了一口牛奶，「我从小就经常被斥责。他们说我区分不了现实和想像。」


    「小学三年级，症状，姑且称之为症状吧——加重了。在学校，我常常看到各种幻觉。冬天，学校厕所漏水，结了冰。班主任进门时摔了一跤骨折了。这场事故我恍惚提前意识到了，但不确定是不是幻觉，就对要好的同学说了。她发誓保密，结果当然没。隔天谣言就传遍全班。连班主任也知道了，大发雷霆，认为是我在暗中恶作剧，在厕所门口泼了水。于是把我父母叫去学校，当面斥责时我没敢辩解，回家才偷偷把真相告诉父母。结果他们根本不相信，还把我领到一个相识的精神科医生那看诊。」


    「之后的每周日，我都转两趟公交去那位医生家，一边吃零食甜点，一边接受治疗。治疗的过程就是谈话，伪装成日常聊天的那种。前后持续了半年，毫无进展。原因很简单，医生从未相信过我说的话，把我当成了说谎博取关注的别扭小孩。他鼓励我说出心里话，煞有介事地听着，『嗯嗯』的点头，其实一句也没听进去。」


    「家里的处境也变得一塌煳涂。和父母一起吃顿饭都变成了煎熬，听他们阴森森的交谈堪称折磨。尽管我坐在饭桌前，他们的说话口吻却像议论局外人一般：


    颖颖这孩子到底什么毛病？


    快到青春期了，有自己的想法了呗。


    供她吃饱穿暖，上周还特意请假带她去红山动物园玩了一圈，怎么一点不体谅大人的苦心呢？


    现在的小孩学习压力重，容易胡思乱想。


    如果她把精力集中在学习上，哪有那么多有的没的要想？


    先别说这个了，今晚难得你不加班，一家人一起吃顿好饭……


    想像一下，我可就在他们身边！听了还能吃得下一口？」


    她闭目摇了摇头，像水牛摇尾巴驱赶苍蝇，「后来，我彻底厌烦了。干脆说了慌。之后一切才重回正常。」


    「说谎？」


    「老老实实承认错误呗，说自己其实什么也感知不到，之前都是说谎，不会再犯了……」


    我说不出话来。两人默默啜着牛奶，久久地盯着黑屏的笔记本电脑。


    半晌，苏颖放下马克杯，「在我这个年纪时，你过得怎么样？」


    「我？」


    问题像迴旋镖一般掷回了自己面前。


    回想自己13岁的时候，世界挺单纯的。努力当得报偿，诺言当得兑现，成绩单的分数代表一切。可当时的我并不是一个特别幸福的少年——喜欢一个人呆在教室一角，课间休息的时候也一个人看书。与班级同学的联繫只存在于考分排名表上。我恋上了一个女孩儿。当然，不可能如愿。我不善言辞，对如何恋爱一无所知，直至毕业也没同她说上几句话。

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    「13岁的时候，我也和你一样，日子过得不怎么样。不过别担心，人生不会长久不幸下去。车到山前必有路。实在没有路，下车换上登山鞋也走得通。等年纪长大一点，你就可以自行选择生活方式，像我一样自己脱离原生家庭。可以谈恋爱，可以不上学。观察世界的角度也会有所改变——就像换座位一样。」


    「换座位？」 苏颖皱起眉头，完全不明白我在说什么。


    「试想一下，小学的时候，如果身边坐了讨厌的孩子，每天打小报告，往你的书本上抹鼻涕。会不会感到绝望，甚至不想上学了？」


    她点点头。


    「对吧？因为孩子的世界太狭小了，一旦讨厌的人在身边，整个世界都面目可憎起来。但过了几年，升入中学，就完全不在意了，甚至连讨厌同桌的样子都想不起来了。」


    「就是说，靠时间来解决。」


    「没错。」


    「可你也离家出走过吧？刚才说的。」


    「嗯。」


    「不是因为忍受不了？」


    我试着回想那次离家出走的原由，但完全没有印象了。与家人吵过不少次，原因种种，现在看来无非都是些鸡毛蒜皮，究竟是为何吵至离家出走呢？


    「那只是场意外，那时我的脑子也不太灵光，没什么参考价值……而且出走的原因我现在都记不起了，肯定没多重要。高中毕业后，世界完全不一样了，之前与父母的争执都变得毫无意义。」


    「熬到上大学就改变了？」她手托着下巴确认道，问得很认真。


    「一定会的。人生阶段不同了，心态会改变。」


    「那刘北安呢？他倒从来没变过。」


    「他？大概是个例外吧。」说完，我才发现自己的语带笑意。


    我给自己的床换上一套未用过的床单被套，又用客厅的椅子贴墙拼了张临时床，铺上薄毛毯。


    「床留给你了，我睡这玩意。」我对苏颖说。她微微点头，没有丝毫打算躺下的意思。


    我明白她的顾虑，于是率先爬上临时床，「咯吱咯吱」。椅子是房东留下的残次品，摇摇晃晃的。半夜翻个身都可能摔下来。我暗自嘆一口气，小心翼翼地侧身面向墙壁。


    「打算睡觉的话，关右侧床边的开关就行。」


    没有回应。稍倾，灯「啪」的关上了。随即传来衣服与床单摩擦的「窸窸窣窣」的声音。她大概连外套都没脱就钻进被窝了。我为自己的新床单心疼不已。


    黑暗持续了良久。


    「睡着了吗？」有声音问道。


    「还没。」我回答。


    「我睡不着。」


    不论多么特殊，眼下，她只是一个在人生必经之路上徘徊、情绪不稳定的少女。她问道，「在困惑而质疑自己人生的情况下，怎样才能正常睡去呢？」


    「在你这个年纪失眠时，我会想像暴风雨里的漂流瓶。」我回答。


    「漂流瓶？」


    「没错，想像被孤岛上的某人扔入海里，带着重要信息的漂流瓶。专注于想像，其他事情统统忘光，甚至自己本身也忘掉。」


    仿佛认同了我的说法，她不再吱声。不一会儿，微微的睡息传来。我聆听一会那小小的风铃般的唿吸声，看了眼手錶，差不多到时间了。于是我手脚并用，爬下椅子搭成的简易床，屏声静气地熘出房门。


    走出楼梯间，穿过灯光昏暗的小巷，我来到空无一人的大街。十字路口有一家24小时快餐店。


    午夜已过，霓虹灯招牌的光芒彻底沉寂。没有顾客，店员正埋头玩手机。橱柜里只剩下三四个鸡块。我点了汉堡套餐，店员放下手机，一脸不情愿地去后厨现做。


    我在靠窗的位置坐下，既是为了观察街上有没有人来，也因为不敢靠近内侧的座位。出于成本考虑，店内的灯熄灭了大半。以灯光的有无为分界线。昏暗的一侧，无声无息地睡着不少人。


    有的趴在桌上，有的干脆躺在排座上。他们是夜世界的居民，栖身于都市的黑暗深处。平日里，我们很难意识到他们的存在。阳光下，他们看起来与有家可归的底层体力劳动者并无区别。


    一个流浪汉裹着不知道哪里找来的棉被，几乎看不出原本的颜色。没被褥的流浪汉们则把衣服拉高，脑袋缩进领口，只露头髮，看不出是死是活。一个长发男子还没睡，正专心整理蛇皮口袋。他的头髮乱糟糟的，大半张脸被同样乱糟糟的鬍子遮住，唯有一对眼珠尚有活人的气息。


    入口的门被推开了，苏喻走了进来。她仍穿着白天的衣装。长发在脑后简单束成马尾，几缕乱发不服帖地悬挂前额。她环视店里一圈，与我的目光交汇，露出安心的笑容。


    她在我对面落座，「那孩子怎么样了？」


    「情绪还算稳定，刚刚睡着。」


    「真是不知道怎么感谢你才好，」她取出手机，「全家乱作一团，到处找她。」


    「我有个请求，可以暂且不通知她父母吗？」


    「哦？」苏喻停止拨号的动作，眯起眼睛盯着我。


    「我答应过她，绝不能通知家长。」


    「可你告诉了我。」


    「她所说的家长，肯定不包括你在内。」


    苏喻侧头想了想，「一晚上的时间我姑且可以争取，但明天怎么办？她还得上学，不可能长期离家出走。」

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    我不自觉地笑了笑，因为意识到自己刚刚考虑过同样的问题。所谓成长，也许就是忘却过去的立场，思维高度同质化。


    「可以的话，等明天白天好好谈谈，由她自己做决断。那孩子很聪明，有一种超越年纪的成熟。冷静下来后，想必终究会妥协的。」


    苏喻合上手机屏幕，「明白你的意思了。我会和她聊聊，之后怎么做，由她决定。」


    我把餐盘推向她面前：「要不要吃点，专门帮你点的。」


    「还是算了吧，想先去看看她……」


    「没事，我确认她睡熟后才出门的。何况这个点也不可能叫醒她回家。」


    她望着炸鸡，白皙的喉咙微微一动，无声完成了一次吞咽的动作，「没吃晚饭，倒确实有点饿……」


    她拿起汉堡，小口吃起来，「为了不浪费吃东西的时间，我想听一个推理故事。」


    「福尔摩斯那种？我可先要上网搜下。」


    「不用那么麻烦，眼下不就有一个现成的？听说你们找到兇手的论文了。」


    我苦笑道，「那可不是什么推理故事，是现实。」


    「差不多意思。我实在好奇得不行，到底怎么发现的？几个月来，我们明明花了那么长时间搜索校内网，却一点进展也没有。」


    「因为从一开始，我们就走错了方向。」


    苏喻停止咀嚼，双唇微微张开。


    「作为刑侦工作的外行人，我们很容易犯一个新手错误——不由自主地产生固定的第一印象，并根据这一印象进行后续推断。具体来说，由于兇手的犯罪计划处处透着从容不迫，我们会觉得他所做的一切都是计划好的，却忘了他只是一个和我们同样年纪的学生。」


    「你是说，兇手也会犯错？」


    「没错，纸条背后的名字，我们总认为是兇手刻意留下的。可如果换个思路，那并不在他的原计划内，是个意外的产物呢？」


    苏喻就我的话思考起来。我继续解释下去。


    「首先，作为学生，弄到一台印表机并非易事。那东西价格不菲，又十分占地方，摆在宿舍里太过显眼，还伴随着配套电源、购买列印纸和墨盒等一系列难题。想列印犯罪预告函，校门口那一排列印店才是更加理所当然的选择。」


    「确实。」


    「可这就产生了额外的问题。列印店通常不怎么注重客户隐私。列印出的内容经由老闆的手再给你是很常见的事。但他列印的又是绝不想外泄的内容。如果换作是你，会怎么掩饰？」


    苏喻想了想，不确信地回答，「加几页不相干的内容？」


    「没错。不过，兇手是个谨慎的傢伙，轻易不露马脚。他选择做得更加隐蔽——把犯罪内容放在了文件某页的中间部分，前后文都是无关内容。如此一来，只要不逐字逐句审阅，谁也发现不了。」


    「可你却发现了？」


    「因为那张犯罪预告函露出了马脚。如果仔细观察，会发现纸条上下两侧都有剪裁的痕迹。从一开始，我就觉得奇怪。既然选择了列印方式，为什么还要特意裁边呢？直接整页贴在面馆门口不就行了？可如果是为了裁剪去无关的前后文，就说得通了。」


    「原来如此。」苏喻忘记了飢饿，放下汉堡，「但你还没说到关键部分，纸条背后的名字是怎么产生的？我实在想不通那与刚才的推论有什么联繫。」


    「这很正常。若不是凑巧报名了论文比赛，我也永远不会想明白。」我在心中暗暗感激指导员的推荐，「为了列印样稿，我跑了好几趟校门口的列印店。发现那里列印最多的永远是论文。犯人一心隐藏自己，肯定选择最常见的列印内容——论文。」


    苏喻点点头。


    「关于论文，有个值得注意的消息。近来上面推行节约与绿色制造，各学校一律要求论文双面列印。这么一来兇手可就麻烦了。双面列印会造成纸条背面也有内容，又没法通过剪裁的方式去掉。换位思考，如果我是兇手，只能选择把信息背面留空。而就论文格式而言，只有开头和结尾处方便留空行。放开头又太过显眼，所以选择只剩一个——把预告信的内容放在结尾前一页。」


    她闭目思索片刻，再度睁眼，「我明白了。你说兇手也会犯错，就是指双面列印这件事上吧？」


    「没错，文档排版其实相当复杂。种种原因都会导致段落错位，再加上列印前店老闆可能会对格式做微调。最后的结果，本该好好隐藏的内容出现在了纸张背面——我们一直苦苦搜索的那两个人名。」


    「可是，」她并未完全认同，「犯人为什么不再调整下文档，换一家店铺重新列印呢？」


    「种种原因均说得通。比如说粗心没发现，或是刻意留点线索挑战我们。但我猜最大的可能性，是觉得那种程度的线索留着也无所谓，反正也不可能联想到真相。」


    「但并不是无所谓吧？」


    「没错，这正是我们反攻的着力点。论文的最后一页，通常要标註参考文献，同时註明作者。纸条背后出现的人名，毫无疑问是参考文献的作者名。我登录『知网』，同时输入那两个名字作为高级搜索条件，果不其然，出现了一篇对应的水利工程论文。说到底，犯人没必要拿自己写的论文冒险，只要从网上随便下载一篇做掩饰就行。」

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    苏喻轻声鼓起掌来，「原来如此，真是厉害的推理。」


    「也没有啦。后面的事，你们都知道了。我拜託你们帮忙，去各家列印店搜索那篇文档……最后能在列印店找到原文档，全凭运气，其中还有阿颖帮忙。」


    说到这，我不由得长嘆一口气，「可是，挖空心思走到了这一步，也没有任何意义。」


    「为什么？」


    「归根结底，这篇论文只是网上下载的，与犯人本身并无直接关联。唯一有关的是附在结尾前一页的犯罪预告信，我们一开始就读过了。我努力了半天，最终也只证明了自己的推理是正确的，对现实并无用处。」


    苏喻沉吟片刻，「能发给我看一下吗，那篇原文档？」


    「当然，马上。」


    她用手机接收文档，来回按键操作半天。突然抬起头，语出惊人：「这篇文档，有作者署名的。」


    我大吃一惊，打开自己手机上的文档重新检查，可哪里也没写。


    「不是说文字内容有，我是指文件属性里。」苏喻把自己的手机递给我，「想来你常用word，不怎么用国产文字编辑软体吧？国产软体会在文档属性里记录下编辑者姓名的。」


    文档属性一栏赫然显示着第一个也是唯一一名编辑者：喝红茶的康帕纳拉。


    「这明显是网名……等等，如果他在社交软体的网名也一样，不就能锁定他的真实身份了？」


    「确实，我查过了，有这么一个人。」苏喻吸完可乐，脸上隐约渗出疲劳感，「这就是所谓的天网恢恢，疏而不漏吧。」


    就算找到了真兇的帐号，夜半三更也无法报警。我们返回出租屋。悄悄推开房门。


    苏颖依然在熟睡。苏喻走到床边俯视她的面孔。伸出手臂搂住她纤细的身体，让她的脸颊紧紧贴住胸口，就这样一动不动。


    苏颖在熟睡中呓语两声，眼角毫无预兆地渗出一颗泪珠。泪水顺颊落下，浸湿了姐姐的衣领。


    我觉得自己看到了不该看的东西，不由自主地撇开视线，「如果不介意，今晚就睡这好了。床有点窄，但两人挤一挤，凑合一晚应该没问题。」


    「可你怎么办？」苏喻问。


    「有朋友家住附近，大可去那过夜。」


    「这么晚了，就算你朋友不介意，他的家人也会有意见吧？」苏喻劝道，「还是我们回去……」


    但我主意已定：「没关系，你们尽管安心休息。那个朋友与我关系铁得很，不会介意的。」


    离开房间，我重返深夜的街头。


    一路再未见第二个人。凌晨四时，都市最为冷清的时刻。路上散乱地扔着各种各样的东西：空易拉罐、被踩过的报纸、塑料瓶、香菸头、单只劳保手套，还有呕吐物。霓虹灯完全熄灭，路面不间断地迴荡着货运卡车驶过的沉重声响。


    24小时快餐店仍在营业。店员靠在柜檯一角昏昏欲睡，我出声点了杯热可可，他面带杀父之仇般的愠怒，狠狠瞪了我一眼，但还是照做了。我道一声抱歉，端着饮料回到窗边座位，眺望窗外打发时间。


    去附近朋友家寄宿什么的，自然是谎言。可除此之外，我实在想不出合理的託词。


    身体冻得发硬，距离天明尚有不短的时光要捱。


    我手握着纸杯，珍惜地啜着仅余的温暖。明明盛夏将至——一年中白昼最长的时节。夜晚却依然漫长无垠，星星全然不见踪影。


    暖饮转瞬即空。无奈之下，我向同处一室的流浪汉学习，竖起衣领，在又硬又冰的长椅上缩成一团。虽然身穿夹克外套，但感觉与赤身裸体相差无异，每一寸骨骼都冻得咯吱作响。那些无家可归者究竟是如何度过冬季并顺利存活的呢？我诧异万分。


    柜檯的灯还亮着，唯一的光源。无光处到处是人，却都默不作声，仿佛沉没海底的幽灵船。


    我不知道自己是什么时候睡着的，只知道是早班工作人员叫醒了我。


    「营业时间到了，请您不要再躺着了。」一个戴鸭舌工作帽的女孩提醒道。


    我下意识的道歉，翻身爬起。身边充斥着嘈杂声，昨夜的流浪者们通通踪影不见，一切宛若梦境。点现磨咖啡的白领，买优惠早餐的学生，熙熙攘攘，世界迎来星期一的曙光。


    由于睡眠不足，太阳穴有节奏地鼓动着。四肢麻木，从脖子一直僵硬到脚踝。我揉捏鼻翼两侧的四白穴，好半天才缓过神。昨夜的流浪汉全消失了，消失得干干净净，仿佛做了一场梦。


    有东西从我胸前滑落，落在脚边。我俯身拾起，从花纹和厚度来看，是我卧室刚拆封的薄毛毯没错。


    尽管大脑尚不能正常运作，我仍明确记得自己没带这东西。记得昨晚是留给了苏喻，而与我在快餐店见过面的也只有她。


    我快步赶回住处，那里已空无一人。所有东西物归原位，被单叠得整整齐齐，稜角分明。像什么也没发生过。


    我心烦意乱，一头栽倒在床上。忽然闻到一股淡淡花香。仔细一闻，雏菊味的，残留在床单上。伸手触碰布料，仿佛还能感受到些许暖意。我下意识地沿床单的纹理方格抚摸着。指尖仿佛有透明的细线一丝丝抽出，编织出新的时间。


    身体深处掠过一阵甘甜的微痛。这大概是我第一次毫无保留地喜欢上了谁。


    第11章 不要被外表骗了

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    我的目光追逐着苏喻的身影。


    这是周末的高尔夫练习场，进行挥桿练习的人不少，但我只关注七号发球檯的苏喻。


    她正埋头教苏颖击球，完全没意识到落在自己身上的目光，「初学者最容易打出空球，原因是姿势不对。必须先学标准姿势：挥桿时腰力带动手臂，不要用手腕发力。击球时，千万要低头看球，完成全套打击动作后才可以抬起头查看打出了多远。」


    苏颖紧张地点点头。


    「注意，时刻保持标准击球动作，脚与肩同宽，踝关节略微背屈。用腰部肌肉发力击球，转身动作即是挥桿的核心。深吸一口气，发力、挥桿！」


    苏颖「嗯」了一声，奋力挥桿。「砰」，球桿弹入半空，人也跟着坐倒在地。唯独球钉上的高尔夫球毫无动静。


    「我早就知道小孩子根本学不会，只会白白浪费时间。换我们上吧。」刘北安愤愤不平道。


    「你忘记我们来这儿的目的了？不是学打高尔夫，而是监视嫌疑人的动向，直到找出他的犯罪证据。」


    「你说得倒轻巧，练习场的入场费可是我付的。一小时一百二十元啊，起码让我下场试打一次吧？」


    在欲望方面，这个男人一向表现出毫不掩饰的坦诚，让我佩服不已。但此刻无法贊同他的提议。


    「说好大家轮流来的。付款也是，监视也是。还没轮到我们打球。」


    「怎么这样啊？」刘北安哀嘆道。


    其实，我多少说了谎。按时间算来，是该换班了。我和刘北安去打球，苏喻姐妹回休息大厅，接力监视犯罪嫌疑人。但我想多看看苏喻击球的样子，故意没准确算时间。


    像是想示范击球一般，苏喻接过球桿，扭腰，优雅而自如挥桿，球划出完美的抛物线，几乎直达球道的尽头。


    「相当擅长呢。」


    「她家属于上流阶级不成？」


    就水准而言，肯定不是第一次打高尔夫。


    「有次天晚了，送她回家过。从小区环境看，家庭条件绝对不差。」


    周围练习击球的人多少也注意到了那近乎完美的挥桿，不少人转头望向她们。究竟在关注什么呢？我试着用初次见面的角度评价。首先，最引人注目的自然是苏喻的外表，气质清雅，出类拔萃；苏颖则属于可爱型，脸庞和身形都透着稚气。分开看两人，看不出是姐妹。但若来回打量两人的脸，就能发现诸多相似的影子。


    苏颖那孩子还有很大的成长空间吧，我在心中暗想。


    「喂，先别管她们了，目标有所行动了。」刘北安低声提醒道。


    监视的目标是一个和我们年龄相近的男子，原本在四号发球檯独自练习挥桿。此刻他已放下球桿，摘下遮阳帽，在休息大厅挑选了靠窗的沙发坐下，斜倚在靠垫上眺望窗外山景。


    我收回目光，低头玩手机，轻声叮嘱，「别说话，装出若无其事的样子。」刘北安慌忙抓起桌上的时尚杂志，假装阅读。


    这是调查事件结束后的第三周，我们跟踪着目标，人生第一次走进高尔夫球场。


    之所以把目标锁定在男子身上，是因为在苏喻的帮助下，我们找到了虐猫者的社交帐号。个人帐号无疑会透露大量的隐私信息，而兇手又是喜欢上传照片的类型。通过照片信息，我们很轻松地获知了他的外貌、开的车、喜欢打卡的健身房位置等等。他虽然也是大学生，但花起钱来相当豪爽，很可能是哪个有钱人家的二世祖。


    「喂，比起跟踪调查，不觉得直接报警能更快的解决问题？」刘北安把脸藏在泳装模特封面后，低声说。


    我嘆了一口气，「都说了，我们没有证据。」


    「不都推理出来了？」


    「那只是纸上谈兵，算不上证据.」


    我的推理链条太长了，各个环节推敲下来，漏洞不少。况且，就算去报案，片警们也只会一笑了之吧。


    所以，我们只能暂且跟踪嫌疑人，看看能不能找到实际证据。


    刘北安一边暗中观察，一边信口开河，「相当可疑啊，那个男的盯着窗外足足五分钟了。」


    「也许他喜欢山吧。」


    「又或许他在等同伙接头。不然谁会一个人来打高尔夫球？」


    「根据之前的推理，他应该没有同伙才对。」


    在我看来，青年男子并未表现出什么可疑之处。相反，几周盯梢下来，我对他的日常习惯日益熟悉，愈发感觉他与常人无异。


    男子身高一米八左右，面容柔和。脸小且五官精緻，右脸有一道长约四厘米的浅褐色伤疤，给他的气质抹上了一道凌厉异色。头髮蓬松，略微带些卷。


    他总漫不经心地穿着相似的斜纹布休闲裤，淡色衬衫。似乎没什么男性朋友，身边的女人倒是不少，而且常换。据我们的观察，他几乎每晚都出没于酒吧之类的社交场所，性格当然算不上孤僻。这样的人真的会做出变态的虐杀行为吗？


    我沉浸于对他品格的评判打分中，不知不觉忘了隐匿，向他那张望了一眼。有那么一瞬间，我们两人的目光相交，他露出恰到好处的善意微笑。


    我不禁怀疑自己看错了，有可能他是对着我背后的某个熟人微笑。回头张望，背后只有挂着向日葵油画的绿墙壁。


    男子站起来，叮叮咣拖过一把椅子，在我们的桌边坐下，眼神宛若不经意间留意到了空无一物的桌面。

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    「不来点喝的？善意提醒下，这里的休息厅虽然没有强制消费，但若什么都不点，又长时间坐在这儿，服务员可不会给好脸色看。」


    「我们在等人，很快就走。」我敷衍道。


    「相逢既是缘，就算时间短暂，一起喝点什么吧？」他按下桌边的点餐铃，「coffee or tea？我请客。」


    「我们又不认识你。」刘北安说。


    男子摆摆手，「不用客气。说是请客，其实完全不用我自己掏钱，完完全全的积分消费。」


    他将一张黑卡拍在桌面上。


    「这是我家老头子为了商务招待办的会员卡，里面有几十万积分，就算我每天都来，喝上一整年的咖啡也用不完。就当帮我消费好了。」


    「那就恭敬不如从命了。」我回答道，心中已对眼前的男子微微抱有好感。


    男子侧耳听了会练习场的击球声，问道：「喜欢高尔夫？」


    「谈不上，只是来见识见识。」


    「没什么好见识的，没上瘾前离得越远越好。高尔夫这玩意儿根本谈不上是体育运动。我是因为交际需要才练的。然而很奇怪，一旦习惯了它的节奏，就时不时地想模上两把。」


    「多谢提醒。」


    「别在意，我们也是投缘。算算看吧，新白鹿餐厅、星石撞球、1912的酒吧街，再加上这个高尔夫练习场，三周来，我和诸位在不同场合遇上五次了。餐饮、娱乐的口味都如此相似，不觉得我们应该交个朋友？」


    服务员受铃声召唤而来，递上菜单，问我们需要点什么。时机刚好，留有缓冲的时间，可以多少理清乱成一团的思路。


    我和刘北安各点了一杯咖啡。在此期间，男子一直笑吟吟地观察着我们。


    问及他需要点什么的时候，男子大致扫视了一眼菜单，「啪」一声合上，「一杯柠檬水，加冰，水果沙拉一份。」


    服务员走后，男子盯着桌上玻璃压着的gg，「实际上没必要打开菜单，无非装装样子罢了。在这里只喝柠檬水，吃水果沙拉。其他东西对我来说热量太高了。」


    「减肥？」刘北安毫不遮掩地问。


    「只是想吃得简单点。植物奶油、添加剂什么的，想尽量远离。」男子说道。


    「相当有觉悟嘛。」


    「诸位可能看不出。一直以来，我都过着相当复杂的人生。现在想多多少少单纯一些。」男子装模作样地唉声嘆气，「这里面，一方面有我家老头子生意做得太大的关系，各种麻烦接连不断。当然，更多是我自己的原因。直白点说吧，我这人其实挺混帐的。麻烦没少惹，三教九流的人物都曾领教过。不得不说，诸位的盯梢技巧在其中算是最差的一档了。」


    说完，男子再度露齿笑了。但仔细一看，他的眼里根本没有笑意。瞳孔深处始终冷冰冰的。


    「确实不专业。」我点头承认。回想起来，我们虽然做了最基本的隐蔽工作，例如每次行动尽量穿不同的衣服，彼此间不主动交谈……可苏喻的外貌和刘北安的嗓门都太过招摇，何况又是固定的四人组合。


    「打算帮那个服装连锁店老闆强出头，对吧？」男子用足够客气的语调问。


    我默然不答，完全不知道他说的是谁。


    他换上诚恳的语气，「如果我说自己真的不知情，能相信吗？」


    「你说什么啊？」刘北安也一头雾水。


    「也罢，不想透底也无所谓。可就算不说，我也完全晓得你们打算做什么。」男子有些激动，但举止尚不失客套与冷静，「我和那女人是在酒吧偶遇的，姓名也好，身份也罢，全部一无所知。她也没说过自己有男朋友。」


    我闷声不答。心里明白他误解了，以为我们是因为另一档情感纠纷找上门来。眼下正应当利用这一点巧妙的探问些什么。但没等我想好套话的策略，刘北安已抢先一步。


    「谁关心你那点鸡毛蒜皮的罗曼史了。你杀过不少猫吧？人面兽心，衣冠禽兽！」他怒斥道。


    他的话让我吃了一惊。有那么一瞬间，我想说点什么做掩饰，以防打草惊蛇。但很快意识到，此乃好球！刚好击中要害。


    男子一听到「猫」的字眼，顿时失去强装镇定的余裕。整张脸戏剧性变形起来。眉间暴力性的扭曲，眼球圆瞪。脸颊的肌肉挤作一团，无可掩饰地现出深深的皱纹。犹如假面脱落了一般，瞬间变成另一个人。


    「你们听谁说的？」


    「网上都传开了。近来，bbs社区无所不能。」


    「开什么玩笑。」他说，「证据呢？」


    「我们知道的。」我跟着刘北安的节奏直言不讳，「你做的坏事，我们一清二楚。」


    「鬼话连篇。我可不是好煳弄的，明白吗？」男子威胁道，「得罪我的人向来不会有好下场，不骗你们，社会上的门路我熟知不少。」


    说罢，他挑衅式地瞪视我们。意思像是说，就算不细加解释也该明白后果吧。


    「不过，这次我不想扩大事态，以免挑起无谓的风波。明白吗？仅此一次的福利待遇。」他将会员卡推向我们这一侧，「送你们了，除了积分，应该还有三万余额。想必你们也只是受人之託，忠人之事——不得不找我的麻烦。但只要你们不继续犯浑，我也就不加以计较，明白了吗？盯梢的事情到此为止。双方都不愿意节外生枝吧？」

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    如此说罢，对方勐地站起，一把抓起黑色皮夹里的帐单，大踏步离去。刘北安高喊着把卡拿走，但他毫不理会。


    在休息室的门口，他与苏喻她们擦身而过。两人装作没看到。他停下脚步，目光在苏喻的脸上稍有停留，随后加快脚步离开。


    「发生什么了？」苏喻望向男子的背影问道。


    我与刘北安面面相觑。


    「很复杂，要解释半天。」我说道。


    天色将晚，我们吸取上次的教训，先把苏颖送到车站，接着才去了附近片区的警察局，就目前获取的信息报了警。


    执勤的警察一听是猫的案件，我们又不是失主，顿时没了耐心。但在刘北安的坚持下，还是听完了整个案件的过程，在档案上添加了寥寥几笔的记录。


    「如果我们查到那个偷猫人的信息，会通知你们的。」他做出公事公办的表情。


    离开警察局后，刘北安一脸不放心的样子。


    「感觉那个警察完全没有干劲啊。」


    「要相信他们啊。」我违心地说。


    「我们就没有其他能做的了？记得面馆老闆说过，他也有报警，至今没任何结果对吧？」


    我们打开社交软体，想要寻找更多线索，却发现兇手已经把帐号下的记录全部删空了。


    「那个男的完全没有悔改的表现啊。我们继续跟踪他，寻找决定性的证据吧？」刘北安提议。


    「我们的长相全暴露了，恐怕没机会了。何况我们只是学生，道义上该做的都做了。」我耐心地解释。


    「接下来等警方的好消息吧。」苏喻也劝说道。


    回学校的路上，为了平静心绪，我们顺路去了平时常去的捉猫点。一片位于诸多小区交错地的草坪。不愁吃喝，不惧冰冷的夏日即将到来，这里的猫越聚越多。


    我们揭开猫罐头，在石头围栏上敲了敲，苏喻惟妙惟肖，嗲声嗲气地学了几声猫叫。很快就有四五只野猫循声而来。


    「芝麻，白糖，何首乌……」刘北安盘点了一遍猫的数量，用他自己才懂的命名方式。


    「有一只没见过的呢。」苏喻说。


    其他猫已经围住罐头大舔特舔。唯有一只花斑的小猫在远处迟疑的探头探脑。


    「黑白斑的呢，就叫奶牛好了。」刘北安兴高采烈地用猫食招唿着，「别怕哦，虽然人类挺危险的，但我们是好的那种。」


    「可一旦混熟了，我们就会把它送去手术吧。」我有些提不起劲地说。


    「对啊，多亏了我们的努力。你看这些猫过得多幸福。」


    我观察着围成一圈的猫们，有好几只在绝育后明显变胖了，除此之外看不出区别。


    被刘北安起名叫芝麻的黑猫吃完食，又蹭我的腿想要吃的。一点也不记仇。我伸手去摸它的下颚，它发出风箱一般」咕噜咕噜」的声音，小舌头起劲地舔着我的手背，粗拉拉暖融融的。


    偷猫人，是警方对那个男人的定义。令人不适的词彙。兇手肆意践踏无辜生命的罪行，在被命名为「偷猫人」的瞬间，似乎都变得无关紧要了。


    如此一来，他的罪行只剩下偷窃财物，与谋杀相比，几乎不值一提的罪名。


    苏喻抱起一只吃饱了的白猫，猫在她的膝头尽情摊开四肢，」唿」地吐一口气。


    脑海中掠过动物们受害的影像。尾巴被切断，身体被割开。明明只是想像，画面却异常鲜明。可怜的小傢伙们，惨叫着求助，却无人来帮忙。想到这里，一股难以抑制的愤怒直冲脑门。


    回过神来，发现自己的手在颤抖。


    「不可原谅。」


    「你说啥？」刘北安问。


    「绝不能轻易地放过那个男人，必须让他接受审判。」


    「审判？」


    我点头。虽然已报警，但就这么放任不管，实在过不去自己良心的关卡。


    「对，审判。由我们来执行。」


    「有什么计划吗？」


    「在网上曝光他吧。最近不是流行人肉搜索吗？只要把案件信息放到网上去，自然有人会惩戒他。」


    「这样真的好吗？」苏喻担心起来，「涉嫌侵犯个人隐私吧。」


    「放心，不曝光他的隐私，那类信息我们也一概不知。需要曝光的只有那个傢伙的犯罪行为。虐猫犯罪位于道德的灰色区域，我们也把是非交给灰色区域去审判好了。」


    后来我常常想：如果那时候选择放弃，或许阴差阳错之下，我们都能获得幸福。


    然而，一切已被时间水泥浇筑定型，设想过去的可能性毫无意义。


    第12章 好奇心不只杀死猫


    有人轻拍我的肩。


    「下课了。」他说。


    我睁开朦胧睡眼，从枕着的胳膊上抬起头。环视四周，很多人都在收拾课本。一小半人已经离座。午饭时间已到，为了不在食堂排长队，大家的动作都很快。


    我也擦去嘴角的口水，起身收拾东西。喊醒我的孙林却一动不动，神色严肃。


    「怎么了，你不饿？」我问。


    他的手按在课本上，有如宣讲圣经大道理的牧师，「不对劲啊。」


    「中午不应该饿？」


    「我是说你。算起来，这个月你缺课三四次了，居然还在课上睡觉了。」


    我看了一圈教室，本应来上课的学生一半都没到。「很稀奇不成，大家不都一样？」

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    「这就是问题所在。过去，你可不是随大流的人，更不会在意主流的想法。」


    「没错，我变得像个正常人了。多谢提醒，不然我还意识不到……中午去哪吃饭？听说一号食堂断供盖浇饭，改卖小火锅了——辣椒油、香菜和粉丝，炖切片牛肉。」


    虽然听说牛肉份量极少，但我还是想去试一试。


    「我认真的。」孙林没接话茬，也没有任何动作，「最近莫非遇到什么麻烦了？」


    「没有的事，别瞎操心。」


    以我的性格，本不至于对朋友有所隐瞒，但实在是不知如何解释才好。一来他对刘北安有所偏见，二来事态愈发复杂起来，早已不是三言两语能说清的了。


    一个谎言说出口后，就必须用无数个谎言去圆。我算是切身体会了这一道理。


    上课睡觉是有原因的，几个月来，我常常熬夜，终日致力于在网络社区曝光虐猫案兇手的所作所为。


    留言板，部落格，论坛，我们集合四人的力量，到处宣扬此事，但回復的人寥寥无几。就像面对大海投出石子，除了一瞬间的水花就再无声息。


    「这样不行啊，得炒成热点话题才会有人关注。」苏喻提议道。


    我明白她的意思。近几年，随着网络的普及，无效信息越来越多，引领大众的关注点成了一门赚钱生意。专营热点炒作的公司也应运而生。近期像「贾君鹏回家吃饭」之类的热门话题，其实都是人为制造出来的。


    「我们也那么做不就好了？」刘北安贊同道，「所谓炒作热点，不就是同样的内容多发几遍嘛。」


    可实际模仿起来，才明白并非那么容易。这是一件耗神又耗力的工作。首先，标题得具有夺人眼球的吸引力。内容方面，也得不断钻研翻新。消息发布后也不能闲着，得註册小号，换着花样回復，防止消息沉入信息坟场……


    几个月坚持下来，上周一，转机突然出现。我以第一人称编写的，记录我们发现虐猫兇手全过程的帖子，不知为何格外受关注，甚至上了热度榜。回復接连不断，之前多起虐猫案的受害人也有纷纷跟帖，零散的信息不断汇聚，终于，有人整合信息，像我一样，推断出了兇手的身份。


    接着，又有人找出了他的学籍信息，家庭住址……兇手的名字也被曝光了——韦一杰。随着关注度的上升，自愿充当侦探的人越来越多。甚至有人宣布要发出他的照片。


    可一切都在那一刻戛然而止。帖子毫无预兆的被删除了。之前发过的，其余类似的主题也陆续被删。一天后，了无痕迹，仿佛什么也没发生过。


    这周我忙着向各网站管理员申请恢復，但统统毫无回应。回过神来时，时间被黑洞吸去似的消失了，课也落了好几节。


    这些都是难以向孙林解释的。我只得换了个笼统性说法。


    「去年底开始，我不是出去租房住了吗，心态多少有点改变吧。」


    孙林笑了起来，「装什么呢？说得好像半年来你经歷过很多事一样。」


    可回想起来，确实发生了太多事。自从认识了刘北安，意料之外的事就接踵而至。去年的我，根本预料不到自己的大学生活会变得如此脱离正轨。


    我和孙林一起走出教室，他仍在碎碎念，「要我说，大学男生但凡有所改变，不是沉迷于游戏，就是正经谈恋爱了……」


    他没能继续说下去，因为看到了苏喻在走廊独自等待着。


    她穿着日常便服，怀抱课本，对着我打招唿似的挥了挥手。不无羞赧地微微一笑。


    虽是早已熟识的好友，但骤然遇见，我仍瞬间心跳加速，一时说不出话来。


    孙林交替打量我们两人的神色，终究明白过来，询问苏喻，「找他有事？」


    她点了点头，脸色微微泛红。


    「啊，这样啊。」孙林尴尬地笑了笑，偷偷瞪了我一眼，我明白他是在说，你小子可以啊，回头给我解释清楚，「你们忙，我就不打扰了。」


    孙林离开后，苏喻长舒一口气，恢復了平日常见的自然神态。


    「直接来找你，没给添麻烦吧？」


    「怎么可能。」


    「我实在是不知道怎么办才……下午能陪我去一趟学生会吗？」


    「学生会？」我微感诧异，「怎么与那群人扯上关系的。」


    像我这样连社团都没有参加的学生，自然也从未和学生会打过交道。据我所知，苏喻也一样。


    「我也搞不明白。昨天，一个自称学生会干事的人突然来找我，说需要我去一趟，有事相询。」


    「没说什么事？」


    苏喻摇摇头，「来通知的人说她自己也不知道。老实说，我挺害怕的。能陪我一起去吗？」


    「没问题。」我拍胸脯保证。


    我们一起去食堂吃了新推出的小火锅，牛肉果然切得像纸一样薄。吃完，按约定的时间去了学生会。


    南教务楼的一楼。午休时间，没什么人。一个短髮女生接待了我们。


    「会长在里面的房间等。」她说。


    「会长？」我不由得提高音量，「你是说学生会长？」


    女生点点头，「通知的时候没告诉你们吗？」


    我和苏喻对望一眼，看得出她和我一样困惑。事态似乎愈发扑朔迷离起来。


    学生会长办公室比想像中的小很多。墙上挂着不少裱框奖状。堆满文件的四方玻璃柜，几乎占据了半个房间。剩下的空间由一张厚实的办公桌占据。一个戴方形眼镜的男生坐在桌后操作电脑。听到开门声，他抬起头，道了声「请坐。」

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    我们在桌前的椅子上坐下。男子望一眼苏喻，又望了望我，「倒想不到两位一起来了。也好，这么一来，省得一一通知了。」


    「你认识我？」我这种从未参加过正经社团的普通学生，对方居然会认识，实在堪称奇事一桩。


    男子点点头，「几位着实大名鼎鼎，毕竟是校内少有的自发性公益组织，我早有所耳闻。」


    他打开玻璃柜门，从第三列抽出文件夹，「啪啪」的连翻十几页，摊放在桌面，调转方向正对我们。文件夹塑料膜内夹着一张剪报，文字配图颇为眼熟，那是一张多人合照，我们nfnk小组的四名成员也赫然在列。


    「啊，那是去年拍的吧。」苏喻惊讶的掩住嘴。


    回想起来，去年我们参加过一家动物保护组织举办的活动，主题是关于救助流浪猫狗的。刘北安从网上得知消息后，硬拉上我们在一旁摆摊宣传，蹭他们的活动人气。对方的组织者却丝毫不介意，与刘北安相谈甚欢，临了还拉我们一起拍了纪念照片，广阔的胸襟让我十分佩服。没想到这张照片最后印刷出来宣传报导了。


    我隐约觉得哪里不对劲，「调查学生的业余生活也在学生会的工作职责范围内？」


    「哪里，只是凑巧看到了。」学生会长似笑非笑，「不过，就算我这么说，你们也不会相信吧。」


    我没有回答。苏喻微微点头。


    「实话实说吧，我确实调查了你们。诸位实际上正私下进行未经审批的群体活动，为什么不向社团管理委员会申请成立正式社团呢？若正式获批，一方面利于校方统一管理，另一方面也会获得场地和经费的便利。」


    我当即反驳，「我可不记得校规有规定过，学生聚在一起干点什么事就必须通过社团审批。」


    「管理社团也不属于学生会的职责范围吧。」苏喻接着说。


    「你们说的都对。」学生会长连连摆手，「所以别激动，我不是来找麻烦的。相反，有好消息通知——你们的活动有贊助商了。」


    「贊助商」这个意料之外的名词着实让我们愣住了。


    「你说的贊助商，是足球联赛里冠名球队，在球衣后面印刷企业名称那种？」我试探问道。


    「相似，但没你想像得那么复杂。」学生会长说道，「简单来说，有人觉得你们的做的事很有意义，想花钱支持，不想任由其半途而废。」


    「你说的这个人，我们认识吗？」苏喻问。


    学生会长用食指尖敲了敲报导上的照片，「他与你们素不相识。只是事出偶然看到了这份报导，觉得几个学生能有这般思想和行动力挺难得的。报导没写你们的名字，但有提到你们来自于哪所大学。于是消息就传到我们学生会这了。我和对方已接触过了，他明确表示想出钱支持你们。」


    条件未免太过优渥了。简直像是天上掉下的馅饼，来源不明，让人无法放心入口。


    「所谓的贊助，有交换条件吗？」


    「什么要求都没有，你们继续救助那些猫就行。贊助者是个成功的企业家，极具社会责任感，贊助过不少公益活动。」


    活动的宗旨，和救助猫是截然相反的两回事。我本想纠正他的说法，但忍住了，还有别的事情要确认。


    「涉及到钱和社会贊助的事，学校方面要管理起来吗？」


    「如果你们是正规的学校社团的话，自然是需要的，起码要进行申报。但你们是不存在于官方文件的组织，我觉得你们可以自己决定。当然，若是执意要申报的话我们也欢迎。」


    从进入房间开始，我就能感觉到他的态度里透着时隐时现的圆滑，和一股自命不凡的气味，具体如何体现得说不上来。但本能地无法忍受，好比生理上无法容忍某人的体臭。


    「那么，我们拒绝接收也可以吧？」


    学生会长明显一愣，仿佛不慎把发霉食物投入口中，表情苦涩。


    「这又是何苦？在我看来，这可是双赢的买卖，一方面你们的活动得到了认可，又有经费继续做下去。另一方面，对方获得了心理满足。」


    「我只是确认下，有没有那样的可能性而已。毕竟这是活动不是我一个人组织起来的，需要大家一起谈论后才能给出答覆。而且，我们做的也不是多伟大的事，相较起来，和我们一起上镜的义工团体才更需要贊助吧。」


    我之所以这么说，是因为心里多少有些不安。况且，作为商科学生，自然明白商业交涉中理应拒绝第一次的报价，无论条件多么诱人。


    苏喻也贊同我的话，「报导里活动主要由其他志愿者组织，他们明显比我们专业，工作也辛苦许多了。应该优先他们才对。」


    「两位先人后己的精神我很钦佩，不过正如刚才所说，你们之间也要先商量一下，对吧？」


    我和苏喻都不置可否的「嗯」了一声。


    「这样如何，贊助人也希望与你们见一面。对方也是一片好心，听完对方的想法再做决定吧？」


    这倒确实是个不便拒绝的理由。


    确认了约定见面的时间和地点后，我们告辞离开。学生会长礼貌地起身送到门口。


    苏喻先走了出去，我本想跟着离开，但忍不住回头问了一句，「你刚才说，受邀请的是我们四人对吧？」


    「没错。」

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    「既然都调查清楚了，应该先找刘北安谈谈才对吧，毕竟他才是组织者。」


    既然连还是中学生的苏颖都在邀请范围内，没道理不知道刘北安才是组织活动的人。何况照片里，爱凑热闹的刘北安自作主张地挤到第一排去了。我们其他三人都自觉地站在最后一排的角落，若不认真找很难发现。


    「刘同学的事迹，我也略有耳闻。老实说，不太想与他做交涉。」


    「原来如此，所以挑了看起来最好说话的人。」


    学生会长笑了笑，「对方没指定和你们沟通的方法，我想我也是有选择的权力的。」


    我打心底里厌恶这个人的说话方式。


    见面那天气温骤然上升，一路逼近三十度。公交线路却顾虑成本，迟迟没有开空调。车辆行驶时还能忍受，一停下来，车厢里闷得像蒸笼一般。


    「帮我拿着。」刘北安脱下西装外套递给我。


    我嘆了口气，接过厚重的外套，「刚才听我的直接打车就好了。」


    「你以为我想啊，我的生活费全垫进高尔夫场的门票里了。」


    刘北安将领口的扣子一口气解到第三粒。他的额头汗如雨下，背后的衬衫渗出一大片汗渍，形状有如新生的堰塞湖。旁边一个女子嫌弃的啧了一声，扭腰挤入人更多的后排车厢。


    我感到脸上一阵发烧，「哪有人六月还穿正装的。」


    「万一对方觉得我们诚意不够，就此取消了贊助怎么办？若是上次你当场一口答应下来，哪还有这种麻烦事？」


    我无言以对。


    我们在市区的公交车站和苏喻她们汇合，步行前往约定地点。


    颐和路一带我还是第一次来。这里是政府的办公旧地，留有许多老建筑，姑且也算是景区。从来不知道这里还有吃饭的地方。


    地址是这条路的402号，一栋围墙内的景区老房子。除了门牌号外没有任何。大铁门紧锁，一人高处有个门铃。


    我们有点不知所措。唯独刘北安满不在乎，直接按下了门铃。


    「等等，你确认是这里吗？」


    「如果搞错了，正好向里面的人问问路。」


    门铃按下后，什么声音也听不见。我不禁猜想门铃是不是早已坏掉，里面是一片废弃的庭院……门却悄无声息地开了。一个穿旗袍的女子站在门口迎接。她面容姣好，身材窈窕，说是电视剧里民国戏的演员也不奇怪。


    「抱歉，我们在找洪公馆，可能不小心敲错了门……」苏喻连忙道歉。


    女子嫣然一笑，「这里就是。几位是韦先生的客人吧，请进。」


    我们战战兢兢地跨过门槛，顿时眼前一亮。眼前是一个奇石嶙峋、小桥流水的中式庭院。


    在女子的指引下，我们穿过暗香飘动的水榭。中途没有遇到任何人，仿佛客人就我们这一批。


    女子在厢房门前停步。刘北安正了正领带的位置，一马当先地沖了进去，随即我听到他倒吸一口气。


    我跟了进去，眼前是一间布置雅致的包厢，装饰有瓷器、字画和盆景，一张气势磅礴的镂空屏风。窗边摆着一张足以坐下二十人的红木圆桌，只稀稀疏疏地摆了几把椅子。有三个人已先行落座。一个是学生会长，一个不认识的中年男人，剩下的一个居然是我们的熟人。


    「喂喂，是他吧。」刘北安低声说。


    「上当了。」我咬牙说道，「先坐，静观其变吧。」


    学生会长迎上来，殷勤地引领我们入座。在此期间，其余两人一言不发。中年男子面色和蔼，笑眯眯地看着我们。另一个人却一脸不高兴。


    一个穿制服的年轻男子端来酒水，学生会长劝酒，我们都谢绝了，于是给倒了果汁。其余三人面前都满上了白酒。


    上齐凉菜后，服务员悄无声息地退出房间。学生会长清清嗓子，开始介绍主座的中年人，「这位就是我之前和你们提到的贊助人，韦总，着名企业家。」


    「欢迎各位。」中年男子朗朗说道，语调颇像在会议上对着麦克风试音。语毕，举杯示意。我们无奈地跟着举杯。


    学生会长带头一饮而尽，接着介绍起桌上唯一没动杯子的人，「这位是韦总的公子……」


    刘北安打断他的话，「不用麻烦了，这位我们都认识，虐猫的心理变态嘛。」


    对面三人脸色齐变，韦一杰刷得站起来，正想说些什么，被父亲严厉的瞪了一眼，又颓然跌回原位。


    韦总喟嘆一声，一脸沉痛，「哎！这位年轻人说得对，是我教子无方啊。」


    学生会长劝道，「韦总，您言重了。」


    韦总摆摆手，继续说了下去，「十年来，我一直忙于厂里的工作。摊子越铺越大，家都很少回。对孩子实在是疏于管教了。没想到他居然做出了这等事，实在是愧对诸位，愧对社会啊。」


    他招唿道，「一杰，你起来向大家道歉。」


    韦一杰一脸不情愿地起身，向我们深深鞠躬。如此一来，反倒是我们不好意思了。我想要说点什么客套话，但经歷这种社交场合还是第一次，实在不知道如何开口。


    服务员陆续端上菜品，没有常见的鸡鸭鱼肉，大半都是我认不出原材料的菜。「来来，我光顾着说了，大家先尝尝这道奶汤蒲菜。」韦总像对待亲近的晚辈一般招唿我们夹菜。刚进门的时候我们个个心怀怒气，现在却有点不知所措了。

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    席间，韦总问起我们公益活动的细节。不停感嘆我们做得好，学生会长也一直在旁边帮腔。作为学生，被当做正经人物对待还是第一次。颇有种受宠若惊的感觉。


    「像你们这样有社会责任感的年轻人，现下真是太少了。大部分年轻人就只知道玩。」他感嘆道，「一杰，要向人家多学学。」


    韦一杰表情也有所缓和，点了点头，「我敬各位一杯。」


    他走向我们这边，一一碰杯。算起来，他已经喝了不止十杯，脸色丝毫未变，依旧苍白。


    酒过三巡，菜过五味。大家说话开始随意起来。韦总也主动聊起了这次宴席的主题。


    「说实话，接触各位，一开始也带有一些私心。我开厂几十年了，社会上的朋友不少，万一儿子做的事传出去了，老脸实在挂不住。正巧一个朋友贊助过你们学校，就拜託他从中牵线搭桥了。」


    我暗自点头，宴席的由头，早已七七八八猜到了。但由他主动说出来，感觉便好了很多。


    「听说各位的善行之后，我深感敬佩。与我家这个不肖子相比，简直一个天上一个地上。我是真心实意想和各位见一面，交个朋友。」


    他再度举杯，「所以，贊助的事，还望各位不要再推脱了。一方面希望各位的公益活动能开展得更好，另一方面也是帮我家儿子赎罪了。具体的贊助方案，暂定每年五万，聊表心意。」


    「真是大方啊。」刘北安说。


    「也算是对你们的一种投资。」韦总手心朝上，在桌面上展开双手，像接雨那样，「想要对这个社会有所贡献，既需要时间，又需要花钱。对年轻人来说，时间不是问题，钱的方面就不那么宽裕了。对我这种半只脚踏进棺材的中老年来说，又刚好相反。我们中间调和一下，事情才做得成。」


    我环视周围，刘北安正埋头吃虾。苏喻和苏颖都对我点点头，我知道她们的性格都愿与人方便，我也抱着相同的想法。


    「另外还有一件事，我这个人多少有点爱面子，贊助的事，麻烦各位就不要向其他人提起了。」韦总补充道。


    「请给我们一点内部商量的时间。」


    不过坦率地说，我的内心已接受了提案。


    「关于贊助，我有个问题请教。」刘北安连壳嚼完虾尾，抬起头来问道。


    「请说。」


    「运用的资金来源于何处？」


    「是我个人名义提供的。」


    「那么，非常感谢，」刘北安答道，「但我们不能接受。」


    我几乎不敢相信自己的耳朵。


    韦总点燃一根香菸，眯眼打量着刘北安，「这位同学的意思是……」


    「第一，我这个人不愿接受来歷不明的钱。这资助金怎么想都疑云重重。条件好得过分，说不定有什么隐情。第二，目前我们的活动并怎么不需要钱。每周的课都排的满满的，周末才有空捉猫做公益。就算有了贊助，我们也没时间做更多事。」


    「哦。」韦总将一大口烟吸入肺里，又缓缓吐出来，「原来如此。你的理由合情合理，我完全可以理解。不过啊，刘同学，不必非要急着现在答覆。回学校，好好考虑三天如何？其后再下结论也不晚。这也不是一件坏事嘛。」


    「韦总也是一片好心。」学生会长说道。


    刘北安侧头想了想，「如果答应我一个条件，也不是不能商量。」


    「没问题，尽管开口。」


    「令公子的所作所为，主要的受害者不是我们，而是那些可怜的猫。哦，也包括猫的主人。所以我想，最该收到道歉的不是我们。」刘北安望向不说话的韦一杰，「如果他能向所有受害人道歉，并给出相应的赔偿，我就接受。」


    韦总碾灭菸头，「你说的受害人，都有谁？」


    「那些因为丢猫而受到伤害的人。面馆老闆，在网上发帖的女学生，还有许多我们不知道姓名的受害者，只有令郎才知道。」


    「你的意思我明白了。但这无非是个形式问题，完全不必急着现在讨论。」韦总说，「对了，还有一道海鲜没上……」


    刘北安没有任何迟疑地回答，「不一样，如果我们不闻不问的收钱。这不就成了封口费了吗？」


    一时间，宴席完全死寂下来。稍顷，服务员端上一盘奇形怪状的深海鱼，没人动筷子。


    「大家随便吃，海鲜一凉就腥了。」韦总重新露出和蔼的笑容。


    「这事我们回去商量商量。」我谨慎地说。


    「不急，我当然尊重你们的意愿。年轻人嘛，这么有想法着实难得。」韦总说，「只不过啊，几位同学，你们是大学生，是天之骄子，前途无量。可毕竟没接触过社会，或许要几经周折才会明白——很多时候，固执己见并不是什么好事。」


    「多谢提醒。」刘北安给出回答。


    吃了一会，我受不了沉闷的气氛，离席去洗手间。


    谁知韦一杰也跟了上来，「这里的路挺绕的，我带你去吧。」


    如他所说，花园里小径分叉，指向牌形同虚设。若不是他一言不发地走在前面带路，铁定迷路。


    我咳嗽一声，想要打破尴尬的沉默，「你父亲一看就是位大人物啊，气势非常。」


    他点点头，「这话由我来说可能不太好，可生平认识的人里，从未有及上他的。」

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    「有这样的父亲，成长过程要吃不少苦头吧。」我套话道，心理变态者通常有童年的惨痛经歷。


    「倒也没有。他虽然严厉，但还算讲道理。」


    进了洗手间，我们没有交谈，差不多同时完事，一起洗手。


    「小时候，我因为玩游戏被父亲教训过。」他一边涂洗手液，一边继续之前的话题，「亲戚送的一个掌上游戏机，能玩好几种小游戏。其中俄罗斯方块最让我着迷。可能是有天赋吧，我能玩出远超同龄人的高水准，最高记录快五万分了。前两年我在网上查了，世界纪录也才七万多分。」


    「不过，达到如此成就，毕竟要投入大量时间。连一贯放任我的母亲也看不下去了。周末，父亲主动提出陪我玩一会游戏。这是前所未有的事，平时他总是忙到周末也不见人影。」


    他绕过烘干机，向无人处甩干手上的水。


    「他先称赞了我的高分记录，随后自己也玩起来。我猜想他是想打个高分，最好破了我的记录。证明给我看，这个游戏其实也没什么大不了的。结果玩了一上午，也没过三千分，那是很自然的事。虽然是看起来简单的游戏，但其中满是陷阱。」


    「午饭前，他放弃了。说与这种游戏较劲没意思，纯粹折磨人的玩意。眼看下来个『i』，本打算连消三行，结果落地后才发现是个『l』。这有什么意义吗？沉迷于这东西根本是玩物丧志，身为男人，应该自己掌握游戏规则才是。他的话让我若有所悟。」


    什么啊，不就是中年男人常有的，恼羞成怒后的空话大话吗？


    「所以你就把游戏戒了？」


    「那自然不可能。之后我依然沉迷，父亲发现劝阻失败，用皮带抽了我一顿，没收了游戏机。之后就戒了。」


    「可你刚才不是说深受启发？」


    「那和玩不玩游戏是两码事。多年后，我才从父亲的言行中渐渐明白，那是他的真心话。无论是为人处世还是经营公司，他都不想按既有游戏规则来。而总尝试成为规则的缔造者。」


    眼看又回到了包厢门口，他停下脚步，转头望向我，表情竟有些真挚，「你是个聪明人，应该明白我想说什么。」


    可我完全没明白。刚想询问，他已推门进去了。


    离席时，韦总与我们一一握手道别，「关于资助金的事，如果想法有变，请随时打名片上的电话跟我联繫。时间还很充裕。就算今年不行了，呃，还有明年。」


    韦一杰和学生会长跟在他身后，不发一语。


    隔周，学生会长打电话过来，约我们再见一面。


    这次的见面地点是一个普普通通的小饭店。位置很偏，临近饭点也只有两桌客人。一桌是对老夫妻。另一桌是五个青年男子，吵吵嚷嚷的，大吃大喝，桌上已经堆满了啤酒瓶子。


    我看了眼菜单，木须肉、青椒土豆丝、蚂蚁上树……都是些家常菜。


    人没齐，自然没法点菜。我看了看表，已相当接近约定时间了，但他们仍没来，「看来他们是不打算认真谈了啊。」


    「刘北安上次拒绝得那么直接，对方也不想客气了吧。」苏颖淡淡地陈述自己的观点。


    「谁管他们啊。」刘北安说，「我哪里说错了吗？」


    「没人说你说错了，」我居中调解，「只是觉得你太过直率，完全不给留面子了。」


    「为什么要对那帮傢伙客气啊，他们可是想包庇犯罪者哎。」


    苏喻也少见地表达了自己的观点，「我倒觉得那位老伯看起来挺和善的，保护自己的子女也是常情吧。」


    陷入孤立无援境地的刘北安，气唿唿地将自己面前的茶水一饮而尽，「你们也太好煳弄了，不觉得他们上次的态度有点奇怪？」


    「奇怪，哪里？」


    「我觉得对待我们太客气了？说到底，我们四个都是没有接触过社会的学生，其中还有一个未成年。至于要三番两次的请吃饭吗？」


    「所以才说那个老伯人很好啊。」苏喻说。


    我点头贊同她的说法。但心里多少也有点疑惑。正如刘北安所说，调查了我们的身份，还特意找来学生会长做沟通中介。可以说是付出了相当的心力，真的有必要做到这一步吗？


    刘北安一时语塞，抓起茶杯喝水，却发现喝完了。于是大声嚷嚷喊服务员加水。


    隔壁桌的男人们停止划拳的动作，向我们这边张望，其中一个染金色披肩发穿皮衣的男子也喊了声「服务员」，并指着苏喻说，「给那位美女也倒杯水嘛。」


    「谢谢，不用了。」苏喻礼貌地道谢。我觉得他们别有用意。用眼神示意她别搭理，但她完全没理解，反而好奇地对我眨眼。


    搭话的金毛男站起身，手握啤酒杯凑过来，嬉皮笑脸地说：「你们这桌菜上得可真慢。」


    「我们在等人。」


    「先来我们这桌吃点吧，美女。饿坏了可不好。」


    苏喻礼貌地拒绝了，但金毛男不依不饶，坚持请她喝一杯酒，甚至动手去拉她的手腕。刘北安腾得站起来，一巴掌扇开他的手，两人争执起来。


    如此一来，隔壁桌又有两人围拢过来，嘴里骂骂咧咧的。刘北安不甘示弱地和他们吵了起来。我赶忙喊服务员，却发现大厅只剩下了我们两桌人。吃饭的老夫妻不知何时已经走了，店里的人不知道是不是因为怕事，根本不出来劝阻。

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    我向苏喻低声说，「你带阿颖先走。」


    「可是……」


    「别可是了，你们不走只会更麻烦。」


    苏喻点点头，拉着妹妹快步离开。她们刚出饭店的门，剩下两个默默喝酒的男子突然起身追了上去。我和刘北安吃了一惊，刚想跟上，却被和我们吵架的三个男子团团围住。


    三人形成掎角之势，堵住道路。我们一靠近，他们就动手推搡。门外传来男子的嬉笑声和女孩子们慌张的喊声，刘北安眼睛都红了，「让开！」


    金毛男抓起桌上的啤酒瓶，笑嘻嘻地在刘北安面前晃动，「装什么好汉呢，有本事动手啊。」


    刘北安一把抢过，威胁似的舞动了几下，急切地找空档想冲出去，但被对方两人拽住了肩膀。门口突然传来女孩子的尖叫声。


    「砰」的一声，刘北安把酒瓶砸在了金毛男头上。


    像是比赛开始的枪声响起，对方三人立刻同时动起手来，动作如同专业选手般整齐划一。我和刘北安完全不是对手。


    慌乱中，我挣扎了几下，就被平头男子抓住后脑勺的头髮，一把摁到地上。我的左脸颊和地面顿时来了一个亲密接触。不知道什么时候，我的右手也被他扭到身后，脸颊死死地贴在地上。


    对方的力量远强于我，我用左手死撑地面，抬起头，但很快被对方按回去。他的膝盖压着我的背。侧脸再度贴地，刘北安也一样躺在地上，脸上带着血迹，激动地喊着，「有什么沖我来，欺负女孩子算什么男人。」


    平头男子嘴里一股酒味，刺激着我的神经，我突然意识到有什么不对劲。


    明明是酒精刺激下的闹事，三个男人却意外的冷静，完全看不出酗酒者那种疯狂的劲头。


    两个人压制着我和刘北安，低声威胁：「不要动。」金毛男的嘴角挂着―抹冷笑。他用纸巾擦了擦眼角的啤酒沫，独自走到角落，低声打起了电话。


    门外也没了声音。


    稍顷，门口传来脚步声。两名男子同时松开手。我和刘北安从地上爬起来，看到门口来了警察。苏喻她们跟在警察身后，两人看起来都没有受伤，只是神情惶恐。


    「谁报警的？」警察问。


    刘北安没理会他，径直走向苏喻她们，「你们还好吧？」


    苏喻惊魂未定，「他们拦在门口，不让我们走。」


    「我报警的。」门外进来的男子说道，「这两个男的动手打人，连酒瓶子都用上了。」


    刘北安的额头青筋毕露，「你血口喷人，明明是你们想性骚扰。」


    「我们只是想要和那个女孩聊两句，谁知道你们一言不合就动手。」门外进来的男子狡辩道。其他人也不甘示弱，污言秽语起来。气得我们又想动手。


    「都住手！去局子里，一个个说。」警察一副见怪不怪的样子，「那个受伤的，等下救护车来了你先去医院。」


    我们顺着警察的目光望去，金毛男一副半死不活的样子，独自坐在角落的桌边，满脸是血，混合着啤酒沫子，滴落地面。


    地上的血已经发黑了，黑暗的深处非常深，简直像新月的夜空一样。一股难以言喻的寒意从脚底冒了上来。


    到派出所后，对方统一口径说是刘北安动手伤人。


    于是他被拘留了。


    第13章 高墙之内


    事后的调查结果，刘北安抡的那一酒瓶子并没造成什么后果，尽管血流得多，只是皮外伤。可金毛男在医院却检查出了鼻樑粉碎性骨折，并坚称是刘北安打的。


    酒后因为女伴打架，对警方来说再常见不过。负责此案的圆脸警察似乎对我们双方都没什么好印象。


    餐厅没装摄像头，我们双方又各执一词，警方叫来了饭店老闆作证。令我们惊讶的是，他竟说我们先动的手，而且亲眼看到了刘北安抡拳打在了金毛男脸上。


    「骗人！」苏喻尖声叫道，包括我在内，调解室内的所有人都吓了一跳。


    唯独店老闆一脸淡然，「我就陈述事实啊。」


    最终，除刘北安以外，所有人都被口头告诫了一番，放了出来。


    「我朋友怎么办？」我问圆脸警察。


    「鼻骨骨折属于轻伤，很可能要负刑事责任，所以不能放他走。但在结果未出之前，你们双方可自行沟通和解。」


    这一拘留就是十余天，我们四处寻找法律援助，但都没起作用。


    万般无奈之下，我们只得放下自尊，联繫那伙流氓低声下气地沟通。但无论是道歉也好，提出赔偿医药费也罢，对方横竖不肯松口，坚持要走法律程序。


    从他们的态度中，我察觉到某种微妙的不自然，咬咬牙问出了口，「你们是为了韦一杰的事来的吧？」


    对方沉默下来，半晌无声。


    「我们就此放手不管，当作什么也没发生过，可以吗？麻烦你们跟韦总求个情。」


    对面领头的金毛男打了个哈哈，「你说的那个谁，我们根本不认识，但如果认错态度诚恳的话，我们也可以考虑不追究责任。」


    他出门打了个电话，最终同意了我们的和解请求。


    「不要忘了，我们做过了伤势鑑定报告，后面有必要的话，还是可以追加起诉的。」临走前，金毛男说道。


    从里面出来后，刘北安整个人变了不少，几乎不怎么说话。我们问过他在里面的经歷，他只简单回答了：「里面伙食不怎样。」

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    语气仿佛在说其他人的事情。


    事情在学校里已经传开了，沸沸扬扬的。为了不让刘北安再次受到刺激，我硬拉他到我那去住了几天。


    苏喻姐妹也赶来看望，我们就地开起了作战会议。


    「这根本是个圈套。」我断言道，「多半是为了我们不再找韦一杰麻烦。」


    两个女生连连点头。


    苏喻补充道，「按律师的说法，对方完全可以要求医药费赔偿，可他们一句都没提过。」


    「我们去调查那几个男人的底细吧，如果能证明他们和韦家父子有关系，就有证明你清白的希望。」苏颖以少有的热切态度劝道。


    刘北安虚弱地笑了笑，「对方只手遮天，还是别再招惹了。」


    「不去主动招惹。」我连忙说，「但我们完全可以做些别的调查，比如查查那家餐厅附近的店铺有没有监控摄像头，说不定拍到蛛丝马迹了呢？」


    「这样啊，」他短暂的沉默，想起什么似的说道，「闹出了这么多事，我有点累了，只想安安心心过一段普普通通的学生生活。过段时间再想办法吧。」


    过段时间。我想，他的话里话外透着一种疏离感。


    「说得对，多休息几天。」苏喻安慰道，「一切都会好起来的。」


    可事与愿违，两天后，学校的处理结果也下来了。我受警告处分，而刘北安则受退学处理。我们转而向学校申诉，但所有意见同样石沉大海。


    何以至此？伴随着空虚与痛楚，我努力思考，却始终搞不明白，我们应该只是做了些公益活动而已，从哪里开始突然不能回头了呢？对方为何要不惜代价做到这种地步？


    搞明白这一点，已是很久以后了。


    毕业后，我进入金融机构工作。几年磨砺后，终于开始对资本市场的游戏规则有所了解。


    对那时的我来说，「韦总」的身份已昭然若揭。一来有钱，二来又极具社会地位。调查起来几乎没怎么花功夫——韦顶盛，上市公司鼎盛机械的实际控制人。行业内的大人物，甚至可以说是传奇人物。


    据资料记载，他幼年因家贫读不上书。学习了两年汽修，在客车生产厂当上了装配工人。因为工作能力突出，几年后当上了车间主任。


    九十年代末，国家指令性的客车生产计划逐步减少。「断奶」的客车厂一时产品滞销，资金紧张，濒临倒闭。这时他临危受命，承担起了整体计划。


    在韦顶盛主导下，一班人开发出了业内第一款中小型客车，找到了一条新的生存道路。更了不起的是，那几年客车销量全面下滑，厂里的销量却不降反升。由此，他一路升任厂长。


    进入新世纪，客车厂改制。韦顶盛全面接手，成了大股东，干劲更足了。他开启了招商引资之路，在制造业整体腾飞前，收购了多家濒临破产的企业，很快将它们扭亏为盈。虽然也有人对其行为颇有微词，认为其在资产评估中使了手段，但终究没有确凿证据。


    可以说他深谙于利用别人的危机，转而壮大自己。没几年工夫，他就成了行业的大玩家，身价指数级别的增长。不过，他的目标不止于此。据说，公司的总经理办公室里，挂着韦顶盛亲笔挥毫的匾额：「志存高远」


    这四个字当然意有所指。我们与韦一杰槓上的那一年，鼎盛机械正大刀阔斧地开展国际资本运作，集中全力收购一家跨国企业。若是在那个时间节点上被爆出实控人亲属的负面新闻，对手必然抓住机会狠咬一口。


    虐猫，在法律上构不成刑事案件。但在道德层面很容易变成新闻热点。若是曝光于大庭广众之下，别说併购案搞不成了，股价大幅跳水也不奇怪。


    所以，他一发现网上有舆论的苗头，无论如何都想压下去。大事化了，小事化无。从源头上解决问题的方法，自然是处理掉我们几个没有任何背景的学生，无论用收买还是胁迫的方式都行。


    可大学时的我们，根本无法理解其中的利害关系。


    收到退学通知一周后，刘北安办好了退宿舍的手续。让我逃掉周三下午的必修课帮他收拾行李。我明白，他是想在没人时搬离宿舍。


    我还是第一次来刘北安的宿舍，看起来一样脏兮兮的。大学男生的聚集地宿命般的干净不了。


    整理出来的东西不少，但基本没有什么个人物品。除去被褥和衣物，几乎都是nknf活动用的，宣传单、易拉宝之类。


    「这些东西放哪个箱子里？」


    「都扔了吧。」刘北安淡然地说。


    「还用得着呢。」


    「没有用的机会了。」


    「给我保管吧，先找地方放下。」我强硬地安排道。


    我知道孙林宿舍备用钥匙的位置，把宣传单等物一併搬了过去。没多余的空间放，暂且都堆在了孙林床上。至于之后怎么向他解释，我已顾虑不到了。


    对于这项作业，刘北安毫无干劲。我装完一纸箱东西，费力搬到门口。转头却发现他木然伫立在搬空的个人储物柜前。


    「多少帮个忙吧。」


    他没回答我的话，「柜子最里面贴了一张a4列印纸呢，之前被各种杂物挡住了。」


    「那种东西怎样都好，帮我推开门总行吧？」


    「上面写满了大学期间要看完的书和诗集，要听完的音乐专辑，要给联合国寄的邮件，以及一大堆要达成的目标。尽是些蠢话。」他的话语平淡，声音却明显带着哭腔。

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    我大吃一惊，转身望去，刘北安的脸上早已又是眼泪又是鼻涕，一片泥泞。


    「这是我大一刚入学的时候，信心满满写下的计划表啊。我却一件都还没完成。结尾处写着，希望自己能挺胸昂首的毕业。现在还怎么做得到啊？」


    在突然哭起来的刘北安面前，我抱着纸板箱，放也不是，不放也不是，只能不知所措地站在那里。


    最终打包带走的行李不多，用一个行李箱来装绰绰有余。刘北安一人拉着就出了宿舍。


    午后，天气晴朗。哭了一场，刘北安的情绪多少稳定了下来。出了校门，他拉我走进超市，买了一袋零食：番茄味的薯片、鱼皮花生、桶装泡面。


    「在这里别过吧。接下来我自己去火车站就行。」


    「火车站？」我吃了一惊，「去那做什么？」


    「回老家啊，宿舍退了，连住的地方都没了。」


    「要是不介意的话，我租的房子那倒是可以挤挤。」


    刘北安摇了摇头，「订好今晚的车票了。」


    「几点的票？」


    「七点半。」


    我看了看表，还有段时间，能再想想办法。环视校门口的店铺，有一家面向学生的大众浴池。


    「时间还早，去泡个澡如何？」


    「不了，我想早点去车站。」


    「可是，搬了半天东西，身上的汗味都快馊了。」


    刘北安揪起自己的领口闻了闻，「还好吧。」


    「就当是纪念下？以后，你就没机会再来了吧。」


    不知道是哪句话打动了他，总之还是同意了。


    大众浴池这个名字总让我回想起小时候。事实上，它确实是与这个时代格格不入的东西。无论是十元一次的澡资，还是简陋的环境。但位于大学附近的地理条件优势，给了它苟延残喘的机会。与学校浴室比起来，这里的热水供应不限，还有泡澡的池子与搓背的师傅，对穷学生来说颇具吸引力。


    我和刘北安在门口交钱，换鞋，取手牌，加钱买了袋装的洗髮水。穿过橘红色灯光的过道，掀起布帘，氤氲的蒸汽扑面而来。


    今天是工作日，客人不多。两个小孩趿着拖鞋，「啪嗒啪嗒」的追逐嬉闹。沖淋处有个男人对着墙，开大花洒，接受水流的沖刷。覆盖他脖子、后背、屁股的白色泡沫，「哗哗」的流到瓷砖地上。


    以往周末来时，浴池的水几乎接近乳白色。现下竟有几分清澈，但格外烫，缭绕着一团白雾。我用毛巾蘸了些水，拧了拧，减些温度，先在身上预热一遍，这才将双足慢慢伸进热水里。刘北安却毫不在意，整个人一下子滑入水中。池边设有的杉木格板架。他半躺上去，热水直淹到下巴。


    「不烫？」


    「哦，烫吗？」


    杉木格板黝黑光滑，像覆盖了一层经年的污垢。我谨慎地与其保持距离。


    「说起来，你有向其他人告别吗？」


    「没有，我在学校人缘一般，你也知道的。」


    「苏喻那呢？」


    刘北安犹豫了一下，说道，「也没有，觉得最近不合适见她。」


    「为什么？」


    他像噎着似的，发出短促的唿气声，「其实，上周，她向我告白了。」


    我哗的站起来，水花四溅。


    「你说的告白，是男女关系的那种？」


    刘北安点了点头。


    「咚」的落水声，是我手里的毛巾落入热水池里。


    其实早就能感觉到苏喻的想法了，但一直以为她只是对刘北安这类人感到好奇，看来也只是我自欺欺人罢了。


    「什么时候的事？」


    「上次我们一起从警察局回来的时候。解散后，我在学校附近小花园的鞦韆上失魂落魄地坐了很久。后来她找了过来，仿佛一开始就知道我在那里一样，她说了一些话，但我大多没听进去。最后，她突然告白了。」


    「然后呢？」


    「我拒绝了。」


    我长长地舒展了一口气，但随即疑惑起来，「为什么？」


    「她恐怕是因为同情才那么说的吧。我这样的人究竟有什么值得喜欢的？又蠢又倔，还被开除学籍了。」他把毛巾盖在额头上，「她那样的女孩，还是跟你在一起更合适。」


    刘北安的意见听起来很受用。从道理上也没什么问题。


    但对于这样的提案，我发现自己竟丝毫没感到高兴，按理说自己会高兴的。但实际心情完全不一样。只感到悲伤，混杂着一丝愤怒。


    我岔开话题，「泡够了没？去搓个背吧。」


    刘北安依然坐在池边没有动。


    「我这人是彻底没救了。」他露出悲天悯人的表情，「在里面的时候，我切切实实明白到了自己的软弱无力。过去不过是不知天高地厚，瞎折腾罢了。」


    他挣扎着从水池里立起。


    「好好待她，我是无能为力了。」


    他尴尬地傻笑道。两眼无光，仔细一看，瞳孔涣散，仿佛注视着虚空之物。整个人像是木头，又仿佛被抽干灵魂的空壳。这副自暴自弃的模样实在让人难以忍受。


    「你给我打起精神来！」


    我忍不住一脚踹在了刘北安背上。他以青蛙扑水的姿势「啪」地扎入水面，溅起巨大的水花。池边的澡客一脸是水，大声咒骂起来。但我已顾不上那么多了。

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    一直以来，我都自认为是个理智的人。学业、恋爱、我习惯于把砝码放在天平两端，细緻比较孰轻孰重。我喜欢苏喻。从各个角度看，她与刘北安确实不合适。刘北安眼下的颓废状态，未来实属难言。苏喻对他的感情也可能是同情心使然。但此刻我完全不想思考什么正确与公平。


    也许我实在没有办法忍受刘北安的一蹶不振。


    「什么配不上她，这种话你自己去说清楚！」我冲着浴池水喊道。


    他从水面「噗」得钻出来，一把抹去脸上的澡池脏水，诧异地望着我。嘴巴微张，眼睛多少透出些许活人的神志，比刚才好多了。


    「让给我又算什么？她不是你的东西，凭什么由你做决定。她选择的是你，懂吗？」


    「别开玩笑了，放过我吧。」他的眼神既惧怯又困惑，就像被喝令从熊熊燃烧的十六楼窗口，朝着看上去只有杯垫大小的救生气垫跳下的人，「我连个落脚的地方也没有……」


    「住宿那种事别担心，我屋里多个人也挤得下。」


    他轻轻摇头，「那又有什么意义呢，留在这，我也无事可做了。」


    「怎么会没有事做呢？莫非你要向他们认输不成？」


    「没胜算的。」


    对方这么机械地回答时，我不由得胸口一阵气滞，咽喉梗塞。只有听见自己的声音传过去这一事实鼓舞着我。


    「在你一蹶不振的这段时间，我们做了很多事情。」


    刘北安一动不动。我继续往下说：


    「找法律援助，在网上曝光……还准备了请愿书。苏喻提议的，为了向校方证明你的品行。把过去一年时间里我们做的公益活动都列举了出来。更重要的是，上面有很多人的签名。我们一个个的去拜託他们签的，宠物医院的医生，丢猫的面馆老闆，和你吵架的餵猫大婶，流浪动物收养协会……大家都很配合，医生他们甚至专门关店配合我们来学校抗议。但校方毫无回应——说和你的处分是两码事。那时我也想放弃了。」


    我再次深吸一口气。


    「但苏喻从没有想过要放弃。她说要扩大范围，在学校里也发起签字活动。今天她应该也在食堂门口发传单吧。」


    突然，脑袋一片空白，一股奇异的虚脱感和无形的疲劳感涌了上来，我决心畅所欲言：


    「你想走就走吧。可她不会认输的，我也会去帮忙。总有一天，会证明给你看的，不义者必遭天谴。」


    话语落地，没有任何迴响，澡堂里的喧闹声虚无缥缈。


    刘北安闭目良久。感觉上既像过了几分钟，又像过了几小时。再睁开时，他的脸上现出了某种新的神情，仿佛闭目时去了远方，把什么丢弃在那里后又赶了回来。


    「陪我去火车站退票吧。」他说。


    第14章 昼夜边际消失的时间


    回想刘北安退学后的大学生活，我总是想起资源枯竭的矿井——多年来发掘殆尽，不得不宣布废坑。结伴来此获取财富的掘金者离去已久。唯独我们别无选择，困在大地几百米深处的矿井，无头苍蝇般挥动铁锹，企图发掘出仅存在于纸面可能性上的残余矿脉。


    四处一片黑暗，伸手不见五指。用头顶的矿灯一照，才知道纵横交错的巷道密如蛛网，不见尽头。


    「或许该放弃了。」这样的念头时而在我脑中一闪而过，但从未说出口，更不要说付之行动。刘北安也一样。


    自离开大学后，他就一直寄住在我的单室间里。我们试过种种方法，在合法合规的范围内，向行政机关申诉，向学校申诉……同时自学法律教材，民法典、诉讼案例，研究格式文案，有时一搞一整晚。第二天闹钟响了，有时是我，有时是刘北安，将其直接按掉，以弥补昨夜睡眠短缺。对于各种竞赛，奖学金，我已丝毫不热衷了。课也常缺，反正按我的实力，临考抱佛脚就能拿及格分。


    现在的我更需要的，是实事求是的现实，是脚下可依赖的、坚硬的地面。


    我们希望挖掘到的，不再是正义、荣誉那样光彩熠熠的宝石，而是简单的公平对待。但连那样的东西都宣告售罄，就像在废坑中连煤渣子也挖不到一样。


    放眼四周，身边的人早已经遥遥领先。孙林去了知名券商实习，其他人也不遑多让，有的在争取保研名额，有的在考雅思或托福。整个世界运转不休，唯独我们滞留原地。北京奥运会、上海世博会陆续开始又结束了，史蒂夫·贾伯斯死了，中国国内生产总值（gdp）超越了日本，正式跃居世界第二大经济体……一切欣欣向荣，人们在唿喊着未来已来，网际网路革新席捲整个社会，电子支付渗透进各个角落……


    然而，这些都发生在别人的世界里，任何变革都与我们无关。


    像被灰暗低落的情绪渐渐侵蚀了一般，刘北安一天天肉眼可见的颓废起来。除了研究案情相关的事，其他什么也不干。除了我与寥寥几人外，谁都不想见。天一黑下来，就拉上房间的窗帘喝啤酒。


    他的饮食也变得极其不规律。若是我做饭了，就起床大吃大嚼一番，一顿就能吃完一升米。


    虽说能理解和体谅他的心情，但时间长了，毕竟会不耐烦。何况刘北安带来的，是洪水过后又遭蝗虫扑袭般的房间：吃剩的骨头、空啤酒瓶和残汤剩水的方便面纸杯随意躺在矮桌上，被褥乱糟糟的。

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    「每每看到，都想大发脾气，好不容易才忍住。」我私下向苏喻抱怨。


    「你们简直就像是陷入倦怠期的情侣一样。」她好笑似的评价道。


    「怎么可能是那种关系！」


    「一起做饭、吃饭，在一个房间睡觉，一般说来不就是情侣？」


    「如此说来，」我有些气恼，「那傢伙应该由你来收留才对。」


    「可惜呢，」苏喻半真半假地回答，「女生宿舍可不会让男生随意进出。」


    五月的一个晚上，我从学校回来。眼见汤碗斜倾着、盘和筷子散落一地，汤汁顺着桌边流下，场面惨不忍睹。终于无法忍受，把一脸酒意的刘北安拖起来打扫卫生。


    「搞不明白，为什么你如此在意房间卫生？」刘北安边撑开垃圾袋边抱怨，「明明外面的世界才更骯脏，更杂乱！」


    「外面的世界我管不来，可无论如何不想活在垃圾堆里。」我一面往垃圾袋里扔东西一面应道，「别废话，动手干活。」


    「说到底，人为什么想生活在整齐划一的房间里？」他煞有介事地说，「根据热力学定律，所谓的无序，既是熵。宇宙整体的熵只是一味增大。所以，无须对我们这一点点空间的熵的增大耿耿于怀。」


    平常我都嫌麻烦，懒得与他争辩，但此刻再不能有所退让了，「把垃圾收拾干净——我想说的只是这个，不是宇宙规律，是日常性事项。」


    「我们活着，留下的东西其实相当有限。」刘北安压根儿没听进我的话。他丢开垃圾袋，跳上床，居高临下地宣讲道，「时间总是不断吞噬所有人造的秩序，留下无序的混沌。拿这玩意打比方——」


    他把下酒的鱿鱼干抓在手里。


    「这是工业化的成品，机械化捕捞，机械化加工，机械化销售，堪称秩序的代表。为了生存，我们不得不吃它。」他把鱿鱼干撕成条状，扔进嘴里匆忙吞咽。「看到了吗？秩序消失了。我们生存的过程就是生产混沌的过程。我还活着，房间就不得不变得凌乱。换而言之，房间凌乱就算是由我的懒惰造成的，也是我生存过的证据。」


    简直强词夺理！原来房间如山的垃圾，都是这个自我意识过剩的男人的生存证据。


    我不由得怒不可遏，一把抓起桌上的申诉材料，揉成一团，「按你的说法，这也是秩序的一部分吧，我们申诉的过程，即是把秩序加工成混沌的过程。我们申诉，他们按程序收下。等我们一出门，就随手团成一团，扔入垃圾桶。」


    刘北安默不作声。


    「干脆放弃怎么样？我们辛辛苦苦搜集的证据，没有任何意义，最后只会变成躺在某个行政机关办公室垃圾桶里慢慢腐烂的熵。」


    话说出口，我就后悔起来。即使在争吵中，某些想法也不适合宣之于口。


    刘北安站起身，以少有的沉稳语气说道，「我可没那么说过。」


    「抱歉，就当是我胡言乱语。」


    话题至此，谁也没有心情继续辩驳下去。我扔下收拾到一半的垃圾袋，抓起他吃剩的鱿鱼干，自暴自弃地啃起来。刘北安也就此打住。


    「来点音乐如何？」


    没等我同意，他就自顾自地打开了手机播放音乐。忧伤的吉他曲后，标志性的男低音响了起来。问曲名，答曰鲍勃迪伦的《暴雨将至》。


    「不认为正适合困顿难熬的秋夜里听？」


    哪里适合呢？确实是优美的曲调，但丝毫不让人感到愉悦。我们认真听了一会儿音乐节奏的往返变化，都情不自禁地黯然神伤。


    他抛来一罐啤酒，「不来点？」


    「酒精对健康有害。」


    「傻瓜！」他简单得不能再简单地诠释道，「只要还活着，任何东西都对身体有害。对身体最有害的就是活着。」


    「据说，酒精会永久性地杀死脑细胞，造成智力、记忆力提前退化……」


    「别说那种煞风景的话。多少给我喝一口。」


    我拉开瓶口拉环，泡沫喷涌而出，我连忙低下头，用嘴接住。


    刘北安笑得几乎直不起腰来，「原来从没喝过啤酒啊，真难为你了。」


    「怎么可能？」我匆忙吸入溢出的泡沫，「呜噜……刚成年就喝过。」


    事实如此，但也仅仅如此。我只在高中毕业的聚餐上喝过一次酒。那时的场面一片混乱，隔壁班的一个陌生女孩喝得酩酊大醉，强行灌了我整整一瓶啤酒。我昏昏沉沉的睡了一整天，期间呕吐不止。从此发誓远离酒精。


    话虽如此，几口啤酒下肚，整个身体都热了，心情也跟着愉悦起来。


    我从冰箱取出花生和黄瓜，与刘北安继续对饮下去。


    「按我说，所有有钱人都应该强制考证才对。」这天夜里，刘北安畅所欲言，话说到这种地步还是头一次。


    「想在这个现实不过的社会活下去，就得通过五花八门的考试。可唯独成为有钱人不用考试——不公平吧？」


    我沉默以对。


    「你看，成为消防员要考消防证，建筑师要考建筑师资格证。这些都是强制的，防止外行人危害社会安全。可有钱人却不需要资格考试，相比之下，没有行为底线的有钱人对社会危害更大吧。」


    这种说法当然不具备任何可行性。相反，根本是在动摇财产私有制的基础，不会获得任何支持。

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    刘北安一口气喝干剩余的半罐啤酒。「框」得砸下铝罐，盯着拉环开出的空洞。


    「有钱人的子女，没什么了不起的地方，却可以继承别人努力一生也获取不了的财富。这对他们自身也不是件好事，会扭曲价值观、世界观的，不是吗？」


    「或许有几分道理。」


    「考试，归根结底，是合理分配资源的一种方式，比如高考，就是为合理了分配优质的教育资源。社会财富为何不这样公平分配呢？」


    我们就这样严肃谈论着痴人说梦的话题。若有人从旁听见，定会当做笑谈。可我们确实抱有无比认真的讨论态度。


    「苍蝇般噁心！」说着，刘北安不胜其烦似地摇了摇头。「富二代们一无所能，狐假虎威。一看到那些依仗父辈荫庇作威作福的傢伙，简直想吐！」


    说完，他从衣袋里掏出纸巾，擤擤鼻子。我真摸不准他的话里有几分正经的成分。


    「别这么认真，别执着于判断对错，不服气的时候，喊出声即可。」


    他的建议直击心坎，我轻声喝道，「骯脏的世界。」


    「千真万确，」刘北安说，「臭不可闻。」


    「着实臭不可闻！」


    脱口而出后，心情不可思议的畅快。


    我再度揭开啤酒罐的拉环。已经喝了几罐？五罐？六罐？懒得计算了，反正最终会化作尿液排出体外的。


    「财富的既有者里，寄生虫般的傢伙铺天盖地。」刘北安接上话题骂道，「以贫者鲜血为食的寄生虫，无所事事，肉眼可见的脂肪堆积，满身肥油，却又自以为是，骑在普罗大众的脖颈上，号称所作所为皆为正确，所好所欲皆为公理，连放个屁都广受推崇。可这就是世间常理。我始终得提醒自己：喂，即使气得心态爆炸也得心怀敬畏，不得轻举妄动哦，毕竟对方碾死自己像捻蚂蚁一般轻而易举。」


    「这些傢伙，迟早逃不过天谴。自作孽，不可活。」我提高音量。


    「高见！」刘北安说，「不过可能的话，还是想自己动手，将其恶行曝光于大庭广众之下，让他们无处藏身。」


    「再妙不过！」我首肯贊成，「让所有人都看清他们的真面目！」


    我们就像《国王的耳朵是骡子的耳朵》的理髮匠一样。对着蹄子刨出的深坑大吼大叫。直到隔壁敲着薄薄的墙板抗议，我们这才慌张隔墙道歉，偃旗息鼓，互搂着肩膀酣然睡去。


    习惯堪称一种可怕的力量。自此以后，刘北安经常拉我一起喝酒、房间的乱象也多少能视而不见了。


    喝过几次啤酒后，我的酒量见长。两人开始以啤酒为原料，把肾脏当成加工机器，源源不断地生产尿液。下酒菜出于成本考虑基本是花生或黄瓜。丢下的花生壳足以在房间的地板上叠出5厘米的厚度。


    我的生活费本就有限。如此一来，更加捉襟见肘。假期里打工的存款也很快消耗得一干二净。刘北安虽也在打零工，但薪资不高。我们常常在月初发薪日冲去小饭馆久违的饱餐一顿，月底则饿得前胸贴后背。


    好在临近深秋时，刘北安找了一份房产中介的正式工作，不然我们可能都活不过那个冬季。


    中介公司开出的底薪不高，收入基本靠提成。但店长得知刘北安的经歷后，大为感慨，主动提出包住宿。虽然只提供店面楼道里的一个隔间，连窗户也没有。可电费算店里的，空调任开。不用像我这里一样紧裹棉被度日。刘北安二话没说，当月就高高兴兴地搬迁过去。


    他一离开，原本吵闹的房间顿时冷清下来。寂静的有如一人独坐海底。我虽感惆怅，却也多少松了口气，每晚被迫听着唿噜声睡觉可不是什么美妙的体验。


    然而，我的生活习惯却彻底改不回来了。按原有昼夜不分的节奏，我一个人吃晚饭，喝酒，睡觉。还未反应过来，已煳里煳涂过了两三个月。


    下一位访客闯入房间时，已是第二年的春日。我想大概是春天吧！因为气温不冷也不热。


    不过，老实说，季节在这件事上并不是重要的问题。重要的是，那是个星期日的中午。


    我讨厌星期日的中午。从周六夜晚的放松氛围里一觉醒来，周一突然近在眼前，即将面对各种世俗纷扰。所以每逢星期日的中午，我总抗拒着不想起床。


    所以，苏颖闯进房间时，我尚在唿唿大睡，屋里一片黑暗。她二话不说的去拉窗帘，一路踢倒不少酒瓶，一连串「乒呤哐啷」的响声连长眠于永冻冰层里的勐犸象都能惊醒。


    「怎么乱成这个样子。」我尚未开口，她倒先抱怨起来。


    窗帘一拉开，正午的日光穿透眼皮直刺瞳孔，我条件反射地拉起被角遮住脸。


    「十二点了。」她用描述某种客观事实的语气说道。


    「对于大学生来说，周末的一天是从中午开始的。」我也用同样的语气回答。


    一如玫瑰是红的，冬天是冰冷的，没人有权对他人的休息日作息说三道四。


    「可你不是睡懒觉的人。」


    「最近，我正努力回归正常人的世界。」


    她不再言语，房间里安静下来。我缩入被窝，企图重温旧梦，可转眼乒呤哐啷的声音又再度响起。


    我从棉被里探出头来。苏颖不知从哪里翻出一条围裙，手拿扫帚，一副大扫除的架势。

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    随便吧，反正房间里也没有见不得人的东西。那种东西都存在电脑硬碟里。


    她一手扫帚，一手抹布的，很快弄得灰尘四起。为了擦桌子，她把成堆的文件从桌上移到地上。那全是我和刘北安整理出来的法律资料。也是唯一我们两人都觉得重要的东西，所以在这兵荒马乱的房间里，唯有那叠文件整整齐齐的。


    可是苏颖根本不知道文件的重要意义，她随意地挪动着纸张，把按类别放置的材料全都打乱了。夹在里面的书籤也不时掉落出来。夹有书籤之处，都是我熬夜总结找出的，写有重要的信息的地方。我想起身制止……但终究嫌麻烦，于是继续装睡。


    打扫持续了大约一个小时。终于，房间再度安静下来，我侧耳倾听，听到了外面的关门声，终于松了一口气。


    可是，再也睡不着了，只得躺在床上望着天花板。最近，一旦醒了就很难再度睡去。我像冬日里濒死的苍蝇一样，躺在苍白的阳光里，呆呆出神了好一会。


    有人走进房间，这次没什么声响，一阵饭菜的香气传来。


    「要吃午饭吗？」苏颖问。


    我嘆了一口气，「你在客厅稍等，我换个衣服就出来。」


    我们两人在餐桌前对面而坐，吃午饭。番茄炒蛋和清汤挂面。


    「怎么进来的？」


    「敲门。隔壁的姐姐一看是我，就直接放行了。」


    我嘆了口气，昨晚可能忘了给自己的房门上锁。最近一段时间我没注意过锁门的事，换句话说，最近一段时间我没在意过任何事。


    「有件事，想说给你听。」她态度认真地说道。


    「班里有一对情侣，总是喜欢腻歪在一起。被班主任以『早恋』之类的理由叫去办公室谈了几次话。大约两个月前，女的移情别恋，与同班另外一个男的好上了。」


    「原来的男朋友难以接受，和新任男友打了一架。打赢了，然而复合失败了。接着又闹自杀——割腕、跳楼……闹得沸沸扬扬。每次都在众目睽睽之下，被人劝阻下来了。与其说是自杀，倒不如说是戏剧表演。」


    「本以为还有后续，就像是电视里纠缠不休的肥皂剧一样。可上周，那个男生毫无预兆恢復了正常。我十分奇怪，午休时一问，说是交新女朋友了。现在正在热恋期，好得蜜里调油一般。听得我目瞪口呆。」


    说罢，她放下筷子。我知道接下来要说经验教训之类的东西。但凡长故事，必有结论一般的教训。


    「知道罗密欧与朱丽叶的故事吗？」我岔开话题，「其实也差不多。」


    「哪里相似了？」苏颖皱起眉头，「我说的事里，一无忠贞，二无殉情。」


    「现代人熟知的，基本是删减过的故事。莎翁原版故事里，罗密欧最先喜欢上的是另一个贵族少女，然而人家看不上他。于是他陷入了半死不活的失恋状态。结果一转眼，又在舞会上遇上了朱丽叶，他被对方的美貌迷住，态度180度的转变过来，完全忘记了之前的单相思。接下来才是为世人所熟知的爱情故事的开端。」


    「我说的不是这方面……」


    「一个意思，人都是一个样子的」


    「可我想说的是……」


    「这可是以恋爱为卖点的故事。说是世上传播最广的爱情故事也未尝不可。其中却也有移情别恋的元素，难道不正说明了爱情的本质？」


    「能不能让我先说完！」她终于发怒道，我没再做声。


    「我想说的，与爱情故事无关，只是简单的个人想法。」


    她深吸一口气，「我没谈过恋爱，也从没有那样的想法。但有一点可以充分断定：从旁观者的角度来看，因为失恋就一蹶不振的男人……实在窝囊透顶！」


    她没再说下去，闷头吃饭。


    我暗暗长嘆一口气，夹一片西红柿嚼了嚼。也许是昨夜啤酒喝多了的关系，喉头有一股湿抹布堵塞的感觉。


    这孩子所说的，在某种程度上确实是事实。


    最近过得如此颓废，固然与刘北安的退学事件有关。但其中更深层的，连我自己也不想承认的原因——是失恋。


    最近两三个月，学校里不时能听闻苏喻与刘北安正在交往的流言。由于两人都是焦点人物（且不谈苏喻，刘北安因打架被开除的事几乎举校皆知），流言传播甚广。但大多数人听后只是一笑了之，毕竟两个人摆在一起实在不搭。广受追捧的系花和备受争议的怪咖，简直是现实版的《美女与野兽》。而且传言的证据仅仅是有人看到两人在校外吃饭。


    可对我来说不同。作为四人小团体的一员，长期亲眼看到两人腻在一起。虽然不知是出于羞涩还是顾虑到他人的感受，两人并未表现出特别的亲热，甚至有点不自然的冷淡。但理所当然走在一起的样子还是能让人明白些什么。


    何况，刘北安总惹人厌烦地问东问西。


    「情侣一周见一面是否正常」「一般人圣诞节送不送礼物」等等，诸如此类的问题让我不胜其烦。虽然多次暗示自己不想听恋爱的话题，但这话显然没能传导进他迟钝的大脑里。


    我想我只是嫉妒了。


    促成两人结缘的，其实就是我自己。在我的鼓励下，刘北安重新鼓起了勇气，想要向苏喻告白。经歷了一系列只有我们四人知道的波折后，两人已正式交往。

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    但这并不代表我心里成功放下了。


    有时会想像刘北安与苏喻牵手走在街头的场景，也会想像他们在某个公园里拥吻。每每此时，我都不由心生一种飘零无寄之感，恍若目睹空无一人的长列火车缓缓驶过站台。


    由于我久久没说话，苏颖放下汤勺，偷瞄我的表情，「生气了？」


    「怎么可能？」我吸熘起一根淡薄无味的面条，「你说的校园故事又与我何干。」


    「谁知道呢。」


    得想个理由快点把她打发走。


    「吃完饭，我骑车送你回去吧。」


    她的表情明显一变，「不用了……我是说，千万不要。」


    「为什么？」


    「上个月底，我们去学校递交材料。怕像上次一样回去晚了，你骑自行车送我回家的，记得吗？」


    我点点头。那天怕他家人发现，只送到了小区门口隔一条街的地方，应该不至于惹来麻烦才对。


    「问题是，有个住附近的同学家长看到了，那个大妈居然记得我的长相。」


    从那位家长的视角看来，就是目击了初中生早恋的现场。回家后就以此为案例，把自己的女儿教育了一番。并在家长会上把此事添油加醋地告诉了苏颖母亲。


    苏颖的母亲感觉天塌了一般，直到回家精神都还恍惚。好在，她吸取了上次争吵惹出离家出走事件的教训，先打电话给了苏喻（迄今为止苏颖周末的半天自由时间，都是由她保证健康而有意义地度过的，以出门逛街或辅导功课的理由）。


    苏喻在毫不知情的情况下接听了电话，匆忙之下，她将原因解释我在帮苏颖补习功课。


    「他是我的同学，成绩非常好，又有做家教的经验。」


    苏颖的母亲多少表现出放心的样子，并对我的帮忙表示感谢，还让苏喻有空周末带我去她家吃饭。


    「那其实是个陷阱。」苏颖解释道，「她没有完全相信姐姐的话，但又不好直接质疑，于是用友好的态度，试探虚实。」


    「但我还是去见一面为好吧。」


    「不用。」她否认道，「看看你的脸吧，头髮乱蓬蓬的，鬍子拉碴，活像刚从坟墓里爬出来似的。这般形象出现在我母亲面前，不把她活活吓晕才怪。」


    「我等会儿去趟理髮店……」


    「没必要。」她斩钉截铁地拒绝，「你出面，只会让事情变得更加麻烦，到此为止就好了。」


    「到此为止？」


    「没错。我也知道，这一年来，我确实有点不守学生的本分了。跟着你们东摇西逛的。或许，是个好的时机，回归普通初中生的生活。」


    「今天过来本来只想说这个的。以后恐怕不会再有见面的机会了。我和母亲谈好了，周末不再出门，老老实实去上家教，排满日程。」


    「可你不想那么做吧？」


    「这和我的想法并无关系啊。」她苦笑道。


    吃完面，苏颖没洗碗就走了。我去厨房倒了一大杯水并一口气喝完，沖淡胃部的啤酒余味。


    随后细细地刷牙洗脸，一周来第一次颳了鬍子。


    对镜一看，才发现瘦得颧骨凸出，由于饮酒过度，脸颊不自然地发红。鬍子拉碴，头髮油腻腻的。两眼倒是光亮得出奇。若是文森特·梵谷得见，说不定会以这张脸为原型，画上一幅类似《吃土豆的人》的杰作。


    不能这样！


    镜中的自己开口警告道：不能再这样下去，该是出门的时候了。


    第15章 无论我们幸福还是不幸


    骑了20分钟单车，我到达了约定的车站前广场，可却不见刘北安的身影。难道又迟到了？我正准备打电话催他，一位不认识的上班族一边靠近，一边焦急唿喊道：「喂喂，没看到我？」


    仔细一看，那人竟是刘北安。


    「你怎么直接从我面前走过去了，亏我还不停招手呢。」


    「不是，你怎么搞得，变得像个养家餬口的上班族大叔一样？」


    「大叔？」


    刘北安剃了相当短的寸头，头皮隐隐泛出青光。鬍渣却没刮干净。身穿西装衬衫，像模像样地打了领带。半点也看不出原本颓废青年的模样。


    「就是说……」我一时不知道如何说明自己的感受，只得从最明显的变化问起，「怎么突然穿起正装了？」


    「我在上班嘛。」


    「可你这一身也太奇怪了。」


    就算是从没买过正装的我，也能看出他的西装相当廉价。光闪闪的化纤面料，紧绷在圆滚滚的小腹上，袖口有白线头探头探脑——我差点伸手帮忙扯掉，又害怕他的西服就此散落成布条。


    刘北安嘆了口气，「没办法，公司强制要求穿啊。」


    「喔，相当正式的工作啊。」我肃然起敬。


    刘北安并不打算多谈服饰的话题，带头走在前面。


    我冲着他的背问：「你去哪里啊？」


    「这条街有名的「老头盖浇饭」，肉多油大，相当解馋。去那里吃吧？」


    「我还不饿哎。」


    「可我饿了，」他在「我」字上加强重音，「午休时段偷偷熘出来陪你，请吃个饭不过分吧？」


    「喂，你可是有工资的人。」


    「前三个月只有半薪，因为迟到又扣除了不少。到手吃几顿饭就不剩分文了。」


    得得，我请客就是。

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    所谓的「老头盖浇饭」，即是专营各色盖浇饭的快餐店。店里闹哄哄的，挤满了吃午餐的白领。我们不得不与两个打领带的男人共拼一张桌子。各点了一份招牌盖浇饭，刘北安还加了一份肉圆和煎蛋。明明只是盖浇饭，结算下来竟要四十多元，市区的消费水平真是不容小觑。


    刘北安身穿西装，咋一看与周围的白领几乎没什么两样。但如果能让他换上短袖t恤，好像又会变回像我一样的逃课学生。


    「工作的感觉如何？」我问道。


    「是很正规的公司哦，虽然一共才6名员工，不过各项资质齐全。每天主动上门的谘询的客户也很多。近期房地产生意很景气哦。」


    「工作内容就是卖房子？」


    刘北安不置可否地点点头。


    「……实际上，到现在还没有成交过一笔。」


    「不是说挺景气的吗？」


    「不知道为啥，成交的单子总撞到别的员工手上。」


    「你刚入行，做不过别人也正常。」我脱口而出地安慰道，「做销售要学很多东西吧？」


    我的话自然纯属外行的见解，刘北安却停下伸向肉圆的筷子，重重地点了点头，「确实如此啊。前辈员工接待客户时，我躲在背后偷听。他们个个说话舌绽莲花，常常让我陷入怀疑自我的境地，自己究竟有没有能力做好这份工作呢……好在还没出保护期。」


    「保护期？」


    「刚入职的新人，暂且不用直面业绩考核压力，即是所谓的保护期。可惜只有短短两个月。一出保护期，业绩再不达标，工资就对半打折，严重的还要开除呢。」


    「怎么才能提升业绩呢？」


    「听店长说，关键在于找客户。光待在店里等客户上门可不行，得主动出击，打打销售电话，发发传单……最近你挺闲的吧，也帮我打打电话吧？」


    「我可是正面临考试季哦。」


    其实和他现在面临的问题相比较，期末考试什么的根本就是微不足道的难题。


    「考试啊。」刘北安眯起眼睛，像回顾前尘往事一般，「这学期你一直缺课，能及格吗？」


    「这几天有熬夜看书的。」


    刘北安把自己碗里煎鸡蛋夹成两半，「分你点，补充补充蛋白质。」


    他的举动让我不由得感慨，「总觉得你变成大人了。」


    「因为分煎蛋给你了？」


    当然并非那样，可我找不出贴切的字眼形容。


    「不说这个了。今天找我来到底什么事啊？」刘北安问。


    「找你陪我去店里挑一套正式点的衣服，我对穿着不是很在行。」


    「正式的？你不会也想找工作吧，」刘北安笑起来，「干脆像我一样买套西装如何？校门口裁缝店买的，全套才三百多。」


    我看着他的一身打扮，忽然领悟过来，找他参谋明显是个错误的选择，但此刻后悔也来不及了，只得老实说明：


    「周末要去见苏颖的家人，多少想穿正式点。」


    这次轮到刘北安困惑了，他张大嘴巴，「你这傢伙，该不会想对未成年人出手吧？」


    「别胡说！」


    同桌的两个白领显然听到了我们的对话，意味深长地交换着目光。


    隔周，我通过苏喻，向苏颖的母亲发出了上门拜访的提议，想把问题解释清楚。苏喻本来想陪我一起上门的，但我谢绝了，她不是擅长说谎的人。


    从张府园地铁站穿过栉比鳞次的热闹路段，往缓坡没上几步，便到了一片连排别墅区。这种繁华地段竟会有别墅区？难以想像。


    与其说是民居，还不如说是间小型的美术馆。每家都有庭院，虽然小，但都种了花草，相当精緻。


    苏颖的家位于西侧一角，有一道相当气派的铁门。我按下门铃，四下环顾，门柱上方有个摄像头样的器物。


    我不由得审视了一遍自己的穿着，藏青色西装，领子平平整整，下半身也是配套的西裤。虽然没有扎领带，但总感觉有点太过成熟。找刘北安参考果然是个错误决定。不过摄像头已把我的形貌传入监控萤屏，此刻后悔也太迟了。稍顷，开启门锁的蜂鸣声响了。


    进门是个迷你的花园，种着好几种花。房门已开，开边站着一位中年妇人，身材瘦削，身穿十分简练的黛蓝色上衣，小巧玲线的饰针在上衣领上闪烁，看上去十分高档。


    「是秦老师吧，快请进。」她一边说一边露出笑容，但我总觉得她的语气有些焦躁，使得我心神不定。


    她引我来到客厅。十分宽敞的客厅，有一套坐上去甚是舒坦的皮沙发，旁边立着古色古香的落地灯和茶几。茶几上放有切好的果盘。她说了两句「招待不周」的客套话便离开了。


    西装革履的往客厅一坐，我觉得浑身不自在。身上的西装适应不过来，觉得自己的身体好像被紧紧箍在桶里，沉沉的硬硬的。我以尽量微小的动作拉了拉袖口和下襟。尽量使其同身体和平共处。


    大约两分钟后，她领着苏颖在茶几对面坐下。


    「事情的前因后果我都听苏喻说了。」她笑吟吟地开始拉起家常，问起我的个人情况。


    多大年纪，在学校成绩如何，是不是本地人，和苏喻是怎么认识的。苏颖几次想开口，却没有机会。


    我一一回答，尽可能变现得像个家教良好的年轻人。

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    大致了解我的情况后，她松了口气，取出一个红包，放在我们之间的茶几上。


    「这几个月来辛苦您了。这是我的一点心意，请您收下。」


    从红包的厚度看来，金额颇为可观。


    「让您一直无偿帮忙，实在是太不好意思了。补课的事不如就到此为止，之后我会给这孩子请职业家教的。」


    「等等，我觉得老师的课对我非常有帮助。」


    「你这孩子，之前不是说好的吗？」


    「可是我不想换家教，求你了……」


    苏颖还想继续说下去，但被母亲用冰冷的目光制止了。


    别急，用求情的方法可行不通。对于大人，得换一套语言。


    由于我一直没拿桌上的红包，苏颖的母亲露出询问的神色，「希望您不要客气……」


    「不，和那无关。」我发声道，「可以的话，我也希望能继续给这孩子上课。」


    有那么一瞬间，她露出了毫不掩饰的烦躁表情，像是想说，都已经说到这一步了，为什么还不明白？不过，开口时还是原有的温柔语气，「您的好意我明白，可我们已经为这孩子找好下一任家教了。」


    我深吸一口气。


    「其实，刚才介绍自己的时候我有一点说谎了，我不是苏喻的同学，是她的男朋友。」


    「哦？」


    「大概是因为害羞吧，苏喻没说明我的真实情况。不过我觉得还是说清楚比较好。」我顿了顿，「苏喻和这孩子的关系有多亲密您想必也清楚吧。她是真心实意拜託我提高这孩子的成绩的，作为男朋友，我也不想半途而废。」


    「可是补课这种事，最好还是由专业教师来比较好。」


    「有件事您可能不知道，我和苏喻不是同学，也就是说，不是一个大学的。」我报上本地最好的一所大学的名字，苏喻的母亲露出不同的敬佩神情，「这学校相当难考吧。」


    「前些日子，我参加竞选学生会干部，这是那时候用的个人简介，您可以看一下。」我拿出特意准备的资料。


    大概五张纸的样子，有各种竞赛的获奖记录，外加一份报纸报导的复印件。


    苏喻母亲的脸上逐渐露出钦佩的表情，我趁机说道，「其实，教她的时候我能发现，苏颖这孩子十分聪明，若是能知道做题的一些技巧和方法，去竞赛拿奖也没问题。」


    「可是，这孩子的成绩一直不太行，尤其是数学，最近也没进步……」


    「那是因为我的解题思路比较特殊，理解需要时间。但相信我，只要有半年的时间，这孩子的成绩一定突飞勐进。」


    苏喻的母亲露出犹豫的神情。我明白，自己已经成功了。


    隔周恰逢刘北安的生日，苏喻想搞个惊喜派对，地点就定在我的出租屋里。由我找个理由把刘北安骗过来。


    由于当天有课，时间仓促，我打算就搞个火锅派对。简单，食材又丰富。


    下午我请了假提前回家，顺路从菜市场买了肉和蔬菜。回到家，发现苏颖等在门口。


    「我是来补课的。」


    「是吗，那今天的课程是家政，帮忙一起洗菜切菜吧。」


    通过上次的见面，我们和苏颖的母亲达成协议，一周一次的课程得以继续维持下去。不过提了条件，补课时由苏喻监督，倒也不是不能理解。


    我们挤在小厨房里洗菜。


    「为什么要编故事？」


    「为了我自己吧。」「这么做，我多少能心安理得一些。毕竟是因为我惹出的事情吧。」


    「上次你拿出的那些获奖证书，真的假的？」


    「哪些啊？」我故意装傻道。


    「就是那些数学竞赛什么的啊。」苏颖不耐烦起来，「莫非你真的学习很好不成？」


    「怎么说呢，曾有那么一段时间吧。」我想要说成玩笑的语气，但不知道为什么，说出口就像是夸耀一般。


    「可上了和那个刘北安一样的大学。」


    说得也是，高考没发挥好，最后都一样。其实，我已在数学竞赛拿到一所985大学的保送资格，但当时心高气傲，以为自己适合更好的大学。现在想来，那时自己还是太年轻了。


    「总之，想来补习的话，我可是有相当一套解题方法的。」


    「每周都得来温书不成？」


    「这个倒随便你，不过不要忘了，我可是承诺提高你的数学成绩的。」


    「我考虑看看吧。不过……」苏颖低声说，「谢谢。」


    从她的嘴里听闻礼貌的谢意，倒还是第一次。


    苏喻从学校赶来时，蔬菜和解冻好的肉已经好好放在餐盘里，接下来只要下锅煮熟即可。


    她带了装饰有羽毛造型的可爱蛋糕、气球、纸带和拉炮什么的。用于布置房间后，确实有了庆生的气氛。


    刘北安到的时候天都快黑了，他一脸疲惫，走进昏暗的客厅。嗅了嗅，说道：「有香味。」


    我按亮灯，两个女生端着蛋糕，唱着生日歌走了出来。刘北安的脸上表情缓缓变化，最终露出笑容。


    「忙得够呛，都忘了还有生日的事了。」


    我们竖起准备好的20根小小的蜡烛，插在蛋糕上。几乎插满了蛋糕，很难想像五十岁生日时将会是怎样一副光景。


    我们围着小桌子席地而坐。谁也不吸菸，我拉合窗帘，用借来的打火机点燃蜡烛。

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    「怎么突然就20岁了，开玩笑似的。」刘北安望着烛光说，「我一点儿准备也没有，挺纳闷儿的。就像走在街上，被高空坠落的花盘突然砸中了脑袋。」


    我盘算了下自己的生日，还有四个月。


    「真好，你才19。」苏喻羡慕似的说，她两个月前也过了生日。


    「快许愿吧，」苏喻催促道，「蜡烛油都滴到蛋糕上了。」


    「打算许个什么愿？祈祷世界和平？」我戏言道。


    刘北安没有正面回答，只说了一句：「你也好我也好，都好好活着吧。」


    第16章 现实1


    视野被一片纯白支配，唯有一个黑点游离其中。


    一旦视线离开那个黑点，视野就会像陀螺一样疯狂旋转，想吐。为了抑制眩晕，我不得不将注意力集中于那一黑点。


    眼前偶尔会出现不规律的色块。像是人的面孔。我试图看清他们是谁。但眼球稍一转动，几张不同的脸就叠印在一起。


    我继续凝视黑点。


    不知道过了多久，我和它的距离开始一点点拉近。它不是纯黑的，而是深到近乎于黑的褐色。它的形状也并非圆点，更接近于一个五边形，带着锯齿状的边缘。


    我想它大概是一块霉斑。


    认清黑点的真身是霉斑后，它终于不再晃动，固定于视野的一角。我仔细分辨纯白的边界，发现四处都有拐角。原来那是天花板的颜色。


    天花板是房间的天花板，房间又是哪里的房间？


    我将目光下移，这是一个不大的房间。墙上有扇玻璃窗，窗口从内侧被封上了。窗帘已被拿掉，几块厚厚的木板打横钉在窗框上。板与板之间留有几厘米空隙，傍晚的阳光从中穿过，在地板上留下火红的水平条纹。


    我怎么会在这里？


    毫无印象。记忆一片空白。


    一个穿白大褂，像是大夫似的男子未敲门就闯入房间，说道，你醒了。


    「哦。」由于嘴唇肌肉尚且无法自如运作，不知对方耳朵听到的是什么，纯粹听成一声呻吟也未可知。


    醒了就好。大夫说道，服用安眠药后绝不能再喝酒，这次你差点永眠了——听他的意思，好像在斥责我的过失。我想告诉他，虽然我现在几乎什么也想不起，但以自己的智商，绝对做不出就酒吃安眠药这种蠢事。


    可大夫并不想听我解释。他检查了我的体温和脉搏，问我能不能动动手指。我用食指试了试，关节虽然僵硬，但勉强能伸展。


    指尖成功活动之后，原先遍及全身的麻痹感逐渐退去。飢饿感袭来，感觉自己饿得像多日没吃饭了一样。


    饿？很正常。大夫说，挂一周营养液了。


    检查完，他没留给我多问半句的空隙，自顾自走了。


    我再度独自一人。


    地板上夕阳的颜色愈发浓烈，入夜前的垂死挣扎。


    或许那个医生打扮的人说了实话，我已昏睡了整整一周。因为印象里自己确实做了个长梦。异常清晰鲜活的梦。较之梦，感觉上更像是由于什么闪失混入睡眠的记忆边角料。梦里，自己重温了一遍大学时代的经歷。


    梦境的结尾，我们在给刘北安过二十岁生日。


    我支起上半身。木板缝隙处，窗玻璃模煳映出我的脸，鬍子拉碴，皮肤粗糙，不年轻了，年过三旬的男人面孔。


    可那无疑是自己的面孔。


    三十减二十，结果是十。


    我深吸一口气，将可动用的脑力全部投入记忆的梳理工作，试图回忆起十年来究竟发生了什么。


    十年——作为时间长度是长是短，自己难以判断。事后回顾起来，既觉得仿佛是近乎永恆，又似乎相反，短得令人意外，稍纵即逝。时间的概念随参照系而变化。


    十年来，我们都按部就班地过着正常的人生。考试、升学、毕业。除了刘北安，他自退学后一直上班。


    苏喻毕业后，刘北安与她同居，并计划结婚，但那一天终究没有到来。取而代之的，是突如其来的，苏喻那充满疑点的消失。


    之后我离开这座城市，放逐自我，开始一事无成，绝对一事无成的五年。


    直到有人打了一通电话给我，我才意识到去找刘北安的公司找他。意识应该就在那里中断的，因为喝了他给的红酒。


    这就是十年来经歷的大致模样了。细节想不起，刚一开始细思，意识就黏乎乎滞重起来，脑袋深处仿佛有烟雾腾起。


    何以至此呢？刘北安为什么要给我的酒里下药？疑问像是沼泽里蒸腾的气泡，一个接一个地冒出来。


    「告诉我啊，为什么一切会搅和成这样？」我用手捶击墙壁，发声问道。


    墙壁当然不发一语，我现有的力气连自己的手都捶不疼，于是它仅仅无言地反射着晚霞的绛色。


    刘北安在第二天一早走进房间。


    他身穿浅蓝色西装，脚蹬浅褐色皮鞋，绿錶盘的劳力士在手腕上闪闪发光。手里托着一个餐盘。


    他身后跟着一个男人，中等个头，粗壮得离奇。脖子粗如常人的腰，肩甚宽，穿一件大码运动背心，胸口勒得紧紧绷绷。怎么看都像健身房的私人教练。


    「健身教练」在门口停步，没进房间。他似靠非靠地倚着门，像是观察墙上的污迹似的望着我。


    刘北安把餐盘放在床头柜上，在床边选了个位置坐下，态度淡然。几乎感觉他要问出「昨晚休息得可好」一类的客套话来。

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    「看到我，你好像并不怎么吃惊呢。」刘北安笑了笑。


    我盯视着他，没有回答。


    「很好，你能这么冷静真是太好了。那么，希望接下来一直保持。想必有不少问题要问吧？」


    刘北安在椅子中稍稍变化姿势。门口的「健身教练」唿应一般交替脚的重心。


    「这里是什么地方？」


    「我的一栋私人别墅。」


    「能放我出去吗？」


    他苦笑道：「恐怕暂时不行。」


    两天下来身体已逐渐恢復知觉，我试着扭了扭胳膊，感觉应该能使出力气。


    「我们得先聊一聊，确保你搞清现在的情况……」刘北安试着缓和气氛，不过没能说完。因为我一拳捶在了他的右半边脸上，他整个人向后倒去。伸手想抓住书柜站稳，但没有成功，书架跟他翻倒在地，书本掉落一地，响起了惊人的动静。


    「健身教练」沖了进来，一把勒住我的衣领，以惊人的力气抬起。我试图用手架开他的胳膊，但毫无用处，他的胳膊就像钢筋般粗硬。双脚腾空，唿吸中断，感觉意识一点点模煳起来。


    「放他下来。」刘北安扶着墙站起来，「由我来处理。」


    「健身教练」松开手。我跌倒在地，后背狠狠撞在床沿上。


    刘北安拉过一张椅子，在距离我一米远的地方坐下，用手揉着半边脸，龇牙咧嘴起来。「体能恢復得不错啊，我的门牙都松了。」


    「再补上一拳应该就掉下来了。」


    他摊摊手，「这么做对彼此都没什么好处。」


    「对我有好处，心情多少能愉快点。」


    「好，好，那么现在情绪多少平復了吧？先来点吃得如何，一周没吃东西，肯定饿了吧。」他把餐盘向我这推了推。


    经他一提醒，我这才想起自己饿得够呛。于是毫不客气的抓起面包就吃。餐盘里还有一杯橙汁.我举起杯子，有所疑虑：「里面没加什么奇怪的东西吧？」


    「放心。」刘北安说，「另外，对于下药的事，我真心感到抱歉。」


    「不是想弄死我？」


    「单纯的医用镇定剂，只要剂量正确，几乎没有任何副作用。给我开药的医生告诉我的。对了，也有说不能和酒一起。但我平时焦虑过头时都不会在意自己有没有喝酒，所以真心抱歉。」


    「我是不是应该道声谢谢？感谢你没用木棒敲后脑勺这种简单粗暴的手法。」


    「相信我。」刘北安再次压低声音，「我绝对不想那么做的。对此我正在深刻反省。不光是口头，我从内心觉得对你不起……」


    「有道歉诚意的话，跟我说句实话吧。」我不耐烦的打断他，「关于她的事，真相究竟是什么。」


    刘北安一时沉默不语。


    「没法说吗？」


    「可以，当然可以。」刘北安顿了顿，「不过，我需要你先帮我一个忙。」


    「我在听。」


    「你那天急匆匆地赶来找我，是因为有人给你打了一通视频电话对吧。我想知道通话的具体内容。」


    我默然。本能地明白说出来绝不会有什么好事。


    门口的「健身教练」突然说道，「老闆，何必对他那么客气？交给我就行，我自有办法让他开口。」


    「你别瞎参和。」


    「健身教练」却并未住口，「可如果不说清楚，他根本就不明白现在自身的处境吧。我知道他是怎么想的。以为自己失踪时间一长，自然有人会报警。所以不配合我们也可以。但他完全不知道我们已经做了充足的准备，来过的证据，什么摄像头啊，交通记录啊一概消失了。」


    「那还真是辛苦你们了。」


    「别在这胡说，出去。」等「健身教练」离开房间后，刘北安换上推心置腹的语气，「这只是保险的做法，以防万一。但是，我们之间真的有必要做到这一步吗？又不是什么解决不了的事，难道我们朋友之间不能先商议一下？」


    「朋友？」


    「当然。我向你保证，安眠药的事故只是一场意外。发现异常后，是我立刻找医生来诊治的。」


    我保持沉默不语。


    「只要你把事情说清楚就好。」他说，「我向你保证，只要说出来，我立刻安排你去见她。如果她没有意见，你们可以一起自由离开。」


    我多少有些动心，「不会再骗我一次吧？」


    「相信我，」他说，「难道我们多年的交情一钱不值吗？」


    我思索片刻，终于还是点头答应。毕竟手头并无可谈条件的筹码。


    那是匆忙请假回南京的前一天，我一直加班到八点。厚厚的幕幔遮蔽了夜空。看不见月亮的身影。


    回家后，没有力气做晚餐，有必要休息一会儿。我喝下一杯冰凉的大麦茶，吃着预先煮好的毛豆，望着窗外放空神经。


    手机突然响起，常常如此。


    系统运作异常的警告，客户的质疑，领导的突发奇想，总有工作问题下班后还纷扰不休。我半躺在沙发上抓起手机，社交软体的来电界面上，苏喻的暱称和头像飞进眼帘。


    我倒吸一口冷气，手机落在地上。


    是谁的恶作剧吗？


    我努力平復情绪，捡起手机。如按理性思考的结论——不可能是来自她本人的电话。她的离去是不折不扣的现实。不管是谁，都不可能绕过现实。

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    但不得不接，无法视若无睹。好奇心不仅仅杀死猫。我深深地唿了一口气，按下接听键。


    画面浮现出来，熟悉的人脸出现了。


    「喂喂，能听到吗？」她问。


    起初我想，这不可能。自己把一个面容相似的人误认为苏喻了。


    可无论怎么看，这都是我无比熟悉的人。手机视频画面里，苏喻面带一丝微笑，多少有些生硬的微笑。


    她身穿整齐西服衬衫，俨然工作服。身后的场景像是办公室。能看到格子间和成排的电脑。


    「听得到吗？」


    我说不出话来，点了点头。


    「抱歉，用了这个帐号联繫你，吓到了？」


    没等我回应，她继续说了下去。


    「时间紧张，我没法解释太多，刚才我已发送一份财务报表文件给你。如果明天我没有联繫你，帮忙报警，好吗？」


    我这才好歹发出声音，「等等，你在哪里，为什么这么多年来不联繫？」


    她身后的门打开了，一个身穿黑色安保制服的男人沖了进来，「找到了，就在这里！」


    苏喻又说了句什么，夹杂在保安的喊声中听不清楚。保安伸手去抢她手上的手机，她奋力反抗。


    「放开她！」我情不自禁地喊道，但没法对线路那头的争执造成影响。视频画面剧烈晃动，随后一片漆黑，大概是手机落地了。我听到苏喻的声音渐渐变小。


    大概十秒后，画面恢復，出现了一个陌生男人，他粗糙的大手抓起手机，另一只手伸出食指点向屏幕——通讯信号被强制切断。


    再次回拨过去，无人接听。几次回拨后，提示「该帐号已离线。」


    到底发生了什么？


    已经死去的人重现人世。我无法解释，逻辑性推论更是无从谈起。恐怕只能认为自己的脑袋出了问题。


    报案？她是要我那么做的。何况看起来发生了绑架似的恶性案件。可警察问起我受害人是谁时如何回答？已经死去的人跟我打了电话——只能如此一口咬定。从法律角度已经被认定为死亡的人，其实是隐姓埋名，在哪里正常生活着——这种剧情的侦探电影，以前在电视上看过。至于警方能否接受这样的辩词，我实在没把握。详细盘问一番后，领我去精神科医生那里也未可知。


    只能自己先调查了。刘北安那傢伙必定知道真相，与他当面对质即能真相大白。我如此决定，并很快订了隔天一早的机票。


    听完我的描述，刘北安久久地沉默不语。


    「两个问题，麻烦再回答一下。」


    「说！」


    「其一，发你的那份资金流水记录，现在在哪，你有没有给其他人看过？」


    「保存在我的办公电脑里，手机上也留了一份。没有其他人看过。」


    文件我看了两遍。第一遍看得快，第二遍很慢，每个细小部分都不放过，但完全不明所以，无非是公司内部的财务报表而已。能明白的只有这事和刘北安有直接关系，资金转入转出的记录一半都是银信集团下属公司的。直接上门质问他好了，那时我这么想着。


    他点点头，「其二，你觉得这事背后的真相是什么？」


    「我是怎么想的，现在还重要吗？」


    「对我来说很重要。」他说，「说吧，我知道，以你的逻辑推演水平，此刻恐怕早就一套结论了吧。」


    「好吧，既然你一定要听。」我深吸一口气，「苏喻没有死，一切只是你们联合起来演的一齣戏。」


    「戏？」我没有放过表情变化的那一戏剧性的瞬间，刘北安脸上明显现出动摇。


    「五年前，公司的运营情况相当不容乐观，工资发不出来，几个融资项目都在流产的边缘。如果真那么下去的话，倒闭就是两三个月内的事。但那是你断然无法接受的事，因为你把全部身家都投了进去。」我趁热打铁说了下去。


    「这一点上，你没说错。」


    「所以，你和苏喻谋划了一场骗局。在我面前故意争吵，藉以制造情感纷争而自杀的假象。之后她再藉机消失。目的想必是为了骗取保险金，最终挽救公司。」


    「有意思。」刘北安笑了笑，「可她为什么愿意配合我这么做呢？」


    「以你们俩快结婚的关系，她不愿意配合才奇怪吧？」我顿了顿，「可问题当然不只那么简单。这种骗保行为，代价是一个人从世间完全消失。短时间内或许可以忍受，但长期下来却会彻底逼疯一个人。所以一直以来，你和苏喻之间会发生争吵。上周，她终于忍不住，联繫了我。」


    我一拍桌角。


    「这栋别墅，想必也是为了让她藏身才准备的吧？」


    「精彩，相当精彩的故事。」刘北安笑着起身，「就算是你，编出这么一连串故事也不容易，花费了不少心力吧？」


    「编造？」我皱起眉头，「算了，怎么定义都随你。我已经如约说完了，你是不是忘了点什么？」


    「没有忘的。」他一边离开一边说，「我答应你让你见她的。不过很可惜，只能食言了。」


    「等等， 你说什么……」


    他没有再理会我，走到门旁边，轻轻敲了敲。门立刻开了，「健身教练」闪了进来。从响应的速度来看，只能认为他一直等在门口。


    「我要离开几天，处理点事情。」刘北安叮嘱他，「照顾好我的朋友，饭菜弄好点，有什么要求，尽量满足他，他有什么想吃的就从饭店订。」

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    「健身教练」咧开嘴，露出歪曲的笑容，「如果他说想吃什么燕窝鲍鱼满汉全席怎么办？」


    「简单，聘请厨师来别墅现场做就行。我说了，照顾好他。」刘北安说，「不过离开这个房间和与外界联络相关的要求就不用理会了。」


    我起身沖向他，想揪住他的领子，但被早有准备的「健身教练」一把按住。


    「放我出去！」


    刘北安回过头，不置可否地笑笑，「发生了这么多事，你也有点累了，先在这里休息一段时间吧。」


    「去你的，你这个混蛋没有一点负罪感吗？」


    「说到负罪感，」他从喉咙深处发出一声低而含混的声响。听上去仿佛被压抑的嘆息，「你不会以为我不知道吧？出事的那天夜里，你才是最后和阿瑜见面的人。两人孤男寡女共处一室。」


    我一时不知如何回答。


    「暂且休息休息吧，过几天我再来找你。」


    刘北安所说的「过几天」，仿佛侏罗纪的雨季一样漫长。再次见到他，已经是一个月后的事情了。


    第17章 毕业生


    大学毕业后，我进了一家地方商业银行工作。


    大学时期还对工作前景抱有些许期待，一毕业，这份天真的信心就被现实摧毁殆尽。投出三十八份简歷却无任何回应，我眼睁睁看着身边同学一个个找到光鲜亮丽的工作，自己却还窝在出租屋里修改简歷。


    不过，这也算自作自受。


    由于沉溺于维权活动，我的考试成绩无一例外地低空飘过，也没有任何拿得出手的实习经歷。


    毕业招聘旺季转瞬即逝。在我心灰意懒，开始研究人寿保险公司的应聘gg之际，一家城商行的offer邮件奇蹟般出现在了我的电子邮箱（后来得知是因为原招聘的人因身体原因无法到岗），我当然没有拒绝的理由。


    好在工作后，一切都还算顺畅。我在柜面只呆了一年，就因为人员空缺转岗成了理财经理。


    新岗位主要负责理财产品的销售，每天接触最多的是买完菜顺路看看有没有国库券卖的老年人，谈不上有趣，但总比在柜面清点钞票强。


    转岗一个月后，家里搞民间金融的亲戚得知我换了工作岗位，介绍了一位几乎只认银行理财的菸草局干部给我认识。酒桌上一阵觥筹交错后，我谈下了人生第一笔大业务。


    隔天中午我坐在办公桌边吃午饭，行长走了过来。他四十多岁年纪，大忙人。除了负责支行的管理工作，还有自己的业务指标要完成，平时在行里难得看见他。此前我未曾和他私下聊过半句，甚至怀疑他连我的名字都不记得。


    不料，行长在我身边停下脚步，弓身，把手搭在我肩上。


    我一阵紧张，停止咀嚼水煮西兰花，挺直腰板。


    「这个月的业绩相当不错。」支行长亲切地在耳边说道，「刚转岗就有如此表现，实在难得。以后也务必保持状态，继续努力！」


    说罢，他迅速转身不见，大概找地方吃饭去了。


    夜晚，市中心边缘的一家酒吧，暖黄的灯光透出些许暧昧之色，爵士乐低声迴荡着。


    「这么说，升职有望了吧。」戴卡片耳环的女孩敬佩似的说道。


    我摇了摇头，试着露出谦逊的笑意，「那只是他一时心血来潮，一场表现自己关心下属的表演而已。」


    「真羡慕你。我也想做能出门谈业务的工作。每天从早到晚困在工位上作图做计划表，烦都烦死了。」她说道，神色透出些许落寞。


    「不是你想像中那样的，」我解释道，「报表什么的，我每周也要做不少。」


    「可不至于熬夜加班做吧？」


    「倒不至于。」


    女孩托腮笑了一下，「我可是做不完就不能下班哦。」


    卡片耳环随她的笑容幅度摇曳生光，多少吸引了我的目光。那是造型多少有点夸张的耳环，以前从未见她戴过此类饰品。严格来讲，我从未见过她戴饰品——之前在公务场合见面时，她的衣着打扮相当简洁，甚至称得上朴素。


    像这样两人私下见面还是第一次。


    她比我大一岁，在一家本地gg公司工作，做各种活动的策划工作，如演出、年会、庆典等等。我们行今年的客户答谢会由她幕后策划。答谢会前，我因为对果盘的摆放位置不满意，与gg公司的员工发生了争执。那时，满面笑容出面打圆场的就是她。


    从最初见到她的那一面开始，我就不可思议地喜欢上了她的脸。向外凸起的颧骨，瘦削的鼻子，不算上是标准美女。但她的眼睛有种说不出的神韵，深深地吸引了我。


    我感觉到自己背上的开关，像是被不知从哪里延伸过来一根匿名的指尖，紧紧地按了下去，仿佛多巴胺分泌出来。那个东西混入血液之中，连心底深处都隐隐发痒。


    这种感觉和最初见到苏喻时很相似，但又有微妙的差别，到底意味着什么？我忍不住介入与gg公司沟通的工作（原本不属于我的职责范畴），几次业务往来后，逐渐成了熟人。


    与她相处下来，没有任何困窘感，说令人愉快都可以。但是，若说自己的心已被她强烈吸引，倒也谈不上。当然，我对她怀有好感。毕竟她长得漂亮，性格也不错。


    在她看来，我应该也不讨人厌。不然不至于答应私下吃饭的邀请。

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    服务生端上牛肉饼汉堡套餐和科罗纳啤酒。点餐时看了眼价格，汉堡单卖四十八元，套餐七十。虽然已有了稳定的工资收入，我仍觉得这价格全是泡沫。


    女孩一边吃薯条，一边问起我的一些基本信息，像是老家哪里啊，哪上的大学啊……感觉像是几个月前就该聊到的问题，但因为是工作关系认识的，或许这样的节奏才算正常。


    「真让人羡慕啊，你的人生。」她就我的回答发出感慨。


    「哪里？」我多少有点吃惊。


    「生在衣食无忧的中产家庭，从小成绩就好，一路无波无澜的升学，毕业后进入银行。」


    「其实大学没考好来着。」


    「喂喂，对我说这样的话真的好吗？」她笑道，「我可是三本院校毕业的，听你说这种话，心情就像在综艺节目里看到金在中抱怨自己的鼻樑不够挺拔一样。」


    「那是谁？」


    「东方神起啊，不会吧，没听说过？」


    然而我确实没听说过。于是她不厌其烦地讲起了那是个如何出名的偶像团体，包括哪些成员，何时成立又何时解散……似乎曾经相当痴迷。我一边保持微笑听着，一边默默地啜着科罗纳。


    人生经歷这种东西，从不同视角观测，似乎会得出截然不同的评价。


    或许如她所说，如果从死后墓志铭的大事记角度，我至今为止的人生其实是可用一句话概括的顺利——「他一直是个优等生。」


    如果未曾与虐猫案件扯上关系的话。


    「怎么了？呆愣愣的。」女孩惊讶地问。


    番茄酱不知何时已用完，我正手捏薯条，沾取虚空中的番茄酱。


    「想点儿事。」我将未涂酱的薯条塞进嘴里。


    「工作的事？」


    「学生时代的往事。」


    「和女孩子相关的？」


    我撕开汉堡的包装纸，没下口，笑了起来，「为什么这么说？」


    「大学里的男生基本都忙着泡网吧和谈恋爱，不是吗？」


    「偶尔也有异类存在。」


    吃完主餐后，我们又点了芝士、坚果之类的小食，外加一瓶庞博威士忌。


    我敲开坚果的硬壳，漫不经心地提起，最近自己刚换了住处，搬进了位于市中心的公寓大楼。


    「17楼的房子，从窗口可以俯视市中心的街景，珠江路和洪武北路交汇的路口，晚上路灯亮起后很漂亮，车灯也川流不息。」


    「珠江路的话，离这不远啊。」


    「从这走十分钟就到了。要不要去坐坐？」


    「我说你，」女孩笑道，「不会暗中谋划着名什么吧，就像大学男生一样？」


    「怎么会？」


    不过，两人合力喝空一瓶威士忌后，她还是同意了。


    至于为何恰巧距离这么近，当然是在选约会地点前就算计好的。


    我24 岁，她 25 岁。不用说，不至于按中学生的节奏谈恋爱。


    她似乎醉得不轻，几乎整个人倚在我身上。我一手揽住她纤细的腰身，另一只手伸入裤子口袋里匆忙地掏钥匙。


    取出钥匙后，钥匙与门锁几次磕磕碰碰后才拧开。开灯，弯腰找客用拖鞋。忽然看到鞋柜前整整齐齐地摆着一对女式皮鞋，样式小巧可爱。


    有音乐声与人声，本不该出现在空房间的声音。


    女孩轻轻推开我，扶着墙站直身体。我望向客厅，电视开着，正放映着指环王第三部 的电影版，我上周刚买的蓝光碟。


    客厅有人。一个年轻女孩子坐在沙发上，一边咯吱咯吱地嚼薯片，一边看电影。


    我的背上冷汗直冒。都这么晚了，苏颖为什么会在这里？


    「还有别的客人呢。」女孩说道，语气没有了原本的甜腻味的残余。


    苏颖回过头来，三人无言对视着。


    「这是我妹妹，有时会过来玩。」


    女孩收敛表情，展现出平静笑意，「兄妹俩关系真好呢。」


    苏颖恬静地微微一笑，竟显得有些难为情，「毕竟常常见面。」


    「是吗？我只有一个远房表弟，多年未见了。这种事难以理解。」之前从未听过她以如此缺乏感情的音调说话。我莫名感到一阵的寒意。


    得赶紧转移话题，我下意识地想，「要不要喝杯茶？」


    「不用了，我从不午后喝茶，怕睡不着。要不就不打扰了……」


    「没关系的。」我连忙说。


    「那就吃点水果吧。我来洗。刚好有车厘子。」苏颖一副女主人的姿态，自然而然的做出安排，起身前往厨房。


    我和女孩唯有坐在沙发上等待。空气冷得接近冰点，她的视线落在墙角地砖上。我想解释些什么，却不知道从何说起。


    公寓的厨房是开放式的，从客厅就能看到苏颖洗水果的背影。


    她的棒球服外套放在沙发上，只穿白t恤，背部印着一个大大的笑脸logo，下着浅灰牛仔裤。几年来，她开始学会化妆了，胸也变得明显起来。从背面看，由于有了上围的膨胀，腰身也显了出来。处于青春期的女孩，无论身心，转眼之间就判若两人。


    「打扰了。」苏颖将洗好的水果放在茶几上，很自然地贴着我坐了下来，距离近到我赶忙挪屁股。


    女孩望着果盘里的车厘子，笑了笑，「怎么称唿你妹妹啊？」


    「阿颖。」我回答。

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    「苏颖。」她与我同时回答。


    「两人的姓不一样呢。」


    敏锐的意识——我的大脑高速运转起来：什么样的亲戚关系里，表兄妹是不同姓的？


    可苏颖已抢在我前面开口回答，「那是自然的，没有血缘关系。」


    女孩当即起身告辞。我紧随其后，本想送她，但她执意自己打车。


    「放心吧，这种事我不会告诉别人的。」上车前，她强调道。


    再一次回家关门，我颓然地瘫坐在沙发上。


    「眼光真差啊。」


    「哈？」


    苏颖坐的离我远远的，一如既往。刚才的亲密态度显然是装模作样。


    「一身酒气，还去男人家里的女人，应该怎么评价呢？」


    「小孩子又懂什么。」


    「我明白的啊。」她像描述一项无可辩驳的事实一样，树叶是绿的，天是蓝的，「眼神确实有点像呢，尤其是笑的时候。」


    一时间，我竟无言以对，只得岔开话题。


    「怎么进来的？」


    「你给的钥匙。」


    我这才想起来，去年我去深圳总行培训了一周，把备用钥匙给了她，让帮忙餵仓鼠。


    可是，这并不代表我有同意她随时进门。想到这里，我不由生气起来。


    「干扰别人的生活这么有意思吗？」


    苏颖盯着我，眼圈渐渐发红。


    「你果然忘了吧！」


    摔门而出这场戏再一次上演，这次我懒得出门追了。。


    在沙发上瘫坐了好一会儿，我试着给今晚约会的女孩打电话，问她有没有平安到家，但被直接挂断了。


    我盯着仍未播放完的指环王电影，觉得没意思。切回电视信号看了会晚间新闻，主持人连篇累牍地讲着一起东非小国武装叛乱的最新进展，无聊至极。我关闭电视，把遥控器扔在茶几上，电池从里面摔了出来。


    我俯身捡电池，突然注意到地上落有一本物理习题集。拿起一看，在牛顿力学一章夹有书籤，不少题目都标註了记号。


    上周，苏颖好像有打电话和我聊考试成绩。


    「这次月考，物理成绩不太行。力学方面的问题，出错了很多。」


    「牛顿定律？我大体还记得。」当时我一边煮面，一边用脖子夹着手机回答，「下周六我有空，你随时过来补习就是了。」


    按日期来算，约定的时间应该就是今天。


    但我完全忘掉了这件事。


    第18章 没有值得羡慕的东西


    一个多月后的周日，我回到大学时期住过的公寓。现下这里是刘北安和苏喻的住处。


    毕业后，苏喻面临比我更严峻的就业考验。法语系的好出路，无非是出国留学或去非洲工作（殖民地歷史原因，那里需要大量法语人才）。可为了留在刘北安身边，她哪条路也没选。最后在一家贸易公司找了份不对口的行政工作，工资只够勉强餬口。


    但她似乎对找到工作这件事本身就已心满意足。


    工作一落定，她就拉上刘北安，从海量的租房信息里细心挑选，打算开始同居生活。那时我正好在考虑升级居住环境。于是把空出的房间让给了他们。


    大学期间他们不知道来过多少次，熟门熟路。优势还是原来的，房租便宜，交通又还算方便。


    搬家入住后，他们几次喊我去吃饭，但因为工作忙一直没去成。这次的邀约，我推掉周末的行业餐会，才答应下来。一方面不好意思再拒绝，另一方面最近有不少烦心事，想找老朋友们聊聊。


    刚进房门，就闻到了浓浓的炖肉味。苏喻从厨房探出头来，「先去房间坐一坐，快烧好了。」


    我看了眼厨房里，堆满了成盒的肉、蔬菜，还有一箱啤酒，热闹得很。


    「刘北安呢？」


    「加班，五点回来。」


    「有什么我可以帮忙的吗？」我招唿道。


    「别客气，去房间坐吧。」苏喻一边切菜一边回答，菜刀上下翻飞，相当娴熟。


    回到阔别已久的旧居，多少有点怀念。我在狭小的公共空间来回逛了逛。其他屋里已是完全陌生的房客。客厅角落依旧堆满杂物，我甚至看到了几年前搬走的，总穿短裤，拥有傲人长腿的女子遗留下的粉色太阳伞。


    走进现在刘北安他们居住的，我原先的房间，变化大得令人吃惊。房间就像重新装修了一番似的，洁净明亮。地毯、床单、枕套、窗帘等日用品，无不干净整洁起来。简直像宾馆升级改造一般，焕发了全新的色彩与生机。


    另外，变化最大的当属洗手间。一推门，简直怀疑自己来错了地方。


    原本住这里时，不到万不得已，我绝不会使用这里的洗手间。都是尽量去学校解决。这里的蹲式马桶黄得包桨，散发出一阵阵令人作呕的气味。瓷砖地板溅射着脏污。为改善环境，我不死心地打扫过几次，但很快就被其他房客糟蹋回原样。


    可眼下洗手间里干干净净，甚至有股橘子味的清香，想必是芳香剂的味道。原先黑黄相间的马桶陡然变成全屋最光彩夺目的东西，釉质陶瓷闪着晶莹白光。


    「简直像是魔法。」我赶回厨房，靠在门边感嘆，「这里的厕所居然变得像五星级酒店一般干净。」


    「都是小苏打的功劳。」


    「小苏打？你说厨房发面用的东西？」

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    苏喻一边用勺子舀起汤汁尝味道浓淡，一边解释，「从网上学到的，清洁卫生的小妙招。先将白醋配上小苏打装在一个矿泉水瓶里，打上几个小洞放在马桶水箱里，这样每次沖水的时候就会稀释出一些来，持续地杀菌除臭。隔几天再用洗衣粉刷，马桶就变得白白净净喽。」


    「可是，得每天重复劳动才能保持吧。不然一两天就脏了，其他房客可不会尊重你的劳动成果。」


    「不会啊，这里住的可都是热心人。洗手间打扫干净后，大家纷纷上门道谢，还埋怨自己之前不注意卫生呢。之后，还不时分晚饭给我们做谢礼。」


    真是差别待遇。我住这儿的时候，面对的净是些蛮不讲理的傢伙。若有来世，我也想转生成美少女——整个世界都会对你温柔相待。


    不过，想必其他房客也会觉得不可思议吧，这样的环境里居然还有如此光彩夺目的美女。


    在大学里第一次遇见苏喻时，我觉得她一定会拥有光彩夺目的人生。毕竟外表美丽、性格又好，还就读于法语系。那时的我甚至想像，如果在毕业后能再遇见她，一定是在巴黎香榭丽舍大街的咖啡厅里。白色遮阳伞、卡布奇诺的焦香、舒曼的钢琴协奏曲……虽然这近乎妄想，但确实是我当时的真实想法。


    可是，这名女性现在却与男朋友生活在近乎贫民窟的十平方米隔断房里。在油烟四散的厨房里做菜，在骯脏的卫生间里刷马桶。这就是所谓的出乎意料吧。


    刘北安回来时大概五点半，我们在房间里架开大学时我买的桌板，满满地摆上饭菜。苏喻为每道菜都取了新颖的名字：「赠人玫瑰手有余香（鱼香肉丝）」，「花好月圆（虾仁炒鸡蛋）」「锅borrow（锅包肉）」……名字奇特了点，每道其实都是好吃的家常菜。


    「仿佛回到了几年前呢，大家挤在这里吃饭。」我感嘆道。


    「还差个人，打电话把阿颖也叫来怎么样？」


    「怎么可能，这么晚了，又不是周末。」苏喻制止了刘北安掏手机的动作，随即望向我，「说起来，那孩子很久没去你那补习了吧，莫非闹矛盾了？」


    没想到她也知道了。也罢，本来就想在这件事上听听其他人的意见。


    「哎，什么情况？说来听听。」刘北安也问。


    我把事情的前因后果说了一遍。当然，涉及gg公司女孩的部分没说那么细，只说是工作上认识的，因为喝多了就近去我那休息会。


    「所以呢，之后她一直没理睬你？」刘北安乐呵呵地问。


    「你问哪一个她？」


    「我是问苏颖。不过你这么一提醒，其实两个她都感兴趣。」


    真是的，毫无关心的表现。一副听八卦的嘴脸。


    「两个她都一样。」我不情愿地回答，「再也联繫不上。发信息、打电话，一概不回。」


    「是你的错。」苏喻像总结中心思想一样搬出结论。


    「就算是吧……可不觉得苏颖那孩子做得有点过分了？」


    「可根本原因是你没信守约定吧。」苏喻少见的严肃起来。


    「你好像根本不懂女性的微妙心思，」刘北安也在一旁帮腔，「不守约的男人分文不值。」


    我丢下筷子，用纸巾擦去嘴角的酱汁。


    「好啦，我知道啦，好好道歉就是……但话说回来，我也不是没有做过道歉的事。简讯上都写清楚对不起了嘛，却没有任何回应。」


    苏喻边用勺子给我舀汤边说，「那孩子相当生气哦。其实之前我也问过她和你不联繫的原因，但她一句话也不肯透露。」


    「一句话也不说？」我问。


    「嗯，一提到你就一声不吭，简直就像舌头被谁偷走了似的。」


    「能帮我说说好话吗？」


    「很难。那孩子，一旦下定决心生谁的气，就横竖贯彻到底。小时候，一个远房姑妈在家庭聚会上发表过重男轻女的言论。直至今日，阿颖也未和她再说过一句话。」


    「那不是没救了？」


    「不至于。」苏喻笑了起来，把锅包肉的盘子向我这挪了挪，「我觉得那孩子并不是真心讨厌你。我甚至觉得，在她心灵深处，好像存在只有对你才交心的部分。」


    我重新拾起筷子，象徵性地夹了块五花肉，心里就苏喻的话思索不止。果真如她所说？可相处时，苏颖从未表现过依赖我的样子。


    「就是，有什么好担心的！孩子气的绝交，过段时间自然就忘了。」刘北安举杯劝酒，没等我碰杯回应，他已自顾自地一饮而尽。


    与平日不同，他喝酒的速度异常的快，摆在他面前的两瓶啤酒转眼见底。我也只好加快速度。


    结果在啤酒喝完前，下酒菜全吃完了。


    「我记得冰箱里还有毛豆，拿出来用盐水煮一下吧。」刘北安说着，望向苏喻，「煮二十分钟应该就行。」


    「不用那么麻烦了。」我连忙劝阻。


    「你倒客气了。」刘北安笑道。


    「那你倒是自己去煮啊。」苏喻嘆了口气，随即也笑了起来，起身前往厨房。


    苏喻一出房门，刘北安便盘腿正坐，脸上的醉意一下子稀薄起来。


    他压低嗓门，「有事拜託你。」


    「不能让女朋友听到的事？」


    「没错，事关我的男性尊严。」刘北安露出苦笑，「你们银行有没有合适的工作岗位，帮忙介绍介绍？哪怕打杂的工作也行。」

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    「怎么？」我惊诧地望着他，「最近电脑不好卖了？」


    刘北安用小拇指尖咔咔搔着耳后，同猫在遍体淋湿后挠耳后无异，「好不好卖姑且不谈。问题在于，工资收入太少了，根本不够日常生活开销。」


    「好卖，不赚钱，不觉得两者有所矛盾？」


    「怎么说呢……市场经济下，利润有时不直接与销量挂钩。」


    刘北安最初入职的小房产中介，在我们大四的年末淡季倒闭了。好在店老闆喜欢刘北安的忠厚老实，又给他介绍了电脑城的销售工作，在戴尔(dell)品牌直营店销售笔记本。


    据我所知，刘北点在工作上相当用心。入职不到一周，他就把所有型号的笔记本的性能参数和价位背得滚瓜烂熟。第二个月，销售额也名列前茅，曾拿过两次月度销量冠军。这样的他，怎么还会赚不到钱？


    「受线上渠道的影响，销售利润被削薄了？」我猜测道，「可我听说，上个月你卖了将近二十台电脑。」


    「数额倒是没错，但确实不怎么赚钱。」刘北安逮着一罐啤酒一饮而尽，「你知道的，我这个人心软，从上不会在价格上忽悠别人。给客户推荐的，都是性价比极高的机型。」


    我回想起读过的读者文摘，「很好啊，做生意不就是靠诚信拉回头客的。」


    「正常生意确实……可问题在于，卖电脑是一锤子买卖。谁也不会隔三岔五地换电脑，除非是电玩发烧友。而有那样需求的人，对价格绝对门清。所以，周围的同行、同事，都是靠忽悠不懂电脑的小白赚钱的。你知道的，那种事我做不来。」


    我点头表示理解，若是能做出那种缺德事，他也就不再是刘北安了。


    「我帮你问问。不过，你知道的，我的熟人几乎都是同学，大多数毕业后去了正规金融机构——无比看重学歷的地方。」


    「没关系的，帮我多问问，不用多体面的工作，只要工资尚可，多苦多累我都肯干。」


    我听出了些什么。


    「最近急需用钱？」


    「倒还好……」


    「别瞒我了。你可不是那么在意薪资报酬的人。」


    他用吃剩的骨头拼出第二代滑翔机的形状，摆弄了好一会。


    「上次去见阿喻父母的前因后果，你知道的吧？」


    我点头承认。


    苏喻选择与刘北安在一起，最初是瞒着父母的。


    毕业后，两人都找到了工作，又有了暂住的场所，苏喻这才鼓起勇气向父母告知刘北安这个人的存在。


    随即，苏喻的父母安排了一场俨然面试的见面会。


    苏喻的父亲是一家民营制造企业的总经理。母亲是公务员，似乎是个科长。苏喻的父亲在家似乎没有什么说话的立场（后来得知是曾经创业失败，从此失去了话语权）。总之，都是苏喻的母亲在问刘北安各种问题。一个很强势的女人。


    面对刘北安，她父母的反应少见的一致——极其冷淡，似乎眼前这个人无论现在还是将来都与他们毫无关系。苏喻的母亲就一些基本问题对刘北安做了提问。最后得出结论，眼前的青年男子背景荒芜、身无分文、学歷潦草、前途无亮。


    「毕业了，该考虑结婚的事了，可你还像小孩子一样欠缺考虑……这种关系我绝不会认可！」这是那天告别时苏喻母亲说的最后一句话（两人对此只字未答）。


    最终，两人私奔似的，自己租房住在了外面。


    「别理睬他们不就好了？」我愤愤不平地建议道，「反正都工作了，不依赖原生家庭也活得下去。」


    「别那么说，」刘北安有些底气不足，「父母都是为了子女好。」


    「你还帮他们说话？」


    「半年来，苏喻的母亲就总趁我不在的时候来看她，每次都带来不少吃的、穿的东西。」


    我困惑的挠挠耳根，「这算是和解了？」


    「不知道……总之，她和阿喻聊了很多，在很多矛盾没解决的前提下。」


    「最近一次，也就是上个月。她临走前说，想结婚的话，怎么样也得有个像样的地方住吧。」


    我只能默然不语。


    刘北安抛下易拉罐，仰躺在地板上，「对我来说，唯一的出路，得努力赚钱才行啊。」


    我点点头，「明白，帮你留意工作机会就是。」


    苏喻戴着厚实的棉布隔热手套，端来一锅盐水煮毛豆。


    工作的话题自然到此为止。刘北安赶忙坐起，我们一边喝啤酒磕毛豆，一边谈着最近趣闻趣事。苏喻也参与进来，不时发表意见。


    我发现桌子下面掉了个东西，伸手捡了起来。是一张纸壳包装的dvd碟片，包装上堂而皇之出现的半裸女子令我心里一惊，差点儿脱手。不管怎么看，这确实是近期惹起热议的某个成人3d大片。


    「啊，这个……为什么在外面啊！」刘北安从我手中抢走碟片，手法迅捷地一把塞入衣物柜深处，转脸露出心虚的表情，「不是我买的，是电脑城的同事从街上卖碟的手里搞来的，看完了就硬塞给我。」


    「那你倒是藏好啊。」我感嘆道。


    「这个人总这样，」苏喻接上话，「用完东西从不放回原位，把房间弄得一团糟。」


    我回想起大学时代与他同居的惨痛经歷，连连点头，「若是教训他，还会振振有辞地说些宇宙啊，熵啊之类的大话，全然不承认错误。」

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    「可不是，说了多少次也不知道改！」苏喻附和道，「内裤也不知道按时换洗，根本不在意人家的感受！」


    「慢着慢着，别把不相干的东西都搅和在一起。」刘北安连忙辩解道，「不错，我这人确实粗心大意，没把杂物收好，没习惯每周洗内裤。这些我都承认。但这并不等于说我没把你放在心上！都是小事，何必大题小做呢？」


    「小事？共同生活几个月了，连最基础的，我喜欢什么，讨厌什么都不知道。知道在日常生活中，我要忍受多少次你所谓的小事吗？」


    刘北安慌神起来，思索半晌，终于像死活解不出试卷最后一道几何大题的中学生般可怜兮兮地问，「比如说呢？」


    「比如，我讨厌任何有花纹的纸巾。」苏喻抓起柜子上的纸巾盒，「你从超市买回来的纸巾，无一例外都有俗气的花纹！」


    这个……我想一般人不会留意细节到这种地步的。


    刘北安也目瞪口呆，「等等，你讨厌花纹什么的，我还是第一次听说。」


    「一直以来我都努力让你意识到，通过各种方式。上次你买回的纸巾上有黄色的蒲公英花纹，我不就常跟你说，自己不喜欢蒲公英这种花，还几度暗示黄配白的颜色搭配显得很俗气吗？可你始终像一根木头般麻木不仁。」


    刘北安有如首次目睹911事件录像的美国民众一般震惊，「何必这样拐弯抹角，直接告诉我讨厌什么不就得了？」


    「那样会让你觉得我神经质吧。我想採取更柔和的方式……说到底，还不是因为喜欢你！」


    「我也一样啊，喜欢你到无以復加。」刘北当即较劲般的回嘴。


    说完，两人像是意识到了我还在场，都脸红起来。


    「真是的，不要在无关人士面前时恩爱啊……」我小声嘟囔着。


    不过仔细看来，苏喻的脸未免红得过分，笑容也呆滞。


    我望向她的手边，不知什么时候，她给自己开了一罐啤酒。


    「莫非，她喝多了？」我低声问刘北安。


    「难怪，说话完全没逻辑性。你不早点说？害我提心弔胆半天。」


    「我以为你肯定知道的啊？」


    「我也第一次见她喝酒哎，拜託，就一罐啤酒哎？」


    刘北安把喝醉的苏喻扶到床上，盖上被褥休息。苏喻嘴里细语着「我没醉」，但一着枕头便睡着了。


    我与刘北安闲聊了几句，起身告辞。临行前，帮他把碗碟端去厨房。


    大概是碗碟的碰撞声吵醒了苏喻，她迷迷煳煳睁开眼睛，像夏日萤火一般忽闪忽闪，「几点了，这是哪里？」


    「无需担心，」刘北安少见地压低嗓门，像哄小孩子一般温柔回答，「在自己家里哦。」


    「什么嘛，在家里啊……」她伸个懒腰，展臂搂住枕头，重归梦乡。面露微笑。


    那是相当安心的笑容。


    第19章 仅仅是传递有价值的信息而已


    其实不需要多加考虑。当刘北安为工作的事向我诉苦的时候，我的脑中就浮现出了一个合适的人选。


    我给许久不见的孙林打了电话，约他这周出来吃个饭。结果他满怀歉意，说晚上的饭局已经约到下个月了。


    「那中午怎么样？」


    「可以是可以，不过中午我都在公司。你知道的，位置有点偏，要麻烦你开车过来了。」


    「周末还上班？」我有些惊讶。


    「习惯守株待兔的银行人恐怕难以理解吧，」孙林以有些戏嚯的口吻说道，「周末才是拨打推销电话的黄金时间。」


    谈及孙林这傢伙，我忍不住要多说两句。自从大学毕业，他的人生可谓跌宕起伏波澜万状。


    他一帆风顺的通过校招，进入top 2的证券公司，让当时走投无路的我羡慕不已。


    可七个月后，我成功混入银行上班，他却辞去稳定工作，换了一家名不见经传的小微金融公司就业。据小道消息，那家公司竟与民间高利借贷业务颇有瓜葛。


    一起吃饭时，我问新工作何以吸引他，他笑而不答。


    这一转变固然出人意料，可其后的发展才令人大跌眼镜。短短半年，他再度辞职。这次不再替人打工，转而创业成立了自己的公司，


    这一经歷，使得他在同学圈子里成为了近乎传奇的人物。毕业后，大部分人都选择了进企业打工。其余的少数派，有的继承家业，有的开网店，有的出国深造……自力更生，取得如此耀眼成就的唯他一人。


    新成立的公司位于市郊的开发区，开车大概一个小时车程。据孙林介绍，那是一个几乎全新的园区，交通不便，但租金低廉。由于招商引资压力很大。若是提供小微企业之类的资质证明，几乎可以算是免费租用了。


    虽然如此，实际租用的面积也不算大。一个一眼就可以看尽的办公室，塞进了二十多人，多少显得有些拥挤。除此之外只有一个经理办公室。我说找孙林，前台面带歉意地告诉我：孙总在忙，请等一会。


    她领我在靠窗的一个空办公位坐下，端上茶水。我好奇地打量四周。


    墙上贴着经营口号——面向高净值人群的财富管理专家。与一般安安静静，只有键盘敲击声的办公室不同，这里充满了嘈杂的话语声，所有员工不是在聊电话，就是在奋力拨号。

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    甚至有人抓着听筒勐然起身，一边在电话线的制约范围里来回踱步，一边打着线路那头看不到的手势。


    「如果您还在直接购买房产，那就落后于时代了。」一个微胖男子对着电话焦急地争辩道，「未来一旦房产税落地，个人持有的成本会大幅增加，房地产信託才是您更好的选择。」


    「您的收益率将高达每年百分之十！」隔我两张桌子，一脸孩子气的男子喊道。


    不过，大部分人的声音都是冷静而节制的，听起来就像是电信公司的业务客服。


    一个戴眼镜的女子紧锁眉头，手握一支原子笔，来回按动笔芯开关。但电话中，她的语气是那么平缓、柔和，像在安抚点婴儿入睡一般。「先生，请听我说。我很引以为傲的一点是，我们公司在财富增值方面极为专业。我们希望能够长期为您、您的企业和您的家庭创造价值。」


    我看了很久打电话的情景。前台所说的等十分钟，实际大概是一小时。十二点多，其他员工都下楼吃饭去了，孙林才走出办公室，在电梯口和客户握手告别。


    「抱歉抱歉。」电梯门合上后，他向我打招唿，「碰巧来了个大客户，得罪不得。」


    「客气什么。公司生意这么兴旺，当然是好事。」


    「哈哈，这你还真说对了，这几个月来赚得着实不少，我甚至有底气升级办公环境了。」他打开手机，划拨几张空办公室的照片给我看，「这是市区刚找到的新办公地点，下个月就搬去。市中心的商贸大厦，足足三百平。」


    「租金不便宜吧？」


    「一平方一万二一年。」他的语气一如既往的平淡，令我不由得心生错觉，仿佛我们仍在谈论大学食堂红烧排骨的定价问题。


    「好贵。」


    「是贵得离谱。」孙林说，随即自己补充道，「不过还算物有所值。这里实在太偏了，客户过来太不方便。就算过来了，看到这里的环境，也只会觉得公司的实力不行。严重影响成单率。还有，接近饭点来访的客户，我想请他们吃顿商务餐都不行，最近一家像点样的餐馆在十公里外，你能信？」


    我笑着摇摇头。


    孙林提议就去楼下食堂吃饭好了，省得折腾。我当然没意见。


    一起等电梯的空闲里，我主动聊起了公司经营的话题，「刚才在你公司坐了会儿，见所有人都在热火朝天地打电话。」


    「这就是我们的主要工作内容。」


    「用电话推销投资产品会有效果吗？」我质疑道。「恐怕打一百通电话也难得有一个目标客户吧？」


    身为银行理财经理，有一点我很清楚，对于看不见摸不着的投资产品，客户通常都抱有风险疑虑。这种疑虑极难打消，直接表明自己只碰存款的人也不在少数。必要时只能搬出银行的金字招牌，「放心，你几时见过银行捲款跑路的？」


    所以，我很难相信有人会敢在这种小公司进行所谓的投资。


    孙林竖起食指，摇了摇，「不，你说错了。平均打一万通电话才能遇上一个目标客户。」


    我倒吸一口冷气。


    「不过，这句话也可以反过来说。」孙林解释道，「平均打一万通电话就能遇上一个目标客户了。一个熟练的业务员平均每天可以拨出一百多通电话，一个月就是三千，三个月一万。也就是说，还没过试用期，他们就可以独立开单赚钱了。」


    「三个月一单就足够生活？」


    「当然。不然公司是怎么运营下去的。」孙林露出略含讥讽的笑容，好像我问了一个十足的蠢问题，「刚才说的，只是最基础的业务模型。只要产品能顺利兑付，尝到收益甜头的客户自然会重复投资，甚至还会拉上亲朋好友一起……这是后话了。」


    已经过了午饭的时点，电梯里只有我们两人。我对孙林这一整套业务逻辑赞赏有加，并表示自己受益匪浅。


    「那当然。虽然说穿了很简单，我可是好不容易才学到这一整套经验理念的。若不是在你面前，绝不会如此轻易地透露出来。」


    「从哪学到的？」


    「还记得吧，毕业后，我在证券公司浪费了整整半年时间。那时的上司是一个极度无聊的中年男人，每天思考的大概只有如何从下属身上压榨业绩。为了应付他的淘汰指标，我打了非常多的销售电话，大概每月近万通吧。我想自己倒是应该感谢那个人。若不是他，我断不至于努力到如此地步，也不会快速学到什么。」


    「有道理。」我知道他的话还有下文。


    「我在打股票推荐电话时发现了一个现象，民间的有钱人多的令人吃惊。其中不少人手握大把的钞票，攥得发热，却无处投资。这很好理解，这年头想找对投资门路也不是一件容易的事。他们很多都是所谓实业派的企业家，一辈子和生产线打交道，金融什么的一窍不通。」


    「但他们会愿意把钱交给你们打理？我印象中，这帮人可都是老油条。」在我的印象中，这帮人通常是身份显赫之辈，平日想和他们说上一句话都难。


    「那就看个人销售的功底了。非我自吹，我在这方面实属无师自通的高手。自从在证券公司度过试用期后，我就一直蝉联月度销量冠军。」他顿了顿，「想知道秘诀吗？」


    我老老实实的点头承认。

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    「哈哈，别那么一本正经的。」孙林笑道，「说白了，和我上学时候泡妞的手法一个路数——广撒网，多敛鱼。多打打电话，遇到谈不来的不打紧，直接捨弃掉。基数多了，总归会撞上互相看对眼的。」


    「这么简单？」


    「就这么简单。金融销售说起来像是高大上的工作，其实需要的专业知识并不多。你懂的金融知识再多，也只是对牛弹琴。客户根本听不懂，也没兴趣去听。」


    我回想自己的经歷，点头贊同。


    电梯的门打开了，孙林按住开门钮，让我先行。


    「而且，真懂行的人也不会找我们这类人投资，对吧？」


    「所以从公司跳槽了？」


    「对啊，给别人打工，自己终究只能吃残羹剩饭。」


    我笑了起来，「实在是了不起的觉悟啊。」


    我们在负一楼的园区食堂吃饭，菜价比大学时高了一倍不止。


    孙林点的菜相当素——香菇青菜、油炸藕饼与紫菜豆腐汤。


    「最近晚上应酬多，私下里想吃清淡点。」没等我问，他就说道。


    我们在角落里落座。他咀嚼几口藕饼，神神秘秘地开口说道，「你猜我的公司员工有什么招聘要求？」


    「不收大学生？」


    「也没那么极端啦。但确实没有任何学歷要求。推销投资产品的必备知识，其实两天就可以通过培训教完，反正只要能就当下经济、企业运营谈上一段，话语里夹杂些「roi」，「抵押率」之类的专业名词，客户就会觉得你真的很专业了。」


    「有道理。」


    「所以，公司招聘时的唯一要求就是你想赚钱，想赚钱的年轻人才有搏命工作的劲头。」


    我心念一动，时机来了：「还记得我们学校那个叫刘北安的？」


    「刘北安？」孙林思索片刻，「哦，那个打架被开除的蠢货啊，怎么了？」


    我压抑住心中的不快，继续说道，「其实，他最近正在找工作。你知道的，没有拿到大学文凭，找工作实在不是一件容易的事。可以的话，能不能让他来你这试试？」


    孙林放下碗，望着紫菜汤里上下沉浮的豆腐，沉默有顷，「销售这项工作，说起来简单，却不是每个人都足以胜任的。」


    「明白。」我想起自己在银行的经歷。对公或对私的销售岗位上，承受不了销售指标压力，想转业回到柜面拿死工资的人其实不在少数。


    「比起专业技能，个人素质更加重要。毕竟销售过程就像谈恋爱，不会察言观色的人绝对做不来，明白吧？」


    「明白的。」


    「那个男人上学时干过的蠢事，你不会都选择性遗忘了吧？他可不是会察言观色的人。」


    「那是老黄历了。」我耐心解释道，「进入社会后，谁都会改变的。」


    「哦，也对。」孙林回应道。


    我们认识不止一两年了，我一估摸他嘴角笑容的幅度，就知道他并没有真心相信我的话，于是继续劝说道；「你也知道，这个社会对没有文凭的人谈不上温情脉脉——他干过不少底层的工作，早就不是原本那个不知人情世故的妄人了。」


    「想必如此。」孙林回答。


    「哦，当然。」我耸了耸肩，尴尬地笑了笑，「突然提出这种建议，让你为难了，也不知道你们有没有招人计划。」


    「别这么说。你开口的事，就算真是难题我也得想办法。何况并不是什么难事。」


    孙林笑眯眯地从窗口取来抽纸和牙籤，分了我一半。


    「说起来，我也有事想拜託你，业务方面的。」


    「我这样的小职员又能帮你什么。」话一出口我就后悔不该摆出如此口吻，总是如此。


    他微微一笑。由于懒得再把四分之一厘米的笑容退回去，微笑便在嘴角逗留下来。


    「手下人叫我孙总，可我经营的不过是一家不起眼的小公司。不瞒你说，今年全年的销售额刚刚过五百万。和你们银行这类正规军当然不能相提并论——你们一个理财经理的销售额恐怕就超越我们全公司了吧。」


    「我们只是依託银行的牌子而已。」


    「没错，依託了牌子。」孙林一拍大腿，「那才是最重要的东西。知道最近我打算贷款买辆保时捷吗，某种意义上，那也是牌子的一种。客户一见你开着豪车，就理所当然地联想到你的资产实力雄厚。」


    我点点头，想像着开保时捷卡宴出没于高档酒楼的孙林，但没什么实感。


    「之前听你提过，今年的业务指标完成的不错吧？」


    「托亲戚的福，介绍了一两个大客户给我。算是提前完成了。」


    作为新人，我的指标本身也不高就是了。


    「既然对内的指标不愁，有没有赚点外快的想法？我这有几款投资产品。提成可是相当不错的。」


    我很快明白了他的想法。


    「喂喂，私下销售未经批覆的产品，可是三令五申，明令禁止的行为。出事了可不只是开除那么简单。可能要被关进去的。」


    孙林隔桌拍了拍我的肩，「别那么一本正经的。我只是聊聊可能性。毕竟规则是死的，人是活的。」


    我在脑中试想了一下所谓可能性，终究还是摇了摇头。


    他像是嫌弃我脑子不灵活似的，自顾自笑了起来，「没让你一本正经地搞什么代理销售。我问你，客户最常问的两个问题，是不是『投资安全不安全』和『有没有收益更高点的』？」

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    「没错。」尽管两者多少自相矛盾。


    「那不就好了，遇到后一种想要高收益产品的客户，你就暗示那类产品银行眼下没上架，但你认识相关金融机构的人士可以搞到。把我的联繫方式交给他们，其余不必多说，全部交给我就行。保证后续不与你扯上任何关系。」他朝我抬了抬下巴，「除了销售佣金。」


    我嘆口气说：「坦率地说，我不大喜欢这类事情的。」


    「这个我也清楚，」他说，「非常清楚。可这样的事在业内再正常不过了。」


    「倒不是说要纠正社会不良风气，你也知道，我是过着普普通通生活的普普通通的人，不想捲入背阳面的事情里去。」


    「不要想那么多，当作传递有价值的信息如何——近来不是号称要网际网路革命来着？所谓网际网路，不就是加速价值信息流通速度的工具。我们的所作所为，只是顺应时代的发展。」


    我长嘆一声，感觉陡然老了好几岁。


    「从大学一认识你就知道了，你属于细细考量利弊后才肯付之行动的一类人，脑子里想的事复杂很多。」孙林把盘里的香菇一扫而空，只留下青菜，「不像我，只会考虑赚钱与否——这种再简单不过的事。」


    但那终究只是孙林的自谦之词，凡事一旦牵涉到金钱，就谈不上简单二字。


    我按孙林所说，尝试给他介绍生意——毕竟有求于人，我无法完全拒绝他的请求。作为交换，于情于理，至少也要帮忙介绍一两个客户。


    非我自吹，我对工作一直挺上心的。逢年过节都向客户嘘寒问暖，很多人跟我挺聊得来。本以为就算不是朋友关系，基础的信任关系还是有的。


    结果两个月下来，从来没有成功过。很多人一听不是银行的产品就直接拒绝。


    我不由得感觉到，自己恐怕只是完全依靠银行牌子工作的附属品而已，如同买豪车附赠的车载香薰一般。


    年底，工作忙碌异常。这一天，我一连接待七八个客户，连午餐也没来得及吃。一点左右，刚准备去吃饭，一个麻烦的客户就抬脚迈入银行大门。一看到他的脸，我就不由得头疼起来。


    来者六十多岁，已然退休的年迈老头。一头硬发竖立着，处处夹杂着银白。颧骨如海面冰山一样凛然耸起，脸色总是冷冰冰的，不苟言笑，挂着一层绝不融化的寒霜。


    据说，在我入职很久以前，他就开始每月固定时点到访，东问西问半天，问出各种刁钻到难以解释的问题，再要去全部的理财产品资料，银行帐户里的余额却从未超过五千元。入职时，不知为何，他被划分成了我名下的客户（可能前辈们都想甩开这个包袱）。


    去年底，行里推出了一款「年末答谢」理财产品，收益率前所未有的高。作为新人，我循规蹈矩向名下的每位客户打电话推荐。出人意料的，老头默不作声地买了三万元的份额。


    刚开始，我还为自己啃下了硬骨头客户沾沾自喜。谁知道，转月就不由得后悔起来——老头开始更频繁的到访谘询，频率接近一周两次。逢年过节，还主动上门索要节礼。不送他一桶重到几乎拎不动的菜籽油，根本打发不走。


    眼下，接待他的职责自然又落到了我身上。


    我挤出僵硬的笑容。向他一一介绍了所有在售产品。他详细问清了每一款的收益和期限，脸上却未有一丝感兴趣的痕迹，很难辨识出他的真实想法。


    「您觉得如何呢？」我试探道。


    「把资料列印给我，我回去看看。」


    与年轻的客户不同，他不会操作任何电子设备，看不了电子版的材料。每次他一来，我就得花上半小时守在印表机边列印资料。


    漫长的等候时间里，我还不得不想方设法解答他的繁琐提问：这个产品具体是投资什么的，有没有风险，有没有项目类似但收益更高的产品……


    应付问题的期间，我逐渐烦躁起来，说出了原本没想说的台词，「其实银行对收益率都是有把控的，您需要的产品，可能这里找不到呢。」


    老头不快地撇了撇嘴。


    「不过，外面的公司，倒是有相似的产品，收益率年化能做到十。您需要的话，我也可以把那边的联繫方式给您。」


    老头的脸色一变，嘴角的肌肉抽动。我当然不会放过这一丝明确的情感迹象。


    「不过，外面的产品一般投资起点比较高。」


    「要买多少啊？」


    「一百万起步，三百万收益更高些。」我轻描淡写地说道。


    老头明显被这个意想不到的投资起点吓到了。不再询问更多。但估计是为了挣回面子，他还是要走了孙林的联繫方式。


    望着他离去的背影，我多少收穫了些报復的快意。


    过完年，我几乎已经放弃帮孙林介绍生意了。行里又提出了新的考核指标要求，上班不得不疲于奔命，


    晚上一般都要加班两小时。到家一般已经八点了，我泡了一碗拉面，一天之内唯一属于自己的时段终于开始了。


    等待拉面泡好的时间里，我坐在电脑前，检查自己编程的交易软体运行情况。很好，终于开始盈利了，收入四万元。


    不过，我操作的是虚拟盘，也就是说，模拟真实交易的数字游戏，并不涉及真正的金钱收入。但开始盈利终究是件让人高兴的事，也许哪天就能以此谋生了也说不定。

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    这几年，国内金融市场涌现出专职高频交易的团队。


    所谓高频交易，即是从极为短暂，肉眼无法利用的市场变化机遇中寻求获利的电子化交易。比如，某一证券买入价和卖出价差价的微小变化，或者某支股票在不同交易所之间的微小价差。这种机遇通常由于时间或数据延迟产生，很快就会被市场交易行为抹平，整个过程可能只有几毫秒。人类自然无法利用如此短暂的时间差，但计算机可以。


    打个比方来说明吧，超市里的一公升牛奶卖五元。某天夜里，由于牛奶质量问题的负面新闻，超市临时将价格调整为了四元九角。早上超市开门前，门口挤满了闻讯而来的中老年妇女，在她们的抢购下，超市想必很快就会将价格调回五元。但当她们沖至冷柜前，牛奶就早已卖空了。因为我针对性设计的电脑交易程序早已发现了价格差，在九点开门的几毫秒间在网上下单，订购了所有的低价牛奶。


    在发达国家，高频交易套利已经有相当成熟的体系了。但在国内尚属于新兴玩法。而且由于市场的不同，国外的交易软体无法直接应用于国内。在他们的基础上改造一套怎么样？我无法逃避地沉迷于这个想法中。回过神来，已经自学了简单的编程知识，改良出了一套自己的高频交易算法。


    不过，我并不是想通过这套算法赚什么钱，只是业余时间玩玩而已。真正让我感兴趣的是其中消耗智力的数字游戏。让我找到了曾经数学竞赛时解题的刺激感。这种让大脑充分活动的感觉才是我真正需要的。


    我打开交易程序的日志，开始研究今天一天的策略得失。手机忽然亮屏，本以为是客户来了联繫，打开一看，竟是孙林转了两万元给我，转帐备註写明：李国富，介绍费。


    我抓起手机想要回电过去，问清为什么，但拨号到一半就停手了。心里明白过来，李国富是那个白髮老头的名字。想必此人最终在孙林那成交了。


    买了一百万还是三百万不得而知。貌不惊人的抠门老年人，往往有着超乎想像的积蓄——这种情况其他资深理财经理不知感嘆过多少次。


    丢开手机，我在洗手池用冷水洗了把脸。嘆了口气。


    也好，这样一来，也算了结一桩心事。我擦干脸，继续看了会程序日志，但心情无法抑制的烦躁，内容几乎没进脑子。泡面泡烂了，刚才还觉得飢肠辘辘，现下却什么也不想吃了。


    我把整碗面倒入垃圾桶。


    自己并没有做错什么，正如孙林所说，只是传递有价值的信息。仅此而已。


    我试图说服自己，可心情依旧烦躁不已。


    工作几年来，虽然早已顺从所谓的社会规则，但如此越过自身原则的红线还是第一次。我和孙林基本可以算是好朋友。总觉得这么一搞，关系就永远无法恢復之前的单纯了。


    为了平復烦躁情绪，我决定打电话找刘北安聊聊。每隔几周，总会打个电话过去闲聊。就像初中生打长电话一样，没头没脑东拉西扯。


    他接起电话，首先照例感谢我帮他介绍的工作，明明说过好几次了。


    「最近工作方面挺顺利的，第一次有成交，公司还计划把我评为最佳新员工呢。」


    「那挺好。」


    终于有点好消息了。


    「对了，下周元宵节正好是周末，有什么安排吗？」


    「倒是没有。」


    「去看灯会怎么样？苏喻把她妹妹也叫来，到时候正好可以修復你们的关系。」


    「可以啊。」


    「听起来你兴趣不大？」


    「不是的，」我犹豫了一下，「最近，好像对什么都上不来热情。」


    「能理解啊，」我仿佛能看到刘北安在线路那头连连点头，「彼此都为了生活而忙呢。」


    第20章 灯火阑珊处


    结果，元宵节的计划尚未实行，就先行流产了。


    失败地徵兆在当天下午已出现——他发来信息，说临时接到通知，公司五点开业绩总结会。他和苏喻可能迟到一会。


    我准时到达约定地点，左等右等也没有消息，迟迟才接到刘北安的联络。


    经验告诉我，迟来的消息一般很难让人为之欢欣鼓舞。


    不出所料，刘北安在线路那头说道，「抱歉，还在路上。没想到会开得那么长，孙总一直讲个不停。」


    什么时候改称唿的，我这么想着，但没问出口。


    「理由就别解释了，总之什么时候到？」


    「很难确定，我和阿喻一见面，就打了车赶过来。谁知道交通管制，道路彻底封死了，离三山街还有五站路就没法通行了，车只能停在路边。」


    我对着手机长嘆一口气。


    「实在抱歉，本来还说要帮你的……阿颖到了吗？」


    「差不多和我同时到的……」


    我坐在入口广场的花坛石栏上，苏颖坐在我边上隔两个人的位置，右手托腮，盯着流动的人群默不作声。从刚到开始，她就表现得像没看到我一样，自顾自地坐在一旁。


    「由我向她解释下吧。」苏喻在线路那头说道。


    我把手机递给苏颖，她默默接过，有说有笑与对面聊了几句，随后再度面无表情，把手机扔还给我。


    「和她说过了，只是碰巧，恰巧你也想来灯会。」线路那头，苏喻说道，「好好道歉，然后，不要说漏嘴。」

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    挂断电话，我暗暗揉了揉脸，调整好表情，转向苏颖。


    「真是巧呢。」


    她望向人群，没有回应。我继续说了几句无关痛痒的话，但没有得到回答，话题难以为续，只得同样望向哪里都是的人群发呆。


    人群向着同一个方向持续流动。


    「是计划好的吧？」她突然问。


    我吃了一惊，回过头去，她正直直地盯着我。坐在我们中间的人不知什么时候已经离开了。


    「起初约好姐姐带我出门，中途刘北安又说要加入，结果你也来了。最后堵车没法到，只剩你我两人。」


    「没那回事。」我回答。


    至少堵车没人安排。


    「随便吧，就当作是那样好了。」苏颖了无兴致地回答，「难得的节日，不用去陪女朋友？」


    「如果有就好了。」


    「都带回家里了，还不够格？」


    「首先，她和我不是那种关系。其次，我们之间的联络也断了。」


    「真的？」


    「不知从什么时候起，那边再不主动联繫，约见面也不理睬。最后，电话也打不通了。」


    「莫非与我上次的搅和有关？」


    「与你无关，因为一些大人的原因。」


    她没有应声，只是呆呆看着来往的人群和变幻的灯光，良久，嘆了口气。


    「陪我转转吧。」


    「不先吃点东西？」


    「随便吃点吧，路上到处都是卖小吃的。」说罢，她倏地站起身来。


    景区张灯结彩，街市亮如白昼，游人熙熙攘攘。夹在蜂拥的人流中，甚至不用迈步，就被一路携裹着推到景区深处。


    路面两边的店铺连成排，其中卖小吃的占多数。打着各地特色招牌的，绵延不断，蔚为壮观。闽忠馄饨贡丸、西秦土豆粉、小李生煎饺，酸菜鸡米饭，梅干菜扣肉饼、蒋有记锅贴、蓝老大糖粥藕……数不胜数，目不暇接。与招牌对应的，空气里飘散着层次复杂的香气。


    除了小吃，各种工艺品商铺、小摊子也不胜枚举：卖花灯的，卖花花绿绿人偶的，卖面具和橡胶娃娃的，卖古玩字画的，算命抽籤的，打气球的……总之节日或庙会当中应出现的一应俱全。


    苏颖没有买吃的，却在卖花灯的店门口停下脚步。店铺内灯火辉煌，荷花灯、兔子灯、蝴蝶灯……融成一片暖暖的黄光。一心想做生意的店主亲热地搭话，不断向她推荐。她的目光却望向店铺深处的货架，那里堆放了不少落灰的纸灯。


    「为什么会有老鼠灯，今年是牛年吧？」她自言自语似的问道。


    我这才注意到，其中有不少盏灰色的鼠灯，没点亮，几乎和灰尘融为了一体。


    「去年没卖掉吧。」


    「好可怜。」她这样说着，顺势提出要买。


    店主二话没说，给出一个意外合理的价格，于是当场成交。


    穿过巨大的石牌坊，我们沿着河道一直逛了下去。从桥上往下游看去，河面上漂着各色彩灯。


    苏颖举起刚刚点亮的鼠灯，眼神怔怔地停在灯火上。


    「喜欢吗？」


    她摇摇头，「仔细一看，做工十分粗糙，造型也尖耳挠腮的，难怪去年卖不出去。」


    我不置可否地笑了笑。


    「其实明白的，花光一周的零花钱买下这种滞销货，也不会有谁获得幸福，世界也不会变得更加和平。」


    世界和平的话题，刘北安都已经不提了。我在心中想着，但没说出口。


    「可总是这样。」苏颖继续说道，「情绪上来了就不顾一切。」


    「好事嘛。」


    她摇头否认，「一旦生气了也是如此，不依循理性思考。」


    习惯了。


    「上次的事，对不起。」她说。


    我有些惊讶。


    「在你家那次。那时很生气，所以不顾一切地想要搞砸你的约会。」


    似乎聊到了微妙的话题，我们在河道石栏边停步。


    「别在意，归根结底是我的问题。不知怎么搞的，竟稀里煳涂忘了与你的约定，肯定是那段时间工作忙得晕头转向的缘故。」


    「所以，不是故意的？」她问。


    「那还用说！」


    「一直以为你是故意的。」


    她扬起脸，望向亮灯的湖面，「因为觉得麻烦了吧。」


    「麻烦？」我无法理解她要表达什么。


    「嗯。」她的声音小得就要消失似的，「和我在一起很没有意思吧。」


    「为什么会这么想？」


    「最近一两年，总觉得与姐姐，还有你们之间，没法像原来那么融洽相处了。虽然年龄差距没变，可你们都工作了，脑子里想的东西好像完全变了样。」


    「怎么会，我也好刘北安也好苏喻也好，都没什么变化啊。」


    「不正经的事再也没做过了吧？」


    「是说nknf的活动？」


    她慢慢地点了两下头，「也不再费心搜寻翻案的证据了，对吧？明明曾经那么想把韦家的罪行暴露于天下的。听姐姐说，刘北安最近要被评为优秀员工了，销售公司的优秀员工，那个刘北安哎！」


    回想一下，确实如此。毕业后，我们三人已不再费心考虑怎么证明韦一杰有罪，甚至连怎么证明刘北安的无辜也不再努力了。一方面工作忙没有时间，另一方面也明白那是徒劳无功。

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    「人总要成长的，为了在社会上更好活下去。」我不由辩解道。


    「社会、社会的，你们总把这个词挂在嘴边，说着我无法触及和理解的话。」她用有几分距离感的语调说道，「归根结底，大学生和中学生虽然有年龄差距，却一样是学生。可你们一旦步入社会，距离就自然而然拉开了。」


    我喟然嘆息，「可我从来没这么想过。」


    「不必介意的。」她咬紧嘴唇，瞪大眼睛，并摇了下头，「与我相处根本没意思，不可能有意思的，这点我一清二楚。对你来说，我还是一个需要照顾的小孩子。你忘记了约定的时间，或许是因为内心里就不希望与我见面。」


    我想说句什么，但话没出口。


    夜风一地垃圾里捲起纸屑，哗啦啦的，一直吹到河的另一边。


    她吸吸鼻子，有气无力地笑道：「可以了。你们的身边，终究不是我应在的场所，那里没有我的位置。」


    很明显的，这并不是一时心血来潮想说的话。关于这个话题，她或许已经想了很久了。在她的声音里，有着配合当前场合，沙哑而生硬的嗓音。由此可见，到实际说出口为止，这句话已经在她的舌尖上犹豫不决地打过好几次转了。


    「时不时的，我会一个人去抓猫的地方转转。毕竟你们都不去了嘛。每年春天，都可以看到刚刚出生的小猫仔，随着它们渐渐长大，曾经做过手术的老猫陆续消失。短短两年间，野猫的阵容就彻底更新换代了。」


    她望向夜空，「过去的事像是从未发生过一样。」


    我默然举起手，轻抚苏颖的脑袋。她的发梢在寒风中冻得发硬。


    「最近，我也察觉到自己确实变了很多。」


    「不是青春期那种健康的变化。只是自身和社会无法逃避的磨合——身边全是些狗屁倒罩的烂事，必须强迫自己去适应。行长最近签下了一笔大额信贷合同，表面上是赚钱买卖，实际上十有八九收不回款。但他和地产公司做了不为人知的利益交换，于是，底下的员工，包括我，在他的授意下，连夜加班，把资质审核文件修饰得完美无缺，隐藏了原本的债务瑕疵。」


    「还不止如此呢，信贷部主任和新入职的女员工有染，女员工的男朋友我们都认识，周末加班来送饭，晚上加班骑车接，老实厚道的男人。可大家只能假装不知道，假装不在意。」


    「还有……算了，不提也罢，都是些说不出口的骯脏事。」


    苏颖无言地听着。我勐然警觉起来，市侩、金钱、背叛……对十几岁的孩子说这些真的好吗？但随即摇摇头否认这种高高在上的意识。


    暂且忘记教育者或成年人的立场吧。这是朋友之间的平等交流。


    「更可怕的是，在我意识不到的地方的改变。你说我变了很多对吧，有些表现，是我自己根本意识不到的。过去的我，和现在有什么区别，恐怕很快就意识不到了吧。」


    「种种社会上的价值观听习惯了，渐渐变成本能反应。久而久之，连自己都忘了原本是在演戏。最终，连真正需求什么都煳涂起来。面具戴久了，就摘不下来。酒桌上，不再心情压抑，也能若无其事地说黄段子了。对于行长从灰色交易里赚到手的百万抽成，和同事聊天时，嘴里讲着羡慕，其实也真心羡慕不已。」


    我无法继续说下去，话语因想像力的缺失而半途折断。


    她默不作声，望向亮灯的湖面，仿佛等待着下文。人声鼎沸。路过行人像大群飞蛾般，向着灯火最喧嚣处聚拢，看也不看我们一眼。


    「刘北安他们也是如此吧，再也无法组织什么活动了吧，就算勉强搞起来，大家也不会觉得自己在做什么有意义的事，毕竟什么也改变不了。」


    「不过，与你在一起时，我非常愉快，」我说，「那样的心情绝不是说谎。换句话说，只有和你在一起，才能感觉到旧日的时光依旧延续。」


    「但是，却忘了和我约好的时间。」她的语气里没有埋怨，只是淡淡的，陈述一件现实。


    「有时候，这边和那边的事情会混淆起来。」


    她困惑的蹙起眉头，就我的话陷入思考，直到远处传来什么东西爆裂的声音。


    我们不约而同地向声音的来源处望去。


    楼宇的缝隙间，一团白色的光芒快速上升，先变成一个小小的火球，转眼间就在空中绽开。一时照亮整个天空。被遮挡住了，看不清全貌。但能看出是橘红色的，一大串。「砰、砰」沉闷的响声倒是很清晰。


    河畔的其他人也三三两两的，望向夜空。一时间，大家都在谈论关于烟花的话题。


    「烟花？我还是第一次亲眼见到呢。」


    「自己没放过？」我惊诧道。


    「只在电视上见过。」


    我这才想起来，近年来市区禁止燃放烟花爆竹，不像我们小时候，过年的时候还可以拿着压岁钱买烟花爆竹来玩。我又一次意识到，我们之间大概存在着所谓代沟的东西。


    夜空中橘红色的光芒有着说不出的吸引力，仿佛在人类身上也能激起飞蛾扑火的嚮往。


    侧过脸，看见苏颖呆呆地半张着嘴，仰望着夜空。表情傻傻的，毫无防备，像孩子一样纯净。脸颊沐浴着天空映射的色调，闪着玫瑰色的光泽。


    「好漂亮。」几个月来，第一次见她露出笑容。

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    最终，我们放弃了看中心区灯展的想法，人太多，根本挤不进去。从景区的限流门走了出来，周围人群的密度终于降低了一些，居然能看到路面了。


    一路上苏颖吃吃喝喝，烤年糕、烤鸭肠、棉花糖……情绪也渐渐高涨起来。她咬着棉花糖，在路边的一家店铺门前停下脚步。


    这是一家卖各种小饰品的摊位。虽然一眼就能看出卖的都是些廉价货色，但此刻灯火辉煌，光线在发黄的琉璃饰品上默默驻足，竟也映衬出剔透的晶莹。


    苏颖从摊位边角翻出一枚戒指，在灯光下细细打量，「好漂亮！」


    那是一枚相当精緻的戒指，素白戒环上点缀着小粒宝石，深浅不一的颜色令人联想起到星空。看起来全然不像便宜货色。


    电视台经常播些鉴宝节目，仿佛从地摊也能买到罗浮宫流出的收藏品。原先我只当做笑话看，但此刻多少有点信了——便是如此程度的精緻。


    她问老闆售价。老闆报出一个全然不像是地摊货色的价格。


    「这么贵？」她嚅嚅喏喏。


    「美女，这可是纯银的，品牌货。」


    苏颖咬着嘴唇，「那算了。」


    「喜欢吗？」我问她。


    她移开目光，「也没有。」


    对我来说，我买下戒指。


    「这样不好吧。」她想阻止我，「太贵了。」


    「就当是我的道歉。」我强行塞到她的手里。


    她脸上泛起潮红，连耳垂都连带着红了起来，垂下手，沉默不语。


    片刻后，她举起右手，在灯光下细细打量。她的手指太细，戒指套上中指才合适。灯火下，戒面的碎宝石闪闪发光。


    我勐然意识到哪里不对劲，赶紧又买了一枚同款的。


    「为什么买两个？」她困惑地问。


    「送给苏喻的，感谢她之前请吃饭。」


    她的笑容当即黯淡下去。


    之后也没怎么说话。


    其实，我不是不明白她的心情。但出于种种原因，我势必无法回应。


    第21章 现实2


    捡到那枚戒指纯属偶然。


    如果不是费尽心思寻找逃跑的方法，我绝不会去研究浴室的集成吊顶上有没有通风管道。如果有其他方法攀爬到吊顶的高度，我也不会去费力搬动墙角边那尊黄铜雕像做垫脚石。如果没费力搬开那尊重得要命的雕像，我就不会发现原本落在墙角缝隙里的戒指。


    还是从头开始说起吧。


    从昏迷中醒来后，我一步也不能离开房间。接受康復护理，这是比较好听的说法，实质就是非法拘禁。


    刘北安和我争吵之后不再露面。只有「健身教练」每日定时定点出现，打开门锁，用盘子端来三餐。基本都是些外卖食品。早餐时段额外提供电动剃鬚刀和牙刷，「健身教练」当面看着我用完后又取走。除了尿壶和脸盆之外，房间内再没有其他能称作日用品的东西。同时既不能洗澡也不能换衣服。


    「健身教练」沉默寡言。每天短暂的送餐时间，无论我说什么——指责非法拘禁的行为，或是提出想见刘北安，甚至破口大骂，男子统统置之不理，有如一块黑沉沉的铁板。若不是曾见他在刘北安面前开口说话，我几乎怀疑他是哑巴。


    「天天呆在房间里，什么也做不了，神经会出问题的。」我说，「给点人道待遇，审讯的时候我也会帮你辩护的。」


    他一言不发，用粗壮如胡萝蔔的手指收拾着我吃剩的餐盘。对比于体型，干活的手法倒是细腻异常。


    「把手机还我怎么样？只要拔去sim卡，不提供网络密码，我也无法联络外界。」我耐心解释道。


    当然，我的本意还是寻找逃脱的办法，没有办法的办法。有台手机，就算没网，多少也能折腾出什么。


    他恍若完全没听到我的话，端起餐盘，开门离开。我盯着他的后脑勺，恨不得抄起手边的不锈钢脸盆直接砸上去。只要能砸晕，想必就有逃脱的机会。但力度无法控制，若是砸轻了，对方会立刻反击将我控制住。砸重了，会出人命。


    何况，他的后颈也是肌肉坟起。就算使出全力，我对能否砸晕实无信心。


    我呆望着天花板上的摄像头。我醒来后的第二天房间就加装了摄像头。有没有人用其监视着我的行动呢？想必是有的，我每每表现出异常举动（比如有节奏的敲击窗玻璃求救），「健身教练」总能在第一时间赶来制止。制止的方式很难说是和颜悦色，着实让我吃了不少苦头。


    隔天又是前一天的重复。我孤零零地、一筹莫展地守着我自己的身体以及几件不会说话的东西，桌子、椅子、床、窗户、尿壶和脸盆。没有什么事情可做，没有什么可听，没有什么可看。对日期的感觉也渐渐开始不明确。


    大概一周后，「健身教练」突然在夜里出现。


    他递给我毛巾和睡衣式样的棉布衣裤，领我走出房间，一言不发。


    出门转了个弯，上楼梯到了二楼。二楼的走廊狭长而黑暗，有如四通八达的迷宫小径。我暗暗观察着行走路线并记在心里。走廊里共有八扇门。都是深色木门，和我的房间门一模一样。有什么人住在那里不成？


    向外一侧的墙体安装了气派的落地窗。窗外漆黑一片，凭藉月光，勉强能看到树枝间闪出的夜空，似乎是个花园。

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    他突然停下来脚步。我的注意力全在记忆路线上，差点撞上他城墙一般的后背。他指了指眼前亮灯的房间，示意我进去。


    我顺从地走了进去，本以为终于能再度见到刘北安。结果眼前是一个豪华的浴室，浴缸宽宽大大，简直与洗浴中心的相差无几。


    「给你半小时。」「健身教练」罕见地开口说话，随后退出房间，关上门。我这才意识到是在提供洗澡机会。


    确实，距离上次洗澡已不知过了多久，瘙痒自不必说，还有了令人不快的味道。但眼下我无心顾及此事。


    确认浴室门关好，我赶忙开始检查四周的环境。


    浴室整洁如新，洗脸台，马桶，浴缸等等，无不白得闪闪发亮。洗脸台配有镜子，隐约透着雾气。我用手指触碰镜面，除了湿润感，还感受到微微余温，似乎不久之前有谁刚使用过这间浴室。


    干湿分离区域的交界处，竟有一尊硕大的裸女铜像做装饰。铜像优雅地举起水罐，摆出向浴缸里倒水的姿势。我移开目光，这种东西显然无法在逃脱计划里派上用场。


    真正吸引我注意的，是一扇磨砂玻璃窗，整件浴室除门以外，只有这么一个和外界连接的通道。


    我拧开水头，让放水的哗啦声尽情响起。随后拧动窗户的把手，缓缓向外推开。这一过程无可避免地发出了吱吱响声，但在水流声的遮盖下应该不易被察觉。


    从推开的窗缝向外窥去，是一个小花园。地面相距不远，二层楼的高度，直接跳下去应该也没事。我的心脏一阵狂跳。


    但窗户只推出了大约十厘米就卡住了——我随即明白过来，对手是经营集团公司多年的刘北安，当然不会留下如此明显的管理漏洞。


    我加大力度向外推窗，纹丝不动。想必设计如此，只能打开这么一点缝隙，有如医院病房一般的设计。出于什么考虑不得而知，难道这样的豪宅也要防范自杀？


    干脆砸破窗户算了。我搬起马桶水箱的陶瓷盖，沉甸甸的，砸破玻璃显然问题不大。但随即想起，这么做势必产生惊天动地的声响。


    「健身教练」是否还守在门口？我脱下外衣，打湿头髮，用浴巾裹住下半身，试探性地敲了敲房门——简直像是电子感应器般迅速，男子拧开房门，探头进来。


    「没有洗髮水。」我指了指头髮滴落的水珠。男子下巴一努，示意东西在洗手台的橱柜里，侧身带上门，看样子打算一直守在门口。


    我在柜子里找出洗髮水，死心地脱去内裤沐浴。


    躺入浴缸，我的视线自然触及了天花板。那是由复合板材架构的集成吊顶，装有浴霸、暖灯、换气扇等电器。我不由得想起《碟中谍》里的阿汤哥，他饰演的特工常常身穿皮革紧身衣，手脚并用，从天花板上的通风管道潜入敌营……电影情节在现实中是否可行？


    天花板不算高，但也不是正常人踮脚能够到的，就算站上浴缸也相距甚远。我环视一圈，把希望寄托在了那尊的裸女铜像上。


    我把铜像从墙角硬拖出来，金属与瓷砖地面的磕碰声令人胆战心惊。于是我赶忙把浴缸龙头拧至最大放水口径，同时唱起洗澡时应景的歌：


    「moon river, wer than a mile


    im crossing you in style some day……」


    幸好，拖动的全程没有引发门外的半点注意。我一脚踩上铜像的膝盖，另一只脚以铜像架起的胳膊做支点（为了防滑，我在这两处裹上毛巾），高度正好合适。我掀开弔顶的换气扇，从空缺处探入脑袋。


    结果大失所望，吊顶与水泥天花板的隔层里，哪里也不见足以逃离的通风管道。唯一可见的管道不过巴掌大的宽度。


    简直在与空气斗智斗勇。


    我心灰意冷地从高处爬下来，想到还要抓紧时间把铜像復位，不由得长嘆一口气。


    忽然，视网膜的边角闪过一丝白光，我悚然一惊。


    白光闪亮的地方，位于原本放置铜像的墙角。亮度极为微弱，犹如深藏于都市暧昧夜空里的星辰，靠近了反而发现不了。那是一枚灰濛濛的戒指。我洗去表面灰尘，放在手心里端详：一枚银戒指，多少氧化发黑了，花纹看起来颇为眼熟。


    没等我想起什么。忽然，背后响起了敲门声，我全身一紧。


    「还剩五分钟。」男子隔门说道。


    我匆匆沖洗一遍，在「健身教练」的押送下回房休息。关灯躺在床上，我摸出戒指，摩挲着金属纹路，借昏暗的月光细细分辨。终于想起，这是很久以前的一次元宵节灯会上，我送给苏喻姐妹的银戒指，一人一个。


    难道苏喻也被关在这里？


    仔细想想，这绝非不可能。如果我关于保险的推断属实，已死之人当然无法再现身于大庭广众的眼皮底下。刘北安势必要为她准备一个隐秘藏身处。不引人注目，居住条件也不差。这栋别墅的环境，无论从哪方面来说都相当符合。


    而且，以二楼浴室的规模，即使是在空间富余的别墅内部，也没有条件兴建多处。也就是说，如果苏喻也被拘禁在这里，很有可能也会定期使用那间浴室。


    想清楚戒指掉落在浴室的原因，答案就一目了然了。


    按浴室的结构，铜像是靠在洗脸台边上的，若是有人在洗澡前取下来戒指，很有可能不小心落入缝隙里，短时间内再也难以找回。直到被下一个进浴室的人发现，也就是我。

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    不会错的，我兴奋得几乎从床上跳起来。


    如此说来，就算不能实际见到她，应该也可以以文字留言的方式和她取得联繫。因为会分不同时段使用那间浴室。


    但冷静下来一想。恐怕不是那么简单的事。一来看守者也会进那间浴室。而且以浴室的整洁程度看来，恐怕日常就有佣人类的人员进行清扫。留言若显眼则会被他们先发现。但若隐藏的太好，苏喻也发现不了。二来，能留言的纸笔什么的，我一概都没有。


    根据刘北安的指示，我能被满足的需求只限于吃喝而已。


    夜深了，我关灯睡觉。岂料夜半两点，我再度醒来，再也睡不着了。恐怕是心事重重的缘故。


    我坐在床上，凝视房间里的黑暗，围绕种种事情左思右想。思维漫无目标地一圈圈兜转不停。


    突然，我意识到了什么，从床上一跃而起。


    只要有吃的喝的，不就足够了吗？


    隔天一早，「健身教练」照例送来早餐，一看就是直接从超市买来的，肉松火腿三明治、盒装牛奶、切片面包。


    我深吸一口气，该说正事了。


    「今天想吃些甜的。」


    他低头收拾昨晚剩下的餐盘，宛如完全没听见我说的话。我硬着头皮说了下去。


    「珍珠奶茶和蛋挞，希望下午送过来。你们刘总说的嘛，吃喝方面什么都招待。」


    他收拾好餐盘，随后出了房门，看起来像是没听见我说的话。但下午三点左右，我点的奶茶和蛋挞全部送到了房间。


    看来挺顺利的。接下来的几天，我分别点了果茶、甜甜圈、泡芙、芝士蛋糕和柠檬气泡水……


    周五，时机已成熟。


    送餐时间，我盯着煎蛋，大声自言自语道，「想吃小龙虾。」


    他面无表情地盯着我，「为什么？」


    「什么为什么？没有不能吃的道理嘛！」


    「十三香的和蒜泥的，各来五斤。」


    男子沉默半晌，终于不作声地微微点头。


    「对了，再来些烧烤，羊肉串、五花肉、什么的都来点。」我轻描淡写地继续说道，「啤酒，最好是精酿的，彻底冰镇过。」


    夜幕降临时，我点的菜全部送到了房间。


    龙虾的个头相当统一，炒得红喷喷的，油光闪闪，在铁盆里堆得山高。啤酒放在冰桶里，共有十来瓶，都是不认识的外国牌子。


    东西全放下后，他转身就要走出房间。我连忙叫住他，「不一起吃一些？」


    「健身教练」扭过头看了我一眼，摇摇头。


    「也该是吃饭的点了。」


    他又转过身来，看了我一眼，又看了眼小龙虾，半晌终于开口，「健身，得控制饮食。」


    「刘北安说过，尽量满足我的要求吧。现在我就想找个人一起吃顿夜宵，喝点酒。」


    他想了想，终于点头同意，「既然刘总安排过，好吧。」


    他拉开椅子坐了下来，戴上一次性手套，不客气地剥起了小龙虾来。


    请吃龙虾，是最快拉近与对方距离的手段。这是我在银行当理财经理时学会的。


    若是遇到实在难以成交的客户，就请吃麻辣小龙虾，工作上的前辈教导我——盘剥小龙虾时不能玩手机。让酒调节神经，让送入嘴里的虾肉和调料刺激味蕾。只需一顿小龙虾，男人们就能在喝五吆六中结成同盟。


    不过，对眼下这个大脑也由肌肉构成的男人有效吗？我嘬了口虾头里的嫩黄，偷眼观察着。


    男子一口气灌下小半瓶冰啤酒，将衬衫袖子挽至手臂，这是多少有些困难的工作，手臂上肌肉太多。


    他用粗壮的手指精细地拨开龙虾。先折虾脚，嗑碎前肢大钳的外壳，用牙籤拨细腻的虾肉，吃得非常干净。


    「相当在行嘛。」我感嘆道。


    男子做出想挠头髮的动作，但随即想起自己手上全是酱料，有些不好意思地垂下手。


    「湖北人，」他指指自己，「从小就好这一口。」


    「江苏也是，尤其是南京这里。」我趁机切入话题，「因为工作来南京的？」


    「算是吧。」


    男子酒量意外的小，在我频频劝酒之下，脸色发红，话也多了起来。


    他年轻时，在铅球运动项目上颇有建树，拿过二级运动员资质，保送上了重点高中。高二训练时伤了膝盖，无法继续下去。体育生的成绩自然考不上大学，高中毕业后他做过保安、健身教练、房产中介等工作，直至遇见刘北安……


    我装作侧耳倾听，频频举杯示意。


    「主要工作就是负责这栋别墅的安保。这一带没什么居民，就这么一个别墅区。安保可是一个大问题，片刻都离不开人。」


    他用手指在虾尾的两侧捏了捏，虾壳应声开裂。再连壳带肉一起扔入嘴中，片刻，吐出干净的虾壳，简直像嗑瓜子一样轻松惬意。


    「这里位置很偏僻？」


    「算是吧，几年前说是政府有新区规划，后来市长进去了，黄了。」他突然想起了什么似的，「有次我问过刘总为什么要买这儿的别墅，他说是年轻时曾想在这一带买房，买不起，吃了大亏。之后这里兴建别墅，他赶忙买下了，算是圆个梦。」


    「平时你都住这里？」


    「偶尔有人来换班。」


    「还有其他人在这吗？」

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    可能问得太直接了，男子的眼神警惕起来，将啤酒一饮而尽。


    「多谢款待，我要去忙别的事了。」


    再不做就来不及了，「再喝一杯呗，」我装作挽留的样子去拉他的衣袖，手肘内拐，撞翻了龙虾的盆。哐当一阵响，汤水都浇在了衣服上。


    我皱着眉头盯着衣服上的油，不知所措，「这可麻烦了，能不能行个方便，让我去趟浴室？」


    一起喝了半天酒，男子也不好断然变脸拒绝。


    他陪同我来到浴室，照例守在门口。


    我悄声关门，首先打开水龙头，拧开热水。


    热气蒸腾起来。


    左边的衣袖下，藏着提前准备好的，用塑胶袋装的柠檬水。我擦干镜子上的雾气。用手指蘸着，在镜面上写下留言。柠檬水是透明的，写完什么也看不出来。但如果有人进来洗澡就不一样了。


    这是小时候从百科全书上学会的把戏，用柠檬水在浴室镜子上写字，涂过的镜面部分疏水性更高一点，遇到水蒸气后会再次显现出来字迹。


    每周洗澡时，我都注意到镜子上有水蒸气，而且有温度。


    很明显，按照惯例，有人在我之前使用这件浴室。


    而那个人会是谁呢？不会是看守男子自己。他浑身上下看不出常洗澡的痕迹，头髮油亮的可以。从他的话语里，很难想像这栋别墅还配置有多余的安保人员。


    想必是苏喻没错。


    接下来就是等待了。我躺进浴缸里。


    温暖的水包裹着身体，久违的放松下来。一股悲伤的感觉突然袭来。


    自己究竟在和什么战斗呢？


    从大学时退出恋爱竞争开始，我的愿望一直是能看到刘北安和苏喻幸福生活在一起。可如今却陷入与刘北安的死斗中，一心把苏喻从他手上解救出来，再报警送他进监狱。


    一定有哪里出了问题。


    「健身教练」说过的话不经意地在脑海中迴响。


    「刘总曾想买这里的房子，但未能如愿……」


    这并不是谎话。


    他们确实曾经有看中过的房子，我们还一起看过。


    如此想来，我不由得黯然神伤，一切的扭曲恐怕都始于那一天。


    若是那一天他们能顺利签下买房合同，其中没有阴差阳错，没发生那么多意外……


    事情绝不至于发展到今天这个地步。


    第22章 choose life，choose a job


    刘北安打算买房，是我们毕业后的第三年。他与苏喻看中了新城的一处楼盘，约我一起去看，顺便提供参考意见。


    「你什么时候有空？我和那边预约下，有专车接送。」刘北安在电话里说。


    我说周末都行，不过就坐公共运输过去好了，感受下实际的区域位置。他欣然同意。


    在电子地图上看来，距离似乎不算太远。但实际利用公共运输过去，花费的时间相当惊人。我们先乘地铁到底站。出地铁，过天桥，再挤公交车，看站牌要坐整整十一站。


    公交车就像是一个密封的沙丁鱼罐头，烟味、汗臭味时不时地飘入鼻中。


    「如果买下新区的房子，这条公交线就是上下班必经之路了，能忍受？」


    「算不上什么问题，起早点就好了。」两人异口同声回答。


    公交车在市区泥泞的车流中徘徊许久。从某个路口开始，交通突然顺畅起来，环境却越来越凄凉，楼房越发稀疏，砖瓦房和荒地渐渐闪入眼帘。很快，人工建筑物完全消失不见，只剩下连绵不绝的水稻田。


    到达目的地时，车上的乘客只剩下我们三人。刚一下车，司机就一脚油门加速，不知开去了哪里。


    除了站牌，下车的地点居然什么也没有。既无人家，又无农田，脚下一条新修的柏油马桶直直延伸至远方，寒伧得近乎完美。


    「确定是这里吗？」我问道。


    刘北安同样一脸困惑，「看站牌名称倒是没错。」


    我们捣鼓了会gps地图，终于决定再往前走走看。


    穿过一个丁字路口后，一栋气派的现代建筑突然耸立眼前：包浩斯风格的建筑曲线，闪亮的玻璃幕墙。门口是开阔的喷泉广场和停车场，广场上的旗杆齐刷刷排开，顶端的万国国旗迎风飘舞。身着笔挺制服的保安指挥着车辆进出……若不是门口标牌上写明了「售楼处」，简直像是阿拉丁请求神灯凭空变出的城堡。


    我抑制不住心中的惊讶，脑中浮现出理所当然的疑问。「为什么要在如此鸟不拉屎的地方盖楼盘？」


    「听说未来将在附近规划新区。」


    「这里？我们刚才从市区过来，花了两小时都不止吧。」


    「有配套地铁规划的，」刘北安不太自信地回答，「说是两三年内就能动工修建。」


    等竣工时，我们怕不是三十岁出头了。


    我们走上徐缓的人行斜坡，闪身跨入打磨得光闪闪的旋转门。大厅气势恢宏，玻璃贴面由下而上，天衣无缝，阳光一气泻下，粲然生辉。


    刘北安给销售经理打了电话。我们坐在大厅等待，沙发软得几乎让人陷进去。


    稍顷，一个戴着高度近视眼镜的年轻女子迎来。不算漂亮，不过有种亲和力满满的气质。身穿初雪一般洁白的衬衫，黑色高跟皮鞋，髮式整整齐齐。


    她一眼就看出刘北安是刚打过电话的人，自然而熟稔地打招唿，完全感觉不到两人之前只是在电话里聊过两次房子的交情。

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    与刘北安客套几句后，她又向苏喻搭话，露出夸张的表情，「这位是刘先生的太太吧，看气质，莫非是演员？」


    「不是的，我在贸易公司上班……」


    「真的不是？总觉得眼熟……对了，您特别像电视剧里看过的一个明星，叫什么来着的……」


    她也向我递出名片，「您好，叫我小郑就行，您怎么称唿？」


    「不用在意我，只是陪他们过来看看的。」


    「别客气，既然来了，不妨一起看看。」销售经理说道，「再说，亲朋好友买房买在一起也很常见的。十万买房，百万买邻。说不定你就看上哪套房，和刘先生做邻居了呢。」


    我想像晚上有人敲门的场景，刘北安找我借修水管的扳手，或是苏喻用炖锅端来做多了的咖喱，竟多少有些心动。


    「各位今天来之前没预约？我们本可以安排专车接送的。」


    「想感受一下实际的交通距离。」刘北安说，「坐公交车来的，一路堵车，全程两个多小时。」


    「确实花了不短的时间。」销售经理感同身受般的点了点头，「可是，刘先生，现代社会衡量路程的远近，不是看距离的长短。关键是看道路的状况。您过来时应该也看到了，门口还在修路。等双向六车道的大路一通，从市中心到这恐怕一小时都不用。」


    她一说话，脸上就漾出牙膏gg般的笑容，连嘴角弯曲的弧线都刻度精准。看来，这种微笑方式也是职业训练的一环。


    「再说，三年前，谁都说河西的位置太偏远了。可如今怎样呢？那里集中了上百家外资和高科技产业。今年，20多家房地产公司争先恐后地在那拿地。为什么？现在的城市扩展太快，原有的老城区容纳不下暴涨的人口与发展机遇，自然要大力发展原先所谓的边缘地区。我们这也一样，随着规划中产业集群的落地，地铁再一开通，几年后这里将是另一番新景象。到时，房价肯定成倍增长。」


    「目前市政规划有定下来吗？」苏喻问。


    「稍后领您去展厅看一下，一目了然。」


    展厅聚集着不少人。墙上挂着巨大的地图。一个男销售人员正用其洪亮的嗓音为一个看房团进行解说。


    看房团里各色人物都有，衣冠楚楚的中年男子，或频频颔首，或昂扬而笑。一伙中老年女子聚集一团，一半筒裙，一半连衣裙。她们烫一模一样的捲髮，一模一样地叽叽喳喳。也有年轻人，成双成对的青年夫妇居多。


    戴眼镜的女孩等待看房团挪动至别处，这才领我们站至地图前，用雷射笔指着地图解说起来。与慷慨激昂的男销售不同，她的声音柔和婉转些。


    「目前我市同时有多个新区建设规划，新城因为具备强大产业支持，是其中最有前途的一个，光是地铁就规划有三条。而我们的楼盘，正位于新城的核心地段。」


    从地图上看来，这块楼盘确实位于新城板块的中央。数条待建的地铁线路从其周边穿插而过。但若仔细观察，就能发现地图存在若干微妙的比例失真。别的不说，若是真按图上的距离来算，市中心简直近在咫尺。


    接下来观看沙盘模型。巨大的沙盘上，各类规划中的建筑物已提前做好了模型。从展示效果看，未来这一带将高楼林立，俨然一派市中心的气象。苏喻盯着缩小版本的楼房和道路，细緻地提了不少问题。


    销售经理一一巧妙解答后，恰到好处的推进介绍流程，「不如去看看样板间吧？」


    样品间的格调简洁明快。木地板，铺波斯地毯，花纹别致。天花板垂下的玻璃吊灯和桌子上的座灯，全部是现代风格。酒柜上面摆着几枚仿明代的瓷盘，几盆大型观叶植物配置得赏心悦目。房间收拾得一尘不染，大概有专业人员定时清洁。


    苏喻一副十分喜欢的样子。她这摸摸那看看，校验客厅沙发的弹性。还实际坐上去，看了会没有画面的电视机。


    「这是87平方的样本间，按您三口之家的需求正合适。」趁苏喻沉浸其中，销售经理不失时机地向刘北安发动攻势。


    「还有其他面积吗？」


    「还有108和137平方的，相比之下……」


    「不，我是指小一些的，」刘北安说，「记得你们有五十多平方的户型。」


    「刚开盘的时候有，但量不多，上周已经销售一空了。」


    刘北安点点头。之后销售又热情地领我们看了其余两个样板间。苏喻一直兴味盎然，刘北安却不时蹙起眉头，有些苦恼的样子。


    我想销售同样也看得出来，不过这并没影响她的热情。她领我们到贵宾室坐下，一边端上香气四溢的红茶，一边加紧劝说。


    「我们今天有付定金即享受九五优惠的活动，您不妨看一看宣传单页……」


    刘北安摇了摇头，「不用了，今天暂且定不下来。还要回去再商议商议。」


    销售经理郑重点点头，像是对刘北安的话抱有深刻的认同感，「您说要再作商议，我非常理解，也很欣赏您为人处世的认真态度。毕竟买房对于每一个家庭来说都是一项重大投资，它不像吃顿饭、买件衣服那么简单。正因为如此，您和您的家人需要获取更全面的信息，以便更好的商量研究。您目前尚有疑虑的，主要是哪方面的问题呢？是户型方面还是付款方式方面？或者其他什么？我都可以一一解答的。」

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    她顿了顿，留出思考回答的时间。


    「主要是资金方面的问题，八十平方的总价超预算了。」刘北安回答。


    她的笑容稍显紊乱，如同钥匙圈落入一眼清泉，激起了稍纵即逝的波纹。恢復平静后，笑容的幅度略有收敛。


    「明白的，这也是常有的事。不妨回去再商量商量。」


    她送我们到售楼处门口，礼貌的道别后，仿佛突然想起似的提醒道：


    「刘先生，您也看得出来，我们这看房的人多，销量也高。您之前看上的56平方户型早已售罄，现在连87平方户型也不剩几套了，今天，已有好几个人看过，表示了购买意向。按公司规定，谁先交定金就是谁的。」


    刘北安只是点头。


    「谢谢提醒，我们尽快作出决定。」苏喻替他回答道。


    我们走出售楼处，刘北安看来多少有些沮丧。我提议去后面的楼盘施工现场看看，两人点头同意。


    偌大的空地上，几十辆工程机械同时在紧张的作业，挖掘机、推土机的轰鸣声震耳欲聋、重型卡车来回穿梭盪起滚滚烟尘。


    「连地基都没打好，售楼处倒建得金碧辉煌。」


    「你怕是不知道，现在哪里卖的都是期房。」


    工程车从靠近我们的地方经过，灰尘扑面而来，我们咳嗽半天，决定尽快离开。


    在站牌下等公交车的时间里，气氛有点沉闷。刘北安也好苏喻也罢，谁也不发一言。


    「没什么值得惋惜的。」我试着说道，「沙盘上的那些楼现在可是一栋还没建设哦，医院，学校之类的设施不谈，商业配套也半点没有，想买菜或吃饭都无处可去。」


    「说得有道理……」刘北安点头贊同。


    「你的意思我明白。但说实话，我们的资金相当有限。」苏喻抢在他前面说道，「不选偏僻点的地方，根本买不起。」


    她拍去袖口的白灰，回头望望售楼处的方向。


    「首付的缺口，我再想想办法。」苏喻说，「不行问问家里。」


    几天后，我坐在办公桌前吃着工作餐，手机响了起来。


    接通后，传来孙林不快的声音，「你的手机两小时都打不通。」


    「上班，开了静音模式。」


    「无所谓了，你知道刘北安辞职的事吗？」


    「辞职？」我吃了一惊.


    「我这周在出差，周末回来才听说这个消息。他辞职的时候也不肯说原因。」


    「没你这个老闆拍板就能辞职？」


    「你可能不知道。私营企业员工的辞职率都很高，常常上午提离职，下午就跑了。只有半年以上的员工比较稳定。不过他不一样，以他的勤奋，半途而废太可惜了。」


    「真要感谢你把刘北安介绍过来。」他说，「如你所说，这傢伙简直像换了一个人。我本来还担心他再干出上学时那种蠢事呢。」


    「还能骗你不成。」我笑道。


    「不，我不是那个意思。」孙林说，「只是他工作的劲头太超乎寻常了，月底统计工作量，他平均每天能拨出120通电话。」


    「那很好啊。」


    可能是我回答的语气太过平淡，孙林咋了咋舌，「你可能不懂这个数字的含义。做我们这行的，成功播出一通电话就意味有五六个电话打不通，一通有效的电话可能要花上半小时以上的时间。若是连续打通被拒绝，沮丧也是难免的，需要时间来调整心情。综合算下来，一个合格的销售人员每天差不多70个左右上下浮动。一个优秀的销售人员大概能到100个左右。能做到150的人，除我自己以外，工作以后还是第一次遇到。」


    「这么说来，确实厉害。」


    「上个月，那傢伙叫来了三个客户，可惜还没有成单的。我跟他说没关系，按这样的速度很快即可成单。」


    「我能看出谁有可能性。总之，帮我劝劝他。」


    我点点头，对面看不见，但果断在间隙挂断电话。


    周末，我约刘北安出来打撞球，他爽快地同意了。


    在撞球室门口刚一见面，他便开口道，「你请客，我失业了，缺钱。」


    我点头同意，交钱开台，取过两根球桿，扔一根给他。


    他接过球桿，在桿头上磨巧克粉，「你好像对这个消息并不吃惊啊。」


    「从孙林那儿听说了。」


    由我开球，两人你追我赶地打完一局，刘北安胜利。


    「最近，房价又涨了。」我一边捡拾散落在各个球洞里的球，一边说道，「难以置信，都已经这个价位了，还能继续涨。」


    刘北安「哦」了一声，似乎对这个话题并不感兴趣。


    「记得前两年，还有对年轻人所谓『啃老』的批判。现在房价一涨再涨，这个词也没人再提了。」我继续说道，「归根结底，已经不是靠自己的努力就能买房的时代了。」


    「我就知道，找我出来打球没安好心。」他顿了顿，「直说吧，到底想劝我做什么？」。


    「就是说，担心从父母那借钱有损尊严，完全没有必要。」我击出白球，清脆的撞击声，边角的红球落入底袋，「你要买的楼盘，每平方米又涨了五百。但没必要丧失信心，五百而已，每平方米过万元都认了，还在乎区区五百？」


    说完，我又加了一句，「如果还有缺口的话，我可以借给你，这几年着实攒了不少积蓄，没地方用，给你算投资了。」

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    刘北安摇摇头，「你以为我的辞职，与买房的事有关？」


    「难道不是？」


    「你说的，每平米又涨价五百的事，我压根不知道。」


    我愣住了。


    本以为因为房子涨价，他心灰意冷，无心工作，才提出离职。


    「我辞职，是因为干得不开心。」


    「哪里不开心？」


    刘北安嘆了一口气，「你一定要知道原因？」


    「当然，毕竟是我介绍进去的。」


    刘北安收杆，倚在球檯边，望向天花板吊灯。


    「我有个客户，正经的企业家。人相当不错，和我也聊得来，聊来聊去，话题已不止限于投资。我们可以算得上是有私交的朋友。」


    「但无论聊天如何投机，他从未松口过，没从我这买过一分钱理财。我问主管这时候应该怎么办，他告诉我，这时就是所谓成交前的临门一脚。拉近关系的手段，什么都用上。」


    「于是我请他吃饭，单对单的。酒过三巡，我询问他对于公司的投资产品究竟有何顾虑，他终于说出实话——对于我这个人，他十分认可，所以才聊到现在，甚至有份朋友关系。可产品不行，绝不认可。」


    「我向他介绍了产品种种风控措施，把土地抵押文件拿给他看。他笑了笑，告诉我那只是商业宣传用语而已。如果不相信，通过金融机构的信用名单来查询，一切一目了然。」


    「不查不知道，利用各种渠道了解之后，我才明白过来，原来那块土地早已在各处做过抵押，只不过各方的信息都有保密机制，无法跨平台查验而已。司法有司法的结算体系，工商有工商的，银行有银行的，券商有券商的，唯独老百姓什么也不知道。」


    「你也可以装作不知道的啊。」我站在他的立场，设身处地的考虑，「你只是一个销售，领份微薄的薪水，就算破产清算，法律追责，也与你无关。」


    「那可不行。」刘北安坚定的摇了摇头，「电影里，明知道自己在做坏事，还无法收手的，铁定就是反派了，对吧？」


    如此朴实的说法，自从踏入社会后，好久没听过了。好人？坏人？我着实听楞了，但随即笑出声来。


    对啊，不就是这么简单的道理吗，为什么一直想不明白。什么仅仅是贩卖价值信息——做坏事不就是做坏事？


    我们总共打了七局。五局三胜，刘北安输了。他不服气地加了延长赛。最后我七局四胜才终于收手。


    付款时，他叮嘱我，「辞职的事，不要对阿喻提起啊。」


    「我说，莫非没有告诉她？」


    「打算找到新工作再开口。」


    接下来两人沉默了一阵。


    「往下打算干什么呢？」等电梯时，我问道。


    「不知道，总之不想再做销售工作了。市场上的东西我几乎都快卖个遍了，做做体力劳动或许也不错。」


    「送快递？」


    「当网吧网管，保安好像也挺好当的。」他笑了笑，「不过，我还是打算先问问原来上班地方的老闆，说不定我的职位还留着。」


    我们在撞球室门外分手，我去地下车库取车，他赶末班地铁。


    「喂！」


    他突然从背后叫住我，声音略有迟疑，「我现在这副模样，是不是挺逊的？」


    「没有的事。讨生活嘛——钱难挣，屎难吃。」


    「别看扁我了，那是你们这种凡夫俗子的想法。」他挺直腰背，「老子我，可绝对不会认输哦。哪怕嘴上不说，骨子里绝不认同。不合理的房价，文凭，僵硬得犹如木乃伊裹尸布般的制度，总有一天，我要把所有一切都踩在脚底下。」


    我笑了笑，「当然。你是谁？刘北安嘛。」


    「没错，老子是刘北安，未来改变世界的男人。」


    他摆出拳击手的架势，向空气沙包挥动拳头。嘴里发出「咻咻」的声音，俨然功夫片的配音。


    第23章 白象似的群山


    周四晚上，苏喻打来电话。


    「房子买不成了。这事，你多少知情吧？」她开门见山地问。


    「倒是有听说。」


    「具体原因知道吗？」她说，「无论怎么问他，也不肯说清楚原因。只一句，不喜欢户型结构。」


    「大概不愿说吧。」我闪烁其词，把手机从左手换到右手，「我想，他是个什么样的人，我们都再清楚不过了。何必要打破砂锅问到底呢？」


    线路对面沉默半晌。


    「明白了。不再问了就是。」


    「感谢理解。」


    「作为交换，有事拜託你——十四号那天，能陪我去一个地方吗？」


    「等等，」我在脑袋里迅速翻动日程表，「那天可不是休息日啊。」


    「日期没法换，我预先请假了。」


    「好吧，问题不大。」我也请假就是，反正年假还有剩，「刘北安那请假方便吗？」


    线路对面再次沉默下去，时间比刚才更绵长。空气如棉花般结出细密质地的果实。


    「关于这件事，我希望你能保密。就是说，不要对他提起。」


    「为什么？」


    「刚刚我不是没有刨根问底？所以也不要向我询问太多。陪我一天就好，有个问题，我想找到答案。」


    「好事？」


    「无论好坏，总之是毫不含煳的事实。」

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    「关于刘北安？」


    「电话中不好谈。」


    也罢，当面再问一样。


    我们在三山街地铁站见面。


    地铁站外不远就是一处大型商业综合体，一派繁华的景象。


    她领我在商厦边的小巷子里来回穿行。很快，景象为之一变，灰濛濛的居民楼，全部是旧建筑，楼道里黑洞洞的。有的连窗玻璃都是破的，看不出其中是否有人居住。从建筑物的古旧程度和样式判断，这一带从未拆迁过，民房以七八十年代的原样保留下来。


    简直像两座城市的风景。


    街上没什么年轻人，估计很多人都已因为车多、空气污染、噪音干扰、房租昂贵而迁走。剩下来的只有廉价的公寓、麻将档、搬迁有困难的商店，与死活捨不得离开世居之地的顽固老人。


    「这家店还开着呢。」苏喻盯着路边一家汤包店感嘆。


    于是理所当然的在那吃早饭。店面不大，我们在两人桌旁坐定，点了一笼鸡汁汤包和两碗鸭血粉丝汤。


    「从小就想在这里放肆吃一次来着——当时一碗粉丝汤就要十二块呢。小学时的早餐费共一块五，只够买一个肉包，或是两个菜的。」


    「你曾经住这里？」我有些吃惊。


    「有那么一两年时间。这附近是我的外祖父母家。」


    「难以想像。」我摇头道，「一直以为你家有钱的很，过着迪士尼公主般的童年。」


    「一度是的。父亲原本是体制内的，市政规划局。九十年代经商热，他眼馋朋友赚大钱，便与其下海合伙做生意。谁知那朋友不是什么正经人，没半年卷钱跑了。连带他也欠了不少钱。家里时不时有讨债的人上门骚扰，母亲只得领我住回娘家。」


    「倒没想到你还有这样的经歷。」


    「看不出吧？前前后后，打了三年官司。我上初中后，好歹把大部分债务关系撇清了。那时又恰好市政建设旺季，父亲凭藉原先局里的关系，一下子拿了不少城建项目。那几年着实赚了不少。」


    苏喻用筷子在粉丝汤里挑挑练练，眼睛却望向窗外。


    「母亲回想起那段日子，总显得很伤心，觉得对不起我。但我其实并不很在意。」


    「说到底，那几年，身边的同学也没有多少过得舒坦的，我也没有什么好比较的。」


    谈话间，店员端上刚出笼的汤包。我们默默地吃完，味道并没有令人感动之处。


    「约我出来，主要想在这吃一顿饭？」我问道。


    「当然不是，接下来才是目的地。」


    沿一条不甚起眼的大街一路走去。街两边都是商店，哪一家都没什么人气。从苏果超市边的小巷往右一拐，出现一个破旧的小区，一样灰濛濛的楼。看不出有物业存在的痕迹。


    进得小区大门（两根机动车隔离柱标记的，象徵意义上的门），是一个被楼栋包围的小院，窄小得仿佛是在说」或许不无用处」。地面坑坑洼洼，潮乎乎的。院角扔有一个早已废弃不用的陶土盆，内侧积有15厘米深的雨水。


    「带你去个看风景的好地方。」


    苏喻说着，领我走进一栋居民楼。楼道很窄，墙上贴满牛皮癣gg，没电梯。


    「这楼多少层？」


    「五层。」


    「这都不装电梯？」


    「八十年代建的，没那种条件。」她指指耳朵，「你听，那个年代建的老居民楼才能听到这么有烟火气的声音。」


    我侧耳听了一会儿。不知哪家的狗叫声、吵架声、电视机声、铁锅炒菜声此起彼伏，空气中瀰漫着一股焦糖和肉的香气。


    「这里的墙壁薄，一点动静都听的一清二楚。」


    「你小时候住过这里？」


    「不是这栋楼，但都一样。这一带的房子都一个模样。墙壁到处掉皮。房间小，隔音又不好。我做作业的时候总是听到看电视的声音，还有外婆和母亲的争吵声，简直集中不了注意力。」


    「她们为什么吵架？」


    「我外婆那个人，很重男轻女的。」苏喻阴郁的说。


    顶楼有去往天台的门，但被一把铁锁牢牢锁住。


    「遗憾，」苏喻说，「不过换一栋应该就能进去了，这一带居民楼的天台都是连着的。」


    按她的说法，我们先后爬了五栋居民楼。爬楼简直令人发晕，苏喻时而擦把汗，走在前面。我气喘吁吁地跟着，完全数不出到底爬了多少层。


    「要不要休息会？」苏喻提议。


    我们就地坐在台阶上休息。这层的楼道里堆放着纸箱和饮料瓶。


    「每每回到这里，就感觉嘴里全是菠菜的味道。」苏喻再度陷入对于往事的回忆。


    「菠菜？」


    「对，菠菜面条。」苏喻一边用小手指揉眼角一边说，」那时母亲怕债务还不上，下班后还要偷偷打零工。没有空闲照顾我。都是外婆烧饭的。刚才也说过，老太太重男轻女。哥哥来的时候，烧各种好菜。但照顾我的时候，每天都是菠菜面条。清汤……吃到吐。所以后来我特别讨厌菠菜，闻到味儿就想吐。」


    「过得不容易啊。」


    「可这还不是烦的。知道那时我最担心的是什么吗？」


    我摇头。


    「是身体发育了。尤其是个子，一直在长。」


    「到年纪了嘛。」

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    「明明吃的都是没什么营养的东西。」


    「大概原本能长更高的。」


    「长这么高已经够麻烦的了。」苏喻笑道，「个子一高，原来的衣服就逐渐穿不上了，又没钱买新的。于是最后，春秋季只有两套衣服，冬天只有一件棉袄，领子脏了，晚自习放学回家很小心地把领子那一块洗干净挂起来，第二天不管干不干都穿上。」


    「上大学后，我生活费最大的开支就是买衣服，买了只穿一两次，没办法，控制不住自己。」


    「倒是可以理解。」我谨慎回答。


    苏喻握起拳头捶了捶手心。


    「算了，不说这些丧气话了。继续爬吧，还差两层就到顶了。」


    第五栋楼通向天台的门没锁。只有一根细铁丝用于固定。我拧开铁丝，两人走上天台。


    居民楼连成一片，形成十分广阔的天台。到处都有电线、水管缠绕，中间有几座大水塔。天台的空间似乎早已被居民充分利用。有盆栽，有拉线晾衣服的，甚至还有人种菜。筐栽的大蒜、青菜、菠菜等等，种在塑料薄膜包裹的稀薄土壤上，一派欣欣向荣的景象，旁边还立着「禁止种植，后果自负」的警告牌……着实让人大开眼界。


    「小时候，这里是我的秘密基地。心情不好时，就来这里看看远处。」


    她领我爬上水塔，向下俯瞰。


    「一点也没变，真是令人怀念。」


    视线中满是钢筋水泥的建筑。这一带是秦淮河流域，南京曾经最繁华的地方，现下却完全看不出。几条脏水河从中穿过，杂乱的道路犹如蜜瓜表皮纹路，紧紧贴附在地表。


    「看那里。」我顺着她指的地方望去。那是十分近的地方，几乎位于脚下。


    一条称不上是街的街。本就狭窄的道路两旁，是各种小摊小贩，卖玩具的、卖气球的、卖儿童服装的，各类小吃要啥有啥，甚至还有人摆起了油炸食品摊。


    路面仿佛被油污裹了一层，散落着类似一次性饭盒的垃圾；在小摊贩的再外一层，每隔一段距离就立着个大大的gg牌，大多是关于租房的：「长租100每天，短租150每天」，与gg牌配套的中年妇女，站在牌子旁，见人就上前拉扯。


    「那条巷子紧挨着儿童医院西门。」苏喻将手心按在小腹上，看不够似的盯着嬉戏的孩子，「不管什么时候，从这里看下去，总会有各类形形色色的人，带着孩子。」


    确实如她所说，行人恐怕多半是年轻的父母。个个行色匆匆。有的抱着，有的推着，有的牵着。有的孩子剃着光头，有的孩子坐着轮椅，有的孩子瘦骨嶙峋，有的孩子一直在昏睡。


    「这些人，就长期租住在路边立着「住宿」gg牌的民宿里，甚至地下室里。他们都是外地带孩子来治病的。」


    「那条巷子的一切商机、一切设施、一切情景，都是围绕着儿童医院，围绕着孩子衍生而来。」


    「看到那对父子俩了吗？」


    超市里还有个男人，抱着一个小男孩。


    小男孩的光头亮亮的，男人一手抱着孩子，一手从摊主手上接过大概是煎饼一类的早餐，匆匆地走到收银台前要结帐。


    而小男孩却一直直勾勾地盯着隔壁摊子挂着的几个玩具水枪。男人并没有注意到这一点，付完钱转身要走。小男孩终于忍不住了，伸手去够水枪，男人这才发现。


    他停住了脚步，掏了掏口袋，似乎报復性地买下了那把玩具。


    「从小就喜欢看父母给孩子买东西。这里卖玩具的特别多。为什么呢？恐怕是因为父母面对着生病的孩子，产生了想要做什么的，报復性疼爱的心理吧。这么看着，总觉得心里暖烘烘的。」


    「不过我也知道，这恐怕不是什么健康的爱好。」


    「爱好这东西，只要没有碍着旁人，都是十分合理的。」


    「我喜欢看着他们，想像温馨的家庭生活。」


    我能想到的「温馨的家庭生活」的图像，只有缺乏深度和色彩的类型。suv型汽车的gg，一对夫妇，大概还有两个小孩，坐在后座。一家人笑逐颜开地驾车出游——恐怕和她想像的景象完全不搭边。


    苏喻未点头，也未摇头，只是定眼凝视儿童医院的人潮。脸上没有浮现出任何感情。看她的侧脸，我觉得仿佛在看稜角分明、白乎乎的冬月。她大概一心把自己的心弄成月亮——漂浮在夜空的坚硬的岩石星体。


    过了很久，正当我以为一整天都要陪她在天台眺望风景时，她突然开口了，


    「走吧，还有下一个目的地呢。」


    我松了一口气，「好啊，去哪里？」


    她报出某家专科医院的名字。


    我吃了一惊，「身体不舒服？」


    她取出一张就诊单据递给我，文字不多，但我足足看了五分钟才理解其内容。


    「为什么？」


    「原本没有计划的，我们也始终很注意，这就是所谓的意外吧。」


    「不是问这个……我是说，为什么找我？应该由刘北安陪你才对。」


    「他不知道的。」


    「这可不是能与他撇开关系的事。」我断言道。


    苏喻注视着自己纤细的手腕。


    「如果告诉他，有什么答案，你应该知道的吧？」


    我想了想，答案清晰浮上眼前。

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    「我们一起努力吧，一定能克服困难的……肯定是这样的答覆，毕竟是乐观主义的人嘛。」苏喻苦涩地一笑。


    我深吸一口气，「可是，不正因为这一点，你才喜欢上他的吗？」


    「的确是吧。」她淡淡地承认，「可再怎么努力也做不到的事也是有的。就像他无论怎么努力也不能从档案里删掉的犯罪记录一样。」


    有什么东西在我心中破碎了。水塔的向阳漆成黑色，我用手指轻轻触碰，十分烫手。


    「我不明白，真的不明白。在我看来，你们之间没有任何隔阂，这么做到底为什么？」


    她用白皙的手指一再地拨弄一缕发梢。看起来好像举起世间纷争的一角，一点一点地解开。很花时间。她就像执行公务一般，重复着动作。


    我默默地注视她的指尖。看来整理说明的语句需要时间。


    「两个月前，母亲终于松口，说要来看我一次。」


    「我特意把房间打扫得一尘不染，就差放上鲜花花瓶了。可一进房间，她却忍不住掉泪，临走还偷偷留了五千元的红包在桌上。当时我觉得她也太小题大做了，年轻人住这样的环境不是很正常嘛。」


    「可体检单一下来，我好像也能理解她的想法了。所以前段时间，我才坚持要买房。」她摇摇头，「不过结果嘛，你也知道的。」


    我做出最后的努力。


    「不一样的，这是你们两个人的事，如果共同努力……」


    苏喻少见地打断我的话头，「上个月，他从你介绍的公司辞职了，对吧？」


    我迟疑片刻，点头承认，「你怎么知道的？」


    「天天生活在一起的人，不可能看不出吧。他不是擅长说谎的人。」


    「有原因的……」


    她竖起食指放在唇边，说道：「明白的。正如你之前说的，既然他无法说出口，一定有相应的原因吧？所以，我并不打算知道。就算说出口商量了，又能怎么样呢？问题终究无法解决。相反，只会因为彼此的想法不同，陷入无止境的相互折磨吧。」


    我想再说什么，可什么也无法说出口。


    苏喻的嘴角绽出温柔的微笑，恍如若有似无的镜头远景。


    「别露出那种表情嘛，不是什么让人害怕的事。没什么大不了的。整个过程都不怎么疼，就是睡一觉。我知道有许多人都经歷过。高中时期班里一个女生就是，瞒着校方和家长。后来她也按正常的人生步调上大学、工作，前段时间刚结婚。」


    她出神地盯着那条巷子里来来往往的家长和子女，随后伸出手，在阳光中聚拢手指又释然松开。


    「使我们烦心的就这么一件事儿。只要过完今天，彻底忘掉就好，当作什么也没发生过。今后就像以往一样，开开心心地活下去。」


    多年后，她的笑脸仍时常出现在我的梦中，无法忘怀。即使身处梦境，也感受到透彻骨髓的寒意。


    送苏喻回去后，我本打算直接回家。但回过神来，已经在去找刘北安的路上了。


    到了电脑城，已是关店时间。我在大门口打了几次电话，没有人接听。有可能是上班期间设置成了静音模式。我索性直接去四楼的门店找他。


    电脑城里，一半店铺已经打烊，剩下的都在收拾东西。刘北安工作的门店也关了灯，只有一个女孩站正在柜檯内侧，神情疲劳，仍面带营业性微笑问我要点什么。


    我说自己找刘北安。她收敛笑容，说他在后面的仓库搬东西。


    根据女孩指示的路径，我穿过员工通道，到达位于电脑城后面的货物仓库。


    货架成行，堆放着数不清的纸箱，昏黄的灯光下，尘埃缓缓流动。刘北安正站在货架边，身穿一件满是污渍的蓝灰色（或许原色是天蓝）的卡其布工作服，手拿笔记本清点箱子的数目，看到我，多少有些吃惊。


    「刚好下班路过，想着顺路找你一起吃晚饭。」我撒谎道。


    「想吃什么？」


    「你定。」


    「好啊，等我运完这批货。」他踢了踢脚边一辆运货小推车，不客气地说道，「有多余力气的话，帮我把箱子都垒在车上，早点干完早点吃饭。」


    我把巴宝莉风衣脱下来，搭在货架上。两人连搬带拖，在推车上垒了七八个箱子。我试着拽了拽推车，纹丝不动。


    「为什么连这种体力活也要你干啊。」我气愤地说道，「你们老闆未免太节省人力成本了。」


    刘北安抓过推车把手，「没跟你说过吗？我换工作了，现在正职是仓库管理员。」


    我愣在原地，「不是说回来卖电脑吗？」


    他一边费力推车，一边解释，「本来是问原来的老闆，我能不能继续回来卖电脑的。但他好像很为难，说我这个人努力是够努力的，但好像没有什么销售工作的才能。我本来以为那只是客套话呢，道谢离开。结果走出办公室，他又追过来，问我愿不愿意当仓库管理员。这座电脑城里他的关系很硬，肯定能推举上。」


    我目瞪口呆，「你就这么接受了？」


    「为什么不？」刘北安说，「实际干了几天活，相当合我心意，不用操心这操心那，不用与谁虚与委蛇。虽说多少累了点，但心里踏实。流过汗回家洗个澡，睡觉的时候整个人都特别放松。」


    「别逞强了。」

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    刘北安笑了笑，「我说的都是真心话。」


    我摇头否认，不得不否认，「别开玩笑了，这可不是大学生该干的活。孙林那你不愿意呆的话，我还有其他工作可以介绍……」


    刘北安打断我的话，「可多半是销售方面的吧。」


    「销售有什么不体面的吗？」


    「之前真的很感谢你，」刘北安丢下小推车，「但自从干了这份工作之后，我才意识到。这样可能更适合我。」


    「你觉得，苏喻的父母会同意，自己的宝贝女儿嫁给一个仓管员？」


    「我们都还年轻，即使同家人绝交，也可以靠自己生活下去。」


    「做这样的工作，能有买房的一天吗？」


    「我有计划的，你或许不知道吧，培训的时候，总经理亲自到场，阐述了未来的发展计划，五年内公司业务将扩张全国……为我这样的新人，也准备了完善的职业成长计划。」


    人总选择相信自己愿意相信的东西。


    「求求你了，别想着改变什么了。你已经处在最底层了，难道还不够可怜？救救你自己，也救救苏喻吧。」


    「明白你的意思，」刘北安说，「能帮忙把那个箱子递给我吗？」


    和他实在是太熟了。我知道他完全没听进去，不由自主地继续说道：


    「如果，我是说如果。有一天，你有了孩子，也继续干这种活？」


    刘北安钉在原地，「为什么这么问？等等，难道说……」


    后悔感勐然攒住了我的心脏，作为这么多年的好友，这个男人同样十分了解我。他很清楚我说话时假说和现实的分界。


    他抓住我的手，直勾勾地对望，我下意识地移开目光。


    「对吧，我猜中了。」刘北安兴奋地喘着粗气，「难怪……我早就觉得不对。阿喻最近的表现有些反常，神情恍惚地看窗外，叫她半天才有反应。问她发生了什么，却只是摇头笑一笑。」


    「我和她的孩子，哈哈哈，会像谁多一些呢。最好什么都不随我，眼睛也好鼻樑也罢。」


    他晃动了一下，我想上前扶住他，他摇摇手，另一只手扶住货柜支架。


    「我实在是欢喜的过了份，有点晕……应该叫什么名字，哦，连是男女都还不知道呢，这也不是我一个人能决定的……」


    巨大的绝望感笼罩着我，这是我无论如何都该保守的秘密。明明苏喻那么相信我。


    「你说得对，这样下去恐怕有问题。接下来开销将会三四倍地增加，养小孩总归耗钱嘛……」他抛下货物不理，在仓库里来回踱步，「我想想，这里的工作是三班倒。我还可以在做一份工时灵活的零工，送快递或者去网吧当网管什么的……」


    他毫不控制脚步。昏黄灯光下，灰尘四起。


    「这有什么……没错，只要愿意熬夜，一个月的工资算起来有接近一万……」他兴奋地昂起头，灼热的目光穿过萦绕的烟尘，「你觉得可行性如何？」


    「只要努力，一切都不会成为问题……」我点头同意，想敷衍过去，但有什么阻塞了喉管，声音断断续续。


    他勐然转头，仿佛被陷阱夹住尾巴的狐狸。


    我一惊，赶忙挤出笑容；他的脸色却渐渐灰败如土。


    「这种玩笑可开不得啊！」


    「我为什么要开玩笑，说起来，你的责任可重了啊。」


    也许是我的演技太拙劣了，刘北安盯着我的脸，边摇头边往后退，后背撞在墙上，反弓摔倒地。


    「不会吧，告诉我，我设想的都是假的……」


    我无言以对。


    「求你了，说实话。」他爬了起来，」阿喻没事就行，其他我都能接受，只要她平安无事，平安无事就好……」


    外面传来搬运工的吆喝声，但有一定距离感。整个仓库不知何时只剩下我们两人。我吞咽口水，声音大得连我自己都吓了一跳。


    「今天下午，她去做了手术。」


    刘北安整个人一颤，随即僵直不动。


    我赶紧靠近，「不急着说，先忙完工作，出去喝一杯吧。」


    他举起一只手示意我停步，「说下去。」


    「说什么？」想搀扶的双手停在半空中，悬空着微微打颤。


    「今天发生的事情。」


    「就是，她打电话给我，让我陪她去做手术……」


    「闭嘴！」


    刘北安勐然弹起，伸出双手，勐扑了过来。


    「为什么是你……够了……够了。」他重复着这句话，扭动手腕，勐地掐住我的脖子，激烈晃动着整个手臂。


    唿吸断绝。我奋力扳他的手腕，拼命挣扎，两人同时滚倒在地。


    刘北安的体重尽数压在身上，五指钳住气管，眼冒金星。我一脚踹在他的小腹上。


    力道失控。刘北安腾空而起，翻滚落地，撞在货架上。七八层的纸箱倾倒下来，山体塌方般将他埋在下面。


    我手足并用地靠近，搬开数个纸箱，大半个人露了出来。


    我想扶他，却被一把推开。


    「别碰我！」他踉踉跄跄地走出几步，又被自己踢开的纸箱绊倒，重重滚倒在地。重新支撑起上半身时，满脸血痕。


    「没事吧？」我问道。他没回答，也没再尝试起身，牙齿「咯吱咯吱」的咬紧作响，喉咙深处挤出沉闷的嘶鸣。

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    「……错了……都错了……」保安赶来前，他一遍遍的不停重复着。


    第24章 现实3


    浴室留言后的一周，什么也没发生。「健身教练」每天依旧按点送饭，其余时间留我在屋里发呆。


    但这也是好事，证明我的留言把戏没有露馅。


    终于又到了可以确认结果的晚上。我坐在窗边椅子上，盯着房门，等待「健身教练」的到来。


    终于，有人敲门三声，节奏不紧不慢，随后寂静下去——没有直接开门。与「健身教练」通告性地咚咚捶两下门，就直接闯入的节奏截然不同。


    我迟疑片刻，道声请进。


    一个梳着油亮背头的男子悄然打开房门，但没有迈步进屋。


    「刘总邀请您一起吃晚饭。」他的语调很客气，但言辞上丝毫没留可拒绝的空间。


    男子在前引路，我得以初次见识一楼的房间结构。


    穿过天花板高悬的门口大厅，从敞开的门扇踏入餐厅。餐厅的装饰相当气派：大理石地板上铺着组合式的土耳其手工编织地毯，每一张的图案花纹都精妙绝伦，俨然美术工艺品。


    朝东南的一面有开放式壁炉。相对一侧墙壁有胡桃木的工艺品展示架，摆着仿佛瓷器的巨大花瓶，象牙雕刻品……我猜想，随便哪一件的价格都抵得上我几年的工资。


    长方形的大餐桌摆在房间正中。铺着绀色浮雕欧式花纹的桌布，足够十个人一同进餐。恰好供罗宾汉的喽啰们开宴会的那种无比粗犷的餐桌。但此刻桌面只摆有两人份的刀叉和白餐巾。一份摆在主座的刘北安面前，另一份大概是为我留的。


    背头男一一端出微微冒着白色热气的餐盘，错落有致地摆放在桌上。蔬菜色拉、土豆泥、烟燻处理的牛排、煎鳕鱼……随后关上门悄然退出房间。


    面前摆着刀叉，看来是想摆出正经的西餐礼仪。但我没有触碰刀叉的想法，刘北安也没有动静。


    东侧的墙壁是一扇巨大的落地窗，可以纵览花园的景象，整齐的草坪和苗圃，笼罩在细细的静静的雨中。风几乎没有，一个分外宁静的傍晚。


    良久，刘北安终于开口了，「这段时间住得习惯吗？」


    「当然习惯。我还从没在同一个房间呆过这么多天呢，每一块地砖的纹路都快背下来了。」


    刘北安笑了起来，完全不理会我话里带刺，「让你呆的无聊了。吃完饭，我带你四处逛逛。外面有个小花园。对了，还可以去二楼的影音室，那里有一百寸的投影可以放电影，音箱是全套丹拿的。作为我个人的兴趣，装修时还加了一个小酒吧檯，我们可以一边看电影一边调鸡尾酒喝。」


    「不用了，有钱人的生活享受不来。」我冷冷回应。


    「别那么说嘛，就当是陪我如何？其实买下这里后，我一直没空过来住，影音室一次没用过。有句话不是说吗，别墅都是给保姆买的。自己住不了，还得僱佣人员日常清洁，价格不菲啊。」刘北安感嘆道，「难得的机会，我们像《宿醉》那样一醉方休如何？」


    「别这么说，不是挺物尽其用的？没有别墅，我现在大喊一声救命，你很快就要被邻居报警举报了。」


    刘北安苦笑一声。


    「知道现在说什么你都不想听。我做的事的确不地道，你不可能心平气和地原谅。」他垂下目光，「可我别无选择。你的事情关系太大。我用了半个月才把事件余波处理完。这才匆匆赶回来。今晚我会向你解释一切的，所以，别那么生气了，一边吃一边说可好？」


    他举起餐刀，示意我尝尝烟燻牛排。


    但我已没有在生气。做出想以抗拒的态度，是想尽早结束两人的对话。反正继续说下去，听到的也只有巧妙编织的谎言。我急切地想知道原先计划的结果。只要能去浴室，看到苏喻回应我的留言，一切自然一清二楚。


    「听你说话只是浪费时间。让你的手下把我关回房间吧，对你我而言都省事。」


    「别这么说……」


    「知道我是怎么想的吗？苏喻那时的选择真是再正确不过了。」


    「本以为你和我一样，一直对她的死深感遗憾的。」


    「不，我是说，没留下你的孩子。」


    他停止切牛排的动作，雕塑般僵住不动。


    「你这傢伙作为人简直烂透了，没有养育后代的资格。」


    刘北安把刀叉丢下，勐然站了起来。桌布被他的动作带动，餐盘掉在地板上摔得粉碎，牛骨头哗哗啦啦地洒开。


    本以为他会一怒之下拂袖而去，但他只是呆在原地，嘴唇一开一合的，脸色通红。仿佛要争辩什么，却找不到合适的词语进行排列组合。


    半晌，他颓然跌坐回原位。


    「说的没错。」他自暴自弃地笑了笑，「前段时间我刚过了三十岁生日。当时正在北京出差，住凯宾斯基酒店。客房送了生日专属礼遇，我才想起来那天是自己生日。于是一个人去行政酒廊吃了丰盛的晚餐。服务员开香槟时，我忽然心想：自己恐怕再不能回归正常人的世界了。过去十年里，我犯过好几个错误，但实际上那甚至称不上是错误。与其说是错误，不如说是无法挽回的选择。」


    「二十岁以前，我一门心思想改变这个世界。如你所见，撞得满头是包。这种事情谁又能做到？就算强行把全世界的领导人召集起来开会协商，既无法废除核武器，也无法根绝恐怖主义；既不能让非洲告别干旱，也不能让约翰·列侬起死回生。不但如此，只怕他们内部就会分崩离析，开始大吵大闹。将世界变得更加混乱。」

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    「退学后，我想明白了这一道理。如梦初醒，想按常识性的节奏凑活着过活。起码做到不被这个世界改变。但根本做不到，人是无法脱离社会而活的。我的固执伤害了身边所有人，不光是苏喻，也包括你们。」


    「处处碰壁后，我开始一门心思赚钱。高档西装、高级车、别墅、名誉地位，的确把高于一般人的生活搞到手了。我达到了目标，得到了钱。钱意味自由，有钱了，选择也就多了。假如幸福仅仅是由衣食住行构成的，事情倒也简单。我是赢家，是把幸福弄到手的人。」


    他的话中没有类似自我炫耀的意味，只是淡淡地陈述事实。


    「但实际当然没那么简单。作为代价，我失去了原本最珍视的东西。」


    他话语中的苦涩之意稍许打动了我。我很清楚他经歷了怎样的磨难，又是如何走到今日的。某种意义上，我们同病相怜。


    虽然他所採取的行为超出了道德和法律的边界，无论如何都无法认同其正当性。但另一方面，我至少能够理解其动机。内心不得不抱有一丝同情感，甚至可以称之为认同感。


    「还来得及，收手吧。」我劝说道，「非法扣留的事，我可以当做没发生过。其他事，自首也可以减刑。」


    「不，太迟了。」刘北安苦笑一声，「我早已深陷其中，註定无法脱身了。」


    他举起左手，挽起袖子。原本显眼的劳力士手錶不翼而飞，取而代之的，是一条黑黝黝的，不甚起眼的电子手环。


    「认识这玩意？」


    我摇头否认。不明白他想说什么。打算低调行事，换了手錶？


    「这是电子定位手环，带gps的。」刘北安解释道，「想从手上拆下来会报警，不充电造成关机也会报警，位置超过了设定的边际则当即报警。这个小玩意24小时监控我的行动轨迹，一旦有出境逃跑的迹象，上面立刻会採取抓捕行动。」


    我吃了一惊，「你被盯上了？」


    「近期，公司有好几款金融产品延迟兑付了。他们约谈了包括我在内的公司高层。上周，又把我的护照没收了，送了这个手环。如果无法解决，他们将主动介入处理。」


    我沉默半晌。消化他的话需要时间。


    「别摆出那么惊讶的表情。这年头，投资公司暴雷，早不是什么新鲜事了。」刘北安望向窗外，「倒不如说，每月新闻不报导个两三家，才显得不正常。」


    「资金鍊断了？」


    「没错。」


    「什么时候开始的？」


    「大概半年前吧。外界早已传出风声，全靠品牌部强压下去——每周的公关费用都高得吓人。」


    「风声紧张的时刻，很多人的神经绷得很紧。事实上，关注如何处理你的人不止我一个。能理解吧？集团现在的规模，不是一个人可以做起来的，也不是一个人就可以操纵的。在发展过程中，要注入资金、人才、关系……最后形成利益集团。集团里，不少人对我的处理方式很不满，提出要使用更加激进的手段。」


    我对其所说甚为不解，合拢双臂，调整坐姿。


    「我不明白——只是想寻找苏喻的下落而已，何以牵扯这么大？我从未考虑过揭穿银信集团的内幕，那种东西原本也不知道。」


    「重要的是那一份财务报表。她发给你的。」


    我用了足足五秒钟才明白他说的是什么——苏喻通过手机发来的，记录公司资金流水的表单。那天收到之后，我并没有意识到那有什么重要的。只是简单地往手机里一存了事。


    「你拿到的报表，是最危险的东西。与巧妙粉饰，对外公布的财报不同，那是公司状况原始记录，一旦泄露出去，目前的资金窘境立刻会大白于天下。投资人纷纷挤兑，再无迴旋的余地。」


    他顿了顿。


    「所以，你的处境其实远比想像的危险。」


    刘北安清了一下嗓子，像是等待提问。但我保持沉默，他只得继续说下去：


    「你之所以能安坐在这里吃晚餐，没有任何危险找上门。首先，因为有我从中斡旋，我的话姑且算有一定分量。其次，处事现实的他们，不到万不得已也不想选择极端的选项。如果你现在忽然消失不见，事情会变得更加麻烦。工作单位、学校和家人都会找，虽然一时半会不至于找到线索，但长期下来势必引来关注，此刻，我们最不缺也最不想要的就是关注。」


    「万幸，报表已经确保回收。没有了对你动手的理由。所以拜託你合作吧，现在就可以放你出去。相关的痕迹都处理好了。你在成都办公室的那台电脑也有专业人士处理过了。只要你答应，出去后，按我们编好的剧本向警方解释失踪原因就行，多余的事一句也不要提。」


    「想让我包庇你们的罪行？」


    刘北安摇了摇头，鼻腔内哼出自嘲般的微妙声音。


    「不，无须你费心。我们撑不了多久了，两三个月就会全面崩盘。对你的期望，只是出去后少说两句而已。这样我们就可以争取时间多处理些事情，多变现几个资产包。投资者的亏损也会小一些。」


    我沉默不语。事到如今，他们绝不会对投资者的损失上心。恐怕是想抓住最后的时间向境外转移资产吧。


    他低低咳嗽一声，「正如刚才所说，你已步入了地雷区的正中央，进退维谷了。我现在做的，就是告诉你怎样平安地脱离这里。若是不合作，他们还有其他的处理方法。其中，包含有不少让人不愉快的选项。」

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    「比如说暴力手段？」


    「包括，还有性质更加严重的。」刘北安逐字逐句地说，「别忘了，你也曾是公司高管，至今还有股份。若是出事了，你也无法完全撇清责任。」


    「我脱离实际运营很久了。」


    「若是仅凭言语就可以解释清楚一切，世界早变得美好起来了，这一点我们早在大学就被教育过了，不是吗？」


    我难以反驳他的话。这把年纪了，当然也明白——现实世界与童话之间有所区别。


    思考再三，我决定在一定程度上做出妥协，「我会考虑你的建议。如果让我实际见她一面的话。」


    「你说的她，是指苏喻吧？」


    奇怪的问题，我理所当然的点头。


    「唯独这一点，恕我无能为力。」刘北安取出一根香菸点燃，「她确实死了。」


    我怒极反笑，「事到如今，还不说实话？」


    我的回答似乎在他的意料之中，他的眼睛深处甚至浮现出类似微笑的柔和光芒。


    「我一直犹豫要不要向你解释清楚。毕竟，真相往往令人不快。」


    「说吧，反正今晚还没听过任何让人愉快的话。」


    刘北安举起葡萄酒杯，凑到唇边。微妙的表情从他脸上遁去，由于光线的作用，他的眸子染上了酒的深红色。


    「说真的，我很同情你。」


    「我也同情自己，都快记不清关了多少天了。」


    「不是指这方面。我是指你漏洞百出的推理。苏喻还活着？她的死只是一场谋取保险金的骗局？哈哈，别开玩笑了。以你的聪明才智，居然推导出如此离谱的结论。真不是自欺欺人？」


    「你尽管撒谎吧，我再也不会信一个字了。」


    刘北安一言不发，手伸向眼镜，把它摘下来，从口袋里掏出手帕仔细地擦拭镜片，然后重新戴好。


    「有一个小问题，可能会动摇你的推理基础，能否容我指出？」


    「尽管提。」


    「根据法规，保险公司会对自杀作赔付吗？」


    「保险期满两年就会。」


    「那么，我是在出事两年前就策划好了骗保？特意买了高额意外保险？难道我提前预知到了公司濒临倒闭的风险？」


    我一时语塞，随即想出反击的证据。


    「那你怎么解释公司的起死回生？你从哪搞到的大额资金填补了缺漏？」


    「不要逃避问题。」刘北安说，「你只是不愿意接受苏喻的死，无法接受自己的责任，才一厢情愿地欺骗自己。甚至编出了一个漏洞百出的推理故事。」


    「闭嘴！我看到她了，活生生的她，这点是无法辩驳的。无论你想如何掩饰，都无法掩盖她还活着的事实。」


    刘北安狠狠吸了口烟，嘴唇微张，缓缓地吐出烟圈，「看来，如果不见上一面，你是无论如何都不会接受事实了。」


    我默然点头。


    他在房间里踱步半晌，终于端出结论。


    「好吧，我答应你。但做好心理准备。」


    刘北安离开后，背头男收拾好餐盘。摆上两份红艷艷的覆盆子蛋糕，悄然离开。房间安静地如同被冻结了。


    我一边等待，一边思考着刘北安最后说的话，内心充满不安。


    不错，独自度过了暗无天日的几年，恐怕对她影响很大吧。心理状态也不会太稳定。


    我闭上眼睛，凝神思考等会儿见面时的开场白：


    「hi，多年不见了啊。对啊，已经五年了。时间真是一转眼就过去了。」


    不，不对，不是这样。


    「最后一次跟你见面以来，才过了五年而已呀，总觉得好像已经过了一百年似的呢。」


    不管怎么说都不能贴合我的心情。


    「经歷了好多事情啊！」我可能会这样说。因为确实经歷很多事情……


    有推门的声音，「吱哑吱哑」，厚重的木门缓缓打开。


    我睁开眼，停滞多年的时间再一次流动起来。


    一个女人走入房间。


    「你一点没变啊。」她说，不高也不低的声音，陈述事实的声音。


    我久久盯着她的脸，突然明白了一切。


    所有气力都渐渐消失，就好像有人绕到我背后，悄悄拔去充气的阀门。


    第25章 分岔路口前


    三场令人昏昏欲睡的领导演讲后，着名投资人沃伦·巴菲特终于登台。


    所有人都精神一振，全神贯注地聆听他的演讲。


    站在演讲台上的巴菲特并没有照片里看起来那么凛然出众，甚至可以说只是个相貌平常的白髮老头。他说一句即停顿片刻，同声翻译在旁快速解释。


    他首先表达了对中国这片土地的钦慕之情。继而介绍自己在全球的旅行经歷，生活经歷，还用投影展示出了他的家庭合照，包括一条毛髮油亮的苏格兰牧羊犬。


    「说的什么玩意？」


    坐我旁边的中年男人一边低声抱怨，一边捂嘴打哈欠。在场的大部分听众想必抱有相同的厌烦。


    这是几家媒体和投资公司联合举办的金融论坛，前期重点宣传就是巴菲特会参会并发表演说。于是不少金融界人士趋之若鹜，想听听巴菲特对于投资的见解。结果，眼下不知道是因为费用没谈妥，还是不想透露商业机密，巴菲特的演讲完全偏离众人的期待，简直成了心灵鸡汤。

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    我个人也一样。本想学些基金的运作方法。看来这种核心的情报，不会那么简单就透露出来啊。


    嘉宾讲话结束后，主持人发表结束辞，同时以极为商业化的兴奋态度宣布，今晚有与巴菲特共进晚餐的机会，有兴趣的人可以找主办方报名。


    「名额限制十人，餐费五万元。」


    除了少数靠近演讲台的人，与会者纷纷起身离座。会议是邀请制的，每人的位置上都放有标註身份的名牌。我坐在第五排，作为一家投资公司的代表。而第一排基本都是些政府官员，其中一个年轻人感受到我的视线似的，转过头，微笑着与我目光相接。


    我一边回以微笑，一边努力回想在哪见过他。外貌有点眼熟，但对他桌上的名牌却毫无印象。他看起来比我大不了几岁，职位上，是省金融办的副科长。


    年轻的科长离座后向我走来，友好地伸出右手，我急忙回握。


    「方便聊两句？」


    由态度看来，对方显然认识我。我装出熟人的态度，努力让对话平稳过度，但绞尽脑汁也想不起在哪见过他。


    我的困惑大概多少流露了出来，男子笑了起来，「抱歉，贸然打扰。不会影响你与巴菲特先生共进晚餐了吧？」


    「怎么会，我可付不起门票钱。」


    「有钱人还是多啊。」男子望着主席台前围着巴菲特的人群笑道，「五万元一位的晚餐竟还限定名额。」


    「虽然贵了些，但对不少小公司来说其实是笔划算买卖。」


    「哦？愿闻其详。」


    「金融行业，最重要的实力就是信用。不少小公司喜欢在门口搞个照片墙，挂上管理层与政府官员、商界要人的合照。这种餐会肯定有合影环节吧？若是能拍个合照，让来客误认为公司和巴菲特这个层级的投资家有商业往来，就成了一桩稳赚不赔的买卖，视后续而言，甚至还有相当程度的盈利空间。」


    「原来如此，学到一课了呢。野鸡金融公司的想法，真是猜不透。」


    他一开口，便流露出一股掩饰不住的装腔作势，与记忆里令人厌恶的印象贴合在了一起。


    「原来是学生会长啊！」一旦意识到他是谁，应酬式的笑容便很难维持下去，我索性任由面部的肌肉紧绷起来，「好久不见。」


    大学时代，他与韦家父子沆瀣一气，把我们逼入困境。这种深仇大恨当然不至于轻易忘却。


    「好多年没听过这个称唿了，」他露出笑容，「真是怀念。」


    跟你没有任何好说的——我差点脱口而出，好歹忍住了。做生意的要诀是和气生财，何况对方又是政府的人。


    「看到当年的学弟现在发展得这么好，真是让人欣慰。」


    他指了指我原先座位上的名牌，头衔是「银信投资公司副总经理」。


    「小公司而已，员工都没几个人，说是副总，只是为了名头响亮。」


    这句话倒不是我的自谦之词，事实如此。


    两年前，与刘北安打撞球时，不经意谈起了自己的业余爱好——研究高频交易。由于兴趣使然，程序软体已完善得成熟了。上个月起的虚拟运行结果，持续盈利。


    既然如此，为什么不实际投入资金呢？刘北安问。


    实际的市场情况不一样。首先，要实时跟进多个市场行情，对计算机、网络等硬体条件的要求特别高。其次，高频交易套利的收益虽然稳定，但代价是收益率不高，若是以我工资攒下的那点存款去投资，不要说是抵消人力成本的收入回报了，恐怕连计算机电费都赚不回来。


    刘北安默默无言地喝了一会酒，分别前他提出合伙赚一笔。


    「说到底，就是资金问题吧？」他说，「募集资金方面，我可相当在行。」


    「那是，本职工作嘛。」


    「有没有兴趣合作？」刘北安笑了笑，「俗话说，兄弟齐心，其利断金啊。」


    我以为只是酒后戏言，打哈哈应付了过去。岂料一个月后，他旧事重提，还拿出具体到细节的商业计划书，ppt版本的，足足三十多页。


    受其情绪感染，我认真考虑起了执行的可能性：


    自从买房事件后，刘北安像变了一个人似的，能吃能睡，体重迅速恢復大学时的水准。与此相对应的，在赚钱方面有了明确的欲望。他辞去仓管工作，重回孙林那上班，很快因为业绩优秀升为部门管理者，孙林也对他赞誉有加。作为商业合作者来说有着相当的分量。


    「公司融资的那一套手法我也大概有数了，资金运作方面我相信你的实力，一起赚一笔吧？」


    我从他身上仿佛看到了孙林的影子，一时不知如何回答，只能告诉他我要考虑一下。


    不久，我辞去了银行的工作。不管是同事还是领导反覆劝说，一致认为我会后悔。从银行转入创业公司，从任何角度看来，都是一份高风险赌注。


    我也阐述了自己的理由，像是理财销售工作终究和我的性格不符啦，趁还年轻像试试自己的可能性啦——用于应付。归根结底，藏于心底的真正理由，是想帮助刘北安从人生低谷走出来。


    若是能经营起公司，想必世人也会对他刮目相看吧。那是我当时的真实想法。


    实际经营起来，着实困难重重。工商註册，办公地址的选取，人员的招聘管理……方方面面我们都是新手，不时地吃亏上当。

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    好在刘北安说服了上家公司联络的几个老客户，持续注资。我所负责的投资管理也颇有盈利。去年底，公司帐目终于扭亏为盈，员工数目也顺利扩展到了十三人。


    很意外的，我们的创业故事，原学生会长竟心知肚明，甚至连我从银行跳槽的细节都一清二楚。


    见我露出惊讶的表情，他笑了笑，解释道：「前些日子，我和一个金融圈朋友聊天时，听说了你们银信的创业事迹——当时就在想会不会是你们创办的、毕竟你的名字比较少见，不太可能有同名同姓的人。后来打听了下详细情况，果然是你们。」


    「劳您关心了。」我违心地道谢。


    「谈不上，刘同学那时的情况我也有所耳闻。能有现在的发展，真为你们高兴。不过，」他嘴角的笑容淡了下去，「不好的传闻也顺带听说了。」


    我皱起眉头，「哪一方面的？」


    「也没有具体哪方面。只是听说贵司自营的投资产品很多，类别也杂，相应的，募集的资金量也很惊人……作为一家成立不到两年的公司，扩张速度未免太快。市场上不免流言四起，质疑贵司的资金管理能力是否跟得上。」


    我对此一笑了之，「捕风捉影的传闻到处都有。」


    「可是，有树才有影吧？」


    这混蛋想找茬不成？软硬兼施，向民营企业榨取好处……考虑到他为虎作伥的前科，可能性相当高。


    事到如今，我们也没要怕他，身正不怕影子斜。


    「如果想找麻烦的话，请走正规的检查流程。」


    他连连摆手否认，「请不要误会，就工作职责而言，我也并不负责监管企业。刚才所说的，纯粹是个人的一点想法。」


    「真想不到，您如此热心肠。」我挖苦道。


    他没理会，继续说了下去，「处在我的位置，对政策法规的变化还是比较敏感的。眼下，监管层也在日益成熟，政策法规正在完善，原先处在监管所触及不了的灰色地带，未来也可能会陷入问题。如果有问题，欢迎随时来找我商量。」


    「谢谢，但是不需要。我们可是正当经营的企业。」


    他浮现出社交礼节性的微笑，避免就此表态。


    之后我们没有再谈金融方面的事，想必他觉得这个话题已完结。


    都是开车来的，我们一路同行去了地下停车场。路上我没说话，他一直自顾自地讲着毕业后两年才考上公务员的事，「一年比一年难，听说今年我们局里仅有的一个职位招聘竟引得万人报考，你能相信？还是古代好混，把下面一割，就成公务员了！」


    我当然没心情听。


    车停在不同的区域，分别前，他一副有话要讲的样子。


    「想说什么就说吧。」


    他长嘆一口气，「如果我说，大学时不是故意的，能相信吗？」


    我沉默不语。他继续说了下去，「他们，那一伙人，是通过校领导的关系找到我的，请吃饭的时候，学校的领导班子有一半同席。当时我也年轻，对社会一无所知。以为自己头脑好使，想借学生会这一平台，大展身手……总之，他们让我帮忙的时候，我脑子一热，满口答应。」


    「之后的事情我不说你也知道。真没想到他们会下狠手。」


    「事发后，对方联繫我，想递来一些好处。我全部拒绝了。同时也不敢见你们。给吓怕了，事情的发展超过我一个学生能有的想像力。实在抱歉。」


    意外的发自肺腑。


    「真正应该收到道歉的，是那个没拿到毕业证的人吧。」


    他肃穆地点头，「如果有机会，我会的。」


    我找到自己的车，坐上驾驶座繫上安全带，但迟迟没有发动。


    能在原学生会长面前态度强硬，完全是出于对刘北安的信任。仔细想来，自己也有疑虑。


    事实上，我对公司的经营业务并不了解。高频交易虽然程序化，但建立在模型成熟的基础上。市场一直在变化，需要不断优化调整软体策略，负责跟进的人自然是我。时间全花在了这一方面。


    是不是暗中调查下公司的运营情况比较好？


    但如果做出那样的行为，等同于表现出对公司的实控人，也就是对刘北安的不信任了。


    月底，又是刘北安的生日。自大学起，他的生日总是相同的过法。由原nfnk活动的四人组一起吃饭庆祝。不过，由于面临期末考试，这次苏颖来不了。


    连下了几天雨，天空如扣上顶盖一般，一股子阴湿味，大概晚上还有雨。预料到要喝酒，我打车来到市中心。刘北安选了一家安静的法式餐厅，从餐厅窗口只能看见夹竹桃树。道出预约者姓名后，我被领到里面的单间。房间不大，墙上挂有十五六幅版画。他们两人已经先到了。刘北安身穿显然相当高级的灰色西装。


    苏喻的妆化得相当精心，一对珍珠耳环，一身漂亮的深蓝色连衣裙，脚上一双式样别致的羊皮小高跟。她约略显得比平日幸福。


    「这里不便宜吧？」我问。


    「好不容易赚了点钱，总得气派一次。」刘北安说。


    「偶尔吃一次也不坏嘛。」苏喻应和道。


    稍顷，侍者走来，我们认认真真的点菜，先是冷盘和汤——鹅肝酱、芝士焗蜗牛、松茸汤……主餐，刘北安要了干煎塌目鱼和谷饲牛排。我带了一瓶稍有档次的红酒（相当于半个月工资）作贺礼，本想招唿服务生开瓶，刘北安举手制止，「改日再喝，等会儿我还要回公司一趟，处理点事情。」

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    「难得的日子，怎么还加班。」苏喻嗔怪道。


    「哪有什么加班的概念，有谁付我加班费不成？」刘北安笑道，「公司业务还没完全走上正轨，各方面都得自个多操心。」


    「可也太忙了点。」苏喻嘟起嘴，「上周说好陪我一起去婚庆公司的，结果又临时有事。」


    「那天有急事……」


    「可是，其他面谈婚礼安排的新人都成双成对。唯独我形单影只，像是一个人结婚似的！」


    我赶紧打圆场，「都怪我帮不上忙，辛苦他操心公司管理了。」


    「算了，不过这周六试穿婚纱，你一定要到场哦。」


    这两人也忙起婚礼准备了，我竟有种老父亲的心境。经歷了那么多事，终于走到这一步了。


    我们的小公司成立后，苏喻的父母对刘北安多少有了正面的看法。尽管仍不看好前景，但也给出了「这小子还挺有上进心的」的评语。算是勉强认可了两人的关系。


    于是从年初开始，两人开始计划婚事，婚期定在明年四月。虽然还有一年时间，但似乎从现在就要开始紧锣密鼓的准备。让人吃惊的麻烦。要是我的话肯定……不过，这也不是连女朋友都没有的人担心的事。


    侍者端上前菜。刘北安用刀叉拧出蜗牛肉，吃得津津有味。我用鹅肝蘸蓝莓酱，放入口腔细细品味。我们聊起了大学时的事，气氛温馨。对老朋友来说，一起回忆往事是人生乐事。


    「还记得大学时期的那位学生会长吗？我们都认识的那位。前段时间，我遇到他了，」我趁机抛出话题，「他现在是公务员，还主动向我打招唿来着。」


    两人停下刀叉，露出困惑的表情，似乎不知道对这件事如何做出回应。也对，那傢伙牵涉的，毕竟是不快的回忆。


    刘北安用餐巾擦手，随即揉成一团扔在桌上，「那混蛋还有脸打招唿？我们可是被他害惨了。」


    「说是要道歉来着，对自己的行为很后悔。」


    「真这么说？」


    我点点头，把他说过的话原本转述了一遍，两人的面色多少缓和下来。


    「算了，这么多年过去了。」苏喻首先表示谅解。


    「不过，道歉什么的不想听，我一眼都不想看到那傢伙。」刘北安说。


    我趁机在这个话题上衍生出另一个话题，「除此之外，原学生会长还提到了一件令人在意的事情。说是市场上有风声，很多投资公司都私自建立资金池牟利。」


    「什么叫资金池？」苏喻问。


    「就是说，没按和客户签署的投资合同，把资金投入对应的项目中，而是把所有资金都汇集在一个大的池子里，根据自己的需要使用。」


    「是有些小公司会做这种不规范的行为。」刘北安说。


    苏喻有些困惑，「他为什么要跟你提这个？」


    「大概是想要敲诈点什么吧，死性不改的恶党。」刘北安替我回答，并终结了话题，「别提让人不愉快的事了，尝尝我这份塌目鱼如何？」


    总觉得他盯着我的眼神别有深意。


    接着服务生陆续上了几道菜，主餐牛排端上来时。苏喻接到了一通工作来电。她一边说着「如何处理」，一边露出歉意的表情，离开了房间。


    她一出门，我们便陷入沉默。刘北安缓缓切割牛肉，「那位学生会长所说的事情，莫非你很在意？」


    犹豫了下要不要开口，但这是无法避免的，必须要说出来。


    「上周，我去公司转了转，与业务部的同事一起吃了午饭，听说了一些颇为意外的消息。」


    刘北安意味深长地看着我，「比方说？」


    「比如说，上半年公司足足卖出了一千多万固定收益产品。」


    「市场是这样的，旱涝保收的产品毕竟吃香。」


    「浮动收益类产品明明没卖多少，我手头可操作的资金却勐然突破了一千万，比去年足足翻了两倍。」


    刘北安呷了一口冰镇苏打水，「公司刚成立的时候，我们做过岗位职能方面的约定吧？」


    我点点头。


    「那不就好了，你负责好资金运作的事，募集的事不要参与进来。我保证，有问题也绝对不牵涉到你。」


    我放下酒杯，「可是，我们没对投资人说实话，无论道德还是法律层面，都相当麻烦吧。」


    「可以的话，我也想做得完美无缺，可是，那种想法根本不具备实际操作性。」刘北安深吸一口气，「公司刚成立的时候，我可是把全部销售指标都压在了你的高频交易产品上，但销售额惨澹，入职的员工几乎都干不满一个月。知道为什么吗？产品实在不受欢迎。」


    他将牛排切成段，细细裹上黑椒汁。


    「当下的投资市场上，房地产类产品可以拿出实实在在的地，政信类项目有政府保函文件。高频交易产品又有什么值得宣传的亮点？只有一套又一套听不懂的投资逻辑。」


    「可是，市场上的同类产品不少卖得还行吧。据我所知，我操盘下的年化投资回报率，在其中也算名列前茅。用实际成绩说服客户不行？」


    「所以说，你完全不懂销售。」他抬高声调，「难道让公司的业务员打开交易帐户，把年化收益率算给每一个客户听不成？打听看看，市场上同类产品是怎么包装的吧，履歷金光闪闪的操盘团队，摩根大通的基金经理操盘。相比之下我们有什么值得宣传的东西？难道告知客户——我们的操盘手曾是全国数学竞赛二等奖的获得者？」

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    一阵气滞，我什么也说不出来，连连咳嗽。


    「抱歉，说过头了。」刘北安抽出一张面纸，递给我擦嘴，「我只是不明白你在担心什么。眼下一切尽在掌握——员工团队刚刚稳定下来，项目运作良好，客户对收益率十分满意，我们即将获取原来打工时代多少年也积攒不下来的收入，不是皆大欢喜吗？何必捅穿这一层窗户纸？」


    我好歹缓过来，「别开玩笑了，你根本是在玩火。」


    「没错，有一定风险。」刘北安丢下刀叉，而后唐突地——在我看来突如其来的动作——站了起来，「但像我们这样的草根，没有资金，没有人脉，赤裸裸地杀入资本市场的竞争中，还一点风险也不想冒，你觉得有可能成功吗？就像接近太阳的伊卡洛斯一样。若是不由分说地迴避任何风险，不要说是飞向高空，恐怕刚起飞就早早坠入海中。」


    他用指节连连叩击桌面。


    「虽然冒着风险，这一年我们不是大获成功了吗？据说，百分之九十五以上的初创公司都会在一年内倒闭。我们不但坚持了下来，还收穫颇丰，这期项目如果能顺利结项，我们可就真正翻身了，收益起码六位数……」


    刘北安一脸兴奋谈着钱的事，但他的情绪无法感染我。相反，眼前这个男人让我感到十分陌生，甚至有些害怕。


    「到此为止吧。」我听见自己低声说道。


    「如果运气好把收益率做到8%以上，按合同，我们还可以享受超额的分成……」


    「到此为止吧。」我提高音量，刘北安的话语被截断了，露出诧异的表情。


    「我退出，不干了，现有的、后续的利润也都不要了。」


    刘北安久久盯着我，像是在猜度我的话有几分是认真的，我毫不示弱地与其对视。稍倾，他放下酒杯，脸色变得通红。


    「别开玩笑了，现在退出？你想怎么处理剩余帐目？退回帐户里大几千万的资金，再一起向投资人道歉？——对不起，我们挪用了资金投资别的了。现在全额退还，管理费和分成统统不收，所以请别介意？这么去说？可惜对方不会只说一句，哥们你真诚实就了事的。」


    庞大资金一旦启动，想要从中抽身可不是件容易的事。这一点我很清楚。如失控的高速列车，谁也无法让其半途减速停下。或许只能像电影那样，依靠蜘蛛侠之类的超级英雄救场，不然就得做好支付惨重代价的心理准备。


    「低调处理掉好了。接下来几个月只做存款、大额拆借之类的无风险投资。我看过合同，保守投资是符合约定的。」


    刘北安摇摇头。


    「如此一来，公司绝对完了。会失去所有客户的信任，唯有关张大吉。」


    「能这样了结也安心了。」


    「说的真轻松啊！」刘北安围着桌子兜了一整圈子，勐然回身，「能说得如此轻松，因为你还有喘息的余地——可你有没有想过，公司的员工怎么办？他们这一年的努力全都白费了。还有，我怎么办？」


    他狠拍桌面，「这两个月，公司一直亏损——新来的人不开单，每月还要三千元工资，连社保成本都六七千了。还有房租，下个季度又要交了，当时你说要选个好地址，结果房租一个月五万！」


    「我可是把全部家当都投进去了。上个月发工资，我垫了十万进去，那本来是我买房的首付款！如果收不到项目管理费，我个人要亏损多少，你知道吗？」


    包厢的门勐然「砰」的一声响。我们同时回过头，只见苏喻径直进房间。


    「电话结束了？」刘北安摆出微笑，由于表情切换过快，笑容显得怪异而僵硬。


    苏喻的脸上如深冬白月缺乏感情，「刚才说的，把买房的首付投出去了，是真的吗？」


    「什么时候开始偷听的？」刘北安颤声道，不知道是因为愤怒还是害怕，也许两者皆有。


    苏喻没理会，「我父母之所以同意婚事，是因为你承诺会在婚前买房，这一点还记得吧？」


    刘北安明显的吞咽口水，「听我说，情况总体挺乐观的。」


    「我问你，是真的吗？」


    「做生意就是这样的，没有投资，何谈回报？」


    苏喻一言不发，抓起包，离开房间。


    我和刘北安一起追到走廊，端菜的服务生惊讶地看着我们。


    「你去追，我来结帐。」我说，刘北安点头离去。


    我匆忙刷卡结帐。抓起刘北安丢下的外套，追至酒店门口。看到两人在门廊一边低声争执。苏喻看上去多少冷静了一些。


    「今天不好意思。」刘北安对我说，「我们先回去了，回头我们公司聊。」


    「没关系，都好商量。」我说。


    刘北安走到路口打算拦一辆计程车，苏喻突然开口制止：「不必送我回去了，不是回公司有事吗？」


    刘北安尴尬一笑，「其实是房地产公司来找，应该是谈回款的事……」


    「好了，听腻了。」苏喻把脸转向我，「麻烦送我一段。」


    我叫住一辆计程车，让苏喻先上去。


    「还是你来送吧。」我对刘北安说。


    他面露犹豫之色，终于还是摇头拒绝，「那边推不开，麻烦你了。」


    苏喻对他的话置若罔闻，嘴唇抿成一条直线。


    我们坐上出租，司机催问我们去哪里。玻璃车窗外，刘北安已背过身，边挥动手臂边讲着电话。

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    我对司机报出目的地，市中心的一栋商业公寓，苏喻和刘北安两人刚从原来的公寓搬去了那里，不再与人合租。


    苏喻抓住我的胳膊，我不由自主地一颤。


    「你们公司果真私下设立资金池吗？」


    「一定程度上。」我含煳以对，如果要说明的话，应该由刘北安自己来说才对。


    「那是违法行为吗？」


    「合同上有约定，资金可以在闲余时做其他投资，所以……」


    她的双眸湿润，「可终究是做坏事，对吧？」


    不愧是情侣，观念上如此相近，对于善恶有幼稚而分明的二分法。


    「世上的好与坏不是泾渭分明的，存在所谓的中间地带。」


    「换一种不好听说法，灰色地带。」


    「偏向于白。」我暧昧地回答。


    苏喻嘆了口气，没再说话，望向窗外。


    车停在路口。新的公寓虽说不上豪华，但也相当气派，既有小型门厅，又有电梯。


    我在一楼门厅外停下脚步，苏喻见状说道，「搬家后你还没来过吧，比原来宽敞了很多，上来坐会吧。」


    「不了，时间也晚了。」


    「拜託了，暂时不想一个人呆着。」


    回过神来，自己已和她一起上了电梯。一梯一户的设计，客厅很宽敞。苏喻拉我在松软的沙发坐下。


    「我去换身衣服。稍微等一下，马上就好。」


    可是她没有马上回来。


    透过墙壁还能听见隔壁看电视的声音。台词听不清楚，似乎是什么节目。每隔个十秒就能听见听众的笑声。我对没有拒绝她的邀请感到后悔。可心里的某个角落，似乎也在期待些什么。


    我环视第一次来的客厅，普普通通的家具陈设，模样好像有一定的扭曲感。玻璃茶几、简约的白色咖啡杯、剩下的半份三明治、精装本的《卡耐基人际关系心理学》、大尺寸的液晶电视机、马路对面萤光闪烁的商场橱窗，一切看上去都变得有些变形了，轮廓模煳，缺乏了应有的立体感，比例尺也弄错了。


    我深唿吸了数次。


    骤然瞥见《卡耐基人际关系心理学》下压着遥控器。我像捡到救命稻草，打开电视，调至晚间新闻节目。男播音员介绍着东非发生的一场六级地震。


    镜头给到震后东倒西歪的房屋时，苏喻回来了。坐在沙发上，紧挨着我。距离很近，我们坐着肩碰肩的。她换上了宽大的t恤，还有淡色的棉布裤。显示出苗条身段，宛似站不稳的小孩，仿佛只消一阵强风便可将她吹为委地的尘埃。


    「喝啤酒吗？」她从冰箱里拿出冰凉的啤酒，与玻璃杯一起放到我的面前，「晚上没喝成，这个时候喝也不晚。」


    玻璃杯的数量有两个。


    「你也喝？」


    「当然，偶尔这样是有必要的。」


    「偶尔这样是有必要的。」我重复着她的话。


    「当然。」苏喻重重地点头。「人又不是机器，偶尔得拧松螺丝，尽情地吃好吃的东西，喝酒，大声唱歌，说些无聊的笑话。脑子什么也不想地发泄。」


    她自顾自倒进自己的玻璃杯里，一口气喝下三分之一。像只满足的猫一般眯起眼睛。


    「烦心事实在太多了，躲都躲不掉。要是没有发泄的机会，干脆死掉算了。」


    虽然只喝了少量的酒，但我觉得房间的气温正一度度上升。


    「不健康的想法。」


    「累了。」


    「因为准备结婚，太多繁琐事情要忙吧。」


    「不光是这样，主要还是心情问题。」


    苏喻嘴唇贴在玻璃杯上说道。语声听起来格外瓮声瓮气，仿佛憋在杯中，「最近，在挑选婚纱的款式。这家店那家店的看了很多。从小时候参加堂姐的婚礼就开始期待穿婚纱了。但挑选的过程中开始迷茫起来，这真的是我所期待的吗？」


    「听说，由于不确定感，女性婚前恐惧症挺常见的。」


    苏喻摇头否认，「如果是一年前，我绝不会有现在的迷茫和疲惫。」


    她放下玻璃杯。


    「你也感觉得到吧？这两年来，他简直像换了一个人。以前的他，绝不会容忍任何坏事，可现在却一切以赚钱为目标。夜半梦醒时，我恍惚间觉得自己身边躺着一个陌生人，不由害怕到无法入眠。」


    「就会好了。」我以断定的口吻说，「身边有不少已婚朋友，都有过恐婚的时期，现在生活的很幸福。」


    她扬脸看我，再度摇头，「我并不是脑袋好使的女人，总的说来，有些迂腐和古板。什么人生观啦责任啦，怎么都无所谓。结了婚，能够每晚都睡在爱人怀里，就足够了，别无他求。我所追求的只是这么简单的事，一直以来都以此为目标作出自己的努力——可如果与喜欢的人结婚这一前提都没有了，努力又有什么意义呢？」


    她啜了一口酒，像倾听什么低微声响似的悄然闭上眼睛。


    「刚才在车上，我想明白了。」


    「明白了什么？」


    「什么都明白了。」说着，苏喻转过澄澈得近乎冰冷的眼睛，「或许分手比较好。」


    那是一种孤注一掷的说法，给人的印象是：有什么在她身上、在她身上趋于完结。一股冲动剎那间袭来，恨不得抓住肩膀拼命摇晃让她醒来。然而，她本来就是醒着的。

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    对了，是喝醉了吧？


    「你喝醉了。」


    「没喝醉。」苏喻坚持道。


    「真的么？」


    「真的。」


    我盯着她的脸颊，微微泛红。不过除此之外，词尾明了，语调平常，确实看不出醉的迹象。


    她把酒杯放在茶几上，「我是认真的。这样对两人都比较好。他也可以轻松一些，不用再强迫自己做不喜欢的事了。」


    我没回答。


    苏喻不出声地哭了。泪水一滴接一滴顺着脸颊往下淌。她把右手搭在我的牛仔裤膝部，身体簌簌颤抖。我看着她齐整整的刘海摇颤不已。像在做一场迷失于虚拟的梦境，现实感正奇异地失去。


    好一会儿，她才像意识到自己在哭，匆匆用袖口拭去泪痕，开口继续说道：


    「最近，我常常做梦，一个梦会重复做好多次。甚至在梦里自己都会发觉『咦，这个梦我昨夜做过』。你不觉得这很奇怪吗？」


    「谁都会偶尔如此。」


    她定定地注视着我的眼睛。我看见自己映在她黑漆漆的瞳仁里，仿佛被吸入镜子另一侧的灵魂。


    我不得不移开目光。


    「对了，是关于拼图的梦。」


    她以确信的语气说了下去，「梦里，我变成了巨大拼图中的一个小块。不是固定在一处的小块，而是一个时时刻刻都在变幻形状的小块，因为任何位置都不肯容纳我。沉默如冷水一般迅速渗入一切，而一切又在沉默中黏煳煳地溶为一摊。我也在那里边溶化，怎么喊叫都无人听见。」


    说完后，苏喻像是连坐着的力气也失去了，歪着脑袋靠在我的肩上。她的发梢刺激着我的脖子。娇嫩的嘴唇微张，颤抖着，唿出潮湿温存的气息。电视里的新闻结束了，天气预报节目播放着舒缓而重复的音乐。听来像是鼓励，像是警告。又像是包含着鼓励的警告。意义多重。


    我勐然站起。


    苏喻失去支撑，倒在沙发上。


    她用手肘勉强撑起上半身，「好像确实有点喝多……」


    我没有理会。


    「不觉得太过分了？自退学以来，他的努力，你真的有看在眼里吗？从愤世嫉俗的学生，勐然蜕变成顺应俗世规则的成年人。那可是脱胎换骨般的变化。」


    苏喻扬起脸，「我并未要求过他，相反，为了不干涉他，我付出了相当的努力。」


    「可你没帮过他。」


    「怎么样才算帮？」


    「在他改变的过程中，我们是重要的推动者。」


    「我们都经歷过适应社会的过程，没必要那么夸张吧？」


    我摇摇头，「知道杉树是不会弯曲成长的吗？有的人也如此。不具备那样的柔韧性的，强硬，但是脆，折过头了，只会『咔啪』一声断掉。」


    「可你想让我怎么做？」


    「安安心心结婚。我……所有人都会好好祝你们幸福的。今晚的事，我会当做没发生过的。」


    说完，我起身，在门口穿鞋。


    苏喻像是凝住一样坐在原地。我道声「晚安」，开门走出。门悄然合上时，我一闪瞥见她身子前倾，捂着脸，无声无息。


    走出楼道，适应了冰冷空气，我的头脑清醒起来。


    我一脚踢向街边的塑料垃圾桶，发出巨大的「咣当」响声。在夜里安静的街上动静非凡。一只脏兮兮的大猫受惊似的窜过街面，躲入绿化带。


    一股强烈的悔意涌上心头。


    自己究竟做了些什么啊？之所以苛责苏喻，恐怕是想逃避自己的责任而已。真正该承担刘北安改变的责任是我。是我，自作主张把不该透露的事告诉了他。


    我想立刻回去向苏喻道歉。看了眼手錶，指针已逼近十点。刘北安加班再晚，也该回家了，若是这个时点再去，难免产生不必要的误会。


    下次见面时，一定要向她道歉，也拉上刘北安一起。两人在一起快五年了，从来没吵过架，如此牢固的关系，这一点小问题一定迎刃而解吧？


    那是我最后一次见到苏喻。


    第26章 停滞的时间里


    苏喻失踪三个月后，她的父母终于决定举行一个名义上的葬礼。我没有参加，若是在葬礼上遇见刘北安，势必落入需要解释来龙去脉的局面。


    葬礼那天，我在公司加班，其实推掉也无所谓，但我只是想找点事做。若是空闲下来，势必陷入胡思乱想的境地。


    我专注于报表的制作中，闷头做了好几个小时。由于不需要感情介入，较之做其他事轻松得多。


    午休吃饭时，下意识点开了手机的社交软体。弔唁的信息顿时铺天盖地，原来的同学们或多或少去参加了她的葬礼。没有去得也在说些关于她的回忆。看来她以十全十美的美少女形象存在于人们记忆中。但存在于他们描述之中的美少女一点儿也不像她。至少不是我所熟悉的她。


    整个午后我都茫然阅览着朋友圈里各种悼词、照片以及怀念青春的诗句。看着看着，恍惚觉得其中承载了七年份的重量。自认识她以来的七年时间——浸染了种种样样的记忆和感情——却被概括在如此简单的三两句配图文字中。


    我离开公司，开车去了江边。


    桥上有专用的人行步道。我把车停在江边，自己走了上去。从桥上向下看，江水的颜色介于蓝与灰之间，几道徐缓的波浪间歇性地赶来，又撤身离去。想必这就是苏喻最后看到的场景，我用手撑着桥栏，半身前倾望向水面。从旁边走过的人们以费解的眼神打量我，但我全然不以为意。

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    苏喻的离去像带有虚构意味。缺少现实性。每个人的死亡就像是埋在身体里的一粒种子，当它渐渐生根舒叶，覆盖全身时，人就死了。至少我知道的死是这样子的。但是苏喻的消失来得十分突然，对于她的死、她的肉体已在江水深处腐败这一事实，我理性上接受了，感情上却始终拒绝着。


    一个衣着寒碜的男子凑过来，搭讪一般的与我聊天。我没理睬他，他依然有一搭没一搭地说了下去。听了一会我才反应过来，他以为我是寻死之人。


    男子说自己是志愿者，自己的儿子跳江自杀了，受网路游戏的毒害（原本是个多么听话的孩子啊，乖巧又懂事，都怪遍地开花的网吧，害人不浅。他如此哭诉道）。从此，他滞留于桥面往返，专门劝阻表现出轻生之意的人——比如我这样持续望着江面的。


    我很想质问他，你以为自己真懂得年轻人在想什么？白痴！在光天化日下如此用心防范，为什么不在夜里也看牢桥面？简直是伪善。话到嘴边，终究作罢——如果说有谁该为苏喻的离去背负责任，应该是我和刘北安才对。


    当天晚上做了个梦——我在桥上，凝望江流寻找着什么。突然，在奔波不息的江水中，我看见了苏喻，她的身躯随着水波起伏，头髮四散开来。脸上浮现出几乎把整张脸撕裂的笑容，目不转睛地盯着我。


    「你本可以救我的。」她的嘴角一直开裂到耳根，声音嘶哑，宛若对我的诅咒。


    水流托着她向下游漂去。


    我挥动手臂，拼命向桥上来来往往的车流唿救。但声音像被海绵体阻断吸收了似的，安安静静，谁也无法注意到。于是，我翻过护栏，纵身一跃而下。


    下落过程中，声音终于蹦出嗓子眼——「救人啊，谁都好……」我一身冷汗，气喘吁吁地从黑暗梦境里甦醒。


    头脑乱作一团，手指瑟瑟发抖。好半天连自身的存在都难以把握。我在被窝里蜷缩半天，终究忍无可忍，提交了辞职报告。


    「冒昧问一句，」人事部经理为难地盯着我的报告，「您的离职，刘总知道吗？」


    「没说过。」


    「恐怕得先徵得他的同意。」


    「行啊。报告我先放这，到时候打电话通知我。」


    她犹豫似的叫住我，「方便问一句吗？刘总最近也常不在，没发生什么事吧？」


    「我也不清楚。只能说，我的离职与他并无关系。」


    她没有对我的说法表明态度，只是望向办公室，「这样下去，公司的业务怕是很难再开展下去了。」


    回头望去，办公室多出了不少空座。但我已无法顾及。收拾好座位上的笔记本、金鱼缸，拷完文件，我头也不回的转身离去。


    回到公寓，我收拾好行囊，提出所有的银行存款，去南京南站乘上第一眼所遇的特快列车。


    至于去了什么地方以及如何去的，我全然无法记起。风景、气氛和声响记得真真切切，而地点却忘得干干净净。连顺序也忘了。我乘上火车或公共汽车，沿着地图上的江岸一路行进下去，一个城镇接一个城镇地穿行不止。


    地图标註有沿江的地方，只是偶尔能看到江面。我望着江面，苏喻的各种形象浮上脑海：走路的她、静立的她、倏然回首的她、欢笑的她生气的她傲气的她侧头的她……但哪一个都很快融入水波粼粼的光闪，只留下最后那一夜，面带绝望表情的她。


    一天晚上，苏颖打来电话，葬礼后的第一次，也是最后一次。用了完全陌生的号码。


    「在哪里，能见面吗？」她压低了嗓音问。据我所知，能问出这样不带问号的疑问句的人，世上只有一个。在声音的背景里，能听见广播声和货车的鸣笛声。


    「旅行。」


    「具体在哪里？」


    好像是快到上海了，路上人很多。但仔细想来那已经是上周的事了。之后我又走了多远来着？


    我扬起脸，环视四周。我现在哪里？我不知道这里是哪里，全然摸不着头脑。这里究竟是哪里？目力所及，只有路灯闪烁。有个流浪汉从长椅上起身，对着街边绿化带撒尿。


    「不清楚，搞不明白了。找我有事？」


    线路那头沉默片刻。


    「最近，我突然听不到了。」


    听不到了还怎么打电话？这是我的第一反应。


    我思考能力像从虚空处返回，突然反应过来她说的是「感知能力」。神经也跟着紧绷起来，「之前出现过这种情况吗？」


    「从没有过。从记事开始还是第一次，那种嘈杂的，宛若置身夜市街头的喧闹声音一直存在。嗡嗡嗡……姐姐葬礼后的一周，突然听不到了，现下安静得过分，尤其是在夜里。」


    想必不是去医院能解决的问题。


    「什么时候回来？」她小声问。


    「会尽快的。」


    「到了告诉我一声，就打这个号码，这是我用零用钱新买的二手手机。最近父母管得严了，原来的手机被锁在抽屉里了。」


    我匆匆记下号码。


    苏颖「嘀」一声挂断电话。


    取款时发现余额将尽。我看了眼手机上的日期：10月2日。正好连续旅行了一个月。心想这回横竖地重返现实世界了。


    一个月的旅行并未使我的情绪豁然开朗，也未丝毫缓解苏喻的死给我的打击。我以变化无几的心境返程了。

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    回来后，我给苏颖留下的新号码发了信息，约周末见面。但始终没有回应。


    也难怪，过了那么久才联繫，肯定会生气的。


    周末，我抱着试试看的心情去了约定的咖啡厅。


    快到约定时间，一个中年男子在我面前落座，报出我的名字，并告诉我苏颖不会来了。


    「你是谁？」


    他没有回答，掏出一台手机拍在桌面上。


    「给我女儿发骚扰信息的就是你吧！」


    我明白了他是谁。


    「偷看子女的隐私可不是什么值得称道的行为。」


    「高三了，女儿的成绩突然波动不定，还偷偷买了手机——不可能不管吧？」


    「好好跟她谈谈，不是更好？」


    「我们自己家的事，不需要你来提建议。」他取出一个白信封扔上桌面，「里面是两万元，点一下。」


    「这算什么？」


    「无论你收不收，我女儿的补课都到此为止。」他哼了一声，「如果我提前知道，绝不会同意这种蠢事的。」


    我沉默不语。


    「另外，不要想着再见我女儿了，手机我没收了。从明天起有人开车接送她上下学。还有半年就高考了，我不希望她受到任何的外界干扰。」


    「等等，我得再见她一次，就一次。你们完全可以在场监督，我想和她再聊一聊。」


    男子以轻蔑的眼神望着我。


    「你知道苏喻和她之间的关系对吧？现在她受伤很严重，声音也……」我克制住自己，没提价她听不到「声音」这件事。就算说出来，她的父亲也不会理解吧。


    「你管不着，这事该由我们做父母的管。」


    「或许是这样的……」我本想同意，但脑海中浮现出苏颖怅然若失的表情，「可是，导致她没有任何人可以谈心的，不就是你们父母吗？」


    苏喻父亲瞬间挺起上半身，脸色也跟着红涨起来。抬手想要拍击起桌面，但终究克制住了，端起茶杯喝水。


    「你以为我不知道自家侄女的事情吗？喻喻本来是个多好的孩子啊。就是因为被不知道哪里冒出来的穷小子带坏了。和家里闹翻了不谈，最后自己也落得那种下场。我决不允许自己的女儿重蹈覆辙。」


    我勐地站起来，逼视他的眼睛。「请收回您的话。」


    「你说什么，」男子手一抖，茶洒了不少出来。可把茶杯一放，他再度强硬起来，「这是什么态度？」


    「请收回您说的话。」我重复道，「你说的那个男人，叫刘北安，是我的朋友，虽然没办法夸奖他什么，毕竟是个奇怪的傢伙。」我突然哽住，勉强控制着继续说道，「可是，有一点我敢保证。他是世界上最爱苏喻的人，我决不允许任何人污衊这一点。」


    「胡说八道！」他恨恨地说罢，收起桌上的信封，起身离开，「我没空和你这种神经病扯嘴皮子。」


    走出几步，男子又回头威胁道：「如果再让我看到你靠近我女儿，绝对报警，我说到做到。」


    男子离开后。我喝完咖啡，结帐。出门驱车离开。


    之后几个小时我都无法找回自身。我成了纯粹的空壳，敲击下颚，惟有空洞洞的回音。我知道自己变成了空无一物的干壳，剩在体内的东西统统倾巢而出。


    「抱歉，阿颖，恐怕无法再为你做什么了。」我在无人的小巷停车，向着电线桿子倾诉道，当然，这是无法传递到的话语。


    抱着与过去一刀两断的心情，我换了工作，换了城市。


    最初还有原来朋友的零星联繫，两个月后就几乎全断了。只有孙林还有电话往来。大概一年后，我收到了有关他的最后一通电话。


    电话是原先的理财客户打来的，我几乎已经忘了他是谁，直到他说出找我的原因才想起来，原来是我曾经介绍给孙林的，特别难缠的那位老年客户。


    他说自己在孙林那买的投资产品出了问题，让我想想办法，可我又能有什么办法！


    「他的产品可是你推荐的。」他威胁道。


    「我只是给了您联繫方式，没有提过任何有关产品的事。」我下意识地回答。


    「我要去你们银行投诉！」


    「四年前我就离职了。」


    挂断电话，自我厌恶感涌了上来，自己的第一反应居然是推卸责任。


    我联繫孙林，告知情况。他说不必担心，只是投资产品有延期而已，那个客户过于神经质了。


    从他的声音里，我听出一股难掩的疲惫。


    「最近遇到什么烦心事了？」


    「多少有点，电话里说不清。等你回来，我们一起喝一杯。」


    但我们终究没能再见面。一个月后联繫他，电话变成了盲音。又一个月后，变成了欠费停机的提示。


    在网上搜索他的公司名字，以「投资」和「爆雷」为关键词的信息铺天盖地。同学圈子里没有人知道他的去向，好像人间蒸发了一般。我再也没见过他。


    之后一晃儿四五年。期间结交了两三个女朋友，但持续时间都不长。和她们相处几个月后我便这样想到：「不对，不是这样子的。」我无论如何都无法从她们身上发现专门为我准备的什么。


    在公司里，我几乎机械地完成派到自己头上的工作。懒得和公司同事来往，倒不是曲高和寡，只是不愿意在工作以外的时间、在公司以外的场所主动发展与同事的个人关系。我时常想到刘北安，想到苏颖。如今他们在哪里、做什么呢？算时间，苏颖应该大学毕业了吧。刘北安还在经营那家小公司吗？不管两人处境如何，见到他们想必都是让人高兴的事，如果能聊聊就更好了。但我没有为此做什么努力。

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    说到底，他们已是远离自己人生的存在了。时针不可能倒转。


    不知从什么时候开始，我就几乎不再听新音乐了，只是翻来覆去听中意的老音乐。书也一样。过去看过的书一再看个没完。对新出的却提不起兴致，时间简直就像在某个节点戛然而止。


    有可能时间真的停止了。抑或时间尽管勉强在动而类似进化的东西却已终了亦未可知，一如餐馆在关门前一点时间不再接受新的订单。只有我一个人尚未觉察也不一定。


    直到那个雨夜，接到了仿佛来自过去的电话，冰冻的旧日时光重新开始流动。再一次看到苏喻面容的那一刻，虽然对任何人都没说出口，但我感到自己的人生获得了救赎。


    第27章 现实4


    走进房间的，是无论长相和气质都与苏喻极为相似的人，但不是她。


    过去五年了。时光如梭，任何人都不可能毫无变化，但她看上去竟比最后一晚见时更年轻。


    细看之下，不同的地方很多——眼瞳粗了一圈，鼻樑也更细弱。口红色号完全一致，但唇形的弯曲弧度微有不同。整体缺少了原本溅射而出的力度，更加细緻婉约。


    但气质太相似了，乍一看容易误会。


    「你的表情好像看到幽灵了呢。」女子眼角略弯，嘴唇也向两边撇去，但并没有向两边上翘，苹果肌也稍稍颤动了几下。我对这个表情记忆犹新，每当讽刺谁的那一刻，她的脸上一定会浮现这种表情。


    记忆像硬木槌似的「梆梆」敲击着我的头，耳洞里「嗡嗡」迴响。


    ——眼前之人无疑是苏颖。


    我好不容易发出声音，道出她的名字，听起来和自己平日里说话的声音完全不一样，异常干涩，有如吐鲁番烈日下无人照管而干枯致死的葡萄。


    「本以为不会认出来了呢。」苏颖回答，声音没有揶揄意味，也没有丝毫温馨。


    「你的样子变了很多……像个大人了。」


    「因为确实长大成人了。」她撇撇嘴。


    仔细想来，经过青春期，模样大变的情况很常见，女性比男性更常见——同学会上常有这样的体验。两人又是亲戚，有相像的地方毫不奇怪。我再度定睛观察苏颖，她仿佛整个人都消瘦了下去。简直就像在某个狭长的场所待过后，体形自行纤细起来一样。原本婴儿肥的脸颊变得稜角分明。脖颈也纤细起来。


    我无法思考下去，对于两人相貌变得相似这件事，只隐约感觉到一丝恐惧。


    眼下最重要的问题，是她为什么出现在这里。无论是刘北安还是苏喻，都会避免把她牵连进骗取保险金的危险里。


    我的头脑混乱起来。


    「为什么你会来这里？」反应过来时，自己已把最先浮出脑海的实际性疑问说出口来。


    「为什么？当然是被绑架来的，还能是自愿的不成？」


    「绑架？」我的脑子简直乱成了一锅滚粥。


    「刘北安的罪行的暂且放在一边，」她打断我的话，看了看四周，压低声音问，「发给你的财务报表，交给警方了吗？」


    完全不理解她在说什么，财务报表？勐然间，种种线索和事件在我脑中串成了一条线，我反应过来：「你是说视频通话时发给我的？你用了苏喻的社交帐号联繫我？」


    「因为你把我的好友删除了啊。」


    那是在高考前，苏颖的父亲偷偷删的，为了不让我再联繫她。


    事到如今，恐怕不得不确定结论了：我所想像出的，还活在这个世界上的苏喻并不存在，看到的只是相似的幻影。


    从接到引发这一连串事件的那通视频通话开始，自己就认错了人。


    我把自己的猜测说出了口，苏颖托起下巴，眉头紧锁地盯着我。似乎处在深深的疑问和剧烈的震惊之间。半晌之后，她露出了苦涩的笑容。


    「有那么像吗？现在的我和姐姐。」


    声音干干巴巴，简直可以放在手心搓碎。


    「看到苏喻帐号的来电，肯定有先入为主的观念吧。」我机械性地辩解道，「况且手机屏幕那么小，看不清楚相貌。」


    「这倒是我意想不到的。」她垂下目光，「这下我明白了，浴室镜子上留言的真正意思，竟然是你认错了人。」


    镜子的留言？就是说，和我一样被关在这栋别墅的人是苏颖。也对，她有一样的戒指。我感觉全身乏力。


    「所以，也没报警吧？」


    我点头承认。


    「这下唯一的希望也没有了。韦一杰那个混蛋註定逍遥法外了。」


    我当场怔怔楞了好一会儿。韦一杰？如此久违的，深埋记忆阴霾里的名字为什么此刻出现？莫非大学时代的事也和这一系列事件有什么关联不成？


    「你说的，是那个韦一杰？那个虐猫犯？」


    苏颖同样惊讶，「你对背后的交易当真一无所知？这家公司明明是你和刘北安创立的。」


    我摇摇头，「我脱离实际运营很久了。」


    苏颖沉默片刻，她将手臂支在椅子扶手上托着腮，凝望着我身旁空中的某一点。但我明白，那一点并没有浮游着任何特别的事物。她不过是需要一个地方暂时安放视线。


    「好吧，我把自己所知道的都告诉你就是。至于其中有没有你想知道的，我不得而知。」

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    说吧，我深吸一口气，做好直面真相的准备。


    苏喻死后，苏颖消沉了很长一段时间。与此同时，刘北安也人间蒸发了一般。一年多后，他竟突然开始了社交帐号上的日常更新，内容多半是官方性质的企业新闻，帐号身份也认证成了集团公司总经理。网上一搜索，相关的新闻报导不少，甚至有了专属的百度百科页面。


    综合新闻和百科的内容看来，刘北安的履歷十分光鲜：復旦法学系的高材生，一毕业，就连续考取司法资格证书、律师执照，成为一名律师。一次偶然的机会，他意识到国内金融市场蕴藏的巨大机遇，毅然转行投身金融创业。在南京正式创立银信集团，秉承「快人半步」、「弯道超车」等趋势投资理念。在江苏市场引入优质阳光私募基金，其优异市场表现和投资收益受到投资者青睐。同年创立金融高端论坛品牌「钟山峰会」……


    这和我们认识的刘北安完全是两个人。她多少困惑起来，莫非世界线发生了扭曲？


    新学期一到就是大四，同班同学半数开始了实习生涯。出于好奇，她在社交软体上问刘北安那边有没有实习机会。对方一口答应，还承诺把她分配到投行部的关键岗位，实习履歷绝对光彩夺目。


    可实际到岗后，具体的工作内容无聊透顶。刘北安和公司高层早已打过招唿，没人敢真指派她什么工作。只是象徵性地让她整整材料，参与会议。还有几个献殷勤的员工嘘寒问暖。


    一个月后，发生了一件奇怪的事。全公司被要求整顿办公室卫生，迎接重要的人物视察。这事本来并不奇怪，公司业绩亮眼，常有政府领导来参观，照片就在大厅挂着。可那天一早，她的部门领导突然安排她去合作单位送一份文件。正常来说，这种跑腿的任务无论如何也不会摊到她身上。领导也一副小心翼翼的样子，说实在没办法才拜託她，回头请她吃饭云云。


    送达文件的公司在奥体中心附近，城市的另一头，坐车需要半天时间。问了那边的办事员，她送的文件并非什么要紧东西，正常都是月底一起邮寄过去的。这更加深了她的疑惑。


    来迴路上花了大半天时间，返程路上天色已晚，部门领导叮嘱过她，外勤签到就行，不用回公司了。但她还是回去了。


    公司楼下，她远远望见一群人簇拥着刘北安等一行人走出大门。她躲在gg牌后面偷偷观察，刘北安身旁的男人十分眼熟，但尚未来得及多看一眼，刘北安就护送那人上了商务车，自己坐上副驾驶座。


    车辆离开。


    第二天上班，她向同事探听昨天谁来视察了，很奇怪，谁也不知道。对方似乎只在办公区域扫了几眼，就去了董事长办公室。晚上回去后她也一直在想，意识模煳时突然想起，那傢伙是韦一杰！虽然年纪有所增加，又穿上了整套阿玛尼西服，但那张令人憎恶的嘴脸绝对是他，不可能记错。


    刘北安为什么会和他扯上关系，他们不是死敌吗？难不成我们所共同经歷的那些磨难，暗藏猫腻不成？


    她接连思考多日，毫无头绪，终于忍不住动手调查。


    刘北安长期出差，他办公室的钥匙除了自己，董事长秘书那也有一把。那个姐姐对苏颖特别亲热，经常一起聊天吃午饭。于是，苏颖很轻松地从她的抽屉里偷到了钥匙。当天中午，苏颖趁别人都去吃饭，独自潜入了顶楼的董事长办公室。


    刘北安的电脑当然有密码，但十分好猜——苏喻的生日。她只试了一遍就打开了。文件很多，但有明确的文件夹日期分类。她找了一个下午，终于发现了那份财务报表，即使像她这样的外行人也能看出不对劲的地方——对于金融公司来说，最重要的指标是净资产收益率，银信投资公司的净资产收益率非常低，完全不像对投资者宣传的那样。而且它的现金流量比率也特别低，偿债能力很差。她又仔细看了下现金流量表，发现有好多笔大额的现金流出，而且又集中几家公司。


    「于是，我搜索了这几家的收款公司信息，意外地发现，股权穿透后，公司的持有人无一例外都是韦一杰。」苏颖进一步解释道。


    脱离金融行业很久了。我一时反应不过来，不得不将她口中的金融名词在脑袋里哗啦啦分解开来，而后重新组合成句。


    「就是说，刘北安一直揣着投资者的钱，却帮韦一杰那伙人牟利？」我疑惑起来。


    「恐怕是的。据我的推测，他就是韦一杰的白手套。」


    的确，对金融公司来说，背景十分重要。如果不能攀上国有背景，上市公司背景也是个好选择，但从未听过刘北安以鼎盛集团的名义做过宣传。


    苏颖继续说了下去，「还是先说完那晚的事吧。查完刘北安的电脑文件，天色早黑了。下班时间已过。我用u盘备份好文件，把桌上的东西全都物归原位。关灯想离开。光一灭，忽然发现墙上隐约有一处反光。重新开灯，靠近一看，竟是一个摄像头。被吊兰花盆遮住了，正常根本看不到。」


    「我心知不妙。回自己的办公室拿包，一个同事问我去哪里了，刘总打电话来说有急事要找我。我哪敢理睬，赶紧离开。可出门时我犹豫了，还不敢报警，很多事情没搞清楚。于是找了一个没有人的办公室。把文件先发给了你。往后的事你都知道了。」

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    我花了些时间在脑中整理了全部信息。这就是真相吗？这其中并没有我所期望的部分。我感到浑身失去了力气，手肘撑着桌子，捂着脸。


    忽然想摄入酒精。以苏喻的死为契机我戒了酒，现已将五年滴酒未沾。我久违地心想，若是能端起酒瓶咕噜咕噜灌下多好啊！


    或许正如刘北安所说，我早就隐约意识到真相了，只是内心顽固地不愿承认。我期待着从中获得拯救，能将过去全盘否定的拯救。


    「我回去了。」苏颖起身离座。


    「去哪？」


    「回房间啊，」她说，「该说的都说了。」


    她推门而出，我急忙拉住，「等等，还有事商量。」


    她停下脚步。


    没错，眼下不是沮丧的时候。我用手拍脸，深深吸了一口气，吐出，置换肺里的空气。正常的感觉一点点返回身体。


    陷入困境不止我一个人，必须重振旗鼓，想办法逃出去。这种时候靠脑子找出突破口，不正是我擅长的吗？


    我望了望房间，没有人，摄像器材什么的也像是没有，「如果我们先假意答应他们，先出去，再伺机报警如何？」


    苏颖摇头否认。长发随风般摇曳，已经不是原来那种短髮了，我再次意识到时间过去了很久。


    「别傻了，这不是什么小事。」她以温和的语声说道，简直就像对脑袋不好使的大型犬教以简单的动词变化，「若是不实际做些什么，他们没可能那么轻易相信的。」


    我脸上一红。


    「无所谓了，反正监管部门已经盯上了，很快问题就会自己解决吧。无非是在这里多住一阵子而已。」


    「或许有更好的办法。」


    她短促而坚决地摇了摇头，「对我而言，这样面对面的和你对话，并不是一件愉快的事。」


    「没有报警这件事，我很抱歉。当时一着急，就没想到要报警。」


    「没关系，虽然刚听到这个消息时有些生气，但我已经习惯对你失望了。说到底，就不应该拜託你的，」她摇摇头，目光垂在桌面上，「曾经，我是多么想见你啊。结果你一句话都没说就逃到了其他城市。在我心中，你和死了没什么两样。」


    我从椅上站起，竟费了好大劲儿才如愿。


    「我也很想见你，这些年。能听我解释几句？」


    「解释？关于你为什么不辞而别？」


    「有原因的……」


    苏颖摇头：「无所谓了，一句辩解也不想听。别再加剧我的失望。你与刘北安究竟是否合谋，接下来想干什么，都无所谓了。我什么都不想知道。」


    她转身离开，打开房门。我对着她的背影喊出声来。


    「我有去找你，没见着，因为种种原因。」


    「说谎吧？」


    「真的。」


    她用缺乏起伏的声调说，「就算是真的，那之后呢？为什么不找我，你把手机号码都换了吧？高考后，我好歹搞到手机，打过去却变成了空号。唯一没没删的，只有姐姐的社交帐号好友。」


    我想解释些什么，但词语未能变成声音。


    「知道我为何会如此像她吗？」


    我摇摇头。


    「一直等你联繫来着的，以为你终究会找个方式联络，毕竟答应过的。谁知几个月过去了也没有消息。暑假里，我染上了嗜睡的习惯，终日躺在床上，前前后后大概睡了一个多月。就是睡、睡、睡……睡得时间都烂了、融化了，任凭多久都可以睡下去，任凭多久都睡不尽兴。对我来说，梦中的世界才是真正的，现实世界不过是色彩单调浅薄浮泛的梦境。」


    「本以为会那样在梦中失去一切。然而，天气转凉，新学期照常开始。母亲送我上高铁，连同行李，送去北方的高校。军训、开学、选课，我机械性地服从，如同行尸走肉。某一天清晨，我凝视着映在镜子里的自己，突然无法移不开目光了——瘦了很多，可能是不怎么吃饭的缘故。映照出来的已经不是当初那看上去胖乎乎、幼稚的脸庞了。脸颊线条像是被熨斗压过那般的削立。多少竟映出姐姐的影子。」


    「周末，我去理髮店换了髮型，按照姐姐的妆容来化妆。这并没有多困难，毕竟她的口红色号我记得都一清二楚。化完妆后，我对着镜子不自觉地流下泪来。」


    「之后，我当成习惯延续了下来。遇到事情的时候，我会思考若姐姐这种时候会怎么说、怎么做。这一点给了我相当的慰藉。如此一来，她的一部分也活在我的身上，就潜藏在自己的体内。」


    「如今，我已经适应了一个人在世上生活。你们三人都在同一时间点，离开了我的人生，连理由都不曾告知。不，不是离开，而是将我捨弃，丢在脑后更为确切吧。」


    「所以，不用再多说什么。我也一样抛弃了过去。」


    话音落地，她离开房间。


    我一个人留在餐厅里，没人催我离开。似乎这里的管理者都把我忘了。


    剩得我一人后，遽然变得什么也思考不成。似乎头脑里的重力发生了急剧变化，而我的思路却无法很快适应。不过，什么也想不成也无所谓，就什么也不想好了。


    事实上，连如何逃离这里都不用思考了。已经没有了想见的人，也没有要去的地方。像是人生命题一般，既没有可以去的地方，也没有可以归属的地方，自己已彻彻底底是孤零零一个人。

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    墙上的古董挂钟响起，十一点整。仿佛算好时间一般，有人轻敲餐厅门——涂以深褐色的对开木门。


    「方便聊一会吗？」刘北安的声音。


    我感觉很累很累，真怕一闭眼就倒了下去，但还是开口答应，「进来吧。」


    「结束了？」他问，「阔别重逢，一定有很多东西要聊吧，给你留了充分的时间。」


    我没回答。


    「还好吧？真相有时也是一种打击。」刘北安脸色不安地问，看不出演技元素。至少在我眼里他的确为之不安。


    「想必是个不眠之夜。不喝点什么？」


    他从酒柜取出威士忌，倒入我面前的杯中，「放心，什么也没掺。」


    我端起杯子尝了尝，酒精强烈地刺激着舌头。不太喜欢这酒的滋味，却又很想灌点麻痹神经。


    「所以，这几年生意如此顺利，是抱上了韦一杰的大腿吧？」


    「她都告诉你了啊。」刘北安也给自己倒了一杯，「其实没什么好隐瞒的，算是合作互利吧。」


    「还记得我们努力了好几年，为了把他的罪恶公之于众呢。」


    「我也记得。」刘北安的脸浮出无力的笑意，「不过，记得请你喝葡萄酒时所说的话？市场上，最重要的法则是供需关系。我是资金募集者，寻求短期、高收益的回报。他是资金的使用者，需求自由掌控的资金。在商业方面，我们堪称完美的合作者。」


    「与之相比，私人恩怨可以暂且放到一边。」我讥讽道。


    「没错。倒不如说，我们曾经的敌对关系才是彼此信赖的基础。我知道他是心理变态的虐猫者，他知道我是被退学的失败者，无论哪一个秘密宣扬出去，都会造成灾难性后果。彼此比一般商业伙伴更不易背叛。」


    我望着曾经的同伴，实在是想像不到他会说出这样的话。是自暴自弃的戏言？不，恐怕是真心话。他已再不是谁，只是光鲜亮丽的空壳而已。资本为了拥有实体和话语权而寄生的空壳。


    不过如他所说，这一躯壳已无法逃脱法律的制裁。我在意的是另外一桩事。


    「你提议过，只要我承诺保持缄默，就可以放我出去，对吧？」


    「这么说，你同意了？」


    「我承诺对你的违法行为三缄其口，就当作什么也不知道。」我说道，「但作为交换，我要你提供韦一杰的犯罪证据。」


    「哦？」


    「作为亲密合作伙伴，又是犯罪的同谋，那类证据你恐怕暗中收集过不少吧？为了自保。」


    刘北安深深地盯着我的眼睛。像是在一汪深潭里寻找静止的鱼。


    「我要送那傢伙进去。」我坦白道，「或许你已经和那种渣滓和解了，我做不到。」


    作为惯犯，他必定像大学时那样留好了逃脱手段吧？绝不能放任他再一次逃脱制裁。


    「这样啊。」刘北安做出仿佛真心遗憾的表情，「很可惜，恕我无法轻易提供帮助。」


    我点点头，早就预计到这不是能简单达成的交易。


    「拒绝的原因有二。」他用手指摆出数字，「其一，韦一杰和我已经深度绑定了，没有供出他而不牵涉银信集团的可能。其二，你把集团公司想得太简单了，这不仅仅是我和他之间的事，事关整个利益团体。其中有负责证券市场的操盘手，有负责找关系的居间人，有布局海外的专家……我只是其中负责融资的一员，位置特殊，也是少有的，位于明面上的人。但也意味着，危险来临时，我将是被优先捨弃的，就像章鱼的脚，切了还可以再生。而韦一杰不一样，他处在核心位置，集团里任何人都不会同意动他的。」


    「可作为弃子，你也没必要再顾忌什么了吧。」


    「不，正相反，以我的立场，无论如何也要保他没事。」刘北安微妙地眯起眼睛，「原因不便透露。」


    「事到如今，还什么好隐瞒的。」


    「如果知道了原因，对我们而言，你就变成了更危险的定时炸弹。如果不上好保险，绝不会放你出去的。到时候就不是仅仅让你做口头承诺了。」


    「不知道原因，我一样拒绝合作，一样被关在这里，没有任何区别。」


    刘北安闭上眼睛，举着加冰威士忌玻璃杯，一圈圈摇晃圆球冰块。几秒后再度睁开。


    「姑且问个问题，如果我被抓了，你知道会怎么判刑吗？」


    「五年？」


    「按律师的说法，运气好的话，罪名定为非法集资，大概率判十五年。运气不好的话，呵呵……十五年啊！里面的痛苦我曾经歷过一次，只是十来天，我却至今还做噩梦。」


    他干咳几声，咽下唾沫。


    「十五年，等到出来时，都五六十岁了。脱离时代，一无所有，那种痛苦你能想像出吗？」


    我无言以对，那是超脱想像力范围的现实。


    「而且一无所有。进去之前，所有资产都会清算，用于抵押和变现，一分钱都不会留下。所以，无论如何我都要保住韦一杰，他是我出狱后的唯一指望。」


    「他不会被清算？」


    刘北安点点头。


    「作为含着金钥匙出生的人物，他具备远超常人的眼界。从一开始，他就利用基金会、海外公司等手段，建立了坚固的防火墙。短时间内根本查不到他身上。他在海外早有资产储备。」

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    「海外基金？」


    「没错。」


    我对国际金融不甚了解。从未出过国，护照都曾未沾过手。可对人性丑恶面的理解还算深刻。


    「可他愿意分给你吗？」


    「他答应过了，等我出来，会给我应得的那一份，作为守口如瓶的报酬。毕竟有些话我说不说，区别非常大。」


    「到时候我只想在南方海边买个小公寓，那么远的地方应该没人认识我吧。每天吹吹海风，没事钓钓鱼。连这样的愿望都不能满足我吗？」


    「如果没有那样的盼头，在里面就了结自我了也说不定。我没有那样的勇气。」


    梳理复杂的信息需要时间。刘北安默不作声，十分耐心地等我说出类似感想的话来。


    我长嘆一口气，若说完全不同情他，自然是假的。抓起酒瓶向杯中加酒。才发现我们两人不知不觉已合力喝完一整瓶威士忌。


    「再来一瓶？」刘北安指指酒柜，「帝摩、迈凯伦、皇家礼炮，随便选。」


    我起身来到酒柜前，想挑一瓶包装最华丽的。突然，酒柜里的某样装饰品吸引了我的注意力，我将酒放回原位，拿起装饰品，长约三十厘米，白森森的。


    「象牙。」刘北安解释道。


    在此之前我从未见过象牙雕刻的实物。雕刻手法独特风华。表面滑润莹澈如玉，纹理细密规则。


    「相当精美呢。」


    「高价买的。」


    「可我记得，国内禁止买卖任何象牙制品吧。」


    「民间还有一定量的存货。」


    我将其握在手里，体会其晶莹而坚硬的质感。


    「如果这东西被警方发现了怎么处理？」


    「记得要集中销毁吧。」


    「那就好……我是说，雕刻得挺好的。」


    「喜欢就拿走吧，送你了。」他露出讨好的笑容。


    「送我？这可不是小钱，莫非打算从我的股权里扣款？」


    他笑了笑，「股权的事，就忘了吧。那是我为了骗你留下来说的谎。现在的公司早套了好几层壳，和原来的股权结构再没半点关系了。」


    我点点头。资本自然不会留下一丝获利的漏洞。


    「放心，不会让你吃亏的，毕竟公司是我们一起创立的。」刘北安换上推心置腹的语气，「只要你答应帮我隐瞒过这段时间，我愿意分出自己的股权给你。」


    「那种你一被捕就变成废纸的东西？」


    「不，从韦一杰答应事后给我的海外股权里出。一共一个多亿，我打算从中预支三千万给你。」


    「真是大手笔。」


    大概是看出来我完全不信，他补充道：「当然，会准备好正式合同，盖好公章。财务也会做好帐，不会事后波及到你。」


    「那种东西，还不是你们想怎么出就怎么出，反正我也验证不了。」


    他丢下自己的酒杯，绕圆桌转了一圈，脸上浮现出决定什么的表情，「这周正好韦一杰来公司谈事情。我准备好合同，让他当面签字转让给你。这样总归信了吧？」


    我放下象牙，「可我不明白，为什么下这么大成本拉拢我？我应当没有这样的利用价值。」


    说白了，要维繫当前的局面，继续关我一个月就好。对此我一点办法也没有。


    他摇摇头，「不是拉拢，只是希求你的原谅。若是你和苏颖都不愿原谅我，实在不知道活着还有什么意味了。」


    我默然。


    他握住我的手，认真的说：「拿到这笔钱，换份轻松的工作，找个好女人结婚。等我出来了，你也差不多可以靠这笔钱退休了。我们一起在南国的海岛买房做邻居，没事租船出海钓鱼，过去的烦心事统统忘掉，不也挺好？」


    「像是《肖申克的救赎》的结尾？」


    他愣了愣，随即笑了起来，「没错——『希望太平洋的海水和我梦见的一样蓝。』」


    「可惜典狱长那样的坏人不会受到惩罚。」


    「拜託，别傻了……何苦再管他人的闲事？难道我们吃过的苦还不够多？安心收下这笔钱吧，我求你了！」


    我思索良久，点头同意。


    第28章 the good the bad and the uy


    「都安排好了。」两天后的早晨，刘北安再度现身，「韦总答应当面签合同。」


    他的眼皮浮肿，可能通宵没睡。


    「出发前，我想再见苏颖一面。」


    刘北安露出为难的表情，「可以帮你安排，但行不行不知道。」


    「我以为在这栋别墅里，姑且是你说了算呢。」


    「不是那个问题。」刘北安犹豫片刻，「说出来别生气啊。昨天晚上，我想再劝劝她，告诉了她你答应签协议了。结果她大发脾气，把我从房间里轰出来了，说再也不想见到我们。」


    「这个『我们』，包括我在内？」


    刘北安小心组织措辞，「我是这么理解的。」


    我嘆一口气，「总之，试试看吧。」


    刘北安领我走上二楼的走廊。苏颖住的房间是位于走廊尽头的单人间，从位置看来，很可能就在我房间的楼上（居然在这么近的位置）。刘北安轻轻敲了三下门，随后加重力度，但依然没有任何回应。


    「是我。」他提高嗓门喊，「准备进来了，不方便的话说一声。」


    他取出钥匙，拧开锁眼，向内侧推门，传来撞到什么东西的钝响。门只开了一小条缝隙。

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    「可能是搬动书橱什么的，把门堵上了。」刘北安苦笑道，「真有干劲啊，不配合到这地步，都不知道谁才是非法拘禁的一方了。」


    「没关系的，交给我吧。」对我来说，只要能在门外聊聊就行，见面与否无所谓。


    刘北安点点头，看了眼手錶，「与韦总约好的时间是上午十点，算上车程，我们最晚八点出发，还有二十分钟时间，我在一楼楼梯口等你。」


    我点点头。他转身离去，留下一扇打不开的门。


    我背靠门坐下。


    「是我。」


    没任何回应。


    「只有我了，那伙人都走了。」


    我尽可能坦诚地向她解释：关于过去的误会，自己那时的处境，与她父亲的争吵。并告知眼下我们可以相互安慰，相互鼓励。


    然而我的话似乎未被理解。门对面不声不响。


    「阿颖？」我再次唿唤。


    还是没有回音。


    随便说点什么，继续说下去。


    我拼命摸索记忆口袋——关于我和苏颖共同经歷的记忆。那时苏颖和我曾交替饲养一只仓鼠来着。一只胆子很小的。名字叫「汤圆」（元宵节灯会的最后，苏颖觉得可怜买的）。她知道父母不会同意，拜託我先养。纠缠了几个月后。父母好歹同意，才接回家去。


    但仅仅养了两周就死了，原因不明（据我猜测，是她母亲餵食了水分高的水果）。


    「只是暂时的妥协而已，我一定会救你出去的。」我继续说了下去，「把你领回原来的世界，领回有猫有仓鼠，有鲜活生命和理想的世界。」


    无法确认自己讲的话传达给对方没有。有一种徒劳之感，好像不架桥樑就要往对岸铺桥板似的。


    「讲累了吗？」苏颖说，声音十分冷静、透彻。


    「算是吧。」


    「不必解释什么。」


    她用没有丝毫迷茫的声音说，犹如森林中的预言鸟，「你的想法与我无关。领好你那一份钱，像以前那样随便消失到哪个城市就行。」


    门的另一端传来什么东西落地的动静。不太重，大约是什么球形物体滚落地板的声响。随即是脚步声，声音似乎由近至远。


    我意识到这是她起身离开的声响。


    「从第一次见面，我就最讨厌你了。」声音从远处传来。


    「是吗，倒是能理解。」


    寂静良久，门对面再无声息。我意识到对话已彻底结束，起身离去。


    回到一楼，刘北安坐在台阶上，怔怔出神，不知道在想什么。


    「聊完了？」见到我，他面露惊讶。


    「谈崩了，那孩子大概再也不愿见我了。」我苦笑道，「可以的话，希望你照顾好她。」


    「放心好了，她又不是你一个人的朋友。」


    刘北安领我走出别墅的大门。几个星期以来，我第一次看到外界的阳光。在别墅里发生的一切都恍若梦境。什么是正常什么是不正常？什么是现实什么不是现实？区别依稀莫辨。


    刘北安的车是一辆加长款林肯。银光熠熠，庞大的车体俨然汽艇一般浮现在楼门前的路面上。


    刘北安在前，我跟着他走出大门，「健身教练」迅速跟在身后。背头男则面对着我们，站在门外不远处对角线的一隅。一切都在无言中完成，有条不紊。毫无逃脱的空隙。


    我们一走近，「健身教练」拉开后座车门，「沙」一声悦耳的声响。随后自己也钻进后座，调出我正对面的隐藏座位并无言落座。


    车内设备非比一般。后排与我熟知的轿车截然不同，已完全看不出自己身处车厢内部，更像是机场的vip休息区。光泽闪亮的木质内饰与地板，驾驶席靠背的背面安有摺叠桌和微型冰柜，空调风静谧而自然，脚下的地毯软绵绵的。


    注意到时，车已开动，一切动静都只有一张张翻动新扑克牌那个程度，感觉就像坐在金属盆里在水银湖面上滑行。


    刘北安坐我身边，按下开关，小型吧檯和胶囊咖啡机自动展开，将后车厢与驾驶座完全隔开的电视大屏缓缓升起，播放起播布鲁诺·马尔斯的《uptown funk》。虽然悦耳，但没什么意思。


    「不知不觉，流行音乐全变成了这么一股味道。」刘北安盯着屏幕感慨。


    「不听鲍勃迪伦了？」


    「鲍勃迪伦？」刘北安好笑似的重复道，「早不听了，你说得对，那确实是远远落后于时代的东西。」


    「健身教练」对我和刘北安的对话置若罔闻。他盯着自己膝盖前的某个角落，表情匮乏得近乎不可思议。


    我想了想，继续了话题，「前几年，我研究过鲍勃迪伦的生平。」


    「哦？」


    「迪伦的诗歌、歌词，大半是晦涩的，甚至没有主题。所以，很难说与国内所谓的诗歌体裁存在着共通之处。比如，也许你觉得他的歌词是在表达一种对政府的批判，其实他是在阐述另外一个更加浅显的话题。他常常故意把自己的歌词写得很晦涩，想藉此摆脱人们对他的关注，可这样反而引来大家对他的好奇。」


    刘北安默默取出起一张唱片，细看封面的曲目表。但没有投入播放。


    「美国曾出版过一本书，详细地考证迪伦每天都在干什么。大家对他的关注到了这种程度，可以说到了走火入魔的地步，甚至还有过「迪伦学」的专门研究。所以，当他被引进介绍到中国时，更多的是以一种文化符号的姿态进入的。人们对他代表的文化而好奇，喜欢去研究他文字和歌曲的隐藏秘密。其实，鲍勃·迪伦的文字有的是胡写的，有的是认真写的，有的他故意写得很恶俗的，有的却又高雅非凡。」

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    车辆驶入沪宁高速公路，前方陷入拥堵泥潭。刘北安就我的说法思考片刻，简要开口道，


    「when you got nothing, you got nothing to lose.」


    「说的是什么？」


    「《像一块滚石》的歌词。」刘北安回答，「当你一无所有，自然一无可失。」


    「听起来倒像是很浅显的道理。」


    「没错，的确浅显。不过，这首歌我从高中开始听，直至苏喻死后，才领悟其真实含义。」


    相邻车道，一辆运输钢材的货车紧贴我，如巨大的宿命阴影般遮住阳光。林肯车与之相比，也成了小傢伙。司机几次加速起步也没拉开距离。堵车，再好的车也开不出速度。


    「苏喻死后，她的父母完全不肯见我。估计视我为仇敌吧，名义上的葬礼也没同意我参加。」


    刘北安盯着窗外货车的大尺寸轮胎，事不关己似的说道。


    「形销骨立、四处徘徊了几个月。回过神来，公司已处在倒闭的边缘，员工大半离职，投资人纷纷杀上门来。」


    「当时想自杀来着，也真那么做了。吃了两板安眠药，但在医院洗胃救回来了，私下渠道开的药到底不靠谱。」


    「强制住院了几天。人这种东西很奇妙——死过一次，就很难鼓起勇气再次尝试了。躺在病床上，为不胡思乱想就一直刷手机，你猜怎么着？在财经新闻里看到关于韦一杰的报导。说他是赫赫有名的「海归富二代」，大学毕业后在海外名校留学，两年前学成归国。作为一个根正苗红的富二代，一出生就是赢家，他却对玩超跑、泡明星毫无兴趣。回国后，他立刻着手帮助父亲拓展生意。凭藉其海外读书时的人脉，迅速帮助集团与日本住友、三菱、索尼、奥地利特里巴赫、法国罗地亚、韩国sk和美国钼公司等建立起长期贸易合作关系。此人聪明且勤奋，人生像开挂一样——报导的原话，记者不知道收了多少钱才写出这种噁心的文章。」


    「我简直气炸了。凭什么自己处处碰壁，那么个混帐玩意却活得顺风顺水？当时心想，跟他拼个鱼死网破算了。」


    「出院后，我用帐户余款买了去上海的车票，外加一把摺叠水果刀。到了虹桥站，倒三班地铁，找到他的公司，和保安大吵一通。一番折腾后，在他的办公室里直言借钱。威胁道，若是不同意，就把当年的虐猫事件重新闹大。」


    「当时我只想以死相逼，要点钱赔给投资人，这样起码心理负担小些。没想到韦一杰完全没有生气，与当年接触时完全不同，态度异常友好，不但为之前的事向我道歉，还好吃好喝招待了好几天。」


    「和他父亲一样的手段。」


    刘北安笑了笑，继续讲了下去，「对借钱的要求，他一口答应，还主动要求把债权化为股权，也就是说，直接注资于我们的公司。」


    说到这里，刘北安合上嘴，把视线转回车厢内，盯着空置的香槟酒槽。良久，才继续下文。


    「后来我才知道，韦一杰的接班做得都很不错，那时他已完全接管了『鼎盛机械』的生意。跟很多富二代一样，他中意的生意路线和上一代完全不同，毕竟大学就是金融专业的，他觉得实业挣钱太慢，看中了资本市场快速赚钱的魅力。可一来没实战经验，二来手下缺少相关的人才。」


    「恰巧急缺的人才怀揣水果刀自己送上门来。」我不带任何感情色彩地说。


    「谈不上，」刘北安笑了笑，「他毕竟有钱有势，短短一年后，已在手下网罗到了相当数量的人才。像我这样有募集资金实力的共三人，其他方面，甚至包括时称「华中第一操盘手」的……抱歉，名字不方便透露。只能说，那个人才是韦一杰进军金融业的核心依靠，在他的操作下，韦一杰的身家资产半年内翻了不止三倍。」


    「正经生意十年也赚不到这么多。」


    刘北安笑了笑，转换了话题，「他们是怎么利用资金的，与我不相干。我只负责筹集——韦一杰让我发行融资项目，收益率高出市场平均水平一大截，准时准点帮我兑付利息。这么一来，客户很快蜂拥而至。」


    「就这么着，银信投资重新运作起来。公对公商业谈判的时候，还可以借『鼎盛机械』和他父亲的名头。你明白的吧，那可是一块金字招牌。于是，诸事顺风顺水，团队扩张了，业务量很快翻倍到了公司原有规模的十倍以上，难以置信的轻松。」


    「我以此为起点重振旗鼓，全身心地投入公司运营当中去。倒不是说执意要赚多少钱，苏喻离开后，那种东西在我心中早失去了分量。可是，人想要在这个世界上活下去，多少得有个目标或寄託之类的东西，才不至于被空虚感压瘪碾碎。有时昏天暗地的忙碌一整天后，夜晚竟能久违了的唿唿大睡。于是一晃几年过去，到了今天这个局面。」


    说罢，他长长地嘆息一声。


    车在拥堵中一点一点滑动。没人说话，我意识到此时应该有谁对他的十年份的人生做出评论，「是否需要我在这件事上深表同情呢？」


    「我并非辩解什么。从结果而言，确实做了不可饶恕的事。但那并非是我主动追寻的，只希望你能理解这一点。」


    说完，刘北安大概满足了。他放下座椅靠背，向后仰躺，缄口不语。


    车厢里安静下来。我闭目合眼，任时间流逝。什么也不想，唯愿这么睡过去。

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    但时过不久，「健身教练」拍肩把我叫醒。


    「到了。」他简单地说。


    我睁开眼睛，大梦初醒似的环视四周。车门外，是不久前来过的银信集团总部办公楼。背头男在前，「健身教练」在后，两人谨慎地把我夹在中间，一行人绕行至大楼后门，经由内部电梯直达顶层的董事长办公室。


    上过一次当的房间，还是同样的摆设，说实话有点心理阴影。刘北安客气地让我坐在曾晕倒过一次的沙发上。「健身教练」照惯例守在门口，背头男不知去了哪里。


    「先坐会吧，韦总在过来的路上。」刘北安说。


    「就在这见面？以为他起码会招待一顿午饭呢。」


    「原本有这种想法的，无奈他的行程安排紧张。」他解释道，「上午到这里，傍晚直接搭乘禄口机场的航班去加拿大。」


    「也对，非常时期，得忙着转移各路资产。」


    刘北安笑了笑，没答话。


    韦一杰到场时已接近中午，他走在前面，身后跟着五六个随从，有男有女。刚进房间，我就注意到他的目光在我的脸上稍有停留，这傢伙恐怕还记得我的长相。


    可他摆出一副不认识的态度。耐心等待刘北安居中介绍，这才向我微笑点头。


    我仔细观察着他的身形。比我高半个头，肚子隐隐有发福迹象。整体比我壮实很多。穿一件时髦的法式白衬衣，扣子一路扣到领口，配套开司米毛料的背心。下身是一条质地柔软的棉布裤，架一副乔治·阿尔玛尼式样的无框眼镜，无论哪一件都折射出上流社会的价值取向。


    「当年的事，实在是不好意思。父亲是个说一不二的人，我能做的，也只有说一个俄罗斯方块的故事做提醒而已。」


    「多谢你的故事，我获益匪浅。」


    刘北安等我们交谈完毕，向所有来宾深表谢意，又指挥下属一一奉茶。韦一杰微微蹙眉，「好了，北安，客套话不必多说，切入正题吧。」


    刘北安的办公室虽然宽敞，但也没考虑设计成这么多人同时涌入的情况。于是，只有我、刘北安和韦一杰三人有座位。


    跟随韦一杰前来的，俨然贴身秘书一般干练的女子递上一沓厚厚的文件，叠放在茶几上。


    韦一杰把文件向我的位置推了推，「这可是价值千万的一沓纸，看看内容吧。」


    我从第一份文件开始看起，很快就明白自己短时间内无法读懂，内容太过专业复杂，同时涉及多起股併购，置换交易，附加条款又多达五十余条。


    我放下文件，「这堆协议可不是几小时就能看完的，可以的话，还需要从事金融业务的律所帮忙审核。」


    现场恐怕无人乐意吧。韦一杰拉扯衣袖，觑了眼迪通拿腕錶，像是确认地球仍自转不休，宝贵时间正无谓流失。


    出面调解的是刘北安，「协议内容昨晚就帮你审核过了，放心吧，在对你的权益保护方面毫无瑕疵，在国内完全合法合规。何况，从立场上看，我们若在协议里设下陷阱，导致你的不满，后续不能在立场上协同一致，最终不还是搬起石头砸自己的脚？」


    我沉默不语。


    其余人也同样默然不语。最终由韦一杰咳嗽一声，「我说，别的不谈，文件里，事关股权转让的基础条文看得懂的吧？」


    「多多少少。」


    「足够了。」他摊开协议书，干净利落地翻到三分之一处，食指划过其中一行，「5.53，这一条可是写明了，将集团持有的fantagio公司价值五百万的股权转让给你。那是一家韩国的公司，加拿大上市。业务范围干干净净，纯属境外资产。就算日后涉及到资产处置也绝不丝毫受到波及。光凭这一条，应该能看出我们的诚意了吧？」


    我依然沉默不语。


    韦一杰向后靠在沙发上，「说实话，这次若不是北安竭力斡旋，甚至主动让出自己的股权份额，我断不至于同意搞这么费事。你也应该多少为朋友着想，不要让他太过为难。」


    唱戏的红脸黑脸。


    「明白了，签字就行吧？」


    担任秘书职责的女子上前对我进行指导，签字的地方多达四十余处。


    「签完这份协议，后面警方的调查我也逃不掉了吧？」我一边签字，一边如此说道。


    韦一杰默不作声，刘北安的嘴角微微抽搐。


    「万一我做了举报，在你们的供词中。我就变成了同伙对吧——原本就是初创股东，又从你们这收了钱，怎么也辩解不清了。」


    谁也没有回答。


    换而言之，这就是他们的保险措施。


    韦一杰的嘴角犹如冬季新月那般漂亮地弯曲起来，很难读取其涵义，「为了把心仪的东西弄到手，必须支付相应的代价。这可是世间做买卖的准则。」


    「没错，为了获取重要的东西，有时必须付出代价。」我点头同意，起身，向韦一杰伸出右手，「合作愉快？」


    有那么一瞬间，他稍显不愉快，但转瞬笑了起来。


    从进门开始他就没有表现出友好握手的打算，恐怕是觉得我不够资格吧。但那样的事怎样都好，重要的是需要强迫他完成这一流程。


    「合作愉快。」他握住我的手。


    我感受着他的手指传来的力气，如同预想般的，轻飘飘的，敷衍式的握手。但也意味着没有紧张的情绪。想来我的演技还行。

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    就是现在了。行动当先，相信直觉，逻辑判断放到以后再说。我催促着自己，稍有踌躇便会错失良机。


    「俄罗斯方块游戏里，若是「l」孤注一掷，一样能消掉其他两行方块呢。」我对韦一杰说。


    他面露困惑。显然，理解我的话需要时间。趁此机会，我勐然用力，将他毫无防备的右半身拉近身畔，左手下探，早就藏好的象牙刀滑出袖口。


    我握紧刀柄，刀口抵住韦一杰的喉结。


    昨晚，我已做好准备。用不锈钢花瓶把刘北安给的象牙雕刻砸碎成好几片，从中选出形状合适的，磨尖边缘，贴身藏在衣袖之中。


    他的手下直到我完成这一系列动作才反应过来，纷纷靠拢。我用力握住牙刀，「都别动，不然割断这傢伙的脖子。」


    我感觉到手指上淌着热流。刀片的把手部分稍微钝一些，但自己握得太过用力，手被割伤了。


    血的热明显吓到了韦一杰，从他的角度，搞不清受伤的其实是哪。


    他喊道；「谁都不要动！」


    所有人都停下了动作。


    「别冲动，一切好商量。」刘北安劝道。


    「能商量最好，我的要求很简单。就是能离开这，在此之前，麻烦韦总陪我一会儿。」


    「对金额不满意的话，协议可以再改。」韦一杰颤声说。


    「闭嘴。」我威胁道，维繫着象牙刀贴近喉管一厘米的架势，半拉半拽地将他拖出办公室。局势紧张，有人想偷偷靠近，有人想掏手机打电话，都被我喝止了。


    「都把手举起来！跟上来，保持在我视野范围内，但也别太靠近。」


    来的路上，我早已规划好路线，从办公室一出去，就贴墙向右走，穿过走廊，十米外就是电梯间。保持威慑，进到电梯应该没问题的。利用电梯到达一楼大厅，那里人多，这种情况势必很快就闹腾起来。


    这正是我所期望的——把事情闹大。闹大后，必定有人报警，警方一到场，我就干净利落放弃威胁，举手投降。之后一切自然暴露在阳光之下，真相大白。


    从答应刘北安的要求起，我就在心中盘算好了这一计划。虽然不知这样简单直白的计划有几分成功率，但能做的也仅此而已，不得不做。


    这是属于我一个人的战争。


    贴着墙移动的这几十米，时间异常的漫长。背后的墙面像万里长城般漫无止境。恐惧与紧张逐一转变为痛，尖锥一般勐刺我的意识。腋下有冷汗渗出。


    仓促制作下，刀把和刀刃的锋利程度几乎相差无几。握刀把的手指已多处割裂，满是鲜血，很难抓牢。可能的话，真想用裤腿擦把手。但半点多余的动作都可能带来致命后果。十几双眼睛紧紧吸附在我身上，关注着我的每一个动作。


    秘书打扮的女子跟在人群的最后，与两个彪形大汉商量什么。她像是颇为焦躁，接连好几次的嚼咬拇指指甲。不时回过神来，比划手势，指挥手下众人的行动方针。


    有几个人站在前面，令人厌烦充当说客：「你已经签下协议了，这么做捞不到半点好处。」


    「保持距离！」我威胁道。


    途经一个办公室，一阵譁然，不少人冲出来。我出声威慑。混乱间，我注意到董事长办公室出来的人少了一半，肯定是熘去叫保安了。得抓紧时间了，我一边用胳膊肘勒住韦一杰的脖子，一边加快脚步。


    背后的墙毫无徵兆地消失了，我一连退后五步，背身去摸电梯按钮。凹凸有致的手感令人愉悦。稍倾，「嘀」的电梯到达声响起。即使在喧杂的人声中也听的一清二楚，悦耳动听。


    我松了口气，这才注意到刘北安也站在人群里，无言的望着我。


    「抱歉，你的海岛小屋可能买不了了。不过到时候仍欢迎来我的住处挤一挤。」


    他摇摇头，「还有商量的余地吗？」


    有很多话想对他说，但脱口而出时，却发现自己在哼唱《like a rolling stone（像一块滚石）》。不知道为什么，就是想唱。


    我从没学过这首歌，只是听多了刘北安唱，以为自己也会唱。结果一开口就跑调了。但我还是一边把韦一杰拉进电梯，一边坚持唱了下去。


    在场的所有人都表情奇怪。刘北安尤甚。


    有那么一瞬间，我想找台手机把他的表情拍下来。但电梯门缓缓关上了。将一副副表情迥异的面孔隔绝在外。


    电梯平稳下降。


    「好好清算你我的旧帐吧。」


    韦一杰没回答，侧脸望向电梯背面。


    身后传来高跟鞋底敲击地面的声音。我勐然一惊，回头望去。一个白领打扮的女子瘫坐在地上。一脸惊吓过度的表情，张着嘴，发不出声音。


    手腕勐然一紧，我赶忙回过头，发现韦一杰趁机抓住了我的手腕，扭转了过来，全力抢夺我手中的象牙刀。


    我也奋力扭住他的手腕，奋力回夺。两人的手上都沾满血迹，不时打滑。一时僵持不下。发现无法简单得手后，韦一杰突然改变策略，用力将刀尖向我的眉间反推。


    他的膂力比想像强得多。


    刚才的拉扯中，我已消耗了大量力气。加之手腕弯折接近直角，难以使力。刀尖一点点地接近我的眼球。


    我盯着韦一杰，他咬牙切齿的面孔近在眼前。


    难道一切在此完结不成？

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    我回想起学生时代求助无门的苦闷岁月，猫的死，苏喻的死……心底深深积累的淤泥沼泽，一点点地冒出气泡。


    必须让此人受到应有的惩罚。唯有如此，我们的世界才能回归正轨。


    我深吸一口气，发自腹底的一声唿喊，用尽力气——不知从哪里借来超越极限的力气——不是我身上原有的。全身血管扩张开来，大脑缺氧，视野雪白，多条神经如跳开的保险丝般融解。手腕终于一点点的翻转过来，刀片一点点返回我们两人的中间位置。


    叮的一声，电梯的门打开。女白领尖叫着沖了出去。我稍有疏神，韦一杰用膝盖勐顶过来。我们抱作一团摔在地上。腹部冷不防的袭来一阵痛感，弄不清发生了什么，只觉得剧烈的疼痛，痛到眼睛发黑。


    韦一杰摆脱我的纠缠，向电梯口爬去。我想要拽住他，却已使不出力气。


    电梯外围满了人，尖叫不断。我靠在电梯里，望向自己的腹部，衬衫一片血红。象牙刀片半截折断，落在脚边。余下的半截几乎完全消失在自己体内。


    没有想像中的痛，有冰凉的感觉，很快，冰开始发烫了。我感到血液正缓缓渗出，力气也随之一点点地流失。


    韦一杰瘫坐在电梯门边，不知道是没力气站起来还是吓到了。


    「不是我做的。」他脸色苍白地呢喃。


    我沖他笑道，「这种话，留到警局再讲不迟。」


    电梯外围观的人越来越多。不少人掏出手机，有打电话报警的，有打电话叫救护车的。


    「都给我把手机放下来，少管闲事！」韦一杰吼道。


    「不叫救护车最好。」我忍痛继续笑，「我死了，不用等银信的案发，你立马就得进去。」


    他揪住我的衣领，「给我撑着。」


    我甩开他的手，「一起下地狱吧，你应得的。」


    他按键关上电梯门，又按下顶楼的按钮，电梯上行。我感觉意识模煳起来。


    难道要死在这里？


    我尝试动动手指，但完全没反应。全身如同棉花一样松软。


    恐怕到此为止了吧，过程出了些波折，但目的已经达到了。


    意识到这一点后。我再也感觉不到恐惧，也没了绝望感，委实不可思议。我分明感到一种类似自暴自弃的达观。虽然死法有点滑稽，但不算糟糕，我自言自语，世上更痛苦的死法多着呢！


    我闭上眼睛，尽可能安详地接受步步逼近的死亡。不要害怕。至少我的死不是毫无意义的。


    苏颖现在在做什么呢，恐怕在房间里一个人生闷气。如果能再见她一面就好了，可惜无法实现了。


    我向看不见的她出声询问：这就是我的救赎吧？


    第29章 重返61号公路


    意识逐渐远去，好似渐渐变得迟钝淡薄，又觉得仿佛被砂纸磨过般变得更锐利。


    脑中一片空白，没有声音，什么都看不见，也不知道自己是不是睁着眼睛。白色的光芒出现了，就像中学生物课用显微镜观测的生物细胞，无声地一伸一缩，或改变形状或四下扩散，旋即又聚成一幕幕景象。两岁的我、五岁的我、十岁的我、高考时低烧头脑迷煳的我、在ktv包厢邂逅刘北安和苏喻的我、在白色平安夜的街头邂逅苏颖的我、一起寻猫的我们……过去的一幅幅场景仿佛趁着防洪堤崩坏全奔流了出来，最终溶解在耀眼的白光中。


    光芒温柔地包裹着我的身体。我生出一种奇妙的感觉，自己似乎变得透明了。一切都在白光的深处，一无所缺。我们拥有一切。我把伸手去抓，却发现自己满手是血。


    光线渐渐黯淡下去，我置身于一个房间里。完全没有预兆，就像在街边行走时，有人一把将自己拖了进来。日期、时间和脉络都不清楚，连外头的天气状况也不明。


    我茫然地环视整个房间。


    这里是熟悉的，大一以来一直租住的房间。自从刘北安退学寄住过来后，整个房间更加拥挤了。


    刘北安坐在我的电脑前，眼圈乌黑，可能又熬夜了。


    这是哪里？


    刘北安说，你睡傻了吗？从退学那天起，我不一直住在你这？


    我展开十指，定睛注视左右手心，干干净净的，没有血迹。没有腥味，无紧绷感，是做梦吗？


    「比起这个，快过来看，我找到新的申诉方法了。」他难掩兴奋的神色，「政府部是有免费的司法求助热线的，甚至可以免费帮忙打官司。」


    「那个啊，别想了，没用的。」


    「不问问怎么知道？」


    「我早就给他们打过电话了，他们回应千篇一律——申诉之类的需求不予受理。按规定，他们的受理范围相当有限。」


    「什么嘛？」刘北安像泄气的皮球一样，一头栽倒在床上。一分钟后，说了一声「我要睡了安静点」，很快发出均匀的唿噜声。


    与唿噜声震天响的人共处一室，总让人心情烦躁。


    干脆出门转转好了，可随即我意识到自己的肚子很饿，当务之急是找点吃的。


    我来到公用厨房，搜索冰箱，打算找到什么就吃什么。但不管是冷藏室还是冷冻室，可以充飢的东西半点没有。搜索的成果，只有半瓶沙拉酱、两罐啤酒和一袋涪陵榨菜。


    为什么冰箱这么空呢？其他房客的食物应该也放在这里才对。我试着回忆。对了，隔壁女房客回老家了。而那对小情侣，由于几次发现食物变少（刘北安分不出哪些是我买的，一律照吃不误），开始把食物藏在房间里了。

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    我怒气沖沖地返回房间，拍醒刘北安。他一边打着哈欠说「不是还有泡面吗」，一边拉出床底的储物箱，但箱子里空荡荡的，只有半包发霉的面粉。


    「奇怪，难道说这段时间夜宵吃多了？」他挠着头说，「本来算好能吃到月底的……」


    我懒得再理他，抓起外套打算出门。结果一捏钱包，里面空空如也——这个月似乎在酒精和烧烤方面消耗了太多生活费。


    我再次拍打刘北安的睡脸。本想借点钱，结果他一脸尴尬，「我也一分没剩了。等傍晚隔壁的小情侣下班回来，厚着脸皮找他们借点挂面吧。」这么说完，再度沉沉睡去。


    我翻看《法律基础》打发时间，就着榨菜丝，用一下午时间节省地喝完了两罐啤酒。飢饿感半分未减，反而愈演愈烈。我频频眺望时钟指针的角度，不时打开冰箱门，重新检查一遍。可不论打开来看几次，冷藏室始终空空如也。


    太阳偏西，连刘北安也饿得睡不着了。


    「面粉这玩意，能直接吃吗？」他问。


    「不发酵，咽不下去的。」我回答。


    「用沙拉酱加水加面粉拌着吃怎么样？」


    刘北安昏头昏脑地提出建议。我「啧」了一声，不加理会。


    我们围着厨房打转。刘北安像只丢失秋季存粮的栗鼠，不断地翻弄橱柜，寻找任何能入口的东西，最后好不容易在一个塑胶袋底找到了四块拇指饼干，这是在苏喻她们打算做提拉米苏蛋糕时剩下的，因为潮而变软了，但是我们仍然很慎重的一人分两块，将它吃下。


    但是非常遗憾的，饼干对我们飢饿并没有丝毫的助益。


    我们应该处于飢饿状态。不，不是肚子饿，简直像吞下了宇宙的空白一样的心情。起先是小小的，像甜甜圈中间的洞一样的小空白，但随着日子的消逝，它在我们的身体里渐渐增殖，终于成为不见底的虚无。成为庄重的幕后音乐般的空腹金字塔。


    为什么产生了空腹感呢？当然是由于缺乏食物而来。为什么会缺乏食物呢？因为没有相应的等价交换物。


    「隔壁到底什么时候回来？」我忍不住问道。


    「完了，我想起来了！」刘北安一拍脑门，「前两天你去上课的时候，他们敲门说打算搬家，还亲切地把没吃完的零食分给我作临别礼物，好几包薯片呢。」


    「怎么不早说，薯片放哪里了？」


    「前天下午吃完了，不怎么好吃。开过封的，有点发软。」


    就心情而言，我很乐意以此为由训斥他一顿，可显然会加速消耗体内所剩无几的热量，只得作罢。


    夜色悄无声息地涌满房间。我和刘北安瘫倒在床边，犹如掏空了棉花的布偶。


    飢饿感渐渐演变出幻觉，一个穿白西服打领带的老头从房间角落里钻出来，自称山德士上校，单手托着炸鸡纸桶，问我买不买，有剪纸优惠券可以打折。我说没钱。真的没有。


    那么用猫罐头换也可以，特别优惠！上校说道。建议倒也可取，我翻箱倒柜地找猫罐头，却一无所获。


    门铃响了，起初以为是幻觉的一部分。响到第三声时我和刘北安才惊醒过来。


    打开门，两个像天使一般的白衣女孩跳了出来。


    「七夕快乐！」苏喻笑容满面地说。


    「火锅准备好了吗？」苏颖问道。


    对哦，还有这么个节日。最近，一到个像样的节日，女孩们就会过来一起吃饭庆祝。因为众口难调和便利性的关系，多半是吃火锅。


    我和刘北安面面相觑，成天两个男人窝在一起，罗曼蒂克的意识也完全消失了。


    两人先看着我们的表情，又把目光移向昏暗的房间。


    「难道什么也没准备？」苏颖皱眉问。


    「那个，好像忘记了。」我心虚地回答，随即把目光转向刘北安。他面临的问题远比我麻烦，明明是情侣的节日，他却完全没有准备，更不要说准备礼物了。


    但这傢伙远比我想像得要单纯，他的眼睛放光，「这种节日，会送来的礼物，果然是那个吧？」


    这么说来，两人进门时确实拿着礼品盒。按节日来算，果然是那个吧。


    「也就是说，确实是那个吧？」刘北安吞着口水说道。


    是饿晕头的关系吗，我也开始觉得忘记准备礼物其实也不是什么大不了的事了，向女孩子们问道，「现在打开可以吗？」


    苏喻笑着点点头，苏颖别过头说着，只是顺带准备的。


    没等她们说完，刘北安已经拆开包装，掰开整块的巧克力丢进嘴里。


    「真是美味啊。」我们一边咀嚼，感动地险些流泪。


    「有那么好吃吗……」苏颖嘀咕着。


    听说我们断粮了，两人一脸难以置信，领我们去了附近的烤肉店。


    吃饱后，心中的虚无感已完全消失了。从店里出来，想像力就像从慢坡上咕噜咕噜滚落下去一般，开始活跃起来。


    作为饭后的消遣，我们又绕路去了平时的餵猫点。虽然没带任何吃的，在苏喻的唿唤下，混熟了的猫群还是围了上来，在我们腿边蹭来蹭去。


    只有一只黑白斑的小猫在远处观望，记得是最近才加入的，可能对我们还没有完全消除戒心。


    「『奶牛』，过来嘛，上个月才餵过你罐头，忘记了吗？」刘北安用自己起的名字亲热的招唿起来，但它完全不予理睬。

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    「没有吃的就不要套近乎，它是这么说的。」苏颖翻译道。


    「可恶，明明只是猫，还真是现实。」


    有好几天没出门了，空气里的余温提醒着盛夏已至。初夏的黄昏宁静平和，连一丝云也没有。街边的服装店播着慵懒的萨克斯音乐，夹杂着行道树上的蝉鸣。傍晚的和风吹拂过脸颊，女孩身上漾着洗髮香波的气味，缥缈的憧憬，以及夏日的梦境……地球不眠不休地团团转着，未来模煳一片，让我们有一种自己很了不起的感觉。


    所谓青春，就是没理由地觉得自己很了不起吧。


    当然，也有人抱有不同想法。


    「明年这时候，就要毕业了呢。」苏喻感慨地说。


    「真是分外沉重的话题。」我说。


    就目前的学分而言，我能否顺利毕业多少是个问题。


    「延毕不是挺好的，可以多当一年学生。」刘北安发出打心眼里羡慕的声音。


    「那怎么能行！都怪那些老师讲课天马行空，连最后划重点的课也一样。我也想认真抱佛脚一下的，但最后几节课和考试内容根本关系不大。」


    「是因为你出勤太少了吧，只打算靠最后几堂课解决考试可不行。」


    「反正都是文科类，不就应该多背背重点就行了。」


    「今年能毕业吗？」


    「那是当然。以我的实力，一旦认真起来，拿完学分只是小事一桩。」我虚张声势道。


    这傢伙，因为自己不用考试了，就以此为弱点肆意攻击别人。这么说起来，我也不必心软了。


    大一时和苏喻讨论过的，关于刘北安为什么选择国际贸易专业的问题，我一直很好奇。但因为刘北安退学的原因，一直找不到机会问出口。


    「说起来，你当初为什么会选择国际贸易专业啊。」


    刘北安移开目光，「问这个干什么，没什么特别的理由。」


    「可你怎么看都不像是对贸易感兴趣的样子啊。」我故意拿刘北安最不擅长的男女关系开玩笑，想要撬开他的嘴，「莫不是和高中的恋人有过约定，两人都报考同一大学同一学科这样？」


    苏喻同学，请不要用那么认真的眼神盯着我，我什么都不知道，只是信口胡言而已。


    「才没有那种人呢。」刘北安果然气鼓鼓地说，「算了，说给你听也没什么，是因为『洗衣粉』啦！」


    「洗衣粉？」我怀疑自己听错了，又重复一遍。


    「是啊，就是伊拉克那档子事啊，俄国总理普京说的——怕不是洗衣粉。」


    苏喻像是想起什么似的，勐然锤击手掌，「没错，你大一的时候在课上说过吧。」


    这么一说，我也想起来了——那是高中时的新闻，美国以伊拉克藏有大规模杀伤性武器并暗中支持恐怖分子为由，绕开联合国安理会，单方面对伊拉克实施军事打击。美国国务卿提着一袋白色颗粒物质，在联合国安理会上指责伊拉克拥有大规模杀伤性武器。


    结果，歷时7年多，美方始终没有找到。


    一次记者会上，普京以开玩笑的口吻对美国记者说：事实证明伊拉克没有大规模杀伤武器，谁知道美国国务卿的瓶子里装的是不是洗衣粉。


    「是啊，就是那件事。我专门找出这段视频看了很多遍，『洗衣粉』这句话说的太解气了。」刘北安说。


    「所以？」


    「高考完后，我意识到还有选专业这回事。普京那句话就在我脑子里冒出来了。当时一心想当外交官，希望有朝一日能在联合国会议上，自己能说话。」


    我听得一头雾水，勉强猜测道，「这和你选的专业有什么关系？」


    刘北安一锤手掌，「我在网上搜索，想入职外交部需要读什么专业，查到需要读国际关系专业。可我的分数能上的大学完全找不到这门专业。」


    那是自然，能开设这门专业的大学屈指可数。


    「于是我找出志愿表又仔细看了一遍，发现有国际贸易这门专业，觉得都有『国际』这两个字，起码搭边吧。直到入学后才发现完全不是这么回事。」


    什么嘛？我们所有人听得目瞪口呆，随后一起笑起来。


    「真有你的风格。」苏颖说。


    「要笑我就趁现在吧，很快就没有机会了。」刘北安露出下定决心的表情，「我已经打定主意了，要成为社会的中坚力量。我刚找到一份房产中介的工作，我会在短时间内成为业绩最强的人，朝着公司顶点努力。然后，当上ceo，赚很多钱。」


    不，肯定不是这样的吧。别的不谈，公司的顶点肯定是股权所有人，也就俗称的老闆吧，这可是初中课本透露过的事情。连我这种没接触社会的人都懂得。


    不过，我没提反对意见。很久没听到刘北安说出如此豪言壮语了，心情竟有些怀念。倒是苏颖忍不住反驳起来，「别说大话了，差点饿死的傢伙能改变的了什么啊？」


    「这是两码事。」刘北安气鼓鼓的反驳道。


    「我倒觉得没什么区别。」


    两人争执不休了半天，刘北安较真起来，「可恶，明明是个上初中的小鬼，居然看不起大人。」


    「没用的大人。」苏颖不甘示弱。


    「有胆子的话，来决一胜负吧。」刘北安指着躲在远处花坛边探头探脑的『奶牛』，「谁能靠近它挠挠下巴，就算谁赢。」

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    又来啊，提出这种比赛规则的人才是小孩子吧。


    意外的，苏颖也少见的一脸干劲，「好啊，来就来。」


    可能是被两人的干劲吓到了，『奶牛』猫连连退后。两人都追了上去。


    苏喻也笑着追了上去，跑出几步，回头招唿我，「再不快点可就输了哦。」


    「哎？我们也比？」我摇摇手弃权。记得这场比赛是刘北安赢了。因为他用上了从烤肉店打包带走的鸡肉串。苏颖很生气，嘟囔着「这是作弊，取消比赛资格」。但他还是单方面宣告了胜利：


    「善于利用外界力量，也是成年人与小孩的不同之处。」他得意洋洋地总结道。


    咦，为什么我会预先知道结果呢？


    对了，这是很久很久以前的事。我来自终点处的未来。


    意识到这一点时，梦境失去了原有的真实感。我的眼睛从第一人称剥离出来，变成了事不关己的旁观者。


    视角固定成了第三人称。我被留在原地，望着四人说说笑笑地走向远方。


    再给一点时间就好，让我多看一眼年轻的他们吧。我向从未现身过的神明祈求。


    然而，意识仿佛睡着般逐渐淡去，四个年轻人追着猫，渐行渐远，背影消失于白光之中。


    第30章 日光倾城


    「躺好，你在发烧。」苏颖说。


    睁眼醒来，首先找上门的就是各种疼痛。刀伤痛、关节痛、骨头痛，全身上下的痛感如怒涛般袭来。想必身体和大脑已经取得联繫，正在夺回原有的意识。


    我举起右手，在能力所及的范围内握拳，有明确的触感，这就是活着吗？


    「放下。都说了，你还在发烧，不要随意活动。」苏颖重复道。


    「这里是哪？」


    「也罢，你肯定急于知道结果。」她嘆了口气，解释道，「这里还是刘北安的别墅，你一直住的房间。」


    「不可能！」我脱口而出，随即开始自我怀疑，「我劫持了韦一杰，对吧？」


    「你确实那么做了。」


    「那之后呢？」


    「按医生的说法，你的情况必须送医院治疗，刘北安也坚持那么做。但没能成功——韦一杰决定的，为了避免事情闹大，通过董事会强压了下来。于是把你又送到这里，做了简易的伤口处理。可没什么用，各种抗生素都用上了，你却一直高烧不退。万幸，昨晚终于有所好转，医生说度过了危险期。只需静养一段时间就能康復。」


    神志尚未清醒，脑子完全不够用，我理了好半天才搞清楚状况。


    「可是，为什么警方没有介入，明明事情闹那么大了啊？」


    「具体我也不清楚。」苏喻嘆了一口气，「但据刘北安说，那栋大楼属于集团资产，从员工到物业都是韦一杰的人。他花钱硬压下来了，暂时不会有人追查。」


    「社交媒体呢？财经新闻呢？独立记者呢？没人把事情曝光出去？」


    「好像花钱压制了热搜，删除了相关主题。」


    我倒吸了一口冷气，「删得如此干净？」


    「只要愿意出足够的钱，又有门路，确实可以。」苏喻解释道，「十年过去了，和我们调查虐猫案件时相比，不是一个时代了。」


    我嘆了口气，望了望四周。还是原来熟悉的景象。唯一不同的，自己身上搭着毛巾被，手腕接着吊瓶。


    得，折腾了一圈，又回归原点了。一番折腾，只把自身折腾得零零散散。


    「结果，还是一事无成。」


    「不会啊，我觉得很帅气。」


    我惊讶地望着她。


    「几天前，你真的离死亡只有一步之遥。」她改变眼神，好像在眺望远方的风景，「发高烧，伤口感染。医生说必须送去医院，韦一杰的人坚决不同意。于是只能在这挂水，能不能活下来看运气。」


    「得知实情的那天，我忍不住哭了出来。不知不觉在心情上原谅你了。」


    苏颖的口吻异常诚实。一个固执的人变得诚实，以呆愣愣的口气说什么，是极其罕见的。


    「不过，实际是否原谅，要看你后续的表现。目前愿意和你说话，只是因为你还发烧，暂且给予特别优待。」苏颖面无表情地说，然后又沉默了。


    「真是任性的说法。」


    「我本来就是个任性的人啊。」苏颖令人吃惊地说出了真理，然后就沉默了。令人吃惊的坦率吶。不过受她的影响，我觉得自己也能坦率一些了。


    「嗯，任性是任性了一点，不过我喜欢，一直都喜欢你。」


    话语脱口而出，连我自己都吓了一跳。莫非这就是受环境的影响趁乱告白？不过实际说出口后，心情也清爽起来。大概确实憋了很久了。


    原来，有很多东西阻隔在我们之间。不知不觉，它们都消失了。


    「啊，啊，是吗。」苏颖面无感情的念道，之后一声不发地发起愣来。


    以为我发烧在说胡话吗？


    不能放弃，从鬼门关绕了一圈归来，总觉得有什么必须传达不可。我用手肘撑起上半身。


    「那种事怎样都好，给我安安静静地躺好。」


    她压住我的肩，将我重新按倒在床上。


    伤口剧痛，力量很弱，无法反抗。


    「没说完呢……」我只能以言语抗议。


    「早知道了啊。」

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    「哈？」


    大概是我过于明显地表现出惊讶，苏颖嘟囔一般地解释道：「你失去意识的那段时间，一直低声唿唤我的名字。搞得这里所有人都知道了，连那个傻乎乎的大个子都总是不请自来，告诉我你的情况如何……」」


    「抱歉，说胡话了……」我下意识的道歉。


    「不过也有好处啦，说想来照顾你的时候异常顺利，医生说对病人有好处。」


    苏颖说完，别开目光，脸上微微泛红。仿佛发热而变得些许湿润的目光呆呆地在半空徘徊。


    我也望向别处。


    心情变得温柔起来，整个人沉浸在向阳山坡一般的暖意里。深吸一口气，空气清新盎然。窗户上的挡板不知什么时候拆除了。风缓缓流过，窗帘微晃，窗外鲜绿的银杏树叶摇曳着低吟浅唱。一束阳光落在枕边，色调接近上午十点左右。我用手掌接住。着手处当即变热，每条手掌纹理都有阳光侵入，暖暖得很舒服。


    苏喻注视了会我的手心，打了一个毫不掩饰的哈欠。


    「累死了，我睡一会儿。」


    她趴在床边，侧头靠在我的膝盖位置。


    「医生明明说你昨夜差不多就会醒。结果一整晚都睡得像头死猪，害我等到现在。」


    「我的错。」


    她看起来确实很久没休息，穿的衣服十分不协调。条纹衬衫，肩披男式夹克衫，加一条橄榄绿裙子。没有饰物，头髮简单在脑后扎成一束。


    不过，此刻她的侧影看宛如中世纪油画中经常出现的美少女。


    我抚摸她的头髮，流线型柔软的秀髮。手碰触脸颊时，才知道她正在落泪。我以那样的姿势抱了她一会儿。


    「别再那么做了。喜欢的人一声不响的离开，我没法再忍受第二次了。」她低声说。


    「放心吧，我就在这里，哪里也不去。」


    她的嘴角微微漾出笑意，闭目沉沉睡去。


    第31章 尾声


    一个月后，银信集团暴雷的信息登上了各大金融相关的新闻版面。


    警方查封了公司名下所有财产，在查封太湖边一处别墅时，意外解救了一批被非法拘禁的人员。


    不过，我和苏颖并不在解救名单上。


    从昏迷中醒来的第四夜，大雨滂沱。躺在房间里，除了噼里啪啦的雨声，什么也听不到。


    刘北安推开房门。雨滴沿他的头髮、衣袖连连滴下。


    「听说你能下床了？」


    我抬起手腕，出示插入血管的吊针，「说出这种谎话的人理应下拔舌地狱。」


    他抓起我的手腕，不由分说地撕去胶布，拔出针头。


    「疼疼疼。」我从床上支棱起来，「你疯了吗，这样对待病人？」


    「没时间了，应急处理。」刘北安轻描淡写地说，「而且这不是挺精神的？」


    我看着他的脸，突然觉得特别怀念，很多年没看到他露出这么欠揍的表情了。


    「到底想怎样？」


    「想出去不想。」


    「你会帮忙？」


    「想出去的话，就乖乖听话。能自己走路吗？」他问。


    「没试过。」


    「试试看又不会少块肉。」


    他半背半架地把我从床上拖下来。半个月来第一次，我踩在地面上，痛觉瞬间回传过来。


    「迈步。」刘北安拉着我的手腕向外拽。


    「轻点，疼得要命。」


    「别出声。」他露出警惕的表情。


    我意识到了什么，点头答应。


    他领我穿过漫长的走廊。第一次觉得两条腿行走与遭受严刑拷打无异：每前进一步，剧烈的腹部疼痛都让我双膝颤抖。刘北安扶住我，耐心的缓缓前行。


    终于出了别墅后门，我停下脚步再一次环视四周，没发现危险——灯柱上没挂可疑的摄像头，草丛里也没藏有追踪者。只有沿湖而建的道路，毫无格调的绿化带。


    「接下来去哪？」


    刘北安指指远处，下一个路口停着他的林肯车。有一个女孩撑着红伞等待着，灯光聚焦在她身畔，满世界的雨水简直像是为她滴落。


    我踉踉跄跄地跑向她，她也丢下伞，向我跑来。


    我们在马路中央抱在一起。身体紧紧贴住，她的脸颊冰冷，发梢、绒布运动服的领口都散发出一股雨水气味。


    「你一醒，他们就不让我再进房间了。」


    「明白的。」


    身后传来汽车引擎的发动声，刘北安从驾驶座探出头来，「打扰二位！眼下尚未脱险，还望暂且克制一下。」


    在车上，我和苏颖单手相握。车窗外的雨无声无息。车轮碾过高速公路的沉闷迴响仿佛缥缈的雾霭。


    「票我已经订好了，现在带你们去高铁站。你们先离开这里。之后随便做什么都行。」刘北安说。


    「为什么改变主意了？」


    他盯着前方的道路没有回头。


    「你昏迷不醒的那段日子，我每晚都彻夜难眠。如果你有个三长两短，我大概会后悔到下下辈子。」


    刘北安在高铁站前停车，递给我们一人一个纸袋。


    「手机、证件什么的都在里面，两小时后发车，最早的一班。」


    「你回去不会有危险吧？」


    他笑了起来，「有什么好担心的。我本就是替罪死囚，绳索套脖子上了，就剩脚下的凳子没抽走。还能拿我怎么样？」

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    「但情况不一样。」苏颖说。


    「哦？」


    「放我们走后，他们不会再把你视为同类了吧。」我说。


    「要不我们找个安全的地方躲躲，过几天再报警。给你留些时间。」苏颖建议道。


    「事到如今，反倒担心起我了。」刘北安笑道，「早这么客气多好。」


    苏颖露出微微愧疚的神情。


    「与其担心这种事，不如以后留点心，多来看看我。」


    「你去哪？」


    「当然是里面啊。估计会是很长一段时间。」


    「会经常去看你的。」


    刘北安动了几下雨刷，除去挡风玻璃的雾气。雨刷仿佛口出怨言的双胞胎，发出刺耳的吱呀声。


    「不过，听说探视的机会隔几个月才有一次就是了……」


    「那就给你写信。」苏颖补充道，「写长得一塌煳涂的、上个世纪电视剧里常有的那种。」


    「别说得那么有真实感啊，真是的。」刘北安感嘆道，「我很怕的。」


    「接下来应该还有点时间，再聊会吧。」


    在黎明到来前，我们坐在车上，聊了很多事，均属鸡毛蒜皮。比方说：苏颖的大学要求学生每天早起晨跑打卡，食堂吃饭不允许有剩饭菜等等，比我们上学时还严格。学校里那帮人，很多学术上做不出多大成就，折腾学生方面倒是时有创新。于是刘北安谈起去年他代表集团在各大高校搞校招演讲的事。在母校也办了，校领导完全没认出他，商业饭局时露出和我们递申述材料时完全不同的嘴脸。于是他在招聘会上装作不经意，提了几嘴教授们的黑料，现场一片譁然，现场负责人强行切断信号……


    我们说起过去几年各自的经歷，连带着想起过去。旧日时光如盛夏星空般歷歷在目，每一个细节都熠熠发光，无论愉快与否。


    当然，苏喻的事也是绕不开的。


    我向刘北安道歉，承认自己要对她的死负相当一部分责任。


    他摇摇头，「曾恨过你的，但这么些年也想通了。毕竟是她自己的人生。不存在可以归咎于谁的过错。」


    「但是，是我伤害了你们吧！」


    「谁都没伤害我们，」他望着曙光微露的天空，「一切源自我们的选择。」


    天明前，雨停了。


    我们握手告别。


    「祝你们幸福。」刘北安说，「或许我没有资格这么说，但这是真心话——除了祝你们幸福，别无他言。务必幸福地活下去，把我和阿瑜那份补偿回来。」


    我与苏颖步入高铁站。曾经亚洲规模第一的高铁站。


    「都结束了。」我说。


    「崭新的一天。」苏颖应道。


    排队检查行李的队伍拥挤起来。天色刚蒙蒙亮，大多数旅客无法逃离困意的纠缠。人造萤光在每个人脸上涂上了一层硬撅撅的面具。


    新的一天开始了。新的一天将给我们带来什么，无从推断。我闭目合眼，侧耳倾听自己体内的动静。回忆的枷锁卸了下来，我终于得以解脱，心中却留下了难以填补的空洞。


    「在哪一站下车？」苏颖问道。


    哪一站？我无法判断。工作想必早丢了。下一段人生，去哪里、做什么，纯属个人自由。


    但正如刘北安所说的，我们背负着获得幸福的责任。


    问题是，我所知的幸福早已同化为模板。


    太阳系的第三行星隶属于完善的系统，几乎没有其他东西起作用的余地。别无选择……在大城市定居，找高薪工作，996，贷款买房、买车，买很大的电视，养猫，生育一两个孩子，海淘奶粉，直面竞争，夺取工作机会……我们将重新成为这个世界的一部分，踏入与原先别无二致的循环。


    「g312，前往绵阳的火车即将到站……」车站的广播声响起，其中分明深埋另一种耳语，我的耳朵能听出其无声的微颤。


    「我喜欢的人已经不在了。」苏喻现出远眺的神情。


    我在时间的错动之中咬紧牙关，破碎声「格支格支」的在脑后响起。好像被深埋在挪动的地壳缝隙中，压迫、疼痛一併袭来。


    有人握住我的手，我睁开眼睛。


    走吧，苏颖说。尽可能的早一些。具体去哪里，上了车再想。


    我从长凳上欠身。这回得以顺利站起。


    时间重新开始流动。不久后，第一班高速列车将按时到来，打开现实的车门。我们将置身奔流的人群当中，前往新的场所。