《赖上皇商妻 卷三》 第01章[03.20] 【正文开始】 庄园买下来了，手里银子也花得所剩无几。苏木捧着地契，觉得踏实，有豪宅，有百余亩土地，是否已算的上一个小地主？ 她乐不可支，咯咯傻笑。唐相予趁苏世泽不注意，轻轻在她脑门上弹了一下。 苏木怒瞪，却在苏世泽转头一瞬，垂下眼帘。他现在是家里的大恩人，自个儿这般态度，怕是得被一番说教。 听得唐相予道：「这几日我要离开郡城，若你们有事儿，就去福满楼找尹掌柜。」 离开？苏木腹诽，知道他外派，却不见干实事儿。莫不，这回有任务了？去哪儿呢？剿匪？该是很危险吧…… 她猛地甩了甩脑袋，关心他作甚！ 苏世泽拍拍唐相予的肩，道：「能有什么事儿，你自个儿在外要小心才是，早去早回，我让木儿她娘，给你备好菜，等你回来！」 这样的口吻，俨然将他看做自家人，唐相予心下一暖，郑重点头。 那日后，唐相予真就消失了一段时间。 而苏木一家也有的忙碌，顾长工开地，买茶树，移植茶苗。 好在二湾的房子建得差不多，收尾有吴三儿盯着、吴大娘帮扶，吴大爷便上郡城来帮忙。 有十余个长工干活，吴大爷指挥指挥，倒没那么累了。 至十月底，二十几日，一百二十亩地开出来，种上了茶树。满眼望不到头，一列列、一行行，整齐有序。 至于村里的四合小院儿，苏世泽请了人看守，按年付钱。院子不住人，总是破烂得快。 吴大娘养的鸡鸭也都通通赶到二湾去了，山上的茶树今年已收成，只让它自然生长，定期回来施肥除草即可。 如此，苏世泽一家好像真就从福保村脱离出来，村里人只晓得他一家在郡城置了宅院，是有羡慕。 各家有各家操心的事、该忙碌的活计，于苏木的那些闲言碎语也淡了。 「虎子，双瑞，东西都收拾好了吗？」 吴氏于窗外正对屋子喊道，她手忙脚乱，要收拾自个儿的、小六月的、还有丈夫的。 「好了！」屋子那头传来虎子清脆的回应。 吴氏将最后一个包裹系好，摇了摇有些酸软的腰，喃喃道：木丫头不晓得捯饬妥了没。 于是，从摇篮里抱出小儿子，忙里忙慌朝苏木屋子去。 小六月突然被抱起，不开心的瘪嘴哭闹。吴氏忙拍着哄，嘴里又朝屋内人儿唤道：「木儿。」 屋内立马回应，「嗳！就好。」 苏木正同绿翘在收拾衣裳，厚的薄的都有。还有苏木平时记账的一堆本子，各式杂物件，足四个包裹。 吴氏抱着儿子轻轻摇晃，在屋里来回走动，叹息道：「前月瞧着还好好的，怎突然就过世了？好在老太太走得安详，无病无痛。」 「捎信的人咋说的？」苏木腾出空问了一句，又倒腾开来。 「就在昨儿一早，你幺舅娘喊老太太吃早饭，喊半天不应。进屋一瞧，老太太安详的睡过去了，周身冰凉，该是半夜就走的。无灾无病的走，老人说，是阳寿尽了。」 说着眼眶湿润了，刚嫁过来那会儿，没一个待见她。就侯老太太心善，借地儿安置不说，一番宽慰鼓励的话，让她那阵子好过不少。 侯太奶奶的突然离世，几家沾亲带故的都要回村奔丧。 事出突然，让人没个防备。这临过年一月不到，那样欢喜团圆的日子，却出了这样的事儿。唉！世事难料啊！ 庄园已安置妥当，苏世泽和吴大爷赶忙去交代好。 一家子决定今儿就回去，东西也都带齐，就一直待到过完年了。 门口传来脚步声，是房嚒嚒，「夫人，二小姐，马车到了，老爷也回来了。」 「走罢！你俩也将东西都搬出去吧！」 吴氏说着回屋，房嚒嚒跟着帮忙。 一家子快速将东西归置上车，那头，苏叶和刘子庆也乘着马车赶来，一家人汇合后，便直接往村里去。 奔波近两月的唐相予终于回到郡城，他满心欢喜的惦念着苏世泽说的好酒好菜，换了身衣裳便敲响隔壁宅院。 双瑞开了一道门缝，探出脑袋，见来人是唐相予，忙将屋子敞开，规矩站立，「唐少爷。」 唐相予整了整衣裳，「嗯，你进去传一声，我回来了。」 「真不巧，老爷一家刚走，村里的太奶奶去世了，赶着回去奔丧了。临近年关，准备直接在家过节，年后才来。」双瑞回道。 「哦……」唐相予眸光渐渐淡下来，如此，便只能年后见了。 他有些失魂落魄，眼中闪过一丝担忧，亦步亦趋往回走。 云青迎上来，见自家少爷这般模样，想来苏家那处又出了什么事。只是他不得不将东西递过来，「少爷，夫人来信催您回去了，再不动身，赶不上过年了。」 「知道了，收拾东西吧！」唐相予接过信，慎重的看向云青，「你留下，随时留意苏家的事。」 「是！」云青一脸郑重，并无平时的疑惑。 苏世泽一家子到家时，临着官道瞧见侯家已挂上白绫和灯笼，气氛肃穆，透着哀戚。 放好行李，马不停蹄赶过去。 苏大爷、丁氏和苏世福两口子已经在了，站在角落，一脸的悲戚。 苏木打量人群，不见苏三爷一家子，他们该是同自家差不多时间收到消息。这会儿还没回来，怕是不打算来看一眼了。 第02章[03.20] 白事办了近十日，余下些琐碎，并不好再拘着旁人。毕竟临过年，总不好让自家的事儿，扰了旁人的欢喜。 到腊月二十，苏世泽一家子便不必再往侯家去了。 二湾房子建好了，是一幢两进的院子。准备开春就迎娶新媳，是以这个年，吴家三口就不来福保村，家里还有许多东西要置办。 而苏叶，自然要在刘家，今年过年便只苏世泽夫妇、苏木和两个小子，冷清许多。又因着侯老太太去世，年也不好过得太隆重。 一家子待在主房，天冷的紧，苏木抱着小六月缩在床上。虎子也趴在床上，逗弄小弟。 吴氏则坐在一旁缝制棉袄，一年两套，是雷打不动的要给老苏家二老送去的。 苏世泽今儿也没出门，缩在一旁，不知道在想什么。 吴氏拿木棍儿掏了掏炭盆，露出红热的碳，热气儿又重了几分。 她说着闲话，「太奶一去，侯家怕是要分了吧！家大，人口多，眼见文哥儿也大了，再是两年要讨媳妇儿了。总这么大家子一起过，也不那么回事儿。」 苏世泽嗯了声，「前些日子幺弟就有搬郡城去的打算，总归是考虑到文哥儿，就那么一个娃子。如今生意好起来，自然想他好。」 「那家咋分？」苏木好奇问到，候家三个儿子，都已成家立业，有儿有女，算下来几十口人。这么多年竟从未传出这样那样不和的话来，她倒是佩服的。 反观自家，爷那辈就分了，至今还扯不拎清。苏大爷更是落得子不亲，孙不拢的下场，归根到底还是他自个儿偏心，一碗水端不平，总是要撒的。 「你幺舅是心善的人，如今皮蛋赚钱，还是会带着一家子，纵使搬去郡城，银钱方面，几兄弟都是分着来的。」苏世泽回道，语气中满是感叹。 若自家不同老爹和二弟闹出那些事，他能赚得的钱，也是不会亏了他们的。如今，也就各自安好吧！日常能帮扶点的，吴氏也都周到了。 「砰砰砰！砰砰砰！」 一阵急切的敲门声，打断一家的谈话。 「大哥！大哥！」 苏世泽起身，「是老二。」 苏木眉头一皱，八百年不亲近，上门准没好事。她朝虎子眨眨眼，虎子明白过来，机灵一笑，跟了出去。 片刻三人竟一道进门，苏木眉头皱得更拢。 苏世福进门便左右打量，眼珠子乱转，不知道打什鬼主意。 而旁的苏世泽一脸焦急，急切万分，「木丫头出事儿！」 「怎么了？」苏木压住不耐，抬眼看向苏世福。 苏世福再不敢乱瞄，规矩立在门边。对于苏木的问话，他也不应，理所应当的由苏世泽开山劈路。 「三伯一家不见了，」苏世泽没想那么多，他眉头紧锁，「这人突然跑了，留下一堆烂摊子可咋整！」 吴氏放下手上针线，起身抱过小六月。老苏家的事儿，她一贯不多嘴，自由丈夫和女儿安排。 去年，苏三爷借的子钱，是押了老苏家所有田地和房产，最后钱不够，连人都搭进去了。眼见期限要到了，还不还钱，利滚利，到时候家产没了不说，人还得拉走！ 苏世福伸了伸脑袋，巴巴道：「前个儿子钱家上门来问了，三百两银子啊！咱家哪里拿得出来，三伯也不晓得搞什么鬼，这个节骨眼上闹失踪，可让咱一家子咋办啊！」 苏木冷笑，早料到有这么一下场，苏三爷的脾性，那就是专吸老苏家的骨血。以官职为名，将一家子吃的牢牢，偏人还心甘情愿。 只是，苏三爷一家怎会失踪？不是出事，是跑路？难不成只因为拿不出那三百两，连费尽心思得来的官职也不要了？ 「青哥儿不是在三爷那处住着，怎么人跑了，他没个信儿？」她问道。 苏世福一拍大腿，「这个兔崽子，叫他三爷哄回来了，至于人去哪儿了，点不晓得！」 「爷唤人去郡城问过了？三爷一家子都不在了？」苏木紧问道。 苏世福点头，「问过了，前些日子就去问过了，没个反应。眼见还钱的日子要到了，你爷他急啊！本以为，这回侯太奶过世他一家该回来奔丧，哪成想到现在都没个影。遣人一问，才晓得人去宅空了！」 不明不白的跑路？是那日在衙门遇见，知道自家有钱，不想出这笔钱，要甩锅？哪有那么好的事！ 苏木笑道：「那二伯来找我爹是作甚？难不成这笔银子要我家出？契是你们签的，钱是三爷拿的，怎么也找不到我们头上吧！」 她坐在床上，有些居高领下的气势，苏世福心有忌惮，知道那丫头心狠，便转向自家哥哥，苦着脸，「大哥，如今咱老苏家就你有出息，咱有难了，你可不能不帮扶一把！你我二人自小穿一条裤子长大，如今老弟就要被人卖了，你可不能狠心眼儿啊！」 说着，一把鼻涕一把眼泪，那番做派甚是可怜。 苏世泽当即软下心来，这不止是老弟遭难，老爹、老娘一把年纪了，也好被逼的无路可走，甚至卖身为奴，他怎么能袖手旁观！ 莫说之前没银子，他就是卖宅卖地也要填上亏空。如今家里有余钱，三百两虽然不是小数目，可自家拿出这笔银子，却是轻松。 他望向女儿，眼神带着坚决。 苏木无奈，这样的求助，他一家子是无法拒绝的。即便跟他们没有分毫关系，甚至关系已是众所周知的破裂，但同姓苏，用流一脉血缘，他们只能被吃上。 三百两，于她来说是小数目。但，一而再再而三的被无理索取，她苏木可不是好说话的。 「二伯，你这是什么话？我一家是分出去的，帮忙是情分，不帮是本分。十两二十两已算多，你这突然要三百两，我们上哪儿去给你腾？」 苏世福埋头，偷偷打量苏木，见她一脸不悦，有些慌乱。他可不能因着木丫头辈分小，就拿长辈的姿态责骂，三伯就是血淋淋的例子！ 他抹了抹眼角，「木丫头，我们也是没办法，眼见明后天子钱家就要上门要债，我们拿不出银子。就要被人赶出家门，卖身为奴！如今，三伯寻不着人，你爷都快急疯了，两三天吃不下饭，憔悴得不成人形，你奶也是，竟似老了十岁！」 苏木无动于衷，她知道苏老二是故意作惨，方才那贼眼溜溜的模样是瞧得清清楚楚！ 苏世泽却心疼得不行，他走进床边，低声道：「你爷待咱家不好，可到底是你爷，可不能让人戳脊梁骨。」 「爹，您是晚辈，三爷作的祸事，为何要咱家来背，契是他拟的，可不是您的名字！」苏木打断他的话。 苏世泽再不敢吭声，女儿就是执拗的性子，待田、吴、侯三家皆宽厚，上回给银票是眼睛都没眨一下。唯独记恨老苏家，这回态度坚决，怕是真不会拿银子。 无法，若女儿不拿，他只好朝侯家借了，心里有主意，便不再说多的话。 第03章[03.20] 苏世福见情况不对，自家老哥都蔫气儿了，他更慌了，忙转话锋，「是是是，木丫头说的对，一切都是三爷做的祸事。可事情已经成这样了，只能先把银子还上。」 说着转向苏世泽，「大哥，要不这样，你先借三百两出来，待找到三伯，再把银子还你如何？」 苏世泽看了女儿一眼，没有回话。 「二伯有借钱还子钱的功夫，不如抓紧找找三爷。」说罢，不再理会，逗弄起小六月。 吴氏心思细，她知道女儿是在下逐客令，忙将小六月抱过去。木丫头性子沉稳，却不狠心，她态度坚决的回绝了老苏家的求助，自然有她的打算。 苏世福急了，脚往前挪了两步，「这不是找不着人嘛！木丫头，你可不能这样狠心眼，那可是你爹最亲的人！」 「我爹最亲的人是我门一家子，二伯说的什么话！」苏木眼皮都没抬一下，「你还是回去吧！不然，一会儿我也不知道会发生什么事！」 苏世福脚步一顿，他自然懂，忿忿然冷哼一声，转身离去。 苏木终于抬头看向门口，「爹，你瞧，这就是二伯的态度，咱不给银子好像是欠他们的！」 「丫头，三百两咱出的起，何苦让你爷奶遭罪！」苏世泽叹了口气。 纵使她再怎么不喜欢老苏家的人，却不能冷眼瞧这被人收了田地，赶出屋子。 毕竟有着一丝血缘，且凭这点关系，就足够流言将他们一家淹没。 「爹，你当我真就狠心眼不管爷奶了？」 苏世泽一愣，缓缓抬头，看过来，「那你方才……」 吴氏睨了他一眼，「真是个愣子，我瞧你方才不应话，还当你明白女儿的意思。木丫头瞧着沉稳，最是心软重情，又哪会看爹娘遭罪！」 不借钱，可不就是不打算管了，这……他仍疑惑。 苏木扯了扯棉被，盖紧有些漏风的脚边，这才道：「钱是要给的，却要让爷奶吃个教训。三爷一家靠不住，他那官职更靠不住，爷做了一辈子的官腔梦也该醒了。想要让爷醒悟，便要让他失去所有。爷、奶一把年纪，也该到享福的时候了。」 苏世泽沉默没有答话，女儿说的有道理，与其让老爹无休止的让人吃死死的，倒不如梦碎醒悟，跟着自家过清闲日子。 「那你打算怎么办？」 苏木狡黠一下，「爹，你去子钱家一趟，也往侯家、田家捎几句话。」 苏家院坝。 苏大爷坐在堂屋门口的屋檐下，手里端着一盅茶，半天没有往嘴里送，「你大哥，当真不管了？」 丁氏站在灶屋门口，忧心忡忡。张氏依在堂屋门旁，慌乱不堪。 苏世福则在院坝走来走去，他愤愤道：「哼！大哥是一点主见没有，全凭木丫头一张嘴。我好话说尽，就是两字，没有！」 他说着走近屋檐，压低了声音，「我前些天去郡城找三伯，听人说大哥买了好大一幢宅子，还在郡郊买了百亩农庄！好家伙，瞒着大家伙儿闷声发财，三百两却舍不得拿出来！」 他这话一出，一家子齐望过来，一幢宅子、百亩农庄，那得多少钱啊…… 张氏按捺不住，「有那么些钱，爹娘总能沾点光，指头缝漏一漏就能度难关！他们这样无情，咱也不用顾及什么，就上大哥家去闹，闹得满村的人都晓得，实在不行，上郡城闹！哪有这样不孝的一家子！」 苏大爷将茶盅往凳子上重重一放，「你晓得个屁！」 老大一家是分出去的，钱再多，那也是他的事儿。且这些年老苏家对老大一家子的所作所为也确实寒心，从老大入狱那一刻，他对这个大儿子便再没资格说教什么，更别提要求。 大家伙儿都不瞎，真就闹起来，也只会说道两句，并不会拿一家子如何，反倒是自个儿，老脸是丢尽了。 仅存的一点尊严，叫他不容许那么做。 苏世福心里乱糟糟的，都什么节骨眼儿了，老爹还瞻前顾后。不过，生死存亡的关头，不敢惹怒老爹，还要等他拿主意呢！ 于是朝媳妇儿摇摇头，张氏便不情不愿的住了嘴。 「那爹你拿个主意，后日可是最后期限了。」 苏大爷抬起三角眼，望着院坝出神，半晌才答话，「我去侯家借。」 苏世福料到这个结果，慌乱去了几分，老爹到底是长辈，侯老幺不会坐视不管，「成，幺弟买卖都做到郡城去了，手里肯定有银子！」 说到这儿，苏大爷心里更加苦涩，侯家、田家的生意听说都是木丫头捯饬出来的。若当初他没有狠心将大儿子一家赶出门，如今他们是不是银钱在手，过着安生日子。 三弟也好好在郡城当官，青哥儿明年就好参加考试，到时候上了榜，有了名头，他就是官老爷，何等风光啊！ 只是如今，怎么变成这样！ 眼中希冀逐渐熄灭，他转头望向二儿子，「你三爷……」 苏世福冷哼，「还问三爷，那一家子都是啃人骨血的豺狼！爹，咱这些年被人卖了，还感恩戴德。青哥儿的官梦，丹姐儿的官小姐梦，我是再也不做的！照我说，还是巴着大哥有福享，吃穿不愁，银钱在手，还怕子子辈辈受苦受难？」 他信奉多年的梦，终要破碎了吗？爹、三弟一直是在利用他吗？苏大爷只觉全身的精气神都被抽光了，他腿肚子打颤，有些坐不住。眼前也开始发昏变黑，耳畔更是嗡嗡作响，已听不清话了。 「爹！爹！」 「老头子！」 苏大爷昏死过去了，还昏睡了一天一夜。 第二日借钱，只得苏世福去。只是整个村子都跑遍了，一文钱没借来。 他慌乱了，再待下去，是等死啊！等着人赶出门，赶出村，卖身为奴……他不敢想象。 张氏焦急的守在院坝，不停朝官道口张望，撇见丈夫身影，忙奔过去。周身上下搜，一文钱没搜到，忍不住哭喊出来，「钱呢！」 苏世福只是摇头，忙扯过媳妇儿，「爹呢？」 「还在床头躺尸！都什么时候了，还能躺得住！」张氏说着对苏世福拳打脚踢，「你个没用的，我嫁给你就没享过一天福，如今还要遭这种罪！」 「行了！」苏世福捉住媳妇儿的双手，重重一甩，「回屋收拾东西，咱连夜跑路！」 第04章[03.20] 「啥？」张氏愣住了，眼泪鼻涕还挂在脸上。 「没钱就等着被卖了！不跑还咋办！」苏世福面上一阵决绝。 张氏忙抹了眼泪鼻涕，拉住丈夫，「那爹娘……？」 老爹身子不利索，老娘体弱，带二人跑路还没到天亮就给抓回来。子钱家是什么人？黑道白道都有人，又岂会给人跑掉！ 自家三人跑，目标小，且老爹老娘在家不惹人起疑……真到逼死二老的地步，大哥不会不管。但自家三口却不好说，银钱都是木丫头在管，那丫头已表明态度。所以，他不跑不行！ 「爹娘先不管，你顾好青哥儿，咱后半夜就走！」 「嗳！」张氏本就妇人，这样的大事早没主意，丈夫说什么便是什么。至于二老，更是没什么感情可言。 一夜平静，似乎连夜夜都吹的寒风都停了。 鸡鸣三声，迎来了一年最末，大年三十。 家家户户开始往门上贴春联，挂红灯笼，整个灰白相间的村落在点点火红的点缀下，开始变得喜庆。 而村头苏大爷院坝，却仍是一派死寂。大门紧闭，连鸡鸭的影子都没有。 堂屋门口上挂着斑驳的春联，早就褪了颜色。 苏大爷混沌的脑子终于清醒过来，他似乎从未舒舒服服睡这么久，感觉浑都舒坦了。 只是当他翻起时，才猛地反应过来，今儿是子钱家上门要债的子。 心猛地一揪，不晓得老二把钱借来没有。 他强撑着坐起，朝外喊道：「老二！老二！青哥儿！青哥儿！老婆子！」 只是喊了半天，屋外一片寂静。 他只好批上棉袄子，拖着破棉鞋，往屋外去。 对门便是二儿子苏世福的屋子，他又唤了两声，仍没回应。走进一瞧，屋子翻的乱七八糟，像是被打劫一般。 心下有种不祥的预感，忙跑回自个儿屋子，脚步有些慌乱，连棉鞋都掉了一只，袄子也从一只肩头滑落，摇摇晃晃耷在另一只肩头。 他从底翻出那只旧匣子，从腰带掏钥匙的手顿住了。匣子的锁被撬开了，里头的十余两银子不翼而飞。手一脱力，匣子便滑落，重重砸到地上，发出「砰」的一声巨响，砸得他脑子嗡嗡的。 老二……卷了家里所有银钱跑了……整个屋子留下他独自一人…… 接二连三的打击让苏大爷头脑发昏，虚脱无力，子轻飘飘的，似乎快要离地，飘起来，他是不是离死不远了？ 这时，嘈杂的人声自院坝传来，耳生，不甚客气。伴随着粗鲁的吼叫，片刻又听得砸东西的声音，该是来要债的吧！ 苏大爷缓步出来，混沌的双眼，绝望的望向满院坝凶神恶煞要债的人。只是他看不清，眼前似乎蒙了一层雾气，耳畔确是清晰：还钱。 摇摇坠的子再是支撑不住，软了下去，这回，真就见阎王爷去了吧！ 低低的哭泣声，扰了他的清静，曹地府果真是鬼哭狼嚎。 「老头子！老头子你醒醒……」 声音很耳熟……像丁氏……难道她也？ 苏大爷缓缓撑开眼皮，见泪流满面的丁氏坐在边，一脸关切的望着自己。 「你咋也到曹地府来了？」 没由头的一句话，叫丁氏更加忧心，哭喊起来，「你这是咋啦呀！这是老大屋里，什么曹地府啊……你莫要吓人……」 听这话，苏大爷翻坐起来，仔细打量屋子，可不就是老大的屋子，他……没死？ 闻讯过来的苏老大和吴氏围在边，神色担忧。 苏世泽道：「爹，咋样，子可有不舒坦的？」 苏大爷看向儿子，百感交集，又望向后的吴氏，心生一股愧疚。他是一家之主，是权威，怎能生出愧疚之心。 这样的心境变化叫他恼羞成怒，嘴里便没好话，「你是巴不得我死咋滴！」 这样一句，满含了他对苏三爷的绝望，二儿子的寒心，和老大的愧疚，还真就巴不得自个儿死了算了！ 不知是经了变故，让丁氏有了勇气，还是因为大儿子在，让她有了底气，对上苏大爷的话，呛道：「还说那些混账话，不是老大，我俩真就两腿一蹬，见阎王去了！」 苏老大一家不受他管制已是无法，如今连一贯唯唯诺诺的丁氏都敢跟他对呛，苏大爷忍不了，挣扎着起来抓丁氏，「咋地！管不了你是，别以为老大在，你就能翻天了！走！跟我回去，还管不了你了！」 丁氏当即就怕了，方才也不知道怎的声音大了些，经这一吼，又慌了。 苏大爷不依不挠要去打丁氏，苏世泽和吴氏自然不能由着他，便上前阻拦，屋子一时间混乱起来。 「要走赶紧走！放子钱那些人还未走远，快两步还能赶上！」 清冷的女声自门口响起，屋子霎时安静下来。 苏大爷一看，是苏木，手一顿，慢慢缩了回来。 他竟忘了如今境地，小命捏人手里，由不得自己了。可他是老大的爹，是她苏木的爷，是长辈，怕什么！ 这样一想，心里定了几分，「我这就回去，那些钱，等找到你三爷再还回来……」 说着抬腿下，苏世泽焦急得不行，「爹，您老就在我这儿住下，我服侍您跟娘，往后咱一家子好生过子！」 苏大爷仍黑着脸，过什么好子，这不是他的家，他在这个家也没什么地位。 「不了，我跟你二……我跟你娘过的好。」 苏木冷笑，「爷，您回哪儿？屋子、田地都抵押出去了，您上哪儿住去？」 第05章[03.20] 苏大爷不可思议的看向苏木，「那钱？」 那钱不是还上了吗？不然，那些人怎会罢休…… 「什么钱？」苏木冷眼看过来，「您说那三百两？那是您心甘愿给三爷做官的，关我一家啥事儿？您想要回院子和地，还是等三爷把钱送回来吧！只是他拖一，那利息便涨一分，到时候利滚利，只怕三爷坐上郡守的位置，也还不清了。」 苏大爷不敢吭声了，那么些钱，是几辈子也还不清的。方才提到三弟那句话，也就是随口。他这回是真的信了，三弟并不会回来还钱，甚至一开始就是跑路的打算。 只是老二一家，是被他连累了。家没了，也回不来了。想到老二偷钱丢下老两口跑了，又觉一阵寒心，都说养儿防老，他是养了个白眼儿狼啊！ 不过，他还有个女儿，小女儿嫁得好，也最是贴心。让他住老大家，他安不下心。 于是转向苏老大，「老大，给你小妹捎个信儿，我上她那儿住两天去。」 「这……」苏世泽是真心希望老爹老娘和自个儿住一块儿，他看向苏木，示意她松口，说句好话。 苏木又岂是好糊弄的主儿，若不将苏大爷从前那副作派打压下去，往后还有安生子吗？ 至于那个幺姑，几年不回来一趟，谁晓得她过啥样子。还将娘家爹娘接去生活，那是烧了高香才会遇到的好婆家。 「成，您要想上幺姑那儿，我就给您捎信儿去。」 苏大爷的心稍微松了松，去哪儿都比在这儿自在。 见场面缓和下来，吴氏络道：「时辰不早了，爹娘再歇会儿，我去烧饭，今儿大年三十，咱一家子难得团圆。」 说着拉过苏木，意思要她帮忙。 大年三十夜，除了包饺子，苏世泽还上田家买了一条大鲤鱼。 苏木准备做烤鱼吃，前些子在镇上铁铺定做的烤鱼盘总算派上用场了。 吴氏和丁氏在灶屋包饺子、炒菜，苏木便从旁准备放烤鱼盘里的配菜，等她捯饬好，苏世泽在院里也将炭火发燃。 「木丫头，火好了。」 苏木一边应道，一边端起木盆往院子去，盆里是腌制好的鱼，两片铁丝网一夹，放在生好的炭火上烤。 鱼肚里塞了葱姜蒜，又刷了油，撒了各式调料，不等片刻，伴随着滋滋油响，冒出香气儿。 苏世泽翻转鱼，使得两面均匀受，那香气儿悠悠传来，肚子便咕噜的叫了。 「爹，你先烤着，两面焦黄即可，我去看看娘把臊子炒得咋样了。」 苏木将炭火拢了拢，便钻进灶屋去了。 灶屋此刻是一股呛人的味儿，吴氏正在炒锅底，干辣椒、花椒、葱花、姜丝、蒜瓣，下油爆炒，又放了藕片、冬瓜这类蔬菜一起翻炒，后加入适量清水烹煮。 此时，汤汁已火红，表面一层红油，晶莹发亮，甚是人。 而那满屋的香气儿更是让人忍不住口水直流，特别是许久不见荤腥的丁氏，她探着头往锅里瞧，「这还没放，咋这样香哩？」 吴氏翻动锅铲，笑道：「那么些油，不香就怪了。」 苏木在外间点炭火盆，盆分两层，上面装鱼，下面盛碳。 她将炭火点燃，朝里间喊道：「娘，好了就装铁盘里。」 「嗳！」 吴氏遥相呼应，将一锅的底料盛放到装了小菜心、冬笋片儿和野菌菇的铁盘里。端着盘子两侧的耳朵便去向外间，放置桌子中央的碳火架子上。 这时，苏世泽也拿着烤的两面金黄的鱼进屋，依照苏木指挥，将鱼放盘里烹煮。 闻到香气儿的小虎子不用人喊，便自觉钻进饭堂，鼻子一吸一吸，直呼好香。 饺子也煮熟了，丁氏端了一大钵出来，一个个三指宽、雪白饱满的饺子浮在水面，肚子胀鼓鼓的，直叫人想咬上一口。 吴氏和苏木又进灶屋两趟，端出一盆子小炒，一盆清炒笋片和一碟碗筷。摆桌，准备开动。 不见苏大爷在，叫人吃饭都是小娃子的事儿，可木丫头和老头子不对付，虎子更是份尴尬，她便将视线投到丈夫上。苏世泽心领神会，朝东房去。 苏大爷早就闻到香气儿，肚子咕噜叫半天，是以儿子一喊，他也没矜持，总不能跟肚子过不去不是。 望着满桌子的好菜，和咕咚冒泡的烤鱼盘，他竟觉饿的发慌了。 苏世泽给老爹斟上一杯酒，不知是那烤鱼徐徐冒出的气儿熏的，还是如何，他眼睛发酸。同爹娘坐下吃顿团圆饭，已不知道有多长时间了。 苏大爷低着头，不声不响，不知道在想什么。 丁氏则眼眶一片晶莹，吴氏夹了一块鱼，送到她碗里，「娘，吃吧！当心刺。」 「嗳！」丁氏不着痕迹的抹了抹眼角。 一段饭吃的沉默，连一惯话多的虎子都不敢作声，闷头吃自个儿的，只一双眼珠子滴溜。 吃罢晚饭，一家子围坐一起吃冻梨、谈天。 苏大爷并不多留，吃了一个梨头便回屋去了。丁自然要跟随，也就走了。 留的一家四口坐屋子里，吃饭期间，小六月已经吃了睡了一觉，这会儿正清醒着，咿咿呀呀闹不停。 苏木和虎子轮番逗弄，惹得小娃子咯咯直笑。少了苏叶和吴大爷三口的冷清年，也闹了几分。 这样的欢声笑语传到东屋，苏大爷耳中很不是滋味。他由丁氏服侍着洗脚完脚，盘坐在上发愣。 丁氏坐在下洗脚，她犹豫半天，才开口，「跟着老大过哪样不好？我瞧见六月了，跟老大小时候一个模子刻出来的，机灵得很！一家子把虎子都培养得那般好，还能亏了六月不成？等他长大了也进那什么书院……」 「郡城书院，郡城最好的书院，高中的人那是整个大周最多的！」苏大爷接过话。 「是，往后咱幺孙也去那书院念书，考个状元回来！何必非得巴着三弟一家子，念着青哥儿，没点银钱咋能培养出人。你瞧虎子刚来那会儿，黑黑瘦瘦，又怕生，这会儿跟变个人似的。老大和老大媳妇儿会培养，比老二强啊！」 第06章[03.25] 家里的事儿一惯由丈夫做主，她从不多言，可如今不一样了，子过成这样，再执迷下去，指不定折腾成啥样。 苏大爷仍是两眼发怔，可丁氏的话他还是听进去了，那些官梦，他早就醒了。可若六月往后有出息了，他不还是官老爷吗？死后于列祖列宗也有交代，苏家到底光耀了。 或许明儿个，他真该好好瞧瞧六月，半岁了，还没看到过，听声音，是个大嗓门，像他！ 这样想着，吴氏也没那么惹人厌恶了，其实跟着老大过活也不错，就是木丫头的子他不喜欢，不晓得是随了谁，点没面。 大年初一，穿新衣，拜新年，说吉祥话。 小娃子们拿着还没放完的鞭炮又扎堆儿一起，大人瞧着新衣裳沾泥，强压怒火，今天不能骂人，否则一整年都不安生。 有相邻串门，见苏大爷两口子在，享福之类的话没少说。 苏大爷也不再似之前冷眼相待，竟露出一丝笑来，这让苏世泽两口子很是欣慰。 很快，到了初三，吴氏回娘家。 娘几个坐上牛车，往管道口去，路过村头田家。 田良正蹲在门前枣子树下看书，不早不晚，不偏不倚，恰好这个点。 「叔、婶儿」 他主动于二人招呼，不着痕迹的看向苏木，见她乖巧坐着，逗弄小六月，并不往他那处瞧。 当下有些心灰意冷，只得接着于苏世泽攀谈。 他还在期盼什么，还想挽留什么吗？他又有什么资格。 不待多想，听的一阵马蹄，见官道口迎来十余个官兵，个个着铠甲，手持武器，神色严肃。 为首一人高呵道：「哪个是苏木？」 苏木独自坐在一辆马车上，车窗封得死死的，瞧不出外头光景。马车四周都是哒哒的马蹄声，想来四周都是人。 苏世泽也被抓了，关在另一处，不晓得是否一样待遇。 马车简陋，没有垫子，抖得屁股生疼。她不住回想方才那官吏的话：我们怀疑你官商勾结，贩卖茶叶给胡人。 她的茶叶都是卖给杜郡守的，而杜郡守明里暗里表明，是要上贡。且从唐相芝那处得知，茶叶确实进到宫里。 怎么会与胡人搭上干系，莫不杜郡守徇私走贿？可与自家何干，苏记普茶卖得可不便宜。胡人要茶叶预防病症，大可不必买这么贵的茶叶。 那是有人栽赃嫁祸？可买卖都是秘密进行，也不与旁人抢生意，并不会树敌。 且抓人问罪，何时有这般好的待遇了？ 想不通，实在想不通。 本回二湾省亲，还未出村子，便被抓走，娘该是急死了。这一去也不晓得什么个情况，何时能归，亦或是能不能归。事出突然，手上也没带多少银子，若需打点，该如何是好。 这样没准备的情况，让她有些焦虑。 马车连行五日，除固定每日二餐，还扔了一床旧棉被，再无其他。中途放她出来方便，瞧见苏世泽同自个儿一样坐在马车里，且一路上那些官吏还算客气，让她放心不少。 终于到第八日，马车入城了。 车外有人声，且十分喧闹，该是一处闹市。渐渐，声音减弱，马车也随即停下来。 车栓拨动，车门打开。 「下车！」 苏木不吵也不闹，听话动作。 而旁的苏世泽也下车，步履蹒跚，面色憔悴。见到苏木，便急欲奔来。衙吏长枪一挥，呵斥一声，他便不敢动了。 苏木朝老爹摇摇头，摸不清情况，还是老实些。 再看马车停靠之处，嘉隘关牢狱。 嘉隘关，她是知道，上回进京路过，似乎专门为看守古道而设。 看来，是将他们抓到此处审问了。只是与她父女并无干系，狱头会不会将二人屈打成招……苏木暗暗握紧怀里的二十余两银子。 担心的事，并未发生，一路进牢房，一众官吏虽算不得礼待，却并不苛难，甚至连轻轻的推搡都没有。像是……像是早就被上下打点过了，那这人又是谁？ 父女二人牢房紧挨，苏世泽忙靠近女儿，「这是咋回事？什么官商勾结，卖茶给胡人，咱啥时候和胡人有往来了？不都是杜郡守在操持，咱啥也没做啊！」 他越说越着急，上回的牢狱之苦，历历在目，这回似乎更严重。 苏木蹙着眉摇头，「我也不晓得，不过可以放心的是，暂时没有危险。且看看，这案到底咋审的。」 连女儿都没主意，苏世泽更慌了，一屁股坐倒在地上。又急又怕，嘴里喃喃道：「这一走就是八日，不晓得你娘咋样了，该是急疯了。虎子又小，六月更是不经人事。爹娘身子又弱，家里没个担事儿的，可咋整啊！」 「爹，咱急也没用。娘不是那没见识的，会顾好家里。再说还有幺舅和外公他们照应，你莫太担忧。」苏木安抚道。 这一关，又是三日。 期间，来了几波人，将父女俩单独带出去问话。 问的也就是茶叶种植和买卖方面的，自然也提到胡人，二人照实回答，并未遭受刑法。 只是这样的话反复问了好几回，也不见放人，是不信他们，可为何又没有别的动作。 终于，在第四日晚。 来了熟人，云青。 云青示意牢狱将门打开，而后唤道：「苏二姑娘。」 第07章[03.25] 「云青？」苏木忙站起身，压在心里的大石嗖的放下了。 「您没事吧？」他只视线上下打量，并无不矩。见小丫头仍是那副气派，似乎待的不是牢狱，而是客栈，她就点不慌张？ 「没事，案子到底咋样了？我们该说的说了，是在等什么？」 云青惊讶她的聪明，迟迟不放人自然是原因的。 「公子再是两日就赶到了，有他在，不会让您蒙冤的。」 苏木刚就放下的心又提起来了，这么说等的不是唐相予，还有他人，这事儿似乎不简单。而自家就像是倒了大霉，被牵连。 她看向云青，从来都寸步不离他家公子，怎独自在此，且似乎对她们的行踪很是了解。 「你……？」 云青无奈，「是少爷派我暗中保护，近日胡人有异动，怕您因上回送茶受牵连。只是没想到，真就牵连上了。我已尽力打点，却还是要住牢房，委屈了。」 「感激不尽，何来委屈，如今，只有等了。」苏木摆手，心下一软，竟是他……猛地想到，「对了，还要麻烦你给我娘捎个信儿，告知一切安好，免得她担忧。」 云青郑重点头。 三日后，嘉隘关县衙举行三堂会审。 县令坐镇，钦差监察，还有皇上秘派的督查，整个会堂被包得里三层外三层。 官商勾结，私卖茶叶，那是大罪。往小的说，是徇私舞弊，往大了说那是通敌卖国，重者株连九族！ 「堂下何人？」县令惊堂木一拍，朗声问道。 苏木抬起头来，「郡南县，福保村，苏木。」 县令四十上下，略微发福，生的和善过头，略显卑微。唐相予仍旧一身冰蓝锦袍坐在左侧，正关切的望着自己。右侧则是一身官服，头戴锦帽的钦差监察，一张圆润发福的脸上嵌着一双小眼睛，寒光并进，透着一丝心怀不轨。 苏木忙垂下眼脸，作顺服姿态。 而旁的苏世泽依样报姓名，也是同样姿态，却是吓的。 「苏记普茶可是你家产的？」县令再问。 「是！」父女二人齐声道。 「大胆！」县令惊堂木一拍，怒道：「可知私自售卖茶叶给胡人，那是大罪！」 「知道！」苏木直起腰来，不卑不亢，「但我家从未卖过茶叶给胡人，就是私下不曾卖给任何人，都是按照大周律法行事。」 钦察督查探过身子，似未料到堂下的小女娃口齿竟这般伶俐。 「你懂大周律法？」 苏木低下头，「不懂，但既然做了茶叶一行，那条律法自然要知道。」 钦差督查眉毛一挑，「可是有人教你？那人又是谁？」 这话……似乎有歧义，且是他故意引自个儿说出来。而他想听到的是谁，杜郡守？ 苏木抬头，看向唐相予，后者不着痕迹的点了点头。 她有些明白过来，似乎，整件事要对付的不是她，而是官迁京都的杜郡守。而自家，真就是个倒霉蛋，还是个要被利用的倒霉蛋。 「是有人教，」苏木认真道：「早先家里是做凉茶生意，茶叶自然少不了。茶叶精贵，成本太高，便萌发了种植茶叶的想法，这才查阅各种书籍。」 钦察督查冷笑，「大周律例在书里，可是查不到的。」 「大人英明，小民在书铺翻阅好几日不得果，后遇一郡城书院的学生告知，才晓得茶叶不可私售。小民一家祖祖辈辈都是老实巴交的农户，断不甘以身犯险，做那样大逆不道的事！」 「你耍我！」钦察督查蹭的站起身，怒道。 而旁唐相予嘴角扬了扬，复又恢复冷峻，「通敌卖国不是小事，大人还是仔细审查，我也好回去复命。」 钦差督查眉头皱起，事情本进行的顺利，偏跑出个探花，还是奉了暗令监察私卖茶叶一事，叫他头痛万分。 朝县令扬了扬手，后者得令，巴掌一拍，便有衙役带人上堂。 是个胡人，遍体凌伤，奄奄一息。衙役很不客气地将人一丢，那胡人便扑倒在苏世泽身旁，将他吓得一哆嗦。 县令道：「你且把你知道的，速速招来。」 胡人费劲的伏起身子，虚弱的声音缓缓道来：「郡南县，福保村，苏姓人氏，大半年与我民交道，以茶换马匹，再将马匹贩卖。」 县令看向苏木父女，「福保村可是只有你家姓苏？」 是……又不是，还有老苏家，可卖茶叶的却是她一家。苏世泽蒙了，这是咋回事儿？ 苏木也愣了神，难道自家茶叶真就卖给胡人了？且是以苏姓，那是……有人栽赃？因为产出的所有茶叶一分不落的卖给了茶场，不可能有别的销路。那这个以苏姓自居，私自买卖的人是谁？ 眼下想这些没用，只有极力洗脱自家的嫌疑，才能继续把案子审下去。 「请问，买卖茶叶的人样貌如何，可是我父女二人这般？若不是，家中还有母亲，姐弟，难道是是她们不远千里做买卖？」 那胡人不吱声了，显然是否定了苏木的说法。 县令也没想到这层关系，「不是你本人，那也是雇的人！」 苏木抓住他的漏洞，紧接着道：「大人一惯以猜测断案？我若有心买卖，且深知事发的凶险，为何要暴露自己的姓名？」 「这……」县令语塞，不知所以的看向旁钦差督查。 后者目露寒光，本以为乡村农户，见识短浅，不足为惧。不成想，竟是不好啃的骨头。 「人可以不认得，东西却不会变样！」他说着朝外招手，「拿上来。」 第08章[03.25] 两个衙役端着两坛子茶叶上堂，而那茶罐……竟与苏记普茶一摸一样！ 苏世泽大骇，那样的神情落到堂上二人眼中，得意万分。 苏木却笑了，九百斤茶从她手上过去，每个茶罐都是她亲手封的，又如何不认得，这两罐茶根本不是苏记普茶。 「你笑什么？」 县令不解，这丫头胆大包天，这样关头，还笑得出来。 「我高兴，自然就笑了。」苏木一脸单纯。 「大胆！」县令惊堂木一拍，却也只敢吼一句，那唐少爷亲自提醒过，案可以审，人却不能伤。左边是钦差督查，右边是御史中丞之子，又是朝廷钦派的督查，哪个都不敢得罪啊！ 他抹了抹额上的汗，「那两坛茶叶是赃物，可是你家产的？」 苏木摇头，「并不是！」 不是？县令和钦差督查对视，而后道：「休要狡辩，本官已派人查了窑作坊，这茶罐的样子分明是你作出来的！」 「样子是我作的，可这两罐茶并不是出自我手，苏记普茶口感佳，储存久，缘于我的独家包装手法。其一，便是在罐盖以蜜蜡封存，而这两罐茶口，并无蜜蜡。是以，不是我家的茶。」 钦差督查怒火中烧，「由你说！谁又知道，罐口是否真就有蜜蜡！」 苏木一惊，茶叶都是悄然送上京，除了宫中，怕是并不为许多人熟知。且时间尚早，久存的功效还未显露，她的茶叶价值只发挥了大半，并达不到闻名天下的地步。更不可能被人熟知，这苏记普茶，出自福保村的一家小农户。 「我知道，」唐相予站起身，走向那两罐茶，仔细瞧了瞧，而后道：「苏记普茶于宫中盛行，却如苏姑娘所说，罐口有一层蜜蜡。」 钦差督查瞪圆了眼，今年新上贡，被传诵传奇的苏记普茶……竟出自这小女娃之手？ 「唐少爷，所说的茶可是同一种？」 唐相予对他的一脸惊愕很满意，「该是吧！茶叶是杜郡守亲自上贡，且郡南县，福保村隶属郡城。我也不甚清楚，您还是仔细问问杜大人吧！」 「这这这！！」钦差督查慌了神，乱了乱了全乱了！ 本想借这个农户之手嫁祸杜郡守，官商勾结，贩卖茶叶，通敌卖国，论罪当诛。不曾想这小丫头竟是贡茶之人，失算失算。 「不知道大人捉拿时道：官商勾结，这官是指何人？」 县令摸不着头脑，怎么三两句话，两位大人杠上了？他半天插不上嘴，可苏木问的这句话，他却能接上，「这官是郡城原郡守的手下，苏典吏啊！不过，说来也奇怪，这人也姓苏。」 苏三爷？ 苏木看向苏世泽，后者一脸惊愕。 事情总算水落石出，苏三爷见苏家普茶卖了那么些银子，便依样画瓢，想卖出高价。 不曾想被人利用，栽赃杜郡守通敌卖国，至于是谁，又有何目的，便不得而知，那都是官场的事儿。 「让你受苦了。」 唐相予脚步顿了顿，转头看向苏木，又于苏世泽颔首。 苏木摇头，满心都是感激，「这算什么苦，若不是你暗里打点，我们怕也不能活着走出这牢狱。」 「是啊！唐少爷，我父女二人不晓得如何报答你的大恩大德。」苏世泽上前一步，虽衣衫脏乱，还算体面，比起上回，好太多。 唐相予收回视线，玩笑道：「伯父莫客气，往后我还要经常上门叨扰，蹭吃蹭喝呢！」 苏世泽也笑了，「成！让木儿她娘都整你爱吃的！再烫壶酒，咱俩不醉不归。」 真相大白，冤屈洗脱，连日来阴郁的情绪如这暖阳终于散开。 「成！」唐相予乐不可支。 「原来唐少爷同二人是旧相识，难怪维护至此。」 一个声音自几人身后传来，是钦差督查等人，那架势，该是要回去。 这般绵里藏针的话，唐相予也不恼，温和赞道：「督查大人明察秋毫，断案有神，何来维护一说。」 「哼」那督查冷哼，眼中带着狠色，「有些事，不是你想能掺和就可以的，这回算你走运，往后，奉劝你掂量自个的斤两。」 说罢，袖子一甩，大步离去。临去前，还恶狠狠的瞪了苏木一眼。 苏世泽将女儿往身后扯了扯，他还是怕的，刚出牢房，还没走远。若那大官儿一个不高兴，再将他们关进去，可真是得不偿失。 待人走远，苏木忍不住问道：「杜大人在京都树敌了？」 唐相予点头，「不过你放心，杜大人近日颇得圣宠，二子又有作为，且有魏家支持，不易遭人陷害。只是他们竟拿贡茶生事，如此铤而走险，想来是有大动作。」 至于什么动作，于他们小老百姓是没甚关系。只是，这回的事儿，总要有人背锅，那这人只能是苏三爷了。 苏木看向老爹，见他面露担忧，便问出口，「我三爷他……？」 「私售茶叶给胡人，那是大罪，人抓到后，我也只能保其性命，至于往后，该是要流放了。」 苏木点点头，能留性命已很好了，恶人自有恶报。前辈子想尽了福，也该是遭报应的时候，往后便穷苦一生吧！ 苏世泽没有搭话，隔房隔代，且多年不接触，对于苏三爷一家子本就没多感情。且这两年发生太多事儿，他早就看透了。只有些担心苏老太爷，此番回去，也不晓得该如何跟老爹老娘交代。 「走罢，先回客栈梳洗，吃顿饱饭，歇上一宿，明儿送你们回去。」 唐相予这话一出，苏木才觉自个浑身酸臭，他该是也闻到了吧……当即有些不好意思。 客栈早就备好厢房，连换洗衣裳都妥当，竟似算准了。 是夜，苏木在床上翻来覆去睡不着，便穿好衣裳出门，并不打算走远。就在门边，那里有围栏，坐在围栏上正好能望到夜空。 唐相予也打开房门出来，他不是睡不着，而是没关门，正好能瞧见对门的动静。 第09章[03.25] 小人儿凭栏望天，孤寂的背影，让人心生怜悯。 「睡不着？」 苏木转过头来，却是一脸灿烂的笑，「嗯，想看看边关的月亮是不是跟村子里一样亮。」 真是小孩子心性，唐相予笑着走过去，挨她身旁坐下。 「来京都吧！」我能时刻保护你，而不是知道你身先困局，不能马上到身边。 苏木趴在栏杆上，下巴抵上手臂，「好啊！」 她答得漫不经心，却不是玩笑话。苏记普茶牵涉权贵之争，被陷害的事儿，定会再发生。她的目标是当一方富甲，若想富得安稳，还是要依仗他人。 不过，她不喜欢将身家性命交由他人，若说依仗，不如互利互赢。 杜郡守可以，唐相予也可以，只是唐相予帮了自家太多，她更倾向同他合作。 但是，合作之前，要有足够的资本站在他面前。否则，不平等的相处，总归走不远。 「那我等你！」唐相予目不转睛的望着被月光打湿的脸蛋儿，心里都是柔软。 行了五日，到达郡城边界，只是还未入城，便有人来报。 苏三爷一家子抓到了，也依照唐相予的吩咐从轻处置，流放边境，而苏老太爷在逃跑过程中病逝。 苏世泽端着沉重的骨灰坛，叹了口气。 「大哥！大哥救命啊！」 郡城门口蹲了一排乞丐，其中一人疯似得奔过来，直冲马车这方喊大哥。 苏世泽坐在车辕上，侧目便见一人衣衫褴褛，狂奔而至。那人头发乱糟糟的，挡住大半个脸，瞧不真切。只是走路的身形，十分眼熟，像是…… 「老二？」 那人跑到苏世泽面前，噗通一声跪倒在地，抱住他的腿，「大哥啊！我错了，你救救我吧！」 「咋了这是？」苏世泽忙将他扶起来，老二卷了家里银钱跑路，怎么变这副模样。 「我是没法子才跑的，本想着去找三伯投奔，哪成想三爷犯了事儿，险些连我也被抓了，好不容易才逃回来，却不敢进城。城里到处都在捉人，我是啥也没干啊！青哥儿也病了，她娘看着，就睡在城外的破庙。吃不饱，穿不暖。」 苏世泽无奈，城里捉人是在寻三伯一家子，他这二弟是吓傻了。 到底是亲弟弟，落的这样地步，是要帮扶一把的。只是女儿……他跳下车，硬着头皮去到后面马车。 「木儿，你二伯他……」 苏木早就听到动静，二房四口自私自利，可到底是苏家一脉血缘，如今这副可怜样，确实不得不帮。 一行人没多逗留，拐了一弯去到破庙将苏青母子接上，一齐回村了。 整半月，苏家人日盼夜盼，吴氏更是日日到村头守着。终于将人盼回来了，一家人抱头痛哭，连苏大爷眼睛都有些发酸。 父女俩是整个老苏家的顶梁柱，若一去不返，老苏家当真落没了啊！ 他瞥见后头马车，见老二一家子唯唯诺诺的下了马车，怯生生不敢走过来。 当即火冒三丈，冲上去，脱了鞋子便往身上招呼，嘴里还骂道：「你个挨千刀的白眼儿狼，还晓得回来！咋不死得远远的！」 苏木将北屋床铺铺好，仔细抚了抚新被子上的褶皱，床、被、屋都比不得他的宅院，不晓得住不住的惯。 「住的惯！」唐相予依在门边，头回见她这副周到的样子，心下一暖。 苏木一愣，站直了身，他是会读心？怎晓得自个儿心里的话。 「晚些我再给你生个炭盆，」说完便逃似的奔出去了，脚刚跨过门槛，头也不回的，嘟囔了两句，「收拾好了，就来吃饭！」 唐相予低头含笑，她好像是……害羞了。 满满当当一桌子菜，桌子中间还放了一大盆烤鱼，直叫人垂涎。 大家伙儿都饿坏了，尤其是苏世福三口，自坐下后，便闷头吃，筷子都不带停歇的。许久不沾荤腥，只吃上一口，便觉舌头都要咽下去了。 吴氏却什么也吃不下，坐在苏木父女边上，一边偷偷抹泪，一边给二人夹菜。二人大快朵颐，半月余，都没吃上一顿可口的饭菜，吴氏手艺没的说，自然吃的欢快。 苏大爷和丁氏则同吴氏一般，担心的劲儿还没缓过来，只有巴巴望着儿子孙女，心里才踏实些。 而唐相予筷子也落得不快，他直勾勾的望着烤鱼盘，观察半天。上回的酸笋鱼已叫他大开眼界，这烤鱼居然味道更甚，直叫他想往口中送酒，嘴里添饭。 饭毕，唐相予借着酒劲儿回屋歇息了，他知道，苏家人定要商量事情。 堂屋内。 一家子围坐一起，就像从前在老屋。只是，屋子更加宽敞，屋中央生了炭盆，还放了瓜果。不似往常的气氛严肃，倒似坐一起唠家常。 梳洗干净的苏世福拘谨的坐在旁处，张氏倒似活过来一般，恢复往常的精气神，也不客气，抓起桌上的瓜果，一口一口往嘴里送。虽然肚子很撑，可哪儿能常吃到这些，眼馋的紧。 苏青就坐在张氏边上，手上有张氏塞给他的果子，却迟迟不敢往嘴里送。他到底念过书，知道礼仪廉耻。自家做了那么些错事，该是抬不起头。 苏大爷撇见她这副饿捞相，很是看不上，却也没出声斥责。丁氏一惯安静，并不理会这些，专心看着吴氏怀里的小六月，很是喜欢。 苏世泽和吴氏自然不会说什么，就是些瓜果，吃了就吃了。嫁进老苏家，她也没享什么福。至于苏木，更是睁一只眼，闭一只眼。 没人说话，屋子很静，只炭盆里，炭火燃烧发出细小的砰砰声，再就是张氏啃瓜果的声音。 苏世福有些听不过，用脚踢了她，「饿捞鬼上身你了是，吃个不停！」 张氏不依，小声嘟囔道：「我吃你的？人大哥都没说啥，你吼甚！」 「屋里这么些人，哪个像你一样吃个没完！」苏世福吼道，却也压着声音，毕竟院儿里还有客人。 第10章[03.25] 「我就吃了！你能咋……嗝……咋地！」张氏是真的吃得撑了，一句话没说完，打了一个大大的嗝，很响。 苏青将手里果子扔回盘里，掩住有些发烫的脸，真丢人！ 苏世泽自然不能由着夫妻两吵起来，劝道：「二弟你莫管，弟妹想吃就让她吃，不是什么精贵的东西。」 张氏见大哥帮自己，瞬间得意起来，又抓起瓜果往嘴里送。 苏世福也不敢在说什么，他现在生怕说错话，做错事，让人赶出去。 「成了，坐着也怪冷人的，咱说正事儿，说完各自回屋歇息去吧！」苏大爷终忍不住出来主持局面，大儿子就是心太软，容易让人拿住。苏木那丫头只顾着跟小六月玩闹，似瞧不见堂前荒唐的玩笑。 这话一出，张氏规矩了，三两口将手里啃完，不再动作。 苏世福也坐直了身子，愈发恭敬。苏青并无明显动作，却也侧着耳朵听。 见人规矩了，苏大爷将话语权交给大儿子，「老大，你来说。」 苏世泽想了片刻，才道：「爹娘往后跟我过活，二弟，你今后怎么打算的？」 苏世福清了清嗓子，「你我亲兄弟，大哥你做大生意，我跟着帮衬。」 「是是是！」张氏不住点头，十分支持丈夫的话，似方才的吵闹并未发生。 「成，」听他这话，苏世泽很是欣慰，「明几日我同你大嫂还有木丫头要上郡城了，郡郊的茶树要嫁接，有得忙活，茶山上三十亩茶树就交由你和爹了。」 说着，看向苏大爷，后者点头。茶叶金贵，赚钱快，他没什么好不答应的。 苏世福自然也无异议，如今大哥肯接纳他，还让他做茶山的活计，已不敢奢求再多。 张氏却打着小算盘，她脸上堆笑，「帮衬大哥是应该的，地里头活计，我们是一把手，保准给你看得好好的。只是……只是青哥儿少干粗活儿，肩不能提，手不能扛的。若是还能上郡城念书，上了榜……」 她说到后半句，不由自主看向苏木，生怕她变脸。 上郡城……苏世泽倒是没什么意见，就看木丫头了。 苏木终于从小六月的咿咿呀呀中回过神来，收起了那副姐姐的憨笑，竟显得阎肃。 「多读些书是好的，青哥儿就同我们一齐上郡城吧！」 她这话一出，张氏笑开了花。苏世福也侧目，木丫头今儿这么好说话？ 「只是……」 话锋一转，一屋子的人都看了过来，个个绷紧神经。 「只是老屋被抵押了，二伯和二伯娘要住哪里？」 二房夫妇相互看看，面带诧异，小院宽敞，是住的下的。更何况一家子都要搬到郡城，更加宽敞了。 苏世福陪笑道：「木丫头，你瞧，这院子这么宽敞，随便给一间就好。」 苏木笑道：「二伯哪里话？我们是分了家的，一日两日还好，长久住下去，怕是要生闲话。」 「这……」话虽如此，可他们不住这里，没地方去啊！他哭丧着脸，「家里田地不剩半亩，我和二伯娘实在是没有去处啊！」 「是啊木丫头，往后我多干点活，你就收留你二伯和二伯娘，咱还是一家人不是。」张氏也一个劲儿的说好话，她是有些慌了，那丫头和她不对付，说不让住，那是定不会留人的。 「咋就不能过活了，当初我爹离开老宅，不啥也没有。这样吧！茶山那块还有一处空地，暂借你们用用，看是修宅子还是搭窝棚，总归先有个落脚的地儿。」 苏木端坐着，缓缓道来。 放着小院儿不让住，去搭什么窝棚！ 苏世福是不情愿的，他将目光投向苏大爷。老爹一贯偏爱二房，他要是能说上两句话，大哥一家子能不听？ 可是，苏大爷只垂着头，啥话没有，连个多余的表情都没给他。倒像是局外人，听别家事。 无法，只得看向苏老大和吴氏，「大哥、大嫂，你们也是这样想的？」 吴氏没有吭声，她从不拿大嫂的姿态去管事，这回自然也是一样态度。 苏世泽细想方才女儿在屋里说的话，老二一家子总是有偷奸耍滑的毛病。谁家钱都不是大风刮来的，他可以提供机会，至于过成啥样，还得看他们自个儿。帮得了一时，难道帮一世？如今银钱还不算多，到下半年，茶叶一卖，那是几万两银子。难保他们不起坏心思，好不容易和睦的家，可不能再四分五裂了。 「就这么办吧！老住我这处也不是办法，到下半年茶叶卖了钱，到时候给你分红。自个儿手里有银钱了，再买块地，起一幢宅院。」说着看向苏大爷，「爹，你说可行？」 苏大爷这才抬起头，「行，你两兄弟商量着来。」 「可……」苏世福再想争取什么，却见苏大爷狠狠瞪着他，便再不敢开口了。 苏木冷眼瞧二人，眼珠子转不停，看来这回遭难，吃的教训还不够，有必要再敲打一番。 「茶叶不止金贵，还怠慢不得，二伯、二伯娘晓得三爷的下场吧！」 两口子一惊，苏三爷……听说是犯了死罪，后由北屋的唐少爷打点，才保住性命，被流放。那边境荒凉，气候恶劣，常年风沙。就是不死，也是活受罪。 而他一家三口也险些被牵连，一并抓了去。想到这儿，肚里的花花肠子再不敢拿出来倒腾。 「是是是，定好生侍弄，只管放心。茶山的地也极好，明儿我就去搭草棚。大哥住得，我自然也住的！」 张氏也连声附和，带着近乎谄媚的讨好，似生怕他们改变主意，连地都收回来了。 次日，苏叶小夫妻回来了，见老爹和妹妹安然无恙，担忧半月的心终于放下来。 吴家、侯家、田家也来了，询问和宽慰的话不少。 得知一切的恶都是苏三爷一家子作的，唏嘘不已。从前苏三爷可是村里人人都羡慕的人户，何其风光，如今落得这般下场，也是凄凉。 对于苏大爷和苏世福的责难，因着苏老爷子的去世，也就消散了，取而代之的是同情，好好的一个家都让大三房作践散了。 好在苏老大有出息，主动赡养爹娘，接济兄弟。 第11章[03.31] 苏家，在整个福保村，照样风光。 苏大爷寻了原先的墓地，把苏老爷子的骨灰盒葬了。因着去得不光彩，便不似侯太奶那般大肆操办丧事。只一家子上注香，烧些纸钱。 整个苏家小院儿并未笼罩过多悲伤，村子里相熟的人家都上门关怀。 几家妯娌帮衬着吴氏娘几个操持，苏老大兄弟俩早早就上集市买肉菜。农户人家，总有点事就要办酒办席，人越多，越热闹，表示这家子人缘越好，日子过得越福贵。 田良也跟着田大爷上门了，他是眼睁睁看着苏木被抓走。这半个月心急如焚，找遍了所有有点关系的同窗，无奈没有一人能帮得上。 他这半年，日日反思，不该不信她，对于自个儿的荒唐行为很是悔恨。 经此一难，打定主意，要将苏木挽留回来，他心里是有她的。 当他跨进小院儿，便见小人儿抱着个奶娃站在院中与一众长辈说话。 她生得不算顶美，可那顾盼生辉的模样却叫人一眼就能望到。 「爷，我去找木儿说说话。」 田大爷点头，知道孙儿心里一直有木丫头，可二人闹成这样，唉！只盼能让人回心转意，毕竟他是真心稀罕那丫头。 田良视线移不开，脚步朝那处去，只是还未走近。便瞧见唐相予自屋里出来，去到小人儿身边，他嘴角含笑，看着苏木满眼都是宠溺。 二人不知说了什么，皆笑得明朗。 唐相予从苏木怀里接过小六月，小娃子似乎很熟悉他，点不哭闹，还咯咯发笑。 苏木笑靥如花，仔细的将六月缩在一起的衣裳拉直。 二人这般模样，说不出的和谐，让人瞧着，只觉般配。 田良自惭形秽，忙转过身，生怕让二人瞧见自己。 往后余生，他到底只能是个外人。 「小家伙不轻呀！」唐相予笑道，视线越过苏木，瞧见瘦高的身影疾步往门外去，复又低下头，调笑道：「跟你似得肉墩墩。」 肉墩墩是乡下话，方才乡亲这般形容小六月，他就学了来。 苏木嘟起小嘴，瞪着他，眼中却不是怒气，而满含笑意，「我哪里肉墩墩！」 唐相予佯装严肃，自头到脚的打量，似正经在瞧，她哪里肉…… 这样仔细的被打量，苏木有些窘迫，便握起拳头，打他。 只是她力气小，动作轻，让人瞧着竟像是在打情骂俏。 就近的乡邻见这么一个俊朗的少年，早就好奇的不行，好事儿的都钻到炤屋去打听。 有胆大、爽气的便直接调笑二人。 「木丫头，男娃是哪家的？」 问话间，眼神不住往二人身上瞄，似在说，你俩有猫腻。 唐相予不似苏木窘迫，大方的介绍自己。 他周身气派与旁人不同，让人不好亲近，是以乡邻们不敢搭话。 三两句话，十分随和，点不拿架子，一下子拉近大家伙儿的距离，让人好感倍增。 于是，众人也就拉着他闲聊，其中不乏有人开他和苏木的玩笑，他也不解释，只是笑笑。 这般态度，坐实了猜测。就算不成，两个小娃子也有那份心思。 至此，也想到了田良，可周遭巡视，哪里有他的身影。 二湾的屋子修建好了，是一幢二进的宅院，就坐落在原先地基，靠山临园，位置极佳。 吴大爷这回来，也带了好消息，便是吴三儿于月底结亲，没剩几日了。 儿子成了家，吴大爷夫妇俩的心也就放下了，只盼着一家子安康，早日抱孙。 离大喜日子只几日光景，苏世泽便决定迟些日子上郡城。 郡郊的农庄歇了近二月，是要着手安排了。但嫁接的活计还要吴大爷兼顾，这几日定没空档。所幸多挨两日，等下月初，直接上工，赶在最后时日，将活计做完。 嘉隘关一行过后，唐相予似乎闲下来了，赖在苏家，没有打算离开的意思。 他于一家子有救命之恩，苏家人嘴里自然是留他多住几日，他便不推脱，心安理得的住下来了。 闲得无事，逗弄小奶娃，辅佐虎子念书。日头好了，坐在院子晒太阳，好不惬意。 偶尔还上山瞧瞧，这里的山，全是农作物。不似京都的山，景致虽美，瞧多了却都一个样。而这处，每天都不同，出门便舍不得回来。总是要苏木站在山底，高声喊他。 村子就那么大，这一喊，几乎整个村子都能听见。大家伙儿都猜测，木丫头的好事不远了。 村头田家，自然听到这些闲言碎语，不两日，田良收拾行囊上书院了，这可离开学还有几日呢！ 二湾吴家的亲事，办得极其隆重，流水宴席从家门摆到官道口，吃了一波又一波。不止二湾的亲友，连福保村的也都去了。 吴三儿穿着大红喜袍，胸前带着大红花，端着酒杯穿梭在各酒桌，面上挂笑，嘴角都咧到耳根子了。 作为亲姐，吴氏自然啥事儿都亲自操持，有两个娘和一众妯娌帮持，喜宴进行得十分顺利。 唐相予被苏世泽拉到主桌一同吃酒，周遭坐的都是年迈的长辈，他有些惶恐，却也表现的落落大方。斟酒递菜，好不周到。 好在云青被他支走，若瞧见自个儿这般作态，怕是要急得掀桌子了。 苏木站在屋檐朝主桌瞧了瞧，见他并无不自在，也就放心进屋去了。 第12章[03.31] 屋子里牛秀儿独自坐在新房，头上搭着盖头，不敢动作，也不敢出声。 「小舅妈。」 床上人儿身子动了动，听出是苏木的声音，这才回话，「二小姐……」 苏木将门掩上，去到桌前，将手里东西放好，笑道：「你嫁给我小舅，往后称呼就要改口了，唤我木儿就好。」 「嗳！」牛秀儿不好意思的嗯了一声，声音更小了。 「你哥在外头吃酒，你娘也和我奶她们坐一起，只管放心。」她不再打趣，拿了碟子里的点心，走向床边，「这些点心是小舅让我送来的，先垫垫肚子，外头酒席还要吃上小半日，空着肚子可受不了！」 温热的点心入手，牛秀儿心里暖得不行。 「你先吃，我出去帮忙了，过会儿再来看你。」 一切妥当，苏木便起身出门。牛秀儿让她赶紧去忙，直道没事儿。 等她刚跨出房门，方才的喜庆氛围却有一丝异样，大家伙儿时不时朝西方那桌瞧。苏木顺着众人视线望去，见尹老婆子毫不客气的坐在那桌主位，旁若无人，大快朵颐。 苏木便走到炤屋去，吴大娘和吴氏几个正在那处，她问道：「姥，咱请了尹家？」 尹家也在二湾，追溯到上几代，尹吴两家是有些关系。可常言道，隔代就不亲，更何况，隔了好几代。若不是因着二家结过亲，是八竿子也打不着的关系。 「不能！」吴大娘沉着脸，「尹老婆子是个狠心眼儿，之前没少苛待你娘，我是恨得牙痒痒，又岂会请她吃酒！」 那是不请自来，给人添堵呢！ 只是大喜日子，总不好撵人，只要不生事儿，吃就吃吧！ 于是乎，好酒好菜照样上桌。 主人家都没说什么，一众宾客自然也不好议论，只是觉着尹老婆子很没脸面。 吴大娘几人又站了会儿，见那老婆子除了吃，没甚动作，也就各自忙去了。 只张氏主动揽了端菜的活计，在大堂和炤屋间穿梭。她本就是二湾的人，桌上亲友识得大半，嘴皮子又利索，招呼人来很有一套。 苏、吴两家人看在眼里，十分认可。 不多时，宴席将至，西桌上的老婆子不见了。 小院儿背后却传来低低的说话声。 「给，都是好肉，还有一整只鸡，拿了赶紧走！」 是张氏，她正往尹老婆子的布袋里装肉菜，动作很快，面上满是焦急，还不住朝前院儿张望。 尹老婆子却点不慌张，伸着袋子装吃食，满满一袋，有些沉。她枯瘦的手背，青筋冒起，似千回百转的沟壑。 「急甚！」 张氏瞪着眼，「你说急甚，若让人瞧见我同你待一起，是要被赶回娘家的！」 「你怂恿我儿去苏家闹事的时候，咋没想到这些？」尹老婆子幽幽道，声音不大，却听得吴氏心惊胆寒。 「不知道你……你在说啥，我何时怂恿你儿子闹事了！」张氏眼神躲闪。 肉菜倒完了，尹老婆子将口袋扎紧，斜着眼看她，「你自个儿心里有数！」 张氏手一抖，手里的碗险些就摔到地上。 她确实怂恿尹家的去闹事，却只是想让吴氏难堪。她不服她过得比自个儿好，那会儿只想着她丢脸。 实在是没有料到尹家的竟敢放火烧屋子，还差点把吴大爷烧死在屋里头。 这些事儿她早就烂肚子里，就是丈夫都不知道，若是被揭露出来，她定要被休了，赶回二湾，往后可怎么做人啊！ 爹娘表面疼爱自个儿，那也是看在苏家门面和青哥儿的份上，如今这些都没了，她在家中哪里还有地位啊！ 「大娘，这一年我没少从家里拿好处给你，这事儿你可不能漏出一个字啊！」 尹老婆子抬脚就走，听说苏家发了大财，这么重要的筹码，她自然不会轻易就用了。 「每月这个时候，给我送十两银子！」 「十两！我上哪儿去给你弄！」张氏拉住她，气得龇牙咧嘴。 这老婆子狮子大开口，真当她是摇钱树了！ 「苏老大发了大财，二湾谁不知道，你瞧老吴家的二进宅院，修得多气派。哪儿来的银子？不是苏老大给的，还有谁？」尹老婆子回头，眼中透着贪婪。 「那也是大哥钱，我能沾边？」张氏无语，莫说沾银钱，就连院子都住不得。 尹老婆子挣开她，恶狠狠道：「我只要银子，管你用啥法子。若不是你，我儿需出逃在外，不敢回家？」 说罢，迈着干瘦的腿，快步离去。 张氏气得在原地打转，这下可咋办？她上哪儿去弄银子！ 出来的时间不短，得赶忙往前院儿去，免得让人起疑。 只是刚到前院儿，吴大爷养的大狼狗便朝她吠个不停，吓了一大跳。 「去！去！去！」 张氏就着手里的碗挥动驱赶，只是她身上像挂了肉一般，引得大狗兴奋的扑过来。 这样滑稽的动静吸引了众人，见狗不是真就凶狠的咬人，也不甚在意，哈哈大笑起来。 「大黄！回来。」吴大娘闻讯从炤屋出来，忙将狗唤住。 第13章[03.31] 张氏得到解救，只觉后背都湿了，倒不是被狗吓的，而是自个儿悄然回来被人发现。她亦步亦趋往炤屋走，故作镇定。 「二伯娘上哪儿去了？」 苏木本得了分菜的活计，宴席接近尾声，也不必上菜。她得空闲，去了新房瞧了牛秀儿一趟，这个间隙一直未见张氏。 本不在意，可她这样隆重的出场，不得不叫人侧目。且手上拿的大瓷钵分明是装肉菜用，碗里还沾有红烧肉的汤汁。 农户人家吃席，少有舍得大荤大肉，都是各样菜里搁一点。 骨头类的更少，就是吃上了，也都自个儿包回去，并不会扔到地上喂狗。 她两手垂下，碗里的油汁便滴落下来。闻到肉香的大黄，自然疯似的扑上去。 「我……方便去了。」张氏笑着解释，只是说完便后悔了，方便还带着碗，不是自己打脸吗！忙补充道：「我方便回来，看到桌上碗空，就收回来。」 吴大娘似乎也瞧出不对劲，询问道：「桌上那么些空碗不收，偏就拿这个？」 张氏笑道：「是要收的，大黄扑过来，吓得我一哆嗦。」 这话，倒是在理。她们不好再问什么，倒似防着人，张氏今儿到底是尽心尽力。 「哎呀！」炤屋传来吴氏的惊呼。 几人忙钻进屋子，见吴氏端着个圆木盆，在炤台上东翻西找。 「咋啦？」吴大娘关切道。 吴氏满脸焦急，「盆里的一只烧鸡不见了！」 张氏心里咯噔一下，咽了咽口水，佯装着急，「咋回哩！是不是让狗拖去了？」 院里摆席，有香气儿，就近几户人家没栓住的狗都跑来，确实有好几条，其中不乏像大黄那样的大狗。 「我寻去！哪个狗东西偷我的烧鸡，非宰了炖狗肉汤！」一整只烧鸡，一般人户哪舍得吃，吴大娘心疼得不得了，也气得不行！ 烧鸡放在炤台的木盆，狗要叼走，准得跳上去。可炤台干净，没有脚印子。且人来人往，并不可能让狗明目张胆的把一整只鸡叼走。 所以，张氏分明在胡诌。 她形迹可疑，烧鸡十有八九是她拿的。那么拿去何处？唯有可能偷偷给娘家爹娘了。 这样偷偷摸摸的行径，让人很是看不上。 可今儿是吴三儿大喜，丑事儿还是莫要宣扬，惹人笑话。 苏木打量的眼神让张氏心若擂鼓，随即听得她道：「算了，今儿是好日子，莫因着这些生出不愉快。」 吴大娘仍愤愤不平，虽说如今日子好过了，可往年吃不上饱饭的日子历历在目，她心疼死了。 「是啊大娘，三儿的脸面要紧，可莫让牛家的觉着咱小气！」张氏附和道。 说到这儿，吴大娘再不舍得也要舍得，总归儿子重要。 热闹一天，临夜幕，苏世泽一家子才回去。 他驾着牛车拉了两趟，所有人才回到小院儿。 时间紧，吴大爷没多耽搁，两日后，随一家子上郡城了。 苏世福真就在茶山搭了草棚，两口子挤着住，并不敢因着苏老大一家不在就巴巴跑回去。 张氏不知咋滴，勤奋得很，跟换了个人似得。天不亮就起床收拾，拉着丈夫将三十亩茶地拾掇的干干净净，杂草不生。 这样的改变，让村里人直叹，除了一张嘴照样碎，已是极好。 四合小院儿如今也不再雇人看了，苏大爷夫妇俩住着，侍弄田地，养些鸡鸭，日子比从前好过不少。 苏大爷整日叼个水烟管，在田埂上溜达，很是神气。 田地都是劳作的乡邻，见他这副模样，那叫一个羡慕。少不得攀谈，自然也注意到他嘴里的水烟管。 水烟管是苏木在镇子上订做的，由铜器打造，比起从前的竹烟管，吸起来更畅快。烟丝也是当季最新、最细的。 苏大爷很满意，看苏木的眼神也柔和不少，那丫头除了嘴硬，心是暖的。 一大家子哪个注意到他的喜好，哪个又为他的喜好费过心。 日子虽然好过了，但他还是怀念从前，有目标、有奔头。儿孙在侧，虽然费心不少，到底啥事都由自个儿做主。 他还怀念逢双日的赶集，挑着担去北市做买卖，总要起个大早，去占好位置。去晚了，就只能将摊子摆在最里面，坐上一天也难将东西卖完。 如今，出门有牛车，他也不必去做那些小买卖。 赶集只是为了填补家用，时间久了，连集市也懒得去了，他仿佛觉得自个儿一下子老了。 苏大爷从田埂上溜达回来，去到堂屋，将水烟管擦干净放到固定位置。 丁氏正坐堂屋门前筛选豆子，她要将豆子晒出来，木丫头爱喝豆浆，都是给她留着的。 「老大一家子去了多久了？」苏大爷怔怔望着门口。 丁氏选豆子的手没停，脑子里却在想，而后道：「快一月了。」 「爹、娘，」张氏风风火火跨进小院儿，「我明儿个上郡城，有啥要捎的不？」 听得老二媳妇儿亮敞敞的声音，苏大爷忙起身走出堂屋，「上郡城？你上郡城做啥子？」 张氏快两步走在丁氏身边，蹲在石阶帮着选豆子，埋头动作，并不敢直视，「我去瞧瞧青哥儿，看他缺啥不？」 这话，他就不爱听了，说得老大一家子亏待青哥儿似的，「他一个小娃子能缺啥？跟他大伯，还能短了吃穿？心眼跟肚脐眼似的！」 第14章[03.31] 见公公语气不悦，张氏轻轻抽了自己一嘴巴子，忙改口，「瞧我这嘴，青哥儿跟着大哥自然样样都好，我是想他了，去瞧瞧。」 这样一说，苏大爷更不高兴了，去年青哥儿跟着三弟一家子，哪见她忧心半分。如今，巴巴往郡城去，定没生好心思，尽想着占便宜。 「有甚好瞧的？青哥儿在念书，你能瞧出花儿来？是不是又想占你大哥便宜，我告诉你，门儿都没有！不准去！」 张氏语塞，从前老头偏爱二房，说都青哥儿，那是从来没有一个不字！如今真是改朝换代了，还没咋样，就挨了一顿劈头盖脸的骂。 她将视线投向丁氏，可怜巴巴道：「娘，我真没那个心思，大哥待我们的好，都记着呢！断不敢生什么歪心思，就想看看他。家里发生这么多事儿，他这两年心思也重了，我不放心。大嫂心善，肯定周到，可青哥儿到底不是她生的，还是我这个当娘的知道他的心思。 再说，你们有啥捎带的，我一并带去，大哥和木丫头整日忙庄园。大嫂顾三个娃子，不晓得忙不忙得过来，我去瞧瞧，也好让您二老放心不是！」 对于张氏要去郡城，丁氏倒不甚反对，正好后院儿的菜心长出来了，吴氏上回捯饬的菜心糊糊，六月最是爱吃。一箩筐的豆子也好捎去，木丫头定然喜欢。 「她要去就让她去，能占啥便宜，去了正好捎点东西。鸡蛋我攒了一箩筐，如今用不着卖，咱几人也吃不光。捎去让老大媳妇儿给六月蒸蛋羹，还有黄豆、菜心……」 丁氏生的和善，说话也细声细语，让人难以冲她发脾气。且她的一番话也说到苏大爷心坎里去了，是以，有些怒意的苏大爷渐渐平静下来。 他想了想，看向张氏，「老二也去？」 张氏忙讨好道：「不去，他顾着茶山，茶叶金贵，不能有点闪失。我自个儿去，就去两日，东西捎到就回来，不多逗留。」 老大的茶山对一家子，可以说是金山、银山，也是刀山，必须谨慎，苏三爷就是个例子。 虽说有他看着，可二儿子留下，能更放心些。他不似苏老大，对田家、侯家，点无戒心。到底不是一脉血缘，总是有异心的。 他抬脚进屋，片刻又出来，手里多了一吊钱。递给张氏，「明儿去租辆马车，把东西都拉上。」 「嗳！」张氏欢喜接过。 两口子是点钱没有，上门告知老两口的原因之一，也是为了拿钱。本打算租牛车，却没想到公公竟大方了一回，让她坐马车。 老两口再是嘱咐了两句，便让她回去了。 次日大早，张氏大包小包，在苏大爷夫妇的期盼和苏老二幽怨的眼神中，踏上了上郡城的路。 马车就是比牛车舒服，张氏摇晃着身子昏昏欲睡，她却睡不着，心里存着事儿，时不时心惊胆战。虽然大大咧咧，却胆子小，真要干个什么事儿，总是怂恿苏老二。 只是把她逼急了，也只得硬着头皮去做…… 马车到郡城，直接驶都刘家粮铺。 她没去过苏家宅院，自然不晓得路，只得先来找大叶儿。好在车夫熟门熟路，并不多耽搁，就寻到了。 苏叶和刘子庆正在铺子忙碌，见到张氏很是意外，听她一番说辞，也没多想。 刘子庆便让苏叶带着去，还装了一袋子今年新打的白面儿，让媳妇儿一并带去。 「苏宅」 好高大的门楣！ 张氏仰着脑袋，后脑勺的发髻都快抵到后背了。 「大叶儿，这当真是大哥的宅院？」 她没来过郡城，沿街鳞次栉比的屋舍、店铺已叫她大开眼界。村里最热闹的小镇子跟这处比起来，连个角落的算不上。 可立在她面前这幢高大的宅院真就是大房的？那得多少钱啊！ 苏叶温柔的点头，「是哩！」 「大小姐！」双瑞笑呵呵的迎上来，瞥见张氏，露出疑惑神色，「这位是……？」 「是我二伯娘，」她也报以微笑。 双瑞立即朝张氏露笑，恭敬道：「二夫人！」 二夫人？乖乖，她成夫人了？咋，大哥家还养了下人？ 她惊讶不已，挺了挺身子，作出一番气度，「嗳！」 双瑞见她这四不像的回礼，暗暗多打量了几眼，暂且瞧不出是啥样人，可不若夫人温和有礼。他没在说什么指引着二人进门。 一路景致，苏叶已觉平常。张氏却若进了仙境，就差一点雾气，否则，她真怀疑自个儿是不是上天了。 呸呸呸！什么上天！ 暗自腹诽，思绪也百转千回。 大房一家平日表现与从前无异，可见到这幢宅子起，她知道，再不似从前了。 想起尹老婆子的话，她打了个寒颤。若是那些事儿被抖出来，两口子是不会饶了她，定要让丈夫休了自个儿，赶回二湾。 甚至以木丫头的性格，还要叫她生不如死，大三房就是例子，自家住草屋也是例子。 她不是不吃教训，只是有什么法子。内心激烈的斗争，快将她逼疯了。 「二伯娘，二伯娘？」耳畔是苏叶的轻声呼喊。 张氏回过神来，才发现自个儿站在廊下一动不动，忙扯出一丝笑，「嗳！这院儿真好看，那些花儿是见都没见过。」 双瑞脚步也慢下来，回头于她解说，「这是仙客、这是海仙、那是小黄香……还有那簇，是二小姐最爱的珍珠梅。」 张氏看着双瑞的嘴巴，一张一合，却一个字都没听进去。…… 苏世泽和苏木去庄园了，青哥儿和虎子也上学堂，屋里独吴氏带着小六月。 小六月已能扶着桌椅行走，吴氏猫着腰身，跟在他身旁。 虽然开春了，天气还是冷，屋子里升了炭盆，十分暖和，红拂、绿翘便坐在屋里缝补衣衫。 第15章[03.31] 「夫人，小少爷才九个月就能自个儿走了，比别人家的早了两月哩！」绿翘穿着石青色的袄子，俏生生道。 虎子沿着屋子中间的圆桌摇摇晃晃的走，一个趔趄，险些栽倒，却生生扶住了。吓得吴氏脸色一变，随即又笑了，「你一个小姑娘，不曾生养过，作何晓得比旁娃子早？」 红拂捂嘴偷笑，一身银红衬得粉面娇俏。 绿翘噘嘴，撒娇道：「夫人！您就爱开玩笑！」 说着，佯装要打红拂，威胁道：「不准笑！」 红拂便举手求饶，脸上笑意却停不下来。 两个丫头闹作一团，热闹非常。 「老远就听到屋子里热热闹闹。」 苏叶笑着跨过门槛，小六月看到熟悉的人，忙摇摇晃晃扑腾过去。 少了扶的，他便走不稳，一步三晃，看得一屋子的人心惊胆寒。 苏叶忙快两步接住他，惊讶道：「六月会走了？」 红拂放下手上针线，上前接过苏叶手上的包袱，「昨儿开始的，就爱站着，抱一下都不让。」 「倔着呢！」绿翘也起身，将东西收拾好，「也就大小姐能挨上边儿，哦，还有二小姐，小少爷最是听二小姐的话。」 苏叶一边逗弄小弟，一面解释道：「二伯娘找到铺子，说是进城来瞧咱。子庆便让我一道儿回来，还捎了一袋白面儿。那是南边儿进的新麦磨的，香的很。」 吴氏点点头，女婿有心，隔三差五送些稀奇货。家里米粮都用不着买，全是他拉来的。 女儿说到老二媳妇儿？吴氏朝门口望去。 「大嫂！」张氏一路心事重重，进门时落到后头，听得屋里人说话，忙走来。 「弟妹？」吴氏惊讶道。 张氏刚跨进屋子，便觉一股热气儿扑面而来，顿觉周身温暖。本以为院子已够大够好，可进了屋子，更加惊艳。 每一处摆设都不算华贵，却让人觉着很讲究。且吴氏身上穿的袄子，款式新颖，颜色新鲜，缎面光滑。 反观自个儿，一身又素又旧的破棉袄，却是她唯一能穿得出来的一件。 张氏的心，抽抽的疼。 「爹娘担心你们，让我捎好些东西。鸡蛋、菜心，还有木丫头爱吃的黄豆。」 张氏拘谨的站在门边，有些无所适从。 三两句话，两个丫头得知张氏的身份，一个热络的将她拉近屋安坐，一个将炭盆端进来。 吴氏也坐过来，得老两口惦记，她是想都不敢想，心下一暖，「爹娘记着六月爱吃菜心糊糊，木丫头爱喝豆浆，我都不知道说什么好了。」 炭盆就在脚边，张氏觉着双脚慢慢恢复知觉，「那也是你们好，爹娘才惦记。」 张氏一改平日的大嗓门，竟变得温婉起来，不知是这环境让她不自在，还是真就转性子了。 吴氏不解的看向女儿，苏叶摇摇头。 不知何时，红拂出去了，这会儿同房嬷嬷一同进来，二人手里各端了一盘，内置色泽极佳的羹汤。 两个丫头生得那样俏丽，服饰比她好上几倍。而这个进门的嬷嬷更有派头，张氏从上至脚将人打量个遍。 好家伙，大房竟养了四个仆人，这是过起了阔老爷、阔夫人的日子啊！ 这样富有，却待自家那样苛刻，想到这儿，她心里的狠意涌了上来。 房嬷嬷上前，忽视张氏那赤裸裸的探视，将羹汤一一放置三人面前，「夫人、二夫人、大小姐，刚熬好的青梅羹。」 吴氏笑着接过，「你们也都盛来喝，不拘那些。」 「嗳！」房嬷嬷规矩应声，两个丫头却乐坏了，每每做了什么好吃的，夫人总让把她们也算上。 若不是她们守规矩，夫人还想让她们同桌吃饭呢！ 张氏本留心几人，可那什么青梅羹太过好吃，竟也忘了心里的事儿，「大嫂，这啥羹，真好吃！」 这一问倒是把吴氏问住了，庄户人家哪有吃闲食的习惯，只是房嬷嬷日日炖羹，明里暗里说是美容养颜。 哪个女人不爱美，吃上几日，有回丈夫夸她皮肤细腻，她乐得不行，也就随房嬷嬷捯饬。 房嬷嬷手艺极好，熬的羹汤花样百出，且味道极佳。 是以，每日做什么，她也不知道，便看向旁站的人。 房嬷嬷拂了拂身，「新开的绿梅和燕窝以晨露熬制而成。」 燕窝？晨露？ 那样名贵且讲究，张氏仿佛嘴里吃进的是真金白银。她三两口吃完，将碗递向房嬷嬷面前，「再来一碗。」 房嬷嬷似有些为难，「二夫人，这羹汤太过滋补，过食反而没有效果。」 张氏咧嘴笑，「没事，我底子差，不怕的。」 「是。」话都说到这份上，房嬷嬷也不好再说什么，接过碗，退了出去。 人一走，张氏尖着眼看了看，回头同母女俩道：「什么太过滋补，过食无效。我看她就是为着你将将说让她们都尝尝。怕我多吃一碗，便短了自个儿那口。大嫂，待下人，你可不能这般好心。」 「这……不会吧！」吴氏有些尴尬，看向女儿，后者也是神色戚戚。 「咋不会！」张氏将凳子端到吴氏边上，凑她耳边低声道：「我瞧那两个丫头生的那般好看，又水嫩，日日在你房里伺候，保不齐碰上姐夫。一来二去，若是勾搭上眼，有恶果子吃了！」 第16章[04.08] 吴氏嗖的站起身子，脸上有些发烫，「你说哪里话！叶儿她爹不是那样人！」 张氏虽放低了声音，可同坐一处，断断续续的声音还是传到苏叶耳中。 她已不是闺中姑娘，已晓人事，却仍羞得脸红，「二伯娘你想歪了，两个丫头都是正经人。」 张氏嗤笑，白了二人一眼，「正经那是因为穷，如今家大业大，指不定哪日就娶个小妾。那些个官商富甲，不都这般！」…… 临近夜幕，父女俩和吴大爷才回来，三人边走边说着庄园的事儿。 每每这时，小六月都要嚷着去前院儿等人。吴氏给他围了一条厚厚的毯子，将小家伙裹得严严实实，母子二人便立在门边守候。 儿子开始在怀里扑腾，吴氏便知道丈夫一行人回来的。 「哎哟，我的儿，又在等爹呢！」苏世泽快两步奔过来，伸出两手对上母子俩。 小六月便扑腾过来，却不是往他怀里扑，而是身后的苏木。 苏木忙张开怀抱，抱住小肉团。 小六月在她脸上蹭来蹭去，别提多开心。 苏世泽哭丧了脸，「小没良心！」 惹得几人哈哈大笑，双瑞更是笑得直不起腰。 一家子说说笑笑往里走，吴氏道：「弟妹来了。」 几人脚步顿了顿，苏木躲过小六月的亲昵，看向吴氏，「二伯娘？有事儿？」 吴氏摇头，「无事，就是你爷奶担心，让捎了点东西，菜心、鸡蛋，还有黄豆。」 无事就更不对劲了，照张氏的性格，没什么目的怎么巴巴上门亲近。菜心鸡蛋这些，郡城又不是买不到。不像二十几世纪都是打了农药的，土鸡蛋难得。 「只她一人？要待多久？」苏木紧问道。 「是一人，多久却没说。」吴氏老实回答。 苏木想了想，又道：「娘，二伯娘想待多久都没事儿，但是你也要多个心眼儿，倒不是防着什么，总归注意些。出门让房嚒嚒跟着，或者喊上红拂。」 自二湾回来后，苏木总觉着哪里不对劲，总之，小心些准没错。 吴大爷和苏世泽也都表示赞同，吴氏应下了，因为今儿张氏的那番耳语，一直在她耳边回响。她从不和自个儿亲近，怎么突然就关心起来，还说那些。 苏世泽三人回家不久前，青哥儿和虎子刚到不久，兄弟两不大亲近。青哥儿有些傲人，虎子则不喜欢他，还是觉着田良哥好，或是隔壁的唐少爷。 一家人进屋时，张氏正拉着青哥儿问东问西，她说的小声，青哥儿面上有些不耐烦。大抵问的是一家子对他好不好，抑或是是否真就十分有钱之类。 见一行人进门，她住了嘴，笑呵呵的招呼。 因着有客到，房嚒嚒便带两个丫头备菜去了。苏叶也去帮忙，虽说不必干这些伙计，她却喜欢。自嫁了人，不在爹娘身边尽孝，每每回来炒两个菜，也存了一点心意。 绿翘小跑着过来，「老爷、夫人、二小姐，开饭了。」 吴氏走向苏木，将小六月接过来，认真道：「今儿你二伯娘来，大叶儿也在，菜做得多。你上个隔壁喊唐少爷和云青一道儿过来吃吧！」 不知怎么，苏木有些扭捏，自今年来了郡城，隔三差五的都要喊唐相予来吃饭，倒似有意邀他似的。虽然知道是一家子心存感激，可每回都是自个儿喊人，就像是她的意思。 「昨儿不是才喊他过来吃鱼吗？」 「你这丫头，」吴氏睨了她一眼，「昨儿吃了，今儿就不能吃了？唐少爷待咱家有恩，吃顿饭咋啦！他一个人待在郡城，咋能照顾好自己。」 苏木哭丧着脸，咋就不能照顾好自己了，郡城最大的酒楼是他开的，还怕没饭吃？他有的是钱，成群的奴仆伺候，还怕没人照顾？ 不过，她去过他的宅院，似乎除了看门的小厮，便只云青一个跟随的。偌大的屋子，竟连一个伺候的都没有？ 「快去，我去烫壶酒，咱三个大老爷们喝。」苏世泽也催促。 苏木无法，只得出门。 张氏巴巴上前，笑着打听，「哪个唐少爷，是来咱家那个？」 吴氏点头，「是哩！说来也巧，就住咱隔壁。」 隔壁？乖乖，隔壁的宅院比大房这座还要大，还要华贵，那少年公子竟是个富家子弟。 两家人走得这般近，是存了将木丫头嫁过去的心思？ 张氏心里的酸水又冒出来了。 本来苏木退亲，加之性格不好，在村子里名声受损，是寻不着好人家的。 可入今竟攀上这样一个贵公子，生得比田良好看，家世更是不一般。 反观自己女儿，被送得远远的，家回不得，往后也只能随便寻个人嫁了。可惜了一副好相貌，否则能比苏木那丫头差？ 「大嫂，你跟我说实话，木丫头和那唐少爷……」 吴氏忙道：「没有的事儿，唐少爷是我们的恩人，他独身一人在郡城，咱们能顾就顾上些。」 唐少爷人品相貌家世都没挑，唯一遗憾的是，家远在京都，纵使再稀罕那孩子，他们也不愿让女儿嫁那么远。 「咋？他不是郡城的人？」张氏疑惑道。 「不是哩！京都的，来郡城办差事。」 张氏似恍然大悟，心里却更加羡慕，京都啊！那是个遥不可及的地方。若是她的女儿能嫁过去…… 竹苑内。 云青乐呵呵看着躺在藤椅上的少爷，越发觉得他当初遣散奴仆的决定十分明智。 第17章[04.08] 起初不习惯，可如今，隔三差五被隔壁苏二小姐一家邀去吃饭。那些个菜虽是家常菜，却比酒楼的好吃百倍。 且时间久了，与那两丫头混熟了，说说笑笑，比待在少爷身边有趣得多。尤其是绿翘那丫头，顽皮的紧，也可爱…… 「今儿，隔壁来人了？」 唐相予问话，云青收回思绪，正色道：「是，是苏老爷的弟妹。」 弟妹……唐相予缓缓睁开眼，是有印象，似乎不是个安分的。 「走，帮少爷我换衣裳去。」 换衣服？云青摸不着头脑，「眼见天都快黑了，换啥衣服。」 唐相予起身，伸了伸懒腰，一记暴栗打在云青额头，「苏家来客，定然准备好吃好喝，不出一会儿，那丫头就要来敲门了。」 他说着嘴角翘起，露出一丝宠溺的笑来，抬步离去。 云青揉着额头，这才反应过来，嘿！又要去隔壁蹭饭了，又能见到绿翘那丫头了！ 「诶，少爷，你等我！等等我呀！」 忙小跑着追上去，换衣裳……他也要换一身…… 「砰砰」 门敲两下，云青便开门出来，乐呵呵的看着门前的人儿。 苏木着一件鹅黄的罗衣裳，上绣着淡粉色的梅花，一根浅色的腰带系着可堪一握的柳腰。外配上了一件浅紫色镶着白狐边的小马甲。白绒绒的白狐毛簇拥在颈边，更是将女孩娇小的脸蛋衬得玲珑俏丽，让人移不开眼。 她今儿和庄园附近的几户茶农谈了合作，是以穿得精致些。 云青少见她这副穿戴，原来苏二姑娘打扮起来，比起那些富家千金毫不逊色。 他故作疑惑，「苏二小姐何事？」 「那个……」苏木两手背在后背，昂首挺胸，斜着眼看他，漫不经心道：「我二伯娘来了，家里做了好多菜，我爹喊你二人过去喝两杯。」 「嗳！」云青乐不可支，「我这就去喊少爷！」 虽然自家少爷早早侯着，但做戏要做全，便似模似样折身回去喊人。 片刻，主仆二人一前一后走出来。 唐相予今儿穿了一件墨色的缎子长袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边。腰系玉带，一手跨在腹前，一手背在后背。乌黑的头发束起来戴着顶嵌玉小银冠，银冠上的白玉晶莹润泽更加衬托出头发黑亮顺。 他背脊挺得直直的，俊朗的面上，下颌方正，目光清朗，剑眉斜飞。 此刻正细细打量面前人儿。 她仔细打扮起来，竟也娇媚。 「瞧什么！」苏木瞪了他一眼，嗔怒道，见他视线一直落到自个儿身上，有些不好意思。 唐相予也不怕，仍直直的看着她，嘴角含笑，「今儿做了什么好菜？」 俊朗的面上露出一丝痴笑，苏木忍不住一笑，一个贵族公子竟为了吃食作出这般姿态，让人觉得特别……接地气。 「去了就知道了！」 苏木丢下一句话，傲娇的转身朝自家去。 唐相予莞尔，抬步跟上。 席上，众人尽欢。 唐相予同一家子早已混熟，吃吃喝喝点不拘谨。 张氏倒是一改平日大大咧咧的作风，变得细嚼慢咽起来。虽说没放开，肉菜还是没少吃。 饭毕，忙活完毕的刘子庆来接苏叶。 吴氏早就让房嬷嬷他们留了饭菜，待刘子庆吃了饱饭，才与一家子道别，接上媳妇儿回自家去了。 唐相予却不急着回去，他坐在厅堂同吴大爷、苏世泽父女俩谈庄园的事儿。 一百亩茶树嫁接十分顺利，只是今年热得晚了些，那些茶树还未发芽。依照吴大爷的经验，该不成问题，只是成熟期推延，也就半月左右，不会耽搁太久。 茶树忙活完了，吴大爷便打算回村子去了。一来看看茶山的茶树，那些树已有一年树龄，不必嫁接，却需要修枝，以增产。 而侯、田两家却不若去年计划那般种植茶树，而是扩大了鸡鸭的养殖。 皮蛋和盐鸭蛋经去年的出售，名气已经打出去了。福保村皮蛋、盐鸭蛋，竟成了一方特色，那间小作坊也于开年后扩建了两倍。 侯老幺和田大爷也着手在郡城看店铺，再是一些时日，便打算将铺子开起来了。 这些田里的事和生意上的打算，一说起来便没完没了。 吴氏不感兴趣，加之小六月犯困，她便抱着儿子回去歇息去了。 如今有两个丫头看茶，她便不必时时侯在身边。 张氏更是一窍不通，早就打哈欠了。吴氏要走，她自然跟上。 妯娌二人回屋，吴氏先哄儿子入睡，张氏便跟在边上帮忙。她生养过两个孩子，做起这些自然得心应手。 一边忙活，也一边搭话，「大嫂，我待两日就回去。」 「咋不多待两日？」 吴氏有些惊讶，本想着这个弟妹该是要住上个十天半月，转念一想，丈夫独自在家，她身为人妻，自然不好在外多留。 第18章[04.08] 「青哥儿他爹看着茶山，我哪好让他一个人。这回来，一是爹娘惦记，二来我也想看看青哥儿。这孩子自小被宠坏了，你多费心，往后他有出息了，不会忘记你这个大伯娘！」 张氏拉着她，态度恳切。 青哥儿却是有些执拗，不大爱说话，也不喜与人亲近。每日下学回来，吃罢饭就往自个儿屋里去。他不似虎子年纪小，好说道。半大小伙儿，有自个儿的想法，她确实不好说什么，只得在衣食上多费心，从未因他不是自个儿的孩子就苛待，至于要报答，更是想都没想过。 「说见外话，都是一家人。」 「是是是，一家人。」张氏偷偷打量吴氏神色，见她面上含笑，试探道：「大嫂明儿个可否陪我上街逛逛，挑几块布料，开春了，我想做给青哥儿他爹和爹娘做春衫。」 她手上是没钱的，只有来回路费，还是苏大爷给的。做春衫，若将苏大爷夫妇算进去，这钱吴氏是要付的，她自个儿还能顺几匹料子。 天气虽还未暖和，早些将衣裳做起来也好，吴氏想想便答应了。 堂屋几人谈得很晚，绿翘添了两回炭盆，人才各自散去。苏世泽回屋时，吴氏已经睡下了，他轻手轻脚，并未将人吵醒。 次日大早，吴大爷和苏世泽父女俩早早起身，准备去隔壁县城看茶树，寻找能抗病灾，产量更高的品种。 他们这首批次选的茶树好养活，却不耐天气恶劣。就像这回，天日不过多冷半月，好些茶树便有枯败的迹象。 要货在即，自然不能拔了重栽，茶苗的钱浪费不说，时间也赶不及。但却要为着以后，早做打算。 吴氏迷迷糊糊见丈夫起身，她准备起来服侍，却被按回被窝。 「天儿凉，你睡着。」苏世泽自行穿戴，动作娴熟，哪需要人服侍。 吴氏却不好意思起来，丈夫起早贪晚的干活养家，自个儿却整日赖在屋里享福。就只能在衣食上尽心，「我今儿上街逛逛，买些布料做春衫，也给你再纳两双鞋。」 「嗯！」苏世泽应道，也没多想，家里衣衫都是吴氏和大女儿做的，虽不及成衣店的精细好看，却十分舒适。…… 日头升起，和煦的阳光照得人暖洋洋的，是个逛集的好天气。 双瑞和红拂留在家里，房嬷嬷和绿翘陪同吴氏、张氏出门。吴氏抱着小六月，房嬷嬷旁伺候，绿翘则拿着一些照顾小娃子的物件。 张氏独自走在前头，鳞次栉比的屋宇，繁华的街市，叫她看得眼花缭乱。 那些个店铺的装潢只叫人觉着价值不菲，若只她一人，定不敢进去。 这时，前头出现一个布庄，由三个铺面组成，十分宽大。由外朝里看，可瞧见货架上的各式布匹，五彩斑斓。 「大嫂，咱去这家瞧瞧。」张氏忙走到吴氏身边，挽着她的胳膊，满是亲近。 吴氏抱着小六月，被她一搀，便有些抱不稳。六月快一岁，重了许多，没走几步路，已觉手酸。 房嬷嬷见她手颤，便接过六月。 得到松泛的吴氏还来不及放松，便被张氏扯着进门了。 这家布庄是郡城最大的一家，多招待达官贵人，鸿商富贾，是以卖绸缎居多。布料也有，却都不是便宜货。 张氏进门便直奔绸缎那处，入手都是丝滑，她爱不释手。这样鲜艳的颜色，新奇的花样儿和柔滑的缎面，她第一次摸到。 三两下挑了五六匹，还没有要罢休的意思。 吴氏却走到布料那处，挑了几匹轻薄细致的素色款，她准备再挑两匹给唐少爷和云青也做一身。唐少爷是穿惯了绫罗绸缎，眼界自然是高，是以她挑得仔细。 绿翘站在吴氏身旁，眼睛却往张氏那处瞟，看不过那副贪婪的嘴脸，微微有些怒意。她性子直，有啥说啥。 「田地里干活儿，穿什么绸缎，感情不是花自个儿的钱，不晓得心疼！」 她的小声嘟囔，吴氏听在耳中，也只是笑笑。 「夫人！」见吴氏没反应，绿翘有些心急，她瞧不起张氏，小家子气不说，还爱贪便宜。偏夫人心软，就让人拿住，「您就由着她这般？那些花花绿绿的布匹哪是给老太爷和老夫人的！」 听这话，吴氏瞧了一眼，张氏挑好的一堆缎子果真没有适合二老的。她便又去到布料的柜台，选了几匹颜色较深的素色布匹。 绿翘见她这动作，真真是无语了，哪有这样心善的人！她再想说什么，却被房嬷嬷一个眼神制止，听得道：「是夫人的家事，绿翘你越矩了。」 「是……」绿翘噘嘴，低下头，郁闷得要死。 最后，吴氏挑了十匹素色布料，张氏挑了十二匹绸缎。 她乐呵呵让掌柜的一并抱过去，便巴巴跟在吴氏身旁，带着讨好。 吴氏没说什么，让房嬷嬷拿出银钱付了。 一下子来了这么大一笔单子，掌柜的乐得不行，自然周到万分，当即就派人将布料送去苏府。 几人在布庄里耗了近两个时辰，小六月已经有些不耐烦，吴氏也觉着有些累。 可张氏似乎兴致极佳，自付钱起，她挽着吴氏的胳臂就没撒过手，房嬷嬷和绿翘被她挤到后头。 「大嫂，我听说郡城的香膏极养人，涂在面上似刚开的花苞般娇嫩。你本就生得好看，再涂些香膏，大哥看了岂不是两眼都要发直！」 哪个女人不爱美，吴氏是有心动，更多的是不好意思，「哪有那样邪乎！」 张氏眼珠子一转，「我也是听人说的，前头街角就有一家，咱去瞧瞧？」 吴氏想了想，前头不远，瞧上一瞧也不会耽搁太久，便答应了。 走上片刻，果见街角有一个不大的卖香膏的铺面，较旁铺子显得有些寒酸。 铺子里没什么生意，掌柜正趴在柜台打盹。见有客来，忙起身相迎，很是殷勤。 陈旧的柜台上摆着各式香膏，样子味道都一般，吴氏看了几盒便没了兴趣。 张氏却看得起劲，一个个试，直叹好。 吴氏等人无法，只得等她。 小六月却等不住，呜呜的哭闹，直往吴氏怀里钻。哼哼唧唧，似乎饿了。 第19章[04.08] 吴氏只得轻轻拍他，哄着，可张氏似乎还不好。脸上涂得五颜六色，又要嚷着洗脸。 绿翘再是忍不住，语气有些不善，「二夫人，小少爷饿了，哭闹得不行，您好了没有！」 「急什么！」张氏回头怒瞪，却见吴氏焦急的看着自个儿，像是真就要走了。 她忙放下香膏，至吴氏身旁，带着歉意，「大嫂，你瞧我这样子，也不好出门，若不你先去内堂歇歇，我把脸洗洗，咱再回去。」 不等吴氏回话，她便问向掌柜，「掌柜的可有内堂供人歇息的，我小侄闹得不行。」 「有有有！」 掌柜热络的引人进门，吴氏无法，儿子又哭闹得紧，只得跟着进去。 而张氏又出幺蛾子，一面要房嬷嬷去付账，一面要绿翘陪她去洗脸，二人被她搞得手忙脚乱。 房嬷嬷是个细致的，临走前仔细将内堂瞧个一遍，还嘱咐吴氏若要喂奶，将门窗关紧。 人都走了，吴氏抱着小六月在屋子里走动，轻轻摇晃着。往常，儿子最是喜欢这样，可今儿还是闹个不停，看来是真饿了。 不是在自家，吴氏真就有些放不开，只是儿子泪眼汪汪的模样很是可怜，她实在不忍。 只得抱着人将门关上，又仔细检查门窗。这才去到屋子最里一处暗角。将端来凳子放在角落，背对着门坐下，将儿子横放在腿上。拉开了衣裳…… 得到吃的，小六月停止了哭闹，嘴吧唧吧唧吸得直响。看到儿子一脸满足，吴氏不由得笑了。 这时，突然一阵力量，吴氏身子被禁锢住，一只手捂住了她的嘴，而另一只手…… 吓得她身子一颤，大叫起来，抱着儿子的手却愈发紧，她不敢乱动，生怕摔到儿子。 她的挣扎对身后人的禁锢，没有一点作用。动弹不得，呼喊也出不了声。 惊慌、害怕、羞辱汇聚一起，吴氏泪水直流。 背后那人，凑到吴氏耳边，呼了口气，「二丫，好久不见！」 是夜，苏木屋子的灯还亮着，她正坐案前，拨弄算盘，在纸上写写画画。 红拂自里屋里出来，拿出一件厚斗篷给她披上，又拿起灯笼罩子，拨了拨灯芯，屋内顷刻明亮了几分。 听得坐着的人儿问道：「红拂，你今儿拿的账目是这月的？」 红拂朝案上本子瞧了一眼，回道：「是。」 「怎么多了三百两……」苏木眉头蹙了蹙，忙细致看起来，「今儿娘买了三百两的缎子？」 吴氏一向节俭，怎会突然这般大手笔的买缎子，还支了一百两…… 红拂反应过来，想起今儿绿翘从集市回来便黑着脸抱怨。直道二夫人如何的贪婪、矫情，不拿自个儿当外人云云。 张氏是小姐的二伯娘，纵使人品不咋样，也不是她能编排的。是以，只三言两语将绿翘的话简述。 红拂是怎样的人，苏木自然知道，从她口中说出张氏不堪，那便要多想五分。 买三百两缎子的钱，可以不计较，可吴氏支钱又是怎么回事，她从不拿钱，多是房嚒嚒管着。 她有些不放心，「红拂，你去把绿翘喊来。」 「嗳！」红拂应声，便出去了。 片刻，二人回来，绿翘喊了一声二小姐。 苏木招手，让她过来，指着账上的用度问道：「这三百两绸缎是我二伯娘的？」 绿翘看了红拂一眼，点点头，她满肚子怨言，生生忍着。 苏木复又指向吴氏的暂支，「我娘支这一百两作何用，你可知道？」 「夫人支钱？」绿翘摇摇头，全都是房嚒嚒在管，她并不晓得。 绿翘不知，那说明这笔钱是吴氏暗支的，不想让人知道。房嚒嚒也没来请示，定是受吴氏的嘱托。但她却将这笔钱写进帐里，大抵是想告诉自个儿什么。 难道和张氏有关？来借钱了？张氏不敢跟自己开口，便从吴氏下手？ 可吴氏不是傻的，她也没有苏世泽这样那样不得已的苦衷需要向老苏家的人低头。 苏木想了片刻，看向绿翘，「我娘和二伯娘今儿在集市可有发生什么事？」 说完，又添了句，「照实了说。」 得了苏木的肯定，绿翘满肚子的怨言再是憋不住，巴拉巴拉将张氏在布庄如何大手大脚的选缎子，又在香膏铺子那些荒唐滑稽的作为一一道来。 「香膏铺子？」苏木疑惑道。 「是，那家香膏铺子又破又旧，那些香膏的香气儿更是俗气，二夫人却喜欢的不得了，买了一堆！虽然比不得绸缎，一下子买几十两的香膏，真的是吊死鬼打粉擦花，死不要脸！」 「绿翘！」这样说苏家人，那是大不敬，红拂用手肘碰碰身旁人，担忧的看着她。 绿翘忙住了嘴，她实在太气，一时忘了自己的身份。 然苏木却没有半点不悦，只是眉头紧锁，「那我娘呢？」 「夫人就依着她呗！二夫人选的缎子花花绿绿，压根没有适合老太爷和老夫人的，夫人便自个儿重新……」 「我说在香膏铺子的时候，娘可以什么反常的举动？」苏木打断她的话。 「香膏铺子……」绿翘不明所以，也依着她啊！一会儿洗脸，一会儿付账，夫人……「哦！小少爷哭闹，想是饿了，夫人便带小少爷去内堂歇息。不过……出来的时候，脸色不大好……」 苏木紧问道：「脸色不好？可有说什么？」 「不好，像是有点惊慌，又像是累的。」她那会儿正与张氏置气，并没太在意。 第20章[04.08] 「那我二伯娘在做甚？房嚒嚒又在哪儿？」 苏木的神色严肃，绿翘有些紧张，「二……二夫人满脸的香膏，要我陪着洗脸，房嚒嚒在前厅和掌柜算账……」 那便只有吴氏和小六月独自在内堂，一定有什么事。 「去我娘那儿！」 她说完便起身朝屋外去。 红拂忙跟上，「你呀！」 绿翘挠了挠脑袋，「我说错什么了吗？」 吴大爷和苏世泽还在临县没回来，要耽搁两日，看树种好坏，本不是苏木在行的。且宿在别人家里，苏木有些不自在，便提前回来。 回时已晚，家里早吃过饭。她让红拂去吴氏院儿里吱了一声，吴氏只吩咐给她做了夜宵，便早早歇下了。 苏木敲响吴氏房门，片刻，屋内亮起来灯。 吴氏披着衣裳开门，面上带着惊讶，「木丫头，是咋了？」 「爹这两日不在，我来陪你睡！」 她故意说得大声，手上还抱着个枕头，真就一副困倦的样子。 「哦！」吴氏也没多想，让她进门，又掩上了。 苏木钻进吴氏的被窝，见小弟睡在最里头，便放轻了动作。 吴氏走过来，替她掖了掖被角，轻声道：「你爹又不是头回不在，再说有你小弟陪着，不怕的。」 苏木躺在被窝里，只露出一个头，她巴巴的望着吴氏。虽灯光昏暗，仍瞧的出眼睛红肿。 待人躺下，苏木便靠近吴氏，抱住她，「娘，今儿在香膏铺子，发生什么事儿了？」 明显感觉吴氏身子一抖，绷得紧紧的，磕磕巴巴道：「没……没什么事儿！」 吴氏吓坏了，她谁都没说，木丫头怎会知道？ 她不能说，死也不能说，虽然自个儿没被侵犯。可和别的男人共处一室，被丈夫和女儿知道，是不会原谅她的，她也受不住这个侮辱。 想一死了之，不拖累人。可她舍不得，舍不得丈夫，舍不得一双女儿，舍不得两个儿子。 苏木在被窝里摸索住她的手，一片冰凉，握得很紧。吴氏这般，定然有事儿。 「娘，不怕，你告诉我。天大的事儿，我跟你一起解决！」 泪水从眼角滑落，吴氏无声的哭泣，她能说吗？他们会信她，会原谅她吗？ 「我……」 她声音发颤，似极力忍住悲伤，苏木猜到一二。 「娘，你放心，红拂和绿翘守在门外，旁人听不到。爹要过两日才回来，你告诉我，我们一起解决，绝对不会让他知道。」 不让丈夫知道…… 吴氏心有动摇，木丫头聪慧，可是这事儿……几经犹豫，终开了口，「是虎子他爹……」…… 虎子他爹？尹家的？ 吴氏顿了顿继续道：「我将门窗都关紧了，不晓得人是从哪里出来，一出来就将我……抱紧。我挣脱不得，呼喊不得。他威胁我，让我给他一万两银子，否则就喊人，让大家伙儿都知道我衣衫不整跟前夫在一块。若不给钱，就把这事儿告诉你爹，我怕！木儿，我怕！我怕你爹不要我了……」 她说着低低的哭起来，而后继续道：「所以我才找房嚒嚒支钱，想堵他的嘴，咱家哪儿有一万两，就是有，也不能便宜那畜生！但是我没办法……我不晓得该怎么办……」 原是这般……事情还没到一发不可收拾的地步，可尹家的能得逞，张氏在其中定然脱不了干系。 「娘，你放心，这事儿交给我。若这两日二伯娘再邀你出去，你只管去。」 吴氏忙摇头，「不，我不去了！」 「娘，你就放心，人不犯我，我不犯人。二伯娘既然这般，咱也没必要顾及什么情面。」 吴氏的屋子亮了半天，才吹熄了灯。 张氏站在黑漆漆的窗口，冻得浑身打颤。她眼睁睁见苏木进屋，不知道吴氏会不会同她说什么……该不会，就是亲身女儿，也不好说出口，何况二人并无半点血缘关系。 待屋里灯灭了，她才回床上躺好，这一夜几乎没怎么睡着。 直至天明，听得对门「吱嘎」一声响，张氏惊醒。连衣裳都来不及穿，便直奔窗前，开了一道缝隙。 见苏木穿戴整齐，跟红拂绿翘说着什么，似要出门的样子。 待人走后，她忙收拾好，似模似样走过去，笑呵呵问道：「红拂，木丫头上哪儿去了？」 红拂不似绿翘般胆大妄为，对张氏还是有几分尊敬，「回二夫人，二小姐上邻县看树种了，老爷和吴老太爷都在那出，似要住上两日。」 「哦……」张氏若有所思的点点头，复又恢复笑脸，「那我进去瞧瞧我大嫂。」 她推门进去，将跨门槛，便转头道：「对了，上回吃的什么青梅羹再给我端一碗来。」 她说着摸摸自个儿的脸，像是真就滑了不少。 「是……」红拂嘴角抽了抽，大早上喝那般滋补的羹汤…… 一整日相安无事，苏世泽几人仍旧未归，苏木那丫头也没回来，张氏很是自在。吴氏却愁眉苦脸一整日，张氏看着心里偷乐。 她发现，今儿吴氏喊了房嚒嚒五回，二人关在屋里，不知在说什么。 张氏自然知道，筹银子呗！尹家的就是为了钱，那母子俩简直是吸食人血的豺狼。而自个儿就是被盯上的猎物，被他们胁迫捕杀口粮的猎物，而吴氏就是牺牲品。 第21章[04.15] 那么些银子落到旁人手上，她其实是心疼的，可跟自个儿的下半生比起来，又算得了什么！至于吴氏所遇的事，她会装作不知道，一来怕引火烧身，二来也是有点不忍。但是她越是痛苦煎熬，张氏看到那些表面的风光，心里的酸味便去了不少。 入夜，整个苏宅一片寂静。 每个廊下都挂着灯笼，是以，不像乡下那般一片漆黑。 张氏猫着腰身，走在廊下，四下张望，不见人影，才大着胆子往前。 后院儿后门紧闭，双瑞一般守前院儿，可入夜后，也只是巡视一圈儿就回屋睡了。 张氏抽开门闩，「吱嘎」一声响，吓了她一激灵。 确定身后没人，她才轻轻将门打开。 门口不远处，蹲着个人。 见门开，起身走来，瞧身型，瘦瘦高高。走近才发现，那人不是高，而是太瘦，几乎可以用瘦骨嶙峋来形容。气色极差，憔悴不堪，却是尹家的，吴氏前夫。 他先出声，「事情怎么样？」 张氏东张西望，生怕有人，「该是没问题，大哥他们不在家，大嫂今儿喊了好几回管钱的嚒嚒，该是在筹钱。」 「什么时候回来？」 他声音有些沙哑，有些哆嗦，不知是冻得还是怎么，听得张氏浑身起鸡皮疙瘩。 问的该是指苏世泽几人，她老实道，「说是两日，后天该是要回来。」 尹家的想了想，「明儿就让二丫上街，我要拿到钱。」 明天……不知道能不能筹到那么多，若是没那么多钱，这男人会不会出尔反尔，「那个……只一天时间，是不是太紧了，我怕大嫂凑不齐，一万两不是小数目。」 「凑不齐是她的事儿！」尹家的突然暴躁，「凑不齐就拿房子来抵！」 他声音徒然变大，吓得张氏心惊胆战，「哎哟！你小声着点，把人引来了，事情败露，我看你能得到啥！」 紧接着道：「若是……大嫂凑不齐那么多钱，你可不能把我供出来。为着帮你，我是费尽心机。若被我男人知道，定要把我赶回二湾。」 就是拿捏住张氏的命脉，尹家的才敢这般嚣张，只是银子没到手，还是要稳住她的心，「你放心，成不成我都不会供出你，不仅如此，还会分你一千两，我娘也再不会去找你。明日过后，你我二人再无干系！」 一千两……她做梦都不敢想自个儿能拥有这么多银子，有了这些银子，她也可以修一幢大宅子，比二湾吴家的还要大。至于钱怎么来的，她也有说法。 「成！」 二人再嘀咕了两句，尹家的便离开了，张氏也悄声关门，回自个儿屋子。 就在街头恢复平静时，苏宅隔壁的宅院悄悄关上。 云青脚步很快，直往书房去。 房中二人正下棋，战况焦灼。 唐相予一脸玩味，他没想到那丫头竟会下棋，且棋艺颇精，本想着让她，却被三两下吃去大半的子，这才不得不沉下心来，全心应战。 他举起黑子，半天不落，似觉每落之处都是陷阱，脑中仔细判断，口中却风轻云淡，「你竟会下棋，不知师称何处？」 这样精巧的棋局，没人教，他是不信的。只是苏木却真就说出让他吐血的话，「这样的棋局，还要人教？」 唐相予笑出来声，他将棋子扔回棋瓮，「我输了。」…… 苏木也将手中白棋放回棋翁，巴掌大的小脸上满是傲气。 很不好意思，前世她是棋迷，大学还是围棋社的社长，棋技还算不错。那时学院有位教授酷爱围棋，且棋艺颇精，多有钻研，苏木跟他学了四年。虽成不了国手，水平比起一般人还是高出许多。 唐相予技艺不错，若不是他开局让自个儿，只怕也不会赢得这般顺利。 「少爷，苏二小姐。」云青进门。 苏木立即收起笑脸，看过去，「人来了？」 云青点头，「二人嘀咕许久，方才散去。」 唐相予也看过来，冲他点点头，挥了挥手。 云青会意，退步出去。 「你打算怎么做？」他问向一脸冷漠的人儿。 苏木冷笑，「且等着吧！」 不知为何，唐相予见她这副样子，很心疼。她才十三，该是天真烂漫的年纪，不该操那么多心，不该有那么多的算计和被算计。 可若让她平凡一生，她又愿意吗？答案似乎否定。 「那今晚？」唐相予突然坏笑，「可打算与我同床共眠？」 苏木一愣，随即灿烂一笑，朝桌上棋局昂了昂下巴，「不打算报仇了？」 这夜，竹苑旁书房的灯亮了一宿。 天将将大亮，张氏便敲响了吴氏的房门，只是屋内人早就起身，穿戴整齐。 「大嫂，你要出门？」 吴氏眼中闪过一丝慌乱，「是……是哩！昨儿买的料子没有合适的丝线，打算买些回来。」 只是一些适配的丝线，大可叫两个丫头去买，如斯着急，只怕另有目的。 张氏故作不知，笑道：「那正好，我也去买些。」 这时，房嬷嬷急步进来，手上拿着一张纸，见张氏在屋内，忙往袖子里塞。她朝吴氏使了使眼色，后者点头。 第22章[04.15] 张氏识趣没说话，眼睛却直勾勾的往房嬷嬷袖子看，那张纸该是房契吧…… 一颗悬着的心终落下，本还打算变着法儿的约她出门，提醒筹钱，如今倒是全免了。 这回出门，没带绿翘，也没带小六月，只房嬷嬷一人跟随。 三人直径去到昨日的布庄配了丝线，在这期间，房嬷嬷独自出去了一趟，张氏仔细留意，房嬷嬷去的地儿，似乎是当铺，该是去将房子抵押。 待房嬷嬷返身回来，袖子涨鼓鼓的，付过钱，吴氏忽然拉住张氏道：「弟妹，昨儿的香膏我瞧你用着极好，若不再陪我去一趟，我也买几盒。」 张氏乐开了花，「好呀！走！」 说着，拉着人就往街角去。 街角照样冷清，香膏铺子依旧门可罗雀，只是那掌柜却没趴在柜台打盹，今儿倒是精神。 三人进门，于柜台挑挑选选，片刻，吴氏忽然捂着肚子，喊疼。 张氏了然，忙于掌柜借茅房，将人送进去。 吴氏一走，事情基本算成了。张氏坐在前堂，抑制不住的笑，马上一千两银子就要到手了，一幢豪宅似乎在向她招手，她也要买两个仆人伺候，一口一个夫人，喊得她心花怒放。 就在她乐不可支时，肩膀骤然一疼。正欲转头咒骂，却发现，屋子里站满了官吏，而房嬷嬷正一脸厉色立在其中。 「这……这是怎么回事？」张氏站起身，腿肚子有些打颤。 房嬷嬷似笑非笑，冷声道：「官爷，就是这个妇人偷我主家的房契！」 张氏愣住了，随即反应过来，骂道：「你这个刁奴，胡说八道，分明是你拿了房契去当铺换的银子！各位官爷，银票都在她袖口，不信你们搜！」 官吏齐看向房嬷嬷，后者点不惊慌，从袖口掏出二方丝绢，「宅院是老爷夫人年前才买的，又怎会在这时当掉！」 「怎么可能！怎么可能！我亲眼瞧见的！银子呢！」 张氏疯似的扑上来，只是还未挨着房嬷嬷的边儿，便被官吏押下。 「这人犯了偷盗罪，关进牢里，严刑拷打，不怕她不招！」 大牢？张氏慌了，事情不是朝预料发展吗，怎冒出一众官吏要将她送进大牢。她是无辜的啊！都是尹家的和吴氏两个做了龌龊事，跟她有何关系，不过传了几句话，那一千两不要了还不成吗！ 一听要进大牢，她什么都管不了了！ 「官爷！官爷！这事儿同我无关啊，都是我大嫂和她前夫勾搭，要卖掉宅子！」 「前夫？」官吏停下手，问道。 「是哩！人就在内堂，不信你们去搜！」张氏忙点头，她头发散乱，衣衫不整，满面泪痕，很是狼狈。 「搜！」 为首的官吏一声令下，余下人鱼贯入内堂，片刻押着一个干瘦男子出来，不是尹家的又是谁。 押人的官吏道：「在后院儿发现此人鬼鬼祟祟，见着我们就跑。」 「是不是他？」官吏转向张氏怒吼。 张氏吓得脑袋点不停，「是是是！就是他要苏家拿出一万两，不然就……」 她话还未说完，便让房嬷嬷打断，「二夫人，老爷夫人待你只一个好字不能表达，你却勾结外人，偷房契。」 「刁奴！你胡说什么？我何时偷房契了！分明是你们……」张氏挣扎着起身，却又被押着跪下。 「大人，房契就在她身上，一搜便知！」房嬷嬷转向为首的官吏。 后者冲她点头，房嬷嬷便蹲下身子搜张氏身，张氏挣扎着不让，嘴里都是咒骂的话。 可她一人又如何能抵得过身强力壮的官吏，终让房嬷嬷搜了，竟从怀里搜出一张房契，惊得她说不出话来。 怎么会，怎么会…… 房契不是抵押了吗……何时跑到她身上了…… 「人证物证具在，你还有什么好说的？」房嬷嬷冷笑。 张氏突然反应过来，「阴谋……都是阴谋……都是你们阴谋！大嫂呢！我大嫂呢！」 这时，吴氏自内堂出来，一副虚弱的样子。 见堂前跪着二人，她惊得往边上站。 为首的官吏态度忽的一转，恭敬道：「苏夫人，你可认得这二人？」 吴氏点点头，指着张氏，「这是我弟妹，那人……」 她露出惊讶而又痛苦的神色，「那是我前夫，因欠大笔赌债失踪数年，怎会在此……」 一听有前科，一众官吏谨慎了几分。男的自然要带走，只是这个妇人…… 官吏问向吴氏，「苏夫人，此妇人勾结外党偷盗府上房契，您看是否由下官带回衙门，严加审问。」 张氏一听要带走她，忙扑腾着爬到吴氏脚下，拉着她的衣摆，哭喊道：「大嫂，不要啊！我也是被逼的，大嫂救命啊！」 吴氏眼中闪过一丝冷漠，在她和尹家勾结陷自个儿于不清不白的时候，怎么就没想到一家人的情分！ 只是，她到底是苏家儿媳，顾及一家子的颜面，便不能送她进牢狱。否则，丈夫回来该怎么说，又如何同爹娘和苏家老二交代。 这样的一丝顾虑让她没有点头，「官爷，房契到底追回来了，没甚损失，若不然还是由我带回去，让丈夫及家中二老做主。」 那官吏是得了上头指示，要办好差事，对于吴氏的要求自然一律应允。 于是乎放了张氏，一众人押着尹家的离去。 第23章[04.15] 「二丫！老子是你男人，你竟敢让人抓我，你个不要脸的破落户！」 尹家的又岂会乖乖跟着走，挣扎着朝屋内吴氏咒骂。 官吏就着手上长枪便是一棍敲到他脑袋上，人当即昏死过去，蔫嗒嗒的被拖着走了。 人一走，屋子便安静下来，只余张氏哭哭啼啼的声音，她是真的吓坏了。 「大嫂……」 吴氏冷冷的看着她，「好好想想怎么同二弟和爹娘交代吧！」 一听要告诉丈夫，张氏噗通一声就跪下了，「大嫂，都是我错，我鬼迷心窍，我妒忌你，我贪财，我错了，我再不敢了。往后我踏踏实实过日子，照顾丈夫，孝敬爹娘。好好的替大哥管好茶山，再不敢生事儿了！」 「当真？」吴氏直直的盯着她，似要个肯定答案。 「当真！当真！我发誓，若有一句做不到，就天打五雷轰，不得好死！」张氏忙跪直了身子，伸出三根手指，态度坚决。 吴氏叹了口气，「起来吧！」 张氏仍跪着，不敢动作。她从不知道，一贯唯唯诺诺的吴二丫，竟有那样的胆识和智慧，识破了尹家的诡计。 只是回去那日她分明失魂落魄，吓得够呛，自至苏木去她屋里。而后的事，似乎发展的过于顺利，难道……一切都是她们将计就计吗！ 那布置这一切的是……苏木那丫头？ 想到这儿，张氏面如死灰，如只吴氏识破了这一切，她还有辩驳的机会。可若是苏木那丫头，她只怕死路一条了。 于是乎磕起头来，「大嫂，我真的知道错了，你帮我说两句好话，这些事不要告诉青哥儿他爹，往后我给你做牛做马！」 女儿让她不要管，由着人抓走，于老苏家只道张氏鬼迷心窍偷房契，二弟和爹娘也不会说什么。 可吴氏狠不下心来，她二人关系不好，到底一块儿长大，又同嫁进一家门，也是缘分。 如今她信誓旦旦的认错，是想原谅她的。 「起来吧！眼泪擦擦，莫叫人看出来什么，这事儿以后烂肚子里，谁都不要再说了。」 真的吗？张氏不可置信，二丫真的愿意原谅她？ 「嗳！」她擦擦眼泪，站起身，可跪得太久，两腿发麻，险些摔倒。 吴氏再没说什么，跨步离去，张氏忙跟上。 此刻，铺子外头围满了人，垫着脚往里瞧。方才由官吏阻挡，并不能往里瞧。这会儿见二人出来，便指指点点的议论。 吴氏衣着整齐，张氏却十分狼狈，大都说的是她，她有些臊得慌，低着头，整理头发、衣衫，亦步亦趋跟在吴氏身后。 而香膏铺子内，房嬷嬷走近柜台，敲了敲桌面。 掌柜的缓缓探出脑袋，面带惊慌，见屋里人走完了，才舒了口气，忙赔笑。 房嬷嬷从怀里掏出一个荷包，放到柜台上，「什么话该说，什么话不该说，你自个儿掂量！」 说罢！头也不回，出门追随吴氏二人去。 掌柜抹了抹额上的汗，缓缓伸手，掂了掂荷包。却没有一丝喜色，这郡城，他是待不下去了。 临近傍晚，苏世泽和吴大爷回来了，前脚刚进门，苏木也回来了。 几人回得突然，也没备饭菜，吴氏忙让红拂、绿翘去准备，自个儿又去炤屋升了两个火盆。 一家子坐在堂屋说话，明儿个绚假，虎子和青哥儿也没急回房做功课。几日未见，虎子围着苏世泽转不停，苏世泽便一把将他抱在怀里。 青哥儿今儿竟安静坐着，怔怔的模样，不知在想什么。一如张氏呆愣愣的样子，缩在角落，点无平日的张扬。 堂屋气氛有些压抑，苏世泽不明所以，看向吴氏，似在问咋啦？ 吴氏笑着摇摇头，他便点点头，不再多想。 「这批茶树极好，别处的还未发芽，它已抽枝了，过两日天热起来，长得更快。」 吴大爷接过话茬，「好是好，只可惜当初咱没多点心思在这上头，明年总不好将地里茶树都拔了重栽。费力不说，银钱也费。」 苏木倒不甚在意，与其因小失大，不如一开始就掐断劣根。 「且等九月后，手头宽裕了，这些茶树该换还是要换，省一时的钱，耽搁往后的收成，那是划不来的。」 一百亩地的茶树全部拔了？吴大爷和苏世泽相互看看，若不是木丫头决定，他们是断不敢做出这样的决定，这同往外扔银子有什么区别。 他们谈论这些，并没有避讳张氏和青哥儿，张氏不甚在意，她满脑子都想着苏木那丫头会不会将事情说出来，让她身败名裂。 只是听了半天，也不见谈论白日的事儿，似点不知晓。 青哥儿却惊得瞪圆了眼，一百亩茶树全都拔了？他读过书，知道茶叶有多金贵。可他的小堂妹，竟说拔就拔，那份魄力让他的心久久不能平静。 其实他读书不好，也不喜欢读书，比起书本，更喜欢银钱。若是跟着苏木种地、做生意、赚大钱，其实也是不错的选择。 可是，他爹娘能愿意？爷能同意？而苏木，会不会愿意拉他一把？ 时间过的很快，一晃又是三月。 今年热得慢，这不，六月过了大半，才换上夏衫，早晚仍有些凉人。 青哥儿和虎子放田假，在家歇了十余日了。 虎子日日跟着苏世泽去庄园，晒黑了一圈儿。他年过已八岁，再不似圆圆滚滚憨态可掬的模样，已长成大男娃了。只是仍旧喜欢跟在苏木身后，像个小尾巴。 又到交茶叶的期限，一家子整日忙在庄园，苏木和苏世泽已许久没回家了。 他们在庄园内，临河边上修了茶作坊，就似福保村的茶山一般，流水线操作。 第24章[04.15] 前期顾了长工，但是每道工序都由苏木把关，直至最后验收封箱，贴上苏字封条。 「二姐！二姐！」虎子推开苏木在作坊休息的里间，急冲冲跑来。 苏木刚忙活完，泡上一壶茶，坐下歇息。 「急冲冲的什么事？」苏木掏出绢子，给走近的虎子拭去额上的汗。整日在书院上课，养得白白胖胖，只跟着跑了十来日，便黑了一圈儿。 「二姐，不好了！」虎子拦下她揩汗的手，急的小脸纠在一起了，「我瞧见青哥儿在黑市卖茶叶了！」 家里商量事儿从不避着他，是以他知道家里的茶叶卖的不是一般人，且因茶叶，三爷一家子被流放。所以，瞧见青哥儿偷偷卖茶叶，他便着急忙慌来报信儿。 「卖茶叶？」苏木眉头皱起来。 一月田假，青哥儿不回村看他爹娘，以课业过重留在郡城。他一向心思重，不怎么受管束，要出门也都不拘着。只苏世泽偶尔问两句，对于一家之主，青哥儿还是有几分尊敬。 些日子相处下来，他就是孤傲了些，并没有什么坏毛病。 怎么突然去黑市卖茶叶了？ 黑市，是不经官府批准进行非法买卖的场所，以交易不允许私卖的物品，茶叶就是其中之一。 庄园的茶叶每一斤都是经了苏木的手，说少一点半点，倒是真难发现。这么点茶叶拿去卖，倒是没什么影响。可若青哥儿被抓了，私卖茶叶的罪，怕是得关个几年。 人既住在她家，却是要负起责任。 「是哩！我这几日瞧他整日乐呵呵的，总往被窝里藏东西，我便留了个心眼儿，趁他不在，偷偷翻了翻，竟是银子。起初寻思，是不是偷家里的银钱，可跟上去才发现，他竟在黑市卖茶叶！二姐，你得管管。」 虎子似放炮仗般，噼里啪啦说一串，他知道二姐不喜管家里的事儿。从前爱看话本儿，如今爱捣腾茶叶。 可，他总举着，这个家，她才是能做主的人，便头一个想到告诉她。 「青哥儿在哪儿？」苏木正色道。 「该是回家去了！」虎子说着，便拉苏木往外跑。 「哪儿去啊？日头毒，莫中暑了！」吴大爷头上带着苏木改良的笠帽，超狂奔而去的二人喊道。 「回家去哩！」虎子朗声回应。 庄园大门停有马车，是今年新置办的，有了马车，到家也就一盏茶功夫。 驾马车跟开车差不多，不过缰绳替代了方向盘，只要方向估得准，缰绳一拉，驾着便走。 虎子坐在车辕上，一脸崇拜的望着苏木，「二姐，你可真厉害！」 「驾！」苏木将缰绳一甩，马儿便快了几分，「这有什么，该日咱让隔壁的唐大少爷带咱骑马去。」 虎子眼睛都亮了，「真的？」 「自然是真的，我瞧见过他的马厩，好几匹马，都生的威风凛凛。」 「二姐……」虎子拉着苏木的袖子摇晃，「你明儿个就跟唐少爷说说呗！」 苏木洋装严肃，「夫子布置的课业可都完成了？」 虎子有些心虚，这几日都泡在地里，功课有做，却没做完，讨好道：「这不还有半月吗，你先说说，我这两日紧赶着做完还不成吗！」 苏木见他这副可怜巴巴的模样，想起了自个儿上学那会儿，不也是这般。 姐弟俩有说有笑，不到一盏茶时间，马车停到家门口。 双瑞忙过来牵马，「二小姐，少爷，咋这会儿回来了哩？」 二人跳下马车，苏木问道：「青哥儿可在家？」 「在，也是将将回来，还买了许多蜜饯，这会儿在夫人屋子里。」双瑞回道。 一大一小二人便马不停蹄超屋里去。 屋内，吴氏正坐堂前，桌上放着蜜饯，青哥儿则蹲着身子逗小六月。没有旁人在，他似乎自在不少，露出少见的笑容。 「咋回来了？哎哟，瞧这满头大汗的。」二人突然进屋，吴氏惊讶之余，更多担忧。 吴氏的声音使得蹲在地上的青哥儿回头看，见是姐弟二人，他收起笑，站起身，低头道：「我回屋去了。」 虎子哪会由着他走，张开双臂，拦住去路，「不准走！」 青哥儿眉头皱了皱，若往常，他定推开他头也不回的走人，可今儿苏木在，他便有些不敢。 「咋的啦这是！」见气氛紧张，吴氏忙拉过虎子，青哥儿是哥哥，虎子不该这样放肆。 莫不哥俩吵架了？可木丫头巴巴跑回来做啥，她可不回为了这点鸡毛蒜皮的事儿，放着庄园不管。 「娘没事儿，我有话同青哥儿说，」苏木含笑，似没事儿人般，复又道：「虎子一身的汗，您给他洗洗，屋里放了冰鉴，一冷一热的，容易伤寒。」 「嗳！」吴氏若有所思的点点头。 苏木说完，看了青哥儿一眼，便朝书房去。青哥儿也没说话，乖乖跟上，只是垂下的眼帘，掩饰了他眼中的忐忑。 这件书房在苏木小院儿的隔壁屋，组三间，有屏风隔断，平日两个学生做功课都在这处。 苏木坐在平日青哥儿惯坐的位置，翻着案上课页，一页又一页，满室都是纸张抖动的声音。 青哥儿便站在旁出，盯着她的动作，大气不敢出，屋室幽凉，他额上竟生出汗来。 终于，苏木翻完了，侧着脸看他，问道：「你可知道，我今儿巴巴跑回来，是要问你何事儿？」 青哥儿咽了一口唾沫，点点头，额上的汗便滴下来了。 苏木眼神未动，仍直勾勾的看着他，「那你作何解释？」 第25章[04.15] 片刻沉默，青哥儿才抬起头，望着桌案上，窗棂投下的斑驳树荫，结结巴巴道：「我……我没偷庄园的茶叶。」 苏木眉毛一挑，「那你的茶叶是哪里来的？」 问起这个，青哥儿如死灰一般的脸色才有所缓和，「是茶农那处买的，以低价进，再高价出。」 「那么点茶叶有人买？」苏木反问道。 「不少！十余斤！」青哥儿忙道：「官府要价太低，他们自然愿意将茶叶多一分利卖给我，我再高价倒卖，只要约定好，钱货两头给，我赚中间价。」 这个性子孤僻的小堂弟，她不甚亲近，每每碰面也都是匆匆忙忙，并不有什么交流。 苏木对他的印象，还停留在三年前那晚，他哆哆嗦嗦诬陷自个儿偷花生酥的模样。那样一个胆小却娇气的男娃子，竟成了这般沉默寡严，却已有独立思想的小少年。 今日，也是他住进自家这么久以来，头回露出这般自信的神采。 她忍不住打击，「所以，你就去了黑市？」 青哥儿被这句话噎住了喉，她是瞧不起自己！黑市怎么了，只要能赚钱，哪里都是市场。 「怎么，你觉得黑市没问题？」苏木看到了他眼中的倔强，继续道：「以你的这点小把戏，是觉得真就能在黑市混出名堂？你赚的是小钱，没人在意你，可若十斤变二十几斤，二十斤变三十斤，钱赚得多了，你也就暴露了，真当官府都是吃素的？亦或是，你只甘于赚那十斤的钱？」 「当然不是！」 他就是这般想的，十斤变二十，再三十，成百，上千，可是他忽略了市场的规则。他的小心思，根本不可能做大做强。而他，也永远是个不起眼的可怜虫。 苏木收回视线，随意扒拉着桌上的课业，「你不爱念书？」 青哥儿痛苦的神色一下转为惊讶，却也有些羞愧，他好歹念了七八年书，却被人明白指出，不爱念书，可不就是说他学问差吗！ 苏木不再说话，似等回答，他便不情不愿的嘟囔道：「不爱……」 「既然不爱，那明儿就不必去了。」苏木说着站起身，就要离开。 不必去了？什么意思，要赶他走吗？要赶他回村？回去做什么呢，种地吗！那不是他想要的，可在黑市赚钱也不是办法。 青哥儿头回觉得自个儿一无是处，忙追上去，「你要赶我走？」 苏木停下脚步，回过头来看他，「我为何要赶你走？」 「那你方才让我不必去了……」青哥儿摸不着头。 「你不爱念书，浪费那个时间干嘛，做你想做的事去！」 青哥儿几乎没有思考，脱口而出，「我想跟你学经商！」 可以吗…… 他说完，忐忑的看着这个身量跟自个儿差不多高、只大两月的小堂姐，他从未叫过她姐。 苏木终于笑了，她不介意帮他找到人生规划，却不屑于胆小懦弱的人为伍。既能道出心中所想，那还有救。 「成，明儿就住庄园去。」 「真的？」青哥儿仿佛觉得在梦里，他真就能跟着经商、赚钱了？ 只是……爹娘一心盼着他念书，考上榜，为老苏家争光，若知道自个儿放弃学业，跑去经商，该是会打断他的腿吧！ 「可是，我爹娘那儿，还有爷，怕是不会同意……」 苏叶拍了拍他的胳膊，「你只管做想做事，旁的我来搞定。」 有她的肯定，仿佛真就能成事儿，青哥儿郑重点头。 是夜，苏木被叫到苏世泽夫妇的屋子。 屋里放着一盆子冰镇西瓜，这西瓜是看守庄园的老农种的，肥料施得足，日照又充裕，长得又大又甜。 吴氏往几个屋子都送了一盆，苏木此刻吃得正欢，没有什么比炎夏之夜，吃一块冰镇西瓜，更爽快。 较她的惬意，夫妇俩却显得忧心忡忡。 苏世泽开了口，「丫头，你让青哥儿别念书了，跟着做生意？」 苏木点头，半是认真，半是戏谑道：「他不爱念书，那一桌子的课业，我若是夫子，都能气病了。」 吴氏见女儿滑稽的语气，噗嗤一笑，「人青哥儿好歹念了七八年书，被你说得这样不堪。」 苏世泽却没心思玩笑，「他念不念书是他自个儿的事儿，你说出那样的话，是要被你二伯、二伯娘记恨的。就是你爷，也少不得埋怨，好容易对咱态度改观，可莫因着这事儿，再闹掰了。」 说起张氏，吴氏有些不自然。虽说上会来一趟，经了那些事儿，她已有改变，是不敢闹事的。可苏大爷一心想要家门里出个出仕的光耀门楣，如今就青哥儿有盼头，这一下就让木丫头挡了，可不得发脾气。 苏木不以为然，「青哥儿上黑市卖茶叶的事儿，虎子跟你们讲了吧！亏的发现早，再晚几日人就进去了。虽说唐相予有些关系，可到底有了黑记录，他在仕途上能走稳了？」 说起这个，夫妻俩就后怕。这孩子，平日没短他吃穿，怎就跑去黑市做买卖，真是人小不晓得人心险恶，那地方是他一个乳臭未干的小娃子能待的？ 「这事儿，我看还得告诉老二，到底不是咱的孩子，万一出了什么事儿，人只会道我们没看好！」苏世泽担忧道。 苏木表示赞同，他这个年纪就是青春期，叛逆期，若不好生引导，指不定惹出什么事儿来呢！可苏老二那蛮不讲理的牛脾气…… 「二伯能咋管，定是一顿棍棒，我瞧青哥儿真就喜欢经商，且有些头脑，咱先让他试试。若成了，再好生同二伯说。」 吴氏想了想，是这么个理儿。二房的做派像极了苏大爷，只怕听到辍学二字，响棍儿就掏出来，哪还听后面的话。 「木丫头考虑周全，咱先看看吧！」 到底是亲伯父，苏世泽虽顾及二房，却还是多为这个亲侄考虑，也就认同了苏木的做法。 次日大早，青哥儿换下了儒生服，一身干练的短褐，等在苏世泽门前。 六月至九月是苏家最忙碌的三月，不管是福保村的茶山，还是郡城郊外的庄园，从早至晚都有人影，天气炎热大家伙儿黑了也瘦了。 第26章[04.22] 可却无一人有怨言，因为酬劳高，福利好。整日好饭好菜不说，还有冰镇的果汁。 苏青在庄园干三月的活儿，像是脱了一层胎骨。萎靡的文弱书生蜕成干练的少年郎，就是身子仍单薄，面上还是十三岁少年的稚气。 且他年岁小，力气活儿干不了。但脑子活，比起苏世泽和吴大爷，更能接受新鲜事物。将采茶制茶的技术学得十分扎实，经两回制茶，各道工序已了如指掌。 苏木觉着等他性子再沉一沉，这些活计能完全交给他了。 其实她有担忧，往后家大业大，总是要培养些得力的人，可身边并没有。青哥儿是老苏家的人，和自己一脉血缘，若学到些本事，该是能放心的，是以，对他并无保留的教授。 苏青抱着两个罐子自窑作坊出来，有些失神，似在思考什么。他脚步很快，有一股雷厉风行的意味。 「青哥儿？」有人在背后唤他，想是思考的入神，并未听见，脚步未停，直愣愣的朝前去。 那二人也愣了神，思虑片刻，还是追了上来，一把拍住他的肩。 苏青这才回神，转过头来，面上立即挂上惊愕，「爹……娘……」 拍住他肩的正是苏世福，瞪着他，「老子喊你半天，跑啥？」 旁小跑着跟上的张氏也上前，拉住他的衣袖，上下打量，「这个时辰，你不在书院待着，抱两个罐子在街上跑啥？」 儿子瘦了，黑了，跟变个人似得。这哪还是三月前那个白净文气的书生，比庄稼汉子好不得多少。 难道大房的因着自个儿那些荒唐事，迁怒青哥儿，不让他好过了？ 想到这儿，鼻子一酸，可是她没有法子，把柄在人手里，她哭闹不得啊！ 经媳妇儿一说，苏世福这才发现儿子不同，当即来了火气，「咋啦？是不是你大伯他们欺压你，让你干这些活计？」 说着要抢他手上的罐子，苏青忙躲闪，本以为可以瞒到过年，却没想到这么快被发现。他当即慌了神，「不……不是！」 「什么不是！」相较张氏的平静，苏世福便有些急躁，牵着儿子就朝苏宅方向走，「走！爹给你讨公道去！」 有丈夫撑腰，张氏有了底气，带着父子俩就往苏宅去。 茶叶已全部交付，还是拉入官府茶场，杜郡守早早送过信来，茶场派有亲信接管。茶叶还是走官府程序，贴上「官」字的镖，无人敢截，避嫌又避险。 茶叶清点完毕，直接去账房领银票，而后直接去钱庄存起来。 余下活计，由长工收尾，庄园也顾了人看守。一趟忙好，便是真的空闲下来了。 几乎天天宿在庄园的父女俩和吴大爷搬回来，突然空闲，一家子倒是不大适应。 好在，侯、田两家在郡城将铺子确定下来了，就在离苏记冷饮不远，开一间由三间铺面组成的特产铺，名字就叫郡南德居。他们得空了，就去帮忙。 铺子名字起得风雅，是田良起的，他跟着铺子装潢，以特产和品质构思。主要还是得益于，整间铺子不同于旁的风格。 铺子的选址和设计，苏木出了大半的力。铺子高大上，是体现货物品质佳的方法之一。是以，虽是卖干货的特产铺子，却装修得古朴风雅，有休闲的茶桌，作谈买卖之处。而陈列货品的货架更加精致，仿佛陈列的不是皮蛋、盐鸭蛋这类副食，而是高档的珍藏品。 货品的包装礼盒则由苏木亲自设计，纯色的外盒配以简单的小文、小画，再是一个大大的标志，「郡南德居」。能将小小的鸭蛋，卖出燕窝的感觉，也只有苏木了。 对于她的这些奇思妙想，几家人除了佩服，便是听任。 开业在即，苏世福夫妇俩也为着祝贺而来。茶山的茶叶都出了，他们闲下来，苏大爷特许进城来瞧瞧。 却是没想到，刚进城就瞧见大变模样的儿子。 二人怒气冲冲往苏宅去，双瑞是识得张氏的，苏世福眉宇间同苏世泽有几分相似，且三人亲近的关系，他立即猜到是二房当家。 有意忽略苏世福面上的怒气，将人引进门。张氏自然不敢声张，一应由丈夫打头阵。 半下午，一家子午歇后起身，仍各自待在屋里。 绿翘小跑着进屋，立于门外，朝屋里道：「老爷、夫人，二老爷来了。」 后院的几个院子都挨在一起，绿翘这一喊，苏木和吴大爷也都听见了。 苏世福来了？该是为着侯田两家开铺子来的，那青哥儿的事儿……瞒不住了。 一家子齐聚堂内，还不能凑一起商量，便听得苏世福的嚷嚷自门口响起。 大抵说的是，宅院如何如何的华丽，赚了大钱就不认亲等等酸话。 吴氏两手绞在一起，担忧的看向丈夫，后者也是无奈。 人声越近，苏世泽便抬脚出门迎接。刚跨过门槛，便瞧见二弟苏世福领着青哥儿怒气冲冲走来，旁张氏亦步亦趋跟着。 「二弟！」 苏世福冷哼，昂着脸，「你现在是大老板了，哪里还有我这个二弟！」 「哪里话！」他忙赔笑，「外头热，屋头说。」 苏世福没说什么，仍是一副不罢休的模样，大步朝前进屋。 「二伯、二伯娘！」苏木正站屋内，乖巧喊人。 只是她这般作态却吓坏了张氏，当即往后缩了两步，哪还有平日嚣张的气焰。 苏世福也稍作收敛，却还是有几分底气，到底理儿在自个儿这方。他冷冷的「嗯」了声，便不作理会。 青哥儿则歉意又担忧，他怀里抱着两只罐子，又被老爹扯着走一路，有些狼狈，「二姐，我爹……」 二姐？！ 苏世福和张氏皆张大嘴，瞪圆了眼，看向儿子，自家一贯傲气的儿子何时喊过那丫头二姐？ 乱了！乱了！ 青哥儿定是被欺压的厉害，这都成啥样了！ 第27章[04.22] 苏世福将儿子手一甩，三两步冲到苏世泽面前，气急败坏道：「大哥，咱以往是有过节，我对不起你，可有事你冲我来，为难青哥儿作甚？」 苏世泽忙解释，「老二，你想错了，我何时为难青哥了？」 苏世福指着儿子，「还说没有，你瞧瞧他这副模样，哪里像个读书人。他的手就该拿书本，抱两个罐子是怎么一回事？不是你们逼着干活儿，还作啥解释？」 他越说越来气，一气便满脸通红，倒是头回见这副模样。 张氏却懂，大房这样富有，却让二房两口去住草棚，鬼知道最冷的寒冬，他们是怎么熬过来。 心有埋怨，却诉不得，因为一切都是自食恶果。可青哥儿没有错，他是最后的希望，如今这点希望都被大房掐断，往后该怎么办？ 苏世泽百口莫辩，吴氏也不晓得如何解释。 「是我让青哥儿不去书院的。」苏木清冷的声音响起。 苏世福不可置信的望过去，一双眼，气得通红，「你……你……」 苏木陪笑，「二伯别顾着生气，听听青哥儿怎么说。」 还能怎么说，不就是被一家子欺凌，他一个小娃子能做什么反抗！苏世福愤愤不平。 然，苏青却说出一番将二人震惊不已的话，「爹、娘，是我不读书的，跟大伯和二姐无关，我喜欢做生意……」 苏世福转身，不可置信，「你说啥？不读书？是不是有人逼你这么说的？不怕，爹给你做主，就算闹到皇帝老儿面前，我也要讨个公道。」 「不是的爹！」苏青忙解释，「没人逼我，我自个儿不想念的，我不是读书的料，我要做生意，赚大钱！」 「啪！」 话还没说完，苏世福反手一个耳光，将人扇倒在地。 苏青胳膊肘杵到地上生疼，脸也火辣辣的，一双手却牢牢护住罐子，愣是没吭一声。 苏世福仍不罢休，还要上前拳打脚踢，苏世泽忙拦住，「你做啥打孩子！」 「我教训自家孩子，用不着你管。」他双手被禁锢住，两腿不住往苏青身上蹬，「劳资供你念了七八年书，你说不念就不念了，你眼里还有没有我这个爹！翻了天了！」 张氏不敢上前，却是心痛不已，「儿你糊涂啊！」 苏青委屈极了，憋着嘴，眼眶泪水打转，到底还是个没经事的半大孩子。 「二伯！」苏木喊住苏世福，递了三张银票给他，「这是青哥儿这三个月的工钱。」 崭新的银票在前，每张都是一百的面额，苏世福觉得眼睛有些花。 三百两……儿子的工钱？ 他就是在地里刨一辈子的土也攒不到这么些钱，他不信，可那银票似乎带着魔力，让他不由自主伸手。 「青哥儿的？」银票入手，仍觉做梦。 张氏也围过来，扒着丈夫的手看，真就是三百两！ 「青哥儿很聪明，如何采茶、制茶，已学到九分。再经几回，能独自上手了。」苏木不吝夸奖。 「你让青哥儿跟着学制茶？」张氏不可置信，她虽不懂，却知道制茶是一门手艺。大房不就是仗着这份手艺，得了今日财富。木丫头竟让儿子跟着学，还学到九分…… 苏木点头，「我只一姐出嫁，下二弟还年幼，家业愈大，自然要人分担。二伯和我爹是亲兄弟，青哥儿是我的亲堂弟，手艺自然不能流到外人手里，教他自然而然。」 她一脸正色，二房两口子却疑惑了，这丫头不是记恨入骨，怎变个人似得。倒是主动说是一家人，莫不是中邪了。 苏青挣扎起身，却是满脸的惊喜，他一直不懂苏木为何要帮他。 大房一家没少被自家挤兑，他的亲姐抢了她的未婚夫婿，娘迫害吴氏清白，他其实都看在眼里。 原来，她一直把他当弟弟，当一家人。偌大的家业，要让他分担。于他来说，没有什么比这更大的鼓励。 而那三百两的银子，该是宽爹娘的心罢！他这三月只是在学东西，并没有什么实质性的付出。 「真的？」苏世福转头看向老哥，后者松开手，点点头。 他仍不信，自家手不能提、肩不能抗的小儿，怎么就有那个本事赚了那么钱？莫不是拿钱堵嘴？ 「这钱当真是你赚的？」苏世福问向儿子。 苏青没有吭声，他受之有愧。 苏木接过话，「青哥儿，你且说说你抱两只罐子，做何用？」 苏青抬头看向她，从眼中得到鼓励，于是稳了稳心神，将罐子呈至众人面前。 「这是我偶然瞧见的两只紫砂罐，一个是大众形态，一个立锥式形体。二姐让我专研罐子，找出一款优于现用的。老实说，那款陶罐不管是形态还是质地都极佳，以差不多价位，再寻不出更好的。」 一番话使得场面安静下来，众人听得仔细，不知不觉落座，红拂、绿翘周到上茶。 苏青顿了顿，继续道：「同款寻不出更好，我便从材质区别，经数十种比较，发现紫砂壶无味无毒、温度恒定，保鲜功能非常好，高档的人参、燕窝、高丽都以紫砂壶储存。而这款立锥式形体的紫砂罐效果更佳，据说，一只人参能保存三十年以上。」 苏木露出满意的笑容，果然书没白读，他没见过人参、燕窝等贵重补品，却知道包装的罐子，从而顺藤摸瓜寻到这种罐子，着实难得。 在座人似懂非懂，皆一致将目光投向苏木，见后者一脸笑意，才明白过来，说的不错啊！ 苏世福两口子哪里见过儿子侃侃而谈的模样，心里那份坚持便被撼动了。苏世福捏着手上的银票，其实……经商也不错。 「青哥儿！」他喊住儿子，「往后跟你二姐好好学，可知道？否则老子打断你的腿！」 「嗳！」苏青先是一愣，随即大喜，乐得蹦起来。 就在满屋子人其乐融融时，苏木做了一个让他们既震惊、又抗拒的决定。 「我打算月底上京都，不是游玩，是开铺子，把生意做到京都去！」 第28章[04.22] 炎炎午后，绿荫如盖的小径，自通向竹林深处。 放眼望去，整个园子全铺着竹，一层又一层，不但分不出竹枝、竹子和竹叶，连小桥流水都看不到，仿佛全被竹的海洋淹没了。 在那深处，修着一座凉亭，亭子四角翘起，四面以白纱遮盖，风吹纱动，伴随竹林的飒飒声，犹如仙境。 亭中并没有人，往旁看去，见不远处建着一张休闲的躺椅，而旁是一架秋千。秋千下泥土更新，像是新做的。 此时，秋千上坐了青衣少女，正轻轻晃动，宛若竹中精灵。白瓷般小脸上，一双若星的眸子怔怔然。 躺椅上依了个白衣少年，挺拔的身姿带着慵懒，以书覆面，似熟睡一般。 忽的，轻轻将书移开，露出一张隽秀的面庞，他轻声道：「怎么？伯父、伯母还是不同意你去京都？」 少女回过神来，轻轻舒了口气，「是啊！杜郡守被陷一事，对我爹影响颇深，他觉着京都是龙潭虎穴，不是我能应付的。唐相予，你说我真能行吗？」 京都，一个繁荣，却充满权利斗争的地方，她有现代化的思想，可真的能在这个权钱当道的社会，前行下去吗？ 苏木头回对未知产生了怯意，她不是一个人，有一大家子要守护，可她羽翼未丰…… 唐相予翻身而起，走过来，拉住绳子，小人儿便停下来，仰着小脑袋，定定的望着他。 「当然能行，」他眼中满是坚定，是毋庸置疑的信任，「再说，不是还有我吗？」 苏木的心突然跳得快起来，有些不好意思，转过头，「可是……我爹……我爹不同意……」 唐相予忽而一笑，转到她身后，重重一推，「我去说。」 话闭，大步离去。 苏木坐在秋千上来回的摇荡，心也跟着摇荡起来。秋千下滑的那一刹那，心改变了跳动的速度，无法用语言形容。微风拂过青丝，随风飘起，虽然凌乱了，但她很喜欢。 唐相予不知说了什么，苏世泽竟然真就同意了。 只是眼下庄园的茶树要重栽，一百余亩的地需侍弄，他走不开。且六月还小，二十余日的舟车劳顿，小娃子怕是吃不消。再有虎子还在书院，重重的事，让他们走不开。 至于苏青，立锥形紫砂罐确立启用，苏青要跟进后续工作，以待来年，自然不可同行。 最后决定苏木先去，将一切安顿好了，再接几人上京。苏世泽预备庄园的事儿忙活完，就同女儿汇合，放她一人在外，到底不放心。 是以，十月初一，苏木带着双瑞、绿翘，同唐相予主仆一同赴京了。 平坦而宽阔的大道上，一白、一黑两匹骏马并驾齐驱，而马背上的二人，于昏黄的日光照耀下，宛若一对璧人。 云青驾着马车，望着先行在前头的两人，不由得露出笑意，他转头，朝马车里道：「绿翘，你还好吗？」 「我有什么不好的！」绿翘一把掀开车帘子，马车疾驰带起的风，吹开了她细碎的刘海，白净的小脸上，满是担忧，「我家二小姐才不知好不好，放着马车不坐，怎跑去骑马，摔着咋办！」 云青笑意更甚，「你瞎担心什么，有我家少爷顾着，保准一根头发都不会少！」 绿翘想想，也是，担忧去了几分，随即朝云青冷哼道：「你自个儿不骑马，跑来我的马车作甚？」 云青笑容僵在脸色，耳根微微发红，「我……我累了！」 「真没用！」绿翘撇撇嘴，嘟囔了一句钻进车里去了。 「我……」云青撇撇嘴，我那不是想跟你待一会儿嘛…… 快马加鞭行了近二十日，终于到达京都，京都的天气已有些转凉。 几人直径行至京北路，在红墙绿瓦的高屋建瓴掩映下，一条铺以信白石的花径蜿蜒通向一座小院，小院以白石砌造的，从高高的院墙可见，二层阁楼上垂下翠绿攀藤爬伏，底层的曲廊围栏伴着海棠碧桃，冰花格子窗的窗槛上漆着浅浅的蓝，糊窗的棉纸则如雪花般白，远远望去，真有如仙境般优雅。 「那便是你的院子！」唐相予浅浅道，下意识留意身旁人儿的反应。 进了城门，马儿便不可疾驰，闲散的马步，带着苏木一路游览了京都的繁荣。比起上回在轿子里，更加敞亮的观赏。 不得不说，与那些富丽堂皇的建筑相较，她更中意唐相予帮她寻的这座小院儿。 粲然一笑，「进去坐坐？」 知她喜欢，心下满足，心猿意马，却不得不摇头，「下回，我一入城，不进家门，府里的人估计就要寻过来了，可不能扰了这片清净。」 苏木低头莞尔，也好，一番收拾，才能待客。 「那我先走了，唐府离这儿不远，一打听便知，有事唤双瑞上门寻我。」唐相予一番交代，又道：「魏少奶奶该知道你这几日到京都，我派人去说一声，你们只管先安顿。」 魏少奶奶便是杜雪瑶，早先就给她递过信。 安排得这样仔细周到，她还能说什么呢…… 主仆二人一走，苏木三人便将行李搬进院儿里。 踏进门内，映入眼帘的是一座简朴却精致的二层小楼，门前的青石板堆成一个小台阶。 小楼右侧，一条幽深小道在竹林间穿梭，好像是到后院的样子。再往前瞧，一个小池塘上排着一席竹桥，看似漂浮却十分稳健，水里的鱼儿你追我赶，好不快活。 苏木被这景致吸引，闲庭漫步。 绿翘抱着包袱往楼上去，环望四周，那用上好檀木所雕成的桌椅上细致的刻着不同的花纹，处处流转着所属于女儿家的细腻温婉的感觉。 双瑞随后跟上，忍不住叹道：「绿翘姐姐，这小楼真好看！」 小楼不大，只二层，却格局紧凑。往后苏世泽几人来了，也是住得下的。 「唐少爷选的，能不好吗！」她忽而凑近，一双眸子左右转动，才道，「你说，他是不是对咱二小姐有意？」 双瑞挠挠脑袋，懵懂不知。 「小姐，我们回来了！」园内是绿翘气喘吁吁的声音，她手上拎满了东西，正费劲的往屋里搬。 而后的双瑞跟甚，肩上扛着，背上背的，手上还拎了一包。 第29章[04.22] 苏木从灶屋钻出来，青丝束在脑后，一袭青衣，围着围裙。袖子撸到肘部，举着双手，手上还粘有奶白色的膏体。 「放屋里去，放好过来歇会儿，我做了甜汤，你俩帮我尝尝。」 一听有好吃的，顿觉来劲。 「嗳！」二人齐声道，而后一鼓作气，负重进屋。 苏木笑笑，也钻进了灶屋。 昨儿捯饬一天，将小院儿收拾得干净整洁。屋内一应俱全，并不必置办什么，只需买些吃食。 唐相予既已告知杜雪瑶，以她的性子，今儿怕是要上门。一年多未见，苏木也觉着想念。 这不，一大早便让绿翘和双瑞去市集采买。 苏木看着堆满架子的菜，突然有些头疼，「我觉得……应该请个厨娘。」 绿翘捂嘴偷笑，「咱就三口人，奴婢还是应付得来，等往后老爷夫人进京。房嚒嚒和红拂姐姐不也来了，哪里用得着厨娘。」 「那这几日就辛苦你咯！」苏木冲她挤了挤眼，于盛了清水的盆中将手洗净。 揭开锅盖，里头紫黄相间的小颗粒正不住翻滚。 「小姐，这是什么？」绿翘被吸引过来。 「吃了就知道了，」她说着指向桌上的一个大瓷钵，「拿碗去盛。」 绿翘乐呵呵的应道，她知道那就是小姐说的好吃的。忙活完毕的双瑞也围过来，二人各盛一碗，去到苏木身旁。 苏木正将锅里煮好的颗粒沥干，置冰水冷却。 片刻，于二人碗中各舀一勺。 二人巴巴望着碗里，乳白色的汤水中，混合着黄紫小丸，还有煮得透明的西米，煞是好看。 拿过勺子迫不及待吃起来，三两口下肚，便停不下来。又香又甜，那小丸混着西米入口，真真是美味又有趣儿。 「真好吃！」 「嗯！好吃！」 二人不住称赞。 「木儿！木丫头！」 门外传来呼喊，是杜雪瑶的声音。 苏木一喜，忙出去，将院儿门打开。 杜雪瑶一袭绯色缎裙，挽着发髻，插着珠钗，通身的贵气。面色红润，嘴角含笑，看来日子过得是不错，夫君待她该是好的。 而旁跟了个茜色裙衫的少女，生的标志。此人苏木认得，是魏府的小姐，名曰魏纪莹。记忆中，是个单纯善良的。 二人一同前来，想来平时处得极好。 「想死我！」杜雪瑶一把将苏木搂在怀里，鼻子有些酸，「你终于来了！」 一年不见，这丫头发生了好多事，她都听说了。先是退了亲，家里那几个长辈又生事儿，还深陷牢狱，险些丧命。 好在一起都好起来，见她褪去了稚嫩，处事愈发老练，身边还跟了个丫鬟。变化很大，可二人相识的情谊却没变，不必多问，便已了解。 苏木轻轻抚着她的背，笑道：「我做了甜汤，要不要尝尝。」 「要！」杜雪瑶眼睛都亮了，忙放开她，这丫头不轻易下厨，一进后厨，捣鼓出来的东西，必然稀罕。 「我也想尝……」魏纪莹上前轻轻拉住苏木的衣袖，「苏木妹妹……」 软萌的模样很是可人，苏木哪里能招架住，自然应允。 将人引进屋，别致的小院儿、精致的楼阁，引得两个姑娘好奇不已，这处瞧瞧，那地儿望望。 落座后，连翘立马给二人各盛一碗。 光小清新的卖相，就让两个小姑娘欢喜不已，香甜软糯的口感更是一口就爱上。 「能将红薯做成这样美味的甜汤，也只有你了！」杜雪瑶赞道。 她将一整碗吃得干干净净，放下勺子，身旁伺候的丫鬟立即端来茶水给她漱口。 杜雪瑶有些不好意思，拿着绢子的手挥了挥，示意不必。 而后，凑到苏木耳边轻声道：「魏家规矩多。」 苏木噗嗤一笑，看向魏纪莹，果然是一整套餐后流程。 用完甜汤，苏木带二人上楼，楼上除了正屋，还有一条宽敞的廊道，摆着罗汉踏，栽着奇花异草，是闲聊的好去处。 三人围坐一起，说说笑笑，杜雪瑶道：「木儿，你信里三言两语说得简单，我竟不知该不该高兴，你此番来是游玩还是常驻？」 「你爹的事儿可听说了？」苏木反问道。 杜雪瑶脸色沉下来，点点头，悲戚道：「我爹表面风光，却暗里受排挤，还连累了你，亏的唐少爷在。否则，我就是死也不能原谅自己。」 苏木拉过她的手，「这不是没事儿，莫自责。买卖是我自己做的，树大招风，被小人暗算，在所难免。与其暗里被害，倒不如摊到明面儿上来，我若人尽皆是，又岂能轻易被害了去。」 「这么说……」杜雪瑶扬起脸。 苏木点头，「我要在京都开铺子，赚大钱！」 杜雪瑶满是自豪，她就知道，她认识的苏木岂是甘于现状的平庸之辈。 第30章[04.22] 「那你打算开什么铺子？」魏纪莹适时接话，满脸期待，她还心心念着哥哥口中胜过琼浆玉液的奶茶，继续道：「可是冷饮铺？还做奶茶？」 「不，不开冷饮铺，是甜品店。」她狡黠一笑。 天气转凉，冷饮不畅销，热饮倒是可以，但品种过于单一，久而腻。 甜品店便很好避免这一弊端，她可以将现代的各种甜品照搬照抄，奶茶自然要有，方才做的芋圆西米露算一种，还有各式小蛋糕，水果酥，还有一个杀手锏，那便是冰淇淋。 那些小甜点不难做，制冰淇淋的装置却要费一番脑筋，好在她已还原大半，余下的找个巧匠，再研制一番，该不成问题。 杜雪瑶和魏纪莹对望，皆一头雾水。 东西没做出来，苏木也解释不了太多，大致道是甜点类，比方才的芋圆西米露还要好吃。 二人期待满满，盼着她早日开业。 一直待到太阳落山，魏府的人来催，杜雪瑶和魏纪莹仍不舍，便约了苏木后日去魏府，三人再好好谈天。 「砰砰」 门敲两下，云青便开门出来，乐呵呵的看着门前的人儿。 苏木着一件鹅黄的罗衣裳，上绣着淡粉色的梅花，一根浅色的腰带系着可堪一握的柳腰。外配上了一件浅紫色镶着白狐边的小马甲。白绒绒的白狐毛簇拥在颈边，更是将女孩娇小的脸蛋衬得玲珑俏丽，让人移不开眼。 她今儿和庄园附近的几户茶农谈了合作，是以穿得精致些。 云青少见她这副穿戴，原来苏二姑娘打扮起来，比起那些富家千金毫不逊色。 他故作疑惑，「苏二小姐何事？」 「那个……」苏木两手背在后背，昂首挺胸，斜着眼看他，漫不经心道：「我二伯娘来了，家里做了好多菜，我爹喊你二人过去喝两杯。」 「嗳！」云青乐不可支，「我这就去喊少爷！」 虽然自家少爷早早侯着，但做戏要做全，便似模似样折身回去喊人。 片刻，主仆二人一前一后走出来。 唐相予今儿穿了一件墨色的缎子长袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边。腰系玉带，一手跨在腹前，一手背在后背。乌黑的头发束起来戴着顶嵌玉小银冠，银冠上的白玉晶莹润泽更加衬托出头发黑亮顺。 他背脊挺得直直的，俊朗的面上，下颌方正，目光清朗，剑眉斜飞。 此刻正细细打量面前人儿。 她仔细打扮起来，竟也娇媚。 「瞧什么！」苏木瞪了他一眼，嗔怒道，见他视线一直落到自个儿身上，有些不好意思。 唐相予也不怕，仍直直的看着她，嘴角含笑，「今儿做了什么好菜？」 俊朗的面上露出一丝痴笑，苏木忍不住一笑，一个贵族公子竟为了吃食作出这般姿态，让人觉得特别……接地气。 「去了就知道了！」 苏木丢下一句话，傲娇的转身朝自家去。 唐相予莞尔，抬步跟上。 席上，众人尽欢。 唐相予同一家子早已混熟，吃吃喝喝点不拘谨。 张氏倒是一改平日大大咧咧的作风，变得细嚼慢咽起来。虽说没放开，肉菜还是没少吃。 饭毕，忙活完毕的刘子庆来接苏叶。 吴氏早就让房嬷嬷他们留了饭菜，待刘子庆吃了饱饭，才与一家子道别，接上媳妇儿回自家去了。 唐相予却不急着回去，他坐在厅堂同吴大爷、苏世泽父女俩谈庄园的事儿。 一百亩茶树嫁接十分顺利，只是今年热得晚了些，那些茶树还未发芽。依照吴大爷的经验，该不成问题，只是成熟期推延，也就半月左右，不会耽搁太久。 茶树忙活完了，吴大爷便打算回村子去了。一来看看茶山的茶树，那些树已有一年树龄，不必嫁接，却需要修枝，以增产。 而侯、田两家却不若去年计划那般种植茶树，而是扩大了鸡鸭的养殖。 皮蛋和盐鸭蛋经去年的出售，名气已经打出去了。福保村皮蛋、盐鸭蛋，竟成了一方特色，那间小作坊也于开年后扩建了两倍。 侯老幺和田大爷也着手在郡城看店铺，再是一些时日，便打算将铺子开起来了。 这些田里的事和生意上的打算，一说起来便没完没了。 吴氏不感兴趣，加之小六月犯困，她便抱着儿子回去歇息去了。 如今有两个丫头看茶，她便不必时时侯在身边。 张氏更是一窍不通，早就打哈欠了。吴氏要走，她自然跟上。 妯娌二人回屋，吴氏先哄儿子入睡，张氏便跟在边上帮忙。她生养过两个孩子，做起这些自然得心应手。 一边忙活，也一边搭话，「大嫂，我待两日就回去。」 「咋不多待两日？」 吴氏有些惊讶，本想着这个弟妹该是要住上个十天半月，转念一想，丈夫独自在家，她身为人妻，自然不好在外多留。 「青哥儿他爹看着茶山，我哪好让他一个人。这回来，一是爹娘惦记，二来我也想看看青哥儿。这孩子自小被宠坏了，你多费心，往后他有出息了，不会忘记你这个大伯娘！」 张氏拉着她，态度恳切。 青哥儿却是有些执拗，不大爱说话，也不喜与人亲近。每日下学回来，吃罢饭就往自个儿屋里去。他不似虎子年纪小，好说道。半大小伙儿，有自个儿的想法，她确实不好说什么，只得在衣食上多费心，从未因他不是自个儿的孩子就苛待，至于要报答，更是想都没想过。 第31章[04.26] 「说见外话，都是一家人。」 「是是是，一家人。」张氏偷偷打量吴氏神色，见她面上含笑，试探道：「大嫂明儿个可否陪我上街逛逛，挑几块布料，开春了，我想做给青哥儿他爹和爹娘做春衫。」 她手上是没钱的，只有来回路费，还是苏大爷给的。做春衫，若将苏大爷夫妇算进去，这钱吴氏是要付的，她自个儿还能顺几匹料子。 天气虽还未暖和，早些将衣裳做起来也好，吴氏想想便答应了。 堂屋几人谈得很晚，绿翘添了两回炭盆，人才各自散去。苏世泽回屋时，吴氏已经睡下了，他轻手轻脚，并未将人吵醒。 次日大早，吴大爷和苏世泽父女俩早早起身，准备去隔壁县城看茶树，寻找能抗病灾，产量更高的品种。 他们这首批次选的茶树好养活，却不耐天气恶劣。就像这回，天日不过多冷半月，好些茶树便有枯败的迹象。 要货在即，自然不能拔了重栽，茶苗的钱浪费不说，时间也赶不及。但却要为着以后，早做打算。 吴氏迷迷糊糊见丈夫起身，她准备起来服侍，却被按回被窝。 「天儿凉，你睡着。」苏世泽自行穿戴，动作娴熟，哪需要人服侍。 吴氏却不好意思起来，丈夫起早贪晚的干活养家，自个儿却整日赖在屋里享福。就只能在衣食上尽心，「我今儿上街逛逛，买些布料做春衫，也给你再纳两双鞋。」 「嗯！」苏世泽应道，也没多想，家里衣衫都是吴氏和大女儿做的，虽不及成衣店的精细好看，却十分舒适。…… 三人从茶楼出来，绿翘直摇头，天呐！她刚刚吃掉了十几两银子，就那么两杯茶，几块糕点，简直就是抢钱啊！ 双瑞也是啧啧赞叹，二小姐……是不是……太败家了。知道她会赚钱，可也经不起这么花呀！ 就在他俩决定劝诫自己家小姐打道回府时，苏木带二人进了一家首饰铺子。 这间首饰铺名曰翠玉轩，以整整五个铺面打通，光货架都十余个，架上的首饰分门别类，耳环、戒指、发簪、项链……各式各样，许多苏木都叫不出名字。那些样式叫她眼花缭乱，样样都精致好看。 苏木决定选出两样赠予杜雪瑶和魏纪莹，作回礼。昨儿二人上门皆奉礼，有缎面首饰，她自然不能空着手去。至于大的贺礼，她已后打算。 「绿翘，我许了你一样首饰，你也挑件吧！双瑞也选一样，若没瞧上的，便折现，绿翘的值多少钱，我便许你多少银子。」 绿翘憋着嘴，一双亮晶晶的眸子在铺子转了一圈，这间铺子瞧着便不便宜，她哪好意思要。昨儿的话，她也只当玩笑，并未真就放心上，贪心念着。 「不要了，小姐给杜少奶奶和魏小姐买就好。」 双瑞也摆手，表示不要。 苏木佯装恼怒，「怎么我说过的话，就不听了？」 「不是……」绿翘忙摆手，「我……」 「那就快去选！」苏木展露笑颜，将人推向柜台。 苏木逛了一圈，给杜雪瑶选了一支金枝步摇，魏纪莹是一只一条红玛瑙项链，做工精细，珠光闪闪，很是好看。 她将东西给店家包起来，去到绿翘身旁，见她一动不动站在柜前。 「选好吗？」 想是太过专神想什么，将她吓一跳，忙慌道：「没……没选好，这里的首饰太过贵重，我一个小丫鬟，带着可惜了。」 「什么话！」苏木白了她一眼，「你一挑不出，那便我帮你！」 绿翘忙拉住她，小脸纠结，凑到耳边，低声道：「我问过掌柜价钱了，要近百两，太贵了！」 苏木哂笑，「怕什么，我掏钱，还怕把你抵这里不成？」 「可是……」绿翘都快哭了，她那儿干花那么多钱啊！ 「傻丫头！」苏木捏了捏她的鼻子，「今儿可是你生辰！」 啊？她的生辰？十月二十四，还真是！ 眼泪就这般不争气的落下了，小姐……怎会记得她的生辰……她从来不过，也没人晓得…… 「傻丫头！」看她的眼泪，苏木的心也软了，拿出绢子给她擦拭，一边道：「快选吧！一年可就一次敲我的机会。」 绿翘破涕为笑，憋着嘴点头，又哭又笑。 其实她看上了一只白玉珠钗，珠钗上是一朵白梅，已细小的珍珠制成，一眼便瞧上了。偷偷问掌柜价格，竟要九十两，也太贵了吧！ 绿翘瞧了半天，还是没开口说什么。可她的视线在同一处停留了三次，苏木便明白了，是那只白玉珠钗。 「掌柜，将那珠钗一并包起来。」 她话音刚落，便被一个身量高挑的粉衣姑娘重重一挤。那姑娘衣裳料子不错，却是丫鬟打扮，该是哪家有钱人家的下人。 她撞了人，却跟没事儿人一般，笑得一脸灿烂于掌柜道：「刘掌柜，将那只白玉珠钗包起来。」 这样的称呼，该是常客。那刘掌柜倒是没有马上应下来，该是考虑到苏木先前已经挑了两只价值不菲的首饰。且模样面生，衣着简单，却出手大方，摸不清身份，不敢贸然得罪。万一是哪家高官厚位的千金小姐，那可就捅篓子。 这个掌柜显然极有心思，也很懂场面。他以和气却不失身份的态度，会道：「莲翠姑娘，这支珠钗是那位姑娘先看上，你看……」 那个叫莲翠的丫鬟一愣，显然没料到掌柜竟然委婉的拒绝他。为了她挤开的那个小丫头，一副穷酸样的毛丫头。 她哼了一声，昂着头，侧过身来。身量本就比苏木高，这番作态，便显得极其傲慢。 「这支珠钗我家小姐瞧上了，你选别的吧！」 苏木眉毛挑了挑，一个丫鬟都用鼻孔瞧人，那身后的主子该是个怎样高傲自大的人。 不等苏木回答，莲翠便直接转向掌柜，「刘掌柜，那位姑娘不要了，给我包起来吧！我家小姐还等着呢！」 「小姐」二字她咬得有些重，似故意抬身份，给掌柜施压。 果然，掌柜脸色缓和，歉意的笑笑，而后转向苏木，「这位小姐，店里还有别的款，你若不重新再选一样，我给您算折扣，以表歉意。」 第32章[04.26] 那丫鬟虽然撞了她，且态度不善，到底没有给她太多难堪。是以，苏木并不太生气。只是，今儿许了绿翘生辰礼，且选了这支，那她便不打算让人。 她不缺钱，为何要让？ 「不了，就要这支，先来后到，掌柜还是让这位姑娘重新选一样，您将折扣给她吧！」 掌柜当即脸色就变了，他是吓的，还没有人敢得罪孟府，这个小丫头是哪家的？ 莲翠更是一脸错愕，还是头回有人这样跟自个儿说话。 她转过头，怒道：「你是不长眼了？敢跟孟府的小姐抢东西，你知不道孟大人是谁？」 苏木欲反驳，绿翘却拉住她，「小姐，我不要这支了，咱重现选一样吧！」 那丫头一看就不好惹，那什么孟大人该是很厉害的人物。 小姐可不能为了自个儿，得罪人啊！ 绿翘这话一出，莲翠更恼火了，合着她们买着珠钗，是给那小丫鬟？ 她家小姐看上的东西，竟人要跟一个丫头抢。 苏木见她脸色红一阵白一阵，心里舒畅不少，笑道：「也行，那你再重新挑一支，那只白玉珠钗就让给这位小姐吧！」 掌柜抹了抹额上的汗，暗道：小姑奶奶，您倒是让了，可这比不让还要气人！ 由此可见，那小丫头竟买这样昂贵的珠钗赏下人，身家地位该不必孟府低，可京都的闺阁小姐他少有不知道的，这个小丫头到底什么来头…… 「哪里来的贱蹄子，活得不耐烦了！」翠绿恼羞成怒，扬起巴掌就往苏木脸上招呼。 苏木早有准备，在她出手时，脚步便往后退。带一股浓郁香脂味的疾风自面上而过，可见她用足了力气。 这样突然的动作，吓坏了绿翘，忙拉住自家小姐，焦急道：「小姐，你没事吧？」 苏木摇摇头，一脸严肃的模样，在绿翘看来，哪是没事。她不是内敛的性子，只是在这样不符合身份的首饰铺里，有些拘谨。 可人都欺到自家小姐头上来了，她还能忍？当即站出来，「你又是哪里来的贱蹄子，这支钗是姑奶奶看上的，你一边儿去！」 绿翘年纪小些，同翠莲比，矮了一头，气势上并不占优势，可方才的几句话，却喊出了不能让人随意欺凌的气势。 这处的异动，将在铺子里采买的小姐丫鬟引过来，于门口等候的双瑞自然也注意到，忙拨开人群，至主仆二人面前，将人牢牢护着。 一对三，莲翠显然占下风，孟小姐在外等候，命她取钗，自然没有小厮跟随。可她并无半分怯意，因为背后孟家，不是一般人能得罪的。而谁又不知道，她莲翠是孟府最受宠爱的嫡女、孟三小姐的贴身婢女。 只是面前这三个有眼无珠的穷酸贱民不知是真不晓得孟府，还是故意打蒙，竟这般无礼。那小丫鬟的话更是将她气得吐血，她岂是吃素的，又要扬起巴掌打人。 可双瑞到底是男人，自不会让她得逞，钳住手腕，便往后退。 莲翠气急败坏，破口大骂。 苏木见人越聚越多，且旁人皆是惊愕的神色，想来那孟府真不好惹。 她拉住欲上前的绿翘，手上暗暗用力，绿翘便懂了，乖顺的退到后头。 「莲翠姑娘，伦打架，你打不过我三人，我们对不懂礼数的粗鄙之人，可不会管什么以多欺少损颜面。再者，你可以出门搬救兵，倘若你家小姐知道她要的朱钗是从一个小丫鬟手里抢到的，会是什么反应？」 清脆嘹亮的声音在堂上响起，传入每个看热闹之人的耳中，齐看向那单薄的小身子，清冷的气质直叫人不容忽视。三言两语无形将孟府大丫鬟说的哑口无言，大惊失色。 是啊！堂堂孟府大小姐，竟为了和一个下人抢朱钗，于大庭广众之下大打出手，传出去，该有多丢脸。 莲翠自然也反应过来，方还艳若桃花的面颊，变得刷白，嚣张的气焰荡然无存，身子微微发抖，显然吓着了。 苏木淡淡瞟了眼，转身不再理会，淡定自若的于掌柜付过银子，带着双瑞和绿翘，缓步离去。 见人走了，看热闹的人也散去，她们可不敢得罪孟府的人。 莲翠偷瞄门外，再看不见主仆三人的身影，这才惴惴的去到掌柜那儿，将朱钗领来。她轻轻舒了口气，好在朱钗还在，仍好交差。 这时，在一群奴仆簇拥之下，一位妙龄少女走进来。她身着浅紫百褶裙，裙摆刺着几只蝴蝶。巴掌大的小脸上略施胭脂，眉间刺着耀眼的兰花，一双眸子妩媚动人，嘴唇不点自红。一头青丝用两只紫色流苏簪挽起，伴随着摇曳身姿，发出垂坠的响声。 她身旁跟了个四十上下嬷嬷，嬷嬷通身打扮气派，想来地位不低。见她冷着脸，一双眸子若淬了剧毒，自射而来，「莲翠，小姐命你取朱钗，你要耽搁多久！」 莲翠身子一抖，低下头，眼神躲闪，「奴婢……奴婢知罪……」 怀着一颗忐忑的心，迈着碎步上前，双手将那只白玉朱钗呈递到少女面前。只因太过紧张，两手不可控制的微微发颤。 少女眼中一闪而过的寒光，随即嫣然一笑，「无妨，这支朱钗就赏你了。」 若在平常，小姐赏自个儿首饰，定然乐得不行。可经方才之事，她便乐不出来，小姐定然发现了。只怕回去，少不得一顿皮肉之苦，饶是她是最得宠的大丫鬟。损了孟府声誉，就是十个她也担待不起啊！ 想到这儿，脸色更加白了。 待一行人出门，那少女的脚步顿了顿，微微侧过脸，露出长而卷翘的睫毛，于眼睑投下淡淡阴影。 听得她道：「是哪家的？」 翠莲便行在她身侧，再是糊涂，也晓得自家小姐问的是谁，可是她也不知道啊…… 「回小姐……奴婢……奴婢不知道，该是才来京都的山野村妇。穷酸粗鄙不说，竟不知道魏府……所以才闹出那样的笑……」 她话未说完，少女一记眼刀飞过来，冷冷道：「这事儿不要在提了！」 绿翘挽着苏木，脚下步子迈得飞快，且不住回头，小脸满是担忧。 「绿翘，我走不动了！」苏木无奈，两腿发软。 「再走两步，」绿翘脚步不停，「前头拐弯，那些人便寻不到咱了！」 双瑞紧跟其后，一副将人牢牢护住的家室。 终于到家门口，绿翘停了下来，才觉气喘嘘嘘，再看苏木，后者已扶着腰，大口喘气。 第33章[04.26] 她愧疚的不行，泪水在眼眶打转，可怜巴巴道：「小姐，都怪我闯祸，得罪了孟府的人。不该要那支朱钗的，害的小姐险些被打！」 说到这儿，她咬牙切齿，那个叫翠绿的丫鬟当真可恶！ 「你呀！方才的气势哪儿去了！」苏木点了点她的额头，「理在咱这儿，管他什么孟大人、李大人，这样的人得罪了便得罪。以丫鬟的品性足以看出一家的教养，这样的人咱也不屑结交。」 绿翘吸了吸鼻子，巴巴望着她，「真的吗？」 「嗯！」苏木重重点头，给她一个坚定的安慰，从怀里掏出一支梅花琉璃钗塞到她手中，随后转身进屋去了。 绿翘愣在原地，入手是温热的一支。玲珑剔透的簪身一头，以浑然天成的红色琉璃雕成梅花瓣儿，下面坠着三股水晶珠，衬得梅花栩栩如生。 这支梅花琉璃盏比自个儿选的那只更加精致，也更加名贵。 绿翘简直不知道该说什么好了，眼泪便包不住，若决堤般倾泻而下。抬步跟上，「小姐……」 「这是咋啦？哭哭啼啼的。」 是唐相予和云青，二人换了衣裳，洗去了半月余路的疲惫。此刻，尽是贵气公子的风流倜傥。 双瑞落到后头，听得人说话，回头看是二人，忙小跑着过来，「唐少爷。」 他眼睛红红的，主仆二人的心提得更高，屋里头是他们心悦的姑娘，咋两天不见，就受委屈了？ 唐相予一把拉住双瑞，「出什么事了？」 双瑞憋着嘴，将市集的事儿娓娓道来，听得主仆二人频频皱眉。 还真出事儿了！好在三人行事低调，并未暴露身份，若要报复，一时半会儿也寻不着人。 这处宅子是他的私产，少有人知道，且旁几户人家都是京中权贵，是以就算有人瞧见三人，也不大敢招惹。 他撩起袍子，跨过门槛，便进屋去了。 堂内，苏木正斜斜的依在榻上，垂着腿晃悠，而旁的绿翘不住抹泪，又哭又笑，惹的小人儿满是无奈。 「咳咳！」唐相予进门，清咳两声。 屋内主仆二人闻声看来，绿翘忙抹了抹眼泪，有些不好意思，「唐少爷来了，快里边儿坐，我去给您沏茶。」 云青巴巴的望着她走近，又离去，便道：「我……我去帮忙。」 是以，幽静的小楼，只余二人。 苏木忙坐直身子，收好腿，理了理鬓发，「亏的你来了，否则绿翘那丫头得把我这小院儿淹了不可。」 唐相予捡了她身旁的椅子坐下，戏谑道：「听说某人闯祸了？」 苏木嗤笑，「哪是我闯祸，明明是那个叫翠莲的丫鬟蛮不讲理，先找事儿……」 唐相予见她这副撅嘴抱怨的模样，可爱的紧，也担忧，怎么偏就碰上孟府的人。 「孟家于京中举足轻重，下回碰上可别硬碰硬。」他提醒道。 「我晓得，」苏木舒了口气，「这不赶紧开溜了，并没碰上那孟小姐。」 她故意将买簪子给绿翘的话说得大声，就是要在场所有人都听见。孟小姐自然不敢声张，否则就坐实了同丫鬟抢簪子的事儿，她丢不起这个人。 「罢了，不提这个。」她说着起身，朝二楼去，「你来，我给你看样东西。」 说完，便「蹬蹬」跑上楼。 楼上是姑娘的闺房，按理说他不该去，可脚愣是不听使唤…… 苏木将桌案的卷轴推开，一幢三层雅阁跃然纸上。 「这是……？」 唐相予被吸引过来，伏在案上，瞧得认真。 「是我画的草图，预备开家甜品店。」苏木解释道。 「甜品店？」唐相予不解，那是什么铺子，专卖糕点？ 「简而言之，就是卖茶水、糕点、甜汤之类，都是女儿家喜欢的东西，自然也是谈天说事儿的好去处。」 她分析过，赚男人钱无非酒楼和妓院，而女人可以是胭脂水粉铺，布庄，首饰店等等。所以，想要回本快，就要先赚女人的钱！ 她最拿手的便是做饮品和糕点，再配以小清新、萌系装修的店铺风格，一定能在京都大火！ 「倒是有趣儿，」唐相予绕有兴致，复又道：「要卖茶水，便需要官府的文书，这点不难，过两日就给你拿来。至于店铺，我已让京都福满楼的掌柜留意，一有消息就回复你。」 在京都开间铺子，不是只有银子那么简单，文书是大难题。找铺位也不容易，再就是招人手。苏木早有准备，可在准备逐步攻克难关时。有他在，仿佛一切迎刃而解了。 苏木不知说什么好，不过他的这份好，一直记心头，总有机会报答。 「行，」她坦然接受，随即狡黠道：「你是偷偷溜出来吧？」 唐相予脸色一闪而过的尴尬，别提了。自上回他偷偷向爹请求调离京都，去了南郡。 母亲隔三差五一封信催他回京，好不容易回来，便把他看得死死的。这还是不晓得苏木也进京了，若是知道，指不定又要闹出什么事儿。 就在他苦恼不已时，母亲领着什么远方表妹让他瞧，他断然回绝。可母亲竟道，成不得妻子，娶作填房，真真是胡闹。 苏木见他一脸愁色，猜到几分，便不再多问。 唐相予眉头舒展开来，「明儿后，我要上翰林院述职了，该不常得空来看你，有事儿上福满楼给我留信儿。」 他这般说道，倒像是丈夫与妻子交待，平平淡淡，却觉温馨。 苏木这样想，脸便有些微微发热，「嗯。」 第34章[04.26] 再坐了片刻，唐相予起身要离去，出来的时间不短了，未免惹人起疑，他不好多待。 二人齐下楼，绿翘正好端着茶水进门，脸红红的，身后云青紧随，一副愣头愣脑的样子。 「唐少爷要走了？」绿翘忙敛了神色，「茶刚煮好呢！」 「下回吧！」说罢回头朝苏木看看，后者冲他挥手。 而后，大步朝院外离去。 云青无法，也只好不舍跟上。 余下主仆二人，各怀心事，是一夜难眠啊！ 次日大早，二人整装待发。 小院离魏府不近，杜雪瑶贴心的让魏府轿子相迎。 因着夜里没睡好，苏木和绿翘有些蔫耷耷的。且魏府规矩颇多，她们并不好四下观望，要步平气稳，目不斜视，是以大家闺秀的姿态。 这是，杜雪瑶待字闺中，教养嚒嚒教的，苏木还记得，没想到儿今儿她自个儿用上了。 眼中是走不进的廊腰缦回，不知经过道垂花门，终于一院儿停下。 「苏二小姐，前头便是大少爷的院子，奴婢领您去。」引路的丫鬟很是恭敬，苏木看她有些眼熟，像是前日见过，不是杜雪瑶的贴身侍婢，便是魏纪莹的。 苏木微微拂身，客气的应声。 「苏木妹妹！」 旁有人唤，是三两个丫鬟簇拥着魏纪莹而来，她今儿着了一身石榴色伞裙，活泼中带着几分艳丽。 听她继续道：「一大早，我于爹娘请了安，便巴巴跑来嫂子这处等你，到是没想到咱二人心有灵犀，竟同时到。」 那引路的丫鬟接过话茬，「今儿一早，夫人吩咐咱将屋子一通清扫，早早备好茶点，就等二位小姐驾临哩！」 这话一出，众人齐笑了。 丫鬟将人引进院儿，迎春欢喜的迎过来，「四小姐、苏二小姐。」 她先规矩行礼，而后挨近苏木，一番问候，很是熟稔。 这时，田嬷嬷簇着杜雪瑶也走出来，想是走得太急，田嬷嬷提点两句，她的步子便慢下来，面上却还是欢喜。 苏木也不甚在意，知道活在大家族的不易，处处都是眼线，一个不注意传到大院儿，怕是要生出没规矩的话来。 新媳都这般。 待几人进屋，田嬷嬷屏退了闲杂人，余下几个小姑娘，才放开手脚。 杜雪瑶更是拉着苏木不放手，「自见了你，我便时时盼你来。嫁了人到底不像从前，想出门，要见谁都要报备，真真是拘束。」 田嬷嬷看看窗外，又瞥了魏纪莹一眼，而后谨慎道：「夫人慎言。」 魏纪莹没多想，附和道：「我没二嫂那般拘束，若想苏木妹妹，遣我去探望，也是极好。」 杜雪瑶笑笑，也拉过魏纪莹的手，「小妮子打了小算盘，定想自个儿去玩！哪是帮我！」 魏纪莹笑笑，转向苏木道：「苏木妹妹铺子可选好了？何时开业？届时我定携一众姐妹给你捧场去！」 苏木笑道：「还早哩！快则月余，慢则二三月也是有的。」 那就入冬了，魏纪莹有些失望，「如此便喝不上奶茶了，真真遗憾。」 杜雪瑶捂嘴笑，魏纪莹不解，「二嫂，你笑甚？」 杜雪瑶指了指绿翘手上的食盒，「你二人方才走一路，是没瞧见绿翘手上的东西？」 魏纪莹仍一头雾水，是瞧见了，可……那又怎样？ 「还是二少奶奶精明，这里头是小姐今早起来做的奶茶，有珍珠的、红豆的。」绿翘咧嘴笑，说着端着食盒上前，俏生生道：「小姐说京都天比郡城凉许多，且少奶奶小日子要到了，便没加冰。四小姐先尝尝，若想凉爽些，再让后厨取些碎冰来。」 魏纪莹先是一愣，而后惊喜不已，忙吩咐丫头，「快去取些碎冰来，三哥道加了冰最是好喝。」 丫鬟们一阵忙碌，二人面前各放一碗奶茶，精致的汤碗，配以小勺。细细品着，慢条斯理，别样优雅。 饮完，抽出手绢轻轻拭嘴，这才赞不绝口。 有哪个女孩能拒绝奶茶的魅力，魏纪莹被征服的妥妥的，于苏木的铺子期待多了几分。 这茬话过，三人又说了京都的夫人、小姐名流圈，同郡城的圈子差不多意思。不过各夫人、小姐的身份地位更高，聚会也不仅限于喝茶、听戏。 而是各家办宴会，什么茶花会，品鉴会，诸如此类。再就是一年中盛大的节日，像是七夕、庙会、灯会云云。 特别是哪家夫人想给儿子选妻，更会隆重举办，邀请京都有名有望的闺阁小姐。谁能在芸芸众生中，拔得头筹，脱颖而出，也可获得一份好姻缘。 魏纪莹讲到自个儿随母参加过几回，只是她年纪不大，生的虽然标志，但不算顶突出，倒是没怎么出彩。好在母亲有三个儿子，于她期望不甚太高，也就图个热闹。 苏木突然想到孟府，于是问道：「孟家小姐是怎样一个人？」 「孟家小姐？」魏纪莹似乎很意外苏木会问起，却也老实回答，「这些聚会，她鲜少参加，不过我在唐夫人寿宴见过一回。生得顶美，气质出尘，整个京都该是找不到第二个比她好看的吧！」 能得一个女子夸奖好看，看来传言不假。 杜雪瑶警醒起来，孟府和自家不对付，爹虽没说，可她暗自向丈夫打听了，古道陷害一事，十有八九和孟府脱不了干系。 二哥也私下提点过，莫要同孟府的人关系过近，多加提防。 是以，苏木提起孟家小姐，她便有些不安，忙问道：「木儿怎突然问起孟家？」 见她担忧，苏木拍拍她的手，「无事，就是同她丫鬟起了些争执，并未同她本人照面。」 第35章[04.26] 「起争执？」魏纪莹紧张起来，「可是孟小姐的大丫鬟翠莲？」 说起翠莲，绿翘便来气，接过话，「可不就是那个翠莲，蛮横不讲理，还推搡我家小姐，更要打人，跟条疯狗似得！」 二人俱惊，杜雪瑶更是神色严肃，「那丫鬟打你了？」 苏木摇摇头，也示意绿翘莫要再说了，而后笑道：「我又岂是任人拿捏的软柿子，若非顾及孟家身份，并不会忍让，却也让她讨不得好。」 「孟府的人跋扈！」魏纪莹随即放低了声音，「孟家小姐不曾听说是那样的人，可孟大人于朝中却是不敢得罪的主儿，他如此宠爱孟小姐，是没人敢招惹的。其母也是大家出生，家境殷实，是个厉害的人物。若晓得你让孟小姐吃了亏，定不会放过。」 这些都是魏夫人说给她听的，就怕女儿单纯、性子莽撞，得罪了人而不自知。魏家虽说是朝廷的重要官员，可同孟家相比，却是遥遥不及。 听到这儿，绿翘方才的气焰全无，又慌了神，巴巴看着自家小姐。 苏木点点头，「我省得了，往后小心些。」 杜雪瑶却不放心，转向绿翘道：「往后出门遇到可疑的人和事儿，要第一时间来魏府告知，可晓得？」 魏纪莹也道：「找二嫂行，找我也可！」 绿翘抿嘴，忙点头。 「你们呀！都太过紧张了！」苏木忽而一笑，「我又没甚背景，与孟家更是八竿子打不着，只是同她丫鬟多了几句口舌，又岂会大费周章的报复。那这孟家的人，心胸未免太小。」 这样一说，倒也在理，两人当即松泛下来，相视一笑。 魏纪莹忽而想到什么，「方说起宴会，十一月初十有庙会，最是隆重，咱一家子都要去烧香拜佛，祈求平安。到时候各家夫人小姐也都去，最是热闹。苏木妹妹，可要同咱一块？」 杜雪瑶也满含期待的看着她，「是啊木儿，我去年跟着去了一回，比郡城还要盛大、还要隆重，听说庙里的菩萨有求必应，很是灵验。」 苏木眨巴着眼，庙会？…… 她心下有了计较，若能在庙会摆摊试营，那样大的人流，广告效果定然翻倍。 且都是京都有钱人户家的夫人小姐，她有信心她们拒绝不了甜品的诱惑。 于是没有拒绝二人的邀请，热闹的庙会，多了苏木的加入，二人欢喜更甚。 这时，院儿里丫鬟进来，「少夫人，前院儿的紫鹃姐姐来了？」 紫鹃是魏夫人身边的一等丫鬟，除平日传重要的话，送赏赐的东西，并不怎么会来她的院子。嫁进魏府一年多，来的次数一只手指能数得过来。 倒不是魏夫人不喜欢她，只是她要保持一个当家主母的威严，并不轻易去到儿媳的院子亦或是谴人去。大都派个小丫鬟传话，让人着正装上前院儿去，有一个正式的流程。 杜雪瑶看了田嬷嬷一眼，后者摇摇头，吩咐道：「快请进来。」 紫鹃，人若其名，生得若杜鹃般聪明伶俐，一身紫衣十分干练，眉目间更是透着稳重。她瞧着比迎春、绿翘长两三岁，能当上一家主母的一等大丫鬟，自然不简单。 其地位比起魏府管家并不低，可以说管家遇到她还要礼让三分，连各房主子也不能小看了去。 是以，能让紫鹃前来，定有什么要紧的事儿。 杜雪瑶坐正身子，嘴角含笑，一副少奶奶的做派。 教养嬷嬷嘱咐过，她是主子，不要问奴婢话，要等奴婢自个儿禀报。否则，降低身份。 于是按捺住心中疑惑，等她开口。 紫鹃也不多抬姿态，微微躬着腰身，含首，轻声道：「二少奶奶，夫人赏赐了一只珍珠玲珑八宝钗、一对玉镶红宝石手镯。」 说着朝身后挥挥手，一个小丫鬟端着红木托盘进来，盘中搭了一块红绸，绸上是一只朱钗、一对玉镯。润泽晶莹，流光溢彩。 田嬷嬷诧异的看了杜雪瑶一眼，显然不明白魏夫人突然的赏赐是何意。忙上前，说了感谢的话，将东西接过，而后规矩站在一旁。 就在众人等她开口告知魏夫人意思的时候，紫鹃又朝屋外挥了挥手，方才的丫鬟端了一对玉瓶进来。 「夫人赐苏二小姐羊脂玉颈瓶一对。」 在座之人再是一愣，倒是头回有赏客一举。就是大少奶奶娘家夫人来，夫人也只是慰问几句。 如此之举，摆明看中自个儿，杜雪瑶心下一喜，朝苏木点点头。 绿翘是个机灵的，见二人的小动作，也学着方才田嬷嬷之举，将赏赐接过。 苏木不比得杜雪瑶的身份，站起身来，施施然行礼，「劳烦紫鹃姐姐代我于夫人致谢。」 紫鹃满意的点头，「夫人也有话托奴婢转达，卑辞厚礼。」 说完于几位主子一一行礼，告退离去。 「卑辞厚礼……」魏纪莹喃喃道：「母亲道礼品丰厚，表示感谢……」 她来了兴致，拉着苏木的胳膊轻轻摇晃，「苏木妹妹，你送了什么贺礼，让母亲这样看中。」 杜雪瑶也好奇，连带她跟着沾光，甚至被母亲看中了几分。 苏木笑而不语，田嬷嬷却会意，立即让迎春将苏木送给二位小姐的贺礼呈上来。 除了两样精致的首饰，再是两罐立锥式紫砂壶，壶以精致的便条封口，上写「苏记普茶」。 「茶叶？」杜雪瑶恍然大悟。 宫中盛极一时的苏记普茶，魏大人这等不近圣旁的官员是得不少赏赐的。这样贵重的东西，送过去，可不长脸面。 就是她们女眷待客，泡上这样的好茶，也是极有身份的事儿。 上月，爹给她送了一罐，她全给夫君待客时用上了。 为着这事儿，暗里被大房的人告到魏夫人那儿去，魏夫人虽没说什么，却冷了她近半月。 事后，也反应过来，如此贵重的茶叶，该是要先孝敬公婆，可统共就那么点，她是有私心的…… 第36章[05.03] 魏纪莹经常往二房院子跑，她认得苏记普茶，也晓得名头。虽换了包装，仍错不了。 苏木此举，无非解了母亲月前对二嫂的冷待，真真是聪明。 不过她也不说穿，到底是自家私事。 苏记普茶出自苏木之手，杜雪瑶虽未明说，只言片语却没避着她，是以，知道茶叶的出处，却也知道不好到处说。 苏木点头，并不在魏家人面前将茶叶夸得多好，只道：「外头买不到，图个新鲜，给你们带了，也于府上多捎了一份。」 三言两语，轻描淡写，杜雪瑶和田嬷嬷、迎春却是感动不已。若非一时大意，又怎么落得冷落。月余来，过得战战兢兢，生怕再犯错。 如今夫人派紫鹃于二房赏赐，无非就是原谅杜雪瑶的过失。 因着魏夫人的赏赐，又过了两盏茶功夫。 日头偏西，已近晚饭。 杜雪瑶便将人留下，若非自个儿嫁了人，她还想留她多住几日。 魏纪莹让丫鬟传话，自个儿今夜不去前院儿了，就在二房蹭饭。 不是规定一家子同用饭的日子，各房便在自个儿院子用，小厨房的饭菜比起大院儿，也不差。 田嬷嬷早早吩咐下去，待魏二少爷魏纪夫下场回家，正好用饭。 这也是苏木头回见到杜雪瑶的夫君，是个温和的人，年岁不大，却成熟稳重。他看杜雪瑶的眼神，也是满含爱意。 夫君在侧，杜雪瑶收起了那份活泼，变得温婉起来。 夫妇二人瞧着情投意合，幸福美满。 苏木也就放心了。 从魏府出来，天色已暗。 等到小院儿时，已月明星稀，各户人家门口挂起灯笼。是以整条道上，灯火通明。 苏木的小院儿只三人，且她三人都赴宴去了，灯笼未点，便显得黑漆漆的。 然，三人却远远瞧见门口有人影晃动，当即惊醒。 绿翘将苏木护在身后，双瑞则走在前头，「小姐，有人！」 说着，轻手轻脚走过去。 然门口的人早有警觉，停下动作，似等来人。 双瑞脚步慢下来，咽了一口唾沫，壮着胆子怒喝，「谁！谁在那儿！」 夜色中，瘦高身影渐渐显露，「是我！」…… 云青？ 三人皆松口气。 绿翘上前插着腰，呵道：「大晚上的，你待这儿作甚，怪吓人的！」 云青摸摸脑袋，在绿翘面前，全无平常的气派，「少爷喊我来告诉二小姐，铺子寻着了，于正府街街心，您瞧着好，直接同掌柜道你姓名即可。」 苏木喜出望外，本以为寻铺子少则个把月，没想到唐相予效率这么高。 她研究过京都的地图，京都划分为上京区、中京区、下京区、东山区。而正府街就处于最繁华的中京区，也是离皇城最近的地方。 「好，有劳了。」苏木回道。 云青欠了欠身，又看看绿翘，便告辞了。 次日，主仆三人前往中京区。 小院离皇城近，是以到正府街不远，不过这个不远却是按整个皇城来说。以她们的脚程，怕是也要走上一个时辰。 双瑞本打算租车，苏木却想着多走走，了解周边的铺子，及其营业状况。 是以，边走边看，到正府街时，用了一个半时辰。不过，三人不是那出门就要抬轿的娇气人，这点路程对他们来说，并不算累。 「小姐，是福满楼！」绿翘指着前头，欢喜喊道，看到熟悉的名字，便觉亲切。 顺着绿翘指向看去，福满楼坐落街心，同郡城的格局差不太多。只是更大，更加豪华。 不过旁铺子大都豪华，如此看来，没有郡城的独树一帜，看楼上楼下客满，生意也不错。 走至此处，人多起来，不至于捉襟见肘，却让人觉得热闹。 再行片刻，过福满楼，便看西北方一座茶楼，大门紧闭，萧条的景象与这闹市显得格格不入。 双瑞跑上前打听，片刻返回，「小姐，就是这处！」 不作逗留，便直接朝偏门走去。刚至门口，见里头有人出来，衣饰华贵，贾商打扮，该是想买铺子的人。 他摇头、叹息，想是吃了闭门羹。 三人相互看看，绿翘撇撇嘴，而后进门去了。 里头坐了个小厮，见又有人来，不耐烦的挥手，「走走走，这茶楼不卖！」 双瑞站在前头，「咱还没说话哩！咋就赶人了！」 小厮将三人从头至脚打量，冷哼道：「前来买铺子的人，不是腰缠万贯，就是大有来头，瞧你们这穷酸样，黄金地段的茶楼能买得起？」 不等几人回话，又道：「就算买得起，也不卖，早早有人订去了！赶紧回吧！」 第37章[05.03] 这番话，该是也同方才那人说了吧！ 这样好的地段，就是再贵，苏木也想买下来，可惜了。 「走罢！」 见自家小姐失望转身，绿翘也有些愤愤，「唐少爷，真不靠谱，说好的让小姐瞧铺子好不好，怎的就被人订出去了，让人空欢喜一场。」 「小姐留步！」 三人刚走到门边，小厮唤住她们，「小姐可是姓苏？」 苏木回过头来，点点头，心头生出希翼。 小厮立马躬身，毕恭毕敬，「小的，有眼不识泰山，楼上请，掌柜恭候您多时了。」 三人喜出望外，忙跟人上楼，进了二楼雅间。 见屋内布置得极为雅致，只是各式红木架上空荡荡，原有的摆件该是被搬空了。 那掌柜背对门坐，身形消瘦。 听得门口动静，缓缓起身，露出脸面。约莫三十五六，脸颊瘦长，有着商人的精明。 很是面熟……却想不起哪里见过。 「苏二小姐，」他先是一愣，没料到来人是个年纪颇轻的小丫头，却也躬身作揖。 苏木受宠若惊，她是来做买卖的，且这买卖十分抢手。想不通掌柜作何这般态度？饶是唐相予暗中牵线，他是卖方，姿态不至如此尊敬。 忙还礼，「掌柜有礼了。」 一番寒暄，二人落座，方才的小厮周到看茶。 「鄙人姓尹，命四维，祖籍郡城，家兄于郡城福满楼任掌柜一职。近日来信道，提到苏二小姐，在下颇感敬佩。」他说着起身，再是一鞠躬。 苏木忙虚拂，十分意外，「原是尹掌柜的胞弟！倒是巧。」 尹四维缓缓坐下，却是惆怅，「早些年我也在福满楼当管事，那会儿年轻，满腔抱负。辞了职位，独自跑到京都。闯荡这么些年，成了茶楼的掌柜，倒也随了心愿。就是离家远，不在爹娘身侧，好在有大哥顾着家里，我心里也好过些。」 苏木仔细倾听，观尹思维神色颓废，该是心情郁塞，有感而发。 他随即反应过来自己的失态，笑道：「瞧我说这些，该带您转转茶楼，唐少爷打点好了，您若满意，这契今日就好签。」 「无妨，也不着急，」苏木摆手，需要唐相予打点关系，那么这间茶楼关得蹊跷，她好奇开口，「这间茶楼……为何关了？」 尹四维先是犹豫，可问的人是苏木，他便作实回话，「茶楼的主儿犯了事儿，说是私贩卖茶叶，且数量不少，犯了死罪，已经问斩了。」 他说着面色变了变，「茶楼好多人受了牵连，若非唐少爷顾及家兄的情分将我从牢里救出来，怕是早早就咽气儿了。」 苏木眉头微蹙，又是贩卖茶叶…… 再看尹四维落魄的模样，怕是因着这层关系，再难找到活儿。至于唐相予的福满楼，该是为了避嫌。 福满楼是五招子的全面酒楼，茶水自然要卖。若让尹四维去福满楼上工，只怕有心人定要将卖茶叶的事做到唐家身上。 「这间铺子我是要买下的，如今也没有合适的人管理，若您不嫌弃，可愿留下？」 尹四维一愣，喜出望外，「愿意！自然愿意！」 这个苏二小姐是个商业奇才，满脑子的稀奇点子，让人敬佩不已。况且她背后还有唐家，这样一个主儿开的铺子，怎么能不火！ 不过，因着前主儿的关系，他会不会带来麻烦…… 「只是我……」 苏木知道他要说什么，摇摇头，「不碍事，我不做茶楼生意。」 她若做茶楼，这方圆十里的茶楼生意怕是都得被她抢去。没点背景，她还真不敢抢那些藏在暗处之人的生意。 转开甜品店，也是考虑到这点。…… 不做茶楼？那卖茶的事儿也生不到他们身上，若有心人作梗，也师出无名： 尹四维心放宽了，忙道：「苏二小姐，您既收了我，可愿再收从前茶楼的人。他们都是我的心腹，能力没得说。因着主家遭罪，死的死，逃的逃，余下的人也落得无人敢用的下场，在这京都难待下去了。」 侍茶的小厮也求道：「小姐就行行好吧！咱都是从外地来的，跟着尹掌柜混了这么些年，明里暗里都知道些。哪个贵人啥脾气，也都摸得透，于您初来乍到是有助的。」 苏木一愣，方才那点无眼色的小厮竟说出这样一番话，她不禁再看过去。 那小厮不过二十上下，方才瞧着平淡无奇的一张脸，这会儿倒是刚正果敢，竟是个会隐藏自己的人。不过想来也是，出了那样的祸事，人都跑光了，留下来的又岂是等闲之辈。 「你叫什么名字？」 小厮立答：「小的叫孙跃，以前跟着采办办事儿。」 苏木点头，是个会变通的。 她随即又转向尹四维，「尹掌柜，余下还有多少人？男女占比多少？」 「还有八人！五男三女。」尹四维回道，却思虑是否人太多，忙补充，「跑堂、管事、后厨都有，不是手生的。」 苏木想了片刻，「成，那便都让他们回来吧！」 尹四维和孙跃相互看看，面上皆是喜色。 不对啊！说半天，还未讲到这茶楼卖多少银子哩！ 苏木忙问：「咱说半天，这茶楼还未买下呢！」 尹四维不甚在意，这茶楼唐少爷早就买下了，若这位苏二小姐看上，算三万了给就是。 第38章[05.03] 他拿出房契摆在桌上，推到苏木面前，「三万。」 绿翘和双瑞倒吸一口凉气，三万啊……这京都当真寸土寸金…… 苏木却无奈摇头，「您可莫同我玩笑，这样一座酒楼只卖三万？」 她甚至做好了超十万的打算，却没想到便宜大半，这其中怕是有唐相予的关系。 「这……」尹四维见苏木不是玩笑的态度，他便拿不准了，价格便宜有什么不好？况且是唐少爷交待，他也不算乱讲，「这这这，上头交待，确实是三万两啊！」 「你就照实了说，该给多少，我分文不差。」苏木神色严肃，她要凭本事发家致富，可不能因着旁人的帮助，就心安理得的贪便宜。 「这这这……」尹四维无奈，只得如实回答：「这茶楼原本炒到十万两，后被官府抄了，如今压价压到六万。唐少爷怕您资金不够，这铺子他就先买下了，为防让人捷足先登。而今再以一半的价格卖给您，也是出于好意。」 苏木没再说什么，朝身后绿翘示意，后者便从怀里掏出银票，数出一叠，递给尹四维。 「您点点。」 尹四维接过银票，仔细数完，不多不少，正好六万两。这个小丫头，到不为钱财所诱。 他再将房契往前推了推，「您收好。」 说罢，示意孙跃拿纸笔签契。 一些列流程走完，尹四维收好字据，这些都是要拿到官府备案的。 「尹掌柜，帮我写一份招聘启事吧！」苏木道，尹掌柜字形洒脱，是个练家子。自个儿那鬼画符，着实难登大雅之堂。 尹四维不推脱，执笔就绪，「成，您说。」 「男工、女工各十名，另招点心师傅四名，男女不限，至于酬劳方面比市场价高五成，要求嘛，手艺要好，家世背景清楚，且上工要签契，铺子点心做法，该不外泄。」 她说着，尹四维潇洒落笔，片刻成章，待写完才问道：「小姐开的铺子是……」 点心师傅？难道做糕点卖？可一般人家都备有厨娘，做些小点心那都是信手拈来。这样的铺子，能有生意？ 「往后您就知道。」苏木笑笑，接过招聘启事，浏览一遍，确认无误，便递给双瑞，「贴门口去吧！」 说着转向绿翘，「绿翘，你同尹掌柜坐镇，若有人应聘点心师傅，多留意留意。」 「嗳！」绿翘满口答应，自个儿不仅伺候小姐，还能帮衬铺子的事儿，别提多骄傲。 三人一走，便余下孙跃和苏木二人，苏木朝他做了一个请的姿势。 孙跃有些受宠若惊，他从前是采办身边的一个小喽喽，如今得东家赏识，如何不激动，于是毕恭毕敬坐下，拘谨得不知手脚该往何处放。 苏木并不多费口舌，直截了当问道：「你对采买了解多少？」 说起这个，孙跃来了自信，「上京区米粮贵，却精，若要实惠还是要至下京区。下京区近南城，那里田地多，赋税轻。是以，比起其余几城，量多则廉。丝帛类，则往东山区，那里临山，多树，养蚕制布的人居多……」 他的一番细说，将整个京都大致的物质出处说的完整，细到哪个街区的哪家哪户，没几年跑活儿的功夫，是没那样的功底。 苏木十分满意，「明儿我让双瑞送一份采买单给你，你帮我出一份详细的报价，可会写字？」 孙跃有些不好意思，「念过两年，到茶楼上工也离不开写写算算，会是会，写得没有尹掌柜那样好。」 书不是谁都能读的，能识得几个字已是极好，还能写写算算的，已算人才了。 「成，那按你的习惯来，我只要清晰明了即可。」苏木随即又道：「另外，你识得人多，帮我找一个木工师傅，最好是有几个小工，我打算将茶楼重新修葺，且时间要快。」 庙会在十月底，只月余时间，紧迫非常。好在这个时代造房子多用木头拼插，牢固非常。且都是纯天然木料，不存在甲醛这些危害的东西，主要是收房快。 人手多的话，该不成问题，图纸她都是画好的，只消同木工师傅沟通是否可行。 孙跃郑重点头，「成，我明个儿就去寻。」 今日一行，收获颇丰，各项工作都提到日程。 人手逐渐多起来，那么各项工作才能顺利进行，苏木之恨自个儿没有三头六臂。…… 热闹的正府街心，人声鼎沸如常，只是这几日，于众人又多了一份谈资。 那便是被抄的茶楼冷了月余，终于有人接手了。 奇怪的是，茶楼外围以帷幔遮挡，光听得乒铃哐啷的响，却瞧不见里头光景。 唯一能获得的讯息，便是门口那张招人启事，只是看了更加奇怪。高价聘点心师傅，还男女不限，莫不要卖糕点？可这三层高楼卖点心，那得摆多少？ 买下这座茶楼的主儿，真真是个怪异之人。 苏木两手提着裙摆，胳膊下夹了一卷图纸，低着头，往楼里去。她身子小，脚步快，容易的穿过人群，钻了进去。 想到外头人的反应，她嘴角微微翘起。 「小姐，里头都准备好了。」绿翘迎上来，接过她手上的图纸。 苏木点点头，「把这个给孙跃，让他交给木工师傅，让师傅先看，等完事儿我再同他商讨。」 这是她连夜改好的图纸，先前那份，大都可行，个别细节无法实现，她便做了些修改。 「嗳！」绿翘快手快脚跑上二楼。 等她回到后院时，一众应聘糕点的人站作一排，每人面前都放了一个小蒸锅，以及面粉、糖类食材。 一排人足十个，旁等的还有，这些人都经过初试，或开过糕点铺子，或在大户人家做过厨娘，亦或是在酒楼做过糕点，总之都是有经验的，最重要的是背景干净。 高出五成的酬劳吸引了许多人，男女不限，更是让一众有好手艺的妇人动了心。在后厨上工，不必抛头露面，家人大都应允。 在尹四维的一声令下，众人开始忙活。 十人一致添水和面、揉搓，几个动作下来，逐渐显露不同，有的人往面粉里加糖，有的加油，有的加盐…… 第39章[05.03] 约莫半刻钟，众人齐揭开笼屉，各式糕点于团团白气中显露出来。 尹四维和苏木、绿翘三人一一尝试，尹四维选出一人，绿翘选出一人，苏木则摇摇头。 过了二轮测试的二人舒了一口气，余下八人则摇头叹息，离去。 考核又进行两轮，总选出三人。 直至最后一轮，院中已空旷开来，再不似方才挤的都是人。 然余下之人也愈发紧张，糕点师傅只招四名，如今却选了五名，便意味着就算这轮进了，也要再淘汰几人。 于是乎，最后十人挖空了心思，做出的糕点也愈发精致。 绿翘已不再选人，站到一旁，尹四维选出一名后，也愈发慎重。 最后一盘糕点，是夏日青荷，以桃汁点染做成两朵荷花，再是青梅汁揉做的荷叶，栩栩如生。 尹掌柜当即露出赞赏的神色，夹起一块，往嘴里放。却皱了眉，忙吐出来。 无奈摇头，冲做糕点那人摆了摆手。 那是一位妇人，一身旧缟素，脸盘圆润，眉梢眼角，皆是富态。此刻却愁容满面，垂头丧气的离去。 「请留步，」苏木唤住人，问道：「你叫什么？」 妇人脚步一顿，看过来，这个小丫头不苟言笑，自进院儿便没说两句话。 掌柜和名叫绿翘的丫鬟对她，倒是客气，大家伙儿都猜测，是后厨管事。可让一个十三岁左右的小丫头当管事，怕是背后有人吧……是以不敢轻视。 「小……小姐唤我？」妇人恭敬回话，「我姓柳，小姐可唤我柳三娘。」 苏木含笑，「嗯，留下吧！」 留下？ 柳三娘有些不可思议，询问的眼神看向尹四维，后者眉头皱得更深，建议道：「这位妇人所作的糕点确实精致，却虚有其表，味同嚼蜡，实在不是可留之人。」 柳三娘咬了咬唇，有些难堪，其实她不会做什么糕点，是个捏花样的手艺人，可捏花样能赚几个钱！ 本以为能混过去，却不想录取这样严苛，真真是无可奈何。 苏木不以为意，「无妨，先留下吧！」 铺子的主子说留下，尹四维不再说什么，也就点点头。 柳三娘喜出望外，于苏木连声道谢，而后站在录取六人的一排。她身形最胖，个子最矮，手艺又差，是以其余几人并不将她放眼里。 如此，四五十人只余下七人。七人皆忐忑，除了那矮胖妇人不放在眼里，还要再淘汰两人，谁又会如此倒霉呢！ 「小姐，这会儿余的人超出咱要的数目了。」绿翘上前提醒。 众人的心也因这话，提到了嗓子眼。 「无妨，都留下吧！」苏木摆手，而后于尹四维道：「契您盯着签好，明儿便让他们来上工吧！这期间，都跟着柳三娘学捏形。」 啊？ 众人具惊，跟那妇人学？没听错吧？几人左右交头接耳。 尹四维看了那妇人一眼，也不解，却不再多问，主家既然这样规定，自然有她的道理。 交代完毕，苏木便离后厨去到二楼，同木工师傅沟通。 二楼，木工师傅正同孙跃说着什么，且不住摇头。十余个小工，也都闲散的站在一旁，并未开始做活计。 木匠师傅姓田，于京都还算有名，其父参与过宫殿建设，祖上都上木匠，插嵌的本事是传承下来的。 地上堆得到处是木料，苏木蹦蹦跳跳进门，女儿家的娇态显露。 这让木匠师傅更加无奈，这铺子是他装过最难的一家，小丫头脑子里想法稀奇古怪。昨儿才否定一个，今儿又出了一个，这让他一月完工，怎么能成！ 且一张图纸改了数次，皆因他做不出那样的效果，这要是传出去，不是砸自个儿的招牌！ 「哎哟，小姑奶奶，你竟给我整难题！」 田师傅愁容满面，将图纸展开，伸至苏木面前。 「你要在每桌上方悬挂琉璃灯盏，上哪儿去给您搭架子呢！再说，整屋透亮，在挂什么灯笼，这不是多此一举。」 况且琉璃灯笼多贵啊！一层十余桌，三层便是三十余个，真真是胡闹。 苏木接图纸，好脾气的回道：「田师傅，旁铺子确实没有这样的挂法，您便没往那处想。这琉璃灯笼，我是一定要挂的，您不钫试试搭铁架子。」 铁架子？ 田师傅纳闷了，建屋造房从来都是用木料，用什么铁架子…… 若在铁架子上挂灯笼……四方格铺到顶，嵌至上层地板，到不是不可以。 当即来了主意，就着地上的木料，捡起一根铁棍子，就是敲敲打打的。当即喜上眉梢，忙道：「成！能成！我这就遣人去订做琉璃灯笼，保准准时挂上。」 苏木也笑了，她有现代的见识，却不知道能否同古建筑结合，经他肯定，也放心了，「如此便好，琉璃灯笼和隔断，您盯着些，务必要牢固，可莫出现摇晃破碎砸到人的事故来。」 田师傅摆手，「这你放一百个心，那家琉璃作坊专给宫里供琉璃的，差不了！」 他说着仔细打量苏木，又看看孙跃，纠结心里的话不知当讲不当讲。 「田师傅，您有话直说。」苏木见他为难，便主动开口。 有他这话，田师傅也没顾虑了，「丫头啊！你瞅瞅旁铺子，哪家用了这么多琉璃，你这楼啊！上上下下，起码得花万余两，划不来呀！」 第40章[05.03] 他看苏木年纪小，也没个大人在旁，由着自个儿的想法胡来，便好心提醒。 苏木只笑笑，「银钱不算事儿，您只管用最好的琉璃！」 说罢，拂了拂身，看向孙跃，后者会意，跟着出屋子。 「这……」田师傅见人不听劝，无奈摇头。 孙跃道：「小姐，您要的那些器具，都订做下去了。不过约好今日送货，这都下晌了，还没送来，怕是耽搁了。」 苏木订做的是做蛋糕的器具，量杯、量勺等，不同容量，不同尺寸都有。以及简易的打蛋器，打蛋盆，再就是各种形状的模具。 还有吃甜品时所用的小汤勺、小刀叉，要求表面光滑，轻薄好用。 这些东西自然比打一把刀，或者是熔一个盆子来的难，是以不能如期完工吧！ 「无妨，这些都不是顶要紧。杯碟那头呢？可有什么问题？」 孙跃露出轻松的笑容，杯碟在交待他的活计里头，最是简单，「没甚问题，就是那作坊老板问起杯碟的花样是谁绘的，实在是别致，寥寥几笔，一只猫便立在上头。却又不似看到的猫，头大身子小，不晓得是哪儿的猫。」 孙跃如实将老板的话转达，说完自个儿也笑了。 苏木掩嘴，她画的是卡通形象，自然简单。 这里的杯碟大都靛白两色，花样复杂。她便反其道，以多彩的底色配以简单的图案，精致又大方。 见苏木发笑，他不好意思的挠挠脑袋，突然想起什么，「对了，您让双瑞给我的采购清单，我初步都谈好了。只是您要的那些不产在京都的水果有些棘手，贵是其一，二来运到京都，马车颠簸，都不成样了。若您一定要用，我粗略算计，这一小碟糕点的价格可得上去三成，着实不划算。」 苏木想了想，要做高大上，就要稀有，这点钱不能省。她有制冰技术，到不怕坏，就是磕磕碰碰，却有损失。 要是于京都有果园就好了…… 「无妨，先联系看看，镖局不行，咱自个儿做几辆货车，不管用什么法子，要将损失降到最低。毕竟不是一两回生意，长久买卖，这点钱不必省。」 孙跃心里头万波涌动，小姐啊！您是不是花钱太爽快了些，哪个商人不是将本钱降到最低，反观您，怎么花钱怎么来。不过，跟在这样的主儿身后，施展手脚，确实爽快！ 「小姐！小姐！」绿翘「登登」跑上楼，「唐少爷来了。」 苏木顿觉心情明朗，脚下步子较平时也快了些。 一下楼，便瞧见唐相予抱着一盆玉竹在堂内四处打量，见她来，目光顿在这方。 「新得的品种，给你送一株，本欲送到小院儿，云青道你时常不在，就直接寻到铺子了。」 他说着走近，将玉竹递到面前，忽而调笑道：「可莫再拿刀削了，有钱都买不着的。」 苏木噗嗤一笑，接过仔细瞧了瞧，确实生的比寻常的精致细巧，形态优美许多。递给身旁的绿翘，嘱咐好生看顾。 而后才看向唐相予，「今儿个沐休？」 唐相予点头，故作苦恼，「闲散惯了，宫里的条条律律，真真让人头疼。」 不止是律法，还有权利、人心，来往间的人，无不话里有话，绵里藏针，处处是算计。稍不注意，便被人害了去。 他不喜欢这样的生活，可既已回京，便不能再闲散下去。 毕竟不能总靠家里，要了唐家的名誉地位，许多事儿便不能自主选择。比如，他的妻子。 那夜，他同父亲秉烛夜谈，将自个儿的心思剖露，想得到认可。因为他觉得，他爹是个有胸襟，远抱负之人，绝不会姑且只看一个人的家室。 然，唐大人却讲了治国，治家的大道理。 一个人没有能力，他便不能自主选择，所以，想要娶苏木为妻，他必须自个儿有能力，能和所以人对抗。 心思百转千回，看向苏木的目光也愈发柔软。 苏木难见他这副模样，饶是假装的成分居多，眸中的疲倦，她还是看得真真的。 她懂，能够轻易买下茶楼，不就是他在背后的努力。 她不能做什么，唯一想到的是，他爱吃鱼，酸菜鱼，亦或是烤鱼。于是，带着诱惑的神色问道：「想不想吃鱼？」 唐相予嗤笑，这么一说，倒真是想了，点点头。 「双瑞、绿翘，今儿收工，咱上菜市。」苏木于身后二人招呼，哪里还是方才义正严辞谈事情的模样。 苏木的一切动向，唐相予了如指掌，于生意这方面，他并不担忧。尹四维和孙跃都是可靠的人，放心大胆的由二人帮忙。 于是乎，一行五人自楼里出来，直往买菜的市集。说来，小院儿已好几日没开火了。不是在面馆对付，就是去酒楼炒两个菜，哪有自家烧的好吃。 绿翘想到要做烤鱼，脚步便加快，一个人跑在前头。 云青看得心痒痒，想跟随而去，却又怕苏木瞧出什么，无奈的紧。…… 「小姐，毓成斋将衣裳送来了，」绿翘抱着一套锦衣华服跑上楼。 苏木此刻一身寝衣，临窗而坐，正执笔回家书。 苏叶有身孕了，已三月余，苏世泽将小两口接回宅院住，以便照料。是以入京耽搁了。寻思至年关二月不足，不如年后再上京，问苏木何时归，盼、念。 铺子赶在十一月底能开门试营，正式开业她打算放在年前，那时最热闹。且借庙会的东风，想一炮打响，是以至年后的一段时间，都会非常的忙。根本走不开，今年怕是要自个儿过了。 先前攒下的银子，加上今年两茬茶叶卖得的总十二万俩，已所剩不多，得抓住机会赚钱才是。 细细的毛笔尖于砚台上顺了顺，娟秀的字体在宣纸上铺陈开来。绿翘上楼时，将将落笔。 「小姐，毓成斋做的衣裳果然好看，换上试试。」绿翘兴致冲冲。 明个儿就是庙会，这是今年最后一个，也是最盛大的活动。听说为防止发生动乱，宫里连卫兵都出动了，昨儿开始就层层守在华严寺，维持秩序。 京都的所有夫人小姐几乎都会前往，真真是一幅百花争艳的景象。她家小姐自然不能被比了去，是以她特特意去与毓成斋订了一套成衣。 第41章[05.08] 苏木无奈，起身接过衣裳，颜色还算素净，各样细节却十分精致，属于低调中的奢华款，还算满意。毕竟跟着魏府去，穿得过于寒酸，连人家丫鬟也比不上，倒真是丢面子了。 「你选的自然好，」她将衣裳递回去，不打算试，「咱订的那批素樱衫裙可做好了？」 得到夸奖，绿翘笑眯两眼，于苏木不试衣裳的执着也去了几分。说起的那衫裙，她更欢喜了，「好了，奴婢还试了呢！颜色真真是好看，粉嫩极了，衣裳上的樱花也极精巧。经您一改，哪像是上工穿的衣裳，倒似与郎相会时的打扮。这会儿该是直接送到铺子了，瞧把那一众姑娘乐坏吧！」 苏木笑而不语，除招了点心师傅七名外，还有跑堂的男女各十，选的都是品貌俱佳之人。年岁不大，十五六岁。 男的好招，轻轻松松选出。姑娘们却选了一段时日，虽然给出的酬劳颇丰厚。可一般人家哪会舍得让自家女儿抛头露面，干侍候人的活计，与勾栏院的姑娘似的。 是以，来的都是贫苦人家，走投无路之人。虽再三确认上工的活计，却仍是忐忑。 对此，苏木也十分无奈，且等日后，她们便知道了。 好在，铺子装修得差不多了，整日一帮年纪相仿的年轻男女待在一块儿，说说笑笑，倒是热闹。苏木又是开明的主儿，并不避讳男女接触，反倒经常性的搞一些小活动，类似聚餐、游戏，促进大家伙儿的感情。 毕竟，她想要给整个铺子营造一种浪漫、温馨的氛围，除了在布置上下功夫，员工接待的态度也至关重要。 绿翘性子活泼，虽是奴婢出生，却同房嬷嬷等人伺候一幢空宅。是以，性子还未被打压。于主子间，敬意是有，多的还是亲近。苏木当天教她的接人待客之礼，她隔天便原封不动的教给一众小年轻，言语间带着对苏木的亲近。 是以，当知道这间铺子是苏木开的，他们多有惊讶和敬佩，却不是畏惧。反而觉得不像是尹掌柜那般的老爷，更让人觉得放松。 「替我梳洗罢！还得去趟铺子。」 「嗳！」绿翘将手上锦衣挂好，又取出苏木随身的一套，又加了一件小马甲。 近年关，气温骤降，尤其这两日，日头虽好，仍有些冻人。 正府街心，照常人声鼎沸，已帷幕遮挡的铺子不在吸引人注意。只是偶尔传来的欢笑，惹得人驻足多看两眼。 主仆俩掀开入口的帷布，黑漆漆的门口，突然亮堂，整个一楼大堂变了样。 各处是晶莹剔透的琉璃，使得满眼望去，如同一座水晶宫殿。 这还是以白布遮住了堂内桌椅，以及吊挂的琉璃灯盏，并不能窥得所有。 尹四维和柳三娘迎了出来，柳三娘一脸笑呵呵，哪还是初见时的唯诺的样子。 听得她道：「小姐还没瞧见吧！昨儿夜里来按的，那些琉璃灯盏和屏风真真是好看。我寻思里咱铺子开业还有进一月，便扯了布盖起来，莫要蒙上灰。」 苏木打心里赞赏的她的细心，含笑点头。 尹四维也点点头，这个柳三娘瞧着木讷，倒是个做事儿的人。 他拱手，「小姐，庙会那边头都安排妥当了，咱上内堂详谈。」 几人进了内堂，尹四维将明天的安排详尽道来。 庙会于京都城外南山，由于华严寺香火灵验，饶是不至每年盛大的庙会，平常走动的人也是有的。 是以这条路距离虽不短，与京都城内的繁华相比，差不得多少。尤其近南山脚下，各铺子更是挣相竟业。一路赶来上香祈福人之多，生意十分火爆。 虽是小本生意，奈何人流量大，赚的也不少，苏木便是看上了这点。 尹四维在南山脚下租了一间铺面，原是个小茶馆。撤了桌椅，经一番简单的布置，变成了试卖点心的摊子。 茶馆后头搭了锅灶，几个糕点师傅已准备好明儿要用的东西，往那处去了。 一众跑堂的小年轻此时正在后院换新衣，听得一个姑娘脆生生的喊了一声，「小姐、绿翘姐姐。」 门口一个粉面娇俏的小丫头探出脑袋。 绿翘便上前将人拉进来，「这么多小丫头里，就属你最调皮，怎这会儿还羞起来。」 这个小丫头叫香兰，她是头一个报名的，家住京郊一村落，村子多山地，多种瓜果，却只是普通的瓜果。虽临天子脚下，却过得贫困。 村里年轻的后背大都往京都讨生活，香兰年纪轻，除了进府当丫鬟，也寻不着别的活计。 可当丫鬟大都要牵卖身契，她并不是走投无路，并不打算将自个儿卖了。…… 可又为着生计，便想着到这间修葺的茶楼砰砰运气。 待了几日，了解大概，她喜欢铺子的布置，也喜欢这里的管事和主子。便回村同小姐妹说道，这不，一传十，十传百，三五姐妹皆相约而来。 然铺子不需要这么多跑堂的，绿翘便挑了几个面相好，性子活泛的留下。 香兰起初有些不好意思，被绿翘一拉，也就大大方方站在众人面前。 这身素樱衫裙，颜色娇嫩，很秤她们花儿一般的年纪。袖口收小，不耽误做事。素青色的腰带勒紧腰身，显得身段玲珑。水纹状的裙锯，使得每走动一下，便似舞蹈一般。 苏木点头，「真好看。」 这样一夸，香兰又不好意思起来。 柳三娘却提醒，「换下吧！可莫弄脏了，明儿个还要做买卖里，那可是咱铺子透露亮相，定要仔细咯！」 柳三娘生的和善，平日便是唠叨的性子，是以这样的话，并不伤和气，大家伙儿都知道她的善意。 「嗳！」香兰笑呵呵，转身出去了。 苏木又想到什么，看向尹四维，「马车可租好了？明个儿一早拉香兰他们上南山，得四五辆吧！」 庙会这日，多的是马车出城，若不提早订好，到时候准没了。 尹四维回道：「小姐放心，早早订下了，香兰她们明儿赶早就来，赶在出行之人的前头，为防堵在路上了。」 其实，像她们那样的身份，大可走去，可苏木心善，到底还是让租马车。这更让一众小年轻乐得不行，她们许多人是没做过的，过往没少瞧见马车轿子来往，总想着坐在上头是啥滋味，这回儿，可不就能尝到了。 苏木再问了些细节问题，尹四维如一回话，极尽详细，一切妥当。 次日，大早。 第42章[05.08] 魏府的轿子，落到门前。 院里只苏木在，因着杜雪瑶的邀请，她自然要同魏府一道，然绿翘和双瑞天不亮便赶往铺子去了。 来接人的是杜雪瑶的大丫鬟迎春，她轻轻叩门，片刻，一身粉白的人儿将门打开。 她一愣，险些没认出来，一贯清淡的苏二姑娘着华服一身，竟不逊官家小姐。 等苏木的轿子落到魏府大门时，魏府一众人将就出来。 迎春掀开轿门，苏木提着裙摆，下轿子，并不乱瞄，由着迎春引她过去。 苏木并不算魏府请的贵客，只是同杜雪瑶随行，是以不用特意引到众人面前行礼，二十直接去到杜雪瑶身旁。 杜雪瑶同丈夫魏纪夫站在一起，苏木微微拂身同人行礼。 魏纪礼眼中一闪而过的惊艳，却也只是一眼，淡淡颔首回礼。 杜雪瑶乐得不行，直冲她挤眉弄眼，若不是挨着大家子都在，她定要挽着人不松手。 不远处，魏纪莹正立在魏夫人身侧，正垫着脚、探着身子，朝这处看。看到苏木，眼睛便亮了。拉着魏夫人说着什么，后者便也朝这方看来，而后朝身后的紫鹃耳语。 紫鹃便移步过来，笑道：「二少爷、二少奶奶，夫人请苏小姐一见。」 后半句话，她侧了侧身子，看向苏木。 苏木有些茫然，杜雪瑶开了口，「去吧！娘是喜欢你，早说想见见。」 苏木浅笑，随紫鹃前往。 魏府人口不多，除去一众奴仆，主子及前来的远亲总总二十余人。 见紫鹃引了一个娇俏的小姑娘前来，很是好奇。 那人儿着月白色与淡粉红交杂的锦缎长裙，裙摆与袖口以银丝滚边，绣着繁细的淡黄色花纹， 腰间扎着一根粉白色的腰带，突触匀称的身段。浅粉色纱衣披风披在肩上，裙面上绣着大朵大朵的紫鸯花，煞是好看。足登一双绣着百合的娟鞋，周边缝有柔软的狐皮绒毛，两边个挂着玉物装饰，小巧精致。 见她两手交叠，微微拂身，玉般的皓腕戴着两只玉镯，抬手间银镯碰撞发出悦耳之声。 「你便是苏家小姐？」魏夫人开口，语气皆是谦和，「快抬起头来，让我瞧瞧。」 「是。」苏木轻声回应，微抬俏颜。 一双眼眸乌黑发亮，灵动的眼波里透出灵慧，樱桃小嘴上抹上了蜜一样的淡粉，双耳佩戴着一对流苏耳环。墨色的秀发随意的飘散在腰间，头上仅戴几星乳白珍珠璎珞。 生得不算顶美，却灵动聪慧。于众人面前，落落大方，并不怯场。 魏夫人满意的点点头，「真真是伶俐，快到我身边来。」 苏木应了一声，这才往魏夫人身边去，也就看清她的模样。一身锦衣华服，风姿绰约，丝毫瞧不出一丝老态。面上含笑，甚是和善。 此刻，正笑脸盈盈的看着自己。 「苏二姑娘！」这是一个清朗的男声自旁传来。 循声望去，不是魏纪礼又是谁！ 「你可真是大变样，我险些没认出来！」 「你咋认得人家？」魏夫人旁一位年轻的夫人人问道，同样的衣饰华贵，却体格风骚，面带媚笑。 魏纪礼的一双桃花眼便是随她，此人该是其母，魏府的某位姨娘吧。她语气不甚客气，似有责备之意。 魏纪礼笑道：「老朋友哩！我去郡城迎亲时，见到苏二小姐，她那会儿开了一件凉茶铺子，真真是好喝，整个京都没有一家茶楼能做出那般好喝的凉茶。」 他讲着那时在郡城的趣事儿，惹得众人乐呵呵。 然那姨娘一听苏木开凉茶铺子，脸当即冷下来。看大夫人亲昵的态度，原以为是个官家小姐，不成想是贾商之女。 她自然不喜儿子同苏木过于亲近，于是佯装恼怒，将儿子拉过来，「莫要搁这儿耍宝，耽搁大家出城的吉时。」 「我哪儿耽搁了，这不未见，我还有好多话同苏姑娘说呢！」魏纪礼丝毫不察母亲的心思，仍同苏木挤眉弄眼。 苏木无奈，她再傻也看得出那姨娘不喜。便故作瞧不见，同魏夫人寒暄几句，便回到杜雪瑶身侧。 魏纪莹见苏木离去，便摇着魏夫人的胳膊撒娇。魏夫人刮了刮女的鼻子，准许她随了二房两口子一路。…… 京都沿街皆被规整出一条道来，供一众前往庙会的行人和马车过路。 苏木、杜雪瑶和魏纪莹同坐一车，魏纪夫便于外头骑马，同魏纪礼一道。 「苏木妹妹，你这身衣裳是在毓成斋做的吧！也就他家能有这样的手艺。」魏纪莹仔细打量，称赞道。 杜雪瑶附和，「早该这样打扮，多好看。」 苏木佯装娇羞，「可莫打趣了，真真是不好意思。」 三人笑作一团，姑娘家在一块儿，可不就聊这些衣裳首饰，妆容护肤。 外头繁杂的人声，车内是小姐妹间的耳语，忽而聊到此行的夫人小姐。 魏纪莹道：「今儿唐府的夫人小姐也在，方才娘让紫鹃来递话，上山之时，要随她一道，好于唐夫人照面。」 杜雪瑶了然，唐家于官场保持中立态度，是各家族挣相拉拢的对象。明面上行不通，私底下的活动却层出不穷。 亲近唐夫人便是一条路子，若得她垂爱，许了儿子当妻房。有了亲家关系，那身份地位不可同日而语了。 只是，杜雪瑶看向苏木，不清楚她同唐相予间有无别样情愫，二人关系这样好，若真是那样……以唐府的地位，只怕是瞧不上太过普通的出身。 苏木神色未变，似懵懂无知，却道：「一会儿拜完菩萨，再来寻我俩。」 第43章[05.08] 她说着一脸神秘，魏纪莹来了兴趣，「好妹妹，可有什么稀罕物，快告诉我。」 苏木笑而不语，杜雪瑶也好奇，绿翘那丫头平日从不离身，这样热闹的庙会，她哪会不跟着。今儿不见人影，着实奇怪。 宽敞的京都大道，因着过往行人太多，显得拥挤，马车也行得缓慢。出门约莫一个时辰了，还未出城门，到南山脚下，怕是得赶上晌午饭了。 华严寺的斋饭定然不够接待如此多上香之人，能有座儿的都是有身份、有地位。若赶不上座儿，有的人讲究，便从自家带吃食，大都光临沿边的小饭馆，苏木已料想到甜品摊子的火爆。 就在她美滋滋时，轿子一晃，重重落到地上，像是撞到东西，又像是在避让什么。 车内三人不受控制的朝左侧倾，魏纪莹和杜雪瑶坐在右边，这一晃，二人便牢牢搀扶，才没被甩过来。 苏木坐在左侧，惯性一带，便重重撞到车壁上，胳膊一阵生疼。 「谁那么不长眼！」魏纪莹愠怒道。 苏木眉头微微一簇，掀开车帘子，正对一辆豪华的马车，车上主人也正掀帘子往外看。 一张芙蓉秀脸，娇美艳丽，星眼如波。此时正直直的望过来，高傲冷漠的眼神，让人瞧出一丝轻视。 只是轻轻一瞟，收回了视线，也收回了手。那马车便擦身而过，行于前头。过往之处，无不避让。 魏纪莹讪讪的收回不悦神色，「原是孟府的马车。」 苏木揉了揉仍有些疼的肩膀，若有所思，原是孟府的马车，方才那位该是孟家小姐吧！果真生的倾国倾城，可惜性子不讨人喜。 因着方才的不愉快，马车内陷入一小段的沉闷，可临近南山。车外变得安静，时而鸟叫，又有微风相送。 三人裹紧披风，并不冻人，心情却畅快不少。撩开轿帘子，趴在窗口往外看。 青山绿水，水村山郭，杜雪瑶和魏纪莹直呼好看，想是在府里拘得太久了，这样的景致，让二人觉着放松。 苏木倒不是那般惊喜，福保村的山，郡城的村落，以及入京都的沿途，都是这样的景致。 很快，道路两旁出现行人迹象，随即酒旗招展，进入一幅热闹景象。 随行的嬷嬷便过来，将她们的轿帘子放下，嘱咐人多眼杂，莫要露面了。三人吐吐舌头，估计坐回马车。 约莫再行半盏茶功夫，马车停下，紫鹃扣响轿门，「四小姐，夫人唤您过去。」 魏纪莹无奈，瘪瘪嘴，有些不情愿。那样的场合她是不喜的，还是同二嫂她们待在一块儿自在。 「快去罢！行过礼了再回来，我俩等着你就是。」杜雪瑶说着撩起轿帘子。 「那你们可要等着我。」魏纪莹说着看向苏木。 得后者肯定，才苦着脸，牵起裙摆，由紫鹃搀扶着下车，去到魏夫人身旁。 马车已到山脚，并不能行上山道。倒不是道路不平坦，而是为表虔诚，这段路是需要走上去的。 魏纪莹走后，迎春也掀开轿帘子，「少奶奶、苏二小姐，咱也下车吧！」 二人一前一后下车，立于魏家队伍中间，那头魏夫人带着小女儿应酬，余下一众原地等候。魏纪夫下了马，来到二人身旁。 本是女人家的热闹，可魏夫人特意提了让二儿子一道跟来，该是为着求子还愿。 山脚的人越聚越多，魏家一行人却迟迟没有动静。 迎春机灵的去打听，被紫鹃告知先行，夫人随了唐夫人等人同往。 于是，一家子开始随人流上山。 进了山口，苏木瞥见魏夫人和魏纪莹跟在旁队伍。路有两条，一条宽敞崎岖，一条窄小却修建平坦。 魏夫人等人便是跟在平坦那道儿，周遭都是同她们一般，只带了丫鬟嬷嬷。该都是同唐夫人招呼去的，她仔细瞧了瞧，并未发现类似唐府夫人小姐的踪影。 再往前行，才瞧见旁道行至最前，悠闲恣意的一行人。 一身鹅黄裙衫的唐相芝挽着一位端庄夫人，那夫人不苟言笑，有些严肃。唐相芝时而娇憨说笑，她才牵牵嘴角。 而旁还随行一位娇艳的女子，不就是方才抢道的孟府小姐，她挽着孟夫人，莲步轻迈，姿态万千。 孟小姐的娇艳该是随了其母，孟夫人一双丹凤眼，随意一瞟便让人觉着柔媚入骨。她此时正热络的同旁唐夫人说着什么，极尽笑容。反观唐夫人仍旧神色淡淡，似乎于她说的话不甚感兴趣。却还是碍于礼貌，稍有回应。 唐相芝倒是活泛，于孟府的人有说有笑，对孟家小姐，更为亲近。 苏木瞧了个大概，又于那群人中找了找，并没发现唐相予的影子，该是没有跟随而来。…… 魏府一家子除魏夫人和魏纪莹还在后头，都已上香完毕，于严华寺门口等候。 魏纪夫询问寺里，歇息的院子已没有了，于是乎一家眷等只好下山觅食，以作歇整。 好在南山的风光不止严华寺这一处，苍翠的竹林、山涧的小溪、以及深秋的田野。总之，地处广阔，走走的地儿有许多。 既然决定下山寻吃的，那几房人家便分头行动，约好时辰再一同回府。 然魏夫人未到，总要要留人等候。 一群人中，独魏纪夫理事，他便主动留下来。至于魏纪礼，倒是想随苏木一道，却被姨娘扯着耳朵，拉到一旁去了。 于是乎，下山道上，只苏木同杜雪瑶二人，身后跟着迎春和田嚒嚒。至山脚，苏木带领三人寻找摊子。 只见前头几间不大的茶楼、饭馆中间围满了人，走近一瞧，却不是乱七八糟一团。一根麻绳子套桩，牵出三条道儿来。那些人便顺着道儿排着队，井然有序。 迎春往前走了两步，而后转身道：「少奶奶，前头排了好些人，该是有什么热闹可瞧，我去探探。」 杜雪瑶也探着身子瞧过去，除了人海，什么也没瞧见，便道：「去吧！」 苏木笑笑，视线递到那处，见排队的人之多，大都是丫鬟小厮。出来的人，手中皆捧了个纸盒，有的拿一个，有的拿两个三个。 片刻，迎春回来了，手里也捧了两个纸盒，身后还跟着一身素樱衫裙的绿翘。 第44章[05.08] 绿翘手里拎个食盒，脆生生喊人，「少奶奶，小姐。」 「绿翘？你怎么在这儿？」杜雪瑶不解的看着她。 迎春接过话，「我走近了瞧，发现是卖点心的摊子，那点心真真的好看。可要排长队，少奶奶和二小姐定要饿坏了。正纠结，绿翘便拉住我，还给了这些。」 说着，将点心往几人面前伸了伸。 「那得排到什么时候，」绿翘笑笑，有些得意，随即转向苏木，「小姐，点心卖的极好。就是一回只能买三个，好多人怨声载道，说数量太少了。还有自称是官家，想要都买了去。尹掌柜记得您的叮嘱，硬是回绝了。既然有人买，咱何不多卖些！」 苏木摇摇头，「莫要贪图一时之利，咱今儿个可不为着赚钱！行了，回去忙活吧！告诉他们，再辛苦辛苦，晚间吃烤鱼，发赏钱。」 「嗳！」绿翘笑眯了眼，于杜雪瑶拂了拂身，转身小跑着融入人群。 寻到原先来时的马车，二人上车，这才将糕点拿出来。 杜雪瑶接开食盒，见里头摆着四方几片。是点心，绿色的点心，其上有红豆点缀，瞧着便让人觉得清新，淡淡苦涩的气味，带着香甜。 她好奇的看向苏木，也问出心中疑惑，「你摆了摊子卖这些糕点？」 苏木笑笑，并不否认。 她揭开食盒下层，是圆形糕点，一个男子的拳头般大小，糕点上层松软的膏状物若云朵般绵密松软。其上撒了绿色粉末和水果，还有霜糖、蜂蜜，泛着光泽，再配以空中弥漫的奶香气，让人忍不住尝其美味。 「这些都是什么糕点，从未见过。」杜雪瑶再是发问。 「自然是我新捯饬出来的，」从食盒拿出小勺，递给她，「尝尝。」 「你打算卖这些？」杜雪瑶将信将疑，却也接过勺子尝了尝那圆形糕点。 口感滑腻，很香软。那绿色粉末竟是茶粉，奶油的甜腻，冲淡了茶粉的苦涩，使得奶香气中带着清新的茶味。且味道细腻、香甜，点不腻味。 真真是好吃啊！不仅好吃，还好看！ 她不是贪嘴的人，却生生将一整个糕点吃了个精光。 「你的脑袋瓜到底装了些什么，绕是宫里的御膳房，也做不出这味点心吧！」杜雪瑶拿出绢子轻轻拭嘴。 苏木冲她挤了挤眼，这才将铺子的境况一一道来。杜雪瑶一是惊讶，再是敬佩，论起做生意的脑筋，木儿满脑子都是法子。 「二嫂，苏木妹妹。」 是魏纪莹，她小跑而来，由着迎春掀开轿帘子便钻进马车。 二人忙接应，生怕她这般莽撞的动作磕着碰着。 魏纪莹满不在乎，邀功般道：「我给你们带好吃的了！」 说着于轿帘子探出手，唤自个儿的丫鬟。再进来时，手里多了个纸盒。 杜雪瑶和苏木相互看看，掩嘴笑。 魏纪莹不察，仍乐呵呵道：「这是唐夫人给的。」 苏木眉毛一挑，糕点限量，每人最多购买三盒。唐夫人怎买了那么些，还分给旁人。 瞧方才魏夫人离唐夫人一行人的距离可不算近，若挨个发放，不知需要多少！ 不等她发问，魏纪莹便包不住事儿，一股脑儿全说出来。 「就这些糕点，还是唐夫人派人一趟一趟去买的。买糕点的人太多，可不等了老半天。好在唐府随行的下人不少，全被派去排队买糕点了！可还是耽搁了许久，将唐夫人气得够呛！你们说，那买糕点的老板，是不是个有趣儿的人，有钱不赚，非得要人排队伍，便人还就心甘情愿。」 「哈哈！」 二人再是忍不住，捂着肚子大笑出声。 「我说得不对吗？」魏纪莹一头雾水，看着捧腹开怀的二人满是不解。 「你说得都对，只是那有趣儿的人，远在天边，近在眼前。」杜雪瑶说着将食盒打开，精致的糕点显于魏纪莹眼中。 「你们……」 她想说你们竟先买到了，还买了这么多，食盒……难道……远在天边，近在眼前？ 她一把拉住苏木，却又看向杜雪瑶，「二嫂，你可莫告诉我，这些糕点是苏木妹妹做的？」 杜雪瑶扬了扬脸，算作回答。 魏纪莹简直惊喜，「好哇！亏的我得了糕点巴巴跑回来同你们分享，原来你二人早早享用过了。」 说着若置气般不理会，拿起食盒中的小勺子，独自享用起来。 只一口，一双眸子变得晶亮，也不装气了，直呼好吃。 「苏木妹妹，你可真能干！」她嘴里吃着东西，含糊道：「不过，你今儿可把唐夫人得罪了！」…… 从郡守府出来，天色已暗。 云青见自家少爷一脸疲惫，想是赶了半月路还未歇过来，于是体贴道：「要不卑职去备马车？」 唐相予摆摆手，自顾朝前走去，云青只好跟上。 唐相予哂笑，他何等高傲的人，怎为了一个黄毛丫头暗自神伤，真是好笑。 可他活到十八，从未见过那样聪慧机敏的人儿，她的一句话、一个动作，都像是带了魔力，将自个儿牢牢吸引。 说不清哪里好，却就是叫他忘不了，或许就在她砍掉自己心爱的玉竹时，他与她的纠缠便开始。 可为何到后来，这份纠缠只剩他一人，她却订了亲，她还欠他一碗牛肉面。 这般想着，不知不觉朝书院那条小吃街走去。 第45章[05.08] 其余街市已渐安静，独这条街越到夜幕，越热闹，多是着青襟的书院学子，亦或是觅食的饥者。 「少爷，您是饿了？」云青跟一路，不明所以。 「回去吧！」唐相予摇摇头，怎走到这儿来了……莫不真还想那碗面？他又笑了，带着苦涩。 心里想着面，还真就到了铺子前，不过他没那份心思去吃。 年轻的夫妇俩仍旧忙进忙出，铺子的生意依旧好，铺里像是又添了两张桌子，愈发显得拥挤。 忽的，他瞥见一个熟悉的背影，不就是一身青襟的田良，他背对大门，侧身于老板说话，让唐相予瞧得真切，就是他。 而对面正坐一粉衣薄衫的年少姑娘，面上挂着红晕，一双眸子晶莹发亮，十分羞涩的样子。 田良细心给她递筷子，又将面小心推到面前，说着什么，惹那姑娘笑意连连，却直勾勾的望过来，羞涩却大胆。 这二人？是何关系？ 唐相予一阵恼怒，他是定了亲的人，怎好与别的女子私自外出，还一同吃面！ 这个田良瞧着一本正经，竟也是个轻浮浪荡的！ 「云青！」他怒道。 「在！」云青见自家少爷往面馆看了半天，莫不想吃面了？ 「瞧清靠门边的粉衣女子，查清她的身份，子时我要知道。」说罢头也不回离去。 云青还没反应过来，忙往里瞧去，一个庸脂俗粉查她作甚？难道少爷瞧上眼了？子时……子时！现在都什么时候了，我的少爷啊！是要玩死人啊！ 街心宅内，唐相予一身寝衣倚在榻上看书，身边杌子上摆着茶，已无热气儿。 他缓缓翻页，似看得认真，仔细瞧，却发现眸子未动，正出神。 「咚！——咚！咚！」 梆子敲了三下，一快两慢，子时到了。 「少……爷……」云青恰时奔进来，一手扶门，一手叉腰，喘得直不起身，「查……查到了！」 唐相予嘴角一勾，端起身旁的茶盏递给他，「喝口茶，慢慢说。」 云青咽了咽，果觉口干舌燥，接过茶，两口喝完，冷的？却也顾不得，歇过神，缓缓道来。 那姑娘姓苏，名丹，是郡南县福保村人士，额……是苏二小姐的堂姐。 其弟苏青在郡城南街的「明堂书院」念书，苏青借住于苏典吏家中，而这位苏丹小姐此番进城，为探望其弟。至于为何会与田良相见，便不得而知。 讲到苏典吏时，自家少爷皱了皱眉，他便解释道：年前，杜郡守查买官一事，为防波及太多，引官场动荡，许多罪名较轻的官员都私下了了。 原本拿唐家贴子罢了的杜典吏，不成想以三百两银子又将关系打通，且当年涉他买官之人皆以绳法。是以逃脱，成了漏网之鱼。 想来是杜郡守因着苏家卖茶一事，给了苏典吏面子，该是没细查苏二姑娘与苏典吏之间的恩怨。 唐相予将一书页来回拨弄，深思熟虑，原是如此。 苏家旁人他不管，就看你田良是否真就有那定力，不受旁人诱惑，亦或是算计。倘若这点能耐都没有，又有何资格娶到她。再者，你又是否能真正的信任她。 「云青，明儿个上郡守府送帖子，道福满楼新排了一曲歌舞，请他几人一同观赏。」 歌舞？不正讲那苏丹姑娘的事儿，怎又说到歌舞了？自家少爷真是说一出是一出，他无奈拱手，「是！」 说罢！转身离去。 「等等，」唐相予叫住他，「宣扬出去，这场歌舞特地为杜三小姐出嫁所排，旁人……也可以观看。」 福满楼三楼设有戏台，时有吹箫、弹阮、锣板、歌唱、散耍等节目。而三层是敞开式建筑，作何表演，四面八方，视角极佳的位置都能瞧得一清二楚。 次日大早，两姑娘一身寝衣，青丝落肩，在妆台前说笑。 「木儿，你带这支步摇。」 「不要，太华丽了。」 「那你带这条珍珠项链，正巧与你的耳环相配。」 「不要，显得累赘。」 「那这只玉簪呢？手镯呢？」 「额……我手腕太细……」 杜雪瑶气极，扭过头，嘟囔道：「这不要，那不要……」 苏木无奈，她衣饰简单，带那么些贵重的首饰，倒显得不伦不类。 不等她解释，杜雪瑶却转过身来，一脸狡黠，「苑里的海棠花开的极好！」 于是乎，二人一身素色，华丽的饰物都没戴，挽了同样的发髻，各插一朵开得正艳丽的海棠花出门。 杜府的轿子落到福满楼门口，杜夫宴和魏纪礼走在前头，苏雪瑶和苏木随后，这是苏木第一回赴这般正式的宴会。 前头二人正与尹掌柜寒暄，刘田从旁侍候。二人显然也看到她了，尹掌柜拱手，「苏二姑娘，许久不见。」 苏木还礼，笑道：「快有大半年了，尹掌柜近来可好？」 尹掌柜笑笑，有了稀奇的几样菜色，可谓顺风顺水，能不好吗！ 「甚好！」 苏木又看向刘田点点头，后者自是客气回应，他还是个小二时，便对这个苏二小姐印象颇好，如今再见，自然礼待。 第46章 杜夫宴等人吃惊不已，大酒楼的掌柜怎与她这个毫无背景的小女娃相识，还似十分熟稔。 三人笑而不语，尹掌柜将人引上三楼雅间。 今日，福满楼生意格外好，来往是人，雅间早早订满，连带旁铺子楼上楼下都坐满了人。…… 唐夫人沉着脸，为着一块糕点，兴师动众派人跑至南山。偏那卖糕点的还是搭了简易棚子，就是这会儿去了，也不晓得人还在不在。 她愠怒，没有答话。 片刻丫鬟返身，手上拿了个纸盒，却是白日装糕点的盒子。 唐夫人眼睛一亮，随即黯淡下来，盒子松垮垮，只是个盒子，里头哪有什么糕点。 「母亲，您瞧。」唐相芝说着，示意丫鬟将盒子拿上前。 「苏记甜点」，盒上是飘逸的四个大字，其下有一排小字，详尽写了铺址及开业时间。 糕点做的那样精致，味道又好，唐相芝本就爱吃这些，可不得一番打听。只可惜人家铺子还未开业，不然回府路上，就谴人去买了。 「下月十二开业，眼下是吃不上，届时咱再一道儿前往。」 唐夫人却看出不同，政府街……那处先前不是茶楼，听丈夫道，因牵涉私卖茶叶，已被斩首了。 铺子空了月余，上月才出了，是儿子出了面。 儿子名下产业不少，酒楼于各地十余处，京都自然也有。 他出面买铺子不甚稀奇，可牵涉朝廷重罪，朝中官员能避则避。虽说她唐府出面正经买个铺子，并不若旁小品官职之人走数十道程序，极容易就卡在一处，买不下来。 可老爷一向重视清誉，尽量避嫌，竟不晓得为何允了。 不过，买就买吧！做出那样好吃的糕点，竟还瞒着她，莫不是要给个惊喜？ 想到于南山受到的冷待之气，便散了几分。既是儿子的铺子，那再让厨子做上几块，又有何难？她今儿还就想吃了。 「去把大少爷叫来。」 片刻，去而复返的丫鬟领着唐相予进门，他一身朝服，回家还未来得及更换，便直接去到父亲书房议事。 被母亲唤来，才觉有些饿了。 「母亲、芝儿，唤我来何事？还未来得及用饭，饿得紧。」他喊过人，便端起几子上的莲子羹往嘴里送。 唐夫人大惊，顾不得穿鞋，起身夺过碗，羹汤便洒了些出来，溅到二人手上。 丫鬟忙上前，接过碗。 「没正形！母亲吃过的，你怎好往嘴里送！」唐夫人抽出绢子将儿子的手擦拭干净，于一众奴仆道：「快去给大少爷备饭菜。」 「母亲含辛茹苦将我养大，我吃母亲剩下的又有何不可？」唐相予讨好道。 唐夫人当即心花怒放，这句话甜到了心口。可让如此骄傲的儿子吃剩下的羹汤，她仍不允许。 「哥，你可真会讲话！瞧把母亲哄得。」唐相芝打趣，而后道：「母亲想南山脚下糕点摊子的点心，若此刻谴人送来，才真真是哄到心坎上了。」 唐相予将唐夫人扶倚上榻，又挨她边上坐下，漫不经心道：「什么糕点？可是今儿去庙会吃上的？我这就谴人去买。」 唐夫人拉住儿子，「去什么南山！让厨子进府，往后府里的点心都换成那样的。」 唐相予一头雾水，那点心就如此好吃？好吃到要挖人家厨子？ 见儿子一副装傻充愣的样子，唐夫人便直截了当问道：「我问你，于正府街开了糕点铺子，作何瞒着我？」 正府街……唐相予反应过来，该是说的那间茶楼。 「母亲，正府街的茶楼并不是我买下的，只是出面说了几句话。」 「不是你的？」唐夫人眉头一簇，「那是何人？」 唐相芝也目不转睛看过去，原是相熟的人，除去官场之交。自家大哥也就同杜家公子走得近些，莫不是杜家？ 「郡城的故人，」唐相予含糊道，不欲多做解释，便扯到糕点上，「您若爱吃，我让云青去取就是。」 郡城的故人？母女二人自然而然的联想到杜家。杜家于朝中势头渐盛，不容小觑。那杜二公子与唐相予是同窗，关系极近，若帮着两句话，到也不为过。于是乎，不再过多追究。 说起取糕点，唐夫人不禁咽了咽唾沫，似觉有些饿了。 苏记糕点内堂，正热火朝天。 一众人坐了足三桌，桌上酒肉丰盛，桌子中间的烤鱼盘内正汩汩冒泡儿，整间屋子香气逼人，直叫人食欲大动。 如此这般，跟过年似得，比起过年还要热闹。 今儿预备了五千份糕点，全都卖了出去，收益两万两银子。晚间后厨备菜时，尹四维同苏木对账，算计下来，直叫他咂舌。 一块糕点半两白面都用不上，却卖出三四两银子的高价，说句不中听的，简直是抢钱啊！ 偏那些夫人小姐还一个劲儿的抢购，女人的购物欲望简直太可怕了。 他本还为铺子做糕点生意担忧，照今日的势头，不出三月，这成本全都回来了，往后可是纯利啊！照今日估算，在没有那么大人流的平常，一月五到十万不会少，那一年……他不敢想……简直比茶楼还赚钱！ 而且主子出手阔绰，每人赏了十两，是别铺子一月的工钱了！ 虽说这一日大家伙儿很辛苦，嗓子都喊哑了，可包里沉甸甸，肚里暖烘烘，哪还顾得上辛苦，就是日日这般，他们也愿意！ 就在大家伙儿极尽欢笑时，铺子走进一人，是云青。 他进门便看到这幅热场场面，有些不好意思，「我叩门半天，无人应答，便自个儿进来了。」 大家伙儿热闹说笑，哪听得什么叩门的声音。 第47章 「无事，说说笑笑，未听见，」苏木起身走过去，关切道：「出什么事了？」 云青便愈发不好意思了，挠挠脑袋，「少爷让我问问，白日在南山卖的糕点还有吗？」 绿翘听见，走过来，「怎么？唐少爷也觉得咱铺子的糕点好吃？」 绿翘仍是白日的素樱裙衫，很是俏丽。云青看了一眼，便移不开了，「不……不是，是我家夫人想吃。」 「唐夫人？」苏木愣住了，想起那张端庄过头有些肃穆的面庞，竟为着吃一块糕点，让儿子来取，骄纵的性子同她外表有些对不上。 云青点点头，「夫人今儿身子不适，啥也不想吃，独想今儿南山的糕点。」 苏木让绿翘装了满满一食盒给云青带回去，还附赠了奶茶。 云青回去后，唐夫人用了不少，吃到想吃的，心里舒坦，身子也松快许多。 很快，到了十二这日，苏记甜点开业了。 遮了月余的茶楼，变了大样貌。 于一众古朴通常的茶楼、酒楼中，坐落一幢三层高的小洋楼。从外观来看，以素樱混白为主，处处透露一股清新、淡雅的意味。 尤其每个楼层的廊下挂的琉璃灯盏，饶是白日不点，牵了一排，随风轻摇，泠泠作响，也极为养眼。若是夜幕低垂，华灯初上，该是如何一幅繁星点点的精美画面。 庙会那日做足了广告，京都民众早就翘首以盼。这不，还未开业，门口变围满了人。 约莫上午九点多，店门打开，还未进门，外头的人便窥得里头样貌。 竟若水晶宫殿般亮眼，布局十分奇特，一张张琉璃屏风将桌椅隔开，桌是上好的梨花木雕方长桌，椅子却生的奇怪，似铺了垫子，又似垫子同椅子做合一起。瞧着十分松软，配以淡淡的青草绿，让人觉着十分舒服。 每桌正上方吊了一盏水晶琉璃盏，是简约的花伞状，一朵不甚稀奇，可吊得满堂都是，便让人觉得匪夷所思了。 等候的人已迫不及待想要进去，尹四维却带着一众着素樱衣裙的小年轻迎出来。男男女女混站两旁，尹四维落于正中。 开业仪式没请有脸面之人剪裁，甚至连老板都未露面，实在低调。只掌柜的讲了几句吉祥话，便扯开遮挡招牌的红绸，「苏记甜点」四个大字映入眼帘。 在旁的小厮点起鞭炮，一众跑堂的男男女女将客人迎进门，个个面带微笑，举止和谈吐都不俗，直叫什么心生愉悦。 如此简单的开业，因着围满的客人，其热闹之势不亚于任何一位有地位之人的驾临。 苏记甜点的开业，吸走了大量顾客，旁铺子的掌柜、管事皆双手环胸，以一种探究的姿态望着那幢标新立异的高楼。 福满楼也不例外，从来都是京都生意最好的酒楼之一，饶是铺里排了新曲儿、新戏，来客也不过如此。 掌柜心若擂鼓，好巧不巧，今儿东家上门巡店，此刻正在二楼雅间，那雅间还正对苏记甜点正门。如斯场面，这是打他这个掌柜的脸啊！ 掌柜抱着账本，战战兢兢上楼，敲响房门进入。 唐相予两手撑在栏上，探着身子往外瞧，正与旁侧云青说着什么，面上带笑，似乎……心情不错。 「东家，」掌柜喊了人，便规矩立在一旁，等候吩咐。 唐相予只摆了摆手，并未要查账的意思，颇有兴致道：「走，咱去对面瞧瞧。」 掌柜不敢多言，亦步亦趋跟上。 三人刚到门口，立即有人迎过来，是香兰。瞧清来人是唐家少爷，热络神色又多了几分，「唐少爷，小姐给您留了雅座，楼上请。」 她一贯伶俐，唐相予来不得两回，她却暗暗记下了，这人和魏家少奶奶，魏家四小姐一般，同小姐关系斐然。 她一路领着三人上楼，「小姐猜准了您会来，嘱咐咱好生接待，且……一应费用全免！」 唐相予笑了，打量铺子布设的同时，也在搜寻小人儿的身影，却是没瞧见，「她人呢？」 「在后厨呢！」香兰回道，「这会儿人多，人手顾不上，小姐便换了衣裳跟咱一道儿跑堂。」 唐相予嘴角牵起，还真是她的作风。 而旁的云青和福满楼掌柜嘴角皆抽了抽，一间大点心铺子的老板，竟去干跑堂的活计……掌柜看了看唐相予，若让自个儿的东家去跑堂……他打了一个寒战，不可不可。 到了雅座，香兰细心道：「唐少爷，屋里暖和，一会儿出门要受凉了。您将披风脱下，奴婢帮你收起来。」 唐相予顿了片刻，屋子里不见暖炉，却温暖如春。只待片刻，便觉有些发热。 见自家主子没有反对，云青便上前脱下披风交由香兰。 退下厚重的风衣，落座于柔软的椅子上，桌上的珍珠梅散发悠悠香气儿。让人觉得十分放松，周身的倦意都褪去了。 素樱裙衫的人儿去而复返，「唐少爷，要吃点什么？」 却不是收起披风的香兰，而是苏木。 唐相予不由的笑了，「坐。」 苏木将点单页放置他面前，绕到对面坐下。 「你可真是让人意外！」唐相予赞赏道。 南山摆摊已让他敬佩，再看到铺子的修设，已不知说什么好，放眼整个京都，再找不出这样好看的铺子和那些让人吃了便忘不了的糕点和奶茶，还有让他更加好奇的是这如春般暖意，从何而来。 不过，他没问，拿过单子随意选了几样。香兰也正就回来，接过单子，便返身回后厨了。 不过三两句话的时间，糕点上桌，速度之快，让人乍舌。 苏木笑着起身，「我今儿可陪不了你。」 想到她要去招呼别人，唐相予心有不愿，可观铺子大都是女眷，稍稍放松些。罢了，她喜欢的事儿，便不干涉。 人一走，唐相予看向福满楼的掌柜，「可瞧见人家铺子和咱有何不同了？」 掌柜抹了抹额上的汗，一半是紧张的，一半是热的。 第48章 至于不同，真是大大的有，光接人待客就差的老远，「我这就回去商对整改。」 唐相予摆摆手，没再说什么。 自家掌柜也不是无能之人，酒楼和甜点铺到底有差别。只是他从来都了解，苏木脑子里的点子不一般，特意带掌柜前来，是有私心学习一二，他不是自傲，且比不过旁人还不承认的人。 甜点到底不是正餐，开在旁都不是等闲之辈的地段，很好的避免了和人竞争。初立京都，便免树敌，不得不说，这是很明智的做法。 且店客大都是女眷，按点心价格来讲，能吃得起的还不是普通女眷，倒不失为一个结交的好机会。 唐相予见一切安好，便三两口将点心吃完，打算离开。…… 就在他刚站起身，云青凑近低声道：「少爷是孟家小姐。」 二楼楼梯口款款走来一位着紫绡翠纹裙，披着软毛织锦披风的小姐，旁跟着一位俏丽丫鬟和嚒嚒。 来向正对唐相予的雅座，显然是瞧见了他们。 孟家小姐于引路接待的小丫头说着什么，那小丫头便直接将人引了过来。 「相与哥哥，」孟小姐莲步轻迈，摇曳生姿，款款而至，微微拂身。 「蓁蓁，」唐相予含笑，「许久不见。」 孟家小姐，闺名蓁蓁二字，桃之夭夭，其叶也蓁，人若其名。 孟蓁蓁同唐相予幼时便识，初见于宫里的御花园。彼时，皇后娘娘寿宴，宴请百官。作为当宠的孟家、唐家，自然受邀在列。 那是孟蓁蓁第一回入宫，听说御花园百花争艳，有着天底下最美的花儿。她偷偷跑去，却迷了路。恰逢同样目的的唐相予，一个找花儿，一个觅竹，也算志同道合。便结伴巡游，最终双双迷路，累倒在桃树下，相拥入睡。 怒气冲冲也担忧不已的孟大人、唐大人见着这副场景，嘴角都抽了抽。二人在官场算不得水火不容，却也不是交好的关系。 回到家中，孟蓁蓁被狠狠训斥，作为孟家最有前途的孩子，这样的任性行为无疑是给孟府蒙羞。不过，她却不难过，脑子里从那一刻便埋下了唐相予这个人。 无奈往后，孟家和唐家关系愈发紧张，每每赴宴相会，他二人都不得接触，只是遥遥相望。 是以，京都夫人的宴会她少有参加。一是来自于孟家小姐的骄傲，二来，她对那些攀孟府关系、想娶她过门的人毫无兴趣。 但唐夫人办宴会、出游，她必然要到的，只可惜少见心上人，每每被告知外出求学了。 一晃便是十多年了，他一直存在于眼中，脑海和心里。 然唐相予对于孟蓁蓁的印象还停留在御花园，那个粉雕玉琢的小娃娃，而今也是，只是小娃娃长成了小姑娘，仍是粉雕玉琢。 「可不是，去年你回来，唐夫人设宴，我来了你可知？」孟蓁蓁解开领口的结，由着翠莲褪去厚重的披风，玲珑的身段显露眼前，她委屈到：「我可等到人都散尽，也没瞧见你。」 孟蓁蓁于对面坐下，唐相予不好离开，也就落座，解释道：「过年嘛！铺子忙，好多账本要汇。」 瞥见将要离去的人儿停下步伐，孟蓁蓁嘴角露出一丝不易察觉的笑来，通情达理道：「正事要紧。」 唐相予将手边点单递给她，「少见你外出吃这些，怎么，也被这苏记的甜点吸引了去？」 孟蓁蓁接过单子，笑道：「庙会那日同唐夫人相会，夫人赠了几块糕点，确是好吃。如今铺子开业了，我便寻思买些送到府上，以表当日谢意。」 「倒是巧了，我也打算买回去，母亲那日回来便心念念。」唐相予会道。 孟蓁蓁有些着急，「你可莫与我抢，好容易在唐夫人面前有表现机会……」 说着，竟娇羞起来。 这时，苏木端着糕点过来，「不是要走了，怎么……」 话未说完，瞧见面上含羞的孟家小姐坐在那处，二人似相熟。 「遇到朋友了，」唐相予解释，有些尴尬，生怕小人儿误会。见她只是一愣，倒是没有别的情绪，也就放心了。 孟蓁蓁收起笑容，露出一贯的高傲，睥睨而望一身跑堂打扮的苏木。不就是那日跟着魏家的人，她记得很清楚。 原以为是哪家小姐，不成想竟是个跑堂的下人，便有些看不起。可相与哥哥为何会认得她，二人间对话颇自然，像是认识许久了。 她怎么不知道有这样一个人存在，神色忽而变得柔和，问道：「相与哥哥，她是……？」 相与哥哥？苏木眉毛一挑，二人不止相熟，似乎……颇有渊源。 「哦，是魏府少奶奶的好友。」唐相予避重就轻。 苏木也不是傻愣的人，微微拂身，将甜点放置桌前，「孟小姐，请用。」 孟蓁蓁也不客气，轻笑道：「魏家少奶奶倒是个趣儿人，交友甚广，你叫……？」 唐家何时与魏家有渊源了，大抵是因着杜二少爷的关系。可嫁到魏家的杜小姐和唐相予何时熟到，她相熟之人，唐相予也这般熟了。 根本说不通，唯一可能，二人关系不若表面那般简单。定是这个小丫头勾引，以她的身份妄图嫁进唐府，简直异想天开。 可一想到她心念已久的相与哥哥那般温和待另外一个女子，她便妒忌的发疯，看向苏木的眼神也愈发凌厉。 「姓苏，单名一个木字。」苏木垂着眼帘，无视那道充满敌意的目光。 「苏小姐，」孟蓁蓁笑道，「麻烦将我方才点这些糕点再打包一份，一会儿我要去唐府探望唐夫人，她最是爱吃这些。」 「是。」苏木仍垂着眼帘。 如此顺服的模样，让人挑不出毛病，孟蓁蓁虽然得逞，心里却不畅快。就似在南山见她时，莫名就心里不舒服。 「先去忙吧！」唐相予轻声道，神色一如平常。 苏木点点头，转身离去。 孟蓁蓁直勾勾的望着唐相予，除含情脉脉外，还多了一份审视，想瞧出些端倪。可让她失望却又欣喜的是，什么都没有。 「蓁蓁，我还要回福满楼对账，若你探望母亲，可先行。」方才蓁蓁的语气不甚客气，小丫头心性高，定不舒坦了，他得解释一二。 第49章 「我等你就是，你我二人这么久没见，可不能放你走。」孟蓁蓁撒娇道，而后语气变得哀怨，「今日若别，下回也不晓得何时再见……」 他虽已回京入职，却整日忙碌，早出晚归，想要偶遇不得。若非今日来这个苏记铺子，也是见不着的！ 「这……」唐相予无奈，账目不是借口，若真就回去对账，让孟蓁蓁坐在铺子里等他，传到孟大人耳中，还道对他不敬呢！如今局势艰难，还是不要生事的好。 「那便随我一道回府吧！」…… 至巳时，各铺子陆续关门。 苏记送走了最后一桌客人，也开始打扫，铺里员工陆续离去，皆同柜台前的苏木和尹四维招呼。 二人算盘打得响，正算计白日盈利。 不出所料，同庙会那日赚得多了一倍，人流不似那日大。却因着打响名头后的头一日开门，是以，来的人不少。又因着不再限量，不得可劲儿买。 糕点不是正餐，往后怕是不若今日这般火爆。不过，下晌及夜幕，休闲的人却不少。尤其夜晚，整个苏记三层高楼灯火通明，隔着琉璃窗瞧见里头光景，直让人想一探究竟。 因此，生意不会差到哪里去。 「小姐，」双瑞从门外进来，手上多了一个精致的匣子。 苏木手上仍忙不停，抬头看了他一眼，嗯了一声，又低头忙活。 双瑞便走过来，将手上匣子放置柜台，巴巴的望着她，「唐少爷送来的。」 「唐少爷？」苏木这才停下手上动作，看过来，「他人呢？」 「人没来，云青送到门口的。」双瑞有些郁闷，东西送来，咋没捎句话。今儿在堂内，大家会儿可都瞧见唐少爷和一个美貌女子亲近。旁人不晓得唐少爷和自家小姐的关系，可他知道呀！绿翘整日在他耳边叨叨，唐少爷心仪自家小姐，而小姐似乎对唐少爷也十分信任。 可……可偏就跑出一个美貌的女子，这算怎么一回事儿，双瑞不解。 这匣子送来，他有些明白过来，是赔罪呢！可赔罪咋一句话都没有。那女子是谁，二人又是何种关系，不得解释？ 他小心的看向苏木，后者接过匣子，「哦」了一声，又埋头忙活了。 「小姐，云青还在外头等着哩！」 「嗯？」苏木再次抬头，一脸呆愣，「还有什么事吗？哦，你让绿翘装些糕点给他带回去吧！拿新款，今儿没卖那些。」 「……嗳！」双瑞见苏木再没别的话，只好往后厨去，片刻拎了个食盒出来。 路过柜台，见苏木头也不抬，他便死心了。 云青若一棵青松定定站在苏记门口，门口的琉璃灯盏投下斑驳的灯光，将他影子拉的老长。 见人出来，忙快两步迎上去。 双瑞将食盒塞到他手中，就要转身回屋。 云青忙拉住他，「诶……咋走了，话哩？」 双瑞微微侧过头，不客气道：「啥话没有，唐少爷不解释，咱小姐能有啥话说！」 「你……」他松了手，也犯难，是啊少爷，你这赔礼认罪，倒是带句话呀！ 待他将刻着「苏记」的食盒放置唐相予书房桌上，将此行经过无一具细禀报，本以为自家少爷会发愁。哪想竟一脸愉悦，让人纳闷。 唐相予揭开食盒，拿出两块，一番端详，不是今儿吃过的，于是道：「给夫人和小姐送去。」 云青一头雾水，这就完了？ 这两日，两方亲友团尽心伺候，暗暗观察，操碎了心。当事人却一如平常，啥事儿没有。各忙各的，也不相见。 再是几日，要过年了，各家各户开始买年货。 苏记接了好几个大单，其中唐府、孟府、魏府，还有杜府，四家为最，且要货之日挨得极近。 该是办家宴，亦或是宴请宾客。 七名糕点师傅加班加点，忙得脚不沾地，跑堂的小年轻也都拉去后厨充当劳力。 铺子生意如此火爆，是他们不曾料想的，可忙活过后有赏钱拿，自然尽心尽力。 除了赏钱，小姐还于每人订做一套新棉衣，是毓成斋的，那可是官家夫人、小姐做衣裳的地儿，听说一套衣裳得好几十两银子。 苏记上下，人人乐呵，无不称赞苏木心善。 一车一车装好的点心往外拉，苏记账户上的银子也不住往上涨。 照这样的势头，下半年好于京郊买地了。茶叶利润最高，仍想着种茶。 苏记名下只有普茶一种，自明年新茶出，她寻思制出白茶、黄茶、黑茶、青茶。如此又要寻找新的母茶树，引导嫁接，都不是短时间能完成的。若地多，各种茶树同时栽种，倒是省时。 如今，苏记普茶虽未得皇上加封为贡茶，却连续三年专送宫里。前不久得了杜大人讯息，明年茶叶照收。若无意外，至明年年底，赐名加贡顺理成章。 有了御赐贡茶的名头，于她开采新茶种来说，无疑是推波助澜。若其余几种茶获得成功，那她便将垄断整个大周的茶行。将改变官府制茶叶的垄断，因为，那么些茶叶，他们吃不消。 如此，必将实行官商互利，至于作何条件，最大可能便是纳税。 这些都是苏木的大致规划，想要实现这些，眼下还是要赚钱。 今年一年收支平衡，铺子开了月余，补上了卖茶叶的获利。至明年开始，便是正式收益了。 苏木坐在床上，望着窗外发呆，耳畔是此起彼伏的鞭炮声。 她觉得有些孤寂，没有苏世泽和吴氏的叮咛，没有吴大娘的唠叨，没有虎子在她跟前撒娇，没有苏叶坐在火盆旁缝补衣裳的温柔模样，耳畔更听不到小六月的牙牙学语。 篆着精美花样的窗格上贴着「年年有鱼」的窗花，是绿翘剪的，吴氏教她的。檐下也挂了灯笼，却是街市上买来的。 院子一片寂静，绿翘和双瑞该都睡了。 第50章 这个年，一点也不热闹。 这时，微亮的烛光自楼梯口闪烁。 绿翘披着棉衣，一手提着灯笼，一手端着木炭。她见苏木直愣愣的坐在床上，先是一惊，后觉心疼。 小姐到底还是个十三岁的孩子，别家姑娘，谁不承爹娘膝下，撒娇逗趣儿。 别看小姐在生意场上如何雷厉风行，性子其实最软了。 她将灯笼挂上，走至床边，将手里的炭加到盆里。小姐最是怕冷，一盆子炭燃不过整夜，她便半夜起来加两回。 「小姐，可是睡不着？」她轻声道。 苏木裹着被子，点点头。 炭火加满，她用铲子将草木灰拢了拢，而后倚在榻旁，「奴婢陪您说会儿话吧！」…… 苏木是个善于聊天的人，大都绿翘在说，从她原先的主子讲到现今，从郡城的街道，讲到京都的铺子。只要她想到的，就说不停。 苏木不知道什么时候睡着的，等她醒来，天已透亮。 绿翘不在，床边的炭盆又添了新炭，屋子仍旧暖和，着寝衣也不觉寒冷。 窗外白茫茫的，天上飘着大朵的雪花，整个院子已雪白一片，想是后半夜开始下的。 苏木拨开窗栓，一把推开窗，寒风便呼啸而至，将大朵的雪花带进房里，飘落在窗台、案前，而后融化成一道水迹。 「小姐，郡城来信了！」双瑞穿着厚厚的蓑衣推开院门儿，身上雪白一片。 他昂着头，咧着嘴，冲苏木喊道。大朵的雪花便落到这个年岁不大的小伙子面上，那笑容愈发显得单纯。 苏木打了一个寒颤，雪景再美，奈何身子扛不住，忙关上窗，落了栓。蜷缩上床，展开厚厚的一叠信纸。 信，是苏青写的。虽说不爱念书，字迹飘逸，到底还是用功了。 他先讲到庄园，茶树已全部换完，今年冬来的特别早，于是庄园的茶树早早绑了稻草御寒。庄园外围的小河渠已开通，吴大爷养了好些鱼，打算明年开春种些藕，等她回来，就能看到兰荷碧月的景象，还有肥美的鱼肉吃。 紫砂壶罐都已谈妥，开年便开始烧制，万事具备，不必担心。只是茶叶制作，还需回来监工，他虽已记熟各步骤，兹事体大，他没有信心…… 再讲到一家子，该是吴氏口述，小六月已会喊人了，最先学会的是二姐，整日跑到苏木的小院儿找橱柜的衣裳，口口声声喊二姐。虎子在书院的年末考试中得了甲，苏世泽奖励了他一只小马驹，小娃子乐坏了。只是没人教他骑，盼着苏木回去教他。 夫妇俩都好，只是想念，叮嘱要按时吃饭，天冷添衣。勿要挂念、盼归。 最后，苏青讲到自个儿爹娘，道二人将老宅买回来了，这会儿正打地基，年后盖新房。等她回来，两口子该是离了草棚，住进新房了。 二人明面上不在说大房什么，心里还是有埋怨，他代爹娘致歉。总有一日，会明白苏木的一番苦心。苏丹被接回来了，似变了个人，不似从前惫懒，勤快不少，就是不爱说话了。 爷、奶本让她同住小院儿，大伯也这般说，可她不愿，仍同爹娘挤在草屋。 苏木一口气看完，一会儿哭，一会儿笑。 心头也没那么堵了，有人挂念，真真是暖心。 大年三十这日，铺子早早关门，家中有亲人等候的，便拿了赏钱和年货回家团圆了。 像苏木、尹四维这样离家万里的，便留在铺子吃团圆饭。 尹四维已成家，膝下二子。今年突逢变故，又接二连三出现转机，返乡过年便是不必想了。 苏木让他将妻儿接到铺子，大家伙儿吃团圆饭。虽有些不好意思，却还是照做了。 香兰家中只一母亲相依为命，绿翘便喊了马车同她一道儿回村，将香兰的母亲接来。孤儿寡母在家，点不热闹，且能吃啥。 还有两个点心师傅和三个跑堂，大都这般情况。 他们将一楼大堂整排出三大桌，坐的满当当。男人们摆碗筷，女人们端菜上桌，好不忙碌。只是……桌上肉菜有，却都是生的，这是几个意思。 「炉子来喽，当心烫手。」双瑞嘴里吆喝着，端着一个奇形怪状的炭盆自后院儿而来。 他耍帅般故意晃悠，带起的微风便吹起炭灰，露出猩红的火炭。点点火星子溅起，引得堂内众人惊呼。 尤其是几个小娃子，新奇的围着双瑞跑。 娃子娘忙上前拉人，嘴里喊道：莫要调皮，绊着人了！ 炭火炉子上桌，绿翘等几个小丫头端着装了锅底的铁盆出来，盆似八卦，隔开两层，一边是红汤，一边是清汤。 「丫头，这咋吃咯？」有人问到。 绿俏围着裙，麻溜将铁盆放在炉子上，笑着于大伙儿解释，「这叫古董羹，肉菜往锅里涮涮就好吃了。」 众人具惊，闻所未闻，瞧着没甚稀奇，有啥好吃？ 「羊肉、牛肉来咯！」香兰端着一碟肉片儿，红白相间，薄若宣纸，卷成片儿。这是冻成坨的牛羊肉片成，小姐特意叮嘱制的，说最是好吃。 待菜上齐，众人落座，苏木走在后头，和绿翘端了冰冻的果汁出来。 她道：「吃这古董羹可莫着急吃饭，将桌上的菜都吃完咯！咱也同他们一般，便饮边吃。」 「小姐我来！」香兰勤快上前，接过苏木手上东西。 大家伙儿都喊她莫要忙活了，快入座。 只是她坐下后，并无一人动筷子。大底是敬畏，抑或是不晓得这个古董羹咋吃。 苏木便头个拿起筷子，夹起一片羊肉，于锅里涮涮，沾着碗里调好的酱料，往嘴里送。 嗯……是那个味儿！只是羊肉更嫩，味道更鲜。 原是这般吃法，同桌人不再客气，如法炮制，夹起菜就往锅里烫。 第51章 尹四维见苏木一脸享受，将信将疑，真就能好吃？ 等他吃上一口，眼睛亮了，汤里一搅和，真就好吃百倍！ 赞道：「妙妙妙！」 旁两桌，也依样往锅里放菜，无不称赞。 几口下肚，拘谨的众人，也就放开了。敬酒的敬酒，说笑的说笑。 苏木被敬了好几杯，她酒量不好，可大家伙儿高兴，也就喝了几杯。 绿翘哪儿能由着自家小姐被灌酒，上前去挡，自个儿也被惯了几杯，双瑞也喝得晕晕乎乎。 席将散时，主仆三人醉成一团，相互依靠着说说笑笑，嘴里含糊不清，不知在说些什么，竟也能对答如流，真真是让人好笑。 等唐相予到铺子时，几位妇人将将打扫干净离去，主仆三人则在堂内长椅上睡得正香。 苏木睡相极好，安静的蜷在一侧，毯子盖在身上，滑落到肩头，露出白净的脖颈。 「木儿……」唐相予轻声唤她，却得小人儿一声呢喃。…… 「绿翘、双瑞，快醒醒。」云青拍拍二人。 绿翘翻了个身，嘟囔两句，红着小脸，又睡过去了。 双瑞倒是睁开眼，只是眼前混沌，他甩了甩脑袋，四五个影子终于重合在一起。 「唐少爷、云青，你们怎……怎么来了……嗝……」 他迷迷糊糊，话也说不清，打了一个大大的嗝，难闻的酒气让二人直皱眉。 云青捏着鼻子，嫌弃道：「这是喝了多少！」 「你家小姐休息的内堂在哪儿？」唐相予问道。 「在……」双瑞踉踉跄跄站起来，伸出手，在大堂指了一圈儿，终落到一处，「在那儿！终于找着了……」 唐相予一把将小人儿抱起，大步流星往那处去。 身子骤然离了温暖的地儿，苏木皱了皱眉，轻轻挣扎。淡粉色的桃花项链坠子自脖颈滑落出来，那桃花含苞待放，像了苏木的第一支木簪。 唐相予嘴角一翘，她还是戴了。 怀中人儿很软，很轻，就是外头的飘落的雪瓣。只是雪瓣冰凉，她又温度。 「别动，一会儿就不冷了。」 凑到小人儿耳边轻声叮咛，手也不由得收紧。 不知道是听到他的话，还是怀抱传来的温暖，苏木真就乖顺下来，不再乱动，乖巧的靠在宽阔胸膛。 「你……你把我家小姐，带……带哪儿去！」双瑞有些着急，脚却不听使唤，明明朝离去人追，却怎么也走不对方向。反而两脚打颤，自个儿把自个儿绊倒，摔到柔软的椅子上，再也爬不起来了。 云青无奈摇头，看向绿翘，将方才苏木身上的毛毯搭到她身上，又掖了掖被角。 此刻，万家灯火，照了京都的整片天。闪烁的亮光从内堂的窗户，照到熟睡人儿的面上。 此刻的苏木安静却孤寂，唐相予轻轻拨开她额前细碎的发丝，满是心疼。别看她性子沉静，却最是爱热闹。头回离家，孤苦无倚，心里定然不好受。 他于家中守完岁，便偷偷溜出来。猜到她在铺子，却没想到醉成这副模样。 唐相予坐了一夜，就这般守着她，望着她，直至天际泛白。于她额前落了轻轻一吻，才离去。 京都的铺子过年大都不放假，至多早关门。 当她醒来时，已听到前堂热热闹闹的招呼声。 绿翘拿了衣裳进门，见苏木正起身，忙走过去，「小姐，您醒了，这是换洗衣裳，奴婢给您打水去。」 绿翘眼睛有些肿，显然没睡好，收拾干净，倒也精神。出去片刻，端了热水进门。 这时，香兰疾步匆匆而来，有些着急，「小……小姐，孟府来人了，说要定糕点。」 又是孟府，想起那个叫翠莲的丫鬟，绿翘就来气，「这些事儿找尹掌柜就好，怎巴巴跑道内堂？」 「尹掌柜也在外头哩！可那丫鬟指名道姓要小姐亲自做，亲自送去。」香兰讪讪回话。 「丫鬟？」苏木看看绿翘，后者也正转过头，不会这么巧吧！ 翠莲神气的站在大堂柜台处，她暗暗咂舌。整幢楼大都用琉璃装饰，连着柜台也不例外。 柜台由琉璃柜子和桃木柜组成，柜上结账，那琉璃柜则放糕点，足有五层，每层都摆了精致的点心。花样不同，却无不精致。柜底放有碎冰，丝丝凉气儿往上冒。堂内暖和如春，吃上冰冰凉凉一口倒是舒适。 「喂！」 身后不客气的一声吼，翠莲回过神来，转身却见到她记恨了月余的人，「你……是你！」 绿翘冷哼，不予理会。 「孟小姐指名要我做？」苏木淡淡的看着她，点不惊讶，似早就知道她的身份。 翠莲的怒气被堵在胸口，想要追究，却发现无半点说辞，如此气焰已少了大半。 「不错，唐夫人于正月十六过生辰，我家小姐要订做一道最华丽、最美味的糕点贺寿。且那日，要你亲自送去，代表苏记。」 绿翘不高兴了，「你说的什么混话，我家小姐可不是供你孟家使唤的下人，糕点要买就买，不买拉倒，没了你孟家，咱还做不成生意不成！」 翠莲气得够呛，「不知天高地厚，你以为得罪了孟家，这破糕点铺子还能开得下去不成？」 「你……」绿翘气结，正欲反驳，却被苏木往后头挡。 第52章 看来孟家小姐已查清她的身份，翠玉轩的初识，南山下的偶遇，直至苏记遇见，同唐相予的相识该是点燃她怒火的导火线吧！ 她，心悦唐相予，是以要在唐夫人面前打压自个儿，看清自己的地位，根本不配站在唐府，根本不配和唐相予相识。 这个孟小姐，还真是睚眦必报。 只是她苏木又岂是同她较儿女情长的人，做生辰糕点不难，她不仅要做，还要做得一鸣惊人。在京都贵夫人圈打响名头，将苏记做得更加有名！ 至于唐夫人对她的态度，此时不好，又有何妨。毕竟现在确实没有和唐府旗鼓相当的实力，被小瞧了去，情理之中。 她反而更期待，唐夫人厌弃的乡下丫头在她寿宴之日，做出惊喜，该作何反应。 「我去！」苏木点不惊慌，似在答应卖一块小糕点。 绿翘愣了，她是小姐怎么能做那些事。 翠莲也愣了，她到底懂不懂这个糕点不是普通糕点，做得好了她是个低贱的商女，做得不好唐夫人降罪。答应得这样爽快，简直不知天高地厚。 不过，答应了也好，以报当初在翠玉轩夺钗之仇。 翠莲冷笑，「如此便好，于十六那日直接送去唐府吧！」 说完，看向绿翘，狠狠瞪了一眼，这才转身离去。 「且慢！」苏木喊住人。 翠莲回头，不悦的看向她，「还有何事？」 苏木笑道：「不知道孟小姐要何种价位？」 翠莲乐了，「孟府是什么人家？自然是要最贵的。」 苏木点点头，「那请付定金，五千两。」 「五千两？！」翠莲声音徒然变高，什么糕点要卖五千两，简直就是抢钱啊！ 苏木点点头，认真道：「嗯！还是定金，所以要你要不要回去同孟小姐禀报？」…… 「一万两？」孟蓁蓁坐在玫瑰椅上，腰背挺直，身姿端正，俨然一副极有涵养的大家闺秀模样。 「是……」翠莲苦着脸，「什么糕点能卖一万两，她这分明是耍诡计，不想答应。」 孟蓁蓁想了想，钱她出的起，花一万两买那丫头的脸面，值得，「一万两给她便是，我倒要看看，唐夫人寿宴上她能做什么样的糕点来。」 「是……」翠莲应道，眼中闪过一丝阴霾，「值一万两银子的糕点，若非金子做的，谁能认同，那苏姓丫头就等着丢脸吧！」 孟蓁蓁眼中也突显一股恨色，只是快速垂下的眼帘，让她很快恢复大家闺秀的端庄模样，「翠莲，你将苏记要做一万两寿宴糕点的事儿传出去。」 她要让苏木没有退路，花一万两为唐夫人庆生，算不得什么了不起的事儿。可一万两别出心裁的糕点，却是让人期待。她要的是别出心裁，可不是一马车一马车的糕点往唐府拉。 若成了，人人只会称赞她孟蓁蓁豪掷万金的爽气，以及逗了唐夫人欢喜。若做不出来，那便是砸了苏记的招牌，以及唐夫人的寿宴。当然，此样贺礼不成，她后备有招，总归不会丢颜面。 「是……」翠莲有了盘算，这也算是报了上回翠玉轩的仇，只是抢簪的人是苏木，她犹豫要不要告诉自家小姐。 孟蓁蓁何其聪明，只一瞥，便瞧出翠莲的异样，「有何不妥？」 徒然一问，翠莲吓破了胆。自家小姐不常动气，可真要追究起来，不是三言两句就能完事儿的。 上回簪子的事儿，小姐该是察觉了，否则也不会赏她。可也不追问，就这样平息过去，却是不她好强的作风。 不过那姓苏的丫头确实厉害，三言两语让人追究不得，只得让人吃哑巴亏。 「上回……在翠玉轩和奴婢抢簪的就是姓苏的主仆二人……」 孟蓁蓁猛的站起来，「是她！」 那个头回让自个儿吃亏的人，呵，还真是冤家路窄。 本以为只是个跑堂的小丫头，有几分灵气劲儿，引得相与哥哥多瞧了几眼。派人一查，才晓得二人相识已久，相与哥哥还在郡城念书便识得，算来已有两三年。 而自己呢，待在京都整日盼啊！望啊！能见一面便是奢求，她凭什么，一个村姑，一个商女，根本不配。 「小姐，要不咱禀明老爷，这样一个不识抬举的乡下丫头，咱犯不着和她兜圈子。」翠莲头回见孟蓁蓁失态，想来也记恨得紧，如此这般，何费周章，直接安个罪名，将人绑了，还不是想怎么整就怎么整！ 孟蓁蓁一记冷眼递过来，翠莲忙闭嘴，「你懂什么，苏记刚火起来，各家夫人小姐都是常客，贸然被抓，不会引人怀疑？难保没人帮着说话，人言可畏，爹纵使权利再大，朝中与其抗人的人又岂会少？」 孟蓁蓁话说完，才觉不对劲，她跟一个丫头解释这么多干嘛！真真是被恼昏了头。 「行了，下去吧！」她缓缓坐下，仍是方才端正的姿态，只是一只纤葱般的手轻轻揉着额头，显得有些惫懒。 苏记接下孟府万两寿辰糕点的事儿不胫而走，能卖到一万两的糕点那是闻所未闻。一口入肚的东西卖得那样价钱，该说孟蓁蓁钱太多，还是苏木心太黑。 不过，一个愿打，一个愿挨，众人以吃瓜的心态翘首以待正月十六的到来。 唐府，自然也听到这个消息。 书房内，唐相与握着笔，半天没动，眼神飘忽，不知在想些什么。 「咳咳！」唐大人清咳两声，与唐夫人的不苟言笑相比，倒是和善许多。只是为官者的气势依旧不容侵犯，眉宇间有着多年风雨沉淀下来的沉稳和淡然。岁月虽已在他面上刻下痕迹，同样也让一袭黛青色的宽袖锦袍，穿出年轻人难以驾驭的胸襟无垠。 唐相予回过神来，将笔放下，而后绕到老爹身旁，「父亲，木儿要为母亲做生辰糕点，您可听说了？」 唐大人翻着案上文碟，「你母亲昨儿在我面前提过，她道苏记的糕点确实不错，可一万两的糕点，确实让人匪夷所思。那丫头若非奇才，便是狂妄自大之徒。」 「木儿不做没把握的事儿，」唐相予自信道。 唐大人抬眼看他，「那你是何意？」 唐相与叹了口气，「近日，母亲明里暗里提起亲事，让儿子不堪其忧。听芝儿道，母亲似有意孟府小姐。此回万两银子置贺礼更是闹得满城皆知，旁人我不怕，母亲那头，还望父亲多挡着些。」 唐大人忽而一笑，自家儿子为了那苏姓丫头，当真是费尽心思。他性子一贯高傲，放眼京城，也就孟家那丫头能配得上。他虽与孟大人不同道儿，却也不得不承认，二人不论是外相，还是学识、家世都极为妥当。若夫人提起，他也是不会反对的。 第53章 可自家儿子偏就稀罕一个乡下丫头，起初以为他只是图了一时新鲜，男人嘛！能理解，千篇一律中，自然会偏爱那个不同的。只是那丫头一步步走至今，却不是平庸之辈。 若无意外，今年末，苏家会御赐黄商，苏记潽茶会被奉为贡茶。若皇恩浩荡赐了官名也未尝不行。届时，她不再是商女，二是仕家，出身便不一般了。只要她再努力一些，配自家儿子未尝不可。 唐府是世家大族，儿子又是唐家最优秀的孩子，延续唐氏一族荣光，娶妻生子，已不是他一个人的事儿。偌到最后，二人仍走不到一起，他也只得狠心，一切还是看两个孩子的造化了。 唐大人敲了敲桌上宗卷，「儿女情长乃人之常情，可你身外唐家长子，切莫让这些心思误了正途。你母亲那儿，我自会说道。」 唐相与有些羞啻，却也放下心来，他静了静心，复又执笔，批阅桌案上的综卷。 批不完的综卷，忙不完的事务，等接到双瑞的信儿时，离唐夫人寿宴只有三天了。 「香菱你快点。」 唐相芝提着裙摆，脚步迈得飞快，不住回头朝自个儿的贴身丫鬟喊道。 那唤做香菱的丫鬟，正抱着一只烛台，紧赶慢赶，气喘嘘嘘道：「小姐您等等我。」 唐相芝无奈，只得停下脚步，「你快些，奏乐师傅要到了，可不能去晚了。」 香菱从不知自家小姐步伐何时那样快，更不晓得怎突然对唱曲儿感兴趣，昨个儿还道上不得台面。 「小姐，咱院子离后花园近，大少爷、三少爷、四小姐、五小姐、小少爷他们住的远，不能比咱早。您就是慢慢走去，奏乐师傅也不能不等人齐了再开始呀！」香菱喘着粗气儿。 唐相芝撅着嘴，「那我可不管，哎呀！你就快些。」 她说着便扯着香菱疾步而去。 云青从一棵大松柏后走出来，探着身子朝唐相芝离去方向望了望，见人走远，这才回头招呼，「少爷，二小姐走远了。」 他说着拍拍胸脯，幸亏他机灵，听见脚步声，否则，可不就被发现他们去的不是后花园，而是后厨。 唐相予自暗处走出来，问道：「后花园没什么不妥吧？」 「您放心，得老爷首肯，只称在修葺，不便往来。夫人那儿自有紫鹃周旋，您就放心吧！」云青回道，「咱快些走吧！一会儿三少爷、四小姐他们来了，又要躲进丛里去了。」 咳咳，唐相予轻咳两声，掩饰尴尬。他堂堂唐府大少爷为了躲人，竟钻丛里，亏的是自己人。若被人瞧见，脸丢大了。 于是侧身，朝唐相芝离去的另一条道儿走去，这条道儿通向唐府后厨。 只是昨日起，后厨的一间便被隔开了，门口还有人看守，不晓得里头在做什么。上头明令禁止议论，传出一个字便要卖了赶出府去。 不知是谁牵的头儿，反正后厨的人无一敢靠近，不仅不靠近，还绕着道儿走。只是屋子里头悄无声息，却时不时传来一股甜腻的香气儿，十分好闻。似某样糕点，可后厨做出来的糕点没那般香，那般甜腻。 「大少爷。」 众人正议论着，却见唐相予跨进门来，忙噤声，低头行礼。百年难得一见的主儿，今儿降临后厨，莫不是来找吃的？ 众人心里犯嘀咕，等着他发话。 却见他挥挥手，「都去忙活，只当没见过我。」 众人如鸟兽散，霎时间没了影儿。 他去到那扇紧闭的后厨门前，轻扣两声。 片刻听得脚步声，随即门吱嘎一声开了，却是一身青灰袄子的苏木，头上戴着一顶怪异的白帽子，身上也套着白褂子，连脸上也以白布遮挡。 见她将面上的白布往下拉，小巧的鼻子和粉嫩的嘴唇便露出来。只是那白布仍旧挂在面上，显得巴掌大的小脸愈发小了。 「你怎么来了？不是该在后花园学曲儿，都会了？」 她直勾勾的盯着他，眼中带着审视。 唐相予讪讪的吐了吐舌头，「都会了！」 什么会了！他压根儿就没去，和弟弟妹妹一道唱曲儿，那是怎么回事儿。他们年纪都还小，确实无妨。可自个儿都已出仕为官了，唱曲儿什么的，确实难为情，被人瞧见像什么话。 虽说给乐曲师傅的曲子简单，朗朗上口，可照唐相予的性子，他能乖乖去学？苏木一脸的不相信，「真的？」 唐相予信誓旦旦，「自然是真的！保准不会误了你的事儿。」 「那成吧！我这儿还在忙活，且回去等着吧！」苏木说着又将面上白布罩上，欲关门。 唐相予好奇得不得了，伸手挡着门，脑袋往里钻，「诶诶诶，你让我瞧瞧！」 苏木哪儿能让他进来，自然要挡，忙挪过身子，将他视线挡得严严实实，「保密！」 说着，「砰」的一声将门关上，落了栓，这才忍不住大笑。 「小姐，您来瞧，这糖浆凝不住，落上就化。」柳三娘喊道，她周身装扮同苏木无二，裹得严严实实。 不止她，一屋子的点心师傅皆这般打扮。这也是他们的一贯装束，为防头发丝或是身上杂物落到糕点里去了。且苏记的糕点大都卖给达官贵人的家眷，哪一个是省油的灯。因此，这些小失误，要百分之百杜绝。 三日后，唐夫人寿宴，整个京都的夫人小姐几乎都会被邀请。除了拜寿贺喜，苏记一万两的糕点也是一大看点。 小姐想出妙招，这一切的一切都要保密进行，糕点自然不得例外。为着方便，问唐少爷借了这后厨，一行七八人，日夜兼程，要于寿宴那日赶出来。 「哪儿呢？」苏木忙走过来。 柳三娘拿着一幅画轴示意，画上是一个人高的六层大蛋糕，每层不同，合在一起却又似一体，七八人便忙活着依样做出来。 苏木不会那些手巧的活计，便进行技术指导，比如颜色搭配，奶油的调制等等。主要掌手的还是柳三娘，她的一双巧手于考核那日展示过，又经过月余教授。原是捏泥，捏啥像啥。如今挤这奶油，也是栩栩如生。 不光她，其余几人也有出类拔萃的，总之大家伙儿一起干活，各展所长，谁都离不开谁。 这糖浆不是普通糖水，而是用牛奶砂糖和水果熬制，利用了糖在高温下焦化的性质，使其发生焦化反应，以产生金黄到棕黄的颜色。 这个里没有色素，想要做出颜色多种的糕点，只能利用水果的颜色，可那样微量的色素根本达不到预期的效果。于是苏木便想到了熬制焦糖酱，一来颜色纯正，而来口味佳。 「你瞧，」，她说着将糖酱滴到蛋糕上，上层的奶油果真融化了，原有的形状也没了。 第54章 苏木松了口气，「刚熬制的焦糖酱温度高，奶油本就是轻薄之物，自然会融。且冻上一夜，明日会变得粘稠，也不会与之相融了。这一层，留着明日再做吧！」 原始如此，柳三娘忙将糖酱装好，放进了原本准备好的冰桶里，以待明日使用。 八月十六，元宵的第二日。 元宵算是一个比较重要的日子，于正月十五这日，祭祀天神，以保一年顺遂。除了祭祀，还有热闹喜庆的灯会，出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵、拉兔子灯等等。 然，今年因着唐夫人的寿宴大肆操办，元宵会倒是被比下去了。 唐府上下张灯结彩，布置地极其喜庆。 地上铺着厚厚的嵌金丝的地毯，梁上挂满了精巧的彩绘宫灯，结着大红的绸花。大殿四周由六对高高的铜柱子支撑，铜柱子旁边都设有一人高的雕花盘丝银烛台，天色还看不见一丝暗淡，但上面早早点起了儿臂粗的蜡烛，烛中掺着香料，焚烧起来幽香四溢。 外头已是热闹非常，屋内唐夫人正襟危坐，由着紫鹃给她梳妆。 屋里安静的出奇，虽有紫鹃是不是说几句，却总是有一丝不同寻常的不妥，却又想不出哪里不妥。 她望着铜镜里盛装的自己，怔怔出神。 忽的想起来，可不是儿女不在旁，哪里会有热闹。 往年生辰就自家人过了，可儿女早早环在身侧说话逗趣儿，对她说吉祥话。怎今儿一个不见人影。 她问道：「大少爷呢？二小姐又去何处了？」 「大少爷随老爷招待宾客去了，二小姐像是也遇着小姐妹，估计在院儿里说话吧！」紫鹃低着头，从匣子里拿出一只云凤纹金簪在唐夫人发间比了比，问道：「夫人，簪这支如何？」 唐夫人眼帘未抬，情绪有些低落，都长大了，自个儿在他们心里也变老婆子，再不想亲近了吧！心里一阵难过，哪有心思选簪子，敷衍道：「这支就这支罢！」 这时，外头丫鬟进来通报，「夫人，孟家小姐来了。」 唐夫人抬起眼，有了些神气。这丫头，倒是来的早。于是朝紫鹃示意，后者点头，冲着间外喊道：「快将孟小姐请进来。」 片刻，伴随着珠链的铃铃作响，一个身材纤长的紫衣女子进来，见她微微拂身，行了一个标准的拜礼，柔声道：「蓁蓁祝唐夫人福如东海，寿比南山，万事顺心。」 唐夫人笑的和善，除去两家的不对盘，她还是挺喜欢这孩子，该是个大家闺秀的样儿。且知道她一心讨好自个儿，自幼对儿子上心，如今已十岁有五，该到成婚的年纪。 是以，对自个儿愈发殷勤，那一万两的糕点的事儿，闹得满城皆知，也表明了她的心意。唐夫人微微起身，伸手虚扶，「好孩子，快起来。」 孟蓁蓁眼珠子转了转，见屋里没有唐相予的影子，刚于院儿中也没瞧见，便有些失望。不过，今日他母亲寿辰，定不会缺席。想到能见到心上人，心里竟跟吃了蜜似的甜。 见唐夫人发髻素净，而旁的紫鹃手中又执一只凤云纹金簪。于是上前一步，冲紫鹃笑笑，接过她手中簪子，「夫人着一身盘金彩绣衣裙，配这支凤云金簪再合适不过。」 这话一出，紫鹃心里熨贴不少。她常年侍候唐夫人，自然知道什么头饰配什么衣裳，什么场合该是什么妆发。不得不说，这个孟小姐很讨人喜欢。 孟蓁蓁将那支金簪于唐夫人簪好，左右瞧瞧似在思索，而后道：「夫人一贯质朴，只是今儿是您的寿辰，打扮的喜庆些才好。」 她从匣子里拿出一只镶宝石蝶戏双花鎏金银簪，簪于发髻另一侧。 唐夫人瞧了瞧镜中模样，这支银簪配得极好，不显得累赘，却隆重不少。 十个心灵手巧的丫头，不过，她心里这般想，嘴上却有不同，「这簪原是芝儿那丫头买来送我的，可我嫌太过年轻，不适合我这个老太婆，便一只搁着。」 「您不老！」孟蓁蓁忙道，「您一头青丝正盛，肤若凝脂，哪有一丝老态！」 哪个女人听得夸自个儿美的话，心里不动容，唐夫人笑容更甚，「你呀！小嘴儿跟抹了蜜似的甜。」 孟蓁蓁娇羞一笑，姿态优雅的微微退回，左右望望，「说起相芝妹妹，今儿怎不见人？」 问起这话，唐夫人面上笑容一僵，却也立即恢复如常，「将将还在，小姐妹来了，我让她招呼去了。一会儿席间，你二人再照面。」 孟蓁蓁不疑有他，点点头，随即扬起小脸，「夫人，想必您已知道我给您定制糕点的事儿了。」 「你呀！真是破费。」唐夫人故作不悦。 孟蓁蓁立即上前，蹲下身子，挽着唐夫人手臂撒娇道：「能逗夫人一乐，不算破费，我特意嘱咐要别出心裁，只盼着于您寿宴上大开眼界。」 「怎么，连你也没瞧见那糕点的样子？」唐夫人一愣。 孟蓁蓁一脸委屈，「可不是，那制糕点之人扬言，要一鸣惊人，谁也不让瞧。这没瞧见呀我心里也底儿，一会儿若糕点不尽如人意，您莫要怪罪得好。」 这话说起，唐夫人又想到南山脚下，自个儿被那糕点摊子打脸的事儿，不禁忿忿。此行，若糕点做得好也就算了，倘若稀疏平常，真得追究一番。一万两银子，就那么点能耐的话，那铺子便吹嘘过头，往后也不必做生意了。 纵使是儿子认识的，她也不留情面，谁让对方先不给她情面。 「好，一会儿作主，绝不叫你白白受人欺骗。」 「是。」孟蓁蓁乖顺的致谢，偎依在唐夫人身侧，亲近非常。 这时，前院儿传话来，宴席开场了，请寿星夫人前往。 紫鹃和孟蓁蓁两边搀扶着唐夫人起身，前往。 前院儿人已到齐，所见之人，无不拱手道贺。见孟蓁蓁立于旁侧，不禁做起了猜想。 唐夫人一面客气回应，一面扫视人群，仍不见儿女。不仅她的一双儿女没人影，连二房、三房的小辈，也都没瞧见。 这是咋回事儿？她寿辰开场，该是凑到身前说吉祥话，怎全都不见了？ 按捺住满心疑惑和失落，于众人注视下，走完这长长的一道儿。 刚至堂前，便听得此起彼伏「砰砰」作响，循声望去，见后花园方向，是漫天的烟火。 一朵朵五颜六色的烟花飞升降落，有的像天女散花，有的像信号飞射，忽明忽暗，五彩缤纷。最好看的是烟花飞上天，变成一大朵牡丹花，一眨眼，这花又化作无数朵小花，四处散开，变化莫测。一会儿黄色，一会儿红色，就像一群变化多端的蝴蝶在高空飞舞。 满堂来宾无不赞叹，如此盛大的烟火，一年难见几回，整个京都怕是都能瞧见。 唐夫人也被这突如其来的画面惊呆了，她看向旁侧的丈夫，问道：「怎么一回事？」 唐大人笑而不语，牵起夫人的手，便往那处去。 第55章 孟蓁蓁似觉不妥，忙跟上，低声问向旁侧翠莲，「苏记的人呢？」 「没瞧见呀！」翠莲咬着唇，也有些焦急，这几日派出不少人暗中监视，半点动静没有。只当那丫头夸海口，逞能耐，压根做不出什么糕点。 孟蓁蓁皱了皱眉，没再说什么。 满堂的人见主人家往后花园去，也都起身跟上。 刚到院口，忽见百花盛开自道路两旁，满堂的烟火，将整个后花园照得十分亮堂。 众人具惊，在这寒冬独腊梅盛开，唐府后花院儿竟若暖春，百花争艳，香气扑鼻。 唐夫人何曾知道自家花园是这般景象，丈夫只道在修葺，她已有半月未来。莫不一切都是他的安排？疑惑和感动统统化为满眼的惊喜，她目不暇接的观赏院中盛景，由着丈夫牵她往前。 行了几步，前头光线更甚，似点点星光闪耀，距离不近，她瞧不真切，只眯着眼探视。 忽而听得身后有人惊呼，「呀！是大少爷！」 「还有二小姐，三少爷！」 「我道这般盛大的宴会，不见府里公子、小姐，原在这处呢！」 唐夫人不敢相信，脚步快了不少，也瞧清了前头的点点星光，可不就是一众子女秉烛而立，正乐呵呵的望着自个儿。 也在这时，唐少爷从腰间抽出一只玉笛，至唇下吹奏。悠扬轻快的曲调倾泻而出，直叫人心情涤荡。 片刻，隐秘在旁的乐师也击鼓相配，轻快的曲调便忽而激烈，变成了一首热闹、喜庆的祝贺曲儿。 而唐府的少爷小姐们，一手举着烛台，一手捧着鲜花，缓步上前。口中唱到：祝你生辰快乐，祝你生辰快乐…… 这样温馨的场面，配以漫天闪烁的烟火，让人震撼，也让人感动。唐夫人已立在原处，哭成泪人儿。 「母亲，福如东海，健康长寿。」唐相芝至面前，将鲜花双手奉上，说着吉祥话。 「母亲，福寿双全。」 「母亲，吉星高照。」 一众子女皆上前说吉祥话，直至最后，唐相予推着一辆小车上前。 那小车上置一六层糕点，第一层乃一幅合家欢聚图，第二层是无数个不同形态的「寿」字，三层百花争艳图，二层洪福齐天，然第一层是一个大大的寿桃。 每一层最外围都以小蜡烛点亮，使得人能瞧清其上的每一处装饰。这哪是什么糕点，分明是精美的画卷，是一副栩栩如生的实景图啊！ 寿桃最顶上，还插了一只较别处不同的蜡烛，淡淡烛光随风摇曳。 唐相予带着淡淡笑意，「母亲，许个愿吧！再吹灭这蜡烛，定能心想事成。」 唐夫人感动得不知所以，儿子说什么，便是什么。 蜡烛一灭，唐相予便将蛋糕稍稍往后退了一小步，轻轻抽出蜡烛。忽见，寿桃自顶部散开，金黄的浆液喷射而出，顺着六层糕点倾泻而下。 「呀！」 就在众人惊呼可惜，却见那糕点化了形态，出现一个大大的寿字。这……方才的景象还历历在目，怎忽而不见，凭空变了另一幅景象。跟变戏法似的，却比戏法儿还要精彩百倍、千倍！直叫人赞叹。 响亮的烟火声，配以满园子热烈的掌声，为唐府的寿宴，画了一个圆满的句号。 这苏记的糕点值不值一万两，不言而喻。 惊喜过后，唐夫人拉着儿子，问道：「苏记的人呢？」 唐相予笑而不语，只道让人先回宴会，而后再正式请人一见。 于是乎，众人返身回宴席，刚就落座，菜肴上桌。方才后院所见的糕点也化作盘中精致一块，摆到每个人面前。 所有人一致先拿起备好的小勺尝试，香甜松软，方才那倾泻而下的浆液此刻已凝固到糕点上，入口香脆，却在顷刻间融化，若丝般丝滑，真真是妙不可言。 称赞之词，赞不绝口。 这份礼，是孟府送的，夸赞的却是苏记。 孟蓁蓁嘴角的笑快挂不住了，万万没想到，那丫头竟能将糕点做得这般出神入化，让人始料不及。 只是，那又何妨？礼是她孟蓁蓁送的，赞也只是赞苏记技艺高超。一个商女，又有什么身份可言。只盼着唐夫人见到那丫头，知她身份时震怒，再不许二人来往吧！ 唐夫人也尝了糕点，不住点头，是苏记一贯的做法。她看向儿子，「予儿，那苏记的人呢？」 唐大人也看向他，万分期待，方才的场面叫他大为惊喜，这丫头，甚是聪慧。心中认同多了几分，难怪儿子那般着迷。 孟家小姐亦不是庸俗的，今日再见，端庄大方，举止谈吐极有涵养。 不知二人一较，孰高孰低…… 唐相予放眼整个大堂，见众人碟中糕点吃得差不多，这才于云青点点头。 云青得令，退了下去。 片刻，院道走来一行人，足七八个。 众人恍然大悟，原以为这糕点是一人所为，竟是几人合制。想来也是，这糕点无论口感、色泽都极为新鲜，定然这两日将将完成。一人之力，断不能。 只是，一行人最前头行了一个十三岁左右的小女娃，一身素色，面带微笑，清冷的气质哪像一个做糕点的，莫不就是接下孟家单子的苏记老板？ 可火及一时的糕点铺子之主，只是一个小女娃？ 这…… 唐夫人也纳了闷，看看儿子，又看看丈夫，二人一个含笑，一个探究。 却见堂下人儿，施施然行礼，脆生生道：「苏记祝唐夫人天母长生，福海寿山，北堂萱茂。」 第56章 「你是……？」唐夫人问道。 苏木仍保持行礼姿态，不吭不亢，「小女姓苏，单名一个木字，乃苏记的东家。」 饶是做了猜想，满堂的人皆哗然，竟真就是东家。如此年岁，简直闻所未闻。 唐夫人也惊讶，「那方才的寿辰糕点，皆是你做的？」 苏木沉吟片刻，遂道：「寿辰糕点乃苏记所有糕点师傅共同完成，不过整场设计乃小女构思，是孟小姐为贺夫人寿辰定制。」 提到自己，孟蓁蓁忙上前一步，「能博夫人一悦，是蓁蓁的荣幸。且苏记果真名不虚传，那一万两值的。」 众人可不就看这份热闹，虽说有了唐家人的帮助，可到底还是那份心思珍贵。孟家小姐亲口承认，倒是大方有礼。 唐夫人也点头，确实值得，那小丫头甚是聪慧，可惜是个商女…… 「快快起身吧！」 苏木蹲着有些发麻的身子，这才端正。 「是你！」唐相芝忽得一声惊叫，引得众人齐看去。 唐夫人眉头皱了皱，「芝儿，莫要失礼。」 唐相芝这才反应过来，忙低下头，往后退缩。 众人不明所以，纷纷猜测，这唐家二小姐的一句「是你」，是何意思，莫不二人认识？可又为何那般惊讶。 孟蓁蓁却了然于胸，有些遗憾唐相芝临场反应太快，若当场戳穿，才叫大快人心。不过也无妨，该知道的总会知道。 谢过礼，苏记等人便退下了。宴席还在继续，觥筹交错，推杯换盏，极尽热闹。 唐府于苏记一干人也备了席，大家伙儿忙活了几日，终于能坐下尽情享用。 苏木却没什么胃口，该是甜食闻得太多，生了腻味。她只用了几口，便吃不下了。 无其他事，打算先行离去。他们只是做工的，并不是客，离开自然也用不着招呼。 她来这几日，自后厨出府走了许多回，路早已熟悉。然这会儿宴席在另一处，道便不同了。这弯弯绕绕，便寻不着地儿了。 这时，迎面走来两个下人模样。她忙上前，「请问出府该往哪儿走？」 二人将她上下打量，却是眼生，周身气派该是来赴宴的哪家小姐迷了路，于是热心指引，「这是后书房，是咱老爷少爷办公的地儿，您要出府，顺着这条路，往前去。穿过回廊，有一道垂花门，过了门，往右一百米就能瞧见大门了！」 苏木听得仔细，原是方才多拐了一弯，否则也不必绕这么大一圈儿了。 「多些。」她客气答谢，便往那处去。 刚穿过回廊，听得人声，抬头见唐大人携一仆自垂花门走来。眼前突然窜出一人，他显然也是一愣。 苏木忙拂了拂身，「唐大人。」 「嗯。」唐大人应了一声，却是没有要走的意思。 他不走，苏木自然不好离开，只等人发话。 片刻，听得他问道：「你上过学堂？」 虽有诧异，苏木仍老实回话，「不曾，只是家父识字，教了小女一些。平日喜看话本，长此以往，也就会几个字了。」 唐大人眉毛挑了挑，只看看画本，就能说出「天母长生，福海寿山，北堂萱茂」这样的字句来？若非提前准备，那边真就是聪慧过人。 复又问道：「还会下棋？」 苏木不由得抬头看过去，惊讶色溢于言表。二人秉烛夜战的事儿，他怎么同唐大人讲了！脸微微有些发烫，声音便低了些，「会……会一点……」 唐大人转过脸去，嘴角忍不住抽了抽，「咳咳，嗯，有空到府上来，你我二人切磋切磋。」 「啊？」苏木再次大惊，「……好。」 唐大人点点头，再没什么话，大步离去。 苏木挠挠脑袋，这唐大人对自个儿似乎……不讨厌。 「哎哟！苏小姐，您怎么跑这儿来了，小的一顿好找。」云青急匆匆跑来，见到傻愣站着的苏木，这才重重的舒了一口气。 「……我迷路了。」苏木回道。 「少爷一猜就准，特让我来迎迎，送你回去。」云青一阵好笑。 苏木点点头，便随他一道，忽而想起唐相予骗他学会曲子的事儿，不过好在他吹萧不赖。多了萧声，有一丝引人入胜的意味，更加圆满。 云青一直将苏木送到门口，而门口也早早备好了马车，是唐府的。 与此同时，孟蓁蓁也出来了，由紫鹃相送。 「苏姑娘，」她喊住人，自然瞧见了热络的云青。云青是唐相予的贴身侍从，从不干这样的下等事儿。如今亲自相送，可见对她的重视。 虽有唐夫人的周到，可孟蓁蓁还是妒忌得发疯。 苏木回过头来，淡淡道：「孟小姐，可有事？」 孟蓁蓁粲然一笑，「只是想多谢你罢了，贺礼，唐夫人很喜欢。」 「孟小姐何需客气，收了你的银子，我自然要办好差事！」苏木报以微笑，一副正经语气。 送客的云青和紫鹃相互看看，似乎……有火药味儿…… 孟蓁蓁不再说话，欠了欠身，便上了马车。只是暗自瞥了她一眼，心中冷哼，看你能嚣张到什么时候！ 苏木也不予纠缠，上了自个儿的车。 第57章 两车同时行驶，背驰而去。 门口二人再是相互看了一眼，各自回去复命了。 唐府内堂，唐夫人于堂前正襟危坐，胸口起伏不定，显然是气的，旁侧唐相芝也是一脸忿忿。 见人还没来，唐夫人怒火中烧，吼道：「人呢！再派人去喊！」 「是！」门口丫鬟忙小跑着出去。 人去了一波又一波，唐相予终于姗姗来迟，进门便委屈道：「娘，您这火急火燎的做啥？儿子在送客呢！」 「你爹呢！要你送什么客！」唐夫人呛声。 唐相予便更委屈了，「爹不胜酒力，早早回院子歇息去了！」 回院子？回什么院子，她一早就回来了，压根没人！这爷俩，没一个省心！ 唐相予故作疲倦，伸了个懒腰，于旁侧坐下。冲云青扬了扬头，云青得令，伸手帮他捶肩膀。 唐夫人见他这副模样，软下心来，火气散了大半，却仍是一副责问的语气，「我问你，为何骗我苏记的东家是杜家？」 说着，指示紫鹃倒茶，到底还是心疼的。今儿来的人多，大都是达官贵人，一晚上应酬下来，定然累的紧。 「我何时说苏记是杜家的？」唐相予一脸疑惑，接过茶盏，饮了一口，是苏记普茶。 唐相芝上前，抢着回道：「就是上回庙会，娘问你茶楼的时候。」 唐相予故作沉思，而后道：「原是那回，我只道是郡城故人，不成想让你二人误会了。」 误会？母女二人气得够呛，不过他话确实是这么说。故人，除了杜家，如何会想到是那个乡下丫头！ 如今人家铺子都开起来了，不仅名噪京都，生意都做到她们唐府来了。 一想到她巴巴念着吃那丫头做的糕点，又一面嫌弃人的出身，唐夫人就像是吃了苍蝇一般，难受得紧。 她沉下脸，「我不许你见她。」 唐相予倒是不惊慌，笑道：「我公务繁忙，也没空瞎溜达。」 同自个儿预料的情节不一样，唐夫人竟被噎住，「我……我说你从今往后不许再见她！」 「为何？」唐相予敛了面上的玩笑。 「什么为何？」唐夫人瞪着他，「她配不上你！你二人也不可能有结果，不再见面，早日断了她的痴心妄想！」 唐相予叹了口气，面上满是忧伤，「这您就多虑了，人还没瞧上我哩！」 「你说啥？她敢瞧不上你？」唐夫人语气徒然变得尖锐，唐府的大少爷，人中龙凤，整个京都多少官家小姐想嫁进来，她竟瞧不上？ 回想起方才殿上那丫头的模样，倒真是一副不冷不热的态度，满口都是糕点、银子，眼里哪有她这个夫人！ 不知是因这话迁怒，还是南山脚下的不给面子，让唐夫人直接否定了方才她于苏木的赞赏。 唐相予忧伤更甚，「是啊！咱家室不错，儿子长得也还过得去，她偏就不爱搭理。也不晓得是我魅力不够，还是咋回事儿……」 唐相芝一脸的不相信，仿佛听到什么天下奇闻，唐家她都瞧不上，还能瞧得上谁。八成就是欲擒故纵，故意让人对她念念不忘，好深的心思啊！ 「哥，你可莫让她骗了，故意不搭理，就是想勾着你。若真不想同你相交，为何又要接受你的铺子！」 唐夫人点头表示赞同，这样出生的人家定然满心就为着钱，否则一个没有背景的小丫头，哪有资本在京都开铺子！ 「你们说什么呢！我何时送她铺子了？那茶楼是她自个儿买的，不信让管家查我的账，可有大笔支出。」 儿子从不撒谎，他道不是便真就不是，便是那丫头自个儿买的？她哪里来这么些钱！唐夫人眉头皱起，「有钱又如何？没有你从中斡旋，她能拿下？」 「说起这个，儿子就更加惭愧了。」唐相予一脸挫败，「您大概知道苏姑娘和杜家三小姐交好，实则于杜大人有生意往来，这都两三年的事儿了。她若真要拿下茶楼，自有杜大人相助，儿子哪儿能挨上边儿。我这还是捷足先登，想要得她一份人情！」 「你！」唐夫人蹭的站起身，「你就这点出息！」 她一贯傲气的儿子，唐家引以为荣的嫡长子，竟为了一个商女低头，简直有辱家门！ 唐相予愤愤道：「我何等身份，她竟瞧不上，如何能罢休！母亲，您支支招，儿子真是无法了！」 这丫头故作清高，引得儿子神魂颠倒。唐夫人明白过来，儿子哪是什么喜欢，从小就没有他得不到的东西。如今碰着一个不顺意的，可不得降服了，那是作为一个男人的骄傲。 「那我问你，若那丫头回心转意了，你当如何？」 唐相予沉吟片刻，才道：「苏姑娘聪慧过人，儿子却有几分喜欢。可家境差太多，配不上唐府大少奶奶这个位置。就是平妻也太过抬举，姑且纳为妾侍吧！」 唐夫人点点头，倒是想得明白。儿子年过十九，竟连个通房丫头都没有，这点叫人担忧。如今好容易有个瞧上眼的，虽然出身差了些。可同他讲的一般，有几分聪慧，当个妾侍，倒是能应允。 「如此，我就不多加干涉了。」她想了想，继续道：「那丫头年纪小，不懂男女情谊，你送些衣裳首饰，女孩儿家都爱那些。她是个清高的，莫捡俗气的送，样式简单大方点。」 对于唐夫人态度的转变，唐相予简直想大笑，他这个娘太重视唐府荣耀，对自个儿要求又高，却也都是身为人母应该的打算。 他故作为难，「那些物件儿子哪儿懂……」 唐夫人无奈，「你一门心思念书、忙公务，自然不懂女儿家的心思，也难怪人家不待见你！」 她说着，转向旁丫头，「紫鹃，去把我的妆匣拿来！」 唐相予忙阻止，「不成！哪儿能要娘的首饰送人，我让云青去翠玉轩随便挑几个就好！」 「啊？」突然提到自己，云青忙点头，「是，我明个儿就去。」 「云青懂什么！能挑得好？」唐夫人白了他一眼，「紫鹃，去拿！」 「嗳！」紫鹃得令，拂了拂身，往内堂去了。 片刻回来，手上多了一个精致的妆匣，她将匣子打开，置于唐夫人面前。 第58章 唐夫人真就认真选起来了，足挑了五六件，示意紫鹃拿给唐相予。 「不要一回都送光，见上一面送一件，若不得空，就让云青去送。若是可以，再作首小诗。听那丫头谈吐，该是个识字的。」 唐相予嘴角的笑意快压不住了，他这娘简直太可爱了。面上并不显露半分，调笑道：「这些招式，莫不是爹当您求娶你时用的？」 「莫要瞎说！」唐夫人愠怒，面上却爬上了淡淡红晕。 当唐相予和云青离开唐夫人院子时，手上多了五支朱钗。 「少爷，高，实在是高！」云青赞道。 夫人本是要责备，甚至会迁怒苏姑娘。如今倒好，帮着少爷讨好，简直大翻转，他还未从方才的精彩对话中回过神来。 唐相予笑笑，「明儿将朱钗给木儿送去。」 云青可是将方才唐夫人的追娶之路听进了，「夫人说要一支支送！」 「让你送去，你就送去，照实了说。」唐相予大步朝前，这些都不是他挑选的，一支支送又有什么意义。 云青愣在原处，照实了说是啥意思，说簪子是夫人送的？他无奈摇头，夫人说的对，以少爷的性子，难怪苏二姑娘不待见！ 次日，五支名贵的朱钗整整齐齐摆在苏木面前。 她咽了一口唾沫，眨巴着眼，问向面前一脸苦涩的云青，「你说，这些朱钗，都是……唐夫人送的？」 这不科学，唐相芝显然认出了自个儿，该是联想到那个啥都不懂的茶商女。被她们认为一心想要嫁进唐家，飞上枝头变凤凰。该强烈反对才是，送朱钗作甚？ 云青郑重点头，「千真万确。」 「这是为何？」苏木不解。 云青愣了，脑海中浮现自家少爷的话，照实了说…… 「夫人想要帮少爷取得您的欢心。」 「啥？！」苏木和绿翘异口同声。 绿翘拉住他，「你没搞错吧？」 苏木同杜雪瑶交好，绿翘和迎春自然也亲近，二人私下说话时，了解到那年自家小姐上京，被唐府二小姐奚落。为着不让苏木同唐相予来往，就是瞧不起苏木的出身，笃定她瞧上了唐府的地位和钱财。 「这怎么能搞错，我人就在，亲耳听见的。」 「这……」绿翘懵了，看向苏木。 后者想了想，冲她点头，「将朱钗收起来吧！另去后院儿取一盒咱新出的‘奶香南瓜派’于唐夫人回礼。」 说着看向云青，「劳烦回去同唐夫人致谢。」 云青本郁郁的心情，豁然开朗，苏小姐收下发钗，还送了回礼。是否表示欢喜？还是夫人有法子，女孩家果真喜欢这些东西。 他看向离去的绿翘，寻思也去买一支。可夫人道自个儿啥也不懂，挑不出好的，这就犯难了…… 今日阳光甚好，唐府后院儿一众女眷齐聚一起，说话逗趣儿。 唐府乃仕家大族，旁支众多，唐老爷子乃开国功臣，唐家子孙也都能干，整个家族逐渐兴起，那份荣耀延续数十年。老爷子去世后，各支也就陆陆续续分出去了。 唐大人这支，兄妹四人，一贯和睦，虽也分了家，却仍同住唐府大院儿。 唐大人是嫡长子，整个唐府他能说了算，唐夫人自然而然是当家主母。她正坐主位，旁是二房三房等夫人小姐，满满当当坐了整个亭子。 大家伙儿围在一起，逗弄桌上的八哥儿，这八哥儿是昨儿赴宴的人送的。会说人话，什么恭喜发财，健康长寿，此类的祝词能讲十句话。据说还能教它学嘴，唐夫人新奇得不得了，请了大家伙儿一同逗趣儿。 「八哥儿，给咱吟诗一首。」唐相芝立在笼下，眨巴着眼，盯着这只黑不溜秋的鸟儿。 众人哄笑，一贯严肃的唐夫人也合不拢嘴，「你这丫头，就是这鸟儿再通人性，作诗也太为难它了。」 唐相芝忍不住笑了，却不罢休，真就教起来。 那八哥儿起初不搭理，吃了两块香瓜子，还真就开始吟诵，叫人大乎惊奇。 紫鹃跟在唐夫人身边，瞥见亭下不远处一颗杨柳树下的云青。她退了出来，朝那处走去。 片刻回来，手里多了个食盒。 「夫人，」紫鹃将食盒递上前，「是苏姑娘送来的。」 唐相芝停下喂食的动作，将视线投过来。 唐夫人也是一愣，那丫头是巴巴讨好上了？ 母女二人的反应，让众人不解，相互看看，皆一脸的不明所以，那苏姑娘……是何人？ 唐相芝往亭子外望了望，瞥见云青背影，问向紫鹃，「这个东西是我哥让拿来了吧！」 定是她又跑去找唐相予，不知有无哭诉自个儿不待见她。 紫鹃摇头，「回二小姐，这盒糕点乃苏记新品，是苏姑娘的回礼。」 「回礼？」母女二人听出不对劲，什么回礼，不曾送礼，何来回礼？ 「这……」紫鹃语塞，「话是这般传的，奴婢也不晓得。」 莫不是自家儿子将朱钗送出去？那丫头猜到朱钗的主人了？ 唐夫人的脸青一阵，白一阵，她只是出主意，送钗的名头怎么安到她头上了，她可不待见！ 那丫头竟这般聪慧，这是好还是不好。若进了唐府，往后后宅怕是不得安宁，可儿子喜欢，又有什么法子！ 她矛盾极了！ 第59章 「大祖母，赟儿好饿。」 二房的小子扑到唐夫人怀里，扬起小脸，眨巴着眼睛，可怜巴巴道。 唐夫人心头一软，感叹不已，二房都有孙儿了，自个儿连媳妇儿的影子都还没瞧见。 她脑海浮现出苏木那张聪慧的小脸……忙摇了摇头，暗自腹诽，她在想什么呢！唐家是仕族大家，那丫头如何配得上。 「大祖母……」二房的小子见一贯宠溺他的大祖母在发愣，便晃着她的胳膊撒娇。 唐夫人回过神来，抚着他的小脸，吩咐道：「紫鹃，将糕点打开，分给大家伙儿都尝尝。」 「是！」紫鹃屈膝，而后上前揭开食盒。 见青瓷叠上奶黄色圆形一块，上头洒了若雪般椰蓉，隔得老远就闻到一股奶香气。 讨吃的小子眼睛都亮了，蹦蹦跳跳，欢呼雀跃。 绿翘将糕点端出来，发现已细心切好。分发于众人，无人不赞。 唐夫人斜着眼瞧了半天，终拿起一块，一番犹豫，还是往嘴里送了。不得不说，苏记的糕点，真就好吃，比起宫里的点心，有过之无不及。方才调整好的心情，此刻又乱了。 唐相芝见母亲反应，不禁郁闷得跺脚，就一块糕点，怎的态度就变了！ 阳春三月天气新，湖中丽人花照春。 每到这个时候，人们会穿上青色的衣服，出游乘的车，亦刷成青色。 三月的京都不似江南的桃花惹人醉、青草绿油油，只是地面逐渐解冻、万物萌动、逐渐破土而出的生命力。着青色也是为了迎接新春的道来，此时，天气渐暖，拘了一冬的各家夫人、小姐准备出游、历春。 所谓入乡随俗，绿翘早早给苏记一众定做了青色的春衫，楼上楼下青色身影走动，雅座间的夫人小姐也都是一身青色，倒是一副充满生机的景象。 铺子生意愈发好了，过了新年，依旧客满。那些踏春的人，早早让下人上门，备好出门的吃食。苏记的点心和能打包的奶茶，自然成为首选。 这些日子，最忙碌的时间从下晌换做了清晨。 因着直接将糕点买走的人逐渐增多，柜台便专门设了二人卖点心。这几日，已增至八人。 是以，楼上没人，都会下来帮忙。 一大拨人接待完，大家伙儿终于得空歇息，喝口水。 尹掌柜于一众伙计看看，不禁眉头皱了皱，又看向里间，决定还是如实汇报。 苏木正着手开分店一事，正为地段本钱发愁，见尹掌柜进来，放下手上活计。 「有事儿？」 尹掌柜有些发愁，「香兰那几个丫头，好几天没来了！铺子里忙作一团，那些个男娃子嘴手都笨，很是耽搁功夫。」 「不是说家里出了些事儿，怎么，还未解决？」苏木细想，是好几日没见到那几个丫头了，只知道家里有事，请假了。 「可不是，说是关于赋税，今年又加重了。香兰家的村子，本就贫瘠，收成又怎么会好，如今税收加重，能余几个粮食。饭都吃不饱，好像村民去闹了，结果一身伤回来。」尹掌柜叹息。 苏木眉头微微皱了皱，没想到天子脚下，还会发生这样的事儿。 「香兰几个家里也遭了难？」 尹掌柜点头，「香兰的母亲说是都起不得床了，还有几个丫头家里多多少少也都有伤。」 他一面叹息，一面无奈，「是可怜人，可拖着不来上工，咱铺子也乱作一团。长此下去，不是办法，您看要不要重新招人。」 几个丫头是勤快本分的，又机灵，于铺子的一干事物都做上了手。这说换人，他也舍不得，只是没办法，生意一日好过一日，着实忙不过来了。 苏木摇摇头，「本就遭难，如今连活计都丢了的话，往后她们可怎么过活。」 只怕走投无路的时候，要么卖身做丫头，要么……她不敢想。 「这样吧！」她想到了肯德基的快餐制，「亥时之前，只卖糕点，不接待堂食。亥时之后，堂食继续，糕点照买。那时时候不早，外出的人也少下来。两拨客人不会撞到一个时辰，咱也不会手忙脚乱了。」 尹掌柜细想，倒是个办法，可亥时前停了堂食，那也要损失些。小姐到底心善，怜悯几个丫头。 「成，我这就布告，通知下去。」 下晌，苏木喊上绿翘、双瑞，买些了农副食，乘着马车出城了。 此时道路广阔，京都大街上的人似乎都少了许多。 苏木已想到那些郊野、湖畔，这儿一簇，那儿一堆，站得到处是人堆的热闹场景，跟节假日外出游玩并无二样。 绿翘一脸愁色，她同香兰最是要好，如今好友遭难，心里也不好受，嘟囔道：「税收年年在涨，咱皇上到底有多缺银子！垣村本就贫瘠，这还让不让老百姓活了！」 苏木叮嘱道：「这话在我面前说说可以，可莫见谁都抱怨，祸从口出。」 绿翘忙掩住嘴，「是，奴婢大意了。」 她矛盾极了，希望能帮帮几个丫头，又怕自家小姐身陷官场的黑暗。不过，心思还是偏向后者。 一路无话，直至到了垣县。 还未到路界，已是荒芜，平地逐渐减少，山地高起，是不同近京都几处村落的沧凉。 马车停在村口，双瑞跳下车，寻人打听。 「大爷，您晓得香兰家往哪儿走吗？」 「你是哪个？来村子作甚？」 一个老态的声音，带着戒备传至车上。苏木撩起车帘子一角，望去。是一个干瘦老者，正担着桶，衣饰已分不出颜色，周身都是补丁。 双瑞客气道：「我们是京都苏记的，香兰在那儿上工，说是家里出了事儿，咱来探望。」 第60章 「苏记？」老者想了想，恍然大悟，「哎呀！是菩萨庙啊！」 「菩萨庙？」双瑞不解。 老者放下戒备，换上和善和感激，「苏记收留了咱村的丫头，她们回来都说铺子好，掌柜好，东家好。那些个糕点，她们拿回来，各家都分了。真真是好吃啊，咱一辈子都没吃过这么金贵的东西。 香兰丫头说一个要卖二两银子，真真是吓人。咱舍不得吃，寻思便宜卖了能得几个钱。可香兰不准，说这些都是隔夜的，不准卖，会坏了苏记的名声。咱也就不敢那般想了，却仍是舍不得吃。」 苏木笑笑，那些白日没卖出去的糕点，都分给铺子里人了。自然嘱咐不可二次售卖，这么些日子没传出不新鲜的流言，便知他们都照办了，都是实诚的人儿。 老者说着，望向马车，问道：「车里坐的是……？」 双瑞一脸自豪，「就是你口中的东家小姐。」 「啊！」老者忙放下扁担，不住作揖，「菩萨小姐啊！」 夸两句还好，可又是作揖，又是菩萨的，苏木承受不起，忙掀开帘子，「老人家，可莫这般，担不起，担不起。」 双瑞上前搀扶二人下轿。 这时，闻讯的村里人围过来，都是感恩戴德的话。 人口不多，大都年岁长，却都是一致的贫穷。再观这村，屋舍破旧，坐落在山地脚下，显得有些阴幽。连路都不平整，昨儿刚下了一场小雨，几个乡邻不过自家门出来，却已是一脚的泥泞。 与旁村相比，垣村仿佛是被京都遗忘的一个角落。 老者将三人引至香兰家，村里人都放下手上活计，跟过来。其中就有铺子里的几个姑娘，及其家人。 老者喊道：「香兰丫头，东家小姐来了！」 话音刚落，香兰便推门出来，见门口围着许多人，一双灵动的眸子在人群中搜索，见到苏木、绿翘还有双瑞，她忙奔过来，惊喜道：「小姐，绿翘姐姐你们咋来了！」 「家里出了那样的事儿，也不吭一声！」绿翘上前，嗔怪道。 香兰一脸笑意，眼中一片晶莹，「让你们担心了。」 模糊的视线中，瞥见三人脚下的泥泞，慌张道：「哎呀！路不好，把小姐的鞋弄脏了，快屋里坐。」 绿翘便搀着苏木朝里走，苏木道：「不妨事儿，车里有些补给，带着不多，你瞧着分些给大家伙儿。」 本是探望铺里的几个丫头，可一众乡里瞧着都不大好，且人跟一路，眼巴巴瞧着，不分说不过去。 「这么好意思！」香兰不动，平日送那些糕点已极好，如今还买了礼，她过意不去。 「有什么不好意思的，咱大老远拉来，难不成还要拉回去。」绿翘口直心快。 同双瑞一道搬起车里东西，有米粮，肉菜，都不是轻巧的。 众人面面相觑，却是不好让两个客做活计，于是乎也就搭手搬货。绿翘主动揽了分发的活计，自然也拉了香兰一道儿，她知道有几户人家，每户人家又有几口。 一番忙活，对村子概况已了解。 垣村共八户人家，人均四五人每户。因地处偏僻，旁乡镇都不肯接手。是以，上头有什么福利政策都落不到他们头上，他们有苦、有难，自然无处申诉。 然每年的苛捐杂税却是一分都不能少，上头大人查的紧，每至年关，都是主动上门来要。 山地能有什么收入，京都的气候也不适宜种果树，适应的果子也都稀疏平常，卖不得什么钱。甚至卖不出去，大都烂在地里。 按理说，田地都是他们自个儿的，没有交易便不用交税，偏国策有最低交税一条。意思就是，就算你没有交易，按土地分寸，一样要缴纳税收，只是少些。 本就没进项，反而要出钱纳税，娃子们外出帮活计赚的银子除了衣食，每年还要支付税金，日子怎么能过得好！ 今年，又说税涨了，这不是不让人活吗！ 这般，才有了聚众闹事一说，却没讨到什么好，反而落得一身伤。 说起这些，村里人偷偷抹泪，绿翘和双瑞眼眶也红了。 苏木难袖手旁观，整个村子数十口人，就没人管了吗？ 她想到了唐大人，御史中丞，内领侍御史，外纠察百僚，一个小村落于他而言该是小事一桩。宴会那日，他道自个儿有空进府切磋棋技。那是否可以……看着面前一张张无助的面孔，她下了决心。 于是道：「可莫再去衙门闹了，在他们眼中，垣村只是个麻烦，并不会多加理会。我于一位大人有一面之缘，且去问问，可有法子解决。」 「真的吗？」香兰早已泪流满面，她两手攥得紧紧的。老娘躺在床上起不了身，家里已接不开锅，她分不开身去铺子干活计，已走投无路了。 本以为再是两日铺子就该辞了她，唯一的经济来源也断了。 不成想小姐竟亲自上门关怀，还送了好些补给。如今又要出面解决村里的难题，不管成不成，总多了一份希望不是吗！ 「自然是真的！」绿翘扯出帕子给她擦擦，忍不住告诉喜讯，「小姐做了整改，亥时不做堂食，大家伙儿都去柜台卖糕点。亥时后，再接待客人。你们几个只管顾家里，身子好转，再回铺子上工。小姐说了，一个都不辞，就等着你们！」 香兰哪里还站的住，「噗通」一声跪地，磕头致谢。站在人群中的另外几个女娃，也都站出来，依样跪下。 乡邻们也不住作揖，直称苏木是活菩萨。 苏木无奈又心疼，菩萨，于他们而言是希望。如今喊自个儿菩萨，是把这份希望都寄托在自个儿身上了，又如何能让她们失望呢！ 唐府，唐大人，她找定了。 到离开时，垣村所有人将三人送至村口，还立在原处，依依不舍的挥手，眼中满汉希冀。 然三人心情却是沉重的，苏木一言不发，她在寻思对策。 绿翘见她不说话，自然不敢开口打扰，只是寻思着同尹掌柜和铺里人商量。过夜的糕点都送给香兰他们，度过这个难关再说。 双瑞心里也闷闷的，平日大家伙儿穿一样的衣衫，做一样活计，都是高高兴兴，谁能知道她们正经历那样的苦难。 三人各怀心思回到铺子。 苏木当即休帖一份，让双瑞送至唐府。 第61章 只是拜帖并未直接送到唐大人手中，而被唐相芝瞧见了，双瑞她认得，那么拜帖的主人也就不言而喻。 简直不可思议，那丫头是疯了吗？竟直接见她父亲，哪里来的胆子！ 唐相芝拿着拜帖，直径去了唐夫人处，后者也是不可置信，多的更是愤怒。当即拆了帖子，见求见之名竟是切磋棋技？ 她犯什么混，竟要找老爷下棋。前头送自个儿糕点，这会儿又讨好丈夫。看来那丫头说什么不待见儿子都是混话，分明满心想嫁进唐府，麻雀便凤凰！ 唐夫人想狠甩自己两耳光，先前怎么就觉得她是个清高又聪慧的主儿。不行，这样的女子，就是儿子的妾侍也做不得，太过市侩，她瞧不上眼。 「紫鹃，」唐夫人唤来贴身侍婢，「将帖子退回去，再去账房支五万两银子，给那姓苏的丫头送去，让她今后都不要再见予儿了，也不要再同唐府有任何瓜葛！」 紫鹃接过，应下，就要往外走。 「等等！」唐夫人喊住她，沉思片刻，「支十万吧！」 紫鹃愣了，提醒道：「夫人，十万不是小数目，怕是得老爷知会一声。」 唐夫人摆手，「就说是我的意思，自会同老爷说，让账房支给你就是！」 「苏姑娘，」紫鹃手里捧着个锦盒，盒上正是苏木的拜帖，「这是我家夫人送您的。」 她立于苏记内堂，目不斜视，一丝不苟的传达自家主子的意思。 苏木正坐堂前，只抬眼瞟了一眼，心下了然。 「绿翘，把东西收起来。」她随意一句。 绿翘自然瞧见盒上拜帖，气的够呛，那可是救命的。心里恨极了唐夫人拦下帖子，只是苏木未发火，自然轮不到她一个小丫头妄加评论。 只是气鼓鼓上前，不客气的一把接过。 紫鹃有些惊讶，就这般收下了？那里头可是十万两银子啊！ 「苏姑娘，不问问里头是啥？」她试探问道。 「我还是问问夫人有什么话要交待的吧！」苏木淡淡回道。 这样直接，倒是让紫鹃省去了诸多麻烦话，「夫人希望您离开京都，离开少爷，也远离唐府。」 「嗯。」苏木点点头，「回去跟唐夫人说，我会考虑。」 紫鹃再是一愣，这苏姑娘真就是那等贪婪之人……？可先前瞧着不像啊…… 话已说尽，意已表达，东西也送到，紫鹃只好揣着满肚子的疑惑回去复命。 人一走，绿翘便暴躁起来，一把拿过盒上帖子，打开一看，「那唐夫人什么意思！先前还巴巴送发钗，今儿怎拦下咱的拜帖。还有这个破箱子……里头装的……」 她说着打来一看，顿时没了声儿。 半晌才抱着箱子，去到进了里间的苏木，结结巴巴道：「小……小姐，是……是银票，好多……」 「我知道。」苏木并不在意。 这种豪门太太甩出支票打发人的桥段，电视上不是经常上演，用脚趾头想也知道。 什么唐夫人帮着唐相予求娶自个儿这种话，她一个字都不信。回礼，也不过碍于礼节。她要忙的事儿多着呢，没空玩这种内庭争斗。 绿翘咽了一口唾沫，将匣子合上，「方才那丫鬟传的话，您是应下了？」 依照小姐的性子，该是不会，可将银子收下，不就是那意思吗？ 苏木拿出棋盒，将棋子摆上，「自然不是，我若不收下，指不定唐夫人回头还有一二三四招。」 绿翘若有所思，却也不懂，是又不是，那到底是不是呢！她觉得脑子不够用，「要不咱去找唐少爷，把事情都告诉他，他定会帮忙的！」 苏木再次摇头，她正以白棋、黑棋互搏。长时间不下了，练练手感。垣村一事，可大可小，只能找唐大人。因为找唐相予，他最终还是要利用家族关系。 她知道他不是那种吃软饭的人，如今在官场矜矜业业，便是想自个儿做出成就。若总是要他用家族关系帮忙，便是拖累，她不能这么做。 「你找云青，跟他说有事需要帮忙。」 唐府临北的院落，是大片竹林，品种百余，姿态各不相同。 唐相予每每闲下来，都要往竹林走一趟，唯有那处能静心，静性。 当你身处官场，置身于权力的漩涡，一不留神就会被吞没。他还年轻，心性不若年岁大的人那般沉定，时而觉得压抑。唯有待在竹林，还能寻回自我。还有在那丫头身边，也会有一丝安定。 「她找爹？」唐相予闲步慢踱，侧过头问道。 身后云青立刻快了两步跟上，「是，听绿翘说，为了垣村的事儿。」 云青也是纳闷，苏小姐同少爷交好，有事儿为何不直接找到少爷。非要费一番波折求见老爷，老爷日理万机，哪会管她的事儿呢！ 唐相予却笑了，「现在书房？」 「是，该是刚到不久。」云青估摸着回话，而后道：「您要不要去看看？」 「不去，她既找爹，我凑上前做啥？」 说完，袖子一甩，两手背在背后，继续踱步。 初春的竹林，冒出新叶，翠嫩至极。将青衫二人掩映其中，若不细看，真就混为一体。 纤细二指捻着一枚白棋举在空中，片刻落下，圈出不少黑子。 唐大人抚着胡髯，眯着眼，见自己的棋子被吃掉大半，不由的谨慎了几分。 「唐大人若下上三步，不仅局势稳固，方才的棋子也不会被吃掉了。」苏木坦然的收起自己的战利品，淡淡道。 这个小丫头，竟说他下错了棋？真是狂妄至极。 第62章 「看似有利，殊不知最后，却是一步错棋。」他举起黑子再落，方才的劣势稍有回转。 苏木再落，根本不给他翻身的机会，「输赢只在一念之间，您若一味求安稳，又如何赢得局面。」 唐大人不慌不忙，沉着破解，「丫头，求得安稳，已不是容易的事儿。你瞧，上方围堵，下有追击，你棋虽多我近半，却依旧不能致我于死地。」 「倘若你挽回方才的棋子，至少局面不会像现在这般艰险！」苏木目光一凛，乘胜追击。 「非也，」唐大人摇头，「若我挽回棋子，局面太过持平，反而会引得你进一步围堵，只怕比现在更惨。」 说着，竟无奈大笑起来，似不打算继续方才的对白，玩笑道：「老夫下了半辈子棋，少有对手，你算一个。」 苏木也收起方才的锋芒，语气满是谦卑，「胜负未分，大人过誉。」 「说吧！今儿找我何事？」唐大人仍盯着棋局，冥思破解。 苏木却已无心对弈，正欲放下棋子，起身拜求。 唐大人伸手阻止，「把棋下完。」 苏木只好坐下，「大人可知道垣村。」 垣村？唐大人仔细想了想，似乎近日听说有个村子闹到公堂，差役将人打回去了。村县理事不属他的管辖，一个小村落闹事，自然引不起大人物的注意。 「可是闹事那个？」 苏木忙道：「正是！垣村贫瘠，因先前划分失误，旁县都不承认归属。如今独门独户，日子过的艰难，今年逢税增，再难过下去了。」 唐大人稍有惊讶，她一个商女，怎管起村落的事儿。本以为是为着儿子来寻，竟道出这番话，「所以……」 苏木眼中露出希冀，「希望您能出面，对垣村进行划分，让村子里的人得以过上安定的日子。」 唐大人稍有严肃，似在思考，而后道：「京都城外，像垣村这样的村落数不胜数，你如何管得过来？」 苏木摇头，「我不是当权着，那些不是我的事。垣村有我的员工，她们喊我一声东家，我便有责任帮她们度过难关。」 「所以，你就找到我？」唐大人反问。 「是，」苏木直言不讳，「我知道这样很冒昧，可您位高权重，顾及民生，难道不是一个为官者分内之事？」 唐大人眉眼一抬，不怒自威，「你好大的胆子，竟敢这般跟本官说话。」 苏木垂下眼睑，并不致歉，一脸的倔强。 场面一时安静，而旁侍候的丫鬟小厮早已额上冒汗，大气不敢出。唐大人少见发脾气，可真就沉下脸，那股子混迹官场数十年的威严毫发毕现。 见面前的小女娃并无半分惧意，唐大人心下赞赏，随即大笑。方才的威严之气散的一干二净，「丫头，救一个垣村，我一句话的事儿。可若因这句话，使得朝廷数十年的平稳局面打破，恕我帮不了这个忙。」 苏木抬眼，不解，那些什么局势她不懂。垣村只是一个无人问津的小村落，如何会变成明争暗斗的导火索？ 「村县划分，人口部署，属工部要务。工部却是唐大人的管辖，我若贸然插手，是逾矩了。」 唐大人…… 苏木有些明白过来，各方权利制衡，才保局势安定。若人有心打破平稳，那便会千方百计的找茬。是以，越是当权着，越要行好每一步。 她叹了口气，看来求助无望了。 唐大人见她神色，便知这丫头懂了。果真聪慧，心下赞赏又多了几分。 他顿觉心情舒畅，执起黑子便落，那大片的白旗被他围堵，已然成为败局，「你输了。」 苏木一惊，心思这才回到棋局，方才想事入神，走错了好几步！无奈的撇撇嘴，「愿赌服输。」 「哈哈哈！」唐大人愉悦更甚，真是个有趣的丫头。 而旁一干丫鬟小厮，云里雾里，方才还剑拔弩张，怎片刻又好了，唐大人似乎心情不错，该是赢了棋吧…… 天色不早，苏木打算告辞，还有一事，也该交代好。 「绿翘」 绿翘得令，捧着个锦盒上前。唐大人身边的小厮立即上前接过，立于一旁。 唐大人不解，「这是……」 「这是唐夫人赠予，小女愧不敢当，特请转还。」苏木解释道。 夫人？唐大人不明所以，却也应下。 然多问了句，「这件事儿，你为何不找予儿，你二人关系亲近，他定会帮你。」 听到「亲近」二字，苏木面上微微有些发烫，「我不愿他做违背意愿的事儿。」 说罢，微微曲膝，转身离去。 唐大人愣了神，反复斟酌她那句话，一个小女子竟懂一个男人的抱负，该是儿子的福分啊！ 他朝门外望去，已没了人影。留得手边一匣，打开一看，厚厚一叠银票，怕是有十来万…… 苏木大摇大摆出唐府，自然传到了唐夫人耳中。 她怒不可遏，收了银钱，竟还敢上门！简直不把她放在眼里。 正欲发作，却听得门口传来脚步声。 紫鹃往外探了探，回头道：「夫人，是老爷来了。」 唐夫人赌气般坐下，并不理会来人。 「夫人。」唐大人唤道，却见她一脸不悦，自然知道原因。 第63章 他将怀中匣子放置她面前，「那丫头让我还给你！」 自个儿的匣子，自然认得，唐夫人忙打开，见里头原封不动装着银票，惊讶不已。那可是十万两，竟给送回来了？ 好哇！是打定了主意赖上唐家！ 唐夫人冷哼，「好话听不进去，别怪我不客气了！」 唐大人看过来，「你要做啥？」 「什么做啥？那贼丫头把心思打到你儿子身上，巴巴要进府。现在都讨好上你了，这样一个心思不正的人，如何能容她？」唐夫人气急败坏，「我要把她赶走，走的远远的，再莫让人瞧见！」 「你莫不是搞错了？」唐大人落座后，端起桌上茶盏，与妻子的怒气不甚理解。 「搞错？」唐夫人站起身，立于丈夫面前，「不是为着予儿，来找你作甚？」 唐大人叹了口气，「是为垣村的百姓请愿，希望能划分归地，给村里的几口人有个安生之处。」 没帮上忙，他心有遗憾。那丫头说的对，解决民生疾苦，是一个为官者的分内之事。可是他顾及太多，早就忘了为官者的本意。 数十年，阅了无数宗卷，察了无数案件，协助皇上处理宫内外事物。大权在握，德高望重，却连一个小小的垣村都救不了。 「垣村？」唐夫人满脑子都是问号，她不懂什么百姓请愿，划分归地，却听出来，那丫头千方百计见老爷，不是为了儿子，竟是别的事儿？ 有什么事儿比唐府大少爷重要？难道……难道她心里真就没有儿子，也点不稀罕唐府的地位？ 唐夫人懵了，却不死心，「她真就没有一字半句求你接纳？」 「夫人何出此言？都说是为民请命。」唐大人心情语塞，不欲同妇人之见多言，起身离去。 「诶，老爷！」唐夫人挽留不得，更加糊涂。 于是道：「紫鹃，你去打听打听，那丫头今儿到底同老爷说了什么？」 片刻，带信回来。 得知二人于书房种种，她惊得张大了嘴，久久不能合上。 真就是她误会了？ 苏木离开唐府后，拒了轿子相送，带着绿翘行在京都大道。 二人情绪低落，绿翘更是一脸愁苦，连唐大人都不肯帮忙，垣村怕是没得救了。 他人不救，便只能自救。垣村人只有自己奋发起来，才能渡过难关，让人刮目相看。 可要如何奋发呢？ 苏木思来想去，山地贫瘠，不宜种粮食，果树生得也不好。 那么茶叶呢？ 寻找抗寒、抗旱的茶种，再以母树嫁接。垣村占地虽广，最低的税收，她还交得起。 有了思绪，脚步便加快了。 绿翘忙跟上，「小姐，干嘛去？」 苏木脚步未停，「回铺子。」 二人回到铺子，找到孙跃，他于京都虽是个无足轻重的小人物，却活跃于市井，鱼龙混杂的人识得不少。 此番，苏木便让他寻几个经验老道的茶农，合力寻找抗旱、抗寒的茶苗。另外休书回郡城，茶山和茶园的茶苗都留住。 眼下近四月，九月下种，明年开春嫁接，将将正好。 垣村的土地是他们自个儿的，以防万一，还是要签一份契约。就是往后生意做出来，朝廷想要收回土地，那也要看契赔偿。 苏木从垣村回来后，村里人自发照顾香兰娘，还有别的几个女娃家里。是以，姑娘们都陆续上工了，铺子恢复正常营业。 绿翘乐呵呵跑到后院儿，香兰正同柳三娘一道儿装点心。 田师傅今儿早送来五六个架子，每个足一个半人高，分了十余层，架底还安了四个滚轮，推拉十分方便。 这架子便是用作搬运点心，如今点心需求大，一碟一碟的端出去，很是费时费力。有了这架子，简直事半功倍。 香喷喷的点心上架，一层层摆得很是好看，整个后厨笼罩一股浓郁的奶香。 「香兰！」绿翘喊道。 香兰忙活不停，闻声抬头，手上活计却不停，「嗳！绿翘姐姐，啥事哩？」 二人本就亲近，经上回一事，香兰心中更添感激。 「好事儿！」绿翘快两步上前，忍不住告诉她好消息，「垣村有救了！」 「有……有救了？」香兰有些懵，唐大人拒了苏木的请求，她是知道的。虽说失望，却没有办法。 「是呀！」绿翘满心欢喜，拉过香兰，「小姐要租下垣村，喊你去问话哩！」 「啥？」香兰仍不明白，租下垣村……小姐要垣村做什么？那样贫瘠的山地，白送人都不要。 柳三娘接过香兰手上的托盘，笑道：「小姐既然有法子，就定然能成，你快去吧！」 香兰反应过来，欢喜的将手在身上围裙擦了擦，「嗳！」 二人相携去了内堂，尹掌柜和苏木正坐堂前，于案上书写，还一边商讨。 「小姐，香兰来了！」绿翘拉人上前。 香兰有些拘谨，拂了拂身，喊过人，便等着问话。 第64章 二人停下商讨，案上的契约书也修改得差不多，苏木先道：「香兰，划地分县，不是简单事儿，饶是唐大人也有不得已，这条路子行不通。」 香兰点点头，垂下脑袋，「我懂。」 「不过，我这些日子正巧在寻地，垣村的占地面正和我意，若是可以，想租下垣村。」 香兰慢慢抬起头，「租？」 尹四维出声解释，「就是小姐出租金，你们也甭干活计，只管收租子。如此以来，山地产生的税金，小姐也一并交了。」 这话一出，香兰明白过来，就是那些贫瘠的山地给姑娘使，垣村人啥也不管，只坐家里收租子呗！ 那可真是天大的好事儿啊！ 只是……小姐要那些地能干啥，这……这摆明了是给人送银子啊！就是变相的帮人啊！虽知道苏记很赚钱，可哪有白白得人恩惠的道理。 不行，她不能接受，「小姐心善，可咱不是贪得无厌的人，岂有白白受您恩惠的道理！」 尹四维抚着八字胡，点头赞赏。 「傻丫头，垣村在旁人眼里或许是废地。可我懂得变废为宝，只管放心，我不做亏损的事儿。」苏木说着，顿了顿，继续道：「我租了地，自然要工人，与其到处找人。不如就请你们帮忙，如果可以，村里人都来做长工，我先付一年的钱。」 啥？租了地，还请他们干活，意思要付两份的钱。哪有这样的好事儿！ 香兰想不过来，满心思觉着，苏木就是为了帮助垣村，想的法子。 当即，泪流满面，泣不成声。 苏木无奈，朝绿翘使了使眼色，后者会意，忙拉过人，扯出绢子替她擦擦面上的泪，「这是好事儿，你哭啥？成了，小姐喊你来，可不是看你哭哭啼啼。是让你回村将里正请来，详细商议。为防以后让有心人利用，咱还得签契。」 她说着，指了指桌上，「契书都拟好了，赶紧回去喊人吧！」 香兰停下哭泣，这才知道，租村请长工不是说说而已，真就已经安排妥当。 她欢喜得不行，忙应下，回村报喜去了。 临走前，苏木嘱咐，此事儿不急，只管回去商量，想好了知会她一声就是。 这样天上掉馅饼的事儿，还用商量什么？ 次日大早，绿翘领着里正和两个年纪稍轻的汉子于铺子等候。 里正年纪略长，约莫四十上下，因常年劳作，又吃不得什么好的。形容枯槁，老态毕现。 因识得几个字，早年接了里正一职。却也只是徒有其名，压根没有什么需要他做的活计，甚至连俸禄都没有。 苏木于他有几分印象，那日在垣村是见到过的，分发补给时，同绿翘、香兰一道主持，倒是有几分领导人的意识。 三人头回进这般好的屋子，周身暖和，连脚趾头的是暖意。椅子松软，脚底踩的松木板上，纤尘不染，满眼的流光溢彩，却叫他三人如坐针毡。 桌上精致的杯盏，斟满了茶水，正冒着热气儿。只是三人不敢动，规矩坐着，等人发话。 就怕他们拘谨，便喊了香兰和铺子其余几个姑娘一道儿落座。只是，这般正经的大事儿，几个姑娘也不淡定，哪里还有平日活泛的样子。 无法，只得正经谈事。 苏木将昨儿同香兰的话重复一遍，只是更详细。也道自个人要种茶树的打算，已寻人找茶种，估摸九、十月栽种。这段时间，就要他们将地腾出来，养上。 在他们眼中，茶叶何其珍贵，那么种茶树，就像是往地里栽金子啊！他们那块地……能成吗？ 三人面面相觑，如此大的诱惑在前，仍道出警告。在苏木再三肯定下，战战兢兢应下了，签了地契和长工契。尹掌柜当即拿出银票递给三人，三个大男人颤抖着捧着银票，竟当即哭出来。 那是穷困太久，日子突然有了转机的喜悦。 一面忙铺子，一面找茶苗，苏木分身乏术，天不亮出门，直至月上柳梢才回小楼，沾床便起不来了。 绿翘心疼得不得了，顿了好些营养的羹汤，守在床边，让她喝下了再睡。 唐府书房，依旧灯火通明，唐相伸了伸懒腰，桌上的宗卷还余几本。 「少爷，喝点参汤吧！是紫鹃姑娘送来的，嘱咐您喝完了，才会好回去复命。」云青端着托盘上前，将青瓷白碗放置他面前。 唐相予摸摸肚子，确实有些饿了。也不多矫情，端起碗，一饮而尽。 将人送走，他又埋头苦干，也问起闲话，「母亲那处，可还有什么动静？」 云青知道自家少爷讲的是苏姑娘的事儿，想了片刻，才道：「上回苏姑娘走后，老爷同夫人谈了许久，像是说通了，夫人倒是再没找过苏记的茬。就是前些日子于咱院子盯得紧，见你日夜忙碌，也就不盯了，倒是日日让紫鹃姑娘送羹汤来。」 唐相予点点头，复又问道：「木儿如何了？」 「苏姑娘近日忙的不可开交，她将垣村租下来，预备种茶树，这些日子忙着寻茶苗，像是有眉目了。」云青回道。 「嗯！」唐相予自顾忙活，像是不甚在意。 云青欲言又止，还是开了口，「少爷，苏姑娘为何不来寻你，垣村的事儿，稍加活动不就能成事儿。」 在他看来，这就是件不足挂齿的事儿。 唐相予抬起眼帘，轻声道：「愚昧！」 云青撇撇嘴，他不是担心嘛！二人都好些日子未见，保不住就情轻意淡了。 「茶苗那处，你盯着些，若有什么难处，你只管暗里解决了。」唐相予放下最后一本宗卷，转了转脖子，站起身。 将近六月，郡城的茶要着手制作，再过些时日，木儿该是要准备返乡了。六至九月，左不过三四月时日，怕是得待到那时才回京。寻思得好好见见，也确认心意。年过，木儿十四，于福保村来讲，已到婚嫁年岁。他是有些怕，再像上回那般，定个亲事，真真是难为人。 年过，各地上报的案卷颇多，他忙了好一阵子，总算都料理完毕，有些时日空余…… 于是又坐下，写了一张拜帖，递给云青，「送去杜府。」 虽说，四月末已到春天的尾巴，可京都比旁地要冷上几分。所以春末时分，于京都而言，仍是出游的好时机。 第65章 除了郊外赏春色，游湖也是选择之一。 唐相予本意让杜夫宴邀杜雪瑶出游，如此杜雪瑶定会让苏木陪同。自然，他也会亲自相邀，多些人一道，会省去许多不必要的麻烦。 只是让他没想到的是，杜夫宴去魏府，正巧魏纪礼和魏纪莹都在二房院子，这下好了，一听游湖，二人都欢喜得不得了，强烈请求更随。本是一回轻便的游玩，闹得魏府人尽皆知，动静极大。 各家少爷、小姐有动静，尤其是有些地位的，自然满城皆知。 杜、魏二家并不说有多热门，但杜家后后来之势，杜二公子又生的儒雅。通俗了说，就是潜力股，也是各家小姐考虑的成婚对象。魏家三少爷也是青年才俊，已到适婚年纪。 最重要的是唐府大少爷随同，听说二人关系颇好，同窗数载。随便被谁看中，都是极好的家室。是以，京都各家小姐，都不淡定了。 唐府自然也知道这个消息，唐相芝虽比不得京都第一美孟蓁蓁，可好歹唐大人和孟大人都是旗鼓相当的大人。是以，她同样有那份不削为伍的高傲。 可她的亲哥哥要去，那姓苏的丫头也在，这就是赤果果的私会啊！她怎么能不同往！不仅要去，还要邀请孟家小姐一道，她才是能配得上自家大哥的人！珠玉在前，姓苏那个野丫头，即使不知道自惭形秽，也不敢巴巴往大哥跟前凑！ 于是，这场小宴变成了四家公子、小姐共游！那可是多年来，头回有的事儿。以各家财力来讲，这场出游，将变成一场盛大的游湖会。 游船变了唐府画舫，京都大运河被孟家装扮成了隆重的湖上盛会，杜家和魏家也不甘落后，请了许多的歌舞表演，戏班子热闹。 于是各摊各贩，自发聚集河畔做生意。文人墨客也租了小船凑热闹，甚至举行了赛诗会。各家小姐又岂会落后，弹琴奏曲儿伸手就来。 此刻，运河张灯结彩，绿烟红雾，弥漫二十余里。 唐相予坐在船头，一杯清酒一饮而尽，幽怨的看向旁侧好友。 杜夫宴也甚为无奈，亲自替他将酒斟满，赔罪道：「却是不巧，魏府公子、小姐都在，一听游湖，纷表兴致，实在拒绝不的。」 「本想借你给我二人制造机会，这下倒好。」唐相予说着往船内望去，一众小姐欢聚一起。他愈发郁塞，举起手中杯盏，再是一口干了。 苏木安坐其中，百无聊赖。此行与她想象中的游湖，相较太远。青山绿水，三五好友，两杯淡酒，感受春风又绿江南岸的美好。 而不是商业气息太过繁重的京都大运河，还有身旁这些粉白黛黑的娇小姐，虽说各自都安坐静待，自顾观赏舫外精致，倒是不聒噪。 苏木这几日本就累的紧，这般端正坐着，便觉腰酸困乏。于是，凑杜雪瑶耳畔低语两句，也就悄悄起身，朝船外去，想要活动筋骨。 然，她本就是此行焦点。稍有动静，众人立马注视过来，巴巴望着。 苏木一脸无奈，指了指船外，「我透透气……」 唐相芝嗤笑，当她不晓得，哥哥就在外面，她定是想与其相会。 孟蓁蓁一副端庄姿态，面上含笑，倒是没说什么。只是那副睥睨一切的眼神，让人觉着傲气难近。 杜雪瑶和魏纪莹自然没什么多余的心思，只是对面二人的警惕让她们有些不知所以。本就不是一个圈子，此番巴巴跟来，倒是弄不清什么意思。 唐相芝也就算了，偶有走动，孟蓁蓁是怎么回事儿？ 孟蓁蓁缓缓站起身，「我也觉得有些闷了，若不咱一块往外头走走，瞧瞧相予哥哥他们在做甚？」 「也好！」唐相芝附和道，立马起身，随人先行了一步。 二人既去，魏纪莹没了那份压抑的感觉，歉意的看向苏木，「苏木妹妹，是我的不是，不该那般欢呼雀跃，惹得三哥注意，也要同行。这下好了，哪哪儿都不自在……」 后半句却是她自个儿的嘟囔。 苏木摇头，「不妨事儿。」 「跟上呀，不是说闷吗！」唐相芝回过头来，阴阳怪气道。 三人相互看看，魏纪莹吐了吐吐舌头，也不再耽搁，跟了出去。 五位妙龄少女突立船头，引得旁船只纷纷慢下来。 为首的红衣女子，身量高挑，玲珑有致，面若桃花，媚态自生。旁黛色裙衫的女子粉面娇俏，楚楚动人。往后三人姿色稍逊，却也是委委佗佗之美。 若非船头坐了俊朗少年两位，旁船只怕是要吹哨欢呼，引起佳人注意了。 自然，他们也看到画舫标记，乃御史中丞唐府。如此，船上人的身份不言而喻，哪还有人敢孟浪搭讪。 「相予哥哥，」孟蓁蓁含笑喊人，却是娇羞。 唐相予闻声转过头来，本欲喊「蓁蓁」二字，瞥见苏木安静跟在后头，却是一脸倦意。回想起上回在苏记，她见到自个儿同蓁蓁在一起时，微微的错愕。 当即明白，这样的称呼，不妥。他二人自幼相识，一直这么喊过来的。如今大了，确实有些亲密。于是改口，「孟小姐、芝儿，你们怎么出来了？」 孟小姐？ 孟蓁蓁觉得心碎，他何时这般疏远了？就因为身后那个上不得台面的野丫头吗？一双琉璃珠似得大眼睛，慢慢续上一层雾气。 唐相芝见状，便拉人过去，「什么孟小姐，哥哥今儿尤其客气，你惯不是喊的蓁蓁。」 唐相予暗暗瞪了她一样，却瞥见了孟蓁蓁面上的委屈，故作不觉。轻轻敲了唐相芝一记爆栗，「没大没小，该是要把你嫁出去，敛敛性子！」 这话一出，唐相芝羞红了脸，不着痕迹的瞥了瞥杜夫宴，愈发觉得臊得慌。于是，不再理人，气鼓鼓坐到旁处去了。 杜夫宴起身，将三人接过来，笑道：「此番阵仗比起郡城的灯会还要热闹，雪瑶最是爱看这些。往年灯会爹不让她出去，便扮作大哥的丫鬟，偷偷随我二人看热闹。」 杜雪瑶也笑了，「结果被爹发现，大哥愣说是我自个儿跟去，他不知情！还有你，也不帮我说话！最后罚我一月不许出门！」 她说着气鼓鼓，小女儿的娇态显露无疑。 苏木故意左顾右盼，「你这般模样，当被谁欺负了似得，一会儿魏二公子来了，定要问罪了！」 魏二公子本随一道，突然来了差事，便急急前往。等事情解决，再同一行人汇合。 唐相予接过话，「都是夫宴兄的罪过，与咱可半点干系没有。」 「好哇你们！」杜夫宴扶起袖子，伸手点点众人，痛心疾首的模样。 几人相谈甚欢，很是亲密。孟蓁蓁觉得自个儿傻愣愣的像个局外人。她是孟府最受宠爱的嫡小姐，是整个京都数一数二的名媛小姐，和他们在一块，不该是最受追捧的人吗？ 第66章 教养和气度不允许她当场发脾气，而是含笑配合。 这时，魏纪礼从旁一艘画廊的船头蹿出来，浑身挂满了香囊，乐呵呵道：「你们快来玩啊！这舫上许多小把戏，真正有意思！」 一听有新玩意儿，唐相芝来了兴趣，拉着唐相予撒娇道：「哥，咱上去玩玩。」 唐相予瞥了眼那船，像是京都有名的花船，那船上的人自然是……哪能叫几个姑娘家上去。 于是道：「能有甚好玩，咱往前头走走，说是有杂耍。」 唐相芝可不晓得什么花船，见魏纪礼满身的香囊，又见画舫人头攒动，很是热闹。自然不依，「你瞧魏三少爷玩得那般欢乐，定是有趣儿！」 这时，两船已行至一起。唐相芝趁唐相予不注意，朝那船奔去。 船上人见一行人穿着不一般，兜儿里定有银子，巴不得人上船。是以，唐相芝奔过去，立马有人接应。 「芝儿！」唐相予急声唤道，眉头皱了皱。 魏纪莹、杜雪瑶和苏木也不知那是艘花船，见其装扮的比旁都要好看，也生了兴致。 「要不咱就去瞧瞧？」魏纪莹眨巴眼睛，试探问道。 旁二人也是一脸期待。 杜夫宴自然知道船上有什么，可唐相芝已经上去了，他也不好再说什么。 唐相予无奈，走近三人，解释道：「可莫胡闹，那是条花船，哪是你们女儿家去的地儿。我且去把芝儿抓回来，真是不像话！」 「花船……」魏纪莹瑟缩，面上微微发烫。 杜雪瑶已晓人事，倒是不那么抹不开面。 苏木就更没所谓，反而还有些期待「緑树闻歌鸟，青楼见舞人」的场景。 几人交谈间，唐相予和魏纪礼已经没了人影。 杜夫宴担忧道：「可不是商谈的时候，唐小姐已经进舱了！」 苏木趁机道：「一起去瞧瞧？有你们在，咱也不怕，况今儿诸多热闹，独这舫人最多，定有什么精彩之处，咱可不能错过了。」 三人巴巴望着，唐相予如何能拒绝，只得应下，「回去可莫说咱今儿上了花船！」 得了肯定回答，唐相予这才转过身来，「孟小姐若不先回舱里歇息，我们要将芝儿和魏三少爷喊回来。」 自家和孟家本就不对付，若孟大人晓得自个儿带了孟蓁蓁上花船，指不定又生出什么事儿来。 几人站在一块儿，孟蓁蓁独立一处，显得有些形单影只。脸色当即悲伤起来，哽咽道：「莫不是我讨人嫌了，你们去玩不带上我……」 「并非如此……只是……」唐相予为难。 孟蓁蓁自然知道为何，跟在她身边的丫鬟嬷嬷可不是啥都不懂的。虽说上那画舫，有失身份。可她不能容忍，她的相予哥哥和那丫头不在她的视线内，凑一块！ 「就让我跟着吧……」孟蓁蓁说着，都快哭了。 唐相予看看杜夫宴，仍是为难。杜夫宴却松了口，低声道：「若不就跟着一道儿，咱都走了，留她一人在船上，也说不过去。若是出了意外，更是不好交代。」 无法，唐相予只得转身于她道：「这画舫不该女子去……若被孟大人知道……」 不等他说完，孟蓁蓁扬起笑脸，「我不说！只要你能让我跟着……」 如此，一行六人陆续上船，立即有人接引进舱。 一方古色古香的雕花镂空屏风后，粉红轻纱随风摇曳，飞舞间阵阵浓郁香味袭面而来，轻纱后，朦胧可见数道妙影交错，环肥燕瘦，姿态各异，风情万千，似彩蝶般翩翩起舞。 悠而，热闹的人声中，一曲琴声袅袅响起，这琴声如黄莺出谷，似乳燕归巢，说不出的空静灵动。 一行人眼中皆是惊奇，由着人引进，饶过屏风去到内舱。 舱分作三层，各层都站满了人。有投壶的、吟诗的、作对的、猜谜的、下棋的……甚至还有摇色子赌钱的，热闹非常。 「大哥、孟姐姐，我们在这儿！」 前头魏纪礼和唐相芝正立在人群掷骰子，她此时身上也挂了几个锦囊。而旁魏纪礼焦头烂额的模样，像是输了许多。 待几人走近，他朝魏纪莹道：「四妹，快快拿些银子来。」 魏纪莹也没多想，将荷包整个递过去，她头回来这种地方，新奇极了。 见赌桌上半倚了一名少女，她红衣罩体，修长的玉颈下，一片酥胸如凝脂白玉，半遮半掩，素腰一束，不盈一握，一双颀长水润匀称的秀腿于红裙下若隐若现。 「买大买小！」她握着骰子筒上下摇晃，眼中含笑含俏含妖，水遮雾绕地，媚意荡漾，小巧的嘴角微微翘起，红唇微张，欲引人一亲丰泽。这是一个从骨子里散发着妖媚的女人，似乎无时无刻都在引诱着男人，牵动着男人的神经。 魏纪礼就是被牵动的一个，拿起两锭银子就往桌上豪气一拍，「大！」 众人见状纷纷拿出碎银子往「小」的那方放。 红衣少女环视众人，妩媚一笑，而后「啪」的一声将筒往桌上一扣，缓缓揭开，「一、二、六，小！」 「……」魏纪礼一拍额头，喃喃道：「今儿怎么这么倒霉，把把都小！不信这些邪了！」 欲再下注，却荷包空空，连方才魏纪莹的银子也都输进去了。 他环顾几人，杜雪瑶是嫂子，不好开口。杜夫宴和唐相予一副正经样子，该是想要他收手的意思，那便只有……苏木了…… 一脸讨好的靠近她，「苏姑娘第一回来这种地方吧……要不要……」 「不要！」唐相予一个跨步，拦在他面前。 「你……」魏纪礼无奈，可他还想赌，他不信这个邪！若不问管事借点钱？等他回了本儿，再还回去就是。 旁就有管事儿的人，专门等着人借高利贷。 第67章 「可别让他再去赌了，他赢不了的，若非换个人，赢的那方会一直是小。」唐相予侧头见她一脸认真，点点头，一把将人拉过来，「可莫再赌了，你赢不了的！」 魏纪礼丈二和尚摸不着头脑，旁唐相芝可是瞧见二人耳语，呛声道：「怎就赢不了了！还能一直‘大’不成？」 孟蓁蓁也附和道：「是呀！运气的事儿，谁能说的准呢！」 「公子，还玩吗？」红衣少女换了个姿势，一双秀腿交叠的于桌上一转，让人觉得瞧见了什么，又仿佛没瞧见。 「玩！」魏纪礼赌瘾上头，挣脱了臂上束缚，就朝那管事借钱去了。 唐相芝得意的看了苏木一眼，拉着孟蓁蓁就凑热闹去了。 一行人分作两拨，唐相予脚步未动，杜夫宴只得留他照看三人，自个儿前往赌桌。 苏木早先就在一个叫「走近科学」的节目中，看过解密骰子出老千。无非就是骰子的材质有问题，高档些的做在点数上，类似磁铁。然后在筒上、桌上、或是手上也置有磁铁。正负两级，由掷骰子的人决定，想要「大」「小」便可随意控制。 魏纪夫这样人傻钱多，又咋呼的人便是上钩的冤大头。除非出现另一个冤大头，否则，他会输的倾家荡产。 至于这方赢钱的，大都是托儿，少数跟风的胆子都小，出手自然是碎银子，赢的也不是大钱，大都进了庄家口袋。 赌桌还在继续，魏纪夫又连输三局，魏纪莹看着大把的银子往外撒，有些急了。拉着苏木的手臂摇晃，「苏木妹妹，你有法子吗？再这般输下去，钱就还不上了，回去定要被爹责罚！」 按理说，苏木这样醉心生意的小姑娘不该懂骰子，可方才二人离她近，她同唐相予说的话，她们都听见了。 杜雪瑶也是一脸的期待。 苏木想了想，朝不远处等候的双瑞招了招手，凑耳边低声嘱咐，双瑞便混入了人群。 三人捡了雅座，要了一壶清茶，观望。 场上魏纪礼还在输，他已经额上冒汗了。旁唐相芝一脸焦急，孟蓁蓁倒是面不改色。 魏纪莹紧紧攥住苏木的袖子，「怎么还是‘小’……这都输了快一万两了……」 她有些等不住了，于旁唐相予道：「唐少爷要不您把我三哥拉回来吧！再这么下去，整个魏府都要被他投进去了！」 唐相予也有些担忧，大家伙儿欢欢喜喜出来，若生了这档子事儿回去，谁都讨不得好。被几家大人晓得带女眷上花船，更会责备。不说自个儿，夫宴和魏三少爷都脱不了干系。 他看向苏木，似在询问。 苏木目不转睛关注赌桌上的战况，不甚在意的摆摆手，「不妨事儿，再等等，马上就换点了。」 几人只好耐着性子，继续观看。 就在魏纪礼连输四局后，那红衣少女终于喊出了「大」。 场上一时间热血沸腾，欢呼一声盖过一声。魏纪礼更是狂喜不已，热情高涨。 唐相芝和孟蓁蓁得到了满意答案，款款而归，仿若赢的是她们。 「如何？本就是运气的事儿，倒整得未卜先知，这下心服口服了吧？」唐相芝白了苏木一眼，冷嘲热讽。 孟蓁蓁仍保持姿态，含笑待人。这句话本是她说起的，唐相芝看不上那丫头，果然一点就着。 魏纪夫甩着一包银子走过来，口中吹着小曲儿，很是得意。 魏纪莹上前，一把拿过银子，愠怒道：「三哥！别再赌了，账面上的银子划不齐了！」 魏纪夫还没反应过来，仍逮着那个「大」点吹嘘，「咋样，终归还是让我砸出来了，不过当真邪乎，前头几十把，愣是把把开‘小’！」 「你还说呢！若不是苏木妹妹，这会儿定还输着呢！」魏纪莹剜了他一眼。 苏木？几人不解的看过来。 唐相芝一脸不屑，「同她何干？」 孟蓁蓁眼神微微一冷，瞥见唐相予含笑看着那野丫头，眼神宠溺，心头愈发不畅快。 柔声道：「是呀！方才我等一直在前观望，倒是不晓得苏姑娘何时出了妙招，让‘小’变‘大’了？」 莫说她不解，近身的杜雪瑶和魏纪莹也不知道，只晓得她支走了双瑞。 「小！」 「小！小！」 这时，赌桌那头，又传来一声盖过一声的欢呼，同方才情形何其相似。 而热情高涨的人群中，双瑞不正处其中！他转头看过来，苏木冲他示意，便似气急败坏的模样退出了赌桌。 饶是满桌的赌客再三挽留，说冷嘲热讽或是激励鼓舞的话，他都不为所动，丧气般离去。 「双瑞？」杜夫宴疑惑道：「那不是苏姑娘的小厮，方见他出手阔绰，百两银票往外扔……莫不是你的意思？」 苏木点头，缓缓道：「输赢在个人，抽成却在商家，下注越多，抽成越丰厚。是以，她们要利用好胜的心理，诱使客人花大把的银子下去。起初让你赢得盆满钵满，再慢慢将钱送回去。你来我往，看似银子都进了赌客口袋，实则有一半，被抽走了。」 她顿了顿，见在场之人皆静静聆听，继续道：「双瑞大把撒钱，正好吸引了她们的注意，他下得大，自然赢得多，那些个精明人又岂会放任。便只有放弃你，换点套他。不过三局，他方才赢的钱，都输回去了。钱去了哪儿，你的口袋？可你瞧瞧袋里有多少钱？不过百余两，账上却挂了近一万。再观桌上，有哪个人运气好到赢了这么多钱？所以，这都是……套路。」 唐相芝和魏纪莹几个姑娘，听得云里雾里。魏纪礼不说经常赌，却稍有涉猎，所以，苏木说的话，他有几分明白。扯开钱袋，果真是百余两。 这时，画舫的管事端着账目上前，乐呵呵道：「魏三公子，这是方才挂的账目，您瞧是一会儿派人送来，还是我们上府上取？」 听过苏木的话，兜里的银子和账上一对比，她们再傻，也知道赌局是个套路了。 只是人家套得明白，弊做的不易察觉，何况账目清白，有魏纪礼的画押。所以，这账得认！ 若非及时收手，挂的可不止这一万两了。人也是吃准了他的身份家室，还有脸面。 「这……」魏纪礼一时错愕，一万两不是小数目，若上魏府取，定要惊动老爹，免不得一顿责罚。 大家伙儿并未出声，饶是洞悉一些的苏木也都静静看着。 第68章 唐相芝看不下去，怒道：「什么一万两，都是你们的把戏，是要见官查明你们出老千。我爹是御史中丞唐大人，在场的还有孟大人千金，魏大人、杜大人之子。手段都耍到我们头上来了，今儿定要拉去见官，免得你们再祸害人！」 她这番出头，一是因「大」「小」点猜测，丢了面儿；二是看不起苏木明知道其中阴谋，却不发声讨说法。定是怕了，一个乡村野丫头哪里有那些底气出头，不过是有些小聪明，逞能耐罢了！ 可她不怕，她爹是朝中大官，三言两语定能唬住人！ 「哎哟！唐小姐息怒！」那管事立马转向她，苦着脸讨饶，「知道您们都是贵家公子、小姐，我们哪儿敢耍花样啊！平白也没有借那么多银子的道理，这是晓得你们身份尊贵，才开这个先例。如今银子都赔出去了，咱上哪儿去填这个亏空啊！这不是要了小人的命啊！」 唐相芝又岂是好糊弄的，「少废话，银子都进你们口袋了，还在装蒜！」 这桌的嚷嚷，引起了旁人注意，尤其是老千、阴谋字样，让人纷纷围过来，一探究竟。 唐相予将唐相芝拉过来，沉着脸，「再莫胡闹，若让爹知道咱来这种地方，定要责罚，哪里会来管这档子事儿！」 「你怕什么！」唐相芝恼怒，挣脱开来，视线却落到苏木身上，「许是跟某些人待得久了，胆小怕事的脾性都沾来了，小家子气就是上不得台面。」 这时，也有人起哄，说赌场耍阴谋，一时间整三层的人都围了过来，瞧这处的好戏。 管事百口莫辩，却也不怕，只是朝着一行人作揖，好脾气道：「唐小姐明鉴啊，咱都是老老实实、清清白白的生意人，哪里会耍那些把戏，银子进出可都是经大家伙儿的眼，就是闹到唐大人那处，我们也是占理的啊！」 人家肯见官，说明坦荡不怕，倒是这行衣饰不俗的公子、小姐，竟是大有来头，原来官家家眷也逛花船啊！ 几人成了众矢之矢，被指指点点。 孟蓁蓁、魏纪莹这样的闺阁小姐哪儿经这样的场面，当即无措，面上红一阵白一阵。 「哎哟！」 不知何人推搡，孟蓁蓁身子歪倒，正巧倒向唐相予那方。后者忙揽住，待人站稳，欲松手，怀中人儿却将大半个身子倚靠过来，眸中蓄满泪水，一脸的惊慌害怕。 唐相予手上若捧着烫手的山芋，留不得，仍不得。 唐相芝见众人将矛头指向自个儿，哪里会罢休，当即怒斥，「什么老老实实，清清白白，养着一群妓子，做着下三滥的勾当……」 「哟！唐小姐好大的脾气呀！」 人群中传来一个酥软入骨的声音，众人让开一道。却是方才赌桌上的红衣少女，她媚眼如丝，眼神挑逗。 看到这女人，唐相芝火气愈发大起来，方才她一面掷骰子，一面朝杜夫宴搔首弄姿，抛媚眼，她瞧得真真的，当真不要脸！ 唐相芝杀人般的眼神，红衣少女仿若未见，摇曳着身姿，娇媚道：「妓子如何？小姐又如何？除了出身，我等又岂会比你差了去？」 旁几个同样妖媚女子，纷纷附和，「可不是，咱们天香阁的姑娘，琴棋书画，吹拉弹唱，样样精通，只是没有像唐小姐那样的父亲。若您没有那样的家室……怕是连我们这些妓子都不如！」 「就是……」 「谁又能比谁高贵到哪儿去！」 众人起哄，兴致顿起，官家小姐同一群妓子的争闹倒是闻所未闻。 「你你你……你们这些妖艳贱货！」唐相芝气得牙痒痒，平日的端庄早没了去，话有些粗鄙起来。 「唐小姐，可莫再说了！」魏纪莹哪见过这般场面，惊慌不已，拉着魏纪夫道：「三哥快把账收了，咱赶紧离开吧！早晓得就不凑这个热闹了。」 杜雪瑶和苏木也赞同，再闹下去，整个京都都知道他们这些有脸面的官家少爷、小姐逛花船，还不认账了。 红衣女子掩嘴嗤笑，「咱们妖艳，可不是贱货，那些扮着高贵，嘴里却吐不出好话的人呀！才是贱货。」 「你……！」唐相芝何曾受过这种屈辱，当即要冲上去打人。 杜夫宴一把拦住她，「快莫闹事了，回去吧！」 她身娇体柔的，如何闹得过人。 「回去？你没听见她方才骂我吗？连你都帮着说话！是不是也被那狐狸精迷上了！」唐相芝委屈得不行，说着鼻子就酸了。 红衣少女见状，忙作一副娇羞模样，媚眼一抬，递向杜夫宴，「杜公子不仅生的俊朗，还温文尔雅，明事理。」 「不要脸！」唐相芝当即吼出来。 苏木揉了揉太阳穴，这个唐相芝当真没点心思，一激就炸毛。那些妓子大胆同官家人闹，定有目的。 果不其然，红衣少女眸子转动，挑衅道：「您瞧不起咱，咱姐妹几个也不觉你等有何高贵，若不然下场比试如何？琴棋书画，吹拉弹唱，随你挑。」 「比就比！」唐相芝当即回嘴，她们自幼学习这些，还能输了去不成！ 红衣少女趁机道：「输了如何？赢了又当如何？」 「输了的人从这堂中爬出去，并高喊自己是贱人！」 二人你一言我一语，并未有人插话的间隙。 待唐相予将人拉回来，誓言已经立下了，无奈道：「你呀！非要闹得满城风雨，我看你怎么收场！」 顷刻间，有人将桌案备齐。也设了赌局，买哪方赢，买哪方输，画舫主人仍从中抽成，这才是最终目的。 方才那都是小钱，这每轮比试的押注，才是真正的大钱投入。 唐相芝毫不怯场，冲着天香阁的人道：「怕什么！我定要她们心服口服！」 「赛题若不就让在场官人出，你道如何？」红衣少女也一副不甘示弱的状态，她既发出挑战，自然有几分本事。 「好！」唐相芝自然应下。 「投壶！投壶！」 在场之人一致将「投壶」定作第一题。 顷刻有人将两尊投壶、箭矢若干备好。 投壶，唐相芝没少玩，自然不在话下，那红衣少女显然也是娴熟的。 第69章 二人你一支，我一支，追赶的紧，难分上下。众人看的精彩，纷纷叫好。 雅座这方，唐相予、魏纪莹等人忧心不已，赌注下的太大了些，倘若真就输了，那唐府的脸真就丢大发了。不仅唐府丢脸，孟府、杜府、魏府也都好不到哪儿去。 孟蓁蓁端起茶盏，不着痕迹的瞥向苏木，后者却是十分淡定，仿佛这一切事儿都同她无关。 不过，也确实同她没有半分干系，一个没名没分的野丫头，又有什么脸面。 只是孟蓁蓁不懂，唐相予为何那般心悦她，表面未有多大的亲近，可二人眼神交流，简单的几句对白。她知道，并不若想的那般简单。 甚至唐夫人寿宴后，唐府虽有打发人的动静，却并未奏效，近些日子更是没了反应。此行，唐相芝言语间对那丫头虽仍不客气，可并未有过激的针对，像是……像是认同了她的存在。 大费周章的让那丫头丢脸，让唐府的人赶她走，竟换来这样的结果，如何能忍。 如今，唯有让她狠狠得罪唐相芝，甚至得罪整个唐府。让她彻底被厌弃，才能解心头之恨。那么这场比试，就是最好的机会。 一炷香燃尽，比赛结束。公正的人立即上前，听得他报，「天香阁，二十二杆！」 场上爆发热烈掌声，一个时辰投了二十二，那是杆杆必中，还带双耳啊！ 再观唐相芝那壶，似乎不相上下。 公正之人数着，众人巴巴望着，最后跟着数起来了，最后齐声道：「唐小姐，二十二杆，平局！」 竟然平了！唐相芝直直看向那红衣女子，眼神凌厉。红衣女子也不甘示弱，昂着下巴，斗志满满。 那些投注的人纷纷摇头叹息，银子白砸了，好歹多赢一支也好。 次轮，比什么？ 众人议论纷纷，最终以少服多，定了比舞。 天香阁的舞姿他们是见识过的，那是舞态生风，婀娜多姿啊！这官家小姐的舞姿没见过，不晓得是否同样让人大开眼界。 比舞？ 唐相芝咬了咬唇，有些忐忑，各样技艺里，属舞蹈稍弱。那些天香阁的妓子瞧着便不弱，再观旁人吹捧，像是舞得极好。如此，只有选好曲加上高难度的动作才能压过对方。 她要跳舞，自然作不得曲。而孟蓁蓁的琴技是京都有名的，若有她伴奏，胜算定然加大。 「蓁蓁姐，」唐相芝近身旁，拉过她的手，「可否帮我伴奏，你的琴技少有匹敌，定能技压一筹！」 「哪有你说的那般好……」孟蓁蓁谦虚的低下头，复又抬起来，一双眸子锃亮，「我瞧那些妓子是有些本事，光我一人奏琴，怕是胜算不大。」 说着，瞥向唐相予，略带娇羞，「相予哥哥一支玉笛，无人能及，若与我合奏，定能压倒。」 「就这么办！」唐相芝忙道，生怕唐相予不应，拉着他撒娇，「哥哥，你若不帮我，丢的也是你的脸。」 唐相予是不喜于这样场合吹奏，当即皱了眉，「知道丢脸还同人比较，真正是不懂事！」 唐相芝噘嘴，「如今都这般了，也没法子退让，否则你真要我从这堂内爬出去，高喊自个儿是……」 说着，哽咽起来。 唐相予觉得头大，无奈道：「真拿你没办法！」 这就是答应了，唐相芝立刻露出笑脸，朝旁侧孟蓁蓁挤眉弄眼，后者低低浅笑，甚是愉悦。 魏纪夫、杜雪瑶这边五人，只巴巴看着，虽帮不上忙，却是希望唐相芝能赢，并也关系到他们的脸面。 这时，三名女子自人群出来，红衣似蝶，坐于玉簟之上。素手齐轻扬，纤指划木琴，一曲清韵悠然渺然而来，令人如饮仙酿，醉人芳华。 整三层画舫，安静下来，众人目光齐聚堂中央。 那红衣少女已换上月牙色纱质舞衣，袖若流水清泓，裙如荧光飞舞，纤腰灵动，回眸浅笑，倾身起舞，犹如月下仙子。翩跹间隐现若雪的肤色，小巧的银铃点缀于裙摆，顾盼回转间空灵清脆的铃声弥散开来。 在场，无一人说话、走神，视线和心思都随那红衣女子的每个抬手，每次转动而起落。 曲必，还来不及鼓掌，忽而一阵清脆的笛音扬起，音韵悠游柔转，悦耳动听，宛若朱雀般轻鸣。 循声望去，一身冰蓝锦袍的唐相予正忘情吹奏，谪仙般的人儿，姿态闲雅。 而旁的孟蓁蓁拿起古筝，缓缓划动下细细的琴弦，优美的音符一个个轻快的跳出，与那笛声汇合，像一条流动的溪水，把人带进聒美的心境。 二人一吹一凑，配合默契，一个俊朗，一个貌美，不少人称赞是璧人一对，听得孟蓁蓁心里头十分欢喜。 随着幽美的旋律，唐相芝云袖轻摆，舞一曲招蝶舞。 见她纤腰慢拧，似是一只蝴蝶翩翩飞舞。甜美的笑容始漾在小脸上，清雅如同夏日荷花，腰肢倩倩，风姿万千。忽而，笛声渐急，她的身姿亦舞动的越来越快，如玉的素手婉转流连，裙裾飘飞，整个人犹如隔雾之花，朦胧飘渺。曲末似转身射燕的动作，真就似花间飞舞的蝴蝶，展翅欲飞。 突然，一朵朵花瓣撒了下来，在空中飞舞，伴随着阵阵芳香，仿佛将这副画面正就带向那副意境。 众人看得呆了，连端起的茶盏都忘了饮。良久才回过神来，大殿之中霎时掌声四起，惊赞之声不绝于耳。 娇嫩的花瓣落到手背，唐相芝觉得奇怪，哪儿来的花瓣，抬头一看，见苏木正捧着一束往下撒。 是她？脑子里稀奇古怪的主意还真是不少……不过这事儿倒是办得不错。 孟蓁蓁自然也发现了，淡淡白了一眼，收起琴盏退了出去。 两人比试完，小厮挨个收票，这间隙，两方人稍作歇息。 「唐小姐，你舞得可真好看！」魏纪莹赞道，虽然性子骄纵了些，倒是有些本事，不愧是唐府的小姐。 唐相芝昂了昂头，有些得意，见旁侧杜夫宴也是一脸赞赏，不禁耳根有些发烫。 孟蓁蓁也赞道，「相与哥哥笛声悠扬，蓁蓁真真是佩服。」 唐相予摆手，不甚在意，视线直直落到从二楼青衣小人儿的身影，「不过是陪衬罢了。」 魏纪礼却拍手呼和，「这里头也有苏姑娘一份功劳，瞧那花瓣儿洒得多好。」 第70章 「切！」唐相芝翻了一个大大的白眼，明明是她跳得好好吗！ 堂内，锣鼓鸣响，收票的唱票了。 「天香阁，一百零六票，唐府小姐，一百零……四票。天香阁，胜！」 「什么！」唐相芝翻身而起，怎就少了两票，输她一局，「不行，我不信，咱们怎么会被那妓子比下去了！」 「不可！」杜夫宴将人拦下，「票是当人面唱的，你这一说，显得输不起。」 「可是……」唐相芝哭丧着脸。 「别可是了」魏纪礼打断她们的话，「赶紧看看下面比什么吧！」 苏木自楼上下来，瞧见堂前摆了桌案，放置画纸，布了颜料，这是要作画？ 大家伙儿围过来，管事的公布赛题，果真是比画。 唐相芝笑了，她的一手丹青，京都有名，一个妓舫女子能比得过她？ 她朗声道：「怎么比！」 那人端起颜色盘，「两位姑娘各作一幅，仍由在坐看客投票决胜负。」 「意？」有人端出疑问，「这颜色总总三样，如何作画？」 众人这才望去，果真只有三色，红、白、靛。这样普通三色，如何能作得一幅佳图…… 「难……」 「是啊！这……是为难人吧！」 「如此三色，就是圣手在世，也难做出佳作啊！」 唐相芝犯愁了，可不是，就那三色，她……她画什么好啊！ 天香阁的人，显然也束手无策。 「难咯！」魏纪礼两手抱怀，不住摇头，「先前就输了一局，这句若赢不了，咱就彻底输了。」 「别说了三哥！」魏纪莹将人拉过来，嘟囔道：「没看唐小姐正气着呢！人家丢面儿，你高兴啥！咱也跟着丢脸啊！你那账上一万两，还不知道怎么跟爹交代呢！」 「我……」魏纪礼语塞，撇撇嘴，再不敢吭声。 孟蓁蓁淡淡扫了在坐之人，目光落到苏木身上，而后道：「如今已是赶鸭子上架的事儿，横竖是要比的。我瞧苏记招牌画甚是有趣儿，想来苏姑娘画技过人。若不，就帮着芝儿妹妹研磨，你二人也好商对。」 魏纪礼忙道：「是是是！还记得苏记冷饮的杯上画儿就是你作的，技艺娴熟，倒是不错。」 「她？」唐相芝翻了一个大大的白眼，她能画出什么来，鬼点子倒是一堆…… 鬼点子？ 她瞥了瞥堂上三色，任画技再高，也作不出什么稀罕玩意儿来。若带上她，生出什么鬼主意来，到有可能扳回一局…… 然不等她开口，苏木摇头，「我都是瞎玩的，哪会儿会做什么画？研磨更是手生，平日都是绿翘帮我安置那些的，不成不成。」 「怎么！给我研磨还丢你脸了不成！」唐相芝怒道，「今儿本小姐还就带着你了，只许赢，不许输！」 说着，也不管旁人反应，苏木答应与否，拉着人就往大堂去。 「真是不讲理！」杜雪瑶看不下去，却也无法，只得由着苏木被拉走。 魏纪莹担忧道：「成不成呀，苏木妹妹似乎不大情愿，只怕真就做不来。」 杜夫宴也无奈摇头，至唐相予旁处，「相与兄，令妹她……」 唐相与倒是不慌不忙，「芝儿画技不错，颜色着实为难，可有木儿帮忙，我相信，定能赢！」 孟蓁蓁本在一旁看热闹，可唐相与的一声「木儿」，让她不可置信，竟亲密到这个份上了？ 哼！她推那丫头上场，是不相信会赢。若唐相芝输了，那么自然会迁怒苏木，到时候从堂前爬着出去的人，怕是会换人了。她若不从，唐相芝又岂会罢休。 不是妹妹丢脸，唐府丢脸，就是那丫头颜面扫地，她倒要看看相予哥哥还会不会巴巴的维护她！ 孟蓁蓁眼中闪过一丝阴霾，她受够了。 「喂！」苏木立到桌案处，喊向正欲动手的唐相芝。 后者不耐烦，「干什么！」 「你猜对面会做什么？」苏木眼神瞥向对侧，那红衣少女正执笔端详，盘中已开始研磨。 唐相芝忙看过去，见对方架势，似成竹在胸，便有些慌了，「我……我哪儿晓得！」 「我猜……是一幅寒冬腊梅图。」盘中黑墨，执笔大头，颜色有限，作寒梅图，最为明智。对方先下手，那便不能再作一摸一样的了，那少女倒是聪慧。 「你猜到了，还不提醒我！」唐相芝快气炸了，那图原本是她的心思，如今被人抢先了去，她还能画什么！这是什么猪队友！ 众人见唐相芝这方迟迟不动手，不经起了嘲弄之意，言语间皆是她技不如人的话。自然也有人提到了惩罚，那可真真是丢脸丢大了，不晓得唐大人知道，当如何自处啊！ 唐相芝都快疯了，不换了，雷同就雷同吧，她也只能作寒梅图来，同样的图，也能比较出记忆高低。她三岁开始作画，五岁便得了神童画手的称谓，还能被那妓子比下去不成。 欲提笔，可砚上空空如也，立在一旁的苏木正发呆，傻愣愣的模样，点不慌张。唐相芝气不打一出来，合着打赌的不是她，便跟没事儿人似的！ 就这点心思，还行嫁进唐府，真是蠢人。 她也懒得喊，准备自个儿填墨加水。 苏木见她动作，忙握住其手腕，「作何？」 「当然是寒梅图了！」唐相芝气急败坏道。 第71章 苏木摇头，「对方先作了寒梅图，你已落后，就算比人作得好，也算平局，加之先前输了一局，是赢不过的。」 唐相芝手上动作顿了顿，一把将笔扔下，哭丧着脸，「这也不行，那也不行，干脆认输算了。」 对面红衣女子，拂了拂广袖，抬眼瞅了二人一眼，时间过去小半，迟迟不动手，竟是要人数吗？她们可不能让唐家的人爬着出去，银子赚足了，脸面却是要给人留的。毕竟官家，消罪不起。 只要她动手作画，就定能赢，输赢不过掌控之间。前两局之所以，竭尽全力，一则为了比赛精彩，二来，官家小姐哪个没有真本事，她们不能输的太过明显。 于是出声讥讽，「怎么？唐小姐是认输了？那您方才说的惩罚……」 「你……你别得意！」唐相芝果然是一点就着的脾气，扔掉的画笔又捡了回来，却在说不出呛人的话。 「咦……你们快看！那姑娘是调出来颜色？」 「吓！真就出了别的颜色。」 「二样颜色混合出了别的色，这是人皆知，可能把颜色调好的却没几个。」 「可不是，那画廊生意还做不做了。」 什么颜色……唐相芝懵了，回头见苏木正低头研磨，而磨盘上已调好七八种色，粉红，绯红，茜色……还有浅蓝、湖蓝、褐色…… 「你是怎么做到的！」唐相芝简直不相信自个儿的眼睛。 「我还能调出青色系和黄色系，只是色调偏灰，不那么明亮。你可想好作什么了？」苏木缓缓道，手上活计并不停歇。 唐相芝看看炉上的香，已燃半截，也不再咋呼，沉了沉心，脑海中以后构思。 毛笔在墨台上顺了顺，恣意洒脱的笔风便落到画上，她笔走龙蛇，若行云流水，一幅百鸟朝凰图跃然纸上。只是凤不足百只，不似春暖花开初醒，倒是秋落入冬刚眠。 灰色系的色调儿更好将那份慵懒表现出来，那凤凰，那景致栩栩如生，足见功底。 已不用投票，天香阁的寒梅图与之相比，逊色太多。 众看客纷纷围过向唐相芝那桌，一是看作画，二是观调色，不住赞叹，妙，实在是妙。 而天香阁那处，也收笔，她也没再画下去的必要。 随大家伙儿走来，一同观赏，面上哪里还有方才不可一世的挑衅。 待香燃尽，落下最后一笔，四周迸发出雷鸣般掌声，听得裁判的人高声呵道：「三轮，唐府小姐胜！」 唐相芝恢复一贯的傲气，不可一世的看相红衣少女，「如何？你可服？」 少女微微拂身，「唐小姐才貌双全双全，奴家心服口服。」 「那就从这殿内……」 她话未说完，便觉有人拉自己，转头见苏木巴巴望着，「是平局，谁也罚不得谁。」 唐相芝反应过来，是啊！平局！那这么说……忙活老半天，都……白忙活了？她方才的气，也白受了？ 京都有名的官家小姐大闹运河画舫一事，传得沸沸扬扬，好在于几家公子、小姐多是赞扬才词，不至丢脸。绕是这般，唐府、孟府、魏府、杜府还是对其子女进行了惩罚，禁足二月，魏纪礼还挨了板子。 不过，也是一桩美谈，尤其三轮比试中调色的小姑娘，众人传的邪乎，说其手若杆秤，眼若明炬，调出的颜色，一着一准，那叫一个漂亮。不少绘画名家都去打听，却不晓得是哪家小姐。 当事人坐在马车里翻话本儿，此去路途，近一月时日，着实无聊，她便买了许多话本儿搁车里。 绿翘则带了针线活儿，听说大小姐快生了，她没什么好送的，便寻思逢两条肚兜儿。炎夏将至，正巧能穿上。 苏木往边上靠了靠，寻一个舒适的姿势，这才道：「雪瑶那头，可交代妥当了？」 绿翘捻了捻丝线，抬头，「您就放心罢，咱回乡的事儿她一早就晓得，只是舍不得罢了。您绘的花样儿也都交给迎春了，到时候赶紧的缝一套好看的夏衫，魏夫人定会消气儿，也就不会再冷待二少奶奶了。不过，您咋晓得魏夫人稀罕新鲜花样儿？」 苏木抿嘴，「魏三少爷不是闯了祸，问我讨法子讨好爹娘，我就顺便多问了句。」 「倒是好笑，知道小姐您聪慧，讨好爹娘的事儿都问上了。他那样不听人劝，闯了祸，终归还是逃不过一顿板子。」绿翘也笑了，却又想起什么，惋惜道：「咱突然一走，也没同唐少爷讲一声，他寻不着您，该是要着急吧！」 苏木翻书的手顿了顿，调笑道：「我看着急的不是旁人，是你吧！」 绿翘一愣，放下活计，认真道：「我……我着急什么呢？」 「噢……不着急呀……」苏木若有所思的将绿翘上下打量，终落到她头上，「绿翘，你头上的发簪何时添新了？」 「前……前些日子，我瞧着好看，就买下了。」绿翘忙捂住簪子，小脸霎时间红透了，慌张将针线篓子一放，便急急往外走，「这……这车里太闷了，我……我出去透透气儿。」 苏木笑而不语，也不再打趣儿，将心思又放回了书本。 铺子妥当，有尹掌柜、孙跃和柳三娘操持，她放心。垣村的田地还没种上茶树，只是刨去杂物养着，也没甚忧心的。茶种选出好几样，待九月过，种上便好。 此行上京，十分顺遂，纵使有些小绊子，也都安然度过了。只是十分念家，好在只一月不到就能到乡，见着亲人，想想都觉着舒心。 「驾！驾！」 车外急促的马蹄和吆喝。 「苏姑娘留步！」 是云青？ 苏木放下书本撩起车帘子后头瞧，可不就是云青，忙朝车外呵道：「双瑞，快停车。」 「吁～」 双瑞缰绳一拉，马儿便慢下脚步，直至停下。 车辕二人跳下车，绿翘见身后人儿赶了上来，竟是云青。 既惊喜又惊讶，「你……你怎么来了？」 云青翻身下马，见着可人儿，也是欢喜，抬头看她，望见头上发钗，愉悦更甚，「我替公子送信儿，也送你……送你们顺利返乡。」 第72章 「送我们？」苏木掀开门帘，钻出来，绿翘忙上前搀扶。 「是。」云青恭敬回话，「您帮唐府解难，这些都是赠您及双亲之礼，嘱咐一路小心，早登归途。」 说着，往后指了指，果见三大车的东西。 苏木心里发笑，以解难为由赠送这些，倒是把礼数做得足足的，又请了云青护送，显得他二人……有什么似的。 云青见苏木一副什么都懂的样子，不禁心里发苦。他早说苏姑娘聪慧，岂会不知少爷那点小心思。出游未能表明心思，以此倒是提醒苏老爷，还有他这个人存在，给苏姑娘觅亲的事儿，是难盘算咯！ 他正寻思着，苏木若是拒绝，该如何回话，却不料人道：「倒是麻烦了，绿翘你便留心多照顾着些。」 说罢，于云青含笑点头，又回车里去了。 「啊？」绿翘脑子还没转过弯，方才小姐还似察觉什么，这会儿的话，莫不是意有所指，却不敢怠慢，瞥了云青一眼，囊声道：「哦……省的了。」 一行，又踏上归途。 马车终归没有马儿跑得快，云青却不再愣头青似的往前跑，而是慢下步子，跟在旁侧。好在道路宽敞，能容得下。偏头便见可人儿，一路奔波，又算的了什么，他脸上的笑，就没停下。 并行的可不止二人，还有双瑞这个电灯泡，他无意瞥见云青发笑，便好奇询问，「云青大哥，有何事儿可乐的，你都笑一路了。」 「啊？」云青忙沉下脸，解释道：「没……没笑什么，哦，我就是想着跟着你们返乡，不必拘在府里，能松范松范，觉着心情舒畅罢了。」 「你不是唐少爷贴身侍奉的人，这一去少说一月半，能行？」绿翘问道。 云青笑道：「自然行，因着上花船闹出事儿，少爷也被说了一顿。身边的丫鬟小厮都被打发了，我自然也免不得一顿责骂，少爷便打发我来护送。」 绿翘撅嘴不悦，「明明是唐小姐闹出的事儿，连累大家不说，还可劲的针对我家小姐。」 这点，云青倒是没发反驳，二小姐不喜苏姑娘，阖府都知道。不过，这回倒是意外。 「二小姐虽说性子娇气，嘴巴叼了些。这回回去，倒是没说苏姑娘半句不是，竟也听话认罚。夫人身边的紫鹃姑娘来问话，她只道自个儿气不过那些妓子的污秽话，一时冲动。」 绿翘对唐相芝可没什么好印象，「倒是太阳打西边儿出来了，咱家小姐帮了她那么大的忙，也没见说个谢字。不过，以她的性子，没说咱小姐的不是，已经很好了。」 云青摸摸鼻子，「没说没说，夫人是知道苏小姐一道儿的，也没说半句不好的话。」 苏木于马车里头，听得真真的，目光落到话本上，心思却早就飞远了。 一行二十余日，路途颠簸却也顺畅，终在五月二十抵达郡城。 舟车劳顿，都没吃上什么好的，几人都瘦了一圈儿。 越往南下，天气越热，才至南北交接，便已穿不住外衣了。 还未入城，于郡城不远的一处镇子，碰见了苏青。早先就送信儿回家，告知归期，估摸着就这几日。苏青便自发来迎人，这一日日的等不到，便往京都的路上走。倒是巧，头一日出门，行了半日路，就碰上了。 苏青坐在苏木的马车里，有些拘谨。 大半年未见，他却是稳重不少，只是仍有些稚气，却比先前好太多。 大房、二房虽不睦已久，两娃子间争吵也是有的。如今大了，那些个事儿不值当记恨。姐弟二人便没什么深仇大恨，如今又一起做事，自然要往好了处。 然苏青却是有些怕苏木的，想是苏家院坝就开始，如今就更不用说了。 苏木哪会没瞧见他面上的忐忑，可人走一路来接人，她是有些感动的，便捡了茶园和罐子的事儿问。一来二去，这大半年不见的生疏，也就散了。 苏青主动问起京都的事儿，得知苏木开铺子的种种，眼中冒的都是敬佩。他这个小堂姐，也不知随了谁，满脑子的生意经，那是旁人想都想不到的，也是他这辈子都及不上的…… 回城路上，本经过茶园，想着去瞅一眼。可天色已晚，家里人都还惦记着，便直往宅院驶去。 自打苏叶怀孕，小夫妻就搬去了宅院，吴氏既要顾着小儿子，又要照料苏叶，还有个虎子，整日也是忙碌。好在有房嚒嚒帮衬，红拂也是个稳妥的，并没什么不顺心的事儿。 苏世泽便一心扑在庄园，有青哥儿商量，那些活计又是请了长工的，还算清闲。 因着吴三儿娶亲，也是要为自个儿打算。吴大爷便将二湾的田地都劈了出来，还买了十余亩，也种上了茶树。虽有自家活计要忙，福保村的茶山和郡城郊外的庄园，他也一并看顾着，并未怠慢。 未到门前，便瞧见一家子相携着站在街道上翘首以待。 「爹，娘！姐！」 苏木撩起车帘子，远远就瞧见，挥手喊道。立马让双瑞停车，欢喜的下车，先行奔了过去。 吴氏牵着小六月瞬间泪流满面，将人拉过来，上上下下仔细打量个遍，「瘦了！是没吃好饭咋地！」 「女儿哪儿是瘦了，是抽条了，长高半头哩！」苏木眼睛也有酸，耍宝道，一把将小六月抱过来，狠狠的亲了一口。 小六月如今走路已十分稳当，不过小娃子忘性快，已记不清面前人是谁了，便傻愣愣的望着。 「六月，这不就是你日日喊的二姐，如今见着了，倒是不说话了！」 说话的是苏叶，她挺着个大肚子，丰腴不少，脸也圆了，满面红光，正由红拂搀扶着。 「姐，」苏木抱着小人儿去到苏叶身边，「可是等许久了，累不累，咱快回去，你身子重，哪儿能站这般久。」 身后房嚒嚒笑道：「二小姐放心，还有几日临盆了，奴婢陪着大小姐姐日日散步，身子康健着呢！」 「那便好，有您和娘在，我放心！」苏木笑着回话。 「好了，快下来，你二姐累一路，怎么抱得动你这个小胖墩。」苏世泽眼圈红红的，他不会说什么好听话，关怀都在心里。 「爹爹抱！」小六月脆生生道，伸出两只小胳膊，扑向苏世泽。后者一把接过，乐得满怀。 这会儿，绿翘、双瑞也赶着马车，带着行李物件赶上来。 绿翘当即哭出声，一顿想念的话，吴氏便拉着她问苏木于京都的生活，就是转不开瘦了这个话题。绿翘哪是藏得住事儿的人，一顿将苏木开铺子、找茶树，起早贪黑，如何辛劳一股脑的倒出来。双瑞眼圈也红红的，跟着补充几句。 让一家子压下去的伤感又提起来，吴氏和苏叶拿出帕子抹泪，苏木无奈，又劝不住。忙将云青拉上前，「爹、娘，唐少爷送了贺礼。」 云青规矩立在众人面前，身后是壮观的三辆马车。 第73章 吴氏和苏世泽停下难受，相互看看，又望了望苏木，后者一脸坦然，不像有事儿，他们便没说什么。于云青一顿客气，说了许多感激的话。 「木儿，你回来了？」 一个清丽的声音自几人身后传来，宅院门口站了个妃色衣裙的少女，身段玲珑，面容姣好，带着淡淡微笑，不是苏丹又是谁？ 苏木诧异极了，她……怎么会站在自家门口。 对于这个堂姐，虽有搅和婚事之仇，却并不恨她。但是不恨归不恨，却是喜欢不起来。所以，她做不出苏丹那副关怀的样子。 场面一时有些尴尬，吴氏拉过苏木，低声道：「丹姐儿上郡城采买，一两日办不完，便住咱家里了。你二伯娘原本也在，不过娘家出了点事儿，昨儿就急忙赶回去了。」 采买？一两日办不完，那是得买多少东西…… 苏木没说话。 苏丹却不傻愣着，走上前，周到道：「回屋说话吧！赶一路，定然又累又饿，早早备了你喜欢的菜。」 倒是讨好上了，苏木不是那等记恨的人，也没说什么难听话。一家子相携回屋，只是没有了方才的温情满满，各人面上都带着忐忑，像是……像是有事儿瞒着。 苏木的直觉很敏锐，自打苏丹出现，一家子态度就变了。 再看苏丹，较从前身上似乎多了一丝女人的风韵。头上簪了拆，手上带了镯子，连衣裳料子也变好，穿上了江南的织锦。以她走前给二房留的百两银子，加之苏青的二百两，修宅子、置办家具什，不该过得那般奢靡。 张氏那抠门的性子，哪儿会舍得给女儿置办那般好的行头。 如此这般，定然有事儿，唯一可能，是苏丹有了好前尘，便是许了好的婆家。那婆家又是谁呢？照一家子的反应，此人似乎是相熟的，还不好开口。 如苏丹说说，桌上都是苏木爱吃的家常菜，进门便闻得菜香。对近一月没吃到一口可口饭菜的几人来说，无疑是巨大的诱惑。 不急着归置行李，房嬷嬷指使将行礼、物件都往院子拿，苏世泽、苏青、云青几个男人便一齐帮忙。 红拂端来温水让苏木净手，周到的帮着抹香胰子。 苏木便舒适的享受，她往屋子望了一圈，不见虎子和刘子庆，于是问道：「虎子和姐夫哩？」 吴氏自大堂和炤屋来往，手里端了些瓜果，「虎子要考分班了，这些天都在先生那儿温习。这不要到农忙，你姐夫忙着收粮，日日这般晚，倒是好顺道儿将虎子接回来。」 苏叶身子重，再不能与从前般跟着忙活。许是方才站的久了，有些累，这会儿正坐一旁，看着娘俩说话。见苏木洗好手，便起身拿了揩手的巾帕，自她走去，「你姐夫为着肚里娃子，可劲赚钱，若不是娘让他接虎子回家，指不定什么时辰回来，夜饭也就胡乱对付了。」 说着，朝吴氏投去感激的眼神。 苏木接过帕子，将手上水渍擦干，于母女二人眼中情谊，看得真真的。想到小侄将出生，往后如何安置，于是问道：「姐，小侄子出生，你和姐夫咋样打算的？」 苏叶撑着腰，又走回座儿，红拂忙上前将人搀扶着坐下，听她道：「我和子庆都商量好了，月子在家里坐，有娘和房嬷嬷照料，比谁都贴心。出了月子还是搬回梧桐口的小院儿，子庆他娘说来帮着带一段时间，到时候去伢子那儿买个丫头，就那么几口人，不麻烦。」 苏木点点头，刘子庆的双亲瞧着和善，不像是苛待人的。大哥刘子丰娶的是灵姐儿，灵姐儿同苏叶又交好，不存在什么妯娌矛盾。再说，苏叶怀的是老刘家的头个娃子，自然百般珍贵，巴不得来带人吧！ 吴氏将桌上菜拢了拢，接过话，「子庆她娘没甚心眼儿，头三月大叶儿害喜害得厉害，她照顾得也周全，就是闲在家里发慌，大叶儿便时常才看我，有时一来就住一两日。回数多，来回奔波也麻烦，街市上人多，磕着绊着咋整，索性就住下了，子庆他娘半个不字儿没有。人家好相予，咱也不能得寸进尺不是，娃子总归姓刘，还是养在婆家好。」 听这话，显然是商量好的，苏木心头一暖，她们该是也考虑到一家子要随苏木上京的打算。 这时，门外传来虎子的呼喊，「二姐！二姐！」 一身青襟的虎子挎着个包，奔进来，较年前高了半头。 听得院儿里苏世泽道：「你二姐在堂屋。」 片刻，虎子便奔进堂屋，一头栽进苏木怀里，「二姐，你可算回来了，虎子都想死你了！」 虎子如今八岁了，已是半大小伙儿，苏木也到要议亲的年纪。二人这般亲密，吴氏心里高兴，却也不能纵容，该要避嫌，还得避。 便将人扯过来，「快去净手，你二姐早饿了，就等着你！」 虎子虽不情愿，想到苏木饿着，也就乖乖听话，跟着红拂去洗手。 院子里东西搬得差不多了，一众男人们收拾妥当进屋来。 苏丹姐弟也跟在后头，方才也帮着归置。苏丹瞧苏木的眼神多了些说不清的情绪，那满满三大车的物件都不是便宜货，甚至多是稀罕物。便故作不经意问了几句，哪想竟是那唐少爷送的。 唐少爷不单单是贾商之子，原是京都一品大人的嫡子。天，那是多尊贵的身份。他……竟是瞧上了木丫头？原来生意做到京都去，不是那么简单的事儿，竟有这层关系在里头。 一想到她往后安家怕是要在繁荣的京都，而自个儿该是永远待在这穷乡僻壤，她心里就难受得紧。 「姐，大伯娘同你讲话哩！」苏青扯了扯苏丹的袖子。 她回过神来，见一屋子的人都望着她，于是笑着回话，「不辛苦，应当的。」 吴氏也笑笑，再没多余的话。 苏世泽便招呼道：「成了，都上桌吧！咱许久没这般热闹了，今儿难得凑一起，给木丫头接风洗尘。」 堂屋安了两桌，大桌一家主子挤挤一起，小桌备着给房嬷嬷和几个丫头，还有押车一行人。 云青被奉为上宾，同坐上大桌主位，他是受宠若惊，也拘谨不已。 绿翘勤快的从炤屋端来最后一盘子菜，吴氏便招呼她快快落座，别忙活了。 一室尽欢，宾至如归。 饭毕，苏木回到自个儿院子，一如从前摆设。一点灰尘都没有，显然经常打扫。被褥换新，透着一个阳光的气味。 碗筷由着房嬷嬷和红拂收拾，苏丹也自发帮忙。 绿翘便到苏木院儿里，收拾行礼，主仆二人正忙活，吴氏和苏叶相携二来。 几个男人还在前厅说话，喊了双瑞和云青，问京都的事儿。娘俩不甚感兴趣，便来瞧瞧苏木这头是否都妥当了。 吴氏手上端了一碗汤水，招呼道：「先莫忙后了，把汤喝了。」 苏木哭着脸，「娘，将将吃完饭，我哪儿有肚子喝汤。」 第74章 吴氏不听，将碗塞她手里，「方才见你没吃两口，哪儿能管饱，房嬷嬷特地煮的，有开胃养气的功效，赶紧都喝完了。」 吴氏不动，沉着脸，就站在面前盯着她，苏木无法只得将碗接过，小口小口喝起来。 小脸模样，像是喝的不是汤水，而是苦口的药。 苏叶和绿翘在一旁捂嘴偷笑。 绿翘道：「也就夫人您有法子，往常我央求半天，小姐也不肯多吃一口。」 吴氏脸色愈发沉了，「难怪消瘦，往后我就盯着，顿顿吃满满一碗才作数。」 「娘~」苏木拉着人往床边坐，撒娇打诨惹得吴氏再是装不下，噗嗤大笑。 逗笑了老娘，苏木又将苏叶搀扶过来。 绿翘便去后厨端了新鲜的瓜果，晓得娘仨有悄悄话要说，便识趣儿的出去了。 苏木的床铺不算宽敞，三人倚靠着，倒也将将正好，不挤。 吴氏先问话，「木丫头，我问你，你同唐家少爷什么个意思？」 苏木垂下眼帘，「没……没甚意思？」 吴氏不大相信，「那他送那三车礼品是什么个由头？」 知道唐少爷是个慷慨的，木丫头好容易回来趟，他备礼是情理中，可三大车啊！且都不是什么便宜货，人家送聘都没这样贵重。这般问，也是想晓得二人发展哪步，若是情投意合，她同丈夫也好打听人家里不是。 总归下半年要上京都，若是有那么回事儿，他们便不必在郡城给丫头张罗亲事了。 「云青不说了吗？是我帮了唐家小姐，那是他的赠礼，以及于你们表示探望。」 吴氏淡淡扫了她一眼，表示不信。想再问什么，却被苏叶按住了手，后者轻轻摇头。 苏木一向有主意，她不说，该是有打算。 吴氏便叹了口气，这丫头不像大叶儿心思浅，虽对一家子用了十足真心。于她自个儿的考虑却总是浅浅淡淡，也不晓得这个唐少爷是否是她的良人。 可莫再像上回良哥儿那般，伤人心呐…… 说起良哥儿，吴氏不晓得该不该说，可若不说，回村总是要知道的。 几经犹豫，她还是决定早让木丫头知道，便从盘里捡了一个梨递给她，「丫头，良哥儿订亲了。」 苏木咬梨的动作顿了顿，香甜的汁水入口，她嘶了嘶，「咔嚓」一声，咬下一大口，细细嚼着，含糊道：「和丹姐儿？」 吴氏一惊，她咋晓得，难道已经有人先告知她了？于是看向苏叶，后者摇头，也道出疑惑，「木儿，你咋晓得？」 看着母女二人这副小心翼翼的模样，宽慰道：「丹姐儿同二伯娘来采买东西，一两日不能完事儿，又见你们神色有异样，我便猜出是定亲了。您方才这般问话，可不就是田良哥和丹儿姐定亲了么！」 她大口啃梨，吴氏同苏叶却面面相觑，头回心疼她的聪慧，然这一切都是苏丹作的孽。 她愤愤道：「丹姐儿真不是省心的，本以为将她送走这些日子，能悔过。起初几日也是勤快，不张扬。哪想到因着侯苏两家铺子开到郡城，她去讨了个收账的活计，一来二去，又同良哥儿勾搭上了。这不，上月订的亲，下月中办事儿。也不晓得田大爷怎么就应下，聘礼都下了。不光如此，还在郡城置了一处院子，离书院不远，二人往后就落这边。」 「木儿你别难过，」苏叶见苏叶一副毫不在意的模样，却觉着她心里苦，不想人担心，「你同爹娘下旬就上京，咱眼不见心不烦，田良哥不是你的良人，让爹再觅个好的。」 「娘，姐，」苏木三两口将梨头啃完，把核仍到碟子，「你们呀就甭为我操心了，我同田良哥儿那些事儿都过去了，如今他要定亲，我替他高兴。新娘子是丹儿姐，那也好，这场闹剧，总归圆满。」 「那你……」吴氏仍担心，「你……你真就没事儿？」 「哎呀！真没事儿！我又岂是那样计较的人！」苏木钻进被窝，挤到吴氏那头，「娘，我明儿想吃酸笋鱼了。」 吴氏一愣，随即咧嘴一笑，伸手点了点她的额头，「成，明儿个就于你做！没心没肺的性格不晓得随了谁，你爹这一月都没睡好，生怕你回来晓得这事儿接受不了。这不，方就催着我来同你唠唠。咱们一阵担忧，你到想得开。」 苏叶伸手抚了抚妹妹因钻铺盖而乱了的头发，一脸的宠溺，却说不出吴氏那样似关怀、似打趣儿的话。 不多时，刘子庆来院儿里接人，想是前堂散了。 苏叶便穿好衣衫鞋袜随夫去了她安置的院子，本想着娘三许久不在一块儿，夜里睡一起再唠唠。可她肚子太大，睡不安稳，总起夜，实在扰人。 苏叶刚走，苏世泽抱着小六月也来了，六月哭嚷着找娘。这下，吴氏也待不下去了。 屋子一下安静下来，苏木便困倦下来，眼皮子打架了。 刚好睡下，听得有人叩门。 「木儿，是我。」 苏丹？ 苏木困乏得紧，并不想同她多说什么，「有事儿明儿再说罢，我睡下了。」 她声音不重，像是怕惊动了旁人，「几句要紧的话，你让我说完，否则我是寝食难安。」 「进来吧！」 苏木耷拉着脑袋，蔫气儿般坐在床上。 苏丹倒是衣衫规整，自有派头，她一进内屋，便噗通一声跪地上。哭诉道：「木儿，是我对不起你。」 对于一贯傲气的苏丹这顿操作，苏木很是意外，连瞌睡都醒了。 「你这是做甚？」 苏丹抹着泪，哽咽道：「我同田良哥是真心相爱的，你成全我们吧！」 苏木再不是从前的苏木，那几车的物件，京都的见闻，都让苏丹胆战心惊。她知道，她肯定记恨自个儿。若不现眼还好，如今自己同田良哥订了亲，那就是在往她眼里埋沙子啊！ 田家生意都是她兴起的，虽没要求分红分利，可若真就计较起来，她将生意收回，那也是在理儿的事。可不说没签条约能不能要得回，就田大爷对大房的矫情，和他对木丫头的歉疚，只消一句话，定心甘情愿将生意归还。 那时的田家，哪还有现在风光富庶。 第75章 「丹儿姐莫不是搞错了，怎么跑来求我成全？」苏木觉着好笑，「你要求亲问长辈，巴巴跑来问我是何意？再说，你二人不是已经订婚，方才那番话我倒是听糊涂了。」 苏木坐在床上，高她一筹，清淡的话语，让苏丹觉着像是问罪。 她忙匍匐到地上，「我晓得是我不对，可那都是过去的事儿了，如今你也有唐少爷。就原谅我那些荒唐事，咱到底同姓苏，是一脉相连。你都能原谅青哥儿，带他做生意，也原谅我吧！日后我再不生事儿，好生过日子。」 苏木无奈摇头，半个字没有，不说好，也不说不好，让苏丹忐忑不安。 这时，门外传来绿翘的喊话，「小姐咋还没睡哩！方还累得紧。」 苏丹便再不敢待下去，灰溜溜出去了。 侯苏两家的铺子开在郡城，侯老太太去世后，侯家便分了，侯老幺一家三口在郡城置了院子，搬了过来。其余叔伯仍住福保村，一来住了大半辈子舍不得离开。二来，养鸡养鸭方便。虽说分了家，叔伯几个生意还都是一块儿做的。 至于田大爷，他是村里里正，管着村子杂事，又要兼顾作坊，是忙不开的。 是以两家分工合作，侯老幺顾生意，田大爷理作坊。 铺子开了近一年，已做出名头，成了郡城一特色，生意自然十分好。侯老幺夫妇忙得不可开交，好在将文哥儿送去私塾管着，倒是不会由着他那顽皮性子自顾玩耍。 得知苏木回来了，二人如何都要抽出空探望，也正是巧，文哥儿今儿询假，一家三口便登上宅院大门。 侯老幺拎了两筐子新鲜的盐鸭蛋和皮蛋，文哥儿娘好生打扮一番，也有老板娘的做派。文哥儿如今已经儒雅小生，再无从前的调皮相，只是一双不住转动的眸子，透出几分机灵劲儿。 不似从前贫困，如今两家人都有房、有田、有生意，那份一路走来的亲密关系不曾寡淡半分。 苏世泽带一家子在前堂说话，吴氏便于后院儿还礼，她将苏木自京都带回的物品分了一份儿，一回儿交由人带回去。 苏木也在堂里，听得侯老幺讲铺子、讲作坊，自然也讲到生意。昨儿吴氏道苏丹得了记账的活计，如今住在自家宅院，也不去上工，想是已经辞了。 侯老幺和文哥儿娘没讲那茬，可若她那时同田良哥成了，那其中的弯弯绕绕也就不言而喻。不过这些都是同她无关紧要的事儿，只要苏丹不来招惹她，那些荒唐事儿，随他们闹去。 只是，她退亲的流言又该要被谈起了吧！ 苏木微微出神，文哥儿坐在她对面，挤眉弄眼半天，脸都快抽筋了，人才注意到他。 文哥儿朝门外努努嘴，苏木会意，这小子定又有事儿高密告了。 二人便各捡了一借口，朝屋外去。 堂屋外是花园，文哥儿左右瞧瞧，拉着苏木去到一处假山后。 贼兮兮道：「木儿，田良哥和苏丹成亲，都是苏丹作的妖，田良哥是上了她的当！我瞧得真真的，就在铺子后院儿，三天两头让田良哥教账，没一月就说要定亲了。田良哥这回会试没考过，田大爷气得不行，说不管了，他该是不考了，要回家做生意。」 苏木眉头蹙了蹙，田良哥那样爱读书，田大爷也一直将他奉为田家荣光，竟成了如今模样，倒是世事难料。 见文哥儿一脸关切，拧了拧他的脸颊，「你不好好读书，关心这些作甚。」 文哥儿一把推开她的手，急道：「我还是不是担心你，走了这么久，啥信儿都晓不得。娘让我别同你说，不让这些糟心事儿烦你，可我寻思不能瞒着你。」 苏木白了他一眼，「你就把心放肚子里，我啥事儿没有，那是田良哥自个人的决定，好坏他都不是孩子了，自个儿晓得承担。」 见苏木神色无异，文哥儿笑道：「我就晓得你丫不会为这些事儿烦心，否则就是不是那个十岁便瞒着大人赚得几十两的木丫头了！」 苏木噗嗤一笑，只不过短短三四年，变化却真大，还有些怀念那个时候了。 文哥儿继续道：「不过，有一件事儿，你定要烦心。」 他表情古怪，让苏木摸不着头脑。 直至文哥儿娘将她拉到内堂说悄悄话，才明白过来，他说的烦心事儿是什么。 文哥儿娘娘家是做酒生意，还算过得去。嫁到侯家，算是下嫁，主要瞧上了侯家老人心善，妯娌和睦，一家子从不生是非。且侯老幺有生意头脑，有上进心，又是个温和的。 文哥儿娘特有一股子雷厉风行的劲儿，她将苏木拉进屋，把门掩好，便直截了当说明来意，「木丫头，你是我瞧着长大的，早早没了娘，虽说大嫂待你好，总归隔了肚皮。有些事儿，你不好说，也是情理中。」 她说出这话，无非是同吴氏交谈过，吴氏该是回绝了，只道木丫头有主意，不愿讲这些。 苏木眨巴着大眼睛盯着她，文哥儿娘便继续道：「傻丫头，说的是你议亲的事儿，我娘家一个表侄，于郡城书院念书，年初刚过了会试，明年就好上京参加殿试了。他学问好，定能取得名次，往后也定在京都。模样生的好，清清秀秀，我瞧着着实同你相配。」 一股脑的话，将苏木说得懵了，原是要给她相人家啊！ 「幺舅娘，不……不用了。」苏木有些不好意思。 「丫头，自个儿的亲事要早打算，有好人家就要抓住知道不？」文哥儿娘拉住她的手，「我那表侄双亲都是极好的人，嫁过去，你当家，啥事儿由你做主，不受婆婆气知道不！一家子也是做生意的，虽说不若你家生意大。可外侄学问好，有前途，往后当了官儿，于你京都的生意也是有益处的。」 苏木不晓得如何回她话，拉人坐下，「幺舅娘，我晓得您为我好，可……可我不想，现在只一心做生意。」 文哥儿娘直勾勾的盯着她，眸中皆是不理解。晓得她眼界宽，可女人总归要嫁人，那外侄各方面都与之般配，怎……怎就想不明白呢！眼见着丹姐儿要嫁给良哥儿了，这木丫头若不定下一门好亲事，那脸面该往何处放啊！ 虽说苏家二房和田家同自家关系都亲，可到底还是心疼苏木些，大家伙都满心为她打算。 「那外侄人品相貌都好，要不先见见？」文哥儿娘不死心，仍想挣扎一番。 苏木笑道：「当真不必了，他定能觅着一个更好的。」 「你呀！你呀！」文哥儿娘不住摇头，直叹息，「你娘说的没错，就是个实心眼儿，光晓得为他人打算，从不替自个儿想，不晓得随了谁！」 苏木抱着她的胳膊，亲昵撒娇。 文哥儿娘无法，只得叹息道：「罢了，随你吧！」 歇了两日，一家子整装回乡里。 福保村较三四年前，变化大了许多，满山的庄稼大半换作茶树，那些个菜院子围了篱笆，养上了鸡鸭。 因着苏、侯、田三家，村里人大都做上了生意，且于去年底有了不菲的收入。置田地，修屋建院，人人过上了不再顿顿红薯米粥的日子，桌上时不时能见荤腥了。作为先富起来的村落，田大爷还被县里邀请去做了表彰，几个村儿都传遍了。如今，村里男娃成了姑娘们嫁亲首选。 四合小院被苏大爷打理得极细致，就同从前老宅般，院儿外干干净净，一根杂草没有。那些个果子树修建得整整齐齐，不见一片枯叶。他背着手站在门口，远远瞧见马车驶过来，在田家停了片刻。路过侯家，又说了会儿话，这才往小院来。 丁氏也听得动静出来，她围着围裙，怀里端了簸箕，里头是切得细碎的草料。 第76章 小院儿后头是山，以一条沟渠作界。早先苏木买这处田地建屋时，就想着把沟渠理出来，种些藕，养养鱼。后来事儿多了，也就没去捯饬了。 苏大爷闲得无事，便将其理出来，还往山侧拓宽了几分，外头修了一圈儿篱笆，围得结结实实，成了一块小池塘。他种了藕，养了鱼，还隔出一块专门放鸭子。 丁氏方就是在池塘喂鸭子，远远瞧见官道口有动静，便想着是木丫头回来了。 「爷、奶，」苏木隔得远远的就喊人。 她这一喊，苏丹、苏青、虎子都跟着喊，连六月也都似模似样的喊起人来。 如今有了小六月，老两口也就接受吴氏，连带看虎子都顺眼起来。 苏大爷自有派的「嗯」了声，小六月摇摇晃晃上前抱住他的腿，口齿不清的喊「爷」，逗得他乐开了怀，将人一把抱起。 丁氏则亲近许多，挨着苏木说了许多关怀的话。 苏世泽、吴氏等人落到后头归置行李，苏青从旁帮忙。苏丹便显得有些这里不亲，那里不爱，不过她也不管这些。不管插不插得上话，都要说两句，搬东西的时候也搭把手，到也看得过去。 一家子回了内堂，落座于正屋，虽说还不到今夏最热的时候，屋子也都凉快，丁氏还是从屋子找出了两把蒲扇，还是先前吴大爷做的。 她递给苏木一把，自个儿手上拿一把，挨着苏大爷坐下，那里依了她的乖孙孙，得打伞扇风，莫给热着了。 苏世泽则将吴氏在郡城宅院分配好的礼，一件件搬到大堂，边道：「爹，这些都是木丫头从京都带回来的稀罕物件，特意孝敬您的。」 苏木瞧见一个红木盒子，便放下蒲扇，上前拿过，搁置到苏大爷旁桌上，「爷，这是上好的烟丝，京都官老爷们都吸这个，孙女儿也不懂，您瞅瞅好不好。」 一听是烟丝，苏大爷眼睛亮了，却也装作面不改色。轻轻将红木盒子打开，见里头一根根烟卷儿摆放得整整齐齐，最里侧还有一只玛瑙如意水烟管儿，那模样烧纸得极为细致精巧，苏大爷一瞧便喜欢上了。若非子孙在侧，他真想拿起抽一支。 既然苏木这般说，他也就拿起一只，嗅了嗅，味道清香，烟丝细腻，满意道：「官老爷抽的，自然是好。」 苏大爷面不改色，苏木知道他是欢喜的。于是又返身拿了一个翠绿缎面锦盒，递给丁氏，「奶，这只白玉手镯是我特意挑的，玉能养人，对身体好。」 丁氏受宠若惊，得礼那是家里爷们儿才有的荣幸，她竟也有……忙将蒲扇搁置一旁，接过轻轻打开，是一只晶莹剔透的白玉镯子。 丁氏眼中瞬间蓄满了泪，她从不曾得这般好的东西，她是干活儿的命，怎好带那般精贵的玉镯啊！ 「奶，我帮你带上。」苏木将锦盒接过，将那白玉镯拿出来，又牵起丁氏的手，轻轻一穿，便带上了，将将正好。 若照从前，苏大爷定会斥责两句，如今却是半句话没有。 苏木回到自个儿位置，「爷，那箱子里物件您得空了再拆，吃穿用度都有，您瞅着哪个好，我下回还给您捎回来。」 苏大爷将烟丝仔细放好，满意得「嗯」了声。 这才说正话，「年前你远在京都，初一便没给祖先上坟，不过你那份儿平安，你爹都给你求了，这会儿去院子烧一叠纸，插柱香，把愿还了吧！」 「是这么个理儿，回家了要同长辈道一声，才好保你平安顺遂。」丁氏接过话，说着指使大儿子，「老大去倒饬，你闺女不懂这些。」 苏世泽应声出门，屋内一家子便也跟着去院儿里。 院子东南角置了香炉子，苏世泽蹲着点了三根香，丁氏又寻来纸钱给苏木，苏木便似模似样的烧起来。嘴里也说着保佑的话，关于这具身子的生母陈氏以及原身苏木，却也只是心里嘀咕，并不说出来。 院儿里一时寂静，一家子皆肃穆以表诚心，待烧完纸钱，这才欢喜起来说说笑笑。 「屋里好热闹啊！」 苏老二和张氏前脚后脚上门了，说话的是苏老二，张氏则显得老实得多。瞅见院儿中间站的苏木，她有些心虚，却仍是喊了人，「木丫头回来，几时到的？」 她回了娘家一趟，自是不晓得苏木到的消息，还是村里人从门口路过说起她回来了，两口子这才上门来。 院子修得远，不近官道，发生点啥都不晓得，早知道起初盖房子，多花两个钱，选块好点的地基了。 她心里犯着嘀咕，这木丫头要是晓得丹姐儿同良哥儿定亲不晓得会不会计较…… 「前两日到的，在郡城歇过脚才回村儿，」苏木笑着回话，倒是瞧不出什么不高兴，「方还在同爷奶显摆礼呢！也于二伯娘、二伯和青哥儿带了，就是不晓得丹姐儿回来了，便没准备她的，倒是不好意思了。」 张氏心里咯噔一下，坏了，木丫头是计较着呢！ 忙道：「不碍事，都是自家姐妹。」 苏木带回几车的东西，村子里交好的人户几乎都有礼，随随便便拿两样给苏丹，也算全了颜面，偏她没这般做，可见着实不待见。 一家子晓得缘由，却没有说什么，苏丹脸上有些挂不住，却只得硬生生受着。 「那便进屋瞧瞧吧！」苏木笑着招呼，去到丁氏、苏大爷身旁，搀着二人回屋。 因着山上、庄园的茶叶好采摘了，苏叶也即将临盆，大堆的事儿要忙活。 大房五口，在村子里没待几日，期间又去了趟二湾探望吴大爷一家子，歇了两日，便回郡城去了。 去年热得慢，成熟期往后延了近半月。今年恰恰相反，刚近六月那些个新芽就开始有变绿的趋势，得抓紧采摘了。 福保村靠山，光照没有郡城郊外那般充足，倒是可以晚几日。 一家子便日日泡在庄园，好不忙活。 采茶、制茶，一应由苏木、苏青姐弟经手，此番也特意带了庄园的几个可靠管事。如此，往后将郡城的茶园都交由苏青，光他一人着实劳心劳力，培养几个得力的管事，甚为重要。 没过几日，苏叶肚里娃子开始发动，想是平日保养得当，运动也不少，虽是头胎，却是什么好生，从阵痛开始，不到半日就落地了，是个男娃。 双瑞、红拂赶忙于两头报信儿，一个去刘家粮铺，一个来了庄园，等两边儿人回到宅院时，小娃子已经清洗干净，睡着了。 刘子庆当即差人回乡报信儿，次日，老刘夫妇并大儿子刘子丰小两口赶来郡城了。苏大爷两口子也来了，带了两大筐子鸡蛋、鸭蛋，鸡鸭也不少，都是顶肥的。 宅院头回来了这么多人，好在厢房多，房嬷嬷早就备好了，极尽妥当。 这是苏大爷头回来大儿子置办的宅院，如此的宽敞、气派，让他一路瞠目结舌，再是作不出平日那番高昂姿态。此刻，老态毕显，真就是一副老人模样。 苏木搀着他，一路往里，一路介绍。 苏大爷仰着头，望那足四五米高的假山，「这宅院当……当真是老大置办的？」 第77章 自从家里出了事儿，他再没往郡城来。眼光也紧局限于苏三爷的院子，是以，老二几口或者侯家、田家回来说宅院如何的气派，他都不以为意。 「是哩！」如今茶园赚钱不是什么秘密，苏木也不打马虎眼儿，「您和奶住上几日，改明儿我再带你往郡郊的庄园瞧瞧。」 「我的个乖乖，这样气派的院子得多少银子！」苏大爷自顾喃喃，而后才回苏木的话，「庄园？真就是那百亩庄园？」 苏木点头，「您光晓得卖茶叶赚钱，却不晓得咋样来的，正巧这些时日忙着采制，你去瞧个新鲜。」 「好！好！好！」苏大爷不住点头，原先因着芥蒂，他从不关心大房。人都发迹两年了，才晓得赚了那么些钱。也是一家子本分，不张那些虚头。 原先他心里还埋怨大房怂恿青哥儿辍学的事，可如今人愿意将那样赚钱的本事教给他，实在是看在一家的份儿上！ 他老苏家出头了啊！ 不过想到这儿，他看向苏木，解释道：「你二伯一家子因着筹办丹姐儿的亲事，分不出空瞧大叶儿。担子里是十斤上好的白面儿便是他们捎的，说得空了再来瞧。」 可莫因丹姐儿的事儿，又让大房二房的人生了芥蒂，耽误青哥人的前程。 「不妨事儿，爷奶能来，就算最好了。再说了，青哥儿人在，也代表了二伯、和二伯娘的心意不是！」 苏大爷满意的点头，欣慰道：「你能这般想，再好不过。」 二人说话间，已到前堂，那里刘家几人已落座。苏大爷辈分最高，一进门，大家伙儿便起身相迎，领于主位。 得了人敬重，苏大爷面上有光，好听话说了不少。直夸刘子庆能干云云，刘家人心里自然也乐了。 一堂人说说笑笑，极尽和睦。 这时，吴氏抱了小娃子进堂，欢喜道：「小孙孙醒了。」 一下子焦点便聚在这个小娃子身上，众人你抱一下，我逗一会儿，好不欢喜。 这是两家头个孙孙，自然百般宠爱，两家长辈嘴上笑意就没停下过。 闹了一会儿，小家伙开始打瞌睡了，苏大爷便让吴氏抱回屋里去。子庆娘和丁氏便随了一道儿，进屋去瞧苏叶。 苏木便安排午饭，人口多，两家长辈都来了，苏木让双瑞去福满楼订了几个大菜送上门。 至正午，福满楼的马车来了，是尹掌柜亲自送来的，他也备了礼，一是为着道贺，二来也感谢苏木于胞弟的相助及重用。 苏木便留其吃过饭再走，正好堂屋里的人在商量办满月酒的事儿，尹掌柜一来正巧接上。一家子便询问在福满楼办席的细节，又考虑到路途遥远，许多乡里来不方便，便惋惜作罢。 没想到尹掌柜却愿意借厨子，福满楼的菜式那是比镇子上的酒馆好太多了，一家子感谢话没少说。 苏大爷在郡城待了三日，将宅院逛了个遍，又去庄园走了一遭，便打算回去了。这儿没甚不好，就是没个相熟的人说唠，且丁氏又担心家里的鸡鸭。人老了，就是这般，恋家，眷恋故土。 过后没几日，苏木和苏世泽也回去了趟，张罗茶山的茶叶。茶山的作坊关了，茶叶一并运到庄园制作。那里人手足，地方宽敞，日晒充裕，制好一并装罐。 就在忙到最后一道工序，苏丹和田良成亲之日到了。 喜宴办在田家院坝，请了镇上的酒楼包办，说是席面儿都摆到官道口了。 寻了制茶的由头，苏木便没去，吴氏要照顾大叶儿坐月子也没去。大房一家子，便只苏世泽出面了，到底是亲大伯，还是随了丰厚的礼。 如此一来，自京都回村，不知有意无意，苏木与田良未曾照面。喜宴上，来宾瞧不见苏木，想起三人过往，不禁唏嘘。到底大喜日子，也无人提起，多的还是祝福。 郡郊庄园，临西一角，一个青衣少女头戴笠帽，正于一块茶地，来回走着，于每株茶树前停下，必得停下端详半天，仔细非常。 虎子蹦蹦跳跳而来，头上也没个遮挡，小脸儿晒的通红，隔老远便喊着：「二姐，二姐。」 他放了田假，除了温书，时常跟在苏木屁股后头，竟似从前的文哥儿般。 苏木抬头瞧了他一眼，又自顾忙活了，嘴里回道：「田大爷也邀了你吃喜酒，咋不同爹一道儿去了？」 虎子推开隔断的篱笆门，进了茶地，「不去，二伯、二伯娘又不待见我，再说了，二姐不屑去的宴席，我去又是怎么个意思。」 「可莫乱说话，我那是忙。」苏木生怕他乱想，那些个混事儿，可不好影响了他们小娃子。虽说，虎子不是嘴大的，却是实心眼儿，真就被人套了话，还道她念念不忘呢！ 虎子走近，瞧了眼这满地各不相同的茶树，道：「我在隔壁屋子听得娘同大姐道，满园的茶叶都制好了，你还守着不回去，是故意避着呢！怕你心里不舒坦。」 「所以你便日日跟着我？」苏木偏过头来看着他。 虎子郑重点头，确确实实关心。 苏木紧问道：「那你瞧我像有事儿的样子不？」 虎子摇摇头，「不像。」 苏木莞尔，往前走了两步，紧看下株茶树去了，同方才般认真且用心。 虎子不解，这一株株茶树有什么可看的，便学着她样子凑近一株，眯着眼瞧。只是他个子不高，偏那株那茶树特高，便垫着脚，端着袍子下摆，往前探去。 这般，便身形不稳，晃晃悠悠，将倒不倒的，吓了苏木一跳。忙提着他衣领子，使其站直了身，「可莫将我这茶苗子压坏了，再不仔细些，就撵你出去。」 这般说，也不是真就要撵人，只是茶苗珍贵，故意做出这副样子，让他小心些罢了。 「我省得了。」虎子真就被唬住，规矩起来，却也不接问道：「这些茶苗子有何稀奇，值得二姐这般呵护？」 「都是赚钱的宝贝！」苏木回道，瞧得差不多了，这太阳也晒人，于是道：「咱去荷塘那儿坐着乘凉，让绿翘端些冰镇的西瓜汁来解解暑气」 「嗳！」虎子眼睛立马亮了，「反正闲坐着，咱们钓鱼吧！」 苏木想了想，主意倒是不错，钓得鱼回去正好给苏叶下奶。 很快进了七月，苏叶即将出月子，满月酒也着手筹备。第一批茶叶已由杜大人派来的人运走了，得闲二月，一家子便全心筹备孙孙的满月酒。 虽说是婆家的事儿，娘家人也不闲心，帮着操持。 老刘家县城的院子休憩一新，就等着迎孙孙一家子回住。苏叶这一月养得好，气色怡人，脸上多了一丝为母的慈爱。 没等两日，便开了满月宴席，苏家的、刘家的‘近亲的、关系好的，全都来了，镇子上的小酒馆儿楼上楼下坐的满当当，还于门口摆了好几桌。 第78章 酒馆门口扯了红绸，高悬祝贺刘家头孙满月安康等字样，十八响的炮仗足足放了半盏茶的功夫，这东南西北四街，无人不晓粮铺刘家添了头孙。 苏叶刚出月子，身子还是虚，抱着儿子出来见了亲朋长辈，便回去了。灵姐儿身为刘家长媳便主动担起接待的担子，遇到好事多嘴的婶婶、姨娘调侃她怎么没生出头孙时，她也只是笑笑，说福分未到。大叶儿生的娃娃，她一样当亲生的看待。 这样的大度做派让候家的人张了脸面，也叫苏老大一家子放心点头，这门儿亲上亲，选得没错啊！ 苏木不愿坐在内堂听那些个姑啊婆的坐一起，免不得被称为调侃对象，提起亲事儿。便随了苏叶去里屋，照看小侄。 不多时，听得丁氏的声音，丁氏一贯少扎堆内宅的座谈，她不善言语，更多的喜欢待在灶屋。与之同声的还有一个陌生的声音，听着柔声细语，似中气不足。 「苏家婶婶，这位是？」其中一妇人问道。 「姨，您不认得我了？」那人接过话茬，「我是慧丫头呀！」 「慧丫头？」妇人似乎没想起来，愣了半晌，而后恍然大悟，「呀！是苏家老幺，慧丫头！」 苏家老幺便是苏大爷远嫁的小女儿苏世慧，娘家是邻县吕家的，虽说是邻县，却相隔甚远，足四五日路程。夫君是个秀才，家里也算书香门第。 刚惊喜完，便有人惊讶，「这是有七八年没见着了吧？刚嫁过去那会儿还是个脸盘圆圆的俏丫头，而今怎瘦成这副样子了！」 苏世慧笑着回话，「生了兰姐儿，胃口就不大好，这些年日日如此，虽清瘦，身体还算康健。」 提到女儿，众人注意力便转了，问道兰姐儿几岁了，可有带来云云。苏世慧也来了神采，回答得无一具细。 苏木趴在窗户，听了半天，竟是素未谋面的亲小姑。她来这世时，苏世慧便已出嫁，而原主对这个小姑印象也不大深刻。 她还想再听出什么，丁氏却说着要走的话，苏世慧便匆匆忙忙的又多说了几句。 「木儿，你趴那儿做甚？」苏叶抱着儿子，倚在床边，见妹妹站那儿一动不动，便探着头喊她。 苏木回过神来，进了里间，「姐，咱小姑回来了。」 「小姑？」苏叶一愣，警醒起来，「不是……不是流放了吗？」 「不是那个小姑，」苏木解释道：「是咱亲小姑，爹的三妹！」 苏叶愣了片刻，而后反应过来，是有这么个人。不过同家里断了许久联系，自个儿成婚，丹姐儿嫁亲都没回，满月酒咋回来了。 「哪儿呢？你瞧见了？」 苏木摇头，「方给小侄拿尿片儿，听得内堂说话哩！咱奶领着。按理说，来吃酒，该是要进去瞧你和小侄一眼才是。咋巴巴在外头说了两句话就走了？咱奶有人在，该是领着进门见见，咱也许多年没见小姑了不是。」 苏叶点点头，原该这般。 苏世慧生得像丁氏，高高瘦瘦，眉清目秀。只是这两年日子好过，吃得好了，丁氏便胖了许多，脸上有肉了。相比之下女儿苏世慧则显得寡淡，甚至面色不好。 她一身石青色纱裙穿在身上，有些松松垮垮，极不合身，若非腰间丝带勒紧，便给人一种小孩偷穿大人衣裳的感觉。此刻端坐正堂，低眉竖眼，乖顺过头，总让人觉着被压迫。 旁坐的是丈夫吕秀才，约莫四十上下，身子单薄，没甚精气神儿。一双眸子于屋子乱转，像是在估量值多少钱。点没有文人墨客的含蓄和儒雅，这样一个上不得台面的人，起初苏大爷是如何瞧上，将心爱的女儿远嫁于他。 且看逝去的陈氏和二房张氏，一个文静内敛、勤快能干，一个性子虽泼辣，到底有几分撑场面、说官话的圆滑。二房家室都不错，于苏家也算匹配。 再观这个吕秀才，如何看，如何的穷酸潦倒。 苏木坐在二人对侧，不着痕迹的打量。 「秀才如今做何营生啊？」苏大爷端坐正堂，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眯着眼问道。 吕秀才这才收回视线，端了端身子，「如今在村里得了教书的活计，传道授业。」 苏大爷抬眼瞅他，有些疑惑，他功名加身，地里税收都是免了的。又是教书先生，日子过得该是不错，怎么这副穷酸样。再观女儿，哪像个秀才娘子，她比二房媳妇儿年岁还小些，瞧着却生生长了好几岁。 他眸光一冷，下吊的眼角，显出几分凶相，「慧儿嫁于你时，脸庞圆润，如今骨瘦如柴，这是为何？」 吕秀才缩了缩脖子，不敢回话。手肘悄悄碰了碰旁妻子，后者忙抬头。 「爹，我生兰姐儿时伤了身子，兰姐儿个头太大，顶着胃，自此便落下吃啥啥不香的毛病。」 「是哩！是哩！」吕秀才附和，堆了一脸的笑。 苏木瞧着有些不对劲，转头看了看吴氏，后者有疑惑。只是这是苏家人的事儿，吴氏到底外姓，不好说什么。苏木是小娃、后辈，更不好插嘴大人的事儿。 苏大爷点点头，像是信了，却也有些难受，「早些年你隔三差五还回来一趟，后来一年一趟，再往后两年、三年，这几年更是杳无音讯，我还当把我这个老头子和你娘都忘记了！」 这话一出，苏世慧当即泪洒，扯出帕子掩面哭泣。她没哭出声，可抖动的肩膀，仍表现出了极大的悲伤。 而旁沉默不语的丁氏也偏过头，默默落泪。 苏大爷更是心情糟糕，又拿出一根烟丝，大口大口抽一起来。 一时间堂屋气氛悲怆，半晌没有人说话，吕秀才似坐得不耐烦，于椅子上动来动去，全然没有怜惜妻子的意思。 见人半天停不下来，他便低呵，「哭，哭什么哭，竟像是我家苛待你！」 苏世慧身子一抖，止了抽泣，泪水却是如何都止不住，顺着眼角下落。 苏大爷哪里听得了这话，正要发作。 「小妹，大喜的日子莫要悲伤，瞧娘都跟着难过，咱爹也不好受。」而旁的苏世泽忙打圆场，「妹夫想是忙于念书，忙于私塾，小妹又得照顾兰姐儿，这才不得空罢！」 吕秀才忙点头，那副模样，像是话说到他心坎去了。 苏大爷似听进了，却仍有埋怨，烟管在桌上敲了敲，「那也得往家里捎个信儿不是，去年家里出了那么些事儿，于你带去的消息，咋不回，是眼巴巴望着你爹娘去死是不！」 他说着有些心虚，瞥了眼苏木，生怕这孩子多想。那会儿老宅被抵了出去，二房一家子卷了钱跑路，他同老婆子无处安身，曾求助于小女儿，却是杳无音讯。早先确实憎恶过大房，可如今明白过来，三个娃子，属大房几口最为孝顺。 苏世慧当即愣住，「啥……啥信儿？家里出啥事了？」 她心有疑惑，大哥二哥分了家，如今不住一起。老宅也没了，这其中发了啥事儿，她是点不知晓啊！只晓得三爷一家子被流放，家里再靠不得郡城关系。这些都是丈夫同她讲的，也因着这些事儿，夫妻二人愈发疏远…… 第79章 「你不晓得？」苏大爷望着她，似乎不信，「我派人送了几回信儿，人回来都说把信儿都递到你家门口了！」 苏世慧摇头，确实不知啊！莫不是……她缓缓转过头，望向丈夫。 吕秀才有些坐立不安，含糊道：「是……是啊！家里并没收到什么信儿，莫不是……莫不是送错地儿了？」 苏大爷紧紧闭了一眼，那么久远的事儿，还能追究出什么所以然。 苏木瞧出些端倪，小姑在夫家日子过得不顺心，只是她不表露出来，一家子也不晓得到底咋样。 于是，沉静了半天，终开口，「送信儿的总归是那些人，咱也只晓得同个地方，捎了无数次的信儿，都石沉大海，怎这回小侄满月，却是收到了，倒是有趣儿。」 这话问到关键，一家子都瞧着吕秀才，想他答出个缘由。 吕秀才尴尬笑笑，「是有趣儿，是有趣儿，定是那送信之人惫懒。」 这话漏洞百出，根本不是正由，只怕是信儿早就得到了，却被偷偷没下，并未告知苏世慧，只当不晓得。不想担下苏家的糊涂事儿罢了，可如今为何又巴结上了？ 越说下去，场面愈发难收，到底小姑子带夫回门，不好给人难看，否则回去，没甚好脸色可看。吴氏理解苏世慧的处境，于是打圆场，「都是陈年往事，说不清咱就不说了，如今小妹回来，多住几日，在爹娘身边说说知心话，以慰藉二老的思念之情。」 苏世泽也附和，「说得正是，你离家那会儿几个小辈都不懂事儿，如今眼见着成家的成家，生子的生子。多住上几日，姑侄亲近亲近，你说是不，妹夫。」 话题一转，吕秀是巴不得，哪有什么异议，忙道：「是，是，是，多住上几日。」 苏木心里记挂着庄园的茶树，本不欲多留，可因着苏世慧两口子不明不白的关系，她还是留下来，想要瞧清葫芦里到底卖的什么药。 这几日，两口子心安理得的住下。 苏世慧是个勤快的，哪样活计都抢着做，点没有当秀才娘子的派头。饶是苏木带了绿翘这丫头，各样杂事儿都不须经她手，却仍是热络殷勤。 不过，回到乡下，小六月惹爷奶欢喜。儿子养在自个儿身边，吴氏也念着老两口长时间见不得孙子，便多让她们亲近。做饭洗衣这些杂事儿，都不让丁氏沾边，只肖在院子带孙子玩。 然丁氏岂是闲得住的性子，每每做饭，皆头个钻炤屋里。 苏木烧火，吴氏掌厨，丁氏便分了洗菜的伙计。 「娘，都不是什么累人事儿，我忙得开，您去院子歇息。」吴氏拿着竹丝儿做的刷子，麻溜涮锅。 丁氏则拿了大把的葱、蒜刮皮，「我还没老，干得动。」 吴氏无奈，「我不是那意思，想你早享福哩！」 苏木笑道：「娘，奶是闲不住的性子，您不是不晓得，就是在炤屋坐着啥也不做，她也自在，由着她去罢！」 丁氏这才露出笑脸，起身将剐好的葱蒜放到灶头，「木丫头起来帮你娘打下手，我烧火，你最是怕热，坐那里做啥！」 苏木将腿下冰盆子移出来，一脸的狡黠，「我点不热！」 丁氏伸手点点她，「若非你有制冰的法子，我定骂你败家子！」 话出，娘俩都笑了。 这时，苏世泽进门，手里拎了两条一斤多的大鲤鱼。他裤脚挽得高高的，腿肚子上都是淤泥，俨然一副刚下河沟的样子。 吴氏问道：「昨儿将将吃了鱼，咋今儿又逮两条？」 丁氏忙端了木盆将鱼装上，那些鱼都是老头子养在院儿后河渠，打算过年办席吃的。这才一斤大点，都捉两三回了。 「妹夫想吃，说你做的酸笋鱼最是开胃，让再捉两头吃吃。」苏世泽回道，「明儿个十五，大集，咱上镇子割几斤肉，烧鹅也买只罢。」 他这方细细盘算，娘三却面面相觑。 姑父今儿要吃这样，明儿要吃那样。上了饭桌就像饿死鬼打痨，撑得不行才停筷子，一大锅的炖鸡，他一人能吃大半。 到底是女儿丈夫，丁氏还是有包容心的，况女儿过得不好，如何都该满足女婿，人回去了才不吃脸色。 「省得了，你出去吧！把腿洗洗。」 丁氏将木盆子端怀里，将大儿子打发出去后，便蹲在一旁杀鱼。 吴氏没说什么，自顾忙活，也不是多费钱的东西，吃，就吃罢！ 屋里只娘三，有些安静，往日苏世慧都在，今儿却不见身影，苏木好奇问道：「奶，我小姑哩？」 丁氏冷哼，语气颇不满，「吕秀才说咱院儿有虱子，他头上痒得不行，让你小姑给她洗头哩！」 她一贯没脾气，这声若有似无的冷哼，足见气愤。 苏木笑道：「倒是享福人，秀才的派头做的足啊！奶，咱是姑父功名加身又有教书的活计，日子该是不错，怎瞧他那副样子着实贪嘴。」 吴氏冲她摇摇头，小姑的事儿，他们大房不好说不是，惹爹娘怨怼。 「许是……日子清贫，二人报喜不报忧吧！」丁氏叹息。 苏木又岂是怕的性子，紧问道：「若说活计有假，秀才名头该是真的吧？日子清贫，总好过一般人户，小姑身子着实弱。」 最后一句，说到丁氏心坎，剖鱼的手，顿了顿。 吴氏见女儿说得直白，话到这份上，她也不再顾忌，「女人家生孩子伤身是有，好生将养，月子坐的好，没甚事儿。可孩子太大，伤了胃，口味不佳，倒是头回听说。」 苏木又道：「奶，小姑就没同你说什么？」 丁氏背对着苏木，佝着身子，蹲在地上，没有回话。 这般，定然说了什么。 吴氏也瞧出端倪，「娘，啥事儿说出来咱商量着办，到底是木儿亲姑，咱不能不管。」 「也没啥事儿……」丁氏起身舀了清水将剖好的鱼身冲洗干净，放了个干净的木盆，搁灶头上，面上满是纠结，终开了口，「慧儿说……她娘家有个弟弟，要讨亲，让咱给张罗张罗，还要借点银子……」 第80章 「娘家弟弟？」吴氏问道。 丁氏点头，「吕家三兄弟，上头有个哥哥，比吕秀才大不得多少，慧儿嫁过去那会儿，底下弟弟还是孩童，如今该有十七八九了。」 苏木好笑，「天底下还有这样的事儿，婆家弟弟要讨妻，让娘家操持，小姑是糊涂。」 丁氏看过来，「不是慧儿糊涂，是婆婆当家，啥事儿都是她说了算，你小姑只有受着的份！」 原是有个恶婆婆，难怪苏世慧一副受气小媳妇儿模样。吕秀才对她吆五喝六，想来家中也是经常被人使唤。 虽说同她没甚情谊，到底是老两口的亲闺女、老爹的亲妹妹，如今人都欺负上门了，是不能坐视不管的。 苏木道：「奶，咱在这人猜来猜去，也不知具体缘由。不如把小姑喊来问个清楚，这吕家待她到底如何，倘若真就不好，她又作何打算，咱也好想法子不是！」 丁氏往苏木边上挪了两步，「这事儿你也不晓得，若是知道了，以他那暴脾气，怕是要将吕秀才打死在院儿里。就是不死，也不能全了胳膊腿儿啊！往后你小姑可杂活，兰姐儿还在家，那吕老婆子不让带来，该是就怕你小姑回来告状，咱们上门追究啊！」 老大是老苏家的顶梁柱，可丁氏知道，说话做主的都是木丫头。如今连老头子也怕她，若出面问起这事儿，该是能为女儿出头。 女儿是老来女，上头两个上哥哥读书不行，老头子狠心不爱。她却写得一手好字，便偏爱几分。 当初看上吕秀才，也是见他功名加身，有学问。家境虽一般，可往后若是高中，前途便不可限量啊！ 哪成想，十多年过去，还是个秀才。 怕苏大爷打人是一方面，要紧的还是担心苏世慧往后的日子不好过吧！ 「那是应了小姑的话，要借银子，还要帮着相人家？」苏木问道。 丁氏没回话，她干活一把手，却不会管事儿，一应由老头子做主。 莫说她谈不来亲，手头也没银子啊！可那是她的亲闺女，又怎能眼睁睁看着她受苦啊！ 吴氏想到了自己的处境，她还在尹家那会儿，可不就同苏世慧无两样。丈夫不争气，婆婆狠心眼儿，过的都是受气日子。若非在儿子份上，她真想死了一了百了！ 可也正是因为儿子，让她鼓足了勇气和离，才能嫁进苏家，过上如今的安逸日子。所以啊！女人若命苦了，谁都能放弃你，可自个儿不好放弃自个儿啊！ 她仔细瞧过苏世慧，两眼无神，哪有什么精气儿，只怕心早就碎了，就为着兰姐儿苦苦支撑。 几经犹豫还是说出口，「娘，我说句难听的话，您莫忘心里去。」 丁氏抬头瞥了她一眼，点点头，「你说就是！」 吴氏便缓缓道：「我与小妹同病相怜，择夫不善，落得那般下场。和离是丢人，可如今不着样过得好好的。以往那些暗地笑我的人，如今指不定多羡慕。那会儿无人于我筹谋，可小妹不同，咱一大家子都为她考虑，往后还能过得不顺畅？」 丁氏若有所思，说得不是没有道理…… 可世间又多少个像大儿子那般的实心眼儿，容得下人带子入嫁啊！ 「奶，」苏木起身，认真道：「横竖还是要小姑自己做主，若她不愿离开吕家，咱就帮着张罗亲事，可事情也要于人讲清楚，那吕家老三究竟是何情况，一个村子，不能诓骗人不是！到时候把人害了，咱一家子倒是背锅了，还如何立足啊！至于银钱，那都是小事儿。」 丁氏眼睛亮了亮。 苏木继续道：「若小姑不愿再过那样日子，咱再好想法子。」 「是啊娘，」吴氏附和，「咱先问问小妹意思，再同爹商量，这事儿不好瞒着。」 吃罢夜饭，苏世慧两口子回屋去了，一路嘀嘀咕咕。 吕秀才吃得撑，一盆子鱼，一盆子肉，吃得他快胀到喉咙。这会儿跟乌龟爬似的，缓慢挪步回屋子。 「我这会儿撑得紧，」吕秀才突然道：「听说你大哥家有坐茶山，咱俩溜达溜达去，消消食儿。」 苏世慧往院儿墙外望了望，回道：「黑灯瞎火的，啥都瞧不见，溜达啥？」 吕秀才停下脚步，瞪了她一眼，「知道黑，还不去那盏灯笼，我撑得紧，睡不着！你这贼婆娘，就是不想我好过书吧！」 苏世慧瑟缩了脖子，委屈道：「不……不是，我这会儿问娘拿灯笼，定要问起，这可咋回答。」 「能咋回答！就说我积食，随处走走！真是点没脑子……」吕秀才看不耐烦她，说到这儿，也想起来，「对了，住了这么些日子，我娘交代的事儿，办的咋样了？」 苏世慧低下头，支支吾吾，「我……我同我娘讲了……」 吕秀才伸出手，「银子呢？」 「没……没……」苏世慧往后退了两步，稍稍侧过身子。 却仍是抵不过吕秀才「啪」一巴掌扇过来，落到她左脸上。 「你有什么用！」吕秀才似没打过瘾，还想上前，又怕惊动了苏家的人，便忍住了，「你家里顿顿肉菜，又住那般好的院子，几个钱都拿不出？我瞧你爹的烟管儿，你娘腕子上的玉镯，哪样不是好东西？就连你那个二嫁的大嫂，穿戴都是值钱货！还跟谁我说没钱？」 「那些东西都是大哥那房置办的，就连这屋子也是他们的，我大哥分出去了，再有钱，也是他的啊……」苏世慧捂着脸，哽咽道。 吕秀才瞪圆了眼，龇牙咧嘴，「你还敢顶嘴，信不信我今儿打死你！」 苏世慧眼中闪过恐惧，她知道丈夫不是玩笑话，说要打，真就不会手软。纵使在娘家，他也能挑瞧不见的地方，打得她下不来床，这……不是一回两回了，她是真的怕了。 「别别打，我再去求求娘，娘最是心软，不会不管我的。」苏世慧拉住他的手，流着泪求饶。 见她这副可怜相，吕秀才怒气消了些，「还不去借灯笼！」 那茶山他白日就去看，可一屋子的人明里暗里都不让，说是牵涉极大，不能出纰漏。都是什么托词，摆明赚钱货，不想让人瞧见。哼，他还非看不可！白日不让，他便夜里去，定要悄悄山上埋的什么宝贝！ 「是是是！我这就去。」苏世慧袖子胡乱抹了抹脸，她是不敢找丁氏去的，苏大爷就在屋子里头，问起来，大半夜出去瞎溜达，定不会说客气话。到时，去不成茶山，回屋仍要挨一顿揍。 主屋是大哥两口子，也不好惊动，如此，只好去北屋找小侄女儿了。 她轻轻叩响了门，「木儿，可睡了？」 屋里亮着灯，门缝钻出丝丝凉气，拂过苏世慧的脚脖子，凉悠悠的。 第81章 片刻，门打开了，苏木还是方才那身衣裳，想来还未就寝。她见来人，惊讶道：「小姑，你……你的脸咋啦？」 苏世慧忙捂住脸，「没……没事儿，院子黑，没瞧清路，摔了一跟头。」 如此明显的巴掌印子，哪里是摔了跤，虽说苏大爷夫妇心疼钱，舍不得在廊下挂一夜的灯，可苏木门前却是挂着的，怕她起夜瞧不清路。 她既不说，苏木便不好问，「那你可当心着点，可要进屋拿冰敷上一敷，我瞧着都肿了。」 苏世慧忙摆手，「不……不用，我就是来问你借盏灯笼。」 「借灯笼？」苏木不解，「你要出门？这黑灯瞎火的，做啥去？赶明儿不行吗？」 「不是什么大事儿，你姐夫积了食，就在院儿外晃晃，不走远了！」苏世慧有些不好意思。 苏木心里忍不笑，饿死鬼投胎般吃，完了半夜打着灯笼消食，这样的事儿，也就吕秀才做得出来！ 苏木往院子探了探，如此说来，人就站在院子。 她脑筋一转，便朝院子喊，「姑父，姑父。」 声音不算大，可再喊两声，保不齐正屋苏世泽两口子和西屋苏大爷、丁氏都被惊动了。 苏世慧忙道：「木丫头，可莫喊了，人都睡了……」 「没呢！」苏木指了指老两口的屋子，「您瞧，灯还亮着，方才奶让我唤您上堂屋去哩。」 「啊？」苏世慧有些惊讶，「唤我啥事？」 「不晓得，」苏木摇摇头，又冲院子喊道：「姐夫，姐夫。」 吕秀才就站在院子那颗石榴树下，听得苏木一声声唤，他气得牙痒痒，那贼女人啥事儿干不成，借个灯笼，还要搞得满院人都知晓！ 他知道，再不出面，那丫头定要将所有人都喊来，只得慢吞吞走过去。 「咋……咋滴啦？」他换了副慈祥面孔，哪里还是方才那副凶神恶煞的样子。 苏世慧看了眼丈夫，眼中皆是惧意。 「奶让小姑去一趟，也不晓得啥事儿，您要出门消食，我让双瑞陪着吧！就是门房的小厮。」苏木笑道。 那老婆子让媳妇儿去，该是为着筹钱和娶亲的事儿，否则还有啥？大半夜，偷偷摸摸的，定是这事儿！他方才烦闷的心情一扫而空，欢喜回道：「成，就去！就去！慧娘这么些年没回来，娘是有许多知心话要说。我方走了走，肚子也不撑了，便不麻烦那小哥，就回屋歇息去了。」 说着，又转向苏世慧，一副体贴讨好模样，「只管同娘说，若晚了我便自个儿睡下。」 苏世慧小心翼翼的点点头。 堂屋，不止坐了丁氏，吴氏也在，娘俩守在一块儿，桌上放了茶水。 「娘……」苏世慧进屋，见吴氏也在，心里打起了鼓，她说的那些事儿，老娘是同大房的人说了？糊涂啊！这下，是一个子儿都甭想借了！ 吴氏起身，笑着走过来，却是一愣，随即又缓和了脸色，热络将人拉过坐下，沏上一盏茶。 「娘……您寻我啥事儿哩？」 丁氏眼神不太好，方站的远远的，没瞧清，这下到跟前，才见她黄瘦的面上一个斗大的巴掌印子。 「你……你脸上咋回事儿？」她有些激动，险些呛着自个儿。 苏世慧忙捂住脸，低下头，「摔……摔的……」 「是不是那个缺心眼儿的打你了？」丁氏哪里会信是摔的，急得站起身，似要找人算账。可站起来后，脚步却又挪不动了，她……还是顾虑。 「娘，」苏世慧拉住她，眼泪便止不住的流，「我……我没事儿……」 丁氏本就难受，见女儿哭，她再是忍不住。 母女二人抱头哭泣，看得一旁吴氏很是揪心，也觉眼里发酸。 苏木拿着包了冰的帕子进屋，见娘三惨兮兮的样子，只觉无奈。 她于吴氏身旁站了会儿，待母女二人平复下来，才将冰帕子递给苏世慧，「姑，往脸上敷一敷。你脸肿得厉害，若不管不顾，明儿个还要严重，爷定会问你。」 一听苏大爷要问话，苏世慧哪里还敢犹豫，缓缓伸手，将帕子拿过来，敷在脸上。 四人落座，苏世慧捂着脸，低头不语。 吴氏母女相对而坐，面面相觑。丁氏一贯没主张，这会儿正无措。可她知道，大房母女一个不是本家，一个又是小辈，不好出面过问，唯有她做主了。 于是看向苏木，得后者点头，才开口。 「你的事儿，我同你大嫂和木丫头讲了，她二人心善，也能做主帮你。娘没啥能耐，左不过到头来没法子，只有拿家里东西当了给你银子。」 苏世慧抬头，惊愕的看着老娘，那些事儿，怎么能讲出去哩！若闹大了……丈夫、婆婆岂能放过她，还有女儿也要跟着遭殃啊！ 她一面害怕，又一面羞愧，不敢看娘俩。 丁氏咬咬牙，问出残忍的话，「慧儿啊！你是娘身上掉下来的肉，娘且问你，吕家，你想待不想？」 「娘什么话？」苏世慧又是一惊，「我嫁去苏家，生了兰姐儿，那就是吕家的人，何来想待不想的话。」 「吕秀才和吕老婆那样待你，你还能受多久，兰姐儿还小，也要跟着你遭罪！」想起吕家人的德行，丁氏就来气。 吴氏接过话茬，「小妹，想与不想，你自个儿做主，娘家人永远站你这方，谁都别想欺了你！不过，这么些年了，你该是瞧的清世态，人若待你好，十年如一日。若待你不好，是日日难耐啊！你不为自个儿想想，也替兰姐儿考虑考虑。」 吴氏一席话，在情在理，说到苏世慧心坎里去了。 吕家，去留，她从未想过，她觉得这样的日子会活一辈子，不见天日的日子。而她的兰姐儿呢？得过到出嫁，还不定能嫁得如意，只怕婆婆为了大房三房，将兰姐儿高价卖给癞子也难说，毕竟出门前，婆婆拿这样的话恐吓过她。 想起这，她便浑身发抖，恐慌不已。 第82章 「我……我这辈子是离不了吕家了……娘，大嫂，你们救救兰姐儿吧！」苏世慧呜呜哭起来。 吴氏忙扯出帕子，安慰道：「没有啥是不可能的！小妹，我的身世你该知道，若非我当初鼓足勇气带儿子离开尹家，又岂来今天的好日子。像你大哥那样的好人是少，可不是没有，就算你下半辈子寻不着如意的，你还有兰姐儿，还有两个哥哥，有一群后辈，凄凉不了！人啊！就是要给自己争口气！」 苏木望着神采奕奕的吴氏，特佩服她有这样的见识，也庆幸那会儿日子艰难的时候，来的后娘是个心善且有气度的人。 不甚待见大儿媳的丁氏，也被她这番话撼动。 苏世慧动摇了，也感动了，是啊！她不是一个人，她还有女儿，还有娘家亲人。他们才是最关心、最疼爱她的人，不管是三年未见，还是五年不通讯，都不曾隔断半分情意。 而掩埋在她心里多年的苦楚，也点点回忆起来，缓缓道了出口。 「起初，相公和婆婆待我是极好的。」苏世慧抹了抹眼泪。 吕家村偏远，离镇子上足两日路程。主要地方贫瘠，县衙不管，是以道路不通，多山路，崎岖难行。 苏大爷每年末往郡城送银钱时，途经吕村，晓得了吕秀才这么个人。如此穷乡僻壤考出个秀才，那是几家村户都谈论的事儿，饶是家贫，人也都想将女儿嫁过去。自此便是秀才娘子，往后极有可能为官家太太啊！此时不攀上，往后哪里还有机会。 苏大爷也是看中了这点，自家两个儿子不争气，念不出什么明堂，得个秀才女婿也是极好。往后做了官儿，怎么也得照拂一二不是。便也托了媒人，透露意思。 那会儿，吕秀才已二十有二，多年未娶，着实因为家贫。一座破院儿，几亩薄田，家里吃饭的嘴却有五六张。 主要收入是地里粮食，二是吕秀才替人抄书，他便得了免费的书本看，省去不少银钱。否则，也是供不起他的。 突然中了秀才，那可是惊天大喜事儿，吕老婆子也是熬出头了。于二儿子的亲事是最担心的，如今倒好，媒婆把门槛都踏烂了。 最终瞧上了相隔千里的苏家小妹，是打听到苏家家境不错，嫁妆少不了。最要紧的，在郡城有个当官儿的三爷。吕秀才已功名加身，往后若学问不长进，能得三爷提携，那他岂不是能得个官儿做做？ 一家子盘算精明，迎娶了苏世慧。 苏大爷原就看中吕秀才的学问、功名，是以聘礼上未多苛求，便将女儿送去人家了。 起初几年，一家子待苏世慧极好，虽大嫂有些挤兑她，好在婆婆偏袒，丈夫疼爱，日子也顺畅，不两年，便生下了吕兰儿。 一家子的态度也是从女儿出生时，发生了转变。 大房嫂子两胎都是儿子，却都是莽货，啥意思呢，就是同他爹一般，脑子不机灵，浑身蛮力气。如此，便不是读书的料。 二儿子肚里有墨水，偏媳妇儿生了女儿，婆婆哪里会高兴。月子里便冷待了她，大嫂子可不得劲的苛待她。最难熬是的，夜里想喝口热水都没有，愣是渴到天亮。 期间，吕秀才不得与之同房，日日待在偏房读书，瞧都不来瞧一眼。 苏世慧抱着女儿日日以泪洗面，她原以为一家子冷待自个儿是因为生了个女娃，后来，大嫂找她茬儿时，不小心说出吕秀才去郡城找苏三爷的事儿，却被赶了出来。 原来，这两年夫妇二人回娘家，吕婆子便让儿子提提做官儿的事。学问不长进，便只能另寻出路。 然后苏大爷却一直推三阻四，像是有困难。那苏典吏是他亲弟弟，提携女婿，有何不便？ 几回都是如此，他便起了疑心，私下打听，才晓得苏大爷每年都往郡城送银子、米粮。对外说，赡养苏老太爷。 有个当官儿的儿子，还用着乡下两个儿子从嘴里扣食儿？只是，人官职到底摆在那里，不是骗人。便猜测，两兄弟不睦，亦或是苏三爷对苏老大有意见，故意为之。 如此这般，那便亲自上门求取，他有功名加身，于县衙随便某个一官半职，有何难？哪怕是马厩里看守的也成啊！ 然去了郡城，上了门，不仅吃了闭门羹，还被扫地出来。 吕氏一家子对苏家人的绝情冷待，气愤不已，这份怒气不得发作，便转到苏世慧身上。娶她过门儿，原就看在苏三爷份儿上，如今不得靠，那养着她有什么用！偏还不争气的生了个赔钱货！ 自此，阴恨的嘴脸暴露出来，每天有干不完的活儿，却吃不得一顿饱饭。吕秀才是不下地的，便只有苏世慧扛着锄头挖土，不管天寒地冻，还是烈阳高挂，一年四季，日日如此。 稍惹不快，婆婆和丈夫便对她拳打脚踢，大房的人就站在边儿上瞧热闹。 家里只有女儿关心她，维护她，可有什么用？在他们眼里，女娃就是赔钱货，丧门星。卖给村头癞子这话，吕老婆子说了不下七八回。 她怕啊！每每夜里睡不安稳，生怕第二日醒来，身边的人儿不见了。 吕村偏远，她受苦日子的消息传不过来。 至于娘家捎的信儿，她是点不晓得，就是晓得……也无能为力。 这回办满月酒，婆婆和丈夫竟准许她回来，七八年了，提起家都是泪。能回来瞧一趟，自然满心欢喜。自个儿没有穿得出去的衣裳，婆婆便拿了大嫂的一件，她身量较之娇小，才松垮一身。 兰姐儿自出生就没见过外公婆，本想着带上一道儿。 然吕婆子不许，不仅不许，还提出一堆的要求。一是，为三儿子觅一房媳妇儿，二来，娶妻的钱要她问娘家借。 原来，一家子不晓得哪里听来，娘家大房发了财。在郡城置办了宅院，田地，连铺子都开到京都去了。这么大一块肥肉，自然想啃一啃。 只是，苏世慧被一家子欺压多年，怕她一回，就向家里告状。娘家无权却有钱，常言道，有钱能使鬼推磨，他们自然是怕的，可又想占便宜。 便让夫妻俩回去，留下兰姐儿，并恐吓苏世慧，若娶不到人，借不到钱，那便卖了兰姐儿给三儿子娶妻！ 苏世慧吓坏了，不得不遵从。 只是她知道母亲不管事儿，爹又是暴脾气。她在娘家受的苦和婆婆的胁迫不能说，若是将事情闹大了，回去只怕是就见不到兰姐儿了！ 思前想后，也没个章程，也就吃满月酒那日往内堂去瞧了眼，倒是见着几个年轻姑娘。吕家三儿子没啥能耐，样貌也不出众。况家境贫困，又离得远，她哪里还敢提。 丁氏自然也是考虑到这些，才将人拉走，生怕女儿说大话骗人，过后兜不圆谎，那是要被人戳脊梁骨的啊！ 事情没办妥，夫妻二人自得住下来。好吃好喝的日子，吕秀才是巴不得。至于吕老婆子交待的事儿，他点不关心，自有苏世慧去办。最近听说茶山，倒是起了歪心思。 苏世慧低低诉说，不住抹泪。旁丁氏知晓女儿受了这么多苦，心跟刀子割似的疼。吴氏也泪眼汪汪，都是可怜人啊！ 苏木也觉郁塞，原以为先前苏大爷两口子待吴氏已算苛刻，同那吕老婆子相比，简直好太多。 「小姑，姑爷不是在私塾教课，日子该是过得不错才对。」她问道。 苏世慧吸了吸鼻涕，哽咽道：「那都是好几年前的事儿，他学问是有，可性子惫懒。仗着自个儿是秀才，三天两头不去私塾，在家歇大觉。纵使去了，也要晚上一两个时辰。娃子们大都各村赶来，起大早，走远路。到了私塾，先生却没来。回数多了，人也都不来了，那份活计变生生断了。想是娃子们回去说了，大家伙儿便晓得他这个人，自此，也没有私塾请他教书了，便闲在家中。这一闲就是七八年。」 第83章 男人在家歇懒，让女人出门干活儿，这个吕秀才当真是个窝囊废！圣贤书都读到狗肚子里去了！ 苏木紧问道：「小姑，这样的男人，您还愿意跟他过不？」 苏世慧咬咬唇，看看吴氏，又看看母亲，摇摇头，「不想！」 话说完，泪又落下来，「可我不想……又能咋办？兰姐儿在婆婆手上，他们吕家是不会放人的，我断不能让兰姐儿吃我那些苦啊！」 「我有法子！」苏木认真道，「只看小姑你是否愿意一博。」 苏世慧不可思议的看着苏木，她一个小姑娘能有啥法子，这不是小事儿，是和离，分家的大事儿，于一个女人来说，是她的一辈子。 丁氏伸袖子将眼角泪水抹去，「木丫头是个有主意的，她说能帮你，定能成，再莫死心眼儿！」 「你放心，咱一家子都会帮你！」吴氏也附和道。 苏世慧仍觉害怕，真就能脱离丈夫和婆婆的掌控吗？ 「那……那我该怎么做？」 苏木想了想，若贸贸然于吕秀才摊牌，他定恼羞成怒，指不定夜里就对苏世慧拳打脚踢。 「这样，你回去就说，奶愿意出钱，但前都是爷在管，还是要商量商量。至于相人，那不是一日两日就能成的，但是必给张罗。」 「这……」苏世慧疑惑了，这样一来，不还是得回吕家村过从前日子。丈夫和婆婆可不会得了这一回好，就放过她。 「小姑莫担心，明个儿就同他坦白，夜里奶和娘都回去告知爷和爹，赶明儿就给他一笔钱，买下和离书，并且兰姐儿也要跟咱走。若他不愿意，那便公堂见！」 小小人儿说出慷慨激昂的话，在坐三人却惊住了，要闹到公堂？ 苏世慧有些怕了，「上……上公堂做啥？」 「当然是告她吕家虐待媳妇、孙女！」苏木回道，虽然公堂可能不会管这事儿，可谁让她认识唐相予呢！他人虽不在，可铺子在，找尹掌柜活动活动，有关系又有银子，这桩于衙门里大人眼中鸡毛蒜皮的小事儿自然就受礼了。 像苏世慧这样活了几十年没见过世面的妇人来说，见官的确是件可怕的事儿，还要让她自个儿申冤，只怕跪在堂上，半个字都说不出来。 「小姑，你别怕，只要上郡城击鼓递状纸，到不得公堂，吕秀才就会求着你收回状词。他这辈子最引以为傲的是什么？秀才名头，若你告了他，是要除名的。」 三人这才反应过来，倒是有道理，但最好的，还是吕家收了银子放人。 然苏木却晓得吕家将走上第二条路，见识了苏家的富庶，一点银子他们又岂会满足。不过，她没说明，怕苏世慧灰心丧气，好容易鼓足勇气，可别半道儿掉链子。 吴氏往门外望了望，「成了，天色不早了，咱都回去歇着吧！明儿个还有一场仗要打打哩！」 她说着站起身，余下三人也都相继站起来，各自回院儿去了。 苏世慧回到屋子时，吕秀才正卧在踏上，典着个肚子闭目养神，手上蒲扇有一下没一下的扇着。 听到门口响动，他半眯着眼看去，慵懒道：「回来了。」 「嗯。」苏世慧撇了他一眼，便转过视线，掩饰眼中的厌恶。去到窗前的妆台洗漱，冰凉的水覆面，让她头脑清醒了几分。 「说这般久，老子都快睡着了……」他视线随着苏世慧的走动而转动，这个婆娘平日怕自己怕的要紧，这会儿怎像眼里没有他似的！吕秀才有些恼怒，却忍着没发作，问起要紧事儿，「咋样？你娘咋说了？」 苏世慧手上动作顿了顿，她头回说谎，有些紧张，「娘答……答应筹银子，也答应留意合适人家。不过，银钱都在爹那儿，她还是要同爹商量商量。」 吕秀才眉头一皱，那苏大爷不是好惹的，会不会马上翻脸，把他揍个半死…… 「你爹……能答应？」 苏世慧心里翻了个白眼儿，「爹脾气虽不好，可我到底是她亲女儿，兰姐儿……兰姐儿是他亲孙女，不会不管的。」 吕秀才一想，也是。还是娘想得周到，把兰姐儿留在家中。否则每个要挟，这家子还真不好对付。 「如此便好。」他点点头头，忽而想到方才北屋的苏家孙女儿，生的粉面娇俏，配三弟年岁正好，况且她是大房的人，若娶进门儿，岂不是搬了棵摇钱树回家。于是问道：「你大哥儿的女儿年方几许？」 苏世慧大惊，转身直勾勾望着丈夫，「你问这个作甚！」 「我寻思配咱三弟，正好。」他笑着回道。 「你疯啦！」苏世慧惊呼，「她是我大哥儿女儿，我的亲侄女，嫁给三弟，那算什么个事儿！」 「怎就不行，我吕家和你苏家不是近亲，讨你两个姑娘咋啦？」吕秀才冷哼，不过他也知道，这事儿不好办，「不说了，不说了，睡觉！」 说罢，仍了蒲扇，进里屋钻床上去了。 留的苏世慧立在远处，气的直喘粗气儿，胸膛起伏不定。她歪着头，望着里屋，眼中满是恨意。 又是舒爽的一夜，吕秀才伸伸懒腰，床铺松软，屋角还放了冰鉴，屋子凉爽非常，他这一晚睡的极踏实，连梦都没做。 身旁人不在，他眯着眼往窗户瞧了瞧，已日上三竿，习惯由人伺候，张口就喊，「慧娘，慧娘，慧娘！」 嘿！这懒婆娘，死哪儿去了！ 无人应答，便只好自个儿起床穿衣。一活动，肚子「咕咕」叫起来，真是饿了。 推门往外，站在檐下，动了动胳膊腿儿，却不见一人，便又唤了几声，「慧娘！苏慧娘！苏世慧！」 半晌无人响应，这人都哪儿去了，自个儿喊半天，该是有个人回应才对。无法，只得往前院儿走走，没两步，迎面碰见了绿翘，苏木身边儿的小丫鬟。 「来来来，你来得正好，」吕秀才朝她招呼，「去给姑爷我弄点吃的，饿死我了！」 绿翘远远的停下，并不应他这句，而是道：「老爷、夫人他们在前院儿正堂等着，请姑爷您去呢！」 「等什么等，我肚子还饿着呢！」吕秀才不甚在意，有点不耐烦，「苏慧娘呢！这个婆娘哪儿去了，去，把她给我找来。」 「小夫人也在正堂呢，我劝姑爷还是赶紧去吧！」绿翘笑中带着讽刺，让吕秀才觉得十分不尊重他。 「你这丫头，怎么回事，我可是苏家姑爷……诶……你别走啊！」 第84章 绿翘并不同他废话，话传到便转身朝前院儿去了。 吕秀才有些慌了……这一大早的咋回事儿，都在前院儿等着他，莫不……莫不给老三说亲，借钱的事儿，有着落了？ 他欢喜起来，理了理衣裳，也不顾腹中饥饿，抬步去了前院儿堂屋。 堂屋内，苏家二老正坐上位，左手边是大房夫妇。右手边则是小女儿苏世慧和孙女苏木。 吕秀才快步奔进门，喜道：「哪儿呢？哪儿呢？让我瞧瞧！」 可回应他的是一室的冷漠，不大对劲啊？这哪像是说亲的场面？满心疑惑的看向苏世慧，后者却昂着头，根本正眼都不瞧他。吕秀才暗示好几回，人都装作没瞧见。 可苏世慧缩在袖中紧握的双手，还是能瞧出有些紧张。 吴氏一笑，接过话，「秀才妹夫，是在寻什么呢？」 她端坐于侧，是有大嫂的派头，一句话问得吕秀才心里打鼓，忙磕磕巴巴回话：「没……没找什么……」 话说完，却镇定了几分，他是秀才，有功名加身，怕什么。于是，想着找地儿坐下，可发现堂屋的座儿像是安排好的，刚就够一家子，他站在堂中，似多余的。 苏家人他不敢妄言，可苏世慧嫁进她吕家，就是吕家的人，岂有夫站妻坐的道理，便压着怒气小声提醒，「慧娘，为夫起来，还未用饭。」 苏世慧终转过头来，暗暗咽了一口唾沫，「这都日上三杆，我们都用过了，灶台也都冷了。」 「？」吕秀才眼睛瞪得老大，仿佛见了鬼，这还是那个胆小如鼠，说话重一些，便吓得浑身发抖的苏慧娘？ 「你莫不是脑子不清醒了，灶头凉了，就去烧，怕是安生日子过舒坦，你皮痒了？」 苏世慧身子突然一抖，眼神便弱了下去。 「姑父，好威风啊！」旁苏木笑道，「我于我的丫鬟绿翘都没说这样的刻薄话，我小姑竟连个丫鬟都比不上了？」 苏木是个半大孩子，他是不怕的，一个后辈，还能指责长辈的不是？ 「你如何待丫鬟，那是你苏家的事儿，苏世慧既嫁了我吕家，便依照吕家规矩过活。」说着，语气加重，恶狠狠的盯着苏世慧。 「啪！」一声未响的苏大爷一巴掌重重拍到桌上，吼道：「我还没死！轮不到你这个狼心狗肺的东西在我苏家撒野！」 吕秀才吓了一激灵，身形一颤，脚下一抖，险些摔倒在地，「您……您这是什么话？」 苏大爷气得直喘粗气儿，话便说不上来。 苏世泽起身，面上少了一贯的和善，「我小妹在你家这么些年受的苦，我们都知道了，你若还有一丝良知，就放她和兰姐儿回家。」 吕秀才一惊，恶狠狠的转头盯向苏世慧，好哇！感情昨夜那般嚣张，是得了娘家人撑腰了！他又岂是愚笨之人，忙变了脸色，「大哥严重了，夫妻间本就床头打架床尾和，您这话真是欠妥当。再说了，慧娘带着兰姐儿回家那算怎么个回事儿。」 「吕秀才莫不是听岔意思了，」吴氏也起身，「我们是问你讨一样东西。」 吕秀才还真没明白过来，探着脑袋，「啥东西？」 「和、离、书！」吴氏一字一顿，明明白白。 可吕秀才像是觉着真就听岔了，「啥？」 他没听错吧？苏世慧要同他和离？对于他这样一个秀才老爷来说，简直是侮辱。 一个箭步去到苏世慧身旁，一把将人拉起，「你这贼婆娘，是要同我和离？」 他气的横眉冷竖，眼珠子瞪的溜圆，呲牙咧嘴，有些吓人，另一只手扬起就要打人。 苏世慧当即吓的尖叫。 苏世泽哪里能让他得逞，且双瑞站在一旁，二人一同将人制服，双瑞早看他不爽，白日里竟暗瞧自家姑娘居心不良。便偷偷一脚踢到他腿窝，人便「噗通」一声倒地了。 他自知不是二人对手，也不做抵抗，趴在地上哀嚎，「苏家这是要打死人啊！快来瞧啊！苏家要将远房姑爷打死了！」 「你！」苏世泽忙松手，真真是无语，这哪里是饱读圣贤书的秀才，分明是个无赖啊！ 「别嚎了！」苏大爷更气了，将桌子拍得「啪啪」直响，若非先前叮嘱不可动手打人，他这会儿真就拿着棍子上前了！他空有暴脾气，言语上从来都匮乏，是以除了怒吼，再道不出别的话，气得脸红脖子粗，浑身发抖！ 知道女儿受了那么多年的苦，他悔不当初，若非做官老爷的梦，也不会害得两个儿子生嫌隙，分了家，小女儿又嫁了个伪君子，过那么些年的苦日子！ 旁丁氏气得直抹眼泪，也担心老头子气出好歹，忙起身于他后背顺了顺。 如今，屋子里便只有苏世泽做主，他一贯顺和，这会儿却拿出了些派头。许是做了生意，接触的人和事多了，胆子大了，处理事来，也愈有条理。 冷声道：「你一个外乡人，与我院子里嚎，是觉着左邻右舍会帮你出头？可劲儿闹吧！闹得越大越好，最好闹得全村儿人都晓得你堂堂秀才老爷，苛待我妹妹、侄女多年，最好到公堂上让衙门里的大人评评理！」 这话一出，吕秀才当即噤了声，眼珠子滴溜的转，心里盘算着打主意。 苏世慧竟全然不顾兰姐儿，将家里的事儿全都讲了，闹出和离……她是咋想的？还想带着兰姐儿一起走，往后如何做人？他虽憎恶苏世慧阻挡了他的官路，可到底没想过和离或是休妻。以他如今年纪怕是再难讨到媳妇儿，况家寒，娶个续弦或是买个小媳妇儿着实困难。 不行，不能离！苏世慧娘家有钱，让她问娘家亲戚借点，要点，往后日子还用愁？ 他们以为这样威逼就有用？只要他不在和离书上落款，那苏世慧便永远是他吕家的人！要打、要骂，还不是凭他心情，旁人管不着！且自个儿将她捏在手里，不怕苏家的人不肯乖乖儿送银子来！ 苏世泽觉手下人不再反抗，莫不是想通了？于是冲双瑞使了使眼色，二人便将其放开。 吕秀才得解禁，也拍拍袖子站起身，换了一副洋洋自得的神态，「我今儿倒是听笑话了，竟有娘家人威逼女婿写和离书的！苏世慧是我吕家三媒六聘娶进门的，那聘书上还落了丈人的手笔，这和离书，我是不会写的。」 「你！」苏世泽气急，又想动手绑人，吴氏却拉住他，摇摇头，硬的不行，还是得来软的。 「留得小妹和兰姐儿在吕家，能得什么好，无非惹你们厌恶。除了洗衣做饭，下地干活，也没甚帮得上你的。还不若得了银子实在，做点小生意或是上京赶考，哪样都成不是。」吴氏堆得一脸笑，甚是和气。 听到银子，吕秀才眼睛放光，是啊！若有了钱，啥样不能得？少了个苏世慧，他得万贯家财，下嫁的姑娘家不是排着队来？到时候也同苏家一般，买个仆人伺候，他便专心读书，上京赶考，指不定就中了呢！从此走上人生巅峰…… 心里乐呵得不行，忙问道：「多少钱？」 这般态度是伤极了苏世慧的心，自己十几岁便嫁于他，花儿一般的年纪，却被打磨成如今这副模样，他竟为了钱，愿意写和离书！半分不舍都没有，这就是拿刀子往她心上戳了！死心了，真的死心了，这和离书，她一定要拿到，就是递状纸到县衙，她也去！ 第85章 气愤又难过，苏世慧掩面而泣，苏木忙安抚，一面不动声色的观察堂前形式。 吴氏伸出一根指头，「一百两。」 一百两？！吕秀才咽了一口唾沫，凭心而论，一百两不少了，于普通人家来说，足够过一辈子。可他又岂是甘于平庸之人，娶妻，建房，买仆，上京，一百两远远不够，就是一千两，也有点少了！ 「我说大嫂子，你这是在打发要饭的呢？我吕家媳妇儿就值一百两银子？」吕秀才甩了刷袖子，一副不可一世的样子，仿佛就是欠他的。 「一百两够你一家子吃一辈子了吧！」吴氏没了好脸色，「也就看在你是兰姐儿爹的份上，才答应给这个钱，不然为啥？是我苏家欠你的？」 「你！」一番话说的吕秀才无力反驳，可他才不管，没要到钱，和离书，他们也甭想得到！「得，我说不过你，总而言之，我就一句话，钱不到位，人我带走。」 说罢，就要去拉苏世慧，后者忙躲闪。 苏木一步上前，横在二人中间，她横眉冷对，「我劝你还是收了银子，签下和离书，否则，人才两空不说，只怕你秀才名头也不保！」 吕秀才被她气势唬住，愣了片刻，而后才反应过来，「你……你这话什么意思？」 「话且说白了，你们一家子如此苛待我小姑，且欺瞒多年，原本想一张状纸告到县衙，治你个苛妻之罪！若非念着你是兰姐儿的父亲，真当我们苏家那般好说话？若告了去，该是什么下场，无需多做解释，你自个儿该明白！」 吕秀才的心「咯噔」一下，踉踉跄跄往后退了两步，若告到县衙，坐实了罪名，他挨顿板子不说，功名也将除了去……顿时慌乱，可又不甘心，也不信唯唯诺诺近十年的媳妇儿会这么做。 于是又奔向苏世慧，「慧娘，你跟我回去，走！」 「我不回去！」苏世慧朝他吼道，「我受够那样的日子了，姓吕的，你若还有一点良知，就放了我和女儿，我这辈子都感激你！」 「你休想！」吕秀才也吼道，「兰姐儿还在家中，你就不担心？」 他眼中满是阴毒，似乎那不是亲生女儿，只是一个重要的筹码，能让他拥有万贯家财的筹码。 兰姐儿……苏世慧顿时没了声儿，她若不回，兰姐儿岂不是要卖给村头癞子……于是转向苏世泽，「大哥，你就救救兰姐儿，她还小，不能卖给癞子当媳妇儿啊！」 说起这话，当即泣不成声。苏家一家子人也都寒了心，到底是亲骨肉啊，竟有买人的念头。 苏大爷再是忍不住，起身就去院儿里找扁担，要打人。吕秀才也慌了，与屋里乱跑乱窜，又想去拉苏世慧。苏老大和吴氏又岂能让苏大爷真就打人，万一打出个好歹，那是要吃牢饭的。 一时间，苏家小院儿鸡飞狗跳。 「啊！小妹撞墙了！」 吴氏一声尖叫，众人纷纷停下，望过来，见她搂着苏世慧，怀中人已昏死过去，那鲜血汩汩往外流，染红了脸，衣裳，场面甚是吓人。 吕秀才面色发白惊在原地，吓得魂儿都没了。 苏世泽拆了门板，同苏大爷二人将不省人事的苏世慧抬上去，直奔村头村医。 村医医术一般，药材也有限，平日治个发烧、伤寒、口舌生疮啥的没问题，这等要人命的却是治疗不了。 没法子，村子离镇上医馆远，牛车得行个把时辰，若不先将血止住，只怕在半道儿上，人就没气儿了。 村子里的人几乎都瞧见，苏家父子抬着个人去了村医那儿。皆围了过去，一探究竟。 作为新媳的苏丹虽不得一家子待见，可也未受苛待，她便事事殷勤，总能让人改观。方清扫了院子，这会儿正坐在门口纳鞋垫儿，也正好照看门前空地养的一群鸡鸭。 远远的，瞧见官道口走来俩人，是苏世福和张氏，二人也瞧见女儿。 张氏喊道：「丹姐儿，可瞧见你爷他们走过去了？」 「像是围了好些人，没瞧清。」说着，放下鞋底，走过来，「出啥事儿？」 疾步行走的二人也慢下脚步，苏世福道：「有人听到大哥院子里，吕秀才哀嚎，跟着你小姑满身是血被抬了出来，天晓得做了什么孽！」 「成了，我俩去瞧瞧，你快回去吧！新媳莫要见血光。」张氏朝她摆摆手，而后拉着丈夫跟随人潮而去。 「嗳！」苏丹听话的往回去，又坐到门槛纳鞋垫儿。不坐片刻，田良从里屋出来，神色有些异样。 他问道：「你方同谁说话哩？」 官道口离家门，只几步路，是以张氏方才喊的话，他听到几句，像是苏家出事儿了。大房父子抬着人出来，浑身是血…… 当即想到苏木，咋会浑身是血呢，莫不……莫不寻了短见？京都回来近两月，二人都未照面。他躲着她，她也似躲着自个人。可那般心思通透的人儿，怎么会做傻事呢！然心里着急，面上却不能表露半分。 见丈夫出来，苏丹忙起身，面上还带着娇羞，「是我娘，说我大伯家像出事儿了，正往村头村医赶去。」 「出啥事儿了？」田良紧问道。 两家关系近，田良紧张也是应该的，苏丹未多想，「不晓得，说是起了争执，撞了墙，也不晓得咋样了。」 田良再没话，夺门而出，狂奔而去。 「诶……」苏丹还未反应过来，人就没影儿了，心里嘀咕。我这亲孙女儿都没着急，你个外人倒是热心…… 嘟囔了两句，又坐下纳鞋垫儿了。 等田良赶到村医处时，人已经散了。村医正拿了一桶水冲院坝的血迹，那斑斑血迹，挺大一滩，瞧着都渗人。 「叔，苏……苏家的人哩？」 村医往镇子上指了指，「血止住了，正往镇上送，不晓得还能活不！」 田良一屁股坐到地上，失了魂儿，那样鲜活的一个丫头，怎说没就没了……都怪他，祸害了人啊！ 村医纳闷儿，良哥儿何时同苏家小姑情谊深厚了，瞧这副伤心欲绝的模样，比起亲爹苏大爷不差分毫啊！ 于是好心提醒，「良哥儿，若此时赶去镇上，兴许还能见人一面。」 听这话，田良忙不迭朝镇子奔去。 然没走一会儿，便瞧见赶着牛车送货回来的田大爷，「良哥儿，哪儿去？」 第86章 「爷，木儿她……木儿她……」田良跑的上气不接下气。 「混小子！」田大爷往后看看，警告道：「你如今成了家，木丫头不是你能喊的，按辈分，你得喊声妹子！」 妹子……田良嘴里喃喃道，不管不顾，急道：「爹，木儿她撞墙了……她不活了，都是因为我！我该死！」 田大爷气得够呛，翻身下车，一巴掌拍到孙子脸上，「你给我清醒点！出事的是苏家外嫁的小妹，苏世慧！」 田良被打懵了，撞墙的不是木儿？他狂喜，是啊！她那样豁达的人儿，又怎会做蠢事！是他糊涂！糊涂！ 田大爷望着孙儿又哭又笑，痴傻的模样，无奈叹息，作孽啊！都是作孽啊！ 爷孙俩回到家，田良已恢复常态，只是面上的巴掌印子十分明显。田大爷方才气急，是用了全力的。 「爷、相公，你们回来了，」苏丹围着围裙在院子里切鸡、鸭食儿，见二人回来，放下活计迎上来。一眼瞧见丈夫左脸上的巴掌印，「哎呀！你脸咋啦？」 田良还未说话，田大爷倒是吼起来，「咋咋呼呼做啥？活计是做完了？」 苏丹当即不敢再说一个字，有些委屈，她就关心一下，怎么了这是…… 田良没说半句维护的话，埋头去书房。田大爷也再没多余话，转身回屋了。 留苏丹呆愣于院中，眼泪吧嗒吧嗒的落下，这才成亲没几日。竟落得丈夫不疼，爷奶嫌弃的地步，往后日子该怎么过啊！ 此时，苏家小院儿已人去屋空，苏大爷和苏世泽前脚抬人走，丁氏、吴氏、苏木后脚便跟了去。虎子则带了小六月往侯家去，这一闹指不定到啥时候呢！大人奔波不要紧，小娃子还是得安顿好。 如此，只余了吕秀才一人呆坐在院儿中，良久才回神。 那贼婆娘怎就想不开要撞墙，头上那么大一窟窿，地上一滩血迹，抬走前，还汩汩冒血，怕是……怕是活不成了吧！ 他吓坏了，这下完了，苏家人肯定不会放过他。别说一百两银子了，一个铜板怕是都得不到，还要坐牢。 不行，他是秀才老爷，功名加身，不能吃官司。再说，是她自个儿要撞的，同他有何关系！他要回去，不能留在这儿，留在这儿就是等着县衙来抓人啊！ 想明白过来，便夺门而出，也顾不得什么行李，踉跄离去。 直至天黑，苏大爷老两口带着孙女儿才赶着牛车回来。苏世慧已脱离危险，却还没醒，仍旧躺在医馆，大房两口子照看着。 几人先去侯家接两小子，虎子懂事，将小弟带得好，不哭不闹，这会儿吃过夜饭，正睡着。 苏木轻手轻脚将人抱起，侯家人也都围过来问，知道人捡回一条命，也就放心了。告知一家子，那吕秀才过不得多久，逃回吕村去了。 头回没爹娘在身边，小六月睡得极不安稳，苏木将人抱回自个儿屋子，搂在怀里，轻轻拍着。 脑海中还是白日苏世慧那副求死的模样，多绝望才能撞得上去，这便是一个女人的一生。像吴氏嫁对了，相敬如宾，子女孝和。苏世慧这般所托非人，受尽冷待，落得寻死的下场。 「木丫头，可睡了？」是丁氏。 苏木探出头，「没睡，奶，你进来吧！」 「吱嘎」一声响，丁氏推门而入，身后还跟着苏大爷。二人一前一后进门，眼圈儿通红，仿佛一下子苍老许多。 「爷、奶，六月睡不安稳，我抱着他才睡得好，就不下床招呼了。」 「甭下来，」苏大爷摆手，不甚在意，捡了就近的椅子坐下，丁氏则直接坐到床边儿，先看了看熟睡的小孙子。小脸通红，睡得正熟，也就放心了。 感慨道：「你娘是个能理事儿的，照顾得周到，让咱老两口回来，自个儿在那儿守夜，却是辛苦。」 苏大爷低着头，对于丁氏的夸奖，头回没作反驳，「明儿叫老二两口子去守，一天一夜不睡，人哪里抗得住。」 苏木欣慰，吴氏一份真心到底得到理解了。 「明儿我也上医馆去，顿锅鸡汤，小姑流那么些血，得补补。」 丁氏像是才反应过来，忙起身，「我现在就去杀！」 「你坐着！」苏大爷将人喊住，「大半夜杀啥鸡，叫人不得安宁。明儿一早杀了再炖，迟不了。」 丁氏又缓缓坐下，她却是有些心急了。女儿成那副样子，能不急吗，唉！ 几人说话都轻声细语，似生怕将小六月惊醒，又似心情压抑，说话没气力。 苏大爷沉吟片刻，看向苏木，「吕秀才回吕村去了，闹成这样，不晓得一家子咋待兰姐儿，若真就卖了，是作孽啊！」 「不能卖，爷就放心吧！钱没拿到，不敢动兰姐儿。」苏木认真道。 苏大爷想了想，倒也是，那一家子就为着财，可真就要给钱？想到如今慧儿躺在医馆，他也顾不得旁的，要钱就给吧！ 「丫头，你打算给多少钱？」苏大爷试探问道。 苏木扯过薄被，盖上小六月的肚子，入夜了，还有些凉。 「原先许他一百两，图省事儿。如今小姑闹成这样，他一个子都别想拿！明个儿我就写状纸递到县衙，等着官差上门拿人吧！到时候，吕老婆子还不乖乖将兰姐儿同和离书送上门来！」 苏大爷愣住，原以为这事儿吕家站主导，不拿钱不能息事宁人。如今倒是反过来了，只是这种家长里短的事儿，县衙能管？他有些担忧，「县老爷是大忙人，哪里会管咱这点鸡毛蒜皮的事儿。」 「这个您放心，我早疏通好了。只要状纸递上去，官差当即去抓人。」苏木回道。 「你一早就算计好了？」苏大爷再惊。 一百两买下和离书，只是省麻烦。她该是算准了吕秀才不会罢休，早早想好第二条路。和离书迟早要得到，只在吕家一念之间，人若贪心啊，必遭恶果。可怜他慧儿，傻啊！怎就信不过娘家人能帮她呢！非要自寻短见，如今吃苦的还是自己。 「吕秀才做了一辈子的官梦，奈何家中清贫，学院上不起，官场梳不通。如今骤然能得大笔银钱，他又岂会甘心过平凡日子。我只想着他能念在和小姑多年夫妻情份，看在兰姐儿份儿上，能有哪怕一丝的良知。如今看来，当真是狼心狗吠，不值当咱可怜！」 苏木低低絮叨，点不是她这个年岁小娃子说出的话。 老夫妇陷入沉思，一脸悲戚，苏大爷抹了一把脸，长长叹口气，「怪我，当年不识人，一心只晓得他的秀才功名，没好生了解家底儿。让慧丫头嫁错人，受了半辈子苦！」 苏木摇头，「爷，这事儿哪儿能怪你。吕家当年家贫，却养出个秀才，世人皆道好家室。往后也是前途不限量，秀才娘子到底比农妇好许多。怪也只怪一家子穷太久，对升官发财太过渴求，在小姑身上寄托希望太大。美梦破碎，有多偏爱就有多憎恨。什么名啊财的，哪里有一家子平安顺遂来的实在。」 第87章 「你说的是，」苏大爷点头，感慨万千，他追逐了一辈子官老爷梦，不也破碎了，闹得妻离子散，家破人亡。好在木丫头看得清，及早的收拾残局，否则，他哪里还有命坐在这儿，享儿孙福啊！ 而后笑道：「你一个小娃娃，倒是比我这个走了大辈子的人看得通透。」 苏木也笑笑，「我也是瞧着三爷一家子得的道理，便想着无论如何不能步那样的后尘。到底咱一家子一脉血缘，哪有解不开的仇和恨。」 苏大爷只是点头，良久说不出话来。木丫头有担当，有见识，人又聪慧、孝顺，是他瞧走眼了，那会儿没好生待大方一家子。 他缓缓起身，摆摆手，「成了，早点歇息吧！你也奔波一天了。」 「嗳！爷、奶慢去。」 老两口相携出门，步履竟变得散慢，何时精干的二人老态尽现了。 走至门边，苏大爷忽而转过头，「方去侯家接两小子时，侯家大侄私下于我说，良哥儿像得了失心狂一般，奔至村医家中，后又跑上镇子。不多时，田大爷带着人回来，说是被打了一把子。该是……」 后半句他没说下去了，苏木却懂了，该是把小姑认作自己了吧！侯家大伯不是个爱凑热闹的主儿都能瞧见，只怕村里大多数人都晓得。 他二人间本就是一场笑话，如今又做出这番态度，是有些欠考虑。到底初恋刻骨铭心，田良哥以为她死了，能这般伤心难过，到底不枉她曾经心动。 不过，那些情谊到底回不去了，不相见，就是最好的结局。 「爷，你放心，我晓得该怎么做。」 苏大爷点点头，木丫头是个聪明人，一点就透。于是掩上门，挪步而去。 是夜，风平浪静，圆月高挂，明个儿就是十五了，八月中秋，团圆日。 次日大早，天不亮，就听得苏家小院儿鸡飞狗跳。丁氏捉了一只老母鸡，脖子一抹，滚水一烫，拔了毛，就往瓦罐儿里炖。 等苏木起来时，灶屋已经飘出香气儿。 「二姐，好香啊！」小六月揉揉眼睛，从被窝里钻出来。 苏木正在洗漱，便朝他道：「六月，去喊哥哥起床吃饭了，吃完咱上镇子上找爹娘去。」 「嗯！」六月认真回话，自个儿从床上爬下来，摇摇晃晃往屋外去。 这时，苏大爷也出门来，小六月便憨憨的喊话：「爷！」 「嗳！」苏大爷乐开了花，面上阴霾也散去不少。 吃罢饭，天刚透亮，万物似乎刚就苏醒。 苏家小院儿门口，已套好了牛车，爷孙五人挤挤一车。苏大爷驾车，两小男娃子坐在前头，苏木和丁氏坐在后头，一人包了一篮子，里头装的碗啊罐的。 一整只鸡炖下去，住了满满一锅，丁氏早上舀了些出来煮面条，几根嫩菜，半碗面条，大人小娃都吃的满足。一下大锅鸡汤，全都装罐子里了。 天气不凉，到镇子上不会凉，正就好喝。 路过田家门口，瞧见苏丹正在喂鸡鸭。衣裳不似从前鲜艳，惯留耳边的两缕青丝也都规规矩矩梳了上去。她穿着围裙，提着一大桶的草料，正一勺一勺往槽子里添。 「奶，是丹儿姐。」小六月指着不远处，脆生生道。 他同丁氏落坐于正对这方，是以瞧的着。 几人便顺着六月指向望去，苏丹也瞧见几人，便扔了瓜瓢走过来。 「爷、奶、木儿，哪儿去哩？」她手在围裙上擦了擦，捋了捋耳畔的头发，笑道。 丁氏回的话：「你小姑在医馆，顿了鸡汤给她送去。」 「噢，」苏凡面上挂起悲伤，「小姑真是想不开，那样的男人，有啥值得。」 苏大爷偏过头瞅了她一眼，那份担忧浅显得让人感受不到她的意思难过，连装的不会装。同样是亲侄女，木丫头嘴上没多的话，却实实在在的为人谋算。这个丹姐儿，真就是个自私的心眼儿啊！ 「丹儿姐，去忙活吧！不耽搁了，小姑等着喝汤哩！」苏木身未转，语却出。 也不等她回话，苏大爷驾着车直接走了。 「我不忙！别提多闲，就是帮着操持，郡城开着店哩！侍弄好这些牲畜，就是帮称生意的事儿了！」她叉着腰冲远行的牛车喊道。 面上都是笑，心里却苦涩不已。闲！哪里闲！从早到晚忙不完的活计，就是满地的鸡鸭都够得她忙活大半日了。也不晓得田良哥啥时候回郡城去，说是置办了小院儿，只二人住，多清闲。整日同鸡鸭为伍的日子，她过够了。 牛车上，丁氏暗里瞧了苏木一眼，见人也没多大情绪，仍是平时那副不温不火的样子。 便主动开口，「丹姐儿自出嫁后，跟变个人似的，勤快不少，也没了出嫁前那份儿娇气了。你二伯娘当初那般宠她，说要嫁给官老爷，过下人人伺候的日子。如今呢，也算遂愿。可你瞧如今，还不是过得普通人家的日子。这也是你大爷、大娘不待见丹姐儿，好歹两个心不狠，若遇上吕家那样的婆婆，下半辈子得苦过去了。所以，木丫头啊！往后嫁人，眼睛得擦亮了！」 「我省的，奶，我若找了相公，定给爷奶过眼，过不去的，就不嫁！」苏木逗趣儿道。 惹得丁氏乐的不行，两娃子听不大懂，却也跟着乐呵。苏大爷虽未说话，耳朵却尖着，苏木的那让他过眼的话，仿佛又回到当家作主的日子，竟也觉满足。 一车老老小小赶到镇子时，各铺子将将开门，苏木便跳下车，去包子铺买了几个肉包子。 虎子和小六月见包子热腾腾，冒着香气儿，直咽口水，可肚儿圆圆，想吃没地儿放。 苏木便拿起一包子，掰成两半，递给两娃子。二人乐呵呵的抱着，小口小口的啃。 牛车直接赶到医馆，看门的小厮正在扫地，瞧见来人，热情招呼，「二姑娘来了？」 「嗳！」那小厮惯跟着掌柜喊他小丫头，如今成了家，称呼也变了。 她拿油纸包了两个肉包子递过去，「镇子口买的，趁热乎着吃。」 「得，谢了。」大家伙儿都相熟，他也不客气。 分了包子，一家子直接去内堂。 苏世泽坐在椅子上打瞌睡，吴氏正巴巴守着，两眼无神，显然也是困倦。 第88章 察觉人进屋，转头看到一家子来，特别小儿子扑腾入怀，倦意一扫而光，她压低了声音，「咋来这么早哩！」 苏世泽也醒了，揉揉眼睛，见一家老老小小站在边儿上，「这会儿到，多早起的啊！」 丁氏指了指堂屋外，「炖了鸡汤，木丫头又买了包子，快去吃点了。」 「爹、娘，出去吃点，我来守着小姑。」苏木错身坐过去。 夫妇两便起身，吴氏一把抱起儿子，虽丁氏出门，虎子也跟了去，屋里便余苏大爷同苏木两人。 「咋还顿了鸡汤哩！」苏世泽惊讶，却也止不住咽口水，熬一宿儿，确实想喝点，鸡汤配包子，真真是好。 丁氏自然不忘女儿，端了碗进门，苏木忙起身，伸手要接，「奶，我来吧！」 丁氏摇摇头，「她昏迷者，不好喂，你歇着去，我来。」 她没干过伺候人的活儿，自然手生，也就起身让开了。丁氏便一勺一勺，细致耐心的往苏世慧嘴里送。 但人喝完一整碗，丁氏让开了位儿，苏木才从怀里掏出东西。 是苏世慧的状纸，还有一盒印泥，状纸可代谢，手印儿的自己按。她拿起苏世慧的右手大拇指，于印尼盒沾沾，便直接盖到状纸上。而后收起，折好，放到慧怀里。 「木丫头，我陪你一道儿去。」苏大爷看在眼里，自然不放心小孙女儿一人去县衙，人见她年纪小，怕会欺负了去。 「爷，您甭多走一趟，我就递状纸，不上公堂，放心吧！」苏木笑着宽慰。 苏木没去县衙，而是直径去了福满楼，将状纸交给尹掌柜，还有几张银票。 然尹掌柜未收银票，只道东家一句话，那县衙是段不敢收的。苏木也就不客气，又将银票收回，说了些感激的话。 等她回到百草堂时，苏世慧已经醒了，正依靠在吴氏肩头喝药，头上裹着纱布，脸色苍白，甚是虚弱。 见着苏木，她有些激动，药便喝得急，呛了一口，猛的咳嗽起来，扯着额头伤口生疼。 苏大爷已告知苏木递状纸的事儿，她担忧后续咋办？官府会不会受理？若受理了吕秀才当如何？她娘俩又将如何自处？起初根本想不到要走告进衙门这步，她啥都摸不清，点没头绪。虽然死过一回了，可在面对这样的状况，她还是害怕。活着，比死更恐怖。 苏木读懂了她眼中意味，宽慰道：「小姑你甭担心，只管安心养伤，和离书的事儿自有我们操持。且等着吧，不出三日，吕老婆子定会带着兰姐儿和和离书上门。」 兰姐儿……苏世慧想起女儿，痛苦地闭上眼，不晓得自个儿不在这几日，有没有收苛待。眼下，她除了躺着，再不能做什么。 苏世慧又躺了一日，掌柜到已无大碍，与其在简陋的药房躺着，不如回家安安生生敬仰。且天气闷热，这处可没有冰鉴冷着，于是将人接回了家中。顿顿鸡汤养着，没几顿，脸色变开始红润起来。 不出所料，吕老婆子第三日便带着兰姐儿上门了。 是个干瘦却精明的老婆子，一身粗黑麻布衣裳，皮肤黝黑，一双眼睛习惯性的乱飘，瞧这便是个刻薄不安风的。左手牵了个八九岁的小女娃，同样的黑瘦，衣裳脏兮兮的，补了一层又一层的布丁。她低着头，瘦弱的身子显得可怜兮兮。 吕老婆子不晓得苏家在哪处，到了福保村一路问过来，村里人好奇非常。这是苏家哪个远房亲戚来投奔了？有好事儿人问起，她长了心眼儿并不说。若是说了，哪里还有人指路，只怕一人一口唾沫要将她淹死了。 到苏家小院儿门口，她稳了稳心神，一把扯过吕兰儿，不客气道：「一会儿见了你娘，让她回家知道不，不然我就把你卖给村头的癞子当媳妇儿！」 吕兰儿缩了缩脖子，并未应答。吕老婆子只当她怕了，这才牵着人扣门。 人到村口，双瑞就发现了，早早于苏木讲了。这会儿，一家子正坐大堂，正等着她呢！ 开门的是双瑞，吕老婆子并不识得，在苏家总归是苏家的人，早早准备好的一翻好听话，张口就来。 双瑞懒得同她啰嗦，打断了话，直接将人领进堂屋。 堂前人俱在，这回到是留了座儿。 她一进门，便扯着吕兰儿跪下，于人磕头求饶，「亲家公、亲家母，你们行行好，放过我家儿吧！他爹死的早，我是个一把屎一把尿把三兄弟拉扯大，老二最有出息，我家子不能没有他啊！」 她又哭又嚷又磕头，就差上来拉人了，苏大爷重重的闭了一眼，很是看不过她这副撒泼打诨的模样。 丁氏本就不善言辞，吕老婆子这翻诉苦，她不晓得如何反驳，却仍是气。 苏世泽就更不晓得咋办，好在吴氏不是最笨的，便站起身，「吕大娘，您这是作何？三言两语就想着让人同情，放了吕秀才。可我小妹又有谁同情，她被你儿子逼得撞墙，如今还不省人事，人大夫说了，醒不醒得过来，还是问题。这笔账，又咋算？」 吕老婆子停下苦恼，往院儿瞥了眼，确实不见那女人，莫不真就要不能活了？ 她不信，只有兰姐儿娘到场，戏才好演下去。正欲偷偷掐身边的兰姐儿，可怜人儿却自个儿哭起来，「娘……呜呜……娘，你不要女儿了……」 小人儿本就瘦小，如今哇哇大哭，愈发可怜。 吕老婆子暗喜，偷偷瞧院儿里动静，半晌不见人来。坏了，不会真就出事儿了吧？儿子说走时，满院儿都是血，人也不省人事了，若真就一脚蹬了，儿子也回不来了啊！她有些慌了。 「作孽哟！」丁氏看不过去，要去拉外甥女。 吕老婆子却将人护在身后，没拿到银子，不答应放人，她也不会让苏家占一点便宜。 「亲家嫂子，兰姐儿还是我吕家孙女，」说着拉人往空座去，端起桌上茶盏就往嘴里送。 走了两天两夜，吃干馍馍和凉水果腹，喝上一口热茶，浑身都舒坦了。 既然兰姐儿娘醒不来，她也没必要使苦肉计让人回心转意，让娘家人放了儿子，甚至继续借钱。 如今，于一家子人来说，最重要的是兰姐儿和和离书吧！这两样东西都在她手上，也是最重要的谈判筹码。 她端起茶盏，笑着问道：「还有茶不？」 一家子很是无语，头回见到这样无赖的老婆子。 苏木超绿翘点点头，后者便领着茶壶斟茶去了，吕老婆子连喝三盏，才满足的砸砸嘴。 绿翘瞥见兰姐儿嘴巴干的都起皮开裂，嘴逢满是黑乎乎的血迹，心疼不已，便主动拿了杯子给小女娃也到了一杯。 兰姐儿虽还在哭泣，却也是渴得慌，这两日都没怎么进水，遥远的路途走得她两眼发昏，这会儿还觉两腿软绵绵，稍微一颤，就要倒地似的。 苏木有些看不下去了，事情慢解决一步，那小丫头就要多受一分苦。 第89章 便主动开口，「咱说事儿吧！我们没多的话，和离书和人留下，状纸就撤回来。」 吕老婆子眼角一抬，看向坐在最门边儿年轻小丫头，约莫十三四岁，该是大房的女儿。大人还未说话，她一个小娃子倒是紧开口。可她语气却不似一个小娃子，让她生生觉出一丝威胁。 且堂前亲家儿老，大房夫妻再未多一字解释，仿佛那话，就是他们的意思。 对方显然抓住自个儿把柄了，想要救儿子，就要留人和和离书，可若这般，她便啥都没捞找！不行！ 吕老婆子咽了一口唾沫，「我大老远的来，也不是玩的，和离书同人，我都带了。只要你们把我儿放出来，再赔上五千两银子。这事儿，咱就了了。」 吴氏将手中茶盏往桌上重重一放，愠怒道：「你可真是癞蛤蟆打呵欠，好大的口气啊！五千两，你怎么不要五万两！」 吕老婆子点不慌张，甚至有些得意，「我儿是秀才，往后是要考官的。你们逼着他同媳妇儿和离，事后不得再娶个？这笔钱不该由你苏家出？到时候娶个好百倍、千倍的官家千金，才能配得上我儿，五千两还是少的！兰姐儿是吕家闺女，也被你们讨去。往后不得再生个，你苏家女儿生不出儿子，旁人可生得出。秀才爹的儿子，自然也是要念书考秀才，养到八九岁，得多少银子？还有许多细账，我就不算了，这五千两一个子儿都少不得！」 扒拉扒拉一大堆话，吴氏气笑了，这老婆子胡搅蛮缠，八辈祖宗都能扯出来给你算上一笔钱。 苏大爷气得拿烟管的手抖不停，当初说亲，咋就没瞧出来，这老婆子是个丧天良的货！五千两，亏她想得出来，当苏家是摇钱树。人讲理还好说，遇上这么个胡搅蛮缠的婆子，真真是有理说不清啊！ 苏木站起身，缓慢走过去，边走边道：「您怕是搞错了，我们可不是在同你讨价还价。人和和离书，迟早要到手。如今留这份情面，无非看在吕秀才是兰姐儿的爹，虽然他从未尽到过当爹的责任。但你们不讲情面，咱可是有教养的人家，不做黑心眼儿的事！」 不知怎的，吕老婆子天不怕地怕，却有几分忌惮面前这小丫头，不晓得是她言语太过犀利，还是眸中时而闪过的算计，让她不寒而栗。 「你……你这话啥意思？」她握紧手中茶杯，语气再不似方才的洋洋得意。 「吕秀才现今被关县衙大牢，不及时处置，那是我小姑还没醒，衙门给我苏家脸面，这事儿才能缓上一缓。若非不讲情面，一张状纸，派人于吕村一查。往日你吕家如何待我小姑和兰姐儿便一清二楚，到时候治他一个虐女、苛妻之罪，不打死也得打残。至于你口中的秀才功名，怕是也得除了。」苏木一字一句，缓缓道来。 苏家人也听得真真切切，一颗悬着的心，慢慢落下。 吴氏接过话，「你且认清局面，我苏家可不是由着你拿捏的软柿子。莫当情面是应当，小妹不欠你吕家，是你们欠我们！五千两，你真能开口。」 「啪嗒」 吕老婆子手一松，茶杯从手上滑落，摔得个稀巴烂。 咋……咋回事哩！不是……不是说好给银子的，怎……怎倒是她家的罪过了。秀才儿子要被除名了？往后地里税收可不就得补上了，十多年了，那么些银子，哪里补得上啊！ 「那……那要不一百两？」吕老婆子苦着脸，伸出一根指头，模样何其怜悯。 五千两降到一百两，一家子却是没有异议，虽不晓得家里有多少钱，然一百两在他们看来，还是轻松的。 只是，苏木不松口，他们也不好随意答应。 苏大爷抬眼瞧着苏木，看她接下来怎么办。 苏木咧嘴一笑，「原是出一百两，图省事儿。可吕秀才不答应，闹成如今这个地步。小姑上医馆，递状到县衙，哪件事儿都不是小钱。一百两早就花光了，您若要这钱，管医馆和县衙要去吧！」 「你……」吕老婆子指着苏木，磕磕巴巴道：「这……这账不能这般算啊！那一百两说好是买和离书的钱，怎么扯这些个！」 在她慌张之际，苏木已将兰姐儿牵至一旁，小人儿仰着脑袋，巴巴望着这个素未谋面的表姐，眼中带着敬意。握住自己的小手，不似娘般粗糙火热，软软的、凉丝丝的，让她觉得很安心。 「成了，说这半天，你若还执迷不悟，就回去吧！状纸我们自会上县衙问吕秀才讨！」苏木说着，要牵人往外走。 吕老婆子这才惊觉孙女儿被牵走，想要上去拉，可高大的苏世泽和年轻力壮的双瑞在旁，她一个老婆子，如何抢的过。 且苏木的话点醒了她，自个儿那点小盘算根本就威胁不到人，他们是安了心接兰姐儿母女回娘家，否则就不顾儿子死活了啊！至于怀中和离书，那是点没用处，儿子还当救命稻草似得。 「别别别，人我不带走了，和离书也给你们，快撤了状子，让我儿回来吧！」吕老婆子拿出和离书，磕头作揖。哪里还有方来时的嚣张，眼泪婆娑，可怜巴巴。谁能想到这样一个瘦小的老婆子，心思竟如此歹毒呢！ 双瑞上前拿过和离书，递给苏木，苏木仔细瞧了瞧，一式两份，没有不妥，落款处吕秀才还盖了手印儿。 「且等着。」说完，牵着小人儿出了门。 苏世慧在北屋养着，就睡在原先苏叶的床上，她已能下地，这会儿扒在窗户边儿上，将堂屋的话听得一清二楚。难过有，高兴有，心情复杂极了。 苏木推门进来，正见她这副悲喜交加的模样。 「娘！」兰姐儿挣开了苏木的手，奔过去，扑到苏世慧怀里嚎啕大哭，「我还以为您不要兰儿了！呜呜……」 苏世慧止不住泪，抱着女儿，半天说不出一句话来。 母女二人哭成泪人，苏木心里淤塞得不行，缓步上前，将和离书递过去，「小姑，这是吕秀才写的和离书，只要你画了押，从此同吕家再无干系。」 苏世慧看过来，一手抱着女儿，一手缓缓伸过来，犹豫着，颤抖的。薄薄一张纸，正就能了断那些苦不堪言的日子和狠心的人吗？她有些不敢相信。 兰姐儿从怀里钻出来，花猫般的小脸儿上，一双眸子满是希冀，她毫不犹豫接过来，双手递道苏世慧面前，急切道：「娘，签了吧！咱再也不回去了，往后女儿照顾您！」 八月下旬，已有霜寒露冷、黄叶凝露成霜的景象。突然发觉没有知了的鸣叫，也没有那没完没了的炎热，秋凉仿佛就在转念间。 只是，农户人家开始忙秋收，傍晚回家，衣裳是没有干的，是以对秋凉没多大在意。 兰姐儿睡眠浅，屋外稍有响动，便惊醒。 这个时辰，是丁氏和吴氏起床做早饭。她轻手轻脚穿衣起床，并未惊醒睡在里侧的苏世慧和里屋苏木。 婆媳俩刚进炤屋，兰姐儿后脚跟去，直径到炤台前烧火。 丁氏忙道：「这里用不着你，回屋歇着去！」 兰姐儿不说话，也不动，拿起火钳就往灶膛加柴。 丁氏无奈，吴氏笑笑，「娘，随她待着吧！这丫头懂事儿。」 而后继续道：「我将木丫头衣裳改小一圈，穿着倒是正好，模样像小妹，清秀。」 「照你爹的话，苏家就没有难看的孩子！」丁氏接过话，「就是瘦得紧，狠心眼的吕老婆子就没好生待母女俩，大的瘦，小的也瘦。」 她说着难过起来，吴氏看看兰姐儿，朝婆婆使眼色。小娃子才脱离那样的苦日子，往后还是少提起的好。 天已透亮，天际泛出红彤彤的的光晕。 第90章 锅里饭菜已熟，摆好碗筷上桌。 兰姐儿打好温水进屋，来回两趟，一回给苏世慧，二回端进了里屋。 这两日，绿翘被打发去郡城办事，洗漱的水都是吴氏端来的。倒不是苏木要人伺候，只是她起的晚，吴氏也周到。 兰姐儿瞧见一回，第二日便接了这活儿。她想谢苏木，可不知道怎么谢她。 苏木见小人儿给自己端水来，有些不好意思，「兰姐儿，你起了？」 吕兰儿点点头，站在一旁，也不走，巴巴望着她。大概是想等人洗漱完了，端水出去吧！ 果不其然，一擦完脸，吕兰儿就上前将盆端着出去了。 早饭是清粥，馒头和酸笋炒肉丝，再是一盆子水煮蛋，还有苏木爱喝的豆浆，满满几盆钵放置桌子中间。 对于从没早饭吃的母女俩，巴巴望着，直咽口水。肚里饥饿，嘴里馋，却仍是规规矩矩，细嚼慢咽，也不多话。 看得出来，苏世慧是秉持了苏大爷从前的规矩，自然也交给了女儿。 只是今时不同往日，大房一家子习惯在饭桌说闲话，吃着说着，更加和乐。苏大爷起初不好说什么，久而久之，也就习惯了。 这会儿，也是如此。 今日讨论话题，苏世慧往后该何去何从。 苏世泽咽下一口馍，妹子同弟不同，又受了那么些苦，他自然怜悯，「啥何去何从，往后就在家里住着，我的妹子我养活，慧儿你只管陪在爹娘身边，旁的点莫忧心。兰姐儿就当我的女儿，日后成家立业，你大哥我一手包办！」 这话他未同吴氏商量，吴氏却点不生气，亦或是半点惊讶都没有，顺着丈夫话继续道：「小妹是木儿他爹的亲妹，就是吃住几辈子，都应当。兰姐儿往后就同木丫头、大叶儿般娇养着，到适婚年龄，我定给觅个如意郎君。」 哪个媳妇儿能做到如此大度，也就吴氏心眼好，当两个丫头若亲生。大叶儿的亲事也都她一手包办，人是她看的，礼也是她封的，如今人过得这般幸福，吴氏可谓功不可没。 加之于苏世慧这回事儿的处理，让老两口已经真心实意的接受了她，如今已用儿媳称呼了。 吴氏和丁氏间关系愈发亲近，内宅的事儿总是商量着来，别提多和睦。 夫妻二人这番表态，让老两口很是满意。 苏世慧又是吃惊又是感动，她一个和离的女人带着女儿身上没银子，又没去处，咋样活还不晓得呢！若说老宅还在，那是苏大爷两口子的产业，她还能蹭一席之地。可这小院儿是大房的，又是分了家的，实在没有理由占着不走。 哥哥心疼她，要养着能理解。可嫂子到底是外人，也能这样想，她真的不晓得该说什么好。可若真就白吃白喝，啥也不干，她也过意不去。 转头看了看女儿，而后道：「大哥、嫂子，你们好意，无以为报。我晓得你们生意忙，这院子我看着，爹娘我也照顾着，你们只管放心。年年回家，床铺干净能睡，灶头有热水能喝。至于兰姐儿，跟着你们出门，有啥端茶倒水的活计，只管使唤。」 听到前半句，一家子都还乐呵，后半句却不以为然，那么小的孩子使唤啥，若是个男娃子就跟着虎子一块儿上学堂念书了。姑娘家便用不着做什么，只管在家学学缝补，绣花儿啥的。 苏世泽当即道：「使唤啥，瘦得跟豆芽菜似得，我瞧着都心疼，你只管带在身边养着。」 然苏大爷却多有思虑，兰姐儿是吃过苦的，她又有个和离的娘，往后不好相人家，若跟大房一家子做生意，总归能长见识，学到些做生意的本事，将来同青哥儿那样帮衬一二也是好的。 木丫头聪慧，若兰姐儿跟在她身边学到几分，那又是另外一种命运了。 于是清咳两声，一家子便安静下来，听他说话。 「照我说，就让兰姐儿跟着木丫头学点本事。如今生意都做到京都去了，家大业大，还是要可靠的人帮衬。与其花钱请外人，不如把自家人栽培出来，交待也放心不是。」 这话倒是有道理，村子的茶园有二房两口子看着，郡郊庄园苏世泽两口子照看，还有娘家吴家帮衬。眼见九月要上京，还不知咋托付呢！虽青哥儿已慢慢接手，到底年岁青，怕遇事儿兜不住。 每每这时，苏世泽都想自个儿能多几个兄弟姐妹。还是老爹考虑周到，这生意越做越大，一家五六口人，哪里顾得过来。 且不说兰姐儿能干不能，往后能不能成事儿，跟在木丫头身边，能学点算账的本事也好，分担些活计。木丫头一人扛起整个家业，着实太累，他看在眼里，疼在心里。 对于将兰姐儿留在自个儿身边，苏木并无所谓，就当多了个妹妹疼爱。就同虎子般，只是虎子年岁渐长，课业加重，不能时时在身边逗趣儿罢了。 她一贯喜静，于屋子做事时，绿翘都习惯性退出房门，并不打扰。兀的多了个人在边儿上，只觉有些不习惯，好在兰姐儿不是话多的，规规矩矩立在一旁，跟没人似得。 然苏木也不好将人晾在一边不是，便将先前闲暇时改良的账本给她，「兰姐儿，这本子你先拿去瞧瞧，我那案上有纸笔，你可依样写写画画。等好默写出来，我再教你识上头意思。」 兰姐儿上前，双手接过，听她的话，规规矩矩伏在案上，翻账本。 时近九月，茶山的茶叶该是要采了，昨儿说好，今上晌一家子上茶山瞧瞧。 其实一家子得空了，就上山溜达，这处瞧瞧，那处望望。整片茶山都让二房两口子规整得极好，尤其这几日，地里一根新长的杂草都没有。 苏世福两口子恨不得生在茶山上，直至茶叶摘完，因为二茬制茶，涉及分红，那可不是小钱啊！两口子一份，儿子一份，总总能得四五百两，那是做梦都要笑醒的。 这木丫头虽说性子不咋样，出手倒是大方。 苏世福两口子新修的院子，苏木还没去过，回家一直忙活苏世慧的事儿。事儿了解了，又要忙制茶。 至茶山脚下，才晓得院子修在山侧，离官道较远，算在村子最里头。按理说，几百两在手，寻个好地段不成问题。纵使几年过去，地价涨了，也不至于选那里头啊！ 「二伯院子在那儿？」苏木不解。 苏大爷背着手走在前头，听孙女发问，「你二伯将茶山看成宝贝，就近寻地儿建房，前头好地段人家大都不卖，只好寻了那处。如今茶山是密不透风，一条狗都难进去。」 苏木有些意外，如此也看出银钱对二人产生的影响颇大。 一家子上到山上，两口子正戴着笠帽来回溜达。 张氏眼尖，「爹，大哥，木丫头。」 苏世福听得招呼，也回过头来喊人。 二人忙迎上去，先是一些客套话，眼神却不住往后头苏木身上瞟，终说到正题，苏世福邀功般道：「木丫头，这茶山二伯给你整的咋样？」 说着小心捧一簇茶尖儿，「瞧瞧这头，比去年又多了几簇，另外你要的茶苗，都留着，啥时候要，啥时候挖出来！」 苏木也不敷衍，各处看的细致，确实挑不出毛病，交代的和没交代的，都做的不错，可见是上了心的。 第91章 「确实不错，比起初交给二伯时好太多，今年产量又要上涨了。等茶叶制出来，我仔细算算钱，到时候给二伯和二伯娘多一份儿辛苦费！」 甭管从前有何恩怨，现今人事情做得不错，该的奖赏还是要的，况还是自家人。就算心胸狭隘，没甚眼界，到底不是那心思阴赌，满心算计的人。稍加笼络及引导，将来也是能帮衬的人。 至少如今，苏木再找不到比二房两口子更能托付茶山的人。 「哎哟！」二房两口子搓着手，笑得合不拢嘴。 苏大爷也是满心欢喜，木丫头能放下成见，厚待二儿子一家，二口子也尽心办事儿。日子过得好起来，两兄弟又和睦，没什么比这更舒心的了。 一家子又慌了两圈，观茶叶成色，寻思差不多这两日就好顾人来采摘了。 这事儿，苏世福主动揽身上。找人，采茶，装袋租车，他一应安排妥当，就等苏木一句话，不足两日茶叶便能运到郡郊庄园。 苏世泽也甚欣慰，村子里有二弟照拂，他便一心忙庄园就好。且庄园还有苏青，他一家子在家忙活小妹的事儿，九月采茶前的准备都是苏青在安排。 便道：「前个儿，木丫头让绿翘上郡城瞧瞧，庄园采茶准备得咋样，青哥儿竟安排出乎意料的好。有你们在，到时候上京都去了，也真就放心了。」 张氏得意的朝丈夫挑眉，青哥儿不晓得哪里得到消息，知道那虽未谋面的小姑寻了死，险些去见阎王。便抽空回来了趟，一天没待到，就被张氏赶回郡城去了。 她生怕丹姐儿成亲的事儿，让木丫头迁怒，将茶山交由他人看管。儿子这方可不能出差错，那可是一百亩的大庄园，听他话里意思，大房是想托付给儿子，这会儿正慢慢教他上手呢！ 如此大好时机，怎能回乡耽搁！ 苏世福笑得合不拢嘴，「到底是念过书的，青哥儿脑子活。」 这样自夸的话，几人也不甚在意，将事情办好，怎样都好。 几人再晃荡了两圈，也就下山回去了，纵使入秋，正午的太阳仍是辣人。 苏世慧药吃得好，又顿顿滋补，头上的伤好得快，这几日已同吴氏一道儿洗衣做饭了。 侯家送来一麻袋豆子，丁氏挑了一上午。小六月便端了小板凳坐在奶边儿上玩豆子。丁氏一面挑着，一面顾着孙儿莫将黄豆吃嘴里，好不忙活。至于虎子，好容易放假，早寻文哥儿去玩儿了。 中饭由姑嫂二人操持，吴氏会的花样多，苏世慧便从旁打下手。 几人回来时，饭菜正好上桌。 吴氏端出水，招呼道：「洗洗吃饭了，我去喊虎子。」 苏世泽拦住她，「你忙活去，我去喊。」 清凉的水净手，苏木突然想起那个怯生生的小丫头，时时抢着干活儿，这会儿怎不见人？ 便问了句，「兰姐儿了呢？」 丁氏抬起头来，回道：「在你屋里哩！一上午没瞧见，不晓得在干啥。」 小六月是个闲不住的主儿，早将各处溜达遍了，迈着小短腿扑腾过来，抱住苏木的腿，邀功般道：「兰姐姐在屋里写字哩！」 丁氏被孙儿的娇憨惹笑，「你兰姐姐哪会儿写子，小六月是看岔咯！」 众人皆笑，只苏木稍惊，她走时，只是随意安排，不成想那小丫头竟真能坐得住！ 「这些字儿都是你写的？」苏木立于兰姐儿背后，探着身子瞧去。她知道自己问了句废话，可仍忍不住说出口。 因为……那些阿拉伯数字写得太好了。她那会儿心血来潮，将正楷的一到十仔仔细细描了出来，是打算将来做账用上，因为这个时代记账太过繁琐，得看半天。做成表格形式，标上数字何其简单。 怕教歪了人，是以描得认真，就跟书上一模一样。 然兰姐儿写了整整一篇，起初歪歪扭扭，而后越写越好，竟跟她描出来的，一模一样。更可贵的是，一排排一列列，整齐有序，字迹干净。 这就是个当会计的料啊！耐心、细心、脑子活。 苏木突然出现，把兰姐儿吓了一跳，手一抖，一滴墨便落到纸上。 她瞬间慌张，无措起来。 「不妨事！」苏木笑着将纸拿起，越看越满意。 兰姐儿见她面上笑意加深，也不由得牵了牵嘴角，尽管她藏在背后的手已抖个不停。 苏木忽而眼睛一亮，转头道：「兰姐儿，吃过饭同爷学算盘吧！」 算盘是一种古老的简便计算工具，纵使在计算机已被普遍使用的二十一世纪，算盘不仅没有被废弃，反而因它的灵便、准确等优点。 这个朝代没有计算器，算盘便是唯一的计算工具。想要当好一名好会计，算盘岂能不会呢！ 苏木算盘使得不灵便，只当辅助工具，大都还是在纸上写写画画。 苏大爷从前只赶集做小买卖，却使得一手好算盘。 于是这一下午，光听的小院儿算盘拨得「啪啪」直响，还有兰姐儿背口诀的声音。 「一一上一，一下五去四，一去九进一；二二上二，二下五去三，二去八进一；三三……」 苏世慧坐在屋檐下缝衣裳，时不时抬头朝堂屋看，虽啥也瞧不见，仍看的起劲，嘴角的笑意就没停过。 兰姐儿展现出来的计算天赋也没让一家子失望，只半下午，就将算盘学了个透。苏大爷考她十回，只一回有错。 次日，苏木除了时不时上山看采茶，大都在家教兰姐儿。 她会了算盘，学习阿拉伯数字便很快上手，苏木还挑了几个常用的字儿给她认识。写字不忙，不是一朝一夕能练成的，认倒是可以先会。 到时候账本模板制好，只管往上填数字就好。 不两日，茶山茶叶采得差不多了，已运了一批上郡城，苏木得先行，新鲜茶叶采好即制，放久打蔫，便不是那个味儿了。 于是，吴氏娘几个先行，兰姐儿自然跟随一道。苏世泽则等余下茶叶采完，才上郡城。 第92章 庄园的活计自有长工，不需太多人干活，一家子赶回去也是监工的意思。是以老两口不打算去了，来来去去也折腾，丁氏更是舍不得她一圈的鸡鸭。 苏世慧没见过苏叶，那小外甥自然也没瞧见过。满月酒那日因着糊涂事儿，哪里有心思见人。这回便随娘几个一道儿，且再过些日子，女儿要跟着上京都，今年回不回家过年还是问题。心里舍不得，自然要多亲近亲近。 郡城的宅院一直由房嬷嬷照料，屋子从来干干净净，回去就好住人。 娘几个安顿好，双瑞便去梧桐口的小院儿告知苏叶，小两口带着儿子当即随人上门。 姑侄相见，又是一场泪目，好在伤感的时候少，多还是说家长里短的闲话，和乐非常。是夜，房嬷嬷招呼了一大桌好饭好菜，娘几个还开了一坛子酒，吴氏同苏世慧喝得满脸通红。 休整一日，苏木便投入活计中，日日泡在制茶坊，手把手教苏青和于庄园选出的几名管事。 茶叶采摘量较去年多了三分之一，一是茶树越长越好，换了品种产量上去了。二是二湾吴家也置了地种茶，成品茶叶制作完毕，足花了半月时日。 于交货期限晚了五日，不过人未催促，只安心等着送货。 几日前，京都来信儿了，是杜大人。 信上道：去几年茶叶存放得当，新年开封，点没受潮，且愈放愈香浓。圣上龙颜大悦，封苏记普茶为贡茶，苏记为黄商。旨意已拟好，只等二批茶叶入京，就好发布了。 从前与之闲聊时，杜大人偶有提及，苏木大致有底，郑重的书信传讯，还是让她高兴了半天。 然，她要的不仅仅是皇商和贡茶的名头，虽这二样头衔让她生意更好，却保不得安危。 如今她是无名小辈，倘若出了名，便是众矢之的。那样深不可测的权利斗争，只会将无背景的一家子吞噬。 是以，保命的名头才最为重要。 她已着手开发新茶，这些年吴大爷帮着收集茶种，全都种在庄园一角，苏木发现了两样珍贵的茶种，矮脚乌龙和梅占，这两样是制作乌龙茶的精品。且扦插繁殖力较强，成活率较高。这两株长得十分旺盛，粗略估计能栽二亩，至明年也能收得一二百斤。 茶尖儿已采，只做了拳头般大小的罐子一罐儿，然她要凭这点，再挣一份官名！ 是的，她要做官，哪怕只是个虚名官儿，也要让人不容小觑。 只是她是女儿身，当不得官，便只有苏世泽了。 一家子点不知晓这些打算，不晓得小两口知道圣上赐官，会是什么反应。但是她知道，苏大爷会乐疯，他追求半辈子的梦，竟……成了？ 「木儿姐，」苏青碰了碰拿着信发呆的苏木，问道：「你说，庄园这回卖茶的账让兰姐儿来做？」 兰姐儿是个九岁女娃，且不识字，哪能儿经手十几万两的账。且人工、红利、奖赏，如此复杂，连他都搞不定，兰姐儿咋能成！ 苏木回过神来，将信仔细收好，而后点点头，「她学了大半月，我瞧着是行，放心吧！她算过了，我再核一遍。倒是你，整一套制茶工序瞧着是会了，怎么每回都要问我，如此不自信。」 苏青扶额，我的姐啊！那些茶叶是给一般人喝的吗？稍有差池，十几万没了不说，性命都难保，他慌啊！ 九月下旬，茶叶制作完毕，京都派来的镖车足押了十五车。镖师人数较去年增了一倍，个个身强力壮，身手不凡。 苏世泽一家子收拾妥当，随了镖师一道儿入京。此回人多，东西也多，贵重物品虽带的不多，仍是招摇。一路遥远，免不得遇上小毛贼，怕娘几个受惊吓。跟在镖车后头，能有个照应。 此行一家四口带了吕兰儿、绿翘，虎子要在书院念书，不能跟随，仍留房嬷嬷和红拂照料，且苏青在郡城落脚，哥俩一道也有个伴儿。 虽很想带着虎子，可郡城书院那是百里挑一，京都学子都不远万里求学。既得了那份儿机会，就不可浪费。再学个两三年，考上秀才、举人啥的，进京也不迟。男娃子，还是要多磨练些的好。 虎子懂事，知道家人在他身上给予的希望，特别是二姐。年岁大了，也慢慢明事理，家里生意越做越大，难免遭人眼红使坏，若得官职庇佑，才能平安顺遂。是以，留他一人，并无怨言，甚是更加激起奋发的动力。 望着车队愈行愈远，丁氏和苏世慧再是忍不住，相拥哭泣。 苏大爷心头也闷闷，赌气般道：「进京要一月时日，眼瞅着过年，还巴巴走人。今年关，是不打算回来咯！如今赚了大钱，这乡下地儿留不住人！」 二房两口子站在边儿上，张氏是巴不得人走，人既走，那茶山和庄园可不就由她一家子管了。尤其是儿子，如今是庄园的大管事，他才十三不到啊！真真是能干！ 且这回分红利，苏木给的银子比去年多了一半，加上儿子那份儿，足有一千两！一千两啊！张氏觉着自个儿做梦都要笑醒。 是以，有些偏袒苏木，苏大爷这番酸话，张氏想都没想，怼了回去，「您晓得啥呀！大哥回去是要做官儿的！」 「你！」苏世福当即吓坏，一把将媳妇儿拉身后去，眼神满是警告，嘴巴不停蠕动，似在说：傻婆娘，啥都往外说，嘴里就兜不住话！ 张氏也马上反应过来，紧闭了嘴，面上多了些慌张。 然，「做官」二字，还是深刻落到苏大爷耳中，他没听错，是做官。只是……大儿子做官？说木丫头做官，他能信些。 瞧二儿子两口子鬼鬼祟祟的模样，像是知道啥。 他上前，眼中带着热切，问道：「你大哥做啥官？」 「没……没啥，您听岔了！」苏世福眼神躲闪，偏过头，不敢看他。 苏大爷伸出手，作势要打人，「敢骗你老子，行不行我揍死你！」 苏世福忙抱头讨饶，「爹，这事儿不能说，您甭问了。」 「啥不能说的，你能晓得，我咋不能！」苏大爷眼睛瞪得铜铃般大。 张氏探出个脑袋，怯生生道：「爹，这事儿我们也是无意间晓得，可不敢乱说，掉脑袋的事儿！」 苏大爷更好奇了，既说老大要做官儿，又道掉脑袋，这……这不是自相矛盾！不行，今儿他定要弄清楚。 这会儿于他心里，掉脑袋事小，做官儿才是正经的！ 「你二人且告诉我，老大他是不是要做官儿？做啥官儿？」他有些着急，语调便重了些。 两口吓坏了，忙将人拉到一旁，离官道儿远远的。二人相互望望，以老爹的倔脾气，不问个明明白白，是不会罢休了。 于是，往四处望望，确认没人了，苏世福才开口，「青哥儿他娘晓得大哥一家子要上京都，催着青哥儿多说好话，就念想着庄园的活计。青哥儿自说不必那些虚话，他大伯是要赶着赴京当官儿。本是说漏嘴的话，并不做解释，她娘缠了两日，才问出来。说是瞧见京都寄来的信，要封咱家为皇商，还要给大哥官职哩！」 京都来的信儿……那就是京都的官儿了！乖乖，那是大官儿啊！他老苏家要出官老爷了，还是他这房！ 苏大爷喜不自禁。 第93章 张氏忙补充，「信上就是这么一说，还没准信儿哩！旨意没下，乱说可是杀头的罪！否则，这样的大喜事儿，木丫头咋不讲，就是大哥大嫂，怕是都不晓得！爹，这话您听过就听过，可莫到处炫耀。圣旨未下，咱倒先把消息散播出去，若是追究起来，官儿没了不说，咱一家子脑袋不保啊！」 张氏说的头头是道，这也都是青哥儿交待的话。也怪自个儿多嘴，咋就说漏了。若苏大爷嘴不严实，真就犯了大罪过啊！ 苏大爷笑得合不拢嘴，八九不离十！他老苏家要出官老爷了！ 见老爹这副喜不自胜的样子，苏世福担忧的晃了晃他胳膊，「爹，你听进了不！这事儿，不能让旁人晓得！」 「我晓得！嘴比你严！」苏大爷霎时变了脸，吼道：「管好自个儿的嘴，没说两句话就漏了底！」 说着，看向张氏。这是天大的喜事儿，也是天大的祸事，两口子忒不谨慎了。青哥儿也是，这事儿能同他娘讲吗！一家子都没点着算！ 一顿吼，两口子蔫了气儿，再不敢多嘴。 张氏是有些酸的，眼见大房赚那么些钱，如今还要当官了。而自家，啥也不是。指望儿子学有所成，如今却转做生意。女儿嫁了个秀才，也转做生意，她一家子是没啥出路了。 不过想到家里放了那么些银子，她又乐了，罢了，总归得了不少银钱，往后青哥儿也会越来越有出息！ 一行在郡城官道口送行的人，逗留片刻，也就往回去了。 「阿嚏！」 苏世泽打了一个大大的喷嚏，他吸了吸鼻子，「谁在念叨哩……」 「哪个会念叨你！」吴氏睨了他一样，嗤笑，嘴上嫌弃，却仍从坐下包袱里拿出一件外衣递过去。 已入深秋，愈发凉了，且一路北上，更是连降好几度。 苏木见夫妇俩的小情趣，觉着温馨，却不好盯着看。怕吴氏羞嗤，于是偏过头，往马车外看。 冗长的车队行驶在山水之间，水仍青，山却不再绿，已渐衰败。 不知从何处得到消息，唐相予竟在一家子到京都第一时间接到人。不仅熟门熟路的将人送到家，还带着小厮帮忙搬东西。 这会儿正在院子忙碌。 屋内吴氏正同几个姑娘家整东西，小院虽不大，格局却紧凑，一应俱全，一家子堪堪住下。 她站在二楼窗外，偏过头就能瞧见唐相予忙碌勤快的身影，心下满意。 从前就觉着这孩子不错，只嫌离家太远，如今生意做到京都，她一家子也上了京都，那便算不得远了。 最主要的，两个孩子有意，木丫头啥都没说，可她能感觉得出来。而唐少爷，更是不言而喻了。 就是不晓得唐家，这事儿记不得，且看人家是什么打算吧！ 「唐少爷留下吃顿便饭吧！我让双瑞买菜去了，今儿就烧你最爱的酸笋鱼，酸笋是从郡城带来的，一个味儿！」吴氏拿出围裙，围身上。 唐相予和云青合力搬箱子，回头爽朗道：「嗳！想得紧，也就您做得出那味道。」 这话将吴氏逗乐，她笑笑也就下楼去了。 屋子里还有许多衣裳被褥要收拾，可做一大桌子菜，一人也是辛苦，且吴氏对小院儿不熟，苏木便让绿翘去帮忙。 片刻听的，沉重的脚步声，自楼梯传来。 苏木未在意，只当是苏老爹搬东西，仍旧坐在床边儿整理衣裳。 「此去此去四月有余，甚是想念。」 清朗的声音自旁出传来，苏木的心骤然一簇，不知怎的，竟不敢回头。 唐相予轻笑，她顿住的双手，表明了心思，她在紧张。一贯不怕事儿人，竟也有紧张的时候。这说明，她心里有他。 「怎么？如连瞧都不瞧我一眼了，可是在家中相人家了？」他打趣儿道。 「没有！」苏木忙转身看过来，瞧见儿俊朗的人儿一脸戏谑，也心生调笑，于是道：「我幺舅娘给我说了媒，那位公子刚中秀才，学识了的，生的一表人才。且家中人口简单，公婆恭顺。实属满意，我也正思虑中。」 唐相予笑不出来了，上前一步，急道：「思虑什么？你在京都，人在郡城，千里迢迢，且是良配！」 苏木不慌不忙，手上又动作起来，「人家说了，要考到京都来，到时候于京都安家。虽说他家境一般，可若人品好，我倒是不介意自个儿贴钱安家的。」 「我介意啊！」唐相予绕到她面前，苦口婆心，「你同那人不相熟，又岂知其人品，他若骗你，你这傻样，又怎会知道！再有，成家立业，岂能让姑娘的嫁妆安家，着实不上脸面。」 苏木嘴角抽了抽，强忍住笑意，而后一本正经道：「那秀才郎是我幺舅娘娘家表侄，知根知底儿的。他虽给不了我大富大贵，却也衣食无忧，再说了，我又岂是贪财之人。」 唐相予是真急了，关心则乱，忽略了苏木嘴角笑意，竟真就相信她相中了那少年郎。急得抓耳挠腮，在屋里来回踱步。 「你……你怎就……」 「甭听那丫头瞎说，」苏世泽扛着一个大箱子上楼。 唐相予忙上前帮着接过，「你是说，相人家这事儿不是真的？」 「相人家是真，那秀才郎也却是个不错的人，」苏世泽撤下肩头的布巾弹了弹身上的灰，继续道：「人弟妹说了半天，木丫头硬生生给拒了，瞧都不瞧一眼，也不晓得……心里头是不是有人儿咯！」 说着，还故意斜眼儿瞟。 「爹！」苏木简直窘大发了，怎么啥都往外出说，「我倒底是不是您女儿了，又不啥光彩事儿，竟乱说！还有，女儿家心思，怎还乱猜起来，亏的我面子不浅，若搁我姐身上，定哭得你没法子！」 「唉哟！那我可不敢再说了！」苏世泽举手讨饶。 唐相予平常一股聪明劲儿，这会儿却犯糊涂。父女俩一唱一和，他才明白，苏木是逗他呢！ 「你个机灵鬼，我竟遭了道儿！」他一脸的懊恼，惹得父女二人大笑不止。 苏世泽也见眼色，搁下东西，并不耽搁，下楼干活儿去了。 几月未见，唐相予却是舍不得走的，且苏世泽未喊他，便是默许留下。于是，他厚着脸皮挨过去，拉个圆凳儿挨在床边坐下，「我帮你整。」 第94章 说着伸手而来，苏木哪里会由人整衣裳，那包裹里头……还有她的肚兜儿呢！ 忙阻止，伸手去挡，「你别……」 唐相予并不真就去拿衣裳，他也不好意思啊，若拿了不该拿的……白嫩的小手显露于前，他心一热，便一把抓住，紧紧攥着，点不放松。 苏木的小脸儿瞬间红了个透，一面挣脱，一面瞪着他道：「你……你松开！」 「我不松！」唐相予直勾勾的盯着她，不想放过她的每一个神情。太久未见，点无音讯，他想得发疯，日盼夜也盼。如今小人儿在眼前，身君子之礼，早被他抛诸脑后。 手臂起力一带，苏木便被他扯身而起，扑了过去。唐相予手臂一环，将人接住，不偏不倚坐到他的腿上。 苏木一手被他拉着环在腰间，一手抵在坚实的胸膛，视线微微一垂，便是一张近在咫尺的俊朗面庞。 「你……你放开！」苏木惊得花容失色，又羞又急，生怕底下人上来，瞧见二人这副不堪的模样。 「让我抱抱，好不好，我真怕你不回来了。」唐相予语气一软，忽而变得情深起来，那副患得患失的模样，竟让苏木觉着几分心疼。 她不在挣扎的动作慢慢停下，心里的惊慌变了味儿，有些暖，又有些疼。 感受到怀中人儿不再反抗，唐相予将手臂收紧，将小身子往身上靠了些。小小的，软软的，有股莲蓬的清香，让人觉着安心。 「木儿，皇上赐你家做黄商了，也许再过不久，明年或是后年，会赐官，到时候你也是官籍了。又有圣恩庇佑，于京都算是站稳脚跟了。你……愿意等我吗？」 苏木嘴角牵了牵，「嗯，不用等几年，过几日就会赐官。」 杜雪瑶是苏木在京都唯一的朋友，加上半道儿结识的魏纪莹，于魏纪礼也算稍有来往，魏夫人更是几面之缘。 是以，魏府的礼得送，依照去年，还是茶叶，只是这回送得明白，并不借由杜雪瑶的名头，而是直接大大方方送上门。 次日，杜雪瑶携魏纪莹便带礼回访。 一家子待杜雪瑶很是熟稔，并不以魏家少奶奶的身份就诚惶诚恐，还是若郡城那般，亲若女儿。 吴氏端了一盆果子干上楼，三个姑娘正围坐在阁楼茶几，旭日暖暖，眼下便是小院儿秋景，及后院儿的小池塘。 「尝尝郡城带来的果干，有梨、柿子、桃儿，还有些菜蔬。」她将青釉圆碟放置桌上，挨着女儿落座，碟中四五种颜色，清新淡雅的果干儿混合一起，煞是好看，「莫瞧这些东西简单，做起来可费事儿，也就木丫头爱捯饬，和红拂、绿翘两丫头足做了几日，竟十分可口。娃子们最是喜爱，我那大姑娘，生了娃后，口味不佳，也好这口，竟开胃消食。」 魏纪莹瞧着稀奇，拿过一片尝，香香脆脆，甜而不腻，「好吃！」 杜雪瑶也拿过一片，依样称赞，「这样稀奇的零嘴，比起寻常点心、蜜饯，口味更佳！」 「你二人喜欢吃，临走时装点回去，京都果蔬更多，得空了我再做些，」说着看向她身后的丫鬟，「想吃了，就唤迎春来取。」 迎春便笑着看过来。 「那我可不跟你客气！」杜雪瑶又拿了一块，往嘴里塞。 「吃这果干，配咱家茶水，最是清口。」绿翘端着茶盏而来。 迎春忙上前帮忙，小姐妹得见，自然亲近欢喜。 二泡的普茶，还未入口，便已闻得阵阵清香。小酌一口，口感清冽，回味面绵长，配以果干的清新香气儿，真真是口齿留香，回味无穷。 魏纪莹满足的放下茶盏，感慨道：「还是苏木妹妹懂得享受，比起那些夫人小姐举办的宴会，畅趣儿多了。」 吴氏惊讶，「咱只是吃些上不得台面的果干，自家人说说闲话，咋比得上那样的宴会！」 杜雪瑶拉过吴氏的手，亲昵道：「宴会热闹是热闹，可累在交际，得同人说话不是，那些人不是官家夫人，就是闺阁小姐，说的都是场面话，哪儿有咱这般自在。」 吴氏若有所思，「倒是这么个理儿。」 苏木含笑看三人说话逗趣儿，示意绿翘再添茶水。 魏纪莹忽而道：「苏木妹妹，乞巧节你又生生错过了，庙会还同咱一道儿如何？」 「啥庙会？」吴氏是个爱凑热闹的性子，忙问道，又转向杜雪瑶，「可是同咱郡城赶娘娘庙一般？」 杜雪瑶点头，「是这么个意思，不过那南山上的华严寺以灵验着名，连宫里娘娘都去拜，是以修葺得华贵非常。又因着南山景致好，去的人便多了。」 吴氏表现出极大的兴致，她有许多愿要求哩，求一家子安康，木丫头婚事顺遂，儿子学业有成，以及家里往后平平安安，无波无折。 苏木接过话，「今年怕是同不得道儿，爹娘来了，我自得陪着。且铺里的那些丫头，早就嚷嚷要去看看，今年便遂了她们的愿，一道儿看看去。我已吩咐孙跃去寺庙捐香油，定斋菜，届时你们来内堂寻我。」 魏纪莹惊讶，「你那铺子的人少说二三十，岂不得三四桌，得捐多少银子才能订下啊！」 因着华严寺太火，相传于庙会那日吃上斋饭，能去病去灾，福寿安康。是以有人从年初就开始定位，且人不看你出多少钱，多有名望，只看功德。说白了，就是于寺庙捐了多少香油，亦或是做了多大的善事。 这事儿，绿翘晓得，于是自豪满满，于人解释，「咱香油钱捐得不少，哪里比得过京都那些鸿商富贾，主要是咱小姐做了大善事！」 姑嫂二人相互看看，甚是不解，吴氏也疑惑，只等着绿翘说下去。 「今年初，姑娘租下了一个村子，帮村里人解了生计大难。你们是没瞧见，天子脚下竟有那样穷困的村落，比起街上的叫花子好不得多少，那些个当官的，你推我，我退你，谁都不管。逼得人闹事，还将人打伤，在屋里头躺了半个多月，哪有钱治病买药，可不就等死。亏得小姐管了这事儿，那些村民得以安生。」 绿翘顿了顿，继续道：「说来也巧，华严寺的一个师傅就是那村子出去的，他走投无路在出家当和尚，晓得村子来了善人，便于主持说了。主持便在功德簿上，重重记下一笔。照如今待遇来说，咱比起唐府、孟府两位大家，差不得多少！」 杜雪瑶隐隐有些担忧，望向苏木，「木儿，即是官府不管，你蹚了这趟浑水，可会惹火烧身？」 「是啊！」吴氏也觉不妥，她们是本分的庄户人家，可惹不起那些当官儿的。 苏木笑笑，宽慰道：「放心吧！我租地也是为着种茶树，做生意，人晓得咱是商人，哪有什么心思。」 得她肯定，几人才放心下来。 杜雪瑶想起前些日子杜夫宴同他说的话，于是问道：「我二哥说，不日将封你家为皇商，可是真的？」 这些事都是官场之事，丈夫不会同她将，爹也不会多说，二哥晓得她二人关系好，也就透漏了几句。却不详细，她一面高兴，一面又担忧，等人回来了，文哥仔仔细细才作数。 皇商的事儿，苏木并未瞒着爹娘，只是做官没准信儿，没说。是以吴氏晓得，此刻并不惊讶。 第95章 苏木点头，「是得了信儿，今年二批茶叶送去宫里，就会颁圣旨，估摸就是这两日。」 几人皆欢喜，得了皇商名头，可不再是一般的商人，也算有名有份。 小楼下，忽而变得嘈杂，有人进进出出。 几人探头望了望，苏木似瞧见云青的身影，于是招呼绿翘，「你下去瞧瞧，这是做啥？」 「嗳！」绿翘小跑着下楼，于双瑞说了几句，云青也走了过来，三人又交谈一番，绿翘便返身回来了。 「小姐，是唐家送来的金盏菊，」绿翘欢喜道，「是唐夫人送的！」 唐夫人？ 几人具惊，吴氏是懵的，「哪个唐夫人？」 绿翘忙道，「是唐少爷的母亲。」 啊？竟是那个唐夫人，这么说来，唐少爷是同家里提过木儿，那夫人也欢喜木儿？否则，咋晓得人回来，便送了那么些花儿。 相较吴氏的欢喜，杜雪瑶和魏纪莹却是紧紧担忧，唐夫人眼界高，是表露出不喜苏木的。两家门第相差得多，如今送礼，又是哪一出啊？ 苏木也纳闷，于是看向绿翘，「既送礼的是唐夫人，为何云青出现在院儿里？莫不是唐相予借了她母亲名头瞎捣乱吧！」 绿翘忙摇头，仍是欢喜，「我晓得唐夫人瞧不上咱，是以多了个心眼儿，方就问了个清楚。原是，您送了唐少爷几罐茶叶，他拿去孝敬二老。唐大人嗜茶，对小姐制的茶赞不绝口，要回礼道谢呢！说是叫了账房先生，将库房的稀罕玩意儿点些出来。如此劳师动众，整个唐府都在猜，是哪家人户得大人赏识。 唐夫人又岂会让唐大人赏识咱的消息传出去，那是抬人脸面，自降身份。是以，驳了唐大人那些贵重的赏赐，道内宅之事，她来处理，才让人从院子搬了十几盆金盏菊，以作回礼。」 几人若有所思，竟是这么个由头。 苏木气笑，她同唐府本就无干系，那几罐儿茶叶都是极品中的极品，是给唐相予解馋的。他倒好，竟故意曲解自个儿意思，作礼送于双亲。这下倒好，二老定以为自个儿起了攀附之心。 苏木抚额。 绿翘是个憨实的丫头，那话以为唐夫人瞧见苏木的好，另眼相待了呢！ 吴氏心思通透，哪里没听出来，唐相予的母亲是没瞧上自家，嫌出身低呢！ 她木儿是掌上明珠，聪慧能干，比起官家小姐分毫不差。如此被轻待，有些恼怒，「这人跟人，正就不一样，从前咱不晓得唐少爷身份，也是真心相待。晓得他亲人远离，一人住隔壁，无人照料，便时常请过来吃饭。每每换季做衣衫，也少不得他一份。如今倒好，我木儿自身在京都，且不说照拂，起码的礼待是有。竟……竟会瞧不起人！真真是气！」 二人原有这些渊源，杜雪瑶和魏纪莹相互看看，不好多嘴。唐少爷人好，可唐夫人和唐家二小姐待木儿不善，也是事实，这些事儿……闹不清。 不过，以唐家地位，木儿进唐府做正室着实难，就算二老不反对，唐家氏族也会以唐府荣光为由，出面阻止吧！ 苏木倒是不以为意，宽慰道：「娘，您气什么！咱又不同唐府的人交道，且管人家如何看咱。可唐相予救咱一家子是真，他多次出手相助，免了多少祸事，礼待是应当。咱可没做什么救唐府于危难的事儿，哪儿能要求同等对待。」 吴氏护女心切，一时忘了那些恩惠，那孩子是个好孩子，可若家里头，双亲不恭顺，木丫头若嫁过去，是要吃苦头的啊！ 唉！这亲事儿刚有眉目，又多磨难，且再看看吧！回头，还是得同丈夫说道说道，木丫头也真是，唐家人待她不善，怎么也不说，亏得今儿出这茬，否则，她是把女儿往火坑里推啊！ 吴氏沉默不语，心思却百转千回。 见吴氏不高兴，两个姐妹也不敢多话，好好的氛围竟被那几盆金盏菊破坏了。 苏木瞧了瞧天日，便起身，「不说这些，该用饭了，我在福满楼订了一桌菜，咱上那儿吃去！」 杜雪瑶附和道：「感情好，日日拘在府里，厨子的菜是吃惯了，就想尝尝酒楼的味道。」 魏纪莹也起身，「咱吃完再逛逛，京都又时兴了一款坎肩，咱也去买一件儿，庙会那日穿！」 几个丫头有兴致，吴氏自然不得拂面子，「得，我去屋里换件儿衣裳，莫给你们年轻俏丫头丢面儿！」 一番收拾，娘几个下楼，接上由着双瑞带到后院儿玩的小六月。 出门不见苏世泽，杜雪瑶好奇道：「你爹呢？咋没瞧见，不是说还来了个小表妹，也不见人影儿。」 吴氏抱起六月，接过话茬，「木儿他爹是个闲不住的性子，早早往铺子去了，兰姐儿也跟随一道儿，知道想看看铺子账面儿，是个勤快的丫头。」 「倒是我偷懒了，」苏木莞尔，「咱且半道儿将人接上，左不过几步路。」 几人皆点头，临走前，不忘让绿翘于二人各装了一袋子果蔬干儿。 马车行至铺子门口，几人未下车，只使了双瑞喊人。 吴氏还未到过铺子，好奇非常，便撩起轿帘子往外看。乖乖！好大一幢楼，那些个琉璃装饰宛若宫殿，真真是让人大开眼界。若非宽广的门前挂着「苏记甜点」的匾额，她真真是不敢相信，只当开了个同郡城般无异的小铺子。 这半载时间，不声不响的就开了这般气派的一幢铺楼，且门口人络绎不绝，生意是真好啊！ 这是，门帘被撩起，探进个小脑袋，略黑瘦的小脸儿，不苟言笑，眼神中带着拘谨，像是没想到，车里有这多人。 魏家儿女也惊讶，苏木一家子都白净，这小丫头着实黑了些，且方说道瞧账本，原以为是个差不多大的同龄人，亦或是大上几分的姐姐。哪想只是八九岁的小女娃，且过于纤瘦， 若非晓得母女二人心善，真当是苛待了人。 吴氏知道她胆子小，便主动拉人过来解释，「这二人是你表姐闺中密友，且唤二少奶奶和四小姐即好。」 二人和善朝吕兰儿笑笑，后者仍拘谨，眼都不敢抬，顺着吴氏的话，扭扭捏捏喊人。 吴氏也不见怪，只帮着说了些好话，道人性子孤僻，面子浅，却聪明能干云云。 虽说苏记的主子讨人厌，可卖的东西真就不错，那香芋红豆派和珍珠奶茶百吃不腻。自家小姐最喜这两样，每每买的多，也赏赐给她们这些下人。 翠莲拎着两大袋自苏记出来，前不远处就是孟家马车。 孟家小姐厌恶苏木，却忍不住想吃苏记甜点，是以每每出门，总是将马车停得远远的，让下人去买。 距上回画舫一别，该是有四五个月不见那丫头，说是回乡去了。她特意派人打听唐家动向，倒是没什么特别，相予哥哥仍旧早出晚归，忙着公务。 也不晓得是否唐夫人将人打发，毕竟二人过于亲密，若生出事儿来，难道真要娶她不成，她算什么东西，最低贱的商女！ 第96章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 孟蓁蓁想想就来气，两回交手，皆是她输，她何等尊贵的人儿，竟让那野丫头出尽风头！ 这时，翠莲撩起轿帘子，手上拿着糕点，面上却有些紧张，「小姐，我瞧见姓苏的丫头了！」 孟蓁蓁眼神一冷，「没看错？」 翠莲郑重点头，「一清二楚，同行有魏家少奶奶和魏四小姐，旁还有个抱孩童的夫人，身后跟了四五个丫鬟，一行七八人往福满楼去了。」 「福满楼？」孟蓁蓁声音徒然一陡，「她去福满楼做什么！相予哥哥可是也在？」 翠莲摇摇头，「倒是没瞧见唐少爷，不过奴婢只跟到门口，也不晓得里头是否有人等侯。」 孟蓁蓁有些失态，一双好看的眸子满是无措，她为什么会回来，她还回来干什么，难道真就想嫁进唐府？若搁从前，这样的丫头她不放眼里，可画舫一别，竟有些不确定心中肯定，仿佛那姓苏的要得到的东西，就一定能成…… 不行，相予哥哥是她的，谁都别想抢走！ 「翠莲，你上唐府请唐二小姐一叙，就在福满楼。」 「现在？」翠莲惊讶，现在正到饭点，没准儿人正吃饭呢……「小姐，这个时辰怕是不妥，不早不晚，偏在正午。」 「只管去请，若在用饭且等着，我只要一顿饭功夫能将人请来即可。」孟蓁蓁此刻也顾不得什么尊贵、体面，她要让唐相芝厌恶苏木，彻底！ 翠莲无奈，只得应下，看着手上东西，递上前，「那这些……」 孟蓁蓁已端坐，高昂着头，只是低头一瞥，冷冷道，「扔了。」 绿翘再不说什么，拿着东西退了出去，往唐府而行。 苏木订了三楼雅座，那处有戏台，能边吃饭、边听曲儿。 用饭时刻，乐师们弹奏的都是优雅舒缓的曲子，让人格外放松。 在座大都是老爷们儿，一座女眷尤为显眼，不过大家伙儿各吃各的，并未有何无礼举动。 苏木快速点完菜，几人便坐着闲聊，片刻菜来，也就开动，如此氛围，如此的人，如何恣意畅快。 这时，魏纪莹指着门边，惊讶道：「孟家小姐？她鲜少于这样的场合露面，就算在外用饭，也都坐雅间，并不得以相见。这会儿瞧见，倒是奇怪……」 众人齐看去，可不就是孟蓁蓁由一群奴仆簇拥着上楼，由小厮引至窗边雅座，离她们这桌只两步路。 杜雪瑶问道：「虽不算熟识，好歹一同游过画舫，要不要前去招呼？」 离得如此之近，孟蓁蓁该是瞧见几人，却故作不知。不往雅间，便到这处，定是有目的。 苏木淡淡道：「人家装作瞧不见咱，咱又何苦巴巴上前，热脸贴冷屁。」 二人若有所思点点头，本就没甚交情，贸然上前倒是显得巴结。于是也都收回视线，装作不知。 吴氏抱着儿子，一面给他喂饭，一面听几人说话，却不明白各中意思？似乎与人不对付？罢，她还是专心吃饭，女儿说什么便是什么。 因人突然到来，饭桌氛围变得有些微妙，似多了分拘谨，真想吃完快些走人。 绿翘是个机灵的，自家小姐说不必理会，可不平常的事，又怎能平常待之。趁于小姐夫人斟茶布菜时，悄悄打量隔壁，瞧出些蹊跷。 于是凑向苏木耳边，「小姐，唐小姐不是一人用饭，对坐留着，摆上了碗筷，且她的贴身侍婢翠莲不在。」 苏木点点头，这般做派，最不过将唐相予请来。这唐家小姐，真就小气。 吃了半天，旁也不见来人，孟蓁蓁只慢条斯理的喝茶，菜也上得慢，悠闲得仿佛不是来吃饭，而是听曲儿，还有等人。 几人饭菜将近，欲起身离去，刚至楼梯口，竟瞧见唐相芝匆匆而来，身后还跟着翠莲。 原来陷阱在这儿呢……然唐相芝早晓得自个儿回来了，孟蓁蓁怕是失策了。 「唐小姐？」魏纪莹先于人招呼。 唐相芝抬头，热热闹闹一行挡住了楼梯口，「怎是你们？」 她望向后头，那姓苏的丫头可不就在身后，「这是接风洗尘呢！」 这个将家里搅得天翻地覆的野丫头倒是恣意，唐相芝也就是这么一想，心里头竟没有了从前的轻视，人到底帮自个儿捡回了颜面，她也不是蛮不讲理的人。 直辣辣的视线看过来，必然是同自个儿说话，苏木回道，「正是，吃顿便饭，这会儿正要回了。」 几人说话间，已退至旁处，让出道儿来。 唐相芝错身上前，「那便去吧！我也约了人，再会。」 几人含笑点头示意。 待上了雅间，唐相芝往后看了眼，几人已行远，她有些纳闷，好巧不巧，今儿都碰到一处了。 「唐小姐，走吧！我家小姐还等着呢！」翠莲见人呆愣半天，小声唤道。 「走吧！」唐相芝回过神来，大步朝前。 「芝儿妹妹，你可算来了！」孟蓁蓁换作一副焦急面容。 对于孟蓁蓁的热情相邀，唐相芝很受用，笑道：「何事这般焦急，我饭正用着呢……」 孟蓁蓁欲言又止，秀眉微微一簇。 唐相芝端桌上茶盏饮了一口，不知她是何意，「怎的了，我放才还瞧见魏家二夫人和魏四小姐，姓苏的丫头也在，你们可照面了？」 孟蓁蓁一番纠结终于开了口，「我瞧见了，却未照面，是我故意不见的，因为……」 她神秘的凑上前，压低了声音，「我听见魏家二少奶奶道其兄甚为想念，时常念叨，还作了画像，吟了诗。」 唐相芝心突然跳得快起来，直直盯着她，「想念……想念谁？」 第97章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 「苏木，」孟蓁蓁一字一顿，眸中闪过一丝精光。 「她！」唐相芝蹭的站起来，她不是有哥哥了！怎么……怎么又同杜家少爷搅和一起了！ 她的失态惹得旁坐人侧目，而对面还坐了个孟蓁蓁，虽说二人关系算不得亲近，也就近段时间多有走动。可还不到能窥得她心思的地步，于是缓缓坐下，端起茶盏掩饰眼中的不自然，「我……我是说，杜少爷想念姓苏那丫头？不能吧！不咋晓得这些？」 孟蓁蓁认真道：「方才我上来，几人正聊得热络，听得提及杜家少爷，可见我来，几人纷转视线，故作瞧不见。我晓得我的，的，一贯高傲，人不待见我，我又岂会巴巴上前。也不晓得她们是否知晓我在旁坐，抑或是不在乎，旁若无人的聊起闲话。」 唐相芝脸色有些难看，难怪放才她们说半天话，也不见提起孟小姐，原是故意不见。孟大人于朝中地位，就是父亲也要忌惮一二，杜魏两家真是胆大包天。从前也不见这般，该是为着姓苏那丫头。那便是故意叫孟小姐听见，然后传话于自个儿，呵！好心思啊！ 「她们说了什么？」 「她们说……」孟蓁蓁支支吾吾，似不好开口，「我说了，你可莫生气，你晓得的，我心悦你哥哥，是以待你若亲妹妹，自然事事念着好。你有意于杜少爷的事儿，我早就看出来了……只是你面前浅，不好同我讲这些，我便顾做不知。只是人欺到头上，我却要为你抱不平！」 「你……」唐相芝脸唰的一红，她从未与人说，怎被人知晓了心事，「你何时……何时瞧出来的……？」 「在画舫，你眸中带着情谊，何尝不似我望着你哥哥时的模样。」孟蓁蓁说着娇羞起来。 对方表明心思，得到相似的心路，唐相芝生出一种心心相惜的感觉，如此感同身受，她内心防备早已破碎，「蓁蓁姐，可得给我保密。」 孟蓁蓁郑重点头，「我自晓得，只是气不过，那丫头明明同相予哥哥纠缠不清，怎又牵扯上杜少爷，真真是个心思深藏的女子。」 「莫不是听错了……」唐相芝不大相信，那日二人并不亲近，自个儿一直待在杜少爷边上，姓苏的丫头几乎未同人说过话。就是一行人分开时，杜少爷也只仅仅跟着她和孟小姐，并不若话中说的想念由来。 「就是我听错了，翠莲也能听错？」孟蓁蓁说着看向身后丫鬟。 翠莲本不晓得自家小姐要做什么，可方一到，她提及杜家少爷，便明白过来。 忙道：「千真万确，就是听到这话，小姐才叫奴婢来唐府请您的。咱们知礼书数，若非特殊，也不好在这个时候突然请您来不是。奴婢走时，听到杜家小姐提及郡城，该是二人早早相识。」 这话出，唐相芝是真就信了，以苏木同杜雪瑶亲密关系来说，每个三五载，如此悬殊地位如何成为手帕之交。既是闺中密友，苏木自然时常上郡守府，那同杜少爷岂不是朝夕相对，暗生情愫！后因着唐少爷结识哥哥，发现唐府门槛更高，于是千方百计盘上关系，来到京都。 后见哥哥和孟小姐有情谊，母亲又极力反对，知嫁进唐府不能，又转向杜少爷！好一个攀龙附凤的心思，这等低贱的商女，简直不知廉耻！ 孟蓁蓁和婢女的话，直接让头脑简单的唐相芝脑补了一场三角关系，将苏木彻底推向恶人谷，她二人变成被抢心上人的受害小可怜。 「你我都被保护得太好，哪里晓得人心如此险恶。可相予哥哥和杜少爷都待她极好，我竟不晓得该怎么办……」孟蓁蓁说着掩面悲伤柔弱不堪。 唐相芝气归气，可一贯行举大胆，不是受了委屈就往肚里咽的主儿，这个仇必得报。 「这个野丫头心思如此龌龊，自然不能让她得逞，我要回去告诉哥哥，揭开她的面目，等哥哥死了心，便会回心转意，对你好的。」 孟蓁蓁一脸感激，却又露出关心，「那你呢？」 唐相芝眼神黯淡下来，是呀！哥哥听了话，抛弃了她，不正好遂人心思，跑回去找杜家少爷。那她的心思得永埋心底了…… 「我……我便算了吧！杜少爷也不见得对我有意……」 孟蓁蓁急切道：「自然有意！你忘了画舫上，他如何护你周全？你的才情惊艳，早早将人吸引住了。」 「真的？」唐相芝觉得幸福来的有些突然，杜少爷真就多看她了？ 「自然是真的，」孟蓁蓁郑重点头，「杜少爷心里定然有你，只是碍于姓苏的丫头先认识，那份情谊在先，他不是薄情之人，如今怕是也左右为难吧？」 唐相芝一面高兴，一面难受。她堂堂唐府千金，竟与一个商女同时让人心悦，便还比不过人家。原不晓得杜少爷的对她的心意如何，可若真就有意，那她便不会罢手，定要将人抢过来！ 可是……要怎么抢呢？巴巴前去告诉人家，那丫头藏着龌蹉心思，可又以什么立场呢！于魏府告诉杜雪瑶？她二人关系亲密，自然不会信……头疼啊头疼！ 「蓁蓁姐，你说咋办？我是真没法子了……」 孟蓁蓁睨了她一眼，「你这丫头，惯会为人筹谋，到自个儿这处却犯傻了。」 唐相芝巴巴望着她，眼神中带着渴望，「你有法子？」 孟蓁蓁点点头，起身走到她旁处，紧挨着坐下，凑近耳边，低语道：「若要杜少爷死心了断，只有让他瞧清那姓苏的真面目。庙会将至，各家夫人小姐齐往，只要寻个由头让杜少爷一道儿，那么……」 从福满楼出来，几人于街市闲逛。魏家姑嫂一路陪同，作参谋。主要还是陪吴氏娘几个，先前只住苏木一人，如今一家子都搬来，却有许多东西要添置。 七七八八买得差不多了，才于正府街心分开。 京都有一样好，无论你买多少东西，若有需求，铺里小厮都能送货上门。 是以，娘三买了许多，除几样贵重轻巧的，近似空手回来。 刚进小院儿，吴氏憋了一下午的话，终得以问出口。 「木丫头，那什么孟家小姐、唐家小姐是怎么一回事？我咋瞧着不对劲。」 「娘，甭担心那些，我自晓得，您就安生照顾六月和爹。往后怕是得忙垣村的地，不能日日陪在您身边。若现的无趣，带着六月出门逛逛，可得带着双瑞，他熟门熟路，我同爹也好放心。」苏木宽慰道。 这丫头，明明问他两位小姐的事儿，生生扯这办远，八成同唐少爷有干系。既她晓得处理，吴氏便不再多嘴。 「莫担心这些，你只管忙正事儿，娘上京都可不是给你拖后腿的。等六月大了，送去师塾启蒙，我也能帮着干伙计！」 「哪用您干活计，往后啊！怕是得学着管家、应酬。」 娘俩儿说着相携进屋，屋里已来了好几样铺子送来的东西，什么锅碗瓢盆，衣裳布昂。 娘俩收拾，绿翘便忙进忙出的归置，小六月则被苏米塞了一块糖糕在屋里自个儿玩呢！ 吴氏不解，「啥管家、应酬？」 一家子统共五口人，虎子又不在身边，两大三小，一日三餐，四季衣裳，随手就来，有啥管制的。于京都人生地不熟，无人往来，哪里用得着应酬。 「如今是不必，往后可说不准，您不出门交际，自有人上门拜访，可不得学着待人接物。京都不是村里，不能拿出满腔真诚待人。」苏木将碗碟从包袱拿出来，一一摆弄，细细说着。 吴氏更纳闷了，「丫头，你今儿说的话，我咋不懂？可是因着成为皇商，有人要巴结咱？」 「您别怕，我就是先给您提个醒儿。再过些时日，赶庙会，会遇上许多官家夫人。人若招呼，咱也得回礼不是。雪瑶的婆婆魏夫人是个和善却也管家至严的主儿，届时引您二人间间，交个好。」 第98章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 苏轼泽为官的事儿，她还未同二人说，只怕空欢喜。因为回京数日过去，旨意还未下下来。莫不是她最后送去的那罐乌龙茶出了岔子？ 不论如何，垣村若成，只肖等下明年六月，她苏家定然名扬京都。与其那时手忙脚乱，不如这会儿就开始接触那些京都的人际往来。 魏家如今走得最近，且关系日益亲厚，是个可结交的。 她是年轻女子不好与魏夫人如何亲近，否则像是于魏家少爷有所图。 吴氏便不同了，两家小辈交好，长辈亲近是应当。庙会，正是极好的契机，魏夫人规矩严明却亲厚，吴氏是个周到又直率的性子，定然能说上话。 虽于苏木的话，吴氏一知半解，可女儿考虑的自然不会错。那便学着吧！ 「我省得了，定不叫你忧心。」 六月啃完糖糕，于屋子转悠的无趣，迈着小短腿「登登」跑来，「娘、娘、爹爹哩？六月想骑马马。」 吴氏将儿子一把抱起，「是啊！这都啥时候了，你爹还未回来，出去一整日了。兰姐儿也是，集市不爱逛，净想着账本。我时常觉着你做事认真，废寝忘食，这倒好，还有俩更忘我的。」 苏木抿嘴笑，「我这惫懒的性子，哪里值得上废寝忘食几个字。」 不过说来，老爹却该回来了，垣村还在养地，苗子未种，没甚好瞧的。 只等再过两日，吴大爷上京帮着一道儿看苗子。 吴大爷是答应上京忙帮的，不过年前多置了几块地，还未到饬完，便晚几日出门，不同一家子一道儿。 她朝屋外喊道：「双瑞，你去铺子悄悄爹回来没，将兰姐儿一道儿接回来。」 「嗳！」双瑞像是在后院儿，高声应道，也就快步出门接人去了。 不一会儿，便听得院儿前说话声。 娘俩个放下手上伙计，吴氏一把抱起儿子，迎了出去，一面道：「刚出门，就接上人了，这是在哪儿遇上了？」 瞧见丈夫走在前头，灰头土脸的，新做的厚棉衣已经脏得不能见人，甚至勾出许多线来，衣角更是破了好几道口子！ 吴氏担忧不已，「咋了？是路上遇着强盗了？京都还能出乱子？」 她忙将儿子放下，上前仔仔细细的查看哪处伤着了。 苏木也担忧不已，好生生出门，回来却是这副惨样，「爹，到底出啥事儿？」 苏世泽一把拉过妻子，笑呵呵道：「甭看了，我没伤着，就是忘垣村林子去了趟，走的急，割破了衣裳。」 垣村的林子？ 苏木是知道的，垣村贫瘠，多山林，而山林浓密，生不出什么宝贝，去的人便少。这突然钻一趟，可不得割破衣裳。 只是老爹跑人山林干嘛去？ 「爹，那山林更贫瘠，且开凿费功夫，地里那些土地够得咱栽树了，您又何苦跑去山上？」 晓得丈夫没受伤，吴氏无奈摇头，跑灶屋断水给他擦洗。一边忙活，一边招呼呆愣站在一旁的兰姐儿，「兰姐儿别站着了，往屋里去歇息吧！」 兰姐儿欲言又止，到底没说什么，乖乖进屋去了。 接过妻子递的汗巾，苏世泽才开口解释：「丫头，你可晓得垣村因何贫瘠？」 苏木摇摇头，帮着将水端直他面前，「您瞧出什么了？」 苏世泽点点头，「垣村地势高，蓄水弱，时常落雨到不碍事。可京都一两个月也难见雨水，哪里养得起肥沃的土地。我便寻思开水渠，总是没那么大水源，有水沟也行啊！引至田埂，才能缓解地里旱涝。」 一丝灵光一闪而过，苏木想抓住，却怎么也没有头绪了。 于是道：「爹，咱明儿个再上趟垣村。」 次日，苏木、苏世泽父女二人准备前往垣村，特地往铺子绕了圈，喊上孙跃，孙跃是百事通，总有用到的时候。 马车刚至村口，就瞧见挑着挑子摇摇晃晃的里正大伯。瞧着比先前硬朗了些，面上也多了神采。 「呀！东家小姐来了！」他欢呼相迎。 三人跳下车，孙跃将马拴好。 「大伯，许久不见，近日可好？」苏木笑着问候。 「好好好！咋能不好？温饱得了保障，咱再不必过担惊受怕的日子了。」里正面上堆起了笑。 拖苏木的福，租地付了一年的租子，今年他们也好过个富足年了。 村子里空荡荡的，连狗叫声都没有，苏木觉着有些奇怪，「大伯，村里人哩？咋这般安静。」 「上山去了。」里正说着于苏世泽示意，「做个儿东家老爷转悠了一圈，说咱贫瘠是土地蓄水不成，寻思找水源，钻水井，开水渠，今儿个大家伙儿都上山去找了。」 苏世泽有些不好意思，他也就是这般打算，自个儿往山上去，并不晓得真就有水源，「倒是累烦大家了。」 里正摆摆手，「莫见外，这地是东家小姐发善心租下的，养了几月不见成效，咱也过意不去。不多说见外话，咱边走边说。」 于是，一行几人直往村里去。 较前几月，垣村似乎显得愈发荒凉了。地里的庄稼全都拔了，光秃秃不见一丝绿色。却养得极其细致，草木灰和烂叶子，土壤也都湿润。只不过，这湿润不过几日，久了仍是那副干涸的模样。照苏世泽的话，就是不能够蓄水。 几户农舍就坐落在这片荒芜中，屋门口种了几颗小菜，几根青葱，到底有了几分生机。 苏木望了望山林，她对开沟渠这个想法，不是很赞同。虽说山林茂密，定有水源，可供整个垣村的地灌溉，还是有困难。且引水，建渠都是难题。此为下策，还得再做打算。 「爹，您同村里人瞧水源，我再望旁处看看，是否再有发现。」苏木于老爹道。 苏世泽自然无异议，他满心思都是找水源，开沟渠。山路崎岖，也不希望女儿上去，于是独自前行。 第99章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 苏木同孙跃则往旁处走，将整个村子绕了一圈，也没甚收获。 就在他二人打算放弃，往回走时，远远儿路过一位戴笠帽背着鱼篓的农夫，篓子似乎沉重他走得有些吃力。然口中仍哼着不成调儿的曲子，断断续续。 有鱼的地方自然有水，虽未抱多大希望，苏木还是多嘴问了句。 那农夫顺手一指，二人便朝那处走去。 一片荒芜的草地后，是一条江河，水顺着高峻的山峰蜿蜒而下。 有水了…… 「孙跃，且问你这江河归界何处？」苏木问道。 孙跃往走走了几步，一番探视，而后道：「江河自西往东，上游临泉州，过炳昌，经怀化、尹县、盘村，途径太多，该是不作归处地。」 苏木笑了，「此处离垣村不过二里地，你以为开渠引水如何？」 孙跃皱了眉，「江河平缓，怕是引不得那么远啊！」 苏木心情豁然开朗，自然引水肯定不行，可若加上动力呢！没错，这时候就要用到水车。只是她只晓得原理，却画不出那样的结构。 「我有法子，回去后，你且叫上田师傅，再寻几个木工，咱做一出商量商量。」 孙跃一惊，这么说，长距离的开凿引水，她能想出招儿？孙跃不得不佩服，哪样困难到她手上，似乎都有法子解决。东家小姐脑子里，不晓得装了多少点子。 「成，我正好认识几个手艺精巧的匠人，回去就寻来。」 二人有了眉目，就往回去。她二人逗留的远，来来回回，也废去不少时间。 回到村子时，苏世泽随同村里人也都下山了。 大家伙儿见苏木，热情招呼，感恩戴德的话自然少不了。 半日寻下来，也没找着，再往深处，纵使寻着了，也不好开采。苏世泽觉得头大，好容易找出问题所在，却没法子解决。 不行，还得往边儿上走走，总能找着一处近的。 苏木见老爹愁容满面，不消说，也知道结果，「爹，您先别找了，我俩在不远处寻到一片江河，打算自那处开凿。」 苏世泽眼睛一亮，「骇！何着我们找半天，竟漏了一条现成的江河？搁哪儿呢？」 苏木指了指方向，「离着儿二里地。」 苏世泽揉了揉耳朵，生怕自个儿听错了，「多少地？」 说着，看向身后看孙跃。 孙跃不禁笑了，「真是二里地，东家说有法子。」 二里地引水，除非你挖条河，直通垣村，否则哪里能将水引来，不到半地就断了。再说了，旁村、县，能让你那么干？ 几人说话间，村里大家伙儿商量着做饭留人吃些。你家凑点菜，我家拿只鸡，准备张罗一大桌。毕竟贵客，也不管东西是否要留到过年了。 香兰娘寡居，香兰又是苏记的工人，于苏木自然亲近几分。是以，这顿饭就放到香兰家。 邀请人的活技，自然就落到她身上。 香兰娘原是个病怏怏的身子，如今算是活过来了，整个人有了精神头，说话走路，也多了几分干练。 「东家小姐，累半日了，且留下吃顿便饭吧！粗茶淡饭，做的不好，您担待些。」 苏木笑道：「不拘那些，如今河渠有眉目，不便耽搁，得赶紧回去寻人，天儿渐凉，再等下去，怕是耽搁种苗子的最佳时期了。」 她自然晓得村子里人生计如何，若留下吃一顿，人得吃好几顿漕粮吧！ 香兰娘有些无措，她本不善言辞，也是按大家伙儿意愿相邀，如今人不留下，她也不晓得该怎么办。 只好瞧着人渐行渐远，等大家伙儿拿了家里粮食感到香兰家时，人早没了影儿。 香兰娘尴尬站在屋檐下，像是做错了事般，不过无人指责。 不知是谁，轻叹了一口气，低声道，东家小姐真真是个心善的人啊！ 自苏记开业后，其铺内装修在京都风靡一时，琉璃也成了一时热门。 作为主要建筑的田师傅，自然名噪京都，活计是接到手软。 这一切归功于苏记东家，是以孙跃一喊，他便将所有活计推后，应了苏木的邀约。 地点就定在苏记二楼雅间，等他到时，屋里已坐了几人，竟是相熟的几位手艺高超的木工师傅。 在座人见田师傅进来，皆起身拱手，「久仰、久仰。」 田师傅拱手回礼，有些纳闷，修房建屋的，寻木工师傅作甚？先前的小工都是他带来的，这回另请他人，莫不是觉着活计不到位？可先前也没说啊！ 不过，能再同苏记东家合作，他仍十分期待，旁人的计较也就往后了。 几位小厮端着茶水点心进门，苏木和孙跃就走在后头。 苏记东家是个十三四的年轻小女娃，田师傅已见怪不怪，另几位木工师傅却大惊失色，久不敢信。 「丫头，此回喊我等来，可是又要开店装修了？」田师傅热络道。 先前不晓得苏木是东家，人也未摆什么架子，是以丫头丫头的喊得顺口。 「此回不是建屋，是想修建一样东西，我初步有了构思，需要各位相看，是否可行，以做改进。」苏木说着于孙跃示意。 后者将手上一幅卷轴于桌前展开。 第100章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 田师傅忙于苏木旁落座，一番话，一贯是二人间的默契，他十分顺应。 旁几个木工师傅相互看看，也都围过来。 见纸上画着圆形一轮，呈齿状，甚是怪异。 「这是何物？」田师傅先开口。 孙跃只晓得要做引水的器具，然这物怪异，他并不晓得是否就是，不便开口。 旁几位木工师傅都是手艺精巧之辈，精通原理构造，然画上之物，却瞧不出个所以然。 苏木道：「我且唤作筒车。」 筒车？闻所未闻，众人具疑惑，等着苏木解惑。 「我欲构建河渠，引水二里，然动力不足，打算靠这物，提供动力，引水灌溉。」她先讲明由来，「初步想法，是以水的冲击力带动轴轮转动，使得江水顺筒车转动而流动。」 生僻的词让几人有些摸不着头脑，可配以图样，大致理解了她的意图。 当即有人反对，「河渠静止，何来水的冲击力？」 苏木指着画上竹筒，「当竹筒转过一定角度，原先浸在水里的竹筒将离开水面被提升。此时，由于竹筒的筒口比筒底的位置高，竹筒里会存一些水。当竹筒越过筒车顶部之后，筒口的位置相对于筒底开始降低，竹筒里的水就会倒进水槽里。」 众人恍然大悟，倒是有理，可这样正就能引水？他们虽赞同，却也将信将疑。 比如，水的冲击力要多大？且能源源不断提供？若筒车旋转太慢，或者提不起水，怎么办？水流和竹筒要按何比例构造？ 一大堆的疑惑涌上心头，众人七嘴八舌讨论起来。 苏木只静坐喝茶，也用心听着，他们说的，有作考虑，也有的没有想到。 孙跃见场面混乱，于是乎出生平息，「诸位，诸位，先静静。这样物件是我东家构思出来，今儿个请大家伙儿来，就是解决这些问题。哪处不妥，再做改善。事成后，酬劳丰厚，自不必说。」 说着看向田师傅，他便是个例子。 筒车若成，那可是解决各地旱涝的大问题啊！没准被皇上知晓，还要褒奖几人，那可不仅仅是银钱的问题。 且人已将开头做好，他们主管将东西做出来。 几人安静下来，细细思量。田师傅是最没犹豫的，合作过一回，于苏木的能力，是点不怀疑。 「我干！」他第一个表决。 余下几人经利弊权衡，也都纷纷表态，不可多得的机会，自然不能放弃。 苏木才开口，「那制作点且放在垣村，一应需求只管于孙跃提。若无异议，咱明日即开工吧！」 众人点头，就这么办。 这时，尹四维找急忙慌跑上楼，「小姐，杜大人找。」 杜大人？ 众人齐看向苏木，竟不晓得这个无名小辈，大有来头。 苏木眉头一簇，杜大人亲自寻上门，定有要紧事。匆匆告辞，随人而去。 尹四维将人请在内堂，他一身私服，正坐桌前。 「杜大人，」苏木进门便招呼行礼。 杜大人抬了抬手，一脸郑重，「不拘那些，我寻你有要事。」 说着朝屋外望了望，尹四维懂脸色，忙退了出去，将门掩上。 苏木猜想旨意出了问题，她家不与官家勾结，也从不树敌，甚至与人交好。却是没有理由扣下她的名头，各中是出了什么问题？ 「旨意下来了，明个儿就宣，封苏记普茶为贡茶，苏家为皇商。」杜大人顿了顿，继续道：「你那罐子茶叶送上后，吾皇大悦，欲钦点你爹为三品茶司。然……然唐大人拦下了，只道一小罐茶叶，贡献着实过少，若破格升任，只怕其他皇商有异议。届时，商业乱套，于国安定有碍。」 苏木无奈，一个三品茶司能引起朝廷动荡，这个唐大人真能掰。 杜大人于苏木是十分欣赏的，若没有苏记普茶，他的仕途不会如此顺畅。且往后长期互利，也希望苏家能好。只有在京都站稳脚跟，才能长久的做下去。 「苏姑娘，你是否与人树敌了？」 照苏记的生意来讲，并不与任何一家酒楼、茶楼存在竞争，也得罪不上背后的大人物。皇商都颁了，区区有名无分的三品茶司实在拦得没道理。 苏木摇摇头，唐夫人不待见她，唐大人却似欣赏，该不会干预。那便只有孟蓁蓁，孟大人拦下旨意，莫不是为了女儿？ 苏木想不通，因女儿家私事，搬到朝堂，是有些小题大做了吧？ 罢了，想不通便不去想，茶司不过是改商籍为官籍，一些虚无的东西，往后再得也罢！ 皇商名头，便不容小觑，虽她于京都无宅无地，比起别的皇商来讲，过于寒酸。可终究占了一席之地，不是吗？ 【卷三完】 注1：相关书籍推荐： 01、《赖上皇商妻》卷一 作者：颉之 02、《赖上皇商妻》卷二 作者：颉之 03、《赖上皇商妻》卷三 作者：颉之 04、《赖上皇商妻》卷四 作者：颉之 注2：本作品由豆豆网提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆网，有您的支持，我们将做得更好！