《V 赖上皇商妻 卷二》 v第01章[02.12] 【正文开始】 「这些自不用说，虽说上回杜家小姐送了不少东西，咱也分了。米粮肉菜，还是得再买些送去，是个心意。」吴大爷接过话。 这些人情客往，老一辈总比她周到，苏木自没有意见。 上午，三人歇息一番。下晌，苏世泽架着牛车，拉着吴大爷夫妇上镇子采买。 苏木上山时袖口没扎紧，被蚂蚁扎了好几个疙瘩，又疼又痒，便没一道去。如此，便落得清闲。 她将一布袋的野茶叶拿出来，准备炒了。 那时上的培训班，专门有炒茶一课，备有烘干机，也有大铁锅。她们分作两组，一组用先进机器炒，一组用大铁锅炒，最后再做比较，竟是铁锅炒出的茶更加香醇。 虽说只操作了一次，苏木还是将步骤记得牢牢的，便抱着茶叶进炤屋。 生火，铁锅烧热，滴水不沾。将茶叶一股脑儿倒进锅里，操起锅铲，不停翻炒。 锅铲不似现代的木头铲、铝合金轻便，那都是实实在在的铁，柄把虽手塞了木头，苏木还是挥得费劲。 翻炒片刻，嫩绿的茶叶发黄、打蔫，盛到事先准备好的簸箕。拿去院子晾晒，约莫一盏茶功夫，水汽蒸干，又至大铁锅翻炒。 反复几回，茶叶已变暗黑，便不必翻炒，直接晒干晒透即可。 她将将忙好，听得院子外头传来说话声。 「木儿！木儿！」 是文哥儿。 见他最先蹿进院子，着青襟、背布包，显然一副刚下学的模样。 只月余不见，个头蹿不少，快赶上自个儿了。 「木儿，听说你捯饬了奶茶！快做给我尝尝！」 苏木翻了个白牙，「合着巴巴跑来，就是讨吃的！」 文哥儿挠着头，咧嘴笑，「你做啥呢？」 苏木正搬来板凳，放在屋檐下，打算把晒茶的簸箕放到低矮的房檐上，那里日照充裕。 「晒茶！来搭把手。」茶叶不多，簸箕却重。 文哥儿从她手中夺过，站到板凳上，垫着脚往房檐送。 「小心些，放稳当。」 二人这处忙活，一众大人也进了院门。 侯家几兄弟，田家一行人，满满当当能坐两桌，热闹非常。 苏世泽和侯老幺挑着担子，满满当当两筐，往炤屋送。 待文哥儿放好，苏木到屋子把凳子都搬出来，长的、短的，高的、矮的。 「太奶、田大爷、幺舅、叔、婶……快坐。」 一一招呼，无一具细。 不过，妇人们也就意思坐了片刻，炤屋一堆活计，光吴大娘一人忙活两桌菜，自要帮忙。 于是乎，一行人分作两拨，当家的于院子落座，谈话。 厨房的事苏木帮不上忙，便做起端茶递水的活计。 农村没那么多讲究，一人一个茶碗，旁放个茶壶，随时添加即可。不饮茶时，茶碗脚边地上一放，继续唠闲话。 说是茶水，却并没有放茶叶。一般都是白水，家境好些的放点糖，却放不多，只淡淡甜味即可。 「木丫头，别忙活了，过来坐。」田大爷招呼她。 「嗳！」苏木将众人的茶碗都添满了，这才挨在苏世泽边上坐下。 大家伙儿自然关心郡城开的铺子，苏世泽讲得仔细。 一家子的辛劳看在眼里，好在都值得，苦是苦些，到底把日子过起来了。都是泥巴地里长大的，能吃苦。 只是，这木丫头当真能干，那些个古怪想法竟做成了生意。尤其田大爷，瞧苏木的眼神热切了几分。 苏木间隙去屋子拿了两个布包，于田大爷、侯老幺一人一份。 「我家遭难，亏得两家长辈帮扶，银子如今赚回来了，悉数归还。」 侯老幺拿着银子，满是欣慰，关心道：「我们不急，方你爹于一家送了五斤猪肉，二斤白面，一斤薯糖，真真见外。铺子刚开月余，哪哪儿需要用钱，莫巴巴惦记着还我们。」 钱换了不说，这样的礼着实贵重了，饶是嫁娶、办席也没得这般。 「说的是！郡城不比的咱们小乡镇，各处打点，要不少银子！」田大爷附和，他比侯老幺想得多些。 「放心吧！一切都好，我本想着这冷饮生意做好了，咱三家再合伙儿。只是镇上开销不起，且过季，冷饮也不好卖，也就作罢！」 几人摆手，不甚在意，先前跟在作坊赚了不少，至少比种田卖菜，多得两年的钱！已是满足。 苏木说着，起身朝屋檐走去，站在板凳上，自屋檐的簸箕抓了一把茶叶。分于几人，「瞧瞧这茶叶如何？」 闻闻、嗅嗅，又放嘴里尝尝，除田大爷有几分见识，大都不甚了解。 苏世泽熬制奶茶，却是见识过的，木儿炒的茶叶虽还有水汽，香味儿却更浓。 看向女儿，她何时学会炒茶了？莫不那几日天天往书店跑，就是为着学这个，「你炒出来了？」 「是哩！第一回炒，也不晓得咋样，预备带郡城让人验货，若好！往后就是和官府打交道了。」 众人面面相觑，卖茶？和官府打交道？那是他们这辈子想都不敢想的事。 「木丫头，你是打算种茶树？」田大爷不可思议的看向她。 苏木点点头，「我们这回回得突然，就是得了好茶种，外公预备把茶种种二湾，开春嫁接，到七八月份收成。这生意若成，大爷、幺舅，咱地里就种茶！比起粮食、菜，那是一本万利！」 侯、田两家常年买卖，哪会不知道茶叶的金贵，若真的做了这生意，发家致富指日可待。 v第02章[02.12] 只是这没底的事儿，两家人也不好这么快结论。毕竟身后一家子张嘴吃饭，出不得事儿。不过，木丫头周到，愿以身犯险，若赔了，还有家铺子撑着。 当真精明！ 「成！大爷往后跟着你干！」田大爷对苏木竖起大拇指。 侯老幺家的也纷纷附和。 侯太太奶奶等女眷自不懂这些生意道道，见他们谈完正事，才关怀何时返回郡城。 苏木只道，就这几日，毕竟放吴氏娘三在郡城，也多有不放心。 苏世泽又于田大爷讲到，良哥儿一切安好，有无东西捎带云云。 三家人安坐一处，相互关怀，堪比血亲。 而那有血亲的人，又处于何地呢？ 在家住了三日，田地的事，苏世泽同吴大爷都置办好了。如今手头宽裕，每月又有不少进账，苏世泽便做主不让吴三去镇上蹲活计，帮人打零工累不说，工钱又少。 如今地多了，就跟着吴大爷侍弄茶树，每月也给工钱。 吴大爷父子满口答应，只是工钱却咬死不收，每月用度够一家温饱即可。 一家人这般实诚，苏木多给银子，老两口也是不敢收的，便打定主意银钱不多给，每月从城里捎米粮猪肉等补给，省的二老太过节俭，不舍得花销。 至于苏家。 回村那日请吃饭，苏世泽是去叫了老爹的。可苏家大门紧闭，压根不搭理。倒是二弟偷偷摸摸溜出来说了几句话，直至走那日，苏大爷都不曾露面。 对此，苏世泽心里很难受，苏木却不以为然，这般最好，巴巴上门，她才头疼。 不过，顾忌老爹的感受，也未免让人说闲话，往后每月给吴大爷捎补给时，还是往苏家带一份，这好坏多少嘛！得看她心情来。 初八，清早，回郡城。 侯老幺和田大爷都来送父女俩，别的拿不出，鱼、菜、鸡蛋、鸭蛋、满满两担，至送到镇子口，上了马车，才挥手离去，甚是热情。 宽敞的马车堆得满满的，父女俩缩在角落，满是无奈。 想做事的儿，正一步步完成，苏木心情大好。 冷饮店趋于稳定，茶树也开始侍弄，接来便要忙虎子的学业了。 郡城书院进不去，只能寻旁的书院，在郡城，除雪瑶，也无旁认识的人，还是得上郡守府打听。 她紧了紧手上抱着的茶罐，寻思要不要借此机会探探茶的销路，细想又不妥，成茶要到明年这个时候，早早送上去，若出个什么意外，到时候拿不出茶，那就不光是买卖的事儿了！ 若，只献茶，不谈买卖，是否让杜郡守刮目相看？ 苏木闭目养神想了一路，待车入城门，也没个章程。 这会儿恰到饭点，路上行人不多，车一拐弯，便看到苏记冷饮。 店里没客人，只吴氏拿抹布擦拭柜台，只是不见她一贯温柔的笑，眉心紧锁，似有什么愁事儿。马车停到门前，她也没发现。 「娘，」苏木跳下马车，唤了一声，吴氏未应，便提高了音量，「娘！」 吴氏一个激灵，抬头见父女二人立在面前，展开惊喜的笑脸，「可算回来了！大叶儿、虎子，你们爹和木丫头回来了！」 她转头朝后院儿唤道，忙出来帮着搬东西，「咋又带这么些，上回爹担来的还没吃完哩！」 「幺弟和田叔送的，推脱不得。」苏世泽笑着将筐子从车上端下来，筐子里头的活物似受到震荡，挣扎着动不停。 这时，苏叶和虎子也出门来，皆喜气洋洋，虎子更是围着马车转不停，咯咯直笑。 苏叶面子薄，吴氏便看店，让她在后院儿做晚饭。父女二人回得突然，并未做他俩的，只好再烙几个菜饼。 一番忙碌，一家人坐在院子吃晚饭，院子一角栽了石榴树，饭桌便安置在下面。抬头是满眼葱绿和青白色拳头大小的果实，再过两月才能熟透。 苏木想起方才吴氏难看的脸色，开了口，「娘，这几日我们不在，可是发生什么事了？」 苏世泽虽心念媳妇儿和儿女，却不若苏木心细，并未发现吴氏有何不妥。听得苏木这般说，正色起来，关切看去。 吴氏夹菜的手顿了顿，脸上一闪而过的不自然，她不知道如何开口。 而旁的虎子却没那么多顾虑，撅着嘴告状，「是小姑！喝咱的茶，不给钱！还骂人！」 小姑？苏世安？ 不提，她都快忘记这家人了！怎的？害了人，还有脸上门占便宜？ 吴氏瞪了虎子一眼，看看丈夫，见他脸色果然不好。 都是苏家人，是他的至亲，还有苏老太爷在，纵使受了点委屈，也只得受着，不愿让丈夫为难。 只是那小妹，日日上门要许多奶茶不说，还嚷嚷不停，左邻右舍，常来的几位熟客如今都知道她二嫁。 她认命，却不想让丈夫脸上蒙羞、两个女儿供人议论，这才愁苦不堪。 苏木脸色沉下来，上回的事儿还没算，如今又欺上门了！她别的不怕，唯恐苏世泽夹在中间为难，冷冷道：「爹，自问咱没有对不起苏家任何一人，你且看他们都是怎么待咱？这事儿不能就这般算了，娘如何自处？咱姐弟三平白供人笑话？您又不知背地被人如何议论？且表个态吧！」 苏世泽低着头，瞧不清神色。他痛心疾首，这就是他的家人，生他养他和他血脉相连的家人，背后捅刀，不让人活啊！ 只是……背上的一个孝字压着他，他不知该怎么办，和三叔势不两立？和老爹老死不相往来？ 吴氏见他这般样子，也难受，拉着苏木的手，摇摇头，示意她不要再逼丈夫了。 苏木叹口气，无奈摇摇头，放缓了声音，「爹，我理解你的难处。这事儿，我看着办，若小姑只是骄横，便打发她走。若背后有三爷什么事儿，咱也不得不早作打算，莫不你还想蹲大狱，让我们母女几人蹲衙门口，无处伸冤？」 「自然不！」苏世泽抬起头，急忙道，痛苦的眼中，多了一丝坚定。 而旁苏叶虽心里难受，却也没什么主意，只泪眼汪汪看着老爹。 虎子也憋着嘴，耷拉着脑袋，十分委屈的模样。 苏世泽无奈，叹了口气，「只是该如何是好？咱无权无势，绕是有人损阴招，也反抗无力……」 「咱们虽说无权无势，可苏记冷饮得许多权贵之人青睐。那几个常光顾的下人，爹莫不以为花近一两银子为自个儿解馋？」 苏世泽一愣，看向女儿。 v第03章[02.12] 苏木继续道：「如今的影响，已不是三言两句就能随意抓人的！再者，田良哥在郡城书院，倘若再发生那样的事，不愁找不到人。只要爹不犯糊涂，当断则断，莫怪女儿不敬长辈。」 一番分析，苏世泽心里也亮堂了，都听女儿的罢！ 上回吴大爷上郡城就担来许多鸡蛋、鸭蛋，吴大娘养的鸡鸭都还小，并不能生，家里又没几个钱，定是田、侯两家拿来的。 田家有鱼塘，除了养鱼，鸭子定然养得不少。候家田地多，主种农作物，鸡鸭也没少养。 而农村里，鸡蛋鸭蛋甚是精贵，得了便存到赶集卖钱。少有人家常煮来吃，绕是煮上一两个，那也是宠爱小孙孙，亦或是家有考生学文章，比如文哥儿、田良、苏青。 这次回村，两家更是恨不得把鸡屁股都掏了，送了满满一筐子。 天热，蛋易坏，可愁死吴氏了。 「娘，你在挑什么呢？」 苏木穿戴整齐，一边辫着辫儿，一边走进后厨。见吴氏蹲在筐子边上挑蛋，好奇问道。 这会儿天还没亮，约莫四五点的样子，是一家人干活儿的时辰。 以往她是起不来的，也不喜做灶台上的活计。自开了店，她自然看得到各人的辛苦，心疼之余也不敢惫懒。 屋里没点灯，灶膛已染起了火，吴氏总是最早起的一个人。 她一手拿了两只蛋，另一个手还在筐里挑，「天儿热，蛋都烂了，我闻着臭味儿，赶紧捡出来！可惜这么好的蛋……」 能不可惜吗，吴氏简直心疼坏了，若是这臭蛋能吃，她都能咽下去。 苏木走近，果然闻到一股臭鸡蛋的味道。 这么放着也不是办法，一筐子蛋，就是日日吃，没个七八日一日也吃不完啊！ 要不腌起来做咸蛋？茶叶蛋？亦或是……皮蛋？ 对！做皮蛋，葱油皮蛋拌豆腐，是苏木前世最爱吃的一道菜！ 「娘，把这些蛋交给我。」 「啊？交给你？」吴氏不知所以。 这时，苏叶同苏世泽也穿戴整齐，走了进来。 苏叶笑道：「娘，木儿怕是又有鬼主意了！」 「莫不咱又有口福了？」苏世泽走去墙边，将昨夜进的两筐桔子和雪梨提过来，笑着搭了句话。 「且等着吧！爹下晌得空，帮我挖些黄泥回来。」苏木边说着，边帮忙抬筐子。 天际泛白，一家人忙得热火朝天。 今晨，难得下了场小雨，少有的凉爽。 临近正午时分，都没几个客人。闲的无事，苏世泽便应女儿要求，扛着锄头、背着篓子，去城外挖黄泥。 吴氏看店，姐妹俩在后院儿捣持鸭蛋，时而听的虎子的嘻闹声，一切真是美好。 吴氏坐在柜台前，也不是无事发呆，将一捆芦管拿出来剪，整整齐齐的一段段插在竹筒中。 「高姐姐，就是这处，是我太爷的产业。」 「最近出的稀罕冷饮竟是你家的？」 「嗯！」 吴氏埋着头，听得熟悉的声音，抬头一看。 见苏世安挽着个红衣少女走来，二人年纪相仿。红衣少女衣着华贵，生的也好看。而旁的苏世安虽着樱红，却稍逊几分。 吴氏额上冒汗，这小姑自得知自家开店，便日日来。今日这个姐姐，明日那个妹妹，全当铺子是自己家的。 而她，也难得喊自己…… 「大嫂，这是高亭长的千金，你快给我二人做两杯珍珠奶茶，珍珠要多放，高姐姐最喜欢。」 吴氏笑笑，没有接话，手上动作却照她的话来了。 那高小姐显然被苏世安的话取悦了，显得很高兴，「世安妹妹，你家可真能干，做出这般好喝的茶，那汽水儿也不错，真真可口。我娘和几个姐妹都爱喝，日日让下人来买。」 「姐姐喜欢就好，」苏世安咧嘴笑，转过头于吴氏吩咐道：「大嫂，再做十杯奶茶、十杯汽水儿给高姐姐府上送去。」 二人各带一丫鬟，二十杯饮品是拿不过的。 吴氏犯了愁，二十杯那可是二两银子啊！她心疼不已，且铺子没有送货上门一说。结结巴巴回话，「这……咱只管卖……不送的……」 苏世安没料到吴氏会拒绝，闹得她很没脸面，语气便不好起来，「怎么送不得，腿长你身下，二十杯今儿就要送去！」 那高小姐见吴氏一脸无奈，也不好意思，「不必了，苏记冷饮不送，我是知道的，一会儿我回府了让下人来取便是。」 苏世安哪肯在小姐妹面前失了面子，她爹官职最低，平日在一众官小姐跟前本就说不上话，如今借着苏记冷饮，倒是得意了一阵。 「高姐姐，无事的，她本就是我大哥的续弦，身份低贱，这些粗活儿做惯了的！」 高小姐若有所思的点点头，看向吴氏的眼神也复杂了几分。 吴氏眼神躲闪，忙侧过身，泪水在眼眶打转。 「哟！小姑怎么来了？」 苏木撩起门洞的布帘走出来。 她的突然出现，让苏世安一愣，却也没多大惊慌，毕竟自个儿长一辈，绕是她再伶牙俐齿，也压一头。 「我大哥的铺子，自然要光顾。」 苏木笑笑，「多谢小姑，方我在后院儿听得您要了二十杯饮品？还要送高亭长府上？」 这般和颜悦色叫苏世安疑惑了，她和这小丫头不对付，一说话就呛，今儿态度倒是好，不由自主的点点头。 苏木得了肯定答案，忙转头看向吴氏，埋怨道：「娘，咱是不送货，可那人是小姑的闺中好友，怎可怠慢，一会儿做好就送去。」 吴氏懵了。 v第04章[02.12] 苏世安和高小姐却笑了，很是满意苏木的态度。 只是没高兴多久，苏木又开口了，「二十杯饮品，加您二人两杯，总二十二杯，二两二百文，自然您买得多，零头就去了，车马费也算了。这二两银子……」 苏木说着，看看苏世安，又看看高小姐，道：「小姑您是现付呢，还是一会儿上高小姐府上取？」 这话一出，苏世安不淡定了，家里银钱短缺，她哪儿有什么银子，莫说二两，就是二百文，她也没有啊！况且，这是她大哥的店，凭什么要给钱！ 这般想，也就这般说出来，「这是我大哥开的店，便是太爷的产业，我是太爷的亲孙女儿，怎的，喝杯茶，还要付自家钱？」 苏木不得不佩服，她这弯弯绕绕往身上揽关系的能力。 「小姑您说笑话吧！」苏木捂嘴，似不在意她的一番话。 苏世安更恼了，「谁跟你说笑话！我就是要十杯，百杯，千杯，也不给了钱！」 这时，又来几位客人，吴氏忙招呼。 等得无事，自然被小女娃间的拌嘴吸引。 高小姐何曾被人这般打量，脸上有些挂不住。苏世安不甚在意，苏木就更没关系了，她巴不得闹大，看谁没脸面！ 「噗！」苏木噗嗤一笑，也不再于苏世安纠缠，而是转向一众客人笑道：「大家伙儿评评理，我太爷自三房做了官儿就分家了，我家属大方房，也是分了家的，怎的我爹开铺子，还是太爷的产业？我小姑更说，她是太爷的亲孙女儿，要十杯、百杯不必给钱，我没念过书，却是不懂这个理儿。」 站在前头的矮胖妇人，浓眉大眼，瞧着就是爽快的，见她道：「这年头，哪样的亲戚都爱上门乱攀关系！」 「你！」竟然说她攀关系，她爹是典吏，犯得着攀这些上不得台面之人的关系？她气的吐血，「我大哥见了我，也是关爱非常，喝一两杯奶茶，又如何？木儿，你是我苏家的子女，怎帮着外来的说话，她带前夫的儿子嫁进苏家果真居心叵测，将你都带坏了，这是存着争家产的心呐！」 说着看向吴氏，眼神颇为阴毒。 三言两句将风口浪尖抛到吴氏身上，吴氏手一抖，半杯奶茶撒到身上，她抿着嘴，说不出半句话。 苏木十分心疼，想来这几日她和老爹不在，就是这般受辱的。 携子入嫁，少有听闻，众人开始议论起来，言语中少有对吴氏的指责。 「小姑，您家住海边吧？管得可真宽！」苏木白了她一眼，继而转向众人，「我娘虽不是亲生，却堪比亲生，她和我爹相爱结合，体贴丈夫，关爱子女，何罪之有？要供人鄙夷！怪只怪她运气不好，所托非人。可有几人有她这般胆色！」 众人点头，苏家娘子能干不说，温柔大方，就拿卖茶来说，哪回不是乘得满满的。有几次，见人不慎将奶茶打翻，苏家娘子便送了一杯，那可是一百文啊！ 天枰又往吴氏这头倾斜。 而吴氏，早已是泪流满面。里头的苏叶、虎子听得前院儿动静，走了出来，虽看不清情势，却见吴氏一身狼狈。 苏叶忙拿干净的布巾帮吴氏擦拭，虎子更是拉着她的手关切。 如此友爱的场面，狠打了苏世安一巴掌。 不等她再挑拨，苏木直接话锋一转，冷冷道：「倒是身份高贵的官家小姐吃人东西，竟不欲给钱！」 她并未指名道姓，便是把高家小姐也说在内。 高小姐哪里经受得起这些，羞愧难当，吩咐丫鬟甩下一个银裸子，仓皇离去。对苏世安，自然没好脸色，简直丢脸丢到家了！ 苏世安见高小姐离去，她扮演数日的脸面，喟然崩塌，急疯了眼。一个箭步至苏木跟前，扬起手就是一耳光，「你个贱人！」 只是，巴掌还未落到人脸上，只觉手腕被钳住，似要将腕骨捏碎，她受不住，痛苦唉喊：「哎哟！好疼！」 苏木没料到她敢打人，自然没防备。那纤纤玉手，离自个儿的脸就差一点。 旦见樱红的袖口一只如玉笋般干净、修长的手如钩般牢牢抓住，青筋隆结，显示出主人的怒气。 寻而望去，果见唐相予一脸怒气，他手势一带，苏世安便踉跄往后倒去，站都站不稳。若非丫鬟扶着，定要摔个四仰八叉。 怎么是他……何时进的店门…… 这时，杜雪瑶也钻进来，为何是钻呢？ 这个年代人，最喜欢的莫过于看热闹。这不，有点动静，铺子被围得里三层外三层。 「木儿你没事吧？」杜雪瑶也不顾衣鬓散乱，拉着苏木关切道。 苏木摇摇头，笑着拉过她的手，「你怎么来了？」 「昨儿得信儿你回来了，这不巴巴跑来找你！」杜雪瑶撅着嘴，似埋怨，又斜眼看苏世安，「哪里来的野丫头，这般恶毒！」 若说看热闹的人不认识杜雪瑶，苏世安却耳久能详。她可是官家小姐圈争相追捧的杜郡守千金，家里父亲哪个不是在杜郡守手下当差，自然嘱咐女儿百般讨好，以借此升官发财。 只是典吏太过低微，她是挨不上杜三小姐的边，只远远见过几回。今儿，还是杜三小姐头次正眼看自个儿，也是第一次搭话。 只是，苏世安没料到那野丫头竞与杜三小姐这般交好，她悔恨自个儿来的不是时候，而钳住自己的俊朗少年又是谁？ 苏世安觉得快要疯了！若不是丫鬟搀着她往个门外去，便只会呆楞着遭众人唾骂。 门口小厮拦住二人去路，也不知是哪边的人。 「给本小姐让开！」苏世安低声怒斥。 「怎么？闹完就想走？」 好听的男声自堂内传来，只是那声音清冷，又带着威胁，叫苏世安不寒而栗，缓缓转过头，便看到一双寒光凛栗的眸子，「哪有这般便宜！」 「你想怎样？」苏世安哆哆嗦嗦回道，又看向苏木，「我可是你小姑！」 唐相予眉毛一挑，「买卖付钱，天经地义。苏家小本生意，二十杯茶，二两银子也是不小数目，这位小姐，还是付过再走吧！」 苏世安与苏家沾亲带故，旁人却不好管。可唐相予丝毫不提家事，倒是情理之中。 「什么？二十杯奶茶！我不要了，不要了！」苏世安忙摆手，她哪儿付得起钱！ 「又不要了？莫不是存心闹事的吧！」唐相予眼神一冷，大袖一挥，于门口小厮吩咐道：「云青，绑了送官府！」 「你敢！我爹是典吏，你们谁敢绑我！苏木，你这个贱丫头，我是你小姑，我大哥呢！大哥，快来看看你的好媳妇儿、好女儿她们要绑我！」 小厮得令绑人，苏世安哪肯乖乖就范，挣扎不说，嘴里更是什么话都来。 唐相予满脸厌恶，「把嘴堵上，拖走！」 苏木半句话未说，冷眼看着。 身后吴氏拉了拉她的衣袖，苏木转过头，见吴氏和苏叶皆一脸担忧，送官府，显然把她们吓着了。虎子倒是镇定，抿着嘴，似觉得大快人心。 v第05章[02.12] 「放心吧！不是什么大罪，顶多关上半日。」苏木轻声道。 关上半日事小，她的声誉却是挽回不了，哪家小姐被关过大牢？她看了唐相予一眼，不由得笑了，这人，倒是有趣。 闹事的人拉走了，看热闹的人也渐渐散去。 苏木将二人请进后院儿。 店铺狭小，进了门洞，才发现别有洞天。 院子虽破旧，却被整治得干净整洁，牙边种了几盆茶树，她就这般喜欢茶？ 院中长了一颗石榴树，树下摆着方桌，桌上是一个大铁盆，里头放着鸭蛋。方桌边上还有一筐子，筐子里同样是鸭蛋。 像是活计做到一半，想来被方才一行人打断了。 唐相予想起那丫头的一句，你家住海边？甚是有趣，没想到她竟如此伶牙俐齿，也很是……聪慧。 「真是不好意思，太过简陋，招待不周。」吴氏将桌上的蛋收起来，苏叶从旁帮忙。 「婶，莫客气，我又不是外人，你们只管忙活，」杜雪瑶忙阻止，见这么多鸭蛋，很是好奇，「这是作甚？」 吴氏收了手，「都是乡亲送的，吃不完，天儿又热放不长，木丫头便说她来捣持，也不知是打算做什么？」 「噢？」杜雪瑶愈发好奇了。 苏木正端一杯奶茶、一杯汽水儿进院儿。杜雪瑶迎上去，自然接过那杯奶茶，「快与我说说，你要将这些鸭蛋做什么？」 「嗯……怎么说呢，我从话本儿上看到一种腌制鸭蛋的法子，书上道这般做出的蛋，口感鲜滑爽口，色香味均有独到之处，且易于保存，放置阴凉处存上几月半载不成问题。」 说着走向唐相予，将汽水儿递给他。 皮蛋制成，她自有用处，杜雪瑶是信得过的，这个唐公子嘛！不清楚底细，还是要防备一手。 「我将那法子进行改良，加了些配方，等做成了给你府上送去些。」 「好嘞！」杜雪瑶兴致冲冲，「那你快做，我来帮忙。」 说着挽起袖子，又于一旁唐相予道：「唐少爷若有事就先去吧！我还要待上一会儿。」 唐相予撇撇嘴，「无事。」 无事，便是要一起待会儿？自路上偶遇得知自个儿要去苏记冷饮，便一路跟随。杜雪瑶眯着眼看他，莫不是还存有捉弄木儿的念头，她绝不允许！不过，倒可以捉弄他…… 「我留下是要干活的。」 唐相予似无所谓，「那便干活。」 杜雪瑶捂嘴偷笑，朝苏木眨眨眼。 苏木无奈，这是要帮自个儿报仇呀！ 吴氏则惊慌了，杜雪瑶相识已久也就算了，那年轻公子一看便非富即贵，哪敢由着俩丫头胡闹。 「可莫胡闹，木丫头带两位贵客坐坐即好，这些活计我来。」 「婶儿，你就忙去吧！」杜雪瑶半撒娇推着吴氏往前堂去。 「这……」吴氏无奈只得随他们去。 这时，苏世泽也回来了，郡城修建太好了，出了城还走上一段，才寻着黄泥，耽搁不少时间。 杜雪瑶以同样法子将苏世泽哄走，院中只余四人加来回跑不停的小虎子。 打了主意要做皮蛋，材料都是备好的，面碱、粗盐、茶叶、还有黄丹粉。苏木先进灶屋将这些用料与草木灰混合，装一大篓。苏叶跟着进来，二人合力抬出去。 「木儿，这等沉重的活计交由唐少爷，咱做轻省的。」杜雪瑶说着，挑衅的看向唐相予。 后者二话没说，从两个女娃手中接过篓子，「说罢！要做什么？」 苏木狡黠一笑，指了指苏世泽留下的黄泥，「将二者混合成糊状，要均匀。」 二人心照不宣的捉弄，唐相予哪会不知，可不知怎么，心里竟愿意这般去做。 见自家少爷要动手，云青慌了，「我来！我来！」 「边儿去！」唐相予轻呵，却不知道从何下手，二者混合…… 他看看檐下放着锄头，便拿起，将黄泥倒在地上，草木灰撒在上头，用锄头搅和，似乎有些干…… 「云青，去弄些水来。」 「嗳！」云青苦着脸，要是让老爷、夫人知道少爷做这些活计，非剥了他的皮。 三个女娃坐在树下，看活计做的有模有样的唐相予，先是好笑，后竟觉得不错，戏弄之心也去了，取而代之是如何包皮蛋。 待唐相予和好泥，苏木示范着包了一个，活计虽简单，却有些脏手。 杜雪瑶倒是没什么，苏木包得，她也不怕，即刻上手。 唐相予却为难了，他有洁癖，那黄泥或草木灰，看上去污秽不堪。方才因干活，额上出现细密的汗，这会儿直接就流下来了。 苏木偏着脑袋看了他一眼，见人一脸土色，显然为难。想到方才他让人带走苏世安，维护自个儿，便心底一软。 将手洗干净，拿出帕子递给他，「这是细致活，你没个轻重，将蛋捏坏就不好了，且在旁处看着吧！」 唐相予接过帕子，擦擦额上汗水，如释重负，安心坐在旁侧喝茶。只有他自己知道，手心阵阵发疼，那等粗活儿，还真是不好做…… 姑娘家手巧，一个个鸭蛋穿上灰褐色外衣，被整齐码放在缸里。 说说闲话，闹闹趣事儿，一筐子鸭蛋很快包好。 天色不早，杜府派了两波人催杜雪瑶回去，无法，只得告辞。 三人便于苏记冷饮门前分开。 唐相予虽在郡城书院念书，却不住书舍，他在郡城购有房产。 还没走出一条街，见书院方向走来一个着青襟的学生，有些面熟……不就是那野丫头的情郎！ 唐相予放慢脚步，与其擦肩而过。 v第06章[02.12] 见他面上含笑，一手抱一束黄花，一手拿两本话本，去向似乎是苏记冷饮。 这是去相会了啊！ 唐相予停下脚步，转身看向离去少年的背景，心底生起一股莫名其妙的怒意。 「良哥儿来了！」 吴氏站在柜台朝远处走来的田良招手。 「婶儿，叔。」田良礼貌喊人。 苏世泽冲他点点头，「木丫头他们在里屋。」 「嗳！」田良笑的温和，进了铺子，往后院儿去。 他手上的东西，吴氏瞧得明白，都是木丫头喜爱的，心里生出念想，拉住丈夫问道：「她爹，你说良哥儿这孩子咋样？」 「良哥儿？他咋啦？」苏世泽没反应过来，被问得一头雾水。 吴氏轻拧了一把傻愣愣的丈夫，「你呀！我说良哥儿人品、模样，咋样？」 「自然没得说，」苏世泽挠挠脑袋，「平白的，问这做啥？」 「我瞧良哥儿性子温和，生的周正，学问又好，还是咱村儿的，知根知底儿。田大爷家就这么一个宝贝孙子，谁嫁给他，都是福分。」吴氏细数田良的好，只等丈夫开窍。 哪成想苏世泽浓眉一拧，惋惜道：「只可惜你也没个妹妹！」 「你！」吴氏又好气又好笑，「你真是个愣子！咱家不现成有姑娘吗！要啥妹妹！」 「啊？」苏世泽这才反应过来，喃喃道：「木丫头年纪还小，大叶儿倒是可以议亲了……只是良哥儿能看上咱家？」 「咋不能！你没瞧见方才他手上拿的啥？都是木丫头爱的花儿和话本！」吴氏白了他一眼。 「你说良哥儿看上咱木儿了？」苏世泽惊讶的张大嘴，「不能吧……」 「咋不能？」 苏世泽转头看看后院儿，方才他还与良哥儿道木丫头在里屋……虽说农村不忌讳这些，大叶儿和虎子都在，他还是觉得不妥。 看向媳妇儿，问道：「那……管不管？」 「管啥！良哥儿啥人品？你搁这儿操啥心？有这空就去割些肉，晚上留未来女婿吃好的补补！」后半句吴氏说的小声，却是由衷的希望。 这……苏世泽虽认同良哥儿，但总觉得不是那么会事儿，怎么的，木丫头就要许人家了呢？他可舍不得！罢了，还是割肉去吧！ 后院儿，田良脚刚踏进，便听得虎子脆脆生生的嬉笑和木儿打趣的声音，不由得嘴角翘起。 走至屋子门前，他放慢了脚步，进与不进，有些犹豫。虽说关系好，从前也都不计较这些，可到底是姑娘家闺房，他是不是该避讳些。 就在他犹豫不决，思想斗争激烈时，苏木突然出现在眼前，「田良哥，在想什么呢？咋不进屋！」 不等田良回话，虎子闻声也跑了出来，扑向田良怀里，「田良哥，方才二姐念话本儿，乐死虎子了！」 田良用拿着话本的手抱起虎子，思绪也回来了，暗道自个儿读书读傻，以往都亲密非常，今儿怎么计较起来了。 他将花递给苏木，「书院附近有许多这样的花，我路过看到，就采了些。」 语气轻描淡写，可他没错过苏木方才见到他时眼中的惊喜，额……见到花时。 「谢谢！」苏木捧过，好大一束，凑上去闻了闻，笑意更甚，「你这不是采了些，怕是将能采的都采了吧！」 田良也笑了，确实贪心了些…… 「进屋罢！」苏木说着转身往屋里去了。 田良再无犹豫，跨步跟随。 这会儿，太阳正落山，暑气已消。苏木怕热，从早至晚都放着冰盆子。 屋子里凉丝丝的，很舒服。 桌案上的素瓶空着，苏木端起冰盆子，将化了的水倒进素瓶，再将花插好。花儿多，显得有些拥挤，但插花之人并不在意，随性、无章法也有另一种美。 「真好看！」连坐一旁绣花儿的苏叶也忍不住夸赞。 田良心头欢喜，放下虎子，走过去，「书院有个阅览室，里头藏了好些书，比外头的书店还要大，啥样的书都有，连你最爱的话本都放了整整五个架子！」 说着将手上的书本递给她，「只可惜，每人只能外借两本，你先看着，过两日我再替新的来。」 苏木接过，随手翻了翻，纸质上乘，字迹隽秀。感叹道：名校就是名校啊！ 欢喜之意，溢于言表，「真是好，不过，不似从前，整日无所事事，早晚忙于铺子，两日怕是翻不完。」 「不碍事的，你啥时候看完，我啥时候来取。」 「嗳，」苏木笑眯了眼。 「还有一事，」田良捏了捏抱住苏木腿的虎子脸蛋儿，「我打听了，书院旁有个朝阳学舍，专收启蒙学童。听说是郡城书院的一位师兄开的，往后这些启蒙的学童若通过书院一年一次的考试，便能直接入学。」 苏木喜出望外，她正烦恼这事儿呢。听这意思，朝阳学舍就像郡城书院的学前班，不管家境贵贱，若好好学习，考进了，便能进而深造，于虎子，再好不过的去处。 「何时能入学？」 「这几日都有招生。」田良见她欢喜，自个儿也高兴。 「那咱明儿一早就去！」 虎子还有些懵，「田良哥说的学舍，虎子是可以念书吗？」 「是！」田良抱起虎子，「朝阳学舍没有饭堂，是同郡城书院一起，往后中午下学，我便来接你一道。」 「好耶！」虎子拍着巴掌，于他而言，二姐最高兴他念书，他自己也喜欢，还能跟田良哥一起。 将好消息告诉苏世泽夫妇，二人高兴得合不拢嘴，吴氏置办了一大桌菜，苏世泽也拿出酒罐儿。 一家子坐院儿里，吃着，笑着，说着，很是温情。 直至街市上挂起灯笼，田良才从苏记冷饮出来，他喝的不多，没有醉，手上拿着吴氏给的包袱，里头是田大爷捎给他的。 就着徐徐凉风，缓步走回书院。 v第07章[02.12] 城中一处豪华的宅院，一位蓝衣少年正凭窗而望。 「少爷，你瞧啥呢？这都一个时辰了。」 云青顺着自家少爷的视线看去，不就是郡城书院吗？有啥好瞧的？ 「呵！还知道回去……」 唐相予轻蔑一笑，嘴里喃喃自语。 「回去？回哪儿去？」 唐相予收回视线，站直了身子，一巴掌啪到云青头上，「回屋去！」 说罢！转身离去。 留云青一头雾水，摸摸脑袋，转头看看书院：少爷今儿吃错药了？ 次日大早，吴氏给虎子穿戴一新，正经束起发髻，还连夜缝制了一个小挎包。 苏木也翻出新衣服穿上，这衣服还是杜雪瑶答谢她，初次送的，料子款式没得说。她要带虎子报名，自然不能寒酸，否则让人小瞧了去，要受欺负。 「二姐，好了没？」虎子在吴氏的屋子遥声呼喊。 苏木从妆匣拿出那只桃花簪简单挽了个髻，对窗回话，「就好了！」 说完又对镜梳妆，「姐，你瞧我的发髻松吗？」 没有橡皮筋，只有头绳，对于发量不少的她来说，很没安全感。平时随意辫条辫子无所谓，可头上挽个髻，要是在外松散，可就丢脸了。 苏叶走近，帮她紧了紧，笑道：「挺好，我们木儿都成大姑娘了。」 铜镜里面容娇俏，比初来时张开了些，是少了几分孩童的稚嫩。苏木对这幅相貌还算满意，不算顶美，却生的灵动。打定主意，等得闲了，把瑜伽捡起来，即成不了大美儿，当个有气质的小姐姐也不错。 收拾妥当，姐弟俩大手牵小手，朝书院方向走去。 「姐，你说这里的夫子跟咱镇上的一样严厉吗？」一向话多的虎子，今儿却十分安静，听他忐忑问道。 「那是自然，所以你要用功。」苏木放缓了步子，照顾虎子的小短腿。 还记得虎子刚来福保村，又黑又瘦，也不说话，胆小得紧。如今换个人般，身子好了，人也开朗了。她尽力培养，希望将来能成为家里的支柱，毕竟在这个钱权当道的世代，有个取得功名的男丁，到底是不同的。 「可是……」虎子情绪突然低落，「青哥说，郡城的夫子都看不起乡下学生，会日日让学生背文章，背不出来，就拿戒尺打手心，那戒尺比他爹的手掌还宽。」 青哥儿？苏木眉头一皱，难怪接虎子来郡城这么些日子，他从未问过学堂，半字未提及念书。虽日日翻书，却不及从前热爱。还当小孩子换了新环境，一时不适应，原是被青哥儿恐吓。 「莫听他胡说，你还在启蒙，夫子只会教你识字。三字经、百家姓、千字文都是背过的，已比别的学生优秀，夫子怎会看不起。」 「我听二姐的！」虎子抬头，笑眯了眼。 苏木也笑了，紧了紧牵着的小手，「走吧！」 约莫走上一盏茶功夫，已到郡城往南，刚过城中心便看到宏大的郡城书院立在面前，周遭是小吃街，很是繁荣。 而书院对面不远处是一座学舍，此刻门口排满了人。 姐弟二人加快脚步，排在队伍最末。 「木儿！虎子！」 听得有人唤，二人转头，见田良自郡城书院大门走来，身后是一群着儒生服的学子，俨然一副要外出的样子。 「田良哥！」虎子蹦跳着挥手。 田良走近了，只见姐弟二人，问道：「叔没来？」 「爹要进货，赶不及，娘和姐看铺子。」苏叶回话。 田良探身看看队伍前头，有些不放心，只是今儿夫子安排游南山作文章，无时间多逗留，只得嘱咐她：「于夫子填了姓名、住址，缴了束蓨，领取学服和书本即可回去。可会写？」 苏叶点点头，「放心吧！虽不算顶好看，还能识得出来。」 那便好，田良放下心来，这才察觉苏木今儿精心打扮过了，多了几分女儿家的娇俏，很是好看。 「我脸上有东西吗？」见田良盯着自个儿，苏木摸了摸脸蛋。 「没……没东西。」田良忙收回视线，顿觉耳根发热。 「田良兄！」 远处有人唤他名字。 「木儿，我得去了，你自个儿当心些。」 「放心吧！」 田良又看了苏木一眼，这才转身离去。 队伍不长，却很慢，不仅方才田良交代的这些，夫子还提了问题，似乎以此分班。 终于轮到她俩，见一中年男子端坐案堂，堂上摆着笔墨纸砚，堂前只一把椅子。 夫子奋笔疾书，像在记录什么，头都未抬，只道：「坐。」 苏木暗笑，这算是第一道考核吗？ 她悄悄拉了拉虎子手，看着椅子，朝他眨眨眼。 虎子的机灵劲儿都是苏木带出来的，一个眼神，他自然懂了。 「二姐，你坐！」 苏木这才牵着虎子去到案前，坐下，虎子也不似家中爱依到苏木身边，只规矩站一旁。 果然，先生抬起头，仔细打量了姐弟二人，拿出学生的帖子放置苏木面前。 一个学生再有慧根，家人的影响更是少不了，所以家人识字与否，也列在分班的条款内。 苏木大方执笔，写下虎子的名字、生辰八字及住址。 写毕，呈递给夫子。 v第08章[02.12] 夫子接过，抬眼扫视，虽算不得出众，好歹清秀工整，还是个女子……便将帖子放到甲班一碟。 苏木见帖子放置的一碟最少，便明了。 夫子再无别的话，告知往右侧里院儿领书籍和学服。 苏木起身，背过夫子，朝虎子眨了眨眼睛。 这一幕正好落到唐相予眼中，她今儿一身粉黛，挽着髻，格外好看。心热，脚步便加快了，三两步去到可人儿身边。 「喂！」 兀得一声，将苏木吓得身子一抖，一脸的惊慌。 唐相予觉得很有趣，「想不到你这个野丫头还会写字。」 「我会的多了！」苏木白了他一眼，又看向书院门口，「今儿不是外出，你怎么在此？」 发书的先生将厚厚一叠递过来，苏木忙探身去接。 乖乖！一大摞，十余本，一个启蒙孩童需要那么多书？看来，学生沉重的书包，从古至今啊！ 唐相予见她小身板颤颤巍巍，一把接过，「我三岁便能作文章，还需爬山找思绪？」 苏木噗嗤一笑，那便正好当劳力，这么一摞书搬回家，估计手得废了。 不过，今儿见他着儒生服，少了周身的贵气，多了几分清俊，那张脸……还是一如即往的养眼。 领了书，又去领学服，再带虎子认门，找好学堂，遇到几个热心家长攀谈，一番折腾已临近晌午。 三人累的气喘吁吁，虎子可怜巴巴道：「二姐，我饿……」 而旁的唐相予也望着她，好看的眸子似也在对她说：饿…… 苏木见一大一小望着自己，甚是无奈，饿了，那便……先吃点呗！ 她看向唐相予，「我见书院附近多是卖吃食的，哪家味道好？」 唐相予往两条街市看看，摇摇头，吃食是多……可他从不在外吃，那些小铺子，能好吃？ 哪及得上自家酒楼，可他打定主意要赖着苏木，若暴露自个儿是福满楼的东家，那便不好厚脸皮跟随。 「不是说书院管得严格，却见你日日在外晃荡，旁哪家铺子好吃，竟不晓得？」苏木一脸不信。 唐相予眉毛一挑，一本正经道：「我又不是刚入书院，日日守着作甚，你那同乡哥哥还得尊我一声师兄。」 说着不露痕迹的打量苏木的反应。 后者横着眼看他，原来是老油条，难怪逃学！ 不再理会，牵着虎子往街市走去，唐相予自然抱着课本紧跟上。 路过一家面馆，见里头客人不少，且那牛肉面卖相不错。 面馆是夫妇俩开的，二人将铺子收拾得十分干净，穿得也利落，招呼客人面带微笑，很是和善。 苏木带一大一小进了铺子，寻一空桌，要了三碗牛肉面。 唐相予第一次来这样的小铺子，有些不自在，他贴着桌面看了半天，才把课本放上去。 桌子有四五张，挨得很近，几乎后背都能贴到另一座的人，这叫他浑身不舒服，只觉手脚不知该放何处。 自上回包皮蛋，苏木猜出他可能有轻微的洁癖，这会儿见他一脸菜色，想是还要严重几分。 可既然不喜这样的地方，又何苦巴巴跟来？ 见他轻轻捏着酸软的手臂，苏木便心软了，柔声道：「我方才瞧过了，老板夫妇很爱干净，煮的面放心吃。小铺子自然比不得大酒楼，却别有滋味，试想同陌生人一同用饭，听他们的趣事，也是一件有意思的事儿。」 唐相予硬撑的脸面松泛下来，她这是在体贴人？不由得心头涌上一阵喜悦，这家面馆也不错嘛！ 店里没有小二，只夫妇俩边做边跑堂。 不一会儿，老板娘端着托盘过来，其上是三碗热腾腾的牛肉面，她麻利的一一摆在三人面前，热情介绍桌上摆的辣子和醋，需要自添。 碗很大，面很满，上面盖了一层牛肉，撒了葱花，很是诱人。 原想以为，该是同从前吃得差不多，一碗汤，半碗面，三片牛肉，四粒葱花。 苏木从桌上的箸笼抽出三双筷子，递了一双给唐相予。又细心的把虎子那碗搅了搅，吹了吹，才将筷子给他，「有些烫，吃慢些。」 「嗯！」虎子饥肠辘辘，直咽口水，接过筷子，便大口大口吃起来。 苏木将他顾好了，才端着自己的碗，牛肉很多，她见虎子爱吃，便夹了几块给他。 唐相予将她的一切动作都看在眼里，明明是个年岁不大的小丫头，却这般会照顾人，这般体贴。 苏木余光见他直勾勾的盯着自己手上动作，会错了意，以为他也想吃牛肉，便夹几块放他碗里。 唐相予愣了，心砰砰跳不停，忙伸手捂住胸口，他这是怎么了？ 苏木瞪了他一眼，看这模样，是不够？ 哼！管你够不够，自个儿还没尝呢！便不再理会，自顾吃起来。 唐相予看着她，手上的筷子不由自主的往碗里去，不自觉得夹起面往嘴里送。 面味道还不错，牛肉……也好吃。 一碗面吃尽，连汤水都喝的干干净净，唐相予放下碗筷，咂咂嘴。 听得虎子咯咯直笑。 苏木也是一脸笑意，「方才还不适应，倒是忘得快。」 唐相予故作严肃，昂着头，看着碗，似在品鉴一件珍品，「还不错，尤其是……牛肉。」 苏木睨了他一眼，就知道是爱吃了！ 抱着学服，站起身，牵过虎子往外走，老板娘在门边候着，她顺手就递给她几个碎银子。 唐相予落到后头，自是快不过她，手在袖子一掏，一个大元宝，尴尬的放了回去。 v第09章[02.12] 罢了，就蹭一顿吧！ 抱起课本，追随而去。 此时，正午，太阳正毒辣。 苏木带着一大一小自铺子投下的阴影往回去，弯弯绕绕，姐弟俩每每出门都这般玩闹。 唐相予默默跟在后面，笑呵呵看着前头二人。 他从不知道小面馆也好吃，走路还能这般，也不知道她打扮起来……挺好看。 这般看着，走着，脸上不由得露出宠溺的神色，也不觉炎热和手臂酸软。 走上片刻，已能瞧见苏记冷饮，只是门口围了许多人，闹哄哄的。 前头人儿拉着小虎子，快步跑起来。唐相予自然不敢落下，跟上去。 挤进人群，见两个留着络腮胡子的壮汉，神气的站在门口，嘴里嚷嚷着赔钱。 苏世泽也站在门外，他本是庄稼汉子，几分健壮，可与二人相比还是落下风。吴氏抱着苏叶站在里屋角落，显然吓坏了。 「我家铺子开了近三月，从未出现这样的情况，二位兄弟怕是搞错了。」 「搞错了？」其中一汉子从柜台上拿起一杯奶茶，往地上一砸，茶水沁入地里，青石板上赫然躺着五六粒老鼠屎，「前脚在你铺子买的茶，后脚就喝出这令死人的东西。」 围观众人被这一动作吓得瑟缩往后退了两步，见地上的老鼠屎，纷纷表示恶心难耐，立即就有人说难听话。 似曾相识的一幕，叫苏世泽面上露出恐惧，他百口莫辩，呆愣在原处，气得一句话都说不出来。 那汉子更得意了，「要么赔钱，要么见官！」 苏世泽身子一抖，「多……多少钱？」 汉子伸出三个手指，一脸奸笑，「三百两！」 话一出，苏世泽踉跄往后退了两步，抖着身子，看热闹的人也放低了声音，只小声嘀咕，似有同情之意。 苏木仔细打量那两个汉子，流里流气，不像正经人。 饮品都是今晨现做的，不可能有老鼠屎，摆明了讹钱！ 她牵着虎子，气定神闲走过去，缓缓道：「怎么，郡城繁荣安定，杜郡守管制有方，还有人敢出来做讹钱这等下作事？我倒想问问二位，是受何人指使？」 两壮汉相互看看，没想到竟有人这般胆大，见苏木牵着虎子走近苏世泽，猜想是一家人。 「讹钱？这么多人，这么多双眼睛都瞧着，你家茶水吃出耗子屎，还想抵赖不成。」 苏木觉着好笑，看向众人，「敢为诸位叔、婶，谁亲眼瞧见他吃出耗子屎了？」 众人面面相觑，纷纷摇头，并无人应话。 壮汉顿觉不妙，开始目露凶相，恐吓道：「地上的耗子屎就是证据！」 事情真伪不好辨别，可唐相予却不能让苏木受伤害，就要站出来。 却见那人儿迎着壮汉凶狠的目光，丝毫不畏惧，不卑不亢道：「没错，地上的耗子屎就是证据！」 众人不解，这姑娘是吓傻了吧！怎么顺着人家的话说。 苏木继续道：「哪家的耗子一次能拉这么多屎，若不是一只，那四五只耗子便都往同一个杯去，它们当我苏家杯子是粪坑？卖了一上午，独你跑来说茶中有耗子屎，该是怪你得罪了那些耗子，还是分明讹诈！」 一番话虽糙，细想却是这么个理儿。 这么多耗子屎怎会只在同一杯，若耗子屎是在茶水中，就更不可能舀出这么多来，那二人当真是闹事的！ 壮汉想狠狠抽自己一个大嘴巴子，怎么贪心多抓了些，本想着放多了，更好将事情闹大，哪成想偷鸡不成蚀把米。 只不过，指使他的人有些后台，只要弄到银子，关进衙门也不妨事。 想到这儿，胆子大了些，「好一张利嘴，耗子屎是从你家茶水吃出的，我管它是拉屎撒尿，要么赔钱！要么见官！」 听他这话，是不怕见官，莫不又同上回一般遭人暗算？ 苏木顿觉不妙，不过不似上回慌张，好歹与雪瑶交好，只是不到万不得已，她是不想去求杜郡守的，因为她还有别的打算。 如今这一出，将她的计划打乱，当下也没个头绪。 这时，唐相予站出来，「怎么？闹事的反而不怕见官，背后是有人撑腰啊！若不然，我禀明郡守大人，看这事儿，他管还是不管。」 汉子见人群中走出一个俊朗少年，着郡城书院的儒生服，当即乱了神。 郡城书院的学子要么是富贵公子、要么是有真才实学的寒门学子，哪个都不容得罪！这个少年周身气度都不像家境贫寒，方才又要禀明郡守大人，莫不有些来路？ 汉子有些迟疑，问道：「你是谁？」 唐相予踱步至苏木身旁，袖子一甩，背在背后，「小爷是你惹不起的人！」 二人再不似方才跋扈，一番较量，相互递眼神，惹不起！ 「哼！算你们走运！」 撂下一句话，疾步而去。 唐相予眯着眼看离去二人，自是不能就这般算了……心里有计较，转向看热闹的人道：「都瞧见了吧！闹事的，赶紧散了，散了！」 苏木舒了口气，感激的看向唐相予，后者恢复一贯吊儿郎当的傲气。 苏世泽难看的脸色有所缓和，「外头热，进屋说罢！」 几人进屋落座，吴氏忙做了几杯冰汽水儿，于一人一杯。个个脸色不好，心有余悸。 唐相予先开了口，「你们可是得罪了什么人？」 苏世泽摇摇头，他们一向老实本分，邻里和睦，就是跟客人也从未发生过脸红的事儿，除了今日。 苏木想了想，看向老爹，「爹，你是不是把小姑忘了？」 「你小姑？」苏世泽脸色更不好了，上回发生那样的事，他不在，也只想着小妹看不惯吴氏，又占些小便宜，到底女儿家的小伎俩。若说今日之事，是她所为，是不信的。 「你小姑到底是未出嫁的小丫头，哪会做这样的事儿！」 v第10章[02.12] 苏木不再回话，说的没错，苏世安只是骄横，却没那个胆子买凶抓人，那便是……苏三爷故技重施？ 苏三爷虽说官级低，到底是个官儿，官官相护作恶，不是没可能。只是到底是苏家人，他怎就在一只鸡上拔毛，还是家养的鸡，莫非真当他们好欺负不成！ 苏木觉得头疼。 唐相予从父女俩只言片语中猜想此时应是与苏典吏有关，也不好多问。 再说了一会儿话，便起身告辞，一家人一番感谢，将人送出门。 自早晨在书院门口碰到苏木姐弟，唐相予便打发云青回去。 刚进家门，云青巴巴跑来，手上还拿着一封信，「少爷，夫人又来信了。」 「嗯！」唐相予心情不错，从他手中抽过信，拆开一番浏览。 云青见他脸色大好，莫不这回夫人说动少爷回京都了？眼神不由得往信上瞟。 「云青，你收拾下东西。」唐相予将信塞回信封。 「嗳！」云青脸上挂笑，看来是要回去了。 「明儿，去趟郡南县。」 「嗳！啊？」云青看着大步朝里屋走去的少爷，面上神色一僵，「郡南县？」 「嗯！去查查苏典吏，」唐相予坐下，端茶杯，抿了一口，补充道：「要无一具细。」 这是哪出？云青虽不明就里，还是应下了，复又问道：「夫人那儿……？」 唐相予放下茶盏，信往袖口一藏，「要你多事！」 云青瘪了嘴，「是，小的多嘴了。」 自两壮汉闹事后，再无意外，繁忙而平静的到了八月中旬。 苏木拨弄算盘，除日常开销，陆陆续续买地、买茶树，银子如流水般花去，总总也就余下三十几两。 两月未回家，恰逢书院放授衣假，一家子决定月底回去一趟。 授衣假，即时令进入九月，已近秋天，气温渐凉，学子们可以回家取过冬的衣服。大体相当于寒假，为期一月，包含路上花费的时间。 除了授衣假，还有田假，六月农忙时分，也是一月，相当于暑假。再就是过年，也有一月假期。 这三个假期，相较十日休一日的旬假长许多。以此看来，这个年代对学子们的假期还是比较宽裕，估计是照顾到那种离家较远的学子。 回家之前，苏木将阴藏在后厨的大陶罐搬了出来，她做的皮蛋该是熟了。 一筐子皮蛋逐一摆在院子，苏木一个个检查，挑了几个个头大的装两篮，打算给杜雪瑶和唐相予送去。 一家子围着她，黑乎乎的一堆，能吃？ 虎子挨着苏木蹲下，「二姐，我想尝尝。」 苏木便拿起一个往地上磕，将表皮的草木灰和泥磕掉，露出暗白发灰的蛋壳。顺着磕裂的缝隙剥开。露出白黄相间的蛋肉，那蛋肉晶莹剔透，其上还有雪花点缀，很是好看。 虎子拍手称赞，「好看！真好看！」 苏木一分为二，递给他，另一半递给苏叶。 姐弟二人捧在手里，不敢下口。 苏木轻笑，从苏叶手中掰下一小块，塞进嘴里，还是从前那个味儿，只是口感更细腻，香味更浓郁。 二人见她一脸享受，不再犹豫，放进嘴里，小口的咬着。 虎子眼睛一亮，「真好吃！」 苏叶也不住点头，不似平时吃的鸭蛋，味道很奇怪，却好吃。 见三个小的这般模样，苏世泽也忍不住拿起一个，剥开，分给吴氏一半。 二人反应与虎子无异。 「娘，这叫皮蛋，生吃可，烹煮亦可。我瞧书中写道：表置葱花，倒酱油，热油慢淋，是为葱油皮蛋。还有道皮蛋拌豆腐，佐料加嫩豆腐拌匀即可。」 吴氏点点头，「不难，晚间我就试试这两道。」 「那我去买豆腐！」苏世泽积极道。 一家子忙活开来，收拾妥当，苏木拎着两篮皮蛋回屋。她从柜子里掏出一个陶罐儿，置于桌上，正是从福保村带来的茶叶。 次日上午，苏木拎着大包小包上郡守府。 自个儿亲手包的鸭蛋熟了，杜雪瑶兴致冲冲让后厨照苏木的法子烹煮，而那罐茶叶也由她仔细收好。 得知苏木一家要回乡住二十几日，她很是不舍，只得吩咐要时常来信，早些回来芸芸。 苏木自是不便亲自去找唐相予，便将他那份一并给杜雪瑶，由她转交。 二人又说了些体己话，才恋恋不舍的分开。 临月末，田良和虎子都要放假了，一家人也着手准备回乡一事。 苏木想到了一个词，衣锦还乡。 他们包了两辆马车，各样地道点心，衣裳布料，还有一些精致的饰品。种类不多，数量却不少，三户人家，一人不落。 田良早就递了家书，大家伙儿也都知道一家子回村的讯息，早就盼着。 进了九月，气温似乎一下子降下来，虽仍着单衣，却不似从前赶路时汗流浃背。车身摇晃，从车窗送来徐徐微风，十分爽快。 日头到顶，两辆马车驶进福保村。 正在地里干活的庄户人家放下锄头，朝官道口望去。 村里何时出了坐马车的人家……租马车的是有，一般到镇上就下了，少有驶进家门口的。 苏大爷此时也在田里刨土，收了麦子，养地种红薯。今年收成不错，比去年多了一半，树上瓜果也结得好，卖了不少钱。 只是郡城要钱要的更紧，这还没到年关就来信催了两回，说老爹身子不爽快，要吃药进补。无法只得先凑了些送去，今夏算是白忙活了。好在鸡鸭养得比去年多，平日卖卖蛋，到年关再将鸡鸭都卖了，该是堪堪够过年，只又是紧巴巴的。 v第11章[02.16] 他有些茫然，收成越好，鸡鸭养得越多，怎日子越过越紧巴。 酒罐儿已许久没添新酒，他的水烟管儿也许久未响了，好在还有青哥儿这个念想。再苦两年，等青哥儿考上功名，当了官儿，苦日子便熬出来了。 「爹！爹！」 老二苏世福将他的思绪打断，没好气道：「吼啥？」 苏世福扔了锄头，三两步走到老爹身旁，「爹你瞧，那是不是大嫂的儿子？」 什么大嫂？那女人不配进苏家门，他也不承认她是苏家媳妇儿！正要呵斥老二，却瞥见一个小脑袋从车窗探出来，白白净净，胖胖呼呼，哪还是刚来村里的哑巴娃子！ 竟坐在马车上！ 那是……那是老大一家回来了？ 他身子不稳，有些晃，若非手上锄头撑着，定要一屁股坐地里。 嘴里喃喃道：怎会，怎会…… 「我去瞧瞧！」 苏世福眼巴巴望着大房一家的风光，管不得老爹神色恍惚，丢一下一句话，便朝官道奔去。 不止父子俩认出来，其余乡亲也都认出来，大家会儿歇了地里活计，纷纷上前招呼。 于是马车停了，苏世泽一家也就下车，与乡亲们寒暄。 吴氏更是从马车拿出点心糖果分于大家伙儿。 没有人不夸赞一家子有出息，不忘本云云，话匣子一打开，就聊起往年趣事，自然也关心一家子在城里的生活。得知，虎子上郡城念书，更是止不住赞叹。能念的起书已是不错，上郡城念书那是了不得啊！更有人直言虎子往后有大出息。 苏家田地离官道远，苏世福自然落到后头，隔着半块田梗便开始叫唤。 「大哥！大哥！」 见到自家亲兄弟，苏世泽很是欢喜，「二弟，家中一切可好？」 苏世福巴巴跑来，气喘吁吁，见一家子的穿戴，心里泛酸，「好啥呀！几日不见油荤，哪及得上大哥。」 这话分明是埋冤苏世泽只顾自家享受，不顾手足艰辛。 苏世泽尴尬，不知如何回话。 苏木站在后头，她上前从吴氏手中的袋子，抓了一把糖，至苏世福面前，「二伯，你这话说出来，我怕是要背罪了。怎每月捎回来的补给是没收到？上上月起，有点余钱便往家里捎东西，虽是两回，却不能抹嘴不认账吧！二伯，吃糖。」 这回轮到苏世福尴尬不已，郡城捎补给，村里人大都知道，没人不说苏世泽有孝心。 他接过苏木递来的糖，讪讪道：「我说笑哩！说笑哩！」 苏木不再言语，苏世福得以喘息，脸上又堆起笑，「大哥这回预备待多久，明个儿回家吃顿饭吧！咱爹娘都担心你哩！丹姐儿和青哥人也都想念得紧。」 苏世泽心有感慨，到底亲爹妈，他自然心又眷顾，「一月上下，虎子放授衣假。」 说着转身看看媳妇儿女，到底没应下回苏家。 是夜，田家摆席，为苏世泽一家子接风洗尘，也为着诸多照顾田良表示感谢。 整了满满两桌菜，喝酒的男人一桌，吃菜的女人、小孩一桌。 主菜是大瓷盆装的水煮鱼，堆得满满的，各式肉菜也将桌子摆得满满当当。跟过年似的，热闹非常。 二两老酒下肚，男人们那桌话匣子打开便收不住了，田大爷家的带媳妇儿添了几回菜，都没有收场的意思。直至桌上菜不再动了，才上茶水，只是谈天还在继续。 女人们早就下桌，帮着收拾，完事儿才挨坐一起，嗑瓜子，唠家常。 从开作坊那会儿说到进城，最后说到苏叶的亲事。 年过出，苏叶该十五了，是到说亲的年纪。几个妇人说起这家男娃、那家少年。将苏叶臊的不行，害羞的与众长辈道先回家了。知她害羞，大家伙儿就由着去，并不挽留。 赶一天路，苏木觉着有些累，便陪着姐姐一道先行。 姐妹俩走在田埂上，闻着麦杆香，听着蛙鸣，吹着微风，好不惬意。 苏木走在后头，看着前头比自个儿高半头的苏叶，有些感慨。初到苏家，是她不顾一切救自己，照顾自己，这样一个的文静、内敛的好女孩儿，往后会和什么样的人一起过日子呢？ 「姐，你有喜欢的人吗？」 前头人儿脚步一晃，身子也跟着歪，两只手臂在空中乱摆，才堪堪站稳。她转过头，借着月光，眸子亮晶晶的，不好意思道：「连你也打趣我！」 「自然不是，」苏木推着她往前走，「我是想姐能嫁个心仪的人。」 苏叶觉得脸颊发烫，心仪的人？并没有，这事儿不还得由爹娘做主吗？ 父母之命，媒妁之言。估计已深深烙在她心里，苏木叹了口气，「放心吧姐，我定为你把关，挑个让你心仪的。」 苏叶没有回应，却默认了妹妹的话。 姐妹俩回到家，将东西归置好，又烧了热水洗漱，还将水温在锅里，等苏世泽他们回来直接好用。 直至月上柳梢，院门才出现动静。 吴氏和三儿搀着醉的不省人事的吴大爷回了东房，苏世泽背着已经睡着的虎子回主屋，吴氏落在后头，锁了院儿，先去姐妹俩的屋子，见二人都睡熟了，才回正屋。 「木丫头和大叶儿都睡了，我去端热水。」 吴氏去到灶屋，见锅里温了热水，不由得笑了，两丫头当真贴心。 她舀一小桶，冲了凉水，伸手摸摸。又将锅里水添满，塞了两把柴，这才提着桶回屋。 苏世泽还没躺下，他轻手轻脚将虎子放在床上，给他脱了衣裳。方才同文哥儿跑跑闹闹，一身的汗，便拿着扇子，轻轻扇风。 吴氏进门就看到这一幕，心底柔软，不知该说什么好。 「难受不？喝那么些酒。」 苏世泽挪开些，吴氏便坐过去，拿布巾给虎子擦洗。 「难受……」 吴氏转过头看他，担忧道：「哪儿难受了？」 v第12章[02.16] 「浑身都难受，黏糊糊的，还发臭。」 吴氏噗嗤一笑，这般模样怕是醉了。 「难受就去洗洗，」说着手上动作加快，擦完便提桶走出去，「我去给你提水。」 房与房之间修有角屋，东南角一个，西北角一个，专作茅房和浴室。 吴氏提着热水进屋，苏世泽已经在了，正脱衣服。 「水来了，给你放着了啊！」 她放下桶，准备出门，却被苏世泽拉住。吴氏险些惊叫出来，「你做啥？」 苏世泽一个用力，便将她拉入怀中，「擦背。」 吴氏扑在丈夫怀里，入手是坚实的肌肉，脸蹭的就烫起来，嘟囔道：「没正形！」 说着推开丈夫，蹲下身子拧汗巾。 温热的水在身上流淌，后背是一双柔软的手儿擦拭，苏世泽舒服得直叹息。 「吴娘，咱要个孩子吧！」 吴氏眼眶满是雾气，不知道热气熏的，还是她自个儿的眼泪。她何尝不想要个孩子，属于她和丈夫的孩子，可这都一年多了，肚子没动静，她也无奈。 「是我不好……」 好好说着，身后人儿怎哭起来了。 苏世泽忙转身，将她拉入怀中，「哭啥？我说错啥了？」 吴氏忙摇头，哽咽道：「是我肚子不争气！」 「瞎说啥！该是我不够努力！」 这话让吴氏噗嗤一笑，却又臊得慌，他哪里不……努力，明明回回都…… 「哎呀！」吴氏只觉一双大手在腰间游走，且有往上的趋势，「别……这里……这里不行，会听见的！」 「隔得远，听不见，媳妇儿，我要努力了！」 「你！你无赖……哎呀……」 次日清晨，吴氏扶着腰进灶屋。 吴大娘早就忙活开了，吴氏有些心虚，她今儿确实起晚了些。 「怎么不多睡会儿，家里有我。」吴大娘瞥了女儿一眼，心下了然。 吴氏取下挂墙上的围裙，「习惯了。」 吴大娘起身去炤台，揭开锅盖，里头温了黑乎乎的一碗，「把这喝了。」 她端起放在灶头。 吴氏走过来，一股难闻的药味，「这是啥？」 「坐胎的，我特地回二湾求的，你跟女婿都一年半了，肚子没动静不行！」 吴氏脸唰的就红了，虽说她已经是一个孩子的娘，可这事儿摆明面上，还是有些没脸皮。 「喝啥呢！被人家知道，要说闲话的。」 「你当现在别个就不说闲话？」吴大娘白了女儿一眼，「在郡城我顾不了你，回家这些天把身子养好，你这回怀不上，定是生虎子那会儿伤了身，挨千刀的尹婆子！」 见老娘说着来气，她也不好再说什么，端起那碗药，「过去的就别提了，现在挺好。」 「亏得女婿心善，两个丫头体贴，」吴大娘脸色露出一丝笑，「果园收成好，你爹打算起房子，总住女婿家，不是那么回事儿！」 收成再好能卖几个钱，够起啥样房子，吴氏心有不愿，「娘，不着急，我们长年不着家，院子还是要找人看，且等明年下半年再说罢！。」 吴大娘点点头，女儿幸福美满，该是为儿子打算了，总不好住女婿家接儿媳…… 「我省得，喝药吧！」 吃罢饭，趁天儿还不热，一家子准备上地里看看。 小院儿四周能收的地都收了，再就是坡上靠山，较贫瘠，种不得庄稼，养一养，种茶树是没问题。 大大小小买了近三十亩地，月底庄稼大都收成，地也就收回来。 地是丈人找的，银子是木丫头出的，苏世泽只晓得家里在买地，却不晓得买了这么多。如今，他不敢说是村里最富有的，却是田地最多的。 吴大爷近日带着吴三儿养地，还在地的周围修了篱笆，种了许多刺藤。 「十月底养得差不多了，那会儿种苗子最好，茶苗子可定好了？」 吴大爷看向苏世泽，后者点头回话，「谈妥了，倒时候付完银子，直接给拉地里。」 苏木也粗略估算过，秋末冬初移栽最好，正值十月末十一月初。 因为那会儿茶树地上部分的生长已逐渐进入休眠期，而地下根系因地温高于地面温度而处于生长活跃期，这段时间移栽的茶苗有利根系生长发育，也有利于根系的恢复和再生。 月底回郡城，打算做热饮了，再搞一次活动，到那时，茶苗的钱该不成问题。 「那匹野茶树长得如何了？」苏木问道。 「好，都好，起初发黄打蔫，换了地儿不适应，半月后就缓过劲儿了，没怎么抽条儿，养到明年初，就差不多！」吴大爷细细讲述，后干脆起意，「若不然上二湾一趟，去瞧瞧，有牛车，也方便。」 「那我同大叶儿就不去了，先回家做晌午饭，你们一来一回，差不多能吃上。」吴氏道，她不懂什么茶树，大叶儿也兴致缺缺，牛车坐不下这么多人，倒不如先回家把饭做好。 「成，娘几个都回去，老婆子你也别跟着了，三儿同我一道，鸡鸭没人看顾。」吴大爷做主道。 苏木自然不算在内，野茶树的好坏，还得由她分辨。 如此这般，吴大爷驾牛车，吴三坐在旁，苏木父女俩坐在板车后头。 路过田家门口，田大爷同田良正站在门口枣子树下唠什么，见一家人，忙招呼道：「老哥，做啥去哩？」 吴大爷勒住缰绳，「吁」了一声，老牛便停下来，「回二湾看茶树哩！」 v第13章[02.16] 爷孙俩往官道走了两步，放低了声音，「可是那批母树？」 嫁接的良种，他们称作母树。得那批稀有的野茶树，苏世泽一家并未瞒着侯、田两家。 吴大爷点点头。 田良见坐在板车边缘的苏木，正晃着腿，看着说话长辈，也不搭话，很是恬静。 「爷，我跟去瞧瞧。」 他转头于田大爷道，田大爷哪有不答应的，摆手放行。 牛车不大，一边儿坐两人正好。 苏世泽体格健壮，独坐一头，苏木和田良坐一头，二人并肩，一高一矮，说着，笑着，苏世泽看得不是滋味。 牛车晃晃悠悠行着，超过挑担背筐赶集的人。那些人也无不招呼，往常牛车空，吴大爷总热心载人。今儿一家老小坐满了，大家伙儿也不嚷嚷，除了…… 「哎呀！那不是大哥！」 苏木头都不用抬，便知是张氏。 「大哥，也赶集去哩？」张氏背着背篓，想是有些重，压得她直不起腰，费劲的昂头朝牛车看来。 旁是苏丹跨着个篮子，也直勾勾看过来，坐在牛车上的苏木分外惹眼，她心里不是滋味。且她身旁坐着自己心念念的人儿，那妒忌的火在一双丹凤眼中熊熊燃烧。 张氏的话也引起了前头人的注意，为首的苏大爷头都未抬，直直往前。旁丁氏倒是瞧了好几眼，却也不敢搭话，紧跟丈夫的步伐。 而后挑担的苏世福脚步稍有停顿，笑道：「牛车可真舒坦！」 「舒坦也要你有能耐买一架！」苏大爷转头怒吼。 苏世福再不敢搭话，心里嘀咕，您老都把钱攥手里，稍微漏点就能买牛车了，实在不行，买辆板车也好。一挑子梨头，压得他肩膀火辣辣的疼。 牛车与一家子越行越近，官道也不宽敞，几人几乎对视，苏世泽这才回话，「不赶集，上二湾瞧瞧。」 「上二湾做啥？」张氏张口就问。 苏木接过话，笑道：「外公果园的梨头熟了，说摘些回来给我们解馋。」 好巧不巧同他们碰上，儿子一家坐牛车，老爹挑担赶路，且那牛车还是专给老丈人买的。再经张氏那张大嘴一说道，明儿定传出苏老大一家不孝的风言风语。 她瞥见一家子挑了梨头，才这般说。 儿子、孙女难得回家，一个梨头都舍不得给，还是后母的娘家大方，该对谁好？ 「哦……」张氏反驳不得，眼珠子却转的快。 防着她使坏，苏木抢先道：「牛车小，咱也不顺道儿，二伯娘你们背的东西精贵，万一磕碰着了，说不好！」 张氏一口气憋在胸口，气的她直翻白眼儿，这毛丫头，是她肚里蛔虫不成！不过，她也不是傻子，「哪儿能的，咱们人多，也不好和你挤不是！」 说着轻轻推了女儿一把，「你丹儿姐今早就说身子不舒服，这会儿人难受着，你们搭一程咋样？不顺路，就顺顺，牛车总比人走的快！」 苏丹突然被推出来，没个防备，有些慌乱，她反应也快，苦者脸，倒真像那么回事儿。 一行人坐不下，一个人挤挤却是能够的。 「行，丹姐儿坐过来吧！」苏世泽朝苏丹招手，牛车也应声停下。 只苏世泽身旁有空位，苏丹儿看了苏大爷一眼，见他并不反对，便慢挪过去。 板车不高，屁股一台就坐上去了。 张氏瞧了瞧，脱下背篓，快步至牛车前，将背篓塞到苏丹身旁，笑道：「篓子太重了，挤挤、挤挤。」 这么一塞，苏丹忙后坐，才能堪堪扶住。只是往后一座，便似靠在人身上，是挺直的背脊，是她的田良哥……苏丹脸蹭的就红了，忙低下头，娇羞的不行。 张氏得意极了，斜着眼瞧苏木，心中冷笑，黄毛丫头，跟自个儿比，差得远哩！ 苏丹这一靠，田良自然感觉到了，身子顿时僵硬，只得往边上坐坐。 可随着牛车的摇晃，后背上的柔软若有似无的碰触，叫他十分不自在。 终于到镇子口，他忙跃下车，远离了后背那火辣辣的感觉。 「丹姐儿，可好些了？」苏世泽也下了车，关怀道。 苏丹伸出一双白嫩的手，揉了揉额头，蹙着眉点头，「好多了。」 她轻轻跃下车，转身看向不远处的田良，柔声道：「田良哥，帮我拿下篓子！」 「啊？哦……」田良不知道怎么，竟有些慌乱，像是做坏事被人发现。他三两步过去，提着篓子端下来。 而苏丹似要帮忙，也去端，不知是有意，还是无意，两手相碰。田良动作很快，立马放地上，碰触的手也就分开，他忙背过手，藏进袖子。风轻云淡的表面，藏着一颗鼓动的心。 苏丹一脸娇羞，看了田良一眼，忙低下头。 苏世泽虽然站得近，却没注意二人间的小动作，「丹姐儿，就在这处等，你爷他们该快到了。」 「嗳！谢大伯、田良哥……」苏丹笑得灿烂。 将人送到，一家子继续赶路，田良坐上牛车。偷偷打量苏木，见她仍甩着腿，一副云淡风轻的模样，轻轻舒了口气。 约莫半个时辰，牛车行至二湾。 田埂狭窄，牛车驶不进去。吴大爷便挑了一条偏僻难走的小路铲平，从官道直至果园，很是方便。 果园较去年冬，已是大变化，葱绿一片，硕果累累。 而那块甘蔗地，已由半人高的篱笆隔开，篱笆上栽了刺藤，并不能翻进去。只朝东方向开了门，门口还栓了一只大狗，瞧着凶狠非常。 吴大爷逗弄一番，那狗儿温顺下来，「白天，你幺叔管着，离园子不远，狗一叫唤，就能赶来。夜间，三儿就睡在园子里搭的窝棚，一面看果子，莫给人偷了，一面也照看那批野茶树。」 幺叔，是吴家表亲，住得近，便请他帮忙照看。 田良是头回来，果树不甚稀奇，十分想看看那批野茶树，说是稀世良种。 吴大爷打开门，见不大的一块地里约莫种了二十余棵茶树，棵棵嫩绿，枝叶繁茂，连一张黄叶都没有，可见侍弄的精心。 田良有些激动，他并不知道木儿搞这么大阵仗，三十亩地的茶树种出来，那得卖多少钱。 v第14章[02.16] 不知怎的，他相信她能成，只是那时，与之家境不可比拟，若爷明年也跟着种茶树，自个儿又考取功名，那便算的上门当户对。 他这般想着，几人已往里走。 一切安好，吴大爷摘了两筐梨头，预备带回福保村。过自家屋子，仍是焦黑一片，心中计算又放了放。 将东西搬上牛车，驶出官道，却见官道口站好些人。 苏木大都不认得，只几位眼熟，像是去年回二湾探亲见过。可隐秘在人群中的尹老婆子，苏木却瞧得真真的，那股子咬牙切齿的狠劲儿，就跟人挖了她家祖坟似得。 站在前头的，还有张氏的爹——张道士，旁是张婆子，二人面上都挂着笑，与旁人说着什么。那些人眼光毫无顾忌的上下打量苏木，点头又摇头，似夸一件商品好，又有瑕疵。 张婆子忙解释，那些人似恍然大悟，又打量起来。 这样赤裸裸的目光，叫苏木心生厌恶，偏过头。 吴大爷等人显然也察觉众人的异样，笑着问道：「张哥，这是咋？」 张道士笑得像个弥勒佛，这事儿却不好开口。张婆子没那么多顾虑，张口就来，张氏的泼辣劲儿该是随了她。 「老弟，你们村儿不是放出消息要给苏女婿的大丫头相人家，大家伙儿瞧见二丫的好，都想着攀个亲。听说苏女婿一家在郡城还有铺子，真真是好。」 原是这么一会事儿…… 吴大爷转头看看女婿，却见他眉头紧皱，当下明白，不是那么回事儿。 「苏女婿，你瞧我儿如何？」一妇人扯着一个十五六岁的少年娃走出来，那娃子生的黑瘦，衣衫不整，扣子还错位，裤脚一高一矮，露出脏兮兮的脚背。 「这……」苏世泽只看了一眼，眼中满是拒绝。 妇人忙将儿子衣裳整整，「我儿生的是有些寒碜，可地里活计是一把手，大丫头进了门，就做饭喂猪洗衣裳，旁的啥不用干。」 苏世泽尴尬笑笑，他将女儿养得跟官家小姐似得，怎可嫁于那样的腌臜人。 妇人见苏世泽不悦，将眼神往苏木身上瞟，忙改口，「大丫不行，二丫头也好，瘦是瘦了些，模样还算周正。」 苏木心里翻了个白眼，她还被嫌弃了？ 田良哪能乐意，维护道：「婶子，你莫说笑，木儿年过才十二，我大伯并未打算给她相人家。」 苏世泽忙点头，吴大爷也随声附和，「相人家，讲究个门当户对，规矩理法，哪儿能跟集市卖菜似的，还能讨价还价！」 妇人被拒了，当即有些不高兴，嘟嘟囔囔扯着儿子离去，苏木直觉她嘴里不是好话。 只回来那日，几个婶娘说笑，并未放出要给大叶儿相人家的消息，怎么传到二湾来了？ 吴大爷的话有些不客气，大家伙儿不爱听，尖酸刻薄的话就来了。什么有几个钱就看不上了，都是泥土地摸爬滚打的，什么配得上配不上，诸如此类。 听着便让人恼火，吴大爷也不是软柿子，不客气的回应几句，便驾着牛车就往官道离去。 欢欢喜喜的来看茶树，呕了一肚子气回去，几人脸色都不大好。 回村后，过田家门口，田良先下车，他按捺不住心中想法，直奔田大爷的正屋。 田大爷正在理账薄，本子拿得老远，年岁大了，字也有些瞧不清了。 「回来得正好，把这两本簿子理出来。」他吩咐道。 田良忙走过去，拿过簿子，郑重其事道：「爷，我想娶木儿。」 「啥？」田大爷愣住了，现在是孙儿考学的重要阶段，怎么谈起儿女私情了！且木丫头还未满十二，哪合适当孙媳妇儿！虽然他也喜欢这丫头，可终究学业和老田家的荣光重要啊！ 田大爷示意他坐下，语重心长道：「良哥儿，你该知道爷对你寄予厚望，学业未成，谈何儿女私情！你这是在爷心上捅刀子。」 田良一屁股坐下，怔怔然，他知道自个儿莽撞了，可方才一事却叫他十分恐慌。倘若真就有人上门提亲，大伯一家都应允，那他的肠子该要悔青了！ 「爷，我有分寸，学业不会落下。我是怕与木儿错过了，方才……」 他将二湾的事于田大爷讲述，后者眉头蹙了蹙，木丫头除了年岁太小，旁的没得挑。两家知根知底，没什么不好，况孙儿又心悦。 他一番思索，严肃道：「学业首要，其次才能谈亲事。明年二月春，你若考上童生，我便去苏家提亲，将你俩的亲事定下来！」 明二月……只半年……田良心头欢喜，却仍是担忧，「那这期间……」 「放心吧！我自会私下同苏老大通气儿，你只管安心念书！」见孙子这副痴痴的模样，田大爷颇感无奈。 一家欢喜，一家愁。 吴氏见丈夫几个回来，脸色不好，以为是茶树出什么事儿。一番追问，才了解始末。 不过，她想的开，有人上门议亲是好事儿，自有他们把关挑选。况一月后就上郡城，也相不了几回，落得不什么不好听的名声。若相得合适人选，那岂不是皆大欢喜。 男人总没有女人考虑的细致，吴氏一番话，苏世泽宽了心。既然消息已经放出去，那便应对着。 于是乎，接下来一段时日，陆续有托人来问的。吴氏先打听，不妥的便直接回了人家，并不叫人领上门。 因此，小院儿除乡邻串门，还算清净。 然而，郡城的一封来信，打破了这样的清净。不过，是喜事。 是夜，虎子迈着短腿去侯田两家请当家的来吃酒。 田大爷带着孙儿田良，文哥儿也尾巴似得缠着侯老幺，两家人一道来了苏家小院儿。 太阳落山，褪去了热气，院子还十分亮堂。 吴氏将夜饭摆在院子，水煮鱼、大董烤鸭、拍黄瓜、拌青丝等荤素搭配，丰盛非常，还打了一罐陈年老酒。 男人们坐大桌，女人们坐小桌，满满当当，热热闹闹。 邻里关系好，请来喝酒是有，不过都是家常菜。 田大爷和侯老幺坐上桌，好酒好菜放满一桌，二人相互看看，田大爷开了口，「老大，是有啥喜事儿不成？」 田良心里咯噔，咽了咽口水，直勾勾看向苏世泽，生怕他说出关于木儿亲事的话。 苏世泽爽朗一笑，「是有！郡城来的好消息。」 几人就更加疑惑了。 这时，吴氏端着两碟菜，自炤屋出来，麻溜往大桌放。 v第15章[02.16] 一碟黑白相见，一碟青葱点缀。 「先尝尝。」苏世泽抬手招呼。 侯老幺拿起筷子夹一块，一番端详，「豆腐？」 而旁的田大爷发出疑问，「是……蛋？」 苏世泽点点头，这才缓缓道来，「就是上回你们送进城的鸭蛋，天热，怕坏。木丫头便一番捯饬，说是叫皮蛋，味道怪得很，也香得奇特。」 皮蛋？闻所未闻。 尝了尝，果真与平日所食的蛋有所不同，适合下酒。 田大爷转向小桌，问向苏木，「木丫头，这是你捯饬的？」 苏木忙起身，走至大桌，站在旁侧，「是哩！我寻思这皮蛋味道奇特，不是所有人都能接受，便没嘴大。今儿郡城来信，上回买咱笋子的尹掌柜，大爷可还记得。」 田大爷看看侯老幺，又看看苏世泽，尹掌柜……他自然记得，「咋？他瞧上这皮蛋了？」 苏木笑笑，「临走那几日，我将皮蛋送人，往福满楼捎了一篮，烹调的法子也顺手写了一张。」 「尹掌柜是来信要买……这皮蛋？」田良夹起黑乎乎的一块，一脸的佩服，「木儿，你哪儿是顺手，怕是有意吧！」 苏木轻笑，并不承认，似觉无辜，「既然尹掌柜来信购买，便证明皮蛋为大众喜爱。大爷、幺舅，鸭蛋是好卖，何不做成皮蛋，价格翻他几倍。」 「几倍？」田大爷心热了，「能卖那么贵？」 苏木成竹在胸，「所谓物以稀为贵，便是这个理儿。」 「就这么干！」侯老幺劲头十足，「田地有，多养些鸭子费什么事儿，再不济，收鸭蛋来做，同油焖笋是一个理儿！」 苏木的打算先于苏世泽讲过了，他这回一点就通，「销路不愁，镇上要卖，你们且自个儿看着办。郡城有咱，尹掌柜是一条路子，咱铺子也能摆着卖。」 苏木应道：「爹说的是，尹掌柜是固定客人，同以往卖笋一般，规定日子订货取货。咱铺子也不做零售，只批发。等客人稳定，兜儿里有钱了。大爷、幺舅，你们也在郡城开个铺子，专门卖蛋类。我这处还有一个制鸭蛋的方子，叫盐鸭蛋。口味不同，一样味美。计划得当，油焖笋也好重新卖起来，毕竟咱是第一家，名头在。」 苏木的一番规划，听得大家伙儿心潮澎湃，这是对一家铺子的规划，细致且周到。只要慢慢做起来，就能在郡城开铺子，是在郡城啊！ 田良听得仔细，心有疑惑，问向苏木，「这回是不打算咱三家合伙？」 田大爷同侯老幺收起喜悦，不解的看向苏世泽，后目光落到苏木身上。 「你们也晓得外公帮忙栽种茶树，明年有的忙，铺子也要人看顾，分不开精力。做鸭蛋生意，您二家合适。主要考虑到种茶树，制茶周期过长，前期花费不少。过了明天，便要等后年，有这空档，不如做些别的。且看明天收效如何，大爷和幺舅再做打算。」 两家关系亲近，从倾尽钱财救苏世泽那刻起，苏木便将他们当成亲人。且人家知恩图报，有钱赚，如何能不想到他们？还要细致、周到，一同发家致富。 且自家要成为茶界翘楚，而他们若在旁处取得大成就，三家人便是互惠互利，互相扶持，于生意道路上，才能越走越远。 往后几日，吴氏娘几个几乎待在田家和侯家，教一众妯娌做皮蛋和腌制咸鸭蛋，三家人忙的热火朝天。 而村里人却恰恰相反。 农忙刚过，地里活计轻省下来，虽每日照样下地，却不必赶着天日。 这不，日头还未落山，苏大爷就带着一家子收工回家了。 一行人扛着家伙什，走在田埂上。苏大爷为首，苏世福落后一步，再就是丁氏、张氏。 这等不属季节性的农忙，苏丹都不跟出来，在家做做饭、绣绣花儿。苏青就更不必外出，日日待在屋子里念书、写字。 张氏加快脚步，越过丁氏，扯了扯丈夫的衣摆。苏世福回过头来，见媳妇儿朝他挤眉弄眼，有些不耐烦，小声嘟囔：「晓得了！晓得了！」 丁氏一贯不管家里事儿，儿媳妇儿她也拿捏不住，一切都由苏大爷管着。 回到家中，苏大爷习惯性坐在屋檐下，端一盅水，闭目养神。以往都拿着水烟管吸两口，如今嘴巴寡淡，只能喝白水。 二房两口子今儿没有着急回屋歇息，端来板凳，坐到苏大爷旁。 苏世福起身，殷勤的给老爹添水，「爹，我有事儿同你商量。」 苏大爷抬起眼帘看他，下吊的眼角不怒自威，「啥事？」 苏世福复又坐下，「大哥不是给大叶儿相人家吗？您瞧，丹姐儿年过也十三了，她的亲事是不是也给张罗张罗。」 提到大儿子，苏大爷眉头皱了皱，大孙女相人家，老大是提都没来提一句，眼里已经没有他这个爹了！ 他看着老二一脸憨笑，虽是个没出息的，好歹跟自己一条心，青哥儿又出息。偏袒的心思又重了几分，只是……家里余钱不多，哪儿有钱办喜事！ 「老二啊！这几月郡城来两回信，你是知道的，眼见到年关，哪儿哪儿都要用钱。开春，还要交青哥儿的束修，丹姐儿的亲事再延一延。」 张氏哪儿能答应，丹姐儿是能延，良哥儿延不得，眼见明年科考，若考上名次，那自家女儿还能攀得上？ 她忙道：「爹，你糊涂，丹姐儿许人家，男方是要下聘的。不仅不花银子，还要往里收。」 苏大爷瞪了张氏一眼，男人家谈正事，一个妇人插什么嘴！不过，也仅仅是瞪了一眼，因为张氏的话说得有道理。 聘礼收下，不仅能全了丹姐儿的亲事，还能填补亏空，过个好年。 不过，他可不能让人觉着，家里过不去，要靠嫁孙女儿才能过日子。于是乎，神色淡淡，「我明儿得空，就让王婆子把丹姐儿许人家的消息放出去。」 被公公一瞪，张氏也不敢搭腔，生怕他改变主意。用手肘碰了碰丈夫，朝他努努嘴。 苏世福这才道：「爹，我瞧田家的不错……」 「田家？」苏大爷转着眼珠子细想，里正唯一的孙子良哥儿？那是村子里一等一的人才，家底丰厚不说，娃子念书也好，还考上了郡城学院，明年该是能中名次。 若丹姐儿能嫁给良哥儿，聘礼自是不必说的丰厚。往后当个官太太也说不定，届时能帮衬青哥儿，接济娘家。 他这般想着，眼睛往西屋瞟去。 他老苏家的孙子辈没有长得难看的，大叶儿随死去的陈氏，五官柔弱细致。木丫头却随老大，少了些柔弱，多几分英气。而丹姐儿虽身量矮些，却生得浓眉大眼，比两个孙女都出挑。 加之三弟在郡城当官儿，丹姐儿配良哥儿算的上门当户对。 「是啊爹！您找里正打听打听，说和这门亲事，咱家哪儿还用过这样的日子！」 苏世福一时松坦，说话也没遮拦，惹得老爹端起茶盅扔过来，吼道：「啥日子！短你吃了？还是短你穿了？说这样缺心眼儿的话！」 好在茶盅没有水，苏世福忙接住，配笑道：「我说混话！混话！不过这事儿关丹姐儿的终身，您可得上点心儿。」 「要你嘴多！」苏大爷怒气未消，起身朝屋去了。 v第16章[02.16] 张氏重重拧了一把丈夫的大腿，埋怨道：「让你说混话！丹姐儿的事黄了，我跟你没完！」 苏世福轻轻抽了自己一嘴巴子，「我错了还不成！放心吧！黄了不，田家跟大哥走得近，我明儿个去跟大哥说说，让他说两句好话，撮合丹姐儿跟良哥儿，能成事儿！」 张氏冷哼，「你就能吧！大哥屋里两个丫头，心里没存那心思？若不是我让你先开口，再耽搁些日子，莫说良哥儿了，村里好的娃子都让大房挑走了！」 苏世福有些不耐烦，「这不好，那不好，干甚你要把大叶儿相人家的消息放出去，这不搬起石头砸自个儿的脚！」 「你懂个屁！」张氏也冒火，且等着吧！她要让大房的两个丫头都落不得好，谁都不能跟她女儿抢东西！ 「你长能耐了啊！敢骂我？」苏世福火了，这娘们越发放肆了。 这一吼，张氏气焰下去，却也不甘心，「咋滴！你有能耐，有能耐只会在家发威！」 「你！」苏世福扬起手，一巴掌就要落下来。 张氏哪会傻乎乎的挨着，忙逃窜，「你打死我算了！今儿就打死我！」 「你别跑！今儿我就打死你！」苏世福拔腿就追。 一时间堂屋门前夫妻俩热闹起来。 「能过过！不能过滚蛋！」苏大爷自屋里怒吼。 二人霎时噤了声，却仍是挤眉瞪眼。 苏丹贴在西屋的门，听堂屋动静。对爹娘的打闹很是心烦，说她的亲事呢！怎么还闹上了！ 不过，方才的一席话，她听得一字不落。 自个儿先一步与田良哥儿说亲，大叶儿和木丫头到底是苏家孙子辈，总不好再说。否则，成什么事儿！爷定不会让这样的笑话闹出来，损了老苏家的脸面。 且她觉着田良对她有心思，几回接触，他每每耳根发红，不能自己。只是差了一个机会……那这个机会便由她提供，而苏大爷去开这个口，再合适不过。 她一想到田良那张俊朗的脸，不由得脸红心跳，面上含羞。 次日，苏大爷拎着两罐酒往村口田家去。 只是不一会儿，他又回来了，手上两罐儿酒原封不动，面上却多了猪肝似的难看脸色。 张氏围着围裙，站在猪圈口喂猪。从猪圈栅栏，瞥见熟悉的身影走来。 她丢下瓢，三步并作两步至院坝口，扯着嗓门道：「爹！咋这么快回来了哩！」 苏大爷没有应声，走近自家院子，脸色愈发不好。 张氏见情况不对，坏了！被大房截胡了？ 她巴巴的望着公公，盼他漏一字半句。却让她失望了，张大爷半声未吭，往屋子去，脸黑得跟锅底似得。饶是再想知道，也不敢在老虎屁股上拔毛。 忙跑进自己屋子，苏世福躺在床上打盹儿，她推搡一把，「出事儿，你快去问问爹咋回事儿！」 苏世福转了个身，老爹不高兴，谁也莫去惹，搞不好一顿打，他才不干。 张氏喊不动，气急。又跑到炤屋，丁氏正在腌菜。 「娘，」她放低了声音，难得温和，「爹从田家回来了，你去问问丹姐儿的亲事咋样了？」 丁氏看了她一眼，手上动作不停。 张氏忙接过盆，揉搓起已经打蔫的菜梗，脸色堆着笑，「娘，丹姐儿是你亲孙女儿，你也指望她嫁的好不是，咱还能搭着享福。」 丁氏心软，经不住说，洗了手，便回屋了。 「咋？气成这样？」 丁氏进门，见老头子躺在床上，直喘粗气儿。两个宝贝得不行的酒罐儿，歪倒在地上。 「左不过不同意，值当闹这般僵？酒罐儿都拿回来了。」丁氏走过去，将酒馆抱起放在柜子上。 苏大爷一屁股坐起身，「他管哪样不同意？我老苏家是比不上他田家？咱三弟在郡城当官，青哥儿也是念书，丹姐生的有模样！他挑啥？」 「也不见田家放消息，怕是没有讨孙媳妇儿的打算……」丁氏低声道。 「气就气在这里！他道良哥儿考学要紧，不谈儿女私情。我便提议先定亲，哪成想这个老家伙还是不同意，说什么亲事不着急考虑！拎着酒巴巴上门，得这样的回答，你道我老脸往哪儿搁！」 张氏偷偷摸摸趴在老两口门外偷听，得知这么个缘由，放心不少。她又返回屋子，将苏大爷的话同丈夫讲，催促他赶紧上大房，否则，这事儿就黄了！ 而田家，苏大爷刚走，田良便从书房出来，暗叹，幸好自个儿先将心思同爷道了。否则，这门亲咋样订下来，他都不晓得。 此刻，在后院儿教田家妯娌做皮蛋的吴氏有些出神，方才前院儿的闹哄哄，她听得明白。 这是来说丹姐儿和良哥儿的亲事？那木丫头和良哥儿呢？顿觉脑子乱糟糟。 起身去井边，将手冲洗干净，于田大爷家的道：「婶儿，我想起家里有事，先回去了。这鸭蛋藏阴凉的地方，二十日左右便成了。」 田大爷家的连声感谢，将人送出门，很是客气。 吴氏脚步较平时快了一半，等她到自家院门儿时，苏世福正坐院中，优哉游哉的喝茶。 坐旁的丈夫脸色有些怪，跟吃了烂红薯似得，吞吐不得。 「大嫂回来了？」苏世福看过来，笑得灿烂。 「嗳！」吴氏看看他，又看看丈夫，缓步进门。 苏世福站起身，头顶是葱郁如盖的石榴树，此刻硕果累累，他轻轻一跃，跩了两个下来，「大哥，这事儿权靠你了，那我就回去了。」 苏世泽愣了愣神，「嗳……」 苏世福得了满意答案，揣着两个又红又大的石榴离去。 吴氏见人走没了影儿，忙坐下，问道：「二弟找你说啥了？是不是丹姐儿的亲事？」 苏世泽一愣，「你咋晓得？」 「我在田家后院儿，听见爹找田大叔议亲哩！」 苏世泽没有意外，他点点头。 「这是咋一回事儿，怎撮合丹姐儿和良哥儿了？那咱木儿咋办？」吴氏有些焦急。 v第17章[02.16] 「田家没应，说是为着良哥儿的学业。二弟的意思想先把亲事订下来，等良哥儿学业有成，再成亲。」 「你没答应吧？」吴氏盯着丈夫，良哥儿心悦木儿，他这个做爹的可莫将这么好的女婿往外推了。 苏世泽露出为难的神色，「爹都去议亲了，我能咋办？可莫落个抢自家人亲事的坏名声，于木丫头更是不好！」 吴氏已经不知道说什么好，「这事儿咱莫掺和了，你也别帮二弟说好话。良哥儿的心思，你不是不知道，你要是去了，良哥儿只当你瞧不上他！田家不是没应，往后什么个情况，咱且等着。」 权衡利弊，苏世泽决定听媳妇儿的。 大人们忙的热火朝天，牵涉其中，却浑然不觉得苏木也没闲着。 马上月底要返城了，她的热饮准备上市，自然也要做次活动。 买一送一已经做了，这回便集卡。 也就是一些奶茶店惯用的营销手段，买奶茶送一张卡，后消费一杯，戳一个章，集满五个章，送茶一杯。 她写了详细的方案，也将卡设计出来，等回去就好制定。 再要考虑的一件事便是雇人看店，管一家奶茶店，说简单也简单，只是吃食方便格外谨慎些，还是要寻一个靠得住的人。 年后，他们一家五口怕是没时间管铺子，三十亩茶树有的忙活。 很快，到了月底。 于吴大爷夫妇不舍中，苏世泽一家踏上了回郡城的路，田良自然也跟随一道。 两辆马车，回时满满，去时仍满满。 摇摇晃晃中，那座小村落渐渐于眼前消失。那些纷杂的事儿和人，似乎也暂时从日子中远去。 道路渐宽，视野渐阔，就像一家子的生活，朝着更美好的方向而去。 「哒哒！」 清脆的马蹄声由远及近，苏木撩起轿帘子，探着脑袋往外看。 见一匹枣红色的骏马自旁侧呼啸而去，马背上的人一袭青衣，像极了一个人。只是她想半天，也没想起这个熟悉的背影是谁。 她不是纠结的人，想不起便算了，放下轿帘子，依在旁坐的苏叶身上，打起盹儿来。 回郡城的第二日，苏木拎着大包小包上郡守府。 杜雪瑶乐得不行，不管苏木送的那些农产是否合适，直接往闺房拿。 「这石榴是我家新院建好，结的第一茬，个头虽不大，却顶甜。我外公也不晓得咋侍弄的，结的就是比别家好。」 「这是冬瓜糖，你定没吃过。地里冬瓜结得太多，这玩意儿家家户户都有，卖不得钱。便制成冬瓜糖，当零嘴。」 「这是盐鸭蛋，我新捯饬出来，白水煮熟即食。不过，这东西齁人，配稀粥和米饭最佳。」 苏木将一样样东西拿出来，如数家珍。 杜雪瑶坐在一旁，拖着腮，听得仔细，于苏木说的每一样，都表现出极大的兴趣。 两嬷嬷并丫鬟们也欢喜的在边上瞧着，这些农家小玩意，她们最是熟悉，自然能搭上话。两位小姐也不计较，跟谁都能聊一道儿，一时间雪苑热闹起来。 东西介绍完，田嬷嬷便细心的让丫鬟上茶水点心，又命人将东西仔细收到雪苑后厨。 杜雪瑶拉着苏木往里间，二人坐在那座玳瑁彩贝镶嵌的梳妆台前，试各样胭脂水粉和首饰，女儿家对这些总是感兴趣。 对于苏木这个用了水乳、面膜的现代人，见到那些香膏，仍是赞叹匠人们的技艺精巧。没有各种添加剂，全是纯植物制成，香味清新，使用也方便，真真是不错！ 「对了！」杜雪瑶似恍然大悟，「我爹说想见见你。」 苏木嘴角微微一翘，心下了然。 果听得她继续道：「上回，你送我的一罐茶，吃着味道竟比府里常用的都好，就给我爹送去了些，不成想，他赞口不绝，还道要见你。」 「当真比常吃得都好？」不甚确定那些茶叶是否比的上顶级茶叶，从制作到存放都用尽了心思，饶是仔细了解过，苏木心里还是没底。 「自然，只是今儿不巧，我爹去衙门了，三日后沐休，你可有空？我让嬷嬷去接你。」 苏木想想，点头道：「空，那我便在铺子等着。」 二人又说了一会儿，杜雪瑶留晌午饭，饭后如何都不让她走。苏木道还要往福满楼一趟，杜雪瑶才放她离去，仍是不舍。让田嬷嬷备了轿子，嘱咐一定要送她到家。 对此，苏木颇感无奈。 不是饭点，仍有喝下午茶的人进出福满楼。 轿子停在一旁，小厮帮忙提东西进楼。 刘田远远就瞧见有人来，来人是苏木，脸上殷勤又多了几分。 苏木见他身上不再是小二打扮，正经穿起袍子，想来是升职了，这样八面玲珑的人，自然不能埋没，「恭喜了。」 刘田一愣，随即反应过来，拱手笑道：「多谢，多谢。掌柜在里间，苏二姑娘随我来。」 「嗳！有劳了。」苏木道谢，也于身后小厮客气示意，一道跟随。 尹掌柜正在算账，见来人，忙起身相迎，「我瞧你铺子挂着歇业，这几日该回来了，本想着上门寻你一趟，倒是你先上门了，快里边儿请。」 「昨儿回来的，从乡下带了些农产，一点心意，尹掌柜莫要嫌弃得好。」 苏木说着进门，由尹掌柜的指引落座。 「哪儿能呢！你客气了！」尹掌柜朝刘田示意，后者点头，领着小厮将东西拿去归置。 「你那两道葱油皮蛋、皮蛋拌豆腐，当真妙！」 尹掌柜于一人沏一杯茶，也就坐下。 苏木端起茶盏，笑笑，「今儿还带了样盐鸭蛋，得空且尝尝，白水煮沸即食。别样花色，我却是不晓得了，且叫丁大厨研制研制。」 尹掌柜眼睛亮了，这丫头做出的东西，每每叫他惊喜。福满楼因着她那些新奇的点子，盈利比往常多了二成。 如那道汤包，如今已成了福满楼的招牌点心。大厨们如法炮制，做了各式各样的馅儿，真真让人吃了流连忘返。 油焖笋虽已不是独家秘方，因着名声是从福满楼打响的，并未受多大影响，吃得人照样不少。 v第18章[02.16] 只是，当他们得知那去麻味儿的方法竟是用老酒和糖，不由的啧啧称奇。如此，做菜添酒加糖提味儿，也成了大厨们惯用的法子。别说，鲜美程度比从前大大提升。 东家这几日会账，没少夸赞，连带着一众人职位晋升，月钱也多了不少！ 「您定的第一批皮蛋，我幺舅于初十送来，皆时再同您详谈合作事由。」 约莫估算片刻，尹掌柜点点头，「成，你们做事，我放心。作坊是要开起来了吧？城里铺子也开着，顾得过来？」 「开，只是我家不参与了，由幺舅他们自己捯饬。」 「油焖笋真真可惜，东家这回来，似乎挺重视，正命人查那事儿，定能还你一家公道。」 苏木愣了，「扯上官府，就算是冤枉，也翻不了身吧！你东家倒是热心。」 尹掌柜笑了，东家可不是热心肠的，只是这回如此上心，他也看不懂。 「小丫头不懂了吧！一座大酒楼牵涉的道道儿多了去，清水浑水都得趟。东家要管，这事儿就能成。」 苏木若有所思，她本有打算，若多个人管，也不是坏事儿。 尹掌柜又问起村里、铺子、家人，俨然长辈的关怀。 约莫待了两个时辰，苏木才离开。 刚从里间出来，走过大堂，见通往楼上雅间的楼梯口，出现一个熟悉的身影。 唐相予…… 唐相予脸上闪过一丝诧异，似没想到会在这里碰到她。 苏木倒不甚在意，冲他挥挥手。 唐相予笑笑，朝她走来，不着痕迹的于尹掌柜示意，不要声张。 「回来了？」 苏木点头，「昨儿回来的，送你的皮蛋可尝了？那可是你自个儿亲手……和的泥。」 唐相予嘴角抽了抽，装作看不到尹掌柜那一脸的错愕。 「尝了……味道还不错。」 苏木噗嗤一笑，「那便好，我先回去了。」 「诶……那个，一起走啊！」 唐相予追随而去，留福满楼一众人面面相觑。 东家？苏二姑娘？认识？似乎还很熟？ 「你一个姑娘，步伐怎这般快……」唐相予跟上去，苏木正与杜府的轿夫辞行。 她回过头来，仰着小脸，「我们乡下丫头可都这般，自与你接触的闺中小姐不同。」 「不……不是，我不是那个意思……」唐相予忙解释，「我也不认识什么闺中小姐……」 他一如初见，一身冰蓝色长衫，阳光下，白的发亮。苏木有些妒忌他的好皮肤，不予理会，往家去。 唐相予见她脸色并无怒意，陪笑道：「皮蛋吃了，味道绝佳。」 「那是自然！」苏木毫不客气，「你怎又在外头晃荡，授衣假刚过，课业不忙？」 唐相予挺直了背脊，「早已成竹在胸，只等明年四月科考。」 四月？田良却是二月考童生试，童生试过了，才能取得秀才的参考资格，而后才得以参加院试、府氏、殿试等。 而四月考的是……殿试？ 她不相信，多少人考了一辈子，到白发苍苍连秀才的名头都考不上。他一个十七八岁的少年，就已参加殿试了？ 田良哥比他小两岁，却还在考童生，等考到殿试该是二十好几了。这也是一个学子求学之路的正常年纪，他……？ 「你可莫告诉我是参加明年四月的殿试？」 唐相予嘴角不由得上扬，「不然你以为呢？应该参加什么？我八岁便已获得童生资格。」 苏木惊讶的张大嘴，这就是传说中的神童？一路跳级，十二三岁就考大学那种人？可怕…… 唐相予很满意她这幅呆愣的模样。 二人一路走一路说，十分融洽，到苏记冷饮门口，才不得不分开。 一月不见，她没什么变化，自个儿心里却日益滋生想念。 唐相予有些不舍，却不好追进门，只得落寞的往回去。 等他到家时，云青已等候多时，「少爷。」 唐相予摆手，「进屋说。」 二人进了书房，关上门。 云青这才将几日查得之事一一道来。 原来，一切都是福满楼的死对头醉仙楼在捣鬼。 醉仙楼也是郡城有名的酒楼，仅次福满楼。听说是某位权贵与贾商合开，而苏三爷的官职是捐的，并不是所谓的落空。是以每年要于权贵上供大量银钱，而乡间的大房、二房便成了银子的来源处，自然也被蒙在鼓里。 因着油焖笋的出现，福满楼生意大好，相对的醉仙楼则每况愈下。经打听得知那油焖笋出自苏三爷家中，这才生了要方子的念头。软的不行，便来硬的。 听到这儿，唐相予眉头蹙了蹙。由此看来，苏木一家遭难，不管是郡城还是福保村都是知晓的。真是狠毒的一家子，为保一个小小的典吏，竟不顾血肉至亲的死活。 「而苏二姑娘……」云青继续道：「苏二姑娘姐妹自小便被苛待，去年苏二姑娘的母亲陈氏难产而死，她病了一月，愣是不给抓药，险些病死。后奇迹般好起来，苏父再娶，一家子才分了出来，净身出户……从一间草屋发展至今……」 云青无一具细将一家子的遭遇讲诉。 唐相予既愤懑又心疼，手关节捏得「咯咯」直响，冷冷道：「你派人去查那权贵，就从捐官开始！罪证齐了，送到杜郡守那儿去。至于苏典吏，拿唐府的帖子去司吏，提醒他们，这个职位该换人了！」 典吏，负责衙门文书、档案、表册等案牍之收取、送发、启缄、保管等事务卫作。是低级事务人员，要换人相当容易，并不必报备上头。 顷刻间，老苏家即将发生翻天覆地的变化，迎接他们的不止是家财散尽，还有苏老爷子维护多年的声誉。于一家子来说，无疑晴天霹雳。 v第19章[02.16] 而街角的苏记冷饮，却是一派祥和。 月余不在，屋子各处积满灰尘。一家子来了个大扫除，也补齐了各种供给，准备明日开业。 热饮不急于一时，该做的准备都已陆续开始。 田良昨儿就回书院了，虎子也上学舍，一切按部就班的开始。 而苏木考虑的还有一件事，便是招个掌柜。 她本想贴招聘启事，转念又觉人心难测，入口的东西，稍不谨慎，便被人害了去。到不如找牙子买两个靠谱的，如此一家子回村儿了，留有人照料虎子，也放心。 她将想法告诉一家子，苏世泽夫妇俩震惊不已，买人口，那是想都不敢想的事，那是地主、官爷才做的。他们一家普通农户，要进衙门办事，是有些慌张。 由此，苏木也知道，买人口，并不是说给了钱、换了契就完事儿，还要到官府备案，查人的家世是否清白，是否遭拐卖等等。 自然总是有不清白的，给些银钱就清白了。而清白的，也可说成不清白，总之一切看钱行事。 或者，看人行事…… 苏木心下有了计较，唐相予明年考殿试，那如今便是秀才加身。若带上他一道儿去牙庄，有个名头在，那些人自不敢见她无权无势就拿乔。 打定主意，次日大早，苏木便敲响了城中一处雅致宅院的大门。 看门的下人，站在门口将她好一阵打量，才关上门，进院通报。 片刻，云青亲自出来，惊讶道：「苏二姑娘，你怎么来了，快进来。」 那看门的下人一脸的诚惶诚恐，像是惹了什么大事儿，毕恭毕敬站在一旁。 「你家少爷可在家？」苏木问道。 「在，且随我来。」云青将人往后院儿领。 他走在前头，苏木跟在后面，这个背影十分熟悉，似乎哪里看到过。 猛的想去，回城那日，马背上的人不就是他。那条道路是郡南县通往郡城的唯一要塞，他……去那处作甚？ 苏木疑惑的看着前头人，甚为不解。 走着，渐觉浑身由一丝幽凉包裹，四下环绕，才发现进入一片竹林。 那些竹子一团团、一簇簇，千姿百态，像一件件艺术品摆在宽阔的院子，苍翠、幽深，且……名贵。 竹林中修有青石板路，纵横交错，间或还安有桌椅，桌上是齐全的茶具，想来是常备着。 这个唐相予爱好竟如此奇特。 这时，不远处一簇竹林的尽头，走来一翩翩少年，一袭白衣，手持折扇。步伐轻盈，风流蕴藉。光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷俊，嘴角噙着一抹放荡不拘的微笑…… 苏木觉着鼻子有些发热，该不会流鼻血吧！忙移开视线，平复心情。 唐相予看她这副痴迷的模样，很是满意，不枉他换了一身衣裳。不知这丫头，看到这满园的竹林，会不会想到福满楼那盆被她毁掉的玉竹。 「今儿太阳打西边出来了，苏二小姐登门拜访，令寒舍蓬荜生辉！」 他摇着扇子走近，调笑道。 苏木斜眼看他，「少贫！你这儿哪儿叫寒舍！看来下回找你就得直接来这儿，昨日不在书院，今日竟又逃学。」 「你跑书院去了？」唐相予收起折扇，仔细瞧她，见光洁的额头，几缕柔软的绒发湿漉漉的黏在一起，有些心疼，「先坐下歇息，云青，沏茶。」 说着，走向不远处一方石桌，朝她招招手。 苏木不知怎么，有些不自在，慢慢挪过去。听他温柔道：「你找我何事？」 此时，云青将茶壶拿来，唐相予忙接过，亲手沏了一杯，递给她。 苏木自然接过，喝了两口，口中干燥去了大半，才道：「我想买两个家奴，去牙庄怕被人诓骗，你有秀才身份，他们不敢作假。」 「买家奴？」唐相予不解。 「嗯！年后打算回村，铺子得有人看顾不是。我们往后怕是不在郡城常住，聘的人不放心，便想着买两个家奴。」 唐相予眉头蹙了蹙，回村？不常住郡城？那岂不是见一面，都难了…… 「铺子开的好好的，回去作甚？」 苏木笑笑，「家在那儿，总是要回去的。」 「那你有没有想过把家安到京都去？」唐相予急切道。 「京都？」苏木脸上挂着疑惑，随即摇摇头，「不曾想过，好好的，我去京都作甚，郡南县大概是我这一生的归宿吧！」 唐相予有些失落，半晌沉默，遂道：「走罢！去牙庄。」 牙庄并不若苏木想象中的囚牢，关押着蓬头垢面的奴隶。 而是一处宅院，修憩得颇为风雅。 管事的将人领进正堂，问了要什么价位。 苏木道最好能识几个字。 他便让二人稍坐片刻，命人将人领来。 不多时，着短褐的手下领着五六人自偏院而来。那些奴隶穿戴整齐，亦步亦趋跟着前头的人。 苏木打定要一男一女，男的能干力气活儿，女的做事细致。 一番扫视，见后排角落一个瘦弱的女娃，不若旁人低眉顺眼，背脊挺得直直的。 便问向管事，管事自箱子里拿出女娃的纪牒。 每个奴隶都有一本纪牒，记录了他们的一生。主人家买下后，纪牒会放置官府备案，卖身契则由主人家保管。若主人家再卖，也需要到官府报备、记录，交由牙庄。 女娃名云朵，年九，郡城边县的一农户之女，家中姊妹颇多，出生便被爹娘卖给郡城一对史姓夫妇，夫妇二人膝下无子，待女娃很是亲厚。史先生是文人，她耳濡目染，也识得几个字。后那史先生病逝，史夫人也病倒，已接回娘家。娘家并不宽裕，这才将女娃又卖了。 苏木点头，家世清白，又不卑不亢，便留下了她的纪牒。 而男奴却挑不出来，不是年纪太小，就是年纪太大，且生的粗鄙，有些看不过眼。 v第20章[02.16] 管事会察言观色，少年男女气度不凡，似那女娃主事，虽穿戴普通，通身做派却不小家子气。而那少年虽衣饰无华，却周身贵气。 于是乎，望向苏木道：「识字的就这么几个，譬开这点，姑娘想找与那丫头般家世清白的，倒有一个人。」 既寻得一个识字的，那另一人要求倒是可以放低。 苏木点点头，以示同意。 管事朝下人使个眼色，便从匣子里找出一张纪牒，缓缓道来。 牛大力，年二十六，丧父，丧妻，家中还有一病重老母，十三岁的妹妹。老母突发重病，拿不出大笔银钱，这才卖身。 苏木听得有些堵心，本以为吃糠咽菜够穷苦，却想不到还有更加悲惨的。为了生计，只得卖儿女，甚至卖自己。 如此看来，福保村还算好的，虽过的都是清贫日子，却从未出现卖儿卖女的事儿。 这边说着，小厮已领人来。 那人一身短褐，辨不出颜色，浑身脏兮兮，头发凌乱。生的倒是高大，模样憨厚老实，两眼无神，带着绝望。 苏木是不喜这样没有精神头的人，却又心存怜悯。 罢了，就买下吧！ 二人总三十两，云朵十八，牛大力十二。付过钱，收了契。 管事直接将一行人领进衙门备案，因着唐相予在，自是没有人暗箱操作，一切进行得十分顺当。 出了官府大门，云朵和牛大力，便属于苏家家奴。不过，苏木不喜欢家奴二字。 「你俩……」 见主人家说话，云朵忙跪下，「小姐，有事您吩咐。」 牛大力木纳，见小丫头跪下，他忙跟着。 苏木无奈的看看唐相予，后者轻笑，「快起来吧！我是想问你二人是打算回家住，还是在我家落脚。」 云朵抬起头，毫不犹豫道：「自是跟着小姐。」 牛大力却半晌没有回话，他想回家，想照顾老母和妹妹…… 苏木也猜到了，「你是想回家？」 牛大力一番犹豫，点点头。 「那便回去，白日上工即可。」苏木将二人扶起来，「可莫动不动就下跪，我不是什么小姐姐，同你们一样，都是农户出身。买你俩也不是为了伺候谁，只是铺子缺人手，想寻两个可靠的看铺子。」 二人相互看看，震惊不已，不是伺候人，是管店？ 牛大力试探问道：「当真可以回家？」 苏木点点头，温和道：「不仅可以回家，还有工钱。」 工钱？牛大力已经不知道说什么好，扑通一声跪下，使命的磕头，「小姐你真是活菩萨，我定做牛做马报答你的大恩……」 「今儿多谢你了，替我省下不少银子。」苏木看着好不容易劝住的牛大力，抹了抹额上的汗，转向唐相予道。 「一句谢就完事儿了？不请我吃饭？」唐相予好笑的看向苏木，这个傻丫头，买两个家奴，心却比豆腐还软。 苏木抿嘴笑了，「成，改日请你吃牛肉面。」 牛肉面也不错……「那我可记下了！」 「忘不了！」苏木白了他一眼，「前头到了，你且回去吧！」 唐相予看向街角的苏记冷饮，有些失落，怎这般快就到了…… 人走后，苏木领着一大一小回铺子。 苏世泽夫妇俩早就站在店门口，翘首以待。 见女儿领着俩人回来，竟有些拘谨。 苏木带二人进铺子瞧瞧，又一番介绍。 了解二人家境，夫妇俩比女儿还不忍心，忙叫牛大力先回家照顾老母，待病情好转，再来干活。 牛大力又是一番磕头下跪，红着眼眶离去，还带了吴氏给他装的一篮子肉菜。 而云朵却不愿回家，她一出生就被卖了，甚至不知道爹娘长什么样。 吴氏心疼不已，将她拉进屋子，一番梳洗，换上了苏木的衣裳。云朵比苏木还小上一岁，因着跟前主人日子好过，身板倒是长的好，衣裳也将将合适。 如此一来，牛大力回家住，云朵同姐妹俩住。 有了二人的加入，活计轻省不少。云朵跟着吴氏、苏叶学做奶茶，牛大力则同苏世泽进货。生意道道本就简单，二人一学就上手，假以时日，熟悉即可。 云朵年纪小，加之一家人待她极好，活泛的性子逐渐显露，铺子里整日欢声笑语好不热闹。 戳章的卡已做好，热饮活动也就开始，每每上门买茶的，都得一卡，再次购买便戳一章，如此五个戳，换一杯茶。 不似买一送一成效大，却是细水长流的促销，慢慢就能见收益。 买了云朵和牛大力，家里银钱又去了大半，粗略估算到月底的收益，和手头剩余银子，买茶树该是将将够。 距上回见杜雪瑶已过去七八日，本计划三日后接见，不成想那日杜郡守接了大案，像是与手下某权贵有关，这几日都在忙着审案，自然无暇接见。 昨儿田嬷嬷亲自上门递话，问苏木次日是否有空，她家老爷请她一见。 一家子这才知道杜雪瑶竟是杜郡守的千金，而郡城的郡守大人竟要接见他们一家？ 苏世泽知道要去郡守府后，手哆嗦了一天，他慌张啊！ 石榴上市的季节，铺子推出了石榴汁，反响很好。这不，院子里堆的都是石榴，几个姑娘便坐在院子剥石榴籽。 苏木麻利的将石榴一头开个天窗，掰成四瓣，放在盆里，苏叶、云朵只管扣出果肉。 「爹，杜大人只问咱家茶叶的事儿，你担心啥？」 苏世泽将装满石榴的箩筐搬近苏木，「木丫头，要不我就不去了，万一说错话，把事情搅和了，可咋整？」 v第21章[02.20] 「叔！有木儿姐在呢！能成事儿。」云朵朗声道，自苏木将她领回来那日起，她便没有由头的崇拜她，总觉着没有什么是办不成的。 苏叶笑笑不语，有爹娘在，有妹妹在，她就觉得安心。 「唉！你们小娃子不懂，那不是小官儿，一句话就能掉脑袋的。」苏世泽仍旧心焦，「我说丫头，你咋就跟官府的交道上了！」 「咱卖茶，定是要与官府交道的，而雪瑶与我交好，好处自然要想到她了。」 「你这丫头，明明是攀人家关系，咋还往自家身上缆功劳了。」 苏木不解释，她制成的顶级茶叶，若是卖出名声，兴许还能成为贡茶。而茶叶又是杜郡守献上的，难道不是得她的好处？ 不过，这都是计划，做生意还是要一步步来，稳稳的站住脚。 次日。 父女俩穿戴一新，上了郡守府安排来的马车。 不同以往进偏门，而是直接在大门口下车。 二人一下车，就有人接引。 前院儿不同后院儿，更加肃穆庄重，叫人忍不住谨慎起来，不敢多说一个字。 一路上接引的人换了两拨，最后这位年纪略大，衣着更加华丽，想是管事或者管家。 终于，弯弯绕绕的亭台楼榭走到尽头。 「到了，二位请。」 是一座厅堂，同之前在苏三爷宅子中所见大致相同，却宽敞十倍，华贵百倍。 跨进大门，见一个威严的瘦高中年男子端坐高堂，不苟言笑，不怒自威，通身气派直叫人不敢直视。 左手边坐着杜夫宴兄妹，笑岑岑，与其父的威严形成对比。 父女俩恭敬行礼，杜郡守说了几句客气话，丫鬟便有眼色的将二人引入座。 「早听雪瑶提起你一家，无奈公务繁忙，而今才得以相见。」杜郡守不露痕迹的打量二人，后视线落到苏木身上，问道：「你便是苏木？」 提到自己，苏木忙站起来，微微俯身，「回大人，正是。」 不卑不亢，不似农家女的小家子气，不由得点点头。转向苏世泽，「茶叶我尝了，可谓上品。你世代务农，怎会做出这般色味俱佳的好茶？」 苏世泽一愣，这道问题超纲了……他也不知道啊…… 「我……我……」 「爹，那茶叶是木儿制的。」杜雪瑶见苏世泽慌了神，忙解围。 「哦？」杜郡守不可思议，那十一二岁的女娃懂制茶？探究的目光投过去。 苏木毫不慌张，早将准备好的一段说辞，缓缓道来。 「这还要从杜二少爷设茶宴，请民女品茶说起。」 茶宴？杜郡守看向儿子，见杜夫宴脸色闪过一丝不自然，想来有什么缘由，他不追问，示意苏木继续说。 「民女自幼爱看话本儿，醉心各种野史杂谈，故事里不乏许多关于吃食、制作等奇思妙意。制茶也是由此学来，自然做了改良。」 「你道你制的那罐子茶，只是……一时兴起的戏耍？」杜郡守沉下脸，好茶只此一罐？ 「是……」苏木点头，复又摇头，「又不是！」 在座人被她这一大喘气儿，如鲠在喉。 「茶叶金贵，盈利丰厚，我家既能制成顶级茶叶，自然想往这处发财。只是制成的茶叶只能销于官府的茶场，那便不若种萝卜白菜般随意。本打算时机成熟，将茶叶送去茶场，正正经经的谈生意。不成想杜大人感兴趣……」 「什么时机？」杜郡守追问。 「茶种、母树和茶园，这些都在陆续筹备。若无意外，至明年九月，可采两次，六月一次，九月一次。粗略估算，干茶约莫八百斤。」 八百斤……三十亩地，产量不算高。可头一年，以树龄来讲，已是不错了。 八百斤干茶若要上贡，却有些少。只是好茶难寻，少而精，方显贵重。 顷刻间，杜郡守思绪百转千回，也有了决定。 「成，这批茶你们只管种，但是，要一分不差的卖进郡城茶场。」 这事儿算是成了？ 杜雪瑶和苏世泽等人神色有所放松，只等苏木开口。 「那是自然，郡南县属于郡城管辖之地，没有卖到别处的道理。只是，我有一个小请求……」 抬价？杜郡守目光如炬，直直看向那个娇小的女娃，「讲！」 「杜大人觉得我家那罐茶，属何种茶？」 嘶！这倒把他问住了。 如今茶只分两种，红茶和绿茶，只以冲泡的颜色区分。而命名也是由各出产地所命，如江陵的红茶有名，便称为江陵红茶，真州的绿茶有名，便称为真州绿茶。举国上下，有名的红茶、绿茶却是一个手指都能数得过来。 而苏家那罐茶形似绿茶，味同红茶，这…… 见父亲为难，杜夫宴适时开口，他是个喜茶之人，门道有所了解，「据我所知，茶分何种，取决于制茶的方法。苏二姑娘制法奇特，莫不想独出心裁，自劈一路？」 苏木脸色露出赞许的神色，「不错！这是我苏家发明的茶，且命名为苏记普茶。」 她不要脸的将普洱茶归到自家名下，毕竟是传世名茶，怕乱了历史，特意将「洱」字隐去。 「你的意思，往后茶叶外销，名为苏记普茶？」杜郡守若有所思。 苏木毫不犹豫，「正是！」 这小丫头野心倒是不小，如此一来，她苏家茶叶闻名于世了。这样沉重的荣耀，是一个无权无势的农户背负得起的？ 好啊！原是这般打算，才找上杜府。 只是，于他而言，并没什么冲突，能拿出茶叶，命名什么的，倒是其次。 v第22章[02.20] 且除红绿茶外，出的第三类茶出自自个儿管辖的郡城，这等荣耀，是无上的。 杜郡守恢复初时的不苟言笑，略加施压，「且依你！明年六月，我要见到成茶。」 「一言为定！」 苏世泽规矩坐在一旁，见女儿不可一世的态度，他浑身直打哆嗦。这要是出意外咋整，茶树嫁接不好，种不活咋整？ 木丫头莽撞啊！ 事情谈妥，父女两从郡守府大门出来，苏世泽这才扯着女儿，一番说教，「丫头，你胆子太大了！生意能成是好，若成不了，杜大人怪罪下来，咱担待不起啊！」 「爹，你就把心放肚子里，一，咱没立契约，没有怪罪的由头。二来，杜大人官职在这份儿上，不会为没有由头的事为难咱。三，咱的茶树，一定能成。」 说罢！大摇大摆离去。 苏世泽愣住了，不对呀！怎就没由头了，方才不是答应了吗？靠天吃饭，茶树能不能活，那要看老天啊！ 「丫头！你等等……」 自郡守府回来后，苏世泽是茶饭不思，见女儿跟没事儿人一样，他就更加心焦了。 好在没两日，侯老幺夫妇和田大爷三人上郡城，拉了满满两车的皮蛋和盐鸭蛋，心思也就分散了。 铺子住不下，苏木便在旁不远的小客栈定了两间厢房。 是夜，小院儿热热闹闹。 吴氏娘几个备了满满一大桌菜，满满当当坐不下，还添了两把椅子挤挤。 田良下学便匆匆将虎子接来，二人到时，饭菜将将好。 田大爷几个坐一起，正聊得火热，脸色堆满了笑意。 「良哥儿来了，挨你爷坐！」吴氏围着围裙，招呼众人。 虎子则乖顺的钻到苏世泽身边，笑眯了眼。旁是苏叶姐妹、云朵，吴氏的位置还空着。 当家主妇，自然要照应周全了，才能放心坐下。 田大爷问起孙儿的学业，一番叮嘱。也关怀到虎子，一顿语重心长的鞭笞。 苏木扒着碗里的饭菜，耳畔是田大爷的唠叨，上年纪的人总爱说这些大道理，她前世的爷爷奶奶也是。 而后，又问起铺子。他几人头回来，眼见着不大的店面和陈旧的院落，也理解一家子的辛苦，关怀的话少不了。 最后，便是此行来的目的，卖两车货物。 三家人讨论得热烈，这契该如何签，时不时问向苏木。饭菜将尽，条条款款也就列了出来。 与上回卖油焖笋差不多，却不好做代理，直接自个儿销售，毕竟考虑到开铺子的事儿。 总之呢，先卖钱，等手头宽裕，便开店铺，大家伙儿都将生意做到郡城来！ 三个男人喝了酒，话是说不完的多，撤了饭菜，仍旧在桌上不肯散去。 吴氏同文哥儿娘收拾碗筷，云朵、苏叶自得帮忙，苏木也帮忙端了几碗剩菜，却被赶了出来。 她只得坐边儿上，听他们吹牛，侃天。 田良撇见她独自一人，便下桌，走过去。 「话本可看完了？我又给你带了两本。」 说着从怀里掏出递给她。 苏木接过翻了翻，「还没哩，这几日都忙，莫得空翻呢！」 「不着急，看完了让虎子来书院找我。」田良笑的温和。 「嗯。」苏木微笑着回应。 他挨着苏木坐下，也不多话，就这样静静地听大人们讲话，时不时回头看看身旁人儿。 如此，美好。 而城中宅院的少年却失眠了…… 他依在塌上，手里拿着苏记冷饮的集戳卡，怔怔然。 郡南县是她的归宿……她的家，有关怀的亲人和爱慕的少年。而他，只是一个过客，或许今天，或许明天，就不见了吧！ 这是唐相予长这么大，第一次失眠，第一次体会求而不得的苦涩。 侯老幺三人只在郡城待了三日，事情谈妥便急匆匆赶回去，筹备下次的货物。 苏世泽也于十月下旬，随订的第一批茶苗回村去了，三十亩地，光吴大爷父子俩是忙不过来的，他得回去帮持。 牛大力的母亲没几日好起来，他并不耽搁，已回铺子上工，接了苏世泽进货的活计。 妹妹牛秀儿也时常来铺子帮忙，是个文静贤惠的姑娘，长得同她名字般，十分秀气。 至于云朵，聪明伶俐，别看年纪小，放得开脸，做起生意来似模似样，嘴巴也甜，好几回得客人夸赞。 日子过的很快，到了一年最末。 苏记冷饮生意渐淡，只云朵三人已是忙得开。 而吴氏娘几个，也准备返乡过年。 苏世泽忙不开身，又放心不下娘几个，虽有田良同行，总还是怕他顾不过来，便遣了吴三儿接娘四人。 直至上了马车，苏木都没见到唐相予一面，那碗要请的牛肉面也没有去吃。 听杜雪瑶说，唐相予京都的母亲重病，他连夜赶回去了。 一个京都的贵族少爷，总是要回繁华的世界。而她苏木，也要回宁静的郡南县，去过她发家致富的奋斗生活。 咯咯喔～ 嘹亮公鸡打鸣叫醒了沉睡中的苏木，她将头缩进被窝，试图抵挡那闹人的声音。 v第23章[02.20] 只是醒过便再也睡不着了，虽贪恋被窝的温暖，手还是自觉的抓床头放好的新棉衣。 屋子空荡荡的，苏叶早已起身。 她直往灶屋去，吴氏同苏叶正忙活着做早饭。 见二丫头睡眼朦胧，吴氏一脸宠溺，舀了热水端给她，「洗洗，完事儿去喊你爹他们回来吃早饭了。」 「嗳！」苏木往吴氏怀里蹭了蹭，端着木盆出去了。 吴氏笑着转头与苏叶道：「跟只没睡醒的小猫似的。」 「娘该说说她了，半夜点等看话本儿，合该早晨睡不醒。」苏叶洋装不高兴。 「且随她，木丫头懂事。」吴氏超门外看了一眼，继续忙活灶头上的活计。 「姐，你又在告我状！」温热的布巾覆在面上，舒适极了，造屋的话，一字不落传到她耳朵，不由得勾起嘴角，「我得去找爹，快些把你嫁出去！」 「你个小妮子！」苏叶坐着烧火，红彤彤的火光映在她的脸上，也是火红一片。 初冬的清晨，并不寒冷。太阳只露出半张脸，昏黄的日光照射到山间、田野、屋舍，给宁静的乡野披上了一层朦胧的薄纱。 苏木走过田梗，穿过官道，路过候家。候家屋顶飘起白烟，院中有人说话。 是文哥儿娘在给文哥儿穿厚袄子，文哥儿觉着村里孩子都没穿，他也不想穿，娘俩便僵持着。 「幺舅娘，文哥儿，早啊！」 「是苏木，」文哥儿挣脱娘亲爱的魔抓，奔向官道，「娘，我找苏木玩去。」 回应他的是一顿责骂和于苏木温和的回话。 文哥儿有时候在想，为什么大家都喜欢苏木，明明她跟自己一样皮，一样的爱惹事。不过，他也喜欢与她一道儿，算了，不深究了。 「木儿，你去郡城大半年，我都快愁死了！」文哥儿喜欢蹦在她前头，然后倒退着和她说话。 「愁啥？愁没人带你上镇子打牙祭？」 「嘿嘿！」文哥儿挠挠脑袋，「你刚走头两月是这般想的，往后便想虎子，少个人屁颠颠的跟在后头喊我哥，真不习惯。木儿，你比我小，咋从不喊我哥！」 苏木噗嗤一笑，「别以为你的朝天揪不留了，便是长大了，在我眼里，你还是那个小屁孩！」 「切！田良哥你倒是喊的亲，我娘说，往后你要嫁给他，可是真的？」 嫁给田良？这是哪里的话，她才十二，还没发育呢！ 见苏木一脸错愕，良哥儿哈哈大笑，难得见她吃瘪。 「好哇！你丫的唬我！」 说着追上去，作势要打他。 文哥儿拔腿就跑，苏木不喜运动，能坐就不站，运动能力几乎没有，自然也追不上。 二人打打闹闹上了山，这座山头大半被苏木家买回来种茶树。 村里人大都喜欢起早去地里干上一圈活，再回家吃早饭。 吴大爷等人也不例外，不约而同的早起，一起扛着锄头上山，锄草、施肥、修枝、剪叶，这一冬有的忙活。 「外公、爹，回家吃饭啦！」 苏木站在坡坎，朝地里头喊。 「嗳！就来。」 有人回应，却不是马上放下锄头，总是要拖上片刻，就跟苏木早上赖床一般。 一家人前前后后走一排，至官道口，过候家。 文哥儿娘正站在那处等着，看到儿子便三两步跑来，拧着他的耳朵往家去，一面恶狠狠的恐吓儿子，一面有笑岑岑的与一家子打招呼。 文哥儿便扯着嗓子哀嚎，求救声，哀嚎声，打破清晨的宁静，新的一天又开始了。 苏木空着手走前头，吴大爷等人扛着家伙什随后跟上，听得他道。 「今儿腊月二十四了，是祭灶的日子，咱忙得脚不沾地，炤神是要委屈了。」 苏世泽笑道：「咱家的灶神，哪年不委屈？」 说着，大家伙儿都笑，吴大娘和吴三儿更是笑的肩上背篓都滑落了。 说的也是，去年住草屋，没像样的地儿。今年又忙着三十亩茶树，更是没得空置办好吃好喝的。 「好在苗子都生得好，赶明儿去老幺家要些稻草，把树杆护住，眼见天是越来越凉了。」吴大爷计划着。 苏世泽点头，「这活计不费事儿，咱爷俩一天能干完。三儿和娘明个儿就甭上山了，架牛车带木丫头她们几个上镇上置办年货吧！银钱木丫头管着，想买啥买啥。」 「这可是爹说的，到时候钱花光了，可莫找我算账，你晓得我是五指并不拢，存不住钱的。」苏木笑着接话。 一番话，又惹得众人哈哈大笑。 到自家门口，吴氏迎出来，接过丈夫肩上的锄头，好奇问道：「啥事儿这么好笑？」 苏木凑到吴氏耳边，以众人都能听见的声音道：「爹说要把你的聘礼补齐嘞！」 「啊？」吴氏一愣，看向丈夫，见他一头雾水，才反应过来，「你这皮丫头！」 说着扬手，佯装要打她，可小人儿早已逃开，钻灶屋去咯~ 腊月二十六这日大早，吴三儿赶着牛车等在小院儿门口。 他拿了一把干稻草，轻轻抚摸牛头，喂它。 这个黑瘦的半大小伙个子蹿高不少，快比得上苏世泽，身子也健壮了。一身衣衫干净整洁，五官生得不差，就是黑了些。话不多，老实勤奋。 听得院中娘、二姐和两个侄女的欢声笑语，他将手中剩余不多的稻草塞进牛嘴，灵活跃上车。 娘几人打扮得干净利落，脸上挂笑，一边两个，挨坐上牛车。 吴三儿吆喝一声，牛儿便晃晃悠悠动起来，车咕噜「咯咯」响起。 v第24章[02.20] 路过的乡亲无不招呼。 过侯家，侯老幺一家也正要赶集，文哥儿今儿着了一身湖蓝袄子，俨然一个小小少年，再不似从前扎小揪的娃子了。他眼尖，见牛车路过，忙蹿过去。 「木儿！虎子！」 也不管牛车是否停得稳妥，纵身一跃，便挤了上去。 好在牛车行得慢，他这一挤，倒是无事，只是将娘几个挤做一团。 还不等吴氏等人说话，文哥儿娘便在后头骂起来。 「你个臭小子，往常也不见你懒，见着牛车就挤，你给我下来！」 文哥儿噘着嘴，「我不！」 吴氏将文哥儿往身边拢了拢，生怕他掉下去，笑着于侯老幺夫妇俩道：「不碍事的，我家虎子就爱粘着他文哥，就同咱一道，咱在镇子口的茶棚等你俩。」 「当真不好意思。」两家关系好，文哥儿娘也不是真气，她最是疼爱儿子，却仍是马着脸，嘱咐不要调皮。 「嗳！」文哥儿朝苏木挤挤眼，乖顺的朝老娘应道。 牛车在官道行着，车上几人谈天说笑，今儿天气又好，热闹而舒适。 这几日，家家户户都忙着备年货，赶集也都空着背篓，空着担，少有挑东西去卖的。 而前头苏大爷一家子却是那少有人中的一员，背的，挑的都有，嫩菜心，小鸡仔，半大的鸭子，还有菜头，似乎能卖的都装上了。 很缺钱的样子，也难怪，是要往郡城捎银子了。 牛车擦肩而过，苏大爷愣是没抬头，二房一家却眼巴巴望着，苏丹眼中更是满满的妒忌。 平日不着面也就算了，这硬碰上了，作为晚辈，理应招呼。 苏叶姐妹喊人，吴氏也恭敬的喊爹、娘，连吴大娘都招呼了两句。 只是人家压根不搭理，比陌生人还不如，陌生人喊话，至少还转个头。 张氏倒是想搭话，却只是挤眉弄眼，想是老头子发过话了，她不敢放肆。 如此，就随他去吧！ 牛车渐行渐远，甩开了后头的人。 临近年关，不冯大集，街市上也热闹非常。 如今家里有地，地里有菜。二湾多果树，吴大爷没卖光，就是预留着过年吃。今年，田家要杀猪，猪肉去他家割就好。如此，只需添衣料，米油和瓜子、糕点这些零嘴。 杂七杂八的东西购买很快，无需挑选，称斤装车即可。 只买衣料的时候，耽搁了一会儿。 最后便是金饰铺子，去年，姐妹俩各买了一支簪子，今年二人一致挑选了耳环。 虽说都没耳洞，可吴大娘说她会打，吴氏的耳洞就是她打的，一点不疼。姐妹俩心动了，各挑了一幅，苏叶挑的羽毛状，小巧银耳环。苏木则挑了水滴状，小小一粒，也是银质。 姐妹俩不顾吴氏反对，硬是给她挑了一套头面。三只白玉发梳，一支翡翠钗，步摇不实用，便换作一对玉镯。 吴氏心疼又欢喜，无奈的站在铺子里，由着两个丫头穿戴。进门客没有不说两个丫头孝顺、吴氏有福云云。 至于吴大娘，苏木也妥帖的给她挑了一只镶金镯，只是吴大娘死活不收，死活不试。无法，苏木便偷偷买下来，打算大年三十给她一个惊喜。毕竟大半年，她没少为家里操心，是个心善的人儿。 一家子满载而归，大包小包出门。 苏木还有一打算，「娘，我想去个地方。」 牛车行至街角，于百草堂门口停下。 还不等她几人进门，便听得拿鸡毛掸子于药柜弹灰的小厮悠悠道：「今日起不营业了，年后初五开门。」 苏木也不管，抬脚跨进门槛，「我不看病，找人。」 「找谁呀你？」小厮有些不耐烦，他指望早早打扫干净回家去哩！转过身来，神色变得疑惑，随即恍然大悟，「你……你不是那个卖药的丫头！」 苏木笑笑，「你家掌柜呢？」 「你且等着，」他忙从柜台出来，撩起通往里屋的门帘，喊道：「掌柜，卖药那丫头来了！」 不一会儿，撩起的门帘被一只苍老的手撩得更高。 掌柜从里屋出来，仍是一身青色长袄，胡子花白，神色木纳，十分严肃，可见到屋子中人，立即展开笑颜，秒变和蔼，「长高了！」 苏木朗声一笑，「您还是没变！」 掌柜扬起手，示意她们坐，「你们都长大，我哪可能没变！」 苏木忙将手上拎的礼品放置桌上，「您身体硬朗着呢！再活五十年不成问题！」 掌柜看向落在后头的吴氏，「你家丫头嘴抹蜜了！」 吴氏只是笑笑，态度恭敬。 掌柜关怀了一家子近况，对苏木竖起大拇指，早就在见她第一面，便觉得这小丫头不一般。较从前比，今日一家子的穿戴，气度远胜从前。 连小厮也趴在柜台上，听几人谈话，露出姨母般的微笑。 话到最后，苏木讲起吴大爷的风湿病，她不确定这个时代是否有风湿一说，只好将病症道明：「我外公腿膝盖处，关节突出，红肿疼痛，阴雨天尤为严重。夏季不明显，便从去年拖至今了，你给思量着抓些药吃吃。」 「上年纪多爱得这毛病，细水长流的病，不重视就变得严重。」掌柜说着起身，往柜台写药方，「我抓两剂，内服外敷，有效再来。」 写罢，递给小厮。 吴大娘母子眼眶湿露露的，老头子舍不得花钱，只道自个儿没事。 只她天天夜里拿热巾帕给他敷，知道那膝关节都变形了，她疼在心里，却没法子。 木丫头有心啊！ 二七、二八大洗、除尘，日头到顶，吃罢晌午饭，家家户户的炤屋顶仍飘着白烟。 便是在烧水洗身，今年还未下雪，虽不是冷得刺骨，冬日洗澡仍瑟瑟发抖，这才选正中午，气温最高之时。 v第25章[02.20] 苏木姐妹先洗好，在园中晾晒头发。木梳轻轻梳理，原本枯草般发黄，如今已是平贴整齐，黑黝黝如丝带般。 吴大娘端来一个小碗，里头放了白花花的大米，米上插着针。 姐妹俩惊恐的看向她，瑟缩了身子，这是用作打耳洞的？看到这般架势，二人早先买耳环时的豪气散得一干二净。 苏叶咽了咽口水，「姥，要不算了吧！」 苏木也不住点头，没麻药，用针直接戳，会死过去的！ 「不怕，跟蚂蚁咬一下般。」吴大娘并不气馁，跃跃欲试。 这时，吴氏也洗完出来，她正用布巾包着头发，鼓励两个女儿，「我像你们那么大的时候，就是用米粒和针穿的，姥手快，感觉不到痛。」 「真的？」苏木试探问道。 「真的！」吴大娘信誓旦旦，「大叶儿先来。」 苏叶忙摇头，她仍害怕得紧。 苏大娘便拿起米粒，看向苏木。这让苏木想起了一篇童话，狼外婆。 她便做那个勇敢的小红帽吧！ 端坐院中，旁是怯生生的苏叶和瞪大眼、好奇的虎子。 吴大娘粘了一颗米粒在她耳垂上反复辗磨，痒痒的、刺刺的，阳光晒得暖洋洋，她不由得闭起眼。 片刻，听得耳旁问道：「可有感觉？」 她不敢动，便紧着身子回答：「没。」 只听得苏叶一声惊呼，苏木张开眼，「咋啦？」 吴大娘笑道：「摸摸耳朵。」 这是好了？她忙捏耳垂，是光滑的水滴状，竟感觉不到一丝疼痛。 「木儿，疼吗？」苏叶盯着她的耳垂，巴巴问道。 「你瞧她像疼的样子吗？」吴大娘说着转向另一只耳朵，以米粒摩挲。 不多时，两只耳朵都穿好。 虎子勤快搬来铜镜，置于苏木面前。 见镜中人儿峨眉弯弯，目若清泓。一头青丝乌黑发亮，挽在耳后，露出小巧的耳垂，耳垂上一粒水滴状的银耳钉在阳光下闪着亮光。 好看！ 娘几个都称赞，苏叶心中的怯意散去大半，由着吴大娘动作。 只是她不敢闭眼，瞪得铜铃般，眼神不住往耳畔动作的手瞟去。吴大娘拿起针，她便抖个不停，自然不好下手。 吴氏将她头揽在怀里，看不见针，虽忐忑，惧意却少了，吴大娘才得以动作。 等真正穿好耳洞，带上耳钉，二人皆松了口气，另一只便顺利多了。 姐妹俩站在院中，亭亭玉立，俨然吾家有女初成长的娇态。 这时，院儿门有响动，是吴大爷和吴三儿回来了。 坡上还有一点活计，三个男人早早去收尾。发现靠山一侧篱笆破了个洞，不晓得是有人使坏，还是山里的野物作恶。 吃罢饭，三人去荷塘挖泥补牢篱笆，也就一盏茶功夫便回来，只是不见苏世泽。 二人脸色不太好，娘几个自然瞧见了。 吴氏朝老爹身后看看，问道：「出啥事了？木儿她爹呢？」 吴大爷面上闪过一丝忧愁，看向苏木，「你爷回来了。」 苏大爷？昨儿还瞧见，今儿不是该往郡城去了，照往年已是晚了几日，怎么半天就回来了？ 「你太爷和三房一家都回来了……」吴大爷继续道。 啥？ 这会儿几人都惊得张大嘴，那个在郡城当官的苏三爷，一家子都回来了？ 照时间算来，两拨人是在半道遇上的。几年来，从不回乡三房，今年在这个节骨眼儿上，拖家带口回来，定是出了什么事…… 苏木脑子转得飞快，那么一家六七口人，住哪儿？ 苏二爷在山另一头，出入不便，赶集还要爬坡上坎，且屋子没有苏大爷的宽敞。如此看来，怕是只得落苏大爷那处。 只是，苏世泽被叫去，不会将主意打到自家吧！她决不允许！ 临近夜幕，苏世泽才回来。 一家人都用过饭了，坐在炤屋的饭堂，烤火、嗑瓜子。没有往日的热闹，气氛沉闷，各想各的，只嗑瓜子清脆的声响。 冬日里，黑得快。院子已是漆黑一片，听得门口有响动，吴氏点了灯出去迎。 炤屋的门帘被掀开，一股凉风吹进来。 夫妇俩一前一后进门，苏世泽搓搓手，低着头，同样沉闷。 苏叶忙起身去炤屋，锅里头还留了饭菜，她端着出来，「爹，先吃饭。」 苏世泽看了大女儿一眼，闷声道：「嗯！吃过了。」 「酸笋炒鸡内脏，香着呢！爹尝尝，还有煨了一天的鸡汤，外头冷，喝点暖和暖和。」 苏木上前搀着老爹往饭桌去。 苏世泽不好拂了女儿好意，肚子也确实空唠唠的，便端着碗扒了两口。 鸡内脏和泡笋、辣子爆炒，当真好吃，鸡汤浓郁，喝上一口浑身都舒坦，他心里淤塞也好了不少。 「爹，爷他们说啥了？」苏木试探问道。 v第26章[02.20] 苏世泽叹了口气，「你爷啥话没有，你太爷和三爷倒是倒了一下午苦水，官难做，每日都要银子打点，开销大，要看人眼色行事。逢年过节送礼是一笔大开销，今年拿不出银子，这才回乡避难。年过出，再回郡城。」 「就这些？」 三房一家心思极深，眼见自家日子过得最好，他们能容得下？ 苏世泽喝了两口鸡汤，继续道：「你三爷和三奶一把鼻涕一把泪，道上回笋子之事，他们也是被逼无奈，并不是存心要我蹲大狱，要你娘几个筹钱。三伯官职卑微，还不是上头人说啥就是啥，否则一家子都要遭殃！」 苏木冷哼，「如此，便不顾咱家死活？若不是银子筹齐，爹怕是还在大狱蹲着！抹两把眼泪，这事儿就算了？看在同姓苏的份上，咱没追究。可也不能让人巴着吸血、啃骨！」 「唉！」苏世泽叹口气，不再说话。 事关苏家，其他人更不敢吭声。 一室的寂静，只炭盆里木炭燃烧发出轻微的「砰砰」声。 「若不然，爹与你一道吧！」 苏世泽站在西房门口，朝屋里喊道。 离过年还有三天，吴氏娘几个人将一家子新衣裳陆续缝制出来。自然少不了苏大爷夫妇，与去年一般，二人一人一件新棉衣，今年还多了两条棉裤，都是塞新棉花，十分暖和。 除了棉衣，还有二两银子。趁衣裳赶出来，好给二老送去。 去年是苏世泽送的，今年，苏木打算自个儿去。老爹心软，耳根更软。吴氏身份尴尬，苏叶又性子弱。她去再合适不过，也顺便探探三房一家的态度。 苏木抱着衣裳从屋里出来，「爹还是去田家割猪肉吧！眼见过年，割肉的人多，去晚了怕是没得好的了。再挑两条鱼，咱大年三十煮烤鱼吃！」 「可……」可他不放心啊！女儿性子直，心思简单，又记恨三伯一家。怕说话太冲，要吃亏。 「我去了，爹挑肉记得挑五花肉，肥瘦相间，最好吃。」 说罢！朝院子口走去。 苏大爷院坝外的一圈果树，已修剪整齐，树干绑了一圈儿稻草防寒。地上也拾掇得干干净净，并不见一丝杂草。 院坝临西一角放了两个三角叉，上横一根竹竿，杆子上晾晒着几件颜色鲜亮、质地上乘的衣裙。与这个黑白相间的院落，显得格格不入。 苏木刚进院坝，便与从西屋出来的苏世安对正着。 苏世安冷冷地看着来人，且不自在的捋袖子，她翻了个白眼，朝堂屋喊道：「二嫂子，铺里有虱子，咬死我了！」 「哪儿呢？哪儿呢？咋会有虱子哩？」张氏忙从堂屋出来，急冲冲过去，瞥见站在院坝的苏木，惊讶道：「呀！木丫头咋来了？进屋，站院子做啥！」 「二伯娘只管忙，不用理会我。」苏木笑笑，十分体贴。 张氏一愣，随即反应过来，这是说自个儿捧小妹呢……她有些尴尬，竟不晓得如何接话。这丫头伶俐，一贯说不过，嘴上就没讨过便宜！ 苏世安最是看不过苏木这副聪明劲儿，爹娘却嘱咐她不可得罪，无法，只得找张氏麻烦，「二嫂，屋子里冷得跟冰窟似的，升两火盆吧！再灌两个暖炉，我手都冻僵了！」 「哎哟！我的大小姐，乡下地方哪儿来的暖炉，火盆也要煮了饭才有炭，平白的我上哪儿去给你找哩？」张氏一向心直口快，对这个城里来的小妹，已十分忍让。 苏世安的要求没得到满足，心里自然不快，冷哼一声，钻进屋子去了。 张氏冲她背影瞪了一眼，随即转向苏木，脸上又堆满了笑，「咋还站着哩！快进屋。」 说着冲屋里喊道：「爹，娘，木丫头来了！」 堂屋右房有了动静，丁氏走出来，身上穿的是去年吴氏缝制的袄子。 记忆中，丁氏性子怯懦，万事都听苏大爷的，丈夫说往东，她不敢往西半步。 从前听侯太奶奶讲起，苏大爷和丁氏是包办婚姻，直至入了洞房，两口子才见面。 苏大爷年轻那会儿性子暴躁，稍有不顺，便对丁氏拳打脚踢。丁氏下巴上的一块印记便是苏大爷拿碗砸的，说是流了满地的血。把苏老太太都吓坏了，将儿子一顿说教，苏大爷才收敛。 而后，对待儿子也是，稍有犯错，便是棍棒伺候。苏老大憨厚老实，老二圆滑，两个犯错，挨打的总是老大。 又因着青哥儿的出生，二房更加得宠，也有了苛待两个孙女儿的事儿。 苏木对丁氏存有几分同情，「奶，娘给您二老缝了两套衣裳，您试试，哪里不合适，我拿回去改。」 走至屋檐，将衣裳递给她。 丁氏难得露出笑容，「嗳！合适，肯定合适。」 上好的裸青料子，衣裳胀鼓鼓的，那是填的新棉花啊！ 张氏看的眼睛都直了，要知道她一家上下都是穿去年的旧衣裳，连两个娃今年都没添新衣。 她再仔细瞧苏木，见她衣裳虽不是崭新，料子素了些，却不差。往上看去，小脸白净，未施粉黛，可……耳垂上竟戴了一枚银制耳钉，瞧那精细的做工，定不便宜。 她心里苦涩起来，本以为把大房分出去，自家能过上好日子，哪想越过越穷，还不如和大房一样分出去算了！ 这时，东房的门帘撩开了，苏三爷夫妇并肩出来。 东房是给小女儿苏世慧准备的，要说这苏世慧，出嫁头几年，倒是时常回来。往后次数是越来越少，近几年更是像销声匿迹般。 前头三个儿子，夫妇俩对小女儿自然偏爱。且女儿嫁得好，每每回来，都是大包小包的往家拎，这份喜爱便又加深了。 她的闺房，老两口一直留着，从不要几个孩子进去。绕是苏丹姐弟去求了几回，都没求来。 如今，打开大门让苏三爷夫妇住进去，老两口怕是心疼得紧。 「木丫头当真孝顺，只是你瞧你爷、奶过的啥日子？顿顿红薯粥，玉米饼子，老咸菜，你有心啊，不如补贴些银子，改善生活。」苏三爷仍旧一身华丽的袍子，只是领口的扣子未扣上，显示出一丝落魄。 「三爷说的是，只是年中爹遭人暗算，家里欠了三百两巨额债务，年底将将还清，确实没有多余的银钱补贴。」苏木为难道，「倒是三爷在郡城当官儿，定攒了不少银钱，既然今年回来过年，不如办个宴席，热热闹闹过一回吧！」 苏大爷眼中闪过一丝慌乱，忙道：「就是想念家乡，回来看看，图个清净。郡城事务繁忙，整日忙得脚不沾地。宴席就不办了，一家人热热闹闹就好。」 「三爷何时回郡城？正好虎子和田良哥开学，倒是麻烦三爷带上他俩。」 「不必了！」苏三爷忙拒绝，随即反映过来，似乎太过刻意，忙补充道：「我想多待几日，且等年后衙门里来文书催促，我再动身返回。」 「哦！原始如此。」苏木似恍然大悟。 什么思念家乡，显然是鬼话，看来还得托人打听打听，三房一家在郡城，到底出了什么事。 「木丫头出落的愈发水灵，这模样跟老大一个模子刻出来的。」旁沈氏上前拉住苏木的手，一副慈母样，「年后十二了吧！该许人家了，三给你留意，郡城的贾商之子、官家少爷，定给你相个如意的！」 苏木低下头，似十分害羞，低声道：「三还是先给丹儿姐相吧！丹儿姐还比我长一岁哩！」 v第27章[02.20] 说着，偷偷打量张氏，果见她面色急切，「是啊！我家丹姐儿年后十三了，模样段都好，您也给留意留意。」 沈氏眼中闪过一丝不耐烦，却仍是摆出一副大度的样子，「那是自然，你三伯在郡城当官，苏家子女都要嫁得好。年后回去，就操持几个侄孙女的亲事。还有青哥儿，年后随我们一道上郡城，郡城书院是顶级学府，青哥儿去了，状元考不上，榜眼、探花那是随便捡一个！」 这话一出，张氏喜上眉梢。她赶着伺候一家子，可不就想博个好脸面，给儿女挣一份前途。 苏木觉着好笑，吹牛皮还真是不顾后果。 「三当真心善，可也要先顾着我小姑和小叔不是，小姑同我姐一年的吧！年后十五了，该是着急了，小叔也还未娶亲吧！十六七八，在村里，儿子都该会叫爹了！」说着，看向苏三爷，「三爷，公务再忙，子女的亲事还是最重要，我们小辈年纪轻，不打紧的。」 苏木的三言两句叫苏三爷夫妇变了脸色，苏三爷嘴角更是抽个不停，他瞪了沈氏一眼，低声道：「要你多嘴！」 沈氏敛了神色，再不敢作声。 这回回乡啥样礼都没带，她怕被人看轻了，才说这些话。就是要叫一家子知道，她三房有头有脸，有关系有人脉，是他们不能比的。 可那丫头的一番话将她打回原型，哪样都拔尖，可为何自家一双儿女无半点成就…… 儿子念书不成，郡城书院考不进，老爷子官职卑微，又没银钱，关系走不动。 女儿有人说亲，只是官职高的攀不上，家境富裕的又嫌人家出低，这一晃便到了十五，她也急啊！ 这番话倒提醒了张氏，是啊！三伯家这么有能耐，咋小妹还巴巴的吃住娘家，苏世泰也是个游手好闲的公子哥儿，啥样成就没有！ 她看向苏三爷夫妇俩，眼神带着探究，心思也动起来。 说半天话，苏老太爷和苏大爷都没出来，且三房并没有表示出要住去苏老大家的意思，苏木也就放心了，不逗留，打算回去。 「，衣裳您拿进屋试试，若有不合，晚间或明个儿让青哥儿带过来，改好再给您送回，好在大年初一穿上新衣。」 说着，从兜儿掏出两个银馃子，塞到丁氏的手里，「这是三银子是我们一点心意，今年没余几个钱。二两是给您和爷的，缺啥就买，嘴上的东西莫要省，体最重要。 一两是给太爷的，太爷回得突然，我们也没个准备，您寻思买点啥，是个孝敬的意思。」 「嗳！」丁氏满是欣慰，手心温的一团，她心里更加熨帖。 好家伙！出手便是三两银子，那得卖多少瓜果。没余几个钱，都是话！张氏愈发后悔，若大哥没分出去，这些银子都是公的！ 「没什么事，我便回去，爹去田家割，我去迎迎。」苏木与几人道别。 苏三爷两口子木讷的牵起嘴角笑笑，好听的话却是说不出来了。 人一走，也就各自回屋去。 苏三爷满腔的怒火这才发出来，「你脑子怕是给驴踢傻了，说的什么话！郡城书院是想进就能进的？咋不给你儿子整进去！榜眼、探花随便挑？安生子是不想过了，不想过就滚！」 他一手背在背后，一手握拳，伸出二指，指着沈氏吼道。这是他为官多年，训人的习惯，显得有涵养。 沈氏缩了缩脖子，她是有些怕的，毕竟离开郡城前，老爷子亲手将姨娘打发了。那个妖媚的女人总跟自个儿抢风头，如今也不晓得去哪儿了，落得这般地步，是个可怜人儿。 「老爷你小声些，我那不是怕让一家子小瞧了去！」 「你当谁都跟你一般蠢钝！」苏三爷瞟了瞟门外，收回手，声音压低了些，「苏木那丫头聪明着呢！往后躲着些，莫要跟她照面！」 「我省得了。」丈夫一贯发火，她只要做小伏低，奉上一盏茶，就能熄怒。只是屋里只一个衣柜，连茶桌都没有，更何况茶水了。 担忧道：「老爷，咱要在乡下待到啥时候？」 苏三爷想坐，屋子里却寻不到凳子，只好一股坐到上。他子略微发福，这一坐，发出「嘎吱」一声响。吓了他一激灵，心里愈发烦躁！ 「等凑齐三百两！」 三百两？！沈氏眉毛拧作一股，三两他们都拿不出，更何况三百两，这是要在这鬼地方待一辈子啊！ 年后，至多到元宵，二十不到的时间，上哪儿去筹钱。瞧老苏家这个状态，确实拿不出银子了。 回不了郡城，那演的戏就穿帮了。苏大爷一家就巴着老爷子的官位，若官位没了，哪里还会乖乖把银子奉上。只怕到时候还要翻脸，连这个破房子都住不上，这是要流落街头啊！ 沈氏再想说两句，可见丈夫愁容满面，在屋里来回踱步，想来也没个章程，便不敢开口。 东屋两口子愁得不行，堂屋左房坐在上纳鞋底儿的张氏却忙着。 一面竖着耳朵听东屋的动静，一面探着子看院坝丈夫是否回来了。 她不是手上活计忙，是满脑子的思绪想不过来。 「哎哟！」 没留神，一针扎进食指，纳鞋底的针又粗，疼得她只嘶嘶，忙伸进嘴里含两口。 「真是倒霉！每回见二丫头都没好事儿！这妮子嘴巴咋不长毒疮，烂了才好。」 她一边咒骂，一边想着苏木的话。 猛地，恍然大悟！ 她们子越过越穷，可不就是因为郡城的苏三爷。以往看不见，觉着一家子份尊贵，地位不一般。 可如今活在一个院子，她才惊觉，三房有问题！ 家家户户养鸡鸭、猪等牲畜，少有舍得杀了自家吃的，多是拿去集市卖。猪更是直接赶去屠宰场，也有屠户上门收。 今年，里正家要杀猪，那是早就传开的。大家伙儿都等着这日去割点回家过年。都是同村人，价格自然比集市上便宜。且不拘斤两，想割多少划多少。过年了总要沾点荤腥，对于大都拿不出太多银钱的人来说，最盼着的便是过年有人杀猪了。 等苏木赶到田家时，一头两百斤的大肥猪正躺在案板上抽搐。 一个腰粗膀阔的屠夫站在一旁擦拭屠刀，案板下置一桶，猪血从猪脖子汩汩往外卖冒，流到木盆里。 「你不怕？」 苏木只觉肩上被人拍了一下，她回过头来，是田良。 笑道：「怕什么？躺在上面的又不是我！」 田良被她这一爽朗的笑容晃了眼，自然也撇见了粉粉的耳垂上银质一滴。小丫头长大了，晓得要好看了…… 「别家姑娘早吓跑了，就你瞧的起劲。」 苏木得意地笑笑。 而那头，几个男人解开捆绑猪蹄的绳索，屠夫换了一把刀，在猪上侧的后腿蹄寸子处割开寸余长的口子，然后，用「梃条」从这个口子捅进去。 v第28章[02.20] 只见他捅了几次，便从挺猪的口子里向猪的体内吹气，边吹边用木棒在猪身上敲打，猪像气球一样滚胖溜圆起来。 他用麻绳扎紧吹气口，指挥几个男人将猪抬上灶台。 灶台是临时搭的，灶台上放了一口锅，锅里烧满了热水。 田大爷等人用瓢一瓢一瓢的往猪身上浇，待全身烫遍、烫透，屠夫熟练的将猪鬃、猪毛采下单放，剩余就用「刮刨」刮干净。 而后，几个男人合力将刮干净的猪倒挂在木架上，准备开膛。架子上方有一大铁钩，正好勾住。 屠夫操起屠刀站下边上，田大爷、侯老幺、苏世泽等人提着一桶清水将猪身清洗一遍，边洗边用刀刮干净。 「第一回见杀猪？」 身旁人儿看的津津有味，呆楞的模样很是可爱，田良移不开眼。 苏木点点头，心思却在猪身上。 「杀猪可是技术活儿，不能割破猪肠、猪肚儿，否则……」 他没有说下去。 因为那头屠夫已经从肛门处开刀，剖开猪腹，开至胸腔。手上动作一顿，所有的白下水从猪肚里流出来，「白下水」，即大肠、小肠、肚儿。落到事先准备好的大木盆，盆子立即被人端走。 随即屠夫剖开胸腔拿出「红下水」，即心、肝、肺等，这一整个杀猪程序算是走完了，他收起家伙什，一旁歇息去了。 余下的便是主人家和前来帮忙的人收拾，待一切妥当，买猪肉的人也等得差不多了。 屠夫再次操刀将猪按部位大卸八块，整齐放在案上。 院子里本就热闹，这会儿更甚，围在案前，七嘴八舌。 苏世泽站在里头帮忙，苏木踮起脚张望一番，没什么稀奇的，便在一旁等着。 田大娘见她站在院儿中，地上还有血淋淋的血迹，生怕她吓着。拉她进屋，又拿好些吃食，让她坐着等苏世泽，还嘱咐孙儿好生照看。 安排完了，便又钻进灶屋，今儿有的忙。 田良乐得自在，嘘寒问暖，好不周到。 苏大爷院坝。 张氏好容易盼来丈夫，他拎了二斤猪走在前头，后是苏世泰和苏丹姐弟。 一大早，一家子就跑田家候着，为的就是这二斤猪。 自然苏丹是想见心上人，只是杀猪的过程太过血腥，那猪叫的凄惨，她愣是不敢进门。 等里头消停了才进去，满院子搜寻，却不见田良的人影，她又不好追到屋子里，那像什么话！ 是以连田良的影子都没见到，这一路，懊恼得不行。 「割这么点？喂猫呢！一大家子能尝上一口不？」 张氏见丈夫手上红白相间的一条，很是不满，「方才木丫头送了三两银子，再割几斤也不成事！」 她心有不满，说话也大声，就是要屋里人都听见。 只是半天，各屋都没个响动，闹得没趣，甩下一句话，转进屋了。 「回屋，我有话说！」 苏世福摸不着头脑，便将递给儿子，嘟囔道：「青哥儿把拿你屋去，这婆娘不晓得又抽什么疯！」 苏青听话接过，旁苏丹却将张氏的话听进了，那丫头来过……定有事儿，便跟着苏世福进屋。 落到最后的苏世泰缩了缩脖子，哆哆嗦嗦往西屋去了。嘟囔着：穷鬼，跟一上午，半个子都没捞着！ 原以为采买的活计，有油水可捞，可站在院儿门口等半天，冻得他直哆嗦，就等来二斤猪！ 他不知道，整整一年，苏老大一家都没见过一星半点的荤腥。这二斤猪还是因着一家子回来，没好招待，才咬牙拿钱去割的。 堂屋左房。 张氏气鼓鼓坐在上，瞥见丈夫进门，女儿也跟在后头。 闷声道：「丹姐儿把门带上！」 「嗳！」苏丹关上门，上了栓，倚在门边站着。 苏世福则大摇大摆走过来，挤开她，一股坐上，仰躺着，「你又抽什么疯！小弟还在，也不看着点眼色。」 张氏冷笑，「哼！巴着他，他给你钱不？今儿早，木丫头可给了老娘三两银子！听说大哥也去割，他割了多少？」 苏世福面色尴尬，老大割了十斤猪，还专挑好的部位，那副白下水也一并买了去。他揣着兜里的一串铜钱，脸上臊得慌！ 难怪从前这等采买的事儿都是老爹做的，今儿倒喊自个儿去，他头回揣这么多银钱，本觉着面上有光，哪成想，个光！脸都丢尽了。 张氏见丈夫脸色难看，猜到七八，「我跟你说，三伯一家有问题！咱青哥儿和丹姐儿的前途可都巴着郡城，可如今一家都回来了，这怎么个事儿！」 苏世福瞟了媳妇儿一眼，「人三伯是不想咱费钱，过年应酬太多，送礼的银钱够吃喝几年了！」 「呸！他一家是死的？偏银钱都要咱出？这是什么理儿！」 张氏一句话，骤然提醒了苏世福，可他并没完全搞明白，「咱老苏家供一个官儿出来，不就是为着光耀祖上，儿孙得福吗！现在是苦点，往后青哥儿当了官，丹姐儿嫁了人，咱不就享福了！」 是啊！这话哄了一家人七八年！那是无怨无悔，心甘愿。 可如今当官的回乡了，他们满腔的希望就好像飘在天上的云彩，被风吹散。 能不着急吗！且苏木又添了一脚。 「小妹年后十五了吧！咋还没许人？幺弟十七了没娶亲？好事儿他家自个儿都没落上，还能轮到咱？三伯这个官儿有问题！」 张氏一连串的发问，如同炮弹连续击打着苏世福，他愣了半天，脑子一片空白。 半晌，苏世福而起，神色慌张，「我找爹去！」 张氏忙拉住丈夫，「你回来！做事咋就不想后果哩！」 「那你说咋办！三伯要是没了官儿，咱青哥儿也当不成了，往后可咋整！」苏世福怒了。 v第29章[02.20] 「哎哟！你小声些！」张氏看看窗外东房，继续道：「爷住爹的屋，你巴巴冲进去，不就把事闹明面儿上。若三伯只是怕送礼，那咱就将人得罪了，往后还怎么依靠！过会儿，等爹出来，你再拉一边儿去说！后面的事儿由他老人家出面，咱看着就是！是好是坏，跟咱不搭边儿！」 苏世福冷静下来，媳妇儿说得有道理，得罪人的事儿，不能他去做！ 于是又坐了下来，看向媳妇儿的目光也柔和了。 夫妻俩压低了声音嘀咕，苏丹没心思再听，走向后屋。 后屋狭小，光线不足，绕是大白天也十分昏暗。除了一张，还堆满了杂七杂八的物件，更有张氏腌的酸笋，味道很重。 原本苏老大分出去后，她和青哥儿就搬去西房，西房前屋给青哥儿住，后屋她住，东西都是她的，拾掇拾掇倒也宽敞。 可如今西屋被小姑兄妹占了，她又住回这个狭小的地方。坐在沿，望着木格子窗，想起苏木姐妹宽敞明亮的屋子，有雕花木、有衣柜、还有梳妆台、有妆匣，同样是苏家孙女儿，为何这些东西她都没有！ 如今，郡城的靠山有可能要倒塌，那她……该怎么办？ 其实嫁不嫁富商、官家，都不甚在意，她喜欢田良，想嫁给他。可爷去说了亲，这事儿就没下文了…… 难道要她放弃吗？眼睁睁看心上人娶别的女人？而且这个人很有可能是苏木那丫头，不行！她不能接受！ 既然爹娘靠不住，那只能靠自个儿！不管用尽什么法子，她一定要嫁给田良！ 相较苏世福一家的焦虑，苏三爷两口子何尝好过。 农村的屋子谈什么隔音，老二夫妻的吵闹，有那么一两句说重了，便传到东房。 「老爷，二侄一家是起疑心了……」沈氏担忧道。 苏三爷眉头紧锁，这事儿是瞒不住了…… 「把事说开了也好……」 「好？」沈氏不解。 「三百两银子有人一起分担了，你说好不好！」苏三爷狡黠一笑。 沈氏仍担忧，「大哥一家还能愿意？」 「只要我官职还在，他们就心甘愿！」 福保村的天连月的晴空万里，可就在这下晌，乌云密布，天色暗黑。 今年怕是个雨年了！ 果然，太阳刚落山，便淅淅沥沥下起小雨。还算暖和的天气，一下子降了好几度。 吴大娘边烧火，边往炭盆里加炭，铲几铲子草木灰将炭火埋在下面。 「木丫头。」她朝外间喊道。 一家子只苏木最怕冷，到冬天便离不了炭盆。 「嗳！来嘞！」 她端着板凳进来，挨吴大娘坐下。 这时，苏叶跑着进屋，额前的碎发已经打湿，抖了抖衣裳，「雨下大了！」 「姐，过来烤烤火。」苏木将板凳挪过来些。 这板凳是苏世泽做的，板面很长，坐下两个人没问题。 苏叶坐过去，将在院儿前一块空地里拔的蒜苗放地上，弓着身子一根根剐掉发黄的表皮。 苏木抓起几根，与她一起剐，一边道：「这雨怕是要下好几日，幸好今儿个把年货备足了，往后几日不必出门。」 「哪儿呢！初一还要上坟祭祖，连下两日的话，山路泥泞，不好走。」苏叶干活麻利，手上一把蒜苗已经剐完，她便将妹妹手中的几根拿过来，三两下剐干净。去到水缸旁，冲洗干净，递给站在灶台旁的吴氏。 苏木搓着手上的泥，「倒是把这茬忘了。」 「是啊！初一咱也要回二湾祭祖，雨莫要下大了才好！」吴大娘道。 吴氏将蒜苗切段，锅里切作薄片的五花肉已经片片分离，蜷在一起。她将蒜苗撒进锅里翻炒，肉香一下扑鼻而来，馋得人直流口水。 晚饭是蒜苗炒五花肉，清炒菜心，萝卜排骨汤和白米饭。 苏木坐在饭桌上，捧着满满一碗白米饭，不由得感慨。 初到这个时代，整日的红薯粥配咸菜，时常饿肚子。如今快两年了，虽有坎坷，日子到底好起来。她也越来越融入这个家庭，悠闲的田园生活，挺好！ 苏世泽、吴大爷和吴三儿，抿着酒，吃着肉，嘴里说着地里活计，脸上是挥不去的笑容。 吴大娘却只守着那碗菜心吃，苏木夹起一块排骨放她碗里，「姥，多吃肉，锅里还有呢！」 「嗳！嗳！」吴大娘眨了眨眼，埋头吃起来。 「二姐，我也要！」虎子仰起小脸求关爱。 「你这孩子！」吴氏轻笑。 苏木自然有求必应，挑了最大的一块夹他碗里，「多吃点，吃饱了才有力气念书。」 「啊？」虎子立马蔫下去。 「娘，你也多吃点！」苏叶坐在吴氏边上，见她光顾一家人，自己却没动几口，便夹了一筷子五花肉放她碗里。 吴氏欣慰笑笑，正要吃，可闻到那股肉味儿，顿觉胃里翻涌，恶心的呕出来。 她忙捂住嘴，涨得脸通红，她刚刚是在干嘛呀！饭桌上作出这样的举动。 整个饭堂，鸦雀无声。 小心的抬眼，见一家子都以震惊的眼神看着她，愈发觉得臊得慌。 「我……」 吴大娘起身，将女儿拉到灶屋。 吴氏懊恼的不行，「娘……我将将不是故意的，只是闻着那肉味儿不晓得咋了，胃里不舒服，就……」 吴大娘掩上门，快步走到女儿身边，拉住她的手，「二丫，你月事多久没来了？」 v第30章[02.20] 吴氏一愣，「好像有三月了……」 最近忙的事儿多，月事没来，她也没在意。 难道…… 算算有近三月，莫不就是上回虎子放授假回乡之时？那夜丈夫吃了酒，洗澡的时候…… 吴氏越回想，脸越发烫。 「二丫你糊涂啊！肚子里怕是有了！」竟有三月，吴大娘想想都后怕，「这孩子来的不易，你竟这般大意，倘若有个好歹，可咋整！」 老娘的话，印证了心中猜想，吴氏百感交集，竟有流泪的冲动。 「娘，我真的有了吗？」 她真的怀上丈夫的孩子？嫁进苏家快两年，她肚里终于有了一个小生命。 「错不了！明儿个让三儿拉你去镇上医馆瞧瞧，也顺道抓几幅安胎的。虽说头三个月你都过来了，可没补好身子，还是要注意些。」吴大娘高兴得有些语无伦次，「亏得二湾求来的坐胎药啊！多谢列祖列宗保佑啊！」 吴氏捂着肚子，再是忍不住，泪水止不住的落。 吴大娘忙伸袖子擦拭，「快莫哭，伤了肚里孩子，我得赶快把消息告诉女婿！」 说罢，出了灶屋。 片刻，苏世泽进来，见媳妇儿哭的双眼通红。 上前将她揽入怀中，颤抖着声音，「这是好事儿，哭啥？」 没想到吴氏哭的更凶，他手足无措，只好轻轻抚着她的背，低声安慰。 外间，几人相坐无言，也不动筷子，满桌的菜肴似无半点诱惑。 虎子放下筷子，挤到苏木身边，抱着她的胳膊，「二姐，娘咋啦？」 苏木笑笑，「娘没事儿，只是肚里有个小娃娃，可能是弟弟，也有可能是妹妹。」 虎子眼睛一亮，弟弟妹妹？ 「好耶！虎子喜欢弟弟妹妹！」 小院儿温情满满，寒冷的雨夜，似乎都不冻人了。 只是这连绵的小雨仍旧下了一夜，到清晨，也没有停歇的意思。 苏世泽同吴氏穿上蓑衣，戴着斗笠，这点雨水并不能淋身上。 吴三也穿戴整齐，驾着牛车等在门外。 吴大娘站在门口檐下，嘱咐道：「下雨路滑，仔细些，行慢点无事，顾着些你姐。」 「我省得了。」吴三儿满口答应，自然也记心上。 牛儿带着三人晃晃悠悠，行驶在官道上远去。 站在菜地里拔菜头的张氏瞧见了，纳了闷儿，这下雨天的，大房两口子架着车是要做啥去？ 她忙从菜地里出来，顾不得脚上沾了厚重的泥，快两步往官道走去，眼巴巴望着牛车远去。 她叹了口气，大房的便宜他们是沾不上咯！ 这三爷的事儿还悬着，那日丈夫同公公讲了，可老头子没半点反应，只说他有分寸。 今儿都二十九了，一年到头了，难不成还要拖到明年？ 三爷一家过惯了由人伺候的日子，回来这几日也是衣来伸手，饭来张口。 若不是还存着一丝希望，她会舔着脸去伺候一家子？ 是以，盼着苏大爷将事情问个明白。 不过，这天，很快就来了。 到月穷岁尽之日，大年三十。 今年，福保村各家各户的收成都不错，较去年多了二成，家家户户都洋溢着喜悦。 饶是阴雨连绵，也抵挡不住过年想要热闹的心情。 这不，有小娃子已等不到夜里，响亮的炮仗声时而响起。 而村头田大爷家，拿着红纸求春联的人已站到门外屋檐下。大家伙并不在意绵绵细雨沾身，热络的聊着、笑着。 苏家四合小院里，一家子站在北房书房。 今年他们也要正经过年，对联自然必不可少。 执笔的竟是虎子，自然，以他现今的学识，还做不出对联来。依样画瓢，写几个字不成问题，字虽不若田良写的俊逸洒脱。到底还是有棱有角。且一家子只为图个喜庆，并不在意字的好坏。 苏木站在书桌前，仰着脑袋，望着院儿中已枯败的石榴树，细细回想前世所见的春联。 她自知没有那个才能，只能照搬照抄了。 有了！ 「旧岁又添几个喜，新年更上一层楼」苏木朗声道来，「横批：辞旧迎新。」 寓意吉祥，表字简单易懂。 苏世泽喃喃重复念道，遂赞扬，「好！就这幅！」 其余几人不识学问，听得「喜」「新年」，且唯一识字的苏世泽又赞好，那便是好。 几个字不难，虎子端坐着，下笔虽慢，倒也顺畅。可见在书院学了段时日，还是有长进。 春联写好，苏世泽便拿着浆糊，贴到门外。 娘几个也回屋剪窗花。 吴氏最是擅长，各式花样复杂又好看，还能剪出小动物，令姐妹俩啧啧称奇。 v第31章[02.28] 「大嫂！」 院门传来文哥儿娘的声音，苏木迎了出来。 见文哥儿娘带着灵姐儿上门，二人手上挎着篮子，里头放了剪子和红纸。 「幺舅娘、灵儿姐，快进来，我娘在屋里。」 苏叶和灵姐儿最是要好，自学针线就建立起的友情。这不，一进门，两丫头便挽着手坐到一起，拿过篮子里的红纸，低声说笑。 「大嫂！你剪得可真好！」 文哥儿娘自桌上拿起吴氏剪好的窗花，展开，竟是两条栩栩如生的锦鲤，那锦鲤的尾巴似花朵般绽开，很是好看。 吴氏笑笑，「你拿去，我再剪几个。」 「嗳！」文哥儿娘并不客气，欢喜极了，放进自个儿篮子，又拿出几张红纸，递给她，「你教教我，也让我在一家子面前露一手。」 「嗳！」吴氏并不藏着掖着，教得仔细，三个姑娘也有兴致，拿剪子跟着来。 片刻，各自手边都放了好几张，有大朵的花儿、有生动的动物。虽不若吴氏的栩栩如生，却也十分好看。 娘几个一边剪着，一边聊话。 文哥儿娘压低了声音，问向吴氏，「大嫂，你是有了？」 吴氏娇羞一笑，点点头，「昨儿去镇上瞧，三个多月了。」 「哎哟！当真是一件大喜事儿！」文哥儿娘由心底的祝贺，这一胎来得不易，吴氏虽没说，但是以她同为人媳的心可知，谁不想为夫家生儿育女，有个自己的孩子。 「多吃鱼，能生儿子！我怀文哥儿那会儿，就爱吃鱼，一天一条，煮的、炖的、煎的，哪样吃都不腻，这才生了侯家第一个幺孙！咱女人啊！就这个命，能生个儿子，在家里地位才算真正站稳了。」 吴氏点点头，若有所思，虽然丈夫待她极好，就是生不出娃，也未见半分不悦。 可生与不生的差别不仅于此，还有村里大多数人对她和丈夫的看法，说法。 生不出儿子，总是背地要被议论的。 苏木沿着红纸上的折痕，剪过去。她不答话，是知道这样的观念深种，并不能说出孩子的性别由父亲决定的话。好在吃鱼对孕妇益处颇多，倒也无妨。 「对了，还有一事，」文哥儿娘说着，瞅了瞅苏叶，「灵姐儿许人家了，是镇上粮店刘老板的大儿子，不晓得你们看到过没。」 是有印象，高高壮壮，模样周正。娘几个一致看向灵姐儿，满是祝福的话，将小丫头臊红了脸。 文哥儿娘继续道：「初三正式下聘，到时候一家子都要来。我想说的是，老刘还有个小儿子，年过十六，在郡城管着一家米粮铺子。说是长得俊朗，也识字，条件不错，和大叶儿很是般配。初三，你娘俩到我屋里头来，瞧瞧那后生，若是瞧得上眼，我让文哥儿他爹去问问。」 怎么一下说到自个儿了！苏叶脸也蹭的红了，忙低下头。 吴氏自然心动，上门说亲的是有，这一个却顶好。大叶儿嫁去郡城，能顾着虎子，且郡城咱家有铺子，她嫁过去，不能被小看。 又与灵姐儿嫁一家，两姐妹关系好，往后相互扶持再好不过！ 她看看坐在一起、羞红脸的二人，越看越好，「我觉着行，晚些同大叶儿她爹说说，他要答应，咱娘俩初三就来！」 「娘！我也要去！」苏木忙道，这样的终身大事，她怎么能错过。她要把关，给苏叶挑个好的。 吴氏和文哥儿娘都笑了，吴氏道：「你去做啥？是也想相人家了？」 二丫头不似大丫头脸皮薄，她胆子大，见识多。这样的玩笑，是开得起的。 文哥儿娘接过话，「木丫头伶俐，惹人爱。咱两家若不是近亲，我都想收作媳妇儿了！」 「幺娘说哪里话……」苏木噘嘴，尽显女儿家的娇态。 文哥儿娘朝吴氏眨眨眼，以嘴型问道：还不知道呢？ 吴氏笑着摇摇头。 她二人说的是田大爷与苏世泽通气儿一事。 田大爷将幺孙的心思于他讲了，且承诺年后考上童生便与二丫头定亲。 考虑到苏木年纪还小，田良学业繁重，便先将亲事定下来，到后年，木丫头年满十三。若顺利，文哥儿也功名加身，届时再成亲。 他们大人都看在眼里，两个孩子般配，相互间似都有好感。这门亲事也就都默认了，只将苏木一人蒙在鼓里。 只因她年纪过小，男女之事太过懵懂，又是个有主意的，贸然替她决定了，怕她心生抵触。 一碟大头菜炒肉片，肉沫萝卜汤，一只炖鸡，一盘红烧杂鱼，还有碗鸡杂，一锅红薯干饭。 碗不大，除了菜头多，其他几个菜分量都少，炖的鸡更是半大的嫩鸡。 不过，这已是一年到头，一家子吃得最好的一桌菜。 因着苏三爷一家的到来，堂屋的八仙桌是坐不下了。 丁氏便每样菜都留了些，和媳妇儿、孙女坐在炤屋吃。 较别家年夜饭的欢声笑语，苏大爷的堂屋却十分安静，并无半点过年的喜庆。 苏老太爷一身暗黑棉袍端坐上桌，他背着灯，瞧不清神色。 早年订下的规矩，饭桌不许讲话。一家人吃得慢，十分斯文，除苏世安拿筷子戳着碗里的红薯，表示她不喜之外，并无人嫌弃饭菜不好。 老二苏世福，早就馋得慌。苏老太爷一招呼，他便开始大快朵颐，筷子伸得飞快。 苏老太爷瞥了他好几眼，苏大爷也咳了几声，才收敛。 一家人各怀心思，一顿饭吃了近半个时辰。 今日，张氏尤其勤快，没上桌吃饭，也不恼。往常这种吃亏的事儿，她蹦踏最高，今儿倒是乖顺。 吃罢饭，收了盘子，撤了桌。 苏三爷准备回房歇息，苏大爷叫住他，「三弟，坐会儿，咱一家这么些年没在一起唠唠，趁着今年回来，咱亲近亲近。」 苏三爷似有准备，脚步顿了顿，笑着应下，又坐了回来。只是他没想到，一向恭顺的大哥竟搬起老大的身份，让他有一时的不适应。 当家的不走，娘几个自然也得留下。 张氏勤快搬来凳子，一家子坐满一屋，见一个不落，她这才掩上门，依在门框，等着谈正事儿。 v第32章[02.28] 没有茶水、没有水果，一家子干巴巴坐在一起。 苏大爷干咳两声，才转向苏老太爷，温声道：「爹，这些年为了侍奉您老，为了三弟在郡城的官职，我是劳心劳力。世安、世泰过什么样的日子，我的儿女又过得什么日子，您慧眼，我不多说。 为了咱苏家的荣耀，为了子孙的前程，这样的日子再过几十年我也愿意。可如今，三弟举家回村，且……且没有半分为官的气派，叫村里人怎么想？叫我们怎么想？」 他态度恳切，甚至有些动容，没了平日的凶狠劲儿，竟老态毕现。 一屋子，没有人答话，仍是木讷的神色，似他说的话，与他们无半分干系。 苏老太爷抬眼皮，瞟了大儿子一眼，「老大，你这是什么话？当我欺瞒你不成？」 「没有的事儿！」苏大爷回了一句，陷入一段时间的沉默，才看向苏三爷，「我只想问个明白，三弟，你在郡城到底出了啥事儿？」 这样问出来，苏老太爷再没话说。 苏三爷瞬间变了脸色，噗通一声跪到地上，「大哥！我对不起你，我说了慌！」 他身子发福，这一跪，是用了力气的。 张氏感觉倚着的房门颤了颤，她的心也跟着颤，完了，完了……她儿子、女儿的前途，全完了。 苏大爷像是定住了，只嘴唇颤动，「你……你说啥？」 「大哥，我有罪！」苏三爷扇了自己两耳光，声泪俱下，满脸的委屈，「我骗了你和二弟，我那官职……不是运气好轮上的，是……是爹花钱买的。」 买的？大房一家子不可以思议的看向苏老太爷，后者闷声不吭，垂着眼帘，并不反驳。 没错，官职是他花钱买的，苏家这么多男丁，没一个能出人头地的。他不买官，如何对得起败光的家业，如何对得起列祖列宗！ 「这些年，让你和二弟往郡城送钱，全都上缴给上头的大人了。若不给钱，我这官职做不安稳啊！你们只当日子苦，我又何尝不是煎熬。上回大侄入狱，我也是没办法，不拿出银子，就要牵出买官的事儿，到时候遭殃的是咱一大家子啊！」 苏大爷身子直抖，不晓得是气的，还是吓的。 旁苏世福也是一脸惧怕，眼珠子直转悠。张氏更是没了平时的泼辣劲儿，门框都险些倚不稳。 「木丫头不是凑了三百两给你，如今又是怎么回事儿？」苏大爷强憋着一口气，问道。 「近年关，有人举证上头大人和官商勾结捐官，大人已经被抓起来了，那贾商也携款潜逃，情势危急啊！好在咱买官早，并不好查。只是仍需银子上下打点，否则，被人查出来，那是要入大狱的！」 苏大爷一个趔趄，险些从椅子上滑下来，磕磕巴巴道：「多……多少银子？」 苏三爷咽了咽口水，似不好开口。 「多少！」苏大爷吼道，一双浑浊的眼瞪圆，下吊的眼角扯着皱起的眼皮，有些狰狞。 「三……三百两！」 「噗通！」苏大爷一屁股坐到地上，眼皮置抽抽，最后翻着白眼儿昏死过去了。 「爹！」 「老头子！」 丁氏和苏世福夫妇俩扑上前，摇晃着、呼喊着，却不见人醒来。 丁氏「哇」的一声就哭出来了，苏世福没了主心骨，傻愣在原地。 「你们这些挨千刀的，要把人逼死啊！」 张氏不管不顾嚎起来，扑向苏三爷一家，又踢又挠，疯了一般。 苏三爷哪会同一个妇人拉拉扯扯，忙躲避，沈氏自得护着丈夫，忙去拉扯。 张氏泼辣，力气又大，沈氏哪是她的对手，当即被骑在身下扇耳光。 苏世安姐弟见娘被欺负，上前拉住张氏。 张氏双拳难敌四手，自然被控制住，嚎叫声更大了。 苏丹姐弟躲在屋子角落瑟瑟发抖，不敢出来。 一时间，苏大爷屋子的热闹，传遍了整个村子。 各家吃罢饭，都在守夜，自然没歇下，也就披着衣裳往村头来。 苏世泽一家吃罢年夜饭，正围着火盆吃冻梨。 苏木将将把为长辈们准备的礼拿出来，一家子的欢声笑语被重重的敲门声打破。 苏世泽披了件外衣去开门，是侯老幺。同样披着外衣，提着油灯，想是来的匆忙。 见他满脸焦急，「大哥，大伯他昏死过去了！」 片刻，苏世泽进屋，满脸忧色，「爹出事儿了，我去瞧瞧。」 说罢，转身随侯老幺去了。 苏大爷出事？一家都站起身，面上神色谨慎起来。 「我也去看看。」苏木不放心，说着往外去。 「等等，」吴氏进屋拿了油灯，又拿了件外衣递给她，「黑灯瞎火的，小心些。」 「嗳！」苏木快速穿好衣裳，提着油灯追上去。 雨丝细密，如牛毛般，落到身上、发间，消失不见。 等一家子赶到苏大爷院坝时，堂屋门口已经围了许多人。吵杂的人声中，传来张氏的哀嚎和丁氏的抽泣。 苏世泽拨开人群，见一屋子的凌乱和躺在地上的老爹，不由得揪心。 苏木也挤进来，她先看向苏大爷，见地上人胸膛有起伏，只脸色难看，想是气晕过去了。 再望向苏三爷一家，四人衣衫凌乱，沈氏更是狼狈不堪。想来事情败露，一家子争吵起来，至于苏大爷为何昏倒，这是不得而知。 她忙去到苏大爷身旁，伸出大拇指掐他的人中。 这会儿没人顾忌她这般动作是否妥当，只眼巴巴看着。 片刻，苏大爷眼皮颤了颤，悠悠醒来。 v第33章[02.28] 丁氏喜极而泣，「老头子！」 大家会儿也看过来，见苏大爷醒了，都松口气。 「爹，幺舅，先把爷扶到屋里去，地上凉。」苏木朝堂屋中央的二人道。 二人忙蹲下身扶起老头子进屋，丁氏旁照料跟随。 苏世福仍旧坐在地上，还没反应过来。苏老太爷显然也吓着了，坐在堂前，两眼发直，闷不吭声。 至于苏三爷，早没了平日的意气风发。 而张氏一个劲的嚎叫，生怕别人不知道家里出了事。 老苏家没个主心骨，更无人主持这场闹剧。 苏木抚额，只得出声，「二伯娘，差不多得了，大过年的，什么样子！」 张氏蓬头垢面，急忙告状，「二丫头！你不知道，你三爷他……」 「二伯娘！」苏木递给她一个冷冷的眼神，「你是想闹得一家人都不安生？」 张氏缩了缩身子，不知是被她的眼神吓着了，还是明白过来话里意思。 见张氏安静下来，苏木转向门外众人，笑道：「各位叔、婶儿，我爷没事了，都回去歇着吧！天儿冷，还下着雨。」 这动静，说没事儿，没人相信。 只不过到底是人家事，大过年的，也不好追着打听。于是乎道了一番宽慰的话，也就各自散去。 见人走，张氏再是憋不住，一股脑儿将大三房欺瞒他们买官，如今又要三百两掩盖的事儿道于苏木听。 这会儿，她似乎忘了苏木只是个年仅十二的小女娃。 苏木冷冷看着一屋子的人，没有半句话，直径进了苏大爷的屋子。 她一走，张氏也不好咋呼什么，一时间堂屋恢复死一般的寂静。 屋子前屋给苏老太爷住。 老两口挤在后屋，后屋堆有柜子、杂物，门后还放了尿壶。 一进门，便是一股浓重的尿骚味，苏木忍不住掩鼻。 屋里点了油灯，苏大爷躺在床上，丁氏坐在床沿哭泣，苏老大和侯老幺站在床边。 「爷咋样了？」她出声问道。 「缓过来了。」苏世泽回话，方才二弟妹的话他都听见了，这可咋弄，「外头……」 「让爷好好歇息吧！」苏木打断他的话，外头咋样都跟她一家没关系，顶多照看二老。至于什么三百俩，想都别想！ 苏世泽嘴巴动了动，到底没说出来。 「奶，你也早点歇息，明儿早，爷若身子还不舒坦，你让青哥儿过来吱一声，让爹送去镇上瞧瞧。」 丁氏哭着点头。 三人便退了出去，苏大爷费力的抬起半个身子，看着离去的老大，眼睛瞪圆，嘴唇不住的颤动。后重重倒在床上，直喘粗气儿。 刚走出院坝，便瞧见田埂上，吴氏和苏叶举着伞，提着油灯走来。 「你出来作甚！」苏世泽忙迎上来，扶住媳妇儿，「天黑路滑，摔着咋整！」 「仔细着呢！这雨越下越大，我不放心，来看看。」吴氏乖顺的依着丈夫。 苏叶去到妹妹身边，又将手里一把伞递给侯老幺。 姐妹俩挽着手，走在最后。 听得吴氏问道：「爹咋样了？」 「醒是醒了，该没什么大碍！」苏世泽说着，叹了口气，「唉！三爷一家真不省心！」 侯老幺半天没吭声，这会儿忍不住道：「大哥，这么多银子，大伯上哪儿去弄，这是逼死人啊！也难怪二嫂，嚎得那边厉害！」 「没那银钱，当什么官，爷还是认不清。七八年捞不着好，三百两凑出来了，就能让青哥儿做官，让丹姐儿当官太太？」苏木有些气愤。 「你爷受太爷的影响，这辈子也盼家里出个官儿，那是光耀门楣的事儿。咱家就青哥儿一个男丁，自然寄予厚望。」苏世泽答道。 「成吧！人各有志，咱也管不着。」 「可……」苏世泽有犹豫，「可你爷、奶这样，我心里不好受。」 「咋！不好受，您是打算补齐这三百两？」苏木急了，老爹太包子，只要扯上老苏家，他就狠不下心。 「那不能，咱家哪有那个闲钱，况且……」他看看吴氏的肚子，况且他有一大家子要养，自然不能赔了身家，去补三爷的漏。只是老爹、老娘一把年纪了…… 「爷奶有事儿，咱不能不管。旁的，想都别想！若爷早些想明白，日子还能过得差？他就是自个儿把自个儿作成这般！」 女儿的话有些无礼，但有道理，罢了！且看他们怎么折腾吧！ 「幺舅！」苏木转向侯老幺，「明个儿以后，肯定会找你们借银子，且思量吧！」 侯老幺自然明白，上回大哥入狱，就是他们借的银子。一回生二回熟，只是这次，银子借出去，就是打水漂，他不傻。 「省的，我也去田家知会一声。」 到官道口便分开了，各回各家，时间也不早了。 这时，村里各处响起鞭炮声，此起彼伏，偶有火光乍现。 新年到了！ 正月初一，头件大事，祭拜先人。 苏大爷病倒，无人住持。苏三爷也称身子不爽快，房门紧闭。 苏老太爷那腿脚，更是不必说了。 于是乎，站在苏家院坝只有一众晚辈等候。 v第34章[02.28] 大二房苏二爷携一家子姗姗来迟，见院中站着些小辈，他没说什么，主动住持这场祭拜。 雨仍下着，且比昨日还大。 所有人都穿了蓑衣，带上斗笠。 这让苏丹心里好受许多，看不见另外几个姊妹的衣饰，便比较不出她的寒酸。 只是这样，她仍偷偷瞄苏叶姐妹，见苏叶耳垂上的耳钉，她皱起眉，忙看向苏木，果见她耳上也有。 她妒忌的发疯，一双丹凤眼迸射出寒光。 山路泥泞，不好走。 苏世泰姐弟一路踉跄，十分狼狈，落到后头。前面一行人，倒是稳妥，不急不缓。 一座山头走下来，较往年慢了半个时辰。 丁氏为照顾苏大爷，没有跟随上山，她煮了一大锅面片，等人回来。 老苏家除了大房外嫁的幺女，今年算是齐聚一堂。虽气氛不够热闹，有几个小辈说着话，是有所缓和。 苏老太爷看着儿孙满堂，心里也舒坦不少。 一家子围在堂屋的八仙桌，或站着、或坐着，天气寒冷，走一路，吃口热汤，还算满足。 吃罢，众人先后去了苏大爷屋子探望，也就各自散去。 下晌，苏大爷已经下床了，下床第一件事，竟是带着儿子去往侯家、田家，和几家近亲借钱。 大年初一借钱，不甚妥当，但苏大爷还是做了。 他心里的念想还未熄灭，只要筹到钱，只要三弟的官继续做下去。好日子就在不远处等着，只需再努把力。 跑了一下午，他揣着二十两回家。 苏三爷一家子站在屋檐侯着，见苏大爷背着手，埋着头，脸色并不好。而后的苏世福更是垂头丧气，精神头不大好。 「大哥，咋样了？」苏三爷上前一步，堆着笑问道。 苏大爷抬眼，从怀里掏出个布包，扔过去，大步走进堂屋。 苏三爷忙接住，喜上眉梢。打开一看，垮了脸。二十两，这离三百两还差得远哩！ 「大哥……这……」他追进去，沈氏娘几个亦步亦趋跟上。 苏大爷没有理会他，看向端坐高堂的苏老太爷，「爹，咱村里就没几个富人。能借的……都借了，里头十两是老二拿的。我手里还有十几两，凑凑也就三十两，再不能拿出更多了。」 苏三爷着急了，「哪儿能呢！侯家、田家可都家境殷实，一家拿出一百两，可不就……」 「去了！」苏大爷叹口气，「两家都说没钱，一个孙子在郡城读书，一个要造房，几两银子是有，八十、一百，拿不出。」 上回大儿子落难，两家那是散尽家财的帮忙。如今说什么都不肯借钱，该是怕这钱打水漂，其实他也怕，可心头的念想战胜了这份惧怕。 「这……」苏三爷摸了摸鼻子，田家不借就算了，侯家怎么还这般生疏，都是自家亲。 苏老太爷缩着脖子，手塞到袖子里，显然不适应这样的气温，「那便只有借子钱了！」 子钱，相当于高利贷，规定年限收取一定利息。若超年限，则翻千倍之多，可以称为巨利贷了。当然，借钱时，需要抵押同等价钱的产物，房子或田地，再不济还有人。 因此，不到万不得已，少有人借子钱。 苏大爷愣住了，三百两……一年内，他上哪儿去赚三百两。若还不上，那不止他，他的子孙都得完蛋。 「爹，子钱借不得，若还不上，是要我一家子的命去偿啊！」 苏三爷忙道：「大哥哪里话！若此回危难解除，上头查不到我买官的事儿。那大人关起来，贾商逃跑，再无人威胁，我也不必年年往上头送钱，你们日子也好宽泛些。 我官职加身，又没顾忌，三百两银子不是唾手可得。官场的道道，你不懂。只消晓得，银子，我定能还上！」 「当真？」 银子不必他们出，且往后也不用再往郡城送银子？苏大爷的心狂跳不止。 「当真！」苏三爷信誓旦旦，「只是光我那十亩田地抵押不够，还要大哥帮忙。」 苏大爷细细盘算，自己五六亩地，一座山头，再是这幢砖瓦房，也就七八十两，还差一百多两，只得问问老二或是大儿子…… 老二同自个儿情况差不多，甚至还差些。如此，只能依靠大儿子，只是旁人他都能拉下脸，唯独大儿子，不知怎的，就是有些膈应。 该是因着上回入狱，他心狠，见死不救吧！ 如今，风水轮流转，到他倒霉了。 「老二处，我去说说。只是银子还是不够……」 「哪会不够，听说大侄买了三十多亩田地，纵不是良田，一百五十俩总是好抵的！」苏三爷出主意。 苏大爷没吭声。 在屋门口依了半天的张氏眼珠子转流，这样的大事，她不敢吭声，便捅了捅丈夫。 苏世福会意，笑道：「三爷，大哥心软，木丫头却是个记仇的。她管着银子哩！是断不会把田地拿给爹去抵押的。您会讲话，您去借。」 苏三爷眉头一皱，心有不愿，倒不是怕那丫头，只是拉不下脸面来。于是，求助般看向老爹。 没想到这回，苏老太爷并没有站在他这边，而是道：「既然这样，大孙那处，你去说！明儿个就把子钱家请屋里来，立字立据，得了钱，赶紧回郡城把事儿办妥。」 老爹都发话了，苏三爷无法，只得应下。 整个老苏家，似乎又迎来希望。 苏大爷坐在床沿，铺盖上放着一个带锁的铁盒。 他从裤腰掏出一根布带子，顺着带子往外扯，带子一头栓了一把钥匙。 打开铁盒，里头放了十三两银子，银子旁有一个水烟管，管下压了几张契。 他抽出来，一张张翻开，屋契、地契、山契，总五六张。 这个铁盒装了他的一辈子，如今要将这一辈子都拿出来，不知怎么的，手颤起来。 v第35章[02.28] 这是苏三爷第一回来苏老大的小院儿。 青灰砖砌成的院墙外种了一圈果树，树枝修剪整齐，树干以稻草包裹，树下种有葱蒜，还有些不知名的藤蔓。 沈氏跟随而来，她也环顾这座院落，虽不大，却修得细致，比起苏大爷的砖瓦房好太多。 这时，门突然打开，出来个十六七岁的小伙。想是没料到门前站两人，呆愣在原地。 「你们找哪个？」他问道。 这人面生，想是侄媳娘家兄弟。 苏三爷客气道：「我大侄可在家？」 吴三儿愣了一下，将门打开，转身朝屋里喊道，「姐夫，有人找。」 小院儿堂屋内。 苏三爷夫妇端坐着，眼见吴氏端茶递水，又上了瓜果。并不在屋里逗留，做完这些就回屋去了。 屋子里只余夫妇俩和苏世泽、苏木父女，吴家人不知是在忙什么，还是有意避讳。只在二人进门时招呼两句，后并未露面。 沈氏眼睛不住往院子瞟，侄媳的娘家怎好意思厚脸皮住女婿家，她放低了声音问道：「大侄，侄媳娘家就这般住着？」 苏世泽点点头，「田地多，爹娘帮衬，且二湾的房子烧了，二老没去处。」 沈氏皱眉，「那也不好这般一直住着，传出去像什么话！」 苏世泽面上有些尴尬，旁坐着啃柿饼的苏木却听不过了，「三奶这是什么话，田地多，无人操持，总是要请人的。请自家人省了工钱，包吃住，那是应该的。抛开这些，他们是我娘的爹娘，就是白吃白住，那也是理所应当！」 「你小娃子不懂，他们再好到底姓吴，咱们苏姓才是一家子！」沈氏听不得她胳膊肘往外拐的话。 苏木看都不看她一眼，专注手上的柿饼，漫不经心道：「三奶说得是，我不懂，我只晓得，谁在我家危难时伸援手，谁又落井下石，谁又袖手旁观。这人那，要懂得感恩。」 沈氏听这话，自觉心虚，再不敢多说一句。只干巴巴笑两声，端起茶杯，掩饰自个儿的尴尬。 苏三爷瞪了沈氏一眼，随后和颜悦色看向苏木，「别听你三奶乱说话，你家事旁人管不得半分。」 「还是三爷明事理，我家是分出来的，大事小事，自有我爹操持，」苏木脸色也缓和下来，「三爷，今儿上门，可是有啥事？」 终于说到正题，苏三爷却忐忑起来，他站起身，走近父女俩。 「前夜的事儿你们也晓得了，闹成那般田地，我惭愧。二侄媳妇人见识，瞧不见远大的好处，我那是为了一家人着想，只有官儿继续做下去，才能让你们后辈得福。所以，我今儿个来，还是为了银子。」 说着，观察二人脸色。 苏世泽眉头皱起，似为难，旁苏木倒是没什么变化，听得她道：「三爷您找错人了吧！年前咱将将把债务还清，哪有什么余钱。」 「这个我晓得，」苏三爷忙道：「咱不是什么大富大贵的人家，哪儿能随便拿出几百两银钱来。」 苏世泽看过来，疑惑道：「那您说为钱而来，是何意？」 「是这样的，」苏三爷复又坐下，缓缓道：「这笔银钱打算同子钱家借，这不得抵押嘛！我的田地，大哥的产业，还有你二叔帮扶些。算到头还差一百多两，晓得你购置了三十亩田地，我就借地契当个抵押，到时候银子我自个儿在还上。」 他说的轻描淡写，就似卖菜一般，苏世泽却听得心惊胆战，「咋能借子钱呢！那利滚利，是会害死人的！」 「不会！」苏三爷笑笑，「年限内还上就什么事儿没有，我官职保住了，三百两都是小事儿。」 好哇！银子捞不着，竟想出这样的法子。若不是他们在郡城待过一段时间，知道他的底细，还真就信了。 「三爷，我们可赌不起。」苏木冷冷道。 「你们别不信，我管文书，什么申报不经我手？想要报上去，不得花点银子？莫说三百两，就是三千两，也能成！」苏三爷急忙道。 苏木没了耐心，站起身，拍拍手上的柿饼霜屑，「骗鬼去吧！」 「嘿！你这孩子！」苏三爷怒了，还没个晚辈敢对他这般无礼，「大侄，你瞧瞧你女儿，没个礼法教术！」 苏世泽有些为难，丫头是有些过了，斥责道：「咋能跟长辈这般说话！」 老爹这一说，她更气了，「我可以没有这样巴着自家亲人啃骨吸血的长辈，地契在我手上，要想，门都没有！三爷还是回去吧！我是个乡下野丫头，撒起泼来，您就没颜面！」 「你！我是你三爷！谁教你这么说，今儿非得教训你不可！」 苏三爷怒不可遏，扬起手就要扇苏木，沈氏早就想教训她，欲上前捉住人。 场面一时控制不住，苏世泽虽觉女儿无礼，可不能由着被人打，忙去护。 堂屋的热闹自然将屋里吴氏等人引来，见苏三爷夫妇要打苏木，哪里会同意，拉人的拉人，护住的护住。 苏木气得够呛，居然敢打她。 她便钻空子去炤屋，端来一盆水，一下泼到夫妇两身上。 在场的人都愣住了。 苏三爷更怒了，蹦跶更高，直扑向苏木。 苏木跑得快，又钻进灶屋舀水出来，泼过去。 一边骂道：「滚出去，没有你这样的亲戚，从今往后，我一家跟你断绝关系，老死不相往来！」 夫妇俩被泼得湿透了，寒冷刺骨。二人被苏木逼向门外，偏被一家子拉住，打她不得。 便张嘴骂，却被一盆水泼正着，沈氏没站稳，踉跄倒地，苏三爷也被她拉着往后倒。 二人落地之时，苏家大门一砰得关上了。 村子就这么大，一家挨一家，一户挨一户，饶是苏家小院儿坐落在官道对侧，那动静还是将各家各户都引了来。 一贯安静的木丫头今儿是跟谁吵闹呢！ 大家伙儿围过来一看，苏三爷夫妇俩浑身湿透倒在地上，衣衫凌乱，头发湿透，浑身沾满了稀泥，真是相当……丢脸。 夫妇俩脸青一阵白一阵，忙搀扶着，灰溜溜离去。 人被赶走，苏木的怒火也熄灭了。 回头见吴大爷、苏世泽和吴氏等人也被她泼湿了衣裳，顿觉委屈，哭着跑回自己屋子去了。 这是她来这个时代，第一回哭。不知道是因为老苏家肆无忌惮的剥削，还是老爹的怯懦愚孝，她心里难受得紧。 v第36章[02.28] 若自己不强势的维护手中那点银钱，在这个没有人权的年代，该过得有多艰辛。 而往后呢！赚了大钱，那些沾亲带故的人，一样要上门，打着同姓苏、同流苏家血的名头，谋求利益。还不能拒绝，否则就是忘恩负义，是不孝。 今日，她这般出格的举动，不用一盏茶的时间，就会传遍整个村子，或好几个村子。说她不孝、跋扈、猖狂，甚至还会将这些看法延续到苏世泽、吴氏和苏叶身上。 「木丫头……」吴氏和苏叶进来，坐到她的床边，吴氏柔声道：「衣裳都湿了，换一身，莫生病了。」 苏木只趴在铺盖面儿上，肩膀不住抖动。 苏叶看她哭得这样伤心，也跟着难过，说不出安慰的话来。 「你爹说他错了，往后不凶你了，啥事儿都听你的。」吴氏也觉眼睛发酸，轻轻抚着苏木的背。 「真的？」苏木转过脸来，见吴氏一脸担忧和苏叶欲哭还休的模样，自责起来。 吴氏伸手理了理她因埋在被面儿而乱糟糟的头发，点头道：「就在你屋外站着哩，快把衣裳换了，天儿凉冻坏了咋整。」 苏木往门外看了看，故意拔高了声音，「娘，话我就放这儿了，不管你们咋样想我，三爷一家都不再亲近，一肚子坏水儿，且等着吧！爷这回定要栽他手上。」 「我省得你是为咱家好，莫气你爹，他孝顺，那毕竟是他三伯，语气才重了些。」 苏木不再言语，罢了，反正她的目的达到了。 等日后，出了事儿，就哭去吧！ 很快，到了初三这日。 镇上老刘家架着牛车，带了一车的聘礼上门。 侯家上下穿戴一新，喜迎贵客。 婚俗讲究「六礼’，所谓的六礼，指纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。 老刘家今儿是到纳征这个环节，即「送彩礼」、「送嫁妆」。送彩礼之后，婚事就算成立了。 吴氏早早就站在院儿门口，朝官道张望。 不多时，文哥儿小跑着来，见他又穿上了红色衣裳，只不再是褂子，而是长袍。 「大伯娘，人来了，我娘唤你去哩！」 「嗳！」吴氏喜上眉梢，返身进门，牵出娇羞满面的苏叶。 苏木自然跟上，她拉过文哥儿，「那人长得咋样？」 文哥儿皱着眉，似乎在思索她说的这个咋样，是什么样。 「走罢！瞧了就知道咋样了！」 吴氏心急，拉着便直往侯家去。 文哥儿带着母女三从后门进，穿过后院儿，去到偏房，偏房过去就是堂屋。 此时，已能听到堂屋人说话，大致是在商量灵姐儿和刘老大成亲的吉日。 吴氏轻轻打开偏门，往内堂扫视一圈儿，面上露出满意的神色。她转过头，低声道：「左手边靠门坐的一位，堂堂正正，很是精神。」 苏木笑着撺掇苏叶，「姐快瞧瞧！」 苏叶被推到最前，扭扭捏捏很是不好意思，她只抬眼，便正眼瞧见门边端坐的一位。 一身水墨色棉袍，身量修长却不粗犷。乌发束冠、剑眉斜飞，五官清秀，棱角分明。 整个人若吴氏说的那般堂堂正正，很精神。 这时，那人似有所察觉，视线递过来，正好瞧见羞得满脸通红的苏叶。 兀的被人发现，苏叶惊得往后退，一颗心似小鹿乱撞，停不下来。 母女俩见她这般反应，明白过来，有戏。 苏木匆匆瞧了一眼，也觉得不错。当即做了决定，让文哥儿去递话。 瞧了人，便回家去，将结果告知苏世泽，苏世泽乐得何不拢嘴，他坐不住，在屋子里来回踱步，只等着侯家传消息。 到夜幕，侯老幺夫妇亲自上门。 灵姐儿的亲事定下来了，二月初八，是个大吉的日子。 苏叶的事儿，也问了老刘的意见，老刘早听过苏家，倒是门当户对。 只是小儿子有才干，他最器重，儿媳自然要挑最好的。不晓得苏叶人品咋样，要见过再决定。 不想老刘的小儿子当即同意，出乎一家子所料。老刘朝儿子使眼色，可儿子就跟迷了心窍般，对这门亲很是满意。 于是当即决定，择吉日纳彩，即请媒人到女方家提亲。男女双方互赠礼物，由媒人传递，礼物也很简单，如男方只须送去一把木梳、两节头绳、几尺鞋布；女方回敬一双手工百蜡底布鞋、一方手帕即可。 「我算是大叶儿的媒人了，子丰、子庆两个孩子都好，事情成了，灵姐儿和大叶儿也成妯娌，咱两家是亲上加亲。」文哥儿娘拉着苏叶的手笑道。 刘子丰是老大，刘子庆是幺儿。 两家人都笑得合不拢嘴，商量亲事。 文哥儿娘凑苏叶耳边，低声道：「我不晓得子庆是瞧见过你咋样，颇为积极，想来纳彩不过这几日。你且准备着回礼，鞋码是不晓得，一方帕子或者一个荷包都好。」 苏叶一直低着头，脸上的红晕就没退过，抿着嘴，点点头。 她自然晓得为何这般积极，那样匆匆一面，就叫他认定了…… 这几日，侯家忙碌不堪，要准备嫁妆、要绣嫁衣、又要请人赴宴。 苏世泽一家落得清闲，娘几个在屋里绣花儿，缝衣裳。几个男人得空就上山，瞧瞧茶树，检查篱笆有无破损等。 至于苏三爷，竟择日返回郡城了。该是借了子钱，至于还剩一百多两的抵押是什么，不得而知。 而老苏家对苏老大一家子，更加冷淡了。 例如，家里炖了鸡，会端一盆送去。往日是笑呵呵的收下，这两回都吃了闭门羹，冷言冷语不说，直接把人关门外。 好在一家子都习惯了，没两日又迎来刘家的纳彩，家有喜事，旁不顺心的也就不在乎了。 v第37章[02.28] 「阳和起蛰，品物皆春」 二月立春，风和日暖，鸟语花香，万物生长，农家播种。 立春，自官方到民间都极为重视。 立春时天子亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。地方官员也上行下效，举行祭祀。 而乡间就简单得多，贴春牛图，即红纸上印有牵牛耕作的图案，寓意：一年之计在于春，要抓紧务农，莫误大好春光。 像田家、苏家这类家中有牛的。在立春这日，把泥土做的土牛放在东郊，旁边放携带农具鞭牛的假人为耕夫，然后向其祭拜之后，把土牛的土块带回家牲圈象征收成好，促进牛的繁殖，是为三赶春牛。 立春后，各地学堂也陆续开学，田良和虎子要动身去郡城了。 这是虎子第一回一个人离家，吴氏好几天吃不下睡不着，虽说路上有田良一起，到郡城铺子又有云朵照顾，可她还是牵肠挂肚。于是让吴三儿一路跟着，到铺子把一切都安排妥当。 吴三儿跟去也好，可以把这三月铺子的盈利带回来，苏木手上已没有多少银钱。 过段时间茶树嫁接，要请人吃饭送礼，吴氏肚子也五个月了，得提前做好准备。 除此之外，也打听打听苏三爷一家什么近况，总觉着这家子要惹事，提早提防得好。 到初八，灵姐儿出嫁。 虽还有些冷，却阳光明媚。 酒席定在镇上酒楼，刘家租了好几辆马车，随迎亲队伍一同前往福保村，接一众亲朋好友上镇子吃酒席。 照理，吃席一家去两个大人带一个孩子。像苏、侯、田三家这样密切的关系，侯老幺特地嘱咐一大家子都去，酒楼位置都是安排好的。 自然，两家备礼也比别人丰厚得多。田家送了一整套的红木家具，早早就送去小两口家中，苏家则送了一整套的金饰。 天不亮，苏世泽夫妇去侯家帮忙，余吴大爷夫妇和姐妹俩在家等候。 吃罢早饭，院外听得叩门，是接亲的人。 一家四人穿戴一新，收拾妥当，开门出去。 苏木刚跨出院门，就笑了。 挂着大红花的马车旁，站了个着暗红袄子的少年，不就是她未来姐夫吗。 「姐，你瞧！」苏木回过头来，于苏叶道。 苏叶懵懂的看过去，见着不远处人儿，瞬间羞红了脸，忙垂下头。 苏木噗嗤一笑，大姐面子太薄，她还是少说话。 吴大爷夫妇先上了车，苏木随后跟上，苏叶落到后头。 她十分紧张，步子慢慢挪过去，头都垂到胸前，努力忽略那一道炙热的视线。 手扶车壁，小心踩上上车的杌子，想是太过紧张，踏上马车的脚没踩稳，身子不受控制的往后滑倒。 「哎呀！」她惊呼。 只觉右手被温暖的包裹，腰间大手稳稳的扶住她，耳畔人轻声道：「当心！」 苏叶觉得她快烧起来了，忙顺着那股力量，上了马车，毫不犹豫钻了进去。 手心骤然一空，刘子庆慢慢握紧，似乎还能感受那一丝柔软，他耳根也渐渐发烫，暗道：他的未婚妻，真是害羞。 马车跟上大部队，行得不快，偶碾上小石子，轻微的颠簸。带着车帘子晃动，靠窗而坐的苏叶便时不时瞧见刘子庆挺直的肩膀，以及他和车夫朗郎的交谈声。 心里，竟觉得很甜。 镇上唯一的大酒馆被刘家包下了，楼上楼下两层。 刘子丰穿着大红喜袍站在门口迎客，想来拜堂已经礼成。 马车在酒楼门前停下，一波一波的客人被迎了进去，而老苏家的人随苏木等人一同下了车。 苏大爷不在，丁氏也没来，只二房一家四口。穿红戴绿，很是喜庆。 没了老头子在，二房对大房的人不那么冷淡，主动打起招呼。只是眼神不住往旁站的刘子庆身上瞟，张氏更是毫无顾忌的打量，心想这是哪家少年。 刘子庆多在郡城，少有人认识也不奇怪。 自苏木将苏三爷夫妇赶出家门后，张氏再不敢招惹，于是乎走近苏叶问道：「大叶儿，旁那少年是哪家？」 苏叶好不容易平复下去的脸色又红了，苏木问都不用问，就知道张氏说了什么。 于是她挤开张氏，天真的问向刘子庆，「姐夫，我们坐哪处？」 贸然被人喊姐夫，刘子庆一愣，反应却也快，温和道：「我带你们进去。」 说着朝二房四人点点头，带一家子直接进了酒楼雅间。 张氏瞪大了眼，转头问向丈夫，「木丫头刚喊啥？」 「姐夫！那定是苏叶的未婚夫！」苏丹脚一跺，接过话，凭什么姐妹俩都能落得好，而她跟田良哥就没这样的结果。 田良回来这一个多月，她没见上两回，话都没说上几句。刚进二月，又去郡城，到下回回村该是六月农忙了。 好在她见不着人，苏木那丫头也见不着！ 进了雅间，里头是田大爷一家，两家席面安排在一处，大家伙儿进屋便热络的聊起来。 刘子庆将人送到，与众长辈打了招呼，也要忙活去了。 众人将将落座，楼下便响起响亮的鞭炮声，宴席开始了，小二陆续上菜，很是丰盛。 这场婚宴办得极有排场，也可见刘家家底的殷实。 在浓密的白雾中，漫山遍野的布谷鸟已经苏醒，整日「布谷」「布谷」叫个不停。 歇了一冬的田地，也要翻松播种，家家户户开始了新年的忙碌。 而苏家三十亩茶树也开始冒新牙，已到最佳的嫁接时间。 这两日一家子都在地里拆稻草，地里冒出杂草，这些都要除掉，以免影响茶树生长。 v第38章[02.28] 村里人都知道苏世泽买了三十亩地，种满了茶树，可秋冬来临，枯成干枝，大家伙儿并不看好。有那些银钱，买几亩良田种庄稼才是正经。 没两日，吴三儿从镇上回来了，此去有进七八日，只说铺子生意好，二人忙不过，他帮了几日忙。 除带回近四十两银子，苏三爷又重回典吏官位的消息之外，还带了杜雪瑶的一封信。 小轩窗，乌发青衣的少女坐在妆台前，白嫩的小手执一方信阀，时而浅笑，嘴角隐隐露出两个浅浅的梨涡，很是可爱。 「雪瑶妹妹说什么？」苏叶端着针线篓进屋，她准备做新的春衫，刚从吴氏那里要了花样。进门就见妹妹这副乐呵呵的模样，该是信上说了什么趣事儿。 「雪瑶说，她常去咱铺子，云朵那丫头性子跟我差不多，唯一不足的是有些胆小，她便时常逗弄，说要问我要了卖身契，将她许配给小林子，小林子是她家的护院，是个勤快人，可模样生的粗鄙。」 苏木说着又笑起来，苏叶也忍不住弯了嘴角。 「还道她许人家了……」说到这儿，苏木语气淡下来，「是京都魏姓侍郎的公子，文书都拟好了，一切由父亲做主，她怕那素未谋面的相公生的跟小林子一般，她也害怕大家族的生活。」 苏叶拿针线的手顿住了，满满都是心疼，「像雪瑶那样的人家，一辈子不愁吃穿，过得也是荣华富贵的生活。可自己的幸福却不能选，她那样自由欢乐的性子，该多难受。这样想来，还是咱好，日子清贫，到底自在。」 家族联姻也是向上生存的手段之一，杜郡守那样疼爱女儿，纵使素未谋面，该也仔细了解过，不会把亲生女儿推向火坑。 以他如今官位，大儿子又在京都当差，雪瑶是有近亲在侧，不会孤苦无依。 信上还提到他二哥，开春就上京都了，说是唐相予邀了名师讲学，请他一道，二人四月就要殿试。 再就是百无聊赖，希望她得空上郡城去看她，若是不得空，偶尔通信也好。等婚期定下，一定要她送她出嫁云云。 窗外飞回两只燕子，开春在她檐下铸的巢，时而听得叽叽喳喳鸣叫。 苏木合上信，她的生活和信上是两个世界，而这两个世界似乎冥冥中又有着千丝万缕的关系。 她铺开一张崭新的纸，笔在砚台上顺了顺，近日的生活铺陈开来。 二湾甘蔗地的那批野茶树出了二月便长得飞快，好在今年没下雪，气温也不是顶寒。死了两颗，大都长得极好。 吴大爷驾着牛车取了第一批接穗，他采用的是劈接法。先用砧木劈切，削接穗，最后插接穗及包扎。 三十亩地，照他粗略估计，每亩约一千五百株，光一家子赶在春雨前是做不完的。于是乎，请了候田两家几个劳力，两家空出三日专门帮忙。 嫁接茶树是技术活儿，比如劈切的位置，刀劈下深的深度，亦或是削接穗的长度厚度。 最重要的是插穗，以嫁接刀撬开砧木的劈口未作接面的一侧，把削好的接穗慢慢地沿接面方插入，使之接穗和砧木的形成层相吻合，后抽出嫁接刀。 到这儿，苏大爷的做法是以布条包裹连接处。 然苏木了解到的嫁接知识，要以塑料薄膜包裹缠绕扎紧直至桩口，以减少空气中的氧气流动，使袋内二氧化碳增多，促进生长，大大提高存活率。 没有塑料薄膜，便用油纸代替，无法解释呼吸作用，她只道天气仍寒冷，以此包裹可以……保温。 也不知吴大爷有怎样的启发，套袋的法子，他接受了。 于是头一日，便是手把手教苏世泽等人嫁接，几人都是庄稼好手，虽深浅不好掌握，做上一两颗，也就顺手。 苏叶、苏木和吴大娘三人跟在后头套袋，这活计简单，女儿家手又巧，油纸袋套得又圆又紧。 干了一上午，只整好两亩，进度很慢。 瞧日头差不多，苏叶两姐妹准备回家做饭，吴大娘本想着自个儿回去。苏木却一心念着灶头上熏的腊肠，过月余该是入味了。 年前，田家那副白下水被她买了来。在一家人嫌弃的目光下，她做了一道红烧肥肠，得一致好评。 虽然她只是动了动嘴皮子，清理下水都是吴大娘，但她还是不要脸的揽下功劳。 二百斤的大肥猪，一顿自然吃不光它的肠，余下的灌成腊肠，绑成两串吊在炤头上，熏了一月已变得金黄。 苏叶拿菜刀割了两节，问向烧火的妹妹，「够吗？」 猪肠比从前吃的肥大，一节顶从前两节，自然是够了，「够，洗干净了放饭上蒸。」 吴氏已经显怀，穿着薄薄的棉衣，腰间顶出一团。自有身孕以来，丈夫和女儿便不要她做活计，整日的吃睡，倒是没胖，白嫩不少。 她哪里闲得住，衣裳鞋子已缝到夏季。没活计，总想找点事做。 刚走到炤屋门口，苏木便催着她回房，「娘，这里没啥事儿，你回屋。」 吴氏苦着脸，可怜巴巴道：「你们一上午不在，我憋得慌，就站这儿说说话。」 姐妹俩噗嗤一笑，再没说让她离开的话。 姐妹两回来的时候在屋后头的一棵香椿树上，用绑了镰刀的长竹竿，割了不少香椿芽。 香椿树上长出的嫩芽，味道鲜美，可用来炒鸡蛋，凉拌。营养价值很高，可开脾胃，还有利于生育。 苏叶将香椿芽切细，打了四个蛋，撒上细盐，调匀。 锅已热，倒入适量菜籽油，待锅里冒起青烟。她将一大碗的蛋液倒进锅里，慢慢的青黄相见的蛋液鼓动、凝固。 此时，已冒出诱人的香气儿，苏木忍不住咽了咽口水，就是这个味儿，以前在乡下，每年春天，奶奶也会做这道香椿炒蛋。 铁锅里的蛋已两面金黄，苏叶拿锅铲捣成小块，翻炒两下出锅。 炖锅里早炖好菌菇春笋鸡汤，再炒个菜头，一盆红烧肉焖笋，四个菜装了满满四大碗，放在桌上很是丰盛。 这时，听得院儿外苏世泽几人声响，娘几个开始拿碗摆筷。 苏叶接开蒸饭的锅盖，一股腌制的肉香扑鼻而来。那两节香肠已涨的饱满，泛着油光。 她拿筷子夹出来，尖着手切成片，一边切，一边嘶嘶喊烫，语气却是抑制不住的欢乐。 腊肠切了两盘，苏木一手一盘，自炤屋出来，朝院儿外喊道：「开饭咯~」 次日，劳作的队伍又壮大了，刘家两个小子上门帮忙。 年后，粮店生意一般，两兄弟上了趟郡城把铺子活计安排好，就在昨日，又回村。 得知苏家三日农忙，便不请自来，不仅来了，还提了酒肉，酒是老黄酒，肉是一整只烤鸭。 刘子庆将酒肉交到苏叶手上，眼里的爱意不由自主表达，较上回大哥成亲相见，如今已过去半月，他……想念得紧。 苏叶只抬头看了他一眼，便再不敢，那样炙热的眼神，她羞得不行。 不过，大庭广众，刘子庆也不敢多瞧。 v第39章[02.28] 放下东西，随一众长辈上山去了。 姐妹俩收拾妥当，随后跟上。 今儿太阳尤其猛烈，是开春最热的一日，干活约莫两个时辰，已背脊冒汗，口干舌燥。 本来晌午时间不长，且气候温和，便没带茶罐子。 这会儿，怕是不得不回去拿了。 苏叶揩了揩额上的汗，「爹，我回去装茶水。」 苏世泽支起身子，歪着嘴，想来是渴得紧，「也好。」 「茶罐重，我……我随大叶儿一道。」苏世泽话音刚落，刘子庆忙道。 这话似没经大脑，说完才不好意思。 众人哪不晓得他的心思，亲事大致算定下，两人不能时常见面，好容易见上，自然想多待会儿。 于是乎都抿嘴笑，却也不戳穿。 苏叶杏目睁圆，瞪着刘子庆，似在说，谁要与你一道。 刘子庆只是笑笑，朝她走近。 苏叶忙转身，快步离去。 刘子庆紧跟其后，他四处观望，四周都是苏家山地，并无他人， 便快两步赶上，一下捉住苏叶的手，吓得苏叶一阵惊呼，「你你你……你松开，被人瞧见不好。」 身旁高他半个头的人儿，手收得更紧，「我不松！放心吧，四周没人。」 苏叶羞得满脸通红，无奈手上力气太大，她挣不开，只好往四周看，果真没人，不禁放松下来，心却仍咚咚跳个不停。 「大叶儿，你真好看。」刘子庆毫不掩饰的夸赞。 「你……你无赖！」苏叶撇过脸，不给他看，嘴角却不由自主的上扬。 「无赖，你不也一眼就瞧上了。」刘子庆看着她，移步开眼。 「我……我哪有，那回是娘和木儿定要拉我去瞧你……明明是你，只一眼就来纳彩！」苏叶细声细语道。 「我不是一眼，我见过你好多回！」 好多回？ 苏叶抬头，看过来，一样的面貌，她却是那日在侯家第一回见。 「你胡说，我何曾见过你！」 刘子庆直直的看着她，手握得紧，似稍微一放松，眼前人儿就要飞走似得。 「在郡城，在你家铺子，我时常买奶茶，有时是你妹妹，有时是你爹娘，可你一直在后头做奶茶。那样安静、美好，我从第一回见，便心悦你。那时喝你做的奶茶，就像见到你一样。 后来，你家铺子关了一月，我便思念了一月。一月后你再出现，却不在铺子做奶茶，而是换了一个姑娘。 你爹娘和妹妹都在，那你一定也在，我还是日日去，却不曾见过你。直至过年，铺子换了人，再没见过。 我那时懊恼，若我早点跟你讲话，早点认识你，是不是就不会错过。 很幸运，那日偏门背后的人是你，而你即将成为我的妻子，我每天都很快乐，从来没有这样快乐。」 突如其来的一大段告白，让苏叶猝不及防，原来他早就见过自己，原来他早有那样的心思…… 心里被某样东西塞得满满的，像糖，很甜。 「我能抱抱你吗？」刘子庆目光灼灼。 苏叶觉得她的心都快停止了，牵着手，他还要抱她，他们还没成亲，怎么能…… 而刘子庆见她低着头，红着脸，并不拒绝，那般可人模样。手便不由自主轻轻一带，将眼前人儿拉入怀中，另一只手轻轻扶住她的腰。 天气很热，两个抱在一起的人更热，苏叶觉得她快烧起来，僵着身子一动不敢动。她的脸贴着坚实的胸膛，入耳是鼓动的心跳，一下、一下……她的心也不由的跟着跳动。 刘子庆又何尝不是，他很紧张，甚至觉得手在抖，一下下轻轻触碰到苏叶的腰，她的腰身很细，两只手就能握得住。 「旺旺！」 不知何处传来两声狗叫，吓得两人赶忙分开，苏叶逃似的离开，往家去。 刘子庆咧着嘴，快步跟去。 到家里门口，吴氏正在院中晒被子，天热起来，厚棉被得换下，准备晒晒收进柜子去。 「咋回来了？脸这般红，是病了？」见苏叶红着脸，急急忙忙进门。 「没……晒的……」说着直往炤屋去。 这时刘子庆也进来了，他神色已恢复自然，上前接过吴氏手中的被子，「今儿热，叶儿回来拿茶壶。」 「是热，」吴氏笑笑，由着他将被子拿去，轻松搭在架子上。这个女婿，越看越满意。 待苏叶装好茶水，那篮子装好出来，「娘，我送去了。」 「去吧！去吧！」 苏叶招呼完，便头也不抬的出门了，刘子庆见她离去，自然要跟上，「那……我也去了。」 吴氏摆摆手，笑得合不拢嘴，「去吧！」 刘子庆小跑着跟上，接过篮子，倒是不再动手动脚。两人并肩而行，一路无话，却不显得尴尬，只是……小心脏砰砰跳得有些快。 多刘家两兄弟帮忙，且大家伙儿手上活计娴熟，三十亩地愈快减少。 到第三日半下午，终于全部完成。 接下来就等春雨落下，由它自个儿生长了。 经这回，苏世泽也瞧出刘子庆的人品，干活麻利，心细有脑子，很是不错。 v第40章[02.28] 于是乎，自然而然的，苏叶的亲事也郑重提出来。 纳采、问名、纳吉都已过了，刘家对苏叶没话说，更何况儿子喜欢得紧。 刘家便着手准备聘礼，由侯家透信儿，快的话月底，慢的话下月中旬，左不过一二十日。 照这样的日程，只怕亲事就在四月底，或是五月。 苏家准备着办喜事儿，田家也有，便是田良考童生试，放榜就在三月三。 童生试过，便是一名正经的童生，也是踏上科举之路的开始。只有通过童生试的学子，才有资格参加后面的考试。此时的他们已区别普通学子，身份更上一层。 于是乎，得知孙子考上童生的消息后，田大爷是高兴得几天睡不着，整个田家那是人人喜悦。 就等孙儿回来，大摆筵席，好生庆贺。 自然，与苏家的亲事也要提到明面儿上了，田良可谓是名利双收，春风得意。 吴氏挺着大肚子，坐在姐妹俩屋里，「整个郡城考上八十名，良哥儿居四位，真真是厉害，这是咱村儿出的第二个童生罢！」 苏叶端坐在案前画图纸，茶树种下去了，还得开个作坊制茶，手里没太多本钱，打算起砖瓦房，到采第一批茶，还有三月，时间充裕。 说起童生，福保村确实只出了二个，第一个是八年前的苏三爷，考了数年，直至年满三十。时隔八年，田良这个年仅十七的少年一举便中。乡亲之间的赞誉，那是花样百出，而年轻姑娘们更是芳心暗许。 见苏木没有答话，神色更无变化，不由得着急，「明儿个良哥儿该是要到了，学问已成，田家怕是要张罗亲事了。不晓得哪家女娃有这个福分，能嫁过去。」 苏木放下笔，满意的看着纸上一幢屋舍，笑道：「童生只是开始，田良哥往后的考试多嘞，哪会这般早成亲。」 吴氏暗喜，「那倒是，不过……亲事不急着成，倒是可以先定下来，你觉着呢？」 苏木复又添几笔，「嗯……那是可以，若有心悦之人，倒是不能因为考学耽误人家，若他考到三十，总不好等到……娘……」 她话未说完，吴氏便快步离去，摇摇头，继续改进。 次日快到夜幕，郡城来的马车，在村头官道口停下。 官道口早早等了一群人，田家一行，侯家夫妇俩，苏家两姐妹，旁还有别户人家，满满当当在路边站了两排。 田良掀开帘子，视线在人群中寻找，见到小小人儿站在后头朝这处张望，不由得嘴角勾了勾。 「怎来的这般晚？」 田大爷走近，两手背在后背，一向严谨的面上挂满了笑。 田良跳下马车，「早晨在书院耽搁了，回程晚了两个时辰，让爷担心了。」 这时，马车探出个小脑袋，不是虎子又是谁。 他找了一圈，没看到人，「我爹娘哩？」 吴氏月份大了，站不住。此时，苏世泽陪着在田家歇息。 虎子近日并无假期，怎么回来了？莫不是闯祸了？苏木忙上前，担忧道：「咋回来了？」 田良将小虎子抱下来，笑着于她解释：「虎子考上郡城书院了，学舍放了三日假，回去便直接上书院念书。」 虎子昂的头，自豪等夸奖。 苏叶揉了揉他的小脑袋，毫不吝啬的夸道：「真厉害！」 这时，乡亲们也围上来，七嘴八舌说道喜的话。 吴大爷设了席，给孙儿接风洗尘，于是乎，大家伙儿转站田家院子。 院子里早已摆上桌，桌上是凉菜，人一来，田大娘便带一众妯娌上热菜。 宴是小宴，图个吉祥，图个热闹。 院中挂起灯笼，不算灯火通明，灯光昏暗，使得整个氛围更加温暖、热烈。 至宴席将尽，苏世泽、侯老幺还在吃酒、谈天，看来一时半会儿结束不了。 吴氏自然等不了，娘几个打算先回了。 苏世泽喝得醉醺醺，自然不放心让他一个人回来，以往都是吴氏陪着。而今，自然是不行。 苏木便让娘几个先回，她守着。 勤快的帮忙收拾，忙活完毕，随田家的坐在院子谈天。 酒桌上的男人们想是喝多了，翻来覆去那些话，她待得无趣，想去院子外头走走。 乡村的夜，静得可怕，一眼望不到头的黑。如此，更显得天上繁星明亮，她眯着眼，伸手指最亮的一颗。 兀的，手心被塞了一个东西，下意识的握紧。 偏过脑袋，见灯光从门缝泄出来，落到这个挺拔的少年身上，他正笑脸盈盈的望着自己。 那目光，有些赤裸裸的……爱恋？ 苏木不知怎么，心猛的颤了颤，忙移开视线，「是……是什么？」 田良含笑，「打开看看。」 苏木抬起手，慢慢打开手心，是精致是小妆匣。抬眼看田良，后者示意她打开。 拨开锁扣，缓缓打开匣子，红绸制成的布包上，赫然躺了两个珍珠耳环，圆润光洁，不馋一丝杂质。 「真好看！」 她笑了，是真喜欢，镇上的耳环大都翡翠或金银质，样式陈旧，老气。 这副珍珠耳环样式简单，可那两粒珍珠，一看便知不便宜。 「怎费那个钱！」 「觉得适合你，」田良眼中带笑，他接过，试探问道：「我帮你带上？」 苏木也没多想，伸手摘掉耳垂上的耳钉，「好！」 田良靠近苏木，才发觉她好小，只到自个人胸膛。巴掌大的脸微微侧过去，浓密卷翘的睫毛正轻轻颤动。 v第41章[03.04] 他突然心跳加速，觉嘴里发干，不由得咽了一口口水，慢慢将手伸到她的耳垂上。 只是…… 在脑海中演示无数遍的过程，却……戴不上，他手上动作更轻了，生怕弄疼了她。 苏木只觉耳垂被人轻轻抚弄，有些痒，这个痒延续到全身。 两人靠的很近，她能听到田良的呼吸声，由轻及重…… 气氛有点……暧昧啊！ 「不疼的，只管放心戴上。」 苏木的声音从未有过的细小，柔软，听得田良心痒痒，「嗳！」 有她这话，手上动作大胆了些，找到耳洞，毫不犹豫挂上去。 「真好看！」 黑夜中，乖巧的女孩白得发光，照进他的心里，满满的，很喜欢。 「木儿，你可愿做我的妻子？」 诶？ 苏木脑子一瞬间的空白，耳畔一直回响着田良的话。 可愿做我的妻子……田良哥的妻子？ 她脸红了…… 啊！为什么会脸红？为什么会心跳加快？愿意吗？好像不反对…… 田良长得好……性格好……似乎也喜欢自个儿…… 苏木趴在床上，翻来覆去，长吁短叹。脑海中不停播放田良温和的模样和那些挥之不去画面。 「木儿你折腾什么呢？」苏叶一觉睡醒，迷迷糊糊听得里间人唉声叹气。 苏木所幸起身，抱起枕头，钻进苏叶的被窝。 「姐，我睡不着。」 苏叶往里面挪了挪，担忧道：「怎么了，身子不舒坦？」 「不是」苏木侧躺着，将手垫在脖颈下，闷声道：「姐，你对姐夫是什么感觉？」 苏叶瞌睡醒了大半，妹妹问这样话，她不好意思回答。黑夜中，瞧不见脸色，胆子大了些，「他挺好的吧……」 挺好？是几个意思？苏木蒙了，「那你见到他会心跳加速，心里……生出喜悦吗？」 苏叶回想那日在山上，他牵手，又拥抱，还说那样羞人的话……不由自主点头，「嗯！」 「那这是喜欢吗？」苏木忙问道。 苏叶蹙着眉，想了想，「大底是吧！」 那……她也是喜欢吗？ 苏木思绪放空，前世她单到二十五岁，一次恋爱都没谈过，更不知道喜欢一个人是什么滋味。 后来，同事给她介绍，算的上正在意义上的一次相亲。 但是见了呢……内心起不了一丝波澜，怎么说呢！男生对她很好，无微不至的好，很体贴。但是，她跟他聊不到一起，他的话总是让她不知道怎么回答。可几乎所有人都跟她说，找个你喜欢的，不如找个喜欢你的。 所以，喜欢到底是什么？ 脸红心跳该是喜欢吧……那她就是喜欢田良，反正都要嫁人，何不找喜欢自己的，又知根知底。 她不觉得有苏叶那样的运气，一见钟情太飘渺。 或许潜意识就有这样的念头，所以她收下了田良的耳环。而田良也体贴说，如果明天这个时候，她还没反悔的话，就算答应了，后日便上门定亲。 而她年纪还小，他可以等，等她长大，届时他也功成名就。 再好不过，不是吗？ 就这般想着，眼睛慢慢闭上，脑海中那俊秀的人儿渐渐变得模糊…… 整日，苏木都待在房里，趴在桌上，不声不响。 她思考事情时也会这般，将自己关一整日，比如做油焖笋，卖奶茶……一家人习以为常，只当她又要捣鼓什么东西。 只是到吃晚饭，苏木也没个反应，吴氏唤了几声，没人回答，她探向窗边，望见苏木还在伏案前。 心想：唤这么多声没应，怕是正想到紧要关头，也不敢打扰。招呼一家子先吃，将她那份儿温锅里。 只是等大家都吃完，已歇上片刻，里头人还没动静，灯也没掌，才觉不对劲。 「大叶儿，你去屋里瞧瞧，问问木丫头肚子可饿了？」 「嗳！」苏叶轻手轻脚进屋，低低唤了几声，无人应答。她便掌了灯，走过去，见苏木趴在桌上，睡得正熟。 苏叶无奈笑笑，轻轻推着妹妹的肩膀，「木儿，醒醒，吃过饭躺床上睡，这样会着凉的。」 苏木悠悠醒来，已觉周身发冷，什么时候天已经黑了。 坏了！忙问道：「姐，现在什么时辰了？」 苏叶不解，「辰时了，咋啦？」 如果明天这个时候，你还没反悔的话，就算答应了…… 苏木一拍脑门，看来一切都是注定…… 「没事儿，我就是饿了……」 苏叶笑笑，「饭菜都温在锅里，走吧！」 次日，田大爷携孙上门纳彩，虽早有准备，苏世泽仍有些忙慌。 v第42章[03.04] 两家人正式坐在堂屋，明面儿上谈起两个孩子的亲事。两家早已通气儿，没什么好改变的。 田良的心思大家伙儿都了解，如今只差苏木点头。 吴氏带着两家人的期盼，去到苏木屋子，她仍同昨日般，坐在案前，写写画画。 「丫头，田家来人了，为了你和良哥儿的亲事。」将田家送来纳彩的一把木梳、两节头绳、几尺鞋布放到案上，她认为那日的试探，二丫头对田良是有意的，亲事也是自然而然。 「你且送一方帕子或是一个荷包，由我去回礼。」 苏木觉得无奈，怎么爹娘似乎很满意的样子……只是，她哪有什么拿得出手的帕子和荷包啊……于是为难的看向自个儿乱糟糟的针线篓子。 吴氏顺着视线看过去，也为难了，那荷包……当真……难看…… 她翻找，试图找出一块像样的帕子，最后还是捡起荷包，「咱家木儿能干不在这处，田家能理解，我看这荷包就很好……」 苏木点点头，您说什么就是什么吧…… 于是，吴氏揣着苏木那个绣的如同腌咸菜一般的荷包离去，也带去了苏木点头的消息。 苏叶定亲，在侯家办喜事那日，大都了解。 可紧接着苏木定亲的消息像长了翅膀一样传遍村里每家每户，因为男方是里正田家，其孙刚考上童生，这是多体面的人家。 印象中，苏木是个不多言不多语的姑娘，年纪不大，生的小小的，模样不说多出众，还算周正，就是不爱张扬，性子清冷。且前段时日传出她将苏三爷夫妇赶出门的传闻，是有几分厉害。 一般人家还真不敢娶这样要强又泼辣的媳妇儿，里正是有多看中孙儿，大都明眼知道，竟应了这样一门亲事。知道两家关系好，可没想到这么好。 有人祝福，有人唏嘘，有人感叹，还有人……咒骂。 西屋苏丹趴在床上嚎啕大哭，「她是个什么东西！田良哥为什么要和她定亲，为什么！她为什么就有那样的好命，呜呜……」 整整哭了一天，翻来覆去都是骂苏木的话，苏青听得耳朵都起茧子了。他不堪其扰，静不下心看书，跑爹娘屋里抱怨。 「娘！你去劝劝姐，再哭下去，屋都要淹了！」 屋里只张氏坐在床上嗑瓜子，瓜子是屋后头种的，往年都炒来卖。 今年不必往郡城捎钱，日子也不用过那么紧巴，且苏大爷自苏三爷一家回郡城后，不怎么管家事了。有时候买卖交给二儿子去做，于是夫妻俩偶尔得了钱买零嘴解馋，苏大爷不晓得知还是不知，反正没过问。 「这都啥时候了！还哭！」 张氏呸的一声，将嘴里瓜子壳吐到地上。 坐起身，往柜子扒拉出一块花生酥，递给儿子，「就在屋里吃完再出门，我去看看你姐。」 「嗳！」苏青接过，坐在铺上大口吃起来。 张氏还没进屋就听到女儿的哭骂，她气不打一出来，「嚎！嚎丧！我和你爹还没死，你嚎给谁听！」 「不要你们管！」苏丹更加恼火，哭得更凶，「亲事是我先提的，还不是你们没用，让人抢了去！」 「你这死妮子！」张氏骂了一声，进屋见女儿可怜巴巴的模样，又软下心来，「是人田家不应，咱有什么法子，那良哥儿有啥好？不就是个童生，往后娘给你找个更好的！」 她记着大三房临走时的承诺，觉得女儿往后能嫁郡城的官老爷，一个小小童生能比的上吗！ 「我就要田良哥！」苏丹吼道。 「你怎么说不听呢！你三奶已经托人在给你物色了，倒时候嫁去郡城，不比那个死丫头风光？」张氏气得插腰。 「没影儿的是事，人家说啥是啥，小姑都还没嫁，能轮到我？」苏丹翻身坐起来，她是真的绝望，本以为她和苏木是公平的。可田家上门定亲，这一边倒的情况是万万料不到。 「大三房指望不上，不是还有你弟弟，他考上学，做了官，你就是官家小姐。那样的身份地位，是她一个商户之女比得上的？」 苏丹冷笑，那更是没影儿的事，别说青哥儿能不能考得上，就看这年纪，是要她等成十八九岁的老姑娘吗！ 「得了吧！大伯娘的儿子都考进郡城书院了，青哥儿呢？」 说起这个，张氏就来气！ 那女人的儿子怎就考上郡城书院了，才五岁！再看她的儿子，唉！明明哪样都比不上自个儿，如今怎反过来了。 「不行！不能由着那女人骑到我头上，我让你爷给郡城捎信儿，把青哥儿也弄到郡城念书，到时候也考上那书院，往后像良哥儿一般考个童生，就能当官了。」 她越想越美，考上童生，若是轮不到官职空缺，就让老苏家想法子，像大三房一般买个官儿也成，那她就是官太太，看那女人还比得过自个儿不！ 张氏这般想着，苏丹心思也活络了。 是啊！只要小弟能上郡城念书，那她就有理由去郡城。这样就能见到田良哥，天长日久，他定能明白，她，比苏木好！ 苏丹擦干泪，两只眼肿得跟核桃一般，嘴角却露出不合时宜的笑，「娘，就这么办，一定要想法子把小弟弄郡城去，只有这样，咱一家才有出头之日。」 「娘省的！」张氏一脸决绝，打算夜间就吹丈夫耳边风。 没两日，老苏家的一封信送去了郡城，半月后，那边回信，竟允了青哥儿寄宿，还给他找好书院，只等一家子安排将人送去就是。 这算是老苏家近年来最值得高兴的事儿。 而苏世泽一家则终日忙碌，这不，茶树嫁接后，一家人精心侍弄，春雨过后，终于冒芽生枝。如今已长半尺高。 除定期施肥，还算轻松。如此，着手准备建作坊。 苏木将自个儿画的图纸拿给泥工师傅看过，经讨论，定下终稿。 是一间两进的砖瓦房，宽敞的院坝将屋子隔开，前屋炒茶，经晾晒后，于后屋装罐。 屋里修有一座座案台，整齐排列，就似工厂的车间，流水线工序。 而作坊就定在茶山上，茶山二十余亩都被买下来，能用的地儿几乎没有，相当于整座山头归苏家所有。 苏家二女亲事已定，儿子又考上书院，没有什么再比这两件事更舒心了。 因着吴氏的产期在六月，近些日子又要忙着侍弄茶树，建作坊，大把事儿要忙。 所以苏叶的婚期定在第一批茶叶产出，也就是六月底、七月初，刘家托人算了日子，终定于七月初三。 二人心意已明，倒不在乎迟了三月，只是相隔两地不能时常见面，有些煎熬。 若说刘子庆煎熬，一月还是好回来一两趟。田良才是日思夜想，只得等到六月底的田假，如此只能以书信寄托思念。 于是乎，苏木的信匣又多了一个。 v第43章[03.04] 就在昨日，郡城来了两封给她的书信。 一封是田良，她拆开信函，从里头掉落一片干花，正是田良那日送她一大束那种。不知用了何样法子，花瓣完整，颜色依旧。 信上简述近日学业繁重，除了看书作文章，无暇其他，唯思念她时才能减负。时间太紧，纳彩次日便回城，不能好生相见，甚为遗憾。又道腰间配带的荷包引同窗嬉笑，他道是未婚妻，又叫人羡慕。还提到虎子，初班的先生很是风趣，他学得欢乐。 末了，又作一首小诗，用词小心，浅明易懂，像是怕看信之人不明白他的心意。 苏木放下信，嘴角不由得翘起。 另一封是杜雪瑶的。 杜雪瑶的婚期已定，就在八月初十，她用很长的篇幅讲诉自个儿如何的可怜，整日被拘在家中，学习京都礼仪、学习如何做一位当家主母，不胜其烦。还反复强调，苏木是她最好的姐妹，一定要陪她出嫁。 看到这儿，苏木笑笑，这个傻丫头，就是不提，她也会巴巴跟去。 郡城到京都怎么也要二十日路程，此行一别，怕是再难相见。 信中又提到了唐相予。 原来，她未来夫婿是唐家表亲，两家隔得很近，壁挨壁，中间连条街道都没有。吐槽道，怎么到哪儿都摆脱不了这个「娇」少爷。 她用「娇」字形容唐相予，苏木莞尔，回想起初见时一身冰蓝袍子，昂首打量自己的模样，倒是有几分傲娇。 这会儿他正准备殿试吧！ 京都。 躺在竹苑长椅上的唐相予，以书覆面，耳畔回响起好友子宴的玩笑。 妹妹定亲了，那苏家二小姐也定亲了，二人像是约好似的。 一片竹叶落到他手上，刺刺的有些痒，轻轻拂过，枯叶掉落，亦如他的心，很惆怅。 时间过得很快，眨眼间到了六月。 干旱的三、四月过后，经过雨水均匀的五月，六月已是山色青翠。 温和的阳光变的有些毒辣，苏木带着笠帽，提了一篮冰镇西瓜汁往茶山上去。她在笠帽外檐缝了一圈布，布长至脖颈，以额前交错开叉，既能看清路，又可挡住亮晃晃的日光。 地里茶树一排排、一列列，枝叶舒展，翠绿一片，带着同样笠帽的乡亲背着篓正手脚麻利的采茶。 「爹、幺舅、幺舅娘歇会儿喝点水罢！」 苏木将篮子放在一处树荫下，拿出碗。 「嗳！来咯！」 地里人吆喝着，陆续走来，各自拿碗，苏木一一斟满。 天气炎热，喝上一口冰镇西瓜汁，那是通身爽口。 「爹，摘多少了。」苏木揭下笠帽，给老爹扇风。 苏世泽就着笠帽上的布，擦拭额上的汗，眯着眼朝地里望望，「快了，天黑前好收工。」 侯老幺两口喝完，将碗递过来，「丫头，茶叶是不是采早了，三十余亩才得约莫三百斤成茶！」 「正常的，新茶第一茬散枝少，到九月就多了，一株能多采一半。」苏木给他倒满。 侯老幺点点头，若有所思。 采茶也就几日功夫，光一家几口，得摘十天半月，除两家帮忙。还聘了些村里人，按日结钱。工钱不算多，主要活计轻省，因此来的妇人占大半。 一篓子茶采满直接背到作坊，作坊就在茶山上，只几步路。 那里有吴大爷看着，茶叶一到，自有人炒茶，随后放院坝的架子晾晒。 茶叶不多，工作量不大，几个人有条不紊。 「苏老大！苏老大」是隔壁户的婶娘，「你媳妇儿要生了！」 「啥！」苏世泽西先是一愣，丢了碗就往山下跑。 苏木虽也欢喜，却没有老爹那般再为人父的癫狂。罐里茶水见底，准备收起茶碗，往家赶。 侯老幺这些男人不必跟去看，文哥儿娘却是要去的，帮着苏木收茶碗，二人快步回去。 还未进门，就听得吴氏的惨叫，有几分吓人。 苏世泽在院儿中来回踱步，也不管正午的太阳是否辣人，焦急的往屋里瞧。 苏叶站在炤屋檐下，也是一脸担忧。见妹妹回来，忙走近接过篮子，「娘要生了？方才肚子疼得紧，姥请了接生婆，这会儿在里头。」 吴氏临盆也就这几日，是以吴大娘几乎不出门，仔细照顾女儿。村里就有接生婆，是个经验老道的，苏木、苏丹这些孩子，大都是她接生的。 「你俩在外头等着，我进去瞧瞧。」文哥儿娘嘱咐完，便抬脚进屋了。 吴氏的叫声一阵接一阵，听得人揪心。 「哇~」 随着一声奶娃的啼哭，整个院子安静下来，院中三人像是愣住了，半天没有动作。 文哥儿娘打开房门，欢喜喊道：「愣着做啥呀！生了，是个男娃！」 三人这才反应过来，忙进屋。 苏世泽进门，手上便被塞了软软一团，是……是他的儿子……这眉、这眼……真小，这么小的一只却将他娘折腾够呛。 女人生孩子如同鬼门关走一遭，最是需要人关爱，苏木扯了扯呆愣的老爹，「爹，先去瞧瞧娘！」 「嗳！」苏世泽忙抱着孩子进里间，见媳妇儿虚弱的躺在床上，满是心疼，「辛苦你了。」 吴氏摇摇头，咧着泛白的嘴唇，眼中一片晶莹，「我终于给你生了个儿子！」 这句话包含了多少心酸，有她的，也有丈夫的。 这是好日子，可莫这般伤感，苏木出声道：「爹，给小弟取个名字吧！」 老苏家的人名字都是苏老太爷取的，苏老太爷不在理应由老爹取，可老爹不待见吴娘，怕是不会开这个口。 v第44章[03.04] 罢！就自个儿取吧！ 早先不晓得男女，他就想好几个名字，「无福之人六月死，有福之人六月生。就叫苏福生吧，小名六月。」 福生，六月，倒是好，吴氏面上露出满意的神色。 苏木见那奶娃娃安静的躺在襁褓，想是困倦，眼睛不似方才那般睁得老大。 「爹，让我抱抱六月。」 她伸手去接，吴大娘忙帮她纠正手势，待小人儿完全落到自个儿臂弯。苏木重重舒了口气，那样小，那样软。 「姐，你也抱抱，让小六月把咱一家挨个儿认熟了。」 「这般小，哪晓得认人。」苏叶接过，不似妹妹那般手足无措，她是家中老大，是见过几个弟弟妹妹生出的样子，自然胆大些。 而后几日，吴大娘和苏叶在家中照顾坐月子的吴氏和小六月。 茶叶已采完，正由作坊加工，苏世泽和吴大爷日夜忙碌，苏叶也整日待在作坊，检验每一道工序。 茶叶的形态、气味、干燥程度，每一样都决定了最终的品质。 最重要的一点是，防潮。不能真空包装，是这个时代茶叶出现水味的最大缺憾，而生石灰恰好能弥补这一缺憾。 定做的一批印有苏记普茶字样的陶瓷罐已经整齐摆在架子上，这是苏木冥思苦想十余日设计的字样，艺术形态的茶字放大突出，占主要位置。罐身呈青绿色，顶部和底部有细小的一圈白。 架子旁还放有油纸袋，将生石灰塞进二指宽的布包，密封，放入袋底，再往里装茶叶，最后封口放进陶罐，密封。 如此，一罐苏记普茶制成。 到六月二十四，约莫三百斤茶叶已装箱完毕，足足装了五辆车。 车子整齐一排行在官道上，引得村里人侧目。 知道苏老大家开山种茶树，那些个枯枝烂叶的，还真叫他捯饬出来了。这满满五车，不晓得能赚多少钱…… 苏木坐在最前头的一辆马车，旁是苏世泽，吴三儿最后，同行的还有侯老幺，他也要进城一趟送皮蛋。 皮蛋生意愈发好，郡城的好几家副食商铺都成了稳定顾客，每月固定一趟送货，当场结现银，大半年下来，在郡城开铺子已不成问题，两家人也正在筹备中。 苏木带着笠帽，背靠车辕，两腿悬空晃悠。 时隔半年，再次入城，这回她已有足够的底气。 车还未停下，就听得郡城门口有人喊。 「老爷！二小姐！」 一个小人儿蹦跳了两下，直向马车跑来。 是云朵，半年未见，身量高了些、胖了些，性子也愈发活泛。 而后跟有牛大力和刘子庆，牛大力倒没什么变化，依旧又黑又壮士，只是脸上那种无望的神色不见了。 「咋都出来？铺子里有可有人看着？」苏木跳下马车。 云朵立刻挽住她，笑眯了眼，「秀儿姐姐看着呢！」 刘子庆探着身子张望，在几辆马车中搜寻，终没瞧见未婚妻，眼中的神采渐渐熄灭。 苏木了然，打趣道：「姐夫，我娘和小弟都要人照顾，姐走不开。」 心思骤然被发现，刘子庆的脸有些微微发烫，「赶一天路，也是辛劳，我在酒楼备了一桌菜，先吃饭吧！」 苏世泽点点头，大家伙儿可不就饥肠辘辘。 几人跳上马车，一同进城，苏世泽等人先回铺子将车子卸了，而刘子庆又叫了马车去书院接田良和虎子。 安排十分妥当，一大家人坐在酒桌上，正好到饭点。 一番说笑，好酒好菜上桌，一家子大快朵颐。 买卖茶叶非同小可，私卖那是犯法的，唯有卖进官府的茶场。买卖自由，担货去验，成了就付银子。但是同官府做买卖的一般都是长期，且或多或少都有些关系。否则，他说多少是多少，根本没有还嘴的余地。 像苏家这样没有背景的人，定要吃亏。 刘子庆道：「伯父，我在郡城卖粮数载，多与进官府打交道。里头弯弯道道太多，吃人不吐骨头，茶叶金贵，你们又初来乍到，只怕眼红的人多。若不等上两日，我去疏通疏通，届时再将茶叶拉去，您看如何？」 苏世泽看看侯老幺，又看看女儿，这茶叶是许给杜郡守的，而茶场又是杜郡守管辖一部，这茶叶到底拉到何处，他有些懵，后问道：「木丫头，你说？」 苏木神色坦然，「姐夫不用费心，咱家茶叶不销郡城。」 「不销郡城？」刘子庆惊讶，这话意思便是不与那些人打交道，可茶是在郡城的土地种出来，不销郡城，销别地，若被官府知道，只怕要惹官司。 见众人不解，苏木解释道：「咱家茶叶是杜郡守亲订的，自然有别的用处，若销郡城，便不会说那样一番话了。」 什么话？ 侯老幺等人不知内情，苏世泽却晓得，杜郡守道：六月，三百斤茶叶要一分不差卖进茶场，还提到外销，他不懂各中含义，只恐六月交不出这么多茶，惹大人不悦，要吃官司。如今想来，莫不还有内情？ 田良也觉出事情不简单，出声问道：「那这批茶叶直接送去郡守府，还是拉到茶场？」 「直接拉到茶场吧！」苏木道，往上头交的东西，自然从公家出，若从自个儿府里，那便叫行贿。 几人若有所思，听木丫头的准没错。 刘子庆内心动荡起伏，原以为未来妻子家是老实地道的庄户人家，却不成想背后有杜郡守这样的关系。卖茶自然好过他卖粮，而一家人却未曾嫌弃半分，表现出的谦和叫他心生敬佩。 一席话毕，酒菜尽，几人出了酒楼。 苏记冷饮后院只两间房，住不过这么多人。于是乎，侯老幺随刘子庆去，苏世泽、吴三儿苏木几人住铺子。 田良自然要回书院，而虎子许久未见家人，自见面便挨着苏木，舍不得撒手。 便让田良回书院告知先生，晚上就不会去了，明儿一大早赶回去，绝不耽误念书。 「哪家娃子能由着性子不去书院，也就你二姐惯着你！」苏世泽佯装严肃，一把捞起虎子，放到肩头上，惹得虎子咯咯直笑。 一行人再是一番寒暄，分作两路，各自回去。 苏世泽驮着儿子走在前头，吴三儿在旁，三人讲到小六月，虎子高兴得手舞足蹈，直呼要回家看小弟。 v第45章[03.04] 苏木和田良落到后头，郡城的天不似村里的黑，亦或是一排排红灯笼将天空映得通红，点点繁星便不显得那么璀璨。 田良偷偷打量身旁人儿，灯光将她的小脸也映得通红，微风拂面，吹起耳畔的发丝，圆润的珍珠耳环在小巧的耳垂上泛着亮光，真好看。 视线往下，见她手儿垂在两侧，随着步伐轻轻摆动。 田良藏在袖子下的拳头紧了紧，他想牵她的手，虽未到下聘，二人关系却已定下，牵手……她会不会同意呢…… 「木儿，」心想，口动，他唤了一声，手已慢慢伸过去。 「嗯？」 苏木脚步顿了顿，歪着脸看他，大大的眼睛满是茫然。 田良咽了一口口水，看看前头，鼓起勇气伸手去拉…… 「二姐！」 虎子突然一喊，前头二人脚步也慢下，转身看过来。 苏木转过头，快两步跟上，「怎么了？」 「二姐，我想你明早送我上学堂，可爹说你是个小懒猫，起不早，由他送。」虎子撅着小嘴，一脸不高兴。 田良抓了个空，心跳如雷，庆幸没有抓到，又有些遗憾，他心情复杂的看向前头人儿。 「谁说我起不来的！明个儿就是你去学堂。」苏木昂起头，拍拍胸脯，十分义气的样子。 「耶！太好了！」虎子骑在老爹肩头，挥舞着小拳头欢呼。 苏世泽无奈，「仔细摔下来！」 一段小插曲结束，几人漫步于宽阔的街头。 苏木于田良又并肩落后，苏木转过头，「你方才要与我说啥？」 「没……没什么。」田良的手紧了紧，方才的念道到底没再涌上来，「我就想着明儿早来接你……接你和虎子，书院附近有一家牛肉面，很好吃。」 牛肉面…… 苏木脑子有一瞬间的空白，随即笑笑，复又苦着脸，「那明儿个岂不要起得更早了！」 少见她这般调皮模样，田良压在心底的欢喜更甚，脑子也热起来，鼓起勇气伸手拉住她，「那我明儿早先买好拿到铺子，你可多睡会儿。」 手骤然被温热包裹，苏木的脸热了，忙低下头，半晌才嘟囔着回话，「那便多带两碗，铺子人多。」 田良笑意更甚，手握得更紧了，「嗳！」 入夏清晨，天亮得快。 苏木揉了揉眼，伸个懒腰，坐起，已听得院外一家人低低的谈话声。 是田良到了，果真带了牛面。 「二姐！起了！」虎子跑到房门大喊。 苏木忙起穿衣，洗漱完毕坐上桌。一样的面，一样的，一样的味道。 饭毕，一家人商量好，苏木送虎子去学堂，苏世泽和吴三儿先于家中等候，约莫到时间，再将五车茶叶送去茶场，而后三人于茶场汇合。 郡城书院，光看正门已觉气派，进去了，才发觉那点气派根本不算什么。 书院分好几个班，初班、甲班、乙班、丙班等等，有专为考学成立的班级，童试、乡试、会试、试……还有这样学问、那样诗词的院舍，各式各样，层出不穷。 因此，书院很大。田良带着姐弟俩穿过这处院落，走过那处宅子，让苏木有种逛影视城的感觉。 七弯八拐终于到了初班，也见到田良信中所言那位风趣的先生。四十上下，一长衫，不苟言笑。属于那种自不笑，但三言两语能将人逗笑的类型。 有这样的老师教学，苏木觉着一年三十余两的束修没白交，而她手上拎的那罐茶，也没浪费。 于是乎，她老态的问了虎子在书院的学习状况，又说了些让先生多费心的话。 先生收了茶，似乎心很愉悦，面上竟挂了一丝笑。又见学生的姐姐谈吐得体，甚为满意，照顾一二也就往心上去了。 从书院出来，苏木径直往茶场去，苏世泽和吴三儿二人也将将到场，侯老幺自行送货去了，并未跟随。 因着昨儿就往郡守府递过信，几人禀明份后，看守的官吏并未阻拦，命人将货拉走，又有接待的人引进。 几人进了茶场的内堂，杜郡守一官服正坐堂中，旁站有管事打扮二人，再是小吏看守。 「郡守大人，」三人恭敬行礼。 管事躬于杜郡守耳语，后者露出满意神色，摆摆手，「坐罢！」 三人落座，很快，有丫鬟布茶。 苏木端起茶盏，芳香入鼻，不用多品，便是自家的茶。 堂上杜郡守也端起茶盏，习惯以茶盖轻轻拨开浮在水面的茶叶，却发现杯中茶叶根根入水、沉底，哪用得着这般动作。 且茶水透明发亮、晶莹剔透，而茶的香气悠悠入鼻，愈来愈浓烈。他忍不住小酌一口，醇而平和，再饮爽适甘厚，而后回味甘醇。 「好茶！好茶！炒茶！」 连赞三声，这茶比起年前送上府的那罐，味道更甚。喝过许多名茶，上贡的也品过一二，苏家的这款普茶，比之不逊。更重要是新品茶，味道独特，喝惯了往年的红茶、绿茶，今他上贡这款普茶定能大放异彩！ 苏世泽暗暗舒了一口气，抹抹额上的汗。 苏木嘴角勾了勾，并未多嘴，只等堂上之人再开口。 杜郡守不着痕迹的打量一家子，这半年他自然派人盯着苏家的动向，并不确定他们是否能在半年内就将茶种出来。 一家人若平常人家，出而作，落而息，并未有什么不妥。唯一不妥的，就是那小丫头将他手下的典吏扫地出门。 而这个典吏因涉买官降罪，年后又官复原职，这样一个如同蝼蚁般的人，他未放心上。因着与苏家沾亲带故，也就睁一只眼闭一只眼，由着底下人活动。 思绪收回，回到正题，「我不否认你家的茶比旁的好，至于价格我翻一倍，二十两一斤如何？」 苏世泽惊得不知如何回话，二十两一斤啊！于他而言是天价了。 杜郡守将他神色尽收眼底，这样的价格，没有人能拒绝，再看向旁坐的小女娃，见她神色坦然，没有一丝欣喜，难道还不满意？ v第46章[03.04] 「苏二姑娘是有旁的想法？」 这样一问，苏世泽和吴三儿皆不安的看向苏木，后者笑笑，「如大人所知，二十两一斤已算优待。」 杜郡守点点头，算她识相。 「只是……」 嗯？ 「只是」二字又将苏世泽二人的心提到嗓子眼，杜郡守更是皱了皱眉。 「只是苏记普茶还有大人不知道的一样优点。」苏木不卑不吭。 「哦？」茶已够好，还有什么优点，杜郡守目光如炬，直看过来。 「茶放久了会出现酸味、水味，坏了味道，好茶自然就不值一提了。」 杜郡守不解，「这些况无可避免！」 「苏记普茶可避免这一缺憾！」苏木自信满满，生石灰、密封的纸袋、密封茶罐，三重保险，自然不会再出现酸水味。 「此话当真？」杜郡守站起，有些激动。 她的意思，这茶送去京都，味道……不变！若所言不假，此行成算又多了两分。 「绝无虚言！不开封的茶存上一年二载不成问题，开封的，两月三月，储存得当也绝不会出现酸水味！」 杜郡守复又坐下，思量许久，朝旁管事吩咐两句，管事便退了出去。 「若你所言不虚，我再加十两！」 三十两一斤，苏木脸上终于露出满意之色。 「大人英明，」她站起来，拂了拂，继续道：「六月第一采，只三百斤，至九月，数量该会多一半，不知大人可吃得下？」 这时，退下的管事，去而复返，再次低声同杜郡守耳语。后者先是一惊，而后以不可思议的眼神看向苏木。 他命管事检查茶叶的包装，果真比别的储藏更加精密。瓷罐质地细腻，表涂绿釉，可谓密不透风。其内由油纸密封，且油纸底部放有一小袋，袋中是不明的白色粉末，初步断为灰岩，意图不明。 这样精细的包装，不得不信她的话，多十两是小事，茶已属上品，出现酸水味也不妨事。各地送上去的茶，哪个没有酸水味。倘若那丫头说的是真的，那这个茶的价格不止多加十两这样简单了。 「多少都能吃下！老规矩，一厘不差送到茶场。」杜郡守严肃的神色忽而一转，「听说雪瑶出嫁，直言要你相伴？」 苏木不明他是什么意思，照实回答，「是，我与雪瑶情同姐妹，她出嫁，自然相伴。」 这女娃很聪明，以高价卖茶，能直接找到自己，少走了许多弯路。接近雪瑶，必然是目的之一。 可方才他突然一问，女娃眼中并无半分迟疑，想来对女儿是有几分真心。且他暗里派人查过，她未对女儿无半分不轨，二人私下关系颇好。 「嗯！」杜郡守点点头，「她于家中百无聊赖，昨日闻你入城，欣喜非常，若非天色太晚，是要上门寻你的。」 骤然谈起私情，苏木明白过来他方才之意，笑道：「是，一会儿我便上府上瞧她。」 杜郡守这才满意的点点头，「我还有公务在身，你们且随管事去账房支钱吧！」 三人忙起身，行礼。 已到正午，方从茶场出来。 苏世泽有些脚软，像踩在棉花上似得。而后的吴三儿也是傻愣愣的，行如木偶。 只苏木揣着一叠银票，乐呵呵走在前头，抑制不住的笑。 「木儿……」苏世泽在身后唤她，声音有些哆嗦，「多……多少银子？」 苏木忙过头，低声道：「九千两！」 「嗝！」 苏世泽抽了一下，若非旁吴三儿搀扶，险些摔倒。 「爹……」苏木好笑，「才九千您就这样了，到九月翻一倍，是要小舅扛你回去了。」 翻一倍……一万八千两，苏世泽再一次脚滑。 骤然多了这么多钱，自然不能一直揣身上，三人先去到钱庄开了户，将银票存起来。 苏木本想庆贺一番，可吴氏她们不在，光一行四人没甚意思，于是乎准备采买一番，尽早回村。 侯老幺的买卖也半日完成，下晌，三个男人采买，苏木则要上一趟郡守府。 杜雪瑶什么都不缺，苏木便带了许多乡间的零嘴，只当给她讨个趣。 整日繁杂的规矩要学，杜雪瑶几乎没有空闲出房门，而今，杜郡守特意允了半日空。 当苏木站在她门前时，一把扔掉手中的女戒，抱作一团。 旁站的教养嬷嬷不住摇头，只是郡守传话，放小姐半日空闲，她便不再说什么，默默退了出去。 「木儿！我想死你了！你怎么才来看我？」杜雪瑶牵着她的手进屋，可怜巴巴道。 「家中事情多，要制茶，娘又生了小弟，忙不开。」苏木解释道，「但是你出嫁，我定陪着去！」 她早已打算好，六月成茶已售，七月忙大姐的婚事，婚事忙完就要随雪瑶出嫁，京都遥远，七月底出发，九月初将好能回来，赶上制茶。 两人坐在窗前，手拉着手，半年未见，自是有许多体己话要说。 「我才于我二哥道，咱两像是约好似得，我定亲，你也定亲了。」杜雪瑶说着脸上是有羡慕，「你的田良哥待你一定很好吧！」 苏木点点头，「我二人自幼相识，以往不熟，只这两年开始走动，他待我极好。」 「那便好，只是往后，你我二人再难相见。」杜雪瑶神色暗淡下来，复又扬起脸，「不说这些伤情的话，对了，我二哥考上传胪，赐进士出身。」 这朝殿试分作一甲、二甲、三甲，一甲有三名，即为状元、榜眼、探花，一甲三人称「进士及第」。 二甲若干人，占录取者的三分之一，称「进士出身」，二甲的第一名称传胪。三甲若干人，占录取者的三分之二。 杜夫宴年十七，即考上二甲第一，实属少年有为。 忽而，杜雪瑶愤愤不平，「那唐少爷竟考上榜眼，平日吊儿郎当，一副不学无术的样子。还听说状元郎年过五旬，考了十余年。放榜之日进宫谢恩，饶是名次不及，他却盖过了状元郎的风头。满街的姑娘朝他抛手绢，是有‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’的盛况。」 v第47章[03.04] 苏木掩嘴笑，唐相予生得那副姿容，如今又得榜眼名头，满街的姑娘抛手绢，自然不足为奇。 「甚好，你大哥、二哥都在京都，于你能照顾一二。前些日子你不是道唐家于你未来夫婿是表亲，唐相予于你二哥交好，自不会让魏家的人欺你。」 杜雪瑶叹了口气，「大哥已成家，整日忙于差事。二哥近日倒是清闲，左不过一二月。二、三甲进士欲授职入官，还要在保和殿再经朝考次，综合前后考试成绩，择优入翰林院为庶吉士。我再嫁人，大家各忙各自，再回不到从前那般自由自在了。」 苏木不懂官职授予，这第四名都要经考察考察再考察，看来对为官人选颇严谨，难怪苏三爷一个连芝麻都算不上的小官也会被查。 「那唐相予呢？」 不知为何会问出口，是单纯的关心，亦或是二人算有交情，往后是否能靠得上，苏木想了想，大概是后者。 「他呀！」杜雪瑶翻了个白眼，「一甲三人评出，将立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。然唐少爷竟拒了编修一职，称自个儿年纪太轻，想要历练一二年，再为国效力。你说他是不是荒唐，将中丞气得够呛。哦，对了，御史中丞是唐少爷的父亲。」 苏木扶额，她本以为唐相予是京都某富商之子，虽谈吐得体，可不经意间流露出的贵气，只觉他……很有钱。 万万没想到，他竟是世家之子，意思就是世世代代相沿的唐氏大家族，皆为官，且官职不低。 听杜雪瑶介绍的御史中丞，内领侍御史，受公卿章奏，外纠察百僚，休有光烈。反正就里外一把手，官职显赫。 瞧苏木呆愣的模样，杜雪瑶有些不好意思，「从前，我不与你说这些，是二哥不准与外人道唐少爷的身份，是恐知晓他家室不凡，多有不便吧！你也不必介怀，我瞧他待你也友善，这样反而自在。」 她说的含蓄，苏木也听出来，唐相予隐藏身份是不想人因他家室而与他做朋友吧！ 于是乎坦然笑道：「哪儿能呢！我与他也不过泛泛之交，又何来介怀。」 次日大早，苏世泽一行四人启程返乡。 来时租了五辆马车，去时只余两辆，四人坐一辆，另一辆则装了满车的货物，苏家的、侯家的，以及田家捎带的。 时至月底，苏叶的亲事将近，刘子庆也在加紧铺子的活计，不日返乡娶亲。 刘家的意思，接亲仍在镇上，相邻多，热闹。刘家在镇上置有宅子，两个儿子也是没分家的，虽未分家，各自管的铺子却是分开有账簿，往后他哥两自行归置，生意是想合伙做，还是单干，都随他们去。 由于刘子庆常年在郡城，总不好新婚妻子日日独守空房，老两口早在年初就于郡城给小儿子置办了一处宅子。等成亲后，小两口就搬去郡城。镇上的屋子也给他空着，一月回来住一两日也好。 苏世泽多有不舍，郡城说近也近，马车一个白日即到。说远却也远，想要一起吃顿饭，说说闲话，再不似房里喊一声那般方便了。 他叹了口气。 男人间，不似女人坐在起便谈天说地。 马车里，十分安静，各自落座，闭目养神，时而搭两句话。 吴三儿椅在车门边，怔怔然。 苏木是有好奇，几回入城，他皆有这样神色，莫不有什么心事。偏是个闷葫芦，不善言辞，也不得而知。 只是他这个小舅已年满十八，至今未娶亲，在村里看来，是大龄剩男了。 吴大爷夫妇不说，苏木看得出来，是着急的。吴氏暗里也在打听有无哪家姑娘待字闺中，只是姑娘是有，却瞧不上吴三儿。 没正经活计，住在姐夫家帮活计，往后姑娘嫁进门，难道还是寄住别处？ 从前手里拮据，管不了这么多，如今有钱了，自然要考虑起来。 行了大半日，马车先至镇上稍停片刻。先去到北街割了五六斤猪肉，五六斤猪排，又买了些瓜果点心。而后挑两罐上好的黄酒，再去拎两只烤鸭。 蔬菜家家户户种得有，尤其侯家，原本做菜蔬生意，如今虽专卖皮蛋、盐水蛋，菜蔬仍种得不少。 将东西装上马车，赶回村时，太阳还未落山。 先至田家捎信，晚上莫烧饭了，三家人一起热闹。田大爷亲自去后院儿的鱼塘捞了三条四五斤的大鲤鱼，一道儿回了苏家。 两家人热热闹闹往家去，村里人见一行人说说笑笑，苏世泽又拉了满满一车东西，当下了然，苏老大一家是发财了。 听得院儿闹哄哄，躺在床上坐月子的吴氏轻轻拍着儿子，柔声道：「六月，是你爹和二姐回来了。」 话音刚落，苏世泽便进屋了，丈夫一脸喜色，想来买卖顺利，「回来了，快抱抱你儿子。」 苏世泽咧着嘴笑，搓搓手，一把抱起儿子。想是刚吃了奶，这会儿正嘬着嘴，睡得香，「这般吵闹，他都能睡得熟，懒样是随了你二姐呢！」 吴氏看着父子俩，担忧问道：「请了两家吃饭？肉菜买得够不？光娘、大叶儿和木丫头怕是要忙到天黑，买点心了吗？先让大家伙儿垫垫。」 苏世泽笑笑，将儿子放到她身旁，「幺弟妹和田家几个妯娌都来帮忙了，灵姐儿小夫妻也回来了，木儿又是个有主意的，你就放心歇着。我去招呼了，过会儿饭熟，让大叶儿给你端来。」 「我不打紧，你赶紧去。」吴氏放下心来，忙催促他出去。她是当家主妇，照顾亲客，自是应当，虽坐月子，还是操心惯了。 有鱼有肉有菜，几个妯娌商量着整了三大桌，桌子不够，还从侯家搬了一张过来。 一时间觥筹交错，杯酒言欢，好不热闹，比起过年，不差分毫。 为防几个长辈高兴喝上头，苏木趁兴去了大桌。 大桌坐了吃酒的男人们，吴大爷、田大爷、苏世泽、侯老幺、还有吴三儿等几个晚辈。 她搬来板凳，挨苏世泽坐下。 不管多热闹的场合，这丫头都是安静待一处，不招呼，也不多话，只将事情安排得妥妥当当，尽显舒适。 大家都知道她这脾性，因此，突然坐到酒桌去，定是有话说。 饭菜吃得差不多，妯娌们也放下碗筷围了过来。 热闹的场面一时安静下来，皆期待的看向苏木，也好奇她欲郑重公布的事儿。 「田大爷、幺舅、爹，咱这回种茶赚钱了！」 一时间，大家伙儿不约而同鼓掌，是有激动，也有感慨，日子总算过出来了。 苏木从怀里掏出一叠银票，分作两份置田大爷和侯老幺面前。 场面又安静下来，田、侯二人不动，直直看向苏木，田大爷开口，「丫头，这是啥意思？」 顾虑风险，此回制茶两家人啥也没投，只出了一身力气，既没合伙，又怎能拿钱！ 侯老幺也道：「拿钱就见外了，咱三家互帮互助，可不是看谁钱多少。」 庄户人家见得多的都是铜板，一锭银子已不多见，更何况一叠崭新的银票。 除几个妇人瞟了瞟，二人是眼皮都没垂一下。 v第48章[03.04] 「大爷、叔，生意归生意，人情归人情，以往是没多少钱，情都记在心里。如今有钱了，自然不能吝啬，这也是我爹娘的意思。」 众人看向苏世泽，见他喝得满脸通红，眼中晶莹，是有动容，「我嘴笨，不会说话，意思就是木儿说的。」 从一间草屋发展至今，两家人帮了太多太多，反观自家骨肉血亲，心中一阵绞痛。 田大爷叹了口气，不知怎么一双眼竟也酸涩起来，「罢了！这钱我们收下，往后可莫这般了。」 侯老幺自然也没话说，依样照办。 今儿高兴，可莫搞得沉闷，于是乎苏木转开话题，「而今茶树种植成功，您二家也好开始养地了，这茬农忙后，就栽茶苗，开春嫁接。茶山的树龄太小，生不出苗子，还是得走嫁接这条路子。种得茶直接送作坊来，一并去卖。不过，话先说好，咱家的茶叶可不许外销，郡守大人是全都包下的，若外销出去，怕是要惹祸事。」 跟官府交道的生意自然要十分谨慎，且苏木郑重提出，自然又往心里去了几分。 入夜，席散，各自归家去。 文哥儿娘搀着走路有些打晃的丈夫过官道，她有些好奇，「他爹，你说那五车茶叶卖了多少钱？」 侯老幺虽然两腿打晃，脑子却清楚，凑到媳妇儿耳边低语。 「这么多！」文哥儿娘惊得两眼发直。 「可莫多嘴给大哥一家招祸，晓得不！」侯老幺谨慎提醒。 「我省的……」文哥儿娘仍震惊，忽的往丈夫怀里掏，方才木丫头给了一叠，那是多少…… 侯老幺由着媳妇儿动作，他也想知道……他这辈子还没见过那么多银票。 只薄薄几张，文哥儿娘却觉沉甸甸的，有些拿不动。她一张张数，数得很慢，数过一张，要看半天。 「我的妈呀！」忙将银票塞到丈夫怀里，又是一惊。 「多……多少？」侯老幺咽了一口口水。 文哥儿娘伸出五个手指。 「五十两？」侯老幺松了口气。 「是五百！」 「啥！」侯老幺忙将银票拿出来，数了三遍，一百俩一张的面额，足五张。 「不行！我得换回去，木丫头是傻了，哪儿能送人这么多银钱！」 说着，拔腿要往苏家去。 文哥儿娘忙拉住丈夫，「你缺心眼儿，方才席间话说的好听，这会儿巴巴把银钱还回去，是怎么个意思！」 「我……」侯老幺一脸无奈，「我那是不晓得这么多银子……」 「行了，就这样吧！木丫头是个有主意的，咱要是不收下，怕是要寒人心，往后有用得着咱的，多帮衬。」 侯老幺心想也是，田大伯比自个儿年长，思虑更周全，他既道收下，该是没错。 二人商商量量，也就不纠结，往家去了。 苏世泽一家人待在主房，逗弄小六月。 碗筷是两家妯娌帮着洗的，吴大娘和苏叶将院子和炤屋归置干净，这才擦手进屋。 吴大娘还端了一篓子洗干净的桃子进屋，挑了个最大最红的递给苏木。 苏木接过，啃起来，是她喜欢的软桃，又香又甜。吴大爷和苏世泽也各自拿了一个啃，半个桃子下去，酒醒大半。 等一家子都坐下来，苏木三两口将剩余小半啃干净，拿出一碟银票放到吴大爷桌前。 「外公，这俩月没甚事儿，把二湾的房子修起来吧！照四合院儿修，几进的你们看着办。」 房子确实打算修，可他手上有些钱，去年、今年卖果子的都存着。原本拿出来帮扶家里，木丫头死活不收，平日又没什么开销，这钱就余下来了。不多，修间屋舍是没问题的。 他把银票推了出去，「丫头，我手里有钱，这些银钱你留着，做大生意，没点本钱不稳妥。」 「外公，生意的事儿，我有分寸，钱既拿出来了，就有打算，您放心收下。」苏木一脸真挚，「说来，没有您嫁接的本事，茶叶种不出这么好，自然也卖不得这么多钱。只给您这些，还是我小气了哩！」 她的玩笑话，惹得一家人大笑。 苏世泽也附和，「这倒是，我就像地里的牛，挥一鞭动一下，只晓得按方向走，没有爹，这茶叶种不出来！」 「你父女俩！」吴大娘气笑，「一唱一和，专捡好听的说，哄老头子开心，」 苏木捂嘴，似做错事般，作无辜模样，再惹一家人大笑。连小六月也被屋里的欢声笑语感染，在吴氏怀里咿咿呀呀，闹不停。 这会儿，她又掏出两张银票放置桌上，看向坐在门边的吴三儿，「这二百两是给小舅的工钱，去年就说了，这钱一直没给。」 哪儿是她没给，是一家子不收，那会儿家里困难，只靠郡城铺子每月十余两度日，开销又大，哪儿还能收钱，都是一家人。再说，没有女婿家借住，一家三口连个落脚的地方都没有。 还不等吴大爷开口，苏木继续道：「外公，我给的每一笔钱都不足表达心中谢意，是以，银子你们收下，莫要推辞。」 吴大爷刚到嘴边的话，生生咽了回去，吴大娘更是不好说什么，女儿能嫁给苏老大，当真是前世修来的福分啊！ 「这钱，我不要！」 一贯安静的吴三儿开口了，他声音低沉，有些沙哑，是男孩子到变声期惯有的不舒适。 一家子都愣住了，直看向他，将他看得不自在，黝黑的面庞爬上红晕，不仔细瞧，却是瞧不出来。 这钱，他不要，为何不要？ 半晌没再开口，苏世泽以为他心里生出情绪，对一家子有意见。思虑再三，却想不出有什么地方，让这个沉默寡言的小舅子难堪。 而吴大爷夫妇更是惶恐，儿子一贯老实憨厚，今儿怎这般态度，有些失礼。 吴三儿的沉默让一家子胡乱猜测，苏木早觉他反常，时常怔忡的模样，像是……害了相思病。 她试探问道：「小舅……是有心仪的姑娘了？」 这个半天不出声的半大小伙儿蹭站起身，震惊的看向苏木，「你咋晓得！」 啥？搞了半天，是有……瞧上的姑娘了？ 吴大爷夫妇相互望望，脸上皆是欣喜，吴大娘开了口，口吻充满希望，「是哪家姑娘？」 v第49章[03.04] 吴三儿这才反应过来，自个儿举动有些荒唐，窘颇万分。复又坐下，两手抱膝，埋头不言语。 话说一半不吭声，一家人真被他给急死了！ 吴三儿平日不乱走，并未接触哪家姑娘，苏木猜不出，「小舅你得告诉我们是哪家姑娘，才能帮到你呀！」 吴三儿抬头看了苏木一眼，复又低下头。 自家这个情况，他不确定能否给人安稳。姐夫家赚了那么多钱，到底不是自个儿的。他的心思就一直埋在心里，娶妻生子，怕是不用想了。 可就在方才，苏木给了爹那么些钱，还给自个儿，说那是工钱，是他自己的钱，那他是否有底气追寻自己心悦的姑娘…… 想起相思之人的面貌，他抬起头，「钱我不要，我……我想娶秀儿。」 秀儿？哪个秀儿？吴大爷夫妇不解。 苏世泽几人却是知晓的，便是牛大力的妹妹牛秀儿，印象中是个乖巧能干的，得空就来铺子帮忙，瞧见过几回。 吴三儿进城送过几回货，想是一来二去瞧上了眼。 苏木解释道：「年前不是买了两个人看铺子，秀儿便是其中一人的妹妹，年芳十五，家中除兄妹二人，还有一个母亲，住郡城边外的一个村落。家境一般，人倒是生的清秀，又勤快能干。」 吴大娘若有所思点点头，都到卖的地步，木丫头说「一般」，已是十分保守了。不过，人若勤快能干，旁的又有什么关系。 她看向儿子，「那家姑娘咋想的？」 吴三儿面露难色，摇摇头，「我……我不晓得……」 照他那闷葫芦的子，要是晓得，怕不是吴三儿了，吴氏自知问了也白问，转向丈夫道：「若不趁这空档，咱带儿子上门去问问？」 吴大爷点点头，「成，明个儿就动。」 次一家三口动前往郡城，没两，便回来了。 老两口对秀儿赞不绝口，因着苏家的关系，女方家自然没什么挑剔。老两口也怕这点，倘若秀儿因这层关系下嫁，委屈自己，他们也不安心。于是再三确认，那女娃羞应答，对儿子是有意的，这可把一家子乐坏了。 当即在郡城买了礼品，将亲事定下，至于何时成亲，是打算将屋建好，再接新媳过门。 除此之外，此行去郡城，三人还撞见了苏丹，打扮得俏俏跟她一表叔一道，表叔是二湾的人，是以认得。 至于做何？便不得而知了。 老苏家似将苏老大一家子完全隔绝，点不搭理，连吴氏生孩子，都没来瞧一眼。 不过，除了苏老大偶感心痛，其他人乐得自在。 而撞见苏丹这件事，也就并不往心上去。 接下来的子，一家人全心准备苏叶的婚事，小六月的满月酒便不打算办了，到周岁宴，再大肆庆贺一番。 嫁妆足足备了二十四抬，将几间屋子堆得满眼是红，喜庆非常。 苏木整忙着给姐姐准备嫁妆，礼单时不时添几个，期间还往郡城去了两趟，每一样东西都精挑细选，十分上心。 苏叶则待在屋里绣嫁衣，哪儿不去，一切都由家人操办，她安心待嫁即可。 七月初，书院放田假，田良和虎子赶回来，正好赶上苏叶出嫁。 终于到了七月初八，一家人穿戴一新，苏叶一红嫁衣坐在贴了喜字的妆台前，吴大娘正用细线给她「开面」，嘴里说着吉祥话，屋里来了一波又一波道喜恭贺的亲友。 这时听得官道口传来吹吹打打的锣鼓声，是接亲的人来了，吴氏这才端来一碗饭菜，喂给新娘子吃，寓意不要忘记哺育之恩。 总之一系列麻烦而复杂的流程后，苏叶终于上了花轿，刘子庆骑着一匹健壮的枣红色骏马，领在前头，花轿后头是整整二十四抬嫁妆，排了一长溜，壮观而气派。 四合小院儿像是一下子被搬空，瞬间冷清下来。 而后几，家里骤然少了一人，十分不习惯，时不时喊起苏叶的名字，却再没有那温柔安静的回答了。 这样的不适应他们还未习惯，苏木也要收拾行囊出远门了。 杜雪瑶成亲之在八月初，郡城上京都快马加鞭也需二十，更何况嫁亲。 因此等苏叶回门后三，苏木便随了小夫妻一道回郡城。 家里一下少了两人，吴大爷一家要忙着回二湾建屋，虎子不也要回郡城念书，苏世泽和吴氏当真冷落下来，好在有个小六月，照顾他之时，也分了大部分的孤寂。 苏木到郡城当，便被郡守府接了去。 此次来接亲，魏家派了魏三公子。 魏家系旁支，传代不多，魏老太爷已逝，只独子继承家业，魏老爷有二子一女，迎娶雪瑶的便是魏大少爷，下有二妹、三弟，来接亲的便是排行第三的魏三公子。 杜夫宴官职已赋，但亲妹妹出嫁，便告了二月假期，好在他新上任，干得也都是无关紧要的杂事，而赋闲在家的唐相予以游历为由也跟了来。 就在昨，三人将到。 当苏木被田嬷嬷迎进雪苑时，三人正与杜雪瑶于厅堂相谈甚欢，那个魏三少爷年纪最轻约莫十五六岁，子活泛，谈吐风趣，惹众人频频发笑。 他最先瞧见苏木，调笑道：「是哪家小姐，生得这般标致。」 众人齐望过去，一袭茜色衫裙，乌丝挽髻，斜插一只木簪子，小脸光洁，未施粉黛，却面色红润，气质怡人。耳垂缀着两粒珍珠，平添了几分俏。 这样简单的打扮，怕是连魏府的丫鬟都不如，这小少爷竟喊起小姐，唐相予不由得多看了他两眼。 「木儿！」苏雪瑶忙站起来，欢喜相迎，这才接过魏三少爷的话，「是我的好姐妹，苏木。」 苏木随杜雪瑶牵着进门，虽有些懵，却也快速反应过来。杜夫宴和唐相予是见过的，二人高中，又为官，这样的场合是摆不了什么官架子，她便佯装不知。 而方才那为说话的少爷，衣饰华贵，面带贵相，想来份也不低。 她微微拂，算作行礼，而后坐到杜雪瑶旁。 三人也笑笑以示回礼，杜夫宴眸中带着敬佩，唐相予眼神躲闪，魏三少爷则笑意连连很是和善。 苏木垂下眼帘，不再探究。 「在下姓魏，名纪礼，是未来嫂嫂的三弟。」魏三少爷自觉起，于苏木拱手作礼，络道：「方见小姐怡然之姿，心生喜悦，有意结识，可？」 此话一出，杜雪瑶羞红了脸，方才她未作解释，便是有些羞于出口，这会儿也顾不得帮苏木说话了。 言语间虽是玩笑，可唐相予不知为何，有些不悦。 v第50章[03.04] 正开口阻拦，却听得旁人儿笑道：「我已许亲，实不敢应。」 魏纪礼先是一愣，随即大笑，道了几句恭贺的话。 唐相予心下苦涩，再望向那人儿的眼眸，却如一汪水，波澜不惊。 从郡守府出来，天色已暗。 云青见自家少爷一脸疲惫，想是赶了半月路还未歇过来，于是体贴道：「要不卑职去备马车？」 唐相予摆摆手，自顾朝前走去，云青只好跟上。 唐相予哂笑，他何等高傲的人，怎为了一个黄毛丫头暗自神伤，真是好笑。 可他活到十八，从未见过那样聪慧机敏的人儿，她的一句话、一个动作，都像是带了魔力，将自个儿牢牢吸引。 说不清哪里好，却就是叫他忘不了，或许就在她砍掉自己心爱的玉竹时，他与她的纠缠便开始。 可为何到后来，这份纠缠只剩他一人，她却订了亲，她还欠他一碗牛肉面。 这般想着，不知不觉朝书院那条小吃街走去。 其余街市已渐安静，独这条街越到夜幕，越热闹，多是着青襟的书院学子，亦或是觅食的饥者。 「少爷，您是饿了？」云青跟一路，不明所以。 「回去吧！」唐相予摇摇头，怎走到这儿来了……莫不真还想那碗面？他又笑了，带着苦涩。 心里想着面，还真就到了铺子前，不过他没那份心思去吃。 年轻的夫妇俩仍旧忙进忙出，铺子的生意依旧好，铺里像是又添了两张桌子，愈发显得拥挤。 忽的，他瞥见一个熟悉的背影，不就是一身青襟的田良，他背对大门，侧身于老板说话，让唐相予瞧得真切，就是他。 而对面正坐一粉衣薄衫的年少姑娘，面上挂着红晕，一双眸子晶莹发亮，十分羞涩的样子。 田良细心给她递筷子，又将面小心推到面前，说着什么，惹那姑娘笑意连连，却直勾勾的望过来，羞涩却大胆。 这二人？是何关系？ 唐相予一阵恼怒，他是定了亲的人，怎好与别的女子私自外出，还一同吃面！ 这个田良瞧着一本正经，竟也是个轻浮浪荡的！ 「云青！」他怒道。 「在！」云青见自家少爷往面馆看了半天，莫不想吃面了？ 「瞧清靠门边的粉衣女子，查清她的身份，子时我要知道。」说罢头也不回离去。 云青还没反应过来，忙往里瞧去，一个庸脂俗粉查她作甚？难道少爷瞧上眼了？子时……子时！现在都什么时候了，我的少爷啊！是要玩死人啊！ 街心宅内，唐相予一身寝衣倚在榻上看书，身边杌子上摆着茶，已无热气儿。 他缓缓翻页，似看得认真，仔细瞧，却发现眸子未动，正出神。 「咚！——咚！咚！」 梆子敲了三下，一快两慢，子时到了。 「少……爷……」云青恰时奔进来，一手扶门，一手叉腰，喘得直不起身，「查……查到了！」 唐相予嘴角一勾，端起身旁的茶盏递给他，「喝口茶，慢慢说。」 云青咽了咽，果觉口干舌燥，接过茶，两口喝完，冷的？却也顾不得，歇过神，缓缓道来。 那姑娘姓苏，名丹，是郡南县福保村人士，额……是苏二小姐的堂姐。 其弟苏青在郡城南街的「明堂书院」念书，苏青借住于苏典吏家中，而这位苏丹小姐此番进城，为探望其弟。至于为何会与田良相见，便不得而知。 讲到苏典吏时，自家少爷皱了皱眉，他便解释道：年前，杜郡守查买官一事，为防波及太多，引官场动荡，许多罪名较轻的官员都私下了了。 原本拿唐家贴子罢了的杜典吏，不成想以三百两银子又将关系打通，且当年涉他买官之人皆以绳法。是以逃脱，成了漏网之鱼。 想来是杜郡守因着苏家卖茶一事，给了苏典吏面子，该是没细查苏二姑娘与苏典吏之间的恩怨。 唐相予将一书页来回拨弄，深思熟虑，原是如此。 苏家旁人他不管，就看你田良是否真就有那定力，不受旁人诱惑，亦或是算计。倘若这点能耐都没有，又有何资格娶到她。再者，你又是否能真正的信任她。 「云青，明儿个上郡守府送帖子，道福满楼新排了一曲歌舞，请他几人一同观赏。」 歌舞？不正讲那苏丹姑娘的事儿，怎又说到歌舞了？自家少爷真是说一出是一出，他无奈拱手，「是！」 说罢！转身离去。 「等等，」唐相予叫住他，「宣扬出去，这场歌舞特地为杜三小姐出嫁所排，旁人……也可以观看。」 福满楼三楼设有戏台，时有吹箫、弹阮、锣板、歌唱、散耍等节目。而三层是敞开式建筑，作何表演，四面八方，视角极佳的位置都能瞧得一清二楚。 次日大早，两姑娘一身寝衣，青丝落肩，在妆台前说笑。 「木儿，你带这支步摇。」 「不要，太华丽了。」 「那你带这条珍珠项链，正巧与你的耳环相配。」 「不要，显得累赘。」 「那这只玉簪呢？手镯呢？」 「额……我手腕太细……」 杜雪瑶气极，扭过头，嘟囔道：「这不要，那不要……」 苏木无奈，她衣饰简单，带那么些贵重的首饰，倒显得不伦不类。 不等她解释，杜雪瑶却转过身来，一脸狡黠，「苑里的海棠花开的极好！」 于是乎，二人一身素色，华丽的饰物都没戴，挽了同样的发髻，各插一朵开得正艳丽的海棠花出门。 v第51章[03.11] 杜府的轿子落到福满楼门口，杜夫宴和魏纪礼走在前头，苏雪瑶和苏木随后，这是苏木第一回赴这般正式的宴会。 前头二人正与尹掌柜寒暄，刘田从旁侍候。二人显然也看到她了，尹掌柜拱手，「苏二姑娘，许久不见。」 苏木还礼，笑道：「快有大半年了，尹掌柜近来可好？」 尹掌柜笑笑，有了稀奇的几样菜色，可谓顺风顺水，能不好吗！ 「甚好！」 苏木又看向刘田点点头，后者自是客气回应，他还是个小二时，便对这个苏二小姐印象颇好，如今再见，自然礼待。 杜夫宴等人吃惊不已，大酒楼的掌柜怎与她这个毫无背景的小女娃相识，还似十分熟稔。 三人笑而不语，尹掌柜将人引上三楼雅间。 今日，福满楼生意格外好，来往是人，雅间早早订满，连带旁铺子楼上楼下都坐满了人。 华丽而不失典雅的装饰，宽敞别致的戏台，及各样名贵的摆件，只让人觉得进入某位富贵人家的后院儿。 唐相予一如初见，一身冰蓝锦袍立于戏台正对的窗前，窗边放了一盆绿竹，体态盈盈。 这让苏木想起了唐相予私宅后院的那片竹林，他，竟喜欢这样长盛不衰的东西。 除主桌空着，其余雅座皆坐满了人，且来人衣饰不俗，非富即贵。 几人朝主桌走去，在座之人目光皆投过来，杜夫宴和杜雪瑶似有相熟，时不时与人点头交好。 「相予兄，这般隆重，我这个亲哥哥倒是惭愧了。」杜夫宴拱手。 唐相予嘴角一勾，意气风发，哪儿还有昨日的惫倦，「少废话，坐罢！」 几人含笑，各自落座。 两位姑娘自然坐正中主位，杜夫宴挨妹妹左手边。 不知有意无意，唐相予所站之处正巧在苏木旁位，且这处位置与勾栏相挨，是以二人座位靠得很近。他弯腰坐下，视线便落到苏木发间的那朵海棠花上，若有若无的香气儿，让他心生愉悦。 花，很配她。 魏纪礼不似几人规矩落座，旁地各处溜达，又于窗前倚望。见正对楼上坐了一桌年少姑娘，似看向这处说着什么，个个巧笑盈盼，很是惹眼。他便朝那处挥挥手，笑得恣意。 他转身于杜夫宴边上空位坐下，兴致盎然道：「郡城虽不及京都繁华，民风却开放许多，郡城百姓生活恣意，无不洋溢富足的神态，倒是比京都多了许多闲适。只停留短短三日，我却不想回去了，可如何是好？」 他说着，似暗自神伤。 「那便再留几日，叫魏三少爷玩个畅快，至于亲事……且让令兄等等吧！」唐相予斜坐着，身子倾向苏木那侧。 苏木只觉右手衣襟与之触碰，而他转头发笑时，鼻间轻轻喷出的气息带动了耳间发丝，她觉得……有些不自在，于是不着痕迹的往边上靠了靠。 她这般小动作，唐相予看在眼里，不由的嘴角又是一扬。 「可不行，我哥是日盼夜也盼，就等我把嫂子迎回去，若知道我故意拖延，怕是要打的我下不得床。」魏纪礼作害怕模样，规矩坐下，似要正经听戏了。 「你又瞎说！」杜雪瑶面露羞涩，佯装恼怒，瞪了他一眼。 几人谈笑间，戏台上乐师已就位，轻拢慢捻，一曲高山流水，于整个堂内婉转。着舞裙的姑娘们提着裙摆，莲步轻迈，上台站位。 随着旋律的渐次变化，姑娘们似花间精灵偏偏起舞，神色俱到，体态优美。 堂内安静下来，来人皆放下茶盏，认真观赏。 而福满楼旁的酒楼也似安静下来，齐看向这处。 只正对茶楼角落的一个粉衣女子无心歌舞，一双眸子瞪圆，看向主桌茜色衣裙的少女，是她？ 旁与之亲近的少年又是谁，二人挨得很近，蓝衣少年时不时给她添茶，又递水果，还低头耳语。 苏木脸上的笑快挂不住了，她偏过头，瞪着唐相予，压低了声音道：「唐相予，你脑子被门夹了？」 他突然对自个儿这般殷勤，觉一身恶寒。 唐相予一愣，脑子……被门……夹了？随即「哈哈」大笑。 苏木忙坐正，旁杜雪瑶三人转过头，怪异的看向他，「唐少爷，台上是歌舞又不是唱戏，你笑什么？」 唐相予掩口，一手指向台上，「继续、继续。」 待三人转头继续歌舞，他复又靠近苏木，「你欠我的牛肉面，何时还？」 诶？ 苏木再次转向他，一双眸子漆黑发亮，如一汪春水，却不再是波澜不惊。 「小姑，那是哪家小姐？」粉衣女子走近靠窗边的苏世安问道。 听闻福满楼有歌舞，各家小姐相约观赏，有钱有地位的早早订下福满楼雅座。 像苏世安这样小门户，于旁地酒楼定位，得视线极佳位置，也甚好。与之同行的有几家小姐，其父皆与苏典吏一般，官职卑微，较平常人家身份贵了几分，却进不得像杜雪瑶那样的官家小姐圈子。是以自个儿组一圈子，倒也乐在其中。 苏世安斜着眼看这个粉面娇俏的侄女，有些不耐烦。 在乡下，虽然她待自个儿还算周到，却仍是看不起。不过爹嘱咐了，莫要和苏家的人起冲突，她便收起不耐，顺着她的视线看去。 正瞧见杜府三小姐拍手称好，杜三小姐是自个儿攀不上的人，也是众小姐羡慕的人。轻叹一声，收回视线，「杜郡守的千金，人家是正经千金大小姐，你我是攀不上的。」 说罢！端起桌上茶盏，低头饮了一口，不再与她言语。 苏丹瞧她脸上不喜，便不敢再追问，默默退到旁侧，与一众丫鬟站在一起。 杜郡守的千金？原来说她与郡城小姐交好，竟是真的，那样贵气的酒楼，连小姑都进不去，她竟安然坐在主位。 这些都不重要，身旁亲密的少年又是谁？她难道忘记她已同田良哥定亲了？与旁人勾勾搭搭，真是低贱。 不行！她不能让田良哥蒙在鼓里，定要将那丫头的下贱心思告诉田良哥！ 若田良哥认清她的真面目，是不是会退亲？那自个儿是否就机会了？ 昨夜，她哭着去找他，骗他三爷一家待她不好，不给饭吃，还羞辱她。她饿，她难过、害怕、无助，她在郡城只认识他，便来找他。 田良哥带她去吃牛肉面，面好吃，田良哥很温柔，她沉浸在他的一切，无法自拔。 v第52章[03.11] 不论如何，她一定要把田良哥抢过来！ 等她回过神，台上歌舞已结束，堂内各人逐渐散去。 主桌一行四人也正起身，准备离去。 苏丹忙去到苏世安身旁，「小姑，你先回吧！我想起娘让我带点东西回家，过会儿便去市集逛逛。」 苏世安不耐烦的摆摆手，她过会儿要同众小姐游湖，这样一个身份低贱的亲戚跟随，也觉丢脸，走了更好！ 苏丹好脾气的笑笑，便独立从酒楼出来，慢慢靠近了福满楼。 下晌，苏木去见了苏叶。 小两口独居一座四合小院儿，院子不大，苏叶一个人就能忙得过来。刘子庆忙于生意，怕妻子一个人在家，拘得慌，便带她一道去铺子。 苏叶乐的自在，也好照顾丈夫的饮食。 时值七八月，正是粮食产出的子，铺子生意极好。 苏叶将妹妹请至内堂，端来茶水，问到家中近况，又嘱咐路上小心，早回来云云。 苏木一一应下，见姐姐面上多了新婚妻子的媚，也就放心。 又嘱咐苏记冷饮各事项，让她按时去提钱、虽说郡城安定，但是心怀不轨的人还是有，银子太多放在铺子，总归不安全。 苏木将铺子买了下来，添在嫁妆一并送给苏叶，比起卖茶，银子不多，却是个稳定进项。手头宽裕些，做什么事都方便。 这些嘱咐，苏叶也记在心里。 姐妹俩许久没说这么多话，一个出嫁，一个远行，竟似要长久分别，万分不舍。 苏木抬头看天，才觉时间不早了。 她从铺子出来，云青正站在门口等侯。 不就是一碗牛面，搞得她要赖账似得…… 「你家少爷呢？」 云青侧看向不远处，苏木顺着他的视线看去，见唐相予正站不远处，两手抱，好整以暇望着她。 这样的好样貌，惹路过的姑娘，频频回头，掩嘴偷笑。 苏木脑海中冒出四个字，「红颜」祸水。 以他的份，什么样的山珍海味没吃过，偏将牛面记牢，真是怪人。 不过田良哥约她下学一见，算好时辰，请唐相予吃完面该是差不多。 她朝他走去，到跟前却不作停留，丢了句，「走罢！」 「你喜欢花？」后人儿跟上来，突兀的一句话。 苏木不明所以看向他，随即反应过来，摸摸头上的海棠花，耸耸肩，「不讨厌。」 「喏！随手采的。」他变戏法儿似得从背后拿出一小小的束黄花，似虎子每每下学带回来的。 苏木咽了咽口水，这个少爷到底知不知道送女孩子花意味什么，长成这样，还笑得一脸懵懂。若非她定力好……额，她在想什么，难不成还要调戏良家少男？ 觉得自个儿好笑，嘴角竟不由自主往两边扯，一把接过花，至鼻尖嗅嗅，淡淡的清香，让人心愉悦。 她仰着头，直直看他，「下回不要送女孩子花，会叫人误会的。」 唐相予偷笑，误会……才好……面上却不动声色，「误会什么？只是瞧见了，想到你喜欢，便随手一扯，若你不喜欢丢了便是。」 说着，佯装要抢，苏木忙护在后，瞪圆了眼，「你敢！」 见她这般可模样，再是装不下去，笑容爬满面，举起双手，「不敢，不敢。」 这样如沐风的笑容，太……太惹眼了，苏木的心像是漏了半拍，忙转捂住口，果然是祸水！祸水！ 站在不远处的云青，掩面，少爷，你能不能有点脸面…… 牛面馆还是从前模样，如唐相予昨所见，铺子又加了两张桌子，几乎是背挨背。 此刻到饭点，书院还未下学，街市却已闹起来。 面馆生意一如既往的好，二人捡了最里一张桌子坐下。苏木靠里，唐相予居外。 随着时间过去，铺子人愈来愈多，片刻坐满。 唐相予后背一个受力，被人挤了一下，原是后桌来人。他皱眉，往前挪了挪，可后人却不自知的往后挤。 二人后背时不时相碰，叫他很恼火，正发作…… 「唐相予，我同你位置换换！」苏木瞧出他的不适。 「不行！」他怎么能让男人的后背挨着她，天知道他多想甩出一锭银子，把整个面馆包下来。可这样，他的目的达不到，还会惹她生厌。 唐相予一副老母鸡护崽的样子，让苏木忍俊不，也为他的体贴有些感动，「那你坐我旁边来。」 旁边？好像……还不错…… 唐相予乐开了花，站起巴巴往苏木旁去。 桌子不宽，二人缩着子，将将能坐下。视线微微一侧就能瞧见她垂着眼帘的模样，那样乖巧。 这时，老板娘端着两碗面过来，放置二人面前，一如上次，细心介绍。看着腾腾的牛面，顿觉食大振。 手一动，便相互碰撞。二人相视大笑，不甚在意。 苏木看他搅动碗里的面，想起上回他巴巴盯着自个儿碗里的牛，跟小虎子一般馋嘴模样。 便不由自主的加起自个儿碗里的牛，往他碗里放。 唐相予有些意外，转头看向他，眼神不由自主流露出丝丝意，看得苏木一哆嗦，「我吃不完！」 说完，低头搅着自个儿的面，吃起来。 嗯……吃不完…… v第53章[03.11] 唐相予笑了。 面馆外，熙攘而窄小的街道，来往是人，一青襟的田良站在其中，眼神呆滞。 「田良哥，我没说错吧！她就是个下贱的女人，脚踩两只船！」 后的苏丹，神色平淡，一双眸子却如蛇蝎般，寒光凛凛。 「你胡说！木儿不是那样的人！」田良低吼，眼中伞过一丝痛色，藏在广袖中的手，紧紧捏成拳头，指甲嵌入中，却不觉半分疼痛。 她不是那样的人，为何手侧放了一束花，为何与旁的男人那样亲密，她待自个儿从未那般，她到底是什么样的心思…… 「我没有胡说！」苏丹何曾见过温润如玉的田良哥如斯模样，她心痛，却也畅快，「我没胡说！上午，木丫头还与那少爷在福满楼看歌舞，举止比现在亲密千倍！百倍！她心里根本没有你！」 她心里根本没有你…… 寥寥几字，如同锋利的刺刀，扎在他口最柔软的地方。 再是看不下那样刺眼的场面，他跑开了，没有方向……只要看不见她就好。 「田良哥！」苏丹追了上去。 田良哥，该下学了吧！苏木探着子往外张望。 唐相予吃完最后一口面，不动神色问道：「等人？」 「嗯！」苏木放下筷子，「此去京都来回月余，田良哥邀我今一见，这会儿……该来了……」 直至次下晌，杜府送亲的队伍出了郡城，也未见田良出现。 苏木趴在车窗看了半天，除渐渐变小的城门，和滚滚烟尘，再无其他。将车帘子放下，有些失望，不知因何事耽搁，也该叫人送个信儿…… 昨晚，等他良久，却未出现。上书院打听，被告知，早就出去了，说是有人找。 再是要紧，第二也该上门寻她，毕竟此去月余…… 杜雪瑶见她脸色不好，变着法儿找她说话，二人说说笑笑，不愉快的事也就淡忘了。 此去京都，路途遥远，两姑娘相伴，并不觉劳累，只当游山玩水，欣赏沿途风光。 最重要的是，有苏木这个满脑子稀奇古怪想法的妙人，每天都充满新奇。 马车停下，两个姑娘迫不及待跳下车，指使小厮打台子生火。 一路上，大部分时候能找到客栈落脚，有时仍需露宿野外。 比如此刻，前头一望无际的山林，行至半夜也不知能否遇到客栈亦或是借宿的农家。 到正午，饥肠辘辘，准备停下脚步，歇息片刻，吃点东西。 此行备有厨子和随行的丫鬟，食材也是每到一处集市补齐。 只是昨儿赶一天路，未有乡镇，是以马车上的食材余下不多，只一包馍馍、几块干，和一堆土豆。米自然是有，可熬点清粥给几位少爷小姐，菜却丰盛不得。 见丫鬟拿出这些，魏纪礼苦着脸，「就吃这些啊？我宁愿饿着。」 杜夫宴和唐相予也下马，走过来，杜夫宴道：「这一路近蹚古道，乡镇几乎没有，多胡人。胡人野蛮，还是少接近得好，你不吃，怕是要饿到天明了。」 魏纪礼捂着咕咕叫的肚子，犹豫了。 什么古道、胡人，两姑娘丝毫未放心上，杜雪瑶喊道：「二哥，木儿捯饬吃食，你们只管等着，有些人宁愿饿着，那便饿着。」 说罢！挑衅看向魏纪礼，谁让他老调笑，喊自个儿大嫂，多羞人！ 「大嫂！」魏纪礼变了脸色，殷勤极了，「我说不吃这些，可没说不吃苏姑娘做的……」 瞧吧！张嘴闭嘴大嫂、大嫂的喊，她还未嫁呢！杜雪瑶气鼓鼓的离远他，不予理睬。 魏纪礼讨了没趣儿，靠近苏木，讨好道：「苏姑娘，你做什么好吃的？」 苏木见二人这般孩子心，无奈摇头，指着丫鬟拿出的食材，「就这些。」 啊？还是这些？ 魏纪礼蔫了气，没精打采往马车上歇觉去了。 唐相予二人倒是颇有兴致，于旁侧寻一地坐下，看她如何动作。 没了讨厌鬼，杜雪瑶又活泛起来，与苏木并肩而立，指挥丫鬟们烹煮。 「先将馍馍至于火上烤焦，和土豆就……一起熬煮吧，再煮一锅清粥。」 苏木说完，便拉着杜雪瑶坐下。 杜雪瑶一脸懵，眨眨眼，看向苏木，「完了？」 旁两少年也是一样表，就完了？ 苏木不由得噗嗤一笑，确实完了。 等他们将馍馍拿在手里时，眼神皆是稀罕。馍馍还是那个馍馍，只是烤得两面金黄，中间开缝，土豆和炖得很烂，填在馍馍里，味道……还不错…… 魏纪礼躺在马车，肚里的饥饿让他难以入睡。忽闻得一阵香气，饼子香，香…… 他一个，朝那香味而去。 「好香啊！」 见几人口中啃着馍，喝着粥，馍中填，泛着油光，不咽了咽口水，「好吃吗？」 几人佯装不理，他便死乞白赖的讨，一行人闹作一团，愉快非常。 吃饱喝足，继续上路，沿路山林渐稀疏，果正如杜夫宴所讲，已到古道边界。时而见着动物皮毛制成衣裳的胡人路过，那些人手上都带了武器，或镰刀，或棍棒。神色麻木，冷眼瞧着车队路过。 而行了一下午，未见半个村落，偶有两个矮小的帐篷，今夜怕是要宿在马车里了。 「今夜将就一宿，明儿早行半，出了古道，有一小镇，再好生歇息。」杜夫宴安排道。 他留下魏纪礼和大部分有手的家丁，照看两姑娘和行李，自个儿和唐相予带了几人去找吃的，附近平原，只能猎野物。只是天色已暗，显然行不通，只好到附近人家，买点吃食。 天色虽暗，平原的星空却格外美。 v第54章[03.11] 杜雪瑶和苏木偷偷爬上马车顶，挨着躺下，一如初见时，二人躺在雪苑的阁楼赏月。 杜雪瑶心咚咚跳不停，她有些害怕，却觉得刺激，紧紧拽住苏木的手，「木儿，我第一次做这样的事。」 苏木笑了，「好玩吗？」 「好玩！」杜雪瑶毫不犹豫，她渐渐放开手，慢慢伸向空中，「好像离天空更近了。」 这样的放肆，往后怕是再也不能，她要将学了几月的女戒和主母做派分毫不差表现出来，往后也不再有杜家三小姐，而是魏府嫡媳。有着操持家业、相夫教子的重任，那又是另外一个人生。 「害怕吗？」苏木也伸出手，明亮的星便调皮从指间跑出来。 「不怕！」苏雪瑶笑笑，她有爹，有哥哥，还有她，不管往后的路怎么样，只要有他们在，就很安心。 她转过脸，认真道：「虽然有点自私，但我还是希望你能来京都。你心思广阔，眼界不凡，或许京都更适合你。」 「或许吧！若田良哥能高中，我会随他入京也不一定。」苏木收回手，想起那温和的少年，仿佛已经望见往后平静的生活，执子之手，与子偕老。 这时的苏木，似乎已经忘记曾经富甲一方的志向，也许她骨子里就缺乏安全感，渴望安定、平淡、安逸的生活。 「什么人！」 忽然，一阵动乱，看守的家丁拿起武器，戒备起来。 魏纪礼也一扫平的吊儿郎当，神色警觉的靠近杜雪瑶她们这辆马车。 队伍周围约莫十几个黑影，逐渐靠近，看轮廓，手上似拿了武器。 车顶二人也察觉动静，偎依一起，杜雪瑶何尝见过这样场面，吓得有些发抖。 苏木抱住她，沉下心来，观察四周动静，一双眸子不停转动，黑得发亮。 是胡人…… 「我们只要东西，不伤人。」 黑夜中走出一人，火光映照下，逐渐显现出整个轮廓。 那人身高八尺，膀阔腰圆，长长的络腮胡遮住半张脸，浓黑的眉毛下，一双眼如鹰隼半锐利。手上一柄大斧泛着寒光，在地上划出长长的、深刻的痕迹。 「你们……你们什么人？可知道这是一郡之首的车队，又可知此行之人绝非等闲！」魏纪礼故作镇定，心里却有些打颤。 那人冷笑，「我管你什么人！就是天王老子来了，东西照样留下！」 说着，斧头一挥，似要有动手。 随行的家丁又岂是寻常家丁，一路穷山恶水，杜郡守自然挑了最精锐的士兵随行。 就在那人抬手间，乔装的士兵纷纷亮出武器，将魏纪礼及马车掩在身后。 那人没料到，这并不是普通商队，竟是训练有素的士兵，有一瞬间的诧异。随即眼中闪过一丝决裂，纵然得罪官府，他也要抢！ 而身后随行的黑影见对方动作，也毫不犹豫跳露出现，个个如带头的中年男子般高大健壮，手握利器，眼中是同样的决裂。 苏木眉头紧皱，这是一帮不要命的劫匪啊！她不敢动作，将杜雪瑶牢牢护在身下，屏气凝视。 「给我上！」 马车这头一人高呵，士兵纷纷操起武器，与劫匪撕打。 劫匪的打法毫无章法，不像习武之人，可强健的体魄和周身的力气，以及敏捷的反应，让他们占了上风。 一时间兵器相互碰撞，发出冰冷的声音，以及耀眼的火花。 一个劫匪不慎，被攻下肢，剧烈的疼痛叫他身形一晃，一霎那间的失神，却叫对方瞧出破绽。一记用了全力的回旋踢，重重落到胸膛，他连连后退，却止不住那力道，猛的撞到马车上。 马车骤然受力，车顶趴着的二人便被甩了下来！ 「啊！」 杜雪瑶吓得大叫，苏木也慌了，预想中的疼痛没有，落到一个稳稳的怀抱。 「没事吧？」是唐相予他们回来了。 苏木摇摇头，「没事……」 「我有事……」底下传来魏纪礼虚弱的呼叫。 杜雪瑶摔下来，正好砸到他身上。 「雪瑶，你怎么样了！」苏木忙从唐相予怀里挣脱，去扶她。 「没……没事。」杜雪瑶艰难起身，问向趴在地上的人儿，「喂！你没事吧？」 「死不了……」魏纪礼扶着马车站起来。 这样一场动乱，在两个女娃的惊叫中安静片刻。 唐相予和杜夫宴立于人群中，二人将来人瞧得仔细，而那群穷凶极恶的劫匪也正打量他二人。 唐相予道：「胡人与我大朝从来井水不犯河水，而今这般做派是要挑起争端？」 领头的汉子直直盯着唐相予，捏紧斧头的右手，咯咯直响，「你朝皇帝禁止与我边塞买卖，无非就是逼我等降服，既然你们不义，我等为何要守规矩！」 唐相予皱眉，周朝与边塞共处矛盾数十年，近几年愈发动荡，怎么偏偏就叫他们碰上。 双方势均力敌，但劫匪显然适应这样的作战环境，胜算更大些。对面是块难啃的骨头，尤其为首的年轻公子，有些实力。 几人交换眼神，似在部署新的作战方案，只等领头之人一声令下。 果见他缓缓举起斧头，一声令下「兄弟们！给我上！」 就在两方亮兵器，迅速准备作战时，一个清冷的女声，突兀响起。 「你们想要什么？」 众人手上动作顿住，循声望去。 见一身茜色裙衫的小姑娘镇定自若立于乱糟糟的黑夜中，她衣衫散乱，却让人瞧不出一丝狼狈。 「你说过，只要东西，不伤人。」 v第55章[03.11] 绕是所有目光都齐聚她身上，也无丝毫怯意，只唐相予瞧见她紧握的拳头。 领头的匪徒迎上小姑娘直辣辣的目光，放下斧头，「茶叶！」 茶叶？打斗半天，只为茶叶？不是为了伤人或是抢劫银钱，只为茶叶？ 苏木毫不犹豫，翻身上马车，抱出一罐茶叶，大步向前，走到匪徒面前。 「木儿小心！」杜雪瑶惊呼，她吓坏了。 而旁的魏纪礼和杜夫宴也是一脸忧色，独唐相予谨慎看着他，确保她在他能保护的范围内。 「此行带得不多，路上饮了些，只余这些。」苏木捧着茶罐递给他，神色平淡得像是与对方熟识。 那人显然也愣了，这小姑娘好生胆大。不过于苏木的表现也只是略微差异，所有人的目光都集中在她手上的罐子。 领头之人虽犹豫，却也将手伸过来，等他真正拿到罐子时，右手的斧头一挥，就要落到苏木肩头。唐相予眼疾手快，脚下遁，捞起一把长枪，就要去挡。 那人并未正真要伤苏木，力道正好在斧头落肩之时骤然停下，而唐相予的长枪也正抵在那处，挡住它的去路。 是以两器相交，却并未挨到苏木分毫。 头领将罐子扔给身后人，那人忙打开盖子，欣喜道：「是茶叶！」 头领看向苏木，见她仍是一副泰然处之的样子，似视他手中大斧若随风摇摆的柳枝，毫无杀伤力。 既然东西已得，便不欲纠缠，这行人不好对付，且似大有来头。 他收回武器，深深看了苏木一眼，又看向唐相予，高呵道：「走！」 那些人得令，纷纷后退，隐于黑夜，而后消失不见。 士兵欲追上去，唐相予拦住，「穷寇莫追！」 「木儿你没事吧！吓死我了！怎就独自上去了，那都是杀人如麻的匪徒！」杜雪瑶上前拉住她，仔细检查。 「没事儿，」她说着看向唐相予和杜夫宴，「这些人不像是匪徒，该是附近的胡民。」 二人相互看看，没有说话，事涉朝政，并不好轻易回答。 「即是胡民，作何要抢东西，还只拿走茶叶，真是奇怪！方才穷凶极恶的模样，是没打算让咱活命啊！」杜雪瑶缩了缩身子，仍心有余悸。 是啊！方才真真是凶险，若不是唐相予二人及时赶到，她怕是落到乱刀之下，非死即伤吧！ 经此一战，再不敢停留，万一再来一批「抢劫」的胡人，他们可没多余的茶叶解危。 杜夫宴将换来的食物分于众人，吃罢，匆匆上路。 直至天明，出了古道，约莫再行两个时辰，道路渐宽，山林出现，一座小镇坐落其中。 一行人又饿又倦，寻到一间客栈，要了几间上房，各自回屋歇息了。好些受伤的士兵，也得以治疗。 天气炎热，整两日在路上，没换衣衫。杜雪瑶和苏木舒舒服服洗了个热水澡，躺在床上。 杜雪瑶想是累极了，倒头便着。 苏木虽也困倦，却怎么也睡不着，她还在想，那帮胡人以身犯险，为何只抢茶叶。 这时，厢房对面传来响动，像是在砸东西，又有急促的脚步声。 苏木起身，轻轻将门开了一缝，唐相予正站在门前。她便大着胆子将门敞开，「发生什么事了？」 「像是有人突然发病，正请大夫，」他站在门前，将她掩在身后，继续道：「那人是胡人。」 「胡人？」苏木诧异，胡人不是与大周水火不容，怎么跑到大周疆土，还闹事？她有些好奇，将头偏了偏，便将对面厢房的人事，瞧得一清二楚。 房内有三个胡人，一如昨夜所见膀阔腰圆，人高马大。来往的是提着药箱行色匆匆的大夫，只是没进一会儿，便抹着汗出来。躺在床上之人，怕是病得不轻。 这时，云青大步走来，两手抱拳，「少爷，打听到了，那胡人得了心衰症，情况很不好。」 心衰症发作就像突发心脏病，诱发心脏病的主要原因是血液中的胆固醇和脂肪酸过多。 而这些过多胆固醇和脂肪酸会附着沉积在血管上，造成动脉硬化，最终还会形成血栓。血栓一旦阻塞心血管，结果就是心脏病发作。一旦阻塞脑血管，结果就是脑中风。 为何胆固醇和脂肪酸会过多？ 思绪于脑海中一闪而过，苏木问道：「得心衰症的胡人多吗？」 云青看看自家少爷，得人点头，才回道：「多，此症无解，若突发，必死无疑。」 苏木舒了一口气，神色了然。那么胡人抢茶叶，便事出有因了。 边塞地阔天寒，不宜种植菜蔬和茶叶，主食肉乳饮的胡民，长期得不到这类助消化，解油腻的东西，便会引发心衰症。 大周严格管制茶叶买卖，无非是想牵制胡人。以此交换大量马匹，以扩充军队，亦或是逼他们就范。 昨夜，胡民怕是被逼急了…… 唐相予见她神色清明，变了脸色，她这样聪明该是猜到了，不过事涉战事，万万不可议论。昨夜他也吩咐下去，苏木向胡人奉茶，不能让外人知道半个字。更不能让胡人知道，她会种植茶叶。 唐相予担忧的神色，她懂，她便什么都不知道，随即露出一个灿烂的笑，「那我进去歇息了。」 「嗯！」唐相予点头，看她进去，将门掩上，才转身，「云青，你守着。」 过了古道一路北上，越近京都，越安定，百姓的生活也愈发富裕。 终于，行了近二十日，车队到了繁华的京都。 宝马雕车香满路，高楼林立，川流不息。任何华丽的辞藻都不足以形容京都百姓富足、安逸的生活。魏纪礼说郡城百姓恣意，完全是胡诌，根本不及京都的百分之一。 杜雪瑶和苏木满心欢喜，撩起轿帘子，好奇的朝外张望。 马车上了一座热闹的虹型大桥，桥上人头攒动，游客行人如织，只见桥上两侧摆着许多小摊，有卖各类杂货，也有卖小点乾果的，还有算命的，以及卖茶水的……大桥中间的步道上是熙来攘往的人群，是以轿子行得极慢，她二人也得以欣赏来往风光。 「木儿你瞧！」杜雪瑶凭窗而望，指着宽广的河流惊呼。 见河里往来船只，千帆竞发，百舸争流。远处一艘运粮大船正准备驶过桥洞，只见大船上站了百余人，十分忙碌。 马车一路不停，直接行至杜雪瑶大哥杜夫赫的宅子。 远嫁的大都在客栈落脚，像杜雪瑶这样在京都有亲人的，便直接从家里嫁出去。 v第56章[03.11] 杜宅宽阔、华丽，座于闹市，杜夫赫想来官职不低。 杜夫赫之妻云氏，乃大家嫡女，其父在朝中官居要位。云氏孕有一子一女，子年七，女年四。 一家四口携一众奴仆站在门前迎接。杜夫赫公务繁忙，十余年，回郡城的次数屈指可数，对老父和弟、妹分外想念。 杜夫宴这些年四处游历，又进京考学，倒时常见面。这个妹妹却是许久未见，如今长得这般亭亭玉立，竟到出嫁的年纪。 不过，他是个严于律已的人，这点随了其父杜郡守，是以不轻易表露自个儿的伤情。只含笑，宽慰几句，安排一行人下去歇息。 婚期在八日后，杜郡守将公务安排妥当，也快马加鞭赶来。 虽得这几日空闲，杜雪瑶却是不准出门的，她要安心待嫁。若抛头露面，被人认出来，传出去于杜家、魏家和她自个儿都不好。 魏纪礼将人送到，也要回去复命，虽暂别几日，他却表现出万分不舍，那纨绔的心性直叫人无奈。 而唐相予自然也不好待在杜家，刚到那日，便被家里人催着回去，像是有什么急事。 热闹的一行人，骤然散去。 独杜雪瑶整日拘在房中，百无聊赖，好在有苏木作陪，说说话也极好。 只是这样的安逸日子没过两日，便被各家小姐递来拜见的帖子打破了。 有魏家二小姐，还有唐家的几位，云氏娘家表亲，以及与这些小姐交好、沾些关系的官家小姐，总总十余个。 俗话说的好，有女人的地方就有是非，这些官家小姐圈，可不是单纯的情真意切。那都是官官相护，大有牵连，我同你说两句，我于她亲近两份，都代表了各家于官场的立场。 像苏木这样连小门小户都算不上的农家女，她可不打算置身其中，供人谈乐。 杜府云氏，想来是个爱花之人，后院儿三步一簇，五步一团，各式奇花异草，争奇斗艳，十分养眼。 小姐们在厅堂赴宴，丫鬟们都去伺候了，苏木乐得清闲，于后院儿闲逛。 再过两日，杜雪瑶出嫁，她也要赶回去了。 九月的茶，老得快，得赶在那几日，才能采到最嫩的茶心，从而制出顶级好茶。 虽有一次制茶的经验，但苏木还是不放心，每一道工序都要亲自把关，毕竟这茶不是给一般人喝的。 所以，时间很紧，她遗憾不能逛逛街市，领略京都的繁荣。 「苏二小姐，苏二小姐。」 不远处听得一丫鬟呼喊，是云氏身边的大丫鬟。她跑得急，小脸通红。 「怎么了？」苏木应道。 「三小姐她们邀您去呢！」 邀她去？没搞错吧？ 昨儿便于雪瑶说了，不同往，雪瑶并未勉强。今儿又派人来请，莫不出什么事了？ 苏木笑笑，「有什么事吗？可是有什么稀罕玩意邀我同赏识？」 那丫鬟摇摇头，「小姐们说起您，想见见，便让奴婢来喊人。」 苏木眉头一簇，「哪家小姐？」 丫鬟想了想，「是唐府的小姐。」 唐府？唐相予的姐姐或妹妹？见她做什么？ 不管原因是何，既谴人来请，她自然不好推脱，便随了丫鬟去厅堂。 厅堂布置得十分雅致，四角立着汉白玉的柱子，四周的墙壁全是白色石砖雕砌而成，黄金雕成的兰花在白石之间妖艳的绽放。尚好檀木雕成的桌椅上细致的刻着不同的花纹，桌上摆着名贵的瓷盆，种着水仙，含苞待放。 此处，像是专为招待女眷而设。 十余位粉面娇俏的小姐分坐两旁，衣饰不俗，举止大方，无不透露大家闺秀的做派。 只是这会儿，所有人皆倾着身子朝门外看去。 听得外头有丫鬟引路的低语，众人期盼的眼神更甚，有性子活泛的细声道：来了，来了。 去而复返的丫鬟身后多了一位年少女孩，身量不高，体格偏瘦，一身普通的青色裙衫，发髻简单，模样只能算得上清秀，浑身上下除了一对廉价的珍珠耳环，一只桃花木簪，再无别的装饰。 这样一个普通得连丫鬟都不如的小女娃，真是她们要见的人？ 众人齐看向杜雪瑶，杜雪瑶脸色有些不好，但她仍保持微笑。 「哈哈！」 突兀的一声笑，吸引了众人目光。 苏木也看过去，笑的正是居首位，着深兰色织锦长裙，挽着如意髻的少女，约莫十四五岁。秀眉凤目，玉颊樱唇，项颈中挂了一串明珠，发出淡淡光晕，映得她更是粉装玉琢一般。 「怕是觅错人了吧！怎寻了个连丫鬟都及不上的来。」 少女笑容灿烂，声音动听悦耳，语气更是带了一丝天真。 除杜雪瑶气得紧抿嘴唇，众小姐都跟着嬉笑。 苏木微微俯身，并不恼怒，含笑道：「既是觅错了人，那我便退下了。」 说着，转身欲离去。 这样的反应让众人笑容僵在脸上，好不容易把人等来，怎好让她轻易走了。 「苏二小姐留步。」方才那少女仍旧笑脸相迎，只是语气少了几分甜腻。 苏木也不拂她的面子，转身看向她，似在说，你有什么事？ 一进门，她便对自己毫不客气，想来便是指名要见她的唐府小姐，唐相芝。 这样的态度，看来不是好事，苏木很是无语，这就是所谓的，人在家中坐，祸从天上来？ 她不知道怎么得罪了这个素未谋面的娇小姐，但她好歹多活了一世，这样的小把戏，可不足以让她肝火大动。 唐相芝被她这样一看，像是糕点噎住，有些堵心。不过虚假的面貌是官家小姐们交际的必备技能，她很快展露笑颜，「听闻你机敏聪慧，是个妙人，我们也就好奇，想见见，你们说是不是？只是于期待相较甚远……是我失礼了。」 v第57章[03.11] 旁坐几位纷纷附和，附和之余也不忘赞唐相芝蕙质兰心、丽质天成。 「无事，唐小姐相交的都是您这样的人，一时看走眼，也无甚奇怪。」 她神情真挚，语气平和，像是认真在说一个事实。 只是「这样的人」听起来怎么这么别扭。 不等她们细想，杜雪瑶开口了，「木儿自由散漫惯了，不像咱时时拘在家中，连性子都拘沉闷。我最是爱她这样的活泼，才成为至交好友。此行也特地央求她上京陪我。」 说着朝苏木招手，「快坐我身旁。」 杜雪瑶的父亲虽然不是京官，却也举足轻重，大儿子官居要职，二儿子刚及第。且杜雪瑶所嫁魏家是京都炙手可热的人家，是以她的身份也跟着水涨船高，是小姐们争相交好的主儿。 她既开口说这番话，便是对苏木身份的肯定。 苏木嘴角一勾，坐了过去。 待她坐下，杜雪瑶放低声音，歉意道：「那唐小姐不知从哪儿知道你，一直嚷着要见，我推脱不过。」 苏木握了握她的手，轻轻摇头，给了一个放心的眼神。 「苏木妹妹，你瞧着比我小，我唤你妹妹可好？你做的奶茶当真有那么好喝？」 旁一紫衣裙衫，面相可爱的姑娘巴巴望着苏木，一双黑漆漆的眸子透着期待。 杜雪瑶娇羞一笑，于苏木解释，「她是魏少爷的三妹，魏纪莹。」 魏纪莹忙道：「唤我莹莹即好。」 苏木看向她，倒是个单纯的，「可是听你二哥说的？」 想起魏纪礼豪气甩出一锭银子，将铺里所有茶水点个遍，赞不绝口的样子。 魏纪莹忙点头，充满希翼道：「哥哥道堪比琼浆玉露，苏木妹妹，你何时将铺子开到京都来？」 苏木笑笑，「且看吧！」 「哦……」她答得委婉，似没有上京的意思，魏纪莹有些失望。 唐相芝冷眼看低语的三人，随即笑道：「今儿很高心结识雪瑶，特带一新茶，乃家父得宫里赏赐，想与姐妹们共品。」 她说着，看向苏木，「不知苏小姐对茶道可有了解？」 苏木从她的一双丹凤眼看出了满满的讽刺，淡淡瞟了一眼，漫不经心回道：「略懂一二。」 谈话间，丫鬟们已经布好茶具，而不是端茶上前。 众小姐不解，遂放低了声音，相互攀谈。 这是要让人亲自泡茶？她们可都是身份尊贵的闺阁小姐，怎好做下人才做的事。 不出所料，唐相芝看向苏木，「既然苏小姐略懂一二，想来泡茶也不在话下，不知可否让我等见识见识？」 杜雪瑶冷下脸，「唐小姐这是什么话？木儿是我的朋友，可不是奉茶的丫鬟！」 此话一出，她便后悔了，唐相芝摆明想让木儿难看，她却把话说太明白，倒是有些打自己人的脸。 唐相芝掩嘴笑，「我只是好奇，听说好茶要配好的泡茶方法，若让笨手笨脚的丫鬟将这茶糟蹋了，可是辜负我的一番美意。」 说着作委屈样，而旁几个跟她挨得近的，忙附和。 「是呀！好茶不易得，可惜我等做不来那活计，只好委屈苏姑娘了。」 「苏姑娘，快动手吧！咱呀，都等着急了。」 七嘴八舌的催促，使得整个厅堂热闹起来。众小姐闹归闹，却也轻声细语，带着作派。 魏纪莹觉得有些欺负人，却说不出反驳的话，于一旁干着急。 看来她不动手，这场闹剧是不会罢休了，苏木施施然起身，走向茶桌。 「木儿……」 「苏木妹妹」 杜雪瑶和魏纪莹皆担忧。 苏木只淡然笑笑，不就是泡个茶。 她不多言语，轻轻打开茶罐，拿出油纸包装的茶叶，用剪刀剪开一道小口。执起白玉制成的茶勺舀上茶叶放进盖碗。 而旁置一炉，炉下燃碳，炉上煮着水。 舀起滚烫的开水淋过盖碗，蒸汽携带着茶香袅袅上升。 沸水反复相切，而后倒入摆放整齐的白玉雕花瓷杯。 她动作娴熟，一整套做下若行云流水。在场之人皆被那气定神闲的动作吸引，也跟着沉静下来，连一旁伺候的丫鬟们都看呆了。 「好了。」苏木看向那丫鬟，面带微笑。 她动手泡茶，是因为茶道不丢人，更不是伺候人的活计。但亲自奉到她们手上却是不肯做的，绕是身份尊贵，于她又何干？ 丫鬟回过神来，忙将茶杯一一置于各家小姐面前。 众人也似回过神来，唐相芝面上更是有一丝不自然，随意丢下一句，「倒是娴熟。」 短短四字，让人觉着苏木是做惯了这类下等活计，身份的低贱不言而喻。 当茶入口，将将的不愉快，叫她们统统抛向脑后。这茶，当真好喝。 通常的绿茶、红茶皆带苦涩，香而浓，适宜男子饮用。这款茶，清雅中带着淡然甜意，十分温和，一众娇滴滴的小姐们，自然喜欢。 而这份喜欢来自于唐相芝，她们可没有受宠的父亲，自然也得不了赏茶。 于是乎，各种夸赞的词句又来了。 苏木起身坐回自己位置，不着痕迹的瞟了唐相芝一眼，见她一脸得意，对于这些夸赞似乎很受用。 气出了，风头也出了，该不会找茬儿了吧！ v第58章[03.11] 因着苏木没有拂她的意思，竟亲自动手泡茶。唐相芝确实愉悦不少，只是看苏木眼神中的鄙意愈甚。这样的一个身份低贱的人，也配和她哥哥交好？ 这种贵族圈，除了聊聊京都的八卦，便只有琴棋书画，绣工女红。 以她们的家世身份，自然要处处拔尖，是以真才实学也都有几分。 你吟我诵，听着倒也有趣儿。 苏木品着茶，一手托腮，悠闲的坐在那处。兴致盎然的欣赏各家小姐表演，就似方才她泡茶，她们瞧着一样。 泡茶和吟诗作对，又有什么不一样呢？ 唐相芝就是看不惯她这幅毫不在乎的样子，因此时不时总要提她几句，得苏木摆手称不会，她才满意。 一个乡下丫头，自然是不会这些，她就是要她出丑。 半下午过去，众小姐也都说累了，就等唐相芝说出散宴的话。 唐相芝理了理绣着精致纹饰的广袖，站起身，「今儿就到这儿吧！」 众小姐也都各自起身，纷说告别的话。 唐相芝走在最前，其余人随后。杜雪瑶等人是主家，跟随着送至门前。 各家轿子已在杜府门前等候，唐家排在最前。 唐相芝临上轿前，脚步顿了顿，回过头来，看向苏木，天真问道：「苏小姐，今儿的茶如何？见你喝了几杯，倒没发表什么言论。若喜欢，回府后，我让人再送些来。」 临走了还不让奚落一番？罢了，就随她的意吧！ 「我家是茶农，种出的茶也都卖了，喝不上几回。所以这茶的好坏，我也品不出来。唐小姐客气了，莫将好茶赠我这个粗人。」 原是个低贱的茶农，唐相芝得意一笑，嘴角露出一丝嘲讽，转身上轿了。 一排华丽的轿子，于杜府门前直往热闹的街市去，至街心，四散分离，而后消失于熙攘的人群中。 杜雪瑶气得直跺脚，「你瞧瞧唐相芝那嚣张的样子！处处挤兑你，偏还说不得！」 唐家在官场的始终保持中立，不表现出对任何人的亲近，可不管内阁事务的参与，还是外戚官员的管制，都要经御史中丞，唐大人之手。 唐大人油盐不进，那些官员便只好从他的子女入手。于是乎，唐相芝是小姐圈争相结交的对象，也是不可得罪的人。 苏木拉住她，「小事而已，口舌之快，让她逞逞就好，可莫因我生出什么不愉快，影响你的亲事。」 以她那样聪慧机敏的性子，又怎么会在人前吃亏，原是为了自个儿，杜雪瑶感动不已，只是她不解，「你明明懂茶，为何装作一窍不通的样子？」 苏木笑了，「唐小姐不就想看到我什么都不会，粗鄙无知的样子，便随了她的意。」 「哼！」杜雪瑶朝着唐相芝离去的方向哼了一声，又转向苏木，一脸崇拜，「谁说我木儿粗鄙无知，你是天底下最聪明，最善良，最好的人！」 唐府内宅。 紫檀木折枝梅花贵妃榻上椅了一位三十四五的夫人，身着一袭淡绿暗花细丝褶缎裙，裙角有几缕银丝勾茹，乃是着名的苏绣。 夫人面容艳丽无比，一双凤眼媚意天成，却又凛然生威，一头青丝梳成华髻，繁丽雍容。 她视线递到门外，嘴里喃喃道：「这都半日了，怎么还未回来？」 而旁俏丽的丫鬟轻轻给她扇着风，也朝门外探望，见得门口有人影攒动，欢喜道：「回来了！二小姐回来了！」 那夫人被她声音带动，也面露喜色。 来人正是唐相芝，由奴仆簇拥着，走进内堂，她俏生生的行礼，亲昵唤道：「母亲。」 贵妃榻上的夫人正是唐相芝的母亲，唐府主母，宁氏。 「芝儿，快坐到母亲身边来，」宁氏朝她招手，又吩咐身边的丫鬟，「去给二小姐端一碗冰镇莲子羹。」 唐相芝牵住母亲的手，乖巧的挨她坐下，一双眸子灵动的转着。 宁氏理了理女儿额前的碎发，眸光一凝，「可瞧见了？」 「瞧见了。」唐相芝点头，随即面露鄙夷，「哪有云青说的那般好，就是个粗鄙低贱的乡下丫头，文墨不识，粗贱的活计倒是信手拈来。长相穿着连个丫鬟都不如，大哥是瞎了眼了！」 宁氏眼神一冷，不怒自威，「不可这般说你大哥。」 宁氏是唐家嫡母，女儿是嫡女，备受宠爱，但她仍然最疼儿子。 唐相芝面上有一瞬的惊慌，旋即又笑得灿烂，「大哥那样的人中龙凤，放眼望去，整个京都少有配得上的，那个野丫头想攀高枝，麻雀变凤凰，简直痴心妄想。」 宁氏严肃的神情缓和下来，叹了口气。这么多年，少见儿子对哪家小姐多瞧半眼。 独这两年，总往郡城跑，怎么叫都不回来。去年，若非自个儿称病，怕也见不上儿子。 可回来之后，他竟像变个人似得，不说郁郁寡欢，却是一副有心事的样子，这样的精神面貌如何能参见殿试。 整个大房的荣光都在他身上，若殿试考不好，丢脸的不止唐府，更是丢他自己的脸面。 别人可以重头再来，他不能！ 宁氏是不论如何不能让他再出京，不过他倒也认清事态，并未踏出京都半步，连唐府都少出，这让宁氏很是欣慰。 儿子也没叫她失望，高中榜眼，一时间整个唐府风光无限。 可不到一月，他又要往郡城跑！再没察觉出什么，她也不配当唐府的主母，他唐相予的母亲！ 是以，主仆二人回京当日，便被叫回府。 明面是母亲想儿子，实则暗里叫云青来问话。 唐相予并未交待什么，往常自家少爷远行，夫人也总要问得清清楚楚。所以这回，云青也不觉有什么不妥，将一行接触的人和事，无疑巨细交待，苏木的存在也由此得知。 自然，古道送茶他特意隐去了。 宁氏心情复杂，儿子有心悦的姑娘是好事，可必须门当户对！ 那姑娘只是个乡村野丫头，哪里配得上处处拔尖的唐府大少爷。可又是哪里吸引了儿子，叫他时常往郡城跑呢？ 她纳闷，这才叫女儿上门试探，结果一如所料，那便好办了。 「芝儿，你去账房划一笔银子，给那姑娘送去。」 v第59章[03.11] 唐相芝不解，「母亲，给她送钱作甚，让人打发离京就是。」 宁氏摆头，拉住女儿的手，「你哥哥表面沉稳大气，实则对上心的事十分计较，倘若知道我将那姑娘打发走了，怕是要跟我生嫌隙。」 唐相芝噘嘴不悦，「母亲待我们有生养之恩，又百般疼爱，大哥怎可因一个低贱的丫头，同母亲生嫌隙！」 「你且按我说的做，」宁氏睨了女儿一眼，复又问道：「那姑娘住在杜府？」 唐相芝点头，仍是一脸不高兴，「说是陪杜家小姐上京，二人关系颇好。那野丫头能攀上杜家，想来有几分心思。女儿今儿见她，表面虽顺服，一双眼睛却透着狡猾，不安分。」 宁氏沉吟，本还考虑若儿子执拗，倒是可以勉强纳为通房丫头，可若不安分，便断不能让她入府。心下有了计较，看向旁伺候的丫头，问道：「大少爷近几日在做什么？」 丫鬟微微俯身，毕恭毕敬道：「大少爷近日都待在老爷书房，像是为赋职一事。」 「嗯！」宁氏满意的点点头，儿子考上榜眼却婉拒进翰林院，她为此忧心了好几日。后听丈夫道，拒了也好，在宫里当个闲官儿，不如出来历练，掌握些实权。 她不懂这些官场道道，既然儿子要赋职，丈夫自然会在京都安排个好差事。如此，儿子便不能往郡城跑，被那姑娘迷心窍了。 那她也好安排为儿子相一个配得上唐府的姑娘，「拿我的帖子去请众夫人小姐，只道……设百花宴邀其共赏。」 唐府占地百顷，亭台楼榭，雕梁画栋，华贵非常。临北一座院落却骤然去了这份华贵，变得雅致起来。 只因那处种了一大片的竹林，茂密葱郁，一眼望不到头。 唐相予自书房出来，便往自个儿院子去，漫步在这片宁心静气的竹林，愉悦的心情，更添几分。 他忽想到什么，停下脚步，身后云青急急刹住脚。 「母亲找你问话了？」 云青忙点头，「夫人这回特别担心您，问得仔细，连苏二姑娘家中几口人，姓什名何都要知道。」 唐相予揉了揉额头，「你……都说了？」 「那是自然！」云青昂起胸膛，理直气壮。 唐相予缓缓舒了一口气，挤出一丝笑容，「芝儿这两日可有出门？」 二小姐？他没事儿注意她的动向作甚……云青低头细想，好像是有…… 「今儿去了杜府赴宴。」 唐相予觉得头都大了，妹妹那骄纵的性子，怕是没少让她受委屈。 他大步往回走，步伐快得云青跟不上，忙小跑两步，「少爷，您要去哪儿？」 「少废话！还不快去备车！」 啊？这么晚了要出府？ 云青不明所以，却不敢耽搁，忙小跑着往马房去。…… 苏木着寝衣在床上翻来覆去睡不着，燥热的慌。在家，她的屋里得置两个大大的冰鉴，才能勉强入睡。 杜府虽然也置了冰鉴，却很小，房间又大，便解不了暑气。 她所幸起床，点上灯，坐到冰鉴旁，摇着扇子，看话本。那话本是杜夫宴寻来送给杜雪瑶解闷的，她顺了几本来。 「砰！砰砰！」 忽听得窗子被什么砸得响，声音不大，像是小石子。 她放下书，朝窗户边走去，轻轻开了一道缝。见窗外栏下，站着个人。 她吓了一跳，忙关上。 妈呀！是贼？还是鬼啊？ 「是我。」 兀的，出现个声音，在窗外，很熟，像是……唐相予？ 忙将窗户打开，直愣愣看着窗前站的人，「你你你……」 她结结巴巴道不出一句完整话来。 唐相予笑了，一身寝衣，青丝随意垂在肩头，又一脸惊慌的模样，如何惹人怜爱。 「嗯！我夜闯杜府，你可莫声张，叫人当贼抓起来，我这京都第一少，可真就名誉扫地了。」 苏木噗嗤一笑，忙捂住嘴，似生怕声音大了将人招来，「大半夜，就来吹嘘的你名头？」 自一同入京，便再没见过他，没想到竟在这样的场景再见，该是为了白日的事来的吧！ 「你……没事吧？」唐相予走近一步，似要借着惨淡的月光，瞧清她的每一个神色。 苏木看着他的脸渐渐放大，屋内昏黄的烛光将他照的一清二楚，她咽了一口水，「没……没事，令妹……生得很好看……」 唐相予忍俊不禁，她总是这样让人出乎意料，一般女子该是委屈的诉苦，偏她没事儿人似得。如此，心里念了千百遍安慰的话，便道不出了。 「杜小姐的成亲后，直接回郡城？」 话锋忽转，苏木也收了心神，点头道：「时间有些紧，该是第二日就启程。」 「那一起走。」唐相予目光灼灼。 诶？他不待在京都？照雪瑶讲的，他辞了翰林院是要历练，那…… 苏木惊讶道：「外派了？」 唐相予稍有诧异，她知道他高中，又拒官的事……心中一喜，恢复惯有的不可一世的傲气，「是请职！」 去郡城……为了能再常见到你…… 「那……」苏木眉毛一挑，「若被令妹知道，我会不会有性命之忧？」 「哈哈！」唐相予被她逗笑，稳了半天，才故作正经道：「有我在。」 有我在……气氛怎么突然变得暧昧…… 「谁！谁在那里！」 v第60章[03.11] 巡守的家丁恍见一人影，忙带人跑过去，只见窗栏外的芭蕉晃动，哪有什么人影！ 杜府和魏家结亲，红妆绿匣排了整条街，酒席摆了三天三夜，空前热闹。 一辆枣红色的马车自杜府后门驶出来，融入热闹的街市，而后淹没在人海。 没有来时繁重的行李，除了一个包袱，便是杜夫宴安排送行的两个奴仆。 马车行至城门外，不远处，见一身冰蓝袍子的唐相予骑着一匹白色骏马于路口等候，而旁是一身青衣骑黑马的云青。 他还真来了。 来时因大件行李，走的官道。 回去，为防再过古道，遇到蛮横的胡人，改走水路。 一路上，唐相予将一切安排妥当，哪处有客栈，哪处要露宿农家，哪条路好走，哪条路又险峻，他了如指掌，极尽妥帖。 他会在山林打野物，也会下河抓鱼，甚至懂草药，似乎没有不会的。 这让苏木对他一惯娇气公子哥的形象，大大改观。 行路匆匆，却让苏木觉着像是在游山玩水，见识了各地的风光、人情、美食。她甚至想就这样一直走下去，走遍这个朝代的每一寸土地。 九月初，马车终于行至郡城。 九月的郡城一如既往的炎热，唐相予将苏木送至刘家粮铺，才不舍告别。 苏叶听闻妹妹回来，自内堂跑出来，面上没有惊喜，却是满满的担忧，「木儿，出事了。」 马车是郡城租的，没有杜府安排的舒适，原先坐着不觉得颠簸，怎么这回，晃得她有些头晕。 田良哥和苏丹？怎么会？ 苏丹有些小心思，她是知道的。可田良哥心性纯良，怎么与苏丹闹出那样的事？ 半月前，刘子庆往客栈送粮，见田良走向二楼厢房，他觉着奇怪，便跟了上去。 不曾想苏丹衣衫不整开门，而后，二人进屋，房门紧闭。 那可是自家小姑子的未婚夫，竟与别的姑娘衣衫不整，共处一室。 他不敢破门而入，怕伤了颜面，忙赶回家，同妻子商量。二人没主意，当即回村告知爹娘。 苏世泽勃然大怒，却是不信那样一个好孩子会做出这等下作事。只是，女婿亲眼瞧见，便错不了，也许其中有什么误会。 他便去了田家，将这事告知田大爷。 田大爷也气得不行，却同苏世泽一样不信优秀的孙子做出不堪的事，忙送信将人叫回来。 当田良跪在一众长辈面前时，哪里还是放田假所见温润如玉的模样，瘦了、憔悴了。 看得田大爷心疼不已，可心疼归心疼，事情总归要问清楚。 可无论怎么问，田良就是不开口，不承认也不否认。倒是苏丹追上门，说与田良无关，不要怪他云云，这闹得更像有那么回事儿。 田大爷怒不可遏，将人打了一顿，关在书房。 那是他第一回动手打孙子，这个他引以为傲的孙子。田大爷仿佛一夜之间老了十岁，沧桑得不像话。 苏世泽虽然恼怒，却也不能眼巴巴望着人被打，于是乎劝解一番，讨说法这事儿也就搁置下来，只等女儿回来，看事情怎么解决。 田良是他看着长大的，倘若他解释一字半句，这事儿便了了。可他偏不开口，真是愁死个人。 再这般下去，只怕要退亲了。 苏叶担忧的看向妹妹，一贯冷静的人儿此刻蹙着眉，似难受得紧。 「别怕，一切有咱爹娘呢，出什么事儿，我们都会护着你。」 苏木扯出一丝笑容，「没事儿，我相信田良哥。」 听这话，苏叶更担忧了，我们大家伙儿都信，可他……唉！ 时至正午，家家户户炊烟袅袅，农忙刚过，新粮出仓，卖了好价钱，日子越过越好。 只是苏、田两家的灶头还冷着，苏木回来了，田家忙招齐人，赶紧把事儿解决了。 不必往郡城送银钱的苏大爷家，大都是老二苏世福管事，灶头时而能见荤腥了。 今儿初四，是小集，因着田家的事儿，一家人都没出门。 「砰砰！」 苏世福扣响了苏大爷的房门，无人响应，身后张氏推了推丈夫的后背，示意他再敲。 苏世福身子扭了扭，以示不耐烦，却也抬手欲再敲。 不待手扣上房门，门「吱嘎」一声响，打开了，苏大爷直直站立，沉着脸，「作甚？」 夫妇俩忙堆笑，齐声喊道：「爹……」 苏大爷瞥了二人一眼，朝屋外走去，直至院坝，去查看他的一圈儿果树。 张氏朝丈夫挤眉弄眼，苏世福狠狠瞪了媳妇儿一眼，复又追上老爹，「爹，你看丹姐儿的事儿……」 苏大爷一把将黄了的枝桠从树上剐下来，「还有脸提？都是你们教出来的！咋？还要我上门求情去？我没那脸皮，老苏家的脸面都丢尽了！」 苏世福摸摸鼻子，嘟囔道：「又不是丹姐儿一人的错，若非良哥儿蛊惑，丹姐儿哪儿敢做出……」 「做出啥？」苏大爷回头，眼睛睁得铜铃般大，「是当真有那回事不成？」 苏世福不吭声，不管有没有，丹姐儿是赖上田良了。 「我管不了了！管不了了！」苏大爷一把推开儿子，疾步回屋，重重掩上门。 张氏见公公不管，急了，忙跑到丈夫身边，扯着他的胳膊，「爹啥意思？是要眼睁睁看咱丹姐儿受委屈啊！」 说着哀嚎起来，自打苏大爷不管家，她胆子也大起来，当面不敢放肆，人一不在，便不管不顾！ 「那你说咋整！良哥儿订了亲，又和咱丹姐儿扯不清，是要闹到官府，把咱丹姐儿浸猪笼？」 v第61章[03.16] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 说到浸猪笼，张氏身子一抖，她晓得女儿稀罕良哥儿，却不晓得她胆子那般大，竟闹成这样！ 这还是木丫头不在，依那丫头的性子，怕是要闹得她一家见不得人。 她撒腿往西房去，推开虚掩的房门，见女儿正坐床边绣花，倒是不慌不忙。 张氏在屋内来回踱步，「你还有这闲心，眼见木丫头要回来了，这事儿咋弄？」 提到苏木，苏丹手顿了顿，复又将针扎进布面儿，「能咋弄，自有田良哥担着。」 「田良哥！田良哥！他要是撒手不管，把事情都推你头上，我看谁能救得了你！」张氏插腰，指着女儿吼道，嘴里话不好听，却担忧万分。 苏丹咬了咬唇，他不会的！ 「二叔！二叔！田家请你去一趟哩！」 屋外传来呼喊，张氏忙里忙慌出门，见丈夫一脸愁色，朝堂屋喊了两声，「爹！田家来人喊了。」 苏大爷没吭声，他只得自个儿去了。 丈夫虽然有些奸猾，嘴皮子却不利索，张氏不放心，摘了身上围裙，往窗上一搭，「我同你一道去。」 夫妇二人到田家时，田家堂屋已坐满了人，田大爷夫妇，苏世泽一家，连侯家也来了。 门边留了空位，夫妇俩喊了人，便规矩坐下。 田大爷轻咳两声，看向旁侧苏木，温和道：「木丫头，人齐了，有啥话，咱今儿就问清楚。」 苏木微微颔首，并未因这事儿有半分的怨怼。她忽的眸光一冷，看向夫妇二人，「二伯、二伯娘，丹儿姐的事儿你们信吗？」 什么叫丹姐儿的事？明明是女儿和田良的事儿。 张氏清了清喉头，「二伯娘晓得，这事儿你受委屈了，可我丹姐儿也委屈，好好一个黄花大闺女，闹出这样的风言风语，她往后怎么嫁人！」 苏木笑了，这么迫不及待就扯到嫁人了吗？ 「那我倒要问问，丹姐儿不好好在家待着，怎独自跑郡城去了？」 苏世福接过话，「青哥儿不是在郡城念学，我们不放心，就让丹姐儿进城去瞧瞧。」 「听说青哥儿住三爷家，你们同三爷亲，怎还有不放心的？哪家孩子远门念书，不是离家千里，偏青哥儿就不放心了？还独叫丹姐儿一人去看？二伯真是个好爹啊！」 「这……」苏世福语塞，答不上来。 张氏不依了，斜着眼看吴氏，「我青哥儿是亲生，自然舍不得！」 苏木语气冷下来，「本想着顾忌丹儿姐脸面，不喊她一道来，如今也问不出个所以然，丹姐儿自个儿到底在郡城遭遇了什么事，还是她自个儿说清楚得好，免得冤枉了旁人！」 她这话一出，众人皆失了颜色，啥？意思是丹姐儿自个儿遭了没脸皮的事，要赖上良哥儿？ 田大爷提了几日的心，似咚的落下去，他看向苏木，没想到她竟相信孙子。这样丢脸的事儿落到身上，不哭不闹，反而冷静的问清事态。 他头回觉着，自个儿优秀的孙儿配不上这个小丫头。 张氏急了，蹭的站起身，「木丫头，咱可是一家人，你可莫胳膊肘往外头拐。若是我丹姐儿赖上良哥儿，良哥儿咋不吭一声！」 苏木眉头微微一皱，这也却是她不解的，她不信田良是那样的人，可他为何不解释？ 不止苏木这样想，在坐的一众长辈也头疼不已，事情说开就好解决，偏他不说！真是急死个人！ 张氏见无人反驳，有些得意，「如今这事儿十里八乡都传遍了，丹姐儿整日在家以泪洗面，门都不敢出。今儿来了正好，我们也想讨个说法。」 田大爷急得将牙咬得咯咯直响，这事儿若不好好解决，是会影响仕途的，孙儿这一生就毁了！ 「事实如何，他二人最清楚，我去问问。」苏木站起身，朝院外书房走去，刚跨出门，脚步顿住，回过头来，看向二房夫妇，「丹儿姐最好将事情说清楚，否则，见了什么人，做了什么事，上郡城一问一查，还不水落石出？」 张氏的心骤然一促，当即慌了神，若真的去问，那女儿的一翻说辞……如今就看良哥儿是什么态度了。 书房朝南，正屋的太阳将屋檐的形状照到地上，似鱼塘里，鱼儿欢腾时浪起的水波。 苏木手里拿着田大爷给的钥匙，将门锁打开。 屋内窗户紧闭，有些昏暗，田良坐在窗边桌案前。窗格的影子落到他身上，略显凄楚。 他，瘦了。 「田良哥。」苏木轻声唤道。 田良身形一颤，缓缓转过头，牵了牵嘴角，露出一丝苦涩的笑容，「你回来了。」 她消瘦了，路途遥远，一路上一定吃了很多苦头。今儿刚到，还来不及歇息，便跑来听自个儿的一堆烂事，很糟心吧！ 苏木眉头一紧，他这副眼圈发黑、胡子拉碴的模样，竟似变了个人。 她走近，田良又问道：「唐少爷送你回来的？」 语气淡淡，苏木却听得不明所以，老实答道：「是。」 田良笑了，「那你是来退亲的吗？」 「退亲？」苏木看向他，一脸不解，「为何要退亲？」 这副心如死灰的模样，她觉得陌生。 田良转过头，眼神却舍不得离开，只能瞥见她的衣角。 她心悦他人，他又怎能拘着她呢！唐少爷待她，一定比自个儿好吧…… 「是，我生出不光彩的事，咱们亲事就作罢吧！」 「我不信！」苏木直直看着他的后背，「是不是丹儿姐让你去客栈的？是不是她生的事儿？」 「你为何不信！」田良蹭的站起身，转头看向她，一双眼布满血丝，憔悴不堪！ 「我就是不信！」苏木睁大了眼，巴巴的望着他，「事实到底如何？你说出来才好解决。」 田良一脸痛色，低下头，他不敢看她，他惭愧，为何你会不信……而我却信了…… 「不是，是我自个儿去的。」 苏木紧问道：「那你去做什么？」 v第62章[03.16] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 田良怅然，是啊！他去做什么呢？ 听到苏丹说被欺负了，他便巴巴跑去。 苏丹与她不同，会撒娇、会服软、会夸他、会崇拜他，他在她那里得到了从未有过的虚荣和满足。 苏丹在郡城无依无靠，三爷一家待她不好，她没有可以求助的人。便只能到书院寻自个儿，所以才带饿了一天的她去吃面。他明白苏丹表露出来的爱意，那是从苏木身上从未见到的。 他怜悯她，就像怜悯自己。 所以，她说被苏三爷的下人欺辱时，毫不犹豫就去找她。 事情可以解释清楚，但是又怎么能解释清楚？苏丹往后怎么做人？所以他不能说…… 「如你所知。」 简单四个字让苏木如心头压了一块巨石，喘不过气。她不信他做出那样的事，却信了他维护苏丹的心。他，再不是那个纯良、干净的如一泓清泉的田良哥了。 苏木往后退了两步，缓缓舒了一口气，「那你会娶她吗？」 寥寥几字，说的很慢，却像拳头重重砸到田良身上，他没有回答。 她明白了，伸手将耳垂上的珍珠耳环摘下来，放置桌案上，「田良哥，万事顺意。」 说罢，头也不回离去了。 万事顺意……万事顺意…… 两行清泪自眼角滑落，田良再是忍不住，趴在桌案上，削瘦的肩膀一抽一抽，将那窗格的影子扯碎了。 苏木从房门出来，白热的阳光刺得她睁不开眼，眼睛一眯，一粒泪珠便被挤了下来。她忙擦拭，没事儿人似的朝堂屋去。 在座人皆直勾勾的望着她，田大爷缓缓起身，先开口，「木……木丫头，那混小子咋说了？」 苏木强扯出一丝笑，「大爷，咱两家往后照常走动。」 说罢！拉起呆愣的吴氏和老爹，「那咱就先回去了。」 田大爷一屁股坐下，直喘粗气儿。 这是坐实了田良和苏丹的事儿，苏世泽气得想冲进书房将人揍一顿，可看田大爷这般模样，他终归没动手，于是乎啥话没有，蹭的站起身，大步离去。 吴氏也觉得心痛，更多的是失望，她牵起苏木，追随丈夫离去。 侯老幺夫妇也没留下的意义，于田大爷说了几句宽慰的话，也回去了。 如此，只余苏世福两口子和田家人。 田家人脸色不好，两口子如坐针毡，张氏还想再说什么，比如问问她的女儿咋办？田家是否准备将亲事定下来，如果可以的话，还能商量商量聘礼啥的。 只是，气氛不太对，她要说出那些话，怕是得被轰出去。 苏世福自然也看得清脸色，木丫头那话是要退亲，那自家女儿总是会给说法。 于是也说了几句好话，拉着媳妇儿走了。 田大爷简直心如刀绞，这下好了，孙媳妇儿没了，孙儿仕途也没了。 定亲期间和旁的姑娘有染，那是多大的污点，任他再有学识，也掩盖不了。 不行！纵使孙儿再不对，也是田家的子孙，不能就这般没落。他要想办法，只要木丫头不退亲，就还有转还的余地。 这般想着，脚步已奔出去。 苏木一家三口正过官道，田大爷追上来，唤道：「木丫头！」 一家人停住脚步，转过身来，面上皆是悲戚。 苏木牵起嘴角，应了一声。 田大爷走近她，一脸恳切，「木丫头，良哥儿对不起你！但你能否看在大爷的份上，原谅他，他是鬼迷了心窍。但他是个好孩子，他喜欢读书，想要当官。若同你退了亲，这辈子都完了。大爷知道这么要求你不应该，但是大爷实在没法子了，我不能眼睁睁看着他去死啊！」 说着，掩面哭泣。 苏世泽忙上前宽慰，「叔，你这是作甚，快莫这般了！」 苏木也心有不忍，却也知道退亲的后果，可这一切都是田良自己选择的不是吗？ 可若真见他因一些不明所以的事儿赔上自个儿的前途，她又不忍心了。 事因苏丹起，那便由她了结，自己做的孽，怎么能让别人背！ 「大爷，你放心，这事儿我会弄清楚。我还是信田良哥不会做出那样的事儿，定有原因，他不会白白背黑锅，也不会赔上仕途！」 田大爷抬头，老泪纵横，看着这个小女娃，仿佛真就如她所说，事情有转圜的余地了。 「你……你要干嘛！」 张氏像发癫的老母鸡护住西房，惊恐的看着站在院儿中的苏木。 苏世福也忙过来，拦住去路，「木丫头，这是你同田家的事儿，可莫跑来折腾你丹儿姐，她这会儿不好着哩！」 「咋！生事儿的时候哪里都有她，出事了，就缩在屋里头不管了？」吴氏难得同老苏家的人硬气，太欺负人了！ 苏世泽也是怒气冲冲，好好一门亲事，搅和黄了。良哥儿那么好一孩子，就被她作践了！ 「老二，让丹姐儿出来把话说清楚，良哥儿可不能因为糊涂事读不成书，考不上学啊！」 张氏不管不顾，「那是他自个儿的事儿，和我丹姐儿啥干系！」 苏木冷笑，走近一步，「田良哥考不成学，当不了官儿，你还能让丹姐儿嫁过去？」 张氏眼神闪烁，是啊！这样一闹，女儿是有希望嫁过去，可若良哥儿当不了官，不就白忙活了？她横着眼看苏木，心里又畅快几分，就算女儿嫁不了，她也不是也被搅和了！ 苏木自是知道她打的什么算盘，「怎么，我亲事没了，二伯娘很高兴？你可莫忘了，我没的是亲事，丹姐儿没的是脸面！」 「你……！」张氏被她说的哑口无言。 这时，苏丹打开房门，周身打扮和得意的神情，哪儿像是受了委屈的样子，「你找我作甚？」 「看在你我同姓苏，来提醒一句，实情如何，最好去田家解释清楚，还田良哥清白。否则，查出实情，最后亏的是你自己！」 v第63章[03.16] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 苏木直直的看着她，叫她心里打起鼓来，她这样问，莫非田良哥说了什么？可若说了，为二人又会退亲……那丫头狡诈，难道是故意炸自个儿的？对！肯定是这样，她稳了稳心神。 「事实就是我和田良哥两情相悦，是你非要插一脚，是你把他害成今天这个样子。」 吴氏急了，「丹姐儿，说话凭良心，木儿订婚在先，那也是田家正经拿帖子上门来说的亲。」 「还有脸说这个！」张氏不甘示弱，「明明是我丹姐儿先去说的亲，都是一家人，也不知道避嫌，反倒抢了姐姐的未婚夫婿，当真不要脸。」 「谁不要脸！你是吃了粪，嘴巴这么臭！」 吴氏气的不行，就要上前拉张氏，苏世泽忙拦住。张氏那是泼辣惯的，吵架打架少有对手，自家媳妇儿是要吃亏的。 苏世福也忙拉住张氏，爹还在屋里头呢！闹得太不像话，等他老人家出来，谁都讨不到好。 「少说两句，都少说两句。」 苏木也觉得糟心，拉住吴氏，再是看向苏丹，「话就这些，你自个儿看着办吧！」 说罢！拉着爹娘离去。 张氏仍就骂骂咧咧，那女人何时这么嚣张！ 「成了！是要把村里人都闹来？」苏丹有些嫌弃，说罢转身进屋了。 「你这个死丫头，我没皮没脸的是为了谁！」张氏追进去，却也担忧，「你当真想好要跟良哥儿？他若跟木丫头退了亲，往后怕是做不得官了。你要是反悔，娘可以让你爷跟郡城的三爷说说，给你找个……」 苏丹打断张氏的话，「那都是没影儿的事！我做这个决定，就不后悔！」 「你就倔吧！」张氏叹了口气，走开了。 苏丹怔然坐在床上，手紧紧拽住被面，这样做……对吗！ 官道口，苏叶、刘子庆小夫妻迎上来，隔老远就听见院坝的争吵。 「爹、娘、木儿，咋样了？」苏叶关心道。 苏世泽眉头紧锁，吴氏一脸怒气，「都是些没皮没脸的！」 看来事情不顺，苏叶忙拉住妹妹，担忧不已，妹妹从来都是个豁达的人，她哪里受过这些委屈。 「姐夫，」苏木忽的看向刘子庆，「郡城是不是有个人叫赖三？」 众人皆放下情绪，看向苏木，又看向刘子庆。后者点头，赖三是郡城的地头蛇，是个无赖，经常做些偷鸡摸狗的勾当。小姑子好好的提赖三作甚？ 「你回郡城后，帮我找到他，让他查查丹儿姐这几回到郡城见了哪些人，以及那日在客栈到底发生什么事。银钱给够，让他把事情弄明白，必要的时候，把有关的人都带来。」 田良都不解释了，还费这么大阵仗去帮他，一家子都心疼不已。 刘子庆也佩服小姑子遇事还能这样不慌不忙的排布，「成，赖三混道儿上，认识的人多，虽是个无赖，给钱办事儿，还是不含糊。明儿个回去，我就去找他！」 「嗯！」苏木终于露出一丝笑，「那咱回去吧！我都饿了！」 这会儿日头偏西，晌午饭还没吃，经她一提醒，大家伙儿才觉饥肠辘辘。 二湾的院子建好大半，吴大爷和吴三儿整日忙碌，吴大娘也往二湾给丈夫、儿子和一众工人做饭。因着田家的事儿，活计歇了几日，吴大娘也在女儿家待着帮持。 饭早已做好，热了两回，才听得门口传来说话声。吴大娘忙摆好饭菜，张罗吃饭。 回到家，就有香喷喷的饭菜，一家子心头的不快也散了不少。 饭桌上，没有人提那些糟心的事儿。 茶山的茶叶好摘了，吴大爷和苏世泽商量着开采，时不时问向苏木，只是眼神多了关切，怕她心里不好受。 次日，苏叶和刘子庆吃罢早饭就赶回郡城了。苏木在自个儿屋里歇着，赶了二十几日的路，仍就困倦，只想在屋里待着，哪儿也不想去。 而苏世泽和吴氏，则拿了田家上门定亲的三样，去田家把亲事退了。 夫妻俩一夜未眠，思虑再三，还是尊重女儿的决定。 田家虽万般无奈，还是没说多的话，总归是自家对不起人，只是他们的良哥儿……田大爷当天就病倒了。 除了多些闲言碎语，日子照样过。田家、苏老大家、老苏家，都没动静。村里人眼瞧着，二丫头的亲事退了，那丹姐儿呢？ 风平浪静的三日过去，郡城终于传来了消息，不仅传来消息，还带来了人。 大半年不怎么在人前显露的苏大爷今日坐在堂前，他眼神空洞，不知道在想些什么。精神头也大不如前，似乎一下子老了。 田大爷坐他旁侧，有些打蔫，想来病还没好。 余下一众晚辈，田家的、苏家的，满满当当坐了一屋子，个个垂头丧气。 田良也来了，坐在田大爷右手顺位，对面是苏世泽，旁苏木挨着。他垂着头，不敢看她。 田大爷将屋里人扫视一圈儿，而后于苏大爷道：「老哥，人都齐了，把丹姐儿叫出来吧！」 苏世福两口子坐在门边，听这话，却没有动。 苏大爷抬起一双三角眼，盯着二儿子，愠怒道：「耳朵聋了！去喊人！」 苏世福缩着脖子，手肘顶了顶媳妇儿，「去！」 张氏无法，只得不情不愿站起来，朝西屋去。 片刻，母女俩一前一后回来。 苏丹一身绯色衣裙，娇娇俏俏，垂着头，甚是乖巧。 进屋后，张氏便老实退到边上，苏丹则朝堂前二长辈作礼。 田大爷没甚耐心，摆手道：「丹姐儿，今儿来，是为了你和良哥儿的事。你且说说，到底发生什么？」 苏丹抬起眼帘，瞥见坐在一旁的田良，柔声道：「我……我是真心心悦田良哥，这事儿不怪他。」 这事儿？她说的含糊，众人便自行理解为二人苟合一事。 苏大爷脸色愈发不好看，却没有吭声。 「什么事？」苏木开了口，她坐的直，神色认真，真像是不明白怎么一会儿事。 苏丹有些窘，自然是她和田良哥共处一室的事儿，这让她怎么能说出口，那丫头分明是要自个儿难堪。 v第64章[03.16] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 苏木站起身，脸色一冷，「这事儿你不好说，田良哥也不好说，那便由我来说！」 众人不解，木丫头是疯了么，她一个未出阁的女娃，怎么好讲那些腌臜的事儿！ 张氏嘀咕了一声没皮没脸。 田良也终于抬头，看向那个瘦弱的人儿，她究竟为何还要管自个儿的事。 「你且看看此人是谁？」苏木说着看向门外。 此时，进来一个矮瘦的中年男人，畏畏缩缩，进门便将屋里人瞧了个遍。 最后视线落到苏丹身上，像是十分熟络，唤道：「苏丹姑娘！」 苏丹见来人，大惊失色，跌坐到地上，身子都哆嗦了。 众人不解，这男人是谁？ 田良虽也不认得，却猜到了，他忙将苏丹扶起来，将她护在身后，看向苏木，眼神满是痛苦。 她当真狠心，一定要将事情揭露不给人活路吗？ 苏木只淡淡看了他一眼，并不想过多在意他眼中的意思，「你且说说你是谁？」 那人视线转向苏木，想来这就是那位花大价钱将他这儿来的主儿，于是乎态度恭敬不少，「我叫刘全儿，是苏典吏府上的护院。」 苏木眸光未动，指着苏丹道：「她，你可认得？」 刘全儿再是看向苏丹，笑道：「认得，认得，是老爷的侄孙女儿。」 「那我再问你，苏典吏一家待她如何？」 刘全儿有些犹豫，仍照实了讲，「虽说不若二小姐那般亲近，到底还是周到的。」 田良手一顿，她不是说苏三爷一家待她不好，经常不给饱饭吃，还羞辱她…… 「你胡说！你撒谎！」苏丹有些崩溃，刘全儿怎么会来！怎么会！ 「我怎么会撒谎呢！」刘全儿忙解释，生怕苏木误会，「我说的可都是实话，老爷、夫人待苏丹姑娘确实周到。」 苏木点点头，复又朝门外招招手。 进来一个小厮模样的年轻小哥，也若刘全儿般将人扫视一圈儿，而后规矩立着，等待问话。 此时屋里鸦雀无声，大家伙儿都绷紧了神经，事情似乎越来越复杂了。 苏木问道：「你且说说你是谁？」 小厮忙道：「我是来顺客栈的跑堂。」 苏木看向苏丹，而后又看向田良，「丹姐儿住的是来顺客栈吧！」 苏丹不住摇头，不是！不是！ 田良迎着她的目光，一脸苦楚，似在乞求她不要再说了。 「田良哥……」苏丹抓住田地的胳臂，泪止不住的落，却再说不出半个字。 苏木转过身，看向小厮，「那日你看到的可是这二人，当时又发生了什么事？」 小厮清了清嗓子，缓缓道来：「那日，我正跑堂，路过二楼房间，见一个姑娘衣衫不整朝门外张望。」 他说着，指向苏丹，「就是这位姑娘。」 苏丹捂住脸，不住摇头，喃喃哭泣，「不是我！不是我！」 小厮继续道：「我也是好奇，就多瞧了两眼。不多时，这位公子便来了。姑娘说着什么，就哭了，二人便进屋，将门关上。」 说到这处，与刘子庆那日所见相同，众人听不下去，皆以不堪的眼神看向田良和苏丹二人。 「我当时就凑到门边偷听，依稀听得那姑娘说被人欺辱，是杜府的护院。」 听到这儿，众人才明白过来，具惊，做龌蹉事的，是那刘全儿？不是田良？ 「你瞎说！你是哪个？是谁收买了你说这些混话！」张氏不管不顾扑上来，就要去挠那小厮。 小厮忙躲闪，嘴里喊着不敢。 苏大爷重重拍着桌子，「老二！把你媳妇儿拉边上去！」 说完，看向苏木，眼神带着凶狠，带着看不透的琢磨，这个人，当真是他老苏家的孙女儿吗？ 「良哥儿……」田大爷一脸痛色，看向孙儿，这个混小子，拿自个儿一生的前途，去包庇丹姐儿，真是脑子不清楚了！ 「木儿……」田良上前，神情满是恳求，「别……别再问了，一切都是我的错。」 「田良哥，你恨我也好，怨我也罢！我今日所做的一切不是为了自己，只是体谅大爷一颗爱孙之心。你也有权知道真相，也才知道该不该那样不顾一切的去包庇她！」 苏木看他这副失魂落魄的模样，何尝不心痛，他选择相信苏丹，选择维护她，又置自己于何地呢？ 罢了！所幸亲事已退，就当是一场黄粱梦，他们终究太过年轻，这样的感情和婚姻经不起考验。 「不……不是，你们在说什么呢？什么受辱？又和我啥干系？」 刘全儿听得云里雾里，看着众人恨不得把他抽筋扒皮的样子，他有些心慌。 「狗东西，丧天良！」苏大爷作势就要起身打人。 这事儿跟良哥儿无关，全是这个腌臜之人作的孽。往后孙女儿是没脸活在村里了，嫁不得田家，又有谁会娶这样一个不干不净的人！老苏家的脸都丢尽了！ 刘全儿连滚带爬往外去，「老爷子你这是啥话，跟我可是一点干系都没有啊！我只是收人支托上门认人罢了！什么受辱，我是点不知情啊！」 一惯泼辣的张氏今儿却默不作声，面对欺辱自己女儿，害她声誉扫地的人，却没有半分动作？苏世福瑟缩在一角，半句话都没有，似不相干的人。 「爷，」苏木唤住苏大爷。 暴躁的苏大爷竟沉静下来，缓缓转过身，看向孙女，这个把自家亲堂姐推向火坑的人，这个让他、让老苏家掩面扫地的人，早知今日，那晚就该打死她！ 苏木无视他眼中的恨意，「爷，刘全儿压根不知道咋回事儿，丹姐儿也压根没……」 v第65章[03.16] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 话没说完，苏大爷却懂了，他看向泪流满面、神情呆滞的苏丹，而后走向张氏，压着怒火，「你说，到底怎么个事？丹姐儿到底有没有被那人欺辱！」 事情败露，田家已经知道真相，是再不能娶丹姐儿了。可女儿声誉却受损，再找不到好人家。张氏自然不能让这个谎言继续下去，村里找不到人家，就上郡城找，不是还有三爷一家吗？ 她噗通一声跪地，摆手哭喊道：「没有！没有！我丹姐儿还是清清白白的人家，那些话都是编的，编的！是我出的主意，丹姐儿欢喜良哥儿，我才脑子不清楚出了馊主意！没有不堪的事儿，丹姐儿同那刘全儿半点关系都没有，全都是假的！」 苏大爷气得吐血，一脚踢将张氏踢了个倒仰，「丧门星！做人不精做鬼不灵的狗东西！」 嘴里骂着，就要去拿门后的响棍儿，使了劲儿的往张氏身上抽。 张氏哀嚎不止，模样甚是可怜。 苏世福站在一边不敢劝，哪想张氏往他身边躲，苏大爷便两人一起抽打，夫妻俩抱头嚎叫，再不敢了，错了云云。 得知事实真相的田良，如同失了魂魄，整个人神情呆滞。 原来一起都是骗局，原来是他误会了木儿，是他亲手悔了他们的亲事。悔和恨都不足以表达内心的悲痛，他觉得无地自容。 「田良哥……我不是有意要骗你的……」苏丹小心翼翼拉着田良的衣袖，泪眼婆娑，她做这一切不都是因为心悦他吗？何错之有？ 田良转头看她，手腕轻轻一带，挣脱了，他觉得眼前的人，真可怕…… 一场闹剧，牵连了他最优秀的孙儿，田大爷觉得疲惫不堪，起身拉着田良离去，半句话都没有。 事情已水落石出，苏木看看吴氏和苏世泽，二人怅然，站起身，相携离去。 围在老苏家看热闹的乡亲也逐渐散去，独留发怒的苏大爷和哀嚎不止的二房两口子，以及哭得快断气的苏丹。 折腾十余日的闹剧终落下帷幕。 次日，田良便被田大爷送去郡城。苏丹也被送走了，说了送到老苏家的远方表亲。 当事三人，只余下苏木。有人称赞她冷静沉着，竟抽丝剥茧把真相查出来，还了田良清白；也有人怨她冷漠无情，对亲堂姐毫不留情，让人落得那个地步；还有人怜悯，好好一桩亲事被没由头的事儿搅和了，她这个退了亲的名声怕是十里八村都传遍了，偏又生得副清冷的性子和那样细巧的心思，是再没人敢上门说亲了。 不过她自个儿倒不甚忧伤，整日照样忙碌茶山和茶坊，早出晚归，脚不沾地。 只是旁的人，看她这副样子，愈发心疼。这丫头就是这般，有事总往心里去，从不表露出来让旁人担忧。 大半月过去，茶叶已全部装罐，运向郡城。 整整十车，满满当当，同上回一样，苏木和苏世泽坐在前头一辆，吴三押后，马车直接驶进官府茶场。 官吏见来人是苏木，连检查都免了，直接由人将十车货物押往仓库，杜郡守身边的管事也熟络的将人引进内堂。 与上回的谨慎不同，杜郡守此次面上挂笑，精神头十足，待一家人也愈发客气。 寒暄两句，话入正题，他道：「上回那批茶，反响极好，此次六百斤成茶？」 「是，总六百。其中一百斤，采用最嫩、部位最好的嫩茶尖所制，口感更佳。」苏木不骄不躁，缓缓道来。 同一种茶，也分三六九等。这苏记普茶已算顶级好茶，那好茶中的好茶，便是极致了。 杜郡守赞叹她的心思细巧，也暗自琢磨这一百斤极品好茶的用处。 「不满你说，」他露出一丝精明，「因你的茶，我不日就要调去京都了。」 苏世泽和吴三儿相互看看，不明所以，他家的茶怎么让杜郡守升官发财了呢？原还担忧卖得这样贵，官府要怎么销出去。如今看来，大有文章啊！ 苏木倒是不意外，道了声恭喜。 杜郡守盯着这个泰然处之的小女娃，也觉好奇，「就不问问，你的茶作何有这样用处？」 苏木坦然一笑，「我家只是茶农，只管卖茶收钱，旁的事，又有何干。」 杜郡守点点头，这样最好。 他一直派人看着苏家动静，退亲的事，他自然知道。这个小女娃不简单，聪明但是不显露，同这样的聪明人打交待，何乐不为。 「明年这个时候，我要三千斤成茶，你可能制出来？」 他盯着苏木，不放过一丝细微的表情变化。 三千斤……苏木低头思索，三十亩地产九百斤，若要三千斤，那便要买地，少不得再置办一百亩。手头有钱，置地、养地、嫁接茶树，也不过是如法炮制。银钱在手，技术在手，三千斤又有何难！ 她抬头，目光灼灼，「没问题！」 三人从钱庄出来，苏世泽看向愈发沉静的女儿，忐忑却激动。 三十亩地的生意已让他大开眼界，如今要扩展到一百亩，他有点不敢想象。可从一碗笋，发展至今，也算见过些世面。再不似从前那般缩手缩脚，不敢作为。 如今，又接了笔大生意，让他干劲儿十足。 他寻思着，等赚了大钱，在郡城买处宅子，一家人都搬到郡城。远离村子里的闲言碎语，过自个儿的安生日子。 且侯家皮蛋生意愈来愈好，侯老幺也有搬到郡城的打算，一是为了生意，二来也打算将文哥儿送到郡城念书。生意越做越大，家里还是有个出仕的稳妥。 郡城虽说不若从前，几年来不得一趟。可来回一日的路程，也累人。 于是乎，三人打算在苏叶和刘子庆的宅子歇一晚。刘家粮铺不在市集中央，过苏记冷饮还要偏些。 三人便先往苏记冷饮去一趟，主要也是顾着吴三儿。 牛秀儿如今在铺子帮工，每月也算工钱。吴三儿手上小点有银钱，日子是越过越好，就是不能经常见面。 好容易来一趟，自然要让二人好好处处。 铺子面前排好些人，牛秀儿和云朵，有说有笑的招呼客人。 「老爷！二小姐！」云朵眼尖，瞧见来人，忙挥手招呼。 苏世泽有些不好意思，他就是个庄稼汉子，这声老爷，喊得他有些脸热。 众人也应云朵的喊声，转过头来。 一身冰蓝长衫，脸若杏桃的唐相予正处其中，倒是一改平日的高傲，恭敬朝苏世泽微微拂身。 苏世泽有些发愣，这个俊俏的少年郎……他认识吗？ 正疑惑，听得旁女儿解释道：「爹，那是杜二少爷的同窗，以前来过咱铺子的，我从京都回来，是他一路护送。」 v第66章[03.16] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 「哦……」苏世泽恍然大悟，难怪有些眼熟，是瞧见过的，忙笑得一脸慈爱，朝他招手。 老爹的一顿操作，苏木懵了，唐相予也懵了，付了银子，拿了奶茶，便老老实实走过来。 「唐少爷……」苏世泽唤道。 唐相予忙拱手，「伯父唤我相予便好。」 苏世泽笑得憨厚，这个小少爷见过几次却未好生说过话，是以印象不深。可他护送女儿一路，那是要好好感谢的。 「我大女儿家就在前头，晚上想请你吃顿便饭，以表你护送木儿一路的感谢。」 唐相予嘴角不露痕迹一勾，恭敬道：「是，多谢伯父。」 苏木瞪圆了眼，看着他，像是再说，你竟会答应？ 唐相予目光灼灼的回应她，只几日不见，怎么憔悴这么多。看来，那个田良在她心里还是有几分重要。 苏世泽笑呵呵转向吴三儿，问他是否一道，吴三儿摇头，欲留下来帮两个丫头看铺子，看看有什么重的活计，实则想多陪陪未来媳妇儿。 如此，父女二人加一个唐相予并行而去。 苏世泽一副长辈姿态，问起唐相予家几口人，又讲起地里活计，还时不时说起学问。唐相予竟然都能答得上来，二人你一言我一语，像是难冯的知己。 苏木在旁，倒像是多余。 家中来客，苏叶带着妹妹操持了一桌，刘子庆又去打了壶酒。 五人落座，竟也不显得冷清，谈天说地，好不热闹，最后聊到今日去郡守府的事。 苏世泽趁着酒兴，把心里的打算说出来，「我也就是这么一想，你姐妹俩看可行不可？」 老爹难得讲正经事，姐妹二人相视一笑，而后故作严肃，齐声道：「爹，您讲吧！」 「我寻思，咱就在郡城买幢宅子，一家人都搬过来。离大叶儿更近，也好照顾虎子。」苏世泽头脑清楚，舌头却有些打结了，「咱这回赚那么钱，买幢大的，往后虎子成亲，六月接媳妇儿，咱一家人都住一起！大叶儿愿意回来住也好，木儿不许搬走，往后就找个上门女婿！」 这还有外人在呢！苏木有些不好意思的看向唐相予，而后道：「爹，这事儿咱往后说。」 唐相予只面带笑容，「伯父，您要买宅子的话，我熟，您若不嫌弃，我帮您张罗，保证给您最实惠的价！」 「真的？」苏世泽看向唐相予，「唐少爷，你可得给我寻座好的。」 「您唤我相予就好，」唐相予说着拍拍胸脯，「放心好了，要不得几日，寻好了就给您送信儿。」 他就坐在苏世泽的顺手位，后者拍着他的肩膀，「好！好孩子！」 苏木抹了抹额上的汗，您还真不把人当外人。 又吃了一会儿，苏世泽是真的有些醉了，啰啰嗦嗦说了些对不住苏木的话，还怀念起去世的陈氏，又念叨吴氏的好。 都醉成这样，是不能再喝了，唐相予和刘子庆把人扛进屋，姐妹俩收拾桌子。 待唐相予从屋里出来，苏木也走出灶屋，她道：「走吧！我送送你。」 入夜的街市依旧繁华，红灯高照，人来人往。 二人漫步在街头，酒气散了大半。 「我爹那是醉话，你莫放心上。」苏木漫不经心道，她迈着步子，故意沿青石板路的缝隙走。 她不好好走路，去年这个时候也是，专往人家铺子檐钻。 不知为何，却总能感染到他，跟着她的步伐，不按规矩走，唐相予笑了，「我真有门路，保准比你自个儿看得好，还实惠。」 「真的？」苏木歪着脑袋看他，脚步一顿，缝隙便踩不准，身子歪歪倒倒，偏她不愿将脚落到旁处。 「骗你作甚！」唐相予伸手扶住她的胳膊，待她站稳，便快速放掉，让人不易察觉。 苏木站稳了，却不再走，转过身子，一脸狡黠，「既然你有门路，不如……再帮我看看郡城附近有无庄园在售，我要……一百亩。」 说着伸出一根指头，比在他面前。 这个模样才是你，那个聪慧伶俐，豁达开朗的你！ 「好！」唐相予一脸宠溺，似乎你说要天上的星星，他都能帮你摘下来。 那样一张英俊的脸上，一双眼似乎装下了一片星空，苏木看得呆了。 云青看着自家少爷哼着小曲儿回来，忙凑上去。 「少爷，有啥高兴的事儿吗？」 他一脸讨好，最近少爷出门总不带他，莫不是有比自个儿还信任的人了？ 「嗯！」唐相予哼了声，仍自顾往屋里去，忽的停下脚步，转头问道：「去把我的地契、房契翻出来。」 有些丧气的云青立马振奋起来。 书房内，好几盏油灯将屋子照的透亮。 桌案上放了一个匣子，里头是一叠契书，他翻翻找找，终寻得一张。 这是一座院落，在他隔壁，仅一墙之隔，正因为挨得近，旁人说话都能听得着，偏还是在最喜欢的竹苑旁。要知道他无事最爱待竹苑，那样安静的环境，总传来说话声，甚是烦躁。所以，他买这座宅子的时候，连旁一座也买了来。 本打算将墙拆了，院子也拆了，一并修成竹苑。后来回京都，事情便耽搁下来。 「云青，明儿个你让人把隔壁的院子打扫一番，看看缺啥，都补齐了。」他将房契抽出来，关上匣子。 「嗳！」云青不明所以，将匣子锁好，抱起，问道：「少爷是要住隔壁去？」 他纳闷，隔壁院子不是打算拆了吗？那样好的一个院落，他还觉着可惜呢！ 「不，我打算卖了。」唐相予狡黠一笑，「另外，你再去郡城附近的庄园看看，有无合适买卖的。」 「嗳！」 自家少爷重新重用自个人，云青兴头十足。不出三日就将事情办得妥帖，也再得命令，将消息告知福保村的苏家。 那是他第二回来这个村落，且都为了同一家人，他突然醒悟过来，自家少爷为何出门不带自个儿。狠狠抽了自己一嘴巴子，骂道，让你多嘴！让你多嘴！ v第67章[03.16] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 得信儿的苏世泽一家十分高兴，热情款待云青，也商量寻个日子进城看房看地。 与苏木的淡定相比，一贯不做主张的苏世泽夫妇俩倒是有些急迫，拉着云青问东问西，院落几进，有几间房，连哪角有几块石头都要问出来了。 她抱着已会冲她笑的小六月，旁坐着听，对那庄园倒是颇感兴趣，也多问了几句。 「苏二小姐，那庄园临南而坐，采光极好。原是郡城一位犯事儿的大人名下财产，后庄园充公，才挂出去售卖。杜大人要进京述职，近日都在忙着处理这些琐事。是以，价格不会抬得太高。少爷去说了声，让杜大人先留着，您瞧过觉着好，再谈买卖。」 云青看着苏木，说得仔细，周到万分。暗想，自家少爷瞧上的人，指不定往后也会成为自个儿的主儿，可要留下好印象。 苏木心热了，「园子占地多少？」 「约莫一百二十亩，院子外围还有一条河渠，不过时间久了，没人打理，荒废着，倒是要费些心思。」 听到有河渠，她更欢喜了，园内种茶树，河渠边上种果树，再养些鱼，种些藕。旁修个亭子，真真是好。 她对庄园满意，苏世泽对院落满意。眼下没什么要忙活的，只要收拾地里活计，也不是什么顶要紧的，一家子商量次日就同云青一道回郡城。 这回入城，吴氏也跟了去，抱着小六月。 忙完茶叶，吴大爷一家三口要抓紧建屋。他们在屋子旁搭了窝棚，免得来回跑。天气还不冷，住着倒不妨事。 四合小院儿便关上门，落了锁，家里牲畜请了侯家帮忙照看，此行该是要耽搁几天。 以往入城，都是往铺子去。 而今再来，马车便直接驶向大女儿的宅子。有个亲近的人，也让他们于郡城多了几分归属感。 将行礼拾掇好，天色仍早，一家子决定先去看看院子。 刘子庆还在铺子忙，只苏叶一人跟随。云青仍在等候，还是那辆马车，驮着一家子，往城中心去。 熟悉的道路两旁是熟悉的铺子，这条路是郡城最繁华的地段，大都开采为商铺。能在这一块买院落的，非富即贵。 若唐相予给他们看的院子在这处，那怕是要不成了。两季茶总卖了三万不到，虽说已不少，可买了院子，还要买庄园。庄园自然顶要紧，纵使不抬高价，那样好的一个园子，没个两万两，怕是下不来。 苏木正计算着兜里的银钱，马车应声停下。 一行人下了车，不出苏木所料，果真是郡城最繁华的地段，而这处……不是正唐相予的宅院？ 高大的院门打开，唐相予走了出来，精神抖擞，神气洋洋。 「伯父，伯母，」他拱手作揖，又于苏叶点了点头，最后才看向苏木，笑的温和。 吴氏和苏叶对他是有印象的，虽从前见时贵气逼人，不大亲近，而今看来，倒是谦和不少。便报以微笑，是以还礼。 苏世泽张着嘴，看向他身后华贵的宅院，惊讶问道：「唐少爷家在这儿？」 他心里有些打退堂鼓，这一座大宅院光看门楣便知价值不菲。这唐少爷是个有钱的主儿，眼光想来也高，不会给自家看的宅院也是这般吧？ 他们虽说手头宽裕了，可要买一幢这样的宅院，怕是有些困难。 「我一个人住，家父家母远在京都。」他如实答来，自然也将一家子的反应看在眼里，「相好的宅院就在旁地，只几步路。」 苏世泽苦着脸，果真不便宜啊！他转头看向苏木，后者也是一脸无奈。 只是人家一片好心，又一番奔波，是不好直接拒绝的，看总是要先看一眼。 「成，那便走罢！」苏世泽领着媳妇儿，一脸的纠结，那日怎就多喝了两杯，怎就说了要买院子的事儿，又怎么稀里糊涂的应下那唐少爷的热情相助。 苏木落到后头，与唐相予并肩而行，二人也算相熟，且他从未对自个儿摆过官少爷的架子，是以说话自然而然的有些随意，「我说唐少爷，您当我们跟你一样富庶，寻这样一处宅院，我可买不起。」 唐相予对她的随意很受用，嘴角不由自主的上扬，而又故作正经，「你买得起！」 这是一幢高墙阔府、四方围合的三进庭院。 进入中轴对称的庭院大门，跃然于眼前的是写意灵动的国风雅院。 一进重景，东厢房百竿翠竹，郁郁葱葱；西墙边两株青松，傲骨峥嵘；南檐下十几盆秋菊，含苞待放。 二进重礼，是待客厅堂，高大宏伟，屋顶安放有麒麟、石狮子等，象征祥瑞。 厅后便是三进登堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏，转过插屏，园林绿色掩映之中，是专门的私属门庭。 只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面五房舍，三明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。 其中一里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。 后院墙下忽开一隙，清泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。 再看那墙上是高出半尺、翠绿成荫的竹林。 苏木站在墙下，抬头望，这处……该是唐相予的竹苑吧？ 两家竟挨得这般近，她只站着，仿佛就能听得墙后风吹竹动，发出的飒飒声。 不得不说，这座宅院修建得相当别致、典雅，尤其这方后院儿，她一眼便瞧上了。 院子比想象中还要好，那价格自然也不是一般的吓人，她有些遗憾。 这时苏世泽和吴氏娘三也走到院内，脸色皆是惊叹、欢喜，却也无奈。 唐相予仍旧那副温和的笑，似看惯了这样的景致，并无稀奇，「怎样，伯父、伯母对这院落可还满意？」 夫妇俩忙点头，哪里有什么不满意，简直太好了。 苏世泽有些不好意思，「院子自然是极好，但是价格太高，我们却是拿不出来。」 唐相予摆手，「这院落连旁我那座，原是书院相熟的一位先生名下，他前年高中，已入京当差。一座我买下了，另一座闲置许久。前些日子他来信道，已在京都安家，这院落托我售卖。他急着用钱交付京都的房钱，便急出，一万两。」 一万两于夫妇二人是想都不敢想的数目，不考虑划算与否，二人也不甚确定自家是否付得起这笔钱，于是乎齐看向苏木。 而苏木正直勾勾的盯着唐相予，当真就那么巧？ 平心而论，一万两相当划算了。屋子虽无人住，却保护的极好，家具什一应俱全，连花草都生得极好。 且一万两将好就在她的预算之内，只是她不甚确定这是不是唐相予暗中相助，却又想不通他这么做的理由。 唐相予面上没有半句玩味，却似反应过来，忙道：「若是价格太高……我再与他说说……」 v第68章[03.16] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 一家人忙打断，苏木也不再顾忌，「不必，价格已十分公道，再还价，倒是我们贪得无厌了。」 这话的意思，是同意买下来了？ 夫妇俩喜出望外，虽然一万两一下子花出去，有些肉疼。可能买到这样好的一座院落，又能离开那些闲言碎语，他们是欢喜的。 唐相予低下头，嘴角不着痕迹一扬，复又恢复正经神色看向夫妇俩，「这宅子原就养着一个门客、一个仆妇和两个丫头看守。宅子既然卖了，那这四个人自然也一并由你们发落。」 几人又是一惊，咋还买房送人哩？不过，这宅院的主人常年不在，却是需要人看守，倒在情理之中，也就欣然接受了。 他又道：「房契在我那处，看你们什么时候方便，我再送过来。」 苏世泽想了想，宅院已经俱全，没甚好置办的，只将换洗衣物，铺盖被面搬进来即可。而这些也不好大老远回村里再拿来，重新置办就是。 如此，明儿个就好搬进来，于是道：「若不明个吧！中午一起吃顿便饭，真是要好好谢你。」 老爹如此心急，苏木自然没什么意见，宅院搞定，便剩庄园了，她道：「咱上午先归置东西，吃过晌午饭，就去看看庄园吧？」 唐相予无异议，那事情便这般定下了。 出了大门，一家人再是一番感谢的话，而后才上马车离去。 回到女儿家，将买宅院的事儿于小夫妻道，二人也满心欢喜。苏世泽是想让女儿、女婿都住过去，院子那么大，就一家五口，倒显得冷清了。 夫妻俩的小院落不大，也略偏僻，可二人婚后生活十分融洽，女婿待女儿又极好，他便不好当面说那样的话。 于是让吴氏暗里问问，意料之中，苏叶拒绝了，只道离铺子近，她好照顾丈夫云云。 如此，也就随她去，反正都在郡城，马车一趟，一起吃顿饭总是方便的。 次日大早，吃罢饭，一家子上集采买。 什么锅碗瓢盆，菜米肉油，装了满满两大车。而后又去布庄，一家子各买了两套成衣，又要了好些布匹。 那布庄的掌柜见一家子虽然穿着简单，出手却大方，于是乎专挑贵的料子介绍。 那些料子颜色都太过鲜亮，做出的衣裳一看便是那种暴发户穿的。他们是地道农户，虽然也算突然暴富，却也是自个儿一双手挣出来的。 对于掌柜的热情，便不大理睬。 吴氏摸着一条素色织锦，放不下手，她拉住苏木道：「这织锦轻薄透气，你最是怕热，给你做身夏衫吧！」 苏木对布料不甚了解，却瞧得出不便宜，「那便多买几匹，咱一人一身。」 吴氏虽心动，却也舍不得，有些犹豫。 掌柜忙凑过来，「夫人好眼光，这条素色的江南织锦是咱郡城最流行的料子，只此一块了。做两身衣裳正正好，你若喜欢这料子，还有旁几个颜色。」 他说着，又拿出几块，料子都是极好，却不若先前推荐的鲜亮，都是素色。 吴氏看中了几个颜色，更加犹豫了，拉着苏叶选半天，仍没个结果。 「娘、姐，觉着好就都包起来，多做两身。」她说着就让老板将吴氏挑的几匹装车上。 吴氏忙拉住她，担忧道：「丫头，咱买了宅院，又要买庄园，银子够用不？」 苏叶也走过来，从怀里掏出荷包，「若是不够，我这里还有点。」 钱财她在管，一应开支也都从她手里出，吴氏和苏叶是不知道自家余有多少银钱的，苏木笑笑，「娘、姐，你们就放心买，赚钱的事儿有我哩！」 买得差不多了，准备打道回府。娘几个却兴头十足，若不是小六月在苏世泽怀里哭，怕是还能再逛上一两个时辰。 马车直直行至宅院门口，立马有丫鬟小厮上前帮忙卸货。 一家子还未反应过来，一个年纪稍长的仆妇走近，恭敬于一家子行礼道：「老爷、夫人、二位小姐，这些东西，老奴先拿进去。如何归置，再听吩咐。」 苏世泽和吴氏有些手足无措，只能忙应好。 东西有人搬弄，一家子空着手进屋，却十分不自在。 苏木未说话，暗自观察四人，都不是偷奸耍滑的，并未因自家身份不高，便轻待。而几人又以那年长的嬷嬷为首，嬷嬷更是处事周到，是个妥帖的人。 待进屋，她便唤嬷嬷，让几人聚一起，认认门。 嬷嬷年约四十上下，想是没干过辛苦活计，并不显老。和善中带着一丝不苟的威严，她先道：「老奴姓房，从前主要负责内宅事务。」 旁两个俏丽的丫鬟年岁差不多，约莫十二三岁，同苏木一般大，五官端正，举止得当。一个伶俐，一个沉稳，二人分别道：奴婢绿翘，奴婢红拂。 最后是个十五六岁的小厮，身量中等，背脊挺直，精神头十足，并不因看门守屋而有半分的卑躬屈膝。 他恭敬作揖，朗声道：「小的双瑞，是宅院的门客。」 四人素质都不差，像是精挑细选过的，苏木再是将人瞧个仔细，却瞧不出什么不妥。 苏世泽和吴氏端坐正堂，看着四人，大气不敢出，生怕出洋相似得。 「宅院我们买下了，你四人的卖身契一会儿也会送来。」苏木开口，留意四人举动，却是没有半分神色变化。 她便继续道：「你们也瞧见了，我们是地道农户，无甚背景。也不习惯人伺候，你们想走，我们不会强留。」 房嬷嬷上前一步，恭敬道：「二小姐，我几人已商量过，自愿留下。若老爷、夫人和二位小姐不喜人伺候，那我几人便专处理宅院内务，院子总要人看守、打扫的。」 苏世泽和吴氏相互望望，说得倒是没错。 父女俩专注外头生意，买农庄种茶，够得忙活。吴氏在家带孩子，连自个儿都顾不过来，哪里还有空闲打扫院子。且院子又那般大，倒真是需要人帮忙。 还有虎子，虽说宅院里书院不远，还是要个人接送，才能放心。 苏木自然想到这些，就是没有这四人，她也打算买几个奴仆。 「那便留下吧！我们也不是矫情的人，端茶递水这种活计是不必的。我和爹怕是不得空在家，我姐不住这儿，房嬷嬷帮着我娘照顾小弟即好，其他您自行安排，照从前来办吧！」 房嬷嬷自然懂她的意思，别的她看着办，吴氏和小少爷要着重顾好。一番接触，她也大致摸清一家子的性子。 老爷憨厚本分，夫人面慈心善，大小姐是个温柔和善的，二小姐虽不显山露水，却是这个家能做主的。几句问话，也体现其聪慧伶俐，并不若农家野丫头粗鄙无知。 严肃的问话和交代过程走完，时间也不早了，一会儿唐相予还要过来送房契。 吴氏便将孩子放在摇篮里，由他自个儿玩，「叶儿同我去做饭，木丫头和你爹收拾屋子吧！」 v第69章[03.16] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 主人家虽未吩咐，房嬷嬷却也周到安排。自个儿和性子沉稳的红拂去炤屋，活泼的绿翘和双瑞帮着父女俩收拾屋子。 有人帮忙，干活就是快。屋子收拾妥当，桌上还添了热茶，炤屋更是飘来阵阵饭香。 旁院竹苑的长椅上，唐相予正仰面躺着，两手枕在脑后，闭目养神。 耳畔是苏木和绿翘的谈话，时而还有奶娃娃的啼哭和苏世泽哄人的声音。 他嘴角上扬，竟不觉闹人，反而越听越有趣儿。那样简单朴实的生活，自然而然的真情流露，是他从未经历过的。 「双瑞，你去后厨瞧瞧娘她们饭做好了吗？差不多，便去隔壁请唐少爷过来吧！」苏木在自个儿的屋子，觉着时间差不多，便朝屋外吩咐道。 「嗳！」门外双瑞应道，随即传来远去的脚步声。 苏木环望屋子四周，明媚的阳光从竹窗洒下来，落到临窗的桌案上，案上便洒满了阳光。案上放着一枚端砚，笔筒里插着几支毛笔。桌案一侧还摆了个瓷盆，栽着一株娇艳的珍珠梅。 转过头去，是闺中女儿都有的梳妆台，上面摆着一面用锦套套着的菱花铜镜和大红漆雕梅花的首饰盒。 妆台那一边是寝室，她走过去，挑起璎珞穿成的的珠帘，檀香木的架子床上挂着淡青色的纱帐，整个房间显得朴素而又不失典雅。 这间女儿家的闺房，处处都是她的喜好，她便不由得想，先前住这儿的小姐是个怎样的人。 挑起珠帘走出来，迎面便瞧见桌案另一侧是一个半人高的书架。 她惊喜不已，快两步奔过去，抽出一本，是她喜爱的话本。忙再拿出一本，也是话本。这一整架子竟都是话本，足有百余本。 她欢喜喊道：「绿翘！绿翘！」 听得屋内人喊，绿翘忙进屋，睁着溜圆的眼睛，望着站在书架前乐不可支的二小姐，不由得被她的喜悦感染，笑道：「二小姐，怎么了？」 苏木将话本展示她面前，「你家小姐从前也爱看这些？竟藏了整整一架子！」 绿翘上前接过书，左右翻翻，一头雾水，茫然道：「咦？这些书什么时候搬进来的？从前没见过的。」 「没见过？」苏木笑容落下来，那是后来搬进屋的？是……唐相予？他怎知道自个儿喜欢画本，又怎会笃定她会住这间房…… 还有窗前那株珍珠梅，开的正艳。她指着花儿问向绿翘，「那这盆珍珠梅呢？」 这个她倒是知道，老实回话，「前个儿有人送上门的，不仅小姐屋里的珍珠梅，后院儿的梨花和芭蕉也都是新栽的。前院儿的花草，也着人修葺过，说是新主子喜欢这些。」 唐相予主仆二人一前一后进门，云青手上还拎好些礼品。 他刚进厅堂，便被苏木一把拉到旁屋子去。 云青瞪圆了眼，正要追上去，却猛地醒悟，嗯……不能打扰！于是乎拎着东西，和双瑞两两相望，守在厅堂。 「这宅院什么意思？」苏木叉着腰，仰着头，逼问道。 唐相予环顾四周，偏房很宽敞，窗外是幽深的树荫，很安静，只他二人，心里很欢喜，面上却故作无知，「宅院怎么了？」 「什么怎么了！」苏木逼近他，处处都透着是他所为的痕迹，可又是为什么要这样做，「我问你，宅院是不是你安排的？」 唐相予身形未动，点点头，「是啊！」 果然是！苏木再往前两步，眼神一凛，「丫鬟、小厮也是你安排的？」 唐相予嘴角微微一翘，仍点头，「是！」 「满园的花草，我屋里的书架，也是你？」 见她再逼近，白净的小脸就在自个儿下巴几寸，他垂头便能望见她眼里的影子。鼻间是她身上若有若无的香气，青草的味道。 心咚咚跳个不停，喉咙有些干，快冒烟似的，他轻轻嗯了一声，有些沙哑。 承认了！一切都是他做的，他故意选了这处宅子，故意投其所好，故意接近家人！ 苏木怒了，伸出右手，一把拍在唐相予身后的窗沿，将他牢牢锁在角落，「说！你到底想做什么？」 若非后背有墙，他怕是要从窗户摔出去，自然不是被吓的，而是她这般亲密而不自知的举动，让他周身发热，额上竟冒出细细的汗。 「你……」唐相予不敢动，只一双乌黑的眸子乱转，最后落到她面上，便舍不得移开，「你这样……算不算调戏我？」 诶？苏木愣过神，什么调戏？她正逼问呢！ 只是……为何会靠他这么近，手、身子、脸、唇……她正在……壁咚他？ 脸蹭的红了，她忙收手，可全身力量都压在手上，猛地一收，身子却站不稳。顺着前倾的力，便扑过去。 唐相予也愣了，心念念的人儿竟主动扑到怀里，他能怎么办，当然是迎上去，将人抱满怀。 身子很瘦小，却很软，那股青草香重了几分。他一手揽着肩，一手抚着腰，手臂不由的收紧，将小人儿锁在怀中。他心跳的很快，感觉快要从嗓子跳出来。 兀的落入坚实的怀抱，苏木整个身子都倚在他身上，她的身量正好到胸膛，耳朵便贴在心口，随着胸膛的起伏，那一声声心跳直接落到心里，让她身子发软，使不上力。 只能轻轻挣扎，口中声音也娇媚起来，「你……你放开！」 纵使再舍不得，也不能吓到她，唐相予眼中恢复一丝清明，两臂松下来，抚着小人儿的双肩，站直了身。 苏木借力离开他的怀抱，忙后退两步，转过身去，羞得紧，脑子更是一片空白，方才的问话也忘得一干二净。 唐相予看着她，轻咳了两声，才道：「宅院是现成的，你们正巧需要，我便搭个桥。屋子的一切都是按你喜好来，却并不是我的安排，原就这副形态。我不过让人打扫一番，移植花草和话本，却是因为你喜欢，因为我要感谢你。」 「感谢我？」苏木转过身，不解的看向他。 「嗯！」唐相予一脸真诚，「其实我是福满楼的东家，你的那些奇思妙想，让酒楼生意较从前好了三成。我赚了钱，可不得感谢你，送这些，也是希望往后你有好点子，第一个想到福满楼。」 苏木皱着小脸，「就这样？」 唐相予笑了，当然不是这样，是因为我心悦你啊傻瓜，可是你刚退亲，我不能如此急急表达，怕你接受不了，也于你的名声不好，不想让你再置身那些浑浊的流言中。前路如何坎坷，我都会披荆斩棘，你，只管做想做的事就好。 「就这样，不然你当我如何？」 他反问，苏木倒语塞了，是啊！不然是怎样呢，难不成他对自个儿图谋不轨？真是好笑。 「走……走了，饭熟了！」苏木扯出一丝尴尬的笑，朝他摆摆手，欲往屋外去。 「等等！」唐相予叫住她，整了整衣衫和头发，示意道：「衣衫乱了。」 苏木小脸立马纠在一起，脚一跺转过身，理了理鬓发和衣衫，这才走出去。 v第70章[03.16] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 双瑞是听得方才二小姐一声惊呼，本欲进门看看，可云青挡在门前，只道没事儿。他便不敢动作，毕竟前主人是唐少爷，如今卖身契虽换了人，二人关系却也不一般。他不是傻的，瞧得清形势。 见二小姐红着脸出来，瞄了二人一眼，头也不回的朝堂屋去了。 后脚，唐相予高视阔步，也瞄了二人一眼，离去。 二人一头雾水，挠着脑袋跟上。 一桌子菜，很丰盛，葱油皮蛋，酸笋鱼，红烧肉，清炒小菜心，还有一碗蛋汤。 不是精致、考究的菜式，却香气儿十足，分外诱人，让人食欲大动。 吴氏摘了围裙，也坐过来，和气道：「农家菜不晓得唐少爷吃不吃得惯。」 「吃得惯！」唐相予说着便端起碗，拿起筷子，满桌的菜，他一眼便瞧上了酸笋鱼。 白嫩的鱼片飘在乳白色的汤上，青白色的笋片和鲜红的干辣椒段、青葱蒜白掩映其中，色相俱全。 他夹了一块放嘴里，鲜嫩爽滑，鲜香满溢，酸爽中带着点点辛辣，十分过瘾，这是他吃过最好吃的鱼。 「这鱼！」 吴氏看他喜欢，也觉骄傲，「这叫酸笋鱼，瞧着奇怪，做起来也奇怪，味道却极好。那汤水煮面更有滋味，木儿他爹能吃两大碗！」 苏世泽不好意思笑笑，「木丫头会捯饬，这样那样的吃食，一家人饭量都涨了！」 唐相予看过来，目光灼灼。 苏木自然懂了，仍因方才有些不好意思，于是不敢看他，瞥向桌上的菜道：「晓得了！一会儿我就进屋把做法写下来。」 苏世泽等人不解，她便再解释，「唐相予是福满楼的东家。」 众人具惊，原是那大酒楼的东家，难怪这么有钱。却也感慨他的年少有为，小小年纪竟操持这么座大酒楼，听说于别地儿还有分店，商业头脑不简单啊！这点倒跟他们女儿相契合，都是有脑筋的人。 如此说来，他算是一家子的大恩人了，若非当年尹掌柜借那一百多两银子，苏世泽怕还关在牢里，生死未卜，哪还有今日的风光。 一家人便将感激放到酒里，连敬好几杯，若非下午还有事儿，能将人灌醉。 如此热情，唐相予十分受用，他不着痕迹瞥向苏木，后者娇憨的模样，让他心头更软。 饭毕，稍坐歇息，唐相予将房契及四个奴仆的卖身契一并交给苏世泽。苏世泽转手便递到女儿手上，后者也取出早就备好的银票。一手钱，一手货，买卖便成了。 双瑞周到的顾了马车，一行人收拾妥当，上车往郡城郊外去。 买庄园是大事儿，多个人看看最好，刘子庆将活计安排妥当，也赶上马车，与妻子一家汇合。 庄园离郡城不到一里路，如云青所说无二，土地辽阔，原是马场，青草森森，很是肥沃。不似福保村的茶山，需要养一季。现已到十月，天气马上凉下来，正好移种。 庄园外围的一条沟渠，不仅保证了土地水源，能养鱼种藕，还能防有心人使坏。 苏木再满意不过，当即就要回衙门订下来，生怕被别人抢了去。 进衙门吴氏和苏叶便不欲前往，娘俩打算在上市集逛逛，添些丝线做衣裳。若只二人闲逛到无事，如今多了个小六月，虽才四个月，却也有十几斤。抱一路，够呛，刘子庆便跟着，有个照应。 如此，一行人分作两路。到市集，三人便下车，余下几人一道去衙门交易。 「三伯？」苏世泽等人下了车，他最先瞧见衙门门口，正同人寒暄的苏三爷。 苏三爷身子一抖，显然被吓一跳，他转过身来，结巴道：「大……大侄？」 瞥见苏世泽身后的苏木，气得咬牙切齿，却又有所忌惮。见旁还站了个俊朗少年，周身气度不凡，身份不一般。 苏木觉着有些奇怪，上回那事儿后，他该或恨自家才对，怎这副好面孔。若方才没瞧错的话，他还有些慌张。 她想问的话，苏世泽问出了口，「三伯在这处做什么呢？」 「哦……那个……公务上的事儿。」苏三爷典着肚子，神气了几分，反问道：「你们来是？」 苏世泽老实巴交，有话就说，「瞧上了一处庄园，来衙门交涉的。」 苏三爷一惊，庄园？不下百亩的地才叫庄园，而同官府交涉，定是郡城郊外那块，足一百二十亩。一万多两呢！文书还是他拟上去的！ 乖乖！苏老大一家一下子能拿出那么多银钱？ 前些日子传杜郡守官迁，同一款顶级好茶有关。苏老大种茶树，他是知道的，难道因此发了横财？否则，哪有那么多银钱买庄园！ 他想着，挨近苏世泽，低声问道：「大侄，你同三伯讲，你那坡上种的茶叶，是不是……」 话还未说完，苏木便将人挤开，恶狠狠看向苏三爷，「咱还有事儿呢！三爷没甚要紧的，就别耽搁我们了！」 说完，拉着苏世泽便往衙门去。 「你！」苏三爷气的吹胡子瞪眼，这丫头把他当贼防，肯定有问题！ 前些日子，刘全儿被叫回去，他就纳闷儿，那丫头哪里来这么些银钱，打点上下。纵使卖茶叶赚了些钱，照那三十亩地，也就几百两银子，却是经不住她的大手大脚。 今儿一见，也就说的通了，那些茶叶是发了大财！ 见门前还站有二人，他忙收起面上的阴霾，点头行好。 唐相予只白了他一眼，便错开，进了衙门。云青也没好话，他是知道这个苏典吏的。上回不是处理了，怎又冒出来了！ 苏三爷简直气得够呛，他大小是个官儿，这些人什么态度！ 不过，眼下不是计较的时候，他朝里望望，见人走远了，也轻手轻脚进去。找到方才与他交谈的人，又是一番低语，而后才离去。 【卷二完】 注1：相关书籍推荐： 01、《赖上皇商妻》卷一 作者：颉之 02、《赖上皇商妻》卷二 作者：颉之 03、《赖上皇商妻》卷三 作者：颉之 04、《赖上皇商妻》卷四 作者：颉之 注2：本作品由豆豆网提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆网，有您的支持，我们将做得更好！