《大人全听姑娘的 卷三》


 v第01章[02.08]

    【正文开始】


    这次国公府和侯府定下一起的登高之处是在京郊西山。


    玲珑对这个西山没有什么好印象。


    上一回她在西郊傅家庄子里摘葡萄，大皇子那些人就是在西山狩猎，半途跑过去闹事。所以听说要去西山登高，她心里头是百般的不乐意。


    万一大皇子也来了这儿怎么办？


    可地点是老定国公和怀宁侯两个人说好的。


    玲珑转念想想，有七叔叔在的话就没什么了。就算大皇子今儿再去西山，怕是也翻不出什么花样儿来。于是她十分心安地拉着七叔叔和她一起，坐着她的小马车往西山赶。


    在车上，郜世修倚靠在车壁旁，长腿微微屈起。


    玲珑靠在他的身侧，揪着他腰畔的白翎在手中摆弄，哼哼唧唧地说：「七叔叔，一会儿你可别走太远了。倘若有什么讨厌的人出现，你可得帮忙把人给赶走。」


    她那期期艾艾的小模样着实有趣。郜世修忍俊不禁，颔首道：「好。」


    玲珑这就放下了心。


    到了后她才发现，自己之前的担忧是多余的。大皇子根本没有来西山登高。


    不过另外一个消息让她颇为郁闷。


    沈家人来了西山。


    郜心兰跑过来说起这个事儿的时候，玲珑当真是意外至极。


    ——大皇子都不在这儿了，沈家难道不该和大皇子去同个山头吗？没事儿来郜家和穆家这边凑什么热闹。


    郜心兰也是这个想法。


    「太讨厌了。」郜心兰说，「那沈家六姑娘，和二小姐，眼睛好像长在了头顶，时时刻刻望到天上去。好像自己多了不起似的。」


    看着好友这样气呼呼的样子，玲珑笑得不可开交。


    郜家和沈家素来不太对付。


    沈静玉和沈芝雪又本来就是傲气得很，可想而知，两家人遇到的时候是个怎么样的情形。


    「咱们不理她们，自己玩自己的就好。」玲珑拉着郜心兰的手，一起往前走，「我给你的酒和茶味道可还好？」


    玲珑自己基本上不饮酒，所以酿的菊花酒味道如何还得问旁人。


    她倒是征询过七叔叔的意见。可是在七叔叔的眼中，她什么都最好，问了也是白问。永远得出的答案都是一样的。


    所以现下她想看看郜心兰觉得如何。


    郜心兰瞅瞅旁边。


    因为玲珑今日来得实在太晚，都过了午膳时候，所有人基本上都已经散开，各忙各的去了。郜五太太卢氏和怀宁侯夫人傅氏一同去了半山腰赏花，并不在这儿。


    「当然好啦，比我娘酿的还好。」仗着母亲不在身边，郜心兰趴在玲珑耳边说悄悄话，「不过我在我娘跟前没敢这么说。」


    玲珑笑得眉眼弯弯。


    小姑娘们在前头嘀嘀咕咕。


    郜世修不好插过去，见顾妈妈和锦绣跟了上去，就又吩咐了长汀和长海暗中守着。待到少女们的身影远到看不见了，他则去了旁边树林里寻阴凉无人之地翻阅案卷。


    这样一来，小丫头若是有事找他的话，他能很快赶过去。若是她玩得开心不用他帮忙，他也能把政事尽快处理妥当。


    郜心兰之前是得了消息，所以能够那么快赶来找到玲珑。


    郜世修知道玲珑很期盼着今日来玩，生怕她到了目的地后再去和好友汇合耽搁时间，因此，玲珑的车子快要到西山下的时候，郜世修遣了一名飞翎卫去寻郜心兰，让她到车子停住的方向来寻。


    他的这个举动可是为两人多争取了不少玩的时间。


    郜心兰看时间不算太晚，与玲珑一同爬山去赏花。


    这个时间最好看的花当属菊。山上植被甚多，树林密布，花草也不少。有几处景观很值得一看。


    俩人就手拉着手往前走，看着路边的景色，往那最好的几个地方行去。


    眼看着就快要到第一个美景所在的地点，半途中，她们远远地看到了一行人。


    为首的是个身量中等的男子，二十多岁的年纪，锦衣华服，身后有四名婢女捧着东西随行，一看便是出自高门的少爷。


    玲珑见过他的次数不多，不过仅有的几回也足以让她记住了这个人的相貌。


    玲珑眉心蹙起，「沈五少爷？」


    「哎呀，真的是。」郜心兰再往后头瞧，看到了沈静玉和沈芝雪，赶紧拉着玲珑往后撤，「咱们不走这条道。待会儿，去完那几个地方，再回来看这儿。」


    玲珑深以为然。


    好好的一个节日，好好的赏个美景，如果有沈家人在旁边的话，那也太破坏心情了。


    俩人就同去了旁的美景处观赏。一一看过去后，觉得有点累了，遣了身边的丫鬟去问，得知怀宁侯府的人距离比较远，而国公府的女眷们正好在近处的农家院子里歇息，两人就去了郜家那边暂时休息。


    卢氏和傅氏恰好也在这儿。


    玲珑与郜心兰陪她们说了会儿话，吃了些茶和点心，看歇的差不多没那么累了，两人就又站了起来，打算再去周围瞧一瞧。


    玲珑出了这农家院子，正要和郜心兰去旁边看农家养鸡的地方，就听旁边有人唤了她一声，说：「你那个果干还多少？分我一些。」


    回头去看，正是郜家的三小姐郜心悦。


    国公府世子郜世良和七爷郜世修的关系一直不好。再者，身为郜世良的女儿，郜心悦又从小欺负郜心兰。


    如今面对着郜心悦，玲珑可真是一点好脾气都给不出来，直截了当地说：「多少都和你没关系。不给。」


    「不给？」郜心悦没料到得了这么个直接的拒绝。


    说实话，她是不在乎那些东西的。


    可是族学里的其他小姐们不住说那些果干好吃，而且，跟在她身边的那几个小姐还一直追问她那些果干是什么味道，她答不出，十分没面子，所以决定悄悄问傅四要点来尝尝。

 v第02章[02.08]

    谁知就被这么直截了当地拒绝了。


    郜心悦的脾气上来，气道：「凭什么不给！我又不全要走，你这也太小气了。」


    「东西本来就是玲珑的，」郜心兰驳道，「她做什么样的决定与你无关。」


    郜心悦扯了扯唇角，低声说：「小气吧啦。」


    郜心兰恼了，上前就要和她理论。


    玲珑拉住郜心兰，朝郜心悦微微笑着，柔柔地说：「这是我七叔叔给我的。我就是小气，就是舍不得给你，又怎样？」


    郜心悦的肺都快气炸了。心想，这傅四小姐果然不是个省油的灯。也不和玲珑绕圈子了，指了她道：「你到底是给还是不给！」


    「当然不给。」玲珑最厌恶对方这种颐指气使的样子，懒得和她多说什么。


    现下出来游玩的时间十分珍贵，玲珑想了想，郜心悦没多少怕的人或事，所以她搬出厉害的七叔叔做靠山，笑眯眯地说：「实不相瞒，其实七爷今儿和我一起来的。他就在下面树林里等我。要不，我去问问他，看他要不要我给你？」


    郜心兰和玲珑熟悉，所以知道玲珑昨儿歇在菖蒲苑，今早从郜七爷那里离开的事情。


    但郜心悦不知道。


    乍一听闻七爷也来了，郜心悦的脸色变了变，脱口而出：「你撒谎。」而后觉得自己这样太没气势了些，又道：「他来了又如何？左右我不怕就是了。」


    却再也没提问玲珑要西疆果干那回事。


    郜心悦正要另起一个话题绕开这什么果干之类的，免得丢了脸面。还没来得及说，已经有人走到了她们旁边，语气不善地开了口。


    「哟。我还以为是谁呢。」沈芝雪双手抱胸，唇角扬起个嘲讽的弧度，「原来是长乐郡主和郜小姐。我道是谁呢，远远地看着就扎眼。原来是二位。只一个身影就让人觉得烦，也真是难得了。」


    郜心悦听闻对方讥讽「郜小姐」，当即顾不上搭理玲珑和郜心兰了，直接转向沈芝雪，冷笑道：「我们郜家人好不好、烦不烦人，又或者是有没有眼光，都还轮不到你们这些外人来说。」


    沈芝雪指着玲珑道：「又没全是你家的，她可是傅家的！再说了，我说她俩，关你什么事！」


    郜心悦这才反应过来，刚才沈芝雪说的那「郜小姐」是郜心兰。不过，她已经开了口主动吵起来，倘若承认自己弄错了，可是没面子得很。


    想想郜家和沈家关系一向不好，现下自己帮忙吵几句也没甚不对。


    郜心悦登时底气足了，一扭头，抬眼看天，抱胸哼笑道：「那又怎样？一个是我堂妹，另一个是我们郜家七爷的表侄女儿。都是自己人。」


    听她提到郜七爷，沈静玉脸色微变，想要拉住沈芝雪让她少说几句。


    谁知道沈芝雪也是脾气上来了。


    自家哥哥被嫌弃，皇后娘娘亲自寻了皇上都没能和傅四结亲，这个仇，她不报的话根本咽不下这口气。


    「七爷的侄女又如何！」沈芝雪道：「那也是表的，不是亲的！」说罢，她朝玲珑冷笑道：「不过是个表小姐而已，竟是还敢瞧不起我五哥？」


    玲珑暗自纳罕。沈家五少爷她明明刻意避开了，为甚还要说她瞧不起对方？难道有什么事儿她错过了不成。


    不待她想明白，身边郜心悦嘿地笑了一声，「不是亲的又如何？七爷偏要疼这个表的，比对我这个亲侄女还好。比对旁的所有人都好。」她特意地瞥了一眼脸色黑沉的沈静玉，语气凉凉，「那你说，她到底能不能算是郜家的？」


    沈芝雪被她这不屑的嘲讽眼神和语气给气昏了头，抬手指着她，「你！」甩开沈静玉过来拉劝的手，当即往前冲了两步，和郜心悦吵了起来。


    沈芝雪和郜心悦都不是服输的性子。俩人一个是皇后的侄女儿，一个是定国公世子之女，身份都高，脾气都大。当即争得不可开交，谁也不让着谁。


    玲珑见状，和郜心兰对视一眼。默契之下，俩人一同悄悄往后退去，趁着没人搭理她们，一步步地远离战场。


    玲珑不解刚才自己为甚和沈五少爷一同被提及。


    说实话，那人讨厌极了。


    先前长海和长河聊天，就在她旁边不远的地方，被她听了个正着。他们二人说，沈五少爷还没成亲就和府里的丫鬟鬼混，还有丫鬟有了身孕。沈家老太太没舍得打他，拍了肩膀几下当做惩罚。


    不止是沈五少爷让人厌烦。那沈家老太太的做法也让玲珑非常反感。


    只是丫鬟啊有孕啊之类的话题她也是悄悄听来的。她与郜心兰都未出阁，这种话题不是她们能谈论的。


    于是对着好友，玲珑只含糊说了句沈五少爷品行不端便作罢。又问郜心兰：「你可知为甚沈芝雪说那样的话？」


    郜心兰也不知道沈芝雪怎么就把玲珑和沈五少爷扯一起了，遂摇了摇头。


    俩人就算心里好奇，也不可能去质问沈家人，只能齐齐叹了口气。


    前面有个小寺庙，玲珑她们以前也来过，知道那里清净，就直接走了过去。到了一个僻静的院子里方才把脚步止缓。


    行至院中的大树下，这时候她们忽然听到一墙之隔的隔壁院子里，传来了两个男人的争执声。


    一人语气带笑，声音慵懒，「还是‘至’字好。」


    「我不这样认为。」另一人语气沉静，「我更倾向于「立」字。」


    先前那人轻笑了声，「不觉得那样用会太死板么。」


    听着那边只有男子的声音，玲珑拉住了还在前行的郜心兰。


    玲珑看旁边有个扫地的小沙弥拿着扫帚刚穿过月门从隔壁院子里走过来，就小声唤住了他，问：「那边的人是谁？」


    「是乔公子和方公子。」旁边的小沙弥恭敬说道：「两位因着一个对联的下联而争执。已经过去小半个时辰了，还没有结果。」


    郜心兰听后眼睛一亮，追问：「乔玉哲和方德政？」


    小沙弥笑，「正是。」


    郜心兰「咦」了一声。


    乔玉哲倒是罢了，已经见过。可是那未曾遇到过的方德政据说和他不相上下，也不知是个怎样的人……


    现下他们俩就在隔了一道墙的地方？


    武将之家的儿女们，行事不似书香世家的孩子们规矩那么多。


    郜心兰好奇那方家人是个什么模样，自然而然地就想要去看看，于是拉着玲珑想要到旁边的月门处。


    谁曾想，玲珑却是不肯同去。


    「不了。」玲珑脸色苍白地说，「我还要去旁边看菊花。就不过去了。」


    说罢她片刻也不停留，自顾自地往回折返。而且脚步越来越快，到后来已经是拎着裙子在小跑。

 v第03章[02.08]

    等到离开那个院子十几丈远了，乔玉哲和方德政的争执声再也听不到了，玲珑方才止住步子，扶着膝盖气喘吁吁。


    方德政……


    不看到人，只他的声音，她已经分辨不出。


    想来也是该如此的。


    一个在晋中，一个在江南。虽然有亲戚关系，她们本来见面的机会也没几次。现下，那么多年过去，当年的少年已经过了弱冠之龄，经历变声的年岁后，声音变化很大，辨别不出也是应该。


    可她还是不敢和对方相见。


    周围突然暗了下来。玲珑茫然地抬头，望着突然藏到黑云后的太阳所发出的那点亮光。


    虽然从幼龄到了如今，她如今外貌的变化不小。身量长开，个头窜了很多，五官也和幼时并不完全相同了。


    但，不怕一万只怕万一。


    如果她被方德政认出来，如果旁人知道家中还有人幸存，那种情形所带来的后果，是她不能承受的。


    幕后指使者还不知道是谁。在查清楚之前，她必须杜绝这种可能。


    不知不觉入了冬。


    其间，玲珑来往于侯府、国公府和品茗阁之间，其余地方一律不去。


    因此她也没有什么机会碰到那方德政。


    冬日里，恩科开考，乔、方二人皆名列前茅。而后殿试。


    让人惊叹而又意料之中的是，方德政和那乔玉哲果然在三甲之列。


    乔玉哲拔得头筹点为状元，方德政则是探花。


    两人都不过是二十多岁的年纪，年轻有为。且，这次是继郜七爷之后，又一次，状元郎比探花容貌更为出众。


    据说原本因着极其俊美，乔玉哲差点被列第三。后在大殿之上，他侃侃而谈，论述治水之道，又把自己之前探访江南时候的诸多事例一一举出，让皇上大为赞叹，终是舍不得把他降为探花，依着原本的成绩点为状元。


    而来自江南方家的方德政，因着出众的文采和儒雅的风度而为探花郎。


    三甲游街。


    京城万人空巷。


    侯府中，家里人大部分都打算好了要去观奇景。玲珑最终按捺不住，想想离得那么远，遥遥地看上一眼也就知足了。


    于是郜心兰来拉她同观的时候，她没有拒绝。


    骏马之上，人到中年的榜眼前后，状元郎和探花郎夺去了几乎所有人的目光。


    乔玉哲眉目飞扬，一双桃花眼似笑非笑，顾盼神飞间满是张扬肆意。


    方德政清秀儒雅沉稳内敛，端坐马上，目不斜视。


    这两人里任凭哪一个，都是足以夺去女孩儿们所有心思的出众儿郎。


    只不过方德政更为内秀，乍一看过去不若乔玉哲那般吸引人。可是京中太太们和贵女们，有些不喜性子张扬的，自然更偏心于他。


    郜心兰站在郜家搭起的临时棚子内，踮着脚往远处张望，拉着玲珑的手笑问：「你看乔玉哲好还是方德政好？我瞧着那方德政挺不错的。乔玉哲太张狂了些。玲珑？玲珑？」


    半晌没听到好友的回答，郜心兰疑惑着回头来看。


    却见玲珑在这冬日的寒风中满头大汗，目光茫然，满面怔忡。


    郜心兰担忧极了，晃了晃她的手。


    玲珑骤然回神，惊出脊背冷汗，方才讷讷地道：「你刚才说什么？」


    郜心兰又把自己方才的话说了一遍。


    玲珑却答非所问：「我身子有点不适。我要回家去了。你……不用管我，我回去歇歇就好。」说罢，转身就走，半点都不留恋。


    郜心兰不明所以。


    但看她神色不对，想她前些日子或许还没调养好，郜心兰本打算跟上去陪她。后记起她的话，唯恐她想一个人静静，就吩咐了身边的妈妈也跟着过去伺候着，送长乐郡主回府。


    到了怀宁侯府，玲珑缩在屋子里，半晌不曾出来。


    午膳送过去，她只说没胃口，没吃便直接让人撤掉。晚膳倒是稍微用了些，只不过也没几口。


    傅氏忧心得很，遣了人去问顾妈妈到底怎么回事。


    「婢子也不知晓。」顾妈妈来见傅氏，一五一十地道：「从看状元郎和探花郎游街后就这样了。」


    傅氏愣住。


    想到那两名年轻男子的夺目风采，她不由得开始思量，许是这孩子开始有点开窍了？


    虽然这个消息算是好消息，表明孩子长大了。可如果让她开窍的人不是儿子穆承辂，而是其他人，这就有些让人犯愁。


    傅氏就没有多说什么，让顾妈妈退了下去，也没逼迫玲珑再吃东西。只叮嘱道，把食物都放在厨房的灶台上温着。倘若小姐什么时候饿了，可以直接端过去吃。


    整整一个晚上，玲珑在床上翻来覆去睡不着，辗转难眠。


    第二天一早，刚蒙蒙亮，她片刻也不耽搁，起身洗漱后直奔菖蒲苑。


    郜世修今日要离京。因着事情不算特别紧急，不打算提前让人开城门，所以看时间差不多了方才准备妥当。


    正打算即刻带人而去，却听飞翎卫来禀，说是小姐出了侯府，正往这边赶来。


    郜世修立刻吩咐飞翎卫们按兵不动，暂且候着。他则守在了菖蒲苑内，静等那丫头的到来。


    一夜没睡，脑海中纷乱成麻。玲珑坐在车中，愣愣地也理不出个头绪来。


    茫然地走入菖蒲苑，看到七叔叔的刹那，满腹的忧虑和难过再也藏不住。她几步跑到七叔叔的跟前，扑到他的怀里，伸手揽住他劲瘦的腰身。


    「怎么看起来精神这样差？」郜世修关切地说着，探手把她抱在怀里。


    玲珑心里犯堵，好半晌才闷闷地说：「没事儿，就是昨晚没睡好，所以不舒服。」

 v第04章[02.08]

    她的声音里透着显而易见的疲惫。


    郜世修轻抚着她的脊背，试图让她放松下来。


    却不料，小丫头缩在他的怀抱里，肩膀一抽一抽的，竟是哭了。


    郜世修心疼得紧。


    那强行压抑的抽泣一声声地扎着他的胸口，刺得他心里难受。


    怕是昨儿出了什么事情，让这丫头又想起了当年可怖的场景。也不知她一个人在那黑沉夜里，究竟是怎样的彷徨和无助。


    如果他能够陪在她身边的话……


    「凡事都有我在，」郜世修沉吟片刻，轻声说道，「若是你觉得害怕的话，不如——」


    有些话明明已经到了唇边，可是想到怀中少女未到及笄之年尚还懵懂，他又不知该怎么说出来才好。略微一顿，再开口，却变了字句：「不如，往后都住在菖蒲苑？」


    玲珑很想答应。


    如果在七叔叔这里，能够每天都和七叔叔在一起，那该有多好啊！


    然而不行。


    七叔叔太厉害了。她如果住在菖蒲苑的话，那些计划肯定会被七叔叔发现。之前的努力几乎全都要付诸东流。


    玲珑难受得很，缩在郜世修怀里，瓮声瓮气地说：「谢谢七叔叔的好意。」


    这就是不准备答应了。


    郜世修刚刚心里那种忐忑难安的情绪突地消失不见，取而代之的是无奈暗叹。


    这丫头还是……年纪太小了些。


    想事情都不知道转个弯。


    「那你平时要照顾好自己。」郜世修抬手轻抚着她的脊背，等到她身体渐渐放松，知道她情绪平息一些了，才道：「若是有事，随时来找我。我不在的话，你自己在菖蒲苑就好。」


    每每在菖蒲苑，她的心情就很好，情绪也很稳定，晚上亦不会惊醒。他都知道。


    玲珑哭声渐歇，好一些了后，慢慢往后退了半步。


    看到郜世修胸前衣裳暗色湿湿的一大块，她这才后知后觉地脸红了，歉然地说：「对不住，我刚刚——」


    啪地一下轻弹。


    虽然不疼，但是玲珑吓了一跳，下意识就捂住额头。


    郜世修的手没有收回，而是顺势在她下巴上轻捏了下。


    「乱说什么。怎能随便乱道歉？」他低叹道：「你有事的话不来找我，难道还想去找旁人不成？」


    玲珑笑着「嗯」了声，扯了扯唇角，仰头看来。


    她的脸上犹还带着泪痕，在阳光的映射下现出点点亮色，和硬挤出的淡淡的笑容相衬，更是让人疼惜。


    郜世修抬指抚去她脸上泪珠。指尖沾满湿意，顿了顿。停一会儿，慢慢收回。


    七叔叔不在家，待在菖蒲苑也没什么好玩的。玲珑洗了把脸，又在菖蒲苑画了会儿画，觉得心情好起来了就回到国公府。


    还没进晩香院，刚到秋棠院，她就被傅氏笑着唤进了屋。走进门后发现，原来穆承辂也在。


    「三哥？」玲珑欣喜道：「你怎么来了？今日不用习武吗？」


    穆承辂起身向她走来，「早晨练完了，过来看看。」


    他身材很高，又是武将，很是壮实。衣服被肌肉撑紧，现出硬实轮廓。


    傅氏横了儿子一眼，与玲珑道：「其实他是专程来寻你的。听说你去了国公府，特意留下来等你。」


    穆承辂无奈地侧头看过去，「娘。」


    傅氏不理她，自顾自拉了玲珑的手，走到墙边的桌案旁，指了上面一物，「你瞧瞧，喜欢吗？」


    这是个木头做的小架子。两尺多宽，一尺半高。上面部分有竖着的几个隔层，下面则是个小抽屉。


    「这是你三哥给你做的小书架。平素下面可以放些小东西，上面搁置书册。」傅氏笑道。


    玲珑轻抚着眼前的小书架。


    木板凿磨得平整光滑，丝毫不会磨到手。下面小抽屉上加了个铜制小把手，轻轻一拉，抽屉打开。里面有两个隔层，可以分开放置一些很小的零碎物品。


    虽然没有雕琢花纹，这个东西也当真是精巧又实用了。


    玲珑惊喜地回头，「谢谢三哥！」


    穆承辂目光柔和地看着她，「不用客气。我还怕太简陋了，想着再让人雕些花纹上去。」


    玲珑探手搂住书架，「要那么多花样做什么？我觉得这样就很好。」


    「可不是。」傅氏慈爱地望着玲珑，「咱们玲珑不要那么多花哨的东西。平平常常就好。更何况这是你做的，让旁人弄了雕花来算什么。」


    「正是这样。」玲珑颔首道。


    穆承辂笑了，「你喜欢就行。」


    昨儿因着三甲游街方才放假。


    今日刚好是休息的日子。


    玲珑记起今早没有和姑母请安就匆匆忙忙去了菖蒲苑找七叔叔，所以特意回来一趟。现下还要赶去品茗阁。


    她唤了丫鬟来拿小书架，连声吩咐小心着些，别磕了碰了。


    傅氏道：「这么麻烦做什么？让承辂给你拿过去。」又给儿子使眼色，「还不赶紧给你妹妹拿着。」


    丫鬟们两个手抱着还费力的东西，穆承辂简简单单就拎了起来。一直给玲珑放到了她晩香院的书房内。


    玲珑和他道别。

 v第05章[02.08]

    穆承辂送她到马车旁，眼看着马车要离开了，扬声问她：「你晚上想吃什么？我让人去做。」


    玲珑掀开车帘扒在车窗边说：「什么都行。好吃的就可以。」


    穆承辂应了一声。


    马车随即离去。


    今日有一批货要到。玲珑一到店铺里就先去了后院，查看库房里的东西有没有收拾妥当，等会儿的货来了后能否够地方拜访。


    程九和她一块去了后面。


    魏风站在柜后，噼里啪啦拨着算盘珠子，时不时抬眼看着店里的情况。


    不多会儿，便见有位穿着半旧不新粗布棉衣的中年客人进了店里。


    魏风掀着眼皮瞅了他一会儿，见他认真地盯着每一种茶仔细去看，显然是个认真想要买茶的，遂不再多管，叫了个伙计去认真招待。


    伙计到了布衣客人跟前，指着每一种茶与他细细详说。看他最后脚步停在了最角落的一个茶柜前，就道：「这几种是陈年茶。您若是买了新茶，这些茶可按照您购买的钱数依量赠送。若是您想直接买，也可以，依着新茶价格的两成来算。」


    「赠送？两成？」周石刚才一直低着头，听了这些话方才抬眼看过来，「就算是陈的，这些茶品质原也很不错。这样不是亏本的买卖吗？」


    先前他低着头的时候还不觉得，现下四目相对，伙计方才发现这位客人眉目和善，眼中却隐有精光。


    伙计不卑不亢地微笑着说：「是亏本。不过东家这样吩咐的，小的们就这样来做。」


    周石沉吟道：「你们东家倒是实诚。」


    「那当然。」伙子不由自主就自豪地拔高了些声音，「我们东家最是实在，从不坑骗顾客。也让小的们待顾客真诚。凡事有花花心思不好好做事儿的，在咱们店里可是做不长久。」


    不轻不重的一声咳忽然响起。


    伙计陡然意识到自己有点话多，不好意思地挠挠脑袋。


    魏风暗瞪了他一眼，走上前来朝着周石打招呼：「您要买什么茶？小伙计不懂事，望您见谅。」


    周石上下打量着魏风，眯着眼想了会儿，忽地惊觉，奇道：「魏少主？」


    这些年魏风走南闯北的，到过许多地方，见过许多人。听闻自己的名号被人叫出，魏风一点也不奇怪，只略点了点头，「现下是魏账房了。」


    周石惊疑不定地环顾四周。


    能够请得动堂堂金玉镖局的少主来管账，也不知这店主人是个什么来头。


    魏风笑问：「不知您打算买些什么？」


    周石斟酌了下，决定还是暂且不要多说什么，再观望段时间再说。于是道：「略买点茶。」大概地选了几百钱的新茶，说自己买的少，不用搭陈茶，这便出了屋。


    待他走出去后，魏风挂着的笑容渐渐淡了下来，摸了摸下巴，若有所思。唤了个刚从后院过来的负责整理物品的婆子，问：「程九和小姐呢？」


    婆子说：「小姐和掌柜的刚从后门出去，到旁边巷子里接新来的货。这个说话差不多到巷子口了。」


    魏风从窗户探头出去，瞧清楚那布衣客人走的方向后哂然一笑。


    「都不用我和他们多说什么。」魏风去了柜后继续拨算盘，「两边人差不多赶巧能够遇到。就看能不能搭上话了。」


    出了品茗阁后，周石一路快步而行。


    经过街边的一条巷子口的时候，他突然嗅到了一股子香气。仔细去闻，正是茶香。


    周石原本不想在这儿耽搁时间。可是细细去闻，这茶味芬芳，和寻常的茶又有些不同。


    驻足思量了下，终是想要弄个清楚明白，周石不由自主地加快了步子，朝着装茶的马车行去。


    玲珑正和程九说着话往放货的车子边走，冷不防有个人从她们旁边擦身而过，去的方向还和她一样，不由得多留心了几分。


    但看那人身穿半旧不新的粗布棉袄，头上戴着毡帽，脚穿棉靴。干净整洁而又朴实。


    只是那人望向放茶的车子时，眼中不时流露出的精光，让人不得不去注意着他。


    程九侧身把玲珑稍挡在身后，上前朝着对方拱了拱手，「不知这位怎么称呼？」


    因着不在店里，且不知道对方的深浅，他说话时候刻意流露出了几分往年时候的江湖气。


    周石原也注意到了旁边两人，脑中也曾闪过念头这车子是不是和那两人有关系。刚才只不过太过惊奇，急着想要确认一番，所以脚步加快来了车边。


    现下看到对方主动招呼，周石自知自己失礼，揖礼说道：「对不住，先前鄙人瞧这茶香似曾相识，所以冒昧地过来看了看。鄙姓周，您二位是——」


    程九一听这人凭着茶香过来探看，知道是个懂行的，先前警惕的心稍微放松了两分，笑道：「我是品茗阁的掌柜。」侧身让出身后的玲珑，「这位是我们的小东家。」


    先前见金玉镖局的少东家是品茗阁的账房时，周石就在琢磨着这儿的东家是何方神圣。但他万万没想到，居然是个年不到及笄的小姑娘。


    虽然对方年岁小，周石却丝毫都没有轻瞧的意思，朝她笑着打了个招呼。而后迫不及待地问起了刚才一直想要弄清的问题：「不知小东家这茶是从何而来？」


    这车东西是金玉镖局刚刚送到的。还没来得及卸货，整车都是从同一个地方购置而来。


    如果是旁人，玲珑许是不会轻易地答出实情。


    但，眼前这位姓周的中年人，操着一口晋地的口音，又对茶非常感兴趣，让她改了主意。


    玲珑道：「这些是满林山园的新茶。」


    若是京城的寻常人听了这个名号或许不会有甚太大的反应。


    可是周石听后却甚是心惊，而后甚是喜悦。


    「满林山园？」他惊叹着绕了车子一圈圈地走，「你们怎么买到的他们的东西？」


    不是他大惊小怪。而是福建满林山园在茶商中，因着茶好而名气甚大。只是满林山园轻易不肯和人做生意，他往福建跑了那么多年，都没能从对方手中购置货品。


    现下品茗阁却轻轻松松拿到了一整车的货。怎能让他不惊叹？


    看到周石这般欣喜的模样，玲珑便知这人应当是个时常跑福建的茶商。而且，是晋商。


    玲珑不由得握紧了手边的衣裳下摆，神色丝毫没有变化，简短说道：「有位友人与他们当家的相熟，帮写了封介绍信。」


    她口中的那位友人，便是徐太太黄氏。


    黄氏感念玲珑待她一片真心，特意修书几封，分别给了她相熟的几个大茶园的主人。

 v第06章[02.08]

    这满林山园便是其中一家。


    周石连连道好。


    「不瞒小东家。在下原也是个购茶的茶商，听闻小东家这儿有试着种茶树，所以想要看看。」周石笑道：「却不料正巧遇到贵店进了新货来。」


    程九朝他拱了拱手，「原来是周掌柜。怪道您穿着布衣裳。这走南闯北的，绫罗绸缎上身可是不方便的很。唯有布衣，耐脏，耐磨。而且不会引来人祸。」


    周石听闻他言之有理，回了一礼，「掌柜的说得是。」


    程九侧头去看玲珑，见她虽面目含笑，身子却隐隐紧绷着，就眼神询问了她的意思。


    玲珑微不可见地点点头。


    程九便知玲珑有意结识眼前的人，遂朝旁做了个请的手势，与周石道：「新茶既是到了，不品一品着实可惜。周掌柜的若是不嫌弃，不若到店中小叙？」


    周石哈哈大笑，「那恭敬不如从命了。」


    两人便谈笑着往店铺中去。


    现下还不熟悉，玲珑并不方便和周石过多接触。由着程九和对方打好关系，她略做停留，等到新茶尽数卸好后便离了品茗阁。


    坐在车上的时候，玲珑遥遥地望了眼福临酒楼的方向，不禁暗自叹息了声。


    原先有那么多的机会可以去看，她偏不去。非要逞强避开。


    现下好了，想见一见却已经没了机会。


    恩科中举的士子们自打殿试后就愈发忙碌起来。或是参加各种评判之试，或是分派到任上，各有去处。


    连续几日，玲珑都想要看看那些人现下在何处，都是前一刻打听到了，后一刻对方已经挪了地方。


    而她又不可能凑了晚上去寻人。于是只能暗自懊恼着，继续想办法。


    这日下了学后，玲珑与郜心兰道别，正打算坐车回侯府去。却在刚出国公府大门的时候被人拦了下来。


    前面大树下，马旁少年郎唇红齿白甚是漂亮，十分引人注目。只他眉目间有威严厉色，让人不敢多瞧，仅敢偶尔小心翼翼地偷偷瞥一眼。


    宋繁时白日里也要跟着先生们学习，文武都有，所以常常会在下学后跑出来寻玲珑。


    玲珑已经习以为常，不紧不慢地上前，问：「你怎么过来了？看来今日先生们布置的课业少了些，不然你哪儿来的那么多空闲。」


    听了她的话，宋繁时当即改了神色，再没了刚才的严肃威势，咬着牙怒瞪拖来，满脸都是怨气。


    「好你个傅四。」他气呼呼地说：「我大老远地跑过来见你，为此还要熬夜写功课。你倒好，没句好话不说，反倒是要来管我。」


    略一停顿，他扬着下巴冷哼，白净的脸上微微泛着红，「你谁啊你。是我什么人？凭什么管我。」


    玲珑笑眯眯地说：「我是你……表姑姑啊。」


    宋繁时最听不得这种话，更何况这本来就不是他想听到的，当即一脚踹飞了旁边石子，脸色都变了。


    玲珑看这臭小子好像真的在生气，也不逗她了，问道：「你急匆匆过来，寻我有事？」


    宋繁时撇了撇嘴，「是有点事。那什么，过几天宫里要办赏梅宴，你知道吗？」


    玲珑还真不知道。


    宋繁时就道：「皇祖父为了嘉奖恩科中举的士子，特意办的。除了几位朝中文臣，旁人拿不到帖子。怎么样？你想去吗？」


    这话在玲珑心里掀起了波澜。


    她没料到自己前几天琢磨的事情居然有了解决的办法。


    玲珑颔首，「想。」


    「好，我可以给你个帖子，不过你得答应我一个条件。」宋繁时笑着说。


    玲珑琢磨了下，「什么条件？」


    「不准再逼我叫你表姑姑了。现在不行，以后更不行。」


    玲珑直截了当地拒绝：「这不可能。」


    她这话来得太快，显然是下意识就这么觉得，所以脱口而出。一看便知，肯定是代表了她内心真实的想法。


    宋繁时哼哼着说，「现下你既然非要逼我喊你表姑姑，那我就偏不给你了。」说罢甩袖而去，「看你怎么到那儿！」


    那赏梅宴是皇上为了嘉奖这次恩科得中的士子举办的，寻常人还真不可能受邀前往。


    玲珑顿时有些后悔。这样的宴请，就算是去找太后，太后也不见得会答应她同去。


    可后悔过后，她也没辙。


    那臭小子本来就要喊她表姑姑啊！


    一辈子不喊，怎么可能？！


    玲珑有心想要去看看，琢磨了半晌，当机立断转回国公府内，径直而去，到了菖蒲苑中。


    七叔叔就在国公府，只不过去了国公爷那儿商议事情，所以不在菖蒲苑。


    玲珑在院子里等了小半个时辰，他方才姗姗而来。


    原本郜世修听说小丫头下学后走了，所以并不着急，边走边想事情。又听闻小丫头突然折回来了，就在书房等着，他赶忙加快了脚步，径直往书房中去。


    推门而入。


    少女捧书在窗边细读。落日的余晖洒在她的四周，温暖而又美好。


    郜世修多看了几眼方才问道：「怎么这时候来了？不是说回侯府用膳么？」语气里透着微不可见的欣喜。


    玲珑合上书册放到窗边，行至他的身旁，说道：「我有件事想要求七叔叔帮忙，所以回来找你。」


    郜世修拉着她去到桌案旁喝水，「什么事？说来听听。」


    玲珑把一杯水饮尽后，提起了赏梅宴的请柬。


    「这次的宴席不同以往，是为嘉奖士子而举办。」郜世修沉吟着，问，「你为何想要过去。」

 v第07章[02.08]

    实话自然是不能说的。


    「没甚特别原因。」玲珑努力让自己的语气听着平静如常，「不过是想一观众人的风采罢了。」


    「想要一观他们的风采。」


    郜世修重复着她这句话，不由得想到了那状元郎的无双风姿与探花郎的儒雅风度。


    他转眸望向窗外，语气淡淡，「那些人没甚要紧。若想看梅花，我让人给你多栽些来便是。再不济，我去把梁家的梅园买下，这样便可日日赏梅了，你看如何？」


    梁家的梅园是京城中景致极好的一处。


    可是一来玲珑和梁太太关系很好，不可能夺人所爱。二来，她本也不是为了赏梅才去参宴的。


    只是不知为何，七叔叔明知她不是为了赏梅，怎的还把话题扯到了梅园上去？


    玲珑上前拉住七叔叔的衣袖，晃啊晃，恳切说道：「我真的很想去这次宴席。七叔叔就帮帮我吧。好不好？」


    她一求他，郜世修就有些绷不住了，下意识就想点头。


    但，想到她前去的目的后，心里终究不是滋味。


    郜世修顺势把她拉着衣袖的手轻轻拿了下来。把她的小手包裹在自己掌心握牢了，方才说道：「不如这样。我答应你一事，你也答应我一事。如何。」


    玲珑不明白，为什么一个两个的都要为了个帖子来提要求。


    说实话，她是真的很想过去。


    思量着七叔叔断然不会像宋繁时那样坑她，于是玲珑爽快地答应下来，「好啊。」然后才问：「不知七叔叔的条件是什么？」


    「我之前说过，只是你或许忘了。其实并不难。」郜世修轻声笑着，垂眸看她，「及笄之前，你搬来菖蒲苑住，我就答应你。」


    又是要来菖蒲苑住？


    玲珑犹豫了。她不是不想来，而是事情有些复杂，往后会是个什么情形还很难说，她住在这里不太方便。


    如果是往常，她肯定直接好生婉拒了七叔叔的这个提议就行。可现在她真的很想去赏梅宴看看。


    这种心情太过强烈，让她踟蹰的同时也仔细考虑起来。然后她想起了个问题。


    玲珑问郜世修：「七叔叔怎的想起来让我住在菖蒲苑了？」虽然这种话他以前也提过，但都是小住。


    现下距离她十五岁及笄礼还有四个月的时间。一住四个月，这可是从没有过的长时间。


    想当初她刚到京城的时候，飞翎卫也有提议让她跟着七叔叔住在国公府的。可七叔叔觉得国公府不适合，把她安顿在了怀宁侯府。


    现下隔了几年，她住进来没关系了么？


    郜世修目视前方，声音平稳地道：「一个人住着无趣。最近总想着身边多个人才好。」


    玲珑本想说院子里有那么多飞翎卫。而后反应过来，那些都是七叔叔的下属。和下属在一起，确实是没甚陪伴的感觉。


    左思右想，她确实想去赏梅宴，也确实想和七叔叔多多相见。住到菖蒲苑的话，仅仅四个月的时间，倘若她小心一点，事情应该不会被七叔叔发现，也不至于给七叔叔带来太大的麻烦。


    于是玲珑最终笑着仰头道：「那就劳烦七叔叔来帮我弄一张请柬。」


    这就是已经答应要住到菖蒲苑了。


    郜世修忍不住唇角轻勾，淡淡地「嗯」了声。


    玲珑还要回侯府去。


    郜世修亲自送她出院子。


    两人并行而走，玲珑想起刚才郜世修的话，思量着七叔叔一个人也着实孤单了些，忍不住道：「七叔叔，你要不娶个七婶婶回来吧。」


    这话来得太过突然。


    郜世修听得心里抽紧。


    他脚步猛然停住，侧头望向身边少女，眼眸深邃深深凝视。


    玲珑被他幽深的目光惊得心里一跳。


    「怎么想起这个来了。」郜世修的语气透着清冷。


    七叔叔甚少这样的语气和她说话。玲珑总觉得自己说错了什么，低了头看着脚前的青石板地，轻声道：「就是觉得七叔叔总是在照顾我，没事的时候也是陪着我。结果一直是一个人，肯定很无趣。这些年七叔叔在我身上耽搁了自己不少时间。我就想着……」


    「没有什么耽搁。」郜世修打断了她，知道是自己刚才说的话让她领会错了，握着她的手紧了紧，温声道，「你别操心这些了。明年春后再说。」


    玲珑想了想，她过生辰是在春末。


    等到春后，也就是她及笄以后的事情了。


    她在菖蒲苑的时候，就算七叔叔想考虑娶个七婶婶回来，恐怕也是不行的。待她及笄离开，应当就没什么问题，于是点点头应了一声。


    既然要搬动，自然得和怀宁侯爷还有侯夫人说声。


    玲珑原本打算自己去和他们说。


    郜世修思量着，倘若小丫头一个不小心用错了字句，再让那夫妻俩察觉出什么不对劲来，事情恐怕难办。故而他把这「差事」主动担了下来，亲自去寻他们。


    玲珑不知七叔叔是如何与两人说的，总而言之当天晚上就收到消息，说是俩人都同意了。


    睡前玲珑去请安的时候，傅氏和她说了会儿话，又给她整了整衣裳，抚着她的脸颊，叹道：「是个大姑娘了。往后行事小心着些，莫要让七爷为你太过操心。」


    玲珑趁机问：「姑母同意我去菖蒲苑住？」


    「嗯。待几天也是好的。」傅氏道：「七爷既是给你请了先生来教习，你就跟着好好去学。若是有甚不懂的地方，尽管多问。往后你开铺子，会些算术也是好的。」


    说到此，傅氏不禁嗔了句：「你个女儿家还镇日里想着怎么打理庶务，也不怕操心太多费心神。」


    玲珑这才隐约知晓，八成七叔叔说为了她以后方便理账，给她请了个什么教习算术的先生。左右菖蒲苑没人能随便进去，怎么说也是郜世修几句话的事儿。


    这个主意好。


    族学里女孩儿们没这个课程，她又有个铺子要打理，单独给她请个先生说得过去。


    而且这些天来她时不时地询问魏风，已经学会了算术里的好多知识。几个月后回来，旁人就算考她学得怎么样了，她也不惧。

 v第08章[02.08]

    玲珑笑着挽了傅氏的手臂，「姑母不用担心我。我好着呢。平日里有事做，我觉得过得充实。」


    看着她开心的模样，傅氏也不由自主跟着笑。


    细细思量，傅氏又觉得玲珑这话有理。


    要说玲珑和承辂在一起有甚不好的地方，唯一的就是往后承辂时常要在军中，在家的时候少。平日玲珑无事，怕是会寂寞。倒不如有些事情来做，也能排解一下平日里的空寂。


    想到这儿，傅氏愈发觉得这桩亲事其实是愧对了玲珑。女儿家哪个不希望夫君能够时时陪在身侧的？


    她拉着玲珑到身边坐好，喟叹着说：「过些天你三哥就要走了。下一回见还指不定什么时候。要不，你等他走后再搬过去？」


    算算时候，穆承辂离去的日子就在赏梅宴后不久。


    第二天刚好休息。


    玲珑一大早趁着七叔叔还没离开菖蒲苑的时候就去寻了他，说起这件事。


    她本以为七叔叔听后一准会直接答应下来，谁知指挥使大人站了好半晌都没有答她。


    「还要等他走后。」郜世修沉吟着说：「不能提早几日？」


    玲珑忍不住横了他一眼，悄声嘀咕：「就几天功夫而已。忒的小气。」


    这怨气十足的小模样逗笑了郜世修。


    「我若是真小气，你就不会在侯府住到现在了。」不管这小丫头听得懂听不懂，他撂下这么一句话后，方才颔首应了，「左右也没多少时候了。就这样吧。」


    玲珑忙遣了人回侯府去，把消息告诉傅氏。


    左右今日休息，既然出来了，再回去一趟犯不着。


    距离赏梅宴还有几日功夫，时间不多了，玲珑打算置办参宴的各种物品。


    郜世修怕她来来回回地不好拿东西，遣了长河随行在侧，帮忙给她提提袋子拎拎匣子。


    谁知出了菖蒲苑离开国公府后，长河却是告诉玲珑了一个大好的消息。


    孟华琼回来了。


    身为孟家女儿，孟华琼自幼习武。自打前几年随军出征起就住在了军中，偶尔才能归家住上几天。


    自从多年前同去沈家的那次开始，玲珑和这位孟家姐姐的关系就非常好。现下知道她回来了，玲珑顾不上买东西，直接让马车转了方向，往孟大将军府行去。


    车轮碾过路面，车子快速行着。


    玲珑不时地掀开一点点车窗帘子往外看。眼见再过一个街口就到孟大将军府门口了，她四顾望的时候，却是看到了个非常熟悉的身影。


    女子身材高挑，头发简单地束在身后，不似旁的女儿家那般穿裙装，而是着短衫和长裤，十足的英朗。


    路上行人显然认出了这是哪一家的女子，见到她这副装扮后，非但没有看轻反而相当恭敬。自动让出一条道来，让她从中走过。


    玲珑眼睛一亮，太过开心，顾不得估计旁的了，当即高声唤道：「琼姐姐！」


    孟华琼正目不斜视地从人群中穿过，这便听到了那软软糯糯的唤声。


    不回头她也知道这谁。


    孟华琼笑着回转身，视线越过旁边诸人，直接循着声音望向了某辆马车。见那车窗帘子一动一动的，她知道那姑娘肯定是在偷偷往外看。于是边走过去边道，「我这刚要出去，可巧你就来了。再晚一点，咱们怕是碰不着。」


    听着这声音已经近了，玲珑彻底掀开车帘，笑着朝招手。


    孟华琼正打算钻进车里和她同坐，抬眼看到车子旁边骑马守护的人是长河。孟华琼略顿了顿，朝对方点头示意算是打过招呼。这才上了车子。


    玲珑给她了个靠枕倚着，问：「琼姐姐这是要去哪儿？怎的没坐车子？我们若是顺路的话，指不定可以送你一程。」


    「去那个什么……什么坊来着？」孟华琼挠挠头，费尽心思想着，「陛下给了不少赏赐，过两天我要进宫谢恩，祖父让我去买几件衣裳来。我瞧着路不算远，走过去权当练腿力了，就没坐车。」


    玲珑听后踌躇，试探着问：「霓裳坊？」


    「好像是！」孟华琼拊掌道，说完之后脸色一垮，期期艾艾地说：「我给祖父讲了，身为孟家女儿，穿着干净衣裳谢恩就成。偏祖父让我好歹也打扮一下，最好再买件裙装。我说不过他，只能跑出来了。」


    玲珑忍俊不禁。


    看孟华琼这般模样，说不定不是为了什么锻炼腿力而步行，很有可能是跑出来的太匆忙，没来得及坐车骑马。只不过再折回家还要听孟大将军继续唠叨，索性硬着头皮走着路去。


    「我和你一同去吧。」玲珑道：「我刚好也要准备衣裳过去。」


    孟华琼自然说好。


    选好衣裳后，两人又去了珠玉阁挑选首饰。


    孟华琼不肯要多余饰物，玲珑就帮她选了一支白玉簪。孟华琼觉得这东西瞧着不错，高兴地谢过玲珑，付了银子。


    玲珑买的东西就多了些。三套衣裳，两套首饰，另还有吃的玩的小东西若干。


    眼看着到了晌午，玲珑让长河带着东西先回菖蒲苑。她和孟华琼一起去了品茗阁。


    没了长河在外「护送」，孟华琼明显松了口气。原先挺直的脊背也微微弯了些，以懒散的姿态靠在了车壁上。


    玲珑笑问：「你总不会怕长河吧？」


    只有好友在旁，孟华琼什么也不顾忌了，身了个懒腰倦懒地说：「灰翎卫，总归是要防着些。再说了，他身后是七爷。倘若七爷知道我这么个坐没坐姿的样子，万一再和祖父说声——」


    想到此，孟华琼摇摇头，深深叹息着。


    玲珑根本无法体会到灰翎卫的可怕。而且，七叔叔也从来没要求她什么坐有坐姿之类的。一时间竟是不知该如何接话是好了。


    好在孟华琼知道七爷疼爱这个侄女儿，也没指望玲珑能说出个子丑寅卯来。那几句抱怨过去就算完。话锋一转，孟华琼又悄声道：「玲珑，你知不知道，我这次回来，再回营就要去福建水师了。」


    「福建水师？」玲珑万万没料到会听到这么个事儿，奇道：「怎的调去那里。」


    后来一想，她又觉得自己问多了句。


    徐大人调到京城任九门提督后，孟家六爷接任水师提督。算起来也有两年多了。


    孟华琼这次怕是就是归入自家六叔麾下。


    果不其然，孟华琼喃喃说了二字「六叔」。而后忽地一叹，轻声道：「我六叔并不擅长于此。现下水师的状况不容乐观。船只，军队，水上作战。样样都不是特别理想。」孟华琼把手枕在脑后，看着晃动的马车顶，低声说：「我六叔怕撑不过去，让我到那里跟着瞧瞧，帮一把。可是我哪里知道这些该怎么办？」

 v第09章[02.08]

    说罢，孟华琼沉沉叹息了声，满是无奈和彷徨。


    身为孟家女儿，她少了女儿家的娇柔，多了些男子般的英武。可是与此相对的，闺中密友甚少，只玲珑一个。


    自打孟华琼入伍后，两人一年或许都见不得一次面。可是关系一直非常好。


    这些「丧气」的话，孟华琼无法对长辈说，无法和家人说。也就单独和好友相处的时候，才能吐露一二。


    玲珑知道孟华琼很不容易。


    她挪着上前，靠到了好友的身边，握住了孟华琼的手。


    这双手很粗糙。不似平常女儿那样柔嫩，反而像三哥，关节粗大，指腹和掌心都满是粗厚的老茧。一看便是军人。


    为国为民，抛头颅洒热血的军中将士。


    孟六爷的处境和徐大人不同。


    徐大人任水师提督前，已经在福建任职多年，对当地极为熟悉。而孟六爷是头一次到那里。既不熟悉情况，身边也没可信之人。


    虽然不知道为什么，可玲珑明白，这些事儿孟六爷不好去请教徐家。不然的话，他就不会为此而烦忧、还特意把孟华琼调任过去了。


    垂眸细细轻抚着那手上硬硬的粗茧，玲珑缓声道：「琼姐姐说的那些，我不懂。不过，我知道一个人或许懂一些。刚好他就在我店里，等会儿让他与姐姐聊一聊，或许能有帮助。」


    孟华琼知道玲珑素来谨慎。若是没有八成以上的把握，玲珑不会轻易说出这种话来。


    她猛地坐起身，单手撑着车面，期盼地望过来，「谁？」


    玲珑不吭声，只是用指尖在孟华琼的手心划了几笔，写下一个名字。


    程九。


    孟华琼眼睛蓦地圆睁。


    程九，原漕帮一把手。但凡水路上的，没人不知道这个名字的。只他前些年突然隐退，所有人不知他去了哪里，觅不到他的踪迹。


    既然能够掌管漕帮，此人定然极通水性，且懂得水上作战、自有一套管理船只的法子。


    孟华琼哑然无声。好半晌才讷讷开口：「你说，程九在你那里？」


    「嗯。」


    「做什么？」


    「茶铺掌柜。」


    孟华琼：「……」


    这些年她甚少回京。就算在京城，也没有时间去玲珑的铺子看看。若不是今儿巧了刚好碰到，她许是还不会有机会过来一趟。


    再者，就算她去过，也不可能知道一个茶铺掌柜居然是这种来头。


    今日天色正好。


    程九闲着无事在柜台前面看账册。


    听伙计们说小东家来了，他抬眼朝打了个招呼。正想继续看账册，眼睛一转，望见了旁边的孟华琼。却是视线定住不动了。


    「这位是——」程九上下打量着她，「孟家的小姐？」


    在京城，若说哪家女儿平素不着裙装，只穿短衫长裤，一身英武之气昂首挺然的，那必然是孟家女儿了。


    眼前的男人身材高壮，就算天气寒冷，依然是薄衫在身。


    知道对方也是习武之人，孟华琼笑着抱拳，「初次见到程掌柜，幸会幸会。我有几句话想要请教掌柜的，不知可否行个方便？」


    程九蹙眉，望向玲珑。


    玲珑很小声地说：「琼姐姐将去福建水师。」顿了顿，又道：「她知道你是谁了。」


    程九瞪她。


    玲珑讪讪地笑，「你就帮忙指点一下呗。对程老大来说，也没那么难吧？」


    程九回头望向孟华琼。好半晌后，揉揉后颈，点头应了下来。


    两人去到屋子里商议许久。最后还把玲珑和魏风叫了过去。


    程九自然是决定帮这个忙的，还特意给了孟华琼一份名单，让她去寻名单上的人，以程九的名义请他们出山，帮助孟六爷。


    另外，其间肯定有不少变动，不能断了联系。所以需要魏风用金玉镖局的人，借了运镖的名义，暗中帮忙传递书信。


    玲珑有些担忧，「这来回传递军中消息，万一被查出，会不会有什么危险？」


    孟华琼把名单折起，「不必担忧。凡事有我六叔在。再说了，」她拍拍放置书信的袖袋，朝玲珑笑笑，「还有件事得麻烦你。」


    「我？」


    「嗯。」孟华琼道：「这些事儿得和你七叔叔说一声。有他点头的话，基本上就没大问题。想来想去，由你去说最为合适。」


    因为，由玲珑去说的话，七爷八成不会发对。


    比他们去说的成功几率要大很多。


    虽然玲珑把事情答应了下来，可再次见到七叔叔的时候，已经是赏梅宴的那天了。


    之前的日子里，郜七爷带着飞翎卫出京办事。她就算想要去寻七叔叔也没有法子。


    不过七叔叔到底没有忘了双方的约定。在他离京后的第二天，长湖给玲珑送来了请柬。


    与请柬同来的还有一张信笺。上面龙飞凤舞地写了寥寥数语。


    「莫要忘记。」


    即便没有明说，可玲珑一眼就看明白了七叔叔的意思。


    这分明就是在提醒她，他已经做到了，她也别忘了将要搬去菖蒲苑的事儿，早点收拾东西，早做准备。


    玲珑轻哼一声。

 v第10章[02.08]

    七叔叔也太小看她了。既然答应，她又不会反悔。


    也不知道他紧张个什么劲儿。


    腹诽归腹诽。收好信笺后，玲珑还是吩咐下去，让顾妈妈带人把她的东西归整归整，提前准备着，过几日真要搬去的时候也不至于手忙脚乱。


    宴席的那天，玲珑一大早就去了菖蒲苑。因为七叔叔答应她，今日他也会去，免得她在那边太过无聊。


    可是玲珑到的时候，郜世修已经去了卫所处理飞翎卫的一些事务。不过他留了话，说是让玲珑先去宫里，他晚一些就到，宴席开始之前必然能见到。


    有他这话，玲珑彻底放下心来，毫无顾忌地坐车往宫中去。


    其实孟华琼进宫谢恩也是在今日。


    玲珑去给郜太后请安的时候，恰好在静安宫里遇到了孟华琼。玲珑顺口提了几句赏梅宴的事情。


    因着玲珑要参宴，郜太后想着这丫头独自没甚好玩的，索性问孟华琼：「要不要一会儿一起参宴？好吃的好玩的应当有不少。腊梅也开得正好，不若一起过去？」


    孟华琼顿时一脸的嫌弃，「一帮酸腐书生，平日里没事儿就要拽文写诗，忒的无趣。我还不如回去练箭呢。」


    郜太后听闻，哈哈大笑。


    玲珑本就知道孟华琼不肯参宴。那天两人一同出去买东西的时候问过她。


    现下听了孟华琼的回答，玲珑并不奇怪，而是拐着弯儿地「哦」了一声，点点头道：「原来如此。我要告诉七叔叔，你觉得他是酸腐书生，没事儿就拽文写诗。」说着就作势起身要走。


    孟华琼惊出一身冷汗。这才想起来几年前郜七爷以未到弱冠之年得了状元。


    她赶忙去拉住玲珑，告饶道：「七爷能文能武，不是今天那些手无缚鸡之力的小子们能比的。」


    玲珑乐呵呵地笑。


    郜太后想起一件事，「好似那状元郎也会点功夫，挺厉害。也不算是穷酸书生。待会儿长乐若是想看，我叫了他过来给你舞剑。」


    郜太后是把玲珑当自家小孙女儿一样疼爱着。所以瞧见了极为优秀的年轻郎君，就都替她相看着。


    越瞧越觉得那状元郎好。思量着再等等看，若那乔玉哲真是个争气的，不若就指给了玲珑。


    玲珑笑道：「状元郎舞剑我可不敢看。如果传出去了，我少不得要被人羡慕的眼光压坏。这事儿我不干。」


    孟华琼不明白，奇道：「为什么？」


    郜太后知晓玲珑的意思是那乔玉哲深得贵女们的喜欢，所以不愿和他走得太近。


    见玲珑不甚开窍，老人家就也没有多提这个，转而说起了旁的。


    出了静安宫后，玲珑和孟华琼去往御花园旁的一个小花园玩。


    因为郜太后说了，现下皇上应当正和士子们在宫中闲走着散步，指不定在哪个地方。她们不想在没有准备的情况下遇到那些人，问了声小花园里应当没有士子过去，就决定到小花园去消磨一会儿时间。


    小花园中景致最好的时候在春日。现下是冬天，这儿没有大片的梅林，缺了繁花的院子看上去有点清冷。不过，这里植株繁茂，多有松树，绿色倒是不少，空气十分清新。


    两人从中间寻小径走着，倒也惬意得很。后来看看时间不早了，孟华琼便道别离去。留下玲珑独自在园子里玩。


    没多久，她听到有人和守在外头的冬菱说话：「里头有人？」


    这声音玲珑识得。


    正是沈家五少爷沈年康。


    玲珑很不喜欢他。


    沈年康行事毫无章法，什么混账事儿都能做出来。在这样僻静的地方，倘若和他对上，保不准他会不会有过分举动。


    玲珑期盼着他能尽快离开，停下脚步暗中留意着外头的动静。


    冬菱说道：「没人。就婢子在附近走走罢了。」


    沈年康却不信，「你在这里，那长乐郡主一定也在。你是张口就能说谎，我还是到里面找一找再说。」


    冬菱赶忙阻止。


    沈年康不敢对她动手，只吩咐人把她拦住，而后他独自往院子里来。


    这个小花园只有一个出口。


    玲珑听着脚步声渐近，急急地想要往后撤。谁知后面是一丛松树。松树的刺扎了她的背，她差点惊叫出声。忙捂住了自己的口，却是不小心踩到了旁边一片枯叶。


    「谁！」沈年康循着声音找过来。


    玲珑把心一横，暗道这是在宫里，谅他也不敢乱来。于是双拳紧握，打算和他好好对峙一番。


    哪知道右后方斜刺里突然伸出一只手来，捂住她的口。而后那人手中用力把她往旁边轻轻一带，半揽着她往后退了几步。


    玲珑紧张地屏住呼吸，抬眼望过去。


    眼前男子约莫二十多岁的年纪，眼角有颗泪痣，五官俊美眉飞入鬓，未语已带三分笑。一双含笑桃花眼静静地朝她看过来，目光灼灼。


    他朝玲珑比了个「嘘」的手势，而后大步迈出，朝着刚才她踩到落叶的地方行了过去。


    沈年康快步走了过来。


    谁料面前的不是他在找的长乐郡主，而是另有其人。


    沈年康退后两步，问：「你怎么在这儿？」


    男人轻笑道：「我在这里想要偷采几颗松果，谁料被那个你们拦着的婢女发现了。她斥责了我几句。我还没来得及跑走，你就来了。这可是麻烦。倘若陛下责问起我来，我该怎么答？」


    三言两语，不只是掩护住了林子里的玲珑，而且也把冬菱给摘了出去。


    玲珑心跳得很快，很快。


    她沉默地等着。


    待到沈年康和那男人一同离开了，方才脚步不稳地慢慢走了出来。


    「小姐。」想到沈年康做的那些出格事情，冬菱犹有些后怕，拉着玲珑上下打量，确认她没事了方才问：「那乔状元怎的在林子里？」


    玲珑也不知道乔玉哲什么时候过来的。

 v第11章[02.12]

    刚开始她在院子里玩的时候，他分明还没在这儿。


    「我不知道。」玲珑握紧了冬菱的手，快速道：「我们赶紧离开这儿。」


    比起乔玉哲，她更在意的是沈家人怎么会在宫里。


    当初分明说的是只请了恩科得中的士子，怎的还会有沈家人？


    若是知道这些人也来了，她断然不会这样疏忽大意，最起码不会独自在这样偏僻的地方。


    玲珑急急地往外走着。没多久，远远地看见了个熟悉的女子身影，穿素色衣裳，戴着碧色玉簪。


    是沈静玉。


    只是沈静玉不知为何一改往日的镇定自若，神色间有几分慌乱，还有几分羞赧。仔细去看，好似脸上还泛着的绯色。


    玲珑暗道晦气，怎的又碰上了个沈家的。正欲远离，却在看见沈静玉对面的那个身影后改了主意，停下步子。


    太阳正烈。


    沈静玉微微低着头，望向阳光透过树枝照出的斑驳树影，捏着手中帕子，绞得很紧。


    她悄悄地瞥了眼跟前的高大男人，一改平日里在旁人跟前的清冷高华模样，脸上带着羞涩，语气柔弱地说：「我刚才不小心踩到了一块石头，所以才身子不稳，差点撞到了七爷。还请七爷恕罪。」


    郜世修没料到那沈静玉居然专程躲在了他要走的路旁，趁他不注意把他拦了下来。


    他本没打算搭理沈静玉，甚至于很厌恶眼前这个女人，连多看一眼也是浪费时间，于是打算离去。


    谁知还没来得及走，抬眼便见到了不远处躲在树后的娇俏身影。


    郜世修摇头失笑。


    那丫头八成以为自己躲得很好，所以往这边偷偷地看。殊不知他搭眼就能瞧见她。


    郜世修正欲行过去，不经意间发现玲珑望过来时的警惕眼神。这眼神让他有所了悟，心里一紧，突然就想到了那日她主动提起他的亲事。


    心念电转间，他忽然改了主意。


    仓促之中做下一个决定。


    郜世修慢慢转回身去，并不看沈静玉，只望向旁边的一枝腊梅，淡淡说道：「没事。」


    这便是接了刚才沈静玉赔罪的那几句道歉。


    不过是仿若冬日里的寒霜一样冰冷的两个字而已，极其简短，却足以让沈静玉欣喜若狂。


    她惊喜地看着眼前的男人，分毫都不敢相信，那么多年过来，他居然终于肯搭理她了。


    沈静玉无法抑制自己心中的喜悦。虽然她之后再说什么，这男人都没搭理她。她依然难掩兴奋，红着脸低着头快速走远。


    不远处，梧桐树下，玲珑却是愣在了当场，呆呆地看着刚才的一幕幕，满眼的不相信。


    当郜世修来到她跟前的时候，她还看着刚才两人驻足的地方，脱口而出问道：「七叔叔，你刚才……是在和沈静玉说话？」


    郜世修朝冬菱看了过去。直到冬菱离开得足够远了，方才「嗯」了声，道：「你既是提到了我的亲事，我总该早点做准备。」


    他意有所指。


    玲珑却以为他说的是表面意思，不敢置信地问：「你总不会是想娶她吧？」


    郜世修暗暗叹息，「你说呢。」


    他本意是想让她自己想通，他怎么可能会娶沈静玉。


    玲珑却是经历过刚才紧张的一幕幕后，脑中纷乱一片根本无暇思考。


    她下意识地以为，七叔叔这是顺势确认了她的话，肯定了她问得对。于是泪水一下子涌了上来。


    郜世修暗道糟糕。


    他并不知道玲珑之前刚刚被沈家人吓过一遭，所以会临时起意想要「提点」她一番。现下看到她的泪水，他恍然惊觉，自己今天选的这个时机恐怕非常不恰当。


    郜世修心疼得紧。伸手想要把她拥在怀里好好安慰，结果还没能成，胸口就被她推了一把。


    下一瞬，玲珑已经自顾自地转身跑远。


    看着被推后空荡荡的手臂，郜世修懊悔自责着。正要快步追上去的时候，忽地心思转过，想到另一种可能。仔细考虑了下，他的心情开始渐渐明朗。


    记起刚才她气呼呼委屈指责的模样，郜世修明知不该，又忍不住摇头失笑。


    这傻丫头。


    之前她还问他为什么不娶妻。


    现下倒好。


    不过是和心仪他的女子略说两个字罢了，小丫头就这般的不乐意。而且八字都没一撇，只凭着几句话的猜测就发脾气。


    如果他真娶了旁人，指不定她会被气成什么样。


    不过高兴归高兴。


    指挥使大人可不愿小丫头真的和他赌气太久，不然往后的日子可就不太好过了。于是赶紧长腿一迈追了过去，暗自思量着怎么才能哄得她开心些。


    也不指望这傻丫头能想通什么了。


    只求她别恼了他就成。


    玲珑拎着裙摆往前跑。


    冬菱正在外头等着。


    看到小姐急匆匆地过来，眼睛湿润润地泛着红，冬菱吓了一跳，赶忙问：「怎么了这是？遇到什么事儿了吗？」说着就往小姐来的路上看过去。


    「没事。」玲珑脚步匆匆，「先去宴席上吧。」


    冬菱想到刚才小姐是和七爷在一道，看这情形两个人怕是吵架了，顿时不再吭声，小心翼翼跟了上去。


    没走几步，后面传来急切脚步声。

 v第12章[02.12]

    冬菱回头一看，欣喜，「七爷！」


    前面的玲珑听到她的话后，非但没有停下步子，反而走得更快。不过须臾功夫，她手腕已经被人从后面轻轻扣住，再也无法前行。


    「且等我一下。」郜世修低声说，「走那么急做什么。」


    冬菱看看这两个人，识趣地低着头退到后面去，拉开几丈远距离远远跟着。又不时地看着周围，瞧有没有人走过来。


    玲珑想要抽出手，拽了拽，没能成功。


    郜世修自小习武力道拿捏得很好，既不会让她挣脱了，也不会扣得太紧让她难受。


    左试右试都不成功，玲珑气得直跺脚，「你这是做什么！」


    她这样子一看就知道显然是真的很不高兴。郜世修知道哄好她怕是很难，叹息着温声道：「往后我再也不搭理她了。你不气了好不好？」


    「七叔叔要搭理谁、不搭理谁，我管不着，我管不得。」玲珑别开脸，看着旁边的一簇小枯草，「毕竟你是长辈，我是晚辈。」


    郜世修有些头疼。


    怎么又扯到辈分上面来了。


    他抿了抿唇，好生道：「我既是让你管，你定然是能管的。只希望你信我一回。我刚才不过是……」


    真实缘由说不出口，他转而道：「总而言之你相信我，我再不会理会她。」想想这样好似还不够诚恳，又说，「莫说是她了。就是旁的女子，你若是不喜欢我搭理她们，我也一个都不理会。如何？」


    玲珑猛地抬眼看过来，「一个都不理会？那太后娘娘呢？郜家的女眷呢？还有，往后七叔叔成了家后，有了妻女，那又怎么算？」


    她哼了一声，抬眼看天，「平素七爷行事谨慎说话谨慎，现下竟是忘了思量过后才开口了么。」


    因着刚才哭过，少女双眼似是蒙了一层水汽，雾雾的。由于还在气头上，脸颊泛着红。原本就是十分艳丽的容颜，此刻平添了几分娇气，更是漂亮得让人挪不开眼。


    郜世修看得有些失神。


    是以，当玲珑逼问他时，他有片刻功夫根本就没能去思考。


    玲珑看着怔立当场的七叔叔，趁着他这须臾的失神功夫，忽地用上大力气，把自己的手抽了出来。而后转身就跑。


    手中空下来后，郜世修方才反应过来。举步想要去追，却发现小丫头自己又蹬蹬蹬跑回来了。


    郜世修很是欣喜，疾步上前想要说出歉然之意。谁知还没来得及开口，玲珑已经噼里啪啦把来意说了出来。


    「琼姐姐要去孟六叔那里。他们那边一时半会儿地调整不好，我让程掌柜和魏风帮忙。以后若是中间有甚往来，还望指挥使大人网开一面，别和他们计较，护着他们一些。」


    这里是皇宫，很多事情不能明说。她知道七叔叔一定能想通她说的是什么意思，故而语焉不详地略去了一些重要细节。


    玲珑说完后，抬眸静看郜世修。


    果不其然。


    他略一沉吟就想通了其中关窍所在，颔首道：「你放心。这事儿交给我，必然不会让他们受难为。」


    玲珑松了口气。


    郜世修忙道：「其实我——」


    不等他说完，玲珑已然福了福身，硬邦邦地说：「那就麻烦指挥使大人了。」说罢就走，片刻也不停留。


    看她决然远走的身影，郜世修知道现下追不得。若是把她逼急了，恐怕会适得其反。


    他别无他法，唯有无奈苦笑。


    连「指挥使大人」这个称呼都抛出来了，而且还接连用了两次……


    小丫头看来这次积攒的火气当真不小。


    也不知道使用什么办法才能让她真正消了气。


    沈静玉今日得了郜七爷两个字，简直欢喜得不知该怎样才好了。


    她记得母亲说过，好女怕缠郎，这句话反过来也是使得的。原本她还不信，现在才知道，母亲的话果然有理。苦等那么多年并非没有用处。


    有了欣喜的事情自然要和人分享。


    沈静玉去常宁宫寻沈皇后。


    沈皇后现下年岁不小了。又因长久操心许多事情，前些年还只是鬓边有了白发，短短几年过去，头发已然花白。只是保养得好，皮肤状况不错，加上精致妆容，在端庄气质中依然存有风韵。


    沈静玉到的时候，沈皇后正对镜梳妆。


    「簪子不用插得那么正。」沈皇后盯着铜镜吩咐身后摆弄发饰的宫女，「太正了显得死板。不过发丝儿给我打理好了，不能有乱飘的，不然显得不庄重。」


    宫女连连恭敬地应声。


    沈静玉恰好进屋。


    她心情好，连带着语气也轻快起来，见状笑道：「这可是姐姐你的不是了。那么多要求，岂不是难为人？」


    沈静玉平素都是清冷模样，现下突然这般欢快起来，甚至于会开玩笑了，着实让沈皇后吃惊不小。


    她是长姐，素来疼爱这个幺妹。母亲年过四十方才艰难生下这最小的妹妹，姐妹俩差了二十多岁，她几乎是半姐半母地看着她一点点长大。


    沈皇后笑着拉过沈静玉让她在自己身边坐下，「有甚事情这样高兴？」


    沈静玉想要尽快分享，可是长久的习惯使然，绷着脸说：「你猜。」


    沈皇后有心让她高兴点，从得了好玉饰猜到得了好脂粉，一个个过去，都是不对。


    这下子沈皇后真的好奇起来，「到底是怎么了，你且说说看。」


    沈静玉把方才郜七爷和她说话的事儿讲与长姐听。


    出乎她意料之外的是，长姐非但没有替她高兴，反而拧眉说道：「七爷这人喜怒无常，从来不做无用之事。今日他一反常态，或许是要对沈家动手也未可知。」


    这话沈静玉不爱听，「好歹十几年过去，他怎么就不能是记住了我所以肯搭理我了？」


    「傻孩子。」沈皇后语重心长地说：「旁人就罢了，郜七是个什么脾气你还不知道？看他对谁热络过？」


    想到长乐郡主，沈皇后觉得自己还是不戳幺妹的心窝子了，掠过那个被七爷捧在手心里疼宠着的少女，她道：「郜七是个心冷的。虽然母亲和你说过与他成亲的好处，但是不成的话，你还不如另找他法。」

 v第13章[02.12]

    这也是为什么今日她把妹妹和那个五侄儿叫来宫中的主要原因。


    静玉年岁不小了，再不嫁人，往后孤孤单单几十年的日子更为难熬。


    今日皇上请了新晋进士们入宫赏梅。这些士子往后前途大好，不管妹妹从中选了哪一个，她都能想办法扶了那人步步高升。有她做靠山，想必妹夫不会亏待了妹妹。这样一来，妹妹想要富贵顺遂地过日子，是完全没有问题的。


    所以，在听闻七爷为长乐郡主要了张请柬后，她想办法今日召了娘家这几个孩子进宫。顺便就能参宴了。


    即便刚才皇上对此表现出一些不满，她也依然坚持。


    至于那个不成器的五侄儿……


    想到沈年康，沈皇后就气得肝疼。


    也不知道家里人是怎么教导孩子的，怎能让男子早早地就和丫鬟厮混？这都还没成亲就坏了孩子！偏偏母亲不知道怎么想的，还不肯把孩子打掉！


    想到娘家种种烂事，沈皇后就气得头昏脑涨。


    可她人在深宫，对外只能劝解，并不好把手伸到家里面去。


    沈皇后揉了揉眉心，正想要再叮嘱几句，就听门口响起了欢快的声音，「皇后娘娘，六姑，你们在说什么呢？有好玩的可得让我也听听！」


    听出是沈芝雪，沈皇后暗暗放心了少许。幸好有这个活泼的侄女儿总陪着静玉，这些年下来，静玉才不至于太过孤单寂寞。


    沈皇后招手让沈芝雪到跟前来，笑着和她说话。


    沈静玉默默地听着她们的笑语声，唇角浮起一丝不屑，脊背挺得更直，端坐着。


    她知道自己在旁人眼中或许是个笑话。


    从少时开始等那个男人，十几年过去，他却丝毫都不动心。眼看着她已经成了个没嫁出去的大龄女子，不想被人诟病，所以称为在家居士。


    母亲是一心想让她做郜七太太的。


    长姐沈皇后却是总觉得事情走向不对，这些年来一直劝她另择旁人嫁了。


    毕竟是存了十几年的梦想，沈静玉根本不甘心就这样放弃。再说了，她如果真的改了主意，好像显得自己之前的苦等都成了一厢情愿似的，岂不是更要被人笑话？


    她宁愿苦苦地继续等着，努力着。


    眼看着现下已经有了转机，却是长姐也不信她。沈静玉当真是迫不及待地想让长姐看看、也让别人瞧瞧。


    不多会儿就到了宴席开始的时候。


    沈皇后需要先去皇上那里一趟，让那姑侄俩先过去。又叮嘱沈静玉：「你等会儿瞧瞧，看看有没有好的。若是有，长姐给你做主。」


    沈芝雪听了一脸茫然。


    沈静玉却是理解长姐的意思。只是，听了沈皇后的话后，她什么都没多说，只笑笑。


    宴席的桌次已经安排妥当。


    原本宴中桌案两边排开，只有几位受请文臣和进士们的座位，并没有女眷落座之处。


    后来，皇上命人在郜七爷的位置旁边多添了个小桌，桌旁置了屏风隔开，留了给长乐郡主。


    今儿上午的时候，沈皇后又命人在她下手位置添了两个桌子，给沈家姑侄和沈五少爷用。


    对此，宫人私底下曾谈论过。都说，还是长乐郡主更得圣意一些。


    一来长乐郡主很显然是得了皇上允许才参加宴请，二来，郡主显然更懂得进退，特意用屏风隔开，明显这次参宴意在赏梅不在那些进士。


    至于沈家的姑侄两个，行事方式和用意就很难说了。


    更何况沈家五少爷进宫的时候时常会调戏宫女，宫女们虽然因为沈皇后而敢怒不敢言，却是私底下会说起这些事儿来。


    即便宫人们在这深宫之中没什么发言的力度，不过，他们总能决定自己要不要尽心尽力地去伺候一个主子。


    因此，对着长乐郡主，公公们和宫女们都愈发尽心起来。


    至于沈静玉、沈芝雪加上沈年康那边，大家交换个眼神，能怎么凑合就怎么凑合。左右不让人揪出错处来就成。


    沈静玉落座后，抿了口茶。


    茶是好茶，可惜泡的不好，火候过了些，又太浓。入口之后苦不堪言。


    她烦躁地把茶丢到一旁，嗓子发干，正要发火，却见不远处有人正朝这边行来。身姿挺拔，气度矜贵。赫然正是郜七爷。


    沈静玉有心想要证明自己没错，也想要给旁人见识一下郜七爷当真是肯搭理她的，于是起身快步上前走了过去。在他身边快步跟着，凑着说道：「郜七爷是来参宴的？不知你现下饿不饿？我让人给你拿点果子来。」


    其实，她也不指望他能答她。


    只要他给一个眼神，或者一两个字句，就足以让旁人觉得她心血没有白费了。


    哪知道高大男人就这么从她旁边越过她走了过去，根本没有丝毫停顿的意思。


    虽然皇上、皇后和太后都没来。可是这儿已经来了几位大人，正在旁边梅林边低声谈论。


    另还有许多宫中有头有脸的嬷嬷和公公在。


    沈静玉脸色顿时又青又红，甚是好看。


    沈年康恰好经过，看到了刚才的那一幕，忍不住哧哧地笑，「哎呀我说六姑啊，你就别上赶着找不自在了。郜七爷什么脾气你不知道？十几年了你都没啃下来的硬骨头，还指望老树开花一把给吸引过来？瞧瞧你现在的模样。别了。要我说啊，有长乐郡主这么个娇滴滴的小美人儿在，郜七爷哪里还需要看别人。」


    他荤素不忌地一通浑说，直接把沈静玉气得浑身发颤。


    「你先管好你自己。」沈静玉冷冷地说：「如果你再胡言乱语，信不信我把你做的那些丑事抖出来！」


    沈年康的丫鬟怀孕一事还未对外声张。


    因为沈老太太想看看是不是个男孩。倘若是的话，就留下来。倘若不是，再处置掉。


    在这之前，还打算瞒着这丑事，先给沈年康寻个媳妇儿回来。有了正妻后，长子再出生就没了什么大碍。


    沈年康搓着手嘿嘿地笑，眼睛四处乱飘。


    沈静玉眼神凉凉地看着他，「我劝你还是别想长乐郡主了。」


    「为什么！」沈年康不服气。

 v第14章[02.12]

    沈静玉嗤了一声，「郜七爷连我都看不上。你指望他能看上你、把侄女儿嫁给你？」


    沈年康被她噎了个半死，梗了好半天没缓过劲儿来。转而一想，那长乐郡主他肖想不得，不如就凑近打打主意，考虑下长乐郡主那个好友？


    虽然那女孩儿小时候结巴，这几年已经好些了，长得还不错。再说了，她爹是大将军，也算是配得上他。而且郜大将军好些年没回来了，她在定国公府没甚存在感，也没有太多人护着。说不得这亲事就能成。


    若是亲事能成，往后他也就能多见那长乐郡主几回了……


    沈年康暗自思量着，越想越觉得这主意不错。恨不得立刻回家去，和祖母好好商量对策。


    郜世修目不斜视地从沈静玉身边经过。此刻的他，全部心思都在腊梅树林的另一边，那娇俏少女的身上。


    刚进院子，他就看到小丫头不知怎么地停住步子整理衣衫。正担忧着想要过去，便见那些新晋进士中，恰好有两人一前一后地往那小丫头身边走去。


    正是今年贵女们最关注的倜傥状元郎和儒雅探花郎。


    郜世修不由地加快脚步往那边赶。


    眼看着他就要走到梅林近处，再转过弯就就能到了小丫头身边。却在这个时候被人从后唤住。


    「七爷请留步！七爷请留步！」追赶过来的公公气喘吁吁，抱着拂尘上气不接下气，「皇上正到处找您呢。您赶快去吧。」


    郜世修脚步微顿慢慢停了下来。


    他眼睁睁地看着，那眉目俊美倜傥风流的状元郎已经走到了小丫头的身边，躬身和她低声细语。


    郜七爷凤眸微眯。


    无奈皇上派来的公公催得急。他也只能一步三回头地快步往皇上那边行去。


    玲珑也不知道自己的裙摆什么时候沾了那么多的泥土。走到梅林边上她才发现，忙弯身去看。


    仔细想想，可能刚才与七叔叔道别后跑得太快，一时间没有注意所以导致。


    旁边冬菱拿了帕子给她细擦，无奈那些泥还是湿软的，用帕子擦起来倒是蹭得更大了些，显得也更脏。


    「婢子去弄些水来。」冬菱说着，起身唤了个小宫女过来。


    玲珑继续低头打理自己的衣衫下摆。


    不多时，她听到旁边有脚步声由远及近而来，又停在了她的身边。


    因为专注于那些泥土痕迹，她头也没抬，直接说道：「拿来水了吗？」


    本等着冬菱的回答，谁知冬菱的声音没有响起，反而传来了个带笑的清朗男声。


    「水我没有。不过我有帕子，你用不用？」


    这自带三分笑意的声音让玲珑愣了下，蓦地抬头，望向身边的男人。下一瞬，便直直地对上了那含笑桃花眼。


    玲珑下意识地往后退了半步，婉拒道：「不用了。多谢乔公子。」


    「不用？」


    乔玉哲探身向前，又毫不顾忌地俯身下去，仔细盯着裙摆和泥点，发现裙子布料的缝隙中亦是有泥。


    他道：「你这些泥好像黏进去了。要不要洗一洗？不然的话，恐怕没法弄干净。」说着就挽了衣袖，作势要帮忙。


    玲珑连连后退，直到靠在了身后远处的一棵腊梅树上才停下。


    乔玉哲直起身来静静地看着她。眉眼带笑，唇角微弯。


    玲珑没理他，反而朝向另一个方向福了福身，「见过方公子。」


    一名身穿月白色团花纻丝直裰的男子绕过跟前的乔玉哲，走上前来。


    行至玲珑跟前，方德政回礼道：「见过长乐郡主。」而后道：「清渊兄也在？」


    乔玉哲正抬手去够梅枝，听了这话后似是才发现了对方一般，侧头稍一挑眉，「哟，你也来了。可是真巧。」


    方德政朝他拱了拱手。


    玲珑趁着他们说话的这一小会儿功夫，直接贴着梅林的边，快步离开了。


    乔玉哲捏着刚折下的梅枝，轻笑，「晚了一步。」看旁边有名少女经过，他随口一唤，把梅枝丢到了对方怀里，「送你吧。」


    沈芝雪没料到居然平白从空中掉下来一枝梅。


    正想要发火丢回去，她扭头一看，却看到了乔玉哲刚刚转过身去的侧影。


    男人身材高瘦，自带风流。即便是随意地倚靠在梅树旁，也着实好看得很。


    沈芝雪的脸腾地下红了，拿着梅枝转了两圈，终究没舍得丢弃，而是好生握在手中，低着头一步步走远。


    方德政望向乔玉哲，「几日不见，清渊兄愈发风流倜傥。」


    乔玉哲正寻觅着那抹身影，左看右看瞧不见，只敷衍地略点了点头，「好说好说。正泽兄也是越来越一本正经了。」


    两人关系着实不算好，因此只以字相称。


    话不投机半句多。


    眼下是在宫中，方德政不愿和乔玉哲起冲突，又随意寒暄了几句便作罢。


    乔玉哲遥望着长乐郡主的背影。


    不远处，有另外两人原本正缓步而行，瞧见这一幕幕后又停下了步子。


    郜太后驻足，拉住了身边搀扶着她的重孙，问：「繁时啊，你瞧瞧，那是乔状元在看长乐吗？」


    打从刚才玲珑看裙摆开始，宋繁时就已经远远地看到了。只不过距离着实不算近，所以有心无力帮不上忙。


    之后玲珑跑走，宋繁时好不容易松了口气，却见那姓乔的犹不死心，还在那边继续不知好歹地看着。


    他气不过，随意应了一声算是回答了皇太祖母的话。


    这边重孙不高兴，郜太后没发现。


    她颇为兴味地看着乔玉哲的模样，说道：「繁时啊，我瞧着这乔状元不错，而且好似对咱们玲珑也有意。你看呢？让他做你表姑父好不好？」

 v第15章[02.12]

    宋繁时气得嗓子冒火。


    恰好冬菱从旁经过。


    宋繁时叫住了她，问：「你们小姐什么时候认识乔玉哲的？」


    这个事儿，冬菱刚好可以回答。看旁边没旁人，就把之前沈五少爷特意寻小姐、乔状元帮忙解围的事儿给说了。


    宋繁时这时候倒是不恼那乔玉哲了。毕竟玲珑漂亮了也不是一天两天，嗡嗡叫的蜜蜂也绕了她不是一年两年的事儿。早就习惯。


    反倒是那沈五少爷的做法让他尤其厌恶。


    郜太后亦是如此。


    「让老七查查那沈五在做些什么。」郜太后拍了拍宋繁时的手，低声道；「给沈家添添堵，好歹让那些人忙起来。省得没事就来打我们玲珑的主意。」


    宋繁时连声说是。


    冬菱笑道；「婢子去给小姐整理衣裳去。」抬了抬手里的小水盆，「衣裳沾了泥点儿了。」


    「何至于擦洗那么麻烦。」郜太后吩咐着，「带了她去我那儿，让人选一身新衣裳过来给她换上。」


    而后她目光微冷，寒声道：「咱们长乐，可是要干干净净清清白白地开心着。任谁想要打她的主意、想给她沾上一点半点不好的脏污，哀家都绝不会让他们得逞，绝不会轻饶了他们！」


    穆承辂离去的日子就在赏梅宴后不久。


    玲珑之前答应了傅氏，等三哥离开后再搬去菖蒲苑。因此之前都只是零零星星收拾着搬家要用的东西，并未大动干戈。


    眼看着到了离别这一天。


    一大早天还没亮，傅氏就已经起来了。眼圈红红地吩咐着丫鬟们梳洗。


    玲珑知道姑母恐怕心里难受所以一夜没睡，也不点破，只好生在旁陪着。


    其实她也没料到三哥会突然接到回营的命令。当时已经答应了七叔叔后方才知道的这件事。不然的话，她为了陪伴姑母，不一定会和七叔叔谈这个条件。


    想到姑母到时候大部分的时间独自一人，玲珑愈发愧疚，努力想着有趣的事情说给姑母听。


    穆承辂过来给母亲请安的时候，看到的便是这一幕。


    少女笑容明媚，挽着母亲的手臂，扶了她在旁边同坐。两人不时地说着话。母亲虽然眼圈红红，却是面带笑意。


    穆承辂暗叹着幸好有玲珑在。有她陪着母亲，他出门在外，也能放心不少。


    他了解这个妹妹。知道她即便住在了菖蒲苑，也会常回侯府来陪伴母亲的。


    穆承辂上前去，等到傅氏和玲珑又说了会儿话，方才给傅氏道别。跪下后，给母亲重重磕了三个头。


    傅氏拿着帕子转过身去，眼泪直流。


    玲珑在旁温声宽慰。


    傅氏情绪稳定一些后，握了穆承辂的手，道：「你出门在外，一切放心就是。左右有玲珑在，你不用担心我。」


    穆承辂应着声。


    待到傅氏去旁边安排车马了，他又和玲珑说了会儿话，一行人便往城外去。


    寒冬天里，枝丫上仅存的些许枯黄落叶纷飞飘下，停在地面橙黄一片，平添几许愁绪。


    路上无人说话。


    玲珑陪着傅氏同坐一辆车中。每每傅氏落了泪，她便上前递上帕子。


    出了城门，侯府众人便见一行英武儿郎正骑马候在不远处。离近了方才发现竟是飞翎卫。


    为首的，赫然是郜七爷。


    玲珑没料到七叔叔也会来送三哥，登时有些发愣，站在穆承辂的身边竟是停止不动了。


    这几天她忙着课业，忙着收拾东西，忙着给三哥送行。都没去过菖蒲苑。


    其实她心里也明白为什么。但是一想起来那日的情形，心里头就是硌了个石头子儿似的，总觉得不舒坦。所以有时候都走到菖蒲苑门口了，也脚下转弯绕开去了旁处。


    马儿的嘶鸣声响起。


    玲珑回过神。视线扫过去，才发现是七叔叔的那匹坐骑正打着响鼻扬起马蹄。


    转眸一瞧，见七叔叔正凝视着朝她望过来，玲珑赶忙抬眼往上。看天，看飞鸟，看白云。无论如何视线就是不往他那边下落。


    郜世修无奈地叹了口气。策马前行到了两人身边，翻身而下，把马鞭丢到旁边穆少宁的怀里，这便行上前去。


    先是深深地朝玲珑看了一眼，片刻后，他才转眸望向穆承辂，「听闻今日你要走，特意来送你一程。」


    穆承辂抱拳向他道谢。


    两人说了几句话，穆承辂就回头和侯府众人道别去了。


    眼看着玲珑紧随在穆承辂身后要跟过去，郜世修忙探手一把将她拉住。


    两人暗中拉扯几回，好不容易把小丫头给拐到自己这边，郜世修悄声问：「怎么？还没消气？」


    玲珑横了他一眼，不吭声。


    「那就是没消气了。」郜世修道：「我已经和他们打过招呼。你下午搬去菖蒲苑的时候，让他们帮你搬东西就行。无需动用侯府的人。」


    「下午就过去？」玲珑愕然。


    「嗯。」见她总算肯搭理自己了，郜世修唇角含笑，温声道：「不是说好了你三哥一走你就过去？」


    玲珑无语得很。


    虽然是这么商量的没错，可也不至于前脚人刚走，后脚她就去菖蒲苑吧？这也太赶了些。


    郜世修就道：「其实让你下午过去还有个原因。齐天的算术不错，我让他今日下午去菖蒲苑教你。往后有人问你的算术先生是谁时，说他即可。」


    玲珑认识齐天。


    这位大伯是当初去蜀中救了她的飞翎卫之一。因为已经成家，平时很少来菖蒲苑。他家孩子有的年纪比玲珑还大。

 v第16章[02.12]

    不过玲珑倒是头一次听说齐天算术不错。


    她狐疑地望着郜世修。


    郜世修笑道：「他父亲是先户部左侍郎，自小对这些就熟悉。你且放心就是。」


    玲珑头回听说这个。默了默，没再多言。


    郜世修还想再和她多说些什么，未来得及开口，旁边穆承辂又折转了回来。


    离别在即，穆承辂向玲珑允诺：「等你及笄的时候，我一定赶回来参加。这件事包在我身上，一定给你办得热热闹闹的。」


    现下已经是冬日，玲珑的生辰在春末。还有不到半年的时间。


    玲珑笑着说「好」，叮嘱道：「三哥在外面一定当心些。注意身体。」


    她言辞恳切。


    穆承辂温和地应了一声，去到马旁，准备离开。


    玲珑打算跟过去送行。


    郜世修记起侯府时不时提起的亲事，眉心紧皱，三两下把小丫头又给拉了回来。


    这回玲珑可真是火了，回头怒瞪他，满脸的不乐意。


    郜世修语气淡淡，「那边人多，你挤过去怕是要伤到。再说了，你毕竟是傅家的，不如让出位置给穆家人，让他们好好亲近些。」


    「姓傅又怎样？」玲珑不乐意，「三哥和我亲得像一家人似的。七叔叔刚才没听三哥说么？他还要给我办及笄礼呢。」


    一声「哥哥」，一声「叔叔」，简直泾渭分明。


    而且那句「一家人」忒的刺耳。


    郜世修脸色不太好看，声音沉沉地说：「有我在，哪里用得着他操心。」


    「什么？」这话题转得太快，玲珑一时间没听明白。


    郜世修好心提醒她：「及笄礼。」


    「原来是这个。」玲珑点点头，本想说那就七叔叔来办吧，转眼看到郜世修脸色不善的样子后，她的脾气也上来了。


    玲珑认为三哥没做错什么，七叔叔偏要找不自在，怎么着她也得帮三哥说几句话，于是顶道：「三哥办也没什么。他一番心意总是好的。」


    郜世修淡淡笑了，「旁人的心意，多了也是无用，反倒是累赘。我自然会给你安排好一切。无需旁人插手。」


    玲珑哼了一声，「这可真是太霸道了。」


    霸道到不许旁人来亲近她。


    原来的时候七叔叔也不这样啊！最起码七叔叔以前不反对三哥和她一起玩。


    难道说……


    「或许年纪越大越小气？」玲珑自顾自地喃喃思量着：「等老到一定程度后，心眼儿就跟芝麻绿豆一样小了。」


    她是说给自己听的，所以声音很小。


    可郜七爷自幼习武耳力甚好，这音量足以让他听清。


    望着眼前这个娇滴滴的小姑娘，年轻的指挥使大人无话可说地沉默了。


    玲珑原本就时常在菖蒲苑小住，现下去待几个月，在众人看来也不过是把在里头歇息的时间拉长了而已，没甚特别的，也不算难办。


    零零碎碎的东西搬进去，再多收拾了两个房间放置物品，这便安顿下来了。


    因为要一起研习在京城里种植茶树，长汀平素没事的时候，经常和玲珑见面。俩人算是非常熟悉的。


    东西安置的差不多后，长汀寻了玲珑悄悄说：「小姐有没有发现你那院子有什么不一样的地方？」


    玲珑仔细想了想，老实回答：「没有。」


    东西还是那些东西。


    房子……


    虽然最里头那一进是她常住的。可七叔叔说了，这菖蒲苑所有的房子都随便她挑。满院子都是她熟悉的构造和熟悉的场景，仔细想来真没什么特别的。


    「变化可大着呢。」长汀痛心疾首地说，「七爷一听说您肯住进来，怕那屋子太陈旧了您住着不舒服，让我们把最里面那一进所有屋子的墙都重新粉刷过，就连小姐屋里梁上那些画，也重新描了一遍。」


    为了做强调，他特意指了下自己，「我们。」


    玲珑这才反应过来，长汀的意思是刷墙和描画的都是飞翎卫，诧然，「七叔叔让你们做的？」


    「是啊！」长汀苦着脸撇撇嘴，白皙的脸上满是痛不欲生，「七爷说飞翎卫的手稳，描出来的画丝毫都不会歪斜。好看。」


    说完后，他期盼地看着玲珑，心说小姐怎么也得夸奖他们几句吧？


    结果，玲珑想了想后，抿着嘴直笑，「还是七叔叔最疼我。」


    长汀欲言又止了好半晌，最终暗暗叹了口气，抱着小花锄默默除草去了。


    郜七爷吩咐下来的事情，没谁敢耽搁。齐天当日刚吃过午膳就到了菖蒲苑，准备教习小姐算术。


    玲珑知道七叔叔不过是帮忙寻了个借口罢了，自己就算是不跟着齐天学习也没有关系。可有品茗阁在，她往后还打算开个清茗斋，看账本算进出货都是必不可少的本事。若是浪费了这学习的机会那太可惜了。


    故而玲珑是实打实地开始跟着齐天学习起来。


    这天玲珑休息在家，齐天恰好有差事不在京城，算是能够彻底歇息的一日。她去了趟品茗苑又回侯府看望过侯爷和夫人后，用完午膳她便回了菖蒲苑。


    过了晌午，玲珑去七叔叔的书房看了会儿书，觉得了恹恹地想要睡会儿。正打算着回房呢，刚出书房走到院子的时候就被长溪给唤住了。


    「小姐，」长溪说，「二太太听闻您回了国公府，遣人请您过去一趟。」


    玲珑非常意外，还以为自己听错了，问道：「谁要见我？」


    长溪道：「二太太。」


    国公府的二太太盛氏，玲珑并不熟悉。

 v第17章[02.12]

    郜家的情况有些特殊。


    定国公曾有过三位夫人。第一位夫人只生下了世子郜世良一人。待她过世，定国公再娶，第二位夫人生下了四爷、五爷。她也不在了几年后，孟小将军自愿嫁给定国公为妻，生下七爷。期间，二爷、三爷和六爷均是庶出。


    不过，自打孟小将军嫁过来，定国公就为她散去了所有妾室。即使后来她因为难产故去，定国公都未曾再娶，也未曾纳妾。专心地抚养着七爷成长。


    二爷多年前去世。二太太盛氏寡居多年，平日里不太参与宴请。


    所以玲珑统共见过她没几回。


    现在听到二太太要见自己，玲珑疑惑得很。好在二太太为人和善，脾气温和，她倒是不惧走这么一趟。


    收拾停当后，玲珑出了菖蒲苑唤来顾妈妈和锦绣随行，往二房那边去。


    许是多年静心礼佛的关系，盛氏神色异常温和。看到玲珑后微微一笑，待身边伺候的人都退了下去，方才柔和说道：「今日想见你的，其实不是我。是钱妈妈。本是来给我送礼来的，听我说你现下住在国公府，就想见你一面。」


    说罢，盛氏想了想，问；「你可知钱妈妈是谁？」


    玲珑斟酌着说：「难道是兖州府同知大人家里的？」


    盛氏早就听说这傅四小姐聪慧得很，原先没甚接触，现下说过话后倒是有些意外，叹道：「就是他家来的。」握住玲珑的手，拍拍她的手背，「钱家一直惦记着琳姐儿。只不过……发生了那种事情，谁的心里都不好过。既是有心想私下见见你，想必有些话要说。钱家人都很不错，你可以瞧瞧看是怎么了。」


    玲珑有些意外。


    她没料到二太太居然是把话直接给她挑明了，而且还帮她稍作了分析。


    平素总听人说，二太太礼佛后愈发的不近人情，好似不食人间烟火似的隔离在尘世之外。


    如今看来却非如此。二太太分明是个很懂得照顾晚辈的。


    玲珑知道二太太熟知钱家境况，起身福礼道：「谢过二太太，我这就去看看。」


    穆承琳不在了后，钱杰生过了几年再娶，继室是盛氏的一个侄女儿。盛家和钱家是姻亲，所以钱家遣了人来京送礼时，有侯府的一份，也有给郜二太太的一份。


    二太太让人送玲珑过去。


    钱杰生外派做官，现任兖州府同知。他比穆承琳略大几岁，现下刚过而立之年，可算是年轻有为前途不可限量。


    每逢过年过节，他都会遣了人到侯府送来表礼。玲珑来到侯府的这六七年间，他也曾趁了来京述职的机会拜访侯爷和侯夫人。


    穆承琳的故去，是他们心中的一个伤。两两相对下，总是不自觉地就会想到那个故去的女子。不只是钱杰生心里难受得紧，侯爷和夫人的心里也实在难受。


    是以钱杰生都是坐一会儿用顿饭就走了，时间并不长。


    玲珑远远地望见过这位姐夫。一表人才年轻有为，很不错。


    一路上走着，玲珑都在想，之前钱家每年给侯府送礼的时候，有没有随行的一位钱妈妈。


    结果是，没有。因为如果是钱家的仆妇，一定会到内院来见过侯府人傅氏。玲珑跟在姑母身边那么多年，并未见到那位钱妈妈。


    能跟着主家姓，想来是主家极其信任的家生子。


    可不知为何这位钱妈妈只来了郜二太太这边，未曾到过侯府。现下却又要见她。


    丫鬟领了玲珑来到旁边厢房内。


    帘子打开，里头正有个身穿石青色宝瓶纹样的妆花褙子的妇人坐在屋中。她头戴银簪，耳朵上缀着珍珠坠子，打扮得颇为体面。


    看到玲珑进屋，妇人赶忙起身上前行礼，「婢子见过傅四小姐。」躬身请了玲珑上座。


    玲珑知道她有话要说，让人给她端了个锦杌，放在自己身旁不远处。


    钱妈妈并不坐实，只挨着边儿稍稍坐了。


    玲珑把身边伺候的人都遣了出去。


    待到屋中只剩下她们两个了，钱妈妈方才说道：「侯府的礼，已经遣了人送去。」


    玲珑道：「表姐夫有心了。」


    按理来说，她要唤穆承琳一声表姐。这声表姐夫，说的便是钱杰生。


    听到她这称呼，钱妈妈的目光落在了她的身上。停了一会儿，钱妈妈才缓声道：「按理来说，应当婢子亲自送一趟，再给侯爷和夫人磕几个头。可是，那时候太太入门，是婢子亲自伺候的。太太回门，也是婢子跟着的。现下每每进了侯府的门，婢子总是想到太太温柔的样子，就、就……」


    提到往事，想到故人，钱妈妈泣不成声。背过身去，拿了帕子轻轻拭泪。


    想到姑母这些年思念成疾，甚至于因了穆承琳的意外身亡而神志出了问题，玲珑亦是泪眼朦胧。


    虽然没有见过穆承琳，可她听过这位姐姐许多事情。


    这位姐姐温柔大方，和蔼可亲。


    三哥小时候调皮得很，总是会惹事，气得姑母七窍生烟。每每都是琳姐姐在旁好生说着，宽解姑母，劝三哥给姑母道歉。


    后来三哥长大了，越来越懂事。在琳姐姐出了事后，他更加地沉默，也更加地沉稳起来。


    屋里是低低的啜泣声。


    过了许久，钱妈妈的心情方才平复了些，歉然说道：「真是对不住。婢子就是替太太委屈。那么好的一个人，怎么说没就没了？」


    思及此，她是一阵哀伤，声音愈发低沉，「那时候太太说要去水榭旁走走，让婢子去帮忙摘花。谁知道花还没摘回来，却听一个小丫鬟说太太落了水。等救上来，已经没了气息。」


    说到这儿，想到到日情形，钱妈妈掩面泪流。


    之所以不敢去侯府，也是因为她的心底总存着深深的愧疚。总觉得，如果那天她没听了太太的话去摘花，一直陪着太太就好了。或许就不会发生那种惨事。


    从二房出来后，玲珑犹有些回不过神来。想要回菖蒲苑，走了几步后想到七叔叔不在，她到了那里也没个说话的人，于是改了主意，转而去了五房的苍柏苑。


    郜心兰今日在府里。


    郜心兰没有兄弟姐妹，是独女。爹爹在外征战多年，母亲平素一个人在家，她不放心母亲，平时有空了总是陪在母亲身边。


    听闻玲珑来了，郜心兰开心得很，迎了上去，唤了玲珑进屋去玩。


    卢氏在上首品茶看书。


    两个好友凑在一起叽叽喳喳说笑个没完。一会儿谈起现下最新的花样子，一会儿说起什么样的胭脂好看。


    卢氏道：「谈胭脂水粉做什么？你俩又不用，说了也是白说。」

 v第18章[02.12]

    「那也不一定啊。」郜心兰说，「万一到时候家里宴请的时候用上了呢。」


    这话让玲珑小小吃惊了下，「国公府将有宴请？」


    「是啊。」郜心兰说：「你不知道吗？就过几天的事儿。」


    玲珑在菖蒲苑中，对于国公府里这些琐碎的安排并不知晓。现下乍一听了感到惊奇。


    但她并没想着要参加。所以听闻郜心兰的话后，只笑着说了句：「你到时候玩得开心点。」


    老人家年纪大了，最喜欢热热闹闹的。她估摸着八成是定国公看着府里有些冷清，就让晚辈们安排了个宴席，请了亲朋好友来聚聚。


    不然的话，再过些日子就要到小年。小年一开始，家家户户都在忙着过新年，再想凑到一起就得正月末以后了。


    但是，七叔叔不太参加这些府里的宴请，是以她也很少参与其中。


    其实就连郜心兰也不太掺和这些事儿。现下郜心兰这样热切地准备着，甚至于还说起胭脂水粉，在她看来已经是难得的。


    郜心兰一眼就瞧出了玲珑的心思，拉了她的手去到她自己的小房间去，说：「到时候你七叔叔会来，我也会去。你啊，跑不掉，一准得参加。」


    这倒是出乎玲珑的意料之外了。


    郜心兰伸了脖子四顾看看，见周围没人在，连母亲卢氏也未在近侧，就和玲珑悄悄地说：「这话还是我娘告诉我的，家里人基本上都要参加。好像是说，这次宴请其实是世子夫人求了祖父办的。三堂姐要出阁了，大家最后地凑一凑，聚一聚。」


    世子夫人，那自然是世子郜世良的妻子。


    玲珑对大房的人没什么好印象，听闻后应了一声。只是郜心兰说的七叔叔会参加让她多了些兴趣。


    想想七叔叔已经好多天没有回来了。如果他也参加这个宴席的话，是不是表明，最晚那天傍晚宴席结束之前七叔叔会回京？


    因着这个缘故，玲珑开始真心实意地期盼着宴席的到来。


    入了腊月，家家户户都在为了过年而做着准备。


    国公府亦是如此。


    一大早，国公府大太太谢氏就忙碌起来。她是世子夫人，家里中馈由她来主持。


    因为世子郜世良行事不端，定国公平日里对大房管得颇严。吃穿用度都要走账，就算谢氏管着中馈，却也捞不到什么油水。


    眼看着女儿要出嫁，手头的钱财越来越不宽裕，谢氏就想了法子让国公爷同意办这么一个宴席。


    宴席来来往往的宾客众多，需要置办的东西多。想要从中间抠点银子出来简直再容易不过。


    不光是主持中馈。就连各式各样的铺子，管账的账房和进货的人也能从中谋得不少的银钱。只要管理不够严，再加上用了心，就没有什么银子是拿不到的。


    这些日子为了置办宴席，谢氏手头多了不少花用。心情大好之下，对于这个宴请她就格外用心起来。


    谢氏天没亮就已经用完了早膳，把各处的管事叫了来，一桩桩事情吩咐下去，又命令着不准出差错。


    「今儿若是有人偷懒，明儿就自己给我卷铺盖走人。」谢氏说道，「但凡给我耍小心眼的，没有谁能顺顺利利过去，直接捉了来按着打板子，直接赶出府去。」


    底下仆从们唯唯诺诺地应着。


    谢氏安排好人后，又要去查库房里器具，点好了后要拿出来使。又得去查看食材，确保东西无恙。再去瞧瞧茶水点心，免得有甚不妥当之处再被四房的人揭出来告到老爷子跟前。


    ——到底是克扣了不少银子出来，一件件事情她都得亲自过问。家里老爷子精明得很，倘若被他发现了问题，她这主持中馈的差事就要被旁人夺了去。


    谢氏脚步匆匆地在各处走着，连和女儿说句话都顾不上，吩咐了身边妈妈确认郜心悦起身打扮，这便到了厨里仔细查看。


    天亮后，宾客纷纷前来。谢氏更是忙得脚不沾地。


    她打算去瞧新一批的点心做出来没，刚进到厨房，丫鬟来禀，三小姐来了，急着见大太太。


    谢氏心里抱怨这女儿来添乱，摇摇手道：「让她和小姐妹们玩去。不用来操心我这里。」


    丫鬟还没来得及应声出去，郜心悦已经自顾自地跑进了屋里来。


    谢氏惊了一跳，连道：「你进来做什么？这里烟火气重，赶紧避开。免得熏了你的衣裳首饰。」


    郜心悦语气急切地说：「你别管那什么衣裳首饰的了。跟你说，沈家五少爷来了，我正想着怎么把人轰走呢。你倒好，只顾着这些东西，也不怕什么猫啊狗啊的都来府里乱窜。」


    「沈家的五少爷……」谢氏忙得脱不开身，本想着敷衍女儿几句，听了这话却是心头一惊，猛回头，「你说说，是谁？」


    「就是他啊！那个一肚子花花肠子，看人都色眯眯的那个。」郜心悦见谢氏终于明白过来她的意思了，气得直跺脚，「那时候踏青时候遇到他，捡了我的帕子，还好一通乱说。讲什么我的帕子香，向我再多讨几个。娘，这种浑人，赶紧轰出去才行！」


    看着躁怒的女儿，谢氏渐渐冷静下来，拉了她到旁说：「现下轰不得。」


    「为什么？」


    「你爹上一次去巷子里欠了不少银子。是沈五少爷替他交了的。这事儿他和我说过，让我不要声张。不然老爷子肯定拿他是问。」


    郜心悦闻言耷拉下脸来。


    她那个爹不着调，她是知道的。不过爹对她还算不错，时常给她碎银子使，所以父女俩敢情尚可。


    但她千算万算没料到爹会和沈五凑到了一起。


    「爹连这种浑人也搭理的？」郜心悦转身要走，「我去和他说说，让他把人撵走。」


    谢氏让人去拉她，没拉住。忙遣了身边的妈妈，吩咐，「你去和小姐说，世子爷现下不在府里。她如果去找人恐怕找不到。真要厌烦那沈五的话，倒不如先在花厅里和小姐们玩，沈五再乱来也不敢往女眷堆里凑。如果小姐不听，就使了人看住她，别让她和沈五起冲突。」


    妈妈领命而去。


    谢氏烦躁地拿出帕子擦了擦额角的汗，暗道只希望那丫头着调点，别闹出什么麻烦事儿来才好。


    沈五来了不可怕。


    最怕郜世良做出那些事儿再被国公爷知道。好不容易一个个地瞒住了，现下抖出来可真是麻烦。


    虽说今日是宴请之日，玲珑丝毫都不着急。早晨起来后用过早膳，在菖蒲苑里又练了几张大字才出了院子，往待客之处行去。


    离出院子很远了，她还不住回头去看。再三确认七叔叔着实还没归家，方才继续前行。


    自打三哥离去的那天起，郜世修也带人离京办差，距离现在已经好些天了都还没有回来。


    人人都在为了今日的宴席而欢喜不已，谈笑风生言笑晏晏。


    唯独玲珑，总还惦记着七叔叔昨儿让人递来的消息，记得他今日将要回来的消息，时不时地遣了人去菖蒲苑看，问一声七爷可曾归家。

 v第19章[02.12]

    谁知宾客们都到了大半都还没有信儿。玲珑只能按捺下满腹心思，融入到这宴请的气氛中去。


    怀宁侯府和定国公府是世交。今日穆家的太太小姐们来了大半。玲珑和穆少宜好几日未曾见面，凑在一起同郜心兰一块儿说着话。双胞胎找了国公府三房嫡出的小姐们闲聊，她们都是府里庶子的嫡女，身份差不太多，从小就关系很好。


    细数下来，穆家的小姐们只穆少媛独自一个没有玩伴。


    因着这个宴席是谢氏做主，管着待客厅堂的婆子是谢氏心腹。她看穆二小姐显得无趣独自发呆，悄声来问小姐郜心悦讨主意。


    如果是旁人家就罢了。


    穆家是国公府世交，不论是哪个都不能怠慢了。不然国公爷生起气来，迁怒了大太太，那可得不偿失。


    郜心悦还在烦着沈五来府的事情，嫌屋里太吵，跑到院子的凉亭中坐着吹冷风。


    听了婆子的话后，她气道：「这人想怎么样与我何干？我才不管她。我问你，那谁谁还在吗？我和我娘说过的事儿，她可吩咐下去了？」


    这婆子得了谢氏的吩咐知道怎么应对自家小姐，笑道：「太太已经吩咐过了。只是那位少爷现下不知在什么地方，寻不到。您且好生玩着，只要和小姐们在一处，他是断然接近不了您的。」


    郜心悦烦得拿了帕子当扇子扇风，随便点了点头。


    管事婆子还欲再说什么，余光看到旁人有人过来，赶忙行礼福身，「见过穆二小姐。」


    她不知道穆少媛来了多久，也不知道穆少媛有没有听到刚才她和郜心悦的谈话，心里紧张万分，偷觑着穆少媛的神色。


    穆少媛面上带着淡笑，没有理会那婆子，径直朝郜心悦道：「三小姐怎的一个人在这儿？可是里头太吵了所以来亭子里散心？」


    郜心悦并不喜欢这个穆少媛。身份低不说，还总是喜欢巴结着高门嫡女们。虽然很多人瞧不出穆少媛的心思，可她镇日里和不着调的爹打太极，心里有点数，多少看出来这人有野心。


    郜心悦冷哼一声，继续扇风，没说话。


    「刚才我来的时候看到了世子爷，」穆少媛继续微笑，「世子爷还说让我来寻你玩。如今你不搭理我，我该如何是好？」


    「你少跟我瞎扯了。」郜心悦甩开帕子，抬手指着穆少媛，「我娘说了，我爹一早就出门去了，根本不在府里。你去哪里瞧见的他？」


    穆少媛没料到郜世良不在，心里顿时有些乱。她咬了咬唇，强扯出一个笑来，「我今日在外头街上遇到的他。你若是不信，大可以去问。」


    她是料定了郜世良会护着她，所以敢这般妄言。


    郜心悦其实懒得搭理穆少媛的，听了这话后反而起了警惕心，狐疑地上下打量着她。


    穆少媛也不多言，朝她福了福身就离开凉亭，回到了屋子里。


    郜心悦指了婆子说道：「去，你找人帮我盯住她。旁的不说，倘若是我爹回来了，一定要让她离我爹远远的，千万不能见面。」


    别人或许不知道。可她和娘清清楚楚，国公府世子爷郜世良是个什么样的脾气——最怜香惜玉，最喜欢娇娇柔柔的女孩子。


    这穆二小姐平素和国公府走得不近，何至于一上来就问她爹？还语焉不详地说爹爹和她相熟？


    「不过是个没人教养的庶女罢了，」郜心悦冷笑，一个眼界那么窄的庶女，什么都不懂得，还以为自己的手段多高明，「就这也妄想攀高枝儿？也不看看自己几斤几两重！」


    婆子应声而去。


    郜心悦根本不把穆少媛放在心上，安排了人看住穆少媛后就把这事抛诸脑后，继续在亭子里遣了人去找沈家五少爷到底窜到府里什么地方去了。


    玲珑一直等着七叔叔的消息。眼看着午膳还有小半个时辰就要正式开始，终于有好消息传来。


    长溪说，七爷已经带了人往菖蒲苑去，算算时辰，加上从菖蒲苑过来的这一段时间，这个时候差不多已经入了院子。


    玲珑欣喜不已。顾不上和旁人说话了，客套了几句赶紧抽身，出屋后寻了小径快步往菖蒲苑去。


    在院子里遇到了长汀。


    玲珑问清七叔叔现下在卧房，就急匆匆地往那边跑。


    郜世修到家后就当先问起了玲珑的状况。却听说小丫头惦记了他许久，一早晨了没干别的净让人来问他是否到了。


    好些日子未见，他也思念着她。不想她等急，风尘仆仆到家后，用凉水快速洗了个澡，打算收拾齐整再去寻她。


    哪知道正换着衣裳，刚穿上中衣就有人在外禀说小姐来了。


    如今有人推门进到屋里来，郜世修光听脚步声就知道来的是玲珑。再者，菖蒲苑中除了她外，也没其他人能够不经同意就进他的屋。


    因此郜世修未曾转身，也没有防备着。只笑着说道：「我马上就好，你莫要着急。」便拿了床上外衫准备换上。


    还没等衣衫穿好，一股子冲力从后而来。紧接着，他的腰就被细细的手臂从后环住。


    少女温暖的体温透过薄薄的中衣传到他的身上。郜世修全身紧绷，心跳过快，一时间竟是愣住了。


    「怎么去了那么久才回来？」玲珑从后揽着七叔叔劲瘦的腰身，双手在前面扣牢，轻哼着说；「我听你的话，倒是搬来得早，你却回来得那么晚。没有你在，我无趣得很。天天掰着手指想你什么时候才回，结果盼了那么多天才算是把你盼回来。」


    说了好半晌没有听到七叔叔的回答。


    玲珑双手不松开，探头向前，从郜世修身侧斜斜地往上仰头看他，「怎么不说话啦？理亏所以不知道该怎么回答了么？」


    她灵动的笑容垂眸可见。郜世修忍俊不禁，抬指捏了捏她鼻尖，声音低哑地说：「没有。是被你气到说不出了。」


    玲珑嗤了一声，并不相信。揽着他，不住地在他身侧晃啊晃。


    最后还是郜世修觉得这样下去怕是不行了，无奈地拉过她的手，玲珑方才松开了环抱。


    不过，两人双手相触之下，她才发觉七叔叔的身体发凉。


    玲珑心惊。


    七叔叔习武，就算九寒天里穿着薄衫也不会这般。


    「你冷吗？」玲珑担心地拉高郜世修手臂上的衣裳，摸了摸他胳膊，发觉触手生凉，忍不住问：「怎么身子那么冰？可是骑马回来冻着了？」


    郜世修垂眸看她在他身上摸来摸去，感受着她掌心的温度在他肌肤上一点点落下，不由抿了抿唇，慢慢说道：「刚才冲了个凉水澡。无妨。」顿了顿，「很快就热了。」


    其实这点凉水对他不算什么。稍微等会儿身体自然会回暖。再者……这会儿心里总冒着一股子燥热。只是还没完全透出来。


    玲珑却是不敢大意。


    要知道这么冷的天里，若是染了风寒，便是能够痊愈，身体也要经受很多苦楚。


    倒不如提早就提防着。


    玲珑很是懊悔，催促着郜世修把衣裳穿好。踮着脚帮他理好了衣襟，再帮忙整好腰带。不由分说拉了他去到小厨房。

 v第20章[02.12]

    今日有宴请，郜七爷也会去到宴席上，午膳不在菖蒲苑用。因此，专门给七爷做饭用的厨房此刻空着，没有旁人。


    玲珑准备煮红糖姜水给七叔叔散寒。


    她仔细地切了姜丝后，正要往里面加红糖，却听郜世修在旁道：「别放糖，只姜水就可以。」


    玲珑知道七叔叔不爱甜食，就劝他：「红糖也有散寒的功效。再说了，不加糖的话得多难喝啊！很辣的。」


    郜世修微笑，「无妨。平时在外办差，时常长途跋涉，路上没有城镇村庄的话，什么没吃过？硬馒头就着凉水也吃得，这个没甚么。」


    因为这是在外时候时常遇到的情形，他说得随意，并没觉得有甚不妥。


    可是半晌没有听到小丫头说话，也没听到切姜丝的声音继续响起，郜世修方觉不对劲。仔细去看，才发现小丫头皱着眉头站在那儿，闷闷不乐的，不知道在难过什么。


    「怎么了？」他温声问。


    「七叔叔。」玲珑心里堵堵的难受得慌，转头看向七叔叔，认真地说：「往后你出去做事，我让人提前给你准备吃的好不好。」


    她掰着指头细数，「肉干啊，果干啊，晒好的蔬菜啊。点心是甜的你不喜欢。那给你准备些五香饼？再多准备一些包子。到时候可以先把包子吃了，这些放不太久，容易坏，而且太重了不好携带。晚一些再吃肉干果干……或许味道不会太好，不过应该比光吃馒头和凉水的强。」


    郜世修一愣，这才知道她又开始因为他路上吃不好而担心。


    心里满是温柔暖意。郜世修抬手在小丫头发顶揉了两把。最终舍不得收手，掌心落在那柔软的青丝上不忍离开。


    他一向是独自担起一切，独自面对着所有困境。


    于是，世上人人都觉得他锦衣玉食才学过人武艺高强，什么都难不倒他，什么都不用替他担心。习惯于看他风光无限的表象，从不去想他也是个平凡之人。


    唯有这丫头。


    总是担心着他，总是为他而喜、为他而忧，实打实地关心着他，心里满满都是他。


    郜世修孤身多年，并不惧独自一人，也习惯了独自一人。


    可是遇到她后，偶尔夜深时不免期盼，若有她日夜在旁相伴，这生活不知会不会再添许多美好色彩？


    玲珑见七叔叔久久没有动作，忍不住催促道：「快些喝。趁热才有用，凉了会发不出汗的。」


    见他依然没有反应，她有些急了，另想了个催促办法，声音拔高一些又道：「快些喝吧。今日宴请，不知多少人在等着指挥使大人主持大局呢。赶紧赶紧。别耽搁下去了。」


    听出了她的急切，郜世修不由轻笑，探手揽她入怀。终是按捺不住，在她发顶悄悄落下一个轻吻。又微微俯身，低笑着在她脸侧耳语。


    「旁的人我何必理会？」他的声音满含轻柔笑意，「有你在这儿陪着，我已经满足。无需其他。」


    宴席将要开始。


    郜心悦发现玲珑不见了，遣了人去问，得知是回了菖蒲苑就没多管。


    恰好之前派出去的管事婆子来寻，郜心悦就唤了她一同旁边僻静无人的屋子，让个信得过的丫鬟守住门，这才细问究竟。


    婆子悄声告诉她：「穆二小姐一直在四处打听世子爷的下落，好似在寻世子爷。瞧着两人好似……十分熟悉。」


    「熟悉？」


    「对。」管事婆子斟酌着字句，「听了小姐的吩咐后，婢子一直让人不动声色拦着穆二小姐。谁知道她为了方便进入后宅，居然敲晕了二房的一个丫鬟，换了丫鬟的衣裳在府里四处乱走。也不知道想做什么。看她的动向，好似还是悄悄想去寻世子爷。」顿了顿，放低声音，「看穆二小姐对府里有些熟悉，换丫鬟衣裳也那么顺手，恐怕是悄悄来过的。」


    郜心悦听了，心里头怒气上涌，又恨又恼。


    婆子的意思很明显。那穆少媛可能扮作丫鬟悄悄溜来过国公府。谁给她的这个机会和胆子？看她现在的表现，九成九就是国公府的世子爷。


    郜心悦素来知道自家父亲是个不成器的，也知道他好女色。却没料到他居然和世交之家的晚辈还能有所牵连。


    正在气头上的时候，外头的丫鬟高声道：「小姐，秋雨来了。」


    秋雨是郜心悦的心腹丫鬟，之前被派了出去打听另一个人的事儿。


    郜心悦让人进屋。秋雨推开帘子来到屋中，径直到她跟前，压低声音：「小姐，沈五少爷找到了，正四处打听长乐郡主和五小姐的下落呢。」


    她口中的五小姐，便是国公府五小姐郜心兰。


    郜心悦气道：「这可真是厉害了。一个两个的不安分，都是先嘴上不严到处乱问。他找傅四和那个小结巴做什么？」


    从小喊郜心兰小结巴，她都成了习惯。私下里没事儿提起郜心兰的时候，依然用这个称呼。


    秋雨嗫喏着不知怎么回答。


    管事婆子道：「还能怎么样？沈五少爷的脾气您又不是不知道。长乐郡主那么漂亮，他存了什么心思，一想就通。」


    原先郜心悦在沈五少爷跟前受了气，去找母亲谢氏抱怨，这管事婆子就在跟前。所以知道一二。


    郜心悦其实也能猜出来沈年康的意图。


    一想到被那么个猥琐的人盯上，郜心悦就开始有点点同情傅四了。毕竟长乐郡主再不好，起码行事端正，德行上没什么过错。


    那沈五少爷可是个荤素不忌的，跟她那不着调的爹一样，但凡是个稍微有点姿色的女人，看到了就挪不开眼。


    郜心悦烦不胜烦。转眼瞧见先前来回话的管事婆子，问：「穆少媛的去处你可知道？」


    「小姐一直让盯着，自然是知道的。」


    郜心悦又问丫鬟：「那沈五耐不住寂寞，一直想往后宅钻？」


    丫鬟低头道：「是。」


    说实话，郜心悦最近几次见到穆少媛，总觉得穆少媛是有意无意地在模仿玲珑的姿态。虽然学得不像，天差地远，可她和玲珑是同个学堂整天一起上课的所以分辨的很清楚。若是不太熟悉的人，恍惚间从背影看倒是会觉得相似。


    现在郜心悦最恶心的就是这两个人的做派，冷笑，「既然他们俩都那么闲，不若就把他们引到一处去。他们两个无事了说说话，谈谈心，也免得祸害了旁人。」


    管事婆子心头暗惊，「那两个人？」


    郜心悦指指她，又指指那丫鬟，「你们刚才提到的那俩。」


    管事婆子和丫鬟面面相觑后应声退了下去。只是还没等她们走远，又被郜心悦给叫住了。


    「这事儿你们暗着点办就是了。我娘忙得很，顾不上这些，不用和她说。」郜心悦道，「记得把那沈五想办法引得离长乐郡主远一些，别让他挨近郡主。」


    她这个吩咐倒不是为了玲珑着想。是为了她娘。


    如果长乐郡主有个一丁半点儿的差错，郜七爷能把整个国公府给掀了。那样的话，今天全权负责的她娘也脱不了干系。

 v第21章[02.15]

    那爹呢？沈五可是他带进来的。如果对方真做出了什么过火的事情，她爹肯定没法脱责。


    这年头刚一冒出来，郜心悦便不甚在意地把它给抛诸脑后。


    狐朋狗友不过如此了。真到了那一步，那就让爹担责好了。自己种下的苦果自己吃，理应如此，没问题。


    玲珑盯着七叔叔喝完姜汤，两人说了会儿话，就在菖蒲苑的门口暂且道别，分两路而行。


    郜世修要先去见过父亲定国公。


    玲珑则是回内宅女眷相聚的地方。


    因着见到了七叔叔，玲珑的心情很好，脚步也很轻快。所以，当旁边斜刺里有人叫她时，她的唇边还带着愉悦笑意。


    但，这笑意在她看清对方是谁后就瞬间消失不见了。


    高大的槐树下，年轻男子抱胸而立。身姿洒然，风流俊逸。


    玲珑没料到他也来了，脑海中空白了一瞬，脱口说道：「你怎的会在这儿！」


    乔玉哲斜倚在旁边槐树下，眉端微挑，桃花眼似笑非笑地朝她望过来，「这话说得可真让我伤心。」


    他微微蹙眉作哀伤状，叹道：「我说是为你而来，你信不信？」又道：「不只是来这儿。即便是京城，我也是为你而来。」


    玲珑退后一步，「你想做什么。」


    「也没什么。」见玲珑面露警惕，乔玉哲轻轻地笑着，眼眸中满是愉悦深意，「就是听说京城里长乐郡主傅玲珑极受宠爱，容颜倾城。我心中好奇，过来看看。不行吗？」


    「不行。」玲珑一字一句慢慢地说：「京城是非之地，乔公子既是没这个本事，还是不要乱闯得好。」


    乔玉哲驳道：「郡主才认识我多久？怎就知我没这个本事了？」他眉眼弯弯地凝视着眼前少女，抬指抚向眼尾泪痣。


    这颗痣不同于寻常模样。


    殷红如血，圆圆的一点，仿若滴泪，如诉如泣。


    玲珑忍不住抬手指了过去，喃喃问：「它是怎么来的？」


    「哦，这个嘛。」乔玉哲哧哧地笑着，几乎笑弯了腰，「有年我遇到意外，差点被淹死。拼命爬上去的时候，被颗钉子戳的。」


    他猛地向前倾身，在她耳边低语：「我身上也有伤。小姐要不要看看？」


    玲珑连连后退，脸色骤变，胸口剧烈起伏着。


    片刻后，她牙关紧咬双拳紧握，转身就走。


    乔玉哲一把拽住她的手臂。


    玲珑压低声音呵斥：「不想死的话赶紧松开。」


    乔玉哲笑道：「郡主不给我个答复，我死也不甘心。所以，不放。」


    玲珑望向天边的云，抿了抿唇，忽地唇角弯起，露出个明媚笑容。


    她仰望着蓝天，声音微微扬着，笑道：「旁人都说公子风流倜傥俊美无双，重情重义，我却不敢苟同，总觉得你是个最凉薄不过的人。公子看不上我就罢了，我也看不上公子。大家各玩各的，谁也没必要拖累谁。你看可好？」


    乔玉哲忽地收起了笑容，神色凝重。


    玲珑回望他一眼，再次呵斥：「还不赶紧松开！」


    乔玉哲双唇紧紧抿起，但是，五指已然松动，很慢很慢地放开了她。


    玲珑快步而去。


    乔玉哲深深地凝视着她的身影，片刻也不挪开眼。半晌后，高声厉喝：「谁在旁边？滚出来！」


    这一声仿若怒雷拔地而起。


    沈年康没料到乔状元竟然也有这般冷厉的一面，惊得浑身颤了下。再一细看，对方明明正如平常一样微笑着，好似刚才不过是他的错觉而已。


    沈年康从旁悠悠然而来，「别急别急，是我。」


    他刚才已经看到了那一幕，摇头啧啧叹道：「乔公子也喜欢这长乐郡主？别想了。她啊，眼界高得很，谁都瞧不上眼。跟我家那六姑有的一比了。再说了，有郜七爷在，想动她不容易。不过旁人的话，你如果看上了，我倒是可以帮你一帮。」


    乔玉哲唇边的笑意更深。


    「你六姑也敢拿来和她相比？」乔玉哲仰头看着槐树光秃秃的枝丫，眉眼弯弯，「要我说啊，她连长乐郡主的一根手指尖儿也比不上。长乐如果是那天上的云，那她就是地底下掉进泥土里的尘埃。」


    沈年康不乐意了，「你让我带你过来，就为了损我六姑？」


    「倒也没有。我是真想见见长乐郡主，和她多说几句话。」乔玉哲桃花眼微眯，「上次在宫里匆匆一别，我都没捞着和她多说几个字儿。」


    沈年康哈哈大笑，抬手去拍他肩膀，「我就说吧，英雄难过美人关。就算你乔状元再怎么洁身自好，见到了漂亮小姑娘也肯定拔不动脚。」


    乔玉哲不动声色微微侧身避开了拍他肩膀的那一下。


    沈年康讪讪收了手，没敢多说什么。


    沈老太太在家里叮嘱过，所以他知道，眼前这位年轻的状元郎是大皇子要拉拢的重点对象。


    他可不能得罪了乔玉哲。


    沈年康还欲再找点话题聊一聊，乔玉哲却站直了身子，掸掸衣袖，「我要走了。你在这儿玩着吧。」说罢，片刻也不多停留，洒然离去。


    沈年康问：「你不留下吃饭了？」


    「不了。」乔玉哲头也不回地道，「翰林院里的差事还没办完。我得回去做事。」


    看着年轻状元郎远走的背影，沈年康歪了歪嘴角，「状元郎又怎么了？傅四不也瞧不上。上回在宫里他帮了傅四一回，也没见傅四对他另眼相看。现在傅四看不上我，又看不上他，可见我和他也算是一个水平的了。」说着摸摸下巴，再叹一次，「傅四确实漂亮。」


    沈五越想越觉得，今日还是先去会一会长乐郡主，而后再去寻郡主那个好友郜五小姐比较妥当。毕竟长乐郡主长得好看，多瞧一眼都算是赚了。于是喊住旁边一个丫鬟，问起了郡主的去处。


    丫鬟领他到了一个小树林的旁边。


    沈年康左看右看没寻到人，「傅四人呢？不在这儿啊。」他四顾去看，才发现就连刚才那丫鬟也不见了踪影。


    沈年康懊恼地想要转回去，正要迈开步子，突然「咦」了一声，稍微侧头望向旁边的一条道。


    那儿有名身姿纤弱的少女正缓步而行。虽然她比长乐郡主高了些，但在树木半遮半掩之下，背影隐约看着有点像。

 v第22章[02.15]

    回到众人之间，玲珑脑海中却是浮现着之前的对话，还有那颗殷红泪痣。


    郜心兰看她脸色惨白毫无血色，拉了拉她的手，关切问：「你怎么了？」


    「没事。」玲珑讷讷地道，「我没事。」


    穆少宜说，「可你脸色那么差——」她的话没讲完，就被郜心兰拉了一把。


    郜心兰朝穆少宜摇摇头，示意别追问了。


    恰好这时候午宴开始。三人索性凑到一起同桌用膳。


    宴席刚过，桌上餐碟都还没来得及收起，突然女眷席上响起了一声惊呼。


    没多久，世子夫人大太太谢氏脚步匆匆地离席而去。因为走得太急，脚下差点被石子儿绊倒，踉跄了下。


    不一会儿谢氏转了回来，行至四太太跟前和她低语了几句。两人就一同匆忙离开。


    满院的宾客不明所以。


    五太太卢氏回头看了眼那两个神色紧张的嫂嫂，笑着与大家道：「大嫂有急事需要离开一下，我陪大家在花园里走走吧。」就引了众人往府里景致最好的几处地方去。


    谢氏和四太太杨氏一路前行，径直来到了国公爷郜老太爷的院子里。


    院门口有护卫把守着。看到两位太太，护卫们侧身让出一条仅容一人通过的空隙，让二人从中而过。


    院子里仅有几名护卫在巡视，并未有仆从丫鬟。看到她们进来，护卫们警惕地打量了一番方才点头。


    这紧张的气氛让妯娌两个面面相觑，因着不知道事情究竟如何而提着一颗心。


    门窗紧闭。


    门口守着的人抬手敲了三声，「大太太和四太太来了。」过了半晌屋门方才从内被打开。


    进入到屋内，看到里头情形，杨氏忍不住轻呼出声。


    至于谢氏，虽然她已经知道发生了什么，也是她一开始得到消息后就命人把事情捅到国公爷这儿。可听是一回事，真真切切看到有事另一回事。


    「这、这是怎么了？」看着衣衫不整头发散乱的穆二小姐，再看看躺在地上赤.裸的满身鞭痕的沈五少爷，谢氏知道事情比她刚才以为的还要严重，声音发紧地问屋中立着的愤怒的老人，「父亲，这是怎么一回事？」


    定国公郜老太爷如今年事已高，威严却不减当年。


    听了谢氏的话后，郜老太爷怒然说道：「不是你的人把他们捉起来送到我这儿来的？你倒还来问我！」


    谢氏讪讪笑了笑，「儿媳这不是受到了惊吓，不敢妄自做主吗。只能请父亲来处置了。」


    郜老太爷面上怒容犹在，略点了点头，「是给送到我这里来。」说着拿了鞭子指着躺着的那个人，「这个不识好歹的东西。竟然敢在我的府里为非作歹！」


    沈年康遍体鳞伤，哀叫着告饶。


    旁边穆少媛拉了拉凌乱的衣裳，满面泪流。


    穆少媛也不知道事情怎么就成了这般样子。


    她想穿过小树丛寻郜世良。因为郜世良和她保证过，今天一定在府里等她，所以她坚信郜家三小姐说什么父亲不在的话是骗她的。


    结果走到半途，那不要脸的舔着脸过来找她。她根本就不认得对方，于是假装有事情要做，匆匆地往里走。


    男人不肯罢手，抱着她说让她跟他回府去。


    穆少媛气极。拉扯之下，她怒吼：「我是怀宁侯府的小姐！」


    那男人根本不信，继续着手里的动作，强迫着她，还哈哈大笑，「一看你的衣裳就是国公府的粗使小丫鬟，还想骗我？跟你说，随少爷我回家，吃香的喝辣的，有的是你好处。不用担心。」


    穆少媛挣扎着想要逃离。结果被他捂住口，强迫着拖到了旁边无人的小屋子里……


    原本事情可能还没那么容易被发现。


    有个丫鬟得了管事婆子的吩咐去旁边院子取东西，无意间经过这儿，听到了动静，以为是遭了偷儿，吓得魂飞魄散。喊了家丁拿着棍棒来捉贼，结果直接把两个赤身裸.体的人给揪了出来。


    穆少媛哭得哀戚。


    这段时间，郜世子没有主动联系她，两个人眼看着就要淡下来了，偏她这里出了点状况。


    她最近轻易不能出门，今日来寻世子爷，是想迫使他给她个名分的。


    谁知居然出了这一档子事儿，而且还暴露在了光天化日下！


    郜老太爷举着鞭子把沈年康抽得满身是血。


    沈年康嗷嗷直叫，「谁知道她真是穆二小姐啊？我看她并非黄花大闺女，想着玩玩就算，哪知道——啊啊啊你别打了。不知者无罪啊！」


    穆少媛含着眼泪怒指他，「你个畜生，非要迫我，还这般狡辩！」


    沈年康疼得一把鼻涕一把泪，「少爷我花丛中穿梭了多少年了，一看你就不是个安分守己的。而且你又不是没有过男人，凭什么坏事都让我一个人担了！」


    他这话一出来，所有人都往穆少媛这儿看。


    穆少媛吓得脸色惨白。不过，她自打光溜.溜被人堵在屋里后就脸色一直苍白无血色，所以即使再白一点，旁人也瞧不出来。


    事到如此，穆少媛知道自己没有退路了。而且，有些事儿等不得。如果郜世良不能给她个确定答复的话，她还不如背水一战，赖住沈家。


    穆少媛用手掩住小腹，噗通一声跪了下去，泣声说道：「求老太爷做主！他、他毁了我的清白，还要反咬一口。我、我不想活了！」


    说着就要往旁边柱子上撞。


    谢氏赶紧让人拦住了她。


    两个身材粗壮的婆子一人夹着穆少媛的一边胳膊，直接把她半拎了起来，再也无法挪动分毫。


    「不想活也得等到见了自家长辈再说。」谢氏笑眯眯地看着她，拿着腔调，「平白无故死在了国公府算怎么回事。」


    郜老太爷怒指谢氏，「少说两句吧你！」


    「父亲可千万别气坏了身子，儿媳这样说是有原因的。」谢氏朝着定国公露出个为难的表情，捏着帕子说：「不瞒您说，穆二小姐被人堵在屋里的时候，旁边搁着的可是我们国公府丫鬟的衣裳。」


    屋里的人面面相觑，谁也没料到会是这样一个情形。


    谢氏责问穆少媛：「你口口声声说自己冤枉，那好，你倒是和我好好说说，你自个儿的衣裳去了哪里？」

 v第23章[02.15]

    穆少媛咬了咬嘴唇，低着头泫然欲泣，「我也不知道怎么回事。」她想要指了沈年康把事情推到他身上，又怕这样往后入了沈家会不好做人，最后索性掩面痛哭，泣声道：「我哪里知道怎么回事？之前我独自在林子里走着……」


    她还没来得及说完，外头传来了二太太盛氏的声音：「大嫂可在里面？」


    谁也没料到一向不问世事的二太太会在这个时候突然出现。一时间屋内鸦雀无声，竟是都不知该如何答她。


    当先反应过来的是定国公。


    他大步走到了门口，亲自拉开屋门，高大的身体遮挡着屋内情形，问：「你可有事？」


    盛氏朝他福了福身，「父亲，刚才有丫鬟来禀，说是我院子里有个小丫鬟被人敲了头晕倒在屋角，身上衣裳还被扒了。我唯恐家中有匪徒作乱，心下不安。今日宾客众多，倘若出了事情，国公府怕是脱不了干系。因此特意来寻父亲说一声。还请您示下该如何行事为好。」


    这时候谢氏也走了过来，在定国公背后说道：「弟妹说有丫鬟被敲晕了？可是个粗使丫鬟？」


    「正是。平日在院子里负责洒扫的。」


    谢氏这便笑了，回头望了穆少媛一眼。


    穆少媛脸一阵红一阵白，煞是好看。


    定国公便道：「把那丫鬟叫过来吧，你大嫂有话问她。」说着便退后半步关上房门。


    钱妈妈正巧在盛氏身边跟着，在她侧后方一步多的地方站着，位置稍偏。当房门半合的时候，钱妈妈隐约看到里头有个女子，颈后有一块黑色半圆胎记。


    这胎记似曾相识。


    钱妈妈心里咯噔一声，想看清那女子是谁，可房门已经关闭，根本看不清楚。


    她忙问盛氏，「二太太可知里头的年轻女子是谁？」


    盛氏之前一直在面对面地和定国公说话，定国公几乎挡住了她所有的视线，根本没有看到里面情景。别说是个年轻女子了，就是刚才和她说话的谢氏，她都没有望见，只能摇了摇头。


    钱妈妈心中忐忑着，有些紧张，有些无措。


    先前她本来打算离开的。毕竟来京多日，该送的东西已经送完，是时候离京了，所以来国公府与二太太道别。二太太和她边走着边说话，这才遇到了丫鬟遇事来禀，两人就一同过来见定国公。


    现下见到了那记忆中的胎记，钱妈妈的心七上八下的没个着落。索性改了主意，笑着与二太太道：「先前太太说京城好玩的很多，让婢子多留几天好生看看。婢子想太太言之有理，打算多住几日。」


    顺便打听下那屋里的人到底是谁。


    即使大太太和四太太已经离开，宾客们却兴致正浓，在五太太的陪伴下慢慢在国公府内赏景。


    玲珑渐渐地恢复了笑容，和友人们玩笑着边走边闲聊。


    不多时旁边传来了几声鸟鸣。


    玲珑分辨出这是飞翎卫的暗号声，就和郜心兰、穆少宜道了别。去到旁边寻人。


    长湖正等在旁边灌木丛后，瞧见她来了，笑着引了他往旁边小径上去。


    「七爷刚才一直在找小姐，」长湖边走边道，「先前七爷追了您一小段路了只小姐一直没看到他。七爷没辙，遣了属下来接您。」


    玲珑倒是真没发现七叔叔在找他。


    想到高大男人在后面亦步亦趋跟着的模样，她忍俊不禁，笑问：「七叔叔找我有事？」


    长湖还没来得及答话，旁边响起了个熟悉的低沉声音：「莫不是无事就不能找你了？」伴着说话声，郜世修从旁边的树后转了出来。


    男人身材挺拔，清冷矜贵。即便是在寒天里，依然只着薄衫，不惧寒冷。


    长湖悄悄退了下去。


    玲珑笑眯眯地仰头看七叔叔，「无事当然可以找我。只不过现下我正忙着陪心兰她们，七叔叔何必来打扰我们呢。」


    一看小丫头就是故意闹他。郜世修抬指朝着玲珑的眉心轻叩了下，「淘气。」


    玲珑眉眼弯弯地拉着他的衣袖，晃啊晃。发现他的衣裳还是穿得那么薄，不由有些担心，「真不怕冷么？」


    郜世修伸手让她查看。


    玲珑摸了摸他掌心和指尖，发现都暖暖的不见凉意，这才彻底放下心来。


    左右手都伸出来了，没道理让他收回去。


    玲珑索性握了七叔叔的手，和他一同往旁边无人处走去。


    两人刚行了十几丈的距离，话都还没来得及说上几句，长湖去而复返，快步行了过来。


    郜世修不悦，眉目冷淡地垂眸看他。


    「爷，」长湖紧张得脊背上出了一层冷汗，低下头，硬着头皮快速说，「国公爷遣了人到处寻您，说是有急事。」


    郜世修细问之下方才知道，父亲让他寻几个飞翎卫，帮忙押一个人离开。而那个人，居然是沈家的五少爷。


    郜世修好不容易把小丫头给叫到自己身边来，虽然现下有事要做，却也舍不得让她离开。于是遣了四名飞翎卫先去办事，他则带了小丫头一同往定国公那边行去。


    只是这手是不能再牵着了，有些遗憾。


    指挥使大人心中不悦，一路冷着脸去到目的地。


    进了院子后，郜世修方才知道事情没那么简单。饶是指挥使大人见惯了大场面，对着这般的情形也是无语得很。


    郜世修在门口只朝屋里看了一眼，就把身后不住探头探脑的小丫头半揽了出去。


    「七叔叔，里面怎么了？」玲珑踮着脚试图越过他的掌控，诧然道：「我好像看见了二姐姐在里面。不过只瞧见了一眼，没看清楚。地上那个人是谁？我怎么瞧着没穿衣裳？」


    郜世修猛地侧头看她，「你瞧见了什么不该看的？」


    「不该看的……那是什么？」玲珑茫然，「我就瞅着有个人躺地上，看不分明。隐约看相貌是沈五少爷。」


    郜世修拧眉回忆了下，沈五虽是未着寸缕，但是面朝屋内侧卧。而且有人拿了破布披在他的身上，玲珑应当没有望见什么。


    不过这小丫头好奇心太强，不是好事。


    郜世修叮嘱玲珑：「记得男女授受不亲。往后见到了男人衣衫不整的话，尽快离开。莫要多看。」顿了顿，「太脏。会污了你的眼。」


    玲珑疑惑七叔叔为什么这么说。


    不过，七叔叔的话总归是没有错的。她没有多问，只记在了心里，未曾多言。暗道一定要记住了七叔叔的话，这种事情能避则避。

 v第24章[02.15]

    俗话说，怕什么来什么。


    世事难料。


    总有些事情的发生巧合到让自己也甚是无语。想要寻出为什么会这般地恰好撞到，仔细想来却完全没有头绪。因为兜兜转转回来，依然只有「巧合」二字罢了。


    这天的宴席结束得有些仓促。


    不知为何，沈五少爷被押走后，穆家人就匆匆离席。不多久，宾客们也很快散去。


    玲珑看看天色，也才刚刚未时过半而已。


    她隐约觉得，穆家人的突然离去和沈五少爷多少都有点关系。有心想要知道沈五少爷到底犯了什么错，穆家人已经不在，而且离开得匆忙好像有急事，她不方便遣了人回去问，免得打扰到他们。


    玲珑不明所以，就回了菖蒲苑去。洗过澡换了身衣裳，闲得无事，就打算去寻七叔叔。


    旁人那里她或许抠不出什么事实真相出来，可是七叔叔不同。


    她耍个赖，再和他使劲儿磨一磨，就不信他会憋着不说。


    打定主意后，玲珑心情愉悦，斗志昂扬地朝着指挥使大人的卧房行去。


    之前七叔叔说要沐浴更衣。算算时间，她现在都洗完澡好半晌了，七叔叔比她速度更快，肯定早就收拾妥当。


    毕竟七叔叔卧房旁的耳房内就有浴池，一来一回的很方便。


    玲珑心里头装着事，所以走得很快，没多久就到了郜世修的房门口。


    习惯性的，到了门口后她不需要叩门，直接推开进入。没等看清楚里头的情形，就习惯性地先转身关了房门，说道：「七叔叔，你老实告诉我，今天下午到底是怎么回事？」


    没听到回答。


    玲珑快速转过身去，正要指责七叔叔反应慢半拍呢，瞧见屋内情形后却是立刻愣住了。


    其实不止是她。


    就连郜世修也对现下突发的情形有些难以适应。


    小丫头来得太过突然，以至于到了现在，郜世修才后知后觉地意识到某个问题。


    ——以往时候小丫头都是有固定时间来他这里，所以很多事情可以提前避开。


    可现在不同。


    两人日夜在同个屋檐下，天知道她会什么时候冲进来，简直防不胜防。


    郜世修处理了一些政事方才沐浴，耽搁了些时候，现在刚从耳房的浴池出来走进卧房，什么都还没来得及做。身上带着的水珠都没有擦去。


    因此，撞了个正着的玲珑就都完全看到了。


    愣在当场的玲珑，虽然身体僵住，眼睛却不可控制地往下挪移。然后她就望见了那不可描述的可怕巨物。


    玲珑呼吸停滞，吓呆掉。


    郜世修也愣了一愣。他很快反应过来，拿起帕子，开始慢条斯理地擦拭身上水珠。


    他一动，那个就不再正面对着她。玲珑顿时回了神，慌不择路地逃出屋子，砰地下关上房门，倚靠在门边粗粗喘.息着。


    外头的太阳十分晃眼。


    可是她眼前浮现的却是旁的什么。


    玲珑一脸悲痛地捂住脸，不住哀叹。


    哎呀完了完了。眼要瞎了眼要瞎了。怪道七叔叔说不能随便看。男人果然很可怕。


    她的心正揪成了一团舒展不开，偏偏吓得腿发软跑不动，只能暂时在这儿歇歇。


    就在她想着一会儿到底是跑回侯府避一避的好还是索性回到傅家休息几天，突然，屋子从内传来叩门声。


    玲珑知道里面只七叔叔一人，叩门的肯定是他。顿时惊得跳了起来，喊道：「我什么都没看见！什么都没看见！你放心！」


    里面传来一声舒心的轻笑。


    而后是指挥使大人沉稳低沉的声音。


    「可我并不放心，怎么办？」他不紧不慢地说着，语气温和至极，谆谆善诱，「你不如进屋来，我们好好谈一谈该怎么负责的问题吧。」


    听到郜世修的「提议」后，虽然两人间隔了一扇门，可玲珑的心还是不由自主地瞬间提了起来。


    她做了些小本买卖后，自认骨子里也算是半个生意人了。


    魏风说过，做生意最忌讳亏本。


    以七叔叔的本事和手段，自己做了这样天大的错事冒犯了他，再这样杵下去，她一定输得血本无归片甲不留。


    因为现在她脑中纷乱一片根本就没法好好思考。


    于是玲珑做出了这个时候最保险的选择。


    逃走。


    等到逃离之后，冷静下来，再想想该怎么办才好。


    玲珑也不知道自己是怎么拼了一口气跑出菖蒲苑的。明明之前还吓到腿软没力气，一听到七叔叔的话却是陡然有了斗志，在飞翎卫们的注视下，拎着裙摆就快速跑了出来。


    听着外面慌不择路的逃离脚步声渐渐远离，屋内的郜世修不由得摇头失笑。


    看来真的是吓到她了。居然怕到不敢和他面对面详谈。


    也罢。


    不如先让她冷静一会儿，明日再好好哄一哄她。


    出了菖蒲苑后，玲珑遣了人去仆妇丫鬟的住处，把顾妈妈和冬菱锦绣都叫了来，坐了车子回到怀宁侯府。


    回到府里后她发现气氛不对，傅氏也不在秋棠院。她这才恍然记起来，宴席中的时候出了些岔子。因着这个关系，穆家人急匆匆离开，而沈五少爷则被飞翎卫押回了沈家。


    玲珑砰砰乱跳的心这时候总算是冷静了些。

 v第25章[02.15]

    她回到了晩香院中，坐在自己的小房间里，对着墙壁静静发呆。


    顾妈妈看小姐神色不对，等了好久又不见小姐出来，赶紧遣了人去寻傅氏，看看夫人能不能问出小姐到底是怎么了。为何才刚住进菖蒲苑去，却又突然间匆匆离开。甚至于连东西都来不及收拾。


    玲珑回府的消息没多久就传到了府里各处。


    傅氏惊了一跳，「这是怎么了？怎的突然就回来了？」


    不等她疑惑太久，顾妈妈遣来询问的丫鬟，和穆少宁就一同走进屋子里来。


    今日穆少宁跟着郜七爷一同归京，因为卫所里有事，他并没有参加国公府的宴请，而且去执行任务去了。现在才刚刚回家。


    顾妈妈遣了的丫鬟刚刚把疑问说出来，穆少宁已然在旁笑道：「没事儿。先前七爷让人和我说，玲珑想家了，回来小住一晚上，明儿一早就回国公府。」


    大太太蒋氏轻声说了句：「怎么能直接叫名字？那是你表姑姑。」


    穆少宁撇撇嘴，不当回事。


    傅氏倒是放心了少许，「不是有事就好。我还怕今日的事儿连累了她所以回来了。」


    说到今日的事情，傅氏的脸色瞬间沉了下来。和旁边的蒋氏对视一眼，都神色凝重。


    穆少媛的情形非常不好。好像精神也受到了不小的刺激。请了大夫来给她看诊，她都用东西把人给砸了出去，不准任何人靠近她。


    说来也是。


    哪一个姑娘家经历了那样不堪的事情后还能保持冷静？偏偏侯爷今日不在家。


    毕竟事关二房的事情，又有袁老姨娘在青兰院里鬼哭神嚎地哀叫着。没侯爷做主的话，这些事儿一时半会的商量不出来。


    穆少宁刚刚回家，过来拜见嫡祖母和母亲，说了会儿话就也离开。


    待到屋里只剩下婆媳二人了，蒋氏悄悄和傅氏道：「等会儿二姐儿也就睡了。到时候找了大夫给她偷偷瞧瞧，夫人觉得怎样？」


    傅氏思量着蒋氏是出于好意所以这样问。


    因为女子初次若是不小心的话，很容易弄伤了或者是染上病症。


    那沈五少爷一看就是个再鲁莽不过的，根本不知道怜香惜玉。而且他惯常来往于花街柳巷，天知道身上有没有问题。万一伤到了穆少媛或者是染了什么给她，那可麻烦。


    倒不如一早就让大夫看看，有甚问题提早治疗，好得也快。


    「不必了。」傅氏想到今日在青兰院那一团糟的嘈杂情形，眉心紧紧拧起，「她母亲不在意，旁人也不好多说什么。」


    穆少媛回了侯府直接被扶回了青兰院。


    自她躺下开始，二太太陆氏在院子里守着，泣不成声地抹着眼泪。袁老姨娘在旁照顾着，不住地嚷嚷要侯爷帮忙做主。


    有她们俩在，青兰院的所有事情旁人基本上都插不进手。


    傅氏也没打算管太多。


    之前接连几次婚事的事情已经让傅氏意识到，这位二小姐太有自己的主意，倘若一个不小心，就要被她记恨上。


    把事情一一安排妥当后，傅氏也算是尽了心。至于请去的那些大夫被赶走一事，那是穆少媛自己的选择。她不想多加干涉。


    看傅氏不为所动，蒋氏明白她恐怕还没明白自己的意思，于是追问：「当时旁边的东西有没有留下？」


    「什么东西？」傅氏不明所以。


    蒋氏半遮着口道：「虽然没有放元帕，可是弄些证据总是好的。拿了去沈家和他们对峙，他们更是理亏。」


    傅氏了然，说道：「好似刚开始不在屋内，所以没有带着血迹的东西。」复又感叹，「好好的一个姑娘家，居然出了这种事情。也难怪她现下神志不清，见人就赶了。」


    「那是夫人心善，所以这样想。」蒋氏冷笑着哼了一声，「我却听人说，沈五少爷总说二姐儿身子不干净，不是被他破的。谁知是不是另有隐情。再说了，二姐儿为什么把国公府的丫鬟砸晕？天晓得她偷偷摸摸穿了丫鬟衣裳在国公府乱逛想要做什么。一听这做派，就不像是心思正经的小姐。」


    蒋氏是世子夫人，所以之前傅氏忙着遣了人安顿穆少媛的时候，蒋氏这边负责派了人去找沈家理论。故而听了这么一耳朵。


    抱怨了几句后，蒋氏看傅氏好似不太相信，就把当时的情形原原本本讲给她听。


    傅氏没料到竟然会听到这样一种说法。


    「休得胡言！」她立刻压低声音呵斥：「这种话也是随便乱说的？倘若乱七八糟的话传了出去，往后府里小姐们还要不要嫁人了！」


    这话说得蒋氏脸一阵红一阵白。


    名声对女儿家来说是非常重要的。


    她自己也有女儿。女儿还没嫁到婆家，若是浑话传出去，少宜也落不到好处。


    见蒋氏终于知道利害关系闭了口，傅氏方才温声说道：「你的意思我知道了。一会儿侯爷回来，我再和他详说。」


    蒋氏应了一声，没有多说什么。


    又过了小半个时辰穆霖方才归家。这个时候天色已晚，蒋氏回了院子安排午膳。唯有傅氏独自等在房里。


    丫鬟打了帘子，穆霖大步入内。


    冷风跟在他的身旁吹入房中，带来丝丝凉气。


    傅氏迎上前去，亲自帮穆霖把披风解了下来，问：「侯爷怎么那么晚才回来？家里还有事儿需要侯爷做主呢。」


    话一说完，半晌没听到回答，傅氏搭眼看过去，这才发现穆霖脸色铁青，眉眼间满是怒意。


    傅氏赶忙拉了他在旁边坐下，拿了杯水给他喝。


    「我绕路去了趟沈家。」穆霖一口把水饮尽，砰地将杯子砸在桌上，气道：「那沈家欺人太甚！说什么二姐儿行事不端，自己先破了身子，就算入沈家也是个名不正言不顺的妾，当不得正妻！」


    他抬手怒指着沈家府邸的方向，低吼，「还有那沈五。一个游手好闲的不争气东西，居然口口声声说自己被打的冤枉，说自己是被二姐儿勾引着过去的。你瞧瞧这都是什么事儿！」


    若是之前听到这种话，傅氏定然和穆霖一样愤慨。可是之前听了蒋氏的话后，傅氏也有些犹豫起来。


    旁的不说，穆少媛砸晕了国公府丫鬟、穿了丫鬟衣裳，这事儿是实打实的。刚才她遣了人去国公府问过。


    既然这件事上穆少媛不占理，其他的一些细节就不得不去仔细推敲。


    譬如，为什么二姐儿哭着闹着不让大夫们给她诊脉查看身体状况。


    傅氏并没有立刻把蒋氏那边听来的话直接告诉了穆霖，而是温声说道：「侯爷莫要着急，为这些事情气坏了身子得不偿失。不如这样。明天咱们遣了人去二房给二姐儿查看身体，确认她身体无碍了，再问她那换衣裳的事情。毕竟是她先换了丫鬟衣裳在先，遇到沈五少爷在后。只有弄清楚了其中细节，才好和沈家的人理论。」

 v第26章[02.15]

    穆霖一听，自然答应下来。


    傅氏就把今日穆少媛打了好几名大夫的事儿说了，语气犹豫，「不知能否麻烦侯爷亲自去看看她？」


    「怎么？」


    「她好似是怕了沈家一般，见了谁都不敢相信。」傅氏道：「想她前几次婚事的事儿都是侯爷给解决的，想必她极其信任侯爷。妾身想麻烦侯爷亲自去看看，免得她再这样耽搁下去，误了养身体的最好时机。」


    「好，明天我去。」穆霖和沈家人吵了许久，已然烦躁，「到时候我直接找了大夫到她房里，给她看看身体状况。有什么不好的一一写下来，也方便和沈家去对峙。至于那丫鬟衣裳的事情，我也亲自问了。有我在，她不用怕什么，有苦衷也可以直接和我说。」


    有了这些话在，傅氏总算是放下心来，露出这两三个时辰以来的头一个笑容。


    「那就麻烦侯爷了。」她温和地说着，让人摆了晚膳上来。


    傅氏安排好穆霖这边后就回了秋棠院。她没有即刻回到自己的屋子，直接去了晩香院。


    晩香院中，玲珑正慢吞吞地吃着晚膳。虽然满桌都是她爱吃的菜式，却也没动几筷子。只百无聊赖地戳着碗中晶莹的饭粒，目光直直地发着呆。


    二房的事情有了着落，傅氏心下放松。看到玲珑这副模样直接笑了出来，「怎么了这是？莫不是国公府的饭菜不合胃口，所以回来蹭一顿晚膳的吧。」


    玲珑听到她的声音后，忐忑不安的心瞬间沉静下来。撂下筷子扑到傅氏怀里，喃喃地唤着「姑母」。


    虽然傅氏名义上是她的姑母，实际上却和母亲一样，关心着她，照顾着她。在傅氏身边，玲珑能够和寻常孩子一样找到家的感觉。


    傅氏知道这个孩子依赖她，由着玲珑在她怀里撒娇。


    好半晌，玲珑的心情平复下来，拉了傅氏一同用膳。


    经了之前二房那一遭闹腾，傅氏真是气都气饱了，暂时不想吃。把丫鬟都遣了出去后，她给玲珑夹着菜，问：「最近算术学得怎么样？」


    「挺好的。」玲珑真心实意地说：「齐天的算术很好，教我的时候很用心。」


    傅氏没料到给玲珑教习功课的居然是飞翎卫里的一位大人。不由感叹，七爷待这孩子也真是尽心尽力了。


    「七爷待你这样好，你可要认真学，不能辜负了他的好意。」傅氏说完，觉得自己有些严苛，再道：「学习算术要用心。只要认真努力了就好，若是学得吃力可以停一停，又不是非要凭借这本事来过活。」


    玲珑一一认真听着。


    把话都叮嘱完后，傅氏这才放下了筷子，故意板着脸道：「说吧，你今儿到底是为什么回来了。」


    玲珑低着头不吭声。


    傅氏笑，「我还不知道你？平日里七爷在京城的时候，总缠着他，根本舍不得分开。若不是有事，才不会在他没离京的时候就突然离开。现下他在菖蒲苑，你却回来了……到底出了什么事儿？」


    今日的情形，玲珑不能讲出来。


    思量了好半晌后，她磨磨蹭蹭地道：「我今天做了件错事。那件错事让七叔叔不高兴了，我害怕，就跑了回来。」


    她遮遮掩掩地没有明说。


    傅氏便晓得，八成是说不出口的。


    小姑娘家到了这个年龄，都脸皮薄的很。就算是很小的错事，也能让她们心里难受个好长一段时间。


    傅氏没有细问，只叮嘱道：「错了没什么。道歉就是。七爷这么疼你，不会不原谅你的。」


    虽然话是这么说，可玲珑觉得这次的事儿实在严重，期期艾艾地咬着笋丝，含糊着说：「如果他不原谅我呢？」


    「不会的。」傅氏非常肯定地说：「七爷真的很疼你。无论你做错什么，一定好好和他说。他不会和你计较的。」


    这话犹如定心丸，让玲珑心里舒坦了不少。


    最后，傅氏还特意让玲珑做了保证，明儿一早就回国公府去，好生与七爷道个歉，把事情说清楚。


    玲珑耷拉着脑袋，点点头，「好。」


    虽然前一天晚上答应得好好的，但是玲珑还是心虚得不行。一大早离开了侯府，没往菖蒲苑去，而是直接到了族学去上课。


    忐忑难安了一整天，连课都没上好。舞艺课的时候，丽娘子见她不够静心，甚至于还意有所指地说了她两句。


    课间歇息的时候，郜心兰趁着旁边无人的时候悄悄问玲珑：「你怎么了？可是不舒服？」


    玲珑暗道是不舒服。心里紧张得慌，很难受。


    只是昨天发生的那种事情，她决然不敢让第三个人知道。于是强笑道：「没事儿。就是昨天玩得累了点而已。」


    郜心兰并不知晓昨天发生的那许多事情。只隐约晓得沈五少爷被郜七爷给派人押走了。另外，穆家因为穆二小姐穆少媛有了点事情而匆匆离开。


    她觉得玲珑不可能为了那两个不甚相干的人而忧虑，所以信了玲珑当真是玩累了。于是道：「那一会儿歇息的时候，好好睡会儿，养足了精神，就没事。」


    不过，想到那个宴席，郜心兰倒是想起了另外一桩事情，悄声和玲珑说了，「你知道吗，世子爷，刚刚纳了个妾。就昨天傍晚，客人们都走了后，带回来的。」


    玲珑讶然，「昨天？纳妾？」


    不怪她这般惊愕。


    过几天就是大房三小姐郜心悦出嫁的日子了。结果她爹世子郜世良又在这个时候纳了个小妾进来。


    不得不说，这事儿办得不地道。


    「嗯。」郜心兰想到昨天晚上国公府的鸡飞狗跳，忍不住厌恶地皱了眉，「祖父生气，打了他。他护着那个妾，说是有孕了，必须带回来。他和祖父争吵许久，非要留下人，还说祖父如果不准他带进门，他就养在外头。」


    听闻郜世良的诸多过分行为，玲珑不由想到了七叔叔。


    都是一个爹的儿子，怎么差距那么大呢。


    玲珑沉默了片刻，思量着郜心兰都把自家事儿说了出来，那她要不要把穆少媛的事情告诉郜心兰？


    斟酌过后，决定还是不说了。


    并非是她不放心郜心兰。侯府和沈家都在商议亲事了，穆少媛那天又是在国公府出的事，要不了多久，郜家的人肯定能把当日的情形猜个七七八八。


    只是这种事情任谁知道了心里头都不好过。既然如此，何必提早闹得郜心兰也不痛快。


    中午玲珑跟着郜心兰回了苍柏苑吃饭休息，下午下学后可不能再避开了。只能硬着头皮回到菖蒲苑。


    进了熟悉的院子，她却不似以往那么高兴，反而七上八下的心里没个着落。


    长河看到她后笑着打招呼：「小姐，爷还没回来呢。您先忙自己的，刚才爷遣了人来说，八成得忙到晚上。」

 v第27章[02.15]

    平时玲珑听了这样的话，肯定要沮丧个半死。因为到了太阳落山才能见到七叔叔。


    可这回她却一反常态，开心地道：「真的？七叔叔要那么晚回来吗？」


    然后脚步轻盈地回了自己屋子里。


    长河丈二和尚摸不着头脑，拉了旁边正在锄草的长汀问；「这是怎么了？太阳打西边儿出来了？」


    长汀抖了抖小花锄上的泥，慢慢说道：「昨天小姐从七爷屋子里跑出来，片刻也不停留，直接回了侯府。」


    长河问：「然后呢？」


    「……没有然后了。」


    「那和今天小姐的反常又有什么关系？」


    长汀用一种看傻子般的眼神斜睨了长河一眼，再也不肯搭理他，自顾自地继续低头锄草。


    长河站在花圃边上好半晌，愣愣地喃喃自语：「难道是吵架了？」


    这可真稀奇。


    爷和小姐是他见过的最和谐最友爱的叔侄俩了，竟然还能吵起来。


    长河觉得这是个大新闻，忙不迭地跑去告诉长海分享一番。


    长海正在旁边抱着茶壶晃晃悠悠品茶，听后若有所思。


    晚上的时候，郜世修刚刚进了国公府的门，还没到菖蒲苑，长海就赶紧撂下手里的一切事情，跑到玲珑的屋里去找她。


    「小姐！」长海在她院子里叫，「爷等会儿就回来了。八成会直接去书房。」


    玲珑正自己跟自己下棋玩呢，听后手一抖，蹭到了棋盘边缘掀翻了棋盘。


    愣愣地看着满地的落子，她心里头涌起了不好的预兆，推门去问长海：「七叔叔要回来了？还有多久？」


    「一炷香时间要不了。顶多一盏茶时候。小姐要不要去书房等着？」


    「……还是不了。」玲珑蔫蔫地说，「等会儿七叔叔如果要找我，你就说我已经睡了。」


    长海看着空中弯月。


    俗话说得好，吵架不能隔太久。时间越久，矛盾就越难解决啊！如果小姐现下真的睡下了，七爷那边怎么办？


    昨晚上小姐走了后，七爷一整宿都没睡。


    旁人不知道。可他昨天刚好晚上轮值，在七爷的院子里守了一晚上，最清楚不过。


    长海当机立断下定决心，把玲珑请到了前头院子里，拿了茶叶茶具出来。


    「属下平时没事儿了也泡点茶喝。」长海笑道：「就是手法不怎么样。平时小姐都在七爷那儿，属下等闲不敢请您。看现在小姐有空，就冒昧地向您讨个恩情，求一杯茶。」


    面对着茶叶和茶具，玲珑就把之前的各种烦心事儿暂时抛到了脑后，笑着说了句「好」，开始静心地一步步做着准备。


    长海悄悄地朝不远处的长河抛了个眼色。


    都是并肩作战多年的同僚，平素执行行动的时候也很少开口，都是靠着眼神交流和打手势来进行下一步。


    长河会意，偷偷摸摸跑到菖蒲苑门口观察情形。远远看到郜世修过来，忙快速撤回，到了长河这儿无声地比划了个手势。


    长海了然，点点头。


    没多久，茶香四溢。


    长海请了玲珑把茶端给七爷。


    玲珑抬眼默默地看着他。


    长海歉然地挠了挠头，「其实属下这儿哪有那么好的茶呢？这是七爷的，属下问茶水间的人要了些来。」


    在玲珑的目光注视下，他的声音越来越小，「爷昨儿晚上没睡好，几乎一夜没睡着。旁人说什么，爷都不会听。属下就想着，也就小姐您说的话能对爷起点作用。不如您拿了茶和爷好好说说？」


    在长海看来，就算是七爷和小姐有了矛盾吵了架，那也一定错在七爷。要知道，小姐脾气多好啊！多漂亮啊！怎么可能是她的错呢？


    他想着，提一提七爷昨晚没睡的事情，许是小姐一个心软，就能原谅七爷了。


    玲珑听后却是心里更加的五味杂陈。


    想七叔叔洁身自好那么多年，身边连个婢女都没有。结果一朝英名毁在了她这儿，被她给破了戒。


    想必他是懊恼了一个晚上，气到睡不着吧？


    玲珑是又心虚，又紧张，在这儿踌躇犹豫着。


    长海看不过去了，把茶盏一把塞进她的手里，「七爷现下差不多到书房了。小姐不如过去看看吧。」


    其实玲珑知道，自己不可能一辈子不见七叔叔。


    这世上没谁比七叔叔对她更好了，她舍不得不见他。


    早也要见，晚也要见。不如趁个早，知道七叔叔提出的要求后，她努力去完成就是。


    玲珑把心一横，朝长海点点头。径直朝着书房行去。只不过她并没有带上茶盏。因为怕自己一个紧张把茶具摔了，那可得不偿失。


    现下天已经黑了。各处挂起了灯笼，照亮了去往书房的路。


    玲珑越走越慢，到了门口后，脚步已经迟缓到几乎迈不动。


    临近门边，她失去了刚才横下心的勇气，紧张得心都提到了嗓子眼。


    明知屋子里面还是她离开前的那样，明知里面男人还是对她最好的那个人，可是因为之前的那一幕，好像又有什么地方不对劲起来。


    玲珑试着去推门。没用什么力气，门就裂开了一点点的缝儿。她趴到门边从缝隙往里看。


    屋内只点了一盏灯。昏黄的灯影下，男人手执书卷在桌案前细细翻阅。暖光找到他的身上，并未带去半点的暖色，反而衬得他周身愈发清冷，更显孤寂。


    玲珑的心虚又增了一层，往后退了半步，小心翼翼地把门缝拉好。先前那点儿勇气不知怎么的再次消散不见，又有了想要跑走的冲动。


    可是已经下定决心要过来和七叔叔谈谈……临阵逃脱有些不太厚道？

 v第28章[02.15]

    但她现在真的不敢过去，怎么办。


    左思右想拿不定主意。


    玲珑自顾自地踌躇了半晌，还没想好一个妥善的主意，里面传来一声轻叹。


    「怎么来了那么久也不肯进屋？」男人的声音带着浓浓的无奈和疲惫，「莫不是往后都不愿见我了吧。」


    这语气中的疲惫让玲珑心里揪紧。瞬间忘却了惧怕，剩下的只有担忧与心疼。继而开始自责。


    她一向都知道七叔叔很忙很累。那她怎能再让七叔叔为了她而忧心受累？


    再怎么不敢，在这一刻玲珑也无所畏惧起来。趁着这时候涌起的勇气，上前推开了门，走进屋中。


    不过，随着两人间距离的逐渐缩短，她的心不自觉地又提了起来。


    原因无他。


    当时看到的景象太……震撼了些。想忘也忘不掉。最可怕的是，现在她眼前的明明是衣衫整齐的七叔叔，可是脑海中却不断浮现没穿衣裳的他。


    玲珑的脸颊不能自已地红了起来，开始发烫。赶紧低下头，生怕神色泄露了自己的心思。


    郜世修抬眸看了她一眼，低笑，「怎么还不过来？莫不是怕了我了？」


    此刻他的笑声带着愉悦和些许的促狭，很好听，仿若美酒，醇厚让人沉醉。


    不知怎么的。玲珑平日里明明听习惯了七叔叔的笑声，现下入耳却觉得更为好听。且她明明和七叔叔开玩笑也习惯了，根本无所顾忌。现下这个时候愣是从他话里听出了点不一样的味道来。


    这样下去可不行。


    玲珑努力让自己抬起头来，正视过去，深吸口气，放平语气说道：「之前是我不对。我做错了事，却没办法弥补自己犯下的过错。」


    内心深处，她觉得自己无颜面对七叔叔。因为无论她怎么承担责任，时间都无法倒流，没法抹去她做下的错事。


    郜世修含笑，不接她刚才道歉的语句，反而问道：「你还没告诉我，到底怕，还是不怕？」


    玲珑咽了咽口水，声音发硬地一字字往外说：「不怕。」


    虽她觉得自己表情控制得很好，可飞翎卫指挥使是什么人？就算是有点滴丝毫的小小不对劲，也能被他看出端倪。


    郜世修静静地看着眼前少女。


    为了压制住因过于紧张而显粗重的呼吸，她胸口起伏有些剧烈，嘴唇紧紧地抿起，好似觉得用唇齿间的力度就能那将要出来的紧张喘.息给吞咽回去。


    她其实不擅长于此。故而憋得脸颊愈发绯红，眼睛里也泛起了些微的水气雾蒙蒙的。至于嘴唇，因为轻咬过的关系，所以比起平日来更加红润……


    郜世修的视线在那红润润的唇上停留了许久，好不容易方才挪移开，望向桌上那写了不知道什么东西的书册，语气清淡地道：「今晚我原本有事脱不开身。不过，为了其他更重要的事，特意赶回来了。」


    玲珑心里咯噔一声，脱口而出：「什么更重要的事？」


    「之前说过的问题还没谈妥，总要和你好好商议。」


    即便他一个沾边儿的字都没提，可玲珑的脑海中腾地下冒出了「责任」二字。


    玲珑的脸上犹如火烧。这回可撑不下去了，低下头揪着衣角，压根不知道该怎么接下去。


    郜世修抬指敲了敲身侧座椅，「站那么远做什么？过来些。」


    玲珑磨磨蹭蹭地挪了过去，挨着座椅远离男人的那一侧落座。


    她本就身材娇小，又很瘦，整个椅子只占了半边。


    虽然椅子并在一块儿，可她这么坐下来，两人之间不可避免地空出了半张椅子的距离。


    郜世修抬手放在玲珑的椅背上，倾身而至，在她耳边低语：「你这还是怕了我了？」


    玲珑朝着另一侧缩缩身子，发现退无可退后，只能拼命摇头，坚决否认，「没有。」


    郜世修抬指在她额间轻轻地弹了一下，低笑，「又撒谎。」


    他直起身来，把自己椅子往后推了四五尺，落座。探身牵着她的手，把她拉到了自己身边站着。


    而后拦住她细瘦的腰身，猛一用力。


    玲珑没防备，不小心跌进了他的怀里，坐在了他的腿上。


    「我我、我不是故意的！」玲珑赶忙起身。


    郜世修将她禁锢在怀中，蹭了蹭她发顶，微笑道：「可我是故意的。」


    玲珑的脸颊无法遏制地腾腾腾烧了起来。


    此时此刻，坐在七叔叔的腿上，不知怎的，她再次想到了那时候的情形，然后意识到自己所坐位置的旁边就是那个……


    玲珑心里没来由地升起了一股子惊惧的感觉，紧张得身体绷牢，一点也不敢放松。


    啪地一下。


    屁屁上突然挨了很轻的一拍。


    玲珑捂着被拍的地方，不敢置信地侧头看着身边的男人。


    郜世修抬指刮了刮她的下巴，「现在就怕成这样了？那往后若是有更亲密的事情，事后你岂不是要逃到京城外头去？」


    「更、更亲密的事？」玲珑嗓子有些发干，「还能怎么更亲密啊。」


    郜世修的笑容慢慢淡了下来，「所以，你是不打算负责了？」


    他的眼中透着显而易见的失望，隐隐地夹杂了诸多复杂情绪。伤心、难过，甚至还有落寞。


    玲珑看后心疼得紧，下意识就想要会负责的。


    可是话到嘴边，她又记起了自己之前的落荒而逃。


    跟个懦夫似的。


    玲珑心虚得紧，很小声地说：「我又不知道需要怎么负责，害怕也是理所当然的啊。」


    「其实并不难。」郜世修道。

 v第29章[02.15]

    玲珑欣喜抬头，「真的？」


    「嗯。」看着怀中少女毫不遮掩的欣喜，郜世修莞尔，抬指捏了捏她鼻尖，「你只要帮我把一个问题解决掉便可以了。很简单。」


    玲珑想，七叔叔从来不骗她。这次肯定也是。


    于是她提着的心终于放了下来，展开笑颜问：「什么问题？」


    她觉得自己将要及笄，是大人了，怎么着也得有担当些。于是拍拍胸脯，坦然道：「先前是我莽撞，不小心冲撞了七叔叔。如果不难的话我肯定会一力承担。」


    顿了顿，她又补充道：「不过，再简单也得是我做得到的才行。」


    「你一定做得到。」


    郜世修凝视着她的笑颜，眉目渐渐柔和了下来，语气和缓地说道：「过了儿时后，我穿衣洗澡都是自己来。成年后更是如此，从不让旁人近身。那般的情形，我此生此世只会给一个人看。如今既是已经被你瞧见，往后我是绝不可能再接受第二个女子看到那种情形。长此以往，我必然无法娶妻生子，郜家七房一脉就此断绝。这样的情况，你看怎样解决较为妥当？」


    玲珑愣了愣。


    说实话，她觉得自己挺聪明的。太后和皇上也时常这样夸赞她。


    可是这样聪明的她，面对着七叔叔的这个绕来绕去的问题，怎么就有点理不出头绪了呢？


    眼前少女眼帘低垂，眉心微蹙，显然正在苦苦冥思。


    郜世修微笑，「怎么？没想明白？」


    玲珑默默地点了点头。


    「想不明白的话就继续想，多给你一天时间，晚上我们再好好谈。」指挥使大人的笑容和煦地道，抬指给她把鬓边散乱的发仔细捋好，「左右你现下住在菖蒲苑，跑不了你的。」


    两人都还没有用膳。


    郜世修生怕饿着了小丫头，既然话已经说完，就让人摆了晚膳上来。


    回到自己的屋子后，玲珑左思右想，百思不得其解。她很乐意负责，但七叔叔如果真的没法娶妻的话，她去哪里给他弄个七太太来？


    旁人不行。那种莽撞的事儿又是她做出来的。总不能……总不能她自己上吧。


    且不说俩人岔着辈分。再者，七叔叔眼光那么高，京城里的名门贵女他全都不看在眼里，又怎么可能乐意娶她？


    玲珑怎么都想不出招数来应对。


    到底是在七叔叔的菖蒲苑中，即便是在思考问题，她的身心也非常放松。就这样暗中思考着，迷迷糊糊地，她竟也睡了过去。


    第二天腊月十八，是郜心悦出嫁的前一天。有亲和相熟人家的太太姑娘们都来给她添妆。


    毕竟是世子爷的女儿，因着郜心悦的婚事，在添妆这天和明天出嫁的正日子里，郜家族学都放了假。


    不用上课的日子，轻松自在。


    玲珑起来后问了长河一声，知道七叔叔去了宫里不在菖蒲苑，心情愈发轻松。先去了苍柏苑寻郜心兰，和好友一起手牵着手到大房那边去。


    郜心悦今日穿了身朱红色如意纹妆花褙子，略施薄粉，敛去了平时张扬的锋芒，看着非常的温婉可人。


    玲珑放了一对赤金镯子，一对赤金耳坠。郜心兰给了个赤金璎珞。都是足金的值钱好东西，让新娘子拿到婆家傍身最适合不过了。


    因为和郜心悦的关系一直不算好，玲珑她们俩放完东西后说了几句客套话就准备离开。


    谁知郜心悦却把她们给叫住了。


    「你那二姐姐，」看看别人都离得远，郜心悦直截了当地问，「现下怎么样了？」


    虽然她没有明说，但是两人都知道她问的是玲珑，口中提及的是穆二小姐穆少媛。


    玲珑说道；「劳你挂牵，她还不错。」


    郜心悦点点头，唇角扯了下，露出个讥讽的笑容，「好人有好报，恶人有恶报。她做了什么自己心里清楚。不管怎样，都是咎由自取，怪不得别人。」


    听她这话，郜心兰恼了，「你何必这样说人。」


    郜心悦挑了挑眉，「我自己大喜的日子都不忌讳说这个。你何必管我那么多。」


    玲珑知道两人间的恩怨，明白郜心兰看不得郜心悦总是说人坏话。不过，玲珑明白穆少媛背地里的手段不少，前天又是在国公府出的事儿。在不清楚郜心悦为什么这么说的情况下还是不要起冲突的好，免得把穆少媛的那些龌龊事儿抖出来大家都难看。


    她就拉住了郜心兰，没多说什么，与好友一同出了屋子。


    国公府里，女孩儿们提到了穆二小姐。


    现下在怀宁侯府，侯爷穆霖同样地也说起了她，「让人去青兰院看看二姐儿那边怎么样了。」


    今日天气不错，万里无云，是个清朗的好天。


    傅氏因穆少媛的事情而脱不开身。一大早，侯府的世子夫人蒋氏就带了女儿穆少宜，代表着侯府去国公府给郜心悦添妆。


    待到母女俩离开，傅氏就来寻穆霖，商议穆少媛的事情怎么办。


    穆霖就遣了人去寻大夫，特意叮嘱家丁，务必要请了德高望重的女医者张大夫来。若是张大夫不得闲，就略等一等。


    不怪他这样谨慎。


    穆少媛那边还不知道是个什么状况。沈年康行事毫无章法，倘若他把什么病症染给了二姐儿，又该如何是好？


    穆霖和张大夫相熟，即便二姐儿有个什么不妥当的，张大夫也不会说给旁人听。穆霖信得过她。


    更何况穆少媛经历了那样的事情，需得让女大夫来看方才妥当。再者，那沈五太过莽撞，如果下面有伤，需得大夫帮忙开药上药。


    夫妻俩用过早膳后张大夫就也到了。一行人往青兰院去。


    刚到院门口还没进到院中去，一名妇人由袁老姨娘搀扶着朝这边行来。


    她头戴琉璃攥珠飞燕钗，耳戴牡丹纹琉璃坠子，额间还勒了个抹额。唉声叹气，一步三晃，瞧着很有几分弱不禁风的样子。


    傅氏就问：「二太太这是怎么了？」


    袁老姨娘叹气，「为了二小姐，太太病得厉害。」


    「我身子不好，总是耳鸣眼花。现下她遭了这样的罪，我也没有办法了，只能守在她的身边让她不要出事。」二太太陆氏说着，拿了帕子拭泪，嘤嘤嘤地泣声不断。


    陆氏平素总说自己身子不好，时常生病。还用这样的借口避开了人情往来。

 v第30章[02.15]

    傅氏对此早就厌烦不已，见状温声说道：「既然有大夫在这儿，不若让大夫给你一并看了吧。若是真有什么不妥当的，总要提早治了才好。」


    张大夫闻言朝陆氏望了过去。在她看来，这位太太身材丰腴，面颊红润，哪里又有半点身子弱的迹象？


    张大夫约莫四五十岁的年纪，在高门大院见过许多旁人不知道的隐私之事。现下看陆氏做张做势，索性直言道：「二太太放心。您瞧着身子骨不错。不如我给您把把脉，确认一下？」


    陆氏听闻，眼珠子转转，嚎啕大哭，「侯爷！现在我们遭了这样大的委屈，您可得给我们做主啊！旁的不说，沈家总得多添三倍的聘礼才能算完！」


    穆霖被这哭声搞得太阳穴一阵阵抽疼。


    原先穆少媛和他提过，陆氏总是惦记着多收聘礼所以给她找婆家的时候相看的都是富贾之家。现下再听陆氏提嫁妆，他的心里厌恶更甚。


    「聘礼？你就只想着聘礼吧！」穆霖怒然指了她，「如果你把放在钱财上的心思分出一些，多关心关心孩子们，二姐儿的婚事也不至于一拖再拖，如今的她也不至于到了这个田地！」


    陆氏怔了怔，「侯爷怎么这么说？虽然聘礼可以多要点是真的。但是，她不过是个庶女，嫁去高门受委屈。倒不如去了富庶家中做当家太太。儿媳这么给她选择，又有哪里错了？」


    这话说得倒是没错。


    傅氏拉住了还要继续呵斥的穆霖，劝道：「二太太这边不若晚些再说。如今还不知道二小姐怎么样了，侯爷不如让大夫先去看看。」


    袁老姨娘说：「也不怪太太总想着嫁妆的事情。其实二老爷日日都要读书，这边平时花销不够，才使得二太太——」


    话没说完，傅氏已经将她打断。


    「袁老姨娘。」傅氏目光含霜语气微冷，「今日侯爷过来是要看看二姐儿的身子状况，不是来听你絮叨二老爷花费了多少银子使得二房有了亏空。若二老爷当真读个书就银子不够使了的话，不若晚一些你来秋棠院，我和你好好把这帐捋捋。」


    这话一出来，袁老姨娘不敢吱声了。


    她是二老爷穆承轲的生母，平素和二房走得很近。陆氏看她不说话，就也麻溜儿地闭了嘴。


    袁老姨娘见穆霖往院子里头走，忙上前去打算扶着他。


    穆霖没有搭理她，不动声色把手臂抽了出来，只让身边傅氏搀着。


    侯爷和夫人来得很快，甚至于没有让人提前通禀一声。因此，当穆少媛知道消息的时候，两人已经进了青兰院里，眼看着就要进到她的屋中。


    穆少媛心下大慌，赶忙让人去堵门。


    可来人是怀宁侯爷，这府里权势最大的一个人。有他在，丫鬟婆子们谁敢拦路？


    穆霖呵斥一声，都不用让人拖了她们下去，丫鬟婆子就一个个胆战心惊地退到后面，把路让了出来。


    「一群没用的东西。」穆少媛咬着牙恨恨地低声说了句，拿出帕子用力擦了擦眼睛。


    她用的力气很大，三两下就让眼圈泛了红，眼角里也开始有了泪珠。


    穆霖刚刚迈步入屋，穆少媛就嘶喊着说道：「都给我滚出去！滚出去！」又把床上的床单被罩一个个往下扔。


    ——因为之前她乱砸人，把屋里能摔的东西都摔完了。穆霖昨儿晚上就命人不准往她屋里再放易碎器具，是以她现在也只能用这些柔软的东西来发泄火气。


    「胡闹！」穆霖寒声呵斥着，「咱们侯府怎么出了你这么个泼妇一样的东西！」


    他的声音里满是指责与不悦，穆少媛知道他这是真的动了怒，忙扶着床边小心地跪了下去，哽咽着说：「原来是祖父来了。我还当是那些妖魔鬼怪。」


    她神色惶然地四顾看着，惊慌失措地说：「你不知道，我周围有很多很多的坏人，很多很多的魔鬼。他们总欺负我，总欺负我。」


    穆少媛说着，拿了帕子擦着眼睛，泪珠滚滚而下。


    陆氏在门口忍不住说：「这孩子被人欺负得有点精神不太好了，侯爷不要怪她。」


    穆霖「嗯」了一声，回头对张大夫说：「你去给她瞧瞧，看看她身子如何了。」


    张大夫先前得了穆霖的叮嘱，知道这位小姐先前遭受过什么，闻言点点头。看穆少媛跪在床边不肯起身，上前就要去扶她。


    谁知张大夫刚刚靠过去，穆少媛就指着她不住嘶吼：「你走开！你个恶魔！你个坏东西！」


    穆霖回头，冷冷地看着陆氏，「你平时就是这么教孩子们的？出口便是这种恶言恶语！」


    他指着袁老姨娘说：「你过去，把她给我看好了！」


    「二小姐这般，婢子不忍心……」


    袁老姨娘还没说完就被穆霖给打断。「不忍心？连大夫都不肯看，难道是有什么难言之隐不成？」穆霖冷哼，「她再这样疯言疯语下去，我看也不用送去沈家，直接丢到庄子上养病就可以了！」


    穆少媛没料到事情发展到这个地步。她知道祖父说一不二，既然说出这样的话来，再这样下去，她真的就会被丢到庄子上。自此以后，府里的人就不再管她的死活了。


    穆少媛咽了咽唾沫，哽咽着说：「求祖父做主。这些人欺负我！欺负我！我、我不敢让人再碰我了。」


    毕竟是位居侯爵的人，穆霖几十年风风雨雨都看遍了，怎会瞧不出她穆少媛是不是在说谎？！


    他之前不过是略加试探而已。眼见穆少媛神色转变着、眼神转变着，他心里更加有了数。


    「你说你委屈？所以不准人碰你？」穆霖指了穆少媛，怒道：「我倒是觉得你眼神闪烁心里有鬼，分明是怕见到大夫，所以一再躲避！来人啊！把她给我押起来，让大夫给她好好看看！」


    穆霖今日是铁了心的打算好好看看怎么回事了。早先他就带了四个粗壮有力的婆子过来，看穆少媛奋力反抗，直接命人把她捉了去，按在了桌子边上，扣住手，让张大夫诊脉。


    张大夫有些为难，悄声和穆霖道：「侯爷，这样怕是不行。人心绪起伏下，脉象不准。」


    「就先这样给她看看。她坐一会儿也就好了。」穆霖厉声说着，不容置疑地道：「慢慢地诊，诊到能把出来问题再说。」


    张大夫躬身说是。去到前头，坐在穆少媛旁边，把手指搭在了她腕间。


    穆少媛顿时面如死灰。挣扎无用之下，只能哭着喊着祈求祖父网开一面，让她回去躺着休息。


    穆霖置若罔闻，只侧身和傅氏悄声说话，根本不搭理。


    不多久，张大夫面容凝重地站了起来，瞥一眼穆少媛，去到穆霖身边，请侯爷借一步说话。


    穆霖就和他同去了屋子最角落处。


    张大夫半掩着口将把脉的结果说了出来。


    「有了身孕？」穆霖声音压低，语气却非常凌厉，「你可敢保证？」


    「敢保证。」张大夫坦然道。


    穆霖当场就踹翻了桌子，命心腹看守住了穆少媛，让人即刻去查到底是谁害得二小姐成了这样。


    另，在侯府内严查，是谁做事不利落，没有守好二小姐。一个大门不出二门不迈的姑娘家，没有底下人的「帮助」，是不可能独自一人顺利做出这种事情的。

 v第31章[02.19]

    一时间，侯府内人人自危。很有大雨欲来风满楼的紧张感。


    玲珑和郜心兰从大房出来后，郜心兰回了苍柏苑陪伴母亲。玲珑则是坐了小马车出门，七转八转，去到了一个小宅院的门前。


    这宅院不过有六七间屋子，院中种满花草，虽然是在冬季，依然松树常青梅香飘散。


    玲珑上前叩门。


    开门的是名女子。眉眼秀丽，身姿袅娜。因着妆容精致，一眼过去只让人感叹好一个漂亮的女子，竟是看不出她年龄究竟几何。


    玲珑上前福身，「见过丽先生。」


    「你来了。」丽娘子侧身让她进到院子里，「我原先想着你能早点来，却没料到拖到这个时候。」


    玲珑笑道：「今日郜三小姐添妆，我们需得过去一趟。是以来晚了。」


    听了这话丽娘子恍然一笑，「瞧我这记性，都忘了这事儿。」


    丽娘子知道族学里这几日休息，就和郜家的仆从说了声，若是傅四小姐得闲，就去她那儿一趟。


    丽娘子舞艺超群，严厉非常。旁人想要她单独教授而不得，玲珑有了这个机会自然不想错过。所以离开郜心悦那里后直奔这里而来。


    说起来丽娘子教授舞艺也是机缘巧合下的事儿。


    她原是读书人的女儿，后来家道中落，她凭着自己识得许多字就去别家做教书先生。


    也是巧了。有一户人家的女儿喜欢舞，想要出去学，家里大人不肯。丽娘子刚好会舞，就一并把舞艺也教了她。结果先前教书没溅出什么水花，教习舞艺倒是让她出了名。凭着高超舞艺，丽娘子被高门大户的太太们给相中，请到家中来教习女儿。


    丽娘子未曾婚嫁，身边伺候的人不多，只有一个刘妈妈。


    原本刘妈妈不是跟着丽娘子的。


    好多年前，有天丽娘子教完学生归家的途中，在个十分僻静的角落发现了她。她好似是遭了匪徒打劫，被打得遍体鳞伤。丽娘子心善，带了她回家，给她养好伤后就留了她在身边服侍。


    好些年过去，刘妈妈和丽娘子两人相依为命，虽是主仆，情谊却似亲人。


    看到丽娘子带了学生回来，刘妈妈欣喜地迎了上去，「姑娘带了谁过来？这可是您之前说的得意门生？不知是哪一家的姑娘？」


    刘妈妈三十多岁的年纪，圆脸圆眼，笑容可亲。她脸上、脖颈和手臂都有过伤。现下因为在做活儿，手中捧着水盆，便挽起了袖子，胳膊的狰狞疤痕就露了出来。


    丽娘子不只是在郜家族学教习学生，另外也有几家请了她去。她把课程的时间安排好，各自错开，平日里不用在郜家族学的时候便去别家教课。


    对于学生，丽娘子都是一视同仁。平素和刘妈妈谈起来的时候，也是说「有个学生不错」如何如何。并未指名道姓。


    所以刘妈妈才有此一问。


    丽娘子笑道：「这学生可了不得。说出来怕是吓到你。」说着扶了玲珑的肩膀，稍微往前轻轻推了下，与刘妈妈说：「还不赶紧给长乐郡主请安。」


    她声音柔和，开玩笑的时候语气更加的温和。


    刘妈妈却是大惊失色，手一抖，捧着的水盆咣当坠地，发出巨大声响。


    这动静闹得大。就连和她情如亲人的丽娘子也大感意外，刚忙松开了放在玲珑肩上的手，上前去扶她，「你怎么了？水有没有溅到身上？赶紧去换身衣裳。大冷天可别着了凉。」


    「没事儿。没事儿。」刘妈妈口中这样说着，身体却是止不住地颤抖。


    她怎么也没想到，姑娘口中那个跳舞很好的学生居然就是长乐郡主。


    长乐郡主虽然名义上是傅家的四小姐，却一直是在怀宁侯府长大的。


    怀宁侯府……


    想到当年把自己打得遍体鳞伤丢出府的那些人，刘妈妈遏制不住地惧怕起来。


    这么多年她都努力避开这一家人。甚至于还曾劝过丽娘子，成功地阻止了丽娘子去怀宁侯府教授学生。只是定国公府给的束修太多太丰厚，她才没有继续劝阻。


    谁知还是避无可避，现在又让她碰到了和穆家有关的人。这怎能不让她惊惧万分！


    生怕被长乐郡主发现不妥之处，刘妈妈赶忙掩下心中的所有思绪，低着头捧了水进到屋里去。


    玲珑去丽娘子那里是单独接受舞艺指导的。


    接连两个时辰下来，从丽娘子那里回来后，玲珑累得根本不想动弹。洗了个澡换身衣裳就匆忙睡下。


    一觉酣眠。等到再次睁开眼，已经天色暗了下来，院子各处都掌了灯。


    玲珑心里想着不知道七叔叔回来没，穿好衣裳打着哈欠去到外头，打算去书房看看。


    哪知道刚进院子，就见到院中石桌旁站了个高大男人。身姿挺拔气度卓然，即便只是个背影，依然现出清冷的矜贵。赫然就是她刚才一直在想的七叔叔。


    夜色渐近，烛火闪动。


    明暗交错下，那高大身影看着很有些孤单寂寥。


    刚才初初醒来的时候，玲珑困倦得很，脑中混乱一片思绪没有理清楚，下意识地就想要赶紧去见七叔叔。


    现在忽然见到了郜世修，她瞬间清醒过来。不知怎的就想到了昨晚上两人说起的话题。


    七叔叔说，给她一天时间仔细想清楚。可她今天忙了一整日，哪里有时间去细想清楚？


    仿佛没有做好先生们留下的功课一般，玲珑突然地开始紧张起来，脚步挪动了下，朝着另一个方向疾跑起来，打算逃走。


    先前她开门出屋的时候，郜世修就已经听到。只不过他想着这丫头每每醒来都迷糊得很，打算给她多上片刻的时间去整理思绪，所以没有即刻上前和她搭话。


    哪知道她思绪清楚后居然不是主动过来找他，反而想跑。


    指挥使大人被气笑了，三两步追过去把人拉住，扣着她的腰身直接横抱了起来。


    玲珑挣扎着，「放我下来，放我下来。」


    「答应我不跑，」郜世修垂眸笑看怀里的她，「我就放你下来。」


    两人的实力对比实在悬殊。


    玲珑十分没骨气地答应了。


    虽然听到了她的应喏声，郜世修却不敢大意。未免这小丫头再使什么怪招刻意逃离，他索性把人放在了院子里的一角。


    她瘦小的身影缩在角落，看上去楚楚可怜。

 v第32章[02.19]

    高大的指挥使大人立在她的跟前，挡住了她唯一的去路。


    玲珑心虚，弱弱地喊了句：「七叔叔。」


    「嗯。」很随意的一声应答。


    然后玲珑就不知道说什么才好了。


    郜世修半晌没听到她的回答，主动问道：「想清楚了么？」


    玲珑明知故问：「想什么？」


    郜世修哪里不知道她？见她故意绕圈子，他抬指捏了捏她小小的耳垂，「你明明知道。」怕她继续岔开话题，他直截了当地说道：「想到办法了么？」


    他话音落下后，周围静寂一片。


    许久后，软软糯糯的声音才慢慢响起。


    「哪里有什么法子？既然别的人都不行，又是我看、看到了……」玲珑紧张得低下头，揪着衣角，讷讷地说：「总不能、总不能让我亲自来吧。我又帮不上什么忙。」


    郜世修莞尔，「为何不能。」


    「啊？」玲珑愣住了，七叔叔这话是什么意思，「还有我能帮忙的地方吗？」


    她百思不得其解，拧着眉头琢磨个不停。


    一看她这状况，郜世修就知道这小丫头又想岔了。他指的分明是前一句，她却想的是后一句。


    修长的指伸出，快速地在她眉心轻轻点了一下。


    「谁说需要你帮忙了。」郜世修轻声笑着，俯身到玲珑耳边，低声说道：「我是说，我希望你能亲自来。」


    他的气息近在咫尺。热热的，带着茶香和墨香，好闻得紧。


    下一瞬，在他慢慢直起身的时候，猝不及防的，他的唇仿佛不经意般掠过了她的脸颊。


    玲珑忽觉呼吸困难，心跳不由得快了起来。


    「亲自来……」她嗓子有些发干，讷讷地说：「来做什么？」


    郜世修拉过她的手，在她掌心写了个「七」后，略一停顿，又添了两字。而后他倾身到她耳边，贴近她，低喃着问：「这回明白了吗？」


    玲珑顿时脸上灼热如火烧。


    那三个字连起来后分明是、分明是……


    七太太。


    玲珑的脸颊刷地下红透。


    这可是她从来没有想过，也从来不敢想的事情。


    玲珑心中纷乱如麻。一时间欢喜，一时间又有些不知所措。她低头揪着衣裳的下摆，面颊愈发烫了些，越来越不敢抬头去看。


    忽地头上一重。温暖有力的大手在她发顶轻柔地揉了一把。


    玲珑慢慢地抬眼去看，正对上七叔叔含笑的双眸。平素冷厉的郜七爷，只在她跟前敛去所有锋芒，眉梢眼角都是温柔笑意。


    「怎么？又后悔不愿负责了？」修长的指抬起，郜世修捏了捏小丫头的鼻尖，「如果你真敢这样，我可是要昭告天下，这品茗阁的小东家是个胆小怕事的，而且还说话不算话。」


    玲珑特别重视品茗阁的声誉，当即说道：「你怎么可以耍赖呢？」


    「你若是打算耍赖不认账的话，我自然也可以。」郜世修微笑道：「所以，此事不妨就这样定下。免得往后再出什么岔子。再说了，你不是一直说想要永远和我一起么？这样是最好的解决办法。」


    永远在一起……


    这几个字让玲珑非常动心。


    如果是别的时候七叔叔和她说起这个，她一定会开心坏了。可是这个说起来，怎么看，都有点威逼后又利诱的感觉。简直是打一巴掌后给个甜枣。


    玲珑扭头看着旁边一丛绿梅，不肯搭理这个什么招数都用上了的坏人。


    郜世修素来觉得他家小丫头最好看最可爱。就连她气呼呼的模样，也是可爱得紧。


    抬手戳了戳她脸颊，见她横眉冷对怒视过来，郜世修反倒是笑了。


    「已经很晚了，我让他们摆上晚膳。」不管小丫头怎么挣扎，他镇定自若地牵了她的手，牢牢地禁锢在自己掌心里，「你就算要发火，好歹也吃饱了再发。不然饿着肚子，那火气也出不来不是？」


    玲珑本想反驳，可是刚才睡了那么久，真的是饿坏了。想想七叔叔说得也有道理，就径直往前头去。


    郜世修紧追几步，悄悄地拉过她的手，裹在自己掌心里。


    小丫头回头怒瞪了他一眼，却是没有挣扎，也没有刻意把手抽出来。


    指挥使大人这才稍微放心了些，微微笑了。


    翌日，郜家长房嫡出的三小姐郜心悦出嫁。


    亲朋好友均来祝贺。


    作为世交之家，怀宁侯府众人自然也要前来。侯爷穆霖带着子孙们在前院帮忙招待宾客，夫人傅氏则在后院帮着郜心悦的母亲谢氏打理出嫁的相关事宜。


    郜心悦今日抹了脂粉，穿了红嫁衣。不再如往常那般张扬，而是多了几分新嫁娘的娇羞。


    同族的姐妹们在旁打趣：「看咱们新娘子，羞涩得都不知道怎么说话啦。哎呀，脸上抹的可真白，连脸红都瞧不见了。」


    一来二去的，郜心悦也是被逗笑了，抬手拍了旁边的族妹一下，「等你出嫁的时候，粉肯定比这还白！」


    族妹脸红了红，哼道：「谁说的？妹妹我就算不施脂粉也美艳动人好看得紧！我才不抹粉！」


    这小姐才十岁多点，说话还带着孩子气。


    屋子里的人都哈哈大笑。


    欢乐的气氛中转瞬即逝。


    没多久，接新娘子的轿子到了。


    众人一阵喧闹后，郜心悦哭着拜别了父母亲，跪着磕了头，听过教诲就被哥哥郜新峰背着上了花轿。

 v第33章[02.19]

    宾客们目送花轿走远后，或是次第散去，或是留下来准备参加国公府的午宴。


    钱妈妈没有离京。因为二太太盛氏在帮忙准备着招待宾客的午宴，她就跟了盛氏身边的仆妇一起在厅堂里忙碌着，帮忙打下手。


    刚刚摆上碗，都还没来得放上碗，院子里有个扫地的婆子「咦」了声，探头探脑地朝外看过去。


    她这一声来得突兀。


    在屋子里忙碌了很久正觉得无聊的仆妇们顿时来了精神，跑到院门口顺着她的视线一同看过去。


    不远处，有个女子衣衫有些不整齐，身上还带着灰尘和泥土，急急忙忙地从前面院子里跑过去。


    钱妈妈原本不过是跟着众人随便瞄一眼就作罢。


    可是远处的女子鬓发已经散乱，跑步间头发被风吹得拂起时，很容易地露出了脖颈。


    还有那颈后黑色的半圆形胎记。


    钱妈妈这次看清楚了，惊得手里拿着的抹布都掉到了地上。


    顾不上理会那抹布，钱妈妈一把拽住了身边一位在国公府伺候了十多年的婆子，指了外头说：「刚才经过的那个女人是谁？」


    「穆家二小姐啊。」婆子依然在探头探脑地看着，「也不知道她怎么现在是这副模样。」


    旁边一个小丫鬟说：「不对啊，侯府先前还遣了人来说，穆二小姐病了，今日没法来送三小姐出阁。怎的现下人又来了？」


    仆妇们在悄声议论着。


    钱妈妈却是骇得全身发颤，手指都在抖个不停。她忙双手交叠紧紧握在一起，这才没有暴露自己现下的情绪。


    穆少媛今日是趁了守门的婆子不注意，借了袁老姨娘的帮忙逃出青兰院的。


    袁老姨娘不敢不帮她。


    多年前的那件事情发生之后，两个人就仿佛被绑在了一条船上的蚂蚱脱不了干系。


    穆少媛一路地跑，时不时地捂住小腹，只求自己今日能够顺顺利利，捉到郜世良那个负心汉。


    她也是没办法了。


    昨儿侯爷知道消息后大怒，从她这里逼问不出什么，就命人去查和她苟且的人是谁，还让大夫给她把胎打落。只不过时机不当，今日郜家三小姐出阁，侯府作为世交之家不得不前来，没人能看顾着她，所以落胎之事推迟到了明天。


    穆少媛原打算着就这样嫁去沈家也没什么。


    左右有了身孕，赖上沈家后再做一些伪装，佯作孩子是沈五少爷的生下来。就算她刚开始去的不太光明，有了孩子也好上许多。倘若生下个男孩说不定还能母凭子贵……


    现在知道侯爷的打算后，她知道自己之前的谋算是不成了。


    沈五少爷和她算是撕破了脸，往后去了沈家，他也不见得再去碰她。如果胎落了去到沈家，她没了凭借，又被沈家人看轻，往后的日子定然不好过。


    所以，只能再重新找到郜世良，让这个负心人来负责。


    穆少媛别无他法，拼了命地往前跑着。


    她确信，今日是郜世良嫡出的女儿出嫁，这个恶心的男人肯定在府里！


    穆少媛一路冲到了厅堂里。


    仓促扫了下屋中人，确认看到了郜世良，她片刻也不耽搁，当即指着他，哭着高声说道：「郜世良你个没有良心的东西。我坏了你的孩子，你却躲了我不肯认账。我倒要看看你能躲过几时去！」


    谁也没料到穆少媛会在这个时候冲进来，而且还说了这么一番话。


    屋内人齐齐色变。


    外面锣鼓声响。


    新娘子的轿子刚刚离开，世子和世子夫人尚还沉浸在女儿出嫁的悲痛中，长辈晚辈和世交都来安慰着。


    现下，屋中却多了个哭哭啼啼大声叫嚷的女人。


    郜老太爷扫了一眼屋内。


    宾客们都出去看热闹了，这儿除了当事人穆少媛和郜世良外，便只有自家老七、自家大儿媳，还有长乐郡主、怀宁侯爷和侯夫人。


    老爷子征战沙场多年，对于突发的意外事件自有一套处置办法。他当机立断高声喝道：「老大家的，关上屋门。插上门栓！」


    世子夫人谢氏刚才被惊得懵了，为女儿哭出的泪珠子还挂在脸上，怔怔地缓不过神。


    这时候被老爷子猛一呵斥，她骤然惊醒，赶紧依着他的命令去做。


    郜老太爷上前一步，问穆少媛：「你刚才说的话，可敢再说一遍？」


    穆少媛是抱着背水一战的决心，凭着一股子冲劲儿跑过来的。刚才只看到了郜世良就把那番话说出了口，现在听了郜老太爷的话才想起来看看四周。


    她不知道自己这背水一战的结果如何，咬了咬嘴唇，下定决心道：「敢。」她抬起头，看着面前面容威严的老者，泣不成声道：「国公爷，我怀了世子爷的孩子。可他不见我了，我没办法才——」


    啪地一下巴掌声响起。


    穆少媛的脸被扇得偏了偏头，五个指印的地方瞬间红肿。


    郜世良用力点着她的脑门，一脸鄙夷地说：「告诉你，你少把事儿赖到我头上！你个水性杨花的女人，连沈五都能勾搭上，谁知道你和多少男人做了苟且之事！」


    穆少媛不知哪里来的力气，抬手拍开了他的手，恨声道：「当时如果不是为了去找你，我也不会遇到沈五那个混蛋！」


    满屋皆惊。


    谁都没料到其中是这么个情形。


    穆霖还没查出和穆少媛有关系的男人是谁。刚才听到穆少媛提及郜世良，再看到两人之间这般情形，方才明白了七八分，上前一步喝道：「你们究竟是怎么回事？」


    看郜世良想要上前分辨，穆霖一脚踹到了郜世良的身上，怒指他道：「你看你做下的‘好’事！你若是负了我穆家，我定然不会轻饶了你！」


    就算穆少媛做事再不妥当，那也是穆家自己的孩子。穆家不能不护着。


    穆少媛捂着脸哭泣。


    傅氏眼帘低垂站在一旁。


    玲珑被惊到了，紧紧地挽着傅氏的手臂不敢松开。

 v第34章[02.19]

    郜世修发现了她的紧张和害怕，走到了她身旁站着。


    郜老太爷赶忙上前拉住穆霖，「你且等等，待我问过这个逆子再说。」


    定国公郜老太爷是长辈。在他跟前，穆霖不敢无礼。


    虽然心里头仍然闷着怒气，穆霖却也只能硬生生憋着，退后一步拱手道：「听老爷子安排。」


    郜老太爷望着旁边窗棱，负手而立，「你先站起来坐着说话。」


    没人搭理。


    郜老太爷忽地拔高了声音，如惊雷般呵斥道：「不是说坏了孩子吗？那你就坐着吧！别到时候落了胎又要哭哭啼啼！」


    老爷子征战沙场多年，这般高声怒喝就连敌军也受不住。更何况穆少媛？


    没人过去扶，穆少媛自己慢吞吞地站了起来，走到了椅子边。


    周围的长辈们都站着。


    她提心吊胆挨着椅子边坐了一点点。脊背上出了一层冷汗，凉凉地粘粘的。


    郜老太爷问：「你说你和老大有关系，还怀了孩子，是不是。」


    老人家的声音突然间变得太过平静。


    在这一刻，穆少媛心中陡然升起了惧怕，声音发颤地说：「是。」


    郜世良刚刚站起来，正拍着身上的灰土就听到了这么几句对话。忙在旁争辩，「爹，她这个水性杨花……」


    「你住口！」郜老太爷叱道：「自己做了丑事还没有胆子承担。你愧为郜家子孙！」


    这句话说得极重。郜世良吓得瑟瑟发抖。


    郜老太爷抬手就是一个巴掌。


    他几十年习武，力气比酒色穿肠过的郜世良大了许多倍。一掌下去，郜世良的半张脸都肿得发青，牙齿落了七八个。


    「自己做下混账事情，居然还有脸怪到女人头上。而且你是长辈。不好好教导晚辈就罢了，竟然做出这种天理难容的事来。」郜老太爷气得脸色铁青，「你看你算个什么东西！」


    旁边的谢氏慌了。


    她一直都知道自己夫君是个不成器的，却没料到他能把手伸向世交之家的晚辈。


    郜世良的名声本来就很差，倘若这种事情传出去，那大房可就更没脸做人。


    「爹！」她赶忙上前，跪到了郜老太爷跟前，「世子爷其实最近改好了很多。他知道错了，您消消气。」


    「改好了？」郜老太爷被气笑了，指着大房的方向问，「那他前几天带回来的那个又怎么算？敢情当时哭着喊着要把那个女人纳为妾室的不是他？」


    谢氏脸色变了变，嗫喏着不知道该怎么接话了。


    郜老太爷却不理她。


    老爷子从外头喊了两名亲随进屋，押了郜世良去旁边厢房里看管住，然后对穆霖拱了拱手，歉然道：「这件事，老夫稍后给侯爷一个交代。还请侯爷多多担待。」


    刚才还喜气洋洋地送走了新娘子，转眼就迎来了长子坐下的孽障事情。


    老太爷仿佛短短一刻之内就苍老了许多。


    穆霖虽然心里有气，却也知道郜老太爷为人正直。且，郜家还有个七爷坐镇，不怕事情处理不公。


    穆霖压下满心火气点点头，与傅氏一起带了穆少媛离开。


    待到送走了穆家人，安排着四儿媳和五儿媳主持大局照顾着宾客，郜老太爷去到了郜世良被关押的厢房内。


    「你这个不成器的东西！」定国公郜老太爷征战沙场多年，即便压低了声音，即便年岁已高，威严气势却没有丝毫消减。面对着跪倒在地的长子，他恨铁不成钢，怒目而视，「你怎么就能做出这种禽兽不如的事情！」


    郜世良梗着脖子道：「爹，你不能怪我。是她镇日里勾引我，没事还约了我在外头相见。我——」


    郜老太爷抄起旁边茶盏砸了过去。


    郜世良歪头去避，茶器擦过他的额头飞到墙上，砰地下碎裂，瓷片落了一地。郜世良额头上破了一块皮，血珠子涌了出来，混着落在他脸上的茶水往下流。


    「你个混账！」郜老太爷怒吼，声如洪钟，「她年龄小不懂事，难道你也不懂事？」


    面对震怒的老父亲，郜世良再不敢吭声，低着头跪在地上身子颤抖。


    一时间屋内静寂。


    许久后，郜老太爷的声音缓缓响起。


    「虽然事情已经强行压下来，暂时只我们知道，旁人还不晓得。」他的声音里透着几许疲惫，「但是这事儿绝不可能逃得过陛下的眼。你德行有亏，陛下早已对你不满。为父几次上疏才勉强让陛下同意留下你的世子之位。现下你做下这种无耻之事，恐怕这世子之位再也保不住了。」


    玲珑怎么也没想到穆少媛居然会做出这样的事情来。更没想到的是穆少媛居然会和郜世良在一起。


    之前长辈们的愤怒和指责，虽然是齐齐地对着郜世良和穆少媛，可是听在玲珑的耳中，却仿佛落在了她和七叔叔的身上。


    说实话，她并不知道成亲是个怎么样的概念。但她知道，倘若嫁给七叔叔的话，她就能一直一直地和他在一起了。


    这是她最想要的。


    但现在出了郜世良和穆少媛的事情，如果长辈们商议过后同意穆少媛进了郜家的门，做郜世良的妾。那她和七叔叔该怎么办？


    短短几年内，郜家不可能「再犯一次错」。她和七叔叔岔着的辈分，该如何解决？


    想到往后可能没法永远地和七叔叔在一起了，玲珑的心里就堵堵的难受。


    回到菖蒲苑之后，她越想心里越不是滋味。垂头丧气着，恹恹地提不起精神。夜幕降临，到了吃饭的时间，也没有好转。


    听闻七叔叔在院子里叫她，玲珑蔫蔫地挪着步子出了屋。


    夜色下，小丫头的脸色苍白无血色。


    郜世修初时还怕她是病了。拉了她到怀中探探额头，温度正常，这才放心了少许，开始细问缘由。


    玲珑就支支吾吾地说了。


    知道她担忧的原因后，郜世修反倒是笑了起来。

 v第35章[02.19]

    「怕什么？」郜世修道：「即便要担心，也该是我来想怎么办。你在这儿想再多也是无用，倒不如去看看今晚吃什么。倘若不合胃口，我再让厨房给你另做。」


    玲珑发现，七叔叔没说郜世良和穆少媛的事情不会造成影响。她便明白了七八分。


    想想看有了这「前车之鉴」后，不仅是国公爷这边，就连皇上和太后那里说不定也不好交代。


    玲珑心里发堵，胸口闷闷地难受。


    郜世修看她不开心，知道她在担忧什么，拉过她的手放在自己大掌中好生握着，「你放心，我会想了办法让他们答应。你只管等上一段时间就好，莫要着急。」


    玲珑心里的郁结之气被这话给打散了。


    这话说得她好像很急着嫁似的。


    玲珑睇了郜世修一眼，冷哼了声，不理他，自顾自地往前走。行了几步发现手还牵着，而且手臂被稍微往后地拉扯着。她回头一瞧，才发现七叔叔居然落在后头，走得比她还慢。


    玲珑催促：「快一些。不然饭菜都凉了。」


    谁知郜世修非但不加快步子，反而拽着她的手往后拖了一拖。


    玲珑怒瞪过去。


    郜世修淡笑相对。


    等两人挨得近了后，他探手揽住她细瘦的腰身，往自己怀里一带。等小丫头在他怀里靠得稳当了，方温声道：「你挨我近一些我才能走得快。你若是离我远了，我怕是走不快的。」


    玲珑去推他。


    他非但没有松手，反而搂得更紧了些，又笑，「我怕冷，这样暖和。」


    两人挨得很近。近到即使是在这冬日里，也能感受到彼此的温度和气息。


    耳边传来男人低低的愉悦笑声。


    玲珑脸红红地想着，这人简直太坏了。


    天最寒的时候也没见他多加件衣裳。偏偏这个时候假惺惺地说什么怕冷……


    她以前怎么会误以为七叔叔是个光风霁月的正人君子的？！


    怀宁侯府。


    穆二小姐回到家中，就被关了禁闭。却不是在二房的青兰院中，而是侯府里极其偏僻的一个院落。


    这个院子平日里没人过去。侯爷回府后命人快速打扫了下，搁了些干净被褥之类的就仓促让她住进去。


    侯府的下人议论纷纷。


    可是有侯爷的人守在院子里，谁也不准随意进去。就算仆从们想要打听下究竟出了什么事儿，也无从得知。


    不多时，国公府传出话来，既然郜世良做下这种禽兽不如的事情，那穆少媛不能不管。


    只是郜世良有发妻，穆少媛再来也只能做妾。


    两家很快地商议好吉日，打算到了吉日吉时就把穆少媛抬进国公府去。


    既然郜世良和穆少媛的事情已成定局，那么沈家那边就不能再继续纠缠下去了。


    左右沈家那边不同意娶穆少媛，穆霖即刻断了和沈家的交涉，全副心思放在了郜世良身上，力求为穆少媛争取多一些的体面。


    ——到底是穆家的孩子，再怎样出格，也已经在家留不了几天。倒不如临别前为她尽量安排妥当，也算是尽了祖孙情谊。


    傅氏也是这般的想法。


    所以穆霖打算着给穆少媛多添一些嫁妆，傅氏没有反对。


    菖蒲苑内，寒风吹过，卷起地上刚刚落下的零星枯黄落叶。


    虽然天气寒冷，可是屋子里暖和。


    玲珑早晨恋恋不舍地从温暖被窝里爬出来，打着哈欠还想躺回去。听见外面七叔叔在喊她，方才精神一振快速穿衣跑出屋子。


    郜世修看她跑得急，忙说：「你慢点儿，莫要摔着了。」


    玲珑哈哈大笑，扑到他的怀里，「还当我是小孩子呢？」


    郜世修想说没有，后思量了下就也没有辩驳，只笑着「嗯」了声，拉了她的手一同去他房里用膳。


    玲珑在这儿睡得好，精神足，起得也不晚。俩人说着话用过膳后，时间还早。郜世修索性走着把她送去了族学，目送着小丫头的身影消失，他才回到了菖蒲苑。


    郜世修大跨着步子去到院中，想到之前听闻手下说起的一些密报，唤了长河来问道：「听闻钱家有人在国公府一直住着，未曾离开？」


    原本他是毫不在意穆家什么二小姐的。


    但是穆少媛做的事情太过分，以至于他和玲珑的事情有了阻碍。


    郜世修不打算放过她，分出几个人来专查穆少媛之事。而且是从出生到现在，足足十几年的时间都没有放过。


    原不过是因为郜世良和沈年康都说穆少媛为人水性杨花，不只一个男人，所以想查出她究竟做过哪些无耻之事。


    谁知细究之下居然查出了旁的事情的端倪。


    「是。」长河听闻七爷的问话后，躬身答道：「原本钱家有位妈妈带着几个家丁来了京城替钱家送表礼，谁知那妈妈一直未曾离开。最近还一直打听过穆二小姐的事情。」


    「那她自何时起开始问起此事的？」


    长河想了想，「好像就是二小姐跑来国公府那时候开始。她也很奇怪，问的都是二小姐和以往三姑太太关系如何如何。三姑太太都过世那么多年了，这儿又是国公府，能打听到什么？而且她问得很隐晦，平时聊天半个多时辰才会偶尔冒出来一句。若不是底下人心细，还听不出她话中主要是打听的这个。」


    侯府的三姑太太穆承琳，与三爷穆承辂是双生儿，同为侯夫人傅氏所生。


    当年穆程琳刚刚成婚三日回门，在侯府不小心溺亡。因了这个突发事故，傅氏精神有碍，病了许久不见好。直到遇见了长乐郡主傅玲珑方才渐愈。


    长海在旁接道：「当年穆家三姑太太回门的时候，陪在身边的就是这位钱妈妈。」


    郜世修若有所思。


    长汀正在一旁给花锄草，听闻后说道：「爷，还有件事，属下需要和您禀一声。」

 v第36章[02.19]

    「说。」


    「小姐去跟着丽娘子学舞，您不放心，让属下暗中跟随护着。属下看那姓刘的妈妈神色异常，让手下人去打探了下，结果查出那刘妈妈的一些底细。她当年可是在侯府二房伺候的，后来因为偷了东西，被袁老姨娘遣了人打死丢出去的。丽娘子心善，见她没死带她回家，还养好了伤。看看时间，就在穆家三姑太太去世后不久。」


    郜世修亲信的飞翎卫原本隶属于北镇抚司，专司刑狱。现下这些人虽被郜世修分派到了各处，可是当年的那些「本事」都没忘，各个机敏异常。


    「好。」郜世修吩咐道：「此事需要仔细查探，莫要打草惊蛇。」又唤来长溪吩咐下去：「当年三姑太太去世的细则，你和人认真查探。务必每一个细节都不要放过。」


    小年那天，家家都是张灯结彩，喜气洋洋。


    怀宁侯府的秋棠院中，却是气氛紧张。丫鬟婆子们走路都小心翼翼，大气也不敢出。


    今儿一早郜七爷身边的亲随灰翎卫送来了两个人。一行人并未去拜见侯爷，而是直闯入后宅，径直来了秋棠院。


    当时侯夫人傅氏不在院子里。


    灰翎卫带着那两个人也并未离开秋棠院半步，甚至于谁都不搭理，只说要见侯夫人。


    直到有人去花厅通禀了夫人，傅氏回转到院子里，他们方才躬身行礼，说明来意。


    傅氏只略微听了几个字就脸色大变，将人请进屋子里。除了郑妈妈和红霜外，其余伺候的人谁也不能入内。


    许久后，钱妈妈和刘妈妈方才从傅氏的房里出来。


    傅氏在屋中静坐了一个多时辰，让人把穆少媛给叫到了她的房中。穆少媛后脚刚踏进屋子里，傅氏就让郑妈妈把门给关闭，上了栓。


    陡然察觉不对劲，穆少媛当即就要转身离开，却被红霜给擒住了。


    「夫人这是做什么？我是有孕之人。夫人自己也是怀过孩子生过孩子的，还不至于为难一个坏了孕的人吧。」穆少媛苍白着脸问，现下她有孕的事情已经瞒不住，所以她现下索性放开了说。


    左右她怀着的是郜家长房的孩子。不怕穆家的人不惧。


    傅氏素来温婉，听了这话后却是放声大笑起来。


    「原来二小姐也知道我有过孩子。原来二小姐也知道我是为人母的人。」傅氏笑得眼泪都出来了，「那你可否知道，一个母亲失去了自己的女儿，是什么样的感觉？」


    穆少媛努力维持着面上的平静，「不知道夫人在说什么。」


    傅氏冷笑，「我为你好生谋算，甚至于侯爷要给你多添点嫁妆带去国公府，都没说什么，一一同意。却不料你这样狠的心，竟然害了我的琳儿！」


    郑妈妈怕她气坏，想要上前去劝。


    傅氏一把将郑妈妈推开，扬鞭朝着穆少媛抽了下去。


    一下一下。


    听着那狠心女人的痛苦呼叫声，傅氏的心里想的却是自己女儿惨死时候该是怎样的痛苦万分。


    钱妈妈当年去摘花的时候，曾经看到有个小姑娘匆匆从旁边走过去，穿衣朴素，好像是穆府的一个小丫鬟。


    她看那「丫鬟」的去处和太太所在的是一个院子，就笑着说了句，你们府上的三姑太太就在里头，若是见到了她，和她说声我马上就过去。


    「小丫鬟」答应下来。


    而后钱妈妈就继续摘花。


    「小丫鬟」中途还出来了一趟，看看钱妈妈，问她可曾看到一位姓刘的妈妈从旁边经过。


    钱妈妈头次来侯府，不认得人。隐约记得有人从旁边走过，却记不清对方是什么样子，就摇头说不知道。


    「小丫鬟」冷冷地看了她片刻后折回院子去了。


    钱妈妈为了摘花耽搁了一会儿。谁知道这么一会儿的功夫，太太就意外落水，人不在了。


    钱妈妈一直记得那个小丫鬟，想要问一句，当时是怎么个情形？


    那时候在侯府她曾想要找这个小丫鬟。可是当时侯府的人悲痛异常，她一时间又描述不清当时的人是哪一个，只能作罢。


    事情过去一段时间，回到钱家，某次午夜梦回的时候，钱妈妈才忽然记起来无意间看到小丫鬟的脖颈上有个胎记。暗暗记下。想要回侯府问一问，却是没有勇气面对侯夫人，没有勇气在夫人跟前再提起太太的事情。


    原本钱妈妈是想着寻到了人仔细问问。却万万没料到那是穆家的二小姐。


    当时她把对方当做小丫鬟，对方没有辩解。现下知道了对方真正身份，钱妈妈方才心中透出冷汗，愈发觉得不对。


    为什么二小姐会那么在意那个「刘妈妈」有没有去过院子里？


    当时发生了什么，让二小姐那么忌惮可能经过了的刘妈妈？


    钱妈妈一直想不通。心里有个猜想后，却又不敢也没法证实。


    结果，飞翎卫找上了她。让她见到了只听说过的「刘妈妈」。两人把事情对上一遍，方知道那一老一少两个人是何等恶毒。


    那恶毒之人做下的事情，听到了傅氏的耳中，除了恨外，还有万分的悲痛。


    「你好狠的心，居然推我琳儿入水。」傅氏咬牙恨声道：「她是你亲姑母！你居然也下得去这样的手！」


    穆少媛没料到当年的事情还会被揭发出来，惧怕至极，在地上打着滚躲避鞭子。


    「我没有。」她扯着嗓子喊，「我不是故意的。我就是看她在池边弯着身子不知道在够什么东西，心里好奇推她一下会怎样，就推了一下……」


    话还没说完，鞭子抽到了她裸露的脖颈和脸颊处。她嗷的一声惨叫，捂着脸痛哭。


    「好你个‘好奇’！」傅氏怒道：「任谁都知道那种情况下会推了人入水，你当时已经懂事了，却用这种鬼话来糊弄我？你打的倒是好主意！」


    六尺长鞭在手，傅氏不假手他人，亲自一鞭鞭抽到了穆少媛的身上。


    衣衫破烂，鲜血直流，也不罢休。


    直到手腕累得快断，再也没力气提起那长鞭，傅氏方才停手，把鞭子丢在地上，颓然倒地，掩面泪流。


    听闻穆少媛被侯夫人责打，二太太陆氏急了。


    好歹穆少媛的孩子也是国公府世子的，如果孩子得以保全，她往后就算是国公府世子的母亲了。


    陆氏左右不了侯夫人的意愿，就去寻侯爷穆霖。


    谁知看到侯爷后她发现侯爷一夜之间好似苍老了许多。原先花白的发竟然一夜全白。平时精神矍铄的他，现下居然眼角微垂，隐有泪痕，疲惫至极。

 v第37章[02.19]

    陆氏犹豫着说出了自己的来意。


    穆霖心中悲痛万分，已经近乎说不出话了，嘶哑着嗓子道：「那个孽畜，夫人留她一命已经是开恩。你下去吧。」


    陆氏正要出门，穆霖忽地想起了什么，又把她叫了回来。


    「姓袁的那个毒妇，看到琳姐儿爬出池塘后居然还把人按了回去，实在是恶毒之至。」穆霖忽地有了精神，眼中露出森然寒意，语气冷硬地说道：「你找老二打她八十大板。下手要重，落板要狠。如果死了，随便丢到乱葬岗去。如果活着，丢出府去，让她在大街上自生自灭吧。」


    陆氏刚要应声，忽觉不对。


    袁老姨娘可是二老爷穆承轲的生母！


    陆氏刚想要辩解，旁边穆承轲不知道何时已经到了这儿，从旁边冒出头来，躬身说：「是。儿子听从父亲吩咐。」


    陆氏瞪大了眼，不敢置信地看着穆承轲。


    穆承轲却欣然而退，着手处理父亲的命令去了。


    原本穆少媛要在小年后接着抬入国公府做妾。后来「意外跌倒」小产，在家里足足养了一个月方才身子有点好转。


    因为她身子骨本来就不太好，小月子又没能好生养着，结果落下了病根。大夫说，此生此世怕是不能有孕了。


    穆少媛痛苦不已。给大夫塞了银子，让大夫不要对外说她不能再有孕的事情。


    到了二月初，虽然身体还没好全，穆少媛依然坚持着坐了轿子从后门入了国公府。自此成了郜世良的妾室。


    沈年康在京城里人脉不少，三教九流的狐朋狗友更是可以论堆数。因为时常进出花街柳巷，他们中的不少人也都和郜世良可以说的上话。


    不多久，郜世良纳妾的消息就传到了沈年康的耳中。


    居然就是之前一直和他「议亲」的穆少媛。


    这个消息让沈年康大为震惊。买通了郜世良身边的小厮，细查之下，才知穆少媛居然是凭着身孕才能作妾的。只不过她运气不好，孩子因为摔跤而落了。


    因着之前被逼婚，沈年康早就恨穆少媛入骨。


    这次他趁机把穆家二小姐为人不检点的消息传了出去。


    刚开始还有人不信，后来郜世良有次在外面喝酒时被人灌醉，把这事儿说了出来。大家才确定怀宁侯府的二小姐果然成了定国公府世子爷的妾室。


    而且，还是曾经怀了孕又落胎的。


    一时间闹得人尽皆知满城风雨。


    郜太后知道了这事儿，直接摔了杯子，让人把沈年康碰过的老老少少的女人都找来，每人十两金子，轮番地到沈府跟前去哭闹。


    沈老太太本打算命人把这些女的都轰走。


    无奈有飞翎卫暗中护着她们。沈家那些家丁没能把人轰走，自己反倒是被飞翎卫打得缺胳膊少腿。


    这下子看热闹的好事者们顿时忘记了国公府的腌臜事情，转而开始「关注」起沈府来。


    虽然表面上看，事情算是暂时揭过去了，郜家和穆家重新恢复了安宁。


    可是有些事儿一旦被旁人知道了，很多后果都是无法挽回的。


    譬如穆家女儿的名声。


    原本双生儿的亲事早就已经定了下来，因为穆少媛的婚事未定所以婚期一拖再拖。眼看着穆少媛已经「嫁」了出去，她们本该迎来自己的婚期。谁知变故突生。


    之前那两户人家还催促得急，想要赶紧把人娶回家。现在穆家主动提起婚期了，对方却支支吾吾地开始拖延起来。


    显然是穆少媛的事情败坏了穆家女儿的名声，拖累了姐妹们的亲事。


    穆少如和穆少娟哭得昏天暗地。


    二太太陆氏这次是真的病倒起不来身了。


    穆少宜是府里的三小姐。原本穆少媛出嫁后就轮到她了，可是未来亲家那边也开始态度不明起来。


    大太太蒋氏生怕女儿穆少宜的婚事也受到阻碍，不等和未来亲家明说这事儿，就提前来了侯夫人傅氏跟前哭诉。


    「夫人，」蒋氏道，「少宜是您看着长大的。她是什么品行，您再清楚不过。倘若因为二房那个不知羞耻的人毁了侯府女儿的名声，再误了她的亲事，我可怎么活啊。」


    自打小年时候听闻了穆承琳的真实去世原因，傅氏就卧病在床。现在稍微好转，起码能够下床了。


    对于蒋氏的担忧，傅氏也非常无奈。


    这种事情一旦传出去了，想要压下来很难。除非有真凭实据。


    可是，事实上，穆少媛就是这么不检点。真凭实据越多，对穆家孩子反而越不利。


    傅氏沉沉地叹着气，拿起旁边的茶盏要饮。到了手中才发现已经干了，没有水。


    正想要让人再端一杯来，眼前一晃，已经多了一盏新茶。


    她抬头望过去，不由露出个微笑，与面前的玲珑说道：「还是你有心。旁人都没发现我茶没了，就你发现了。」


    看着身边的少女，傅氏轻轻地舒了口气。


    幸好还有她在。


    若非这些日子玲珑每天都回来陪她，她都不知道怎么熬过去。


    「姑母。」玲珑坐到傅氏的身旁，关切道：「你可还好？」


    傅氏点点头，发白的干涩嘴唇开合，「好多了。」


    抿了口茶，见玲珑欲言又止的模样，好似有事情要说，傅氏就把茶盏搁了下来，「有事但说无妨。」说罢自嘲一笑，「经过了那一遭，我还有什么受不住的。」


    「姑母，我——」


    「没事儿，你说就是。」


    「这些本不是我该插手的。只是眼看着少宜将要出嫁，现下有了这种事情，我也没法置之不理。」玲珑道：「姑母不若请个家中德高望重的长辈来主持大局。」


    她提到了穆少宜的婚事，那么口中的「德高望重的长辈」便是女性长者了。

 v第38章[02.19]

    这种事情，傅氏也曾想过。可是没有合适的人。


    傅氏喟叹不已。


    玲珑提议道：「您看安慧师太如何？」


    这话让傅氏很是惊讶，「你怎的说起她来了？」复又思量，眼中渐渐汇聚神采，「若是她老人家肯的话，倒是真合适。」


    安慧师太本姓穆，是穆霖的一位堂妹。


    她年少时嫁去琅琊王氏。没多久夫君病故，她自请入庙常伴青灯，为娘家人和夫家祈福。


    琅琊王氏声名显赫。


    穆氏的事迹传到了宫中，先帝特赐她贞节牌坊。


    辗转几十年过去，机缘巧合下，安慧师太去年起到了冀州的一座庙宇修行。只不过两家的长辈间曾经起过冲突，虽是同宗，其实关系算不得太近，安慧师太家的那一支并不在京中，平时没甚往来。


    安慧师太名声甚好。有她为穆家女儿主持大局的话是再好不过的了。只不过两家关系这般，她老人家不见得肯为了个不熟悉的晚辈特意来京一趟。


    玲珑笑道：「事在人为。安慧师太为人和善慈爱，听说家里的孩子们有事儿，说不定就愿意过来帮忙。姑母身子不好，轻易不要伤神去管这些了。不若让侯爷看看？」


    傅氏想了想，穆家的事情她也不甚清楚，安慧师太家和侯府这一支之间到底有什么不睦她也不了解。还是让侯爷出面为佳。


    「就这么定了。」傅氏有了要做的事情，卧床许久的沉重身子好似都有了点力气，精神也好了一些，「我和侯爷说去。」


    玲珑又陪着傅氏说了会儿话，看看天色不早了，就起身回了菖蒲苑。问过七叔叔正在书房里，她直接跑了过去。


    现下是二月中，等到三月初便是玲珑十五岁生辰了。届时的及笄礼可是头等重要的事情，郜世修一直在暗中准备着。


    现下看到玲珑回来了，他把正在整理的宾客名单悄悄收起，放在书柜上，问道：「今日侯夫人可曾好些了？」


    「好多了。」玲珑说着，往桌子上瞟了眼，「咦」了一声，疾步跑出屋去。


    快到郜世修都没来得及叫住她。


    不多久，玲珑回到屋子里来，手上犹还带着刚刚洗手后没有完全擦净的少许水珠。


    她晃了晃手，待到完全干了，去到桌边拿了桌上放着的青花瓷碗，抱在怀里，捏了里面的豆子吃。


    二月二炒豆子。


    那时候菖蒲苑的厨房弄了不少豆子，很好吃，玲珑很喜欢。即便过去了好些时候，不是二月二了，郜世修依然让厨里炒了豆子来，专给某个小馋猫吃。


    望见小丫头乐呵呵的模样，郜世修目光瞬间柔和了下来，静静地凝视着。


    他这院子原本单调无趣。平时如果没有必要，他等闲不会回来。大多数时候，就算人在京城，也都是在卫所或者是宫里将就着过一个晚上。


    不然的话，从卫所到宫里再到国公府，一趟趟地走着，就为了回府住一个晚上，总觉得太过浪费时间。倒不如把路上的时间省下来，还能多看点卷宗，多处理个案子。


    现在有了她在，这儿变得生动活泼起来。


    就算再忙，他也想回来看看。不为别的，就为了多和她相处一会儿。有时候只是这样看到她一眼，他的心情就会莫名地好起来。


    郜世修知道在小丫头心里他的地位很重。


    以往那么多年，两人都是长辈与晚辈的关系。这在她的心中形成了一种固定的自然而然的习惯。他如果不开始改变这种相处模式的话，往后两人可能就得依着原本的方式继续那样相处下去。


    这不是他想要的。


    他和她之间还有几十年要共同度过，他希望两人间可以打破以往的习惯，愈发和美甜蜜。


    现在小丫头正拿着碗吃个没完。她不停往口中丢着豆子，嘎嘣嘎嘣脆生生的一声声十分悦耳。


    郜世修凑上前去，笑道：「只顾着自己吃，却不管我了？」


    玲珑警惕地看着他，咬着豆子含含糊糊说：「你想干吗。」


    「不做什么。」郜世修道：「只是看这豆子味道不错，想讨一个来吃。」


    玲珑忍不住笑，赶忙左手捂住嘴，露出弯弯眉眼，「都是你让人做的，想吃直接拿就行。」右手捧着碗往前凑了凑，「给你。」


    郜世修好生提醒她：「我刚拿了书册，还未净手，怕是脏得很。」


    玲珑左想右想，看看他，又看看豆子，犹豫地拿起了一颗。


    郜世修配合地弯身凑到她的跟前。


    玲珑把豆子塞到他的口中，犹豫着问：「这样？」


    「嗯。」


    郜世修低声应着，稍稍侧头。薄唇微动，若有似无地擦过了她的唇角。


    虽然连个吻都算不上，可玲珑的脸还是腾地下红透了。


    郜世修抬手在她发顶揉了一把，轻轻地笑，「好乖。」


    乖到他都舍不得看到别人把她娶走。


    唯有留在自己身边才能够放心。


    怀宁侯府。


    一大早，陆氏带着一双女儿跑到了侯爷穆霖的书房前，哭个不停。


    穆少如和穆少娟没受过什么委屈。这些日子以来，她们听到的风凉话比过去十几年加起来都要多。再加上婚事总是拖后，两人哭得那是一个情真意切。


    这哭声哀哀戚戚没完没了。穆霖恼怒。他也没出面，直接让长随把人给「请」了回去，一路护送至青兰院，看着人进了院子才作罢。


    此种情形已经持续了好几天。双生姐妹俩的婚事受阻，陆氏心里头没底，镇日里跑到侯爷跟前叫冤。刚开始穆霖也是心疼自家孙女儿，少不得要安慰她几句。后来时常这样，接连几日下来，穆霖不厌其烦没了耐心。


    左右京城现在暂时没甚要紧事。他和夫人傅氏商量了下，决定亲自往冀州一趟，去请那位许久不见了的堂妹。


    傅氏原本打算跟着去。


    穆霖却是长长地叹息了声，说道：「我先过去看看吧。能不能见到人还是回事儿。」

 v第39章[02.19]

    不怪他说丧气的话。实在是多少年没有联络过了，就算是有同族的情谊在，现在也没剩下多少情谊了。


    当年冲突的来源在于长辈们之间不甚和睦。两边的恩怨说大不大，说小也不算太小。


    安慧师太是穆霖的堂妹，俗家名字乃是穆云。


    当初穆云的父亲是平辈中年级最长者，在族中声望很高。


    后来穆霖的父亲穆老爷子跟着太.祖皇帝征战四方，因战功赫赫而封爵，俨然成了族中风头最劲的一个。就连族长都时常来他这儿讨主意。


    穆云的父亲看不惯比自己年纪小的穆老爷子压过自己的风头，关系渐差。后来处理一桩族中事务的时候，他终于爆发，寻了个由头怒斥穆老爷子。


    当时的穆老爷子才到中年，正是意气风发之时，又得皇上器重。被他这样一训，自认有理，就没顾及长幼，直接言语激烈地回了过去。


    从那以后，两边的人关系开始僵持起来。


    因着一个在京城一个在家乡，距离远，慢慢地就断了私下里的联系。若不是京城这一支偶尔回乡祭祖时还会碰到，就很有些「老死不相往来」的意味了。


    穆霖和这个堂妹并不熟悉对于这事儿能不能成实在没有把握。


    傅氏笑劝，「尽力就好。」


    穆霖便赶紧往冀州去了一趟。


    第二日，无功而返。


    并不是对方不肯帮忙。而是他压根连对方的面都没见着，根本没机会提起自己的请求。


    穆霖也是有点来气。


    「都说她不在，我看她其实是在，只不过不肯见我罢了。」穆霖道：「不然哪就那么巧了？我去之前还打探过，有人七日前在寺中见过安慧师太。现在我到了那儿，人却突然离开了？」


    傅氏劝道：「说不定人是真的不在。既是出家之人，慈悲为怀，怎可能为了当年的矛盾而不肯见你。」


    穆霖这小半年来被接连的变故闹得头昏脑涨。现在又吃了这么个闭门羹，顿时火气上涌，「这也难说。当年她的父亲蓄意为难，净用些莫须有的罪名安在我爹头上。哪知道她现下是怎样的情形。」


    傅氏沉沉地叹了口气。


    两家积怨已久，心里的结不是一时半会儿就能解开的。


    她不再去劝，给穆霖上了杯茶后就自顾自离开。


    玲珑下了学后来侯府，听说侯爷回来了，她就没走，留在秋棠院等傅氏。


    两人刚打了个照面还没搭上话，傅氏就远远地摇了摇头。玲珑便知肯定是侯爷那边没办妥了。


    玲珑看傅氏的脸色不太好看，迎上前，扶了傅氏的胳膊，笑着说：「姑母不用忧心。侯爷没能成，还有别的法子。再试试就成。少宜的亲事还远着，不急这一时半刻的。」


    傅氏拍了拍她的手背，叹道：「我现在倒不是在担心她们的婚事，而是在担心侯爷。」


    如今穆霖的状况让傅氏忧虑。


    穆霖为人宽厚，性子温和。但是从小到大都顺风顺水地成长，虽然经历过不少风雨，却没有经受过很大的坎坷。现下年老了，却家中突然地屡次生出变故，这让他心力交瘁。


    最近小半年，穆霖快速地苍老起来。倘若是孩子们的亲事再出波折，也不知道他能不能经受得住。


    想到刚才穆霖说话言谈中透着的那股怒气，傅氏愈发忧心，喃喃道：「可惜我现在脱不开身。不然我定然亲自到冀州一趟，去请安慧师太。」


    侯府现在的状况不容乐观，大房和二房都在为了女儿们的亲事操心不已。若是傅氏不在的话，这个家指不定出什么乱子。


    玲珑宽慰道：「姑母放心。这不还有我吗？刚好到了休息的时候，不如我过去一趟请请看。」


    傅氏以为她在开玩笑，并不太把她的话放在心上，笑道：「好好好，你去请。」


    「那我明天一早就出发？」


    听她这样说，傅氏这才明白过来她是真的有此打算，不由停了脚步望过来。


    「姑母莫要小看了我。」玲珑道：「虽然现在我不太出门去，可是跑过的地方却不少。不信您去问问七叔叔。」


    这话让傅氏的心里涌起百般滋味。


    想她在家中出了事儿后从蜀中来到京城，一路坎坷着过来，不知道有多少困难。


    幸好遇到了七爷。不然的话，一个小姑娘就算是侥幸活了下来，现下也不知道是个什么情形。


    「你别去了。」傅氏语气柔和地叮嘱她：「那边人生地不熟的，你去了也帮不了多少。况且，如果安慧师太当真是刻意不想见侯爷的话，你去了也是没用。」


    玲珑板起脸负手说道：「那可不一定。侯爷是穆家的人。而我不是。我就说要去给祖父请安，顺道去寺里一趟。想必没人能挑出我的错儿来。」


    傅老太爷告老还乡后一直住在冀州。


    可巧的是，安慧师太现下也是在冀州。


    玲珑这般说辞倒是真的无可挑剔。


    傅氏斟酌许久。最后被玲珑磨得没办法了，且，她却是也没有旁的解决法子，就道：「那你去吧。不过要让你哥送你过去。」


    傅氏口中玲珑的哥哥，便是傅清言。现下傅清言正在家中苦读，备战下一次的秋闱。


    只要傅氏肯答应，玲珑什么条件都没问题。当即欢天喜地地谢过了傅氏，又和傅氏道别，说要去品茗阁一趟。


    「这么着急做什么？」傅氏道，「天色有些晚了，过不多久就得天黑。你要不然从冀州回来后再去铺子里。」


    「那可不成。又一轮的帐出来了，尽快查一查的好。晚了耽搁事儿。」玲珑笑着说，「姑母放心，我很快就好。再说了，万一回去的晚了，七叔叔会遣了人去接我。不会有事的。」


    郜七爷的手下，那都是功夫一等一的飞翎卫。傅氏不再多言，盯住了她几句就作罢。


    看着玲珑欢快走远的背影，郑妈妈笑着与傅氏道，「总觉得小姐还小，一转眼就那么大了，已经能帮着夫人分忧解难。」


    「看着人大了些，心性却还是小孩子。七爷什么苦头都不让她吃，看把她惯得。」想到这儿，傅氏还是有些担心，遣了人备车去傅茂山家，「我得亲自去和清言说一声。明儿上路的话，今天就得把事情商量好。免得到时候临时做决定来不及。」


    虽然玲珑是满面喜色地出了秋棠院，可是上了马车驶出怀宁侯府后，她倚靠在车壁上，面色却是渐渐地沉郁了下来。


    之所以这么着急去，是因为扈刚他们已经回京，而且还带了些消息。不方便在信里说，所以约定好了这两天赶紧见一面。


    玲珑闭上眼，脑中纷乱思绪倏忽而过。等到车子停下来，她睁开双眸，眼中已经恢复了澄明。

 v第40章[02.19]

    扈刚、季敏、莫立梓都在。


    玲珑把他们叫到了后院的屋子里，遣了冬菱去烧水。她则把门一关，压低声音问：「怎么样了？」


    「那东升茶庄的掌柜我最近见过几次，事情有了些眉目。」扈刚当先道。


    说来也巧。


    那次茶刚运到铺子，玲珑和程九在马车旁遇到的晋商周石，居然和东升茶庄的掌柜相熟。


    原本扈刚就接近认识了东升茶庄的掌柜。后来同在福建相遇，有了周石从中介绍，扈刚他们和那掌柜愈发熟悉起来。


    闲谈间，扈刚三人有意无意地把话题往东升茶庄原先的东家王成身上扯。陆续几次后，总算是弄出了些消息来。


    莫立梓在旁道：「据说，在出事前的一段时间，铺子里有几个人偶尔出现。次数不多，打扮得也不太引人注目。只不过有次其中一人和店里的另一个客人起了争执，对方拉了他的袖子一下，露出手腕上的一个印记。这才让人留了心，注意到他们。然后看他们一个月里起码在店里路面十次左右。」


    玲珑奇道：「什么印记。」


    能让人一见之下就开始留意起来，这印记必然比较特殊。


    「是个鹰头图案。不大，约莫半寸大小。」季敏接了话，把声音再次压低，「旁人或许不知道。不过属下们以往执行任务的时候，曾经见过类似的这种图案。」


    「在哪儿见到的？」玲珑问。


    莫立梓和季敏就都看扈刚。


    扈刚顿了顿，「大皇子身边的死士。」


    大皇子！


    玲珑蓦地睁大了双眼，猛然站起身来。因为动作太急，撞到了身后的椅子。


    冬菱在屋子外头问：「小姐可是有事？」


    「没事。没事。」玲珑愣愣地说着，再次问眼前的三名前飞翎卫，「那么说，东升茶庄出事，是和大皇子有关系了？皇上怎会允许大皇子身边有死士！」


    莫立梓曾经在老瑞王爷府里做过护卫，对于皇家这些事情，他知道的比其他两个人要多一些。


    「自然是因为皇上疼爱皇后娘娘，皇后娘娘又疼爱大皇子了。不止如此，」莫立梓嗤了一声，又道，「大皇子身上长年穿着一件金丝甲，寻常刀剑刺不穿，是护身利器。」


    这就是飞翎卫的内部消息了。


    玲珑都不知道自己是怎么走出品茗阁的。


    她双眼空蒙，一步一晃地往外走着，身子撞到了旁边桌角都没有发觉。


    程九看在眼中生怕她有什么不妥，紧走几步过来，重重唤了她一声。


    玲珑恍然回神，问道：「程掌柜有事？」


    程九定定地看着她，确认她此时此刻没甚大碍，方才寻了个话题，迟疑着说：「先前小姐不是说，让我看看哪些管事比较好，想要给锦绣和冬菱寻一门亲事？」


    「是。」玲珑缓缓呼出胸中浊气，凝神去想这个事情，「可是有眉目了？」


    这事儿她是仔细考虑过的。锦绣和冬菱从宫里出来时年纪就不小了，这些年伺候她一直也没有考虑过自己的终身大事。


    玲珑原先就想给她们说媒，可是寻不到合适的人，只能慢慢地看。后来她觉得凭自己的力量实在薄弱，就委托程九帮忙。


    程九看人很准，而且对铺子里的人和事都已经十分熟悉。如果是想寻两个可靠的人，找他准没错。


    听了玲珑的话后，程九微笑道，「我倒是有两个人选，只是怕不合小姐的意。」


    「先说来听听。」


    「扈刚和魏风。」


    听说了扈刚的名字后，玲珑还很满意。再听到魏风之名，她却是吓了一跳。


    程九与她细细解释，「这事儿其实我也没和他们说起来过。只是据我观察，扈刚待锦绣不一般。魏风虽然和冬菱吵吵闹闹，却对她一直很好。我也不知道自己看得对不对，小姐再多观察一段时间为佳。」


    玲珑知道，程九既然敢把这些说出来，最起码是有九成以上的把握了。


    「好，我记着了。回来我会留意这事儿，探探她们的口风。」玲珑说着，和他道了别，自顾自地回了自己的马车。


    程九觉得她离开的时候神色如常，好似没甚大碍了，就没多说什么，只目送了她离开。


    天色渐渐暗了下来。


    玲珑把车窗帘子掀开了一个角，望向渐渐昏暗下来的天光，不由微笑。


    还好，总算是有个事情比较顺心了。这些天里每次回到侯府都感受到了一股子说不明的压力。现下有了可高兴的喜事，希望时来运转，以后的事情都能够顺顺利利吧。


    原本傅氏去了一趟兄长家里后把一切都安排妥当了。谁知当天晚上又生出了变故。


    听闻玲珑要去冀州，郜世修说什么也不肯让傅清言陪她去，非要他亲自送过去才行。


    玲珑知道七叔叔忙得很，不答应。


    谁知指挥使大人的效率远不是她能够想象的。


    郜世修出门一趟，不到半个时辰回来，却是告诉她，已经和傅家人还有侯府的人都商量妥当了。明日改了由他陪着去冀州。


    如果是往常，玲珑肯定要不高不低地腹诽几句，再缠着他多问一问怎么做到的。


    可她现在心里头有事儿，刚刚知道了些非常重要的讯息，一时间消化不了，所以没精力去注意别的，一直在暗自想着扈刚他们说的那些事儿。于是恹恹地点点头，没多说什么就回了屋。


    郜世修立在院中，静静看着她屋子里的烛光，直到亮光熄灭后很久也没有挪动半分。


    黑暗中，玲珑怎么也睡不着。


    她翻来覆去地想着今天刚刚知道的那些消息，想到往日种种，想到大皇子素来的为人，一时间无法从低沉的情绪中摆脱出来。直到鸡打鸣了都还没能睡过去。


    第二日一大早出发去冀州。


    玲珑一晚上没睡，生怕被祖父发现端倪，只好在车上补眠。


    郜世修本想去车中陪她。

 v第41章[02.23]

    他走到车厢旁刚要迈步而上，就见到小丫头掩着口打了个哈欠。他的步子停在了半途，没有继续。


    玲珑困倦得厉害，压根没有留意到七叔叔走到了马车旁要上来的事情，看都没往那边看一眼，合眼躺下便打算睡。


    郜世修慢慢地退了出去。沉默许久后，骑马在车子旁边守候，一路相随。


    傅大学士年岁大了，精神却很好。玲珑到的时候，他正在街口和几位老人家下棋。


    平素沉稳儒雅的大学士，现下正因为一步棋而指着期盼和对手争得面红耳赤。一抬眼，瞧见了熟悉的马车。顿时连刚刚下的哪一步棋也忘了，直接让身边小厮收拾了东西回府去。


    傅家祖宅占地不算大。现下傅大学士的子女们都不在家中，老人家独自在这儿，住着倒显空旷。


    好在故乡的街坊邻里都是小时候就认识的。傅大学士在这儿有老友相伴，倒是十分的和乐自在。


    指挥使大人带了人去安排午膳。


    祖孙两个斟了茶一同品着，慢慢闲聊。


    知道玲珑要去山上寺中寻安慧师太，傅大学士看看天色，「明日在去吧。今天那么晚，你上了山也该天黑了。」


    这话之前七叔叔也说过，玲珑颔首道：「正有此意。原本想着的是今天把事情就处理好，没料到路上走得慢，耽搁了些行程。」


    其实马车走得慢还是因为郜世修的吩咐。


    郜七爷看小丫头睡着了，生怕马车太颠簸吵醒了她，故而有此吩咐。


    祖孙两个有一搭没一搭地闲聊着。


    说话半途中，玲珑似是不经意间地提了一句：「祖父可听说过方博林大人？」


    傅大学士刚打了个哈欠，突然就听到了这句话。猛然惊醒，问：「你怎么想起来他了？」后觉不对，又问：「你怎么知道他的。」


    「没事儿，就是突然间想到了。」玲珑笑，「最近和晋中商人做生意比较多，听他们提起过方大人。据说方大人曾来京中述职，认识了不少京中权贵，所以问问祖父。」


    「他是进过京。」傅大学士语气沉沉地喟叹着，「方大人年轻有为，若是活着，前途不可限量。」


    玲珑垂眸定了定神，方才开口，「好似方大人和大皇子十分熟悉？」


    「怎么可能。」傅大学士笑着摇了摇头，「他那般的心高气傲，怎可能去搭理心思诡谲的大皇子？大皇子多次拉拢他都未成功。方先生……和太子倒是走得近。」


    左右是在自己家里，周围没旁人。提到这桩事情后，傅大学士忍不住多添了几句：「要我说啊，大皇子最看不惯的人就是方博林了。如果太子有方博林做左膀右臂，更是如虎添翼。了不得，了不得。」


    玲珑脸色惨白，唇角努力弯起个仿佛笑容的弧度，点点头。


    因为不想让老人家太过操劳，玲珑到冀州之前并未提前让人和傅老太爷说她要来的事情。故而家中并未给她准备歇息的屋子。


    再者，有飞翎卫跟着，住在傅家也确实不合适。


    左右只在这儿停留一两个晚上，郜世修就让人找了个屋子多的客栈，直接包了客栈里供人住宿的一个院子。又多给了店家些银两，让他们没叫的时候不要过来，免得扰了清净。


    店家看到有那么多的银子，心花怒放，自然忙不迭地应了下来。


    因为有玲珑在，郜世修不愿她睡得不舒服，特意让人准备了新的被子枕头。定下了各自要睡的房间后，他拿了她的东西放到床上，给她一一铺整好。


    晚上，玲珑辗转难眠。


    明日就要见到安慧师太了。


    这位是琅琊王家的媳妇儿。因着母亲辈分高，她原本是要叫师太一声表嫂的。现在跟着穆家来叫，倒是该唤一声堂姑母。


    虽然两人不熟悉，可是因为那千丝万缕的亲情在，玲珑终究是有些激动。一时开心，一时又怕自己相见后会失态露出马脚。心里七上八下的无法落到实处，翻来覆去睡不着。


    可是昨晚就休息的不太好。虽然白天补了眠，效果却一般。如果今天再不睡的话，明日精神不好，更容易出差错。


    想到七叔叔就在隔壁，玲珑把心一横，抱着被子枕头来了隔壁，小心地轻叩着房门。


    郜世修刚刚吹灯正准备休息。听到这叩门声就知道是小丫头过来了。过去打开门，望着杵在门口的她，「怎么还没睡？」


    「睡不着。」玲珑抱着被子枕头，可怜巴巴地仰头看着他。


    「所以？」


    「……想来七叔叔这儿借住一晚上。」


    郜世修抬眼看了看天边皎洁的明月，薄唇紧抿，好半晌才说：「我还以为你不打算再搭理我了。」


    「啊？」玲珑奇道：「为什么？」


    「恼我妄自做下决定，阻了你和兄长同行的机会。」


    玲珑听得一头雾水。


    看她满面茫然的模样，郜世修沉沉地叹了口气，抬手在她发顶乱揉了一把，轻声道：「你啊——」


    只说出两个字而，却是接不下去了。


    因为情绪起伏有些大，郜世修下手揉的力度重了一点。玲珑想用手扒拉自己的头发，结果抱着东西空不出手来。只能横了跟前高大的男人一眼，没好气地道，「七叔叔把我头发都弄乱了。」


    郜世修低低地笑着，顺势把她的发给拨得更凌乱了些。


    玲珑气得直叫。


    郜世修的心情反而更好了，侧身让开了门口的位置，叫小丫头进屋。


    玲珑抱着枕头被子放到床上，爬上床把自己的被子搁到里头，铺平整。又拿了自己的枕头搁在了七叔叔的旁边，紧紧挨着。


    刚开始两人还是各睡各的。


    没多久，睡得沉了后，玲珑不自觉地挪啊挪，凑到了郜世修的身旁。两个人挨在了一块儿，她抱着七叔叔的手臂睡得香甜。


    小丫头呼吸轻柔，已经进入甜美梦乡。


    可郜世修就没那么好过了。


    身边少女甜香的气息近在咫尺，因为身体紧贴，手臂还能感受到她身体的轮廓……


    指挥使大人暗暗叹气，心里默念着近日处理的几桩案子，努力思索着其中的关键之处，一夜睁眼到天明。

 v第42章[02.23]

    洛华寺地处冀州北郊一座山的山腰上，历史悠久香火鼎盛。如今入了春，天气转暖，来往香客更是络绎不绝。


    玲珑一大早就起了身，先是去到傅家祖宅陪祖父说了会儿话，然后就和七叔叔一同动身往寺庙赶。


    小姑娘爱漂亮。玲珑也不例外。今日穿了七叔叔让人给她新做的杏黄色十样锦妆花褙子，配素色戗银米珠竹叶衣裙，俏丽活泼，好看得紧。


    不过冀州现下比京城还要略凉一些，加上今日要去半山腰的寺里，郜世修觉得她这样会冷，硬是逼着她披上了他的玄青色大氅。


    玲珑怨念得不行，觉得自己脊背都要被这厚重衣裳给压弯了。几次三番想要脱下来。


    郜世修瞥了她一眼，淡淡道：「想脱下来也不是不行。」


    「真的？」


    「嗯。」指挥使大人眉眼含笑，「挨得近些不怕冷了就可以脱下来。」


    玲珑瞬间想起来七叔叔之前耍赖的那些招数。顿时脸颊红透，缩在大氅里不吭声抵抗了。


    不远处传来七叔叔低低的笑声。


    裹在厚衣裳里的玲珑故作听不见。


    上了山，一路去到了寺门口，空气愈发清新。


    这是玲珑头次到洛华寺里来。有了厚衣裳在，她一点也不怕冷，拎着大氅的下摆到处跑来跑去地看。


    郜世修道：「慢一些，莫要摔着了。」


    等到玲珑在周围转悠够了，两人进到寺里深处。问过安慧师太的所在，直接去寻她。


    安慧师太穆云住在寺里很偏的一个院子里。引路的比丘尼说，因为安慧师太喜欢清净，所以自己择了这个地方住。


    顺着小路往里走，渐渐地香客们的声音半点都听不到了。周围只有鸟鸣声。风吹树叶的沙沙声不绝于耳。


    一排小篱笆围成的两间房子，孤独而又静寂，在不远处渐渐显现。


    穆云年事已高，鬓发皆白，眉目慈爱。玲珑进屋的时候，穆云正拿了茶叶和茶具打算斟茶喝。


    听闻这个小姑娘是从怀宁侯府来的，她微微愕然，把手中刚刚拿起来的茶具放下，笑着请两人落座，「穆霖怎么忽然想起我来了？莫不是遇到什么事情了吧。」


    郜世修知道这个问题小丫头不好回答，而且侯府的事情她也不好直接开口，就当先把话题接了过去。


    「侯府里新近发生了点事情。侯爷来寻您时您不在寺中，所以长乐郡主过来一趟，想请您到侯府一叙。」


    郜世修特意提起玲珑的封号，就是怕单说「傅家四小姐」的话，旁人不知道这是哪个傅家的小姐。


    穆云这才知道，眼前这一位很漂亮的姑娘并非是穆家女儿，而是长在侯府的长乐郡主。先前比丘尼过来的时候，只说是有两位客人来寻她，却没说是什么人。


    玲珑借机把自己的来意说给了师太听。并未把过程说得太过详细，因为很多事情都难以启齿。


    但是说明了两点。如今穆家女儿名声受损，婚事都出现了问题。再者，想请了师太相帮，教导女孩儿们。


    她说得很含蓄，但是措辞严谨，把自己想要表达的意思都说了出来。


    听闻后，穆云沉吟不语。


    长久的静寂之中，玲珑紧张得揪紧了手中的帕子，生怕听到的拒绝的言辞。


    看小丫头这般着紧，郜世修唇角绷起，与穆云道：「若是您肯的话，其他的条件尽管提起，我都能给您办到。」


    这种承诺，天底下没几个人敢如此随意地说出口。


    穆云心底惊疑，仔细打量着眼前这年轻而又威势十足的矜贵男子。既然那漂亮小姑娘是长乐郡主，那他很可能是——


    郜世修略颔首，「在下姓郜，行七。」


    平素在寺中，不问世事。


    穆云并不知道怀宁侯府近段时间发生的那些坎坷，现在这是头一次听说。


    但，再怎么不问世事的人，也还是知道定国公府位高权重郜七爷的。


    穆云面容舒展露出淡笑，「原来是您。」


    知道对方身份后，婉拒的话反倒是好说出口了。毕竟郜家和怀宁侯府的世交，关系甚笃。


    穆云道：「不瞒七爷。我乃出家之人，不理红尘俗事。再者，家中和侯府的关系算不得好，家父曾叮嘱我莫要去理会侯府的闲事。」


    那就是从哪个方面看，都不想再插手这些事儿。


    郜世修是陪着小丫头过来，因为玲珑打算请了师太去侯府，所以他才问了这么几句。


    既然条件开出后对方依然不肯，他就没再多言——虽然他有百般的手段能迫使人允诺，却不能在这种时候使出来。


    这时候玲珑突然问道：「不知师太这是打算饮茶吗？若师太不介意的话，不若我给师太斟一杯茶？」


    按着穆云的习惯，是不太可能会答应的。且不说两家关系不太好。再者，这茶是夫君惯爱喝的红茶，她想要自己斟了慢慢品尝。


    不过，孩子们都从京城大老远过来了，既然已经把她们的请求给拒了，这时候总不好再拒人于千里之外。


    于是穆云最终还是点了头。


    玲珑拿起茶具，开始煮水泡茶。


    穆云起先没怎么留心去看。后来发觉这孩子斟茶动作顺畅且拿捏得当，这才仔细观察起来。


    出人意料的是，在红茶好后，长乐郡主并未把茶盏捧来，而是将茶渣滤去，把红茶水倒入了旁边空着的杯子里。


    穆云的身子瞬间坐直，紧紧盯着，一瞬也不挪开眼。


    然后，她眼睁睁看着郡主从旁边的两个罐子中，分别舀了一勺半的奶和半勺的糖。


    穆云的嗓子忽地有些发干发苦。


    她张了张口，声音涩涩地说：「你从哪儿看过茶的这种吃法？」


    「我做茶生意，结识了不少南北来往的茶商和客人。」玲珑眉眼弯弯地笑说道：「听人说起在很远的地方有人爱这样喝，所以想给您斟来尝尝。」

 v第43章[02.23]

    穆云深吸口气。


    往日种种在脑海中浮现。心里的苦涩和回忆的甜蜜交织在一起，防不胜防。


    她故去的夫君非常喜欢红茶。听人说起过在遥远的地方有这种吃茶法，悄悄告诉了她。


    夫妻二人无事的时候，他就这样泡了给她喝。说实话她是不喜欢这种吃法的。只是他喜欢，她就跟着喝。


    巧的是，先夫和眼前这小姑娘的手法一样，而且，他也是习惯于只加一勺半的奶，半勺糖。


    穆云的眼睛瞬间湿润。


    玲珑捧了杯子走上前来，歉然道：「我也不知道做出来的好不好。拿了您的东西来做试验，还请恕罪。」


    穆云没有多说什么，端着杯子连续抿了几口。


    说实话，茶的味道并不完全相同。不同的两个人做出来的东西，怎可能一样？


    但是这种巧合下，在往昔岁月的回忆冲击下，穆云的心态和想法已然悄悄发生了改变。


    或许，这就是缘分吧。


    先前听寺中人说起怀宁侯要来寻她，她提早离寺避开。这一回原本铁了心拒绝，此时此刻此情此景下，好似是避无可避了。


    合该她要走这一趟。


    一炷香的时间后，一杯茶方才慢慢地尽数饮完。


    穆云放下杯子，喟叹道：「我答应你，去京城侯府看一看。」


    穆霖没料到玲珑真能请得动穆云。


    收到穆云答应的消息，穆霖愣了好半晌都没有回过神来。被身边长随叫了声才猛然醒悟，赶紧遣了人去收拾院子。


    「一共收拾两个出来，」穆霖千叮咛万嘱咐，「如果师太想要住清净的那个，就住西北角的。想要走路方便的，就住在花园旁那个。」眼看着底下人奉命行事去了，他还不太放心，又把人叫了回来，吩咐道：「和夫人说一声，找几幅前朝名家的山水画，挂到屋子里。」


    把事情一一安排妥当了，穆霖犹还紧张着。想想送信儿的人说小姐她们还有一个多时辰进京，他又赶紧回屋换了一套簇新的见客衣裳。


    夕阳渐渐西下。


    终于，在掌灯时分，两辆马车进了侯府大门。


    后头那辆是玲珑的华贵小车子，有郜七爷骑马在旁守着。前头那辆是从车行临时雇来的普通黑漆马车，素净无装饰。


    穆霖忙上前面那辆去迎。


    堂兄妹俩虽然都是一把年纪的人了，却统共没有见过几回。看到车子上下来的身穿素色道服，鬓发皆白身材清瘦的女子，穆霖心头一热，脑海中浮起的是许多年前两人最后一次见面的情形。顿时把诸多事情都抛却在了脑后，脱口而出：「妹子，你也老了啊。」


    看着眼前明显现出老态的怀宁侯，穆云笑笑，「堂兄一向身子还好？」


    「好，好。」这些日子以来，穆霖头一次地开怀大笑，做了个请的手势，把穆云让进了院子。


    来到花厅后，傅氏让两位太太带着几位小姐一起来给穆云请安。


    经过了这些日子的忐忑不安后，双胞胎姐妹俩也收起了小性子，日渐懂事起来。


    只是多年的「怨」积攒下来，她们和穆少宜依然不太投契。不过是来给堂姑祖母请安，短短一段路，三人因为一个玉佩的关系再次争执了起来。


    听着女孩儿们叽叽喳喳的声音，穆霖的脸色很难看，想要遣了人过去阻止。


    不过穆云抬手阻了他的打算。


    穆云立在旁边的大树后，安静地听了很长时间。等到三人的争执声落下，她才从树后转了出来。


    穆霖瞪了小姐们一眼，「看看你们，一个个的不成样子。要丢人丢到外头去了！」


    她们看了看旁边那位慈爱的老妇人，这才意识到，祖父和师太怕是早就过来了，已经将一切听到耳中。


    谁也没料到师太早就到了。一时间，女孩儿们尽皆尴尬，面面相觑后，低着头进了屋。


    落座后，小姐们依次上前给姑祖母请安。


    两位太太亲手给穆云奉了茶。


    侯夫人傅氏在旁边陪着闲聊说话。


    过了好一会儿，一盏茶饮尽，穆云道：「就这几个孩子的话，我还是愿意教一教的。」她目光扫向几个女孩儿，「少娟和少如性子骄纵，好在单纯，并没有太多歪心思。少宜脾气有些躁，却是有分寸懂进退。孩子们本是无辜被牵连其中，我看着也是心疼。」


    这是她刚才从孩子们的争执里看出来的，并非由旁人说起，因此是肺腑之言。


    大太太蒋氏为了穆少宜的婚事提心吊胆了那么久，如今得了安慧师太一番话，这比什么都重要。顿时心头一松，眼泪就落了下来。


    二太太陆氏扑通一声直接给穆云跪下了。


    「姑母明鉴。」她伏在地上哀声痛哭，「我这两个女儿素来乖巧。好不容易拉扯到了，却被人嫌弃成这样。我这当娘的心里难受啊。」


    傅氏忙让人扶了陆氏起身。


    谁知陆氏直接昏过去了。


    屋子里慌作一团。蒋氏赶忙把她扶了坐好。傅氏吩咐了人去准备湿布巾给她擦脸。


    双胞胎姐妹俩焦急地不行，上前去握了母亲的手，不住的轻唤着她。


    穆霖看得尴尬，与穆云道：「让你见笑了。平时她们几个都挺懂事的，就是突然吧……」说着说着，有些接不下去了。


    「没什么。」穆云不以为意，笑道：「真情流露，这样很好。更何况都是一家人，不用见外。」


    原本穆老太爷总说那一支的人睚眦必报是个最小气不过的。现下看到堂妹这般懂礼大度，穆霖反倒是不好意思起来，总觉得自己先前是以小人之心度君子之腹了。于是歉然一笑，道：「对，都是一家人。」


    车子停下后，玲珑看到侯爷和师太在一起说话，就没有上前去打扰。她下了车子和七叔叔说了会儿话，便坐了轿子往侯府中去。行出约莫十几丈远，都还没进到垂花门呢，就有婆子来禀。


    「小姐，」婆子在外头，隔了轿帘说道：「乔大人来了，说是听闻琅琊王家的安慧师太进了京，想要过来拜见。」


    若是平常听到这个「乔大人」的称呼，玲珑定然觉得是乔学士，直接拒绝算完。


    可是和「琅琊王氏」放在一起的话……

 v第44章[02.23]

    她没来由地心里突地一跳，掀开轿帘问道：「那个乔大人？」


    「就是之前的新科状元。」


    状元郎乔玉哲，已入翰林院，确实应该称呼一声「大人」了。


    玲珑本想说现在侯爷没有空无法见客。斟酌过后，想那乔玉哲若是错过了今天，往后也不一定有机会来见这位长辈了。


    玲珑终是点了头，「那就请他进来吧。」


    下了轿子后，玲珑伫立在路旁树下静等。


    没多久，年轻男子大步而来，身姿风流五官俊美，桃花眼不时地望着四周，顾盼神飞。


    看到玲珑后，乔玉哲的脚步愈发快了几分。看她动也不动，他主动地快速到了她的身边，拱手揖了一礼，笑道：「我就知道郡主肯定会等着我，所以进来便想找你。谁知你居然躲在了这个地方，可是让我瞧了半天才寻着。」


    玲珑微微欠身，「乔大人寻我有事？」说罢抬眸一笑，「你今日不是来见安慧师太的？」


    「没事就不能见了？」乔玉哲说着，探手把玲珑肩上不知何时落下的一片树叶摘了下来，「郡主这般貌美，便是日日看着，我也觉得太少了些。」


    玲珑脸色忽地沉了下来，轻喝道：「你说话注意着些！」


    听出她果然是有些不高兴了，乔玉哲抬手告饶，「好好。是我过分了。还请郡主多多担待。」


    玲珑已经遣了人去和侯爷说声，乔大人前来请安的事情。现下两人就并行着往里走。


    伺候的人都在后头远远跟着。


    近处，没有旁人在。


    两人一路无言的走了很长一段路，玲珑仔细地思考了许久后，终是缓缓开口。


    「乔公子在大皇子身侧，无异于与虎谋皮。」玲珑压低声音道：「你确定要这样一路错到底吗？」


    她知道这位乔大人自从入了翰林院后就一路顺风顺水。短短时日已经连升两级。


    这可不是一般人能够做到的。就算他是状元郎，天资过人，在没有后台相助的情况下也不可能这般顺遂。


    「好说好说。」乔玉哲唇角微翘，毫不在意地懒洋洋道：「我旁的本事没有，这点小事还是应付得来的。郡主怕是多虑了。」


    这话一听就是在赴宴。而且是打定了主意，根本不打算做任何的改变。


    玲珑忍不住冷笑着道：「乔大人对自己的本事倒是有信心得很。就不怕哪天阴沟里翻了船，赔了夫人又折兵，连本钱都收不回吗？」


    「你这孩子真是——」乔玉哲眉端挑起，咬牙切齿地说：「怎么就这么看不得我好呢。」


    玲珑气道：「明明是你自己不把性命当回事！」


    「怎么可能。」乔玉哲慢慢地说着，唇角笑意渐凉。他半眯着眼望着远处的高高宫阙，轻声冷冷道：「如果不惜命的话，我当初就不会爬上来了。」


    这话说得寒意四射。


    玲珑忽地沉默了。


    眼看着后院将到，两人分别在即，乔玉哲忽地一笑，又恢复了那眉飞色舞的模样。


    「我先去见过师太，」乔玉哲道，「还望郡主珍重，照顾好自己。」说罢，他就跟在了引路的婆子身后，一路往里而去。


    虽然明知不该对他表现出太多关注，可玲珑还是忍不住走到墙角边，借了墙边草木的遮掩，远远地望着那个背影。


    待到那身影彻底看不到后，玲珑方才慢慢收回视线。


    她原打算着先进去给侯爷和姑母请安，然后再回菖蒲苑。可是现下乔玉哲来了，她不知道自己和安慧师太、乔玉哲同个屋子里待着会是个什么情景。斟酌过后，她改了主意，挪动步子打算回菖蒲苑去。


    谁知刚刚转过身来，却发现不远处一人正负手而立，静静地望着这儿。那高大挺拔的身影，赫然就是郜世修。


    玲珑不知道七叔叔已经来了多久。不过，有一点可以肯定。


    她偷看乔玉哲背影的事儿，定然被七叔叔给发现了。


    玲珑有些紧张，拎着裙摆跑了过去，心跳的很快，努力才把语气放到正常，问道：「七叔叔？你不是先回国公府了吗，什么时候过来的？我竟然没有发现。」


    郜世修又朝内宅的方向看了下方才答话：「听闻那乔玉哲贸然前来，所以跟过来看看。」


    玲珑「嗯」了声，继续往外走。


    郜世修发现了她的打算，没有多问她为什么不先去给侯爷和夫人请安了，而是顿了顿，捡了个更关键的问题：「你觉得乔玉哲此人如何？」


    玲珑摸不准这话他是用什么立场来说的。


    有可能是以指挥使大人的身份来，也有可能是她七叔叔。但是不管怎样，她刚才偷看乔玉哲的事情既是被他发现了，那么在郜七爷的跟前，说谎就不如说真话来得好了。


    玲珑斟酌着说：「此人机敏认真，可是太过固执。很有自己的想法，不太听人劝。」


    「较之于我，又如何？」郜世修问。


    玲珑没料到他会突然冒出来这么一句，愣了愣后笑道：「他和七叔叔哪里比得了？」


    郜世修不吭声，沉默地看着她。


    玲珑知道七叔叔这是让她说，思量了下，道：「他年轻气盛，行事多凭自己意愿。七叔叔年长一些，更为沉稳。」


    郜世修薄唇紧抿，静静地望着天边飘动的浮云。


    乔玉哲其实……


    只比他小一岁。


    到了小丫头这里，却成了那人年轻气盛，而他已经年长沉稳了。


    指挥使大人双拳紧握，心中涌起纷杂思绪。那百般的纠结在唇边缠绕许久后，最终也没能说出口，只化成了一声沉沉叹息。


    现下天色已经暗了下来。


    春日里的花香中，前头婆子引路，乔玉哲跟着往里去。越是到了厅堂，他越是脚步沉重。面上笑容非但丝毫不见消减，反而愈加深浓。


    穆云毕竟年纪大了，这样奔波一路而来，早已疲惫。和穆家人把教习孩子们的事情定下后，穆霖问过她喜欢什么样的住处。见她选择了清净偏僻的怀华院，立刻让人送她过去，片刻也不耽搁。

 v第45章[02.23]

    晚辈们跟在后头出了屋子。


    谁知一行人刚出屋门，有丫鬟来禀，说翰林院的乔大人来了，正往里面走着。


    穆霖正和穆云说着话，没留意。


    傅氏当先问：「哪个乔大人？乔状元？」


    丫鬟福身，「是。」


    旁边的穆少宜来了精神，嗤道：「他来做什么。沈家不够他走的，又来我们家里作妖了？」


    如果是平常，蒋氏就不去管她怎么浑说了。可现在安慧师太刚来，生怕女儿惹了师太不高兴，蒋氏忙呵斥了句：「休得胡言！」又问丫鬟：「谁准他进来的？」


    「是表小姐。」


    这里的表小姐，自然是养在傅氏身边的长乐郡主了。


    听闻人是玲珑让进来的，穆云倒是有了几分兴趣，与穆霖低声道：「这孩子聪慧得很。她既是让人来见，定然事出有因。我且等他一等，看看是个什么样的人。」


    穆霖现在恨不得把这位堂妹供起来，闻言自然不会反对，当即让所有人都停了步子，静等那年少有为的状元郎。


    一路走来，夜色渐浓。先前留下的一点微光也要渐渐消失不见。


    乔玉哲来到院子里。刚进院门，就瞧见了不远处乌压压的一堆人。虽然院子里掌了灯，可是没法照清楚所有人的面庞。


    他略微一怔，旋即笑了。上前走进后，与最前方的老者穆霖拱了拱手，道一声「侯爷」。而后转向穆霖身边满头华发的老妇人。


    她年岁很大，岁月在她的面容上留下了太多的印记。只是深深的皱纹丝毫也掩不去她笑容中的慈爱与和善。


    乔玉哲收起面上所有嬉笑神色，扶正衣冠束手敛容，躬身揖礼。


    「晚辈乔玉哲，见过王三太太。」他道，「久闻您在冀州，一直无缘拜访。现下同在京中，方才得以相见。不知您现下身子可好？」


    当初穆云嫁与的是琅琊王氏的王三郎。


    他这一声称呼说的并非穆家并非法号，反倒是从穆云夫家而起。


    暗夜里，烛光下。面前的年轻男子虽然脊背稍微弯起着在行礼，却依然风流倜傥，风姿洒然。


    乔玉哲的风采，这儿几乎所有人都曾经见到过。当初状元游街，万人空巷的壮观情景还历历在目。


    只是，乔状元这般谦和恭敬的模样，所有人都是头回见到。


    穆霖大感惊奇。


    穆云看上去倒是没什么，只双手合十说道：「原来是乔公子。幸会。」


    乔玉哲闻言直起身来，眉端轻扬，朝她洒然一笑。


    谁料穆云下一句却是话锋陡转：「乔公子腹有乾坤，与侯府格格不入。往后若是无事，就不要再来了。」


    乔玉哲弯起的唇角略微僵硬了些。不过他很快释然，朝着穆云笑笑，一个「好」字应了下来。而后未曾搭理旁人，只朝穆云道了句：「您多珍重。」就自顾自地转身离开，脚步坚定，毫无半点迟疑。


    等到他的身影消失后，穆云先前心里一直紧绷着的一根弦方才慢慢放松下来。


    「此人心机深沉。」穆云侧过脸和穆霖说：「并非容易相与之辈。如果没有十足能够看透他的把握，平时不要和他相交。」


    她是出家人，甚少用这样尖锐的词句来形容某个人。


    穆霖虽心中有疑惑，却也没有多说什么，只是点头应下。


    一行人继续往院外行去。


    临近出院门了，穆云一直平静的神色方才有了略微的松动。脑海中浮现的，一直是刚才那双灼灼桃花眼。


    她自认这辈子活了几十年，见过的人不少。可这样漂亮的桃花眼，她也统共只看到过三人。


    其中一个是认识没多久的长乐郡主。


    然后便是刚刚见到的乔公子。


    另一人……


    说起来，已经好多年不曾见过了。


    时间真的已经太久，久到她几乎要忘了对方长大后的相貌，只记得那小时候可爱活泼的小模样。


    那是她夫家的一位小姑姑。自小美貌过人，一手簪花小楷写得极其漂亮，名满天下。


    小姑姑比她年纪还小。她嫁过去后，时常帮着照料小姑姑。两人说是姑侄，其实感情和母女都要差不多，亲密异常。


    后来小姑姑嫁给了江南方家嫡子，而她在夫君过世后遁入空门，就此慢慢少了联系。


    她原想着有空了一定要去晋中寻小姑姑，可惜天妒红颜，那原本幸福美满的一家人却是遭了大祸，去世太早。


    穆云眼中泛起了泪花，忙半阖着眼，捻着手里的佛珠，连声暗道佛号。


    从那个院落走出来后，乔玉哲脚步匆匆，踏着夜色往府外而去。


    谁知没多久就有不断的连呼声从身后传来，一声声地叫着「喂」，还说什么「你站住」。


    乔玉哲自认姓名里都没「喂」这个字儿，当即脚步不停地继续前行。


    没多久，快速跑步声临近。一名腰间挂着蓝翎的瘦高青年挡在了他的跟前，阻了他前进的脚步。


    乔玉哲目光微敛，上下打量着对方，笑问：「穆总旗这是何意？话说我是依着礼数前来拜见长辈。你这样冒然拦我，反而是你不合礼数、不占理了。」


    「那又怎样！」穆少宁下巴扬起，斜着眼从眼角处看他，哼道：「告诉你，穆家不欢迎你。往后没事了你少来这里瞎掺和。」


    看对方笑而不语，穆少宁心中火气更甚。他刚刚骑马回府就听说了乔玉哲的事情，连衣裳都没来得及换就跑来了。当即抬起了未曾丢给小厮的马鞭，指了乔玉哲道：「你听见了没！」


    「没听见。」乔玉哲含笑道。


    「你！」


    「还是奉劝穆少爷一句，不要惹恼了我。你也知道我义父是谁。倘若我恼了你，再想要娶我拿义侄女儿的话，怕是更加的难于登天了。」

 v第46章[02.23]

    乔玉哲这话一出口，穆少宁顿时神色大变。


    虽然穆少宁没有再多说什么，可乔玉哲却不轻饶了他，起身向前临近了他的耳边，低语道：「乐珊很信任我。当初你不顾命令私自离队，不就是为了救她吗？」


    乔玉哲抬指勾了勾穆少宁腰畔的蓝翎，「……听说还因为这个降了职？你如果乐意的话，我可以亲自替乐珊来穆家提亲。就是不知道这样一来，你家里人知道了你降职的缘由后，会不会直接棍棒把你打出侯府去。」


    穆少宁脸色铁青地盯着他。五指紧紧抓着手中鞭子，慢慢地垂下手去。


    乔玉哲眉眼弯弯，抬手拍了拍他的肩膀，哈哈大笑着疾步离开。


    玲珑与郜世修同乘马车而走。明明不过是一小段路，却因车子驶得慢而花了不少时间。等到回了国公府的时候，天色已经完全黑了下来。


    郜世修离开京城很急，有些事情暂时压后没有处理。现在即使回来了，少不得要先去书房处理政事。


    玲珑回房沐浴后换了衣裳，懒洋洋地躺了会儿。听说七叔叔还在处理政事，她就披了外衫去花园里散步。


    国公府占地极广，花园也是不止一个。


    不知是不是今天在侯府里看到了桃花花苞的关系，玲珑现下想去桃花多的地方去，就择了其中一处小花园往那边走。


    现下是春日，白天的时候天气尚还能够暖一些，到了晚上却还是凉意刺骨。


    好在玲珑这两天去冀州的时候总是被七叔叔说要多穿点，这句叮嘱几乎刻在了她的脑海里，所以出菖蒲苑时下意识就多披了件厚衣裳，根本觉不着寒凉。


    但是别人就没那么幸运了。


    不远处有名少女走过，正口中不住念叨着「好冷」，跺着脚往前行。


    冬菱在旁小声道：「那好像是郜十小姐。」


    玲珑正喜滋滋地想着七叔叔呢，暗道幸亏她有七叔叔关怀着，所以现在才会那么暖和。因此，乍一听见冬菱的话后，她没有立刻反应过来。而是迟了一瞬方才明白，说的是郜心悦的妹妹郜心娇。


    这位郜十小姐，人如其名，娇气得很。虽然郜心悦骄纵了些，好歹也能吃点苦头，先生们训斥的时候，郜心悦也都默默地受了，然后努力去改正。


    郜心娇可是不同。


    虽然她是庶出的女儿，可是仗着前头有嫡母谢氏疼她，后面有三姐姐郜心悦惯着她，做事从来都不顾及旁人。先生们罚了她，她就找三姐姐哭诉。郜心悦就会给她买很多好玩的好吃的哄着她。偶尔的，郜心悦也会因为她而和先生们起争执。


    曾经有郜家族学的女儿们抱怨过，为何郜心娇是姨娘生的庶女，大太太谢氏和三小姐郜心悦还那样护着她，不让她受一点的委屈。


    玲珑也十分不解。


    郜心兰就悄悄告诉了玲珑一个词——捧杀。


    谢氏面甜心苦。看似对庶出的孩子们不错，其实抱的就是把他们养废了的心思。


    这郜心娇从小到大一点点委屈都没受过的。除了在族学里唯郜心悦马首是瞻，听郜心悦的外，旁人的话是丝毫都听不进去的。就连先生们布置课业，她也常常不完成。


    不过，她不敢招惹玲珑就是了。


    长乐郡主有郜七爷护着。就算郜心娇再怎么无法无天，也没那个胆子去气郜七爷。不然的话，连谢氏和郜心悦也护不住她。


    玲珑不喜郜心娇的做派，平时在族学里碰到基本上是连个招呼都不打。现下听闻人就在旁边，她也没当回事，继续往前行。


    可是走了几步后，就听到郜心娇的声音再次响起，「好你个姓穆的！没长眼睛啊！往哪里乱撞呐？」


    这个府里姓穆的可真不多。


    虽然郜家和穆家是世交，两家多年间却也没有联姻。细数过来，现下人在国公府又姓穆的，恐怕只有一个人了。


    ——穆少媛。


    玲珑和身后的冬菱对视一眼。主仆两个十分有默契地共同转了步子，在那边两个人的争吵声中，朝了另一个方向而去。


    藏在旁边的花丛中，玲珑细数着绵羊。数到了四五百个的时候，那边没有了动静。再多数了五十个，确信人应该走了，玲珑方才从花丛中转出来。


    原以为这时候路上应该没人了。哪里晓得，穆少媛还在。


    望着几丈外的熟悉身影，玲珑默了默，暗道今晚看来时辰不太好，不宜出行。就打算放弃今日看桃花的计划，折回去窝在菖蒲苑看书。


    「傅四小姐？」穆少媛吃吃地笑着，「怎么看到我就走？好歹也是熟人，不多说几句话？」


    玲珑不想多待，根本不搭理她。


    穆少媛说道：「我有事儿拜托你，你等等我吧。不然这次和你说不上话，我就天天菖蒲苑堵你。看你怎么办。」


    冬菱被这话给气笑了，回头道：「这位姨娘，你可省点力气吧。青松苑的人是来不了菖蒲苑的。再说了，你想堵郡主，也得看七爷同意不同意啊。难道你就不想好好地活下去吗？」


    穆少媛怒瞪了冬菱一眼，小跑着追在玲珑身边，说：「其实我过来就是为了寻你的。可惜不巧的很，碰到了那个一点脑子都没有的恶心十小姐。」


    她咯咯地笑着，抹了脂粉的眉眼现出显而易见的媚色，「要我说啊，也得亏了她运气好，生在了好人家。不然的话，换个嫡母嫡姐，凭她这本事早不知道死了多少次了。只可惜她不懂得珍惜，一味地作死。眼看着就要把自己的好运气给耗没了。」


    她口中说着恶毒的字句，脸上的笑意却丝毫都不减少。


    玲珑沉默着没有接话。没多久，眼前黑影闪现，拦在了她的跟前。抬头一看，果然是穆少媛。


    穆少媛个头比她高不少，两个人比速度的话，穆少媛自然也比她快。


    玲珑下意识地穆少媛的脸上仔细看过去。


    虽然现下已经天色昏黑，可是国公府里道路两旁的灯火燃得够多够足。明亮的烛火中，离得足够近的话，是能够看清楚对方脸上很细微的问题的。


    譬如，穆少媛左边眼角和右侧脸颊上若隐若现的青紫伤痕。即便是现在她涂抹得浓艳的妆容，也是无法将这样的伤尽数掩去。


    如果是旁人的话，玲珑少不得要关切问一句：你是不是被世子或者是大太太打了。


    但，眼前这个人是穆少媛。


    唯恐天下不乱的穆家二小姐。


    对着这个人的话，玲珑觉得多一事不如少一事。故而看清楚那些伤痕后，她就快速地撇开了视线，望向旁边的花木丛。


    「说吧。」玲珑道：「你有什么事情找我。说完就可以了，我不会答应你。」


    穆少媛听到这话后，笑声更大了些，在这夜里显得有些刺耳，「也没什么大事。就是想交给你一样东西，麻烦你帮我找一个人，说几句话。」


    玲珑下意识就想拒绝。不过，她素来谨慎，话到嘴边后顿了顿，改为：「你先说找谁。」

 v第47章[02.23]

    「大皇子。」


    玲珑的呼吸骤然急促。幸好现在夜色正浓，只微微垂下眼眸，就能遮掩住她眼中一闪而过的恨意。


    稳定了下情绪，玲珑抬眼望向穆少媛，「我不会帮你。你也不用再来寻我。你和我先是同在侯府，现在又是同在国公府，却走的从来都不是同一条路。奉劝你一句，不要再找我。不然的话，难保我会做出什么样的事情来。」


    说罢，玲珑当即转身择了另一个方向而走。


    穆少媛在她身后发出一阵嘲讽的讥笑，「你当真不帮我？要知道，和我坦诚相对的人多了去了，说不定还有这一位。你确定你不帮我？」


    玲珑初时并不知道她说的‘坦诚相对’是什么意思。后来某个情形出现在脑海中，她恍然一惊，方才有点隐约猜到了这句话暗含的意味。猛然回头，望向穆少媛。


    穆少媛扭着细细的腰身，身子袅娜地向她走来。


    玲珑不想再被这个人拦住一次。不等她靠近，忽地喊了一句：「长汀！」


    男子鬼魅般的身姿在这黑夜中骤然闪现。仿若水中游龙，倏地而至，又倏地消失。


    穆少媛的脚边已然散落了一圈断发。


    刚才那利刃的寒芒仿佛依然在脖颈边不住游走。穆少媛吓得浑身颤抖，一个字儿也说不出，一步也动弹不得。


    玲珑笑笑，步履从容地迈了步子回到菖蒲苑中。刚进院子里，就被迎面而来的长溪给叫住了。


    「小姐刚刚去哪儿了？」长溪抱着一摞书册，瓮声瓮气地说：「刚刚七爷一直在寻您。没找到。您赶紧去找七爷吧，正在屋子里等着呢。」


    玲珑应了一声，问：「七叔叔现在在哪儿？」


    「应当是卧房里。」


    玲珑笑着说「好」，快步往那边去。


    卧房里亮着灯。


    玲珑吸取某天的教训，轻轻推开了一点点门缝，探头探脑地往里看。确认七叔叔衣衫完整后，方才舒了口气，推门而入，关上房门。


    郜世修正在看书，没抬眼，也没说话。


    玲珑小心翼翼走到了他的身边。正想要突然出声吓他一下，谁知眼前人的速度更快。丢下书册瞬间探手揽住了她。


    玲珑一个不防备，站不稳，跌坐到了他的腿上。


    「今日可是不听话。」郜世修握了她的手，在她耳边轻声说，「说好了等我处理完事情就陪我，怎么没等我？」


    两人靠得实在太近。他的呼吸近在咫尺，灼热了她的肌肤。玲珑顿觉呼吸困难，耳边仿佛被火烧一样，烫得不行。


    「我……我……」她咽了咽口水，嗓子干得难受，哑哑地说：「我就是出去溜达了一会儿。就是……」


    话还没说完，脖颈处传来很小的一点点摩擦。像是他的鼻尖蹭到了她颈间细嫩的肌肤。


    紧接着，是他近乎低喃的轻语：「好香。」


    玲珑腾地下脑中嗡嗡作响，浑身开始发烫。


    她总觉得好似哪里不太对劲了，赶紧挣扎着跳了下来，跟个木头似的站在一旁。


    然后，下一瞬，她的屁屁上就被拍了一下。


    玲珑用手捂着那儿，怨念地看着始作俑者的七叔叔，哼哼唧唧地说：「你干嘛。」


    「不听话。」郜世修抬指在她眉间轻点了一下，「等会儿惩罚你。」


    「怎么惩罚？」


    郜世修眸光淡淡地瞥了她一眼，起身往屋里走，「我刚回屋子，一直在等你，什么都还没来得及做。等下帮我找身干净衣裳拿过来。」说着就去了内室的浴房。


    玲珑眼睁睁看着他走进浴房后，才后知后觉地明白过来。


    原来七叔叔说的干净衣裳就是沐浴后要换上的。


    明明知道不应该冒出什么奇怪的念头，可她还是不争气地脸红了。


    去还是不去？


    她正要纠结一下这个问题，屋里面已经传来了熟悉的低沉男声：「你若是不方便拿过来的话，那就在屋子里等我。等会儿我出来找你。」


    某日的壮观情形瞬间涌入脑海。玲珑脸上热得跟火烧似的，赶忙说了句「我拿过去」，急急地跑到了柜子边拿出一套干净衣衫，拔腿就往浴室那边跑。


    推开门后看到里头的情形，她立刻就后悔了。


    好像动作太快了些。


    真应该晚点进来的。


    热水上升起的氤氲雾气中，男人的背影隐约可见。


    长腿窄腰，劲瘦的肌肉，一切都带着十足的力量的美感，展现在她的眼前。


    玲珑呼吸停滞，紧张得心跳飞快。明知该退出去，可是脚步不听使唤，就这么牢牢地定在了原地，半晌都挪动不得。


    郜世修听闻声音，转身看过来。


    当他稍一侧身的时候，玲珑忽地就想起来那天所看到的一切，顿时紧张地心都要停住了。也不知道哪里来的力气，当即折转回去，出屋后猛地下把门关上，倚靠在门上不住喘气。


    好险。


    差一点就要看到不该看的了。幸亏他机智，这才堪堪躲避过一次。


    玲珑本想要歇一歇。可是回想起上一次在门边「歇一歇」后被他「要挟」着谈了个条件，她顿觉时间就是生命，越是耽搁下去，自己亏的肯定就越多。


    即便现在脚步有些不听使唤，玲珑依然坚决地挪动步子走出屋去。然后回身，咣地一下把门牢牢关紧。


    郜世修拿着门边椅子上刚刚放下的干净换洗衣裳，认真思量着要不要出去看看她。


    他知道小丫头脸皮薄，如果不好生哄一哄的话，恐怕以后就不愿和他这样坦诚相对了。


    哪知道他刚下定决心打算推门出去，就听到外头的门重重关闭的「砰」的一声。

 v第48章[02.23]

    从声音强度就可以听出来小丫头远离的决心有多大。


    郜世修忍不住深深地叹了口气。


    这丫头真是……


    有贼心没贼胆。


    胆小成这样，往后真成了亲的话，那可怎么办。


    想到她脸红红的娇羞模样，郜世修暗道可不能再想下去了。再想下去，难受的是他自己。赶忙快步走到池中，快速清洗。


    转眼到了玲珑的及笄礼。


    穆承辂提前三天到了京城，想要给玲珑准备笄礼的相关事宜。谁料一切早已由郜七爷安排妥当，丝毫都不用他操心。就连人选，郜七爷都已经一一请来，傅家和穆家也都没来得及插手。


    正宾请了马老夫人。


    马老夫人是马太师之妻，德高望重。马太师是当今帝师，就连皇上见了她们夫妻二人亦是以礼相待。


    只是老夫人年纪大了，等闲不会出门。如果这次不是郜七爷亲自前去，她恐怕不会走这一趟。


    赞者为郜家六小姐郜心兰。


    郜心兰乃是郜大将军唯一的女儿，也是玲珑的至交好友。由她来担任此位再合适不过。


    而有司，则是郜七爷去请了郜太后帮忙，郜太后亲自挑选人，由湖平公主担任。


    前面郜七爷请来马老夫人，已经足够让大家惊奇的了。现下这有司，更是着实让众人意外了一回。


    湖平公主的生母乃是曼贵妃。曼贵妃深得皇上宠信，连同湖平公主，也是被皇上捧在手心里疼爱着的。如今身份尊贵的湖平公主却只是来捧盘……


    不得不说，长乐郡主的荣宠可见一斑。


    穆承辂听闻这一切的安排后，没了话说。只因另外再选人的话，不可能比这几个人的身份更尊贵。


    他没了旁的事情要做，索性和母亲一起把宾客名单整理好，又细致安排着及笄礼的一切相关事宜。


    及笄礼十分盛大。京城中高门之家的太太们大部分被邀请了来。


    高朋满座，面露赞许地看着那支赤金祥云镶碧玺串珠凤尾簪被仔细地插入玲珑发间。


    这支簪子，有许多前来观礼的长者们都认识。


    那时孟小将军将要嫁给定国公为妻，皇上赐下的就是这枚金簪。


    如今，郜七爷把母亲留下的遗物送给了长乐郡主，成为她及笄礼上平生第一枚入发长簪。


    当傅茂山说出「小女玲珑笄礼已成，多谢诸位盛情参与」的话时，玲珑微微仰头，感受到发髻上那支簪子压在发间的分量，心中欢喜之余，也觉出往后增添了更多的责任。


    及笄礼后，一切好似都恢复了平静。


    因着是玲珑人生中的大日子，族学里给她放了三日的假期。所以后面两天她也不用上学堂去。


    第二日一大早，她就去了品茗阁，与程九翻阅最近的账簿。


    从品茗阁出来后，玲珑看时间还早。左右没事要做，想起来还未进宫给太后娘娘和皇上谢恩，便打算进宫一趟。


    其实这一趟并非必须要去。只是太后和皇上都遣了人来与她道贺，于礼来说，去一次更佳。


    玲珑是临时起意要去宫里看看，就没和旁人说，直接坐了车子调转方向往宫里去了。


    宫人们都认得长乐郡主。见她来了，高兴得不行。


    有位约莫四十多岁的公公是在皇上宫里伺候的，恰好经过看到了下车的玲珑，就在前头给她引路，时不时地回头望过来和她闲聊。


    「太后娘娘最近总念叨郡主呢，」公公说，「陛下总和娘娘说，郡主最近忙着及笄礼的事儿，脱不开身。太后便数着日子盼郡主来。今儿陛下还问了七爷一句，说不知道您什么时候有空。可巧您就来了。」


    玲珑笑得眉眼弯弯，「我今儿来这里没告诉七叔叔。」


    「怪道七爷好似不知道呢！」公公笑着躬了躬身，半掩着口压低声音，「小的也不和他说！」


    玲珑开心不已，拿了碎银子给他。


    公公连连拱手道谢。


    玲珑先去了静宁宫给皇上请安谢恩。皇上赏了她一整套的点翠首饰，又和她说了会儿话。玲珑便行礼退了出来。


    说来也巧。


    她还没走出静宁宫的院子，就见不远处有个温文的身影渐行渐近。这身影很是熟悉，便是先前的方探花，现下翰林院的方大人。


    遇到方德政，实在是个意外。倘若可以的话，玲珑觉得还是和他越少面对面接触为好。


    玲珑开始的打算是避开。但是对方已经抬头看过来了，还露出个微笑，显然是发现了她。这样再躲过去的话，反倒是显得自己心虚似的。


    虽然她真的很心虚。


    玲珑定了定神，迎上前去。


    方德政和长乐郡主算不得熟悉，就是偶遇过几回，说过零星几句话。因此行礼问安后，依着礼数便要各走各的。


    眼看着两人将要错身而过，方德政却忽地回头，问道：「我是不是在哪儿见过郡主？」


    玲珑呼吸停了一瞬。而后微笑，「方大人这话来得好生奇怪。若我见过你，何至于认不出你？」她道，「说不定方大人看到的只是个与我样貌相仿的，便误以为是同一个吧。」


    玲珑转过身，神色如常地看着方德政。


    她这样子实在是太平静了。使得方德政也觉得肯定是自己弄错了，赶忙拱手道：「下官唐突，还请郡主恕罪。」


    而后面露疑惑，眉心蹙紧，喃喃道：「不过，居然一样。」


    玲珑心生警惕。她自认和儿时并不可能完全相同，听了这话后还是没来由地心头一惊。


    努力维持住表面平静，玲珑细问：「什么一样？」


    谁知方德政并未如她所紧张的那般说出那个名字，反而说道：「我先前觉得乔清渊也有些眼熟。问他的时候，他说的话和你居然差不多一样。」复又喃喃，「也是我看错了。那人是没有痣的，他却有。」

 v第49章[02.23]

    方德政口中的乔清渊，便是乔玉哲。


    听出方德政话中的疑惑，玲珑愣了愣，忍不住笑了。笑着笑着，眼泪都快溢出眼角，赶忙眨眨眼憋下去。


    那痣……


    虽然是后天才有，可是好多年过去，长得已经很像是天生就有的了。红红的一个点，深到肌肤以内，仿佛血泪。


    方德政是真好骗。他是真正的君子作风，恐怕不曾想过旁人用这种话来糊弄人，所以没有怀疑。更何况他远在江南，路途遥远，平生统共也没见过几回。


    玲珑朝方德政福了福身，「方大人好脾气。」


    这话来得突然。


    方德政虽不解却还是下意识地侧身避开半礼，脸红红地说：「没有。是我没有弄清楚误认在先，愧不敢当。」


    两人不过简短几句话，好似遇到后随意闲聊两句一般就这样随意过去。


    出了院子后，玲珑悄悄用手指碰触了下掌心，方才发现汗津津的，可见刚才她是多么紧张了。


    因为这一个突入而来的见面和对话，玲珑有些心虚不宁。即便到了郜太后的静安宫内，依然不见好转。


    郜太后看她脸色有些不太好，遂道：「我屋里头有一碗燕窝，特意让人给你准备的，我让人拿来给你。」


    玲珑看出郜太后的紧张，明白恐怕是自己神色不对引了老人家忧心，遂起身说：「不若我自己过去吃吧。也免得端来端去的麻烦。」


    她时常住在静安宫内，这儿跟她半个家似的。


    郜太后不疑有他，笑着应了。


    玲珑吃了燕窝粥后，略缓了缓神方才从内室往这边出来。可是她刚走到这厅里，就听到了宫人的禀报。


    「太后娘娘，郜七爷来了。马上就要进院子了。」


    旁边是一面一人多高的八折屏风，很容易就能遮掩住后面的人。


    玲珑朝郜太后促狭一下，说道：「我躲过去，趁他不注意再出来吓他一吓。」而后就跑到了屏风后头。


    她刚刚躲好，郜世修便大步进了屋。


    因为刚从大理寺进宫，他身上犹带着断案后的冷厉气息。


    郜太后忙让人端了茶来给他，「快饮些茶，解解凉气。」


    郜世修并不惧寒，略抿了两口就把茶盏给到跟前桌案上。


    他今日过来是有要事想和太后商量，所以顿了顿后，也没多绕弯子，直截了当地与郜太后道：「现下长乐也已经成年，我想着总该看看她的亲事了。」


    玲珑原本想要跳出来吓一吓七叔叔，听到这话后顿时犹豫起来，缩缩脚步，退到后面重新站好。


    郜太后没料到郜世修会因为这个而专程跑一趟。但是转念想想，他那么疼那个孩子，这样做好似也没什么不妥当。


    「长乐的事情是该开始认真考虑了。」郜太后道：「孩子大了，不能继续留下去。不过也急不得，总得好好相看一番再定下。」


    瞥一眼屏风位置，郜太后知道那孩子肯定现下羞得慌不敢出来。


    思量着这个时候谈起来这个话题，当着孩子的面终归不太好。于是郜太后把话题给引转开，朝着郜世修道：「先不说长乐了。你先说说你吧。」


    郜世修正琢磨着怎么开那个口，听闻后有些意外，「我？」


    「对。就是你！你说你也是。」郜太后越想越恼火，不由道：「不只是长乐的事儿需要紧着点，连同你的亲事，你也一并紧着点！瞧瞧哪家有合意的姑娘，不管家世如何，只要你喜欢，我就让皇帝下旨给你娶了来。普天之下，那么多的人，那么多的姑娘，我就不信没一个能入得了你的眼！」


    她的话半是愠怒半是着急。


    其实，也是为了他着想。


    郜世修想着「家世不要紧」的字句，修长的指划过眼前杯盏，视线停在杯中轻微晃动的茶水面上，似是十分不经意般地说道：「姑母既是担忧我，又忧心长乐。不若我们俩索性凑在一起罢了。也免得您同时费心两个。」


    他垂着眼眸看不清思绪。说话时的语气轻描淡写，听着十分像是顺着郜太后的话在开玩笑。


    「荒唐！」郜太后忽地面露怒容呵斥道：「先头有了你那不成器的哥哥和穆家那庶女的事儿，你居然还能说出这种话来！」


    郜世修心底一沉，指尖停住，半点也挪动不得。


    他神色不懂，郜太后并未从他这儿发现什么不对劲的地方。


    可是，毕竟在宫中几十年，郜太后并非说话不经思考的人。再一思量，她总觉得这事儿有些怪异，老七不是随便信口开河的脾气。


    于是郜太后狐疑地问：「你该不是对那丫头起了什么不该有的心思了吧？」顿了顿，她再次追问：「你看上那丫头了？」


    屏风后的玲珑没来由一阵紧张。


    她明白两人虽然有约定，但与那什么‘看上看不上’的没什么关系。可是不知道为什么，她突然非常好奇七叔叔会怎么回答这个问题。


    屏风另一侧，厅中的郜世修却是一直沉默着，没有去接那句话。不否认也不承认。


    不过，沉默有时候也是相当于给出了答案。


    郜太后知道老七素来是个不爱说话的，见状松了口气，「你没动这心思最好。婚姻大事不是闹着玩的。皇帝前几天还说，你那不成器的大哥做事太过火。和穆家孩子的事儿说起来难听，还要把穆家牵扯进去。再隔段日子寻了别的由头，要撤了他的世子之位。你自己掂量着点，到时候好处少不得落到你身上。」


    言下之意，郜世良的世子之位被撤后，郜世修很大可能要接了那世子的位置。


    若是平常，郜世修定然应了一声权当知道了就作罢。


    可是想到郜太后提起这个话题的时机，分明就是在他模糊地提到亲事之后，他的心情就是一阵烦躁。


    「不要那世子之位也没甚要紧。」这里多待一刻都是难受，他索性站起身来，朝太后揖了一礼，快步往外行去，「我不要这世子头衔，爵位也能凭着自己本事赢来。您就不必操心这个了。」


    郜太后发现了他的不悦。却也没恼，只当他是不喜她提到郜世良，于是摇头叹了句「这孩子」，并未多说什么，只把刚才的事儿抛诸脑后。


    回到菖蒲苑后，玲珑有些兴致缺缺。神色恹恹，做什么都提不起来精神。


    长海长河想着法子逗她开心。


    甚至于长河为了达到效果，不惜从长汀那里揪了一把花过来。结果激得长汀来和他拼命打了一架。


    结果，他们努力了好半天都没能让小姐成功展颜。

 v第50章[02.23]

    长汀难得地脸上露出紧张的模样，讷讷地把那一束害得他们打架的花主动放到了玲珑跟前。


    玲珑也只勉强笑了笑，没能彻底开怀。


    飞翎卫们小心翼翼。走到外头院子商量了半天后也没个结论。


    到了傍晚，下衙时辰过后不久，长河来禀，七爷回来了。


    玲珑正闷着头画画。画中是翻腾的江水和一只独木舟。小舟在波涛中努力前行。


    听闻长河带来的消息后，她非但没有像往常那样开心地迎出去，反而是搁下纸笔，脚步一转折回了最里进院子里。


    谁知还没能成功进到屋里关上门，后面已经传来了熟悉的匆匆脚步声。


    听着七叔叔越走越近，玲珑心里没来由地有些委屈。


    虽然她一直都知道，七叔叔是为了让她负责才提什么成亲不成亲的。可是想起太后那样问的时候，他所表现的态度，她的心里还是闷闷的不舒服。


    沉默的否认，她明白。


    他并不是看上了她，不过是因为当初那一幕被她看到了，所以想让她负责而已。


    玲珑心里发堵。所以看到七叔叔过来寻她，她非但没有半点的开心，反而有些不想见到他，声音沉沉地道：「我现在不想和你说话。」


    说着就转身离开，连多一眼都懒得看。


    小丫头从来没有这种态度对待过他。郜世修慌了，三两步过去，扣住了玲珑的手腕，「你先别走，听我说。」


    玲珑停了一瞬，「你想说什么？」


    她心里明白，有了穆少媛和郜世良的事情在前，他们之间没那么容易。他也有自己的考虑和无奈。甚至于在太后和皇上跟前，两人都不敢表现出些什么。


    她思量着，或许他那时候的沉默不是否认？


    倘若现在他说点好听的话，或者是其他的什么来哄哄她。她就勉为其难地顺势原谅他一次好了。


    可郜世修并不知道当时玲珑就在后面，把他当时的沉默尽数看在了眼里。


    现下看她想要走，他忙说：「现下你已经及笄，提亲的事情我自然会安排。你再等等就好。」


    怕她反悔，郜世修顿了顿又道：「毕竟是早先就说好了的。」


    他不想小丫头临阵逃脱，所以提起了之前的允诺。


    可是玲珑听了这话后下意识地就想到了两人曾经有过的对话，下意识觉得他想让她尽快负责。


    她也不知道自己到底是怎么回事。


    明明晓得当初是为了负责他才答应娶她的，原来她也并不把这个理由搁在心上。反正能和他永远在一起就好了。


    可是在屏风后看到了那一幕后，不知怎的，他的沉默和让她负责的理由交织在一起，她就是很不开心，觉得这亲事的承诺就跟两个陌生人之间凑合在一起似的，让她没来由就心里堵堵的难受。


    玲珑当即用力去掰他的手指。


    其实以她那点力气，郜世修根本轻轻松松就能扣紧手指不被掰开。


    但是他发现他越是扣得紧，她越是要用更大气力。生怕她把自己的手指弄疼，他就只好把力道放开。


    谁料他刚一放水，她立刻拎着裙摆快速跑开，堵着气丢下一句话：「反正换一个人看到你也会娶，我不过是刚好碰到罢了！」


    她离开得很急，每一步踏得都很用力，好似有什么事情让她非常不开心，所以恨不得用脚把地跺穿一样。


    郜世修立刻想要去追，迈出两步后才想起来她刚才坚决想要逃走的坚定意志。生怕她再这样挣扎下去搞得她自己疲惫不堪，他只能硬生生地停了步子。沉默地看着她气呼呼的背影，心里空荡荡的好似被剜去了一块，钝钝的疼得难受。


    可是想到她刚才的话，他又觉得可疑。


    她为什么要那样说？以前分明不会这样。


    玲珑心中烦乱着，一路狂奔到了菖蒲苑门口方才停下脚步。她立在院门边，扶着膝盖微微喘息着，却是开始犹豫。


    都到这儿了，出去还是不出去？


    她本想跑到外头散散心。可是这样一来的话，她如果走太远了，七叔叔必然忧心，少不得担忧地费心费力去寻她，也是麻烦。


    玲珑这才发现，赌气归赌气，她下意识里还是舍不得七叔叔因为她而耗费心神的。


    正暗自琢磨着怎么办更好，她抬眼一看，就见不远处的地方，冬菱正探头探脑地往这边看。


    这下倒是不用犹豫了。玲珑前行几步出了菖蒲苑，问冬菱：「你来可是有事？」


    「小姐，」冬菱把声音压得很低，「乔公子说有要事见您，就在国公府外头等着呢。」


    乔玉哲？


    玲珑愣了下，他来做什么。而且，还是不顾死活地来了国公府。


    这人也太没有政治觉悟了些。大皇子一党，就不怕飞翎卫看到他一刀把他咔嚓了吗？


    今日的风有些寒冷。太阳偏西后，风力更是大了几分。玲珑披着薄斗篷往外走，还觉得冷意一直往衣裳里钻。


    国公府西南角的偏门出去后，走进一个巷子，往里行了约莫三四丈远，便见一棵高树下面栓了一匹黑色骏马，马旁有个青年正静静立着。


    他五官十分俊美，最好看的要数那双桃花眼，似笑非笑的模样俊逸风流，让人看了一次之后就忍不住想要再望一回。


    此时此刻他却不似平日里那般微微笑着，敛去所有笑容的他神色清冷。衬着他此时穿着的玄色衣衫，看着倒似那雪天里的寒霜一般让人不想靠近。


    玲珑让冬菱等在巷子口，她独自慢慢上前去。


    听到声响，乔玉哲侧头望过来，朝她一笑。那双桃花眼顿时有了万般的神采，顾盼神飞。


    玲珑快步过去，低叱道：「你来做什么！」


    「前些天你及笄。」乔玉哲从怀里掏出一个小荷包，塞进她的手里，「我也不知道送你什么好。这个是我亲手刻的玉佩，你拿着吧。」


    及笄礼是女儿家极其重要的成人礼。


    她傅家、穆家和郜家的亲朋都来了，他却不能走近半步。

 v第51章[03.02]

    手里的荷包重若千钧。玲珑抚着上面的绣纹，嗓子发堵，眼睛湿润着轻声说：「对不住。那天不方便请你过来，没给你下帖子。」


    乔玉哲轻轻笑着，「那有什么？咱们都好好的才是正经。」抬头看看天，他催促，「时间不早了。你赶紧回去吧，我还有事儿。」


    现下天色已然全黑透了。而他骑了马整装待发，显然是要赶远路的模样。


    这般不正常的状况让玲珑没来由地心头一跳，下意识就拉住了他的衣袖，低声急促道：「你这又是要做什么？」


    乔玉哲察觉了她的紧张，低声安抚道：「没什么。不过是帮人做件事，若是成了，我恐怕就是他的心腹之一了。往后的事情定然能够顺利许多。」


    他很轻地推了她的手臂一下，「你快些回去。现在太晚了。」


    将要离开前，玲珑终是忍不住，再次提醒，「你还是离大皇子远一些的好。这人不好相与，并非良善之辈。」说着说着有些动怒，「你说一个文臣，镇日里和他掺和什么？」


    「我都知道。」乔玉哲叹了口气，倾身到玲珑耳边，声音很小地说：「只是此人不除，难解我心头之恨。」


    回到国公府后，玲珑一直提心吊胆着。总觉得事情有些不对劲，她又说不上来哪里不妥当。


    和大皇子那边的人实在不熟悉。就算那边有什么问题出现，恐怕她也是丝毫都不能察觉的。


    去问七叔叔？


    玲珑下意识地就想往七叔叔的书房去，快步走到门口后才想起来她之前好像在和他赌气。


    正犹豫踌躇着，书房的门大开。


    郜世修和太子宋奉谨从里面走了出来。


    玲珑完全不知道太子是什么时候来了菖蒲苑的，一时间怔住缓不过神来。


    宋奉谨抬手指了她，笑着侧头和郜世修说：「我这个表妹，平时看起来精明能干的很，其实骨子里最傻气不过了。」


    玲珑赶紧上前福了福身，「见过太子殿下。」


    「你跟我客气什么。」宋奉谨亲自扶了她起来，「自家人不说两家话。平时没有旁人的时候，跟哥哥不用这般多礼。」


    郜世修俯身，在玲珑耳边道：「你莫要生气。现下没有时间，晚些再和你说。左右不是你想的那样。」


    他的声音压得很低，又是在玲珑耳边说的。


    一旁的宋奉谨半个字儿都没听清楚，奇道：「你俩在做什么？」


    郜世修直起身来道：「没什么。」他看玲珑肩上有落叶，抬手给她小心摘去，「我和奉谨有事要谈，今晚怕是不能回来了。你自己注意吃饭休息。」


    从小到大，郜七爷待这个外姓侄女儿都是这般细心叮嘱的。


    宋奉谨没觉得有什么不对，在旁静等着。待到郜世修和玲珑说完后，他就和郜世修一同快步出了菖蒲苑。


    没有七叔叔在旁边，玲珑觉得时间过得很慢，又很无趣。一会儿就在屋子里待不住了，索性到院子里走走。行了几步，想想郜心兰这个时候还没睡，脚步一转又去了五房的苍柏苑。


    说来也巧。她刚走到苍柏苑门口，遥遥地看到郜心兰正从远处而来。索性迎了过去，和好友碰头后一起往苍柏苑去。


    「怎么这么晚才回来？」玲珑道：「我还想着你在陪着五伯母，所以过来找你玩。」


    「今儿祖父心情好，留了我们在那边用膳。多耽搁了些时候。」郜心兰说着，看看周围丫鬟婆子们离得远，悄声和玲珑道：「你知道吗？郜七爷出城捉拿罪犯去了。好像是大皇子身边的人，带了什么重要东西出城。郜七爷领着飞翎卫去追。」


    玲珑之前没有听七叔叔说起过，不过她知道七叔叔跟着太子急匆匆离开，一定是要事去做。顺口道：「大皇子的人也真是大胆。那么晚了，居然还出城去。」


    「是啊。」郜心兰道：「十妹妹和我们说的。她偷听了，祖父和飞翎卫的谈话，说那人单枪匹马出城，骑黑马着玄色衣衫，净是容易融入夜色的，显然是想趁夜逃走。」


    大房现下郜心悦已经出嫁，庶女郜心娇在大太太谢氏的刻意捧杀下，倒是愈发更娇气了些，做事也更加无所忌惮。


    今日更是离谱。国公爷和飞翎卫说事情的时候，她居然还跟去偷偷听了几句。若非被那飞翎卫瞪了一眼，怕是要听到更多。


    郜心兰兀自感叹着郜心娇的行事，玲珑听了那些话后却是呼吸骤然顿住，停了一瞬。


    黑马玄衫！


    她猛地拉住了郜心兰的手，心慌得好似要跳出来一样，急切问道：「你可知道大皇子那边那个人是谁？」


    她用力很大，郜心兰手掌有些发疼，讷讷地说：「不知道啊。十妹妹没有听到就……」


    不等她说完，玲珑已然拔足狂奔而去。


    玲珑直奔马厩，要了一匹上好的骏马。


    幸好自从几年前和七叔叔一起赏月骑马后，她开始赖着七叔叔教习她骑术。不然的话，就算心里再急，她现下也是半点法子都没有。


    马夫们认得郡主。见她想要马，只当她是想骑马遛遛，二话不说找了脚程最快的一匹出来。


    玲珑顾不得其他，当即策马而出，驰骋在了空荡荡的街道上。


    有侍卫在城中巡逻，呵斥她下马。她使出郡主令牌，旁人瞧了瞧是长乐郡主，就没多说什么。


    玲珑知道，这个时候城门怕是关了。


    乔玉哲有大殿下给他弄的出城令牌。


    飞翎卫出城办事，只需指挥使大人在的话，毫无阻碍。


    那她怎么办？


    玲珑当机立断策马去了徐府，急急叩门。一路径直而去，直闯后宅。


    徐太太黄氏原本已经卸了钗环睡下了，听闻玲珑急匆匆过来，忙散着头发前来相迎，「怎么了这是？」


    玲珑握了她的手，声音发抖地说：「姐姐，你这儿有没有出城的办法？就是现在，现在我需要赶紧出城门去。」


    黄氏是九门提督徐大人的妻子。京城城门乃是至关重要之处，也是九门的职责所在。


    玲珑的手很凉。寒冷彻骨的那种凉。


    黄氏一个字儿也没多问，直接颔首道：「我这里就有个能够出城的令牌。你拿了我的牌子去。他们看到后，会放你出城。」


    说着就转身回了屋，一通翻找之后，她塞了个扁宽硬物到玲珑的手中。


    玲珑来不及看，把东西塞入怀中，福了福身，「大恩不言谢。日后我再来报答姐姐。」转身急急而去。

 v第52章[03.02]

    夜风凛冽。吹在脸上，跟冷刀刮着一样难受。


    玲珑策马向前，半点也不敢放松。一路扬鞭，快速行进。她默默地祷告上苍，希望自己择的这一条路正确。希望自己能够遇到那些人。


    也不知道行了多久。终于，她在静寂的夜空中，听到了似曾相识的鸟鸣声。


    那是飞翎卫们的暗号声！


    玲珑辨出来后惊喜万分，循着声音策马而去。


    稀疏的树林中，飞翎卫们手持兵刃绕成一圈，围着中间的两个人。高一些的男子身姿挺拔手执长剑，剑尖直指面前另一人。对面青年身着玄衣唇角勾着一抹笑意，桃花眼微弯，沉静而对。


    玲珑下马，气喘吁吁地跑上前去。


    看到小丫头的刹那，郜世修意外至极，之前一直冷着的眉眼瞬间柔和了下来，缓声问道：「你怎么来了？」


    面对着这个问题，玲珑的声音瞬间堵在了喉咙口，发不出来。


    在周围熟悉的人们的注视下，她一步步上前，走近了飞翎卫的包围圈。每多一步，都是煎熬。


    郜世修恍然明白了什么。先前柔和的目光逐渐失去温度，慢慢变冷。


    乔玉哲的叹息声很轻，很轻，「你不该来的。」


    玲珑知道。她知道自己不该来。


    可是为了失而复得的至亲，她不得不迈出这一步。


    生之为人，就是这般的纠结。


    明知不该为而为之，这种痛苦，谁能够体会？


    在七叔叔的注视下，在飞翎卫的目光中，玲珑如芒在背，低下头去，缓缓弯了膝盖。


    跪下去的刹那，她听到了自己心碎的声音。


    还有他心碎的声音。


    「求求你。」她觉得那喉咙里发出的声响好似不是自己的一般，遥远而空洞。正如她现在的心，空荡荡的，找不到半点的实处，「求您放过他一次。」


    郜世修长剑在手，紧紧握着，望向天边的皎月。


    少女跪倒在地，身姿瘦弱而单薄，在寒风中微微发颤。


    长河看不下去了上前一步，急道：「小姐！这人是大皇子那边的，你可不能犯傻啊！」


    「你住口。」长海压低声音猛拉了他一把。


    长河还欲再言，长溪和长湖侧身把他拦住。


    长河扭过头去不忍再看。


    寒风瑟瑟。


    许久的静寂后，叮地一声响，长剑被丢在了地上，发出短暂嗡鸣。郜世修回身上马，猛抽马鞭驰骋而去。


    飞翎卫依次上马相随。


    马蹄声渐渐远去。


    玲珑愣愣地看着那早已不见的背影。眼中湿润，脸颊边，有热泪滑下。


    她用衣袖把脸颊蹭干，骤然转身，扬手给了乔玉哲一巴掌。


    「你根本不会明白，我为救你付出了什么样的代价。」想到自己怕是要和七叔叔永远地形同陌路了，她咬着牙一字字慢慢说着，努力忍着不让泪再次落下来，「我劝过你，不要奢望与虎谋皮。大皇子是什么样的人？你为什么非要和他掺和在一起！如果真想做成事情，为什么不倚靠更为强大的力量？非要这样自寻死路么！」


    乔玉哲白皙的脸上迅速肿起个五指红印。


    他勾了勾唇角，叹息着说：「我也不想的。我没想到郜七爷会查得那么快，原以为——」


    「没有什么‘没想到’和‘原以为’！」玲珑怒极，指着他厉声低喝道：「一步步走过来，谁容易？但凡有一丝的行差踏错，可能就是万劫不复。你自寻死路不要紧，不要拖了旁人下水。更不要低估了旁人的能力！」


    怒喝完后，玲珑几乎耗尽了全身的力气，拎着裙摆跌跌撞撞往马儿旁边走。


    乔玉哲一把拉住她的手臂，悄声说：「对不起。我真不是故意的。」


    玲珑掐着他的手指把他的手硬生生一个个掰开，冷冷地说：「事后再后悔？晚了。这是我最后一次救你。往后——」


    往后七叔叔不再理她。她自救都没办法，怎还顾得上旁人？


    玲珑生怕眼泪即刻滑落，半个字儿也不敢多说，翻身上马而去。


    乔玉哲愣愣地看着她远走的背影，神色晦暗不明。


    半晌后，等到马蹄声远到听不见了，他忽然神色转冷，语气森然地说：「滚出来！既然来了那么久，怎么没胆子现身！」


    这话刚刚落下，旁边树后转出一个人影。来者人到中年，戴方巾着青衫，蓄了胡须，瞧着很是儒雅。


    乔玉哲唇边闪过嘲讽笑意，「原来是胡先生。我看在旁边偷听那么久，还以为是什么无知匪徒。」


    来人正是大皇子宋奉慎身边西席胡立。


    他无视乔玉哲的冷嘲热讽，拱了拱手道，「乔公子好眼力，居然发现了在下。」


    「不是我。」乔玉哲冷哼，「郜七爷发现了你，朝你那边看过两眼。只不过他走得急，没把你拎出来而已。」


    胡立神色变了变，话锋一转，说道：「大皇子怕乔公子一个人做不成事儿，所以让我过来帮忙。」


    「是么。」乔玉哲扯了扯唇角，「究竟是怕我做不成事，还是说，怕我是内奸，所以特意过来跟踪查探？」


    想到刚才情形，他抬手遥指之前玲珑跪着的方向，指尖都忍不住发颤，「那你可满意刚刚自己瞧见的了？！我差点就被指挥使给杀了！」


    「怕什么。」胡立道，「大皇子自然会护着你。」


    乔玉哲嗤了一声，不以为然，「被郜七爷盯上，他恐怕自身难保了。」


    胡立露出了走到这边来后的第一个笑容，「你放心，指挥使大人奈何不了大皇子。殿下好得很，目前来说谁也动不了他。有皇后娘娘和皇上护着，太子不行，指挥使也不行。」

 v第53章[03.02]

    乔玉哲懒得搭理他，拂袖而去。


    胡立在后面高声问道：「不知公子可否告诉在下，郡主为什么会救你？」


    乔玉哲驻足垂眸，轻笑，「你觉得呢？」


    胡立蹙眉。


    乔玉哲笑声更大了些，「你慢慢猜去吧！」


    「原先大皇子便看出来，公子心悦长乐郡主。原本殿下和公子说起的时候，您只说自个儿是单相思，不敢和她多接触。如今看来，或许郡主心中并非完全没有公子。不然的话，为何因您而和指挥使对抗？」


    乔玉哲为了时常接近玲珑，给大皇子的理由是，他自打第一次见到长乐郡主，就看上了她。


    所以才会一次次厚着脸皮去和郡主接触。


    胡立上前，在乔玉哲身侧低语，「既然如此，公子何不过去提亲？有郡主做乔太太的话，不怕郜七爷往后对您不心软。以后大殿下想要重用您，也是容易许多。」


    「让我去提亲啊……」乔玉哲莞尔。


    他抬眸望向夜空中的皎月，手指上被掐破的地方犹在火辣辣地疼着。


    不知道这样做的话，会不会到时候一个天雷下来，把他活生生给劈了？


    真是自作孽不可活啊。


    旁边胡立还在等着一个结果。


    「好。」乔玉哲点点头，「我去提亲。」


    漆黑的夜里，怀宁侯府却是响起了砰砰砰的叩门声。


    门房的人打开门一开，意外地发现外面站着牵了马的长乐郡主。


    「您这是——」门房的人只说了半句话就接不下去了。因为郡主的脸色很差，苍白得像是白纸。


    心惊胆战地接过牵马的缰绳，大家手忙脚乱地去秋棠院通知夫人，又小心翼翼地请了郡主回晩香院去。


    自这一刻起，玲珑就把自己关在了晩香院的屋子里，不再出门半步。


    她没法再去见最疼她的七叔叔了。


    她也没法在去面对一向护着她的飞翎卫了。


    往后的路她不知道该怎么走。往哪里迈，都是错。


    傅氏忧心玲珑的状况，第二天她也没有离开秋棠院，一直守在了院子里。吩咐丫鬟婆子们，倘若小姐出了屋子，头一个就通知她。


    谁料她等了半晌没盼到玲珑出屋，却意外地迎来了个让人震惊的消息。


    乔家居然上门提亲，为乔玉哲求娶玲珑。


    侯府上下尽皆震惊。正把这事儿按压下来，不料沈家又来了人，为沈五少爷沈年康求娶玲珑。


    还没缓过劲儿来，宫里来了人，说是太子妃要为五皇孙宋繁时提亲，求娶的也是傅四小姐玲珑。


    最要命的是，没多久大皇子府也遣了人来，说是要为大皇子求娶郡主为侧室……


    一时间，侯府涌满了人。


    一家有女百家求。


    更何况是备受宠爱的长乐郡主。


    可问题是这求娶的方式不对，时间不对，人——更不对。


    侯爷穆霖急得焦头烂额，想要把人统统轰出去。哪知道刚叫了家丁过来，还没来得及下令，又有一个晴天霹雳掉了下来。


    郜七爷遣了身边灰翎卫来，求娶长乐郡主！


    侯府的人直接给吓呆了。


    大太太蒋氏杵在花厅门口，看看眼前这个身材高大眉目俊朗的侍卫，扶着花厅的门框，磕磕巴巴说：「你、你说谁来求亲？」


    长湖略一躬身，抱拳道：「国公府郜七爷，求娶长乐郡主。」


    蒋氏的腿瞬间就软了。


    不是高兴的，是吓得。


    刚才太子妃遣了人来替儿子求娶玲珑，她都没吓成这样。毕竟五皇孙虽然没有娶妻纳妾，好歹看着还是个正常人。


    可郜七爷……


    那在大家伙儿的心里，早已经是清冷不近女色到几乎不食人间烟火的地步了。


    乍一听闻郜七爷也要娶妻，侯府的世子夫人也有些撑不住这个大消息。


    「我做不了主。」瞥一眼这位大人身旁挂着的灰翎，蒋氏挤出一个笑来，「这事儿，我得问问侯爷和侯夫人的意见。您、您等等。」


    听闻郜七爷也遣了人来提亲，穆霖头一个反应就是：这人跟着添什么乱！还嫌之前郜世良纳穆少媛为妾的时候两家闹得不够僵吗？


    但是转念一想，他又有点理解郜七爷这样做的意图了。


    这些求娶的人，侯府都是不好开罪的。而且长乐郡主不论嫁给哪一个，都不好。


    且不说沈五和大皇子那样品行不行的了，就算是乔玉哲和宋繁时，也都不是良配。前者和大皇子有着密切的联系，后者往后将要成为太子、成为那最高位的人执掌天下，三宫六院是免不了的。


    穆霖思量着，郜七爷恐怕是为了侯府和玲珑着想，索性也过来求娶，借了他的威势来压着那些人不准乱动念头？


    左思右想，穆霖也不知道该怎样才好。


    他知道傅氏想要让玲珑嫁到自己家里来，可是现在这个状况，有点难以对付。和傅氏商量过后，穆霖遣了儿子穆承辂去寻玲珑。


    看玲珑是个什么意思。


    再问问她愿意不愿意嫁到侯府来。

 v第54章[03.02]

    穆霖没料到事情发展到这一步。如果没有郜七爷好心来提亲打乱了计划，原本他直接说玲珑已经和承辂定亲了，就能把提亲的人全部赶走。


    可是国公府和侯府关系密切。郜七爷也遣了人来，显而易见是玲珑的亲事没有定下。他如果这么说的话，怕是要惹怒了宫里头的那几位贵人。毕竟五皇孙也来了。而且还是太子妃亲自提起的这亲事。


    穆霖沉沉叹息。


    事到如今，也只能往前走着看了。


    穆承辂脚步沉重地迈步进了晩香院。


    这个院子，自从妹妹长大后，他就很少过来。一个是他很少在家，长年在边关。二来，就算他在家的那些日子里，他也不太踏足这儿。女儿家大了，他身为男子总要避嫌。


    之前一次他来的时候还在告诉自己，往后这是他要一辈子疼着的女孩儿。给她带来了好吃的，看着她高兴的样子，他的心里也开心得很。


    现下再次踏入这里，竟是怀着百般难辨的滋味。


    穆承辂也说不出现在自己是什么心情。


    短短四五个时辰的功夫，如今天还没有黑下来，不到一日的时间，侯府里就发生了这般多的事情，迎来了那么多的「客人」。各个都是要抢走她。


    穆承辂推开门。


    屋里微凉，透着闺阁女儿家的淡淡香气。


    这是他不熟悉的。


    玲珑正坐在窗边静静地发呆，虽然面前摆了一本书，可她的视线空茫，显然心思不在那上面。


    穆承辂心疼得紧，走到她的身边，蹲下去和她平视着，悄声把今日诸多人来提亲的事情告诉了她。又说起了郜七爷前来的事情。


    「……今日郜七爷也让人来提亲了，想必是打算护你周全。」穆承辂温声问：「你打算怎么办？」顿了顿，又说：「你和我讲，想嫁给谁。无论你想嫁给哪一个，我终归会想办法如你所愿。」


    看着眼前愈发苍白娇弱的少女，穆承辂心疼得紧，轻声道：「倘若……我是说，万一，万一你愿意跟着我的话，我必然也会护你一生。绝不让你受了委屈。」


    玲珑愣住了。


    哥哥后面说的最后几句话，她没有听清楚。


    其实自从听见了头先那句之后，她的脑海中就开始嗡嗡乱响，无法容纳其他的声音。


    玲珑没料到，在被她彻底伤了心后，七叔叔居然还会遣了人来提亲。居然，还会给她们双方一个永远在一起的机会。


    理智告诉她，她或许应该嫁到乔家。帮助乔玉哲继续扫清前方道路的种种障碍。不然的话，大皇子会疑他，往后他的路应该更不好走。


    可是她的脑海中却总是浮现那个清冷孤寂的身影。


    那个极其骄傲的男人啊……


    倘若她再伤他一次，那么他彻底冷了的心，还能再次温暖起来吗？


    还能吗。


    玲珑呆呆地怔怔地看着眼前的窗户。


    穆承辂担心至极，握住了她的手，轻声说：「莫怕。你是个什么想法，尽管和我说，我总能达成你的心愿。」


    玲珑原本以为坚强如铁的心忽然就坍塌了一大块。


    有个男人，总是护着她，宠着她，告诉她一切都不用担心，因为他会守护好她。


    可就是这么好的一个男人，这么个脊背挺直从不妥协的男人，在被她彻底伤了心后，却还主动向她示好，愿意再在她的跟前弯一次腰。


    玲珑泪如泉涌。


    她不知道自己为什么要计较那些「负责不负责」的理由。他都肯为她妥协到这个份上了，她为什么还要在乎他这么做的理由呢？能在一起就是幸福啊。


    玲珑趴伏在穆承辂的膝上，泣不成声。


    「哥哥，我想嫁给七叔叔。」她哽咽着，哭泣着，声音细弱，却十分坚定，「我想做定国公府的七太太，和七叔叔在一起。」


    郜七爷和长乐郡主定亲的消息惊动了整个京城。


    不过，人们细细思索后，想到堂而皇之前去侯府提亲的乔家、沈家甚至是大皇子，就明白过来郜七爷这样怕是处于护着郡主的目的。便没多想。


    穆云一直静心教习女孩儿们研习礼仪，初时并没有听闻这事儿。后来还是双胞胎在旁边议论的时候说漏了嘴，她才把这个消息听进了耳中。


    乍一知道后，她就去了晩香院想要和那孩子好好说说话。到了秋棠院才知道这里已经挤了好些人来，只不过都被侯夫人傅氏给挡住了，所以没有能进去晩香院的。


    穆云止住了想要通禀的丫鬟，思量过后，打算晚些再说。


    一晃过去了三四日。


    这消息已经近乎传遍了各处，穆云方才寻了时间来找玲珑。


    三月中的天，晴空万里。金色的融融阳光落在院子各处，带来无限暖意。


    侯府各处都因了这新近定下来的喜事而欢喜不已。


    可是晩香院中，丫鬟婆子们却都小心翼翼地把步子声音放到最低，唯恐吵了小姐的休息。


    小姐最近一直睡不好。就算再怎么伪装有精神，那恹恹之色依然无法去除。刚刚夫人进屋陪了她一会儿，她倒是闭眼了一会儿。说不定能多睡些时候。


    红玉去厨房看了看，回头到院子里寻了个小丫鬟，把声音放到最低，很小声地吩咐：「燕窝不够了，你去账房支取一些。要最好的。」


    即便小姐是在屋里歇着，她们是在院子里说话，她依然不敢大意。万一动静大一点儿再吵到了小姐怎么办？


    小丫鬟亦是乖巧，静静地点点头就打算离开。刚到院子门口，便见穆云正从外头过来。


    小丫鬟赶忙行礼。


    穆云才走进院子没几步，瞧见这些伺候的人都小心翼翼，索性退出了院子去。又朝红玉招了招手。


    等红玉会意跑到院子外头了，穆云方才问她：「怎么回事儿？怎的一个个都这样紧张？」


    红玉就把小姐最近休息不好的事儿说给了穆云听。


    「原来是这样。」穆云沉吟着说：「先前你们小姐在家时候睡得如何？」

 v第55章[03.02]

    红玉「啊」了一声不明所以，却还是认真答了：「其实挺好的。不过醒得总是很早。听冬菱姐说，小姐在菖蒲苑休息得比较好，比在家里的时候精神好很多。」


    说罢，红玉忽地一笑，又道：「想想七爷可真是小姐的福星。当年小姐家里有事，是七爷所救。现下亲事差点被那些坏人谋了去，七爷又救了她一次。可见有七爷在，小姐就能好好的。也难怪在菖蒲苑的时候可以睡得更好些。」


    她性子活泼，又知道眼前这位比丘尼是侯爷的堂妹，待侯府的人很好。说起话来就少了许多顾忌。


    穆云若有所思，「你说当年是七爷救了郡主的？」


    「是啊。」


    「那郡主当年是遇到了什么事情？」


    「这个婢子就不清楚了。七爷不让人问，侯爷不让人问。再说了当年小姐年龄小，很多事情也记不清楚，只知道她是傅家远亲，家里遭了难幸好遇到了七爷，把她带回京城的。」


    穆云没有深究，叮嘱红玉好好伺候着，也没进院子去生怕惊扰了玲珑的休息，这便让婆子搀扶着离开。


    行出没多远，穆云看见了傅氏身边伺候的郑妈妈，喊住了问道：「不知侯爷现在何处？」


    穆云是侯爷穆霖的堂妹。她来侯府还是穆霖一心想请的。郑妈妈闻言福了福身，「侯爷刚刚送走了一位同僚。现下正在书房内，应当还没去旁处。」


    因为侯府将要有大喜事，朝中文武官员里有不少人开始拜访侯府。刚才来的那位大人便是其中一个。


    穆云感叹着摇了摇头，往穆霖的书房而去。


    书房中，茶香飘逸。


    穆霖方才恭维话听多了，自己都替对方难受，说了那么多话也不怕嗓子干。等人走后，他索性让人沏了杯茶来，润润喉咙，顺便让心情放松下。


    听闻穆云来了，他赶忙迎了出去，和堂妹一起进了屋。


    俩人说了会儿话后，穆云似是不经意地问道：「也不知道七爷最近如何了。他让人来提亲，事情既是打算定下来，总得多来回走动，把礼过了才行。」


    「倒也不急。」玲珑在穆家长大，也算是穆家的孩子，穆霖想到往后将要和郜七爷成为一家人，心情顿时好了许多，「看看七爷的意思再说。反正玲珑刚刚及笄，年纪不算大。他想让人早点过门，就把议程加快。他想让玲珑在家多待几年，就把议程暂缓。都成。」


    之前因为穆少媛的事情，穆霖很是抬不起头来。甚至于都不好意思再去国公府和国公爷闲聊了。要知道，往常的时候他时常陪着这位长辈聊天。


    虽然郜世良做的不对。可是穆少媛那样堂而皇之地跑到国公府去，当众落了国公府的脸面，做法实在过火。更何况穆少媛和沈五少爷的事儿在国公府之中都不算什么秘闻了。这样的晚辈送到国公府做妾室，他实在是颜面无光。


    可如今不同了。


    郜七爷是什么身份？他都主动来求娶玲珑了，这份脸面，可是旁人羡慕不来的。


    穆霖心情舒畅，抿了口茶后，恨不得哼几声小曲儿。


    现下有了安慧师太教习孩子们，又有长乐郡主将要嫁给郜七爷。穆家的孩子们总算不至于口碑太差了。


    穆云看出穆霖现在的心情不错，就放缓了声音问他：「你可知玲珑的父母亲究竟是怎么回事？」


    「这个不太清楚。少宁说玲珑爹娘惨死在她面前，让我们不要多问。我就没跟她提过。」


    「少宁？」


    「嗯。」穆霖捏着茶盏，再抿了口茶，不甚在意地说：「当初少宁跟着七爷出门，顺道救了那孩子。他知道的比较清楚。你如果想知道什么，问他去。不过他不一定说就是了。」


    穆云笑道：「我就是随口说说。不过，我和那孩子合眼缘。他既然知道点那孩子的事情，我若是得空了，就和他说几句。」


    其实，当外头的人都蹑手蹑脚不敢大声说话不敢大声走路的时候，玲珑躺在床上，并没有睡着。


    屋里很静。院子外头也没有声响。她的心安静了下来，甚至能感受到身体沉寂下来的那种疲惫，还有睡眠不足造成的太阳穴位置突突跳动而引起的那种难受。


    她知道自己这样下去不行。


    可是一闭上眼，当年的血腥情形，七叔叔决然的背影，那长剑咣当落地的声音，还有那天晚上静寂的冷风……一幕幕的场景在脑海中轮番而过，交织在一起，搅得她思绪纷乱，无法成眠。


    姑母知道她睡得不好，刚才特意过来陪她。她没办法，只能装睡。可是装的毕竟是装的。再怎么努力去做，一睁开眼，就能发现依然醒着。


    这几日她没有去族学，甚至于没有离开晩香院半步。


    外头的热闹，她是知道的。她甚至于能够想象，和七叔叔定亲会引起怎样大的轰动。但，每每想到自己前几天做下的那些事情，她就不知该怎么面对这桩亲事了。


    她终究是对不住他。


    玲珑慢慢起身，坐在床边。想了很久。


    已经倦怠了好几日，虽然没有睡够，但是颓废得也够久了。她终究是要做点什么的。即便不能弥补自己的过错，最起码也要主动来缓和下这僵硬的气氛。


    玲珑暗忖许久，拿了些绳线过来，悄悄地慢慢地打起了络子。


    这络子，她有了空就编织一些。等到第二天上午用过早膳后，终于是完成了。


    玲珑一改前几日的静默，把东西收好后，笑着与傅氏道：「今儿我要出门去品茗阁看看。姑母中午的时候不用准备我的午膳了。」


    傅氏正拿着账册要看，听到她的声音后不由一愣，继而欢喜地眼角溢出了泪。


    悄悄侧身用帕子把泪拭去，傅氏说道：「你若是想去，就快些去吧。」想到这孩子在家里闷了好些天，连院子都没出去，就说：「在外头多玩会儿。若是想去找心兰她们，尽管去。让人和我说声就行。」


    看着傅氏这显而易见的欢喜，玲珑深深自责。自己前些天的状况实在不好，害得姑母担心了。


    她伏在傅氏的膝上，轻声说：「姑母，我会好好的。一定不让您再操心。」


    「说什么傻话呢？」傅氏目光柔和地看着她，笑道：「我知道。你快些去吧。」


    玲珑拜别了姑母，乘车出了侯府，一路往品茗阁去。


    今日程九和魏风都在。玲珑说有事儿和程九商量，把魏风丢在了前头帮忙看着铺子和伙计，单独把程九叫到后院内室。


    魏风哀怨地看着满屋宾客，回头朝着程九怒瞪一眼，与玲珑笑着说：「小姐您只管忙。有我呢。」


    屋门关闭后，程九静等玲珑开口。


    谁知她头先一句却是：「前些日子，大皇子来侯府提亲，你可知道？」


    程九被这话打了个措手不及。再怎么说，他都没料到小姐开口就是大皇子。不是侯府，不是七爷，也不是茶铺的生意。


    这突如其来的话题让他瞬间更加重视起来。


    程九挺直了原本倚靠在墙边的身体，双手抱胸，认真问道：「于是你打算怎么办？」

 v第56章[03.02]

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    玲珑知道自己现下的状况不太好，所以捡了紧要的话快速道：「此人打我的主意不是一天两天了。之前曾有人提醒过我，」想到大皇子妃汪氏，玲珑忍不住叹息了声，继续道：「现下明知乔家向我提亲，他却还明目张胆来寻我，恐怕往后也不会轻易善罢甘休。我不如提早做防范。」


    程九赞同地嗯了一声。


    玲珑觉得自己思维因为缺乏睡眠而有些停顿，却奇异地还是不想睡，继续快速思索着，「此人心思阴沉，做下许多错事，却都能想办法给自己留了后路。又因有皇后在旁边帮忙遮掩，故而他做事再怎么荒唐，还能总是能够躲过皇上的斥责。」


    「小姐的意思是——」


    「坏事做遍了，总会留下或多或少的痕迹来。」玲珑道：「我一来想要找出他做错过的事。二来，我想看看他大皇子府有没有可以突破的地方。宋奉慎此人极其谨慎，身有金丝甲，平日从不脱下。」


    金丝甲是护身奇物。平常的武器极少有能够穿透它的。


    玲珑点到为止。程九跑江湖的人，自然明白了「突破大皇子府」的含义所在。


    既然旁人「攻」不进去，那就从里头找找有没有可以突破的点。把在里头的人给拉拢过来，可以事半功倍。


    程九嘿嘿笑着摸了摸下巴。


    这事儿容易。


    他在行啊！


    玲珑见他动了心思，放心了不少，「飞翎卫因着顾及皇上而不敢彻查宋奉慎。我却有许多的时间来做这个。只不过我人在内宅，许多事情不方便出面。需得麻烦程掌柜的来帮忙了。」


    「帮忙二字万不敢当。」程九连连摆手，继而面露疑惑，踌躇着说：「我可不可以问小姐一句。为什么要针对他？」


    玲珑抿了抿唇，低声说道：「我爹娘的死与大皇子和沈家脱不开干系。」


    程九瞬间站直了身子，全身紧绷，面露肃杀。


    玲珑的父亲，便是当年救了他的那个人。他感激王大哥的一番用心，所以特意退了漕帮的位置来报恩。


    只是他哪里想到，王大哥的死竟是有这样大的原因在？


    程九神色凛然，半晌不语。


    玲珑实在是心力交瘁，因着睡不好而头痛欲裂。加上想到了当年往事，心情着实不佳。也没和程九认真道别，说了句「这事儿就交给你了」，揪着一颗心跌跌撞撞地跑出了品茗阁。


    外面阳光灿烂。


    现下是晌午，太阳尤其的大。


    极致的光亮下，她恍惚觉得自己出现了幻觉。竟是在那亮晃晃的金灿之中，看到了熟悉的挺拔身影。


    难道是七叔叔？


    这个想法冒出来后，玲珑自嘲一笑。八成是夜有所想日有所思了。晚上时常看到他的身影，现在明明天光那么亮，她居然还能做起了白日梦。


    她面无表情地继续前行。


    哪知道与那「幻像」错身而过的时候，那边居然探出手来，擒住了她的手腕，把她拽到了旁边无人的小巷子。


    真实而熟悉的热度从两人贴紧的肌肤传过来。


    玲珑站稳之后愕然侧头看过去，这才确认了，自己看到的是实实在在的七叔叔。而非想象。


    这般的相遇来得太过突然。


    玲珑脱口而出：「你怎么来了？」


    郜世修眸色深深地凝视着她。


    明亮的阳光下，她的脸色非常苍白。好似病了很久一般，毫无血色。


    郜世修沉默了好一会儿，方才慢慢松开了擒住她的手，唇角紧绷，低声道：「你总是避着我，不理我。我总得寻了法子见到你才行。」


    他的声音透着疲惫和沙哑。


    玲珑抬眼细看，才发现他神色间是显而易见的憔悴。平日舒朗清冷的眉目，此刻也是蹙紧在一起，隐含愁色。


    以往的时候，事情再难，案子再不易，即便需要风餐露宿东北西跑，他也都是游刃有余，从来不曾这样疲倦过。


    短短数日功夫，为什么会成了这样，其中原因不难想象。


    玲珑心里涌起满满的自责。


    她忽地想起了一物，从怀中拿出个络子来。迟疑了下，放在手心，低着头捧在了七叔叔的跟前。


    这是个吉祥结络子。走线均匀，每根绳线间形成的花纹都十分匀称，非常精致，编织得相当用心。


    吉祥结寓意平安和顺，从中也可以看出她对他的真切祝福。心中百般滋味难以描述，郜世修并未去接络子，反而叹息着探手把眼前少女揽入怀中。


    她毕竟年少。遇到这样多的事情，恐怕自己都不清楚该怎么面对。


    他并不想和她计较什么。但是有件事情梗在他的心里，让他满心的愁郁无法纾解。


    郜世修初时难以启齿。可是她手中握着那络子放在他的胸前，络子从她手心中露出的一段硬结恰好戳着了他。就像是他计较的那件事一样，堵在心中无法释怀。


    思量许久，他终是压着满腹的思绪，声量很轻地说：「我不想我们之间存有误会和过节。我只问你一个问题，你一定要老老实实答了我。」


    虽然声量很小，可是他说这话的时候语气十分郑重。玲珑的心瞬间提了起来，「什么问题？」


    「倘若……」这事儿虽然憋在他的心里很久，可是开口说出来，却也有些困难。


    不过，他也有一点的底气在。虽然大家都派了人去，可是小丫头终究是选择了他。最起码说明在她的心里，他是最重要的。


    可是每每午夜梦回时，他忍不住想，倘若当时没有让人过去，那又会是怎样情形？


    郜世修顿了顿，方才放稳声音，继续道：「倘若我不去求亲，你会不会答应去乔家？」


    所谓的答应去乔家，便是暗指答应乔玉哲的提亲，嫁给那俊美无双的状元郎。


    这个问题对于玲珑来说非常好回答。她想也不想，直接了当地道：「当然不会。」


    一个简单的「不」字，瞬间解开了郜世修心中纠缠着的万千绳结。


    他这才知道，自己这些天的焦虑和烦忧，这些天担心的种种，恐怕都是错的。

 v第57章[03.02]

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    这丫头之所以救下乔玉哲，并非是对那人存有爱慕之心。


    只要不是这个，其他的缘由，他都能接受。


    欢喜来得太过快速，郜世修一时间也不知该怎么应对才好。唯有双臂收拢，把怀中少女搂得更贴近自己。


    玲珑能够感受到他的喜悦。


    眼前的怀抱温暖至极，让她眷恋，让她忍不住一再靠近。


    忽然之间，她生出种失而复得的紧张感。让她不由得潸然泪下。


    「对不住。七叔叔。」伏在他的怀中，玲珑哽咽而泣。现在她什么也看不到，周围只有他，这让她可以毫无忌惮地肆意哭着，「七叔叔，我不是故意的。可我真的没有办法。」


    郜世修有所察觉。


    他素来机敏，小丫头对待乔玉哲不一般，他有所察觉。现下她既是承认了与那人并非是男女之情，旁的事情他就能也隐约猜到一些。


    发现玲珑那压在心底难以说出口的哀痛，他的心也是瞬间被揪紧。


    「你若不想说，我便不多问。」郜世修道：「不过你对他既没有特殊情意，如果他再有事，你不准私自去管。」


    「可是——」


    「若你想帮他，来找我。」郜世修微微松开怀抱，轻声道：「我可以不问你缘由。但是，你若真想帮他，可以来寻我。我们商议好了再做决定。」


    玲珑自然应下。


    泣声渐渐停歇。她稍微和缓了下心情，发现自己的泪痕也已经把七叔叔的衣裳弄湿，十分歉然下，她想要慢慢脱身而出，免得脸颊上的泪再多沾了过去。


    谁知她刚打了这个主意还没来得及乱动，那双有力的臂膀就把她搂得更紧。


    「别动。」郜世修声音黯哑地说：「让我多抱一会儿。」


    这么多天，日夜想着的，都是她为了个俊俏男子苦苦求他的模样。就算想来找她，他也没甚底气。


    现下知道她对那人没有情意在，心下放松之余，只想和她好好在一起多待会儿。


    不远处顾妈妈她们找不到玲珑了，一声声呼唤催得急。被守在旁边的长湖长溪拦住后，知道小姐应当是和七爷在一块儿，这才放心下来。


    现下不是菖蒲苑中，人来人往的怕是很容易被看到。玲珑生怕两人这般模样被顾妈妈她们瞧见，紧张得心都提到了嗓子眼儿。


    郜世修不情不愿地松开双臂，在她发顶揉了一把，微不可见地叹息了声。


    临近分别了，玲珑还有一事不解，犹豫着问出来：「七叔叔可知消息是怎么传出去的？」


    现在她说的消息，指的便是两人定亲之事。


    按理来说这种事情不会轻易传到外头去。毕竟是家中私事，都还没过六礼，等闲不会让外头人知晓。


    可是她的亲事走向却十分诡异。这边刚订好，那边就沸沸扬扬议论开了。很不符合常理。


    玲珑一时间还改不过口来，依然和以往那般叫他。


    郜世修并不在意。左右往后她怎么都要和他永远在一起了，她叫他什么，他并不在意。


    听闻小丫头的问话后，郜世修很是不在意地「嗯」了声，淡淡道：「我让人放出话去的。」


    玲珑疑惑地抬头看他。


    指挥使大人做事素来谨慎。怎的这次反其道而行之，非要把个私事透露得全天下都要知道了？


    郜世修道：「晚些你就会明白。」


    七叔叔没有说个具体时间，玲珑也不晓得那「晚些」是个什么时候。但是现在品茗阁周围的客人开始多起来，生怕被人瞧见，没什么时间细问了，只能匆匆道别后各自散去。


    和七叔叔已经把话说开，两人之间没了隔阂与芥蒂，又如往常一般亲近了。这让玲珑非常开心。心情愉快下，她整个人都变得轻松起来，回到侯府的时候面上笑意遮都遮不住。


    冬菱在旁笑着和顾妈妈说：「果然是‘人逢喜事精神爽’啊。看看小姐，这喜事临近了，可不就是开心起来了？」


    如果是平常，顾妈妈少不得呵斥她两句，让她不能乱说。


    可刚才她们亲眼见到郜七爷送了小姐上车，亲眼看着小姐在见到七爷前后的情绪变化。所以顾妈妈也没有训斥冬菱什么，反而一脸慈爱地望着玲珑，也跟着微笑。


    玲珑的脸颊腾地下红了。


    她正要驳斥，忽地想起了什么，看着冬菱，笑得分外和蔼：「你别急。总也有你‘人逢喜事精神爽’的时候。或许过不了太久就能实现。」


    冬菱一脸茫然。


    顾妈妈听出了点味道，悄声问玲珑：「小姐的意思是？」


    玲珑用手半掩着口说了个名字：「魏风。」


    顾妈妈恍然大悟，继而欣喜，点点头赞同道：「是不错。」


    冬菱本就性子开朗些，平时说话做事都麻利得很，又是个急性子。现下看到小姐和顾妈妈在那边咬耳朵，只她一个人什么都不知道，顿时急了，慌张张凑过来询问到底是在说什么。


    之前接连发生的事情太多，玲珑还没和魏风正式说起这件事来，所以那定了主意不说。


    至于顾妈妈，小姐没有点头说可以讲，她是拿定了主意憋着，也不肯讲。


    冬菱只能唉声叹气地回了晩香院。


    玲珑怕她一直惦记着这事儿，道：「没什么，其实就是商量着发赏银的事情。前几天我身子不适，你们照顾得当，屋里伺候的每人六百钱，外头洒扫的每人两百钱。就当给你们买零吃了。」


    顾妈妈连声说是。


    冬菱欢欢喜喜地寻了红玉红霞，去小姐屋里拿银钱出来分。


    穆云到的时候，晩香院里正透出着欢声笑语。


    她走上前来，看玲珑被丫鬟们围在中央，笑问：「这是忙什么呢？」


    「忙着搜刮小姐的私房呢。」红玉扬着声音笑道：「难得小姐今日心情好，拿了好些贯钱出来分。婢子们正和小姐讨个好，让小姐今儿中午给添菜。」


    就连一向沉稳的锦绣也在旁边跟着说：「是了，先前不知道，今儿一看啊，小姐银钱真不少。不给婢子们添几个菜的话说不过去。大家说对不对啊？」

 v第58章[03.02]

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    丫鬟婆子们都笑着应和。


    看着大家开开心心的模样，穆云转眼望向玲珑。见玲珑虽然脸色依然苍白，眉目间的笑容却是真挚的。她知道玲珑这孩子应当是已经想通了，提了好几天的心也跟着放下来了不少。


    玲珑晓得安慧师太定然是有事儿来找她，就把荷包交给了顾妈妈，让顾妈妈做主给丫鬟们去分。


    她则扶了穆云往屋里去。


    屋子里，门窗大敞。阳光透过门窗照到屋子里，一扫沉闷和压抑的气氛，满室都是金色光亮，显得暖意融融。


    进到屋里后，穆云看看只她们两人在，就顺手把屋门给关上了。


    玲珑见屋中有茶叶和茶具在，就拿了些水，亲自烹茶来饮。


    穆云静静地看着这一幕，视线却不在那些茶上，而是在眼前少女的眉眼间、五官上。


    不多久，茶香溢满了屋子。


    玲珑捧茶到穆云跟前，看穆云没有接，就打算搁下茶盏到桌上。谁知刚刚倾身往前将要把手中的东西放下的时候，身边的穆云忽然冒出来一句：「王玟雪。」


    这个名字已经太久没有听到了。久到玲珑以为自己已经忘记。可是乍一听见才发现，丝毫都未曾遗忘，只不过刻意地放在了心底深处，轻易不敢拿出来想。


    别说是去想了。


    就连现在偶然听见，心里那一丝丝的揪紧的疼也足以让她窒息。


    玲珑的手明显地晃了晃。幸好她研习茶艺多年，手稳。茶水只略微洒出来几滴，她就很快地稳住了平衡，将茶盏好好地搁在了桌上。


    穆云望着她愈发惨白的脸色，轻声道：「我原有个小姑姑，琅琊王氏的王玟雪。簪花小楷写的非常漂亮，名满天下。她也喜欢饮茶。往年她还没有嫁去江南方家的时候，我和她时常一起品茶。她还喜欢用不同的茶来调理身子……」


    说到这里后，穆云收住话头，没有继续下去。转而笑道：「刚才看见你这般认真斟茶，倒是让我想起她来了。」


    玲珑好不容易才扯着唇角露出个笑容，讷讷地说：「是么？那还真是我的荣幸。」


    穆云拿起茶盏，轻轻抿了一口。抬眸望向窗边，看着外头摇晃的树影，轻声说：「刚才你出去的时候，少宁回家来了。我和他聊了会儿。」


    玲珑的嗓子有些发堵。


    外头气氛热烈言笑晏晏。


    屋里，玲珑神色如常，脊背上却透出了一层的薄汗。就摸了近处的一把椅子，顺势坐了下来。


    虽她没有表现出紧张的模样来，穆云依然宽慰似的笑了笑，「你别慌。这孩子是飞翎卫，嘴严得很。我问他什么他都不说。」


    玲珑笑笑，暗松了口气的同时，神色维持着平静。


    待到一盏茶饮完，穆云握了玲珑的手，亲切地拍了拍她手背，「我看你面善，往后若是有什么事情的话，尽管来找我帮忙。我虽能力不足，但是，必然亲尽全力而为之。」


    这话所做的承诺甚重。


    玲珑赶忙起来福身行礼。


    「不必多礼。」穆云握了她的手，久久不能言，最终只是喟叹了句：「是个好孩子。就是太辛苦了些。对自己好点，别太为难自己。」


    有了和安慧师太的那番对话，玲珑的心里七上八下的没个着落。虽然熟知师太为人，不用担心师太乱说什么，但是那种忐忑难安的感觉却总是笼罩在心头。


    或许因为和七叔叔把话说开后没了心结。到了晚上，一夜过来，倒是稍微能睡着一点点了。却是连番梦魇，醒来时候全身累得仿佛走了十万八千里路，酸疼难受，还不如没睡。


    玲珑早早地起身，洗漱后陪了姑母一同用早膳。后来闲了没事做，就索性在庭院中发呆。


    说实话，有些事情她很想找乔玉哲商量看看，问他一句，怎么办才好。


    可现下的情形，让见一面都成了奢侈。而且即便见了面，也没有足够的好理由来悄悄攀谈。


    玲珑这边思量着乔玉哲。乔玉哲那边恰好也说起了她。


    乔玉哲今日跟了乔学士来沈府。


    乔学士寻了沈家的老爷少爷去说话，独留了他在厅堂饮茶。


    不多时，有人从外往花厅里来。他身着锦衣昂首阔步气势十足，身材微胖，带着和蔼亲切的笑容。


    乔玉哲看到来人后，慢慢起身，揖了一礼，「大皇子今日怎的得闲到这儿来？可是稀客。」


    大皇子宋奉慎闻言大笑。


    「清渊这话说得见外了。这儿是我外家，你我比较起来，还是你是客。」宋奉慎说着，对乔玉哲做了个请的手势，示意他坐下说话。


    等到宋奉慎落座后，乔玉哲却是依然站着，没有依了他的示好而坐下。


    宋奉慎看在眼中，面上笑容不变，只眼神略微冷了些，「清渊这是何意？」


    面对着他的寒声相问，乔玉哲只勾了勾唇角，不卑不亢地道：「先前殿下让我带东西出京，我带了。而后胡先生让我去求亲，我遣了人去了。只是不知道为什么殿下却是紧接着又派了沈家人和大皇子府的人去？这样一来，倒是显得我心不诚，非要找了人来相陪似的。这下可好。侯府的人恼了我，不肯将郡主许配给我。让那郜七爷白白的占了便宜。敢问大皇子一句，您遣了人也过去一趟，究竟意欲何为？」


    刚开始，乔玉哲的声音尚还平稳。到了最后，已然现出严厉意味，甚至是有些斥责了。


    宋奉慎道：「她心里并没有你。不然就凭她那么受宠，非要嫁给你的话，谁能阻得了她？」


    「是么。」乔玉哲冷笑，「倘若郡主心中丝毫都没有我的话，何至于和郜七爷的亲事定下后，却还接连病了几日。如果心中喜欢这门亲事，哪至于心中郁结而不见欢颜？」


    乔玉哲之所以这般说，是因为当初胡立是往这边猜想的。他索性趁了那个石头，就把事情往这方面去引。


    想到偷偷打听到的消息，想到那丫头是真的郁郁寡欢，乔玉哲神色不佳，「如果当初只我去提亲的话，说不定就已经成了。她也不至于这样不开心。」


    暗指是宋奉慎多事，非要去提亲，而且安排了沈家也提亲，这才搅和了亲事没能成。


    宋奉慎其实也因为这个懊恼得很。他其实是抱了一点点的希望迫使穆家答应他的，谁曾想郜世修也出了手。直接把他压了下去。


    他素来多疑。


    先前他还觉得乔玉哲和长乐郡主之间不是这么个情形，甚至还怀疑过，郜七爷究竟是为什么去提亲的。


    现下看到乔玉哲这般的情形，甚至于因为亲事不成而和他顶撞，宋奉慎反倒是开始相信起来。


    正因为开始相信了，他一反之前冷笑追问的模样，微笑着拍了拍乔玉哲的肩。


    乔玉哲皱着眉躲闪开。

 v第59章[03.02]

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    宋奉慎非但没有责怪他，反而笑容更深浓。


    「你的心意，我知道。」宋奉慎道：「这次事情失败不怪你。是郜七那小狐狸太滑不留手了。你放心，有我在，自然有你吃香喝辣的时候。你且等着。好好给我办事的话，少不了你的好处。」


    乔玉哲懒懒地扯了扯唇角，「希望大殿下说到做到。就怕您承诺得太多，到时候一句‘不信’，就全盘否了我的努力。」


    宋奉慎哈哈大笑，「你放心就是。」


    两人再说了几句，听着外头有人过来了，宋奉慎便匆匆告辞而去。


    望着他的背影，乔玉哲努力掩去眸中的深沉恨意。想到宋奉慎刚才那些话后，他终是暗自松了口气。


    只要大皇子能那么想，他就放心多了。


    至于郜七爷——


    那日郜七爷是铁了心地要灭了他。即便不杀他，也是打算挑断了他的手筋让他成了废人。


    谁知道小丫头一来求，郜七爷就真的放了他一马。


    试问天底下有几人能做到这一点？更何况对方是天下闻名的郜七爷。


    旁的不说，单凭那男人肯为了小丫头而做到这个地步，就足以让他放心把她交给那男人。


    乔玉哲想到小丫头哭哭啼啼的样子，心里愧意万千，满腹心事无处发泄，顺手把旁边枝丫上的一朵花给揪了下来。


    扯下之后觉得它碍事。乔玉哲正要把它丢弃一旁，却听旁边想起了个娇滴滴的女声：「请问，公子这支花能送给我吗？」


    居然有人问他要新折的花。这声音听着好像有点耳熟。


    这念头一闪而过，乔玉哲根本不放在心上，随手丢了过去。而后大步离开。


    沈芝雪快速地接过了花枝，如获至宝，认真地拿着它小心收好。


    说起长乐郡主的亲事，宋奉慎其实是非常不甘心的。他没料到一向不近女色的郜七居然会想要成亲，直接坏了他的好事。


    从沈府出来后，宋奉慎越想越是难以压下心头的火气，索性入宫了一趟，和皇后娘娘密谈许久。


    他这样做的直接后果就是，沈皇后没在皇上跟前吹了枕头风，却是寻了郜太后来诉苦。


    第二天一大早，太后找了皇上商量起了这件事。然后两人召了郜世修和玲珑进宫。


    说是许久不见了说说话，其实还是想要就亲事问题来说个清楚明白。


    虽然皇宫还是那个十分熟悉了的皇宫，可是有了亲事在身后，不知怎么的，玲珑再次踏入的时候就心虚了不少。


    好在七叔叔就在她不远处跟着。有他在身边的话，她紧张的心情暂时舒缓了不少。


    太后的静安宫中，燃香袅袅。


    靖德帝和郜太后在上首位置品着茶闲聊。直到郜世修和玲珑入内行礼问安了，方才停下话头，搁下茶盏。


    靖德帝命人看座。


    郜世修把椅子拉好，看着玲珑做好了，自己方才坐下。


    其实他们俩这些年基本上都是这么过来的。


    郜太后原本觉得再正常不过了的情形，现在却发现有些碍眼，忍不住喝道：「这像什么样子！」


    郜世修闻言，不咸不淡地回了句：「就是该有的样子。」


    玲珑的心提了起来。


    靖德帝忍俊不禁，看那丫头紧张着，笑问玲珑：「你觉得如何？」


    玲珑想了想，小声说：「一切都听七叔叔的。七叔叔说什么就是什么。」


    靖德帝可喜欢这孩子乖巧懂事的小样子了，一听她处处都护着郜世修，忍不住哈哈大笑，指了她与郜太后道：「一物降一物。你看老七给谁这样搬过椅子？也就她！」


    听了皇上这话，玲珑心里头一块石头落了地。最起码，皇上是不反对这门亲事的。这就好。


    郜世修朝靖德帝拱了拱手，微笑道：「还有一件事想要求了陛下。」


    靖德帝点点头，「你说。」


    「长乐原是住在菖蒲苑的。照着我的意思，让她继续住着就好。哪知道她不肯。依陛下看，如何是好？」


    玲珑没料到他什么都说出来了，哀怨地瞥了郜世修一眼。


    郜太后不悦，「这像什么样子！」后记起一件事，问道：「听皇后说，你们定亲没多久，就闹得满城上下都知道了。这又算什么？」


    按理来说，两家刚刚定亲后，是轻易不会让旁人家都知道的。除非已经过了礼方才和亲朋好友知会一声。


    哪有刚定亲就吵吵得到处都知道的？


    「消息是我放出去的，陛下知道。」郜世修温声道：「太后娘娘不必担忧。」


    这话倒是出乎郜太后的意料之外了。


    郜太后侧身问靖德帝：「皇帝知道这事儿？」


    「嗯。」靖德帝道：「老七什么都不瞒着我，这事儿也和我说了声。只不过母后不知道，我又和母后解释不清楚，这才叫了他们进宫来，让他亲自和您解释。」


    郜太后心里憋着一口气，沉吟道：「虽然事情做得合情合理。但是刚刚老七说的什么来着？让长乐继续住在菖蒲苑？我瞧着不成。你们都订了亲了，这不合常理。」


    郜世修莞尔，「常理是什么？还不是人定的。从族学回侯府不容易，她素来住在菖蒲苑，都那么多年了，也不差这一时半会儿的。」


    郜太后依然绷着脸不肯松口。


    郜世修无奈，悄悄地朝靖德帝使了个眼色。


    靖德帝素来疼爱这个妻弟。这小子素来机敏，聪慧过人，甚少有需要求助旁人的时候。


    此刻见这小子吃了瘪需要他来帮忙应对，靖德帝忍不住笑得畅快，与郜太后道：「您老宽心就是。老七为了长乐，特意用了这么一招，倒是妙得出其不意。他特意让人把定亲的消息放出来，无非是想给旁人个警示。他做事一向坦荡，我信得过他。想必长乐在那边住着也没什么。再说了。」


    帝王眸色一闪，语气发沉现出冷意，「有飞翎卫护在周围，也免得有谁再乱打长乐的主意。」

 v第60章[03.02]

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    去玲珑那边求亲的人中，靖德帝最不喜的其实不是乔玉哲也不是大皇子。而是沈五少爷。


    但是，大皇子已经有正妃了，却还想要纳长乐郡主为侧妃。这般的行径也让帝王不喜。


    所以郜世修这般突如其来的求亲，倒是让皇上十分满意。因为郜七爷在，旁人就不敢再乱动分毫。免得沈家那边还肖想着这孩子，也断了大皇子的念头。


    最主要的是，郜七爷这样横叉一刀来，大皇子即便求娶不成，也不至于太落了脸面，保全了颜面。


    皇上本来就喜欢这俩孩子。因为心中非常满意郜七爷的做法，所以对这桩亲事愈发热情起来。当即和太后悄声商议着这亲事接下来的相关事宜。


    一旁的玲珑听了皇上的话后，没来由地忽然脸颊有些发烫。


    继续住在菖蒲苑啊……


    她悄悄去看七叔叔，便见那人正唇角带了淡淡笑意凝视着她。


    四目相对。


    望见他眸中显而易见的笑意，玲珑突然惊醒，恍然觉得自己跟误入了狼窝一般，忍不住横了他一眼。


    原来如此。


    怪道之前她问七叔叔为什么要把两人定亲的消息放出去时，七叔叔说往后她就知道了。


    见到皇上再听了皇上的话，她已经渐渐明白过来。七叔叔使了这一招后，皇上对他愈发信赖与赞叹，以至于七叔叔说让她继续住在菖蒲苑，皇上都不反对了。


    所以说。他肯定就是故、意、的！


    郜太后和皇上许久没有这样开心过了，趁着两个孩子都来了，索性在静安宫里设了宴，一同用过午膳后再让孩子们归家。


    饭后玲珑觉得有些撑，不愿坐轿子到宫门那边去，索性步行而去。


    郜世修自然陪着她。


    玲珑还记得之前想到他故意坐下的那一些个事儿，懒得搭理他，自顾自地欣赏着周围美景，吭都不吭一声。权当他是透明的。


    不过，郜七爷原本就是个沉默的性子。只要她在身边，就算她不说话，郜世修也觉得甚好，心情愉悦不紧不慢地跟在她的身边。偶尔看到了好看的花儿，也顺手摘一朵给她。


    玲珑握着一大把各色花朵，忍不住道：「长得好好的，你非得摘下来，不就很快枯萎了？再说了，你这样随便在宫里采花，也不怕皇上生气。」


    郜世修莞尔，「终于肯理我了？」


    玲珑哼了一声加快脚步。


    郜世修赶忙追上她，和她并行着说：「不摘下来也是要很快枯萎的。我宁愿它们到你身边多陪你一会儿。至于皇上那边……」想到往事，他不由笑容更深浓了些，「我很小的时候就在宫里拿着木剑砍花当游戏。皇后娘娘非但不斥责我，反而觉得我是个练武的好苗子。皇上也赞赏我。」


    郜皇后去世前一直很疼爱这个幺弟。玲珑是知道的。但她没料到皇上也一直这么纵容着他。


    不过，想到郜世修话中内容，玲珑话锋一转，却是嗤道：「原来指挥使大人从小到大都是个淡漠的性子。辣手摧花也不心疼。」


    她原以为七叔叔会多多少少反驳几句。


    哪知道他沉吟过后竟是微微颔首。


    「是，」郜世修道，「我素来凉薄。也就对你上心些。」


    宫人们都在后面远远地跟着，没有人能听到他这一句。


    唯一听见这话的玲珑刷地下脸就红了起来，从耳根到脖颈，无一逃过。


    她忙低垂下头装作专心致志看花的模样，不再搭理身边这个总是乱说一气的男人。


    谁知出去没多久后，旁边有宫女匆匆而来寻玲珑。


    这宫女是东宫伺候的。玲珑时常住在宫里，也去过东宫不少回，和她颇为熟悉。见后忙停了步子，问她：「这么着急可是有什么要紧的事儿？」


    宫女对着她和郜七爷都福了福身，行礼后方道，「其实也不是什么要紧的事情。就是、就是，」她四顾看看，瞥了眼周围的人，「就是五皇孙听闻郡主过来了，正朝这儿走着呢。」


    看着眼前宫女的闪烁申请，玲珑恍然大悟。


    太子妃还为宋繁时求娶过她呢！


    虽然她觉得那个臭小子不过是晚辈而已，不用去理会。可是那臭小子爱面子啊。如今她的亲事没落在了东宫那边，指不定那臭小子怎么怨念着。


    现下她正巧是和订了亲的七叔叔在一道走着。万一碰到的话，那可就尴尬了。


    玲珑谢过了宫女，让冬菱塞了些碎银子给她，这就喊了七叔叔抄了另一条小路走。


    看着她这近乎仓皇而逃的模样，郜世修忍俊不禁，笑问：「怎么还怕见他？莫不是你做了什么亏心事吧。」


    玲珑冷笑道：「倘若指挥使大人不遣了人去的话，我为了逃开，少不得就会答应太子妃了。那样的话，我自然就不用再躲着他。」


    她口中这话，明显指的是当日求亲的事情。


    言下之意，如果当时郜世修没有让飞翎卫过去求娶，为了避开大皇子、乔玉哲和沈年康，她可能就会答应下来宋繁时的求亲。


    玲珑的话说得也没错。


    面对着那几家人，在郜七爷也介入之前，她最好的选择就是进入东宫来避祸。毕竟进入宫中成为宋繁时的妻子后，就算是大皇子也对她无可奈何。


    这话一出口，郜世修可真是无力反驳。他轻轻叹息了声：「你啊。」也没多说什么，只能继续跟在她身后往前走着。


    【卷三完】


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    02、《大人全听姑娘的》卷二 作者：秦米


    03、《大人全听姑娘的》卷三 作者：秦米


    04、《大人全听姑娘的》卷四 作者：秦米


    05、《大人全听姑娘的》卷五 作者：秦米


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