《V 稻香甜妻 卷二》 v第01章[12.19] 【正文开始】 春日晴好，陆家菜园里的菜秧疯长，豌豆偷懒，架上虽然花朵开的密密麻麻，但豆角却是没有几根儿。倒是黄瓜架下，几根黄瓜躲在最下的叶片下，偷偷长的有筷子长了。 小米摘下两根，又狠心糟蹋了三根刚有擀面杖粗细的紫茄，把两样切丝，配了肉丝，一起炒得喷喷香。末了又添了个菠薐菜汤，烙了满满一大盘的春饼，午饭也就做好了。 陆家老少乖乖洗了手，一手托饼，一手夹菜，虽然都嫌弃卷起来麻烦，但吃起来却是各个都不肯落后。 黄瓜的清香，茄子的鲜嫩，饼软，汤淡，在这样的时节，众人吃的哪里是饭，每一口都是春日。 小米想起几乎日日派人来催菜的陈掌柜，吃的有些心虚。这几根黄瓜茄子，放到老掌柜手里怕是又能卖个几两银子。 但她可不后悔，自家种的东西，若是都舍不得吃，岂不是白忙一场了。更何况，陆家如今可不是去年的窘迫模样了，几两银子一顿饭，还吃得起！ 想起压在箱子底下的那一千多两银票，小米就觉得心情大好，底气十足，咬着卷饼也不自觉大口很多。 冯简坐在对面，眼见小米吃得欢喜，慢慢把涌到嘴边的话就着卷饼又咽了回去。 待得众人都是吃饱喝足，小米抬手刚要拾掇碗筷，冯简终是开了口，「明日，我要走…」 「铛！」不等他说完，小米手里的筷子却是突然掉落了下去，砸在盘子边沿，声音清脆又突兀。 小米脸色白的吓人，想说什么，但双唇开合间却是一个字都吐不出。 她不是没想过会有这一日到来，甚至她做的很多事都是为了冯简离开后的日子打算。比如，让初一同高仁学武艺… 可是，她怎么也没想到这一日来的如此突然，如此迅速… 冯简望着小米失魂落魄的模样，心里痛的一缩，但转而却又是全然的喜悦。她是舍不得… 「咳咳，」老杨实在看不过两人这小儿女模样，又怕陆老爹发现端倪，赶紧插话儿解释道，「少爷，你放心，老奴留下照看水稻田。您带着高仁去草原看看，若是家里的生意没有大错，就早些回来。」 回来？ 小米游荡在天边的神魂，突然被这两个字拉了回来，再看向冯简隐含笑意的双眼，她的脸色顿时红了个透彻。 她有心想跺脚就走，又实在想听听冯简怎么说。 好在，冯简实在担心她会因为全身血液都涌到头上而昏倒，没有在拖延，直接应道，「好，不出半月我就回来。」 小米的心终于飘悠悠落了下来，惹的她长长松了一口气。 倒是高仁听说要出门那么久，跳脚抗议，「什么，居然要走半个月，那怎么成？小米刚封了两坛子肉，过几日就能吃了。我走了，不是便宜初一了！」 初一好似不懂众人说什么，照旧咧嘴傻笑，很有些得意的味道，看的高仁又是一巴掌拍了上去。 小米赶紧拦阻，「哎呀，高仁别闹，我多给你准备些吃食路上带着，至于坛肉，如今就能吃了，明日带着一起上路。」 「真的？」高仁勉强点了头，「那好，我还要带着肉酱，小麻花，还有那个花生穿衣服…总之，能拿的，都给我拿上！」 小米听得好笑，却也没有什么舍不得，「好，都给你带着！」 冯简却是阻拦，「草原上行走不便，不能带太多东西。」 高仁却是跳脚，「不成，我自己扛着，到地方也就吃光了。」 小米记着方才冯简故意误导她，害他丢了颜面，这会儿坚决站在了高仁一边，「好，我再炸些肉丸子给你带着。到时候不给冯大哥吃！」 「好，我给你烧火！」 高仁笑的得意，屁颠颠帮忙端了碗筷去灶间烧火了，留下冯简嘴角勾起就落不下来… 瘦马，青布小车，一如去年冬日的模样。但这一次，车上却不是坐了伤重的冯简，而是堆满了大小箱子，坛坛罐罐。 小米把手里的包裹塞进马车座位下的暗格，小声嘱咐冯简，「这里装了换洗衣衫，还有一双新靴子，一件厚披风，听说草原上还很冷呢。你们若是无事，就早些回来。」 说完这话，她许是生怕别人误会，赶紧又添了一句，「田里的稻苗一日一个模样，回来晚了，兴许稻米都打下来进锅了。」 冯简听得眼里笑意满满，目光透过春末暖极的风，温柔的日阳，最后落在心爱姑娘的脸上，终是狠狠心，说道，「放心，我走了。」 马车碾压着山路上的碎石子，高仁噘嘴甩了鞭子，赶着同样不情愿的老马下山去了… 直到马车走出了山口，彻底没了影子，小米才转回了自家。大院还是那个大院，但不知为何，她总觉得有些空落的让人心慌。 不，她又怎么不知道原因，只不过，这个时候承认反倒会让她心里更加难过。 初一许是没了高仁这个玩伴，也没了往日的欢快模样，默默跟在小米身边，垂着头，惹得一头发辫晃荡得如同秋风落叶，很有些凄凉味道。 小米扯了他坐在大树下的石凳上，接过初一递来的梳子，一边给他重新编辫子，一边轻声说着心事。 「初一，你说冯大哥到底是什么人呢？他说草原上有生意，可是我总觉得他隐瞒了什么。难道他是官身，比如那个什么巡查天下的官儿？不，不，我家三哥读书就很厉害了，如今也没大考呢，冯大哥比我三哥也就大了五六岁啊。说起我家三哥，你还没见到呢，我三哥可厉害了，若是不读书，同我一起做生意，兴许我们家不出二十年就富甲天下了。还有我二哥，就是个长不大的小孩，让他给我三哥送些东西过去，居然都快一个月了，还不见影子。等他回来，看我不骂他！」 春末的杨树已经是枝繁叶茂，偶尔随着春风招摇手臂，无数叶片就唱起了动人的歌谣。 可惜，树下的少男少女却是无心倾听。一个好不容易逮到一个能够听她说心事的「树洞」，一个则不知道想到什么，眯眼享受着难得的安宁… 岁月从来不因为人间的喜乐悲苦而停下脚步，一晃儿，冯简主仆也出来三天了，草原的夜晚格外寒凉，夜风里隐约传来的狼嚎，惹得冯简下意识看了看身旁的朴刀。 马车里的高仁欢快的打着呼噜，好似根本不知道远处的狼群随时都能聚过来撕了他们主仆做夜宵。 冯简把手里的枯树枝扔进熊熊燃烧的篝火，末了冲着远处比了个手势。 v第02章[12.19] 不过片刻，草丛里就悉悉索索响了起来。 五个黑衣人好似从夜色里突然冒出来一般，眨眼间就出现了篝火旁。 冯简摆手止住了他们跪地行礼，招呼道，「都坐吧，玄一去车上取两只褐色坛子，我记得还有一壶烈酒。趁着高仁熟睡，你们也尝尝…陆家的手艺。」 几个黑衣人显见平日同主子也熟悉亲近，坚持跪地行了礼之后，四个坐下，另外一个就蹑手蹑脚跑去车旁，很快就拎了坛子回来，小声笑道，「少主，这里装了什么，高仁居然搂在怀里睡了。若不是给他嗅了安魂香，怕是还真抢不来。」 「坛肉，」想起小米先前小蜜蜂一般在灶间里忙碌，冯简嘴角忍不住勾了起来，倒是让他冷硬的五官，平添了几分温柔。 玄一差点儿摔了手里的坛子，他们都是自小跟在主子身旁的，即便被老主子夸赞，主子也不曾这般模样，难道有什么他们不知道的事发生吗？ 这般想着，他们再望向马车里的高仁，就添了那么几分嫉妒。不知老主子有什么考量，偏偏安排了高仁贴身伺候主子。他们就是传递个消息，还要通过高仁，别说跟在主子身边，平日连看一眼都不容易。 可是，这想法在坛肉入口之后，几个人心里的嫉妒就立刻蹿升为「仇恨」了。 「主子，高仁每日都能吃到这样的肉？」 玄一几乎是咬着后槽牙问出口，玄二也是满眼通红的盯着坛子。 冯简嘴角笑意更浓，点了点头。 「玄三再去车里看看，有什么吃的都抢来！」 「就是，吃光喝光抢光！亏得高仁这小子总跟咱们见面，这么好的东西，他日日都吃，居然一次也没给咱们带些尝尝！」 「不揍他一顿就不错了，我说上次他手里正拿了什么吃，一见我立刻都塞嘴里了。」 玄冥兄弟几个义愤填膺，直接扫光了车里的所有吃食。两坛子坛肉，一罐肉酱，外加两盒子果脯，一捆干肠，半盒子肉丸，还有十几个酥饼，七八根油炸大麻花… 待得吃饱，几人都是满足的躺在火堆旁，偶尔吵上几句，「主子，以后让我跟在你身边伺候吧？我腿脚最快…」 「屁，要跟也是我跟着主子啊。我暗器可是最好，保护主子周全最好不过了。」 「你们都不成，还是我来！」 他们几个都明白，出门之前，老主子定好的事不可轻易改变，但如今痛快一下嘴巴肯定无关大碍。 果然，冯简慢悠悠吃着手里的干肠，并没有拦阻。 很快，天边就退了暗色，慢慢露出鱼肚白，太阳即将跳出地平线。 玄冥几兄弟，揉揉肚子，最后扫了几眼空荡荡的坛子盒子，末了笑嘻嘻重新跳进了草丛。 冯简拿了水壶涑口，毁灭了最后的证据… 马车里，高仁昏头涨脑的爬起来，总觉得有哪里不对劲。待得扫了一圈儿身畔，却是一个高儿跳了起来，也顾不得头顶撞了车棚，惨叫道，「啊呀！我的坛肉，我的酒，我的麻花，我的干肠！」 车外，冯简深深吸了一口晨风里青草的味道，真是清新啊。 这就是吃独食的下场，当初不过拦了一句，这小子居然一路上当真一点儿都不分他。如今好了，之后的时日都清净了… 老熊岭上，家家户户依旧是那么忙碌，并没有因为冯简主仆出行而有什么改变。不过是遇到老杨问一句，你们主子出门了，也就罢了。 只有小米，每次望向安静的东厢房，还有窗台上不曾再挪动过得笔墨纸砚，都是心里空落落的难受。 忙碌就是治疗孤单的最好良药，小米消沉了两日，到底也不敢让众人看出她的异样，于是打起精神，开始列计划，把自己当了陀螺，开始整日团团转。 陈老掌柜亲自上门寻来要青菜，小米庆幸，菜园里终于能够采摘一批了，自然也就不必担心她偷吃被抓。 照旧还是陆老大请了村里妇人帮忙，张罗着招待陈掌柜。 许是能让聪明人放心的，从来都是憨厚人。陈掌柜格外喜爱陈老大，每次来了都要同他多说几句话，很是亲近的模样。 小米琢磨了几次，瞧着陈掌柜不像存了坏心，也就不再管了，纯粹当这老头是儿子不在身边，把陆老大当亲生的疼了。 今年春日雨水不多，先前雪水融化浸透到土壤里，加者那场透雨，如今都被作物吸收的差不多了，土豆田里就显得有些干旱。 村里的汉子们，各个都是勤快之极。这几日趁着土坯晾晒的功夫，都是挑了担子，往返于田间地头，一瓢一瓢把井水浇到土豆秧脚下。 小米看的是感动又愧疚，别的不论，单单说老熊岭老少对陆家这份情谊，陆家不管将来如何荣华富贵，也要带着老熊岭上下鸡犬升天。 但那都是以后的事了，眼前还是要解决田里的问题。 水大排涝，旱季灌溉，这都是种田的常识了。 小米前世不过跟着老院长种过二亩菜园，自然没想到这么多，如今亡羊补牢还不算晚。 钟老头儿再次被刘小刀赶着马车拉了来，这一家子实在是个可信的。自从拿了工钱回家，无论谁上门打探老熊岭之事，他们都没说过一个字。 好心有好报，如今就得了好消息。 小米仔细盘算过，三十亩旱田，加上后期要建的作坊，甚至山庄规划里的养殖场，都是需要大量用水。这般算下来，最少要打八口井，说起来也是个大工程了。 钟老头儿本来还以为小米唤他来，是误会了他们一家在外边传言，心里很是忐忑，盘算着子侄们是不是哪个不听话了。 结果，不想小米却是说道，「钟师傅，今年瞧着是个干旱的架势，我打算在田间地头再挖八口水井。不知道您一家能不能把这活计接下来？工钱还是按照先前的算，吃住也算我家的。您看如何？」 「八口！」 v第03章[12.19] 钟老头儿喜的差点儿跳起来，先前挖那口井的时候，陆家待他们可是太宽厚了，吃喝好不说，也从来没有任何刁难。如今又是八口井，足够他们老少忙碌俩月了。拿了工钱，别说给大儿子准备聘礼娶媳妇，怕是小儿子那份也够了。 「好，好，陆姑娘放心，我们一定把井打好。」 老头儿欢喜的不知如何是好，起身连连行礼，「多谢陆姑娘，多谢陆姑娘。」 小米看不得年纪这么大的老人给自己行礼，赶紧拦了他，笑道，「那我请我家大哥带你去田间地头走走，虽然我选了一些位置，但还要您这个行家再看看，万一不出水可就白费功夫了。」 「好，好。」 钟老头儿千恩万谢的去了田间，走了一圈儿选定了地方，回到家里立刻就聚拢了子侄把事情说了一遍。 不必说，钟家老少都是欢声雷动。钟老头儿琢磨着消息传出去，怕是又有人动心思跑来探听什么，于是果断命令女人们帮忙拾掇行礼，天色刚刚过午，他就带了子侄赶去了老熊岭。 女人天生嘴碎，又藏不住心事。外人眼见钟家女人喜形于色，免不得要问几句，待得有心人听了风声上门，却是连门口都没进去，钟家一个男人都不在，就是八九岁的娃子都带去陆家做工了… 小米虽然对自家已经渐渐变成外人眼里一块肥肉的事实有些察觉，但到底还是历事少，没有那么警觉。 打井是为了抗旱，预备沟渠就是防备天涝了。 老熊岭两侧山下，外加山口位置，环绕三十亩旱田，若是都挖上一尺宽，两尺深的沟渠，甚至砌上石头，可是个大工程，不是村人一起上手，三五日就能完成的。 虽然陆家同村人如今好的「蜜里调油」，但该有的分寸，小米还是准备算的清楚一些。 毕竟家家户户都要过日子，谁也不能为了陆家不打猎了，不顾家里老少死活了。 即便真是这样，小米也不能同意啊。 于是，老冯爷父子，连同后院刘叔，毕三叔几个在村里有些威望的，又被请来了陆家。 六个好菜，一坛好酒，吃饱喝足，小米就说了用意。 「老冯爷，山下的三十亩肥田，我日后备着有大用，这些时日就琢磨着打井修水渠，防备旱涝。打井自然有钟家人忙活儿，但修水渠需要的人手太多了，外人我又信不着，就想老冯爷辛苦一下，帮我同村里叔伯们说一声。若是有不愿说上山打猎的，家里也忙的过来，就来帮我修水渠。每日我家供早中晚三顿饭，外加三十文工钱。」 老冯爷几个听得一愣，转而却是连连摇头，「不成，不成。」 小米原本也拿不准该给多少工钱，还是问了钟老头儿几句才定了这个价码。这会儿见老冯爷这般，就以为是少了。于是赶紧又道，「那工钱加到四十文…」 老冯爷连连摆手，急道，「不是少了，是多了！如今还不到秋日，皮毛不好，就是猎回来也卖不了几个钱。倒是修水渠，不用刀口舔血挣命，不过是出把子力气，就给三十文，实在太多了！」 小米偷偷松了一口气，倒是她想岔了。 「老冯爷，不能这么算。我们家里但凡有事，村里叔伯从来没袖手旁观过，帮了我太多，我可从来没算呢。如今，要叔伯们放下家里活计，再帮我修水渠，无论如何也不能亏待了。工钱就这么定了，不能再推辞。倒是老冯爷，以后要劳烦您老人家给大伙记工分了。」 「工分？那是什么东西，我这老头子可不识字啊，还不如找个娃子来了。」 「很简单啊，老冯爷，等我写个表格，把叔伯的名字都写下来，出一天工，您就在名字后边画一笔。这样月末算工钱的时候，我这里也有个依据。若是哪个叔伯家里有事耽误工了，同您说一声就成了。」 小米笑嘻嘻给老爷子解释，听得老爷子眉开眼笑，「这活计好啊，我可成工头儿了，谁敢偷懒我就用烟袋敲他脑袋。」 众人也都是跟着笑起来，小米把一包烟丝放到老爷子手边，又道，「这是我先孝敬你老人家的，等水渠修好了，我再给您老人家算工钱，保管比叔伯们都多。」 「哈哈，好，工钱就算了，这烟丝足够了。」 众人说说笑笑了半晌就回去了，很快，村里家家户户都知道了这事。自然是欢声雷动，就像老冯爷说的，这个时节本来就不是打猎的时候，自家的那点儿包谷地和菜地，女人们就伺候了。男人们就是不给陆家帮忙，也是闲着无事。 如今陆家要修水渠，不但带出去一张嘴，每月还有将近一两银子的工钱，两月修好就是二两银子，秋日再猎几张皮子，就足够一家人过上一年好日子，或者给儿女置办一副嫁妆聘礼了。 这般想着，几乎眨眼间就凑了二十个壮劳力。有年轻后生，也有中年汉子，但各个都是身强体壮，修个水渠不在话下。 小米又让陆老大带人进城买了些粮食和油盐等物回来，加上钟家老少，山口的草棚以后有三十几个人手吃饭，这消耗可是不少。 虽然不能日日供给大米白面，但苞谷面的饼子总要管够吧，一大锅炖菜也得添半斤肥肉啊。否则清汤寡水，众人也没力气干活啊。 刘婶子明知不是花自家的银钱，但还是心疼的不成，晚上的时候特意来寻小米商量，是不是在饼子掺些野菜。 小米听得是哭笑不得，赶紧拦了她的这个念头，最后免不得说了说先前那兔子的价格，惊得刘婶子嘴巴半天没合拢。一只兔子就足够把水渠修两次了，怪不得小米不担心… 小米拿了封点心让刘婶子捎回去给桂枝嫂子，末了说起在草棚里帮忙的嫂子们也要给工钱。 刘婶子死活不肯要，「不成，不成，我们又不是做的什么力气活儿，不过是烧火做个饭。再说了，我们每日还在草棚里吃两顿饭呢，家里的粮食省下不少，可不能再厚脸皮要工钱了。」 小米却是坚持，「婶子，这水渠要修两月呢。若是几日，我也不说什么。但一忙就是俩月，就是婶子家里有桂枝嫂子照料，那别人呢，家里老人孩子都在，可不好日日跑来给我帮忙。给了工钱，嫂子们在家里腰板也挺的直一些啊。」 「哎，你这孩子怎么这么心善呢，想的就是周全。」 刘婶子当然也知道这么个道理，但总觉得一个村子住着，帮忙是应该的，怎么老老少少都像钻钱眼里了，做一点活计就要钱，实在太丢人了。 可是小米说到这个地步，她也不能再推了，只好应了下来。末了匆匆拎着点心告辞，准备去寻女人们好好说说，以后可是要打起精神，多帮小米分担一些，总要对得起小米的这份心啊。 小米送了刘婶子，也是觉得忙了一日腰酸背疼，简单洗漱一下就进了被窝。 窗外的满月正是明亮，透过窗棱照进来，映到屋里，晃出各种形状的阴影。 有方形，估计是针线盒子，有圆形，估计是砚台，有人形，估计是… 小米倒抽一口冷气，惊得一下就坐了起来，想要大喊的时候，却是后背一麻，就再也动不了了。 瞬间，冷汗顺着她的脸颊就落了下来，什么时候屋子里进了外人？ v第04章[12.19] 一定是她去送刘婶子的时候了，回来也没有仔细看就吹了灯。 如今陆老二不在家，冯简主仆也不在，前院只有半点儿不会武艺的陆老爹和陆老大，还有杨伯更是年迈… 她要怎么办？ 求救无门！ 那个人影许是笃定小米没有帮手，沉默了很久才走了过来。小米睡下的时候，头冲着窗外，这会清楚的看着那人影慢慢在月光下显露出来。 这是个四十几岁的男子，身形魁梧，神色冷漠，并不是那种故意装扮出的冷酷，而是从眼神深处透出的漠然，这会儿即便打量小米，目光也好似在望着不知名的所在… 小米忍不住打了哆嗦，脸颊的冷汗淌的更急。这是她最怕的一种情况，若是来人是地痞之流，奔着陆家的种菜法子，或者家里的存银，那都是好事。她还有足够的空间为自己谋划，争取安全躲过。 但这人却如此诡异，让她完全摸不到门路，自然也就没有对策。 那人许是见小米眼珠子转的厉害，有些不喜的皱了眉头，那神色好似小米这般打破他的什么想象。 他转身取了纸笔，借着月光写了几个字，冷冷递到小米身前。 小米不能低头，极力压着眼睛往下看，纸上却是六个字，「陆老二在哪里？」 小米这一刻恨不得把陆老二抓回来，狠狠切了下锅炒菜。不靠谱的兄长，跑的没了影子不说，居然还招惹了这样的危险人物害得她待宰猪羊一般… 咦，不对，这人的袖子怎么有些熟悉呢… 那人瞧着小米不说话，更是不耐烦，甩了甩手上的纸张。 可惜小米却是不怕了，鼻子里长长呼出一口气，甚至闭了眼睛，大有这么坐着睡一晚的架势。 那人眉头皱的更紧，却是突然想起什么，一指头点在小米身上。 小米应声倒了下去，手脚终于得了自由，嘴巴里也泼天盖地一般骂了起来。 「该死的陆老二，等你回来，看我再给你一碗饭吃，我就是…我就让爹扒了你的皮！」 那人好似惊了一下，转而手下越发用力甩了纸张。 小米喘了一口气，想起方才的惊恐，抹了一把冷汗，额头上青筋气得绷起老高。 「陆老二去书院给我三哥送东西了，一走一个月没回来！你是不是他住在山上的那个师傅？亏我还做了衣衫被褥，无数好菜送上山给你。你惦记陆老二，写封信送来不成吗？非要大半夜跑到我房里来，传扬出去我怎么嫁人？好说不好听！还有，我家里也不是没有会武的人，若是我冯大哥在，看他不打得你满地找牙！多大的年纪了，老不羞…」 那人越听脸色越黑，好似想要伸手堵住小米的嘴巴，又觉得不合适。 小米说的更快更急，字字句句都像刀子一般，把他结结实实钉在了不知礼义廉耻的背景板上… 他不过是惦记徒弟，又不愿意在人前出现，这才夜探陆家… 「咣当！」 窗扇被猛然从里面撞了开来，剧烈开合晃动，显示着方才这里有人暴力破窗逃走的事实… 小米赶紧用力合上了窗扇，嘴里依旧骂着，却是越骂越小声，最后眼泪无声无息滴落了下来。 前世今生，她还是第一次碰到这样的危险。若这人不是陆老二的师傅，那她的下场会如何… 想起那些看过电视新闻里的画面，她就忍不住哆嗦个不停。 「冯大哥，我想你。呜呜，你什么时候回来？」 许是天上的月亮也心疼起了小米，扯了一片云朵插着眼泪。天空暗了下来，一如小米的心情… 「咯吱…」陆老爹用力嚼着嘴里的夹生米，眼睛不时瞄着对面的闺女，很是有些担忧。陆老大实在怕老爹咯坏了牙齿，偷偷把手里的苞谷饼子递了过去。 倒是老杨，如同往日一般笑眯眯吃着午饭，好似根本尝不出桌上的两盘菜，一道没放盐，一道齁死人。 初一瞧瞧这个，又看看那个，低头大口扒了饭就出门了。 陆老爹清清嗓子，小心翼翼问着闺女，「小米啊，你可是身子不舒坦？要不要请毕三叔来给你把把脉？」 「啊，我？」小米听得老爹问话，回过神来还有些懵懂，转而打起精神应对道，「没事，爹，可能是昨晚没睡好。」 陆老爹还想说什么，想了想却是咽了回去。他虽然痴迷于读书，家里万事不管，但还看得出闺女肯定不是没睡好那么简单，否则平日最爱琢磨吃食的她，不至于早晨烧糊了粥，午饭又做的难以下咽。 可惜，他毕竟是当爹的，不好多问，这一刻他又想念起过世的妻子，若是她还在，闺女也有个依靠，有事也不至于自己闷着，让家里人干着急。 小米夹了一口菜，却是猛然吐了出来，抬头望望众人手里不知道往哪里落的筷子，赶紧说道，「哎呀，我好像放盐放多了，都别吃了，我再去擀几碗面条来。」 「不用了，别忙了。你昨晚没睡好就歇着吧，少吃一口也饿不死，晚上一起吃就好。」 陆老爹赶紧拦了，又撵了陆老大赶紧拾掇桌子。 小米哪里舍得家里人饿着，到底去灶间擀了面条，好在这一次正常发挥，每人一大碗，添了几勺子肉酱，勉强安慰了委屈了大半日的肚肠。 小米刷了碗筷，从灶间出来，就见初一蹲在树下，背后隐约露出一角红色。 她好奇走过去，招呼道，「初一，你在做什么？」 初一抬起头，咧嘴笑的依旧灿烂，背后的手慢慢拿了出来，送到小米跟前。 v第05章[12.19] 那是一束红色的山花，红的火一般灿烂，耀的小米红了眼。前世今生加在一处，她居然是第一次收到花束，不是来自她爱的男人，或者是爱她的男人，而是这么一个机缘巧合救下的少年。 经历了昨夜的惊吓，没人知道她心里如何恐惧，如何不安，她甚至连说害怕的人都没有。 但就在这样的时候，这样一束花，让她的所有心防瞬间崩溃。 「呜呜，谢谢你，初一，谢谢你！」 大颗大颗的眼泪从小米的眼里流出来，落在她的衣襟上，初一的手背上，最后跌落尘土里… 初一如同被烫了一般，直接跳了起来，张口就是一串草原话，又快又急。 小米见他猴子一般摆着手，忍不住又笑了起来，末了把花儿放到石桌上，扯了他坐好。 初一默契的掏出了杨木梳子，小米接了过去，打散他的满头小辫子，重新梳理，一根根编好。 「初一，只有你最好，这样的时候，还好有你在。你一定要好好练武啊，以后再有恶人欺负我，你就帮我打得他满地找牙！」 初一低着头，不知道听懂了没有，小米也不在意，继续低声说着昨晚的事，末了笑着抹了又流出的眼泪，嘟囔了一句，「还好你听不懂，否则我真是连说话的人都没有了。」 初一甩着满脑袋的小辫子，笑得一口白牙异常雪亮。 小米扭身去抚摸那束山花，心头轻松许多。 不想，初一却是突然单膝跪了下去，小心翼翼捧起她的裙角，吻了一下，「无路阿吉肯堪，及伽马山多拉。」 小米被惊了一跳，猜度着他该是感谢或者效忠的意思，赶紧扶了他起来，拍拍他的肩膀，笑道，「你来了我家，就是我们家里人，不要这个样子啊。」 说罢，她又比比初一的头顶，笑得更欢喜，「初一，你好像长高了，哈哈，以后多吃饭啊，长得魁梧健壮，谁也不敢欺负你了。」 初夏的鸟雀蹲在树上，眼见少年少女如此亲近，急的跳脚，奔着北方叫个不停。远方的某人，你再不回来，媳妇儿就被人家拐跑了… 糖醋鱼，蒜蓉菠薐菜，红油海带丝，鸡蛋紫菜汤，外加一盆雪白的米饭，陆家的晚饭就准备齐全了。 带着忐忑心情聚来的老老小小一见桌子上荤素搭配的菜色，都是齐齐松了一口气，露出了笑容。 都说男人是家里的顶梁柱，重要的不能更重要，但其实有个好女人才最关键。 毕竟吃喝穿戴用，大事小情，都要女人张罗那排。没了女人，就没有热饭吃，没有干净衣衫穿，没人打理琐碎，好似日子一下子就摔得乱七八糟。 陆老爹难得给闺女夹了一筷子肉，笑得慈爱，「小米啊，你多吃几口补补。明日还是进城买个丫鬟吧，家里活计也有人帮把手，别太累。」 小米把手里挑了刺的鱼放到初一碗里，许是草原上吃鱼不多，这小子第一次吃鱼就被鱼刺卡了嗓子，之后总要她照顾。 「爹，我也是这么想的，家里如今越来越忙，岭上岭下来回跑，我顾不过来。」 小米盛汤给老爹端到手边，又道，「另外，我二哥不知道又跑哪里去溜达了，都这么久了还不回来。陈掌柜捎了三哥的信，说二哥早就回来了。我惦记他是不是惹什么祸了。您说，是不是让大哥和后院小刀哥结伴出去找找啊？」 陆老爹对闺女还管教几句，对儿子一向就是放羊吃草，听得这话终于后知后觉想起老二不在家。于是赶紧应道，「好啊，小刀那孩子稳妥，你大哥也老实，多给拿点儿银子，穷家富路。」 「好。」小米应了下来，陆老大也是点头，「爹放心，我一会儿就去后院找小刀，一定把老二找回来。」 「找不回来也没关系，二哥有武艺傍身，轻易不会出事。倒是你和小刀哥注意安全，找不到就赶紧回来。」 小米生怕自家的老实大哥吃了亏，仔仔细细叮嘱了，还想再说几句的时候，院门却被拍的山响。 「大哥，小米，开门啊，我回来了！」 小米惊得跳了起来，欢喜嚷道，「哎呀，是二哥！」 陆老大也是推了桌子就跑了出去，众人都放下碗筷望向堂屋门外。 结果陆老大已经是惊呼起来，「这是怎么了？老二，你受伤了！」 小米手下一哆嗦，摔了一个汤碗，她也顾不上了，几步奔到了门口，就见出门时候还面色红润，穿戴整齐的陆老二，这会儿狼狈的简直同街边乞丐没什么区别，甚至脸上还带了血痕。 「二哥，谁伤的你！」 陆老二见了自家兄妹也是激动之极，想说什么又咽了回去，踉跄着进了院子，转身露出捆绑在他背后的姑娘，苦笑道，「快找毕三叔来救命，小娥受了箭伤！」 陆老大同妹妹对视一眼，都是惊得不成样子。但这个时候，还真是不能多说。陆老大拔腿就跑去寻毕三叔，陆老二追着喊道，「哥啊，记得保密！」 陆小米一边帮忙把那个昏迷的姑娘解下来，一边忍耐不住翻了个白眼，「你拍门拍的那么响，整个老熊岭谁听不到啊，还保的什么密！」 陆老二难得回家，就是听得妹妹这般敲打他都觉得欢喜。 堂屋里的饭桌儿被挪到了一旁，昏迷的姑娘倚在太师椅里，虽然脸色苍白，头发凌乱，衣衫上血迹斑斑，但依旧看得出是个难得的美人。 小米还想问几句，却见陆老二饿狼一般对着饭桌实行了三光政策，「饿死我了，饿死我了！」 陆老二嘴巴塞得鼓鼓，恨不得长出八只手抓了吃食直接送进肚子。 小米到底心疼，拦阻道，「二哥，你少吃点儿，我一会儿给你下碗面，小心别撑坏了肠胃。」 「不用，不用，饿死我了，这一个月就吃生的了。好不容易回家，撑死也愿意！」 众人都是听得哭笑不得，想问个清楚明白的时候，毕三叔就赶到了。 美人姑娘的伤多半是外伤，除了两处箭伤发炎化脓之外，都是些剐蹭。倒是陆老二胳膊被划了一道，虽然上过草药，如今还是红肿，瞧着有些怕人。 v第06章[12.19] 小米忙着把姑娘安置在她房里，又给毕三叔打下手，找烈酒，烫刀具，裁剪布条，累的满头大汗，终于算是处置好了。 送了毕三叔，她也没心思逼问一脸心虚的陆老二，直接撵人睡下了。 第二日一早，窗外的鸟鸣实在有些吵闹，惹得小米有些头疼，可惜刚一睁眼，就见到脖子下一道明亮的刀光。 她真是极力忍着才没有翻个大大的白眼，「我说这位姑娘，你身上的伤是我找人诊治的，你的衣衫是我没舍得穿过的新衣，你手里的刀是我洗干净放在你枕边的。你如今这般，是不是有些忘恩负义啊？」 那刀光犹豫了一瞬，慢慢收了回去。 小米起身，慢条斯理穿了衣裙，末了下地就着昨晚接回的水洗了脸，隔夜茶漱了口。这才扭头看向炕上皱着眉头的美人姑娘，说道，「陆武是我二哥，我不管你们有什么恩怨，他带你回来，我也不能见死不救。但我们家里老老少少都是和气人，你最好别动不动就把刀子拿出来！你走，我不拦着，你留下就有个客人的样子！」 泥人也有三分土气，三天内被人威胁性命两次，小米再好的脾气也忍不住爆发了，毒舌数落了姑娘一通，转身就走了出去，完全不理会那姑娘脸色多难看。 原本就是啊，谁昏迷之后醒来，看到伤口被处置妥当，衣衫干净，旁边又睡了一个姑娘，就算猜不到这是救命恩人，起码也不会心存敌意动刀子吧。 小米一边走着，一边腹诽把姑娘又骂了一通。正好陆老二跨过角门进来，见得妹妹就问道，「小米，小娥醒了吗？」 「什么小鹅小鸭的，我不知道！」 小米狠狠瞪了一眼自家二哥，扯了他的袖子就往外走，「你给我出来，我还没问你呢！让你去给三哥送东西，你怎么走了一个月？到底闯什么祸了？你若是不说明白，我就…我就让爹动家法，再也不给你做饭吃！」 「不要啊，小米，不，妹妹，我说，我一定说清楚！」 陆老二虽然平日大咧咧，但最清楚妹妹嘴硬心软的脾气，一边打躬作揖一边可怜兮兮哀求，果然小米脸色就好转许多。 正巧陆老爹也开了窗，见儿子闺女如此，就招呼道，「进来说吧，正好我也听听。」 说着话，老头儿扬了扬手里的戒尺，惊得陆老二立时苦了脸。 小时候他不爱读书，可是没少被这铁戒尺打得双手媲美猪蹄… 刚从外边回来的陆老大也被小米喊进了堂屋，老杨自觉是外人，背着手去了稻田转悠，初一这个时候正是去村外放马吃草的时候，所以陆家一时倒是清静起来，只剩了陆家四口。 陆老二自觉实在躲不过去，坐在椅子里扭来扭去半晌，终于说道，「我从书院出来，没赶上宿头就想在树上睡一宿，结果半夜时候遇到一伙人在围杀一个姑娘。江湖人，路见不平拔刀相助，我跳下去打了那些人一个措手不及，救了那个姑娘，也就是小娥，钻进林子了，一路绕了好远才回来。」 小米听得皱眉头，追问道，「那些人都被你杀了？」 「没有啊，他们人太多了，我能把小娥救出来就不错了。」 陆老二略带得意的抬了下巴，却是没看到妹妹脸色有些难看。 「你们就是翻山越岭回来，也不至于用一个月啊？」 「还不是那些人跟苍蝇一样烦人，一直追在后边，我甩了几次也甩不掉，小娥又受伤，我还要背着她，耽误脚程…」 陆武说的痛快，却冷不防被一巴掌拍在后背上。 小米气得跳脚，恼道，「你可真是气死我了！不知道人家什么恩怨，你就随便救了人！救人也成，在外边解决利落了啊！如今居然一路把敌人引到家里来了，你是觉得家里人人活着舒坦，想要我们也尝尝万箭穿身的滋味，是不是？」 「呃…」陆老二被噎的满肚子话都咽回了回去，他眨巴了两下眼睛，终于觉得这事是有些鲁莽了。于是赶紧补救道，「小米，你别害怕，那些人找不到咱家。我到山上时候让我师傅帮忙解决了，再说了，他们就是找到咱家，不是还有高仁和冯大哥在吗？」 说罢，他总算后知后觉想起家里好似有些空荡，于是问道，「冯大哥呢，高仁呢，进城了？」 小米气得真是想踹他几脚，先不说山上那位哑巴师傅如何解决追杀之人，就是全都解决了，难道先前追杀之人不曾给什么老巢啊，幕后主子一类的传递过消息？人家就是圈定安州地界，也总有找到老熊岭的一日啊。再说了，什么叫家里有冯简和高仁就不怕啊。御敌于门外的道理，陆老二是一个字都没学过吗？ 陆老爹也是恼的厉害，眼见闺女气得这个模样，抬手操起戒尺就照着儿子挥了下去。 陆老二被抽得鬼哭狼嚎，又不敢躲藏，只能连连求饶。 「爹，我再不敢了，真不敢了！我下次不救人了，再不惹祸了！」 小米眼见陆老二胳膊上的伤口崩裂了，血色浸透了衣衫，就是再生气也顾不得了，赶紧又去拦了陆老爹的戒尺，「爹，消消气，二哥身上还有伤呢！」 陆老爹还想再抽几下，但又怕误伤了闺女，只能恨恨扔了戒尺，「看你妹妹颜面，先饶了你这一次。」 陆老二长松一口气，不等说话，又听小米接口道，「不成，爹，等二哥伤好了，你再打一顿！」 陆老爹累的气喘，正喝茶水，听得闺女这么说，差点儿呛到。陆老二已经是哀嚎起来，「小米，你可是我亲妹子啊！」 小米却是不肯松口，「身为男子汉，不想着扛起家里生计就算了，居然还不长脑子，就会为家里惹祸。不打的你长记性，以后怎么办？你将来娶妻生子，难道要他们都跟着你提心吊胆，随时担心被人杀上门啊？」 「我才不…」陆老二还想反驳几句，但不找想到了什么，脸色有些红，又闭了嘴。 「吃过饭，你就上山，看看你那个师傅把尾巴给你收拾干净没有？收拾干净了还好，若是收拾不干净，哼！咱们全家，连同村里老少都得进山逃命！」 小米狠狠拍了陆老二胳膊一把，疼得他龇牙咧嘴，这才勉强解了气，去厨房准备早饭。 骨汤粥，咸菜条炒肉，凉拌山野菜，两合面的馒头，陆家的早饭很简单，但相比别的人家也很丰盛了。 陆老二吃的是欲言又止，小米就是装作看不到。陆老二好不容易熬到小米放下碗筷，就小心翼翼问道，「妹子，你给小娥做什么饭了？」 小米想起早晨醒来脖子上的尖刀，脑门上的青筋又崩了起来。 「已经送去后院了，你告诉那个什么小娥，再敢拿刀逼着我脖子，小心我下毒整死她！」 「好，好，我一定告诉她…呃！」 陆老二说了一半才听明白，他倒也没有傻透气，想起一路上小娥的暴躁脾气，嘿嘿傻笑着赶紧跑去山上了。结果刚出门又折了回来，「妹子，给我师傅拿点儿吃的呗！」 v第07章[12.19] 「没有！」小米重重把手里的筷子磕到桌子上，「以后别跟我提你那个师傅，老不羞，我不找他算账就不错了，还敢要我做吃的给他！第一个毒死他！」 陆老二惊讶的嘴巴都能塞进鸡蛋了，实在不明白原本贴心又善良的妹妹，不过是一个月就变成了…呃，这么泼辣？难道吃了什么毒野菜？不成，他得问问师傅才行… 眼见二哥被骂的抱头鼠窜，小米心里又有些后悔，这些时日确实有些火气太大了，难道是要… 小米端着碗筷站在门口，却是愣住了。自从在陆家睁开眼睛，她一直忙着操持全家生计，倒是忘了一件重要的事情。她如今也有十四周岁了，马上就及笄了，怎么还没见过「亲戚到访」？ 难道是换芯导致的「水土不服」？ 无巧不成书，她正皱眉琢磨着，下边肚子猛然一坠，有什么热乎乎的东西流了出来，迅速浸透了内衣，肚子转而也抽痛起来… 「啊！」小米猛然捂着肚子弯了腰，想放下碗盘又无人搭手，正是急迫间，老杨笑眯眯走到了跟前，「陆姑娘身子不舒坦吧，那今日我洗碗，你回房躺会儿吧。」 「啊，不用，不用…」 小米下意识拒绝了，怎么也不能让老人家做灶间的杂活儿啊，但说话的功夫，她的肚子痛的更厉害了。这熟悉的感觉让她懊恼之极，前世因为婴儿时候就被扔在孤儿院门口落下了寒凉的底子，成人后每月必定痛的死去活来，如今换了个身子，怎么还是逃不掉这个罪啊… 「还是给我吧！」 老杨坚持端走了托盘，一路去了灶间，那笑眯眯的样子，倒好似遇到了什么喜事。 小米还要回身跟父兄再说一声，却听得陆老爹吩咐陆老大，「去山下寻刘婶子回来，就说…嗯，你妹妹身子不舒坦。」 陆老大有些听得不明所以，随口问道，「小米是哪里不舒坦，要不要我去寻毕三叔？」 「不要！」 「不用！」 小米几乎同陆老爹一起喊出了口，惹得陆老大很是惊了一跳。小米捂了肚子，红着脸赶紧回了后院。 留下陆老爹黑着脸撵儿子，「让你去就去，多嘴问什么？」 「哎，好，好。」 陆老大不敢在耽搁，赶紧出门往岭下跑，心里很是纳闷，妹子到底哪里不舒坦，难道得了大病，否则老爹的脸色怎么那么难看，好似预见了什么灾难一般。 这几日晾晒的土坯已经干透了，黏土惨了麦秸一类，混合在一起，摔得结实又被太阳晒个彻底，就成了土砖头，用来建房是保暖又方便，最主要是便宜。 草棚里，刘婶子正带了三个小媳妇儿一起忙着。两口大铁锅里，一口热着金黄色的苞谷面饼子，一口里干滚着苞谷面和小米混合熬煮的二米粥，案板上，去年秋日腌渍下的芥菜疙瘩被切成了细丝，混了辣椒油和几滴香油，添上一小把香菜，就成了最好的配粥之物。 一个小媳妇儿许是起的早，一边烧火一边肚子响个不停，惹得刘婶子心疼又好笑，赶紧从一旁的铁皮水壶里捞了一个煮鸡蛋塞到她手里。 「都是自家人，你饿了就说一声，管它饼子还是粥呢，先把肚子填饱。要知道，你如今可不是一个人，不要让孩子还没生出来就挨饿。」 那小媳妇儿是个害羞的，红着脸拿了鸡蛋就想推拒，「婶子，我不要，一会儿干活的人吃完，我再吃点儿就行了。」 「让你吃就吃，别整的这个外道样子。这鸡蛋可是小米特意嘱咐的，每日吃一个，生出来的孩子身子壮呢。先前安排人手来棚子里干活儿，她就说要找你们几个怀了身子的，一来咱们跟着男人们吃饭，总比家里油水大，二来活计轻省又有工钱，攒起来也够给孩子办满月或者做几套新衣衫被褥了。」 刘婶子唠唠叨叨，说的又多又快，小媳妇儿却是听明白了，感激的接过了鸡蛋，低声应道，「先前听说要嫁到老熊岭来，我姐姐哭着死活不肯，我后娘就把我送来了。如今看来，我倒是要谢她，真是掉进福窝了。」 众人都是笑起来，「可不是，就是福窝呢！」 正是这个时候，棚外有人走进来，刘婶子还以为是男人们催饭，开口就道，「别着急啊，早饭马上就好了。」 不想来人却是陆老大，他一见满棚子都是女子就有些脸红，但还是说道，「婶子，我妹子有些不舒坦，我爹让我来请你去帮忙看看。」 「什么，小米不舒坦？」 刘婶子立刻扔了手里的勺子，急道，「这是怎么说的，没去请毕三叔吗？」 陆老大挠挠后脑勺，也是疑惑，「我爹说不用请毕三叔，只让我来请婶子。」 刘婶子听得怔愣，转而却是明白过来，笑地一脸了然。 「好了，我知道了，这可是好事，你不用惦记，我马上就过去。」 陆老大点头，出门转去一旁的工地。村里的男人们天色刚刚放亮就聚过来，这会儿已经干了好一阵活计了。在他们看来，作为邻居，一个村里住着的乡亲，干活拿工钱已经是厚脸皮了，若是再不卖力气，那就真是彻底不要脸皮了。能多做一点儿活计，他们吃饭和拿工钱的时候，心里也踏实。 刘叔正举了陶碗大口喝着水，见陆老大来了，就道，「平哥儿，你来看看，今日就能把外墙摞起来。虽说是临时给大伙儿守夜落脚，但这房子可是不比任何一家差啊！」 「叔，我妹子说将来咱们这岭里还要建作坊，山口怕是一直要有人守着。房子建的好，大伙冬夏都不遭罪啊。」 陆老大也没有隐瞒，说的实在，惹得旁边做活儿的村人都是笑起来。他们最喜欢听的就是小米又要折腾什么新东西，他们都有一膀子力气，只要肯出力帮陆家，陆家就少不了他们的好处。 刘叔也是连连点头，远远瞧着自家婆娘匆匆往山上去了，忍不住抱怨一句，「这老婆子，越是忙的时候怎么越偷懒了？」 说罢，他又问陆老大，「排水渠那边挖好沟，就要垫石头了。小米有什么章程吗，是大伙儿去山上凿，还是…」 「买！」陆老大赶紧拦了刘叔的话头儿，凿石头可是力气活儿，而且也需要熟手技巧，村里人虽然对陆家言听计从，可也不能这般使唤，万一出个差池，以后就没法相处了。 「小米说，请刘叔放出消息，咱们岭上买石头，价格比照市价多给一成，谁接了活计就送到山口外，一车一结算。到时候辛苦大伙儿再运进来，大伙儿也知道，咱们岭上好东西多，不能进外人。」 「恩，是这个道理！」 村人们都是点头，转而拍了胸口，「让小米放心，不过是运几块石头，我们这点儿力气还有。」 「对啊，外边的人可坏着呢，谁知道他们是进来送石头还是偷东西啊，绝对不成。」 v第08章[12.19] 众人说了几句，草棚里就开了饭，陆老大即便吃饱了，也端了一碗粥同众人蹲在一起吸溜… 不说山下如何热闹，倒是刘婶子一路奔回自家取了几样东西，碰到儿媳桂枝又偷偷说了几句，听得桂枝偷笑点头，这才往陆家去了。 小米正窝在炕上，身边放着针线筐，这一刻，她是无比想念前世的小翅膀啊。但没有办法，这么伟大的发明，大元还没有。她想做个开创的鼻祖，手艺却是在太拙劣… 小娥半依靠在被子上，半眯着眼睛，好似在养身，其实却是无比好奇琢磨着小米到底要如何，总不会要做个小人咒她，以报早晨她恩仇不分的冒犯吧… 刘婶子腋下夹了一个小布包，手里端着热气腾腾的红糖水进来的时候，见小米这般就笑道，「小米，你不好好歇着，又折腾什么呢！」 「呀，婶子，你怎么来了？」 小米惊喜的直起身，结果肚子里猛然涌出的某物让她赶紧又半躺了下去。 「你这丫头，这个时候可不能乱动啊。赶紧趁热把红糖水喝了，要做什么，等你过了这几日再忙也不迟。」 刘婶子抢了小米手里的针线，塞了糖水过去。 嗅着熟悉的味道，小米差点儿红了眼圈儿，这样的时候，有人照料，真是太幸福了。 「谢谢婶子。」 「谢什么，你娘不在，有事你就喊婶子，别自己一个人挺着。再说了，每个女子都有这样的时候，这可是好事，以后你就是大姑娘了，能嫁人生子了。」 刘婶子倒是真心替小米欢喜，原本他还想着娶了小米做儿媳，但不说招娣那事闹的多不好，就是小米如今硬是把陆家从吃不饱肚子，变成了如今富甲一方的模样，她就歇了心思。这样的姑娘，他们刘家要不起啊，索性不如把小米当自家姑娘待了。 小米听得叹气，她许是天生命苦，前世今生都不知道娘亲疼爱是什么滋味。 刘婶子见她小脸落寞，很是后悔提了白氏，赶紧岔开话头儿，「我拿了几根新袋子，你赶紧换上，别染了被褥不好收拾。」 小米只扫了一眼那长条物，就把脑袋摇成了拨浪鼓，「不，不，婶子，我可不用这个。」 「这是新的！」刘婶子还以为她是嫌弃这东西脏，劝道，「原本是你桂枝嫂子做的，她这一怀身子也用不上了。」 小米赶紧三两口喝了红糖水，末了扯了针线筐里那个有些惨不忍睹的半成品，小声说了几句，解释了一下功用。 刘婶子听得瞪眼睛，心情很是复杂，这么一个小小的东西，小米都能折腾出新花样，这丫头实在不是一般人家能容得下的啊。 「婶子，不好做吗？也不用绣花什么的，就是做几个棉布套，里边的棉垫下边缝一块油纸，不容易渗透…」 小米仔细解释了一遍，末了有些泄气，「是不是太麻烦了？」 倒是刘婶子醒过神来，笑道，「不麻烦，婶子手艺不好，但这东西还做的。」 说罢，她到底忍不住，感叹了一句，「你啊，就是个富贵命，将来可一定要找个好人家。」 小米笑嘻嘻不接口，倒是坐在炕梢儿的小娥嘟囔了一句，「哼，富贵人家可乱着呢，她这样的，进去了没几日就被吃了。」 「哎呀！」刘婶子进门只顾着围着小米转，居然没看到小娥，这会儿突然听得有人在屋里说话，惊了一跳，手里的针戳进手指，疼得她一哆嗦，赶紧把手指放到嘴里吸了吸，再抬头望去，却是更惊讶了。 陆家什么时候来了这么个姑娘，丹凤眼，柳叶眉，高鼻红唇，衬着白皙的鹅蛋脸，真是画上的人儿一般。平日里看着小米就是个娇俏可人的，但同这姑娘一比倒青涩很多。 小米生怕刘婶子胡乱猜测，又气恼小娥随便插话，就冷冷反驳她，「我将来如何就不劳姑娘费心了，你还是先管好自己吧！富贵人家好不好，你怎么知道，难道你嫁过？」 「你！」小娥一个黄花闺女被小米这般说，也是有些恼了，想回骂几句又觉得寄人篱下，再想想自己先前在家里也是这般模样，可惜不过数月，疼爱她的家人就都魂归黄泉，留下她一个在这世间吃遍苦楚… 小米本来还等着小娥回嘴，不想她居然噼里啪啦掉了眼泪。 小米惊了一跳，江湖侠女不都是流血不流泪吗，这是什么情况，难道她的毒舌堪比钢刀，扎疼人家了… 「那个，那个，小娥…姐姐，我也没说什么啊，你怎么哭了？是不是伤口疼啊？」 小娥也不理会，就是低了头哭泣，眼泪断线珍珠一般落在被子上，要多可怜就有多可怜。这若是让男人们看到，不知道会心疼成什么样子呢。 小米暗自庆幸这是在她的闺房，刘婶子却是按捺不住好奇，低声又问道，「小米，这是谁啊？」 小米的一双大眼丢溜溜转了几圈儿，却是大声应道，「婶子，说起来你可能不相信，其实我也不知道这是谁？兴许是哪个逃家私奔的，或者欠债被追的，甚至都可能是杀人放火被寻仇的…」 小娥听她说的越来越不像话，恼的猛然抬头，「你才是私奔逃债杀人放火的！我们顾家书香门第，百年内出过四位举人，名满江南，凭什么受你污蔑！」 「哦，你家这么厉害，你怎么还跑出来？不会真是私奔吧？」 小米好似半点儿不相信，撇嘴又加了一把火。 那姑娘恨的咬牙，转而放声大哭，「呜呜，我不是，不是！我爹娘，我哥哥都被太子杀了！我要报仇，我要报仇！」 小米即便有所猜测，也没想到结果会如此劲爆。 这桥段好似她也只在电视剧里看到过，难道如今还要上演一场现实版？ 若这姑娘说的是真的，那…该死的陆老二，到底给家里惹了多大的麻烦啊？ 「你说的太子，不会是咱们大元京都那位吧？我听说太子文武双全，很得皇上欢心，大伙儿都说大元有了太子，就又有百年的天平日子呢。」 刘婶子本来听得目瞪口呆，小米还看过几集宫斗电视剧，她一个农村妇人接触最大的八卦也不过是谁家寡妇偷个野男人，如今满耳朵都是太子啊，报仇啊，她的脑子差点儿都不够用了。这会儿小米说话，她就跟着顺了一句，「是啊，大伙儿都说过几年太子登基了，一定大赦天下，兴许能少交一些税呢。」 小娥眼见两人不信，更是咬牙切齿，「都是假的，那就是一个刽子手！他支使了手下爪牙在外偷偷开铁矿铸兵器，我家大兄偶然发现了，回家告诉了我爹，我爹要写信到京都，结果当晚就来了很多人，把我家杀的血流成河！我爹我娘，我哥哥，我家所有下人，都死了…都死了！」 小娥哭得是声嘶力竭，听得小米同刘婶子心里也堵得慌。小米顾不得肚子不舒服，赶紧上前给她递帕子，刘婶子也是倒水塞到小娥手里，「这孩子，真是个可怜的。小小年纪怎么就遭了这样的祸事！」 v第09章[12.19] 小米压下心惊，仔细琢磨了半晌，又问道，「那你怎么逃过一劫的？还有，那些人这么嚣张，事后怎么交代的？」 「我自小好武，没少挨我爹的训斥，但是我娘疼我，替我找了女武师，那日我同师傅上山游玩耽搁，回家晚了。正好撞到他们杀人，我师父为了掩护我逃走…呜呜，也被杀了。 我躲在山里，好不容易下山寻府衙告状，府衙却说我家是被山贼血洗，山贼已经抓到都杀头了。 我找到外祖家，没人给我开门！我找到爹爹的门生和同窗叔伯家，都没人见我。我要进京告状，路上就开始有人追杀…本来想直接去京都，但一路奔逃就偏了方向，不知道怎么走岔路了，最后…最后被陆武救了。」 刘婶子已经听傻了，小米也是脸色沉得厉害。若是小娥没有撒谎，那这事真是太棘手了。 她有心赶紧寻人商量个对策，小娥就是个定时炸弹啊，处置不好，怕是陆家甚至整个老熊岭都要同顾家一样，鸡犬不留… 小米激灵灵打了个哆嗦，扭头瞧着刘婶子模样，猜的她还没想到这一层，于是赶紧嘱咐，「婶子，这事事关重大，你出了我的房门就要忘了，一定不要告诉任何人，包括刘叔。」 「啊，」刘婶子惊得回了神，忙不迭点头，「不会，不会，我绝对不说。但是小米啊，这事听着有些凶险…」 「婶子放心，」小米急中生智扯了冯简做大旗，「冯大哥…也是京都来的，他出门马上就回来了，这事有他帮忙处置，很快就解决了。」 刘婶子想起当日冯简翻手间差点儿要了招娣的性命，那冷酷手段，漠然高贵的神色，她忍不住脸色一白，但同时也是放了心。有这样的人物在，怎么也不会让小米一家吃亏啊。 「那好，那好，」她赶紧扯了针线筐把做了大半的棉花垫子，三两针缝好，末了下地穿鞋，「你先用这个，剩下的我拿回去寻你桂枝儿嫂子帮忙，然后让她送来。这几日你别沾冷水啊，有什么活计都喊我一声。」 「好，」小米谢了刘婶子，眼见她匆匆出门，神色还好，不见如何惊慌，就稍稍放了心。 小娥咬着嘴唇，埋藏在心里多日的话终于说了出来，有些轻松，又有些茫然。 小米倒是不缺同情心，但如今这事要连累自家就有些变味了。 她想了想，就道，「你如今也别多想，既然进了我家门，就是我家人。暂时…对外先说你是我的丫鬟吧，等你伤好了，就帮我洗衣衫，烧火做饭。这些，你都会吧？」 小娥迟疑了一下，有些不确定的应道，「会…」 小米还有什么不明白的，大家闺秀，娇生惯养，估计平日也是人家伺候习惯的。 她实在忍不住翻了个白眼儿，她难道天生劳碌穷苦命？上一次想着买个丫鬟，结果救了初一这小子回来。这一次想着多个人手帮忙，又泡汤了… 小娥眼见小米下地转去屏风后边，双眸深处闪过一抹精光，双拳也隐隐握了起来。 娘说过，女人的眼泪就是最好的手段。先前她还不屑，如今却是不得不如此。要报仇，她就要什么都豁得出去！ 小米把自己收拾赶紧，苦命的捂着肚子一脚门里一脚门外，突然扭回头淡淡看了小娥一眼，冷冷道，「我不管你打了什么主意，但最好别轻举妄动！我二哥救了你，我们老熊岭百十口性命就绑你身上了。你若是敢连累大伙儿，不等那些仇家找到你，我第一个剁了你扔出去！」 说罢也不等小娥应声，关门就走了出去。 留下小娥神色变换，好半晌才忍着箭伤的疼处躺了下去… 小米赶去院外稻田的时候，果然就就见杨伯笑眯眯蹲在田埂上，于是就奔了过去。 杨伯赶紧迎了上来，引着小米离得水田远走几步，生怕她掉进去一般。 小米脸色一红，猜的老爷子知道她这几日是特殊时期，但这会儿也没心思多害羞了。 「杨伯，冯大哥走前可留什么话儿了？能不能写信？什么时候能回来？」 老杨心里疑惑，脸上却还是笑眯眯，「草原茫茫，我家少爷如今也不知在哪里走动，实在不好通信。但他走前说快马加鞭，不过半月就能回来，如今算着也快回来了。」 快回来这三字听着好，但还是遥遥无期啊。小米这会儿恨不得冯简立刻出现在眼前才好，陆家上下翻一遍，她硬是没找到能商量想办法应对小娥这件事的人。 但如今着急也没办法，只能等了。 老杨拉着她又问起稻田的事，如今稻苗已经缓过来了，见天的疯长，看着就喜人。 小米拾掇了满肚子的心事，认真同老杨说了几句，这才转回自家。 陆老爹交代孩子们写大字，远远透过窗户见闺女回来，就走了出来。 「闺女，你…嗯，还好吧？」 他一个当爹的，又是古板的脾气，想关心闺女几句，都不知道怎么说。自然，心里也更是想念过世的妻子，生生把一句好话说的肝肠寸断滋味。 小米也是心疼老爹，赶紧笑道，「爹，我好的很呢。就是家里活计，我怕是忙不过来，我想着要刘婶子找个人来家里帮忙。您看，成不成？」 「成，当然成。你娘在的时候，针线活儿都舍不得你做。如今倒是辛苦你了！」 「不辛苦，不辛苦，爹同意就成。」 小米迟疑了一下，还是拉了老爹到背静处小声把小娥的事说了一遍。 陆老爹听得是脸色黑成了墨汁，只觉得先前戒尺抽少了。 「这该死的小子，咱家的事本来都够麻烦了，他还多惹这样的祸事回来。」 小米想问问老爹到底自家有什么事麻烦，但又觉得老爹是口误，于是就道，「爹，二哥上山去了，不知道他那个师傅是不是把那些人料理明白了。不管怎么样，你都得再嘱咐二哥几句，他心粗，不明白这事严重，怕是还要坏事。」 「你放心，有我呢。你就管好好养身体，这死小子，我非得好好教训他，让他长长记性！」 陆老爹真是气得狠了，说着话就进屋去寻戒尺了，倒是让书房里探头探脑偷看的淘气小子们误会了，各个吓得缩脖子鹌鹑一般，赶紧认真写字，大气都不敢喘一口。 小米看的好笑，倒是心头轻松那么一丝。山林里的鸟雀不知道遇到了什么盛会，结伴迅速略过，留在蔚蓝的天空一点儿痕迹。 v第10章[12.19] 小米情不自禁望向北方，若是她长了翅膀多好，就能立刻飞到那人身边。 平日里时刻都能得见时候，还不觉得，如今小小分别才知道，她的心不知不觉间已经拴在了那人身上。 就是不知，他是不是也同样惦记她，同样把心栓过来… 桂枝儿手里拎了一只篮子，盖得严严实实，进门时候眼见小米站在院子里傻望着天空，就笑道，「小米，天上要掉银子吗，怎么不进屋？」 小米扭头，见她的模样猜得是为了送那些棉垫子，于是就挽了她去后院。 两人也没进屋，直接坐在了树下石桌上。 小米去灶间取了一碟子油炸桃李环，笑着推给桂枝儿，「我昨晚炸的，嫂子快吃！」 桂枝儿心暖，她的肚子月份越来越大，自然也越来越能吃，馋嘴的厉害。小米虽然没生过孩子，却很是清楚，每次见她都要塞吃的。 她也不客套，一手拿了东西吃一手把篮子推过来。小米笑嘻嘻进屋藏好，再出来就说起要找婆子帮忙洗衣做杂活儿。 桂枝儿同她太熟悉了，赶紧揽过话头儿，「这事简单，不用我婆婆去问，我就张罗了。平日你待大伙儿从来不亏待，怕是听得消息，又要抢破头了。」 「那好，我就托给嫂子了。你也知道我家里爹爹和哥哥多，年轻嫂子上门怕是不方便，最好找个有些年纪的婶子，不多话最好。至于工钱，每日我给二十文工钱，每季度给一套新衣。」 桂枝儿听得连连拍手，笑道，「你这么说，还真有个人选特别合适。就是翠兰她婆婆啊，江大娘，她小时候家穷，上山胡乱吃蘑菇，不知道怎么就毒哑了嗓子，说个单字都难。平日又最是勤快本分，心眼儿也好使呢。」 「啊，还是嫂子聪明，我都忘了，江大娘真是最合适了。」 小米迅速在「记忆电影」里翻检，果然找出一点点蛛丝马迹，印象里江大娘果然是个好老太太，于是就果断定了。 桂枝儿也不吃东西了，风风火火立刻跑去翠兰家里。 先前因为翠兰老娘在山口闹了一通，江家都觉得丢了脸面。如今山下修水渠，翠兰的男人石头，从来都是最早一个去干活儿，最晚一个回来。 翠兰即便没被刘婶子喊去灶间做活儿，也时不时跑去帮把手。村里人见他们一家如此，倒是常劝着不必如此。 但江家还是觉得有愧，如今突然听得桂枝上门问询，是否愿意去给陆家院子帮佣。 江大娘急的哇哇回应，末了想起桂兰听不懂，赶紧又不停点头。 翠兰正好在家，也是笑个不停，待得婆婆跟着桂枝出门，就忙不迭下山去同公公和丈夫报喜了。 小米正在灶间忙碌做饭，江大娘来的时候，也不等她开口就蹲下帮忙烧火，舀水刷锅，很是麻利。 小米敬她被自己老娘的年纪大，很是客气。 她慢慢说着闲话儿，江大娘咿呀应几句，倒也和谐。 待得忙完，小米捡了几个肉包子放进竹编小簸箩，上边蒙了白色棉布挡灰尘，这才递到江大娘手里。 「大娘，以后就要劳烦你给我帮忙了。你也不要客套，我给你们什么，你就拿着。以后还要长相处，慢慢熟悉就好了。」 江大娘紧张的搓着手，很是觉得受之有愧。 小米坚持塞给她，「今日就这样，明日早晨大娘再来就好。」 说着话儿，她就送了江大娘出门，江大娘连连点头道谢。 正这样的时候，陆老二却是从山上回来了，鼻青脸肿的模样比昨日还狼狈几分。 显见，他是挨了师傅的教训了。小米忍不住腹诽，也不知道那哑巴是不是报复当晚在她这里受的气？ 江大娘很有眼色，小心翼翼端着簸箩，欢喜回家去了。 陆老二嗅着包子的香气，忍不住嚷道，「妹子，你又做什么好吃的了，快给我整点儿，我要饿死了！」 小米狠狠瞪了他一眼，到底领他去灶间。 陆老二一手一个包子，一口下去就是大半个，噎得直抻脖子也不愿停口。 小米扫了一眼门口，见初一也回来了，就招手示意他进来，然后给他也捡了一个包子。 初一笑的灿烂，坐在门口小凳子上慢慢吃。 小米给他倒了一碗温水，惹得陆老二抗议，「我才是你亲哥，你怎么丢初一比对我还好？」 小米不理他，一边拍着初一身上的草沫子，一边问道，「你那个师傅怎么说，到底怎么收尾的？」 陆老二自己舀了瓢凉水，咕咚咚喝了，满不在乎的应道，「当然是都杀了，我师父说了，不用怕。」 陆小米真想狠狠翻个白眼，随手操起两个包子又塞到哥哥手里，「你多吃两个，然后去咱爹屋里一趟，爹有事喊你呢。」 「爹能有什么事？」陆老二咬着包着，也没觉出哪里不对，抬脚去了正房。 小米回身，继续往大簸箩里捡包子。 果然，不到片刻，正房里就响起陆老二的鬼哭狼嚎。 「啊，爹，你轻点儿打啊！我师傅已经揍我一顿了！哎呀，小米，快来救命啊！」 初一听得惊疑，抻头探看，小米却是同没听到一般，又捡了一个包子给初一，「再吃一个，这馅里我放了豌豆猪肉，还有虾干儿呢，若是陈掌柜看见，又要念叨我了。」 v第11章[12.24] 初一果然听话的继续啃包子，小米拍拍他的头，笑道，「还是你最乖了，至于不乖的小孩，哼，就该打手板儿！」 初一耳朵动了动，陆老二的惨叫还在继续，他咧嘴笑的白牙森森，惹得小米也是好笑，「你们草原人还有非洲血统吗，怎么这牙齿都白得吓人？」 初一听不懂，依旧没有回应。 两人这般一个说一个听，很快就拾掇好了饭菜。 陆家的饭桌儿摆开，陆老二一脸怨念的用红肿的手掌托着肉包子，狠狠咬了一口。末了瞧瞧妹子，委屈的瘪瘪嘴，他只是不愿意动脑子，并不是真的愚笨。这会儿再看不出这顿揍，是妹妹借老爹的手收拾他，他就真是猪了。 平日没看出来，妹子居然不是聪明，而是阴险。倒是同那个出门的冯大哥一样… 陆老大瞧瞧老爹的黑脸，二弟的凄惨，妹妹的淡然，很是聪明的低头大口吃包子，一句没问。 在他看来，弟弟也确实错了。妹妹张罗着家里生计，已经很累了，做哥哥的不能尽力帮忙，怎么反倒添乱？ 老杨默默吃着包子，喝着汤，把这一家子的神色看在眼里，嘴角的笑就没停过。这一次出来走走，真是太对了。这一家人就像神秘宝箱，你永远不知道下一个会翻出什么惊奇和欢喜… 许是陈掌柜长了顺风耳，做饭时候小米同初一念叨几句，下午时候陈家的小伙计就上门了。 原来陈掌柜惦记青菜又能采摘一茬了，明日让陆老大趁早送去城里呢。 小米自然应了下来，顺手给小伙计拿了两个包子。小伙计欢喜的眉开眼笑，平日来陆家送信，铺子里的人都是互相争抢。 倒不是老熊岭这里能捡到金子，实在是这里的人和气，尤其是陆家老少，待人接物特别亲切，不管他们吃没吃过饭，走时总要送他们一些吃食。有时候，那些点心就连城里都没有卖的。 上次，他运气好得了几块蛋糕，回家给老娘吃了，老娘赞了好多天。 这次正好他饿着肚子，这肉包子就是对肠胃最好的犒劳了。 果然，咬上一口，那个鲜香的滋味，幸福的人不眯起眼睛吃，都觉得对不起这好东西。 小米见小伙计这个模样，赶紧又拿油纸给他包了两个。 结果，等小伙计走了，她才想起，先前还怕陈掌柜抓包，如今倒是自己把罪证送上门了。 不过转念想想，她又抬头挺胸继续忙去了。她自家种的东西，就是比金子还贵，那也要先可着自家享受啊。银子再重要，也没家人健康幸福重要。 再说小伙计也是个乖巧的，路上吃了三个包子，强忍着还剩了一个，回到铺子特意孝敬给陈掌柜。 老掌柜只咬了一口就尝出里面放了豌豆，好似还有紫茄，于是哭笑不得的举着包子去了后院。 布庄后院的小门正对着一条小巷子，而小巷子尽头的两进院子就是陈家老宅。 陈掌柜一家平日住在这里，清静自在，离得铺子也近，来往方便。 陈掌柜的老妻郑氏正带了丫鬟收晾晒的棉衣和被子，眼见自家老伴儿回来，就笑道，「今日怎么回来这么早？」 陈掌柜摆摆手，应道，「杂事先放一放，我有事同你说。」 郑氏很是好奇，把手里的棉衣递给丫鬟，就一同进了正房。 陈掌柜脱了鞋，坐在窗下的矮塌上。郑氏投了布巾让他擦过手脸，老夫妻这才坐在一处说起了话。 「老伴儿，咱家月仙如今也有十八了，这个年纪实在是不小了。我最近相中了一个后生，很是不错，想把月仙嫁过去。」 「哪里的后生？咱们府城的吗？」郑氏听说是闺女的婚事，很是紧张。 说起来，陈家小女儿月仙也是个可怜的。原本十三岁时候，就订了一门亲事，虽然越是商贾之家，但那后生却是个读书人，小小年纪就已经是秀才了，陈家老少都替月仙欢喜，几乎她嫁过去就是板上钉钉的官夫人。 不想，那秀才开春时候出去赏景，落进水里淹死了。秀才家里老娘不知道是心疼儿子太过，还是听谁挑拨，一口咬定月仙名字轻浮压不住福气，这才连累她家儿子。 所谓好事不出门，坏事传千里。看热闹的闲人从来不怕事大，最后月仙的名声就彻底坏了。再没人上门提亲不说，就是陈家相中了哪个后生，让人去探消息，也无一不遭到拒绝。 老两口从来不曾为了儿子操心受累，倒是为姑娘吃不香睡不着。 如今，陈掌柜突然说相中了一个后生，要把闺女嫁出去。郑氏是又欢喜又忐忑啊，欢喜闺女有盼头了，又忐忑着怕人家听信风言风语慢待了闺女。 陈掌柜见老妻这般也是有些心疼又愧疚，当初闺女的那门亲事，是他看好定下的，没想到最后出了岔子，害得妻女都是郁郁不乐多年，这一次说什么也不能再出岔子了。 不过，再想想陆家老少的行事，陆老大的人品，他又多了几分信心。 「我看中的这个后生，不是城里人，是陆家老大。」 「陆家老大？」郑氏努力想了想，却是变了脸色。 「不成！我不赞成！陆家不是在老熊岭吗，那可是有名的穷山沟儿，月仙嫁过去，岂不是要整日伺候打猎的男人？」 郑氏当时就红了眼圈儿，抹起了眼泪，「我可怜的闺女啊，怎么就这么命苦呢？先前那个短命鬼害了她一次，如今就要沦落到给猎户做媳妇儿吗？」 「好了，好了，你听我说完啊。」陈掌柜也不敢喝茶了，赶紧哄老妻。 「你平日也不出去走动，怕是还不知道老熊岭如今已是今非昔比。咱家的青菜生意，你是知道的吧？陆家就是种了青菜的那家人，如今老熊岭上可是一番新气象！」 「青菜是陆家的？」 先前为了保密，陈掌柜可是连家里都没透露过青菜的来处。后来外人都知道了，才偶尔说过几句，所以，郑氏这会儿听得还是有些发懵。 陈掌柜没办法，只能从头到尾说了一遍。末了劝道，「如今人人都知道老熊岭让陆家小女儿变成了聚宝盆，都是脑袋硝尖了往里钻呢。我跟你说，若是不趁早提亲事，等别人都想起来，咱们家月仙还不见得能轮上呢。」 v第12章[12.24] 「去，我才不信呢。」郑氏难得撇嘴做了不屑的样子，追问道，「若是像你说的，陆家倒是个书香门第了。但陆家姑娘那般厉害，将来月仙嫁过去岂不是要受小姑子的欺负？而且啊，陆老大是长子，将来要奉养老人，还要照顾那么多弟妹，怕是担子太重了。」 陈掌柜好笑，握了老妻的手，打趣道，「方才还说不同意，这会儿就开始费心闺女嫁过去怎么过日子了？」 「哎呀，你这老不羞！」郑氏脸红，生怕丫鬟看到，赶紧把手抽了出来，末了催促道，「你倒是赶紧说啊。」 「好，好。」陈掌柜干咳两声，喝了两口茶水，吊够了老妻的胃口，这才说道，「你说的这些，我怎么会不考虑呢。陆姑娘，我冷眼瞧着的时候倒是比陆老大还要久。这姑娘是个有大本事的，将来陆家的荣华富贵说不定要应验在她身上。 都说有本事的人都是桀骜不驯，但偏偏陆姑娘不同，她很善良，行事周到，该决断的时候也从来不犹豫。最主要是待自家人特别好，二两银子一斤的豌豆，她说包包子给家里人就直接摘下吃了。爱财又不贪财，是个聪明透彻的。 我瞧着咱们闺女若是嫁过去，倒是要跟着小姑子多学学啊。陆老大不算聪明，但憨厚本分，心肠特别好。最主要是…身体好，壮实。不怕像先前那个一样…」 郑氏听得仔细，倒是也有些动心。 「那陆家的日子过得吗？」 「当然过得，你不知道，先前陆姑娘让人缝了一些毛皮兔子，是咱家信哥儿帮手卖到京里的，总共不过二十两的成本，居然收了一千五百两回来。」 「什么？」郑氏惊得咧嘴，「这可…这可真是跟传言一样，是个名副其实的招财童女了。」 「可不是嘛，明日我让陆老大来家里送菜，到时候你看一眼，若是没什么差错，咱们就给陆家透个信儿吧。看看咱们家月仙有没有这个福气，嫁进陆家吧。」 「好。」 老夫妻俩商量的清楚明白，却是不知道窗外站了带着丫鬟来送茶的闺女… 天下三百六十行，行行出状元，也每行都有每行的辛苦。 外人只见了陆家赚钱，却是不知道也同样要付出辛苦。 天色刚刚亮，陆老大就带了陆老二，还有初一进田里摘菜，紫茄和青瓜还好一些，毕竟个头儿在那里，顺着垄沟一路走一路摘下来就成。 但豌豆却有些麻烦，要翻开豌豆叶子搜寻，才能找到害羞躲在柳条架下的豆角。 这会儿太阳还没升起来，露水最深重，不过几丈远，三人的衣衫就湿透了。 小米站在菜园外边守着菜筐，每每想进去帮忙，都被三人撵了出来。 先前陆家兄弟还不知道妹妹得了什么病，后来被刘婶子隐晦点了几句，总算知道是姑娘家娇嫩，这几日养不好，可是容易一辈子落毛病受苦。于是，他们恨不得把妹妹供起来，做饭都是拜托了江大娘，更何况还是下地干活儿。 好在，到岭下干活儿的村人很快也出来了，眼见陆家要出菜，分了五六个进园子帮忙。 日头跳上东山头没多高，陆老大终于赶着马车出了山口，一路往城里去了。 陈家布庄刚刚开了门，小伙计一边打着呵欠一边举着鸡毛掸子各处划拉。这般见得陆老大上门，赶紧笑嘻嘻迎够来，「陆大哥，我们掌柜交代说，这些青菜有大用，要你赶车送去老宅那边。」 陆老大虽然没进过门，倒也知道陈家的位置，于是同小伙计道了谢就拐去后巷了。 可惜开门的老苍头却说陈掌柜不在家，陆老大正不知如何是好的时候，郑氏就带了丫鬟到了门口。 老太太穿了松花色的对襟衫子，棕色马面裙，头上半白的头发挽着髻，很是干净利落的模样。 这会儿就招呼道，「这是陆家大少爷吧？真是不巧，我家掌柜有急事出门，怕是要半个时辰才回来。若是你不急，不如到客厅坐坐吧。」 陆老大赶紧行礼，有心想走，又怕太阳上来，青菜晒蔫了。于是犹豫了一下就道，「那就叨扰了，劳烦陈夫人喊两个人帮我把青菜筐子搬进院子阴凉处。」 郑氏笑着应了，却是示意旁边的美貌丫鬟上前。 陆老大有些吃惊，眼见那丫鬟弯腰去搬菜筐，他赶紧拦阻了，「这位姑娘快放下，我自己搬吧。」 「多谢大少爷，还是奴婢来吧。」 那丫鬟坚持，许是有些不满主母的吩咐，神色有些委屈，眉目低垂，更是惹人怜惜。 陆老大却是如同没有看到一般，开口就道，「不是，我怕你摔坏我的菜！你一个姑娘家力气小，还是别沾手了。」 那丫鬟身子一僵，差点儿没跌倒，倒是让几步外的郑氏满意的不得了。 不被美色所动，也没有失礼之处，行事憨直却也不心狠，是个好后生。 陆老大不知道郑氏把他当了案板上的猪肉，正在挑肥拣瘦。他一手一只，三五下就把所有菜筐都搬到了廊檐下，惹得郑氏更是连连点头。这般好力气，可是比文弱书生好太多了。 郑老大忙完起身，眼角扫到廊檐拐角处站了个蓝衣姑娘，身条高挑，脸上因为蒙了轻纱，有些看不清楚，但夏风吹起她的裙角露出了鞋尖上的一粒大珍珠，颤巍巍晃动着，突然就拨动了他心里的某根弦… 他赶紧低了头，而眼角处的那抹蓝色也疏忽间不见了。 「哎呀，福生，你来的可真早啊！」 陈掌柜适时从院外走了进来，见面就喊了陆老大的字，两人平日相处极好，倒有些忘年交的架势。陈掌柜年长，这般称呼倒也不错。 陆老大赶紧行礼，憨厚笑道，「陈伯，我也是刚到。」 「好，好，今日这事有些着急，我就知道托付给你准没错。」陈掌柜请了陆老大往屋里走，回身吩咐老婆子，「让厨房准备饭菜，福生出来的早，怕是也没吃呢。」 「我家妹子给带点心了…」 陆老大还想拒绝，陈掌柜却是不理会。两人坐下不过闲话儿几句，饭菜就端了上来。 这会儿不早不晌，亏得陈家的厨子能这么快整治了四个菜，一小陶盆米饭上来。 v第13章[12.24] 陆老大见此，也不再客套了，早起吃了两个包子垫肚子，这会儿也是饿的厉害了。 他吃的痛快，自然没有见到陈家老两口眼里隐下的笑意。 吃饱喝足，陆老大就提出告辞，陈掌柜没有挽留，笑着送了他出门，叮嘱几句，眼见他拐出巷子，这才扭头问老伴儿，「怎么样，这后生不错吧？」 郑氏扫了一眼院子里的丫鬟奴仆，嗔怪的瞪了老头子一眼，示意他进屋再说。 待得终于剩了两个人，郑氏才说道，「方才我让春喜试探了一下，这后生很是不错，身子也壮。吃饭时候，虽然饿的厉害，也没有失礼，看得出自小被教导的很好。」 「那是自然，福生若是不好，我也不能起意把闺女嫁给他。」 「成，成，就你慧眼识珠，好了吧？」 老两口说笑不停，都是觉得心头轻松很多。后院里，陈月仙正慢慢解下脸上的面纱，露出一张白皙端庄的面孔，这会儿因为蒙了一层红晕，看着又添了三分娇艳。 一旁的贴身丫鬟春喜叽叽咋咋小声说个不停，「小姐，这个后生是个好人，我装可怜，他都不动心，但是又因为我是女子，不让我做活儿呢。而且他力气也大，那么沉的筐子，一伸手就拎起来了，看着就…嗯，不像短命的样子。」 陈月仙半垂了头，让春喜看不清神色，好半晌才听她说，「先前大哥送回来的料子，这几日裁了，我要给爹娘都做一套衣衫。另外，一会儿去前院跟爹说，铺子里的账册也该拢一拢了。」 「啊…」春喜眨巴一下眼睛，很是有些莫名其妙，这时候不是该好好打探未来姑爷的人品行事吗，怎么小姐反倒要忙活计，但小姐一向有主意，她也不敢问，赶紧应着，「是，小姐。」 窗台上放着的几本书，被调皮的夏风吹得翻动，露出里面山川地理图，显见这是不该出现在闺房之中的旅行杂记… 四月的天，小孩儿的脸儿，说变就变。 早晨出门时候还是艳阳高照，不知从哪里飘来一朵厚厚的乌云，就落了雨，正好浇了陆老大一路。 春雨贵如油，这话一点儿不假，年后就只在初春时候下过一场雨，农人们盼得眼睛都要红了。 如今终于如愿，各个欢喜的不知如何是好。 路边田埂上，到处都能看到披着蓑衣，或者干脆光了脑袋在雨里走动的人。 田地里，苞谷苗刚刚钻出地面没有多久，不过两三片叶子，小心翼翼在雨里抬了头，拼了命的喝水。 陆老大拐进自家山口，穿过树林，眼望那二亩苞谷几乎都长到了他的腰侧那般高，不自觉就挺了胸脯，心里的欢喜说也说不出来。 陆小米正好下山走动，刚刚看了一圈儿水井。钟家人很是卖力气，手艺依旧同第一口井那般好，恨不得每块石头都摞得整整齐齐。倒是小米看着过意不去，很是劝了几句。 第一口井是村里人吃水之用，水井建好一些自然更方便。但大田里的水井，只用来旱季取水，若是也建得那般规整，就是浪费力气了。 钟家人却是不肯，干活干得虔诚又认真。这倒是让小米很是敬佩，特意叮嘱刘婶子几个做饭的人手，千万不要节省，一定让钟家人和村里叔伯都吃饱了。 刘婶子自然是无有不应，陆家大方，她们也不会做那个恶人。这才多久啊，眼见男人们臂膀更壮不说，她们几个日日跟着蹭饭的，居然都胖了很多。 春雨下了半个时辰就改了牛毛细雨，把整个山林笼罩在蒙蒙雨雾里，有种别让的美丽。 陆小米眼见陆老大浑身湿漉漉的望着苞谷田傻笑，就戴了大草帽迎上去，嚷道，「大哥，怎么站在这里？」 陆老大回身见是妹妹，就笑道，「刚送菜回来，你回家不？」 「回啊。」 小米跳上车辕，晃荡着双腿，一如家里读书的那些淘气孩子。 陆老大生怕妹子着凉，替她正了正草帽，彻底挡了细瘦的身子，这才扯了缰绳赶着老马往岭上去。 「进城还顺利？见到陈掌柜了？」 小米随手扯了路旁的树枝，欢快甩着，随口问了哥哥一句。 陆老大犹豫了那么一瞬，还是说道，「嗯，陈掌柜有事，让我把菜送去了家里。」 「啊，这老爷子做生意太精明了，不知道又盘算坑哪个有钱人呢。」 小米半点儿没发现哥哥的神色有些古怪，转而说起了家里别的琐事。 兄妹来一路说着闲话儿，很快就到了自家院子门口。 结果，小米刚刚跳下车辕，就听得后边有人追了上来，嘴里嚷着，「陆姑娘，陆姑娘！」 小米回身一看，原来是陈掌柜铺子里的一个小管事，平日很得陈掌柜信重，最近也常来陆家取菜，因此守在山口的村人没有拦阻，任凭他走到了陆家门口。 陆小米赶紧上前几步，笑道，「小刘管事，你怎么追来了，我家大哥刚刚从城里回来啊。」 那小刘管事狠狠喘了几口气，却是从背上取下一个包裹。 「这是我们大少爷从京都捎带来给我们小姐做春衫的料子，我们掌柜的瞧着好，让我包起一块请大少爷捎回来给姑娘。结果我早晨忙起来就忘记了，没办法这才赶紧跑一趟。否则我们掌柜知道，怕是要念叨我好多日。」 小米结果那包裹，扯开缝隙瞧着里面花色素雅的绸缎，总觉得有哪里不对劲。但嘴里还是应道，「好，小刘管事劳烦你跑一趟了，回去之后也替我谢谢你们掌柜的。」 「陆姑娘客气了，我们小姐很喜欢这个花色，但我们夫人说太素了，我们小姐还没定亲，正该穿的鲜艳一些呢。」 小刘管事笑嘻嘻又说了两句，这才告辞回去了。 小米抱了包裹进门，眼见自家大哥要去卸马车，就问了一句，「哥，你方才去陈家院子，都见到谁了？」 陆老大手下忙碌不停，嘴里应着，「先前陈掌柜不在家，我见了陈夫人，嗯…还有一个丫鬟，后来陈掌柜回来了，又留我吃了一口饭。」 v第14章[12.24] 「哦，好。」小米点点头，也没在说什么，径直回了后院。 小娥这两日吃好睡好，伤口也坚持换药，药汤不离手，眼见伤势就好了很多。昨日，江大娘帮忙把西厢房拾掇出来，木器都擦抹干净，又晒了被褥账幔，今早就把小娥搬了过去。 这会儿雨后初晴，陆老二不知道在哪里抓了一窝兔子，正放在小娥脚旁。小小的兔子，许是开春第一窝，刚刚长了寸许的短毛，白色，灰色，还有黑白相间，远远看着，毛茸茸一团团，可爱至极。 小娥坐在石凳上，不时因为小兔子嗅闻裙角而笑个不停，想要抬脚躲避又怕抻到伤口，矛盾之下就笑的越发欢快了。 陆老二站在一边，笑的也同傻子一般。陆小米实在想扒开自家哥哥的脑壳，看看里边到底是放了鸡蛋羹还是豆腐渣？ 平日一副没长大的模样，恨不得吃个包子都要同高仁抢的你死我活。如今居然突然间又开窍，懂得讨好女人了。 亏她平日替他操碎了心，最后还不如人家笑一下了。 小米努力按着心里的醋坛子，不愿打翻，但全身已经弥漫着浓浓酸味了… 陆武神经粗大的可以跑马车，哪里会看出妹妹神色不对，傻笑着招呼道，「小米，你回来了！我抓了兔子，你挑一只去玩啊？」 满地跑的兔子，没有十只也有八只，居然才分亲妹妹一只。这是典型的有异性没亲情啊！ 倒是小娥有些脸红，添了一句，「我不过是看着好玩，不会养，都给…陆姑娘吧。」 小米偷偷翻个白眼，这两人一唱一和，倒好似她成了棒打鸳鸯的恶婆婆，或者是抢了小白兔的怀巫婆，总之形象都是差劲之极。 「你们玩吧，我还有事忙。」 小米懒得理会两人，直接进了屋子，待得翻开那块衣料，里外抖个彻底也没发现特殊在哪里，这才终于确定，陈掌柜怕是有心思把闺女嫁进陆家。 至于他看中的人选，小米也不必费心思猜了，除了陆老大没有别人。 陆老三常年不在家，陆老二那付缺心眼的样子，哪个闺女的爹也不会看得上，唯独陆老大沉默寡言，但却勤奋可靠，而且平日同陈掌柜打交道最多。 仔细想来，陈家虽然是商贾，但陈掌柜精明明理，陈信这个长子也很不错，起码还算守诺义气。而陆家，陆老三是要科考做官的，陆老二…不出去惹祸就算好样的了，只有陆老大要撑起门户，肩负照料弟弟，孝顺老爹的重担。 若是陈家小姐品行不错，性格也好，那将来帮着陆老大撑起陆家的门面，就最好不过了。 这般琢磨着，陆小米就坐不住了。简单换了一身衣服，她就去了前院，淘气小子刚刚放学，陆老爹累的坐在太师椅里喝茶。 小米同自己爹爹商量家务事，也没必要拐弯抹角，事情说了一遍，末了试探道，「爹，虽然陈家是商贾，但平日看着陈掌柜行事很是不错，想必家里闺女也教导的不错，您看…」 陆老爹摆摆手，望着闺女的双眼里渐渐有愧疚之色聚集。 「小米啊，真是苦了你了。你娘去的早，家里生计靠你撑着就已经够累了，如今还要费心张罗你大哥的婚事，说起来都是我这个当爹的没用。」 陆老爹叹了气，又道，「你几个哥哥的亲事，只要你看好就定吧。爹没心思也不愿意参合。倒是你，若是看不中人家姑娘，即便你哥看中了，也不成！」 小米听的心里酸涩，有些意外老得对她如此信任和娇宠，想撒娇说两句话，但又觉得别扭，于是就笑道，「好，爹，你放心，我一定给你选几个孝顺又懂事的好儿媳。」 父女俩说了几句闲话儿，小米彻底放了心，就去忙着做饭了。 隔了一日，小米早起说要进城去采买些日用之物，陆老大就套了车，打算陪着妹子。虽然一路还算太平，但也不能让妹子自己走，万一碰到恶人怎么办。 陆老二围着马车转悠，红着脸犹豫半晌，到底拉了妹子说，「小米啊，我昨晚梦见吃蜜饯，帮我买两罐回来好不好？」 小米眼见小心翼翼望着自己的哥哥，难得乖巧的同大狗一般，只能无力点头，「放心，我会买回来。」 「太好了，妹妹，小娥喜欢吃黄杏儿和桃子，你可别忘了啊！」 说罢，陆老二欢快的跑掉了，留下小米实在是好笑又好气。 亲哥啊，咱能长点儿心吗，撒个谎都不完美，先前还说做梦吃蜜饯，转眼就露出真正目的了… 陆老大虽然忙着套车，也是听了大半，赶紧笑着招呼妹妹，「小米，走了。」 「哎！」 小米挽着草编的篮子，跳上了车辕。一路上兄妹两个吹着风，赏着春景，很顺利就进了城。 郑氏这两日很是有些焦虑，吃睡不香，原因无它，那日小管事透了消息给陆家之后，陆家没有任何动作。 难道陆家没听明白他们的暗示，毕竟陆家姑娘还没及笄，实在太过年幼了。又或者是陆家根本看不上他们陈家是个商贾，那可就太可气了，他们陈家还没嫌弃陆家穷困呢！ 倒是陈掌柜半点儿不心急，坐在椅子上滋溜溜喝着茶水，很是悠然惬意。 郑氏忍不住恼怒，上手抢了他的茶杯重重放在一旁，嚷道，「掌柜的！你倒是说说话啊，陆家到底什么意思？」 「哎呀，你这是急什么？」陈掌柜扯了老伴儿坐下，安慰道，「多少年了，你这脾气还不改改。儿女婚事放到世家都是大事，更何况福生是陆家长子，以后娶媳要做陆家主母的，陆家人多商量几日也是没错啊。」 「我…我知道这事急不了，但是咱们闺女已经十八了，我怕错过陆家，就没这么好的人家了。」 郑氏扯了帕子，心浮气躁的自己倒茶水灌下去，这才觉得好了一些，「这几日我让人去街上打听了，都说那个陆姑娘有些本事，而且对相邻很照顾，是个心肠好的。咱们家闺女嫁了陆家，上边没有婆婆，只要不同小姑子起争执，日子就不会差。」 陈掌柜听的好笑，不过算算日子，确实陆家也该有动作了，难道真是看不上他们陈家商贾… 老两口正是各自猜疑的时候，突然门房来报，「老爷，夫人，老熊岭陆家大郎同姑娘来访。」 「什么？」陈家老两口顿时喜出望外，赶紧一迭声的嚷着，「快请，快请！」 陈家不是什么深宅大院，不过是一道门槛，小米跨过去就见到了接出来的陈掌柜老两口，于是同哥哥一起行礼，笑道，「陈伯，好久不见，您身子可好？」 v第15章[12.24] 「好，好，我还惦记着去老熊岭转转呢，不想你们兄妹就来了。」 陈掌柜笑的弥佗佛一般，末了把身后的郑氏让了出来，「这是我家老婆子。」 小米赶紧再行礼，「大娘好，前日我大哥回去说给大娘添麻烦了，还在大娘这里叨扰了一顿饭，让大娘受累了，实在是过意不去。正巧今日进城采买，我就壮着胆子来了，给大娘带了几样家里做的粗点心，谢大娘照料我家大哥。」 「哎呀，你这孩子太客套了，就是一顿饭，不值什么。福生是个好的，平日也没少帮你陈伯的忙儿。」 郑氏早把小米从头到脚打量多少遍了，十四的小姑娘正是水嫩的时光，一头黑发梳理的整齐，左右各簪了一只银翅蝴蝶，皮肤白皙，大眼灵动，怎么看怎么娇俏可人，衬着一身水蓝色的衣裙，又添了三分文雅。 这会儿再听她说话，更是个懂事又爽快的，于是就更喜欢了。 老太太拉了小米的手就往屋里走，「自家人别客套，快进屋坐。」 众人分宾主坐好，小米送上了点心，又说了几句山上的趣事，逗得郑氏更是笑个不停。倒是陆老大规规矩矩坐着，不时瞧着妹妹，笑的也是宠溺又骄傲，半点儿不觉得妹子出头应对有什么不好。 这倒是让郑氏更满意了，陈掌柜自然更没有什么好挑拣的。 小米见此，就笑着说了来意，「大娘，最近天气越来越热了，我打算做两件新衣裙，但是城里流行什么式样都不知道呢。听说咱家有个姐姐，针线很好，不知道我能不能见一面，请教几句？」 听得妹妹这般说，陆老大突然就是心头一跳，平日家里的针线都是拜托给村里婶子们的，一向不擅长针线的妹妹怎么突然感兴趣了？ 小米却好似没有看到哥哥的疑惑神色，笑嘻嘻望着陈家二老。 这是男方要相看自家闺女了，陈家二老对视一眼都是点了头。一来，成亲可不是两个小儿女的事，可谓是两个家族的融合，互相相看，总好过盲婚哑嫁，成亲后再有矛盾，那吃亏的绝对是女方。二来，自家闺女绝对是千好万好，怎么也不会让人家挑拣出毛病。 「好，」郑氏一口应了下来，转而吩咐一旁的丫鬟，「请陆姑娘去后院，告诉月仙好好照料。」 「是，夫人。」 那丫鬟应了，恭敬引了小米往后院去。陆老大有些心慌，想追问妹妹两句，但却被陈掌柜拦着问询还有几日能再摘一茬青菜。 小米隐隐听得，有些好笑又无奈，自家大哥什么都好，就是性子软，若是陈家小姐是个有主见又明理的，就最好了，毕竟顶门户过日子，夫妻两人总得有个掌家的啊。 这般想着，她就跟着丫鬟绕过角门进了后院儿。初夏天气闷热，后院正房的窗子都开着，阳光洒落，正好照在窗里桌旁的姑娘身上。姑娘穿了杏色的对襟衫子，侧脸柔美，发髻插了一根珠钗，这会儿许是在为了什么发愁，眉头微微皱着，让人一见又忍不住添了几分怜惜之意。 「小姐！」 那丫鬟唤了一声，惹得姑娘扭头望过来，见有生人就赶紧起了身。 小丫鬟跑上前低声了说两句，姑娘就转身没了影子，很快正房的屋门就打开了。 「陆姑娘，丫鬟不懂事，怠慢了。」 「不会，陈姐姐客气了，倒是我冒然上门叨扰了。」 小米见了礼，末了一同进了门。 陈月仙吩咐丫鬟准备茶水点心，小米趁机在屋子里扫了几眼。 陈家日子富庶，但姑娘的闺房却布置很简朴。除了必备的桌椅等物，靠墙位置是两个书架，大小不一的书籍，新旧掺杂放在一处，屋子中间一架多宝阁，阁子上摆了花瓶，小巧精致的木盒子这类，隔开了内外室。 窗下的软塌上放了针线筐，里面有一件缝到一半的裙子，一旁的桌子上，纸墨笔砚俱全，翻开了两页的册子记录大半都是银钱，想必是布庄的账册。 这倒是给了小米一个惊喜，大元即便没有奉行「女子无才便是德」，但女子地位比照男子差很多。陈家能让姑娘读书习字，甚至帮忙理账，足见陈掌柜夫妻开明，陈姑娘也聪慧。 陈月仙麻利的整理了桌上的东西，转而亲手给小米倒了茶，小米道谢，两人坐好不等说话，门外就进来一个小丫鬟，笑嘻嘻问道，「小姐，家里的点心不新鲜了，不如奴婢出去买两样儿啊？」 陈月仙嗔怪的瞪了小丫鬟一眼，笑道，「一定是你们几个昨晚又偷嘴，把点心吃光了，这会儿让陆姑娘笑话呢，赶紧去买来！」 「是，小姐。」小丫鬟红了脸，转身就赶紧去张罗了。 陈月仙把茶杯往小米手旁推了推，神色很是有些歉意，「让陆姑娘见笑了，我这院子里的丫鬟都是自小跟着我的，难免有些没规矩。」 「不会，陈姐姐多心了。我家里二哥，还有两个小弟弟都是贪嘴的，平日到了饭口，根本不必找人，他们嗅着香味就回来了。」 小米说的有趣，陈月仙忍不住也是笑了起来。 「我也常听父亲提起陆姑娘如何聪慧，就是一直无缘得见，今日终于见面，果然是再好不过。」 「陈姐姐，我比你小了几岁，不如你唤我小米吧，家里人都这么喊我，叫我陆姑娘太生分啊。」 「好啊，那你也叫我月仙姐姐吧。」 小米平日除了忙着赚钱，就是照料家里老少，根本没有机会，也没有那么合适的同龄姑娘说说话。陈月仙也是整日圈在后宅，又对小米的来意猜的那么几分，自然更是多带了三分热情。 两人说完衣衫式样说厨事，说完厨事说理账，居然越说越投缘。若不是前院郑氏见小米久久不回，派人来问询，两人还不知道要说多久。 小米生怕大哥心急，赶紧起身告辞。 「月仙姐姐，能认识你真是太好了，改日我再进城，一定再来叨扰。」 「我也是，小米妹妹一定要常来。」 陈月仙起身送小米，两人牵着手，到了二门小米回身，想了想又说道，「月仙姐姐，不要送我了，以后兴许还有机会，咱们要天长日久相处呢。」 陈月仙红了脸，犹豫了那么一瞬，还是抓了小米的手，「小米妹妹，你…怕是知道我爹娘的打算了吧？」 小米没想到她会这么挑明，转而又欢喜她的直爽，于是点头道，「是啊，月仙姐姐有什么话要我带给…嗯，我大哥？」 v第16章[12.24] 陈月仙脸色更红，但依旧说道，「我想同他说几句话。」 小米可是惊讶了，这要求确实有些惊世骇俗，但这是在陈家，只要陈家二老同意，就算谈不拢，闲话儿传不出去，对双方也都没什么影响。 「好，我去同大哥说。」 陆老大在厅里等着妹妹，简直是度日如年，如坐针毡。他平日是心肠软又憨厚，但却不是愚笨。陈家二老抓了他事无巨细的问个不停，他再感觉不出什么异样可就是傻子了。 想到前日见到的那水蓝色的身影，镶了珍珠的鞋尖，他脸色红的几乎要滴下血来。 好不容易盼着妹子回来，他恨不得立刻出门回家去。 「小米，天色不早了，咱们是不是该去采买了？」 「不忙，大哥，你稍等一下，我同陈伯说几句话。」 小米摆摆手就走到了陈家二老跟前，低声说了几句话，陈掌柜有些犹豫，郑氏却是点了头。自家闺女，她自然最清楚不过，看着温柔懂事，其实最有主见，若是她看不中，怕是以后要波折不断。 小米见此就回身拉了陆老大，悄悄说道，「大哥，你怕是夜猜出来了吧，陈家有意把闺女许配给你。我方才见到月仙姐姐了，长得美丽又温柔，针线好，读书识字，最主还会理账。她也知道家里的打算，所以要见见你，同你说几句话。你不要紧张，想说什么说什么，毕竟是一辈子的大事。万一合不来也不要勉强自己，这事外人都不知道，不会传闲话儿。」 陆老大紧张的双手都不知道往哪里放了，脸色红的怕人，「这个，小米…不成，我…」 「有什么成不成的，就这么办了。」 小米拉了大哥起来，就往二门去了。 先前还大开的角门，这会儿关了一半，隐约能见到门后站了个高挑的姑娘。 陆老大狠狠咽了一下口水，又看了一眼落后几步的妹妹，这才结结实实弯腰行了一礼，「陈姑娘，舍妹给你添麻烦了。」 「不麻烦，」陈月仙往门口挪了挪，眼见陆老大的窘迫模样，不知为何心里越发踏实了。 「陆大哥，我…我爹娘心疼我，怕是没有同你们家里说起实话。我先前定过一门娃娃亲，那人不小心失足落水没了。外边传言我…克夫，若是你介意，就当今日没来过我们陈家…」 「不，不，」陈老大眼睛死盯着门里那只珍珠鞋，想要说什么却无奈嘴笨，最后只憋出一句，「我不怕！」 「噗嗤！」陈月仙忍不住笑了一声，这倒是给了陆老大勇气，他迅速抬头看了陈月仙一眼，转而低头说道，「我是家里老大，读书不成，只能帮着妹妹操持家计，以后还要给父亲养老，照料弟弟妹妹，你若是…会受苦受累…你多想想，但若是你不怕，我会…对你好。」 陈月仙听得心头一暖，这般实诚的男子，不会甜言蜜语，就这么一句「对你好」，简单又直白，却是天下女子都渴望的话。 「好，我信你。」 角门吱呀呀响着，完全合了上来，门后有脚步声渐行渐远。 陆老大傻愣了半晌没有说话，倒是小米拽了他一把，小声问道，「怎么样，大哥，是不是要找媒人上门了？」 陆老大猛然回身，羞得恨不能找个老鼠洞钻进去，但不说一声又怕妹子误会，当真把他的媳妇儿拒绝了… 「是，陈姑娘是个好姑娘。」 「好，好！」小米喜的眉开眼笑，转身跑去寻了脖子都要抻出二里远的陈家二老。 「陈伯，大娘，今日我们就先回去了，过几日就让人上门来谈喜事。」 陈掌柜老两口听了，也是喜不自胜，连连点头，送了小米兄妹，郑氏就直奔后院去寻姑娘说体己话儿了。 再说小米心情大好，抓了陆老大做挑夫，进出肉铺粮铺杂货铺，狠狠采买了一次，末了到城外取了寄放的马车就赶紧回老熊岭了。 陆老爹虽然平日除了教淘气娃子们读书，其余都是两耳不闻窗外事，只埋头读书，但儿子相看媳妇可不是小事。 小米一进门就见老爹手里抓着书坐在廊檐下，一副焦急神色，于是就笑了起来，也顾不得喝口水，就跑去同老爹汇报了。 陆老爹听说陈家姑娘人品行事都好，又如此看中自家儿子，也是欢喜，捋着胡子点头道，「这般说来，倒是一门好亲事。」 「是啊，爹，以后你还要在大哥身边养老，娶个好嫂子，我们也放心。」 小米想了想，还是把路上听哥哥说的事挑出来说了，结果陆老爹根本不相信那一套，「不过是市井的愚昧之人传言，不可相信。」 小米前世受了二十几年无神论的熏陶，自然更不会相信什么克夫克妻的鬼话，于是笑嘻嘻道，「爹，那我就张罗采买上门礼了，到时候还要您出面同媒人说几句才不失礼。」 「我知道，你放心吧。」 陆老爹应的痛快，末了甚至换了衣衫，坐车去寻久未联系的同窗，天黑时候拿回几张礼单。不只是上门礼，还有聘礼都写的清清楚楚，倒是帮了小米的大忙。 老熊岭十八户住得极近，如今又拧成一股绳的忙建设，自然没什么消息能瞒得住。 小米刚寻了刘婶子问询可靠的媒人，几乎满村都知道陆老大要定亲的事了。 有喜欢打趣的，免不得说几句，看着陆老大脸红躲避，粗豪的老少汉子们就笑的惊天动地。 当然也有妇人开始后悔，很有些嘴边的肥肉被狐狸叼走的遗憾。 早知道陆家打算给陆老大议亲，是不是先让人提一提自家闺女啊。嫁在家门口，又是陆家这样富庶的，那可真是掉进福坑了。 可惜，如今小米已经张罗着寻媒人上门换八字，说什么都晚了，只等着看看陈家闺女是个什么模样，居然让小米那般精明人都满意的不得了。 小米可没有功夫琢磨众人的心思，她对比了几张礼单，总觉得上门礼只放几本书和一块布料太寒酸，估计是书香门第讲究的就是简朴。但陈家是商贾，怎么也要添些金银。 于是她挖空心思画了一对新式样镯子，送去银楼打制。 v第17章[12.24] 银楼掌柜只收了银料的费用，其余都没算，只要求留了图纸。小米倒是没什么不舍得，当结个善缘了，毕竟她别的没有，就是哥哥多啊。 陆老大成亲了，还有路老二，陆老三… 小米果断掐了自己的念头，先不为以后犯愁了，忙完一个是一个，先折腾着给大哥娶媳妇儿吧。 刘婶子帮忙找的媒人叫彭婶子，是个在十里八村都有些名气的。她上门时候，虽然是路老爹接待的，但小米借着照料茶水点心，把这彭婶子好好打量了几遍。 老太太也就是五十多岁，穿戴不如想象中那么艳俗，打扮的很是干净整齐，未语人先笑，喝茶吃点心也有模有样。这倒是要小米放了心，包辛苦钱的时候就多添了二十文，毕竟以后兴许还要常来往呢。 彭婶子被陆家马车接来的一路上，可是没少盘算，陆家子女四个，又是传言里富庶大方的，若是她把这门亲事帮忙跑下来，绝对少不了好处就是了。 果然，她的双脚还没踏进女方大门，就得了足足五十文的赏钱，简直喜的她合不拢嘴。 「陆老爷放心，老婆子别的不成，合姻缘却是最好的，这桩喜事就包我身上了。」 小米递上装了上门礼的盒子，惹得她抓住机会多看了两眼，末了心头更是火热，但也不敢多说什么。 陈家因为心里有底，倒是没有先前心急，但郑氏也是整日里招呼着丫鬟婆子们打扫庭院，招裁缝上门给闺女做新衣衫，好在家里就是开布庄的，好料子无数，倒也方便。 陈家平日一向不声不响，这般突然热闹起来，自然要惹得左邻右舍好奇，探问之下，有小伙计说漏了那么一句半句，就让长舌的妇人们猜出一二。 于是，陈家克夫的姑娘要定亲的话，不到一日就传的远近皆知。 郑氏从出门采买的婆子嘴里听说了，恼的摔了茶碗，末了抱着闺女哭了一场，直埋怨当初瞎了眼，选错了人家，害了闺女背了多少年黑锅，最后还要受这些口水荼毒。 若是陆家知道底细，不上门提亲，那姑娘岂不是又成了全城的笑柄。 陈月仙没有办法，就忍着羞意把那日陆老大的话说了，陈家二老这才算放了心。 这一日天气晴朗，躲在云层后边的太阳终于记起还要上班这事，于是终于露出了脸，晒得几乎快发霉的世界立刻就干爽温暖起来。 彭婶子上门的时候，陈掌柜已经去了铺子，郑氏立刻让人去喊了他回来。 这种男女两方都有默契的婚事，是媒婆们最喜欢的，不用费什么心思，多说喜庆话，把八字和上门礼一交，就等着拿赏钱好了。 果然，陈家二老痛快同意了陈家的提前，收了陈老大的八字帖子，然后痛快给了个沉甸甸的荷包。 彭婶子嘴里的喜庆话如同流水一样，哄得老两口合不拢嘴。 待得打开上门礼的盒子，两人就更是欢喜了。 陆家算是半个书香门第，盒子第一层放了几本新书，第二层是一块大红色绸缎，第三层是一对儿镂空雕梅花的银镯子，第四层则是一盘百合。 这份礼，无论是寓意还是价值，都足见陆家是用心准备的。 陈掌柜精明，又是读过几天书的，托了那对儿镯子细看，忍不住心里酸涩又欢喜，这梅花纹路用的真好，梅花香自苦寒来，自家闺女可不就是吃尽了苦头，如今终于等到了好姻缘啊。 送走了彭婶子，郑氏急着让人拿了闺女和陆老大的八字去算，陈掌柜则取了自家账册盘算家底，打定主意给闺女的嫁妆再多添几分。 人家陆家看重，他们陈家更要给闺女撑腰啊。 后院里，陈月仙红着脸听了丫鬟禀报，心里也是甜如蜜。 当晚，郑氏的贴身婆子就把八字合了回来，据说是难得一遇的天作之合，而且还有黄金梯垫脚儿。 小米听得陈家传回的消息，还不明白黄金梯垫脚是什么意思，好在还有刘婶子在旁边。 「哎呀，小米，这可是大喜啊。」 刘婶子激动坏了，「能合出这样八字的姻缘都是带着财呢，就是说陈家姑娘进了门，日子会越过越富庶。我记得府城里那个最有钱的刘家儿媳就是这个命，全家都跟宝贝一样供着她，刘家也确实是生意越做越大。」 小米倒是不信这些，毕竟命运再好，不干活儿也是不能天上掉银子。 但这样喜庆的事，谁也不嫌少啊。于是，她又张罗着开始准备聘礼，给全家上下做新衣，特别是陆老大，从头到脚，一口气做了四套。惹得陆老大心疼，很是推辞一番。 但小米哪里容他反对，干脆告诉他，「大哥，你想早点儿把媳妇娶回来，就都听我的！」 陆老大闹了个大红脸，但也真是事事都听妹子安排了。 小米看得无奈，越发觉得给给这绵软脾气的大哥找个厉害媳妇儿是再明智不过了。 就在山下的苞谷秧上见了苞谷棒子，土豆田也开得满眼都是白色小花的时候，陆家的聘礼送到了陈家。 两家正式把亲事订了下来，成亲的好日子也算了又算，放到了冬月十八，宜嫁娶，又出了白氏的孝期。 如此尘埃落定，郑氏终于扬眉吐气，大开院门放那些早就好奇的抓心挠肝的邻居进来，好好晒了晒陆家的聘礼。 陆小米本身就不是个小气的，又惦记着陆老大是家里长子，陈月仙以后就是陆家长嫂。 所谓长嫂如母，怎么都要更尊贵些。以后陆老二和陆老三下聘，没有特殊情况，都不能越过陈月仙。 于是她拿了算盘噼里啪啦算了好半晌，把家底折腾一遍，最后拿出了四分之一，也就是三百两置办聘礼。 全套的赤金首饰，各色绸缎，干货时鲜，一应俱全。 大元从来都是嫁女贵，娶媳易。一般人家娶媳妇，不过准备个十几两就成了。就算实在看重女方，那也不会超过五十两。 但陆家小米一来是待大哥真心，二来也没有长辈在一旁指点，于是就可着自己心意准备了聘礼，也意外在众人心里做了一把「暴发户」。 v第18章[12.24] 不必说，陈家得了颜面，收获了无数的羡慕嫉妒。 陆家也再次扬名于乡里了，只是这些小米根本不知道，忙碌的老熊岭众人也不知道。 山口的两座茅草屋早已经建好了，上梁那日满村人聚在一起，大吃一顿，放了几捆爆竹就算庆贺过了。 如今安好门窗，烧好大炕，摆上桌椅，两座茅草房就有模有样了。 有个叫水生的后生因为守山口，在房子里住了几晚，就玩笑说，「这房子别说当个守夜的落脚地儿，就是给我娶媳妇用都足够了。」 众人都是哄笑，小米刚从土豆地里回来，手里握了两个小儿拳头大小的土豆，听得这话就道，「马上就要建作坊了，到时候水生哥三五个月就能赚回一座瓦房，怕是就不稀罕这破草房了呢。」 「小米，怎么又要建作坊啊？」 众人听着都是欢喜，毕竟他们有的是力气，只要陆家不差工钱，他们就不怕干活。但是如今水渠才建了一半，山外没人都有人送条石来，陆家付出的铜钱几乎都要用筐子装了。 若是再建作坊，倒是担心陆家步子迈的太大，万一周转不过来，可就麻烦了。 「没事，我心里有谱。就是又要劳烦叔伯们受累了！」 「这不怕，自家人，就是没有工钱，我们也不能看着你没有帮手啊。」 村人都是淳朴的猎户汉子，神经比陆老二也细不到哪里去，小米说不必担心，他们就真不担心了。 倒是小米带着初一这个小尾巴，又在两侧山头转了一圈儿。 昨日陈家来取最后一茬青菜，捎信说要派人量两寸，预备打木器陪嫁。小米在自家前后院子转了好几圈儿，总觉得不顺心。 前院如今住了冯简主仆，陆老爹，陆老二和路老三，还有一个初一。 陆老大成亲总不能挤在前院，平日嫂子进出也不方便啊。 若是放在后院吧，她倒是觉得有种地盘被侵占，甚至做了兄嫂电灯泡的感觉。 但陆家总共就这么大，怎么安排都不成。 无法之下，小米就把主意打到了外边。 先前，她就琢磨着把老熊岭的山头整个买下来，经营成一个山庄。这样，以后行事方便，而且建作坊之类也都宽敞。 山口两侧如今建了草房，后生们都闹着搬去住几日。说不得以后哪个娶了媳妇，家里住不开，就真在草房附近建房子同老人分开住呢。 天长日久，也是两个小村儿啊。 既然如此，莫不如陆家也建两处院子，等陆老大和路老二成亲就分过来住。 一来，两个嫂子单独住肯定自在，牙齿磕碰不到嘴唇，自然就没有吵架的时候。二来，以后建作坊，种新粮，也算有自家人户山口了。 吃饭时候，小米就把这事同家里人说了。 陆老大心疼要花费很多银子，陆老二是甩手掌柜，一向不管这事，陆老三不在家，没有发言权。倒是陆老爹很是赞同，想起以后要同儿媳住一个院子，他也总觉得不自在。 如今直接把儿子分出去住，又不是分家，有什么不好的？ 于是，陆老大的反对，被老爹和妹子联手华丽丽无视了。 陆家从年前开始就折腾个没完没了，老熊岭众人已经习惯，或者说麻木了。 陆家守着小米这个财神童女，也没有缺钱的担忧，想建什么就建吧。 但村里人的手艺建草房还成，二进的院子，还是两座，就有些力不从心了。 小米寻了钟师傅问询，倒是真找对了人。 这老头儿一家子打井有名，平日没少给大户人家做活儿，自然也认识很多能工巧匠。 钟老头亲自回了一趟老家，第二日回来就带了两个年纪同他相当的老伙计到山口。 两座草棚，巡山的后生和钟家人占了一座，剩下一座就留着不好带去岭上的客人。 小米同陆老大一起见了两位师傅，简单说了说了家里建院子的用处。两个老头儿很是稳重，没有拍着胸口打包票，反而聚在一起皱眉商量好久，最后给出了一座院子二百两，包括人工木料石料。 简而言之，陆家把银子拿出去，只等着两月后验收院子，其余都不用管。 陆小米却是摇头，惹得两个老头儿脸色不好，其中一个看了眼钟师傅，见他没有开口的意思，就道，「陆姑娘，我们已经把花费降到最低了，实在不能再降了，两进院子，只六根房梁就要六十两，还有诸多廊柱青砖灰瓦，地基石料，雕花门窗…」 不等他说完，小米就笑着摆手，「老师傅，您误会了，一座院子二百两的价格，我们陆家能接受。我摇头是因为人工，我要用自家村里的叔伯。实话说，外边很多人对我们老熊岭有些眼红，我们也不是太信任外人。您二位只要带了可靠的人手，剩下粗活儿都由我们自家人张罗。您们看如何？」 「啊，这样…」两个老师傅完全没想到小米会这么说，愣着不知如何接口，倒是钟老头怨怪两人，「我路上都同你们说了，陆姑娘是个仁义大方的，你们还不相信？」 两个老头儿有些红了脸，赶紧行礼，「是我们误会姑娘了。」 「两位师傅不必如此客套，以后还要劳烦你们二位呢。除了方才那事之外，我们这里所有做活计的人都是在一起吃饭，你们的伙食，我们陆家也包了。但是唯一一点，你们带的人手进了山口，轻易不能出去，可能做到？」 「能，能！」 陆家包了杂工的活计，又供给了饭食，里外里就省了几十两银子，又有老友的颜面担保，两个老师傅自然是欢喜的连连应下。 小米也不啰嗦，直接拿了四百两银票分给两人。两人写了字据，又按了手印，这事就算尘埃落定了。 v第19章[12.24] 陆老大又是感激妹妹如此费心费力替他操办婚事，又心疼银子，于是越发起早贪黑忙碌起来。 待得陈家接了小伙计捎回去的消息，听说陆家不让去人量尺寸，很是吓了一跳。 好在最后听明白，陆家居然要建座两进新院子迎娶自家闺女，简直是喜不自禁。 陈掌柜一巴掌拍在说话大喘气的小伙计头上，末了亲自上门道谢。 原本两家就相处不错，如今更是板上钉钉儿的亲家，自安然更是亲近。 小米下厨做了几个好菜，陆老爹陪着陈掌柜很是喝了几杯。 陈掌柜年轻时候也读过几年书，又是常在外边行走，早练就了好眼力和好口舌，若是想要哄得书呆子陆老爹欢喜，那简直是易如反掌。 这顿饭，陆家的饭桌儿上，笑声就没断过。 陆老爹不胜酒力，早早就被陆老大大扶回房里睡下了。 老杨喊了初一去帮忙挑水灌溉稻田，陆老二则去了后院陪着小娥玩耍。 最后饭桌上，只留了陆老大和小米兄妹俩。 小米亲手给陈掌柜倒了酒，笑道，「我敬陈伯一杯，先前就没少得陈伯指点帮忙，以后是一家人了，自然还要劳烦陈伯多费心了。」 陈掌柜接过酒杯，看看小米，再看看未来女婿，喜的眉开眼笑，连连应道，「好，好，一家人，不客套，有什么事我能办的，你们就尽管开口。」 小米顺杆往上爬，立刻笑道，「还真有一件事，陈伯在城里人脉广，怕是要费心帮我打听一件事了。」 「什么事？说说看。」 商贾的谨慎本能使然，陈掌柜没有一口就应下来。但也因为小米捧着一句，微微得意的抬高了下巴。 「陈伯，你也知道，我平日就喜欢瞎折腾，但山下就那么一块旱田，实在有些不够用。所以，我想要拿些银子，把两侧矮山都买下来，这样整个老熊岭成了一体，照料起来也更容易。」 「对啊！」陈掌柜一拍巴掌，笑着赞道，「老熊岭这里的地势越看越像个聚宝盆，你这般打算再好不过了。如今山地便宜，我瞧着也用不了多少银子。这样吧，下午回去我就寻府衙里的小吏问问，明日一早你们兄妹去寻我，我带你们去写契纸。」 小米赶紧道谢，「那好，谢谢陈伯。我没经手过买山地这样的大事，您老人家帮我多把把关。」 「自家人，没的说。」 老少三个又说了几句闲话，特别是听得陆家没有敷衍的意思，拿了二百两出来建宅院，连同先前送去的拼力，总共也有五白多两，陈掌柜更是满意，吃饱喝足就下山回成了。 郑氏等在家里，好不容易盼回了老头子，拉了他就要仔细问问，结果陈掌柜却是换了衣衫，匆匆又出门了。 无论换了多少时空，时光倒流多少年，吃皇粮拿薪俸的，总有那么个「三天打鱼，两天晒网」的好习惯。这会儿已经过了午后，太阳没有夏日那般炽烈难熬，也没有冬日的寡淡，晒在身上懒洋洋的。 府衙里的大小老爷们都回家去了，留下的书吏们磨磨蹭蹭搬了账册出来晒晒，或者研墨写几个字公文，无聊打发着慢悠悠的时光。 陈掌柜上门的时候，手里拎了两封好点心，还有两只烧鸡，打点的众人都是眉开眼笑。于是极痛快的送了他同一个平日交好的小吏去府衙对面茶楼小坐，然后就着茶水，分烧鸡，吃点心。 小吏姓陈，因为同陈掌柜五百年前是一家，平日相处不错，就打趣道，「陈老哥今日怎么有功夫来寻我，家里侄女不是刚刚订了亲，还不忙着给侄女置办嫁妆？」 陈掌柜摆摆手，略带得意笑道，「男方那边要赶着新建院子迎娶月仙呢，打制木器都要往后退，暂时也几闲起来了。」 小吏忍不住也是替他欢喜，端了茶杯，「这般说，月仙可真是找了个好人家，来，我以茶代酒，提前恭喜老哥觅得半子。」 「好，谢老弟惦记。」 两只茶杯撞在一起，清脆有声，隐约带着一丝喜意。 陈掌柜也不啰嗦，说了几句闲话儿就问了正事。 「我那亲家想要买座荒山头儿，不知如今是什么价格？」 「那要看在哪里了，好地方自然贵，偏僻之处几乎是给银子就能拿到。」 「我那亲家是老熊岭陆家，要买的山头自然也是老熊岭两侧的矮山。」 陈掌柜也不瞒小吏，低声道，「我家月仙那个小姑子是有能耐的闺女，怕是打算把老熊岭建成自家的庄园。我想着同你相熟，就提前来帮忙问问。她一个小姑娘，再能耐也要长辈照拂，这不就求到你头上了。」 「老熊岭两侧的矮山啊？」那小吏皱眉想了想，最后点了头，「倒是没人来问询，定档的时候也是放在了三等山头里，两座加一处有二百两也就差不多了。」 「这倒是不贵啊，果然朝里有人好办事，有兄弟在，就是心里踏实。来，这次是我以茶代酒谢兄弟了。等到月仙成亲，到时候一定同兄弟喝个不醉不归。」 两人又喝了茶，小吏也是爽快脾气，就道，「那你先跟我去交点儿定金，拿个黄契回去。明日府尹大人升座，你带了陆家人过来，我再帮你张罗签红契。」 大元的田契地契分两种，黄契相当于定金票据，待得交了全款，随时能够换成正式的红契。只要红契在手，不改朝换代，契约上的山峦或者田地就永远不会易主。 陈掌柜连连道谢，两人说笑着又回了府衙，小吏收了陈掌柜的一百两银子，麻利的开了黄契。 陈掌柜笑眯眯告辞，小吏连同嘴巴上还有油星的众人都是送了他出门。 结果，不等众人说笑着回转各自位置，就见一个穿了石青色锦缎长衫，腰上别了一把扇子的年轻公子晃悠悠走了过来，嘴里吆喝着，「都干什么呢，聚在门口不做正事儿？朝廷发薪俸，就是养着你们说闲话儿啊？」 众人都是被训斥的脸色不好，却也不敢反驳。说起来这年轻公子并不是府衙里的人，只是师爷的外甥，姓杜，字才高。但平日师爷得府尹信重，多半差事都由他处置，以至于这杜才高狐假虎威，常在府衙里乱晃，比正牌衙内都事多。 杜才高今日本来在赌坊输了银子，想要翻脸，又因为那赌坊的东家靠山太硬，只能憋了一肚子气回来。想找舅舅讨要，又被骂了个狗血淋头。 正是恼的恨不能杀人的时候，这群小吏就送上门来了。 v第20章[12.24] 因为陈掌柜是来寻的陈小吏，众人都望向他，好似完全忘了方才还跟着沾光吃了烧鸡。 陈小吏无法，只能硬着头皮上前，行礼笑道，「杜公子，方才是我一位本家来府衙办事，我们多说了几句，刚刚把人送走。」 「哦，你不会是因为你本家来办事，就徇私枉法了吧？」 杜才高一肚子邪火，简直是见谁咬谁，开口就给陈小吏扣了个大帽子。 陈小吏也是有些恼了，硬邦邦应道，「杜公子严重了，我本家不过是要买两块山地。小人怎敢徇私舞弊，一定公事公办，一文钱都不会少要！」 「呦，你还不服气！」 杜才高一把扯开手里的扇子，骂道，「那你说，你本家买了哪里的山地，你收了多少银子？」 「老熊岭左右两侧矮山，第三档地契，作价二百两，底档上写的明明白白，我收了一百两的定金，半点儿没有差错！」小吏也是急了，干脆说完，到底没忍住顶了一句，「杜公子若是还不相信，小人陪您去府尹大人跟前辨明是非。」 若是平日杜才高被人家这么顶撞，早就恼得大骂了，但偏偏他这会儿却是动都没动，只有眼珠子滴溜溜转个不停。 「你说，你本家要买老熊岭的山地？那地方穷山恶水刁民也多，怎么想着买那里了？」 陈小吏心头一跳，总觉得这杜公子怕是要打什么坏主意，于是含糊应道，「我本家也是替别人问问，是老熊岭上的人要买。」 「哦，这样啊，你可以下去了。」 杜才高不知道想到了什么，匆忙挥挥手就转回后衙去了。 留下一众小吏都是面面相觑，不知他为什么如此轻易就鸣金收兵了。但这人实在招人厌烦，不在跟前最好，谁还能挽留他啊。 于是，各找各妈，各忙各事，很快就散去了。 再说，陈掌柜拿了黄契回家，自觉替亲家办了一件大事，晚饭时候让老伴儿做了两个好菜，又喝了一壶好酒。 第二日，陆老大同小米兄妹一早就套车出了门。 清晨，山间的雾气还有些没有散掉，远远望去，好似淡淡的白云落下来一般，有种别样的美。 陆家菜园的青菜已经摘了最后一茬，陆小米晃荡着双腿，一边赏景一边同大哥说起，早些把枯黄的菜秧拔走，种些白菜萝卜，秋时存起来，一冬的菜叶就不愁了。 陆老大对妹妹的话自然是无有不应，两人正说的热闹，就见对面路上远远跑来一队人马。陆老大谨慎，赶紧喊了妹妹进车棚里，他则跳下去，扯了马车避让到路旁。 那队人马极其嚣张，纵马疯跑，根本没有避让路人的意思，踢到了一个农人的担子，到底陆家马车旁时，当头的那个年轻公子居然一鞭子抽到了车棚棚顶，吓了小米一跳。 待得人马过去，小米跑出来恼道，「这是哪的人？光天化日的，当大路是他家的啊！」 陆老大见妹妹没事，就赶了马车上前几步路，然后帮着那农人拾掇了担子，然后邀请他坐车一同进城。 农人感激的连连道谢，转而又欢喜可以省些脚程。 小米兄妹问了问庄稼长势，很快就进了城。 陈家院子里，陈掌柜才刚刚爬起来，换了衣衫，揉着有些抽痛的太阳穴出来，见小米兄妹已经到了，很是有些尴尬道，「昨晚高兴，多喝了几口。」 小米笑嘻嘻应道，「可是买山地的事情很顺利？」 「哈哈，正是，小米真是聪慧，一猜就猜到了。」 郑氏带了丫鬟端着早饭进来，麻利的摆好，邀请陆家兄妹一起用饭。 「你们出来的早，怕是也没吃吧，一起垫垫肚子，再让我家这老酒鬼带你们去府衙。」 「我不过喝了一小壶酒，怎么就成酒鬼了？」 「那是什么，总不能是财神爷吧？」 老两口斗嘴，惹得陆家兄妹也跟着笑起来。 老话说，买猪看圈，娶媳看丈母娘。这话虽然粗俗了一些，却是极有道理。 若是后宅不宁，纷争不断，母亲又是刻薄的脾气，那这家的闺女多半也不是好相处的。 家庭熏陶最是重要，长在美满和乐家庭的孩子，心性自然也平和宽厚。 小米对于给自家大哥选的这门亲事，满意的不得了，欢喜之下，就是红枣粥都多喝了半碗。 先前她的「姨妈」第一次到访，赖了七八日才走，正好多喝点儿红枣粥补一补。 很快，吃了饭，陈掌柜就带了兄妹两人去了府衙。这会儿天色已经不早，太阳升到了头顶三尺高，府衙的侧门开着，形形色色的人进出，显见都是来办事的。 陈掌柜塞了守门的兵卒一角碎银子，就笑眯眯带了陆家兄妹往里走。结果到了班房前，却是怎么也找不到陈小吏。 老掌柜很是疑惑，就抓了一个平日也算脸熟的小吏问询，那小吏许是忙着处理什么公事，随口应付了一句，「陈老哥，听说是今日请了病假。」 病假？ 陈掌柜挑眉，很是有些恼火，冲着平日的交情，就算陈小吏当真病了，也该托付别人把他的事情处理好啊。难道是昨日没给银钱，他挑理了？ 但这会儿也不是琢磨这个的时候，左右昨日也拿到了黄契，今日直接交了银子，公事公办也就是了。 老少三个在班房外等了小半个时辰，终于轮到他们了。 v第21章[01.03] 陈掌柜这次吸取了教训，进门就借着袖子的遮掩，给坐在桌子后边的小吏塞了一角银子。 果然那小吏立刻就笑的热情了三分，「你们是要办理什么事啊？」 陈掌柜拿出了黄契，笑道，「我们要买两座山地，昨日下午办的黄契，今日来换成红契。」 小吏听得这点儿小事，就伸手接了黄契，但只扫了一眼，就愣了神。 「这…这怎么…」 小米一直在旁边看着，这会儿就是再傻也知道事情有变，她想也没想，一把抽出了小吏手里的黄契，脆声问道，「这位官爷，这黄契可有什么不妥吗？」 「这个…倒是没有，」那小吏脸色有些难看，双眼下意识瞟向那些貌似很忙碌的同僚，怪不得今日陈老哥请假，他们都不肯接手，只把他按坐到了这里。原来还有这样的隐情在中间… 「既然这黄契没有不妥，那就请官爷帮我们赶紧办理红契吧，银子我们也带来了。」 小米神色淡淡开口，但说出的话却半点儿不和软。 那小吏脑门有些冒汗，想了想就笑声道，「你们来晚了，这两座山地…一早晨就被别人买走了。」 「什么？」 陈掌柜听的立刻恼了，嚷道，「怎么可能，我们昨日已经得了黄契，这两座山地定下买卖，谁不顾契约，强抢山地？」 那小吏急的直抽冷气，早晨他刚坐到这里，师爷的那位宝贝外甥就拿了二百两过来，呼喝着他赶紧办地契，他哪里敢怠慢啊。结果如今才知道，原来那个败家玩意儿是抢了人家的东西，而且还把他留下背黑锅… 「说卖就卖了，谁管你们拿了什么黄契黑契啊，赶紧走，别耽误我处理公事！」 小吏也是有些恼了，无法之下只能耍了无赖，起身伸手推了陈掌柜，「你们再不走，我就喊人拖你们出去！」 陈掌柜气得额头青筋暴起，几欲昏厥。这么多年，他在安州府经营极好，也算有几分脸面，什么时候让人家这样慢待过。而且还是当着两个晚辈的面前… 「好，好，我去找府尹老爷告状，我就不信，手里握着黄…」 「陈伯，咱们还是先回去吧，这其中兴许有什么误会。」 如今站在人家的地盘，小米生怕这小吏起意抢回黄契，到时候自家可就一点儿证据都没有了。 她好歹劝了陈掌柜出了府衙大门，末了却是趁着众人不注意，拉了一个兵卒说了两句话，又塞了一只银锞子。 陈掌柜气得喘着粗气，愧疚道，「小米啊，这事…」 「陈伯，都是一家人，您不用多心。事出突然，若是人家打定主意算计，咱们也是防不胜防。」 小米心头沉重，但依旧笑嘻嘻安慰老人，生怕陈掌柜气出个好歹。 陈掌柜到底也是常在外走动的，很快就冷静了下来，琢磨了一会儿，点头道，「小米说的对，难道是我周日寻人说话，被有心人听去了？」 老少三个正猜测着，先前那兵卒就出来了。小米几个是外人，要问些内情自然不容易，但这兵卒却是府衙的自家人啊，进门晃一圈儿，拉着熟人问几句方才之事，自然就知道个七七八八了。 但他也不好多说，只简单说了几个字，「早晨时候，师爷的外甥来买了两块山地。」 陈掌柜连同小米兄妹立刻就明白了，果然是有人横插一脚，而且是明抢，原因不言而喻，只有两种，仇怨或者利益。 陆家自问平日行事也算低调，不曾得罪谁到深仇大恨的地步，那就只剩下一个原因了，利益。 府衙里卖山头儿，不过二百两银子。但是落在外人手里，算准了陆家需要这两座山头，怕是两千两都未必肯卖啊。 陈掌柜恨得跺脚，他昨日就不该来，不如今早一把拿下红契。这会儿打草惊蛇，被人反将了一军… 小米不知为何，突然想起早起在路上碰到的那队人马，那嚣张的年轻公子… 「不好，大哥，咱们赶紧回岭上，先前那队人马兴许就是去咱家的！」 「啊！」陈老大一听这话也急了，拉了妹子就跑，「快走！」 兄妹俩也来不及同陈掌柜告辞，撒腿就跑回陈家取了马车，一路出城往老熊岭疯跑。 果然，半路就遇到了刘小刀打马迎面跑来。 「小米，大哥，你们可回来了！方才来了一群人，说老熊岭被他们买下来了，不让大伙儿再打井和建院子呢！」 「好，我们知道了，回去看看再说！」 小米紧紧抓了手里的衣襟，心里火苗窜的三丈高。明明一切都很顺利，关键时刻却被人直接踩了脖子，以后喘气都费劲，任谁也欢喜不起来。 老马许是也知道家里出了事，惦记它的那几个兄弟，脚下用力奔跑着，很快就下了大路转到了老熊岭的山口。 先前，村人砍了树木订成的两扇大门，这会儿被围的水泄不通。门里，不必说，正是村里的后生顶在前边，后边是村里老少爷们压阵。 门外，正是先前路上碰到的那队人马，除了当先那个贼眉鼠眼的富家公子，还有七八个家仆，五六个衙役，倒也凑了十几号。 那年轻公子很是嚣张，正一脚脚踹向木门，叫嚷着，「该死的贱民，本公子买了老熊岭，这就是我的地界，我说了算。你们想活命就赶紧给我跪地磕头，否则撵了你们出去，饿死你们这些下贱东西！」 老熊岭老少气得脸色铁青，恨不得操起弓箭，立刻把这不知道哪里钻出来的狗东西射成筛子。 好在还有几个老辈人压伏，老冯爷瞧着老杨蹲在旁边大石头上抽着烟丝，根本没什么着急模样，心里也有了那么三分底气。于是开口劝着众人，「都别急，等小米回来就知道怎么回事了。」 那年轻公子却是嘴里不肯停歇，「老东西，本公子已经拿了地契，今日就是皇帝老儿来了，这块地盘也是我手里算！」 v第22章[01.03] 「那可不见得！」 一声清脆的女声传来，惹得年轻公子猛然回过头，见得是个白净娇俏的小姑娘，就调笑起来，「哎呀，这穷山恶水，居然还养了个小美人？」 小米不理会他，径直带了哥哥和小刀走到木门前，转身站在村人面前，问道，「你可是杜公子？府衙师爷的外甥？」 杜才高挑挑眉头，手里扇子摇得更是自在，应道，「正是本公子，你既然知道，还不赶紧跪下磕头？」 「我为什么要磕头？朝廷律法规定，见官才行跪礼，你一不是官，二不是我爹娘，凭什么要跪你。若是按照功名来算，我家三哥是秀才，马上就要大考进举人。杜公子怕是童生都不是吧？这么说，也该你跪我才是！」 「放屁！」杜才高自小就是读书不成，不知道被人背后骂了多少句草包，自然最恨人家拿他头上没有功名说嘴，如今被小米挑破，恨得再装不住文雅公子模样，跳脚大骂，「小贱人，你敢让我跪，今日不拾掇的你半死，我…我跟你姓！」 「不必，我们陆家都是懂礼守法之人，要不起你这样的子孙！」 小米半点儿不服软，「咱们打开天窗说亮话，杜公子横插一手，把我们已经下了定金的山地抢过去，到底是何用意？不如说个清楚，省的多费口舌！」 「好，好！」杜公子一双贼眼扫过小米同众人，嘲笑道，「都说老熊岭出刁民，不想刁民还要一个小丫头出面争讲，传扬出去，真是颜面扫地啊。」 「不用废话，我们就是听小米的，你赶紧说，不说就滚！」 站在老冯爷身后的江石头平日闷不吭声，这会儿却是第一个开口骂了回去，其余村人脸上也没有半点儿气恼羞愤模样，倒是惹得杜才高郁闷不已。好不容易耍一次心眼，挑拨几句，居然半点儿用处没有。 「好，好，算你们有种！本公子听说老熊岭是个聚宝盆，打算买下来养猪。不过，瞧着你们这个样子，凶神恶煞，本公子看着厌烦。若是你们给个合适的价码，这地契让给你们也不是不成。」 「开价吧！」 小米依旧是油盐不进的模样，开口还是那么两个字。 杜有才好似一拳头打在了棉花上，恼得摔摔手里的马鞭子，不想鞭梢却是撩过坐下的马背，于是那枣红马长嘶一声，前蹄一抬差点儿把他掀下去。 旁边的家仆赶紧上前帮忙，好不容易稳住了枣红马，杜有才自觉颜面尽失，而且还是在一群猎户面前。 于是更添了三分恼意，开口就道，「一万两！拿出一万两，我就把老熊岭的地契转给你们！」 老熊岭众人听得是倒吸一口冷气，就算他们每家秋日猎到好皮毛，也不过卖个二十两。一万两要多少年能攒出来？ 五百年！ 这根本就是狮子大开口，欺人太甚！ 小米也是冷笑出声，二百两的山地，转手就卖一万两。这人不是穷疯了，就是脑子被驴踢了。 这般明显的陷阱，她还不至于直接跳下去，左右岭下暂时也没什么太扎眼的东西，缓和几日，想到办法再说。 「一万两，我们肯定买不起。」 小米摆手示意村人，「打开木门，让杜公子进去！」 「什么？小米这可不成啊！」 村人都急了，他们世代住在老熊岭，如今怎么也不会接受自家地盘成了别人的。宁可死，也不能让人家这么欺负啊！ 「叔伯们放心，」小米从怀里掏出一个荷包，取了两张地契出来，「当初先祖父落脚老熊岭的时候，也办了地契，岭下三十亩良田，岭上大院周围三里方圆都是陆家的地盘。外人就是花上十万两，买去的也只是两侧山头，没有任何资格撵我们搬家！」 「是吗…这可太好了！」老熊岭上的家家户户，祖辈也是猎户出身，跟着陆家先祖聚集在这里落脚。说实话，这么多年能混个温饱就不错了，自家的房子是砍了山里木头建的，没人来买卖，谁也没打算搬家，自然就没考虑到房契地契这类富贵人家才能有的金贵东西。 不想今日被人打上门，眼见要被撵走的时候，还是陆家先祖有先见之明，护住了整个老熊岭。 众人如何能不感激，纷纷开了口，「咱们明日就去给陆太爷磕头上香，多谢他老人家想的远！」 「就是，就是。」 杜有才昨晚不过是一时冒了坏水，想到这个趁火打劫的主意，却是不知道，他花了二百两拿到的地契，居然不是包括整个老熊岭。 他气急败坏喊了一个衙役，待得听衙役小心翼翼说起，这地契确实只是两侧山头的，就恼的更厉害了。 「山头就山头儿，我倒要看看，谁敢不经我同意就占了我的地方，以后没我的允许，一根草棍儿，一只兔子都别想拿走！」 小米如同没有听见一般，直接从村人打开的木门走了进去。村人自觉跟在她身后，快步穿过树林，到了草棚门前。 刘婶子带着几个小媳妇担心的厉害，一见小米等人过来，就赶紧迎了上前。 「小米，可怎么办啊，这些房子要拆吗，还有水井，水渠…」 众人也都是望过来，脸上全都是担忧之色。房子水渠虽然都是陆家的，但却是他们亲手所建，如今若是要推倒掩埋，就如同在毁掉他们的心血，谁也舍不得啊。 不想小米却是笑道，「为什么要拆啊？我当初就怕有人使坏，这房子和水井、水渠都建在咱们自己的地盘上了。」 「真的，太好了！」 这下不止村里人，就是钟家老少，连同建宅院的十几个大师傅小徒弟也都跟着欢喜起来。 小米扫了一眼跟在她们身后进来，骑在马上四处探看的杜才高等人，眼底闪过一抹冷色。 「老冯爷，劳烦您老人家给大伙排排班，白日黑夜轮换看护咱们自家地盘。猎弓和柴刀都拿上，咱们不占人家一根草棍的便宜，也不能让人家踏进咱们地盘半脚。特别是岭上，外人绝对不能上去。否则，尽管给我打，出了事，我们陆家担着。」 「好，小米放心，村里老少爷们杀过熊，打死过老虎，这些…哼哼，比山鸡强不了哪里去。谁敢欺负到咱们头上，就剁了他！」 老少汉子们高声呼喝着，原本见外人气势汹汹上门，他们就带了家伙，但是听从老冯爷的吩咐藏了起来。 v第23章[01.03] 这会儿也不用藏着掖着了，纷纷拿了出来。 那弓箭闪着暗红的幽光，不知道浸透了多少猛兽的鲜血。柴刀锋利雪亮，砍树尚且容易，若是砍在胳膊腿伤，怕是立刻就能血溅三尺。 这般百十个汉子，杀气腾腾，摆弄着弓箭柴刀，眼睛更是钩子一般剜过去。 杜才高连同他身后的衙役奴仆，都是下意识退后了一步。 杜才高自觉今日出师不利，恼怒的跳下马，用脚踢了一块石头，惹得一个村人立刻拉弓瞄了过来。 他赶紧退后几步，末了大骂出口。可惜那村人根本就当听不到，箭尖就是不离开。 几个衙役实在是抹不过面子，生怕得罪了师爷，这才跟着来装个门面。哪里想到这群猎户彪悍的根本不怕他们，反倒还有性命之忧。 几人互相对视一眼，就都有了退意，于是上前劝道，「杜公子，这些房子这类，确实都建在人家地盘上行，咱们一时也没办法。左右今日也来看过了，这群杀才也不敢轻举妄动，不如咱们先回去，让小吏们查查底档，说不定这些杀才的地契是假的呢。」 杜才高很蠢，但这么明显的台阶，他还看的出来。于是赶紧喊了两个仆役留下看守自家地盘，末了带人回了城。 老熊岭众人见此，除了负责巡逻的人手，其余照旧建房子的建房子，修水渠的修水渠。 一切都好似恢复了先前的平静，但是平静中却蕴含着满满的担忧。不是这个砸了手指，就是那个错搬了石头。 小米心里也是堵得慌，但这个时候，她就是众人的主心骨，什么也不能表露在脸上。 刘婶子在草棚里探头出来，高声问道，「小米啊，眼见晌午了，你留下吃啊？」 「好啊，婶子，大锅炖菜最香了，给我装一盆，我端回去家去吃。」小米笑着应了下来，末了又道，「前几日我哥进城不是买了十几斤五花肉吗？你也别舍不得，明日从盐罐子里捞出来，给大伙包顿包子吃啊！」 「哎呀，你这孩子，就是不会过日子，吃什么包子 ，留着炖菜能将就半月呢。」 刘婶子舍不得，小米却是不在乎，「这样忙碌的时候，吃食要跟上，否则叔伯们该没力气干活了。再说，坏人肯定还会上门，咱们总得多攒点力气教训他们啊！」 众人都是笑起来，「这话说得对，吃饱再打架！」 这般说笑着，众人都是放松下来，工地上又想起了捩地基的号子声，很快草棚里也传出了饭菜的香气。 那被杜才高留下的两个仆役老老实实蹲在林子脚下，揉着咕咕叫的肚子，暗暗把主子骂了个狗血淋头。 若是只挨饿还好，万一这些杀才一个不顺心，宰了他们下锅，明日只说他们被野兽叼去了，怕是官府也不能追究吧？ 小米把两人的模样看在眼里，末了喊了小刀上前，低声同他说了几句，小刀笑嘻嘻应下。小米就端了一大碗炖菜，还有一箩筐两合面的饼子回家去了。 结果，半路遇到了匆忙下山的陆老爹。 「小米啊，我听说有人来闹事？」 小米实在想长长叹口气，真不是她要如何逞强撑起陆家，实在是父兄们不争气啊，人家打到家门口了，他好隔了一个时辰才知道… 「没事啊，爹，不过是些小误会，我能应付。」 「那就好，」陆老爹从来都是闺女说什么信什么，这会儿放了心就觉出肚子饿了，「你手里端的什么菜，山下做的？」 「是啊，爹饿了就先吃，我还有些事要忙。」 「好。」 陆老爹端了菜回去了，小米就在村里转悠开了。方才她说的笃定，其实也心里没底。毕竟这么多年了，村里老少加盖猪圈或者仓房之类，万一出了陆家左近三里的地界，杜有才可就抓到把柄了。 不等她在村里转一圈，刘小刀就兴冲冲跑上来了。 「小米，你让我问的事都打听到了。」 「是吗，快说！」 小米拉了小刀寻块石头坐了，小刀正要开口的时候，初一不知道从哪里窜出来，坐到了小米脚边。 小米拍拍他的头，问了一句，「你不饿吗，初一，回家吃饭去啊？」 初一却是咧嘴笑的灿烂，没有半点儿离开的意思。 小米也不为难他，催促小刀问道，「那姓杜的，当真是府衙师爷的外甥？平日可还受宠？这次横插一脚，那师爷知道吗？」 小刀扫了一眼初一，眼神有些莫名，还是应道，「那两个仆役吃了饭，又接了银子，倒是没什么瞒着的。据他们说，姓杜的爹娘死的早，被师爷收在家里当儿子养着，还要把闺女嫁他。但姓杜的读书差，又吃喝嫖…嗯，就是什么坏事都做，所以师爷家里夫人不同意，就这么悬着呢。前日在赌坊又输了银子，师爷发了脾气，不帮他还，他这才想了歪门邪道。」 「这么说，也是我们运气不好了。不过，那师爷知道他抢地契，想要讹诈的事？」 「两个仆役说，姓杜的昨晚跑去师爷的书房缠磨了半个多时辰，估计是得了师爷的默许。」 小刀说着觉得有些气闷，忍不住恼道，「不如，我们去敲府衙的鸣冤鼓吧！有黄契在手，是府衙里的人出尔反尔，我们占理啊！」 「不成，」小米却是摇头，「官官相护，有师爷在，府尹老爷肯定要顾及几分。还给咱们一百两定金还是好的，若是心黑，直接把黄契骗去毁了，咱们银子拿不回来，证据也没了。」 「那怎么办？」 小刀急了，起身团团转，「总不能让他们在老熊岭日日进出吧。」 「只能想办法了，就是告官也要找个不会袒护的去告！」 小米知道了杜有才的底细，反倒没那么急了，眼见小刀这个模样就劝道，「小刀哥，你别着急，最后都会解决的。你吃了饭，寻我大哥，同他一起去趟陈家，看看陈掌柜那里是不是打听出了什么消息。」 v第24章[01.03] 「好，我这就去。」 这个时候，就是小米说让他拿刀去杀了姓杜的，他也不会犹豫，更何况还是这样的小事。 他抬腿就往山下去了，留下小米坐在石头上想了好久。虽然她方才说的笃定，其实当真没有什么好办法。 初一眼见日头更烈了，起身站到了小米背后，把她挡在了自己的身影里。 小米突然觉得身周暗了下来，回过神见初一这个模样，心头一暖，起身拉了他一起回家。 不管多艰难的时候，吃饭最大，吃饱了，才有力气想办法啊。 再说陈掌柜早晨送走了陆家兄妹，气得家都没回，直接找去了陈小吏住的小院。 陈小吏一大早晨就抱了一壶酒，就着一盘子花生米，皱眉滋溜溜喝个不停。 他家婆娘是个泼辣的，一边捡出厚衣服晾晒，一边数落他，「多好的天儿啊，你不去上工，跑家里蹲着做什么？喝酒，就知道喝酒，酒壶里能喝出金子啊？」 陈小吏也不理会她，想起早晨的事就觉得不舒坦。地契之类，原本就是他负责的职司，但偏偏师爷的外甥逼着他把昨日开出的黄契收回来，抢了老熊岭的两个山头。 他在衙门多年，手头自然称不上干净，但这次动手脚的却是熟人，甚至可以说对他有恩。他这心里实在是过意不去啊，于是当时装了病，躲回了家。 但他清楚，他不办，衙门里有都是人会巴结师爷的外甥。那两个山头肯定是被姓杜的撬去了… 他正是懊恼的时候，陈掌柜就上门了。 陈小吏的媳妇儿也是见过陈掌柜的，当初家里老爷子重病，陈掌柜帮了银钱不说，后来陈小吏在府衙里站稳脚跟，也多亏陈掌柜帮忙打点呢。 这会儿突然见得陈掌柜上门，赶紧就迎了上去，「陈老哥，您今日怎么有空闲？快进来坐！」 陈掌柜即便再气恼，也不好把气撒到女子身上，于是忍了气寒暄几句，但是一进门见得陈小吏居然在喝酒，立时就爆发了，「陈全，到底怎么回事？昨晚办好黄契的山地，今日怎么就成了别人的？你不给我说清楚，以后咱们两家就是老死不相往来！」 陈小吏苦着脸，起身连连行礼赔罪，「老哥，这事实在是我对不住你了…」 陈小吏的媳妇儿不知道发生了什么事，也是赶紧替自家男人说话，「老哥，有什么事慢慢说。我家孩子爹也不知道怎么了，一早晨就在喝闷酒，衙门的差事也不做了…」 陈掌柜长长叹气，心里也是清楚陈全一个小吏，人家要抢夺，他肯定是拦不住。毕竟以后还要在衙门走动，谁也不能为了这件事丢了养家糊口的差事。 陈小吏也不隐瞒，把打听到的消息都说了一遍，末了出主意道，「老哥，府尹老爷平日不大管事，府衙大半是隋师爷做主，这个杜草包可是没少做这样的事，但大伙儿都是忍气吞声过去了。如今，兄弟若是疏通一下，那一百两定金兴许还能拿的出来，但…旁事却是帮不上忙了。」 「这天下就没有法理了吗，我真是恨不得去京都告一状。」 陈掌柜随手抓了酒壶，也给自己灌了一杯。 陈小吏的媳妇儿赶紧张罗了两个新菜，换了新酒，陈掌柜吃了几口，却是又站了起来。 「不成，我还是要去想想办法。不说陆家是我家月仙的婆家，就单看陆家平日行事，这时候我也不能袖手旁观。」 说着话，他匆匆辞别陈小吏夫妻就去寻人帮忙去了。 可惜，平日相处亲近的老友知交，一听说要得罪府衙二把手，都是把脑袋摇得秋日枝头枯叶一般，不是推脱家中有事，就是说身子不舒坦。唯一一个实在抹不开脸面，直接劝道，「听说你家信哥儿如今不在唐家做事了，你好好开布庄就成了，至于旁事，还是少管吧。泥菩萨过河，顾好自己日子要紧。」 陈掌柜气得差点儿吐了一口老血，原来众人不肯帮忙，不只是因为畏惧师爷，居然还因为陈家没了唐家这个后台… 之前多年的情义，在这样的时候被剥光了外衣，露出了真实的模样。 郑氏在家里也是心急，先前陆小米兄妹匆匆取了马车赶回老熊岭，她就觉得有事发生，结果自家老头子又迟迟不回。 她忍不住就让小伙计去寻找，好不容易找到了人，却是被小伙计背回来的。 这下，陈家彻底炸了锅，丫鬟婆子忙着烧水请大夫，就是月仙也从后院赶了过来。郑氏急的只会抱了昏沉的老伴儿掉眼泪，倒是月仙安排丫鬟婆子，接待大夫，很是沉着冷静。 陈掌柜也不过是一时气得狠了，没什么大病，喝了药汤，又见老伴儿闺女这般惦记他，慢慢就缓过这口气了。 不等郑氏问个清楚明白，陆老大同刘小刀就上门了。 陆老大一看陈掌柜这般，再木讷也知道是因为自家的事让老爷子跟着费心费力了。 于是，他脸上满是歉意的把山上的事情仔细说了一遍，末了扫了一眼屏风后隐约露出的绣鞋，又道，「陈伯放心，人家有意算计，您就是再小心都躲不过。我妹妹说如今先拖一拖，慢慢想办法，左右家里的田地和宅院都在自家地盘上，那杜公子愿意折腾两侧的矮山，对我们也没什么妨碍。」 「好，」陈掌柜怎么不知道陆老大这般说是在安慰他，虽然陆家先前也没在两侧矮山上搞建设，但如今矮山归了旁人，这就像卧榻旁睡了生人，米饭里掺了沙子，不至于多受影响，但总是让人心头憋闷。更何况那生人和沙子都不怀好意，随时能暴起伤人或者咯掉大牙。 但如今当真也没什么好办法，只能先这样了。 「回去跟小米说，让她别太上火，我这就写信去京都问问我家信哥儿，说不定他能有办法。」 「好，那我们先回去了，陈伯。」 陆老大同陈掌柜一家行了礼，末了喊了喝茶等待的刘小刀一起回了山上。 郑氏忍了又忍，还是撵了丫鬟婆子，低声说道，「老头子，你说陆家得罪了隋师爷，以后在这安州地界…岂不是要寸步难行？咱们家月仙若是嫁过去…」 「你想说什么？」陈掌柜难得对老伴儿瞪了眼睛，脸色沉的怕人。 郑氏赶紧把送到嘴边的话又咽了回去，但到底有些委屈，「我不是也怕闺女将来受苦，这才白问一句。」 「既然订了亲，月仙就是陆家的人，不管陆家是大富大贵，还是家业尽失。你别给我打这个主意！外人重利益，我们陈家绝对不能，无论什么时候，情义必须放第一。」 陈掌柜说的又急又快，惹得郑氏差点儿抹了眼泪，月仙听不得，赶紧出来劝慰母亲，「娘，你别多想。爹说得对，不能因为陆家眼下有了难事，咱家就…先不说这样做实在太有失情义，只说陆家能从默默无名的猎户，不过半年就变得远近闻名的富庶，定然有不为人知的本事。这次只是小事，兴许很快就解决了。」 v第25章[01.03] 郑氏想想闺女说的也有道理，但脸面还是挂不住，瞪了老伴儿一眼，嗔怪道，「你爹若是这么说，我怎么不懂？倒是他在外边受了气，拿我撒气了。」 「是我爹不对，等我爹养好身体，让他给您倒茶赔罪。」 「那倒不用…」 不说陈家三口如何说着体己话，只说小米当真没有陈月仙说的那般能耐。 村里人忙碌了一日，夜里躺在炕上睡不着，都是琢磨小米到底要怎么对付杜有才，是要告官，还是当真又从哪里赚一大笔银钱，把山地买回来？ 其实，只有小米自己清楚，这事真就有些麻烦。 杜家如今是要权势没权势，要银子没银子，平日小富即安，做个土财主还不错，但是遇到这样仗势欺人的，哪怕是杜有才这样狐假虎威的草包，都足以让陆家上下，束手无策。 难道真要把两座山地拱手让人，从此以后就看着杜有才进进出出，癞蛤蟆一样的，不吃人却恶心人？ 若是不忍耐，那有什么办法能把杜有才连同他得师爷舅舅一起拾掇了？否则只打退了杜有才，剩了师爷舅舅，以后陆家还要在安州发展，倒是平白竖起个大敌… 小米越想越心烦，手下揪乱了辫子都不愿理会了。 夏日的月色，比之冬日要明亮不知多少，清凉的月光照在山林村庄之上，有种淡然又安宁的美。 春有百花秋月，夏有凉风冬有雪，若无闲事挂心头，便是人间好时节。 可惜，小米心事满满，这般趴在窗口，再好的月色也无心欣赏… 「噗通！」 暗夜里，前院好似突然传来极轻微的声响，小米立刻就直起了身子。先前两次惊吓，她对这样的事已经见怪不怪了，恐惧之心也轻了很多。 毕竟，她就是害怕的缩成一团，也不知道要躲到哪里，只能壮着胆子面对了。 门后的柴刀被她紧紧握在了手里，悄悄开了屋门，又摸去了角门儿。 月光碰巧这会儿更是明亮，即便透过门缝儿，那个站在院子里的挺拔身影，也是清清楚楚映入了小米的双眸。 「冯大哥！」 她猛然打开了角门，飞奔过去，连手里的柴刀都忘了扔，就那么扑进了冯简的怀里。 「你怎么才回来啊，我…呜呜，还以为你走了！」 冯简紧紧搂了怀里的姑娘，听着她哽咽难言，心里疼惜的发颤。 草原之事比他预料的要麻烦很多，匆匆返回路上就接到家里的消息，他跑死了两匹马，这才踩着月色赶回。 但依旧还是晚了，他心爱的姑娘，没了往日的精灵模样，受伤小兽一般不顾一起趴在他怀里，甚至微微颤抖着。 这一刻他恼怒的心头杀意肆虐，到底谁惹了他心爱的姑娘？ 「不怕，我回来了！」 温热的大手，一下一下，坚定又有力的拍在背上，终于让小米慢慢回了神。 这会儿各个房里也终于听到了动静，初一居然光着膀子第一个冲了出来，手里拎着不知道哪里寻来的木棍。 突然见得院子里抱在一起的两人，初一僵硬愣在门口，进也不是，退也不是。 小米终于想到这般「投怀送抱」不合适，赶紧退后两步，扔了手里的柴刀。 随后，陆老大和陆老爹都跑了出来，惊慌之下两人辨认不出冯简的模样，但自家人还是识得清楚，冲上来就要把被坏人「劫持」的小米抢回去。 「恶贼，放开我妹妹！」 陆老大手里居然拎着茶壶，被小米眼疾手快抢了下来，赶紧高声说道，「大哥，自家人，是冯大哥回来了！」 「啊，冯大哥？」 陆老大停了脚，仔细一看也是喜出望外，「哎呀，真是冯大哥回来了！」 他这一嗓子倒是响亮，别说陆家人，就是隔壁院子听得动静的村人都听了个清清楚楚。 陆小米真是万般庆幸，好在陆老二今日上山没回来，否则怕是以他那莽撞的性子，都要同冯简打上一架才能发现是误会。 「回来就好，先进屋坐会儿吧。」 陆老爹也是放了心，喊了冯简进屋。倒是老杨穿戴整齐，最后慢悠悠进了堂屋，惹得众人都是佩服这老爷子的稳重。 堂屋里点了两盏油灯，众人围了桌子坐了，灯火通明间，冯简脸上的疲惫之意也就掩盖不住了。 小米忍不住问道，「冯大哥，你是日夜赶紧赶路回来的？」 冯简笑笑没有应声，反倒问道，「灶间有什么现成的吃食吗？」 「你不会连饭都没吃吧？」小米心疼的不成，赶紧张罗道，「我这就给你下碗肉丝面！」 她的话音刚落，就听门外有人喊道，「我也要吃面，两碗！饿死本大爷了！」 不必说，喊话的人除了高仁没有别人。 v第26章[01.03] 他平日梳理整齐的小辫子松松垮垮，红艳艳的衣衫也脏的不像样子，很是有几分狼狈，看得小米上前替他拍了又拍，嗔怪道，「你这是又去哪里疯了，脏成这个样子？赶紧回去洗漱换件干净衣衫，家里不缺面条，你想吃多少都有。」 若是平日高仁怕是要恼的四处躲避，这会儿却是任凭小米唠叨，反倒一副笑眯眯模样。 「冯大哥，你也先洗漱啊，面条马上就好。」 小米边说边跑去了灶间，初一默默跟了上去。小米刷锅，他舀水，小米添柴他点火，默契十足。 小米忍不住拍拍他的脑袋，笑道，「辛苦你帮我忙了，一会儿也分你一碗面条儿，肯定比高仁的肉丝多。」 初一笑的一如往日灿烂，也不知到底听懂了没有。 小米顾不得想太多，合面，擀面条，切肉爆锅，添汤下面条，忙碌的如同花间的小蜜蜂一般。 平日，冯简常陪在她身边，她尚且不觉得他如何重要，如今小别大半月，却是让她第一次看清楚自己的心。 这个男子虽然如同迷雾一般，让她迷茫又无力，但奇异的，他就是能给她无比的安全感。好似有他在，就没人能伤害她。 他是最广袤高远的天空，包容了她一切的喜怒哀乐，甚至暴躁和霸道… 什么时候，他在她心里已经这么重要，重要到让她无意识的去依靠，去全心信赖… 大铁锅里的汤花泛了起来，初一扫了一眼明显愣神的小米，伸手扯了扯她的袖子。 小米回神，瞧着初一黑白分明的大眼，微微有些脸红，赶紧把面条盛了出来。 初一不肯进屋，小米就单盛了一碗让他留下吃。 其余都一股脑儿端去了堂屋，陆老爹等人正陪着听得动静赶来探看的村人说话儿。 冯简和高仁都洗去了方才的风尘模样，除去眼角眉梢的疲惫之意，倒是同往日没有什么分别。 小米给他们盛好面条，小童脑袋那么大的青花瓷碗，连汤带面装的满满，就着两样小咸菜，高仁几乎没嚼什么，几口就把汤面倒进了肚子。 再看冯简虽然吃相文雅很多，速度也不慢，没一会儿大碗也空了。 陆老爹看的心疼，就道，「慢点吃，家里也没什么大事，怎么赶得这么急。」 众人听得这话古怪，再看看小米笑嘻嘻的样子，都猜得其中缘由，也更是羡慕。陆老爹不知道哪辈子修来的福气，得了这么个孝顺闺女，家里出了这样的大事，他居然半点儿不知道。 不过，小米既然有意瞒着老爹，他们也不好拆台，于是闲话儿几句就告辞了。 从头到尾，冯简也没说几句话，甚至面条也吃的有些像饿狠的灾民。但偏偏陆家上下，除了陆老爹，还有得到消息的村人们都是放下了压在心头一日的大石头。 好似有这个人在，就什么都不用担心。什么杜有才，什么抢山地，都会被这个人挥手间就轻易解决。 老熊岭上家家户户的灯火陆续亮起，又陆续熄灭，晚风里却是没了叹息，余下的都是惬意自在。 小米洗好碗筷出来，正房里的灯光也已经熄灭了。 但东厢房的窗子却是敞开着，冯简倚在窗边，远远望着她点点头。 小米双腿好似找了魔一般走了过去，月光洒在冯简的头发上，脸上，为他度了一层银光。 「冯大哥…」 小米想说的话很多，但这一刻却全都堵在嗓子里。冯简抬手替她理了理鬓角碎发，顺了顺两条辫子，低声道，「是我设想不周，让你受惊了，以后天塌下来，都不必你再动柴刀。懂吗？」 小米红儿眼圈儿，咬着嘴唇点点头，「我爹和大哥不会武，二哥不在家，杨伯和初一…」 「我知道，以后有我了。」 冯简伸手接了小米脸颊上落下的眼泪，那么浅浅一层水色在他掌心晕染开来，去比岩浆更炽热，烫的他心头战栗。 「放心睡吧。」 「好。」小米红了脸，很为自己因为几句话就掉眼泪而懊恼，「我回去了！」 眼见她跑进了角门，冯简的脸色慢慢沉了下来，「说吧。」 屋里地下跪的笔直的老杨，脸上闪过一抹无奈，却还是详细把事情讲了一遍。末了请罪，「少爷，都是老奴疏忽…」 「再有下次，你就回父亲那里，不必再跟随我。」 冯简摆摆手，打断老杨的请罪之言。奇怪的是，老杨居然也没有再辩解，起身安静上炕躺下了。 冯简皱了皱眉头，再望向窗外的月色，眼底的暴风渐渐形成… 许是放下了心事，陆家老少，连同整个老熊岭的人都睡得极踏实，早起的公鸡催了一遍又一遍，才让整个村庄重新醒了过来。 母鸡咕咕叫着催促主人快些打开鸡架门，放它们寻觅早起的虫子做早餐。猪圈里的肥猪也哼哼个不停，说好的野菜拌谷糠呢。 看守家门一晚的老狗最是厚道，默默下班回了窝，并没有期待肉骨头做奖励… 家家户户的烟囱冒出了青烟，妇人们高声着孩子们起床，洗漱，吃过饭就要去陆家读书。 男人们则拿了工具，结伴往山下去了。趁着早起凉爽，先干半个时辰的活计，草棚里的早饭也就好了。 陆家的灶间里，因为冯简和高仁的回归，小米忙的团团转，即便是早饭，她也准备的丰盛之极。 v第27章[01.03] 待得摆上桌子，高仁直接欢喜的拍手叫好，末了大口吃喝，好似多少时日没吃过饭一样。 小米敲了他两记爆栗子，他也不在乎，惹得小米好笑，也不管他了。 众人正是团团围坐的时候，陆老二居然带着小娥回来了。 先前小娥的伤势好的差不多，就要去给陆老二的师傅道谢。若是没有他老人家出手帮忙，她怕是不能活着坚持到陆家。就是活着，如今也还在被追杀呢。 左右家里没事，小米也没拦着。不想昨日就那般波折，所以，有时候小米对自家二哥真是恨得咬牙，每次都是需要他的时候，绝对找不到人。 陆老二伸手抓了一个黄金馒头，一边大口咬着，一边含糊招呼小娥，「小娥，坐啊，我家吃饭不分男女席。」 小娥扫了小米一眼，有些尴尬，她自小就男孩子一般粗养长大，别说耍手段，能听出别人话里的嘲讽就不错了。先前好不容易动一次心眼，博取个同情，就被小米毫不留情的拆穿了。 这会儿，她想同小米道谢，又有些抹不开脸面。 小米这些时日也看出来了，这个姑娘就是个男版的陆老二，怪不得两人合脾气。她又不是爱记仇的人，于是就扯了小娥到自己跟前坐了，张罗着替她盛肉粥，拿馒头，夹菜。 小娥自从家里人出事，倒是好久没有坐在这么热闹的饭桌儿上，一时感慨涌上心头，忍不住就红了眼圈。 冯简微微皱眉，望向小米的眼神里满是疑惑。 小米冲着他摇摇头，他也就没说话，专心招呼眼前的酸辣海带丝，再晚一会儿，怕是就被高仁吃光了。 半大小子吃穷老子，高仁，陆老二，这两个吃货，几乎每次都包揽一半的饭菜，如今又添了初一，简直用蝗虫过境才能形容陆家的饭桌儿。 小米盘算着下顿饭一定要嘱咐江大娘多做一些，手下再去拾掇碗筷，却发现小娥比她下手快，但那碗… 去见土地爷的速度更快！ 「咣当！」 「咔擦！」 小米眼见最喜爱的两个白瓷兰花碗从桌子上滚到凳子上，最后四分五裂躺在地上，心疼的眼睛都要瞪出来了。 「我的碗…」 「哎呀，我…我不是故意的，我赔，我就是想帮忙…」 小娥吓得扎着手，赶紧蹲下要把碎瓷片拼在一处，好像这般就能让瓷碗恢复完好。 结果，碎瓷片又差点儿扎了手，惹得陆老二扯了她劝道，「别捡了，不就两个碗吗，家里很多，实在不成，我妹进城再买就是了。」 小米狠狠翻了个白眼，这会儿她是真不想当陆老二嘴里的「我妹」，恨不得骂一句「你妹」！可惜无论哪个都是她吃亏，只能任倒霉了。 「行了，以后这些杂活儿还是我来吧，最不济还有江大娘帮忙呢…」 小米默默端起其余的碗筷出了门，就听身后陆老二又道，「你看，我就说没事啊！你别多心，我妹最会赚银子，不差几个碗啊！」 小米脚下加紧，实在害怕自己控制不住拿了碗筷做暗器，彻底把这个神经粗的能跑马的二哥人道毁灭。 冯简喝着茶，忍耐不住，嘴角高高翘起，眼里笑意浓得都要溢出来。 这就是他日夜赶路也要早一刻回来的地方，时时处处都能让他觉得温暖又欢喜的所在… 「小米，小米，那姓杜的又来了！」 正是这样的时候，刘小刀却是突然从院外跑了进来，高声喊着，「姓杜的说，咱们修水渠的石头放到他的山地上，就是他的，谁也不能挪动。还说咱们打的井用的是他那山地的地下水，要把井封了呢！」 小米匆忙从灶间出来，腰上还扎着素花围裙，听得小刀连珠炮一般说了一堆，脸色恼的铁青。但不等她说话，已经从陆老大嘴里听说事情简单经过的陆老二却是炸开锅了，「什么，有人欺负到咱家头上了？我去，看我不活劈了他！」 说着话儿，他跳起来就要下山。小娥自觉伤势已经好彻底，做杂活儿又不成，眼见终于一身半吊子武艺有了用场，也是跟在陆老二身后，准备帮手打个群架。 陆小米赶紧拦了他们，劝道，「你们先等等，这事不是打架就能解决的。处置不好，要连累所有乡亲呢。」 陆老二急的跺脚，「这也不成，那也不成，到底要怎么办？」 陆老爹这时候也发现好像事情不像闺女昨日说的那般轻松，起身问道，「到底怎么回事，山下什么时候来了外人？」 小米这一刻，真是焦头烂额，她实在不知道同老爹怎么解释，又怎么按住鲁莽到只能添乱的二哥… 「高仁！」 冯简起身一步步走出堂屋，阳光洒在他的身上，好像战神一般挺拔威武，「把碍眼的东西撵出去，不伤性命即可！」 「是，少爷。」高仁搓着手，眼里满满都是兴奋之色，难得痛快拍着胸脯保证，「少爷放心，看我给你们来场好戏！」 说罢，他一抬腿就窜上了墙头，还不忘回身同小米讨要好处，「小米，我撵了山下的蠢货，你别忘了给我做卤肉吃！」 「好，给你做一盆，管饱！」 小米目光都没分他一丁点儿，嘴里应着，明亮的大眼依旧定在冯简身上。许是多日未见，这人瘦了，但为什么脊背却更挺拔了，好似能扛起天下任何的艰难困苦… 前世有个很经典的电影，其中有个姑娘说，「有一日我的意中人会穿着黄金战甲，踩着七彩祥云来娶我。」 这一刻，阳光就是眼前这人的黄金战甲，脚下大地就是他的彩云，那么，他愿意娶她吗？ 小米一时慌了神，心里两个小人在激烈争吵着。一个满脸鄙夷，仅仅因为遇到这样的小挫折，就要嫁人寻依靠。一个则满脸疲惫，只想做个大树上欢歌的小鸟，无忧无虑，有人保护有人疼爱… v第28章[01.03] 「走吧，咱们下山去看看。」 冯简不知什么时候走到了小米跟前，伸手替她解开围裙。 「好。」 小米愣愣一句，随着冯简出了门，这才发现，陆老爹不知什么时候已经带着众人走在了前边。好在小娥还知道避人，不知是钻进了林子还是苞谷地，总之没有露面。 东山脚下，陆家三十亩良田一侧的水渠已经修好了大半，如今就差砌石头。 前几日早有各村打零工的农人凿了条石，欢欢喜喜拿了工钱回去，留下的条石，村人们就运到了山脚下堆放，垒砌的时候，直接取用，方便之极。 但如今，杜有才却是大模大样站在石堆上，手里的马鞭挥动着，不是跺跺脚，别提多得意威风了。 「一群贱民，还想跟本少爷斗！哼，也不看看自己什么货色！这山地的契书在本少爷手里，这就是本少爷的地盘。是龙落下，它得给本少爷盼着，是凤落下，嗯…它也得给我下蛋！」 他说到一半却是被诚实的小厮打断了，「少爷，凤是公的，不能下蛋…」 「滚，没颜色的狗奴才，本少爷说它能下蛋，就能下蛋！」 杜有才恼羞成怒，一脚把小厮踹下了石堆，直接摔得脑门起了个大包。 老熊岭众人冷眼看着，谁也没有说话。 但陆家作为主家，却是不能沉默。 陆老爹上前沉着脸质问，「你到底是什么人？我们陆家虽然贫寒，但也是书香门第！你若是欺人太甚，我就递帖子告到府尹老爷跟前！」 可惜，杜有才昨晚铩羽而归，也是把陆家的底细打听个清清楚楚，这会儿怎么会被杜老爹吓到，于是翻着白眼嘲笑道，「呸，老酸秀才一个，还真当自己是人物了。你有能耐就去递帖子，看看府尹大人会不会见你？这安州，是我舅舅说了算！我劝你还是识相一些，赶紧拿银子出来，本少爷心情一好，说不定就把两座山头舍给你了。」 陆老爹气得浑身发抖，还要再说什么，无奈却是读了一肚子圣贤书，偏偏没学到怎么骂人，憋闷的脸色苍白，几乎要昏厥过去。 小米本来还打算让老爹出面理论几句，最好能让不知人间苦的老头儿明白三分世事，没想到出师不利，差点儿把亲爹搭进去，于是赶紧上前扶了老爹，又扯了要冲上去挥拳头的二哥。 杜有才还以为小米这般，是被他吓住了，愈发得意猖狂了。 「本少爷改主意了，这两座山地，一万两银子还是少了些，若是加上小美人儿还差不多。」 他抬了马鞭指向小米，笑的淫邪，「小美人儿，跟本少爷回去，吃香喝辣，保管比在这穷山沟…」 不等他说完，却是手腕骤然一痛，马鞭再也拿不住，「吧嗒」一下掉了下来。 「啊，我的手！谁敢打我？」 杜有才疼得握了手腕，叫嚣的声音小的几乎听不见。村人都只盯了他看，哪里知道谁动的手。当然，就算知道，也不会告知这个蠢货。 唯有小米看的清楚，来路上，冯简折在手里玩耍的一根树枝没了踪影… 冯有才好不容易缓了过来，还要再开口叫骂的时候，却觉脖子上一痒，好似有什么洒落了下来。 难道下雨了吗？ 他旁边的几个仆役也是被波及，一同好奇望向碧蓝的天空，可惜哪里也没有乌云的模样… 空气里隐约有种古怪的味道在弥漫，有鼻子灵敏的村人下意识仔细嗅了嗅，转而却是脸色大变。 「快走，躲起来！飞貂要来了！」 老熊岭众多老少听得这话，几乎是立刻跳了起来，男人们背着老人，女人们抱了孩子，一股脑儿跑向了几间土坯房。 陆老二扛了还有些没缓过气的老爹，冲着旁边苞谷地喊着，「小娥，千万躲好，别出来！」 冯简眼里虽然也是有些疑惑，但抱起小米几个箭步冲进了土坯房。 留下杜有才同一众仆役们，都是懵在原地，进退不得。 明明方才对面还站了百十号老少，眨眼间就变得空空如也。 难得是杜大少爷熊威大发，这些山野贱民终于知道害怕了？ 有狗腿的仆役已经是凑到主子跟前，开始拍马屁，「少爷，您看这些贱民，打杀个野兽还成，见到少爷发威，都吓得兔子一样跑了！」 「哈哈！一群…」杜有才被捧的心花怒放，手腕也不觉得多疼了，还想要吹几句的时候，却是突然听得旁边树林里有尖锐凄厉的叫声响起。 他扭头想要探看，树梢上却有一团黑漆漆的东西扑了下来，直接落到他头上，就是狠狠来了两爪子！ 「啊！救命啊，什么东西！疼死我了！」 杜有才疼得一个跟头就从石头堆上跌了下去，疯狂想要打掉头上的小兽，但无奈小兽两只后爪牢牢抓住了他的发髻，两只前爪得了空，对着他的脑门和扑了粉的脸颊就施展了「九阴白骨爪」！ 旁边的仆役们不是不想上前解救主子，实在是自顾不暇啊。 「啊，救命！」 「我的眼睛！我的耳朵！救命！」 方才还得意洋洋，如同胜利凯旋的将军一般威风的杜家主仆，这会儿鬼哭狼嚎，恨不得满地打滚，只为了躲过头上小兽的袭击。 小米等人悄悄开了一条窗缝儿，眼见那几个滚地血葫芦，都是倒抽一口冷气，转而又觉得万分解气！ v第29章[01.03] 「活该，挠死他们这些狗东西！」 「就是，让他们再来捣乱，好好的日子不过，跑来欺负咱们！」 村人都是议论纷纷，有人甚至笑道，「就冲今日飞貂给咱们出口气，以后老子再也不打飞貂了！」 「我也是！不过飞貂这东西太活泛，轻易不出老林子，平日见都难得见一次，今日怎么都跑出来了？」 先前第一个喊了大伙躲避的汉子，嚷道，「有人撒了飞貂幼崽的尿，飞貂当然要疯了！」 「怪不得呢，母飞貂一年才生一只崽子，嗅着尿味，就当这帮狗东西祸害了崽子，不生撕了他们就不是飞貂了！」 小米听着众人说话，胳膊肘碰了碰冯简，问道，「高仁方才出去就是寻飞貂尿了？亏他怎么收集起来的…」 冯简笑着不说话，伸手把窗缝儿又合上一些，疯狂的飞貂是不认人的，万一哪只窜进来，第一个遭殃的就是小米。 旁边的陆老二兴奋的抻着脖子，大有从窗缝挤出去的意图，听得自家妹子说话，忍不住嚷道，「哈哈，原来是高仁那小子动得手脚，真是太好了！就冲今日这事，以后吃肉，老子让他三分！」 说完，他的后脑勺就挨了一巴掌，陆老爹黑着脸，「你是谁老子？」 陆老二挠挠后脑勺，老鼠见了猫一般，赶紧窜进人群躲起来了。 村人都是笑起来，又说起高仁如何厉害，到底如何学的武艺，小小年纪就这般能耐。 不说屋子里如何热闹安全，就说屋外，杜家主仆已经被飞貂折腾的完全没了人样。 杜有才拼命睁着几乎被血糊满的眼睛，磕磕绊绊跳上马背，疯狂逃出了山口。 上行下效，仆役们有一个算一个，都是跟着逃命去了。 飞貂实在是个生性狠辣的小兽，并没有因为敌人逃走就放弃，跳起抓住旁边的树梢，当真如同飞行一般，迅速追了下去… 安州城里，随着天气越来越暖，一年里最好的时节终于到来了。 日子穷苦的农人在山上挖了野菜，或者抓了山鸡兔子，或者寻了些什么山货，都会送到城里换几文铜钱，再买些盐巴灯油一类回去。 有些干脆就是沿街吆喝走动，贩卖些小物件，寻个大户人家做杂活也好。 至于日子富庶的贵人们，穿金戴银，呼奴唤婢，城里逛的厌烦了，就去城外寻个湖畔或者山脚，赏景游玩，分外惬意。 但这一日，人来人往的城门口却是突然炸了锅。 远处的大路上，疯跑来七八匹马，马上的人张牙舞爪挥动着手臂，不知是中了邪，还是抽了疯！ 赶路的人，有的被踢翻了担子，有些躲避不及掉进了路旁水沟，有些宽大的马车更是差点儿栽倒在地。 惊叫声，喝骂声，混成一片。 守卫城门的兵卒，足足愣了好半晌才反应过来，没头苍蝇一般寻了扔在角落的长枪和朴刀，壮着胆子迎了上去。 马队终于跑到了近前，马上之人半摔下马背，躺在地上哀嚎叫嚷，「狗东西，快打死这些狗东西！」 有眼尖的兵卒仔细辨认，猛然高声喊了起来，「哎呀，这不是杜少爷吗？」 「什么，杜少爷？」 众人一听这话，知道不是什么外敌和匪类入侵，都是围了上去，因而也终于看清了折腾的杜有才如此凄惨的罪魁祸首。 一只全身乌黑的飞貂，几乎同头发一般颜色，正在他身上窜来窜去，每一爪子抓下去都要带起几缕丝线，甚至是血色，把杜有才当真挠的是满身桃花开。 「呀，快打死它，救杜少爷啊！」 兵卒们嚷了起来，手里的长枪就挥了上去。 也不知道他们是平日疏于练习，准头太差，还是有人看不惯杜有才狐假虎威，那枪杆居然有一大半避过了飞貂，落在了杜有才身上。 「哎呦，谁打我！哎呦，疼死老子了！」 杜有才哪里还记得颜面这俩字啊，两手护着脑袋，被打的满地打滚。 有那促狭的兵卒还在喊着，「杜少爷别怕，我们再打黑兽呢，马上，马上就打死了！」 飞貂许是见得人多，也彻底出了气，在棍棒下来回窜了几次，就一个纵身跳进了旁边的草丛。 有一个带头就有第二个，很快，一群小小的飞貂，来时如同神兵，去时如同潮水，眨眼间都跑没了影子。 兵卒们这才收了枪杆儿，干咳两声，嚷道，「杜少爷，可以起来了，没事了，没事了！」 杜有才悄悄睁开眼睛瞧瞧四周，除了兵卒，看热闹的路人，还有同样躺在地上的仆役，确实没了那些可怕的小兽，于是长松一口气。 这会儿终于觉得身上疼了，飞貂抓挠的伤口，还有枪杆儿打出来的青紫钝痛，让他直接哀叫起来。 「哎呦，疼死我了！你们这些狗东西，还不赶紧送我回去，大夫，快找大夫！」 兵卒们挨了骂，很是后悔方才没有趁机多打两下。但这会儿再打就是明摆着同杜有才结仇了，于是赶紧寻了马车，拉了杜有才主仆赶去了府衙。 留下一众看热闹的路人，眼见马车走远，这才轰然议论起来。 「这是怎么了，杜草包在哪里惹得这么厉害东西？」 v第30章[01.03] 「就是啊，看着像大耗子一样，下爪子真是不留情啊。我看杜草包的身上没好地方了，不知道的还以为他半夜敲寡妇门，被人家撒泼挠了满头满脸呢！」 「哈哈，就是，就是！」 当然也有知情人忍不住显摆一下他的消息灵通，压低了声音说道，「你们不知道，今日这事说不定是杜草包咎由自取呢。我三姨姥姥家的表舅母的外甥女的隔壁邻居就在衙门里当差，据说杜草包横插一手，抢了老熊岭的山地。人家本来都下了定金，就等着换红契了，结果杜草包直接强买过去了。」 「啊，这可真是强买啊！」 「对啊，老熊岭穷苦，先前那买主只能是陆家了？」 「正是，」那人笑着拍手，「听说陆家很恼火，陈记布庄的掌柜从中牵线，也是气的不成。我还琢磨陆家会怎么办呢，告官还是忍下这口气。没想到…嘿嘿！」 「就是这话，陆家不动手，杜草包这也遭殃了。他也不看看老熊岭是什么地方！我小时候淘气，我娘都说，再淘气就把我扔去老熊岭喂熊！」 「可不是，那可是凶地，杜草包这次被抓挠几下还算好的，若是被熊按住…哈哈，那可热闹大了！」 众人议论纷纷，平日杜草包没少在城里作威作福，比真正的衙内公子都要嚣张，如今他倒霉，众人自然是乐见其成，于是也瞬间把这个笑话传遍了全城。 隋师爷一家住在府衙后边的巷子里，平日府尹老爷若是召见，很是方便。 这也是杜有才有事没事就去府衙晃一圈儿，作威作福的原因，实在是住得近，近水楼台先得月了。 这会儿，隋师爷刚刚代府尹老爷处置完差事，正是端了紫砂小茶壶，一边品茶一边听着小曲的时候，却是突然见得宝贝外甥同血葫芦一般被人抬回来了。 他吓的差点儿扔了茶壶，一叠声的嚷着，「这是怎么回事？谁动的手？」 这一瞬间，他几乎把所有对头多想了个遍，但无奈平日实在结怨太多，外甥也不是一只好鸟，倒是猜不出仇家是谁。 杜有才这会儿见了舅舅，得了靠山，也不怕疼了，一个翻身就犯下了门板做成的担架，抱了舅舅的小腿就哭开了。 「舅舅，你可要替我报仇啊！呜呜，我差点儿就让人家整死了！」 「到底是谁把你打成这样？」隋师爷想要扶起外甥，却又不敢下手，实在是外甥满身的伤痕瞧着太吓人了。 「呜呜，舅舅，我以为我要去黄泉寻我爹娘了呢！您一定要给我报仇啊，就是老熊岭那些刁民。他们养了那些什么黑兽，放出来咬我！」 「老熊岭？」隋师爷倒是知道外甥抢了老熊岭的山地，打算讹诈一笔银子。这事说起来也是他点头同意的，病外甥在外边欠了赌债，家里老妻不肯拿银子还债，无奈之下，他也就只能默许外甥自己去寻银子了。 在他看来，老熊岭不过是一群未开化的野人猎户，没有任何根基，随便吓唬一下，这事就成了。 没想到，居然能让外甥这般狼狈回来。难道老熊岭出了什么厉害人物？ 他正琢磨的时候，极有眼色的管家就带了大夫进来了。 黑掉的抓挠撕咬虽然不致命，但针织起来确实麻烦。要剥去衣衫洗净伤口再涂药，而杜有才这一路跑回来，血迹同衣衫都干了，要剥下来就需要用盐水浸透，于是，屋子里鬼哭狼嚎和咒骂声，真是此起彼伏，听得整个隋家上下都是清清楚楚。 隋夫人带了儿女尽皆装了个聋子瞎子，该读书读书，该做针线做针线，完全没有过去探看的意思。可见对杜有才这个表兄弟是多么厌烦。 但隋师爷作为亲舅舅却是不能不管啊，往小了说，他要对得起九泉之下的姐姐，往大了说，这事处置不好，可是要伤到他颜面。 杜有才的贴身小厮忍着满身的伤痕，跪在地上一五一十把事情说得清清楚楚。 待得听说自家外甥把二百两的山地要了一万两，甚至还要霸占陆家姑娘，隋师爷真是想狠狠给他两巴掌。就是讹诈也总得有个讹诈的规矩啊，这般哪里是讹诈，明显是把陆家人逼迫的拼命呢。 今日这些袭击外甥的小兽，即便是山林里的，兴许也是陆家做了什么手脚… 不说隋师爷那里如何想着给不长进的外甥出气，直说老熊岭上众人狠狠出了一口气，都觉痛快。但转而想起杜有才的身份，又都提起了心。 待得出了土坯房，男女老少们都是没有离开。 老冯爷干咳两声，对着陆老爹说道，「老熊岭自来是上下一体，虽然大伙儿都没什么本事，但只要有用得上的地方，一定开口喊一声。就算最坏结果，也不够是大伙再往山里搬一搬，只要还有打猎的本事，就饿不死。」 「多谢老冯爷，多谢各位乡亲。」 陆老爹带着小米兄妹齐齐给众人行礼，心头温暖之极。 患难见真情，这样的时候，村人宁可离开经营生活了多年的家乡，也要护着陆家。 这份情谊，又怎么是一句话两句话能说明白的。 冯简双目扫过村人同陆家几位，眼底也是温暖一片。高仁难得没有跳脚闹腾，老杨也是笑眯眯点着头。 村人们见陆家老少这般郑重行礼，都是有些不好意思，挠挠后脑勺，连连摆手，末了各自散去忙碌了。 打井的打井，砌石头的砌石头，给土豆地拔草的拔草，忙碌而又有序。 陆老爹沉了脸，免不得训斥闺女，「这么大的事，你居然还想着瞒骗我？你一个姑娘家，能怎么处置这件事？」 说罢，他就拍打两下袖子吩咐大儿，「套车，我要去府衙告状。」 陆老大虽然憨厚愚孝了一些，但对自家老爹的本事还是很清楚的，于是嘴里应着，眼睛却盯着妹妹。 倒是陆老二直肠子，开口就拦了老爹，「爹，你就是一个秀才，去府衙告状，人家府尹老爷也不见得会见你啊。再说了，那师爷兴许正要给外甥出气呢，直接把你抓起来，我还要去劫狱…」 「啪！」不等他说完，恼羞成怒的陆老爹就一巴掌拍了过来，「死小子，你跟谁说话呢？我不去告状，那你去啊？还嫌弃你爹是个秀才，有能耐你考个举人回来啊！」 「我才不考，我看书头疼，让老三去考，他一定成。」 陆老二难得聪明一次，迅速躲到了妹妹身后，末了又拉了不在家的三弟顶缸。 v第31章[01.11] 冯简倒是担心陆老爹恼羞成怒，万一连小米一起打呢，于是开口劝慰道，「大叔息怒，我已经让人打听消息去了，若是一切顺利，这事也不难解决。」 「真的？」陆家众人都是望向冯简，冯简没有再说什么，只是点点头。 偏偏他这般模样，就是让陆家众人都极放心。 「那可太好了，冯大哥要是需要人手去把那个狗屁师爷绑来，一定喊我啊！」 陆老二摩拳擦掌，对于马前卒这个角色是跃跃欲试。不必说，又被老爹照着后脑勺拍了一记。 「你以为谁都像你就长了对儿打架的拳头啊！」 路老爹拎了儿子一路上山去了，身后跟着偷偷摸摸的小娥，至于陆老大早就去跟村人一起干活儿了。 剩下陆小米陪着冯简慢悠悠往回走，路上忍不住就问道，「冯大哥，这事若是不好处置就算了。大不了山地不买了，村里人都处的好，家里也有这三十亩地，总不至于饿肚子就是了。」 她嘴上这么说，但双眼望向两侧山岭的时候，还是带了一丝不舍。毕竟她桌子上的那些山庄构图已经画了足足几十张，如今倒是有些可惜了。 冯简最爱她鲜活灵动的模样，哪里舍得她皱一点眉头。于是抬手摘了一朵路旁的野花递到她手里，「放心，一切有我，你只管继续规划你的山庄就好。」 小米盯着手里突然多出的野花，小小的，嫩黄色的，山风里微微颤抖着，羞涩又美丽。 前后两世这还是她第一次收到花，虽然这般的不起眼，但却瞬间让她心间溢满了甜蜜。 「好。」 少女清脆的嗓音在山间响起，带着无尽的欢快，好似她是在回应心爱男子的求婚。 山林间瞬间灵动起来，花草在招摇，树叶在欢呼，一切都甜的几乎媲美山崖上那只野蜂巢里的蜜… 夜色再次来临的时候，一整日不知道跑去哪里的高仁终于跳进了院子。 陆小米第一个拎了他的耳朵埋怨，「你跑哪里去了？不是要吃卤肉吗，给你准备好了，你倒是没了影子！不是我护的好，怕是都被二哥吃了。」 「哎呀，不成，那是我的肉！」 高仁跳脚，一抬手腕把手里的竹筒甩给冯简，就窜去灶间抢肉去了。 小米惦记给他再盛两碗米饭，又对那只竹筒好奇，犹豫的时候，冯简已经拆开了竹筒里的纸条。 良久，他的嘴角扯起一抹弧度，抬头望向小米，「卤肉分老二一半吧，他怕是要跑一趟远路。」 「跑远路？到底怎么回事？」 小米忍耐不住走了过去，陆家人也是眼巴巴望着冯简。 冯简扬扬手里的纸条，笑道，「我让人打探到了消息，京都巡查北地的御史章张伯苓正好走到了丰州，这人最是耿直严厉，嫉恶如仇，若是把这事告到他跟前，必定会轻易解决。」 「好，我这就出去去寻这个御史。」 陆老爹听得有机会惩戒恶人，激动地立刻站了起来，恨不得直接奔去御史跟前狠狠告一状。 可惜，冯简却是拦了他。 「大叔，这事最好还是让了陆谦去见张御史。」 「为什么？」陆家人都是疑惑，陆老爹好赖是个秀才，若是求见御史，怕是也不会被拦阻在外。 「因为这张御史，也是明年开春大考的主考官。三少爷中举后，总要寻个座师，张御史是最好的人选。」 不等冯简说话，老杨已经是笑眯眯同众人解释了个清清楚楚。 众人这才恍然大悟，原来让陆老三出面还有这样的深意。 「多谢贤侄如此费心安排。」陆老爹真心道谢，倒是陆老二听说自己又要出门去寻弟弟，立刻同妹子嚷道，「小米，给老三准备什么吃的，我也要一份，万一我路上饿的厉害，到老三那里就没剩什么了。」 小米翻了哥哥一个白眼，实在对这个吃货没什么更高的期盼了。 小娥在旁边听说，激动的不成，难得开口说道，「我也一起去！」 「不行！」不等别人说话，小米第一个拒绝了。如今因为一个杜有才，路上上下，甚至老熊岭老老少少已经是焦头烂额了，若是因为小娥出门，再引回个什么仇家，简直就是不让大伙儿活命了。 「小娥姐姐留在家，正好我有事忙不开，小娥姐姐帮我一把。」 「不，我一定要去。这个张御史既然官声清明，我就求他做主，给我们一家子伸冤！」 小娥脸色涨红，恼的站起来，恨不得立刻出门。 小米也没有客气，直接浇了她一瓢冷水。 「张御史官声清明，那也只是传说，我们陆家被强买了山地，手里是有凭证的，他即便不是如同传说一般，我们也有退路，不至于被刁难。但是你家的事，根本没有证据，都是猜测。而且你先前还被追杀，万一出去再惹了仇家回来。老熊岭上下难道要跟你陪葬啊！还是先等我们家的事解决了，试试这个御史到底如何，若是他真的秉公执法，我绝对不拦着你去告状！但如今，你给我老实在家住着！」 说罢，她又瞪了一眼陆老二，「二哥，你要是敢偷偷带着小娥走，以后就不要回来了！你看爹是听你的，还是听我的！」 说罢，她就起身去了灶间，陆谦自从春日出门，已经几月没回来，怕是想家的厉害，趁着这次机会，多给他备些吃食也算稍解他的思乡之苦。 陆老二虽然神经粗的厉害，但是自家妹子说一不二的脾气还是很了解的，他生怕小娥气恼，赶紧安慰，「小娥，你好好在家养身体，我回来给你带好东西。上次去丰州，有家面人捏的特别好，很多人排队，我本来想给小米捏一个，但是…嘿嘿，银子花光了。这次我一定给你带个回来！」 「咦，是不是丰州面人张？我也听人说起过…」 v第32章[01.11] 小娥不愧是男版陆老二，听说好玩之事，立刻把方才的沮丧扔去一边了，兴致勃勃问起丰州还有什么好玩意儿。 冯简扫了小娥一眼，眼底异色一闪而过… 事出突然，谁也料不到被整治的杜有才什么时候又会跑来生事，虽然有冯简主仆回来了，但强龙不压地头蛇，万一有个照顾到的地方，倒霉的还是拉熊岭众人。 小米也不敢多耽误时间，夜里熬了半宿，做了半布袋子满口香，也就是花生穿衣服，剩下半袋装了香辣猪肉脯，最后又添了几十个肉馅小酥饼，简单拾掇好了，第二日一早就催促陆老二上路了。 陆老二一见妹子给自己准备的那份没有弟弟多，很有些不满，但眼见妹子瞪眼睛又把抱怨咽了回去。转而对小娥喊着，「小娥，你好好在家，我若是见了御史，发现他是个好人，一定回来告诉你，到时候再带你去告状喊冤，把那个什么太子拉出皇宫，使劲打一顿！」 「好，」小娥重重点头，脸上那不舍的模样，就像眼见母亲离开的孩童。 小米狠狠闭了眼睛，真是被这一对儿粗神神经气个半死。家里大哥才定亲，嫂子不等取回来，这二哥又发春了。好在她原本就是预备要建两座院子，否则还真是措手不及… 陆老二依依不舍的走了，小米生怕小娥出尔反尔，脑子一热坑害了老熊岭上下，于是拉了高仁和初一很是嘱咐了几句，两个小子听说「酬劳」是肉脯，恨不得拍着胸脯保证。 小米这才放心，进了灶间收拾昨晚留下的烂摊子。江大娘今日家里有事，请了一上午的假，她也就只能自己忙碌了。 不想冯简却是随后跟了进来，长衫前襟液在腰带上，就动手帮她拾掇，小米赶紧推辞，「冯大哥，你快去歇息吧，这些小事，我自己做就好。晚上我熬鸡汤，给你和高仁补补，这次回来，你们可是比出门前瘦多了。」 说罢，她突然觉得这般说有些过于亲密了，于是微微有些脸红的扭开了头。 冯简眼底笑意更浓，手下不紧不慢的帮着忙，当然，倒忙居多，好似漫不经心间又问了一句，「那个小娥姑娘是从何处来的，听着老二的话，好似有些缘由？」 这话可是问到小米心里去了，虽然说虱子多了不痒，但总是惹人心烦啊。 她放了手里的活计，拉了冯简坐到屋檐下，夏风吹拂着院角的大树，树叶沙沙作响，江大娘昨日拿来一篮子野果，放在井水里浸得冰凉，小米洗的干净，塞给冯简一个，然后一边啃着自己手里的，一边说起了小娥的事。 野果还没有熟透，微甜又含了几分酸涩，算不得好吃，小米偶尔会被酸得皱着小鼻子，但依旧兔子啃萝卜一般吃的津津有味。 冯简有一口没一口的吃着果子，深幽的双眸不曾离开眼前的姑娘，眸底的笑意越来越浓厚，直到… 「平日，大伙儿说起太子都风评不错啊，起码没听说这人有什么恶行，而且皇帝只有太子这么一个儿子，没人同他抢江山，他怎么会傻到祸害自己的江山？」 小米吃了几个果子，实在耐不得酸，就寻了个小刀，想要把果子剜去果核，塞上蜂蜜扔进锅里蒸一蒸，酸酸甜甜的也算一道甜品。 她手里忙碌，嘴里说着八卦，倒是没有看到冯简骤然冷肃的神色。 「那个小娥，家住哪里？」 「好像叫铜州，」小米望了冯简，好奇问道，「但是小小娥说她家那里出产铁矿，那该叫铁州才是啊，为什么叫铜州呢？」 「咳咳，」冯简清咳两声，忍不住高高翘起了嘴角，「同州的同字是取天下大同之意，不是金银铜铁的铜字。」 「啊？」小米这才知道自己闹了乌龙，小小出了一个丑。她羞得脸色红透，吐吐舌头，抱了野果篮子跑去了灶间，「哎呀，我做饭了，冯大哥你快回屋去歇息一会儿吧。」 「好。」 冯简应着，起身进了东厢，却是变了脸色。 老杨躬身站在门后，恭敬地上一封书信，「关于同州之事，老奴已经让人查过了，请少爷过目。」 冯简扫了他一眼，没有说什么，接过信扫了几眼却是眉头皱的更深。 他白皙修长的手指一下下敲打在松木书桌上，声音沉闷又厚重，一如雨前之雷。 先前去草原走动，他就在奇怪，安静多年的草原各部族为什么会突然起了征战？摩尔部虽然一直野心勃勃，但没人在背后支持，总是难成大器，如今居然已经不声不响统一了三分之一的草原。若非小米买马，顺带捎了初一回来，他还不会关注到草原。是不是等到草原彻底统一了，大元君臣还不曾得到半点儿风声？ 再说同州产铁，历来都是大元铁器的重要出产，可以说大元所有兵器供给，甚至日用铁器都出自同州，若是真的有人私下开采铁矿，那么意图简直是昭然若揭。 草原，同州，两处一同出了问题，是巧合还是一切早有预谋？ 就像小米说的一般，皇家只有太子一条血脉，承继皇位是板上钉钉一样，无可置疑。难道还有什么不为人知的暗线，想要拔起这根钉子？ 窗外，原本明媚的天空不知道什么时候飘来了几片乌云，迅速结成一个阵营，眨眼间就洒下了黄豆粒一般大的雨点。 冥冥中好似有一张网，黑暗的网，笼罩了整个天地，让人压抑又喘息艰难… 「呀，下雨了，我的被子！」 昏沉黑暗中，小米惊叫着从灶间跑了出来，跳着去抢晾晒的被褥。荷叶绿的衣衫，象牙色的裙子，飘飞的两条辫子，好似风中的精灵一般，勇敢又无畏，意外成了这片天地里难得的亮色… 冯简的双眸随着那抹亮色转动，嘴角慢慢勾了起来。天地无情又有情，任何时候都有变数，而这个姑娘就是他生命里的变数吧？ 「研磨！」 「是，少爷。」老杨抬手在砚台里倒了清水，墨块在手，一圈一圈，很快，浓黑的墨迹就晕染开来… 「稻米还要多少时日成熟？」 冯简回身问道，修长的手指拿起狼毫笔润满了墨汁，老杨曼声应道，「还有一月就足够成熟了。」 「好，一月后…回京都。」 冯简落笔，又道，「另外，书院那边安排一下，陆谦的脚下不能有石头。」 「是，少爷放心，老奴还有几个老友，定然能安排妥当。」 调皮的夏风偷偷在窗外听了几句，到底瞧不明白那白纸上一个个俊逸自由的墨字，无缺的飞去远处玩耍了… v第33章[01.11] 书声琅琅，晨光昭昭，荒原书院里的日出总是这般热闹。 而今日尤其重要，甚至有些吵闹。原因无它，今日是书院一年一度的大考日，书院的先生会对所有生员考核，即便你已经有了秀才功名，但过不了先生的考核，就不能参加明年春日的京都大考。 也就是说，书院大考是通往举人甚至仕途的一道关卡。 陆谦起床梳洗干净，小心取下床头衣架上挂着的雪青色长衫。窗外的日光照射进来，恍然映出长衫袖口和衣角上银线绣出的暗纹，隐含了那么一丝华丽，又不失清雅。 黑发簪了青玉，绸缎长衫衬了象牙白的中衣，脚下踩了白底青面儿绣了云纹的浅口鞋，翩翩佳公子也不过如此。 若是不知底细的人，怕是都要认为陆谦出自哪个豪门，却不知他的家在深山之内。 门外等候了一会儿的小童听得门里动静，小心问道，「少爷，早饭好了。」 「进来吧。」 小童小心开了门，把手里托盘放到桌子上，忍不住赞道，「少爷，今日大考，您不用做文章，只这么往人前一站，先生们就直接让您过了。」 陆谦好笑的敲了小童一记爆栗子，「顽皮！」 小童叫狗子，是春末时候陈掌柜帮忙买了送过来的，实在是小米担心兄长在书院吃住不好，左右家里也不缺这么几两银子，就托付陈掌柜寻了个家贫又懂事的小童买断了身契送来。 如今狗子跟着陆谦读书习字，平时洗衣张罗饭菜，很是尽心，陆谦也确实多了更多功夫读书。这次大考，自然是信心满满。 主仆两个围着桌子吃早饭，一只大碗一只小碗，都是堆着白生生的面条，大碗里肉酱很多，小碗里只有浅浅一层。 陆谦抬手舀了一勺肉酱拨到小碗里，狗子嘴唇动了动，最后还是红着眼圈儿吃了。 自从来到主子跟前这些时日，从来都是这般，主子从来不曾把他当奴仆看待，即便家里送来的吃食所剩不多，主子依旧不肯独自吃用，总有他一份。 待得以后见了陈掌柜，一定给他多磕头，能找到这样的好主子，是他几辈子的福气。 「少爷，小姐是不是又该捎东西来了？算着日子，二少爷回去也有一个多月了。」 「馋小子，你是又馋家里的吃食了吧？」 陆谦小心挽起衣袖，生怕被酱汁沾染脏了。上好的丝绸不容易清洗，每次想起妹子在家辛苦操持，送来的东西一次比一次多，一次比一次好，他就心里就愧意泛滥。身为兄长不能给妹子衣食无忧的深闺日子，总也不能糟蹋了妹子的一番心意。 「是啊，我虽然没见过小姐，但咱家小姐一定是最聪慧最善良的人。」 狗子这马匹拍的真心实意，因为自从他到了主子身边，每次家里送来的东西也有他一份，就冲着这份心思，自家小姐就同少爷是一般的好人。 「以后你就知道了，小米是天下最好的姑娘。过了这次考核，就要放秋假了，一起回老熊岭去看看。」 「好啊，好啊。」 主仆两个边吃边说，将将吃完的时候，门外就跳进来两个书生，一着宝蓝长衫，身形圆胖，一着朱色长衫，身长肩宽，但都是眉眼清正，难得的俊俏公子。 「呀，狗子这小子，昨日问起还说肉酱早就吃没了，怎么样，这会儿偷吃，让我抓住了吧？」 身形圆胖的书生第一个抗议出声，另一个也是紧随其后指责陆谦，「德敬也是不厚道！」 狗子手脚麻利的赶紧收了碗，笑嘻嘻应道，「二位公子快坐，家里送来的肉酱就剩最后这么一点儿了，特意留到今日给我们少爷添添气运呢！」 「这小子！」圆胖公子拍了他一记，自然也不是当真气恼，不过是好友间玩笑罢了。陆家每次送来的好吃食，陆谦也不曾小气，总是要邀约他们一起吃上几次的。所以，平日即便书院里闲言碎语多如夏雨，他们也不曾在意。什么身份地位，不过是家族多年积累，做人还是要随心随性，特别是陆谦为人德行极好，又才学出众，实在是一生难得挚友。 「走了，先生们多少时日前就为今日做准备了，咱们过关可是要打起万分精神！」 陆谦整理衣衫，随手拿了扇子同友人出门。 三人三色衣衫，或者潇洒，或者俊逸，或者贵气，引得旁人都是看过来，越发对今日考核紧张起来。 荒原书院自创办以来，许是秉持刻苦求存的理念，比之其余几座学院，人才备出。如今也算桃李满天下，生员很多在朝中做官，声名渐高，自然对未曾走出学院的学子更加严格。 这一日，八名一等教习先生，尽皆穿了玄色长袍，衬着全白或者花白的胡须发髻，坐在长案后，愈发显得严肃庄重。 书院最大的大殿里，一溜排开了三十张几案，蒲团居中，案上纸墨笔砚俱全，陆谦等三十个严选上来的秀才生员端坐其后。 廊柱上悬着的条幅写了今日内考的考题，众人或者凝神琢磨，或者奋笔疾书，不一而足，却也尽皆全力以赴。 陆谦慢慢研墨，想起这个考题，居然是「烹菜同治国」，不禁有些好笑。若是家里小妹在此，说不定能拔个头筹。 托小米的福气，每月陈家进货的车队都有稍吃食用武过来。同窗小聚，他带一些，先生生辰，他送一份，几月下来，他居然交下几个挚友，甚至还成了先生得意弟子。这在之前，只知道死读书的他是根本想象不到的… 两炷香很快就燃尽了，卷子收了上去，陆谦等人陆续出门等候。 留下一众先生们开始对着卷子评头论足，世人皆有私心，每个先生几乎都有得意弟子参加内考。如今自然要关照三分，但书院只给了二十五个名额进京大考。 这般算下来，就要有五个生员要等到下一次大考。 按照以往的规矩，这五个名额多半是家境贫寒，门第低微，或者是没有先生保驾护航的生员。 而陆谦不可避免的符合这三个条件中的两个，剩下一个握在他的授业恩师手里，却因为另一个同窗背地里做了特别的「求恳」，恩师尚且有些迟疑。 最后的结果，不必说，陆谦在五人行列之中。 众多先生有人觉得可惜，但是让出自己得意弟子的名额尚且舍不得，于是都保持了沉默。 这时候，一直沉默得好似已经睡着的院长却是开了口，「把那个名叫陆谦的生员唤进来。」 v第34章[01.11] 门口的小书童赶紧出去传人，很快一脸疑惑的陆谦就走了进来，行了一圈儿礼后，却是没人说话。 陆谦也没有焦躁，安静垂手立着，直到院长看完他的卷子，开口问道，「你可愿做老夫的入室弟子？」 「什么？」 不等陆谦应声，其余教习先生已经是尽皆惊得瞪了眼。要知道院长已经多年不曾收弟子，上一个弟子如今已经官拜吏部侍郎。也就是说，陆谦若是答应下来，还不等大考就已经多了无数坚硬的后台。 「院长，是不是慎重一些？」 有人开口提醒，但老院长却是摆手，「这少年对我的脾胃，特别是他文里举例说的这道坛肉。我也想尝尝！」 众人听得哭笑不得，别人选弟子或者因为才学出众，或者家世过人，如今老院长居然因为满足口腹之欲，这传出去实在有些过于儿戏了。 陆谦抬头，清亮的眼眸直直望向老院长，良久双膝跪地，磕头行大礼，「弟子见过先生。」 「好，去吧。明年春日大考，看你的本事了。」 陆谦再次行礼，这才起身，慢慢退了出去。 门外两个好友早就抻长了脖子，对于学院的某些阴私之事，他们也不是没听说过，暗暗担心好友被无情拙落。 这会儿急得火烧眉毛，扯了陆谦直接去了角落，问道，「到底什么事，可是让你下次再考？」 另一个也道，「若是这样，可是不成，这事交给我，只要名单不发布，就还有机会。」 陆谦听得心头一暖，笑容慢慢爬上眼角眉梢，「你们都错了，唤我进去是因为院长收我做了入室弟子。」 「切！」两个好有齐齐撇嘴，还以为陆谦在安慰他们，但等了半晌不见陆谦改口，这才惊喜道，「这是真的？」 陆谦点头，笑的更是灿烂，「院长说想吃我妹妹做的坛肉！」 「啊！你这小子也太幸运了，我也要个会做菜的妹子！」 两个好友欢喜之极，抱了陆谦摇晃，恨不得代替他做陆家男儿。 很快，伴随着大考名单公布，院长收了新弟子的事也传了出来。 陆谦一下子从籍籍无名的普通生员，成了全书院，甚至整个大元的幸运儿。 有人羡慕，有人嫉妒，有人冷嘲热讽。但陆谦尽皆笑眯眯面对，依旧同往日一般。 晚饭时候，因为内考刚过，疏远破例给生员放了两个时辰的假。 陆谦随着好友出门去寻酒楼庆贺一二，不想刚出门就遇到了风尘仆仆的陆老二。 陆谦惊喜的抓了二哥的手，问道，「二哥，你怎么来了？」 其余两个好友也是喜的围着陆老二转悠，但怎么看都没见到他身后有马车，于是就盯了他背后鼓囊囊的包裹笑个不停。 陆老二也是豪爽的，又急着同弟弟说正事，于是扯下包裹就递了过去。 两个好友可不知道还有客套俩字，直接坐到旁边的茶摊上，要了一壶茶水，就分吃了那些酥饼和糖衣花生。 狗子心疼的不成，有心提醒主子赶紧把包裹要回来，扭头时候却发现主子们神色不好，于是机灵的收回了话头儿。 陆谦放下手里的信纸，眉眼间满满都是愤怒之色。 「真是欺人太甚！先前只知道府尊大人不理政务，都是那个师爷出面打理，如今倒是连他的外甥都要欺压百姓，实在是可恨！」 陆老二也是恼得握了拳头，狠狠往空气里轰了两记，骂道，「狗官！若不是小米拦着，我真想半夜潜入府衙，直接…」 「直接什么？」陆谦拦阻道，「你还是听小妹的吧，拳头不能解决所有问题。」 「那你说怎么办？」 「不怎么办，听冯大哥的，找李御史，告状！」 「好，咱们兄弟一起去！」 他们兄弟说的兴起，倒是忘了旁边还有别人呢。 圆胖身材的书生嘴里叼了一个酥饼，含糊问道，「这是怎么说的，怎么突然要告状呢？谁家有冤情！」 高瘦书生倒是听了大半，扔了一粒糖衣花生到嘴里，笑道，「德敬，这般热闹的好事，可不能扔下我们两个啊。」 陆谦听得心头犯暖，这样的事，一般人怕是都要担心受连累，但两个好友却主动要帮忙，可见情义之深厚。 毕竟他们两人代表着他们的家族，就算那个李御史不如冯简说的那般廉明耿直，看在他们两个家族的情面上也不会为难陆家。 「多谢二位，它日定有重谢。」 「切，说这个就外道了。」 高瘦书生一把拍子陆谦肩膀上，笑的一脸奸诈，「以后家里再送吃的过来，分我一半就好。」 「不成，」圆胖身形的书生也是抢了上来，嚷道，「要分也是给我一半啊！」 「你个死胖子，哪次你不是别我吃的多，这会儿又跑来抢什么！」 v第35章[01.11] 两人说着话就吵了起来，惹得陆谦赶紧劝阻。这般闹了一阵，倒是让他忘了方才的愤怒，变得冷静许多。 陆老二虽然神经粗大的能跑马，但也看的出弟弟这两个好友实在是用心良苦。突然想起每次往书院送吃的，妹妹都要多备很多，原来倒是这个用意。 难得，他倒是第一次深刻体会到有个聪慧又手巧的妹妹，是多么幸运又幸福。 秋风渐起，北地的气温是一日冷过一日。别说比肩温暖如春的江南，就是比之京都都要寒凉很多。 小小的书童瑟缩着脖子，努力想要摆出个骄傲的姿态，可惜最后还是做了这个鹌鹑模样。 李林坐在刘家镇外的十里长亭里，一边喝着凉透的茶水，一边望着远处已经带了枯黄之色的田野，眼里透着喜悦。 他是贫寒农家出身的士子，即便如今身居巡查御史的高位，但依旧没有丢了农家子的本性。 丰收，是天下所有农人最盼望也最喜悦之事。 丰收意味着粮食多了，粮食多了，交过粮税，农人们留够一家人口粮，还能再卖个一二两银钱，给媳妇买块布料，给孩子买个面人或者芝麻糖。至于那些富户更是要大把的撒银钱，最后就是整个大元，越发的繁荣昌盛… 「老爷，咱们还要往北去吗？」 小书童是自小在南方长大的，这会儿抹着鼻涕很是可怜的模样，惹得李林大笑，「瞧你那个样子，这才秋日，若是到了冬日，岂不是要把嘴巴都冻上了。」 小书童苦了脸，仗着老爷平日和气很是抱怨几句，「老爷，这北地也太冷了，别说冬日，小的现在都觉得难过了。咱们什么时候回京都啊，家里老夫人的寿辰还有一个月就到了。」 李林想起老母也是放了手里的茶壶，起身冲着南边行了一礼，这才道，「皇上信重，本官自然要尽职尽责。若是赶不回去，老夫人怕是也不会怨怪。」 小童差点儿听的哭出来，原本还有个盼头，听主子这意思是归期不定了。 主仆两个正拾掇了杂物，想要重新起身上路，不想官路上却是远远跑过来四匹高头大马。马上四个少年，三个带了书卷气，一个略有彪悍之色，在这样的荒郊野外，很是显眼。 其中打头的少年书生仔细看了主仆两人一眼，居然跳下马就赶了过来。 小书童吓了一跳，下意识抱紧了手里的包裹，想了想又拦在了主子身前。 李林看的好笑，拍拍他的肩膀，把他拨去了一旁。 果然那少年书生走到跟前，长揖到地，很是恭谨的问道，「敢问，这位先生可是巡查御史李林李大人？」 小书童躲在主子身后，依旧忍不住尖声嚷道，「你是什么人，你怎么知道我家大人在这里？」 随后赶来的陆老二等人听得好笑，瓮声瓮气应道，「你这小子，我们若是坏人，早就动手了。再说了，你家大人还没承认身份，倒是让你叫破了！」 那书童憋了嘴，还要说什么，却被李林拦住了。 「几位既然已经知道我的身份，必然有事而来，进来坐吧。」 陆谦几个道了谢，转而抬步进了亭子。 小小的亭子因为突然涌入的客人显得有些拥挤，但也暖和了很多。小童不甘不愿的取了茶具，重新开始煮茶。 很快，众人面前都多了一杯热茶。 北地百姓彪悍，几乎少有不会骑马的，陆谦赶了一路倒是没什么，一胖一瘦两个好友却是累的厉害，好在一杯热茶下肚，算是缓过许多。 三人依次起身重新通过名姓，圆胖书生姓程字子恒，高瘦书生姓刘字不器。 李林暗暗观察三人眉眼间神色都有几分正气，又是荒原书院的学生，于是心里就多了几分好感。 至于陆老二不耐烦喝茶，早就蹲在亭子角落，一边吃着糖衣花生一边打开酒葫芦大口喝起来。 小书童嗅着酒味，自觉他不懂风雅，坏了满亭茶香，很是不满。 陆老二误以为他是恼了自己吃独食，很是肉疼的塞了他一把糖衣花生。 小书童还要推辞，嘴里却被冷不防塞了一颗。他那里吃过这样香甜酥脆的小食，几乎是立刻就爱上了。 陆老二见他年纪不大，穿的也不多，倒是同家里小妹身量差不多，于是抬手扯了他站在自己身前，替他挡了北边吹来的秋风。 李林眼角扫到这一切，再看向陆谦几个，神色里又多了三分亲和。 「你们一路追来，怕是有事要说吧。」 陆谦也不含糊，直接从袖子里拿了早就写好的状纸，双后捧了上去。 「不瞒大人，学生家里今日遇到一事为难，还请大人做主。」 李林也不说话，接了状纸认真读了起来。 陆谦等着他放了状纸，这才又拿出那两张黄色契纸，正色说道，「大元立国起，就以法度森严治国。如今杜有才不顾法度，强抢山地，讹诈我们陆家，实在是可恶。恳请大人，为我们陆家做主，以证大元法度。」 「若是实情真是如同你所说，本官必定会给你们陆家伸冤。但还要本官探查之后才能定论，状纸和黄契先放本官这里。」 李林说着话儿就收了东西，眼角扫着陆谦神色里并没有什么疑虑，显见待他很是信赖，于是免不得心里又多了三分喜爱。 小书童吃的欢喜，一时忘了上前烧茶倒水，陆谦就挽了衣袖亲自烹茶。 四人边说边些闲话，李林抛开官身，也是四大书院出身，天文地理，经史子集也是熟读，同陆谦三个越说越投机。待得火热时候，他状似不经意问了一句，「你们是怎么找到本官的？本官行路历来没有章法，兴之所至，随时改路？」 陆谦也没隐瞒，笑道，「去岁冬日学生结实了一位兄长，很是有些神通。这次家里出事，兄长说帮不上忙，但却听说大人您在北安州附近，您又清名在外，学生这才从书院紧急赶来。」 v第36章[01.11] 千穿万穿，马屁不穿。陆谦这话虽然没有彻底解了李林的疑惑，但却是再次取悦了他。 众人又是闲话几句，陆谦等人就起身告辞了。 李林目送四人四马远去，良久没有说话。小书童被陆老二的糖衣花生收买个彻底，生怕自家主子不肯帮忙，就笑嘻嘻劝道，「主子，天色不早，咱们赶紧往北去吧。」 李林好笑，敲了他一记，骂道，「方才还嫌冷，这会儿怎么又不怕了？」 小书童笑的尴尬，冷不防手里的糖衣花生被捏走一颗。 李林嘴里嚼得嘎嘣有声，忍不住眯起了眼睛，「这个陆家很是有趣，走吧，去北安州。」 「哎，好咧！」 小童欢欢喜喜收拾了茶具，主仆两个再次踏上了征途… 陆老二送了陆谦三个回到书院，到底还知道家里人必定惦记，于是匆忙就要回去。 程子恒家里很是富有，四匹马都是他家管事买回的，于是大方送了陆老二一匹，以便他更快回家去。 陆老二欢喜之极，又是江湖人习气，豪爽一抱拳算是道谢就跑掉了。 惹得陆谦瞪眼睛，很是为这个二哥的神经大条犯愁。 倒是程子恒哈哈大笑，「德敬不必客套，我倒是喜爱二哥的脾气。你若是过意不去，下次家里再送吃食多分我一些就好了。」 「这倒是好说，若是你们秋假时候不忙，不如随我回家去，我家小妹手巧，最擅烹制美食。」 陆谦过意不去，开口邀请两个好友做客。 果然，程子恒和刘不器都是大喜过望，纷纷揽着他的胳膊，大笑道，「早就等你这句话了，可惜你待小米一直宝贝的很，我们也不好开口劳烦妹子啊。」 三人说笑着进了书院，虽然陆谦心头还惦记家中之事，但一来已经把事情托付给了李林，二来心里隐约对冯简很是信重，三来打铁还需自身硬，读书大考，明年若是顺利迈入官途，家里才不会再随便被人欺辱。 所以，很快他也就释然了，每日早起晚睡读书，待人接物越发平和圆滑。这倒是让收了他做入室弟子的老院长很是欣赏，暗暗欢喜老友送了他一块瑰宝… 再说陆老二一路快马加鞭，饿了马上吃口干粮，渴了路边小河喝口水，仗着皮糙肉厚，年轻力壮，居然两日一夜没合眼就回到了老熊岭。 老熊岭山下的院子已经建了大半，水井也都在收尾了。田里的三十亩土豆秧子都黄透了，小米正同村人一起拎着篮子起土豆。 后院的刘书闷头琢磨了几十日，终于把曲辕犁成功做了出来。 土豆秧子用镰刀一割，套马挂犁杖下地，颜色黄橙橙，足有小套碗那么大的土豆就纷纷露出了土面儿。 村民们春日里可是亲手帮忙把小小的土豆栽子按到土里，如今见得收获如此丰厚，简直喜的都要疯了。 平常年经还好，若是碰上灾年，种上半亩高产土豆足够救全家性命啊。 于是，全村老少都疯了。上到六十几岁的老冯也，下到还穿着开裆裤的鼻涕娃子，都是放下了一切，跑来田里帮忙拾掇土豆。 小米见得如此，照旧是要招待村人吃炖热饭的。 陆老大特意跑了一趟城里，买了一头猪的排骨。原本屠户都是习惯把骨头剃的干干净净，但陆家隔三差五就要这种带肉的骨头，也就习惯了。 一扇排骨带了二指厚的肉膘，那么放在案板上很是喜人。刘婶子撵了趴在门口探看的娃子们，然后亲自抄起锃亮的斧头，把排骨剁成小块。 案板旁边的大铁锅里已经烧了大半热水，这会儿咕嘟嘟冒着热气，直接把骨头扔进去，没一会儿肉就变了色。 捞出来控去水分，大铁锅刷洗干净，下油炒糖色，填了排骨，葱段，姜片，酱油，各色调料放个齐全，末了加了两壶滚烫的热水，大火烧开，小火炖煮，待得肉香弥漫了整个草棚时候，翠兰几个也把满满两大盆的土豆块切好了。 翠兰性子活泼，笑着帮忙塞了柴禾到灶堂下，问道，「婶子，小米说这土豆好吃，也不知道怎么个好吃法？」 「我也没吃过，不过，小米那丫头嘴巴叼。你没看每次他们家里一做饭，馋嘴小子就要跑去趴大门吗？我瞧着这土豆肯定差不了！」 「我觉得也是，别说味道如何，只要药不死人，明年我家死活也要种上半亩。万一赶上荒年，这东西可救命呢。」 「就是啊，我也要种半亩，一会儿问问小米，这土豆种卖不卖？」 「你们可算了，」刘婶子笑着瞪向几个小媳妇，「你们有心眼回去同男人使去，可别又跑来撺掇我这个老太太。小米向来大方，不过一家两篮子土豆栽子的事，她怎么可能收银钱？都等着吧，吃饭时候肯定有消息。」 小媳妇儿们都是红着脸笑起来，手下越发忙碌的起劲。 果然，田里众人忙完了，纷纷聚来草棚前开饭。 活计忙，也没人讲究那么多。老冯爷和陆老爹，冯简主仆，连同几个年岁大些的村人和工匠占了桌椅，其余人就端了足有娃子脑袋那么大的套碗，连汤带菜盛了满满一下，再抓两个参了苞谷面儿的馒头，稀里呼噜那么一吃，真是多少疲惫劳累都得到了最合适的慰籍。 「这土豆真是好吃，虽然是长在土里的，居然吃不出半点儿土腥味？」 「就是啊，顶饱！」 村人纷纷夸赞个不停，筷子更是抡得几乎飞起来。 老冯爷吐出一块骨头，笑骂道，「傻小子们，这是肉汤炖出的东西，能不好吃吗？不过，这土豆确实是好东西。」 小米不等陆老爹开口，趁着给众人盛菜的功夫就笑着接了口，「今晚大伙儿上山的时候，一家拎一篮子回去，留作栽子，明年这时候，就都有吃不完的土豆了。」 「呀，这怎么成？家里不是还要开那个什么粉坊吗？」 众人都有这个心思，但听得这话还是有些不好意思，纷纷开口推拒。 v第37章[01.11] 「就是啊，这可是好东西，不好随便送出这么多。」 「乡亲们就不要客套了，山大一堆呢，怎么也不差这么几篮子。」小米说完又转向钟家人和建院子的大小工匠们，「各位师傅也别客套，待得完工回去也拎上一篮子，算是老熊岭乡亲的一点儿心意。」 「呀，这可真是受之有愧。」钟家人和大小工匠原本还听得羡慕，没想到还有他们一份，都是喜出望外，嘴里推辞，眼角眉梢都是笑得聚在了一处。末了纷纷同村人道谢，感慨道，「老熊岭真是灵秀之地，出了陆姑娘这样的招财童女。」 老熊岭众人自然是听得欢喜，但想起被赶回城里几日的杜有才，心头又添了三分沉重。 冯简远远忘了小米一眼，虽然隔着众多村人，但小米却清晰看到他眼底的沉稳和笃定，于是心头的担忧立刻就不翼而飞了。 这世上就是有那么一个人，像最伟岸的山岳，有他在，就不怕天塌，不惧任何阴谋诡计… 「我回来了！饿死我了，快给我装饭！」 众人吃到一半，陆老二就打马跑了进来，扬起的灰尘差点儿盖了饭桌儿，但却没人抱怨。 这几日人人都知道他去搬救兵，心急于知道结果，毕竟这可关系到整个老熊岭的兴旺，哪里还顾及得到饭菜是不是蒙了灰尘。 「呀，老二你可回来了，到底怎么样？」 「是啊，那个什么大人接了状纸没有？」 「老三呢，没一起回来吗？」 陆老二拨开众人，抓了桌上的水壶就咕咚咚灌了大半，末了又抓了馒头狠狠咬了两口，还想拎两块啃的时候，高仁已经翻着白眼护住了菜喷子。 陆老二习惯性的抬手就要抢，却被陆老爹一筷子瞧在脑门上，「就知道吃，每看大伙儿等你说话吗？」 「唔，爹，我饿死了，两日没吃饭睡觉了。」 陆老二抻着脖子，好不容易把嘴里的馒头咽下去，一脸委屈。 陆小米心疼自家哥哥，赶紧招呼大伙儿，「左右我二哥回来了，说话的功夫多着呢，大家先吃饭吧。吃完了一起说！」 众人想想也是这个道理，纷纷继续埋头吃喝。 小米特意盛了两碗排骨，一碗给了陆老二，一碗放到了冯简身前。 冯简嘴角轻轻翘了起来，就连高仁偷偷抢了两块都没有收到他的眼刀。 很快，众人吃喝完了，陆老二也是撑得直打嗝，这才把事情经过说了一遍，末了生怕众人忘了他的功劳，赶紧补充道，「我把花生都给那个李大人的书童吃了，他答应替我多催李大人查案呢。」 小米听得哭笑不得，生怕老爹又训他，赶紧撵人道，「二哥，你先回家洗漱睡一觉吧。」末了推着他走出人群，低声嘱咐道，「这个李大人不知道具体如何行事呢，如今还不好说。你看好小娥，不要让她擅自出门。她家的事同咱家不一样，一个不好容易害了所有人。」 「我知道，你放心。」 陆老二拍了胸脯，拔腿就往山上去了，那速度也不比方才骑马慢多少。 小米这才想起忘了问问马匹是哪里来的，但这等小事如今也不重要了。 村人听说大清官要来查案，山头的事马上就可以解决，都是欢喜之极。 于是，下午时候干起活儿来也就越发有力气。 土豆被太阳晒久了很是容易泛青，吃起来辣口。小米忙着带人把土豆送进前几日挖好的土窖里。左右家里如今也不缺条石，窖口到窖里砌了石级，上下极容易。 冯简换了粗布的衣裤，同村人一般扛了麻袋进出。小米有心想要拦着他，又不好开口，只能瞪着大眼睛追着他看个不停。 小刀混在人群中，神色越来也暗淡，最后扔了麻蛋跑去田里割土豆秧了，也不知道是不是把土豆秧子当了情敌… 不说老熊岭众人如何忙碌收土豆，接着种荞麦，只说李林主仆到了北安城，甚至不必特意打听，只扔给茶馆小伙计一把铜钱，就把北安城的趣事听了个完全。 当然，师爷外甥强抢山地不成，最后惹了山上的凶兽被咬得半死的事，也被小伙计绘声绘色说了个清楚。 末了，小伙计又忍不住感慨，「老熊岭的人虽说野蛮一些，但这么多年也没听说他们欺负人。如今好不容易出了个陆家，眼见日子都好过了，居然又碰到了这么个假衙内，一开口就是万两白银啊，还要人家陆家姑娘做小妾，简直…哎，老熊岭怕是要被欺负死了。」 李林笑而不语，老熊岭若是果真如同小伙计说的那般软弱好欺，自己怀里又怎么会揣了状纸？ 世上从来没有不透风的墙，自然也就没有无人知道的秘密。 李林带了小书童满府城的转悠，自认为无人认识他的庐山真面目，倒是自在之极。 可惜，这一日傍晚，府衙后正抱了小妾喝酒听戏的府尹赵志高还是得了消息。 一个管事几乎是连滚带爬跑进了后衙，惊得刚脱了一半衣衫想要贪欢半晚的小妾，很是手忙脚乱的收拾一通，末了骂道，「瞎了眼吗，没看见老爷在歇息吗？」 那管事是从京都跟着赵志高过来的，平日也没把这个小妾放在眼里，这会儿更是不在意。他直接冲到皱了眉头的赵志高跟前，附在耳朵上说了几句话。 赵志高惊得直接跳了起来，一身肥肉晃得同被石头惊了的水面一般。 「什么，你可是看清楚了？」 「当然，我就是一百个胆子也不敢拿这事骗老爷啊。那李林可是有名的李阎王，手下从来不留情，京都里都立了名号，如今他来了咱们府城，老爷，这事…」 「快，快去寻师爷来！」 赵志高慌的没了样子，下意识就要唤平日倚重的智囊。 但管事却是扫了一眼那小妾，没有动身。 v第38章[01.11] 赵志高也不傻，想起这小妾就是师爷的远房侄女，管事这般怕是有内情回禀，于是就挥手撵了小妾下去。 小妾有些不情愿，还想上前缠磨几句，却被赵志高一只茶杯砸到了脚边，于是委屈的哭啼跑掉了。 那管事心头自觉解恨，却也不敢怠慢，赶紧把听到的小道消息说了一遍。 「小人特意挨个问过了，那李大人问询的事大半都是百姓日子如何，还有粮油盐的价格，但除了这些事，问的最多的就是老熊岭！」 「老熊岭？」赵志高听得有些发懵，他本是京都大族赵家的长房嫡子，但后母强势，扶了亲子做族长，他一气之下放官到了北安州，虽然地方偏僻，但天高皇帝远，整日把政务扔给师爷，图个清净自在。 这般混吃等死，别说老熊岭这个小地方，就是几个县城都不曾去过啊。 自然是不清楚，最近一段时日百姓闲谈之中风头劲爆的老熊岭是什么地方了。 管事无法，只得又详细讲了许久，末了才道，「杜少爷实在是有些欺人太甚了，事情做的太下作，陆家告到李大人跟前也不是不可能。老爷，你看这事如何处置？」 「狗屁的杜少爷！」 赵志高一听隋师爷的什么狗屁外甥，居然惹了这么大的麻烦，气得直接坡口大骂。末了撵了管事，「再去给我打探，一定要问个清楚明白。若真是陆家告了状，这事就要给赶紧推给师爷，本官廉明，不能替他们背了黑锅。」 「是，是，老爷。」 那管事来去匆匆，又找人多方打听，待得夜半终于带了实信回来。果然，李林就是冲着老熊岭来的，因为府衙里经办地契档子的小吏都被问询过了。 赵志高哪里还忍得住啊，连夜就下了一道官文，直接撸了隋师爷的差事。 十几个捕快和衙役被紧急招到府衙，带了棍棒和长枪，踹开隋师爷的家门。 隋师爷这几日也是有些糟心，亡姐只有一个外甥留下，平日虽说不成器，可也总是他的亲外甥啊。结果先前被什么黑貂抓挠的不成样子，找了大夫开了药膏，却依旧每夜嚷着奇痒难忍，结痂的伤口反复被挠破，若不是秋日天色转凉，这般折腾下去都要腐烂生蛆了。 他有心替外甥报仇，找了老熊岭的晦气，又被老妻吵闹不已，这般耽搁也就过了几日。 这晚他刚刚喝了两杯酒，好不容易睡下就被拍门声吓醒了。 「什么事？」 老妻也是翻身起来了，睡眼惺忪问道，「是不是有才又惹事了？ 这几乎是隋家上下所有人共同的想法，平日老妻也不会说出口，但这几晚就是心头难安，于是也就失了分寸。 果然，隋师爷很是恼火，呵斥道，「有才病着，他能惹什么祸？你若是看不中他，改日我另买了院子出去住就好了。」 老妻心头有气，也是不愿再忍耐，直接道，「那就最好不过了，有他在家里招摇，女儿都不能出房门！」 「你…」隋师爷还想再骂几句，无奈却有值夜的婆子冲了进来，「老爷，夫人，捕快上门骂人呢！」 「什么，捕快？」隋师爷听得很是不解，平日府衙的捕快都是听他调遣了，今日不曾有什么案子，又是如此夜半的，到底谁给他的胆子。 他披了衣衫就走出了门，却见十几个平日相熟的捕快已经闯进了内院。他恼得皱了眉头就骂起来，「李捕快，到底出了何事，半夜闯门？」 那李捕快皮笑肉不笑的拱拱手，算是见过礼了，「呦，隋师爷，小的最后一次给您见礼了。」 「什么最后一次？」隋师爷下意识听出不妙，汗毛都竖了起来，「到底怎么回事？」 「不怎么回事，府尹大人明镜高悬，查处师爷平日鱼肉百姓，纵容亲眷为非作歹，所以，特意下令躲了您的差事，下狱待审。」 李捕快说完也不等隋师爷反应过来，一挥手示意身后的兄弟上前。 隋师爷平日狐假虎威习惯了，完全把自己当了府尹一般，待这些捕快差役自然也不会如何客气。于是今日倒霉，就成了墙倒众人推的好机会。 任凭他如何挣扎，很快就被五花大绑个结结实实。 很快，住在东厢房里的杜有才也是同样狼狈的扔到了院子里。 隋家上下，这会儿完全都被惊醒了。 隋家长子要上前理论，却被隋夫人拦住了。隋夫人示意替身大丫鬟给李捕头塞了个荷包。这才低声问询起事情起因，她平日吃斋念佛，待人极亲和，李捕头的媳妇也是常来隋家走动，李捕头倒是念了三分好，左右这事也瞒不住，于是就低声说了几句。 末了，一众捕快抬着咒骂不已的隋师爷和杜有才出门下狱去了。 隋大少爷急得脑门冒烟，无奈母亲不发话，只能伺候着母亲进屋。 「娘，到底出了什么事，父亲…」 「老大，吩咐前院套车，去东厢房把那两张山地契纸翻出来，你同娘明日一早就出城，咱们去…老熊岭！」 「老熊岭？」隋老大平日搭理隋家上下琐事，对于表弟的胡作非为也不是一无所知，几乎是立刻想到家里今日的变故是这个无赖惹来的。于是恼道，「都是爹平日不肯管教表弟，如今到底惹了祸事。」 老夫人叹气，「如今只能希望陆家是个好说话的，否则你爹啊，怕是连自己都搭进去了。」 「好，娘，我这就去。」 不论隋家众人盼天亮盼得多么心焦，太阳依旧是准时准点出来上工。 老熊岭上家家户户如同每日一般忙碌，建房子的建房子，起土豆的起土豆，读书的读书，一派忙碌又和谐的气象。 今日负责守山口的后生正打着哈欠，远远见到马车还以为是有人送了条石来。虽然先前已经放出消息说条石够用了，但依旧有远路不知实情的百姓赶来，一般陆家都会照旧收下，不肯让乡亲白辛苦一场。 马车越走越近，后生才瞧出不同，赶紧上前拦阻… v第39章[01.11] 山顶陆家大院外，小米同冯简和老杨主仆正围着半亩稻田转悠，虽然当日育苗有些晚，但老杨伺候的精心，几乎是把每株稻苗都照料到了。如今稻穗金黄，沉甸甸低着头，很是喜人。 「小米姑娘，这几日就可以收割了吧？」 老杨手下扶起一株稻秧，眼里的喜悦几乎要溢出来。 小米很是敬重老杨的勤恳认真，平日待他就亲近，于是笑道，「当然可以了，随便你老人家高兴，随时可以收割。」 说罢，她望向冯简，又道，「冯大哥，你说呢。」 冯简点头，摊开手掌露出一粒饱满的稻粒，眼底的欢喜同样满满，「给我留几斤新米，几斤稻种，我有用。」 「这稻田是你和杨伯辛苦照料，如今收获，当然是你们说了算。倒是我，煮米饭还要问问二位许不许啊？」 冯简同老杨都是笑起来，偶尔一只鸟雀落在稻田边，惹得小米跑去驱赶，跳跃间，灵活娇俏的如同失落人间的精灵。 冯简一时看得没有说话，嘴角高高翘起，神色里满满都是志在必得。倒是老杨，脸上笑意更深，略带一些神秘… 就在这个时候，山下的后生跑来一个报信儿。 「小米妹子，山下来客人了，说是那个坏师爷的家眷呢。你看怎么办，让大伙儿取弓箭…」 小米同冯简对视一眼，都猜测是不是李林那里开始动手了。 「不用，大壮哥，你们别担心，把人领到门房儿去，我们马上就到。」 「好咧！」那后生虽然还是有些担心，但听从小米的吩咐，是家里长辈嘱咐过多少次的。不说小米比他们聪明多少，就是如今修水渠或者值守山口，可都拿着陆家的工钱呢。哪有雇工不听主家吩咐的？ 小米拍了拍手上的灰尘，说道，「冯大哥，同我一起下山啊？」 「好，」冯简点头，衣襟掖在腰带上不曾放下，小米上前替他拉扯平整，惹得他嘴角轻轻勾起，嘱咐道，「不可心软。」 「我知道了，就是怕心软，才让你同我一起去啊。」 小米笑得欢喜，还要去邀请杨伯，却听得老爷子拒绝道，「我就不去了，先割一捆稻子脱粒舂米，中午时候就可以蒸新饭吃了。」 「好啊，我先去把红烧肉炖进砂锅，白米饭配红烧肉简直人间美味！」 小米果然拐去灶间，切肉过水，炒糖色下砂锅，又忙了小半个时辰，这才喊了树下喝茶的冯简一起下山去。 山下那座土坯房里，虽然平日都是守山口的村里人在此过夜歇息，但偶尔，草棚做饭的女人们也会过来歇歇脚，于是拾掇的很是干净。 这会儿隋夫人同隋家长子正坐了窗下的桌子旁喝茶，因为主家没到，刘婶子不时过来照应一下。 先前杜有才害得村里人很是恼火，自然谁也不想待这母子俩客气。 但猎户生性莽直，恩怨分明，即便再不欢喜，也不会如何苛待上门的客人。 隋夫人想起大牢里的孩子爹爹，想起家里不曾婚配的女儿，想起翻脸无情的府尹老爷，心里焦灼一样的疼。 坐在一旁的隋大少爷更是皱着眉头，神色有些焦躁。 「娘，这陆家的人太失礼了，咱们回去吧！」 隋夫人放了茶杯，望着儿子的眼神添了三分冷厉。 「辉哥儿，先前你爹在赛安说一不二，你虽说被我耳提面命，没有做出什么出格之事，但多少还是傲气太过。如今，你爹失势，以后我们隋家遇到的诘难怕是比今日要严重许多，到时候你要如何，还是拂袖而去？再说，先前你表兄太过嚣张，说是生死仇人也不差，若是你身为陆家人，这会儿还会给仇人上茶吗？」 隋大少爷被老娘一句句逼问的低了头，「娘，是孩儿错了。」 「难为你了，」隋夫人见儿子这般，又有些心疼的，但想想以后注定要面对的冷遇，还是硬起了心肠，「你爹这次就是平安无事，以后怕是也要消沉，你就是家里的顶梁柱，行事一定要慎之又慎。」 「是，娘。」 门外，陆小米同冯简正要推门，不小心听到门里娘俩的话，很是意外，又添了三分佩服。不论先前隋师爷如何纵容外甥为恶，这隋夫人却是个明理的妇人。 「吱呀呀…」 两扇木门因为被秋风吹拂几日，有些干燥，推动时后发出了刺耳的声响。 小米同冯简并肩走了进去，看得隋夫人母子有些晃神。 小米今日穿了嫩绿色的衣裙，没什么繁复的花纹，却越发显得她小脸白皙，发色乌黑，大眼灵动，含着聪慧，辫梢儿垂着两只银色蝴蝶，晃动间更是活泼。 冯简还是最爱的石青衣衫，绣了竹纹，墨绿腰带，发髻高束，插了一只黄杨木簪。眉眼间的正气和尊贵，即便他没有刻意展现，但眼眸转动间却是让人忍不住心生谦卑。 升到半空的日阳，从两人身后照进来，好似替两人又披上了一件金色的纱衣，走动时，地上修长的影子交织，有种难言的亲密… 隋夫人最先清新过来，赶紧起身，犹豫了那么一瞬，却是直接跪了下来。 隋大少爷惊了一下，也是跪在了母亲身后。 「陈隋氏携子，给陆姑娘赔罪。」 小米也是惊了一跳，完全没想到隋夫人行这般大礼，她赶紧弯腰要拦阻，却被冯简扯了一把。 小米疑惑望过去，冯简却是不说话，引着她坐了主位，这才坐了一旁不再抬眼睛。 小米猜到他的用意，调皮的吐吐舌头，这才装了严肃神色，淡淡说道，「隋夫人，我们陆家就是普通人家，但也懂得上门就是客的道理，您请起吧，让外人看了还以为我们陆家不知礼。」 v第40章[01.11] 隋夫人暗暗叹气，原本她是瞧着小米年纪小，想豁出面皮占个先机，只要小米心软扶了她，今日这事也就成了一半了。 可惜，小米并不曾伸手，倒是让她被动了。 「陆姑娘不要误会，老妇实在是因为先前之事心头愧疚，这才疏忽了礼节。」 小米不搭腔，又道，「请起，粗茶一杯，还望客人不要见怪。」 「不会，不会。」 隋大少爷扶了母亲起来，他到底还是年轻，自觉受了冷遇，扫向小米的眼神就有些不善，结果触碰到冯简的双眸，却是被其中的冷厉激得结结实实打了个寒颤，猛然低了头。 隋夫人察觉到了那么一点儿，生怕儿子闯祸，刚一落座，就赶紧说道。 「陆姑娘，我知道先前陆姑娘因为我家那个不成器的外甥，受了很大委屈。但这事实在都是他胡作非为，同我家老爷半点儿干系没有。昨夜，府尹大人突然撤了我家老爷的职司，又抓了他下狱，实在冤枉之极…」 她还要再说的时候，陆小米却是有些恼了，先前在门外生出的那点儿好印象顷刻灰飞烟灭。 果然，人都是自私。从来都是宽以待已，严以待人。 「隋夫人这么说，是否有些偏颇。若是没有隋师爷在后边撑腰，杜有才怎么敢抢了我家定好的山地，而且欺负到我们老熊岭山下来。你敢说这里面没有隋师爷的默许或者支持？如今，府尹大人如此做，很是公允。隋夫人不必说了，请回吧。」 小米说着话，就要起身，隋夫人见此真是有些急了，再次跪了下来。 「陆姑娘请恕罪，老妇实在是心急之下口不择言。家中突然遭此变故，一时乱了分寸。老妇长子刚刚婚娶，幼女却不曾定亲，如今老爷进了大牢，隋家已经倒了大半。老妇长于后宅，并不通外情，若有不当之处，还望姑娘海涵。」 陆小米眼见隋夫人花白了头发，若是白氏还活着，怕是也这般模样，心头就有些软了下来。 「你起来吧，有事好好说。」 「多谢姑娘。」 隋夫人起身时候有些踉跄，毕竟上了年纪，熬了一夜，又等了一早晨，隋大少爷扶了老娘，眼圈儿就有些红了，印象里老娘从来没有这样的时候，心里忍不住把老爹又怨怪了一番。 「陆姑娘，我家老爷因为过世姐姐的情分，待外甥很是纵容，这次说起来也是他默许外甥作恶。按理说，我家老爷跟着吃些苦头也是应该，但这么多年，我家老爷行事很多也是听命府尹老爷，如今若是担了所有罪名，实在冤枉。这次，老妇携子前来，一来是诚心诚意给姑娘及乡亲们赔罪，二来也是为了归还两张山地的契纸。」 一旁的隋大少爷接到母亲示意，赶紧从袖子里把契纸拿出来放到了桌子上。 小米扫了一眼并没有动手去拿，隋夫人眼底有些绝望，小米微微有些不忍，想了想就开口问道，「隋夫人到底想求什么？」 「很简单，陆姑娘，只要在上官传唤的时候，您不要过分苛责我家老爷就好。老妇只想一家人平安回去老家，守着儿女安生过活。」 「那杜有才…」 「事情是他做下的，自然随姑娘处置，即便姑娘不处置，也有国法惩治。」 隋夫人说的干脆，果断抛弃了一直厌弃的外甥，只求保全一家人平安。 小米望向冯简，冯简点点头。这件事说到底，隋师爷只是帮凶，真正动手的是杜有才。如今若是牵扯进府尹，陆家一个不小心就有被人当枪使的危险。不如答应下来，先把自家摘出来，再行决定。 「好，我们陆家可以不追究隋师爷的纵容之罪。但是府尹老爷如何行事，不是我们陆家能左右的。夫人，可明白？」 「姑娘放心。」 隋夫人长出一口气，起身想要告辞的时候，小米却是把地契又推了回去，「这地契，你拿回去，我们陆家只从府衙买山地。」 隋夫人愣了愣，到底还是收了契纸。 村人眼见隋家母子上了马车走掉，都是忍不住凑到门口问询，「小米，这人到底来做什么？可是吓唬你了？」 「对啊，咱们可不怕他们，大不了再往山里搬一搬。」 「叔伯们不要多心，人家是来赔罪的。先前那是很快就能解决了，若是顺利，兴许明日就能把山地买回来呢！」 小米不愿说太多，笑嘻嘻告知了众人结果。 果然人人都是听得没开眼笑，「那可太好了，这老熊岭大伙儿住了几十年，若是离开，还真舍不得。」 这话说的可是转向太大，好像方才信誓旦旦嚷着搬家是别人一般。 众人都是笑起来，末了纷纷转回去继续忙碌。 小米去草棚看了看伙食，有馒头有炖菜，还算不错，这才同冯简一起上山。 她想起先前下山时候冯简的嘱咐，很是有些脸红。 「冯大哥，那个…我又心软了，你没生气吧？」 「没有，你欢喜就好。」冯简伸手握了小米的手，说起来，这还是两个人第一次如此亲密接触，小米有些惊慌，但想要挣脱又有些舍不得，于是脸色愈发红的像个枝头的山果，可爱至极。 收割，脱粒，舂米，老杨抓了初一和高仁当小工，一老两小忙的不亦乐乎。 若是平日，初一还算听话，高仁肯定是要罢工的，但今日，灶间里的大砂锅隐隐透出的肉香，让他不得不乖乖听话。 小米笑嘻嘻同他们打了招呼，拍拍高仁的脑袋，又替初一挽气袖子，末了端了春好的新米进了灶间，淘洗，添水，入陶锅，柴火像世间最热情的姑娘，围绕着强壮的铁锅缭绕，彻底烧开他的冷漠，变得沸腾，渐渐逸散出最香甜的味道。 十八只大碗一字排开，每只里盛了大半下白米饭，铁锅里就空了一半，再添上两勺红烧肉，肉盆也空了一半。 高仁心疼的直跳脚，嘴里嚷着，「哎呀，不要再添了，家里不够吃啊！」 v第41章[01.18] 初一虽然没有这般喊，但是双眼盯着米饭和肉盆，也是一脸心疼模样。 小米看的好笑，挨个敲了他们一记，转手扯两块锅巴包了米饭和红烧肉，做了两个简单的饭团塞他们手里，末了吩咐道，「别小心眼，村里人平日待你们可都大方着呢。赶紧挨家送过去，你们回来，家里就开饭，我再蒸几碗蛋羹，炒几个青菜。」 果然，高仁和初一有红烧肉饭团堵了嘴，立刻就收了满肚子的不满，边吃边跑腿儿送东西去了。 冯简站在门口，干咳两声，好似秋燥有些伤了嗓子。 小米笑的不成，双眼弯弯如同初月一般，悄悄递了一个饭团过去，「冯大哥，你也吃一个饭团啊，我多放了两块红烧肉。」 冯简脸上浮起一团可疑的红色，手下却是接了过来，「嗯，好。」 小米笑的更是清脆，跳进灶间继续去忙碌了，留下冯简瞄瞄院子四周，若无其事的吃起了饭团。 大院里不起眼的角落，隐约有些杂音传来，很快又消失无踪。 雪白的米饭浇上暗红的肉汁，足有麻将大小的肉块颤巍巍盖在最上面，这简直是世间最诱人的美食啊。 更何况这米饭还是村人们日日看在眼里，亲手拔过草，撵过麻雀，盼望了整整四月的宝贝疙瘩。 如今就这么捧在手上，几乎接了大陶碗的老人都是激动不已。 这个时候，山下的草棚也已经开饭了，家家的汉子和女人孩子，大半都填饱了肚子，这碗米饭配红烧肉自然就成了老人的囊中物。 老冯爷提起筷子，犹豫了多少次都是舍不得下手。惹得一旁的老伴好笑，催促道，「老头子，你倒是下筷子啊，我还等你分我几口呢。」 「好，好，吃，一起吃。」 老头儿也疼老伴，听得这话，就拿碗拨了一半出来，末了尝了一口，忍不住赞道，「好啊，好米，好吃！」 老伴儿也是眉开眼笑，「就是啊，我怎么吃着比城里买来的精米更好吃。」 说罢，她想起先前惦记之事，又道，「老头子，你说，咱们以后都能在家门口种这稻米吗？那以后岂不是…」 「闭嘴！」 老冯爷难得虎了脸呵斥老伴儿，「同你说过多少次了，这事小米自有打算，你们这些长舌头妇人别坏了小米的事。你当这稻米说种就种啊！」 老伴儿有些委屈，但也知道自己多嘴了，赶紧道，「我也不过是说说，这米饭实在好吃，就想着家里都能吃到就好了。」 「贪心，」老冯爷低头吃饭，慢慢道，「如今日子比先前好过太多，若是大伙儿都这么想，怕是福气立刻就散了。平日你们这些妇人在一处，你都嘱咐两句，谁敢不听话，就扔进山里去喂狼。」 「哎呀，说得这么吓人做什么，大伙儿不过是闲话几句，谁也不傻，难道还真把自家的好事宣扬的满天下都知道啊！」 老太太也有些恼了，老头儿想了想，夹了一块肉送过去算道歉了，果然哄得老太太眉开眼笑，这事也就算揭过去了。 这样的对话几乎在家家户户都有发生，虽然众人都是兴奋，但财不露白的道理，人人都懂，于是整个大元第一份也是独一份的北地稻米，就被一群猎户做了尝鲜人。 陆家大院里，小米见得秋日的太阳实在好，天空蔚蓝，秋风凉爽又不冷冽，于是就把饭桌摆到了廊檐下。 大盆的白米饭，大碗的红烧肉，金黄的蛋羹，还有烧豆角，肉沫茄子，红椒土豆丝… 林林总总，摆满了桌子，众人团团围坐，陆老二兴奋的拍开一坛子老酒。家里老老少少，除了小米和小娥，人人都满了一碗。 「丰收酒，庆丰收，年欢喜，人团圆！来，庆贺我们家里第一次丰收，以后年年岁岁皆有今日！」 陆老爹难得没有泡在他的书房，第一个端了酒碗，笑呵呵同众人碰杯。 众人也是欢喜，一口闷了半碗烈酒，末了却是齐齐伸了筷子扫荡饭菜。 就是平日斯文的冯简也不例外，不但给自己，还给小米抢了半碗红烧肉。 小米笑的不成，分了初一几块，又被高仁抗议，没办法，赶紧塞过去几块堵他的嘴。 杨伯一反平日的沉默恭谨，一碗碗烈酒下肚，很快就醉的脸色通红。 「大喜啊，这是整个大元朝的喜事啊。」 杨伯拍了手，欢喜的几乎要眼里淌出泪来，他踉跄着绕过了半面儿桌子，突然跪倒小米跟前，「陆姑娘，你是整个大元朝的福星啊。北地有了稻米，南地一年两熟，天下的粮食若是增长半数，就不会再有人饿死，大元不在怕旱涝灾荒！陆家祖上有德，大元有福！滔天功德，尽归你一个小女子之身，非凤…」 「杨伯，快起来啊，地上凉！」小米被老爷子这般举动惊了一跳，听得他越说越离奇，就伸手要去搀扶，不想却被身旁的冯简接了过去。 「杨伯醉了，」冯简不知在杨伯身上哪里按了一下，老头儿就软倒睡了过去，高仁正巧也转了过来，直接接手扶了老爷子就回去东厢房了。 小米眨巴两下眼睛，总觉得哪里不对劲，想了想就问道，「杨伯也是个读书人吧，方才说话，很有些忧国忧民的味道。」 冯简点头，随口应道，「好似是科举不第，因事被我父亲留在身边。」 说罢，他抬手替小米夹了一筷子土豆丝，又道，「赶紧吃吧，一会儿凉了。」 「好。」小米也没多想，边吃边替另一侧的初一抢了几块红烧肉，初一笑的露出一口白牙，赶紧把红烧肉填到了嘴里。高仁回来，发现红烧肉吃光了，很是闹了几句，陆老二那个坑妹高手果然没有辜负这个名号，高仁刚瞪了他几眼，他就把妹子出卖了。 小米又气又好笑，赶紧许了高仁过几日再单独给他做，这才算是平息了这场「事端」。 小娥手里的筷子拨弄着米饭，很有些无精打采的样子，小米自然猜的她的心事，却也只能装作不知道。 如今虽然说形势一片大好，明日去府衙就能把山地买回来，但谁知道会有什么变故。小娥家里的事，实在太大，陆家担不起，一个巡查御史也不见得担得起… 陆老二倒是难得细心，刚坑完妹子，转头就发现心上人不高兴，于是放下碗筷就带她上山散心去了，顺手又从灶间「偷」了几个馒头，一碗剩下的「红烧肉」。 v第42章[01.18] 小米睁一只眼闭一只眼，完全装作没看到… 山风吹拂着已经换了深绿外衣的树林，鸟雀成群飞回了枝丫家的巢，叽叽喳喳说说白日里的新鲜事，炫耀一下自己寻回的嫩虫，安宁平静的一日就这么过去了。 第二日早起，小米洗漱干净过后，转到前院的时候，见得冯简同杨伯正坐在石桌儿旁仔细挑拣稻粒，旁边还有半口袋春好的米，就笑道，「冯大哥，杨伯，你们起早了？怎么不都睡一下，这些活计交给初一和高仁就好了。」 冯简笑着拍拍手上的灰尘，「这些东西要送给我父亲，总要亲手挑拣才好。」 「哦，这样啊。」小米眼珠儿转了转，脸色添了三分红晕，试探问道，「前日炸的酥脆小麻花还有一盒子，被我藏的严实，高仁和二哥都不知道。嗯，那个，若是你不嫌弃，一起捎带回去给…孝敬长辈啊？」 冯简楞了一下，转而眼底却是笑意渐满，惹得小米脸色更红，赶紧胡乱解释道，「哎呀，二哥他们吃甜的太多了，容易烂牙齿，小麻花又不容易腐坏，我才想着…哎呀，你爱要不要，我去做饭了！」 小米实在羞得厉害，掉头就跑去了灶间。 冯简忍不住笑出了声，惹得一旁的老杨羡慕不已，不知道什么时候窜过来的高仁却是开口就道，「少爷怎么了，笑的跟傻子似的？」 不必说，他立刻收到了两把「眼刀」。老杨赶紧解围，「一会儿东西准备好，送出去给玄冥，尽快送到京都。」 「知道了，」高仁撇撇嘴，转身进了灶间，没片刻，灶间就传出小米的笑骂，「不许动盒子，想吃改日我再做，这是要孝敬长辈的！」 冯简嘴角重新翘了起来，桌上的稻种沐浴这晨光，越发显得饱满，一旁的袋子敞着口，青白的米粒也在莹莹发光… 吃过了早饭，小米想起昨日隋家母子上门的事，就琢磨着进城去府衙问问看。 冯简换了长衫，打算陪着小米一起，老杨想要拦阻，却被冯简摆手挡了回去。 小米不明就里，就问道，「杨伯有事吗，还是有什么要捎带的？」 老杨苦笑，应道，「正是，我没有烟丝了。」 「好啊，杨伯，我给你捎二两最好的烟丝回来。不对，还要多买二两，昨日看老冯爷的烟袋子也空了。」 陆老大套了马车，一路慢悠悠下山去了，所有水井几乎都要完工了，两座院子也是基本成型。小米想着马上要给工匠们结算工钱，于是就道，「冯大哥，提醒我换些碎银子和铜钱回来。」 「好啊。」 冯简也不避嫌，初秋微风不算寒凉，车厢里开着窗子，车辕上坐的是陆老大，所以也不必担心有人说闲话。 路旁不断有村人摆手打招呼，小米不是趴在窗口说笑几句，路过草棚，刘婶子追出来要小米帮忙买些绣线回来，马上要换季，老少女子都爱美，就算没有新衣衫，也总要在裙子上绣几朵新花儿啊。 今日守山口的是刘小刀，这半年家里吃喝好，平日常在外走动，他比之先前更圆滑机敏很多，但见到车厢里的小米和冯简，还是微微变了脸色，僵硬的同小米摆摆手。 小米同样摆摆手，嚷道，「小刀哥，辛苦你了，我一会儿买烧鸡回来，我二哥说要喊你一起上山探探，过几日就要开猎了。」 「好，小米妹子，进城小心，如今坏人多。」 小刀扫了冯简一眼，显然是意有所指，可惜小米并没有觉得她身侧之人就是那个坏人。 「好啊，小刀哥放心，有冯大哥在呢。」 马蹄声声，拉着马车走远了，小刀依旧没有收回目光，脸色实在有些不好，看的一旁自小同他一起长大的狗剩，憨声憨气问道，「小刀，你想要小米做媳妇啊？」 小刀被问的激灵灵回了神，恼道，「瞎说什么呢，我倒是没什么，小米是姑娘，传扬出去坏了名声怎么办？」 狗剩儿挠挠后脑勺，有些被骂的没了主意，低声嘟囔道，「我就是问问，我娘说小米以后要嫁富贵人家，不会留在咱们老熊岭呢，让我娶个老实能生娃的媳妇回来。」 小刀听得脸色越发黑沉，目光穿透山林，好似追上了远走的马车，又见到了冯简那张看着亲和，实际却高傲又尊贵的脸孔。 难道他就是那个所谓的富贵人家出身，要娶小米的富贵之人？ 小刀暗暗握了拳头，狩猎最重要的就是耐心，不到最后，谁也猜不到输赢… 许是眼见的大丰收，讨好了北安州所有人，城里城外比之往日都热闹很多。路人脸上好似都带了笑，脚步都轻松很多。 就是守城门的小吏也没有无故多加铜钱，陆老大交了十几文铜钱就顺利进了城。 他如今是陈家板上钉钉的女婿，既然进城就不好不去陈家看看。小米帮忙参谋买了四样随手礼，然后就同大哥分开了。 陆老大去了陈家，小米和冯简则去了府衙。倒不是她信不过陈掌柜，实在是先前因为山地被抢这事，陈掌柜已经病倒一次了，如今万一再有个变故，老爷子一命呜呼，陆家可没办法担待，索性不如先去探探口风，顺利办成更好，若是不顺利，再想办法。 府衙这一日，虽然依旧忙碌，但里里外外却隐约有种紧张气氛。 能在府衙里做事的人，没有一个是傻子。不说精明的眼睫毛都是空心儿，起码也是耳聪目明，看得懂风向啊。 前晚，在北安州一手遮天多年的隋师爷突然倒台了，府尹老爷翻脸无情，直接抓了他下狱，连带着师爷平日培植的亲信都倒了霉。 这样的大变故，几乎让整个北安州风声鹤唳。除了绵羊一般低头度日的百姓，几乎有些头脸的人家都知道这个消息，当然也在观望，不知这场变故到底为什么，又会是个什么结果。 陆小米同冯简到府衙的时候，办事的人不多，小吏百无聊赖的在喝茶，见到两人进来很是有些不耐，随口问了句，「有什么事啊？」 小米皱了皱眉头，但想起前世的某些窗口部门也是这个德行又平衡了，于是笑道，「这位大人，劳烦您办个档子，我要买两块山地。」 「买山地？」 小吏抬手倒茶，问道，「哪里的？」 「老熊岭东西两侧的偏岭。」 「老熊岭…啊！」 v第43章[01.18] 小吏原本还没当回事，待得反应过来却是吓了一跳，手下的茶壶偏了方向，直接浇到了他的左手上，烫得他手背立刻红了一片。 但他也没心思去擦抹，只是上一眼下一眼打量小米同冯简两人，末了小心翼翼问道，「姑娘，你可是老熊岭陆家…」 小米隐约猜到一些什么，但依旧点头应道，「正是。」 那小吏眼珠子转了转，起身道，「这个…陆姑娘请坐，这两块山地早晨刚刚收回，上边暂时还没有定论，姑娘不妨等一下，我去请示几句。」 「好，劳烦了。」 小吏得了小米的回话，立刻就跑了出去。小米牛头望向冯简，低声问道，「冯大哥，怎么办？」 「放心，你只要打定主意，谁也没有办法。」冯简拉了小米坐下，小吏沏好的热茶还在，两人也不客气，寻了干净茶碗就喝起来，早起赶路，这会儿都是有些口干。 足足过了小半个时辰，一壶茶水喝完，那小吏才赶了回来，他好似有些心虚，干笑道，「两位，那个…我们府尹大人有请。」 小米没有如同他想象中的惊慌，起身应道，「好啊，劳烦你引路。」 冯简随在小米后边，虽然没有说话，但那淡然的气度惹得小吏更是怀疑这两人身份。如今的平头百姓都这么胆大吗，那可是府尹老爷啊，一府的父母官，平日他见了都是卑躬屈膝，怎么这两人半点儿不觉得惧怕？ 怪不得人家说老熊岭的人野蛮，如今看来，不只是野蛮，还有些痴傻… 府衙的后院，比小米想象中大的多，雕梁画栋，假山花园，修建的很是清雅美丽，倒有些世家大族宅院的意味。 赵志高正端了茶杯盘算，被酒色掏空的身子有些虚胖，眼下隐隐透着青黑，听得门外脚步声传来，他就眯了眼睛看去。 小米倒还罢了，看着不过是个聪慧些的小家碧玉模样，但冯简通身的气派却是让他下意识直起了脊背。 他可不同于买办契书的小吏，自小在京都混迹练就的直觉告诉他，冯简的身份一定不简单，但搜索脑海角角落落又没发现哪个世家大族的公子同眼前人对的上。于是，他放了茶杯，不动声色笑道，「二位请坐。」 小米本就在纠结要不要下跪磕头，毕竟她是平民百姓，见官跪拜是应当的礼节，可是前世根植在脑海里的「膝下有黄金」，实在让她舍不得丢弃自己的「金子」。 正好，听得赵志高这般说，她顺势就蹲身福了一福。冯简更是随意拱拱手就拉着小米坐了下来。 这下，赵志高不但没有恼怒，反倒更是小心翼翼起来。 「听说二位要买老熊岭的山地？」 「是的，大人，先前原本我已经下了定金，但被人强抢了去。今日听得大人为民除害，抓了那恶人，于是这才同兄长过来看看，想要买回两块山地。」 小米瞧着冯简没有开口的意思，就当先开了口。 赵志高眼珠儿转了转，捋着白胖下巴下仅有的几根胡须笑道，「姑娘谬赞了，本官不过是尽了本分。本官身体不好，平日多有依赖隋师爷，不想这恶贼仗着本官的名头，多有欺压乡里，作恶累累。先前抢了那两块山地也是隋师爷一手所为，姑娘不妨仔细说说，本官也好早日定案，还姑娘一个公道。」 「咦，大人再说什么？」小米听得一脸疑惑，反问道，「抢了我家山地的不是杜有才杜少爷吗，怎么变成了隋师爷？我没有见过隋师爷啊，上门要挟我家的也是杜有才啊。」 「呃，」赵志高被噎的有些意外，他眯了眼睛仔细打量小米半晌，并没有从她脸上发现什么异常，心下就有些嘀咕起来。 这小姑娘到底是真不知道，还是猜得他的目的在故意装傻？ 「杜有才是隋师爷的外甥，没有隋师爷在背后支撑，杜有才自然不敢欺压百姓。陆姑娘，你可明白？」 小米摇头，坚持道，「我爹说眼见为实，一直都是杜有才来家里捣乱，我没有见到隋师爷跟在后边啊。所以，大人还是问问别的苦主吧，我们家里并没有被隋师爷欺压，只是杜有才可恶。」 「这个…」赵志高皱了眉头，还要说什么的时候，冯简已经冷冷扫了过来，他下意识把话咽了回去。 小米却是主动问道，「大人，既然您大发神威抓了杜有才，是不是我们老熊岭的两块山地也归到府衙了？我是不是可以重新买回去？」 「啊，这个吗？」赵志高有些犹豫，有心压一压，但是想起不知身在何处的巡查御史，到底还是应道，「自然。」 「那谢谢大人，我家里人还等着呢，我这就交银钱换契纸了。」 小米说着话站起身，照旧福了一福，很是乖巧的模样，但同冯简出了门却是立刻凑过去，偷偷问道，「冯大哥，吓死我了，刚才没有犯错吧？」 「没有，」冯简眼底慢慢都是宠溺，低声应道，「好的狠。」 小米捂着嘴笑了起来，「这个坏府尹，还要拿我当枪使唤呢。」 两人低声说笑，很快汇合等在外边的小吏。 上有决策而下行顺，即便小米手里没有定契，先前那一百两的定金也都返还了，合计在买山地的银钱里，又另外付了一百两，老熊岭东西偏岭的两块山地终于变成了陆家的产业。 从此，老熊岭就是铁桶一只，山口的木门，只要陆家不开口，谁也不能随意进出。大元铁律，私产不受践踏。别说是杜有才，就是天王老子来了，陆家不答应，就是不行。 陆小米欢喜的不成，几乎是蹦跳着出了府衙，若不是冯简扶了一把，差点儿跌下了台阶。 小米脸红，兴奋笑道，「冯大哥，我终于能建山庄了，粉坊也可以开始建了！我的地盘，想怎么折腾就怎么折腾！」 「好，以后这…都会随你折腾。 小米没听清，还要问一句的时候，却听得旁边有人招呼，「小米啊，你怎么不等我就自己来了？」 陈掌柜走得气喘吁吁，身后跟着脸色有些尴尬的陆老大，显见这一路上，他已经被未来岳父埋怨过了。 小米赶紧迎上前，笑道，「陈大叔，你别着急啊。事情已经办好了！」 她说着话就把地契递了过去，「而且先前的定金也退了，如今两块山地都是家里的了。」 「真的，」陈掌柜仔细验看了地契，这才欢喜起来，「不错，不错，这次是我疏忽了，以后再买地可要仔细打算好了。」 v第44章[01.18] 说罢，他突然想起什么，赶紧招呼小米等人走去背静角落，小声道，「小米，我听说府衙里有些阴私事情，你既然办好事了，就赶紧回去，无论谁找到你家头上，都别胡乱搭话…」 「陈大叔，你放心，我省得，就算家里人不懂，不是还有冯大哥嘛！」 小米眼见陈掌柜比之先前清减很多，显见没少为自家事费心，心头感激，就改了话头儿。 「我家山下的院子马上要修好了，陈大叔过几日记得派人去量尺寸啊，整个院子以后都是我大哥和月仙姐姐的，只要他们住的舒坦，随便怎么摆设儿，我家没有意见。」 「是吗，这么快就建好了。哈哈！」 果然，陈掌柜听的眉开眼笑，「那我过几日先去看看。」 「好啊，咱们两家人马上就是一家了，大叔来老熊岭就是回自家一样，不要客套啊。」 「不会，不会！」 众人又说了几句闲话儿，陈掌柜就心满意足的回去寻妇人和闺女商量嫁妆和打制木器的事去了。 其实，小件木器早就打制完了，只有床需要精准的尺寸。不过如今陆家大方的给了一座独立院子，陈家就不能小气，总要把院子里填满新木器才能显出陈家待闺女的看重啊。 不说陈掌柜一家如何商量，也不说小米如何换了散碎银子和铜钱，回家报喜。 只说，赵志高没有抓住陆家这只最趁手的枪，很是有些懊恼。 好在下午时候，隋夫人从后门进了府… 城南最是偏僻的一座小客栈里，一楼大堂装点的并不算多宽敞富丽，但是左近几条街的乡邻们却最喜欢聚到这里说说新鲜事，偶尔同友人见面也喜欢约到这里。 李林端着茶壶，笑着谢过热情替他续热水的伙计，末了继续听小厮禀报。 小厮很是懊恼，皱了细细的眉头，嘀咕道，「老爷，这个姓赵的府尹太奸诈了，到底在哪里知道了您过来的消息啊，居然提前动手了。您说会不会是那个陆家…」 「不会，」李林摇头，手下摩挲着茶壶问道，「你说那个陆家姑娘进了府衙，而且还被赵志高叫去问话了？」 「对啊，府衙里的人都知道了，听说她们走后，那姓赵的很是恼火呢。」 小厮很是疑惑，「就是不知道她们说什么了，惹了姓赵的发火。万一姓赵的记恨陆家，以后岂不是…」 当日陆老二可是没少同他吹嘘自家妹妹如何手巧，他至今还对那个酥脆甜香的糖衣花生念念不忘，于是就有些替陆家担心。 李林却是笑了，「放心，陆家这是有高人指点呢。赵志高不过是恼怒无人做枪罢了！」 「那，老爷，咱们怎么办？那个师爷都被放出来了，实在可恶！」 小厮有些心急，李林敲了他一记，扭头望向说的热闹的众多茶客，漫不经心应道，「陆家的状子上本来就只写了杜有才一人，虽然明知杜有才背后有隋师爷撑腰，隋师爷身后又是赵志高。但陆家可是一字未提，可谓聪明之极。如今隋师爷被扔出来背黑锅，赵志高手段…哼！」 「那老爷，到底怎么办啊？」 「放心，隋师爷必定被挤干净油水了，就是放走也无关大局。再者说，他这么多年，到底没有做下欺男霸女，伤人害命的大恶。倒是赵志高这等尸位素餐的人，绝对不能姑息。」 「那老爷，您这是…」 「回京，参他一本，正好也给老夫人过寿。」 「太好了，终于可以回家了，终于可以回家了！」 小厮欢喜的忍不住叫嚷起来，惹得一旁的茶客都是扭头望过来，很是有些疑惑。 这个季节，野兽们马上就要还完越冬的皮毛，正是狩猎的好时候，无数的皮货商都蜂涌而来，只恨来的不够早，怎么还有人盼着离开呢… 但事不关己高高挂起，这样的念头不过一闪而过，就没人再关注李林主仆了。 老熊岭里，一众村人都是兴奋的传看了两张山地的契书，虽然没有几个人看的懂，就是看懂知道那上边写了陆老爹的名字，但那又如何。 老熊岭上下一体，十八户是一家，老熊岭归入陆家名下，只要大伙儿不对陆家起坏心，这老熊岭就人人有份，日子也会越来越好。 这般想着，男女老少们都放了心。 水渠修好，男人们帮着工匠们和钟家，齐心合力把两座院子和水井也都收了尾。 眼见着，整个老熊岭内就换了个新模样，有了大庄园的雏形。 山上，高仁蹦跳着送了一只竹管进东厢房，末了就跑去找初一进行每日例行的「追打「训练了。 小米端了陶盆出来，见得冯简站在窗前同她招手，于是就走了过去，问道，「怎么了，冯大哥？」 「李御史今日南归京都，你要不要送一程？」 「什么，李御史今日就要走，难道不会惩治那个坏府尹吗？」 小米没做过朝官，反倒前世受古装剧荼毒太深，还以为但凡御史都有尚方宝剑，可以随时斩贪官… 冯简听得好笑，耐心为她解释了几句，「大元律法森严，府尹隶属三品文官，即便巡查御史查证无误，也要经过中书省，还有皇上御笔，才能罢官或者下狱。」 「哦，这样啊，是我想的简单了。」 小米有些脸红，转而笑道，「无论如何，李御史是因为我们家的事跑这一趟，如今回去京都，怎么也要送送他啊。」 冯简被那「我们家」三个字取悦，眼底笑意更浓。 v第45章[01.18] 「让高仁骑马带你，快去快回。」 小米想问为什么他不同去，但到底有些害羞，于是跑去灶间拾掇了一些东西，装了满满两个大包裹，这才抓了弃妇初一的高仁做马夫，两人共乘一骑出了老熊岭。 秋风送爽，麦田堆浪，即便地处大元最北，但上天更是没有亏待勤劳又朴实的北安人。 府城外的田野里，到处可见忙碌收割庄稼的农人。 反倒是往日热闹的十里长亭难得安静下来，李林主仆栓了马，一如往常，打算喝杯热茶就继续上路。 结果茶碗不等掏出来，路上马蹄声声，陆小米和高仁就赶到了。 小厮原本还有些紧张，但瞧着马上坐的是一个小姑娘一个梳着朝天辫的胖娃娃，于是就放下了戒心。 不想，小米仔细辨认了半晌，却是跳了下来，问道，「可是李林李大人？」 小厮听得差点儿失手打了茶具，他家老爷是微服私房，替天子巡查天下，但什么时候老爷的画像被传的天下皆知了？怎么一个两个的都直接认得出来，万一有恶人起了歹心怎么办？ 「你是陆家姑娘吧？」 李林倒是无惧，而且立刻就猜到了小米的身份。 小米笑着点头，几步进了亭子，重新行过礼，这才应道，「李大人，多谢您为我家之事，特地跑一次北安州。虽然事情同预料不同，但我们陆家上下依旧对大人感激不尽。今日听闻大人要回京都，小女子家贫无以为谢，只能送一些吃食过来，还望大人不要嫌弃。」 说着话，小米就示意高仁把包裹拿过来。高仁的嘴巴几乎都能挂油瓶了，方才小米可是席卷了整个灶间，除了肉馅酥饼，酥脆小麻花，糖衣花生几样儿小食，居然还搬了两坛子坛肉。 这些坛肉他可是盯着好久了，还盘算着过几日进山捕猎时候带上呢，不想便宜了李家主仆，他自然是一千个一万个不愿意了。 小米眼见他这个样子，怎么会不明白他的心思，真是好气又好笑。 「好了，回家马上就给你再做几坛子。」 「这还差不多。」 两只大包裹终于放到了石桌上，小米生怕李家主仆多心，赶紧解释道，「这是我家小弟，平日贪吃护食，让大人见笑了。」 说罢，她解开包裹找到一只小布袋子递给小厮。 「这是我家二哥特意叮嘱我送给小哥儿的，他说你爱吃这个。」 「呀，还有我的。」小厮欢喜坏了，赶紧接了过去，嚷道，「陆老二果然够义气，好在我也不差，很是劝着我们大人找那个师爷和府尹的晦气呢！」 李林抬手又敲了他一记，末了扫了一眼包裹里的东西，确实都是吃食，倒也不算坏了规矩。但两只坛子看不透，于是就问道，「这坛子里可是酒水？」 「不是，不是，我还没有酿酒的本事。」小米小心拨开其中一只坛子的油纸封口，寻了勺子给李林盛出一块褐红色的肉块，笑道，「李大人尝尝，这是我琢磨的一种肉食，路上无论是佐粥还是配干饼，都是极好的。」 李林忍耐不住那肉味道的诱惑，也不用筷子，抬手一仰脖子，直接把肉块连同少量汤汁都倒进了嘴里。 入口的软糯和咸香，让他惊喜的眼睛都亮了三分，「正好家中老母要过大寿，出门一载，不曾有好物事带回孝敬，这两坛子肉却是最好不过了。」 李林起身同小米行礼道谢，惹得小米赶紧躲避。 以他的聪明，先前即便猜到小米身后站了某个了不得的人物，居然都不曾待小米多几分客套，如今因为一坛子适合带回给老母的坛肉如此郑重道谢，可见他是个至孝之人。 小米心里敬佩，想了想就同小书童要了纸笔，迅速写了百十字，末了折叠好双手捧给李林。 「李大人，这坛子肉既然拆了口，就要在几日内吃掉，否则容易腐坏，另外一坛子倒是可以带回去给老夫人尝个新鲜。这张纸上我写了方子，若是以后老夫人还想吃，就让家里人照着方子做，很是容易。」 「这可不成…」李林还要推辞，毕竟好吃食的方子，不论是一道菜，还是点心，大户人家里可能让一个新娶媳妇站稳脚跟，小户人家开个铺子，就是活命的本事。 小米却是不在意，眼见李林不收就转而塞给了一脸好奇垂涎的小厮，「我平日别的喜好没有，就是喜欢琢磨吃食，所以这些方子随手能写出几十张，李大人就不要客套了。这次托李大人的福，我们陆家逃得大难，就是倾尽家财也不足以报答李大人的恩德，如今若是一张小小的房子李大人都不肯收，我们一家如何能够心安？」 李林扫了一眼已经往怀里塞方子的小厮，无奈一笑，「那就谢过陆姑娘厚赠了。」 「李大人客气，小女不耽误大人赶路，还望李大人以后再来北安州，一定到陆家做客。」 「好，后会有期。」 小厮嘴里塞着糖衣花生，麻利的把装了主仆两个行囊的竹箱子，还有陆家送的两只大包裹都放进青布小马车，待得主子也上了车，这才一甩鞭子赶了老马上路。 小米同他欢快挥手道别，惹得小厮也是把鞭子甩的飞起来，吓得老马以为要落到它屁股上，四蹄纷飞，眨眼间走得没了踪影。 高仁撅着嘴巴，催促道，「走了，赶紧回家！」 小米敲了他一记，嘱咐道，「你啊，别总是小孩子脾气。冯大哥说，这位李大人会是明年大考的考官呢，我家三哥还指望他提携，怎么也不能失了礼数，更何况这人真是个好官呢。」 她说着话就要往马背上爬，可惜马镫有些高，一时有些费力。 高仁看不过，拎了她的衣领，一窜就一同上了马背。 小米惊了一跳，抱怨道，「吓死我了，你说你小小年纪怎么这么大力气，难道娘胎里就吃了大力丸？」 高仁眼底闪过一抹莫名神色，脚下用力踢打枣红马肚子，枣红马就箭一般窜了出去，惹得小米再次惊叫抓了马鞍。 高仁哈哈笑着，一手扯了缰绳，一手搂住她的腰。 「死小子，再吓唬我，以后不做红烧肉吃了，就是做了也都给初一吃。」 「啊，我错了，你慢点儿骑啊！以后顿顿给你做红烧肉！」 v第46章[01.18] 秋风吹过收割了一半的田野，露出偷偷藏了苞谷粒在嘴里，以至于两腮鼓鼓的田鼠，结果跑到半路就被疾驰而过的马屁，惊叫喝骂的姑娘，笑闹的顽童，惊得直接把苞谷粒都咽进了肚子，噎得差点儿翻了白眼… 说来话长，岁月却短暂，好似一眨眼的功夫，老熊岭山口的两座院子就建成了。 先前还显得有些空旷的院子，安好雕花门窗，居然就是另外一番气象了。 两进的小院，前院正房三间，一间书房，一间卧室，一间堂屋，东西厢房都是三间，做个客房或者给孩子做书屋都便宜，东边角落是牲畜棚，西边角落是灶间。 后边的院子稍小，同样是正房三间，以后生儿育女，安置娇贵的姑娘或者至亲女眷最好不过了，左右两侧的厢房，平日做个库房或者绣房，也是怎么安排怎么合适。 陈掌柜几乎是一进院子就替闺女欢喜起来，人家闺女嫁出去都要伺候公婆，小心照料小姑小叔，平日被婆婆立规矩简直是家常便饭，娘家人别说替姑娘出头，就是流露出一点心疼都要被外人诟病。 毕竟，谁家姑娘都是这么过来的。二十年的媳妇熬成婆，一个「熬」字，其中包含多少心酸苦痛，只有媳妇自己知道了。 但月仙先前婚事波折，受了太多委屈，终究老天爷还是开眼，送了陆家这样的好姻缘上门。 陆家没有主母，只有一个书呆子陆老爹，就是想立规矩也没人可立啊。 陆老大又老实本分，勤快心善，莫说打骂之事，怕是一句狠话都不会说。 当然，这是在不犯了陆家忌讳的前提下。 陆家的忌讳只有一个，陆小米。 这小丫头就是整个陆家的根基，陆家能够有如今的模样，随便扯了老熊岭一个小娃娃都知道，这是陆小米的功劳。 这丫头就是整个陆家，甚至整个老熊岭的主心骨，谁也欺负不得。 只要月仙敬着小米，疼着小米，她过门之后的日子就是万事无忧… 陈掌柜特意赶了一个大早，带了木匠在陆家的心院子里转悠，木匠量尺寸，他就琢磨着回去之后要如何嘱咐姑娘。 大元以左为尊，陆老大作为陆家长子，自然占据了老熊岭山口左侧的院落。为了区分，前院也比右侧的院落向前多抻出了三尺长。 原本那些工匠，还有些惦记陆家老二会不高兴，但陆老二除了对「黑吃黑」感兴趣，暂时就是一个小娥了，至于院落大小，那同他有什么关系，有地方睡觉，有妹妹做了好吃食喊他一声就完了… 草棚里，刘婶子正带了小媳妇们张罗着散伙饭，早起陈掌柜上门时候帮忙捎带了一些鲜肉，还有粳米，今日的饭桌儿注定是几月来最丰盛的一次。 众人都拾掇了手头的活计，围在草棚前临时摆好的桌子旁。 小米简单扫了一眼，包括村里为陆家帮工的老少爷们，还有建院子的大小工匠，还有钟家老少，足足七八十口。 山上的娃子们因为昨晚帮忙核算工钱，都是半晚没睡好，这会儿顶着黑眼圈儿，却各个瞪着眼睛守在一边不肯离开。 小米姐姐可是说了，这次帮忙核算工钱，算是他们的一次大考。若是分到谁头上的工钱错了，是要挨戒尺的，当然若是全都正确，那也是有赏。 陆老二手上一较劲，提起沉甸甸的竹筐放到了桌子上。 小米第一个念了钟师傅的名字，老头儿笑呵呵上前，陆老二取了最大的一个荷包递了过去。 「钟师傅辛苦，所有工钱和账目都在荷包里，您老核对一下，若有差错，尽管开口。」 「好，好。」钟师傅也知道今日的工钱是娃子们核对的，生怕有错，当场就打开荷包过目，末了却是惊讶道，「呀，错了！」 负责核算钟家工钱的娃子叫拴住，听得这话差点儿没哭出来。好在钟老爷子随后又说道，「工钱多了一成！」 小米赶紧摆手补充道，「是我忘了说，这些时日各位叔伯和师傅们不只做工辛苦，在我陆家艰难的时候，也都是鼎力相助，我们陆家感激不尽，工钱尽皆涨了一成。另外，以后陆家再有活计，一定优先寻师傅们再来帮忙。所以，这工钱没算错！」 不等钟师傅说什么，拴住第一个跳起来欢呼道，「啊，我没错，我没算错！」 拴住爹是个糙汉子，有心担心儿子扰了大事，抬手想拍儿子一记，到底没舍得，轻轻踢了一脚儿子屁股，家里媳妇可说了，儿子将来兴许要考状元呢，可不好拍脑袋，万一拍坏了耽误读书，岂不是罪过大了。 众人都是看的好笑，都是夸赞道，「拴住好样儿的，这学堂可是没白读！」 拴住脸色羞红，但小胸膛却是挺得老高。 钟师傅惦着手里沉甸甸的荷包，回身再看看自家子侄，突然动了心思，如今日子好过，是不是也让家里孩儿读书去… 众人一个个被叫到名字，都是上前领了属于自己的工钱。 老熊岭众人还罢了，陆家大方，他们一向清楚，也不推辞，无非以后把陆家的活计当自家，甚至更用心就好了。 但建院子的大小工匠师傅们确实感激的不成，要知道在别人家做工，吃食差到堪比猪食不说，最后还经常拿不到足额的工钱。哪里像陆家这般，吃喝比家里好上多少倍，先前不过是拿着斧头凿子帮忙站脚助威，就多得一成工钱，简直是难以想象。 众人纷纷同陆小米兄妹道谢，陆小米眼见那些大师傅都是头发花白，还对自己弯腰，实在不适应，于是一边客套一边赶紧招呼刘婶子开饭。 娃子心急没有拿到奖励，围着小米嚷个不停，小米笑嘻嘻逗了他们几句，就许了每人一套文房四宝，顺便加一块布料，于是草棚前后就响起了娃子们的欢呼，还有缠着老娘做新书包的央求… 草棚前，秋日下，威风中，新打好的木桌一字排开，足足开了十桌，连同陈掌柜主仆，老熊岭上下的老少男丁，所有做工的师傅们，团团围坐，满满当当。 四菜一汤，大盆的白米饭，几乎让所有人吃的心满意足。 陆老爹带了陆老大和陆老二端了酒碗，挨个桌子敬了酒，待得回身时候就有些走路打晃儿了。 陆老二直接扛了老爹送去门房的大炕上醒酒了，小米嘱咐刘婶子烧醒酒汤，然后寻了建宅院的马师傅，约了一下两人后再带十几个人手来帮忙建粉坊。 马师傅正可惜以后怕是遇不到陆家这样得好主顾，听得这话简直欢喜之极，连连应了下来。 若不是几月没回家，他都恨不得直接留下开工。 v第47章[01.18] 小米也没忘了先前应下的土豆，下午众人离开老熊岭的时候，没人都分了最少一篮子，于是各个脸上的笑就更灿烂了。 晚上再心院子里再开酒席，就都是陆家至亲近邻了，算是替新居暖锅子。 小米和江大娘，刘婶子一起下厨，小娥依旧是帮了倒忙，最后整治了两桌儿酒菜，正好小刀几个后生晚上巡守山口，于是都被喊来一起吃饭。 冯简同老杨主仆这两日把新稻都收了回去，一半舂米一半留了稻种，刚刚忙完，也是一同来看新房，吃饭时候就坐了主桌儿。 陆家一直把冯简当半个自己人半个贵客，谁也没觉得这般有何不妥。 倒是小刀喝了两碗烈酒，望向主桌儿的眼神越来越是不忿。 小米忙着张罗添菜添汤，倒得陈掌柜身旁时候就被老爷子留了下来。 「小米，你别忙了，先坐，正好我有事同你说。」 小米笑着把手里的汤碗递给刘婶子，然后就坐到了冯简身旁，问道，「陈大伯，白日里不是量好尺寸了？是月仙姐姐还有别的要求吗？」 「没有，没有，」陈掌柜赶紧摆手，生怕自家闺女给陆家人留下不懂事的印象，再者说陆家已经做到做好了，他们陈家再挑毛病，那可就真是不识抬举了。 「你月仙姐姐特别好说话，就是建这座院子，还一直惦记你累到，让我捎信说能住就好呢。」 客套话人人爱听，小米自然也不例外，毕竟陈月仙是陆家长媳，真是不好相处又事事挑剔，陆家以后的日子怕是就不和谐了。 「月仙姐姐客气了，要想迎来金凤凰，我们陆家总要栽下一棵好梧桐啊。」 小米嘴甜，哄得陈掌柜眉开眼笑，「说起来，你才是整个老熊岭，甚至北安州的金凤凰，你月仙姐姐顶多是只金麻雀。」 众人都是笑起来，附和道，「小米是个好闺女，以后月仙嫁来也是我们老熊岭的好媳妇。」 说笑几句，陈掌柜才说起正事，「我家大儿从京都送信来，问询第二批毛绒布偶，什么时候能送货过去，很多大家小姐都派人寻到他探问呢。」 陆家最近大搞建设，花的多赚的少，小米早就把毛绒玩具这条能够起到「立竿见影」效果的财路看成了重中之重。 这会儿听的陈掌柜催促，就道，「陈大伯放心，我早就开始准备了，旁的还好说，只不过如今新毛皮还没下来，要稍等半月。」 「这样啊，那我先给京都去封信，省的我家信哥儿没话答对那些贵人。还有，信哥儿问这一季要不要多做一些玩偶…」 「不能，大伯，还是那个道理，物依稀为贵，若是随手可得，那些贵女怕是就不稀罕买我家的玩偶了。」 「也是，我就是舍不得那些银子啊。」 一老一少两个说的热闹，村人听得也是认真，特别是女人们，连同刘婶子在内都是满脸雀跃之色。毕竟小米给的工钱太丰厚，而且还会额外分些布料之物，除了交给家里一些，大半都能落下做私房钱，不论是补贴娘家还是自己小家添置点儿东西都便宜，又有哪个女人不欢喜呢。 「左右田里的荞麦还要一些日子收割，粉坊也没建好，不如明日就上山去打猎算了。」 刘婶子按捺不住，当着满屋子人第一个开口嚷了出来。 另一个平日还算泼辣的小媳妇儿紧随其后，「是啊，昨日我家娃子爹还说山上野兽都换完皮毛，是时候去猎皮子了。」 刘叔喝了两碗酒，脸色有些红，见媳妇居然越过他主动开口，有些恼，呵斥道，「妇道人家瞎说什么，开猎要等老冯爷掐算好日子才成。」 刘婶子脸面上过不去，就瞪了男人一眼嘟囔道，「谁也没说不敬着老冯爷啊，掐算日子也容易，让人去问一声就成了。」 小刀立时跳起来，应和道，「娘，你等一下，我这就去问问。」 说着话，又有一个心急的后生跳起来，同小刀一起出门就跑的没了影子。 刘婶子得意，忍不住玩笑道，「你们看，女人还是要生儿子啊，什么时候男人都没儿子靠得住！」 刘叔喝了剩下的半碗酒，反驳了一句，「没有老子，你和谁生儿子去！」 众人都是哄笑起来，「听说刘嫂子当年可是村里一枝花，若不是嫁到咱们老熊岭，怕是也是进了大户人家。」 「可不是，偏偏嫁了这个愣木头，吃苦还受气。」 刘婶子嘴上说的厉害，手下可是撤了刘叔的酒碗，生怕他喝多了难受。 众人自然免不得要打趣，一时间酒桌上倒是比方才还热闹了三分。 许是老冯爷早就掐算好了日子，专等后生去问，很快小刀两个就带了满身的暮色跑了回来。 「老冯爷说明日就是开猎的好日子！」 「哈哈，那可太好了，家里的猎刀都磨好了，弓也拾掇好了，就等着这一日呢。」 「可不是，今年若是运气好，猎上几只大牲口，那大伙儿可都能过个好年了。」 一众老少男人们听说明日就能开猎，都是兴奋起来。虽然这大半年跟着陆家做工，不缺吃喝，也不缺工钱，但猎户本性里，多半藏了嗜血和追逐，怎么可能不喜欢狩猎？ 小米生怕众人只顾着猎大野兽，忘记了她的小要求，赶紧嘱咐道，「叔伯们，别忘了给我猎些纯色皮毛回来。白色的雪兔最好！」 「好，我们都记得呢，忘了什么也不会忘了你的皮毛。不过是几只兔子，大伙儿捎带手就猎了。」 男人们混不在乎的摆摆手，小米还要再说的时候，坐在他身旁的冯简却是抬手夹了一块蘑菇到她碗里，低声道，「放心…」 不等他说完，一直盯着这边的小刀却是忍不住了，大声道，「小米妹子，你要什么皮毛，我都给你猎回来。听说白狐皮做袄子最好，我一定给你猎一只！」 农家人淳朴，对于规矩礼仪，男女大妨都不如大户人家森严，若是有同村的后生和闺女看对眼，父母也是乐见其成，毕竟都在自己眼皮底下，知根知底。 v第48章[01.18] 但后生和闺女再互相恋慕，也不过是长辈在侧的时候，红着脸偷偷瞄几眼，如同小刀这般几乎是明摆着表达恋慕之意，而且是当着众人的面儿，就有些太让人惊讶和失礼了。 陆老爹几乎立刻黑了脸，他虽然准许闺女抛头露面，操持家计，但可不代表别人能随便对待他的闺女。 陆老大也是放了筷子，倒是陆老二神经粗大，又同小刀自幼好的恨不能穿一条裤子，这会儿扯着脖子嚷道，「小刀别逞能，你那两下子还不如我呢。我妹子要白狐皮，我给她猎就是了。」 说完，他发现屋子里有些安静的诡异，挠挠头还想说什么却被陆老大一把扯了回去。 刘叔和刘婶子都是急的恨不得咬牙把儿子刚才的话吃回去，不得不承认，他们夫妻先前也存了让小米当儿媳妇的心思，但随着时间推移，这一年小米一个小丫头，硬生生把吃饱肚子都成问题的陆家，经营成了整个北安州府都知名的大户，甚至带着老熊岭十八家都过上了衣食无忧的日子。 这是何等的手段，说得好听小米是聪慧过人，若是有什么人嘴巴歪一歪，小米绝对就要被冠上「妖孽」的名头啊。 刘家小门小户，小刀又是普通的不能再普通的后生，根本没那个福分娶回这样的姑娘啊。 小刀被他们不分昼夜念叨的也是有些打了退堂鼓，但不知怎么，进了秋日，这小子却当春日过了，反倒起了思春争胜的念头。 刘叔站起来就要骂儿子，无奈小刀却比他跳起来更早，梗着脖子挑衅道，「除了我，还有谁敢为小米妹子猎白狐吗？若是没有，那凭什么我不能猎？」 他这般说着，眼神却是直直望向小米身旁的冯简。 屋子里的人就是再傻，也看出小刀所问为何了，于是屋子里安静的更诡异了，就是想劝几句的人也闭上了嘴巴。 谁都不是瞎子，平日小米同冯简亲近，冯简待小米也是百般维护，谁都看得出两人有好感。但人人都猜测冯简身份尊贵，却隐约总有几分排斥，如今小刀明摆着争胜，就都有些护短的心思，或者趁机掂量一下冯简的本事。想要摘走老熊岭的第一朵花，可不是容易的事。 小米有些愣神，她身体里来自现代的灵魂，还有些不能同这个时空完美接轨。不过是一张白狐狸皮，怎么就让人人都变了样子？ 再说，她要雪兔皮做布偶，也不要白狐狸皮啊。 她开口想要问，却又觉得哪里不对劲，犹豫的时候，就听身旁的冯简淡淡开口道，「不过一张白狐皮而已，又有何难。」 「夸口谁不会，有能耐就进山试试？」 小刀就等着这句话呢，两眼亮的怕人，开口就追了一句。 「好，明日一同上山。」 反观冯简还是神色淡淡，没有半点儿惧怕模样，轻松接下战书，好似上山搏命狩猎，就是在家里后花园转悠一圈儿那般容易。 小米这会儿终于明白，原来她才是冯简和小刀想要狩猎的「真正对象」。 这让她有些害羞，但又焦急恐慌，开口想说什么却是无声。 桌子下边，冯简却是握了她的手，坚定又有力。 「吃饭，有空闲就想想得了白狐皮做件什么式样的新袄。」 「哦。」 酒席依旧在继续，却是比方才沉默很多，但沉默之下又有暗流涌动，人人都在打量看冯简同小刀两个，怎么看瘦弱书生一般的冯简不是小刀的对手。 几个平日交好的后生，更是偷偷给小刀鼓劲。这个凑上前说把家里的硬弓借他，那个又说得了两把匕首极锋利… 这一夜，因为陆家酒桌上的不成文的赌约，也因为明日就开猎，注定让很多人辗转反侧不能安眠… 但太阳并不会因为任何人的盼望或者留恋就加快或者拖慢脚步，照旧准时准点出现在东山头。 村里妇人们在山下摆了香案，老冯爷拄着拐杖上前，带着众人如同多年以来一般，杀了公鸡祭拜山神，诚信祈祷山神保佑猎人们平安归来。 他的身后，但凡上山的老少爷们尽皆跪倒磕头，末了喝了混合鸡血的烈酒，就算同山神打了招呼，只要不坏了规矩，给山上的生灵留下根基，就可以尽情狩猎了。 冯简没有跪，鸡血酒倒是在小米担忧的目光里喝了个干净。 陆家这次进山足足有四人，陆老二先前错过了两次几乎，这次自然不能再放过，加上一个因为小米放走李林，不能伸冤而满怀怨怪之意的小娥，还有冯简和高仁主仆。 小米怎么可能不提心吊胆，但这还针对冯简一人。自家二哥的本事，她还是担心满山野兽更好，高仁更是去年冬初时候就显过威风了，至于小娥，若是没有陆老二，她同陆家实在没有什么干系，这些时日吃着陆家的饭菜却当小米是仇人一般，小米很欢喜把这个随时爆炸的「炸弹」扔进山，正好她也能得个清静，好好想想怎么「处置」她。 唯一就剩下冯简这个平日只见读书习字的，如何能拉得了两担的硬弓，拼得过满山的野兽… 冯简早换下了碍手碍脚的长衫，同猎人们一般的短打衣裤，裤脚用布条绑的利落，套在鹿皮靴子里，头发也是用布条缠好，背上背了箭筒，腰侧悬了猎刀，手拎长弓，倒别有一番硬朗霸气模样。 小米看的心醉，脸色忍不住有些泛红，琢磨了半晌还是嘱咐道，「冯大哥，我不要白狐皮。你平安回来就好！」 「这天下之物，你可以不喜欢，但猎回来放到你面前，却是我必做之事。」 冯简轻弹手里的长弓，弓弦如同收到召唤，发出嗡鸣… 一旁的高仁翻了个白眼，凑到小米跟前，显摆道，「小米，白狐皮不好，我给你猎一只白虎怎么样？」 小米一腔担忧焦灼正是没有发泄之处，听他这般说，抬手就敲了过去。 「别逞能，好好护着你家少爷平安回来就好了。只要你能坐到，以后你想吃什么，随时开口都给你做！」 不想高仁听了却是没有欢喜，鼻子里哼了一声，算是应了下来。 晨雾在太阳的照射下，慢慢散了开去，露出通往山林深处的小路，狩猎的队伍鱼贯走了进去，最终消失在已经变成了深绿之色的灌木之后，也消失在了众人的眼帘里。 许是今年家里不缺吃穿，狩猎已经不是那么迫切的事，亦或者有了那个带着桃色气息的赌约，众人心里更多的是对结果的一种猜测，并没有往年那般的沉重。 小米忙着描画粉坊的布局结构图，还有一些木器用具图，直接送去了刘叔那里。倒是让忐忑不安的刘家见了图纸安心许多，不管小刀这次是胜是负，小米待自家不变就好。 v第49章[01.18] 刘婶子同儿媳桂枝儿坐在一处做针线时候，连连叹气，不知道是盼着小刀胜好还是败好。总之，怎么算，小米都是与自家无缘，于是也就叹气更多了。 白日里还好，小米忙碌起来，心里惦记少一些，晚上却是心惊肉跳，时刻听着门外有响动就要起来看看。 不说她这里如何，只说上山狩猎的村人先前还都跟着大队，但随着遇到的猎物不同，也就渐渐分散开来。好在每人都带了木哨，又多是三两人同走，若是遇到麻烦也能有个照应。 唯一有些出格的就是冯简主仆了，一来他们同村里人不熟悉，二来碍于小刀的颜面，两人渐渐就落了单，远远坠在狩猎队伍之后。 早晨进山，太阳偏西时候，有人突然发现不见了小刀的身影，忍不住问道，「是不是小刀发现白狐的影子了？」 旁人赶紧扫了坐在树下歇息的冯简主仆一眼，小声道，「随时听着些哨音，万一有事也能搭把手。」 「成。」 「哎呀，有麋鹿！」 九月的山林是慷慨的，休养生息了一年的野兽几乎是随处可见，更别说小米挂在嘴边念叨的雪兔了，为了积蓄过冬的体能，奔走在灌木间，白白一团，猎起来很是容易，比之冬日雪地上要好分辨很多。 有初次进林子狩猎的后生被支使去猎兔子，懊恼的撅了嘴巴，待得连大带小端了一窝兔子全家，就发现冯简主仆没了影子。 「呀，冯公子和高仁也没了？」 「不会是也发现白狐了吧？」 「没办法，这时候真是各凭本事了。」 众人议论几句，也就各自忙碌开了。毕竟等待了一年，这可是收获的好时候，机会难得，不容错过。北安州冷的早，也许再过一月就要下雪了，这宝贵的一月，能猎到多少皮子，就是家里最大的一宗财源了。 奔跑，急速奔跑！ 小刀觉得心脏都要从胸腔里跳出来了，但前边的白色影子始终远远吊着他，他实在不能放弃。 白狐，一只成年的白狐，身形矫健在树林间跳跃翻飞，夕阳照在它腰背上，那皮毛如同银色的锦缎一般发着光，分外的诱惑。 若是得了皮毛给小米做件袄子，必定会衬着她的小脸更粉嫩，大眼更灵动… 到时候，冯简还有什么脸面留下来，小米也定然会待他更看重三分… 这般想着，小刀心头更是火热，提着最后一口气力拼命追赶，完全顾不得已经离开狩猎队太远了。 那白狐好似也累了，不断回头望向小刀，渐渐眼底就多了几分阴狠，愤然掉头转了方向。 小刀脚下不停，背上弓箭已经取在手里，随时准备发出致命一箭，最好能穿透白狐的眼睛，这样才能保下最好的皮毛。 可就在这时候，白狐突然停在一个山洞前，洞口有些深幽，借着黄昏太阳的余光，看不清里面住了什么。 小刀小心提着弓箭摸了过去，想要借着山风分辨一下气味的时候，那白狐却是突然放了一股骚气。山风调皮的立刻把骚气刮的四散，小刀迅速掩盖了口鼻，再想搭弓的时候，那白狐狸已经没了踪影。 不必说，肯定是钻进洞里去了。 若是平日小刀肯定要多探查一下，但这会胜利就在眼前，让他脑里兴奋的根本冷静不下来。 若是这个山洞是白狐的老巢，说不定还会多猎两只回去。 小刀拨开洞口的灌木，一步步摸了进去，甚至连灌木上几根在夕阳余光下闪着金光的毛发都没有看见… 「嗷！」 闷闷的吼叫声从山洞里传出去，震得整个山林都在发抖。 这是山林王者，老虎的咆哮。 小刀眼望着身前身后的两只吊睛老虎，握着弓箭的双手都在哆嗦，若不是靠在山洞冰冷的洞壁上，他几乎都要软倒下去。 出生在猎户之家，自小听得最多的就是大虫凶猛。陆家那位祖父，凶名传遍北安州，也不过是猎了几头黑熊啊。 老虎这等真正的凶兽，除了去年高仁侥幸猎到一只，再没听说过。 即便箭术最高超，胆子最大的猎人也不敢单独面对山林之王，更何况还是两只？ 「完蛋了！」 小刀极力握着手里的弓箭，想去摘腰侧的猎刀，又觉得手脚僵硬的不听使唤。 怪不得老辈人都说白狐有灵性，怕是方才那只白狐被逼急了，这才引了他陷入这等绝地，借老虎的爪子，把他这个猎人变成了猎物。 若是离得狩猎队不远，他还能吹哨子求救，这会儿却是叫天天不应，叫地地不灵。 两只老虎哪里知道小刀如何后悔，倒是欢喜这等送上门的美食。熟睡被打扰的恼怒，尽皆都发泄出来。 公虎按耐不住，第一个扑了过来。 小刀双腿一弯，一个滚地躲到了一边，不想母虎已经近在眼前，许是有些猫戏老鼠的恶趣味，母虎并没有动口，只是一爪子挥过来，抓破了小刀背上的衣衫，几道血痕立刻出现，随即渗出血来，疼得小刀只觉得背上火辣辣的疼，斯斯抽着冷气。 两只老虎越发对这个新玩具感兴趣，互相对视一样，摇晃着大脑袋又扑了上来。 小刀终于扔了半点儿用处没有的弓箭，直接抽出了长刀，一边拼命舞动，一边往洞口退去。可惜，一只老虎就已经是王者，两只绝对是无敌的存在。 还没等离得洞口近几步，小刀全身的衣裤已经没有完好之处，丝丝缕缕的血迹渗透出来，疼得他暴怒。 v第50章[01.18] 「该死的畜生，老子今日和你们拼了！」 自知生存渺茫，小刀也是豁出去了，所有的恐惧都化成了愤怒，抡起手里的猎刀就疯狂砍了出去。 可惜两只老虎平日别的不会，闪躲腾挪的身法最纯熟，抓扑腰甩的本事也是独步山林，哪里会惧怕一个小小「食物」的威胁啊。 小刀的挣扎反抗，不过是「食物」自身加热的一个过程罢了。 母虎许是有些饿了，不耐烦继续陪着食物玩耍，趁着公虎一爪子拍翻了小刀的间隙，张开血盆大口就扑了上去。 这一嘴下去，若是咬实了，就是神仙也保不住命啊。 小刀剧烈的喘息着，迎面的腥气熏得他脸色发白，想要躲闪却是被公虎爪子按得结结实实。 如此关键时刻，千钧一发，命悬一线，一只闪着幽光的匕首不知从何处射了过来，刁钻又狠辣的直接插在了母虎暴露的胸口，尽根而入！ 母虎疼得大吼一声，翻滚在地，前爪好似想要拔出匕首，却百般不成，于是只剩了惨嚎不已。 公虎惊了一跳，松了爪子立刻护在母虎身边，扭着硕大的头颅往洞口看去。 这会儿，夕阳已经完全落了下去，银色的晒月光在山林里，偶尔反射进洞口，微微有些光亮。 这丁点的光亮，又被一个人遮的严实，黑暗中看不清他的面容神色，但身形却是被月光勾画得淋漓尽致。 「嘶！」 小刀满眼的希望却被这个身影击得粉碎，他想说话，出口却是痛得吸气。 情敌，很大程度上就是死敌。无论是远古时候，一棒子打翻女人拖回山洞，还是如今明媒正娶，其实归根到底都是男人的战争而已。 昨晚在陆家，他可是用尽一切本事把情敌逼到了山林里，以他最擅长的方式，想要占尽先机，赢得心仪姑娘的芳心。 不想，在他命悬一线，最是危险的时候，情敌却突然出现了。这还要什么好说的，帮忙救命绝无可能，怕是眼尖老虎吃了他，再拎根骨头回去给村人，就是莫大的「恩情」了。 冯简看似随意的站在洞口，其实整个人却是微微前倾，脚下丁字步，右手搭在腰带上，双眼眯着，随时准备再甩匕首。 他扫了一眼地上的小刀，微微皱了眉头。方才看见一只白狐在附近奔跑，本来还要追击，却见小刀紧随其后。 所谓君子不夺人所爱，虽然先前有些意气之争，倒也不至于让他下手抢夺。不过，那狐狸引诱小刀进洞却是意图太明显了。 果然，白狐进洞之后直接山体缝隙钻了出去，当真是悄无声息。而小刀窜进去，却有虎啸传出。 他顺手射杀了狡猾的白狐，再进来时候正巧救了小刀一命。 公虎却是没有小刀和冯简那么多的心思，自家媳妇儿挨了刀，惹得它立刻暴怒，几乎在锁定洞口目标的时候就纵身扑了过去。 虎身修长，肩背线条，即便在这样昏暗的夜色里也能看的一清二楚，划过洞口时候那般敏捷又优美。 可是，落地时候，公虎却是同母虎一般惨嚎起来，洞口里的血腥味道更加浓重了。 冯简不知合适已经卧倒在地，手里的匕首反射了月光，更显森冷，刀尖上的虎血刺眼的红。 小刀瞳孔猛然缩紧，心底即便再不愿意，也是对冯简生出了三分钦佩之意。 从公虎起跳到洞口，不过短短一瞬间，冯简倒地挥匕首，直接给公虎开了膛，这对眼力，武艺，胆量，都是绝大的考验。 别说他一个毛头后生，就是整个北安州的老猎人也没这个本事… 冯简鱼跃而起，一脚踩了尚且在挣扎的公虎，直接在脖子上插了一刀，末了抽刀又往洞里走来。 小刀没来由的心慌，伤痕累累的身体僵硬之极。 但是刀光落下，却是母虎也被送去同公虎一起见了阎王爷。 「你…」 小刀只觉浑身一松，还想要说话的时候，洞外却是窜进来一个小小身影。 「少爷，你也跑的太快了，我不过是猎了一只野猪，你就没影了！为了娶小米，是不是也太…」 扛了一只半大野猪的高仁抱怨到一半，突然见得地上的小刀，就惊疑问道，「咦，这不是要抢小米的刘家小子吗？少爷，宰了他？」 小刀猛然抬头，不知为何，这般昏暗的山洞，他依旧清楚看到了高仁眼底的冷酷狠绝，那是一种对生命的漠视，好似他是蝼蚁一般渺小，这样的眼神非杀人无数不能练就。一个小小的孩子，难道出生就在死人堆里混迹？ 小刀狠狠打了个寒颤，突然为了先前诸事后悔起来。 老熊岭的后生里，他是头一个，却忘记了天下之大，他也不过是某些人抬手就能碾死的臭虫… 「罢了，唤人来帮手。」 冯简拔出母虎心口的匕首，冲着高仁摆摆手。高仁撇撇嘴，低声抱怨了一句什么，到底还是跑了出去，但转而就扔进来两只白狐，嚷道，「少爷，你方才猎的狐狸啊？既然都赢了，留着这小子的命倒也没什么。」 冯简没有接话，寻了洞口的枯枝点了篝火，这样的夜晚，浓重的血腥气会引来旁的野兽，篝火就是最好的屏障。 高仁转悠了两圈，许是也担心杀了小刀，回去小米要埋怨他，于是不情不愿的几个纵越钻进山林去了。 果然，很快就有野兽寻了血腥气赶了过来。绿莹莹一般的眼珠，那是狼群。咆哮着的黑影，是野熊。夜枭一般在树上跳跃的，却是看不清到底是什么东西。 冯简坐在洞口，依靠着死去的公虎，不时往篝火里添加枯枝。偶尔有胆子大的野兽上前，他就抬手打发了。 v第51章[01.27] 那般闲适优雅的模样，倒好似这里不是危机四伏的山林，反倒是自家后花园一般。 小刀忍着撕裂的痛处，扶着山壁走到洞口，看到如此，就沉默的依靠着坐了下来。 空气好似凝固一般，终于，山林里隐约传来嘈杂之声，老熊岭的乡亲们赶来了。 小刀嘴巴动了动，狠狠咬牙说道，「小米是你得了，我不会再争！还有，谢你救命之恩。」 冯简好似没有听到，起身展望慌乱犹豫的野兽，良久才应了一句。 「不必，本就是我的。」 小刀冷了一瞬，转而明白其中含义却是胸口剧烈起伏，转而又长叹一声。 愿赌服输，对于他来说还是好的，原来从赌局开始之前，他就输了。这实在有些伤人… 「小刀！冯公子！」 「别怕，我们来了！」 猎户们有的敲打这手里的猎刀，发出金铁之声吓退野兽，有的举着火把在身侧挥舞，有的搭弓上箭，尽皆满脸急色的赶了过来。 头狼瞧瞧身后不多的十几员属下，不甘心的长嚎一声退进了山林深处，野熊狠狠撞了几下树干也是掉头走了，剩下一众野兽更是神速，早就没了影子。 人类虽然个体弱小，但只要集结成群就绝对是食物链顶端的存在。 猎户们赶走了野兽，顾不得抹去头上的汗珠子，几个箭步窜到洞口就嚷道，「冯公子，你没受伤吧？」 「对啊，对啊，小刀呢？」 「这臭小子…」 猎户们说到一半，见冯简让开身形就要进洞，结果抬脚就被洞口的死虎吓了一跳。 这么大的老虎绝对在山林里笑傲三五年了，小刀撞到它嘴边，还有命吗？ 「小刀！」 一个临行前受了刘家夫妻嘱托的猎户惊得厉害，声调都变了。 然后就听他的脚旁传来一声虚弱的应和，「郭叔，我没事…」 猎户们赶紧伸出火把去看，就见血葫芦一般的小刀依靠在山壁上，虽然脸色白的怕人，狼狈不堪，却是活着。 「太好了，太好了！」 众人都是欢呼起来，这个去寻了水替小刀洗伤口，那个从包裹里取伤药，忙个不停。 一时间倒是冯简主仆被冷落在洞口，高仁翻着白眼跳上一块石头，嚷道，「新人进洞房，媒人扔过墙！」 冯简正往火堆里扔树枝，闻言差点儿被火燎了手。以后是不是要杨伯教高仁读读书，否则这般用词，实在有些贻笑大方。 高仁却是不管这些，从怀里掏出一个油纸包，小心取出一根三寸长，苞谷杆儿粗细的腊肠，笑嘻嘻刚要递到嘴边，到底还是耐不住自家少爷的眼刀，不情不愿的掰了小半截… 主仆两个烤火，吃完腊肠，猎户们也忙完了，这才想起方才失礼，于是纷纷上前代小刀道谢。 「冯公子，这次真是多亏你了，否则小刀就没命了。」 「就是，这小子平日就是个鲁莽的，您大人有大量，不要同他一般计较。」 显然众人都在小刀嘴里听说了事情经过，对于冯简不计前嫌，冒险出手救了情敌，这般仗义宽厚的胸怀，得到了所有人的敬佩和喜爱。 「以后冯公子就是我们老熊岭的恩人，但凡冯公子有事，尽管吩咐。」 「各位见外了，」冯简笑的温润，哪里还有先前一刀把老虎开膛破肚的凶狠，「就是生人遇到也会路见不平出手相救，更何况还是乡里乡亲。」 「这话不错，都是一家人，一家人！」 众人见冯简不曾端架子，又想起先前待他冷落，都是羞愧，于是更加热情起来。 「冯公子，你当真一刀就扎中了虎心？」 「对啊，真是好刀法！」 「还有这公虎，一刀开膛破肚，实在太厉害了！」 众人七嘴八舌问询个不停，冯简话不多，偶尔几句却是没有让任何人觉得被怠慢。 待得众人安顿下来，冯简这才说道，「再有两个时辰，天色就要亮了。不如直接去县城把皮毛卖了吧，顺便也给小刀寻个医馆看看，开两副药吃。」 「这…」 众人有些犹豫，毕竟才进山一日，收获不多，但不回去又当真怕小刀伤势加重。 正是这样的时候，照料小刀的后生却是突然嚷道，「哎呀，小刀身上发烫了！」 「快去打水，浸湿布巾给他盖头上。」 众人都是急了，哪里还有什么方才犹豫的模样，虽然狩猎重要，银子重要，但老熊岭十八家是一家，什么也没有自家孩子重要啊。 v第52章[01.27] 几个没什么收获的猎户帮忙抬了两只老虎，高仁自己一个就扛了半大的野猪，外加拎着白狐跑在了前边，几个后生轮流背了小刀，其余猎户则带着自己的猎物或者皮子，前后照应着，踩着夜色一头扎进了山林… 秋日的清晨，风色已经很是寒凉，山林间的雾气更是湿冷的好似要浸透进骨子里一般。 北安州府外的田野，苞谷已经被收割干净，只剩了荞麦还在顽强的吸收着秋阳的余热，还有土壤里的所有养分，争取再给百姓添上三月的口粮。 偶尔有鸟雀在田间地头飞舞，找寻着不小心落下的苞谷粒或者麦粒，转而欢快的叫嚷几声。 早起的匠人拎着养家糊口的工具，农人赶着牛车进城送税粮，几乎把城门挤的水泄不通。 守城门的兵卒们打着呵欠，懒洋洋的收着铜钱，偶尔呵斥百姓几句，惹得百姓点头赔笑。 当然也有远路赶来的车马，一块银子送上去就能提前进城，免不了被百姓羡慕嫉妒之下，低低咒骂几句。 就在这样的时候，远处却是走来一队古怪的人，尽皆都是穿了短大衣裤的壮汉和后生，腰侧有刀，背后有弓，剪头有滴着血的野兽… 「哎呀，是猎户进城了！」 「今年秋猎已经开始了？这些杀才的好日子可是到了！」 「就是啊，哪里像我们整日在田里刨食，过得苦哈哈，人家进山射两箭就有白花花的银子进兜呢！」 城门口的百姓，有的羡慕，有的嫉妒，都是议论起来。 然而待得队伍走进了，眼见他们身上或多或少都带了一些小伤，一个被背着的后生更是血葫芦一般，众人又惊得瞪了眼睛。 「哎呀，这是出什么事了，被野兽咬了？」 「你眼瞎啊，没看到那两头老虎啊，这是踢到铁板了。」 百姓们议论两句就算了，那些车马里却是有南边来收皮货的商贾，见到众人肩头的猎物，几乎是喜得差点儿直接跳下车，吆喝着马夫就追了上去，不断攀谈抢问着价格。 可惜老熊岭的汉子们心急给小刀看大夫，哪里顾得上这些。甚至有些人惦记城门口的兵卒刁难，右手都握上了刀把。 结果，城门口的小校尉今日居然一改「周扒皮」的本性，只公事公办收了几十文铜钱，连野鸡兔子都不曾截去一只。 老熊岭众人都是惊奇，却也没有上赶着给人家送好处的道理啊。 倒是冯简眼底有异色一闪而过，待得老熊岭众人走得没了影子，有平日自觉受校尉厚待的兵卒凑到跟前，小声问询，「老大，方才那些猎户可是没少整好东西啊，您怎么没撸点儿下来，就是留个兔皮给嫂子镶个袖口也好啊。」 「放屁！」 不想平日笑呵呵的校尉却是瞪了眼睛，低声喝骂道，「你瞎眼睛了，想死也别拖累兄弟们啊。你也不看看那是哪里的猎户，还敢随便下手，也不怕手被剁了！」 那兵卒被骂的丈二和尚摸不到头脑，好在还有同僚幸灾乐祸给他解惑，「那是老熊岭的人，咱们府尹老爷如今可还提心吊胆怕乌纱不保呢，就是因为这个老熊岭。你还敢伸手，纯粹找死呢，不等巡查御史抓你尾巴，咱们府尹老爷就先把你扔大牢去了。」 「哎呀，我可真是昏头了！」 不说城门口的兵卒和百姓如何议论，皮毛商们如何心急，只说小刀被送进医馆，灌了一碗药汤，重新换了药，虽然没有立刻退烧，却是让大伙儿安心许多。 眼见太阳升到了三竿高，众人都是疲惫不堪，医馆门口隐约有人探头探脑，冯简就喊了高仁上前交代几句。 高仁耸耸肩，满不在乎的走了出去，没多大会儿，医馆外边的人就聚得更多了。 有猎户出去看看，末了兴奋回来嚷道，「哎呀，怎么几个皮货行的掌柜都来了，难道都是奔着咱们的猎物来的？」 冯简却是点头，「方才高仁去几个皮货行走动，透了消息出去，这些过来倒是省了我们一番手脚。」 猎户们都是有些兴奋又忐忑，毕竟平时都是他们带了猎物去皮货行，往往猎物被东挑西拣掀起一番，最后价格也压得极低。 如今，居然有让这些精明掌柜撵上门的时候，真是不容易了。 冯简却是不管这些，家里的小米昨夜不知道如何担心呢，早些回去比什么都重要。 他问小药童借了纸笔，写了几个数字，末了又嘱咐猎户们如何行事。 猎户们虽然觉得惊奇，但天生对于读书人的敬畏，外加冯简独立杀死两头老虎的战绩让他们信服之极，于是谁也没有多话，出门就忙碌起来。 很快，暂放在医馆门口的猎物就被分成了三处。 公虎同两只麋鹿，十几只毛色艳丽的山鸡放到了一起。 母虎则伴着两只雪狼，最后一堆是两只红狐狸外加四只紫貂。 至于那只白狐和半大的野猪，早被高仁扛进了屋子。 几个皮毛行的掌柜，同行是冤家，即便恨不得对方立刻关门大吉，但聚在一起总是免不得皮笑肉不笑打个招呼。 正是琢磨怎么进去同猎户们说几句，花最少的银钱独吞这批猎物，不想猎户们却是手脚麻利的把猎物折腾的整整齐齐。 有人就忍不住问道，「这是为何？」 猎户们憨厚，嘴笨，若不然往年也不会被压榨了那么多银钱。但这次却是不同，高仁跳出来直接在每堆猎物上拍了一张纸，嚷道，「这些猎物分三堆，每堆有底价。我们少爷说了，任何人出价不能低于底价，其余随便加价，价高者得。」 「什么？这可…」 七八个皮货行的掌柜都是有些皱了眉头，无奸不成商，他们自然想的明白这其中关隘，不但占不成便宜，怕是还要多掏一些银子，才有可能把猎物拿下。 这同他们初衷太大不同，但若是放弃，扭头看看各个同行，再望望阳光下闪着金光的虎皮，紫色幽光的貂皮，红似火的狐狸，若是被别人都去，以后还能不能碰到这样的好皮毛。 v第53章[01.27] 也许狐狸和雪狼，紫貂都能再看到，但老虎可是难得。听说去年有人冬初时候捡了个一个漏儿，最后那张虎皮可是进了大将军府，成了大将军的心头爱，自然献虎皮之人也没少的好处。 如今可是一公一母两只，实在罕见。 抢，即便多花些银钱也要抢！ 高仁那里厌烦看这些掌柜打着肚皮官司，每人扔了一张纸，又递了笔就高声吆喝起来。 「要买赶紧出价，不买就让路，急着回家吃饭呢，老子饿了好几日了！」 小小的孩子，是谁家老子啊！ 几个掌柜都是心下腹诽，却也没有功夫计较，要防备同行比自己出价高，又不舍得多加太多银子，这实在是个伤脑筋的活计。 好不容易几人都出了价，高仁收上去看了一眼，末了扬着其中一张问道，「谁是杨三掌柜？」 「老朽就是。」一个身形微胖，五十左右年纪的老头儿笑眯眯走了出来。 「就你出价最多，总共…嗯，四百一十两，赶紧交银子把猎物拉走。」 高仁生怕算错了账目，没办法同小米交代，仔细掰了手指头，晃了头上的小辫子，那模样倒是有几分童子的可爱，惹得众人都是笑起来。 杨掌柜也没想到他居然得了所有猎物，欢喜同一众脸色不好的同行们拱拱手，当真交了银票，喊了小伙计把老虎雪狼之类拉了个干净。 一众掌柜们都是恨得跺脚，后悔没有再多加个二三十两，北安州开猎第一批猎物，甚至还有两头老虎，就这么生生错过了。 有人想起高仁扛进去的白狐，就高声喊道，「小兄弟，你那只白狐卖我吧，我出价…六十两！」 「不，还是卖给我吧，我出七十两！」 眼见几人要争起来，高仁却是不耐烦摆手道，「多少钱也不买，那是要给小米做袄的！我们少爷还怕不够用呢，你们就别想了。」 「这真是太…」有人想说浪费，但突然想起闺蜜叫小米的姑娘，确实赶紧住了口。末了互相对视一眼，都是散了开去。 倒不是他们胆小，畏惧一个小小的老熊岭，畏惧陆家这个半猎户半农户，实在是先前陆家招惹来的巡查御史，把府尹老爷吓得成了鹌鹑，跺一脚府城都要颤三颤的隋师爷更是被撵回了老家，至于那个纨绔杜大少还在牢里望天呢… 和气生财，陆家这样的人家，在事情没有明朗之前，还是少惹为妙！ 高仁是没把这些商贾放在眼里，猎户们则是被薄薄的银票晃的想要昏倒，这可比往年多卖了一倍的银钱啊。 冯简招来小伙计换了几十两碎银，末了付了药费，又加了二两赏银，打点的药铺掌柜同小伙计都是欢喜起来。 剩余银两，冯简取了二百两，之后全都推给了猎户们。 两只老虎的价格几乎卖出了三百两，如今冯简这般分配可是太吃亏。猎户们自觉占了大便宜，想要推辞，冯简已经摆摆手带了高仁出去，显见是要去采买带回村里的东西。 猎户们聚在一起商议了几句，到底还是把银子留了下来。毕竟都在一起住着，天长日久，总有回报这份情义的时候，而且狩猎的日子起码还有一个月，到时候多猎些好皮子送去给小米也没分别啊。 这般想着，众人就留了两个后生照料渐渐退了热度的小刀，其余都是咧着嘴上街了。 开年第一次打猎，家里人都盼着呢，媳妇儿那里可以将就一下，但老人总要孝敬两包点心，孩子也要抓半斤芝麻糖甜甜嘴巴啊。 冯简带着高仁走在街上，反倒是有些茫然。自小家里可谓是富庶已极，很多时候不需要银钱，天下最好的东西就送到眼前了。如今第一次凭借本事赚了银钱，少的可怜，花用起来更是艰难。 到底要买什么，还能讨小米的欢心，又兼顾照料到陆家人？ 街边一个姑娘正带了丫鬟挑拣小摊上的泥人，不时欢快笑出声，冯简瞧着她同小米年岁相当，就走了过去，开口问询，「姑娘，若是备礼给你，何物能得你欢喜？」 那姑娘突然被问及，吓了一跳，慌忙扯了袖子掩脸孔，待得看清冯简模样却是又娇羞的放下了手臂，扭捏应道，「嗯，这位公子真是…当然是首饰了，只要奴家戴在身上，见一次就会想起公子…哎，哎！公子，你做什么去？」 姑娘才说到一半，冯简却是点点头就走了，惹得姑娘伸手要拉，却被高仁笑嘻嘻拦了下来，「我们主子为给主母买什么礼物犹豫不定，多谢姑娘指点了。」 「什么，他娶妻了啊？」 姑娘极是失望又羞恼，带了丫鬟扭头就走掉了。 高仁笑的更是欢快，抬脚追上已经进了首饰楼的冯简。 首饰楼的掌柜是个眼睛厉害又精明的，介绍了两支玉钗之类，见得冯简摇头，并不为他的吹嘘打动，就猜的是碰到了眼界高又识货的，于是当真捧出了一对儿玉镯儿，碧绿的色泽好似夏日里一片最嫩的新叶，透彻又明朗，隐隐又有幽光涌动。 冯简轻轻翘起了嘴角，掌柜开价二百两，冯简直接扔了一百五十两银票，掌柜也笑呵呵收了起来。 冯简弃了雕工精美的檀木盒子，直接把镯子包好放在胸口，末了又进了旁边的布庄买了衣料… 自从猎队进了山，老熊岭上就安静的厉害，这是开年第一次狩猎，男人们不在家，老人女人们守紧门户，娃子们除了半日在陆家读书，其余时候也都被看在家里，轻易不能出去玩耍。 陆家大院，少了冯简主仆，好像一下子少了很多东西，吃饭时候，眼见空了两个位置，小米的筷子扒着米粒就有些难以下咽。 当然，陆老二和小娥的位置也空着，被她华丽丽的无视了… 这日午后，小米盘算着明日建房子的马师傅就要来建粉坊，就要去山下看看草棚里的粮食菜蔬是不是足够。初一刚好牵着家里的几匹马从外边回来，已经开始抢秋膘了，几匹马如今比之刚进门时候可是雄壮威风许多。 小米忍不住拍了拍初一的肩膀，夸赞道，「初一辛苦了，这些马可是膘肥体壮啊，哪日给你做好吃的，奖励你。」 初一许是听不懂，但却最是喜欢亲近小米，笑地灿烂，露出一口白牙，惹得小米羡慕，「你啊，真应该去拍牙膏广告。」 「牙膏是什么，好吃吗？」 高仁不知从哪里冒出来，接口嚷道，「饿死我了，小米快开饭！」 v第54章[01.27] 小米习惯性的抬手敲了他一记，「天天饿，你是饿死鬼投胎…啊，不对，你怎么回来了？」 小米嗔怪到一半才想起，高仁跟着冯简进山了。如今高仁回来，那么… 午后的阳光，温柔的洒在陆家门前。门槛上一脚门里一脚门外，不正是她心心念念盼望着赢得「赌局」的某个男子吗？ 「我回来了！」 冯简扬起嘴角，笑容前所未有的明朗，他扬起手里拎着的白狐，「看看这是什么？」 「呀，太好了，冯大哥，你赢了！」 小米欢喜疯了，冲上前就要抱着冯简跳跃，转而却是想起她作为「彩头」，这般欢喜，是不是太不知羞，于是捂着脸又扭头跑进了院子。 「爹，大哥，冯大哥回来了！」 冯简望着精灵般跳跃着跑远的姑娘，嘴角的弧度更大了。 这一瞬，他万般确信，他以后的日子里不能没有这个姑娘，那么有些事就该放到案板上，开始进行了… 陆老爹和陆老大听得声音都是迎了出来，待得见到挂在树上的白狐都是笑的灿烂。虽然小米成了两个男人赌注，这让陆家上下都恼怒，父子两个打定主意，小刀就是赢了，也绝对不能把小米嫁他，但如今冯简赢了，这可是自家人，当然最好不过了。 不得不说，这父子俩的脑子有些呆，却也呆的可爱。 陆老大寻了尖刀就开始给白狐剥皮，天气一日比一日寒凉，尽早把皮子鞣制出来，也好给妹子做袄子了。 高仁见陆老爹拉着冯简问起上山行猎之事，小米借着倒茶的机会也是凑到跟前，他自觉受了冷落就开始捣乱。 于是一抬手就把硕大的包裹放到了桌上，「卖虎皮得了银子，这是给家里买的新料子，都是…不，一大半都是我挑的！」 小米见包裹露出的一角显出了绸缎的光泽，就伸手边打开边问道，「冯大哥怎么还买了绸缎，是不是花了很多银子？」 冯简抿了一口茶水，眼里闪过一抹促狭，简单应了两个字，「做袄。」 果然，小米刚刚退了红晕的脸色又重新爬满了红霞。 陆老爹居然没看出自家闺女在他眼皮底下被「调戏」，反倒埋怨道，「都是一家人，狩猎赚了银子，你就自己放着，总有用处。若是觉得缺了衣食，只管跟小米说就是了。」 小米实在很想翻个白眼，在老爹心里，她这个姑娘是不是外号叫田螺啊，无所不能… 冯简嘴角不自觉又翘了起来，他之所以滞留在老熊岭，一来是被小米层出不穷的古怪财路吸引，二来也是留恋陆家老少这般亲近的相处。虽然有些时候，当爹的要被闺女「管教」，当兄长的要被妹妹「支使」，有些不合礼法，但他自小长大的地方，最是重礼法，却很难寻到一点儿温暖。 而陆家却是每日暖的他都想不顾仪态，睡个懒觉，伸个懒腰… 「少爷回来了？」 老杨听得消息，从院外赶回来，上下打量主子并没有受伤，神色如常，于是才笑眯眯说道，「门外有后生从车上卸米粮呢，少爷买回来的？」 高仁跳起来，嚷道，「哎呀，我忘了还有旁的东西了。小米，快来，我还猎了一头野猪！」 「真的？」小米也是欢喜，放下料子就跑了出去，转而又回身嘱咐，「冯大哥，你帮我把包裹放回房间，别沾了油花儿，不好洗呢。晚上，咱们开桌儿酒席，庆贺你们得胜归来！」 「好！」 小米突然想起一件大事，赶紧问道，「我二哥和小娥呢？」 不等冯简应声，高仁已经不耐烦的扯了她出门，「你二哥上山之后就带着那个小鸭还是小娥的去寻师傅去了，我去看过了，人家山顶洗温泉呢！」 「温泉？我二哥居然没带我去过！今晚回来不给他肉吃！」 小米碎碎念着的，带着高仁穿过院子，迎着帮忙搬了米粮等物进来的村人，笑着招呼他们送去灶间。 冯简同高仁都不是擅长厨事之人，本身又不耐烦货比三家，选了一家粮油铺子，可着手里的银钱买了一通，免不得就闹了笑话。 小米惦着手里足足二斤沉的一包八角，实在有些哭笑不得，但再看看那几袋子粳米和细面，几坛子素油，又觉得庆幸。 江大娘惦记一起出猎的儿孙，转悠着有些不好开口，小米赶紧借口家里没有面肥，让她回家取一块。 于是，江大娘喜滋滋的回去了。 巧妇难为无米之炊，如今灶间堆得满满，柴米油盐酱醋茶，鸡鱼肉蛋，应有尽有，院子里，陆老大剥完狐皮又开始收拾那头野猪，猪肉直接从猪身上割下来，真是新鲜的不能再新鲜了，小米翘起了嘴角，挽了衣袖就准备大展身手了。 萝卜丸子汤，鲜蘑炒鸡丝，火爆肝尖，肉片焖扁豆，烧樱桃肉，椒盐排骨，宫爆鸡丁，糖醋鱼… 江大娘匆匆看过家里儿孙回来，见得小米忙的团团转，赶紧上前帮忙，她也是上了年纪，居然把一件很重要的事忘记了。 待得饭菜准备的差不多时候，刘婶子同刘叔背了小刀上门来磕头，她才突然想起，扯了有些惊疑的小米低声说道，「小米啊，我听说小刀在山上闯了老虎洞，若不是冯公子冒险救他，怕是就没命了。」 「啊，还有这事。」 小米听得惊了一跳，转而望着堂屋里弯腰搀扶刘家人起身的冯简，突然心头就涌起了一股骄傲。 这般心胸豁达，又文武双全的男子，居然是她的… 「小米？小米，你怎么脸色这么红，是不是发热了？哎呀，这事可不能耽搁，听说小刀先前在山上就发热，差点儿没命…」 江大娘微凉的手心摸上小米的额头，羞得她更是厉害，赶紧遮掩道，「大娘，我没事，就是忙的有些热。你帮我给锅下再添些柴，我要蒸米饭了。」 「好，这个粳米虽然好吃，我却是不常做，不知道放多少水呢。」 v第55章[01.27] 江大娘应着就忙碌起来，小米也是收了心，继续整治饭菜。 院子里，磕头道过歉的刘家三口路过灶间时候，小刀到底忍不住往灶间望过来。 灶间门口散溢着丝丝缕缕的白色雾气，隐隐的饭菜香气惹得人想要吞口水，但是其中忙碌的姑娘，好酒好菜都是属于另一个胜利者。 这个认知让小刀沮丧却又生不出什么仇恨的心思，有些时候就是这样，有人比你高一点儿，你可能会加倍努力超越，有人比你高一截，你会嫉妒，但若是有人同你是天地之差，云泥之别，往往就只剩了仰望和敬畏了。 冯简就是这般的存在，面对两只老虎，他几乎是颤抖着做好了成为「食物」的准备，但是冯简却沉着冷静，挥手间毙命两只老虎。他不知道冯简一个贵公子，如何练就这等本领，但却是他一辈子做不到的… 许是听得儿子叹气，走在一旁的刘婶子心疼的不成，低声安慰着，「儿啊，年底娘就找媒人给你挑个好姑娘。」 「好。」小刀同样低声应了，最后看了一眼灶间里隐约的身影，好似想要刻在心头一般… 多年后，当一切尘埃落定，少年再想起曾经的恋慕，实在有些觉得惶恐。但如今却是只有满满的遗憾和苦痛… 秋高气爽的时节，秋风里带了冬日的预报，免不得就多了三分寒凉。陆家的饭桌没有再开在院子里大树下，重新挪回了堂屋。 大大的圆桌，被小蜜蜂一般忙碌的小米，带着高仁同初一两个我小帮手添的满满。 高仁忍不住偷吃，被小米抓了现行，笑骂几句，撵了他同初一去洗手。 陆老爹笑眯眯坐在主位上，同坐在客位的冯简，一个端碗，一个倒酒，都是眉眼间带了笑。 江大娘也是笑呵呵掩盖好篮子，同小米挥挥手出了大门。 篮子里，有小米拖他给刘家送去的一碗排骨，还有分她的一大碗米饭，一碗樱桃肉。 想着小刀那日的无礼，陆家如今还能这般照料周到，可见仁厚。这可是她这老婆子的福气，也是整个老熊岭的福气。 这般想着，她的脚下越发轻快了。 而这会儿，老熊岭上家家户户院子里都飘着肉香，虽然开猎第一次收获不多，但男人们拿回家的银子却比往年还要多，这实在让一家子老少惊喜之极。 好的开始就是好兆头，今年肯定会是个大丰收啊。 老百姓最欢喜的就是日子有奔头了，平日被女人们藏得严严实实的酒坛子也被搬了出来，男人们吃的伶仃大醉… 老熊岭外的山路上，一辆青布马车正载了陆老三和两个同窗，狗子充作车夫，就那么兴冲冲赶了回来。 不等到得山口，就见到外边堆了很多条石，再走进了，先前进出不限的山口，居然拦起了木栅门。 陆老三刚要下车，就有守门的后生惊喜的从里边跑了出来嚷道，「谦哥，你回来了，今日家里热闹呢，听说小米开了酒席！」 陆谦眼睛一亮，却还是忍不住问道，「这些石头和木栅门是什么时候建的啊？」 「哈哈，谦哥，让你惊喜的还在后边呢，以后你慢慢看。这老熊岭都被小米买下来了，以后都是自家得了。」 两个后生直接大开了木栅门，狗子兴奋又好奇的一甩鞭子就赶着马车走了进去。 陆谦眼见山口两侧簇新的院落，排列如同士兵的水井，长龙一般的水渠… 这变化也实在太大了！ 程子恒同刘不器两个也是从窗口望出去，忍不住笑道，「好一个世外桃源一般的山庄啊。」 说罢，两人一左一右扯了陆谦，玩笑道，「亏我们平日还以为你家贫寒，不肯要你请客喝酒，原来你家里这般富庶。哼，以后可不能再被你骗了！」 「就是，你小子不仗义啊。」 陆谦听得哭笑不得，「我也不知道啊，不过几月，我家小妹…」 说道一半，他突然想起不好说起小妹太多，于是又改了话头，「我家小妹今日开了酒席，咱们赶紧回去凑个热闹。」 「好啊，这一路可是折腾死本公子了，先祭一下五脏庙！」 三人说笑着，车外的狗子根本不用催促，鞭子甩的几乎要飞起来，顺着山路就往岭上赶去。 陆家的饭桌，众人也是刚刚提起筷子，突然听得有人拍门，小米还以为是陆老二回来了，忍不住就扔了筷子跑过去，抱怨道，「二哥，你还知道回来啊，让你打猎你居然…啊，三哥！」 陆谦欢喜的摸摸妹子的头顶，也是欢喜之极，「小米，我回来了，你又长高了！」 「你都走多久了，再不回来大哥都要娶媳妇了！」 小米嘴上抱怨，手里却拉着哥哥的袖子不撒手。突然见得门外还站了两个陌生书生，于是就道，「哥，你带了客人？」 「啊，这是我两个同窗好友，我邀请来家里小住几日。」 陆谦简单说了一句，眼见陆老爹和冯简等人站在台阶山，就赶紧迎了上去。 程子恒假意擦擦嘴角的口水，扯了陆谦抱怨，「怪不得你先前不让我们来做客，原来是家里藏了个这么美的妹子？」 「就是，我赖着不走了。」 刘不器也是附和，惹得陆谦翻白眼，直接扯了这两个不知道客气的吃货上前给老爹行礼。 陆老爹也是欢喜儿子带了同窗回来，先前一直惦记儿子在书院被欺负，如今倒是放心不少。 程子恒同刘不器都是大家族出身，礼数自然不差，待陆老爹也亲近如同晚辈子侄，几乎立刻得了陆家上下的喜欢。 v第56章[01.27] 陆家人口多，饭桌儿本来就大，这会儿多了三个人也不算挤，小米忙着添碗筷，眼见狗子缩在门外不肯上桌儿，就直接给他盛了半碗米饭盖了半碗菜，喜的狗子连忙把双手在衣衫上搓了好几下，这才小心翼翼接了过去。 小米拍拍他的头，嘱咐道，「不够吃就去灶间盛饭，都是一家人，以后不要拘束。」 「是，小姐！」狗子重重点头，鼻子酸的厉害。 本来就是庆贺冯简狩猎大获全胜，如今又是一家团圆，这顿饭自然吃的是热闹之极。 不说高仁和初一原本就是吃货的中坚力量，如今加上离家多日的陆老三，还有程子恒和刘不器这两个新生力量加入，陆家的方桌简直是杯盘狼藉，菜汤都没剩一滴。 这还是在小米紧急又下厨炒了几个快手菜的情况下，否则今日就要闹笑话了，客人上门填不饱肚子，陆家可丢人了。 酒足饭饱，加者路途疲惫，陆老三直接直接带了两个同窗回正房西屋睡了。至于陆老大，最近一直睡在山下的门房儿。还有一个陆老二，直接被忽略了，他不是喜欢往山上跑马，直接睡山上得了。 江大娘是个极勤快又周到的，家里吃完饭特意赶来帮着小米又拾掇碗筷，洗洗涮涮。 即便这般，小米忙完也是天色昏暗了。 小米送了江大娘，关了院门，扭头望望自家院子，虽然比之先前安静许多，但每个屋子里都住了人，都是她熟悉又亲近的人，这种满足让她满足之极。 前世最害怕的就是孤单，是无根浮萍一般没有归处，如今这般忙碌却分外充实，让她忍不住想要感谢上天，给了她如此幸福的家园… 冯简站在东厢廊檐下，眼见门廊上悬挂的红色灯笼照在心爱的姑娘身上，好似替她披了一件红色霞衣，美则美矣，却隐隐有丝虚幻，他心头没有来由的一慌，下意识开口唤道，「小米…」 小米醒过神来，闻声望去，灿然一笑，「冯大哥，你怎么出来了，今晚早点儿睡，上山打猎太累了。」 冯简上前几步，就那么自然的牵起她的手往后院去了。小米有些脸红，犹豫了那么一下，也没舍得把手抽回来。 晚风吹着院角的树梢，有些像最温柔的陶笛，丝丝缕缕的甜蜜让人心醉。 小米正有些晃神，突然觉得手腕上一凉，低头想看的时候，左手腕同样也是一凉。 她疑惑举了双手，却见月色下，两汪碧绿的清泉缠在手腕上，于是惊喜道，「这是…」 「送你。」 冯简轻轻把小米拥进怀里，小心翼翼，如同分外贵重的珍宝，「不要摘下来。」 「好。」小米心头暖的好似有岩浆要爆发。 冯简主仆在陆家住了这么久，衣食住行都由她安排，她虽然知道他是个有身份不一般，但到底没见他同任何人有什么银钱来往。如今打猎归来，就送了她这么贵重的桌子，不必说也知道定然是他用售卖皮毛的银钱买的。 说不定，这还是他生来第一次亲手赚银钱呢。 小米深深吸了一口气，抬头突然在冯简脸颊上亲了一记，转而捂着热辣的能够煎鸡蛋一般的脸颊窜进屋子，用力关上了门板。 冯简伸手摸摸同样有些烫手的脸颊，嘴角慢慢翘起，夜色里笑的无声又欢喜… 院外大树上，玄一摸摸怀里的信件很是有些犹豫，难得主子这么欢喜，是不是等一等再把查探的消息递上去。 院子里，冯简已是转身出了二道门，夜风送来淡淡一句，「呈上来！」 玄一身形一僵，无声跳下树枝，影子一样顺着后窗钻进了东厢房。 高仁正抱了一碗排骨，就着馒头啃得香甜。这原本是小米备着陆老二和小娥突然回来，特意留下的。 没想到，两人未回，初一抢不过，自然落到了他嘴里。 玄一突然蹿了进来，高仁下意识就要摸向腰侧，待得看清来人又立刻下手去护着大碗。 可惜却是有些晚了，玄一眼疾手快早就抢了一块最肥美的肉块塞进了嘴里。 「高仁，你最不够义气。整日跟着主子好吃好喝，从来不分兄弟们一口。唔，好吃，再给我一块！」 「不给，别说的那么好听。哼，草原上是谁把我的坛肉都吃了！」 高仁挑着脚同玄一闹成一团，老杨坐在炕尾整理他的种稻记录，偶尔抬头笑眯眯看看两人，末了又低头去忙碌。 冯简推门进来时候，高仁同玄一已经消灭了碗里的排骨，玄一迅速抹一把嘴角的油渍，单膝跪地把怀里的信件呈了上去。 「主子，南边的消息回来了，好似有些不妙。」 冯简挑起眉梢，取了信件拆开，却是越看脸色越黑沉，最后一巴掌拍在桌子上。 老杨同高仁对视一眼，都是穿鞋下地，束手站在了炕下。 「少爷，可是有什么变故？」 老杨开口问询，冯简抬手把信纸递给他，沉声吩咐玄一，「继续查，卢世杰死前有何诡异之处，同谁来往过密，速速承报。」 「是，主子。」 玄一难得见主子发火，早就打起十二万分的精神，闻言立刻翻身出了窗子，迅速消失在黑夜里。 老杨皱眉想了半晌，到底开口建议道，「少爷，是不是该回京都…」 冯简扭头望向窗外，目光越过屋脊落在后院的上空，那里好似还有甜蜜的气息没有消散。 稻米已经收获，土豆的产量也让他震惊，曲辕犁也有详图，青菜种植术也有记录，而草原异动频频，东宫詹士畏罪自杀，林林总总加一处，都是他回京的理由。 v第57章[01.27] 但偏偏双腿不听使唤，心里也沉甸甸，难舍难分… 想起他草原之行回来后，小米眼里的渴盼惊喜，他的头就点不下去。 「罢了，再等一段时日吧。」 「太好了，」一直盯着主子嘴巴的高仁，第一个欢呼起来，「京都有什么好的，整日里圈在四方城里，憋也憋死人了，哪里有小米这里好…」 老杨忍耐不住，一巴掌拍在他背上，「闭嘴，拾掇碗，小心明早挨骂！」 老虎屁股摸不得，高仁的暴躁虽然改了很多，却也容不得被主子外的人告诫，但听得最后却是冷哼一声，到底端了碗跑出去了。 民以食为天！ 他可不是怕小米，他是怕小米再不做好吃食！ 「少爷，老爷那边怕是一直惦记您了，要不要早日…」 老杨试探着催几句，却听得院子里传来说笑之声，原来是程子恒同刘不器两个醒了酒，说笑着拉着陆老三摆了茶水点心，对月吟诗… 冯简眼底闪过一抹异色，淡淡道，「这三人看着不错，多留两日，也算为国选才。」 说罢，他干咳两声，就推门走了出去。 「冯大哥，你也没睡啊，一起来坐啊。」陆谦笑着招呼冯简一起坐了，四人年岁相当，都是读了多年的书，即便有些陌生，先前那顿酒席，外加几篇诗文随着秋风飘走，就彻底熟悉了。 程子恒同刘不器也唤了冯简为兄长，说起朝廷政事，指点江山，也是唾沫横飞，叫嚷着要再喝一场。 小米听得动静，去灶间寻了些坛肉，干肠，连同几样小咸菜端了上去。 程子恒和刘不器都是欢呼，恨不得把小米是他们亲妹妹才好。 对酒当歌，众人兴致更高，就是冯简都恢复了几分年少轻狂。 酒碗做钟，筷子做锤，酒尽歌高，惹得巡夜的老狗不时跑到陆家门前狂叫几声，结果很快就被主人扯了脖子上的链子带回去。 万般皆下品，惟有读书高。 若不是怕打扰了陆家贵客的兴致，家里淘气娃子也是睡的鼻涕冒泡，所有人恨不得把孩子送跟前听几句，沾点儿仙气，脑子灵光几分，将来也尽书院读书考状元啊。 狂欢的夜，总有散场的时候，月上中天，陆家大院终于安静下来。 老杨躺在炕尾听着炕头儿上传来的绵长呼吸，好似隐隐都带了三分欢喜畅快，忍不住就叹了气。 罢了，难得出来透口气，多住几日也不碍大事… 喝酒畅快，醒酒却是痛苦。 陆家的早饭桌上，多了三个抱着脑袋的鹌鹑，陆谦忍着难受抬手盛粥，刘不器却是抬手拍了程子恒，抱怨道，「让你多灌了我一壶酒，我这脑袋还要做文章考状元，出了问题就唯你是问。」 「我还想找你算账呢，德敬都说这酒烈了，你还逞强，一定要喝！」 程子恒也是不甘示弱，两人这般斗嘴，惹得陆家人都是笑起来。 「北地严寒，非烈酒不能御寒。若是让我们喝软绵绵的果酒，还有些不舒坦。」 陆老爹这般说，倒是让程子恒和刘不器都是有些尴尬，毕竟是做客，居然醉酒，实在有些失礼。 好在，两人的脸皮已经锻炼的刀枪不入，三两句就把话头岔了过去。 冯简也是微微皱着眉头，太阳穴疯狂蹦跳着，但眼前突然多出的一只青花碗。 浅黄色的汤水里，有碧绿的海带，雪白的冬瓜片，几粒小小的海米，伴着几片碎芫荽，看上去就分外的清爽。 冯简抬头望向脸色隐隐有些泛红的小米，末了低头拿起了勺子… 程子恒同刘不器对视一眼，都是苦了脸。 原本还存了点心思，哪里想到，还没下手，果子早成人家的了。 姻缘难定，良人太迟啊。 小米哪里知道两人的古怪心思，自家哥哥的好友自然就是她的兄长一般，手里的汤碗盛的满满，盘子里的金银小馒头也是往两人跟前推了又推。 「刘大哥，程大哥，你们别客气啊，当自己家一样。」 「好，我今日还要吃那个糖醋鱼，弥补一下我终生的缺憾…」 程子恒倒是真不客气，开口就点菜，不必说又得了刘不器的嘲讽，但转而他也添了一句，「我也要吃那个宫保鸡丁！」 众人都是笑了起来，原本以为这两个大家出身的书生难相处，不想居然比陆老二更活宝… 因为京都那里的陈信催的急，小米也不敢耽搁，马师傅带了徒弟休假回来，她直接把粉坊的图纸交给陆老三就甩手不管了。 虽然大考考的是八股文章，圣人之言，但小米可是对书呆子深恶痛绝，毕竟她可是有切身体会到的。陆家有一个陆老爹就成了，大哥憨厚，二哥不靠谱，三哥可不能再不同俗务了。 陆老三本来就心疼妹妹，自然不会拒绝，带了两个好友就去了山下。 小米则招了先前的针线班子，重新在二进院子开了布偶小作坊。 v第58章[01.27] 上一次的彼得兔大卖，给众人带来了丰厚的回报，也得了莫大的信心。 这一次，小米分发下去的凯蒂猫图纸，半点儿没受到质疑。 村里各家收藏的雪兔皮先拿出来派用场，自然都要算成本，待得忙完这些，先前新猎回来的，也就鞣制好了。 小米其实也有些忐忑，必定没有前世那些海量的动画片在背后支持，这种有些古怪的猫咪模样，会不会得到京都那些大家闺秀的喜爱，她也没把握。 不过，先前已经画好了画册，也准备了全套的居家小木器，各色粉嫩可爱的小裙子，伴手小物件，已经把「过家家」三个字发挥到了极致，想必也不会太差。 虽然心里这般想，但她脸上可没露出来，这里指点两句，哪里说笑两声，倒让妇人们更安心。 刘婶子在家照顾小刀，这次过来的是桂枝儿，她的肚子已经足够大了，眼见就要生产，若是平日轻易不出门。倒不是她如何娇贵，农家妇人把孩子生在田间地头的也不在少数。 只是天气寒凉了，若是当真把孩子生在外边，大人孩子都容易落下病根儿。农家人，日子不清苦，也不会富庶到哪里去，不得病就相当于赚银钱了，否则一家子的微薄家底都可能搭进去。 但小刀不懂事，先前那事虽然没有什么大妨碍，但刘家人见到小米总是有些亏欠，公婆实在觉得没有颜面登门，桂枝儿就借着绣标记的事过来了。 众人倒是平日一般，待桂枝没什么两样，毕竟谁家都有几个熊孩子，小刀在村里后生中，还是懂事又聪明的一个呢。 但桂枝儿就觉得身上不自在，肚子里的孩子也好似闹腾的厉害… 小米自然看在眼里，到了一杯红枣水递过去，笑道，「嫂子，你这肚子不小了，是不是我小侄儿要到日子出来了？」 桂枝儿很是有些惊喜，赶紧接了杯子，末了应道，「可不是，算着是中秋前后，但这几日安静的厉害，我娘说怕是这孩子脾气急…哎呀！」 桂枝说说话，突然惊叫了一声，惹得众人都是望过去，笑着打趣道，「怎么，你说这小子坏话，他还闹脾气了？」 桂枝儿却是往腿间望去，哆嗦着嘴唇说道，「破了…我好像要生了。」 屋子里安静了那么一瞬，转而却是突然乱了起来。 「哎呀，这怎么就要生了，不是还有十日吗？」 「赶紧去刘家喊人，咱们把桂枝儿先抬回去，小米还是闺女呢，不好在她这里见血。」 众人都是扔下手里活计，七嘴八舌的赶紧帮忙张罗起来。 好在外边青天白日的，又将近正午，难得很是暖和。 小米扯了一只刚缝好的被罩，众人也顾不得心疼东西，赶紧兜了桂枝儿就抬出了院子。 前院里，陆老爹正带着淘气娃子们摇头晃脑的读书，突然听得动静，淘气娃子都是趴了窗口探看。 妇人们也是笑骂，「都看什么，你们桂枝儿婶子要生小弟弟了，你们好好读书，以后教弟弟认字儿！」 淘气小子们都是欢呼起来，惹得陆老爹找了戒尺，挨个把他们拍了回去。 老杨打开东厢房的门，笑眯眯看着众人出门，冲着陆老爹嚷道，「老熊岭，添人进口，这可是喜事啊。」 「是啊，人多了，日子才兴旺。」 陆老爹也是应和，笑道，「刘家必定要摆酒席，到时候一起去凑个热闹。」 小米抱了两块细软的棉布，还有灶间拎来的半篮子鸡蛋，参合了一句，「爹，我去给刘婶子送点儿东西，马上回来。」 「不成！」陆老爹却是变了脸，正要说什么的时候，陆老二却带了小娥从外边回来，肩头的猎刀上挑了几只山鸡雪兔，手里居然还用草绳牵着一只幼鹿。 他一见老爹同妹子都在，很是心虚，赶紧讨好一般把小鹿送到前边，笑道，「那个，小米啊，我帮师傅点儿小忙儿，耽搁了一些功夫，没打到猎物，不过我可是特意抓了一只小鹿回来给你玩耍。你看…」 小米翻了个白眼，对于这个神经大条的二哥，她已经无力吐槽，只有摆手的力气。只要不给家里惹祸，她真的就满足之极了。 倒是小娥，还记恨着小米送了御史，不曾让她去告状的事，冷着脸直接回了后院。 说起来这事也是有些复杂，陆家收留小娥，冒了莫大的风险，算是对小娥有恩，但是如今拦阻她告状，又有些不够光明磊落。所以，很难界定到底谁对谁错。 不过，小娥平日的吃喝穿戴都是小米张罗，这会儿的模样就有些太无礼了。 冯简伸手合上半扇窗子，手下的毛笔在纸上行云流水一般转动，待得老杨进门时候就吩咐道，「那个小娥妥善处置一下。」 老杨会意，明白这是小米受了冷眼，惹得自家主子不喜了。于是赶紧应道，「是，少爷放心。」 末了，抬起头来扫了一眼主子，他却是心头更沉。好似主子比他想的更看重小米，这到底是好是坏… 小米尚且不知道她如何被人呵护疼爱着，倒是因为老爹不让她去刘家凑热闹有些撅了嘴巴，但还是喊了二哥帮忙去后院送东西。 初一放马回来，一见小米牵着小鹿很是欢喜，拿了割回的草给小鹿吃。 这小鹿也不知道是陆老二在哪里抓了回来的，浅红色的皮毛上边印了浅浅的白色花朵，湿漉漉的大眼睛，白鼻梁，很是可爱，惹得小米少女心爆棚。一会儿摸摸它光秃秃的脑门儿，一会儿它的拍拍脊背，笑个不停。 陆老二送了东西回来，讨好的在旁边转悠个不停，得意道，「妹子，你若是喜欢，我就再去捉几只回来。」 「一只就够了，抓那多做什么，开动物园啊？」 小米没好气的瞪了哥哥一眼，还要在说话却是猛然愣住了，一个念头在她脑子里一闪而过。 陆老二早在妹子跟前练就了无敌厚脸皮，还在笑嘻嘻问着，「什么是动物园啊，妹子？你不要小鹿，那要紫貂好不好，我去捉一窝回来。」 说着话儿他就要出门，却被小米一把扯了回来。 v第59章[01.27] 「二哥，你说这鹿很好捉？」 陆老二挠挠头，疑惑道，「也不算好捉，跑的快着呢，但是你二哥我跑的也不慢啊…」 小米打断了哥哥的吹牛，直接道，「这样吧，哥，你这几日有空闲就进山去给我捉活鹿回来，最好是这种梅花鹿。村里人也去帮我说一句，若是有送活鹿过来的，我高价收买。」 陆老二有些想不明白，瞧着小米不像玩笑，就问道，「小米，一只小鹿还不够你玩耍吗？」 「我有用处，冬日闲着无事，不如开个鹿场试试。」 「你要养鹿，杀了卖肉？那也没几个银钱啊？」 陆老二还是有些不懂，惹得小米恼了，「不抓鹿回来，没有肉吃！」 「好，好，这就去抓。」 陆老二无辜傻笑，正好淘气娃子们下课出来，围了小鹿叽叽喳喳说笑，听得这话就嚷道，「小米姐姐，我也帮你上山抓鹿去！」 「对啊，我们也跑的快，我们也能抓到。」 这个时节，因为马上要进入冬季，所有野兽都是努力猎食的时候，小米哪里敢让淘气娃子主动送上门做「点心」，于是赶紧拦阻道，「你们可不能进山，这时候正危险呢。」 娃子们不服气，很是撅了嘴巴不应声。 小米无法，只能让步换了一个说法，「抓小鹿容易，但是有一件事很难，还真要你们帮忙。」 「什么事？」 淘气娃子们异口同声，眼睛亮晶晶很是喜人。 小米挨个敲了一记，这才笑道，「前些日子，咱们老熊岭这几座山头上，哪里出蘑菇多，你们都知道吧？」 「知道！」 「那你们下学了，若是有空闲就去寻蘑菇多的地方，替我把地面两只深的浮土背回来，若是浮土上有干蘑菇的那种就最好了。」 小米说的仔细，淘气娃子们听得也认真，但还是问道，「为什么要蘑菇土啊？」 「我当然有用处，到时候你们就知道了。不过，记住了，一定要能吃的那些伞蘑，小灰蘑，松树蘑这类，可不要毒蘑菇土啊！」 「好，知道了。」 「你们背一筐这样的土来，就给两块点心，五筐土可以换半斤芝麻糖，怎么样？」 「哦，太好了，太好了！」 淘气娃子们都是欢呼起来，抱着书本就开始往家跑，生怕自己知道的好地方被别的伙伴抢去。 家里的男女老少见孩子们不着急吃饭，反倒拎着筐露往外跑，免不得要问询啊。待得听说原因，也是哭笑不得，都道，「小米到底年纪不大，还是小孩子心性，见到小鹿要养，这会儿又要买土，难道要冬日种草给小鹿吃？」 「小米可是聪慧着呢，兴许有别的打算。等明日上山，遇到鹿了，也抓两只活的给她送去。」 「成，马上就要见冷了，小米不是说要教大伙儿种菜吗，怎么没有消息了？」 这样的对话，几乎在家家户户都提起了，无奈小米早把这茬儿忘到脑后去了。 但有一个人却是绝对忘不了啊，那就是陈掌柜。 老爷子带人送了第一批木器过来，也顾不得监督伙计们好好安放，就直接上山寻小米说话。 两家马上就要是一家人了，陆老爹也不同亲家客气，一听他说找小米，立刻就回房去继续翻检一堆不知何处寻来的古籍了。 因为还有十几日就是中秋，小米原本想要偷懒，在城里点心铺子买些月饼，过节时候走礼。 没想到，大元这里居然没有月饼。或者说，只有一种月饼的雏形，一种圆扁的白面饼，中间夹了一些糖桂花，实在是颜值太低，味道也让人不敢恭维。 无法之下，她只能张罗着自家搭烤炉烤月饼。 昨晚桂枝儿嫂子生了个大胖小子，虽然没有完成一儿一女凑成一个「好」字的愿望，但多子多福，刘家也是欢喜的不成。 刘家老大过来报喜，被陆老大抓着一起帮忙用青砖砌烤炉。 陆老大宠妹子宠得恨不能上天，言听计从，但有时候对于妹子古灵精怪的想法，也是头疼不已。他出力做活计还成，这等精巧活计却是为难。 好在，刘大石上门，冯简也是脱了长衫动手帮忙。 至于陆老二借口抓鹿，跑的没影子了，陆老三还是带了两个吃货同窗去山下粉坊了。 秋假不过才短短十日，不等中秋，他们就要回书院去。不在离家前见到粉坊建好，他也不放心啊。 当然，这也不得不说，眼见家里日子红红火火，他作为陆家的一份子，无论如何也要出些力，否则以后面对妹子送去的各色吃用之物，怕是要更愧疚了。 程子恒和刘不器两个，也是打着以后分吃食更有底气的主意，比陆老三还要卖力气。有时候甚至还要挽袖子，下场子帮忙做力气活，惹得一众工匠很是惶恐又感激。 陈掌柜上门，小米就扔了众人独自同烤炉「奋斗」，转而洗了手跑进屋子，笑道，「陈大伯，你这是送木器来了？」 「是啊，」陈掌柜笑眯眯指了院子角落忙碌的众人问道，「你这又捣鼓什么新奇东西了？」 「啊，没什么，就是城里卖的月饼不好吃，我打算自己烤几个。」 v第60章[01.27] 小米笑嘻嘻说着，惹得陈掌柜捋着胡子玩笑，「那烤好了可忘了我这个老头子，你的手艺，城里点心铺子一定多有不如。」 「好啊，一定多给大伯送一些，少了谁的也不能少了您的。我还指望您放心把月仙姐姐嫁过来，有人帮我分担一下，我最近都要长白头发了。」 小米说的有趣，又变相的夸赞了陈家闺女会持家，自然哄的陈老掌柜眉开眼笑。 但他到底也没忘了正事，喝了茶水就道，「小米，天气转凉了，马上就没青菜吃了，你家的菜棚子是不是该支起来了？」 小米听得有些心虚，居然把这样的大事忘记了。 不过她也有理由，想了想就道，「大伯，如今就支起才棚子还早，不过也可以开始准备了。我这几日就同村里叔伯们商量一下建土坯温室，但是海布怕是不够，您那里再给我张罗一些。」 「这个倒是好说，我早就给信哥儿打过招呼了，虽然海布涨了很多，却也不算太困难。」 「今年种什么菜，大伯有没有什么好主意？」 一老一少说的热火朝天，外边男人们也是忙得不亦乐乎。刘家等了半晌不见孩子爹回去就让小刀来喊人，小刀先前不过是皮肉伤，退了热，养了几日就活蹦乱跳了。 许是想开了，这会儿再来陆家也不觉得尴尬，笑嘻嘻同众人问好，然后替换了哥哥忙前忙后，当真是没有半点儿不自在。 小米送了不肯留饭的陈掌柜，正好迎了带着两个小姑娘来帮忙的江大娘进来。 一个小姑娘是江大娘的小女儿，叫荷花，一个是江家隔壁郭家的大女儿叫腊梅，都是同小米年岁相当，平日多半在家里作绣活儿，不太出门。 自从小米撑起陆家，村里人也是羡慕，就愿意家里闺女同她多走动，哪怕学到几分本事，将来嫁出去也会过个日子。 这不，一听说小米要烤点心，需要人手帮忙，江大娘立刻把自家闺女和隔壁丫头带来了。 这可真是「近水楼台先得月」，但对小米来说，却是谁都欢迎，也没什么敝帚自珍的想法。 左右老熊岭所有人自从春日就达成一个共识，无论从陆家学了什么都不会说出去，肥水不流外人田。 前世，小米在面包房后厨兼职过那么一个月，累个半死，倒也学了一手好本事。 这个时空没有各种添加剂，酵母粉，各色辅助食材，但有一个好处，所有食材都是绿色食品，放心又味道自然，足以弥补一切。 这次的月饼，她准备做枣泥，豆沙，五仁和鲜肉四种馅料，前三种比较废功夫，第四种就是取个「鲜」字。 白氏在世的时候，太过娇惯闺女，只圈了小米在家读书，做针线，很少同村里姑娘一处玩耍，以至于村里小姑娘待小米都是好奇又陌生。 如今荷花同腊梅两个就是，一边跟着江大娘忙碌一边左一眼右一眼偷瞄小米。 小米难得玩笑，趁着他们偷瞄的时候，突然抬头做了个鬼脸，吓得两个小姑娘差点儿扔了手里的盘碗。 小米笑的不成，挽起的衣袖里，露出两只缠了白色棉布的镯子。院子里歇息的冯简闻声望去，眼底就溢满了暖甜之意。 青砖砌成的烤炉下很快就架上了木头，烧的整个炉子都冒着白腾腾的水汽，很快水汽散尽，整个炉子也就烤干可以正式上岗了。 小米生怕浪费了好食材，第一炉只烤了十二只鲜肉月饼。果然，第一炉掌握不好火候，出炉的月饼彻底成了包公的徒子徒孙，黑的有些怕人。 但掰开面皮却发现，至表面糊了一层，内里还是不凑，面酥，肉馅鲜美。 嗅着味道跑回来的高仁同初一，可是不管那么多，直接连同微糊的面皮都吃掉了。 小米吸取教训，调整了一下火候，第二炉的卖相就很不错了。 金黄的面皮，在秋日的太阳下，炫耀着华丽的外衣，散发这迷人的香气，惹得众人都是淌口水。 一炉二十几个月饼，一抢而空，就连背了蘑菇土来换点心的淘气小子们都只能两人分一块。 陆家的午饭倒是省了，直接换了月饼做主食。 许是月饼的香气太喜人，也许是腊梅同荷花回去没少显摆，总之，下午再开工，陆家的院子就聚了老熊岭所有的丫头，足足十二三个。 小米的差使也彻底被「剥夺」了，江大娘居中坐镇，一圈儿小姑娘们边说笑边忙碌，青砖烤炉旁守着小刀，倒是分工明确，井然有序。 小米见此，倒是欢喜，索性同冯简一起进城又买了些食材，打算多烤些月饼，村里家家户户多分一些。 如此忙了两日，陆家足足烤了几千块月饼，为了防止老鼠偷吃，都是整齐码放在后院厢房的大箱子里「走油」。 小米不知道这是何用意，但前世面包房的大师傅可是说过，新烤的月饼最好存放几日，这样才会更美味。 高仁自告奋勇要看守厢房，被小米撵了出去。以这家伙贪吃的脾气，别说看老鼠，他自己恐怕就是最大的老鼠。 小米瞧着冯简不知道在房里奋笔疾书，不知道在忙些什么，于是就扯了赖在家里的高仁和初一下山去溜达。 程子恒和刘不器在工地上混迹几日，早就没了翩翩佳公子的模样，身上换了陆老三的粗布衣衫，正同工匠们蹲在地上喝着大碗茶，旁边的粉坊已经建的有模有样。 一见小米过来，马师傅就笑呵呵站了起来，但不等他说话，却有人早就窜了过去。 「小米妹妹，你看看，这粉坊见得怎么样？我跟你说，我可是出了大力气了，就同我亲手建的一般。」陈子恒围着小米得意指着粉坊，不时还炫耀一下粗糙很多的手掌。 刘不器一把扯开他，也是赶紧表功，「小米妹子，我可比子恒做活更多，不瞒你说，这粉坊闭眼睛也能修出一座来。」 众人都被两人惹得笑个不停，小妹自然也知道俩人这般耍活宝是为了什么，就笑道，「辛苦两位哥哥帮忙了，你们上门第二日我就备了十几坛坛肉，待得过几日你们回书院一定带上，另外再添几盒月饼。若是两位哥哥还有别的要求也一起提出来，小妹必定办到。 「哈哈，如此已经是最好了，最好了。」 程子恒同刘不器两个目的达到，倒是想起方才有些过于狗腿了，干笑着跑去继续喝茶。 v第61章[02.03] 陆老三这才上前，哭笑不得同妹子说道，「小米，让你挨累了。」 「不累，我就是高兴哥哥有这样的好友，省的惦记你在书院没人说话玩耍呢。」 小米拉了哥哥的手臂，笑道，「走啊，三哥，看看咱家的第一个作坊。」 马师傅这时候也走到了跟前，见过礼之后，他就带着小米兄妹进了作坊。 当初早有约定，作坊外边那些垒砖石之类的饿粗活，马家带来的工匠都参与了，但是内部的一些东西，却只有马师傅一人带着陆谦三人，还有少数几个村人一起动手。 这是小米留的一个小心思，毕竟土豆粉这东西实在没有什么技术含量，聪明人若是有心仿制，用不了多久就会琢磨明白。 而且知道了粉坊结构，更是能立刻猜的八九不离十，所以晚一天曝光，陆家就能独占一天财路。 二十几亩地的土豆，收获起来足有山那么大一堆，但是做成粉条，供给整个北安州，甚至整个大元就多有不足了。 陆家的粉坊也没有建的太大，暂时看来够用就好。明年扩大土豆种植，再扩大生产也不迟。 小米瞧着崭新的木器和各色摆设，一时技痒，就挽了袖子要做第一批粉条。 「谁来帮我一下，咱们试试，兴许晚上就有粉条吃了。」 「我来！」 门外闻声进来一人，正是青衣罩身的冯简，门外的阳光晃得他头上同色玉簪幽光一闪，他的身后是笑眯眯的老杨。 众人都是下意识躬身行礼，只有小米笑嘻嘻嚷道，「冯大哥，你不是正在忙？还以为你不能下来呢，赶紧帮我一下，晚上吃小鸡蘑菇炖粉条，蚂蚁上树，宽粉炒肉！」 「好，」冯简同众人点点头，拎了篮子就要去地窖里取土豆。 最后进来的程子恒和刘不器赶紧抢了篮子，笑嘻嘻道，「晚上有好吃食，我们也出把力啊。」 众人都是笑起来，村人引了两人去地窖取土豆。 马师傅人老成精，自然不会等着陆家撵人，借口去看徒弟打窗扇出去了。 很快，土豆就拎回来了。陆老三帮着洗去泥土，小磨盘也刷去了浮土，小土豆直接塞进磨盘眼儿，大土豆就切成两半，很快就有土豆浆流进了木桶里。 第一次试验，小米也不准备做太多，一篮土豆只得了搬桶土豆浆，紧接着倒进掉在半空的细棉布包裹里过滤掉渣滓，浆水直接落尽大缸沉淀，待得舀出上边的清水，缸底就刮出半盆白色的纯淀粉。 小米舀了一瓢扔进小锅里加水熬煮，变成浆糊后，直接又把剩余的生粉参合进去，揉得均匀。 作坊里最大的一口铁锅里，已经烧得沸腾，水花翻飞，一只三脚架子架在大锅上方，架子中间是一只浅口木勺子，勺子底下有很多筷子粗细的孔洞。 小米舀了一勺子揉好又稀薄适当的粉面子投进去，然后就伸手拍打勺子，那粉面子就变成了细细的粉条落了下去，直接进了大锅被瞬间烫了个三分熟，随着翻滚的水花飘上来。 小米抹了一把额头的汗珠子，有些心急，「是我力气太小了吗，怎么不成条呢，应该是不断头的粉条啊？」 冯简掏出怀里的帕子递给她，末了同她换了地方，说道，「我来试试。」 他本就聪慧，又悟透了小米的用意，大手按上粉面子的时候，用力均匀，果然漏下去的粉条就又长又匀称，落尽锅里如同连绵不绝的雨丝一般。 「呀，太好了，冯大哥，就是这样的。」 小米喜的拍手，末了赶紧捡起一边的长筷子把锅里三分熟的粉条往紧挨着那口冷水锅里挑。 粉条进了冷水，立刻变得硬了很多，小米喊了陆老三接替自己，然后又冷水锅捞了粉条，麻利的把粉条缠成线锭子一般，最后成型就捅上竹竿送到外边阳光最好，风最烈的地方去干燥定型。 一篮子土豆，最后得了一挂细粉条，半挂宽粉，悬挂在外边实在算不得多，但却惹得所有人忙碌之余都要抬头看一眼。 一来这东西实在新奇，二来小米出手，哪一次不是财源滚滚。众人望着不起眼的粉条，恨不得都是金光闪闪一般… 许是知道被寄予厚望，秋风卖力的吹着，秋阳痛快的晒着，大半日功夫过去，天色暗下来时候，八分干的粉条就被摘了下来。 小米直接分了一半细粉，送去了草棚，告诉整治饭菜的小媳妇儿们，直接洗干净扔到炖菜锅里，熟了就可以吃，小心别沉底糊锅就成。 小媳妇儿受宠若惊，捧着粉条，好似捧着什么稀世珍宝，惹得小米笑道，「嫂子，不必这样小心，以后啊，如今刚开始漏粉，瞧着是新奇，以后吃多了，大伙儿怕是都有见到粉条就跑的时候。」 「那可不能，这么好的东西，怎么可能那般嫌弃？」 小媳妇儿们不相信，到底分了两个人对待家里好不容易得到的胖儿子一般，小心翼翼洗干净，扔进了大锅。 大锅里的白菜炖豆腐，正是半熟，下了粉条正好凑一锅。 小米笑嘻嘻出去汇合了冯简等人，一起上山回了家。 陆老爹饿的不成，好不容易离开他的书堆，出门找吃的，结果见得闺女回来，就放了心，掉头回去了。 众人洗漱，换了干净衣衫坐在院子里喝茶，嗅着灶间里隐约透出的香气，还有偶尔门口闪动的小小身影，都是觉得分外满足又期待。 小娥不知今日怎么，今日难得也进了灶间帮忙。小米虽然疑惑，但不好撵人就安排她烧火，这可是最简单最安全的活计，也算是保护了家里的碗盘免于粉身碎骨的下场。 院子里，刘不器用胳膊肘拐了拐陆老三，笑嘻嘻道，「德敬，你吃了这么多年的好吃的，怎么还是这个样子，若是我怕是早就同子恒一般模样了。」 「我什么模样？」无辜成了坏榜样的程子恒听得这话自然不赞同，开口反驳道，「心宽体胖，我胸有沟壑，自有广阔天地。」 陆老三想起母亲去世之前，小妹娇气又刁蛮的模样，倒是莫名感谢那场凶险的高热，否则小妹也不会一夜长大般，撑起了陆家，为书痴父亲和三个不成器的哥哥撑起一座温暖又满是香气的小院。 即便走遍大元，远赴天涯海角，也会念着这样的家… v第62章[02.03] 「开饭了，安桌子啊！」 小米清脆的声音，打断了陆老三的思绪，也彻底唤醒了整个安静的院子。 高仁第一个跳起来窜进了屋子，初一随后，狗子回来几日，自觉熟悉了，也是笑嘻嘻跟进去。 待得冯简几个进屋时候，桌椅已经都安好了。 陆老爹揉着眼睛从东屋出来坐了主位，众人这才依次坐好。 江大娘力气大，一只大大的托盘就端了四样菜进来。 菜色都是放在暗红色的小陶盆，一盆子小鸡蘑菇炖粉条，一盆子蚂蚁上树，一盆宽粉炒肉片，一盆子虾仁蒸粉条。 小米随后又送来一盆萝卜粉条汤，外加一大碗凉拌菜。 六个菜，不多，但是量大，每样里都有粉条，不重样儿。 陆老爹挑了一筷子，就招呼众人道，「辛苦一日了，赶紧尝尝这新吃食吧。」 众人就等这句话呢，哪里还会客气，都是伸了筷子奔着看中的菜盆子下手。 「咦，这粉条很是软糯啊，老人家吃着应该不错。」 「不，我觉得滑溜溜的，很好吃啊！」 「天山落雨冻成银丝，也不过如此了。」 众人边说边吃，都是赞不绝口，只有冯简瞧着小米没有在座，就问门边站着的江大娘，「小米呢？」 「还有一道菜，小米倒了足足半锅油，看着就心疼，我躲躲懒儿。」 江大娘这些时日跟着小米一起，倒是沾染了些活泛气儿，说话也有趣很多。 众人都是笑，又忍不住望向门口，就在高仁忍不住要窜去灶间探看的时候，小米终于端着大盘菜远远走来了。 她尚且没有进门，众人就嗅得浓烈的酸香，但瞧着盘子里大片金黄的物事，也不见酸菜，就更是疑惑了。 小米放下菜盘子，第一个给陆老爹夹了一块，转而又麻利的抢了一块给冯简，末了才招呼道，「大家尝尝，这是我裹了湿淀粉炸出来的锅包肉，趁热吃菜酥脆。」 程子恒和刘不器扫了一眼冯简碗里的肉片，心里更酸，明明都是客人，怎么就不同对待。 但他们可是不敢耽误，高仁的筷子已经眨眼间夹走了两块肉片。 几乎有小儿巴掌大小的肉片切得薄厚适中，穿了酥脆的外衣，沾染了酸甜香气，咬一口下去，酸甜，酥脆，鲜香，一起在舌尖爆开，新奇的感觉，让众人半晌没有说话，待得醒过神来，筷子却是疯狂往盘子里伸去… 一顿饭酒足饭饱，饭桌撤去，众人捧了茶碗半晌都没喝一口，实在肚里太饱了，空不出装茶水的位置啊。 别人还罢了，小米平日常有新奇之物琢磨出来，已经从习惯到麻木，如今成了理所当然。若是小米哪日循规蹈矩，一点儿没有什么独特之处，众人反倒会诧异。 但是刘不器和程子恒两人却是一次来陆家，先前跟着陆谦吃吃喝喝，见得坛肉啊，各色肉酱啊，轻薄暖和的披风啊，会给砚台加热的小炉子啊，虽然都觉得新奇，可也不过认为陆家四姑娘是个聪慧过人的。 但今日亲口尝到粉条，甚至亲手参与了粉坊建设，两人可是真切体会到了陆家四姑娘的不同。 他们两家也算有些根基，自然少不得这些作坊铺子一类的财源，他们偶尔也去逛几圈儿，算是接触一下实务，免得变成五谷不分的傻子。 可是那些作坊铺子也都是染布坊或者布庄，粮铺一类，小米这般随手画几张图纸，就起来一座作坊，随便捡筐土豆就做出一种大元从未有过的吃食，简直是一本万利的滚滚财源路。 最重要的是，这等大事，居然让他们这两个外人参与其中… 难道陆家不怕他们学会，回去让家里抢了这独门生意？ 这是太过信任他们，还是陆家根本不在意这等「小生意」？ 两人一时都有些愣神，转而又隐隐有些激动。这是一份难得的信任，由衷的信任，毫不怀疑的信任。实在是难能可贵，甚至在家族里都未曾得到的珍贵之物，如今居然在同窗友人家里如此轻易得到了… 两人对视一眼，都是眼底溢满了坚定之意。绝对不能辜负这份信任，家族再艰难的时候，也不能窃取陆家的财源… 陆家众人哪里知道这两人转念间已经成了陆家的坚定盟友，以至于多年后，依旧同陆谦是挚友加兄弟，成了不同姓但是同心的陆家人。 当然这是后话了，若是这会儿问询小米，两人怕是要自觉自作多情了。 因为小米根本就没打算把粉坊这个生意当做独门买卖多久，因为技术太简单了，就算没有刘家和程家，杨家李家冯家… 这生意，唯一就贵在一个新奇，陆家抢个先机，赚一桶金就不错了。 倒是冯简同老杨这对儿主仆看出了程子恒和刘不器的心思，却都是笑笑不语。 墙外的稻田地已经收割完毕，又翻土整理好了，早就看不出先前那里曾经种了大元北地第一批稻米。 曲辕犁也入了库房，青菜棚子还没有支起来，后院里女人们忙碌的小「玩意」，因为他们不曾踏足也没有看到… 否则这两人怕是更要惊掉眼珠子了… 冯简抬头望向抬手倒茶的心爱姑娘，那白皙的手腕上，素色的布条里，缠着他亲手套上的碧玉镯，隐约间，盈透灿然，仿若生命的光芒… 「小米，小米！」 老熊岭的早晨，鸡鸣狗吠，算不得安宁，却是别有一番风采。往日陆家都是陆老大第一个起来，但自从陆老大住到山下，开院门这事就落到了小米头上。 v第63章[02.03] 这日早晨，她刚刚大开了院门，拐去旁边的灶间琢磨做什么早饭的时候，就听得自家二哥扯着嗓子喊起来。 于是走去门口问道，「二哥，喊我什么事？」 第一次狩猎，陆老二自觉脱离了大队，没有猎回什么好猎物，很是愧疚。当然，主要是愧对妹子每日做好的美味饭菜。 于是，这几日他很是自觉的，早起晚归，倒是收获满满。 今早本来早起，想着先去同小娥打个招呼，然后就进山的，哪里想到却在小娥房里只找到一张纸条。 「小米，你看，小娥是不是走了？」 小米有些诧异，接了纸条扫了一眼，再看向自家二哥就有些不忍心了。 「二哥…小娥确实走了。」 陆老二虽然自小喜武，但也不是没读过书，自然是认得纸条上的字迹，这会儿问一次妹妹，实在是不愿意相信罢了。 「她怎么走了？她要去哪里寻人给家里人伸冤，她万一被抓到…」 陆老二如同困兽一般在院子里团团转，少年不识情滋味，经历了同小娥的相遇相知，又相处这么久，他早就喜欢上了小娥，只是不知道如何表达，如今突然失去，就好像胸口被生生剜去一块，疼痛甚于任何一次受伤… 「不行，我要去找她！」 他说着话就要往外冲，小米怎么会允许，赶紧扯了他的手臂劝道，「二哥，你不能去，小娥纸条上说了，她是有信任的人来接，可以护她平安。她替家人伸冤之后，还会回来，你就…」 「不行，我要去找她！」 陆老二犯了牛脾气，哪里顾得听妹妹说许多，抬手就推了一记，结果没跑几步就被迎面进来的冯简一脚踹倒在地。 冯简脸色铁青，直接越过惊怒的陆老二，蹲身扶起抱着胳膊忍痛的小米，「如何，胳膊摔疼了？」 小米忍着胳膊上钻心的疼，小声说道，「我没事，别让我二哥走！」 「放心，」冯简点头，转而吩咐也是脸色不好的高仁，「看住他，不许踏出院门一步。」 说罢，他抱起小米就出了院门。 毕三叔正背了竹篓要出门，这个时节是猎人忙碌的时候，也是采药的最好时节，很多药材成熟等待采摘。 突然见得冯简抱了小米赶来，老爷子很是吓了一跳，「这是怎么回事，小米伤了？」 冯简点头，「方才…摔了一跤。」 毕竟是陆家的家事，兄长伤了妹妹这事可算不得什么光彩之事。 好在毕三叔也没追问，赶紧给疼得脸色泛白的小米检查伤势，半晌才道，「还好，只是骨头脱臼了，算不得大事。等我正骨，然后内服外敷，养上半月就好了。」 小米抬头，忍不住懊恼道，「半个月…那可不成，粉坊…啊！」 她才说道一半就疼得惨叫一声，原来毕三叔趁她说话分身的功夫，一抬手已经把脱臼的胳膊装了回去。 冯简心疼的手下一紧，手背上青筋暴起，但转向小米时却是满脸温柔，「别怕，这就好了。粉坊的事，也不必你日日费心，有我呢。」 小米的胳膊疼得轻多了，也算松了一口气，只能点头应道，「好。」 毕三叔进屋取了药出来，立刻撵人，「你们赶紧回去吧，我忙着上山呢。」 小米听得哭笑不得，只能应道，「好，三叔，晚上…嗯，过些时日我给您做最爱吃的红烧猪蹄。」 「这还差不多，记得好酒再来一坛。」 毕三叔摆摆手，也不管两人和自家院子，匆匆走了。 小米想要下地走回去，无奈冯简却是不许，照旧抱了她回了陆家。 一路上，早起的村民见到，免不得要问几句，小米红着脸只说自己不小心拉伤了胳膊。反倒是冯简脸色不曾有半点变化，好似他同小米这般亲密，就是天经地义一般。行走间，龙行虎步，坦然之极… 陆家院子里，陆老二满头是汗，暴怒的好似一头野兽！ 「你让开！」 高仁翻着白眼，根本不理会他说什么，若不是看在小米的情面上，他恨不能一巴掌把这个没脑子的家伙拍死。 「怪不得小米越来越瘦，有你这样的哥哥，简直倒霉透顶！为了一个不知哪里来的野女人，居然打伤了自己妹妹，亏你还有脸说走！哼，我若是你，撒泡尿自己淹死得了！」 高仁嘴巴本来就损，主子不在跟前，骂起来也没个顾忌，听得开门出来探看的陆老爹和陆老三，连同刘不器和程子恒都是瞪了眼睛，纷纷问道，「小米怎么了？」 「老二，你打了小米？」 陆老二眼见众人如此，脑子终于有些降了温，愣了那么一瞬嘟囔道，「我好像没用什么力气啊？」 「你敢，我打死你！」 一向崇尚圣贤之道的陆老爹，听得儿子打了宝贝闺女，立刻变成了武圣人的忠实弟子，扬起手里的古籍就奔着儿子砸了过去。 可惜，准头儿有些差，眼见离得陆老二还有一尺远就要擦过去。好在还有高仁，抬手一拍就帮古籍修正了路线，直接糊到了陆老二脸上。 陆老二气急，想要跳脚又觉得不对，只能捂了发麻的脸颊，含糊嚷道，「小娥走了！」 v第64章[02.03] 「就是你爹走了，你也不能打小米！」 陆老爹真是气得狠了，操起廊檐下的扫帚还要上前，却被陆老三拦了下来，「爹，爹，二哥虽然莽撞，可是也心疼小米，怕是哪里有误会！」 陆老三不是不心疼妹子，但一来怕老爹气坏了，二哥也伤了，一家五口倒下三个，这实在有些不好。 说罢，他又赶紧冲着陆老二喊，「二哥，还不跪下给爹认错！」 陆老二鼓着脸颊，到底跪了下来，一副认打认罚，就是不认错的模样。 陆老爹跳脚还要再上前，却见冯简抱了小米从院外进来。 于是，众人赶紧围了过去。 「小米，你伤哪里了，疼不疼？」 「是啊，毕三叔怎么说？」 小米偷偷把剐蹭的有些破碎的衣袖往身后藏了藏，极力笑着安慰家人，「爹，你们别担心，没什么大事，就是扭了一下胳膊，一点儿也不疼。」 冯简扫了一眼低头跪地的陆老二，眼里闪过一抹闹色，却是说了真话，「胳膊脱臼，差点儿骨裂，毕三叔说内服外敷，将养半月，否则落病根，阴雨寒凉日麻痛不止。」 「什么？」陆老爹本来瞧着闺女脸色不好，但且说且笑，还以为真没什么事，这会儿一听冯简说，抬手就抽了儿子两记。 刘不器同程子恒想拦着，但脑海里一想起小米伤了，他们后日回书院就没了各色吃食。于是这手下就慢了下来… 陆老二也没想到他不过随手一推，妹妹就真伤的厉害，这会儿心里也是愧疚，老老实实挨了打没吭声。 倒是小米舍不得，赶紧用没伤的胳膊拦了老爹，「爹，小娥姐姐走了，二哥一时心急…」 陆老爹却是不听，抬手又给了儿子两记，末了气喘吁吁骂道，「自小让你去习武，就是为了保护你妹妹，如今你为了一个外人伤了你妹妹，那留你什么用！从今日起，留在家里做活儿，敢上山一步，打折你腿！」 说罢，他转身就回了屋子，再不肯理会想要求情的众人。 陆老二眼见老爹是真发了火，又望望妹妹忍痛忍到额头冒了细汗，再想想不知远在哪里的心爱姑娘，心里简直油煎一般，仰天长啸一声，窜起来就冲出了院子。 小米急的不成，想要追出去却被冯简抱住了。 「冯大哥，你快放开我，二哥怕是…」 「无事，高仁跟去了。」 冯简却是不理她，照旧弯腰抱了她送回后院。 小米缩在炕头，依靠着宣软的被子，眼泪却是掉了下来。 「冯大哥，我是不是…太自私了。明知道李大人是个清正的，但是求他给家里解决了麻烦，却是不想小娥姐姐也去告状，就怕连累我们家里…」 「不会，她家的冤情，李林也解决不了。小娥此去，自有人替她安排，不会有事。」 冯简伸手替小米盖了被子，虽然只是简单几句，但他声音里隐含的坚定沉稳，却让小米极安心，好似胳膊上的隐痛都轻多了。 「是吗，那就太好了。否则，我良心不安，二哥怕是也要怨我。」 「放心。」 两人说了一阵话，老杨就送来了药汤和早饭。 小米问了两句，知道江大娘来了，家里人不会饿肚子，于是放心吃了半碗粥，喝了药汤，许是药汤里有安神药材，许是冯简陪在身边，让她安心，居然慢慢睡了过去。 睡梦里好似慢慢落进了一个炙热的所在，无尽的热力整烤的她皮开肉绽一般，她想喊热，却发不出声音。 偶尔好似又有无数的人在她耳边吵嚷，她伸手想要抓住什么，却又无力之极。 这般不知过了多久，她终于绝望了，想要放弃挣扎的时候，却突然有什么冰凉的东西落在脸上，好似炎夏里的急雨瞬间滋润了干涸的大地，那般清凉，那般冷冽，又隐隐含了三分愤怒绝望… 绝望？ 小米不知哪里来的力气，猛然睁开了眼睛。眼睑打开，好似连带着驱散了整个炙热的世界。 入眼的人，脸颊瘦削，眼睛泛红，头发有些凌乱， 下颚和脸侧被胡茬侵占的一塌糊涂，这简直让她有些陌生。 「冯…冯大哥？」 若说有什么能称为天籁之音，活了二十几年的冯简，绝对会想起这一幕，无论是此时，还是多少年之后。 他猛然抱起小米，紧紧的，好似要把她融入自己的骨肉，再也不会给她半点儿受伤受苦的机会。 「你终于醒了…」 小米脑子晕的厉害，但脖颈里隐隐的湿意让她强提着一口气，低声安慰道，「我没事…」 可惜，也只能说了这三个字，她就再次昏了过去。 待得再睁开眼睛，屋子里已经点起了油灯，足足七八盏之多，照的四周亮如白昼。 不等她出声，已是有无数人扑到了跟前。 「小米，你怎么样了？」 v第65章[02.03] 「还热不热，哪里难受？」 冯简照旧坐在小米身边，虽然没有说话，但手下却是握了小米的手，眼底满满都是惊怒和恐惧。 恐惧？ 小米心头一跳，难道她以为的一个梦，居然是病的凶险？ 「都让让，让我看看，」毕三叔撵了众人，搭手给小米诊脉，末了瞪了一眼冯简，恼道，「我就说小米醒了就没事了，你们偏偏不信。」 「当真无事？若是有反复，你担得起？」 冯简却是不理会，冷冷问了一句，惹得毕三叔跳脚，却也不敢拍胸脯打包票，「罢了，小米这病来的突然又凶险，以后还是小心一些，我回去也翻翻医书。瞧着倒是同她娘…」 「咳咳！」陆老爹却是突然咳起来打断了毕三叔的话，末了撵人道，「那你还不赶紧回去，小米赶紧好起来，你以后也有酒菜吃。」 「你这书呆子说的，好似我平日就拿小米当厨娘了一样，这也是我看着长大的丫头！」 毕三叔同陆老爹相熟，也是不怕他板着脸，半玩笑半抱怨说了两句，当真就挎起药箱回去了。 小米双眸在身边扫了一圈儿，见得老爹憔悴很多，大哥和三哥更是脸色脸色蜡黄，隐约藏在他们背后的二哥更是鼻青脸肿，比猪头好不哪里去。于是赶紧问道，「我是发热了吗？怎么你们…」 「没事，小米，你那日怕是吓到了，如今熬过来就马上好了。」 陆老爹难得开口安慰闺女，说罢好似生怕她再追问，起身就往外走。 小米忍不住好笑叹气，这个时候老爹还这般守礼，不肯再闺女房里多停留，但他怎么就没想到，冯简这个最不该进来的外男还在握着自家闺女的手呢… 冯简却是扫了一眼陆老爹略有些仓皇的背影，双眼微微眯了起来… 陆老二鼓起勇气，挤到跟前，低声道，「小妹，都怪我，我…不走了，你别着急，赶紧好起来。你不是要活鹿吗，我再去给你抓！」 「二哥，不怪你，是我…我也不知道怎么了，你们谁跟我说说。」 小米其实也很奇怪，她怎么就病的这么厉害，但冯简显然不想说，陆老大口拙，只得望向了三哥。 果然，陆老三没有辜负她的「期望」，几句话把事情说了个清楚，「那日你喝了药睡过去，没一会儿就开始发热，毕三叔被高仁从山上背回来，诊脉开了药，你还是不退热。高仁和冯大哥都给你输过内力，城里最好的大夫也都被请来了，都说没有办法…不过，好在你自己醒了，真是太凶险了。」 虽然陆老三说得简单，但小米怎么会听不出其中的凶险。这几日，她在梦里被烤的死去活来，家里人也是不好过啊。惊醒她，把她从梦里拉回来的…是冯简的眼泪！ 这个一向沉稳，好似万事都不能让他为难的男子，这个让她猜测了无数次来历，这个让她彷徨又沉醉的男子，居然为了她落下了男儿泪。他…是真的爱她吧？ 「对不起，让你们担心了。」 小米虽然对着大家说，但眼里却明显只有冯简。 陆家三兄弟互相瞧瞧，默默开门走了出去。 冯简仔细探看小米神色，好似越来越好，心底稍稍松了一口气，手下却依旧抓着不肯松开。 「冯大哥，我真没事了，先前不知怎么就发热了。嗯，你别怪我二哥，他就是莽撞了些，不是故意的…」 冯简半垂着眼帘，看不出他眼底到底藏了什么情绪，但开口却是温和，「只要你好起来，就什么都好。」 小米有些脸红，却也分外安心，「我累。」 「累就睡会儿，不过一会儿要起来吃药。」 「好。」 小米闭上了眼睛，听着耳边隐隐约约的心跳声和呼吸声，心头莫名的安宁，渐渐又睡了过去。 不知过了多久，当她再次醒来，屋子里却只有她自己，油灯也没有点燃，映出了窗子上一个浅淡的黑影。 「初一？」 「唔…」窗外有人低低又惊喜的应和，小米撑起神开了窗子，果然初一趴在床沿上，眼里的担忧藏也藏不住。 小米猜得她这次生病吓坏了这小子，于是探手拍拍他的脑袋，笑道，「我好了，你别担心。」 初一死死盯了她半晌，紧绷的脸色终于松懈了下来。随后他抬手往窗里塞了一把东西，扭头就跑掉了。 因为接近中秋，这晚的月光很亮，照在窗台上，明亮了那束红色的野花。 小米拿起花束，低头清嗅，鼻子有些泛酸。这样百花凋零的秋日，少年是如何在山野里搜寻，才找到这么一束花期迟来的野花… 二道门口，高仁冷哼一声，翻了个白眼，神色里明显有些不甘和羡慕，身后手里牵着的麻绳上栓了一家梅花鹿三口… 都说病来如山倒，病去如抽丝。这样的话到了小米身上却是半点儿不相符，先前恨不得把自己烧成傻子，不过三日，她就活蹦乱跳了，恢复的速度惊了毕三叔和所有人，也惊了她自己。 好似先前生病的是旁人一般，有些消息不灵通的村人，甚至都不知道小米病了，她就重新穿梭在山上山下，进出粉坊忙碌了。 当然，所有知情人看到她这个模样，都是非常欢喜。 这其中又以刘不器和程子恒两人为罪，因为拖延了三日的，但他们终于同陆谦要回书院了，来时空空的马车上，装满了小米赶制出来的吃食和用物。 虽然这么想不厚道，但两人还是衷心盼着小米一辈子不要生病，这样他们才有口福啊。 陆老三心里一千个一万个不舍，惦记家里，又心疼妹妹，但他终究比大哥看的深远，比二哥要聪慧。 v第66章[02.03] 君子无罪，怀璧其罪，小米这般聪慧美貌，如今只是折腾些吃食和小物件儿，就招惹来了外人觊觎。好在，杜有才和隋师爷都是小人物，陆家虽然波折，到底度过了难关。 可是下一次呢，下一次若是更大的利益当前，是不是就会有更强大的敌人来犯，权势威胁之下，也许陆家甘心交出财路，敌人都不见得会好心放过陆家。 唯一的解决办法就是，他要尽快成长起来，护住整个陆家周全，也要护得妹妹平安喜乐… 离别的前一晚是八月十一，月色更明亮，星星都自惭形秽的藏到了云层后，独留月亮一个人称霸天空，肆意挥洒着它的美。 陆老三坐在院子的石桌旁，半壶酒倒了两杯，被秋风吹散酒香，很快东厢房就开了门，冯简踱步走了出来，一掀衣襟坐了下来。 陆老三没有问询，为何他知道自己在等候，当先双手捧了酒杯递了上去。 冯简沉默接了酒杯，陆老三随后端了自己的酒杯，低声道，「冯大哥，明日我就要回书院了。无论如何，明年春日的大考，我一定要夺取功名，护佑陆家。但…在此之前，恳请冯大哥帮我护着陆家，护着…我妹妹。陆谦感激不尽，有生之年，但凡冯大哥有所差遣，定然肝脑涂地，在所不辞。」 说罢，他猛然抬手干了杯中酒，转而死死盯着冯简。 冯简挑眉，同样一口喝干酒水，末了却道，「我会护着陆家，护着小米，却不是为了你的嘱托。」 陆谦起身，一揖到底，「不论如何，陆谦先行谢过。冯大哥对陆家的恩德，我陆谦自会相报。但若是我妹妹…受了委屈，我也不会袖手旁观。」 说罢，他扭身回了房间。留下冯简独坐，不知何时老杨到了石桌旁，抬手轻轻替主子倒了一杯酒，低声问道，「少爷，是不是该回京都了？」 冯简皱了眉头，低头啜了一口酒水，「不急，再等些时候。」 「少爷，您出来也快一年了，老主子不催促，怕是心里也惦记。您看…」 「再等半月，玄冥那里有了消息再走不吃迟。」 「是…」 雪白的面粉加了水，烫一半，留一半，揉开，醒好，再擀成皮子，包上白菜和碎粉条、豆腐、肉沫，混合而成的馅料，就是最美味的豆腐包子。 小米凌晨就起床，包了足足三大锅包子，待得一家人聚到饭桌儿边，吃饱喝足，就把剩下那些半凉的包子尽皆装进铺了油纸的竹篓，让狗子背了。 陆谦的马车上装了众多坛坛罐罐，还有大包小裹，又要出发去书院了。 这一走，再回来就是过年了。甚至陆老大成亲，他都不能赶回来。 小米很是舍不得哥哥，任凭高仁跳脚，几乎把家里所有能带走的吃食都搬了出来，喜得刘不器和程子恒两个眉开眼笑。 陆老爹待儿子从来都好似买东西送的附赠品，向来不上心，除了嘱咐儿子好生读书之后就一头钻进屋子，继续同那堆古书奋斗了，也不知道他这般勤奋是为了什么… 陆谦也是习惯了，同两个兄长，特别是陆老二说了又说，最后才抱了抱因为生病瘦了很多的妹子。 「小妹，不要太累，也别委屈自己，有事就写信给我。」 「好，三哥，家里人都在，怎么能让我受委屈，你就放心吧。」 小米也是红了眼圈儿，即便再是不舍还是要送哥哥上路，奔赴属于他的前程。 山下田里，没有进山打猎的村人正帮着陆家收荞麦。 虽然荞麦不受吃，但总是粮食，关键时刻兴许就要靠它活命呢。 淘气娃子们这日休沐，年纪小的挎着篮子帮忙捡拾麦穗，年纪大的，就奔波在地窖和粉坊之间，帮忙搬运土豆或者干脆推磨。 因为暂时还要保密，粉坊里没有用一个外人，几乎都是村里的妇人们在忙碌，不断有热气从门里逸散出来，笼罩在半山处，很有几分人间仙境的味道。 马车一路走过，村人纷纷挥手道别。 直到出了山口，陆谦才观上车窗，嘴里咬着包子的刘不器，忍不住说道，「老熊岭真是个好地方。」 「就是，以后若是家里再撵我出门，我不如就直接过来算了。」 程子恒也是应声，惹得陆谦笑起来，「好啊，只是你们要自备粮食，否则我家的粮缸要被你们吃空了。」 赶车的狗子早就心疼的不成，听了这话也是抱怨道，「四小姐给少爷拿的包子，还没出门就要被吃光一半了。」 刘不器翻个白眼，笑道，「小气，等到了书院，请你吃祥和楼的二两酒席。」 「不吃，祥和楼若是好吃，你每次还抢我们少爷的肉酱面条做什么？」 狗子可是个精明的，哪里肯吃亏，惹得程子恒同陆谦都是笑起来。 马车就这般载着欢笑，吹着迎面而来凉爽的冷风奔去了书院的路… 小米送了哥哥，很是有些不舍，好在粉坊里还没走上正轨，常有事情要她处置。 新一批的玩偶也在加紧缝制，不时也要她监督检查，忙碌起来，倒是很快就适应了。 不只她如此，如今老熊岭上的妇人可是都忙碌的不成。 针线好的，在做玩偶。针线不好的，可以去粉坊。再不济，也可以去草棚里烧火做饭。 总是，比之家里的男人们可是忙碌很多。 男人们眼见媳妇儿一日忙的脚不沾地，工钱哗哗往家拿，居然难得生出一种危机感。 于是，山林里的野兽们再次倒霉了。 v第67章[02.03] 猎户们拿出了他们的看家本领，今日你打一只野猪回来，明日我就猎一只红狐狸，后日合伙又扛回几只雪狼。 简直如同比赛一般，所有皮子都先送到陆家，小米若是需要就留下，不需要才会送去城里。 当然，所有人都没忘了给小米抓活鹿。 众人拾柴火焰高，加者武功高强的高仁，还有进步良多的初一，满怀愧疚的陆老二。陆家院子外边圈起的小小鹿场里，没几日就聚齐了二十几只大小梅花鹿，各个瞪着湿漉漉的大眼睛，无辜的望着来人，让小米喜爱的不成，只要有功夫就要去看看。 眼见天色越来越冷，这般下去不能越冬。 小米就去寻了老冯爷，请他老人家帮忙张罗做主建一个鹿场，村里老人家不论谁，找那么两个帮忙割草储藏，平日照管，工钱比同山下做饭的妇人。 冬日清闲无事，特别是老人，睡觉都嫌弃夜长，有个差事，自然都是欣喜，最后一商量就决定轮流负责，有个活计打发功夫，也都赚个买烟丝的零钱。当然，小米平日都不曾缺了他们的烟丝，却也没人嫌多就是了。 淘气小子们也是忙碌，但依旧每日一筐，往陆家送蘑菇土，换了点心当时就送进嘴里，完全把这份活计当做打牙祭的好途径了。 山下的荞麦，正好先前种的两亩白菜和萝卜大葱也能收获了，直接拾掇干净，送进地窖。土豆每日里都被巨额消耗，早就倒出了很多空地，足够放置这些秋菜了。 就在这样的忙碌里，中秋节匆忙也过去了。 村里每家都得了二斤月饼，小媳妇儿们因为为家里赚了很多工钱，跟着小米用处大，所以很得脸面，分了一斤月饼，连同一条肉，一坛九，一张皮子送回娘家，简直让全家人都跟着脸上有光。 陈家不必说，足足得了十八斤，都是用油纸包得整齐又漂亮，放进食盒就能直接走礼了。 陈掌柜欢喜之极，送了京都给儿子一份，剩下大半送了人。居然在城里掀起了一次小高潮，因为比之点心铺子里买的那种面饼子，实在是太过漂亮又美味了。 很快，就有精明的点心铺子掌柜寻到陈家门上，陈掌柜又捎了信儿给小米问询。 小米正在教训高仁，家里月饼送出大半，剩下的不多，高仁居然又不知藏到了哪里一批，害得十五晚上赏月，老老少少，每人才分了两块… 「你说你，贪吃也有个限度啊。若是实在喜欢吃，同我说就是了，烤炉还没拆，我再烤几炉就是了。」 高仁没有回嘴，但神色里很有几分恼意，双眼不断在院子内外的阴暗处搜寻，好似要把那些让他背了黑锅的「黑手」找出来… 就在这个时候，陈家小伙计就带着陈掌柜的信到了，小米拿了茶水点心待客，待得看完信，却是瞪了高仁笑道，「这下好了，城里有点心铺子要买月饼的方子呢，以后你想吃，即便家里不烤，进城也能买到了。」 高仁却是撇嘴，「点心铺子做的再好，也没有家里好吃。」 不知是巧合，还是初一心有灵犀，居然难得点头认同了「对头冤家」的话。 小伙计听得小米这般说，知道事情成了，也是笑道，「陆姑娘，您不知道，我们掌柜送出那些月饼，可是得了人家的追捧，还有相熟人家又上门来讨要呢。」 「不过是随手做的，无非是新奇而已。月饼里面糖霜太多，老人吃多了也是不好呢。」 小米倒是没有什么得意样子，不过她也不打算烤月饼赚钱，卖个方子也不错。 更何况，这事给她提了个醒儿，粉丝和淀粉想要推广出去，若是没有一定的铺垫和宣传，怕是也要艰难。 而送菜方，绝对是个好主意。 待得小伙计笑嘻嘻带着月饼方子回去，小米就拿了纸笔，预备写菜方子了。 高仁自告奋勇帮忙研墨，可惜到底性子不稳，没一会儿就溅得墨汁到处都是，差点儿染了小米最爱的象牙色裙子。 好在冯简忙完，从门外进来，见此撵了他出门，从容接过了墨块。 小米抬头望了他一眼，笑的眼角眉梢都鲜活起来。 两人一个研墨铺纸，一个奋笔疾书，倒是配合默契，很快就写了十几张菜方子。 待得完事，小米捶了捶酸疼的胳膊，很是怀念前世的鹅毛笔，有心想要试试，又想起家里没鹅，于是作罢。 「正巧昨日郭叔送了一头野猪来，大哥拾掇好了，家里不缺肉，今日咱们就把这些菜色都做一遍，家里人吃顿好的。」 「好啊。」 冯简帮忙纸张晾干收起来，又道，「不如做些方便携带的吃食，明日带你上山去走走。」 「上山？打猎？」 小米听得立时眼睛就亮了，小脸上满是跃跃欲试之意，「能成吗，万一遇到什么大野兽…」 「不怕，有我。」 冯简笑着点点她的额头，宠溺之极，「万一再遇到白狐，猎回来，做件披风，先前那张皮子不够用。」 小米连连点头，她倒不是如何喜欢白狐皮披风，实在是欢喜能上山去野游。自从醒来到如今，也有一年功夫了，却是还没上过山呢，一来不想给家里添麻烦，二来也是怕小命不保。 但这会儿有冯简这个打虎英雄护身，若是再说不去，那就真是没有这样的好机会了。 「好啊，好啊，家里的吃食拿去吃不新鲜，不如我备上调料，路上打两只野鸡，有河的话再捞两条鱼，烤来吃一定好极了。」 小米越说越兴奋，转而又道，「我记得高仁说，山里还有一个温泉来着。哎呀，我喊他问问具体位置。」 说罢，她就蹦跳着跑了出去，高声嚷着，「高仁，高仁，快出来啊，躲着我就不给你吃晚饭！」 冯简抖抖手里的纸张，笑着叠放整齐放好，心头微微有些不舍。过些日子定然要回去京都一趟，如今就多陪陪心爱的姑娘好了。 这日早起，山峦间难得的没有霜冻之色，初冬的风也不算冷，实在是个出游的好日子。 v第68章[02.03] 小米拾掇了一只简单的竹篓，冯简穿了短打衣裤，带了猎刀和弓箭，背起篓子，两人就轻快出发了。 初一同高仁如同被抛弃的宠物，可怜兮兮的望着两人背影，很有些想要追去的意图，结果被老杨一手一个抓了腰带，半点儿也动弹不得。 「你们别没有眼色，过了正午就回来了。再说灶间不是还有小米留下的熏鸡和兔腿吗？」 「啊，我倒是忘了，」高仁果然立刻被转移了注意力，可惜几步窜进灶间的时候，却是发现哪里还有熏鸡和兔腿的影子？ 「玄一，老子跟你没完！」 偌大的陆家院子里，瞬间想起高仁的恼怒叫声。 走在山岭间的小米，如同出笼的小兽，这里捡一片火红的落叶，那里采一朵迟开的野花，欢喜之极。 冯简跟在她身后，不时扫向四周山林，倒是不担心地上有虫蛇之类，只防备着不时出没的小兽惊了小米。 小米走得累了，坐在路边大石上，不等说话，小小的鼻子却是翕动不停，疑惑道，「冯大哥，你嗅到什么味道了吗？怎么好像家里的熏鸡？」 冯简不着痕迹的扫了一眼上风口处的两丛灌木，嘴上应道，「山里无人，怎么会有熏鸡可吃？是不是我背的篓子带了家里味道出来？」 小米也觉不可能，于是笑道，「许是我早晨在灶间久了，鼻子熏得不灵光了。这会儿，高仁怕是都把熏鸡吃光了。」 冯简一向对小米「疼爱」高仁，很是吃味，劝道，「高仁贪嘴，却不是小孩子，你不要为他忙碌太过。」 小米吐吐舌头，笑嘻嘻不接话儿。高仁虽然脾气古怪又贪吃，但平日待她却是多有维护，她也如同弟弟一般疼爱他。不过这话却是不能同冯简说，在情人眼里，心仪之人的一切都该是自己的，吝啬到半点儿不能分给别人。 「还有多远才到那个温泉啊？」小米跳上大石头，手搭凉棚张望，好半晌指了远处一个山谷嚷道，「呀，冯大哥，那里有雾气，是不是就是温泉啊？」 冯简其实早就知道温泉所在，不过是带着小米到处游逛，盼着多相处片刻罢了。 这会儿听得小米说，日头也升到了半空，于是就道，「那就过去看看吧。」 两人分开半人高的枯草，绕过灌木丛，穿过一片树林，顺着越来越浓郁的雾气指引，终于到了山谷。 这处山谷，与其叫做山谷，不如说是个小小的盆地，四周山头不算高，却是长满了红松，参天挺拔，又没有那么多的枝枝蔓蔓，如同威武的雄兵看守着一片人间净土。 许是多少年前，这里是座火山，如今火山沉睡地下，偶尔泄露的热力温暖了一个小小的湖泊，也就成了如今的样子。 秋日，山林冷肃萧瑟，唯独这里犹如被冬日遗忘了一般，小湖旁边居然还长着绿草，偶尔有小花点缀其中，有种别样的美。 小米欢呼着冲了过去，高声笑着，「啊，真是太美了，太美了，我要在这里盖座小房子，我要在这里常住。」 「好，明日就让人上来砍树造房子。」 冯简笑着应声，放了背篓，又围着小米脚边的草丛走动一圈儿，生怕有虫蛇跑出来耀武扬威。 小米心里甜暖，抱了他的胳膊，嗔怪道，「我是开玩笑了，这里离家太远，来回走动不方便啊。」 冯简不置可否，指了一处大石头说道，「你先坐会儿，我在周围猎只山鸡，再拾些干柴回来生火。」 「好，先拾干柴，我生火，你再去猎山鸡。」 小米挽了袖子，在大石头旁边寻了一个空地，踢开石子。刚刚拾掇妥当，冯简就拖了一棵干枯的小树回来了，小米取了柴刀把小树砍成小段，待得架在一处生了火，小小的热湖边就有了人气。 可是，她左等右等都不见冯简回来，就有些无趣的走去湖边赏景。 不知是不是含了硫磺成分，湖水的味道微微有些刺鼻子，但颜色却是惑人的浅碧色，望一眼，好似就要沉醉其中。 小米实在耐不得诱惑，犹豫了好久，就脱了鞋袜，想要泡泡脚。 温柔的湖水足有四十度，浸泡在其中，别样的舒坦，小米一发不可收拾，狠狠心脱了衣裙放到大石头上，想着冯简回来看到衣裙，她再提醒一声就不会有什么尴尬之事发生。 于是，小小的热湖里，沉静了多少年之后，迎来了第一位女访客。 小米前世趁着在游泳馆打杂的空闲，学会了游泳，但这一世还没有机会下水，如今倒是正好派上用场。 碧绿的湖水里，美丽的姑娘在尽情畅游，天上的日阳也笑的欢快，生怕美丽的姑娘冷到，努力释放着最大的热力。 四周的山林都好似安静下来了，微风也停止了吹动… 不远处的大树上，冯简依靠在树枝上，半垂着双眸，嘴角微微上翘，心头好笑又宠溺… 调皮的姑娘，他若不是依仗着有玄冥在暗中守护，怎么会扔下她去打猎。结果她还以为湖边空无一人，居然下湖游水… 小米哪里知道自己已经被看光光，待得游得累了才想起害羞，想要上岸穿衣衫的时候，却突然觉得湖边好似有什么东西从她的腿上路过。 湿滑寒凉的触觉，惹得她尖声惊叫起来，手忙脚乱想要上岸的时候却是紧张到极点，右腿抽了筋… 「救…」 小米只喊了一个字，却是结结实实灌了一大口湖水，再想上浮却是腿上又被那软滑寒凉之物缠住了。 惊恐绝望，第一次占据了小米的心头，恍然间她开始后悔不该下水，若是她就这么不明不白的溺死了，家里父兄怎么办，冯简怎么办… 可惜，世上从来没有后悔药好吃，湖水已经彻底灌进了她的口鼻，挤压干净了所有的空气，她的眼前开始恍惚起来… 就在这样千钧一发的时候，突然有人揽了她的腰开始向上游动，眨眼间已是露出了水面。 冯简脸色泛青，抱了小米到火堆边，对着她的后背就拍了下去。 v第69章[02.03] 小米到底呛水时间不久，呕吐出一滩湖水，就算缓了过来。 这会儿她正趴在冯简腿上，虽然穿了中衣，但因为湿透，贴合在身上，几乎透明，脊背让人一览无余。 冯简抬手扯了衣衫想要替她盖上，却发现她背心好似有什么图案，枣子大小，红艳艳很是晃眼，但想要仔细探看的时候，那突然却是渐渐消失了，只剩了光裸又白皙的皮肤，好似方才是他的错觉一般。 冯简心头突然一跳，伸手想要去抚摸，小米却是缓过气哭了起来，「呜呜，湖里有蛇！呜呜，呛死我了！」 冯简即便再气恼，也不能在这个时候责备她，伸手扯了衣衫把她裹紧放在火堆最近处，低声安慰道，「不怕，没事了。」 小米劫后余生，又这般狼狈，羞恼惊恐之下，眼泪是擦也擦不完，惹得冯简无奈，把她重新揽在了怀里。 山风寒凉，但火堆却是因为重新添了柴很是热辣，待得小米终于平静下来，也把两人的衣衫烤的半干了。 小米后知后觉意识到两人的姿势多尴尬，于是不安的动了动。 冯简正极力忍耐着，压制着心里的「野兽」，不知道念了多少遍的清心咒，眼见怀里的姑娘动个不停，就哑着声音说道，「别动，一会儿就好。」 小米僵硬着身子，再也不敢动一动。 好半晌，冯简慢慢放开了小米，跳起身，扔下一句，「我去猎只山鸡。」 说罢，就几个纵越没了影子。 小米扫了一眼石头旁，被绑了腿脚，正在挣扎的山鸡，噗嗤一声笑了出来。方才的惊恐，也随着这一笑，消散了大半。 有人受惊之后会大睡，有人会大哭，不一而同，小米却是个奇葩，经过方才那么惊险，居然胃口大开。 待得冯简回来时候，她已经把两只鸡杀了，掏光内脏，又塞了家里带来的各色调料，皮毛上裹了湖边的湿泥土，直接扔进火堆烧成了火红的泥疙瘩。 冯简还以为野鸡跑掉了，伸手把另外捉回来的两只倒霉蛋儿扔到地上，就挽了袖子要去拾掇山溪里抓来的三条鱼。 「你坐一会儿，我先拾掇鱼，一会儿再杀鸡。」 小米却是摆手，笑嘻嘻嚷道，「不用了，冯大哥，鱼杀好给我，咱们烤着吃。至于那两只鸡，拎回家去。」 冯简宠着小米几乎同心头肉没什么区别，哪里会在这样的小事上违背她的意思，更何况她方才还受了惊吓，就是要天上太阳，也要立刻弯弓射箭，极力落了太阳下来啊。 「好。」 小米猜得他是误会，但也不解释。果然，待得三条鱼被串在树枝上烤的外焦里嫩的时候，她就把火堆里的两个泥疙瘩扒拉了出来。 冯简挑眉，转而猜得小米许是又有什么新奇之物，于是就笑了起来。 小米撅了嘴巴，嗔怪道，「不好玩，冯大哥太聪明了，一下就猜出来了。」 冯简好笑，赶紧哄劝道，「我只是猜得这东西有蹊跷，却不知道究竟有何用。」 「这还差不多，」小米这才算欢喜起来，忍着热烫，想要把泥疙瘩敲开，可惜村人如今都围着陆家转，她平日最重的活计也不过是做饭，如今也有江大娘帮忙了，自然，她的手指养的白白嫩嫩，也就禁不得这点儿苦楚了。 冯简眼见如此，直接拿起树枝，只那么轻轻一敲，泥疙瘩就应声碎裂开来。 漏出里面有些的烤鸡，小米不服气的瞪了他一眼，小心翼翼剥去那些泥土，连带这鸡毛也掉个精光，剩了香喷喷的白条鸡，待得打开肚子，露出里面那些混合了蘑菇肉末还有糯米的馅料，味道就更鲜了。 「这鸡可有名字，做法真是稀奇。」 冯简帮忙取了筐露里的陶碗接了鸡肚子里的馅料，正好一人一碗。 小米忍不住尝了一口，末了喜的眉开眼笑，「呀，好吃，这叫叫花鸡，以前我只在家里做过，这种湿泥退毛的笨法子还是第一次用，就怕又土腥味，还好，没有浪费了好材料。」 野餐本来就是吃个野趣，两人对着碧绿的湖水，吹着微暖的山峰，一边说笑，一边把两只叫花鸡，三条烤鱼，吃个干净。 山风调皮的吹着香气四散，惹得不断有小兽在树丛里梭巡探看。就是下风口的暗处，也不时有吞咽口水的声音传出来。好在山风一直唱着歌，倒是轻易把这样的杂音掩盖了过去。 小米吃饱喝足，有些昏昏欲睡，想起还要下山，就强自打起精神拾掇东西。 冯简洗刷了碗筷，回身时候，发现她居然依靠在大石上睡着了。 于是，他轻轻一挥手，暗处的玄一就跳出来拎了竹篓。 冯简小心翼翼背了小米，轻身纵越，沐浴着西斜的太阳，披着满身的浅色霞衣下山去了。 老熊岭上下，众人依旧在忙碌，村里各家的烟囱还没冒气青烟。 但是见得主子和小米回来，高仁还是第一个跳起嚷道，「你们怎么才回来，饿死人了，晚上吃什么？」 说罢，他就小狗一般绕着两人打转，抗议道，「你们在山上吃鸡了？」 冯简生怕他吵醒小米，刚要呵斥一句的时候，却听高仁又道，「哎呀，小米怎么脸色这么红？」 冯简一惊，来不及回后院，直接把小米送进了堂屋。 果然小米依靠在椅子里，好似睡的香甜，但脸色却火红一片，极为诡异。 冯简眼眸一缩，回身吩咐跳脚围在一旁的高仁，「去喊毕三叔。」 高仁不等出门，东屋们却是突然打开了，陆老爹双眼通红，胡茬遍布下巴，很是憔悴的模样。但这会儿，却是一扫往日的颓废，大步来到跟前，只扫了闺女一眼，就大发雷霆。 「到底怎么回事？小米不能发热！」 v第70章[02.03] 他一把抓了冯简的衣领，「说，到底怎么了，小米去了哪里？」 冯简惊了一跳，抬手拦了想要拉扯陆老爹的高仁，愧疚应道，「是我的错处，今日带小米上山，小米下了热湖游水，碰到水蛇受惊。我本以为她没事，不想又发热…」 「不想，你不想，但是小米怎么办，你要害死她了！」 陆老爹狠狠甩了冯简，末了抱了闺女就往后院跑，「去喊毕老三，快，毕老三！」 高仁翻个白眼，嘟囔道，「若不是你耽搁，这会儿人都到了。」 但是嘴里这么说着，他还是脚下盛生风，很快寻了毕三叔过来。 毕三叔被高仁扯着跑了一路，上气不接下气，待得给小米诊了脉，很是抱怨了一番，「你们放心，小米可比她娘那时候轻多了，不会有事啊。下次不用这么心急，许是她没什么事，我这把老骨头就先去见阎王爷了。」 冯简听得眼底异色一闪，却是没有开口。 陆老爹听得闺女没事，如同被抽了骨头，软软堆坐在椅子里，「我以为，我以为…」 「放心，就是受了风寒，两碗药下去就好了。」 毕三叔不知想到了什么，伸手拍拍陆老爹的肩膀算是安慰了。 陆老爹缓过神，见得冯简主仆都在，也没有多说，陪着毕三叔出去了。 留下冯简坐了小米身旁，投了湿布巾放在她额头，神色莫名，眉头紧皱如同秋日枝头被风吹干的柑橘… 他的心底好似有无数丝丝缕缕的东西在闪烁，快的他抓不到，又惹得他心烦。到底是什么呢？ 小米醒来的时候，天色已经大亮了，她尚且不知道自己昨日又发烧了，恍惚间倒是惦记起晚了，早饭还没准备。 于是赶紧穿衣下地去了前院灶间，江大娘正在熬粥，门外的小炉子上咕嘟嘟炖着药汤。 小米进门就问道，「大娘，怎么熬药呢，家里谁病了？」 江大娘惊了一跳，扭头一见小米，赶紧扯了她在灶堂前的温暖处坐好，末了上下打量小米好一圈儿，笑道，「到底是年纪小，昨日还烧的厉害，睡一晚就好了。」 小米疑惑，还要问询的时候，冯简却是听得动静走了进来。 江大娘极有眼色，笑着说，「我去看看药汤。」 说罢，就把灶间让给了两人。 冯简探手摸了小米得脑门，入手温热，又见她脸色很好，就松开了紧皱的眉头。 小米眼珠儿转了转，笑嘻嘻讨好道，「冯大哥，嗯，我昨晚又发热了？哎呀，可能是那个硫磺水喝多了，以后我再也不去了，你别…嗯，别生气，好不好？」 冯简哪里舍得生气，心下叹气，嘴里却应道，「你知道就好…」 他还要再说，高仁和初一已经冲了进来，两个小子可是没有江大娘的「本事」，围了小米说个不停。 「小米，你可醒了，本来还说昨天回来给我做好吃的，结果你自己烧的比螃蟹还红！到底怎么了，是不是我们少爷…哼哼！」 高仁挤眉弄眼，古怪的样子惹得小米脸红，照着他脑门敲个不停。 「瞎说什么，我掉热湖里了，捡回一条小命就不错了。」 到底还是初一最后，扯了小米的袖子，眉头皱的厉害，小米赶紧安慰，「放心，我方才还同冯大哥说呢，再也不去了。」 初一这才脸色好了一些，小米生怕两个小子再同她歪缠，赶紧支使两人干活，一个劈柴，一个打水。冯简一掀袍角，坐下帮忙烧火，惹的本来想撵人的小米又把话吞了回去… 山风一日冷似一日，早起几乎把挂在木架上的各色粉条都冻成了冰柱子。妇人们上工之时第一件事就是拿着棍子把粉条轻轻敲打一遍，使得「团结」的粉条兄弟们，散开来，才能早些干透装筐。 小米吃了早饭，跑去山下转了一圈，越发觉得时间紧迫，于是回去就喊了高仁去各处请人。 很快，老冯爷，刘大叔，连同村里几个有些威信的叔伯就都聚到了陆家大院。 小米忙着给众人端茶倒水，待得陆老爹顶着有些乱的发髻，红着眼睛从书堆里钻出来，她这才说明请众人前来的用意。 「各位长辈，叔伯，如今天色一日冷似一日，咱们各家怕是要抓紧功夫建温室种菜了。否则过些时日泥水不合，做活儿就辛苦了。」 种菜？ 有了去年的先例在，这两字在老熊岭就同抢钱没有什么分别了。 所以，听得小米这话，老老少少们都是欢喜之极。 「那可太好了，我这几日还惦记着问问呢。」 老冯爷年岁最长，第一个笑呵呵开口，「小米，你最是聪慧，有什么话尽管吩咐，大伙听着就是了。」 「对啊，谁不听话就打折腿，这可是全村的大事，容不得捣乱。」 猎户的脾气就是直接，开口就极火爆，听得小米赶紧摆手，「不必啊，就是一些泥水活计，简单着呢。先前请马师傅他们已经把需要的木工都做完了，我这里也囤了足够的海布，大伙儿抽出几日就差不多。」 「海布不便宜吧？」 有村人问到了正题，小米笑的狡黠，「去年，海布不曾涨价的时候，我就让陈大伯帮忙寻了很多，大伙儿放心用，算不得贵。待得卖了青菜，得了银钱再扣除就是了。」 「还是小米考虑周到，各家虽然如今日子好过多了，但要拿出个几十两银子，可是不成。」 v第71章[02.07] 「对啊，等到卖了菜，第一件事就是把小米垫付的本钱还了。」 众人都是应声，老冯爷更是拍板定了调子，「家存万贯，带毛不算。种菜这东西，也要看老天爷是不是成全。但小米这般帮大伙，大伙要念恩。就是种菜不赚银子，明年秋日打猎卖皮子，也要把她的本钱还了。」 「是，老冯爷。」 大伙儿自然无有不应，猎户都是直脾气，有仇报仇，有恩自然也要报恩，小米带着大伙赚钱那是情分，他们可不能觉得理所应当。 陆老爹一向是不管这些琐事的，听得大伙商量妥当，就吩咐小米准备晚饭。然后，他却一头扎进屋里继续去同那些书本奋斗了。 小米被老爹惹得哭笑不得，只能喊了在屋里写着什么的冯简出来帮忙待客。 江大娘在陆家帮佣有一段时日了，虽然做菜还是不舍得放油，肉片也总是切得薄又薄，但小米的拿手菜却是学了好多道。 有她帮忙，小米准备酒席也是轻松很多，不一时，八道菜，外加一盆萝卜丝肉丸汤就端了上去。 这一年老熊岭众人帮着小米大建设，自家种的苞谷又是丰收，不愁口粮，秋猎更是添了一笔进账，如今不说荷包鼓鼓，起码也是家有余银。 老话说，仓禀实而知礼仪。同样，肚子里有了油水，村人吃起东西来，也就没了先前那般狼吞虎咽，变得斯文许多。 陆家的菜码也不必用盆来计算，终于可以用上小米特意淘换来的漂亮碗盘了。 当然，灶间里的小桌子是不在这个行列的，初一同高仁手里捧的大碗足有孩童脑袋大小，雪白的米饭上堆了大块的排骨和肉丸子，吃的是痛快之极。 小米进来添菜，见他们饿死鬼投胎的样子，一人照着脑门敲了一记，末了还是给他们又加了半碗肉片… 待得酒席散去，不过半个时辰，老熊岭十八户就全都得到了大生产的消息。 于是，家家户户都是欢呼雀跃，毕竟去年小米折腾的那几棚子黄金菜，实在是让大家太过眼热了。如今，自家马上就要种了，大把的银子简直要长着腿跑进钱匣子，这如何不让人兴奋期待？ 于是，第二日一早，不等太阳出来，顶着寒凉的北风，家家户户就都冒起了炊烟。 第一座温室，不必说，定然是陆家的。 小米选了那块稻田的位置，如今稻子收割，只留了向阳又平整的一片空地，实在是建造温室的绝好之处。 满村十八户人家，每家一个壮劳力都聚了过来。 夏日里就准备好的土坯，几乎眨眼间就被摞成了三面墙，面南朝北的一面足有六尺高，左右两侧则砌成了梯形，温室中间立起了碗口粗的柱子，支撑着上方的横梁，横梁上则顺着斜坡装了二十四扇方格木窗。木窗分成上下两排，相对而开，各有绳索绑缚，方便拉扯开合。 窗扇不是糊了窗纸，而是薄棉的帘子，甚至包裹到边缘，只要闭合就不会漏进去一点儿寒风，当然光线也一同被阻隔。 这时候就看出窗子之内绷起的那层海布的关键作用了了，冬日时候即便再冷，正午时候，打开窗扇就会有阳光透过海布照射进去，冷风也不会直接吹进去冻死菜苗。待得早晚，合上窗扇，再覆盖上草帘，这座温室就是最温暖的堡垒。 当然，温室里的青砖火炉，贯穿头尾的铁皮筒子，外加架起的木箱子也是不可缺少的。 人少好吃饭，人多好干活。 聚集了整个老熊岭的力量，不过两个白日，这样一座完美的温室的就建成了。 比之去年，小米临时在自家厢房改成的菜棚子，这可是方便又宽敞太多了。 火炉生起来，青烟徐徐顺着铁皮筒子涌动，最后终于寻到烟囱跑出去，慢慢也温暖了整个温室。 众人不过在其中坐了那么两刻钟就冒了汗，但各个脸上都露出了笑意。 这般温暖，菜苗一定长得好，自然收获也是有保证。 因为看到了希望，众人更是干劲十足。 十八个壮劳力也不拆伙了，直接开始下一家的温室建设。 有了经验，速度就快了，加者轮到每家，又是老人孩一起上阵帮忙，最后居然达到了一日一个温室的速度，陆家库房里的海布也是飞速消耗，银子更是如同被鬼子扫荡过一般，花用的干干净净。 山下的人手除了粉坊，几乎都撤了回来。 正是忙碌的时候，陈掌柜又上门了。老爷子倒不是心急嫁闺女，实在是因为惦记小米的新玩意儿啊。 他也是清楚内情的，明知道粉条送到各个酒楼，保证能赚银钱。 虽然陈家吃穿不愁，不至于为了这笔银钱吃睡不香。但眼见财路在眼前，却迟迟不能踏上去，这绝对是一个好商贾不能忍受的。 于是，老爷子这日喝了点儿小酒，趁着酒劲儿就让小厮赶车来拜访准亲家。 老熊岭正在红红火火的进行大建设，就连上山打猎都要挤时间，更别说守山口了。 足有小儿手臂粗的铁链子直接锁了山门，除了苍蝇，谁也别想进来。 陈家的小厮差点儿喊破了喉咙，才喊得粉坊里的妇人听得动静跑来开了大门。 「怎么没人守门，可是岭上出了大事？」 开门的妇人因为昨日自家的温室干刚刚建成，正欢喜的不成样子，听得老掌柜这般问，于是就眉开眼笑应道，「陈掌柜有所不知，村里正忙着建菜棚呢，今年，您可不用来催着割菜了，怕是卖菜都忙不过来。」 「呦，是吗，那可是太好了。我还以为小米当真要等到年后再扣棚子呢，如今天气越来越冷，倒是不知道她有什么法子抗寒呢。」 陈掌柜听得有几分惊喜，但是又惦记小米吃亏，他如今可是除了自家闺女，最疼的就是小米了。 猎户的脾气直爽，猎户婆娘自然也不扭捏，最喜欢的也是陈掌柜这种有什么说什么的人，比之那些嘴上奉承，心里不屑的人，明白说出担心疑惑，反倒更好。 v第72章[02.07] 「掌柜的放心，我们小米聪明着呢。这次不是扣棚子，是建了那个暖房子。」 「那我可要好好看看。」 陈掌柜也顾不得去看粉坊外挂着的大批粉条，直接去了岭上。 小米正在清点玩偶，顺便装箱子，高仁不耐烦做这些细活，跑去工地「帮倒忙」了，初一想要帮忙，又不识字不说话，无奈，小米只能请了冯简帮忙。 两人一个记录一个装箱子，偶尔说笑几句，极是默契，隐约间甜蜜的丝丝缕缕在两人身前身后围绕。灶间里忙碌的江大娘不时偷瞄两眼，笑的欢喜。 见得陈掌柜到来，小米还以为他来催货，于是笑道，「好在大叔过来，看到我们在忙着呢，否则是不是以为我偷懒了？」 陈掌柜佯装恼怒，应道，「我可不就是恼你偷懒了，但可不是这个，山下那么多粉条，你打算什么时候卖啊？如今府城皮货商扎堆儿，正是赚一笔的时候，说不定名声传开，可就事半功倍了。」 小米听得有些心虚，这些时日忙着建温室，又仗着粉条是大元独一份，就没把售卖这事放到心上，实在有些怠慢了。 正如陈掌柜说的，这一月确实是销售的好时候。 但输人不输阵，陈掌柜做买卖经验丰富，小米也不能示弱，于是笑道，「早就想着呢，这几日大伯不来，我也要去寻大伯说说这事呢，而且还要借大伯家的灶间一用。」 「哦，这是何意？」 陈掌柜听的好奇，冯简却是同小米相处日久，最清楚她的古灵精怪，笑道，「你可是开酒席？」 「哈哈，还是冯大哥最聪明。」 小米引了两人进屋，待得坐好倒了茶，这才说道，「劳烦陈大伯下帖子，最好请城里所有的酒楼掌柜或者东家之类，去大伯家里赴宴。到时候我亲自下厨，做一桌粉条宴，先勾起他们的兴趣，然后再附送菜方，我就不信粉条不会大卖。」 「这主意好，亏得我还惦记你是不是把这事忘脑后去了，原来你早有打算。」 陈掌柜欢喜之极，脑子里已经在盘算请客的名单了。 小米偷偷同冯简做了个鬼脸，不等她在说话，陈掌柜已经是坐不住了，「这事赶早不赶晚，我先回去了，有事随时让人去喊我。酒席最好定在明日，到时候让你月仙姐姐帮忙打下手。」 说着话儿，老头儿就赶紧告辞走了。 留下小米哭笑不得，说道，「月仙姐姐若是有陈大伯一半的本事，我们陆家就赚了。别的不成，只要管着我大哥别把家底都送人就好了。」 她这话可不是随便说说，陆老大每次进城都要让人陪着，而且装银钱的荷包不能让他挂着，否则最后可能就是一文钱不剩的回来。 先前陆家在城里有些声名，可不是因为小米这个聪慧过人的闺女，而是一个善良到没有底线的长子… 秋末冬初一直是北安州最热闹的时节，野兽们褪去了夏日里的稀疏毛发，换上了温暖厚实的皮毛，盼着抵御冬日的寒冷，可也为自己引来了最大的危险。 因为出产皮毛山货，几乎各地的皮货商，甚至世家大族都会派人到北安州来收购和淘换好皮毛。 清闲了大半年的酒楼，好不容易盼来了爆满的黄金时期。 你家喊着有最烈的酒，我家就有活鹿现宰，他家隔日又是老人参炖野鸡，竞争激烈又热闹。 就在这样的时候，突然各家酒楼接到了陈掌柜的帖子，都是有些纳闷。 陈记布庄，原本只是县里的老店，虽然不同行，但平日都是抬头不见低头见的，算不得陌生。 但去年冬日卖菜的关系，众人几乎对陈掌柜瞬间熟识起来。就是有不熟悉的，先前陆家一举「端」了隋师爷，除掉了假衙内杜有才的事，也让陈掌柜这个陆家代言人，在城里是名声大噪。 如今听得陈掌柜宴客，所有人第一想法都是陆家的青菜难道这么早就要开始上市了。当然，即便没有青菜，他们也更是乐于结交陈掌柜，做买卖更多时候依靠的就是人际，交游广阔些总没有错。 于是，第二日傍晚，不等陈家院落里的红灯笼点起来，就陆续有客人上门了。其中陈掌柜下了帖子的有那么六位，另外两位则是不请自来，但家里也经营着粮油铺子，算是同餐饮贴边。 来者是客，陈掌柜自然不会撵人，笑眯眯招呼着众人喝茶闲话儿。 士农工商，不知什么朝代划分了这个等级之后，商贾就成了低等行业，但偏偏历朝历代又都缺不了这些似乎「只认银钱不认人」的家伙。 北边人要穿南边的绸缎，用南边的瓷器，吃南边的干活海鲜和新鲜果子。南边的人也要北方的皮货，药材。 特别是本朝，战事算不得频繁，当今皇帝是个睿智贤明的，不但没有看轻商贾，反倒在律法上很是宽容，听说太子还在京都有生意铺子，就为了历练。 如此，商贾们越发觉得扬眉吐气，行事也就没那么畏首畏尾了。 陈家的堂屋也算宽敞，众人高谈阔论，偶尔兴起交换一下各自的消息，倒也其乐融融，好似那句「同行是冤家」，只是某人的一句戏言，从来都不是事实一般。 灶间里，小米系了白色的围裙，头上也裹了布巾，正炸着肉片，旁边江大娘帮忙把焯软的粉丝捞出来切成三寸长短的小段。另一侧不远处，江月仙也是弃了长裙华服，一副农家利落妇人的打扮，弯腰往灶堂里添着树枝，不时问询小米两句。 隐隐约约有诱人的鲜香从灶间飘出去，惹得陈家的丫鬟小厮，还有那些客人带来的仆役都是抻长了脖子四处搜寻。 陈夫人带了婆子悄悄走去灶间窗外探看，见得自家娇养的闺女，一副厨娘模样，很是有些不舍心酸，但瞧着闺女脸上笑得从未有过的灿烂，她又叹了气。 之所以说女子堪怜，就是这个原因。只要她们认准一个人，就甘心从云上落入泥泞，即便肮脏坚信，也甘之如饴。 只为了那个心仪的男人，若是男人对得起这份深情好好，若是所托非人，毁掉的，哪里又是一辈子那么简单… 只盼望陆老大是个值得托付一生的良家… 窗里的小米不知道窗外正有一个母亲在心疼闺女，她扭头见得陈月仙要去掀冒着热气的笼屉，赶紧抢上前拦了她，末了一边垫着抹布端笼屉，一边嘱咐道，「月仙姐姐，小心一些，你这般容易被烫伤，我家大哥知道了，不知道要怎么怪我呢！」 陈月仙脸红，咬着嘴唇应道，「我不擅厨事，以后可要妹妹多指点。」 「姐姐不要客套啊，我最喜欢做饭菜，从来不觉得辛苦。你不擅长厨事，但是别的都好啊。再说，我们陆家娶你回去是跟我大哥好好过日子的，也不是为了找个厨娘啊！」 v第73章[02.07] 陈月仙脸色更红，心里却是甜滋滋的，一旁的江大娘也是笑道，「陈姑娘放心了，这天下可没有比陆家更好的人家了。我们这些做邻居的都是受小米照顾多着呢，你这个做嫂子的，以后就等着享福吧。」 陈月仙羞的不成，赶紧弯腰又去添柴，惹得小米咯咯笑个不停。 倒是窗外的陈夫人彻底放了心，悄悄带着婆子又回了后院。 堂屋里，众人喝了半肚子茶水，终于有人忍耐不住问道，「陈老哥，今日请我们上门，可是有什么大事要商量？还是老熊岭那里的青菜下来了，我记得去年可是年前才勉强得了一点儿蒜苗，难道今年有什么变化？」 另一人也笑道，「对啊，老哥，你就不要藏着掖着了，大伙儿可是等急了。趁着如今满城都是皮货商，大伙儿都赚点儿银子，过个肥年啊。」 陈掌柜笑着应道，「若说事吗，还真有一件，不过同青菜无关。但又与吃食有关…」 「陈老哥这是什么话，怎么把兄弟听糊涂了？」 「难道哪里寻了好山货？」 众人纷纷猜测，陈掌柜却是笑眯眯不再解释，惹得众人更是好奇。 好在，很快就有小厮来报，「老爷，陆姑娘说准备好了。」 陈掌柜眼里爆出一团亮色，大手一挥，「那就开始吧。」 四个小厮应声走了进来，抬桌子搬椅子，很快就安好了桌椅。 红松的大圆桌，纹路清晰，很显得大气，九把背嵌大理石的太师椅，围拢在一旁，整齐又干净。 但桌面上却奇怪的只有九套碗盘，没有任何压桌小菜或者酱料之物。 陈掌柜招呼越发疑惑的众人落座，门外就有年轻貌美的丫鬟送上了第一道菜，一只青花瓷的大碗，碗里装了很常见的一道菜，小鸡炖蘑菇。小鸡是当年春日养了大半年的，肉嫩鲜美，蘑菇是山上野蘑，两者搭配一起简直是绝配，但凡来北地的人都要点上一道，算是赛安特色菜。 众人看不出有什么新奇之处，就望向陈掌柜。 陈掌柜干咳一声，抬起筷子拨开表面的肉块和蘑菇，挑起底下一团透明的「丝线」，末了送进口中，眉开眼笑吃完，这才做了个请的手势，「各位也尝尝这粉条味道如何？」 「粉条？」 众人都没听说过这个名字，自然也没见过，没吃过，但家里经营这酒楼，对于新奇吃食都有一种本能的探索。 于是，筷影起落间，众人都是吃过了。 「这是什么东西，倒是同冬日屋檐上的冰川有些相似。但若是冰川，怕是早就融化了，怎么会如此软糯，又吸了鸡肉和蘑菇的香氛为己用？」 「对啊，当真神奇，猜不出，猜不出啊！」 陈掌柜也不同众人多说，摆手间丫鬟就端了那碗少了小半的炖菜下去了。紧接着又有人进来，送了一只细瓷大盘，大盘下边铺了一层更细的「冰川」，上边则是开背大虾，虾肉上撒了薄薄的蒜蓉。蒜蓉金黄，大虾鲜红，衬着下面细细的「冰川」，很是赏心悦目。 这次不用陈掌柜招呼，众人自动就把筷子伸了过去。末了都是惊喜道，「咦，这次味道更鲜美，比之方才胜出三分。」 第三道的「冰川」更厚更宽，配上腊肉片和蒜苗炒了端上来，那个劲道儿和滑嫩，惹得众人直接消灭了一半。 就在众人猜测第四道是什么样子的时候，丫鬟却端上一盘酸甜味道扑鼻的荤菜。小童巴掌大小的肉片被切得薄薄，然后不知道包裹了什么东西，炸的金黄，撇上糖醋汁和芫荽葱丝爆锅。咬上一口，外酥里嫩，酸甜适口，当真是难得的美味。 第五道同样是荤菜，同样是虾仁和鱼块裹了什么东西，炸的金黄，配上研磨极细的椒盐，又是另一种美味。 溜肉片软嫩，炒三丝简单易做，凉拌杂菜清爽解腻，蛎蝗豆腐粉丝汤鲜美喜人… 一共八道菜一道汤，即便每道只吃那么两口，也足够众人吃的饱足了。 待得最后一道菜下去，小米就换好了衣裙，重新梳洗干净，然后带了端着各色粉丝和生粉的丫鬟走了进来。 众人早就猜测陈家端出这些新奇吃食，必定有老熊岭陆家的身影，但真正见到小米的时候，依旧狠狠惊奇了一次。 不过十几岁的小姑娘，上身穿了绯色的对襟小袄，琵琶扣，小立领和袖口绣了简单的云纹，下边配了象牙色的百褶裙，裙摆盖了半个鞋面，露出脚尖绣着的那朵小花儿。再看眉眼，柳眉大眼，高鼻红唇，嘴边轻轻翘着，好似随时都要笑出声来，特别是一双大眼，世间最美的湖水也不过这般，映着手腕上那一对儿翠玉镯子点点碧色，更是灵动… 北安州里早有传闻，老熊岭民风彪悍，陆家是老熊岭的第一大户，而陆家的当家姑娘更是厉害，听说上山能打虎，听说冬日能种菜，听说因为买山地，端了盘踞赛安多年的隋师爷，听说这姑娘聪慧过人，点石成金… 当然这都是听说，如今当真面对面，所有人一时倒没了声音。 小米大大方方同众人见礼，末了坐到陈掌柜身边，笑着说道，「各位掌柜，方才的酒席可还吃的顺口，小女子手艺粗劣，让各位见笑了。」 「啊，不会，不会，辛苦陆姑娘了。」 「是啊，实在美味又新奇，我做了十几年酒楼，还不曾吃过，辛苦姑娘了。」 众人哪里敢托大，纷纷出口应和，虽然没有如何奉承阿臾，但神色里却是没有一个露出轻视之色。 陈掌柜扫了一圈，很是满意，他可是把小米当自家小女儿待的，若是有人出口不敬，他一来没法同亲家交代，二来也损了他的颜面。 「各位兄弟满意就好，否则就失了我今日宴请的本意了。各位许是也猜到了，先前我提到的新吃食，就是桌上这些粉条和淀粉，说实话算不得什么美味，但胜在新奇，而且无论配上什么菜都不会菜色本身的味道，又软糯嫩滑，老少咸宜。方才那些菜色若是推出去，定然会惹得食客爆满，到时候各位恐怕数银子都要数的手疼。」 商人逐利是本性，听得这话，自然人人都欢喜。 况且，方才那些菜色实在是色香味俱全，有人就开口试探道，「陆姑娘，不瞒你说，这个叫…呃…」 「粉条！」 小米见说话的人被名字所困，笑眯眯帮忙接了一句，那人也是哈哈笑着拍了脑门，「对，看我这脑子。就是这个粉条，是个好吃食，但我们买回去，家里的厨子也不会做啊，特别是那个生粉，当真不知如何是好。」 旁人也道，「这食材既然整个大元都没见过，定然不会便宜，若是厨子不会整治，岂不是要生生亏了本钱，也糟蹋了好东西。」 v第74章[02.07] 小米早有准备，直接从旁边丫鬟的托盘上取了一沓厚厚的纸张，轻轻敲打了桌面，笑道，「各位掌柜不必担心，包括方才那些菜色在内，还有其余一些经典做法，我都写了下来。只要各位家里的厨子不算愚笨，尝试个一两次就能学会。」 「好，好，」众人听得立刻欢喜起来，他们几乎每家都有个拿手好菜，绝对保密的菜方，以便撑起招牌，也足够招揽食客。 但谨慎起见，还是有人问了一句，「请问陆姑娘，方才那八菜一汤，总共用了多少粉条和生粉？」 「不多，」小米也不遮遮掩掩，直接报了实话，「方才那桌儿酒席，用了粗细粉条共一斤二两，生粉三两。无论粉条还是生粉，陆家粉坊作价一两银一斤，不二价。」 众人都是做了多年生意的老手，算学一道比之京都太学的学子还要精通，不过是脑子里转了一下就算得清楚明白。 生粉加粉条，一共一斤五两，作价一两五钱银子，若是加上那些大虾，鸡肉，肉片，林林林总总加一起，预备四两银子足矣。但若是在自家酒楼里推出，叫价八两，甚至十两，绝对会是食客云来，到时候… 「先给我来二十斤粉条，十斤生粉。」 「我每样要二十斤！」 其中一个粮油铺子的掌柜是个笑眯眯的胖子，小眼睛转了半晌，却是一开口就惊了众人。 「我各要一百斤！」 小米也是惊奇，毕竟这是个新食材，是不是能够得到所有食客的喜欢，谁也不能保证万无一失。但这胖掌柜一出手就是二百斤，二百两银子，也算大手笔，实在够魄力！ 也许他是有心思外卖，或者拆分开个卖给小饭馆… 小米心里琢磨，脸上却没有带出来，粉条和生粉叫价一两银子一斤，是她同冯简仔细研究得出来的结论，兼顾了成本，和买家的利润空间，只要保证这个价格不跌落，陆家就会财源滚滚。 至于别人买去，转卖到哪里，甚至琢磨制作方子，同他们陆家都没有干系。 「好，谢掌柜的看重，我也送您一份菜方。」 「好啊，这真是最好不过了。」 众人吃饱喝足，又约定明日午前来陈家布庄取货，末了纷纷拿着菜方告辞回去了。 毕竟家里的厨子那里还要交代，推出之前还要好好宣传一下。 老熊岭上，男女老少们忙碌了一日，实在有些疲惫。女人们要照顾家里吃喝穿戴，要去粉坊上工，男人们则是打猎，修建暖房，闲了还要去刘家帮忙敲打铁皮筒子，铁炉圈。老人们要打柴备着冬日取暖，要割草送去鹿栏，就是淘气小子们也要帮忙取了最好的黑土回来，备着家里准备种菜。 家家户户都是累的人仰马翻，却都是元气满满，毕竟前边就是金光大路等着他们踏上去。 今日小米进城去商谈卖粉条，粉坊的女人们最是在意，第一粉条卖不卖得出去，关系着他们的工钱进项，第二就是陆家春日里把苞谷苗分给了各家，自家种了这土豆，万一卖不出去银子，但凡长良心的乡亲，都不会好过啊。 于是淘气小子们被派了一份差事，那就是守在山口报信。 如今天气已经很冷了，淘气小子们比之往年，已经不缺厚袄穿了，又因为陆老爹的严厉教导，更没有拖着鼻涕的邋遢模样。 但孩童，天性调皮，不知谁出主意寻了干树枝生火，又去地窖里偷了土豆烤起来。 陆老二不知从哪里窜回来，见此，挨个小子屁股上踢了一脚，笑骂道，「要吃土豆，拎回家煮了吃，这时候生火万一点了银子，你们就等着被打死吧。」 淘气小子们也不怕他，挠着屁股还要去抢土豆，小米就坐了马车从城里回来了。 淘气小子立刻换了可怜模样围上去，七嘴八舌告状，「小米姐姐，二哥欺负我们！」 「就是，二哥踢我们屁股！」 小米哪里猜不到他们的小把戏，回身在车里拿了一包芝麻糖，随手递给赶车的初一一块，剩下的都塞给淘气小子们。 「二哥定然是为了你们好，你们也别吵闹，把糖分了就赶紧上山，告诉你们娘亲别惦记，粉条卖出去了，明日晚上就发工钱。」 「哦，小米姐姐最好了。」 淘气小子们都是欢呼起来，却也没有争抢，最大的孩同带头接了芝麻糖，一人一块分个干净，最后剩了半片就塞进了最小的胖墩嘴里。 末了，孩子们撒开腿就跑上了山。 陆老二挠挠后脑勺，直接跳上另一侧车辕，从笑得憨厚的初一手里抢了半块芝麻糖，塞到了自己嘴里，惹得初一恼的把马鞭摔得啪啪作响。 小米笑的不成，心里倒是稍微轻松了那么一些。毕竟对于小娥一事，她有些自私，虽然为了家里人，但陆老二情根深种，小娥离开对他打击太大，连带着她心里也对哥哥有愧。 如今瞧着，好似事情已经趋于平静了，就希望小娥能一切顺利，替家人伸冤了。当然，最重要的还是不要连累老熊岭。 毕竟，如今日子岭上岭下，日子过得红红火火，但还是根基太浅了。先前那个杜有才，不过是师爷的外甥，就为难的老熊岭上下差点儿退到深山老林避居。 若不是冯简主仆正巧赶回，如今什么样子，真是不敢想象… 这般想着，小米突然特别想念冯简。 许是这份思念冥冥中有了归宿，马车到底陆家院子前的时候，冯简正背了手站在树下。 西斜的太阳，带了淡淡的橘色，有些清淡，但偏偏衬得他整个人都是温暖之极。 小米雀跃跳下出去，笑着迎上前，「冯大哥，你怎么猜到我这会儿回来？我跟你说啊，今日真是太顺利了…」 小小的姑娘，如同世间最美丽的精灵，说的脆声声，笑的灿烂，即便再沉重的心情，只要见了她在身边围绕，也会立刻欢喜起来。 恨不得，把她紧紧护在怀里，放在心头，让这份欢永远不被辜负，不被破坏… 冯简慢慢咽回准备了无数次的话，轻轻一笑，引了小米进院子，「总共卖出多少？」 v第75章[02.07] 「五百斤啊，足足五百斤！」 小米伸出一只白生生的小巴掌，脸上满满都是得意，小狗缠着主人一般，大眼里满是盼望。 冯简笑的宠溺，「好，旗开得胜！」 果然，小米的笑脸愈发灿烂了，正要再说什么的时候，听了淘气小子们禀告的妇人们都是赶了过来，围了小米七嘴八舌的问起来了。 「小米，那个土豆粉真卖出去了？」 「是啊，是啊，一两银子一斤？」 「哎呀，城里人就是阔气，这么贵也舍得买？」 一个小媳妇儿欢喜的厉害，说话就有些不着调，被随后走进来的婆婆照着肩头拍了一把，笑骂道，「说的什么话，你也不看看是谁做的，小米不折腾，这天下还没人吃过这么好的东西呢。」 那小媳妇先前帮忙做玩偶，如今又在粉坊，平时可是家里的主要劳力，赚的工钱可不比自家男人少，在婆婆面前也不怕事，笑嘻嘻闭了嘴不说话。 众人赶紧扯开话头儿，「小米，到底卖了多少斤，要不要先把货装起来，什么时候来人取啊？」 小米也是笑道，「总共卖了五百斤，我这里有单子，明日早晨再装货就来得及。下一批估计要过几日，总要的鞥城里尝了味道才好继续订货啊。」 「哎呀，这么多，太好了。」 「不成啊，明早万一起晚了，怕是耽误大事，不如咱们趁着这个空闲赶紧去把货准备出来吧。」 「就是，就是，小米快把单子拿来。」 众人都是急脾气，做活也利落，哪里忍耐得住，几乎从小米手里半抢了单子，然后扯了几个识字的淘气小子就往山下粉坊去了。 毕竟明日卖了货，得了银钱，各家就又有工钱进账了。 这天下还有什么比付出有回报，更让人欢喜期待的？ 众人来的快，去的也不慢，眨眼间陆家大院里就剩了小米一个。 待得她再想起冯简这个人，就见他已经在屋子里倒好了茶，晾得温热，远远冲着小米举杯，一口喝干。 以茶代酒，为你庆贺初战告捷！ 小米璀然一笑，寒风拂面，却是半点儿不觉寒冷。平生唯愿这样的安宁日子，永远没有尽头… 第二日一早，装满了粉条的马车，由陆老大带队，村里七八个后生帮忙押车，迎着天边刚刚露出脸的太阳就出发了。 正巧赶了第一批进城，守门的兵卒还以为车上是什么山货，但是听得来自老熊岭，又是陈家订的货，于是就痛快放了行。 陆老大为人老实本分一些，但可不至于木讷，进城税一文不少，另外还把家里拿的几个肉包子塞给了年岁最小的一个兵卒，乐得这半大后生眉开眼笑。 待得陆家车队过去，其余老兵在半大兵卒头上敲了一记，忍不住笑道，「这陆家老大倒是一直没变性子，先前这城门口的流民，他起码养了一小半。」 半大兵卒一边吃着一边好奇问道，「那些流民都哪里去了？」 年长老兵狠狠瞪了他一眼，截了话头儿，「吃你的包子得了，瞎问什么？」 小兵缩缩脖子，很快就被手里的肉包子引去了所有心思。 城里卖的包子多半是菜，肉极少。而老熊岭上这些时日，不时有村民打了野猪回来，知道陆家人喜欢吃肉，也舍得吃肉，于是大半都送了过来。 小米做了足足百十坛子坛肉，腊肉和干肠也挂满了房梁，多出来的就常蒸包子，家里都是大肚汉，无论谁喊着饿了，上笼屉热一下就能垫垫肚子。特别是一众淘气小子们，读书居然总能读得肚子饿，免不得就要没人发一个。 村里人看在眼里，自觉孩子在陆家读书本就不收束修，如今陆家还搭了粮食，于是，山上的干货，野猪兔子山鸡就更是流水一样进了陆家… 一直以来陆家的吃食精致，味道好，除了老熊岭众人，陆谦那里，还有陈家，再无人得知。 但如今粉条送进城，各家酒楼都加紧琢磨。 术业有专攻，各家的厨子都是精通之人，不过是上手一两次就做的有模有样了。 于是第三日就有心急的酒楼第一次推出了「全粉宴」，十两银子一桌儿。 这价格在普通百姓眼里自然是望尘莫及，在府城百姓眼里就不算太贵了，而在京都来的那些豪门大户的管事眼里就更是便宜到家了。 正好，马上皮货就要收完了，众人商量结伴回去，就定了一桌儿尝新鲜。 结果这一吃，有人不爱，自然也有人爱的不成。 随后，各家酒楼也都推出了荤素搭配好的席面。 从众心理，几乎人人都不缺。北安本来就不大，六家最大的酒楼突然一同推出，自然就形成了一股风潮，甚至见面打招呼已经变成了，「你吃过全粉宴了吗？」 男人们还罢了，尤其是女人孩子和老人，特别喜欢粉丝的软糯顺滑。但老人孩子和女人都不方便经常进出酒楼啊，于是就有人请了酒楼厨子去自家烹制，但哪个大户人家没有厨子啊，最后就成全了那两个粮油铺子的掌柜。 酒楼生意火爆的时候，他们因为没有厨子，没有参合这个热闹，但如今可轮到他们出风头了。 菜方子免银钱，随便送，各色粉条和生粉，铺子里齐全又干净，自然是客似云来。 于是，不过三日，小米这里就收到了陈掌柜送来的第一批货款，外加继续送货的消息。 小米正同冯简在暖房的工地帮忙，村里一日一座暖房，几乎形成了流水线作业，速度极快。今日正好建的是翠兰家里的，虽然先前她娘家老娘和兄弟闹了那么点儿丢人事，但这媳妇儿勤快又聪慧，平时家里活儿拿得起来，粉坊那里也多受小米倚重，如今可是活得欢快着呢。 v第76章[02.07] 听得陈家小厮来报信儿，翠兰欢喜的差点儿没跳起来，嚷道，「哎呀，太好了，昨日我们又装妥了一批货，这就能跟着小哥儿一起送进城。」 那小厮也是个伶俐的，开口就夸赞道，「四姑娘，您这里的嫂子做活儿就是利落，真是不发财都不成？」 小米塞了他一把铜钱，算是打赏，末了笑道，「借你吉言，这就把第二批押回去吧。」 说罢，她又转向翠兰，招呼道，「送走货车，你们也歇半日，都来家里领工钱。」 「好啊！」 正歇晌喝茶的男人们，听得媳妇儿又有工钱拿了，心里都是危机感大增，赶紧扔了陶碗，高声呼喝道，「来啊，兄弟们，咱们抓紧干起来，早日起了暖房子种菜，也早日赚钱，否则家里娘们儿怕是要翻天了。」 「哈哈，可不是嘛！」 众人都是哄笑，齐声迎合着，末了甩了夹袄，热火朝天的忙开了。 粉条和生粉都是一斤一两银子，算起货款来倒是特备容易。第一批总共卖出五百斤，就是五百两银子。 这真是久旱逢甘露，彻底充实了小米干瘪的荷包。要知道除了去年卖彼得兔那笔银子算是大进项，其余时候家里一直在花银钱啊。建了两座院子，一座门房，几十口水井，土豆粉坊，村人的工钱，对外收买条石，买两侧山头，还有送到陈家的拼力，一桩桩，一件件，没有银子都撑不起来啊。 以至于，如今欠着冯简的那二百两银子还没有归还。 陈掌柜做事稳妥又心细，送来的货款是一叠小面额银票，共四百两，外加一百两散碎银子。 小米美滋滋清点着，不时扫一眼坐在一旁喝茶的冯简。 冯简早把她的模样看在眼里，嘴角也是轻翘，却是不肯应声。 小米到底忍耐不住，说道，「冯大哥，下一次再结货款，我就把你的那二百两还了。」 冯简挑眉，好笑道，「不急，以后再说。」 小米得意的扬起下巴，装了一副土豪模样，嚷道，「本姑娘有钱，大大的有钱！」 冯简一口茶水差点儿喷出来，闷笑不已。 小米吐吐舌头，做个鬼脸，还要说什么的时候，山下粉坊的女工们都赶来了。 冯简翻了账册，小米付钱，很快就把工钱都结算清了。 妇人们手里都握了银子，满脸兴奋，要知道她们最多的一个足足领了三两银子，最少的也有一两多。这些银子可是够家里半年日用了，如何会不欢喜。 小米还想说分出一成银钱做红利，但心思一转还是收了回来，毕竟刚刚开始售卖，后期如何谁也不敢打包票。不如等到过年时候再做打算，也给新年添点儿喜庆之气。 妇人们急着回家里去报喜，同男人也显摆一下，如今村里隐约的家家户户，孩子爹同孩子娘之间隐约都有点儿「攀比」的意思，当然不论谁输赢，家里日子都是红火。但男人们要保住一家之主的尊严，女人闹着要翻天，都是干劲十足。 小米眼见外边天色还早，就扯了冯简下山去粉坊查看存货。 三十亩地的土豆，听起来很多，但也经不住女工们的热情「折磨」，如今只剩了一少半，倒是各色宽窄粗细不同的粉条和大缸的生粉占领了库房。 自从知道粉条大卖，妇人们更是勤快精心，库房里打扫的干干净净，一丝灰尘都寻不到。 小米大致清点了一下，粉条也不过两千多斤，外加一千斤生粉。 如今城里卖的虽然火爆，但过几日过了新鲜期，相比就会平稳下来，毕竟粉条再好吃，也不如肉类，不如青菜，是饭桌上的必备之物。 好在，这是大元独一份，北安州往南，直达京都，甚至京都之南，广阔无垠，府城众多，根本不用愁市场。 反倒是要担心库房里这点儿粉条和生粉不够卖，好比杯水车薪。 小米皱了眉头，有些懊恼，转向冯简抱怨，「冯大哥，原本还觉得家里土豆很多，这么一看，这点儿货许是都不够北安州这里卖的。但从南边买土豆运过来，实在太折腾了，车马费用也多…」 冯简早就看出这个问题，但这是小米的生意，他轻易不会开口。如今小米问了，他就把这两日思虑之事说了出来。 「与其从南边买土豆运来制粉，不如在南边建个粉坊更容易。」 小米听得眼睛一亮，笑道，「咦，这真是个好主意。」 不过，转而她又有些沮丧，「主意是好主意，但家里这些人，没有能独当一面的啊。毕竟人生地不熟，买地皮建份饭，做的还是独一份的买卖，万一有本地大户起了歹心，再出了第二个杜有才，岂不是又惹麻烦？」 冯简抬手点点荒原书院的方向，提点道，「刘不器和程子恒两人的本家都在泽州，不如去信同你三哥商量一下。」 「啊，原来刘大哥和程大哥家里就在泽州，这真是太巧了。我明日就给我三哥写信！」 小米欢喜拍手，又道，「暂时还是先在城里开个小铺子，专卖粉条和生粉，陈大伯这次死活不肯收分成，若是让他再跟着费心就不好了。另外再添上村里叔伯猎回的皮毛，婶子们采回的山货，想必生意一定不错。就算粉条卖光了，村里再卖毛皮不必受皮货商盘剥也是好事。唯一就是，让谁去经营铺子呢？」 冯简这次却没有应声，扭头望向库房外边，淡淡说道，「既然到了，就进来说话吧。」 小米惊了一跳，回身望去，原来是刘小刀挠着后脑勺，一脸尴尬的走了进来。 「那个，我也不是故意偷听的。实在是送了粉条回来，想把箱子归拢进来。」 「小刀哥，不用这么客套，陈大伯可有话儿捎回来。」 小米赶紧岔开话头儿，省的小刀难过。 「陈掌柜说，家里这些存货怕是不够卖的，让你哪日进城去家里坐坐，商量一下。」 「真是巧了，我方才同冯大哥也说起这事呢，陈大伯做买卖多少年了，经验最厚，正好我要请教他一下。」 v第77章[02.07] 小米说道一半，小刀却是咬了牙，一副壮士断腕的模样，闭了眼睛高声嚷道，「小米，让我进城开铺子吧，我一定做好，一定…」 「好啊。」 「什么？」 小刀恨不得掏心掏肺表决心，结果听得小米轻飘飘迎了下来，一时还有些不能相信，蒙头转向又问了一句，「什么好？」 小米笑嘻嘻应道，「我说，你去城里经营铺子最好。满村里就小刀哥你最聪明，算学也好，平日又常进城走动。若是要开铺子，你当然是最好的人选。难道你不想做，那我只能找我二哥去，说不定哪日他就把铺子赔光了。」 「不，不，我去，我去！」 小刀有些激动的眼圈发红，连连摆手，末了觉不对又改了点头。 「小米你放心，我一定好好干，我一定不会辜负你的信任。我…」 小米听得他语无伦次，赶紧安慰道，「小刀哥，我自小拿你当亲哥哥待啊，哪能信不过你呢。你回去同刘叔喝刘婶子商量一下，若是他们也同意，我就请陈大伯帮忙打听合适的铺面了。」 「好，我这就去。」 小刀眼底有一丝痛意一闪而过，转而却是兴奋起来，「我这就回去同我爹娘说。」 说罢，他转身就跑了出去。 小米扭头见冯简笑的古怪，忍不住脸红，恼道，「你笑什么，我真当小刀哥是亲哥哥…」 冯简起身，大手握了她的小手，抬脚走了出去。 关闭的库房门里，留下了他低沉的声音。 「我知道，不必解释。」 小米调皮的撇撇嘴，手下却是没有挣开。夕阳下，山风里，两人成双，相伴而行，羡煞了山林里多少准备孤单冬眠的小兽… 老熊岭的夜色，不曾比之别处迟来，但因为全民大生产，总要挑灯多忙一会儿。 待得吃了饭再睡下的时候，就差不多二更天了。 村人已经习惯如此，疲惫但却心气极高。 如此，却是苦了山外某处树林里的一群小贼。 在这样初冬的夜晚，虽然还没落雪，但霜色却依旧冷入骨髓。 许是为了走动方便，他们居然没有穿厚袄，各个衣衫单薄，于是也就更耐不得冻了。 其中一个哆嗦着问向蹲在最外边的一个同伴，「牛胜哥，你说，我们能把东西偷出来吗？」 「别怕，肯定能偷出来，我下午时候过来已经看过了。那些送货的人就直接从里边的那个房子里往外拿东西，没人守着。」 被叫做牛胜的半大小子冻得脸色铁青，双手不时搓动，却是勉强笑着给兄弟打气。 另一个小子显见怕的厉害，低声道，「万一被抓到，咱们就拼命的跑，跑不过就磕头求饶，一定别像三狗子那样倔。」 小贼们都是没有应声，显见想起了什么悲惨之事，脸色都满是悲意。 牛胜不愿这般还没开始就失去了斗志，赶紧给大伙儿打气，「都打起精神来，这事做好了，咱们就有一年的口粮了。」 「好。」 一众小贼都是应声，末了想起此行目的又赶紧捂了嘴巴。 又等了一会儿，岭上的灯光彻底熄灭了，岭下也是安静无声。小贼们就悄悄摸向了不远处的木栅栏。 原本从两侧山岭绕进去最是容易，但山岭深处免不得有野兽出没，实在凶险，近处又种了无数的荆棘丛。即便在这样的冬日，荆棘刺也是张牙舞爪，刮到身上就是一道血檩子。所以，这座一人多高的大门反倒成了最好的选择。 两个小贼直接弯下腰，让同伴骑在他们的脖子上，然后努力咬牙站起来，同伴攀折木板就翻了进去。 「噗通，噗通！」 七个小贼，接二连三跳进去，在安静的冬夜里，声音很是明显。 但老熊岭众人白日里实在太忙碌，沾到枕头都是睡得呼噜山响，再者说，平日凶名在外，也没想到有人能摸到家门口来啊。 充作门房的土坯房里，大炕烧的热烫，两个后生睡得口水横流，根本不知道大门已经被人翻越了。 两个小贼捅破窗纸，看了一眼屋里，对那几件扔在炕边的厚袄裤很是羡慕。有人就悄声说，「牛胜哥，要不要进去把棉袄拿出来？」 「不行，别多事，万一被发现就坏了大事了。咱们赶紧找装东西的地方，我记得在右边的房子。」 牛胜倒是个有主意的，压着嗓子拦了兄弟们。然后带头往大门右侧抹去，可惜不知道是冷得受不了，还是如何，先前说话那个半大小子却是落后了几步，悄悄摸出怀里的半截镰刀去挑门栓。 但他的镰刀刚要插进门缝儿，却被什么东西突然打歪了。 他惊了一跳，扭头四下探看，房子四周安静之极，根本没有任何人，他就以为自己太紧张看错了，抬手又要去挑门栓。 诡异的是，镰刀再次被无声无息的打偏了。 小贼再也忍耐不住惊吓，手一抖就扔了半截镰刀。 v第78章[02.07] 「咣当！」 镰刀落在青石台阶上，发出的声音异常响亮。若是平日兴许还会被忽略，但是这样的安静的暗夜，简直就同打雷一般。 屋里酣睡的两个后生，惊得直接跳了起来。两人懵了一瞬，转而抓了桌子上的柴刀就打开了门。 夜色下，企图进屋偷棉袄的小贼正兔子一样往树林里逃窜。 两个后生就是再傻，也猜到家里来贼了，于是一个跑去敲大门旁的铜钟，一个直接抄到追了上去。 「小贼，别跑！」 「咣！咣！咣！」 三声铜钟也随后响彻了整个老熊岭，说起来也是巧合，这铜钟原本是没有的。 但最近村里大建设，忙不过来，山口这里常常无人把守，例如那日陈掌柜来访，差点就喊破了喉咙。于是小米就让送货的马车捎带了一口小铜钟回来。算不得多大，但足够山上山下通个消息了。 很快，岭上的人家就纷纷亮了灯，眼见就有人影从山路上跑了下来。 那偷棉袄的小贼吓得简直尿了裤子，待得追上牛胜几人，不等他说话，牛胜已是气急败坏的一巴掌扇了下来。 「你要害死所有人啊！」 「呜呜，我就是想要一件厚袄…」小贼哭得鼻涕眼泪一把，牛胜却是没功夫再安慰他，「跑！往外跑！」 「那东西呢？」 还有小贼犹豫，却是被牛胜扯了袖子往外飞奔，「命重要还是银子重要？」 眼见大门就在眼前，翻过去就能逃出生天的时候，牛胜却突然觉得腿上一疼，一个前扑摔倒了地上。 他想要再站起来，却发现根本不可能，于是忍痛大汉，「不要管我，你们快跑！」 但几个小贼却是拼命想要把他架起来，「不，一起走，一起走啊，牛胜哥！」 「快走，别管我，一起被打死，丫头他们怎么办？」 小贼们犹豫了，可惜这个时候，他们想要跑也来不及了，两个后生连同山上下来的人，已经聚了二三十号。 这一年跟着陆家做工，老熊岭内外男女老少都是顿顿吃饱喝足，特别是男人们，身形比之往年强壮很多，又是刚刚过了猎期，无数野兽饮恨在他们的刀箭之下，周身若隐若现的杀气，怎么是这一群半大小子能承受得了的。 牛胜脸色白的厉害，直接扯了一众小贼都跪了下来。 「我们错了，我们认打认罚，别杀我们！」 「呜呜，我害怕，打我，别杀我！」 七八个小贼凑在一起，围拢着受伤的牛胜，咣咣磕头。 村人们没有说话，只是横了柴刀把小贼们围在中间，直到后生们点了火把送来，大伙儿才算看清这群小贼的模样。 这不过是一群半大小子，年岁最大的瞧着也不过十三四岁，小的怕是只有十岁。这样初冬的天气，半大小子们只穿了单薄的破旧衣衫，有的还露着胳膊肘和膝盖，再看脸上面黄肌瘦，惊恐的好似大眼珠子都要瞪出来了。 这哪里是贼，说是乞丐还差不多。 郭家离得下岭的山路最近，所以郭叔倒是年长叔伯里第一个到的，见到眼前这般模样，他沉吟了一下，就吩咐一众后生，「先把人绑了扔屋里，等小米来再处置。」 「好。」 两个门房后生自觉偷懒，差点儿坏了大事，不等别人动手就抢着上前绑人。 没一会儿，陆家人却是赶到了，陆老二难得心细一次，方才远远见的这边人多，又在两边山林转了一圈，正遇到懒洋洋的高仁，被撵回去护着自家院子，省的被人端了老巢。 小米方才被惊醒，来不及梳辫子，直接绑了头发穿了袄裙就同冯简和大哥二哥一起下来了。 至于陆老爹，估计在书堆里睡的正香，别说钟声，就是推他都不见得能醒。 好在陆家的事，也从来不用他费心处置。 众人见陆家人到了都是让了开来，门房原本就是建了给大伙儿守夜时候落脚的，还算宽敞。但如今挤了三十几号人，就有些站不开了。 锅叔撵了后生们到里屋，这才算让小米看清了跪在地中间的一群小贼。 她忍不住皱了眉，问道，「这是怎么回事？」 守夜的两个后生赶紧红着脸认错，「小米，我们睡得太实了，没听见这些小子跳大门。若不是这个小子要挑开门栓进来偷东西，怕是就…」 那后生说着话就踹了跪在最外边的一个小子，那小子吃痛，抬头大哭，稚嫩的脸上满是绝望和惊恐。 小米心头一软，就要开口说话的时候，冯简却是扯了她的袖子坐到了椅子上，末了沉声问道，「说罢，谁让你们来的？到底为了何事？」 一众小贼本来还哭得响亮，听得这话，不知为何立刻闭了嘴，好似方才那些哭喊是老熊岭老少爷们的幻觉。 冯简冷笑，挥手示意高仁动作。 高仁撇嘴，但还是上前伸手扯了那预备偷棉袄的小贼，懒洋洋问道，「砍手还是跺脚？」 小贼不过十岁年纪，被高仁提在手里好似都不如一只山鸡，听得这话，他彻底吓傻了，猛然扯着脖子哭起来。 v第79章[02.07] 大颗大颗的眼泪顺着他的眼角落下来，冲得有些脏污的脸上留下了一条条沟壑，比之方才又狼狈许多。 有村人心下不忍，就要开口求情，却被小米一个眼神递过去拦了下来。 她虽然也看着心疼，但却是万般信任冯简，他不是一个严苛冷酷的人，这般做肯定有他的用意。 果然小贼里年级最大的牛胜坚持不住了，伸手拨开围在他跟前的兄弟，喊道，「是我，都是我的主意，想要偷了你们那些粉条去还钱！这事同二狗他们没关系，你们要杀就杀我好了！」 「哼！」 冯简冷笑，却是不肯下令高仁停手，高仁耸耸肩，提了那叫二狗的小贼就往外走。 牛胜急的厉害，想要爬起来阻拦，腿却不能动，一众小贼们也是疯了一般想上前抢回二狗，无奈却被捆的结实，只能虫子一般在地上滚动。 冯简半点儿不为所动，淡淡又添了一句，「你们不说也没关系，进城查查就知道了。但万一查到老巢里还有什么人，一同处置！」 「不！」 这句话彻底击溃了牛胜的心妨，说到底他也不过才十几岁。 「我说！」 小贼们都是吓了一跳，努力想要滚回牛胜身边，七嘴八舌嚷着，「牛胜哥，刘老五会把丫头他们卖去脏地方！」 牛胜挣扎着凑到小米同冯简跟前，狼崽子一般凶狠的盯着两人看了半晌，不知是确定了什么，咬牙说道，「我若是说了，你们能答应不杀我们？」 冯简神色依旧，抬手就要挥下，牛胜眼里最后一丝侥幸终于消失了。他猛然喊道，「我说，城里刘老五抓了我们的的两个妹妹，告诉我们只要偷了那种粉条送去就放人，如果能弄到方子就给我们一年的口粮！」 冯简挑眉，牛胜赶紧又添了一句，「就是这样，我不敢撒谎！」 冯简这才轻轻点头，但依旧命令道，「去吧！」 牛胜眼睛一红，猛然暴起就要用头撞向说话不算数的冯简。可惜，他的伤腿哪里能支撑这么大的动作，不等站起来就又倒了下去。 他不死心的依旧想要反抗，却听得二狗喊道，「呜呜，牛胜哥！」 牛胜回头一看，原来二狗依旧好好跪在地上，倒是高仁不见了影子。 不等他想明白，小米已经开了口，「给这些孩子松绑，洗漱一下，谁家娃子有旧袄也寻来应个急。另外整治一些吃的，给他们垫垫肚子。」 「好，我家大壮去年的旧袄还没拆，我这就寻来。」 「哎呀，我去熬粥烧水。」 说话的是各家的妇人，原本她们还在家里守着孩子拉人心惊肉跳，待得听说一群孩子来偷东西，就壮了胆子下来看个究竟。 方才还以为冯简真要砍了二狗的胳膊，很是提心吊胆，这会儿眼见小米发话，各个都是母性泛滥，赶紧张罗起来。 牛胜几个还有些惊恐，挣扎着不知如何是好。倒是陆老大走上前帮忙松绑，二狗却是突然哭喊起来，「我认识这个大哥，他给过我馒头，可大可白了！」 陆老大手下不停，很快就给半大小子们都松了绑，看他神色好似很为方才没有站出来愧疚，又不愿半大小子们误会自家妹妹恶毒，低声解释着，「你们别怕，我妹子心地特别好，方才…也是，嗯，以后你们就知道了。」 二狗哪里管那个，当初饿的半死，那个馒头可是救了他的命。对于救命恩人哪里有不信任的，他直接就抱了陆老大的胳膊，「恩人，求你别杀了我们，我们没偷着东西！」 不等他再说，牛胜已经一巴掌拍在了他的脑袋上。 他方才也是吓蒙了，这会儿早就醒悟过来，若是想要他们的命，哪里还需要找衣衫，烧水洗漱，熬粥给他们垫肚子啊。 也许，他们这次走了大运，遇到好人家了… 妇人们的手脚很快，没用多大功夫，半大小子们就用温水洗了手脸，换上了淘气娃子们的旧袄子，虽然大小不是那么太合适，但总算比刚才看着整齐多了。 七只大陶碗盛了热腾腾的苞谷粥，金黄惑人，白日里剩下的两和面儿馒头，外加一大碗咸菜，尽皆堆在桌上，看的七个半大小子都是直了眼睛，很是不能相信这些饭菜是给他们准备的。 刘婶子摸摸年纪最小的二狗，心酸的厉害，「你们这些孩子是原来住在城外窝棚的流民吧？真是可怜，我还想着你们这半年是去南边了呢，没想到还在我们北安。先吃饭吧，填饱肚子，有话以后慢慢再说。」 牛胜偷偷瞄了众人一眼，见得满屋子里男女老少虽然很多都是彪悍凶恶的模样，但望着他们的眼神确实不像要把他们喂饱再如何。于是就低声同一众小兄弟，说道，「吃…吃吧！」 不等他话音落地，半大小子们已经疯了一样，迅速端起眼前的粥碗，把尚且冒着热气的苞谷粥，直接扬起脖子就倒进了嘴里。 「哎呀，这些孩子，烫啊！」 妇人们赶紧去上前抢了空碗，盛新粥的时候，晃了又晃，这才再送上去。再看半大小子们被馒头噎得差点儿翻了白眼儿，有淘气小子们偷偷跑来看热闹，忍不住笑出声来，直接被老爹拎了衣领子藏到了身后。 世道无常，祸福无算。 如今看着这些孩子可怜，岂不是老熊岭上下，若是没有陆家照应，只靠了秋猎，也是吃了上顿没下顿。万一赶上天灾人祸，家里的儿女兴许也会同这些孩子一般流落在外，衣食无着。 陆老大正给牛胜肿胀的小腿抹药，一边劝着，「慢点吃，家里不缺粮食，你们先垫垫肚子，明日还有更多吃的。」 牛胜往嘴里赛馒头的手就是一顿，扭头见陆老大神色里满满都是怜悯，没有一点儿鄙夷刻薄，他就红了眼圈，末了一咬牙，翻身就摔下了椅子，然后跪倒磕头，「大善人，我们不该来偷东西，但我们实在活不下去了。求大善人收留我们，我们愿意做牛做马，愿意干活，愿意…什么都愿意，就求给我们一口饭吃，给我们一个草棚住就行。」 「求大善人留下我们！」 其余几个半大小子也是赶紧跪下来，许是平日饿的狠了，二狗手里还没忘了抓着馒头，磕头时候也把馒头护在心口。这般模样，更是让众人唏嘘不已。 陆老大心里已经是千肯万肯了，但想想家里是妹妹做主，就一脸期盼的望了过去。 陆家如今日子好过，粉坊更是一本万利，小米自然不差几个孩子的口粮，但他们今夜来的蹊跷，防备还有别的关隘，最好再等等。 v第80章[02.07] 再说，冯简先前扮演的是黑脸，她这时候跳出去做好人，又把他放到什么位置呢… 「大哥别急，先让孩子们吃饭，高仁出去了，等他回来再说。」 陆老大想想也有道理，就去扶牛胜，其余村人也是帮忙，很快又把孩子们安顿在桌子边。 孩子们虽然依旧在吃喝，却是比方才慢了很多，甚至隐约有些不敢张口。好似生怕众人嫌弃他们吃的多，不肯留他们住下。 妇人们互相换着眼色，若不是小米平日「威信」，她们都想领个孩子回去了。 正在这样的时候，高仁却是回来了。 他本就个字不高，同七八岁孩童差不多，结果手里却当真拎着两个七八岁的女娃，样子很是古怪。 两个女娃娃已经昏了过去，显见受了很大的惊吓。高仁一脸嫌恶的把她们扔到地上，嚷道，「这两个死丫头，我说什么也不相信，只能打晕带回来。」 牛胜几个早就扔了碗筷扑倒跟前，「丫头，小花儿，你们快醒醒，醒醒！」 高仁嘴上说的狠厉，其实哪里会当真对两个丫头下什么狠手，就是方才拎人回来也是扯了后背衣衫。 许是听到了熟悉的声音，刘婶子又帮忙灌了几口温水，两个小丫头很快就醒了过来。 「呜呜，牛胜哥，你们跑哪里去了，呜呜，那个坏人打我们！」 「我怕，他说要打折你们的腿。」 两个小丫头哭得厉害，死死抱了牛胜的脖子不撒手。 显见平日里牛胜待两个丫头很不错，才得了这样的信任依赖。 小米实在忍耐不住，瞄了一眼冯简，见他好似没有反对，就赶紧招呼道，「先别哭了，吃饭，然后洗漱睡一觉，明天起来就都好了。」 两个小丫头怯生生躲在牛胜身后，很是防备的瞧着众人。 牛胜低声同她们说了几句话，两人这才小心翼翼坐在了桌子边上。 刘婶子这辈子生了两个儿子，儿媳桂枝又给她生了两个孙子，于是最是稀罕闺女，这会儿见两个小丫头虽然狼狈了一些，但大眼小嘴，怯生生模样别提多惹人疼爱，就忙前忙后给她们张罗吃的喝的，后来又撵了一个小媳妇儿回家去娶干净袄裙。 待得孩子们吃饱，两个小丫头也洗漱干净，众人就都结伴回山上去了，留下陆老大带着一众孩子们睡在了门房的大炕上。 原本刘婶子还要带两个小丫头回家住，可惜两个小丫头死活不愿意跟哥哥们分开，她也就罢了。 左右丫头还小，农家人也没那么大规矩，不会有什么闲话传出来。 暗夜里，小米被冯简牵着手走在最后，她实在耐不住好奇问道，「冯大哥，那个…刘老五…」 「你不必理会，杀鸡骇猴而已。」 小米偷偷吐吐舌头，不必猜也知道，那个刘老五这会儿定然是凄惨无比，否则如何能震慑那些存了同样心思的恶人。 闹腾了半夜，众人都是累的不成，回去就继续睡了，但山口处却没有像之前那般只留两个人手。 刘小刀带着七八个后生，举着火把，直接守在了粉坊里。 他可是盼着进城开铺子呢，万一粉条都丢光了，他岂不是成了光杆儿将军？ 牛胜几个孩子，原本还不能完全放下戒心，七个小子把两个丫头围在中间，暗夜里的眼睛瞪的像小灯笼一般，但身下的大炕实在太暖了，身上的棉被也太软了，肚子里塞满了粮食也太饱了… 渐渐，睡魔终于占了上风，孩子们尽皆去会了周公。 陆老大悄悄起身，给他们掖了掖被角，却是有些睡不着。 他心里琢磨着妹子会不会留下这些孩子，他是陆家长子，自小跟娘亲相处最多。虽然记忆力，娘亲不如别人家的娘亲那般会整治饭菜，会缝衣衫，但却喜欢把他抱在怀里，告诉他要待弟妹好，要护着弟妹，要懂得谦让… 以至于，他长了一副世间最柔软的心肠，待弟妹不曾欺负半点儿，就是外人也是能帮就帮。自从娘亲走后，他就更看不得没了娘亲的孩子，这许是一种同病相怜。 但不论怎么说，这些孩子当初就受过他的恩惠，如今兜兜转转又到了老熊岭，就不能再撵出去了。 妹子若是不愿意收留，到时候他就收进他的院子，想必妹子也不会反对。当然月仙那里要说一声，不过做他媳妇儿的女子，也定然同他一般心软吧… 想着这些，陆老大也很快睡了过去。 【卷二完】 注1：相关书籍推荐： 01、《稻香甜妻》卷一 作者：谷幽兰 02、《稻香甜妻》卷二 作者：谷幽兰 03、《稻香甜妻》卷三 作者：谷幽兰 04、《稻香甜妻》卷四 作者：谷幽兰 05、《稻香甜妻》卷五 作者：谷幽兰 06、《稻香甜妻》卷六 作者：谷幽兰 注2：本作品由豆豆网提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆网，有您的支持，我们将做得更好！