《美人谋夫婿 上》 第一章 【第一章】 四月春，天气已经回暖，通往菩提山的道路两旁净是春花银树，缤纷烂漫，其中通往大庙的路上，更是游客如织。 这座大庙香火鼎盛，前去祈福求签的香客络绎不绝，香客多，香油钱也多，因此这大庙年年都会上新漆，生意越做越好，寺庙也越盖越大。 然而，少有人知道，这菩提山其实不止一座庙，在主要山路上另有一条分岔小路，直通往一座小庙。 不似大庙车水马龙、香客熙攘，这座小庙可就冷清荒凉得多，破旧斑驳的门面，没有一位香客，神坛上只摆了一座小神像。虽然冷清，可是这间小庙却十分干净，只因有人定期会来打扫。 小庙里，一个纤细娇柔的身影跪在神像前，双手合十诚心祈福。 「神明啊，请保佑信女花圆圆早日出嫁，信女这一世，只求做一名贤妻，相夫教子、伺候公婆，别无所求。」 那一张清丽的脸蛋，虽说不是天仙绝色，却也秀美温婉，只不过总有着怯懦不安的神情，一双美眸染了些许忧郁，显得黯淡无光。 花圆圆嘴里继续念念有词。 「虽然祢这间小庙不大，可是信女每次来都能感到心安，信女觉得，神明不会在意香客多不多，或是捐的香油钱够不够，因为神明是无处不在，无欲无求，四大皆空，看顾着苍生，聆听着苍生的心声。」 花圆圆一脸憨厚地对着神明喃喃祈求，她时常来这间小庙烧香拜拜，因为只有来到这里，她才会觉得心神得到暂时的安宁。虽说这菩提山不止一座庙，但她坚信这座无名的小庙有神明。 瞧，心口那惶惶不安的感觉，一踏入小庙，立刻就被抚平了。 每次来，她都会将这小庙的供桌擦拭干净，再将神像擦得一尘不染，放上带来的蔬果，插上鲜花，进香膜拜。 临走前，再度向神明磕了三个头，才起身缓缓走出小庙。 「奶妈。」 花圆圆四下张望着。陪她来的还有奶妈，怎么不见了？ 她四下找着，不料走没几步，突然冒出一名陌生男子。 这男人一身粗鄙布衣，相貌丑陋，肌肤黝黑，一看就知是市井下层的贱民，而他盯着花圆圆的目光，竟亮得有些猥亵。 花圆圆心跳加速，惊恐莫名，她避开目光，加快脚步离去。 恐惧令她握紧的手心微微出汗，像她这样大门不出、二门不迈的姑娘家，走得再快也有限，也不知是心跳太快而呼吸急促，还是走得太快而喘气，她只感到胸口闷得紧，上气不接下气。 她忍不住回头看了一眼，这一眼吓得她一颗心都要跳出来了，那外貌鄙贱的男子居然跟在她后头！ 像她这样清白的姑娘，出门都有婢女和奶妈陪着，就是要避免遇到登徒子骚扰，偏偏此刻…… 完了！完了！他跟来了！ 我一个弱女子，奶妈不知跑去哪儿，马车停在山坡下，这荒僻之处，要是他将我掳了，根本求救无门，失财事小，就怕他是来劫色的！ 花圆圆心神俱乱，她原本就胆子小，此刻更是吓得簌簌发抖，连脚步都不稳，踉踉跄跄。 随着她的脚步走得急，身后的脚步声也急了，她眼眶泛红，牙齿格格打颤，面无血色，在恐惧的驱使下，快步成了奔跑。 她跑，那男人也跑，活似相准猎物的狼，一双贪婪的眼对她虎视眈眈，乱了她的心神，也乱了她的步伐。 「啊！」她惊叫一声，不知踩到什么，脚步一滑，人也摔倒在地。 一个撞击，花圆圆只感到头一疼，眼前一黑，晕了过去…… 事后，她在一阵急切的呼唤声中醒来。 当她恍恍惚惚睁开眼，见到的是奶妈喜极而泣的面容。 「小姐，你总算醒来了，可把人给急死了！」奶妈哭得眼睛都红了，那上了年纪的面容，彷佛一下子又老了十岁。 花圆圆看着眼睛鼻子哭红了的奶妈，除了她，一旁还站了另一个人，正是那个让她害怕得想逃跑的男人。 她盯着那名男人，突然之间有种奇妙的感应。 怪了，自己居然不怕了，而且对这人的观感有了很大的不同。 先前见到这男人时，只觉得他粗鄙可怕，不怀好意，可是现在见到他，却发现这人虽然相貌丑陋，却很憨厚。 是的，憨厚。她的确感觉到这人的憨厚，而且那一双眼，再也看不到任何猥亵，而是担忧、愧疚，以及不安。 她躺在小庙里，那男人就站在庙门口，迟迟不敢上前，像是怕惊扰了她，这样的体贴令她感到奇怪，怎么自己先前看不出来呢？ 「奶妈，我怎么了？」 「小姐，你摔倒了，撞到头，晕过去了。」 原来是撞到头了啊…… 「我晕了多久？」 「不长，就一刻，但这一刻足足把奶妈吓得魂都丢了呀！要是小姐有个三长两短，教奶妈如何活下去呀？」奶妈说着又开始掉泪，显然是真的被吓坏了，又很自责。如果不是她离开，小姐哪会遇到这种事？ 若是以往，花圆圆一定会跟奶妈一样，只会哭，投入奶妈的怀抱汲取安心感，可是她发现自己非但不怕，甚至还坐起来安慰奶妈，说自己没事了，同时摸摸自己的头，看看是否有外伤。 很幸运的，她没有破皮、没有流血，不过撞到的地方已经肿起，回去搽些去瘀消肿的药膏便行了。 确定自己安然无事后，她的目光移向那位黝黑的汉子。 「奶妈，这位是？」 奶妈歉然说道：「都怪我，小姐在拜神时，我找地方解手，匆匆回来时，不小心闪到腰，多亏阿荣帮忙，我因为走不动，又怕小姐急，所以请他来通知小姐，却不料把小姐吓着了。我真是老糊涂了，小姐没见过阿荣，当然会怕了。」 在奶妈哭哭啼啼地解释时，花圆圆眨了眨眼，依然被这种奇怪的感觉吸引住。好奇怪，这种平静感是怎么回事啊？ 她没有时间多想，因为奶妈闪到腰了，所以她自己爬起来，拍拍身上的灰尘，也明白了这位叫阿荣的男人是个柴夫，奶妈是识得他的。阿荣砍柴为生，所砍下的柴都会拿到街上挨家挨户地卖，补贴生计。 眼前的阿荣哪有猥亵的样子，明明生得一副老实之相，自己居然把他看成不怀好意的登徒子…… 花圆圆暗责自己疑心生暗鬼，人家明明是好人，却把人家当成坏人了。奶妈还说，阿荣见她昏倒，紧张得不得了，赶忙把奶妈背来，还用柴刀砍了树枝铺上外衣并绑住衣服，做成担架，将她拖回小庙里。 花圆圆感激地看向阿荣，轻声道：「多谢。」 阿荣只是对她摇摇手，始终规矩地站在门边，黝黑的脸上浮起臊红，显得有些不知所措。 「小姐，阿荣是个哑巴，别看他长得凶恶，但是人很老实的。」奶妈在一旁解释。 花圆圆对奶妈点点头，对这阿荣的印象也更好了，只不过，为什么她现在看阿荣，和先前的感觉差异那么大呢？ 「小姐，你没事吧？」奶妈见她发怔，十分担心。 花圆圆对奶妈淡淡一笑。「我没事，而且好得很呢。」 是的，她觉得很好，不知怎么着，过去惶惶不安的心，好像突然消失了，再也没有前途茫茫的不安感，取代的是心境澄明的舒畅，甚至有一种胸有成竹、胜券在握的感觉。 似乎……好像有什么变得不同了？ 她被奶妈扶着走出小庙。阳光洒在身上，望着晴朗的天空，这天还是一样地蓝，但在她眼中，却比平日开阔耀眼。 「奶妈，你的腰还好吗？」 奶妈笑着。「老毛病了，不碍事，小姐，我扶着你吧？」 她望着奶妈，突然察觉到，奶妈是在硬撑，其实腰疼得不得了，可是由于心中有疚，说什么也不肯再逗留，只希望快点送她回去。 当下，花圆圆立刻作了决定。 「阿荣，请你把奶妈背回停在山坡下的马车好吗？」 奶妈忙道：「这怎么行？我还得扶着小姐哪，万一小姐在山坡上滑倒了怎么办？」 「奶妈，你的腰扭伤了，那下坡路你是走不得的。这事就这么决定吧，阿荣，把奶妈背回马车吧。」 她的语气温柔，却有着不可抗拒的坚定，也不等奶妈再劝，便转身朝下坡路走去。 奶妈还想说什么，但小姐已经走在前头，心下不由得奇怪，小姐的性子一向软弱，又容易犹豫不决，怎么今日突然变得这么有主见？ 不过她也只是想这么一下，因为腰真的很疼，便由阿荣背她走下坡。 第二章 两人坐上马车后，花圆圆叫来驭夫，给了一锭银子，要他交给阿荣。不一会儿，驭夫吴叔回来禀报，阿荣不肯收。花圆圆掀起车帘往外瞧，见阿荣正把捆好的木柴背起，准备离开。 「吴叔，你去跟他说，这锭银子是要跟他买木柴的，以后他砍的柴，都送到花府来。」 吴叔听了一愣。「可是三小姐，这事得问过帐房管事。」 「管事那里我自会去说，你照办就是。」 吴叔听了再度一愣，对上三小姐平静却坚定的眼神，不知为何，此时的三小姐有一种说不出的威严，那份沉静的气度，彷佛是天生自成的，有着说服人心的力量。 见吴叔发呆，她定定看着他。「还不快去？」 「呃？是、是！」 回过神来的吴叔，忙不迭地遵照花圆圆的吩咐，心想这三小姐怎么突然变得这么有主子威严？让他完全不敢违抗，忙又叫住要离开的阿荣，把小姐的话转达给他。 这一次阿荣没有拒绝，他收下银子，把木柴交给了驭夫。 当驭夫回报时，花圆圆抿唇一笑。「回去吧。」 马车驶动，马蹄声哒哒响着，花圆圆坐在马车里，感受到一种从未有过的平静。该怎么形容这种平静呢？那是一种笃定、一种自信，好像这世上没有什么可以让她害怕的事情，令她思路变得十分灵活，连她自己都感到惊奇。 这种平静，似乎是从她摔了一跤醒来之后，才生出来的…… 马车从小道驶上大道后，路上的人也多了，周围传来的人声和马车声也变得吵杂。 突然，马车紧急煞住，坐在里头的花圆圆和奶妈一起往前倒去。奶妈原来就闪到腰，这一摔更是雪上加霜。 通常是要让奶妈来扶她的，不过花圆圆在往前摔之前，及时抓住车边，不碍事，还伸手扶了奶妈一把。 将奶妈扶好后，她问向吴叔。「吴叔，怎么回事？」 驾车的吴叔忙回答：「小姐，是前头的马车突然停下了。」 花圆圆掀开车帘，好奇地看了下，这时候他们前后都有马车，大多是要归家的香客，前头马车突然停下，八成是遇到什么阻碍了。 既然如此，就等着吧。她才这么想着，猛然一阵心惊肉跳之感袭来，不禁伸手抚着胸口。 「小姐，怎么了？」奶妈察觉出她的异样，忙关心地问。 花圆圆秀眉紧拧，低声道：「奶妈，我感觉……好像有什么事要发生似的。」 奶妈听了恍悟一笑。「小姐放心，神明一定会保佑你顺顺当当嫁人，一生平安。」 奶妈以为三小姐是为了与萧家郎君的亲事而心神不宁，因为平常三小姐就是这样，但花圆圆很确定不是。 「我心跳得好快，眼皮也在猛跳，好似……好似有什么危险即将发生……」 「这很正常的，许多闺阁小姐嫁人之前，都会惶惶不安。」 「是吗？」 「当然啦，小姐今日来拜神，不就是为了消除嫁人的不安吗？说起来呀，不是我爱说小姐，小姐应该去那间大庙才对，为何老是到那间名不见经传的破庙呢？」 奶妈哪知道，花圆圆总觉得，拜神这件事是心诚则灵，那间大庙给她的感觉太世俗，寺里的和尚也太市侩；反之，那间小庙才能给她一种神圣又不沾世事的安心感。 花圆圆摇头。「不对，这不安并非和出嫁有关。」 说完，花圆圆心神一动，似是感应到什么，突然掀开车帘跳下马车。这举动让奶妈吓了一跳。 「小、小姐！你怎么跑下去了，快回来呀！」 奶妈急着要叫回花圆圆，才一动，哎哟一声，抚着自己的腰，痛得脸色都青了。 「待在马车上，我去前头看看。」 花圆圆吩咐完，便立刻往前察看。 前头聚集了不少人，除了她，也有其他百姓往前聚集，其他马车主人也纷纷派仆人察看。 她从人群缝隙中瞧见有人伏跪在地上，正不断求饶。 花圆圆正感到奇怪时，只听得旁人窃窃私语。 「可怜哪，这大叔的孩子胡乱跑出来，惊扰了马儿，惹怒了这家的主人，怕是不会饶了他们。」 「看这马车和这些仆人的架势，必是某位权贵，他如此冲撞对方，大概性命不保喽！」 花圆圆听到这里，打量了下，发现其中一匹马躺在地上，似是伤了脚。这冲撞能让马儿受伤？可见受惊不小。 花圆圆也和其他人一样感叹着，那辆黑色马车，虽没有挂上家徽，可跟在马车旁的仆役，个个身形高壮，威武慑人，散发着令人见之退避的气场。光看家仆，便能猜出车内的主人身分必然高贵。 那些骏马也都是上等好马，每一匹都价值不菲。伤了权贵的马，等于当众打了他的脸，就算马车主人取了对方性命，也是理所当然。 花圆圆抚着心口，秀眉再度紧拧。她的思绪转着，突然如同拨云见日般，越来越清晰，越来越分明。 这件事有蹊跷！ 其中一名仆役拔出刀来，刀面闪着银光，刺得人们眼睛一晃，大伙儿都在心中叹息，却没人敢上前求情。在这个人分贵贱的时代，平民命贱如蚁的铁则，是被众人接受的。 「爹！」 随着一声稚嫩童音的大喊，一名小女娃冲出去，抱住伏跪在地的大叔。 那大叔恍若雷击，神色慌张地抬起头，忙要推开小女娃。 「回去！快回去！」 「不要杀我爹！」 小女娃死命抱着爹爹的手臂，哭着不肯离开，同时一名妇人也冲出来，抱着小女娃跪在地上哭喊。 「大人们饶命啊！小女还小，不懂事，不是故意冲撞大人的，请饶了咱们一家三口吧！」 一看清那一家三口的面容后，花圆圆脸色剧变。 六堂哥和六堂嫂？！ 眼看那汉子暴喝一声，脸上杀气盛盈，花圆圆暗叫不好。 「慢着！」 当她一出声，那汉子手上的大刀也顿住，布满戾气的目光朝她的方向狠狠扫来。 花圆圆知道，在她出声后，便没有了回头路。 随着她这一声喝止，在她周围的人群也连忙朝外退去，离她离得远远的，一个个用惊愕和同情的目光盯着她。 在她周身净空后，她的身形完全暴露在众人目光下，包括那名拿刀的汉子，他杀气满盈的视线如同虎豹一般，像要在她身上戳出洞来。 「刚才说话的可是你？」 花圆圆也不知哪来的勇气，这一刻突然变得头脑清楚，与以往性子怯懦，遇事容易慌了手脚的反应完全不同。 她深吸一口气，镇定地来到那名汉子面前，举止有礼地朝对方福了福，以着清晰稳定的口吻告诉他—— 「这位大哥，马儿受伤，并非他们冲撞所至，而是有人故意为之。」 她的声音不大，但足以让眼前的汉子，以及马车里的主人听到。她若要救堂哥、堂嫂，所说的话必须一语中的，甚至不能显现出害怕。 大概是因为她过于镇定，不见慌乱之色，让对方愿意与她对话。 「你说马儿受伤，是有人故意为之？」 「是。」 此话一出，那汉子脸上显现嘲讽之色，还在她面前故意挥动亮晃晃的大刀。 只看那摆动大刀的架势，花圆圆突然觉得这些汉子都不是简单之人。 他们虽然穿着上好衣料，看似官家仆役，人人却有悍勇之相，带着战场上的杀戮之气，绝非一般护院。 「姑娘，在为他们求情之前，最好掂掂自己的命够不够硬。」 这是警告，对方见她姿容姣好，活脱脱是个小美人，不想刀下多一条亡魂，便威胁她退去。 花圆圆也感觉到了，这人在给她一个机会退出，如果她还不识相，连她的小命都要不保。 然而到了这时候，她不但不肯退出，而且明白了一件事，她必须转移对方的注意力。 花圆圆一双澄亮坚定的美眸，直直看入那汉子锐利的眼底，一字一字清楚告知对方。 「有人要刺杀你们主公。」 此话一出，如同投进深井的石头，掀起波澜。她看到这名汉子脸上的震惊，同时感应到另一道视线从马车里穿透车帘而来，看着自己。 她也知道，这里能够作主的，便是那马车内的主人，若要救六堂哥一家三口，就必须说服那名主人。而且必须长话短说，这样才能引起马车主人的重视。她说不出原因，但就是知道必须这么做。 其实，花圆圆也不晓得自己为何会胆大包天至此。 第三章 在今日之前，她是没有这个胆量的，更别说站在这些个个威煞迫人的汉子面前，说出义正词严的话。 然而，她却非常肯定，这马儿的脚伤绝非区区一个小儿惊了马儿所致，必有蹊跷。 这一推敲之下，她才做出这个大胆的假设。 她只知道，六堂哥一家三口的命，还有自己的命，都在马车里那位权贵的一念之间。 大概是她的话起了效用，就见汉子神情凛然，脸色绷紧，似乎不敢小看这个消息。 「你等着。」汉子转身朝马车走去。 她低头等着，当那汉子走到马车前，对车内低声说话时，她可以感觉到，一股沉重的威压从马车里传来。 明明见不到里头的人，可她就是能感觉到有一道比刀锋锐利、比霜雪凛冽的视线，一直盯着她。 不能慌！ 花圆圆告诉自己，强压下心惊，她不但不能慌张，还必须表现出胸有成竹的模样！ 不一会儿，那汉子走过来。 「我家主公叫你过去。」 「是。」 花圆圆轻应着，知道接下来必须更加小心。她不急不缓地步向马车，举手投足间展现大家闺秀的气度。 世人都是以貌取人的，为了让自己的话更有说服力，她务必让自己看起来镇定如山，绝非信口开河之人。 来到马车前的两步之距，她停下来，轻轻福身。 「见过公子。」 她低眉敛目，等着车帘后的人开口。接近车厢时，被人打量的威压也层层逼来，直压得她喘不过气。 她胸口一窒，暗叫不妙—— 那种心惊肉跳的感觉又来了！ 【第二章】 来人不说话，花圆圆也安静等着，看似淡定如水，天晓得，这份威压已让她手心出汗了。 隔着车帘，令人看不清车内之人俊朗非凡，却也冷漠疏离的面目；但车内之人，却可以看清车外的一景一物，例如眼前女子脸上那抹淡定，也丝毫不漏地收入眼底。 庞玉堂一双锐利如豹的眼，将她从头打量到脚。 看似不过十五、六岁的姑娘，却有这着临危不乱的镇定，就是这份镇定，引起他的怀疑。 「你说有人要刺杀本公子，有何凭据？」 男人的嗓音，透过帘子传来。 那是十分悦耳好听的声音，光听声音，便能想象声音的主人必是雍容华贵、气度不凡，但是花圆圆却觉得心惊。 怪了，这声音明明从容不迫，没有严词厉句，我却觉得这是一种警告，为什么呢？ 她恭谨小心地回答：「公子高贵，驱使的马儿必也是名驹，名驹与一般马儿最大的不同在于性子沉稳，不易躁动。区区小儿便令马儿受惊，进而受伤，公子难道不会怀疑，那马儿被人动了手脚？」 她只是大胆猜测，事实上也是一种直应。她回答时，始终低着头，因此没看到身旁那汉子的一脸惊讶，似是被她的话提了醒。 庞玉堂勾着唇角，轻声命令。「有道理，元忠，去查一下。」 元忠正是在一旁待命的那位汉子，他拱手道：「是，主公！」 元忠离去检查马儿，花圆圆则始终低垂敛目。 事实上，她不断盘算着，倘若马儿没有异样，自己还能怎么说服对方？要找什么理由才能保住自己和六堂哥一家三口的性命？ 过了一会儿，元忠走回来，朝她看了一眼。她察觉那眼中不再有任何轻视，难道她押对宝了？ 「主公，她说得没错，咱们的马被人动了手脚！」 即使元忠压低声音，花圆圆还是听到了，心下暗喜，这下有救了！ 「你叫什么名字？」 帘后嗓音依然威严不减，并不因她的提醒而有任何感激。 花圆圆感受到这人的威压，更加小心应对。 「小女子闺名花圆圆。」 在一阵安静后，车帘后的男人又传来命令。 「把头抬起来。」 是想看看她是否有惧意吗？ 她感觉到对方怀疑她另有所图……怪了，她怎么会突然生出这种感应，好似可以察觉这男人的心思？ 她缓缓抬起脸，但目光依然往下，不敢直视对方，对于这位不知名的权贵，表现得越恭敬越好。 刺痛……是她此刻的感觉，这男人到底是谁？ 那威压好重，彷佛要在她身上刺出一个洞似的，但她只能尽量保持平静，任由对方打量。 「看着我。」 看？ 他要她看着他？ 花圆圆犹豫了下，不过不敢违抗，因此抬起眼，目光如水地看着帘后那具模糊的黑影。 明明看不清帘后之人，她却能透过帘子感到一双犀利的目光与自己的视线碰个正着。 当下她心神俱震，不由自主地低下脸。 见她如此示弱，庞玉堂低笑出声。那声音很轻，但她听到了，双颊浮起狼狈的红晕。 以前听兄长的夫子说过，那些生长在权势之家的世子和千金们，身上自然养出一种不怒自威、风华迫人的气势，只是一个眼神、一个笑容，便足以让人目不敢视，生出恐惧。 她现在，就有一种被看透的惴惴不安。 「过来。」帘后的男子对她轻声命令。 花圆圆依令靠近，她原本只离马车两步之距，这一上前，只剩下半步之距了。 突然，帘后伸出一只手，毫无预警地托起她光洁的下巴。 她一张精致秀气的小脸，被掌控在陌生男人的大掌中，对这唐突的举止，她完全措手不及，整个人一僵，沉着的神情也失了镇定。 车帘后的神秘男人只不过露出一只手，光是这只手便带来无上的威严和要挟，她带点凉意的小脸，更衬得这只手掌烫如火，灼得肌肤生疼。 庞玉堂盯着这张小脸在自己的掌中红云满布，逐渐花容失色，除了羞赧，更多的是畏惧。 俊逸的唇角弯起满意的弧度，温柔开口：「胆子挺大的，想救他们，是不？」 这话听似温柔，花圆圆却感受到话中暗藏的杀机，她要是答得一个不对，下一刻便没命了！ 她深吸一口气，稳住心神后，恭敬回答—— 「是，我想救他们，所以才斗胆上前，但我说的也是真的，这马儿不是他们弄伤的，以公子之智，相信必能看出这其中的蹊跷，还请公子明察，别着了他人的道，冤枉无辜百姓！」 她说这话时，神情和语气是坚定的，直觉告诉她，这时候不能退缩，有时候直言不讳反能博取对方的信任。 庞玉堂盯着她，明明怕得要死，却不肯服输，倒令他有些欣赏，他之所以出手托住她的下巴，就是要看清她的眼。 人再会装，眼神却骗不了人。 就因为她眼中泄漏了恐惧，他对她的怀疑才渐消，原来她不是真淡定，只是强压下恐惧罢了。 不管她是不是蒙对的，至少马儿被人动了手脚是真。 「你叫花圆圆，是吗？」 磁沉的嗓音含着轻笑，足有搅乱姑娘春心的好本事。 若非花圆圆得了敏锐的感应，怕也以为人家对自己有意。 然而这话听似语带眷宠，可她却明明白白感觉到这男人身上散发出的警告，分明是在说——他知道了她的名字，所以最好别骗他，否则就算有九条命也不够死！ 她困难地吞咽着口水，声音微颤。「小女子不敢欺满，还请公子高抬贵手。」 见她如此惧怕，庞玉堂甚是满意。像她这样的姑娘，懂得怕才是正常。 箝制她下巴的手掌收了回去。 在大掌收回的那一刹那，花圆圆也感觉到威压消失了。 「传令下去，原路返回。」 元忠听了一怔，心想主公是采信了这姑娘的话，这事的确大意不得，遂拱手抱拳。 「属下遵命。」 当那权贵的马车离开后，原本被封住的道路得以畅通，花圆圆绷紧的神经总算放松下来。 六堂嫂上前激动地握住她的手。「圆圆堂妹！谢谢你，要不是你，咱们一家三口就……」 说到这里，六堂嫂已经哽咽得说不出话了。 「咱们是亲戚，有事帮忙是应该的，倒是堂嫂和堂哥，下回可千万小心。」 一旁的六堂哥连连点头。「这回全靠堂妹机智，真没想到堂妹这么聪明，哪像我……真是不中用。」 他们没想到在这危急的当口，这个平日看似娇弱的堂妹，居然会勇敢走出来助他们化险为夷！ 「堂哥，快别这么说。」 花圆圆好生安抚他们一番。她知道六堂哥和六堂嫂的日子过得并不好，所以在家族中并不被看重，反倒常遭欺负；但她喜欢他们，因为堂哥、堂嫂是憨厚朴实的人。 第四章 她看到堂哥、堂嫂身上的旧衣和旧鞋，心中一动，想到他们的困境，便拿下手腕上的镯子。 这玉镯质地精贵，是上好的黄玉。她将镯子套在小女娃的手上。 「堂妹，这可万万使不得！」六堂嫂见状，忙要阻止。 「有什么关系，我这是送给铃儿的礼物，跟你们没关系哪。」她蹲下来摸摸小女娃的头，笑道：「铃儿，喜不喜欢姑姑这镯子？」 铃儿虽小，但是知道姑姑在刚才危急时，护着自己的爹娘，而且她笑容好亲切，于是腼眺地点头。「喜欢。」 「乖，送给你，好好收着。」 她摸摸铃儿的头，心想时辰也不早了，奶妈和吴叔肯定很急，遂向堂哥、堂嫂告辞，往自家马车走去。 一回到马车里，心急如焚的奶妈迫不及待问她是怎么回事，她便将适才发生的事告知，奶妈听了禁不住轻责。 「小姐，你怎么变得这么大胆？万一出事怎么办？」 是呀，我怎么变得如此大胆？ 花圆圆也在思考这问题，奶妈是她最亲近的人之一，所以她很多事都会向奶妈倾诉。 「奶妈，我自从晕倒醒来后，就觉得自己有些不一样呢。」 奶妈一脸紧张。「哪里不一样？小姐该不会是撞了头，留下后遗症了？」 花圆圆摇摇头，把声音压低，像是要说什么天大的秘密，让奶妈也不由自主把耳朵拉近。 「我好像变聪明了。」 这话一出，奶妈噗哧一笑，白了她一眼。 「以为你要说什么，原来是说笑呢。」 花圆圆还想解释什么，突然心中一动。算了，这事说出去没人会信，说不定还会说她被不干净的东西附身呢。 这人心险恶，人言可畏，她一个清白未出阁的姑娘，最好还是谨言慎行。 想到这里，她再度一愣，不由得抿出一笑。 瞧，她居然思虑变周详了，以前的自己可不会想到这么多，就像适才那场面，她也能冷静自持，解除危机。 难不成自己摔了一跤，撞到头后，便多了一些能力？ 莫不是神明知道她的不安，所以显灵了？ 想到这里，花圆圆不禁自嘲，她虽信奉神明，但是这神迹一事，她是不敢迷信的，说不定当时自己只是救人心切，才会变得如此大胆吧。 不过，她很喜欢现在这种清明的心境…… 回到花府后，下了马车，花圆圆立刻唤来婢女扶奶妈进房，又命人叫来管事请大夫给奶妈治腰伤。 用过晚膳，沐浴过后，她在贴身丫鬟的服侍下入睡了。 隔日一早，梳洗更衣后，她走出院落，往静慈院走去，要给娘请安。 花府在地方上也算是个小世家，花府老爷是吏部主事，有一妻一妾，育有二子三女。 两位兄长皆已娶妻，两位庶姊也都嫁人了，只剩刚满十六岁的她，等着萧家送聘，娶她过门。 她进入静慈院，一见到花夫人，便上前请安。 「娘，大嫂，二嫂。」 她分别向娘和两位嫂子福了福身，来到花夫人身旁坐下。「娘今日身子可安好？」 「还不是老样子，没什么大碍，就是膝盖容易泛酸。」 「我帮娘捏捏，这样娘就舒服了。」 花夫人慈爱地看着花圆圆。她这小女儿已出落得美丽温婉，想到以后她嫁人了，自己肯定不舍。 一旁的大嫂笑道：「妹子以后嫁人了，就没什么机会给娘捏腿了。」 「大嫂说的什么话，我、我会回来看娘的。」花圆圆一张脸染上红霞，露出待嫁女儿的娇羞。 二嫂也凑趣地促狭道：「三妹迫不及待想嫁人呢！也难怪，有这么好的夫婿，可羡煞全城姑娘呢！」 「娘，二嫂取笑我！」 花圆圆不依地向娘靠了靠，一想到未婚夫婿萧安浩，她心中甜甜的，嘴角也不自觉上扬，哪里有诉状的委屈。 她这婚约是半年前定下的，说起她订婚的对象萧安浩，可是大有来头。 萧家乃是大世家，萧家老爷乃朝中大官，官居二品，萧安浩本人又是才貌兼具的美男子，想与他结亲的家族可谓大排长龙，但萧家却挑上了她，半年前派媒人上门提亲，将两人亲事定下。 明明比她美的姑娘大有人在，更别提以家世来说，他们花家是高攀了，正因如此，花家人都对自家女儿可以嫁进高门感到荣耀和骄傲。 「明日，你代娘去给刘家老夫人祝寿吧。」 「娘不去？」 一旁的大嫂说道：「娘这是给你机会，说不定可以见到你日思夜想的人呢。」 花圆圆一听，立即明白了。 「他……他也会去？」 「可不是，妹子正好趁这个机会，去见见他，一解相思之情。」 两位嫂子口中的「他」，便是萧安浩。花圆圆一听，脸儿红若牡丹，小女儿家的羞臊显露无遗。 说起来，她和萧家郎君订亲半年，却只见过一次面……唉，谁教女儿家心思单纯，她向来乖巧，又大门不出、二门不迈，对未婚夫婿产生思念是必然的，毕竟那是她即将共度一生的丈夫哪。 一想到能见到他，她的心怦怦跳个不停，接下来的话题都围绕着萧安浩，以及她嫁过去后，该如何相夫教子。 这些话，娘和两位嫂嫂说了不止一遍，但花圆圆依然乖巧地点头应是。 隔日，花圆圆乘坐马车，由大嫂相陪，骏往刘府。 刘府门前车水马龙，吏部尚书在官场上人脉广阔，偌大的府院里，仆人们来回不停地迎入贵客。 庭院花海炫目，梨树桃树开得缤纷，衣香鬓影的婢女们来回穿梭，为迎入的贵客倒酒。 贵客之间也互相寒暄，他们华衣袭身、腰系贵玉，身边都有护卫和仆厮跟着，个个都是有身分之人。 贵客中，不乏翩佳公子和千金小姐。 几个身分相当的千金见了面，自然也会寒暄叙旧，不过在说话时，一双眼也不放过打量其它世家子的机会，而那些出身上好的世家子，在言笑晏晏之余，也同样打量那些闺阁千金，并评头论足一番。 花圆圆下了马车，被刘家婢女引进府，她一出现，一名女子便含笑对其他女子眨了眨眼。 「是花家姑娘呢。」 「几位姑娘好。」花圆圆一一向她们客气有礼地打招呼。 这些姑娘们都是官家千金，与花圆圆交好的，自然与她背景相当，其中一位柳家千金与她最是投缘。 这官场上，依官阶大小来逢迎的事，在千金贵女中自然也会出现。 不一会儿，另一群贵女走来，与她交好的柳家千金忙拉了拉她的袖子，低声道：「是陈家大千金。」 花圆圆奇怪地看着柳家千金，不明白她为何面色紧张，又听得她说道：「这个陈昭容，可不像表面上那般娇弱，对她要多留心眼。」 花圆圆眼中闪过一抹讶异，她虽不知柳家千金说的是否为真，却能肯定柳家千金是真的关心自己。 以陈昭容为首的贵女们走近，其中一女在瞧见花圆圆后，朝陈昭容耳边低声一语，那陈昭容立刻朝花圆圆这儿看来。 当花圆圆与她对上眼，感应立即生出—— 她不喜欢我！ 等等，她不但不喜欢我，而且还对我有着不屑和怜悯，为什么？ 陈昭容是出了名的美人，才貌皆俱，当她走来时，那一举一动立即牵动许多男子的爱慕眼光，其它千金见到她，也不禁自惭形秽。 陈昭容扫了众人一眼，被她目光扫过的众女，都不由自主地收敛，如同婢女见到自家主子般恭敬。 她的目光最后停驻在花圆圆身上。「这位可是花家千金？」 花圆圆欠了欠身子。「我是花圆圆，久仰陈姑娘大名，这厢有礼了。」 陈昭容也微微回礼，一双美眸含笑地打量她。「听人说，花姑娘温婉娴静，今日一见，果然气质出众呢。」 这陈昭容在千金贵女中颇有名望，许多千金以她马首是瞻，因此她的赞美也具有影响力。 花圆圆眨着眼，望着眼前这位容色照人的陈昭容，心想这陈家千金虽笑容亲切，可是自己的的确确从她身上感受到一种冷淡疏离，不明白她特意上前打招呼，图的是什么？ 花圆圆收回心神。面对这样的世家女，像她这样的千金，通常会显得局促，但如今的她已不同从前，只见她目光清澈，嫣然一笑。 「哪儿的话，和陈姑娘相比，你就像天上明月，令人仰望；而我，连那水中的月都不及呢。」 花圆圆说得极为诚恳，似是带着倾慕。 第五章 就容貌来说，这陈昭容真的很美，美得让女人也为之双目一亮，因此这样的赞美极为恰当。 虽然自己的容貌不及陈昭容，可是当她说话时，脸上彷佛有华光流动，而且气度淡定，即使倾城在前，也能雍容自若。 这样的气度，衬得她的姿容更加美上几分，与陈昭容这样的美人站在一起，居然不会被比下去，更不会让人忽视她。 「跟陈家千金说话的女子是谁？真是好气度。」 「好像是花家三姑娘。」 「喔？原来是吏部主事花大人的女儿，气质不凡呢！我还以为是哪位公主来了。」 周围的讨论声传入陈昭容耳中。 向来她不管走到哪里，都是万众瞩目的焦点，此刻光华竟被姿色逊于自己的花圆圆抢去，眉宇不由得微微一拧。 不过这一拧很轻微，一闪而过，没有让人发现。 她仅是微微一笑，似是把对方的赞美收下了，不再说话，转身走开。 待离开十步远后，陈昭容身旁的一名世家千金，低声在她耳边埋怨道：「依我看，那花圆圆姿色又没有多出众，怎么就能攀上好亲事？那萧公子眼睛长到哪儿去了？」 另一名世家千金也附和道：「是呀，像萧公子那样的俊伟儿郎，就该配上像陈姑娘这样才貌兼具、世家又好的妻子才是，怎会看上花家千金那么平凡的女子呢？」 花圆圆的姿容也许尚可，但与陈昭容相较，就像地上的灯火与天上的星月，没得比的；加上对方父亲只是个小小主事，陈昭容的爹爹却是太子少保，在她们眼中，花圆圆简直平凡无奇。 那萧家郎君是众女倾慕的对象，只有像陈昭容这样的大美人和高贵世家，才能让她们输得心服口服。 周围千金们的忿忿不平，陈昭容听在耳中，眼底有着笑意。 是呀，像萧公子那样的家世，只有我陈昭容才比得上，你们哪里知道，萧郎娶她是另有原因的……那花圆圆是个可怜的替代品，订亲只是幌子，要不要娶进门是另一回事，而且…… 陈昭容轻轻叹息。 迎娶之日，就是那花圆圆的送葬之日哪…… 这也是她主动找花圆圆说话，还当面赞美她的原因，只是聊表怜悯之意而已，就让她暂时享受成为萧郎未婚妻的光荣和愉悦吧。 花圆圆有嫂子作陪，和其它千金们一块儿向刘老夫人祝寿，说些吉祥话。 吏部尚书刘大人是个孝子，对老夫人极为孝顺，因此这六十大寿也办得特别风光，请来戏班子和准备各种玩意儿供大伙儿享乐。 刘府处处张灯结彩，桃树和梨树下摆满几案，供客人饮酒享乐，府里养的乐工舞伎都是一流的，安排了好几场笙歌乐舞娱乐贵客们。 花圆圆和交好的千金们祝寿完后，便到花园里踏青谈笑。 这时人群里起了一阵骚动，引得她们谈笑也中断，好奇看向骚动的来处。 「啊，是萧公子，萧公子来了！」 姑娘们发出低呼声，一个个春心荡漾，追寻的目光不停捜寻目标。 花圆圆也不例外，一听到萧公子来了，她的心跳加速，整个人像要飞上天去似的。 「妹子，你的萧郎来了呢。」一旁的大嫂在她耳边低声笑道。 花圆圆脸儿浮起臊热，平静心湖掀起的涟漪不断。 大嫂见她还杵着不动，禁不住推了她一把。「还不过去？快让萧公子看见你，这样你们就有说话的机会了。」 「是……是吗？」 「当然，你们订亲半年，也才见过一次面，这次好不容易有机会，快去说说话呀。」 花圆圆点头，可是她实在有些紧张，萧安浩对她来说，就像天上的日月，这样的人，她从来只能远观，不敢亲近。 即使他们订了亲，她还是觉得在他面前很渺小，就算订亲那一日，她也只是远远看着对方。 那时的他，对她温柔一笑，而胆小怯弱的她，只会害羞低头，连看都不敢看他，只记得脑袋晕晕然，整个人轻飘飘的，宛如身在云端。 直到现在，她还觉得这是一场梦，尚未有真实感。 在嫂子的催促下，她也只是半推半就地上前，但想亲近萧安浩的姑娘太多，与萧安浩交好的世家公子也很多，被人群簇拥的他，哪里让她有机会接近？光是要近他一尺之内都很难。 大嫂在一旁看着着急，见她如此害羞，灵机一动，索性高声大喊—— 「萧公子，您的未婚妻在这儿呢！」 【第三章】 话一出口，原本喧闹的现场突然安静无声，花圆圆脑袋轰地一声停止运作，脸蛋红得像要滴出血似的。 萧安浩果然停下脚步，缓缓转过头，那黑白分明又深邃如星的俊阵，往她这儿看过来，包括其它人的视线也不约而同投到她身上。 突然成了众人焦点，花圆圆真不知手脚该摆哪里好，她一点准备也没有，大嫂的好意让她措手不及，当对上萧安浩的眼眸时，脑筋更是一片空白，无法思考。 萧安浩静静望了她一眼，唇角微抿，朝她漫步而来。 他容颜俊美儒雅，肤白如玉，目若星辰，剑眉挺鼻，阳光映照得他清雅华贵，一举一动如谦谦君子，不愧是令众女醉心的美男子。他行走间，扬起的水蓝长袍衬得他气度翩翩，让人看了不禁心头生出两个字——风雅。 是的，风雅。能称得上当世美男子之誉的人，不仅仅是相貌出众，还包括散发的风范气度，都必须凌驾在一般人之上。 恐怕就算是皇子王爷来了，也比不上这超凡出尘的风雅。 随着他的接近，花圆圆只觉得一阵清风拂面，明月相照，他正向她走来，目光看着她呢，天哪，她的心都要跳出来了！ 当萧安浩站定在她面前时，她却只敢垂着眼，连袖口被自己捏绉了也不知道。 「花姑娘。」他的嗓音如清泉流淌，流进她的心田，拨乱了她的心弦。 花圆圆鼓起勇气抬起头，傻傻仰望他，他唇角优美的弧度只是轻轻这么往上一扬，便如春日晨曦那般迷人。 大嫂见她只是呆望着人家，也不说些话，偷偷在她手背上掐了一下，花圆圆这才猛然惊醒过来。 「萧……萧公子。」 她这般傻样，让周围人发出几声嘲笑。 「瞧她，居然看傻了呢！」 「真不敢相信，她竟是萧公子的未婚妻？」 「萧公子怎么会看上她？」 「当然是奉父母之命，萧公子才不会看上她呢！」 窃窃私语的批评，声音不大，却足以传进她和大嫂耳中。花圆圆在萧安浩面前本就紧张，听到那些批评，更是羞惭，因此不由自主低下头，不知该说什么。 两人就这么站着，一旁的大嫂心中气怒那些女人说话不留口德的同时，也为花圆圆着急。 「萧公子也来祝贺刘老夫人的寿辰哪？」大嫂忍不住代她打开话题，不过这话却又引来笑声。 「这不是废话吗？来这里不是为了祝寿，是为了什么？」有人小声取笑着。 这会儿连大嫂的脸也红了，心中有气，却又不得发作。 结果到头来，花圆圆什么也没说，在刘府总管的提醒后，萧安浩便在众人簇拥下，朝主院走去。 萧安浩一离开，自然也带走众人的目光和追随者，一下子，花圆圆和嫂子两人周围变得一片冷清。 人走后，大嫂禁不住轻责。「你刚才怎么不说话？」 「我不知道说什么……」她苦笑。 大嫂还想说什么，但想到自己也是一样，没帮上什么忙，便大大叹了口气。 「没关系，至少他看见你来了，说不定拜完寿，会来和你说说话，而且刚才人太多了，他也不好意思哪。」 花圆圆仅是抿唇一笑，倾慕的目光朝那远去的身影望去，明明被一群人围住，可依然掩不住迷人风采。 花圆圆说不期待是骗人的，她也像其它姑娘一样，在家从父，出嫁从夫。萧安浩将是她一辈子要依靠的良人，她会对他抱着期待和倾慕是正常的。 因此她与大嫂继续待在花园中，偶尔与其它交好的千金说笑，可一双眼睛时不时朝主院看去，期待那俊朗身影能够再出现，更期待他会如自己所想，找机会过来说说话。 不过无论她再左等右等，始终没等到那身影出现，脸上的期待逐渐由落寞取代，大嫂见了不忍，悄声安慰她。 「说不定被缠住了，毕竟你的萧郎身分不凡，又是出了名的美男子，走不开。」 花圆圆回大嫂一笑。「也是，他可是大名鼎鼎的萧郎呢。」 第六章 这时有人走来，是大嫂熟识的手帕交，两人相见欢，有许多话想说，花圆圆见大嫂很想与那手帕交说说话，又难得出门一趟，便鼓励她去。 「大嫂，你就去聊聊，不用陪我。」 「这怎么行？我是陪你来的，哪能放你一人？」 「我又不是小孩，哪需要你全程陪着？我去找柳姑娘说话。」 大嫂心想也好，再三叮嘱她别乱跑后，便随着那位手帕交去了。 花圆圆目送大嫂离去后，自己则朝林间小路缓步走去。她需要静一静，抚平紧张，让烦乱的思绪沉淀下来。 若是萧郎再来找她，该怎么表现自己，才不会像适才那样犯傻，呆呆望着人家，一句话都说不出来？ 或许是因为萧郎乱了她的心神，令她忽略了感应，没发现危险正朝她接近，直到有人突然挡住她的去路。 她抬起头，一愣，发现不知从哪里冒出两名婢女打扮的女子正盯着她。 「花姑娘，我家小姐有请。」婢女嘴上说得客气，可看人的眼神却很傲慢。 花圆圆这时才感到危险。这感觉来得突然又清楚，一点也不模糊。 这时的她没了适才见到萧安浩的紧张茫然，恢复了清明。 她镇定下来，含笑客气地问：「不知你家小姐是哪位？」 「我家小姐素来仰慕花姑娘，准备了茶水要招待花姑娘，还请您赏脸。」这话竟是转开了，没有告知自家主人是谁。 花圆圆打量着两名婢女，在她们身后，还跟着两名男仆。 花圆圆笑着点头。「还请这位姊姊带路。」 对方见她同意了，便转身领路。不过花圆圆虽是假装跟着，却逐渐放慢脚步，一边观察前头的人，一边注意四周。 猛然一个转身，她毫不犹豫拎起裙摆就跑！ 「欸？她跑了！快把她抓住！」领路的婢女急急叫道。 两名男仆回头也是一惊，立即紧追而去。 花圆圆不明白这些人是谁，但她非常肯定，来者不善！所以她是绝不可能随对方走的，否则入了瓮，只会任对方宰割。 可惜她再怎么奔跑，也敌不过人家的脚程。 原来那两名男仆是有功夫的，对方显然非逮住她不可，竟事先派两名有功夫的男仆跟着，就是防她逃跑。 她一被抓住，立刻被对方捣住嘴，只能发出唔唔的声音，接着便被强行带走。 领路的婢女站在她面前，冷着脸道：「真没想到，原来是个精明的。」 花圆圆也不挣扎了，因为她知道挣扎无用，若挣扎不休，那捣住她嘴的男仆恐怕会打晕她，如此一来，她连逃的机会也没有了。 「你给我乖乖的，否则有苦头吃！」 花圆圆立刻点头，表示同意。 婢女见她爽快同意了，脸上的不悦也稍缓，叹了口气。 「要怪，就怪你是那萧公子的未婚妻，惹怒了我家小姐，她……总之，见了我家小姐，你好自为之。」 花圆圆恍然大悟。原来是因为萧郎的关系，令她惹来其它女子的妒意，但她万万没想到，居然有人嫉妒到要掳她？ 仔细回想，虽然她和萧郎订亲半年，不过花家人向来低调，加上她爹爹处事谨慎，能够攀上萧家这门亲事，不论花家人再高兴，爹爹仍告诫家人，不可大肆宣扬订亲之事，因此没多少人知道。 可是今日大嫂这么一宣扬，在场众人全都知道了，就不知是谁人眼红？ 花圆圆脑袋飞快转着，对方摆明来阴的，敢在刘家动手，必然有把握将事情压下去。 不，她不能去。去了必是死路一条！ 「这位姊姊，这亲事乃父母之命，实在不是我能作主的。」她试着求饶，目的是想从对方口中套出一些话。 前头走着的两名婢女，一直没开口的那名转过头来，见花圆圆如此有礼又一脸忐忑，顿时为她将遭受的伤害心生怜悯，但想到自家主子跋扈的脾气，若不完成主子交付的任务，倒霉的将是他们，也只能压下同情。 「这不关我们的事，等见到我们家小姐再说吧……」婢女的话语里有着同情和遗憾，以及说不出的阴霾。 花圆圆心下猛地一紧，一股感应袭来，直令她心惊肉跳，没来由地，她心中冒出两个字—— 毁容！ 她惊惧交加，这感应来得又强又清晰，根本不用怀疑。 好狠毒的心，居然想毁她的容，她必须逃！可是……她该怎么逃呢？ 正当她心慌意乱时，适巧经过拱桥，桥下是池子，她灵机一动，立刻行动，身子猛然一歪，往旁一倒，人便跌进了池子里。 对于这个变故，两名婢女和两名男仆皆是一惊，赶忙盯住桥下，但是等了老半天，花圆圆居然没有浮起来！ 四人面面相觑，脸色越来越白。 「她没浮起来……」 「怎么办？要下去救吗？」 领头的婢女脸色难看地说道：「来不及了，而且……小姐命我们将她毁容，这么做是犯事，女子容貌毁了，一生也毁了，根本活不下去，如今她自己掉下去，就不关我们的事了。」 其它人本来就不想沾这个腥，索性把责任都推给花圆圆。 「对，没错，是她自己跳下去的！怪不得咱们，咱们快走吧！」 四人怕出了人命牵连自己，趁四下无人，赶紧离开，连去确认花圆圆是否真淹死的意愿也没有，只想赶快远离现场…… 待人走远后，平静的水面才有了动静，花圆圆冒出水面，急急吸着空气。 他们再不走，她就真的憋不住了！ 其实并非她闭气功夫好，而是她在落水之前，事先深吸一口气，等到气没了，赶紧把袖中的葫芦拿出，再吸了一口。 这葫芦是她在来时路上买的玩意儿，当时只觉得它的刻划漂亮，所以才买回来收藏，而她在跳进池子前，便已偷偷将葫芦的塞子打开，装入空气，这才趁那些人措手不及之时，跳进池子里。 因为多渡了一口气，才能骗过那些人。 而且少有人知道，其实花圆圆水性不错，幼时时常和两位兄长到溪边玩耍，因此习得泅水之技，只因后来娘亲管教甚严，请来教习教她琴棋书画，便不再有机会去泅水了。 她躲在桥下，身子泡在水里，幸好这时节天气已暖，尚无大碍，但是泡久了也不行。 也不知那些人走远没？现在全身湿淋淋的，这副糗样若是被人看到就不好了。 偏偏嫂子发现她不见，一定会着急，派人来寻…… 正当她思量着是要自己走出去，还是等人来寻再出现时，忽听桥上脚步声，让她全身绷紧，就怕是那些人去而复返。 她屏息以待，一动都不敢动，深怕小命不保。 她感觉到那脚步声来到她上头便停住了，似乎只有一个人，过了一会儿，另一个较轻浅的脚步声传来。 「萧郎……」女子低柔的轻唤声传来。 花圆圆不由得心中诧异，这萧郎难道是指萧安浩？ 「你可安好？」悦耳磁性的男子嗓音，的的确确是萧安浩的声音。 是萧安浩！她是不是该出声向他求救？ 正在惊喜和犹豫间，上头又传来说话声。 「怎么哭了？」萧安浩的声音十分温柔。 「我没有……」女子回答的嗓音也是柔柔弱弱，只是三个字，却有勾人怜爱的好本事。 花圆圆心中一沉。这女子的声音有些熟悉，是谁呢？而且从他们说话的语气听起来，似乎很亲密呢！花圆圆心口像被什么给掐住似的，但她沉住气，决定继续听下去。 在一声叹息后，萧安浩轻柔地说：「你是伤心我和那花家千金订亲的事？我不是说了，这只是权宜之计。」 花圆圆心下一惊，这话是什么意思？： 「我知道……只是我……我担心嘛……」 陈昭容泛着水光的美眸如同清晨叶上的露珠，微颤的长睫令她本就绝美的容貌更添楚楚可怜。 萧安浩叹息一声，伸手搂她入怀。 「昭容……」 一声亲昵呼唤，柔情万千，不用太解释，这样还猜不出来就是傻瓜。 以前的花圆圆或许还会懵懂看不清，可现在的花圆圆有了超乎常人的敏锐感应，当然一听就懂。 她心头剧震，迟迟不敢相信，原来萧郎和陈昭容……她紧抿着唇，心头像被掏空似的难受。 萧安浩轻轻抚着陈昭容的发丝，安慰道：「与我订亲之人，随时有可能送命，所以我不得不出此下策。我虽然与花圆圆订亲，却也只是权宜之计，待得事情处理完，我便娶你过门，明白吗？」 「嗯……我明白的。」陈昭容轻轻点头，埋在他怀里的容颜，弯出一抹笑。 第七章 她要的，就是他的承诺，她喜欢听萧安浩亲口对自己说，他只在乎她，其它女人在他眼中都无足轻重。 接下来，萧安浩又低声安抚几句，怕被人看到，所以不能久待。 离去的脚步声表示他已走远，过了一会儿，桥上又传来另一个脚步声。 「小姐。」出声的，显然是陈昭容的婢女。 「青儿，他说了，要我耐心等着，他会娶我过门呢！」话语里显示出欣喜和得意，哪有适才的娇怜柔弱。 「我就说嘛，小姐没什么好担心的，那花圆圆姿容普通，完全比不上小姐，她不过只是个被利用的对象罢了。」 「我本也不担心，只不过娘说了，男人还没到手时，都不能大意，打萧郎主意的人实在太多，我听说，连那晴云公主都想嫁他呢。」 「那个跋扈刁蛮的晴云公主？那可怎么办？」 「你别看萧郎是个斯文人，他骨子里硬得很呢，若非他想娶的，就算公主逼他或皇帝赐婚，他也不会接受的。」 「小姐这么了解他？」 「我总觉得，光有美色是迷惑不了萧郎的，那些朝中贵女，有几个姿色可不输我，家世也在我之上。不过娘说了，这男人嘛，看中美色的，用美色诱惑；看中权势的，用权势渗透；而萧郎正好相反，他看中的，是我的才气，加上我有美貌和家世，只要顺着他的毛摸，他迟早是我的。」 「小姐说的是，小姐才艺美貌双绝，独一无二！适才呀，我瞧那萧公子抱着小姐时，那眼神温柔得要出水了呢。」 接下来，只听得主仆两人轻笑远去，挟带着低低说话声，直到远得再也听不到为止。 四下归于平静，花圆圆依然沉默地待在池子里。她脸色苍白，为了不沉下去，两手紧紧抓着桥下横梁。 许久，许久，像是忘了呼吸一般，她连忙吸了一大口气，这才发现自己因为太过震惊而屏息太久，憋得胸口都生疼了。 少女情窦初开，尚未尝到郎君的怜惜，却被伤得遍体鳞伤。 她就这么浸泡在池子里，虽然天暖，却不停发抖，不是身冷，而是心寒！ 泪水一滴一滴掉进水中，划出一小圈一小圈的涟漪，她的力气被抽干了。 期望越大，失望越大！ 这半年来，她把萧郎放在心上，白天想着、夜里念着，为了做新妇，每日一针一线缝着新嫁衣、绣着鸳鸯枕，针针都含着她单纯真挚的情意，一心祈求君心似我心。 想来，是她痴望了。 萧郎中意的人并不是她，他只是把她当成棋子利用。 她曾经听一位庙里的女师父说过，这世上最禁不起践踏的便是人心。 她抚着心口，这儿好疼呢…… 她无声哭泣着。若是以往，她或许禁不起这个打击，可如今在她最伤心的时刻，依然保有清明。 不行，她不能一直泡在水里，别人把她当卒子，她还不懂得保护自己就真的是蠢蛋了。 想到这里，她找回力气，努力爬上岸，想要循着原路走回，适才因为逃离，所以慌不择路，刘府这院子又这么大，她迷路了，想找个仆人问问，同时看看能不能换下这身湿衣裳，倘若被其它世家千金看到了，那谣言不只是伤害她，更是伤了花家。 风一拂来，她冷得不住颤抖，只想赶快离开这个地方。 但在她寻着路时，一见前头的身影，吓得全身僵硬。 是刚才那两名男仆！ 好死不死他们往这里走来，她不能被撞到。情急之下，她急急找着藏身之处，匆忙间发现一辆马车，立刻想也不想地钻进去。 躲在里头，她心口扑通扑通地跳着，听那两个男仆的脚步声由远而近，同时也听到说话声。 「我真的看到了。」 「你确定？」 「你想想看，若是那女人真的淹死了，尸体也该浮起来才对，那池水虽深，但并没有水草缠人。」 「所以你觉得她往这里跑了？」 「我看那身影很像，而且她一见咱们，就匆匆忙忙逃了。」 「若真如此，这女人也太精明了，咱们小看了她。不行，若被她逃了，后果可不堪设想！」 两名男仆左右找着，其中一人目光一凝，向另一人示意往下一指。 这地上有水渍脚印，顺着脚印看去，最后消失在马车旁。 两人互瞄一眼，阵中露出狡诈的笑，缓缓朝马车移去。 躲在车厢里的花圆圆虽然看不到外头的状况，但是危机感应阵阵袭来。 他们发现我了吗？好像往这里来了，要是被抓到怎么办？干脆大声呼救算了，我绝不能任他们宰割！ 才这么想着，车帘外传来一声暴喝。 「你们两个鬼鬼祟祟干什么！」 两名男仆吓了一跳，连转身都来不及，脖子上已经抵着冰冷的剑锋。 「饶……饶命……」 「说！」 站在他们面前的，是四个骠悍高大的男子，瞪着这两名鬼祟之人。 两名男仆差点吓软腿，他们虽有功夫，可是一见到这四名男子，便立刻感觉到他们的威煞。这种煞气，可不是一般护卫那种凶神恶煞唬人的样子，这些人一站出来，有一种威仪和血气。 两人脸色刷白，料不到还没抓到女人，就被人发现了。 「出了什么事？」一句威严却不失温润的声音传来。 元忠见到庞玉堂，上前抱拳一揖。「主公，这两人在主公马车前打探，形迹鬼祟可疑，不知安的什么心。」 两名男仆的其中一人暗叫不好。他见过这名被称为主公的人。 他是来自京城的贵客，虽然不知真实身分，可连他家老爷在这人面前，都要鞠躬哈腰，就知道来头不小。 他回过神来，赶忙对庞玉堂说道：「这位公子别误会，实是因为咱们发现有人藏在车厢里，担心对公子不利。」 得想办法找个代罪之人，顺便把那人抓走更好。 「喔？」庞玉堂眉毛一挑，似是对这话起了兴趣。「是吗？」 另一仆人听了，也回过神来，立即有默契地附和道：「是呀公子，咱们是担心有人冲撞公子，一发现可疑之处，才过来查探的。」 庞玉堂含笑点头，眼神朝元忠示意。「去查查。」 元忠得令，向元孝、元仁、元义挥手，三人各居三处，将马车包围，腰剑无声拔出，做好准备。 元忠朝元仁使了个眼色，元仁缓缓靠近，用剑鞘将车帘掀开。 里头哪有什么人？空空如也。 「禀主公，无人。」元忠回禀。 两名男仆这下脸都绿了。他们原本笃定那女人就在马车里，却想不到里头竟是空的！ 人找不到就罢了，还得罪了这位权贵，两人赶紧跪下求饶。 「请公子恕罪，奴才们只是好意，为了公子的安危才大胆前来查看的，无心之过，还请公子看在咱们一番心意上，原谅咱们的冲撞！」 两人奴才当久了，也懂得察言观色，虽然这些护卫个个悍武慑人，但眼前这位公子却一派温润尔雅，气度清朗俊秀，不见权贵的豪霸之气，一双眼笑得像尊弥勒佛，一看便知是个好说话的。 「两位的好意，本公子领受了，念在你们一片心意，就放了你们吧。」 两名男仆心下大宽，连连向庞玉堂告谢后，便离开了。 待得他们走远，庞玉堂面上笑意不减，只是慵懒地朝元忠吩咐一句：「挑了他们的手筋和脚筋，废了他们的武功。」 元忠拱手领命。「是，主公。」 身影一闪，人已消失。 庞玉堂不急不缓地上了马车，不一会儿，元忠回来通报。 「事已成。」 「回府。」 在他的命令下，驭夫策马启程，众护卫则跟在马车两旁。 直到马车出了刘府，走在石板大道上，庞玉堂的目光往下一凝，冰凛如刀。 「躲在下面的人，出来吧。」 【第四章】 藏在车厢地板下的花圆圆闻言一惊。 他发现我了？！ 正当她犹豫时，那磁沉好听的声音又传来。 「别怕，我既救了你，自不会伤害你的。」 这话虽温柔，但花圆圆却听得惊心动魄，心尖打颤。 明明是沁骨寒心的杀意，却可以用这么温柔善意的语气说出？！ 不行！他怀疑我心怀不轨，并且打算下手了，我不能躲！ 「等等——我、我这就出来！」 她赶忙掀开车底门板，从暗格里爬出来，一刻也不敢耽搁地伏跪在这人面前求饶。 「公子饶命！小女子不是故意躲进这马车的，实是因为被人追杀，逼得没办法才斗胆冒犯，还望公子开恩恕罪。」 第八章 她声音颤抖，因为感受到对方浓浓的杀意，原以为才逃过一劫，却想不到又面临死亡的威胁！ 庞玉堂挑了挑眉，五指成爪的掌心，正凝聚内力，但因为她的求饶而暂时将杀意抑住，嗓音依然温和。 「怎么抖得这般厉害？本公子并没有说要杀你呀？」 才怪！你明明就要动手了！ 她非常肯定，自从得了这种超常的感应能力后，这能力已经救了她两次，所以她相信自己的感应。 「小女子真的不是故意要冒犯公子的，而且小女子没……没有功夫，怎么可能做出对公子不利的事呢？请公子明察！」 在她说出这话时，那一身笼罩住自己的寒意蓦地减退了不少，取代的是一分疑惑。 庞玉堂突然觉得这声音有些熟悉，遂命令道：「抬起头来。」 花圆圆此刻是伏跪在地，整个人缩得跟一只小老鼠似的，听到对方的命令，这才惶恐地直起身子，抬起头，但眼珠子仍朝下，不敢直视对方。 她一身湿淋淋，脸色因湿冷而显得十分苍白，身子微微颤抖着，加上对方散发的阴冷杀意，察觉到自己的小命随时会送掉，双重寒意，令她恍若身陷雪地冰窖之中。 在看清眼前这张清丽的面容时，庞玉堂怔了下，继而唇角抿出一个优美的弧度。 是她？ 这倒是有趣了。 是真被人追杀，还是安排好的巧遇？ 在认出花圆圆之后，庞玉堂冷敛的墨眸多了抹笑意。 那一日在返回的路上，果然遇到埋伏，若非她事先示警，让他有了准备，否则在那一场万分凶险的刺杀中，他就算逃出，也免不了重伤。 庞玉堂脸上始终一派温煦，笑意如清风朗月，似水温柔，身穿月牙色窄袖劲装，腰系玉带，棱角分明的俊容有着皇族王者的英气，但是眉眼间的风流，却又多了几分华贵公子的潇洒气韵。 任何人一见，都会认为他是一位怜香惜玉的翩翩公子。 只可惜，这身披了羊皮的风采对花圆圆没用，而且花圆圆从头至尾都不敢抬头看他。 那日隔着车帘，他将她的相貌看得一清二楚，但花圆圆却是不认得他的，她一双目光只死盯着地上，不敢正视，光是脑子里转着保命方法就忙死她了。 庞玉堂伸手缓缓托起她的下巴，饶有兴味地见她紧闭双眼，颤抖得如同一只可怜的小兽。 「怎么抖成这样？也难怪，全身湿淋淋的，莫要受寒了，让我来为你取暖吧。」 手臂在纤腰间一收，她的人也落入充满男性气息的怀抱中。 花圆圆料不到他有此动作，心头一惊，本能想抗拒，但转瞬间想到攸关性命，便僵硬得不敢动了，任他将自己置于膝上，如同缠了线的傀儡一般，苍白着一张脸。 她知道，这男人并非对她有任何绮念，他虽然搂着她，大掌轻轻在她身上游移，看似轻薄，实际上却是在查她的底。 庞玉堂的大掌在她身上探了几个穴位，这才确定她真的不会武功。 其实他乃当今皇后的表弟，家世显赫，颇受皇上重用，刚行冠礼，便已执掌生杀大权。 生在皇族，刺杀之事时有耳闻，尤其当今皇后派与萧贵妃派斗得如火如荼，若是警觉心不够，只会沦为刀下亡魂。 所以他不会因为花圆圆曾经示警，就对她没有任何怀疑，说不定这是敌人的计策，先施恩来降低对手的防心，这计策他可从不曾少用过。 有时候，奸细不一定是武功高强之人，越是柔弱无助的可怜人，反倒越能让人防不胜防。 不过嘛，她不会武，刺杀称不上；若说美人计，这容貌又不够出众，光是他身边的侍妾，好几个容貌都胜过她，那么她接近自己是仗着什么呢？ 当他沉思打量她之际，花圆圆终于忍不住用着哭腔的声音求饶。 「公子……请……请不要再摸了，我身上没有任何暗器，更没有武功，我发誓，只要你肯放我下车，我一定从此躲得远远的，再不会靠近你……」 她的话，令庞玉堂终于注意到她红得要滴出血的脸庞和耳根子上，当他摸着她的身子时，也没忽略掉玲珑有致的体态。 花圆圆，吏部主事的三女儿，刚满十六岁，早在那一日菩提山路上，她对自己示警后，隔日关于她的所有消息，便送至他手中。 小小的吏部主事，不亲近任何一派，从不得罪任何人，且他膝下任何一名已嫁娶的子女，也都尽量与不与任何一派的世家结亲，除了他这个三女儿，订亲的对象是萧家嫡子萧安浩。 萧家未过门的媳妇是吗？ 庞玉堂一双冷眸在幽暗中锋锐逼人，可搂着她的举止却是温柔宠溺的，让人几乎产生错觉，以为自己是他珍爱之宝，而他，则是多情之人。 「瞧你吓的，你不是想跟着我吗？我不会亏待你的。」磁沉的嗓音欺近耳畔，热气拂耳，他没忽略她颈子上浮起的鸡皮疙瘩，还有淡淡的处子之香。 听到这句话，花圆圆慌了。 「公子——你去查就知道了，我订亲了，你再摸下去，我的闺誉都没了——」 她不断颤抖，这男人的大掌在她身上到处摸，足以毁了她的清誉，幸好车上没人，可也不能任他摸下去呀！ 庞玉堂眉毛扬了下，唇边的笑意更加魅惑。 他不但没有放开她，还故意张开唇，轻吮了下她的耳垂，吐气灼热。「说的是，这么做已经毁了姑娘的闺誉，不如你就跟了本公子吧。」 花圆圆身形一僵，一股寒意从脚底直接升到头顶，猛然地，她自他身上滑下，跪在地上磕头。 「公子饶命，我真订了亲的，要不是先前被人追杀，掉进池子，为了躲藏，才误上公子马车，我下次再也不敢了，请公子放过我！」说着她赶紧磕了三个头，从头到尾，都不敢抬眼看人。 她知道，这人的轻声细语是假，要她跟了他也是假，一旦她答应了，必然血溅当场！ 庞玉堂眼中闪过一丝奇异，她拒绝了？ 若是他人派来接近他的，这是个机会，应该会答应的，可是她却拒绝了，而且态度如此坚决，彷佛视他如蛇蝎。 他盯住她，语气中还存了一丝不相信。「真不想跟着我？」 花圆圆额头贴在地上，诚惶诚恐地哀求。「小女子真订亲了，若非事关性命，也不会误闯公子的马车，冒犯之处，还请公子宽宏大量，我以后一定离公子远远的，请公子饶了我这一次吧！」 庞玉堂静静盯着伏跪在自己跟前，胆怯害怕的女子，他对她，疑心虽有，但已构不成杀意。 他身子往后一靠，呈慵懒之姿，天生的王者贵气淡淡流淌着。 「既然你这么说，那本公子也不强人所难了，停车。」 随着他的命令一下，马车停下来，花圆圆大喜过望，连连又磕了三个头。 「谢公子，谢公子！」 也不等他人把姑娘下马车时需要的脚凳拿来，她立刻识相地滚下车——真的是用「滚」的，不知是吓到腿软还是跪得腿麻，整个人跌在地上。 她的衣裳本就湿着，这么一沾地，霎时弄了个灰头土脸，好不狼狈，连元忠、元义等护卫都一时怔愣地看着她。 就见她一边爬起身，还一边朝庞玉堂弯腰行礼，接着便踉跄转身，匆匆离去，活似有狼在身后追。 从头到尾，她都没看庞玉堂一眼，在她离去时，那脏污模样还引得四周百姓对她投来惊夸的目光。 庞玉堂掀着车帘，眼中带着稀奇探究，见那身影急急没入人群中，不禁啧啧称奇。 「怪了，她何以惧我至此？从头到尾，本公子对她都是怜香惜玉，不曾展露过一丝威严哪？」 忠孝仁义四名护卫，皆是庞玉堂心腹之人，他们跟随他多年，知晓他的脾性，适才主公在马车里对女子温柔的话语声，他们是听到的，外表看似温文的主公，其手段之狠戾，他们也是见识过的，但他从来不轻易示于人前，要做，也都是暗里来，因此主公的疑问，也是他们的疑问。 到目前为止，每位见到主公的姑娘，不论是市井小民还是千金公主，对主公只有爱慕仰望，恨不得为婢为妾，只有想尽办法讨好，哪有火烧屁股的逃离之事？ 那姑娘的样子就像小兔子见到黄鼠狼，因何畏惧主公至斯？主公不明白，他们又怎会清楚？ 花圆圆一路上顶着众人诧异的目光，总算回到了花府。 她用力敲门，守门的小厮一打开门来，见到她这模样，吃惊得下巴差点掉下来。 第九章 花圆圆也不理他，急急进了门，不敢让爹娘看到自己一身狼狈，绕过主院往自个儿的落院走去。 闻风而至的二嫂匆匆找来，见她这模样也给吓了一跳，忙问她怎么回事，花圆圆只是摇摇头，疲惫地向二嫂请求。 「二嫂，我好冷，想沐浴。」 二嫂被她狼狈的模样惊得一时忘了，这才赶紧吩咐下人张罗热水，自己也去帮忙准备干净的衣裳。 花圆圆拜托二嫂不要告诉爹娘，并说自己没事，只是不小心掉进池子里，因为太丢脸，就自己偷偷跑回来，还要麻烦二嫂派人去刘府通知大嫂，免得她找不着人而心急。 丫鬟们要为她侍浴，她说不用了，让她们退了出去，她只想一个人静一静，今日受到的惊吓太多了。 碧儿和锦绣是平日服侍她的贴身丫鬟，被小姐遣了出去，两人站在屋外低声私语。 「小姐心情很不好，肯定在刘府里受了委屈。」 「是呀，小姐全身湿答答的，又弄得那么脏，一个人跑回来，实在不寻常！」 「要不要告诉老爷和夫人？」碧儿向来没有主见，都是以比较有主见的锦绣为主。 锦绣想了想，摇头道：「二少奶奶自会斟酌，大少奶奶回来后，也必然会把这件事告诉她，咱们先在一旁看着小姐。」 碧儿想想也对，便先耐着性子等着。 房门关了起来，花圆圆泡在浴桶里，一个人陷入沉思。 折腾了那么久，当脱离危险后，她只感到虚脱。 回想马车上那危险的男人，虽然对方愿意放了她，但为了保险起见，加上真的惊怕，她顺势滚在地上，把自己弄得更加狼狈，因为她有个直觉，只有自己更凄惨、更可怜，才能让那男人放心，不再为难她。 到现在，她还不晓得那男人长什么模样，但那不重要，她不想知道他的相貌，自感应到他身上慑人的气息后，她便发誓，绝对要远离那男人不可！ 他的世界，不是她一个弱女子能靠近的，光是和他共处马车中，都让人如坠黑暗深渊般地可怕。 自从得了这超常的感应后，便像在她身上开了天眼般，让她见识到人心的阴暗可怕，既伤心也伤神，她有些承受不住，当晚，便发了高烧。 这一发病，就大病三天。 成长，是需要付出代价的，人心算计是无形的剑，在她单纯的心灵上，狠狠刺了一剑。 这三天，她一直睡，除了醒来时喝药，其余时间一直躺在床榻上沉沉睡着，彷佛睡不够似的。 在第四天，她终于有了一点精神，虽醒着，却也是半卧在床上出神，绝口不提自己在刘府发生的事。 大嫂来问，也问不出个所以然，反被花圆圆要求，就说自己不小心受了风寒，其余事不要多说，免得爹娘操心。 心上人并不喜欢她，甚至不顾她的死活，她应该痛哭的，但她没有，虽然伤心，但是在连续睡了三天后，一颗受到打击的心也渐渐沉淀下来，反倒变得冷静。 她知道，有更重要的事情要做，她无暇伤春悲秋。 她听得很清楚，萧安浩说过，当他的未婚妻是有性命之忧的，她不必证实，就已经遇上了。 现在回想订亲半年以来，她差点被马车撞到，去小庙里拜完神要返回马车上时，差点被毒蛇咬死，再来便是马车行经途中，马儿忽然发狂，横冲直撞，幸好当时吴叔及时割断绳子，否则后果不堪设想。 几次凶险，她都以为只是意外，现在想来，定是有人想对她不利。 幸亏爹爹有先见之明，令家人低调行事，因此知道她与萧安浩订亲的人不多，否则就不单单只是那些意外了。 不过现在不同了，刘府祝寿那一日，她与萧安浩订亲的事传了出去，尚未出刘家大门，就有人等不及想要毁她的容，若非自己机灵跳入池子，用智脱险，这张脸早就毁了。 想到这里，花圆圆再次庆幸自己意外得到这能力。 「这次多亏得来的能力，有这能力，我当充分利用好好自保才是。」 想到这里，她深吸了一口气，心中下了决定，必须和萧安浩解除婚约才行。 有些事，当断不断，反受其乱。自从决定必须断了和萧安浩的婚约后，她的心更静了。 她不但要和萧安浩解除婚约，而且这件事，还得做得让萧家人没有反对的理由。 大病初愈后，花圆圆去拜见娘，只要说服娘，爹那里自有娘去搞定。 她细细和娘亲把前因后果说了一遍，花夫人听了亦是大为吃惊和震怒不已，不过这种事，没凭没据的，光凭说词是无法站得住脚的，万一萧安浩死不承认怎么办？ 别忘了，萧家可是大世家，家里又出了一位萧贵妃，正当如日中天，若贸然退婚，到时亲家做不成，成了仇家，倒霉的是他们花家啊。 花家的人，都是性子平和、懂得低调之人，花老爷虽然官职不高，但是平日也谨守本分，在官场上懂得圆滑处事，宁冒犯君子也不得罪小人，只求一生一世平平安安。 花家娶进门的媳妇也很安分守己，由于公婆处事公平，平日叮咛一切以和为贵，所以在花家，看不到那种大宅里的勾心斗角。 想当初，花家人也曾欢喜过女儿攀上萧家这门亲事，不过当花夫人听完女儿的话后，只有愤怒和震惊。 「咱们不求大富大贵，只求一世顺遂、子孙平安，你爹不做大官，只当一名主事，不是没本事，而是他不愿，须知得到的荣华富贵越多，要付出的代价越大，这一点你爹看得清，既然萧家不稀罕咱们，咱们也不埋怨，就退掉这门婚事！」花夫人拍案说道。 花圆圆惊讶地望着娘，原以为要费一番唇舌来说服，却没想到娘主动提出退掉亲事。 「娘赞成女儿退婚？」 「傻孩子，萧家这门亲事再好，饶是那萧安浩对你无意，我也不会牺牲女儿的幸福高攀。」 花夫人心中虽怒，但她也和丈夫一样，凡事是以大局为重，女儿的命比攀附权贵重要。 她慈爱地握着女儿的手，拍拍她的手背，母女俩关起门来说些知心话。 「当年，有两个人看上你娘，一个是你爹，另一个是世家子。你爹只是一个穷书生，相貌平凡，能不能考上举人都不知道；另一个世家子不但家世好，还是美男子，两人上门求亲，你外祖母却独独挑中你爹当女婿。」 「喔？」 花圆圆睁大水灵灵的眼，还是第一次听娘说起这件事，整颗好奇心都被提起来，急忙问：「然后呢？」 花夫人抿唇一笑，娓娓道来—— 「你外祖母告诉我，嫁丈夫一定要嫁个品性正直的，因为人会老，世事多变迁，你爹这人虽是穷书生，却有着贫贱不能移的节气，而且又不会太固执，懂得圆融变通，察言观色，遇事能屈能伸，我嫁他，这辈子他必然护我平安顺遂，绝不会吃亏。」 花圆圆听了连连点头，她现在很多事一点就通，忙又问道：「那位世家子不好吗？」 她很好奇外祖母对那位世家美男子的评价如何？ 花夫人偷偷朝门望去，确定门外无人，才悄悄对她笑道：「当时，娘其实是心仪那位世家美男子的。」 「喔？结果呢？」花圆圆也压低了声音问。 「你外祖母说，那世家子太过俊美，活生生就是一块鲜美的肉，周遭一定围绕着豺狼虎豹。我若嫁了他，就得天天担心他被人勾了去，除非有本事掌控他，与那些打他主意的女人斗。而且既是世家子，为了开枝散叶，以及家族利益的考虑，注定不会只有一个女人，内宅斗争，终其一生都不会消失。」 说到这里，花夫人想到丈夫，语气不自觉添了温柔。 「可是嫁给你爹就不同了，他没有太出众的相貌，女人不会抢他，他只有我这一妻便心满意足。当官之后，更是敬我重我。记得有一回，别人送女人给他做妾，他推辞不得，那时我怀了你，身有不便，他却把妾当婢女来使唤侍候我，全交给我处理，还发了狠话，若是我有个闪失，就将她发卖到妓女户。」说到这里，花夫人忍不住失笑出声，脸上净是得意和欣慰。 「我虽然年华老去，但你爹始终尊我、敬我、爱护我。你现在的姨娘，也是我作主为他纳的，他本不愿，是我觉得人丁单薄，坚持要有人帮花家多繁衍子孙，他才同意的。你姨娘对我若敢露出一丝不服，他便家法伺候，至今为止，她从不敢欺到我头上，因为她知道，若要在这个家安生，只能讨好我，别人当你爹是老实人，那是装的，他呀，最狡猾了！」 第十章 花夫人嘴上数落着丈夫，其实话中充满了情意，花圆圆听了也跟着娘一起乐呵呵地笑着。 这些事，她从没听娘说过。 自小，她只觉得爹娘相处融洽，几乎没见他们吵过，原来是爹爹治家有术，别人却以为是娘懂得管理内宅。 每回和其它府上千金相处时，她总会听那些千金们分享自家娘亲的内宅治理术，例如如何挖空心思讨丈夫的心、如何提防小妾爬到自己头上，什么压制之术、管教之术、笼络公婆之术、攘外安内之术，林林总总一大堆，甚至还有见不得人的阴谋、损人利己的阳谋，全是算计人心的法子。 未嫁夫婿，就已弄得草木皆兵，没有真心相爱，只有算计和利益考虑，人活成这样，倒不如不嫁，出家念佛的好。 花圆圆回想自己从前也跟其它千金一样，紧张兮兮的，生怕听漏了什么。 可是自从她在小庙前跌一跤，跌出比常人更敏锐的感应后，她知道自己的想法不同了。 娘亲这一番话，她受教了，顿时豁然开朗。 本来，她想退掉婚事，只是为了保命，内心仍因为不被萧安浩喜爱而难过，但在听了娘的一番话后，她的心如同被清泉洗涤一般，有着说不出的舒畅。 「我明白了，娘，那人再好，若不能一心一意对我，就算我嫁给他，得到的，也只是虚无，不如一开始就潇洒放手，这就叫……宁可当那小池里的大鱼，也不要当那大池里的小鱼！」 花夫人听了噗哧一笑。「去哪儿学来的比喻？什么大鱼小鱼的。」 花圆圆俏皮地回答。「爹呢，就像是小池塘，娘在这小池是大鱼，只有娘吃其他小鱼的分，没有小鱼敢欺到娘头上。」 一句话惹得母女两人笑声连连，她们又说了好些体己话，最后这件事交给娘亲，由娘亲去说服爹爹，只要爹爹同意了，以他圆融的手段，必然可以想出好法子，既不必得罪萧家，又能让女儿退掉婚事。 有了娘的支持，花圆圆一颗心便放下了。 当晚，花夫人将丈夫伺候上床后，便在枕边对他说这事。花老爷对花夫人向来敬爱有加，听了也不禁讶然。 花老爷在沉思之后，告诉妻子他的看法，近日朝中恐怕会有一场动荡，其中也牵涉到萧家。 原来随着三皇子日渐受皇上重视，三皇子和太子之间的磨擦也越来越大，朝中也渐渐分成三皇子党和太子党。 三皇子乃萧贵妃所出，萧家自然不会置身事外。 花老爷一向守安为要，觉得两方都不要得罪的好，与萧家的亲事若能退掉，看似塞翁失马，焉知这不是一桩福分？ 老夫老妻在夜里秘谈了不少事，隔日，花老爷处理完公务，回来后，把女儿和妻子找来商量。 「既然要退婚，就要快，而且要在朝中两派的斗争浮上台面前就退掉，才不会落人话柄。」 花夫人苦恼地想着。「既要不惹怒萧家人，还要不落人话柄，这……有什么理由可以做到呢？」 当夫妻俩还在想着办法时，花圆圆轻声开口：「爹、娘，女儿有一计，不知可行否？」 花老爷颇为意外地望向女儿，好奇开口：「你说。」 花圆圆得了爹的允许，立刻道出一计。夫妻俩听了女儿这大胆的计策后，先是震惊，继而大声反对，不过在花圆圆耐心说服下，夫妻俩越听越觉得有理，越听越觉得此计甚妙。 花老爷和花夫人对于女儿能想出此计甚是惊讶，突然发现他们这个女儿变聪慧了，不但分析事情有条有理，连退路都想到了。 花老爷更是满意地看着女儿，对她赞许有加，不过夫妻俩总认为女儿只是偶然想到好方法，并未察觉她的改变。 这件事就这么定了，三人关起门来继续研拟方策，而这件事，也促使花圆圆将离开她所生长的地方，前往北方的竖城…… 【第五章】 隔日，花圆圆继续装病。幸亏她才生过一场大病，说自己病情加重，将风声传出去，外头的人一定信，那么花家便可以治病为由，把女儿送到竖城三伯父那儿养病，藉此避祸，离开是非之地。 七日后，花圆圆准备好行李，悄悄坐上马车来到渡船码头。 在渡船口边，花圆圆由奶妈和贴身丫鬟碧儿、锦绣陪着，还有一起上路的两名护卫阿武和阿九，她在码头上与爹娘拜别，打算搭船前往三伯父家。 此时正值春暖花开的时节，花圆圆虽然舍不得离开爹娘，但是对于能够前往三伯父家，却是很期待的。 不同于文官的爹爹，三伯父和堂哥皆是武官，驻守在竖城，性子爽朗，有武人的直率。 花圆圆想起小时候曾经在三伯父家住过几日，三伯父和三伯母没有女儿，所以特别疼她，她和堂哥小时候也常玩在一起。 在送行这一天，花老爷不厌其烦地交代她。 「爹已经去信给你三伯父，你到了竖城码头，他会派人来接你。」 「是，爹。」 一旁的花夫人也叮嘱。「你爹在所有兄弟中，和你三伯父感情最好，竖城离咱们这儿远，你在那里自可安枕无忧，不过毕竟是去人家家里作客，凡事要谨慎，别给人家添麻烦。」 「是，娘。」 在爹娘的再三叮咛下，花圆圆只是乖巧地点头。 以往对于爹娘长篇的说教，她或许还会反驳二7认为爹娘老把她当小孩子；不过现在她不但不反驳，反而一一领受，因为此刻她感受到爹娘浓浓的关爱和担忧。 说教，不是不信任她，不是真的怕她不懂事，只是担忧的表现，必须经由说教和叮咛来发泄内心的不安。 以往她不懂，可是现在却能深深体会，同时也明白唯一能安抚他们的方法，便是不管爹娘说什么，她照单全收，尽管答应就是了。 在她含笑听着爹娘叮咛时，码头上净是来来往往准备上船的客人。 她所搭乘的这艘客船，船票价格不菲，买得起船票的都是身家有底的人，只见有的指挥仆役把行李抬上去、有的一边向家人招手，一边依依不舍地上船。 这时候，有一群人向码头走来，为首的一名男子，长身玉立，行止从容，头戴着纱帽，纱帽遮住了他的面容，而他身后跟着四名家仆，看似是位家世不错的公子。 在他们经过花家人身边时，为首的男子突然停下脚步，转过头，朝花圆圆看了一眼。 花圆圆还听着爹娘叨叨絮絮的叮咛，加上人来人往，并未注意有道视线特意盯住她。 那道视线透过纱帽，落在她被阳光映照得晶莹剔透的脸蛋上。 其实花圆圆也是个清秀佳人，肤质甚好，只不过贵女多美人，所以平日她在贵女中并不突出。 但此刻她恬静地站在那儿，脸上带着宁静温婉的浅笑，不管爹娘对她说什么，她都认真点头，偶尔还会俏皮地对爹娘眨眨眼，露出小女儿的娇态，这样的她，甚是娇美可人。 四名护卫也顺着自家主公的视线，朝花圆圆看去，元仁认出她，便在主公耳边低声说道：「听说那花家女儿前几日生了一场重病，花家人正打算送她到亲戚那儿静养，不过据属下调查——」 后面的话，声音压得极低，只有他和主公才听得到。 在元仁汇报完关于花家的消息后，庞玉堂唇角微扬，将视线收回，继续踩着船桥上甲板。 花圆圆似有所感，不禁往一旁看去，但是身旁来来往往，皆是忙着抬货的家仆和其它船客，并无可疑之处。 适才，她好像感应到什么，却又抓不住那奇妙的感觉，想了想，不由得笑了笑，注意力又回到爹娘身上。 「爹‘娘，女儿一定会遵守嘱咐的，请勿挂心。」转过头，又对一旁的奶妈好生安抚。「奶妈，你就陪爹娘好好享清福，别跟着我去折腾了。」 奶妈含着泪，哑着声音说：「小姐，都怪我年纪大了不中用。」 「哪儿的话，锦绣和碧儿都是机灵的，有她们跟着，你且放宽心吧。」 一旁的两名丫鬟听了，也开口附和道：「咱们一定会好好照顾小姐的，绝对不让小姐受委屈。」 花圆圆见时辰差不多了，向父母拜别后，便领着两名丫鬟和两名护卫，一起上了客船。 护卫将小姐的衣箱抬进船舱客房，花圆圆的房间居中，丫鬟和护卫的房间则在左右隔壁。 客船在船工大声吆喝之下，终于驶动了。 第十一章 花圆圆也和其它船客一样站在甲板上，朝码头上送行的亲友挥手，浪花拍打着船身，掀起一波又一波的浪纹，直到客船驶入茫茫江水中，码头上的人群终于成了一小点，船客们才各自散开，他们也回到自己的舱房里。 前三日，她和两名丫鬟因为晕船想吐而食欲不振，过了三天后，总算有点适应了。 第四天用完早膳后，花圆圆已经精神大好，可以到甲板上晒晒太阳、吹吹风，看看江岸上的风景。 锦绣和碧儿托小姐的福，有机会出一趟远门，心情都很亢奋，对四周风景贪看不已，不时陪着小姐说话，加上有阿武和阿九陪伴，这一趟旅程对他们来说，是不可多得的良机。 在甲板上看风景的不只他们，还有其它看似身家不错的船客。 遇到生得不错的公子或是姑娘，其它人也会多看一眼，也有不少目光往花圆圆这儿瞟来，只不过碍于粗壮威武的阿武和阿九，像左右门神一般护着，有心想上前攀谈的儿郎只好打消念头。 当花圆圆在甲板上随意走动时，突然有东西碰到脚边，她好奇低头一看，发现是个白色瓷瓶。 她捡起来，一旁的锦绣和碧儿也凑过头来。 「咦？小姐，这哪儿来的啊？」 花圆圆轻轻摇头。「不知道，大概是哪位船客弄丢了，滚到我脚边来。」 说着她还四处观望，果然发现有位书生打扮的男子，正低头在甲板上找着，那人或许就是失主。 她向锦绣示意，锦绣立即上前叫住那位儒生，不一会儿，便把那儒生带过来。这儒生生得斯斯文文，肤白秀气，却比一般儒生高大，来到花圆圆面前，当他见到花圆圆时，眼中闪着晶亮。 「这位公子可是在找失物？」花圆圆含笑问道。 儒生恍然大悟，连忙点头。 「是呀、是呀！姑娘捡到我的东西了？」 「不知公子遗失的物品是什么？」 「是一个白色小瓷瓶。」 花圆圆听了抿唇一笑，这才把瓷瓶拿出来。 「是这个吗？」 对方见了大喜，眼角也笑弯了。「没错，就是这个，我找好久了！」 花圆圆将瓷瓶递给他。 「还给你，小心别再弄丢了。」 她才说完这句话，当对方伸手接过时，蓦地一阵突如其来的感应，令她身子一僵。 不过对方并未发现她这异状。得回白色瓷瓶后，儒生向她道了声谢。 待对方走后，花圆圆抬起目光直盯着那人的背影，胸口彷佛正被惊涛骇浪拍打着。 一旁的锦绣见小姐脸色有异，不禁感到奇怪。 「小姐，怎么了？」 花圆圆回过神来，她望着锦绣，过了一会儿，摇摇头，什么都没说，因为她不知道该说什么。 适才她从那儒生身上感觉到异样，这异样令她心头大跳，彷佛有什么事将要发生似的。 想到自己那敏锐的感应，每次都能让自己逢凶化吉，她更不敢轻忽。 「小姐，上头风大，可要回房休息？」 「我想再多走走。」 她说道，便在这甲板上散起步来，婢女和护卫也跟着。 大多数的船客不是在甲板上看风景，便是与人谈笑。 江面无波，船行平稳，花圆圆看似散心，其实是想找些线索，或是在经过其它人身边时，看看有没有异常感应。 她逛了一遍又一遍，当感应到什么时，她便刻意停下来，假装看着江岸景色，如此逛了近一个时辰后，她的脸色越来越不好，甚至有些苍白。 「小姐，您不舒服吗？」 「小姐又晕船了吗？」 锦绣和碧儿紧张地问，花圆圆只是摇头。 她的神情十分认真，一直逛着甲板，从这头逛到那头，又从那头逛到这头，甚至还将甲板上的每个人细细打量过，尤其当她感觉到那令人心惊的感应时，便朝对方打量得更久。 「小姐？」 「走！」 她突然命令，转身便走，身后的婢女和护卫虽然一脸奇怪，但忙跟上去。 花圆圆找了位船工，请求面见这船上的主事老大，说有要事相告。 在船工的带领下，她来到主事老大的舱房，待船工禀报过后，便放她进去。 花圆圆道了声谢，进了房间，见到这艘客船的主事老大卓海，她向对方福了福身子。 「小女子花氏向船爷问好。」 「花姑娘有礼了，不知有何指教？」卓海客气拱手笑问。 花姑娘看了下他身边的人，这才对他开口。「我有重要的事，需要私下和船爷说，请摒除左右。」 卓海对她慎重的态度感到好奇，望着她认真的神情，便点头让其它人退出去，只留下两名左右手。 「这两人是我心腹，有什么事，你说吧。」 花圆圆深吸一口气，才开了口。「船爷，可能有人要打劫这艘客船。」 此话一出，不只对方三人惊愕地瞪着她，连她身后的婢女和护卫也是震惊地瞪向自家小姐。 卓海脸上的惊讶只是一时，随即转成了冷静，沉声问：「姑娘怎么知道？可有证据？」 花圆圆在来之前，就已经想好，对方可能会要她提出凭证，但她是不可能拿出证据的。 「没有证据，我能做的，便是发现有异时，来提醒船爷。」 原本在她说出有人要打劫时，卓海三人是非常吃惊的，但在听到她的说词后，不由自主松了口气，还感到可笑。 姑娘家的观察，对男人来说实在无法被重视，而且她看起来就是一个娇弱的千金小姐，她的话，说服力薄弱得很。 「原来如此，谢姑娘提醒，我知道了。」 花圆圆一看见他眼中的轻慢，便知卓海并没有将她的话听进耳中，也知道自己一个姑娘家，说这话没有分量，但她还是必须一试。 「船爷，适才在甲板上，我发现了一名可疑之人，那人做儒生打扮，手中拿着一瓶白色药瓶，我怀疑他想将瓶里的药下在众人喝的水或是食物里，请船爷多加防范。」 卓海挥挥手。「我知道了，可以了，下去吧。」 「船爷，我说的是真的，请——」 「行了，我们会注意！」 卓海打断她的话，显然十分不耐烦了，要不是看她是一名教养不错的姑娘，换作其它人说这种扰乱人心的话，早被他打出去了。 花圆圆心下叹息，她能做的就这么多了，欠了欠身，带着家仆退出房间。 在她走后，卓海只是笑了笑，丝毫没有把她的话当真，而他身后的一名汉子，悄悄离开了房间，走过一个弯道，来到长廊尽头的门前，敲了敲暗号，过了一会儿，房门打开。 房里坐着一名男子，正靠在窗旁的椅上，就着窗外的光线看书。汉子来到他面前，恭敬地单膝跪下。 「主公，适才有位姑娘到卓海那儿，说有人可能要劫船。」 「劫船」二字一出，庞玉堂连眉头都没动一下，视线依然放在书上，淡淡询问：「是吗？那卓海的反应呢？」 「卓海只是一笑置之。那姑娘还说，她发现船上有名可疑的儒生，手中有个白色药瓶，怀疑有人会在船上饮水或食物里下药。」 庞玉堂面色淡然，连声音也不带任何感情。 「船上的吃食饮水皆有专人守护，不可能让人下药，那姑娘是多虑了，何况只看到人家身上带了药瓶就如此断定，太过杞人忧天。」 在这船上起码要待好几天，船客手边带个药瓶保身是常有的事，因此也难怪那卓海一笑置之。 「是，属下也觉得这没什么不妥，只不过那姑娘是花家千金，所以……」 听到这里，庞玉堂终于放下书，清冷的墨眸也从书上移开，盯向这名属下。 「告诉卓海这话的是她？」 「是。」 庞玉堂原本不当一回事，可若这事是花圆圆说的，情况便不同了。 他淡漠的神情多了一抹认真，窗口的阳光在他清俊的脸上形成斑驳明暗，他的双眸也因窗外波光的反射而水灿灿的，漂亮修长的食指在桌面轻敲着，这个动作代表他正在沉思。 主公在思考，其它人也聪明地不出声，等着进一步的指示。 半晌之后，庞玉堂开口了。 「元仁、元义。」 房内立刻多了两名护卫，他们行动神速，来无影，去无踪。 「元仁，你立刻召集人马准备，预防有人劫船。」 「是！」 「元义，你带人暗地监视船上的吃食和饮水，只要一发现有异，立刻回报。」 「是！」 「打出讯号，要咱们的船在今夜全速赶来会合。」 「是！」 「从现在开始，咱们的人只吃自带的干粮和水，今夜所有人轮流守夜，随时备战。」 第十二章 在发出一道又一道的命令后，众人着手部署，庞玉堂站起身，在屋里来回走着，陷入沉思。 手下被他一一派去部署，他身边还留着元忠守护，室内安静无声，只有江水的浪涛声如琴音般流淌着。 在沉吟一会儿后，庞玉堂沉声开口。 「元忠。」 「是，主公。」 「你说，咱们的人都没察觉半点可疑之处，她一个未出阁的姑娘，怎么会连劫船这种事也看得出来？」 元忠听了一顿，他抬头望了主公一眼，主公似乎是在问他，他因为那花圆圆的一句示警而开始着手部署，会不会太大惊小怪？ 主公是何等高傲之人，大概是在下了数道命令之后，发现自己太把那花圆圆的话当一回事了，万一没人来劫船，而他又如此大动人马，到时面子上肯定挂不住。 元忠深思了一会儿，才慎重回答。 「主公，在菩提山那一次，多亏花姑娘示警，让咱们有了防备：在刘大人府中时，她被人追杀，躲进主公的马车里求自保，可见是个聪慧的。况且主公这次北巡，是奉了皇上命令，万不可有闪失，宁可信其有。」 说完，他抬眼看了主公一下，见他似是听进了，话说到这里就行，元忠收敛目光，恭谨地等着主公的指示。 庞玉堂沉吟了会儿，突然命令道：「派几个人，去守在花圆圆附近。」 元忠听了有些讶异，不过立刻回道：「遵命。」他转身走出房，心想主公对那花姑娘的事，看来是上心了。 花圆圆哪，最好劫船的事不假，否则让主公动用了隐藏在江边的快船，万一什么都没发生，你可吃不了兜着走。 花圆圆这一头，却不知她的示警起了作用，正暗地里大肆防备着，她只知道自己再聪慧，仍是个弱女子。 婢女两名、护卫两名，这样的人手，抵挡得了劫匪才怪，不过她还是必须准备，接着就只能尽人事、听天命了。 当夜，花圆圆担心的事真的发生了。 在惶恐的惊叫声和喊杀声中，揭开了劫船的序幕。 他们的客船被包围，一群身穿夜行衣的匪徒上了客船，这些人脸上蒙着布，只露出一双双凶恶的眼。 每间舱房都被黑衣人闯入，惊吓的船客哭着、喊着，刀枪交鸣之声不绝于耳。 花圆圆一行人并没有待在房中等死，而是躲在舱底，随身带着银两和值钱的东西，其它行李都只能放弃。 黑暗中，他们五人静静躲着，远处传来的喊杀声和尖叫声直让人听得心惊胆颤。 碧儿和锦绣一左一右紧紧靠在花圆圆身旁，感受到两名婢女的颤抖，她伸出手握住她们，捏了捏，安慰她们不要怕。 碧儿和锦绣原本吓得花容失色，可被小姐这么一安慰，突然感到惭愧，她们应该要保护小姐才对，却反被小姐保护，而且小姐何时变得这么大胆了？ 向来怯懦胆小的小姐，在这危机时刻竟变得聪明冷静，原本他们也不信有人劫船，只当小姐多想，谁知当事情真正发生时，他们才庆幸听了小姐的话。 现在他们只求那些劫匪在抢夺财物后，能够满意离去，他们便有活命的机会。 这时突然传来由远而近的人声，摇晃的火光也逐渐逼近他们躲藏的地方，让他们五人全绷紧了神经，大气都不敢喘一口。 那两个人似是在捜查什么，只听得他们谈论道： 「老大说，少了一位姑娘，一定要找出来。」 「少了就少了，一个姑娘也弄不出事来，有什么好找的？」 「你不知道，老大是看上人家姑娘了，想把人带走。」 「哟，原来是相准的媳妇。」 「可不是，他说那姑娘肯定躲起来了，还说她身边有两名婢女和两名护卫，叫咱们不要抓错人了。」 花圆圆等人一听，心中惊异。他们口中的姑娘，难不成真是指她？她被水匪头儿给看上了？ 眼看他们越走越近，若是被发现，对付两个人，阿武和阿九没问题，才这么想着，又多了好几个人的声音。 「喂，别慢吞吞的，快点办法，把人找到好交差去！」 「嘿，你们说说，那妞儿会藏在哪里？半夜没待在房中，该不会去了哪位公子的房里？」 「去，小心这话被老大听到，拔了你的牙！老大对那妞儿可是一见就中意。」 「老大看中那姑娘，她身边的两名丫鬟，可否赏给咱们暖床？」 接下来是一群汉子的哄笑声，听着他们的谈话，碧儿和锦绣脸色都呈现灰白。 花圆圆因为紧张，贝齿将下唇咬得鲜红肿胀都不知，神经绷到极点。 难道自己这次在劫难逃？ 她心中愧疚，好不容易想出装病计策，搭上这条船，却要害得家仆跟着自己受害。 那些水匪拿着火把，不停翻着东西，转眼就要找到这地方来了。 快想！快想办法！ 她不停告诉自己，可她毕竟只是个弱女子，船就这么大，能逃去哪儿？而且船在江面上，离岸又远，也无法跳水逃生呀！ 猛然，刺眼的火光往她这儿照来，映得眼前一花，听得一名水匪大喊—— 「啊哈！找到了！」 【第六章】 火光照耀下，花圆圆和两名丫鬟暴露在众人眼前。 「别、别过来！」 虽然害怕，但是碧儿和锦绣还是立刻将小姐护在身后。 水匪找着了人，看着三名美貌的女子，全都例开了笑，他们堵住出口，自然不怕她们逃跑。 领头的水匪咧着一排泛黄的牙齿，嘿嘿笑道：「放心吧，咱们不会让你们跟你家小姐分开，一起带走！」 在他喝令下，旁边两人伸手就要向她们抓来。 趁这个时候，隐藏在另一处的阿武和阿九突然现身袭击，水匪闪避不及，两人被砍伤。 「带着小姐快逃！」 阿武大喊，和阿九两人决定把命豁出去，挥动手中的剑，拚死一搏，势必护小姐逃走！ 碧儿和锦绣被阿武这么一喊，猛然警醒，趁乱地一前一后护着小姐往舱底门口逃去，由阿武和阿九负责抵挡水匪的追击。 水匪虽然人多，但阿武和阿九紧守着出口，暂时将对方阻在里头，能拖延一刻是一刻。 花圆圆感到胸口一阵紧缩，她面色苍白，回头瞧见阿武和阿九两人奋死抵挡，她感受到他们誓死的决心，不惜以命相抵也要护她平安，这感觉让她原本慌乱的心，突然清明如镜。 不对，这么做不但逃不了，还白白牺牲性命！ 猛然一个急煞，她拉住碧儿和锦绣，两名婢女也因此顿住了脚步，着急得大喊—— 「小姐！您怎么不走？快走呀，再不逃来不急了！」说着便要继续拉着她跑。 「不！对方存心要抓我，我们能逃去哪儿？与其让你们白白牺牲，不如我自愿走出去，或许能保你们一命。」 适才在忙乱中无暇他顾，等到回神时，她立刻将自己和家仆的处境做了分析。 她的决定又快又坚决，令碧儿和锦绣连劝说的机会也没有，便转身往回跑，急得她们在后头大声喊叫。 花圆圆不顾她们的阻止，匆匆奔回，同时大声命令。 「住手！别打了，我跟你们走！」 厮杀正酣的两方，在她大喊之下愕然住手，见到小姐跑回来，阿武和阿九更是惊愕不已。 不等两方开口，花圆圆已经果断地走上前，面色冷静地提出要求。「只要你们不为难我的人，我愿意跟你们走。」 「小姐！」阿武和阿九面色惊恐。 花圆圆只是举起手示意他们稍安勿躁，并且一眼就瞧见他们身上多处刀伤，才这么短的时间就伤成这样，可见这群水匪多么凶残，若是再拖延一刻，怕是两人都送命了！ 在听完她的话后，水匪们哈哈大笑，其中一名位阶似乎高于其它人，一双眼欣赏地上下打量她，嘿嘿说道：「算你识相，懂得回来求饶。」 「你们错了，我不是求饶，是谈条件，你们不伤害我的人，我就跟你们走。」 「哈哈，有趣有趣，这妞儿跟我们谈条件哪，有意思！」一人笑道，其它水匪也跟着大笑。 花圆圆心道不好，他们根本不把她的话听进耳中，心思一动，她突然从阿武的腰间拔出匕首，对准自己的脖子。 水匪们的笑声猛然止住，因她这突然的举动一怔。 花圆圆眼神放冷，用着绝决的语气警告。「如果各位不答应，我只好自我了断，我死了，看各位对你们的老大如何交代？」 她的话，果然令水匪们现出犹豫之色，不等他们回答，她又继续开口。 第十三章 「其实，你们老大只是要你们下来找人，一旦我成了你们老大的夫人，日后大家都要相处，有这个机会给我做个顺水人情，对你们又有何损失？若是惹了我，要知道妇人最记仇的，想想看，倘若我三不五时在你们老大耳边吹枕边风，你们的日子可就难受了。」 她半是威胁，半是利诱，这一席话说得水匪们脸色各异，心想这妞儿说得不错，他们是为求财而来，利字当头，犯不着为了个女人惹老大不快。 果然，原先不把她的话当一回事的水匪们，这会儿对她的态度改变了。 「好，咱们也不为难你，只要你乖乖跟咱们上去，叫你的人安分点，咱们自是不会刁难。」 花圆圆心下总算松了口气，不过面上依然保持镇定。「行，带路吧。」 事情到了这个地步，也没其它办法了。 她示意阿武和阿九不要轻举妄动，跟这些人走只是暂缓之计，她并没有放弃逃走的想法，而是要想出大家都能平安逃离的万全之策。 水匪走在前头，她和婢女、护卫们走在后头，正当她绞尽脑汁想着脱身之计时，前方出现一批神秘人，这些人来得令人措手不及，在水匪反应之前，便将刀子往他们脖子上一抹，全部无声地解决掉了。 面对这突来的变故，花圆圆身旁的碧儿和锦绣吓得尖叫，她其实也想尖叫，毕竟亲眼看到这一幕，不吓坏才怪。 可是在她开口尖叫之前，随着颈后一疼，她眼前一黑，晕了过去。 当她再度醒来时，却是在一张香榻上。 这香榻铺了一层软氅，四周挂着帏帐，上头绣着几朵牡丹。 花圆圆疑惑地望着帏帐，接着惊讶起身，连忙检查自己，发现身上的衣着是完好的，这才松了口气。 她拉开身上的绣被，掀开帏帐。大概是听到她的动静，不一会儿，一名婢女走进来。 「姑娘醒了？」 这名婢女笑容可掬地朝她福了福身，上前将帏帐向两边拉开挂好，灵巧的动作，一看便知是大户人家的丫鬟。 花圆圆细细打量她，自一开始醒来的惊慌后，她整个人沉静下来，神色镇定地开口。 「这里是哪里？」 「花姑娘，我叫画屏，有什么事等会儿再说，我先为姑娘张罗洗漱吧。」画屏一边说，一边去唤其它婢女准备水盆和干净的布巾。 花圆圆心中有一大堆问题，她原本想问，但才要开口，便感应到什么，便闭口不问了，而是耐心等着。 几个婢女将水盆端来，擦脸的布巾和漱口的盐都有人为她端着。 花圆圆先用盐漱了口，再掬水洗脸，动作不紧不慢，举止优雅沉静，丝毫不见任何慌乱。而当她在洗漱时，一旁的画屏等人，也静静观察她。 画屏好奇地打量她的一举一动，禁不住佩服起这位花姑娘的冷静。 待花圆圆洗漱完毕后，画屏让人将东西撤下，问道：「姑娘可饿了？我让人送吃食来。」 花圆圆轻轻点头。「有劳了。」 她的态度从容不迫，端庄有礼，眉眼间的那份淡定，不见一丝急躁。 画屏更是好奇了，心想这皇家贵女她是见得多了，可是没见过如此从容不迫的。 在经过昨晚惊心动魄的劫船事件后，如今又被带到这陌生的地方，熟悉的家仆不在身边，照理说，一个姑娘家遇到这种事应该很慌乱才是。 可是眼前的这位姑娘，不但不惊慌失措，年纪不过十六岁，却如此沉着冷静，而且适才她对上这姑娘的眼神时，觉得对方的目光很纯净、很清澈，那种清澈，似乎是一种看透世情的了然。 除了画屏，还有另一名婢女织罗，受令伺候这位花姑娘。织罗悄悄来到画屏身旁，低声说道—— 「若是换成其它姑娘，恐怕这时候醒来，会惊慌地问东问西，或是急着寻找自己的丫鬟呢！但是眼前这位姑娘一点也不着急，举手投足间，竟有着世家千金的优雅……」 她们这几个伺候公子多年的婢女，跟在公子身边，也是阅尽各种千金贵女，眼前这姑娘虽然姿色一般，可是身上那种雍容淡定，使她显得特别出色，令人忍不住多看她一眼。 画屏低声道：「昨夜，公子交代咱们好生伺候这位姑娘，公子谁人不救，偏救了这位姑娘，可见对她极为看重。」 「莫不是咱们公子看上这位姑娘了？」 织罗语气中有着疑惑，实在是因为和那些非富即贵的贵女千金相比，眼前这位花姑娘的姿色并不出挑。 画屏摇头道：「公子愿意带上船的女子，还特地交代咱们好生伺候着，必有其因，但公子又说不必回答她任何问题，只需让她待在房里便行，看来是另有用意，总之，咱们照做就是了。」 织罗点点头，看了花圆圆一眼，低声回答。「公子要咱们不必回答她，哪知道人家姑娘根本连提都没提一句呢，我去向公子报告一下。」 织罗走后，画屏让人准备膳食送进了房。 花圆圆用膳时，始终安静无声，动作从容。 其实，她心中原本是着急的。 当醒来时，发现自己身在一个陌生的房间，碧儿他们都不在身边，她正想开口询问，却突然感觉到，自己就算问了，对方也不会告诉她。 同时她也感觉到，这些人似乎受了命令观察她，自己吵闹询问，不但得不到答案，反而没有好处，倒不如安静待着，反而对自己有利。 几次的经验让她明白，顺着感应走才是最正确的，当她这么想时，心中的慌乱反倒消失了，才能这么淡定从容地接受这些婢女的伺候。 她知道这些女子对自己感到好奇，如果她们会好奇，那么她们背后的主人也一样。 把她打晕，带到这个陌生的地方，却不回答她的询问，装得如此神秘兮兮，她要是笨笨地着急，反而被人家看扁了，对方既然救了她，必然也将她的家仆救了，想到这里，她更加放宽心。 哼，我就偏不问，看是你淡定还是我沉得住气？ 打定主意后，她索性把心放开，饿了就吃，渴了就喝，等对方好奇心满了，自然会出来见她。 吃饱后，她便恢复之前出来散心的心情，在这艘船上到处走走看看。她发现自己处在另一艘船上，这艘船比先前的客船更加精致，如果她猜得不错，这是一艘具有防御功能的战船。 她心惊，难道自己被劫匪掳来了？ 不对，她记得昏倒前，劫匪被一群神秘人杀了，想到那些人在自己眼前被刀子一抹，她忍不住打了个寒颤。 她闭上眼，让心情逐渐恢复镇定后，才缓缓睁开眼，心中祈祷，希望这艘船的主人是个地方官，那么她和家仆就安全了。 在船上绕了一圈后，她更加放心了。她很确定，将她带到这条船上的人，救了她和家仆。 她的直觉没错，在她如此安静等待其间，接近傍晚时刻，婢女织罗传话来了。 「姑娘，我家公子有请。」 花圆圆轻轻点头，站起身对织罗轻道：「有劳姑娘带路。」 织罗朝她福了福，转身在前头领路时，花圆圆悄悄松了口气。终于哪，对方不再故作神秘要见她了。 她故意反其道而行，表现得泰然自若，甚至连一句话都不问，果然引得对方按捺不住。 她倒要看看，对方是何方神圣，居然有本事把水匪打跑？ 她跟在织罗身后，往上层的船舱走去，她一边走，一边留心身边事物。 织罗领着她，穿过一道又一道的门，来到最后一处房间门口，敲了门，过了一会儿，舱房门打开，织罗与里头的人说了些话，接着转身请她进去，而自己则留在房外。 花圆圆跨进房里，另一名婢女领着她往里头走去。 这间房十分宽敞，房里的摆设也特别讲究，这里恐怕是客船主人的房间。 「公子，人已带到。」婢女朝那帘后的男子恭敬禀报。 花圆圆透过纱畅，无法将帘后之人看得真切，却可以感觉到，那人在自己进来后，便将一双目光放在她身上打量。 她低垂敛目站着，感觉到那帘后的目光，从头移到脚，像要将她每一寸都看仔细似的。这样的目光实在太轻薄了，不过她不能表现不满，因为中间还隔着纱幔，所以她只能假装不知。 不但不知，而且还要十分安静地等着。 庞玉堂将花圆圆细细打量后，想到婢女的禀报，说她自醒来后，不惊不慌，处事自若，他倒是好奇了，是什么原因，能让饱受水匪惊扰的她，此刻还能这么沉着冷静？ 第十四章 他对她，真是越来越有兴趣了。 他站起身，走上前，将隔着两人的纱幔掀起。 在他掀起纱幔的那一刻，花圆圆原本低垂的眼眸，很自然地朝来人看去。 那是一张俊逸超群的相貌，一双墨眸如星月争辉，如一枚珍贵上好的玉，华光照人。 此人的相貌虽然比不上萧安浩，可那一身气度，举手投足间自有权贵之家熏染的王者之气，令此人更显俊逸超凡。 任何女子见到如此温润尔雅的公子，肯定会脸红心跳。 花圆圆只看了一眼，便赶忙低下脸来，心头突然一阵紧缩，没来由地一阵寒意袭来。 「见过公子。」她冷静地向对方福了福身子。 「姑娘有礼了，来人，茶水伺候。」庞玉堂吩咐婢女后，温和的目光落在她身上。「姑娘请坐。」 花圆圆不敢忤逆，顺了他的话，依言入座，却也是正襟危坐着，始终低头敛目。 庞玉堂入座后，一双眼眸打量她，话语着实温柔。「姑娘昨日可受惊了？」 「蒙公子相救，小女子感激不尽。」她低低说着，态度十分恭敬。 「说来，是我该感谢姑娘才是。」 花圆圆怔了下，疑惑地问：「不知公子何出此言？」 「多亏姑娘事先示警，我的人才能及时做出应急之策。」 花圆圆恍然大悟，原来她向船爷示警时，被这人知道了，既然对方有道谢的心意，那么接下来的话便好说了。 「小女子只能示警，全靠公子的人相救，我和家仆们才能幸免于难，只是不知他们现在人在哪里？还请公子告知。」她小心翼翼地问，这才是她最关心的问题。 见她始终低着脸，又一副局促的模样，庞玉堂没回答她的要求，反而轻笑反问：「你似乎很怕我？」 当然怕了，你才刚杀了人，我怎么不怕？ 随着这男人的靠近，花圆圆感觉到一股肃杀戾气。 这种事，用眼睛是看不到，虽然这位公子看似温润如月，可是骗不了她，真正的他，绝不如表面上那般斯文儒雅。 她低着头回答：「昨晚遇上水匪，到现在想起仍是余悸犹存。」 「是吗？」 随着一声轻笑，大掌覆盖住她的手，令她一僵，惊讶得抬起头来，撞进一双深情怜惜的眼。 「别怕，有我在呢。」 他这一笑，犹如云破月出，真真是祸水得诱人。 只可惜，他这俊美一笑，实在诱惑不了花圆圆，倒让她心头震惊不小，被摸到的手像是烫着一般，赶忙抽回。 「多谢公子，公子的救命之恩，小女子铭记于心，小女子担忧我的家仆，可否告知他们人在哪里？」 她再把话题扯回来，提醒对方，她只想知道她的人在哪里？ 「花姑娘不必担忧，他们在另一条船上，有我的人看照着。」 这般温柔软语，出自于这样的谦谦公子，语气中显然带了一丝情意，任何姑娘听了，只怕会扰乱一池春心荡漾。 但花圆圆只觉得一阵慌乱。 这男人很危险！非常危险！ 能离多远就离多远，万万不能与他有任何牵扯。 「既然如此，那么可否请公子送我至另一艘船上，和我的婢女家仆会合。」她诚恳请求，言下之意，是不想和他待在同一条船上了，免得被人误会什么。 「咦？姑娘难道不想与我共乘，一路欣赏河岸山色？」 陪你才怪，你城府太深，我不知道你打什么主意，但是绝对不安好心！ 「蒙公子美意，小女子只想与婢女家仆会合后，尽快赶到竖城，还望公子成全。」 庞玉堂听了摇摇头。「这可不行，我得对姑娘的清白负责才行。」 花圆圆听了一怔，不由得疑惑抬眼。「公子何意？」 庞玉堂语带情意绵绵地回答。「姑娘昨日卧的是我的怀抱，枕的是我的手臂，与我已有同榻而眠的关系了。」 花圆圆脸色一僵，望着庞玉堂脸上的笑意，很快地，她像是感应到什么，继而恢复镇定，板起面孔说道：「公子请勿开这个玩笑，我是有婚约的女子，担不起公子的玩笑，还请公子高抬贵手，放我一马。」 当她说这话时，在房中待命的婢女们全都抬头朝她望来，眼中有着不可思议。 庞玉堂也是一怔。他都说了与她有同榻而眠的事实了，她不但不羞乱，反而一口咬定他在开玩笑，完全不信这回事，并立即撇清关系。 她这是打哪来的自信？ 望着她一脸严肃，庞玉堂抿唇一笑。 「姑娘言重了，这次多亏姑娘示警，才让庞某避开水匪之祸，庞某自然要关照姑娘的安危，我会亲自送姑娘到竖城。」 花圆圆却是心中一惊。他要送我？不对，他明明可以派人送我去就行了，却执意要亲自送我去？有问题！ 「感谢公子盛意，公子只要派人送我去便行了，请公子成全。」 她语气坚定，嘴上说着感激，可是众人都听得出，这话中却是极力想和公子撇清关系。 对她们来说，以公子身分之贵、气度之华，就算是只做他一个小小侍妾，都是求之不得的光荣。 这花姑娘不知道公子高贵的身分就算了，但是以公子的相貌和气度，能做到主动示好，都应该要感到心花怒放才对，怎么可以如此直白地拒绝呢？ 众婢女心中忿忿不平，其中一名忍不住开口。 「花姑娘，咱们公子可是大权贵，他看上你是你的福气，你别不知好歹。」 花圆圆的目光落到那名说话的婢女上，冷冷盯着她。 「人家看上我，我就得答应吗？这是什么道理？公子身分高贵，我自然看得出，但我若贪求富贵，置订亲的未婚夫不顾，就是恬不知耻、贪慕虚荣的女人了。 我自幼承袭家训，不敢让父母蒙羞，有了未婚夫婿还勾搭其它男人，这种背信忘义的事，我做不出来！」 这话当场堵住那婢女，惹得她红了脸，紧闭着嘴，一时无法反驳。 花圆圆心中有气，忍不住说道：「更何况，你们也说因为我事先示警才能避开水匪之祸，若真想谢我，不是应该更要敬重我吗？却以我的清白开玩笑，这么做，岂不是恩将仇报？」 这话，已经明明白白在指责他的不是了。 庞玉堂一双墨眸闪着璀璨的亮灼，他不但不生气，反倒笑了，似乎对她更感兴趣了。 花圆圆见他对自己又露出那种祸水的笑容，心下更气，这人难不成当自己以退为进、欲迎还拒吗？ 她冷着脸说道：「公子千万不要以为我这是以退为进，我对公子无意，身分更是高攀不起，请公子别再误会我了，容我先告退。」 她正想起身回房，但在她起身时，庞玉堂手中暗器一出，打中她脚踩上的穴位，令她左腿一麻，一个不稳又跌了下去，碰撞桌角，打翻案上热茶。 眼看那热烫的茶水就要溅到她身上，她的腰间陡然一紧，整个人被拉入温暖的怀抱里。 「真是不小心。」 这宠溺的话带着轻笑，搂她入怀的正是庞玉堂，他甚至还执起她细嫩的手说道：「幸亏我反应快，否则这白嫩玉滑的手被茶水烫到了，岂不可惜？」 花圆圆一张脸都黑了，她急忙挣脱出他的怀抱。她知道，这时候说什么都是白说了，想也不想转身就跑。 这么跑走是很失礼的，可她管不了那么多。 她一直奔到船边才停下，喘着气，一手抚着胸口，她的心跳得很快，毕竟才刚满十六岁，对于男人，她生嫩得很，哪里禁受得起刚才那般挑逗轻薄？ 她任由河风吹着，让自己冷静下来，慢慢地，胸口的跃动总算缓和，她终于可以细细思量接下来的打算。 她不知道那男人的身分，却很肯定他必定是某个权贵，在他身上有着杀伐决断之气，那是长期身居高位之人才有的气势。 她听娘说过，有些权贵世家子会将看上的女人纳入府中，当作玩物，玩厌了，不是送人，便是任其养在府里自生自灭。 一想到这里，她忍不住打了个冷颤。不行！这样下去，人家还真的当她是欲迎还拒呢。 才刚逃离水匪的狼爪，却又掉进另一个男人的虎口，她双手握拳，思忖着法子。她不想当他人的侍妾，一定要想办法拒绝他！ 【第七章】 接下来几天，花圆圆为了尽量不要和庞玉堂见面，一直安分地待在房里不出。 不过有时候待得闷了，也会到处走走，而画屏和织罗两名婢女也会跟着她，她倒无所谓。 第十五章 她原本担心走出房间会遇上庞玉堂，可是她发现当她这么想时，那敏锐的感应也会应运而生，带着她避开任何碰上庞玉堂的机会。 在看完今日的飞鸽传书后，庞玉堂将那密函丢入盆里烧了，此刻脸上不见以往的笑容，而是冰寒的。 「这批水匪果然不单纯，是有人故意引来的。」 元忠听了，低声问：「主公，可是萧贵妃那边的人？」 庞玉堂冷哼。「与他们脱不了关系。」 元义沉声道：「他们上回刺杀不成，这回引来水匪，却假他人之手除之后快，实在阴险。」 庞玉堂眼底逸出一丝冷笑。「他们三番两次欲杀我，我人尚未到竖城，便已动作频频，我若不好好回报他们怎么行？」 「幸好咱们提早得知，用飞鸽传书召集快船，把那些水匪杀个措手不及。」说到这里，元忠想了想。「主公，那花姑娘虽是萧家未过门的媳妇，却又上前示警，这是什么意思？」 元义说道：「依我看，她或许完全不知情。这次水匪劫船，是萧贵妃派系所为，那花姑娘与萧家订了亲，照理说应该帮着萧家，又怎么会接连两次都向主公示警？」 说到那花圆圆，庞玉堂沉思了下，冰冷的墨眸转成了疑惑。画屏和织罗按时向他汇报，这三天来，花圆圆安分待在房里，每天用完早午膳，都会到甲板上走走，除此之外，没有任何异样。 说也奇怪，这艘船说大不大，说小不小，他也每日都会上甲板走走，怎么就遇不上她？ 若非有画屏她们盯着，他还以为这花圆圆闭门不出呢。 看来，她是打定主意避开自己。想到这里，脑海里浮起她那张惊恐的小脸，庞玉堂不由得笑了。 庞玉堂嘴角的笑意，元忠等人都看在眼里，心想有那花姑娘在，主公的心情就很愉悦。 见主公心情好，元义打趣地说道：「主公，那花姑娘见了主公，就像老鼠见到了猫。」 元义这句话，其它人听了也是竖起耳朵，想他们主公所到之处，莫不是贵女围绕。在京城里，他们主公可是出了名的怜香惜玉，偏偏那花圆圆看他们主公的眼神，彷佛见到豺狼虎豹似的，就算主公只碰了她一根手指，她也是一副要命的表情。 庞玉堂显然心情很好，点头道：「是呀，她很怕我，不似作伪，我都给她机会接近我了，她却避我如蛇蝎，真有意思。」 对于花圆圆，庞玉堂的确生出了兴趣，不过也仅止于兴趣，没有旁的心思，所以她的回避，只让他觉得新奇有趣罢了。 想到这里，庞玉堂眸中掠过一抹笑。 想避着他？ 船就这么大，她能躲到哪里去？ 「啊——啾！」 花圆圆站在甲板上，打了一个喷嚏。 「姑娘，小心别受凉了。」一旁的画屏轻声提醒。 「不碍事，我想多站一会儿。」 回房与这两名陌生婢女大眼瞪小眼的，她可不习惯，要是碧儿和锦绣在就好了，至少还有说话对象。 花圆圆望着江水叹气，此时天边染霞，已近黄昏。 霞光映染了天边云彩，美不胜收。 离家已数日，她开始想念爹娘，不过这离开是必要的，为了解除婚事，她必须在竖城待上最少三个月。 以往，她总以为只要自己像其它闺阁女子一般，勤练女红，熟读《女诫》，做个待嫁姑娘，将来好好主持中馈、相夫教子，就是完美的一生了；可现在，她不这么认为了。 回想堂哥的事、遇袭落池、萧郎桥上的话语，还有这次水匪一劫，都让她深深体会到自己的柔弱和无知。 不过塞翁失马，焉知非福，她现在有了超乎常人的感应，这感应已经多次成功让她避过劫难。 她心中升起豪情万丈，有了这绝佳感应，还怕找不到好夫婿吗？她决定未来的良人，她自己挑！ 不求富贵，不求权势，只求忠良心正的夫君，对妻子有情有义，即便将来她老了，年华不再，也能敬她、护她，安然度过一世，她便心满意足了。 有了这份决心后，心中多日的阴霾散去，直到此刻，这才将萧郎带给她的心伤完全扫去。 这全拜水匪之劫所赐。 人只有在经历过生死关头后，才会更珍视自身所拥有的，也能看破一些事，她清丽的脸上浮现海阔天空的笑容。 霞光洒在她的脸蛋上，有了金光衬托，让她的笑容更加明艳动人，刚好落入另一双深晦无底的墨眸里。 这笑容……可真是自在呀！ 怎么在他面前，她就不这么笑呢？ 「想什么这么开心？」 磁哑的嗓音在花圆圆耳畔轻拂着。 她吓了一跳，正要转头，可瞬时僵住不动。 她若是贸然转头，说不定一个不小心的「擦撞」，便会送上芳唇…… 船上的人个个都受了命令对她善待有礼，敢这样不顾礼法靠她这么近的人，只有庞公子。 于是她没有回过头，而是立刻把脚往旁一跨，拉开两人的距离，然后才优雅转身，朝对方一福。 「见过庞公子。」 庞玉堂心中咦了一声，这还是他第一次失手呢。 原本以为靠得这么近说话，花圆圆一定会吓一跳，继而转头时来个小意外，不料她不但没转头，反而朝旁移去，避开任何「意外」。 光是这个小动作，就证明了她的聪慧之处。要知道聪明可以装，但是随机应变却不是装得出来的。 这花圆圆不止一次向他证明一件事，她不傻。庞玉堂眼中多了份浓浓的趣味和欣赏。 「姑娘似乎很高兴，可有什么喜事？」 「没什么喜事，只是夕阳无限好，人平安，便是福气。」她回答得中规中矩，客气拘谨，说话时，眼睛都是朝下的。 庞玉堂细细打量花圆圆，发现她今天不怎么怕自己了？ 昨日之前，对于他的挑逗，她还会慌乱，可是现在却坦然镇定，在那有礼的表相下，是戒备的疏离。 「听说姑娘此去竖城，是为了养病？」 花圆圆心中陡地一跳。这人居然查了她的事？ 「是。」 「什么病？」他关心地问。 「也没什么，就是身子虚，需要调养。」她几句敷衍带过，摆明了不想说，庞玉堂却不打算放过她。 「你明明没病，因何要装病？」 花圆圆心下讶异，但表面强自镇定。 「我不懂公子的意思？」 「将你救上来的那一天，我让大夫帮你把过脉。」 她听了脸色一僵，心下不禁腹诽，这姓庞的表面上好说话，实际上果真表里不如一，是个奸诈的老狐狸。 就算被拆穿了又如何，她装病是她的事，又碍不着他，因此她不再说话，只用一双警戒的美眸盯着他。 庞玉堂还在等着她圆谎，不过小家伙似乎明白骗不了他，索性什么都不说。 「为什么装病？」他再度开口询问，脸上是笑的，语气是轻柔的，可其中的威压是真的。 花圆圆感应到他话中的质疑，想了想，回答道：「避祸。」 「喔？」 庞玉堂倒是饶有兴味，看着她，等着下文。 花圆圆心下再度腹诽，知道这男人疑心重，索性将事情说了个大概，连上回她到刘家祝寿，为了逃命而躲进马车里的事也说了。 谁知她一说完，庞玉堂却笑了。 「这……有什么不对吗？」 她一脸疑惑。虽然自己感应敏锐，可是那感应只有在关键时刻才有用，并非时时刻刻都能猜度别人的心思。 「这么说来，我也救了姑娘两次。」 她一怔，不明所以。 「什么两次？」 庞玉堂声音温柔地告诉她。「怎么？上一次进了本公子的马车，这么快就忘了？」 明知那时她闭紧眼睛没看自己，他还是要故意告诉她。 花圆圆瞠目结舌，直直盯着庞玉堂，望着他含笑却精光狡黠的眸子，不敢置信地惊问—— 「那辆马车里的人是你？」 庞玉堂没给她回神的时间，又温柔暧昧地开口—— 「可不是……还有呢，在菩提山路上，多亏圆圆提醒，才让本公子避开了一场刺杀。」 这话一出，花圆圆的眼睛瞪得更大了。 那隔着帘子的主人竟也是他？ 她实在太过惊讶，还以为自己变聪明了，却没发现自己和这男人连打了三次照面都不知道，就算是订亲的萧郎，和自己也没有这么多缘分啊，不知道的人还以为自己找机会接近人家公子呢…… 想到这里，她的脸浮现尴尬的红晕。难怪姓庞的对她如此暧昧，人家是一口咬定她别具心思接近他呀！ 第十六章 「这是巧合！」她急急辩解。 庞玉堂听了，笑意更是意味深长。 「一次是偶然，两次才是巧合，这三次嘛……传了出去，大概无人会当成巧合，别有居心还差不多。」 花圆圆脸色一白。 未出阁的姑娘，还是已订亲的，却私自缠上另一名男子，这话传出去，莫说她的清白毁了，这辈子被烙上不贞的污名，也别指望找到好夫婿嫁人了。 望着庞玉堂含笑温雅的眼，她只感觉到一阵寒意，如果这男人存心败她名节，她连抵抗都没办法。 示弱！ 突然，她脑子里浮起这两个字。 不由多想，她眼眶一红，开口向他求饶，甚至跪了下去。 「公子，请饶了我吧！这真的是一场误会，虽、虽然我曾经发过誓，不再出现在您面前，可是谁知天地就这么大，居然上了同一条船，我真不是故意的！」 她本想说自己搭船去竖城，是为了养病，可现在人家都查出她没病，反倒显得她是故意的，换成自己，也不得不怀疑对方有心接近。 她怎么就这么倒霉，三番两次惹上这男人！ 庞玉堂蹲下身，目光与她的视线平齐，一脸感动。 「你如此用心良苦地接近本公子，本公子就算心硬如铁，也被你这番情意给感动了。」 她的脸色更加惨白，急忙摇头。「我没有！我真的没有……」 庞玉堂伸手托起她的下巴，俊美的面孔移近，好闻的气息拂在她脸上，磁性温柔的嗓音含着不容违拗的命令。 「本公子成全你，今晚你就来帮本公子暖床吧。」 花圆圆听了恍若雷殛，眸中惊恐万分。 这男人是说真的，他嘴上说要她暖床，只是因为烦了、没耐心与她玩了，打算把她关在金丝笼里，等着看她还能耍出什么把戏，光明正大将她的生死掌控于手中，只要有任何闪失，就毫不留情弄死她！ 花圆圆只觉得浑身沁骨的冷。她的一生就这么完了？当人侍妾，任人打杀，再也没有机会为自己觅一个良人？ 不，不应该这样的，她才刚觉得新的人生正要开始，怎么下一刻就沦入了地狱？ 想办法！必须想办法！ 她的一生不能就这样不明不白地毁了！ 她越是惊恐，庞玉堂越是想笑，他想看看，这小东西能聪明到哪儿去？面对他的步步相逼，她可有解套之法？ 这时候，一名属下匆匆来报。 「主公，不好了！」 庞玉堂剑眉微拧，目光扫向那名手下。「何事慌张？」 「圣兽闯出笼子，发狂了！」 「什么？」庞玉堂原本含笑的眼角眉梢，瞬间转成锐利。「怎么会跑出笼子？」 面对主公的怒目，那名属下一惊，但仍然硬着头皮报告。「圣兽这几日食欲不好，兽大夫特地叫人调了药，本要喂食，谁知它突然兽性大发，伤了兽大夫，逃出笼子。」 圣兽是庞玉堂这次北巡，为皇后寻得的宝物，将在皇上下个月寿宴上，献上此物。 圣兽乃吉祥之物，若是有个闪失，怕是被有心人利用、打击皇后，这也是他重视此事的原因。 庞玉堂站起身，立刻命令。「带路！」 他一声令下，众护卫全部跟上。 庞玉堂一走，原本吓得失神的花圆圆跪坐在地上，大大松了口气，幸好有别的事转移庞玉堂的注意力，否则她真不晓得该如何应付姓庞的。 她本身也因为这个变故回过神来，望着庞玉堂等人匆匆而去的身影，她站起身，揉着酸疼的膝盖，适才跪得太用力，都跪疼了。 原本被遣开的画屏，这时也赶紧回来。 「花姑娘，回房吧。」画屏一脸担忧，心想那圣兽跑出笼子了，外头必然危险。 花圆圆好奇地问：「什么是圣兽？」 画屏显然也被圣兽闯出笼子的事惊到了，忧心重重地回答花圆圆。 「圣兽乃是神物，全身雪白，得之不易，要献给当今圣上的。」 「喔？」 花圆圆更好奇了，那庞玉堂听到圣兽闯出笼子，脸色便不好看，可见那圣兽很重要。 她在心里祈祷，但愿那圣兽闹大一些，最好让他忙得无暇顾及她。 才这么想着，她突然听到画屏倒抽一口气，不由得抬头看对方，只见画屏立即将她护在身后，抽出腰间软剑。 花圆圆也是一惊，顺着画屏的肩膀望去，瞧见了一只雪白的庞然大物。 那是一只白虎，全身毛色雪白明亮，美得惊人。 她长这么大，只见过画中虎，从没看过这么活生生的，还如此雪白，难怪被称为圣兽。 这下好了，所有人都随着庞玉堂去找那只白虎，却想不到这只白虎却跑到她这里来。 画屏虽有功夫，可是见到白虎，仍吓得微微发抖。 花圆圆感觉到画屏的惧意——她怕白虎上前噬咬，却更怕伤了白虎，因为只要白虎被伤了，她一条贱命只能以死谢罪。 花圆圆直盯着那只白虎，突然有种感应袭来，她其实也怕，可是当感应到那奇妙的感觉时，一颗心就稳定下来了。 她对画屏命令。「把剑收起来，你这样反而会激怒它。」 画屏惊愕地盯着她，花圆圆迎上她的眼，以无比坚定的语气说道：「如果伤了圣兽，你也活不成了，不如把剑收起来，我跟你保证，它不会攻击我们，但是若你放出敌意，反而会引出它的兽性。」 当花圆圆说这些话时，态度坚定而冷静，有种说服人的沉稳和强大自信。 画屏原本就惶恐不安，被她沉稳的态度一震，居然鬼迷心窍地听话了，乖乖把软剑收起。 她们站在那儿不动，原本对她们敌视，不停发出低沉虎啸的白虎，突然向她们缓缓靠近。 画屏一惊，出于自卫本能，反射地又要摸向软剑，但被花圆圆及时按住手背。 「别动。」 她低声安抚画屏。「千万别动，眼睛也不要看向它，就这样站着别动，相信我。」 花圆圆也不知哪里生出的勇气，像她这样手无缚鸡之力的弱女子，连自卫能力都没有，却能无比平静地命令婢女，而且她的声音带着种安定人心的力量，画屏不由自主听命于她，真的不动了。 她们任由白虎靠近，绕着她们打转，喉间滚动的低鸣声，显示它心情非常不好，随时会咬她们一口。 花圆圆也很紧张，可她认为白虎只是虚张声势，它并不饿，不想吃人，它只是在查探她们。 白虎绕着她们转了两圈，接着用鼻子在她们身上嗅了嗅。 画屏已经吓得脸色发白了，花圆圆轻轻握了握她的手，藉此提醒——绝不能出声，也不能有任何行动。 两人就这么让白虎嗅着，白虎的鼻子在她俩身上轻轻碰着，不到一会儿工夫，白虎便转身走开。 白虎一走，画屏腿软地坐下去，虽然她有武功，遇敌也能拚死搏斗，可是对圣兽存着敬畏，这份敬畏让她的恐惧扩大了，才会如此害怕。 待她回神时，却发现花圆圆居然跟着白虎跑了。 「花姑娘！」她着急喊着，原本想追去，可是一想到自己追去也没用，不如赶紧去找主公。 待庞玉堂收到通报赶来时，所有人都一愣。 平常姑娘见到虎，怕是吓晕了，但他们看到的情景，却是花圆圆与那白虎待在屋内，一人一虎各据一方。 不等庞玉堂开口，花圆圆把手一举，制止他们靠近。 「不要过来，会激怒它。」她严正提醒。 庞玉堂眉头紧拧，冷着脸质问：「你在干什么？不怕入了虎口吗？」 花圆圆敢开这个口，就是心中有了主意，她想到一个解除自身困境的法子，行不行，就看这次的表现了，她要赌一把。 「庞公子，我与你交换一个条件如何？」 庞玉堂一怔，料不到她会在这时提出要求，神色更加阴冷，正要怒斥她大胆时，又听到她抢先开口—— 「我帮你安抚圣兽，让它毫发无伤的回到笼子里，而你放了我和我的家仆，从此以后互不相欠。」 这话一出，别说庞玉堂怔住，在场的人都惊讶不已，忠孝仁义四大护卫也好奇地盯着她。 她能安抚圣兽？ 敢情她懂得驯虎？ 这根本不可能，那驯兽奴和兽大夫都被白虎抓伤了，此刻这只白虎正全身竖毛对他们发出嘶吼声，她不要命了吗？ 庞玉堂好笑地问：「你能驯服这只白虎？」 话中净是冷嘲，还有不耐烦的愤怒。 「我能。」她毫不犹豫地回答，因为她没得选择，这是和庞玉堂谈判的唯一机会，失去就没了。 第十七章 庞玉堂心中冷笑，真是找死，他或许相信她的聪慧，可他不信她有办法驯服老虎。 别忘了，那不是人，而是禽兽。 禽兽发起狂来，是没人性的。 「公子不敢跟我赌一把吗？」 她无畏迎视他眼中危险的精芒，果然令他动了同意的心思。 「好，若你能毫发无伤地将白虎请回笼子里，我便保你一路顺遂直到竖城，包括你的婢女和家仆。」 花圆圆听了心下窃喜，知道机不可失，立刻回答—— 「一言为定！」 【第八章】 有了庞玉堂的承诺，一切都好办了。当花圆圆无意中得知自己也能感应白虎的心思时，她就知道自己的机会来了。 她清清嗓子，以沉稳的声音命令。「那么请各位先退出去。」 她开口要求，却没有一个人有动作，他们这些人，一个个都是大丈夫男子汉，生长于世家，能命令他们的，也必须是身分、权势高于他们的人。 更何况，他们根本不相信她一个弱女子有何能耐，可以驯服得了一只白虎，他们只服从主公的命令。 见无人听令，她只得将目光放回庞玉堂身上，与他对视。 「公子，你答应我的。」她客气地提醒，语气有着不容妥协的坚定。 庞玉堂望着她淡定如山的神情，眼里精光微晃，沉吟了会儿，便对所有人命令。 「出去吧。」说完，自己率先转身走出屋外。 主公一动，所有人皆动，当众人退出去后，房内的压迫感也随即消失。 随着众人一退，花圆圆果然感觉到，白虎的躁动消减不少了。她心中无比兴奋，真没想到，自己这敏锐的感应，不只能感应人，也可以感应畜兽。 这只白虎无心噬人，它的躁动来自身体不适，这也是为什么她敢站在这里的原因，若能知晓它为何不舒服就好了。 想到这里，她安静地坐下来，做了一个深呼吸后，闭上眼，沉淀思绪，用心感应。 当她这么做的时候，心灵果然变得清明宁静，那感应也源源不绝流进她的脑海里，不需语言沟通，却如拨云见日，又如明镜般清澈。 花圆圆倏地睁开眼睛。她知道了！ 原来它是牙疼，难怪没有食欲。 她站起身朝外走去。庞玉堂等人都站在外头等着看好戏，见她出来，庞玉堂心中冷笑，原以为她是来求饶的，谁知她开口说道—— 「禀公子，白虎之所以食欲不好、躁动不安，是因为它牙疼。」 此话一出，众人先是一愣，继而有人失笑出声，其中一人走出来，不客气地指责她。 「花姑娘，白虎乃山中圣兽，当它还是幼兽时，老夫便命专人照料，吃的食物、喝的水，都是经过妥善处理的，就是要圣兽无病无痛，尤其像牙疼这类的毛病，当然更是尽量避免，你却说它是牙疼？简直一派胡言！」 说话的这位中年男子，正是将圣兽献给庞玉堂之人，为了讨好像庞玉堂这样的大权贵，从此攀上荣华富贵，特意将秘密饲养多年的白虎献上，岂可因为无知女子的一句话，而坏了多年心血。 花圆圆好奇地望着眼前的中年男子，目光微亮，像是恍悟什么似的点头。「这话有道理。」 「当然有理！姑娘，若没把握就别误事，趁早求饶，否则小心连命都不保！」中年男子鄙视地怒斥。 花圆圆仅是淡淡抿唇一笑，不慌不忙地朝中年男子轻轻一福，接着转向庞玉堂。 「公了，我想到治白虎的法子了。」 就算被其它人嘲笑，她也不在意，因为她知道，在这里能作主的只有庞玉堂，她只要说服庞玉堂就行了。 庞玉堂听她此言，见到她明亮无瑕的眸子时，有一丝疑惑，难不成她真能驯服白虎？ 想到她先前的示警，他本就觉得她聪慧，再看到她如此淡定沉静的神情，深深望着她。原本只是一试，现在他是真的想看看她到底有何妙策，是否能让自己再度对她刮目相看？ 「说。」他命令。 见他开口询问，花圆圆心下松了口气，知道他同意了。 「请公子派人迷晕白虎，我便有办法治愈它的食欲问题。」 要驯服白虎，关回笼子，直接让白虎昏睡是最好的办法。 可是众人真正困扰的是白虎不吃不喝，这样下去还没送进宫，圣兽就会死在路上。 自古以来，圣兽本就带有天神的色彩，是种神兽，若是突然死亡，不但不吉利，传了出去，皇上必然会降罪，这也是庞玉堂为何关心此事的原因。 「来人，把白虎弄晕。」 命人下去准备后，他笑容温润，望着她的目光又回复了温柔似水，像是对她充满信心一样。 「花姑娘，就让本公子看看你的能力吧，可别让我失望哪。」 望着他别有深意的笑容，花圆圆忍不住打了一个寒颤，她抬眼看着庞玉堂妖娆祸国的笑容，不由得退后半步。 这男人……真是见鬼的笑里藏刀！ 庞玉堂命人用吹针弄晕白虎，那针上涂了麻药，不到一盏茶的工夫，白虎便瘫软而卧，倒下昏睡了。 花圆圆立刻上前查看。在她查看时，身后一双双虎视眈眈的目光盯着她，尤其是庞玉堂，这只笑面虎真不是盖的，笑容完美无瑕，可她却能感觉到那双锐利的眼，只差没在她背上盯出两个洞来。 她掰开白虎的嘴，伸手摸它的后牙，摸着摸着，果然摸到一个异物，她轻轻一拔，将异物拔出来。 看着手上的东西，心想果然，罪魁祸首是一根鱼刺，这鱼刺扎进牙肉里，造成白虎牙疼难耐，无法进食，脾气变得躁动不安，偏偏这鱼刺扎的地方不容易被人检查出来，它也不是病，所以再好的兽大夫也查不出病因。 她悄悄将鱼刺丢了，装模作样地检查一番，这戏要做，就要做得像，她不能让庞玉堂觉得自己是举手之劳。 鱼刺拔了，她拿出兽大夫那儿要来的伤药，涂在微肿的牙肉上。 接着，拿来事先准备好的钵，这钵里放着泡软的食物。 她知道白虎醒来后一定很饿，只要发觉牙肉不疼了，便会进食，而她则是利用这个机会喂它，只要白虎肯吃东西，庞玉堂那些人必然再也不敢轻瞧她。 不一会儿，白虎渐渐苏醒过来。 这只大猫一双黑溜溜的眼睛，朝离它最近的花圆圆看去，这时候已经入夜，室内虽有油灯点着，可毕竟没有白天亮，白虎的黑眼珠子在幽暗中特别晶亮，也圆得特别可爱。 众人原以为白虎醒来后会咆哮，谁知白虎平静得很，一改白天焦躁不安的暴怒。 他们不知，那是因为白虎的牙不疼了，它本是人工饲养，牙不疼，也就恢复了温驯的性子。 花圆圆小心翼翼地感应白虎的情绪，因为感受不到白虎的躁动不安，她心下窃喜，眼前的白虎不但没了暴躁，反倒睁着圆圆的眼看着她，甚至挺起鼻子，在空气中嗅着食物香味，模样煞是可爱。 花圆圆鼓起勇气，把手中的钵捧起来，白虎立刻上前，低下头，就着她手中钵里的食物吃着。 她知道白虎的牙疼缓解了，可是仍不能吃太硬的东西，所以她伸手将食物撕成一小块一小块喂它，帮助它进食。 白虎吃得高兴，尾巴也摇了起来，毕竟是自幼就被驯养的野兽，只不过疼痛一时激发它的野性罢了。 众人看得目瞪口呆，料不到她真的驯服了白虎，也不知她是怎么做到的，白虎不再躁动暴怒，还乖乖吃着她送上的食物？ 喂完了它，花圆圆用白布将双手拭净，然后轻轻抚摸白虎的颈子，帮它抓抓痒，这一抓，白虎更是偎近她。 喔？背也要抓抓？明白！ 她两手齐用，顺着它的毛摸，为它舒服地抓痒，完全不用言语沟通，白虎希望她抓哪里，她就抓哪里，把白虎服侍得服服贴贴的。 白虎甚至将头枕在她的膝盖上，闭上眼享受她的抚摸。 看着这一幕，众人都感到不可思议，庞玉堂也是怔怔地盯着她。 一人一虎偎在一块儿，身姿如画，圣兽臣服在女子面前，乖得像一只小猫，白虎的阳刚衬托出她女子娇美的一面，宛若女神一般，为她添了一抹神秘色彩。 这画面令人震惊，而画面里的她，也比平日美上三分。庞玉堂看在眼中，眸底多了一抹不可捉摸的深邃。 「这怎么可能？！你是怎么做到的？！」 兽大夫简直不敢置信，自己和驯兽奴做不到的事，这姑娘居然做到了，真的把白虎给驯服了！ 第十八章 花圆圆抬起脸，看了兽大夫一眼，懒得理他，直接跟能作主的沟通才不会浪费口舌。 「庞公子，它有食欲了，请让人准备好吃的食物放在笼子里，它自己会回去。」她一边说，一边继续帮白虎抓抓。 发现没动静，她奇怪地看向庞玉堂，却发现那一双墨眸正盯着自己，目光专注得有些诡异，令她不由得诧异，以为是自己哪里不对了，低头看看自己，再悄悄迎上他的视线。 「庞公子？」 她小心唤他，那太过逼锐灼人的视线，让她的心头有些微颤。 他这样看我做什么？怎么有一种被锁定视为猎物的感觉？他不会真的看上我了吧？ 事实上，她还真的猜对了，庞玉堂本就对她有兴趣，现在这兴趣，已经朝欲望转去。 他阅过的女子不少，还真没见过像她这样，一次又一次令他刮目相看，不只挑起他的好奇心，还勾起他的胃口，相处越久，越发现她是块待人琢磨的宝石，就不知这块宝石还藏了些什么不为人知的光芒？ 直到发现小家伙被他看得竖毛了，活似一只戒备的小猫，庞玉堂这才唇角微勾，收回目光，转头命令。 「驯兽奴按照她说的去准备。」 「是，主公。」 主公这命令是认同她了，众人再也不敢轻视这个柔弱的姑娘，连那中年男子也闭上嘴，摸摸鼻子走人。 庞玉堂没再为难她，还要众人配合她，让她宽心不少。 花圆圆将白虎伺候得开开心心，它肚子一饿，果然自己乖乖回到笼子里。趁此，花圆圆去沐浴更衣，将自己全身上下洗个干净，还换了一套新衣裳。 这时婢女来报，庞玉堂已叫人准备好晚膳，要她人到。 花圆圆欣然同意，因为她赌赢了，这份喜悦将她连几日来的担心受怕一扫而空。 她相信庞玉堂会守信的，因为他是个骄傲的男人，失信会损了他的名誉，所以他必须实践对她的承诺，自认为这一顿饭，自己可以吃得心安理得，再也不必像先前那般委屈。 她来到房里，一进门，不由得一呆。 庞玉堂早已候着她了，这时的他也已经沐浴完毕，身上换了一件宽大单薄的黑色轻裳。 白日的他蓝袍带冠，腰系玉带，俊美的贵气中，自有上位者的威权，那是长期熏染出来的，就算庞玉堂刻意掩饰，花圆圆也能嗅出。 可是现在的他，一改平日明亮色系的衣袍，一头刚洗过的墨发披散在宽肩上，宽松的黑色衣袍衬得他如神秘上好的玉石，胸前衣襟微敞，结实的胸膛微露，慵懒的俊容带着魅惑的风华，十分勾人。 花圆圆呆呆望着他，室内火光明暗不定，幽幽的光亮将他的五官刻划得更加俊魅。 庞玉堂那一双眼，今晚显得特别深邃摄魂。 她毕竟是十六岁的姑娘，更没有阅男色无数，这世间人对太美的事物都会意乱情迷，就算她对庞玉堂无意，可是见到他这么祸水的一面，也禁不住困难地咽了咽口水。 她心下暗骂，这世间祸乱人心的可不只是女色，男色也会误国，这姓庞的以往顶多逗逗她、轻薄她，何曾像这样弄出一副倾城的魅色来？ 这家伙从头到脚都流泄出两个字——勾引！ 是的，勾引。 这男人企图勾引她，以往他就算故意挑逗，但那只是表面，骨子里可没这份心思，可现在她深深感觉到，庞玉堂对她产生了异样的情怀，他现在表里如一，正在勾引她。 因为惊慌，所以她站在门口迟迟不敢往前。她禁不起这男人要命的勾引呀！ 瞧瞧，这是什么眼光？ 庞玉堂摇摇头，见她一脸受惊，唇角弯起惑人的弧度。 现在他相信，这花圆圆对自己是一点意思也没有。 放眼天下，哪个贵女见到他这风情不会脸红心跳的？虽说平日他充分表现出风流倜傥、怜香惜玉的一面，却鲜少摆出这种诱人的姿态。 「来人，伺候花姑娘入座。」 这分明是不让她有机会逃了，花圆圆只觉得自己好像被强压入虎口的羊，在两名婢女的服侍下，不得不入了座。 即使坐下，她的身体也是僵硬的，视线垂下，不敢看向那太过养眼的身影。 庞玉堂命人上菜，几上很快摆满了各式美食，原本婢女在一旁布菜伺候，可是庞玉堂却挥退了她们。 「下去吧，在外头候着。」 婢女们一一退了出去，只留孤男寡女两人在室内。 众人一退，花圆圆更是全神戒备，原本就惊忧的神情显得更加僵硬，庞玉堂见状，忍不住轻笑出声。 「瞧你紧张的，活似怕我吃了你。」 花圆圆试图冷静回答。「怎么会，公子承诺过，只要我驯服了白虎，就放过我和我的家仆，并且平安送我们到竖城，我相信公子一言九鼎，不会失言的。」 这话是在提醒他，千万别打她的主意，虽然她不相信对方会看上她的姿色，但她还真是错估了庞玉堂，庞玉堂偏偏就是对她动了心思。 美丽的女人他看得多了，却没看过这么有意思的。 看到她亲自驯服了白虎，回想她与白虎相处的动人画面，那一刻，她已经入了他的眼，让他开始正视这个女人。 他若有所思地打量她，目光不再像以往那样藏着冷漠，反倒闪动着璀璨的流光。 他伸出手拿起筷子，挟了一块肉放到她碗里。 「吃吧，这些菜是我特地吩咐厨子做的。」 他为她布菜，要知道，能让他庞玉堂亲自伺候用膳的女人，她可是第一个。 花圆圆还想开口说什么，却被他淡淡制止。 「吃。」 一听到这个命令，她立刻闭上嘴，乖乖地吃将起来。 庞玉堂微挑了挑眉，见她听话地吃了，心中极为满意，看她亦是越来越顺眼了。 本以为为她布菜，这女人会因此拿乔，谁知她连闹也不闹，立刻识相接受他的好意。 其实不止这一回，打从见到她的第一眼开始，这女人总能在他发怒之前，顺着他的意思做，而且做得完全合乎他的心意。 各种性子的女人他是见得多了，擅长隐藏喜怒的他，面对任性倔傲的女人时，他总是温文以待，从不轻易让喜怒形于色。 不过和花圆圆在一起，却让他总是既轻松又舒服，他甚至有一种感觉，彷佛不必隐藏情绪，花圆圆便能知道自己的情绪波动。 庞玉堂挟什么给她，她就吃什么，甚至是一个眼神，她便立刻知道，他希望她把那碗汤喝了，立即乖乖把汤端起来喝个精光。 看着她硬着头皮，把他挟的菜肉全都吃光光，就算撑饱了肚皮也要吞下去，让他看了着实舒心。 「吃饱了？」他问。 「是，吃饱了。」她恭敬点头，其实撑得快吐出来了。 她痛苦憋住的模样，惹得庞玉堂失笑，他摇摇头。「好了好了，瞧你委屈的，别人看了，还以为本公子欺负你呢。」 你明明就是欺负我！ 她在心中大声腹诽，却不敢露出不满的表情，因为她知道，这男人只是看起来好说话，但还是一只有利爪的老虎。 突然，她的脸被大掌托起，吓得她想要退后。 「别动。」 这声命令，让她停止了动作，那托着她下巴的大掌，以拇指在她嘴边一画。 「脸上沾到饭粒了。」他笑道。 花圆圆红了脸蛋，明明他只要开口提醒就行了，偏偏亲手为她处理，这暧昧的动作实在有损她的闺誉。 原以为他为她拿下饭粒后，就会放手了，谁知他迟迟没有放手，分明乘机轻薄，而她的脸蛋在他轻轻摩挲下，越来越红，像是要滴出血似的。 「公子，我驯服了白虎，你答应要放过我的。」她可怜兮兮地请求，在他面前，她的胆子总是提不起来。 庞玉堂望着她，突然问道：「你被人陷害一事，那萧安浩可知道？」 花圆圆呆了下，不明白这男人怎么突然问起这件事？ 她正要开口说这不关你的事，但是话到了嘴边，突然捕捉到他眼中的锐利，赶忙改口回答。 「不知。」 「为什么不告诉他？」 「……没有必要。」 他眯起眼审视她的表情，狐疑地问：「难不成，你之所以受人陷害，跟他有关？」 花圆圆心中一惊，直直望着他，难不成这人的感应也特别敏锐？ 事实上，是她的眼神出卖了自己。 像庞玉堂这种生长在皇族的人，在环境的磨练下，除了隐藏喜怒，自是培养出察言观色的技巧，要从她的眼神中得到答案，轻而易举。 第十九章 庞玉堂抿出魅惑一笑。「是了，想那萧安浩何等出众，又是美男子，不论是家世或相貌，你都差了他一大截。」 花圆圆见他笑得像只狡猾的狐狸，心下有气，这男人如今在自己面前像连温文都懒得装了。 「劳公子挂心，这是我的事，我自己会处理。」她想退后，可这家伙却不放手，甚至还得寸进尺抚摸她的脸颊。 「我就觉得奇怪，像他那样的身分，怎么会看上你？不过仔细想来，从你几次遇上意外的事件来看，就很合理了，这订亲归订亲，只要没进门，都不算数。」 庞玉堂说得云淡风轻，脸上还抿着笑，彷佛别人的生死只是件微不足道的事；事实上，他是在提醒她，像这样的未婚夫婿，不要也罢。 「他看不看得上我，也是我自己的事，不劳公子费心。」 花圆圆心中实在很气，虽然她看开了，可不代表她愿意让人把伤口挖开，要知道，她的心还是会疼的。 这个庞玉堂，实在可恶！ 她因为气愤而红嘟嘟的可爱脸庞，惹笑了庞玉堂，他丝毫不以为意，继续说道—— 「你装病避祸，但病总有好的一日，还是无法解决你和他的问题。」 她咕哝道：「我自己会想办法。」 既然挣脱不了他的大掌，她索性也懒得花力气了，气呼呼地垂下眼，因为她没有瞪这男人的本钱。 庞玉堂盯着她的脸打量，突然说道：「把婚约退了吧。」 啊？ 她惊讶抬眼，迎上他难以捉摸的目光。 「想活命，一劳永逸的办法就是把亲事退掉。」 当他说这话时，眸中亮芒闪动，听起来像是建议，可花圆圆却觉得话中含威，似是在强迫她答应。 她当然想退婚，只是没告诉别人罢了，让她惊讶的是，这男人也管太多了吧？ 要知道对方可是萧家，退婚这事一个处理不好，可是会亲家变仇家的。 见她呆愕不语，庞玉堂目光有了冷意。「怎么？舍不得？」 她一个激灵，赶忙识相回答。「不是，我也想退婚的。」 「喔？」 闻言，他眼中的冷意没了，笑容又回来了，仔细审视她脸上的表情，想到她之前的聪慧，突然了悟。 「你要用什么办法退婚？」这话是笃定她有了主意。 你问这么多干么？ 她心中才犯嘀咕，冷不防被他眸中的威芒扫了下，忙又绷紧神经，把自己的办法说了一遍。 听完她的计划，庞玉堂点头赞许。 「嗯，这方法倒是不错，如此一来，不得罪对方，也全了对方的面子。」 她陪着笑，心想这方法好不好，还要他评判？当然，这话只能在肚子里骂，不敢说出来。 「那萧安浩怕是不知你这般聪慧吧，若他知道的话……」说到这里，话突然打住了，他一双眼微眯，深思地盯着她。 知道的话，如何？ 她不禁疑惑，可是一瞧他盯人像在盯猎物似的，心里直犯寒，还扑通扑通大跳。 拜托不要这样盯我，让人背脊发凉！ 「在把亲事退掉前，低调点，没事别出头，明白吗？」他突然沉声命令，让她感受到前所未有的威压，为了快快脱离这种威压，她忙点头。 幸好，庞玉堂没有再继续这个话题，终于放开箝制她下巴的大掌，也不再为难她了。 「明日就到竖城了，你的婢女和家仆会在码头和你会合。」 她原本苦着一张脸，听到这话又转忧为喜，赶忙起身朝他一福。「谢公子，小女子感激不尽。」 她的委屈总算有回报了，不枉费自己一直顺着他的毛摸，简直跟那只畜牲…… 噢不，是跟那只圣兽有得比，反正只要能放过她，他怎么高兴都行。 这顿饭吃得实在消化不良，却终有结束的时候，得了庞玉堂的放行，她心口压着的石头落了地。 直到退出房外，她才真正松了口气，明日就解脱了，庆幸自己今晚终于可以睡一个好觉了。 【第九章】 隔日上午，花圆圆已经迫不及待地站在船头，望见竖城码头时，她脸上绽出了笑颜。 虽然几经波折，但终是平安到达了，她决定到了竖城后，要找间寺庙烧香拜佛，感谢神明保佑。 大船靠上码头，放下了船桥，花圆圆一想到可以见到四名婢女和家仆，不免有些心急，等到她下了船，便听到有人急急唤着。 「小姐！小姐！」 花圆圆抬头，见到两名婢女正向她招手，两名家仆也在，她心中欢喜，心想庞玉堂果然守信。 她拎着裙摆，急急走下码头，和婢女家仆会合，一见面便忙着问候，见到对方没事，与锦绣、碧儿喜极而泣地抱在一起，不忘关心阿武和阿九的伤势。 想到那一日，他们四人为了她的贞操和性命全部豁了出去，他们的忠诚，让她知道自己并不孤单。 以往，她总是心心念念着去讨好人家，可现在她的想法不同了，经过这一次，她要为自己、为爱她的人，好好为自己谋一个未来。 从阿武和阿九的口中得知，那一夜水匪袭船，损失了不少货物，水匪虽然被打跑了，可是也抢走了不少财物。 花圆圆的人为了逃命，只带了银钱在身，其它行李都没了，她决定到了三伯父家，再花钱采买补齐。 由于按照之前的行程，他们原本是应该明日才到达的，但庞玉堂的船速度较快，因此他们提早了一天，三伯父家的人不晓得他们已经到达，只能自行先租马车了。 在花圆圆与他们说话间，庞玉堂已经上了马车，在上马车前，他朝花圆圆望了下，朝一旁的元义吩咐了下，元义点头，立即去办，他便进了马车。 「花姑娘。」 正和两名婢女说话的花圆圆，闻声转过头来。 「大人。」她有礼地福了福。 「我家主公已为姑娘备好马车。」 花圆圆闻言顿了下，她抬起头，朝那一排马车看去，其中一辆车饰最为尊贵，知道庞玉堂必然就坐在马车里，但是车门没打开，所以她也看不到里头的人。 她不愿意和庞玉堂牵扯太多，因此有礼婉拒。「劳庞公子费心了，一路上给公子添麻烦了，马车这点小事，怎敢麻烦公子。」 元义道：「我家主公既然安排了，姑娘还是接受吧，请。」话说得很明白，是不让她推拒了。 花圆圆本不想与庞玉堂再有牵扯，不过更不想得罪权贵，不能逆了那男人的面子。 也罢，只要到了三伯父家，她和庞玉堂就再无瓜葛了，向元义道声谢，便走向他们准备的马车。 花圆圆知道，这一装病，暂时有几个月不会回去了。 在她「养病」一个月后，娘来了一封书信，她拿到信后，便回房将信拆开，读完信后，不禁叹了口气。 「小姐，夫人信上写什么？」锦绣好奇的问。 「娘说，爹亲自上了萧家，拜访萧老爷和萧夫人，将我重病一事告知，借机说我重病伤身，可能不孕，请求退了亲事。」 碧儿端了一盅鸡汤过来时，闻言也急问：「那萧家可愿意退婚了？」 这正是花圆圆叹气之因，如果萧家答应的话，她也不会烦恼了。 「萧家老爷和夫人说，萧公子出了趟远门，这件事，得等他回来商量之后再定夺。」 碧儿和锦绣听了，知道小姐的担忧，只要小姐一天是萧安浩的未婚妻，就一天脱离不了危险，也不能回家。 「小姐别担心，那萧公子迟早会回萧家，小姐这段日子，就当来竖城散心也不错哪。」 花圆圆闻也笑了，握住碧儿和锦绣的手。 「是呀，有你们两个陪我，我也不寂寞，咱们难得出一趟远门，定要好好玩个够。」 三人笑成一块儿，所谓患难见真情，忠仆不多见，能够为了主子愿意把命豁出去的更是稀少，水匪事件让花圆圆见识到丫鬟和护卫的忠心，这世间上，卖主求荣的奴仆并不在少数，她身边能够有这些忠心的仆人，该感到幸运了。 在她有生之年，必定善待这些忠仆。 既然决定在竖城好好玩一玩，花圆圆便暂时把那些烦心事抛下，而且在三伯父家，吃得好、睡得好，只会将她养得更加娇美动人。 来到竖城，她像是放飞的鸟儿一般，三伯父官居总兵，自有武人的豪爽气度，大她三岁的堂哥官居校尉，与她从小就玩在一块儿，感情自然很好。 今日堂哥休值，约好要带她出门一游，用完了早膳，她带着碧儿一块儿出门。 第二十章 三人来到市集，走走看看，好不惬意，堂哥是武人，说话不拐弯抹角，一路上为她介绍竖城哪儿好玩，哪儿有好山好水，让她真心觉得，与武人相处实在舒心多了。 她以养病名义来竖城暂住，这件事只有三伯父和三伯母知晓，堂哥并不知道，只是听说堂妹要在他们家住几个月，便高兴得不得了。 在竖城，民风比南方开放，女子骑马比坐轿的多，花圆圆和碧儿在软轿里，偶尔看到一些姑娘们骑马而过，让她一双美眸闪耀着光辉，对一旁骑马的堂哥说道：「堂哥，你们这儿骑马的姑娘很多呢。」 堂哥花子涛见她一脸艳羡，笑问：「堂妹若想骑，我找人教你。」 花圆圆双目放光。「真的？」 「当然是真的，驾驭马儿可比坐轿好玩多了。」 花圆圆甜美一笑。「谢谢堂哥！」 两人说笑了一会儿，到了城东最大的香闺胡同，听堂哥说，这条胡同最受城中姑娘喜爱，因为胡同两旁的铺子卖的都是女儿家最喜欢的东西，珠宝首饰、各色绣品，还有许多来自西域的胭脂。 此外，各种保养肌肤的，不论是涂抹在肌肤上的，还是食用的美容养生品，应有尽有，让人看得目不暇给。 一到了香闺胡同，果然如堂哥所言，净是姑娘家，其中也不乏公子，多是陪着姑娘来的。 这香闺胡同不只卖的东西惹姑娘喜好，就连那铺面也是打理得特别漂亮。花圆圆和碧儿下了轿子，两个女人见到这胡同，开心得不得了。 「咦？那不是绍飞兄吗？」 花子涛的话，让花圆圆好奇地转回头，瞧见他和一名男子说话，两人握手搭肩的，似乎很熟稔。 接着，花子涛拉着那人过来。 「堂妹，我跟你介绍一位好兄弟，高绍飞。」 来人和堂哥一样，生得高大结实，有武人之姿，浓密的眉，略见粗犷的脸容，颇有丈夫气概。 「见过高公子。」花圆圆朝高绍飞轻轻一福。 「花姑娘。」高绍飞亦是拱手施礼。 「堂妹，我这兄弟不是外人，你就叫他高大哥好了。」 花圆圆心下嘀咕。你跟他不是外人，但我跟他是外人，居然要我叫他高大哥，传了出去，我还要不要做人啊。 她面上有些局促，高绍飞看出来了，开口道：「子涛，别勉强你妹子，人家是个姑娘家，和陌生人见面，哪有一开始就叫人大哥的？」 咦？ 花圆圆再度抬眼，看了高绍飞一眼，与他望来的目光碰个正着后，忙又移开视线，低垂着脸。 她感觉到，高绍飞喜欢她，今天这场偶遇并非碰巧，心下恍悟，原来堂哥今日的目的是把她带出来给人相看的。 这个臭堂哥，就算前几日她告诉他，不想嫁给萧安浩，爹娘会想办法帮她退了这门亲事，也不必猴急帮她找下一个吧？ 才想着武人好，肠子不会弯弯绕绕的，却发现这心思也太直了些，幸好这里是竖城，离她家乡梅城远了点，要不然传出去，还未过门就不守妇道，她这辈子别想嫁人了。 「好不好？堂妹。」 「啊？什么？」 她抬起脸，适才在沉思，没注意到花子涛说了什么，面对他询问的神情，才意识到他似是问了什么，等着她的答复。 「你不是想学骑马？如何？」 原来是问骑马的事，她微笑点头。「是呀，我想学。」 「所以你是答应了？」 「是呀。」 这有什么好不答应的？干么特地又问了一遍？ 花子涛欣喜地哈哈笑道：「太好啦，择日不如撞日，那今日开始教吧！」 花圆圆怔住。「今日？」 「是呀，瞧，今日天晴气朗，刚好又来到香闺胡同，走，去采买你的骑装！」 说着，拉着她的手直往骑装店铺走去。 花子涛充分发挥武人说做就做、不拖泥带水的性子，拉着她挑骑装，她只好任他拉着，碧儿忙跟上，高绍飞牵着马儿跟在后头笑着。 竖城骑马的女子多，那专卖女子骑装的店铺也不少，花子涛显然跟店铺老板娘很熟，在老板娘和碧儿的服侍下，花圆圆穿上窄袖劲装，套上皮靴，头发也重新梳过，换上一个简单利落的发式。 当她换好装走出来时，两个男子看过来，目光皆是一亮。 穿上骑装的花圆圆，一改原先的娇柔婉约，利落的打扮衬出她从没让人发现的英气之美。 高绍飞的目光多了抹惊喜的深邃，花子涛更是看呆了，从不晓得他的堂妹这么适合这种装扮。 花圆圆见他们直盯着自己，禁不住有些不自在。 「很奇怪吗？」她问。 花子涛连忙摇头。「好看，非常好看！堂妹，你穿上骑装真美，当然啦，你平常打扮也好看，可是穿上骑装更让人惊艳，是不是呀？绍飞兄。」 高绍飞被点名，这才从惊艳中回神过来，不过一双眼依然盯着她，语气诚恳地赞美。「是呀，非常美！」 花圆圆被他看得很不好意思，道了声谢，她自己对这身打扮也感到新鲜，付了银子后，一行人走出店铺，高绍飞牵来马匹，教她上马的要领。 这时候，她才晓得原来堂哥说了要高绍飞教她，还说征询过她的意见，她自己说好的。 花圆圆心下叫苦，原来那时候她在沉思时，堂哥问的是这件事，而她居然糊里胡涂就答应了。 不过，或许是穿上骑装的关系，以及受到竖城民风飒爽的影响，她很快甩开了忸怩，大方请教高绍飞。 高绍飞先让她习惯坐在马上，牵着马儿带她逛。高坐在马上，整个视野都不一样了。 高绍飞见她迫不及待想学了，大伙儿便决定前往南郊的空旷平地。在那里，高绍飞教她握缰的姿势和御马的技巧，她学习神速，不到一个时辰居然全学会了。 一般女子起码要学上几日，才敢骑马小跑，而花圆圆竟然已经掌握到骑马的要领。 「我去跑一圈再回来。」 她丢下这句话，便策着马儿往平坦的地方奔去，吓得其它人在身后大喊，要她别骑那么快，她却扬声大笑说，马儿不跑，怎能算骑马？ 她脸上的笑容，在明媚春光下显得神采奕奕，一双美眸闪着流光溢彩。她发现，那敏锐的感应让自己的悟性变高了，学东西也快。 原来策马奔驰的感觉是这般痛快，迎着风，她的乌发飞扬，纵马奔腾，彷佛封印在内心深处的野性终于被释放。 马儿彷佛感受到骑者的心情，奔驰加快。 当看见前头的矮树丛时，花圆圆突然感受到马儿的灵性，知道它想跃过去，而她也跃跃欲试，微微压低身子，抬高臀部，这时候人马合一，一个腾空，漂亮地跃过了矮树丛。 一人一马初次合作，却心灵相合，完成了这个漂亮的跨跃。花圆圆开心得笑着，马儿似乎也很高兴，跟着发出马鸣之声。 她真的很开心，一时诗兴大发，脱口而出—— 「山峦青青水如龙，春风萧萧马如风，快意逍遥心自在，天水相连绿映红。」 她随口造的诗句，传入另一人耳中，禁不住赞许—— 「好诗！」 花圆圆心中讶异，转过头。 「谁？」 离她十步远的山坡上，正站着一名男子，他身形玉立，穿着窄袖长袍，腰系蓝带，而他戴着纱帽，遮住了他的面容，但是，他却能看清她。 花圆圆尽情策马奔驰，原以为四下无人，才会毫无顾忌地吟出诗句，却想不到被人听去了。 她再瞧了瞧四周，发现偌大的地方只有他。 「扰了公子的清静，还请包涵。」她客气有礼地抱拳一揖，举手投足间，已有竖城女子的爽朗之气。 在阳光下，她一身骑装英姿焕发，一双眼熠熠发亮，秀美的脸上浮着淡淡红晕，三分娇美，七分英气，脸容沉静地望着他。 男子深深看了她一眼，斯文有礼地开口—— 「姑娘文采甚好。」 「哪里，只是一时兴起吟作的诗句，过奖了。」被对方夸赞，花圆圆也不害羞，大方接受。 「看不出来，姑娘骑术甚好，令人佩服。」 大概是穿了骑装，来到异地，不似以往在家乡那般拘束，因此花圆圆笑道：「我也就是骑着玩的，雕虫小技，不足挂齿。」 她笑得爽朗，心想这人连在城郊都戴着纱帽遮脸，便是不愿让人打扰，因此客套几句，便打算告辞。 她看看天空，忽然对这位公子道：「不久之后会有一场雨，这儿景致虽美，却不宜久留，公子还是趁早找地方避雨吧，打扰了，告辞。」 第二十一章 她把缰绳一拉，策马转头，潇洒离去。 不过是偶尔相逢，转身后便是过客，她没有想太多；但在她驾马离去时，身后那双眼，依然默默盯住她离去的身影。 在花圆圆离去后，神出鬼没地出现十几个人，他们来到男子身后，低低出声。 「公子，来人突然闯入，可要斩除？」 「不用，她没问题。」 其中一人疑惑问：「公子认得她？」 戴着纱帽的男子正是萧安浩，他墨眸里闪着疑惑的晶亮。 「是呀……真没想到，她的骑术甚好，我本以为她只是闺阁女子，却没想到也有这么英气勃发的一面，才情也好，倒教我意外。」 他没想过会遇见适才那一幕，当马蹄声接近时，他命令所有人隐藏起来，他也将身形掩藏。 不料却见一名女子策马而来，身姿窈窕，当她驾马凌空跃起，越过那树丛时，颇有巾帼不让须眉的气概，清脆笑声显现出她的潇洒快意，那画面美不胜收。 在萧安浩看清对方是花圆圆时，十分讶然，料不到这潇洒女子竟是她，眼中有着不敢置信的惊艳。 在他印象中，她只是个胆小柔弱的闺阁女，从来没放在眼中，不料今日一见，竟是别样风情，令人双目一亮，加上她无意中吟出一首诗句，展露才情，更是让他讶异。 她……会是那个娇柔怯羞、平凡无奇的花圆圆？ 纱帽遮住了他一双璀璨的墨眸，带着疑惑，直盯着那远去的背影。 「禀公子，咱们的人马已经埋伏好了。」一名属下在他身后低声道。 萧安浩收回目光，眼中多了抹清冷犀利，转身对众手下命令。 「传令下去，人一定要救回，若是救不回，全部以命相抵。」 手下面不改色地领命。「遵命！」 身形一闪，来人消失不见。 纱帽下，向来眉目温雅的神情，多了冷如兵刃的阴沉。 为了萧家的未来，以及保住萧贵妃和三皇子的势力，他带着三百死士亲自出马，务必要把落入庞玉堂手中的人救回。 能救回最好；若是救不回，也只有牺牲了…… 学会骑马的花圆圆，这几日可骑上了瘾，出门都要以马代步。 对于高绍飞，她一开始还因为男女之防显得局促，不过很快地，她便欣赏起他的豪爽直率。 不得不说花子涛的眼光的确不错，高绍飞虽然有武人的豪迈，却没有武人的粗莽。相反地，他看似粗犷不羁，人却意外细心，对她温柔，又懂得保持距离；眸中含情，又对她十分尊重。 花圆圆不否认，跟高绍飞在一起，是一件很舒心的事。 两人在东街大道上策马并骑，一路上谈笑，高绍飞对她说着塞外见闻，她听得津津有味。 后头的花子涛见两人相谈甚欢，非常满意，高绍飞是他好兄弟，因此他有意促成两家结亲。 「堂妹，你别看绍飞好像人很风趣好说话，事实上，他在别人面前可不是这模样。」 「喔？」花圆圆被引出了好奇心。「那又是什么模样？」 「他呀，人前总是板着面孔，一副生人勿近的模样，不知道的姑娘，都被他那模样给吓到，还会怪他不懂怜香惜玉哩。」 「咦？是吗？」 高绍飞脸上有着腼腆，解释道：「别听他胡说，我没那么可怕。」 「上回咱们一位兄弟的妹子，好心做了菜来，他却不吃，在送那位姑娘回去时，还害得那位姑娘跌了一跤，全身沾了污泥，面子里子都没了，当场气哭，从此恨他恨得不得了。」 「有这回事？」花圆圆眨着水水的大眼睛，惊奇地问。 高绍飞咳了咳，不自在的道：「那是因为……事关姑娘清誉，有些事不好说，我不是不帮，只是不想让人家误会，只好得罪了。」 他说得保留，但是花圆圆却心思一动，突然明白了，不过她故意问道：「什么误会呀？」 高绍飞有些尴尬地说：「这……其实也没什么，一些小事而已。」 花圆圆故作恍然大悟。「喔，我懂了，高大哥喜欢那位姑娘，是吗？」 她不说还好，她一说，高绍飞立即严正否认。 「当然不！我对她无意，就是因为无意，才会任她跌倒也不能扶，宁可让别人骂我没风度，也不能被缠上，藉此要我负责。」 「咦？原来是人家姑娘想要你负责呀？」她好笑地问。 高绍飞见她听了不但不吃醋，还一脸平静，一时心中急了，忍不住说出心中想法。 「不是我中意的姑娘，我绝对不碰，我若要娶，就一定娶自己喜欢的。」 他的目光太过专注，直直盯住她，原本她只是故意逗他，却不料他当真了，这番话听起来，好像在向她保证什么似的，在他认真的目光下，害得她也忍不住害臊了 「喔，这样啊。」 她将目光移开，想掩饰尴尬，但是高绍飞却依然紧盯住她不放，语气认真说道—— 「我若娶妻，绝不纳妾，得一所爱，一世一双人，便心满意足。」 他这话可谓是一种承诺，表明自己对娶妻的态度，八字都还没一撇，他就这般认真表明，害她目光都不知道该看哪里，双颊不自觉染上红云。她没有反驳他的话，脸上的臊热泄漏了对他的好感，想装傻都不行。 高绍飞见她难得显露羞意，只是怔怔盯着她，一时看得痴了。 他们骑着马儿，漫步在城街中，两人的互动和神态，刚好入了酒楼二楼雅座中某人的眼。 庞玉堂望着马上的两人，将他们一言一笑都收进眼中，神色淡漠。 「这丫头才到竖城没几日，就有人看上眼了？」他淡淡说道，修长的食指在杯缘上缓缓磨擦着。 站在他身后的元忠和元义互看一眼，元忠上前一步，低声问道：「主公，可要属下上前去唤她来？」 庞玉堂冷眼一扫。「唤她做啥？」 元忠心下一紧，忙告罪。「属下多事。」 说完赶紧退回原处，心中叫屈。主公在瞧见花姑娘和那男子有说有笑时，心头便不高兴了，所以他才会有此一问。 庞玉堂收回目光，将桌上那封今早传来的书信捏皱，淡道：「好个萧家，竟将本公子抓到的人杀了。这人是萧家与南海诸国合作海运的牵线人，有了他，萧家才能瞒过朝廷，从南海诸国走私兵器，获得最大利益，却没想到，为了湮灭证据，他们宁可将人杀了，自断羽翼。」 庞玉堂脸上虽然淡漠，说的话听似漫不经心，但元忠和元义知道，主公非常不高兴。 元义上前低声道：「主公勿恼，人虽然被他们杀了，但他们损失不小，没了这个牵线人，南海诸国暂时不会再与萧家合作，不管如何，咱们这次的行动重创了萧家，对他们的打击很大，平衡了两派势力。」 庞玉堂没说话，只是饮着酒。严格说来，与萧贵妃的势力相较，这一仗，他们略胜一筹。 将酒盏里的酒一饮而下后，他淡淡开口。 「去查查那个人，找些事给他做，让他没空闲逛大街。」 元义一怔，正疑惑主公说的这个「他」是谁时，还是元忠反应快，立即拱手一揖。 「是，属下立刻去办。」 元忠退下去，叫来一名手下，吩咐了几句后，才松了一口气。原本谈的是两派势力的一较高低，话题突然急转，转到了花姑娘身上。 幸好元忠举一反三，又能拿捏主公思绪，知道主公口中的「他」，指的是花圆圆身边的男子。 他摇摇头。可怜的家伙，谁不好沾，偏沾上主公看上的姑娘，这下有苦头吃了 高绍飞背脊一阵寒意袭来，打了个颤，一旁的花圆圆感觉出他的异样，关心地问：「怎么了？」 他笑道：「没事。」 嘴上这么说，心下却奇怪，这春暖花开的，怎会无端感到冷呢？ 这时，前方变故突起，一名妇人呼天抢地哭着，引来路人的围观，花圆圆等人也感到好奇。 「发生什么事了？」花子涛问。 「似乎有什么纠纷。」高绍飞说。 花圆圆心中突然有了感应，说道：「咱们去看看。」 不等他们同意，她径自策马往前，花子涛和高绍飞两人立刻跟上，三人朝人群聚集的地方骑去。 【第十章】 只见妇人跪在地上，两手抱着一名年轻男子的大腿，似是在哀求他不要冲动。 男人脸色难看，拳头紧握，一副想上前拚命的样子，要不是妇人死抱活抱不肯松手，男人早冲上去了。 他衣裳破了几处，沾了脏污和灰尘，一看便知是被人扔出来的，一张脸白中泛青，像是受了天大的羞辱。 第二十二章 站在棋楼门口的中年男子，人称柴爷，是城中一霸，在竖城里，无人不认识他。此刻他正脸上含笑地看着年轻男子，而他身边，一名姑娘被两人挟持着，双眸含泪，状似惊恐。 花子涛和高绍飞一见到那男子，立刻惊讶出声。 「那不是石武吗？！」 「走！咱们去瞧瞧怎么回事？」 说完两人立刻下了马，将马儿交给一旁店家的伙计，给了碎银，要他看着马儿，便朝人群挤去。花圆圆当然也跟去。 他们来到石武身旁，在地上抱着他腿儿的，是石大娘。 两人问了原由，这才知道原来石武自命棋艺不凡，和人下棋，这下棋就算了，居然赌起来。 赌的还不是钱，而是一双胳臂和一双腿，若输了，就得赔上四肢！ 「下棋归下棋，输了怎能要人家断其臂膀？」花子涛愤怒骂道。 柴爷身边的手下哼道：「这可不能怪咱们，是他自己答应的，若他不答应，也不会有这事。」 「是你们欺人太甚！」石武喝骂道。 「怎么？咱们是拿刀架着你的脖子逼你赌吗？」 石武话一噎，无法反驳。 没错，是他自己愿意的，他太过自信，认为自己棋艺精湛，忘了人外有人、天外有天，都怪自己太狂傲。 那被两人抓住的姑娘哭着道：「你们别伤我哥哥，柴爷，我抵给您，您放了哥哥吧！」 这位垂泪的姑娘，正是石武的庶妹。 「不！好汉做事好汉当！姓柴的，你快放了她，双臂双腿在此，要就拿去！」 众人听了议论纷纷，一旁的花子涛和高绍飞对看一眼，都知道石武是着了别人的道，他性子冲动，肯定被人使了激将法。 竖城武风盛行，打架滋事时常有之，两人单挑斗狠，在竖城不算犯法，且斗棋不同于一般上不了台面的赌博，以棋艺赌筹码，是被官府认可的。 这也是为何花子涛和高绍飞脸色如此难看，这事就算捅去了官府也没用，石武刚才还当众承认是他自己同意的。 在他们两方对峙时，花圆圆偷偷在附近绕了一圈，心中有了定见后，便又绕回来，走到花子涛和高绍飞身后，开口道：「既然是比棋艺，棋艺输了，总可以让人再用棋艺赢回来吧？」 她声音不大，却是清脆无比，在乱糟糟的一片吼声之中，如清弦一般传进众人的耳里。 众人霎时安静下来，花子涛和高绍飞惊讶地盯着她，柴爷等人也将注意力放到这个突然跑出来的姑娘身上。 一见到花圆圆，柴爷的目光毫不客气地在她身上浏览打量，那目光似在评估一件货品似的，让人极不舒服。 花子涛和高绍飞见状，不约而同往中间一靠，将花圆圆的身影掩在背后，隔绝所有放肆的目光。 「不错，当然可以再用棋艺赢回来，姑娘想试试？」柴爷笑道。 「是呀，我和你赌。」 「不行！」 花子涛和高绍飞齐声反对。 「堂妹，这可不是开玩笑的！」 「圆妹子，千万不能冲动行事丨」 「堂哥、高大哥，你们放心，我自有主张。」 对于他们激动的神情，花圆圆仅是轻声安抚。事实上，她刚才走了一圈查探后，心中有数，便决定了这个大胆的计划。 「堂妹，别胡来！」 「堂哥，你放心，我不是一时冲动，我既然提出再战，自然有把握。」 她的冷静令两人一愣，另一头，柴爷听到她主动提出比棋的要求后，当然不会放过这个机会。 「好一个巾帼英雌，有气概，老夫岂能不奉陪！」 自投罗网的羔羊，哪有拒绝的道理？柴爷笑得狡狯，不让对方有反悔的机会。 「来人，备好棋盘！」 花圆圆也不啰嗦，潇洒地往棋楼走去。 说来她也算是见识过生死的人了，面对恶人的挑战，她此刻心中平静如水，一点惊慌也无。 要说唯一能让她感到害怕的，大概只有庞玉堂了，和那人周身的阴煞之气相较，眼前的恶人实在是小意思。 在她走上前时，手腕被另一只大掌握住，引得她回头。 「你有把握？」高绍飞一脸担忧地问。 她坚定地说：「我不会输。」 她的眼神和语气都透着一股冷静，无端带给人莫名的安定力量，让高绍飞和花子涛都怔住了。 待花圆圆走进去后，两人才回神，也跟着进了棋楼。 「你堂妹棋艺很高吗？」高绍飞低声问向花子涛。 花子涛则是摇头。「我不知道。」 毕竟他和堂妹只有小时候在一起玩过，她的琴棋书画如何，他是一点都不了解。 即将有一场棋局要开打，好事的百姓早就将事传了出去，引来更多人围观。 棋战的好处便是不会作假，实力摆在那儿，让众人见证，耍不得，也赖不得。 这棋楼大堂的墙上，挂着大型棋盘，棋盘两边各有一名棋仆，负责将白子黑子挂上去，将两人所下的棋局，尽现众人之眼。 见到这场面，花圆圆一颗心奔腾着。她的棋艺其实不差，只不过平日没什么机会表现罢了，加上自己现在拥有的超凡灵识，无异于如虎添翼，她有把握，就算没赢，也绝对不会输。 试问，当她能够感应到对方的棋路时，又怎么会掉进对方陷阱里呢？ 「姑娘想赌什么？」柴爷笑问，一副胸有成竹，等着大鱼吃小鱼的模样。 花圆圆正色道：「如果我赢了，就放了他。」 「那是当然，不过若是姑娘输了，你拿什么来赌？」 花圆圆正要开口，高绍飞抢先她一步。「她若输了，我就以手臂相抵。」 花圆圆惊讶地瞪向高绍飞，呆呆望着他，没想到他会说出此话。 「高大哥，你……」 高绍飞对她轻笑。「先不说石武是我拜把兄弟，我不能置之不顾；而且，我对你有信心。」 花圆圆心中五味杂陈，一方面佩服于高绍飞的义气，二方面也很惊讶他毫无理由的信任。 他与她认识的时间很短暂，但是相处起来却很开心，当然，她知道高绍飞是喜欢自己，而她，也不讨厌他。 她开始觉得，高绍飞这人似乎不错，讲义气又重情，行事稳重，性子直爽又不失细心，当丈夫的确不错。 以往，她总是像全天下的姑娘一样，一心想找个自己喜欢的，可现在她觉得，与其找个自己爱的，不如找个爱自己更多的男人当丈夫。而且高大哥说了，他不纳妾，嫁给他，可以在小池里当大鱼，也可以住在竖城——不过几日，她已经喜爱上竖城直朴的民风了。 想到这里，她看着高绍飞的眼神也柔和了。 「我不会让你失望的。」她笑道，语气中有着飞扬的自信。 高绍飞眼中闪着灼亮，捕捉到她眼中的温柔，心下十分高兴。 柴爷心想这妞儿不知好歹，他就不信她的棋艺能高到哪儿去，要知道，他派的棋手可是天下数一数二的。 「只出臂膀怎么行，我的人赢的可是石武的双臂双腿，怎么都应该要再加码，依我看，再加上姑娘本人吧，若你输了，人就归我。」 花圆圆伸手挡住正要喝骂出声的花子涛，应声道：「好！」 这时候棋楼上下已经聚满了人，闻言不禁纷纷议论，有的骂柴爷乘人之危，有的叹息花圆圆太冲动。 总之，众人几乎一面倒认定花圆圆是输家。 这也难怪，石武的棋艺在竖城也算小有名气，可柴爷找来的这位棋手却更厉害，怎不让人为这清丽窈窕的女子担心呢？ 羊入虎口啊！ 于此同时，在棋楼的东南角和西南角，两方势力正看着这一幕。 「看她骑马时的身姿，我只当她是性子也有爽朗的一面，却不料原来她谦子居然这么大？」 在东南角的二楼围栏，头戴纱帽的萧安浩很意外，那个怯懦的花圆圆，竟然提出棋战？ 同样戴着纱帽的庞玉堂则立在西南角二楼的围栏边，早就见识过花圆圆聪慧一面的他，对她如此大胆的行径，亦是兴味盎然。 不知这一回，她要如何度过难关？ 他十分期待。 花圆圆丝毫不知，自己的一言一行被这两个男人盯上了。 事后她要是知道因为这场棋局，让这两个男人不肯对她放手，她肯定会低调再低调，另外想办法。 只可惜，她现在一门心思都在如何赢得这场棋战上，棋楼挤满了人，看似波涛汹涌的情势中，她身在局中，却只感到一片宁静。 终章 心静，眼明，她知道现在最重要的，便是让自己进入心无杂念的状态，她越来越能掌握到运用灵识的技巧。 当她进入心静如水的状态时，那灵识就像暗流，流入她脑海中。 她是客，客为先，纤纤玉手拾起一只黑子落下，同时那负责黑子的棋仆，也用棋杆，将一个大黑子挂到墙上。 随着黑子白子落下，众人也屏息观棋。 花圆圆的方策是——亦守亦攻，配合出其不意，扰乱对方心神为优先。 对方派来的这位棋手的确是位高人，不过一旦你知道他心中打的什么主意，下一步棋要怎么走时，高人也会变成普通人。 棋盘上的黑子白子越来越多，这棋局也越来越胶着，而且还透着诡异。 高人心下惊了好几回，他征战南北，与不少棋界中的佼佼者对奕，从没遇过这么诡谲莫测的棋路。 莫说自己的棋兵无法成局，还被对方堵个结实，对方的走法完全不按牌理出牌，像他们这种高人，棋艺到了某种境界，走一步想十步的都有，可是碰上眼前这位对手，走一步被堵十步，步步被抢，处处破他的局！ 他怎么看，就是看不懂她到底要走什么局？ 该守的时候，她突然攻个措手不及，该攻的时候呢，她又突然守得莫名其妙，看似乱中无序，却又步步暗藏玄机。 高人的额角开始冒冷汗，尽管面上维持着神秘的高人作派，唇角也挂着大局在握的微笑，可完全骗不了花圆圆，她知道对方慌了。 心神乱，显败象。 她这盘棋，打的是心理战。 对方越是慌乱害怕，她越是心静澄明，随着棋盘上的白子数渐渐被吃掉，黑子进逼的局势已呈胜局。 知己知彼，百战百胜，古人诚不欺我也，高手过招，胜负已定。 当花圆圆落下最后一子时，她抬起头，脸上一片清明恬淡，在一根针掉下都能听到的安静大堂上，好听的嗓音悠悠传入每个角落。 「你输了。」 现场爆出一阵欢呼，这世间打抱不平的人还是多的，这城里的百姓早看不惯柴爷嚣张恶霸的行径，这回有人光明正大赢了他，让他的脸色因扭曲而变得难看，却又只能把这个亏硬生生吞下，那吃瘪的模样实在大快人心！ 解救了石武，当着所有见证人的面，柴爷不能失信，只能嘴角微抽，假作潇洒地放他们走人。 花圆圆一行人走出棋楼时，还得到众人的掌声和叫好，她亦是愉悦无比，大方接受，还不忘抱拳连连向各方乡亲回礼。 萧安浩望着那抹英姿焕发的身影走出棋楼，翻身上马，脸上那抹快意逍遥，和之前在刘府院中时的她相较，简直判若两人。 萧安浩眯细了眼，他手中还留着一封娘亲写来的书信，信中言明花家女儿身染重病，暂住亲戚家养病，因为身子虚弱，恐不孕，特来表明退亲之意，问他意下如何？ 身染重病？ 不孕？ 萧安浩的眉头缓缓拧起了折痕。看来有人想利用装病来退他的婚事，而提出的人，竟是那个痴心一片，见到他还会羞怯得说不出话来的花圆圆，教他怎么也无法相信她会舍得退婚。 他可是萧家嫡子萧安浩，莫论家世，以他美男子的名声，只有被贵女踩破门坎也要来议亲的分，不可能白白放弃当他妻子的机会。 这个花圆圆，居然想退掉亲事？ 萧安浩心中涌起不悦，在他埋怨人家不识好歹的时候，却忘了自己当初也没娶人家的打算，甚至还利用人家当幌子，以防晴云公主对自己的觊觎。 望着花圆圆脸上的春光笑靥，以及熠熠发亮的眼神，他的目光转成不可捉摸的深沉。 哼，想退婚，也得看他本人答不答应！ 他没发现，自己在无意中，对这个从来不被自己重视的女子生出了好感，他只当自己是因为脸面挂不住而生出不悦罢了。 「姜离。」 「属下在。」 「派人去打听，那女子身边的男人是谁。」 「是。」 花圆圆完全不晓得，自己才开始正视高绍飞这个人，衡量着要不要把他列入丈夫人选考虑时，她和高绍飞之间的良好互动，生生刺痛了两位贵公子的眼。 庞玉堂将花圆圆和高绍飞谈笑时，脸上那现出的好感，一丝不漏全收进眼中，如雕似玉的俊容依然带着谦谦君子的笑容，只除了眸中危险的精芒闪动，带了一丝不让人察觉的凌厉。 「这丫头也真是胆大，本公子要她低调，这婚还没退，就冒出头了，还跟其它男人走得近，看来是把本公子的话当耳边风了。」 身边的忠孝仁义四大护卫抬头望了主公一眼，心想就算要计较，似乎也是人家的未婚夫有权计较，婚没退，八字还没一撇，人家当然不会把您的话放在心上。 「元忠。」 「属下在。」 「不必让那人忙了，直接让人在床上休息几天吧。」 「是。」 元忠正要领命而去，在他转身时，又传来主公的声音。 「等等。」 「主公？」 「去叫那花圆圆来见我。」 「遵命。」 话说，花圆圆一行人正打算找个地方坐下来休憩，因为石武身上有瘀伤，加上石武的娘亲和庶妹才刚受到惊吓，所以高绍飞决定先送他们回去。今天这风头也出过了，花圆圆也没了继续逛的心思，决定和花子涛先回去。 「堂哥，这几日咱们待在府中，先别出来好了。」 花子涛一听，看到她脸上的谨慎，心中一动。「堂妹是担心对方报复？」 「嗯。」她点头，虽然赢了一场棋局，但她没有忽略柴爷脸上扭曲的笑容，以及他的怨恨报复之气。 花子涛安慰她道：「别怕，好歹我也是个校尉，父亲又是总兵，谅他也不敢动咱们。」 「但我就怕他来阴的，咱们还是小心为上。」 说话间，元忠已经来到他们身后。 「花姑娘。」 花圆圆转身，当瞧见元忠时，不由得一怔，这人她是认得的，心下立刻起了不好的预感。 「花姑娘，我家主公要见姑娘一面。」 花子涛看着对方，先花圆圆一步开口。「你家主公是谁？」 「我家主公是花姑娘的恩人。」 有这么光明正大称自己为恩人的吗？ 好歹她也救了对方几次，应该算两不相欠才对吧？而且还打了赌，说好她赢了就放过她的。 花圆圆只是怔愣在原地，似是寻思着该怎么拒绝，元忠看出她的想法，补了一句。 「姑娘聪慧，知道若是拒绝了，恐怕不好。」 花圆圆心头咯噔一声，脸色有些僵硬，不过一想到堂哥在身边，最好别让他担心，否则依堂哥的性子，怕是不肯让她走人的，于是她很快换上一张温婉笑容。 「我明白了，等等我，我和堂哥说一下。」她转过头，对花子涛道：「堂哥，你先等我一会儿，我去去就回。」 「我跟你去。」 花圆圆也希望堂哥可以跟她去，因此正要向元忠开口，但元忠先一步提醒她。 「恐怕不妥，花姑娘还是一个人随我来吧。」 「为什么我不能跟？你家主公是男的吧，要我堂妹私下见他，这成何体统？不行，我一定要跟！」 他说什么也不让，毕竟是武人，基于保护堂妹之心，挺起壮硕的胸膛，把架势摆了出来。 元忠见状，只是笑笑。「既如此，请两位随我来。」 花圆圆心下叹了口气，幸好对方没坚持，有堂哥跟着，她放心不少，因为一想到要单独见那男人，她的压力是很大的。 元忠在前头领路，她和花子涛跟在后头，一块儿朝胡同里走去。拐了几个弯后，瞧见一辆马车。 她知道庞玉堂就在那马车里，正打算跟堂哥说，叫他等会儿沉住气，莫不可言语冲撞时，却惊见元忠迅雷不及掩耳地朝他后脑打去，花子涛身子一软，倒了下去。 「你干什么？」她惊呼。 「花姑娘，主公说了只要见你一人，他还在等着你呢，为了你们好，别让主公等太久。」 花圆圆站在原地瞪着元忠，又看了昏倒在地的堂哥一眼，知道对方并没有加害的意思，只是打昏了堂哥。 她想了想，便转身朝马车走去，在离马车几步之距前停下来，正踌躇时，马车内传来熟悉的清沉嗓音。 「上来。」 【上集完】 注：相关书籍推荐： 1、《美人谋夫婿 上》作者：莫颜 2、《美人谋夫婿 下》作者：莫颜 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.ddshu）】 【豆豆小说阅读网电脑站：.ddshu；手机站：m.ddshu）】