《公子》 楔子 【楔子】 ★归客再访砚城，不定变数横生── 剪不断、理还乱的情爱纠葛， ★人与非人纺织而成的瑰丽绮谭再现，言情天后典心笔下动人玄幻故事续作！ 由当红新古典主义插画家呀呀跨刀绘制精美封面！ 公子回来了，为了寻回深爱的夫人， 他不惜化为最黑暗的魔， 回到这座雪山看顾的城， 费尽千方百计，机关算尽， 只为与姑娘抗衡， 反抗砚城千百年来难以动摇的规定。 阴霾遮天，城内异象渐生，四方闇影重重， 人与非人，安宁不再。 一段段云谲波诡的绮谭背后， 藏的是血，是泪， 是对伊人深深的思念…… 在遥远的南方，最后一座终年积雪不化的雪山下，有着一座城。 城形如大砚，被称砚城。 那座城景色优美、花木茂盛，家家户户前都流淌清澈的水。城里住着人.以及非人，还有精怪与妖物，彼此相处还算融洽，维持着巧妙的平衡。 关于砚城的传说，有的真、有的假；有的教人害怕、有的令人玩味不已-曾冲足过的人，回来后所说的都不同，人人各执一词，彷佛拜访过的是不同的城。 人们来来去去，唯有雪山屹立，静静看顾着砚城。 雪山护卫这座城。 雪山凝望这座城。 城内城外的种种，在雪山下一览无遗。 传说将被验证。 故事，开始了。 第一章 【第一章 梦蚀】 暗夜无光，路途遥遥。 伍郎走着走着，走过森林、走过山路、走过铺满五色彩的街道，在古城大街小巷行走，想尽快赶回家中，见见美丽的娇妻，抱抱吐着软软乳音的儿子。 夜路总是走得慢，隐约之中，身后还传来鞋履触地的声音。 伍郎停下脚步，好奇的回过头，望向来时路，以为静夜深深，竟也有同路人。但眺目看去，暗夜中不见人迹，脚步声却没有停下，一声比一声近，还比先前快了一些。 逼近的脚步声，让伍郎蓦地心头一冷。 他急忙转身，莫名的恐惧感让他加快脚步，亟欲拉彼此的距离。 只是，他走得愈快，后头的脚步声也赶得愈急，虽然听来还远，却已经让他颈后的汗毛根根直竖，冷汗濡湿衣衫，一边走着，一边拿着手绢频频擦拭额上的汗珠。 终于，他看见家门了。 每次晚归时，妻子总贴心的在门前，悬挂一对灯笼。 灯笼的光晕照亮黑夜，伍郎松了一口气，往家门走去，直到身影都沐浴在光晕之下。身后的脚步声停了，他也无心探看跟踪他的到底是谁，直接推开家门，踏入门槛—— 啪！ 一只肥嫩的小手，拍打他的脸。 伍郎醒了过来。 只见儿子歪着脑袋，眨着漆黑的大眼，傻愣愣的笑着，小手还直往他脸上拍，执意要找人玩耍。 「快过来，别吵爹爹。」 妻子连忙走过来，抱起嘟嘴不依的小娃儿。 「没事，你再多睡一会儿。」她体贴的说着。 屋子里飘着饭菜的香气，伍郎坐起身来，瞧着窗外的日光。 「什么时候了？」 「快晌午了。」 妻子回答： 「你昨天赶货回来，又睡得不好，大半夜都在呻 吟，所以早晨才没唤你，想让你补补眠。」 伍郎揉揉额头，觉得仍旧疲累，像是没睡过觉似的。 对了，他前几日去养蚕人家，买了批染好的绣线。一来是挂念妻儿，二来是绣庄陈老板的女儿即将出嫁，绣娘们日夜赶工，为新娘筹备嫁妆，库存的绣线即将用尽，为了这笔大生意，他只得赶夜路回来。 或许是心里着急，才会作了那场梦。 「还要再睡会儿吗？」体贴的妻子问。 「不用了。」 他微微一笑，把梦境抛到脑后，从妻子手中接过儿子：r我跟陈老板约好了，下午就要把绣线送过去。」 「可别累着了。」 「不会。」 他拥着妻儿，心满意足，觉得自己是世上最幸福的男人。 静夜。 伍郎急速的走着，身后的脚步声愈来愈近、愈来愈近，近到他几乎能够感觉到那人的呼吸，吹拂过他的后颈。 他心急如焚，只觉得不能让那人追上，步伐愈来愈急，快到已经不是走路，而是极尽全力的奔逃。 每次，只要他赶回家门前，沐浴在灯笼的光晕下，身后的脚步声就会消失。旦踏入门槛—— 「你怎么了？」 妻子推了推他，轻声细问： 「呻 吟得好厉害啊。」 她转身抱着丈夫，发现被窝里温暖，他的身子却在发冷。 「没、没事。」 惊醒的伍郎喘息不已，全身汗出如浆，双腿酸痛，含糊的回答： 「只是做了个恶梦。」 「你最近几日，夜里总是作恶梦。」 妻子睡音浓浓，含糊的说着，困意淹没她，呼吸再度变得深沉而规律。 伍郎在床榻上颤抖，不敢再睡。 这已经是第六日了。 从归来的那夜起，被这样的恶梦夜夜都来纠缠。他一夜一夜的被追逐，睡眠不能让他放松，反倒让他惊恐，为了奔逃而耗费体力，使得他白画时倦怠不已，接连算错好几笔帐，损失不少银两。 他惧怕夜晚降临，几度忍着不睡，却又不知不觉陷入梦境。恶梦太真实，他的脚底甚至长了水泡，双腿僵硬如木。 连日的恶梦，更连累到妻儿，扰得他们也不能好好休憩。妻子的脸色愈来愈憔悴，儿子在半夜惊醒，哭闹抽噎不停，原本已经能牙牙学语，语音不清的喊爹唤娘，这几日却变得沉默，不论怎么逗弄，都一字不吭，只会放声大哭。 为了让妻儿能睡几日好觉，他把妻儿送回娘家，独自迎接第七个夜晚。 一如前几日，恶梦再现。 这次，伍郎用尽所有的力气，在深夜里奔逃。 脚底的水泡磨破，渗出的血濡湿鞋袜，他忍着疼痛，气喘吁吁的跑着，一心一意在熟悉的夜路上飞奔。 只要到家就好了。只要到家就好了。只要到家就好了。 他在心中默念着，终于跑过百子桥。往前经过邻居家门，再绕过街角，就能看见家门口熟悉的灯笼；一旦到达灯笼下，身后诡异的追逐就会停止，他就会安全的醒来—— 眼前的景况，蓦地让他惊骇止步。 家门前该是亮着的灯笼，竟黯淡无光。 伍郎赫然想起，灯笼是妻子点上的，而白昼的时候，是他亲自送妻儿回娘家。今夜，没人为他点亮灯笼。 他迈开步伐，踉跄的来到家门前，急着要推门屋，门扉却动也不动，牢牢紧闭。倏地，一只冷凉的手搭上他的肩。 「终于追上你了。」陌生的声音愉悦的说道。 伍郎连呼吸都停了，胆颤心惊的慢慢转头，顺着肩上的手看去。 那是一个陌生人，正咧嘴笑着。 「我是魔。」 那人说着，笑容愈咧愈大，露出嘴内尖锐的牙，在昏暗的夜里，那些牙更显得怵目惊心。 魇轻松从容的稍稍靠近，双眼带笑的俯身，瞬间就咬断伍郎的左手臂，津津有味的喝着血、吃着肉、啃着骨，含糊的直说好吃好吃。 伍郎看得目瞪口呆，被咬断的地方却丝毫不觉得痛，是啊，只是梦，一个恶梦而已，他当然不该觉得痛—— 他在这时醒了过来。 窗外，天色已经蒙蒙亮，偌大的床铺上只有他独自一人。 真是个骇人的梦啊！ 他擦擦额上的冷汗，本能的伸手去摸摸左手臂，却只摸到空荡荡的袖子。恐惧涌上喉间，他颤抖不已的拉开衣衫。 只见左肩以下，睡前明明还完好的手臂，竟然消失不见，左肩的断处浑圆，看不见伤口，更看不见半滴血，就像那只左手臂从来就不曾存在。「啊——」 朦胧的晨光里，伍郎的哭嚎声响遍整座砚城。 砚城，位于终年不化的雪山之下，因城型似砚，故称为砚城。 砚城之中，有座木府。 木府的主人，就是砚城的主人。 历代的木府主人，都很年轻，也都没有姓名，若是男人，就称为公子，若是女人，就称为姑娘。城内外若是遇上难解的事，只要来求木府的主人，没有不能解决的。 阳光明媚的午后，木府的一座庭院里，鸟语花香。 茶花盛开，努力展现最美的姿态，让坐在花凳上温柔婉约的女子，一针针的在 绢布上绣出栩栩如生的花样。红的花、绿的叶，衬托得恰到好处。 树荫为她遮挡阳光，让她所坐的角落温度凉爽宜人，既能清楚的剌绣，又不会晒得过热。 她衣衫雅致，不显奢华，肌肤柔润如玉，柳眉弯弯，双眸像最美的梦，发间的金流苏轻轻晃动，不敢惊扰她的专注。 奴仆偶尔上前，为她斟换瓷杯里的香茗，小心的注意茶温，不敢太烫，也不敢太凉，伺候得无微不至。 就在第三朵茶花即将剌绣完成时，一个高大健壮、皮肤黝黑的男人，迳自闯入庭院，瞧见她静静刺绣时，浓眉不由得拧起。 「外头都闹得不行了，你还有闲情逸致在这里绣花。」 他强壮的双臂环在胸前，语带不悦，但没有指责。 绣针停顿，女子抬起头来，声音婉转： 「外头怎么了？」她问。 「有个少妇在石牌坊前跪着哭求几个时辰，双眼都快哭出血，仆人们却还是不让她进来。」 察觉她真的没听见，男人的双眉拧得更紧。 女子款款起身，轻叹一声，吩咐一旁的奴仆： 「快把那少妇带进来，领到大厅去。」 「但是——」奴仆迟疑着。 「别担心，你是照我的吩咐去做，不会受到责罚。」女子轻声细语，露出令人安心的浅浅笑容。 奴仆这才不再踌躇，转身往外头走去。 「那家伙在哪里？」 男人不客气的问道。整座砚城里，也就唯独他一人敢大胆的用如此口气、如此词句，称呼木府的主人。 女子嫣然一笑。 「公子就在大厅里。」 大厅之内满是书册，散落在桌上、椅上，还有地上。 身穿白袍的男人，容貌俊逸非凡，一手撑着下颚，一手握着书册，双目在字里行间游走，姿态轻松惬意。散落的书册上写满不同的文字，有的扭曲如蛇、有的斑斑点点，有的甚至完全空白。 当女子的绣鞋踏入厅内之前，公子佣懒的扬手轻挥，所有书册瞬间消失无踪。他抬起头来，眼里嘴角尽是深情，温润如玉的手伸向她，用最珍惜的姿势等待她走来。他眼里只有她，容不下其他。 软嫩的小手滑入他的掌心，两人双手交握。 「晒得热了？」他轻声问，抚着指下的花容月貌。 「还好。」她浅笑。 公子抬起头来，往厅外望了一眼，阳光就羞愧的黯淡下来，为了晒热夫人而深深愧疚。 「雷刚说，外头有少妇跪哭许久，我却没听见。」 她望着丈夫，身子不由自主的靠近，无限依恋。 「是我设下封印，不让外头的声音骚扰你绣花的兴致。」 她咬着唇，无奈叹息： 「你太过疼宠我了。」 成亲至今，他总事事以她为先，延宕过不少事情，类似的情状已经发生过不知多少回。 「不。」 公子敛起笑容，认真的注视： 「不论怎么疼你、怎么宠你，对我而言永远都不够。」 他的掌心幻化出一朵红艳的茶花，仔细簪在她的发上。 如此亲昵的话语，他总也说不腻，她听得羞怯不已，粉脸比发上的茶花更红。只是想到还有旁人在场-她羞得更厉害，娇小的身躯不敢再依偎着他。 「我已经让仆人领少妇过来了。」她转移话题，甚至还想退开，小手却被握住不放，难以脱身。 公子望向站在一旁不识趣的雷刚： 「要不是你曾经救过她，我早就把你给杀了。」 这句话听不出是真是假。 雷刚忤着不动，没将威胁当一回事，冷哼了一声： 「等你把事情处理好，我立刻走人，行了吧？」 公子还未回答，夫人已急忙摇头。 「不行，你别急着走，妹妹知道肯定会伤心的。」她朝着站在大厅侧门外，恭敬垂首的奴仆说道： 「快去把妹妹找来。」 奴仆福了福身，无声无息的离去，一会儿之后，就领来一位素衣少女。 望见雷刚的身影，少女未语先笑，粉嫩的唇轻启，正要说话的时候，嘶哑的哭声传来，那哭声如似撕心裂肺，听者无不心头发疼，就连盛开的花朵都会为之凋谢。 也不知是敬畏，或是在石牌坊外头已经跪得双脚发软，难以支撑身体，少妇一进大厅就跪下来，紧抱怀里的布包，哀切的哭泣着。 第二章 善良的夫人听见如此悲伤的哭声，双目泪光盈盈，几滴泪珠滚落双颊，落进丈夫的手心。 公子脸色一沉，冷声下令：「别哭了。」 哭声骤然止息，少妇抽噎着，滚滚泪水都反溢回体内，让她因曝晒而干渴的身体得到了滋润。 「你为什么在外头哭泣？」冷淡的声音，彷佛从至高无上处传来。 少妇跪得更低，畏惧得不敢抬头。 「为了求公子，救我丈夫一命。」 「你丈夫在哪里？」 少妇先是用颤抖的手掀开怀中的布包，接着高举双手，恳求砚城内外不论人与非人都敬畏不已的公子，能够慷慨的施舍片刻注意，换取她丈夫的一线生机。 被小心举起的，是一颗人头。 伍郎的头。 没有手、没有脚、没有身躯，仅仅剩下一颗人头。 人头双眼未闭，盈满泪水的眼珠慌乱转动，竟还能开口哀求，声音清清楚楚： 「求公子救命！求公子救命啊」 夫人讶异低呼，难以置信的看着那颗还活着的人头。 「别怕。」 公子低语，安抚妻子后，才缓步上前，双手背负在后，绕着那颗人头走了一圈。只见那双眼珠也跟着移动，只差没跟着转到后头去。 「你其他的部分到哪里去了？」公子问道。 睁得大大的眼睛落下泪来。 「都、都在梦里被吃了。」 伍郎钜细靡遗的说起梦里的追逐，直到第七日时，魇在梦里咬断他的左手臂后，他就不敢入睡，灌了一壶又一壶的浓茶，勉强支撑了三个昼夜，才不小心打了个盹，魇就再咬去他的右手臂。 从娘家返回的妻子看见丈夫两袖空荡，双臂断处都不见血，也没喊一声疼，吓得手脚发软，差点把儿子摔落在地上。 她连忙奔出门去，向邻居们求救，等到领着邻居回来时，伍郎的左腿也不见了。人人惊愕不已，直说这状况不论求神问佛怕都没用，只能去求公子。 大伙儿赶紧拆下门板，把伍郎放在上头，急匆匆的走街窜巷。途中伍郎纵然惊恐，却仍不堪困意，打了一次的盹儿，右脚就不见了，众人怕他再睡，沿途拚命的打他脸颊，在他耳边大喊大叫。 好不容易来到木府的石牌坊前，伍郎的妻子跪着哀求，一声又一声的叫唤，木府里却始终没有动静。 才稍稍不注意，伍郎又睡去，醒来身躯都消失，只剩一颗头，嘴巴张得大大的，惊恐到极点的喊叫。 妻子痛哭失声，哭喊得更大声。 在阳光曝晒下，骇然不已的伍郎起先还会说渴说饿，旁人看着如此可怜，不忍心的递上水跟食物。妻子喂他吃、喂他喝，也都吃喝得下，只是不知是吞咽到哪里去了。 之后，他又说晒得受不了，妻子只能用布将丈夫的头包起来，用身体为他遮荫，瘫跪在地上放声痛哭。 还好雷刚路过，听见她的哭声，迳自闯进木府，否则再慢上一些时间，伍郎肯定连头都没了。 听完来龙去脉，公子微微眯起双眼，缓声说道： 「你的身躯既然是在梦里被吃，那就得到梦里去找。」 伍郎与妻子同时吓得瑟瑟发抖。 「但、但是，我丈夫就只剩这颗头，要是再入梦——」 「你们来求我，却不信任我？」 冷冷的声音，寒似北风。 刹那间，屋里彷佛暗了下来，恍若由明媚的春日掉入凛烈寒冬，教人打从骨子里冷了起来，浑身打颤。 「不敢不敢。」 妻子捧着伍郎的头，胆寒的连连磕头，在那无形的寒意压迫下，整个人慢慢的、慢慢的缩小：「求公子务必救命。」 柔软的小手探出，轻扯公子衣袖。公子低头看见夫人娇美的脸，满盈一室的迫人寒气瞬间缓解许多。 「不要气恼，她只是救夫心切，无意对你不敬。」 夫人很能体恤，柔声安抚丈夫，每说出一个字，公子森冷的神色就转趋和缓。「罢了，反正那梦里的魇是让你落泪的罪魁祸首，我非得严惩不可。」 他从来舍不得让她受一丁点儿的不快，命令花丼不顾四季，为她终年绽放；日光不能晒热她、寒风不能吹冷她，而那只魇鬼竟惹得她落泪！ 公子走上前，俯身望着伍郎的人头，身穿白袍的俊逸模样，清楚的映在那双惶恐大张的眼瞳之中。 「睡。」 简单一个字，就远远强烈过求生意志，伍郎眼神涣散，眼皮缓慢盖下。 在他双眼即将紧闭时，公子化作一道白光，穿透他的眼瞳，瞬间消失不见。 梦。 又是静夜深深。 不同于前几次，仅剩人头的伍郎一动也不能动，只能惊慌的乱转眼珠，感觉冷汗从额头冒出，一颗颗的滑下。 轻巧的跳跃声从后方靠近，连脚步声也听得出无限欢欣。 魇鬼把他捧了起来，转过去四目交接。全身仅剩头部与他不同，其余身躯、双手、双脚，原本都是属于他的。 伍郎清楚的记得，左手臂弧形的疤痕，是八岁那年被镰刀划伤；右肩肤色较浅的那块，是去河边抓鱼，擦伤后长出的新皮；左脚的烫伤，是为了接住跌下床的儿子，被滚落的通红煤炭所灼—— 「这是我的身体！」 伍郎哭喊着，眼睁睁看着自己的身体被夺去「把我的身体还给我！」他恐惧的哀鸣。 魇鬼却笑了。 「既然被我吃了，就是属于我的了。」 他伸出滑腻腻的舌头，舔着伍郎的脸颊，在享用美食之前，先品尝一些滋味，舍不得太快吃掉。 「只要再吃了你的头，我就拥有齐全的肉体，能在白昼之下行走，不必再困在梦里。」 舌头舔了再舔，唾液都滴下来。 「不要！我有妻子、还有儿子，他们都在等着我，我不能被你吃掉。」 伍郎哭喊着，想躲开乱扫的舌头，却连转头都做不到。 「别担心，我会代替你照顾你的妻儿。」 魇鬼安慰着，随即咧开嘴，露出锐利的牙，迫不及待的大口咬下。 当曾轻易咀嚼伍郎四肢与身躯的利齿，就要触及头颅时，两道白光从伍郎的双眼射出，狠狠戳进魇鬼的眼。 魇鬼发出凄厉惨叫，顾不得手中美食，把伍郎的头颅抛开，双手捣着眼睛，痛苦的在地上打滚。 「你带来了什么？你带来了什么？」 痛苦的声音里带着愤怒与恐惧，透明浓稠的液 体从眼中涌出。因为液 体的流失，魇鬼的脸变得乾枯，发丝全都落尽，薄薄的皮肤贴着头骨，还愈绷愈紧，连眼皮都无法闭上。 从伍郎双眼射出的两道白光逐渐合而为一，公子的身影冉冉出现，散发的光芒照亮梦境最黑暗的角落。他站在白光之中，睨视满地打滚的魇鬼，衣衫无风自飘。 即使双眼已瞎，那美丽至极，也恐怖至极的影像，还是穿透空洞的眼眶，映射在他脑中。他恐惧的狼狈后退，企图远离那俊美的男子，就怕会再受到更严重的伤害。 「你为什么要阻止我？」 魇鬼忿忿不平的质问，扯得太薄的皮因为说话而一片片掉落，露出枯槁的肉与白色的骨。 「我不是要阻止你。」 公子面无表情，洁净的足尖不曾触地，翩然来到魇鬼身前，一字一句缓声说道：「我是要杀了你。」 说完，他抓住魇鬼的头，连同夺来的身躯，一同拖到伍郎面前。 「你的梦该醒了。」 刹那之间，伍郎眼前一亮。 四周不再是漆黑的梦境，而是已经回到木府的大厅。他诧异的直眨眼睛，看见公子一如梦境之中，就站在他眼前，手里还拖着那只魇鬼。 无法存活于白昼的魇鬼，头颅被日光一晒，就热烫得冒烟，疼痛得高声惨叫。公子的手稍稍用力，冒烟的头颅化为粉末，惨叫顿时中断，只剩伍郎的身躯软软倒卧。 虽然救回身躯，但丈夫仍是身首异处。少妇心里着急，却不敢开口，就怕说错话又会惹怒公子，只能担忧的望向夫人。 「别担心，只要缝上就好了。」 夫人露出笑容，从衣袖中取出针与绣线，交到少妇手里。 「多谢夫人。」 少妇感激涕零，接过针线后，就将丈夫的头颅缝在身躯上，缝的时候还格外紧密，就怕他往后喝水时漏了。 当她缝妥最后一针，打好线结后，伍郎长长的呼出一口气。 他先试着动动手指，确定手指能动后，才试着动动手臂，接着是双脚，还有身躯。虽然还有些虚软，但他缓慢站起身来，欣喜发现原本被魇鬼夺去的，如今全都回来7。 唯一与先前不同的，是他的颈间多了一道细密的缝线。 不敢久留的夫妻千恩万谢后，跟随在自行提议要带他们离开的雷刚身后，连头也不敢回，撑着发软的双腿，尽速离开庭院深深的木府。 看着愈走愈远的高大背影，夫人有些埋怨，望着丈夫说道： 「你怎么不留住雷刚，就这么让他走了？」 「算他识相，知道该早早走人。」 他不希望有任何人来烦扰他们夫妻，即使是好友雷刚也一样。他成亲后这些年来只是忍受雷刚，其实并不再欢迎。 「但是这么一来，妹妹就要失望了。」 夫人疼惜的说着。她与丈夫是如此幸福，自然也希望妹妹能有好归宿。 素衣少女站在门前，已经看不见雷刚，却依旧没有转身。她很年轻，面容还带着一分稚气，双眼清澄如水 「他会再来的。」少女的声音脆脆的，格外悦耳动听。 「别去想他。」 公子转回妻子的脸，不让她看着别的东西： 「你只能想着我，知道吗？」 他柔声哄着，拿掉她发间的茶花，再幻出另一朵更红、更黯的，重新为她簪上。 只是，刚簪上夫人的发，那朵艳丽至极的茶花就蓦地枯萎，色泽变得黯淡，花瓣一片片凋零，落在大厅的地上。 公子神色一凛，又幻出一朵茶花。这次幻出的茶花并非绽放正盛，而是已带枯色，还没簪上夫人的发就凋零落尽。他一而再的幻出茶花，却一朵比一朵枯萎，凋零得也更快，到最后他能幻出的，只剩一根枯枝。 许久许久没见过花儿凋零的夫人，看着遍地落花，不解的抬起头来，发现丈夫的神色比枯萎的花瓣更难看千万倍，她从来不曾看过他如此震惊的模样。这么久以来，她一直以为不可能有任何人、任何事，能让无所不能的他感到惊愕。 「发生了什么事？」 她急急追问，双手捧着丈夫的脸，指下冰冷的肌肤，让她更加不安。 是什么人或非人伤害了他吗？ 有什么人或非人，能够伤害得了他？ 公子丢开手中的枯枝，紧紧抱住妻子，整个人僵硬紧绷。这些年来，即使面对 是可憎的妖魔，他也能从容以对、面不改色，但是如今—— 时间到了。 他将妻子抱得更紧，耳畔却听见没有说出口的话语，被脆脆的嗓音说出： 「时间到了。」 少女转过身来，清澄的双眼，注视着紧紧相拥的夫妻。 「妹妹，你说什么？时间？什么时间？」夫人更困惑。 「我不是你的妹妹，这些日子以来，我只是让你们以为我是你妹妹。」 少女轻轻摇头，素衣散发出柔和的光泽，眸子望向公子。 「你太专注于她，还有那些书册，才让我有机会趁虚而入。」 第三章 她双袖一扬，原本被公子隐没的书册全都现形，每一册都浮在半空中，充塞在大厅之内，如重雏的花或是蝶，书页翻飞时窸窣有声，一声声都是责备。 「当你开始蒐罗这些入魔之法的书册，神族就起了疑心。」 她伸手画了个无形的圆，被粉红色指尖触及的书册全都着了火，一本又一本的燃烧，迅速的蔓延开来。 火光熊熊，映在她的素衣上，宛如一朵朵艳丽的花。 「你知道规矩。」 她静静的说： 「每一任主人掌管砚城的时间，只有五十年。期满之后，卸任的主人就必须献出最在乎的那人，如此才得以维持砚城的平衡。」 公子面容扭曲，怒声大叫： 「不！」 「五十年期满，你可以卸任了，请把夫人交给我。」 少女伸出手来，书册在她四周燃烧，却不能伤她分毫，火焰虔诚的膜拜她的发、她的衣。 「这是你最后的机会。」 「我不会把她交给你！」 「卸任的主人，就能成为神族，永远不老不死。」 少女劝说着，没有催逼.. 「只要成为神族，你就能拥有任何东西。」 「不能与她厮守，我不老不死，甚至拥有天地，都没有意义。」 公子表情狰狞，咆哮出声： 「我宁可入魔，也不会牺牲她！」 他挥手劈向少女，一道强烈的光芒吞噬火焰，力量强大得足以劈开整座砚城。少女伸出手，用指尖轻轻的、轻轻的挡下那道光芒。 凶悍狠绝的光芒，毫不反抗的融化臣服，落在她的衣衫上，心甘情愿为她的衣衫染上淡淡的光泽。 这么强大的力量，他不但未曾见过，甚至未曾想像过。 「你是谁？」他的声音竟在颤抖。 「现在——」 她声音柔和，字字清晰，脆脆的语音回荡在大厅中： 「我是木府的主人、砚城的主人。」她宣布。 木府的主人，就是砚城的主人。若是男人，就称为公子；若是女人，就称为姑娘。接替他的人，竟是个犹有稚气的少女。 他低头望向怀中的妻子，轻抚过她的轮廓，在她的额上印下一吻。他的手、他的吻都是那么冰冷。 「夫君？」 惶恐不已的夫人不愿意离开他的怀抱，却被他坚定的推到身后。然后，他放开了她的手。 白袍的颜色渐次转灰，随着每次心跳就更深、更浓，黯淡到灰的最尽头，是深不可测的黑，他跨过了一道绝对不能跨过的界线。为了保住妻子，他放弃一切，宁可成魔。 少女衣衫上的色泽悄然褪尽，光芒回噬扑击，裹住他全身，缠抱得愈来愈紧。 他先前释放的力量为了讨少女欢心，反过来捆绑他，一层又一层的紧缩，甚至将白袍上的黑色全都拧扭出来，化作地上的一滩黑水。 粉嫩的指尖划过绸衣，分开彼此的牵连。 他眼睁睁看着少女一步步走向妻子，身躯激狂扭动，放声呐喊： 「住手，把她还给我！」 吐出口的每个字，都沾着血。 少女转过身来，看着双眼通红，狂乱得几乎要失去人形的公子。 「我不能纵容你危害砚城。」 她举起手来，空气都倏地收摄，日光消失，太阳在她手心中亮起，炙热剌眼，让他双目全瞎、身躯融化。 残存的听觉，只听见那可恨的声音脆声宣布： 「奉神族之命，我判你流放到万里之外，不得再归回砚城。」 强大的力量扑向他，像是太阳砸落在身上；他腾空飞起，像颗慧星般远离砚城、 远离心爱的妻子，在无尽的痛楚中呐喊： 「把她还给我——」 砚城之底，深之又深的石缝中，魔物微微一动。 他醒了。从三年多前那个被迫与妻子分开的恶梦中惊醒。 这些日子以来，他夜夜都会梦见那日的景况。 泪水从深陷的眼窝流出，滴落到石上，腐蚀出一个个凹洞。 他不想作那个梦，却更不想忘却那个梦，因为那是他与妻子最后的记忆。他宁可保留浓烈的恨意，在梦中一遍遍重温，让恨意侵蚀他的良知、他的魂魄、他的身躯。 如此，他才能化为最黑暗的魔，沿着碎落的粉末，一点一滴的充补，爬行过万里之遥，回到砚城。 他要来找回妻子。 她深爱的妻子啊！ 把她还给我。 没有心的魔物，哀伤的无声呢喃。 把她还给我。 他张开嘴，深深的、恨恨的咬住自己的手，直到咬出腥臭的液 体。 把她还给我。 带着疼痛，他闭上双眼，期待能再度梦见那个恶梦，梦里有妻子的柔情、妻子的温度、妻子的发香…… 魔物在入睡前，流着腐蚀的泪，哀凄的低语着： 「把她还给我。」 【第二章 盲】 今年的秋季，来得特别早。 并不是暑气早褪，而是砚城里外，景色已经起了变化。 银杏开始转黄、菊花含苞待放、石蒜的花梗拔地而起，花儿先绽放，花瓣向外翻卷，张扬得形如龙爪，见花不见叶、见叶不见花，本是同株生，花叶却永难相见。那日，吹过一阵冷冽的秋风。 草原上的颜色也变了，红黄香间的狼毒花、深紫的鸢尾花，翠绿的草原化为火红花海，艳丽得教人美不胜收。 买足一批新货的刘永，就是在回砚城的途中初次见到绒儿的。 她孤身一人，坐在小径旁，双手抚着脚踩，面露痛楚。 相较于缤纷夺目的草原，她显得有些苍白。素净的脸儿、衣裳是淡淡的灰黄色，足下一双绿缎鞋。 她没有开口求助，乌黑的大眼望着他，小手仍抚着脚踩。 他原本就生性善良，见到伤残病弱，总会见义勇为。更何况眼前落难的还是一个柔弱无依、容颜秀丽的年轻女子。 「你还好吗？」他在女子面前蹲下，关怀的问着。 女子摇了摇头，因为刘永的靠近，苍白的脸上浮现淡淡的红晕。她羞赧的低语：「我要到砚城寻亲，一时走得太急，才弄伤脚踝。」 「我就住在砚城，平日贩售胭脂水粉，城里的人都熟，说不定就认识你的亲人。」他看了看她的脚踝，小心翼翼的碰触，力道比任何男人都轻柔。 他生得俊朗，时时笑容满面，客户都是女人，因为嘴甜不吝啬夸赞，因此熟客不少，不论是年轻少女或是花甲老妇，都爱光顾他的生意。 对待女子的经验多了，让他更懂得女人跟男人不同，该要温柔呵护。 「你的亲戚住在哪里？姓什么？名什么？」他问。 「只知道姓禾，两家多年不曾走动。」 她低下头来，无奈叹息： 「去年我父母染病双亡，家里仅剩我一人，又受邻里恶霸欺凌，只能来投奔远亲，盼望有个依靠。」 刘永听了很是同情。 但是，砚城里姓禾的人家多得难以计数，她就算到了砚城，要找到亲戚，也得花费不少时间。 天空边缘染上淡淡紫色，黄昏即将降临，紧接着夜色就会笼罩四周。 放着她独自在草原过夜，肯定会恐惧不已，要是碰上猛兽，她脚踝受伤，非但逃不了，肯定还会被猛兽吞吃了。 帮人帮到底，他无法置身事外。 「天就要黑了，不如我背你先进城，先在我家将就一夜，等天亮后再去寻亲，这样如何？」 他体贴的询问。 粉脸又红了几分，差得不敢看他，犹豫了一会儿，才小小声的问： 「这样会不会太麻烦您了？」 「不会，助人为善嘛！」 刘永展颜笑着，把背后的藤筐卸下，改挂在胸前，转身背对她： 「请上来吧。」 等了一会儿，他猜她是太羞怯，所以也不催促，耐心的等着。半晌之后，软绵绵的少女身躯贴上他的背，纤细双手环住他的颈项，细致又软嫩。他有些心猿意马，又快快克制。 背上的少女很轻盈，还有着淡淡的、属于初秋的香气。 「抓好，别掉下来了。」 他嘱咐，迈开步伐。 羞羞的嗓音从背后传来，贴着他的背，震动他的胸膛。 「谢谢。」 刘永孤家寡人，住处撑不上舒适，但遮风避雨没问题。屋内一间房是他睡的，另一间则是母亲过世前的卧榻，已经闲置几年。 空房灰尘多，他让出自己房间，把最好最暖的被缛都留给那姑娘，独自去睡布满蛛网那间，盖着破旧的被缛，很安分的沾枕就睡，对她很尊重。 第二天醒来，他把饼蒸热，让她慢慢吃。随即背着箩筐出门，贩售胭脂水粉，还顺道为她寻亲。 但接连探问多日，却还是没有消息。刘永想着孤男寡女共处，传出去对她名声不好，安排她到邻居妇人家去住，她却泫然欲涕，不愿搬离，对他格外依赖。 她那模样连邻居妇人都看得不忍，加上知道刘永老实，又知这姑娘八成是对他有意，妇人有心撮合他俩，便提出折衷的办法：她会不时过来探看，关照这初来乍到的女子，直到找到亲人为止。 刘永只能答应，并继续为她寻亲，时间渐久后，她反倒提起得少。她日日为他打扫屋子、烹煮三餐，还变卖一两样首饰，换得银两去买布跟棉花，一针一线的缝制新被缛。 除此之外，她还请木工师傅做出精致的小盒，将贩售的胭脂装在里头，因为模样讨喜，城里的女子抢着购买，即将出嫁的新娘们还非得多买几盒当嫁妆，否则宁可延迟婚期。 生意太好，自然引来同行忌恨，联手逼迫批发商，不能卖货给刘永。他接连离城去拜托，每趟来回就要半个月，批发商都一次次的拒绝，只得丧气的回家发愁。 绒儿说以前的邻居就是制作胭脂的，现在虽然联络不着，但她看过制作过程，也常帮忙，用料跟调制的秘方都记得很清楚，既然买不到，不如就自制。 她在隐密的荒地，种出初开时是黄色的花，等到花色转为橘红，才采下用石钵反覆杵磨，滤去黄汁后留下红汁，再淘澄净渣滓，配花露蒸叠后，就艳得如玫瑰膏， 品质远比批发商所售的好上不知多少倍。 女人们都视若珍宝，用时以簪子挑少许，用水抹开来，抹在唇上、颊上。 说也奇怪，只要用了刘永的胭脂，就能变得更美，男人纷纷停驻观看，许多女人都如此嫁得如意郎君。因为口碑极佳，连非人也来抢购。 货品卖得炙手可热，刘永的家境也宽裕起来。 他换了间三房一照壁的宅子，屋宇宽敞明亮，家具都是精美的，被缛换成又软又滑的上好丝绸。 同行纵然嫉妒，也无可奈何，即使偷偷买到胭脂研究，也只能惊叹，不甘心的佩服。 他们不再排挤刘永，转为努力巴结，邀请刘永要去最出名的馆子，吃昂贵的美食、喝难得的美酒，却每次都被拒绝，推说只想回家，吃绒儿煮的饭菜。 得知刘永的生意是绒儿出现后才变好的，他们派出妻妾，捧着礼物、堆着笑容登门拜访，关怀的嘘寒问暖，还有人言之凿凿，说自己就是绒儿的远亲，她都笑而不语，总部吝啬的拿出胭脂粉送。 日子久了，妻妾们都真心喜欢她，还劝丈夫别再找他们的麻烦。 第四章 刘永与绒儿虽然住在同间屋子，却仍旧分房睡。他万分感谢她，不知该如何报答，当初信誓旦旦，说要为她寻亲，现在日久生情，想到不能日日看到她，就觉得难受。 终于，他鼓起勇气向她求亲，结结巴巴的问她是否愿意嫁他为妻。 绒儿喜极而泣，泪汪汪的点头，早就爱慕他的直率、他的尊重，以及他虽然俊朗嘴甜，却又忠厚老实。 她从两人初见时，就在等待这一刻、等待他开口。 等不及大喜之日，两人当夜就有了夫妻之实。她娇柔得令他快乐、令他觉得强壮，贪婪得一再索求，她呻 吟承欢，直到他全身汗湿，倦累的趴在她身上。 她靠在他怀里，紧紧依偎着，情意深浓的问： 「你爱我吗？」 「爱。」他喘息回答。 「真的吗？」 「真的。」 「有多么爱？」 「很爱很爱。」 情人间的私语，呢喃在喘息间。 听见她悄声问了一又一次，反覆确认，他怜爱的答着，即使困意愈来愈深，也没错过每次回答。 「你爱我吗？」她追问。 「爱。」 睡意愈来愈浓，入梦前最后听见柔柔的声音问： 「是不是爱得，眼里能只有我一个？」 他勉强应了一声，随即坠入甜美梦乡。 木府的午后，静谧无声。 这座宅邸不论大小或是精致华美的程度，都属砚城第一。重重的屋宇，有数不清的房间，光是钥匙就独放一栋楼，屋宇之间的布置更是雅致非凡，有繁花似锦的庭院、清澈的水池，蜿蜒的水道映着日光。 这是银杏最金黄的一日，每叶都灿烂如金。 原本高高在上的它们，如今全都垂下枝干，每片耀眼的叶子都朝向同一个方向，挪凑到衣衫素雅的小女人身旁，因期盼而颤抖，发出沙沙的声音。 她挑了又挑，选了又选，指尖在叶片上徘徊。 银杏叶们多想一口气挺高，去触碰她的指，却又不敢造次，只得苦苦等待，期望能有荣幸能被她选中。 终于，嫩如十六岁少女的指，落在一片叶子上。 银杏叶幸福的融化，鲜妍璀璨的金色，从她的衣袖逐渐漫上她的衣衫，直到素雅的绸衣都染为美丽的金色。 没被挑中的银杏叶都有些沮丧，但也与有荣焉。 毕竟，姑娘今天选的可是它们的颜色呢！ 少女在池畔转了几圈，笑声脆如银铃，金色的衣衫飞舞，连最美的蝴蝶都忍不住赞叹，心悦臣服的认输。 「好不好看？」她问。 银杏叶无风自动，拚命点头，叶片摩擦着，听来近似人言。 好看。 好看。 好看好看好看好看好看好看—— 银杏叶喧哗着，争相说出心声，整棵银杏粲然如火。 她笑得更开心，浅金色的薄雾飘荡。茶花也不甘寂寞，刻意去沾染银杏叶，使原本娇媚的红黯转为亮丽的金黄，成了的新品种。 守在四周伺候的灰衣丫鬟们，等待姑娘舞得尽兴，其中一个的身后却被猛地一撞，手中端的茶盘摔落，洒了一地茶水，连薄透的茶具也打破了。 「唉啊！」 灰衣丫鬟惊叫，硬眉硬眼的五官懊恼的扭曲起来。 接着，又一个丫鬟被撞倒。 「唉啊！」 这次撒落的是香酥酥的饼。 再一个丫鬟倒地。 「这人是怎么回事？」 「是啊！」 「撞得我好疼。」 「唉唷，我的腰啊！」 唉啊！ 唉啊！ 唉啊！ 灰衣丫鬟无一幸免，怒瞪着还在乱走乱撞的刘永。 「你是没长眼啊？」 「是啊，竟胆敢在木府乱闯乱撞！」 「要是撞着姑娘，你有几条命可以赔？」 被交相指责的刘永，惭愧得面红耳赤，狼狈的频频道歉：「对不起、对不起，我真的不是故意的。」 他胡乱鞠躬，猛揉双眼。 「你是朝哪里说话的？」 灰衣丫鬟很是不满。 「是啊，撞的是我们，却对柱子道歉，有没有诚意啊？」 「我、我的眼睛坏了。」 刘永俊朗的脸庞流露出绝望： 「已经一个多月了，我的眼睛只能看见男人，却看不见女人，只能听见她们的声音。」 他困扰得心烦意乱，得罪不少熟客，出门还处处撞着。不论是三岁小女娃，还是八十岁的老婆婆，他全都看不见，撞倒撞伤不少人。 有次，他甚至撞着刚下轿的新娘，惹来众人责骂。他落荒而逃，耳里还能听见新娘的哭声，愧疚得几天几夜都睡不好。 今日要不是有个中年男人来找，要他带着胭脂，还领着他进木府，他根本不敢出门。 闻此骚动，银杏树下的姑娘停止了舞动，也朝刘永看去。庭院里的树与花都安静下来，忍着兴奋不敢再动。她的小脑袋微微歪着，乌黑的大眼眨了眨。 「是左手香要他入府的？」 她问向中年男人。 「是。」 「为什么？」 一个纤瘦女人缓步走来，肌肤白中透着青，长发墨绿。她原本全盲，直到不久前才得到一双眼睛，从此能看得清清楚楚。 「因为他贩售的胭脂。」 左手香接话，虽然有了双眼，但神色仍清冷如昔。 中年男人不需吩咐，取了刘永的胭脂，交到她的手中。两人的默契好得不需言语。 「你会抹胭脂？」 姑娘问着，好奇更浓。 「这胭脂很特别。」 左手香刻意避重就轻，掀开已被中年男人体贴的先扭开的盒盖，递到姑娘面前。 润艳的红色膏子，散发淡淡的香气。 姑娘伸手挑了一些，在指尖揉开，还低头闻了闻，清丽的脸儿浮现若有所思的模样：「这味道我从来不曾闻过。」 「以往，砚城里贩售的胭脂，都是以石榴提炼。」 左手香淡淡说着： 「而这人所贩售的胭脂，却是以红蓝花制作。」 沾着红膏的小手，轻轻打了个响指。 润香的红膏，瞬间化为最初的原形，橘红色的花朵在姑娘指尖绽放。她仔细的瞧着，花朵羞得垂下，不敢迎视。 这种花，从未出现在砚城。 「你是从哪里买来这些胭脂的？」她问道。 刘永抬起头来，诚惶诚恐的往发声处望去。 难以置信的事发生了，他竟能看见沐浴在淡淡金光中的年轻女子！ 虽然从未见过，但不知怎地，他立刻知晓这就是姑娘。 他喜极而泣，不断抹去眼泪，注视身穿金衣，红唇弯弯，嘴角漾着十六岁少女的笑意，让每一朵花都黯然失色的女子，不敢眨一下眼，就怕连她都会消失不见。 「这是我未婚妻所制作的。」他毕恭毕敬，照实回答。 「她是砚城里的人？」 刘永摇头，将事情细说从头，每字每句都是实话，没有任何隐瞒。 他不敢说谎，唇舌自动吐出的字句，每个字、每个音都准确清晰，不敢玷污她的听觉，打从心里觉得那是不可饶恕的罪。 说完之后，他仰望姑娘，才发现自己不知何时已经跪下了。 「那么，我得见见你未婚妻。」 姑娘说道，金色的衣袖在空中挥舞，散出柔和的金光，无声召唤。 刘永急忙说：「我这就回去带她来。」 「不必了，你留下。」 一张纸从建筑中窜出，绕着姑娘飞旋，纸张伸展膨胀，四角卷起，落地的时候已经是人形，但不论是衣裳或五官，都是一片空白。 「信妖，去把这个人的未婚妻带来。」姑娘吩咐。 「遵命，我这就去办。」 无衣无脸的纸人凑到刘永面前，身上起了涟漪似的缀折，绉折堆叠的地方，出现衣裳跟五官的形状，从模糊很快变得清楚，最后颜色从胸口处迸开，流窜到指尖与发梢，模样跟他完全相同，真假难分。 跪着的刘永，嘴巴张得大大的，目送另一个自己转身离开庭院，大步走了出去。 木府的大厅里，茶香渺渺。 领着绒儿到达后，假扮成刘永的信妖呼的一声消了气，变回一张纸，滑到姑娘的脚边，讨好的化做一朵朵纸花，散落在她的衣衫旁。 绒儿脸色乍白，惊觉不对，瞧见真正的丈夫跪在地上，连忙想拉起他，尽速离开这儿。 「我们走。」 她很是焦急，充满防备。 刘永轻声安抚： 「别担心，快快跪下，姑娘是木府的主人，也是砚城的主人，没有她办不到的事。」 他握住未婚妻的手，热切的说着，没有察觉她肌肤冰冷。 绒儿还要说话，主位却传来悦耳的语音，清脆好听： 「他的眼睛出了问题，或许我能帮上忙。」 刘永点头如檮蒜。 「是的，这些日子以来，除了绒儿之外，别的女人我都瞧不见。直到今天，才发现也能看见姑娘。」 绒儿的脸色愈来愈白，之后转为枯黄，原本乌黑的发，变成灰蓬蓬的浮絮，从肩头大量滚落。 「你看得见她？」 她的声音颤抖。 「是啊，我的眼睛有救了。」 蓦地，绒儿发出一声惨痛的啜泣，扑上前抱住未婚夫，用身体遮挡他的脸，阻挡他的视线。 「不行！」 她伤心欲绝的哭喊，不肯让他再看： 「你只能看着我！只能看我！你明明答应过我的。」 连她的身体，也渐渐化为芒花，逐渐由实体变得半透明，无法彻底遮挡。 「绒儿？」 刘永大惊失色，连忙伸手去接，却发现她轻得像羽毛，不是人该有的重量。 「你不要看。」 她苦苦哀求： 「不论是女人、女鬼、女妖，你都不要看。你的眼里只能只有我一个！」 「好好好。」 他连声答应，心急如焚的抬头求救： 「姑娘，求你救救她。」 薄得只余一朵芒花的手，企图盖住他的眼，却徒劳无功。 她能让他看不见女人、看不见女鬼、看不见女妖。但是，姑娘不是女人、不是女鬼，更不是女妖。 嫩软的指尖轻轻一招，芒花就飘过大厅，心甘情愿的落入小手中，还因为极度的荣幸，不断瑟瑟颤抖。 「你从哪里来的？」 姑娘问道，随意把玩芒花，再稍稍握紧手心，绒儿身上散落的芒花就变得扎实了些，不再持续滚落。 砚城之中，不该有她不知的花、不知的人、不知的鬼或妖，甚至是魔。 绒儿起初强忍着吐实的冲动，不愿意开口，但姑娘手心放开，芒花掉落得更厉害，她惊骇又恐惧，只得哀叹坦白： 「我随风从北方来。」 姑娘偏着头，揉握着芒花，绒儿的身体一会儿薄透，一会儿扎实，虚虚实实，尽在她掌控间。 「他的眼睛又是怎么回事？」 轻柔的语音，没有半分责备。 绒儿却觉得天彷佛塌了下来，压得她的身子平贴在地，跟纸张一样薄得没有厚度。 刘永慌得手足无措，想要撑起未婚妻，又怕伤了她，只能焦急得团团转。 「我把芒花跟头发烧成灰，混在茶里让他喝下。」 她痛哭失声，无法再隐藏秘密： 「生前，我的情人见异思迁，把我害死于芒花中，所以我怕，好怕好怕，怕他见了比我更美的，也会弃我而去。」 第五章 芒，音同盲。 她付出那么多，对他嘘寒问暖、为他制作胭脂、为他打点生活上的一切，把情爱点滴不剩的给了他。 但，她还是担忧、还是怕。 泪水滚滚而出，从薄透的脸上浮出，一颗颗湿润刘永的手。 「现在，你知道我是鬼，不是人了。」 她万念俱灰，芒花枯黄： 「我不会纠缠你，只要不再喝我泡的茶，你的双眼就能恢复。」 「不！」 他声嘶力竭，没有惧怕，胡乱抓握散落的芒花，贴补她薄得能见石砖的身子：「我不要你离开！」 刘永泪流满面，抬头恳切的望着坐在主位上，以手撑着小巧下颚，红唇似笑非笑，静静聆听一切，眨眼观望的姑娘。 「求求您——」 红唇弯起，娇小的身子微微往前倾。 「你不在乎她是个女鬼？」她问。 他答得斩钉截铁： 「不在乎！」 姑娘水眸轻眨，再问： 「即使她留下后，你这辈子都得半瞎，也不在乎吗？」 刘永没有迟疑。 「不在乎。」 他信誓旦旦，情真意切： 「为了她，我愿意这样，一辈子都这样。」 站立在一旁的左手香，双眼迸出亮光，缓慢的抬起手来。那双手白里透红，掌心软嫩，十指纤长，指尖是淡淡的粉红色，比樱花的色泽更美。 「让他拿一部分身体来交换未婚妻。」 她的指尖碰触到刘永，摸着他的头、他的肩、他的胸膛，恣意挑选。 她就是为了取得这健康男人的一部分，才让中年男人领他前来。 然而，当她的手正要滑入黝黑平滑的肌肤之下、进入胸膛掏取温暖的五脏六腑，逐一拿出审视时，姑娘开口了。 「不。」 脆脆的声音，带着甜甜的一丝稚气： 「他的未婚妻替我带来宝贵的消息，我会让他们如愿，作为一个谢礼。」 听到所求无望，左手香抬起了眼，盯着姑娘，姑娘回望着她，嘴角挂着淡淡的笑。 半晌，左手香转过身，一声不吭，头也不回的拂袖而去，只余下一丝飘渺的药香。姑娘握住手中的芒花，凑到嘴边，吹了一口气。 所有的芒花都滚向绒儿，愈积愈厚，也愈积愈扎实，让她恢复厚度，曲线曼妙起伏。而姑娘吹的那口气，让她有了温度，身躯不再僵硬，能够灵活的移动，双手紧抱住刘永。 「你们回去好好过日子吧！」 姑娘松开手，撒出那朵芒花。 淡黄色的芒花飘过大厅，落在绒儿头上时，变成一张绣着喜字的头巾，衬得她的泪容不再哀凄，反而还带着喜气。 两人双手紧握，千恩万谢的离去，回家欢欢喜喜的准备婚事。 当众人离去，灰衣丫鬟才又进来更换微凉的茶水、倒去软浮的茶叶，在瓷杯中注入温度适中、热却不烫的新茶。 姑娘端起瓷杯，慢条斯理的啜了一口，再将瓷杯搁在桌上，用指尖沿着杯缘打转，绕了一圈又一圈。 如同瓷杯有边缘，砚城城内外自成天地，四周有结界围绕，只有人类能自由进出，非人者不能擅闯，也不能离开。 先前，公子因为魔化，加上对结界的熟悉，才能回到砚城，非但要索讨夫人，更要报复，她费了一番功夫，才与雷刚联手将其逼退。 是因为公子无意冲撞？ 或是公子刻意所为？ 如今芒鬼能来，显示结界未破，但已有裂缝，不论是敌是友的非人，只要寻见裂缝，想必将会陆续进入砚城。 她又啜了一口茶，望向大厅外很远很远的地方，感受秋季微风。 这次，来的是痴情的女鬼。 那么下次呢？ 下一个进入砚城的，会是什么？ 事后，刘永跟绒儿为了表示感谢，送来几十箱的胭脂。 这么多的胭脂，都堆在大厅里头，别说是擦抹在脸上了，甚至足以把一季的芒花都染成喜气洋洋的艳红。 卸货的人才刚走，灰衣丫鬟们还未来得及将胭脂收起，便见骑着枣红色大马，肤色黝黑的雷刚兴匆匆的来到木府。他还没踏进大厅，远远望见姑娘的身影，就扯着嗓子喊： 「快来瞧瞧我给你买了什么。」 他大步快走，跨过门槛，一手举着胭脂盒子，双眼闪烁着得意的光芒。 「这可是我等了许久，好不容易才——」他张着嘴，没再继续说。 他手里只有一盒，而姑娘身后，可是堆得像小山般高呢！ 虽然她轻挥衣袖，转眼满屋的胭脂都消失，还娇笑的朝他走来，但他早已看得一清二楚。 刹那之间，他有些懊恼，只觉尴尬。 雷刚收手，笑容不再，把胭脂盒子藏到身后。 「你为我买了什么？」 她走入他怀里，仰望的小脸充满期待。 「没什么。」他硬声回答。 要不是确信自己眼力过人，他肯定会被她无辜的模样骗了。 明明拥有如山多的胭脂，姑娘却偏要来讨，不依不饶，娇小的身子贴上雷刚的胸膛，小手顺着他的手臂绕到他的后腰，困得他无法动弹。 她找到被他握在掌心里的胭脂盒子，小心翼翼的拿出来，捧在掌心之间，露出真正开心的笑，令砚城里所有的花都开了。 「你为我买了胭脂。」 她惊喜的轻喊，转开上盖，用指尖抹了一些，沾在软嫩的唇上，更添鲜妍丽色。瞧她视若珍宝的神情，雷刚僵硬的身躯很快软化，心情也变好了。 「我只抹这盒胭脂。」 她柔柔的说，贴在他怀里： 「好不好？」 映着她娇颜的黑阵深深。他张嘴哑声吐出一个字： 「好。」 她笑得更加灿烂，在雷刚怀中又说了一句： 「而且，只抹给你看，好吗？」 心上人说的情话，最是动听。 原本僵硬的嘴角软化、微扬，他露出满足的笑容，觉得胸口也满满的，粗壮的铁臂将她圈抱得更紧，再也不去在乎那些堆积如山的胭脂。 靠在她耳边，他吐息用那只让她听见的音量，悄声再应一个字：「好。」 【第三章 丢脸】 何清是砚城里最俊美的男人。 他面如冠玉、身材修长，是何兴钱庄的少东，对家传主业没半点兴趣，也不爱与文人歌咏风月，更不爱与粗人来往，看见衣衫有污渍的人，大老远就会避开。 同样的，他也受不了自个儿的衣衫有半点的污痕。就算是滴了一滴茶渍，他也会坐立不安，要随从奉上干净衣衫，立刻更换才行，否则就宁可尽速回家，不愿意待在外头。 为了维持美貌，他沐浴时用的，是冬季从梅花上扫下的雪。 雪融化后，封在罐子里头，足足够一年用。 他还从鬼市里，买来一个药方。 需要春季白牡丹花蕊十二两、夏天白荷花蕊十二两、秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊于次年春分晒乾。 又要雨水时雨水十二钱、白露时露水十二钱、霜降时霜十二钱、以及小雪时雪十二钱。 把这四样水调匀，再加十二钱蜂蜜、十二钱白糖，做成龙眼般大小的丸子，日日都吃，就能保持俊美。 知道刘家有卖胭脂，他也砸下重金，买了不少回来。 他不把胭脂抹在颊上，而是勾画在眼角，俊美得让人心跳。在家里时，他会在铜镜前端详老半天；出门之后，只要遇到水池，他就会停下脚步，迷恋的欣赏着自己。 女人们贪爱他的美貌，总守在何家门前，只要他一出门，就追在后头，抢着摘取他拂过的花叶、挖取他踏过的石砖、掬取他照映过的池水。 也有待字闺中的少女，恳求爹娘去探问，期望能结为连理。 何清却是理也不理，只顾对镜描胭脂。除了维持美貌、寻找更美的方式外，他对其他事情一点兴趣都没有。 陈娇是砚城里最艳丽的女人。 她的容颜娇俏可人，皮肤又白又嫩，几乎可以掐出水来。安生药铺的陈掌柜老来得女，疼爱得如珠如宝，从来不曾拂逆她的心意。 不只是陈掌柜，只要见了她的男人，全都心甘情愿，乖乖被她使唤。 她只吃当天采的青菜，还是最嫩的部分，竹笋就切笋尖那一丁点儿，用现榨的油炒一盘。猪肉只吃猪后颈那儿的，一头只有两片，一片六两的肉，那处肉较白嫩，软中带着些微的脆，不腻不涩。 吃得讲究，喝的当然也不马虎。 城外一株樱花树下，有清澈的涌泉，冰凉润口。陈掌柜天天派人去挑水，自己连一口都舍不得喝，都让女儿饮用。 为了讨女儿欢欣，陈掌柜找出家传药方。 这药工序太烦杂，前几代只在木府主人大婚时，才会费尽心思的调制，当作贺礼恭敬送上，差不多五十年才需做一次。 但女儿爱美，到了他这一代，做得最勤，也不嫌辛苦，反倒甘之如饴。 药方成分包括白丁香、白僵蚕、白牵牛、白细辛、白莲蕊、白芷、白附子、白茯苓以及甘松各一两，荆芥、独活、羌活、檀香及防风各五钱，珍珠二分，研成细粉，再加上绿豆粉一两。 每日用来洗脸以及沐浴，让陈娇的肌肤白嫩无瑕。 她自恃美貌，从来不擦粉。砚城里的女人、女鬼、女妖，都争相抢购刘家胭脂，她却不屑一顾，嫌弃胭脂水粉会影响她素净的容颜。 男人们对她爱慕已久，从她尚未及笄，登门求亲者就络绎不绝，几乎要踏平门槛。求亲者都自愿入赘，但陈娇开出的条件却严苛得过分。 男人来求亲，她说，必须取得木府里，姑娘用的铜镜。因为有了那面铜镜，就能青春不老。 男鬼来求亲，她说，只有骑着枣红大马、皮肤黝黑的马队头子才配得上她。她嘴上不敢说，但心里觉得连姑娘也比不上她美貌。 男妖来求亲，她说，就连城北水潭里的黑龙，她都看不上眼，其他的小妖小怪想要娶她，更是妄想。 不论人、鬼、妖都被拒绝-却还是不肯死心，守候在她身旁，期望哪天她会回心转意。 这天午后，砚城里最俊美的男人跟最艳丽的女人，在四方街的广场上狭路相逢。何清头绑红巾，怀里揣着弹弓，骑马刚从城外打邋回来，才走到四方街上，听闻此事的女人们，有的扔下绣到一半的手绢、有的抛下饥饿的丈夫、有的干脆背起婴儿，全艺广场上来. 她们人挤着人，形成一道人墙，把何清包围在中央，不肯让他离开-大声赞誉他的俊美。 这边正在喧闹，那边也传来声响。 陈娇搭着凉轿，轿上还撑着素雅的伞，不让阳光晒伤，穿着牡丹团花透纱衣裙，衬着一身如新剥荔枝、白腴水嫩的肌肤。 男人们簇拥在凉轿旁，亦步亦趋的为她开路，忙着劝走路人、移开马匹等等动物，倘若有栋房子阻碍在凉轿前头，他们也会冲上去把整栋房子都拆了，让她能畅行无阻。 就这么巧，两方人马遇上了。 四方街广场大得很，却没有一方愿意让步。 何清故意策马前行。 陈娇的凉轿往前，恰好就堵了他道。 两人的美貌让旁观者大饱眼福，都忘了替自个儿的拥护者说话，只顾张大双眼，努力记住这赏心悦目的画面。 第六章 同住在砚城里，对彼此的美名都听得耳里长茧，觉得很是不耐烦。男的瞧不起女的，女的看不上男的，都觉得自己才是砚城第一绝色，每次相遇，总少不了一番针锋相对。 「让开。」 何清一甩头巾，俊帅的姿势，让几个女人喘息着昏倒。 陈娇睨着他： 「为什么不是你让？」 她撩着头发，娇艳的模样，让几个男人陶醉得愿意为她而死。 「天气热，我赶着回家换衣裳。」 他将手里折扇抖开，随意搧了掮。 「是吗？」 她捂住小嘴： 「我还以为你忙着去刘家抢胭脂呢！」 「就算是，又跟你有什么关系？」 「唉啊，也没什么，只不过听说你胭脂用得凶，成了刘家最大的主顾，每日洗脸的水都染得红腻腻的。」她刻意讽剌。 何清扬眉，眼角的胭脂更显红艳。 「我是注重仪态，知道该要增添光彩。哪像某个女人，日日素着脸，舍不得在胭脂水粉上花银两。」 陈娇慢悠悠的叹了一声，装作好心好意的提点： 「告诉你，我这天生丽质才是真正的美。」 「美？」 何清听得发笑： 「你敢说自个儿美？真是损了这个字。」 陈娇脸色一沉，嫩唇半噘： 「你眼睛被胭脂糊了吗？竟看不出我的花容月貌！」 何清没有马上回话。 有人扛着打磨得光亮、圆如满月的虎音锣走过四方街，他望着光可监人的锣面，注视上头的倒影，目迎目送，直到看不见为止。 末了，才如梦初醒般，把头转回来。 「啊，你刚刚说了什么？」 他摸了摸脸，得意又沉醉： 「我看见最美的容颜，总会失魂落魄，不好意思冷落了你。」 「哼，自吹自擂。」她冷哼。 「你嫉妒了。」 「我何必嫉妒一个抹了胭脂才敢出门的男人？」 「就算不抹胭脂，我的美貌也远胜于你。」 「说得好听，还不如真的来比一比。」 陈娇下了战书。 何清自信满满，听见要比，自然求之不得。 「只要你不怕输就好。」 「输的肯定是你。」陈娇很肯定。 「话别说得太早。」 何清环顾四周，确信如此一来又会多出几个爱慕者。 「三日之后，咱们原地见，让大伙儿评比到底是谁美。」 「没问题。」她一口答应。 「输了可别哭。」 「哭的肯定是你。」 两人订下日期后，如对阵的将军，领着各自的拥护者，彼此错身而过，都没有回头多看对方一眼。 何清返家后，并没有积极准备。 他认定绝对会赢，所以照吃照睡，每日以雪水沐浴后，更换衣裳就睡了，梦里都听得见女人们爱慕的呼喊声，令他连睡着时的嘴角也上扬着。 约期那日清晨，他还在半梦半醒间，卧榻的角落，一个阴影从虚慢慢转实，灰黑灰黑的，看不清轮廓。 何清朦胧睁眼，看见那团灰黑阴影正趴伏在枕边，静静窥看。 「你是砚城里最美的人吗？」 灰黑的粉末摩擦，发出虽不清晰，但勉强可以辨认的声音，声音里头有着浓浓羡慕。 「当然。」何清想也不想，以为是梦，翻身又再睡。 灰黑的阴影靠得更近。 「我想和你一样。」 嘶哑羡慕的声音近在耳畔。他不耐的在耳旁挥了挥手，像驱赶蚊虫般，并哼声道： 「不可能，别妄想了。」 「我要像你一样。」 羡慕转为渴望，灰黑的粉末凝聚为两只手，珍惜的轻抚俊脸： 「把脸给我。」 抚过之处，都留下脏污的痕迹。 何清转过脸正要怒斥，张开的口却被灰黑粉末灌入，塞得他无法言语，只能咿咿呜呜的干涩呻 吟，全身也动弹不得。 「美。」 那声音赞叹： 「真美。」 以往，赞美总能让他心花怒放，如今他却惊骇至极。但就算恐惧时，他还是俊美非凡。 灰黑双手摸索着，来到何清发际处，长出尖锐指尖，沿着发际到下颚，再从下颚回到发际，画了一圈，伤口比刀割还平整。 鲜血很快涌出，伴随强烈疼痛，但灰黑的舌探来，舔走血液，也舔去痛觉，让他麻痹，任凭对方为所欲为。 脏污的双手很仔细的，像是掀着薄薄的润饼皮，一寸寸的剥下俊脸，从额头掀到双眼处，掏挖掉眼睛，先含在嘴里，再用指尖揠下鼻子。 嘴唇处的皮肤最薄，所以灰黑的阴影格外仔细，不再用手，而改用舌头，慢慢的、慢慢的舔下，舌尖钻入皮与肉之间挪移，比吻更亲密，舔去好看的唇形、红润的唇色，口水从舌上滴答流淌。 吻得愈深，脸皮就被剥下愈多。当湿答答的舌收回时，何清的脸已经整片被剥走。 灰黑的阴影在晨光中欣喜的展开脸皮，像是敷纸窗般贴在凝聚的粉末上，用指尖抚平，黏得服服贴贴，并把眼珠拿出来放妥，就顶着何清的脸，欢喜的跳跃了一会儿，然后冉冉消失，连声谢都没说。 直到麻痹感消失，何清才挣扎起身，焦急的找寻铜镜。 映在铜镜上的，不再是俊美倒影。 他的五官都消失不见，脸部只剩一层苍白的皮肤，光滑得像是剥掉壳的水煮蛋。他悲痛大哭，声音就像隔着一道墙，从平滑的脸部透出，一颗颗泪水从毛孔渗出，起初是用流的，随着哭声渐大，改而喷迸而出。 「我的脸！我的脸！把我的脸还来！」 他把铜镜丢在地上，用力踩踏，一边嚎哭着。 声音惊动家人，连邻居也来探望，一看之下都大惊失色。 何清一口咬定，那灰黑的粉雾该是受了陈娇的指使，因为怕输去竞赛，才会派出迷恋她的鬼或妖，偷去他的脸去讨好她。 他跑到陈家门前，先是咒骂指责，到后来转为苦苦哀求。陈娇理都没有理，彻底否认跟这件事有关。 直到第二天清晨，他才放弃纠缠。 因为陈娇的脸也被剥了。 砚城里最俊美的男人跟最艳丽的女人，都丢了脸。 他们不能吃，倒是可以喝，家人把米粒煮成浆，苦劝他们喝下。但因为太过伤心，就算喝了再营养的汤水，仍因为日夜哭泣，很快憔悴下去，甚至把自己关在房里，任何人都不肯见。 陈掌柜忧愁不已，实在没办法了，便准备去木府恳求。孰料家门前竟有贵客光临。 姑娘来了。 关得严严实实的药铺大门，不需她敲叩，也不需她呼唤，就在她面前乖驯的无声敞开，绘在门上的图案颜料急急融化，游走到地板上，每一色都染满一块砖，在绣鞋踏足过后，因过于幸福而蒸发。 雷刚伴随在她身旁，如大树护卫娇嫩的花。 「打扰了。」 脆嫩的嗓音将忧愁驱逐殆尽，连房里的陈娇也不哭了，顾不得披头散发，匆匆开门来迎接，一张蛋脸垂得低低的。 「我出来走走，听见你的哭声。」 她往后一坐，阳光中飞舞的尘埃就聚成舒适的座椅，托住轻盈的娇躯。 药材钻出药柜，缠绕成小小的人形，忙着取杯端水，送上清冽的泉水，对雷刚也不敢怠慢。 陈娇细说从头，原本伤心欲绝，现在说起来，却觉得像是在说别人的事。 嫩软的小手捧着瓷杯，并没有沾唇，倒是雷刚一饮而尽，她便把自己的份也给他，让他抒解干渴。 「既然喝了你家的水，我就帮你把脸找回来。」 姑娘弯起嘴角，微笑说着，因为有雷刚相伴，心情特别的好。 她走进卧房，指尖缓慢伸起。 即便被缛都清洗过，看来洁净无污，但那些藏在布料里、地板角落、窗框缝隙里，所有灰黑之影经过之处，都浮现乌黑的粉末。 粉末飘浮在空中，悬凝着。 嫩白的指尖再一捻，粉末就聚集成黑线，从床铺笔直朝窗外延伸。 姑娘微微一笑，在雷刚的牵握下，跟着黑线走了出去。 出了药铺，雷刚抱起姑娘，共乘枣红色的大马，沿着黑线追踪，穿过大街、绕过小巷，凭藉他对砚城内外各处全都了若指掌，黑线始终在可见之处，没有一次遗漏踪迹。 出了砚城，黑线就钻入山林，潜入浓荫遮天的参天古木之间，最后落在一池绿黝黝的沼泽旁。 只见一个黑扑扑的石像对着池面，欣喜的顾盼。 它是数百年前被放置在山林之中，为迷途之人引路的雕像，灰黑的粉末，是它因为古老而风化散落的石屑。它老得连面目都模糊，不知已经在树林深处度过多少岁月。 它把何清的脸皮贴在几乎平坦无痕的石面上，就变成何清的模样，望着池面倒影，陶醉的说着： 「我好美。」 欣赏一会儿后，它换上陈娇的脸皮，变成陈娇的模样。 「我好美。」 它反覆更替两张脸皮，沉溺在喜悦中。 雷刚扯住缰绳，先下马之后，才抱着姑娘，让她安稳落地。 听到背后有声响，它转过身来，看见在阴暗森林中，素白绸衣泛出光亮的少女。它用陈娇的脸露出诧异，还有一些些惊喜。 「又见面了。」 它蹦跳过来，炫耀的转动脸部。 「看，我有脸了，还是砚城里最美的两张脸。」 它十分骄傲： 「我是不是很美？是不是很美？」 「那并不属于你，该要还回去。」姑娘说。 它震惊的后退几步，连连摇头。 「为什么要说这种话？」 动得太激烈，脸皮半脱，只剩上半部黏着，晃荡晃荡的随时都会掉下来。 「是因为我回答不出问题吗？」 姑娘不言不语，只是看着它。 脸皮掉下来，它匆忙接住，摸索何清的脸要贴上，却因为气愤而黏贴不平，弄出许多皱纹，俊美青年变得像半百老翁。 「谢谢你唤醒我，但你问的问题，我真不晓得答案。」 它懊恼的抱怨，双眼瞪着姑娘，忽而又露出困惑的神情： 「等等，是你吗？」 「你认错人了。」 她语气平静，眨了眨眼，双眸灵动： 「交出那两张脸皮。然后，我也有问题要问你。」 「不！」 石像放声大喊，何清的脸啪地掉下。 「我要有脸，还是最美的脸。」 「不论是人或非人，都只能有一张脸。」 姑娘耐心的解释： 「你要取别人的脸，就要得到对方同意，用同等代价去交换。」 「不要……不要……不要……」 石像逐渐崩解，从大块碎成小块，小块再相互碰撞，碎得更小、再小、微小、细小，直到化为灰黑的粉末，急速旋转着。 「我什么都没有——」 粉末摩擦，变化成各种形状，有时是猛兽、有时是鬼怪、有时是巨大人形，最后化为一张模糊的脸，威胁的嘶哑咆哮： 「把你的脸也给我！」 巨脸张大嘴，就要吞下姑娘。 蓦地，大刀扬起，雷刚健壮的身躯在她周围以刀画出一个圆。刀光扩散开来，如细密银丝包围两人，形成立体的圆，再一波波辐射而出，撕裂巨脸的舌、嘴及一切，把粉末劈得更细。 粉末全数落地，无力凝聚，嘶吼转为呜噎。 第七章 「呜呜呜，不公平、不公平，每个人都有脸，就只有我没有……我要脸、我要脸……」 刀光散去后，姑娘走过来，站在粉末的中央。 「只要你回答我的问题，我能够给你一张脸。」 她提出诱人的条件，为了证实诚意，绣鞋在地上画出人形。 粉末受到力量牵引，朝人形滚动，愈聚愈多、愈叠愈实，过了一会儿，终于恢复成石像，匍旬在她脚边。 到这时石像才发觉，这个人拥有比唤醒它的那人更强大的能力，令它不由自主的臣服，彷佛违逆她，它就会粉碎得更彻底，只要风儿一吹，就会魂飞魄散。 「唤醒你的，是怎样的人？」 当她问起时，它诚惶诚恐的回答： 「跟你一样美丽，但散发着微微腥臭，抚摸我的时候，手上有浓稠的液 体。」腥臭的味道虽然薄弱，但至今仍萦绕不去。 「他问了什么？」 它回答时，也复制那人的声音。 夫人在哪里？ 果然，是公子。 「你怎么回答？」姑娘问。 「我不知道。」 它很诚实，不敢欺瞒，还自动补充： 「我太羡慕他，所以才会到城里取脸来贴补自己。」 说着说着，它又哭了起来。 姑娘敛起长长的衣裙，难得蹲下身，从绣鞋上抽取出黑色，沾在指尖上，为石像画出五官。 再改换艳艳的山茶花，抹在嘴唇的部位，退后看了看后，又问： 「想要气色好些吗？」 「要要要。」它兴奋的颤抖，将双手交握。 于是，她沾了先前在陈家，贪恋依附的粉红色，在石像两颊各自抹了一个圆，才大功告成。 「好了。」她宣布，笑靥如花。 它呆呆的看着，记忆因太久远，已经模糊难辨。 「我是不是见过你？」 它不太确定，愈想愈糊涂。但那笑容太绚丽，即使是数百年前的一眼，至今虽然模糊，却没有消失。 「有吗？」 姑娘笑着反问，在雷刚的搀扶下轻盈站起身，指着沼泽说： 「你瞧瞧，喜不喜欢我给你的脸？」 它临水照面，瞬间忘了刚刚问了什么，欣喜得直颤抖，觉得这张脸比先前取来的那两张更好看。因为看得痴了，它爱上水中的倒影，开始对倒影说绵绵情话，誓言永远不会离开。 姑娘收起沼泽旁的两张脸皮，乘坐上枣红色大马，回程时都依偎在雷刚怀里。「我能保护自己。」 她仰望着他，轻声说着。 「我知道。」 雷刚垂眼凝望着她，大手握住她的手。 她可以清楚看见他眼中的情意，小手不自禁抚上粗糙宽厚的掌，眷恋的游走。 「公子开始四处探问，想知道夫人的下落。他会唤醒更多非人在砚城内外作乱。」 她躺在他怀里，彷佛那是最舒适的地方。 简单的一句话，就是他的誓言。 她嫣然一笑。 「我知道。」 枣红色大马奔出山林，往砚城、往木府归去。 之后，姑娘吩咐信妖，把两张脸拿去归还。 信妖还是还了，却还错了人。把何清的脸，贴在陈娇脸上；把陈娇的脸，贴在何清脸上。 被贴错脸的两人急忙赶去想交换回来。但是一见到对方，他们就被彼此的美貌震慑而相恋，不出一月便成了亲，每日浓情蜜爱的腻在一起。 「娘子，你好美。」 何清捧着妻子的脸，深深赞叹。 陈娇摇头： 「不不不，夫君，你才美。」 他强调： 「你美。」 可她不依：「你美。」 推推让让半天后，两人总会脸贴着脸，相互依偎，满足的叹息：「我们最美。」 砚城里从此不再有比美的纷争。 【第四章 火不思】 幽静的夜里，砚城里的人与非人都睡了。 曲折小径昏昏暗暗，几盏夜灯未熄，微弱的火光让一户户门窗隐约可辨。 一个白衣少年走到这儿，倚靠砖墙，找了个舒适的位子坐下。他撩起白衫下摆，斜跨一只腿，袜是白的、鞋是黑的。 他的手里拿着形制特别的乐器。 那乐器形如琵琶，直颈、圆腹，四轴、四弦、音箱蒙着蟒蛇的皮，弦也以皮制，琴头镶嵌螺钿梅花，音箱上方嵌骨花与螺钿花纹，背面有精美纹饰，是在砚城里从未见过的。 少年拿出骨质的拨子，在弦上轻轻划过，测试音准。 清脆的音符荡漾在夜色中，悦耳而不显突兀。 人与非人睡得更深，只有火焰熠熠生挥，烛火迫不及待的窜高，攀附在门窗后； 埋在炉灰里的火种不甘心，把苍白的炉灰舔遍，染得遍地火热-靠在门下小小的缝隙瞧着。 被注视的少年神态平静、动作从容，指按细长的颈弦，拨子下滑，奏起一首轻柔的乐曲，吸引火光们靠近。 美妙的音符，只有火听得见。 每一个拨弄，它们就如最炙热的部分，被柔柔的抚摸；每一个按弦，它们就激动得涨大、舞动，陶醉得近乎癫狂。 当一曲弹完，不论是烛火还是炉火，都滚出门窗，一心只想亲近少年。 奔得最急的火苗，亲吻少年的白衣。白衣没有因此着火，而是变得光亮了些；追随到来的火光，醉心的蜂拥上前，最后少年的白衣润亮如十五的皎洁月色，在伸手不见五指的暗夜里，更显耀眼。 他收起乐器，抖了抖白衣，慢条斯理的起身走向另一处。 那晚，少年经过的地方，火光都失去了踪影。 城北的水潭里，黑龙静卧安眠。 软嫩的水草铺在池底，让他能睡得舒适，艳红的鲤鱼在不惊扰他的情况下，衔来一口又一口的水草，教他卧眠之处，都有厚厚的水草做底，不会碰疼他包裹在层层药布下的伤口。 蓦地，黑龙双眼一睁，水起波澜。 悠游的鱼虾螃蟹、大龟小鲵，全都一溜烟躲到石缝里，或是软泥中，就怕出了什么危险，或者被脾气暴躁的黑龙波及。总之无论如何，先躲就是了。 水族们逃的逃、躲的躲，唯独红鲤鱼不躲也不藏，仍守在黑龙身旁。 水潭波面出现一个少女，她衣衫素雅，飘着月季的甜香，绣鞋滑入净水中，渐渐连衣裳、头颈都沉浸在清澈的水中，没有激起一丝涟漪。 甜甜的香味顺着她的发梢、她的衣衫飘散，使得水里也有香气。水流没有扰乱她的发、她的衣裳，她在水中的模样，跟陆地上相同。 少女看来年约十六，却不是十六岁。 就如她看似天真无邪，实则并非如此。 她漂浮在水中，足尖没有触及软泥，清丽的脸儿望定黑龙。 「黑龙。」她叫唤着。 他连哼都没有哼一声，直接转开头，当作没看见。 少女绕到另一旁。 「黑龙。」她又唤。 他再转头，咕哝一声，水泡噗噜噜的冒起。 少女竟就等在那儿，嘴角眼里笑意盈盈，不气也不恼，把他的逃避当作游戏，故意还凑近一些。 黑龙双阵一眯，又转头。 另一边也有少女等着，一模一样，连声音也相同，困得他左转右转都不是。 「黑龙。」 两个少女异口同声。 他硬生生把怒火吞进腹中，火是没了，七窍却直冒黑烟。 「你来做什么？」 「咦，你不欢迎我吗？」 她合而为一，露出讶异的神情，小手捣着胸口，有些受伤的说： 「平时都是我召唤你到木府，今儿个我想体贴些，特地到这里来，你怎么不领情呢？」 「那我还真要谢谢你。」 他的讽剌，把潭水都染得酸酸的。 「不客气。」 她满意了，笑得很甜。 「请问姑娘打驾光临，是为了什么事？」 黑龙眯起眼睛。 她眨了眨眼，轻悠悠的一叹。那声叹，让嫩绿的水草瞬间都枯黄，原本躲藏的水族都急匆匆上前，赶忙献上安慰。 「姑娘，好端端怎么叹气呢？」 「是啊是啊，是谁惹恼了您？」 「您快说出来，让黑龙去逮惹你不顺心的家伙。」 出一张嘴容易，难事还是要交给别人去办，才称得上明哲保身。 一旁的黑龙眯起眼，瞧见那些平日毕恭毕敬，忙着奉承他的水族，才一转眼的功夫，就忙着殷勤的侍奉姑娘去了，完全不把他放在眼里。 该死！ 属于他的水潭也被这个女人轻易闯入，而她还一脸无辜。 水族围着姑娘又哄又劝，密密麻麻挤成一圈。虽说同是砚城的居民，但它们久居水潭，要见到木府的主人、砚城的主人，可不是容易的事呢！ 唯有艳红的鲤鱼，始终守在他身旁，不离不弃。 姑娘双眸看来，故意先瞧瞧他，才又望了望红鲤鱼。 「见红。」 姑娘唤着： 「别老是守着他不放，你也过来陪陪我。」 她眼里有着作弄的笑意。 红鲤鱼翻身轻转，化为年轻女子，衣裳艳红中带着金色，飘荡在身后有数尺长。见红福了福身，态度恭敬，却没有过去。 「您身边太挤，实在不缺我一个。」 她轻描淡写的说，仍停在原处。 「是了，黑龙身边空空荡荡，你才会一直陪着他，对吧？」 姑娘露出恍然大悟的神情： 「你真善良，就连他被封印的百年，你也同情他的无用，总是伴着孤伶伶的他。」 疮疤被揭，黑龙眼角微微抽搐，没等见红回答，迳自粗声低咆： 「少废话！」 他瞪得眼都红了。 「说出你的来意。」 姑娘笑得很无辜，根本不像是刚用言语，轻描淡写的戳痛别人满身伤。 「喔，是这样的，我起来到现在还没喝上一口热茶，更别说是任何热食。」是可忍，孰不可忍？ 黑龙怒火冲脑，即便在水中也七窍喷火，烤得背对他的螃蟹、虾子，都烫得一身红，惨叫着直喊好热好热，潜进冰凉的软泥中冷却。 「你要我去帮你泡茶煮饭？」 他不可思议的大叫。 姑娘摇头。 「当然不是。」 她花容失色，像是听见最可怕的提议，小手轻摇，把他的话随着水流拨开： 「你泡的茶、煮的吃食，怎么可能入得了口？」 虽然不必下厨，他却高兴不起来，心里憋着满满怒火，觉得被这个女人看得更扁。 「木府里头不是多得是人可以伺候你吗？」 每次去木府，就能看到灰衣人忙进忙出，又是端茶、又是送膳食，把她服侍得舒舒服服。 「我来找你，就是为了这件事。」 她兜兜绕绕，到这会儿才说到正事上，彷佛一点儿也不着急： 「我剪的灰衣人，昨天夜里全被火烧得一干二净，府里到处都是灰烬。」 没人唤她起床梳洗，她睡得特别迟，起床后更没丫鬟帮忙梳洗更衣，让她什么事都要自个儿动手，不方便极了。 「猫头鹰日夜颠倒惯了，撑着白昼不睡，吿诉我，昨夜木府里的火全像听见召唤似的，一致往门外跳去，灰衣人想去拦，就逐一被烧成灰。」 说完这些，困到不行的猫头鹰就砰的一声，倒地昏睡过去。 「是公子所为吗？」 黑龙猜测，浓眉紧拧。 他对前一任责任者没半点好感。纵然封印已解，当初钉住他的七根银簪已碎，但只要想到公子带着笑容，无情的深深踩踏，他仍会觉得一阵痛。 第八章 当然，这并不是说他对这任的责任者抱持有多大好感。 他只是受制于她，不得不忍受而已。 「就算不是他亲手执行，应该也跟他脱不了关系。」 她歪着头，红唇别弯，小手愉悦的一拍： 「所以，这件事就交给你处理。」 相较于姑娘的理所当然，黑龙的浓眉跟长须乱扭，打了一个又一个歪七扭八的结，一个比一个复杂难解。 「为什么是我？」他质问。 清丽的脸上露出些许同情，红唇一字一字慢慢吐出，像是在教导无知的孩童。 「因为，水能克火。」 她凑过来，声音不大不小，刚好让水族们都听见： 「你该不会不知道这点吧？」 黑龙瞪着她，在脑子里幻想着，能用千千万万种方式，让她死上无数遍。 「再者，我是找事情给你做，让你能有机会再拿回一片鳞。你可别辜负我一番好意啊！」她笑得很开心。 「记着，要留活口，带到木府里来。」她嘱咐着。 提起恨事，他险些把牙咬断。 因为得罪姑娘，他堂堂龙神竟被刮去全身鳞片，被她恣意使唤，完成一件事情才能换回一片鳞。如此下去，不知何年何月何日他才能换回所有鳞片，不用再缠着这些碍事的药布？ 「啊，对了。」 姑娘像是突然想起，又像是刻意筹谋： 「别说我又让你孤伶伶，怪可怜的，这次你记得把见红带上。」 说完，飘荡在白嫩颈间的一丝发，被某股力量猛地一抽，从水中被扯离，如飞箭般破水而去，很快不见踪影。 姑娘身上的颜色与芬芳迅速淡去，最后只剩苍白，还突然扁了下去。 卷起的四角舒开，恢复成一张白纸。 嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦！ 白纸上浮现五官，幸灾乐祸的奸笑，震得水潭波光闪动。 嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦！ 「我替姑娘把话带到了。」 它笑得全身抖动，浸在水潭里，竟也不湿： 「笨泥鳅，要是真的遇上公子，记得快逃啊，别被煮成泥鳅羹，我可是会想你的喔！」纸上的五官挤眉弄眼，还抛了个飞吻。 嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦！ 赶在黑龙气恼得喷火前，信妖紧卷如针，也随着发丝离去的方向，用最快的速度离去。 砚城里的火逐一消失了。 天气还暖，不需要火炉取暖，但是没了火，炉子不开锅，餐餐吃的都是冷食、喝的是冷茶，实在让人受不了。 铁铺的火没了，无法打铁炼钢。 饼铺的火没了，无法烤出香酥的甜饼跟醎饼，还有又咸又甜的饼。 酒铺的火没了，端不出可口菜肴，变得门可罗雀，从掌柜、店小二到厨房里的大厨、二厨、三厨，全都眼巴巴的望着门口，盼着客人上门。 一旦入夜之后，就更麻烦了。 黑夜无火，到处都黑漆漆，迷路的、跌倒的、摔落桥下沟渠的、撞倒家具或被家具撞倒的，还有从卧榻摔下来的人与非人不胜枚举，有的严重到必须送医，却在巷子里乱撞，把伤者又摔了好几次。 就连鬼魂也来诉苦，说鬼火都不见了。 化为人形的黑龙全身缠着药布，未被药布遮掩的脸庞，双眉剔锐如剑、黑眸深邃，总混杂着浓浓怒气，看什么都不顺眼，薄唇也紧紧抿着。 听多了抱怨，他愈来愈厌烦，拧着眉头，双手叉腰，头也不回的吩咐： 「去拿个灯台过来。」 「是。」 见红不敢怠慢，跟一户人家借了灯台，就快快赶回来，艳丽的薄纱伴随长发摇曳，衬得她的姿态更好看。 取来灯台后，黑龙深吸一口气，在指尖轻吐，一簇火苗蓦地出现，照亮众人惊喜的神色。 火苗挪移到灯台上，人们纷纷聚拢。 「龙火不会灭，谁都可以来取火。」 他冷声宣布，不理会众人的千恩万谢，自顾自的大步走开。 欣喜的人们轮流取火，再彼此传递，原本暗黑的民宅窗上渐渐亮起令人安心的光亮。 「大人圣明，愿意出借龙火，问题就已经解决大半。」 见红跟在一旁，眉目低垂，只在他没有发现时飞快的觑了一眼，粉脸微微嫣红。能跟他并肩而行，已是她莫大的荣幸。 黑龙却冷哼一声： 「这些都在那女人的盘算之中，所以她才会派我来处理这件事情。」 他心知肚明，就算是龙闹到砚城，，也未必能逃得出姑娘的掌握。 姑娘看似天真无邪，实则机深诡谲，非但能与魔化的公子为敌，甚至更胜一筹。他久居砚城，跟前两任责任者都交过手，而她的能力远比前两任更强大，却还控制了他、收伏了信妖，留在身边使唤。 原本黑龙以为姑娘是贪懒。 直到公子出现，他才知道她是早有准备。 想着想着，他倏地停步，黑眸眯起。 「大人？」见红困惑的问。 「有声音。」 那声音很小，有如最初的一朵梅花落地，却逃不过他敏锐的耳。一声连着一声，有时快、有时慢，是一首轻快的乐曲。 当乐曲响起时，被点在烛台上、火炉里，那些残余的火苗，包括黑龙借出的不灭龙火，都蹦跳离位，不顾人们的追逐，迳自长了脚，啪嗒啪嗒的跑得飞快。 黑龙与见红随着火焰照亮的路径飞身赶去时，火焰已经开始聚集在四方街广场，围绕在一个白衣少年身旁。 一圈圈的火苗将广场照得很明亮，连地上的五色彩石都清晰可辨。 少年弹奏着乐器，火苗随着乐音摆动。当他弹出高音，火苗就猛然窜高；当他弹出低音，火苗就微弱到将近熄灭。 随着流泄的乐曲，火苗痴迷的舞动，追随在少年身后，化为小小人形，整整齐齐的排了长长一列，随着少年左摇右晃，一会儿踢脚、一会儿摇头晃脑，亮黄色的脸庞都是同一个表情，恍惚而陶醉。 黑龙临空落下，阻挡在少年前方，阻止对方前进。 「你要把这些火带去哪里？」他劈头直问，半点都不客气对于增加他麻烦的家伙，不需要客气。 再者，他向来对谁都不客气。 少年不惊不怕，露出浅浅微笑，停了手里的拨子，身后的火苗们乖乖停下，原地踏步，烧得地上的五色彩石都黑了。 「当然是带它们去照路。」 他的神情跟语调多了浓浓的敬重，直言不讳： 「是公子吩咐我这么做的。有了火苗引路，就能找到夫人。」 黑龙额角一抽，原本以为需要好好逼问，才能问出幕后主使，没想到少年连气都没喘，一口气全说了，害得他连拷问的乐趣都泡汤。 「我不能让你把火带走。」 既然对方坦白，他也大剌剌的说了。 少年用手托腮，百思不解的神情，娇媚得有三分像女子。 「为什么？」 他问，凑近英俊的黑龙，双眸慵懒的眨了眨，带着些许挑逗： 「你身为龙神，大可袖手旁观，何必为人类奔走？」 「不关你的事！」黑龙恨恨的瞪眼。 少年并不畏惧。 「是为了向姑娘换回鳞片？」 他把尾音拖得长长的，挑了挑眉： 「还是，你爱上她了？」黑龙气得眼前一黑。 「胡说八道！」 剌眼的闪电随咆哮声落下，在地上击出一个大洞。 少年露出微笑，很是赞许。 「不是就好。」 他笑得很温柔，近乎诱惑： 「公子说，那个女人是爱不得的，被她爱上就只有死路一条，只是早晚的问题。」「她爱的是别人。」黑龙没好气的说。 「很好，我也不希望她来站污你。」 少年伸出手来，抚上黑龙的脸: 「因为，我很喜欢你。」 他吻上了他。 黑龙全身僵硬，只觉得体内某种东西急速的被吸吮而去。他恼怒不已的正要摔开少年，一旁的见红已展开攻势。 滋啦！ 艳红带金的薄纱中戳出锐利坚硬的鱼剌，根根穿透少年，将其牢牢钉在地上，浓稠的黑色液 体从伤处流出。 「放肆！」 她咬牙，皮肤跟头发都变成红色，发丝无风自动，有如正在熊熊燃烧的火焰。受伤的少年没有发出哀嚎，更没有出声求饶，反倒咯咯笑着，对见红的怒火中烧觉得很是有趣。 「嫉妒的滋味如何？你很爱他吧？」 他把她深藏的秘密随口就说了出来，还轻蔑的睨着她，故意挑衅： 「我有他的吻，你有什么？」 艳红色的发丝朝少年射去，根根没入，在他身体里钻探，抽出再剌入、剌入再抽出，发丝的前端都染上浓稠的黑液。 「我不只有他的吻。」 少年猖狂的笑，火光映得他双眼发亮，还有不怀好意的神色。他声音低了下来，神秘兮兮的说： 「我还吞了他的龙火。」 突然之间，少年张开嘴，吐出一道火炬，将见红的发丝烧断。 要不是黑龙抓住她，在紧要关头迅速将她拉到身后，只怕她的衣衫与身躯都会被龙火烧成灰烬。 少年轻易起身，娇媚的顺了顺发丝，环顾龙火烧过的地方，满意的发现石地都融化凹陷，留下深深的沟痕。 「啊，不灭的龙火，果然厉害。」 因为吞噬龙火，他的衣裳散发着日光般的光芒，耀眼得让人不敢逼视。 黑龙用力抹过唇，却抹不去少年嘴唇的触感，更无法抹去少年从他口中窃去龙火的事实。 少年把乐器抛下，愉快的旋转着，踩灭一朵又一朵的火花，半点都不怜惜，痴迷的火花被踩熄大半，剩余的还痴痴不动。 「全砚城的火，都不及龙火来得可贵。」 他吐出龙火，烧出一个个坑洞，开心得手舞足蹈： 「我的成果，比公子吩咐的更好。」 见红的薄纱响动，恨不得冲出去撕烂少年的笑容。 黑龙却大手一挡，不许她轻举妄动。 「你控制不了龙火。」 他沉声说道，语气里、眉宇间都不带怒气： 「你大胆亵渎了我，将受尽痛苦的死去。」 他的声音里有着前所未有的冰冷。 少年踮着脚尖跳舞，不当一回事的挑眉，挥手指着融化的坑洞，四方街广场几乎没有平地，即使有也岌岌可危，都要掉落进坑洞里。 「瞧，我控制得多好。」 他停下脚步，黑鞋踩踏余烬走来，眨了眨双眼，欣赏着黑龙的健硕俊美： 「告诉我，你要怎么让我痛苦？」 他充满期待。 黑龙冷眼不答。 少年等不及，绕着他走了一圈又一圈，大胆提议： 「你别再听姑娘的话，我会为你求公子，取回你的鳞片。从此之后，你有鳞片可以护身，我为你吐火驱敌，我们可以永远在一起。」 「不可能。」薄唇吐出三个字。 「为什么不可能？」 少年很是受伤，视线望向黑龙身后的见红： 「是因为她吗？她配不上你。」 「这跟你没关系。」 「你太顽固了！一定是气我吞了龙火。」 少年的面目渐渐变得狰狞： 「主人在等着我，别再顾着那女人，跟我一起走。」他伸出手来，却久等不到回应。 「我不走。」 黑龙淡漠回答： 「你也不能走。」 「笑话，我要走要留，难道你说了算？」 第九章 少年不可一世，因拥有龙火而自认无敌，态度高傲。 「不只是你的去留，就连你的生死，都是我说了算。」 黑龙没有半点惧色，好整以暇的回答，不将少年的狂妄看在眼中。 「看来我该给你一些警告，磨去你的锐气。」 全身光亮的少年深吸一口气，炙热无比的龙火在他口中聚集，连空气都被燃尽，火焰朝黑龙喷来—— 「不！」 女子的呐喊在火焰中响起。 想到黑龙无鳞，药布之下伤痕累累，若是被龙火灼身，势必剧痛难忍，还会留下难以治愈的伤。 情势太过紧急，她只想着绝对不能让黑龙痛、绝对不能让黑龙伤，来不及想到自己会痛、自己会伤。 即使她有时间思考，她还是会做出同样的事。 见红窜到黑龙身前，艳红薄纱铺开如网，护住他的身躯，让自己暴露在龙火之下，被高温烤炙。 薄纱瞬间就融化，她转过头去，即使紧闭双眼，仍看得见耀眼的光芒，灼热得剌眼，使眼睛都快要融化。她一侧的发烧尽，肩上先是觉得极烫，然后就没感觉了。她不知自己还能剩下多少。 剌耳的龙啸，让砚城剧烈震动。 黑龙转身护住受伤的见红，单手化为龙爪，掐住少年的颈项，龙火不再喷出，咳出嘴的只剩几缕烟丝。 少年脆弱的颈项被掐握得粉碎，身躯在半空中扭动，双眼吃力的转动，难以置信的看着他，从容与高傲都荡然无存，甚至无法呼吸。 吐不出空气，他的腹部愈来愈亮、愈来愈热，烫得内脏都融化，痛楚得难以言喻。他张开嘴，颈项间的龙爪又紧了一紧。 热！ 好热！ 他无声惨叫，火焰从体内烧出，烤熟他的每根骨、每寸肤、每根发。他的双眼噗的破裂，眼窝里的液 体沸腾，很快就干涸。 直到这时，他沸腾的脑子才闪过黑龙先前的话语。 你控制不了龙火。 因为，他不是龙。 龙火属于龙，也只有龙能操控自如。 难怪黑龙始终不慌不忙，直到那女人受伤，才会—— 少年的思绪到这儿就断了。他已浑身焦黑，龙火渗出每个毛孔，回归到黑龙腹中，曾经光亮的他在烈焰中燃烧，落地时现出原形，隐约看得出是个塌扁的灯笼。黑龙抱着受伤的见红，速度极快，急急奔向木府。 雕花木精上，姑娘就着夜明珠的光亮，握着锐利的银剪，一刀一刀剪着灰纸。 黑龙还没落地，话已经说出口。 「救她！」 「她伤得不重。」 姑娘只看了一眼，又低头继续剪纸： 「只要抹些左手香调制的药膏，过几日就会好了。」 「药呢？」他追问。 「活口呢？」姑娘反问。 黑龙微微一怔。 见红受伤时，他的理智被怒火烧得一干二净，压根儿忘了要留活口。不过即使重来一次，他也不想留活口，反而会让对方死得更痛苦、更凄惨。 被抱着的见红挣扎要下地。被黑龙抱在怀中，是她作梦都想不到的事，她被烧过的发落在他身上，污了他的衣衫，让她觉得罪该万死。 「姑娘，这完全是我的错。」她开口就觉得喉间剌痛，却还是要求情： 「是我碍事，龙神大人为了救我，才会误杀对方。」 「对方是什么东西？」 黑龙抢在她之前开口： 「灯笼。」 他很不耐烦，却知道愈是焦急，姑娘就会拖延更久。 「是公子的灯笼，弹奏乐器，引火为了要照路，找到夫人的所在地。」 「嗯。」 她应了一声，脆声叫唤： 「信妖。」 「来了！」 谄媚的信妖匍匍到姑娘脚边，鼓出双手替姑娘槌腿。 「有什么吩咐？」 「去四方街那儿把乐器带回来。」 「是！」 信妖疾如箭矢，眨眼消失无踪。再一眨眼，信妖已经回来，手里捧着少年弹奏的乐器，恭恭敬敬的双手奉上。 姑娘拿起乐器，轻轻喔了一声。 「这乐器名为火不思，难怪那灯笼能拐走全城的火。」 她的指尖划过弦，坚硬紧绷的弦一根根绷断，没有发出声音。没了弦，就不能再作怪。 润亮的双眸望向等候已久的黑龙。见红已经自个儿站着，虽然摇摇晃晃，却不敢再倚靠黑龙。她尽量用残余的发丝遮住受伤部位，不愿让他看见丑陋的伤口。 「黑龙，这件事你办得不周全，所以鳞片不能给你。」 姑娘笑着说，不去碰桌上的墨玉。 他眯起双眸，身体略略一僵，难得没有抗议。 「算了，你把她治好就是了。」 黑龙转身，甩袖就往外走，跨出大厅之前还补上一句： 「告诉她，以后不要多管闲事！」 说完，他已踏入夜色中。 见红赶忙想追上，却因为受伤，每走一步都艰难万分。 「别急，先过来让我治疗伤口。」姑娘说着。 她不肯领情。 「不用了。」 「那么，你也拿药膏回去，擦个几日就行，不会留下任何伤痕。」 不留疤痕的诱惑让见红迟疑，忍不住转头望去。她先看到姑娘手里的白玉药盒，但想到姑娘对黑龙的无礼，她硬是狠下心来。 「我不需要。」她傲然说道。 姑娘的手再张开一些，露出药盒，还有药盒底下，躺在柔嫩掌心上的东西。 那是一片鳞。 黑龙的鳞。 「你确定？」姑娘笑问。 见红可以拒绝药膏，却无法拒绝为黑龙取回鳞片的急切。她抬起头来，不解的看看姑娘，又看看龙鳞，不知所措的看来看去，眼中流露渴望。 「我说不给他，但没说不给你。」 温柔的声音如温热的蜜，流淌入耳，教人无法拒绝，连疼痛都被抚去。被烧死的旧皮裂开，露出底下完好的肌肤。 她收下药膏，还有珍贵的龙鳞，立刻就要走，身后却传来叫唤。 「见红。」 她不由自主的回头。 姑娘坐在那儿，嘴角笑意柔柔： 「好好守着他。」 见红的脸儿浮现嫩嫩的娇红，不知该怎么回应，最后只能福了福身，捧着龙鳞飞快的离去。 【第五章 鬼画符】 有个人名为郑堆，在四方街广场一角开了个摊子，备着一套桌椅，桌上摆着艳艳的朱砂、文昌笔、暗黄色的纸，以占卜凶吉、画符去邪为业。 郑家三代做的都是这一行，因为符咒灵验、百试百灵，砚城里不知何时开始只剩郑家这摊子，没人再从事此业。 到了郑堆这代，更是出类拔萃，人与非人都敬佩。 谁家的小娃儿，夜里时常啼哭，怎么哄都哄不停，家人愁白了发，个个都跟着樵悴下去。 有天经过四方街广场，经过郑堆的摊子时被唤住，见他当场以笔沾朱砂，在黄纸上撇画曲折，似字非字、似图非图，不收半分银两，只吩咐回家后，贴在床铺底下。 那人起初半信半疑，但不花费银两，加上郑堆声名远播，抱着姑且一试的心态，取一些刚炊好的米，揉得有黏性后，依言贴在床铺下。 当晚，小娃儿出生后，首度睡得安安稳稳，一声啼都没有。倒是隔壁刚搬来数月的妇人病了，整夜呻 吟，虽然扰人清梦，但也令人同情。 接连几夜的状况都是如此，妇人病得愈来愈厉害。 邻里街坊很热心，轮流去探病，还做了滋补的药材。一进妇人的屋里，只见原本敞亮的窗都用被子塞起来，屋里昏昏暗暗，妇人蓬头垢面，整个人骨瘦如柴，像是饿了很久很久.，劝她进食，她也只喝了一两口汤，就说喝不下，倒头又回床上哀叹呻 吟。 以往，妇人最爱逗弄小娃儿，偶尔会抱回家玩，或者睡个午觉，相处得很是亲昵。为了劝慰妇人，让她能有好胃口，小娃儿的娘煮了一锅鸡汤，抱着白嫩嫩、软胖胖的小娃儿过去。 才刚踏进邻家，原先病恹恹的妇人听见小娃儿的声音，就能坐起来，双眼闪着光亮，痩得皮包骨的双手将小娃儿抱过去，当宝贝似的搂在怀里。 小娃儿的娘转身想盛一碗鸡汤，但盖子才刚打开，就听到孩子尖利的哭叫，像是被大大的咬掉一口似的。 回头看去，只见妇人伸出又红又长的舌，像舔着糖人似的，滋味无穷的舔着小娃儿的脸，每舔一下就发出滋润的口水声。小娃儿大哭大叫，扭动着胖身子要逃，却被抱得牢牢的，根本动弹不得。 小娃儿的娘大惊失色，冲上去抢了孩子，转身就跑。 「给我！」 身后吼声大作，伴随浓浓腥风。 护子心切的少妇强撑着没被腥风吹倒，更忍着没吐出来，急忙奔回家里，还听得见脚步声，急忙把门关上，抱着小娃儿躲到床上，盖着被子直发抖。 砰！ 大门被踹开，妇人目訾尽裂，眼角流出血，大大的舌头在空气中收缩摆荡，代替了嗅觉，且更加灵敏，踏着大步直直往床铺走去。 少妇吓得直抖，只觉得腥味愈来愈浓，眼下丈夫不在，又无处可逃，恐惧得不知如何是好。 披头散发的妇人终于来到床边，嗤嗤嗤的笑着，口水像泉水般涌出，走过的地都湿黏黏的。她用舌头掀开被子甩开，大得占去脸一半的眼睛直盯着小娃儿瞧。 说也奇怪，小娃儿回到家后就止了哭啼，这会儿坐在床上，非但没有哭，还坐得好好的，噘嘴直盯着对方瞧，一副气鼓鼓的模样，比娘亲勇敢得多。 妇人的血盆大口里满是尖牙，饿得舌头直颤，枯槁的双手伸向床铺—— 滋！ 艳红的火焰如初生的芽，烧灼恶意的双手，还延着手腕攀爬，所经之处都留下深深烙痕，腐肉烤焦的味道教人闻着就想吐。 妇人大声惨叫，恨恨的盘桓在床边，蹲低身子在床下搜寻，看见那张符咒。 起初妇人咬着牙，露出不情愿的神情，转身往外走了几步。 但还没走到门口，那张丑恶的脸又转过来，贪图小娃儿的阳气，彻底豁出去，整个人扑身向床。 火焰窜烧，艳若红莲，密密麻麻、分不清是字或是图的红痕，很快爬满妇人全身，烙痕愈烧愈深、愈烧愈大，像绳索般缠勒得愈来愈紧，直到最后妇人连惨叫都发不出来，被勒得灰飞烟灭。 红绳落地之后，就化为朱砂粉末。 少妇等到丈夫回家，才把惊险的事情说了。丈夫弯腰去看床下，发现只剩一张黄纸，符咒都不见了。 这类的事情，说大不大，说小也不小。 砚城里，人与非人各自营生，偶尔出现不安分的事情，虽没大到必须去木府求姑娘，却又闹得不得安宁。口耳相传之下，郑堆之名不胫而走。 不论是人或非人，见到他都礼遇三分，毕竟谁都不知道何时会需要他的符咒相助，先打好关系总不吃亏。 只要他出现，人人迎面都是笑脸，一个喊得比一个大声。 「郑大师好！」 「大师，吃过早饭了吗？」 「大师，谢谢您的符，我坟上的祭品再没人偷吃了。」 「大师啊，请摸摸我孙儿，让他沾沾您的福。」 第十章 摊子摆好后，有来求符咒的、有来问卦的，也有受帮助的人心怀感恩，特地送来鲜蔬水果腊肉乾等等。从开摊到收摊，人潮始终络绎不绝。 来求符咒的事件五花八门，诸如婆媳不和、兄弟阋墙、邻里相争到新宅安居、恶鬼侵人、恶人欺鬼，只要他拿笔沾朱砂，在黄纸上挥毫，一符就能息事宁人、消灾解厄。 年月久了，郑堆的摊子成了四方街广场的一景，来砚城里买卖的商贾也对他印象深刻，离去时纷纷买符咒，保佑一路安全到家，不会遇到什么小妖小魔、小鬼小人来找麻烦。 某一日，郑堆却没出现，摊子也没摆上。 人们心里纳闷，邻近商家偶尔也探头，察看郑堆来了没有，但一整天过去，来求符咒的人失望而归，送礼的人伶着礼物又回去了。 如此持续了三日，才有消息传出，原来郑堆吃鸡肉时被骨头噎着，一时喘不过气来，就此送了命。 大伙儿都去奠祭。棺木用的是上好木材，丧礼办得风风光光，墓地选在一座小山坡上，望出去景致不错。邻近几座墓里的鬼，都承诺会好好关照新邻居。 事情本该就此落幕。 但是，七七四十九天后，郑堆竟又出现，在原地摆起摊子，同样的桌椅，桌上朱砂、笔、黄纸，一样不少。 倒是郑堆的影子不见了。 他不再是人，而是个鬼。 坟里清静过头，他实在不习惯。邻居们虽都是好鬼，善意跟他亲近，但他还是想念摆摊时的热闹，加上没有儿子继承，惦记着老顾客，在棺木里辗转难眠，左翻右翻、正睡俯睡，最后还是决定再出来摆摊。 砚城里本就是人与非人共处，是人还是鬼，众人也不多计较，照样老远见着郑堆就打招呼。 累积四十九天没开摊，事情可不少，客人络绎不绝，排着长长的队伍，就为求得一张符咒，每个拿到手的都小心翼翼，用嘴把朱砂吹乾，视若珍宝的捧回家去。 人潮来来去去，郑堆忙了好几日，才送走最后一个急切客人。他忙归忙，但做了好事，心满意足的收摊，在夜晚才开的酒馆里暍了点酒、吃了几盘小菜，还不忘给邻居们捎几样吃食回去。 但是，过了一阵子，来求符咒的人渐渐少了，不再有人来送礼，也不跟他打招呼，甚至瞧见他就会低头避开。 郑家三代摆摊，从来不曾如此冷清过，就连郑堆主动叫唤，对方也不停下脚步， 反而加快脚步，甚至跑得飞快，像被火烧着屁股似的。 就在他盼得望眼欲穿时，终于有人找上摊子来了。 郑堆笑脸相迎，观看来人气色，却见一脸怒气冲冲，胖胖的腮帮子直抖，双眼瞪得老大，眼珠子都快滚出来了。 「你这个老家伙！」 来人怒叫，双手一扫，桌面就被抹净，朱砂乱撒、黄纸乱飞，笔还摔断了。 「人人都说你符咒灵验，怎么我拿回去偏偏就出事？」 郑堆脸色乍变，简直不可思议。 「不可能，我画的符咒从未出错过。」 「可在老子家里偏偏就出了错。」 那人怒声咆哮，抓住郑堆的衣襟，把他提得脚尖碰不着地。 他勉强挤出笑，从未遇过这种事，应付起来格外不俐落。 「先请问您是哪位？」 「我是城东养猪的，人人都喊我刘胖。」 他人胖脸松，气愤时说话口沫横飞： 「我家几头母猪接连死胎，邻居建议来跟你买了张六畜兴旺。」提起来，他就更气恼。 「那么，是出了什么错？」 如此简单的符咒，郑堆六岁时就会了。 「你还敢问？」 刘胖气得满脸通红，如似卤得恰到好处的猪头肉： 「那张该死的符咒没让母猪生下一头猪崽，却让我老婆生了。」他的手愈抓愈紧。 「恭喜恭喜。」 郑堆嘴里道贺，心里狐疑。怪了，这不是一件好事？ 刘胖声如洪钟，吼得邻近的人都觉得耳朵发麻。 「恭喜个头！她一口气生了八个，要我怎么养？」 他也盼着添丁，但可没想过一次就添了八个！ 「母猪不生，儿子却有一堆，难道我要把儿子当猪崽卖吗？」 「您该不是把符咒贴错地方了吧？」郑堆被抓在空中，微微悬荡着。 「你当我是笨蛋，以为我蠢到把那张符贴床头吗？」 胖脸更扭曲，揪着他用力左甩右晃： 「告诉你，我可是贴在猪舍门上的！」 「这——这——」 「这什么这？你是故意整我吧？」 「绝对没有。肯定是哪里误会了，我再画一张符咒，您拿回去——」 话还没说完，他就被摇晃得上下排的牙喀啦喀啦直撞。 「谁还敢要你的符啊？生都生下来了，有什么符能让我那些儿子都缩回老婆的肚子里？」 想到家里那八张嗷嗷待哺的小脸，他这个当爹的不但骄傲不起来，双腿还微微打颤。 郑堆一时想不到办法，也无法回话，眼看就要被摇晃得骨骼全散。 好在有个中年妇人赶来，跑得气喘吁吁，稍稍缓过气来后，张嘴就对刘胖一顿大骂： 「你犯懒的这家伙不待在家里，把儿子们都丢给我女儿，她才一个人啊，怎么有能耐照顾八个孩子？」 中年妇人忿忿不平的直骂： 「我好好一个闺女，嫁你都算委屈，非但没享到福，还忙得没日没夜，连好好吃顿饭都不能。」 面对岳母，刘胖气焰全消，连忙放开郑堆，双肩紧缩，脖子都短了，唯唯诺诺的直点头，小声的想解释：「娘，我不是偷懒，而是来讨公道的。」 「讨什么公道？」妇人直骂： 「八个娃儿全都一个样，跟你像到我都想哭，你来这里怪罪别人，难道是怀疑我女儿不守妇道？」 「没有没有，绝对没有。」 刘胖直抓颈背，抓得那儿都快破皮出血了。 「那还不赶紧回去？」 「是、是——」 刘胖被岳母驱赶着，临走前还怀恨瞪了倒在桌边的郑堆一眼，才小声嘟囔着，快步奔跑回家。 惊魂未定的郑堆，身上沾了朱砂。他生前从没遇过这种场面，死后也是头一回，抖了老半天后，才慢慢捡回断笔，一张张拾起黄纸，没心情再摆摊，早早就墓地去了。歇了几日，他思来想去，不知翻转几次，把棺内衬的布帛都磨薄了，还是想不清是哪里出了差错。 他从出生开始就被爹亲教导，未识字，先学符，还颇有资质，爹亲人前人后总是夸奖，说他青出于蓝、更胜于蓝。 靠着多年累积下来的自信，他去买了朱砂，挑了一只好笔，准备妥当后，还换了棺木里最好的衣裳-才去开摊做生意。 谁知还没走到摊子前，就看见一群人等在那儿，气恼的大声议论，还有人摩拳擦掌、伸展筋骨，一副预备大打出手的凶狠模样。 有人眼尖，瞧见郑堆就大喊起来： 「看，终于来了！」 众人纷纷转身，表情一个比一个狰狞。 「你这个老鬼，躲了这些天，终于让我逮着了。」 第一个揪住他的人长得很瘦长，活像根竹竿，低头对他骂道： 「说，你怎么赔我？」 「赔？」 郑堆一头雾水： 「赔什么？」 「哼，装傻是吧？」 对方咄咄逼人，不肯轻饶： 「我送货出城之前，跟你买了张出入平安，来回这一趟却被劫了五次，连马都喝水噎死了。」 这位客人看得眼熟，他忍不住问： 「您之前不也买过吗？」 「之前是都灵验，次次平安，但这趟什么妖魔鬼怪都来了，吃我的货、拿我的银两、追了我两个山头，还拔了我一大绺头发。」 他一甩头，露出左耳畔的头皮，果然光秃秃的，虽没再渗血，但也怵目惊心。 一旁也有人喊： 「我买的是镇宅安宁，却夜夜有鬼来，把我家当客栈，有时喧哗大笑、有时鬼叫乱啸，赶都赶不走，还不时变得青面獠牙，吓得我家人心惊胆战，夜夜不得安眠。」有个少妇抽抽噎噎，满脸是泪的哭诉： 「我把夫妻和睦的符烧成灰搅拌入水，丈夫喝了却爱上一棵树，天天跑去对树说情话，还把我休了。」 这下子别说是和睦，连夫妻都拆散了。 郑堆被众人推来推去，骂得狗血淋头，冷汗湿透衣裳。 他照旧写符咒，却被顾客责骂，恼怒到在摊子前等了几日，就是要堵到他，痛骂一顿出气。 「你是不是死后跟妖魔鬼怪联手，画的符咒就是给它们报信？特意引来欺负我们这些人？」 「绝对没有！」郑堆急忙否认。 「枉费我们对你的信任！」 「是啊。」 「还砸了你爷爷跟你爹的招牌！」 骂声如雷，轰隆隆的在他头上响。他不知所措，垂着双手、抖着身子，听着人们一声又一声的指责。 有个声音扬高，不是替他辩解，而是急于辩驳，不愿被他牵连受骂。 「等等，我就是鬼啊，他的符害得我坟堆被铲平，连子孙都不记得我，没了冥纸跟烟火，我饿得只能嚼路边的嫩叶子。」 「我也是。」 又一个鬼不堪被牵连，出声讨公道，唏嘘不已的说道： 「买了符咒后，我没日没夜的咳嗽，咳得骨灰都喷出骨灰坛，一部分都被风吹没了。」 众人一看，果然发现那鬼缺了右腿。 不但有人受害、有鬼受灾，连妖物都出言指控： 「用符水沐浴后，没有让我更美，反倒害得我全身的毛都脱尽。」 戴着斗笠的狐狸精不敢见人，背后垂落的九条尾巴别说是毛色丰润，就连半根毛都没有，不像狐狸尾巴，倒像是老鼠。 众人、众鬼、众妖轮着骂到过瘾，直到口水干了、骂得累了，才悻悻然离开，临走前还不忘联手把他的桌椅都砸烂，不让他再造祸害。 委靡潦倒的郑堆坐在残桌破椅间，往日的自信都被骂得一干二净。梳得整齐的头发被推得乱了，花白的发一绺绺的落在眼前；最好的衣裳被揪得破了，露出枯槁苍老、斑斑点点的皮。 愣了好一会儿后，他用颤抖的手握笔沾朱砂，不用黄纸，而是朝着广场边的矮墙上，一只晒着太阳、翻着肚子舒服扭动的狗儿，凌空画出一道平安符。 顿时，狗儿哀嚎一声，双眼翻白、舌头外吐，像中了无形的箭，当场就毙命。 郑堆紧紧抱住头，蜷缩在毁坏的摊子里，绝望是无底深渊，连他的哀嚎都吸收殆尽，一声都喊不出来。就连死亡都未曾让他如此崩溃。 从小到大，他学的就是画符卜卦，他擅长这件事，也只会这件事。 爹亲为这件事夸奖他、邻里为这件事对他刮目相看、人们对他敬重不已、鬼与妖走过他面前都要毕恭毕敬。他人生的意义都来自这件事带来的自信，能想起的每段记忆，都跟这件事有关。 除此之外，他什么都不会，只是一个老头—— 不，是老鬼。一个画符不灵的鬼。 他倒卧在地上，无声啜泣，比被遗弃的娃儿更无助。虽然三魂七魄都还在，却觉得失去一切，连临死前的痛苦都比不上此时的万分之一。 那些以前会热切打招呼、送水送吃食、主动围靠过来的人们，全都避得远远的，任凭他的魂魄被日光晒得淡去，也没有半个人去理会。 第十一章 不知是谁把郑堆的坟也糟蹋了。 邻近几座墓的主人听到传言后，也不敢再跟他来往。他成了道地的孤魂野鬼，偶尔出来飘荡时，被昔日顾客遇见，还会遭来一顿痛骂。 他躲避人群，只在深夜时分于草原上走动。 明明知道不该，但他还是无法忘记画符。他对着夜空挥舞着笔，任朱砂洒过他的脚边，每道符咒练了又练，只留最后一笔，不敢完成。 草原被朱砂染红，他走过的路径，道道都红得像洒落的血。 这样过了很久。 又似乎没那么久。 有天深夜，乌云遮蔽月光，草原上连风都没有。 他从躲避处爬出，满头花白、衣衫褴褛的拖着腿，漫步在杂草之间，拿出怀中珍藏的笔，从最简易的符咒写起—— 啊，这是他三岁起就学会的符，爹亲高兴得买了串糖葫芦给他，圆胖的山楂沾着厚厚糖衣，里头还塞着豆沙馅，咬起来又脆又甜。 朱砂挥洒，符咒一道比一道复杂。 五岁时学会的符。 七岁时学会的符。 十岁时学会的符。 十五岁时学会最复杂的符后，他也在那年出师，代替爹亲摆摊，旧客们都来庆贺。他当场替爹亲写下长命百岁的符咒，爹亲也在满百岁过后，含笑逝去。 如今，牵连他与人世的那件事消失，他的魂魄一天比一天薄弱，渐渐化成深夜的淡影，不知何时就要被绝望稀释到荡然无存。 凌空的笔抖下朱砂，没写成就停手。 「老人家符力不浅啊！」 陌生的声音从身后传来，不论是语句或声音里都蕴含着他最饥渴的赞誉。 有光芒穿透他的魂魄，从后方亮起，从朦胧渐渐清晰。 他转过身去，惊愕的看见先前走过的空旷草原上，竟出现一桌两椅，样式华丽、 雕工精美。一个男人穿着飘逸白袍，悠闲的坐在椅上，吹开碗里的茶叶，慵懒的啜了一口，才对他露出笑容。 男人长得俊美，笑起来更是能让花季时绽放得最美、最艳的花为之失色，惭愧得枯萎凋零。 但是，男人的俊美中透着浓浓邪气。那是郑堆见过的妖物总和后，也远远不及的邪气，白袍的阴影下，是无尽的晦暗。 「老人家，请过来喝一杯茶。」 他笑着邀请，黑影有如活物般从脚边四散开来，所经之处草儿都枯死。 郑堆畏惧着。 可是，他太过寂寞，没有人对他友好-连看他一眼都不愿意，这俊美的男人却愿意对他笑。他像是在沙漠中行走，濒临渴死之前，就算知道是最毒的酒，都愿意痛快喝下。 郑堆诚惶诚恐的走上前，见到桌椅洁净，一时不敢坐下。 「老人家在砚城里画符多年，声名卓着、远近驰名。」 男人温声说着，用赞誉补足他失去的自信。 蓦地，昔日的从容涌现，郑堆精神一振，像是回到最辉煌的盛年。再富丽的门户、再精美的摆设，他不知看过了多少，每户主人都对他敬重有加。 瑟缩的脚步变回以往的昂扬大步，连衣衫都恢复整洁。他撩开衣袍，坐上空的那张椅子，端起杯子就口。 茶很浓郁，有着不明的苦味，却滋润他的魂魄，深深的潜入其中。 「唉，死了，一切就变了。」 他感慨着：「符咒不灵，人鬼都嫌，累积三代的名声都毁在我手里。」 男人又啜了一口茶，微微浅笑：「我见您符力仍在，要再画符该是轻而易举。」 「真的吗？」 郑堆睁大双眼：「那我的符咒为什么道道都没用？甚至还有反效果，毁了我这些年的成就？」 「人死后成鬼，就是阴阳颠倒。」 男人说得轻松，桌上瓷壶飘起，稳稳的在空杯里注入八分满，一滴不多、一滴不少。 「只要换样道具，您的符咒又能如往常一般灵验。」 「要到哪里去才能找到那样东西？」 郑堆追问着，兴奋得双手直晃，茶杯里溅出液 体，点点滴滴腐蚀桌面，他却没看见。 「说来也巧，我这儿就有一块。」 男人信手从袖中掏出一块黑色的墨： 「朱砂阳刚，您生时有用，死后却适得其反，不如以阴黑相助。这是取万条毒蛇炼制成的，只要改用此墨，您的符咒就能灵验。」 「你——您——」 郑堆在不知不觉间已经跪下，仰望着男人，期望得颤抖。「求求您，不论您开价多少，我都愿意跟您买下。」 如果拿复生与黑墨两样让他挑选，他无疑会选择后者。 「这块墨不卖。」 男人浅笑着，徐徐倾下身，好言好语的说道： 「我能把墨给您，但是，您要答应为我做一件事——」不等男人说出条件，郑堆就狂乱点头。 他愿意做任何事。 四方街广场一角，空了许久的位子又搁上摊子。 郑堆彷佛没事般，如常摆摊开业。 起初当然没人光顾，鬼跟妖也指指点点，对他不屑一顾。倒是有初来乍到的生意人买了符咒回去，事事顺遂、件件灵验，感恩的回来道谢。 这样的人愈来愈多，原先猜想是郑堆自导自演的人们，听到邻城传回来的声誉，渐渐也放下心防，先去求些小事，发现真的灵验后，客人们才开始回笼，都像以前那样来求他。 不但客人回来了，人们的热情也回温，招呼声变得响亮，连娃儿都绕着他的摊子玩耍，一切像是都没变，他终于又能重操旧业，做他唯一会做的事。 郑堆生意回归顺遂后，砚城里却开始有了异变。 成人男子被发现浑身血污的陈尸家中，每个尸首都没了肝脏，一天死去一个；但不同于先前，尸首都被留下，像是刻意的挑衅。 一具又一具的尸首，日日被送入木府，死者有的神情惊恐，有的如似睡梦般安详，各种死状都有，共通点是被活活剖取肝脏——摆明就是公子所为，负伤的他已经恢复到能够再夺人肝而食。 左手香依照约定，从尸首中挑出中意的器官，修复得不见伤口后，才将尸首发还给家属安葬。众人哀凄时，只有她唇上噙着几乎看不见的笑意。 被姑娘派出查探受害者屋宇的信妖，发现每间门上都有无色的数字，要在月光下才看得见，而且不论怎么擦，就是擦不掉。 听了这讯息，姑娘喝下一口用最靠近雪线的那株梅花最早长出的花蕾，所制作的暖暖甜汤，才说了一个字： 「换。」 这晚，郑堆收摊后，来到一户人家门前。 人还是他白昼时就挑好的，他淸楚记得这户有男丁，年纪轻、身体强健，完全符合男人开出的条件。 他不是不知道男人做了什么事，那些悲恸的家属奔过他摊子前时，落下的泪久久没干。但是恢复符力的感觉太美好，好得能将罪恶感洗涤得一干二净，教他日复一日为延续符咒灵验，间接杀死那些男人。 只要符咒灵验，不论是人是鬼都会欢迎他、接纳他。毕竟被疏离嫌恶的感觉远比坟墓里更冷，一个连鬼都嫌弃的鬼，要多寂寞有多寂寞。 再说，又没有人来求助，人们都跑过他的摊子前，视而不见的去跪在木府的石牌坊前，哀哀哭求姑娘。 郑堆耸耸肩，举起笔来，在门上画下数字。 月色之下，门上浮现「十」。 虽然笔上没有沾墨，但毒墨沁染，黑浊的颜色从毫毛反染，连玉制的笔管都逐渐被沁透，染进一丝丝扭曲如蛇的黑丝，即使经过清洗，剧毒也无法消失。 写好数字后，就不关他的事了。即使知道门内男丁今晚非死不可，他也无动于衷，飘飘然的就要离去。 木门却在他转身之前打开。 昏黄的灯光照在他脸上，一张深埋在记忆里的清秀脸儿出现在他眼前，久远得像是在几辈子之前。年轻女子倚着门扉，不太确定的喊了一声： 「爹？」 那声唤，让郑堆猛然一颤。 「素儿？」 他喊了出来，看着唯一的女儿： 「你不是嫁到邻城去了吗？」 记忆如浪汹涌，不羁的奔腾。 「我们这几日才搬回来的。刚安顿好，才想着要去看爹呢。」 女子热络的挽着他手臂，如儿时般崇敬他、信任他。 「您是听到消息了吧？爹就是这样，桩桩件件做的都是善事，人缘好得连我都沾福。」 他张开口，却发不出声音，更无法在心爱的女儿面前，说出他这些日子的所作所为。 屋子里头有个健壮的男人正背着门在吃饭，听到动静便转过头来，跟郑堆打了个照面，憨憨的摸着脑袋，起身凑到门前，殷勤的喊着： 「爹。」 那张脸，就是他白昼时选中的男人。 「爹？」 女儿唤着，语音带笑： 「您是怎么了？瞧您吓得……是久没见面，忘了女婿长什么样了吗？」 女婿！ 他竟挑中自己的女婿！ 郑堆几步跨到门后，用衣衫拚命擦拭，想擦掉门上的数字，但字迹入木三分，即使他磨得衣衫都破了，把手掌的皮肉都磨尽，剩下苍白的骨，嘎啦嘎啦的刮过木板，字迹还是未淡半分。 夜就要深了，他要快、要快、要快—— 女儿走出门来，容颜渐渐老去，站在她身边的男人却维持年轻的模样。 「爹，这是您的外孙。」 女儿从门里，牵出一个年轻的男人，笑笑的走出来，跟女婿长得一模一样。郑堆擦了又擦，几乎要在门上磨出火来。 女儿再变得更老，站在两个健壮的男人前，又从门内牵出另一个男人，同样的憨笑、同样的脸庞、同样健康年轻的身体。 「爹，这是您的曾外孙。」 女儿已变得垂垂老矣，头发雪白如飞瀑。她伸出手，又要往门里探。 郑堆失声大叫： 「不！」 他擦不去字迹，双眼恐惧得深陷。 那男人就要来了！会活生生的挖开他女婿、外孙、曾外孙甚至曾曾外孙——那些延续他的血脉、他仅存亲人的每个男人的胸膛，在肝脏温热的时候，逐一放进嘴里阻嚼。 他无法要他们快逃。 因为他知道他们逃不过。 慌乱得手脚发抖的郑堆，放弃擦拭女儿家的门扉，跑到对面去，匆匆写了个「十」。才刚写完，门就被打开。 「爹？」 清秀的素儿站在那里，柔笑着叫唤： 「我们这几日才搬回来的，刚安顿好，才想着要去看爹。您是听到消息了吧？爹就是这样，桩桩件件做的都是善事，人缘好得连我都沾福。」 背对门的男人起身走来，憨笑叫唤着： 「爹。」 「您是怎么了？瞧您吓得……是久没见面，忘了女婿长什么样了吗？」女儿问。 一模一样的对话、一模一样的男人——那个被他挑中的男人！ 女儿容颜衰老，从门内牵出年轻男人： 「爹，这是您的外孙。」 他不敢再逗留，转身又去写别家的门。 「爹？」 不论他写了几家的门，每扇木门后走出的都是他的女儿、都是他的亲人。 深夜里头，他写满每一家的门，最后发现再也没有门可写。他救不了他们，无法阻止女儿悲恸露出与那些丧失亲人的家属同样的表情。 第十二章 无路可走的郑堆拿出怀里的黑墨，开始往脸上擦，把脸涂抹得漆黑。这样不够，他还在四肢上涂抹，一边抹一边奔逃，在夜里大叫着： 「吃我！吃我！不要吃他们，来吃我！」 他把黑墨都涂尽，愈跑愈远，只想着要转移那食肝男人的注意。为了女儿，他就算奔逃得魂飞魄散也值得。 远远的，郑堆的背影消失不见。 容颜最老的素儿满是皱纹的脸，像一张纸般落下，然后是她的身躯、双脚。站在她身边的男人也如脱钉的画，有的大片、有的小片，从慢而急纷纷掉落，露出身后的空白。 很快的，所有的东西都剥落，像是下了一场色彩缤纷的雪。 偌大的空白在色彩落尽后，开始拧扭缩小、缩小、再缩小，最后折叠为柔嫩掌心上的-朵纸蝶。 「装什么蝴蝶？」 站在一旁的黑龙不屑的冷笑： 「噁心！」 信妖不服气，维持蝴蝶的形状叫嚷起来： 「我噁心？臭泥鳅，你办得到吗你？」 「办得到我也不干。」 「那就是办不到了！哈哈，自己无能，倒敢取笑我。」 它拍动蝶翅，就怕黑龙来争宠，非要争第一，连忙讨好姑娘： 「姑娘，您说，这件事我办得好吗？」 「好。」她松开手，让纸蝶落下。 这次她跟公子都没出面，只是间接交锋。 公子留下的线索很明显：要吃食人肝，大可不经别人之手。他凭藉着强大的魔力，砚城里的男人之肝，都只是暂时寄放在身体里。 会利用郑堆，只是牛刀小试，为了证明他连鬼都能轻易蛊惑，善用最深层的欲望，挑起人与非人都抗拒不了的贪婪。 而她利用亲情抹拭了贪婪，用信妖换取被选中的那户人家，让郑堆早已远嫁邻城几十年的女儿换取郑堆的恐惧，直到他自取灭亡。 这次，她赢得轻而易举。 姑娘望着大厅外、庭院里第一朵梅花宿蕾，在心中想着。那么，下次呢？ 【第六章 桃花运】 砚城北方，雪山的山麓下，生长着一株桃花。 桃花临着悬崖生长，扎根在坚硬的岩石里，年年受着最洁净的雪水滋润，树龄已将近千年，一般桃花很少能活得如此长久。 它的树干呈灰褐色，还很粗糙，但每到花季时，它开得最早，延伸的枝条满是粉红的花蕾，绽放时丰润娇美。到花季最末，临着悬崖落下的花瓣，会是那年最后的一场雪，娇嫩如粉红迷雾的桃花之雪。 就连木府里头有幸能供姑娘欣赏的那株桃花，都是由它这儿折枝，再进行栽种的。木府里的那株，虽已是砚城里最美的，却还是不及它沐浴在料峭春寒里，倾尽全力的缤纷。 花开时的真正灿烂，还是得要人们走上坎坷山路，来到这儿欣赏。 它也见过姑娘。 有个骑枣红色大马、名唤雷刚的男人，载着娇美的少女，策马到山麓下，然后背着她，一步步走上山，沿途的花草都恭敬低伏，雀跃她的到来，只求她能多看一眼。但是，姑娘很少看它们，她几乎只看着雷刚。 她趴在他宽阔的背上，头枕在结实肩头，轻声跟他说话，告诉他这是哪种草、那又是哪种花；哪种果子吃来清甜、哪种嫩叶嚼来苦涩。 偶尔，她会拿出手绢，擦拭他额上的薄汗。 脆脆的声音靠在他耳边，轻问他累不累、要不要歇息？ 男人笑着摇头，非要亲自背她上山，欣赏悬崖上姿态宛若凌空的桃花，还嘱咐她不可以耍什么花样，让他少走一步，否则往后就不再带她出来春游。 木府的主人、砚城的主人，人与非人连提起她时都敬畏不已的姑娘，竟就乖乖听话，咬着衣袖露出甜笑。 如此行径，如此对话，先前似乎也曾有过，但是记忆太模糊，跟梦境分不开来，桃花没办法判断那是数百年前的一场梦，还是数百年前的一幕景。 满山的花草树木，年岁有的仅有一年，多的也就刚满百年，都比它年轻得多，见了姑娘那惹人怜爱的模样，着迷得让有幸得见的花草树木都陶醉，幸福的接连讨论好几季。 雷刚体力过人，中途没有歇息，就把姑娘背到山麓上。他脱下外袍在地上铺好-让姑娘在最好的角度，能将美景都纳入眼中。 他们来赏花，眼里却大部分时间只看着彼此。 因为姑娘大驾光临，它也毕恭毕敬，胁垂所有枝条，轻颤着听姑娘夸赞，整株桃花都因这荣耀而颤抖。它左等右等，好不容易觑了个时机，献上那年那季那月那日那时，开放得最美的短枝。 短枝被雷刚摘下，簪在姑娘乌黑的发上，人面桃花相映红。 回头想想，它那时太紧张了，忘了要跟姑娘诉说烦恼。 不过，这也怪不了它，因为千年之树总是敏锐得多，它感觉得到，那时姑娘只想跟雷刚说话，任何人与非人都不该、也不敢去破坏那份宁静。 错过那一日，它也错过机会，烦恼累积得愈来愈深重。 除了姑娘之外，来看它的人终年络绎不绝。 就算不是花季，其他季节里，只要山路可行，看它、求它的人与非人，早在超过一万之后，它就懒得去数了。 来求它的大多是女人。 其中，少女最多。 她们打扮得漂漂亮亮，唇上还抹了胭脂，把青春点缀得更娇妍。就算山路难行，她们也不放弃，中途必须歇息几次，来到它面前已经香汗淋漓、气喘吁吁。 少女们会带来胭脂、水粉、镜子跟甜酥饼，虔诚的恳求它能赐予她们桃花运，早日觅得得意郎君、共结连理。 然后，她们会在枝干上小心的绑上红线，等到心愿达成，再来解开红绳。 从它有记忆起，几乎每日都有少女带着希望来祈求，过了不久之后，就会满怀欣喜的再来解红线。 蝴蝶告诉它，并不是每株桃花都会受到这种礼遇。 而是因为不知什么缘故，只要亲自登山，来求姻缘的就特别顺遂，没多久便能欢欢喜喜的当新嫁娘，搭上花轿嫁人去了。 绑上红线，是要它别忘记；解下红线，是要它别再惦记。 它年年日日看着少女们来到、少女们离去，衍生了烦恼。因为耗去太多心神烦恼，这几季的桃花颜色比先前淡去许多。 终于，在满千岁那日，它决定了。 消息很快在少女间传开。 山麓下那株能求得姻缘的桃树逃了。 它在一夜之间消失。前一天，有少女去时，还见它迎着日渐凛冽的冬风，临着 悬崖独立，她送上贡品祭拜，绑妥红线后下山；第二天别的少女上山，却发现桃树不见踪影，崖边的巨石上破开又深又大的洞，桃树已抽根离去。 少女们惊慌起来，有的面带愁容、有的寝食难安，全都日渐憔悴。 后来，有人想到了。 木府里那株桃花，不就是千年桃花的分株？ 虽然未满千年，却是种在木府里，说不定会更有效。 她们重拾笑容，同样带着贡品，在石牌坊前摆放妥当，红线绑在甜酥饼盒上，就这么排得满满的，还排排排排排排排，排到大路上去，阻碍行人车马移动。 因为过于不便，甚至连全身缠满药布，只露出一张俊容的黑龙受到姑娘召唤、来到木府的时候，都被逼着从侧门由灰衣人领着走进来。 由于是侧门，路径更曲折，黑龙走到满腔不耐时才来到大厅。 大厅里也没好到哪里去。 桌上、椅上、甚至地上，都摆满拆开的盒子，盒里都是甜酥。有的是压模很是 讲究，饼上有龙有凤；有的是作法讲究，饼皮或厚或薄，薄的细致如雪，小小一个就能堆叠超过百层；有的是内馅讲究，有桂花馅、玫瑰馅、莓果馅、豆沙馅、芝麻馅等等。 姑娘坐在椅子上，桌上只剩能放一杯茶的空间，每盒甜酥饼里，都只有一个被咬了一小口。她喝了几口茶，双手捧杯搁在裙上，轻轻叹了一口气。 「我吃腻甜酥饼了。」她宣布。 黑龙翻了个白眼，极力忍着不对这小女人咆哮的冲动。他必须习惯、必须忍耐，就算听见再荒谬的理由、再微小的藉口，都不能被激怒。 「没人要你都吃。」 他嫌恶的挥手，驱赶弥漫的甜香。 「但是，她们都送来了。」 黑龙眯眼，淡淡下了结论： 「贪吃。」 「我是好奇。」 她耸耸双肩，难得露出无奈的模样，却只是为了推卸责任，像拂开掉落的饼屑般，把事情丢给别人。 很明显的，那个倒霉鬼就是他。 黑龙想的没错。 姑娘接着就抬起头来，漾着纯真的笑，殷勤又和善的问： 「黑龙，你爱吃甜酥饼吗？」 她问得直接，连找理由都省了。 望着那些甜酥饼，他就觉得腻，还腻进骨子里了。要是他的鳞片不是落在姑娘手上，而是还留在他身上，现在肯定片片都竖起。 「我才不吃。」他答得飞快。 娇美俏脸上才刚流露出一点儿失望，折成宫灯形状的信妖立刻把嘴里的火吐出来，飞下来绕着黑龙乱嚷乱叫。 嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦。 「大胆！」 它训斥着，故意提醒，不错过狐假虎威的机会： 「笨泥鳅，姑娘都这么问了，你就该高高兴兴的说喜欢，然后把这一屋子的饼都吞了。」 「想都别想。」黑龙立场很坚定。 「你这笨泥鳅，怎么就不听话呢？」 它最擅长如此，指责旁人时不忘向主人谄媚，飞落在绣鞋旁，凌着一盒饼没沾着，邀功的问着： 「姑娘，我最听话了，对不对？」 她点点头，很是称许： 「对，你听话多了。」 简单几个字，就让信妖沐浴在深浓幸福中，晕陶陶的直转，觉得就算此刻被粉碎消灭也值得了，它绝对不会有一声抱怨—— 姑娘的下一句话，却让它恨不得干脆把自己灭了。 「所以信妖，赏你吃三盒饼。」 表面上说是赏，实则是拒绝不了的命令。信妖虽然稍稍露出苦脸，但很快恢复过来，为了不让黑龙嘲弄、为了成为姑娘最宠爱的妖、为了自圆其说，它硬挤出笑脸。嘎啦嘎啦。 嘎啦嘎啦。 它干笑着，忍住语音不颤，大声回答： 「多谢姑娘赏赐。」 柔软的信纸下两端卷起，再精致的各分手掌与五指，连指甲都清清楚楚。它双手各抓一个饼，往嘴里开始塞，却偷偷黏起舌头，大口大口咀嚼，为了表现尽责，它还多吃了两盒。 「好吃吗？」姑娘问。 「嗝、嗝，好、好吃！」它满腹圆鼓的回答。 姑娘啜了一口茶，不轻不重、不冷不热、不笑不怒的再问： 「是什么滋味的？」 信妖再度有灭了自己的念头。 它张大嘴巴，慢慢把舌头放下，不敢多说一个字，乖乖再埋头苦吃，把该吃的三盒补上，速度还不敢慢下来。 黑龙冷眼旁观，双手环绕在胸前。他早已知道耍小花招是绝对不可行的，这女人的心眼比针眼还小。 澄净的水眸再度落到他身上。姑娘拨弄着一条被解开的红线，用漫不经心的口吻，自然而然的问： 「对了，见红爱吃甜吗？」她就那么顺口一问。 「不知道。」 第十三章 黑龙答完，才见她脸上那狡黠的浅笑，心里暗暗一惊。他是真的不知道，否则被她觑隙一问，滚出舌尖的就会是答案。还好——还好—— 还好什么？ 他拧起眉头，抛开被那一问挑起的烦人情绪。 「她的伤势如何？」 姑娘又问，很感兴趣，身子还微微前倾。 他有了防备，硬声回答： 「我不知道。」 「喔？」 她停了声，连茶杯也搁下，理了一理衣裙，再慎重的坐好。 「过来，让我看看你。」她语声里带着取笑。 「要看什么？」他警戒起来。 「当然是看你说谎的模样啊！」 她抬起小手，衣袖遮住唇瓣，笑得好得意。原先的一本正经，都转为少女恶作剧得逞后，难以遏止的银铃般轻笑。 黑龙咬紧牙关，瞪着笑倚在桌边的小女人，知道他愈是想回避的问题，她就会愈故意去问。 如果他身上有伤，而她拿着钝针，一针又一针的戳着伤口，还睁着无辜大眼，天真无邪的问他痛不痛、痛不痛、痛不痛？是这样比较痛？还是那样比较痛？他也不会讶异到哪里去。 「想知道她的事，为什么不去问她？」 这些问题，让他很难不去想起那艳红带金的身影。现在，除了拿回鳞片之外，他不能分心。 姑娘放下衣袖，布料浮现淡淡的梅花纹，随着光线一时花开、一时花落，落下的花瓣围绕在四周，连饱得不能动弹的信妖都被梅花淹没。 「因为问你比较有趣。」 她说得理所当然，像是闲来无事，戏弄堂堂龙神只是个不足一提的小嗜好。 「对了，见红把东西给你了没有？」 「什么东西？」 姑娘却笑得别有含意，故意打住不说： 「算了，没事。」 怒火充脑的黑龙，一时之间还实在想不出来有谁能比她更可恶。 大厅之外，灰衣人又捧来成堆的礼盒，隔着大老远，恭敬的说道：「姑娘，又有礼盒送到，连先前的加总，共一百三十五盒。」 「糟糕，顾着聊天，都忘了该处理正事。」 姑娘收起微笑，双手一拍，埋怨的指责： 「都怪你，让饼又增加了。」 是是是，怪他，都怪他！ 黑龙头上都快长出角来了。 「你要我怎么做？」 他不想再听这些瞎扯的废话，直接提问。 「眼下这些，还能找办法解决。」 她环顾那些都被咬了一小口，露出甜馅儿的饼： 「但是，桃树一天不回去，饼就会累积更多。」 梅花下的信妖勉强撑起尖头，透过饱胀到喉咙的饼，挤出声音来： 「我、我听说，城里新开了间茶铺，蝴蝶们都说，那儿有桃花的味道，是不是先——隔、呃，先到那里瞧瞧……」它胀得像个胖大的四角饺子。 「好。」 姑娘点头，干脆的吩咐： 「你们一起去。」 最看对方不顺眼的两个，偏偏就被凑在一块行动。 黑龙深深觉得这也是她算计好的刻意折磨，不论怎么样，就是不要让他好过。去找回千年桃花，还要信妖跟他同行，别说是看了，他就是想起这家伙的存在，都会心生厌恶。 吃得太撑的信妖，出了木府还拖拖拉拉的。 它先找了间酱坊，像毛巾般用力扭拧，挤出了一缸糖水，还有一缸蜂蜜，才能走动自如，不会走一步就漏一滩的糖，脚底黏黏难走路。 「呼，好撑，差点就要撑死我了。」 它变身女子，边走边碎碎念，姿态也如女子一般，谁都分辨不出来： 「我这辈子都不会碰甜食了。」 黑龙只说了两个字： 「活该。」 信妖气恼得脸皮薄红，声音又细又娇，还双手叉腰，忿忿不平的指责： 「你不知道讨姑娘欢心有多难！」 黑龙看都不看她，迳自往前走。 「我不需要知道。」他很冷淡。 「嗳，你就是这样，才不得姑娘的疼。」 女子叹了一大口气，从刻薄的嘴里大发慈悲的吐出秘密： 「就是要讨好她，她哪天开心了，说不定会提早放我们自由。」 黑龙停下脚步，终于看向身旁，双眼睁得很大，露出不可思议的表情。 信妖当他这时才开窍，用同情的表情跟语调，大方的指导： 「我啊，已经领先你太多，所以先被释放的绝对是我。」 基于厌恶——还有同情——黑龙决定不告诉它，那天永远不会到来。 两人并肩而走，果然隔着远远就闻见桃花的气息。 冬季将至，不是桃花绽放的时候，花香却馥郁得像-层无形的布，覆盖在砚城之上，混入每种气息之中。 就连身旁走动的人，偶尔也有满身桃花香。 在花香最浓的地方，街角的那里，就开着一间茶铺。地点不在闹区，甚至算得上有点偏僻，却坐满客人，还有人站着不肯离去。 而且全都是男人。 茶铺简陋，除了茶之外什么都没卖，只有一个艳丽的女子张罗。她穿着褐色的粗布衣裳，上头缝缀了不知多少百针，用的都是红线，线上都打了结，整件衣裳看来褐中有红、红中有褐，很是奇特。 她炉上煮着几大壶水，逐一倒给客人，经过她的手，热水就变成香喷喷的茶，偶尔有桃花不经意的从袖口滚进杯里。 男人们坐在桌边，视线追随着她，舍不得移开，甚至舍不得眨眼，嘴角都弯着迷茫的笑。 看见信妖扮的女人，她很不客气，厌烦的说： 「我这儿不招待女客。」就连一句道歉都没有。 看见黑龙来到，她倒是笑容满面，不着痕迹的推落一个坐着的男客，把最好的位置空出来，招呼着他坐下。 「您好，天要冷了，喝杯茶暖暖身子。」她殷勤的招待。 他不动声色，坐在空位上，眼角瞄见信妖不悦的走开，才一会儿的功夫，就变换成男人回来，因为没被热切款待，很不是滋味的倚靠在墙边。 茶杯端上来，是简单的素陶，热气成烟飘了上来。 「客人，请快喝。」 她急切过头，已经是催促。 在那双湿润的眼眸注视下，他端起茶杯，慢条斯理的啜了一口。 「再一口。」女人近乎恳求。 他沉默的再喝。 「最后一口。」女人的声音颤抖着。 他面无表情，静静喝下第三口。 女人终于不再催促，松懈下来，重重喘了一口气，手捣在胸口，像是完成最大 心愿般，快乐而满足的彻底放心。 她踏出茶铺，到一旁的空地上，不论是坐着的男人或站着的男人都围绕着她，着迷得失神，除了她眼里什么都容不下，如最忠心的花朵，只迷恋一只蝴蝶，全都痴痴仰望。 褐红的衣裙一转，落出许多桃花，她绕了一个圈。 「我美不美？」 男人们异口同声。 「美。」 她灿笑着，抽下发上的簪子，轻轻摇了摇头，长发就如泉般坠下，散发出更浓郁的花香，魅惑着每个男人。 「你们爱不爱我？」 男人们再度异口同声，有志一同的点头： 「爱。」 花香是无形的手，紧箝箍着男人的视线、男人的神智、男人的行动。只见更多男人来到，身后有妇人紧紧扯着衣袖，哭哭啼啼，无论如何不肯放手’男人却看都不看妇人一眼。 「别去！」 妇人失声叫着，满脸是泪： 「跟我回去，今天我绝对不允许你再去喝那女人的茶。」 她握得好紧，却被拖行着前进。 「我非去不可。」 男人喃喃说着，像在梦呓，不由自主的走向茶铺。 妇人泪如雨下，指尖都扯出伤口，在亲手缝制给丈夫的衣衫上，渗出如桃花般艳丽的一道道红痕。 「你明明说过只爱我一个人，永远不会离开我的。」 她用控诉的哭音，提起当初两人的海誓山盟，往日的情话，如今被说得万分凄厉。 男人执意往前。 「不，我爱的是她。」 他想也不想，甚至无法思考，随意扯开衣袖，顾不得撕裂的袖子跟被抛下痛哭的妻。 没有位子可坐，他就站着，跟别的男人同样着迷。 女子搔首弄姿，一遍又一遍的询问重复的问题，听着男人们重复的答案。周遭的男人愈聚愈多，哭泣的女子也跟着增加，哭得通红的双眼都恨恨的看着女子。 蓦地，女子停下动作，笔直的走到黑龙面前。 「你为什么不爱我？」 她注意到只有这个俊美粗犷的男人没有露出着迷的神色，更没有跟着众人同声回答，说她美、说爱她。 「因为我是龙神。」他言简意赅。 女子忿忿摇头，挥手朝男人们指去： 「不，这里有人，也有非人，就算你是龙神，喝下那杯茶也会爱上我，对我唯命是从。」 「我不能解释为什么，总之，我没有爱上你。」 他望着千岁的桃花精。喝那杯茶时，只觉得舌尖微微泛甜，此外没有半点影响。女子恼怒得直抓头发，不能接受竟然有人或非人能喝下她累积千年的珍露，却不受她控制，仰慕的望着她，问一句答一句，说着爱她爱她。 站在一旁的信妖庆幸自个儿没喝茶，因为怀恨黑龙俊美，被特别对待，所以倚靠在墙边不帮忙，反而说起风凉话，故意要搅局添乱。 「是啊，臭泥鳅，你为什么不爱她？」 它扬声问，还摸摸下巴，对这个问题深感兴趣。 黑龙瞪了它一眼，它却不知死活，还笑嘻嘻的： 「你是不是已经爱上别人了？」 乱吧乱吧，乱了最好！它幸灾乐祸的想，就让那不甘心的桃花精缠上黑龙算了。如此一来，能让臭泥鳅烦到想死，还能解决这件事情，一举两得，回去姑娘面前，功劳全算它的。 女子醒悟过来，用力点头，被信妖无意提点了答案。 「对，一定是这样！你的爱在别人那里。」 她放弃对其他男人的控制，因为得不到，所以更想要，倾尽全力要迷惑黑龙，让他臣服在她的裙下。 周围的男人们因为没了控制，在花香淡去后，一个个逐渐清醒，恍如做了个太深太沉的梦，困惑的看着彼此，再看看茶铺，不知道自己怎么到了这里。 那些有妻子的、有情人的，转头看见心爱的人在茶铺外头哭泣，都惊愕得连忙起身，焦急的哄问为什么要哭泣，对愤怒的槌打、啜泣的指控没有半点头绪。 就算桃花精只对黑龙散发无论人与非人都难以抵挡的诱惑，他还是无动于衷， 甚至又喝了几口已经半凉的珍露。 「我没有爱任何人。」 他皱着眉头，说得很肯定。 「不，一定有。」 她太过执着，很用力很用力，几乎要冒险让自己衰老，却还是无法让黑龙就范：「只是你自己不知道。」 「不可能有这种事情。」他坚持，什么情啊爱的都不敢兴趣。 他讽剌的一笑。 虽然他不相信也不知道他的爱在谁那里，不过倒是很清楚自己被剥下的鳞片，如今在谁的手里。 四周的男人们全都走光了，只剩下他跟信妖，跟全身无力，狼狈跌坐在地上， 哭得花瓣不断凋零的桃花精。 第十四章 哭泣的女人很烦，但受制于人，再烦也得处理。黑龙耐着性子，先清了清喉咙， 才能用平常的语气说话，没有当场咆哮，只叫她快点滚回山上待好，不要增添他的麻烦。 「虽然我不懂爱情，但是你对那些男人所做的，只是控制罢了。」 拜某人所赐，他对控制熟悉到不行。 「他们嘴上那么说，心里未必赞同。」 这道道地地的就是他的心声啊！ 桃花精仍旧摇头，悲泣不已。 「你两百年前才来到砚城，我却在这里已经待了千年。」 她用手抹去花瓣，却又更多花瓣涌出，已经超出好几季的份量。 「她们来了一批又一批，个个都如愿以偿，但我呢？她们都有桃花运，为什么反倒我没有？」 「总之，迷惑的手段证明是无效的。」 他双手撑在大腿上，难得很用力去思考，额上都冒出青筋。 「那我该怎么办？」 感觉到黑龙的认真，她停止哭泣，双眸含泪的求救，期盼能得到答案： 「你已经不能爱我了。」她抱怨着。 「当然不行。」 他回答得飞快，更努力的想着，直想到星星都出现，姿态都换过好几个，坐都快坐麻了，懊恼的一低头，看见桃花的花瓣间露出来的小巧双足，这才灵光一闪。 「对了。」 他用力一拍大腿： 「你不是有双脚吗？」 桃花精困惑的歪头： 「是有。」 她能化为人形，没有丝毫不同。 「那些少女用双脚，爬上山去找你。」 黑龙这下子想清楚了，终于能说得有条理： 「她们是用双脚去走，才能求得逃花运。你本身就是桃花，只要跟那些少女一样，用双脚去找，说不定就能找到。」 桃花精听着，觉得有道理，但仍有几分没把握。 「真的吗？只要用双脚去找？」 她有点担心，咬着唇瓣，认真的再确认： 「就这么容易吗？要是找不到怎么办？」 「到时候再来想办法。」 黑龙双手一摊，实话实说： 「这样总胜过你在这里耗尽精魂，却只是换来一群口是心非的家伙好吧？」费了这番唇舌，又花去几个时扉，桃花精终于被说服。她不再哭泣，稍微整理自己，连一刻也不想浪费，就要迈步前行。 临时之前，她稍一停步，转过身来，粉脸薄红的望着黑龙，感激的点了点头，由衷的道谢： 「我一定不会忘记你提点的恩情。」她保证。 「不用了。」 他挥了挥手，正要叫她快走，倏地又坐直，险些忘了最要紧的事情： 「记得，找的时候，山上的形体也要维持着。」 「是。」 对用心提点的黑龙，她百依百顺，不敢违背。 星光灿亮，把一条路照得特别亮，被磨得圆润的五色彩石微微发着光，是个无声的指引。 桃花精选了那条路，走一会儿，就停一会儿，对黑龙点头答谢。这样重复许多次后，娇娆的背影才消失在路的尽头，再也看不到。 好不容易解决一件事情，黑龙往后仰着颈项，大大的吐出一口气，觉得这比先前跟公子对战还要累上许多倍。回去之后，他绝对要在厚厚的水藻上，舒服的睡上一觉。 等等—— 啊，在回去之前，他还得去木府一趟，讨回这次的鳞片。 不知道她会不会又罗罗嗦嗦，像上次那样说他办事不周全，欠着一片鳞没给他？想到姑娘的笑，跟那些迂回难测、以耍着他玩为最主要目的言行，他差点难受得呻 吟出声。 始终倚靠在墙边，半点忙也没帮的信妖，这时才开口：「所以，你真的有所爱之人了？」它好奇死了。 黑龙默不作声，抬头看着它，张口就喷出一道最炙热猛烈的龙火，烧得它嘎啦嘎啦的鬼叫不停，最后散落成灰烬。 【第七章 知了】 他思念着她。 他的妻子、他的夫人、他的挚爱。 穿着飘逸白袍的公子，在砚城之底、深得要掘过三道泉水，幽冷难寻之处，一座辟石而建的精致楼宇中，那舒适奢华的卧榻上，辗转难眠的叹息。 他坐起身来，用手捣着没有心的胸膛。心没了，思念却浓之又浓，没有淡去分毫。就算已化成魔物，还是舍不下思念。他是为她而入魔、为她放弃成为神族，就为了保护她。即使离开砚城，过着平常日子，像对寻常夫妻那样，他也甘之如饴。他是真的这么想的。 只不过，连平凡也是最奢侈的梦。 他已成魔了。 而她为了维持砚城的平衡，被作为牺牲品，不知被藏在何处。 他清楚规矩，因为他也亲手封印了他上一任责任者的妻子，把那女人埋在砚城以南的墙下。当初为了找寻规矩的遗漏之处，在被迫卸任前，他亲手去挖掘南墙。 被封印时绮年玉貌的女子，经历将近五十年的消耗，别说是身躯了，就连魂魄都脆弱稀薄，触都触不得，连用力吹口气，都会让她消失为无。 如今，他的妻子被姑娘封印也超过三年，他必须赶在砚城吞噬她之前，快快将她救出来才行。 聚集恶念、吞食人肝，让他一日日强大。但愈是强大，他愈是觉得身体里有股力量在冲撞着他的魔力，就像是血液里有把锋利的匕首在流窜，因为搜寻不到心，所以始终剌不中要害。 温润如玉的手伸到胸膛前，食指化得粗糙黑绿、浮凸可怕，泛黑的指甲又长又锋利，在肌肤上划了一道，涌出腥臭的液 体，滴入一块晶莹剔透的水晶中。 液 体腐蚀水晶，流入其中，黑血飞旋晕染，把水晶侵蚀到最薄，却有一小滴殷红悬在水晶之中，散发柔亮光芒。当黑血沉淀，它更显红润。 他举起水晶端详。 这该是那女人的血——他继任者的血——拥有强大力量，能操控日光、驱逐化魔的他、能力远比他跟他上任责任者更强，看似十六岁，又绝非十六岁的少女。 姑娘。 他在唇舌间轻念这两个字，再用獠牙狠狠咬碎。 关于她的线索太少，除了深爱雷刚、役使黑龙与信妖、对砚城内外之事全都驾轻就熟、事事易如反掌外，他对她知道得并不多。这不是一件好事，他必须知道更多，才有获胜的机会。 先前，他就是没有料到雷刚已从人变鬼，才棋差一着，失去杀她的机会。 她还藏着什么样的事情？ 她有什么样的秘密？ 她的弱点在哪里？ 经过上次交手，公子知道对敌人懂得愈多，才愈有胜算。 姑娘看似不败，但并非如此。 没有人与非人是无敌的。 俊美无俦的公子，垂落不成比例的魔爪，爪中握着水晶。他想了一想，记起一件事情，那件事情原本微不足道，如今却变得有利用价值，令他的眼里有真正的笑意。 他知道该去哪里询问关于姑娘的过去。 时间正好——就是这么刚好，没有迟一些，也没有早一些——是不是冥冥之中，有什么莫名的东西在帮助他呢？ 公子轻声笑了。 有个壮年男人从树林中走出来，神情疲惫但满足。他闲适的踏在五色彩石上，在四方街广场四周挑了门面最奢华、索价最昂贵的酒楼，悠哉悠哉的晃了进去。 店小二不敢怠慢，立刻过来招呼。 「大爷，您好——」 男人伸手，打断客套话，直接说道： 「我要最好的厢房。」 店小二双眼一亮，飞快的打量来客。只见这人身材普通，大脸上双眼小小的，还分得很开；身穿深褐得发亮的衣衫，最外头还罩着一件看似透明，细看却又有纹路的透纱长袍。 这种袍子可是富贵人家才穿得起的！ 知道是贵客光临，店小二笑容更灿烂，腰也弯得更低。 「好好好，大爷您运气可真好，今晚最上等的厢房正好就空着，平时可是日日都有人订，排都排不上。」 两人一前一后来到华丽的厢房后，男人大剌剌坐下。 「大爷，这是我们的菜谱，还有酒单，请您过目。」 店小二用双手奉上，伺候得格外殷勤。 「不用看了，把最好的酒菜都给我端上来。」 男人很豪气，完全不在意价格，全要最好的。 「是是是。」 店小二猛点头，不忘介绍： 「我们店里的菜好，酒更好。尤其是糕饼师傅，做的甜酥饼连姑娘都吃过一口。」他骄傲的说。 男人小小的双眼发亮。 「那就给我来个一盘。」 「是！」 店小二走到外头，用盘子捧着一叠温热适宜、整整齐齐，还洒了花露的毛巾，让贵客擦手，顺道把半点灰尘都没有的桌子又热切的擦了一遍，不放过任何机会， 努力表现得勤快。 在他鞠躬哈腰要退出去前，男人才吩咐道： 「酒菜都由你送来，门给我掩好，别让任何人来打扰。」 他小眼专注，对这点很重视，极力要保住隐私。 「这您放心。」店小二保证。 「放机灵点，等我吃饱喝足，不会亏待你的。」 「多谢大爷！」 乐呵呵的店小二想到丰厚的小费，自然不想把这美差让给别人，上上下下、来来回回好几趟，把酒菜都上齐后，就门神似的在厢房外守着，谁也不让进。 男人恣意喝着最好的酒、吃着最贵的菜，开始时吃喝得快，等到肚子里有七分饱后，才有闲欣赏窗外美景。最好的厢房，景色当然最好，望出去整个四方街广场都在眼中，人与非人都忙碌着，灯火刚刚亮起。 看着看着，吃得油光满面的脸渐渐露出惆怅的神色。 好酒、好菜配上美景，都是上等享受。可惜却是他的最后一顿，往后再也没机会享受了。 心里正不好受，眼角却瞟见有个人不请自来，还迳自坐下。 他有些恼，转头就骂： 「不是说过，任何人都不能——」 骂到一半，他就张口结舌。 因为来的不是人。 身穿白衣的年轻男人坐在桌的另一边，神情平静，却气度慑人，虽然已经敛尽魔力，却还是能让人与非人畏惧。他身后的门还关得好好的，凭空就出现，守在外头的店小二并不知道厢房里多了不速之客。 男人一眼就认出对方是谁。 「果然，你什么都知道。」 看着男人眼里的畏惧，公子很满意。 「那不是我愿意的。」 男人辩驳，声音先是软弱，最后反倒强硬起来，壮胆的灌下一杯酒： 「你想怎么样？」 公子慢条斯理的拂了拂衣裳，彷佛连空气都觉得污浊，洁净得不肯沾身。他垂眼的时候，眼睫很长，灯光映在俊脸上，有两道弯弯的暗影。 「我要问你一些问题。」 他轻轻的说，声音却出奇的大，震得满桌酒菜剧烈摇晃，摔跌了满地，连上头的灯笼也疯狂摇动，急着要逃出去。 男人掩住双耳，被震得摔在地上，勉强刚爬起，又被余波滑倒，撞得鼻青脸肿、头昏眼花，尝试好几次后才顺利起身，衣衫都脏了。 「我什么都知道，但是我不会说。」 羞辱的手段让他的恐惧淡去，觉得气恨起来。 公子看着他，有些意外，甚至有些感兴趣。 第十五章 不论是成魔之前还是之后，他很少遇见不对他畏惧的家伙。 「我能让你死。」他说。 男人哼笑一声： 「我本来就要死了。」 「喔？」 公子挑眉，拇指轻轻摩擦着中指与食指： 「我能让你死得非常、非常痛苦。」 「这我也知道。」 男人咬紧牙关： 「不要紧，反正我死得很快，你的折磨有限，我只会痛一下下，很快就没感觉了。」 「那么。」 公子没有退意，继续又说： 「我会去找到你留下的每个子嗣，把他们逐一杀死，让你死得毫无意义。现在它们都还是卵吧？我会一个、一个、一个的捏破——」 男人终于崩溃，立刻变了脸色，哀嚎的大叫： 「不要！」 他在暗无天日的地方，孤孤单单的存活了十七个年头，终于盼得离开，在短短的时日里寻找伴侣，为的就是要繁衍后代。他死不足惜，毕竟是注定的，但他的子嗣却不能受害。 他是一只蝉。 蝉，又唤知了。 因为被这么称呼，所以天地间的事，就算他不想知道也不由自主，在夏季时只好厌烦的一直叫「知了」、「知了」、「知了」—— 就算这么叫，该知道的、不该知道的事，还是会溜进他耳里。他们除了留子嗣之外，都会带着过多的答案死去。 「那么，我问什么，你就得答什么。」 公子打了个响指，要泪流满面的蝉精抬起头来。 「秋季已末，你是最后一只蝉，所以知道得最多。」 他只能点头，但是很快的又痛苦摇头。 「我虽然知道，却不能说。」 他只有能力知，却没有能力说。 公子不看蝉精，而是仔细端详着光润无瑕的手，用最慢的速度仔细揉捻。流露的无声威胁，让厢房内连空气都不敢流动。 他磕头如檮蒜，拚命哀求： 「公子，求您放过我，我——」 一块水晶出现在小小的眼睛前，轻轻的摇晃。里头的黑血晃荡成波，唯独那滴小小的嫣红悬空，一动也不动。 「这是什么？」公子只要答案。 蝉精愣住，双眼盯着水晶，小小的眼珠随着一会儿左、一会儿右，看得舍不得眨眼，眼泪也止住了，甚至露出求之不得的表情，用力吞了吞口水，滋润突然干涩的喉咙。 「如果公子您能把那滴血给我，让我喝下之后，我就什么都能说了。」 他身体颤抖着，衣衫发出摩擦声，却不再是因为恐惧，而是无比的惊喜。 公子偏着头，长发落在衣衫上。他佣懒的先看了看水晶-再看看蝉精，把水晶随意扔去，半点都不在意。 蝉精诚惶诚恐的接住水晶，就怕摔破了。他握着水晶，凑到嘴边，小心翼翼的只吞咽下红血，没让黑血碰触到嘴。 刚吞下红润的血，他就猛地抬头，双眼发直的颤动。黑发中的白发都脱落，生出的是更强壮的黑发，脸上的皱纹也消失，转眼从有些疲倦的中年，变回精神抖擞的青年。 「呼——」他叹息着，也回味着，如似销魂。 啪！ 响指声再起。 蝉精连忙回过神来，兴奋的开口： 「这是神族之血。」 因为吞咽神血，他就跟同类不同，不但有了说的能力，更不用在冬季到来时死去。他将可以活得很久很久很久，而且始终青春不老。 这是因祸得福啊！ 蝉精欣喜不已，感受着神血带来的改变。他身强体壮、气血畅旺，能够繁衍无数子嗣，甚至能看到蝉族之间传说已久，却不曾见过的降雪之景。 再也没有族类可以嘲笑他，什么叫夏虫不可语冰。 公子面露讶异。 「神族？」 「是的。」 俊美的脸庞下，有不知名的东西钻动，在俊容上一下子凸、一下子凹，景象诡异而骇人。那东西不断从公子头部涌出，顺着颈项溜下，游走在皮与肉之间，几乎就要裂肤而出。 「她是神族？」 「是。」 难怪她的能力远在他之上。 许久前的记忆，此时出现在脑中，那可恨的声音在脑中回荡，清晰得就像是昨日才听见。 奉神族之命，我判你流放到万里之外，不得再归回砚城。 驱逐他时，姑娘这么说过。 神族。 那句话是线索，却也误导了他。 牵神族之命。 一直以来，他以为姑娘是奉命于神族，却没有料想到她本身就是神族。不论是 身为责任者时或是成魔，要对抗神族都是几乎不可能的事—— 几乎。 他在入魔前读过的那些书册中曾清楚记载着，即使非常非常稀罕，却也有神族真正被击败的例子。这证明他不是完全没有机会。 「她把夫人封印在哪里？」 他问出最亟欲知道的问题。 蝉精张开口，欣喜的脸色乍然有些诧异。他闭嘴，再张嘴，重复了几次，最后挫败的放弃尝试，不甘心的回答： 「我不知道。」 原来这世上竟有他不知道的事。 公子微微拧眉，沉默了一会儿，直到窜出七孔的扭曲黑蛇不再因怒意而激烈舞动、慢吞吞的缩回去后，才又再问： 「她已经是神族，驱逐我后大可离去，为什么会留下，继续担任责任者？」 成为神族，是责任者期满后的报酬，她不需多费一番功夫。 「是因为雷刚吗？」 这可能性最大。 但是，却又说不通。 身为神族，姑娘大可以为所欲为，三年多前就带走雷刚、远离砚城。她继任责任者，反倒会让心爱的雷刚成为期满后的牺牲品。 蝉精摇头晃脑，脸色和缓了些。 「是。」 他先肯定，但又回答： 「也不是。」 公子不接受模棱两可的答案。 「解释清楚。」 「姑娘留下，某部分是为了雷刚。」 蝉精说着脑中源源不绝的答案： 「但是，她担当责任者也是必须的。」 「为什么？」公子眯起眼。 「这不是她第一次担任责任者。」 蝉精语出惊人： 「五百年前，她就曾担任责任者，期满后献出牺牲，当时就成了神族。但是，她的方式受到质疑，于是必须重复担任第二次。」 如此一来就说得通了。 公子舔了舔嘴角，舔去一些笑意，却还留了一些在唇上。他嗅见机会的味道，很可能就是姑娘的弱点所在。 「她当初是用了什么方式？」 「姑娘第一次期满时，献出的牺牲是个威力极强的大妖。」 五百年前的事，蝉精说来还是有条不紊： 「大妖的能力与当初的姑娘难分上下，姑娘没有与它为敌，反倒与它成亲，期满后牺牲大妖，也为砚城去除大患。」 公子眼中精光一闪，陡然明白过来。 「她骗了那个大妖。」 这女人的心思盘算得那么深，所作所为都对她有利。 「她对大妖是虚情假意。」 最是在乎，却未必是情爱。 她在乎大妖，说不定是为了除掉它，如此才能一举两得。 「神族间就有此一说。」 蝉精点头，道出深藏已久的秘密： 「于是，姑娘再临砚城，第二次成为责任者。」 「这次，她遇见了雷刚。」 他深深记得她有多么在乎雷刚，甚至早早就做了防范，让雷刚从人变鬼，隐没他的鬼名作为保护。 公子这么想着。 但是，他很快又变得不能肯定。 虽然见过姑娘如何对待雷刚，深深的在乎，看似深情，却只有她知道是不是真心真意。毕竟连神族都不知道她情意的真假。 这一点，不需要问蝉精，公子也晓得不会有答案。 他没有怒，更没有半点沮丧，笑意仍在。 至少现在已经确定雷刚会是个关键。不论她是真情还是假意，雷刚都会是不可或缺的存在，有了这个弱点，她即使是神族，也未必立于不败之地。 窗外，秋意褪尽。 冬天来了。 蝉精深吸一口气，怀抱无比兴奋，感受着从未体验的凛冽气息。什么时候才会 下雪？雪是什么温度？摸起来是什么触感？吃起来会是什么滋味？他全都迫不及待想知道。 他站在窗口，挺起胸膛。 倏地，某种东西从体内冲撞、穿透他的皮肤疾飞离去。速度太快，他只隐约看见一抹残余的碎红。 禅精艰困的伸出手，想要挽回离去的神血，却在下一阵冬风吹起前就僵着身躯，维持最后的姿态死去。 世上注定了蝉不知雪，任何一只都无法违逆。 公子站起身来，望着神血离去的方向，也是木府的方向。姑娘察觉他的出现了，时间虽短，但已经足够让他问出几个跟她密切有关的问题。 白袖扬起，他嘴角含笑，身躯如燃烧的蜡烛般融化，流进厢房的阴影处，最后完全消失不见。 他得到重要讯息了。 厢房里头，久久无声。 店小二耐心的等啊等，从满腔期待等到惴惴不安。 他先用一只耳朵，忐忑的贴在门上偷听，始终听不见动静。眼看客人来了又走，不论是其他厢房，或是开放的桌台，都换过好几次客人了，就是里头那个说要给他小费的贵客还没有喊结帐。 这、这、这该不会有啥差错吧？ 他把整个人贴上去，像壁虎般贴着门，力道还不敢太大，就怕把门碰开了。 砰！ 一颗爆栗用力砸在他脑袋上。 「唉啊！」 他惨叫一声，脚步颠了颠，身子摇摇欲坠。 掌柜站在后头，气呼呼的骂着： 「你这小子，整晚都看不见踪影，喊也喊不来。店里忙得快翻天，谁都累得快趴下了，只有你一个人偷懒，躲在这里不做事。这回我非扣你冥饷不可！」 店小二心里发急，颠得更厉害。 「不、不——」 字未成句，他已经控制不住，重重撞开雕刻花鸟的木门，倒进大半晚都没开的厢房。 「掌柜的，我没偷懒，是有个贵客在这里，我得伺候着。」 他大声辩解，慌忙站起来，想要向客人赔不是，转身却惊见杯盘狼藉，好酒好菜都洒了，瓷器也碎裂，桌子更是翻在墙边。 至于贵客，则是面朝下，半个身子挂在窗口。 「这是怎么回事？」掌柜焦急的问。 糟糕，该不是出人命了吧？ 店小二冲到窗边，把财神爷抱回来，脸色发白的伸手探了探鼻息，急得头上冒汗，大声喊着： 「掌柜，快快快，去请大夫来啊，客人没气了！」 呜呜呜，他的小费啊，这下子没着落了。 掌柜却没有离开，反倒走过来，仔细看了看死者。一看那长相，他的眼泪差点也流下来，伸手又朝店小二后脑狠狠连打好几下。 「请什么大夫啊，我这顿赔得还不够吗？」 他在厢房里团团转，从洒落满地的残羹散酒辨认。 「唉啊啊，我上好的五十年竹叶青！还有这灵芝炖鸡、这餺龙鱼、这蟹黄汤包、这藕心镶肉、这——还有我的瓷器啊！瓷器啊！」他握拳哭喊。 店小二看不下去，忍不住说道： 「掌柜，人命要紧，您还顾什么酒菜？」 「什么人命？」掌柜火了。 「就地上这客人啊！」 「这根本不是客人。」 第十六章 掌柜按着店小二的头，逼着去看死者的脸： 「认不认得这长相？我不是早就要你们给我记得这张脸的吗？」 店小二这才细看： 「好像，有点眼熟。」 「当然眼熟，我还让人画起来，就贴在柜台后头！」 他怒气充脑，两眼昏花： 「这是蝉精啊，到秋季临死前，就到处骗吃骗喝，吃完就死，白吃白喝还要店家帮着收尸。」 「啊？」 店小二惊觉被骗，却已经太迟。 「既然是你带进来的，尸首就给我从后门抬出去。」掌柜连连叹气，整晚赚来的利润都抵不过这顿白食啊「还有，损失都从你月薪里扣！」 「掌柜——」 「还敢回嘴？」 店小二低下头去，缩着肩膀不敢再说。 「记得把这里清理干净，知不知道？」 店小二学夏季的蝉，小小声的哼了一句： 「知了。」 【第八章 马锅头】 冬风吹来，一阵比一阵冷。 无瑕的白色从雪山往下蔓延，速度虽慢，进度却一日一日可见，每天都比昨天下降一些。 那是雪的颜色。 雪山东麓、主峰右下方的云杉坪，又称锦绣谷，这时也已银妆素裹、遍地细雪。古老的杉树们冻在冷风中，要睡过整个冬天，直到明年春冰雪融化时才醒来。 砚城内外的人与非人也为过冬而准备，比寻常时候更忙碌。 雷刚觑准时机，算好山路的状况，在落雪封路前，领着马队走了今年最后一趟，替城内翘首盼望的店家带回入冬前价格最高的皮草、腊肉等等货品，再将丰沃的薪资发给弟兄们。 男人们兴高采烈，用拳头敲击彼此肩膀，很高兴一年的辛苦终于告一段落，接下来几个月可以窝在火炉旁，跟妻子暖暖的腻着。 其中，有一个最年轻的，过几天就要成亲，大伙儿又是恭贺、又是取笑，弄得他黑脸泛红，窘得抓耳挠腮。 是雷刚笑着制止，男人们才停了取笑，承诺会去喝杯喜酒，方道别分閧，牵着自个儿的马回家。 身为马锅头的雷刚，目送每个兄弟离去后，最后才走。 他的家在砚城某条小巷里，外头搭着马棚，夏季时通风而舒适，冬季时盖上毡毯，温暖不透风雪。他把枣红色大马视为兄弟，铺盖在地上的乾草，永远篷松干燥，吃的细料也是最上等的。安置好枣红色大马后，雷刚才进屋里去。 他是人的时候就住在这里，成鬼后也没搬家，觉得这儿住得习惯。 比起兄弟们分的薪资，他领得最少，而且大多花费在照料枣红色大马。他简朴惯了，扣去吃食跟必须花费，单身独居，用不了多少钱。 简单的小屋虽然隔了好一阵子没人，屋内却是一尘不染，桌上还有四菜一汤，都是他最爱吃的。 门边摆着两双新鞋，床铺上还换了被缛，用的是纯棉，摸上去平滑细软，他粗糙的手反倒还会勾住面料。仔细一摸，被缛里的棉花打得很松软，盖上身肯定不重。他笑着叹了一口气。 这也是他不需花钱的原因之一。 他心爱的女子劝不了他进木府居住，就费心为他张罗，吃穿之类她都爱插手。知道他不喜欢奢华，她用都是实惠的材料，还不假他人之手，亲自为他纳鞋、缝被缛、做衣裳。 她生来娇贵，吃穿都有灰衣人伺候，这类事情大可以交给别人，她却偏要独揽不放，把为他张罗这些当成属于她的特权。 被缛上头有淡淡的香气，该是她的味道。 他深深闻嗅，感觉被缛还有些暖，不知是何时搁下的，蓦然间几乎有种冲动，让他想飞奔出门，说不定就能看见她在巷口等着，长发飞扬在风中，弯着唇甜甜一笑。 搁下被缛，雷刚走到桌前坐下，没去动筷子，而是探手入怀，从贴身的暗袋里拿出一个布制的小袋。 大手粗指打开小袋，因为很谨慎，所以有些笨拙。 袋子里是一只簪子，红润润的很漂亮。 这是他在邻近的城里不经意看见的，贩售的商人说是用珊瑚所做。珊瑚生长在深海，比美玉更珍贵，如此红艳的又更为难得。 相处多年，他知道她配戴红色的簪最是好看。 所以，即使珊瑚簪子的价格惊人，他也当场就订下。邻近几百里内，做生意的人都知道他声誉极佳，是远近驰名的马锅头，立刻包妥要让他带回去。 雷刚却不肯。 他从薪资里一点一滴的存，每到那座城一次，就付一笔数额，这样往返许多次，好不容易才存到够数，能在今年把簪子带回家。 红润的珊瑚，被巧匠镶为一朵山茶，姿态栩栩如生。 看着看着，他又有些不确定姑娘会不会喜欢这簪子。毕竟全砚城的茶花都渴望被她选中，能被簪在她乌黑的发上。她有无数真的茶花，何必要一朵假的？ 珊瑚簪子在宽厚的大手间转啊转，流苏摇曳，发出细碎的声响，红色的光晕也跟着转动。 她会喜欢吗？ 薄唇不自觉的上扬。 她不会喜欢吗？ 薄唇不自觉的垂下。 如果有人瞧见，肯定无法相信自己的双眼，向来处事俐落、态度干脆，多年来走马队没出过一次差错，他的人、他的名就是信誉的保证，甚至连雪山在面前崩塌，都不会皱一下眉的雷大马锅头，竟会为了一根簪子陷入苦思，连饭菜凉了都没发觉。蓦地，拍门声响起，咚咚咚咚的拍得很急切，才把他的心神唤回来。 「谁？」他扬声问。 外头的人直喘，换了几口气，才能开口： 「马锅头，我是王家茶庄的人。」 雷刚搁下簪子，走去开门，瞧见一个年轻人靠着墙喘气，呼出的气息都化做白烟。 「怎么了？」他问。 「请、请您快跟我走一趟。」年轻男人说道，焦急得快哭了。 雷刚答得理所当然： 「这就走。」 王家茶庄里，人人急得团团转。主人王朗在冬天里，额上还冒着汗，不断用手帕擦了又擦，身上的衣袍也被汗沾湿，照理说冷飕飕的天，湿衣裳该是穿不住，他却浑然不觉。 因为他的心比身体更冷啊！ 瞧见雷刚大步跨进门口，他如见救星，瘫软在椅上的胖身子俐落的一挺就起，匆匆奔上前。 「发生了什么事？」雷刚劈头就问，毫不耽搁。 王朗也省了客套，哭丧着脸，把手帕绞出几滴汗，跟着又再往额头上抹。 「是、是茶叶出了问题。」他急着说。 「哪批茶叶？」砚城里的茶叶，都是由雷刚运进来的。 「春季那一批。」 雷刚浓眉微拧。他经手茶叶多年，知道春茶最是昂贵，每次运送春茶时，他也最是小心。新茶进城之后被分为九等，在不同的地方晒了不同的时日，再被装进不同的茶仓。 有人偏爱新茶，爱那刚摘取下不久的茶叶，浸了滚烫的热水，再度嫩软青涩，散发如少女般的幽香。 有人偏爱陈茶，爱那茶叶藏得愈久愈好，青黝黝的茶叶，泡成一杯暗色的茶汤，再慢慢品啜，还直说陈茶比陈酒更醉人。 「这次开仓，取了春茶贩售，但客人买回去后全都来抱怨。」 王朗愁苦的说着，看着满地被拆开后，又被客人退回的茶叶。 雷刚拿起一搓茶，放在鼻间闻着，浓郁的茶香窜入，鲜冽又芬芳，没有半点霉味。看来不是他运送时有错，也不是茶庄处理时有误。 「有哪里不对？」 他搁下茶叶，重新站起身。 王朗差点就哭出声。 「这批茶叶造反了！」 他的声音跟哭也差不多了。 愁眉苦脸的仆人去端来茶杯跟装满热水的水壶，先取了些许茶叶，搁在茶杯里头，提高水壶，热腾腾的水冲进杯里，冒出一阵烟，然后—— 「烫！」 一片茶叶唉叫，跳出杯子。 跟着，又是一片茶叶。 「烫！」 更多的茶叶，全跟着唉唉叫。 「烫！」 「烫！」 「烫！」 「烫！」 一片又一片茶叶嚷着，迅速逃出茶杯，还努力摇晃，急着要把热气甩去。 王朗满面哀凄，愁得都冒出不知多少根白发了。茶庄里没人开心得起来，因为损失太大，他们的月钱，还有年终的分红全没了。 「您亲眼瞧见了，这批茶叶全这样，九等的茶都怕烫，一冲热水就跳出来逃走，根本受不得浸润，杯里的水连半点茶味都没有。」 王朗一边说着，一边端详雷刚的脸色：「是不是能拜托您，把事情告诉姑娘，请她——」 雷刚举起手来，止住王朗的话，锐利的视线在屋内来回看了几次。 茶叶甩去热度后，都躺着桌案上，舒展好不容易能松开的叶片。 打开的袋子，还有尝试失败的杯子，摆得到处都是。杯子旁都散落茶叶，唯独最靠近窗口、被寒风吹得极冷的角落，小几上放着朴素的陶杯，四周干干净净。 「马锅头——」王朗又期期艾艾的低喊。 他没有理会，走到窗边低头，拿起陶杯观看。 杯子冷凉，茶叶在里头温驯舒展，悠游自在的上下舞动。虽是凉水，但杯中传出的茶香不比冲泡热水时逊色，甚至更胜一筹。 「这杯子是谁的？」雷刚问。 那个跑去找他的年轻小伙子慢吞吞的举手，有些不知所措，就怕闯了什么祸，会被痛骂一顿，甚至在过年前就被解雇。 「臭小子，你做了什么？」 以为找到罪魁祸首，王朗五官扭曲，深吸一大口气，摆开架势，预备来一场痛骂。「我、我什么也没做啊！」 小伙子一头雾水，被问得胆怯不已，肩膀都缩了起来。「你——」 宽厚的大手落在王朗肩上，阻止连串大骂。 「问题不在他身上。」 雷刚缓声说道，双眼直视小伙子，低沉的声音里尽是安抚： 「你喝的茶是冷的？」 小伙困惑的点头，不知哪里出错。 「店里忙，我有时拿些不能卖的茶叶碎末，刚泡好又有事，等忙完之后茶就凉了，喝久也就习惯了。」 雷刚点点头，晃了晃陶杯，茶香浓得诱人。 「这杯茶也是这样泡的？」 「是。」 「用的是刚开仓的春茶？」 「咦？」 小伙子用食指枢枢头，看到老板双眼圆睁，急忙解释道： 「没错，但我用的是最低等的碎末，真的！真的是不能卖的那种！」 他害怕得脸色发白。 王朗却没有开骂，反倒握住陶杯，双眼发亮的先用力闻了几次，也顾不得先擦擦杯缘，拿起来就凑到嘴边，小心再小心的啜了一口，用心的品尝。 冷茶在唇齿间流动，先是一阵茶香窜脑，接着茶味透出，舌尖渐渐觉得甘美，伴随淡淡气息。那是春风、春花、春暖、春雨跟春阳的滋味，喝下这口冷茶，就像是喝下一整个春天。 而且，这还是用不能卖钱的碎末泡的！ 「快快快，把最好的茶拿给我。」 他从绝望转为兴奋，急跳跳的奔走叫唤： 「用冷水，记得给我用冷水。」 用冷水泡过的上等茶叶，更是滋味悠长，胜过茶庄先前卖过的每一批茶。就连他儿时，祖辈叹息说不曾遇过那么好的年头、那么好的春茶所泡的茶汤，也不及他手中的这杯。 第十七章 这批春茶原来是宝贝啊！ 他要把这些茶都收好，先拿夏茶来卖，虽然这季会亏损一些，但是等到明年天热时，就能赚进比小山还高的银两。 王朗用力拍着小伙子的背，乐得合不拢嘴： 「太好了太好了，你这法子救了茶庄，我可要好好赏你。」 小伙子唯唯诺诺，乍惊乍喜，还有些反应不过来，看见每个人都笑了，虽不太明白，但也跟着笑开，心中重担一扫而空。 「马锅头，多谢您啊。」 王朗热切的说道，兴奋的直嚷着： 「我让厨师今晚大展身手，您今晚就留下吃饭，让我好好答谢。」 雷刚摇头，淡淡拒绝：「不用了，我家里有饭菜了。」 说完，没等王朗再挽留，他独自走进冬风中，俐落的皮衣翻动，用牛筋束起的刚硬长发如上好的鬃，飞扬在空中。 回到家中，映入眼中的，是桌上他先前搁下的珊瑚簪子。 雷刚重新坐下，单手撑着下颚，直盯盯的看着。 唉，真该在买簪子前就先想好的。 他换了个姿势，用另一手撑着脑袋，黑眸半眯，觉得从未遇到这么困难的事情。 当初怎么会那么冲动呢？ 脑中一想起她簪着这簪子的模样，他就—— 砰砰砰！ 砰砰砰！ 椅子还没坐热，门又被拍得直响。 这次来的是个独眼的巨大青鬼，眼泪一滴滴的落下，哭得很伤心。它想要进门，但身体太巨大，尝试几次都卡在门上，只好放弃的坐在地上。 「呜呜呜，马锅头——」它哭着叫唤。丨雷刚就陪着站在冷风中，耐心的听青鬼诉苦。 「我住在雪山里，跟琥珀池相爱有上百年了。以往琥珀池从不干涸，前几日才刚入冬，她却被冰雪封住，冻得不能跟我说话。」 青鬼擦着眼泪，独眼中充满期待： 「能不能求你，把这件事告诉姑娘——」 「不用。」他倚着门回答。 「难道我跟琥珀池就从此分开吗？」 青鬼抽噎着，眼泪愈来愈大颗，愈来愈急，很快就流进旁边的水渠，甚至让水慢慢涨了起来。 雷刚入门去拿刀，把旧鞋脱下，换上门旁的新鞋。旧鞋的底已被磨得光滑，行走雪地不方便，换了新鞋才好走山路。一如往常，新鞋不大不小，就是他的尺寸，虽然新但也不咬脚。 「我陪你回山里去。」 他关上家门，对青鬼说道。 巨大的鬼摇摇晃晃起身，有点怀疑。 「你能帮我吗？」它问。 「应该可以。」 「喔。」 青鬼迟疑的望了望木府的方向： 「如果不行呢？」 「我会替你想办法。」 雷刚很笃定： 「带路。」 连久居雪山的青鬼都知道雷大马锅头一诺千金，说到绝对做到。它于是迈开步伐，笨拙的一步步往前走，离开小巷、避开大街，出了砚城后，直往琥珀池走去。 青鬼走的路径，寻常人根本无法可走，雷刚却轻而易举、身手矫健的在冰冻的林木间行动，连气息也丝毫不乱，没有慢下半步。 雪山中寒意渗人，皮衣不够保暖，他一声不吭，迳自忍受下来。 当大雪覆盖他的发、他的眉、他的肩膀时，青鬼才停了下来，站在一面冰冻的水池旁，哀伤的慢慢蹲下，长毛的大手、短短的指头，无限怜爱的抚摸池面。 「你先让开。」 雷刚说道，全身沐浴在风雪中。他找到冰面最薄的地方，抽刀高举，锋利的刀面映着雪光，猛地往池面剌下。 蓦地，池水汹涌而出，化作一个女子，随着池水涌出，从小如拇指渐渐变大-直到如正常女子大小后，就泪汪汪的扑进青鬼怀里。 「阿青！」 她从没被困过，心里害怕到不行，亏得是情人守在她身边，不断说话安抚。当他们都束手无策，最后才想到要去木府求姑娘。 她望着情人下山，忐忑的等了好久，没想到来的不是传说中稚嫩如十六岁的姑娘，而是个健壮的男人——不，男鬼。 「恩人，请问您是哪位？」琥珀池问道。 青鬼抢着解说： 「他是雷刚，雷大马锅头，砚城里的人跟非人都说，去求他就能快些见到姑娘。他听了我们的事，没有去木府，而是亲自上山来救你。」 琥珀池眨了眨眼，看著名声几乎跟姑娘一样响亮的雷刚，万万没想到在这么严酷的天候下，他还愿意出城，对它们出手相救。 「多谢雷大马锅头，我们——」 「别急着道谢。」 雷刚淡淡的说道，没有收起手上的大刀，微微颔首示意： 「请你们再后退几步——不，再退、再退——对，就是那里，站着别动。」 在青鬼与琥珀池的注视下，他再度举起刀来，刀锋急速剌下，最尖锐的地方分开冰面、池水，直直插入池水下的岩石。岩石应声碎裂。他再用力刺得更深，碎石乱滚，随着刀面散发的光芒被刀气扬起，落在池边堆如小山。 雷刚这才收刀，刀面没有染到一滴水。 「我把池底多挖了三尺，确保水量充沛，不论再大的风雪，都不会再让池面冰冻。」 既然来了，帮忙就帮到底，就此一劳永逸。 情侣千恩万谢，感激得要下跪，他却挥手拒绝。这类事情对他来说根本稀松平常，不过是举手之劳，不收谢意，更不收礼。 青鬼说要送他下山，他回答记得来时路，转身踏着复杂的山径，走在没有路的林木间，很快就看不见身影。 连家门都还没进，又有事情找上雷刚。 有一个糊涂的醉鬼经过黑龙潭时，掉落了自个儿的墓碑。因为沉浸酒乡太久，记忆老早消失大半，记不得回坟的路，地图就刻在墓碑后头，这下子地图没了，就坐在水潭边哭。 哭声连续几天几夜都没停，也有人想帮忙，但畏惧黑龙，都不敢下水。 「雷大马锅头，请你去求求姑娘，让她叫唤黑龙，在水潭里找一找。」 被哭声骚扰的人与非人都这么求他。 「不用。」 雷刚回答，跳入水潭中，来回搜寻好几趟，才把墓碑找上岸，还把醉鬼送回坟里。有雪妖趁冬季到来，侵入某户人家纠缠妇人的丈夫，不但冰冻了男主人，天天依偎在旁边，还把屋内每样东西都冻住，冷得让人无法居住，甚至连踏入都困难。 妇人哭哭啼啼，去找雷刚求救，左手跟右手各抱着一个小娃儿，连发丝都还冻得硬硬的，只有流出的眼泪比较温热，全抹在小娃儿脸上，就怕娇嫩的肌肤被冻伤。 「雷大马锅头，没人能动那雪妖，求您跟姑娘说一声，不然我丈夫跟家都被占去，天又愈来愈冷，我跟孩子都没有活路了。」 妇人不在乎自己，却无法不在乎孩子。 「不用。」 雷刚这么说，提刀踏进冰冻的屋中，先是劝说，劝不动只好动刀，没有砍死雪妖，只留下几道伤，让雪妖记得教训，不敢再犯。 被人迫害的鬼、被鬼排挤的妖、被妖作弄的人，无路可走、无法可想的人与非人，都轮流来找他，每个都满怀期望的说： 「能不能请您把这件事情告诉姑娘，请她出手帮忙？」 他都回答： 「不用。」 然后，每一件难事，他都帮忙处理妥当。 直到午夜过后，所有事情才告一段落，雷刚终于能踏上返家的路途。从回来到现在，他没吃一口饭、喝一口水，发梢还滴着水。 一阵薄雪落下，在他面前旋转，雪中的身影从淡薄，渐渐变得清晰。 「你还真忙。」 斯文的声音里有着恶意的嘲弄。白袍落地，公子主动现身，还刻意挡住他回家的路，俊美的脸上有莞尔的神情。 雷刚火速抽刀，严阵以对，刀锋发出光芒。 「别担心，我只是以朋友的身分来对你说几句话罢了。」 公子没有动作，双手垂在身侧，好整以暇的看着他。 「我们不是朋友。」 雷刚冷声以对。他深深记得不久之前将公子当作是朋友，却差点伤害心爱女子的教训。 公子弯唇笑着，不当一回事，若无其事的说道： 「我早就知道你爱多闲事，但比起以往，你管得也太多了吧？」 他一眼看穿，还要故意点破。 「你甚至舍不得让她太忙碌，宁可独自揽下大多数事情，对吧？」 严峻的五官动也不动，声音更冷： 「我不会让你伤害她。」 公子笑容不变。 「我知道。但是，她会不会伤害你？」 「省省你的口舌。」 他大刀一挥，刀刃却只是劈开雪花，没有碰到任何实体。 公子不在这儿，只是利用薄雪显像。他不想打斗，特意来寻找雷刚，为的是说话。有时候，唇舌比刀剑更厉害，能砍中最重要的东西。 「你这样替她忙碌，跟她用来当工具的黑龙、信妖、灰衣人有什么两样？」他的话语都散在风中，伴随在薄雪里，圈绕着雷刚飞转。 「我是自愿的。」 「或许是她让你认为你是自愿的。」 雷刚不说话，坚定的眼神里，没有半点怀疑。 「你认为她是真心爱你吗？」 公子问道，笑容可掏，眼里是深不可测的恶意。 「你也知道规矩，五十年其实很快，到时候你愿意被牺牲吗？」 「不用你提醒，我早就有觉悟了。」 爱上姑娘之前，他就已经知道责任者最在乎的，期满就将被犠牲。但是他无法阻拦爱恋，决意成为她的奉献。 「真是痴情。」 公子赞叹着，最要紧的话语留到此时才说： 「但是，她有没有告诉过你，她早已嫁过，嫁给一名大妖？」 雷刚的刀锋未动，薄唇紧紧的抿着，双眸变得很黑很黑，黑得看不到半点的光。他不动声色，就如一尊雕像，不论人与非人，甚至成魔的公子，都看不出他的心思。「她告诉过你吗？」 公子的声音很柔和，话语却无比恶毒： 「如果没有的话，就去问问她，记得，要问得仔仔细细，问出来龙去脉，看你心爱的女人究竟隐瞒了什么。」 悛美的容颜崩落，起初是一小块、一小块，最后全散成薄雪。 穿着白袍的男人消失，只剩语音回荡。 去问问她。 要问得仔仔细细。 你心爱的女人，究竟隐瞒了什么。 隐瞒了什么。 隐瞒了什么。 隐瞒了什么么么么么么么么么—— 当薄雪都消失，雷刚才收刀，不再维持警戒的姿势。他一步又一步踩在融化的雪上，步履沉稳，神情也没有改变，就这么走回家，关上门扉，在桌前坐好。 珊瑚簪娇艳的躺在那儿，红润得像是心爱女子的唇。 雷刚看着簪子，思索了许久，最后才把簪子仔细放回袋子里，拿到枕头下面收妥。他换了衣裳-睡在新做的被缛里，疲倦的闭上双眸，快要睡着之前，才猛然坐起身来。 他忘记该吃饭了。 穿着睡衣的雷刚，稍微吃了一些，把剩下的收拾干净，才又走到床边。 他掀开枕头，确认簪子还在。 然后，他缓慢躺下，重新盖上被缛，很快的就入睡了。 只有他自己，知道他梦中有什么。 第十八章 【第九章 山药（上）】 有个低垂着头、穿戴着斗蓬，从装扮跟长相都分不出男女的人，逆着寒风前行，在砚城里走动，双手还环抱在胸前，护着一个布包。 穿过四方街广场时，卖油炸豆皮卷的小贩眼看天冷路滑，出来的人少得多，以往日日有人排队，今日天都快黑了，还卖不到平时的一半，好不容易见有人走过，忍不住出声招呼： 「豆皮！现炸的豆皮，卷香菜、豆芽、肉丝还有花生粉，咬着脆、吃着香，包管您吃了想再吃咧！」 他挥舞着长筷子，口沫横飞的说着。 那人在摊子前略略停下脚步，瞥过来一眼。 「瞧，这金黄酥脆的颜色、这香喷喷的气味，人人都爱吃豆皮呐！」 冷冷的天，别的摊子早收了，只剩他不甘心，想在天色全黑前多卖几卷豆皮： 「客人，您也来一卷吧？」 那人咽了咽口水，很想大快朵颐一番，无奈有任务在身，连吃的时间都没有，只能摇了摇头，举步就要离开。 刚踏出一步，又觉得不舍，一路紧闭的嘴这时才张开： 「你卖到什么时候？」 「天黑前都在这儿。」卖豆皮的小贩回答。 「那你等着，我去办些事情，天黑前就回来，到时候剩下的豆皮卷我都包了。」分不清男女的手，拿出一锭雪亮亮的白银。 小贩乐极了，从没遇见这么阔气的客人，连忙把沾油的双手在衣服上抹了抹，才把银锭捧过来。银锭很沉，绝对不低于五两，他还是头一次把这么重的银两捧在手里。 「好好，我先帮您炸起来，放在锅边温着，等您回来一咬，还是满口热。」他殷勤的说着，把银锭往怀里搁着，沉甸甸的压在胸上，心口好踏实。 「不用，先别炸，先炸放着就软了。」 那人阻止，显然对食物要求不低。 「我爱吃现炸的，你维持整锅油滚烫就好。」 做生意的永远顾客至上，何况还是个慷慨的顾客。 「知道了！」 小贩用力点头，笑咧着嘴，双手猛搓满是油渍的围裙： 「我就在这儿等着。这天冷难走，您别赶，我一定留在这里。」 那人点点头，穿过萧瑟的广场，走向一条大路，走了不久之后又拐进一条小路，最后在一户人家门前停住。 门里头传来欢笑声，有男人的、妇人的，还有小娃儿的牙牙学语，跟出生没多久，婴儿的嘤咛声，是个和乐融融的家庭。就算天候冷着，但-家人能团聚，就觉得暖了。 那人伸出手，拍了拍门板，也没叫唤，只是拍了又拍、拍了又拍，直到木门被打开。 来开门的是男主人，因为被打扰，在屋里头高声问了几次，来人也不答话，光顾着拍门，拍得他刚出生的女儿都被吵得哭了，让他心疼不已。 「做什么？」他气冲冲的问。 「送信的。」 那人打开怀中布包，拿出几封信的其中一封，递给男主人。 「信？」男主人一头雾水。 「天黑后再打开。」那人说完就转身离去。 风渐渐加强，送信者却浑然不觉，脚步很有节奏，一步一步的走着。分岔的小路里有许多小巷，他慢条斯理的走着，早就把砚城中的路径记得滚瓜烂熟，无论再偏僻的地方、再难找的住户，他都能找到。 小巷里头有几条见不着阳光，比外头天黑得更早些。但是这儿的住户不知怎地都没点火，屋里昏暗不清，也听不到什么动静，更别说是谈笑声了。 那人在一户门前站住，里头黑漆漆的，彷佛是个空屋。 照旧，送信者举起手在门上拍打，持续的、有耐心的拍。 屋里头开始传出呜噎声，又轻又柔，小小声的却很明确，听在耳里就像是一根冰冷的手指，轻轻的、轻轻的触摸后颈，令人毛骨悚然。 送信者置若罔闻，继续拍打木门，节奏半点不乱，显示出无比耐性，即使鬼哭声愈来愈大、愈来愈凄厉、愈来愈剌耳，他还是拍着门。 方法用尽的鬼终于无计可施，恨恨的冲出来，哗啦的一把将门推开，披散的头发后头，双眼红通通的，气恨的直瞪着来人： 「不论你卖的是什么，我都不需要！」 鬼怒吼着。它最厌烦来敲门兜售的小贩，因为它什么都不需要，最想要的如今已不能要。 它用这招吓退小贩，几乎是百试百灵，如今却被逼得非要来开门不可，气得它脸色更青、双眼更红，鬼气逼人。 「我不是卖东西的。」 那人半点都不怕，很冷静的说。 「那你拍什么拍？非让我起来不可吗？」 它这些年来，连动都懒得动了。 「是。」 那人从布包里，再抽一封信： 「这是你的信。」 鬼的眼睛差点掉出来，大声嚷叫着： 「送错了！我跟人与非人都没有来往，不可能有信给我。」 它厌恶的说。 「不，这信就是给你的。」送信者很坚持。 眼看不收信，那人就一副非要站在门口的模样，就算站成一棵树也不肯罢休。鬼为了图个清静，不甘愿的用弯长的指甲把信挟过来。 「天黑后再打开。」 送信者嘱咐后，终于抬起脚来，离开鬼的住处，往小巷最深处走去，不一会儿就消失在暗巷中。 鬼拿着信，搔了搔乱发，转身进屋里去，庆幸再没有人来骚扰。 砚城里的屋宇大多用泥碑建筑，墙面会刷上混了漆的白粉，比例还不能错，要抓得准确、刷得均匀，墙刷出来才会好看。屋顶上盖灰瓦，屋里会用上不少木料，有钱的人家就用得精致、没钱的人家就用得简单，地面则都铺着五色彩石。 在屋子跟屋子之间，有道看不出的缝隙，那人却很轻易踏进缝隙里，身躯扁得不能再扁，与其说是走动，不如说是流动，从这个缝隙溜到那个缝隙，悠游在扭曲的缝隙间。 最后缝隙变宽，湿润的泥砖里被辟出一个空间，里头小桥流水、庭院花草扶疏、景色优美还座落着一间雅致小屋，尺寸虽小但样样倶全，有如世外桃源。 送信者也缩得很小，走到小屋门前举手拍门，力量不轻也不重，就是拍得很响亮，屋里听得非常清楚。 这次没拍多久，里头就有和善的声音说道： 「来了来了，请稍等。」 脚步声由远而近，身穿绿色衣裳、身材圆滚滚的富态女子匆匆把门打开，微笑的问道： 「请问您特地到寒舍来，有什么贵事？」 泥砖里就是她的家，她跟丈夫平常都住在这里，只有雨季时才会出去。小屋僻静难找，访客当然就少，平均差不多五年才有一位，她自然相当欢迎。 「我找你丈夫。」那人说得直接。 女子有些错愕，没想到对方会这么无礼，摆明了不跟她谈话，甚至连客套几句都没有，直言就是找她夫君。她尴尬的点点头，退回屋里头去。 过不了多久，身穿亮紫色衣衫，比妻子胖了两倍的男人走来到门前。 「客人光临，有失远迎，实在抱歉。」 他拱手做揖，满身满脸都肥润润的，下巴格外肥大，垂得连颈子都看不见，脸 上有一道旧疤，因为脸重得下垂，所以疤痕也被拉开了些。 那人完全不理会，拿出布包里最后一封信，递到紫衣男人面前。 「收下。」 「请问，这封信是哪位写来的？」紫衣男人拿着信，很有礼貌的又问，说话时双颊鼓动。 「看了就知道。」 送信者没有回答，照例吩咐： 「天黑后再打开。」 说着，身躯又扁了下去，头也不回的顺着缝隙离开。复杂的缝隙对那人也没有影响，半点都没有走错，从哪个地方进去，就从哪个地方出来，抽身站在小巷深处时，身体又弹回原状。 任务完成，那人惦记着跟小贩的约，脚步变得轻快，赶在天黑之前就回到四方街广场，朝着滚油的香味走去，馋得直流口水。 小贩冷得厉害，耸着肩膀直抖，连怀里揣的银锭都凉了。 看见久等的顾客出现，他的精神都来了，挥舞着长筷子，准备好好施展炸豆皮的技术，连寒意都感觉不到，笑得都看不见眼睛了。 「客人，等您好久了。」 他吆喝着，连忙把桌椅摆好，特意把桌子摆在油锅后头，让客人能瞧见他熟练的手艺。 「我这就开始替您炸豆皮。」 长筷子挑起一张薄薄的、淡黄色的软豆皮顺势溜入滚油，滋啦滋啦的直冒泡。 那人把斗蓬脱下，搁在椅子上，将两手的袖子都卷起。 「不用，我习惯自己来。」 小贩有些诧异，更多的是不服气。他炸豆皮多年，砚城里谁人不知、谁人不晓？摊子虽然小了点，但是名气大啊，往来的客人都夸赞呢！ 他挟起金黄酥脆的豆皮，耐着性子没发火，看在怀里的银锭份上，脸上勉强挤出笑容，转身劝说道： 「客人，这样吧，您就先吃一口，一口就好，绝对——」 话没说完，他就吓得松手，脆脆的豆皮落地就碎。 藏在斗蓬下的，竟是一颗暗绿色、形状成倒三角、双眼大到不成比例的大蝗虫脑袋，头上长长的触须在风里抖动。寻常蝗虫嘴小，它这只大蝗虫嘴当然就大。 这会儿它正笑着。 「我不爱吃豆皮。」 大手变回尖锐坚硬的前肢，嗖的剌进小贩的眉心，顺势往下压，直到小贩的身子后弓，脑袋整个浸入油锅中。 等到火候差不多了，它小心翼翼的把脑袋勾出油锅，顾不得烫，也不管直滴油，迫不及待的就咬下去，酥酥脆脆里头还有桨，吃得它销魂不已，连啃了好几大口，先解了馋后，才吐了一口气，笑笑的说道： 「我自己炸的真好吃。」 当艎虫吃得不亦乐乎时，天色彻底变黑，夜晚降临了。 每一封它先前送出的信，这时才显出字来。 黑腻的黏稠汁液透出纸张，一颗又一颗的浮起，在信的上方浮现一行字，腥臭得让人无法忽视。 记得夫人的恩情吗？ 木府里头，风雪不侵。 姑娘刚吃过晚膳。因为晚餐里有一道菜，是按照左手香的配方做的药膳，不但能滋补人，也能滋补鬼，她用这个藉口，派信妖去把雷刚请来，一块儿用餐。 撤下残羹剩肴后，灰衣人送上糖炒栗子，浓浓的香气里，带点微微的焦糖味儿，炒到这时最是好吃。 两人隔桌而坐，姑娘等栗子凉了一些，才用粉嫩的指尖去拿。 去壳的栗子，外头还有一层薄膜。她连薄膜都不让雷刚吃，非要一颗一颗亲手撕得干净了，剩下香软鲜黄的栗仁，才喂给他吃。 他吃了几个就不肯再吃，握住她的小手。 「别剥了。」 「为什么？」 她歪着小脑袋，双眸中柔情似水： 「你不是最爱吃栗子的吗？」 每年秋季长得最好的栗子，要饱满无虫咬，大颗又甜润，才有幸跳进摆在石牌坊外的竹篮里，竞争得很激烈。还好栗子们爱惜好不容易长成的果实，不然非得在带着尖剌时，就先打过好几轮。 第十九章 「不想让你烫了手。」 雷刚带茧的大手摸着她的指尖，靠过去吹了吹，想要降点热度。柔嫩指尖比先前红了些，让他无比心疼。 姑娘粲然一笑： 「不要紧的。」 「要紧。」 他握紧她的手： 「对我很要紧。」 「但是凉了就不好吃了。」 愈是这样，她愈是想剥给他吃。 「那我来剥。」 他伸出另一只手，给她看皮粗肉厚的指掌： 「我不怕烫，可以剥给你吃，自己也吃，不然就这么放到凉。」 她轻咬着唇，想要娇声抗议，但心头的甜让她心软，嘴也软了： 「好。」 就这样，剥栗子膜的人变作是雷刚。 黝黑的双手虽然大，但动作很俐落，轻易就撕下薄膜，一小部分喂她，直到她说吃不下了，他才剥来自己吃，后来懒得讲究，干脆连薄膜都放进嘴里，一块儿咀嚼。「雷刚。」 姑娘唤着，捧起茶递过来。 「嗯？」 「你有事瞒我。」 这句话是肯定，不是疑问，让他猝不及防，满口栗子差点噎住，连忙接过她捧到眼前的茶，分几口灌下去，好不容易才缓过来。 「没有。」他答得很快，掩饰心虚。「说谎。」 她负气的腿儿一伸，绣鞋踏上地板，娇娇的跺脚，咬着唇瓣转身，对他伸出手来： 「你为什么不把簪子送我？」她质问。 听到是簪子的事，雷刚的心中有某些东西落了地。 原本他以为不会在乎，却因为爱恋得太深，所以难以忘怀。 「你怎么知道有簪子？」 他故意反问，第一次隐瞒了她，没有将疑问说出口。 「信妖说的。」 她伸出小手，就是要讨到手。 「它说去找你过来时，从窗户瞧见你盯着一根簪子自言自语，瞧得都出神了。」她等了又等，始终等不到他拿出簪子。 「簪子是有的。」 雷刚慢条斯理的说，看着她粉嫩嫩，还有一丝稚气的脸儿： 「但是，我没说要送谁。」 她小嘴半张，难得愣住了。 「那你要送谁？」 「留着。」 「留？」 几乎知道天地所有秘密的姑娘，好久好久没有过困惑的情绪： 「留着做什么？」 他慵懒的恣意伸展健壮伟岸的体魄，摆出认真的表情： 「自己用啊，瞧你的簪子那么多，所以我才去买了一根来，学你簪着好看。」他捉弄的说着，欣赏她难得出现的神情。 那是明知被戏弄、想要一笑置之，却又偏偏不甘心，有些焦急的模样。她想了一会儿，才恢复平静，有些狡黠的一笑： 「那，我跟你用换的，好不好？」娇小的身子走过来。 「拿什么换？」 芬芳的气息扑面而来，柔软的双手圈绕他强壮的颈项，交缠在他发根处，娇软轻盈的身子在他身上坐下，恰恰适合他的怀抱。 她凑上前，在他久历风霜的脸上印下一个轻吻。 「用这个换。」 声音小小的，只有他能听到。 雷刚险些要被说服，但瞧着她的娇羞，好不容易强忍下来，用嘶哑的声音回答：「不够。」 她低下头来，贴着他的胸膛，过了一会儿才抬头，双阵水润，轻轻凑上前来，模样生疏，不仅是羞怯，甚至是隐藏不住的胆怯。嫩嫩的唇贴住薄唇，就没有再动。 他动情的抓住她，将她抱得更紧，薄唇厮磨着她的柔嫩，饥渴的神智只想要更多更多，直到她完全属于—— 突然，姑娘点住他的胸瞠，让他动弹不得，双颊红润的她，转眼就脱离他的怀抱、他的热吻。 「不可以。」 她小声的说，转开视线。 雷刚全身僵硬，很缓慢才逐渐放松，黑眸望着她。往常她说不可以时，他就会停手，没有更进一步，也没有多问。 如今，疑问却窜上喉咙，就要吐出舌尖—— 陡然之间，地面晃动了一下。那震动不大，却连木府内都感受得到。 姑娘抬起头来，恢复从容，往浓浓夜色望去，脆声下令。 「信妖。」 薄纸飞来，先前没听到庭院里的声响，直到姑娘叫唤，它就听得清清楚楚，立刻赶来报到，一瞬都不敢延迟。 「您有什么吩咐？」 「把黑龙找来。」 啊，那只臭泥鳅！ 信妖偷偷做了个鬼脸，刚要出发时，听见姑娘又说了一句： 「到雪山下跟我会合。」 晃动的中心点，站着不是别人，就是公子。 不是幻影，就是他本人。 温润如玉的双手，因为刚刚自挖胸口，沾满黑色的腥臭液 体。方才，他把先前就准备好、从一个娃儿身上紧系多年，被洗得有些薄透的精致手绢搁在地上，淋满他的血。 那是夫人的手绢。 他的妻子多么善良，要他帮助了许多人与非人。当初，那娃儿被鬼所缠，将鬼驱逐后，小娃儿还哭个不停，她就将手绢仔细的绑在娃儿手上，从此再没恶鬼敢靠近。 手绢上头留有她的痕迹，虽然稀薄，但已经足够。 而他的血里，有姑娘的血。 封印是姑娘设下的，倘若她是一般的责任者，血就没有太大用处。但是她是神族，属于她的神血能引导去往封印之路。少少的血，只能引起非常短暂的反应，他说什么都不能错过。 黏液浸透手绢时，一道红色的光亮起，砚城也为之晃动。 「看见了吗？」 公子冷声问道，胸口的伤口很快愈合，连衣衫也恢复洁净。 恭敬的站在一旁、被烧得仅剩骨架的灯笼，吐出一口又一口的黑烟，敬重的回答： 「看见了。」 它从破开的嘴里，吐出最后的一丝火苗，照亮又被藏起的路径。黑龙烧得它彻底焦黑，离死只剩一步，它勉强撑着，就是为了这一刻，替尊敬的伟大主人照路。「好。」 虽然只有一个字，但灯笼死去时，已觉得无比荣幸。 在公子的身后，有一个人、一个鬼、一个妖。当公子如飞箭般沿着火苗之路疾飞时，他们也被牵引着，在迎面的强风中，经历无比的痛苦，却都忍着一声不吭。 火苗之路的尽头，是雪山之下一个隐蔽的角落。火苗圈绕着那处-支撑到公子到来就彻底熄灭，留下微微融化的雪痕。 公子蹲下身来，用手覆盖着雪，唇边露出衷心的笑，甚至笑得有些抖颤。为了这一刻，他经历过无数磨难，但比起能见到爱妻，即使再苦亿万倍，他也甘之如饴。「等我。」 他轻声说着，无比温柔、无比深情： 「再等一等就好，我们就要见面了，你再也不需被困住、不必被消耗，从此可以自由。」 站起身后，公子扬起长长的衣袖，指向颤抖的男人： 「从你开始。」 男人深吸一口气，拿出利刃，悬宕了一会儿，然后朝另一手的手腕划下，切断那处的血管，鲜血滴染雪地。害怕后悔，所以他割得很深。 「我受过夫人的恩惠，愿意献出我的血。」他说。 鬼接过染血的刀，知道逃不出公子的掌握，只能乖乖就范，跟着划开手腕，重复男人先前所言。 「我受过夫人的恩惠，愿意献出我的血。」 鬼血滴在雪上，淡淡的，很稀薄。 告别妻子的紫衫男人，鼓足勇气前来，在惦念夫人恩惠之外，也担心如果不从，连妻子都会惨遭公子毒手。与其夫妻都送死，不如他独走黄泉路。 「我受过夫人的恩惠，愿意献出我的血。」 献出血液后，肥大的身躯颓然倒落，紫衫恢复成皮，是只修练成精的紫蛙。 公子弯弯的指甲在皮肤上切出一道伤口，黑色的黏液涌出，也滴落在已被鲜血浸润得融化的雪上，很快的跟着渗下，穿透终年不化的冰雪，直达最底处。 人的血、鬼的血、妖的血、魔的血—— 还有封印者的神血。 都齐全了。 五种血液以不同的速度流到雪下的岩石，当彼此相溶的时候-散发出灼热的温度、剌眼的光亮、强劲的风，方圆三里的积雪轰然爆裂开来，连雪山也摇摇欲坠。公子在原处，低头露出渴望的.、怜惜的、深情的神情。 原本被积雪掩埋的地方，露出一个偌大的坑洞，洞中依稀能见到身影绰约，就是它朝思暮想、没有片刻忘怀的爱妻—— 当姑娘赶到时，封印已破。 【第十章 山药（下）】 「住手！」 脆声喝令，凌空传来。 绸衣飞舞，长发飘扬，绣鞋在公子身后轻轻的落地。绸衣在夜色中散发着光泽，映照娇美的容颜。她连一丝发都没乱，唯一不同的是语气不再柔和，变得冷若冰霜。「你不能阻止我。」 公子没有回头，仍注视着洞穴： 「任何人与非人都不再能囚禁她，她的犠牲到此为止。」 身后的光亮让阴暗的洞穴亮了起来，看得更清晰。 没有眨眼的双目，终于在相隔三年多后，再度看清妻子的容颜。 她一如分开的那日，柳眉弯弯、衣着雅致，发间的金流苏一动也不动，连那日簪在发上的花都维持鲜妍，彷佛还能闻见刚采下的芬芳。唯独她的双眸闭着，睡着了一般，等待被唤醒。 他举步维艰，朝洞穴踏入一步、再一步。 难解的事情出现了。一入洞穴，站在最深处的妻子陡然出现在身边。他伸手去碰，只摸到冰冷光滑；再进一步，妻子又出现在另一边，伸手去触碰时，同样又冷又滑。 突然之间，无数的夫人同时出现，包围着公子。 他凝神一看，终于看清洞穴内合时，愤怒的咆哮响起，不但传出洞穴，还惊得赶到的信妖后退一步。 「你做了什么！」 黑龙直挺挺的站着，望了姑娘一眼，没有张口去问，笃定很快就能知道答案。他一边想着，一边观察四周，没想到封印的范围会这么大，很难想像是有多大的能力，才能设下这么大的封印。 即使封印已破，残留的力量却还在。 相比之下，先前困住他百年的七根银簪根本微不足道。 咆哮声如似泣血，在洞穴中回荡。公子失控得无法维持人形，长发化蛇、额上生角，眼窝深陷，长着獠牙的血盆大口里，吐出的声音从唯哮渐渐转为哭声。 他伸出手去，却无法碰触爱妻。 洞穴里满是水晶，夫人被封在水晶柱里，他起先用力的刮，但是水晶闻风不动，连痕迹都没留下。只有他的泪滴在水晶柱上，腐蚀出一个个洞。怕伤害到妻子，他抹着泪，一步步退开。 「不要搬动她。」 令他最恼恨的声音，从洞穴外传来，平静的宣布： 「她已经跟水晶融为一体，要是水晶断折，她也会跟着断裂，非但不能自由，还会即刻死去。」 公子跳出洞穴，双眼喷冒怒火，爪掌踏步时，震动砚城内外。 「我要杀了你！」 姑娘摇头： 「你尝试过，也失败了。」 「我会再试几十遍、几百遍、几千遍，让你从里到外都痛苦到无法忍受，哭喊着求我，要为我释放她。」 她双手一摊，无奈耸肩，随着绸衣的移动，被逼退的积雪缓慢的爬上赤裸的岩石，堆得如先前那么厚，逐渐缩小范围。 「我不会那么做的。」 第二十章 姑娘耐心的说，看似毫无戒备，其实非常慎重： 「当年，你会将上一任的牺牲封印在南墙下，是因为感受到那儿有缺损。如今，我把夫人封印在这里，理由相同，是因为雪山病了。」 「咦？」 信妖在危机中，还是忍不住脱口问道： 「山也会生病？」 当然，问的时候，它的眼睛还是盯着公子的。 「对，雪山更是病得不轻。」 她淡淡说着，纤嫩的指尖伸向洞穴的方向： 「那是雪山的底处，也是病源所在。」 当初她亲手布置，才能将效用发挥到最大，止住从雪山之巅，一日又一日的崩碎。 众人身后传来低沉的男声。 「所以，夫人就是山的药？」 雷刚问道。他对雪山地形了如指掌，虽然来的慢了些，却还是追上黑龙等人的脚步，在双方对峙时赶到。 姑娘回过头，错愕尽显在脸上。感受到震动时，她太过心急，想抢在封印破解前赶到，忘了在离开木府前封住雷刚的行动。 「你不该来的！」 她最想保护的人，就是他。 「你在这里，我就必须来。」 雷刚没有看她，手中紧握大刀，上前跟她并肩而站。这是属于他的位置，不论面对的是什么，他都不打算退让。 简单的话语，就是他的真心。 她脑中飞快的想，要让信妖逼雷刚离开，却又知道此时此刻不能分散战力，也不容许分心。公子杀不了她，但曾经伤了她，不能等闲视之。 被众人忌惮的魔物注视着水晶洞，一声又一声，失魂落魄的反覆呢喃： 「山的药？山的药？你把她当成山的药？」 冷风渗入呢喃，吹过的每一棵树，都因绝望而枯死。 「让我再设下封印。」 姑娘劝着，感受到魔物的抵抗随着意念减弱： 「退开，我就不伤你。」 现在不伤，但封印完成后，她的承诺就会作废。 「不，我不走。」 巨大的背影延伸阴暗，又踏入水晶洞中，拥抱镶住夫人的水晶柱。他褪去凶恶的魔物模样，恢复成当初迎娶她、宠爱她的俊美样貌，用手一遍又遍的抚摸。 「我留在这里，哪里都不去。」 他轻哄保证，声音温柔，是说情话的口吻。 「你冷不冷？」他问着，用白袍覆盖水晶柱： 「别怕，我抱着你，很快就能暖起来。」 如果水晶能像冰一般融化，该有多好？ 「你听得到吧？」 他希望是这样的，却又有些怀疑： 「听得到吗？听得到吗？我好想知道你是不是能听见我现在所说的、跟之后要说的话。我还有好多话，来不及对你说。」 真挚的深情，低低呼唤，在水晶洞中回荡，引起一次次的回音，像是同一句话就说了许多遍。 那声音、那模样，连信妖都为之动容。 「姑娘，能不能把公子跟夫人埋在一起？」 它心软的求情，见到可怕的强大敌人因妻子而软弱，完全无视他们的存在，别说是攻击，反倒可怜起这对夫妻了。 姑娘的回答很果断： 「不能。」 封印不能有污，就如同药物里不能滴入毒物。她不会冒险，让药效受到一丁点儿的影响。 心念一动，她绸衣的袖里垂落各式各样的绣线，在地上交织出各种花样，铺遍每一寸岩石，柔软而平整，又厚又舒适，还滑冗她的绣鞋下，小心翼翼的支撑着，把最美的花样保留在她脚下。 最后，绣线才流进洞穴中，从公子的双脚往上爬，一圈一圏的缠绕，强制分开公子与水晶柱，圈绕他的身、圈绕他的手、圏绕他的头与脸，将被缠绕如茧、毫无反抗的公子往外拖去。 在离开水晶洞前，绣线圈绕的茧中泄漏出一句让星儿听见，也会哀伤坠落的低喊： 「云英——」 最绝望的声，唤的是夫人的名。 那名字，只有身为丈夫的公子能呼喊。 水晶柱中的夫人无声的流下泪，连绵十三峰的雪山从内而外的猛烈摇晃，像是底部最脆弱的地方，受到严重的伤害，山巅的积雪崩下一大块，不偏不倚的轰然往铺满绣线的地方砸落。 「糟糕！」 姑娘低喊一声，脸色乍变： 「她醒了！」 那声叫唤，让沉睡中的夫人从长长的梦中醒来。她虽然不能动弹，却也无法忍受丈夫受到折磨。 她伤心，被她治疗着的雪山也跟着伤心，落下的大量积雪，就代表着整座山的泪。 微小连接强大、脆弱在坚硬之内，被稍微碰触，就引发连锁效应，最后变成势不可挡的结果。 黑龙窜到半空中，恢复原本模样，龙身圏绕住大部分的积雪，只让少部分的雪落在姑娘的四周。他低头望见木府的主人、砚城的主人被雷刚护在手臂下，水阵里漾出明显怒意。 真难得，她竟也有藏不住怒意的时候。 轰隆！ 又是一声巨响。 第二波积雪落下，比第一波更多、更猛，从黑龙背上翻滚，执意要砸中目标。信妖不敢退缩，冲上来在黑龙下方延伸再延伸，撑开来承接第二波落雪，因为落雪的势子太强、份量太重，它被砸得痛叫出声，都凹陷下去了，惊险的就要碰着雷刚抬起的手臂。 它撑得很紧，猜测要是碰着雷刚，会比碰着姑娘死得更惨。 拜托啊，千万不要再来第三次，不然—— 好的不灵坏的灵，连想想也出事。 轰隆！ 第三波雪来了。 万年以来，雪山之巅首度暴露在外，形如展开的扇。积雪推挤黑龙，龙爪沿着山上厚厚的雪壁，留下又深又长的刮痕.，信妖被黑龙与落雪再击，只勉强支撑了一下下，就崩溃了。 在被积雪深埋的前一瞬间，姑娘扬起衣袖，绸衣散落开来，无止尽的铺盖，翻舞如浪，光泽闪耀得像有百个月亮，把月光都溶在绸衣上。 原本足以淹没砚城几百尺深的积雪，在触及绸衣的时候，陡然之间消失不见，连半片雪花都没有留下。 掉落在地面的，只有信妖，以及黑龙的人形。 当绸衣收卷回去后，满地绣线消失，被圈绕如茧的公子正面带微笑的看着俏容森冷的姑娘。 「这都在你的计划之中。」 智者千虑必有一失，她没有料到公子会故意示弱，用悲情唤醒夫人。夫人与雪山息息相关，夫人会保护丈夫，雪山从此不受控制，变成敌人。 「你不会以为同样的招式对我有用吧？」 公子稍稍一顿，故意想了想： 「对了，在你中计之前，我们说到哪里？喔，我想起来了，我说要杀你。」 他笑容变得狰狞，一手探进袖中，极为缓慢的拿出一样东西。 那是一个殡铁为柄、金钢做面的斧，斧面上浅刻着古老的文字。 「还记得这个吧？」 他把玩着斧，在锐利的边缘吹了一口气，连魔气都被一分为二。 姑娘娇小的身躯，僵硬得比积雪更硬。她往后挥手，没有回头，声音里藏不住焦急与恐惧，疾声下令： 「带雷刚走！」这是她最深的恐惧。 不行，她不能让他知道，还不能—— 为了不让雷刚知道，她宁可独自面对足以致死的可能。 信妖卷起雷刚，立刻就想逃，却骇然发现这男人的意志居然强烈到可以阻止它的行动，甚至在它的包裹下还能移动，执意要走近姑娘。 「我要留下！」他大吼。 「不行！」 公子挥出手中的斧。 锋利的边缘在四周划出闪亮的轨迹，把夜色劈开一道缝，泄漏进日光。 「全都留下吧丨」 凝笑声响起，带着恶气说道： 「你的神血最先替我找到的，是你五百年前设下的封印，力量已经很薄弱。」 飞斧游走，脱离旋转的轨道，在夜色中疾飞，切划一道道裂缝。黑夜即将被毁去，倘若从此只剩白昼、没有夜晚，砚城的人与非人在纯粹的白昼下，都将渐渐毁去，砚城终将被废弃。 情况危急，但是姑娘已自顾不暇。 她听见公子的声音。 「雷刚，当初她就是用这把斧将大妖钉在封印里。」 他笑声嘹亮，说着最最有趣的事，看着她苍白的脸色： 「你知道那个大妖是谁吗？」 绸衣飞扬，直击公子，攻势凌厉。 「闭嘴！」 不能说！不能说！不能说！ 飞扬的绸衣，飞斧拦截，轻易切割开来，从绸袖的最末端直直劈向她僵冷的脸儿。斧上有着强烈、纯粹的恨，饥渴的要接近她。 黑龙从未想过，从容淡定到惹人厌恶的姑娘，竟会如此狼狈。 而公子所言，更让他讶异。 阵阵剌耳笑声伴随利斧的飞啸，清楚的传进他耳里。身旁的雷刚不聋，自然也听得一清二楚。 「那个大妖，就是她的丈夫！」 雷刚气息一窒，抬眼望向姑娘。她退到他身旁，用尽力气将他强行推开，手中绸袖包裹飞斧，吃力得额上冒汗，在危难的时刻只够看他一眼。 眼里有担忧、有惊慌、还有千言万语。 他想也不想，举起大刀，朝剧烈蠢动的绸袖砍去，要为她挡下攻击，她却彷佛触火般，迅速离他远去，对他施下不可动弹的咒，为此失去一丝力量，让飞斧有机可趁。 嘶啦！ 飞斧划开绸衣，布料纷纷落下。 「不许再说了！」 她对公子怒喊，气恼上次失手，没能一举消灭这魔物，害得她秘密难保，被挖掘出久远的过去，被最不该听见的雷刚知悉她竭力想隐藏的事。 俊逸如仙，实则为魔的男人，笑容映在利斧的平面上。 「你能阻止我吗？」 不能。 她必须专心对付利斧。 嬉嫩的小手中出现一块墨玉，在圏划时铮铮作响，一片片黑鳞出现，当小手收撤时，已出现一块龙鳞之盾，颜色深暗、质地坚硬。 黑龙张口结舌，蓦地大叫，又惊又怒： 「喂，快给我住手，不要乱用我的鳞！」 该是刀枪不入的龙鳞之盾暂时挡下利斧。但利斧彷佛自有意识，回避不可摧毁的龙鳞，飞升向上，才又急速下降，飞旋过去切断她的发、她的衣、她的绣鞋，甚至是她的肌肤。 姑娘扬手再挡，但飞斧近身旁，只有一发之隔，龙鳞之盾无法成形，一片片掉落在地，声似玉石。 就怕鳞片再被毁损，黑龙咒骂着上前，用力拍击利斧，把攻击转到自己身上，让姑娘有机会换得短暂喘息。这女人古灵精怪，肯定还有暗招。 倾斜的飞斧，削去姑娘肩上的绣，露出粉嫩的肌肤。 她匆忙翻身，以黑龙为遮掩，利斧却没有停下，直直追击气喘吁吁的猎物，视黑龙为无物。 他利爪交叠，龙气灌满全身，凝神接招。 但是诡异感愈来愈重，当利斧触及爪尖时，他诧异的发现竟然感受不到敌意。利斧如水流般，穿过他的爪、他的身，然后从他背后裂肤而出。 「该死！」 他愤怒咆哮，等待剧痛降临，血溅五步—— 没有痛、没有血，甚至没有伤口。 利斧只追击姑娘，执意与她不共戴天。 信妖鼓足勇气，不敢在此时示弱，更不让黑龙专美于前，把自己缩小成最硬的砖，咬牙挺身挡御。 利斧穿透它，不留痕迹，没有痛楚。 终章 信妖张开嘴，舌头伸得长长的，低头检视肚子，发现竟完好无缺。不仅是肚子，就连它的每寸纸都没有伤口，甚至是半点疤痕。 「感受到了吗？」 公子淡笑着，欣赏她的狼狈，因占尽上风而愉悦不已： 「这武器上充斥对你的恨意。」 昔日大妖早被牺牲为无，只剩当日的武器还在，灌满对姑娘纯粹的恨。 那怨恨之深，让炼狱都失色。 「他妈的，笑什么笑！」 黑龙咬牙，厌烦那笑声，还有深深的嘲弄： 「你在看哪里？本龙神大爷还在这里！」 他就是看不顺眼，拒绝被小觑。 翻腾的威武巨龙发出震耳的龙啸，长须直立，张口往白衣男子咬去，准备将这家伙咬成肉末，再吐得远远的，免得再来碍眼，搅得砚城里烦事多多，连累他奔来跑去。 锐利的龙牙在触及公子时，被魔化的利爪握住。 弯弯的指甲搔过黑龙嘴里的上颚，陷入软肉中，能轻易就剌穿，直达龙神之脑。公子终于看向他，神色鄙夷： 「我对你厌烦了。」 乌黑的、炙热的恶火在魔爪中燃起，从内而外的喷冒，烧灼黑龙没有防备之处，痛得他剧烈翻腾，盲目的吞下一口口积雪，却还灭不尽内燃的火，入口的一切都变成焰灰，堵塞在咽喉处，吞不下、吐不出。 蓦地，艳红带金的身影飞来。 见红衣衫未乾，为黑龙赶到。她倾下身去，做出此生最放肆的事——她吻上黑龙，从它口中吸出恶火。 连黑龙都支撑不住，她仅仅是一条红鲤鱼，更难抵挡恶火摧残。但是即便再疼、再痛，她都吻着他，把恶火吞入体内。 「不要丨」 被恶火灼伤的嗓，喊出愤怒以及莫名的情绪，深浓得不需探究： 「不要为了我！不准你为我而死——」 但他粗嘎的命令无法阻止一切，只能看着她抚着他的脸，露出温柔满足的微笑。 艳红带金的衣衫从最尾端开始焦黑，寸寸化做灰烬掉落，然后是她的双足、她的身躯，红艳的外表因恶火毁损，不再美貌。她在烈焰中含笑吞下最后一口烈焰，灰烬撒落如雪。 他落到地面，拢住灰烬不让风吹散，双眼深处灼痛，却并非是恶火所伤。 低估公子的代价，让黑龙作梦都想不到。 他想怒吼、想咆哮、想咬烂世上的一切，只因见红为救他而死。脆弱的她残留下的灰烬里，只剩一枚小小的、艳红色的鳞。 几乎就在同时，利斧砍中姑娘。 不同对黑龙、信妖的毫无影响，重重的劈砍正中胸膛，伤口喷出红润的鲜血，犹如花季时，漫山茶花凋零，红遍每个角落。 她仰着身，痛楚喘叹。 利斧还不依不饶，非要致她于死地，在溅血的粉嫩胸上狠狠的横划，要剌入她的心—— 鲜血洒出更多，开始飘落的雪花都被染红。 咒力这时才松懈。 雷刚以最快的速度奔上前来，抓住她的后领，在危急之际将她拖离利斧。他的魂魄疼痛得几乎散裂，彻底痛恨自己，当她受到攻击时，只能一动也不动，无法拚尽一切保护她。 飞斧再来，他举刀相抵，利斧与大刀交击出金色的火花，其势不可挡，将他往后推行，激出大片雪花。他的大刀裂开，几欲断落。 飞斧势尽，在半空旋转，又再次朝她袭来。雷刚护着她旋身，大脚往雪地上用力一踏，踏出一道窟窿，直抵着雪下灰岩，挥刀再次相抵。 刀斧相接的同时，大刀又崩了一个口子，碎片迸射，击中了他的额头，溅出了血。血珠在空中飞转，弹射到斧刃上，他额冒青筋，厉声大喝：「停下！」同时翻转使刀的手腕，将利斧往旁挥开。 他没有停歇，迅速护着她转身，知道那妖斧必会再次袭来，谁知那妖斧却被他那一挥挡击了出去，落在山壁上发出巨响，然后掉落雪地之中，再无动静。 信妖赶紧上前，把利斧包裹得紧紧的、严严的，尽量爬行远离，禁箍这可怕的武器。 姑娘软软、冷冷的躺卧在雷刚怀中，小手无力垂地。 到处都是她的血——神的血！ 血液溅落在公子身上，也溅落在水晶洞里，恰巧就在那儿洒得最多。神血自成封印，在水晶洞外设下更强限制。 得意的公子即使利用利斧，却也不敌大量神血扑身。他烧灼扭痛，不甘的留下叫唤，从纯白化为漆黑，黑上又满是红得耀眼的血渍。 「云英。」 他惨叫着，在神血中消融。 雷刚无暇顾及其他，满心满眼只有姑娘。她的身子好冷，脸色惨白，连肌肤也白到接近透明，像是失去所有血液，连生命也随之被流失。 「醒醒、醒醒！」 他哑声呼唤，恨着自己的无能，只能袖手旁观： 「不要离开我，听见没有？醒过来，睁看眼睛看我！」 她不该定住他。 但是，如果她不定住他，他又能做什么？手上沾了她的血的大刀，能跟利斧对抗吗？ 她不给他这个机会。 所以，他非得要唤醒她，好好责备一番。 雷刚摇晃着愈来愈冷的娇躯，贴附着她的脸，执意不肯放弃： 「公子说了什么，我都不在乎，那全是过去，我要你的现在跟往后。」 她不能离去，他跟她还过得不够、说得不够、爱得不够。 「你成过亲，我不在乎。」 他一字一句，说给她听。 「你嫁给谁，我不在乎。」 「你做过什么，我不在乎。」 他痛彻心肺，摩擦她冰冷的脸，说出心里最深的话： 「我只在乎你如今在不在乎我。」 离间无用，他爱她之深，情愿连魂魄都赔上。 「所以醒过来，亲口告诉我你在乎我，就像我在乎那么多——不，二分之一也好、十分之一也好、百分之一也好。」 不论多少，都好。 姑娘动也不动，随着他更深的拥抱，软软的往后倾倒，长发垂散，像要将娇小的她淹没，从此深陷在岩石里，也变成山的药。 「不许离开，山已经有药。」 他摩擦着她的手、她的脸感受不到一丝温度。 「你该治疗的是我，我太爱你，这也是一种重病，对吧？」 反覆呢喃、诉说，她始终没有反应。雪下来愈来愈浓，他的声音愈说愈哑，强壮的双臂抱着她一次次摇晃，晃得很轻很轻，就怕会弄疼她的伤。 刷—— 一声轻响，落在雪地上。 是他买的珊瑚簪，比血更红。 「簪子，是要送你的。」 他用颤抖的手拿起珊瑚簪，簪在她的发上： 「我知道你戴着它会很美，所以才会买下来。醒过来瞧瞧吧，喜欢也好、不喜欢也罢，都要跟我说一声。」 说到最后，语音微弱，他的脸埋进她的发，让发变得更湿润。 蓦地，珊瑚簪泛出光华，润润的红色光晕从发上染开，渗透进惨白的脸、双手、身躯，不但止住伤口的出血，也让她的肌肤重新变得红润，指尖恢复淡淡的粉红。 「雷刚。」她的声音很小。 他全身僵住，迟疑的抬起头，近乎胆怯的望向她的脸，多怕这是幻觉。 但她的双眼是睁开的，唇色还有些白，却噙着一丝浅浅的笑。 「我没有死。」 他的情意浸润了她，将她从濒死边缘拉回人世间。 「你这么吵，我怎么能死？」 「你伤得太重，我——」 她抬起手，掩住他的唇，保证的点点头： 「没事了。」 她轻柔的抚摸他粗糙的脸庞，没有告诉他自己已在濒死之际，听见他每一句话。「带我回木府，让左手香医治，不然伤口就要留疤了，我可不喜欢那样。」 「好！」 雷刚二话不说，抱起她离开血淋淋的雪山之下，用最快的速度，往木府的方向飞奔。 冷寂的雪地，只有一小块地方没有溅到血。 那是黑龙用身子阻挡，才没有被血沾染，一小搓的灰烬。 他没说半句话。 因为不知道该说些什么。 因为说了也没用。 只余灰烬，还能期望什么？ 她剩下的只有一小片的鳞。 过了许久，他以指尖小心的沾起那片红鳞，压入额上，让红鳞覆盖在原本的黑 鳞上。这么一来，永远都无法取下—— 他也不想取下。 萧瑟的风雪来袭，黑龙望着灰烬被吹散，直到完全看不见后才站起身来，转身离开失去她的地方，穿过山林，回到黑龙潭深处。 从今之后，再也没有红鲤鱼能陪伴他。 后记 【后记 炎暑 典心】 大家好，我是典心。感谢在豆豆小说阅读网阅读我的作品。 各位读者，好久不见。 嗯，出现「好久」两次，就知道该要欠揍了（掩护姿势ing）。相隔数月才熬出这本卷二，跟往年相比实在怠惰许多，请各位善良的读者原谅不才在下区区胖鲸鱼阿心仔我，没抓好写作速度，让大家久等了。 想当初交稿的时候，」君编辑大人立刻发了一个网页给我，是「魔戒」里名剑剌针的拍卖网页。 先前跟同为宅宅好友的提起，当年「魔戒」三部曲席卷全球时，阿心仔迷得乱七八糟，买了限定版、内刻精灵文的魔戒。在第三部完结篇上映时，还买到台湾仅有几场的「魔戒」马拉松场次。 内容是前一、二部的导演版，加上第三部首映，我跟好友圣堂教母一起去看，接连看了十一个半小时，中间虽有短暂放风，可以觅食喝水，但是连坐十一个半小时，我到第三部时已是坐立难安，因为久坐的不舒适而很难专心。 啊，话题绕好远……（谜之音：回题～回题～回题～） 总之，我想要买一把剌针剑，」君编辑大人帮我留心到了。 {君编编：你看！刺针大拍卖。 阿心仔:嗯……（是暗示我买刺针自戕谢罪吗吗吗吗吗吗吗？） {君编编:你有魔戒，跟刺针配一套，这样就可以出发去末日火山了。阿心仔：呃……温泉谷？ 因为罪孽深重，所以一时之间实在难以分辨是宅宅相惜，还是丁君编辑大人要我去跳火山，看看烈火能不能洗去我拖稿恶习。（谜之音:还是没回题～还是没回题～还是没回题～） 最后，阿心仔没去末日火山，意思意思的中暑倒地。 写卷二时，气候渐渐热起来。 砚城里却是四季如春，且故事发生的时序是深秋入冬之际，真让我羡慕起居住在里头的角色们，不必被酷暑煎熬。 尤其是呀呀老师绘制的封面，夫人一副透心凉的模样，真教人羡慕啊！ 书中地理环境等等，都是我游历过的地点，写着写着就有股冲动，想抓起行囊飞奔到当地，享受舒适宜人的凉夏，打开木头窗户，就有凉风吹入，盖着薄被、抱着鲸鱼抱枕，舒舒服服的睡觉—— 」君编编：你是想去睡觉？ 阿心仔：不不不，是去工作！工作！工作！我说错了！ 再异想天开一些，能搬进书里的砚城居住，那也能生活得精彩剌激，只不过胆子要大一些，再加上运气要好，半夜不能出门，虽然没有二十四小时的便利商店，但是非常有趣。 可以调戏一下黑龙（黑龙：找死！） 跟姑娘喝茶（黑龙：替我要鳞片！） 找雷刚谈心（黑龙：你会死很快！） 逃给公子追（阿心仔：黑龙，怎么不说话？黑龙：没兴趣跟死人说话。） 在卷二里，成魔的公子有入魔的原因，也揭示些许姑娘的来历，随之而来的是更多疑问，在往后都会一一揭露。 用短篇来诉说一个大型故事，是很有趣的经验，在主要情节之外，有许多的旁枝细节，慢慢的累积铺陈，感觉有点像是在盖房子，或是挑战叠叠乐，要更小心的累积，成就感也更强。 说到新尝试，不得不提2013年的二月时，第一次办的签名会。 那是南港展览馆（君编编:南港展览馆不是世贸二馆喔，啾啾～阿心仔:啊，我立刻修改！）啊，是世贸二馆最后一次使用，选在今年办，也挺有意义的。 虽然，一直到签名会前的最后几分钟，心中还是很忐忑，连上台的时候都在发抖，但是工作人员的安排周全、可爱主持人小a的专业，还有明明已经超出签名名额，还在舞台场外鼓掌、大声支持我的读者们，都让我感动不已。 其实，当时我是很想哭的。 不是被吓哭，而是因为深深的感动。 能够写作，真的好幸福。 谢谢你们远道而来，最远居然有从英国飞回来台湾的，让我好心疼，只能给她一个拥抱，实在不知该说什么。 为了不让大家往后久等，我会克服胆怯，努力多参加这类的活动，增加跟你们的互动，不会再让你们等那么久了，希望能多跟大家见面。 不过，虽然早有心理准备，但在会场听到那句话，还是很受打击。哪句话呢？当然就是那句—— 我、从、小、看、你、的、书、长、大、的！ 呜呜呜呜呜，虽然是事实，但是听到的时候，还是很想喷泪啊。我的青春小鸟一去不回来～我的青春小鸟一去不回来～ 印象最深的是，有位年轻美眉双眼发光，兴奋的对我说这句话，受到打击的我掩面。排在下一个的，是这位美眉的姊姊，为了证实妹妹所言不虚，再补上一句：她真的是看你的书长大的。 当时真有种一箭穿心的感叹啊！ 事实如此，我虽双目含泪，还是很感谢大家的支持。 我爱你们。 签名会之类的活动，往往都有人数限制，所以阿心仔也开了部落格，还有成立脸书粉丝圑，欢迎大家来加入，往后不必只靠后记通消息了。 另外，有个好消息。 《现城志》系列也会有泰文版了！有更多人能看到我的作品，是非常值得高兴的一件事。 【全书完】 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.ddshu）】 【豆豆小说阅读网电脑站：.ddshu；手机站：m.ddshu）】