《状元郎的厨娘丫鬟》 第1章 【注：豆豆独家连载vip作品，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 【楔子】 今儿个是个特别的日子，京城的大街上，挤满了人群。 然而尽管人潮汹涌，众人倒是都挺守规矩的，并不大声喧譁，虽然偶尔冒出几声欢呼，却也未盖过最前方唱名的声音。 而如今，已到了最紧要关头之时。 此刻唱名的人，已将一张长长的榜单念到了最后：「一甲三名，景河县王午申；一甲二名承允县刘兴；一甲头名……」 那人语气忽地一顿，令四周民众的心跳随之加快。 彷佛感受到了众人的焦急，唱名的人唇一勾，再度开口：「一甲头名，怀安县，徐知仁。」 一时间，台下爆出一阵欢呼和惊叹声。 「果然是忠勇侯府的那位啊！」一位农民钦佩的道。 「太好了，这下五爷可是三元及第了！」这是一位工人的欢呼。 他在忠勇侯府所设立的工厂里做事，如今五爷得了一甲头名，他亦感到与有荣焉。 「果真是他，一点也不意外呀……」某位刚中了二甲进士的文人苦笑。 「太好了，这次的状元郎总算是名俊俏郎君了。」一名芳龄十四的少女感叹。 虽然此言有些轻浮，却也是多数人的心声。 没办法，过去几十年来，大齐国的状元无一不是三十岁以上，甚至还有五十岁的中年人。不免令人怀疑，莫不是得寒窗苦读数十年、资历熬得久了，才有机会名列一甲？ 然而本次科举的状元郎，却是位年方十八岁的青年！ 不过再想想这位状元郎的出身，众人却又觉由他夺得一甲头名，也是理所当然的事。 说起来，忠勇侯府在大齐国原就是个传奇，真要讲起和他们有关的故事，只怕说上一天一夜都讲不完。 徐知仁乃现任忠勇侯之胞弟，自幼即有神童之名，却甚少在外走动。可尽管见过他的人不多，那些偶流落在外的文章诗词，往往令人惊艳赞叹，为其文采所折服。 只是这一代的忠勇侯府尽管男丁兴旺，却似乎对经营朝中势力并无太大兴趣。就连忠勇侯本人，也只领了个能时常与皇帝见上面，却无太多实权的清贵闲职。他几个弟弟就更不用说了。 谁也没想到，徐知仁会突然跑去考什么科举。而且考前还低调得很，直到去年乡试放榜，大家赫然发现，怎么有个解元的名字特别眼熟，居然姓徐名知仁，而且……等一下，他还是出自忠勇侯府？ 众人这才注意到，京城中有名的神秘才子，竟然不声不响的跑去考了科举！ 对于他这番作为，外界评价褒贬不一。 有人称赞他不靠父兄庇荫，坚持走出自己的一条路；却也有人认为凭他的出身，若想当官，只要到圣上那儿说句话就成了，何苦参加科举，和寒门子弟抢名额原就不多的进士之位？ 但不管外人如何评论，也不知当事人究竟是没听说这些纷扰，还是压根不在意，总之全然未作理会，待得会试时日一到，他照样考他的。 然后，毫无悬念的再次拿下了会元。 这下大家都震惊了。 要知道乡试和会试可都是弥封了考生姓名，甚至还让人重新誊写卷子的。换言之，考官完全无法由字迹或其他方式辨认出考生的身分。 殿试则不同，乃由圣上亲自或委派大臣主持考试，在见过众贡士，并亲阅他们的卷子后，再审酌考生们的谈吐、仪态、相貌、字迹等等，最后定出前三甲。 因此就某种程度而言，会元的学识，或是所写出来的文章，很可能比状元更好。只是状元胜在气质出众，或特别受皇帝所喜，这才能在殿试上拿了头名。 所以当徐知仁中了会元后，以前那些质疑他欺世盗名的人，都默默闭嘴了。 至于殿试嘛……嗯，这几年圣上和徐家关系很不错，偶尔也会召徐知仁进宫聊天。甚至三年前，还曾戏言欲将嫡长公主嫁予他，吓得徐知仁之后有很长一段时间都称病不出，直到去年长公主嫁人以后，他才敢再度进宫。 第2章 得，这下大家都甭争一甲头名了。有那位既是会元、又在皇帝面前颇有分量的家伙在，其他人还是把眼光放在一甲二名比较实在。 如今这结果，也算是在众人意料之中了。 报喜的人敲锣打鼓来到了忠勇侯府门口，是忠勇侯夫妇亲自迎接的。 然而众人道完喜，又坐了好一会儿，却始终未见到新科状元郎现身。 一名下人匆匆跑了出来，在忠勇侯夫人耳边低语了几句。 忠勇侯夫人闻言只是挑了挑眉，讲了句：「随他吧。」 接着便发下丰厚的赏钱给报喜的人，微笑的将他们送了出去。 众人捧着厚赏，晕乎乎被请出了门，直到有好奇的百姓走上前，询问他们新科状元的长相，他们才猛地回神，发现自始至终都没人见到过徐知仁。 这可是过去未曾有过的事。 这位新科状元，实在太神秘了啊！ ☆☆☆ 在其他人所不知道的忠勇侯府，五爷所居住的仁宇院里，一举成名天下知的某人，正愉快的和周公下棋中，彷佛完全不知自己如今已成了京城最热门的话题。 忠勇侯夫人在将报喜的人送出去后，便直接来到了仁宇院。 「侯爷夫人，五爷他……呃……」守在门口的小厮尴尬的陪笑着。 「在睡觉是吧？」忠勇侯夫人淡淡的接下话，顺便抬头看了一下当空烈日。 该庆幸这里没有孔子吗？否则这位老先生若得知大齐的新科状元，竟是个喜欢昼寝的朽木，不知会不会气得从坟墓里爬出来，感叹世风日下呢？ 她摇摇头，直接推门而入。 这也是在忠勇侯里，礼教没那么森严，再加上她虽名为徐知仁的大嫂，实则早已将这小了自己十来岁的小叔当作半个儿子，这才没那么多讲究。 「今天可是你的大日子，还能睡这么熟，真是服了你。」唐莹甄站在床边，无奈的摇头。 床上的青年连眼也没睁，只道：「嫂嫂，就麻烦你和大哥说，我已经如他所愿，考了个三元及第，以后别再管我睡觉了。」 咳，要是外头那些落榜的考生，得知当今状元竟只是因与兄长的约定，才跑去考科举，不知会不会想紮小人咒他。 这事还要从去年说起。 随着徐家这代的男丁一一成亲，搬离忠勇侯府，这些年整座府第也渐渐变得空旷起来。 去年徐家老四成婚，与新婚妻子一起住到几条街外的新房后，侯府中就只剩下忠勇侯一家与徐知仁。 没了其他兄长帮忙分散注意力，忠勇侯徐知勤的目光，就直接放在徐知仁身上。 本来徐知勤是不大管弟弟们的，可当他发现，无论自己什么时候想找幼弟，得到的答案都是「五爷正在睡」的时候，就觉得不大对了。 于是他特地问了一下妻子，关于徐知仁的平日作息。 而这一问，可不得了了。 他发现他五弟平均一天要睡上八个时辰，而剩下清醒的四个时辰里，居然也至少有两个时辰是窝在房间里的。 用妻子的话来说，他五弟就是个彻彻底底的「宅男」。 虽然他并不介意养几个弟弟，但那不代表他能容忍他们整天无所事事。 于是他直接把徐知仁拎了过去，强迫他在「管间工厂」和「弄个小官来当」之间选择。 当时徐知仁苦着脸，问了句：「可以都不选吗？」 徐知勤被气乐了，便道：「可以啊，若你去考科举，弄个三元及第回来，我就再也不管你了。」 然后……咳咳，就是现在这样了。 「大嫂，记得帮我提醒大哥信守承诺啊！」 唐莹甄好气又好笑的瞪着自家这位才华洋溢，偏偏又懒到不行的小叔：「替你说两句当然没问题，而且刚那些来报喜道贺的人，我也替你打发了，但晚上你几位兄长都会回府吃饭，到时可不能再缺席了。」 第3章 徐知仁过了好一会儿，才闷闷的道：「知道了。」 「对了，今天你是主角，有没有特别想吃的东西？」 「随意……」他顿了顿，「不过如果能有『琼玉斋』的油闷茄子和红烧狮子头，就更好了。」 新科状元懒懒的扔下话后，又继续和周公聊天去了。 【第一章】 「琼玉斋」位于大齐国京城最热闹繁华的街道上，是京城中生意最好的几家酒楼之一。 有别于其他知名酒楼的高档，琼玉斋走的却是平价实惠路线。 酒楼内没有什么雕栏玉砌的奢华陈设，只是简单清爽的格局，除了整齐排列的桌椅外，并无太多装饰，但也不会显得简陋粗鄙，反而给人一种朴实大方之感。 也由于它的价格可亲，食材新鲜美味，生意好得不得了，每日高朋满座，一位难求。 琼玉斋生意如此之好，不是没有人问过是否有意开分店，但店主似乎无此打算，十年来别说开分店了，连酒楼本身也不曾扩展。 无论如何，若说起京城中知名的餐馆酒楼，琼玉斋必定名列前茅。 此时正是戌时二刻，虽天色已暗，却还未达琼玉斋平时打烊时刻。 然而今天，琼玉斋的大门却是掩上的。 酒楼中，许依琼瞪着眼前凶神恶煞的几人。 她的脸色苍白如纸，身侧的双手紧握成拳，裙下的双脚正微微发颤，但即便是这样，她也没有退缩，依然直挺挺的站在那里。 「我说许姑娘，这欠条你已经看到了，地契你也确认过了，应该没什么话说了吧？」为首的张三冷笑道。 许依琼咬牙开口：「既是我哥欠债，你们找他要便是，来闹我的琼玉斋做什么？」 「话可不能这么说啊，这地契上原写的正是令兄的名字！嘿，当然，现在已经变成我们张家的了。他欠了那么大笔赌债，我们拿他名下的财产抵债，天经地义。」 许依琼知道他们说的是实话。 事情弄到今天这地步，她既生气又无奈。 这个时代对女人极不友善，除了少数所谓的「女户」之外，女人是不能拥有私产的。 因此她虽然明知自己这位兄长不可靠，仍不得不将琼玉斋放在他名下。 为了不让哥哥把琼玉斋脱手，这些年她没少给过他银子。外人总以为琼玉斋生意这么好，她这当老板的必定赚了不少钱。殊不知她赚来的钱几乎都被哥哥挥霍掉了，根本存不了多少，更别说拓展店面了。 可她没想到自己千防万防，哥哥最后还是将琼玉斋给赌掉了。 五万两的赌债……她完全无法想像，他到底是怎么欠的！ 即便拿琼玉斋去抵，再加上她这些年来辛苦存的积蓄，顶了天也不过就三万两，剩下的两万两，还不知要怎么还呢！ 她深深吸了口气，开口道：「你们要拿走琼玉斋也不是不行，但总得给我时间收拾。」 也罢，哥哥的事，她自认已仁至义尽，以后再也不管了。 至于琼玉斋……没了就没了吧！从前她能白手起家，创立琼玉斋，现在也可以。 只要她的厨艺还在，不怕挣不到钱。 「收拾？为什么要收拾？如今整间琼玉斋都已是我张家的产业，其中也包括了你。」张三大笑。 「包括……我？」她愣住了。 「是啊，令兄为了偿债，把你这名琼玉斋主事也卖给我了。」张三得意道。 许依琼闻言大怒，斥道：「胡说！我是他妹妹，又不是奴仆，他怎能说卖就卖？」 「怎么不行？你父亲早逝，又未曾出嫁，你的事自是令兄说了算。只要让你在这张卖身契上捺了手印，再去官府那建档，从此以后你就是我张家的奴婢了。」张三扬了扬手中的纸，「不过还真想不到，琼玉斋的主事，竟是你这么个年轻姑娘。」 第4章 说着，他以淫秽的目光在她身上打量。 许依琼还是头一回听说此事，原已苍白的脸，此时更变得毫无血色。 她的哥哥……竟可以不经她本人同意，随时把她卖掉？ 呵呵，这是什么见鬼的父权社会？她那什么好哥哥？ 卖身给这种人为奴？那她还不如死了算了！ 许依琼是真心这么想的。 反正她早就该死了，灵魂莫名跑到这什么大齐国来，已让她凭白赚了十几年的寿命，即使现在死掉，也够本了。 「你作梦，我死也不会卖身给你！」 「这可由不得你。」张三朝身后的打手使了个眼色，立刻有两名大汉走上前，欲抓住她强捺手印。 许依琼踉跄的后退数步，可惜酒楼的空间本来就不大，不一会儿她就被逼到墙角了。 就在她几乎绝望之际，大门忽然被人自外打开了。 一名清瘦的青年出现在门口，似有些意外的看着酒楼里面的情况。 「唔，难不成已经到了打烊的时间？」他喃喃自语着。 可他今天有忙到这么晚吗？ 「回五爷，此时还不到戌时三刻，按理说还未到平日琼玉斋打烊之时。」他身后的小厮拿出怀表看了看后，对着他道。 「这样啊……」他想了想，视线再度移至屋中的人身上，「你们今天没营业？」 不知道为什么，在这种危急时刻，忽然冒出这么个人，许依琼只觉有种荒谬诡异的喜感。 这名青年……她是认识的。 虽然不知道对方确切身分，但她曾听伙计说过，这位客人似是和忠勇侯有关，来头还不小。 这名客人过去五六年间，差不多都是一个月来一两次。直到最近半年，造访的频率忽然大大增加，几乎两三天就会出现一次，且多数时候都是自己一人，顶多再带上一两名小厮。 也是因为这样，她才注意到他。 「琼玉斋今儿个不营业，你去别的地方吧！」张三不耐烦的朝他挥挥手。 青年还未出声，他身后的小厮却凑上来道：「五爷，这几个男的看起来陌生得很，倒是那位姑娘，我先前曾见过几次呢！」 「喔，是吗？」他朝许依琼望了过来。 许依琼心头一震，忽然发现，这也许是自己最后的机会了。 她立刻朝门口奔去，并急急对着那青年道：「这位公子，我是琼玉斋的主事，这几人不但企图强抢琼玉斋，还想逼我为奴！我势单力薄，又只是名女子，还请您伸援手。」 青年本来有些懒洋洋的，听了她的话之后，眉微微一挑：「你说，你是琼玉斋主事？」 这时她也顾不得隐瞒了，咬牙道：「是。」 「我没见过你。」他用的是肯定句。 「那是因为我平时都待在厨房里，毕竟若让外人得知，琼玉斋的主事是名未嫁女子，反而会招来更多麻烦。」 这倒是……不过，他更在意的是另一件事。 「你刚说你都在厨房……难道琼玉斋的菜，都是你做的？」 「大部分都是如此，只有少数腌渍、凉拌类等菜色，是让其他人做的。」 「难怪那些特别不好吃。」他嘀咕了一句，接着转头望向张三他们，「我本不愿介入他人的纷争，不过我在琼玉斋吃了这么多年，你们这会儿却要把酒楼和主厨都给占了，这可不行。」 这要他以后上哪儿用膳啊？ 「咱们张家在办事，你这小子少管闲事！」张三恶狠狠的瞪了他一眼。 「张家？」青年一脸若有所思，「莫不是工部尚书张承衍之家？」 「哼，你知道就好！」张三得意的道。 第5章 虽然张承衍只能勉强算是他远房堂叔，但一直以来，只要他抬出张家这块招牌，在京城里亦能无往不利。 不料，那青年身旁的小厮却道：「五爷，这张承衍……该不会就是最近因涉嫌卖官收贿，而被您叮得满头包的那位吧？」 「嗯，好像就是他吧。」青年随口道。 没办法，户部长期缺钱啊！虽说近几年来因工业化发展，户部的收入颇为可观，但架不住各种改革、军备扩充等烧钱的建设，要用钱的地方极多，弄得户部如今还是得勒紧裤带，锱铢必较。 于是新官上任的他，秉持着「节流不如开源」的理念，越俎代庖的抢了御史的工作，直接找上贪官污吏要钱。 也算这张承衍倒霉，身为工部尚书，名头虽好听，实际上油水却不多，本来不该这么早被他找上的，但谁教张承衍平时爱和忠勇侯府作对呢？ 忠勇侯这些年来努力推动工业化发展，可这位掌管大齐国工程单位的头儿，不但不予以协助，还屡屡想尽各种方法阻挠，多少带给忠勇侯府不便。 这种情况下，他不找张承衍麻烦，岂不是太对不起被迫牺牲睡眠时间来工作的自己了？ 「哼，你以为你是谁，工部尚书大人岂是你能冒犯的？」张三听了他的话，虽有些不安，仍壮着胆子道。 「咦，不能冒犯吗？」徐知仁居然还露出疑惑的表情。 他的小厮立刻接口：「五爷，若您只是普通的户部官吏，自然不好与张尚书作对。但您可是忠勇侯的胞弟，新科状元郎，又怎需要将张尚书放在眼里？」 这对主仆一搭一唱，彷佛在唱双簧似的，说出来的话，却令张三一伙人都变脸了。 没想到这位青年，居然就是那位年仅十八岁的新科状元，徐知仁！ 大家都知道，在大齐国惹谁都好，就是不能惹上忠勇侯府。 说也奇怪，这么多年来，忠勇侯府从未传出什么以势逼人的事，但就是没人敢招惹他们。 可另一方面，张三布了两年的局，好不容易才让琼玉斋名义上的主人许义，欠下了庞大的赌债，进而不得不将琼玉斋抵债，岂肯轻易放弃？ 「徐大人，就算您极得圣眷，也不能像这样仗势欺人啊！这琼玉斋是原主许义让给我的，白纸黑字写得分明，这事就算要闹到官府那儿，草民也必要争上一争。」张三大声道。 「他说的可是真？」徐知仁瞧向一旁的许依琼。 许依琼虽震惊于他的身分，但却也没忘记辩驳。 「徐大人，这琼玉斋一直都是民女在经营，却碍于女子不得有私产的法令，不得不将琼玉斋置于家兄名下。不想却被有心人士钻了漏洞，诱使家兄去赌博，欠下大笔赌债，又令家兄以琼玉斋和民女抵债。」 「欠债还钱，天经地义。」张三冷哼。 徐知仁想了下，对许依琼道：「姑娘，倘事情真如你所述，张家人之主张倒也非无理。」 许依琼心里一急，忙脱口道：「可是我哥之所以欠钱，还不是被他们骗的……」 「我相信你所言非虚，然而关于琼玉斋之事，的确是张家占理的。」徐知仁淡淡打断她的话。 许依琼闻言，一颗心霎时沉落谷底。 虽然她也知道这件事，张家做得很漂亮，许义又太蠢，翻身机会恐怕不大，但她原以为……这男人可以帮她的。 他是忠勇侯的弟弟，又是如今当红的新科状元郎，只要他肯帮忙，这事一定能够顺利解决的。 可他却不愿意这么做。 不过……许依琼转念再想，却也知道自己强人所难。 毕竟他们非亲非故，他根本没必要为她这么做！ 她早就知道，这世上除了自己，谁也靠不住。 第6章 「是啊！」张三听他这么说，不觉一喜，「咱可是一切都照规矩来的。」 「琼玉斋你要就拿去，但要我卖身，休想！」许依琼冷冷的道。 「这可不是你能决定的，你哥已经把你抵给我了……」 「等一下。」徐知仁制止了他的话，「我是说了琼玉斋的事是你们占理，可我没说这位姑娘的事也是如此。」 「什么意思？」在场的众人均是一愣。 「琼玉斋既然是这位姑娘兄长名下的财产，他将它抵给你们并无不妥。然而这位姑娘的事就不一样了。」他不疾不徐的道，「尽管父母卖儿女换钱的事，自古即有，兄弟卖掉姊妹之情况，亦非不常见，然当今圣上一直想制止这种歪风。此事若经本人允诺，自无不可，但这位……」他觑向许依琼。 「民女姓许。」许依琼立刻接话。 「嗯，许姑娘不愿卖身为奴，你们自然不能强迫她。」 「徐大人，许义已答应将她卖给草民，她拒绝了，草民的损失该找谁讨？」 「谁欠你钱，找谁去要不就是了。」徐知仁开始有些不耐了。 如今又到了年末，户部事情特别多，害得他一天比一天晚回家。今日忙了一整天，就想来琼玉斋吃个饭，却没想到竟遇上这档子事儿。 若不是为了这位许姑娘的厨艺，他才懒得浪费时间留在这里，早回家睡觉去了。 张三正想反驳，许依琼却抢先一步开口：「徐大人，若我先将自个儿卖了，家兄写的卖身文书，是否就直接失效了？」 徐知仁诧异的望向她。 他看着她坚定的神情，忽然听懂了她的意思，顿时有几分佩服她的决断。 也难怪她以女子之身，竟能撑起这么一家酒楼。 嗯，虽然这么做似有趁人之危之嫌，不过徐知仁承认，自己本就不是什么正人君子。 更何况为了能吃到琼玉斋的饭菜，他硬是牺牲了最爱的睡眠时间，若能直接将琼玉斋的主厨弄回忠勇侯府，他岂不是连门也不用出了？ 于是他开口道：「倘若你已先自卖为奴，令兄写的卖身契自当无效。」 许依琼立刻朝他微微屈膝：「民女愿卖身至忠勇侯府，不知府上缺厨娘否？」 缺，怎么不缺？不过他还是要确认一下。 「马上就能上工？」 「若大人愿意，民女现在即可与大人回府，并为大人整治出一桌饭菜。」她马上接口。 反正这个乌烟瘴气的地方，她也不想再待下去了。在忠勇侯府中当厨娘，绝对好过被张三带走。 徐知仁显然很满意她的答案，愉快的点头道：「好，那你跟我走吧！」 于是，原琼玉斋的主厨兼主事，从今以后成了忠勇侯府的厨娘。 至于琼玉斋那没了主厨的空壳儿……谁要谁拿去吧！ ☆☆☆ 许依琼就这么在忠勇侯府中正式待下了。 说真的，要不是进府前曾签了张卖身契，她会觉得在忠勇侯府里工作，简直就像在天堂。 当初进府时，徐知仁就已和她说过，她只要负责主子们的饮食就好，至于其他下人的食物，另有厨房准备。 前任忠勇侯夫妇如今在外云游，长年不在，而现任忠勇侯已成家的三位弟弟又已搬出府，再加上这府里完全没有姨娘小妾之类的生物，因此府里的主子，算算也就只有忠勇侯夫妇，和他们的二子一女，再加上徐知仁而已。 想她过去在琼玉斋时，每天都要煮那么多道菜，如今总共只要伺候六个人的饮食，简直轻松得不得了。 而且她发现，忠勇侯府的厨房里，有非常非常多的进口食材！ 不过这也不奇怪，据她所知，忠勇侯可是推动西化及工业改革的最大推手，听说如今许多西方国家只知大齐有忠勇侯，而根本不知还有皇帝。 第7章 可惜先前的厨子都不会煮那些东西，她看着那些被随手弃置的进口食材，心疼不已，赶紧拿来做料理。 好在忠勇侯府的主子们果然是开明之辈，对于她用进口食材做出来的新奇料理非常捧场，甚至还要求她继续开发新食谱。 这正好是许依琼的兴趣，因此也不推辞，反而开始认真回想起前世记得的食谱。 算算她穿来这里也有十多年了，她前世是名营养师，做菜则是她的专长兼兴趣。因为家里开餐馆，她从小耳濡目染之下，厨艺倒是不错。后来当了营养师，为家里的餐馆开发过不少健康餐，也算是学以致用。 没想到却出了一场交通意外事故，将她送到了这个时代，成了个五岁的小女娃许妞妞——她当然不承认这名字了，依旧固执的认定自己叫许依琼。 许妞妞的父亲也是名厨师，很疼爱她这个小女儿。然而好景不常，他在许妞妞七岁那年去世了。 许依琼一直觉得他是过劳死，可惜这时代医学不够发达，劳工保护制度也不完善，无法向雇主求偿。 除了父亲之外，许妞妞还有母亲及一名长她五岁的哥哥。 或许因为许依琼前世是独女，父母又离异多年，在她的成长过程中，没享受过什么母爱或手足之情，所以她成了小女孩许妞妞之后，对母亲和兄长都颇为依恋。 也因此，当许妞妞一家的经济之柱垮了后，她一肩挑起了全家的经济。 她先是在晨市摆摊，从简单的小零嘴卖起。最初大家见她一个小女孩出来卖吃的，都感到怜惜，再加上她摊位上的小零嘴看起来又讨喜，纷纷捧场买了一些回去。 不想这一试就成了主顾，她迅速有了一群死忠客户。每天她才刚推着小推车进市场，就有一堆婆婆妈妈围上来，问她今天打算卖什么零嘴。 因为有这些好心人的照顾和帮忙，两年后，她终于存到了开店的基金。 接着，她便开了琼玉斋。 那时的她非常开心，觉得终于有能力让母亲和兄长过上好日子了。 只是现在再回想起来，她却开始不确定，自己当初的做法究竟是在帮他们，还是在害他们。 她的尽心尽力，没有换来他们的感激，母亲黄氏认为她赚钱养他们一家子是理所当然的事，完全忘了她当时还只是不满十岁的女孩。而哥哥许义更是被黄氏宠坏，只要缺钱就向她伸手要，一点也不觉得他身为兄长，却不事生产的向妹妹要钱有什么不对。 后来她买下当时琼玉斋租赁的店面，将店舖登记在许义的名下，当中固然有法令规范的问题，但更主要的因素，还是黄氏的要求。 黄氏认为她一个女子，未来总是要嫁的，与其让她拿着琼玉斋嫁人，便宜了夫家，还不如将琼玉斋记在儿子名下，让这赚钱的酒楼永远留在许家。 只是她也不想想，琼玉斋这些年能赚那么多钱，都是许依琼苦心经营而来，倘若她日后真嫁了人，琼玉斋换了个人经营，也换了主厨，还能如此赚钱吗？ 而在经过这么多年之后，许依琼也看开了，不再奢求黄氏和许义的亲情。她每个月给黄氏和许义大笔生活费，只当上缴房租，后来甚至连家也不回了，就在琼玉斋旁赁了间小屋子住。 但她万万没想到，许义竟会欠下那笔庞大的赌债，并拿琼玉斋和她抵债…… 许依琼叹了口气。 也罢，如今她既已将自己卖进忠勇侯府，便算是和他们断干净了。 从今以后，她要为自己而活，至于他们的日子过得如何，再与她无关。 「许姑娘，五爷说想吃姑娘昨天做的椰汁红豆糕。」一名仁宇院的小厮笑嘻嘻的跑来，对着她道。 「哦。」许依琼这才回过神，但她刚站起身，却又忍不住蹙眉，「现在都几点了，五爷这是要吃夜宵？红豆糕不好消化呢！」 第8章 前世职业病啊！她最见不得人家虐待肠胃和身体了。 「没办法，最近户部忙得不行，五爷才刚回来，还没吃饭哩！」 许依琼眉皱得更深了。 换算成前世的时间，现在已经晚上九点，这时代普通人早睡了，徐知仁居然现在才空着肚子回府！ 她先前不是听说，他这人最大的兴趣就是睡觉吗？ 她迅速的走到放置椰汁红豆糕的地方，擦净手后，掀起白布，切了小小一块下来，递给那小厮。 小厮错愕的看着那两口就没了的红豆糕，忍不住道：「许姑娘，这……」 「这只是让你们五爷先垫垫肚子而已，红豆糕吃多了会积食，何况现在已经这么晚了。我马上弄点热食给五爷。」 小厮想了想，便笑道：「也成，那就麻烦许姑娘了。」 第二章 小厮走后，许依琼想了一下，先取过一条山药削皮，浸在冷水里，又拿了晚膳剩下的半颗南瓜，去皮去子后切成丁状。之后她将山药自水中取出切块，与南瓜一起放入蒸笼里蒸。 在等待蒸熟的时间，她拿了一颗洋葱在手里看了看，满心欢喜，忍不住亲了一口。 她心爱的洋葱啊，没想到隔了十多年，居然在这里重新见到了。 她利落的将洋葱剥皮，切成细末状，又翻出几种菇菌，一样清洗过后切碎。 接着她拿了一个特制的小炒锅。 这是她进了忠勇侯府后，请人特别打造的。 没办法，徐知仁的作息和其它人都不大一样，为他一个人煮饭，动用平时的大炒锅太麻烦，于是她请人特制了一套适合煮两人份餐点的小锅具。 她在炒锅里放了点油加热，把洋葱和几种菇类都丢进去炒香，接着将它们盛盘放在一边。 算算时间，南瓜和山药也蒸得差不多了，她打开蒸笼，将它们取出，用汤勺压碎成泥状，投入滚开的水中，再将先前的洋葱和菇类丢进汤中，最后又撒了一把枸杞。 她边搅拌边加入少许的胡椒和盐调味，心中暗暗可惜这时代没有牛奶，也没果汁机，否则做出来的汤肯定更香浓滑顺。 如今只能将就了。 看看煮得差不多了，她将汤用容器盛好，想让人送去仁宇院，却忽然发现整个厨房里就剩她一人了。 呃，难道自己除了当厨娘，还得身兼外送小妹？ 许依琼叹了口气，认命的拿了个托盘，准备送餐至仁宇院。 没办法，谁教他是她的救命恩人？ 然而忠勇侯府占地不小，她手上又端着汤，尽管幸运的没迷路，却也走了近一刻钟的路，端着托盘的双臂又酸又麻。 好在她才刚走到仁宇院门口，就被发现了。 「啊，许姑娘，你怎么自个儿送餐来了？」守在院门的小厮惊诧的道。 大家都知道这新来的厨娘原是琼玉斋的人，煮的东西可好吃了，虽然主子发了话，不准他们去求许姑娘做菜，但许姑娘做给主子们吃的食物时，总会多煮一些，所以大家还是常有口福，对她亦心存感激。 「大厨房没人了，反正我也没事，就自个儿送来了。」许依琼笑了笑。 「哎，我来我来！」那小厮赶紧接过她手中的托盘。 许依琼也不矫情，就让对方接手了，那汤罐很重呢！ 「既然餐已送到了，那我回去了。」她朝对方点点头，就想离开。 「等等啊。」小厮忙道：「你端着东西走了这么长一段路，应该也累了吧？不如进来歇口气，喝点水再走。」 「也好。」在厨房里忙了大半天，又端着汤走了这段路，她的确有些渴了。 「那你稍等一下啊，我先送食物进去给五爷。」 第9章 「没关系，你慢慢来。」许依琼笑道，好奇的打量起四周。 她进忠勇侯府也有一个多月了，这还是第一次来到仁宇院。 这里的布置果然如她想象的简洁，没有什么多余的装饰，很符合他的懒人 小 许依琼并不是喜欢八卦的人，先前在琼玉斋时，虽常听见人提起这位大齐国近百年来最年轻的状元郎，但关于他的形容，不外乎是才华洋溢、高雅俊逸等等。 目前看起来，那些描述也不能说不对，只是所有人都漏说了他最重要的一项特质——懒。 没错，就是懒！这位从小锦衣玉食的青年，生平没什么大嗜好，就喜欢在家睡觉，能躺着绝对不坐，能坐着绝对不站。 除了不爱打电动、仪表干净整齐之外，完全是她前世时人们口中的「台式宅男」。 据说连上次之所以跑去考科举，占了人家状元名额，也是为了堵忠勇侯的嘴，让忠勇侯别再念他。 当初听到这个强大的应考理由时，许依琼真的被震撼到了。 这一家果然都是怪胎！ 只是说也奇怪，照说徐知仁既然已经考到状元，依他的懒性，接下来应该会好好大睡几个月才是。却不知怎地，他后来居然领了个户部的官做，而且还做得有声有色，一下子解决了不少户部的陈年积案。 这也是为何他之前会频繁出现在琼玉斋的原因——以前是宅在府里懒得出门，现在下班回家，顺路经过琼玉斋，就进去光顾了。 话说回来，像他这种家里有权有钱不差那点薪水，却认真又努力干活的员工，若是放在现代，绝对是老板最喜欢的那一型啊！ 不过她是真的很好奇，自己这位主子的脑袋结构，究竟和常人有什么不同，否则何以行径如此令人匪夷所思。 ☆☆☆ 许依琼不知道的是，如果她真跑去问了当事人这个问题的话，某位外传气质翩翩的公子一定会不顾形象的大喊：「去你的匪夷所思！老子这是被两个混帐给坑了好吗？」 这就是徐知仁此刻的心情。 事情到底为什么会变成今天这个样子呢？他到现在依旧没有答案，只觉得自己绝对是被大哥和圣上连手坑了。 当初为了让大哥闭嘴，不再管他一天睡几时辰的事，徐知仁勉强花了些时间，看了下科举的考试内容，然后……就去考试了。 事情也很顺利，他一路考了乡试、会试第一，而以他家和皇帝的交情，这殿试结果当然也不会有意外。 原以为弄了个三元及第回来后，从此就能过着幸福快乐的睡觉日子。 没想到大哥是不管他了没错，过了几天皇帝却将他找去，说为了奖励他，决定赏他一个官做。 徐知仁一听脸就黑了。 他当初就是不想当官，也不想去管什么工厂，才来考科举的好吗？结果皇帝居然要「赏」他官做？ 于是他阴着脸问皇帝，能不能换一种赏？ 皇帝想了想，忽然眼睛一亮，喜道：「哎，朕的次女明年就要及笄了，知仁你看……」 徐知仁立刻接口道：「皇上，微臣忽然觉得，当官也不错。」 开什么玩笑？如果当了官，顶多就是犠牲白天的睡眠时间，要是娶了个公主回家，他连晚上的睡眠时间都不保了。 这点利害他还是会分析的。 于是，事情就变成如今这样了。 也怪他心不够黑，领了个官当后，不好意思占着位置不做事，只得每天乖乖早起上班，想着等晚上回家再补眠。 他以最高效率迅速处理完上司交代的事，只为能够早点下班。没想到他的举动，却引来上司对他的高度关注和喜爱。 没办法，户部是管国家财政的地方，举凡税收、发国家公务员薪水、拨款等都和他们有关。也因为经手大笔经费，有许多人都想把手伸进来。 第10章 户部的人碍于外头这些人的权势，常常敢怒不敢言，处理起某些事也都要顾及各方利益或感受，不免缩手缩脚，于是效率低落不说，效益也不好。 结果现在空降了一只当红炸子鸡进来，此人不但是大齐国本年度八卦时被提及率最高的话题人物，家里还有权有势。 而且这人一进来，完全不管什么潜规则、回扣、利益均分那套，所有事一律秉公处理，哪种方法最省时省力有效率，他就用哪种，弄得一堆正等着分赃的人跳脚。 有心想整他，但这家伙可是连中三元进来的菁英，脑子精明得很，想害他却被他狠整回去的人不知凡几。 至于用权势压他？拜托，大齐国谁比他家还有背景啊？ 户部的上司对他真是又爱又恨，爱的是他超高的工作效率，以及雄厚的家庭背景，可以帮忙顶住各方压力；恨的是他工作能力实在太好，自己的位子岌岌可危啊！ 所幸徐知仁这人胸无大志，升官什么的完全不在他的人生计划里，仅安安分分的做他的事。只要是上面交代下来的事，他绝对做到完美，至于没交代的，就算不过是随手之劳他也不干，每天最期待的事就是下班……嗯，先绕去琼玉斋用个晚膳，再回家睡觉。 当然，现在连绕去琼玉斋的步骤也可以省了。 「五爷，许姑娘送汤来给您了。」外头忽然传来他的小厮冬离的声音。 徐知仁回过神，扬声道：「进来吧。」 冬离端着汤走了进来，并替他将罐里的汤倒在碗中。 「只有汤？能喝得饱吗？」徐知仁看着那碗橘红色的糊状汤，发现里面似乎没什么汤料，不禁有些怀疑。 再过两天就是除夕了，今天整个户部忙得不可开交，就连他也直到半个时辰前才脱身。 然而当他回府后，发现时间太晚，大厨房早就收了，左思右想，只得让冬未去要昨天的椰汁红豆糕。 没想到冬未回来却告诉他：「许姑娘正在备热食。」 冷冷的冬夜能有顿热食，谁会想吃冰冷冷的红豆糕？于是他在听了冬未的话后，便热切期盼起来，甚至愿意浪费睡觉时间等上一等。 只是……她说的热食，就是这碗看起来很奇怪的汤？ 徐知仁并不怀疑许依琼的手艺，却不觉得这碗热汤，能填得了自己早已饿狠了的胃。 「哎，刚忘了问许姑娘这是什么，要不小的这就把许姑娘叫进来？她人现在在外头呢！」 「她亲自送汤来的？」 「是啊，许姑娘说大厨房那儿都没人了，只剩她一个，所以就亲自端来了。」 「那请她进来吧。」他顿了下，「顺便上杯热茶。」 「是。」冬离退了下去。 虽然觉得那碗汤应该喝不饱，但徐知仁仍迫不及待的拿起汤匙，舀了一口浓稠的汤。 明明是咸汤，却带着淡淡的甘甜，以及微微辛辣之味，在舌间化开。待下了肚后，更是迅速温暖了空虚冰冷的胃。 汤一入口，徐知仁就发现自己错了。这并不是清汤，而是将汤料都切碎了、磨细了，表面上看起来只有汤，喝下去却能感觉出许多不同的层次和口感。 就在这时，许依琼也已进了屋内。 「五爷。」她朝他行了个礼。 「坐吧。」他只抬头觑了她一眼，视线就移回那碗汤上，「这是什么？」 「南瓜山药汤。里面除了南瓜和山药外，还加了洋葱、枸杞以及数种菇菌。」一说起料理，她便侃侃而谈，仔细向他解释，「现在时辰已晚，五爷晚上没吃正餐，这种既好消化又护胃的汤品，最适合您了。而且南瓜和山药有饱足感，倒不必担心吃不饱。再加上五爷这几日公务繁杂，想必用眼不少，因此我多加了枸杞。」 第11章 「原来如此。」徐知仁点点头，又继续喝他的汤了。 其实这碗南瓜山药汤喝起来虽然不错，却也算不上什么人间美味。 然而煮汤的人用了心在里头，特别顾及了他的情况，为他准备出这碗合适的汤品，这份细腻体贴的心思，使得这碗汤变得更加好喝。 只是他悠哉的喝他的汤，一旁无事可做的许依琼，却有些坐立难安了。 他若只是叫她进来问这罐汤的事，这会儿问完了，也该放人了吧？把她晾在这里是怎么回事？ 「那……五爷慢慢享用，我这就回去了？」见他似乎没主动放人的意思，她只得自行开口。 「不急。」他慢条斯理的道，「陪我说点话吧。」 「呃？」许依琼呆了呆。什么时候厨娘也要兼陪聊了？「五爷想聊什 么？」 「你今年几岁了？」 「十九了。」虽然觉得有点奇怪，她还是乖乖答道。 「喔？所以过年就满二十了？」 「嗯……」许依琼一脸郁闷。 唉，可以不要提醒她这个事实吗？这时代女人二十岁还没嫁出去的，绝对是老姑婆等级了。 虽然……好吧，其实她也不怎么想结婚。 一个极品哥哥就让她心力交瘁了，若再来个脑残老公，她这辈子就毁了。 偏偏在这时代，老公脑残的机率还颇高的。 她本来曾想过，再过几年后，看有没有办法去弄个女户。不过现在既已卖身进侯府，也就省了这手续。 徐知仁若有所思的道：「若我没记错的话，琼玉斋开业至今年，已经十年了吧？」 许依琼心一跳，不知怎地突然有种不安的感觉。 但这种事说谎也没用，因此她只得道：「是。」 「你今年才十九岁，但琼玉斋却已开业十年，岂不是表示你九岁时就开了琼玉斋？」 果然，真是怕什么来什么！许依琼暗暗腹诽，埋怨他竟连这点小事也记得这么清楚。 所幸这问题的答案她早就已想过，因此也并不惊慌，从容的道：「先父原就是餐馆的厨子，我自幼和他学了不少。琼玉斋刚开业的前几年，都是家母管理的，我只负责烧菜，直到这几年才慢慢接手。」 「嗯。」他淡淡应了声，也不知相信没。 许依琼仔细想了想，觉得自己应该没露什么破绽，这才心安了点。 只是当她见他似乎有些疲倦时，鸡婆的个性又忍不住冒了出来——没办法，前世当她还在医院工作时，见多了饮食作息不正常的病人，有时就想多嘴说上两句。 「五爷，您往后还是别这么晚用膳吧，对胃很不好的。」她本来还想劝他，工作不要那么拼命，但想想觉得有些交浅言深，因此话就只说到这儿。 「你懂医理？」他忽然多瞧了她几眼。 她摇摇头，「我只会烧菜，哪懂什么医理？但菜做得多了，一些食物相生 相克，或是哪些人适合吃哪些食物的道理，也就慢慢明白了。」 「看来依你的见识，在侯府里当厨娘倒是有些可惜了。」 许依琼苦笑：「五爷是在打趣我吧？我一个女子，空有一身厨艺有什么用呢？即使靠着这双手，挣下大笔银钱，到头来还不是被人算计去了。」 事发至今，已过了一个多月，如今她也想明白了。 自己徒有手艺，却无权无势。更麻烦的是，她身为一名女子，无论是嫁人或做生意，都由不得自己作主。 像她这样的人，若背后没有强而有力的靠山，终究只能成为被利用或犠牲的角色。 先前是她把事情想得太容易，以为只要凭自己的厨艺，就能在这世界安身立命，完全忽略了人心险恶。 第12章 也许能进忠勇侯府，已是她在这时代，能得到最好的结局了。 所以她道：「琼玉斋平时那么多达官贵人往来，可当张三来闹时，除了五爷之外，却没有一个人愿意站出来替我说话。五爷当时肯伸出援手，我已经非常感激了。况且，现在这样也挺好的。」 侯府里无论是主子或下人们都很和善，她喜欢这样的工作环境。 徐知仁微微挑眉，似是有些意外她能说出这番话。 老实说，他当初没替她保下琼玉斋，多少也有这方面的考虑。 琼玉斋的生意太好，早已引得不少人眼红，那天就算不是张三，也会有李四出现。 她前十年没遇到过什么风浪，已算是运气非常好了。 虽然他也可以凭借着忠勇侯府的名义帮她，但做这种事一来对自己没什么好处，二来他们也没那么熟，还不如把她放在侯府里，不但让他天天在府里就有美味的菜肴可吃，又能保全她。 他将她带回府里，不过是顺手为之，并没有期望她会感激。 当然，自己的心意能被对方理解，也是件令人愉快的事。 「你能这样想最好。」他淡声道，看了看柜子上的自鸣钟，「时间也晚 了，你早些回去休息吧。」 怎么刚就不说这句，现在才讲！许依琼暗自嘀咕，但表面上仍笑笑的道：「五爷您慢用，我先回去了。」 徐知仁微微摆手，她便起身离开。 ☆☆☆ 到了除夕那天，许依琼终于见到了前任忠勇侯夫妇，及忠勇侯的几个弟弟一家，庞大的家族阵容令她再度感慨，「这果然是古代啊！」 当天晚上，她准备了一桌非常丰盛的年夜饭。不过因她怕太过标新立异的菜色，会不合某些人的口味，因此她在请示过忠勇侯夫人后，弄出近二十道规矩的中式料理。 据说一大家子都吃得非常尽兴，最后还唤了她过去称赞，她也是因为这样，才认全了其它徐家人。 只是当她回到厨房时，却忽然觉得极度疲惫。 看那徐家人感情这么好，她真的很羡慕。明明是位高权重的侯府世家，却完全不兴纳妾这一套，每对夫妻看起来都很恩爱，而手足间虽然会互相吐槽，可也看得出来，他们感情其实不错。 这一家无论是亲情或爱情，都让她非常向往。 因除夕的关系，大厨房里的人也不多，她想了想，从角落里翻出几壶自己先前酿的葡萄酒。 这葡萄酒其实仅酿了一个多月，只勉强到达可以喝的阶段，不过许依琼管不了这么多了，她今天就想喝酒。 她抱着几壶酒，在府中随意乱走了一阵子，找了个看似安静的角落，就坐在一颗巨石上，拔开酒壶上的塞子，非常不讲究的仰头灌了一大口。 唉，她不过想要一个圆满幸福的家庭罢了，为什么竟这么困难呢？ 而她待亲人的好，何以又变成他们对她予取予求的工具？ 她仰头望向夜空，今晚没有月亮，满天的星星显得越发璀璨，清晰可见的银河宛如一带发束横亘在天际。 来到这里十多年，她从最开始见到满天星斗的惊艳，到现在都已快忘记前世的夜空是什么样子了。 有时她甚至会怀疑起，关于前世的记忆，会不会其实只是黄粱一梦？ 她大口的灌完一壶酒，接着又开了另一壶。 当第二壶酒也空了的时候，她只觉眼前的景色开始变得有些朦胧起来。 她的意识还算清楚，但身体却已经有些软绵绵不听使唤了。 许依琼也不想动，就这样靠着巨石发呆。 不知过了多久，她忽然听到了一个声音—— 「你怎么会在这里？」 第13章 第三章 徐知仁有些意外的看着眼前明显喝得半醉了的女人。 当他看到她脚边那些空了的酒壶，哪还不清楚发生了什么事？ 只是一向自制内敛的她，竟在除夕夜时，一个人躲在这儿把自己灌醉，倒让他惊讶了。 而且她心情看起来似乎不大好的样子。 「啊，五爷。」许依琼见到他，明显也是一惊。 她急着想站起身，可身体却轻飘飘，彷佛不是她的一样，才刚站起来，就不由自主的往前倒去。 徐知仁来不及多想，直觉伸手扶住了她。 「你……」他话说到一半，忽然顿住了。 借着绚烂的星光，他清楚的看到，怀里的女人全身泛着微微的粉色，她的发有些乱了，几缕发丝垂落颊边，却有种慵懒妩媚的神韵。 其实许依琼的长相只算得上清秀，又因在厨房工作，打扮向来简单素净，至少远远不及徐知仁过去偶然见过的几名大家闺秀。 然而她此刻的媚态，再加上眉宇间那挥之不去的轻愁和迷惘，却深深烙印在他心底。 徐知仁明白，尽管自己表面对她淡漠，但实际上她在他心里，和其它人是不一样的。 当然这份特殊尚不到喜爱或是爱的地步，更多的……或许是好奇，再加上一点点钦佩及敬意。 他身为侯府幼子，上头四名兄长各有成就，从出生之日起，就注定了一辈子不愁吃穿。 而既然没有了上进的动力，他也就懒得努力了，反正无论他再怎么努力，成就都不可能超过大哥。更何况他又不缺那点名声或财富。 就连后来连中三元，成了无数人欣羡嫉妒的对象，他仍不觉得这有什么大不了。 成了状元又如何呢？寻常状元入仕，多是从七八品的小官开始做起，自己因甚得皇帝喜爱，才领了个从五品的官职。 可从五品的俸银，连他平时拿到的零花钱都及不上，徐知仁还真不知道自己拼死拼活努力做什么。 直到遇见了她。 当徐知仁发现，自己最常去的酒楼主事，竟是名只比自己大上一岁的女人时，心中不可谓不震撼。 他无法想象，她当年究竟是如何以九岁的年纪，当上琼玉斋的主厨，最后又将琼玉斋经营到如此地步的。何况她还有个只会拖后腿的母亲及兄长一家。 他原以为能拥有这番成就的她，内心必是坚强无比，即使遭受了打撃，也能马上重新站起来。 就像他那彷佛无所不能的大哥一样。 直到现在他才发现，原来她亦有彷徨、软弱的时候，并非他原先想象的那么遥不可及。 她不是天生就这么能干的，而是被环境、被生活逼得不得不坚强。 他的心，忽然感觉到一丝细细的疼痛。 「五爷……您怎么会在这里？」许依琼还没醉胡涂，她只觉得心跳得厉害，而被他握住的胳膊也正发烫着，却不知是因为惊慌，或是什么别的原因。 他偏头觑了她好一会儿，才道：「你跑到仁宇院附近喝酒，却问我怎么会在这里？」 啊？她努力眨了眨眼，想观察四周。 她原只是觉得此处僻静，才躲在这里喝酒，哪知道竟在仁宇院附近？ 「别看了，那道墙后面就是仁宇院了。」见她迷惑的东张西望，徐知仁忍不住开口。 他觉得此时有些迷糊的她，还挺……可爱的？ 没错，就是可爱。她水润的双眸中带着雾气，瑰红色的柔软唇瓣微张，身上还带着淡淡的葡萄酒香。 让人……很想好好亲近一番。 只是不知她若晓得自己竟觉得她「可爱」，会有什么反应？ 「呃，对、对不起，我不知道……」她摇了摇昏沉沉的脑袋，试图想靠自己的力量站好，无奈她的双腿还虚软着，而且面前这男人……好像没要放开她的意思？ 第14章 她抬起头，想请他放手，却正好对上他幽深的双眸。 不晓得是不是她的错觉，总觉得……他双瞳的颜色似乎较常人淡？ 不过她的注意力很快又移到了他整张脸上。 徐家的男人其实都长得很好看，但相较于其它几名兄长，徐知仁还多了份书卷气息，只是他的身形较一般文人高大，并不是弱不禁风的书生。 十八岁……放在她前世，在民法上都还没成年，可他却已经名满天下，还当了官。害她常常忘记，他们灵魂的年纪其实差很多…… 啊，看来她还真是外貌协会的一员。 「大过年的，为什么躲起来喝酒？」他终于还是忍不住开口问了。 许依琼慢慢回神，静默了好一会儿，才道：「像你这样在幸福家庭长大的小孩，是不会理解的。」 若换作平时，她绝对不会这么说的，可今晚或许是喝多了酒，让她说话少了几分顾忌。 小孩？徐知仁皱眉。他可不喜欢被她当孩子。 若非徐家人向来习惯晚婚，他这年纪都能当爹了！他可以接受父母或大哥大嫂把他当孩子，却无法接受她这么说。 「我只比你小一岁。」他不悦的道。 也不知是因为他皱眉的样子太好看，还是她一时被酒精烧坏了脑袋，许依琼脱口道：「那只是外表年龄，咱们心智年龄差了可不止十岁二十岁啊！」 「什么意思？」他追问。 话一出口，许依琼就后悔了，很想装死当自己没讲过，但看他一副非要问出答案的模样，她就知道自己不能轻易蒙混过去了。 可恶，酒后果然容易失言啊！ 当然，她到现在还被他搂着，豆.豆.网。这多半也是令她忽然失常的原因之一…… 她努力让自己清醒，说话有条理一些，「咳，我的意思是，穷人的孩子早 当家，我九岁就得为家计烦恼，能不早熟吗？五爷，您自幼锦衣玉食，又聪慧无比，当然无法体会我们这些小人物的辛苦。这不是聪明与否的问题，而是环境会逼着一个人不得不成长……您没有这样的经历，是件很幸运的事。」 徐知仁听了她的话，不觉怔住了。 她说的道理并不难懂，他也早就知道，可从她口中说出，却又是另一番滋味。 她身为一名弱女子，只比他大了一岁，就能够做到这样了，那么他呢？ 尽管每天能睡八个时辰是很愉快的事，但自己真一辈子都打算如此吗？如果这样的话，他来这世上走一遭，究竟是为了什么？ 出生至今，从没有思考未来奋斗目标的徐知仁，第一次认真考虑起自己的人生。 「那个……五爷，您能不能放开我了？」许依琼尴尬的开口。 徐知仁低头望向她，问了句：「我若放手，你能站得稳？」 这……好像是个问题啊？她只觉自己的脸更烫了。 「我可以坐回那块石头上……」她小声的道。 「然后在这坐一晚？」他挑眉。 「再过会儿应该会好一点。」 「是吗？」他瞄了眼地上的酒壶，「我以为你若继续坐在这儿，会把剩下那些酒也喝光。」 「……」呃，她原本还真有这打算。 好在他也没继续紧逼，只问道：「这是你酿的葡萄酒？」 过去琼玉斋也有卖她酿的酒，因此他闻到她身上的酒香就知道了。 「嗯，不过还有点新，酿得不够久。」她乖乖答道。 他伸出脚尖一挑，一壶酒就飞入他手中，看得许依琼呆了下。 「您……会武功？」 「这算什么武功？」徐知仁不以为然的说着，「我大哥那才叫武功，我这不过是些小把戏罢了。」 第15章 「在我看来已经很厉害了，至少我可做不到。」 「以前小时候我们几个兄弟做错了事，就会被大哥丢到武堂别院去。」 她讶异的瞠大了眼：「那里不是听说很严吗？」 当了十多年的大齐人，她当然也听过武堂别院。据说那里的训练，相当于现代专门训练特种部队的强度了。 忠勇侯这招可真狠。 「是啊，所以多少练出了一点身手。」他单手拔开酒壶的塞子，喝了一口，微微蹙眉，「果然还太新了。」 酒味有些淡薄。 她脸一红，忍不住道：「我刚就跟你说了……」 他却没再多说什么，只道：「我送你回去吧。」 说着，也不等她反应，就拉着她的手，运起轻功，没多久就将她送回下人居住的院子。 等许依琼站在自己的房门口时，还有些头昏眼花的。 也不等她道谢，徐知仁就道：「我先走了。你说的话，我回去会好好思考的。」 说完，他便转身快步离去，留下一脸茫然的许依琼。 啊，自己有说了什么能让这位天之骄子费心思考的话吗？她瞪着他的背影，困惑的想着。 ☆☆☆ 新年，就在热闹的鞭炮声中度过了。 初五那天，许依琼捧着刚领到的丰厚「年终奖金」发呆。 居然总共有十五两银子！ 若她还是琼玉斋主事，自然不将这点银两放在心上，但如今这十五两银子，却已是她两个月的月银了。 她才来了一个多月，年终奖金就发了两个月……这也太夸张了吧？ 这里的员工福利还真好啊！ 这么一想，她的心情又更好了一点。 以前在琼玉斋时，虽然每天都赚进不少钱，可她上缴给黄氏及许义的也不少，再加上工作忙碌，成天都在琼玉斋里做事，弄到最后她自己一个月也花不到几两银子。 如今像现在这样多轻松啊，每个月的五号晚上还能放假，出门去逛晚市呢！ 而且……许依琼脑中忽然掠过一个人影，随后微微苦笑。 她不想欺骗自己，她真的觉得能天天为他做菜挺好的。 她想，自己应该是有点喜欢上徐知仁了吧！ 其实要不喜欢他也很难。他的人长得不错，才华洋溢，出身侯府却从不摆架子，还对她有过救命之恩…… 连他的懒散，在她看来都孩子气得很可爱。 论年纪，他对她而言还真的是个「小弟弟」，然而他却早已有了超龄的智慧与处世能力，使她无法再将他当「弟弟」看待。 许依琼真不明白，一样是被宠大的，徐知仁的日子甚至还过得更好，何以许义和他竟有如此大的差别？ 当然有好感归有好感，在这时代生活了这么久，她早就学会不再作白日梦。 麻雀变凤凰的故事，在现代常都没有好结局了，更何况是在这里？ 现在这样也不错，她每天认真做料理、花心思研发新食谱，看大家因为吃了她做的菜而开心，而那个让她有好感的男人，也和她住在同个府里，经常能见到…… 这样就够了，没有爱情，她相信自己还是可以过得很好。 许依琼看了看天色，发现时间也不早了，决定洗个手，开始准备晚膳。 先前其它下人便曾告诉过她，初五的晚膳不用弄得太丰盛，因无论是下人或主子，这天多半会去逛晚市。晚市上也有不少吃的，所以她只要稍微煮点东西，让众人垫垫胃就好。 她想了想，最后决定炖羊肉汤……嗯，还要多撒一些胡椒，好祛寒暖胃，免得众人出去玩时，在外面冻着了。 这几天天气可冷得很。 第16章 她拿起已让人剁好的羊肉块，与姜、蒜、米酒等配料置入水中，以大火滚开去腥，之后将羊肉捞起，以冷水冲过并去骨后，重复一次同样的步骤，且这回多加了几碗酒。 虽然她自己很喜欢羊肉的味道，可也知道不少人无法接受，因此特别费了点心思去羊骚味。 再次以冷水将羊肉冲洗干净后，她将羊肉块、葱、蒜、姜片、白萝卜、洋葱等食材一起扔下锅煮。 过了好一会儿后，浓醇的肉汤香味顿时在厨房里飘散开来，一旁的下人们顿时一阵骚动。 碍于先前主子的命令，他们不好直接央求她分一些给他们尝尝，不过许依琼每次都会特地煮多一些，到时人人分上小半碗也没问题，这可是忠勇侯夫人特许她的权限，因此众人都非常期待。 许依琼让人将火势弄小，准备炖上一阵子。 就在这时，忽然有个婆子找来，说是后门有人要见她。 「见我？谁啊？」许依琼一脸疑惑。 「据说是你母亲。」那婆子答道。 听到这答案，许依琼的脸色慢慢沉了下来。 黄氏找她做什么？自从一个多月前，她直接跟着徐知仁回府后，就再也没踏出过侯府大门。 至于黄氏……自己虽然没有主动联系她，但先前的事闹得那么大，所有人都知道琼玉斋的主厨如今在忠勇侯府中。然而黄氏身为她这原身的母亲，却一次也没来找过她，就连过年时也不曾。 现在她忽然不知道，自己该不该期盼见到黄氏了。 她曾很渴望能从黄氏身上得到她前世缺少的母爱。当父亲还在世的那两年，她也的确曾享受过一家和乐融融的幸福。 但自从父亲死后……一切都变了。 「许姑娘？」那婆子见她久久没反应，忍不住出了声。 「谢谢你特地前来告知，我这就过去看看吧。」她深深吸了口气。 这是她的家务事，不好麻烦别人替她传什么话。 许依琼叮嘱了一下厨房的丫鬟，让她注意火候，并告知若两刻钟以后自己还未回来，就将姜片和白萝卜捞出，改放入红枣及枸杞，继续炖煮一会儿。 接着她就随那婆子一起至后门了。 才刚至后门，许依琼一眼便看见了穿着俗艳红袄的黄氏。 黄氏才四十出头吧？看着她至少比十年前胖了三十斤的身材，许依琼忽然很懊恼，自己竟没有早些体会「爱之适足以害之」的道理。 或许黄氏和许义会变成如今的模样，都是她纵出来的。 想到这里，她心中一阵叹息，快步走上前，唤了声：「娘。」 黄氏回头，见到她时，顿时露出嘲讽的表情：「哟，让忠勇侯府的人唤我一声娘，可真不敢当啊。」 许依琼微微苦笑。 还以为自己早就免疫了，没想到还是会受伤啊！ 但是她脸上却没有流露半分思绪，只淡淡的道：「娘来找我，有什么事吗？」 黄氏瞧了旁边其它下人一眼，那守后门的婆子立刻机灵的道，「许姑娘，你要不要请你母亲去旁边的小屋子坐一会儿？」 后门附近有间小屋子，是专门让下人们和访客见面用的。 不料许依琼却摇摇头，「娘有什么事，就直说吧，我等等还得回厨房工作呢！」 反正看这架势，想必不会是来嘘寒问暖的，她何必自找苦吃？ 「哼，果然进了侯府，就觉得自己翅膀硬了？」黄氏心底不悦，却又不敢在其它下人面前撒泼，只得冷言冷语的道。 「娘，我何以好好的琼玉斋主事不做，却卖身至侯府，这原因您应该比我还清楚，不是吗？」她心平气和的道，「若不是哥哥赌输了那么多钱，想把我和琼玉斋一起卖了，我岂会想不开，到侯府里来当下人？」 第17章 「你还好意思说？」提起这个，黄氏就更生气了，一时也忘了防备四周的人，「如果不是你自卖进侯府，你哥的赌债早就还完了！结果现在可好啦，你进侯府享福去了，却让你哥去哪生那些钱还张家？」 许依琼不可思议的看着她娘亲，轻声道，「所以娘的意思是，哥哥欠下了庞大赌债，我就该卖身替他还了？我记得哥哥当初是欠了五万两银子对吧？琼玉斋顶了天也就能抵两万多，原来我这琼玉斋的主厨，竟然值两万多两银子？」 黄氏似乎也觉得在大庭广众之下，理所当然的说女儿就该帮儿子还赌债之事，有些难启齿，可她心中的确是这么想的。 「你哥只是落了人家的圈套罢了，你这做妹妹的居然见死不救？再说，要不是琼玉斋生意这么好，别人怎么会去算计你哥？琼玉斋这些年赚了那么多钱，也不见你拿多少回家！」说来说去，还是怪她拿回家的钱不够多，又不肯卖了自个儿替兄长抵债。 「娘，您明明看过琼玉斋的账本，该知道每个月的营利，我十有八九都交给了你们，若这样还嫌不够，我也没办法了。」许依琼忽然觉得很累，「娘若没事，我要回去工作了。」 「等一下！」黄氏急道：「你在侯府里有领月银吧？对了，还有你当初卖身的钱，应该也不少。反正你在侯府里又用不到银子，就给我吧！你嫂子刚怀了第二胎，家里正缺钱呢！」 「我记得我去年拿了三千多两回家。」她面无表情的道。 「那哪够啊，你哥早就花掉了……」黄氏自己说着也有些心虚。 一旁的婆子听不下去了，插嘴道，「我说，这位许太太是吧？别说三千两了，就是三百两银子，也够整村的人用上一整年还有剩了。你儿子一人一年便花掉三千两，你该怪的是他败家才对，怎么反而竟责怪许姑娘赚的钱少了？」 黄氏登时恼羞成怒，「这是我们许家的事，你一个外人插什么嘴？」 「许家？我以为这里是忠勇侯府，何时变成许家了？」一个淡漠的男声忽然从黄氏身后传来，众人皆是一愣。 黄氏错愕的回过头，便见一名身着官服的青年，正冷冷的望着自己。 最后是那守门的婆子先反应过来，匆匆向他行了个礼，口中唤道：「五爷。」 许依琼看到他也是怔了一下，心忽然怦怦跳得飞快。 没想到他今天居然去上班了，回来时还刚好碰上这事…… 她印象中初六才开始上朝，怎么他今天就上工了？看来这清官能吏实在不好当啊！ 不过在这种时候见到他，她是既高兴又忐忑。 高兴的是，她不必再面对黄氏的无理取闹；忐忑的是，怕他嫌她尽惹麻烦。 「啊，您……就是那位状元郎？」黄氏不过一介平民百姓，这辈子哪见过什么大人物，这会儿见到俊逸的徐知仁，不觉眼睛一亮，完全忽略了他脸上冰冷的神色。 徐知仁又冷睇了她一眼，转头对旁边的婆子道：「你是怎么守门的，随便乱七八糟的人也放进来？这里可是侯府，不是让人乱认亲戚的地方。」 这下连守门的婆子也呆住了。要知徐知仁的个性，在几个主子里算是极和善的，现在说出这番话，可见对黄氏非常不满。 「对不起，五爷，奴婢这就让她出去……」 黄氏显然搞不清状况，还指着许依琼，朝他辩解道：「徐大人，她可是民妇的女儿……」 「女儿？这里只有卖身进侯府的厨娘，没有你女儿，以后别再上侯府乱认亲了。」他冷漠的道，之后又转头望向守门的婆子，「还不快把人撵出去？」 「是！」几个下人立刻围上前，将黄氏拖了出去。 这一个多月来，众人多少都吃过几次许依琼做的菜，因此对她颇有好感，刚看到黄氏的恶心嘴脸，早就反感至极，而今主子都发话了，下手当然也就不用客气了。 第18章 许依琼看着黄氏被人扔出侯府，发现心中竟奇异的没有半分不舍。 唉，这样也好。先前她还有几分歉疚，今天黄氏这么一闹，算是断了她对这些亲人最后一丝牵挂。 「许姑娘，晚膳可备好了？」徐知仁的声音再度响起。 许依琼蓦地回过神，连忙向他道：「快好了，我这就回厨房。」 「嗯。」他微微点头，却在她准备转身离去时，忽然又开了口，「等晚膳弄好了，你亲自送过来。」 啊？许依琼顿住脚步，诧异的回头，却见男人已往仁宇院的方向去了。 从厨房端汤去仁宇院……很远啊！其实他这是在惩罚她吧？ 她瞪着他的背影，简直欲哭无泪。 第四章 许依琼回到大厨房，将汤煮好后，又下了些面线，让人送去给各院的主子，之后锅子里剩下的，便由下人们分了。 许依琼无奈的瞪着眼前装着一份羊肉汤和面线的托盘，叹了口气，正打算认命将它端至仁宇院时，冬未却跑来了。 「许姑娘，我来替你拿吧！」冬未殷勤的接过她手里的托盘。 「啊，这样可以吗？五爷不是让我亲自端去？」 「五爷有事想和姑娘谈，才这么说的。大厨房离仁宇院有段距离，还是我来吧！」冬未笑嘻嘻的道，「不过姑娘可有准备我的份啊？」 「自是少不了你和冬离的。」许依琼抿唇一笑，舀了两小碗羊肉汤和面线，也一起放进托盘里。 「看起来就很美味啊！」冬未双眼发亮，他已经迫不及待想快点回仁宇院了，「姑娘和我一块儿走吧。」 两人走在往仁宇院的路上，许依琼思考了好一会儿，最后还是忍不住问道：「冬未，你知道五爷找我做什么吗？」 「应该跟刚才的事有关吧。」冬未想了想，「别担心，不是什么坏事。咱们五爷一向极护短的，那女……呃，我是说令堂那样对你，五爷很不高兴呢。」 许依琼闻言，不觉一怔。 原来黄氏的态度，连徐知仁都看不下去了吗？但他又为何要叫她过去？ 她没心情再多说什么，只默默跟在冬未身后，一起到了仁宇院。 此时徐知仁正在书房里忙着，因此冬未便带着许依琼至书房见他。 徐知仁见两人进来，搁下手上的笔，走了过来。 「那五爷，我先下去了啊！」冬未笑咪咪的放下他的晚膳，接着又端起剩下的两小份，准备去和伙伴分赃。 「等一下。」徐知仁制止了他，又转头朝许依琼问道：「你用过晚膳没？」 许依琼微微一愣，摇头道：「呃？还没……」 徐知仁对冬未道：「留一份给许姑娘，不够你再自己去厨房拿，就说是我要的。」 她闻言吓了一跳，脱口道：「不用这么麻烦吧？我等等回厨房再吃就是……」 这时冬未已经反应过来，他连忙放下一份餐点，朝着她笑道：「没关系，许姑娘，你先用，等会儿我打着五爷的名义去趟厨房，还能再拿一大碗回来。」 说完，他端着托盘中仅剩的那一小碗汤和面线，一溜烟跑出去了。 一时间，书房里只剩下他们两人。 「坐吧。」徐知仁开口，自己也坐了下来，「我们边吃边谈。」 被主子找来谈话，许依琼哪还有什么胃口？她半是困惑半是忐忑的在他对面坐下，「五爷，您找我有什么事？」 徐知仁看着她，神情有些复杂，好一会儿后才道：「倘若我外放，你可愿陪我一起赴任？」 啊？完全不在预期中的问话，让许依琼彻底呆住了。 陪他……赴任？虽然明知他应该没有什么特别的意思，可这话怎么听起来这么暧昧呢？ 第19章 她的心脏不受控制的狂跳。 「五、五爷，您这是什么意思？」她小心翼翼的问道。 看着她惊吓的表情，徐知仁忽然有些烦躁起来。 其实他本来不是要和她说这个的。 他只是刚才看到黄氏那样待她，很替她感到不平。 许依琼先前说的没错，他过去的生活太过美满顺遂。他的父母恩爱，手足间兄友弟恭，又因家中人口阳盛阴衰，母亲对孙女亦极为疼爱。 因此在今天之前，他真的无法想象，天底下竟有如此无耻的母亲，长年对女儿予取予求，只为任不学无术的儿子挥霍财产。 尽管当时许依琼的脸色淡淡的，看不出什么情绪，他仍忍不住为她心疼。 因此在命人将黄氏扔出去后，他一时冲动的开口，要她到仁宇院来见他。 至于她来了之后该说些什么，徐知仁心中其实也没有答案。 或许他只是想和她说，那种家人不要也罢，这世上还有其它值得她珍惜在意的人。 但是……她真的需要这种安慰吗？ 他就怀着这份既复杂又矛盾的心情，看着她走了进来。 只是连他也没想到，自己一开口，说的居然是这句话。 然而话都已出口了，他只得继续说下去，「我想，你家人不会这么容易放弃从你这里讨钱，正好我过完年后不久，便要调任至地方，于是想问问你愿不愿和我一起去？」他想了想，又补上一句：「当然我也有私心。这些年吃惯了你做的菜，到了外地，我还真有些怕会不习惯。」 这理由……应该还能蒙混过去吧？徐知仁那颗甚少被难倒的聪明脑袋，破天荒的烦恼起来。 「咳，原来五爷是这意思。」许依琼暗骂自己想象力太丰富，心中松了口气的同时，却也多少有些失落。 原来他舍不得的，是她的菜啊…… 「你可愿去？」徐知仁看着她，心中不觉有些忐忑。 恐怕就是去年会试发榜时，他也不曾这么紧张过。 许依琼收拾好心情，认真的思考了一下后，才道，「我如今是侯府的下人，五爷若想带我上任，根本不需要问过我的意思。五爷愿意和我商量，我已经很感激了，又怎么会拒绝？」 虽然不明白他为何会突然外放，但像这样被调到地方做官的，最短一任是三年，就算对他没有非分之想，她也不想和他分离这么久。 与他一起出京，或许也是个不错的选择。 「这么说你答应了？」徐知仁眼睛一亮。 他这一问虽是临时起意，却也希望她能答应。只是到地方赴任，日子肯定过得比在侯府中辛苦许多，如果她不愿意，他也不好逼她陪自己一块儿去。 她答应得这么爽快，让他有些惊喜。 见他似乎很高兴的样子，许依琼的心情亦随之飞扬。 「答应，怎么不答应？」她抿唇一笑，「若我随五爷出京，往后只要伺候五爷一个主子便好，这么轻松的差事，我为何不答应？」 尽管她话说得好听，徐知仁却知道不是这样的。 在侯府里，她只要专心做菜就好，其它事都有人帮忙，可若她和他一起去了外地，人手不足的情况下，有许多事都得亲自动手，肯定要比现在辛苦。 「谢谢你。」徐知仁轻道。 他不知道自己未来会不会后悔自己这项决定，但至少此时此刻，他忽然有了将事情做好的动力。 「这是我的本分，哪当得五爷一声谢？」许依琼的脸微微一红，「只是您原在户部做得好好的，为何却突然外放了？」 「我去向皇上求的。」徐知仁没有隐瞒她，直言道。 「啊？为什么？」她讶异的瞠眼，「您不是……」最喜欢宅在家里吗？ 第20章 「原来你也听说过，我不爱出门的事了？」他勾唇，「其实我现在仍是这么想的，只是有些事，或许比我个人任性的喜好更为重要。」 她困惑的看着他。 「说起来，这还是你教我的。」他微微一笑，「你说的没错，我在父兄的庇荫之下，自幼锦衣玉食，从不需为生计烦恼。像我这样的人，一辈子待在家无所作为已经算好了，有更多是变成纨裤子弟，在外胡作非为。 「爹和大哥，对我而言像是两座横亘在前方的高山，替我阻挡了外头的纷扰，却也阻碍了我前进的道路。因为只要一想到他们的成就，是我一辈子也难以望其项背，就不知自己为何而努力。」 「所以您才决定自请外调，想走出那两座山，看看外面的世界？」她喃喃的道。 「是啊，希望我这个决定下得不会太晚。」既然所有人都说他天资聪颖、才华出众，那么她能做到的事，想必他也可以吧？ 他过去总觉得人生怎么过都无所谓，可在见到她的努力后，他却忽然不想输给她了。 「五爷能做出这个决定，已经很了不起了。」许依琼轻叹，「家兄不过因为有我这个能赚钱的妹妹，便挥霍无度，甚至还打算卖掉妹妹以还赌债。五爷生在侯府，却能主动走出家中的庇护，准备靠自己做出一番成就，这份决心难能可贵。」 「你拿我和你那败家子兄长比？」徐知仁冷哼。 「呃，我只是有感而发，您别介意。」她陪笑了两句，随后又很诚恳的道：「谢谢您告诉我这件事。先前我本来一直很自责，觉得是不是自己太宠着家人，才让他们不思进取，对我予取予求。但您让我明白，其实环境一直都是那样，至于要堕落还是上进，最终仍是个人选择。」 想通这点后，她的心情豁然开朗起来。 对他们好，并不是她的错，她不需要因而责怪自己。 徐知仁怔怔看着她的笑颜，一时间竟有些失神。 他原本叫她来，是想安慰她，让她别为那样的家人伤心的，他们不值得她如此。 那现在这样……算是安慰到了吗？ 没办法，徐五爷过去十八年来，除了睡觉之外，就没有其它太大的嗜好，更不要说费心学习如何揣摩他人的想法或心情了，毕竟向来只有别人讨好他的份，他从不需要考虑别人的想法。 总之，他就是个标准高智商低情商的家伙。能凭本能找许依琼来书房「聊天」，已经很了不起了。 「哎，说到都忘了吃东西。」她忽然轻呼道，「五爷还是快尝尝我做的羊肉汤吧，可以祛寒的。」 徐知仁顿了一下，应道：「嗯。」然后才低头吃起面线及羊肉汤。 却没说起自己自幼习武，倒不惧那点寒冷。 一想到过完年后不久，就能和她一起至地方赴任，徐知仁的心情就莫名愉悦起来。 ☆☆☆ 许依琼后来才知道，自己居然是整个侯府中，第一个得知徐知仁准备外调的人，忽然有种受宠若惊的感觉。 原来徐知仁之前完全未告知任何人此事，就径自去找了皇帝详谈。 而想压榨他很久的皇帝，在听完他的来意后，便立刻允了他想出去历练的请求，并且还特地为他找了个具高度挑战性的职务——祈郡太守。 祈郡此地，位于大齐国西南方处，过去曾有很长一段时间落在西南蛮子手中，直到后来才被前任忠勇侯徐延英收复。 由于此地特殊的历史背景、地理位置，以及气候等各种因素，使得这些年来「祈郡太守」一职，都快变成消耗品了。 徐知仁既然跑来自投罗网，皇帝当然没有放过的道理，立刻大笔一挥，下旨命他过完年后，就尽快赴任。 这突如其来的消息，炸得全侯府人仰马翻。 第21章 若不算在武堂别院的日子，这可是徐知仁第一次出远门。不但出发时日紧迫，还一去就至少三年，弄得全府的人为了他忙上忙下。 特别是忠勇侯夫人，甚至还翻出早年她与忠勇侯出海时，所带物品的清单一一比对，就怕少带了什么东西或伺候的人，让这位在众人认知中娇生惯养的徐五爷受了委屈。 最后还是当事人自己发话，说打算轻车简从上路，因此只带上几个仆人、两位师爷、五名护卫，外加……厨娘一位？ 据说当这厨娘人选指定下来时，府里一片哀鸿遍野。大家最近已经吃惯了许依琼的菜，结果五爷外放居然准备把她一起带走？ 只是话说回来，当初许依琼便是五爷带回来的，如今他要把人带走，也没人能说什么。 出发的那一天，忠勇侯夫人在他们几个随行的人身上都塞了一迭银票，以分散风险。 就连许依琼这个「前琼玉斋主事」，在看到那一迭银票时，也心惊了一下。 看来这几年忠勇侯府真的很赚钱啊！ 当马车驶出城门，许依琼忍不住偷偷掀帘，回头看了一眼。 再见了，京城。她在心里轻声道。 还有她这一世的母亲及兄长……别再见了吧！ ☆☆☆ 徐知仁一行人正月底出发离京，一路上风尘仆仆，到祈郡时已是二月下旬。 尽管舟车劳顿，但由于旅途中伙食不错，许依琼特别挑清爽可口的菜做，因此众人一路上食欲都很好，倒没怎么清减。 当众人到了祈郡的太守府第时，夜幕早已低垂。 然而那太守府似是闲置太久，到处都是灰尘和蜘蛛网，根本无法住人。 「啊，看来暂时还是得去住客栈了。」许依琼见状，忍不住叹气。 还以为今天就能住进自己的房间，看来是她想得太天真了。 而且他们这次几乎没带什么奴仆过来，明天还得先去买些下人，简单训练过后再让他们清扫……弄一弄恐怕数日工夫跑不掉啊！ 徐知仁瞪着那犹如废墟的太守府，皱眉不语。 随行的赵姓师爷快步走至他身边，低声道：「五爷，这好像不大对。」 「嗯。」徐知仁点点头，「明知新太守即将到任，当地县令非但没有前来相迎，甚至也未命人整顿太守府，看来没把圣上放在眼里啊。」 另一名李姓师爷亦走上前，说道：「先前就曾听说，祈郡底下几个县的百姓多是异族混血，性格剽悍，对大齐也没太多归属感。当地县令若非祈郡下的几个县出身，往往容易在任上死于非命。据闻前任太守也是被盗匪杀死的。」 说是说盗匪杀的，但天高皇帝远的，实情如何谁知道？ 「这事我也听说过。」徐知仁沉声道，「当时我还曾怀疑是否过于夸大，但如今看来，只怕是真的了。」 许依琼听了他们的话，才知道原来事情比她想的更复杂，不禁有些担心。 几个人的脸色都不是很好看。 最后还是徐知仁开了口：「现在烦恼这些也无济于事，我们还是先找个客栈住吧，晚上让几名护卫轮流守夜。」 「五爷说得是。」 他们在附近找了好一会儿，才勉强寻到一间可住的客栈。 许依琼听了他们的对话后，心中觉得不安，不顾徐知仁的劝阻，坚持亲自下厨。 她向客栈借了厨房，用自己带来的食材做菜，又让冬未冬离端上桌，确保他们的饮食安全，不让旁人有机可乘。 只是她坐了这么久的车，又在厨房里工作了好阵子，待饭菜弄好后，实在没什么胃口。陪众人坐了会儿，随便啃了几根青菜后，她便和徐知仁打了声招呼，回房梳洗了。 第22章 看来徐知仁这趟差事不好做啊！许依琼边梳洗边想着。 但她并不后悔跟着他来。 她很容易知足的，她虽然喜欢徐知仁，却从不打算强求他的感情，只想默默看着他，将祈郡治理成一个井然有序的地方。 她相信他有那个智慧和能力。 许依琼梳洗过后，坐在妆镜前，拆了头饰，又揉了揉酸疼的脖子，准备吹熄蜡烛睡觉。 只是她才刚走到桌边，正准备弯腰时，却忽然听见「嗖」的一声，室内顿时陷入一片黑暗。 那蜡烛不是被风吹熄的！许依琼脑中忽然闪过这个念头，她刚张口想呼叫，下一瞬间却被人从身后撝住了嘴。 她大惊，正欲挣扎，耳边却忽然传来一个熟悉的声音：「嘘，别出声。」 尽管对方的声音压得极低，她仍马上听出那是徐知仁的声音。 可他是从哪里进来的，且又为何要进她房间？ 不过许依琼也知道现在不是问这些的时候，因此仅是微微点头，表示自己知道了。 男人这才放开她。 只是当他松手的那一刻，许依琼心中忽然有种怅然若失的感觉。 第五章 这好像是她第二次和他靠得那么近？ 上次他还只是扶着她，刚才她却几乎整个人都依偎在他怀中了…… 不对，现在可不是发花痴的时候！许依琼甩甩头，将那些乱七八糟的思绪抛在脑后。 「发生什么事了？」她小声问道。 「外面有人，是冲着我们来的。」徐知仁答得很简略。 这么快就有人来对付他们了？许依琼心一惊，「对方人多吗？」 徐知仁微微皱眉，「恐怕有点棘手。」 「为什么他们这么快就动手了……」她不解。 男人没有回话，但许依琼想了下，却突然明白了，低呼：「啊，是因为我……」 因为她表现得太有戒心，不但亲自下厨，还全程监督，甚至连他们的食材也不肯用。 对方或许觉得他们知道了什么，才急着想下手。 想通之后，她懊恼极了。 「不是你的问题。」徐知仁道，「若不是你紧盯着那些食材，或许我们早吃下了有毒的料理。」 许依琼摇摇头，说道：「客栈端上来的菜或许有毒，但我相信你们一定有更好的处理方法。」 难怪他刚才不想让她去做菜，原来是这个原因。 毕竟若能让敌人以为他们中了毒，事情或许会变得容易许多。 「别担心，这不见得是坏事。」他拉起她的手，「跟我来，这里恐怕不安全。」 许依琼见他带着自己来到窗边，就准备往下跳，吓得抱紧了他的手臂。 不会吧，这里可是二楼啊！她虽然没有惧高症，却也不想摔断腿。 徐知仁只觉一具柔软的女体贴上了自己的手臂，令他的心神为之动摇。 这还是他第一次与女子如此接近……当然，那也是因为他过去从不让其它女人近身的缘故。 听多了许多官员或富人家中后宅不宁的故事，并对照他家每对夫妻都鹣鲽情深，再加上他家不得纳妾的家规，徐知仁对于那些想投怀送抱的女人，还真提不起什么兴趣。 然而此刻对于许依琼的亲近，他却丝毫生不出半分厌恶。 甚至……对她的依赖，还有些窃喜？ 徐知仁费了好些功夫，才勉强定下神，淡声道：「你若怕的话，就把眼睛闭上。现在走大门出去只有死路一条。」 许依琼知道他说的是实话，只得咬牙闭上眼，却又忍不住将他抱得更紧一些。 就在这时，她忽觉脚下一空，整个人不由自主的飞了起来，让她不自觉的想到前世的云霄飞车…… 第23章 她前世最怕那种东西了。 好在他们飞在空中的时间不长，在她忍不住放声尖叫前便已稳稳的落了地。 许依琼眨了眨眼，还没反应过来，却先听到一阵刀剑碰撞的声音，显是有人在动手。 果然打起来了！她脸色一变。 而且那声音似乎还不断朝着他们的方向靠近。 她心里着急，正想问徐知仁该怎么办，男人却忽然抬手，将她推入一旁某棵大树后面。 接着，她就听到一阵纷乱的脚步声，以及几个人大喊：「快，那狗官在这里，千万别让他逃了！」 许依琼的心微微一沉，却听见男人轻轻一笑：「逃？放心，本官可没想过要逃。」 「哼，尽说大话！我就不信我们三十几人还留不下你们几个的性命！」 三十几人？许依琼暗暗抽了口气。 只是如今的情势，根本不是她能插手的。 因害怕被发现，进而拖累徐知仁，她压根不敢探头，只能胆战心惊的听着外面打斗的声响。 徐知仁之后便没再开过口，但外面的打斗声始终未停，表示他人应该还无恙。倒是敌对的那方时不时传出几声惨呼，显然是被他打伤了。 「可恶！这狗官怎么如此难缠？」其中一人骂道。 「让我来！」另个略显青涩的声音响起，随即传来一阵打斗声，接着忽然有个身影飞了出去，一下子跌在许依琼身边，看起来摔得不轻。而他的刀也掉落在旁边，把她吓了好大一跳。 「少主！」那群人纷纷惊呼，看来此人身分并不寻常。 许依琼还无法决定该怎么办，地上那人已抬起头，对上了她的视线，表情一愣，像是没料到有人躲在这里。 也就在此时，她发现对方看起来异常的年轻，说不定只有十五岁左右。 只是这时也容不得她迟疑了，许依琼抢上前捡起地上的刀，抵在他胸口，然后大喊了一声：「统统不许动！」 一时间，所有人的动作都停了下来，错愕的望向她。 一群人拿着武器定格的画面，其实有种诡异的喜感，但此刻许依琼实在笑不出来。 饶是她两世加起来，也拿过二十几年的刀，然而手上这把却格外沉重，害她拿得胆战心惊。 「谁再动手，我这一刀就砍下去了。」她勉强抑下心中的惧意，冷声道：「别以为我不敢，我当了十多年的厨子，别的或许不行，刀还是拿得很稳的。」 「杨叔，她说的很可能是真的，刚下厨的就是她……」一名看起来瘦弱的男子，小声的开口。 许依琼认出对方，正是先前自己在厨房工作时，殷勤的想替她拿各种调味料，却被她拒绝的人。 他们果真早就在客栈里安排好人手了。 不过目前看起来，这少年的确是这群人当中的重要人物，因此当他被自己制住后，所有人都不敢动了。 然而那少年却怒道：「你们在做什么，还不快点把那狗官给杀了？」 「少主……」 「难道你们想再经历从前的那种地狱般的日子吗？」那少年恨恨的道，「就算你们愿意好了，其它无辜的百姓又该怎么办？」 他这番话一出，那些人不觉动摇了。 许依琼见情势不妙，立刻喊道：「等一下，你说什么地狱般的日子，我怎么听不懂？」 少年瞪了她一眼，怒道：「看你长得也文静秀气，怎地竟助纣为虐，帮那等狗官做事？」 她呆了呆，觉得事情似乎不大对劲，忍不住道：「你是不是误会什么了？我家大人当官还不满一年，先前在户部时无人不称赞，后来是因想为百姓做事，才自请外放的。要不然在户部待得好好的，谁会想不开来这种鬼地方？」 第24章 少年似乎没料到她竟会说出这番话，他先是一怔，随后又冷哼，「花言巧语，你以为我们会上当吗？谁不知道从京城来的狗官，没一个是好东西！」 这时徐知仁终于开了口：「本官倒是好奇，究竟是谁告诉你们，皇上派来的都不是好官？不过你们看起来这么信任那人，想必是不会据实以告了。」 他微微一顿，也不理会众人的反应，续道：「虽然不知道那人到底和你们说了什么，不过祈郡当年可是本官的父亲从蛮子手里抢回来的，本官就是想贪、想为恶，也不会挑在祈郡，败坏家父的名声。」 那些人不敢置信的瞪大眼，「什、什么？你父亲是……」 「前任忠勇侯徐延英啊。你们不会连我家大人是谁都不知道，就被怂恿来杀他吧？」许依琼没好气的道。 要真是如此，不知该说他们单纯，还是单蠢呢？ 话说回来，忠勇侯这块招牌还真有用，这些人连皇帝派来的太守都敢杀了，听到忠勇侯却一脸敬畏。 众人静默许久，最后终于有人迟疑的开口：「我记得……新上任的太守，好像的确姓徐？」 此言一出，立刻有人附和：「我也记得是这样……」 「可姓徐又不代表就是徐将军的后代？」也有人如此质疑。 「现任忠勇侯好像是徐知勤吧，这新任太守叫什么来着？」 「似乎是……唔，徐什么仁来着？」 「是徐知仁。」当事人很好心的提醒。 「对对对，就是徐知仁，呃……这样听起来，他和现任忠勇侯……好像还真的是兄弟啊？」说话的人有些心虚的道。 「现任忠勇侯是我大哥。」见接下来多半不会再打起来了，徐知仁随手将剑往旁边扔，「我不知道你们到底受了谁的蛊惑，但你们连要杀之人的身分都搞不清楚，就肯舍了性命来杀我，看来那个游说你们的人挺不简单啊。」 此言一出，众人顿时沉默了好一会儿，最后有人小声道：「难道是孟大人弄错了……」 「闭嘴！」有机灵的人立刻打断同伴的话，显是不想泄漏主使者。 许依琼冷哼：「若真的弄错人便罢了，就怕他是存歹念，想杀像我家大人这样的好官。」 「胡说，孟大人才不是这种人！」 孟大人？这是他们第二次提起这个人了。许依琼和徐知仁对视一眼。 若没记错的话，隔壁平源县的县令好像就姓孟吧？他也是祈郡本地人，在平源县当了许多年县令了。 难不成……先前的县令、太守的死，也和那位孟大人有关？ 「我看，我们有必要好好详谈一番，我想知道你们行刺我的原因，或许还能一并解决你们的困境。」徐知仁淡淡的道，「今天晚了，你们明天早上再过来吧。」 「等、等一下，我们可还没完全相信你说的话！谁知道明早你会不会跑了，或是把我们抓去关？」 「你们连朝廷命官都敢杀，不是早就把命豁出去了，还在乎被不被关？」 徐知仁睨了说话的那人一眼，「若非我的护卫手下留情，你以为你们到现在还能无人死亡？忠勇侯府的护卫又不是吃素的。」 许依琼这才恍然大悟，原来他说的「棘手」，是因为必须赢，却又不能弄死对方。 难不成他早就猜到这些人是被骗来的了？ 「总之你们明天再来，我就住在这儿，暂时不会走。」 许依琼眼见情势变得缓和，终于松了口气，不料这一放松，竟让她握不住手中的刀，眼看刀就要脱离她的掌控往下砸。 「啊！」她忍不住惊呼。 说时迟，那时快，一道白色的身影忽然窜了过来，抓住了那柄刀的刀背，让那名少年免于成为刀下亡魂。 第25章 「呃，谢谢五爷。」她干笑道，差点冒了一身冷汗。 她是拿过很多年的刀没错，但人可还没砍过啊！ 「以后别再拿这种刀了。」徐知仁将那把刀丢在地上，拉起她的胳臂就走。 许依琼随着他走了几步，忽然又回过头，望向那名少年，有些不好意思的朝他一笑：「抱歉啊，刚挟持了你，希望明天你们能再来和我家大人谈谈。若能解开误会，到时我下厨向你赔罪。」 说完，她才跟着徐知仁一起走了。 而那名少年却仍维持着原来的姿势，怔怔望着她离开的方向。 ☆☆☆ 徐知仁一行十多人，除了许依琼之外，都受了或轻或重的伤。 许依琼看着徐知仁身上大大小小的伤口心疼，主动说要帮他包扎。 冬离看了看主子的脸色，很识相的将布巾和金创药交给她，并说了句「我去看看其它人」后，便走了。 在清洗伤口的时候，许依琼的脸皱得比伤员本人还难看，彷佛受伤的人是她一样，徐知仁好笑之余又感到几分暖意，身上的伤口似乎也没那么疼了。 「你的手劲重一点无妨，我没那么娇贵。」他忍不住开口。 「你以为你很勇猛吗？不好好躲着，跑出去跟人硬拼做什么？」她抬头瞪了他一眼。 「我若真躲起来，受伤的就是你了。」他淡声道。 那话里没有邀功的意思，可许依琼却听得想哭。 他是为了保护她……才受伤的。否则凭他的武功，就算无法将那些人统统打倒，难道还不能躲吗？ 「我不过是个不起眼的厨娘，又不是他们要找的太守，他们不会为难我。」她咬咬唇。 他的命比她金贵多了，何必为了她这么做？ 「那可难说，他们原本连你住的房间也要闯的。」他微微一顿，「何况我也想和他们谈谈……现在这结果，和我原先预想的差不多。」 「那为什么要明天再谈，今天就把话说开不是很好吗？若他们等会儿去找了主使人，又被骗了怎么办？」说到底，她还是不放心他。 他已经摆明不会置那些人于死地，对方若铁了心，明早便找一堆人来要他的命，他躲得了吗？ 「晚上我要睡觉。」太守大人理直气壮的道。 「……」许依琼顿时无语。 好吧，是她忘记自家主子的习性了。 他骨子里还是那个懒散的徐知仁，没什么改变。 不过她觉得这样也很好，若他真是个工作狂，她还比较烦恼呢！ 清洗完伤口之后，她又替他仔细包扎，顺便唠叨了两句，盘算接下来几天要煮什么食材，让他补补元气。 徐知仁看着她专注的侧脸，心中忽然有种柔软的感觉。 他自幼受尽宠爱，但多是来自长辈的关怀，就连这些年最照顾他的大嫂，也因与他年岁相差甚远，将他当孩子而非弟弟看待。 可眼前的女人不同。她对他的关心，更像是平辈之间。 她不会因为身分不如他，便对他百依百顺，竭尽所能的讨好。然而她对他的关切仍是发自内心、真诚的，却又不似长辈那种命令式的要求。 被她这样照顾的感觉挺好的，他甚至有种……想和她更亲近的冲动。 他不明白那是什么样的情绪，只知道自己很渴望拥有更多的她。 徐知仁望着那双紧抿着的瑰色唇瓣，也不知怎地，竟像中了蛊般，情不自禁的靠近她…… 当许依琼包扎好抬起头时，面对的就是那张靠得极近的俊颜。 那瞬间她几乎忘了怎么呼吸，只能怔怔看着距离自己不到三寸远的男人面孔。 而且，她没有错过那双饱含情绪的眼眸。 第26章 难道他对她…… 许依琼心头一颤，竟忽然有些期待事情接下来的发展。 然而就在此时，男人忽然一顿，脸上掠过几许挣扎，最后猛地退开。 他慢慢吐了口气，抑下激荡的心绪，表情重归平静。 「谢谢，时候不早了，你也早点回去休息吧。」他垂眸道，只有微微收紧的拳，泄漏了他的情绪。 许依琼不明白他为何突然停下来，心中松了口气的同时，却也有几分失落。 「嗯，那……我回去了。」她既心慌又尴尬的道。 她看得出他对自己有别样心思，偏偏又及时打住。刚才他若真吻下去也就算了，现在这样不上不下的，反而更教她不知所措。 许依琼几乎是逃难式的离开了厢房，自然也未注意到男人带着几分犹豫和失落的神情。 徐知仁看着未被掩上的房门，在她离去后，终于露出苦笑。 真糟糕，他好像对她心动了啊…… 只是一想到徐家的「家训」，他又不能不迟疑。 当年母亲曾发话，府里的丫鬟若和主子发生了关系，除非主子愿意娶她为正妻，否则就只能被远远发卖。许依琼现在虽然不是丫鬟，但这规矩放在她身上恐怕仍是适用的。 他是喜欢她没错，却无法肯定这份喜欢，是否足以让他们共度一生？ 当然，他更不希望她因而被发卖。他不能因为自己一时迷恋，便毁了她的一生。 更何况就算没有这规定，他也无意让她没名没分的跟着自己。 因此他必须先确定自己心意，才会向她坦承。 反正之后还有很多时间可以了解她，顺便仔细思考自己对她的情感，倒也不是很急。 想通之后，徐知仁轻吐了口气，心情好了许多。 而另一边，许依琼逃回自己的厢房后，只觉得脸红得发烫。 「可恶，他到底想怎样？」她用双手撝住脸，懊恼的道。 前一刻还深情款款，彷佛想吻她的模样，后一刻却忽然恢复冷静，摆出「你想太多了」的表情，真让她气得牙痒痒。 「别傻了，许依琼，像他那种天之驴子，要什么女人没有，怎么可能会对你感兴趣呢？顶多就是喜欢你的厨艺罢了。」她自语着，「别自作多情了。」 对，刚才一定是错觉，他不可能会对她有什么其它想法。她要记住，往后不能再随意泄漏自己的心思了。 她只是暗恋他而已，没必要为此连自尊都舍弃，为爱犠牲什么的，可不是她的风格。 做完心理建设后，许依琼才走到床边，将自己埋进被窝里。 第六章 第二天一早，许依琼起床，慢吞吞的梳洗完毕后，正准备去厨房替众人煮早饭，没想到她才刚下楼，就发现昨晚那名被她拿刀挟持的少年，竟已在下面的餐厅中等着了。 少年人坐在那里，身后还站着两名彪形大汉。看来还真的是这群人的头头。 她一脸意外的看着他们，问道：「你们怎么来得这么早？」 她为了煮早饭，已经比徐知仁一行人早起，可这些人却不知何时就来了。 「早？现在已经不早了！」那少年冷哼一声：「而且我可还没相信你们昨晚说的话。」 「随便你吧。」许依琼耸了耸肩，「不过我家大人没那么早起，你们恐怕……」她看了看外头天色，「嗯，至少还要再等半个时辰左右。」 半个时辰后是其它人起床的时间，至于徐知仁嘛……就要再晚上两刻钟了。 「现在已经辰时二刻了，你家大人睡到这么晚，真的会是好官？」少年的口气很不好，想来是已经等了好阵子，有些失去耐性。 辰时二刻，换算成现代的时间就是早上八点左右，对古人来说，的确挺晚了。只是徐知仁的情况，显然不能以常理推断。 第27章 先前在京城时，因有早朝的缘故，让他不得不早起上朝。只是至祈郡赴任的这一路上，他已恢复本性，极少在早上九点前起床。 许依琼有时不免怀疑，他该不会就是不想天天上早朝，才特意向皇帝申请外调的吧？ 当然这对她来说有利无弊，毕竟赖床是人类的天性啊！ 由于主子晚起，所以包括她在内的所有人，也都非常自然的跟着晚起了。 对于这样的「德政」，许依琼自是要努力维护。 于是她淡淡觑了对方一眼，说道：「聪明的人，做事能够事半功倍，一个人何时起床，岂可当作评断他能干与否的标准？别忘了我家大人可是三元及第的天才呢！」 不料少年的反应却是一怔，「三元及第？他才多大年纪？」 这下换许依琼傻眼了，脱口道，「你们连这个都不知道？这可是去年大齐国京城最轰动的消息啊！」 少年有些恼羞成怒：「我们连自个儿的生活都有问题了，谁还管京城在讨论什么？」 呃，好吧！他们连徐知仁出自忠勇侯府都不晓得了，不知他曾连中三元又有什么好奇怪？是她大惊小怪了。 这祈郡地处偏远，对京城的事果然很不了解。所幸徐知仁还有忠勇侯府这招牌可用，而这些人看起来也只是被人蒙蔽了，却还不至于不讲道理，否则己方一行人，在这儿人生地不熟的，恐怕还真会有大麻烦。 这也是为什么昨晚徐知仁没有下杀手，而她也说出「待解开误会后，请他们吃饭」的原因。杀几个人事小，但想在这里站稳脚跟，一定要收几个地头蛇，替他们做事。 这位少主以及他的部属们，看起来倒是不错的选择……而且还是他们自己傻傻送上门的。 许依琼决定要替自家主子招待他们一下，免得人跑了，到时还得另外找人，多麻烦。 「你们一大早就赶来，可用过早膳了？若没有的话，我顺便煮你们的份。」反正一锅材料丢下去，十人份和二十人份也没什么差别。 那少年正想说什么，他身后一名大汉却开了口：「少主，听小杨说，这女人厨艺非常好，您看……」 小杨？许依琼挑眉，敢情是昨天潜伏在厨房那位？ 少年犹豫了一下，才道：「那就麻烦你了。」 许依琼来到客栈厨房，挽袖准备工作。 她先用碱、盐、温水和面粉揉了一些面团，之后放在旁边，用白布盖好。 然后拿了两只大碗，取几朵又大又漂亮的干香菇和虾米，分别放在碗中，用水泡开。 接着她挑了几颗芋头，削皮切丁，再取一大块猪肉切成丝，少许蒜头拍碎。 待把其它材料都处理好之后，她生了火，先将蒜头、虾米等配料爆香，之后又依序将芋头、猪肉丝、已切细的香菇放入锅中炒过。 待芋头表面的颜色改变，并传出食物的香气后，她再将淘洗好的白米下锅拌炒一阵子，最后加水，盖上锅盖以小火焖煮。 完成这些步骤后，她掀开一旁的白布，重复先前揉面团的动作好一会儿，再度将它搁置醒一阵子。 趁着这段期间，她又切了点芹菜，准备待粥煮好后加入。 这时徐知仁的小厮和幕僚也纷纷起床了，每个人下楼的第一件事，都是去厨房询问本日早餐菜色，在得知是香喷喷的香菇芋头粥和油条之后，都欢呼了一声，乖乖至餐厅里等着。 又过了三刻钟左右，她终于将香菇芋头粥煮好，油条也刚炸好，让人端上桌。 等她脱了围裙，擦完汗并洗好手，走至餐厅中时，只见众人分成两堆，都在埋头猛吃，没有人说话。 徐知仁这边的人吃惯了许依琼的手艺还好些，另一边以少年为首的三人，活像饿了几天没进食，长长的油条配着粥，竟三两口就嗑完了。 第28章 饶是许依琼过去在琼玉斋中见过不少客人的吃相，现在看到他们如此狼吞虎咽的吃法，也不禁目瞪口呆。 徐知仁这时也下楼用早膳了，他不愧出身名门，举止是所有人中最优雅的，但吃东西的速度亦丝毫不慢。 许依琼暗自庆幸自己特地多煮了一些，不然还真不知够不够吃。 少年那伙人，每人足足吃了三海碗的粥和四根油条后，才打了个饱嗝停下，神情复杂的看着徐知仁。 而徐知仁慢条斯理的放下筷子，望向那三人。 吃过美味的早餐，他此刻心情很不错，决定尽快了结此事。 「你们和我来。」他站起身，朝通往二楼的楼梯走去。 少年和那两名大汉对望了几眼，彷佛下定决心般，跟了上去。 许依琼虽然很好奇他们的谈话内容，但这事也不是她能管的，只好遗憾的目送他们上楼。 但当少年经过她身边时，却忽然转头望向她，问了句：「你叫什么名字？」 许依琼愣了下。随便问女人名字，可不是这时代的习惯啊！ 因此她只道：「我姓许。」 其实她算是特例，本来卖身进府，就该舍弃原来的姓名，由主子重新赐名，表示她是属于主子所有。 换言之，她已经不是独立的人了，而是主子的私有财。 但说也奇怪，当初那张卖身契签了之后，徐知仁没有给她卖身的钱，却也并未要她更名，府里的人敬她曾是琼玉斋的主事，都唤她一声许姑娘。 有时她都快忘记自己其实是卖身进来的了，对侯府里的主子们总是自称「我」，而非「奴婢」，所幸他们不计较这点，待她也还算客气。 能在忠勇侯府里工作，她真的很幸运。 少年似乎不满意她的答案，皱眉还想再问，徐知仁却忽然冷冷的开口：「你们若不想谈，大可就此离去，用不着在这儿拖延时间。只是你们若不愿意谈，我也该去请旨剿匪了，免得祈郡盗匪太猖獗，连赴任的官员都敢杀。」 他的话说到最后，竟有种杀气腾腾的感觉，让见惯他温吞懒散模样的人，终于想起，他确实是出自军功起家的忠勇侯府。 少年对于他这番近乎威胁的话很是不满，但也怕徐知仁真对他们不利，只得绷着脸，快步跟了上前。 ☆☆☆ 双方这一谈，就是一整天，中间除了许依琼让人送午餐进去，之后便一直到傍晚，厢房的门才打开。 少年率先走了出来，身后跟着他的手下，徐知仁和他的幕僚则落在最后。 许依琼偷偷观察了一下，发现几人的脸色都挺不错的，看来谈得很顺利。 她悄悄松了口气。只要能搞定地头蛇，徐知仁的事便已成了一半。 其中一名大汉见到许依琼，眼睛一亮，脱口问道：「许姑娘，晚膳可还是你准备的？」 许依琼还没答话，徐知仁却先开口了：「是她做的没错，但是没你们的份。」 「徐大人……」 「难不成是我开的条件太少，让你们还有空惦记我家丫鬟的厨艺？」徐知仁冷哼。 「丫鬟？」那大汉一愣。不是厨娘吗？ 「对，她是我的丫鬟。所以你们替我找下人时，记得顺便找厨娘，总不能老是让我的丫鬟在厨房里忙。」某人当众睁眼说瞎话，就是不想和这些吃货分享许依琼的好厨艺。 厨娘帮众人煮饭是应该，可让丫鬟下厨，却是额外增加她的工作了。 忠勇侯府的人自然都知道真相，但谁会不识相的去反驳主子的话？而少年他们虽然怀疑，可也不好说什么，只得悻悻然的离开了。 待人走后，许依琼一头雾水的看着徐知仁，想知道自己何时换了工作。 第29章 然而徐知仁却说了句：「你先去准备晚膳，晚膳过后到我房里，我有事要交代。」 许依琼见他似真有要事，便点点头，乖乖回厨房做事了。 ☆☆☆ 晚膳过后，许依琼来到徐知仁所住的厢房。 「五爷，您找我何事？」她疑惑的问道。 她刚在厨房里想了好一会儿，还是不明白老板为何先是革了她「厨娘」一职，之后又要找她约谈。 徐知仁望着她，忽然发现她在外人面前称他为「我家大人」，私下却是唤他「五爷」。 他发现，自己很喜欢这种被区分亲疏远近的感觉。他喜欢在外人面前当「她家大人」，却又不喜欢她私底下疏远的喊他「大人」……连他也不明白自己这种矛盾的心理，没想到她居然做到了。 没办法，白天那伙人对她太有兴趣了，惹得他一度心浮气躁，谈判过程当中，甚至差点动摇了决心，现在连对这类称呼也变得敏感起来。 「五爷？」见他迟迟未有反应，许依琼忍不住又唤道。 徐知仁这才回过神，对着她道：「等郭荣找来新的厨娘后，你以后就到我身边做事吧。」 郭荣就是那名少年的名字。不过许依琼原以为对方只有十五岁左右，没想到竟已十七岁了，这儿的人似乎都长得比较矮小瘦弱。 「为什么？」她不解，「我不会伺候人。」 「无妨，那种事有冬未和冬离。」徐知仁不以为意的道。 许依琼更迷惑了：「那我……该做什么？」 既不要她在厨房工作，也不要她贴身伺候他，那她还能做什么？ 「我另有要事要交给你。」徐知仁顿了顿，「你昨天也听见了，郭荣他们之所以来刺杀我，是因受了平源县县令孟青的蛊惑，让他们以为我这太守就是来鱼肉百姓的。只是他们这么容易受到煽动，却也不是没有原因。 「祈郡下多数的县地处低洼，夏秋季雨量过盛，常有涝灾，作物生长不易，百姓穷困。再加上有外族的威胁，过去亦曾出过几名贪官污吏，使得百姓民不聊生，经常闹饥荒。」 她想了想，问道：「那五爷希望我做什么？」 「先前你曾根据我的身体状况，替我烹煮适合的菜肴。我希望你也能针对这些长期饥饿，以致脾胃虚弱的百姓，写出几份花费不太巨，又适合他们吃的食物，让他们能在最短时间内恢复健康。」 许依琼很快就明白了他的意思：「五爷，您想施粮？」 徐知仁微微颔首，「虽无法长久为之，但这是短时间最快平息民怨的方式，之后我会想办法弄来一些耐涝作物的种子，推广种植。」 许依琼点点头。 这样近期远程的目标都有了，再加上有郭荣他们的帮助，事情应该会容易许多。 他果然很聪明，不愧是自己喜欢上的男人……许依琼轻笑了一下。 只是还有个问题。 「五爷，我会尽量挑选常见食材的，但祈郡的百姓既然连吃饭都有问题，那些食材取得恐怕不是那么容易，运送上很可能会有麻烦，再者朝廷从拨款或拨粮下来，送到这儿应该也剩不了多少了……豆.豆.网。」 「你想得倒是仔细。」徐知仁有些意外她竟能在这么短的时间内，想出这些事，「不过这些都不是大问题，我并不准备向圣上请款，而打算经由乔家的渠道运粮。」 由于忠勇侯府推动海外贸易以及推动工业化的关系，这些年与皇商乔家关系越发密切，这点小事并不难办到。 「这样的确有效率得多，但……您打算自掏腰包？」那得花多少钱啊？ 「只是暂时借他们而已。」等他日后在这里设立工厂，雇用百姓们做事，这点钱一下就赚回来了。 第30章 许依琼知道他心中已有想法，因此也不再多说什么，仅道：「既然如此，我这就去想想，看有什么合适的食谱。」 「嗯。」 许依琼正准备转身离开，不料徐知仁却忽然唤道：「许姑娘……」 她回过头：「五爷还有事？」 徐知仁眼中闪过一丝犹豫，但最后还是道：「没事，你下去忙吧。」 自从明白自己的心思后，他就一直很想告诉她……他看得出来，她对自己也有几分好感，只要他开口了，她必不会拒绝。 但是……算了，再多等一会儿吧！不差那点时间的。他自我说服着。 许依琼又看了他几眼，见他不愿再多说什么，这才带着几分困惑的离开了。 ☆☆☆ 有了郭荣等人的协助，往后的事果然变得方便许多。郭荣隔天就替他们找来一批人打扫清理太守府。 此地百姓生活困苦，能有工作做，大家自是争先恐后。只是如果没有郭荣的帮忙，并保证徐知仁出身忠勇侯府，还是个好官，光凭徐知仁一行人，也无法在短期间内，一下子找到这么多人来做事。 而在经过郭荣的解说后，徐知仁才知这些本地出身的县令，惯会欺上瞒下，克扣所有朝廷发拨下来的银两和米粮不说，对境内百姓又声称朝廷厌恶祈郡百姓多有异族血统，不愿理会他们死活。 偏偏祈郡离京城遥远，这些可能一辈子都没离开过祈郡的百姓，又如何知道事实真相？更何况这些县令都是本地出身，表面上装得一副亲民且同仇敌忾的样子，让百姓们对外来的官员们观感极差，一心认定他们都是来鱼肉百姓的，因此发生过几次新任官员被「盗匪」所杀的事件。 那些所谓的「盗匪」，其实就是像郭荣这类在地方上小有势力，却被孟青等真正恶官所蒙蔽的人民了。 当然以上内容有很大一部分，都是徐知仁根据郭荣的叙述，自己推敲出来的。至少郭荣如今仍相信孟青是好人，认定他只是受人欺骗，以为徐知仁是贪官，才因忧心而告知他们此事。 若非忠勇侯府这块招牌在祈郡太好用，徐知仁也不可能从他嘴里套出什么，更别说让他答应帮忙了。 接下来徐知仁进行了一连串改革的大动作，包括他先前对许依琼所说的施粮及推广耐涝作物。另外他也去看了那一到夏季就经常溃堤的河段，派人回忠勇侯府调几名工程专家过来，商讨解决之法。 最后，他甚至还决定在这里开设数间工厂，以增加本地人民的就业机会。 既然此处不适合农业发展，那就发展工业吧！到时再拿这些工业商品，与其它以农业为主的地区交换货物。这可是他从大哥和大嫂那里学来的。 当然，以孟青为首的那一票本地县令迟早是要除的，可徐知仁知道现在不是时候。 百姓如今最信赖的还是本地县令，因此他得先做出成绩，让这些人民知道，真正有心改革的话，祈郡不会穷困到今天这地步，这一切都是本地县令只手遮天，才使得他们的生活如此艰辛。 徐知仁的策略非常有效，特别他分天在祈郡下的各县发粥时，前去领粥的百姓们赫然发现，官府发下的竟不是白粥，而是以高汤熬煮了许久的山药粥。 且那粥的汤底还是用猪骨熬出来的，香浓可口，一入胃中，立刻驱走腹中寒意。若运气好的话，甚至还可以喝到一点肉末，令不知几年未尝过肉味儿的百姓几乎为之疯狂。 当他们听说这些粥全是徐知仁自掏腰包后，更是对他感恩戴德，直言忠勇侯府果然是人民之福。至于最初那些质疑他是贪官污吏的谣言，更是不攻自破，再也无人提起。 第七章 时光飞逝，数个月的时间一下就过去了，转眼已至秋收的季节。 今年因徐知仁特地派专家修筑巩固堤防见效，再加上耐涝作物的推广，竟是祈郡十多年来难得的丰年。 第31章 再加上一座座正在兴建中的工厂，昭示着未来工作机会将大大增加，得知将来的生活只会变得更好，人人脸上均展现多年未见的笑容。 如今祈郡的百姓，无不将徐知仁视为再生父母，对他的称呼，也渐渐从「忠勇侯府出来的那位」，变成了徐大人。 徐知仁最初虽是以「忠勇侯府」的名头，才能够在祈郡顺利推行政令，但现在于百姓眼中，他便是个好太守徐知仁，至于他的出身，也只会令人有「果然虎父无犬子」之感。 尽管徐知仁尚未对那几名县令出手，不过这段日子来，脑袋比较灵光的人也慢慢察觉不对了。 当初孟青等人表现得一副仁民爱物的样子，彼此间互相吹捧，又极力贬低外来的官吏，让大家以为朝廷派来的都是贪官污吏。然而现在看起来，这个由大齐皇帝特地派来的徐知仁，明显比他们厉害得多。 若说孟青等人真的那么爱民，何以过去都无所作为，放任百姓穷困，反倒是徐知仁一到任，就为百姓们做了这么多事？ 当然也有孟青的死忠拥护者，认为徐知仁不过是背后靠着忠勇侯府，不但财大气粗，势力又庞大，朝中无人敢阻挠他做事。可孟青等人哪有这等背景？ 先前做不了事，倒非他们的错。 然而无论是哪一派，都不能否认，徐知仁上任后，确实大大改善了祈郡多年困境。 孟青等人不是没想过再让人暗杀徐知仁，但一来他们再也煽动不了那些在他们看来愚蠢至极的百姓，二来即便他们派了府里的死士出手，可忠勇侯府的护卫岂是好惹的？那些死士自然全是有去无回。 且最令孟青忌惮的是，徐知仁明知这些事都是他弄出来的，但在面对他时仍表现得无懈可撃，总是挂着淡淡的笑容，并赞他是时时为百姓着想的好官，丝毫未露出半点敌意。 一个十九岁的青年能做到如此滴水不漏，孟青无法不心惊。 于是徐知仁与众县令的关系，始终维持着这种表面上一团和气，私底下却暗潮汹涌的情况。 这天，许依琼陪着徐知仁到了颖城，欲亲自检视本地今年的收成。据闻当年徐延英就是在这里率领大军反败为胜，一举将西南蛮子赶出大齐国，进而被封为忠勇侯。 如今的颖城不但尚留有三十多年前战火的痕迹，此地百姓更是替徐延英建立了长生祠，以示对他的感谢。 这不是徐知仁第一次到颖城，三个月前他也曾来视察过这里。这回他再临此地，百姓们无不热烈欢迎。 由于祈郡的男女之防不若京城严，徐知仁带着许依琼这名「丫鬟」到处跑，也没人说什么，何况许依琼活了两世，见识颇广，让一些妇女很喜欢找她聊天，有什么不方便和徐知仁说的，也都透过她转达。 「小琼，你终于来了，我们前些日子得到消息后，就一直盼着徐大人和你来呢！」一名大婶兴奋挤上前，握住许依琼的手。 许依琼想了下，便朝对方笑道：「原来是张家嫂子，数月不见了。」 她前后两世在餐厅混了大半辈子，除了厨艺不错外，记人的功力也颇为了得，三个多月前曾有一面之缘的人，她一下就想起对方的身分来。 「啊，你竟然还记得我？太厉害了。」张家嫂子又惊又喜。 「嫂子那时还问了我不少食谱，我怎么会忘记呢？」许依琼抿唇一笑。 「你还记得真是太好了，你说的那几道食谱，我回去尝试了下，发现效果真好，只是还有些问题……」张家嫂子立刻扯住她，唠唠叨叨的说了起来。 许依琼耐心的一一回答这些妇女或小姑娘的问题，当话题好不容易暂时告了个段落，她朝四周一望，发现徐知仁竟不知到哪儿去了，虽然知道他不会有什么危险，但仍不免有些紧张。 她正想和众人道歉，去找自家主子，不料却先听到了一个声音。 第32章 「许姑娘，原来你在这儿，大人正在找你呢！」 许依琼回头，原来是郭荣，便朝他一笑：「我也正在寻大人，劳烦你带我过去吧。」 郭荣是个没落的小门派传人，虽远不及武林中那些名门大派，不过从前在道上也有几分势力，只是祈郡过去长年战乱，使得这以保护百姓为己任的小门派的好手几乎死绝，再加上这数十年来天灾不断，地方被贪官把持，他们既得求生存，又想照顾百姓，不免分身乏术。 那天也不知徐知仁和他谈了些什么，不过从此以后，他就成了徐知仁的亲随，跟着他整个祈郡到处跑。 正好他对祈郡大部分的地方都还算熟悉，也省了徐知仁不少麻烦。 郭荣领着许依琼去找徐知仁时，不忘和她攀谈。 两人聊了几句后，郭荣终于鼓起勇气道：「许姑娘，今天晚上在颖河旁有『踏歌』，你可想参加？」 「踏歌？那是什么？」她好奇的问道。 「你不知道？也是，京城里大概没这习惯。」郭荣有些意外，但还是对她解释，「祈郡许多地方都有这习俗。秋天的夜晚，人们聚集起来跳舞，庆祝丰收。前些年作物欠收，大家没这心思，但今年如此丰年，肯定是要大办的。」 啊，听起来像是「丰年祭」一类的庆典？许依琼顿时来了兴致，「听你这么说，好像还挺有趣的，那我可得好好见识一番。」 「这是当然了，不去你一定会后悔的。」郭荣也笑了。 只是他却没有告诉她，这同样是青年男女向心仪之人表白的时机。 许依琼不是什么大美人，但他从第一次见面，被她拿着大刀抵在胸前时，便不由得为她所吸引。 再加上后来更进一步相处后，发现她除了烧得一手好菜之外，见闻和学识极广博，人又落落大方，一点也不像其它姑娘那般小家子气。 事实上，他当初会答应跟随徐知仁，有大半是因许依琼的关系。只可惜徐知仁那个小鸡肚肠的家伙，居然因为不想让他们再尝许依琼的手艺，把她转成了丫鬟。 说出去谁会信呢？堂堂忠勇侯府出身的太守大人，居然是个小气鬼！郭荣在心中腹诽着。 要不是看在徐知仁这半年来做出不少成绩，又看在许依琼的份上，他早就和徐知仁翻脸了。 虽然许依琼比他大了三岁……不过人家不是说「女大三，抱金砖」吗？他就想娶像她这样的女人。 至于她的下人身分，在郭荣看来也不是什么麻烦事，反正到时他想办法筹钱将她赎出来就是。 郭荣想得很美好，却完全没考虑到当事人以及她顶头上司的想法。 他甚至已经开始幻着晚上表白成功后，聘礼要给多少、婚礼何时举行的问题了。 「那我们约酉时三刻如何？」郭荣追问道。 许依琼想了一下，发现自己那时似乎也没什么事，且平时徐知仁也不大管她的行踪，因此正准备点头答应，不料却有人先她一步开了口。 「许姑娘晚上有事，怕是没法和你一起去了。」 许依琼微怔，转头见到来人后，立刻眼睛一亮，恭谨的喊了句「五爷」， 并跑了过去。 见她毫不犹豫的抛下郭荣朝自己奔来，徐知仁的嘴角不觉微微扬起。 呵，不管郭荣如何讨好，她的心最终还是向着自己的。这样的认知，让徐知仁的心情非常好。 他可不是傻子，对许依琼的事又特别敏感，岂会看不出郭荣觊觎他家丫鬟？偏偏他家丫鬟平时聪明伶俐，碰到这种事却迟钝得可以，完全不明白对方的心思，让他不知该气恼她不懂避嫌，还是庆幸她对郭荣没有任何感觉。 但不管怎么样，他还是不乐见她与郭荣亲近。 第33章 「我记得徐大人今天晚上没事。」郭荣对他的横插一脚，显然有些不满。 「本来没有，但现在有了，不可以吗？」徐知仁慢条斯理的道，摆明就是不想放人。 郭荣虽然愤怒，但徐知仁不肯放人，他也无可奈何，只能不高兴的离开了。 许依琼疑惑的望着郭荣离去的背影，再回头看看徐知仁，她就算再迟钝，也瞧出不对劲来。 「五爷，您是不是……不喜欢我和郭荣在一起？」她小心的问道。 当然！不过徐知仁怎么可能承认这种事？因此他只道：「我们晚上的确有事。」 「哦。」许依琼点点头。好吧，主子既然这么说，她也就相信了。 徐知仁看着她彷佛什么都不知道的样子，心中不禁暗暗叹气。 先前他觉得她对自己有好感，因此很放心，可这几个月来，他将她调成贴身丫鬟后，却发现她非常安分，连半点想与他更近一步、或耍手段吸引他注意的举动都没有。 若换作别的丫鬟如此，他只会满意对方的识相，但今天因为是许依琼…… 咳，他就不免有些失落了。 她不是也喜欢他吗？为什么不肯主动一点呢？ 徐家五爷因为有着丫鬟出身的娘亲和大嫂，因而完全忘记身分地位的差距，在世俗人眼中看来有多么重要。 许依琼在大齐生活了这么多年，别说如今的丫鬟身分，就算她仍是琼玉斋的老板，也不敢妄想能和徐知仁在一起。 喜欢他是一回事，可有着现代人尊严的她，是绝对不允许自己当小三的。 不能娶她当正妻的男人，再好她也不要，又怎么可能对他耍什么心机手段？ 所幸徐知仁不是死脑筋的人，既然许依琼没主动向他示好，那么他就决定自己来吧！ 他想了想，对她道：「你先继续和那些妇人姑娘谈，顺便问问她们有没有兴趣至徐家工厂做事。至于晚上……你酉时二刻来寻我。」 「好，我知道了。」许依琼点点头。这几个月来跟着徐知仁跑，她已经很习惯做这些事了。 虽然她挺好奇晚上那突然冒出的新行程，不过反正到时就知道了。 ☆☆☆ 傍晚时分，许依琼准时到了徐知仁那儿。 徐知仁没多说什么，直接带她出府。 许依琼跟在他身后，看着他的背影，不觉有几分好奇。 要知道，尽管徐知仁如今成了别人口中为国为民的清官能吏，但他「宅」的本性还是没多少改变。除非必要，否则只要回了府，他甚少在太阳下山后再出门。 今天是怎么了？许依琼努力思索着，却怎么也猜不到他的目的。 依早上的情况看来，颖城的人民如今过得挺不错，城外的作物也是丰收，应该没什么其它重要的事吧？ 「啊，是徐太守！」徐知仁的目标太显眼了，百姓们几乎都认得这个亲民的父母官，一见到他，立刻热情的打招呼。 徐知仁只是微笑，一一向那些百姓点头示意。 许依琼顿时回过神，忽然发现路上的人多得不正常，而且大家都朝着和他们相同的方向前进。 他们这是要去哪？她一愣，忽然想起，这不正是去颖河的路吗？ 她心一动，快步的追上徐知仁的脚步，问道：「五爷，我们这是要去颖河？」 徐知仁顿了会儿，「嗯。」 她想起了郭荣白天说的事，脱口问道：「是去参加踏歌？」 这回徐知仁停顿了更久，才道：「据闻踏歌这是祈郡的风俗，我身为祈郡太守，这又是我在祈郡的第一个秋季，总该去见识一番。」 这番话说得冠冕堂皇，但以许依琼对他的了解，却觉得他不像这种人。 第34章 与其浪费时间参加这种对政绩没有半点帮助的活动，她认为徐知仁应该更喜欢待在府里睡觉才对。 可事实却是，他真的带她出来了。 「白天郭荣不是也说要来，怎么没叫上他？」许依琼疑惑的问道。 徐知仁忽地停下脚步，朝她瞥了一眼，「你很希望和他一起去？」 「啊？没有呀，只是好奇怎么没让他带路。」郭荣对祈郡各地比他们熟多了，平时他们要去哪儿，都是让郭荣带路的。 「颖城就这么丁点大，哪还需要他带路？」徐知仁哼了哼。 开玩笑，和她出门约会，还顺便带着情敌？他又不是傻了。 本来徐知仁在发现自己的心思后，打算先将这份感情好好沉淀一番，再决定接下来该怎么做。可最近郭荣越来越积极的态度，让他发现不能再继续「观察」下去了。 以前他总觉得不急，可以慢慢来，反正她就在他身边，跑不掉的。但他现在却突然明白，自己过去消极迟疑的态度完全错了。这样做非但对他们感情的进展一点帮助都没有，还更让他人有机可乘。 终于醒悟过来的徐知仁，懊恼不已。 既然不能确定是否能与她长久在一起，他该思考的是应如何维系两人的感情，与她幸福美满的共度一生才对啊！怎么会反倒踌躇不前，进而引来其它竞争对手呢？ 他真无法想象自己从前怎么会犯这种错，难道是关心则乱吗？ 好在现在发现也不算太晚，还有机会弥补，徐知仁决定好好修正这个错误。 就因为这样，他今天才会踢开情敌，带着心上人单独去约会。 他身为父母官，对于祈郡的事知道得比许依琼多，晓得祈郡的民风开放，「踏歌」这活动除了为庆丰年外，还是未婚男女相互表白示爱的时机。 他很清楚郭荣打着趁此机会表白的主意，怎么会让他得逞呢？先下手可不一定强，最后还是要靠实力地位说话的。 想到这里，徐知仁的心情忽然很好。 「呃，也太多人了吧？」这时他们已到了河边附近，许依琼不可思议的看着挤满了河岸的人群。 她从不知道原来颖城有这么多人，这比前世她见过的选前造势晚会还热闹啊—— 众人见到徐知仁，纷纷围上来，七嘴八舌的打招呼。 「徐太守，您也来啦！」 「嘿嘿，太守今晚可得好好玩儿啊，咱们颖城的姑娘挺不错的。」 「是啊是啊！大人，您喜欢哪种姑娘，不妨说出来让大家参考，咱们这儿什么样的姑娘都有，您尽可慢慢挑……」 「正是！您都十九岁了，身边还没个知心人，这怎么成？」旁边的许依琼，大家一看就知道她还是个姑娘，且她与徐太守的关系，更像是上司与部属，从没人想过他们之间会有什么。 许依琼听着这些人的话，眉越挑越高，总觉得好像有哪里不大对。 这些百姓平常虽然也很热情，偶尔亦会关切徐知仁的婚姻大事，但像今天这么努力推销女人给他的情况却不多。 徐知仁微笑的听他们说了好一阵子后，才道：「谢谢各位的关切，不过我已有意中人，便不劳各位费心了。」 这颗超级炸弹砸下来，众人表情各异不说，许依琼更是被炸得头昏眼花，好半晌回不了魂。 大家听了徐知仁的话后先是一愣，随即立刻八卦起来。 「大人竟然有心上人了？可是咱祈郡的姑娘？」 「太守心仪的姑娘，肯定极好的。」 「大人，哪天带那位姑娘来给我们瞧瞧啊！」 徐知仁一向亲民，因此众人也不怕他生气，均笑嘻嘻的调侃着。 徐知仁淡淡一笑：「我心仪之人，如今确实在颖城当中。晚些她若愿与我共舞，你们便知道她的身分了。」 第35章 「啊！」众人顿时惊呼。 「太守尽管放心吧，怎么可能有姑娘不愿与您共舞呢？」 「就是说，您可是咱祈郡的救命恩人哩！」 「这是圣上英明，我不过是遵从圣上的意思罢了。」徐知仁并不居功。 忠勇侯府在大齐的权势与财富已经够庞大了，在民间声望亦极好，无须再多添他这一笔。毕竟徐家可没有篡位的打算，若他的丰功伟业传得太过，恐怕反倒会引起圣上不悦。 虽然如今圣上还算英明，对徐家也信赖有加，但卧榻之侧岂容他人酣睡？ 没有皇帝会喜欢臣子比自己有钱有势又有声望的。 「圣上英明，也要您有心才行啊！否则这么多年来，又有哪个大官能做到像您这样？」 大家说说笑笑了好阵子，时辰也差不多到了，众人纷纷手拉起手，合着拍子跳起舞来。 许依琼怔怔瞧着那些身穿粗布衣裳的百姓，正愉快的跳着舞，还没从刚才得知「徐知仁有心上人」的震惊中回神，却忽听见耳边传来那熟悉悦耳的声音，「依琼可愿与我共舞？」 她蓦地回过头，迎上男人温柔中又带着一丝渴盼的目光。 那一瞬间，她忽然觉得再美丽的风景，在他面前也都为之失色。 第八章 「依琼？」见她只是怔怔看着自己，始终没有反应，徐知仁忍不住再次唤道。 许依琼这才回过神，她慢慢低下头，轻声道，「五爷这是命令，还是请求？」 他喊她依琼，又邀她共舞……再想起先前他说的「心上人」，她岂还不明白他的意思？ 然而，她却不能答应他。 没有什么比喜欢的人向她告白，自己却不能点头更惨了的吧？她自嘲的想着。 徐知仁见了她的表情，心微微一沉，「你不愿意？」 他以为自己对她而言是特别的，难道是他自作多情了？ 许依琼沉默了好一会儿，才道：「五爷，您出身高贵、相貌堂堂，学识渊博又天资聪颖……能得您的青睐，是奴婢的福气。」 她说的都是好话，但徐知仁听在耳里，哪里还听不出这是拒绝的意思？这还是她第一次在他面前自称奴婢。 照理说，她都这么隐晦的拒绝了，聪明如他便不该再继续追问下去，可徐知仁却不甘心。 他明明曾在她眼底见过依恋的情绪，他不相信她对自己没有感情。 他忍不住追问：「既然如此，你为何拒绝？」 许依琼苦笑：「我的理由，在五爷听来也许很可笑……甚至不自量力。但我一直告诉自己，宁为穷人妻，不做富人妾。」 只是以他的身分，怎么可能娶她为妻呢？因此无论她再喜欢他，也不能答应和他在一起。 不料她话说完后，却见他目光灼灼的盯着自己。 「所以你喜欢我？」他问道。 她的心微微一颤，有些慌乱的别过头：「喜不喜欢又有什么分别呢？总之……我是不愿做妾的。」 她本以为他的反应不外乎是生气、骂她不知好歹，或是软言相求，再不然也可能是有风度的走开，没想到他却忽然笑了。 那如沐春风的笑容太亮眼，害得她的小心肝评评乱跳，怀疑他是不是在对自己施展「美男计」。 「五、五爷……」不要这样啊，她会招架不住的。 他伸出手，轻握住她的肩。 「傻依琼，谁和你说，我想纳你为妾的？」 她一愕，心中的粉红色泡泡顿时被戳破，脱口道：「难道你连妾的名分都不打算给我？」 他要是敢说是……她就收回所有对他的好感！ 她瞪圆了眼的样子，在徐知仁看来可爱得不得了。 第36章 只可惜现在不是欣赏的时候，他晓得自己再不解释清楚，她肯定要恼了，因此立刻道：「你也曾在忠勇侯府待过一阵子，怎么不知道，徐家的男人是不纳妾、不要通房的？喜欢的女人自是要娶回家当正妻，岂能委屈了她？」 她还真不知道这件事，以为徐家男人都没纳妾只是巧合。 她轻抽了口气：「那、那你……」 「你刚还没回答，可愿与我共舞？」他拉起她的手，想了想，又补上一句：「你或许不知道，今晚共舞的男女，便算是定了情。」 许依琼愣愣的望着他，震惊得说不出话。 他想和她定情……又说喜欢的女人，要娶回家当正妻…… 「你……肯娶我？」她困难的开口。 徐知仁笑了笑：「若你愿意和我共舞的话。」 娘可是说过的，要女人心甘情愿嫁他才行。因此她若不愿嫁，他也不会强迫她……只会缠到她受不了，最后不得不点头答应。 「可、可是……我们的身分……」她结结巴巴道。 他忽然伸指轻轻点住了她的唇：「依琼只要点头就好，其它的，交给我便是。」 他温热的手指贴着她的唇，许依琼觉得全身顿时虚软无力。 完了完了，被喜欢的人忽然这么告白兼求婚，她觉得自己的脑容量不够用了。 于是除了点头，她再做不出任何动作。 「谢谢你，依琼。」见她答应了，男人顿时笑得更好看了。 这男人……看着他的笑容，许依琼的心忽然变得很柔软。 「你今晚带我来……就是为了这个？」她眨了眨眼，掩去眼中的雾气，故作俏皮的道：「难为你还特地为我犠牲睡眠时间。」 她都不知道原来他是这么浪漫的人，竟还懂得挑这种时机告白。 徐知仁状似苦恼的叹了口气，唇边漾着若有似无的笑意：「我若娶了你，犠牲的睡眠可不止今晚啊！」 许依琼先是一怔，随即「轰」的红了脸。 她她她……是不是被古人给调戏了？ 咳，这个「犠牲睡眠时间」指的是什么……换作其它纯洁的大家闺秀，还有可能不懂，但她怎么会不知？ 今天之前，打死她也不相信徐知仁会说出这番话。 要不是他其它方面都还很正常，她都要怀疑他是不是也被「穿」了。 「虽然很高兴能听到五爷这么说……」她垂下头，细声道，「可我不明白……五爷究竟喜欢我什么？」 她既不年轻也不貌美，又没有足以匹配他的家世，真要说的话，顶多就是抓住了他的胃。 「喜欢便是喜欢了，一定要有原因吗？」他偏头想了想，才道真要说 的话，我想或许是因为你的平凡……和不甘平凡吧！ 「过去我总觉得，无论自己再怎么努力，也不可能超越父兄的成就，因此干脆什么也不做了。可我却遇见了你，一个比我更平凡、却仍努力挣扎求生存的人……」 她让他明白，就算成就比不上父亲和大哥又如何？只要他做事不违本心，尽己所能，总能有番作为。 如同现在，他在祈郡百姓的眼中，已是「徐知仁」，而非是「忠勇侯府出来的」。 尽管他能有此政绩，脱不开忠勇侯府的帮助，可至少他的确曾费了极大的心血和努力，而成果也的确令人欣喜。 她的出现，犹如为他封闭的生活开了另一扇门，让他看到更宽阔的世界。 他喜欢这样的生活，也喜欢眼前这个让他的生命变得不一样的女人。 「你很了不起了，真的。我不觉得你会输给任何人。」许依琼急道，「我就不信你大哥若去考科举，也能和你一样三元及第。」 第37章 听着她急切的话语，他忍不住笑了，「谢谢你的安慰。」 她噘嘴道：「我才不是安慰你……」这是她的真心话好不好？ 知她是真的把自己放在心上，徐知仁不觉感动。她在乎的是他这个人，而非因为他是谁。 在她眼中，他就只是徐知仁，比他父亲或兄长们都更重要的徐知仁。 他紧紧握住了她的手，轻道：「依琼和我一起下去跳舞吧！」 她朝他扬起一抹笑意：「好。」 ☆☆☆ 如果这时代有报纸，许依琼觉得隔天的头条标题应是：太守大人情系厨娘丫鬟，两人秋夜共舞。 不过这里虽然没报纸，这消息仍像长了翅膀似的，一夕之间，彷佛所有人都知道了。 许多爱慕这位年轻太守的少女，纷纷为此感到惋惜惆怅，不过想到自太守上任以来，与许依琼几乎是形影不离……近水楼台嘛，可以理解的。 而且祈郡的人比较没什么门第观念，纯朴百姓受了他们许多恩惠，对两人的恋情是乐观其成。 许依琼刚开始时还尴尬了几天，后来也就放开了，有人拿这事来打趣她，她都是笑笑应了，徐知仁在众人面前牵起她的手，她也不再甩开。 而她与徐知仁定情的隔天，郭荣曾来找过她，说了一堆她听不懂的话，然后又跑掉，弄得许依琼一头雾水。 后来她才从一旁闷笑的徐知仁口中得知，原来郭荣居然喜欢自己。 当时她呆愣了半天，脱口道，「他比我小了三岁吧？我可没有吃嫩草的习惯。」 在她看来，郭荣只是个半大的孩子，从没想过喜不喜欢的问题。 毕竟十七岁在这儿虽然已经能结婚了，但放到她前世，也就高中生的年纪而已。 徐知仁眼一眯，「你说什么？」 许依琼这才想起，眼前这男人也比自己小了一岁，只好赶快安抚，「我是说他年纪本来就比我小了，心智年龄也不够成熟，我怎么可能会喜欢？」 男人眉一挑，「那我呢？」 她巴结讨好的道：「五爷当然不一样了！您十八岁即中了状元，今年又做出这么大的政绩，比只开过一间小小琼玉斋的我，可厉害多了，岂能以年纪大小来评断您？」 男人勾起好看的唇，显然被取悦了。 只是他那表情看在许依琼眼中，还真像挺胸坐在这儿，等着向主人讨摸的傲娇名犬。 她心中想着，也不知哪生的肥胆，居然伸手摸了摸他的头。 可惜这只傲娇名犬没有舒服的趴下来打呼，反而一把揪住她的手。 「你这是在做什么？」他一脸古怪的瞪着她。 「呃……」她干笑，「没什么，只是觉得五爷很可爱……」 但话才刚说出口，她就知道自己糟糕了。 「可爱？」男人的声音听起来很危险，「你就这么在意我年纪比你小？」 说男人可爱什么的，最要不得的了，特别是对于正努力想证明，自己年纪一点也不小的男人。 因此最后许依琼付出了初吻的代价，才平息了男人的怒火。 可惜的是，那初吻完全没给她什么「天雷勾动地火」之类澎湃激情。 没办法，傲娇名犬就是傲娇名犬，没用口水帮她洗脸就不错了，什么高超接吻技巧……完全不用期待了。 不过想想也是，他一个过去从未交过女朋友、更没有通房丫鬟之类性伴侣的正直有为的好青年，又不像她前世受过不少电视电影小说荼毒，怎么可能「第一次接吻就上手」？ 而且亲完以后，他表情看似淡定，实则脸红到耳根去了，完全就像是个纯情小男生。 许依琼被电得七荤八素，第一次忍不住认真思考，自己是不是真的有喜欢啃嫩草的倾向，不然怎么觉得那样的他看起来好可口？ 第44章 …… 第十章 过了个年后，徐太守打算在任上成亲的消息，很快传遍了整个祈郡。 新娘没有任何意外，正是那位大家都认识的许姑娘。 不过由于许依琼绣工完全不行，再加上时间紧迫，只能找人帮绣嫁衣。 好在忠勇侯府财大气粗，压根不在乎那点小钱，找来江南最出名的绣娘，连夜赶工将嫁衣绣了出来。 当许依琼见到那质地柔软、绣技精湛的华丽嫁衣时，不禁震撼了好久。 而那些成亲所需用到的器物，也都精美至极，看得她眼花撩乱。 这实在太大手笔了，她从未想过自己竟能有这么「高规格」的婚礼。 较美中不足的是，因徐家几名兄弟多有要职在身，所以只来了老四，不过忠勇侯夫人以及老侯爷夫妇都到了，以示他们对这场婚礼的看重。 在明白忠勇侯府的人是真心接纳自己，且一点儿都不在乎她的身分低微之后，许依琼很感动。 忠勇侯夫人是在她成亲前半个月到达的，见许依琼还住在太守府里，一面埋怨小叔粗心，一面买下了几条街外的一座宅子，让她搬了过去。 毕竟总不能让许依琼在太守府里上花轿吧？ 但这可苦了徐知仁，他和升格为未婚妻的女友正处热恋中，结果大嫂一来，就把人给弄走了，害得他孤枕难眠，居然破天荒的失眠了。 于是后来的几个夜晚，住在太守府附近的居民，晚上睡不着的话，偶尔会看到窗外似有黑影飘过，还以为是闹鬼了…… 谁也不会想到，堂堂徐太守，居然干起采花贼夜探香闺的勾当。 许依琼搬至新宅的第二天晚上，正准备睡觉时，却赫然发现床上多了个人，只觉既好气又好笑。 偏偏那只傲娇名犬为达目的竟也能屈能伸，甚至还对她撒娇卖萌，就是不愿回到「孤单清冷」的太守府。 结果她被他缠得迷迷糊糊，最后还半推半就陪他玩起「淫贼夜闯闺阁，调戏大家闺秀」的角色扮演，害得她隔天早上差点爬不起来。 成亲那日，忠勇侯夫人唐莹甄一早就来了，在旁盯着下人替许依琼梳妆打扮，又趁着时辰还未到，让其它人退下，和她单独聊了一会儿。 许依琼先前还在侯府中时，也曾和忠勇侯夫人有过几次简短的交谈，但这回却是以「未来妯娌」的身分谈话。 许依琼忍不住好奇的询问，为何以忠勇侯府的门第，竟能够毫无门户之见。 唐莹甄只是笑了笑：「五弟妹认为，以我忠勇侯府如今之势，还有必要与世家联姻吗？」 许依琼愣了下，立刻明白了她的意思，脱口道：「非但没有必要，还得尽力避免。」 他们已经够有权有钱了，若再找了个名门世家联姻，是怕死得不够快吗？ 若徐家五兄弟都娶了世家之女，皇帝想不猜疑他们都不行。 唐莹甄含笑点了点头：「你很聪明。」 「但就算是这样……也还可以有其它选择……」不娶大家闺秀，也还能找小家碧玉，娶个丫鬟做正妻，是会被人取笑的。 「知仁没告过你吗？徐家的男人只娶自己喜欢的女人。」唐莹甄瞅着她，「当然这也要感谢婆婆对他们的教导，否则自己调教男人多累啊？」 「调、调教男人？」许依琼一愕，觉得自己这位未来大嫂也太剽悍了点。 唐莹甄见她目瞪口呆的样子，不禁噗哧一笑，「哎，别担心，等你嫁进来后就会习惯了，我们家是很开明的。」 第45章 「看得出来……」许依琼默默的道。 「总之，你今天便好好做你的新娘子吧！那小子也实在太懒惰了点，我支持你婚后将他调教成忠犬。」 「忠……犬？」 「咳咳，别理我，我常不小心就冒出洋人的话了。」唐莹甄尴尬的道。 徐知仁毕竟是她看着长大的，如今这孩子也要结婚了，她心情太好，一不注意就冒出前世用语了。 许依琼怀疑的看着她。 「忠犬」不是洋人的话吧？如果她没记错的话，这名词分明是她前世时的日本传来的…… 许依琼迟疑的开口：「大嫂，你是不是……」也是穿越来的？ 可她话还没说完，外面已有人喊道：「吉时已至，请新娘上轿。」 接着，一群婆子丫鬟涌了进来，许依琼被人扶起，盖上了头巾，搀着她朝外走去。 许依琼叹了口气，知道只能等下次再问了。 ☆☆☆ 祈郡的太守府位于其辖下的永宁县，百姓们得知今天是徐太守娶妻的日子，纷纷在花轿行经的途中，找好围观的位置。 众人等了好一会儿，忽然听得一阵骚动。 「来了来了！」 「啊，是徐太守啊！」 「太守大人穿红衣的模样可真俊。」 「徐太守就是不穿红衣，也很俊俏啊！」 徐知仁身穿新郎官的大红衣裳，骑着马儿走在前方，难得满脸笑意，还时不时回头望着后头那顶由八人抬着的红色花轿。 他们行进的路上，沿途经过一座小桥，由于小桥负重有限，徐知仁先到了对岸后，才停下来等花轿。 就在这时，人群中忽然窜出二十多名持刀的蒙面大汉，一前一后堵住了两侧，将花轿困在桥中央。 四周的百姓们惊得纷纷尖叫。 「徐知仁，你肯定没想到，我们会在今天发难吧？」为首的蒙面男子冷笑道。 不料徐知仁却似乎一点也不意外，只是勾了勾唇：「果然是你啊，孟青。我就在想，你也差不多该动手了。不过我倒没想到你会亲自出手，真是令我受宠若惊。」 那蒙面大汉一僵，随后哼道，「你也用不着想嫁祸他人，咱们今天之所以出手，只是看不惯你这狗官总是装清高，私下却尽干些见不得人的事。」 「哦？本官挺好奇，这次你又打算如何抹黑我了？」徐知仁挑眉，「也真难为你了，每次想害人，都还得想些冠冕堂皇的借口。如今你自己送上来，倒省得我再多费功夫了。」 「废话少说！如今你的新娘已在我们手中，听说你对她可是情深意重，你若乖乖束手就擒，我倒是可以考虑放她一条生路。」 「孟大人想来在祈郡待久了，对朝中之事不大了解。」徐知仁微微一笑，「本官当初在户部做事时，便不知何谓妥协，多少人欲对本官威胁利诱，却没一个能讨得了好，你以为你能例外？」 「看来你果然是沽名钓誉之辈，竟连自己即将过门妻子的安危也不在乎。」孟青手一挥，对着他的同伙道：「上！」 一群人登时打成一团。 令众人讶异的是，那八名抬轿的竟都是好手，虽然人数远不及孟青的人，却能够轻松的以一敌三，甚至以一敌四。 孟青寒着脸，眼见自己的人一个个倒下，哪里还不知对手早有准备？ 那几个轿夫就算不是武堂出身，也绝对是军中好手。 不过……哼，徐知仁以为他就只有这点本事吗？ 他虽是文官，但身手也是很不错的。 趁着几名轿夫都被他的人缠住，他纵身一跃，来到轿前，掀开轿帘，就想将里头的人抓来做人质。 只是没想到他一掀帘就愣住了。 第46章 那轿子里头坐着的，哪里是娇滴滴的新娘？分明是个身穿黑衣的高壮男人！ 他傻眼了，望着那正似笑非笑的瞅着自己的男人。 「原来你就是那个老是找我小弟麻烦的家伙？」那名黑衣男子摇摇头，「真不知该说你天真呢，还是该说你蠢好。目前为止，我还没见过哪个得罪了我小弟的人，能有好下场。」 说完，他伸脚一踹，孟青躲都躲不开，就这么飞出去了。 男人一脚跨出了花轿，没好气的朝徐知仁喊道：「喂，我一个大男人，特地为你坐了趟花轿，这回你可是大大欠了我一笔啊！」 徐知仁扬起唇：「四哥的恩情，我记下了。」 众人这才知道，原来坐在花轿里的，居然是徐知仁的四哥徐知信。 在徐知信的带领下，伪装成轿夫的士兵们很快将孟青等人全抓了起来，这场闹剧不到一刻钟的时间便结束了。 当徐知信将孟青脸上的布一把扯下，有认得他的人立刻叫道：「啊，果然是孟县令！」 「看来先前说孟县令才是恶人的传闻，是真的了。」 「怪不得过去孟大人总说朝廷派来的都不是好官，原来是怕人家挡了他的财路。」 众人七嘴八舌了一阵，才忽然想到一个问题——既然花轿里坐的是徐太守的兄长，那真正的新娘哪儿去了？ 便在此时，又一顶一模一样的花轿，慢悠悠的自另一条小路走来，最后停在徐知仁的马儿旁边。 原来徐知仁这一路行来只是个幌子，坐着真正新娘的花轿，却走了别的路过桥。 「夫人可安好？」徐知仁朝着那顶花轿问道。 过了好一会儿，花轿中才轻轻传来一句：「多谢关心，妾身一切安好。」 徐知仁点点头，又向着自家兄长道：「四哥，这些人便交给你了。」 徐知信随意摆了摆手：「小事，过两日让你媳妇儿弄顿宴席作为谢礼即可。」 徐知仁不觉黑了脸：「四哥，那是我媳妇……」不是厨娘！ 倒是花轿中的新娘开了口：「感谢四哥相助，过几日弟妹必定亲自整治一桌酒席，以答谢四哥。」 徐知信哈哈大笑：「弟妹果然是爽快之人，那为兄便等着了。」 说完，他便指挥着士兵将已被五花大绑的孟青等人，送至官府。 徐知仁觑着那几个跌跌撞撞被拖行的大汉，心中冷笑。 哼，连他亲爱的娘子的主意也敢打，真是活腻了，他会让人在牢里好好「关切」他们的。 「走吧。」徐知仁对着抬轿的轿夫道。 迎亲的队伍，这才浩浩荡荡的继续朝太守府的方向前进。 感觉到轿子继续前进，许依琼轻轻吁了口气。 其实他们先前只是猜测，孟青很可能趁这机会发难，因此本来她是不想让徐知信代她坐上花轿的。 若出事也就罢了，要是没出事，待花轿走到太守府大门口，结果下轿的不是新娘，那岂不是糗大了？ 反正就算她坐在轿里，凭那些抬轿的士兵，也能轻松打退敌人。 然而徐知仁却不愿让她冒半点险，坚持请徐知信代坐花轿。 听徐知信的意思，这还是徐知仁第一次拜托他帮忙。 他真的很在乎她呢！ 曾经她以为自己在这时代，可能一辈子都不会结婚，但现在，她很高兴能嫁给他。 ☆☆☆ 两年后 「徐卉绮！你又跑到哪去了？」太守府的后院中，某个女声忽然高八度的尖嚷。 院中扫地的粗使婆子只顿了一下，便从容的扫她的地。 而正在替主子收拾行囊的二等丫鬟，则没有停顿的继续折着衣裳，连手都没抖一下。 第47章 没办法，这情形实在太熟悉了，近几个月来几乎天天上演，大家早就麻木了。 倒是某个刚踏进院中的男人，因而停下了脚步。 这时一颗小脑袋，自树后偷偷探出，与他四目相交。 徐知仁一怔，随即朝那小小的人儿笑道：「怎么又惹你娘生气了？」 小女娃有着一双漂亮杏眼，此刻正滴溜溜的转呀转的，看起来灵动极了。 徐知仁摇摇头，走上前一把将她抱起。 小女娃对他笑了笑，奶声奶气的喊了声：「爹。」 被这可人的小女娃这么一喊，徐知仁觉得心都要化了。怪不得他娘一直遗憾没生下女儿。 这么可爱的女儿，给他十个儿子都不换。 「小绮是偷跑出来的吧？」他抱着女儿，边走边问道。 自从三个多月前，徐卉绮开始学会扶着墙壁走路后，就经常跑得不见人影，奶娘只要不小心转个身，再回头就会发现小姐已经不见了。 徐卉绮显然非常有玩捉迷藏的天分，再加上个头小，总是可以躲得让人怎么都找不着。 于是太守府里的婆子和丫鬟们，经常得花许多时间在找自家小姐上。 许依琼先前见女儿小小年纪就这么野，以后长大还得了？想好好教训她一番，可女儿的爹却心疼了，不但拦着不让许依琼教训女儿，甚至还说出：「女儿活泼些有什么关系？这样才好呢！免得长大了被人欺负了。」 「被人欺负？她不去欺负别人就不错了。」许依琼没好气的道。 「那有什么关系？」在徐知仁看来，宁可自家女儿去祸害别人，也绝不能让外人欺负了她。 「怎么会没关系？小心她以后嫁不出去。」许依琼咕哝道。 「嫁不出去又如何？大不了咱们养她一辈子。」「孝女」的爹亲竟毫不在意的道。 许依琼无语望天，深深觉得她的穿越前辈婆婆太强大，连养出来的儿子，思想都比她开明——没错，根据这两年她向徐知仁旁敲侧撃的结果，已经可以完全确定，她婆婆和大嫂都是穿越女。 只是她在大齐国生活了十多年，对前世的记忆已经很模糊。再加上徐知仁这两年多来都在祈郡当官，许依琼自婚礼过后便没再见过两人，因此至今还没机会和她们「相认」。 而徐卉绮也是个鬼灵精，发现爹爹会护着自己后，特别在他面前装乖卖萌。每回奶娘和丫鬟们翻遍院子，却怎么都找不到她时，只要徐知仁一出现，她就会乖乖现身了。 如同现在这样。 「娘，忙。」徐卉绮噘嘴向父亲告状。 意思是若非娘忙得没空管她，她也不会躲起来。 「咱们明儿个就要搬家，你娘当然很忙了，小绮要乖乖的，莫让你娘担心。」徐知仁温言劝道。 「搬……家？」一岁多的小娃娃，对这名词感到困惑。 「是啊，我们要离开这儿，回京城了。」徐知仁耐心的向她解释，「到时你就能见到爷爷和奶奶他们了。」 「奶奶……」徐卉绮歪头想了想，忽然眼睛一亮，「衣衣、糖糖……」 一年多前，姚萱萱听说自己多了个孙女后，经常从京城寄来各式衣裳鞋帽，或是能久放的糖果。因此徐卉绮对祖母的印象，就是漂亮的衣服和好吃的糖果。 「对，等咱们回京，你就能见到常送衣裳和糖果给你的奶奶了。」徐知仁亲了亲女儿红润的脸颊。 「徐卉绮！」许依琼气急败坏的声音再度响起。 徐知仁摇摇头：「你可把你娘急坏了，咱们去见她吧！」 小女娃垮下脸：「娘，生气。」 「你啊，明知道这样你娘会生气，怎么还老是故意惹恼她？」徐知仁无奈的伸指点点她的小鼻子。 第48章 徐卉绮心虚的抱住父亲的颈子，不说话。 当许依琼见到丈夫和女儿一起出现时，脸上没有任何意外的表情。 她只是望了他们好一会儿，叹气道：「我看我以后也不用费心思找人了，女儿若不见，叫你回来便是。」 人家说女儿是父亲的前世情人，可真没说错！瞧这对父女感情如此好，自己倒像是第三者了。许依琼酸溜溜的想着。 徐知仁笑了下：「待回京后，多找几个下人看着小绮就好了。」 许依琼瞪向他：「女儿都是被你给宠坏的。」 徐知仁一手抱着女儿，一手揽住妻子的腰，「还不是因为小绮长得太像你，让我忍不住想多疼她一点。」 哟，他这甜言蜜语可说得越来越顺口了。 许依琼白了他一眼：「那你继续和你女儿相亲相爱吧！我去收拾东西了。」 徐知仁的任期已满，明天就要离开待了三年的太守府，回京述职。 据说皇帝对他这三年来的表现非常满意，已经空下户部侍郎的位置，就等他回去接手。 「那些事交给下人去做就行了。」徐知仁立刻拉着她坐在榻上，「你也别整天忙得团团转。」 许依琼的确收拾得有些累了，因此便没反对，陪他坐着。 「没想到，一晃眼三年就过去了。」她伸手摸了摸女儿的头，感叹道。 「是啊，日子过得很快，连小绮都满周岁了。」 「不知京城有没有什么大变化……」许依琼喃喃道，忽然想起了这一世的母亲和哥哥。 来到祈郡后，她很少想起他们。而自从有了小绮，她发现自己更无法理解黄氏的心思了。 尽管她常抱怨徐知仁爱小绮比爱她多，但其实她自己也非常疼爱女儿。 真不明白过去黄氏怎么能够将她当成摇钱树，毫不在乎的予取予求。 她觉得无论将来有多少孩子，自己都不可能像黄氏那样厚此薄彼。 「别难过，你只是没有父母缘罢了。」徐知仁一眼就看出她在想什么，搂住她的肩，柔声安慰。 「我不是难过。」许依琼苦笑，「我只是不明白……」 不明白他们怎么能那样对她。 「无所谓，反正你已经是我徐家的人了，往后与他们再无关联……你放心，我娘向来很疼儿媳，何况你还生了她最想要的孙女，她一定会把你当亲生女儿看待的。」他家小绮这么可爱，他娘看到肯定喜欢得不得了。 「我相信。」想起自己这位「穿越前辈」婆婆，许依琼忍不住笑了，心情也轻松许多，「只是我怕我哥到时又惹上什么麻烦……当然我不打算再帮他了，可也不能让他扯着侯府的大旗，在外面招摇撞骗。」 「这你不用担心，两年前我们成亲时，我便已派人将你兄长和母亲都送至乡下，好吃好喝的供着他们。」但他们一辈子也别想离开那个庄子。 「我怎么不知道这件事？」许依琼讶异极了。 「当初我想这不是什么重要的事，便没告诉你了。你不会怪我擅自作主吧？」徐知仁小心翼翼的问道。 虽然他并不觉得自己做错了，可那毕竟是她的亲人，而他的做法……事实上也与软禁无异。 「不，你做得很好，我很感谢你。」她将头靠在他肩上。 她不傻，当然知道他没说出口的是什么。但她也晓得，这样是最好的结局了。 从哥哥把她卖掉、母亲质疑她为何不愿为哥哥犠牲那天起，她就不再将他们视为亲人。 她不忍心对他们做什么，却也不愿再为他们的人生负责。 徐知仁的做法，很合她的心意。 「夫妻之间哪有什么谢不谢的？」徐知仁拍了拍她，「不过待回京以后，日子可能没法像现在这么自在了，到时你可能会辛苦些……」 在祈郡时，他就是最大的官儿，所有人都得听他的话。可回京后就不一样了，高官到处都是，而如今他又已成家，不再算是忠勇侯府的人，往后他们住在自己京中的府第，许依琼身为主母，必有许多应酬，日子不可能再像先前那样轻松。 许依琼据唇一笑，「先前我连琼玉斋都能开了，那点辛苦算什么？」 徐知仁不觉莞尔，「是我忘记了，夫人本来就是能干的人。」 一旁不甘寂寞的徐卉绮也来凑热闹，嘴里嚷着：「能干……能干……」 夫妻俩相视而笑，徐知仁更加拥紧身旁这一大一小，两个此生他最深爱的女人。 无论他们即将面对的是怎样的未来，但只要有彼此在身边，他们都有信心，能够携手渡过一切难关。 明天，又是一个新的开始。 【全书完】 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