《V 娇妻嫁到福满门 卷三》


 v第一章[01.15]

    【正文开始】


    一大早，几个做伞的女人都聚集在云朵家门口，凑在一起小声嘀咕着，等着大门打开。


    「铁亮媳妇生了，二郎媳妇会不会不肯做伞了呀？」王二嫂很是担心。


    甜妮点点头：「二嫂那么孝顺，跟大嫂感情又好，我觉得她肯定要去帮大伯娘伺候月子，咱们做伞这事八成要黄。」


    杨氏一听就急了：「别呀，大不了咱们轮流去给他家伺候月子，做伞这事可千万不能停。」


    大家正说这话，硕大的木门打开了，鲁铁杵走了出来，笑着说道：「你们都回去吧，我家朵儿说了，这伞不做了，天气凉了，做出来也卖不掉。再说了，我娘要伺候月子，没人看孩子了。」


    果然是这样，真的是这样！


    几个女人全都傻眼了，一窝蜂地跑进屋里去找云朵。


    「二嫂，我们把活儿都干了，你每日只要抽出半个时辰画伞面就行。」甜妮说道。


    王二嫂也抢着说：「我给你看孩子吧，你只管去照顾月子。」


    杨氏连连点头：「对呀对呀，我们帮忙去伺候月子也成啊。」


    云朵已经猜到大家肯定舍不得放下这个活计，只能苦笑道：「以前二郎就不乐意让我做伞，如今大嫂要坐月子，我已经答应他不做伞了。我家两个孩子都很淘气，也不能总是麻烦公公婆婆，还是我自己带吧。」


    一直沉默的鲁小月忍不住开了口：「二嫂，我帮你带孩子吧，反正除了做伞，我也没有其他事情做。」


    「是呀，我也给你看孩子。」


    「还有我，我也没事干。」


    云朵看看大家热切的眼神，实在不忍心拒绝：「那好吧，咱们就接着做，只是每日少做些。」


    团哥儿一天天长大，眉眼跟泰哥儿越来越像。快到满月了，杜氏让二郎两口子好好操持一下，要想去年一样热闹。


    满月酒这天，团哥儿外婆一家、云朵娘家、朱丹娘家的人都被请了来，这一场盛大的宴会成了鲁家河和小浪村的欢聚。


    朱丹一看老爹和大哥、大嫂来了，立马皱起了眉头，悄悄拉住云朵衣袖：「他们怎么来了？」


    云朵微微一笑：「是我公爹下的帖子，大哥送去的，本来我也不知道。既然来了，你可别甩脸子，显得多不好。」


    朱丹气呼呼地瞪他们一眼，转身走了，顺便拉走了正在提着篮子上馒头的鲁小月。


    「五嫂，怎么了？」小月不解地问道。


    「这边几桌孩子多，不禁饿。菜又上的慢，先给他们发馒头吧。」朱丹说道。


    「可是，那边是娘家客呀，是贵客，要先招待的。」鲁小月实诚说道。


    朱丹瞥一眼哥哥嫂子甩开腮帮子大吃大喝的模样，心里实在是既厌弃又烦躁。「娘家也没外人，你就听我的，先给孩子们发吧。」


    鲁小月一想，朱丹也是小浪村的人，既然她这么说了，就是那边晚发些也没关系，于是从这头开始发馒头了。


    朱大哥大口大口地往嘴里塞着肉，一边吃一边含糊不清地嘟囔：「原来鲁家地日子这么好呀，那个没良心地死丫头，从来不往家里拿东西。」


    朱大嫂没他嘴大，吃的也没他快，看面前的一盘子肉已经剩下半盘了，就劝道：「你等等馒头再吃呀，着什么急？」


    朱大哥这才发现没有趁手的大馒头，转头一瞧，看到鲁小月正在给西头的乡亲席面上发馒头，顿时皱起了眉头，大喊道：「喂，娘家席还没有馒头呢，怎么能先发给别人呢？」


    云海拿起筷子还没吃，就被朱家夫妻俩震惊了。在自己村里不管怎么狼吞虎咽也就算了，出门在外总归是要客气一点的吧。见他大喊大叫，云海赶忙起身：「朱大哥，你别喊了，我去拿馒头。」


    小伙子这两年又长高了一头，身材没有鲁铁杵那般壮硕，却也不算很瘦，匀称的精干身材。迈开长腿，很快就到了鲁小月面前，伸手去拿篮子：「我来帮你发一会儿吧。」


    刚才朱大哥的喊声，小月已经听到了，放下手里的馒头，赶忙往这边走。忽见云海出现在面前，她先是一怔，转瞬明白过来，这个陌生的英俊小伙子一定是小浪村的人，因为自己村里的都认识。


    「不用了，您是娘家贵客，快请坐吧，我来发馒头就好。」一边说着，鲁小月已经走到桌边，抓起两个大馒头交到朱大哥手上。


    朱大哥吃的越香，心里的气就越大，恨朱丹不往娘家拿东西。可是朱丹不在眼前，他没法发泄，就把气撒在无辜的鲁小月身上。

 v第二章[01.15]

    「你们就是这么招待娘家贵客的呀，不给馒头吃？鲁家怎么找了你这么个不懂事的丫头发馒头，娘家人都被你气饱了。」朱大哥狠狠咬一大口馒头，又去夹菜。


    小月心里委屈，脸上也带了几分尴尬，却还是陪着笑脸说道：「您说的是，是我不对，大哥，您消消气，快吃饭吧。」


    苗氏抬眼瞧了瞧这个懂事的姑娘，接过来她送上的馒头，道了谢，忍不住训斥朱大哥：「你快吃饭吧，人家小姑娘辛辛苦苦地发馒头，你还说人家。」


    朱大哥虽混账，却不敢惹苗氏，毕竟云家有两兄弟，又有鲁铁杵这样一个高大魁梧的姑爷，他怕挨揍，就缩下脖子吃饭，不敢说话了。


    小月感激地看一眼苗氏，发现她的眉眼和云朵有几分相似，便猜到是云家的大娘，心中暗暗赞叹，果然云家的人都是极好的。


    鲁铁杵站在台阶上照应着整个满月宴，刚才朱大哥发飙的一幕他瞧见了，特意憋着火没过来，怕自己一时忍不住骂他几句。


    朱丹气呼呼地走过来，一把抢走了朱大哥手里的馒头：「你不想吃饭就赶紧走，这里不缺吃饭的。」


    朱大哥见了横眉立目的妹子，刚才的火气一下子就没了，生怕不让他吃饭，赶忙埋下头去朝嘴里塞菜。


    云朵赶忙过来劝架，把馒头还给朱大哥，拉着朱丹进了里屋，去看妞子和小娃娃。


    「今天是团哥儿的好日子，你想搅局呀？」云朵按着她坐下。


    「我不想搅局，就是看不了他那副嘴脸。」朱丹余怒未消。


    云朵给她倒了杯水，温柔笑道：「看不了又如何，你不也看了这么多年？快算了吧，出生在这样的家庭，身边哪能都是金凤凰，还是乌鸦多。」


    妞子咯咯地笑了起来：「你瞧云朵，越来越会说了，这是跟谁学的。」


    朱丹撇撇嘴：「还能是谁，他家那个既能说又能干的男人呗。」


    当天晚上，料理清了一切，跟爹娘大哥交了帐，鲁铁杵带着媳妇孩子回家。一家四口走在明亮的月光下，长长的影子重叠在一起，画面静谧又温馨。


    「朵儿，今天累了吧？」鲁铁杵肩上扛着儿子，空出一只手来搭在媳妇肩上。


    「你别动手动脚的，让人瞧见多不好。」云朵往旁边躲了躲。


    「我自己的媳妇，碰一下都不行？」鲁铁杵不依，索性伸手揽住她纤细的后腰。「媳妇，你又瘦了，腰都快比成亲前细了，你别做伞了，在家好好歇歇吧。我回到咱们这边雕砚台，守着你们，好不好？」


    「腰细了才好呀，难不成像大木桶一样的粗腰好看？你就别催我了，我们说好做到月底就不做了。进了十月就冷了，咱们一家天天在火炉边煮茶、烤红薯。」云朵轻声笑道。


    鲁铁杵噗嗤一笑：「我就盼着过这样的日子呢，朵儿，今天瞧见朱氏的大哥，我忽然不讨厌朱氏了。你这么温柔知礼，是因为出生在一个好家庭。她有那样一个哥哥，如果自己不泼辣些，又怎么能生存呢。」


    「阿丹的确从小就不容易，脾气是不太好，可是人不坏。你能理解她就好，希望铁蛋也能对她好一点。」


    鲁铁杵牵住云朵的手，轻声道：「我想说的是，咱们一定要教育好泰哥儿，让他做一个保护妹妹的好哥哥。小姑娘就要温温柔柔的才好，何必凶巴巴地大杀四方，那是她的父亲和哥哥应该做的事情。咱们家淑姐儿就做个乖乖女就好，小时候有爹爹哥哥护着，长大了有男人护着。哎呀，咱们得给淑姐儿找个好姑爷，我得好好寻摸着。」


    云朵被他逗的哈哈大笑，把怀里半睡半醒的淑姐儿弄醒了，睁开水汪汪的大眼睛看向娘亲。


    「淑姐儿才多大，你就要给她找姑爷了，这么急让女儿嫁出去？」


    鲁铁杵笑道：「我才不想让闺女嫁人呢，在家住一辈子才好，嫁到别人家里，咱们总要惦记她过的好不好。有几个女人像你一样啊，小日子这么舒坦。」


    云朵转头，娇俏地看向他：「我舒坦吗？」


    「不舒坦吗？那是我昨晚没伺候好你，回家就让你舒坦一宿。嘿嘿嘿！」


    一场秋雨一场寒，伴随着清冷的西北风，人们感觉到了冬的气息。


    临近九月底，最后一批油纸伞做完，云朵给大家发了工钱，又额外的给每人分了六尺红布，算是收工大吉，讨个好彩头。


    朱丹和铁蛋赶上自家新买的驴车，拉上半车油纸伞，挑了一个好天气赶到城里去卖。


    自从童男童女的事情传开之后，油纸伞的进货价就涨到了二十五文，卖价到了三十文。而且朱丹并不是给所有的杂货铺供货，她只给最初和自己合作的那几个人供货，这样她比较好管理价格，也让油纸伞显得更加紧俏，不是在哪里都能买到。


    拐进县城的西街，迎面正碰上高记杂货铺的掌柜的，别看他姓高，人却长得又矮又胖，一双小眼色眯眯的，朱丹很讨厌他。


    本打算装作没瞧见，低着头就这样过去，却没想到高掌柜主动开了口：「哎呀，好福记的油纸伞。如今到了九月底，你这紧俏货也不好往外卖了吧？」


    朱丹抬起头朝着他呲牙一笑：「不劳您费心了，我在城里转上一圈，肯定能卖出去。而且我们今天就停工了，要想买油纸伞，得到明年春天。」

 v第三章[01.15]

    「瞧你这话说的，哪有等到明年春天买的呀。冬天马上就来了，还有几个人打伞呀。」


    朱丹懒得再搭理他，马车停在了薛记杂货铺门口。朱丹数了十把伞抱进铺子里，高掌柜并未离开，抬脚就跟了进去，不过很快他又出来了，走到马车边对正在看车的铁蛋说道：「我跟你媳妇说好了，还按以前的老价格卖给我。二十把，我这钱袋里的铜板刚好是这个数，你数数，我来数伞。」


    铁蛋坐在车辕上抱着鞭子朝旁边的店铺东张西望，今天是最后一次来城里卖伞了，媳妇说要多买些好吃的回去，这下可以大饱口福了。


    他正兀自咽着唾液的时候，高掌柜过来说了这番话，他面色诚恳，语气笑呵呵的，完全不像说谎的样子。


    铁蛋伸手要接钱袋，却忽然想起上次被媳妇罚了，七天不能插秧的事。媳妇说过的话必须严格遵守，差一点都不行。


    于是他摇了摇憨憨的大脑袋：「不行，我媳妇说了，我只管赶车，收钱卖伞的事儿都要找她，你找我，我是不能答应你的，你等等吧，一会儿她就出来了。」


    高掌柜一愣，转头瞅了瞅薛记的门口，气的暗暗咬牙，这傻小子看着挺傻，没想到其实不好糊弄。他本意就是想趁朱丹不在，从铁蛋手里低价把伞买走，回头朱丹找过来的时候，就把事儿推到铁蛋身上，反正这傻小子一看就傻乎乎的，嘴上啰八嗦的也说不清楚。


    他赶忙再劝铁蛋，赶紧收钱，可任凭他怎么威逼利诱，铁蛋始终坚定地摇着头。二人正说着话，朱丹拎着钱袋喜滋滋地走了出来，铁蛋赶忙喊道：「媳妇儿，这个人要买伞。」


    「呦，高掌柜，您不是瞧不上我们这伞么？以前跟你好说歹说的，你一把都不肯留，如今怎么又要买了？打算买多少呀？」


    高掌柜厚着脸皮嘿嘿直笑：「以前行情好，我不跟别人争。如今到淡季了，我想法子帮你卖掉油纸伞，你还按以前的价格卖给我吧，我要的多，要二十把。」


    朱丹有些纳闷，高掌柜这人一向谨小慎微，听说他家的东西进货量都很少，卖完以后才添货，却不知道今日为何狮子大开口，一下就要二十把。


    「不好意思啊，高掌柜，我们好福气的伞这次只有四十把，刚才给了薛记十把，剩下的十把要给前头的赵记，还有东街上的两家。已经都有买主了，我不可能把伞卖你了，而且现在的卖价都是二十五文一把，你再想按以前的二十二文，那怎么可能？」


    朱丹抬脚上车，不再理他，只让铁蛋抡鞭子赶紧赶车走，说人家还等着呢。


    高掌柜气得干瞪眼，这笔生意做不成了，白白给了百花楼的线人两个铜板的跑腿费。


    高记杂货铺对面就是城里唯一一家窑子，叫做百花楼的。他特意买通了其中的一个小丫鬟做线人，百花楼想买什么东西，他能提前得到信儿，把货进了来。


    今天早上，他刚刚听说百花楼想排练一个百鸟朝凤的舞蹈，需要二十把漂亮的油纸伞。他这才特意从街的另一头走过来，就想堵住朱丹，低价买她二十把伞，却没想到这事儿没成。


    马车继续往前走，县城里最繁华的两条街道就是东街和西街。来之前，朱丹已经计划好了，这些伞要卖给谁。西街卖了两家，顺便买了不少油盐酱醋，打了一大块猪肉，买了几包糕点，还有两匹布。


    走到西街头上的时候，百花楼的老鸨正坐在门口嗑着瓜子晒太阳，瞧见朱丹马车上的油纸伞，她便拧着肥腻的腰肢站了起来：「喂，你是卖伞的吧？我们这儿想买二十把伞，给我们算便宜些吧。」


    朱丹一听就笑了，虽说前两个杂货铺各卖了十把伞出去，可也费了好久的嘴皮子软磨硬泡，说了不少好话才卖掉的。如今有人主动要买，她自然要想法子做成这笔生意。


    「大姐，您可真有眼光。不瞒您说呀，这一波伞是今年最后一批了，您要是不买，就得等到明年春天。这样吧，我给别的铺子铺货都是二十七、八文，给您也按照我们常年供货的价钱算吧。」


    老鸨走过来，打开瞧瞧做工和图案都无可挑剔，便在价钱上下手，继续讨价还价：「我们一下子买这么多，你卖的也太贵了，再便宜些，二十五文吧。」


    朱丹面色为难地笑道：「大姐呀，您应该也听说过，我们这伞是福气伞。娘娘庙庙会的时候，卖的是六十六文两把，给您的这个价钱已经是最低了。」


    「不行，二十五文，我就给你包圆了，否则我们就买别人的。」老鸨斩钉截铁的说道。


    朱丹面色为难地说道：「哎呀！要是这样的话，那我就只能按你说的办了，不过这事你千万不要跟别人说起。」


    「好，你放心吧，我绝对不会和别人说起的。就这么办了，姑娘们，出来拿伞呀。」


    随着老鸨一声招呼，众多浓妆艳抹的姑娘鱼贯而出。


    朱丹和铁蛋吃惊地发现一个熟人：胡牵娣。


    胡牵娣也是一怔，没想到突然看到他们俩。下意识地转身躲避，走了两步又觉得没必要，反正也看见了，现在落荒而逃反而更丢脸。


    胡牵娣背影僵直地站了一会儿，咬咬牙转过身来，主动开口：「呦，我当是谁呢，这不是被痨病鬼丈夫休了的朱丹么。看这意思，你是和我不要的这个男人成亲了。云朵还真是厉害，把她的两个好朋友都弄到鲁家河了，好像鲁家河是什么洞天福地一样。」


    朱丹已经从震惊中回过神来，见胡牵娣落魄至此，本打算装作没看见算了，就不要落井下石了。可是没想到，胡牵娣反而一番讥讽，这下可把朱丹的火勾了起来。


    「我是被休了，然后我又堂堂正正地嫁了人。不像某些人，放着正经日子不过，偏要跟着一个野男人跑。接过被人抓住狠揍一顿，娘家嫌丢人也不要这闺女了。野男人被打断了腿也跑了，这是实在没地方可去，才被这里收留吧。」朱丹高声说道。


    胡牵娣是在货郎跑掉，爹娘离去之后，在街上流浪昏迷，被拐子弄到家里，占尽了便宜之后，才卖进窑子的。起初她很不适应，毕竟是良家女出身，跟着货郎逃跑她也自认为是迫不得已。如今却要做皮肉生意，她接受不了，百般哭诉，并没有跟旁人讲自己与人淫奔之事。


    如今被朱丹说出来，旁边几个妖艳女人都投过来嗤笑的眼神，甚至有一人直白说道：「嗬，刚开始不是三贞九烈，清高的很么，原来都是装的呀。」


    众人咯咯地笑了起来，带着风尘女子的骚气嗓音，听来格外刺耳。

 v第四章[01.15]

    胡牵娣气急，脸上红一阵白一阵的，指着朱丹骂道：「我是熬不住守活寡的日子，你也好不到哪去，咱们走着瞧，我就不信你能守着这个傻蛋、软蛋过一辈子。」


    朱丹大笑：「胡牵娣，你自己傻，不要以为别人都傻。铁蛋这么强壮的男人，怎么可能软？你才是真正的傻蛋，他一个童男子不通夫妻之事罢了，你教教他不就行了。不过话又说回来了，像你这种性格，一个男人是满足不了你的，现在的日子挺好，适合你的性格。」


    胡牵娣气的脸都憋紫了，抬手就要打朱丹，却被铁蛋一把抓住手腕，硬生生掰了下去。


    朱丹朗声说道：「想来你也对鲁家河现在的日子好奇吧，那我就告诉你。妞子生了个大胖小子，男人老实巴交，公婆也都好相处。云朵更不用说了，生了一对龙凤胎，如今是族长夫人、里正媳妇，在鲁家河说一不二的。我也不错，和铁蛋成亲以后日子越过越好，如今我这肚子也怀上了。我们一起做伞、卖伞，挣了不少钱，买了一头驴，还有驴车，如今赶集收庄稼都很方便。瞧瞧我们买的布匹、肉、糕点，如今过的可是蜜里调油的日子。好了，不说了，铁蛋我们走吧，去找个大夫号脉，拿点安胎的药。」


    回到鲁家河，朱丹把胡牵娣的事告诉了云朵和妞子，众人一阵唏嘘。本是自小在一个村子里长大的姑娘，如今各自过着不同的生活。


    云朵自然是最幸福的，妞子和朱丹跟着沾了光，嫁到鲁家河，日子也都舒心富足。


    「人家说，家有三个富亲戚不穷。要我说呀，家有三个好姐妹，肯定过上好日子。」朱丹笑道。


    妞子老实巴交地点点头：「对呀，咱们俩多亏有云朵这个好姐妹，要不然你被婆家休了，在娘家就得憋屈死。我就更别说了，我还没你有本事呢。要不是在这儿有你们护着我，若让我单独嫁到一个村子里，肯定要受人欺负。」


    云朵帮团哥儿换了一片尿布，轻声笑道「咱们这就叫缘分，是命里注定的，就该让咱们仨好一辈子。」


    房门咣当一响，泰哥儿从外面跑了进来。别看小短腿不长，却挺有劲儿，就跟不会走路似的，只要一迈腿就是蹭蹭往前跑。


    杜氏紧追着跟了进来，喘着粗气，指着泰哥儿笑：「这臭小子跑得越来越快了，我都快追不上了。」


    云朵赶忙过来扶婆婆坐下：「娘，您歇会儿吧，我看着他。」


    「不用不用，我不累，我就喜欢看着泰哥儿。来来，再跟奶奶比比，看咱俩谁跑的快。」即便鬓角挂着汗珠，杜氏心里头却欢喜得很，哪个当奶奶的不喜欢虎头虎脑的大孙子？


    午饭在婆婆院里吃的，一大家子十分热闹。临近傍晚，云朵带着两个孩子回家做饭。


    她前脚一走，鲁铁杵就待不住了，看看几个学徒的手艺，挨个挑了一遍毛病。别人不敢说话，铁松敢说：「二哥，我二嫂一走，你咋看啥都不顺眼呢？」


    鲁铁杵一怔，梗着脖子说道：「胡说八道，你们活儿干的不好，跟你二嫂有什么关系？」


    铁松见他一脸的死不认账，也就没有再争辩：「行，那就接着干活儿吧，看谁急着回家。」


    「你……」鲁铁杵气的咬牙切齿，本想训他们一圈，让他们好好干活儿，自己早点回家陪老婆孩子。现在被人将了一军，反而没法离开了。


    泰哥儿跑得快，云朵牵着淑姐儿在后面追，一边追一边喊他慢点儿。


    「你们家儿子呀，将来肯定比他爹还壮实，才两岁就跑这么快了。」铁庆娘拎着菜篮子走过来。


    云朵看着两个孩子也很满足，刚出生的时候，个头儿都不大，毕竟是一个肚子里出来两个。这一年多，家里吃的好，奶水足，孩子长牙以后，也经常吃菜泥、肉泥，家里院子大，他们来回跑动，小身板的确很壮实。


    云朵刚进家门不久，鲁小月就进门了。「二嫂，你要做饭呀，我帮你看孩子吧。」


    两个孩子正坐在矮桌旁吃栗子糕，难得可以安静一会儿，云朵洗好了菜，正想拿进厨房去切。「行，那你帮我照看一下，你吃饭了么，一会儿一块吃吧。」


    鲁小月站在厨房门口，目光流连在两个孩子身上，嘴里和云朵说着话。「二嫂，明年咱们的油纸伞应该更好卖吧，明年你打算几月开始做？」


    云朵切好了菜，锅已经烧热，舀上一勺荤油，瞧着油花滋滋冒响。「明年再说吧，还早着呢。」


    葱花姜片下锅，爆出浓浓的香味，鲁小月默默咽下一口唾沫，垂下头盯着自己的鞋尖。


    锅里加了水，猪蹄小火炖着，云朵想炖的软烂了，让孩子们吃一点。


    「二嫂，不管几月做，肯定要做的是吧？」鲁小月追问道。


    「这也不一定啊，看情况吧。明年这两个孩子跑得更快了，爷爷奶奶都快追不上了。不能一味地把孩子推给老人呀，还是要自己带才好。朱丹和甜妮都怀孕了，算着日子刚好是明年春天生。我估计明年也许就做不了伞了。」云朵蹲下身子，用细软的帕子给两个孩子擦擦小嘴。


    「那后年呢，后年就可以做了吧？」鲁小月希冀地问道。


    门口忽然传来一个洪亮的声音：「后年也不做了，今年冬天若是怀不上，明年肯定怀上，再生一个哪有功夫做伞？」


    鲁铁杵大步进门，放下盛放工具的褡裢和做了一半的砚台，跑向两个孩子：「吃什么好吃的，快给爹爹吃一口。」


    为了早点回家，他硬着头皮被几个兄弟奚落了一顿。管他呢，说几句又不会少块肉，回家守着老婆孩子才是重要的。


    鲁小月满脸失落，咬着嘴唇，深深吸了一口气：「二嫂，既然二哥回来了，那就不用我看孩子了，我先回家去了。」

 v第五章[01.15]

    云朵瞧着她脸色不对，一把拉住了她手腕：「小月，你是不是有啥事呀？有话你就直说吧，又不是外人。」


    鲁小月张了张嘴，还是没能说出来，苦涩笑道：「没啥，二嫂，我回去了。」


    「不行，你不能走，今天必须把话说清楚。咱们一起做伞做了半年，我可是拿你当亲妹子看待的，你有事就说出来，别闷着，我和你二哥一起帮你想办法。」


    鲁小月转头看一眼云朵，满脸依赖，眸色却有些复杂，终于忍不住开口说了实情：「村南的刘小涛他娘来我家提亲了，我娘打算把我嫁给他。」


    鲁铁杵一听就皱起了眉头：「刘小涛怎么行？虽是他家境殷实，可他酗酒打架，时不时地撒酒疯。你若嫁了他，以后免不了要挨打。」


    鲁小月叹了口气：「除了他，就只有韩石头了，可那个家伙好吃懒做，家里也没几亩地，还不如刘小涛呢。」


    云朵疑惑了：「这两个人都不是好人选，你干嘛非要考虑他们呀。」


    鲁小月郁闷地撅起了嘴，闷声说道：「可我姓鲁，外姓的男人年岁合适的就只有他们俩了。」


    鲁铁杵抢光了儿子、女儿手里的栗子糕，站起身来：「你从小没怎么出过村，不认识外人也正常。我认得几个镇上的小伙子，挺不错的，比他俩强多了。」


    云朵也劝道：「是啊，你不要只看咱们鲁家河，关键是男人好不好。若是嫁个好男人，即便离家远也是享福的。我不就是么，你看这里离我们小浪村多远呀，可我不也没受欺负么？」


    这话鲁铁杵爱听，当即嘿嘿直笑，嘴都合不上了。


    「可是……」小月使劲一咬唇，下了决心：「我这半年挣了将近一千文，我舍不下这个好差事，想以后接着做。若是嫁到外村，我还怎么回来做伞呢？」


    云朵瞠目结舌：「你这傻孩子，你怎么能为了做伞，搭上自己一辈子的幸福呢。这根本就不能跟找个好婆家相比呀，做油纸伞本就是有一搭没一搭的事，你不要太重视。」


    小月诚恳说道：「二嫂，你们家地多，二哥又有本事。对你来说，做伞是有一搭没一搭的顺手而为，对我家可不一样啊。我家地上孩子多，这些铜板够花大半年的，确实特别重要呀。以后嫁了人，要是还能做伞挣钱，婆家也是要高看一眼的，不至于受欺负。」


    云朵看一眼自己的丈夫，有些无奈。鲁铁杵一看媳妇需要自己拿主意了，赶忙挺身而出，和媳妇并肩站在一起。「我说不做就是不做了，你就别想这事了，该嫁到外村就嫁到外村去。挣钱养家本就是男人的责任，不需要你们拼死拼活挣钱。快回家去吧，跟婶子说，别答应刘小涛那个无赖。」


    其实那刘小涛也不算特别无赖，就看跟谁比，若是鲁铁杵这样的男人比，那的确是不能嫁他。


    「姐，姐夫，我给你们送甜红薯来了。」云海赶着驴车进门，鲁小月心情郁闷，低头瞧着自己鞋尖走路，没注意突然冲进来的驴车，一下子撞在了瘦长的驴脸上。


    「嗷……啊……」毛驴大叫起来，云海腾地一下跳下车，推开驴脑袋，关切地询问鲁小月：「姑娘，你没事吧？」


    鲁小月眼冒金星，手捂着眼眶，连连摇头：「没事。」


    云海嘬着牙花，瞧着都替她疼：「你这眼泪都甩出来了，还说不疼呢。你先睁开眼看看，能看清不？」


    云朵上前拉起小月，到水盆里洗了一把脸，用棉巾擦净了，让她试着睁睁眼。


    正直妙龄的大姑娘，脸蛋被水润湿，发梢也滴着水珠，尝试着睁了睁眼，却因疼痛眼帘眨个不停。


    云海探着脖子盯着她：「你没事吧，要不要我送你去清水镇找大夫？」


    小月连忙摆手，笑道：「不用，我哪有那么娇气，不就是撞了一下么，一会儿就好了。」


    云海挠挠头：「你这一笑，我想起来了，上次团哥儿过满月的时候见过你。你就是那个拎着篮子发馒头的姑娘，对吧？」


    小月眼睛难受，就伸手蒙着，嘴角却是笑着的：「是啊，就是我，你记得还挺清楚。」


    「其实我本来也没记住，印象中你特别爱笑，脾气特好。朱大哥那么无理取闹，你还能笑呵呵地给他解释，我真是佩服。若换成是我，早就变成一块爆碳炸开了。」


    云朵在一旁瞧着，忽然产生了一个想法。


    云朵暂时按兵不动，只关心的问了问鲁晓月，见她没事，这才转头看向弟弟：「云海，天都快黑了，你怎么跑来了？」


    云海笑道：「我来给你们送甜红薯，顺便道个别。」


    「道别？道个什么别，你要去哪儿呀？」云朵纳闷问道。


    「天冷了，地里也没啥农活，我一个大小伙子在家闲着也不是回事儿呀。你又不是不知道，咱们那边经常闹水灾，就算咱家地不少，收成却不稳定。大哥在镇上当个伙计，也能挣些钱贴补家用。只不过需要早出晚归的，有时还要连续很多天住在镇上。幸好有落落陪大嫂做伴，要不然大嫂一个人带着然哥儿住在村边上也不安全。」


    鲁铁杵也凑了过来，接过云海搬下车的一口袋甜薯放到西厢房里去。「那你究竟想出去做啥活儿？」


    「我呀，还是觉得像我姐夫这样好，平时不耽误种地，农闲的时候有个手艺可以挣钱。在家守着父母孩子，多好，所以我也想去学个手艺。」

 v第06章[01.23]

    又被人当崇拜的标杆了，大石匠心里美得乐开了花，脸上却不好意思表现出来。只貌似谦虚的摆了摆手：「瞧你说的，我哪有那么好，不过是比较疼你姐姐罢了，这是人品问题，不是手艺问题。」


    云海的个头比两年前高了不少，抬起长长的胳膊搭在姐夫肩上，一副哥儿俩好的模样，笑呵呵说道：「姐夫你又谦虚了啊，要不是你会这么个手艺，能把我姐养的白白胖胖的吗？」


    「哈哈哈……」大石匠终于忍不住爆笑出声，欢喜问道：「你想去学什么手艺呀？」


    「前几日我到山上摘柿子，碰上几个外乡人，他们是来砍手指竹、抓黄鼠狼的。说咱们这边的竹子质地坚硬，不易断裂，黄鼠狼的毛也很柔韧，最适合做毛笔，只可惜咱们这边没有做毛笔的匠人。说是原来京中有一个手艺最好的老艺人，姓钟人称毛笔钟。钟师傅年纪大了，想落叶归根，就回到了祖籍八仙县海椒村，平日里很少做毛笔了。老人家走亲戚偶然路过咱们这里，发现咱们这里的竹子非常好，就让他的仆人们砍竹子，凑巧捉到一只黄鼠狼，发现是做毛笔的绝佳材料。刚巧他们又碰上了我，我想学做毛笔，老人家已经答应了。说天时地利人和聚齐，是天意让他把手艺传给我。」云海满脸是笑。


    云朵连连赞叹：「听你说这件事儿简直跟说书似的，真有这种奇遇？」


    「姐，这还能假吗？我已经磕头拜师了，师傅说要我去八仙县苦学三年，每年清明、中秋、过年可以回家砍竹子捉黄鼠狼，其他时间都要踏实的在那里学手艺，我已经发过誓了，保证能做到。」云海满脸坚定。


    云朵心里一酸，满是不舍：「去那么久呀，爹娘能放心么？」


    鲁小月看人家一家人说着话，就告辞要回家。云朵却没答应：「小月，两个孩子吃的满脸都是，你帮我给他们洗洗手和脸吧。」


    「好。」小月痛快地答应了，去厨房端来半盆温水给两个孩子清洗。


    云海接着说道：「我一个大小伙子，有什么不放心的？不过，娘就是怕耽误了我的婚事，又怕去了那师父给我安排一门亲事，就想在我临走之前把亲事定下来。这几天她把全村的婶子大娘都发动了，相了三个姑娘，都不太合适。十月初十落落定亲，爹说让你们一家都过去，一块热闹热闹。到时候你劝劝娘，不用着急了，我还小呢。」


    云朵有点怔愣：「落落这么快就定下了呀，是之前相看的那个茶叶铺的少东家么？」


    「对，就是他。他们的订婚宴我赶不上了，你们替我多吃点。姐，姐夫，过年的时候我就回来了，到时候咱们好好喝几杯。」云海走到泰哥儿和淑姐儿身边，一手抱起一个，掂了掂分量：「小舅要出院门了，你们想不想小舅呀？」


    「想。」淑姐儿乖乖答道。


    两个小娃娃刚刚洗干净胖乎乎的小脸，白白嫩嫩的，特别可爱。泰哥儿一双小胖手上还带着水珠，小月起身追着去擦。没等她捉住泰哥儿的手，小家伙就咯咯坏笑着抬手在云海脸上啪地一拍。


    「嗬，臭小子，你要给小舅洗脸呀。」云海也不躲，依旧笑呵呵的。


    小月赶忙抓住行凶的小手，用棉巾擦净了上面的水珠。然后举着棉巾对云海道：「你自己擦擦吧。」


    「不用，一会儿就干了。」云海豪爽说道。


    云朵转身进了厨房，朝外面喊道：「小月，你进来给我帮帮忙，再做几个菜，让云海在这吃了饭再走吧。」


    「哎！」小月脆生生地答应一声，快步走进厨房。


    云海抱着两个孩子也跟了过来：「不用了，姐，爹娘还等着我回家呢，我一会儿就要走。」


    厨房里，云朵正拉着小月说悄悄话：「你看我这个弟弟咋样？」


    「什么咋样？挺好的呀，人长得好，性情也好，还有成算，要出去学手艺呢，将来我……」鲁小月并没有明白云朵的意思，她想说将来我弟弟要是也这样就好了。


    她话没说完，云海就凑到了厨房门口，听到别人这么夸自己，云海心里美滋滋地，谦虚笑道：「哪有你说的那么好，我都不好意思了。」


    鲁小月没想到他会突然出现，还不肯装作没听见，偏要说出来，把姑娘羞的红了脸。


    「云朵朝着云海摆摆手：「没你的事，你先出去。」


    「嘿，我还没走呢，就不想看见我了。姐夫，你来评评理，你说我姐这么办事对吗？」云海委屈哒哒地皱着眉头离开厨房，鲁铁杵接过女儿，抱在自己粗壮的胳膊上：「都怨我，平时太娇惯她了。没法子，谁让她是我媳妇呢，你要怪就怪我，姐夫陪你喝两杯。」


    云海坐到石凳上，把泰哥儿放到自己腿上，笑了起来：「你们家是真行，我姐就没有不对的地方，在你眼里哪都好。」


    「那当然了。」大石匠憨憨地笑。他的亲媳妇呀，一见钟情的媳妇，捧在手心里的媳妇。


    云朵在厨房里拉着小月继续问道：「我的意思是说，如果我给你们俩说个媒怎么样，你愿不愿意嫁到我们小浪村去？」


    鲁小月瞠目结舌，瞧着云朵半天说不出话来。脸上却是越来越红：「我……我怎么配得上人家？」


    「有啥配不上的呀，你长得好看，脾气也好，我娘肯定会喜欢你的。我看云海也挺高兴的样子，应该没问题。关键就是你的想法，你可千万想好了，要不就多看几眼，再思量几日。不过，云海明天就要出门了，最好今天能说定了，等到过年的时候再定亲也行。」


    鲁小月红着脸低下头，拼命揉搓着自己的衣角，嗫嚅道：「二嫂的弟弟自是极好的，只是……只是怕人家不乐意，你问问他吧，我先回家去了。」


    她飞快地跑了出去，没敢看云海一眼，径直出了门，一溜烟儿的不见了。


    鲁铁杵笑道：「这小丫头，这是怎么了？」

 v第07章[01.23]

    云朵款款出来，坐在丈夫身边的位置上，笑道：「怎么了，害羞了呗。我想给她的云海说亲，她就羞红了脸跑出去了，让我问问云海的意思。怎么样啊，傻小子，我家邻居这姑娘你可看得上？」


    云海一愣，转瞬大笑：「难怪她刚才那么夸我，原来是看上我了呀。」


    「呸！美的你，刚才还没说明白这层意思呢。」云朵嗔他一眼。


    云海依旧笑个不停：「姐，没说这层意思的时候，她就那么夸我了。这要是说了，她还不得把我夸到天上去。好吧，既然她这么景仰我，我就勉为其难的答应了吧。」


    云朵面色严肃起来：「你别勉为其难，行就是行，不行就是不行。小月是个好姑娘，你可不能耽误人家一辈子。」


    云海见姐姐有点生气了，这才收了笑，正色道：「跟你看玩笑呢，不是勉为其难，这姑娘挺好的，上次团哥儿过满月的时候，我就觉得她挺好。这两天相亲的那几个姑娘，不是长的丑，就是性子差，这个姑娘模样性情都挺好的，咱娘应该也会喜欢。满月酒那天回去的时候，娘还夸她懂事呢，说比落落懂事多了。」


    鲁铁杵笑道：「朵儿，我看你别做油纸伞了，干脆专门做媒婆吧，你在这方面好像挺有眼光的。」


    云朵扭头得意地瞧瞧丈夫，娇声道：「我才不干呢，媒婆都是老婆子才干的活儿，我这么年轻秀气的，怎么能当媒婆呢？」


    鲁铁杵哈哈哈大笑，若不是有小舅子在场，真想亲媳妇一口。「你做的媒还少么，而且每一对日子都过的很好，以前我不看好朱氏和铁蛋，如今他们日子也不错，铁蛋每天可高兴了，孩子也怀上了。如今我是真心实意地佩服媳妇，好眼光！」


    鲁铁杵竖起大拇指，云朵抿着小嘴在那笑。云海瞧瞧姐姐幸福的一家，感慨道：「看你们这滋润的小日子，我还真是盼着成亲了。不过得先去学好手艺，让媳妇孩子有钱花，才是好男人呀。」


    鲁小月跑回家里，母亲就发现了她的异常，追到里屋问道：「你不是去找你二嫂了吗？怎么还红着脸回来了？」


    鲁小月羞涩地低着头，小声说道：「是去找我二嫂了。」


    「你二嫂跟你说啥了？」


    「没……没说啥，就是……那个……」


    小月娘急的皱起了眉头：「有什么不能说的呀？你快说到底怎么了，那刘家还等着咱们回话呢，你二嫂究竟怎么说的，以后这伞还做不做了？」


    「娘，您就别提刘家了，二嫂给我说了个媒，是她娘家的亲弟弟，您和爹也见过的。」鲁小月把心一横，干脆一股脑地说了出来。


    小月娘一愣，过了一会儿才回过神来，双手啪地一拍，粲齿一笑：「哎呀，你是说云家那个小伙子呀，我记得好像叫云海，个头高高的，有点儿瘦，面色白净，瞧着挺精神利索的。」


    「嗯，就是他，刚刚我在二嫂家的时候他也来了。他拜了一个会做毛笔的老师傅为师，要去八仙县学三年手艺。云家的母亲怕耽误了他的婚事，特意让他去相亲，可是都没有对眼的。二嫂就想到了我，问我是不是中意。」


    小月娘着急的抓住她胳膊摇晃：「那你是怎么说的呀？快跟娘说说，你是不是答应了？」


    「我没说答应……」


    没等鲁小月把话说完，她娘就急了：「你怎么能不答应呢？那么好的小伙子，瞧你二嫂这性情，就能知道她娘肯定也是个好脾气的。你嫁到这样的人家，后半辈子就享清福了，娘也放心呀。虽说他们奔水镇是下游，容易闹水灾，可那小伙子有成算呀，还要去学手艺呢。这么好的人上哪儿去找，以前我就担心你离了咱们村不能再做伞挣钱了。若是嫁了你二嫂的弟弟，你就可以在云家做伞呀，这手艺本就是从云家带来的，你在他家做，不会有人说你的。」


    小月娘心情十分激动，噼里啪啦地说了一顿，鲁小月几次张嘴都插不进话去，终于等到娘说累了喘口气儿，她才接口道：「我也没说不答应。再说了，我还做啥伞呀？他要是学会了做毛笔，我就跟他一起做毛笔呗。」


    「对呀，对呀，做毛笔好，小两口一块儿做。不耽误种地，不耽误管孩子，多好！」


    鲁小月脸上更红了：「娘，瞧您说的，这八字还没一撇呢，连孩子都说出来了。」


    小月娘欢喜地笑了起来：「好好好，不说了，这怎么就八字没一撇呢？你二嫂不都给你说媒了吗？你这丫头脸皮太薄了，人家一提你就疯跑回来，我现在就去你二嫂家问问，顺便再看一眼那小伙子。」


    小月娘快步出门，走到云朵家门口，正碰上他们夫妻俩送云海出来。


    「二郎媳妇，这是你弟弟来了呀，怎么也不吃饭就走呢？」小月娘笑呵呵的。


    云朵赶忙过来介绍：「云海，这是我家前邻大婶，就是刚才那姑娘的娘。」


    云海爽朗一笑：「大婶，我明天要出远门，今天爹娘还在家等我早点回去呢，就不吃饭了。」


    小月娘连连点头：「好好，那你路上小心啊。」


    送走了云海，小月娘脸上的笑容更盛，拉着云朵问道：「我听小月说了，你给他说媒来着，你可问人家小伙子了，他乐意吗？」


    「大婶，我问了，他乐意的很呢。过几天我妹妹要订婚了，等我回娘家的时候，就问问我爹娘。团哥儿过满月那天，他们也见过小月的。若是你们没意见，我爹娘也愿意，这门亲事咱们可就定下了。」


    小月娘赶忙说道「好，那我就等你的好消息了。我们家虽是对你弟弟不太了解，可对你熟悉啊，有你这么懂事的姐姐，你家里人肯定都特别好相处的。」


    鲁铁杵在一旁给媳妇帮腔：「大婶，你这话算是说对了，我老丈人家的人脾气都挺好的。尤其是我这小舅子，他老学我，觉得我会手艺挺好，他就要去学手艺。觉得我对媳妇儿好，将来他肯定也差不了。」

 v第08章[01.23]

    小月娘被他逗得哈哈大笑：「好好，随你好，咱们村再找不出一个比你有出息的儿郎了。我们家得一个好姑爷，可得好好感谢你们两口子。」


    云朵无奈地瞧了一眼自己丈夫，笑道：「你快别往自己脸上贴金了，哪有小舅子随姐夫的道理。」


    谈妥了事情，小月娘告辞回家，瞧着他们小两口每人抱着一个胖娃娃进了家门，心里头更高兴了。哪个当娘的不盼着自己闺女过上好日子，找一个性情好的姑爷，又有能挣钱的手艺，这便是最圆满的事情了。


    第二天，鲁铁杵吃过早饭，到爹娘院里去了一趟，很快就回来了，云朵纳闷问道：「你今天不做石匠活儿了？怎么这么快就回家了。」


    「做呀，我在咱们自己家里做砚台，就不去爹院里做了。我跟爹娘说好了，当初他们给咱们家看孩子了，如今大哥家有了孩子，就请娘多费心去看看团哥儿。咱们家这俩宝贝儿，就咱们自己看着吧。我跟爹说好了，让他看着那几个学徒做石匠活儿。」


    云朵扑哧一笑：「行啊，你这族长当的，连自己爹娘的活儿都分配的这么清楚。」


    鲁铁杵厚着脸皮嘿嘿直笑：「其实爹不太乐意，他不想看着那几个学徒，他就想看着泰哥儿。追着孙子满街跑，是他最高兴的事儿。可眼下要进十月，天冷了，不能天天去外面跑了，万一染了风寒怎么办？他一听我说这话，才肯答应让咱们自己带泰哥儿的。」


    「行，那你先去做砚台吧，我看孩子。中午我做饭的时候，你在看着他俩就行。」云朵把两个孩子放在靠窗的宽大床榻上，让他们晒着太阳玩耍。


    鲁铁杵却一点儿都不着急做石匠活儿，一头扎到床上和两个孩子笑闹起来。


    「爹爹，我要飞飞！」泰哥儿骑到爹爹脖子上，张开一双肉嘟嘟的小胳膊，好像要飞起来。


    「好，飞飞，飞好高！」鲁铁杵扶着儿子站起身来，强壮有力的胳膊把小家伙往上一举。


    泰哥儿高兴地咯咯直笑，伸着一双小胖手乱抓，眼瞅着都快抓到房梁了。


    淑姐儿不乐意了，走过来抱住爹爹的腰，撒娇似的往他怀里拱：「爹，我也要飞飞，我要飞得更高！」


    「好，泰哥儿下来，换小妹妹了。你是哥哥，要让着妹妹，保护妹妹，就像爹保护你娘一样，知道吗？」从一出生起，泰哥儿就比淑姐儿强壮。跑得快，手上也有力气，鲁铁杵怕他欺负妹妹，从小就给他灌输这种意识：你是哥哥，要保护好妹妹！


    久而久之，在泰哥儿小小的头脑之中，已经形成了这种印象。凡事要让着妹妹些，他并不太懂为什么，却总是会下意识的这么做，哪怕拿到一块糖也要先递给妹妹吃。


    因为爹爹就是这样做的，但凡爹爹手里拿着好吃的，总会先给娘亲吃。


    自从回家做砚台，鲁铁杵就有些「不务正业」了。总要先跟孩子们嬉闹玩耍一阵子，才开始干活儿。


    云朵也不拦着他，虽说挣钱很重要，可家里边已经够吃够喝了，两个孩子跟爹爹一起玩耍的时候多快乐呀，她可舍不得打断他们。


    转眼就到了十月初十，落落定亲的日子。一大早，云朵给两个孩子穿上喜庆的红夹袄，带上早已准备好的贺礼，一家人坐上马车，高高兴兴地去小浪村赴宴。


    刚到门口，就见一辆马车拴在影壁墙旁边的拴马桩上。


    云朵抱着淑姐儿下车，笑道：「他们家来的还挺早，看来很重视这事呀！」


    鲁铁杵把泰哥儿抱了下来，把他放到地上，让他自己跑去里屋。「那必须的呀，毛脚女婿上门，能不早吗？咱俩定亲那天，我激动的一宿没睡着觉，早晨天不亮就开始起来梳洗打扮了。」


    云朵被他逗得咯咯直笑，前仰后合：「你瞎说，你什么时候梳洗打扮了，我怎么不记得。」


    「确实梳洗了呀，你看，这你都没瞧出来，这就证明还是人长得精神。没办法，打扮不打扮都一个样。」


    男人脸皮太厚了，云朵笑着推他一把：「算了吧，你别自吹自擂了，我都替你脸红。」


    小两口一边说笑着，一边把车上的东西搬下来，追着两个孩子一起进屋。


    屋里的人已经发现他们一家四口来了，全都迎了出来，苗氏抢步上前，一把抱起淑姐儿：「哎呦，外婆的小宝贝儿来啦。」


    淑姐儿乖巧地抱住外婆脖子，在她脸上「啵」地一下亲了一口：「外婆，我想你！」


    众人哈哈大笑，都夸这小丫头是个人精，可会哄人了，嘴真甜！


    云朵夫妻俩最关注的自然就是落落的未婚夫，往人群后边一望，果然看到了一个十分年轻的小伙子。眉眼清秀，皮肤白皙，与平时种地的庄稼人不同。只不过他下巴抬得有点高，让人感觉有点瞧不起人似的。


    众人进屋落座，孙媒婆从中介绍：「你瞧瞧，这是二姑娘的姐姐和姐夫。他们家可有福气呢，生了这一对龙凤双生子。人家都说这好事是一代一代往下传的，云家二小子和二丫头就是一对龙凤胎。大姑娘家也生了一对儿，将来你们家呀，肯定也是一下子儿女双全的。」


    孙媒婆一向口无遮拦，村里人都知道。若不是实在找不到合适的对象，云家也不打算跟她介绍的人相亲。


    如今既是瞧着小伙子不错，也就别挑媒人的毛病了。


    「罢了，这事儿还得看缘分，咱们先说说婚期定在什么时候吧。」苗氏打了个圆场。

 v第09章[01.23]

    茶叶铺的少东家冯培生，因为他们这一辈都是培字辈，便只能取这么个名字。可家里是做生意的，名字里有个培字不吉利，就给他取了个小名儿叫大赚。


    大赚是家中唯一的儿子，上头有三个姐姐都已嫁人，自小被捧在手心里长大。云落模样长得好，人也娇娇柔柔的，他很喜欢。此刻见丈母娘提到了婚期，便笑嘻嘻的接口道：「全凭岳母大人做主。」


    苗氏脸色一怔，很快便笑了起来：「这婚期哪有岳母做主的，都是男方说了算，或者你们提出来几个好日子，我们来挑吧。」


    冯大赚挠挠头，不知把婚期定在何时好，就不用求救的眼神看向了孙媒婆和母亲。


    孙媒婆呵呵一笑，说道：「眼下天气冷了，年前肯定是成不了亲了，不如等到明年春暖花开吧。咱们初选在三月忙完了插秧之后，回头让大赚拿着你们俩的生辰八字去找个算命先生算一算，挑个黄道吉日。」


    众人相谈甚欢，两个孩子却坐不住了。想到院子里看兔子，鲁铁杵笑呵呵地站起身来：「你们先坐，我带他们出去转转，小孩子坐不住的。」


    泰哥儿和淑姐儿各牵着爹爹一只大手，高兴地朝院子里走，没想到二姑爷却起身拦住了他：「姐夫，我可是早就听说你的大名了，大家都说你可厉害了，今日我就想与你会上一会呢，还是让大姐看孩子吧。」


    云朵见状赶忙追了过去：「我带他们出去玩，你来陪陪客人吧。」


    「哎呀，姐，我怎么能是客人呢？你们都别跟我客气了，咱们今日这亲就算定下来了，虽是定亲宴还没吃吧，你们都叫我小名儿大赚就行。」


    这茶叶铺少东家虽是养的白白嫩嫩的，不过说起话来倒也实在，大家也就没再客气，鲁铁杵重新回到座位上，笑着问道：「不知你要怎样与我会上一会呢？」


    冯大赚煞有介事地打开一个包裹，从里面拿出了五包茶叶。「姐夫，我来给你泡五杯茶，你若能尝出来是什么茶，就算我输。改天你们到镇上来，我请客。若尝不出是什么茶，那就是你输了，你得好好请我一回。」


    大家都笑了起来，大石匠边笑边说道：「你是卖茶叶的，我又不是，那不如这样，咱们从家里找几样石器出来，你来说说他们各是什么石头、什么纹理、适合做什么。」


    冯大赚手上一顿，一包上好的茶叶掉在了桌子上。他本以为干石匠的五大三粗，有力气却脑子笨，没想到这个石匠完全出乎他的意料，脑子一点儿都不笨，简简单单的几句话就给他将了一军，下不来台了。


    眉清目秀的冯大赚，嘿嘿干笑了两声，主动放弃了这场比拼。随同而来的冯母笑道：「我家这孩子呀，是个心眼实诚的，平日里脾气也极好，就是偶尔喜欢和人争个长短，他姐夫别见怪呀。」


    鲁铁杵连忙摇头：「哪里哪里，看得出来大赚兄弟也是个爽快人。今日我们带来的贺礼都是送给岳母家的，没有单独给大赚兄弟带东西。这样吧，改日我雕一个石头的茶罐，就当补个见面礼吧。」


    冯大赚一听乐了：「好啊，我家的茶叶罐有铁的、有陶瓷的、有木头的，最难得的是一只水晶的罐子，却唯独没有石头的。这个见面礼，我喜欢。姐夫，那我就送你一柄上好的陈年白茶，祝你强身健体，益寿延年。」


    众人大笑起来，气氛轻松愉快。云朵悄悄把云落叫到院子里，低声问道：「那冯公子瞧着人也不错，可就是有点针对你姐夫，是不是你跟他说什么了呀。」


    云落嘻嘻一笑，低声说道：「对呀，上次相亲的时候，我就把姐夫好一顿夸。虽说只是当着媒人的面说的，可我知道其实他在暗处藏着偷听。我就故意说给他听，若他不能做到像姐夫这样疼妻爱子，就干脆去找别人家的姑娘好了。」


    「哎呀，你这傻丫头。怎么能当着自家男人的面夸别的男人好呢？亏得人家实诚没多想，这要是想歪了，还不知道传出什么闲话呢，以后你可千万不能干这傻事了，记住没？」


    云落不服气地撅撅小嘴儿：「哎呀，姐，瞧你说的。我又不傻，以后和他成了亲，他就是我丈夫了，我自然不会在他面前去夸别人，可相亲的时候不一样，他还不是自家人嘛。」


    云朵被妹妹逗得扑哧一乐「瞧我这妹妹，还能分清是不是自家的呢。」


    姐妹两个在墙根儿底下窃窃私语，巧笑倩兮。鲁铁杵大步走了过来，看看娇媳妇灿烂的笑容，抬起大手宠溺地在她头顶摸了一把：「我来看孩子，你去帮岳母和大嫂做饭吧。」


    云朵见他硕大的手掌落了下来，就偏过头去躲他。这一躲，却让那只大手沿着鬓发滑到了脸颊，还顺手捏了一下。


    年轻的小夫妻偶尔亲昵一下倒也不算什么，可旁边还有云落这个小姨子呢。云落咯咯笑着跑开了，一上台阶正碰上从屋里走出来的冯大赚。刚刚定亲的两个年轻人对视一眼，全都不好意思地笑了笑，错身走开。


    冯大赚特别喜欢鲁家这两个孩子，在屋里坐着和岳父聊天实在无聊，就追着鲁铁杵的脚步出来，跟他一起看孩子。


    「姐夫，你在我们清水镇可有名了，我早就听说过你了。相亲那天，本来我对云家的二姑娘不太在意，可她提起了你，我就想，像你这么优秀的男人肯娶她家大姑娘，那我娶二姑娘肯定没错。」


    鲁铁杵忍俊不禁：「你可千万别这么说，婚姻大事关系一辈子的日子。你和小姨妹定亲是你们的缘分，咱们俩能当连襟当然也是缘分。」


    鲁铁杵可不敢把这桩婚事成就的原因揽在自己身上，毕竟将来日子是他们小两口一起过的，即便自己在附近四里八村小有名气，也不能因此得意忘形。


    云朵一进厨房，就被母亲苗氏一把拉住，把她吓了一跳：「娘，怎么啦？」


    「云海去你那告别的那一天，不是碰上了一个姑娘吗？那事儿怎么着了？你也不给我个回话，我都惦记这么多天了。」苗氏急急说道。


    云朵一愣，转瞬哈哈大笑：「娘啊，看把您给急的。放心吧，已经说好了，小月爹娘都乐意，她本人也很乐意。云海这一去要等到过年才回家了，等他回来咱们就把亲事定了。」


    苗氏脸上的紧张和担忧瞬间烟消云散，如释重负地一笑：「这就好，我就可以放心了。不瞒你们说呀，那个姑娘我还真是一眼就相中了。团哥儿过满月那天，那姑娘从容大方，一看就是个懂事知礼的。当时我没想起来她跟云海这事儿，后来那臭小子着急要去拜师学艺。我就托媒人给他说亲，相了好几个都不成，突然想起来那姑娘特别合适。这才特意嘱咐云海，让他问问你，那姑娘定亲了没有。」


    「哎！」云朵眨巴眨巴眼睛，仔细回想一下那天的情形，哑然失笑：「云海这臭小子，他可没跟我提这事儿，是我瞧着他俩挺般配，才把他们往一处撮合的。娘的意思，他竟一点都没跟我说。这个不听话的破孩子，等他过年回来的时候，看我怎么收拾他。」


    苗氏赶忙摆摆手：「算了算了，他不提就不提吧，这不是也成了么？可见这就是缘分。过年回来的时候，你要怎么收拾他都行，要么就等他成亲以后，让他媳妇收拾他，替你出气。」

 v第10章[01.23]

    儿子女儿都定了下来，苗氏一颗心算是完全落了地，高高兴兴地准备午饭。


    酒席宴上，冯大赚觉得自己是新入门的姑爷，年纪又最小，理当给各位敬酒，便频频举杯。


    云起酒量一般，和两个妹夫一起喝酒，他自然要矜持些。鲁铁杵酒量极好，来者不拒，却也不想灌醉这个年轻气盛的妹夫。


    可这茶庄少东家找不到其他东西比拼，就想在酒量上略胜一筹，于是不停地给鲁铁杵敬酒，直到把自己喝的舌头都大了。


    冯母实在看不下去了，从里屋女客一桌上出来，劝儿子少喝点。冯大赚推开他娘，继续倒酒：「娘，这事儿您就别管了，人人都说我姐夫好是条汉子。我就是要让大伙知道，我也是条汉子。」


    鲁铁杵膀大腰圆，这点儿酒对他这个大个子来说还不算什么，拍拍冯大赚纤细的肩膀笑道：「好好，妹夫，我们都知道你是条汉子了，咱不用喝了。」


    「不用喝？我……我还……还有量呢。」


    云起抢过他的酒杯轻声哄劝：「是，你酒量好，大哥我快撑不住了。今日咱们少喝点儿吧，以后喝酒的机会还多着呢。」


    鲁铁杵和云起对视一眼，把桌子上的酒杯酒壶全都撤了下去。


    定亲宴是要受乡里乡亲关注的，若是把人喝趴了抬出去，肯定要被笑话，想喝酒好办，等以后成亲了，大可一醉方休。即便晚上不回家，在岳父家里住一宿也不算什么。


    酒足饭饱，送走了冯家人和孙媒婆，云起笑着拍拍鲁铁杵肩膀：「妹夫，幸好你是个懂事知礼的。若你也像他一样斗气争锋，今天就非要喝倒两个不可了。」


    「大哥，瞧您说的，我这么大人了，能和他一般见识吗。他既和小姨妹定了亲，以后咱们就是一家人了，瞧着他人也不坏，就是年轻了几岁，还有些稚气，过几年就好了。」


    云梓里和苗氏瞧瞧懂事的儿子和姑爷，都十分欣慰。


    又坐着说了会儿话，喝了一杯消食茶，鲁铁杵一家便告辞离开。云落抱着淑姐儿，故意逗她：「淑姐儿，回了你们家，想不想小姨母呀？」


    「想。」


    「哪儿想？」


    「这儿想。」淑姐儿伸出稚嫩的小手，指了指自己的肚子。


    云落挑眉，表情夸张地一笑：「肚子想呀，这是什么意思啊？你想的是小姨母么？是不是想吃外婆家的好吃的呀。」


    似懂非懂的淑姐儿咧开小嘴儿，嘻嘻地笑了起来，露出几颗洁白的小牙，一双漂亮的大眼睛眯成两弯月牙，既漂亮又可爱。


    鲁铁杵抱起儿子放到马车上，伸手来接女儿上车，淑姐儿却不肯给他抱，转过身去扑向云朵：「娘亲抱。」


    云落把小外甥女交到姐姐手上，还不忘逗她：「淑姐儿为什么不让爹爹抱，非要让你娘抱呀？」


    淑姐儿用力蹬着小腿往上窜，搂紧了娘亲的脖子，在云朵脸上「啵」地亲了一口，奶声奶气地说：「娘……好看。」


    众人哈哈大笑，鲁铁杵也跟着笑，却又不服气地抬手轻轻拍了拍淑姐儿的小屁股：「你娘好看，爹爹不好看，爹给你们赶车好不好？」


    云起指着鲁铁杵，向淑姐儿说道：「你瞧，你爹生气了，回家以后肯定要打小屁屁了，你怕不怕？」


    淑姐儿忽闪着大眼睛，转头瞧了瞧旁边高大魁梧的父亲，裂开小嘴儿一笑：「不怕，爹不打。」


    乖乖巧巧的小丫头，特别讨人喜欢。苗氏在一旁笑着说道：「这孩子呀，跟云朵小时候一模一样，早早的就会说话了，嘴还特别甜。云海和云落没出生之前，家里的好吃的都让云朵吃了，别看云起是儿子，可没沾着什么光，云朵最会哄她爹买好吃的。」


    众人再次大笑起来，鲁铁杵深深地看了媳妇一眼，当着岳父岳母的面没好意思说什么，却把这笔账记在了心里。赶着马车出了小浪村，一家四口到了空旷的田间小路上。


    鲁铁杵再次回头看了一眼媳妇，鼻孔里还轻轻地哼了一声。


    「你哼什么？我怎么你了？」云朵瞧着他神色不对。


    男人咂咂嘴，煞有介事地叹了口气：「从小就那么会哄人，怎么不见你哄我呀？从咱们俩认识到现在，只是我在哄你，你去问问咱娘，我是个从小就会哄人的性子吗？」


    云朵忍俊不禁：「谁让你哄了，还不是你自己乐意，你以后可以不哄呀，我又没拿刀逼着你。」


    鲁铁杵大手一揽，把媳妇儿抱进了怀里：「我哄你是因为喜欢你，可你却不哄我，你是不是不喜欢我？你哄哄我，让我给你买好吃的，我肯定给你买。」


    云朵被他逗得前仰后合，笑得连话都说不上来，抬起纤细的手指点了点他的额头，强忍着笑意说道：「看你五大三粗的，除了我，谁还知道你这么小心眼儿？小时候知道什么呀，可不就知道吃呗。」


    「那你现在大了知道什么呀？除了吃还知道别的了，是吧？别的想要什么，我也给你。」男人一边说着一边伸手探进了她的衣襟底下，云朵赶忙按住使坏的大手，紧张地四下望望，低声道：「你别乱动，这可是在外面。」

 v第11章[01.30]

    「好，那就不乱动了，回家再乱动。」鲁铁杵哈哈大笑，放开云朵，把儿子抱到自己腿上，又开始给他上课：「儿子，来跟爹学赶车了，咱们是男子汉，就得什么活都会干，还要保护娘和妹妹，知不知道。」


    两岁的泰哥儿哪里能听得懂那么多，不过他瞧着爹爹手里的鞭子挺好玩，就伸着小手去抓。在爹爹的帮助下，把鞭子轻轻抽在马背上。


    一家四口其乐融融，回到鲁家河的时候，瞧见鲁勤光正蹲在菜地边抽旱烟。


    「爷爷……」泰哥儿奶声奶气地喊了一嗓子。


    「诶，你们回来啦！」鲁勤光站起身来，笑呵呵地迎着马车过来，抱起泰哥儿放到地上。「快下来跑一跑吧，是不是在车上腿都坐麻了？淑姐儿也来，爷爷今天去镇上赶集，给你们买了好多好吃的，快来爷爷家吃呀。」


    老爷子一天没瞧见孙子孙女，心里头想的很，早早地来到菜地边，等着他们回来。


    两个孩子被爷爷带走了，小两口进了家门，鲁铁杵回身就把大门插上了。


    「大白天的，你干嘛？」云朵纳闷问道。


    强壮的男人二话不说，抱起媳妇就往屋里走：「你说干嘛？干大事。」


    他呼出的粗气喷在云朵脸上，她知道他想干什么了，便推拒着他宽厚的肩膀，娇声道：「天还大亮呢，你疯了？等晚上……」


    云朵话没说完，嘴里就闯进来一条粗硬的舌头，不容分说，便搅起唇舌乱舞，津液相融。云朵本想推拒，可是男人攻势太猛，她很快便丢盔弃甲，只剩下躲进被窝里的本事。


    「你别……不要……」


    「什么不要？昨天晚上你就说怕今天起晚了，不要。两个孩子在家，你怕他们瞧见，也不要。那什么时候要，你究竟还要不要你男人了？」鲁铁杵嘴里说着话，手上一点都没停。


    「可是……可是你也没少干呀。」


    「不够，我还要。我今天生气了，要不是岳母提醒，我还没想起来呢，你从来没哄过我。你这张灵巧的小嘴，小气地不肯夸夸我，那我就要罚她，非要狠狠亲一顿不可。」


    他抬手一掀被子，猛地钻了进去，抱住媳妇娇软的身子，吻住甜蜜小嘴儿，亲了个够。


    云朵知道躲不过去了，索性抬手抱住他脖子，故意逗他：「你要怎么哄，是这么哄吗？」


    男人深深吸了一口气，瞧着媳妇媚眼如丝的模样，再也忍不住了：「我草，不用了……我现在已经快要炸了，只想大干三百回合。」


    宽敞的大瓦房里，没有孩子捣乱，夫妻俩酣畅淋漓，痛快地忍不住呻吟出声。


    「美！真美呀！媳妇，我简直要稀罕死你了。」餍足的男人浑身上下每一个毛孔都欢乐无比，闭着眼睛喘粗气。


    女人酸了又麻，麻了又酸，已经软成一滩水了。


    「你去娘院里吃饭吧，我起不来了，也不吃了。」云朵趴在他怀里，声音娇颤。


    「费了一身力气，被子都湿了，不吃饭怎么行？我去做饭，你等着尝尝我的手艺。」鲁铁杵抬头望一眼窗外，天色擦黑，恐怕爹快要送孩子过来了。


    他起身拿过她的裙子，先帮她擦了，才给自己擦，穿好衣服，帮她盖好被子。「你歇会儿吧，不用出来，爹来了，我不会让他进屋的。我给你烧一大锅热水，一会儿你起来洗洗就吃饭。」


    云朵知道，这样不太合适。可是此刻她实在懒得动，身上一点力气都没有。反正男人疼她，无论如何都不会怪罪，索性享受一下男人的疼爱吧，让他去忙活好了。


    鲁铁杵进了厨房，烧了一大锅水，锅沿刚滋滋冒热气，鲁勤光就把两个孩子送回来了。


    「爹。」淑姐儿蹦蹦跳跳地进了厨房，一下子跑到鲁铁杵腿上坐下。


    只要云朵不在眼前，这小丫头还是很黏爹爹的。


    「他俩都吃饱了，你们小两口自己吃吧，诶，孩儿他娘呢？」鲁勤光纳闷问道。


    鲁铁杵赶忙答话：「她有点肚子疼，在床上趴着呢。我给她熬点小米粥，爹，您先回去吧，我插上门，免得两个孩子跑丢了。」


    鲁勤光有点不放心：「你一个人看的了两个孩子么，要不我留下帮你看着。」


    「哎呀，不用，爹，你们都能一人看俩孩子，我怎么就不行啊？太瞧不起人了，您就快走吧。」鲁铁杵态度坚决地送老爹出了门，随手上好门栓，这才抱着淑姐儿回到进了卧房找云朵。


    他把浴桶搬进卧房，男人力气大，抱着硕大的浴桶进来，毫不费力。又用大木桶提了热水进来，哗啦一下倒进浴桶里。


    「朵儿，快洗吧，我去炒菜。」

 v第12章[01.30]

    云朵探头叫住了他：「今日天气还算暖和，不如给孩子们也洗一洗吧，过几天冷了就不洗了。你把灶膛里的柴火弄出来一些，弄个炭火盆，让屋里再热些。」


    「好！」男人二话不说，按照妻子的吩咐去办，很快就弄好了一切，屋里暖融融的。


    云朵已经找出来干净的衣裳，让他帮忙抱着孩子，挨个给他们洗澡。泰哥儿喜欢洗澡，见水就撒欢儿，嘎嘎坏笑着把爹娘的衣裳都弄湿了。


    淑姐儿有点怕水，抱着爹爹粗壮的手臂不撒手，好在娘亲温柔麻利，很快就给她洗好了，换上了新衣服。


    两个孩子乖巧地在床上玩耍，云朵这才脱了衣裳迈进浴桶。鲁铁杵早有准备，知道媳妇喜欢热一点的水，就舀走一大盆，又去厨房拎来一大桶热水补上。


    「媳妇，舒服么？」


    云朵躺在热水里，全身舒畅。「有男人伺候，当然舒服了。」


    「是现在舒服，还是刚才更舒服？」男人坏笑。


    「刚才给两个孩子洗澡，我又没洗，自然是现在舒服喽！」云朵故意偷换概念。


    鲁铁杵哈哈大笑，伸手去捏她：「口是心非的小东西，看我怎么罚你。快哄哄你男人，不然有你好看。」


    晚饭鲁铁杵做的很简单，熬了软糯的小米粥，蒸了几个甜薯，热了热菜团子，炒了一盘鸡蛋。


    刚刚出浴的美人面色粉红，娇娇嫩嫩的，像一朵挂着水珠的芙蓉花，令男人生出一种想狠狠冲动的感觉。


    鲁铁杵伸手轻轻摸了一把，这才心满意足地给孩子们剥红薯皮。


    云朵夹起炒鸡蛋吃了一口，忍不住点了点头：「这鸡蛋炒的不错嘛，软嫩爽滑，咸淡适中。成亲这么久了，我真不知道你厨艺原来这么好，看来以后我可以不做饭了，退位让贤。」


    鲁铁杵哈哈大笑，连连摆手：「媳妇儿你可别埋汰我了，快算了吧，你要是不做饭了，咱们家就都得饿瘦了。实话跟你说吧，我最拿手的就会一个炒鸡蛋，多加根大葱都得炒糊了。」


    云朵不解：「看你这炒鸡蛋的手艺，不像是炒过一回两回的，什么时候偷偷练的呀？」


    「还偷偷练，你快算了吧，好像我多想炒鸡蛋似的。」鲁铁杵喝了一口小米粥，把手上吹凉的一块红薯喂进儿子嘴里，这才给慢慢给她解释：「我十来岁的时候，咱爹去服徭役了，去了三年。那时候大哥丢了，娘整天以泪洗面，眼睛都快哭瞎了，总吃不下饭去，身子单薄，时常生病。家里没有人做饭，我就只能学着做呗，可我别的都做不好，唯有这鸡蛋炒得还行。」


    云朵面色一怔，夹到嘴边的一块鸡蛋掉进了粥碗里，傻愣愣的没有夹起来吃掉，就那样呆呆地瞧着。


    鲁铁杵抬手宠溺地揉了一把媳妇头顶：「怎么？傻啦，是不是觉得我从小到大也挺不容易的，以后你可得多疼疼我。」


    云朵脸上已经没有了刚才轻松欢喜的神色，默默放下筷子，瞧着两个孩子发呆。


    鲁铁杵见她脸色不对，便也放下手中的红薯，紧张问道：「朵儿，你怎么了？」


    沉默许久，云朵终于缓缓地叹了一口气：「我以前竟没想起来工匠是要服徭役的，以后你会不会也要去服徭役呀？」


    「这个……」鲁铁杵不想让媳妇担心，却也不想骗她。「兵役徭役自古以来就是老百姓躲不掉的苦差事，要不要去，要去几年，都不是咱们自己能定的。十年前皇上要修陵墓，爹就被征调服役三年，还好当今圣上不是一个特别讲排场的皇帝。若像前朝那般，一个陵墓要修十几年呢。」


    云朵深深地吸了一口气，看看高大魁梧的丈夫，又看看两个年幼的孩子，没有再说什么，只继续吃饭。


    的确，如他所说。兵役徭役都不是老百姓自己能定的，朝廷有安排，谁也躲不过。


    只是自她嫁到鲁家来，鲁铁杵就是她坚实的依靠，有任何事情都会想在前面，做在前面，不用她操心。


    即便做油纸伞，也是因为甜妮、朱丹她们想做，自己才帮忙做的，并非主动开拓挣钱的门路。


    鲁铁杵是个能干的，家里地广粮多，又有挣钱的手艺，嫁给他这两年多一直丰衣足食，吃喝穿戴在村子里都是拔尖儿的。


    云朵从来没有想过，如果有一天他离开家会是什么模样，自己又该如何带着孩子们生活。可今日她突然醒悟，工匠是要服徭役的，说不定哪天他真的会突然离开家，去很远的地方干活，不知过上多少年才能回来。


    这个晚上，云朵静静地望着房顶，听着身旁丈夫和孩子们均匀的呼吸声，难以入睡。


    她想了很多，也想了很久，最终决定从明日起，改掉依赖丈夫的小媳妇心态。有他在的时候可以向他求援，可若是他离开了家，自己也要保证孩子们继续过丰衣足食的好日子。


    天气越发冷了，进了腊月，天上飘起了冬天里的第一场雪。


    鲁铁杵把一个铁炉子搬进屋里，云朵把炭火盆里已经去了烟的木炭加进炉子里。


    泰哥儿和淑姐儿全都跑了过来，好奇地瞧着这个铁家伙。

 v第13章[01.30]

    云朵温柔嘱咐两个孩子：「这是火炉子，不能伸手摸，知不知道？会烫手的。娘去拿一个小铁锅过来，咱们一起烤红薯片吃。」


    两个小家伙乖乖坐在小板凳上，等着娘亲给他们烤香喷喷的红薯片。鲁铁杵也想凑热闹，就把一张小矮桌搬了过来，坐在一个马扎子上，用刻刀打磨做了一半的砚台。


    两个孩子整日瞧着爹爹在那里凿石头，早就蠢蠢欲动了，可是家里的八仙桌太高，他们爬不上去，只能白白的羡慕。


    这次不一样了，爹爹搬了一张小矮桌过来，两个小家伙齐刷刷地搬着自己的小板凳凑了过去，一左一右护在爹两旁，看着他用刻刀凿石头。


    「爹爹我也要。」淑姐儿终于忍不住了，奶声奶气地说了一句，伸出白白胖胖的小手，去抓桌子上的铁刻刀。


    「这个不行，」鲁铁杵怕划伤了孩子的手，赶忙把带刃的工具都收了起来，挑出一根圆滚滚的小钢钎，交到淑姐儿手上：「你用这个吧，来，爹爹给你挑一块软石头。」


    鲁铁成找来两块泥胚，分别放在孩子面前。有时他想雕一个复杂的形状，心里却又拿不准尺寸的时候，就会做一个泥胚出来，先在上面雕一个大概的轮廓，拿捏好尺寸，才在石头上下手。


    泰哥儿和淑姐儿各自握着一个小小的钢钎，杂乱无章地戳在泥胚上，很快就戳下来几个小泥块儿。云朵拿着铁锅，端着一盘红薯进门的时候，刚好看到两个孩子欢喜雀跃的表情。


    「哇，泰哥儿和淑姐儿好厉害呀，你们也是小石匠了呢，你们雕的花比爹爹好看。」两个孩子第一次动手碰石器，虽然戳的并不是真正的石头，可云朵还是愿意鼓励一下他们，尤其是泰哥儿，他长大以后可是要继承父亲手艺的。


    泰哥儿力气大，三下两下就把泥胚戳碎了，反倒是淑姐儿学着爹爹的模样，小心翼翼地挖了一朵花下来。


    「娘，花。」小丫头捧起泥花，欢快地跑到云朵面前，献宝一般拿给母亲看。


    云朵爱怜地摸摸孩子的头，笑道：「淑姐儿做的真好，好漂亮的花呀！一会儿奖励你吃一个红薯片。」


    铁锅里的红薯片冒起了热气，焦香的味道弥散开来，令人口舌生津。云朵捏起一片烤好的放在嘴边吹了吹，递给女儿：「来，第一片给我们家的女石匠吃。」


    淑姐儿捧着那朵自己好不容易抠下来的泥花，左看右看，爱不释手。对母亲递过来的红薯片反而不感兴趣，甚至嫌弃的转过头去，用小手蹭了蹭鼻子：「没有花。」


    云朵哑然失笑：「这是红薯片，烤来吃的，这又不是石器，哪来的花？快吃吧，香香甜甜的。」


    小姑娘最喜欢的就是花，烤红薯的香甜挑逗着她的味蕾，想尝一尝却又觉得那上面没有花，很是遗憾。就走在正在砚台上雕花的父亲身旁，抱住他粗壮的胳膊，奶声奶气地哼唧：「爹爹，我要花。」


    云朵被这个执着的傻女儿逗得哈哈大笑：「傻丫头，你爹又不是活神仙。他还能在红薯上给你变出一朵花来不成？」


    鲁铁杵转头瞧瞧闺女撅起的小嘴儿，希冀的小眼神儿，放下手里的刻刀，呵呵笑道：「好，我家淑姐儿要花，爹爹这里肯定有，放心吧。」


    他抱着女儿起身，拿着雕石头的刻刀到堂屋里清洗干净，又在火上烤了烤，就拿过来一片最大最厚的红薯片，用刻刀在上面飞快地旋转起来。


    雕惯了石头的石匠，雕起红薯来便是牛刀杀鸡般轻快。只见他手腕灵巧的转动几圈，红薯上便出现了一片嫣然盛开的鲜花，层层花瓣重叠，活灵活现的。


    「好了，去让娘亲帮你烤熟吧。我们家淑姐儿要吃红薯花，爹爹肯定让她吃上。」


    小姑娘欢呼雀跃，两只小胖手不停地拍：「爹爹好厉害……花！」


    云朵在一旁笑着打趣道：「咱们家这个小丫头，快要被你宠上天了。要风得风要雨得雨，要花就有花，这以后要是嫁了人，谁还能这么宠着她呀？」


    鲁铁杵不以为然：「我家淑姐儿自然要找个最好的姑爷，你就放心吧，我肯定会瞪大了眼帮她找的。不好的，咱们不要。」


    一言不发的泰哥儿正在一旁闷声干坏事，把一块好好的泥坯戳的稀巴烂，戳完之后还一脸得意的扭头看向父亲。


    鲁铁杵抬手摸摸儿子的大脑袋，并未训斥，而是开心地笑道：「好儿子，有力气，长大以后肯定能做个好石匠。」


    一家四口其乐融融，这个冬天一点儿都不觉得冷。雪停了，云朵给两个孩子穿上最厚的棉袄棉裤，带着他们到院子里去扫雪。


    鲁铁杵穿上一件大皮袄，戴上一个大斗笠，拌起了山里的响马。


    「我是大响马，我要把你们的娘亲抢走，你们谁敢动？」他故意夸张的晃着两条胳膊，迈开大步就要来抢云朵。


    淑姐儿一把抱住娘亲大腿，乖萌地看着爹爹：「不要，娘亲是我的。」


    云朵弯腰抓起一把雪，攥成一个雪球扔在了鲁铁杵的大皮袄上：「我们来打响马，把他打跑。」


    泰哥儿一瞧就来了精神，小男孩天性里的战斗力马上爆发出来，抓起两把雪就朝爹爹身上扔：「打响马，打响马。」


    鲁铁杵看看自家乖乖女，还是一脸委屈求饶的模样，就装作被打的很痛的样子，嗷嗷叫着跑开了。


    淑姐儿被逗得咯咯直笑，也抓起了一把雪，追着爹爹打。

 v第14章[01.30]

    一家四口在院子里跑成一团，欢声笑语让这个冷清寂寥的冬天活色生香。


    很快就到了大年三十，又是一大家子吃年夜饭的时候了。鲁勤光抱着泰哥儿，杜氏抱着淑姐儿，妞子抱着团哥儿，鲁二婶抱着娴姐儿，甜妮和朱丹鼓着大肚子。


    「你瞧瞧咱们这一大家子哟，四个小娃娃两男两女，肚子里还有两个。明年过年的时候，就更热闹了。」杜氏瞧着孙子孙女，笑得合不拢嘴。


    白氏依旧有些讪讪的，人家都有儿子，只她生的是闺女，总觉得有些抬不起头来。她就盼着甜妮和朱丹生个女儿出来，哪怕有一个作伴儿的也好呀。


    朱丹一向大大咧咧的，捧着肚子在问淑姐儿：「你说婶婶肚子里是弟弟还是妹妹呀？」


    「是弟弟。」淑姐儿乖巧答道。


    「为什么是弟弟，不是妹妹呢？」


    「娘说肚子里都是弟弟。」


    朱丹咯咯笑了起来，抬手轻轻点了点淑姐儿的小鼻尖儿：「你这鬼精灵，已经够鬼了，你娘比你更滑头，直接嘱咐你们肚子里都是弟弟，让你们卖乖得人情。」


    大家哈哈大笑，被拆穿小把戏的云朵小脸一红，坐在椅子上不说话了。鲁铁杵赶忙挺身而出，给媳妇撑腰：「我家朵儿说的肯定是对的，不信生出来咱们瞧，说是儿子肯定是儿子。」


    铁树不服气地撇撇嘴：「二哥，以前就知道你能干，现在才发现，其实你更能吹。」


    鲁铁杵长腿一伸，踹在了铁树的椅子上：「我吹个屁，我说的是实话，不信咱就打赌。」


    铁树赶忙摆手：「算了算了，我怕了你了，你财大气粗的，赌什么都不怕，我一个穷秀才哪赌的起。」


    众人又是一阵哄堂大笑，鲁二婶说道：「你呀，就是命好，你二嫂给你说了个好媳妇，会做伞、能挣钱，明年你的束修就得靠你媳妇给你挣了。」


    趁着气氛欢快，白氏悄悄扯了扯铁松的衣袖，想让他帮自己说说话。铁松明白，自从甜妮做伞挣了钱，自家媳妇儿就老想往上凑，又实在不好意思开口。


    不管怎么说，媳妇多挣些钱也是好事，将来可以给自家的儿女们花。铁松便硬着头皮说道：「二嫂，娴姐儿大了，跟着我娘就行。我媳妇平日里也没啥事儿做，不如让她跟着你们去做伞吧。咱们家里总共就这么几个媳妇，如今只把她一个人撇下，跟个外人似的。虽说我这傻媳妇又蠢又笨的干不了多少活，不过我们也不图多挣钱，一天能给她个一文两文的就行。」


    云朵不太喜欢白氏，可她知道，鲁铁杵和铁松是堂兄弟，自己不可能把白氏撇远，只要他们开了口，终究还是要答应的。她便爽快地点了点头：「好啊，只要弟妹乐意，我们自然也是乐意的，只不过当初我们已经说好了。以后再进的人只能是小工，每天给五文钱，若弟妹不嫌少，明年开了春儿，要做油纸伞的时候我就去叫你。」


    白氏喜出望外，连连摆手：「不嫌少不嫌少，二嫂你肯要我就好，我怎么会嫌少呢？一天五文，一个月也有一百多文呢，嘿嘿！」


    鲁二婶瞥一眼自家没出息的儿媳妇，无奈笑道：「咱们这一大家子，幸好有二郎两口子豁达又能干。能带领这些小辈们都过上好日子，以后啊，就盼着泰哥儿能有他爹这出息，咱们这些老家伙也就可以放心了。」


    鲁勤光乐呵呵地低头看看孙子，夹了一块炖的软烂的猪肘子，喂进小家伙嘴里：「多吃点儿，长得壮壮实实的，咱们鲁家的石匠一辈更比一辈强。」


    热热闹闹的团圆饭结束，朱丹到厨房去找云朵：「大年初二我不想回娘家了，你们两家回去吧。要是我大哥问起来，你就说我肚子大了不敢出门，怕动了胎气。」


    云朵知道朱大哥对朱丹有多差劲，她既不想回去就算了吧。


    大年初二，云朵给两个小家伙穿上红棉袄，戴上棉帽子。鲁铁杵赶着马车接了鲁铁亮和妞子一家三口，两家人一起去小浪村给各自的岳父岳母拜年。


    云海已经早早等在了家门口，马车一停，他便大步上前，使足了两膀之力，抱起两个小家伙就往屋里走：「想不想小舅舅呀？你们可真没少长，都快抱不动了。」


    苗氏笑呵呵的迎了出来，云落抓起桌上的甜饼给他们递了过来。然哥儿拉起泰哥儿的小手，给他看二叔刚刚做成的新弹弓。


    云朵挽起袖子去厨房里给大嫂帮忙做饭，却被推了出来。「你们是回娘家的娇客，今日本不该你下手做饭的。鱼已经炖好了，肉菜正在锅里呢，没啥活儿了，在屋里喝杯茶水，等着吃饭吧。」


    云家热热闹闹、欢欢喜喜的，而此刻的朱家却正在摔盘子砸碗。


    「人家的闺女都回来了，唯独你那个妹子娇贵，不舍得回来。」朱大嫂气哼哼说道。


    朱大哥憋的满脸通红，皱着眉头道：「再等等吧，他们家不是自己买了驴车么，就不用跟别人家的马车一起来了，说不定一会儿就到了呢。」


    眼见着太阳越升越高，临近晌午，夫妻俩都没有来。朱大哥想想刚才鲁铁杵车上拉着的那一车东西，越想越气，气冲冲去了云家。


    云朵正在堂屋里陪两个孩子玩耍，男人们在里屋说着云海地手艺和今年地收成。


    朱大哥进门瞧见云朵，直截了当地问道：「阿丹怎么还不回家？她跟你说什么了没？」


    云朵答道：「阿丹这个月就要生了，如今肚子大得很，不敢出门，怕动了胎气。」


    朱大哥切了一声，显然是不信：「什么叫不敢出门？是她找个借口不想出门吧，谁家的女人不生孩子呀，生个孩子就这么了不起了？她就是故意不想回娘家，就是不懂事。你男人不是里正、不是族长么，也不管管这么没规矩的媳妇？」

 v第15章[01.30]

    苗氏见朱大哥朝着云朵发火，脸色马上沉了下来。自小云朵就脾气好，碰上朱家兄妹吵架，也从没插过嘴，只是默默走开。这次朱丹不在，朱大哥直接朝着云朵来，女儿肯定要吃哑巴亏了。


    苗氏走上前来，正要说话，就见云朵已经站起身来，指着撒泼的男人喝道：「你在这胡扯什么？还有脸怨我家男人不管。你自己也不想想，要不是你们把事情做的太绝，阿丹会不乐意回家么？你们两口子不反省一下自己身上的毛病，反倒攀扯别人的不是，在这么下去，莫说阿丹，我们也都要不搭理你了。」


    苗氏脚步一怔，万万没想到自家闺女噼里啪啦地一顿抢白，说的朱大哥脸上红一阵白一阵，瞠目结舌。


    屋里的男人们听到动静，全都走了出来。鲁铁杵大步走到朱大哥面前，挡住爱妻，一把薅起他脖领子，把人拎了起来，怒喝道：「你有什么事跟我说，别欺负我媳妇。」


    云海也恼了，怒目道：「大过年的，你是诚心来我家找不自在呀？上回团哥儿过满月酒多余带你去，除了丢人现眼你还有什么本事。今天找到我家里来骂我姐，你是不是皮痒了，找揍？」


    云海脾气冲，不像云起那么斯文。朱大哥还就怕这火爆脾气的，尤其是鲁铁杵一怒，他被人拎着双脚离了地，早就吓得肝儿颤了。


    「不不不，我就是来问问，没别的意思，真没……没有。」朱大哥吓得满头大汗。


    鲁铁杵人高马大，拎着瘦小的朱大哥并不费力，打开门直接朝院子里一扔：「滚。」


    朱大哥滚落台阶，掉了一只鞋。他连滚带爬地抓起鞋子就跑，不敢稍作停留把鞋穿上。


    鲁铁杵回过身问媳妇：「没事吧？他说你什么了，你要是觉得不出气，我现在就去揍他一顿。」


    云朵一笑：「不用，他没说啥。是我把他骂了一顿，估计以后他也不敢来找事了。」


    苗氏上上下下把女儿打量一遍：「朵儿呀，你怎么跟变了个人似的。从小就没见你怼过人，如今咋这么厉害了？看来姑爷真是给你撑腰啊，都把你养成这样了。」


    「娘，他本来就该骂，我说的一点都不过分。我这样不是挺好的么，难道要任人欺负？」


    苗氏开怀大笑：「好，你骂得好，骂的对，应该骂的更狠一点。你这样娘就放心了，到哪都不吃亏。」


    鲁铁杵拍拍媳妇肩膀，笑道：「媳妇别怕，不敢什么事，我都给你撑腰，谁想欺负我媳妇也不行。」


    其实鲁铁杵也发现了，自家小娘子不知不觉变厉害了。平时一家人在一起的时候，她依旧柔情似水。可一旦有外人说一句过分的话，她就会毫不客气的怼回去。不再像以前一样撅着小嘴儿躲在自己身后，或是委屈哒哒的生闷气。


    「朵儿，是不是我给你撑腰撑的不够硬？你现在好像都不依赖我了呢。」晚上孩子们睡着之后，大石匠抱着媳妇儿，在她肩窝上蹭来蹭去。


    「有吗？」云朵慵懒地转头看了他一眼，娇声道：「我怎么不依赖你了？刚才折腾了那么久，我一点都没动，都是你在卖力气。」


    男人哑然失笑，亲亲媳妇耳垂，轻声道：「在床上你自然是依赖我的，可是在外人面前好像就没那么依赖了。」


    云朵忽闪着大眼睛想了想：「也不是啊，前几天家里没水了，我不也当着别人的面，去街上喊你回来挑水吗？」


    鲁铁杵无奈的哼唧两声，叹了口气：「力气活儿自然是要我干的，可我就是觉得……我也说不清，反正你跟以前有点不一样了，让我想到那句俗话，女本柔弱，为母则刚。」


    「为母则刚，为妻不刚呀，既然有男人可依靠，为什么不依靠呢？我可不想做个刚强的母大虫，还是做个依赖男人的小娘子好。」


    鲁铁杵哈哈大笑，心满意足地抱紧了媳妇儿，探头瞧瞧旁边两个熟睡的小娃娃，满心欢喜。


    正月底，甜妮和朱丹都生下了孩子，前后只差七天。说来凑巧，两个人生的都是儿子，这下白氏简直无地自容。白天觉得抬不起头，晚上不顾羞臊拉着男人钻被窝，只想赶紧怀孕，快点生个儿子出来撑腰。


    二月底，两个产妇都出了月子，刚喝完满月酒，云朵就开始张罗人手做油纸伞。


    甜妮宫寒，怀上这个孩子不容易，怀孕期间也喝了不少保胎药。如今出了月子，身子骨还有些虚弱，鲁铁杵偷偷问了问铁树：「你媳妇儿是不是得多养些日子？今年春天他们做不了伞了吧？」


    「我媳妇肯定做不了了，孩子这么小，哪能离开娘啊。我想让她歇一年，明年再做吧，不过这样就要辛苦二嫂了。」铁树说的。


    鲁铁杵欢喜地笑了起来：「不辛苦不辛苦，去年就是你媳妇撺掇做油纸伞。今年她做不了了，你二嫂就可以歇歇了。本来我也不想让她做，两个小娃娃淘气得很，已经很累人了，还做什么伞呀？又不是钱不够花。」


    铁树打趣儿道：「是呀，二哥你这么能挣，别说一对龙凤胎了，就是再来一对儿也养得起呀。」


    「嘿嘿嘿！」鲁铁杵高高兴兴地朝家里走，刚刚转过街角，就见云朵正在和王二嫂说话。两个孩子各拿一个小铲子，在墙根儿底下玩土。


    王二嫂一见鲁铁杵回来了，赶忙摆手告辞：「那我就回去了，三月初一我肯定到，你放心吧，不会耽误我家插秧的，这几天我就抓紧把秧插好。」


    鲁铁杵神色一怔，纳闷问道：「三月初一你到哪儿啊，今年不是不做油纸伞了吗？」


    王二嫂讪讪的瞧了他一眼，没敢说话，只转头看向云朵。她是早就盼着做伞的，可她也知道里正不愿意让媳妇儿受累。人家两口子之间的事儿，她可不敢随便乱插嘴。


    王二嫂怕他，云朵可不怕他，直截了当地说道：「谁说不做油纸伞了？我都找好人了，今年不仅要做，还要多做，我想把咱们好福记的牌子打响，销路也要再开拓一些呢。」

 v第16章[02.05]

    鲁铁杵一下子愣住了：「媳妇儿，你这是干嘛呀？人家铁树的媳妇和铁蛋的媳妇都不干了，你一个人累死累活的干什么？咱们家又不缺你挣钱，哎呀，别干了，别干了，王二嫂你快回家去种地吧，三月初一也别来了。我们家这俩孩子可淘气了，云朵每天看着他们都累个半死，还做什么伞呀。」


    云朵一听可急眼了：「哎！我跟王二嫂说的好好的，你怎么替我乱做主呢？？王二嫂你别听他的，你只管回家插秧去，三月初一你就来。」


    王二嫂见他们夫妻俩说法不一致，语气都有些冲，好像要吵架的样子，心里便有些忐忑。有心想劝劝，可面对沉了脸的里正，她不敢说话，好在村里人都知道里正疼媳妇。男人嘛，在人前要面子，也许自己走了反而没事了，便赶忙告辞离开。


    领着两个孩子进了家门，鲁铁杵皱着眉头跟媳妇商量：「朵儿，你为什么非要做伞呀？你要是嫌零花钱不够多，我可以晚上熬夜做砚台，你想吃什么穿什么都随你，我能挣钱，不用你这么拼命。」


    「哎呀，这不是拼命，我既然有能力做这件事，为什么不做呢？」


    「你为什么要做呀？我是你男人，我是要养家糊口的，我不需要你做这些。」


    「你不需要，我做就不做了吗？我想做！」云朵有点恼了，收了晾衣绳上的衣服，转身进了卧房，不理他了。


    鲁铁杵大步跟了进去，一把抢过她手上的衣裳，着急说道：「朵儿，以前铁树媳妇算个能干的，可以给你帮忙。那铁蛋的媳妇虽是泼辣些吧，可也确实有用，能把伞卖出去。如今他们都歇下了，你一个人得多辛苦，不管怎么说，我不答应你做，今年这伞就是不许做。」


    「你凭什么不许我做？你不让我在这做，我就回娘家去做。」云朵瞪圆了一双杏眼，生气的瞧着他。


    「石匠在家吗？」门外忽然传来一声叫喊，鲁铁杵便朝着窗户喊了一嗓子：「在，等一下。」


    他气呼呼的瞧眼媳妇，不想跟她吵架，却也不想答应她做伞，就闷头出去，想一会儿回来再劝她。


    走出大门，见街上站着一个陌生的农家汉子。瞧见他出来，那汉子笑道：「鲁石匠，你好久没来我们村儿了。我家砸蒜用的小石锤和小石臼坏掉了，我来买一套。」


    「好，跟我来吧，石器都放在我爹那院里，我这没有。」鲁铁杵带着客人到了爹娘那院，卖了货送走客人，独自回家。


    一进家门，他就觉得有点不对劲，刚才门是敞着的，此刻却已大门紧闭。原本在院子里玩土的两个孩子也不见了，他快步进屋，发现床上刚才散落的衣服已经没了，云朵也不在家。


    「朵儿、泰哥儿、淑姐儿……媳妇，你们去哪儿了？」把几间大瓦房整个转了一遍，也没看到一个人影，鲁铁杵有点着急了，快步奔进厨房，可厨房里冷锅冷灶，不像是动过的样子。


    不会真的回娘家了吧？可马和马车还在，她要是带着两个孩子走回去，走到天黑也到不了。


    「这个傻媳妇，越来越任性了。」鲁铁杵苦着脸嘟囔一句，快步追出门去。


    天色已经擦黑了，路过菜地的时候他瞧了瞧，里面也没有人影。


    「不好啦，有人落水了！」河边忽然传来一声女人的尖叫。


    鲁铁杵心里扑通一下，像被大石头砸了一般，喘不过气来。


    他只在原地愣了短暂的一瞬间，便飞快地跑了过去：「谁落水了？人在哪儿？」


    河边两个洗衣服的女人，眼睁睁瞅着河中央的一个漩涡，已经快要吓傻了，其中一个胆子稍微大一点儿的，指着那个水窝结结巴巴说道：「在那，那儿……」


    鲁铁杵二话不说，扑通一下跳进河里，奋力地游了过去，抱起那个水中挣扎的身影，飞快地游向岸边。


    上了岸，他发现自己救上来的是一个白发苍苍的老婆婆，正是王二嫂的婆婆王奶奶。


    「只有这一个人落水吗？还有没有旁人？」鲁铁杵站起身来焦急问道。


    洗衣裳的两个女人，见王奶奶吐出几口水，大口的喘着气，并没有被淹死，便没那么害怕了。摇摇头说道：「没有旁人了，我们只看到一个人过石板桥的时候脚滑掉了下去，没看到有旁的人。」


    鲁铁杵这才呼出一口气，心里却还扑通扑通跳个不停，转头四下望望，并未发现妻子孩子的身影，一颗心又悬了起来：「你们有没有看见我媳妇和孩子？」


    「没有啊，我们一直在这洗衣裳，没瞧见云朵过来，也没看见泰哥儿和淑姐儿。」


    春天正是涨水的时候，水流湍急，若真是在石板桥上脚滑掉下去，很容易被水冲走。王奶奶命大，正巧被人看见，又凑巧鲁铁杵就在河边，否则只怕是凶多吉少。


    鲁铁杵皱着眉头望望宽阔的河面，河水遇到石头的阻碍，打着旋儿朝前流淌。他心里窜着一团火，耐着性子把河面认真观察了一遍。


    鲁铁杵叮嘱两个女人送王奶奶回家，便迈开大步朝家里跑，心中焦急地期盼着，希望一进家门就能看到他们三个。


    到了家门口，发现大门是虚掩的，可是他已经不记得刚才自己出来的时候门是什么样子。便一下子扑过去，推开门就往里跑。


    院子里空荡荡的，依旧没有孩子们的身影。鲁铁杵急的想哭，身上的湿衣裳被夜风一吹，紧紧裹在身上，可他并没有觉得凉。


    心里头窜着一团火，他一大步就跨上了五级台阶，疯了一般往屋里跑：「朵儿，你回来了吗？你去哪儿了？你别吓我，天都黑了，万一你们也滑到河里怎么办？朵儿你快出来呀……」

 v第17章[02.05]

    突然，厨房里冒出一丝光亮，男人迈开大步就往里闯。


    云朵刚刚点燃了蜡烛，轻轻放到桌子上，叮嘱两个孩子：「你们好好玩，别乱跑，我去看看你爹怎么了。」


    话音未落，男人便似一阵狂风一般扑了进来。


    鲁铁杵见两个孩子坐在矮桌旁，手里各自拿着一个小面团在捏，脸上笑嘻嘻的。云朵刚把烛台放下，手上还沾着一点面，迈开步正要往外走，忽然见他闯进来，愣了一下。


    没等云朵回过神儿来，就被一双强壮的臂膀紧紧箍在怀里，一点都不能动。


    「你……你怎么了？」春衫单薄，他抱的太紧，云朵感觉到了他身上的冰凉潮湿。


    不仅如此，他的身体在微微颤抖，喉头一动，哑声吸了口气，似乎有些哽咽。云朵不明所以，想推开他，却得到了更为强烈的拥抱。


    脖颈一热，似乎是有几滴滚烫的水珠落在了上面。


    「你哭了？」云朵难以置信。


    「你跑到哪去了？我快要吓死了，你知道吗？」大石匠哽咽出声。


    云朵纳闷地眨眨眼睛，闷在他怀里什么都看不见，只能如实答道：「我带俩孩子去菜地拔菜，碰上二婶说家里有满月宴剩下的酥饼，让我去拿来给孩子们吃，我们就去了。」


    鲁铁杵心里渐渐踏实下来，这才放开媳妇，后知后觉得发现把她衣裳浸湿了：「你快去换件衣裳吧，我在这看着孩子。」


    云朵扶着他的胳膊，纳闷问道：「你去哪了？衣裳怎么湿透了？你快去换吧，身上冷冰冰的，回头别生病了。」


    「我不去，我体格壮，你先去吧。」鲁铁杵吸吸鼻子，坐到小板凳上，闷头看着两个孩子。


    云朵打开挡住灶堂口的铁板，添了几根木柴进去。「刚才烧了半锅水，本来打算蒸馒头的，你去把浴桶搬进来吧。先给你洗澡，我再烧一锅。」


    「那你跟我一起洗吗？」鲁铁杵抬头看她，满眼希冀。


    「我……」云朵被他逗乐了，「你这是怎么了？孩子们都在呢，快去搬浴桶。」


    「哦。」大石匠乖乖出门，给院门上好门栓，把浴桶搬进厨房，舀了大铁锅里的热水进去。


    云朵从卧房里拿来了两套干净的衣裳，催他赶紧进去。男人这次没有乖乖听话，而是伸手去解她衣带，飞快地将她剥个干净，抱进浴桶。


    「你别……」云朵惊诧于男人的速度，一双小手左挡右挡，却没能拦住他粗壮的铁臂。直到温暖的热水包围了身子，她还没回过神来。


    男人迅速脱掉自己身上的湿衣裳，迈开长腿跨进浴桶。他本就比一般男人高大，这浴桶也是让箍桶匠专门打造的大号桶。两个人进去有点挤，不过也能盛得下。


    他一进来，水面迅速上升，云朵不得不坐到他腿上，才能保证水不进到嘴里。


    鲁铁杵一把抱住媳妇，在她耳边呢喃。「朵儿，我以为你生气回娘家了，就跑出去追。忽然听到河边喊救人，说有人落水了。我当时吓坏了，以为是你和孩子们，后来把人救上来发现是王奶奶。我心里扑通扑通的，在河面上使劲看，我怕你们也落了水。我又害怕、又后悔，不该跟你吵架。你要怎样，我都依你……」


    说着说着，他的声音再度哽咽。云朵心里也不好受，鼻子一酸，委屈哒哒地说道：「我也不想回娘家，不想离开你，我知道你不让我做伞是心疼我。可是你在家的时候，如果我被你宠坏了，以后你不在家怎么办？我怎么挑起这个家，怎么照顾孩子们？」


    水有点凉了，鲁铁杵用自己的大手撩水，帮媳妇洗了洗，让她赶紧出去穿衣服。「你瞎想什么呀，我怎么会离开家呢？」


    云朵穿好衣裳，拿过大棉巾帮他擦掉身上的水珠：「万一要是以后出去服兵役、徭役呢，这种事咱们老百姓是推不掉的，你能有什么法子？」


    鲁铁杵一愣，转头深深地看了媳妇一眼。回想起近期云朵的变化，他忽然懂了，一切都懂了。


    「你快穿衣服呀，一会儿着凉了。」云朵着急地帮他穿上中衣，让他抬腿穿裤子。


    鲁铁杵一言不发地穿好衣服，把浴桶里的水倒出去，收拾好厨房，老老实实地坐在灶堂边烧火。「朵儿，是我目光短浅了，只想着要让你和孩子们过舒服的日子。却没想到，如果有什么意外情况应该怎么办？你是对的，只有你变得强大了，将来我若离开家，才能放心。」


    「那你同意我做伞了？」云朵揉着面，转回头看他。


    「同意了，不仅同意，我还要帮你做。帮你把生意做大做强，将来若是我真的要出去服役几年，即便遇上灾荒，靠卖伞也能吃饱饭才是最好的。」鲁铁杵认真答道。


    云朵扑哧一笑：「瞧你，变得还真快呢。」


    鲁铁杵心里迷雾散开，心情一下子轻快起来，起身走到媳妇身后，抱住她用力嘬了一口耳垂：「我媳妇一心为了这个家，为了我们的孩子，我作为男人，自然要给你撑腰支持啊！」


    一边说着，他用力顶了一下云朵软绵绵的翘臀。

 v第18章[02.05]

    「你……」云朵红着脸嗔他一眼。刚才在水里的时候，二人紧紧相拥，他没有半点反应，此刻反倒剑拔弩张了。


    「我什么，我一想到有这么好的媳妇，就想让你再生一个。」男人厚着脸皮又顶了一下。


    「讨厌！谁要给你生，这两个还没养大呢。泰哥儿、淑姐儿，爹爹不喜欢你们了。」


    两个孩子玩面团玩够了，小屁股左扭右扭正想寻找一点新鲜玩意，一听娘亲说爹爹不喜欢他们了，便齐刷刷地扔掉面团，跑到鲁铁杵面前，一个抱着大腿，一个摇着衣襟，奶声奶气地说：「爹爹喜欢，不嘛，爹爹喜欢。」


    尤其是淑姐儿，一张粉嘟嘟的小嘴撅的老高，忽闪着一双大眼睛，满脸都写着不乐意。


    瞧见女儿乖萌委屈的模样，鲁铁杵心里软的能滴出水来，蹲下高大的身子抱起两个小家伙：「爹爹喜欢，喜欢淑姐儿，喜欢泰哥儿，喜欢你娘亲，都喜欢。」


    淑姐儿这才抱住爹爹的脖子，欢喜地笑了起来。


    吃过晚饭，云朵哄着两个孩子先睡，鲁铁杵没有丝毫睡意，打算在烛光下把剩下的小半个砚台雕完。


    云朵困的快要睁不开眼的时候，望了一下堂屋里，发现他还在忙活，便起身走了出来，毫不客气地坐在他腿上：「快睡吧，你还想做一宿呀？」


    男人放下刻刀，抱住心爱的妻子：「今日许是因为受了惊吓，直到现在心里头还不安定，躺不下也睡不着，心里头像是有一团没烧尽的火。我要是在床上翻来覆去折腾，搞的你们也睡不着。你先去睡吧，我做一会儿活，累了就能睡着了。」


    云朵抱着他的脖子，抬起惺忪睡眼，在他唇角上亲了一口：「那你别太晚，我先去睡了。」


    「好。」鲁铁杵抱着媳妇起身，把她放到床上，给她盖好被子，吹灭蜡烛，回到堂屋里。


    他也不太明白自己这是怎么了，就觉得身上有点酸疼，心里火烧火燎的，像是揪着绷着一般，很不舒服，不想躺下。刚才吃饭前，剑拔弩张的想跟媳妇亲热，此刻却没了那股子劲头。


    他捧着石头精雕细琢，夜深了，忽然觉得有点凉，打了一个喷嚏，吹灭了眼前的蜡烛。索性睡了吧，起身离座，顶着昏昏沉沉的脑袋把衣裳脱下。云朵已经睡熟了，鲁铁杵怕影响她休息，轻轻掀开一个小角，钻进了被窝。


    早上醒来，云朵迷迷糊糊的感觉有些热，就像被子里藏着一个火炉子一般。家里男人身强体壮，平时都是他把被窝唔得热乎乎的。可今日不同，不仅是热乎，简直是烫人。


    云朵下意识地伸手推了一把热源，手心被烫了一下。睡意渐去，她睁开眼睛一看，吓了一跳。


    鲁铁杵双眸紧闭，面色赤红，嘴唇有些颤抖，颜色不太正常。


    云朵一下子醒了盹儿，撑着枕头爬起来，伸手在他额头上一探，烫的吓人。又摸了摸脸颊、胸口、手腕，全身都滚烫滚烫的。


    「二郎，你快醒醒，你怎么了？高热了，我让大哥去请大夫。」云朵吓得有点慌，一边摇着他，一边钻出被窝穿衣裳。


    鲁铁杵缓缓睁开眼，瞧见了媳妇朦胧的身影，喑哑说道：「我没事，就是有点冷，给我多盖一层被子吧，不用请大夫。」


    云朵迅速穿好了衣裳，从柜子里拿出一个新被子给他蒙上，看看两个熟睡的孩子，焦急道：「趁着他俩还没醒，我赶紧去叫大哥，你先撑着点。」


    鲁铁杵伸手想抓住她，却连一片衣袖都没碰到，媳妇已经像一阵风一般跑了出去。


    铁塔一般的壮汉，平时根本不知道生病是啥感觉。这次病来如山倒，高烧不退。


    鲁铁亮急匆匆请来了大夫，诊脉之后说是心火旺，肝瘀气滞，脾胃失凋，邪风侵肺。开了几副药，让文火熬煮，连服三日，若再不好，就要换方子。


    鲁勤光和杜氏都过来看儿子，见他高烧成这样也很诧异。家里乱成一团的时候，王二嫂提着半篮子鸡蛋来了。


    「昨天多亏里正跳进河里救了我婆婆，要不然她……哎呀！里正这是怎么了？」王二嫂进门把鸡蛋放在桌子上，正要说感激的话，突然发现鲁铁杵卧病在床，脸膛潮红，大夫也在。


    云朵这才跟公公婆婆说道：「昨日王奶奶脚滑落水，他跳进河里救人，跑回家的时候浑身冰凉。当时洗了一个热水澡也就没事了，没想到今日发起烧来。原本他不让我说，不过王二嫂既然说了，那……那就是因为这样。」


    宋大夫点点头：「既然如此，我就全明白了。这个季节，河水本就冰冷，加上救人心切，心中焦急，才会有如此症状。鲁石匠真是个称职的好里正，有你在，是大家的福气呀。」


    王二嫂更是感激涕零，简直不知说什么才好。


    鲁铁杵烧的晕晕乎乎的，摆了摆手示意他们都出去。


    鲁勤光和杜氏带走了两个小娃娃，怕他们守着爹爹染上风寒，只留下云朵照顾他。鲁勤光心地善良，问王二嫂：「你婆婆着了凉，是不是也病了？正好大夫在，你领着他过去把把脉吧，然后再让大郎送大夫回去。」


    王二嫂激动得嘴唇直抖：「好，好啊，我婆婆受了惊吓，又着了凉，的确卧床不起了。没有发烧，不过也染了风寒。」


    他们一行人在街上走过，众人都知道了鲁铁杵勇救王奶奶的故事，纷纷竖起大拇指，不断赞叹。


    云朵熬好了药，端进里屋，扶他起来喝药。

 v第19章[02.05]

    「没那么娇气，我躺躺就好了，长这么大，我就没喝过药。」男人不肯服输低头。


    云朵皱着眉头嗔他一眼：「人家辛辛苦苦熬了这么久，就想让你快点好起来，你却不肯喝，是不是诚心让我着急？」


    鲁铁杵迷蒙的眼光看到媳妇朝自己撒娇了，满心欢喜，眯着眼睛笑了起来：「好，我喝。」


    云朵伸出粉红的舌尖探了一下温度，纠结着五官在心中叹道：好苦！


    她没敢说出来，怕鲁铁杵因此不肯喝药，就把碗送到他嘴边，强迫自己笑道：「快喝吧，刚刚好，一点都不苦。」


    鲁铁杵抬手扶住碗，张开大嘴一饮而尽。云朵看他喝完了，一边用帕子轻柔地帮他擦着嘴角，一边笑着说道：「是不是很苦啊？我去拿一颗麦芽糖来给你吃吧。」


    「不用，傻媳妇，我一个大男人还怕这点苦？」鲁铁杵抬手爱怜地摸摸媳妇脸颊，嘿嘿一笑。


    「快躺下。」云朵放下碗，摁着他躺在枕头上，帮他掖好被角：「你好好睡一觉，发发汗，睡醒了估计烧就退了。」


    五大三粗的男人，此刻裹在被子里就像一只温顺的小懒猫，瞧着媳妇满脸依赖：「朵儿，我睡觉，你在旁边陪着我好不好？我想一睁开眼就看见你。」


    这男人平时是全家的顶梁柱，强壮硬气，此刻却在卖乖讨好，着实像换了一个人一般。


    云朵一笑，端着药碗起身：「好，那你睡吧。」


    「你去哪？」鲁铁杵急急地抓住她衣襟，脸色更差了。


    云朵诧异道：「我当然要去把碗放下啦，然后打一盆凉水过来，给你额头敷上一个冷帕子。」


    鲁铁杵这才放心地松了手：「那你去吧，我等你回来再睡。」


    云朵噗嗤一笑：「你呀，生了病跟个小孩子似的。」


    男人眼巴巴地目送她出门，又望着她端了一盆水进门。看她莹白的小手沾湿了帕子，拧干水分放在自己额头。


    「舒服点了吗？睡觉吧。」云朵温柔地看着自己心爱地男人。


    「好些了，我睡觉，你别走。」他心里还是有些不踏实。


    「嗯。」云朵认真地点点头，拿过给淑姐儿做的小裙子，一针一线地缝了起来。


    鲁铁杵缓缓合上眼，药劲上来，很快就进入了梦乡。梦中场景混乱，一会儿看到孩子，一会儿看到媳妇，一会儿只剩了爹娘，好像回到了小时候大哥丢了的那年，娘哭的撕心裂肺。忽然，娘的脸变成了云朵的，哭着说孩子不见了，掉水里了。他疯了似的朝河边跑，却被一块大石头绊住脚步，摔得心口一疼。


    就在这时候，一只柔软的小手拉住了他的大手，淑姐儿撅着小嘴帮他吹了吹：「爹爹不疼，我扶你起来吧。」


    乖女儿没有丢，还这么懂事，鲁铁杵咧开大嘴一乐，醒了过来。


    睁开眼就看到了满屋的阳光，今日天气晴好，晒得屋里暖融融的。他心爱的女人就坐在床边，手里摆弄着一件粉色的小裙子，正对着阳光左照右照。她忽然转过头来，对着他一笑：「你醒了，是不是好多了？」


    鲁铁杵的确觉得好多了，便笑着点了点头。


    「我已经给你换过好几次湿帕子了，刚才摸着你就没那么烫了，来，喝点水，刚刚出了好多汗呢。」云朵放下裙子，给他倒了一杯温水，扶着他半扬起身子，喝了下去。


    「朵儿，我虽然发烧，却还不糊涂，他们说我为了就王奶奶病成这样，其实我很惭愧。昨日，我就是找不着你们三个，才急火攻心的。以后啊……咱们可不要这样了。」他伸出手来，握住媳妇小手，梦呓一般轻声说道。


    「我知道，我都明白。你这心呀，说大也大，装着全村的父老乡亲。可说小也小，要是我和孩子们有点事，你会急死的。以后咱们都好好说话，把话说开就不用担心了。」云朵定定地瞧着他，眸子亮晶晶的。


    「好，就这么说定了，为了表示一下你的决心，你亲亲我，亲额头就行。」男人紧紧握着她的手，眼巴巴地等着，像个要糖吃的孩子。


    云朵俯下身去，朝着他的嘴唇亲了过去。鲁铁杵把头一偏，让她亲在了脸颊上。「先攒着吧，等我病好了，一定狠狠亲你一回。这次就不和你亲嘴了，怕过了病气给你。」


    云朵把手伸进被子里，试了试他胸口的温度：「那你快点好起来，我还等着你来亲呢。」


    鲁铁杵忍不住嘿嘿直笑，心情好了，病自然也好的快。他底子好，从小没生过病，这次病来如山倒，病去倒也快得很。


    云朵把孩子托付给公婆，精心照顾了他三日。三天过后，鲁铁杵又是那个生龙活虎的壮汉了。


    刚好到了三月初一，云朵之前约好的几个女人都来了家里。里正救人被冻病的事，他们都听说了，除了佩服就是赞叹，却也丝毫没有妨碍他们想做伞的心，只是不知道云朵还要不要做，就站在院子里怯生生地问。


    「做，为什么不做？不仅要做，这次还要把生意做大，我帮你们做。」鲁铁杵站在台阶上，被朝霞的红光笼罩，像一尊天神一般。

 v第20章[02.05]

    云朵走出来，笑着推他一把：「我们女人的活计，不用你帮忙，快去做你的石器吧。大家过来，我给你们分分工，每人只做一道工序，却要做的精通才行。我把丑话说在前头，咱们这些人里，有去年做过的老手，也有新来的，不论是谁，做出来的活儿必须要达到要求，我们好福记要打响招牌，就得严格把关。干不好的就走人，别怪我不客气。」


    鲁铁杵走下台阶，到了门口，回头瞧了瞧台阶上的媳妇，和院子里女人们。


    她的确变了，回想起山中初见的时候，清纯稚嫩，软绵绵的，像一只羞涩的小兔子。如今娇美如初，平添了几分少妇的风韵，更讨人喜欢了。


    不过，不再是遇事逃避的小兔子，而是变成了一只有利爪的小猫，虽然说话依旧和气温婉，却掷地有声，柔中带刚。这样的妻子，他仍然很喜欢。


    云朵这次是真的上了心，从选料到做工，全都严格把关。宽敞的大院子被划分成几个小的区域，女人们专心做着自己的活计，谁都不敢偷懒耍滑。


    五日后，第一批成品堆满了一辆马车。朱丹的儿子才一个多月，本应在家里照顾孩子，不出门。可她瞧见那些做工精致的油纸伞，就像是看见一堆白花花的银子。有了儿子，更要多挣钱，于是，这个拼命三郎一般的女人，包上儿子，叫上汉子，赶着车就去了城里。


    这一趟十分顺利，去年的几家铺子都乐意进货，一天下来，一车伞都卖了出去。


    回家路上，鲁铁蛋啃着一个猪蹄子，赶着车瞧瞧旁边给孩子喂奶的媳妇，满心欢喜。落日余晖红彤彤的，田间小路上空旷寂寥，一家三口安安静静的，十分温馨。


    「媳妇，嘿嘿！」


    朱丹转头看了他一眼，扑哧一笑：「瞧你那傻样，嘴角还挂着一块肉皮呢，幸好儿子小，不然可要笑话你了。给你，赶紧擦擦。」


    朱丹把自己的帕子扔过去，铁蛋伸手接住，笑着擦了擦嘴。帕子上带着淡淡的奶香味，温暖香甜，擦完他都舍不得撒手，放在鼻尖闻了闻。


    「休了胡氏以后，他们都说我要打一辈子光棍，想我这种傻子，没人乐意嫁。就算把家里的东西都卖光了，给人家当彩礼，人家也未必肯跟我一辈子。哪能想到今日，有媳妇有儿子，还有猪蹄子吃，咱们家也能吃上肉菜肉包子。还给儿子过了一个热热闹闹的满月，这些我以前做梦都梦不出来。」铁蛋满足地嘿嘿直笑，嘴都合不上。


    朱丹得意的晃晃头，儿子吃饱了，她赶忙拉下衣襟，换了一个姿势。「你呀，这是命好，碰上我了。」


    「对对，命好。」铁蛋忙不迭地点头。


    「不过，也不全是，我也命好，碰上你了，要不然我不也是个没人要的弃妇么。在娘家受尽哥嫂白眼，恨不能一头撞死算了。如今我有男人，有儿子，在鲁家河没人敢欺负我。咱们吃的穿的越来越好，日子越过越带劲，挺好！」


    「嘿嘿！」


    「你嘿嘿个啥，这事还得感谢云朵。当初，你那好二哥瞧不上我，要不是云朵坚持，咱们俩可就走不到一块了。」


    「嗯嗯，我二哥好，可我二嫂更好。」


    朱丹忽然想起以前也说过这个话题，不禁笑道：「好像以前咱们就说过了，不过那时候聪哥儿还在我肚子里呢，如今都这么大了，日子过的真快。」


    朱丹心满意足，过日子不能求个十全十美，家里的男人虽是有点傻，不过能种地、能赶车，床上有使不完的力气，这样就足够了。比好吃懒做的踏实，比油嘴滑舌的省心，这小日子，不错！


    经过一个月的练习，女人们做伞的效率越发高了。四月正是油纸伞开始大卖的季节，可朱丹带着一个那么小的孩子，终究不方便出远门，维持住县城里的销量已经很难得了。


    鲁铁杵把村子里年轻能干的小伙子想了一遍，名字都写在了纸上，挑诚实守信的、脾气温和的、又能吃苦耐劳，头脑灵活适合做生意的人，最终选出来了三个。


    鲁铁圈和鲁铁福家里都有驴车，陈青家里没有车，就把自家的马车给他用，让他们带上各自的媳妇，带上油纸伞，去周边的三个县城里开拓销路。


    他们都知道，铁蛋家靠卖伞赚了不少钱，还买了驴车。能被里正选中做这个差事，是非常幸运的，一个个摩拳擦掌，装了满满一车，打算大干一场。


    可是，谁都没想到，三天后他们回来的时候，车上都剩了大半车。鲁铁圈垂头丧气说：「二嫂，这活儿不好干，人家有多年合作的伞匠，价钱还比咱们这个便宜，怎么才能卖出去呀？」


    「是啊，我们出去跑不仅是辛苦，还要吃饭、住客栈，挣的钱还没有花的多，这是赔钱的买卖呀。」鲁铁福也不想干了。


    陈青倒是赚了一点，有点小激动：「二嫂，我没赔。我吃的是自己带的干粮，也没住客栈，晚上就在马车上睡的。不过把伞卖出去确实挺难的，很多商铺都要求赊销，我不敢给他们，怕以后要帐要不回来。」


    四处碰壁，三个没做过生意的庄稼汉都有些退缩，不想去了。云朵咬着唇垂下了头，深深吸了一口气，鼓起勇气抬头看向他们：「你们这几天都挺累，先回家歇歇吧，回头我和二郎商量商量，肯定不能让你们白受累的。」


    看来朱丹真是个做生意的好手，再想找这么能干的人也不容易了，云朵心中暗暗赞叹。


    晚上，鲁铁杵听说了此事，问媳妇：「这已经是我精挑细选的最佳人选了，咱们村的人以前都不做生意，只是种地的。如果他们几个不行，你打算怎么办？」


    云朵认真说道：「我想过了，销路肯定是有的，只是咱们村的人不太会做生意。不如让阿丹教教他们，带他们几次。」


    鲁铁杵点点头：「这倒也管点用，不过，外县的情况终究和咱们县不太一样。我觉得，还是我陪他们一起去吧，看看究竟什么样，帮他们一起打销路。」


    「可你要做石器的呀，怎能整天出去卖伞呢？」


    男人大度一笑：「媳妇的事就是我的事，这些伞若是卖不出去，你还不得愁的吃不下、睡不着呀。放心吧，我也不是单单卖伞，也要带着我的砚台一起去，一起开拓销路。咱们不能只等着生意上门呀，去年定下的砚台都做完了，如今已经积压了几个，正好我拿出去试试。」

 v第21章[02.09]

    云朵觉得自家男人说的很有道理，便小鸟依人般靠在了他怀里：「那就辛苦你了，让一个手艺人去做生意，是不是有点浪费手艺呀？」


    「这怎么能算浪费呢，手艺人亲自出马做生意，会把生意做得更好。我从小就跟着爹走街串巷做石器，这里头呀，不光是干活儿，还有跟人打交道的学问呢。放心吧，你男人肯定能干好。」鲁铁杵抱着媳妇给她打气。


    家里头有两个孩子，一大群小工，云朵是不可能离开家去做买卖的，那就只能让他跑出去了。临走之前，她唯一能做的，就是放下羞涩，在床上把他伺候舒服了。


    瞧着她星眸点点、热汗氤氲，男人全身心舒爽，爱不释手。「朵儿，太爽了，我舍不得走了，不去了。」


    男人耍赖，云朵轻笑：「不去就不去吧，反正今天晚上把最近七天的都做完了，你就是留下，最近七天也不要碰我。」


    他抬手亲昵地刮刮她汗湿的鼻尖儿：「好狠心！哼，去就去，给我攒着力气，等我回来再补上。」


    「那就看你伞卖的如何了，若是卖的好，我自然乐意伺候你。若是卖不掉，你就等着回家挨板子吧，还想补上，门儿都没有。」云朵难得放一次狠话，话一出口，自己没绷住，先笑了。


    男人嘿嘿坏笑着，凑到她耳边，喷着热气呢喃道：「门儿都没有？就你那小门儿，已经被大铁杵撑到合不上了，我要想进你的门口，还不是轻而易举的事。」


    「你给我滚。」云朵娇叱一声，推他一把，却没推动。


    逼得淑女说了粗话，鲁铁杵哈哈大笑，怕吵醒两个孩子，笑到一半趴在了爱妻肩窝，笑得一抽一抽的。


    云朵被他弄得很痒，就朝前拱，想躲开他，可她刚一动，后面的男人紧紧追了上来，抱紧了她，让她没有动弹的余地。


    第二天，鲁铁杵赶上马车，带着陈青就出发了。他们带了满满一车伞，告诉家人要多去几天，即便晚回来一些日子，也不要着急心慌。


    家里做伞的女人们依旧在忙碌，云朵相信丈夫肯定能打开销路，把这些油纸伞卖出去，只是可能要多耗费一些时日。


    等了三日，还不见他们回来。云朵便有些着急了，一到太阳偏西，就忍不住跑到门口去瞧。


    「媳妇儿，五天没看见我，是不是心里头着急了，就跑到街上来等我了。」鲁铁杵赶着马车转过街角，就瞧见了云朵站在门前张望的身影，心中一暖，哈哈大笑。


    若在平日，他开这种玩笑，云朵肯定会羞涩的转身进门，不理他了。可今日不同，他是真的着急了，便快步迎了上去：「你们可算是回来了，这都五天了，就算伞卖不出去，也不能不回家呀。」


    「谁说卖不出去？你瞧车上，干干净净的，已经全都卖出去了。」鲁铁杵回身一指马车，脸上颇为自豪。


    陈青在一旁笑呵呵的接口道：「二嫂，我这回算是开了眼界。以前就知道二哥能干、手艺好，如今才知道做生意也是一把好手呢。」


    云朵含笑看向风尘朴朴的丈夫，连日奔波，自然是吃不好睡不好的。青黑的胡茬已经冒了出来，眼窝有点发青，不过目光炯炯，神采奕奕，带着一股子办成了事情，想要跟媳妇儿讨赏的高兴劲儿。


    这次卖伞成功，极大地鼓舞了士气，大姑娘小媳妇们干劲儿十足，仿佛看到了美好的未来。


    云朵知道男人累了，想让他早点洗洗睡觉，就遣散众人插上了院门。


    「我先给你烧一锅热水，你洗个澡，我再去爹娘院里接两个孩子。」云朵走进厨房，要去掀锅盖，却被男人一把抱住，急急吼吼地扯开了腰带。


    「媳妇儿，别洗了，完事再洗。这几天快想死我了，我这么辛苦，你得好好奖励我。」


    「可这里是厨房呀！」男人剥掉束缚的速度惊人，云朵失声尖叫，又怕被过路人听到，吓得赶忙捂住了嘴。


    鲁铁杵嘿嘿直笑：「厨房怎么了，谁说厨房不能干大事？」


    男人急不可耐，带着这几日的辛苦疲惫和成功的喜悦，全都爆发在媳妇儿身上。


    小别重逢的欣喜，厨房这一新鲜环境的刺激，让夫妻俩的这场敦伦别有趣味。


    心满意足之后，鲁铁杵简单的洗了洗，让云朵收拾厨房做饭，他大步出门，去爹娘院里把两个孩子接回来。一家人吃过晚饭，云朵才开始询问他卖伞的过程。


    「想来是很艰难吧，都五天了，你是怎么卖出去的？」云朵一边数着钱袋里的铜板和碎银子，一边娇声询问。


    鲁铁杵坐在小马扎上和两个孩子一起玩泥巴，笑呵呵的抬头看了眼媳妇儿，柔声给她解释：「刚开始的确是不容易，各种碰钉子，碰到你简直不想再去做了。坚持了三天，实在坚持不住了，当时我就想干脆不卖了，回家吧。反正咱们家也够吃够喝的，别受这个罪了。」


    卖货的艰难，云朵能想到，只是想不出他是如何克服的，便追问道：「既然前三天都没怎么卖，那为什么后面两天你就把一车伞都卖掉了呢？」


    「这事呀，还跟媳妇儿你有关。」大石匠暧昧地朝着云朵眨了下眼，故意卖了个关子。


    「你快说呀，我等着听呢。」


    男人嘿嘿地笑了起来，开开心心地给她解释：「第三天晚上的时候，我忽然想通了。这伞卖不出去，自己心里便打了退堂鼓，就想干脆放弃这件事儿不卖了，这样的想法其实要不得。若是有了退路，难题是肯定不会解决的。我忽然想起咱俩在山里头一次见面的时候，我对你一见钟情，在心里暗暗发誓一定要娶你为妻，其实当时也面临着很多困难。唉！生怕娶不上呀！」

 v第22章[02.09]

    云朵被他逗得扑哧一乐：「瞧你说的，卖伞就卖伞呗，跟咱俩第一次见面有什么关系？」


    「有关系啊，关系大了。当时我不知道你姓甚名谁，哪个村儿的，也不知你爹娘能不能瞧得上我，我能不能走进你心里。为这事，我可上愁了。可不管上多大愁，心里头从没有打过退堂鼓，只一心一意的想着要把你娶回家。琢磨着该怎么做、怎么说话，就算你家里给你安排和别的男人相亲，我也没有退缩过。」


    云朵咯咯地笑了起来：「你就那么喜欢我呀？」


    「当然了，非你不娶呀！你看现在不就娶到了么？咱们还有了一儿一女。那天晚上，我回想起这些往事，突然就想明白了。要想做成一件事儿，就要拿出娶媳妇的这种劲头，不管那些铺子的掌柜说什么难听的话，给多难看的冷脸，就把他想成老丈人、丈母娘，咱想娶的是人家的闺女，就得陪着笑脸说好话，无论人家说什么，咱也不能退缩。」


    云朵被他逗得哈哈大笑：「这么说，你这一趟可认了不少老丈人呀！」


    鲁铁杵也跟着笑了：「那些老丈人是卖伞的老丈人，跟小浪村那一个可不一样。不过你要说这做生意呀，还真是奇妙，自从我换了这个想法，别人对咱们的伞百般挑剔，我也不生气了。他们嫌这嫌那，我都好脾气的给他解释了，最后还让了一部分利出去，两天功夫就把一车伞都卖光了。」


    鲁铁杵开了一个好头，他把这一车伞卖出去，其他人都有了信心。销路逐渐打开，周边的几个县全都卖上了好福记的油纸伞。


    云朵招收的小工每年都在增加，油纸伞的销量越来越好。第三个做伞的年头，甜妮和朱丹的孩子都两岁了，能脱开手。他们跟云朵一起操持做伞的事儿，队伍便更加壮大，赚的钱也更多了。


    云海学了三年，终于学成了做毛笔的手艺。一回到家乡，家里高高兴兴地给他和鲁小月操办婚事。小两口农忙时一起下田劳作，农闲时一起做毛笔挣钱，日子越过越好。


    可是，就在人们丰衣足食、无忧无虑的时候，上头突然变了天。


    皇帝驾崩，新帝登基，北胡趁机南侵。刚刚登基的皇上打算御驾亲征，征集青壮年去服兵役，还有一部分人要服徭役，去修补北方边境的烽火台。


    云朵担心的那一天，终究还是到来了。


    「明日就走啊，这也太快了吧？」云朵心里还是有点接受不了。


    鲁铁杵面色严肃地点点头：「没办法，这次征集兵役、徭役，要求二十岁到二十七岁的男人全都要去。我是石匠，无需去前方冲锋陷阵，只去修烽火台就好了，这已经是很幸运的了。」


    云朵一双小手有点抖，拉住丈夫的大手，无措地问道：「那你们什么时候能回来呀？」


    「唉！谁知道呢，别说咱们平头百姓了，此刻即便是那些当大官的，甚至是当今圣上，恐怕也说不好这场仗打到什么时候。你不用惦记我，在家里安心照顾两个孩子就好，我肯定会保护好自己，一定会好好的回来。」


    云朵知道自家男人是个有成算的，出门在外他能照顾好自己。可这兵荒马乱的年代，谁也说不好会发生什么意外，想让她安心，那怎么可能。


    鲁铁杵把两个孩子叫到面前，面色严肃地跟他们说道：「爹明日就要出发，去北方修烽火台。你们在家里要听话懂事，照顾好你娘和爷爷奶奶。淑姐儿我是放心的，自小她就是个懂事的孩子。鲁正泰，你是咱们鲁家的长孙，以后不能再调皮捣蛋。爹不在家，你就是这个家里的男子汉了，明不明白？」


    虽然父亲是个身高九尺的彪形大汉，可在两个孩子成长的记忆中，他一直是和蔼可亲的，总是笑眯眯的抱着他们，陪他们一起玩耍。


    而今日父亲十分严肃的向他们提出了要求，与往日截然不同。两个六岁的孩子已经比桌子高了，感受到了这两天村子里压抑的气氛，也知道有一大群人要离开村子去很远的地方，不知道能不能再回来，这其中也包括他们的父亲。


    鲁正泰懵懂却又认真地点了点头：「爹，你放心吧，我是男子汉，会保护娘亲和妹妹的。」


    「好！」鲁铁杵欣慰地拍拍儿子稚嫩的肩膀，目光笃定：「我儿子必定是能成大器的，挑起这个家没问题。」


    云朵不想听他说这些，抱住男人粗壮的手臂，把头倚在他肩上，满是依恋地说道：「你一定要争取早点回来，我们都在家等着你。」


    鲁铁杵把媳妇儿的小手包在手心，用力握了握，又拉到嘴边亲了亲。心中纵有万千不舍，却也不得不离去。


    这一下，村子里铁字辈的青壮年男人走了一大半，会石匠手艺的都被分配了服徭役去修烽火台，其他人就要服兵役。


    送男人们离去的时候，女人和孩子们在村口哭成一团。云朵也想哭，一手拉着一个孩子，紧紧的咬着唇。


    鲁铁杵扯开嘴角艰难的一笑，抬起大手宠溺地揉了一把媳妇头顶，朗声道：「别哭了，家国有难，好男儿本就该保家卫国的。若是胡马踏进中原，咱们这些人家都没有好日子过。如今我们大家一起去，彼此也有个照应。你们在家里伺候老人、照顾孩子，也会很辛苦。尤其是你，朵儿，你是里正的媳妇。如今里正走了，村子里其他媳妇有事儿，或许会来找你，你可能要比别的女人更辛苦些。」


    云朵含着泪花点点头：「辛苦我不怕，只盼着你们都能平安回来。」


    「放心吧，一定会。」鲁铁杵看看时辰差不多了，大手一挥，带着鲁家河的青壮男人一起去镇上集合。


    男人们走了，日子还是要接着过的。只不过每年都要清淤的河道，因为那些会凫水的男人离开，剩下的男人不够用，今年就没有清淤。人们只盼着雨水小些，不要影响水稻生长。


    可是天不随人愿，偏偏赶上了一个风不调雨不顺的灾年，雨水大的不得了。上游收成减半，下游的两个镇几乎是颗粒无收。


    好福记的油纸伞销量也减了不少，不过依然能赚钱，这对于地里遭灾的农人来说，简直成了救命的稻草。


    铁树是秀才，不用服兵役、徭役。自从铁字辈的年轻人去了边关，铁树就从县学里回到家，和铁蛋一起挑起了家中壮劳力的重担。


    大家都知道铁蛋是个傻子，他是不需要服兵役、徭役的，不是担心他在战场丢了命，而是担心他的傻会误了国家大事，所谓傻人有傻福，或许便是如此吧。

 v第23章[02.09]

    鲁铁杵带着大哥鲁铁亮，老三鲁铁松一起去了北方修烽火台，他们是以石匠的身份服徭役的，比其他服兵役的人危险性要小得多。


    即便稍微安全一点，可终究也是出门在外，家里人怎能不惦记。


    这件事让人们切身体会到秀才的好处，恨不得倾家荡产也要让孩子念书。可鲁家河没有学堂，最近的学堂在源水镇上。要想上学，就得有人赶着驴车每天专门接送。


    铁树主动来找云朵商量：「二嫂，咱们家正字辈的孩子们有不少已经超过五岁了。到了开蒙的年纪，我想在村子里教他们念书识字。让泰哥儿和淑姐儿都跟着学学，人们常说女子无才便是德，可我觉得不是这样，咱们村里二嫂你最有才，所以你能带领大家做雨伞。我媳妇儿也是个识字的，她虽才华不高，可比那些大字不识一个的媳妇要知书达理多了。反正都是咱们鲁家的孩子，也不像城里那么讲究授受不亲，我觉得小孩子们在一起念念书没什么不好。」


    云朵一听就乐了：「铁树，你能主动来跟我说，真是太好了。其实我也想了几天了，有心让你教孩子们念书，可如今赶车、翻地、出门卖伞、进城买原材料都要靠你。你已然快要忙翻了，我都不知该怎么跟你开口。这两天我自己晚上的时候，教他们念几句《三字经》。只是我小的时候，不过是跟爷爷学了几日，略识得几个字罢了，只怕教完了《三字经》，我也教不了别的。可你不一样，你是秀才呀。若你肯做咱们村子里的夫子，那可真是孩子们的福气了。」


    二人在院子里站着说话，其他做伞的女人们也听到了。王二嫂和李氏快步走了过来，陪着笑脸儿说道：「铁树，你要是愿意教孩子们认字，我们的孩子也想学，只是不知道你要收多少束修啊？」


    乡下的孩子不念书，并不是他们不想念，而是因为念不起。举全家之力都很难培养一个秀才出来，可若是大字不识一个，就连个石匠都做不了，做买卖、做伙计也不成。所以人们特别想让孩子念书，却又特别发愁交给夫子的束修。


    铁树呵呵一笑：「都是咱们自己村里的孩子，要啥束修啊。别的兄弟们都去服兵役、徭役了，如今我留在家中，自然有责任教好这些侄子。若是跟你们这些咬牙撑着过日子的妇人和孩子要钱，那我还是人吗？」


    王二嫂面色一怔，没想到铁树如此大度，心里高兴却又有些担心：「哎呀，铁树你若不要钱，确实是好事，可是我们就怕你教上几天就不肯教了呀，你还是要些钱吧，少要些就好。」


    铁树连连摆手：「嫂子们，你们就别再劝我了，就算要钱，我也跟我哥哥们要。等他们回来，让他们给我交，我是绝不会跟你们这些妇人要钱的。」


    云朵看了看铁树坚定的面容，没有再劝他。那么多兄弟在北方边关生死未卜，铁树心里有他们，给他们帮不上什么忙，就想在家里头教好他们的孩子。这是铁树的一份心意，没有必要非得用钱来衡量。


    众人拿不定主意，云朵便是他们的主心骨，最终由她拍板：「既然铁树不要，那就算了吧，他说的也有道理。先记着，等他的哥哥兄弟们回来再要便是了。咱们就先把孩子送到他那儿去念书吧，旁的都好说。咱们今年卖伞，余下的钱也有不少，可以从这里面出一部分贴补给铁树。逢年过节，孩子们要去看看师父，带上些米面也是可以的，我看这事儿就这么定了吧，先把书念起来。」


    这几年，云朵已经实打实的成了鲁家河女人们的头领。她一发话便没有人再反驳了，铁树笑着点点头：「二嫂，钱我是不要，可我还真得跟你要样东西。」


    云朵纳闷的转过头去：「你想要什么？」


    「要地方，我们家房子小住满了人，没有特别宽敞的屋子做学堂。可你家院子大，东厢房里放了做伞的材料，可西厢房这三大间还空着呢，我想借用你这三间屋子做学堂。」


    一听孩子可以在这个院子里念书，女人们都特别高兴，这样是非常方便的，早晨吃完饭他们可以带着孩子一起来这儿。女人做工，孩子念书，快到晌午的时候，就带着孩子回家做饭吃饭，午后又可以一起来了。这样既不用担心孩子跑到河边玩水被淹，又能读书识字，还不耽误自己做伞挣钱，上哪儿去找这么美的事儿！


    这个道理云朵自然是明白的，看一眼大家欢喜的神色，她便毫不犹豫地点了头：「好，我们这就把西厢房的三间屋子打扫干净，明天就让孩子们来念书。买纸笔书本的钱，都从咱们卖伞的钱里出吧。你下一趟去城里，就把该买的东西买齐了一块带回来。」


    众人欢呼雀跃，万分感激，都交口称赞鲁家河有一个好里正，里正娶了一个好媳妇，全村都跟着受益。


    鲁家河的学堂就这样操办起来，琅琅的读书声从窗口传出，院里做伞的女人们更带劲儿了。


    鲁小月回到娘家的时候，看到的就是这样一幅欣欣向荣的画面。让她不得不感叹，一个温柔贤惠的女人，却蕴含着无比强大的力量。能让一个家族、一个村子，在最艰难的时候不失去希望。


    「咱们家里怎么样啊？你把这五吊钱带回去给娘，让她和爹不要太节俭。咱们云家的四个孩子也正是长身体的时候，吃喝上不能省啊。」云朵把鲁小月叫到里屋，把早已准备好的五吊钱交给了她。


    五千文铜钱沉甸甸的裹在包袱里，云朵怕显眼，特意用泰哥儿和淑姐儿的旧衣服包裹起来，让鲁小月带回小浪村去，这些衣服刚好可以给她家的两个孩子穿。


    小月没好意思收，把包袱往外推了推：「姐，你就甭惦记我们了，爹娘手里还略有积蓄。云海在家的时候，我们自己也攒下了一些体己钱。这两年虽是颗粒无收，可咱们家还是能吃饱饭的，不像有些人家已经开始卖儿卖女了。」


    云朵点点头：「能吃饱饭就好，你们可千万不要为难自己，也别克制孩子吃喝，更不要说卖儿卖女了，千万不能做那样的事。你手上若是没钱了，就问我要，我这儿还有不少呢，咱们家不至于走到卖儿卖女这一步。」


    「姐，你放心吧，我们怎么可能卖儿卖女呢。如今毛笔还是有销路的，国难苦的就是咱们这些老百姓，那些有钱人家依旧腰缠万贯的。只恨我自己手艺学的不到家，云海一走，只靠我一个人做不出来特别好的笔，卖的货自然就少了。」


    云起和云海的年龄都在服兵役的范围之内，所以兄弟俩全都去了边关。云朵特别惦记娘家的日子，可鲁家河这边忙得很，鲁铁杵又不在家，她也不方便经常回娘家。


    好在娘家是有些家底的，这灾荒年里还勉强能撑得下去。


    听说北方的战事一直吃紧，新帝年轻没什么经验，全靠几位老将军领兵拼杀。老百姓们想方设法的打听前线战况，自然不是为了什么江山社稷，只盼着自家的男人赶快回来。


    此刻的东峰山上翠竹依旧碧绿，而北方边境的烽火台旁秋霜覆盖了荒草，一片萧瑟肃杀。


    西北角狼烟又起，站在高高的烽火台上，远远看到几队人马冲向了那里。


    鲁铁杵神色凝重地望望四周，守卫的军士都去驰援别处了，这最后一座修复的烽火台只有十几个士兵把守，若真有敌人杀过来，根本就守不住。即便点起狼烟，恐怕也等不到救兵赶来。


    「二哥，咱们修补烽火台的任务已经完成了，为什么还不让咱们回家呀？」铁松焦急问道。


    鲁铁杵叹了口气，无奈说道：「战事如此吃紧，怎么可能让咱们回家？只怕上头如今并不知道咱们这些工匠已经干完活儿了，若是知道，肯定会让咱们转为服兵役去打仗的。」


    一说打仗，鲁铁亮有点发抖：「不会吧，千万别让咱们去呀，死伤了那么多人。连铁峰都没了，咱们要是去了，还能有命回来吗？」

 v第24章[02.09]

    自从出来服徭役，鲁铁杵就是兄弟三人的主心骨。他又何尝不明白服兵役的凶险，就在修上一个烽火台的时候，距离他们不远处打了一场仗，遍地都是倒下的士兵。


    人手不够用，十几个工匠临时被征集去打扫战场，收集还能用的兵器。他们看到了惨死的铁峰，被敌人的长矛穿胸而过。


    那些倒在战场上的尸首，根本没有时间去掩埋。兄弟三人趁夜半无人偷偷掩埋了铁峰，只能默默流泪，不敢哭出声来。


    而此刻，最后一个烽火台已经修补完了。战事也已经持续了将近两年，他们不知道自己该何去何从。


    既不敢走也不敢问，他们只能和守卫着烽火台的十几个士兵在一起，帮他们生火做饭，互相照顾着。


    士兵们也会谈论这场战争，吃饭时鲁铁杵偶然听他们说起，得到线报，西方连连大捷。目前大军正在朝东边涌来，似乎到了最后的紧要关头。他们所在的这个偏僻的小角落，或许根本见不到敌军，这场战役就结束了。


    冷风一吹，把几片雪花吹进鲁铁杵脖领子里，冻得他一激灵，忽然想到了一件事。


    不会有敌人到这里来自然是最好，只怕这只是士兵们的期盼而已，因为若真有大股敌军来了，只凭这十几名士兵、十几名工匠，根本就挡不住，只有死路一条。除非援军比敌军来得快，可那只是奢望罢了。


    若真有敌军来了怎么办？


    鲁铁杵自然不想死，他想活下去，而且是一定要活下去。家中父母年迈，娇妻幼子，他早就盼着回家了。


    可盼着成功是一回事儿，把事做成是另一回事。他忽然想到了当初卖伞的时候，也曾绝望的以为伞肯定卖不出去，想要打退堂鼓回家，可最终还是把那一车伞都卖出去了。


    他又转头看看身边的人，十几个士兵都是普通人，并没有出神入化的高强武艺，在战场上不能以一当十。


    其余十几个都是工匠，有石匠、铁匠、泥瓦匠、木匠，其中不乏几个手艺高超的能工巧匠。可是那又怎么样，烽火台修得再漂亮，它的作用也只是点起狼烟，并不能挡住敌军进攻。要挡住进攻就需要武器，最好是比大刀长矛更具有杀伤力的武器。


    什么武器最有效呢？


    爱动脑筋的男人陷入了深思，围着烽火台默默转了几圈之后，他忽然想到了一个法子。


    「你们大家听我说，咱们都盼着活着回家，都希望胡人不要杀到这里，可是万一他们来了呢，咱们怎么办？」鲁铁杵神情严肃的说道。


    士兵中的小首领是一个什长叫韩山，他领着自己手下的九个人，负责在这里观察敌情。发现问题及时点燃狼烟，其他的便是几个被打散的散兵临时驻扎在这里。


    韩山也是个新兵，因为家里有些门路，才得了这么一个不入流的小职位，被分配到一个相对安全的地方。


    「还能怎么办？杀呗。咱们总不能丢盔弃甲地跑了吧，那也太丢人了，好男儿保家卫国。那多人已经丢了命，咱们可不能当逃兵呀。」韩山也是东峰县的人，他跟鲁铁处并不见外。他三爷爷是在京城做官的，一直留在老家的韩山早就想出去建功立业了，怎奈一直没有合适的机会。这次既然被征了兵，就想借此机会大干一场，却不想他三爷爷跟这一路领兵的陈将军关系匪浅，打了招呼，给他安排了一个相对安全的位置。


    鲁铁杵知道韩山不是一个坏人，只是头脑简单些，考虑的不够周全，就提醒他道：「我们自然是要杀的，不能逃跑。可是你有没有想过，我们怎么杀才能杀更多的敌人，才能让他们不冲到烽火台上来？」


    韩山一愣，转而无奈地笑了起来：「石匠，你是不是说笑话呢？还能怎么杀敌，用刀砍，用长矛刺呗，咱们又不是将军，你还能赶着战车冲出去不成？」


    「我知道咱们没有战车，也没有太多的弓箭。而且就算有，我们也射不准。可咱们这儿现在有工匠呀，咱们是烽火台，有硫磺、硝石，有火药，这些东西都是可以杀敌的，为什么我们不用呢？」鲁铁杵认真说道。


    韩山无奈地皱起了眉头：「你这话说的，为什么不用，我们自然是要用的呀。要用他们点狼烟呀，难不成你想用这些杀敌？你以为胡人傻呀，他们会自己跳到火堆里去？」


    鲁铁杵耐心地解释：「他们自然不会跳进火堆，但是我们得想办法把火堆打到他们身上，这样他们就冲不上来了。咱们旁边有树，有木匠，可以做几架投石机。我们是石匠，我可以把石头做成很薄的石球，在里面填上硝石火药。这样咱们投出去的就不是普通的石头，而是能点火的石头。你看下面那么多的荒草，若是被点燃了，肯定会烧到敌军的衣服。他们自己身上着了火，就得想法子救自己，自然就不会冲上来了。这样做虽是不能打赢一场胜仗，可起码能拖延些时间，有这个时候援军能到了也好呀。」


    众人一听，眸光全都亮了起来。对呀，他们怎么没想到呢，能工巧匠与普通士兵不同，他们能做出有别于大刀长矛的武器。虽是做不了太多，不能决定整场战役的胜败，可是拖延一会儿时间，保住这三十个人的性命，等待援军到来却还是可以的。


    说干就干，留下六个士兵值守烽火台。其他人全都去砍木头、采石头，叮叮当当地做了起来。


    十天之后，烽火台上已经堆满了大大小小的石器和木器。谈不上做工精良，有的样子还丑的很，可这都不要紧，关键是这些东西能保命。


    西方的战火逐渐向东蔓延，最近几次烽火台上的狼烟，目测着也就几十里地的间隔了，不像以前远的只能望到一点青烟飘散的痕迹。


    这日凌晨，天色灰蒙蒙的，东方还没有露出金色的朝霞，只有廖望的士兵在坚守岗位，其他人还沉浸在梦乡之中。


    突然有人大吼一声：「遭了，有敌军杀过来了，快起来，你们快起来！」


    众人从睡梦中惊醒，全都一骨碌爬了起来。趴在垛口一看，果然有一队胡人已经冲到了山下，远处呼啸而来的是大片的敌军。


    鲁铁亮完全被吓傻了，小声嘟囔道：「天哪，这可怎么办？我们要死在这儿了吗？」


    鲁铁杵啪地一下拍在了大哥的肩膀上：「大哥，别说这丧气话，我们怎么会死在这儿呢？打赢这一仗，咱们就回家了。来，兄弟们，把我们准备的武器全用上，让他们知道咱们的厉害。」


    韩山赞赏地看了一眼鲁铁杵，招呼士兵们做好战斗准备。

 v第25章[02.09]

    北胡领军之人是他们的小王子，提前已经打探好了，只有这个烽火台最隐蔽，上面也只有二三十个守卫，可以说是一击即中。


    大可汗一直领着北胡主力与中原军队在西北方交战，战事十分吃紧，眼看着就要被打回去了。


    小王子不服气，就想寻找其他突破口，派了很多侦察士兵出去，才发现了这么一个好地方。


    于是他想趁双方主力转移到东边儿来之前拿下这里，打开通往中原的一道门，立下奇功一件，树立自己在北胡军中的威望和地位。


    他亲自领兵三百人前来偷袭此处，觉得十个杀一个，此战必胜。就派人去通知父汗，让他率领大军到这边来，从此处进入中原。


    小王子算盘打的挺响，带着三百骑兵兴冲冲地往山上跑。


    烽火台上的众人已点燃狼烟，向大部队宣示此处有敌军进犯。


    十名士兵整齐地站在垛口，手持长矛，对准了山下来进犯的胡人。


    领头的小王子哈哈大笑，朝身边的人大喊：「你们看见了吗？只有那么几个小崽子守着城呢，他们能守得住才怪。走，咱们去夺下这座烽火台，杀进中原去。」


    胡人齐声大喝，斗志昂扬。与之相比，那一座孤零零的烽火台显得异常萧索，危在旦夕。


    敌人进入投石机的射程之后，韩山看准机会一箭射了出去，正中小王子左肩。


    可胡人身上穿着精钢所制的铠甲，那箭头穿过甲叶子，只把皮肤刺破，并未钉得很深。


    就在此时，鲁铁杵用力压下投石机的一端，另一端盛放着一颗已然点燃引线的石球，里面盛了满满的火药。


    硕大的石球呼啸而至，小王子闪身躲开，石球打在了他身后的一名士兵身上，把它打落在地，石球也落到了马肚子底下。


    小王子冷冷的哼了一声：「不过是放冷箭，扔滚木雷石的本事。我倒要看看，他们能扔几个出来，给我往上冲。」


    他不打算打头阵了，要让士兵们往前开路，就在众人冲出去没有一丈远的时候，身后突然爆发一声巨响，一个硕大的火球炸裂开来。那一匹没人骑的马被炸得四分五裂，而离它不远的小王子也被炸到了马下，趴在地上起不来了。


    众人赶忙回头去救小王子，可就在此时，一个个火球木球打了过来，他们身边瞬间变成了一片火海。


    胡人自顾不暇，哪还有人去攻打烽火台。


    而此刻烽火台上的众人也是心中惴惴，毕竟他们能做出来的武器有限，这一会儿工夫便用掉了大半，只剩下墙角的一小堆，留着一会儿应急用。若援军再不到，他们真的不知道自己还能撑多久。


    可是他们不知道那骄傲的小王子已经浑身是火，任凭身边的人扑打也没能灭掉，又被一块儿硬邦邦的石头砸中了脑袋，已然断了气。


    接下来令人难以置信的一幕发生了，大片的胡军如潮水一般涌来烽火台，台上众人吃惊地看到北胡的王旗越来越近。


    就在他们以为自己必死无疑的时候，紧跟着看到了掩杀而来的中原军队，也看到了高高飘扬的皇旗。


    韩山不禁喃喃：「行了，活了二十五岁，见到了这么大的场面，也算没白活了。皇上和北胡可汗都杀过来了，咱们……咱们就是死也瞑目了。」


    鲁铁杵可不想死，依旧紧张地观察着局势。最后两个能炸的石球已经放在了投石机上，若那可汗要冲上来，就把它们投出去，即便不能赢，能杀一个是一个。


    令他们没想到的是，北胡王旗下的一群人冲进火海，便是一阵呜哩哇啦的大喊，紧跟着便抬了一个人出去。那穿着黄金甲的可汗似乎是怒了，大喊着一挥手，让人们往烽火台上冲。


    就在此时，两颗硕大的石球飞了过来，一颗打中了一匹马的马头，另一颗打在一个士兵身上。


    攻城时遇到滚木雷石是常有的事儿，胡人并没有因此而退缩。正要往前冲杀，却没想到那两个石球炸裂开来，炸倒了好几匹马，连大汗都被摔晕在地上，周围迅速燃起大火。


    有一个似乎是首领模样的人，挥舞了几下手里的旗子，大喊了几声听不懂的胡语，胡人便抬着倒下的可汗迅速撤军。


    看着如退潮一般散去的胡人，鲁铁杵长长地呼出一口气。真想此刻长上一双翅膀飞回家里，跟媳妇儿说说这九死一生，才得回来的性命。


    乘胜追击之事自不必多说，很快大家都知道，战争结束了，我朝大获全胜，皇上要大加封赏，士兵们可以回家了。


    令众人都没有想到的是，最后决定这场战役胜利的竟然是一个小小的烽火台。


    小王子死了，老可汗身受重伤，大王子高高兴兴的领着残军回去继承汗位了。


    韩山听说被他们弄死的那个人是小王子之后，特别高兴，激动地对众人讲：「这下咱们可立了大功，皇上肯定会给咱们封个官儿做。」


    鲁铁杵却一点儿都不高兴，满脸忧心：「我不想当官，你要想你就当，功劳都是你的，主意也是你想出来的。」

 v第26章[02.13]

    「石匠，这可是你说的啊，你别后悔，那我可就领功了。」韩山高兴的很。


    铁松悄悄捅捅鲁铁杵，不想让二哥放弃这个领功的好机会。鲁铁杵拉下他手腕用力一握，明确告诉他，自己不想要这个功劳。


    倘若杀的只是北胡普通士兵，鲁铁杵倒还不怕什么。可那人是尊贵的小王子，万一将来北胡王族要给他报仇怎么办？会不会有杀手突然来家里，威胁到全家人的安全？


    不过他后来听说，那小王子是可汗的小老婆生的，平日便与大王子关系不睦。此刻借中原人的手杀了这个傲娇的小弟，大王子回家继承汗位，正是心中暗爽，应该不会派人来寻仇。鲁铁杵稍稍放下心来，却还是不想领这个大功，他只想回家过安稳日子。


    韩山显然没想这么远，当陈将军叫他们这三十个人去大帐里见皇上的时候，把他高兴的北都找不着了。


    皇上年轻气盛，新君登基就碰上北胡挑衅，御驾亲征一年多没有打下来这场仗，如今终于胜利了，自是高兴得不得了。


    众人平身之后，皇上便问是谁想出来的好法子。因为鲁铁杵已经跟大家讲了，说这法子最早是韩山提到的，自己只不过是因为了解石器才协助他做成了这件事儿。


    有了前头这个铺垫，皇上问起，大家便异口同声地说是韩山想出来的。


    皇上很高兴，当即提出这法子或许可在军中推广，让韩山带着工匠们留在军中，专门做这种特殊的投石机和石器。


    鲁铁杵一听，吓了一身冷汗，若真是留下来，可就不知道哪年哪月才能回家了。他赶忙跪倒在地，壮着胆子说道：「草民回禀皇上，我是石匠，这些东西我比他们熟。这本也是没法子的法子，我们也是冒着被炸碎的危险做了这些东西，有些投出去炸开了，有些投出去没炸开。这玩意儿并不是百试百灵，而且我们在身边放了没几天。若是放长了，遇到风吹日晒，有可能在自己身边就炸开，说不定打不了敌人，先把自己人给毁灭了。皇上，若非不得已，不能在咱们军中用这个呀！」


    皇上冷静下来想了想，微微点头：「你说的有几分道理，这火药几百年前就有了，却一直没有广泛使用，就因为它难以控制。如今既已天下太平，罢了……还是不能仰仗这些奇技淫巧之物，不过你这石匠手艺真是不错，关键时候还是能派上用场的。」


    鲁铁杵赶忙叩谢圣恩：「谢皇上，草民在家的时候，其实主要是做砚台的，并未做过这些奇技淫巧之物。这也是为了保家卫国，才豁出去的。」


    「好！若天下百姓皆有此保家卫国之心，何愁国不昌盛？尔等有功，每人赏一锭黄金，回家继续做你的砚台去吧，做的好了，便给朕送一方来，让朕瞧瞧你的手艺。」皇上心情愉悦之际，没有怪罪他贸然开口，遣散这些小喽罗，继续和高官们共商大事。


    鲁铁杵等人都得到了一个小小的金元宝，底座上刻着「御赐」二字。这不仅仅是钱，更是无上的荣光，拿回家里都要焚香膜拜的。


    胜利的消息像长了翅膀一般越过大江大河，飞到了江南的东峰县。


    铁树抡圆了鞭子，把马车赶得飞快，一进村就直奔二哥家里，跑进大门就高喊起来：「二嫂、二嫂，打完仗了，打完仗了呀，咱们打了胜仗，皇上龙心大悦，服兵役徭役的人们马上就要回来了。」


    云朵手上的茶杯「啪」的一声掉在了地上，眼中的热泪在眼圈里打转，双唇颤抖着说不出话来。


    太好了，终于打完仗了，到这个冬天已经整整两年，他走了两年，现在终于要回家了。


    整个鲁家河都被欢乐的气氛包围，众人热烈地期盼着家人回来。学堂里的孩子们读书也更加起劲儿，想等爹爹回来看到自己长出息了，得到父亲的夸奖。


    八岁的鲁正泰已经不调皮了，他已经学会了砍柴，还能挑着两个小木桶去帮娘亲挑水。他比同龄的孩子个子高些，在学堂里是最壮实的一个。虽说爹爹不在家，可他依旧是族长，是里正。娘又是村子里女人的头儿，他便自然而然的成了小伙伴之中的首领。


    鲁家河的孩子都以他马首是瞻，唯有一个不听话的人叫秦子豪。他不是鲁家河的人，他们家在县城里，父亲秦英和鲁铁树是同窗好友，母亲早逝。


    秦英想投军去挣个功名，就把这孩子托付给铁树，于是他就成了鲁家河学堂里的一份子。


    秦子豪在家里是被父亲教导过功课的，他的学问是这些孩子中最高的，学起来游刃有余，便有很多闲暇的时间去捉弄别人。


    他最喜欢逗的就是鲁正泰，因为别的小家伙都哭过，只有这小子跟铁打的一般，从没见他掉过眼泪。


    秦子豪在南墙根儿底下抠了一块冰，握在手心里进了学堂，路过鲁正泰身边的时候，顺手把冰放在他的纶巾上。


    他挑的位置极好，只要鲁正泰头一动，这块冰就会滑进他的脖子窝里，他还不知道是谁干的。


    秦子豪回到自己的座位坐下，却忽然发现侧前方的淑姐儿正朝着他笑，显然已经发现了他的小把戏。


    秦子豪朝着淑姐儿眨了一下左眼，笑道：「淑妹妹，我这里有一个玉佩，是送给婶婶的生辰礼，你瞧瞧好不好看，你若喜欢，回头我也送你一个。」


    秦家是大户人家，有钱有势。秦英投军去了，可子豪祖父祖母尚在。秦英是怕老人家溺爱这个没了娘的孩子，怕把孩子宠坏了，这才把他交到铁树手上，特意让他住到乡下去。


    秦家的马车每个月都会接秦子豪回城里一趟，回来的时候他就会带来一些新奇的小玩意儿。今日他拿的这块玉佩，对村里的孩子来讲，便是罕见的新鲜物。


    淑姐儿瞧那玉佩雕的精致，便想拿过来瞧瞧，于是伸出小手去接。


    前方的鲁正泰扭了扭脖子，那块冰便「嗖」地一下滑进脖颈里，沿着锁骨向下，一直滑落到肚皮上。


    小家伙被冻得一激灵，一下跳了起来，怒吼道：「谁干的？谁在我脖子里放冰了？」


    坐在他后边的鲁正团一脸茫然，刚才他低头玩泥巴了，刚捏了半只小老虎，就见鲁正泰突然跳了起来。

 v第27章[02.13]

    「团子，是不是你？」


    鲁正团一本正经地摇头：「不是。」


    「不是你是谁？从我后脖子窝滑进来的，你可瞧见别人在我脖子里放冰了？这会儿旁边根本就没人经过。」


    鲁正团老实巴交的，扭头瞧瞧左右，的确没人经过，可那冰也不是自己放的呀。他便点了点头，又摇了摇头，一脸无辜的瞧着鲁正泰。


    鲁正泰最看不了的，就是他这样闷葫芦一般的模样，便推了他一把：「你倒是说话呀！」


    小家伙从小力气大，正在气头上的这一推，把鲁正团身后的桌子都推倒了，桌上的东西稀里哗啦地掉了一片。


    淑姐儿伸着小手，正从秦子豪手上接过玉佩，却被倒下来的桌子砸到了手，疼的她「啊」的一声尖叫，缩回手去。玉佩当啷一下掉在地上，还被掉下来的砚台砸了一下。


    「鲁正泰你干什么？你这脾气怎么还是这么爆？」秦子豪快步离开座位，走到淑姐儿身边，捧起她的小手：「淑妹妹你没事吧？疼不疼？」


    八岁的淑姐儿已经知道害羞了，抽回自己的小手，瞧着被砸红的手背，含着眼泪看向鲁正泰：「哥哥，你干什么呀？娘说过你多少次了，不要随意发脾气。」


    鲁正泰见自己闯了祸，也有点害怕，暗暗抿了抿唇，委屈道：「有人在我脖子里放了块冰，能怨我吗？要是你，你不生气啊？」


    淑姐儿无奈地瞧着暴脾气的大哥：「你可以生气，也应该找出罪魁祸首，可是关团哥儿什么事啊？你不分青红皂白的就推倒了他，是当大哥的该干的事儿吗？你这么急躁，怎么接爹的班？怎么当族长？」


    「我……我才不想当族长呢，反正爹就要回来了，以后我就可以像一个小孩一样玩耍了。」鲁正泰纠结着一张小脸儿，满脸委屈。


    被推倒的鲁正团却一点儿都不生气，还扑哧一下笑了：「大哥这话说的，好像你不是小孩儿似的，你比我大一岁就是大人了吗？」


    鲁正泰双手握紧了小拳头，真想狠狠揍他一顿，却又忽然想起爹娘的嘱咐，伸手把他拉了起来：「你个小屁孩儿懂什么？我爹说了，他不在家的时候，我就是家里的男子汉，得保护你们。」


    伶牙俐齿的淑姐儿马上还嘴：「对呀，爹爹让你保护我们，可你保护了吗？你打过团哥儿，打过明哥儿，我手背都被砸红了，你不是一个好哥哥。」


    八岁的鲁正泰很委屈，垂下头闷声道：「我不是好哥哥，那谁是好哥哥？秦子豪是你好哥哥，他天天给你好吃的好玩的。我还没长大呢，又不能做石器挣钱，我能给你什么呀？你既然觉得我不是好哥哥，那就让别人保护你吧。」


    秦子豪已经捡起了地上的玉佩，却突然发现上面的一个花苞被砸掉了，惊叫起来：「这可怎么办呀？花骨朵坏掉了一朵，这是我要送给婶婶的生辰礼，明天就要送出去了，我今日再返回城里重新拿一个，也来不及呀。」


    明日是甜妮的生辰，几个关系亲近的孩子都给婶婶准备了生辰礼。淑姐儿亲手做了一朵漂亮的绢花，泰哥儿在母亲的帮助下编了一个小竹篓。


    小伙伴们全都围拢过来，看看被砸坏的玉佩，一个个都蔫儿了。


    忽然有人提议：「正泰哥哥，你爹是咱们鲁家河最好的石匠，你肯定也是咱们之中手艺最好的，不如你来帮子豪哥哥修好这个玉佩吧。」


    鲁正泰为难地挠了挠头：「这……这是玉佩，又不是石器，我怎么敢乱下手呢？万一做坏了怎么办？」


    秦子豪倒不是很在意：「现在已经坏了，你不做他也好不了，就算你做坏了，它还能坏到哪儿去。」


    鲁正泰还在纠结要不要动手的时候，淑姐儿已经把玉佩拿了过去，仔细地瞧了瞧，小姑娘认真说道：「还是我来吧，这是精细活儿，不适合哥哥做。子豪哥哥，这个花骨朵已经掉了，不可能再雕成一个花骨朵了，我把它改成一朵梅花吧，也许不如原来的漂亮，不过应该也能将就着用。」


    「姐姐，你行吗？还是让爷爷做吧。」鲁正团一张小脸上满是怀疑。


    鲁正泰也被吓住了，用难以置信的眼神看着妹妹：「你真敢做呀，这可是玉佩，不是石头，你给人家弄坏了怎么办？」


    秦子豪却挺乐意的，赶忙挡住他们，对淑姐儿说道：「淑妹妹你不用怕，你只管大胆的下手吧，改成一朵花正好，那不是更漂亮么？明日把这个送给婶婶，就算咱们俩一起送的。」


    鲁明淑没有答话，从书案底下掏出自己平时雕石头的小工具，挑出一个精致小巧的刻刀，在玉佩上认真地雕刻起来。


    小伙伴们全都聚拢过来，围成一个圆圈，静静地瞧着她雕刻，心里都有些惴惴不安，谁也不敢说话。


    大家全都没有发现，一个高大魁梧的身影已经站在了众人身后，默默地瞧着小姑娘在那里雕刻玉佩。


    众人屏气凝神，大气都不敢喘，生怕吓得淑姐儿手一抖，把玉佩弄坏了。这样坚持了不知多久，终于见鲁明淑放下刀子，抬起头来：「好了，梅花雕好了，子豪哥哥你瞧瞧怎么样。只要再细细地打磨一下，就和其他地方一样圆润光滑了。」


    秦子豪接过来看了看，连连赞叹：「淑姐儿手艺真好，简直可以做个玉雕师傅了。」


    鲁正泰也探头瞧了一眼，垂头道：「你手艺确实好，你才是爹爹的好孩子，我却不是个好石匠。」


    鲁明淑抬头看一眼垂头丧气的大哥，撅起小嘴，哼了一声：「爹爹可不像你这样没志气，他干哪件事都能干到最好的。你就是懒惰不用心，等爹爹回来，我要告诉他……我……我想爹爹了，他怎么还不回来呀？」


    淑姐儿一边说着，眼泪扑簌簌地掉了下来。她都两年没见到爹爹了，简直快要忘了爹长什么模样。今天娘和四叔他们都去镇上打听情况了，所以才会让这一帮孩子自己在学堂里念书。

 v第28章[02.13]

    「淑妹妹你别哭了，我爹不也没在家么，我也没哭呀。」秦子豪抬手想帮淑姐儿擦眼泪，可他还没碰到小姑娘的脸，就惊讶的发现她的身子离开地面，忽然到了空中。


    秦子豪吓了一跳，周围的小伙伴们也全都惊呆了，众人抬头一望，这才发现一个高大魁梧的男人把淑姐儿抱在了怀里。


    「淑姐儿，爹爹回来了，以后再也不离开你们了。」鲁铁杵让女儿坐在自己粗壮的手臂上，像当年抱小娃娃一般抱着她。


    突然凌空而起的小姑娘有点懵，转头瞧瞧抱着自己的男人，怔愣道：「爹爹？你真的是爹爹呀？哎呀……我爹回来了！」


    淑姐儿终于看清了，眼前的男人确实是自己的父亲，便一把抱住他脖子，哇哇大哭起来。


    鲁正泰也认出了父亲，从来没哭过的小家伙热泪盈眶，一边抬手抹着眼泪，一边呜咽着叫爹。


    鲁铁杵伸出空闲的左臂：「来，泰哥儿，爹也抱抱你。」


    泰哥儿抿着唇摇了摇头：「不，我是男子汉，怎么能让爹抱呢。」


    鲁铁杵哈哈大笑，抬手爱怜地摸了摸儿子头顶，看着其他孩子说道：「你们的爹也都回来了，快回家去看看吧。」


    小家伙们一哄而散，秦子豪抬头望一眼高大的鲁铁杵，默默转身出去了。


    屋里只剩了父子三人，鲁铁杵坐在小板凳上，让两个孩子一左一右坐在自己粗壮的大腿上。


    「这两年你们长大了不少呀，你们想爹爹，爹也想你们。你娘呢？怎么没看见她。」鲁铁杵抬头向门外张望。


    「娘和四叔，还有爷爷奶奶，他们赶着马车去镇上了，说是去打听你们的消息。」淑姐儿哽咽着答道。


    鲁铁杵点点头，温柔地对两个孩子说道：「那咱们一起去爷爷家，把娘亲接回家里来，好不好？」


    「好。」两个孩子乖乖答道。


    高大的男人站起身来，拉着两个孩子的小手走到街上。一出门，正碰上前邻小月娘，瞧见鲁铁杵，她先是一怔，继而惊喜地叫了起来：「二郎，你回来啦！哎呀，太好了，泰哥儿他娘一个人在家里撑着太辛苦了，你回来就好了。」


    鲁铁杵能够想到妻子的艰辛，也盼着赶紧看见她，就随便应了一声，拉着两个孩子加快脚步。「你娘胖了还是瘦了？她有没有想我，有没有哭啊？」


    牵着父亲的大手，泰哥儿特别满足，可以依赖的人回来了，自己再也不用那么辛苦，硬撑着做男子汉了。「我娘没哭过。」


    「哦。」鲁铁杵有点欣慰，又有点小小的失落，心里五味杂陈。


    「才不是呢，白天娘没有哭过，可是晚上，我听到过娘亲蒙在被子里哭。声音很小，可是我听到了。爹，我们现在都有自己的房间，我的屋子紧挨着娘的，所以我能听到。」淑姐儿小大人一般说道。


    鲁铁杵点点头：「我就说嘛，你娘能撑住家里的事，却撑不住想我，肯定要哭的。她呀，还不好意思在你们面前哭，就自己偷偷躲起来哭。一会儿看见我，她肯定就顾不上矜持，要扑过来抱着我哭了。你们可不许笑话她，咱们快去找你娘吧。」


    男人使劲儿抿着唇，却还是忍不住嘴角的笑意。多少个无眠的夜晚，想媳妇想的挠心挠肝，恨不得长一双翅膀飞回鲁家河。如今，已经见到两个孩子，一会儿也要见到爹娘，至于媳妇么，可不是看看就能行的。


    要把她抱回家去，好好地疼她、亲她，若不让她三天下不了床，就是自己没本事！


    正值壮年的男人体力极好，走了一天的路，一点都不觉得累。这是回家的路啊，怎么会累呢？身上还有用不完的力气。


    鲁铁杵带着一双儿女刚刚走到爹娘门口，就见母亲杜氏抱着大哥鲁铁亮的胳膊嘤嘤哭泣。


    见他走了过来，便放开已经见过的大儿子，来到小儿子面前，焦急地上下打量，见他齐齐整整的，并没有受什么伤，这才放下心来，抹着眼泪道：「太好了，你们哥俩总算都回来了，这两年娘这心呀……，就没有一个晚上能睡好觉的。」


    鲁铁杵抬手帮杜氏擦了擦泪，笑道：「娘啊，您就放心吧，我们是去服徭役的，又不是服兵役，怎么会有事儿呢。」


    杜氏哽咽道：「说是服徭役，可又不是修宫殿，是修烽火台呀，离战场也不远，万一敌人要是打到你们那儿去呢？不过还好，还好都过去了。」


    鲁铁杵朝一旁含着热泪的父亲笑了笑，又朝四周望望，却只看到了大嫂胡妞子和团哥儿，没有瞧见云朵。


    「朵儿呢，他不跟你们在一起吗？」鲁铁杵纳闷问道。


    杜氏着急忙慌地擦净了脸上的泪，赶忙答道：「云朵听说你们回来了，在村口就下了马车，跑回家里去了，你没瞧见她吗？」


    鲁铁杵无奈地叹了口气：「哎呀，看来走的不是一条路，没碰见她，我还以为她在你们这边呢。娘，那我们先回家去了，一会儿再来看你们。」


    看不见媳妇，男人心里不踏实，领着孩子转身就走。杜氏在后面追着喊道：「你去把云朵叫来，晚上到这院里咱们一起吃顿团圆饭。」


    「好！」鲁铁杵回头朝母亲笑笑，便迈开大步往前走，刚走了一步就见云朵飞快地冲过街口，出现在众人面前，扶着墙大口地喘着气。

 v第29章[02.13]

    两年没见了，他心心念念的媳妇儿依旧那么美。水汪汪的大眼睛，红艳艳的小嘴儿，白嫩嫩的肌肤，只不过比以前瘦些了，下巴有点尖。


    男人心里一酸，他能想到媳妇儿在家里吃了多少苦，也知道他是个默默撑着的性子，自己不回家，她便是有多难，有多想念，也不会把自己的情绪发泄出来。只会在心里默默憋着，等他回来之后发泄到他身上。


    鲁铁杵呵呵一笑，放开两个孩子的小手，朝着媳妇儿张开双臂，等着她激动的扑进自己怀里。


    云朵这么久没见他，定然非常想念，估计今天也顾不上矜持了，肯定会当着众人的面扑进他怀里大哭一场。


    鲁铁杵站在原地乐呵呵的等着她扑过来，却没想到媳妇儿委屈的扁了扁嘴，突然转过身去撒腿就跑。


    「朵儿……」男人神情一怔，心里噗通一下。赶忙交待两个孩子：「你俩先去奶奶家等着，我去把你娘追回来。」


    爹爹迈开大步跑了，淑姐儿有点不放心，想追回家里瞧瞧，却被胡妞子叫住了。「淑姐儿，你爹肯定会把你娘叫回来的，你就别去了，过来帮奶奶烧火吧，咱们做一桌好吃的，你爹和你大伯在外面都饿瘦了。」


    淑姐儿也觉得今日见到的爹爹比记忆中瘦了许多，对娘亲的担心就转化成对爹爹的心疼，便乖巧地进了奶奶家厨房。


    鲁铁杵自然要比云朵跑得快，可是二人之间还隔着很长一段距离呢，两家又隔得不算太远，云朵很快就跑进家门，顺手插上门，后背抵着大门，捂着嘴哭。


    鲁铁杵刚好追到门口，没敢用力撞门，只隔着门板焦急地问道：「朵儿，你怎么了？开门呀，你快开门呀，你要急死我吗？」


    云朵撅着小嘴，狠狠地哭，就是不肯理他。


    鲁铁杵趴在门缝上细听，能听到压抑的哭泣。他急的站不住脚，却又不敢用力撞门，焦急地瞅瞅四周，发现邻居家墙根底下有一个压粮食用的石磙子。


    男人大步走了过去，双手牢牢托住石磙子底部，深深吸了一口气，强壮的臂膀突然发力，忽地一下子就把硕大的石磙子抱了起来。


    石磙子着实沉重，可石匠心中着急，也就不觉得那么吃力了。扔到自己墙头底下，他后退几步，继而双腿发力向前奔跑，在石磙子上踩了一下，助力身体跃起，眨眼之间长长的双臂便攀住高高的围墙，脚尖一点墙体，纵身越上墙头。


    墙底下和两年前并没有两样，没有梯子也没有杂物。其实他可以沿着围墙走到房顶上去，再顺着梯子下去。可是此刻石匠心里着急，根本就没想那么多，纵身一跳，双脚落在了地上，就地一滚，减缓冲力，坐在地上。


    云朵听到动静，心里咯噔一下，直觉上有点不妙。快步跑到院子里一瞧，发现丈夫正坐在地上。「你是怎么进来的？你从墙上跳下来的？你疯了！腿有没有摔断啊？」


    抬着屁股正要起身的鲁铁杵，见媳妇如此说，就踏踏实实地坐下了。


    「还行吧，应该是没断，就是脚有点麻，起不来了。」他没选梯子只是因为着急，却没想到因此得到媳妇的关爱，心中窃喜，脸上却扮起了可怜。


    云朵连脸上的泪痕都忘了擦，匆忙走到他身边，刚要抓起脚踝查看，却被一双粗壮的手臂瞬间抱进怀里。


    「为什么哭呀？」男人关切地看着媳妇近在咫尺的小脸，突然袭击，在她脸上亲了一口。


    云朵撅着小嘴，眼神幽怨地瞧着他，从他的面部表情上猜测他究竟有没有受伤。


    「其实我不舒服，在这里，特别疼。」鲁铁杵摸着心口的位置。


    云朵面色一惊，伸手就扒开他的棉袄领子。


    冷风灌进脖子，鲁铁杵「嘶」地吸了一口凉气。


    「起来，去屋里。」云朵一边说着，一边想起来拉他。却没想到身子凌空而起，被男人稳稳抱着进了里屋。


    把心爱的妻子放到床上，鲁铁杵再也抑制不住两年的相思之苦，把她抱的紧紧的，恨不得揉进血肉里。


    铺天盖地的狂吻落了下来，云朵还没来得及说一个不字，就沦陷在他迸发的热情之中。热切思念了两年的小夫妻，久别重逢之后，说不出什么漂亮的字眼，惟有热吻才能表达彼此的爱恋。


    云朵胸口起伏，快要喘不上气来。石匠口干舌燥，心头燃火，他大手一伸，握住了爱妻的腰带，就急不可耐地想一把扯开。


    云朵星眸点点，理智残存一丝，艰难地按住他的大手，颤声道：「你究竟有没有受伤？」


    男人坏坏地粲齿一笑：「我脱了给你看看。」


    他伸手解开自己的腰带，飞快地脱下棉袄，顺便扒下中衣，露出胸肌结实的心口处，并无伤痕。


    「你没受伤，干嘛骗我？」云朵不乐意了，怒瞪着他。


    男人有点小委屈：「我也没说自己受伤呀，我只是说这里特别疼。这不是假话，是真疼，想你想的疼。每天都想，白天想，晚上也想，快死的时候更想……」


    「你胡说什么？」云朵伸出小手捂住他乱讲的嘴。「好不容易回家了，说点吉利的。」

 v第30章[02.13]

    鲁铁杵握住她纤细地手腕，在手心上亲了一口：「好，说点吉利的，咱们再生个孩子吧。」


    一边说着，男人高大的身子就扑了下来，云朵赶忙用双手抵住：「你别乱来，天还没黑呢，孩子们可能一会儿就回来了。他们年纪都不小了，万一碰上可不好。」


    「插着门呢，他们怎么进来？难不成也像我一样跳进来？快给我吧，想死你了。」鲁铁杵不容分说就要帮媳妇脱衣裳，却被云朵死死按住。


    「不行，就是不行，你若强迫我，我就再也不理你了。」云朵眼里泛了泪光。


    男人蔫了，抱着媳妇躺在了床上，顺便拽过被子盖上：「那咱们说说话吧，虽然我的身体想你，可其实我的心更想你。」


    屋里沉默下来，夫妻俩都不说话，静静相拥，能听到彼此的心跳。


    「朵儿，刚才为什么见到我就跑了，哭什么呀？」他用带着胡茬的下巴蹭着她脸颊。


    「……」


    「你要是不肯和我说话，那我就只能做点什么了。」赤果果的威胁。


    「我听说你回家了，满头大汗地跑回来。可你呢，根本就不在家里等我，你心里是不是没有我了？」


    「胡说。」男人心里一酸，委屈地抱紧了媳妇。「我回到家，看到了两个孩子，却没瞧见你，他们说你和爹娘她们一起出去了，我这才去那边找你的，就是着急想见你呀。你明知道我最在乎的就是你，怎么会没有你呢。你说，你是不是知道？」男人委屈哒哒的，不依不饶。


    云朵自然知道，这么多年，他的关心、疼爱都历历在目，怎么会不明白他的心意。「我就想哭，不行么？」


    「行，当然行，你想干什么就干什么。想哭就哭吧，在我怀里哭，今天哭个够，以后就不哭了。」


    云朵气呼呼地哼了一声，「我不想哭了，我生气了。」


    「我错了，媳妇，都是我的错，你要打要骂都行，只要你能出气，把我怎么样都可以。」不管她有没有真的生气，不管她为什么生气，他只想宠着她，纵容她，她要怎样都可以。


    云朵也不知道自己为什么要哭，可她就是想哭，似乎只有大哭一场心里才能痛快。


    哭过闹过，也被丈夫哄了抱了，心里的情绪渐渐平复，云朵忽然发现两个孩子一直没回家敲门。「泰哥儿和淑姐儿呢？他们怎么还没回家，不行，得赶快出去找找。」


    她掀开被子要起身，鲁铁杵这才把杜氏的话说了一遍，让云朵不要担心。


    云朵一怔，匆忙坐了起来：「你怎么不早说，娘和大嫂肯定在厨房里做饭呢，估计这会儿都快做熟了，咱们直接过去吃现成的，多不合适。」


    男人无奈地笑笑：「我也想说呀，可你根本就没给我说话的机会。」


    「哼！」小粉拳气呼呼地捶在他坚硬的胸膛上，云朵下床整理好衣裳就要往外走，却被健硕地男人一把抱在怀里。


    「这么久没见了，怎么也要亲热一回再走吧，媳妇儿，想死我了，给我一回吧，一会儿就好。」男人抱着她使劲往自己身上按，想让她明白自己剑拔弩张的需求。


    云朵脸一红，轻轻啐了他一口：「你还好意思说，你哪回一会儿过，岂止一会儿，你是两会儿、三会儿都玩不了。晚上再说吧，快穿好衣裳，咱们走。」


    好吧，媳妇都夸自己够持久了，鲁铁杵嘿嘿直笑，不打算再缠她，此刻的确时间不够，不如漫漫长夜来的尽兴。


    夫妻二人一起出门，拐过街角就见淑姐儿正站在门口张望，瞧见爹娘并肩走了过来，这才如释重负般一笑，脚步轻快地迎了上来：「娘，您来啦！」


    鲁铁杵抢在媳妇前头，大步向前，抬手摸摸乖女儿的头顶，酸不溜丢地说道：「只问你娘，不问你爹？」


    淑姐儿扑哧一笑：「爹呀，我印象中您可不是这么小心眼的呀，怎么如今这般拈酸吃醋了。」


    鲁铁杵伸开大手，又想去抱孩子，却见淑姐儿往旁边一闪，灵巧地躲开了。「怎么不让爹爹抱呢？」


    淑姐儿有些哭笑不得：「我都多大了，又不是小娃娃了，怎么能还抱手上呢？您要是喜欢抱孩子，就让我娘再生个小娃娃吧。」


    鲁铁杵双手「啪」地一拍，双眸一亮：「好，好主意，就这么办了。」


    云朵忍俊不禁地瞧了一眼一唱一和的父女俩，没接他们话茬，只快步进了厨房，帮婆婆和大嫂做饭。


    云朵一向知书达理，在杜氏眼中是个完美的好儿媳。刚才她哭着跑开，杜氏并没觉得她是生气了，就当是和自己一样喜极而泣，却又抹不开脸在众人面前大哭，就跑回家里去哭了。此刻见他们夫妻俩高高兴兴地一起过来，也就没再追问，只忙着多做些好吃的。


    这顿饭十分丰盛，鲁二叔一家和铁蛋一家都被叫了来，一大家人坐在一起，欢声笑语不断。


    几杯酒下肚，铁松激动起来，激扬豪迈地把他们跟胡人决一死战的情况说了一遍。本来他想重点突出鲁铁杵的功劳，可是在回来的路上，二哥已经叮嘱他们，功劳都是韩山的，不要往自己身上揽，没好处。

 v第31章[02.17]

    鲁铁杵怕家人担心，赶忙补充：「所以呀，你们根本不必担心，我们一直在修补烽火台。若不是战事持续太久，可能根本就见不到敌兵，干完活儿就回家了。徭役么，终究和兵役是不一样的。」


    没等大家说话，院子里突然响起了哭声。众人回头一瞧，发现杨氏带着女儿，孙氏带着儿子，季氏带着儿子一起进了门。


    鲁铁杵一瞧三个女人就明白了，他们三家的男人都没有回来，而且永远都回不来了。


    「族长，我家孩儿他爹战死沙场，朝廷一点表示都没有，剩下我们孤儿寡母可怎么活呀？」孙氏推了一把儿子，让七岁的小男娃跪到在地上。


    鲁铁杵瞧瞧泪水涟涟、咬着嘴唇的鲁正青，伸手扶他起来：「青哥儿，你爹没了，以后你要坚强起来，当家里的顶梁柱。」


    七岁的孩子太小了，并没有做顶梁柱的信心，怯怯地瞧了一眼鲁铁杵，又望向拿着鸡腿啃的正欢的鲁正泰。


    鲁铁杵顺着他的目光回头，瞧见了儿子，朗声道：「泰哥儿，别光顾着自己吃，给弟弟拿个鸡腿过来。」


    鲁正泰放下手里的半个鸡腿，从盘子里的清蒸鸡身上，撕下另一条鸡腿，跑过来递给鲁正青。


    鲁正青家境差些，这几年收成不好，不至于饿肚子，却也很久没有吃过肉了。一进门闻到肉香味儿，早就口舌生津，偷偷咽下唾沫了。此刻拿到鸡腿，孩子再也顾不上别的，大口吃了起来，其他两个孩子都被硕大的鸡腿吸引了目光，眼巴巴地瞧着。


    云朵见状，赶忙从盘子里挑着两大块鸡胸肉，给另外两个孩子吃。


    孙氏抹着眼泪说道：「谢谢族长，不过，这一顿饭好凑合，我担心的是以后。我家只有两亩地，这几年节衣缩食勉强能不挨饿。可是当家的男人没了，挣不来一点零用钱，孩子又是长身体的时候，一天比一天能吃，以后我真怕碰上灾年，养不活孩子和公婆。」


    鲁铁杵点点头：「是啊，铁峦兄弟没了，留下你们孤儿寡母确实不好过日子。这样吧，让青哥儿上午跟着铁树念书，下午跟着我学石匠手艺。按照手艺行的规矩，学徒前两年是不给工钱的，不过你家情况特殊，我会给青哥儿一份工钱补贴家用。」


    孙氏其实就是这个意思，没想到鲁铁杵这么痛快地就答应了。当即破涕为笑，按着孩子就要跪下：「太好了，族长的大恩大德，我们一辈子也忘不了。」


    鲁铁杵赶忙扶住他们，让他们回家去。


    季氏往前走了两步，为难地说道：「里正，我们家不姓鲁，按理说不该来给您添麻烦。可是……我实在没有别的法子了呀。儿子十二岁了，再过几年就要议亲了。如今他爹没了，家里也不富余，若是再不会一门手艺，以后恐怕连媳妇都娶不上。里正，求您帮帮忙吧，能不能也收下王成琪做学徒，我们愿意做牛做马报答您。」


    鲁铁杵看看身量瘦长的王成琪，突然用力一拍他肩膀。小家伙身形一晃，却很快稳住阵脚，一动不动地看着鲁铁杵。


    「嗯，不错，看着瘦，却还是有些力气的。成琪，你愿意学石匠手艺吗？」


    王成琪紧紧抿着唇，忍着眼里的泪，深深吸了一口气，才张嘴说道：「我愿意学，学了手艺就能有个一辈子的饭碗，能养活一家人。如果里正肯收我，我一定好好学。」


    鲁铁杵点点头，却没有立刻答应他，而是转回身跟父亲和二叔商量。「爹，二叔，这石匠手艺不是我自己的，是祖上传下来的。收咱们鲁家的孩子做学徒倒也没什么，毕竟咱们同祖同宗。可是收外姓的孩子，是否需要跟全族的人商量一下啊？」


    鲁勤光垂眸想了想：「商量倒也不必，因为祖上的规矩是只传长房长子，如今传给其他人已经是不按规矩办了。你要传给外姓人也不是不可以，如今手艺在你身上，你想怎么办，就怎么办吧。」


    鲁铁杵转回头瞧瞧季氏母子俩，他们目光殷切，正热烈的期盼着。想想边关厮杀惨状，鲁铁杵心软了。


    重重地叹了口气，鲁铁杵自言自语般说道：「我在边关看到了那些惨死的士兵，也看到过被胡人杀掠一空的村庄。如果不是他们豁出性命保家卫国，哪有咱们现在的太平日子。成琪爹没有直接救下咱们，可是正因为有像他一样拼命冲杀的士兵，才换来胡人退兵的结果。可以说，间接来讲，他是咱们大家的救命恩人。他的孩子，我们理当照顾。我决定收他为徒，以后若有族人有意见，就让他们去边关瞧瞧。」


    鲁勤光和鲁二叔都没意见，几个平辈的兄弟更不必说。季氏喜出望外，欢喜地大哭起来：「孩子爹在天上瞧着呢，他肯定特别感激你，会保佑你们一家好好的。」


    鲁铁杵拍拍王成琪的肩膀，语重心长道：「孩子，你不小了，以后你家就靠你了。也不要有太大压力，凡事认真、尽力便可。」


    王成琪趴到地上磕了三个响头：「师父，我肯定认真学，尽全力学。」


    鲁铁杵伸手扶他起来：「好孩子，回家去吧，明天歇一天，后日来找我学手艺便可。」


    王家母子俩离去，屋里就只剩了杨氏和她家小闺女鲁明采。


    鲁铁杵看了她一眼，就想起了鲁铁峰的惨状。不禁皱起眉头：「铁峰他……是我们仨亲手埋葬的，死不瞑目，定是还惦记着你们。我在他坟前承诺，会帮他好好照顾你们母女。可是，采姐儿是闺女，没法学石匠手艺。你们有什么想法就直说吧，我看看能不能办到。」


    杨氏哭的鼻涕一把泪一把：「人家都有个儿子做靠山，我却只有这么个丫头片子，以后她嫁了人，我可指望谁呀？我怎么这么命苦呀……」


    云朵把自己的手绢递给她，扶着她坐下：「弟妹，你哭这些有什么用，还是想想以后的路吧。」


    杨氏哭哭啼啼的，根本就说不出个所以然来。只断断续续地叨叨着：「一个小丫头……能咋样啊？以后终究是要嫁人的，我……石匠学不了，就算能学会做伞……可，可到了别的村子，哎呀……呜呜……要是不姓鲁就好了，还能跟你家定个娃娃亲……」


    鲁铁杵见杨氏一点主见都没有，还说出来娃娃亲这样的昏话，便皱着眉头斥责：「休要胡言，都是鲁家的孩子，他们是兄弟姐妹。这样吧，铁峰没了，我就收小采做个干闺女吧，以后出嫁，我和云朵给她添一份嫁妆。」


    说罢，他转头看向云朵。云朵纵使平时有点小性子，在大是大非面前确是理智大气的，当即走到丈夫身旁，认同地点点头。


    杨氏喜出望外，在心里暗骂自己没本事，这么好的事，自己竟没有想到，却让他们家自己提出来了。不过这样也好，人家主动给的，比自己要的强。

 v第32章[02.17]

    鲁明采给干爹干娘磕了头，抹着泪跟母亲回家了。


    鲁勤光默默瞧着儿子安顿好一切，老怀宽慰：「二郎还真是天生的族长材料，虽然年纪未至而立，做事却井井有条，有你在，是咱们村子的福气。你比爹强，自从你大哥丢了以后，爹就没有给村子里做过什么，以后你就受累多做些吧。」


    鲁铁杵端起酒杯给父亲敬酒：「爹，我从小是您手把手教大的，我所做的一切都是跟您学的。」


    儿子懂事体贴，鲁勤光也没再多说什么，只招呼大家多吃菜，好好补补身子。


    吃完晚饭，一家四口一起回去。云朵进厨房烧了一大锅热水，让孩子先洗脚。


    两年没见到孩子的男人，自然每时每刻都想跟他们亲近。见云朵端了水盆进屋，就赶忙接过来，放到淑姐儿脚下，笑着说道：「来，好闺女，爹爹给你洗脚。」


    淑姐儿小脸一红，忍俊不禁：「爹呀，人家已经不是小孩子了，我现在是大姑娘了，怎么能让爹洗脚呢？我自己去打水洗。」


    小丫头已经知道害羞了，没给这个面子，飞快地转身跑去厨房，自己打水了。


    男人的热情无处安放，就把儿子拉了过来：「泰哥儿，你是男孩子，不能像妹妹那么害羞。来，快让爹爹给你洗个脚。」


    两年没有照顾孩子们了，他特别想为他们做点什么。他的心情云朵明白，就没有拦着他，让他在洗脚中回味做父亲的快乐。


    泰哥儿也有些拘谨，他都八岁了，自从爹爹走后，他从来没有让娘亲给自己洗过脚，都是自己打水洗脚的。因为他牢牢记着爹爹的话，自己是这个家里的男子汉，要照顾母亲和妹妹。


    可现在爹爹非要按住他给他洗脚，小家伙没法子只能硬生生坐着，享受着父亲粗糙的大手抚摸着自己小脚的感觉。


    鲁铁杵帮儿子洗完脚，淑姐儿那边已经麻利地自己洗完，并且擦干了脚，把洗脚水都倒了。云朵站在一旁瞧着，见都忙完了，这才吩咐儿子：「你去打一盆水来，给你爹洗脚。」


    「不用不用，我自己洗就行，孩子还小呢，等我老了再让他们给我洗吧。」鲁铁杵心中满是对孩子的歉疚，哪舍得让他们给自己洗脚。


    云朵却不肯答应，坚持让儿子去打了水来，让淑姐儿给父亲脱鞋袜。


    一双粗糙的大脚露了出来，脚掌两侧有好几个鲜红的大血泡，脚趾上也有好几处红肿的痕迹。脚面的肌肤并不细腻，有好几处龟裂的口子，脚后跟的老茧和裂口更是多得吓人。


    两个孩子看惯了自己嫩嫩的小脚，突然见到这样一双饱经风霜的大脚，都被吓住了。


    云朵深深地看了一眼，便抬手捂住口鼻，强忍着让自己不要哭出来。


    鲁明淑纳闷地问道：「爹爹，你们修烽火台很费脚吗？怎么你的脚累成这样？」


    鲁铁杵爱怜地摸摸闺女头顶，轻声解释：「修烽火台不费脚，大不了就是去山上搬些石头，爹爹做惯了搬石头的活儿，这些并不算什么。」


    「那您的脚为什么这么多血泡呀？是不是很疼？」泰哥儿也关心地问道。


    「这些血泡……都是在回家的路上磨出来的，自从朝廷给发了返乡令，爹和你大伯、三叔就拼命地往家里赶。没有马，只能走着回家，我们每天从天不亮就出发，一直走到快半夜才歇下。要不然哪能这么快就回来呀，没事，你们别怕，去旁边玩吧，爹自己洗脚就行。」


    云朵走过来，坐在丈夫身旁，双手抱住他粗壮的胳膊，把头倚在他肩上，对两个孩子说道：「不行，你们不能走，今天一定要给爹爹洗脚，小心些别把血泡弄破了。」


    两个孩子乖乖地应了，四只白嫩嫩的小手在水盆里轻轻帮父亲揉搓。


    云朵语重心长地说道：「我知道，这两年你们特别羡慕四叔家的小麾，有你四叔陪在他身边。而你们的父亲却一直没有回来，你们要帮娘砍柴、做家务，还要帮忙收稻谷，干好多活儿。可是你们也要知道，爹爹在边关比咱们在家里更不容易。他们拼了性命，打退了胡人，就是为了不让胡人南下来欺负咱们。你爹要是心里不着急回家，又何必走得满脚血泡。所以你们要记住，爹爹是最疼爱你们的人，无论他在哪儿，心里都是念着咱们的。」


    云朵说着说着便掉了泪，鲁铁杵也热泪盈眶，抱着媳妇儿，又摸摸两个孩子的头，十分欣慰。


    洗完了脚，鲁正泰乖乖地倒了洗脚水，两个孩子各回自己的房间睡觉。


    泰哥儿心思粗犷，躺在床上没一会儿就进入了梦乡。


    淑姐儿却睡不着，想着爹爹脚上的血泡，娘亲眼里的热泪。在心中暗暗发誓，以后长大了一定要孝顺爹娘，他们太不容易了。


    淑姐儿的房间紧挨着爹娘的卧房，另一侧是哥哥的房间。小姑娘胆子小，两旁都有人住，她才能安心睡觉。


    正在她想要入眠的时候，忽然听到隔壁传来了不寻常的动静。起初爹娘似乎是在窃窃私语，然后似乎就有了些激烈的动作，因为她听到了床板吱呀的叫声，还听到了「呲啦」一声，似乎是衣服被撕碎了。


    淑姐儿蹭地一下坐了起来，不会是爹娘吵起来了吧？难道爹爹动手打人了？他那么高大健壮，若是他动手打娘，娘便只有挨打的份儿了。


    小姑娘拿过棉衣正要穿，忽然又听不到隔壁的动静了，莫非他们这么快就和好了？


    她凑到两间屋子相隔的那堵墙上，把耳朵贴在墙壁上，静静倾听。

 v第33章[02.17]

    还是有那么一些动静的，她似乎听到了父亲粗重的喘息，夹杂着木床偶尔发出的吱呀声。


    她知道爹娘屋里那张大床十分结实，是用厚重的松木板打造的，平时坐到上面根本不会有什么动静。


    他们到底有没有吵架呢？


    正在此时，她忽然听到娘亲一声细细的尖叫。小姑娘一掀被子就要跳下床去，却忽然听到了父亲哈哈大笑的声音，然后便是娘亲娇娇气气地说着什么，并不像吵架的样子。


    小姑娘汲着鞋在屋子里转了两圈，犹豫着要不要以上茅厕为借口，从他们屋里路过一下。


    因为淑姐儿的屋子在中间，是不能直接走去院里的。她要到院子里上茅厕，要么穿过哥哥的屋子从堂屋出去，要么穿过爹娘的屋子从浴房出去。


    她趴在门上又听了听，听到了爹娘低低的窃窃私语，掺杂着欢快的笑声，不光父亲笑，娘亲也笑，小丫头放心了。


    是啊，今天娘已经说过了，爹爹是最疼我们的，他怎么会打娘亲呢？虽然村子里很多男人都是打媳妇儿的，可她觉得爹爹不会，反正在小时候的记忆里，从未见过爹爹打娘亲。


    淑姐儿躺回被窝里，打算继续关注隔壁的动静。若没有什么非常特殊的声音就算了，若真是听到娘亲的哭喊声，她便马上冲过去。


    小丫头不知道隔壁发生了什么，只天真的惦记着母亲，却在月上中天之后渐渐熬不住了，不知不觉地进入了梦乡。


    第二天一早醒来，淑姐儿终于忍不住了，穿戴整齐之后，悄悄拉开相隔的那道门，探头看了看爹娘卧房。


    她首先看到了娘亲柔顺的长发，她正恬静的睡着，被角掖得好好的，不透一丝风，也看不到身上有没有伤。不过她脸上白白净净的，脸蛋红扑扑的，睡得正香。


    她旁边并没有爹爹的身影，淑姐儿猜测爹爹可能去茅厕了。于是她打算先去厨房烧一锅热水，让爹娘和哥哥一会儿过来洗脸。


    小姑娘推开厨房的门，吃惊地发现灶膛里正燃着熊熊的火焰，大铁锅的边沿儿已经开始冒白气儿了，而烧火的人正是自己高大的父亲。


    「闺女，你咋这么早就起来啦？再去睡会儿吧，今天爹给你们做饭。」鲁铁杵呵呵笑道。


    这样一个有父亲在的厨房，鲁明淑觉得有些陌生，又有些温暖。


    「爹，我来烧火吧。」


    「好，那你来烧火吧。我去淘米，咱们熬点白粥。」能和闺女一起合作做早饭，鲁铁杵还是挺高兴的。


    水开了，鲁明淑舀出几瓢灌进木桶，又盖上木桶的盖子。鲁铁杵不解地问道：「你舀水出来做什么？」


    「一会儿给娘和大哥洗脸呀，这么冷的天，难道用冷水洗吗？」淑姐儿忽闪着一双水灵灵的大眼睛问道。


    鲁铁杵恍然大悟，连连点头：「对呀，你娘最怕冷了。这么冷的天，还让她用温水洗脸吧。我竟然把这些都忘掉了，在北方边关这两年比咱们江南冷的多，我们这些大老爷们已经习惯了用带着冰块儿的水洗脸，就没想起来这些，看来以后还得多向我家闺女请教。」


    淑姐儿被爹爹憨憨的模样逗得咯咯直笑，爹爹回家的日子真好！


    可是她心中的疑惑还没有完全解开呢，几经纠结还是忍不住问道：「爹，昨晚……昨晚我听到了一些动静，您和娘亲……没吵架吧？」


    昨晚？


    回想起昨晚种种，鲁铁杵老脸一红，不知该如何跟自己天真的小女儿解释。只能尴尬地笑笑：「怎么会吵架呢？我和你娘感情可好了，疼她都来不及呢。不过是两年没见了，多说了会儿话。说到激动的时候，难免动静大些。昨天睡的晚了，我就想让你娘多睡会儿，便没有叫醒她。我偷偷来厨房做饭的，你看爹还是很疼你娘的吧。」


    小姑娘认真地点了点头，她相信爹爹不会说谎，心里的疑虑便打消了。「那就好，我就担心你们吵架呢。爹呀，娘最喜欢吃县城的千层糕了，四叔偶尔去城里会带一块回来，可娘不舍得吃，都分给我和大哥吃了。现在你回来了，你带我们去趟城里吧，我自己攒了一点压岁钱，我想给娘买点东西。」


    「好啊，爹也正有此意呢。这两年你们在家里肯定节衣缩食的，如今爹回来了，你们想吃啥就吃啥。我带你们去城里买好吃的，好玩儿的。」


    「好哇好哇！」虽说淑姐儿沉稳懂事，可她终究是个八岁的小姑娘，听了爹爹的话，便兴奋地拍着小手，满脸是笑。


    云朵一进门，就瞧见父女俩欢声笑语，十分开心。「你们俩做饭还能做的这么高兴呀？」


    鲁铁杵一见媳妇起来了，赶忙迎了上来：「我们俩正说一会儿要去县城里买好吃的呢，你就来了，可见也是个有口福的。快来洗脸吧，咱家闺女真是个贴心的小宝贝，给你舀出热水，特意留着让你洗脸用的。」


    男人麻利地拎来木桶，舀了两瓢温水进盆，让云朵洗脸。云朵也没客气，享受着自家男人和闺女的关爱，洗净了脸，刚要伸手拿棉巾，却有一双大手递了上来。


    「来，我瞧瞧洗干净没？」鲁铁杵凑过去抱住媳妇腰肢，看着清水芙蓉般的面庞，心里直痒痒。


    这个位置是在闺女背后，鲁铁杵趁机低下头，在云朵粉嫩嫩的小嘴上亲了一口。


    「你……」云朵一惊，没想到有闺女的屋子里，他也敢这么莽撞。撅着小嘴儿嗔了他一眼，这才探头去看淑姐儿。

 v第34章[02.17]

    还好，女儿正忙着朝灶膛里添柴，并未发现这一幕。


    淑姐儿添柴的手微微有点抖，为了不让爹娘发现，她极力地控制着自己。刚才父亲说的那句话，她当真了。心中疑惑娘怎么会洗不干净脸呢，就回头瞧了一眼，可是……她竟然瞧见了爹娘亲嘴。


    天哪！淑姐儿的小脸儿腾地一下就红了，赶忙转回头来，手忙脚乱地添柴。好在刚刚睡醒的泰哥儿在此时进了门，吸引了一家人的目光。


    早饭吃得津津有味，一家四口热烈地讨论着去城里的事情。吃过早饭，淑姐儿特意换上一套水红色的袄裙，为了庆祝爹爹回家，她觉得自己应该穿的喜庆一点。


    云朵特意给丈夫找出来一套特别厚的棉袍子，让他换上。「你在车上帮我们挡风，得穿厚点。」


    鲁铁杵笑呵呵地接了过来，一边穿一边说道：「我们在北方边关，可比咱们江南冷多了，其实我就穿身上这一套，一点都不冷。」


    云朵被他逗乐了：「那你干嘛还要穿？」


    「媳妇一片心意，我怎能不穿呢。对了，咱们说个事儿吧。」鲁铁杵凑到媳妇耳边，低声说道：「今天早上闺女问我了，说听到咱们屋有动静，问咱们俩是不是吵架了。孩子大了，守着咱们住不方便，我看不如让她搬到西屋去住吧。」


    云朵面色一红，撅起小嘴瞪了他一眼，娇声道：「都是你，昨晚没完没了的，这下怎么跟孩子说呀？淑姐儿胆子小，她肯定不愿意搬过去。」


    「嘿嘿！你别生气，我跟她说。」男人穿好衣服，抬手摸了一把媳妇娇嫩的脸颊，转身去敲闺女的门。


    淑姐儿打开门，神气活现地站在爹娘面前：「爹，看我的新衣裳好不好看？」


    鲁铁杵连连点头：「好看，真好看！这两年，我家闺女真是长大了不少。」


    「我娘说这是过年的新衣服，可是爹爹回来了，这是比过年还要高兴的事，所以今天我就穿上了。」淑姐儿一双圆圆的大眼睛笑成了弯月亮。


    鲁铁杵伸开双臂又想抱孩子，忽然想起孩子大了，不好意思让自己抱。只能尴尬地搓了搓手：「闺女，咱们商量个事吧。爹爹晚上要做一会儿砚台，不然睡不着觉。咱们家西边还空着三间屋子，可是离卧房太远，我怕半夜走回来，吵到你们睡觉。要不把你这间让给爹做石器，你搬到西屋去行么？你要是害怕，就让哥哥搬到你旁边屋里住，好吗？」


    鲁铁杵小心翼翼地跟孩子商量，心里想着若是她不乐意就算了，他和云朵搬到最西头地屋里住也行。不过是距离浴房远一些半夜完事了，要洗洗不方便。不过他可以过来打水，也能凑合。


    没想到，淑姐儿十分痛快地答应了：「好啊，我也觉得这间屋子不方便去茅厕，搬到西边正合适。」


    云朵吃惊问道：「那你不害怕？」


    「不怕呀，爹爹回家了，我还有什么好怕的。」小姑娘对父亲满满的信任和依赖，全都写在了脸上。


    鲁铁杵自豪地笑笑，一手拉住闺女，一手拉住媳妇：「走，咱们去城里买东西。媳妇，家里还有多少钱，都带上。」


    云朵一怔：「都带上？你也太小瞧咱们家的家底了吧，五十多两银子呢。」


    鲁铁杵吃惊地瞧着媳妇，好半天才回过神来：「我家媳妇真能干，我还以为剩不下多少了呢。若是这样……那，那就也都带上吧，咱们看看有没有合适的铺子，不知能不能买一个。」


    「你买铺子干什么？」云朵从床底下摸出藏在青砖底下的钱匣子，把一堆整银碎银，还有几串铜钱全都裹进放衣服的包袱里，跟着丈夫出门上马车。虽然不理解他的想法，可她还是温顺地听他的话。


    鲁铁杵赶上马车，一家四口出了门，过往的村人都热切地打招呼，出了村口，来到人烟稀少的山脚下，他才娓娓道来。


    「朵儿，我原以为家里剩的钱不多了，就想让你们花个痛快，好吃好喝地解解馋，多买几件新衣裳。明年我攒下钱了，就盘个铺子，把石器生意做大。不过，既然家里还有这么多银子，那就提前到今年吧，早点定下来，我就可以大刀阔斧地做生意了。」


    两个孩子坐在车厢里，玩着猜方纸的游戏。云朵挽住丈夫粗壮的手臂，把头倚在他肩上：「那你想怎么大刀阔斧地做生意呀？」


    男人火热的大掌悄悄滑到爱妻后腰，把她揽在怀里。四野空旷无人，唯有马车发出吱吱扭妞的声响。


    「我在边关这两年，一直在想。你们在家肯定省吃俭用，没过什么好日子。所以，我想多挣些钱，让你们过的舒舒服服的，不要再那么节俭了。怎么才能挣大钱呢？自然要靠咱们家的石匠手艺。」


    云朵的手有点冷，就朝他袍子里伸，借他的体温取暖。鲁铁杵温柔一笑，把她抱的更紧，接着说道：「只靠这样坐等顾客上门，自然是卖不了多少货的。咱们开一家铺子卖文房四宝，主打的就是咱们家的砚台和云海的毛笔，主要卖给那些外地的客商，让他们贩到全国各地去。这样才能打开销路，赚更多的钱。」


    云朵点点头：「好啊，你有想法那就干吧。你多赚些钱自然好，我累了，不想做伞了，还是你挣钱养家吧。我家有男人可依靠，我为什么不靠呢？」


    鲁铁杵嘿嘿直笑：「好，这就对了，我的女人孩子，自然要我来养的。」


    云朵偎在他肩上，无声的笑了，有夫如此，妇复何求？


    马车进了县城，两个小家伙都从车厢里出来，好奇地四处张望。两年多没进城了，他们已经忘记了城里是什么模样。


    鲁铁杵首先把马车停在了老字号的芙蓉斋门口，先买了三块热气腾腾的千层糕，给最心爱的三个人，每人一块。


    「你们快尝尝，这刚出锅的好吃吧？当年我为了求你娘嫁给我，时常就要买这些好吃的给她。她吃了人家的嘴短，就不得不嫁啦。」鲁铁杵哈哈大笑。

 v第35章[02.17]

    云朵把自己的千层糕掰下来一块塞进他嘴里：「堵上你的嘴，净瞎说。」


    鲁铁杵一边吃糕，一边笑，不说话，却满心欢喜。


    鲁明淑吃完了手里的一块糕，有点遗憾地说道：「好吃是好吃，就是不够甜，要是再加半勺糖就好了。」


    「淑妹妹，你来县城了呀！你怎么昨日没跟我说呢，走，我带你去吃好吃的。阿泰，我们一起去吧。」秦子豪没想到会在这条街上见到他们俩，兴奋得两眼放光。


    鲁明淑被他突然抓住胳膊，有点不高兴了，用力一甩，甩开了他的桎梏：「我不去，我爹回来了，我要和爹娘一起买东西呢。」


    有点脾气好，秦子豪不怕她，可他有点害怕鲁铁杵。「叔，婶，我可以带他们俩去玩吗？你们放心吧，我从小在城里长大，走不丢的，这条街上有好几家铺子都是我们家的。要是有人欺负我们，我大喊一声就会有好多伙计跑过来，你们放心吧。」


    鲁铁杵很直接地摇了摇头：「不行，我也两年没见到孩子了，如今好不容易回家了，你不能把他们带走，那我就见不着了呀。」


    秦子豪心里敲起了小鼓，可他还想争取一下：「可是叔叔，您已经回来了，以后每天都能见到他们。这两年他们从未来过城里，我有好多好吃的好玩的想给他们呢。我……淑妹妹，你想多要半勺糖是吧，我让他们给你加，这芙蓉斋就是我家的，他们都得听我的。」


    一边说着，他回头招呼店小二：「你给我记着，以后只要这个妹妹来，就给她做一笼多加半勺糖的千层糕，听到没有。你要是忘了，以后看我怎么收拾你。」


    店小二哪敢惹少东家，这可是秦家唯一的独苗，连忙点头哈腰地去了，让后厨师傅赶紧做。


    淑姐儿脸色并不是很好，牵着娘亲的手轻声道：「娘，咱们走吧，我不想吃了。」


    淑姐儿想走，秦子豪却死活不肯，连忙吩咐店小二把现有的糕点包一大包，让他们带回家去慢慢吃。


    实在推辞不过，鲁铁杵便做主收下了。大不了以后回报他一些别的东西，礼尚往来便可，没必要非得把人拒之门外。


    一家人继续前行，在布店买了好几匹上等的布料。鲁铁杵昨日打开衣柜的时候已经发现了，里面的衣裳全是两年前旧的，他离开的这两年，云朵并没有给自己做过一件新衣服。


    他一心惦记着给妻儿买好吃的、好穿的，而云朵却拉着他去粮油店，买足了各种调料。


    两年没见他瘦了许多，人也黑了不少，在边关修烽火台，能吃啥好东西呀。自然是饥一顿饱一顿，一身的好力气都快要被耗尽了。


    「离过年还有些日子，家里养的那头大肥猪瞧着倒也过百斤了，咱们今日买些肉回去，还是回家把那头猪杀了呀？」云朵着急想给丈夫补身子。


    鲁铁杵笑呵呵地瞧瞧两个孩子，问道：「这两年你们经常吃肉吗？」


    两个孩子齐刷刷的摇头，淑姐儿乖巧说道：「没有啊，只有过年的时候才吃了一点猪肉。平时隔几个月，我娘会杀一只鸡给我们吃，可她自己却不肯吃，只说让我们俩快快吃了才能长个头儿，我们虽是把肉吃了，可心里也不是滋味。」


    鲁铁杵点点头：「好，既然这样，咱们今天不买猪肉了，回家就把那头大肥猪杀了，让你们吃个够。」


    两个孩子欢呼雀跃，泰哥儿满脸洋溢的都是幸福的笑，可舒心了：「爹，你回来太好了！」


    鲁铁杵伸出大手，揉一把儿子的头顶：「傻小子，爹临走说的话，你还真是记了个清楚。这两年卯足了劲，想挑起家里的大梁。可你终究才八岁，大梁太沉你挑不动。现在爹回来了，不用你挑大梁了，想吃就吃，想玩儿就玩儿吧。」


    「嘿嘿，我也是这么想的。」泰哥儿实诚的话语令全家人哈哈大笑，不知不觉间就来到了整条街最繁华的中心地带，也是整条街上唯一一座二层小楼，一个叫做东风楼的酒馆。


    东风楼是东峰县的百年老字号，无论规模还是名气，都是别家比不上的。


    「今天咱们就在这儿好好吃一顿，让你们解解馋。」鲁铁杵大手一挥，豪气地一指东风楼的招牌，把马车停在了门口。


    云朵赶忙拉住他：「这里太贵了吧，咱们不能这么奢侈啊，你不是还想买门面吗？怎么能如此浪费钱呢？」


    「买门面也不是一天两天的事儿，我也没指望咱们来一趟县城就能买到。你们在家已经艰难两年了，不能因为想买门面就继续遭罪。走，咱们进去痛痛快快地吃一顿！」


    男人的心情云朵能明白，两年没见到妻子和孩子，觉得自己亏欠的太多了，就想用尽全力去弥补。


    进了酒楼，店小二跑过来热情地招呼一家四口。鲁铁杵让他报了报拿手菜，又问了问价格，感觉这个价位尚能接受，就点了四菜一汤。


    等菜的时候，鲁铁杵跟店小二闲聊，问他知不知道哪家铺子想卖。


    「客官，您问我算是问对人了，我可是这条街上的万事通。我知道有一家铺子想卖，却不敢挂牌子，只有熟人才知道。就是我们酒楼隔了一家的杂货铺，老爷子病了，估计快不成了。他们想卖了铺子回老家去，可他们没儿没女，没人撑腰。这条街上有几个地痞，要是让他们知道老头子快不行了，只剩一个没用的老婆子，肯定想法子挤兑他们老两口，让他们得不到一个钱，乖乖滚回原籍去。所以呀，看大哥你是个实在人，我才跟你说的，旁人我都不说，他家卖的便宜，吃完饭你快去问问吧。」店小二煞有介事地小声说道。


    鲁铁杵拧着眉头沉思，考虑他有没有说谎。不放心地问道：「既然卖的便宜，怎么没人买呢？」


    「客官，那是门面房，还带着后院的，没有百八十两银子买不下来。我们这些人一年也攒不下一两银子，要了亲命也买不起呀。」


    鲁铁杵见店小二不像说谎，就信了五分，又打听了一下老两口的情况，菜上齐了，一家人热热闹闹地吃了起来。

 v第36章[02.21]

    「城里的饭菜真好吃！」泰哥儿大口满塞的吃着，连连点头。


    「慢点吃，喝点汤。」云朵和淑姐儿已经吃饱了，笑呵呵地瞧着一大一小两个男人吃饭，给他们各盛了一碗汤。


    鲁铁杵放下筷子喝汤，瞧着儿子直笑：「还真是半大小子吃死老子，我都吃饱了，这小子还没吃饱。」


    淑姐儿抿着小嘴，观察了哥哥一会儿说道：「我瞧着，哥哥已经吃饱了，他是在使劲塞呢。」


    小姑娘说的如此直白，鲁铁杵笑得一口汤差点喷出来。没等他们说话，门口突然闯进来两名衙役，高声喊道：「新来的县尉大人包下整座酒楼，尔等速速离开。」


    众人一愣，有人反驳道：「我们刚吃了两口，就让我们离开，这帐你们给结呀？」


    「县尉大人说了，今天中午所有人都不用付账，算他请客。不过，不管吃完没吃完，你们都要赶紧走，因为县太爷和县尉大人的家人都要过来了，还有京中的大官，你们要是惊扰了大人，可就得吃不了兜着走。」衙役冷着脸喝道。


    大家一听这顿饭不用付帐，全都高兴起来。毕竟刚吃两口的是少数，还有很多人像鲁家一样已经快要吃饱了，这不就等于白捡一顿好饭么。


    泰哥儿也听明白了，赶紧端起汤碗，一口气喝掉半碗，一抹嘴道：「咱们走吧，我吃饱了。」


    店里的客人纷纷起身离开，鲁家也不例外，拿好了自家的东西，高高兴兴往外走。自家的马还在后院马棚子里吃草，不过也应该快吃饱了，套好马车，一家人出了门，去找那个杂货铺。


    「咱们今天运气真好，白吃一顿好饭，嘿嘿！」泰哥儿摸着圆滚滚的肚子，无限满足。


    鲁铁杵笑笑，没有回头，只一心搜寻着杂货铺。找到了，果然只隔了一家，不过牌子比较破旧，不太显眼。


    「儿子，你在门口看着马车，我们进去问问。」鲁铁杵明确地下了指令，泰哥儿就认真地点点头，拉住马缰，十分负责地看着马车。


    鲁铁杵带着妻女进了杂货铺，发现里面有些昏暗，东西摆放也有点乱。云朵突然发现柜台上摆着十几把自家的伞，便拿起一把打开瞧。


    柜台后面有一把躺椅，一个不停咳嗽的老头躺在上面，旁边一个花白头发的老婆婆在给他喂药。


    「婆婆，这伞不好卖么，怎么剩下这么多？」云朵柔声问道。


    老婆婆放下药碗，瞧了瞧一家三口，答道：「不是不好卖，是自从最后一次进了货，老头子就病了，这几个月一直没怎么开门做生意，自然就剩下了。你要是想要就便宜些卖给你吧，反正我们现在也没功夫开这铺子了。」


    鲁铁杵接口道：「既然大爷病的这么重，你们没时间照料铺子，不知道是不是想卖，我们家想买个铺子做生意呢。」


    一听这话，老婆婆站起身来，走近几步细瞧这一家三口。「你们是城里人么，真想买还是说着玩的？」


    鲁铁杵诚恳说道：「婆婆，我们是真想买。我们不是城里的，是源水镇鲁家河村的，我是个石匠，做砚台的。我媳妇带着村里的大姑娘小媳妇们做伞，我们想买个铺子卖自家做的东西，既然您有心想卖，不如咱们说说价钱吧。」


    老婆婆再次打量鲁铁杵，瞧着人高马大的，倒像个实诚人，而且眼生的很，肯定不是县城里的小地痞。


    「鲁家河……有点耳熟呢，好像在哪听过。」老婆婆挠挠头。


    云朵笑道：「婆婆，不瞒您说，这伞就是我做的。您没见过我，但是肯定见过阿丹和铁蛋，我们是一个村子的。」


    老婆婆一拍脑袋，想起来了：「阿丹哪，我知道了。你做的？那这么说，你就是她二嫂了，那你……」她手指一转，指向了鲁铁杵：「你是那个石匠二哥？你不是去边关了么？」


    「是啊，婆婆，咱们把仗打赢了，昨日才回的家。我想好好做生意，这才打算买铺子的。」鲁铁杵赶忙趁热打铁。


    老婆婆点点头：「嗯，是呢。对门的王家小子也去服兵役了，今天上午才回的家。你要这么说，我就不瞒你了，我们确实想卖铺子，却不敢对外人说，怕被人欺负了。可你不一样，我们阿丹和铁蛋说起你们好多次了，你们都是实诚的好人，铺子卖给你，我们放心。一间铺面，加后院两间正房，一间厢房是厨房，一共八十两，一文都不能少了。」


    云朵问道：「您家是否姓沈？」


    「对，老沈头杂货铺，你回去问阿丹，她就知道了。」老婆婆答道。


    云朵一笑：「我知道了，阿丹跟我提过几次，您二老是最实在的生意人。」


    鲁铁杵在屋子里溜达一圈，又望望后院，八十两应该不算贵，可是眼下没这么多钱呀。


    鲁铁杵想了想，沉声说道：「婆婆，这样吧，咱们今日就说定了，这铺子我们肯定买，你就不要跟别人谈了。只是我现在带的钱不够，你容我三天时间，三天后我一定带足了八十两过来跟你签契书。」


    「三天啊……也行吧，那就三天，小伙子咱们可说好了，我家老头子这病你也瞧见了，不能再拖了。」老婆婆满脸诚恳。


    「好，您放心吧，我这人一向说到做到的。我现在就回家去筹钱，也许用不了三天我就能回来。」一边说着，鲁铁杵便拉起媳妇和闺女往外走。还没走到门口，就听见外面传来一阵锣鼓喧哗声，紧跟着便有一声凄厉高昂的马匹嘶鸣之声。


    即便是两年没有回家，鲁铁杵也一下子就听出来，那是自家马儿的声音，便一个箭步蹿了出去。

 v第37章[02.21]

    果然是自家的马狂躁不安地尥着蹶子，泰哥儿紧紧抱着马脖子，想控制住狂躁的马匹，却有点力不从心，毕竟他只是一个八岁的孩子。幸好他个子长得高大，体格也壮实，若换成别人家的小孩，可能早就被甩出去了。


    鲁铁杵大步冲到近前，一把拉开泰哥儿，单臂夹住马脖子，另一只手抚上马头。这匹老马跟了他多年，即便在狂躁中也能感觉到主人的气息，心里似乎是有了底气，竟渐渐安静下来，当然这也离不开鲁铁杵对它的安抚。这些年风里雨里一起赶路，他自然知道该如何安抚这匹马。


    旁边的锣鼓声已经停了，那些衙役似乎也没想到会惊了路边的马。


    泰哥儿呼呼的喘着粗气，指着那些衙役们跟父亲告状：「就是他们，大队人马跑到近前，突然敲起锣，把咱家的马吓惊了。」


    领头的衙役一听这话就不乐意了，手里的锣捶儿指向泰哥儿：「你这孩子，我们敲锣怎么了？铜锣开道你懂不懂？是你们乡下的马没见过世面，敲个锣都能惊着。」


    鲁铁杵沉着脸转过头去，刚要说话，就在衙役后面冲过来一匹黑马。马上的人有一副铜锣般的大嗓门儿，声音洪亮地说道：「闵三，怎么回事儿？不是跟你们说了不能扰民么，怎么跟老百姓起冲突了？」


    闵三见自家大人来了，赶忙换做一副笑脸：「县尉大人，我们按照您的吩咐，一路上都没有敲锣打鼓，到了东风楼门口才敲了几下，谁知这乡下的马没见识，吓得直尥蹶子。不过也没事儿，您放心吧，没伤着人。」


    门口聚集着一些刚刚从东风楼里出来的食客，听说这位便是新来的县尉大人，包下整个东风楼的土财主，众人便一起看了过去。


    鲁铁杵也转头看向那人，正碰上那人望过来的目光。


    「你们没事吧……哎！鲁石匠，是你呀？真的是你呀！」


    「韩山。」


    韩山飞身下马，紧跑两步到了鲁铁杵面前，抬起双手大咧咧地一拍他肩膀：「鲁石匠，老乡亲，没想到咱们这么快就见面了。果然还是老乡好呀，一回到家乡就能见着，那几个跟着我一起守卫烽火台的弟兄，都各自回老家去了，以后想见他们一面可难了，幸好还能时常瞧见你。」


    鲁铁杵眨巴眨巴眼，想通了前因后果，点点头道：「看来你是被封了县尉呀，恭喜恭喜！」


    韩山兴奋得眉开眼笑：「是啊，老兄，你着急回家，没等到看我得封赏就走了。除了皇上赏咱们那一回，后来朝廷又发了公文，表彰我杀了北胡小王子，封了我这个县尉，还赏了三百两银子呢。其实呀，咱们哥俩都清楚，这银子应该给你，这官儿……」


    街上这么多人都在两旁，韩山不管不顾地说着，鲁铁杵赶忙打断他：「县尉大人，朝廷是英明的，胡人是你杀的，赏银自然应该给你。你出身名门、文武全才，做这个县尉绰绰有余，跟我们这些种地的农家汉子不一样。」


    韩山懂他的意思，知道这个看似粗壮的石匠，其实胆子小的很。杀了敌寇，却不敢领功，白白让自己捡了个便宜，当即哈哈大笑，不再提这茬儿了。


    目光一转，看到了云朵和两个孩子，韩山当即惊叹：「哇，石匠，这就是你媳妇和一对双生子呀。哎呀呀，嫂子真是漂亮，这俩孩子也讨人喜欢，我刚才从远处就瞧见这个孩子抱着一匹尥蹶子的马，死活不肯松手。我心里头又急又佩服，这才快马加鞭赶过来，没想到竟是你家儿子。哎呀呀，真是太好了，我现在终于明白你为什么急着回家了。」


    云朵被他夸的有些不好意思，红着小脸垂下头去。淑姐儿一双圆溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个跟爹爹年纪相仿的叔叔。泰哥儿小脸儿气鼓鼓的，并没有因为一两句称赞就原谅他。要不是他的手下鸣锣开道，自家的马怎么会受惊呢？


    韩山特别喜欢泰哥儿，毫不见外地一把拉住孩子的手：「走，去东风楼，叔请你吃好吃的，今天接风宴，鲁大哥，咱们一块热闹热闹，不醉不归。」


    鲁铁杵连忙摇头：「县尉大人的好意，我们全家心领了。实不相瞒，我们刚刚在东风楼里吃了午饭，店小二说新来的县尉大人包下整栋楼，不用我们付账了。这样说起来，我们吃的这顿饭也是你请的，多谢了！」


    「鲁大哥，你这样就见外了啊。刚才没喝酒，走走走，赶紧跟我进去，咱俩是什么交情？一起打胡人，过命的交情呀。一会儿县太爷还要来呢，我把你介绍给他认识，兴许还能在县衙里给你谋个职位呢。」


    鲁铁杵赶忙摆手：「不用了，我就是个石匠，干不了衙门里的差事。你若真是为我好，就借给我三十两银子吧，我想买个铺子，手里头钱不够。你今天先借给我，等以后我有钱了肯定还你。」


    「瞧你说的，三十两还用借呀？我刚才不都跟你说了嘛，那三百两都应该是你的，小江给钱。」韩山今日要在东风楼大摆宴席，本就是带足了银子来的。


    旁边的小厮小江，赶忙颠儿颠儿地跑了过来，手上拎着一个硕大的包袱，里面既有银票也有整锭的白银。


    韩山非要给他三百两银票，鲁铁杵坚决不肯要，双方多番推辞，县太爷的轿子便走近了。韩山没时间再跟他纠缠，赶忙跑过去迎接。鲁铁杵就拿了三个银元宝，让小江把其他的收好。


    一家三口返回杂货铺中，鲁铁杵拿出银子，亮明诚意。老婆婆十分高兴，没想到这么快就谈妥了，这样自然最好，他们老两口雇辆车就可以在晚上悄悄离开这里，免得夜长梦多，银两被人偷了抢了。


    双方到官府里把房契地契更换了名字，这间铺子就名正言顺的成了鲁家的产业。老婆婆把房子的钥匙交给他，跟他说明今晚他们就动身离开，会把门给他锁好，明日他便可以收拾房子了。


    房契地契在手，鲁铁杵心里是踏实的。屋里的东西随便他带走，只等明日来收房子便好。


    一家四口赶上马车回家去，办好了一切，天色已近黄昏。县城距离鲁家河还是挺远的，他们快马加鞭，到月上柳梢时才回到家。


    鲁铁杵没有直接把马车赶回自己家，而是先到了爹娘院里，想把从城里买来的吃穿用品给爹娘留下一部分，剩下的再拉回自家去。


    可是还没到八仙过海的影壁墙前，就闻到了浓郁的肉香味。


    「泰哥儿、淑姐儿，你们回来啦，快过来，家里炖了满满一大锅肉，你们快来解解馋，奶奶给你们留了最好的猪腿肉。」杜氏不时朝外张望，瞧见马车回来了，便欣喜地跑了过来，拉着两个孩子进去吃肉菜。


    鲁铁杵直接把马车赶进了院子里，果然如自己所料，厨房里燃着熊熊的灶火，铁锅里咕嘟咕嘟的冒着泡。大块的猪肉已经炖得软烂，浓浓的肉香味儿四散飘开。


    铁亮、铁松、铁树、铁蛋几家都在，房门关的严实，在街上听不到他们说话。

 v第38章[02.21]

    鲁勤光呵呵笑道：「二郎呀，快来吃肉，今天把咱们家那头大肥猪杀了，给你们兄弟几个好好补补。这两年孩子们也省吃俭用的，都是长身体的时候，得多吃点儿好的。你们都回来了，以后不愁零花钱，咱们也不用那么节俭了。这肉炖好了各家分分，都解解馋，还有几块腊肉也腌上了，足够咱们吃到过年吧。」


    鲁铁杵笑了起来：「今日在县城，我们还考虑要不要买肉呢，云朵问我是杀家里的猪，还是在县城买些肉？我就想着干脆把家里的猪杀了，让孩子们解解馋，谁知爹竟和我想的一样，已经把肉炖熟了。」


    众人哈哈大笑，格外热闹欢快。鲁勤光赶忙示意他们小点声：「咱家团圆了，自然是高兴，可那些再也团圆不了的人家……唉！所以呀，咱们才闷在屋里偷偷吃肉。要不是有几个没回来的，咱们不如在院子里点起熊熊的篝火，架上一口大锅，大家围坐在篝火旁，每人端着一个碗大口吃肉，这样才热闹呢。」


    「爹，明年吧，明年冬天，咱们点起篝火，架一口大锅，大家吃个痛快。」


    酒至三巡，肉也吃得痛快，鲁铁杵醉眼朦胧地看看媳妇儿和孩子，满心欢喜，就把今天自己干的一件大事儿说了出来：「今天我在城里买了一间铺子，带一个小院儿，两间正房。我打算从学徒里面挑几个聪明伶俐的出来，专门研究做砚台，把咱们鲁记的砚台打造成名满天下的名砚。要把生意做大，没个铺面是不行的，那些往来的客商要找来咱们村里可不方便。」


    喝酒的、吃肉的，全都停下手里的动作，呆愣愣地瞧着鲁铁杵。最先反应过来的是铁树，诧异问道：「二哥，我可是在城里念过书的，知道一个铺面多少钱。像这种后院带两间房的，怎么说也得一百多两银子，你哪来的这么多钱，出去打仗发财了？」


    众人这才回过神儿来，鲁铁松瞧了弟弟一眼：「你瞎说什么呢？我们出去服徭役，能保住命就不错了，哪有功夫挣钱？」


    朱丹双眸一亮，追问道：「二哥，你买的哪个铺面？哪条街上的？」


    云朵笑着看了看自己的好朋友，接口道：「这家铺子的主人你还真认识，就是你以前跟我提过的老沈头杂货铺。」


    「是他们家呀，那是个好位置呀，靠近东风楼的那个铺子，没有一百二十两买不下来吧？」朱丹惊喜说道。


    云朵老实巴交地回答：「没有，才花了八十两，我们俩也都觉得捡了个便宜。沈大爷病了，病的挺重，想回老家去，他们老两口无儿无女，怕被城里的地痞欺负了，这才赶紧低价卖了。今晚他们连夜就雇车回去，明天我们就过去收铺子。」


    甜妮也吃惊地感叹：「天哪，二嫂，你们家竟然存了八十两银子，我简直都不敢想，我们家连八两都没有。」


    「咳！」铁树重重地咳了一声，用胳膊肘捅了捅甜妮，暗示她不要暴露家底儿，太丢人了！


    云朵赶忙摆手解释：「没……没那么多，我们也不过攒了五十两，刚好在街上碰到新上任的县尉大人，他和二郎是好兄弟，人家借给我们三十两。」


    做了一辈子石匠的鲁勤光也有点难以相信：「你们成亲到现在也不过是八年，还自己掏钱盖了一所新房子，如今竟攒下了五十两，的确让人难以置信。我当了一辈子石匠，如今手上的积蓄也才十几两银子，二郎真是能干呀！」


    鲁铁杵连忙说道：「爹，您别这么说。您给我和大哥娶了媳妇、盖了新房，又给孙子孙女办了热闹的满月宴，平时还管着孩子们吃喝，不是您挣的少，是把钱都给我们花了。」


    鲁二婶啧啧赞叹：「你们瞧瞧二郎，又能干又懂事。铁松呀，你可得好好跟你二哥学手艺，哪天你要是也能存上五十两银子，娘晚上做梦都能笑醒。」


    铁松挠挠头，老实巴交地说道：「娘啊，这个有点难。」


    众人哈哈大笑，鲁二婶也笑了起来，抬手拍拍儿子宽厚的肩膀：「你这个傻小子！」


    朱丹早已停下了筷子，瞧瞧鲁铁杵，又看看云朵，试探着问道：「那你们打算搬到城里去住吗？还是找人看铺子？」


    云朵迟疑了一下，转头看向自己的丈夫：「这个……我们还没商量呢，让你二哥安排吧。」


    鲁铁杵喝了口汤，随意地说道：「我们一家四口现在不适合搬到城里去，那个房子有点儿小，正房只有两间，住三口人还可以。我打算找个合适的人看铺子，只是暂时还没有找到，明天先去收了铺子换把锁，简单收拾收拾，然后再考虑人选。」


    朱丹眸中精光一闪，笑道：「二哥，让我们一家去看铺子吧。我最喜欢做生意了，肯定能好好给你们卖货，保证不必别的铺子卖的差。」


    鲁铁杵停下筷子，深深地瞧了一眼朱丹，又看看她身旁老老实实吃饭的铁蛋和聪哥儿，面色严肃地拒绝道：「不行，你们一家不适合去。」


    「为什么呀？」朱丹不死心地追问道。


    「没有为什么，我说不行就是不行。家里还有这么多地呢，离这么远怎么种？」鲁铁杵不悦地答道。


    「农忙的时候，让铁蛋回来不就行了。农闲的时候，就让他跟我一起看铺子。反正我们家有驴车，来回也方便。」朱丹着急地解释。


    「我说不行就是不行，没得商量。」鲁铁杵脸色沉了下来。


    精明的鲁二婶大概猜到了他拒绝的原因，赶忙在中间调和：「算了，阿丹呀，你就别去了，大老远的，多不方便啊。还是在咱们鲁家河好，你们家如今吃穿不愁的，何必去城里遭罪。」


    朱丹无奈地看一眼鲁二婶，埋下头吃饭，不敢说话了。媳妇在婆家终究是外人，他们考虑的都是铁蛋的得失，根本不在意自己的梦想。


    吃过饭，几个年轻的媳妇到厨房洗碗，朱丹趁机对云朵说道：「云朵，他们不明白我，你是明白的。我当时蒙屈受冤地被前夫家赶了出来，一直咽不下这口气，就想气势汹汹地杀回去呢。可惜我没本事，没能力挣大钱买铺子。如今你们家买了，我想去帮忙看个铺子都不成么？我就是想顺便瞧瞧有没有什么其他挣钱的买卖，等我挣了大钱，就把钱家布庄买下来，出出这口恶气。」


    云朵把碗放好，叹了口气：「等我回家跟他说说吧，也不知他今天是怎么了，突然这么蛮横。本来路上还好好的……」


    鲁铁杵带着两个孩子站在了厨房门口：「朵儿，回家了。」


    「嗯。」云朵擦擦手，出门牵上闺女的小手，一家四口一起回家。

 v第39章[02.21]

    鲁铁杵牵着马缰，到家之后先卸了车，伺候好老马，才进了卧房。


    云朵已经安排两个孩子睡下，也给他打好了水，让他洗脸洗脚。


    钻进被窝，男人刚要往上扑，却被一双白嫩的小手挡住了。「我问你，你今日为什么不肯答应阿丹？」


    鲁铁杵抱住媳妇，亲昵地在她脸上蹭了蹭：「朵儿，自成亲以来，咱俩吵过几次架，哪一次不是因为那朱氏？这次我不想跟你吵，只想好好说话。我不让她看铺子，自然是因为铁蛋。如果铁蛋像铁松、铁树那样聪明能干，我自然会答应她去看铺子。可铁蛋偏偏是个傻的，在鲁家河他们能安安稳稳过日子，是因为这里都是鲁家的人。没有男人去招惹她，她也不敢犯错。可是若去了城里就不一样了，说不准碰上什么人、什么事，你也不希望铁蛋妻离子散吧？那就让他们老老实实地住在鲁家河。」


    云朵轻轻叹了口气：「你还是不相信阿丹。」


    「朵儿，不是所有人都能坚守自己的信念，像你一样傻乎乎的。有些人不能给她太多余地，会变坏的。」


    云朵使劲一推他：「你才傻呢，下去，我要睡觉了。」


    「不高兴了？嘿嘿！」男人厚着脸皮胡乱亲她：「好媳妇，先别睡，就一回，行不行？」


    「不要，昨天太累了，今天出门一整天，我想歇歇。」云朵勉强转过身去，不想理他了。


    鲁铁杵见媳妇不高兴了，心情也有些低落，从身后抱住她，柔声哄道：「你要是想骂我就骂吧，打我也行，别憋在心里，会憋病的。」


    「我没生气，就是累了，想睡觉。」云朵轻轻合上眼帘，不想说话了。


    鲁铁杵抱着她一动也不敢动，闻着她秀发的馨香，听着她轻柔的呼吸。


    黎明时分醒来，云朵一睁眼就看到男人炯炯的双眸，他单手撑在枕头上，正聚精会神地瞧着自己。


    「怎么了，你干嘛不睡觉？」云朵哑声问道。


    鲁铁杵下床端过来一碗红糖水：「渴了吧，喝点水，我刚给你冲的，特意搁在小碳火炉上温着呢。」


    云朵坐起来，把红糖水喝掉，正要穿衣裳，却被他按住塞回了被窝里。「再睡会儿吧，我看你脸色的确有些发黄，睡觉的时候鼻尖见汗，许是身子有些虚。现在我回家了，你不要再给自己太大压力，该歇就歇着。」


    云朵苦笑：「咱家还有三十两银子的债呢，得尽快还上呀，不然我心里不踏实。」


    「你呀！」鲁铁杵抬起大手宠溺地摸摸媳妇头顶：「跟你说过多少次了，挣钱养家是男人的事，你不用去想这些，白白受累。傻媳妇，你只要吃好喝好就行了。」


    云朵抿唇一笑：「好，那你去做早饭吧，我再睡会儿。」


    鲁铁杵也笑了：「对了，我想好看铺子的人选了，云海两口子去最合适了。你想啊，你娘家还有岳父岳母、大舅哥，他们都能做农活儿，我和二姑爷也可以去帮忙，少云海一个，不会耽误种地的。咱们家是石器生意，不能天天大老远地运石头。可他做毛笔不一样，砍一车竹子够做好几个月，适合一边看铺子一边做。这样，他们小两口也能多挣些钱。你觉得呢？」


    云朵垂眸想了想，便欢喜地笑了起来：「还是你想的周到，云海和小月去城里做生意最合适了。」


    云朵也觉得云海夫妻俩的确是最合适的人选，弟弟有闯劲，适合做生意。小月是个心细的，刚好给他做个好管家。


    虽说朱丹很想做生意，可鲁铁杵不答应，云朵也不想为了成全好朋友跟丈夫耍脾气。他说的也有道理，如今铁蛋一家过着安安稳稳的日子，挺好！若真是去了城里，即便阿丹不会红杏出墙，但是也保不准发生什么别的事。到时候，还是要自家男人出面去解决，不能一味由着阿丹的性子来，自家男人整日奔波也是很辛苦的。


    说起云海，云朵终于忍不住了：「咱们去趟小浪村吧，也不知道我大哥和云海回来了没有，幸好你有熟人在返京路上见到了他们，要不然……我这心里哪能踏实下来。」


    媳妇想回娘家了，可鲁铁杵觉得现在还不是时候，就柔声哄道：「今日咱们说好了去收铺子的，迟了我怕夜长梦多。这样吧，今天咱们俩去城里，再买些礼品，明天带上两个孩子一起去外婆家。」


    云朵乖顺地点点头，只差这一天，她还是能接受的。


    于是，吃过早饭，小两口上了马车，一起欢欢喜喜地去城里收房子。到了沈家杂货铺门前一瞧，果真是大门紧锁。用昨日沈家婆婆给的钥匙捅进去一拧，门开了。


    里面的摆设基本上没动，后院的衣柜空了。看来他们是收拾了金银细软和衣服，连夜抓紧走的。屋子还算干净，不需要费力打扫。考虑到将来是云海他们要住，也就没有过多的收拾，只等他们自己布置房间便可。


    「朵儿，我想把这些柜台挪一下位置，在正对门口的地方置一张供桌，上方供奉一方砚台，让人们从门口经过就能看到。」鲁铁杵一边比量着位置，一边说道。


    云朵咯咯直乐：「你是想弄个与众不同的铺子，让人们都进来瞧瞧么？」


    「不只是进来瞧瞧，我还要让人们津津乐道，口口相传。咱们这可不是故弄玄虚，是真的供奉七七四十九日，然后送进宫里呈给皇上的。」鲁铁杵认真说道。


    云朵惊得瞠目结舌：「我本来想夸我家石匠不是个大老粗，能一口气说出好几个成语。可是……可是这皇上是怎么回事？你可别吓我呀，咱们小老百姓，怎么会跟皇上打交道。」


    鲁铁杵走过来抱抱媳妇：「别怕，这不是坏事。我们打退敌人之后，皇上的确召见了我们。他听说我擅长做砚台，就说让我做一方砚台呈上。或许当时皇上只是信口一说，过后就忘了。可是我必须遵从皇命呀，有了这一方砚台，将来咱们家的砚台可就是御砚了。还愁销路？」


    云朵忽闪忽闪漂亮的大眼睛，踮起脚尖在丈夫脸上亲了一口：「你真厉害！」

 v第40章[02.21]

    「哈哈哈！」得了媳妇的褒奖，鲁铁杵放声大笑，心情极为愉悦。


    小两口给铺子换了一把新锁，就到街上买了几样礼品，打算明天去小浪村。回家路上，鲁铁杵跟媳妇聊天：「这两年，你没怎么回娘家吧？」


    「是啊，我又赶不了马车，也不好意思总是让铁树和铁蛋送。而且，你不在家，我要忙地里，还要忙家里，还要做伞，平时也没有时间回娘家。」云朵捏起一块蜜饯果子放进他嘴里，自己也吃了一个。


    「这两年真是苦了你，我以前没有费太多脑筋挣钱，只觉得够吃够花就好。如今看来不是这样，还是要家底更厚一些才好。」鲁铁杵赶着马车，忽然瞧见路边一棵磨盘粗的合欢树，觉得有点眼熟，便勒住了马缰。


    「朵儿，这棵树好像是咱们俩当年定情的地方。只是那时合欢花开的正盛，如今是冬天，看不出原本的样子了。一晃孩子都八岁了，日子过的真快，你还记得这个地方吗？」鲁铁杵瞧瞧四周，发现这是通往周家园子的路。


    云朵四下望望，甜甜地笑了起来：「前面是周家的园子啊，好久没来这里了，也不知道以前种下的凤仙花怎么样了？」


    鲁铁杵拉过妻子的小手在掌心摩挲，她是个爱美的姑娘，原来在周家园子的时候种了两棵凤仙花，给自己莹白的指甲涂上蔻丹。白嫩的手指修长细软，红润的指甲粉艳艳的，全身都是少女的娇艳动人。


    「朵儿，如今你怎么不用凤仙花染指甲了？」低头瞧着她白皙的手指，鲁铁杵轻声问道。


    「你又不在家，我染了给谁看？」云朵娇声答道。


    这话男人爱听，报以一个暖心的笑容，他暧昧地朝媳妇挑挑眉：「现在我回来了，你可以尽情地打扮了。以后咱家要是有了钱，也建一所周家这样的园子，让你每日赏花喂鱼，梳洗打扮，不用再辛苦劳作。」


    云朵知道男人说这话是真心实意的，他疼她。不过，自家跟周家的日子相差十万八千里，她觉得那是不可能实现的，他有这份心就够了。


    「咱们回家了，天色不早了。」云朵扯扯他袖子。


    「好，回家。」即便这里有定情时的回忆，即便周家的园子再美，却终究不是自己的家。


    夫妻俩回到家，懂事的淑姐儿已经做好了晚饭。虽说只是简单的熬了一锅粥，热了一下从奶奶家带过来的包子。可一进门就吃上热乎饭，已经是很幸福的事情了。


    「明天去外婆家，你们高不高兴啊？」鲁铁杵吃着饭逗两个孩子。


    「高兴。」


    「我们很久没去外婆家了。」


    两个孩子开心得很，早早睡下，就等着明天一早起来，可以一起去外婆家玩耍。


    次日一早，一家人早早吃了饭，带上串门的礼物，就赶着马车出了门。路过清水镇宋氏医馆，鲁铁杵停住马车，拉着云朵往里走。


    「好端端的，去医馆做什么？」云朵纳闷问道。


    「我离开家两年，现在身体没有以前结实了，想让大夫把把脉。」鲁铁杵头也不回地往里走。


    丈夫的确瘦了，不过他身上的腱子肉依旧结实有力，云朵并没有觉得他体格变差了，至少在床上没有感觉到。


    不过他既然这么说了，她也乐意让大夫把把脉。进门之后，坐堂的大夫抬起头来，鲁铁杵发现并不是原来的大夫宋济，而是他的弟弟，自己的老熟人宋扶。


    「宋大夫呢？如今是你看诊了？」鲁铁杵其实并不想让他给云朵把脉，上次难产时请宋扶帮忙是迫不得已。情敌见面，终究是有几分敌意的。


    宋扶面色戚戚然，叹了口气：「我已经坐诊两年了，我大哥……被征调去做军医，县衙免了我的兵役，让我给父老乡亲们看病。你这两年没在家，自然不知道这些。不过，你能平平安安地回来还真是万幸，我大哥……再也回不来了。」


    宋扶鼻子一酸，眼泪在眼眶里打转。


    云朵心中一惊，看来打仗真是死伤无数，宋大夫竟然命丧边关了。


    鲁铁杵坐在椅子上，伸手让他把脉：「节哀吧，在边关丢了命的人太多了。你再怎么难过，他也回不来了，不如想想怎么照顾他的孩子吧。」


    宋扶自然明白这个道理，只是从情感上走不出来。给他把了脉，慢悠悠说道：「你没病，身体好着呢，不过是瘦了一点，却依旧是个壮汉。」


    鲁铁杵起身，看看媳妇如释重负的神色，推着她坐到椅子上：「既然来了，一起把把脉吧，有病没病的，瞧瞧才放心。」


    云朵不肯，挣扎着想站起来，却被他按住。「我没病，不需要把脉。」


    自云朵进门，宋扶就觉得她脸色不太对，鲁铁杵把她按在椅子上，宋扶便抓住她手腕号了脉。


    「小宋大夫，如何？」鲁铁杵拧着眉头。


    「也没什么大碍，就是气血两虚，忧思过度。」宋扶抬起手，拿了毛笔写方子：「是药三分毒，她这症状也不用多吃药，我给你开些温补的，每天拿一点煮茶喝就行。不要着急，静养便可。」

 v第41章[03.01]

    「好，都听大夫的。」鲁铁杵老老实实地付了钱，把一包草药捧在手上，领着云朵出门。


    「你原本就是想给我瞧病吧？还拿自己当幌子，哼！」上了马车，云朵忽然明白过来。


    鲁铁杵也没否认，只嘿嘿笑着拉了拉她的小手：「我就觉得你脸色不大好，心里头不踏实，想带你瞧瞧，又怕你不肯。没法子呀，媳妇，我只能拿自己做挡箭牌是不是？」


    淑姐儿瞧见爹爹手里的草药，担心问道：「爹，我娘没事吧？」


    「没事，就是身子有点虚，需要歇一歇，补一下。这两年，爹爹不在家，你娘太累了。」鲁铁杵看着媳妇，满眼心疼。


    淑姐儿脆生生说道：「其实我娘也不全是因为累，我觉得她是因为想爹爹。有的时候，娘会望着北方的天空发呆，尤其是秋天候鸟飞回南方的时候。她还经常蒙着被子，躲在被窝里哭。」


    泰哥儿也凑了过来：「是啊，有一次娘给我做新衣裳，突然问我想不想爹爹，然后她就哭了。」


    「你们别瞎说，人家哪有？」云朵撅起嘴，不肯承认。


    鲁铁杵深深地看着心爱地妻子，喉头哽咽，说不出话来，只拉过她的小手，用力握了握。


    快到小浪村的时候，鲁铁杵忽然把话题转移到宋大夫身上：「没想到，宋大夫也去服兵役了，我竟没有遇到过他。」


    云朵接口道：「服兵役的人那么多，哪就正好碰上了。不过，他家孩子也够可怜的，这么好的大夫没了。」


    「是啊，战场上伤兵也很多，不过跟那些丢了命的人比起来，受点伤就不算什么了。」鲁铁杵转头看向妻子。


    「嗯，」云朵认同地点点头：「就是啊，人要知足常乐嘛。战场那么危险的地方，能保住命就该高高兴兴的了。你一直看着我干嘛？」


    「我看你怎么了？你是我媳妇，我还不能看了？两年没见，想你呗！」男人厚着脸皮说道。


    两个孩子都抿着小嘴笑了起来，云朵俏脸一红，嗔他一眼，也抿着嘴儿笑了。


    马车进了小浪村，碰到了熟悉的乡亲，大家纷纷打招呼，恭喜石匠平安归来，感叹着他们一家四口的幸福。


    到了云家门口，两个孩子口中喊着外婆，飞快地跑了进去。云朵拎着一包糕点拿着两块花布进了门，第一眼就看见云海正在院子里整理竹子：「云海……」


    话音未落，云朵手里的糕点和花布全都落了地，她震惊地站在原地。


    「云海，你怎么了？」云朵抢步上前一把抓住弟弟的胳膊，焦急问道。


    云海回过头来，朝着姐姐灿齿一笑：「姐，你回来啦！」


    「你……你这是怎么了呀？你再走两步让我看看。」云朵万万没想到，玉树临风的弟弟会变成一个瘸子。


    云海把手里抱着的一捆竹子放在地上，大大方方地走了几步，只不过都是靠左腿用力，右脚只是轻轻点一下地，基本上都是被拖着往前走。


    「怎么会这样？怎么会这样呀？」云朵急得眼泪都出来了。


    鲁铁杵把车上其他的东西搬下来，放进堂屋里，就站到台阶下闷头看着妻子。


    屋里的人也都走了出来，苗氏一把拉住女儿，哽咽道：「你快收了眼泪吧，我好不容易不哭了，你又来招我。」


    云海反倒十分淡定：「姐，你没见到边关那堆成小山高的尸体，能活着回来已经很不容易了，腿瘸了不算啥，好在命还在呀！」


    「可是……可是……」云朵抽噎着说不出来，怕惹娘伤心，怕惹弟弟难过，不敢哭却又收不住。


    云梓里沉痛说道：「咱们村里有七个人没有回来，难得咱家的两个孩子都回来了。云海虽是受了伤，不过地里的活儿还有我和你大哥干，他也有个做毛笔的手艺，日子不至于过不下去。」


    云海笑道：「对呀，姐，小月都不嫌弃我呢，你还能嫌弃我不成？」


    他这话本是想开个玩笑，可是此刻谁都笑不出来。鲁小月动了动唇，却最终没有说出什么。


    云朵紧紧咬着唇，心底积压的痛楚无处发泄，转头看见了丈夫，就走到他面前，抬起小粉拳捶打在他胸口：「你早就知道，为什么不告诉我？你故意瞒着我，你这个坏蛋……」


    鲁铁杵不躲不闪，结实的身躯挺立，任由她捶打，看着爱妻的目光满是心疼。苗氏面色一紧，担心姑爷生气，赶忙走过来拉闺女。


    鲁铁杵看出了丈母娘眼里的忧虑，在她拉开云朵之前，伸开双臂抱住了她，柔声哄道：「我告诉你又能如何，也不过是多哭两天罢了。事已至此，云海自己都已经接受了，你又何必纠结呢。再说了，咱们已经商量好让他们去城里看铺子了，这个活儿不需要走多少路。城里的大夫医术好，说不定还能医好他呢。」


    鲁小月双眸一亮，苗氏也很惊喜，招呼大家进屋坐，仔细说说。

 v第42章[03.01]

    进屋落座，鲁铁杵把自己的想法说了，原本含着泪的鲁小月笑开了花：「好，太好了！」


    原本嘻嘻哈哈的云海却含了热泪，紧紧抿着唇，用力拍了一下鲁铁杵的肩膀：「姐夫，你真是……真是雪中送炭呀！我原本以为我这辈子……没有奔头了，如今听你一说。」云海深深吸了一口气，接着说道：「好了，我现在完全没事了，以后我就把全部的心思放在做毛笔上，争取成为一代大师级的工匠。」


    儿子的眸中焕发出神采，云梓里夫妻这下真的放心了。自从他回到家，虽然一直笑着说不在乎，可他眼中没光，对未来没什么想法，只是硬撑着笑，让家人放心罢了。


    鲁铁杵和云海热烈地讨论起来，规划着铺子以后的经营方式。几个女人到厨房做饭，鲁小月这才敢开口小声说：「姐，云海今日是真放下了。前几天别看他笑，其实他心里难受着呢。村里人看见他就要惋惜一通，他都不想见人了。去城里好啊，不用见到熟人，平时在铺子里也不用走几步路，我们拉一车竹子过去，能用好几个月。」


    云朵点点头：「你们去了以后，也别光顾着做生意，关键还是要给他看腿，他还年轻，应该能长好的。」


    小月一笑：「嗯，我也这么想。他说他这腿是因为当时没有静养，才坏掉的。俗话说伤筋动骨一百天，都要卧床休息的。可是他们在乱马军中，哪有机会休息呀，自然就耽误了。以后找个好大夫瞧瞧，让他千万仔细养着，我伺候他，我相信肯定能好。」


    云朵故意逗她：「要是治不好呢，你是不是就不要他了？」


    「姐，瞧你说的。就算治不好，他也是兴哥儿的爹呀，我怎么可能不要他？」小月撅起了小嘴。


    云朵拉住她的手，柔声道：「我知道你是个有情有义的，不会不管云海，以后你们好好过日子，有需要帮忙的地方千万别客气，一定要说出来。」


    苗氏一边烧着火一边感叹：「你们兄弟姐妹和睦，我们这做爹娘的就最高兴不过了。还好有你们帮衬着云海，不过说起来，还是姑爷好。你刚才那么打人家，拿人家撒气，这也就是二郎性子好，心里有你，任由你欺负。若换成旁人，早就翻脸了。」


    提起自家男人，云朵可就得意了：「他敢？我不跟他翻脸就不错了。」


    大嫂李氏在一旁笑道：「你呀，这是侍宠生娇。」


    大家在一起热热闹闹地吃了一顿饭，回到鲁家河，云朵就把娘家人的话说了：「我娘说我欺负你，大嫂说我侍宠生娇，你觉得呢？」


    鲁铁杵长臂一伸，抱过媳妇，让她坐在自己粗壮的大腿上：「我媳妇哪都好，他们说啥都没用，我觉得好就是好！」


    云朵咯咯地笑了起来，抱着他的脖子亲了一口。男人被亲的心里痒痒，本来想让她养养身子，一时没忍住，就敦伦了一回，没敢要第二次。第二日，便催着她煮茶，把补气血的大枣、炙黄芪等物放进油茶里一起煮，让她多喝两碗。


    冬天地里没活儿，鲁铁杵去山上挑了最好的石料，就起早贪黑地雕刻砚台，终于在年前雕好了一方盘龙砚，特意选在街上人最多的小年这日进城。


    鲁铁杵准备了一副铜锣，进了县城就鸣锣开道，扯开洪亮的大嗓门喊道：「御用贡品，众人闪避。御用贡品，莫敢碰撞。」


    东峰县距离京城较远，也没有什么特殊的特产，每年并无贡品进京。忽然听到有人喊御用贡品，街上行人全都驻足望了过来。


    只间一个五大三粗的壮汉赶着马车，车上坐着一对童男童女，两个小娃娃别提多好看了，身上都穿着红棉袄，大眼睛乌溜溜的，神采奕奕。车辕另一侧坐着一个女人，样貌极美，神情温顺。


    他们四人中间放着一个红色的木头箱子，盖子没有打开，看不出贡品究竟是什么。


    这样的一家四口，让人们忽然想起当年在送子娘娘庙门口见过的一家四口，掰着指头数数年份，好像差不多。


    人群中有人提起当年的童男童女，众人议论纷纷，人声鼎沸，很多人下意识地跟着马车往前走，想乔哥究竟。


    鲁铁杵要的就是这个效果，除了口口相传，并没有更好的方式快速拓展知名度。到了自家铺子门口，鲁铁杵勒住马车，扶着媳妇和两个孩子下车，抱着红箱子往里走。


    「你们走不走？再来闹事，我们可就要去报官了。」铺子里突然传来一声怒吼。


    鲁铁杵听出是云海的声音，赶忙加快脚步，几大步进了门，就见几个不像好人的男人正围着云海转圈，鲁小月在一旁说着好话。


    「怎么回事？」鲁铁杵把红箱子放在柜台上，走到云海身边朗声问道。


    云海手里拿着半截粗竹竿，怒目圆睁，一副要拼命的架势。「姐夫，你来的正好，你瞧这些流氓多可恶，他们非说这铺子是他们的。给原房东交了钱，没等签字画押，他们就连夜跑了，说咱们占了他们的铺子，让咱们滚。」


    鲁铁杵剑眉一挑，恶狠狠地看向几个地痞：「原来就是你们欺霸乡里，吓得沈家老夫妻卖铺子都不敢声张，跟我签字画押之后连夜离开。如今你们竟欺负到老子头上，我告诉你们，识相的赶紧滚，否则别怪老子不客气。」


    对付一个瘸子和对付一个大铁塔一般的壮汉，感觉是完全不同的。


    鲁铁杵站在那里，不急不躁、不卑不亢，眼神中暗暗燃烧着愤怒的火焰，让几个地痞感受到了无形的压力。


    领头的一个扭了扭脖子，握紧双拳给自己壮了壮胆子：「你是干什么的？敢在这胡言乱语，我告诉你，这条街上打听打听，谁人不知道我闵八。刚才也听到你喊了，你说这个箱子里是呈给皇上的贡品。我呸！就你一个小山沟里的野汉子，能给皇上进贡，做的什么青天白日梦。」


    他一发话，旁边几个人也恢复里底气，纷纷吵吵嚷嚷的附和，甚至有人上前要动手抢箱子。


    一路上尾随而来的众人已经堵住了门口，一个好心的老汉上前劝解：「算了吧，你们不要乱动人家的东西，万一是贡品呢，你们担待的起么？」


    闵八不相信那是贡品，可瞧着鲁铁杵老神在在的模样，却也心里没底，高喊一声道：「走，我们去报官，有人假传圣旨，假冒贡品，让官老爷来收拾他。」

 v第43章[03.01]

    他心里有自己的小盘算，觉得报了官，自己的胜算可能会更大。


    其实看热闹的人群也同样存在疑虑，不知道这个貌似憨厚的乡下人，是否真的敢拿皇上开玩笑。


    「官差大人们来了，官差来了……」门口忽然有人大喊起来。


    「哟，那不是闵三大人么，新来的县尉大人也跟着他们一起巡街呢。」


    闵八一听三哥来了，顿时来了精神。他之所以敢横行县城，不就是因为三哥在县衙里当差嘛。其实一个小小的捕头本算不得什么大人，只不过在老百姓心中但凡官差都是官，全都惹不起。


    闵八得意的仰起头，瞥着鲁铁杵笑道：「死小子，官差来了，你就等着被抓走吧。」


    他大步走向门口，挤出人群到了街上，很快一队捕快就包围了这里。


    「什么人敢假冒贡品？只怕是家黑店吧。」声如洪钟，由远及近。


    鲁铁杵毫不畏惧地迎上前去，果然见到了那日带头敲锣的衙役闵三。


    一见鲁铁杵，闵三有点吃惊，心中暗道怎么又是这个家伙，他跟县尉大人交情不错，好像不是那么好欺负的。


    闵三见过鲁铁杵和县尉大人说话，可闵八却不知道。他已经去衙门里查看过了，买这个铺子的人是源水镇鲁家河人氏。偏远的鲁家河对于县城来讲，那就是一个不起眼的小山沟，比外乡人强不到哪儿去，要把他们挤兑走应该没那么难。


    闵八想在新来的县尉大人面前表现一下，便点头哈腰地说着：「大人，这里有一户刁民，抢了我的铺子不说，还敢说他有东西要送给皇上做贡品。他就是一个小山沟里种地的，哪来的什么贡品？您说说这种人是不是该下大狱？」


    韩山雄赳赳、气昂昂地进了门，他早就听说过县城里有欺男霸女的地痞流氓存在，可是出来巡了好几次街，却从没碰上过，让他很是郁闷。


    今日大老远便见一群人围在这里，如今又听说有刁民作乱，韩山一下子来了精神，打算大干一场。


    「哪里来的刁民……咦，鲁大哥怎么是你呀？」韩山十分严肃的表情忽然变得甚是惊喜，旁边的看客都觉得转变的太快，有点可笑。


    闵八一听这话可就傻了，怎么县尉大人会跟这个男人叫大哥呢？他早就打听过了，县尉大人自小在县城里长大，是高门大户里的公子。家中有人在京里做大官，所以他的未来可以说前途无量，只要傍上他就能有一口好饭吃。


    可闵八怎么都想不明白，这位金贵的官家公子是怎么和这个傻大个认识的。


    闵三比他回神儿快，终究是在衙门里干了这么多年的，最会见风使舵，赶忙打圆场：「原来是韩大人的朋友啊，看来是误会一场。误会了，误会了，兄弟们咱们撤吧。」


    韩山却没打算就这么稀里糊涂的走了，一抬手停住了众人的脚步：「慢着，不着急，刚才怎么有人说我大哥是刁民呢？这贡品之说又是从何而来？」


    鲁铁杵见门口聚集的百姓已经围了一层又一层，索性把窗户也打开，让更多的人看到里面发生了什么。


    「韩大人，不瞒你说，我这盒子里装着的就是献给皇上的贡品。你可还记得凌封关一战大捷，皇上亲自召见咱们。听说我是个石匠，便让我刻一方砚台送进宫中。皇上是什么人？是咱们老百姓的天，是金口玉言呀，他发了话，你说我这砚台还能不刻吗？」


    围观众人倒吸一口凉气，万万没想到这大汉非但没有说谎，竟还是皇上亲口跟他要的贡品。


    没等韩山作证，众人心中已经相信了鲁铁杵的话，就把眼光齐刷刷地看向韩山，等着他说出证明的话来。


    「这话没错，皇上当着我们大家的面，亲口表扬了我们的战功，还跟鲁石匠要了一方砚台。诸位，这事儿绝对是真的，我韩山敢以项上人头担保。」


    果然如大家心中所料，人群中爆发出一阵赞叹之声，没想到这个五大三粗的汉子，还真有这通天的本事。


    那几个地痞流氓已经吓傻了，万万没想到一个小山沟里的村民竟有这等能耐，这简直不是普通的碰钉子，而是碰在一个大铁橛子上了。


    闵八吓得额头冒了冷汗，抬起袖子蹭了蹭，颤声说道：「那……那看来真是误会呀，咱们散了吧，散了吧。」


    鲁铁杵嘭地一把抓住他手腕：「休走，咱们今日把话说清楚。韩大人，早就听说县城里有地痞无赖，以前没碰上过，今日我算是知道了。当初这沈记杂货铺的老两口，就是担心被他们强占了铺子，才不敢声张卖铺子的事儿，偷偷卖给我。我们在官府签字画押之后，他们连夜就返回原籍了。那天我跟你借三十两银子，就为了买这铺子，可这家伙竟然说铺子是他的，说他提前给过钱了，简直是胡说八道。」


    闵八平日里仗着闵三的势，没少欺负贫苦老百姓。韩山不知道，是因为他一直是贵公子，这些地痞根本就不敢惹他。


    此刻报仇的机会来了，便有平时被他欺负过的人站了出来，揭发了他好几件事，还有人大声喊道：「韩大人，他刚才对着贡品呸了一口。这可是大不敬的罪呀，这要不狠狠的打板子，将来若被皇上知道了，咱们整个东峰县都担待不起呀。」


    这句话可说在了点子上，天大地大也不如皇上大。老百姓最怕的人就是皇上，韩山作为官差，更觉得自己应该时刻维护皇上的尊严，立马下令把闵八绑了带回衙门，严刑审问。


    鲁铁杵见事情过去，人群要散开，赶忙大喊一声：「吉时已到，赶快摆香案、呈贡品。」


    众人一看还有热闹可瞧，就停住脚步，继续朝屋里观望。


    只见鲁铁杵从红漆箱子里小心翼翼地捧出一方砚台，高高举过头顶，无比恭敬地放在迎门的供桌上。

 v第44章[03.01]

    云朵赶忙摆好香案，供品，由鲁铁杵亲自焚香，全家人跟着拜倒在地，虔诚地磕了三个头。


    人们站在门外，伸长脖子睁圆了眼睛看那一方砚台，能看到上面雕刻着一条龙，细节看不清。


    鲁铁杵转回身来，高声说道：「我已经去找高僧卜问过了，这贡品要在这里供奉七七四十九日，再送进宫去，方是大吉大利。这一个多月的日子里，大家若有想看看的，也可以来看。不过，进门要先磕头，心中不可不恭敬。」


    大家一听可以近距离观看，一个个都来了精神。磕头就磕头呗，那是给皇上的东西，可不就是要磕头么。


    进门这一拜，众人心中的崇敬感油然而生。心怀敬畏去仰望贡品，更加觉得上面雕刻的盘龙栩栩如生，威严霸气。


    鲁铁杵趁着热闹挂上了店铺的牌匾，是龙飞凤舞的三个大字：「东峰双宝。」


    门口两侧各挂了一副木质楹联，内容简单明了，是云朵做的一副对联。上联是：东峰双宝天下赞，下联是：石砚毛笔美名传。


    这一日，县城的大街小巷都在议论鲁记的砚台。见过的说的神乎其神，没见过的纷纷跑去一饱眼福。一传十、十传百，也有路过的客商听说了此事。


    有人想进点货拿到京城去卖，也有人担心这只是个噱头，最终未必能得到皇上认可。于是乎，热闹是挺热闹，可商户们还是在观望，并没有人来交定金。


    鲁铁杵不急不躁，只叮嘱云海好好做毛笔，将来自有用武之地，肯定有一天要被抢购一空。


    瘸了腿的云海如今并没有什么别的追求，只想把毛笔做到最好。不用姐夫叮嘱，也是起早贪黑地埋头苦干。


    二月十二，到了进京送贡品的日子。东峰县万人空巷，围住鲁铁杵的铺子，看着他恭恭敬敬地请出贡品，放进精致的红木盒子，骑上快马离去。


    鲁铁杵在门前燃放了十挂鞭炮，噼里啪啦的声音响彻整条街。人们这才想起是鲁记的砚台要送到京城去了，纷纷跑来看热闹。


    只见他焚香膜拜，虔诚地叩了三个头，双手高高举起那一尊盘龙砚，放入精致的红木盒子之中，挺胸抬头地走出店铺，跨上一匹黑马。


    众人仰头看向高高端坐在马背上的壮汉，似乎有了那么几分威武将军的感觉。毕竟人家也是在战场上立了功回来的，不然怎么会受皇上召见呢。


    鲁铁柱并没有马上离开，拉动马缰之际，转头看向站在铺子门口送别的云朵：「媳妇，从今天起，咱们家的砚台开始接受预定。每方砚台工期一个月，订银二十两，交工时再交剩下的六十两。这八十两一方的价格仅限于在我回来之前预定的客商，等我回来之后低于一百两不卖。」


    云朵认真地点了点头，朗声道：「好，我记下了，你快去京城吧，为皇上办事可不能耽搁。」


    鲁铁杵粲齿一笑，又瞧了瞧自家一对金童玉女，欢喜说道：「泰哥儿，淑姐儿，你们俩在家可不许淘气，好好给你娘帮忙，爹月底之前就能回来。」


    两个孩子乖巧地应了，摆摆手，目送父亲离开。


    怔愣的人群好一会儿才缓过劲儿来，议论之声此起彼伏。一个砚台八十两，这简直是天价呀。会有人订吗？能卖得出去吗？


    东峰县本地人自然是不敢下手，不过人群中也有专门来收货的外地客商，他们明白在京城一方好砚台的价格绝对在一百两以上，拔尖的甚至超过三百两。这石匠把砚台献给皇上，不管他手艺如何，他的砚台都不愁销路。


    「我要订五个。」一个胖乎乎的中年客商走出人群。


    云朵一喜，看来这一招果然奏效。「每个砚台订银二十两，拿您要交一百两银子。」云朵朗声说着，心里却有点忐忑。


    没想到那客商十分豪爽地掏出一张银票，正好是一百两银子。


    云朵仔细检查过银票，还是不放心，趁着看热闹的韩山还没走，请他验验真假。


    韩山自是见惯了银票的，看过之后表示没有问题，让云朵收好。


    这个客商的订货文书还没写好，另一个人也交了四十两银子，定了两方砚台。云朵努力克制着脸上的欢喜，给人家写好了收据，这才拿出三十两银子交给帮忙的县尉大人。


    韩山自然不肯收，只说那三十两算是恭贺店铺开张的礼金了，说完便骑马而去，云朵哪能追的上。


    为了防止招贼，特意云朵特意把钱存进钱庄，在鲁家众兄弟的护送下回到鲁家河。日子还是一样的过，不过再也不必省吃俭用了。她唯一放心不下的就是进京的男人，人们都说伴君如伴虎，可见在皇上面前出现是很危险的，万一哪句话说错了，那可就是掉脑袋的罪。


    这个道理鲁铁杵自然明白，所以到了京城之后，他并没有贸然闯进皇宫送砚台。而是先找了一个客栈住下来，到皇宫附近溜达，打听最近京中可有什么大事。


    这日官员们下朝，走出皇宫之后还在议论纷纷，说是皇后娘娘快要临盆了，皇上似乎有些担心。


    鲁铁杵一想，皇上心情紧张的时候，肯定不适合去碰钉子，还是等两天吧。第二日，他又去宫门外的墙角晒太阳得时候，发现出来的官员个个满脸喜色，估计是有喜事，难道是皇后娘娘生了？


    鲁铁杵觉得皇上今天心情肯定好，适合献砚台，就特意选在午后以后，黄昏未到之际去宫门口叩头，说明来意。


    「圣上去年在凌封关大捷时曾召见草民，知道我是石匠，并要求草民回家刻一方砚台送来。草民不敢怠慢，日夜精雕细琢，并焚香供奉，如今尽现盘龙砚给陛下，请各位大人通传。」

 v第45章[03.01]

    那些宫门口的守卫本都是狗眼看人低的家伙，见一个穿着朴素的老百姓来了，刚打算轰走，却听他说是皇上口谕，命他来送砚台，便不敢怠慢了。


    「你的意思是……这盒子里的东西，是陛下亲点的？在凌封关一战的时候，他见过你？」领头的侍卫说道。


    「是，草民不敢说谎。」鲁铁杵不卑不亢地说道。


    「哼！晾你也不敢说谎。」侍卫头领拿过红木盒子检查一番，见并无危险，这才交给旁边的人拿着，他亲自跑进去报讯了。


    跪在地上的鲁铁杵心情忐忑，不知这一下能否成功。他的手攥成了拳，手心里全是汗，额头的汗也顺着鬓角流了下来。仿佛这并非春寒料峭的二月，而是流火一般的七月。


    并未过多久，那侍卫头领一路小跑着出来了，大手一挥：「石匠，快随我进去，皇上召见你。」


    鲁铁杵心中一喜，赶忙站起身来，抱着自己的红木盒子进宫去。他不敢乱看，也不敢乱走，垂头进了一见十分宽大的书房。


    见到了面前明黄色的身影，鲁铁杵拜倒在地，口呼万岁。


    皇上呵呵一笑，朗声道：「起来吧，朕记得你，你是个石匠，在凌封关一战出了不少力的。」


    「谢皇上，草民出力报国是分内之事，只有打退敌人，老百姓才能过上好日子。皇上爱民如子，我们老百姓自然也要忠君报国，使上自己所有的力气。」


    「好！朕就喜欢你这一点，卖力气，却不贪功。如果普天之下的老百姓都能像你一样，何愁江山不稳啊？今日见到你也是缘分，皇后昨晚刚刚诞下皇长子，朕正在给他取名字。写了几个都不满意，瞧见你忽然想起了凌封关大捷。嗯，就取一个捷字吧，希望这孩子保家卫国，连战连捷。」


    「陛下圣明。」侍卫赶忙拍马屁。


    鲁铁杵也不傻，趁皇上高兴的时候，他也赶紧跟了一句：「陛下圣明。」


    皇上哈哈大笑，心情好的不得了，索性手中御笔一挥，写了三个大字：「御砚坊」。


    「告诉宫正司，天黑之前雕刻好这块牌匾，让石匠带回老家去。朕不白要你的砚台，赏三百两银子，带他下去吧。」皇上悠悠开口。


    鲁铁杵喜出望外，原指望皇上能留下砚台，不要责罚就达到目标。却万万没想到圣上竟然赏赐银两和牌匾，关键是牌匾呀，这可是御笔亲书，还要宫里做牌子。天哪……鲁铁杵简直不敢往下想了。


    千恩万谢之后，他被侍卫带走，领了三百两银子，在天黑前得到了一块金丝楠木的雕花牌匾，上面刻着龙飞凤舞的三个大字：御砚坊。


    鲁铁杵心里通通直跳，简直快要管不住嗓子眼了。他回到客栈，把牌匾小心翼翼地包好，第二日卖了老马，买了一匹快马和一辆京中高档的软席马车，把层层包裹好的牌匾放在里面，高高兴兴地回家去。


    二月底，他回到了鲁家河村边。远远地就瞧见爱妻在菜地里种菜，只是她种的并不专心，时不时地朝这边张望。


    很快，云朵发现了这一辆豪华的马车，觉得跟自家没关系。刚要低头种菜，忽然觉得赶车人很眼熟。她再次抬头看去，发现了胡子拉碴的丈夫。


    云朵扔掉手里的菜籽，飞奔而来：「你终于回来了。」


    鲁铁杵跳下马车，迎着媳妇跑了几步，抱起她转了两圈。「朵儿，咱们家发财了，发财了，以后再也不用担心日子不好过了。」


    兴奋劲儿过后，云朵赶忙挣开他的铁臂，后怕地瞧瞧四周，还好没有外人瞧见，只是自己一双小儿女瞧见了。


    「你没事吧，怎么满脸胡子？」云朵担心地问道。


    「瞧你说的，什么叫满脸胡子呀，这是因为着急回家，没时间收拾罢了。扎人么？」他故意低头去她脸上蹭，惹的云朵娇笑着躲开了。


    「快说说，究竟怎么样啊？」云朵扯住他袖子撒娇道。


    「走，回家说，孩子们，爹给你们说说见皇上的事。」鲁铁杵嗓门大，这一嗓子旁边路过的村民也听到了，纷纷探头张望，跟着走了过来。


    走到街上，人们见鲁铁杵赶着一辆特别漂亮的马车回来了，都很好奇。一传十，十传百，他回到家里卸车的时候，已经围满了一院子人。爹娘、大哥大嫂、兄弟们都来了，等着听他讲故事。


    男人不慌不忙地从车厢里拿出层层包裹的牌匾，拆掉包装，露出里面金丝楠木上虬劲的三个大字。


    「御砚坊！」


    铁树大声念出牌匾上的三个字，声音中满怀激动，甚至有了些许的颤音。「天哪，二哥，这是皇上钦赐的店铺名字吗？那你可不得了了，皇上都说这是御砚了，以后咱们鲁记砚台的价格可就是天价了。」


    鲁铁杵哈哈大笑，得意地说道：「这可不仅是皇上亲口说的，而且是皇上亲笔题字，这牌匾是宫里做出来的，你看看这雕花，你看看这木材，谁家的牌匾能比得上？」


    这话一出，群情振奋，众人都激动地议论起来。


    「天哪，这竟然是皇上的字！」

 v第46章[03.07]

    「哎哟，我可得好好瞧瞧，记到心里头，这辈子都见不着皇上，能看一眼皇上的字，我老头子死也瞑目了呀。」


    「是啊是啊，你们瞧这木头，这好像是传说中的金丝楠木呀，以前只听说过却没瞧见过，如今真是开了眼。」一个稍微懂点木匠手艺的人说道。


    鲁铁杵收起牌匾，笑呵呵说道：「明日咱们就去城里，把这御赐的牌匾挂起来。」


    众人说说笑笑地离去，只剩了一家四口。泰哥儿仰头看向爹爹，满脸崇敬：「爹，您真是太厉害了，为咱们鲁家赢得了一块御赐的牌匾。我以后可得好好学手艺，不能给咱们鲁记的砚台丢了脸。」


    鲁铁杵拍拍儿子肩膀，笑道：「好孩子，有志气，眼下你也不用太急于学手艺，关键是跟你四叔把书念好，学好作画。要想做一个好石匠，字要漂亮、画也要好，其实爹爹这手艺还有些欠缺，给砚台构思图案的时候，总要向你娘请教，幸亏爹娶了这么一个贤内助，要不然就只能做些石器的粗活，这种细活是做不来的。」


    鲁正泰绷着小脸认真地点了点头：「嗯，爹您放心吧，我长大了也要娶一个贤内助，一定选个好媳妇。」


    鲁铁杵和云朵对视一眼，全都哈哈大笑。儿子心思粗犷，不太喜欢念书，本想借这个机会教导他一番，让他好好学习，不曾想这孩子却听偏了，以为爹爹叮嘱他娶个好媳妇。


    鲁明淑摸着牌匾四周镶嵌的玉质雕花，轻声感叹：「好精细呀，这花像活的一样。虽然玉石也是石头，可它比石器漂亮太多了。」


    鲁铁杵走到女儿身边，柔声道：「淑姐儿喜欢玉雕么，好啊，玉雕和石雕本就是源自一脉，你若喜欢，爹爹去采些玉石来给你练手。」


    鲁明淑惊喜地转头看向父亲：「爹，咱们附近的山上也有玉石吗？」


    鲁铁杵含笑摇头：「附近的山上基本没有，偶尔能采到一些类似玉石的红石，真正的好玉石在三百里以外的飞来山上。不过，那座山又高又陡，玉石都在山顶，而且要从无数堆砌在一起的石头里探寻，好玉难得呀。」


    鲁明淑忽闪着大眼睛叹了口气：「那就算了吧，听起来好像很危险的样子，爹爹还是不要去了。」


    云朵摸摸闺女的头，笑道：「我家闺女越来越懂事了，可心疼爹爹呢。」


    「我也心疼娘呀，我去帮娘亲做饭，做几个好菜给爹爹接风。」鲁明淑乖巧地迈步进了厨房。


    云朵也跟了进去，鲁铁杵叫儿子和自己把牌匾抬进堂屋里去。并非他一个人搬不动，而是要让儿子亲手摸摸这鲁家的牌匾，以后就是传家宝了，一定要让儿子有这份荣誉感。


    晚饭十分丰盛，六菜一汤，一家人边吃边聊，听鲁铁杵身材飞扬地讲述京中见闻。


    两个小家伙听的津津有味，云朵怕他们没听到精髓，在一旁提点：「泰哥儿，你瞧爹爹，可不像你那么鲁莽，他先是住下来打探消息，寻到合适的机会才进宫求见皇上。若是搞不清状况就贸然去闯，正逢皇后娘娘生产，皇上心里焦急的时候，只怕进不了宫门就被轰出来了。所以呀，做事情之前一定要先动脑子想清楚。」


    鲁正泰连连点头：「嗯，娘，我记下了。」


    鲁明淑在一旁笑道：「娘呀，自从我爹回来，大哥已经变得聪明很多了。去年冬天爹爹回来之前，子豪哥哥捡了一块冰放进他脖子窝里，他都不知道，整天愁眉苦脸的，不知道他在想什么。」


    「好啊，原来那块冰是秦子豪放的，明天我就找他算账。你为什么当时知道却不说？」鲁正泰拍案而起。


    鲁明淑也不示弱：「我为什么要说，我想让你自己发现呀。」


    「你……你是我亲妹妹么？我看你就是女生外向，那秦子豪天天围着你转，过家家都要你给他当媳妇，你不会是胳膊肘朝外拐吧？」鲁正泰委屈地皱起了眉。


    「你说什么呢？我才九岁，你就不想让我在家里待了。」鲁明淑气呼呼地站起来，放下筷子就走。


    鲁铁杵一把拉住闺女，面色严肃地对儿子说道：「跟妹妹道歉，你这么做就是一个不负责任的哥哥。将来妹妹嫁了人，在婆家受了委屈，还要你去给她撑腰呢。如今她还这么小，你就在家里欺负她，这是一个哥哥应该做的吗？」


    「我没欺负她，我就是说说。」鲁正泰垂下头，声音越来越小。


    云朵也在一旁说道：「泰哥儿，你爹说得对，无论发生什么事，你都要护着妹妹，我们才是一家人，其他人都是外人。」


    鲁正泰只得起身给妹妹道歉，鲁明淑抽了抽鼻翼，坐下继续吃饭。


    一家人哪有过不去的别扭，几句话过去，这件不愉快的小事就烟消云散了，两个孩子有说有笑的回了房间睡觉。


    鲁铁杵一边在浴桶里洗澡，一边不放心地问妻子：「泰哥儿说的是不是真的呀，那姓秦的小子看上咱们淑姐儿了？」


    云朵帮他洗着头发轻笑：「你胡说什么呀，小孩子们的话你也当真？他们才几岁，还什么都不懂呢。」


    鲁铁杵拉住爱妻湿漉漉的小手：「是啊，他们什么都不懂，可咱们懂呀，出门这么多天，早就想我了吧？我可没在外面乱搞，都给你留着呢，满满的，足足的，一会儿都给你。」


    云朵红着小脸啐他一口：「你少说荤话，今日不行。」


    男人一听就垮了脸色：「为什么呀？我可是天天盼着呢，你小日子来了？不对呀，我记得不是离开的那几日么。我可是每晚勤奋耕耘，生怕它来了，我就没份了。怎么如今过了不到二十天，它又来了？」


    云朵被他逗的噗嗤一笑：「瞧你，进献贡品这么大的事在身，还能记得我小日子是哪天，也真是难为你了。」

 v第47章[03.07]

    「快说，到底是不是逗我玩的？」男人出了浴桶，急吼吼地抱起媳妇就走。


    「哎呀！你小心点，我的肚子……」云朵娇声喊道。


    鲁铁杵本想如往常一样，把她扔在床上就往上扑，听到媳妇惊呼，不得不轻柔地把她放在床沿：「怎么了？不舒服？」


    云朵坐稳身子，抬手轻抚着肚子道：「看在你这么有良心的份上，我就告诉你吧。你走的那几日，的确是应该来小日子的时候。可是一直等到现在都没来……」


    云朵故意卖了个关子不说了，看着他的脸色。


    鲁铁杵嬉笑的神情没有了，脸色紧绷，皱起了眉头：「你的意思是……身子更差了？那些补药白喝了？你先睡一觉吧，明日一早我就带你去找大夫，咱们去县城里，找好大夫。」


    云朵哭笑不得，丈夫是真心疼她，却总觉得她太柔弱，好像风一吹就倒了。「你呀……我身体好着呢，没事。我觉得可能是又怀上了。」


    男人怔愣片刻，明白过来，欢喜地合不拢嘴。瞧着媳妇尚未隆起的肚子，紧张地搓了搓手：「呀呀，我这……真是没想到呀。咱家这两个娃，我就觉得还没抱够，他们就长大了。如今好了，家里添小娃娃了，以后又可以抱孩子了。」


    云朵被他逗的咯咯直笑，「哪个男人像你一样爱抱孩子呀。」


    「嘿嘿！管他们呢，反正我喜欢。」男人把自己的大脑袋凑到媳妇肚子上听了听，一点动静都没有。


    「朵儿，这一次我一定要守在你身边，给你找好接生婆和大夫，不让你再面对危险。」回想起上次难产的可怕经历，鲁铁杵眼里含了泪，信誓旦旦地说道。


    云朵抿着小嘴笑：「好啊，我也想你陪着，你哪都不许去。」


    「好。」小两口亲亲热热地进了被窝躺下，相拥而眠。


    次日吃过早饭，一家人上了马车，带着御赐的牌匾进县城，替换下原来「东峰双宝」的牌子。


    县太爷听说是皇上御笔亲书的牌匾，吓得赶忙徒步跑了来，连县官仪仗都没带。到了近前，撩衣拜倒，口呼万岁万万岁。


    县太爷磕头，哪个还敢站着，旁边看热闹的老百姓无不跪倒磕头，山呼万岁。一传十，十传百，整个东峰县，甚至是经过这里的客商，都知道这里有一个御砚坊，是皇上亲笔题字，东家姓鲁，很受皇上赏识。


    鲁记的砚台是全天下最好的砚台，圣上亲笔题字，赐名御砚。


    很快，这个消息天下皆知，无数大客商摩拳擦掌，赶往东峰县来寻鲁记的御砚。


    三月初，那些想继续做伞的女人们聚集到鲁家，询问何时开工。


    鲁铁杵站在高高的台阶上，大手一挥：「今年不做了，你们都回去吧，明年再说。」


    女人们一听这话可就着急了，这两年地里庄稼不景气，他们可全靠做伞养活一家人呢。


    「往常都做得好好的，怎么今年就不做了呀？」


    「是啊，是啊，这都做好几年了，伞的销路也有，又不愁卖，干嘛要停？」


    「对呀，我们好不容易学了这么个手艺，要是放两年，以后怕是都忘了。」


    众人七嘴八舌地说着，心里十分焦急。云朵站在窗前，透过半掩的窗子，看向这群熟悉的姐妹，心情有点儿复杂。


    鲁铁杵却没有丝毫动摇，朗声说道：「我家媳妇儿又怀上了，不宜劳累。这两年我不在家，他为了家中生计，也为了你们的生计，连日操劳奔波，累的身体虚的很。如今我既回来了，自然不能再让她操心受累。你们都不要再说了，各自回家去吧，今年肯定是不做了，要让朵儿好好的养胎。」


    众人一听这话，纷纷恭喜道贺，也不好再说点什么，只能讪讪的离开。走到街上，干巴巴着急的杨氏忽然拉住甜妮的手：「铁树家的，你带着咱们大伙做吧，除了二嫂，就属你手艺好。」


    这话一出，众人就像抓住了救命稻草一般，纷纷摇着甜妮苦求：「对呀，对呀，你带着大伙做吧，反正咱们有每年固定的销路，伞还是能卖出去的。」


    甜妮十分纠结为难地说道：「我也想呀，我家铁树又不像二哥那么能挣钱，可是……可是没有二嫂帮忙，我怕不行呀。」


    「怎么会不行呢？咱们这些人都是干过的老手，肯定行。」


    众人七嘴八舌地劝着，都表示愿意尽心尽力干这份活儿。说到最后，甜妮便有些动心了，回家跟铁树商量了一下，又过来问云朵是否愿意让自己带着他们做。


    云朵自然没有意见，今年丈夫回家了，她想在他的庇护下享享清福，却又觉得耽误了大家挣钱，有点于心不忍。如果甜妮能带着他们继续做，那当然是个两全其美的法子。


    说干就干，插完了秧，女人们集中到铁树家去做伞，只不过她家的庭院有些窄小，做起活来有点挤。

 v第48章[03.07]

    为了让云朵在家里安静养胎，鲁铁杵拿出一笔钱给铁树，让他在村边儿上盖了五间宽敞明亮的大瓦房，作为孩子们的学堂。


    秦子豪的父亲在京中谋了个差事，想把儿子带到那里去读书，可这孩子死活不肯，就要留在东峰县老家陪着爷爷奶奶，还不肯进县里的私塾，偏要跟着鲁铁树念书。


    秦爷爷对这根独苗疼爱得紧，哪舍得让他哭闹，连忙应了，继续把他送到鲁家河读书，每到询假时才把他接回家。


    鲁铁杵手上已经得到了大笔的订单，光订银就收了几百两。除了他手艺精湛，能够做出达到御砚级别的砚台，其他人还真不行。


    为了不让次品砸自家的招牌，鲁铁杵决定挑两个手艺好的做粗胚，自己做后面雕花和打磨的步骤。


    这些学徒里面，铁松的手艺是最好的，只不过他构思图案的能力稍差些。鲁铁杵就给他想了个法子，让他在做好粗胚之后拿给铁树看，让铁树帮他构思一个图案并画在纸上，再由铁松按照图纸去做。兄弟二人合力做出来的砚台已经很是漂亮了，在经过鲁铁处最后一道工序的加工，最终兄弟三人合力做出的成品也称得上美轮美奂。


    人们都知道鲁家河的石匠发财了，具体赚了多少钱人们不清楚，只听说鲁家众兄弟把村子周围的荒山、闲地，以及其他相邻村子的田地，能买的全都买了去，原本规模差不多的几个小村庄，如今变成了鲁家河一家独大。


    只不过那些做伞的女人们没有这么好的运气，在一个燥热的午后，众人昏昏欲睡之际，不知是什么引燃了木桶里的熟桐油，火苗借着风势呼啦一下就扩散开来。几个女人慌乱之际，做好的一堆雨伞轰塌下来，助长了火势，旁边干燥的竹蔑被引燃，一时之间火光冲天。


    浓烟四起，火光闪耀，伴随着女人们的尖叫和孩子的哭喊。很快，这个安静的小村庄就乱成了一锅粥。


    鲁家几个兄弟正在鲁勤光院子里坐石器，听到动静，全都跑出门去见。不远处铁树家的院子里有火光，铁松撒腿就跑，赶快去救火。


    鲁铁杵心焦却没乱了方寸，吩咐大家赶快找水桶去河边提水。


    学堂里的铁树也看到了隐隐的火光，心中一惊，怎么看都觉得是自家的方向。


    学堂距离河边近，十来岁的男孩子们也都很有力气了。他赶忙吩咐鲁正泰带着几个小兄弟去河边提水，他也打了一桶水，飞快地往村里跑。


    学堂里木桶有限，轮不到小姑娘们去打水，可她们担心自家爹娘的安全，也都不肯坐在这里了，纷纷撒腿往家跑。


    淑姐儿飞快地跑回家里，见娘亲正躺在床上安然的睡着午觉，并未被嘈杂声吵醒，便放下心来，悄悄退出门外，跑去看究竟是谁家着火了。


    女人们见扑不灭熊熊烈火，都吓得逃出门外，聚集在大街上瑟瑟发抖。


    男人们拎着水桶来了，一桶桶水泼下去，火势渐小，可是有油的地方火是用水扑不灭的。


    鲁铁杵拿起墙角的大铁锹铲土灭火，火苗借着风势一转，烧着了鲁铁杵身后的衣襟。跑到门口的淑姐儿一看父亲身上着了火，立时就急了，不要命一般往里冲。


    秦子豪一见她往里跑，就也跟着往里跑。王成琪拎着一个水桶正出来，见淑姐儿冲过来，他把手里的水桶一扔，一把抱住淑姐儿：「你干什么？不能过去。」


    「你放开我，我爹身上着火了。」淑姐儿使劲推搡着他。


    他抱的太紧，淑姐儿推不开。王成琪回头一瞧，也看见了师傅衣襟上的小火苗。


    他焦急地四下寻找灭火物，发现南墙根底下有一个咸菜坛子。一般村里人家腌咸菜都要放一坛咸水，这点水用来灭大火无济于事，不过要灭身上的一撮小火苗足够了。


    秦子豪见王成琪抱着淑姐儿，脑子里没有多想，上来就抢人。


    王成琪推开鲁明淑，交给秦子豪，转身就飞跑着去拎那个咸菜坛子。


    「爹！」鲁明淑焦急地大喊一声，推开秦子豪扑了上去。


    鲁铁杵也感觉到了后背的烧灼，那小火苗已经从衣襟儿底端燃到了腰带的位置，眼见着就要焯伤身体。


    淑姐儿不顾一切地扑过去，伸出白嫩的小手要扑打爹爹身上的火。鲁铁杵扭头一瞧，看见了背后的火光，赶忙转过身，一把推开闺女：「快出去！」


    「师父别动。」王成琪扔掉坛子盖，抱着咸菜坛子冲过来，把一坛盐水泼在了鲁铁杵后背上，浇灭了火苗。


    淑姐儿一见火灭了，这才放下心来，大口地喘着气。


    秦子豪已经吓傻了，刚刚他并没有发现鲁铁杵身上着火，是因为淑姐儿拼命往里跑，他才追进来的。


    「水来了，快闪开！」鲁正泰和鲁正团各自拎着一桶水跑进门来。


    王成琪捡起地上掉落的水桶，一把拉住淑姐儿手腕，拽着她往外跑：「快走，这里危险，你不能在这儿。」


    鲁铁杵瞧着这个遇事沉稳有章法的徒弟，心中暗暗赞赏，这孩子值得好好培养，将来应该是个能成大器的。

 v第49章[03.07]

    爹爹身上的火灭了，淑姐儿也就不在挣扎，跟着王成琪跑到街上，见母亲正迎面走来。


    云朵一边捂着高高隆起的肚子，一边焦急地询问：「怎么回事儿啊？怎么着火了？人没事儿吧？」


    鲁明淑赶忙迎上去扶住母亲：「没事，娘放心吧，是四叔家着火了，他们正在救火，已经快要灭掉了。咱们回家去吧，前面人多又乱，别让人撞了你。」


    「你爹呢？你爹没事儿吧？我刚才见泰哥儿拎着水桶跑过去了，是不是大家都在救火？」云朵有点不放心。


    「是啊，娘，大家都在救火，你就放心吧，那么多叔叔伯伯呢，用不着咱们。」淑姐儿知道此刻爹爹身上一片狼藉，若让娘亲看到必定着急上火。可正是救火的时候，鲁铁杵不能扔下大家回家换衣裳，如今最好的法子就是把娘哄回家里去。


    闺女一向稳重大方，她说没事儿，云朵就放心了。母女二人离开这混乱的街口，回到自己家里。


    又过了半个时辰，鲁铁杵和泰哥儿才回到家。云朵看到丈夫身后烧焦的一片衣裳，吓了一跳：「你这是怎么了？没事儿吧，快把衣裳脱下来给我瞧瞧。」


    「没事儿，放心吧，给我找一套干净衣裳，我带泰哥儿去河里洗个澡。」鲁铁杵把上衣脱了，露出结实的臂膀和紧实的腰部，的确没有被烧伤的痕迹，云朵这才放下心来。


    男人爱怜地摸摸儿子的头，赞赏说道：「今日泰哥儿表现不错，领着几个小兄弟来回打水救火，既不害怕也不慌乱，挺好。」


    得了表扬的小家伙嘿嘿直笑，抹一把脏兮兮的小脸儿，还有点儿不好意思呢。「救火嘛，我自然要冲锋在前的，不过我听他们说成琪哥哥更厉害，瞧见爹爹身上着了火，他飞快地找到一个咸菜坛子，一下子就扑灭了爹爹身上的火，我以后要学成琪哥哥，做事不慌乱，用最短的工夫解决最重要的事儿。」


    云朵看着儿子温柔一笑：「好儿子，你能看到别人身上的优点，知道向别人学，这就非常好。以后你肯定本领越来越大，做事也越来越有章法。」


    「有爹爹在呢，我什么都不怕。」泰哥儿仰头看向父亲，眼神中满是崇敬和骄傲。


    鲁铁杵接过妻子递过来的两套衣裳，带着儿子去河边洗澡：「现在有爹爹在身边你不怕，以后没有爹爹在身边的时候，你也不能怕，等你长大以后就要和爹爹一样，做一个有担当的男人。」


    「好！」泰哥儿响亮答道。


    父子俩说着话出了家门，云朵带着闺女进了厨房做饭，鲁明淑这才敢把刚才惊险的一幕告诉娘亲。


    云朵听后愣了一会儿，连连点头：「王成琪这个徒弟算没白收啊？还真是个不错的孩子呢。」


    吃过晚饭，天色还没有暗下来，淑姐儿端着木盆去河边洗衣裳，正碰上来河边洗澡的王成琪。


    此刻，小姑娘是把他当半个救命恩人看待的，既碰上了便笑嘻嘻说道：「成琪哥哥，今天真是要谢谢你救了我爹，要不然他肯定要被烧伤了。」


    看着面前笑靥如花的小姑娘，王成琪不好意思地挠挠头：「不用谢，我救我师傅，这不是应该的嘛，再说我也没干啥，就泼了一个咸菜坛子。」


    淑姐儿咯咯笑道：「咸菜坛子事儿不大，可用在了关键之处呀，我当时就傻掉了，怎么没想到拿点救火的东西过去呢。」


    回想起今天下午的一幕，王成琪脸色有点发红，好在脸上有脏兮兮的碳灰挡着，看不出来。「淑妹妹，我今天……今天抱了你，可我不是故意轻薄你的。当时情况太紧急了，我怕你受伤才想拦住你，你……你不生我的气吧。」


    淑姐儿本来没想到这儿，经他一提也有些不好意思了，红着小脸儿垂下了头：「我怎么会生你的气呢？大家都是为了救火，你……哎呀，你的衣服也烧破了，你没受伤吧？」


    淑姐儿低下头之际，目光也随之往下看，看到了王成琪裤脚上烧破的两个大洞。


    王成琪窘迫地后退两步，这裤子是用爹爹的裤子改的，裤脚处缝进去了一块，娘说明年自己长高了，就把那一块放出来，还能再穿两年。可如今烧了两个大洞，不好意思再穿了，除非打个补丁。


    「没事儿，可能是火星子落在上面了，没烧起来，也没烧伤我，你洗衣服吧，我要去洗澡了，我去那边洗。」


    有淑姐儿在这，王成琪自然不好意思从此处下水。虽说淑姐儿只是一个九岁的小姑娘，可她长得太漂亮了。水灵灵的大眼睛，红艳艳的小嘴儿，白嫩的肌肤，少年郎见了她，免不了心里要多跳几下。


    可王成琪知道，这个漂亮的小姑娘是不属于自己的。秦子豪每天围着她转，秦家是大财主，他爹又是在京城里当官的，将来淑姐儿长大了，就应该嫁一个这样的人，去过享清福的日子。


    王成琪转身走开，没过多久，秦子豪就跑了过来：「淑妹妹，你是不是生我气了？」


    鲁明淑一听声音就知道是他，连头也没抬：「我没生你气，你不用来跟我道歉。」


    「可我觉得你生气了。」


    「你非要这么觉得，我也没办法，随便你。」


    秦子豪心情郁闷的很，暗恨自己今天为什么没有发现鲁铁杵身上着火，此刻只能围着淑姐儿百般解释，可小姑娘根本就懒得搭理他。


    「你去干点正经事行不行？别在这儿围着我转了。」淑姐儿洗完衣裳，端着盆回家。

 v第50章[03.07]

    「你相信我好不好？我真的没有发现你爹身上着火了，而且我今天不是不想救火，只有那么几个水桶，都被他们抢光了。」秦子豪心里头郁闷极了。


    「我没让你去救火，你是我们鲁家的贵客。万一你伤着了，我们可担待不起。我只盼着你好好念书吧，要是你书念不好，你爹肯定会怪罪我四叔的，也会说我们鲁家的孩子不好，把你带歪了。所以我求求你了，你好好念书行不行？」


    秦子豪追着她走到街口，认真地点了点头：「你想让我念书是吗？好，今日我在你面前立誓：一定好好念书，念出个名堂来。将来考个功名，让我的夫人跟着我做官夫人，有丫鬟婆子伺候，在家里享清福。」


    鲁明淑不耐烦地瞪了他一眼：「随便你，你夫人关我什么事。只要你好好念书，别拖累我们就行了。」


    淑姐儿端着木盆快步离开，秦子豪瞧着她的背影，嘿嘿地笑了起来，低声自语道：「和你有没有关系，你以后就知道了，小丫头脾气还挺犟，可我偏偏……哼！」


    以前他总是围着淑姐儿转，并非故意要如何，只是随自己的心意罢了。今日王成琪抱着她的那一刻，让他深深感觉到自己心中的不甘。一股无名的怒火勃然腾起，只想把她从王成琪怀里抢过来。他蹲在墙角想了半晌，终于想明白了自己的心意。


    他喜欢淑姐儿，发自心底的喜欢，不知是从什么时候开始的。起初可能只是对小妹妹的喜欢吧，而现在已经变了味儿，他不能没有她，不能让她被别人抢去。


    既然淑姐儿想让他好好念书，这有什么难的。爹爹说过，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，只有把书读好了，才能得到自己想要的一切。


    家里不缺钱不缺势，他缺的就是那个笑靥如花的小姑娘，为了她，秦子豪愿意老老实实地念书。


    学堂里每日只有半天课，铁树会教孩子们念一段新的文章，学几个新字。午后是孩子们自己练习的时间，也可以下地帮爹娘干点农活，像王成琪这样的学徒就要去鲁勤光大院里干石匠活。


    这些村子里的孩子学念书也只是为了将来能更好的生活，并不是一心求取功名的。不用干活儿的只有秦子豪一个人，可他每日午后是不读书的，只是和一群混小子去田里疯跑。要么捉田蛙，要么掏鸟窝，十来岁的少年郎有几个肯安分坐着念书的。


    铁树家的房子烧毁了，他们一家就搬到了学堂里来住，他吃惊地发现秦子豪变了，简直像换了个人一样，午后并未和其他人出去疯跑，而是端端正正的坐在学堂里念书练字。


    淑姐儿回到家中，也没有继续念书。她和母亲一样，并不是很喜欢读那些晦涩难懂的文章，其实她更喜欢作画，把花鸟虫鱼画得活灵活现，她就会特别高兴。


    这日吃过午饭，淑姐儿从大木箱里拿出一块蓝色的布料，这是娘亲前几天买来给哥哥做衣裳的，剩了一块。


    「娘，成琪哥哥昨天救了我爹。晚上我在河边碰见他，见他的裤子烧了两个大洞，刚好咱们家这块布还够做一身衣裳。我想做一套裤子和短褂送给他，娘，您来帮我剪一下吧，我怕剪不好。」


    小姑娘自小聪明能干，针线活儿做得还是不错的。只不过要动剪刀，她的手还是没那么准。云朵欣然应允，琢磨着王成琪的身高，拿出一套泰哥儿的衣裳比量着剪了一个尺寸出来。


    淑姐儿没有让娘亲再受累，缝衣裳的活儿她全都接了。认认真真地一点一点做好，已经是三日后了。


    抱着做好的新衣裳，淑姐儿兴冲冲地去了爷爷家。果然，几个石匠和学徒都在这里，其中自然包括王成琪。


    「成琪哥哥，这是我娘让我给你送来的新衣裳。那天你为了救火烧破了衣服，我娘就裁了一套新的出来，我缝了好几日才缝好的，你可不要嫌弃呀！」淑姐儿笑盈盈说道。


    王成琪受宠若惊，呆愣愣地站起身来，竟不敢伸手去接：「妹妹，你……我，这我怎么能好意思呢？你快拿回去给正泰穿吧。」


    「不用，我哥哥有一套了，你没见他平日穿的那套衣裳与你这一套是一个颜色吗。」淑姐儿捧着衣裳递过去，王成琪却不敢接。


    鲁铁杵正在屋檐下雕砚台，听了两个小孩子的对话，便大咧咧笑道：「成琪，既是你师娘给你的，你就快拿着吧，再客气就太见外了。你要是觉得心里过意不去啊，就等将来我和你师娘老了，好好孝顺孝顺我们就行。」


    师父发话了，王成琪不敢不收。这才喜笑颜开的接过新衣裳，细细瞧了又瞧。


    一连十几天过去，淑姐儿都没见他穿过这套衣裳，便好奇地追问是不是尺寸不合适？要不要改一下。


    这时候，王成琪便腼腆地笑了笑，低声道：「很合适的，只是……我舍不得穿。」


    鲁明淑也跟着笑了起来：「天气都转凉了，你赶快穿呀，再不穿就冷了，明年夏天你肯定又要长个子，那我不是白缝了。」


    「不白缝，不白缝，我穿，我明天就穿。」


    第二日，王成琪果然穿着新衣裳进了学堂。这个一直穿着灰扑扑旧衣裳的孩子，忽然换了一套簇新的蓝色衣衫，在学子中竟十分惹眼，显得人也精神了，长相也英俊了。


    秦子豪忽然发现有什么地方不对劲，他暂时没有说什么，念了一上午的书，到晌午放学时分，他忽然回过味儿来。


    王成琪身上的衣裳，和泰哥儿身上的，是一个颜色一个布料。


    他把放学回家的王成琪堵在了门口，质问他新衣裳是从哪儿来的，谁给他做的。


    王成琪诧异地眨眨眼睛，有点恼了：「师娘给我的，师父让我收的，关你屁事！」


    秦子豪酸溜溜地又问了一遍：「确实是你师娘做的吗？她挺着大肚子，还要给你做衣裳？」

 v第51章[03.13]

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    一旁的泰哥儿也不高兴了，推了一把秦子豪：「是我娘裁的衣裳，我妹妹缝的，你管这么宽干嘛？跟你有什么关系啊？」


    秦子豪一听这话就急眼了：「你说什么？这衣服是淑姐儿缝的，淑妹妹为什么要给他缝衣裳？王成琪是不是你耍了什么手段，逼着淑妹妹给你缝的衣裳。我送了她那么多好东西，她都不曾给我做过一件衣裳，为什么要给你做？」


    鲁明淑从后面走过来，听到了他们的谈话，气呼呼地说道：「秦子豪你给我闭嘴，我愿意给谁缝衣裳就给谁缝，你管得着吗？你送我的东西并不是我想要的，明儿我就给你拿回来，我才不想要呢，是你非要给我的。」


    「淑妹妹，我不是这个意思，我不是想要回那些东西，你听我解释。」秦子豪追着淑姐儿疯跑一路，跑到了鲁家门口，被鲁明淑关在了门外，任他怎么敲门都不开。


    伤心的少年郎垂着头回到学堂，午饭都没怎么吃，午后坐在桌案前继续努力读书。


    他心里一直忐忑着，希望淑姐儿只是说一句气话，不会真的那么做，可他没想到。第二天一早，她就抱来了一个匣子，里面盛着这几年他给她的所有的小玩意儿。


    当啷一声，匣子扔在了他的桌案前。鲁明淑冷着脸道：「把你的东西拿回去吧，以后我可不欠你了。」


    秦子豪委屈的不得了，紧紧咬着唇，用难以置信的眼光盯着淑姐儿：「好妹妹，我就说错了一句话，你就不肯原谅我了么？我给你赔不是行不行，咱们俩好了这么多年，这些东西你说不要就不要了，你怎么这么狠心。」


    淑姐儿气的小脸儿通红：「呸！谁跟你好了这么多年，我拿你当亲哥一样看待，可你呢？你管的也太宽了，我哥都不管我的事，你倒管的挺紧。」


    秦子豪没法子，只能柔声哄：「妹妹你现在还小，过几年你长大一些就明白了，我对你是真心实意的。你让我读书，我最近都在好好读，可你要是跟我一刀两断了，那我……那我还读这劳什子的书做什么？」


    秦子豪气呼呼地坐在椅子上，把手上书使劲一摔。


    铁树进门，正瞧见小孩儿打架的这一幕，各自训斥几句，接着讲课。


    秦子豪心不在焉，一堂课不知看了鲁明淑多少回，又委屈又无奈。好不容易挨到下课了，他拿起盒子去追鲁明淑，却被她毫不客气地甩开了。


    鲁正泰一把揪住秦子豪：「你别缠着我妹妹了，她不想搭理你，你看不出来么。虽然我爹说你是我家的贵客，可是你也不能欺负我妹妹呀，你要是再这么不要脸，可别怪我不客气了。」


    这里是鲁家河，孩子们大多是鲁家的孩子。鲁正泰一发话，鲁正团、鲁正聪、鲁正青等人都随声附和，把秦子豪推搡到墙角，不许他跟着淑姐儿。


    秦子豪垂头丧气地回到铁树家，不肯吃午饭，央求铁树一定要把匣子还给淑姐儿，不然他就再也不读书了。


    此刻的鲁明淑也没有吃饭，在跟爹娘商量：「我娘再有一个月就生了，我不想去念书了，我想在家照顾娘，还有以后要出生的弟弟妹妹。反正我又不用考秀才，认识几个字，能作画就行了。」


    鲁铁杵没什么意见：「行，不愿念就不念了，学了好几年，够用了。」


    云朵瞧着闺女涨红的小脸儿，觉得没那么简单：「你是不是跟谁吵架了？怎么突然就不想念书了？」


    「不突然啊，我早就想过，只不过一直没说罢了。」淑姐儿拿起筷子。


    正说着话，铁树拿着匣子进来了，瞧瞧一家四口的架势，乐了：「那边闹着不吃饭呢，这边竟也握着筷子生闷气。俗话说，不是冤家不聚头，你们俩都别闹了，把东西收起来，还和以前一样就行了。」


    淑姐儿气呼呼道：「我不要，四叔你还给他。」


    铁树也不恼，笑呵呵地瞧着淑姐儿：「是不是他追的你太紧了，让你生气了？子豪从小就喜欢你，你也别跟他动真气。我看他是心里不踏实，有点焦躁。其实自从你上次说了让他好好念书，这家伙可听话了，最近都没有出去玩过。我看哪，要不然定个娃娃亲算了，大家心里都踏实。」


    淑姐儿气地啪一放筷子，起身就进了里屋：「四叔你说什么呢，要订你订，反正我不订。」


    云朵脸色一变，追了过去：「怎么跟你四叔说话呢，这孩子……」


    话没说完，就见闺女倚在墙上正在抹眼泪，云朵心里一软，抬手摸了摸女儿的脸：「别哭了，不念就不念吧，你高兴做啥就做啥。」


    闺女急了，鲁铁杵这才意识到问题的严重性，仔细问过铁树和泰哥儿，大致明白了怎么回事。


    「铁树，你把东西拿回去，我们家不要。淑姐儿不想看见他，以后你就让他少来。这两年我不在家，孩子受的委屈够多了，以后我不想让她再受委屈。」鲁铁杵沉着脸说道。


    铁树十分为难：「可是二哥，她要是不收，我回去，子豪还得跟我闹，不肯念书了。这小子天不怕地不怕，他爹和他爷爷的话都不听，偏就只听淑姐儿的，二哥……」


    「那是你的事，你自己想法子解决，跟淑姐儿没关系。刚才孩子说了，明天起就不去念书了，你回去吧，那小子还等着呢，我就不留你吃饭了。」鲁铁杵态度强硬，惹他小闺女不痛快的人，他才不会迁就呢。


    铁树讪讪地出了门，溜溜达达地在街上转了一圈，进了爹娘院里，把匣子交给鲁二婶，让娘压箱底藏好。


    回到学堂，铁树笑呵呵的来到秦子豪面前：「东西她留下了，不过，你们都大了，该知道避嫌了。你以后千万不要再提咱们好这样的话，你让一个姑娘家如何见人？你喜欢她，自己心里明白就行了，离她及笄还有好几年呢，你这样会把她吓跑的。」


    一听淑姐儿收下东西了，秦子豪一颗心这才放下来，欢喜地点点头：「好，我以后不说了，再也不说了，直到……直到我金榜题名，来鲁家提亲的时候。」

 v第52章[03.13]

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    铁树心里一酸，嘬着后槽牙说道：「这就对了，她让你好好念书，明天她就不来学堂了。二嫂快要生了，她要在家做家务，以后照顾弟弟妹妹。一个姑娘家，确实也没必要读太多书，认识几个字就行了。」


    秦子豪听后很是落寞：「不来了呀，那我就见不着她了。」


    「见着又如何？你要是考不上个功名，你怎么有脸来鲁家提亲。快把你的小心思收了吧，好好念书要紧。淑姐儿脸皮薄，人家只说拿你当亲哥哥，你以后也不要那么没皮没脸，说话含蓄点。」


    秦子豪噗嗤一笑：「好吧，那我好好念书，先憋着。」


    自此之后，秦子豪果然一心念书，再没有生过事端。淑姐儿在家里照顾母亲，闲暇时就用小石头雕镯子、簪子、戒指之类的小玩意。


    进了十月，鲁铁杵就回自己家做砚台了，日夜守着云朵，生怕她提前生产。产婆、大夫都联系好了，可她这肚子却迟迟没有动静。


    鲁铁杵在炭火边烤热了大手，轻轻覆到媳妇肚子上：「朵儿，没事吧？有没有不舒服，要不我去接大夫来。」


    「不用了，大夫昨天才来的，人家都说脉象正常了，你不要瞎紧张。」云朵笑道。


    「你这次的肚子比上次还要大，会不会还是双生子呀？」鲁铁杵小心翼翼地摸着肚皮的形状，不敢断定。


    云朵捂着小嘴咯咯直笑：「怎么，你怕啦？落落家头胎也是双生子，一对儿小闺女，第二胎生了一个大胖小子。她还一直羡慕咱们家省心呢，头一胎就是一子一女，凑了一个好字。她生了两个闺女，天天念叨着好担心，直到后来生了儿子才踏实下来。」


    鲁铁杵也轻笑起来：「对，咱们家倒是这点好，闺女儿子一下都有了，这第二胎不论生什么都是好的。」


    「所以呀，那你急什么，安心等着吧。」


    「好，咱们就安心等着小宝贝到来。」


    夫妻俩踏踏实实的睡了，却没想到午夜时分，云朵忽然被肚子传来的阵痛疼醒。


    鲁铁杵一骨碌爬起来，跑进儿子屋里把酣睡的鲁正泰拎起来：「你娘要生了，快去你大伯家，让他赶上马车去请大夫，我提前已经跟他说好了，让你大伯母去请产婆。」


    另一间屋子里睡着的淑姐儿已经被焦急的声音吵醒，飞快地爬出被窝：「爹，我去请产婆吧，这样还能快一点。」


    「你一个小姑娘大晚上出去不安全，那就这样吧，你们俩一块去大伯家，然后一块去请产婆。」鲁铁杵快速地安排好差事。


    「好！」


    「好！」


    两个孩子异口同声地应了，飞快地穿好衣服跑出门去。


    鲁铁杵大步走回卧房，见云朵已经疼得满头大汗。天气冷，怕她着凉，就给她穿上了一件棉袄，柔声问道：「要不要我扶着你起来走走？要穿棉裤吗？」


    云朵咬着牙深深吸了一口气，颤声说道：「不用，我还能撑得住，你快去烧热水吧。」


    「好，那我现在就去，你要有什么事就大喊一嗓子，我马上跑回来。」


    云朵已经疼得不想说话了，咬着牙朝他摆摆手，让他赶快去。鲁铁杵迈开大步，三步并作两步地冲向厨房，舀满一大锅水，从墙角码放得整整齐齐的一堆木柴上拿了几根最好烧的，在灶堂里点燃。


    火着了起来，他便飞快地跑回卧房，看了看云朵，见她依旧躺在被窝里撑着，并没有出现神志不清的情况，便放下心来，又跑回厨房点燃另一个小锅灶，烧开了一瓢水，给她冲了一碗红糖水喝。


    云朵刚刚把一碗红糖水喝完，产婆就跟着两个孩子跑来了，把手伸进被窝里一摸，产婆大惊：「哎哟，怎么这么晚才叫我来呀，看样子孩子马上就要出来了呀。二郎，你快去烧热水。」


    鲁铁杵赶忙答道：「水已经烧好了，软布、绵巾、孩子的襁褓都备好了，你就赶快接生吧。」接生婆愣了一下，继而笑道：「你这大老爷们儿对生孩子都还挺懂，行了，那你赶快打水进来吧。」


    鲁铁杵跑进厨房去端热水，淑姐儿跟着跑了进来，又添了几根柴进灶膛，也打了一盆水跟在父亲身后送了进去。


    泰哥儿不知道自己该干点儿什么，便自告奋勇道：「我去烧火。」


    淑姐儿拿起一个干净的帕子，坐在床边帮娘亲擦了擦脸上的热汗。鲁铁杵在旁边守着，产婆要什么他便给她递什么。


    自泰哥儿和淑姐儿过来砸门报信，让大伯套上马车去请大夫。妞子便爬了起来，叮嘱团哥儿躺着别动，她跑去隔壁叫醒了婆婆，和她一起跑去云朵家里。


    自古以来生孩子就是头等大事，相当于女人在鬼门关转了一遭。更何况云朵上次生的是双生子，这次肚子又是那么大，保不齐还是两个孩子，他们怎能不紧张。


    临街的大门敞开着，一看就是因为着急没来得及关。婆媳二人刚刚走到庭院之中，就听到一声响亮的婴儿啼哭。

 v第53章[03.13]

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    杜氏难以置信：「天哪，这么快就生了吗？是不是咱们来的太晚了？」


    「不是啊，娘，他们来报讯，我就赶紧穿衣裳，一刻都没耽误就去喊您了，也不知怎么这么快就生了。进去瞧瞧吧，只要母子平安就好。」妞子一边说着，一边扶着杜氏往屋里走。


    推门走进堂屋，穿过泰哥儿的房间，又走过一间空屋子，进了鲁铁杵和云朵所住的卧房。


    打开门第一眼，就瞧见鲁铁杵正抱着一个襁褓，满脸是笑。


    杜氏正要上前去瞧孩子，就见产婆手里又抱了一个。


    「天哪，又是一对双生子吗？」杜氏惊喜问道。


    产婆已经乐得嘴都合不上了：「岂止是双生子，又是一对龙凤胎。天哪！我老婆子接生一辈子，从没碰上过一家生出两对龙凤胎的，还都是兄妹。别说是亲眼瞧见，即便是听说，也从没有听说过呀。我这一辈子算是没白活了，别的接生婆哪有我这福气。」


    杜氏笑呵呵地接过襁褓，瞧着细嫩红润地孙女，发自心底地欢喜。


    鲁铁杵抱着小儿子坐在床头，看着脸色绯红的妻子，心疼道：「朵儿，你没事吧？这次咋生的这么快呢，我也不知道你是好受一点，还是更难受。你想吃点什么吗？」


    云朵很是疲惫，不过精神状态还好，巴望的眼神一瞧襁褓，鲁铁杵马上贴心地送了过来，给她细瞧，还去杜氏那里抱来闺女，把两个娃放在一起，笑呵呵地等着她看。


    「嗯，好像比当初泰哥儿和淑姐儿刚出生的时候大一点呢，哭声也挺响亮。云朵仔细地看了看，抿唇微笑。


    鲁铁杵连连点头：「嗯，对，是挺壮实的，就是辛苦你了。」


    泰哥儿和淑姐儿也凑过来看小弟弟小妹妹，一家六口头挨着头围成一个圆圈，其乐融融。


    「有点累了，我想睡会儿。」云朵轻声道。


    鲁铁杵赶忙抱走孩子，让她好好休息。产婆收拾好床褥，告辞离开，胡妞子送她回去，杜氏留下来照顾两个孩子。


    第二日，鲁家又生了一对龙凤胎的喜事不胫而走，全村人都在惊叹。


    这次孩子生的比较顺利，没有上次那般惊心动魄。鲁铁亮把宋扶请来的时候，孩子已经生完了。把了脉，一切正常，就送他回去了。


    可是，万事没有圆满，生孩子容易，养孩子却有些艰难。


    上次泰哥儿和淑姐儿出生的时候，村里有好几个正在喂奶的年轻媳妇。尤其是铁松媳妇奶水足，娴姐儿饭量又小，可以帮忙喂养这一对龙凤胎。


    这次却不一样了，男人们出去服兵役、徭役，都是去年底才回来的。如今也有几个怀孕的，可生下来孩子，云朵是头一个。


    这两个孩子特别能吃，云朵努力加餐饭，却还是喂不饱他们。没法子，只能让鲁铁杵想办法弄一只产奶的羊来，搭着吃一点。


    「这孩子还真是能吃呀，当初泰哥儿都没这么能吃。」瞧着狼吞虎咽的幼子，鲁铁杵想笑又有点担心。「要不咱们请个奶娘吧，听说城里的大户人家都要请奶娘的。」


    云朵抱着儿子换了一边吃：「你快算了吧，咱们又不是城里的大户人家，要是请个奶娘，还不得被人笑话呀。」


    「这有什么可笑话的？咱家两个孩子，奶不够吃也很正常呀。」鲁铁杵怀里抱着小闺女，抬手摸了摸儿子肉嘟嘟的小脸。


    「村里的妇人们最爱嚼舌头，平日没什么事可说的时候，都要扯些是非出来。咱家本就有些与众不同了，若咱们再不注意些，恐怕就要遭人嫉恨了。」


    云朵说的有道理，鲁铁杵心里明白。可是，这一年明明挣钱了，明明可以给妻儿更好的生活，为什么还要如此憋屈的活着呢。


    寒冷的冬日，男人为了照顾爱妻坐月子，把家里侍弄的温暖洁净。一双大儿女听话懂事，一双小儿女稚嫩讨喜，让他心里越发忍不住地想让他们过上更好的日子。


    夫妻俩闲来无事，给两个孩子取好了名字。幼子取名鲁正驰，小名阿驰。幼女取名鲁明妍，小名阿妍。


    到了两个小家伙快过满月的时候，鲁铁杵去了一趟城里，采够回来满满一车好东西，用于招待各位相邻。　卸完了车，鲁铁杵走进卧房看媳妇和孩子。「朵儿，今日我办了一件大事，来不及和你商量，你不要生我的气，好不好？」


    云朵诧异抬眸：「你做了什么大事，听着挺吓人的。」


    「我……」鲁铁杵轻轻拉住媳妇的手，欣喜又忐忑地瞧着她：「我把周家的园子买下来了。」


    「周家的园子？」云朵吃惊地睁圆了眼：「哪个周家？」


    「就是咱们当初一起做工的园子呀，他家老爷子去年没了，如今周大人不想回老家，也懒得安排人专门打理，就要卖出去。原本有一个外地客商想买，正碰上我了，便叙旧几句，我一时……一时冲动，就买下来了。」鲁铁杵怕她生气，小心翼翼地瞧着媳妇脸色。

 v第54章[03.13]

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    「周家地园子那么大，得多少钱呀？你哪来的那么多钱，是不是又借了好多债。」云朵放下孩子，气呼呼地瞪着他。


    挨了瞪的男人心里突突直跳，抚摸着媳妇的手轻声解释：「没有，没欠债。只是……把这一年挣的钱都花光了，眼下的确紧巴一些。不过，媳妇你放心，我还能挣的，能挣很多很多钱，不会让你和孩子受委屈的。」


    云朵怔愣许久，才缓缓回过神来：「你的意思是，周家那么大的园子，是咱们家的了？」


    「对。」


    云朵抱起能吃的阿驰，噗嗤一下笑了：「傻小子，就你能吃。现在好了，你爹给你们买下了一个大园子，还要挣好多钱，够你吃饱喝足了。」


    鲁铁杵见媳妇笑了，这才放下心来：「朵儿，你不怪我了？」


    「怪你干什么，谁不喜欢住大房子呢。周家的园子那么漂亮，如今是咱家的了，这是好事啊。如今在咱们村，虽说大家还比较和气，可也有那眼热嫉恨的，咱们家有钱也不敢花。搬到城里去也是好事，起码自由自在了，不必担心众人的眼光。」


    小家伙吃空了一只，接着吃另一边，云朵喂他着实有些吃力。


    媳妇乐意，鲁铁杵再也没有旁的顾虑，高高兴兴地准备满月宴去了。


    满月这日，全村男女老少欢聚一堂，云朵的娘家人被奉为上宾。可是左等右等，也不见云落一家到来。苗氏有点担心了，想让云起赶着驴车去瞧瞧。


    鲁铁杵听见丈母娘吩咐大舅哥，赶忙自告奋勇地把活儿揽了过来。「岳母，您放心吧，我马上就安排人去。你们远道而来是贵客，且坐着喝茶吧。」


    正在此时，就见一辆马车由远及近，来到众人旁边。停住车，冯培生都没来得及接老婆孩子下车，便急匆匆跑了过来，啪地一巴掌拍在鲁铁杵肩上。


    「姐夫，大喜事啊，大喜事！」


    鲁铁杵愣了一下，回过神来哈哈大笑：「瞧你这风风火火的模样，我还以为出什么大事了呢，是啊，是大喜事，两对龙凤胎，谁家有咱家的喜事大。」


    冯培生嘴角的笑意没少，却晃了晃脑袋：「不不，我不是说这个啊。当然了，这个也是大喜事，我说的是又新添了一个大喜事。」


    苗氏瞧了瞧后边跟过来的女儿和外孙、外孙女，纳闷问道：「什么大喜事？难道是落落又怀上了？」


    云落缓缓走近，瞧着丈夫乐的语无伦次的模样，忍俊不禁地解释道：「不是，娘，我怀孕的时候也没见他高兴成这样啊。这两天来了一个采购茶叶的大客商，昨天选了一天也没有选到那人想要的老白茶。说是铁罐储存的白茶有铁锈味儿，纸包储存的又失了原味，唯有瓷瓶里存放的口感尚可，却又达不到人家想要的绵软适中的口感。」


    冯培生心里的兴奋压不住，抢过媳妇的话头说道：「是啊，是啊，今天早上我突然想起来，我们成亲那年姐夫曾经送给过我一个石雕的茶叶盒子。我就把那个方盒找出来，拿出里面的白茶饼去给客商品尝，你们猜怎么着？」


    冯培生双眼放光，环视一周，不用众人回答就接着说道：「那大客商说了，这正是他想要的口感。我真没想到，姐夫送我的那个不起眼的茶盒，竟然帮了我大忙。我刚刚仔细瞧了瞧，发现这石盒的确很好，既能透那么一丝丝气，又不会让白茶受潮受风。石头自身有那么一点点水分，不会让茶叶因为太干而失了灵性，却也不会因为太湿而发霉。这个盛放茶叶的器皿简直是太好了，姐夫，你现在做御砚发大财了，可也不能不管我这小作坊呀。你可得给我多雕点食盒放茶叶，哪怕不是你亲自动手，让你徒弟干也行，总之你不能抛下我不管。」


    一个二十几岁的大男人，摇着鲁铁杵手臂撒起娇来，让周围的亲戚们全都忍不住大笑起来。。


    鲁铁杵招手叫过来两个年轻的小伙子：「这是我最初收的两个徒弟铁岩、铁力，刚收他们的时候还是十几岁的少年，如今也都是二十来岁的小伙子了，他们俩的手艺要做御砚还差一点，不过做其他的石器都没问题。你的茶叶盒就交给他们俩了，需要什么尺寸什么款式的，你就跟他们说。」


    铁岩是个开朗的性子，当下便急着表明心态：「姐夫，你放心吧，你跟我二哥是连襟，你的活儿我绝对不能干差，做出来的活儿若你不满意，你就跟我二哥说，让他揍我。」


    铁力长得人高马大，却有几分木讷，不爱说话。他点了点头，憋出来一句：「我也是！」


    冯培生拍拍两个人肩膀：「两位兄弟，以后我家的茶叶能不能卖个好价钱可就全靠你们了。回头哥们儿要是发了财，肯定给你俩包个大红包。」


    众人哈哈大笑，鲁铁杵摆摆手让二人离开：「行啦，你们回去吧，快去安排发馒头上酒，灶上的菜都出锅了。」


    「哎，好！」两个小伙子大步离去，云梓里瞧着两个姑爷连连点头：「咱们家选了两个好姑爷，两个闺女都没受罪，不过终究还是大姑爷更沉稳，有章法，二姑爷还得多向你姐夫学呀。」


    冯培生对这话没有意见，拍着胸脯保证：「岳父大人您就放心吧，我姐夫现在在我心中的地位就如同泰山北斗，是我前进的方向呀！你们想啊，我姐夫本就是一个普通的石匠，却能做成一座御砚坊，让家里头发大财，还要搬去周家的园子里住，这可不是一般人能做到的。」


    苗氏最担心女儿的生活不安稳，一听说搬家，赶忙追问道：「周家的园子，哪个周家的园子？你们要搬去哪里呀？不会很远吧，在家住的好好的，为什么要搬走呢？」


    云朵柔声解释：「娘，不远。就在县城里头，就是原来我和云海去做工的那个地方。前些天我们把那个园子买下来了，想过了年就搬到城里去住，这样有些谈生意的人来也方便一些。」


    云海吃惊地瞪大了眼：「天哪，姐，周家的园子呀，那么大、那么漂亮，以后你们就住到那里面去了？我简直不敢想。」


    鲁铁杵呵呵笑道：「是啊，原本我也不敢想，都是凑巧的事儿。对了，我还跟周大人提了你腿受伤的事儿，他还真是个热心肠，不嫌弃咱们这些小老百姓给他添麻烦。说京中有个特别有名的姚大夫，专治腿伤脚伤的。有些伤了好多年的，都被他治好了。他说咱们可以去京城，拿上他的帖子，请大夫来给你看病。我觉得人家肯告诉咱们这个消息就不错了，就不要再麻烦人家了，等过了年我和你一起去趟京城，咱们多带些银子，直接去找那姚大夫，若实在不成再找周大人帮忙吧。」


    一听这话，苗氏和鲁小月都高兴得热泪盈眶，连连感谢。正说话间，就见十几匹快马飞奔而来，鲁家的席面是摆在街上的，远远的就能看到这里在办酒席。


    马队到了近前，众人吃惊的发现坐在马上的人竟是一群官差，心里便噔噔直跳，不知是谁犯了罪，官老爷们是来拿人的吗？

 v第55章[03.13]

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    鲁家众兄弟忧心地凑了过来，鲁铁杵并未在意，大步上前笑道：「县尉大人怎么光临寒舍了？」


    韩山瞪了他一眼，气呼呼说道：「鲁大哥，咱俩什么交情？战场上过命的交情呀，如今你家新添了一对龙凤胎，满月酒你竟不告诉我，怎么，是我韩山出不起这个份子钱吗？」


    「这是哪的话，什么份子钱不份子钱的。来来，兄弟们快入座，尝尝我们鲁家河大厨的手艺。」


    众人这才放下心来，不禁在心中感叹，难怪鲁铁杵能把生意做得风生水起，在县城里也没有人敢欺负，原来他跟这些官老爷们是朋友，真是让人意外。


    过完了满月，两个孩子越发能吃了。靠云朵一个人喂不饱她们，只能搭着些热乎乎的羊奶给他们喝。


    阿驰还好，来者不拒，有吃的就行。阿妍就不行了，小姑娘比较挑嘴，羊奶一口都不喝，只喝娘亲的母乳。


    一家人在鲁家河过了一个热热闹闹的年，年后鲁铁杵就马不停蹄地安排人手，收拾县城的新园子。这园子临街的地方，有一整排门面房，相比之下，云海守着的那间铺子就显得不大气了。于是御宴坊的牌子被请到了这里，云海一家也跟着搬了过来，专门给他腾出两间门面用来摆放毛笔。


    学徒们也都进行了妥善的安置，在鲁家河成了家有孩子的，都留在村子里做工，做好的东西运到城里去。对于那些手艺还没学成的小学徒，鲁铁柱把他们带到了县城的家里。


    新买的园子这么大，只说临近门面房的地方就有三个大院子，二十几间厢房，足够学徒们住了。


    春暖花开的时节，鲁铁杵赶上马车把云朵母子五人接到了城里。后院的九间正房是夫妻俩日常起居之所，鲁铁杵早已找好了一个老实巴交的奶娘，帮云朵喂养能吃的儿子，也帮她照看孩子。


    泰哥儿和淑姐儿都十岁了，各自挑了一个自己喜欢的院子住。鲁铁杵本想给他们买一个丫鬟一个小厮，可两个乡下来的孩子暂时不习惯被人伺候，也担心父亲手头拮据，就没有答应这个提议。


    云海家的闺女云岚特别喜欢美成一幅画的后园，时常到后园来找淑姐儿玩耍，后来干脆搬过来和表姐作伴。


    鲁铁杵终究还是买了几个仆人负责扫地、做饭、洗衣裳、修整园子。


    暮春时节，天气晴好，微风惬意，安顿好一切之后，夫妻俩抱着一对白白胖胖的小娃娃，带着一双俊美欢快的少年儿女到园子里闲逛。


    「泰哥儿，淑姐儿，你们看这里。十年前，爹爹就是在这个地方做石器的，这个园子的门当、石磨、石臼，石雕的仙鹤、麒麟，都是爹爹亲手做的。你娘在这里做饭，就在那边，原本是简易的厨房，现在是库房。」鲁铁杵兴冲冲地给一对儿女介绍。


    淑姐儿心细，很快就发现了关键之处：「爹，您这跟娘那边好近啊，你是不是时常偷看我娘？」


    鲁铁杵哈哈大笑，抬手摸摸抱着妹妹的女儿头顶，得意道：「那是肯定的，岂止是偷看，我还帮你娘干活呢。瞧见那个水井了吧，当时连个辘轳都没有，你娘吭哧吭哧地，把吃奶的劲儿都用上，也提不上来一桶水，我就帮她打水呗。」


    云朵不服气地抿着小嘴瞪他一眼：「你才用上吃奶的劲儿呢，我们明明去找箍桶匠了，想要一对小点的桶。是你非要帮忙挑水的，再说了，你也没白挑，哪次不多给你几片肉。」


    「嘿嘿！是没白挑，挑了个媳妇回来，哈哈哈！」


    云朵胳膊有点酸了，把沉甸甸的儿子交给鲁铁杵抱着。她便脚步轻快地走进了山脚的竹林：「当时，我最喜欢的就是这片竹林，还有云海他们修的这座亭子。我就想啊，要是能在夏天，在这里避雨煮茶、看雨润鲜花，简直是神仙一样的日子。」


    鲁铁杵大步跟了过来，坐在亭子里看看四周的美景：「是啊，真漂亮！不过，再漂亮的风景也不如我家淑姐儿和朵儿漂亮。」


    云朵脸一红，啐他一口：「老不要脸的，都多大岁数了，还说这种话。再过几年，你儿子都要讨媳妇了。」


    一直沉默的泰哥儿忽然开口：「是不是我也要学着爹爹这样说话，不然会不会讨不到媳妇？」


    一家人哈哈大笑，云朵拄着腰笑得前仰后合：「你可不能胡乱夸人，一不留神惹一堆小姑娘上了心，可就不好了。」


    鲁正泰认真地点点头：「嗯，我明白，只能跟一个人说。我爹说过，担一家之责，择一人终老。」


    淑姐儿也默默点头，将来找丈夫，也要找父亲这样的。有担当，有能力，疼妻爱子的好男人。


    云朵含笑看看丈夫，又瞧瞧两对儿女，人生圆满，莫过于此吧！


    【全书完】


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    01、《娇妻嫁到福满门》卷一 作者：曼央


    02、《娇妻嫁到福满门》卷二 作者：曼央


    03、《娇妻嫁到福满门》卷三 作者：曼央


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