《御赐贵妻 卷五》


 第1章

    【正文开始】

    这些日子，幸姑为了娘家的事情，可谓是操碎了心。外面传得那样难听，且如今这桩丑闻早已是家喻户晓了。想要事情有所转机，哪里是那么容易的事情？

    幸姑自然是相信自己父亲的，可事情已经过去这么久了，娘家人却一直没有动作，她心中焦虑的同时，不免也有些怀疑了。

    若当初，父亲是被奸人所陷害的呢？

    恰逢这时，宫里又传了旨意来，宣赵王进宫，幸姑不免又要往不好的地方去想。

    赵王自然明白妻子的心，这些日子来，妻子为了霍家的事操心，他是瞧在眼里的。他也跟着着急，也试图想过法子，但是当事人都无动于衷，他办事的时候，不免就少了几分底气。

    这会子，接了圣旨后，赵王道：「父皇召见本王入宫，可说了何事？」

    前来宣旨的是一位年岁很轻的公公，他笑着说：「回殿下的话，奴才不知。」但话锋又一转，「不过，今儿下午的时候，陛下好像微服出宫去了。我师父还有高大统领跟着，去哪儿了，奴才不知道。不过，陛下一回宫，就宣旨召见诸位王爷进宫。」

    「也召见了几位皇兄？」赵王轻声反问。

    那小公公打千儿：「是。」

    又说：「诚王忠王齐王，还有殿下您，甚至下头的几位皇子，陛下都召见了。」

    赵王略沉默一瞬，而后冲小公公说：「本王知道了。公公稍候片刻，本王去换身衣裳再进宫见父皇。」说罢，唤了一旁候着的王府大太监总管，吩咐他，「好茶招待着。」

    自始至终，孟侧妃都是一副置身事外的姿态。

    见接完圣旨了，孟侧妃俯身朝赵王请安道：「殿下，妾身先回了。」

    赵王如今对孟侧妃，也是客气而又疏远的。不会冷落，但也不会再如从前那般一颗心挂在她身上。待她，他会给她应有的尊重跟吃穿用度，让她在王府里过安静日子，但是却绝对不会再把自己的心放在她身上。

    「侧妃回吧。」赵王回应完孟侧妃，又吩咐侧妃身边的丫鬟们，「好好照顾侧妃跟大小姐，若是有什么需求，只管找瑞公公。」

    瑞公公，是赵王府的大太监总管，是打小便伺候在赵王身边的。

    孟侧妃抬眸看了眼赵王，没说话，只是又一福身子，转身离开了。

    「走吧。」赵王揽着幸姑肩膀，两人一道往幸姑院子去。

    幸姑心内焦急如焚，只慌乱说：「也不知道，陛下这会儿唤您去，所为何事。」

    赵王立在床前，站定不动，双手撑开，让丫鬟们替他更衣。闻声，则侧头看去道：「兵来将挡水来土掩，你也不必着急。」

    幸姑走过来道：「我也有些日子没进宫去给贵妃娘娘请安了，不如正好这会儿随殿下一道进宫去。」

    赵王已穿戴好，挥手遣退了房里的人，只将双手搭在幸姑肩膀上，认真说：「你现在这个样子，不适合去任何地方。听我的，你就呆在家里，有任何事情，我会告诉你。」

    幸姑想了想，觉得丈夫说的对，只能点点头应下。

    赵王揽过幸姑来，在她额头亲了一下。幸姑艰难扯了下嘴角，冲他笑笑。

    赵王转身离开，幸姑望着他越发挺拔的高大背影，一时间有些走神。

    不知道此刻宫里发生了什么，她只能等。但只干等着又着急，于是幸姑让陪嫁的章嬷嬷打发了人去娘家问了一声情况。同时，也算是给娘家人打了招呼。

    赵王是最后一个进勤政殿的，进去的时候，三位兄长包括几个弟弟都已经在了。

    赵王急匆匆走入殿内去，望到殿内站着那么多人后，稍稍一驻足。之后，又继续大步走过去，请安道：「儿臣见过父皇。」

    「老四也来了，人齐了。」敬宗说。

    几个小的皇子根本不知道怎么回事，相互望望，都是一脸的状况外。四大亲王则是大多心中有数，想着，此番父皇唤皇子们进宫来，想必是要找他们商议近来闹得满城风雨的霍家兄妹的事儿。

    此事是忠王一手谋划好的，若是讨赏，忠王自是头一人。

    于是，忠王率先抱手说：「父皇，您唤儿臣等前来，到底所为何事？」

    敬宗眯眼睇着他，语气不咸不淡问：「老二觉得是什么事？」

    「这……」忠王自然是听出了父皇语气中的不喜，而这种不喜，似乎是针对自己的，忠王一时间有些懵，拿捏不准到底什么意思，只能将态度放得十分恭敬，回话道，「儿臣愚钝，还请父皇明示。」

    敬宗此刻心中对忠王诸多意见，根本懒得与他多说一句话，只看向别的皇子道：「你们呢？」

    诸皇子相互望望，皆一副并不知情的模样。

    「老四，你说。」敬宗索性点了名。

    赵王是心直口快的，有什么说什么：「父皇，此番召见儿臣等，可是为了近来传得满城风雨的霍家那事儿？」

    赵王是真心关心霍家，所以，此番也没那闲功夫兜圈子。只想着要知道事情真相，或者，有问题赶紧解决问题。

    赵王的坦诚，倒是让敬宗心中多少舒畅了点，他点头道：「正是。」

    因为有方才陛下的震慑，此番忠王不敢说话了。忠王老实着不说话，敬宗却偏又朝他望去，望得忠王心里发慌，总有一种大事不妙的感觉。

    敬宗道：「这些日子，到底是谁在外头散播谣言，胡言乱语？」

    殿内瞬间一片安静。

    忠王自是不傻的，想着母妃定然已经在父皇面前说过此事。父皇既知道是自己，却还这样问，想来是希望自己主动站出来的。

    于是，忠王只短暂一番思虑后，便站了出来，道：「回父皇，是……儿臣。」

    见忠王敢作敢当，还算有些担当，敬宗语气才稍稍好了些：「瞧你做的那些事！」

    忠王彻底明白过来，这回怕是搬了石头砸了自己脚了。

 第2章

    于是，他一撩袍角便跪了下来，拱手道：「儿臣知错。」

    「你知错？你可知道你错在哪里？」

    忠王其实想不通自己错在哪里，但心里也明白，肯定是错在办霍家这事儿上。

    忠王额头已经渐渐冒出虚汗来：「错在……错在儿臣不该擅自做主。不管做什么事，都该事先与父皇商量。」

    「你错在不该擅自揣度圣心！」敬宗肃着脸，威严十足，数落忠王的同时，也在敲打别的皇子，「你们私下里的那些勾心斗角，别以为朕都不知道！」

    陛下震怒，诸皇子惶恐，都赶紧跪了下来。

    「父皇息怒，儿臣等知错。」

    敬宗这才说：「霍家满门忠烈，霍老侯爷更是一心报国赤胆忠心，当初也是战死在疆场上的。如今这才几年？就容你们大张旗鼓诟病于他……还兄妹？谁告诉你们那位霍伯夫人是霍家老三的妹妹的？」

    「就凭你从润州带回来的那个所谓证人？」敬宗手指着忠王。

    忠王额头滴汗，内心惶恐，道：「儿臣……儿臣也是……」

    「也是什么？」

    「儿臣……」忠王完全未有料到事情会是这样，所以，有些措手不及。

    敬宗则说：「当年朕初被太上皇册封为储君，朕的弟兄们，如豺狼般环视在四周。有一年朕奉太上皇的命微服去润州办差，你们的魏王皇叔私下暗算于朕，这才有了当年润州的那一场所谓风流韵事。霍卿为护朕名声，便私下揽了这事儿来。霍卿原是功臣，如今，却叫你这个不知好歹的弄臭了名声，你自己说说看，你该怎么收场？」

    大殿之内鸦雀无声，所有皇子，都是面露讶然。

    这种时候，自然是谁也不敢说话的。

    忠王更是瑟瑟发抖，只在撑着身子跪着罢了。

    「儿臣……儿臣有罪。」忠王匍匐在地，行了大礼。

    敬宗却不理忠王，只挑了齐王问：「老三，你说该怎么处置老二。」

    齐王不缓不急抱手道：「回父皇，臣以为……二哥也不是故意的。」

    「不是故意的？」敬宗冷哼，「不是故意的都能将事情办成这样，若是故意，指不定怎么让朕下不来台。」

    忠王匍匐在地，头上脸上的汗大颗大颗滴落，他软着身子，心更是似要跳出来一般。

    很快，敬宗降罪道：「忠王侮蔑功臣，更有鼓动人心之嫌疑，故，降为二等郡王。另，罚闭门思过一个月，若无朕的旨意，谁也不许去看他。」

    「是。」忠王声音轻颤，「儿臣领旨。」

    敬宗又道：「身为兄弟，明知忠王行为不妥，却不及时加以制止，其心可诛。诚王齐王赵王，三日内，各呈一份请罪书上来。若是再有下次，朕定不轻饶。」

    「儿臣等领旨。」诸王齐声回应。

    「都下去吧。」

    诸王起身，告了辞正要退下，赵王却突然问：「父皇，儿臣方才听得有些不太明白……」他说，「父皇的意思是……霍伯夫人，是儿臣等的亲妹妹？」

    敬宗虎着脸瞪着他，赵王却一心求个准确答案，目光丝毫不退让半分。

    殿内，又是一阵令人窒息般的安静。

    忠王一脸煞白立在一边不言语，明显还没有回过神来。而齐王，则是面上冷淡瞧不出喜怒，却也三缄其口不说话，摆着一副事不关己高高挂起的姿态。

    下头几个小的，更是互相望望，不敢言语。

    所以，只能诚王站出来说：「四弟，有些话，无需父皇说的太过明白。天色也晚了，父皇要休息，你我还是早早回去得好。」

    赵王看了诚王一眼，倒是承了诚王这个情，顺着诚王的话就顺坡下了，他缓缓抱手道：「儿臣告退。」

    出了勤政殿，诸皇子三五成群聚在一起说话。诚王与赵王走在一起，兄弟二人缓缓踱步朝城门口去。

    赵王倒是识趣：「方才多亏的大哥，小弟一时心急口快，险些得罪父皇。若不是大哥及时劝住小弟，父皇又正在气头上……情急之下会不会严惩小弟，还真是未知。」

    其实赵王心中未必真的感激诚王，方才在勤政殿内，他是真的有心想讨个确切说法的。而诚王帮自己说话，看似是替自己解围，也只是怕父皇再动怒，会继续殃及诸位皇子。

    兄弟几个长到现在这么大，早已经没有单纯的兄弟之情可言了。有的，只是算计与反算计，利用与被利用。

    赵王无心皇位之争，但却也不愿站队。私下里，也诸位皇兄，他觉得只保证面子上的礼尚往来就可以了。

    所以，场面话，还是要说几句的。

    诚王笑着拍拍赵王肩膀，动作十分自然的轻轻搭在赵王肩上，一副宽厚仁义的好兄长模样。

    「四弟这样说，可就是与兄长见外了。」诚王在外，素来表现得温和可亲，他长相气质也是那种温厚敦雅的，十分平易近人，「我痴长你几岁，身为兄长，照顾你几分，也是应当的。」

    这话，若是搁在几年前，赵王自然就傻乎乎相信了。但是如今，赵王也只是面上热情，心中却清楚得很。

    幸姑对他说，诚王兄瞧着不争不抢，其实是以退为进。如今是没机会，可一旦逮着机会了，他是绝对会朝着权势扑过去的人。比起忠王兄那种明着来的狠辣阴毒，诚王兄这种背地里筹谋算计的手段，实乃是城府更深的表现。

    明枪易躲，但暗箭难防啊。

    诚王兄母亲出身虽低，可也占了四妃之一的贤妃之位，素来也颇得父皇恩宠。诚王占个「长」字，先皇后无所出，目前中宫无主，这时候身为长子的诚王，自然是有争储的资本的。

    若他真如夺嫡之意，又何故事事小心百般处心积虑夺个「贤王」的名号呢？

 第3章

    赵王起初只是单纯信妻子的话，可这两年下来，他倒是自己心中也真正有这样的想法了。

    「小的时候，大哥就对小弟颇多照顾。这些情意，小弟都记在心中。」赵王态度诚恳。

    诚王道：「你性子鲁莽了些，常常别人一激你，你就入了别人的圈套……若是为兄不帮衬你，你岂不是要中更多的计？」诚王虽则没有明说，但其实暗示得已经很明显了。

    从小到大，最喜欢利用赵王的，便就是忠王。

    此番忠王办错了事儿，得罪父皇，由亲王贬黜为郡王，算是失宠了。但诚王看得出来，忠王虽则失宠，但父皇并没有赶尽杀绝的意思，也就是说，日后他还是有东风再起的时候。

    所以，他想趁这个机会，借着打压忠王的好时机，拉拢赵王。

    忠王这回处心积虑百般针对霍家，其实就是变相的与赵王为敌。这一局是赵王胜了，而霍家又无端出了位皇室女，日后，想必霍家是更得圣恩。

    不管这赵王日后又无夺嫡之意，但至少，目前是个结交私情的好机会。

    诚王行事，素来不会冒进。说话行事，一般都是点到为止。

    正当赵王以为他要继续说忠王坏话的时候，诚王却及时打住了，只安抚赵王说：「四弟快回去吧，把这个好消息带回去，想来弟妹在家也等得着急了吧？」

    只这一句，倒是叫赵王不好再说什么。

    于是赵王抱手道：「多谢诚王兄。」

    宫城门口告辞，各自上了马车，之后各自往各自的家去。赵王心心念念挂着家中妻子，所以，吩咐车夫将车赶得快点，他想将这个好消息立即告诉妻子，免得她在家担心。

    幸姑着急，早早便候在王府门口等着了。远远瞧见有马车来，幸姑立即迎了过去。

    赵王跳下马车来，解了身上的披风披在妻子身上，小声抱怨说：「天气严寒，你何故出来等？万一冻生病了怎么办。」

    幸姑不在意这些，只问：「怎么样？父皇说什么了吗？」

    赵王揽着人：「你别着急，是好事儿。走吧，回屋再说。」

    「殿下是说，三嫂是父皇的女儿？」回屋后，赵王把方才勤政殿内的事情一一说给幸姑听，幸姑就惊了。

    赵王此刻心情不错，笑着问：「这下你可放心了？」

    幸姑自然放心了，只高兴的道：「这下好了，这下可好了。这样一来，这些日子来的霍家的困扰跟危机，就全没了。」她彻底松了心头的那口气，拍着胸脯，「阿弥陀佛，没事就好。」

    赵王笑着道：「你人不在，没有看到，老二这回真是算搬起石头来砸了自己的脚。」赵王对忠王不爽已久，这回见他出丑，自然是幸灾乐祸的，「哼，自以为是的家伙，他还以为他自己多了不得呢。想搞霍家？他还没那个脑子跟手腕。」

    幸姑：「那……父皇怎么处置忠王的？」

    赵王道：「将其贬为二等郡王，罚面壁思过。依我说，父皇还是给他留了余地的，没想真罚他。若是真想处置了他，直接打发他离开京城去自己的封地就是，何必还留着人在京城。」

    幸姑：「父皇，自然是有父皇的顾虑的。若是真罚了他离开京城，再想他回来，就难了。何况，惠妃还算得宠，陛下总也得顾及几分惠妃的面子。」

    赵王又说：「今儿诚王兄倒是有意与我交好，他话虽说得不明显，但言语间挑拨我与忠王的意思，再明显不过。你说得对，诚王兄，想来才是那个最为深藏不露的人。他平素不怎么得父皇恩宠，比不得忠王齐王二位皇兄……如今忠王惹父皇老人家不高兴了，想来这段日子，他会想尽一切法子让父皇重视他，看到他的存在。」

    幸姑道：「那殿下怎么说的？」

    赵王颇为自豪的模样：「本王自然是记得王妃的话，对他敬而远之，面上客气，心中疏远。」又啧啧叹，眯眼望着幸姑，「还是你厉害，竟然一眼就看穿了诚王兄。从小到大，诚王兄是最不好争抢的一个，从前逢年过节，但凡东宫得了什么赏赐，诚王兄都是主动提出让弟弟们先选。」

    「他平时也是老实做事，勤恳本分得很。倒是没想到，这般忠厚之人，竟也玩心机手段。」

    幸姑：「除了殿下不慕名利，身在皇家，又有几个不爱权势的？不过，各人有各人的追求，也不能说谁好谁不好。只希望，不管做什么选择，日后不后悔就好。」

    其实诚王这事儿，幸姑自然没那么厉害，早早便看穿了善于伪装的诚王。是当年有一回她们姑嫂几个窝在一起偶然议起几位王爷来，三嫂对她们说的这些。

    虽则三嫂只是只言片语，但幸姑当时却莫名觉得嫂子说得在情在理，便记在了心中。

    当然，姑嫂们之间说的这些话，幸姑自然不会告诉自己夫君。

    忠王大张旗鼓搞出这么大的动静，回过头来，这烂摊子还得陛下自己收。这几日，敬宗皇帝气得不行，越想起这事儿来，就越生气。若不是老二这个蠢东西自以为是，这件事情，可以处理得低调且更体面一些。

    原可以只收苏氏女为义女，随便寻个理由册封为公主就行。而梅氏，则可以更为低调的处理。

    可如今，若是他想还霍老侯爷清白，就只能道出当年的事情来。还得再细细想得周全些，怎么去圆这个场，才能最大可能的护住皇家颜面。

    而忠王，这些日子也没闲着，外头四处散播谣言的人，都被他撤了。且为了弥补自己过失，又重新派了一拨人，再四处散播言论，说是有人背后故意害霍家。

    可不管忠王再如何贴心、再如何想挽救，敬宗皇帝根本不领他的情。

    皇宫里，惠妃也受了冷落。倒是贵妃，原就得宠，这些日子，反而更得宠了。

    贵妃虽则为四妃之首，但论资历，却不如其她几位。贤妃虽育有皇长子，但却出身低，所以，平常虽则是四妃共同处理后宫庶务，但其实乃以惠妃为首。

 第4章

    如今惠妃失宠，陛下下了旨意，让淑妃协助贵妃打理后宫，贤妃帮衬，直接撸了惠妃协理后宫之权。

    当年的事情，敬宗皇帝倒是没瞒着后宫诸位嫔妃，贵妃等自然也知道了此事。想着多年前，陛下竟然在润州宠幸过别的女子，倒不是不酸的。

    但这些年来，陛下一直雨露均沾，不曾过分恩宠于谁，所以，大家虽则心中酸，但也还好。

    都是伺候在陛下身边多年的老人了，又不是新人，倒不会争风吃醋得厉害。那个女人纵然再有姿色，不过也只是生得一个女儿，四妃都是育有皇子之人，且皇子都已成年，倒不会把外头那个放在心上。

    只是略略想起陛下从前竟然还有那么一段风流韵事来，总觉得心中颇有些不是滋味儿。

    这日，陛下歇在贵妃宫里，再谈及此事，贵妃倒是直爽，直言道：「臣妾知道陛下您重情义，既是此事被揭了出来，不如大大方方认了得了。于是藏着掩着，旁人越是有好奇心。若是陛下您大方认了外头的那个女儿，封她做公主，再把外面那位妹妹接进宫里来，给个不低的位份，对她们母女好一些，这也不失为一段佳话。」

    「再说，当年那事情，陛下您也是为魏王所害。想来，这事处理起来，倒也不是什么为难的事儿。」

    听得贵妃一席话，敬宗皇帝点点头。

    「爱妃言之有理。」

    又道：「只是，既然册封棠儿为公主，霍家的地位，自然也得提一提。霍卿当年一心为朕着想，朕也不能亏待了霍家。只是，这提爵也不能提得太快，便由三等伯府提为二等侯爵之位，册霍三郎为定安侯。」

    「陛下圣明。」贵妃俯身。

    又问：「那……那位妹妹呢？」

    贵妃口中的那位妹妹，自然是指的梅氏。

    见陛下沉默着不言语，贵妃轻眨了下眼睛，疑惑着问：「陛下……难道不接她进宫吗？」

    按理来说，这被当朝天子宠幸过的女人，且又育有皇嗣的，自然是都要接进宫里来给个名分。只不过，此番贵妃骤然问起这事儿来，陛下忽然想到了那日棠儿与梅家老太太的一番话来。

    梅氏有些疯傻，异于常人，若真的接进宫里来，敬宗皇帝也怕会发生诸多状况外的事情。一个疯傻的女人，逼迫她离开熟悉的亲人，来到陌生的皇宫，想来对她也是一种打击。

    何况，棠儿求情了，他也不能不考虑。

    所以，敬宗皇帝便道：「梅氏的事情……朕另有打算。」

    贵妃见状，心中明白了大半，她故意笑着问，语气酸酸的：「难道……那位妹妹姿色平庸，所以陛下连接她入宫的打算都没有吗？是怕接进宫里，让宫里头的姐妹瞧见了笑话？既是如此，那陛下当年不要宠幸她啊，这都给陛下生了个公主了，没有功劳也有苦劳啊，怎么到头来连个名分都没有。」

    「臣妾……臣妾当真替那位妹妹感到不值呢。」

    敬宗皇帝搂着人笑说：「论貌美，谁又比得了你？」

    又说：「按着规矩，是必须要接进宫的。只不过，这梅氏情况特殊，朕顾全大局，自然得另做打算。正如爱妃所言，梅氏有功，不能不赏，朕这些日子琢磨着，不如就封她一个护国夫人，赐她良田宅院，就让她留在宫外与她的家人好好过日子。朕……偶尔去看看她，也就是了。」

    贵妃望着敬宗皇帝：「陛下真舍得吗？臣妾听说了，那位妹妹姝色无双，乃是国色。陛下不接进宫来，只让她住在外头，就不念着想着吗？」

    敬宗道：「在你眼里，朕就是那种好色之徒吗？」

    贵妃本来是撒娇卖嗔的，突然被皇帝这么一反问，倒是问住了。

    她噎了噎，继而笑了：「陛下……」

    敬宗笑着接过她捶来的拳头，紧紧握在掌心，认真说：「朕有你们，就够了。」

    听了这话，贵妃心中特别踏实。她主动靠了过去，伏在男人坚实的胸膛上，声音又轻又柔：「陛下放心，不管您做什么决策，臣妾都支持您。并且会永远站在您身边，只要您需要，臣妾都会在。」

    敬宗皇帝亲了亲怀中佳人额头，一时间没说话，只是将人又搂进了些。

    四妃算是这后宫中的老人，当年跟着陛下一起杀出来的。这种感情，自然深厚。

    外面的事情，霍令俨夫妻除了彼此知道外，没跟家里人说。这些日子霍家人又不出门去，所以，外头局势大变，他们也都不清楚。又过了几日，当宫里给霍家提爵、以及册封苏棠为慧宁公主的两道旨意同时送来霍家的时候，老夫人还在称病卧床不起。

    丫头们扶着她出来，跪接圣旨。

    送圣旨来的，是大太监总管胡全玉。能劳得动胡总管亲自来传旨，想必是大事儿。

    霍家一家本来这些日子就提心吊胆的，这会儿突然见到胡公公，更是心中一拎。生怕，不是什么好事儿。

    倒是胡全玉，始终笑眯眯的，先对太夫人说话道：「老太君，今儿可是你们霍氏满门的大喜日子呢。老奴，率先在这儿向您道喜了。」

    太夫人倒是颇为淡定，从容说：「喜从何来？」

    胡全玉这些不疾不徐拿出第一道圣旨来：「霍氏满门，接旨。」紧接着，又念道，「奉天承运，皇帝召曰……」

    这是一道提霍令俨为二等定安侯的旨意，胡公公念完后，老夫人这病好了一大半。本来蔫蔫的，时不时咳嗽几声，听完圣旨后，还能跟左前方的太夫人握握手，腰也挺得直了些。

    「臣，领旨谢恩。」霍令俨双手平行高高举过头顶，他垂着脑袋，以示恭敬。

    霍家人都齐声谢了恩，正要起身，胡全玉这才又慢慢拿出第二道圣旨来：「别急，陛下还有旨意。」

    一听这话，方才放回去的心，又提了起来。

 第5章

    霍家众人相互看了看，又都垂了脑袋，好好跪着。

    胡全玉：「陛下有旨，册定安侯夫人为慧宁公主，赐国姓李。」

    这道圣旨十分简短。

    念完后，胡全玉对苏棠说：「公主殿下，接旨吧。」

    「多谢陛下隆恩。」

    两道旨意都念完了后，胡全玉才说：「都起来吧。」

    太夫人问：「胡公公，陛下……这是何意？」

    胡全玉：「奴才也不知道，奴婢只是替陛下办事的。不过，陛下既是重赏霍氏满门，自然是对霍家十分满意的。老太君若是心中有疑惑，大可问一问定安侯与慧宁公主。」

    又抱手说：「老奴的差事办完了，还得尽早回宫去伺候陛下呢。老太君，慧宁公主，定安侯，奴才告辞。」

    霍令俨亲自送了胡公公出门，等再折身回来的时候，霍家一家已经都去了太夫人的福寿堂了。

    等霍令俨回来，苏棠已经把事情真相大概说了。

    老夫人沉默着不说话，太夫人激动地说：「老身就知道，咱们霍家满门忠烈一心报国，老天爷一定不会为难两个孩子的。这下好了，老三成了定安侯，棠儿是公主了，真是好事。」又对霍大霍二道，「如此，你们父亲的在天之灵，也可以安息了。」

    霍二爷道：「祖母说得是。」

    霍大爷与老夫人一样，此刻皆沉默着不言语。

    太夫人目光掠向大爷：「这回，你可原谅了你父亲？」又想着当年他们父子间暗暗较劲的那些年，太夫人心中感慨万千，「若不是有这个误会在，当年你们父子何至于此？若不是你误会了你父亲，当年又何故会一意孤行不听任何人的话选择走那条不归路呢？若不是棋错一招，家中引了个奸细进来，你的父亲也……」

    「还有媛娘，你那好媳妇……」

    老太太想起这些来，总觉得万分心痛。

    老人家年纪大了，不适合短时间内经历大喜大悲。于是苏棠走过去，陪着老人家说笑道：「好在，如今咱们霍家都在往好的方向发展。霍家提了爵，这也是陛下对咱们霍家的肯定。日后，还大有前途着呢。

    太夫人握住苏棠手说：「冷不丁的，家中出了个公主身份的孙媳妇，日后，怕是不能再叫你那般辛苦了。」

    苏棠道：「我这算哪门子公主啊，与真正打小在宫里头长大的，完全不能比。陛下仁德，念着我们母女，赏了名分，这是陛下的恩宠，我们受着也就是了。只是，日后您老人家可千万不要拿我当公主看，从前怎么相处的，日后还是一样。」

    苏棠这是说的漂亮话，但她知道，霍家这种重规矩的人家，自然不可能再如从前那般待她。

    老夫人还有心未缓过神来，打从接了圣旨后，一直就没吭过声。太夫人冲苏棠使了使眼色，苏棠会意，走到老夫人身边去。

    「娘也是。」

    老夫人冲苏棠笑了下，笑容僵硬，颇为尴尬。

    苏棠受封公主，自然也是有自己的公主府的。只不过，她依旧还是想住在霍家，公主府便空着。梅氏也得了护国夫人的封赏，陛下赐她良田百顷，又另赐宅院……不过梅家也在梅宅住惯了，再加上马上要过年了，梅家人也暂时没有搬家的打算。

    梅老太太倒是提议，从前是因为没有地方住，这才要了霍家这宅院。如今既是有了地方住，自然得将宅院换回去。

    这事情苏棠做得了主，给拒绝了。

    京城近来接二连三发生的诸多事情，事情的发展速度之快，让百姓有些摸不着头脑。原以为霍家夫妻乃兄妹乱伦，却没想到，最后霍夫人竟成了天子之女，还受封公主。

    而霍家，也由伯府成了侯府。

    甚至，还冒出了一个护国夫人来……

    于是，京城里大街小巷的茶楼饭馆，说书人把陛下下江南的这段艳事儿编得活灵活现，有好几个版本，倒是成了一段佳话。挖掘消息的人多了，自然就有人把苏通跟梅氏从前的关系挖了出来。

    一个是当朝天子，一个不过是翰林院的从五品小官……说书人自然是将当朝天子编得玉树临风潇洒恣意，而那位苏大人，则成了贼眉鼠眼的小人。

    苏通被挖了出来，袁家当年做出的那等霸道欺凌弱小的丑事，自然也被挖了出来。

    不但准确还原了事实真相，而且，说书人们还添油加醋，把梅家当年说得要多可怜有多可怜，而袁氏一族，则成了仗势欺人的地方一霸。

    这些日子，不但苏通上下值都是捂着脸跑，袁家几位在朝的爷也是。

    苏宅里，苏夫人袁氏更是气得一病不起。倒在床上，揉着心窝子直哼哼。又抱怨天又抱怨地，说老天爷瞎了眼，竟让她遭受这些无妄之灾。又抱怨苏老爷没本事，当官十多年，竟然都爬不上去，说自己当年瞎了眼睛，竟然看上了这么个窝囊废。

    若是当年听她娘的话嫁给旁人，哪里能受这样的气啊。

    苏通也还一肚子气呢，现在想想，当年他跟梅氏还没有和离的时候，她就已经被人玷污了。而且，养了这么多年的孩子，竟然不是自己的亲骨肉。

    梅家人肯定知道这事儿，他们却不说，这些年，他心中的那些愧疚，都是白愧疚了。

    他以为是他对不起梅氏，对不起梅家。又是指责又是懊悔的，结果呢？

    结果，是梅家人对不起他。

    可他能去找梅家算账吗？不能啊！谁让那个人是皇帝呢！

    袁氏心里憋屈，还能骂骂天地骂骂丈夫，但是苏通心里憋屈，却只能是打碎牙齿和着血水让肚子里咽，他抱怨不得任何人。

    对不起他的，一个是当朝天子，一个是护国夫人，论品阶食俸，哪个不比他高？他不要命了，敢去跟他们对着干！但有些气不撒出来，憋在心里更窝火。苏通这些日子来，气得是满嘴火炮。

 第6章

    他已经够倒霉的了，家中没个可心的人安慰几句，反倒是在家里也挨骂。

    翰林院里的同僚，见了面对他客客气气的，但是他人一走，人家背地里就开始笑话他，他是一刻都不想在那里多呆。可回了家，还得挨骂挨抱怨……天地这么大，苏通竟然觉得自己连个安静日子都过不了。

    袁氏生病了，这些日子牡丹回家来侍疾，伺候在床边。

    牡丹嫁了寒门，夫家日子清贫，还不如娘家呢。当初，牡丹也是岁数大了，实在等不得了，这才下嫁到姜家去。

    那姜生倒是几年前就中了举人，但上回春闱考，落了榜，只等着来年再考呢。若是来年再落榜，一等又是得等三年功夫。姜家父母也断了自己后路，早变卖了老家的田地，带了钱来京城，又东拼西凑了点，勉强在京城有了个落脚的地儿。

    不过一个巴掌大的小院子，四个人挤着住在一起。小夫妻俩行个房都得偷偷摸摸的，不敢有太大动静，就怕叫隔壁的公婆听见。

    公公是个读书人，又与父亲是多年的交情，倒是挺好相与的。那婆婆，大字不识几个，又抠又酸，偏还爱管着她。若是见她与姜生呆一起时间久了，她婆婆必然开始指桑骂槐骂将起来。

    说她儿子将来是要有大前程的，为妻要贤，没事多干活，哪里能时时黏糊着自己夫君。

    唯一能让牡丹心中好受些的，就是这个夫君待她还算不错。不说对她百依百顺，但从来都是向着她的。模样还算清俊，学问也尚可，牡丹只等着他日后高中了。

    牡丹觉得自己不能想得太多，只要一多想，她就心中愤懑不平。

    谁不想过好日子啊，谁不想养尊处优啊，可她没那个机会。当初，倒是有那么两个落魄的三等勋贵人家有意结亲，但她偷偷躲在屏风后面见过人后，就彻底失望了。

    落魄门第，哪怕是勋贵，家族没有撑得起门楣的人，嫁过去也是过糊涂的窝囊日子。再说，那几个纨绔子弟，不是长得丑，就是不像个男人。

    牡丹有心想与其长姐较量，最后自然就选择了还算是能够拼些前程的姜生。

    没有更好的选择，当初，姜家就是她最好的归宿。

    「你怎么也不说句话？」袁氏骂丈夫骂得累了，想歇会儿，于是便看向坐在床边的女儿。

    见终于有自己的事儿了，牡丹抬眸看了眼母亲，才说：「你们说话，我插不上嘴。」

    看着女儿如今沧桑拮据的样儿，再想想那位都被封了公主了，她一口气过不去，只觉得喉咙一股子腥甜。话还没说两句呢，便一口鲜血吐在床头。

    「娘，你怎么了？」牡丹吓着了，「赶紧歇着吧，我去找大夫去。」

    「回来。」袁氏拉住女儿，「我这是让你爹给气的。」

    牡丹又坐了回去，握住母亲手说：「女儿知道您心里不好受，但事已至此，又能怎么办呢？与其这样天天生气伤自己身子，不如想得开一些。」

    「你能想得开吗？」袁氏反问女儿，「那个丫头，从小哪样能比得了你？可偏偏，她就是运气好。原以为能做个伯夫人，算是她上辈子烧高香了，谁又能想到，她竟然还能做公主。」

    「公主啊！」袁氏强调，却是故意说给某人听的，「那可是天子的闺女。」

    提起这事儿来，袁氏又开始骂骂咧咧：「有些人，只敢在我们娘儿俩面前摆脸子。有本事，去那边摆脸子啊。他敢去吗？人家如今可是陛下御笔亲封的护国夫人，他去了，怕是连大门都进不去。」

    「娘，您少说两句吧。」牡丹皱着眉，「您这样成日与爹吵，也无济于事。与其内耗，不如养精蓄锐。我就不信，她的命真能一直这么好。」

    牡丹声音不高，却字字清晰，语气也颇为恶毒。

    袁氏看出女儿的不对劲了，忙问：「她如今都是公主了，有陛下护着，你想怎么样？」

    牡丹说：「女儿没想怎么样，只不过走一步看一步。将来日子还长着呢，谁能笑到最后，还不一定。」又说，「夫君明年就参加春闱考了，若是考上了，女儿去求大舅舅，让他走关系通融通融，给夫君安一个实差。不怕苦，只要有前程就行。最好做个三五年就可以升迁的。」

    袁氏叹口气：「你大舅舅能听你的吗？他若是真有这个心，这些年来，你爹何至于还在从五品这个位置上一直呆着？你舅舅虽疼你，但于朝政之事上，他却是肯定不会听你的。」

    牡丹紧紧抿着唇，略沉默了一瞬，却不放弃：「女儿总有办法。」

    女儿从小就有主见，袁氏知道，她想做什么，自己也劝不住。袁氏望着女儿，想着她在娘家住了也有些日子了，怕是姜家那边会有意见，就道：「你回去吧。」

    牡丹却不太愿意回去：「你还病着，女儿榻前伺候，姜家不能说什么。」

    「话虽如此，但是你如今已是嫁出去的女儿了，是人家的人，你得明白这个道理。」又说，「你回来这些日子，姑爷来了几趟。你们新婚燕尔的，不适合分开太久。」

    牡丹不喜欢被念叨，只说：「既然母亲这样说了，那我回去就是。我现在就回去。」

    收拾了包袱，走到门口，路过父亲的时候，牡丹又停住了脚步。苏通闷不吭声一个人坐在一边，他嘴里上火长了泡，本来该请大夫来看看，但却因为不想见外人，只能忍着了。

    「爹送你吧。」苏通起身，送女儿到门口。

    到了门口，苏通停下脚步，说：「最近家里发生的这些事情，你别往心里去。不必要跟别人去比，在爹爹心里，你是最好的姑娘。」

    牡丹心想，可不是最好的么？另外一个都不是亲生的。

    「爹回去吧。」牡丹说，「娘这些日子心情不好，可能说了许多不好听的话，您别往心里去。等过几日，女儿再回来看你们。」

 第7章

    苏通点点头，又说：「替我向你公婆问好。」

    牡丹点头，又规矩行了一礼，之后方才上马车去。

    坐进马车里，心却一直揪着。想着马上又要去那个地方了，她总觉得心里不是滋味。

    那么点大的地儿，总共也就几间屋子，小得转个身都嫌碍事儿。左右邻居，更是一群粗鄙的市井小民，东家大声说句话，整条街都听得见。

    这种日子，牡丹觉得自己真是要过得崩溃了。

    马车进不去巷子，车夫只能停在巷子口。牡丹下了车，还得走几步才能回到家。

    正是烧火做晚饭的时候，家家户户院子门都开着。牡丹一家家路过，总有人跟她打招呼。她不热情，但也不至于冷漠，左不过就是勉强笑一笑，就算是回应了。

    当着牡丹的面，这些街坊邻居自然不会说什么。但是牡丹一转身，就都又纷纷议论起来。

    说的，左不过就是牡丹父亲苏通的事儿。

    牡丹充耳不闻。

    回到家，姜生听得动静，立即捧着书从卧房走了出来。见是妻子回来了，他大步笑着迎到门口。

    「你可算回来了。」看了眼牡丹身边的丫鬟喜红绿杏两个，两个丫鬟有眼色，朝着姜生这个姑爷行一礼后，转身离开了，姜生这才搂着妻子腰说，「岳母怎么样？身子可好些了？」

    「还病着，看样子，可能得有段日子才能好。」牡丹说。

    姜生关心：「若是岳母身子未大好，过两日，你再去瞧瞧她。她老人家只有你一个女儿，如今病了，你去伺候，也是应该的。」略一顿，又说，「过两日，我随你一道去看看她。」

    「过两日再说吧。」牡丹觉得心里乱糟糟的，只问，「你书念得怎么样了？离春闱没有几个月了，你一定要考中了。」

    姜生其实压力挺大的，他心中也明白妻子对他的厚望。他自己也想着，这回定要卯足劲儿，考取功名，也让妻子心里好过一些。能结上这门亲事，是他高攀了。

    「你放心，我会努力。」姜生说。

    如此，牡丹面上才算是有个笑意。

    苏棠母女得了封赏，自然得进宫谢恩去。这日一早，苏棠便去了梅宅那边，打算与母亲护国夫人一道进宫去。

    怕梅氏害怕，陛下特准梅老太太可以一道入宫。

    苏棠母女祖孙三人乘坐马车入宫，正好赶上下朝的时辰。进皇城的时候，路上有些拥堵。

    马车缓缓而行，侧面的帘子飘起来，恰好看到了对面坐在马背上的苏通。梅氏正好与苏通正对面打了个照脸，彼此看得一清二楚。

    苏通没想到，竟然会在这儿遇上梅家的人。一时间，也是愣住了。

    梅氏也是轻轻蹙起眉心来，略侧身对母亲说：「娘，这人瞧着好生面善。」

    老太太原是与外孙女笑着说话的，听得女儿这番话，这才侧头看去，恰好也看到了苏通。

    梅家人如今倒是释怀坦然了，可苏通，却是避之不及。

    苏通想立即离开此地，可偏偏路上马车多，堵得很。他一个从五品小官，可不敢甩鞭子纵马，惊扰别人。所以，只能硬着头皮立在原处。

    老太太将马车侧面的帘子放了下来，对女儿说：「你平日里大门不出二门不迈的，你认识几个人啊。以后路上遇到不认识的，不要说话。」

    梅氏还是听娘话的，于是乖巧点头说：「知道了。」

    「眉儿真乖。」老太太对她像是对一个孩子似的，「还记得娘跟你说的话吗？一会儿进宫去，你只跟着棠儿行事。棠儿请安，你也请安，轻易不要随便说话。宫里规矩多，想来你也不习惯，不过，好在去请个安就回了，不需要一直住在那里。」

    「都听娘的。」

    苏棠几人进宫去的时候，早朝下朝也有些时辰了。陛下去贵妃那里吃了早饭，而后折回勤政殿来。几个皇子都被他留了下来，敬宗是想，既是封了外头那位为公主，而那位如今又是朝廷命妇，日后自然有照面的时候。所以，叫了皇子公主们来，让他们认认这个姐妹。

    「梅家人来了吗？」一回勤政殿，敬宗帝便问。

    胡全玉正欲回话，外头小太监匆匆跑了进来说：「陛下，护国夫人跟慧宁公主前来请安了。」

    「让她们进来。」敬宗转身坐了回去。

    底下，皇子公主站了一排。有兴奋期待的，也有丧着脸不高兴的。

    而齐王，则只是冷漠无情立在一旁，谁也不知道他是高兴还是不高兴。

    从得知真相到现在，也有好些日子过去了，齐王其实一直都有些不太敢相信。不敢相信，那个女人，竟然是自己的亲妹妹。想当初，霍家丑闻闹得满城风雨的时候，他心中还存过一些念想呢。

    想着，若她真的是霍老侯爷的女儿，那么与霍三自然不能结为夫妻。到时候，或许他可以暗中耍些手段让她假死，再接到身边来，让她伺候在自己左右……

    原是心中隐隐有这个打算的，甚至连如何操作这件事情，他都心中打了腹稿细细想过了。

    哪里想得到，事情急转得厉害，她如今倒是成了自己的亲妹妹……

    一想到这里，齐王又是轻轻勾了下唇，自嘲冷笑一声。又想着，若是当初他得逞了，强留了她在身边，如今又会怎样？

    当初若是强留她在身边，自然是让她假死，而不是以霍伯夫人的身份。另外给她安排一个身份呆在自己身边，若是再得知她是自己的亲妹妹，他不知道自己会怎么做。

    不顾伦理道德强来吗？

    还有，若她不是公主，而真是霍老侯爷的亲生女儿，霍三又会怎么做？

    前程和女人，于他来说，到底哪个更重要？

    齐王一番沉思的时候，苏棠祖孙三人已经进来了。朝着陛下行了大礼后，陛下唤她们起身，而后对苏棠道：「一会儿带你母亲去见四妃，朕已经吩咐过她们了。」

 第8章

    苏棠：「是。」

    三公主立即跳过来，挽着苏棠手说：「四哥，让慧宁姐姐先去我母妃那里，四哥没有意见吧？」

    三公主口中的四哥，是赵王殿下。

    闻声，赵王笑道：「三妹妹喜欢就好，本王无所谓。」

    「那就行。」三公主转身，又对敬宗帝道，「父皇，那儿臣便请着慧宁姐姐与护国夫人一起去母妃那里喽？恰好到了用午饭的时辰，一会儿就留在母妃宫里用饭吧。」

    又问：「父皇，可好？」

    敬宗帝喜欢他们兄弟姐妹和和睦睦的，于是说：「就依你说的办。」

    三公主得意，走前还拽着齐王说：「三哥，你不去母妃那里请安吗？再说，你如今又得了个妹妹，怎么一点表示都没有啊？我看你这样子，好像……并不是很高兴。」

    齐王皱眉，训斥妹妹：「别胡说。」他朝苏棠看了眼，才又道，「新得了个妹妹，本王自然高兴。只是这里是勤政殿，父皇再宠你，你也得懂规矩，大呼小叫的，像什么样子。」

    三公主从小得宠，早无视了这些，见三哥又管教自己，她索性冲自己三哥吐了吐舌头，而后说：「父皇都不管，你管，你也不怕父皇罚你。」

    说罢，就跑了。

    跑到门口，又折身回来：「三哥还是早点来咸福宫吧，免得母妃又念叨。」

    这些日子，齐王的确是鲜少去咸福宫看自己母妃。三公主走后，齐王朝陛下拱手行礼道：「儿臣告退。」

    因为梅氏的缘故，惠妃母子失了宠，所以，淑妃自然高兴见着梅氏。从前论身份功绩，能与她儿子相提并论的，诸皇子中只有忠王。如今忠王被贬，惠妃亦失了圣心，四王中，就只有她儿子齐王一个最有被立为储君的资本了，淑妃能不高兴吗？

    梅氏随着女儿一道请安，淑妃亲自将人扶起。

    「你我姐妹，无需客气。」又对苏棠跟梅老太太说，「这里没有外人，都无需拘谨。」

    喊了宫婢来，吩咐摆饭。

    淑妃握着梅氏的手，坐下来后，才细细打量梅氏。淑妃不得不承认，眼前的这个绝色女子，的确是叫她心中生了几分妒意的。

    想着她女儿都十九岁了，她必然也得三十五六。可瞧起来，也就二十五六的样子。本来就模样生得好，在她身上，又瞧不出半点岁月的痕迹来，淑妃心中犯嘀咕，只想着，莫非这梅氏是吃了什么类于还颜的丹药吗？

    淑妃望着人，一时失神。

    坐在一旁的齐王见状，唤了声：「母妃？」

    淑妃回了神，笑着说：「本宫听陛下说起过妹妹，说你是绝色之人，今日一见，果然不虚。」

    梅氏望向女儿苏棠，却还是不说话。

    苏棠说：「淑妃娘娘请见谅，我娘她很久之前生过一场大病。病好了后，就有些心智不足，像个孩子。若是哪里冒犯了娘娘，还望您不要见怪。」

    淑妃便惋惜道：「真是太可惜了。」她拍着梅氏手，「若非如此，妹妹也入了宫来，你我姐妹，也能时常见面的。」

    这些客套话说的，连淑妃自己说完都觉得有几分尴尬。这梅氏是个心智不全的，与她说这些，其实也真的是没有必要。

    留在咸福宫用完饭，淑妃让齐王送苏棠等人去贵妃那儿，三公主则被淑妃留在了咸福宫。这一路上十分安静，此时此刻，苏棠与齐王彼此都觉得有些尴尬。

    原是齐王走在最前头的，他步伐很缓慢，像是在悠闲的散步。走了几步，回头看向苏棠。

    恰好，苏棠也正抬眸看过去，两人目光撞上了。

    齐王略停下步子来，苏棠见状，便快走几步，走了过去。

    等人走得近了，齐王这才重新抬腿往前走。

    齐王：「真是没有想到，你竟然会是本王的亲妹妹。」

    苏棠也说：「我也没有想得到。」又故意似的，哪壶不开提哪壶，「齐王现在应该很庆幸吧？当初若是不放手，现在弄我这么个烫手山芋在身边，才是叫人着急。」

    齐王有一瞬间的沉默，之后他侧眸朝身边的人望了眼，才说：「那你又是怎么想的？」

    「我能怎么想啊。」苏棠觉得他莫名其妙的。

    她好像自始至终选的人都不是他吧……

    齐王闻声蹙眉，侧头望了眼身边的人后，说：「你是不是很庆幸，当初没有屈服于本王？」

    苏棠总觉得以目前的情况再来说这些，别扭得很。都是亲兄妹了，还提从前的那点破事儿，有必要吗？

    原身的确是爱这个男人爱得死去活来的，可她又不是原主。她对这个男人，或许起初的时候有那么点好奇之心与巴结之意，但是，绝对不存在男女情爱。

    但对原主做的那些事儿，她又不能当做不知道。现在人家问起来了，她也不好回避。

    只能说：「以前小，不懂事。若是有哪里得罪了三哥，还望三哥不要怪小妹。」略一顿，又仰头看去，问，「我这样唤你，你不会介意吧？」

    齐王明白她的意思了，只是扯唇自嘲一笑，语气颇有些冷冰冰的：「不介意。」

    「那就好。」苏棠自言自语说了一句。

    齐王也不知道自己现在是个什么心情，总觉得，心里失落落的。原还想着，只要她人在，或许日后有一日，她可以再回到自己身边。但如今，她是自己的妹妹，又被父皇认了回来……怕是不可能了吧。

    他也不知道从什么时候开始，一颗心，竟然就渐渐扣在她身上了。

    她的一言一行，一颦一笑，甚至每一个动静，他都发自内心的在意。他并没有算计着过多去关注她，但是潜意识里，会不由自主去留意这些。

    这种感觉，和从前对孟侧妃的感觉又不一样。对孟侧妃，那是想强行占为己有，而对她，则是想靠近却又不屑靠近。

 第9章

    想让她知道自己在乎她、心里有她，却又懒得让她知道。

    觉得她好，却又觉得她不值得自己对她这么好。最令人可笑的是，他在这里想这么多、纠结这么多，人家心里压根没有你。

    齐王觉得……自己这真是自作自受。

    去四妃那里请了安，之后，又去了霍太妃那里。霍太妃一早便求了太上皇，想见见苏棠，所以，陛下早早便恩准了。

    再回去的时候，已经快要天黑了。马车先送老太太跟梅氏回了梅宅，再回霍府的时候，天已经很晚了。

    苏棠下了马车便往家里钻，却在门口撞上了人。

    一仰头，见是自己男人，苏棠便也不顾什么规矩不规矩，只笑嘻嘻抱住男人腰肢取暖，恨不得整个人都钻进他怀里去。

    「怎么等在这里？不冷啊。」苏棠一边问，一边挂在人身上，夫妻俩一道往家去。

    霍令俨由她赖在自己身上，不将人拂开，却也不主动揽着，只冷冷说：「今儿与齐王见面了？」

    苏棠一怔，立即仰头看来，夜幕下，就见男人脸色十分不好。脸色不好吧，却还装着一副不太在意的样子。装又装得不像，只让人觉得好笑。

    「你怎么知道？」她反问。

    霍令俨：「我看到了。」

    苏棠：「什么时候的事儿？我怎么没看到你？既然你看到了，当时怎么也不来打声招呼？」

    霍令俨沉默，不想说话。

    于是苏棠就笑着说：「你想什么呢？我如今都是这种身份了，还能怎么样？亲兄妹啊，能怎么着？」

    霍令俨说：「有些感情，是可以超越兄妹之情的。那位齐王……对你……」他垂眸望来，却不愿多言，只酸酸道，「总之，你自己小心着些。」

    苏棠又细细想了想，却觉得这个男人说得没错。

    如今俩人是松了口气了，也是老天爷眷念他们，未让他们为难。可若她真的是霍老侯爷女儿呢？当初，他们都以为两人是兄妹的时候，也彼此都做过决定。

    她心里也明白，这个男人，是不会放手的。

    这样一想，苏棠后背一汗。

    不会吧？

    见她终于有些回味过来了，霍令俨又是重重哼了一声，要求说：「以后你难免要经常入宫去，到时候，与齐王碰面，也是常有的事儿。但是，见面了，不许有过多交集。」

    苏棠叹息：「你以为我想啊。」

    霍令俨这才面色稍稍缓和了些：「你不想是最好了。」

    今年过年，苏棠偷了个懒，府上里里外外甩手不管，全让二嫂许氏去忙。而苏棠，如今仗着公主的身上，隔三差五溜达出去。这些日子，主要与黄氏腻在一起的时间多，她早盘算着了，打算过了年就盘个店面下来，给黄氏开个铺子。

    苏棠成了公主，黄氏十分高兴。

    「东街有一家，两层的小楼，到时候，一楼用来做生意，你跟墨染就住二楼。」苏棠一边说，一边拿笔在纸上涂涂画画，「二楼两间房，正好你们一人一间，一楼除了大堂外，左右各有一间。后院还带了个院子，虽然不大，但是能堆放点东西……黄姐姐，你觉得这样的如何？」

    黄氏别的倒是无所谓，就是在乎银子：「会不会贵了点？」

    苏棠说：「只要你觉得合适，银子不是事儿。就当我是借你的行不？回头你赚了钱，再还给我。」

    见她这般热情，且也是真心实意替自己打算的，黄氏也不好意思再拒绝，只承了这份情说：「那便依你。」

    苏棠高兴：「得嘞！」

    过了年，择了二月二龙抬头这么一个好日子，苏棠帮着黄氏一起热热闹闹把成衣铺子开起来了。黄氏没怎么露面，前头的一切事情，都是苏棠吩咐下去的。

    帮着挑选掌柜，活计，学徒等，都是苏棠亲自着手安排的。

    黄氏如今叫周芫，对外称，则是这间铺子是外地来的一对姐妹开的。且，这对姐妹因技艺超群，得慧宁公主赏识，故而背后有慧宁公主撑腰。

    黄氏不爱冒头、不喜激进，凡事好个中庸之道。再说，如今虽则用了别的身份，但是也怕万一冒头太快得罪了人，旁人会去查她的底儿。而她既然已经决定跟过去道别，就是不想再让人知道她的真正身份。所以，她也跟苏棠说，起初铺子里只要不亏本就好，没指望盈利太多。

    倒不是不想赚钱，就是不想惹人嫉恨。

    苏棠明白这个道理，自然说：「你既是老板，自然一切主意都自己定夺。只不过，你若是有什么需要帮忙的地方，可千万不要跟我客气。」

    黄氏说：「自然是不会与你客气的。」

    如此，黄氏主仆也算是在京城安定了下来。虽则不能大富大贵，但是总算是有一个可以自己落脚的地方了。

    苏棠不常往成衣铺子那边跑，也是怕跑得勤快了，会惹人疑心。不过，隔三差五，会派伊人堂里的一个小伙计去打听打听情况，听说成衣铺子那边生意目前来说还算可以，也就放心了。

    三月春闱考结束，二爷位列一甲探花，霍家阖府高兴，为二爷在家里小摆了几桌筵席，以示庆贺。

    二爷倒是平常心待之，考的时候没有多大心理压力，如今成绩出来了，他也没有显得多高兴。仿若，一切都置身事外了一般。

    二夫人许氏在外头没有藏着掖着自己的情绪，显得十分高兴。但一回到家里，在二爷面前，许氏则又换了副面孔，如二爷一般，冷静待之，并未显得有多高兴。

    这日，二爷才送走两位兄弟，回来后，瞧见妻子。

    二爷想着，打从去年年底开始，她便好像是换了个人似的。可那时候事情实在太多，不是陪着一起担心老三夫妻的事情，就是忙着考试的事情，这一耽误下来，就是数月。

 第10章

    如今一切尘埃落定，二爷觉得，或许有必要找她好好谈谈了。

    许氏原是陪着两个孩子一起做功课的，余光瞥见丈夫负手走进来了，她也权当没有看见，只继续旁如无人的盯着两个孩子。倒是二爷，进来后默默在母子三人身旁站了会儿，而后对一双儿女道：「你们先出去玩会儿。」

    筌哥儿和瑰姐儿立即站了起来，却是没立即就走，而是悄悄往母亲那里看，仿若在等着母亲的话。

    许氏等这一日不知等了多久，若不是苏棠拉着她劝着她，她早等不及了。如今好不易等得到他主动想找自己说话，许氏强行按捺住自己心中的喜悦之情，只依旧表情淡漠对儿女道：「既然你们爹爹发了话，那就先出去玩吧。」

    一听这话，筌哥儿瑰姐儿高兴得不得了。

    筌哥儿一边收拾书桌，一边认真说：「三叔说这回春狩陛下恩赦咱们安定侯府，多给了几个名额，三叔说要带咱们一起去。走，妹妹，我们找笙一起骑马去，到时候上了猎场，也不至于给咱们霍家丢脸。」

    瑰姐儿特别高兴：「我也去，我也去！」

    望着两个孩子高高兴兴离开，二爷面色温和。直到两个孩子欢快的身影消失在了门口，这才回过头来望向妻子。

    见妻子依旧坐着不说话，只在认真翻看着孩子们的课业……二爷略一思忖，便撩起袍角挨着二夫人于一旁坐了下来。

    「瑾娘，我们好好谈谈吧。」二爷说。

    闻声，许氏这才转过身来，正襟危坐，笑望着二爷，抑制住内心的狂喜，许氏面上云淡风轻：「爷，您是想说什么？」

    二爷望着二夫人，一双墨色眸子满是温情，他一笑，却又轻轻蹙了下眉，才说：「只是想知道，你如今心里到底是怎么想的？」

    许氏装着不明白的样子，也轻轻蹙起眉心来：「什么怎么想的？我有些不明白爷的意思。」

    二爷正色道：「瑾娘，你我成亲这么多年了，我也从未有过别的想法。虽然当初与你定亲的时候，的确不是遵从我内心的想法，但是，既然选择了听父亲母亲的话，那一刻起，我便是拿你当妻子待了。你从前嚣张也好，胡闹也罢，我也从未起过离弃之心。唯一真心想给你一纸放妻书放你回家的，就是当年我废了双腿的时候……」

    「但你没肯走，倒是让我十分感动。」

    许氏回想过往，总觉得心里酸甜苦辣的什么滋味儿都有。一时间，她倒是不知道该哭还是该笑了。

    她是真的喜欢他，不管他变成什么样，她都喜欢。当年别说他只是双腿不能走路，说句不好听的，哪怕是他当年瘫痪在床，需要她端屎端尿的伺候，她也是眉头都不会皱一下就答应的。

    她委屈的就是，她那么爱他，可在他心里，自己却人微言轻，一点都不重要。

    想着想着，许氏没忍住，鼻头一酸，竟是哭了起来。

    二爷微愣，继而抬手过去，替她擦着脸上的泪说：「你若是觉得心中委屈，便全说出来吧。」

    许氏于是问：「我就想知道，二爷当年心中喜欢的那个女子，到底是谁？」

    二爷一愣，却是笑起来：「这个重要吗？」

    「当然重要！」许氏态度坚决，语气也有些冲，「我就想看看她长什么样，漂不漂亮，贤不贤惠，是不是比我好。若是她真就那么好，我就算了。若是她还比不得我，我更是不服。」

    二爷说：「她……于你我来说，已经不重要了。你知道她是谁，除了给自己心里添堵外，又有什么用？」

    许氏心不平：「我就想知道是谁！」

    二爷抿了下唇，才重新望向妻子，认真说：「我只能说，她也早已经成亲了，而且，如今过得也很好。一家和和睦睦的，也是十分幸福。她于我来说，或许只是少年时候的惊鸿一瞥，因为看到过却未曾靠近，从而心中留下了点遗憾。但我曾经想过，若是当年我如大哥一样，选择走一条与他一样的路，日子是不是还会如现在这样恬静安稳。」

    「或许……在我心里，爱的根本不是她这个人，而是当年那种想要冲破束缚的感觉。你我这种出身的人，自来婚姻不由自己，身上枷锁更是重重，很多事情身不由己，尤其是婚姻。你看我平时什么都不在乎的样子，其实很多时候我也会在想，到底哪些事情可以自己做主。」

    「我是懦弱的，不忍心与父母抗衡。但我也是幸福的，这辈子娶了你。」

    许氏似有不信：「真的？」

    二爷认真点头：「是真的。」

    一听这些，许氏更是委屈得紧，眼中泪水更似是如决了堤的河水般，汹涌而出。

    「那你心里还是有过她，我与你从小一起长大，我这么好，这么喜欢你，你都是知道的。可你从前，却待我敬而远之，你心里根本就没有我。如今你虽说有了我，但那种感觉却不一样了。」

    「你渐渐接受了我，是因为我给你生了孩子，是因为在你落难的时候，我不离不弃，你是感动是感恩，而不是发自内心喜欢我。」许氏越说越难受，一边哭一边抹着眼泪，「我不想要这样的感情。」

    见她哭得伤心，像个没讨着糖吃的孩子似的，二爷想安慰她，可搜肠刮肚，却又不知道此刻说什么好。他不想欺骗她，但跟她说实话，她又听不进去……二爷实在不知道自己该怎么办才好。

    由着她哭了会儿，等她渐渐好些了，二爷才伸过手去，将人轻轻搂到怀里来抱着。

    「我对你的感情是不一样的。」二爷继续解释说，「你是我的妻子，是与我共甘苦共患难的人，于我来说，你是最重要的。我对你的确不是一见钟情，那是因为你我从小就在一起长大。我认识你的时候，你还是个流着鼻涕好哭爱告状的小孩子。从前在我心中，你就跟我亲妹妹无二样。」

 第11章

    「那现在呢？」二夫人哽咽着问。

    二爷：「现在你是我妻子，是我生命里最重要的人。不管日后发生什么事，我都不会松开你的手。」

    二夫人渐渐仰起脑袋来，满脸泪泽的望着头顶的男人，眼睛泪汪汪的。

    二爷亦俯身凝视着她，想起过往种种，他的一颗心，早已牵挂在她身上了。人生在世，并不是任何时候的任何事情都能随了自己的愿，那既然当初选择了妥协，这日子也算是自己选的，他自然是要好好过的。

    眼前的这个人，她又有什么不好呢？她掏心掏肺的待自己，这世间，又能有既然能待自己如此？

    他不是狼心狗肺之人，他的心也不是石头。这数年里，多少个日日夜夜，他被她感动，也是为她所牵动的。

    那个人很好，他知道她过得很好，就足够了。那么，从今往后，他所有的关心，所有的爱护，都要给眼前这个人。

    他才是自己应该付诸真心的人。

    「你我是夫妻，一日为夫妻，一辈子便都是夫妻。」二爷温声。

    二夫人忽然破涕为笑。

    双手紧紧搂住男人脖子，脸颊贴着男人脖颈说：「我喜欢你，我爱你。只要能呆在你身边，我就很开心。我希望你的心里只有我一个，以后只能有我一个人。」

    「我不许你纳妾，也不许你碰别的女人。若是你日后再爱上别的女人，我会很伤心。为了你，我什么事情都做得出来的。」

    「没有别人。」二爷承诺，「只有你。」

    二夫人渐渐松开紧搂着二爷脖子的手，使两人之间空出些距离来。她泪眼婆娑望着头顶的男人，十分可怜。

    二爷怜爱她，手渐渐从她肩膀上抽下来，扶住她腰。唇也一点点凑了过去，轻轻含住拿柔嫩的唇瓣。一点点的亲吻，如清风细雨般，给她所有的爱。

    二夫人身子一软，索性整个滑进二爷怀里。二爷抱她坐在自己腿上来，将人也搂得更紧。

    眼下到了春狩，陛下恩赦于定安侯府，特意叮嘱了，不但让霍家三兄弟一道随行，也吩咐将霍家两位少爷跟一位小姐带上。春天万物复苏，狩猎活动不过只是一个形式。

    也就是趁着春回大地天气好，由皇帝组织活动，带众勋贵一起出去踏青。

    春狩只是个形式，一般带的人多，诸王室勋贵的女眷，也去的多。而秋狩多半是比赛，陛下偶尔会让诸勋贵重臣带着家眷去，但是大多数时候，都是陛下亲自带着几个皇子跟勋贵男眷去。

    所以，每年的春狩，则更受女眷们期待一些。

    早早的，笙哥儿几个心思就不在读书上了，夫子上课的时候，三人常常走神。他们还从来没有去过皇家猎场，这是头一回，而且是陛下亲自下了旨意恩准他们三个小的可以去的，这是天大的恩宠。

    所以，三人心思早飞走了。

    课也不好好上，课业不好好完成，每回文化课都是敷衍。一下课，夫子不过才眨下眼的功夫，几个孩子一溜烟就没了人影。

    练习骑射，倒是积极勤快得很。

    苏棠听得老夫子多回抱怨了，她回家也会训斥儿子。但是小孩子的心情，她也是能够理解的。这种心情，就像她小的时候学校组织春游一样，总提前好久就在期盼着了。

    苏棠在认真做着春狩活动的各种准备工作，却不知，背地里，有人已经在惦记着她。

    已是傍晚时分，外面天儿渐渐呈了黛青色。院儿里丫鬟们进进出出，端了晚饭进来。

    丫鬟来唤孟瑶吃饭，孟瑶却没什么胃口。

    「王爷回来没？」孟瑶问。

    冬雪说：「王爷已经回来了，不过，一回来就去了王妃那里。这会儿子，怕是已经歇在王妃院里了。」

    孟瑶对赵王没什么感觉，素日里也是能躲则躲的。平常她也是只过自己的小日子，根本不管王爷王妃如何腻歪。

    只是这回，孟瑶是有事情求赵王，所以，这才问上了一句。

    听得冬雪说王爷去了王妃那里，孟瑶轻蹙眉，似是认真思量了一番，而后认真道：「冬雪，你亲自过去一趟，请王爷过来。」

    冬雪原还巴望着自己主子去争宠的，想当年主子才嫁进赵王府来的时候，那可真是备受王爷宠爱。而那王妃呢？王妃的娘家与王爷乃是夙仇，王爷心中可恨着霍家呢，自然也是百般看王妃不顺眼的。

    可主子倒是好，突然性情大变，直接将王爷往外面推。起初她是劝的，可这一两年来，她也看明白了，这主子的心根本没在王爷身上。

    主子当年委身于王爷，不过是想从清水庵出来，那是权宜之计。凭主子当年的品貌名声，做区区一个赵王侧妃，的确是委屈了些。

    冬雪后来自己也渐渐想通了，便不再劝主子去争宠。左右赵王难成大器，最后若是齐王登基为帝了，齐王想要讨了主子去，还不是一句话的事儿么。

    冬雪想清楚这些后，便不再热衷于催着主子去争宠，甚至连如今主子主动提起请王爷来，冬雪都不太愿意。

    「娘娘，请王爷来做什么？」冬雪小声嘀咕。

    孟瑶冷眼睨着她：「你现在胆子大了，连我的话都不听了吗？」

    冬雪忙请罪说：「奴婢不敢，奴婢这就去。」

    孟瑶平时鲜少说话的，平时不拘着院里的丫头们，只要她们闹得不过分，都随着她们去。但她严肃起来，又十分威严，倒不似是个十七八岁的少妇。

    便是冬雪从小跟在主子身边，很多时候，也有些琢磨不透主子了。

    从前的主子，性格随着骄纵一些，但她心里有什么话，多少会跟她们几个大丫鬟说的。或者，她喜怒哀乐，都会表现在脸上。

    可如今，主子心思越是深沉，常常行事也是让人摸不着头脑……冬雪总觉得，主子突然就变得有些过分的老成。而且主子不做决定则已，但凡做什么决定，都是抱着一种不达目的不罢休的态度的。

 第12章

    面对这样严厉的主子，冬雪不敢怠慢丝毫。

    冬雪在孟瑶严厉的目光注视下跑开了，屋里一下安静下来。方才还在嬉闹说笑的丫鬟们，也都安安静静老实呆着，不敢再多说一句话。

    主子连冬雪姐姐都责难了，想来是心情不太好。

    孟瑶扫了眼满屋子的小丫头，并未把她们放在心上。在她眼里，她们左不过就是一群毛丫头片子罢了，还都是一群孩子。

    「把大小姐抱来。」孟瑶吩咐。

    孟瑶坚信，这赵王殿下一定会来的。她素日里低调安静，没什么事情的时候，她是不会去打搅那对夫妻的。所以，她心想，这位赵王殿下，想来一定会过来。

    再说那王妃。

    那霍王妃素来爱重自己的名声，在赵王面前，喜欢伪装成一个贤良的人。既是贤良，那么自然不会拘着赵王不让走。

    那赵王虽如今待自己越发冷淡，但是待女儿纤纤还是一如既往疼爱的。但凡纤纤在，他必然会心软几分。

    孟瑶算准了这些，对接下来要求的事情，是势在必得。

    冬雪提着灯笼匆匆去了王妃院子，到的时候，王爷王妃正在用晚饭。底下小丫头知道侧妃不得宠，这会子也不待见侧妃身边的大丫鬟，所以故意寻借口不愿去通报。

    还是章嬷嬷知道了这事儿，骂了那些丫头一顿，亲自领着冬雪进去了。

    冬雪候在外面，章嬷嬷先进去通报说：「王爷，王妃娘娘，侧妃院里的冬雪姑娘求见。」

    「她来做什么。」赵王望了眼幸姑，见幸姑冲他点头，之后，赵王这才对章嬷嬷说，「让她进来吧。」

    冬雪走了进来，先请了安后，才说：「王爷，侧妃请您过去一趟。」

    赵王皱眉问：「侧妃有说何事？」

    冬雪轻轻摇头：「奴婢不知道，侧妃只说，让奴婢务必来请王爷您过去一趟。想来……是有急事的。」

    赵王还在犹豫，其实他是不太想走的。侧妃待他冷淡，且敬而远之刻意保持着距离，他不是不知道。从前他还试图去逗她开心，想法子哄她高兴，可时间久了，赵王也明白，或许那个女人当初就是在利用自己。

    想通这一点后，赵王便对她兴致缺缺。若不是王妃提点，他是一天也不想去的。

    幸姑道：「既是侧妃差了大丫鬟来请，想必是真的有要事，王爷不若去看看她。」

    赵王又看了眼幸姑，这才略点头道：「便依王妃的。」

    本来兴致很好，这会儿被侧妃搅了兴致，赵王吃饭的心情也没有了。他慢悠悠站起身子来，对幸姑说：「你吃完先休息吧，本王去去就来。」

    幸姑起身作揖：「妾身恭送王爷。」

    赵王去了孟瑶院子，孟瑶抱着女儿纤纤请安。赵王原还沉着张脸，不是太高兴的样子，但是看到女儿纤纤后，这面色才稍稍缓和了些。

    女儿如今越发大了，脸模子渐渐长开，倒是越发像他这个父亲了。

    不管侧妃当初是何目的接近他、利用他，但是这个女儿，的确是自己的。幸姑如今尚未有生育，纤纤是他唯一的孩子，所以，对这个唯一的孩子，赵王是十分疼宠与喜爱的。

    「爹爹。」纤纤有两周岁了，很多话已经渐渐会说，更是早会喊爹爹了。

    此番看到父亲，甜甜喊一声，又伸开双手扑过去要抱抱。赵王欢喜得不行，立即抱过女儿来，抗在肩膀上。

    一瞬间，整个屋里都喜庆热闹起来。

    「王爷您坐。」侧妃邀请。

    「好。」赵王应了一声，于一旁榻上坐下，顺便将女儿抱在他腿上，继而问，「侧妃着人请本王来，是有何事？」

    孟瑶道：「妾身听说，春狩殿下也是随行？」

    赵王笑：「这是自然，哪年春秋两次皇家狩猎，落下本王的？」

    孟瑶说：「王爷，妾身有个请求，想王爷答应妾身。」

    「什么请求，你说。」赵王此刻心思都在女儿身上，倒是对孟瑶的话，有些没怎么放在心上。

    孟瑶道：「按着规矩，若无陛下恩宠，亲王一应侧妃侍妾，都是不好随行的。但若是亲王亲自去向陛下求情的话，妾身这个侧妃，还是有机会随行的。所以，妾身是想……」

    「你也想去？」赵王明白了她的意思，便打断她的话，直接问。

    孟瑶说：「是，妾身想去。」

    赵王面色稍稍变了一些，将女儿纤纤递给一旁的奶娘，眼神示意奶娘将人抱走。直到屋里只剩下两人后，赵王才抬眸看向一旁的孟瑶，正色道：「你想去，想来是有什么原因的吧？」

    孟瑶说：「在殿下眼里，妾身就是这样的人吗？」

    赵王坐正身子来，严肃道：「侧妃，这些年来你是如何待本王的，本王心里清楚，想来你心里也清楚。在你心里，压根就没有本王。你便实话告诉本王，当初在清水庵，你是不是在本王喝的水里下了药？」

    他越说脸色越暗沉，近乎有些可怕。

    孟瑶却冷静看着他，不回答他的问题，绕去了别的地方：「那如今在王爷心中，妾身跟王妃两个，到底谁重要？」

    赵王眯了下眼睛，才说：「是你故意将本王推到幸姑身边的，本王得感谢你。」

    孟瑶道：「妾身看得出来，王爷待王妃，是真心的。既是如此，妾身识趣，便不想打搅你们。妾身知道王爷是个好男人，但王爷却也并非真心爱妾身。若是真心心里有妾身的话，又何故如今会移情别恋呢？」

    赵王抿了下唇，一时间有些答不上话来。

    孟瑶继续道：「若是王爷自己都变心了，何故又来怪妾身呢？」

    赵王倒是被孟瑶给问住了，一时间答不上话来。这孟家四小姐，是他打小就喜欢的。

 第13章

    她那么美丽，那么高贵。又那么的善良，淳厚……别说是满京城里的勋贵，便是几位皇兄，也是没有不喜欢她的。

    他知道三哥喜欢她，也知道她心里喜欢三哥，他从未想过自己能够娶得到她。所以，当初清水庵里犯了错，后来她告诉自己怀了身孕，他的确是心有喜悦的。

    这辈子能够娶得到她，让他去做任何事情，他都心甘情愿。

    可真正娶回来后，他却发现，事情并不是自己想的那样。面对她的一再冷淡，他会措手不及，会不知道该怎么做。面对她的冷淡，他会觉得自己比不上皇兄，配不上做她的男人，他会自卑。

    面对她，他心里会有压力，会害怕、会担心……担心自己哪里做得不够好，从而让她失望。

    久而久之，便就觉得其实与她相处，是件很累的事情。既然累，疲惫，他心里便也渐渐想躲着她去。

    后来，他又觉得，与王妃相处他是真正快乐。而与她在一起，他会觉得累。

    他也想过，若是没有王妃，若是她待自己一如既往热情，他会不会也感觉到累？这段从小便让他疯狂的感情，是否也会无疾而终？

    赵王是个实在人，直肠子，没有那么多的心思。既然如今爱上了王妃，他自然是不会再左右逢源。

    他如今对孟侧妃，只有客气、疏离。不会怠慢，但也不会宠溺。

    赵王的心还是坚定的，所以，面对孟瑶这样的质问，赵王虽则无言，但却不心虚。他明白自己的心，所以，他知道自己该坚持着去做什么。

    「既然如此，侧妃，我们好好谈谈吧。」赵王十分冷静理智。

    曾经亲切唤她瑶儿，如今翻了脸，却只唤她为侧妃，孟瑶忽然想到另外一个男人，不由觉得好笑。其实她心里也不怪他的，毕竟她从来没有爱过他，也就不必要要求他爱自己。

    只是，理智是一回事，感性又是一回事。真正细细想起来，心里其实还是挺酸的。

    这天下，到底有没有真正永恒不变的爱呢？这个男人，曾经对自己的感情那么的炙热炽烈，可这才多久过去，他便彻彻底底变了心了。

    既是他能够变心，别人又为何不可？

    但她可以不在乎赵王，因为她从来没有爱过这个男人。但是，却不能不在乎那两个男人。那两个，为了自己，一个可以罢黜后宫，只宠自己一人，另外一个，则纵有滔天的权贵，但只要自己一句话，他也会立即俯首称臣。

    天下还是那个天下，人也还是那些人，可为何……他们对自己的心，都变了呢？

    她不明白到底哪里出了错，但是她知道，这一切，都跟那个女人有关。

    她的那个梦中，或者是说，她的上一世。上一世里，那个女人哪里是什么公主，她低贱而又卑微，她是齐王遣送到霍家的奸细，根本不得霍三哥宠爱。

    霍三哥从没爱过那个女人，她是知道的。即便后来自己嫁给了齐王为齐王妃，霍三哥也是寻了个容貌酷似自己的女人为外室。

    那个女人算计了他，他恨她还来不及呢，又怎么可能会爱上她？

    还有齐王！

    两世的记忆重叠在一起，她看得清楚明白。这个齐王，他心中也是有那位慧宁公主的。

    她没了尊贵的身份，没了独一份的宠爱，也没了那令人艳羡的传奇一生……这一切，想必都是拜那个女人所赐。她失了光辉，那个女人倒是成了夺目的明珠。

    所以，她必须要出去。

    只困在这一方天地里，她什么都做不了。她不但要出去，她还要离开赵王府。

    「王爷想谈什么，便说吧，妾身听着。」

    既然他肃着脸，她也没给个好脸色。

    赵王道：「本王想知道，侧妃心里到底是怎么想的。不谈过去，只谈现在与未来。」顿了一瞬，问，「本王知道，你心里根本从未有过本王，当初清水庵里委身于本王，也是你迫不得已。你为了自己的前程，想出来，也是情有可原，本王不怪你。只是如今，本王既明白了你的心，又爱上了王妃，便也清楚明白告诉你……」

    他抿了下唇，黑眸有神：「你若是继续留在本王身边，本王不会亏待磋磨于你，但是，也绝对不会再宠幸于你。你若是有别的打算，不凡说出来听一听。」

    「是走是留，都随你的便。」

    孟瑶虽则知道这赵王如今较之从前变了些，但能说出方才那一番话来，也是叫她吃惊的。

    她怔愣看了会儿面前这个男人，才说：「王爷此话当真？」

    「当真。」赵王认真又严肃，「只是……你既为本王侧妃，若是想走，怕是也不容易。即便从赵王府离开了，再想去齐王府，也不是容易的事儿。三哥心里若是有你，凭着三哥的心思，他自然有办法，但若是三哥心中没你……你离开了赵王府，就只能回孟国公府去了。」

    「既然王爷坦诚，话都明白了说，那妾身也就对王爷说些实话。」孟瑶道，「当初在清水庵，的确是妾身为了尽早出来，算计的王爷。妾身对不起王爷，这笔账，日后若是您想算，可以尽管找我。」

    「只是，王爷说得对。妾身心里，从未有过王爷。如今见王爷与王妃夫妻和睦琴瑟和鸣，妾身也替王爷高兴。」

    「这些客套话，就不必多言了。」自己与王妃之间如何，赵王不想她来置喙，便只说，「你想春狩同行，本王答应你，去向父皇求这个情。你育有皇孙，于皇家有功，想来父皇会答应。」

    闻言，孟瑶起身行礼：「多谢王爷恩德。」

    赵王依旧坐着，身子没动，只轻蹙眉心看向面前行礼的侧妃，他说：「带你一起去可以，但你得答应本王，不许做任何有伤赵王府颜面的事。若是日后你离开了赵王府，你做什么，本王不管。但是如今，不可以。」

 第14章

    孟瑶抬眼看着眼前的这个男人，淡淡应下：「妾身明白。」

    赵王点点头，似是轻轻吐出口气来一般，他负手起身道：「既然如此，本王便走了。」

    孟瑶没有挽留之意，只依旧曲着身子行礼：「妾身恭送王爷。」

    赵王知道这个女人不安于赵王府，她心在外头，或者确切说，心在齐王府呢。她特意求这个随行的恩情，想必也不是白求的，必然是有一番她自己的用意。

    不过，赵王管不着她是何用意，只要她不做出有损赵王府颜面的事儿，他随她去。或者说，在他心里，若是有合适的机会，他还是希望她离开的。

    赵王信守承诺，次日便进宫去，求了圣上的恩宠来。

    四月初，孟瑶也有幸一道随行。

    皇家的孙辈不多，所以，到了猎场后，陛下也将霍家的两位小爷一位小姐唤了过去。看到小小年纪却已经斯文有礼的笙哥儿，敬宗朝他招招手：

    「你过来。」

    笙哥儿眨眨眼，本能朝自己父母那里看去一眼，但见父亲母亲都微笑着冲他颔首点头，他才走到天子跟前去。

    只不过，只站在台阶下，未敢靠近。

    「靠朕近一点。」敬宗又冲他招招手。

    笙哥儿这才又离得近了些去。

    敬宗将笙哥儿细细一番打量，不住点头道：「小小年纪，骨骼不错，倒是有点你祖父当年的风范。」又问，「可会骑马？」

    笙哥儿抱着小手：「回陛下的话，臣子三岁就学骑马了，如今五岁，能跟着您去猎场上打猎了。」

    「哈哈哈哈哈！」敬宗被逗得高兴，止不住笑说，「你才五岁，个头还没有马高呢，如何能骑马狩猎？你就算会骑马，臂力不够，也拉不开弓箭啊。有这个心是好的，不过，还得再等几年才行。」

    笙哥儿就是冲骑马打猎来的，若是不让他去猎场，他得急。

    于是忙说：「臣子会弓箭，不需要多少臂力。」

    敬宗稍稍严肃了些，认真望着面前的小孩儿，严肃问：「你真想去？」

    「嗯！」笙哥儿回答得极为认真，此刻还不忘自己的好兄长，回头指着筌哥儿道，「大哥也会弓箭，我们知道要随行一起来猎场，高兴得很。所以，这些日子天不亮就去家里的马场练，直到天黑才回来。您瞧，手都磨出茧子来了。」

    敬宗细细一看，果然。

    不由得又心疼：「你还小，无需对自己这般严厉。」

    笙哥儿却认真道：「爹爹说男子汉大丈夫，这点苦算什么。现在不吃苦头不把基本功练好了，将来去战场上打敌人，又怎么能把敌军打退？」

    「我要做像祖父一样的大英雄，不要做临阵脱逃的逃兵。」

    敬宗不住点头：「果然是霍家的儿郎，骨子里便有精忠报国之心。」又哄着笙哥儿说，「那十数年后，大荣朝的疆土，就得靠你们哥俩来保护了。」

    又说：「既然如此，朕便准了你们哥俩一起上猎场。只不过，春天万物复苏，切记不可大开杀戒。」

    「臣子遵旨。」笙哥儿抱手行礼，倒是有模有样。

    敬宗道：「你娘是朕的亲闺女，你祖父也是朕的至交好友，你更是朕的亲外孙。日后见着朕，便如同朕的亲外孙一般，无需这般多礼。」

    「是！」

    笙哥儿退了下去，老老实实站在了父亲母亲身边。

    皇室的孙辈，只皇长子诚王殿下的儿子年纪大些。忠王儿子才虚两岁，周岁都不满，自然不能随行。齐王妃如今才有身孕，赵王妃更是无所出。

    便是赵王侧妃生了个女儿，但也因为年纪小，陛下特意叮嘱不必带着她一道来。

    所以，亲孙子就来了一个，且亲孙子如他父亲一样，资质平平，并不得陛下喜欢。所以，这外孙，倒是显得得宠了。

    对此，诚王并无多言。

    倒是一旁的诚王妃，心中抑郁，似是有些按捺不住了。

    等到了晚上，各自回了各自住处后，诚王妃少不得要跟诚王抱怨几句：「父皇老人家这是什么意思？放着自己的皇长孙不宠，倒是宠一个外姓的外孙。再说，这外孙……还是半道认了的，哪里就亲了？」

    不管诚王妃说什么，诚王就一直安安静静听着，不说话。

    诚王妃只絮叨自己的：「先皇后无所出，本来就没有嫡出。选储君素来就是非嫡便长，你虽则不是嫡出，但却是皇长子吧？再说，这皇长孙也是我生出来的，这怎么论，也该是即刻立你为储君啊。父皇想什么呢……迟迟不立储君，这不是明摆着让你们兄弟几个互相残杀吗？」

    「王爷，你倒是说句话。」

    「你让本王说什么？」诚王道，「本王母妃在服侍父皇前，只是东宫的一个婢女。出身低微，纵如今也在四妃之列，但论宠幸与家底，又如何比得过贵妃淑妃惠妃？」

    「老二做了这等错事，父皇是念在惠妃面子上，这才对他从轻发落的。若是换成本王，你觉得父皇还会手下留情吗？」

    诚王妃自是明白这个道理，心中不忿：「母妃不能为王爷谋夺什么，但是王爷自己可以啊。您乃是贤王，替父皇所办的几件事，桩桩件件，哪件不被那些臣子拍手称好啊？偏你太老实了些，不争权不夺利，父皇自然就忘了你。」

    「你瞧瞧老二，拍马须溜，样样都是无师自通，可父皇就吃这一套。还有老四！连老四那个榆木疙瘩脑袋，从前都是被老二耍着团团转的，如今都知道哄父皇开心了，王爷怎么就不行？」

    「还不是时候。」诚王说，「不过，也快是时候了。」

    诚王妃双眼冒光，凑近了来：「王爷这是……打算参与夺嫡了？」

    诚王是有野心之人，从来他都是有野心想夺那个位置的。只不过，时机未成熟之时，他自己也掩藏得好，连王妃都瞒了过去。

 第15章

    眼下也不能说算时机成熟，但是他心中明白，再继续这样不争不抢下去，便会彻底与皇位失之交臂。从前小心翼翼行事，不过就是为了隐藏锋芒，怕锋芒太露，会遭人算计。

    而如今，他私下里已经培植出一方自己的势力来，不管是在明，还是在暗，都有一批拥护自己的人……他觉得，如今渐渐参与夺嫡，也正好是时候。

    父皇虽则才登基为帝没有几年，但是论年纪，也确实不小了。这些年，东宫之位一直空着，朝中也有不少老臣力荐父皇立储。父皇发妻福薄，早于东宫的时候就命陨了。父皇登基为帝后，说是为了悼念皇后，一直未有再立后。所以，如今不但东宫空悬，后宫也是暂无一宫之主。

    诚王心中明白，说得好听，是为了悼念先皇后才一直不立新后。说得不好听，其实父皇是害怕。

    他自己在太子之位上呆得久了呆不住，这才逼宫夺位。他是怕这太子立得早了，到时候会效仿于他。

    起初那两年，父皇老人家的确是不愿过早立太子。但是这两年，想必他老人家自己心中也明白，若是再不趁早立太子，正位东宫，几个儿子暗地里斗得你死我活，到时候，耗的是大荣朝的本。

    立了太子，有了储君，也等于是断了别的皇子的念头。

    不立太子，东宫无主，那么，就谁都有机会。

    诚王能想到的这些，陛下当然早就想得到了。所以，这两年来，他一直都十分头疼。

    先皇后走得早，又只留下两个女儿，没有儿子。陛下又无新后，四妃又各有一个成年的儿子……所以，如今满朝文武百官，开始站队的已经不少了。

    敬宗帝还知道，这回忠王自作聪明办错了事儿被贬黜为郡王，从前暗中支持他的大半老臣都纷纷投靠诚王或者赵王了。诚王贤，又是长子，素日里差事不说办得多好，但却从没让他这个父皇操过心，虽则平庸了些，但也还算不错。

    所以，暗地里看好他的臣子，实则不少。

    还有赵王。

    赵王从前是四王中年纪最小的一个，行事莽撞，也没什么政绩。纵然母族权势不小，但他自己是个不成器的，便也没人拿他这个皇子当回事儿。

    但是如今却不一样，赵王近来替陛下办的几件差事，倒是有模有样。虽则都是小差事，但却在自己不懂的地方知道虚心请教朝中老臣，态度认真诚恳，倒是也让不少人觉得他有望主位东宫。再有就是，他与霍侯府乃是姻亲。

    齐王就不必说了，论势力权谋功劳机智，皆乃众皇子楷模。

    优秀的皇子多了，也是一件头疼的事情。到底立谁为储君最为合适，敬宗皇帝犹疑了两年，也没有一个最终的结果。

    正是人间四月天，天气暖和，春暖花开。一行人包括陛下在内，都未住进行宫去，都是在猎场围了一块地儿来，打的帐篷。

    家家户户挨着住在一起，偶尔串个门，也十分热闹。

    苏棠一家三口住在一个帐篷里，回来后，苏棠招呼丫鬟去打了热水来，先替儿子洗脸洗手。苏棠总觉得儿子还小，不自觉便想着要帮他洗漱，但笙哥儿却觉得自己是大孩子了，凡事只愿自己来，不敢劳烦母亲。

    「娘，儿子自己洗。」笙哥儿对母亲又愿意亲近，又十分尊重恭敬，「儿子大了，明儿都能随陛下上猎场打猎了，自己的事情自己能做。」

    苏棠十分欣慰儿子这么乖巧，倒也没有强求，只说：「那你自己一边洗去吧，娘跟你爹有话说。」

    「是。」笙哥儿自己断了面盆一边角落呆着去了。

    苏棠则挨着丈夫坐下来，手撑着下巴看着人问：「发什么呆啊？打从回来都在走神，不知道的，还以为你是因为看到了谁所以才这般失魂落魄的呢。」

    霍令俨的确是因为看到了孟侧妃才失了神的，不过，倒不是因为心里还挂念着她。

    「你说，孟侧妃怎么也来了？」霍令俨轻蹙着眉心问。

    「还真是因为她啊。」苏棠忽然有些炸毛，明显就不高兴了，「我怎么知道她怎么也来了？你想知道，自己去问啊。」气呼呼的，想了想，又说，「她是赵王侧妃，你能来，人家就不能来。」

    霍令俨一脸「我知道你不高兴了」的表情，嘀咕：「这脸变得也是够快的。」

    苏棠纵然知道他此刻提孟侧妃，或许就是无心的，但她心里就是不是滋味儿。来了那么多人，为何偏偏就在意孟侧妃了？他为什么没在意同来的胡侧妃王侧妃啊？还不是因为人孟侧妃曾是他心中白月光。

    懒得与他争论，苏棠立即起身就走。

    「这么晚了，你去哪里？」霍令俨皱了眉，自然而然也跟着站了起来。

    苏棠回身，却给了他一个很假的笑容：「本公主去哪里，用得着你安定侯来管吗？霍侯爷，你别忘了，你的妻子如今是公主，是天家贵女，可不再是芝麻小官的女儿。如今，我的地位可比你尊贵。以后出门进门，去哪里，都无需再向你汇报。」

    霍令俨说：「你这醋劲真是够大的，可不可以坐下来，好好说。」

    「不可以。」苏棠只回了他三个字，便撩布帘子去了外边，恰好看到不远处的齐王。

    苏棠扬声喊了声：「三哥？」

    齐王似是正在与薛侯府的人说话，闻声转过头来，见是苏棠，便又低低与薛侯府的人说了几句。不知道他说的什么，总之，薛侯府的人远远朝苏棠抱手请了礼后，便离开了，而齐王，则负手缓缓踱步走了来。

    齐王才走近，苏棠后面的帐篷里，霍令俨也跟了出来。

    齐王看到了，抬眸越过苏棠，朝她身后的人看去。霍令俨脸色不是太好，但也没有表现得过于不好，只稳步走过来，先朝着齐王行了一礼。

    齐王冲霍令俨略一颔首，而后目光垂落，看向苏棠：「这么晚了，你是去哪里？」

 第16章

    苏棠说：「里面太闷了，出来透透气。」

    齐王又拿眼尾余光扫了眼霍侯爷，心中似有明白，他略抿唇，浅笑着道：「那你想去哪里转转？」

    苏棠目光转了几转，而后说：「有些日子没见幸姑了，想去找她说说话。齐王兄若是得空的话，不若陪我一道去？」

    孟侧妃也随行的事儿，齐王自然也是知道的。此番去赵王营帐，想来是一定会碰面的。齐王心中有这么一瞬的思量，但面上却未显，很快就给出的答案，答应了。

    「好！」齐王道：「三哥陪你一道去。」

    苏棠提议去赵王营帐找幸姑，也是有目的的。孟侧妃随行的事儿，想来齐王也知道了。曾经跟孟侧妃有过一段情的，不只是她夫君安定侯一个，还有这齐王殿下。

    苏棠跟在齐王左右，临走前还回身望了眼霍侯爷。霍令俨面色凝重，一句话不说，只也厚着脸皮负手跟上。

    见他跟来了，苏棠就更加不理他了。

    赵王营帐离得也不远，齐王等人去的时候，赵王正与幸姑在说话。而孟侧妃，则一个人住在隔壁的营帐里。

    冬雪出来倒水的，一撩帘子忽然看到齐王等人，立即又匆匆退了回去。

    「娘娘，齐王他们来了。」冬雪语气有些急促。

    孟瑶正坐在梳妆镜前梳头，闻声拿着象牙梳的手一顿，继而又恢复平静来，只淡漠道：「你过来，替我把头发再重新梳起来吧，只简单梳个能见人的发髻就行。」

    「是。」冬雪立即丢了手上的活，来帮主子梳头。

    隔壁营帐里，赵王齐王并霍侯爷三个在说话，苏棠则拉着幸姑说话。差不多都是相约着，明儿一起去打猎。几人正谈笑着，营帐外忽然有些禀告说：「侧妃娘娘过来请安。」

    赵王下意识朝齐王那里看去一眼，齐王只垂着眸子手里捧着杯茶，一手托着茶碗底部，一手则轻轻刮着茶盖，姿态十分悠闲，而对孟侧妃过来的消息，也并未表现出异样来。好似来的，只是一个无关紧要的人一样。

    赵王收回目光来，扬声道：「让侧妃进来。」

    话音才落，简单妆扮却又不失礼数的孟瑶，则缓缓踱步走了进来。

    「妾身拜见王爷王妃，拜见齐王公主。」又说，「见过安定侯。」

    几人中，只霍令俨起身，朝着孟瑶抱手回了一礼。

    「起来吧。」赵王唤了起，而后指了指一旁，「侧妃也坐。」

    早在有人通报侧妃过来了的时候，幸姑苏棠二人也已经坐了过来。

    幸姑笑着说：「侧妃不是身子略有不适，先回去歇着了吗？这会儿可好些了？」

    孟瑶不疾不徐回道：「多谢王妃娘娘的关心，妾身只是舟车劳顿略有不适。方才回去休息一会儿后，如今已经不碍事了。」

    幸姑点头道：「不碍事就好。」

    孟瑶又说：「妾身听闻齐王、慧宁公主，还有安定侯过来了，故而特意前来请安。」

    齐王搁下茶盏，望过来说：「这是在猎场行宫，父皇都说不必拘着礼数，孟侧妃大可不必客气。」

    孟侧妃却道：「陛下如是说，乃是恩泽，但妾身是万万不敢不从规矩的。」

    闻声，齐王多看了她两眼，而后才收回目光来，继而看向赵王道：「方才与薛家人说话，恰巧碰到慧宁。慧宁说许久未见弟妹，想来坐坐，本王便带她过来了。现在时候也不早了，本王便先行离开。」

    赵王道：「慧宁是皇兄的妹妹，也是本王的妹妹。日后若是再想过来找王妃说话，直接过来就行，何必还央着三哥带你来？」

    最后一句，是赵王看着苏棠问的。

    苏棠说：「这不是可巧半道遇上了齐王兄么，也没有特意求着齐王兄带我来。齐王兄与赵王兄方才那番话，想来是怪小妹了？两位兄长的教诲小妹记在心中，日后不管去哪位兄长处拜访，也得早早挑好时间才是，免得打搅了诸位。」

    赵王蹙眉，即便他平时心粗，此刻也察觉到了不对劲。

    「这大晚上的，你说话怎么夹枪带棒的？本王与三哥不是那个意思。」赵王解释一句，又朝一旁的齐王跟霍侯爷望去，见二人皆是面色冷清似是情况不大对劲……他自然不知道当年齐王与这位慧宁公主的关系，只以为是因为孟侧妃的缘故，便只说，「你与幸姑感情深厚，本王是知道的，日后再过来，直接过来便是。」

    齐王先行离开了，孟侧妃只略坐一会儿，便也跟着起身：「妾身也告退。」

    孟侧妃丝毫不避嫌，倒是叫苏棠几人讶然。齐王来，她也赶过来，齐王前脚才走，她也要走……这意图，是再明显不过。

    赵王沉着张脸，冷声对侧妃道：「侧妃既然不舒服，先回吧。」又吩咐，「冬雪，好生伺候你们家主子，若是叫本王知道侧妃哪里磕着碰着了，拿你们是问。」

    冬雪忙应下：「是，王爷。」

    苏棠夫妻心中明镜儿似的，却也不故意戳破。霍令俨倒是不在意孟侧妃心属意谁，又要用什么手段对付谁。只要自己的妹妹幸姑能够幸福，这孟侧妃弃赵王奔齐王，也没什么不好。

    孟侧妃想离开赵王府的事儿，幸姑是知道的。那日赵王与侧妃谈过后，回去便与幸姑说了此事。

    只是夫妻二人都没有想到，这孟侧妃，倒是丝毫不避讳。

    幸姑对赵王说：「如今天儿好，晚上不冷，妾身想跟三嫂出去走走。」

    赵王倒是不拘着幸姑，只起身说：「要不一起吧？」

    苏棠与幸姑挽手并肩走在前头，赵王与霍令俨郎舅二人缓缓踱着步子跟在后头。外面虽则天一点点暗沉下去了，但是，因为大家都是住在一起，又是外头扎营露宿，所以依旧十分热闹。

    四月的风很暖，苏棠挨着幸姑，小声问她：「你跟赵王殿下如何？」

 第17章

    幸姑明白苏棠是指的哪方面，于是道：「孟侧妃的事儿，王爷与我说了。这回她跟着来，也是求了王爷带她来的。王爷说，孟侧妃心不在赵王府，既然她想走，他愿意放她走。」

    苏棠替幸姑高兴：「这么看，赵王倒是对孟侧妃彻底死心了。他愿意放她走，也是因为看重你。你想想，就算赵王不再宠孟侧妃了，但是如果她一直是侧妃的身份，横亘在你们之间，其实对你们三人来说，都不是好事。」

    「这一点，我是明白的。」幸姑不傻，自然看得出王爷的良苦用心。

    他既对自己好，愿意付诸真心，她自然也是会回以真心的。

    这个男人，或许不算那么完美，但她也不求他完美，只要他们夫妻二人可以恩恩爱爱的过平平淡淡的日子，她就满足了。

    苏棠又说：「孟侧妃多半是奔着齐王来的。只是，她这般高调，也不知道齐王怎么想。」

    幸姑细细琢磨了一番，却提醒苏棠道：「嫂子也得小心着些才是。若是孟侧妃真的豁出去了，那么她心中未必不记恨嫂子你。想当初，三哥都已经娶了你了，她心中还是惦记三哥的。」

    苏棠也严肃起来，点点头说：「你我都小心着些。」

    打从这孟侧妃嫁入赵王府开始，苏棠就觉得她性情大变。苏棠自己也是穿越而来的，难免不会怀疑这孟侧妃是不是也被穿越了。

    又或者，正如很多小说中写的那样，她是重生的？

    若非这二种情况之一，苏棠实在猜不出，到底因为发生什么，她才突然间转了性子。

    那边孟侧妃紧随齐王出来，自然是追上了齐王。

    齐王回身，四下看了看，见无人，这才说：「孟侧妃有何事？」

    冬雪已经被孟瑶打发走了，这里又僻静，所以只有齐王与孟侧妃两个。

    齐王垂眸睥睨着孟瑶，唇角微微弯出一个弧度来，有些似笑非笑的意味。

    孟瑶道：「齐王殿下是知道妾身会追出来，所以，故意提前走的吗？」孟瑶一边说，一边一步步慢慢靠近齐王，继续说着，「否则的话，殿下也不会故意走到这僻静无人之处，好让妾身现身。」

    齐王道：「孟侧妃乃是本王弟妹，又早给赵王育有一女。如今却不守妇道私会本王，不知是何用意？」

    孟瑶说：「我想离开赵王府？」

    齐王一点也不意外，但却问：「为何？」

    「因为我不爱赵王，一点都不爱。」孟瑶说得理直气壮，「赵王心里也未必有我，与其那样耗着，不如替自己谋个未来。」

    「哦？」齐王故作震惊的样子，「那孟侧妃打算如何替自己谋个未来？」

    孟瑶目光定定落在齐王脸上，一字一句皆说得认真：「妾身心里怎么想的，想必齐王明白。当初，若不是妾身走投无路，也不会进赵王府去。」

    「妾身也想问殿下，曾经说过的那些话，可算数？」孟瑶问出这些话来，其实心里是紧张害怕的。

    她梦里的那一世，这个男人待她十分好，对她可谓是极尽荣宠。这一世，到她十五岁之前，命运的轨迹都是沿着梦里的那一世来的。只是后来，出了意外，而且意外事件的桩桩件件，都跟那个女人有关。

    以至于，曾经爱她爱得那般深沉的两个男人，竟然都先后离她而去。

    既然感情这么容易变，那么，这份情，到底几分是真，几分是假？

    见她问这些，齐王也严肃了几分。

    「想当初，本王那般真心待你，恨不得把心掏出来给你……可你呢？本王待你的好，你不屑一顾，倒是一直惦记着早已娶了大妇的安定侯。好，既然如此，本王尊重你的心意，不再纠缠你，放你走。如今，你倒是反过来质问本王了？」

    孟瑶不信：「若殿下心中真的有我，又何来放手一说？正如殿下说的，当初安定侯已经娶妻生子了，殿下放手，妾身就能得到幸福吗？既然与安定侯不会有结果，殿下又何故放弃妾身？」

    被孟瑶一连串的发问，齐王面色更是难看。

    「你想说什么？」齐王声音冷冷。

    孟瑶道：「我想说，或许，是我错了，是我高估了自己在殿下心中的地位。在殿下心中，或许根本没有你想的那么爱我。所以，眼见着我走上歪路，你也放纵不管。」

    又说：「殿下心中是不是还在等着，等着我摔跟头了吃苦头了，再委屈巴巴哭着来找你？」

    齐王当初的确是那么想的，但这种心思被人戳穿，齐王十分反感。

    「孟侧妃，找本王就是来说这些的吗？」齐王彻底怒了，「你可别忘了，如今你是赵王侧妃，本王是你的大伯，莫要忘记彼此的身份。」

    「殿下连自己的亲妹妹都敢觊觎，又何必在意一个大伯与弟妹的身份？」孟瑶冷嘲热讽。

    「你说什么？」齐王紧咬腮帮子，只觉得眼前这个女人在挑战他忍耐的极限，「你再说一遍。」

    既然敢说出口，再说一遍，孟瑶也不会怕。

    只不过，她知道他听进去了，也不愿再重复一遍，只淡淡道：「妾身什么意思，殿下心里清楚。」

    齐王眯眼，再次细细打量面前的女人。许久未见，她倒是比从前稳重许多。

    只是，性子还是那个样，说话从来没有个避讳，口无遮拦。

    两人皆沉默，对峙许久，孟瑶才又重新开口道：「殿下还记得……霍家大爷那件事情吗？」

    齐王自然记得。

    而且，这件事情，还是当初她私下里告知他的。他也正想寻机会问问她呢，当初是如何知道的消息。

    「本王正想问你，当初你足不出户，又是怎么知道的？」

    孟瑶轻笑一声：「殿下觉得呢？」

 第18章

    齐王沉着脸，眉头紧锁着，目光逼问孟瑶。

    孟瑶一笑，这个笑，有些自得，却又十分悲凉。

    「若我说，是做梦梦到的，殿下会相信吗？」

    齐王不信。

    齐王说：「你与从前不一样了。」

    孟瑶：「怎么不一样？」

    怎么样不一样？从前她是一个骄纵的小女孩儿，而如今，却带着算计与犀利。

    胆子也大了，从前她可不敢这样与自己说话。

    正在齐王对她产生极为强烈的好奇心的时候，孟瑶却说：「时间不早了，妾身告辞。」

    说罢，十分利索转身。等齐王回过神来，孟瑶已经走远了。

    齐王驻足在原地，黝黑目光深深追随渐渐远去的人的身影，一时间陷入了沉思。

    这便是孟瑶的目的。

    因为她足够了解他，所以才有此招。他好奇心重，疑心重，若是他对自己产生了哪怕是只有一点好奇，他日后便一直会把注意力放在她身上，直到得到他所满意的结果为止。

    次日，一大早陛下便带领重皇子勋贵去打猎。其中，自然包括一些想要随行的女眷。

    苏棠骑射不行，想着霍令俨还要照顾儿子笙哥儿，所以，便没跟着一起去让他分心。但幸姑打小便是将门虎女，想当初皇子选妃的时候，她骑射可是不输齐王妃薛氏的。

    如今薛氏因为怀孕而不在，幸姑自然更想一展身手。

    丈夫儿子走了，苏棠一个人呆着无聊，便去找二嫂许氏。过去后才发现，二爷竟然也在。

    苏棠忙说：「以为二伯会去打猎，所以打算来找二嫂说说话的。」

    二爷拍了拍自己腿，道：「虽则如今腿脚比从前更有力一些了，但是到底还是不如从前。不敢有丝毫怠慢，所以，只能安安分分在营帐里呆着了。」

    又问：「弟妹怎么没随三弟一起去？」

    苏棠随意捡了个位置坐下来，才说：「笙哥儿兴致正好，听说今儿他也能去猎场围猎，激动得一晚上没有睡着。我骑射不行，侯爷照看一个笙哥儿就够他费心的了，我就不去给他添乱了。」

    四下看了看，不见筌哥儿瑰姐儿兄妹俩，又问：「大伯一个人能顾得了筌哥儿他们兄妹俩？」

    许氏道：「瑰姐儿跟着大伯，筌哥儿赖上他舅舅了。」

    苏棠这才想起来，许氏的娘家许国公府，也在随行之列。

    苏棠知道，二爷二夫人如今说和了，正是如胶似漆的时候，两人感情好着呢。原以为二爷没在她才来找二夫人的，如今见二爷在，她倒是不好意思再打搅。

    只起身说：「既然二伯在，那我便先走了。」

    许氏虽则想我自己丈夫独处，但也知道分场合的。如今见苏棠特意来找她，她心中又记着她的好，便自然是打算陪着苏棠的。

    许氏喊住苏棠道：「外头天儿好，你既然来了，不若咱俩骑马出去晃悠晃悠？」

    「那二伯呢？」苏棠问。

    二夫人说：「他巴不得我玩自己的去，不缠着他呢。放心吧，我们走了，他耳根子清静，估计心里还高兴呢。」

    闻声，二爷只是摇头笑了笑，没有刻意去反驳。

    跟着妯娌二人出了营帐去了马厩，二爷吩咐说：「你们没有马队跟着，怕是不安全。别往深处去，只近处逛逛就是。」又说，「富安几个会远远跟着你们，不会打搅你们。」

    苏棠夸道：「还是二伯行事周全，方方面面都顾虑到了。」

    苏棠与许氏的确也没有走远，没往那林子深处去，只缓缓打马在山脚下转悠。沿着河边走，边说话边骑马，不自觉的倒是走到了郊防营的境地内。

    「那是郊防营吗？」许氏手握着马鞭抬起，指着不远处密密麻麻的几处营帐。

    苏棠顺着许氏手指方向望去，点点头说：「正是。」

    许氏道：「听说你舅舅是在郊防营任职？既是来了，何不去拜访拜访？」

    苏棠也不知道为何，总觉得心中有个什么不好的念头一闪而过。本能的，是不愿过去打招呼的。

    「舅舅在当值，过去打搅，怕是不好，还是算了。」苏棠拒绝。

    许氏本来也只是那么随口一说的，但见苏棠拒绝，她便也不再提这事儿，只说：「对了，你那个表妹，若是没记错的话，如今有十六了吧？」

    苏棠：「过完年正好虚十六岁。」

    许氏就是随便聊聊的：「可说了人家？在我印象里，好像没听说你回去吃她的喜酒的。十六岁，可也不小了。」

    苏棠有些心虚，其实不太想谈论这个话题的。那小妮子心里在想什么，苏棠明白得很。原本追求爱情，这没什么错，但明知不可能却偏要去妄想，从而让自己的父母亲人为难……苏棠觉得，这就过分了。

    人家二爷早已是有妇之夫，就算从前夫妻感情不和睦，那也是人家夫妻的事情。再说，自始至终，这事儿都是她一个人在一厢情愿，二爷根本就不知道她心思……

    她也不小了，还这么不懂事，连苏棠都懒得再搭理她。

    「家里舅母有在物色，不过，可能这位表妹比较娇气，打小也是被宠坏了。所以，那些门当户对的，她倒是看不上。」苏棠无奈笑笑。

    苏棠不想谈论这事儿，可偏偏许氏来了兴致。

    「我记得，你那表妹长得十分不错。」许氏上下打量苏棠，故意有些捧远疏近的意思，笑着道，「依我看，比起你，也不差什么。既然瞧不上门当户对的，刚好，我娘家有位堂弟，今年十八了，也差不多到了议亲的年纪。那位堂弟虽则是庶出，但人品才学相貌，都是一样不差的。」

    「你若是也有这个意思，不若叫他们俩先见上一见？若是能成，再好不过，若是不成，也没什么。」

 第19章

    苏棠想，既然露姐儿眼界高，不如让她见一见那许家公子也未尝不可。或许见了许公子，倒也忘了二爷。

    于是，苏棠笑道：「你们家可是正正经经的高门大户，便是庶出的爷，那也是前程似锦啊，看得上我们家露姐儿吗？」

    许氏道：「既是我提了这话，想必是能成的。我那堂弟，是个本分老实也求上进的，日后前程不愁。你家小表妹生得好看，又跟你沾着亲戚关系，我娘家兄弟哪有不肯的？」

    「怕只怕，你那小表妹未必看得上我兄弟。」

    苏棠这才想起来，自己如今是公主，母亲是护国夫人，梅家地位也不同从前了。

    「既是二嫂有这个意思，那我回去后，便找舅母说一说。」

    「那我等你的话。」

    二人正准备勒马回头，却听郊防营那边乱起来，好似出了什么事儿。

    苏棠与许氏二人对望一眼，立即甩鞭子打马往郊防营去。到了后，被郊防营的人拦了下来。

    「你们是何人？这里是郊防营，岂是你们能私闯进来的地方？赶紧走。」

    许氏道：「大胆！也不看看站在你们面前的人是谁。」许氏指着苏棠说，「这位是陛下亲封的慧宁公主，也是你们营里梅将军的外甥女。我们随陛下春狩行至此地，方才见这里乱糟糟的，像是出了事儿，这才过来看一看。」

    那小兵听得许氏这番话，立即跪下说：「拜见慧宁公主。」

    苏棠倒是没有说别的，只让他起来。

    「方才出了什么事？」苏棠问。

    那小兵抱手弯腰回话道：「末将也并不知内情，只是听说，好像是梅将军的千金过来找梅将军。她是从山那边过来的，不小心，从山上摔滚下来，这会儿昏过去了。」

    「露姐儿？」苏棠一愣，脑海里闪过很多念头，但此刻事关紧急，也不容许她多想，只能道，「你去通报一声，就说慧宁公主来了，梅将军会亲自出来的。」

    那小兵忙跑着去通报了，很快，梅合开急匆匆迎了出来。

    「末将梅合开，拜见公主。」一见面，梅合开便朝苏棠行了个大礼。

    苏棠忙扶起他来：「舅舅就不必要跟我客气了，露姐儿怎么样了？」

    梅合开一脸急切之色，此刻也是满脸大汗。他那么内敛的一个人，苏棠都看得出他此刻是又气又愤又着急，想必是露姐儿这回真的犯了大错。

    「露姐儿她……她从山上摔了下来，这会儿昏过去了。」梅合开一着急，就有些不会说话，其实他是想请苏棠帮忙，去请了猎场里的随行大夫来替女儿看病。

    军营里都是粗人，露姐儿一个女孩子，留在这里于规矩不妥。若是传出去，名声也不好的。

    但梅合开又觉得，猎场里随行的，都是宫中御医。御医那是替皇上诸妃还有皇子治病的，哪里是那么好请的，所以，就觉得自己这个请求有些为难外甥女。

    苏棠却明白他意思，只说：「这里离猎场不远，我骑马过去，一来一回，也就两刻钟路程。舅舅且先等等，我一会儿就来。」

    许氏却拦住苏棠道：「我们两个去一个就行，你去看看梅小姐吧，我去请御医来。」说罢，许氏已经纵身一跃，跳至马背上，双手紧紧勒住缰绳，马儿在原地打了几转，许氏颇为英姿飒爽道，「我去去就来……驾！」

    许氏言行爽利，瞧着已经纵马走远了。苏棠来不及客套，也无需跟她客套，只对舅舅梅合开道：

    「放心，她是许国公府的姑奶奶，许国公府的老太君是琅琊郡主，在诸妃那里说得上话。」苏棠简单安抚几句后，转身往营里去，边走边问，「这到底是怎么回事？」

    梅合开依着规矩，始终落后苏棠半步，闻声回话道：「露姐儿这孩子，的确是打小叫我给宠坏了。我原心疼她生母早亡，故而百般护着宠着，哪成想，如今却宠成这样。」

    苏棠：「她不好好在京城里呆着，跑到这儿来做什么？外祖母跟舅母呢？她们可知道？」

    梅合开也不瞒着外甥女，只说：「想来是瞒着她们跑来的。」又说，「前几日，她母亲为了她亲事的事儿，责备了她几句，想必是生气了。我当时回去休假，也只有两日的假，之后匆匆就回营里来了。我也没想到，这丫头这么胆大包天，竟然只身一人跑出城来。」他十分后怕的样子，「好在如今就算受了伤，人也见得着，万一一个人半道迷路了，叫人贩子拐走了，可怎么好？」

    苏棠意味深长瞥了眼一旁的舅舅，没再说话。

    说着话的功夫，也走到了梅露此番寄住的营帐，苏棠直接撩起布帘走了进去。

    梅露躺在床上，身上衣裳脏兮兮的，头发乱了，脸上也磕破了皮……瞧着样子，十分狼狈。梅露仰躺着，此刻倒是哼哼唧唧幽幽转醒来，有些意识了。

    「露姐儿。」梅合开一屁股坐了过去。

    苏棠也挨着床边坐下。

    梅露颤抖着睫毛缓缓睁开双眼，看到父亲，哭了起来。

    「爹爹！」她轻轻咬着唇，十分可怜的模样。

    梅合开激动得险些落下泪来，紧紧握住女儿手道：「醒了就好，没事就好。」

    见她醒了，苏棠心中也轻轻松了口气。她面无喜色，只肃着一张脸。

    梅合开这才想起苏棠这位公主还在，忙对女儿说：「慧宁公主在，快请安。」

    梅露转头看了眼一旁的表姐，轻声道：「见过公主。」

    苏棠说：「也是巧了，我与二嫂骑马出来散心，恰好路过此地。二嫂去猎场请御医去了，一会儿就来，你且忍忍。」

    梅露是在霍家住过一段时间的，自然知道苏棠口中的这二嫂是谁。她心中爱慕二爷，自然对二夫人许氏有些不喜。

 第20章

    苏棠这样提许氏，也是暗中提点表妹，希望她可以适可而止。人家二夫人待她不错，希望她可以自觉一些，不要再惦记着人家丈夫。

    哪知，这丫头的确如舅父说的那样，被宠坏了。

    对二夫人的热心，竟毫不承情。

    苏棠有心教训她几句，但又想着到底人还伤着，不便多言，故而也就没说话。

    二夫人比预期赶来的要走，二夫人来的时候，气喘吁吁的，苏棠瞧得出来，她是费了心了的。

    御医来后，苏棠腾出位置来，拉着许氏到一边去说话：「二嫂，辛苦你了。」

    许氏道：「我倒是不辛苦，只辛苦了张御医。」

    苏棠笑笑，转身走向张御医道：「这回多谢了张御医。」

    张御医忙起身抱手回话说：「这是臣的职责所在，公主这样说，怕是折煞臣了。」

    苏棠也不客气了，只问：「露姐儿情况如何？」

    张御医把了把脉搏，又瞧了瞧伤势，才说：「好在都是些皮外伤，不碍事。但这军营里环境艰苦，怕是不合适她一个女孩子呆着养伤。若是可以，公主还得奏请陛下，接了去猎场养着才是。」

    苏棠一时间没答话，只是望向一旁的梅露，只见她黑亮的眸子闪着光，心下便猜得了几分。

    「好，这事儿我会奏明父皇。」苏棠说。

    闻声，梅露轻轻垂下眼睑，苏棠瞧得出，她眼底有掩饰不住的高兴。

    苏棠想，不让她吃点苦头，她不知道好赖。她不是想去猎场吗？好，那就如了她的愿让她去。

    去了，也好死心。

    这件事情倒是不必先奏明皇上，苏棠以公主的身份，事先倒是能做主。先接了梅露去猎场，想着等傍晚陛下围猎回来再禀明，也不迟的。

    梅露是皮外伤，倒是无性命之忧，只是需要躺着静养两日。

    张御医离开后，苏棠也对二夫人许氏道：「让她好好休息会儿，我留在这儿陪着她，二嫂也去休息会儿吧。」

    许氏便说：「那好，我先回去。」

    等营帐里人都走了后，苏棠转身瞪着表妹梅露。

    梅露原倒是挺高兴的，觉得自己计谋得逞了。但见表姐怒视自己，她则心下又有些心虚，忙避开了目光。

    苏棠坐了过去，责备道：「你胆子还真是大。」

    梅露坚决装着听不懂的样子：「不知道表姐在说什么。」

    见她不承认，苏棠索性直言：「你所谓的从山上摔落下来，是不是故意的？盘算着郊防营环境艰苦，而猎场又离郊防营不远……所以，你就谋算着过来？」

    梅露心虚，脸都憋红了。

    「我没有，你冤枉我。」梅露不承认，「我是来找爹爹的。」

    苏棠可不是那么好骗的：「你胆子什么时候这么大了？敢一个人离开京城到郊外来？若是暗中没人帮助你，你以为我会信吗？」

    梅露道：「我就是想见他。」

    苏棠自然明白她口中的那个「他」是谁：「你想见他，那他知道你的情意吗？你在霍家也住了那些日子，若是他对你也有情，凭着他的本事跟谋算，会不替你筹谋？露姐儿，你十六了，不是六岁。你长岁数的同时，能不能长点脑子啊？」

    梅露却说：「从前表姐只是霍家的三夫人，或许身份不够。可如今，表姐你是陛下亲笔赐封的公主，霍家人见到你，都得礼让三分的。我是表姐的亲表妹，若是你做主，我未必没有希望。」

    苏棠觉得可笑之极：「所以你觉得，我这公主的身份，就是用来帮你抢别人丈夫的？不说如今人家小两口亲亲密密的关系好得很，就算他们夫妻不睦，那也是人家两个人的事情，与别人无关。」

    「露姐儿，你正当青春年华，是我的亲表妹，身份不低。长得也好看，若是想说一门好的亲事，还是不难的。难道，你真的打算这样作下去，败了自己一辈子吗？」

    梅露噘嘴，有些蔫蔫的：「可谁也比不上他好。」

    她也没存心想要抢二爷，本来离开霍家后，她也是想依着母亲的意思，找个门当户对的嫁了的。可那些人，又如何比得上二爷？

    她也想安安分分的，可每回只要想起日后与那般平庸的人过一辈子，她就不甘心。

    「你眼光高，这也不是你的错。毕竟，谁都爱慕青年才俊，而不是平庸之辈。」苏棠心平气和跟她讲道理，「本来这些话，也不该我一个表姐跟你说。但你我总归是姐妹，我也不愿你走上不归路。露姐儿，你这般执着的结果，无非就是三个，第一，勉强让霍家答应，让二爷收了你做姨娘……」

    「做人家小妾，与半个仆人有何区别？你受得了那个磋磨吗？」

    「第二，就是你挤走人家正经夫人，去做填房。但是人家儿子女儿也都大了，你觉得你日子会好过吗？」

    「第三，也是最糟糕的一种情况。二爷二夫人情比金坚，任你怎么想挤进去，人家也是夫妻齐心不离不弃，那么，你最终不但嫁不进霍家去，反而还惹了自己一身骚……」

    「从此身败名裂，一辈子都遭人唾弃。」

    「这三种结果，你能受得了哪一种？」

    梅露一下子懵了。

    很显然，这三种结果，都不是她想要的。

    「可……可是，你当初……」她还想辩驳。

    「我当初？」苏棠觉得好笑，「你只知道我享尽荣华富贵，可知道我曾九死一生？」

    梅露再次沉默。

    苏棠又说：「人生苦短，不过也数十载，不要把时间浪费在求而不得上。你长得好，身份也不算低，何愁日后寻不到如意郎？」又说，「二夫人的性子，你是知道的，她性子爽直恩怨分明。若是让她知道你暗地里一直打她丈夫的主意，她还不得闹得你身败名裂。我虽然是公主，但她娘家是何等身份，你可知道？许国公府的老太太，那可是今上的姑姑，太上皇的堂妹。」

 第21章

    「再说，得知你受了伤后，人家也是特意去请了御医来替你瞧伤势。回头等你好了，得亲自去给人家道谢才是。」

    梅露目光闪躲，紧紧咬着红唇，似是犹豫许久，才点头应下。

    苏棠这才问：「那你现在可以告诉我，你这样胡闹，到底是谁指使的？」

    梅露悄悄望了眼苏棠，似是有些不敢说。

    苏棠道：「看来在你心里，指使怂恿你的那个人，跟你关系很好吧？比我这个表姐对你还要好？不然的话，事情都到这一步了，你还处处维护着。」

    苏棠是真的生气了，说话语气也十分强硬。

    「不是的。」梅露忙解释，「只是……只是怕说出来后，姐姐会怪我。」

    苏棠轻哼：「你不说，我也差不多猜得到是谁。只是，我猜出来的不管用，还得你亲自告诉我才成。」

    梅露这才温吞吞道：「是……是苏家二姑娘。」

    苏棠并不意外，她就知道，那位苏姑娘想必不会甘心就这样老实的过她的小日子。

    「什么苏家二姑娘？」苏棠说：「那苏老爷不过就一个姑娘，哪里又来的二姑娘？露姐儿，你可别忘了，我如今是陛下的女儿。」

    梅露自知说错了话，忙说：「是我错了。」又可怜兮兮小心翼翼扯着苏棠衣角，「那日我去母亲医馆的路上，她半道拦下了我，跟我说，表姐你如今是公主，若是你愿意帮我做主，霍家人会听你的话的。又说表姐你素来与二夫人不和，想必早就看她不顺眼了。这会儿正好，可以借着帮我的机会，打压她。」

    「我知道她不是好人，可又觉得她说的没错。表姐你是公主，只要你一句话，又有什么事情做不到。」梅露声音低低的，「而我，我也的确是……是喜欢他……」

    「你能不能长点脑子。」苏棠气得直戳她脑门，「她的话，你也信？」

    「当初在霍家，你们不是一起住过一段时间么？她是什么人，你不知道啊？当初若不是幸姑暗中帮衬你，你怕是被她吃得骨头都不剩。」

    本来有些事情，苏棠是不愿跟她说的。但事情已经到了这个份上，苏棠觉得自己还是有说的必要。

    「你可知道，当初她在霍家住得好好的，我为何突然将她赶走？」

    「为何？」梅露望着苏棠。

    苏棠道：「她看出来你对二爷有意，又知道二夫人不是好惹的。所以，想暗中耍手段让你身败名裂，这样一来，既好让二夫人磋磨你，又好让我在霍家抬不起头来……」

    「好在是我派人盯着她，她奸计未得逞。若是当初真叫她得逞了，你以为你还能过现在的好日子？」

    梅露倒是真不知道这事儿，吓着了：「她要怎么害我？」

    「你说怎么害你？」苏棠厉声反问。

    梅露有些惊慌，忙紧紧握住苏棠手道：「表姐，我知道错了。我也知道，是自己痴心妄想了。我答应你，这回是真的答应你，我会彻底断了那个念想的。」

    苏棠也不知道该不该再相信她，只说：「你能知错就好，以后凡事动点脑子！」

    「我知道了。」梅露低声应下。

    苏棠想想她也才十六岁，还是个半大孩子，又相处过几年，总有些感情的。于是又于心不忍，关心起来问：「怎么样？有没有哪里不舒服？」

    梅露摇头：「就是手上破了皮有些疼，别的没有。」

    苏棠说：「你放心吧，宫里的御医自然都是极好的。方才张御医也给你拿了药膏来，你按着他说的每隔一个时辰擦一点，很快会好的。」

    又望着她脸上的擦伤说：「好在脸上伤口不深，不然的话，你就得毁了容貌。」

    梅露老实交代了说：「我是故意从半山腰滚下来的，怕伤着脸，我滚下来的时候双臂抱着脸了。」

    听着这话，苏棠真是又好气又好笑。

    下午的时候，许氏过来探望了梅露。

    「怎么样？这丫头好些没？」

    苏棠给梅露使眼色，这才说：「她没什么大事，就是有些吓着了。」又说，「方才还说呢，这回多亏了二嫂，寻思着，要亲自过去给你道谢呢，可巧，你这就过来了。」

    许氏道：「不过举手之劳而已，谢什么？你这样说，就是客气了。」

    苏棠：「话虽是这样的，但既是帮了这丫头，一个‘谢’字不为过吧？露姐儿，还不快谢谢二夫人。」

    梅露便撑了身子要坐起来，许氏扶住了她：「你还有伤在身，无需客气。」

    「多谢二夫人。」梅露道谢。

    许氏冲她笑了笑，又看向苏棠，悄声问：「我与你说的话，你可跟她说了？」

    「还没有。」苏棠看了眼梅露说，「既然是二嫂保媒，还是二嫂自己说吧。」

    梅露听到了，有些好奇她们在聊什么，于是朝苏棠看去。

    许氏拉着梅露手道：「是这样的，我听你表姐说，你如今还没有定下亲事。我没记错的话，你如今十六岁了吧？也的确不小了。我娘家有个堂弟，今年十八岁，大你两岁。虽则是庶出的，但论才学品貌，也是不差的。我有意给你们牵个线，让你们相看相看。他此番也在随行之列，你若是愿意，我便安排个时间，让你们见一面。」

    「但你若是不愿意，就当我这话没说。」

    「表姐？」梅露自己拿不定主意，只能求助一旁的苏棠。

    苏棠说：「既是二嫂的弟弟，想来很不错。再说，许国公府的儿郎，我也有所耳闻，都是个顶个的优秀。去见一见也好，只是……许公子未必能看得上露姐儿。」

    许氏说：「他虽则不错，但梅小姐也挺好。到时候，未必谁瞧不上谁呢。」

    又高兴说：「既然你们答应了，那行，我现在就去跟祖母老人家说一声。澜哥儿这会儿随陛下一道打猎去了，想必得天黑才能回来，怎么着……也得明儿才能见上了。」

 第22章

    苏棠笑：「这个倒是不着急的。」

    又亲自送许氏去了门口，之后才折身回来。

    梅露听说是许国公府的公子，倒是有些意动。只是，想着之前她做的那些事儿，再想想二夫人对她，她心中总有些不太好意思。

    苏棠也知道，这个妹妹的确有不好的地方，但也不是那种无可救药的。就算不看在她面子上，但看在外祖母与舅母面子上，能拉她一把的时候也得拉她一把。

    「你现在的心情怎么样？」苏棠毫不客气，「瞧瞧人家二夫人，再瞧瞧你之前的那些心思，是不是觉得难为情？」

    梅露低着脑袋：「我知道错了……」

    苏棠严肃说：「若是你心中还放不下二爷，那我劝你就不要见这个面，就算明儿见了，我也会帮你回绝了去。人家男孩子若是不错，待你是真心，你也不能三心二意。」

    梅露低着脑袋，不说话。

    苏棠又问：「那你告诉我，二爷哪里好？」

    虽然苏棠也承认二爷不错，典型的清风雅月高门贵族公子哥儿，论人品才学，样样皆是上乘。但是，不过也就是普通人，又不是神仙，何至于将她迷成这般？

    「我不知道。」梅露垂着脑袋，抠着自己手，「就觉得他好。」

    苏棠拧着眉摇头：「人是好人，但你也得知轻重分寸。是你的终归是你的，不是你的，强求也没用。你好好歇着，也不要再胡思乱想。」

    许氏回去后，恰好遇到外面回来的二爷。

    许氏高兴，藏不住心事儿，便拉着二爷说了今儿发生的事情。二爷听后，没吭声，只是眉心轻轻蹙了起来。

    许氏觉得不对劲，忙问：「怎么了？」

    二爷看了她一眼，好一番思量后，才决定说出来：「好端端的，三弟妹娘家的那位小姐，何故只身一人跑到郊外来？还好巧不巧的，叫你们撞上了给带回来。」

    许氏本来没多想的，但听了二爷这话后，便也觉得不对劲。

    于是眨了眨眼睛，挨着二爷坐下来，问：「爷这是何意？」

    二爷深知自己夫人的脾性，若是叫她知道真相，怕是会好生闹上一闹。但若是不说，一味瞒着她，又觉得对她来说不公平。何况，人家算计着她，她还傻乎乎的，替人家操劳着姻缘呢。

    二爷是有心要与妻子好好过下去的，又觉得，夫妻之间，凡事可以商量着来。

    哪怕说了，她生气了，他也可以劝着。

    于是二爷道：「或许是我想多了，但是当初那位小姐还寄住在霍家的时候，我便觉得她……」二爷忽然不知道该怎么开口。

    「她怎么了？」二夫人急死了，总觉得丈夫这样说，想必是跟那位梅小姐有些猫腻，「爷是不是喜欢她？觉得她年轻漂亮，挺好的？爷想收她为妾？还是想休妻再娶呢？所以，这会儿见我撮合她跟澜哥儿，爷是不愿意了？」

    「你胡说什么。」二爷也气了，「你觉得我是那种人吗？」

    二夫人更气，哭起来：「我怎么知道你怎么想的？那你现在说这些，什么意思嘛？你从前又不是没有喜欢过别人，有一就有二，我这样猜测，哪里还冤枉你了？」

    二爷太阳穴突突直跳，总觉得自己这是做了一个错误的决定。

    但，他还是耐着性子说：「我不是那种轻浮之人，更不会见一个爱一个。我对这位梅小姐，更是无半点儿女私情。」

    许氏：「那就是她对爷有非分之想？她是不是背着我对爷说过什么？」

    「没有！」二爷揉着脑袋，有些头疼，不想再提此事，只能强行转了话题道，「这姑娘还算可以，想来澜哥儿会喜欢。你去撮合，若是成了，也是一桩好事。」

    许氏又不乐意了：「她有那么好吗？我家澜哥儿配她不是绰绰有余，还澜哥儿想必会喜欢她……别回头澜哥儿没相中她，她还死缠烂打，就难办了。」

    二夫人这样说，就是故意抬杠了。

    二爷冷静看着二夫人，不再说话。

    二夫人决定自己吵赢了，倒是挺高兴，欢欢喜喜去找她祖母琅琊郡主去了。

    苏棠从营帐里出来，恰好瞧见负手候在外面的二爷。苏棠脚下步子一顿，略垂眸想了点心事，之后才朝着二爷走来。

    「二伯怎么在这里？二嫂呢？」苏棠对二爷礼貌而客气，恭敬又疏远，站在离他一定距离的地方，面上笑容也恰到好处。

    二爷道：「我是来找你的。」

    苏棠心里想到了他是特意来找自己的，甚至也差不多猜到了来找自己的原因。只不过，二爷没说，她也不主动提，只笑着问：「二伯找我是有何事。」

    二爷目光下意识朝营帐内看了眼，然后看向苏棠道：「瑾娘的性子，想必你也是知道的。她待人真诚热情，对你好的时候，恨不得能把心掏给你。但若是知道你骗了她，她也是绝对会恨上你的。」

    「三弟妹是聪明人，我想我的意思，弟妹应该听明白了。」

    苏棠心里的确是明白二爷的意思的，其实二爷不说，她也想过要找一个合适的机会提一提露姐儿的事。那牡丹都能利用露姐儿来挑拨他们两房的关系，想必事后也会寻得机会挑唆二夫人。

    露姐儿爱慕人家夫君，这是事实。这话与其从牡丹嘴里说出来，倒不如由她来告诉二夫人的好。

    苏棠认真点了点头：「二伯的好意，小妹心领了。」又朝二爷略福身子，「多谢二伯。」

    二爷说：「其实该我谢谢你才对。瑾娘从前那般待你，你却并不计较。不但不计较，反而还真心帮她……我想，她心里也是记着你这个好的。」

    苏棠却不敢承这个情：「那也是因为二伯心里有二嫂，否则的话，便是我再暗中出主意，也帮不了二嫂。」

 第23章

    二爷没说话，只是点头笑了笑。

    孤男寡女不便多处，既然话已点到，二爷便说：「告辞。」

    才转过身去准备离开，那边，二夫人一脸狐疑走了过来。

    「你们俩方才在说什么？」二夫人看看二爷，又看看苏棠，「怎么见我过来，就不说了？」

    苏棠倒是不想欺瞒许氏，只挽着她手臂离开，去了一边僻静之处。

    「二哥是为了你好，才来找我的。」

    许氏撇了下嘴：「他找你来，是让你劝我的？」又哼道，「既然想跟我服软，怎么不自己找我，反倒是找你。你可别劝啊，这是我跟他的事情，你别插手。」

    苏棠面容微肃，认真说：「不是因为这件事情。」

    「那是什么？」许氏一脸疑惑。

    她是个急性子的人，见苏棠欲言又止吞吞吐吐的，她急道：「你有话快说啊，这是要急死我吗？是不是出了什么事了？」

    苏棠琢磨着措辞，想着怎么说好一些。但琢磨半饷，最后还是觉得直接陈述事实比较好。

    这二夫人是个真性情的人，对她如实坦白，反倒是比遮遮掩掩要好。

    「露姐儿……其实一直爱慕二伯，你……可知道？」苏棠轻声反问。

    许氏有一瞬间的沉默。

    她自然是不知道的，这……怎么可能？

    她先想的是，那丫头竟然爱慕自己男人，当真好大的胆子。后又想，那表哥会不会也喜欢她呢？于是心里就有些惶恐。再一想，那丫头是她表妹，她现在跟自己说这些，又是何意？

    许氏心中不是滋味，对苏棠，便也立即有了防备心理。

    「你现在找我说这些，你什么意思啊？」她咬牙切齿。

    苏棠说：「二嫂先不要生气，听我慢慢说。」她道，「我知道，这件事情上，是露姐儿不对。而我从前瞒着你，也是我不对。当年露姐儿寄住在霍家的时候，便十分欣赏二爷。后来我知道了这事儿，就找舅母，让她主动提出接露姐儿回去。舅母也张罗着她的亲事，谁知道这死丫头，恁是谁都瞧不上。」

    许氏哼道：「那些凡夫俗子，如何能跟表哥比。」

    言语间，竟有些洋洋自得之意。

    苏棠便顺着她的话说：「是啊，是二爷太好了。试问，这天下女子但凡见过二爷的，有几个会不被二爷迷倒的？」

    许氏觉得她这说的不是什么好话，瞥着她道：「你也别在这里阴阳怪气的了，我可以夸我家男人，但你不行。再说，二爷再好，在你心里，还不是你家老三最好。」她冷哼。

    又想着，亏她对那个丫头那么好，她竟然敢私下里觊觎自己男人？许氏真是气不打一处来。

    「看在你曾经帮过我的份上，我不跟你计较。但是从今往后，你我井水不犯河水。」许氏最气的倒不是露姐儿暗中肖想她男人，而是气苏棠这个弟妹。

    两人从前的确是有些嫌隙在，但是后来也讲和了。

    大嫂走后，阖府就她们妯娌俩了，渐渐的，关系也比从前好很多。她放弃了跟三房夺爵后，也是真心想与她交好的。她有什么心事、秘密，都会跟她说，可她倒好，这么大的事情，竟然瞒得自己这样紧。

    自己真是瞎了眼睛了。

    苏棠就知道，依着她的脾气怕是要绝交，于是忙拉住她人，服软赔笑道：「对，我的确是有很多次机会可以告诉你，但是那时候露姐儿都回家去了，我再提又有何用？岂不是故意挑起祸端？」

    「这回她大老远一个人巴巴跑来，也是遭人算计了。」苏棠耐心解释与她听，「你自己想想，你与二爷夫妻情深，她算怎么回事？她的确是在霍家住过一段日子，但那是跟幸姑住一起的，二爷认识她是谁啊？这段感情，左不过就是她自己的一厢情愿罢了。」

    「二嫂也放心，这回我定会好好教训她一顿。我也向你保证，日后她再不敢有这样的念头。」

    许氏其实不是很在乎别的女人是否觊觎二爷，她最在乎的，还是二爷心中有谁。所以，此刻听了苏棠的话，倒是心里挺有些自得的。

    说得也对，任她芳心暗许，可二爷不领情，她又能怎样啊？

    苏棠笑着：「二爷的心，二嫂如今还不明白吗？」又说，「方才二爷特意来找我，也是希望我把实情告诉二嫂，他不想任何人做出任何欺瞒你的事情来。」

    许氏彻底喜笑颜开。

    不过，还是斜睨着眼睛瞪苏棠：「哼，别以为你这般花言巧语，我就会原谅你了。爷是爷，你是你。爷心里是有我，可你也的确欺瞒了我，若不是爷……」

    「若是二爷不找我，我也会寻个合适的机会向二嫂坦白的。」苏棠认真。

    许氏认真打量苏棠，又想着，这些日子的相处来，她倒是相信这个人的品质的。所以，不过只这回瞒了自己一段日子，倒是不至于真的撕破脸……

    所以，许氏问道：「你方才说那丫头被人算计了，谁算计的她？」

    见她转开话题了，苏棠心中暗暗松了口气。

    「二嫂可还记得苏家的那位小姐？」苏棠说，「当初她也借故在霍家住了些日子，成日与露姐儿朝夕相处，想必是察觉到什么了。你可知道，当初她为何被我撵走？」

    许氏诧异：「是你撵走她的？我还以为……以为是她自己要走的呢。」

    「不过是给她面子罢了。」苏棠说，「当初她看出露姐儿心意，便想耍些肮脏手段对付你们。她从外头买了些药回来，打算设计让露姐儿跟二爷出丑。她知道二嫂你性子刚烈，眼睛里容不得沙子，更是看重二爷……所以，若是她计谋得逞了，不但露姐儿日后日子不好过，就连你我，也算是永远结了仇。」

    「她真是好厉害的算计啊。」许氏叹道，「这个女人，心怎么那么毒？她为什么要这样做？你那表妹得罪她了？」

 第24章

    苏棠说：「不为什么，可能就是看我们不顺眼吧。又或许，怨我害她失去了嫁入高门的机会吧。我当初与侯爷那桩丑事儿，的确影响了她的名誉。但是她们也不想想，若不是她们母女做得太过，一再想置我于死地，我又怎么会做出那种事情？她们母女，这也算是因果报应。」

    许氏这个人，有些帮亲不帮理。

    当初她跟苏棠关系不睦的时候，自然百般看不起她，也常常拿当年那件丑事说话。但如今，二人关系好了，许氏又觉得苏棠这个弟妹其实人不错，于是就渐渐忽略了当年的事情。

    「她们母女那般对你，你如今成了公主，天子的女儿，怎么不去给她们点教训？」许氏是受不了委屈的人，若换成是她，早过去找苏家算账去了。

    苏棠道：「我原没把她们当回事儿，也没刻意盘算着去找事。但是，如今是她们母女不知好歹，也就休得怪我了。」

    许氏：「那位苏小姐，也当真可笑了些。从前你是苏家姑娘的时候，她因嫉妒你而算计你，还觉得情有可原。但如今，你是当朝天子的女儿，她还千方百计与你过不去，这不是脑子不正常吗？」

    苏棠想了想，才说：「可能从小到大，但凡见过我跟她的人，都夸她好，她心里早就有了优越感。如今我一跃成为当朝公主，而她只是市井人家一个小人物的妻子，心中落差太大，故而想铤而走险给我寻些不痛快吧。」

    许氏：「这人……吃饱了撑的。」

    苏棠说：「这件事情解释清楚了，二嫂，露姐儿那亲事，你是怎么想的？」

    许氏：「我已经跟祖母说了，祖母老人家很高兴，说想先看看那位小姐长什么样。方才来找你，也是准备告诉你这事儿。」

    古人说亲，素来都是父母之命媒妁之言，许家长辈想先瞧瞧露姐儿，也是情理之中的。

    苏棠说：「露姐儿没什么事儿，都是些皮外伤，就是有些吓着了。让她先躺着休息会儿，等傍晚的时候，我带她去给老郡主请安问候。」

    「那行吧。」许氏应下。

    到了傍晚时分，随行狩猎的也都回来了，苏棠把今天的事情说给了丈夫听。

    霍令俨道：「许家的澜哥儿？」他想了想，才记起来是谁，「小的时候的确是个不错的，但我也有些年没见过他了，只知道，这孩子读书上进，去年中了举，虽然今年春闱落第了，但他才十八，也不着急。」

    「虽则是庶出的，但，配你那表妹，算是郎才女貌。」

    「这么说，爷也觉得这门亲事妥当？」苏棠头回给人做媒，其实挺紧张的，她挨着男人坐下来，「我挺不喜欢做这些保媒的事儿的，就怕万一日后小两口不痛快，岂不是我的过错？但见二嫂热情张罗，且又是露姐儿的事儿，也就答应了。」

    那许安澜与霍令俨乃是表兄弟，小的时候，这小子总喜欢跟在霍家兄弟屁股后面玩。后来大些了，这小子安分着读书去了，霍令俨倒是鲜少再见得到他。

    方才猎场上随陛下狩猎，他人虽也跟着去了，但只不过是在尾随队伍中。霍令俨是跟在陛下身边的，自然没机会见。

    「这澜哥儿自是个不错的，只是，你那表妹怎么说？」霍令俨道，「她想嫁豪门，也无可厚非，只不过，若是心里还想着二哥，就不要祸害人家澜哥儿了。」

    「二嫂张罗，想来也是好心。这亲事成了，日后小两口和和睦睦的，人家自然记着你的好。但若是日后叫澜哥儿知道你那表妹心里想着别人，他心里不会好受，也会连累了二哥。」

    苏棠老实道：「露姐儿这是少女怀春，豆蔻年华……情窦初开的年纪见着那么明朗的二爷，一心扑了过去。但二爷却对她无半点非分之想的，今儿给了她这样的教训，想来她也知道错了。」

    「这事儿……二嫂也知道。」

    「她知道？」霍令俨倒是诧异得很，「知道梅小姐心里想着二爷？」

    苏棠点头：「今儿二爷来找我，暗示我实话与二嫂说，于是我说了。不过，二嫂虽则有些生气，但也还好。想来，她并不在意哪个女子心中想着二爷，而是在意二爷心里有谁。若二爷心里只有她，那她也不会在意别的那些事儿。」

    「又或许……是看在我的面子上，才不与露姐儿计较的。」苏棠也一点点分析过，才得了这样的结论，「不过，人的忍耐是有限度的，她可以原谅露姐儿一次，却未必会原谅两次。所以，露姐儿最好彻底对二爷死了心，否则的话，别说二嫂，便是我，也懒得再管她了。」

    霍令俨：「你要是愿意张罗就去张罗吧。」只是他疑惑，顺嘴问了一句，「好端端的，她怎么来了这儿？」

    苏棠气得跺脚：「正要跟你抱怨呢。你说这露姐儿，是不是脑子坏了？被人挑唆几句，就孤身一人寻到郊房营来。那人还教她怎么做能来猎场，她竟然也不动脑子想想，就答应了。」

    「为了二哥？」霍令俨随意动动脚趾头想，都猜得到这计谋冲着谁的。

    「可不是么。」苏棠无奈。

    霍令俨倒是挺震撼的：「这人都巴巴跑到二哥面前来了，二嫂竟然不计较？据我所知，她可不是这样的人。」

    苏棠迟疑。

    霍令俨又说：「不过，或许真的是看在你面子上。再有，你如今是公主，有封地，有御赐的宅院，除了不是在宫里长大的，别的陛下都没有亏待于你。就连岳母，虽则没有进宫去，但是也受封了护国夫人。那位梅姑娘虽然只是你舅父家的表妹，但你待她如亲妹，感情自然也不同。」

    「其实按着梅姑娘如今的身份的话，想找个高门大户做夫人，也不是难事。但看中的，绝对不是她本人，而是你这位公主表妹的身份。」

    苏棠说：「是不是高门大户，这些都是虚的。主要的，还是希望可以找个可心的人一心一意过下去。金堆银砌堆出来的富贵日子，其实也并不一定谁都喜欢，日子称不称心，只有自己心里明白的。」

 第25章

    「那你日子称心还是不称心。」霍令俨望着人，似笑非笑的。

    苏棠一看他这样笑，就知道他心里在想什么。

    「喂喂喂！你这样有意思吗？」苏棠抱怨说，「人家心里只有你只有你，到底要说多少遍你才相信啊？」

    霍令俨自然明白她现在的心意，但是却也介意她从前。

    可又一想，自己也有过从前。从前那都不算什么，若是从前的人比眼前的人好，也就不会被取代。

    只是霍令俨觉得遗憾吧，在她最艰难的时候，陪在她身边能拉她一把的，却不是他。

    「过来。」

    想到这里又心疼，霍令俨冲她招手。

    「干什么？」苏棠不敢过去，离得远远的。

    见她如今都是公主了，却还是那副性子。看到自己，好似老鼠看到猫一样……他很可怕吗？

    霍令俨觉得又好气又好笑。

    「你过来，我想抱抱你。」他说。

    苏棠眨眨眼睛，磨磨蹭蹭的，还是过去了。

    霍令俨坐在床沿，苏棠过去跨坐在他大腿上。她两条腿挂在他腰两侧，双手搂住男人脖颈，姿势十分暧昧。

    霍令俨呼吸略急促起来，抬眸，睨着坐在身上的女人。他说要抱抱她，她倒是好，直接坐上来了。

    苏棠噘了下嘴，双颊略红了些，含着几分羞涩道：「有什么好抱的，我想了。」

    「想什么？」他笑望着她问。

    「想什么你知道，那你敢不敢？」苏棠直接暗示。

    这里是营帐，虽说没他们夫妻的允许，外人轻易进不来。但到底是在外面，不是家里。

    但正是因为在外头，才显得刺激。他们哪里都抱着一起滚过，唯独这里没有。

    小夫妻俩正欢欢喜喜脱着彼此衣裳，打算等晚饭前好好恩爱一场的时候，外头苏棠的丫鬟青雀道：「夫人，二夫人身边的书香姑娘来了。」

    苏棠现在一颗心是抓心挠肺的痒，既想又怕。

    而霍令俨，直接是不让她走。

    衣裳褪去，便熟门熟路熟悉起彼此来。

    苏棠只是回头问一句：「可说什么事？」

    这回换书香说话了：「回公主殿下的话，我家夫人说，五爷回来了，老太君那边想安排五爷跟梅小姐先见个面。」

    「好，我知道了。」苏棠打发她走，说，「你先回去吧，我一会儿去。」

    苏棠心痒难耐，此刻压根没有心情应付书香。随意打发了人走后，便抱着男人亲起来。

    外头书香倒是有些意外，总觉得公主对这件事情不是太热情。

    回去后，书香如实说了。

    书香回许氏话的时候，二爷也在，二爷道：「或许他们小夫妻关起门来有话说，你们倒是不必多想。」

    「天天腻在一起的，能有什么话要说？」许氏不信，「指定是今儿我怪她了，这会儿在给我脸子看呢。」

    二爷笑着道：「或许，是说猎场上的一些事情。」

    许氏见二爷话里有话，狐疑得很。

    打发了书香离开后，许氏问：「怎么了？」

    二爷正色道：「我也是方才跟大哥说了几句话，听大哥说的。赵王府的那位孟侧妃，不知道怎么回事，今儿在猎场上，故意抢尽风头。当着那么多皇子勋贵的面，竟然丝毫不避讳。」

    「不避讳什么？」许氏脑子有些转不过弯来。

    不过，也是怪二爷话说得不清楚。

    二爷望了眼妻子，轻叹一声，又凑近去道：「孟侧妃那一身好骑术，明眼人一看，就知道是师承齐王。但一个是赵王府侧妃，一个则是当朝齐王殿下，若非私下授受不亲，孟侧妃的骑射之术，又怎么会与齐王的一样？」

    「真的？」许氏八卦起来，「那……那赵王怎么说？」

    「能怎么说。」二爷倒是担心，「当时脸色就十分不好看。」又说，「赵王我倒是管不着，只希望，别害了幸姑。」

    许氏说：「这不可能。这两年来，孟侧妃在赵王府明显日渐失宠了，而赵王跟幸姑关系，是越来越好。此番也是孟侧妃做得太过，故而让赵王生气了。与幸姑……没什么关系吧？」

    又疑惑：「只是……这个孟侧妃怎么想的啊，好好的日子不过，又想干什么。」

    二爷道：「她当初，也未必是真的愿意去赵王府的。」

    许氏也附和说：「当初，她是因为害了棠儿，被陛下罚去清水庵的。想来她是怕出不来，赶不上皇子大选，所以……才等赵王去探望她的时候，算计了赵王。」

    「但是去了赵王府后，一比较，还是觉得齐王更好。然后越想越觉得自己吃亏，越想越觉得吃亏……这不，又盘算着找齐王去了。」

    二爷想的，却不仅仅只有这些。

    「但是你算算，孟侧妃如今不过也就十八。赵王府呆了三年，十五之前，是足不出户的贵族千金。听大哥说，她的那身骑射功夫，若是没有个几年，练不出来。何况，她还是个女子。」

    「什么意思啊？」许氏有些不敢想，「是说，齐王与孟侧妃，早就……郎情妾意？」

    「是……也不是。」二爷不敢肯定。

    二爷二夫人这边说着孟侧妃，那边霍令俨夫妻一番酣畅淋漓后，也是抱在一起说起了这事儿来。

    霍令俨把这件事情告诉妻子，苏棠问他：「那爷是怎么想的？」

    霍令俨如实说：「从前父亲与孟家伯父私交好，我们跟孟家几位爷也走得颇近。那时候，孟侧妃倒是跟着我学过一段时间骑射弓箭。我敢保证，她与齐王，私下并没有什么。」

    「再说，她那时候还是个孩子。」

 第26章

    苏棠略急促喘息着，因为方才运动过于激烈，此刻脑子还有些懵着。

    「爷是什么意思？」

    霍令俨道：「我是好奇……她到底是什么时候跟齐王学的这些。」

    苏棠却抿唇笑起来，她心中倒是有个大胆的猜想，但却不好说。

    这孟侧妃打从进了赵王府开始便性情大变，她其实一早就有些怀疑，是不是这孟侧妃跟她一样，是个穿越过来的。

    但根据一般穿越定律来说，一逢穿越必作妖。就像她一样，怎么着也捣鼓了个伊人堂，做点生意。但这孟侧妃，倒是低调得很。

    她原是疑心到底是不是她想多了，或许人家就是想通了，想安安分分过日子。直到今日，她才敢确定，这孟侧妃的确不是穿越而来，但却是重生的。

    也就是说，她原来的人生轨迹是按着原小说中那样走的。但是这一世，因为她这个穿越女的出现，改变了原小说里苏氏的命运，所以，一点点产生了蝴蝶效应。

    最后，导致原小说剧情全崩，从而连主角的命运都崩了。

    这时候，已经做了皇后的孟氏忽然回到十七八的时候，却发现，世界还是那个世界，但周围的人却全都变了。

    于是，她暗中观察两年，直到等到今天的动手机会。

    苏棠想，若这孟氏真如她所想的那样是重生回来的话，那么，想必是知道剧情走向的。那她对自己，就肯定是起了疑心。

    毕竟，在原小说里，也就是孟氏原先的生活中，她这个苏氏，不过就是个连姓名都没有的炮灰而已。如今炮灰不但活着，且还越活越好，她不疑心才怪。

    「人家的事情，你怎么知道。就算人家背地里私会了，也不会告诉你啊，你管得可真宽。」

    苏棠披了衣裳起来，好好拾掇一番，穿戴齐整后，转身看向身后依旧半赤着身子的男人道：「我去二嫂那里？你要不要一起去？」

    霍令俨这才也起身穿衣，见妻子似是生气了，他抬手轻轻捏着妻子下巴说：「你这气性也是够大的，说什么你都不高兴。」

    「我有不高兴吗？」苏棠还真没有不高兴，她只是因为心里藏着事情没人能倾诉，有些憋闷罢了，「为了孟侧妃？那我还真犯不着。」

    又说：「你若是心里还有她，只管追去，我不在乎。」故意气他说，「左右我现在是公主的身份，离了你，说不定还能择个更好的呢。」

    霍令俨嘀咕：「成天瞎说什么。」

    苏棠不等他，先去了二房那里。临走前，故意狠狠踩了他脚一下。

    霍令俨吃痛，望着妻子离去的背影，只能无奈笑着摇头。

    苏棠夫妻带着梅露去了许老太君那里，霍家老太太正好也在。许氏站在许老太君身边，许家那边，还站着个桌青色圆领直缀的年轻男子。

    老太君的营帐里人不多，苏棠进去，一眼就扫见了这个青衫男子。

    细细打量一番，见他身形瘦高，面皮白净，一副斯斯文文的模样，倒是十分满意。虽则比不上二爷，但好歹比一般的凡夫俗子好太多了。

    「姑祖母。」苏棠进去后，亲切唤了许老太君一声，又朝着自家老太太请安，「祖母。」

    这许老太君是太上皇的堂妹，圣宗爷亲封的琅琊郡主，十分有地位跟体面。论起辈分来，苏棠如今是公主，该是跟着诸皇子一样唤她一声姑祖母。

    许老太君忙说：「慧宁，你瞧瞧看，我这孙儿如何？」老人家指着一旁的许五爷许安澜。

    苏棠也算是这许安澜的表姐，又是早已嫁为人妇，也不是黄花大闺女，无需害羞。所以，便真的好生打量了这许安澜一番。

    「澜五爷今年多大了？」苏棠问许安澜。

    许安澜忙抱手弯腰请安说：「见过公主。」这才回话道，「回公主的话，虚岁十八了。」

    苏棠想，虚岁十八，搁在现代，还算是未成年呢。这般小的年纪，能有这等礼仪气度，不愧是大家族的爷们，苏棠像是给女儿择姑爷一样，是百般满意的。

    「听二嫂说，你去年已经中了举人老爷了？可真是了不得。」苏棠夸他。

    许安澜虽则见过世面，但被这样一位年轻的表姐/表嫂夸，总归还是有些面皮薄。不经夸，脸有些红，一时竟是不敢看苏棠。

    许老太君乐起来：「她是你表姐，也是你嫂子，那就等同于是你的长辈。你这孩子，怎么还害羞了。」

    苏棠就说：「澜哥儿面皮薄，都怪我，不该这样打量他。」又介绍自己表妹，「姑祖母，这是我舅舅家的表妹，露姐儿。」将梅露推到老人家面前去，又说，「她是小门小户出身，比不得大家闺秀，您可不要嫌弃她小家子气。」

    许老太君笑着捏住梅露手，又摸她皮相又看她脸，最后说：「我看这孩子与澜哥儿正般配。」

    「既是相看，你们两个孩子也看看彼此，别都垂着脑袋。」许老太君发了话，「看得中就中，看不中，权当是咱们亲戚间聚在一起叙叙旧，没什么。」

    霍太夫人也附和着说：「老姐姐说得对，都是亲戚，无需害羞。」

    两位老人家都发了话，这澜五爷跟梅露两个，才都略抬起头朝对方看去。两人悄悄打量彼此，也不说一句话，只是越看脸越红，最后都同时别开脑袋去，看向了别处。

    许老太君悄悄对一旁的霍太夫人说：「你瞧，这多半是成了。」

    「是啊。」霍太夫人也高兴，「两人年纪相当，郎才女貌的，正是一段佳话。」

    许老太君点点头，发了话道：「趁着外面天还没黑，你们几个小的出去走走，不需要陪着我们这里。去吧，外头玩儿去，屋里多闷啊。」

    闻声，苏棠等人立即起身道别。

    出了营帐，二爷约霍令俨去大爷那里谈事情。苏棠与二夫人两个，则陪着两个小的一起说话。

 第27章

    梅露与许安澜走在前头，苏棠许氏二人则后头跟着。

    许氏看了眼前面梅露，悄悄对苏棠说：「这孩子说是对我家二爷有情，但依我看，也不过如此。大老远巴巴从城内跑来，说是为的二爷，可这见了我家小五，不也挺高兴的么。」

    言语之间，许氏是有些不屑的。

    她觉得，梅露这孩子嘴里所谓的对二爷的敬仰与爱慕，实在是过于轻薄了些。哪里比得上她，想她当年，认准了表哥，便是一心扑在表哥身上的。

    为了表哥，让她做什么，她都愿意。

    苏棠道：「她未必就真的是喜欢二爷，或许，喜欢的，不过是贵族公子身上的那股子大家风范的儒雅气质。如今遇到了澜五爷，她自然也是看上了眼的。」

    「再说，她巴巴赶来，也是叫人算计的。不过不管怎么样，我还是得替她多谢二嫂。」

    「谢我什么。」许氏装作不明白的样子。

    苏棠道：「谢你不计前嫌，放她一马。我知道的，若是你闹起来，露姐儿绝对讨不着半点好，说不定，还因此毁了名声。你不但没闹，反而还介绍自己弟弟给她……这是极大的人情了。」

    「那我这也是看在你的面子上的，若她不是你的表妹，我凭她是谁，也不会轻易放过她。」

    「是是是，二嫂的这个人情，我承了。我心里，也会记着你的好的。」

    「这还差不多。」许氏倒是高兴。

    后头妯娌两人说说笑笑的挺热闹，前头许五爷跟梅露两个，倒是安安静静的。并且，两人不是离得很近，隔着些距离。

    许家五爷是个挺安静的性子，偶尔说几句话，但也都能说到点子上。相比较而言，梅露话多一些。许五爷话虽则不多，但梅露说话的时候，五爷都是安静侧耳聆听的，回回梅露说起什么京城里的新鲜事儿来，这五爷也都知道。

    瞧着安静斯文，却不是那种只会读书的书呆子。

    梅露觉得，他这个人还挺有趣儿的。

    不过晚饭前短短一刻钟的相处，梅露就觉得，对这个人十分满意。

    回去后，霍令俨知道妻子要好好陪着她表妹，便特意腾出了地儿来。他找大爷二爷去了，让妻子单独与梅家表妹相处。

    晚饭都是端进各自的营帐来吃的，所以，营帐内，就苏棠梅露表姐妹两个人。

    「怎么样？对那位许五爷可还算满意？」

    梅露垂着脑袋，只小口往嘴里扒拉米饭，也不说话。

    苏棠见她扭捏高兴的样子，道：「别只扒拉白米饭，问你话呢。」

    梅露这才说：「一切全凭表姐做主就是。」

    苏棠要笑不笑的：「凭我做主，那就是看上了呗？」

    梅露更是只垂着脑袋：「我不知道。」

    苏棠认真起来：「露姐儿，人家二夫人不与你计较，那是人家大度。人家不但不计较，还替你跟许五爷牵线。这许五爷你也是见过的，一表人才，又有前景，日后不愁不能博个一官半职。虽则庶出，但只要这爷们有本事，嫡出庶出都不重要。日后你们成亲，定要好好过日子，不要再想别的。」

    「至于你对二爷有过心思这件事情，二夫人也说了，她不会说出去，更不会告诉许五爷。这于你来说，只一门不错的亲事，可别再轻易听信别人的话，回头断送自己的幸福。」

    「不会的，我以后只信表姐的话。」梅露承诺，「我知道错了。」

    「知道错就好，吃饭吧。」苏棠也不忍心过多苛责，只给她夹了菜，「这里不是你呆的地儿，明儿一早，便送你去舅舅那里。等春狩结束后，我会回去与外祖母跟舅母商量。许家那边，想来对你也颇为满意。寻个日子，两家商量着，把亲事定下来。」

    第二日一大早，苏棠便送梅露去郊房营。

    把人交到舅舅梅合开手里后，苏棠又单独与梅合开说了几句。

    虽则是外甥女与舅舅，但苏棠是公主，梅合开在她面前，一直都恭恭敬敬。

    苏棠说：「舅舅虽则不常回去，但是露姐儿毕竟是你的亲生闺女，该严加管教的时候，总得管一管。她不是舅母亲生的，她自己也知道，若是舅母管得严了，怕是她心里也有意见。」

    梅合开应着：「公主殿下说得对，臣记住了。」

    苏棠又说：「我做主给她说了门亲事，男孩子是许国公府的许五爷。但毕竟是露姐儿的终身大事，回头还得您跟舅母定夺。等这次春狩结束，择个日子，你们两家父母见一面。若是成了，便寻个媒人保媒，再择个日子成亲，这事情也算是定下了。若是不成，也无需看在我的面子上勉强应下。」

    「总之，一切还得你们二位做主。」

    梅合开是十分感激的：「多谢公主替小女筹谋，公主殿下相中的人，想来是品貌俱佳的。」

    苏棠说：「大户人家出身的公子，品质气度自是无可挑剔的。年前还中了举人，如今十八岁，虽然今年春闱考落第了，但他瞧着斯文安静，是个能静下心来的人，三年后再考，想必能榜上有名。」

    梅合开没想到，自己这闺女竟能选到这样好的夫家。心中感慨万千，自是对苏棠这个外甥女，更是感恩戴德。

    梅合开感激涕零道：「公主待臣一家的好，臣牢记心中。日后公主若是有需要用得着臣的地方，臣定……」

    「好了，舅舅！」苏棠打断他的话，「你我乃是外甥女与亲娘舅，不必对我这么恭敬。再说，你是长辈，我只是一个小辈而已。虽然从小不亲，但你我甥舅关系是不能变的。这些年，也多亏你跟舅母照拂我母亲。我如今对露姐儿好一些，也是应当的。」

    「我只是希望，露姐儿能够珍惜眼前之人，能够满足自己现有的生活，不要再去多想那些没用的。」苏棠也怕话说得过重，会影响彼此间的感情，也就点到为止没再继续说下去。

 第28章

    「我得回去了，露姐儿身上的伤势张御医看过，不碍事。她一个女孩子，总呆在军营里，于名声也不好。舅舅还是趁早请个假，先送她回去吧，也免得外祖母舅母担心。」

    梅合开也正是这个意思，于是抱手回道：「是，臣这就照着公主说的去做。」

    「那舅舅忙去吧，我先走了。」苏棠说完，便利索跳至马背，颇为飒爽的勒住马缰，看向不远处的露姐儿，扬声道，「露姐儿，记着我跟你说的话。」

    露姐儿见表姐要走了，忙跑了来：「我记着了。」

    苏棠冲马下父女二人略一颔首，而后挥扬马鞭，扬长而去。

    梅合开父女目送了会儿，之后，梅合开严肃望着女儿道：「这回你太胡闹了！」

    梅露忙垂了脑袋，声如蚊呐：「女儿知道错了。」

    梅合开是当真觉得女儿这才胡闹得紧，若不是有慧宁公主护着，她怎么死的可能还不知道。从前她小，他又怜她打小没了亲阿娘，这才百般骄纵疼爱。

    舍不得打，舍不得骂，甚至连个重话都舍不得说。

    她倒是好，得寸进尺。而如今，险些酿成大祸来。

    梅合开看着女儿，面含怒色：「为父这就送你回家去，回了家后，就好好在家里呆着。日后若是没有你母亲的陪同，不准你单独出去。走。」

    梅合开昨天晚上已经差人去告诉母亲与妻子了，也跟她们说，会尽早送露姐儿回去。

    女儿只身一人跑出城去了，程氏也无心情再去医馆。这两日请了假，就留在家里陪伴婆母。

    梅合开是中午吃饭前送人回来的，梅老太太一看到孙女，本来已经好了，又气得又打又骂。打着打着，自己就抱着人哭了起来。

    「你若是有个三长两短，我也不活了。」

    程氏垂头站在一旁，帕子抹着眼泪，泣不成声。

    哭够了，老太太又开始责骂：「你做什么想不开，跑去你爹爹那里？你娘养你到这么大，责骂你几句怎么了？你还置气跑了，你瞧你娘，都伤心成什么样了。」

    程氏红着眼圈，也吓得不轻。

    如今好好的回来了倒是好，可万一半道出了事情呢？若是半途中被人贩子拐走了呢？若是被山贼抢去了呢？若是……程氏一夜功夫，胡思乱想想了很多，真是一夜间，头发都白了几根。

    梅露也承认错误说：「我错了，我下次不敢了。」

    「还有下次！再有下次，你先拿刀杀了我。」老太太气极。

    梅露跟母亲程氏道歉：「娘，女儿知道错了，你不要怪我了。我真不是因为你骂我才跑走的，我那天是要去医馆找你去的，可半道上遇到了那位苏家小姐，就是表姐从前呆的那个苏家。是她对我说了，女儿……女儿自己也不好，鬼迷心窍了，这才轻易听信了她的话。表姐也教训过女儿了，女儿日后再不会轻易听信别人的话。」

    「娘，您原谅我吧，不要再生气了。」

    这个女儿虽则不是自己亲生的，但是从小是她一手抚养长大的，早当成了亲闺女待。她哪里会生气啊，她是怕失去她。

    见她知错了，程氏一把将人搂住，抱着哭：「吓死娘了，就怕你出事儿。回来就好，回来就什么事情都没了。」

    老太太心下也松了口气。

    梅合开说：「进去说吧，慧宁公主有些话，坐下来说比较好。」

    梅老太太说：「棠儿也知道这事儿了？」又想着，方才孙女口中的确提到了她表姐，便说，「那别都外头站着了，进来说吧。」

    梅合开把苏棠对她说的那些话都说了，梅老太太和程氏听话面面相觑。

    「棠儿给说的亲事？」老太太琢磨着道，「还是许国公府里的爷？」

    「嗯。」梅合开严肃，「这些都是慧宁公主亲口对儿子说的。」

    又说：「慧宁公主让儿子告知母亲，说是，等她从猎场回来，会择个日子安排母亲与许家那边见个面。若是成了，直接请个媒人来保这桩亲事，这门事情也算是成了。」

    梅老太太心里头高兴：「既是棠儿瞧中的爷，想来是不错的。如此，咱们露姐儿的亲事也算是定了。」

    又与程氏道：「这孩子十六了，再不定下亲事，我这心里头也着急啊。这回多亏得她表姐了，否则，她一门心思扑在那霍家二爷身上，也不是法子。」

    程氏嘴上附和着老人家，心里却是有些微词的。

    但她也明白，女子想嫁入高门做贵夫人，这也没什么错。虽然这不是她所向往的，但也不能阻止别人这么想，即便那个人喊她母亲。

    不过，女儿这亲事算是有了着落，程氏心中高兴，这也算是了了她心中一桩心事。

    且说苏棠那边，苏棠回去后，恰好遇到了孟侧妃。苏棠勒马，嘴里「吁」了一声，而后从马背上跳下来。

    牵着马，缓缓踱步朝孟侧妃走去。

    而孟侧妃，就是专门候在这里等苏棠的。见苏棠回来了，她抿唇微微含笑。待得苏棠走近了，她略一福身子，朝着苏棠请了一安。

    苏棠不与她多说废话，只问：「孟侧妃是候在这儿专门等我的？」

    孟侧妃道：「是，专程候着慧宁公主的。」

    苏棠说：「孟妃可有什么事？」

    「没什么事，就是想见见公主殿下。」孟侧妃态度倒是不错，「三嫂，不会是如今做了公主，这点面子也不给了吧？」

    孟侧妃阴阳怪气的，苏棠嘴上也丝毫不留情面：「我这人从小过的日子苦，心眼也少，不会算计人。孟侧妃若是只想好好说几句话，自然欢迎。只不过，你也休想再耍什么手段。」

    孟侧妃抿嘴笑：「三嫂如今是公主，我不过只是王爷侧妃，哪里比得了。三嫂是陛下的掌上明珠，我不敢造次，也是真的只想与三嫂说说话。」

 第29章

    「想说什么便说吧。」苏棠一边回了一句，一边举步往里面去。

    孟侧妃跟在她身侧，先是话家常说了几句道：「我知道，我与三嫂之间有过误会。当年害得嫂子失了个孩子，我感到十分抱歉。但，我并非有心算计你肚子里那个孩子的，只是阴差阳错误会了。后来陛下罚我去清水庵呆着，我也闭门思过了百日。后来的确是怕一辈子会都留在那儿，便算计了赵王。」

    「但嫂子也知道，我心不在赵王身上。」说到这里，算是切入正题了，孟瑶其实怀疑身边的这个人跟自己一样，都是重活了一世的。

    只不过，她重活回来的时间比自己要早。所以，她趁早改变了自己的命运。

    若真是这样，她想知道，她在改变自己命运的时候，难道心中就没有一点愧疚吗？还有，她上辈子爱的是齐王，为了齐王，她可以豁出去一切，甚至为了齐王连死她都不会皱一下眉头。

    而如今，却安安分分做她的霍家三夫人，她就甘心？

    孟瑶想试探，便说：「赵王无心皇权，而我想做皇妃……」她眼睛瞄向苏棠，声音很低，「三嫂呢？」

    苏棠面上瞧着不动声色，其实心中早将她说出来的每一个字都嚼了一遍。

    苏棠说：「人有野心，不是什么羞耻的事情。我也知道，依你的品貌，想做皇妃，无可厚非。但你问我这话，又是何意？我是定安侯夫人，又是诸王的亲妹，我除了安安分分做我的侯夫人外，还有别的选择吗？」

    孟瑶不确定身边的人是不是遭遇了跟她一样的事情，所以，她也只能试探性询问，不敢问得过于明显。

    孟瑶道：「三嫂说得对，如今都是公主了，想必别的也无需在乎。」

    苏棠不想将话题围绕在自己身上，便转头去问孟瑶：「听说……昨儿猎场上，孟侧妃倒是在陛下与诸王面前露了一手？」

    「三哥说的？」孟瑶不答反问。

    苏棠也不答她的问题，只是自顾自说自己的道：「我倒是对侧妃刮目相看。」

    孟瑶说：「三嫂过奖了，不过是些雕虫小技，哪里值得三嫂刮目相看。」

    孟瑶从苏棠这里没有套出什么有用的信息，她也不敢多问，便回去了。昨儿晚上大部队回来后，有些晚了，所以赵王也没过来寻孟瑶，直接与幸姑一道回营帐歇着了。

    昨儿骑射一整日，今儿有些累着了，便睡得略迟了些。

    等孟侧妃回营帐去，就见赵王人已经坐在了那里。

    她瞧见人的时候，虽略有些迟疑，但还是稳住了心绪朝着人走过去了。

    「妾身给王爷请安。」孟瑶行了一礼。

    赵王看过来，阖上手中正握着的一册书，指着一旁：「坐吧。」

    孟瑶坦然落座。

    赵王挥退身边左右：「本王有话单独与侧妃说，你们都且先退下去。」

    其她丫鬟倒是还好，都只听赵王殿下一个人的。只冬雪，没等到自己主子的话，犹犹豫豫的，不肯走。

    孟瑶冲她使眼色，冬雪会意，便也立即退下。

    营帐里就只剩下二人后，赵王才说：「侧妃昨儿一场好戏，本王看得真是精彩。只是本王不知道，侧妃这样做，为的是什么？」

    孟瑶回话道：「王爷是在怪妾身夺了王妃娘娘的风头吗？」

    孟瑶言辞犀利，倒是让赵王也一时语塞。

    本就是她不守信诺，如今倒是反过来怪责自己，赵王心中窝着一团火，面色更是难看几分。

    孟瑶不把赵王放在眼里，但是她也不会真的过分得罪他，见赵王脸色难看似是真动怒了，孟瑶这才说：「王爷放心，妾身答应你的，会做到。」

    「是吗？」赵王冷哼，「你昨儿耍宝似的耍的一手好骑射功夫，招招皆是三哥所练的套路。你身为本王之妃，却熟练齐王的身手，那么多人瞧着，你以为那些人心里会怎么想？」

    孟瑶既是敢这么做，自也是有一番说辞等着他。

    「王爷不要着急，且听妾身把话说完。」孟瑶道，「我知道，自己欠殿下一个很大的人情。想当初在清水庵，若不是殿下伸出援手，妾身说不定此刻还呆在那儿吃斋念佛呢。殿下的恩情，妾身会一辈子铭记在心。」

    「但是如今殿下既是心有所属，爱上了王妃，妾身便也只能道一声祝福。妾身也实话说过，对殿下无情，也不想一辈子老死在赵王府。」孟瑶一字一句，说得情真意切，「也正如殿下所言，时过境迁，如今早不是当年。可既是还有一丝希望，妾身也想去争取。有些话，殿下是局外人，或许不知道，妾身也说不明白。」

    她当然说不明白，她要如何告诉他，其实她已经活过一世了？

    并且在那一世里，齐王是挚爱她一生的男人。曾经视她若掌上珍宝的男人，突然间，待她疏远冷漠，她又怎么能接受得了？

    若没有那一世的记忆，日子就这样平淡的过着也就罢了……可偏偏有。那一幕幕的温馨画面犹在眼前，她实在做不到，原本属于自己的男人、原本只宠自己一人的男人，却去与旁人生儿育女。

    这些话，她又要怎么与赵王说？

    孟瑶面色冷清了些，语气淡淡：「何况殿下心中也是明白的，当年妾身未入王府先怀了身子，全京城谁不背地里笑话殿下？如何当初受得了，如今却受不了了？」

    赵王真是气极。

    他手重重拍着桌案：「当初如何能与今日相提并论？当初本王高兴，心甘情愿承受那些！如今又凭什么？」

    左不过就是，当初心里有她，便是委屈，也甘之如饴。如今心里没有她了，若她再敢百般折损自己的名声，他便也不会再客气。

    「妾身明白了。」孟瑶软了语气。

    赵王「嗖」的一下起身，撂下话道：「你好好呆在这里反思，没有本王的准许，不许踏出这里半步。」

 第30章

    言罢，拂袖而去。

    孟瑶身子一软，跌趴在一旁，心中酸涩难忍。

    赵王气冲冲走出营帐，恰在外头遇到齐王。齐王负手立在隔壁营帐前，想来是特意来找赵王的。赵王看到人后，脚下步子略顿了下，而后缓缓踱步朝齐王走去。

    「三哥。」赵王唤了一声，语气倒还算可以。

    齐王回过身来看向赵王：「四弟，有没有空，我们去河边走走聊聊。」

    赵王自然知道他想聊的是什么，于是颔首。他一手依旧背负在腰后，另外一只手则伸出来，做出邀请的姿势：「三哥请。」

    「四弟请。」齐王做出和他一样的手势。

    想兄弟二人，虽然不是一母同胞，但儿时关系十分亲密。如今都大了，各自娶了王妃侧妃后，倒是日渐疏远了。

    两人并肩而立，缓缓踱步朝离扎营处不远的小河走去。

    赵王先开的口，笑着问：「三哥不会怪我吧？」

    齐王倒是好奇：「怪你什么？」

    赵王说：「小弟知道，当年三哥一心想着要娶孟氏为妃的。我既知道兄长心中所想，却还夺人所好，实乃非君子所为。」

    齐王笑了，摇摇头：「为兄从未怪过你。」

    赵王似有不信，侧头看着齐王：「可是三哥当年的确很喜欢孟氏……」

    齐王回他说：「那四弟当年何尝不是视孟氏若珍宝呢？如今又如何？」

    赵王一时间答不上话来。

    不过，过了一会儿，他又说：「那不一样，她心里没我，却有三哥。若是她心里一直有我，我想……」

    赵王是想说，若是她心中有自己，当初也不会一再把自己往外推，他会一直待她如初。可话到嘴边，又说不出嘴来，因为他想到了幸姑。

    若是当初孟氏嫁给他后，就此对三哥死了心，只一心一意待他……那么，他还会对幸姑动心吗？还会全心全意只待幸姑好吗？

    他不知道。

    因为当初喜欢孟氏，他是真心的。如今爱幸姑，只想一心一意待幸姑，他更是认真的。

    只要想到或许当初但凡出一点偏差，他可能不会像如今这般待幸姑好，他就难过。就会想，若真是那样的话，幸姑怎么办？她岂不是很可怜。

    赵王不愿意那样，所以，他甚至有些感激孟氏。

    正因为她的决绝不回头，才会有他跟幸姑的今天。

    这样一想，心中对孟氏的怒怨也就消去了不少。

    赵王说：「那三哥如今心里也只是三嫂了吗？所以，心中也不再留一个属于她的位置。」

    齐王道：「当初是我自己放弃她的，若我当但凡还有一点想要争取她的念头，也就不会眼睁睁看着她去清水庵。」说到这里，齐王蹙起眉来，也是说的心里话，「当年我是要以真心待她的，奈何她一心扑在定安侯身上。后来，四弟你也是要真心待她，她却……」

    她却又一心扑在自己身上。

    这个女人，就是不知足，不懂珍惜。

    身边的人，她不知道珍惜，回头等失去了，才知道后悔。可是又有什么用呢？

    赵王笑了，因为他也是这样想的。

    「那听四哥的意思，是真的对她死心了。」赵王说，「只是小弟不太明白，她如何会四哥的那番身后？而且看样子，还是挺熟练的。若没怜过几年，不会把四哥你骑射功夫的精髓领悟到。」

    「我也不知道。」齐王说的是实话。

    不知道这个女人到底经历了什么，曾经霍家大爷的秘密她知道，如今似乎又十分熟悉自己。她太了解自己了，而对这份熟悉、了解，她也并不藏着掖着，好似就怕别人不知道一样。

    赵王看了眼齐王，他不知道这位三哥心里是怎么想的，但是面上表现出来的样子，的确是不像知道的样子。

    赵王本来想相信他的，但忽又想起幸姑的话来。幸姑说，兄弟自该亲厚无间的，但天家兄弟却不一样，不可有害人的心，但却要有防人的心。

    兄弟两个倒也没说什么重要的事情，只不过，许久没有这般轻轻松松一起走着说说话了。所以，今儿倒是聊得挺开心。

    仿佛，就像回到了当年还在东宫的时候。

    孟瑶昨儿猎场大显身手，陛下自然是瞧在了眼里。早上贵妃伺候在身边的时候，已经有意无意跟他抱怨过。

    但对贵妃，敬宗帝不好承诺什么，毕竟那孟氏也是名门之后，孟家当权者也有一二。不看孟氏面子，也得看孟国公府面子。所以，贵妃抱怨，敬宗帝只能笑着安慰她几句，便打发了。

    到了午后，歇晌醒来，淑妃前来伺候的时候，敬宗帝倒是主动提起了此事。

    后宫的四妃，消息最是灵便的。虽则没有随行狩猎，但对猎场上的事情，大多都是了如指掌。

    再说孟氏又如此高调行事，她们想不知道，都不可能。

    早在得知此事的时候，淑妃心中早将那孟氏骂了千百回。此番御前伺候，也是做足了准备的。

    「臣妾也听说了此事。」淑妃坚决不多言，只敬宗帝问什么，她答什么，也是怕言多必失吧。

    敬宗帝撇头看了她一眼，轻哼道：「朕知道，从前老三便属意于她，当时还想着要娶她为正妃的吧？只可惜，当年她自己犯了错，被霍家人盯上了，朕不得已，便发配她去清水庵了。」

    「朕原想着，齐王正妃做不着，侧妃总该有她的份。已经盘算着，等诸王选侧妃的时候，将她送进齐王府去。可她倒是好，三个月都等不及，竟然与赵王暗通曲款了。」

    「当年那等丢人，朕可记得清清楚楚！」

    淑妃忙说：「要说这孟国公府，也是百年世家，怎么就教出了这种女儿来。别说陛下您了，便是臣妾，也觉得丢人得紧。」

 第31章

    「你少糊弄朕。」敬宗质问淑妃，「朕当年坏了老三的好姻缘，老三是不是心里记着朕这个仇呢？」

    淑妃纵然知道此番前来侍候想必会遭陛下发难，但也万万没料到，陛下话会说得这么重。淑妃闻声，吓得立即跪了下来。

    「陛下何出此言啊，陛下这样说，真是叫臣妾与茂儿惶恐。」淑妃是真的惶恐，这种话太重了。

    茂儿是皇子，陛下是天。哪里有儿子敢对老子记仇的？

    若真有记仇，那也是万万不敢说出来的啊，何况茂儿心里从未记恨过他父亲。

    淑妃一着急，就委屈的哭了起来。抽着帕子，抹着眼泪。

    「若陛下真这样想我们母子，臣妾也无话可说。陛下您是天，您若真心中有气想要责难臣妾母子，臣妾无话可说。只是，臣妾与茂儿，真是冤枉死了。」

    敬宗帝垂眸望着跪在地上哭的女人，听她哭完后，他弯腰亲自将人扶起。

    「朕不过随口一问，你怕什么。来，起来。」

    原心还悬着的，但听得陛下这话，淑妃彻底松了口气。于是，越发哭得厉害了。

    「陛下若是不信臣妾与茂儿，那臣妾活着还有什么意思。」又哭说，「茂儿可真是冤枉死了，平白无故叫人算计了，还让陛下您对他起了疑心。陛下您想想，这孟氏如今可是赵王的侧妃，茂儿一个大伯子，如何能与她见面？想必……想必是这孟氏与谁盘算好的，他们想害茂儿。」

    「他们？」敬宗挑出话中重点来问，「你口中的他们，是谁？」

    淑妃知道，一早上都是贵妃陪着陛下的，陛下现在这般动气，想来贵妃没有少在陛下耳朵边吹枕边风。不然的话，陛下何至于此？

    再说，那孟氏是她的儿媳妇，自然她们关系亲密。谁知道，她们婆媳私下里是怎么盘算的。

    但淑妃也谨慎，知道陛下素来最烦后宫不睦。所以，她倒也没有明说是谁。

    只道：「臣妾不知道，臣妾想，想来是有人要害茂儿的。」

    敬宗说：「你也别哭了，这件事情，许是你多想了。至于那位孟氏，不管她是怎么想的，她如今都是密儿侧妃。怎么，她难不成还想去齐王府？」

    「那是不可能的。」淑妃一口回绝了，「既已嫁赵王，那便是赵王府的人。再说，茂儿对她，早也熄了心思。茂儿如今与齐王妃夫妻琴瑟和鸣，好得很。茂儿媳妇都怀了身孕了，到不了年底，陛下您又要当皇爷爷了。」

    只这一句，便戳到了陛下心窝里。

    「好！好！就该这样，各王府都开枝散叶，也让皇室多子多孙多福气。」

    淑妃又笑着过来侍奉，意味深长说：「宫里的太医说，茂儿媳妇这一胎，很可能是男胎。」

    敬宗却道：「孙儿孙女都一样，朕都喜欢。」

    淑妃闻声，便只能应着：「陛下说得是。」

    孟瑶被赵王关禁闭，数日过去了，除了她娘外，也没个外人来探望她。春狩前后总共也就几天功夫，眼瞧着，春狩便要结束，就要返程回京了。

    冬雪都着急了，跺脚说：「小姐，奴婢听说，明儿一早便启程回京去。」

    「我知道了。」孟瑶淡然应一声，眼里一片死寂黯然，「那便随便收拾收拾吧。」

    冬雪：「小姐，可这是为什么？」

    为什么小姐要在猎场上那样做，她原以为，小姐求着王爷要出来，是有办法离开赵王府去齐王府呢。可现在看，小姐根本就是寸步难行的。

    可既是没有周全的计划，小姐为何要铤而走险呢？齐王曾经是待小姐好，也有过求娶之心，可如今毕竟不是当年了啊，难道，小姐还以为，齐王会为了她不顾伦理道德父子兄弟反目吗？

    小姐她哪里来的这么大的自信心。

    这些日子下来，孟瑶也的确意识到自己自信过头了。这一棒子打得她厉害，让她清醒意识到，她以为梦里触手可得的那一切，不过都是镜中花水中月。

    这两年来，她步步小心百般筹谋，就是等着一个机会，一个可以接近齐王、可以让他怀疑自己、甚至可以让他也记起一些什么与自己有关的一切。所以，在赵王府，她百般遵守规矩，甚至一再撵赵王去霍王妃那里，助他们夫妻情深。所以，她求了赵王带她来春狩，借着随行狩猎的机会，让齐王一睹她的骑射身手，让他关注自己，怀疑自己。

    可如今，他的确是怀疑自己了，却未必关心自己。

    这个男人啊，她懂他，了解他。她知道，他一心扑在谁身上的时候，可以把心掏出来捧在手中送给那个人。可若是他自己放下了，那便是真的放下了，不会再有丝毫留恋。

    她曾经是他心中的唯一，可如今，却是他心头真正已经放下的那个人。

    孟瑶知道，故人心已变，任她再做什么，她都得不到她想要的一切。齐王妃不是她，未来的皇后也不是她，而那个男人，也不再是她的了。

    齐王不是她的，霍三哥亦不是。甚至如今连她从未看得起过的赵王，都是别人的了。

    孟瑶觉得，这真是老天跟她开的一个天大的玩笑。

    可既然事情已经到了这个地步，她也没有别的选择了。若不殚心竭虑为自己谋划一个出路，那么她的一生就是老死在这赵王府后院。

    既是有资本争一争，又何必坐吃等死。

    「冬雪，你是打小跟着我的，你该懂我。」孟瑶瞥了眼身边这个过于焦躁的大丫鬟，面色有些不快，「我这样做，自然是有这样做的道理。从此往后，咱们要走的路还长着呢，你若是觉得跟着我这个主子没有前途，你可以走。」

    「小姐，您说什么呢。」冬雪立即跪了下来，「您要赶奴婢走？奴婢打四岁起，被孟国公府买了回去后，就是一直伺候在小姐您身边的。奴婢陪着您十几年了啊。奴婢知道，不必蠢笨，帮不到小姐什么，可奴婢愿当牛做马侍奉小姐。」她哭了起来，越想越害怕，越哭越伤心，「您若是赶走了奴婢，奴婢就活不了了。」

 第32章

    像冬雪这种从小被卖来的丫头，要么是家中不得宠，卖了给兄弟存娶媳妇钱的。要么，就是打小被拐子拐了的。若是离开主家出去，偌大满京城，无依无靠，的确日子艰难。

    孟瑶也知道，这丫头跟着她，虽则无大功，却也无过。且对她，也是真的忠心。方才那样说，她也不是真的要赶走她，就是吓唬吓唬她罢了。

    「不想走？」孟瑶说，「既然不想走，就站起来，把眼泪擦干净了。日后跟着我，只老老实实做事就行，不要多嘴。」

    「是，奴婢记着了。」冬雪站了起来，想想还是觉得委屈，于是小声嘀咕说，「奴婢一颗心都挂在小姐身上的，奴婢方才多嘴，也是替小姐您担心。如今齐王不理您，赵王又罚您。孟家……孟家除了大夫人外，都没人来看过您，奴婢怕小姐您日后无依无靠。若真是无依无靠，可怎么是好。」

    孟瑶知道她说的这些是真心的，于是拉着她手，认真道：「你放心，你家小姐不会的。一条路不通，还有许多别的路。」

    冬雪眼中一亮：「那小姐……您还有什么别的法子？」

    法子嘛，只要用心想，总会有的。只是，孟瑶眼下还不知道该怎么办。

    这一招棋错，想要的没捞着，想必也惹了很多闲话。她总得想个法子，先把眼下这一关应付过去再说。

    但怎么做，还真是难。

    春狩很快结束，陛下率领众人回京。

    正是四月浓春之季，沿途官道两旁，繁华盛开。车队行至绿琼旁的时候，前头的皇家车队忽然乱了。套着车子的马仿佛喝醉了一般，不是疲软无力，便是焦躁不安。

    起初控马之人倒是能控得住，但渐渐的，这些马便如疯了一般。

    陛下与诸位皇子都是行武之人，再说还有随行的御林军相互，陛下与娘娘倒是没有危险。只是，诚王府的皇长子尚小，又是一人乘坐的马车，也数他套车的马脾气最为暴烈。

    马车翻滚的突然，连随行的御林军都没有反应过来……

    等反应过来的时候，诚王府的皇长子已经快要滚落至崖口了。诚王护在陛下跟前，当瞧见儿子有危险的时候，已经来不及。而其他几位王爷皇子，要么护着自己母妃妻儿，要么又年纪太小。至于后面的勋贵，更是离得远。

    这个时候，孟瑶翻身跳上一匹马，在悬崖口一把拽住了小王子。

    孟瑶一手扣住小王子腰，另外一只手则死死勒住马缰，马儿前蹄高高抬起。孟瑶拼命控马往后仰，这才死里逃生一回。两人双双从马上跌落在后面的地上，而那只马，却嘶吼着摔下了悬崖去。

    跳下马背的时候，孟瑶故意用劲抱着小王子一起摔在地上，以至于她自己跟小王子摔下来后，就昏迷了过去。

    情况一时紧急，众人都不敢动弹。待得瞧见是有惊无险后，陛下这才颤着声音发脾气：

    「快！快救人！」

    众人这才突然惊醒过来，一窝蜂的，朝悬崖口挤过来。

    车队很长，后面的人只知道车队突然停了，却不晓得怎么了。霍令俨与妻子共同坐在马车里，自然也不知道发生了何事。不过，他早早便派人去打听了。

    打听的人回来禀报说：「回公主侯爷的话，是……是前头突然惊了马。」

    「惊马？」霍令俨眉心一皱，似有困惑般迟疑了一瞬，继而又问，「陛下与诸位娘娘可安好？」

    那小厮道：「陛下与娘娘们都安好，只是……诚王府的小王子受了伤。还有就是，赵王府的孟侧妃，为了救小王子，也受伤昏迷不醒。陛下已经发了令，让车队停下扎营，又命了太医去给侧妃跟小王子治伤。」

    「好，我知道了。」霍令俨冲那小厮略一颔首，之后将人打发走了。

    苏棠困惑说：「真是凑巧得很，诚王府小王子惊马受伤，恰好就被孟侧妃救了。只是我有些不太明白，这好端端的，怎么会惊马呢？而且还有那么多御前侍卫在。怎么着，也轮不到孟侧妃救人啊。」

    如果是事前没有准备的话，那种紧急的情况下，根本不会想到去救谁。

    孟侧妃的速度，也着实太快了些。

    「你有什么想法？」霍令俨心中也是诸多疑惑，但听妻子这样说，他便想听听看妻子的感受。

    苏棠道：「我只是觉得过于巧合意外罢了，许是我多心了。」外面一时间乱糟糟的，苏棠伸头朝外面看了眼，建议说，「既然小王子跟孟侧妃受了伤，我们也该去瞧瞧，关心关心。」

    「也好。」霍令俨点头。

    临时扎营下来，车队停在路边。得知诚王府小王子受了伤，众勋贵都下车来前去探望。

    太医检查一番后，对陛下说：「小王子与侧妃娘娘只是一时惊吓过度，这才昏迷过去的。等过一会儿，就会醒来。只是……」

    「只是什么？」陛下与诚王夫妻异口同声，皆是一脸急切关心之色。

    关心的倒不是孟氏，而是皇家的长孙。

    那太医忙道：「小王子倒是无碍，只是侧妃娘娘伤得严重了些。方才臣替侧妃娘娘瞧伤，发生娘娘后脑处淤肿了一块。只是娘娘如今尚未醒来，臣也不知道是不是要紧的。」

    一听这话，孟大夫人立即就哭了起来。

    「我的儿，你可千万不能有事啊。你若是有个三长两短的，为娘怎么办啊。」

    敬宗帝瞥了孟大夫人一眼，给一旁贵妃使了个眼色。贵妃会意，忙过去将人扶住说：「你且不必着急，等回头瑶儿醒了再说。太医也说了，不一定有事的。」

    孟大夫人哭得更泪人似的，眼泪拼命往外淌。

    忽然间，孟大夫人跪在地上，求着敬宗帝说：「陛下，臣妇求您，可一定要救救我的女儿啊。」却被一旁的孟大老爷呵斥回去了。

 第33章

    诚王妃听说自己儿子无事，心里到底松了口气。又想着，是赵王府侧妃救的自己儿子，这么多人在，面上功夫总得做的。于是，诚王妃也对孟大夫人说：「是孟妹妹救的阙儿，我与王爷心中十分感激。孟妹妹心地善良，老天都看着的，孟妹妹会没事的。」

    孟大夫人心中其实是暗怪诚王府的，只是人家是王府，门第高，她敢怒不敢言，也就咽下了这口气。

    「多谢诚王妃娘娘关心，希望如娘娘所言，我瑶儿可以好好的。」说罢，她又呜呜咽咽抽了帕子抹眼泪。

    因为营帐里人多，霍令俨与苏棠夫妻则只是候在外面。待见赵王夫妻出来了，苏棠夫妻立即迎过去，苏棠问：「怎么样了？可都还好？」

    赵王负着手皱着眉，没说话。

    幸姑严肃道：「阙儿倒是还好。太医说，侧妃伤势有些严重。如今也不晓得情况如何，只能等人醒来再说。」

    幸姑是赵王府主母，孟氏是侧妃。苏棠知道，孟氏出了事情，幸姑这个主母多少肯定是也要担些干系的。孟氏若是好好的还好，若是就此废了残了，赵王夫妻想来也不会好过。

    所以，苏棠安慰她道：「此事与你无关，你大可不必这般伤心难过。」

    再说，这事儿到底是天灾还是人为，尚未可知。

    幸姑道：「只希望她好好的。」

    「既然有这么多人在，幸姑，你我去那边说说话吧。」苏棠言语有暗示。

    赵王听出来了，黑眸朝苏棠扫来，问的直接：「你们有什么话是本王不能知道的？这里没有外人，慧宁妹妹不防直说。」

    苏棠看了眼自己丈夫，见他眼神暗示可以，苏棠这才道：「那我若是说了，四哥可别怪我心计深。」

    「你且说说看。」

    苏棠这才道：「这条道平稳，方才也不见有什么异常，怎么偏生就惊了马队呢？惊了诸位王爷娘娘，又凑巧孟侧妃救下小王子来，偏旁人又都无事。或许是我多想了，但是，我总觉得细细想来不太对劲。」

    闻声，赵王皱了眉，又想起那日孟氏猎场上的言行，不由得就也觉得此举可疑。

    「她到底想干什么。」赵王拧眉，言辞颇为激烈严肃，「不安分，就喜欢生是非。」

    一甩袖子，立即就要进营帐去，却被霍令俨拉住了。

    霍令俨严肃道：「不过只是猜测，未必是真的。再说，她现在昏迷不醒生死未卜，你又无凭无证，你去说了，岂不是寒了孟家人的心？」

    赵王道：「若她真是有所图谋，其心可诛。别忘了，当时出了事，父皇可也在。若是父皇摔了马受了伤，她有几颗脑袋够砍？我赵王府……又有什么能力替她一起抗下这份罪。」

    「怎么会有这样的女人？她到底想干什么！」

    不安分，不懂分寸，不体贴……等等，赵王早已对她寒了心。原想着，到底是爱过她的，既然她愿意走，便也想放她走。只是，她却一再踩了自己底线，这叫他十分生气。

    赵王其实也是个十分纯粹的人，想过简单的日子。不管是从前的孟四，还是如今的幸姑，他都希望可以给她们最好的最纯粹的爱。不求多得父皇喜爱，但求父皇不厌恶自己。不求能多建功立业求功名，但求可以日日与妻儿呆在一起。

    他希望自己的王府可以简单和睦，极为厌恶挑衅闹事的人。

    赵王已经心下有了决定，这回等孟氏醒了，他要寻个机会送她出去。这般有心计之人，留在王府，也是祸害。

    因小王子与孟氏皆昏迷未醒，太医说暂且最好不要移动。所以，陛下便下令就地住一晚上。

    到了天黑，小王子醒了。

    诚王妃一直陪在儿子身边，见儿子醒了，立即命人去请太医来，她则抱着儿子哭：「阙儿，你可算醒了，吓死母亲了。」又怕他伤着脑子，于是一遍又一遍的问了他很多，直到太医背着药箱匆匆赶过来。

    「王妃娘娘，让老臣替小王子瞧瞧。」太医说。

    诚王妃立即让出位置来，对太医的态度极好。太医替小王子检查伤势，诚王妃则目不转睛看着，关切问：「阙儿可有事？」

    太医检查完后，起身说：「王妃娘娘大可放心，小王子福大命大，并无碍。只是，想来是吓着了，今儿晚上，王妃且还多陪陪小王子才是。」

    诚王妃拼命点头：「会的会的，本宫一定谨记太医的话。」又再次确认，「真的没事吗？」

    太医恭敬抱手回：「小王子真的无碍，娘娘且放心。」

    如此，诚王妃才算放下心来。想起孟氏，忙又问：「那孟侧妃呢？可醒来了？」

    太医摇摇头：「孟侧妃的情况，颇为严重一些。」

    诚王妃就算不是真的关心孟侧妃，但人家到底是因为救自己儿子变成这样的。若是她有个三长两短，孟国公府的人可不好对付啊。若是就此树了孟家这样的敌人，日后于王爷来说，也是十分不利的。

    「孟妹妹到底怎么了？」诚王妃关切，「是醒不来，还是……别的？」

    太医说：「老臣暂且也不清楚，只能等孟侧妃醒来再看。」

    诚王听说儿子醒了，匆匆赶来。瞧见太医在，诚王忙问：「阙儿可好？」

    太医说：「大殿下放心，小王子无碍。」又背起药箱来，「老臣去赵王那边看看去。」

    诚王亦关切道：「孟侧妃那边，还请您也多多费心。」

    「不必大殿下您说，这是老臣的分内之事，老臣告辞。」

    太医走后，诚王夫妻坐下来说话。阙儿知道爹娘关心自己，他也着实吓着了，只呆呆缩在母亲怀里，也不说话。

    诚王妃说：「阙儿无碍，王爷还是去赵王那边看看吧。真是祈祷她没事，若是真有个三长两短的，于王爷前程无益。」

 第34章

    诚王只摸摸儿子脑袋，沉默片刻后，才说：「那你好好照看儿子，我去看看那边的情况。」又说，「阙儿想必吓着了，你陪着他睡吧。」

    诚王妃：「王爷放心，我会守在这里的。」

    诚王冲王妃点点头后，负手离去。

    孟侧妃是次日凌晨醒的，醒来后，便目光呆滞无神，谁也不记得了。

    只要赵王靠近她，她便大哭大喊，视赵王似恶魔一般。不让赵王靠近，也不肯自己母亲离开。孟大夫人便一直守着女儿，寸步不离。

    孟家的人，她也只亲生母孟大夫人，便是孟老太君靠近，她也不肯。

    见自己原本好好的孙女变成这样，孟老太君垂泪说：「可怜见的，这可怎么是好？只认她亲娘，日后一个人在赵王府，可怎么活啊。」

    幸姑听得这话，却是上了心。

    待得回到了京城，孟氏因不肯去赵王府，乃是被孟家的人接了回去的。

    孟侧妃救小王子的事儿，很多人知道。回去后，此事更是传得沸沸扬扬满城皆知，无不赞她一句巾帼女英雄。

    因她救了皇长孙，立了大功，便是之前猎场上行为不当，也无人再提及。身为赵王府的侧妃，陛下却是开恩，准其住在娘家而不是孟家人来赵王府照料，于孟家来说，更是莫大的恩宠。

    诚王府的谢礼，流水似的往孟国公府送。就连赵王，在幸姑一再的劝说下，也去了孟国公府探望好几次。

    苏棠这些日子，更是常常往赵王府去，与幸姑说些体己话来。

    「如今不管她是真失了记忆还是假失了记忆，既然不肯回赵王府，不如就此让她归于孟家。虽说这样不合规矩，但规矩是死的，人是活的。再说，她救了小王子，想来情况又不一样。」

    「她走了，你与赵王，也能过清静日子。」

    幸姑也这样想过，只是这种话，又如何好开口？

    「嫂子的意思，我明白。只不过，她是因为救皇长孙才成了这样，是功臣。既是功臣，赏赐都还来不及呢，又怎么好让王爷休了她？这话不好说。」幸姑也着急为难。

    苏棠却说：「那若是她一直这样下去，再不回赵王府来，只住在孟家，又算怎么回事？」

    幸姑也不知道，摇摇头说：「之前嫂子说这是她的计谋，我也细细想过，或许就是她故意的。但她千方百计演出这场戏来，为的又是什么？很明显，齐王早已经放弃她了，她还这般执着要离开赵王府。回去了后，她也进不了齐王府啊。」

    苏棠想，若她是重生的，必然知道一些旁人不知道的事儿。所以，她肯定知道诸王夺嫡中，诚王才是最后能与齐王抗衡的那一个。而赵王，一无野心二无智谋，他根本就是烂泥扶不上墙。

    再说，她也不喜欢赵王。与其留在赵王府等老等死，不如放手一搏。

    所以，她便盯上了诚王。

    苏棠不知道自己猜得对不对。

    苏棠说：「不管她进不进得去齐王府，但是她肯定是不想留在赵王府的。你也知道，赵王一直待她都不错，何故失了记忆，就对赵王避之不及？怕她算计的，就是要离开赵王府。」

    幸姑恍然大悟，一时间沉默着不说话。

    苏棠又问：「赵王是怎么想的？」

    幸姑说：「自从那日嫂子说了她是装的后，王爷便一直都很生气，觉得被她耍了。刚回来那几日，还吵着要进宫去找父皇，告诉他老人家这一切，揭穿孟氏的阴谋，被我劝住了。」

    「你劝得好，无凭无证的事情，不能随便去御前说，哪怕他是亲王。」苏棠眨了眨眼睛，又说，「再说，我那也只是猜测，做不得数。反正不管怎样，既是没证据，就当做一切都是真的。至于别的，且走一步算一步，咱们静观其变。」

    幸姑点头。

    苏棠又略坐了会儿，说些别的后，便起身告辞了。

    这些日子她也忙，除了常往赵王府跑外，还经常去她外祖梅家。露姐儿跟许五爷的亲事，两家坐下来商议几次后，也算是定下来了。许国公府琅琊老郡主出面，请了娉婷老县主为媒人。

    这亲事，也算是定下来了。

    二夫人身为中间人，去过梅家，也私下单独跟露姐儿说过话。梅家人都知道露姐儿曾经的那些小心思，又想着，这门亲事乃是霍家二夫人撮合的，便心中实在愧疚。

    抓着二夫人，倒是好一番道谢。

    说来说去，二夫人其实也没把露姐儿放在眼里，不过就是一个黄毛丫头罢了。又念着梅家乃是苏棠的外家，她便也没对梅家如何。她去找露姐儿说话，也是敲打她务必要珍惜眼前人，莫要再想那些不切实际的事情。

    露姐儿定了亲事后，倒是安安稳稳呆在家里。绣绣花绣绣鸟，只一心等着嫁人了。

    梅老太太见孙女这回彻底熄了心思，老人家倒是也宽慰。就想着，这回孙女的事情算是定下来了。许五爷她见过，是个很不错的好儿郎，斯文俊秀知书达理，又高门出身，是露姐儿高攀了。

    好在，露姐儿还有棠儿这么个表姐在，日后表姐妹俩多有照拂，也是好的。

    老人家就是好烦神，总有烦愁不完的心事。如今女儿的事情尘埃落定，孙女的事情也有了结果，她就开始烦神儿子儿媳妇的事情了。

    虽说她并不在意儿媳妇无所出，但如今露姐儿就要嫁人了，夫妻二人之间若没个孩子的话，总也不是法子。她一早就想过，等露姐儿的亲事定了，便着手替他们夫妻办过继的事儿，若是他们同意，她老婆子就亲自回润州一趟。

    六月的天渐渐已经热了，晚间的风都是带着暑意的。趁着儿子在家的这日，等晚上儿媳妇回来后，梅老太太说了此事。

    院子里的桂树下，一张石方桌。桌旁老太太坐着，梅合开跟程氏二人站着，老太太让他们坐下来说，二人也不肯，皆像是犯了错的孩子一样。

 第35章

    老太太也就不再勉强，只说：「虽说收养的不如亲生的好，但有总比没有好。你们如今也不年轻了，再想有子嗣，想来也难。咱们去乡下老家，找个未满月的孩子收养，孩子长大了，铁定只认你们为亲生父母的。」

    无所出一直是程氏的一块心病，她的夫君是独子，她又生不出孩子来，这就算是断了梅家香火了。

    梅合开看了眼妻子，皱着眉说：「不着急，再等两年再说。如今露姐儿不过才议亲，还没成亲，这般着急做什么。」

    梅老太太：「我也是为了你们好，娘知道，你疼你媳妇，这是好事儿。但，日后你们老了，露姐儿是闺女，嫁去了人家就是人家的人了，你们老了可怎么办？」

    梅合开知道妻子一心想要一个自己的孩子，若是真要收养，早就收了，哪里还等得到现在。

    老太太的确是心疼他们夫妻，他知道，可这种事情，总归是他们夫妻间的事情，还得是他们商议着做决定。

    梅合开：「儿子与娘子虽说不年轻了，但也就三十多点。再等两年，等两年再说。」

    程氏却道：「老爷，你先去吧，我与娘说几句话。」又冲梅合开使眼色，示意他不要在这个节骨眼上惹老人家不高兴，「你先去，我来与娘说。」

    梅合开望了眼妻子，又望望母亲，这才朝母亲抱手作揖离开。

    等丈夫身影彻底消失不见后，程氏便说：「娘，抱养过来的，总归不是咱们这一支的，不亲。若是能有个亲生的，总归比抱养的要好。儿媳知道，嫁来这些年，肚子一直没有动静，是儿媳不孝顺。所以，儿媳也想好了，打算就这几日，外头去寻个良家女子给夫君做妾室，等她生……」

    「这话可莫要再说。」老太太不同意，「咱们梅家，世代书香，往上头数几代，可都还没有纳妾的先例。再说，再娶个女人进门来，也会影响你们夫妻之间的感情。你是个好孩子，我不希望你受那等苦。」沉沉叹息一声，又说，「当年，就觉得对不起你了，如今又怎么还会纳个妾来恶心你？」

    「合开是个耳根子软的，万一弄个祸害回来，回头她生了孩子，他们就是一家三口了，你又如何自处？我老婆子在，还能替你做主，我若是不在了，岂不是委屈了你？」

    程氏说：「所以，物色的时候，就得物色个性情好的。退一步说，就算瞎了眼，错信了人品，我日子也会过得好。我有医术，又有医馆，我饿不死自己的。」

    老太太坚持：「反正不管你怎么说，我是不会答应的。纳妾这事情，休得再提。」

    程氏见老太太坚持，又似是生气了，便也不再说。只是这些日子心里装了心事，总有些心不在焉的，常常替病人切脉治病的时候，也走神。

    苏棠过来找程氏，恰好瞧见了，便问：「舅母这是怎么了？」

    听到熟悉的声音，程氏这才忽然回过神来，勉强挤出笑来说：「没事。」

    苏棠可不是那么好糊弄的：「我看舅母精神不是太好，不如歇息会儿吧。」

    程氏想了想，把事情交给了几个学徒，自己则去一旁耳房坐着歇息去了。

    「舅母有心事？」耳房里，苏棠亲自替程氏倒了杯茶，关切问，「如今露姐儿亲事定了，舅舅前不久又高升一级，舅母这医馆经营得也越发不错……我实在想不出，还有什么事情好烦忧的。」

    程氏有什么话，素来都是直接与苏棠说的。所以，这会儿也没瞒着。

    苏棠听后，有一瞬沉默。

    程氏道：「我自己是大夫，却连自己为何生不出孩子来都不知道。有时候想想，真觉得可笑。」

    苏棠知道，古人众子嗣，尤其她舅舅还是梅家独子。若是拿她那一套来劝说，怕是劝不通。一时间，苏棠也不知道说些什么好了。

    只能问：「那舅舅是怎么想的？」

    程氏说：「你舅舅说再等等，先不过继。我也跟他提了纳妾的事儿，被他斥了一顿。总想着，他心里到底是对我好的。这样一想，又觉得值了。」

    苏棠笑：「日子是你们两个人的，只要舅舅不在意，便不是什么事儿。虽说香火重要，但更重要的还是夫妻和睦日子好过。如今露姐儿的亲事定了，你们也算了了一桩心事，该歇一歇的。终于外祖母……她老人家想来也是为了你们好，但若是你们坚持，她也是开明之人，不会为难你们的。」

    程氏点头：「我知道，我知道婆婆不会为难我。是我自己，我自己心里难受。嫁来十多年了，夫妻间也算和谐恩爱，只是肚子一直没有动静。我有时候就想着，若是老天厚爱我，让我生个男孩该多好。我也不贪心，只要能生个儿子，就心满意足了。」

    都说医者不自医，程氏虽则是大夫，但却不能替自己治病。到底什么原因导致不能生育，她也不知道。

    苏棠说：「舅母可寻了大夫替自己瞧的？」

    程氏：「与你舅父成亲两年后，见肚子一直没动静，我就暗地里寻过大夫来瞧。但是，都说一切都好，身子也没有毛病。嘱咐我好好休养着些，会怀得上的。这一晃都十几年过去了，还不是那个样子。」

    苏棠犹豫着问：「那……既然舅母身子没有问题，会不会是……是舅舅的问题？」

    程氏倒是从来没有这样怀疑过：「怎么可能，露姐儿是你舅舅亲生的。若是你舅舅不能生育，又怎么会有露姐儿这个女儿。」

    苏棠细细想了想，露姐儿生得极为漂亮，一看就是梅家人。所以，露姐儿指定是舅舅亲生的，这毋庸置疑。

    苏棠虽然看过原小说，但是有关梅舅舅梅舅妈的故事，原小说中没有提。所以，苏棠也是后来才知道，原来梅露不是舅妈亲生的。

    但她只知道露姐儿是舅舅跟别的女人生的，却不知道到底是怎么回事。毕竟不是什么好事儿，梅家人不说，她也不会主动问。只是这会儿子，恰好说到这个上面，苏棠也就直接问了。

 第36章

    「舅母，露姐儿到底是谁生的？」苏棠不太明白，「我记得，舅舅娶舅母的时候，应该年纪不大，舅母不该是续弦啊。」

    程氏倒是没犹豫，直接把真相告诉了苏棠这个外甥女，她道：「她的生母，原也是良家女子，是润州境内一个小村子里的姑娘，长得十分好看，远近闻名。后来，被同乡给卖了，卖去了青楼去。原以为是同乡不仁义，竟是拐了她卖掉，后来才知道，原是她家里穷，为了给哥哥存钱娶妻，她父母跟同乡串通好的。」

    「所以，她不见了后，她父母亲人也没一个着急的。她虽则目不识丁，但人长得好看，是当年青楼里的头牌。你舅舅……他当年在润州府衙任职，年轻有为，偶尔一回被同撩拉去喝酒听曲子的时候，救了那姑娘一回。自此，便被那姑娘给算计上了。我与你舅舅定亲在先，那姑娘怀有身孕在后……」

    「当时这事闹得两家其实挺不愉快，我爹我娘总觉得你舅舅欺负人。你舅舅知道自己错了，在我们家门口一直跪着请罪，直到爹娘原谅了他。后来爹娘见婆母性子好，也深明大义，这才松了口。」

    「只不过，爹爹提了条件。梅家虽可以替那姑娘赎身，将来生出来的孩子也可以接去梅家养着，但是，那个女人绝对不可以让她进梅家大门。梅家人同意了，这才作罢。」

    程氏说：「其实那个女子，也是可怜人。她生下露姐儿后，身子一直不大好，后来没两年，就去了。露姐儿打从出生开始，都是我养着的，也拿我当亲生的娘亲待。她对她生母，没有半点印象。」

    苏棠不知道该怎么评论这件事情，只能说：「那也是舅母你心肠好，容得下她。若是换做别人，露姐儿哪能有这样的舒坦日子过，这是她的福气。」

    程氏扯了下唇，笑容苦涩：「大人的事情，不干一个孩子的事儿，我也没有必要跟她计较。」

    苏棠又问：「当年舅舅定亲了，那个女人知道吗？若是不知道，还可以说是她想搏个前程，可若是知道，未免有些不堪了。」

    程氏：「我后来问过你舅舅，想来她是知道的。只是你舅舅也怜惜她身世，又想着……」程氏有一瞬的停顿，但还是说了，「又想着大姑姐曾经的遭遇，他便越发觉得那个女人可怜。」

    「我与他成亲之后，他倒是常常去探望那个女人。他每回去，都想着要带我一道去，想来是怕我多心。只不过，我若是真的跟着去了，便是怀疑他，反倒是会让夫妻生分，也就没去。」

    「他每回去也就是一顿饭的功夫，略坐坐看看人，再问问病情，也就回来了，不曾再有什么。」

    苏棠不知道程氏这个舅母心里是不是真的不在意，但是她想，如果换做是她的话，她肯定会在意的。又在心里吐槽，舅舅是渣男，那个女人都那样算计他了，他还觉得她身世可怜，还找什么借口。

    娘亲的事儿，能跟那个女人的事儿一样吗？娘亲是被迫的，那个女人是主动算计的。

    而且，还是在知道人家有未婚妻的情况下。

    心中埋怨归埋怨，苏棠还是提出的解决法子：「既是生不出孩子来，便是夫妻两个人的原因。就算露姐儿是舅舅亲生的，那也不能排除是他生了露姐儿之后落下的毛病。」

    「过两天我得进宫去，到时候顺便求陛下，请了那太医院的妇科圣手来，让他老人家好好替你们瞧瞧。」

    程氏说：「真的……有必要吗？」

    苏棠：「不管怎么着，左右如今都逼着抱养了，总得想法子试一试。太医院专替娘娘们看妇科病的圣手，想来总知道原因的。替你瞧瞧，再替舅舅瞧瞧，找找病因看看。」

    程氏也是求之不得，既然苏棠这样费心帮忙，她便自然是欣然答应的。

    苏棠回去后，与霍令俨说了这事儿。

    见妻子生气，霍令俨坐过来挨着说：「你舅母都不生气，你气什么？」

    「气你们男人都是大猪蹄子！」苏棠这倒是实话，「总觉得自己博爱，却不知伤了女人的心。舅舅更是，真的是脑子坏掉了。那个女人算计了他，险些毁了他名声跟亲事，他倒是好，不但一点不气愤，反倒是觉得人家可怜。哼，还拿那个女人跟我娘亲比，那个女人也有脸？真是气死我了。」

    霍令俨说：「又不是我是这种人，你对我发什么脾气？」

    苏棠斜眼睨着他：「你们男人都一样，总是不该心软的时候心软。你若是舅舅，我可不做舅妈那样的女人。还继续嫁进来，受这份罪，我早麻溜趁机解除婚约了。」

    「可见家里男人拎不清，这是件多么可怕的事情。好在舅母聪明又好性情，否则的话，怕是被那个女人吹几句风，舅舅就能接她进门来了。」

    霍令俨说：「好在我是那种拎得清的男人，才没让你受这些委屈。」

    苏棠觉得他好生不要脸，又觉得这个男人不要脸的可爱。于是没绷住，就笑出来了。

    笑完后扑过去，对着他就是一顿天马流星拳。霍令俨则抱住人说：「既然请了张太医来，就顺便也替你自己瞧瞧，笙哥儿大了，咱们也该再要个小二。」

    苏棠就不依了：「凭什么替我瞧？怎么不说是你的问题？看看，看看，你们男人啊，呵呵呵，骨子里就是瞧不起女人的。」

    晚上，程氏回去也把这事儿与丈夫说了。

    正是吃晚饭的时候，程氏趁着老太太跟大姑姐梅氏没在，就对丈夫道：「棠儿今天去了医馆，我便说了这事。棠儿说，过几日她会进宫去，到时候会求了太医院的圣手张太医来，替我们看看。」

    眨了下眼睛，程氏提前打招呼说：「到时候，太医也会替老爷你瞧瞧。」

    打从露姐儿亲事定了后，老太太心思便彻底放在了他们夫妻身上。他们夫妻成亲十多年来，可以说是和和美美，别说吵架，连红过脸都没有。

 第37章

    凡事都好，只子嗣一块艰难。

    从前还有个露姐儿在，如今露姐儿大了，定了亲事要嫁人了，他们夫妻心中其实也渴望能有个孩子。梅合开想要孩子，但妻子不能生，他却也不敢说，怕妻子听后伤心。

    所以，在妻子面前，他从未开口提过子嗣的事儿。

    梅合开说：「曾经也请过大夫替你瞧，都说身子康建无事，想来只是缘分没到。慧宁公主心善，特意请了宫里的太医来，也着实该谢谢她。只不过，你也无需着急，不要太把这件事情放在心上。」

    程氏又怎么能不把这件事情放在心上，她做梦都想要个自己的孩子的。她想要个儿子，替老梅家传宗接代继承香火，想再要个女儿，然后把自己衣钵传给她，让她从小跟着自己学医，长大后治病救人。

    若真能这样如愿，她宁可折寿十年。

    见丈夫没有听明白自己话中意思，程氏沉默一瞬，便又说：「老爷，我的意思是……这回宫里的太医来了，你也瞧瞧吧。我都瞧了十几年了，大夫都说无事，想来也是真的无事。老爷您也瞧瞧，说不定……」

    程氏也知道，这样说，便是质疑男人的能力了。搁谁身上，谁也不会乐意听。

    不过，事到如今，她也顾不得这些。

    果然，梅合开不敢相信般拧眉盯着妻子看：「你这是……这是怀疑我？」他目光略冷，又一晃，否认，「这怎么可能，若是我的问题，何故还能有露姐儿？」

    程氏说：「或许你本来是没有问题的，但是生了露姐儿后……」

    程氏吞吞吐吐的，纵是夫妻，她也是有很多话不好明说的。他们夫妻间从来都相敬如宾，他们相互爱重，可却过于相互敬重了，显得有些客气疏离，不若人家夫妻一样，偶尔能撒娇卖嗔，再调个情，算是闺房之乐。

    梅合开望了妻子一眼，见她欲言又止的，又想着这些年来她的好，便同意了。

    「既是请了宫里的人来，合该你我都瞧一瞧的。」

    因梅合开这两日休沐在家，所以，苏棠便趁机去宫里请了太医来。第二日，刚过晌午后，苏棠便请着宫里的张太医来了。

    苏棠是去求了敬宗帝，敬宗帝口谕派张太医来的。所以，张太医丝毫不敢怠慢，替梅合开夫妻好生瞧了又瞧。前前后后，加起来得有半个时辰的时间，害得梅家一家都着急死了。

    最后，终于张太医让人端热水去，他洗了手。

    梅老太太最是着急，忍不住上前问：「怎么样？我儿子儿媳可一切安好？」

    张太医洗了手，又擦净后，才伸手要请着老太太去一边说话。老太太见状，心下便有不详的预感。

    老人家年岁大了，一个没站稳，险些跌倒。

    「娘。」程氏忙扶住老人家。

    梅老太太摇手：「没事，我撑得住。」又对张太医说，「张大人，请。」

    若是好消息，张太医定然当着众人的面就说了。现儿如此这般见不得人似的，想必不是什么好事儿……等老太太并张太医离开后，程氏夫妻十分焦灼着急。

    便是苏棠，也替舅父舅母着急。

    「舅舅，舅母，你们也别着急了。」苏棠还是宽慰着二人，「就算有问题，不是还有张太医在吗？你们尚算年轻，且请张太医帮忙调理调理，一两年后得个孩子，准不是事儿。」

    程氏却没将这话听进去，只冲苏棠僵硬一笑，明显一肚子的心事写在脸上。

    苏棠也知道，这时候，多说什么都是徒劳的，只能陪着一起安安静静等着。

    很快，老太太并张太医一道出来了，苏棠冲上去扶住老人家问：「怎么说？」

    梅老太太瞧着还算好，只慈爱对苏棠说：「棠儿，你替外祖母送张大人出去。」又对张太医请礼说，「这一趟劳烦您了。」

    张太医忙回礼道：「老太君您客气了，不说这是陛下派给老朽的差事，只说治病救人绵延子嗣，这也是老朽的分内事啊。您是护国夫人的母亲，慧宁公主的外祖母，可万万不要这般客气。」

    苏棠知道外祖母是特意支开自己的，所以，也就顺势请着张太医走：「张太医，我送您出去。」

    张太医忙又弯腰说：「公主您折煞老朽了，公主殿下请。」

    待得屋里只剩下老太太并程氏夫妻三人后，老太太顺势拿了把扫帚就朝儿子挥打过去。

    「早就让你离那个妖精远一点，你不听！偏不听！现在害得梅家无后，我看你有什么脸面去面对梅家列祖列宗。打死你，打死你个不孝儿孙。」老太太倒是真的气疯了，下得了狠手，一下下皆是结结实实落在了梅合开身上。

    程氏先是一愣，反应过来后，忙去拉人。

    「娘，娘您先消消气，有什么话坐下来好好说。娘，您别打了，别气坏了自己身子。」

    老太太打得累了，打不动了，将扫帚往地上一扔：「你给我跪下！」

    梅合开二话没说，老老实实跪在老太太跟前。

    老太太气哭了道：「天杀的，咱们家，就让那个女人给毁了。当初……当初我就说她不是什么好人，她能那般算计你，就说明她是个心机城府极深的女人……可你怎么说？你说她身世可怜，迫不得已。后来，她死了，我以为这事儿就过去了，也没多想。如今才知道，原来这个女人临死前还算计了你一把。」

    老太太哭着哭着，又严厉吼道：「孽障东西！你可知道，你当年可怜她，时常去看她，她却对你做了什么？」

    「儿子……儿子不知。」梅合开其实心中猜得了什么，却不敢说。

    「你不知？」老太太气笑了，「是啊，你素来是个没脑子的，被个贱人提着鼻子耍，你又能知道什么？那你可知道，为何你们夫妻二人成亲多年，却一直未能开枝散叶？」

 第38章

    「儿子……不知。」梅合开声音越来越低。

    梅老太太气够了，也懒得再搭理他，只拉着一旁儿媳程氏的手说：「好孩子，是我们梅家对不起你啊。当初娶你过门，就是委屈你了，如今又害得你十多年不曾有孕。」

    「梅家无后，不是你的错，是这个孽障的错。只是……你那么喜欢孩子，那么想要一个孩子，这可怎么是好。」

    程氏纵再知书达理，这个时候，也忍不住哭了起来。

    她心似是被尖锐的刀子割绞着一般，每吸一口气，都觉得疼。她太想要孩子了，所以，她心里是怪这个男人的。其实她是个挺能忍的女人，当初他在娶妻前，出了那么大的事儿，她都忍了。可如今，她却是绝望。

    她又能怎么办？

    「娘，我答应您，去润州乡下从宗室过继一个孩子吧。」程氏妥协。

    这回，老太太却不说话了。

    她知道，是梅家对不起儿媳妇，如今又有什么脸让儿媳妇再去养一个别人的孩子？是不是梅氏宗亲的，已经不重要。

    于是老太太说：「知道你喜欢孩子，但也不逼你抱养孩子过继。你再好好想想，这事儿咱不着急。」

    苏棠送了张太医到门口后，立即匆匆赶了回来。她就知道，这是出事儿了。

    「怎么了？」苏棠问，「外祖母为何罚舅舅。」

    梅老太太道：「棠儿，亏得你请了宫里的太医来，否则的话，很多事情我还蒙在鼓里呢。」

    苏棠说：「我刚刚问了张太医舅舅舅母的一些情况，他老人家说，有他在，会尽心尽力的。外祖母您先别着急，如今好在是找到了病因，也不怕错下了药啊。」

    「真的？」梅老太太眼睛突然一亮，「他真这么说？」

    苏棠：「他可是妇科圣手，替宫里的人治病的。既然他说有法子，那便就是有的。您放心，有我求了父皇，张太医会尽心尽力的。」

    「太好了，这可太好了。」老太太似又活过来似的，「老天有眼啊，知道谁是好人谁是坏人。当年那个贱妇想害我们梅家绝后，她痴心妄想。」

    苏棠不明白：「梅家与她有仇？不然的话，何故要这般害舅舅。」

    梅老太太也困惑，皱眉说：「按理来说，不能够啊。你外祖父在世的时候，最是好脾气的人了，不可能与人结仇。你舅舅更是榆木脑袋，过分的讲兄弟情义，只要被人利用的份儿，哪里会得罪人？想来，是那个女人怕你舅母有了孩子后，会对她自己的女儿不好，这才起了歹毒的心思。」

    「哼~恩将仇报，偏有人瞎了眼，还说她是可怜人。」

    「我问你，谁是可怜人？」老太太就是不放过儿子，现在是看他哪儿哪儿都不顺眼，偏要继续刺他几句。

    梅合开自知有错，跪着伏地不起。

    「儿子是蠢人，害了梅家，也害了娘子。母亲息怒，莫要生气，免得气坏了身子。」

    梅老太太说：「我不气，最该气的人，是你这个好媳妇！替别人养闺女，还养出孽债来了？还有你自己瞧瞧，瞧把那露丫头宠成什么样了。你就是对她们母女，过分的好了！」

    「这回亏得有棠儿收拾这烂摊子，若没有棠儿替她寻得那样好的亲事，她能熄了对霍家二爷的心思？说句不好听的，就是随了她亲娘。好在是给你媳妇养着了，若是当年她亲娘没死，让她亲娘养着，指不定养成什么样呢。」

    「小姐。」外头忽然传来小丫鬟胡妹儿的喊声。

    屋里的众人看去，就见露姐儿匆匆跑走的身影。

    老太太原也是最疼这个孙女的，只是今天发生的这一切，不免让她老人家想起那个女人来。老太太原就十分不待见那个女人，觉得她不是什么好人，装着一副楚楚可怜的模样骗男人罢了。

    原还没那般厌恶，只觉得她做那么多，也算是为自己谋一条出路。且人都死了，死者为大，她又怎么会记恨一个死人呢？

    可直到如今她才知晓，那个女人，她是何等的可恶，何等的歹毒。

    心里痛恨那个女人，故而才说出这些话来。却没想到，让露姐儿那丫头听着了。

    老太太心里也明白，说来说去，都是大人的错，错不在孩子。再说，露姐儿是她从小捧在掌心宠大的，她又怎么会真的记恨她呢。

    「祖母，舅舅舅母，你们别担心，我去看看她。」苏棠知道外祖母嘴里虽然这样说，但心中却是疼露姐儿的，想来此刻心情不好受，于是就安抚了几句，追着露姐儿去了。

    老太太也没再说什么，只是摸着椅子慢吞吞坐了下去，重重叹了口气。

    沉默半饷，才说：「如今只祈祷着老天怜悯，可以赐咱们梅家一个孩子。方才棠儿说了，那宫里的太医大人愿意替你医治。」又指着儿子说，「你日后飞黄腾达了，若是敢对你媳妇不好，为娘的死了做鬼都不会放过你。你欠你媳妇的，实在太多了。」

    程氏还是扯着帕子站在一旁角落抹眼泪，梅合开则伏地磕头说：「娘，您严重了，您身子健朗，一定长命百岁。」又说，「儿子谨记母亲教会，定不敢辜负娘子。」

    「你最好记着你说的话，滚出去。」

    梅合开又磕了头，这才弯着腰恭恭敬敬退出去。

    「好孩子，你过来。」老太太招手，示意程氏去她身边。

    苏棠追着露姐儿去了她房间，吩咐胡妹儿去打热水后，她则走到床边去挨着露姐儿坐下。自从梅氏得封护国夫人后，依着规矩，这梅宅是必须要再添些丫鬟婆子小厮伺候的。

    苏棠夫妻帮衬着程氏婆媳姑嫂几人外头采买了丫头婆子小厮来，胡妹儿便不必再做杂活，只一心伺候在露姐儿身边。

    前几日露姐儿亲事定下来后，老太太又拨了一个老妈子跟两个小丫鬟来伺候她。是打算着，等将来成亲，这些人都做陪嫁的跟着去许国公府。

 第39章

    吩咐胡妹儿去打热水，又把屋里的两个小丫头退了出去，苏棠这才望着扑在床上哭得伤心的人，问：「你是哭外祖母骂了你，还是哭自己亲娘死得早？」

    露姐儿是打小在程氏膝下长大的，虽然知道自己不是程氏亲生的，但因为程氏待她极好，她又从小没见过自己亲娘，所以自然是把程氏当做了自己的亲娘的。

    这会儿哭，也是因为外祖母骂了她，才不是因为别的。

    「祖母最是疼我了，现在出了这些事儿，她指定是怨恨上我了。我亲娘是那样的人，我不知道，我也不认识她。」梅露哭得伤心，「祖母生气了，都是因为那个女人，是她害了爹爹。」

    苏棠说：「外祖母对你如何，舅母对你如何，你心里最是清楚不过的吧？外祖母是因为亲你，才会说你训斥你，这个道理你都不明白？你自己好好想想，当初对我们家二爷起那样的心思，又因为别人几句话怂恿，你就一个人跑去郊外，这事儿是不是你的错？」又说，「得知许家来提亲，外祖母与舅母是不是十分周全的替你张罗着？」

    「她们对你那般好，你记不得，却只记得说你的这几句。你方才既然听到了外祖母在说什么，就该直接进去问清楚，直接转头就跑掉，这算是怎么回事？」

    「你让外祖母跟舅母心里怎么想？」

    「我……」梅露被堵得哑口无言，「我没多想，就觉得她们不喜欢我了。」

    又担心：「我知道母亲待我很好，可那是从前。如今，她知道是那个女人害得她不能有孩子，我又是那个女人生的，她还会喜欢我吗？」

    苏棠：「舅母再恨，恨的也是舅舅跟那个女人。舅母为人再是纯良不过，又怎会伤及无辜？若是真对你有怨，当初就不会收养你……更不会，不会这般疼你宠你护着你。」

    梅露渐渐止住哭，扯着苏棠袖子说：「那爹爹跟娘亲会好吗？」

    苏棠这才拍了拍她手，声音放柔了些：「尽力而为。」

    既是知道病因在哪里，苏棠自然是进宫求了陛下，请着张太医时常来梅宅替舅父看病。梅合开夫妻都想要孩子，自然十分配合。

    这些日子，程氏也鲜少去医馆忙活。好在医馆里带着的几个徒弟渐渐都能上手独当一面了，她正好可以安心于家养身子。

    程氏去医馆去得少了，苏棠这个东家，倒是三天两头去晃荡一圈。

    苏棠如今是公主的身份，霍家人再管不得她，她日子倒是过得十分恣意爽快。家里的中馈大权，她也不要了，直接丢给了二夫人许氏，她则把更多心思放在了自己的胭脂铺子上。

    偶尔的，也去黄氏的成衣铺子坐坐。

    黄氏心不大，她清楚知道自己该做什么，不该做什么。所以，这生意一时不温不火。没赚着大钱，但是日子足够富余，一个月净利润，也能有三五十两。

    于她们主仆来说，月净入三五十两，算是很好了。

    「你来得正好，我正要找你呢。」看到苏棠，黄氏亲自去闺房的箱柜下，拿了个方木盒子来，「这是这个季度的盈利，先还给你。余下的钱，我再慢慢还。」

    苏棠说：「我来又不是找你要钱的，你这么着急做什么？再说，你如今铺子才开张不久，总是缺银子的，你还是先留着自己周转吧，我不着急。」

    黄氏说：「亲兄弟还明算账呢，再说，你帮我够多了。」硬塞了过去，「我没有把全部的拿出来，自己留了些周转，够的。你拿着，不然我心里不踏实。」

    苏棠知道她脾气，也就收下了。

    收下银子后，又聊起些别的来，苏棠说：「大嫂打算就一直这么藏拙下去吗？我知道的，依着大嫂的手艺，若是大嫂愿意展露的话，这铺子里的盈利，至少得翻个几倍。」

    黄氏说：「我做生意，就是想混口饭吃。只要能吃得饱住得好，也就够了。再说，京城里鱼龙混杂的，面上瞧着太平，实则暗地里多少的波澜汹涌啊。我若是冒了头，难免不会叫人给盯上。我只想过清清静静的日子，不想跟谁斗来斗去，太累。」

    黄氏佛系好静安于现状，苏棠是知道的。个人有个人的活法，苏棠自然也不会多劝。

    「黄姐姐的这个想法，自然是好的。只是，可惜了你这一手的好针线。我瞧你铺子里就几个打杂的伙计，姐姐就没想过收一两个学徒吗？将手艺传承下去，也算是后继有人。」

    黄氏：「收不收徒弟，也是看缘分的。若是缘分到了，我自然就收了。」

    苏棠拍了拍黄氏手说：「姐姐也别过于觉得没有安全感了，若是真遇到什么事情，不还有我吗？我如今好歹也是个公主，陛下也算是宠我。若真出了事儿，也有我给姐姐撑腰。」

    黄氏：「有你这话，我心中自然欣慰的。只是，凡事若是能自己独当一面，我也不想麻烦你。棠儿，我知道，身为公主瞧着风光得宠，但其实一生荣辱兴衰都系于天子。我有我的难处，你也有你的难处，我不好再给你添麻烦。」

    苏棠知道黄氏指的是什么，毕竟她曾经也是霍家的嫡长媳，是跟着霍家一起经历过荣辱兴衰的。她又聪慧，自然看得透，霍家乃是权贵，霍令俨又尚了她这个公主，处于政治漩涡，将来势必要面对一场战争。

    而那个夺嫡之战，胜了，就是一世荣华。败了，或许死无葬身之地。

    这些高门大户瞧着极尽富贵荣华，但是需要承担的风险责任，也不是一般的市井小民可以想象得到的。所以，正因为黄氏看透这些，她才愿意做一个普普通通小百姓。

    只要不愁吃穿，也就行了。

    事情发展到这个地步，走向早已偏离原小说中的剧情设定，苏棠也不知道，将来会发生什么。

    「姐姐看得通透，小妹实在佩服。」

    孟瑶自从摔了马受了惊失去记忆后，便一直住在娘家孟国公府，由其母孟大夫人亲自照料。陛下派了一拨又一拨的宫中名医去替她瞧病，但总也不见好，到了入秋时，赵王殿下忽然进宫面圣。

 第40章

    「你说什么？想归还孟氏于孟家？」敬宗不可置信，「你可知道，她是你赵王府侧妃，是入了皇家玉蝶的。既已是皇家的人，又怎可再归还本家？这于孟家，岂不是奇耻大辱？」

    赵王既是来了，便是早有打算的，他回道：「但孟氏一直不见好，总也不能一直住在娘家。退她归于本家，父皇可再酌情封其为县主，也算是安抚孟国公府。」

    「是你让幸姑劝赵王入宫与陛下说的那些话？」霍府静轩阁，霍令俨皱着眉头坐在榻边，看着妻子，眉心锁得紧紧的。

    苏棠眨了眨眼睛：「对啊，怎么了？」

    霍令俨抿了下唇，颇有些无奈之意：「你可知道，赵王被陛下责骂了一顿，打回去关禁闭了。」

    苏棠：「我……我不知道。」

    霍令俨道：「当时春狩猎场上，孟氏丝毫不遮掩，已是惹怒了陛下。之后救了皇长孙后一直失忆，并且视赵王犹如洪水猛兽，你以为，陛下心中当真什么都不清楚？就没起过疑心？」

    苏棠恍然大悟：「爷的意思是……陛下心中什么都明白？」

    「平时瞧着挺聪明的，怎么有时候就这么笨。」霍令俨好生与妻子说，「赵王府的事情，你就别瞎操心了。知道你是为了幸姑好，但只要赵王是一心一意待幸姑的，不管孟氏是不是赵王侧妃，幸姑都会过得好。相反，若是赵王有心辜负幸姑，哪怕赵王府就幸姑一人，她也照样过得不好。」

    苏棠点点头说：「或许是我想得多了，爷说得也对。这朝廷上的事情，也不是我一个妇人管得了的。既然有爷这句话，那我便不管你们的那些事儿了，只顾着自己做自己的生意就好。」

    说是不管，但还是耐不住心中的八卦之心，忍不住又问：「那……陛下既然知道孟氏是何意思，又这般作态，是何意思？」

    霍令俨倒不嫌妻子啰嗦，解释与她听道：「孟氏好歹是孟国公府的人，陛下就算不将孟氏放在眼里，也轻易不会不给孟国公府的面子。再说，或许陛下猜得到了一些什么，也想等着借孟氏的手查出一些事情来。」

    「比如说，孟氏这回救了诚王府小王子，陛下或许想看看诚王会是个什么态度。又比如，孟氏到底哪里来的胆子，既已是赵王侧妃，又何来敢这般谋划，这到底是她自己的意思，还是孟家的意思……这一些，陛下不可能不怀疑。」

    经过霍令俨这么一提醒，苏棠算是彻底明白了。

    「也就是说……这看似是孟氏挑出来的事儿，其实已经演变成政治上的博弈了？」苏棠恍然大悟般，可看明白后，又觉得心惊肉跳。

    若真是已经演变成政治博弈，那么，她之前出的那些主意，岂不是险些害了赵王？

    霍令俨看明白了妻子的担忧，倒是安慰说：「赵王有勇无谋，这一点，陛下心中明白。所以，他去请求放孟氏归孟家，想来陛下是信了的。陛下生气，也是气他没有脑子不会谋算，倒不至于有别的。」

    「罚他关禁闭，也不会少一块肉，过几日就得放出来了。」

    苏棠说：「这些日子我常进宫去探望他老人家，总觉得，他老人家肉眼可见的憔悴了。说句大逆不道的话，万一哪天陛下倒下了，东宫又无储君，那将是大荣朝的祸事。」

    「早早立下储君，于朝廷于百姓，都有好处。只是……」苏棠迟疑一瞬，说，「只是若依着咱们的私心的话，自然是立赵王为储君最好。可赵王……」

    可赵王的秉性，便不是帝王之才。江山若是交到他手里，他没有谋略没有算计的话，要么被权臣把握朝政，要么，则被敌国欺辱。

    可撇下赵王不提，诚王齐王忠王，竟没一个好的。

    再有，就是下头的几个皇子。可那些皇子还小，眼下立储的话，自然轮不到他们。

    霍令俨说：「霍家世代忠心，不管日后谁为储君，自是尽忠尽孝。当然，如你所言，按着私心来算，总归是希望赵王为储的。」

    霍令俨也看得明白，他肃着张脸，面色略凝重道：「若赵王无心争夺储君之位，不如早早退出。免得卷了进去，日后再想退出来，就来不及了。」

    霍令俨也是替自己妹妹考虑，若赵王真无帝王之心，不如早早请命去封地，做个无忧无虑的闲王。

    他倒是也想看看，若赵王请命去封地，孟氏会怎么做？

    霍令俨这般思虑，那边赵王，也有这个心思。

    被罚关在府里，用不着去上早朝，赵王倒是乐得清闲。

    「幸姑，你想做皇后吗？」凉亭内，夫妻闲聊的时候，赵王突然问了这么一句。

    幸姑吓到了，立马左右看看，见除了贴身伺候的丫鬟外，四下无人，这才皱着眉心说：「殿下慎言，这种话若是叫有心人听去，是大逆不道。」

    赵王嗤笑一笑：「我堂堂一个亲王，在自己王府内，难道连随意说话的资格都没有了吗？这偌大的满京城，到处都是勾心斗角尔虞我诈，想想都觉得累。」

    幸姑说：「那殿下是怎么想的？」

    赵王捉住幸姑的手，紧紧握住，目光灼灼：「你若是愿意，不若咱们尽早去封地吧？我们去并州，过自己的逍遥日子去。」

    「殿下你可考虑清楚了？」幸姑知道这是大事，于是认真再三询问，「这是大事，不是气话。一旦说出口，陛下若是答应了，可就没有后悔的余地了。」

    赵王说：「你知道我的，我根本无心夺储，更无心皇位。与其留在京内与那些人勾心斗角算计，不如早早离开这里自在。只是，并州到底不比京城，你跟我去，想来是要吃些苦头。」

    幸姑没那么大的野心，也不怕吃苦。再说，就算去并州，也是当王妃的，又不是做苦役，谈什么吃苦。

    唯一不好的，就是日后再想见娘家人，就难了。

 第41章

    幸姑道：「若是王爷想好了，妾身尊重王爷。」

    赵王这才笑起来，握住幸姑手：「那孟氏不是不肯回赵王府么？我去求父皇放她走，还被父皇骂。回头等父皇恕了我的罪，我便去请封到并州去，我看那孟家打算怎么做。」

    幸姑担心的却不是这个，而是说：「王爷请旨去封地，王爷的舅舅们会答应吗？」

    赵王哼道：「本王是扶不起的阿斗，想来几位舅舅早知道。只是本王还在京内，他们只能站在本王这一头。若是本王离开了京城，便是主动放弃了争夺皇位，到时候，他们爱支持谁便支持谁去，与本王无关。」

    「那贵妃娘娘呢？」

    赵王：「母妃聪慧，她会好好保护自己的。」

    十月，陛下解除了赵王的禁，准他入朝。早朝之上，赵王当着文武百官的面，自请去封地并州。

    别说文武百官，就是陛下，都惊住了。

    「赵王，你可知道自己在说什么。」敬宗帝沉着张脸，面色难看，「你的几位皇兄，都是争抢着替朕分忧，你倒是好，尽想着偷懒。小小年纪的，就想着去并州享福做土皇帝去了？」

    赵王弯腰抱手回话说：「父皇明鉴。儿子去并州，一样替父皇效力。京内有几位皇兄在，诸位皇兄论才智论谋略，都比儿臣好，想来父皇有皇兄们，足够了。儿臣自知愚钝，又胸无才干，便只能捡着一些轻松的活干。但儿臣向父皇保证，就算去了并州，一样不会偷懒，会替父皇治理好并州这一方之地。」

    敬宗没有想好，只能挥手：「退朝。」

    赵王抬眸朝上位看了眼，坚决道：「儿臣心意已决，求父皇成全。」

    敬宗并未理会，只气冲冲甩袖子回了勤政殿。

    赵王请封并州的消息，很快就传遍了整个宫中。贵妃知道后，气得险些晕过去。

    「贵妃娘娘。」女史嬷嬷们见状，忙簇拥过去，扶住贵妃。

    贵妃还强撑着一口气，没有彻底晕死过去。

    「密儿糊涂！」贵妃气得心口疼，说话也有气无力的，被宫娥们扶着坐下来后，她才侧躺着缓气儿，却还不忘吩咐下去，「快，趁着赵王还没有出宫去，把他给本宫叫来。」

    「快，快去啊。」贵妃着急。

    一时间，整个储秀宫都乱了套了。宫娥匆匆请了赵王来后，贵妃已经缓过神，好很多了。

    「你们都先退下去吧。」贵妃打发了左右的人，这才训斥赵王，「今天早朝之上，你在你父皇面前胡说什么了？密儿，娘的亲儿子啊，你可知道自己在干什么？」

    赵王就知道母妃是为了这事儿找自己来的，所以，早在前往储秀宫的路上，他都想好怎么说了。既然决定退出，偏居一隅，那么，他就会坚持到底。

    「儿子知道。」赵王抱手，对贵妃十分恭敬，却又不卑不亢，「儿子这样做，自也有儿子这样做的道理。」

    贵妃现在整个人都很焦虑很生气，根本什么话都听不进去：「你请旨去封地并州呆着，等同于放弃储君之位。你、你还当着满朝文武的面，你逼着你父皇做决定。你的几位哥哥都还好好在京城里呆着，你忙活什么劲儿？」

    「儿子对皇位没有兴趣。」赵王直言，「母妃该是知道儿子的。」

    贵妃可以说这一生都过得十分顺遂，唯一觉得有遗憾的，就是生了个不成器的儿子。若是自己儿子能有那三位王爷的心计城府，她还愁什么？

    人家都是暗里斗得你死我活，就是为了储君之位。他个傻子倒是好，直接将大好的机会拱手让人，自己贪图享乐去了。

    「你、你论出身，论背后娘舅家的势力，包括你那位王妃的娘家势力，你与那三位比起来，输哪儿了？你单纯，耿直，但谁说做储君、做皇帝，一定要满腹心机城府的？为娘相信，正是因为你的耿直率真，日后你若做了皇帝，定能造福百姓。」

    赵王却笑了：「儿子抱负没有那么大，心里还装不下全天下的百姓。儿子心小，只希望母妃您可以康建长寿，希望幸姑可以幸福快乐，也希望儿臣日后能与王妃儿孙满堂，晚年亦安详，仅此而已。」

    贵妃觉得他没出息：「哼！你不做皇帝，你日后的子孙后代，便处处得受欺负，你晚年也安详不了。」

    赵王一本正经：「那儿臣便管不得那么多了，所谓儿孙自有儿孙福，他们若是受人欺辱，便是他们无能。总不能……一辈子都靠着儿臣吧。」

    「你……」贵妃气得上下牙齿打颤，「到底谁教你说的这些？你从前可不是这样能说会道的人。」

    赵王：「儿臣是母亲生的，自然是随了母亲。儿臣能说会道，便是母亲您聪明，您何必这样拐着弯夸自己。」

    贵妃竟然气得没了脾气，都忘了自己接下来该说什么。

    「好！你可真是好啊，定是你那好王妃教的。」贵妃说，「那丫头素来聪明，我原以为，都她身后帮衬你，日后你会更成器呢。谁想到，她就是这样帮衬你的。竟然，竟然怂恿你请旨出京。」

    赵王严肃：「母妃息怒，此事不干幸姑的关系，是儿臣的意思。」缓缓抬起头来，认真看着自己母亲，「母妃，儿子就想问您一句，冒着生命危险，拼着九死一生，去夺储君之位，到头来很有可能连命都保不住，值得吗？」

    贵妃一时间哑口无言。

    「你懂什么。」贵妃说，「娘只知道，在娘心里，你是最好的。你什么都不差，凭什么要把皇位拱手让给那些贱人的儿子。」

    「还有你舅舅们，整个魏家。你若是抽身走了，你舅舅表兄们可怎么办？」

    赵王说：「父皇如今尚未立储，他们只管效忠父皇便是。日后父皇立了储，百年之后，他们大可再效忠新君。这么简单的事情，难道还要孩儿来教吗？」

 第42章

    「母妃是聪明之人，心里应该明白。就算没有儿臣，若他们想站队，自然还是会，与儿臣出不出京，无关。」

    贵妃一时语塞，赵王便趁机作揖告辞：「儿臣告退。」

    等贵妃醒过神来，赵王已经走远了。

    下了朝回去，霍令俨把今儿早朝上的事情说给妻子听，苏棠惊讶：「赵王真是这么说的？那陛下可准了？」

    霍令俨理了理袍子，摇摇头：「想来赵王这一举，也是打得陛下措手不及。陛下训斥了他一顿，直接唤了退朝，没再理会。陛下这般反应，想来，他老人家心中也是想过要立赵王为储的。」

    苏棠暂且搁下手中事情来，认真与丈夫说话道：「那依着爷的高见，您觉得陛下会如何做？」

    霍令俨说：「陛下定然会晾着赵王，若是日后赵王朝中再提此事，陛下可能会继续斥责。倒不是说他老人家真的不愿放赵王走，只是他老人家还没有想好，到底立谁为储君。」

    苏棠试探着问：「爷觉得，陛下心中属意齐王几分？」

    霍令俨目光冷冷探来，苏棠忙说：「你这是什么眼神，这样看我做什么？」

    霍令俨：「我看你，自然是想着要认真回答你的问题，你这么大反应干什么？」又凑近问，「心虚？」

    苏棠觉得他老无聊了，抗议道：「那日后还不能提齐王了？他如今可是我三哥哥。」

    「三哥哥……唤得这般亲热……」又冷声吩咐说，「日后见着面，最多叫一声三皇兄就行。你又不是三公主，不是从小一起长大的，不过半道杀出来的妹妹，哪里会有一点兄妹情分在。」

    苏棠也聪明，知道抓着齐王说下去，男人醋起来她是压不住他的，于是忙转移话题：

    「那孟家知道了，会怎么做？」

    「不知道。」

    因为「不知道」三个字说得极为干脆，苏棠以为他还在小气吃醋呢，于是就说：「你要这样，可就真没意思了。陈年旧事，总拿出来提有必要吗？再说，我的心你还不明白啊，非得这般小气劲儿，竟一点男儿风骨都没有了。」

    霍令俨望了她一眼，道：「我是真的不知道。」

    孟家的人得知早朝上的事情后，孟老太太立即拄着拐杖赶着去了孟大夫人的院子。孟瑶自从被孟家接回去后，孟大夫人想着要好好照顾女儿，便在自己院里腾出个地儿来，给女儿住。

    母女俩原在说话，却忽然有婢女跑来说：「老太太来了。」

    孟大夫人冲女儿使个眼色，这才起身出去迎接。

    「娘，您怎么过来了？」大夫人站在一旁，见老太太脸色不大好，心下有些打鼓，想着是不是瑶儿装失忆的事情叫老人家知道了，老人家特意跑来兴师问罪了。

    正要琢磨着说点什么，那边老太太发了话：「收拾收拾东西，让四丫头赶紧回赵王府去。」

    「娘，不可啊。」孟大夫人既然知道女儿耍了心计就是为了不肯再回赵王府，又怎么可能推她去那狼窝里，便求着老太太说，「那赵王如今眼里只有赵王妃一个，根本没有咱们瑶儿的位置。瑶儿受了惊吓后，更是不愿亲近赵王，若是这个时候送她回去，岂不是要害苦了她？」

    「娘，您疼疼她吧。」

    老太太自然是舍不得，可又能有什么法子呢？

    如今已是人家的人了，难不成，还要强留一辈子吗？

    「你可知道，今儿早朝之上，赵王请旨要去封地？若是陛下真的准了，那咱们四丫头留在娘家又算是怎么回事？」老太君说，「好也罢，不好也罢，左右已经是人家的人了，这就是她的命。」

    「就没有别的办法了吗？赵王走就让他走，瑶儿我养着。偌大的国公府，难不成还欠她一口吃的吗？娘，瑶儿可是你看着长大的，您也不会眼睁睁看着她吃苦的吧？」

    孟大夫人哭：「从前赵王在京城我们都舍不得送她去，如今万一赵王离京去并州了，隔得远，瑶儿丢了命我们都不知道。」

    「瑶儿呢？」孟老夫人说，「我去看看她。」

    孟大夫人陪着老太太一道去了孟瑶的屋子，才跨进屋去，大夫人便说：「瑶儿，你祖母来探望你了。」

    孟瑶望了眼自己母亲，再转头看向老太太，一脸的怯意。

    「给你祖母请安。」

    孟瑶这才起身，乖巧立在一旁，行了个礼。

    待得老太太要伸手来拉她的时候，孟瑶则本能躲闪开了。躲开后，又跑去大夫人身后呆着，依旧一句话不说。

    大夫人哭：「母亲，您瞧，瑶儿她这般可怜，根本就只有任人宰割的份儿。」

    老太太沉沉一声叹息，又问：「那纤纤怎么办？那可是她身上掉下来的肉，是她亲闺女。她闺女都不要了吗？」

    「纤纤……纤纤……」大夫人也犹豫起来，于是哭得越发厉害，「顾不得那么多了，左右她也是赵王的骨肉，那赵王妃想来也不是会苛责孩子的人，纤纤会过得好的。」

    「你也是这么想的？」老太太没搭理大夫人，只认真问孟瑶，「你连自己的亲生女儿都不要了？就因为不想回赵王府？」

    「既是如此，你当初又……又何必呢！」

    孟瑶依旧不说话，低垂着脑袋，只是在人看不到的地方，她目光变得闪烁不定。

    有那么一瞬的心软，但只要想着，若是这次服软回了赵王府，日后便再无翻身之日。只要想到这些，孟瑶便铁了心。

    说来说去，还是因为她心里没有赵王。说来说去，也是因为她脑子里有了那些原不该有的记忆。有了比较，便不甘心，既不甘心，便就会琢磨着怎么耍手段使心计，以达到自己目的为止。

    孟瑶不肯回去，孟老太太也心疼。明明心里隐约知道这孙女是故意仗着救了皇孙的这个机会不肯回去，也不敢说破，更是舍不得让她走。

    依着老国公的意思，管这丫头情愿不情愿，只捆了往赵王府一送就行。最后，还是被孟老太太劝住了。

 第43章

    老太太说：「这丫头从小惯坏了，她若愿意呆在家里，便由着她去。咱们家，难道还少她一口吃的吗？再说，老大夫妻护着，咱们隔着辈的，话也不好说得太重。」

    「等过几日，我亲自进宫去，再与贵妃娘娘说道说道，同她赔个礼道个歉。」老太太叹息一声，年岁大了，整个人精神倒是也不如从前几年好了，说话也中气不足，「到底是咱们从小捧在掌心娇宠着长大的，虽说着孩子犯了错，但陛下也由着她，咱们何必推她入火坑去呢。」

    孟老国公头发雪白，指着老夫人说：「你就纵着她吧，迟早纵得孟家滔天大祸。」

    「她一个女孩子，不过就是骄纵了些，又能惹出什么滔天大祸来？左右都是呆在家里头的，又不是男儿，出不去。」

    孟老国公觉得老太太就是妇人之见，与她说不到一处去，于是甩袖子走了。

    赵王是决心已定，这几日，但凡上朝去，必然提往封地并州去的事儿。敬宗帝也想了数日，倒没有起初的时候那么生气了。这日下了早朝，敬宗特意留了赵王在勤政殿。

    「这些日子你可长脸了？」看到赵王来了，敬宗抬眸看了眼，之后，继续伏案批阅奏折，话却说得讽刺，「你如今胆子倒是越发大了，胆敢次次与朕作对。」

    赵王恭敬抱手说：「儿臣惹了父皇不快，还请父皇息怒。」

    「赐座。」敬宗唤了一声，便有御前侍奉的人搬了椅子来，搁在一边。

    赵王谢了恩旨，这才坐下。

    敬宗这也搁下御笔，身子朝赵王侧去些，道：「你奏请前往并州的事儿，朕已经细细想过。今儿留你下来，就是告诉你，朕准奏了。」

    说出这句话后，敬宗特地目不转睛等着看赵王反应。赵王除了激动高兴外，脸上倒是没有别的多余表情。

    「儿臣叩谢父皇隆恩。」赵王单膝跪地叩拜，喜悦之情尽显于表。

    其实这几日，敬宗去过太上皇那里。也把赵王这事儿，与太上皇他老人家说了。还是老人家劝了几句，敬宗又细细想了想，觉得太上皇说得没错，便也答应了。

    太上皇说得对，不管赵王是真心想退出夺嫡之路，还是假意想退出。既然提出要去封地，便就顺势准了得了。

    若他真有这个城府算计，去了并州后，若是也能打理好管辖之地上上下下，也算是他有能力。何不放手？若他真的是决心退出，屈居并州，只甘心做一方诸侯，那也是他的心意。

    「你去并州，你的王妃跟孩子，自然也是要一同跟去的。那孟家那位侧妃呢？你打算如何安置？」

    赵王道：「王妃是嫡母，一直视纤纤为己出。儿臣相信，就算王府内没有侧妃，纤纤也会好好长大。至于孟氏，她既是为了大哥府上阙儿受的伤惊的马，自是为皇家立有大功。如今愿意呆在娘家孟国公府，儿臣成全。」

    敬宗面无表情，眼底却浮现一抹笑意来，只简单说：「准了。」

    赵王说：「父皇既是准了，那儿臣这便回去叮嘱王妃，让她好好收拾妥当。再过半月，儿臣便出发往并州去。日后，一年回一趟，给父皇与母妃请安。若无宣召，儿臣不会擅自入京。」

    敬宗轻叹一声，朝赵王招了招手，赵王凑近了些后，敬宗说：「这几日，多去陪陪你母妃去。不管怎么样，她自然都是希望你好的。日后去了并州，一年再难见几回，你们母子两地分居，她想来也思念于你。」

    「儿臣明白。」

    赵王夫妻走得急，临走前，赵王夫妻还带着纤纤去了孟家一趟。与孟家人道别，顺便也让孟瑶见了见纤纤。

    之后，幸姑回了娘家住了几日。

    老夫人起初瞧见女儿都抹眼泪，还是太夫人劝着说的：「当初好在是嫁在了京城，若是当初就嫁得远，你还不得天天哭？再说，这姑爷是好姑爷，待咱们幸姑好，只这一点就够了。在不在跟前，又有什么关系？」

    幸姑也笑：「还是祖母开明。」

    老夫人说：「日后你祖母还有娘不在身边，纵有王爷宠着你，你也得事事多留个小心。平日里，常常写个信回来，也好让我们知道，你到底过得好不好。」

    幸姑倒也严肃起来，对三位哥哥两位嫂嫂说：「日后，就得靠哥哥嫂嫂们照顾两位老人家了。」

    目光一一掠过哥哥嫂嫂们的脸，想起曾经算是一手带大自己的大嫂来，幸姑感慨：「只可惜，如今大嫂不在了。」

    闻声，大爷垂了头。

    苏棠目光朝大爷那边瞥去一眼，忽又垂下目光来，倒是没说什么。

    大爷如今房里没人，都一年多了，过的尽是和尚的日子。这几日，太夫人老夫人都在劝，说他这一房无后，又没了媳妇，总归得是要为自己以后着想的。

    又说，他那屋里，总得有个女主人才像样。

    这回既说到这个，老夫人便也说：「逝者已矣，生者如斯。你大兄也算是替你故去嫂子守了一年多，他又还年轻，屋里不能没人。再说，你二哥三哥都有了哥儿，他膝下无一儿半女，总不像话。这些日子，我正与老太太商量着，替你大哥再说门亲事。不求门第，只求是干干净净清清白白人家的良善女子。」

    「长相不多重要，性子是首选。选个温柔贤淑通情达理的，才是最好。」

    幸姑也知道，大兄正是盛年，故去大嫂又没给他留下一儿半女。所以，他多半是要续弦的。只是知道是一回事，真正听说，又是另外一回事，幸姑毕竟跟着黄氏的日子多，心里总偏黄氏一些。

    幸姑说：「大哥续娶，是应该的。只是，日子却不凑巧，妹妹眼看就要远走并州去，大哥大喜的日子，妹妹怕是看不到了。」她又起身，朝着大爷略福身子，道贺道，「在这里，先给大哥贺喜。」

    什么续弦不续弦的，大爷已经麻木了。左不过，是依着祖母与母亲，择个她们喜欢的女子过日子罢了。

 第44章

    隔日苏棠特意出了趟门，去找了黄氏，与她说了赵王幸姑的事儿。

    黄氏说：「这事儿我也听说了，近来京城里传得沸沸扬扬的，更有人说，是赵王被陛下罚去的并州。我原还担心幸姑，如今听你这样说，我倒是放心了。」

    又感慨：「当初得知她要嫁给赵王的时候，我们还替她担心呢，觉得赵王不是良人，不值得托付终身。可是这丫头，却是说得头头是道，竟是把老太太也说得高兴了。这回好了，孟氏不跟着去，他们小两口远去并州，安安静静过清闲日子去。幸姑聪明，定能把日子过得和和美美。」

    「最好，再多生两个孩子。那位赵王府的大小姐，毕竟不是她亲生的。」

    黄氏说了很多，苏棠都有些心不在焉的。她今儿来，其实不是特意来告诉黄氏这些话的，她是有别的事情想与黄氏商量。

    所以，等黄氏啰啰嗦嗦说完一堆后，苏棠这才犹豫着道：「大爷……大爷怕是要续娶了。」她说这话的时候，一直望着跟前的黄氏，打算看脸色行事。

    哪知，黄氏却没什么反应。

    「他毕竟是侯门嫡长子，虽如今没有承袭爵位，但也出身高贵。他正是盛年，又无后，续娶是迟早的事儿。」

    苏棠：「太夫人跟老夫人提了，说是在张罗了，估计定下也就是年前的事儿了。我今儿来……要说的，也不是这事儿。我想着，幸姑这就要走了，她毕竟当年闺中的时候，在你跟前呆的时日长，你要不要见一见她？幸姑是个嘴巴紧的，她知道这一切，肯定谁都不会说。再说，她见大哥要续娶，说了些讽刺的话，想来是心里记挂着你。」

    黄氏说：「你说得有道理，若你不嫌麻烦，便安排一下？」

    得了黄氏准话，苏棠便高兴了：「得了你这话，那我就放心了。我去安排安排，就在这两日。」

    回去后，苏棠借着幸姑要离京的机会，说是要带她出门去逛一逛，顺便采买一些东西。这事儿苏棠是私下跟幸姑说的，没敢让许氏知道，苏棠心里明白，若是让许氏知道了，必然是要跟着去的。

    若她跟着去，幸姑怕是见不着黄氏了。

    半道上的时候，苏棠告诉了幸姑真相。幸姑听后，都快怀疑自己的耳朵了。

    瞪大眼睛盯着苏棠看，一脸的不可置信。

    「三嫂，你可别是……是骗我的吧？」

    苏棠挽着她手：「骗你做什么？你若不信，等一会儿去了你就知道。」

    幸姑自是十分期待。

    去了黄氏开的成衣铺子，苏棠只说赵王妃要离京了，想裁做些衣裳带走。有些话，要与东家说，所以，这才与黄氏见上面了。

    「大嫂。」幸姑于后院房间里见到黄氏，先是一惊，之后便扑过去将人抱住，「真的是你吗？我还以为三嫂骗我的。这……这到底是怎么回事啊你们。这……哥哥们知道吗？」

    苏棠「嘘」了一声，悄声对幸姑说：「你小心一点，别叫外人听见了。」

    幸姑压低声音问：「大嫂不是之前落入悬崖……这难道……是你们预谋好的？」

    「可是为什么啊？」

    黄氏解释说：「我是下了决心要与大爷和离的，可你也知道，我当初，便是大爷救出来的。若是和离了，就没地儿可去了。所以，棠儿便帮着我一起想了这个主意，死遁。日后，世上再无黄氏女，我如今改名叫周芫。墨染改名叫周茉，我是姐姐，她是妹妹。」

    幸姑擦了擦眼角的泪，问：「日子可苦？」

    黄氏笑容灿烂：「你不知道，如今这日子，比从前二十多年的还要好过。虽不大富大贵锦衣玉食，但我们经营着点小生意，自给自足，吃喝不愁，很是满足了。」

    幸姑又说：「前些日子，祖母与母亲已经张罗着要给大哥说亲了。大哥的意思，是由着两位老人家安排。大哥全然不在意的样子，与人家姑娘见面，也只是客客气气。倒是人家姑娘，一眼相看中了。」

    黄氏说：「我是希望他过得好的，娶个贤惠的，好好过日子。」

    「大嫂你心里还是念着大哥的好的，大哥心中明明也一直挂念着大嫂。你们彼此退一步，还是可以安安稳稳过下去的。可为何……想当初，你们成亲那会儿，可是闹得满京城沸沸扬扬，人人都羡慕你们。」

    黄氏笑着：「若我心里从来没有过他，或者，我可以与他相敬如宾举案齐眉，把后半生过下去。可我曾经深爱过他，所以，我就做不到了。他是好人，不管日后娶谁，我相信，他都会对自己的妻子很好。曾经年少的那些冲动，我想，他再也不会那样做了。」

    「可是……」幸姑还欲说，却被苏棠拉住。

    苏棠给幸姑使眼色道：「能劝的，我都劝了，这是大嫂自己的选择。再说，如今既然出来了，就再无回去的道理。这件事情，你知我知，旁人谁都不知道，包括你三哥。想着你要走了，怕你挂念，便带你来见。你回去后，对赵王也不能说。」

    幸姑笑着点头：「我自然知道的，如今晓得大嫂还活着，我也就能放心的走了。」

    赵王夫妻离京后，孟瑶母女二人，曾去过城外的法华寺上香。恰好这几日，诚王妃也往法华寺去。

    从城外回来后，诚王妃一回王府，便急匆匆往诚王书房去。瞧着面色，竟是一脸急切。诚王正与府上幕僚密谈，见王妃就这样闯进来，脸上有些没挂住。但是，还是暂且挥退了左右。

    待得人都走了后，诚王这才撂下脸子说：「你素日不是这般不懂规矩的，本王在谈事情，你急匆匆闯进来，算是怎么回事？」

    诚王妃忙说：「妾身不是那等不懂规矩之人，只是，今儿实在是有要紧的事情要与王爷说。王爷，您看。」说罢，她从袖子里掏出一个碧绿色的细竹来。

    「这是什么？」诚王盯着看，也没看出什么明道，便又问王妃。

 第45章

    诚王妃这才从细竹竹管里取出字条来：「王爷，您瞧。」

    诚王显然是没有想到这一短截细竹里，竟然还藏着字条。狐疑的朝王妃看了眼，忙接过，打开看。

    快速扫视一番，诚王问：「这是谁送来的？」

    诚王妃摇头：「妾身去寺庙里添香油钱，有人特意给妾身送来的。事后，妾身有细细去查，得知，孟国公府的大夫人与四姑奶奶，也有去过。」

    「孟家？」诚王听得孟家几个字，不由得心下激动，连带着手都有些抖起来。

    他是真的激动。

    若真是孟家的话，难道，孟家是私底下支持自己的？

    可如果真是这样的话，那为何孟家几位爷不暗中找自己，反倒是叫一个女子与自己递消息？

    诚王实在想不明白。

    诚王妃说：「这字条上，说的是慧宁公主与老三的事儿，言语污秽不堪。若真是孟家，那么，给王爷您这一消息，也算是向您示好了。」诚王妃有些激动，好像马上就要做皇后了似的，双眼雪亮，「老三啊老三，当年，他竟然敢那般对慧宁公主。且当年霍家被按头娶慧宁，也是老三筹谋好的。」

    「这件事情若是叫定安侯知道了，不知道会怎么想。」

    诚王一时高兴，一时却又惆怅。心里想着，如今那丫头是父皇亲自认回来的公主，身份摆在这儿，事情难了些。若是她没有公主这一层身份，又该多好。

    若她不是公主，这消息捅去定安侯那里，这赵王也离京了，定安侯就算不能支持赵王，也不会再跑去齐王那儿。那么，他告诉了他这个消息，他就算不明着支持他，想来也是卖他这个人情的。

    只是，孟家的消息，也不知牢靠不牢靠。

    而与此同时，齐王府内，齐王派出去暗中盯梢孟四的探子，也出现在了齐王面前。

    齐王对孟氏早有怀疑，先是霍家大爷的事儿，之后，又是能够熟练习得自己的骑射之术……到后来，又意外救了诚王府中小王子……这桩桩件件的，齐王都瞧在眼里的。

    所以，便特意拍了近身隐卫跟着。

    诚王妃前脚才去法华寺，孟氏母女后脚就跟着去了，他不是不怀疑的。

    隐卫将探来的消息禀告了齐王，这一切，都在齐王的意料之中，他倒是不惊讶的。

    「可知，这孟氏母女到底与诚王递了何消息？」齐王轻声问，倒是淡定从容。

    那隐卫闻声便跪了下来，抱手回话说：「属下无能，未能拿到那藏于竹筒中的密文。孟国公府，诚王府，两家府邸都有藏于暗中的侍卫相护。属下也想过强行夺了密文来，可未得主子您准许，属下不敢擅自做主，怕打草惊蛇，坏了主子您的好事儿。」

    「你做得很好。」齐王是满意的，「这种时候，是不该打草惊蛇。」

    「至于这孟家到底给诚王递了什么消息，我们迟早会知道。」齐王兀自揣测一番，一边凝眸沉思，一边说，「想来不是什么好事儿，只是得知孟家与诚王府有来往，也算是知道了孟家的立场。日后诚王若想算计本王，本王也不至于毫无还手之力。」

    黄昏时分，霍府门口。

    霍令俨打马从营里回来，刚刚行至霍府大门口。正欲翻身下马，远处的屋檐上，突然射过来一支冷箭。霍令俨警觉性高，身手更是不凡，十分敏捷利索的便接住了冷箭。

    藏于霍侯府，将霍侯府保护得跟个铁通似的霍家暗卫，立即飞过去跟着射箭的人。而霍令俨，则面上依旧淡定从容。

    翻身下马，将马儿递给常安后，则一边快速进府，一边拆开冷箭上的字条看。

    笙哥儿越发大了，如今在家学里念书，也有一年多。苏棠发现儿子很聪明，书念得特别好，看书学文章，不说一目十行，但是记东西却是十分快。

    笙哥儿自觉性很高，不需要人监督，都能学得很好。但苏棠想着，有父母陪着读书与没有父母陪着读书，总归是不一样的。所以，她早跟丈夫商量好，不管忙不忙，总得抽些空来陪着儿子。

    霍令俨是男儿，近两年来霍家渐渐起复，他身为爵位承袭人，又娶得公主，自然十分得重要。男人外头顾得多，难免要忽视家里内院的事儿，所以，大多时候都是苏棠陪着儿子。

    今日见丈夫回来得早，苏棠立即将书卷反扣在书案上，有些抱怨地说：「侯爷你自己掰着手指头数数看，说好了轮着陪儿子的。我陪了几日，你又陪了几日？」

    「今儿你回来得早，正好，儿子交给你了。」苏棠忽觉得一身轻松，盯着儿子念书，虽则不必费心，但也是一门精细活啊。

    再说，就她肚子里的那点墨水，都不够拿出来丢人现眼的。

    如今儿子小，尚算还能兜着点。等儿子再大一些，她觉得她可能连儿子的学问都不如，到时候，岂不就是丢人现眼。

    霍令俨一边由着屋里伺候的丫头们脱了外袍，一边笑着说：「笙哥儿，回你自己屋里做功课去。」

    笙哥儿又乖又孝顺，立即起身朝着父亲作揖：「是，父亲。」

    然后朝自己书童使个眼色，暗示他赶紧替自己收拾书本。

    苏棠忙说：「笙哥儿，你爹爹真坏，在挑拨咱们母子关系呢。」

    笙哥儿又对母亲道：「父亲近来忙，与母亲也有些日子没见着面了。既然父亲回来了，那儿子便不陪着母亲了，儿子告退。」

    苏棠觉得是她自己在陪儿子，可笙哥儿这么三言两语一说，倒成了是他陪着老娘了。苏棠忽然觉得，这父子两个没一个好东西，惯会颠倒黑白。

    偏都是聪明人，话不多，却一旦开口，都能掐重要害，说得人毫无还口之力。

    霍令俨打发走了儿子，又打发了屋里伺候的丫头到外间去。苏棠见状，就晓得是发生了什么事情，便严肃起来。

 第46章

    「怎么了？」苏棠问。

    「你看看这个。」霍令俨这才把那支箭跟那张字条拿出来，搁在桌子上。

    苏棠狐疑望了对面男人一眼，然后拆开字条看，看完就惊呆了。

    「你这是从哪里弄来的？」

    霍令俨一腿盘着，一腿则弯曲，一手搁在炕桌上，一手则搭在弯曲着的那条腿上，坐姿十分率性随意。闻声，朝妻子看来，不答反问：「你觉得呢？会是谁送来的消息？」

    苏棠其实第一反应便是孟氏，但也知道，若是她说了孟氏，必然又要解释为何这样说……这可不是三言两语就能够说清楚的，所以，苏棠为了避免不必要的麻烦，也就懒得说了。

    「莫非，是齐王差人送来的？」她随口胡说。

    霍令俨道：「倒不会是他。这分明是旁人得知了什么消息，又并不知道我早已知道此事，所以，想来挑拨离间的。但是，这事情你知我知，再者就是齐王知，还有别的人知道？」

    苏棠目光转了几转，慌忙垂下眼睛，只跟着说：「又会是谁……」似是想到什么，忽然提醒，「在这满京城中，会是谁想害齐王？除了诚王忠王外，怕是没有别人了吧？」

    这个霍令俨早就猜到了，他怀疑的是，谁把消息告诉他们的。

    霍令俨一时也猜不到什么，又怕妻子担心，只说：「你就别管了，就当不知道这事儿。左右你如今是公主，身份高贵，一般人奈何不了你。」

    苏棠倒是不担心这个，放来消息的人是想挑拨霍府跟齐王府的关系，但其实霍侯爷早就知道了。所以，这个消息于她来说，真的一点杀伤力都没有。

    她担心的是，若这个消息真是孟四放出来的，那么，她能仗着自己的先知能力害人一次，便就有第二次。苏棠是想好好过日子的人，并不想与谁争斗。可若是这孟四真的与她较劲上了，处理起来，也着实是麻烦事儿一桩。

    只要想着日后鸡飞狗跳的日子还多着呢，她便头痛。

    「知道爷自有法子，我也相信侯爷。我有些困，先去躺会儿。等摆饭了，再喊我。」

    「去休息吧。」霍令俨十分宠溺的摸摸她脑袋，又忍不住轻轻捏了下脸颊，这才放人离去。

    苏棠打着哈欠滚去床上躺着了，霍令俨目光追随妻子，直到帷幔放下，他才缓缓收回目光。目光垂落，又落在炕桌上的字条上。

    漆黑的瞳仁凌厉一缩，男人似是打定了主意般。

    霍令俨沐浴完后，见晚饭时辰还早，便先去了前头书房呆着。他就知道，追出去的隐卫，很快会回来复命。果不其然，他才候在书房一会儿，便有隐卫回来了。

    「主公。」隐卫跪在地上说，「那人狡猾得很，竟然让他给跑了。」

    霍令俨抿了下唇，似是凝眸沉思了一瞬，才说：「跑了就跑了，既是有备而来，跑了也正常。你回去，就当不知道这事儿。」

    「是。」

    次日，霍令俨正准备找齐王的时候，齐王的人却亲自找了来。

    齐王的人请着霍令俨去茶楼隐蔽包厢的时候，齐王已经坐在那里久候多时了。

    见到人，霍令俨依着规矩行了个君臣之礼后，便直起腰板来问：「不知三殿下寻臣到此隐蔽之处，所为何事？」

    齐王起身，伸手指着一旁，邀请霍令俨坐下。齐王是君，霍令俨不过是臣，得齐王如此优待，不管霍令俨心里怎么想，面上总归是要恭敬客气的。

    「臣不敢。」霍令俨抱手弯腰说，「殿下先请。」

    齐王落座后，霍令俨才于齐王下手处落座。

    齐王说：「本王找霍侯爷前来，想来霍侯爷心中也猜得到所为何事。故而，本王便也不再兜圈子了。」他说，「昨儿傍晚，侯爷是不是收到了什么信件？」

    霍令俨笑起来，笑容里透着几分精明与狡猾。

    「是。」他明知故问，却还问得近乎理直气壮，「是殿下所为？」

    齐王说：「霍侯爷说笑了，如何能是本王。霍侯爷乃是聪明之人，想来，心中也该猜得到，此人是想要借此机会来挑拨你我之间的关系。如今四弟离开京城去了并州，忠王又在父皇面前失了宠爱，便有人觉得，扳倒本王，他就是这满京城的第一人了。这个人是谁，想来不难猜。」

    自然不难猜，就差直接说出口了，有什么难猜的？

    霍令俨笑笑说：「只是这件事情，到底是谁泄露出去的？」

    「是孟氏。」齐王一脸严肃。

    霍令俨闻声诧异，许是过于惊讶了，竟是连表情都没有藏好。

    孟氏？他不笨，稍微动脑子想想，便知道，齐王口中的孟氏，便是孟国公府的孟四。

    她是个不安分的，他素来知道。

    只是没想到，如今竟然不安分到这个份上。撇开她是怎么知道消息的不说，若真是她给诚王送的消息，就说明，她是下了决心要参与夺嫡的，并且，已经是旗帜鲜明的站了诚王。

    他想不明白，她是何时与诚王勾搭上的？那次救小王子的时候？

    霍令俨严肃说：「她这么做，怕是只想害棠儿吧。」

    他面含韫怒，竟丝毫没有收敛的意思。

    齐王细细观察霍令俨脸色，却是笑了：「我这个妹妹是苦命的，流落在外多年，想是吃了不少苦。可如今，能得霍侯爷真心呵护，想必也是她傻人有傻福。身为皇兄，本王替她高兴。」

    听了这话，霍令俨倒是笑了。

    「她是命苦，从小住在那苏家，不知受了多少委屈。但在苏家受的屈辱再多，也比不上齐王殿下带给她的多。殿下利用她算计臣，让她在勋贵间丢尽脸面。臣是男子，倒是不必在意许多，但她却不一样。」

    「女儿家失了名节丢了人，日后再多的荣耀，都弥补不了曾经受到的伤害。」

 第47章

    「可怜她从前都是提心吊胆过日子，也不知道前程在何方……」

    有些话，说开了，总比藏着掖着的要好。说开了，撒了这怒气，反而比将这一腔怨愤藏在心里指不定什么时候爆炸的要好。

    对此，齐王心中深知。

    霍令俨谴责埋怨，齐王只听着，并不说一句话。待得霍令俨说完了，齐王才轻轻抬起眼睛来，认真望着对面的人，严肃说：「过去，本王的确愧于慧宁，对她不住的事情，实在太多。所幸的是，上天眷顾，很多错事并未铸成。否则的话，如今本王便是那千古罪人了。」

    「至于日后，本王定然会弥补从前的过失。会待慧宁，如待一母同胞的亲生妹妹一般。」

    霍令俨瞳孔缩了缩，一脸严厉之色。他曲膝端坐，似是颇为紧张般，搁在膝盖上的手一点点蜷缩起来，冷声问：「她不是与殿下一同长大的，并无多少兄妹情分。半道认回来的妹妹罢了，又如何比得上三公主那般金尊玉贵？殿下说待她如同胞出亲妹，她怕是承受不起。」

    齐王同为男人，又与霍令俨一样，有过相同的立场。

    他心里有她的，从很久之前开始便就有她。但因为一些阴差阳错，所以，他并未得到她。

    后来他自己也细细想过，因为他爱江山爱权势胜过爱她，所以，当年与霍三的那场角逐中，他才会输的。而眼前这个人，不一样，他是真的爱慧宁。想当年，他为了她，可以私调外城营的兵入内城来，他不会不知道，若是父皇真想追究，可是能够安一个谋逆大罪，能够罪及满门的。

    他不是不清楚其中厉害，他只是想一搏而已。

    为了一个女人一搏，且还是一个算计了他的女人……可见，他对慧宁的心，是真的。

    若是换做了他，他可以为她做一些事情，却做不到置别的一切于不顾。

    齐王说：「侯爷对慧宁的爱，远远超出本王心里所想。本王亏欠慧宁许多，有幸如今成了她的兄长，日后可以名正言顺对她多加关照。老天给了本王这样的机会，是对本王的厚待，本王也感激不尽。」

    齐王说这老些话，虽然没有明说，但意思却十分明显了。

    他在暗示霍令俨这个妹婿，表示自己日后会待慧宁好，但也仅限于一个兄长待妹妹那般好。齐王是聪明人，他知道，当初在传慧宁妹妹是霍家女儿的时候，想来这位霍侯爷心中痛苦过、煎熬过，正如同之后他晓得慧宁是他亲妹妹一样，有过失望，有过意冷。同为男人，他明白，想来当初这位霍侯爷最终还是选择了慧宁。

    不在乎身份，不在乎伦理……不在乎很多。

    他豁得出去，而他不行。

    霍令俨说了一通，得到的是齐王这样的话，到底也起身，抱手致谢：「那臣替公主多谢齐王殿下。」

    都是聪明人，三言两语推来推去，霍令俨得到了满意的答案，而齐王，也诉说了自己的想法。

    霍令俨问：「殿下今儿寻臣过来，怕是有主意了吧？」

    齐王点头说：「诚王兄平日里瞧着不争不抢碌碌无为，其实，他不过是在韬光养晦。待得我们下头的几个相互争夺、相互争斗，打得头破血流后，他才会出手。如今二哥失了父皇宠幸，便贬黜为郡王。四弟无心皇位，也已经请旨去了封地并州。整个满京城，能够与他抗衡的，就是本王了。」

    「所以，他出手对付本王，他是势在必得。」

    齐王分析着说：「他未必就真的信了孟氏，射暗箭给侯爷，不过也只是试探而已。他应该想的是，给侯爷一点线索，让侯爷自己去查。这样一来，若是孟氏消息可靠，侯爷查得了什么，于他有大益。但若是孟氏消息不牢靠，左右也不是他亲自暴露的消息，事后也与他无关。」

    霍令俨一边听着，一边慢条斯理喝着茶。待得齐王一轮话说完了，霍令俨才抬眸朝对面齐王看去。

    「殿下想必是心中已有主意了？」他微勾唇角，似笑非笑的，「殿下是想将计就计，先给诚王点甜头尝一尝？让他觉得，你我之间的确关系破裂，从而让他拉拢臣，而后好让臣做殿下的线人吗？」

    齐王说：「霍家素来满门忠烈，本王是知道的。霍侯爷手握重权，本王也未想过要刻意拉拢侯爷到本王的阵营。只是，在这件事情上，本王想的是……本王是真心会待慧宁好，而诚王，他可能是会害了慧宁的那个人。对慧宁，本王会有所顾忌，而他，却会为了一己私利，陷慧宁于不义。」

    「侯爷敬重慧宁，想来是不会慧宁再吃半点苦的。」

    霍令俨自是明白这个道理。

    但，诚王不可信，眼前的这位王爷，也未必可信啊。

    于是，霍令俨搁下茶盏说：「那臣如何信得过殿下您呢？」

    齐王说：「侯爷想有什么条件？」

    霍令俨道：「提条件，臣是不敢的。只不过，一切危及到棠儿的事情，臣都不允许发生。这次臣也并非帮殿下，不过只是想保护自己的妻子而已。不管是谁想害臣的妻子，臣都不会让他得逞。」

    说罢，霍令俨利索起身，抱手告辞道：「臣知道如何做，就先告辞了。」

    齐王也起身：「未免叫人发现，本王便不送侯爷。」

    既是做戏给诚王看，霍令俨深知，这戏自然是要做足了的。所以，没几日，霍令俨便故意来来回回往齐王府去。但是连着几回，都是在找上门之前，又折了回来，偏这几回，都是故意叫诚王府的人瞧见了。

    于是，诚王府的探子立即回去，把亲眼看到的事情禀告让诚王知道。

    诚王笑着说：「他受了如此的奇耻大辱，自然是气冲冲想要寻齐王要个说法的。但他是何身份，齐王又是何身份？这才有了数次的去而复返。本王想，他若是真找去了，说不定这件事情能被老三就这样糊弄过去，但是他最终还是没有去，说明这个仇他是记在心里了。」

 第48章

    「很多事情就怕心里惦记着面上却说不开，如此，倒是给了本王一个好时机……」诚王心情十分愉悦，说话也慢悠悠的不着急似的，只吩咐下去说，「择个好时间，本王要与这霍侯爷好好说说话。」

    诚王府的人带了话去霍家，霍令俨听后，只笑笑。

    回头把这事儿说与了妻子听，苏棠道：「王爷真的打算帮齐王？」

    霍令俨摇摇头说：「倒不是帮齐王，只是因为，就这件事情上，还算相信齐王不会伤害你。若是他伤害了你，也就是伤害了自己……我想，他比我们还要不愿意揭开这个伤疤。但是诚王却不一样。诚王抓住了这个把柄，他难得抓到一个可以重伤齐王的把柄，自然会好好掌握、利用。」

    「但是他以此对付齐王的时候，自然是会伤害到你的。他对你不会有顾及，所以，根本也不会管你的死活、名誉。若我不周旋着，由着他去胡为，岂不是害了你？」

    苏棠忍着脸上笑意说：「哦，那爷原来是来邀功的啊？」

    故意拿身子撞了撞他，问：「那爷想我怎么报答呢？就直说吧。」

    那日与齐王在茶楼碰面，又提起这件事来，难免的，他又要想到从前。想当初，在齐王与自己之间，她是坚定选择自己的……只要想到这些，他便觉得，这些年的付出，都是值得的。

    这个女人的心，她在自己这里。

    于是，霍令俨搂住人道：「报答不报答的，也无所谓，你心情好的时候，随意打赏点就行。我只希望，你可以好好的，笙哥儿可以好好的，也就足够了。」

    「那你也要好好的。」苏棠补充。

    「好，我们一家三口，都要好好的。」霍令俨语气温柔，连搂着人的动作都十分轻柔。

    此时此刻，苏棠总有种岁月静好的感觉。总觉得，日子若是一直这样安安静静过下去，就够了。

    身边有个疼自己爱自己懂自己的丈夫，下头还有个懂事聪明又孝顺的儿子，一家和乐甜美，真的没有什么比现在这种日子更令人向往的了。

    就连如今，苏棠也想着，笙哥儿大了，或许能再有一个小的会更好。倒不是因为家里人催她要二胎的缘故，而是她自己渐渐也喜欢上了孩子。

    很多时候，人的想法总是会变的。想从前，她雄心壮志，总想干出一番事业来，还不是因为没有遇到两情相悦的人。而如今，遇到了，既然他愿意为了自己改变许多，愿意迁就自己，那么，她又为何不能适当做出些让步，也去让他高兴高兴呢？

    日子不就是这样么，你退一步，我退一步，哪里有总让一个人退的道理。

    她就算再得这个男人宠爱，也不能恃宠而骄到那等地步。再说，她心里有他，也打心眼里想让他高兴的。

    于是，苏棠羞红着脸凑到男人耳边去，咬耳朵说：「得了父皇恩准，这段日子，宫里的张太医隔几日便去梅宅，替舅舅调理身子。我想着，如今也二十了，不算小了，便也私下请了张太医替我开了调理身子的方子。」苏棠一边说，一边故意在男人耳朵边吹气，有些刻意营造气氛调情的意思：

    「爷，算着日子，今儿行房最是有可能中的。你不是想要女儿吗？那……我们……」

    她扭扭捏捏的，欲说还休。虽则也是成亲多年的老夫老妻了，但每回论起房里事情的时候，苏棠总归面子薄一些，尤其是她主动提起的时候，总有些难为情。

    偏霍令俨爱死了她这副模样。

    倒也不逗她，只笑搂着人便滚去床上。

    成亲五六年了，侯爷房里是干干净净的，除了夫人外，再无旁人。静轩阁里伺候的丫头，都说夫人命好。

    不过屋里没有那些腌脏事儿，她们这些伺候主子的奴仆，也省了许多心。不像别的勋贵家里，夫人姨娘一大堆，主子们斗起来，最后遭殃的，还不是她们这些丫鬟婆子。

    诚王邀霍令俨见面，霍令俨自然守时赴约。

    霍令俨面色凝重，一看就是心事重重的模样。但待得走进包厢，瞧见诚王的那一刻，他立即收敛了面上的所有表情。

    「臣定安侯霍令俨，拜见诚王殿下。」霍令俨十分恭敬的行礼。

    诚王素有「闲王」之雅号，何况眼下，他是有心要拉拢霍令俨这位侯爷驸马的。所以，面对霍令俨的礼数，他自然是起身回敬回去。并且，还亲自扶起了人来。

    「定安侯万不得与本王这般客气，你既是娶了慧宁，便是本王亲妹婿，该是一家人。来，请坐。」

    等诚王坐下后，霍令俨这才坐下来。

    诚王目光转了两转，而后笑望着霍令俨问：「方才侯爷进来，本王见侯爷面色似有不悦，不知道，是不是发生了什么事情？」

    霍令俨忙说：「多谢诚王殿下关心，并无大事。不过，只是臣的一些私事而已。」

    诚王略颔首点头，表示自己明白。

    不过，今天既然是找了人来，自然是一定要提齐王那事的。所以，诚王与霍令俨寒暄一番后，便将话题拐去了齐王那里。

    诚王倒是主动说：「侯爷愁眉苦脸，是不是因为齐王与慧宁的事儿？」

    霍令俨装作十分诧异的样子，猛地抬眸朝对面诚王看来：「殿下如何知晓？」

    诚王如实说：「那日的消息，其实是本王放给侯爷的。」诚王盯着霍令俨看，目不转睛，似是怕错过他面上的任何一个细微表情一般，「老三真是畜生，当年胆敢那般算计侯爷你。当年，就算你们霍家落了难，但好歹父皇还是给你们留了体面的。念在老侯爷的面子上，父皇都没有做什么呢，他倒是好，赶塞人进你们霍家。」

    又感叹说：「当年谁不知道侯爷你与孟家四小姐青梅竹马情投意合啊，这老三，也算是活生生拆散了你们这对苦命鸳鸯。」

 第49章

    霍令俨知道他想从自己脸上看到什么表情，于是配合着他演戏。先是隐忍不发，直到似是被诚王说得忍无可忍了，这才一拳头砸在案几上，似强忍也强忍不了怒气了般。

    「想我霍家满门，哪个不是忠心耿耿。父亲当年，更是战死在了北疆之地。面陛下，对朝廷，可以说是问心无愧。」霍令俨还在强忍着，话说到一半，却也并不再继续说下去。

    只是话没多说，但是面上这怒气，却是怎么也遮掩不住的。

    诚王说：「本王自是相信侯爷的，更是相信霍家，侯爷也无需这般生气。」又解释说，「本王也是无意间发现齐王这个秘密的，所以，一得了消息，想着事关重大，便立即差人去侯府告知了侯爷一声。」

    霍令俨起身，规规矩矩朝诚王行了大礼：「殿下于臣有大恩，臣感激不尽。」

    诚王笑着：「侯爷这般说，便是客气了。快快请坐。」

    「是。」霍令俨又坐了回去。

    诚王与霍令俨相谈甚欢，待得散了后，诚王立即进宫去了。

    进宫去勤政殿找了敬宗帝，自是将这件事情告知了敬宗帝。敬宗帝听后，气愤不已，立即命人去了齐王府。

    齐王装着一副不明情况的样子，匆匆赶来。敬宗帝当场质问，齐王支支吾吾一时回答不上来。

    见他这般迟疑，敬宗便彻底信了诚王的话。

    「好啊，老三，你可真是朕的好儿子。当年，朕登基才多久，你就已经盘算着要取而代之了？」敬宗哼笑着，「霍家满门忠烈，霍老侯爷更是战死沙场！便是连朕，朕都尚且给霍家留有几分面子。当年纵然得知霍家大郎有反叛之心，但是看在老侯爷的面子上，也是未有赶尽杀绝。」

    「你倒是好，竟然用女人去算计霍卿。你……你不但算计了霍家，你也算计了朕。如今，倒是害得朕成了你的帮凶。」

    当年，敬宗也的确是将计就计，赐婚给霍家。当初，是为了折损霍家颜面。

    可今时不同往日，此事再论起来，就不一样了。

    再说，从前不晓得那是自己的亲生闺女。如今晓得了，自然更是心疼几分。

    「你又怎么对得起你妹妹！」敬宗彻底爆发了自己的愤怒，对跪在地下的齐王更是打踹，「畜生玩意儿，身为皇子，竟做那些肮脏的勾当。传出去，传出去朕的脸都给你丢尽了。」

    面对自己父皇的打骂，齐王不争辩。只是在最后敬宗打骂累了的时候，齐王才伏地叩首说：「儿臣知错，无论父皇如何责罚于儿臣，儿臣都认。不管父皇信不信，儿臣当初，也是想替父皇分忧解难。只是儿臣那时候年轻，不会做事，不但没有帮到父皇，反而是害了父皇。」

    「父皇纵是赐死儿臣，儿臣也毫无怨言。」

    「赐……赐死？」敬宗倒是完全没有这么想过，只哼道，「死了一了百了？你做梦。」

    又说：「亏得你兄长顾及皇家颜面，也顾及朕的颜面，这才只与朕说了此事。不过，浓儿也说了，定安侯已经察觉，近来在查探此事。若是慧宁因此而过不上好日子，你就等着吧……还不滚出去。」

    「是。」齐王得了旨意，立即行礼大步退了出去。

    敬宗虽则怪罪齐王，但也不傻。如今忠王失宠，赵王去了封地，若是再责罚贬斥齐王，那么满京城里，便只有诚王一家独大。到时候，他想不立诚王都不行。

    何况，他不会不清楚，这就是诚王想扳倒齐王的手段。

    老大想利用他这个老子的手来铲除异己，他做梦。

    不过，敬宗虽则没有明着责罚齐王，之后的数月，却也是冷落了齐王。朝中诸臣都是成了精的，日子久了，谁看不出来啊。

    私下里，偶尔三五成群聚在一起说话聊天闲谈的时候，都会说上几嘴。

    忠王早就不得宠，如今也只是郡王。赵王无心权势皇位，也去了封地并州。齐王不知哪里得罪了陛下，如今也日渐失宠。下头的几个皇子年岁不大，放眼满京城，竟只有一个诚王了。

    「近来满京城都在议论，说是陛下要册立诚王为太子，可有这事儿？」私下里，苏棠也会与霍令俨谈此事。

    霍令俨只笑说：「倒未见得。」

    听她这样说，苏棠倒是也不再多问了，只笑着岔开话题，说了别的：「我这里有两个好消息，一是我舅母有了身子。二……则是并州送回来的信，幸姑寄来的信，说是她也有身孕了。」

    妹妹嫁去赵王府也有几年，子嗣方面一直艰难。如今有了身子，自然是大喜的事儿，霍令俨自然高兴。

    「真的？」

    苏棠说：「骗你不成？」又说，「祖母跟母亲已经乐过了，都在商量着，等过了二月天气真正暖和起来的时候，要去并州探望幸姑呢。」

    「只是，咱们老太太年岁大了，此去并州，舟车劳顿，怕是不行。所以，再过些日子，老夫人带着二嫂去。我呢，就只能留在家里打理府上一应事宜了。」她故作生气的样子，「像这种出去玩儿的美差，怎么永远轮不到我，反倒是留下来吃苦受累的差事，都是我做。」

    「瞧二嫂，今儿高兴得嘴都没合拢过。」

    听着她在耳边絮絮叨叨的，霍令俨倒是觉得好笑。

    幸姑有了身孕，霍家阖府都在商量着，打算等开了春天气暖和些了，便去并州探望。原定了是老夫人同二夫人一道去的，而留苏棠在家打理阖府庶务，顺便照顾已经年迈的太夫人老人家。

    只是没想到，临行前一个月，二夫人许氏竟然也查出又怀了身子。

    既是许氏也有了身孕，自然是不能再前往并州去。所以，也只能是苏棠这个儿媳妇陪着一道去。

    苏棠去二房探望许氏，顺便将管家的账簿对牌都还给许氏，顺便有些幸灾乐祸的说：「看吧？人还是得老老实实的，不能过于幸灾乐祸得意忘形了。前些日子，你把这些东西送去我那里的时候，是怎么嘚瑟的来着？如今报应来了吧？现儿只能我去并州找幸姑玩儿，而二嫂你，留在家里干活。」

 第50章

    许氏却并不在意苏棠说的这些，只兀自自己乐自己的：「比起去并州看幸姑，如今怀了身子，我更高兴。你就说我吧，反正不管你怎么说，我都是不会在意的。」

    虽然已经有了一儿一女，但多子多孙素来是福气，又怎么会嫌家里子孙多呢。

    再说，许氏是真心爱二爷，自然更愿意替他绵延子嗣。如今又有了爱情的结晶，心里可高兴着呢。

    见许氏这般小女儿作态，苏棠倒是有些羡慕她了。

    「倒是真羡慕你。」苏棠收起玩笑，严肃起来，她挨着许氏坐下道，「不瞒二嫂说，自从笙哥儿开始念书后，我也想再有个孩子。只是，从前自己作得伤了身子，如今后悔也没用了。」

    许氏安慰说：「你这么年轻，又素来身体健康，不着急。等这回从并州回来，慢慢调理着身子，日后一定会再有的。对了，你那舅母……你那舅母都多大年纪了，如今不是也有了身子吗？你别杞人忧天，肯定会有的。」

    「希望吧。」苏棠倒也不是悲观，只是见如今接二连三都怀了身子，他有些羡慕罢了。

    苏棠婆媳原定三月中出发，二月底的时候，北方边境传来八百里加急的战报。拼死带消息回来的士兵，说是北秦的七皇子亲自挂帅，大将军为武将世家出身的完颜枭……不过才两年功夫，北秦帝国背弃旧约突袭大荣边境，如今，边关告急，说是连连失守，两月内，已经连着失了无座城池。

    朝堂之上，敬宗帝发了一顿脾气后，指着堂下满朝文武与诸位皇子问：「你们谁……谁肯挂帅出征？」

    满朝文武皆缩了脖子垂了脑袋，不敢吭声。

    敬宗哼笑，目光朝列于百官之前的三位王爷看去：「北秦七皇子亲自挂帅，这才长了军士志气。你们平时口口声声说要替朕分忧，如今机会来了，谁愿意主动请缨挂帅亲征？」

    忠王缩着脑袋，恨不得身子往后缩，挤进群臣中去。

    而诚王，虽则不若忠王那般失态，却也未敢发出一言来。领兵挂帅去战场，九死一生，若真的死了，命都没了，还谈什么登基做皇帝？

    留在京城，虽则可能会惹得父皇不高兴，但好歹保住了一条命。

    只要能保住性命，何愁日后不能成大事？

    再说，他们几个皇子，素来于京内养尊处优，从未上过战场。懂些兵法，但素来都是纸上谈兵的多些。平时偶尔历练，也只是在城内城外的一些军营里呆段日子而已，又如何能去那苦寒之地打仗。

    「都不敢？」敬宗帝十分失望，继而冷笑着跌坐进龙椅里，「可笑，真是可笑之极。人家的儿子，都是争着抢着要去战场打仗，建功立业，名垂青史……朕的儿子倒是好，平时一个个假仁假义的，如今大难临头，却是一个个都成了缩头乌龟。」

    说罢，巴掌狠狠拍打在龙案上，已是愤怒难遏。

    满朝文武皆是跪了下来。

    齐王目光一动，已是站了出来，手执朝笏道：「父皇。」

    「你说。」敬宗帝见齐王站了出来，忙坐正身子，面色稍稍缓和了些。

    齐王说：「若是父皇信得过儿臣，不若便派儿臣随行。儿臣愿意领兵出征北秦，若不退敌，便不回来见父皇。」

    敬宗：「老三……朕可是在说真的，并不是玩笑。」

    齐王认真：「儿臣更不敢与父皇玩笑。」说罢，已是撩袍子跪了下来，请旨道，「儿臣愿意领兵出征，替父皇、替大荣王朝守护疆土。」

    朝中议论纷纷，敬宗更是有一会儿没说话。

    但迟疑只是片刻功夫，很快，敬宗便下了旨意：「齐王听命，朕命你率十万大军北征灭敌。另，封许国公府一等公许老公爷为元帅，齐王为副帅，半月后出发。」

    此刻，霍令俨也出列，跪下道：「陛下，臣年少时随父兄打过北蛮子，虽谈不上作战经验，但若齐王与老公爷不嫌弃，臣可以为左右前锋，替二位打前战。」

    因为议论战事，霍令俨直到了晚上天黑才回家。一回到家里后，便与妻子说了这事儿。

    苏棠一时间没吭声。

    「你怎么了？」许是察觉到了妻子的不对劲，霍令俨凑近了去看着人问，「舍不得我？」

    苏棠面色并不十分好看，闻声便也只点点头说：「战场凶险，我也是怕……」

    霍令俨却笑了：「怕什么？有什么好怕的？怕我回不来？」

    苏棠望着人，严肃说：「战场上打仗，你死我活，不是玩笑。纵然侯爷自觉聪颖过人身手不凡，那也保不齐有失手的时候。有战争，便有杀戮，有杀戮就要流血，就要死人……我……」

    她忽然有些哽咽起来，于是垂了脑袋去，啜泣着说：「我可怎么办。」

    霍令俨这才坐了过去，搂着人说：「你有你的顾虑，但我也必须这样选择。不管是为了霍家、为了自己、为了你跟笙哥儿，还是为了天下百姓，我都必须去打这一场仗。若是父亲在的话，他老人家一定毫不犹豫选择出征。如今大哥不管朝政之事，二哥又弃武从文，家里就只有我了。」

    「我知道你舍不得我，我也舍不得你。但是棠儿，敌人都欺负到家门口了，但凡有些血性的男儿，怎么可能会装着眼瞎往后缩？你要信我。」

    苏棠捂着嘴巴哭：「我们说好的，说好要一个女儿的。你如今走了，女儿怎么办？」

    霍令俨：「生儿育女，倒不急在这一时。等我回来，最慢也不过两三年的事儿。要是快，左不过一年功夫，我便打了那北蛮子回老家去……怎么样？」

    「不怎么样。」苏棠哭得眼睛肿得像核桃一样，她是真的担心，「你可知道那完颜枭的厉害？」

    完颜枭，可不是那般好对付的。

    霍令俨自然知道，而他这回去，也正是要替二哥报废腿羞辱之仇。

 第51章

    还有，杀父之仇。

    当年父亲战死，二哥被废双腿，全是拜这小子所赐。如今他去了，定然是有仇报仇有怨寻怨。

    纵然战场凶险，霍令俨也不可能会对妻子说，便也只笑着说：「他厉害，难道你的男人就不厉害？」

    苏棠懒得与他扯这些，只认真说：「你带我去吧，我跟你一道去。」

    她是想着，好歹她也是看过原着小说的。到了紧急关头，或许可以当军师提议一二。

    霍令俨却觉得她是在胡闹，当即冷了脸：「不可！」

    苏棠知道，就算如今自己对他表明了一切真相，他也未必就肯答应带上自己。毕竟他心中有自己，不可能会让自己去那等凶险之地。

    苏棠明知事情不可能，便也暂时妥协了，只问：「什么时候走？」

    「三月中。」

    老夫人得知北秦又打来了，许是想到了老侯爷，竟然病倒了。太夫人将苏棠叫了去，让她还是继续收拾收拾，老夫人不能去，她老婆子去并州。

    苏棠担心：「可是，这途中舟车劳顿的，您年纪大了，如何受得了？万一途中……」

    「没有那么多万一。」太夫人说一不二，「我如今上了年岁，你们便拿我当一般的老太太。想当年，我也是与你们祖父一起提过枪上过战场的。好歹也是将门之后，如何这点苦都吃不了？」

    「再说，哪里就那么娇气了？路上好歹有车坐，有船坐，又哪里吃苦？」

    苏棠说：「是……」想了想，又问，「那……那这一去得数月功夫，大哥六月里得娶妻，您不在……」

    太夫人说：「老大续弦，倒不必大张旗鼓大办。再说，我与你婆婆有一人在就行。那姑娘也是个好姑娘，不会在意这些。」

    苏棠听如此说，便也就没再多言。

    本来老夫人病了，她想着，多半是要自己一个人去并州了。所以，就在昨日，她去了黄氏那里。并且也想好了法子，打算让黄氏扮做自己的婢女，然后跟随一道去并州。

    可如今，若是老太太一道去的话，昨儿那法子，多半是不成了的。

    老太太极为聪明，虽然老了，但是并不糊涂。再说，她们祖孙间关系好，定要时常呆一起的。保证不出几日，她老人家就能瞧出端倪来。

    可昨儿见大嫂高兴，现儿再去告诉她不能去了，她得多失望啊。

    陷于两难的境地，苏棠好生为难。

    「你是不是有什么心事？」太夫人突然问。

    苏棠心虚，立即使劲摇头：「没有……绝对没有。」

    本来若她只淡淡说一声没有，老太太倒是不怀疑。可她如今反应这么大，老太太反而起了疑心。

    于是，老人家退去左右，只留了苏棠一人后，才说：「如今这里只有你我二人，你与我说实话，是不是有什么事儿？」还未等苏棠开口，老人家又说，「你方才的反应，我已经看出来了。你素来是个老实的好孩子，而我又是半截身子入土的人了，我不希望你骗我。」

    「祖母，我真的……没有骗你。」苏棠有些心虚，话也说得十分没有底气。

    若是此刻面对的是旁人，她大可理直气壮扯谎。但此刻面对的，是老太太啊。老太太平时瞧着慈爱，但一旦摆起威严来，也是相当有震慑力的。

    更主要的是，她也不想欺瞒老人家。

    太夫人不再说话，只是冷静望着站在跟前的姑娘。一言不发，不怒自威，倒是更让苏棠为难了。

    苏棠搭着哭腔撒娇说：「您老就别问了，我左右是不能说的。我答应过旁人，若是说了，就是背信弃义。想来，祖母您也不希望我变成那种背信弃义的小人吧？」

    老太太冷哼：「你倒是还学会强词夺理了。」

    又接着说：「你既答应了人，我也不多问。我只问你，此事与令俨出征北秦可有干系？你是不是盘算着，借去并州探亲的机会，打算溜着跟去北境之地？」

    「啊？」苏棠完全被问傻了，她脑子转得可都没有这老人家转得快，她笑着说，「祖母，孙儿，可还真是没有这样想过。」

    又有些俏皮的冲老人家眨眨眼，一副鬼机灵的样子：「您这般说，是不是年轻的时候也这样做过？借着某个机会，便跟着老太爷溜走了。」

    老人家终是笑起来，原眉眼间的凌厉之意也犹如早春的雪般，一点点消融殆尽。

    她说：「知道我为何喜欢你吗？因为你这性子，倒是真的有点像我年轻的时候。看到你，就会想到我自己。」

    苏棠说：「我素来是个不规矩的，又调皮又不懂事，夫君常常说我。祖母您是大户人家出身，想来最懂规矩，怎么会是我这个样子的。」

    老太太道：「谁说大户人家长大的孩子，就一定是中规中矩的？再说，我家乃将门，从前闺阁中做姑娘的时候，常常跟着祖父父亲还有家中兄长去马场、去打猎，疯的呦，跟个男孩子似的。如今是老了，年纪大了，想折腾，也折腾不动了。」

    「哪里有，祖母您身体安康，瞧着硬朗着呢，一定长命百岁。」

    老太太呵呵笑了两声，又说：「你这丫头素来行事都是有分寸的，我想着，你也不会做出偷偷跟着老三去北境这种荒唐事情来。至于别的，你若是不想说，便不说吧。等你想说的时候，随时可以来找祖母。」

    苏棠去找了黄氏，拍着胸脯说：「祖母威严在，我又不忍心欺瞒她老人家。所以，差点就说出去了。好在，还是我机灵，给躲过去了。只是……黄姐姐，你跟着去并州这事儿，我看多半是不行了。」

    黄氏一边做针线活，一边听苏棠絮叨。

    等苏棠说完了，她才暂且搁下手中活计来，认真想了想，说道：「其实……祖母老人家素来最是明事理的，而且，她待我也十分好。如今已经走到了这一步，老人家就算知道我还活着，想来也不会如何，她会尊重我的想法的。」

 第52章

    「姐姐什么意思？」苏棠正经起来，「是打算不瞒着祖母吗？」

    黄氏说：「当初瞒着身份，是因为当时情况特殊。如今也过去挺久的了，想来该忘了我的人，也早把我忘掉了。就算没忘掉，也不可能再回到过去。所以，我倒觉得不必再刻意瞒着身份。躲躲藏藏的，倒是累得慌。」

    苏棠尊重黄氏：「那既如此说，姐姐便可继续随行去并州看幸姑。」又高兴起来，「这回咱们去并州，要多住些日子，最好住到幸姑生了为止。幸姑在信里把并州说的要多好有多好，看的我心驰神往的，恨不得立即乘车过去。」

    「你素来是个爱闹腾的性子。」黄氏笑笑，又做起手中针线来。

    苏棠得了黄氏的话，回去后，去了太夫人的福寿堂，呆了许久。

    太夫人听了后，重重叹息道：「说来当初也是一段美好的姻缘，郎才女貌的，当年轰动满京城，多少人羡慕这样的婚姻啊。可当时谁又料得到，会有这样的结局。媛娘那孩子，实在是个很好的孩子，只可惜啊，我们霍家没有这个福分。如今既然大郎也要娶妻了，她又费尽心机逃了出去，想来是不想再续旧缘。」

    「既如此，那我这个老婆子便也不为难她，由着她去吧。」

    苏棠挽着老人家手：「黄姐姐如今改名换姓了，过着寻常人的小日子。虽则不比从前富足，但是她却十分开心满足。她到底是看着幸姑长大、看着幸姑出嫁的，如今幸姑有了身子，她也高兴。所以，祖母，咱们带着她一道去并州吧。」

    老太太垂眼，居高临下看着人说：「你那日失态，想来就是因为这事儿吧？」

    「嗯。」苏棠承认。

    之后又去抱着老人家手臂，撒娇说：「祖母您别怪我，我也不是故意要欺瞒您的。」

    老太太也搂着苏棠，笑着道：「带上她，咱们一起去。正好，清清静静的，就当是去散心了。」

    苏棠也正是这样想的。

    时间紧迫，大军北征的时间跟苏棠三人去并州的时候，前后差不多两日。苏棠这些日子，妥当安排好了伊人堂的事情，剩下来的时间，全部留给了儿子丈夫。

    儿子还好，左右她想儿子的时候，随时都可以回来。但是丈夫……这行军打仗的，谁都猜不到什么时候能结束战争。所以，此一别，再见可能是一两年，也可能是三五年。

    又或者……万一……

    苏棠不敢再深想。

    「我旁的也不会什么，这双靴子，是我临时做出来的，送给你。」临行前，苏棠一边帮着丈夫更衣，一边拿出了那双做工颇为粗糙的皂靴来。

    才寅时一刻，外头天还黑着。离别在即，两人根本就没睡。

    总是舍不得的。

    苏棠是真的心里不舍，此时此刻，她也知道，自己心里原来早已爱上这个男人了，她彻彻底底完完全全把自己的心交了出去。她从前还一直都想过，将来有一天，或许她还会离开，也想过，就算将来他们分开了，她也不会在意。毕竟，婚姻爱情，从来在她心里都不占什么分量的……她的心里，只有事业，只有钱。

    可如今，却清楚认识到，这个男人她是爱上了，拿多少银子来换，她都不换。

    同时她也觉得自己很幸运，幸运的遇到了爱情，找到了携手一辈子走下去的男人。爱情这种东西，其实是很奇妙的，当你遇不到的时候，会不在乎，可一旦遇到了，便就知道它的可贵。

    想想都觉得幸福的，这个世上，有那么一个男人，他爱自己、敬重自己。他高高在上，护得住自己。他能给人安全感，有他在，就算天塌了，也都不怕。

    她与他过日子，生儿育女，她竟然心甘情愿想要为他生儿育女。

    只觉得，此生有他一回，便已足矣。

    「答应我，要回家。」苏棠喉头酸涩，眼眶都湿润了，却又怕男人担心，强忍着没哭。

    努力挤出笑来，却是笑得十分难看。

    霍令俨却笑着，转过身来，双手握着苏棠纤细的肩膀说：「哭什么？傻丫头。」

    苏棠本来泪还是含在眼里的，但被他这句一说，忍不住滚落下来。

    紧接着，便扑进了男人怀里，彻底放纵自己了。

    「舍不得你走。」

    霍令俨紧紧将人搂在怀中，一直在安慰说：「我不是父亲，也不是二哥。家中又还有你跟笙哥儿，我答应你会回来，就一定会。」

    苏棠不听他的，只呜呜哭。

    那眼泪一串串的落，跟下雨似的，她长到这么大，从来没有过这种感情。不舍，难过，伤心，担忧……

    「记得写信。」

    「好。」霍令俨喉结滚动了下，轻轻推开人，微俯身，用他那长满茧子的手替她擦泪，「要乖。」

    「嗯。」苏棠拼命点头，抿着嘴，想努力把泪水憋回去。

    「将军，该出发了。」书房外头候着的副将在催促，「时间要来不及了。」

    一听这话，苏棠更是忍不住哭。

    霍令俨声音也有些哽咽起来，到底舍不得啊。

    他回身冲外头说道：「知道了。」之后，又捧着妻子的脸，吻了她额头。

    「我走了。」他说。

    「好。」她应着。

    霍令俨转身得干脆利落，苏棠望着他挺拔如苍松般的背影消失在黑暗里。

    老太太就知道孙儿走了，这个孙媳妇心里会难过。所以，早早起来，便派了人叫她过去。

    苏棠眼睛又红又肿，有些没法见人。

    老太太看到后，吩咐丫头去端了冷水来给她敷。

    苏棠道：「是我没见识，让您担心了。」

    老太太说：「这是人之常情。战场凶险，你担心他，是应该的。但我相信老三，他会打胜仗回来的，会好好回来。」

 第53章

    苏棠知道，老人家心里未必比她好过。只是，这霍家既是想挣功名，不出去打仗又怎么行。本来就是勋贵人家，荣华富贵靠的就是功名。

    老人家上了年纪，苏棠怕老人家担心，便说：「夫君是少年英雄，自是不一样。我相信他，他很快便会回来的。」

    苏棠随太夫人前往并州的这日，二爷夫妻亲自送到了城门口。满京城外，霍家马车停在官道一侧，二爷朝着太夫人抱手鞠躬行礼说：「路途遥远，祖母望要珍重才是。」

    太夫人笑道：「你媳妇如今怀了身子，不宜过于劳累。送到这里就行了，且回去吧。」

    二爷说：「祖母请上马车，孙儿目送您离去。」

    如此，太夫人便也没再说什么。只侧身看了看苏棠，苏棠会意，扶着老人家上了马车。

    之后，苏棠同许氏打招呼道别道：「我不在，霍家内宅一应事宜，就辛苦二嫂你了。还有，我娘和外祖一家，还希望二嫂可以多多照拂。」

    许氏笑着道：「你我两家如今结了亲，更是亲上加亲，便是一家人了。你放心吧，有我与二爷在，会好好照顾梅老老太太跟护国夫人的。」

    苏棠朝着二爷夫妻稍福身子行了一礼，以示感谢。二爷见状，忙回了礼。

    随后，苏棠便由青雀扶着上了马车。而此刻马车内，除了老太太外，还有一个丫鬟妆扮的年轻女子。此女子不是别人，正是黄氏。

    微风吹拂而来，掀起了马车前面的门帘来。门帘起而又落，恰好，露出黄氏半截身子来。二爷目光掠过瞧见了，本能一惊，正要追着而去的时候，只听里边老太太的声音传来：

    「回去吧，回去后，好好过日子。」

    二爷的步子，瞬间顿住，停在马车边。

    他似是迟疑许久，这才回应老太太那句话。二爷轻轻抬起双手来，缓缓抱握到胸前，沉声回话道：「是，孙儿一定谨记在心。」

    二爷聪慧又通透，不会听不明白老太太的话中意思。老太太说让他回去，让好好过日子，其实说的不是他，而是大爷。老太太这样说，一来是敲打二爷，让他就算看到什么，也装作没看到。二来，也是希望二爷带话给大爷，既然要成亲了，便忘却过往，好好待那位准新娘子。

    二爷心里明白，不管车里坐着的那位是不是曾经的大嫂黄氏，都已经不重要了。

    重要的是，她曾经费尽心机想要离开。既然她想离开，想过没有大哥的清静日子，想那般恣意潇洒，不在乎身份不在乎荣华……他又怎么会忍心去断了她的这条路呢？

    这段日子来，大哥对大嫂的确思念近乎成疾，可是又怎么样？错过的，终究是错过了，这便是宿命。

    「二爷，怎么了？」许氏倒是心大，并未发现什么，「马车已经走远了，咱们回去吧。」

    二爷回了神，冲二夫人温柔一笑，随即搂着人腰说：「回吧。」

    许氏如今沉浸甜蜜的小日子里，性情也越发温顺起来。不但好好打理着阖府家务事，就连大伯子的新婚大事，她也帮着婆母好好打理着。

    虽说是续弦，但好歹也是侯门，该有的体面还是不能少的。

    六月初，大爷迎娶翰林清流五品官之女为妻。婚事自然比不上当年娶发妻的时候那般轰轰烈烈，但排场也还是有的。

    迎亲的前两日，赵王府的贺礼便送到了府上。顺便附家书一封，说老太太等人于一月前，已安全抵达并州，请家中亲眷放心。

    这封信，是二爷亲自拆开的。拆开看的时候，忽然又想到那日春风掀起马车帘子时候的一瞥。他想，既然她能够跟着祖母三弟妹一起去并州，想来大哥成亲的事情，也是知道的吧。

    又联想到那日祖母说的话，想来，她是彻底放下了。

    二爷忽然就笑了，笑得有些心酸。

    他想到了多年前，当时他们兄弟三个还是少年的时候。那时候，意气风发，也不知道哪里来的勇气，兄弟三人齐心协力一起跟父母亲对着干。他们这样人家的孩子，婚姻素来不由自己，他做不到如大哥那般违背父母意思，但想着，能帮一帮大哥，也是好的。可如今又如何呢？

    挣扎过，妥协过，回头来，一切不过回到原始的模样。

    他曾经所憧憬的、向往的，一切只像个笑话。

    苏棠等人到了并州有月余了，如今六月里，天气热，正好陪着幸姑呆在家中避暑。

    幸姑如今肚子已经显怀了，赵王几乎是寸步不离跟着，就怕她有个什么闪失。娘家嫂嫂们来了，幸姑自然是愿意跟嫂嫂们呆在一起的，而赵王是男子，留下又诸多不便，便也只能离开。

    纤纤虽则不是幸姑亲生的，但因为后来孟氏离开赵王府后，都是幸姑养在身边。如今渐渐大了，开始懂事了，又是幸姑亲自教养，自然与幸姑十分亲厚。

    纤纤的乳母赵妈妈知道王妃娘娘与娘家人要好好叙旧，便抱走纤纤说：「乳母带你去玩儿，一会儿再来叨扰你母亲。」

    纤纤走后，苏棠便说：「她倒是黏你。只是，不知道这孩子心里是怎么想的。她亲娘离开的时候，她应该也有些记忆。之后又跟着你们来并州，就没哭过闹过吗？」

    幸姑道：「她还是个孩子，只要每天有吃有玩就好了。起初她娘走的时候，她也闹也哭，我便陪着她。日子久了，她就依赖我了。现在，不知道她是真的忘了她娘，还是小孩子懂事，不愿再提，反正，是不在我面前提她生母的。」

    苏棠道：「所幸她还小，不管现在是不是还记得，反正过两年，你养她养得久了，她肯定就只跟你亲了。这孩子善良也懂事，看来是跟你有母女缘分的，你又这么喜欢孩子，正好。」

    幸姑点点头说：「大人的错，不该由孩子来承担。她娘是她娘，她是她，我心里明白的。」

 第54章

    苏棠幸姑姑嫂两个说话，黄氏只于一旁认真听着。

    黄氏也喜欢孩子。

    苏棠来并州，也不能总霸着幸姑这个小姑子。一天陪她两三个时辰，也就差不多了。所以，大部分的时候，苏棠还是跟老太太黄氏呆在一起的。

    老太太年岁又大了，喜欢安静。近来又天热，老太太午后嗜睡，常常睡到近傍晚才起来。

    起来后，还得由嬷嬷丫鬟们陪着，去花园里散步锻炼。

    所以，苏棠与黄氏呆一起的时间较多。王府里日子呆够了，两人便琢磨着要出城去玩儿。

    既是来了并州，赵王是东道主，自然是得好好款待。

    苏棠笑着道：「赵王兄就让我们好好玩吧，你派那么多府兵跟着，也太过高调了些。就不必派兵跟着了，侯爷暗中都是派了暗卫保护的，不会出事。」

    赵王说：「定安侯派的，那是定安侯疼你。本王身为兄长，自然也是疼你的。你若不喜欢这么多人跟着，本王便让他们远远跟着你，保证不打搅你们。」

    苏棠想着，人家也是一片好心，若是再三拒绝，便是拂了人家好意了，便笑着道：「那就依赵王兄的。」

    即便是赵王派了人远远跟着，也即便是暗中有霍令俨的暗卫护着。可到了晚上，赵王府的人还是带了不好的消息回来，说是慧宁公主主仆二人不见了。

    赵王得知消息后，一把抓住那人衣领质问：「不见了？如何不见的？」

    「属下，属下等不过眨眼的功夫，公主殿下就……就不见了。」回话的人瑟瑟发抖，面色苍白。

    赵王说：「公主都弄丢了，你们还回来干什么？还不快去找。」

    又吩咐下去：「这件事情暂时不要告诉老太太跟王妃，她们一个年岁大了，一个身怀六甲，都受不得刺激。」

    赵王的府兵大晚上满城找了一夜，也惊动了知州府，更是严令关了城门，但还是没有找得到。而苏棠与黄氏却并无危险，藏在暗中的暗卫，与欲要绑架两人的所谓绑匪拼死搏斗了一番。

    最后，暗卫护住了自己要保护的主人。

    但是此刻，却是已经离开并州挺远的了。暗卫迅速结束争斗后，速速来苏棠面前跪下请罪：「属下对夫人保护不周，请夫人责罚。」

    苏棠起身道：「你们做得够好了，若不是你们，我现在怎么还能好好活着。这一看怕就是早有预谋的，从京城出发到并州，这么长时间，他们若是想动手，明明随时可以动手。可他们，却偏偏不动手，非得等到来了并州住进了赵王府，这才动手。目的很明显，他们想害我，却也想赵王背了这个锅，让你们主公与赵王结仇。」

    「有备而来，赵王毫无防备，自然不是他们的对手……」苏棠越说声音越低，「如果我没有猜错的话，或许……想害我的人一边派人害我，一边已经派了人去北境递送这个消息去了。若是侯爷得知了这个假消息，想必无心念战，到时候，可就糟糕了。」

    苏棠气得狠狠拍了下手掌。

    黄氏问：「棠儿，你打算怎么做？要派人去北境给侯爷送信吗？」

    苏棠原地来来回回徘徊了许久，似是心下有了决定，却又在犹豫。但最终，她还是做了决定道：

    「派一个人回并州去报平安，其他人，随我一道去北境找侯爷。」利索吩咐完，又转身看向黄氏道，「大嫂，你跟着回并州吧。我们出了这事儿，想来祖母跟幸姑要着急死了，你回去告诉她们，也让她们好安心。」

    黄氏却不听这个话，只说：「我一个人回去算什么？你只身去北境之地，我还不放心你呢。棠儿，你既已决定了要去找侯爷，我也不劝你。但是虽说他们是侍卫，是侯爷的人，可毕竟都是男子，你一个女子跟着他们去，传出去名声也不好。有我跟着你，一路上多少相互也有个照应。」

    「至于并州那里，派个人去报个信就好。」

    苏棠细细想了想，便也同意黄氏说的。

    这两日，并州上下都不安生。苏棠派回去的人进了赵王府，老太太得了准信儿后，这才算是松了口气。

    但想着两个女子竟然要去北境之地，便也是担心：「真是胆大包天，好端端的，跑那里去做什么。既是有人要害她，一次不成，还得有第二次。她孤零零呆在外面，不是自己主动送到别人刀子下么。」

    赵王说：「人是在我的地盘丢的，老太君，这件事情，本王不会善罢甘休。势必揪出背后的人来，给皇妹一个公道，也给父皇与定安侯一个说法。」

    老太君其实心里有想法，但毕竟那是皇家兄弟间的家务事，她一个外人，不好多嘴。既然赵王殿下都说了会彻查此事，老太君也是相信赵王的。

    老太君说：「王爷外头事情多，就暂且不必担心家里。总归有我老婆子在，能陪着王妃娘娘说说话。」

    许国公府的老国公爷，虽然年事已高，但威信尚在。当初年轻的时候，与霍侯府的老侯爷并称大荣二帅。

    大荣朝有他们二老挂帅出征，就没有赢不了的仗。

    如今陛下命老国公挂帅，也是为了震一震军队的士气。毕竟有这样的战神在，可以先稳住军心。

    齐王为副帅，霍令俨得封二品上将军的封号。另外，许家几位从武的爷，也都随军同行。

    大军数万，一路浩浩荡荡气势磅礴。许老国公先派了一支军队打前锋，打了敌军一个措手不及，算是涨了点气势。

    敌军此刻已经打到了圭城，拿下圭城，接下来便是要打嘉延关。若是连嘉延关也再失守，那么北境十三州，就算是彻底沦陷。所以，李荣王朝军队当务之急最要紧的，便是守住圭城的同时，顺便收复其它已经失守的数州。

    这场仗，一看就不好打。想打赢了难，想早早打赢回家去，更是难。

 第55章

    霍令俨立在城楼上观战，城外，是许家二爷领军，正在与敌军交战。像这样的拉锯战，来来回回，已经打了十数日了。两军表面上看着交战不算激烈，但其实彼此都知道，对方都在盘算着，打算打对手一个措手不及。

    苏棠决定与黄氏一同北上，二人换上了男装，几个暗卫也换了装束，成了明卫。一行人，装扮成了北上做生意的人。苏棠怕害他们的人会率先去北境之地乱传假消息坏事，所以，她先支了个人去北境。

    一场战打完，已是黄昏时分，两军没有胜负，但却都收了旗鼓各自回家了。

    霍令俨正欲下城楼，却突然发现暗号。他脸瞬间便一沉，继而止住了下城楼的步子，双手一点点背负腰后，目光朝着西方太阳落山的地方看去。

    待得到了天黑，一个黑衣人混进了城里。

    黑衣人立即被带去了霍令俨的住所，见到了自己主公，黑衣人立即跪了下来，并且把并州发生的事情都一一说了。

    「夫人说，怕有人会坏了主公的好事儿，所以，特意命属下快马加鞭来先报一声平安。夫人也往北境之地来了，小九他们几个护着，想来，再有几日，便能到圭城与主公您见面。」

    霍令俨说：「这是什么地方，岂是她一个女流之辈能来的地儿？让你们暗中护着夫人，就是要你们确保她的平安。她要来，你们怎么也不知道劝一劝？」

    那暗卫忙伏地叩头道：「主公恕罪！是属下等失职了。」

    霍令俨想了想，又说：「你再带几个人，沿途找回去。记住了，势必要护得夫人平安。若是夫人有什么闪失，拿你们是问！」

    苏棠装扮成俊俏公子哥，黄氏则扮成她的贴身小厮。几个暗卫有扮家丁的，也有扮做管家的。几人佯称是做香料生意的，从南边儿来，这回想把生意做去北边儿，所以一路往北。

    好在苏棠这几年书没白看，也亏得她的伊人堂跟香料搭边儿。所以，很多香料草药她都十分内行的样子。

    两个月后，霍令俨等人连着拿下已经失守的三座城池。而这个时候，大军已经打到了凹城堡。凹城背部靠山，邻河而居，典型的易守难攻。

    李荣大军驻扎在凹城外面，两军较量，已有十数日。

    七皇子与完颜枭连失三座城池，原已经军心大乱，可只因为如今守在凹城，李荣大军久攻不下，敌军气势便又一点点涨上来。

    一直如此耗下去，也不是法子，粮草不够了。

    齐王让人去盘点了下，剩下来的粮草，最多只够半个月。而已经派回去京城去的人，却迟迟没有消息。若是断了粮草，整个大军就算是完了。

    就在此时，外面忽然有人来报，说是有人送了粮草来。但在裕谷关，遭人埋伏了，死伤惨重，还是一个负了重伤的人撑着最后一口气跑回来禀告的。

    原来凹城内原来有一位将军叫薛青山，敌军攻打凹城的时候，他正领兵在外演习。待得得知战事再赶回来，已经迟了。

    所以，这近半年时间，他便一直带着自己的兵埋伏在附近，就等着朝廷派人过来。

    原朝廷的人打来，他们就应该出门相见的。只是这薛青山觉得情况不对劲，所以便一直带着自己的人偷藏在深山中。直到发现秦军是故意打拉锯战想断粮草，他这才立即命人去就近的城池借粮。

    秦军想来是早就知道这凹城内有薛青山这一号人物，所以，早早便设了埋伏，只能他一出现，便一举歼杀。

    霍令俨亲自领兵赶去的时候，薛青山的人已经被杀得七零八落。而薛青山，也已经不见踪影，只留下数百人，拼死护着粮草。

    霍令俨一边吩咐人赶紧搬了粮草回去，一边亲自带着几个贴身的兵四下搜寻。但从白天搜到半夜，却也没有找得到人。

    这裕谷关两面环山，只一条狭长的道。若是想逃生，便只有爬上山顶跳下去，但是山底下，是一条深渊。霍令俨活没找得着人，死也没找得着尸体，所以，便想到了那条深渊。

    派了人去打探，才知道，深渊的下游，是一个小镇。

    苏棠等人一路上以做香料药材生意来掩盖自己的真实身份，一路上倒是不急不躁的，恰好，这日也到了槐花镇。恰好进镇子的时候，于镇外路边救下了薛青山。

    苏棠见他伤势严重，便带了回去。

    也亏得这薛青山年轻又身强体壮，也亏得苏棠这大夫请得及时，算是命保住了。大夫交代药要一日三餐的喝，内服外敷，一样不能少。

    苏棠如今也不知道李荣大军如今打到哪里了，想着，正好借这个机会于镇子上多留几日。所以，苏棠便派人去赁了个小院子住下。

    薛青山醒的时候，黄氏正蹲在门口熬药。已经是九月初的天气，入了秋，加上北境数州总比京城冷得更快一些，所以，才入九月天气就已经很凉了。

    苏棠才从外面打探情况回来，看到黄氏在煎药，便问：「人醒了吗？」

    黄氏起身迎过来，摇摇头：「还没醒，都昏睡一天一夜了。我看他伤势实在太严重，也不知道能不能行。」

    苏棠：「若是傍晚之前还没醒，就再去找大夫来。」

    其实薛青山已经醒了，只是身子还有心虚弱，加上一时间没反应过来自己人在哪里，所以，便没出声。外头苏棠与黄氏的对话，他倒是一一听在了耳朵里。

    没看到人的时候，只以为是两个年轻的姑娘，但待得他咳了一声两人冲进来后，才发现，原是两位年轻俊俏的男子。

    「你醒了？」苏棠略弯腰，问话的同时，还伸手在他眼前挥了挥。

    薛青山撑着身子坐起来，感激说：「多谢两位侠士相救，两位大恩，薛某来日再报。」说罢，便掀开被褥要下床去，被苏棠拦住了。

    苏棠搬了张凳子来，于床边坐下，从袖子里拿出一块牌子来，问：「你是凹城的将军……这是你的令牌？」

 第56章

    见能表明自己身份的东西在别人手里，薛青山目光瞬间变得凌厉几分。

    他盯着那令牌看了会儿，又突然看向苏棠，再次开口说话的时候，语气也有些变了。

    「你们是谁？」他问，「是秦国人吗？」

    苏棠黄氏对望一眼，黄氏抿唇，苏棠笑着把令牌还回去说：「我们不是秦国人，我们是大荣的子民。」又说，「既然将军是凹城的将士，那我问你，将军可知道如今大荣的军队打到了哪里？」

    又迟疑一瞬，方问：「将军可知……霍上将军？」

    薛青山盘坐起来：「你们到底是什么人。」

    屋内正说着话，外头传来声音：「夫人，侯……侯爷在门口。」

    苏棠生怕自己听错了：「侯爷？可看错了？」

    「主公的样貌属下怎么不记得，人真的就在外面，与小九几个说着话呢……」

    苏棠未等他说完，就推门匆匆跑了出去。

    徒留薛青山一脸疑惑望着黄氏问：「夫人？」

    原女扮男装，也是怕做女子装扮出门会惹人注意，会有危险。如今既然霍侯爷已经找来，想来也无需再藏着身份，所以，黄氏便直言道：

    「方才那位乃是满京城霍家的定安侯夫人，我是她的婢女。我们一路北上，是寻定安侯来的。」

    薛青山目光凌厉上下扫了黄氏几眼，而后才点头。

    想了想，又朝黄氏抱手，郑重致谢：「多谢姑娘相救，他日若是有用得着我薛青山的地方，我薛青山定然赴汤蹈火在所不辞。」

    黄氏道：「薛将军言重了。将军保家卫国，是英雄，正是有像将军这样的人守在北境之地，才能保得大荣安宁。若说谢，该是像我这样的人朝将军道一声谢才是。」

    薛青山从小父母双亡，于族叔家中长到十二岁，之后便去投军了。军营里摸爬滚打呆了十三年，如今二十五岁，都是与一群五大三粗的大老爷们呆一起的。

    现儿难得遇到个女子，且还是这般知书达理十分通透贤惠的女子，他也不知怎的，忽就面红耳赤说不出话来。

    越是紧张，便越是发现，原来他们此刻，正是男女独处一室，实在是……实在是……

    黄氏将薛青山的局促不安瞧在眼中，黄氏倒是镇定许多，只略福身朝他行了一礼，方说：「将军先好好休息，我出去找我们家夫人。」

    苏棠已经把薛青山的事儿与霍令俨说了，但是黄氏的事情，却没说。

    夫妻二人携手进来，恰好与从屋里出来的黄氏撞个正着。

    霍令俨目光在黄氏身上流转一番，继而垂头看向身边的妻子。

    苏棠一脸「不知如何解释」的表情，缩着脖子站在一旁不说话，似个鹌鹑。

    霍令俨说：「我先进去看看。」

    等霍令俨进屋去了，苏棠才抱着黄氏手说：「这下可完了，他这个人有时候大气，有时候心眼比针尖还要小。若是知道我骗了他，估计得记着一辈子。大嫂帮我想想招，一会儿怎么说好。」

    黄氏却瞧得十分明白：「他方才看到我一点都不惊讶，想必是早知道了。就你傻，以为他不知道呢。再说，你平时常常去我那里，他又派了暗卫跟在你身边。有什么事情，是他不知道的？也就是你，当局者迷，自以为聪明，反倒是叫他给骗了。」

    听了黄氏这话，苏棠便笑了：「既然大嫂这么说，那想必他是知道的。」

    屋内，霍令俨看到受伤躺在床上的薛青山，走过去，先是拿出自己上将军的令牌，得了薛青山的拜见后，才问：「当初凹城失守，听说秦人丧心病狂，将城内近半数人都屠杀尽，为何你安然无恙？」

    薛青山还受着伤，霍令俨虽则严厉，但也体贴这些将士，便让他不必拘礼。

    薛青山说：「当初秦人攻打凹城的时候，属下受王将军的命在山里练兵。山里消息不灵通，常常练兵演习一练就是数月。待属下得到凹城失守这个消息的时候，已经迟了。」

    「属下原也计划着要替王将军与城内数千百姓报仇，但奈何人单力薄，便一直带着兄弟们藏在附近的山中，打算见机行事。直到这会儿等到将军们来，才有这个送粮草的机会。」

    霍令俨扶了薛青山一把，安抚说：「薛将军放心，秦人残酷不仁，这个仇，齐王殿下是一定会报的。这回粮草的事儿，多亏了薛将军。薛将军且先好好养伤，之后，你我一起携手并肩，追随齐王，还有硬仗要打。」

    薛青山抱手，行了军礼：「是。」

    霍令俨转身朝外头看了眼，见天色已晚，便说：「将军先好生歇着，我去外头瞧瞧。」

    霍令俨负手从屋里出来，黄氏已经煎好了药，正在把药装进碗里准备端进去。两人抬眸忽然撞上，黄氏笑着走过去道：「棠儿怕你责怪她，这会儿正躲着你呢。说来也是我的错，是我怕事情败露会惹来不必要的麻烦，所以这才央着她千万不要对任何人说的。她在那间屋，你去瞧瞧她吧。」

    又说：「这一路上着实凶险，亏得她机灵又勇敢，回回化险为夷。她面上瞧着坚强，实则心底也脆弱，这会子，怕是需要侯爷安慰几句。」

    霍令俨笑着，却不知如今怎么称呼眼前的人了，便就抹去称呼，直接说：「那里面那位将军，便有劳了。」

    「放心吧。」黄氏随和得很。

    黄氏端着药进了屋里去，霍令俨则也去了另外一间屋。

    苏棠虽则在屋里，但其实一直趴在窗户口偷看外边的一切动静。但见人负手朝这边走进来了，苏棠立即坐了回去，同时又装着一副愁眉苦脸犯了错的样子，想博取些同情。

    霍令俨手才推开门，脚还没迈进来呢，就听屋里女人忽然娇滴滴说：「你不要过来。」

    霍令俨手无端抖了一下，紧接着，瞧见那小女人故作矫揉造作的样子后，嘴角忍不住抽搐了两下。到底是没听她的，稳步迈了进来后，顺便反手将门关上。

 第57章

    苏棠别开脑袋对着屋里，眼睛却是竭尽所能往门口瞟。

    霍令俨什么话都没说，只默默走到人跟前去坐下。

    苏棠不知从哪里抽出了块帕子来，开始捂着脸哭：「你要骂我就骂吧，我不会顶嘴的。反正，伤心难过肯定是在所难免，你若是不心疼，便就骂吧。」

    「我为什么要骂你？」

    苏棠就知道他不会舍得骂自己，方才是故意那样说呢。

    「我骗了你啊，你说过的，既是夫妻，日后彼此一定要坦诚相待。黄姐姐这件事情，我瞒你瞒得紧，如今事情败露了，想来爷心里不会高兴。」

    霍令俨望着人，想着这一路上她日子不会好过，到底心疼，连吓唬两句都舍不得了，直接将人拉来抱进怀里。

    苏棠见状，趁机使劲往他怀里挤，又乖又娇，比往日任何都是都柔顺。

    霍令俨沉沉叹一口气，虽则心疼，但想想又觉得后怕，所以还是忍不住斥责了两句：「你胆子还真是大，大老远从并州跑到这里来，可知路途凶险？这好在是没事，万一……万一出了点什么事情，你要我怎么办？」

    男人吓得半死，恨不得心肝宝贝肉搂着好一番怜惜了，苏棠倒是好，颇为淡定。

    「若我真出了事情，夫君有什么好怕的？过个两年，再续娶就是，就像大爷那样。」想到大爷来，苏棠索性继续说，「想他以为大嫂已经死掉的那段日子，失魂落魄的，好像也要跟着一块儿去一样。可结果呢？结果还不是活得好端端的，我看他每天一日三餐的，也没少吃一口饭啊。」

    「如今更是好，继续娶妻生子，又过起了正常人的生活来了……爷待我再情深，但若是我真的死在北上的路上，我相信爷会伤心一时，但等日子久了，想必也就会渐渐忘了我。到时候，续弦生子，又是另外一番天地。」

    「胡说什么。」霍令俨抿嘴沉默一瞬，才说，「我虽则对大哥有些意见，觉得他十分刚愎自用一意孤行，但他倒也不至于像你说的那么不堪。这回娶妻，想来他也是由着母亲操办的。大房无后，他也是需要有人传宗接代的。」

    苏棠沉沉叹息一声，兀自嘀咕：「万恶的封建社会啊。」

    霍令俨耳力好，自然听到她的嘀嘀咕咕了，不过，倒是也理会她说这些，只透过窗户朝外面看了眼道：「或许姻缘自有天定吧，她与大哥终究无缘分。」

    「什么意思啊？」

    霍令俨这才点了下她鼻尖说：「那位薛将军，我看人不错。有忠心，有胆识，也有谋略。我也了解一些他的底细，是个孤儿，少年便从军，在营里呆了十多年，没有家室。」

    苏棠倒是没往这上面想，一听这话，便来了劲儿。

    「爷的意思是……要撮合黄姐姐跟薛将军吗？」

    霍令俨：「不是撮合，是顺其自然。」

    苏棠忽然爬起来要穿鞋出去猫窗户下偷看，被霍令俨抓住了。

    「你别添乱。」

    苏棠又问：「你方才话中有话，那你告诉我到底是什么意思？怎么就突然想到这上面去了。」

    霍令俨便如实说道：「方才进去的时候，我瞧他脸红。到底是愣头青，藏不住情绪，他是个什么心思，我看得一清二楚。」

    苏棠把这话听进心里去了，接下来的日子，便有事无事就盯着这个薛将军看，注意他的一举一动。

    薛青山到底年轻，身子骨底子又好，很快便康复了。霍令俨见他身子好了可以赶路，便安排回凹城去。

    凹城尚未攻得下，李荣大军驻扎在凹城之外。军营重地，女子是不得入内的，再加上此刻是与敌军对阵的关键时刻，霍令俨也不希望此刻动摇军心。所以，便安排了苏棠黄氏二人去了就近的繁城安居。

    苏棠无所谓，本来想着来这里，一来是通消息的，二来则也是想离他近一些。如今既然人就在身边，不日日见着也无甚要紧的。

    繁城虽则已经被攻打下来，但繁城离凹城太近，霍令俨怕北秦的人会随时突袭繁城，所以，薛青山去拜见了齐王后，便被霍令俨调遣到了繁城来，把繁城满城百姓的生死都交到了他手上。

    北境数州，百姓日子贫寒，不比京城里锦衣玉食金尊玉贵。

    但苏棠与黄氏素来都不是娇气的性子，与百姓们住在一起，同甘共苦，倒是也有一番乐趣。前线在打仗，难免会有受了伤的士兵被送到繁城来治疗休养，苏棠从前跟着她舅母程氏，倒是懂点简单粗薄的医术，所以，也能帮得上些忙。

    黄氏虽不懂医，却有一手的好针线，还会下厨做饭，自然也是帮着做了不少事情。

    城里上至将领下至百姓，都知道，这两位外来的姑娘，一位是霍上将军的妻子，一位则是霍夫人的婢女。苏棠既然已经嫁为他人之妻，且嫁的还是上将军，自然没人敢打她的主意，但是，却有人把主意打到了黄氏身上来。

    空闲的时候，一位妇人凑到苏棠跟前来问：「夫人，您身边的那位姑娘，可婚配了？」

    苏棠望了那妇人一眼，心里着实愣了会儿，但面上却依旧笑着回说：「之前嫁过人，但后来和离了。王大娘，你这是……相中我的这个婢女了？」

    王大娘立即搓着手笑起来：「这位姑娘虽说是夫人您的婢女，但我瞧着，她竟是比主子还要白净齐整。我家里有个侄儿，今年三十多了，前两年死了老婆……我想着，若是夫人您愿意的话，倒是可以撮合撮合……」

    「你那侄儿？」苏棠不是没见过，若不说是三十的，她还以为有五十了呢。

    苏棠笑着拒绝：「周娘虽说目前尚未婚配，但我心里确是已经有了安排与打算。她虽说是我的婢女，但我却视若姐妹。日后我总得回京去吧？这里离京城远得很，我舍不得丢下她一个人。」

    王大娘：「这……」又说，「我那侄儿出息得很，他从前还说呢，哪里能一辈子留在这儿，总得出去闯荡闯荡，他……」

 第58章

    「薛将军。」苏棠打断她的话，冲刚从城楼上巡逻回来的薛青山挥手。

    见是苏棠这位上将军夫人，薛青山立即抱手道：「参见夫人。」

    苏棠丢下手上的活，拍了拍手道：「将军方才巡城回来，外头一切可好？」

    薛青山：「夫人且放心，暂时没什么异常。」

    苏棠望了望天说：「瞧着也要晚了，周娘在做饭，不如去瞧瞧吧？」苏棠是有话欲要与薛青山说，所以，故意寻了个借口想要接近。

    但是薛青山却一直保持着一段安全距离，始终离得苏棠远远的。

    苏棠心里叹息一声，这才正色道：「薛将军，我有话与你说。」

    薛青山左右瞧了瞧，才稍稍靠近苏棠一些，问：「夫人有何吩咐？」

    苏棠说：「我不是瞎子，这些日子来，什么都看得明白。如今我只想问将军一句，将军对我的婢女周娘，可有情意？」

    薛青山顿时面红耳赤，连说话都开始结巴起来，眼睛四处乱看，却就是不敢看苏棠的眼睛。

    身高八尺的一条汉子，此刻站在苏棠面前，十足一副孩子模样。

    「我……我……」他说不出话来，「我」了半天，也没说出半个有用的字。

    苏棠却说：「我明白了。」又故意道，「既然如此，那我便不能推了王大娘的亲事。我现在就去，告诉她，我家周娘愿意嫁给他们家那个侄儿。」

    说罢转头就走。

    薛青山站在原地，更是急得满脸通红。

    「你不能去。」他拦住苏棠，「她那个侄儿我见过，不学无术，三十多的人了，半点本事没有。周娘若是嫁给他，不会幸福的。」

    苏棠故意说：「幸不幸福，左右也与薛将军无关啊。再说，我这婢女岁数老大不小了，又是嫁过人的，如今也将近三十了，却还没个归宿，我也替她着急啊。既然薛将军无意，还不准别人看得到她的好、对她有情意啊？」

    「谁说我对她无意，我……」薛青山着急，就差一句话就说出口，「我愿意。」

    「愿意什么？」苏棠笑着问。

    薛青山这才郑重道：「就算夫人今天不问，等这场仗打完了，我也得跟夫人说。想问夫人……周娘……周娘这卖身契得多少银子能赎回？我想替她赎身。」

    苏棠问：「她是我的婢女，身份卑微，又比将军还大个几岁，将军真的愿意八抬大轿娶她进门？」

    薛青山：「她虽则是婢女，但在我心里，却比任何贵女都要好。周娘温柔贤能，聪慧漂亮，是我见过的最好的女子。我还怕自己配不上她，又如何会嫌弃她的出身。」

    苏棠心中倍感舒适，嘴上却依旧泼冷水说：「将军是做大事的人，这场仗一打，将来赢了，势必是要进京受封赏的。加官进爵，都是可能的。到时候，京城里那么多的莺莺燕燕，你看到了更好更年轻更漂亮的女子，还会在意周娘吗？」

    薛青山认真说：「我薛青山在此立誓，只要夫人肯将周娘许我为妻，日后若是有负周娘，必遭天打雷劈不得好死。若有来世，也不得为人……」

    「好了。」苏棠打断他，「别说这些没用的，反正日后你若是敢做那负心汉，我定然是不会饶过你的。」

    薛青山一喜，立即问：「这么说，夫人是答应了？」

    苏棠：「我答应没用，得周娘自己答应了才行。薛将军，你这个人什么都好，就是嘴巴笨。我看你平时领军打仗的时候，不挺厉害的嘛？怎么一遇到周娘，就跟个傻子似的？」

    晚上，苏棠把今儿的事情说给黄氏听。黄氏就坐在炕头做些缝缝补补的活，倒是没怎么在意。

    苏棠说累了，凑过去问：「你对薛将军是个什么意思？」

    黄氏手上活计没落下，回道：「是个满腔热血的好人，日后定然前程无量。」

    「谁问你这个了。」苏棠开心的说，「我觉得不比大爷差，虽然不是高贵出身，但人家自身优秀。愣头青一个，一看到你就脸红结巴，日后好拿捏，不会有弯弯绕绕的心思。」

    黄氏叹息道：「我大他……」

    「大他两三岁怎么了？」苏棠觉得好生奇怪，不过才二十七八的年纪，怎么好像自己已经快五十了一样，「姐姐正是青春年华，比起那些十七八的小丫头，姐姐稳重内敛多了。再说，姐姐貌若天仙，就算四十七八，那也是仙女儿，岂是一般的凡夫俗子比得了的？」

    黄氏笑起来：「你真会说话。」

    「那你到底怎么想的？」苏棠问。

    黄氏停了手上动作，脑海里，忽然浮现起那位年轻的男子来。面上渐渐浮现笑意，总觉得，若是日后与这样的人过一辈子，也是挺好的。

    她总觉得自己已经老了，倒不是岁数多老，而是心老了。而他身上，正有她欣赏向往的热血。

    「若他真愿意，我便也没什么挑的。」

    「那你这就是愿意的。」苏棠拍案惊坐起。

    京城内，霍家大院里，紫幽阁，大爷忽然从梦中惊醒来。

    睡在旁边的大夫人也醒了，忙点了床头案上的蜡烛，柔声问：「夫君，怎么了？」

    霍大爷做梦了，梦到了前妻。

    梦里，她身披嫁衣，颜笑如花，正由一个同样身穿喜服的男人背着下花轿。那个男人突然转过脸来冲他笑，他看不清楚他的脸，却是被这突如其来的笑给吓着了。

    忽然做这样的梦，让他想起了十多年前来。

    「没事。」大爷稍稍定了定心神，安抚妻子说，「你先歇着，我去外间坐坐。」

    「大爷。」大夫人不明所以，但见男人披衣走的决绝，又不敢过于纠缠，只能皱着秀气的眉一个人静静坐在床上。

    她出身不算高，只是翰林院一个五品小官的女儿。家境虽不算贫寒，却也并不多富裕。能够攀得上这样的人家这样的亲事，说实话，实在是她的福气。

 第59章

    出嫁前娘就说，定安侯府虽则爵位不在大房，但如今正得陛下恩宠。且三房的侯夫人，又是陛下认回去给了封号的公主，极度荣宠，而二房的夫人，也是国公府出身，比不得公主，却也十分尊贵。娘说，让她定要好好孝敬太婆婆跟婆婆，也要与两位夫人和睦相处。

    只是嫁了来后，三房的一直没见着，二房的，却也不愿与她多说一句话。

    她虽是长房长媳，但其实并没什么权势，左不过也是看人脸色过日子的。婆婆严肃，但好在，太婆婆老人家对她不错。怕府上下人会怠慢她，常常多有照拂，让她感到温心。

    她也没什么野心，只求可以生一双儿女，再与夫婿好好过日子。

    可夫婿对她虽好，却并非打心眼里的好。待她是恭敬，但她总觉得他离自己有些远，她摸不着他，也够不着他。

    她是他的枕边人，却走不进他心里去。

    她想，或许他还在惦念着自己早逝的发妻。

    这般想着，大夫人便也披了衣裳，去了外间。

    外间，大爷负手立在窗前。听到脚步声，侧过身子来看去。见是自己新娶的妻子，便缓缓踱步走过去说：「外面冷，进屋去。」

    大夫人问：「爷是在思念姐姐吗？」

    大爷似是没有料到她会这么问，明显愣了一下。但也没说什么，只是沉默着扶着妻子回内室窗边的炕上坐下。

    大夫人性子是个柔软的，见大爷不答她的话，她便也没再追着问。想了半饷，才犹豫着说：「想来姐姐是个很好的女子，听家里面的下人，也偶尔会议起姐姐来。我虽则没见过姐姐，但那么多人夸她，爷又对她念念不忘，想是个十分贤惠善良的好女子。妾身……妾身不求在爷心里能有姐姐的地位，只求……只求可以伺候爷一辈子。」

    大爷望着她问：「霍家如今看着荣耀，但其实都是二房三房的功劳。我虽是霍家的长子嫡孙，但却没什么大出息。不像老二那般走科举仕途，也比不得老三战场上厮杀建功立业。日后，我这一房，想来是最落魄的。你跟着我，除了可以锦衣玉食外，也挣不到什么荣誉。」

    大夫人说：「夫妻一体，不管爷变成什么样，我这辈子都是爷的人了。爷若是官运亨通自然好，可若不能，我也一直陪在爷身边，不离不弃。爷是这般好的男儿，我能嫁过来，是自己福气好。」

    大爷望着灯下的小美人，却是笑着伸手去捏了捏她脸。

    「你一个孩子，你懂什么。」他眼里似是有泪光，闪闪发亮。

    大夫人垂了眸子，忽而满面羞红。她垂着脑袋，声音轻轻的：「我……我瞧……瞧见二房三房的几个侄儿侄女，十分喜欢。我虽年轻，可也想替霍家做些什么。我知道，大房尚无子嗣，如今当务之急，是……」

    「娘又喊你过去立规矩了？」大爷问。

    大夫人始终低着头，只说：「母亲是为了我好，也是为了大爷好。母亲说得对，有个孩子，才是完整的一个家。」

    大爷没再说话，只是将大夫人搂进了怀里抱着。

    年后，才进二月里，霍府上下便得了好消息，大夫人怀孕了。

    太夫人老夫人都十分高兴，拉大夫人去跟前，祖孙婆媳三个琢磨着，要选个好日子出城去法华寺上香去。

    许氏当时也坐在一旁，悄悄翻了个白眼，嘴里嘀咕：「不就是生个孩子么，有什么可高兴的。我怀了两胎了，也没见谁这么高兴过。」

    许氏二胎诞下的是个哥儿，二爷取名为简。

    许氏冬日里坐月子，整个人养得胖了一大圈。还在正月里的时候，就叫嚣着要节食了。

    「你也去。」太夫人点了许氏。

    许氏说：「又不是我怀孕，我不去。再说，孙媳还得留在家里照顾简哥儿呢。他还小，离不得亲娘。」

    太夫人说：「去法华寺替老大一家还愿，只是一方面。也是想着，正好开春了，去寺里拜一拜，求着边疆的战事，能够早日平息。这回打仗，挂帅的可是你亲祖父，还有你许家的诸位兄长兄弟，你就不想着去替他们祈祈福？」

    许氏这才忙应着说：「是。」

    大夫人怀了孕，大爷前后思量了很久，最终决定只身北上。就算陛下对他存了忌惮之心，就算日后再不受朝廷重用，但为国效力为朝廷效力，也是霍家老祖宗传下来的家规。

    再说，总留在家里偷闲度日，总也不是个法子。

    北上参军去，若是能立个功劳，日后也是替自己的后代谋个福祉。

    大爷心意已决，自然不会因为任何人而轻易改变决定。大夫人背地里没人的时候，躲着偷偷哭了好几回。

    太夫人将他们夫妻叫了去说：「你有这个想法，是个好的。从前你无后，心里也没个记挂，日子过得糊涂了些，我不怪你。如今你媳妇怀了身子，你既然有了想法，便去吧。不管是你为了自己这一房想积下些功业也好，还是为了朝廷为了百姓也好，总之，你既去了，祖母不拦你。」

    「但你也要记住，你媳妇还在家等你呢。如今，她可是怀了身子的。」

    大爷明白老人家的意思，忙说：「孙儿明白，孙儿会谨记在心，此生都不会辜负敏儿。」

    太夫人叹了口气：「你知道就好。」

    大爷以为老太太暗中指的是曾经的那位樱姨娘，但其实，老太太指的是黄氏。如今一去，自然是要跟老三夫妻打汇合的，而黄氏就跟老三媳妇呆在一起。照面，是迟早的事儿。

    大爷只身赶往北境之地的时候，已经是四月的天儿了。

    这数月来，李荣大军一直盘旋在凹城外，连邻边两座城池都拿下来了，偏拿不下这凹城。

    大军离京已有一年，盘旋在这北境之地，也好些日子了。天天北方呼呼吹，再俊朗的汉子也得变得糙了许多。天天忙着打仗，更没空打理自己，所以，大爷见到霍令俨这个弟弟的时候，险些没认出来。

 第60章

    下巴长了络腮胡子，典型的一个西北糙汉子形象。

    霍令俨焦头烂额，抬手请着兄长坐下说话。

    「听说嫂子怀孕了？」没有一开始就说战场上的事情，而是先话了家常，「先恭喜大哥。」

    大爷笑了笑，没说什么。

    「听说凹城一直打不下来？」大爷问。

    霍令俨说：「凹城易守难攻，打了数月也打不下……凹城若是难拿下，更北边的五座城就不要指望了，如今的确棘手。」

    凹城就像是一扇门一样，这扇门不打开，根本无法更朝北去。

    大爷说：「我来，也是想助你一臂之力。」

    霍令俨道：「有大哥在，何止是一臂之力？齐王现在不在，等明天他回来，我领大哥去见。今天晚上……我带你去一个地方。」

    兄弟俩说着话，霍令俨忽然严肃了起来。

    今天是黄氏与薛青山将军成亲的大喜日子，只是他没想到，偏这个节骨眼上，兄长过来了。

    「什么地方？」大爷觉得事情不对劲。

    「去了你就知道了。」

    繁城内，一个院落里，张灯结彩，整个院子都布置得十分喜庆。

    黄氏头上盖着红盖头坐在屋里，旁边苏棠陪着。屋外头，很多薛青山的属下来闹洞房，都被薛青山黑着脸撵走了。

    薛青山平日里瞧着愣头青一个，严肃起来，倒是挺能吓唬人的。若不是苏棠拦着，那喜婆也得被吓走。

    「新郎官挑盖头，喝了合卺酒，新郎官就可以外头去应酬了。咱们这里小地方，没那么多规矩，新娘子揭了盖头，也得出去陪着亲戚朋友们喝几杯。」

    接着，喜婆又说了一大堆吉利话。什么早生贵子啊，富贵安康啊……

    苏棠想给他们两口子腾出地儿来，所以拉着喜婆一道去外边吃饭去了。

    喜婆抱怨说：「真真吓死个人了的，这哪里是新郎官哦，这么凶。」

    苏棠笑：「凶点不好吗？只要疼媳妇就行。我姐嫁给他，我是放心的。」

    喜婆又说：「那倒是。」

    苏棠安排喜婆先去坐下吃饭，一抬眸，就瞧见自己夫君门外走了进来。

    因为外面黑，苏棠又一心扑在自己夫君身上，所以一时没发现跟在一旁的大爷。

    「你怎么才来？新郎新娘合卺酒都喝了，正入洞房呢。」苏棠笑着说，「不过你来得倒是巧，正赶上吃饭。你先坐着，一会儿薛将军跟黄姐姐就出来了。」

    霍令俨转身看了眼大爷，对妻子道：「大哥来了。」

    苏棠这才看到大爷，顿时就惊住了。

    她脑子里第一反应想的是，不会是来抢亲的吧？第二反应是，这大爷若真的跟薛将军交起手来，到底谁能打赢。

    大爷却是问：「黄姐姐是谁？」

    他不笨，一早就发现不对劲，老三有事情瞒他。到了这里，老三媳妇又称新娘子为黄姐姐，他不得不怀疑。

    「黄姐姐是……」苏棠不知道该说什么。

    大爷朝新房看了眼，眼瞧着就要冲进去了，却被霍令俨一把拽住。

    「你们早就和离了，如今你已娶妻生子，她也嫁了人，你又要闹哪样？」

    「你也是知道的？」大爷问霍令俨，「你们都知道，却唯独瞒着我。当初，我以为她死了……」

    以为她死了，所以，自己的心也跟着死了。

    至于之后的娶妻生子，那不过是孝顺，是不想违背两位老人家的意思。大房无后，他必须娶个女人回家。

    若是他知道她还活着……

    就在这时，新房的门忽然「哐当」一声打开，大爷闻声望去，就见身穿喜服的一男一女两人携手并肩朝外边走来。那个女人……正是他发妻的模样。

    大爷只觉得喉咙口一股子腥甜，那股子腥甜儿一点点从喉咙口渐渐蔓延到嘴里。最后没忍住，喷出口血来。

    「怎么回事？这人谁啊。这薛将军大喜的日子，怎么还吐血了？」

    「不知道，跟着上将军大人来的，想必有些来头。」

    「方才上将军大人说，说什么和离？难道……这人是薛夫人的……」

    一时之间，七嘴八舌的乱说了起来。

    而此刻站在门外的黄氏，也是一脸懵。她想过日后定然会与他再相见，但却怎么也没有想到，再次相见，竟然会是在这样的日子。

    但黄氏素来是个沉得住性子的人，哪怕是天要塌了，她面上也依旧会是一片沉静。

    黄氏想，事已至此，不如彻彻底底把话与他说清楚吧。说清楚后，各自过各自的日子，再不互相打搅。

    黄氏要走下台阶来，手却被新婚夫婿拉住了。

    薛青山自然是看出些眉目来了，黄氏不喜欺骗人，所以，早在成亲前，就把自己的身世告诉了薛青山。把自己的底子说出来，再让他选择，他若是还愿意，她便嫁给他，他若是不愿意，她也不会强求。

    所以，对于黄氏的过去，薛青山早就知道了。

    但黄氏只告诉他自己曾经是京城名门黄氏贵女，后嫁与霍家长房为嫡妻。再之后，便与霍家大爷和离，之后又筹谋着死遁，才有的如今周娘子的身份。至于为何和离，又为何死遁，黄氏却没说。

    但薛青山想，能让一个女人做出这般选择的男人，想来不是什么好东西。

    拉住妻子后，薛青山稳住朝霍大走去。大爷连着吐了好几口血，整个人此刻面色苍白，但好在他身子底子好，一时也撑得住，不至于吐血吐得晕过去。

    见新郎官朝自己走来，大爷渐渐直起身子，目光凌厉扫视过去。

    薛青山先朝霍令俨抱拳弯腰行了一礼，之后，才问霍令俨道：「上将军大人，不知这位将军是谁？」又兀自说，「不过不管是谁，上门便是客，我也欢迎来饮一杯我与夫人的喜酒。」

 第61章

    大爷没理会薛青山，只目光落向他身后的黄氏，问：「你做的这一切，就是为了逃避我吗？你要和离，你假死，你隐瞒身份……如今又嫁了人……你有没有想过，我当初根本不是真心要放你走。」

    黄氏知道，当初和离，的确是自己逼迫他的。

    但是又怎么样呢？往事历历在目，纵然他回头了，她也做不到当做什么事情都没有发生过。在她心里，他还永远是那个明朗爽利的少年郎，是那个可以将她从黑暗带向光明、给她好日子过、给她宠溺的霍家大爷。

    她坚信，他们无论如何都回不到过去了。

    「听说你续娶了妻子，是个很好的姑娘，新夫人如今又有了身孕，你该好好待她才是。至于我，我如今也是别人的妻子了。你我之间，曾经过往种种，便就让它随风而逝吧。」

    在大爷心里，他一直以为她死了。她死了，他的心也跟着走了。心都没了，他便也早不是从前的大爷。

    至于再娶，不过是随了母亲愿罢了。若是知道她还活在世间，他必然不会是这个样子。

    「你知道的。」大爷说不出话来，只觉得什么东西堵在喉咙口一般。

    他似是噎着了，话说不出来，忽然间就晕了过去。

    再醒来的时候，睡在一间简陋的房间里。床边坐着的，是自己的弟弟。

    大爷撑着身子要坐起来，霍令俨按住他说：「你吐出的那几口血，彻底把身子里的蛊毒逼了出来。真是没想到，那个樱姨娘，留下的却是这一手。」

    「什么意思？」大爷身子尚有些虚弱，声音也十分微弱，「媛娘呢？我要见她。」

    霍令俨道：「大哥，你该清醒一点。你已经娶妻，如今新嫂子又怀了身孕，你已经是有家室的人。而她，她也是成了亲了。你们的缘分早已经结束，你也该往前看，不要再自己一个人沉浸在过去。」

    大爷皱眉瞪着霍令俨：「你也早就知道是不是？或者说，这一切，是你筹谋计划的？对，是你，若不是你的话，她一个女子，又如何布局这般周密严谨……是你，肯定是你。老三，你为何要这样害我？」

    「你清醒一点。」霍令俨也彻底火了，「你总是在怪别人，你何曾想过自己的错？」

    他愤怒指着躺在床上的人：「当初，就因为你觉得父亲做了对不起母亲的事情，所以你想当然觉得父亲辜负了母亲，你与父亲父子离心，险些反目成仇。可事情真实情况是什么样的？你如今可是清楚了？」

    大爷不说话。

    霍令俨继续说：「还有，当初你好不易求娶到黄家女，却刚愎自用自以为是，又去招惹什么樱姨娘。你今天的这一切，难道不是你自己作出来的吗？当初家里人有没有劝过你？你听了吗？父亲怎么死的？二哥腿怎么废的？这一切，你是不是也要怪到我头上来？事情有因必有果，如今的这一切，完成是你自己妄自尊大造成的，怨不得任何人。」

    大爷又哭又笑，又笑又哭。

    霍令俨这才说：「那位樱姨娘在你身上下了何止两种蛊？她最后死了也在算计你，他要你这辈子都爱而不得。你第一次吐血，是得知大嫂死讯的时候，如今这是第二次。我请了名医来替你瞧过，那名医说，你如今体内蛊毒已经尽数逼出来了。」

    「好，我知道了，你先出去吧。」

    霍令俨说：「如今战事吃紧，凹城久攻不下，我也没空陪着你。你身为霍家人，又曾经是父亲身边的得力干将，父亲是北秦人杀死的，这个仇你报不报，随便你。」

    「我只问你一句……」就在霍令俨转身要离开之前，大爷抬眸看去问，「如今若是你是我，你会怎么做？」

    霍令俨严肃说：「若当初是我千辛万苦求娶回来的姑娘，我必不会再纳妾，这是其一。其二，若是得知她死了，我也会终身不娶，便是祖母母亲逼迫，我也不会在意。」

    也就是说，他曾经有过两次机会。可这两次机会，却都被他弄丢了。

    「好，我明白了。」大爷声音渐弱，近乎哽咽。

    霍令俨没再理他，走得决绝。

    出了门后，苏棠立即跑过来问：「怎么样？」

    霍令俨：「人已经醒了，他从小习武，身子好得很，没什么事。你也去与薛夫人说，告诉她一声，也好让他们夫妻心里松口气。」

    「好，黄姐姐如今不在，陪薛将军出城给薛将军曾经的养母赵阿婆拜祭去了。晚上等她回来，我再告诉她。」

    霍令俨说：「这些日子战事吃紧，凹城久攻不下，齐王也着急。我可能有几日不会再回繁城来，你记着，就老实在这里呆着，哪儿也不许去。我会叮嘱小九他们，必须对你寸步不离。」

    「我知道。」苏棠握住他摸上自己脸颊的手，笑着说，「我何曾给你添过麻烦啊，你且放心去吧。」

    等下午黄氏从城外回来，苏棠把这事儿跟黄氏说了，黄氏点点头说：「他没事就好。」

    苏棠说：「听爷说，从前那樱姨娘，在他身体里下了好几种蛊毒。昨儿晚上吐出的那几口血，算是把蛊都逼出来了。想那樱姨娘，还真是歹毒得很，便是死了，也算计了一把。」

    黄氏说：「那也是他给了别人算计他的机会，若他不给那样的机会，别人又如何能够盘算于他。他是好的，只是太过急功近利了些，我只希望，他日后可以好好过日子，好好疼他现在的媳妇。」

    苏棠：「他昨儿看到你，知你还活着，都吐血了。想来，你说的这些，他怕是难做到。」

    黄氏有一瞬功夫没说话，想来也是觉得苏棠说的是对的。他这个人，就是太固执了些。

    过于固执，才会一而再再而三错过许多。

    「饭烧好了，我去城楼上给他们送饭去。」黄氏拍了拍手，离开了。

 第62章

    黄氏才离开一会儿，大爷便也从屋里走了出来。

    苏棠看到了，忙迎过去说：「大哥还病着，怎么不在屋里好好躺着？」

    大爷望了眼苏棠，冲她略抱抱手，算是行了个礼，之后才说：「没什么大事，不要紧。」

    苏棠说：「侯爷去凹城了，临走前特意交代，说是大伯病着，要好好照顾才是。」

    大爷道：「不过是吐了几口血而已，死不了。等明儿一早，能骑马了，我便也去凹城。」

    「大伯也要去凹城？」苏棠说，「可是你这还病着，确定没事吗？」

    大爷似是不愿多说，只道了句「我出去看看」后，便走了。

    苏棠心想，什么出去走走，不过就是出去找大嫂的。但是，该来的总归要来，有些事情，也是的确需要当面说清楚的，拖拖拉拉，只会更坏事。

    所以，苏棠便也没管。

    薛青山那小子，好不易抱得美人归，他也不是吃素好对付的。大爷想死缠烂打，也得过了他那一关才是。

    黄氏去给守在城楼上的人送饭，薛青山亲自迎下来。到底是新婚燕尔，这不过才一两个时辰没见，薛青山便一见面就把妻子抱了起来，还在原地转了一圈。

    黄氏年岁大一些，也更稳重，笑着说：「你放我下来。」

    薛青山对妻子的话是言听计从的，不敢违抗，便立即将人放了下来。

    「今天给我做了什么好吃的？」他问。

    黄氏说：「都是你爱吃的。」

    北境之地比不得京城跟江南，能有得口吃的就不错了，没什么讲究。不过，黄氏厨艺好，总能把简单的食材做出美味佳肴来。

    送完吃的，黄氏说：「你们去吃吧，我先回去。」

    薛青山也知道他还在镇守城楼，便也不敢过于放肆，只说：「你在家等我。」

    黄氏满脸都是幸福的笑，待见着自己夫君又上了城楼后，这才转身离开。而这个时候，隐在暗处的大爷，也走了出来。

    黄氏看到人，冲他点头笑了笑。

    大爷走过来，黄氏也走过去。走得近了，黄氏依着礼数朝大爷俯身略行了一礼。

    大爷想要伸手来扶，黄氏避开了。

    黄氏说：「听棠儿说，霍大爷身子还没好，怎么出来了？」

    「我想找你谈谈。」

    黄氏停下脚步来，认真望着大爷，严肃说：「你我该谈的，早在和离之前已经谈过了。如今，更是没什么好谈的。如今危难关头，霍大爷与其说这些，倒不如提枪上战场去，与敌军厮杀一场，也算是替老侯爷报仇了。」

    大爷道：「我千里迢迢赶来这里，就是想要上战场厮杀一番的。只是没有想到，会……会还有意外收获。」

    黄氏又继续朝前走，大爷见状，忙跟上去。

    黄氏道：「如今的霍大夫人便如曾经的我，你既然娶了人家，便好好待她。否则多年后，你还会再后悔一次。如今已不是当年，我们也入了中年，该彼此放过，各自过自己的日子。你纠缠过去，永远活在过去，没有任何意义。我该说的，也只能说到这里。如今你我身份有别，不便独处，霍大爷好自为之吧。」

    说罢，黄氏疾步而去。

    大爷立在原处，只目送她离开。

    忽而脑海里曾经的一幕幕一点点涌出来，有初见时的画面，也有新婚之夜的画面。更有……更有她洗手作汤羹而他抱她入怀的场景。如今的这一切，便都与他再无干系。

    大爷没忍住，又连着咳了几声。

    三天后，大爷离开繁城，去了凹城郊外的驻军大营。

    「我知道如何破城。」

    大爷当年混迹北境多年，如今身上蛊毒全解，又完全恢复记忆。身为曾经老侯爷身边最得力的干将，在大北秦这条路上，大爷还算是身经百战的。

    所以，这场战虽然艰难，但最终还是大获全胜。

    夺回被掠夺走的十数州后，李荣大军趁热打铁，一路北上，打算打到秦国都城敏都去。最终，还是北秦国主派了使臣来讲和，签下许多条约后，这才作罢。

    有了这一场战，想来北秦也不敢再随意放肆，着实算是立了威。

    大军得胜还朝，离当初来北境之地，已有三年光景。

    正当大军沉浸在胜利的喜悦当中的时候，京中忽然传来消息，说是陛下病重，如今朝中之事，皆有诚王打理。并且，以孟国公府为首的诸勋贵，皆投了诚王旗下。

    换言之就是，陛下权势被架空，诚王把持朝政，若齐王等人不能及时回去勤王救驾，这个天下，便很有可能就是诚王的了。

    齐王自然不会允许皇位落入旁人之手，当即便寻诸位将军商议起来，筹谋着要如何举兵入宫勤王，再治诚王一个忤逆君上的大罪。

    幸得赵王得知消息后，一早便潜入京里。顺便，也给还在路上的齐王送了信件。齐王赵王兄弟二人里应外合，终是将陛下从诚王手中救下。

    齐王赵王勤王首功，诚王伏诛。之后，诚王一脉，被贬为庶人。

    贤妃自尽在宫里，诚王妃也殉情随诚王而去了。

    而追随诚王忤逆君上的，以孟国公府为首，举家被贬黜，男眷流放岭南，女眷则未满十三没入掖庭为奴婢，满十三的，则充为军妓，一辈子不得自由之身。

    一场宫变后，陛下便立齐王为太子。

    赵王虽则勤王有功，却表明自己什么都不想要。齐王为太子，赵王回了并州。

    京城里腥风血雨，但凡参与诚王谋逆的勋贵高官，皆下场凄惨无一幸免。一时间，满城勋贵倒是被削爵了近小半数。

    陛下身子一日不如一日，太子监国，于北上讨伐秦国之战上，论功行赏。

 第63章

    薛青山屡立功劳，得封一等公。

    敬宗得知这回北上退敌，霍家大郎也立下不小功劳，所以，特意叫了他进宫去。

    这几年来，敬宗操劳国事，更是担忧北境之战，操劳过度，身子越发不好起来。加上诚王发起的宫变，朝臣的站队，局势的动乱，更是让他一病不起、缠绵床榻。

    不过几年功夫，大爷再次进宫面见陛下，陛下已经老了十岁不止。

    走进勤政殿的那一瞬间，看到这副容貌的当朝天子，说实话，大爷当场愣了下。太子也在旁，看到霍家大郎来了，朝他使了个眼色。大爷这才回过神来，忙继续往里走，跪下请安。

    「起来说话。」敬宗唤了起，又说，「赐座。」

    「多谢陛下。」大爷谢恩。

    陛下道：「朕都听太子说了，这回北伐，你也立了不少功劳。朕想着，还是把你叫到跟前来说话的好。」

    大爷坐了下来后，敬宗继续道：「你犯过错，朕也罚了你。如今你立了功，朕自然也得奖赏于你。只是，你们家的爵位，让三房继承了，这是朕当初亲口许下的诺言，收不回。所以，朕便另外赐封你为义忠伯，另赐府宅。」

    大爷来前没想过会是这样的封赏，此番却是有些喜出望外得过于失态。

    毕竟北上之战论功行赏的时候已经过了，他并不在名单之列。这回被天子特意叫进宫里来，他还以为是陛下要责罚于他……却没想到，竟是这样丰厚的奖赏。

    大爷忙跪下谢恩：「多谢陛下隆恩，臣何德何能，竟能得陛下如此恩赏。」

    陛下抬手示意他起来说话：「你霍家满门忠烈，朕心中明白。当年，你父亲也是因为与北秦的交战中，壮烈牺牲了。朕如今立了太子，希望你们霍家兄弟，可以继续辅佐太子，争取更创太平盛世。」

    大爷非常坚定慷慨的表决心：「臣此生定誓死守卫大荣，誓死追随陛下、太子殿下。」

    大爷进了宫，霍家不知是福是祸，倒是担心。早早的，老夫人便差了人去门外候着了。

    很快，大爷身边的小厮就一脸激动兴奋的跑去了太夫人的福寿堂回话：「大爷得封了，陛下亲口封了大爷为义忠侯，还赐了府邸呢。」

    老夫人喜出望外，忙问：「大爷人呢？」

    「大爷高兴，想着夫人们在家也担心，所以，一出宫便差了小的回来禀告。大爷这会儿……被太子殿下叫去说话了。」

    「好，好啊，母亲，这可是太好了。」老夫人激动得在堂内走来走去的，「三郎是侯爷，又有二等上将军的军衔，手中的兵有数万。二郎如今也升迁至四品官员，深得陛下器重赏识。我原愁着，就大郎一家没什么仕途可走了。可如今倒是好，陛下又重新器重大郎了。」

    「母亲，咱们霍家一门袭两个爵位，这可是至高无上的恩宠啊。」

    太夫人倒是镇定，虽则心中也高兴，但却稳得住场子。

    「这是陛下仁厚，不与咱们家计较，日后，更是要好好效忠朝廷效忠陛下才是。」

    「那是自然的，那是自然的。」老夫人这几日高兴，整个人精神状态好了许多，人也年轻了些。

    大房如今也有爵位可以承袭了，只是大房如今只得个闺女，没有儿子。所以，老夫人好几次把大爷夫妻叫去了跟前，明示暗示，要他们尽快再怀上一个。

    大爷没说什么，只牵着大夫人手安慰她，而后才对自己母亲道：「敏儿嫁进霍家来，头年就生了个闺女。之后我一直呆在外面打仗，不过才回来数月。至于再要孩子，也不必着急，迟早会有的。」

    老夫人说：「你两个弟弟都有儿子，如今三郎媳妇又怀了二胎，为娘这不是着急吗？闺女是好，可将来传宗接代，还不是得靠儿子。」老夫人始终偏心二房的，又琢磨着说，「左右你二弟有两个儿子，二房也没得爵位承袭，你们若是没有儿子，正好，从老二房里过继一个。」

    「虽说我想儿子承袭爵位，但若是要我把儿子过继给旁人，我是不愿意的。」许氏不知从哪里得了消息，知道了老夫人那日对老大夫妻说的话了，就开始找苏棠抱怨，「我自己怀胎十月生下来的，凭什么给别人。再说了，老大媳妇年纪轻轻的，又没什么病，过继别人孩子做什么。」

    苏棠笑话她：「你别得了便宜还卖乖，母亲为何那样说，你心里没数吗？这事儿你还委屈呢，要我说，大伯大嫂心里才委屈。大嫂还年轻，又能生，凭什么从你们二房过继啊。」

    「你到底哪头的啊？」许氏不干了。

    苏棠说：「我哪头的也不是，就事论事而已。这大嫂年纪轻，性子也软，最好拿捏。除非大嫂立即怀孕生个儿子出来，不然的话，就老太太那偏心的性子，得一直闹腾下去。」

    许氏想了想，倒觉得她话说得不错，也笑起来。

    「老太太闹腾就让她闹腾去吧，反正，我的孩子谁都别想抢走。」

    又说：「你这胎多半怀的还是儿子，跟我怀简哥儿时候的肚子一模一样。」

    苏棠垂头望了望自己肚子：「我倒是无所谓，就是侯爷想要闺女。如今他一回来，就摸着我肚子对他儿子说，这是妹妹，将来等妹妹出生了，要笙哥儿好好疼他妹妹。笙哥儿都九岁了，如今什么不懂啊？不过他倒是孝顺，见他父亲胡言乱语，他也只是笑笑应着，并不揭穿。」

    说起笙哥儿来，许氏就想起自己儿子筌哥儿，想起筌哥儿，就想起他马上要童试的事儿。

    「说起来，时间过得可真是快。到现在我都还记得筌哥儿瑰姐儿刚出生的情景呢，这一晃眼，筌哥儿马上就要参加童试了。这小子，倒是不在意，考试在即，照样日日去马场骑马摔跤，天天皮得一身臭汗回来。我是管不得他，我一说他，他总有一堆理由等着对付我。我让二爷管他，二爷却说由着他去。」

 第64章

    「我着急啊，万一考不中怎么办？」

    苏棠道：「筌哥儿是个知进退懂分寸的好孩子，他浑然不在意考试这事儿，说明他胸有成竹，你不必管。倒是瑰姐儿，马上要议亲了，你可有想好人家？」

    说起来也是残忍啊，瑰姐儿才十二岁，便要开始议亲了。苏棠心里吐槽，可觉得又能怎么办？入乡随俗。

    许氏倒是说：「十二岁也不大，再等两年也成。我家闺女什么都好，不怕找不到好夫家。」

    苏棠二胎还是生的儿子，霍侯爷虽然稀罕闺女，但这个次子还是一样捧在掌心宠着。筌哥儿顺利通过童试，成了秀才。

    次年秋，陛下驾崩，太子登基为帝。

    苏棠好生在家坐完月子后，出门去伊人堂转了一圈后，又去了黄氏那里。黄氏如今虽则做了一等公的夫人，但日子还是像从前那样过。她想过的平凡的日子，也不喜过多的走动应酬，平常国公爷出城在外的时候，黄氏便常常呆在铺子里。

    因着与霍家大爷的尴尬关系，所以，这回苏棠怀孕生孩子坐月子，她都没去探望。

    「有些日子没见，看你胖了些。」黄氏笑着，眉眼间皆是温和，「听说又是个哥儿？给你道喜了。」

    苏棠对生孩子如今是平常心，起初对笙哥儿还算有些耐心，如今对老二，基本没耐心。笙哥儿乖，老二皮得很，天天扯着嗓子嚎哭，苏棠被他吵得脑袋疼。

    「没什么喜不喜的，你怎么样？」苏棠还是关心黄氏子嗣的。

    黄氏还没说话呢，出来奉茶的墨染忙抢着说：「我姐姐也怀孕了，公爷可高兴了。只是我姐姐子嗣艰难，好不易才得了这一胎，大夫叮嘱定要小心着些。」

    「呀。」苏棠说，「那姐姐怎么不在家好生呆着？万一出了什么事儿可如何是好。」

    黄氏道：「没那么虚弱，也是墨染这丫头过于夸张了。大夫瞧过，说就如平常一样就行。该多走走还是得多走走，说我平时吃得过好了些，还要我注意饮食呢。」

    苏棠抬手点了点墨染，只笑着说：「如此真是可喜可贺了。」

    外头小丫鬟来报说：「夫人，国公爷来了，说是要接夫人回家。」

    苏棠取笑说：「去跟你们家国公爷说，我才来，姐姐得多陪陪我。他要么先回家去，要么愿意等的话，外面先等着。等我与你们家夫人说完话了，再让他请人回去。」

    「这……」那丫头下意识朝黄氏望了眼，见黄氏冲她点点头，才说，「是，奴婢这就去传话。」

    「他不会真等着吧？」苏棠不信。

    黄氏说：「不信你自己去瞧，他能巴巴从中午等到傍晚。」

    如今天气正热，虽说这薛公爷身强体壮，但也不能平白这样遭罪人家。苏棠起身说：「天热，姐姐也回去歇着吧。」苏棠凑去窗户边望了眼，就见自家侯爷竟然也寻过来了。

    而此刻，两个男人正外头大太阳下站着说话。

    苏棠朝楼下望去的时候，霍令俨也正突然抬眸看过来。夫妻俩对视上后，苏棠冲他笑。

    霍令俨对薛青山说：「走，一道上去。」

    这边苏棠也扶着黄氏起身，挽着黄氏手说：「走，咱们下去吧。」

    正是夏日的正午，外头日光明晃晃的，晒得人昏昏欲睡。苏棠怕热，便是屋里搁了冰来纳凉，也还是会常常热醒。外头知了唧唧喳喳的叫唤得人头疼，苏棠翻身醒了后，见小儿子还在睡，就吩咐丫鬟们来，将外头知了赶走。

    她也睡不着了，则起身去窗边坐下来，继续写那本《美人志》。

    这本《美人志》，苏棠已经断断续续写了一年多了。当初怀小二子的时候，都不让她出门去瞎晃荡，她又不是个呆得住的人，闲着无聊，便开始着手写这本书。

    《美人志》这本书，涉及广泛，虽则算是苏棠自己的个人志，但其中却涉及胭脂水粉，本草系列，以及针线手工医学典籍等等。当然，还包括她去北境那两三年的所见所闻。

    内容很杂，但其实起初就是她闲来无事打发时间的。后来写着写着，入了境界，便停不下来。

    如今是只要一有空，她就坐在窗边开始写。

    核心故事是……这是一个穿越故事，写的就是她自从穿越过来后，所发生的一切。

    苏棠这一世活了很久，可以说是正正经经的寿终正寝。夫妻两个都是老寿星，只是越老越小，都是儿孙满堂的年纪了，两个人却像孩子一样，天天为了一点小事情吵架。

    苏棠不是吃亏的性子，只要一有口角之争，那个人但凡有一点没有让着她，她就能把儿子儿媳孙子孙媳曾孙……甚至已经嫁出去的闺女外孙等人都喊回来，然后她把事情原委说给小辈们听，再让他们评理。但凡有一句不如意，她就能闹得天翻地覆。

    她虽然老来作，但小辈们却都十分喜欢她。

    定安侯府的两位老寿星，一直活到九十九。本来身子都还很康健，最后忽然双双离世，也是因为在家吵架气着彼此了。

    一口气没上来……

    苏棠觉得自己这辈子很幸福，她想，霍令俨肯定也是。虽然晚年总吵架，但这都是他们老夫妻俩的计谋。

    年纪大了，难免孤独寂寞，若不制造点矛盾来，儿子女儿孙儿外孙们如何会重视他们？所以，苏棠就心生一计，决定以吵架来博取关注度。

    只是没想到，这吵架假的吵成真的了，一发不可收拾，竟然把自己也气死了。

    她以为自己会直接升天，却没想到，一觉醒来，竟然又回到了现代？

    脑袋嗡嗡嗡的，总觉得像是做梦一样，太不真实了。

    苏棠揉了揉沉重的脑袋，却听外面有女人的声音传来：「死孩子，就知道睡，这都几点了啊？你堂弟才二十，都要结婚了。你都二十八了，竟然一点不着急。快点，跟你王阿姨约好了，中午十一点见面……」

 第65章

    【番外一：现代篇】

    苏棠是死过一回又活回来的人，她借尸还魂的那一世，活到九十九……一生实在太漫长了，她早已融入到了那个世界中去，成了那个朝代的一份子。

    如今突然又回来了，她很不习惯。

    但不论怎么说，都是她赚了的。那好几十岁的宝贵人生经历，不是谁轻而易举都能够拥有的。这是一笔财富，拥有这笔财富，她想，自己在这个时代的事业，肯定会更加顺风顺水。

    缓过来后，苏棠裹着被子偷乐。

    掀被子，伸懒腰，只觉得体轻如燕。一下子从床上蹦下来，左三圈右三圈脖子扭扭屁股扭扭……苏棠满意极了。

    不由得感慨，这年轻啊，就是好。

    她忽然想到了霍令俨那个糟老头，两人吵架的那一幕还留在眼前呢，好像就是刚刚发生的事情。可是，她却再也见不到他了。这样想着，心里很是失落，毕竟那是她深爱的男人，也是紧紧攥着她手陪她刀山火海走了一遭的男人，是陪她风风雨雨度过难的。

    她的心都被那个老混蛋偷走了，这辈子，还能有哪个男人能走进自己心里呢？

    这样一想，又觉得回到现代也不是什么高兴的事情了。若此生没他陪着，得多难熬啊。

    「还不起来？」门忽然打开，一个衣着优雅烫着卷发的中年美妇人走了进来。

    望着这个比自己女儿还年轻的女人，苏棠忽然有些失神。那辈子活得太久了，又没有照片，她都有些忘记自己真正爹妈的容貌了。

    「看你的房间，像个猪窝一样。」中年美妇人倒是没察觉到什么异样，只是一边进屋来絮絮叨叨骂骂咧咧的，一边开始拉窗帘开窗户收拾桌子橱柜。

    苏棠望着她愣了好会儿，然后忽然扑过去抱住了她。

    苏妈妈原本板着的脸，终于露出一丝笑意来，语气也比刚刚好了许多：「快穿衣裳，别让你王阿姨等太久了，回头人家背后说你不懂规矩。」

    「妈……」这个字卡喉咙里卡了很久，苏棠有些叫不出来了。

    苏妈妈听到哽咽声，凑近了打量女儿，见女儿眼圈红了，一拍大腿：「哎呦喂，老苏快来瞧，咱们闺女哭了。」

    苏爸爸应着声就过来了，苏棠忙别过身子去，悄悄擦眼睛。

    苏爸爸前些日子刚刚退休，如今又被学校返聘了回去任教。今儿没课，休息，方才正在阳台上摆弄他那几株水仙花呢。

    「宝贝闺女怎么哭了？」苏爸爸站在门口问。

    苏妈妈一个劲使眼色，然后悄悄说：「丫头要强，长这么大没哭过。这回哭，多半怪你。」

    「怪我什么？」

    苏妈妈甩锅：「谁让你给她打电话说我病了的？你把她骗回家来，你又跟她说，说洋洋要结婚的事儿。洋洋那事儿，八字还没一撇呢你就在这胡说八道，瞧把她给吓的。我告诉你老苏，这事儿怨你，你赶紧去劝劝吧……这老王还等着呢，说是小伙子人实在不错，高中毕业后就去美国了，在那里念书一直念到硕士，又留在那儿工作几年。」

    「人孩子孝顺又爱国，就回来了。」

    「可抢手呢。」苏妈妈双眼冒光，又激动又得意，「咱们闺女眼光高，别的都看不上，但这个准行。」

    苏爸爸：「长得怎么样？咱闺女颜狗。」

    苏妈妈得意，悄悄从上衣口袋里掏出相片来：「瞧。」

    苏爸爸只瞥了一眼，便雄赳赳气昂昂过来了。

    「爸。」苏棠喊他。

    苏爸爸语重心长：「棠棠，既然你妈妈跟王阿姨约好了，你就去吧。不管看得上看不上，见一面聊一聊也行。」

    苏棠说：「我去。」

    苏棠花了一个小时时间适应现在的生活，化妆倒是比过去还要麻溜，一刻钟轻轻松松搞定。妆扮完毕，苏妈妈拉着女儿说：「脸上抹了什么？怎么这么漂亮。」

    苏棠对着镜子扭来扭去，看惯了那张白皙却皱了皮的老脸，如今再看这张脸，满意极了。虽说这张脸不比那张脸娇艳，但也算清丽可人，加上她会打扮懂搭配穿戴，自然走到哪里都不缺追求者。

    可她却也没那么高兴。

    「我走了。」苏棠冲爸妈挥手，脚下健步如飞。

    再次感慨，年轻真好啊。

    「棠棠啊，妈跟你去。」苏妈妈追着女儿出来。

    「不用了，我自己去就行。」苏棠向来独立惯了的。

    走到玄关处换鞋，还没走两步，脚崴了下。

    这双鞋，鞋跟也太高了，她都穿不习惯。想了想，决定不为了美遭罪，就换了双鞋跟没那么高的。

    拿了车钥匙，去车库取车，坐进车里，却有些忘了车怎么开。

    好在车是自动挡的，没那么费事儿。熟悉了一段路后，渐渐上手了。

    车开在宽敞的马路上，望着路边青葱的绿植，闻着空气中花香的味道，苏棠此刻心中有淡淡的忧伤。周末，路上有些堵车，就在苏棠车开开停停边开车边看风景的时候，车尾突然被人撞了一下。

    苏棠立即下车去，后面那辆车里的驾驶员也走了出来。

    男子三十左右的样子，西装笔挺，倒是斯文模样。苏棠又侧头看了眼，车开的是卡宴，看样子，是位有身份的了。

    「这位小姐很抱歉，你的车，我们赔。你看你什么时候去保险公司估个价，回头我把钱打你账户上。」

    苏棠在那个地方早活成了老妖精，从皇帝的女儿一直做到皇帝的姑祖母，她那些个儿孙个个争气，历经数代，霍家一直都是荣宠至极。活得老了，人也精了，也是老了没事儿做闲着无聊，总爱没事找事。

    这毛病怕是一时间难改。

    「你是司机啊？」苏棠想着，反正路上堵车呢，这一时半会儿也走不了，不如掰扯掰扯，「你说了算吗？」

 第66章

    那司机推了推挂在鼻梁上的眼镜，笑说：「这不是什么大事，我还是做得了主的。」

    「你老板在吧？」苏棠双手抱胸，边说边探头朝后座看去。

    隔着车窗看不清楚里面，苏棠又持身份贵重，不屑贴着窗户看，只傲慢地说：「这事儿好解决，但得你们老板下车亲自跟我商量。既然是你撞了我的车，错在你，总得尊重点人吧？」

    「小姐，我们赶时间。要不，您看您留个手机……」

    儒雅男话还没说完，卡宴车后座的车窗摇下了，露出一张英俊却不失逼人气势的脸来。

    男人抬手看了眼手腕上的表，而后说：「问她要多少钱，给她。」

    苏棠本来是在认真打量这个男人的，总觉得，这个男人瞧着十分眼熟。但在哪里见过呢，她一时又想不起来。

    「这位总，你什么意思啊？」苏棠一下就炸毛了，她需要的是尊重，而不是什么破钱，「你看我像拿钱就能打发的人吗？」

    那位总终于朝苏棠看来，男人眉宇间攒着丝英气，但更多的是不耐烦。苏棠说实话，纵她身份尊贵又活到了九十九，但看到这样的眼神，心里还是打鼓的。

    现在可不是大荣王朝啊，她也不是什么公主。说白了，如今只是个小罗罗。

    将来出门做生意，都是需要关系网的。万一得罪的是大佬呢？

    「算了。」苏棠临阵退缩打了退堂鼓，却又不愿姿态放得太低，只高傲的仰着脖子说，「老身……本小姐……今天心情好，不跟你们计较。」

    某总目光淡淡从苏棠身上挪开，看向司机：「记下她的车牌号，先走吧。」

    苏棠以为他这是记仇了想找自己麻烦，立即怂了：「喂喂喂，我都不计较了，你记我车牌号干什么？你这个人瞧着人模狗样的挺体面，怎么尽做这些有损颜面的事情？你不能这个样子的。」

    某总却根本像没听到她说的话似的，只对自己司机说：「白岩，走。」

    苏棠气得踢脚。

    路上不堵了，一路顺畅，苏棠却迷路了。

    就算车上有导航，离开几十年了，一时半会儿不熟路。

    兜兜绕绕，路上耽误了很久。

    约会见面的地方，是一家非常高级的西餐厅。苏棠整整迟到了两个小时，以为那个人会走的，却没想到，去的时候人还在。

    苏棠说了名字，由服务生请着去了靠窗的桌子。靠窗的桌旁，背对着她，正坐着个西装革履的男子。

    「霍先生，苏小姐来了。」

    霍先生转过头来，苏棠脸上表情却精彩纷呈。

    「是你？」她心中冷哼，面上却维持着假笑。

    霍先生抬眸看了眼人，脸上没什么表情，只是还是十分绅士的站起来，替她挪开椅子请了人进去后，这才重新回到自己座位上。

    苏棠十分熟练的撩了下自己头发，状似不经意，却是十分勾人的动作。她没有刻意这样做，只是与那个男人一起生活的那些年里，夫妻恩恩爱爱的浓情蜜意，她也总会做些小女儿家惯做的事儿。

    时间久了，就成了习惯。

    苏棠只是不经意的举动，但落在对面的霍先生眼里，却是让某人有心了。

    「美式咖啡。」霍先生对服务生说了一句后，看向对面的苏棠，「苏小姐有什么喜好？」

    苏棠觉得，他似乎对自己殷勤了些。她瞥了眼人，要了杯果汁。

    服务生下去后，苏棠开门见山说：「我妈让我来的，我想着既然答应了，不来见一面也不好。」又说，「听说霍先生刚从美国回来？以后都打算留在国内了吗？」

    霍先生坐姿十分规矩绅士，纵然之前闹过些不愉快，但似乎他没放在心上了。

    面对苏棠的问题，霍先生回答得认真：「是。家里的公司，需要一个继承人。」

    苏棠面上笑嘻嘻心里妈卖批，想着现在的人可真会装逼。

    「苏小姐呢？」霍先生问，「听说……你也是自己做老板的，有没有什么打算。」

    苏棠保持假笑：「小生意而已，跟霍先生的家族企业不能比。」

    霍先生目光灼灼，盯着对面的人看，笑容可掬：「苏小姐谦虚了，你是白手起家，我不过是出生好些罢了。」

    苏棠心里真是忍不住要骂人了，这人会聊天吗？要是起步高，谁愿意白手起家？典型的来炫耀的。

    苏棠一世尊贵，脾气也养起来了。这要是搁在那时候，她早一脚把这人踹走了，哪里还等得到他在这里奚落自己。

    苏棠气得不轻。

    霍先生始终望着对面的人，忽然，搁在桌上的手机响了。

    「见到了。」他声音清冷，「好，一会儿就回去。」

    苏棠气呼呼一路开车回去，苏爸爸苏妈妈就等着女儿回来汇报战绩呢。听到门响了，一起挤过去问：「怎么样？妈妈眼光不错吧？小伙子是不是挺好的？不然你也不会这么晚才回来。」

    「好什么好，路上堵车才回来晚的。」苏棠吐槽说，「那双眼睛是长在头顶上的，我看他就不顺眼。」

    苏父苏母交换了个眼神，苏父凑过来说：「不应该啊，听你王阿姨说，那男方对你十分满意。回去后就给她打了电话，还说要请她吃谢媒宴呢。」

    苏棠一口水没咽下去，呛着了。

    「什么？」

    霍家别墅，霍三洗了手才从浴室出来，大霍总便手抄着裤兜下楼来了。

    霍三看了他一眼，没说话，只径自朝客厅去。

    大霍总步履清闲，慢悠悠跟了去，捡着霍三旁边的位置坐下。

    「跟看上了？」他不确定，「不是开玩笑的？」

    「婚姻大事，岂能玩笑。」霍三语气坚定。

 第67章

    大霍总说：「这就奇了，从小到大，多少美女你都没看上，怎么这回就瞧上这个了？这位苏小姐的照片我瞧过，秀丽可人，却不算大美女。」

    「大嫂也不过尔尔，大哥怎么就这么宝贝呢？」霍三笑容淡定从容。

    大霍总立即严肃说：「不许背地里说你嫂子，我跟她是多年的感情。」

    霍三难得笑了笑，只配合的点点头，没再说话。

    大霍总似乎对自己兄弟的说法极为不满意，抓着人解释说：「你大嫂，美若天仙温柔可人，那是秀外慧中。她对你还算不错吧？你一个做小叔子的，不能这么忘恩负义，以后不准这样说你嫂子。」

    「好。」霍三笑笑。

    大霍总看了眼时间，起身说：「我得接你嫂子去了，她这个周末报了插花课，该下课了。」

    大霍总匆匆走了，霍三眼底的那点笑却一点点凝固住。他也叫霍令俨，却不是霍氏集团的小公子，如今，只是借尸还魂而已。

    他来这里三个月，三个月内，摸清楚现在这个朝代的状况、决定回国，又命手下搜集了很多叫苏棠的女人的信息。相亲过几场，但那些都不是他要找的人。

    没想到，这回却碰上了。

    这里的一切于他来说都是陌生的，比起他所在的那个大荣王朝来说，这里完全像是另外一个他触不可及的世界。虽则陌生，但却又有些熟悉，比如说这个霍家。

    在这个朝代，已经没有皇帝了，每个人都有人生自由……女子可以光明正大抛头露面读书工作赚钱，地位女子男子一般。这样的世界，他倒是曾经听说过。

    是那个女人告诉过他。

    这里的商人地位不再低下，而他如今的身份，正是本市巨富霍氏集团的三公子，人称霍三少。上头也有两个哥哥，大哥叫令晖，二哥叫令辰，下头一个妹妹，叫幸芝。

    两个哥哥都娶了妻子，大嫂姓黄，二嫂姓许。时间太长，但他还有些印象，这霍家一家，跟大荣王朝那一世每个人都长得一样。就算不一样，容貌上也是差不多的。

    所以他想，既然这里有他，那肯定也有棠儿，所以他一直在找她。

    霍家二老皆不在了，从前公司一应都是大霍总打理。这回大霍总特意将弟弟从美国叫回来，就是想提前退休，把公司完全交给他管。顺便，再催他结个婚生个娃。

    大霍总年纪也不大，不过才三十七八。只不过，霍家二老去世得早，他从二十岁还在上学的时候就开始接手家里企业了。这些年来一直冲锋陷阵马不停蹄带着一群人拼命往前跑，他也累了。所以，就想让贤，自己逍遥自在去。

    老二是不行了，老二不从商，现在是搞学术的，他指望不上。所以，才费尽心思把老三叫回来的。

    只是大霍总没想到，竟然一切都这么顺利，他原以为得耗费些精力的。

    霍令俨看上了苏棠，给中间人王女士送了礼又递了话，让她去跟苏家说。依着霍令俨的意思，最好能够尽快走三媒六聘，然后结婚。

    王女士起初是不知道这霍先生是霍氏集团的三少，她认识这位霍先生，也是因为她表妹曾经是霍先生的中学老师。只说这孩子家教好，后来去了美国念书，如今回来了，到处托关系求相亲，她想着，闲着也是闲着，正好有认识的人家的闺女不错，便有心搭了这根线。却没想到，这还真搭出一桩姻缘来了。

    收了霍家贵重的礼物，第二天一早，王女士就摸来了苏家。

    「这个小霍的条件，比我们想象中的还要好。我之前不知道，也刚刚知道的。你们晓得霍氏集团吧？昨天跟你们家棠棠相亲的，就是霍氏集团的小公子。今年三十一岁，就大你们家棠棠三岁。论家境、学历、相貌、涵养……都是很不错的。当然，棠棠是我从小看着长大的，她也是样样好，两人正般配。」

    见对方门第这么高，苏妈妈反而有些打退堂鼓了。

    「我们没以为条件这么好，只以为是家境较为殷实人家的孩子。大集团的公子，那可是豪门啊，这门第有些高。」苏妈妈虽然替女儿着急，但也不想女儿高嫁太多。

    豪门哪里是那么好嫁的，日后少不得要受气。

    王女士说：「你先别这么早推辞，这孩子我见过，我相信，你见了后一定也会喜欢他。」王女士轻轻拍了拍苏妈妈手，「霍家那边对棠棠很满意，觉得她知书达理，是书香门第出身。所以，霍家想请你们一家先吃个饭，双方也算是见见家长。」

    「我女儿，自然没话说的。」苏妈妈颇为自豪，「吃个饭没什么，正好也见见霍家的人，看看能不能处得来。」

    「那就这么说定了，时间是今天晚上，在皇欧国际酒店。一会儿，我把包厢发给你。」王女士任务完成，笑嘻嘻起身，也得回去给霍家那边一个回复。

    苏妈妈跟着站起来：「这么着急啊。」

    王女士：「这么好的女婿你不着急？你不着急，回头给别人抢了，你别心疼。」

    苏妈妈看过男孩子照片，又知道是这样的背景，也心动。

    回头等苏棠起了床，苏妈妈如实说了，苏棠吓得不轻。

    「既然条件那么好，肯定不愁娶啊。他这么着急，肯定有猫腻。」想起昨天那个人一副高高在上的倨傲模样，她就心里不舒服。

    苏妈妈：「人家能图你什么？学校比你好，钱比你多，事业比你强，能图你什么？」

    「图子宫呗。」苏棠吐了口里的沫子，说得头头是道，「现在的男人，越是瞧着人模狗样的，越是有猫腻。说不定……他喜欢男人也可能啊。这么着急想跟我结婚，肯定是想骗我给他生孩子。无事献殷勤，非奸即盗。」

    「你这孩子，怎么胡说八道。」苏妈妈也是吓得不轻，追着女儿出去问，「那你去不去？」

 第68章

    苏棠犹豫了会儿说：「去！」

    吃个饭怎么了？吃个饭难道就能定下关系了？她倒是要看看，霍家打什么主意。

    她一梦数十年，如今不过只是过了一两天。她当时正出差，是被老爷子一个电话叫回来的。所以，公司合同十万火急，她是必须要去处理的。

    吃完早饭去了趟公司，跟合作对象碰了头，她态度从容淡定，专业知识更是张口就来，说的头头是道。人生经验丰富了，更自信了，手腕能力也更强了，所以，合同谈得自然顺利。

    如今这些小案子对她来说，不过就是小意思。

    苏棠正想着中午去哪里吃饭的时候，办公桌上的手机忽然响了。

    苏棠望着不停跳动的手机屏保，有一瞬间的愣神。之后，才将电话接起来。

    「棠大美人，有空吗？出来吃个饭呗。」

    约饭的是苏棠十多年的闺蜜，两人高中结的缘，之后一直是死党，关系很铁。

    「有，你请。」苏棠言简意赅。

    「你都是大老板了，怎么越发小气？好好好，我请就我请，想吃什么？」

    「随便吧，你看。」苏棠看了眼时间说，「正好我有些话要跟你说，我们边吃边聊。」

    苏棠的这个闺蜜叫萧笑，是位作家。忙的时候是几个月找不到人，不忙的时候，到处乱蹦跶。苏棠想，既然她主动约饭，肯定是不忙的。

    萧笑定了家湘菜馆，苏棠一去，她就眯着眼睛盯着人看：「这才几天不见，怎么觉得你漂亮了很多。」

    苏棠坐过去，盯着人看，总觉得面前的这个人实在有些陌生了。

    「我什么时候丑过？」

    萧笑认真说：「以前也好看，现在更好看了。」她细细打量苏棠，「长相还是那副长相，没大变。但是，总觉得五官更精致了。眼睛也大了点，眉梢眼角，更艳丽了些。快说，你是怎么做到的？」

    苏棠不知道啊，难道她以前不是长这样的吗？她还嫌弃现在这张脸不够娇养柔美呢。比起那一世的容貌来，这张脸过于清汤寡水了些，显得没滋味。

    「你也知道，我这几天一直忙着谈案子，累都累死了，哪里有功夫讲究这个？」苏棠叹息，有些有气无力。

    没了那股子拼劲，总觉得什么都无所谓了。

    「对了，你说有话跟我说，什么话？」萧笑问。

    苏棠道：「我妈让我相亲去了……」苏棠把昨天的经历完整跟闺蜜说了，也说了霍家一眼看中了她的事儿，「你帮我分析分析，这个霍家，到底什么意思？」

    萧笑睁圆眼睛，一脸兴奋：「什么什么意思？就是看上你了呗。我的天哪，棠棠，你爱情事业双丰收啊。我的天哪，我太嫉妒你了。」

    苏棠白她一眼。

    萧笑立即说：「瞧！这美女就是不一样，连翻白眼都能翻得这么艳，勾人得很。棠棠，你……你从哪儿学来的这些？教教我吧，说不定，我也能嫁豪门呢。」

    苏棠从前很冷清，有个冷美人的称号。后来莫名其妙去了大荣王朝，生活所迫，不得已得朝男人撒娇献媚。所以，这也是练出了一身功夫来。

    只是，这种功夫，不是一朝一夕就能够练成的。

    苏棠不知道从何说起，只能说：「我现在头大得很。」

    「那你是相亲没看上那个人？你一向是颜狗，肯定是那个人长得丑吧。」

    苏棠说：「长得倒是还行吧……没细看。」

    「那……你不会是来念着陈靖清吧？」萧笑小声问。

    「陈靖清是谁？」苏棠完全早忘记这个人了，但在她念出名字来后，猛地想起来，这陈靖清，就是自己的那个前男友。

    时光太过久远了，远到她都觉得那是好几辈子前的事儿了。

    「没有。」她笑得有几分感怀，「没有……不是他。」

    「不是他……那是谁？」

    苏棠扭头看向窗外，目光深深：「笑笑，我做了一个梦，一个很长很长的梦。在梦里，我有一个丈夫。我们很相爱，他对我很好，为我付出了很多，我跟他是少年夫妻，最后寿终正寝，一辈子和和美美，幸福得很。梦里的他那么好，我又还看得上谁呢。我想，我这一辈子，多半要孤独终老了。」

    「可赚钱也没意思啊。」她过过有钱人的日子，过过那种不为钱财发愁的尊贵日子，所以，根本不在乎有钱没钱。

    「赚钱没意思，爱情没意思。我都觉得，是那辈子过得太好，老天爷这是惩罚我呢。」她小声嘀咕。

    下午三点多，苏棠就被爹妈叫了回去。衣裳是换了一套又一套，苏棠跟个牵线木偶一样，随着自己妈妈怎么折腾自己。

    六点钟到的皇欧酒店，门口，苏棠一眼就看到了那道熟悉的身影。

    白岩见苏家的车来了，要过来亲自替苏家父母开车。那边，却被自己老板拦住了。

    霍令俨拂开白岩，亲自效力。

    先是给苏父苏母开的车，然后立即走到苏棠这边来，替她将车门打开。苏棠猫着腰出去，望了他一眼，冲他莞尔一笑。

    霍令俨回了一笑，而后十分绅士的做了个「请」的姿势。

    苏棠敷衍假笑只保持一会儿功夫，等众人一起簇拥着往酒店去了后，苏棠就耷拉下脸来。霍令俨陪着苏父走，苏母则拐到自己女儿身边来，偷偷笑着说：「真没想到，人比照片上还要帅。看着也非常有礼貌，这回是你赚了。」

    「八字还没一撇的事情呢，妈你说什么啊。」苏棠有些想罢工，踢了踢脚，「我不想去吃饭了。」

    这脚上力度没控制好，高跟鞋甩出去老远。好巧不巧的，正好砸在前面西装笔挺男人的屁股上，苏棠吓得咋舌。男人蓦地回过头来看，苏棠立即别开脑袋去，假装没注意到。

 第69章

    苏母也尴尬得很，忙对霍令俨说：「这死孩子，从小被我们惯坏了。小霍，你别往心里去。」

    说着，苏妈妈要去捡鞋，霍令俨见状，倒是自己弯腰捡了鞋子走了来。

    他身形高大挺拔，迈着长腿一步步走来，如山般稳沉的气势扑面而来，苏棠单腿跳着往后挪。走到跟前，霍令俨望着人笑：「是你自己穿，还是想我帮你穿？」

    「我……我自己穿。」苏棠别开脸不看他，「鞋子你放这里就行。」

    霍令俨弯腰轻轻将鞋子放在她脚边，苏棠立即将脚蹬进去。

    苏妈妈冲女儿使眼色，苏棠略扯唇假笑，却是笑得比哭得还要难看。

    vip高级包厢，霍家人加上霍令俨，总共六个人。老大夫妻俩，老二夫妻俩，还有一个霍家小妹。苏棠被安排好坐下后，由媒人王女士一一介绍后，心中不由得猛然冒出一个念头来。

    这家人……姓霍啊。

    而且，怎么就那么凑巧，霍家三兄弟，外加一个妹妹呢？

    忽然反应过来这个后，再去认真看这些人的时候，苏棠就觉得，竟然越看越觉得眼熟。她说呢，当时第一眼瞧见这个霍三的时候，怎么总觉得哪里见过似的。

    原来，原来是他吗？

    越想越觉得是，苏棠忍不住的心「砰砰」乱跳起来。

    他是因为认出自己来了，所以才非要跟自己结婚的吗？不会啊，自己这张脸……分明长得跟那一世的那张脸一点都不像。

    苏棠有一万个问题想问，可碍着这时候人多，她不好问，所以只能憋着。

    「苏小姐酒洒了。」霍令俨坐在苏棠正对面，早将对面的人脸上显现出来的那点小心思看在了眼里了。

    霍令俨提醒了苏棠好几声，苏棠才回过神来。然后看到泼在桌子上的酒顺着桌面滴落下来，就要滴落到她裙子上了，她「呀」的喊了一声，连忙失态的站了起来。

    也正好，有借口离开了。

    「对不起，我去一趟洗手间。」

    苏棠却没去洗手间，而是去了vip包厢外的露天草坪阳台。正是四月春暖花开的季节，苏棠站在露天台上，俯瞰着这个城市的灯火辉煌，心中竟有一种说不出的感觉。

    她有些……有些想那里的家了。

    「苏小姐不是说去洗手间的吗？怎么来了这里。」身后响起低沉悦耳的男声。

    苏棠忍着立即回过头去的冲动，依旧背对着身后的男人，只幽幽启口说：「你跟来做什么？」

    霍令俨靠了过去，侧头望着人，也不说话。

    苏棠心中越发确定是那个老东西了，他惯会这一招。每回两人闹别扭了，他就不说话，但偏还盯着你看。

    「看什么看？没见过美女吗？」每回他看着自己不发一言的时候，苏棠都会这样怼他。

    霍令俨脸上没绷住，笑了起来。

    「有什么好笑的？老东西。」苏棠也矜持不住了，扑过去就抱住人，「你什么都知道了是不是？你想瞒着我到什么时候。你为什么不告诉我，你存着心思想捉弄我是不是？」

    「我还没跟你算账呢。」霍令俨拦腰将人搂住，垂眼睥睨着说，「我问你，当初见面，为何没有认出我来？我这张脸，可是一点没变。」

    苏棠有些心虚。

    她的确没有认出来，只是觉得眼熟而已。可她怎么知道，他竟然也穿越过来了？没想得那么荒唐，自然就没认出来了。

    再说，她都看惯了他糟老头子的形象了，乍一瞧见年轻时候的容貌，她怎么会有印象？

    苏棠又哭又笑，心里也甜甜的特别温暖。只要想着这辈子还有数十年的甜蜜日子可以过，她就觉得未来的一切都是那么值得期待了。

    「你长得又不一样，你是怎么认出我来的？」她问。

    霍令俨圈着她说：「眉眼间倒还有些相似，且你这性子一点没变，我怎么可能认不出来？」

    苏棠十分娇嗔的瞪了他一眼，之后又说：「我是被你气死的。」

    霍令俨轻轻歪了下脑袋，笑：「我难道不是吗？」

    苏棠抱着男人腰认真说：「早知道是这样，不如早点死呢……早死早超生嘛。早知道死了后我能回来，才不在那里继续多活那几十年呢。人啊，没有一个年轻健康的身子，真是遭罪得很。」

    「夫人说得是。」

    苏父苏母不知道短短十几分钟的时间到底能发生什么，怎么女儿出去一趟，霍家三爷出去一趟，回来后，女儿竟然同意婚事了？而且，前天晚上才吃过饭，第二天一早，竟然去民政局把结婚证领了。

    细思恐极，苏母实在不敢多想。

    奈何苏母明里暗里追着问了好多遍，都得不到一个答复。要么就是一眼就能戳破的谎言，要么，就是胡言八道。

    苏棠最后自然是欢欢喜喜嫁去了霍家，成了人人羡慕的豪门阔太。而事业，自然更是蒸蒸日上。

    霍家的大霍总早早退了位，只与妻子黄氏过起了幸福的二人生活。一儿一女两个，一个念初中一个念高中，平时都是跟着老二夫妻和苏棠夫妻一起过。

    霍二是某高等学府的大学教授，知识分子，二嫂许氏的娘家也是豪门。两人性格迥异，日子过得鸡飞狗跳，常常争吵不休。但苏棠听老大家的两个孩子说，这两口子从结婚开始就吵吵闹闹的了，这些年过去了，竟然也没离婚。

    苏棠有时候想，她都不知道哪个是梦境哪个是现实了。不过不管怎样，如今所有的遗憾都弥补了。

    她记得，那一世里，霍家的那位大爷，好像寿数不长。或许是思念成疾吧……

    如今，倒也算是圆了他那一世的梦。最重要的是，这一世的大嫂黄氏，再没受过一点苦，她听说，老大夫妻两个是初中同学，初中的时候，人就被盯上了。

 第70章

    之后十多年，更是甜甜蜜蜜。

    【番外二：笙哥儿】

    笙哥儿紧随堂兄筌哥儿脚步，在十八岁这一年，也中了进士。一甲第七名，听说殿试的时候，天子当众好生夸赞了他一番，说他争气，实在没给他父亲定安侯跟母亲慧宁长公主丢脸面。

    只是到底岁数小，是殿试里年纪最小的一个。今上身为舅舅就算再喜欢这个外甥，但也不能过度，于是就给了个第七名的成绩。

    说是怕他骄傲，这才没把名次弄得太靠前。

    放了榜知道了名次后，霍家阖府又欢欢腾腾闹了一场。三年内，竟然出了两个一甲的进士，这实在是给他们这样的勋贵人家长了脸。

    筌哥儿两年前娶了妻，新妇嫁来三个月便诊断出怀了身孕。十月怀胎，诞下个男孩儿，前几日刚刚办的周岁酒。

    筌哥儿仕途走得顺，婚姻子嗣一样也没落下。想起前两年被家中长辈唠叨着老大不小却没亲事的苦楚来，筌哥儿也打算借着吃醉酒的劲儿逗逗这个堂弟。

    霍家诸位长辈原就有这个意思，再由筌哥儿这么一点，于是好好的庆功宴成了催婚宴。

    七大姑八大姨，但凡沾点亲带点故的，都不请自来吃酒席。哪里是吃什么酒席的，就是看上了笙哥儿，都憋着心思想把自家女儿侄女儿外甥女儿嫁来霍家三房呢。

    亏得笙哥儿涵养好又机灵，一句句不失礼貌的搪塞了过去。之后，又寻了个借口离开了。

    笙哥儿离了席就再没回去过，有人问起来，他就让自己的长随说，皇帝舅舅几日前给他布置了任务，他不敢有丝毫怠慢。拿今上出来挡枪，谁还敢多说什么？

    酒席吃到晚上，就各自兴致阑珊散了。

    饭后，筌哥儿去笙哥儿书房找他，笙哥儿坐在书案后面，抬眸看了眼人，哼道：「大哥哥还好意思过来？」

    筌哥儿掀了后袍坐下后，笑着道：「这事儿不能怪我，就算我不说，你以为，那些就会放过你啊？你自己想想，我们家不过只给几家走动频繁的下了帖子，可今儿却来了这老些人，甚至连十多年不走动的都厚着脸面巴巴跑上门来了……你说这是为什么？」

    笙哥儿自然明白是为什么。

    「我的婚事，自然由父亲母亲做主，我又做不了主。」

    筌哥儿道：「三婶婶素来豁达开明，惯不是那种会逼迫子女的人。三叔就更不必说了，家宅内院的事儿，他一概不管，全都交给了三婶婶。所以，说是父母之命媒妁之言，最后还不是你霍二爷自己说了算？」

    笙哥儿终于搁下了手中练字的狼毫笔来，从书案后面走了出来，于筌哥儿对面坐下。

    「大哥哥此言差矣，我的亲事，怕是我母亲也做不得主啊。」笙哥儿嘴上从没说过什么，但他心中却是明白的，「早两年前，皇后就有意想让我尚了昭平公主，只是，那时候昭平公主年纪还小，皇后娘娘纵然有这个意思，也没说出口来，但我母亲心里是明白的。如今昭平也十三了，我又中了进士，估计过不了几日，皇后娘娘就得召见母亲进宫。」

    筌哥儿一拍大腿，颇有些瞧热闹的意思：「这可真是不巧了，咱们姑姑好像也想将她那宝贝女儿嫁给你。你不知道？我母亲方才对我说的，说是……姑姑得知你中了进士，这会儿已经收拾东西带着温贤郡主从并州往满京城赶来了……一边是公主，一边是郡主，这哪个都得罪不起啊……」

    「二弟，这可怎么办？」

    筌哥儿说着，脸没绷住，竟笑了起来。

    笙哥儿说：「都是皇后娘娘跟姑姑自己的心思，我瞧两位表妹未必有这个意思。」

    筌哥儿认同：「那可不么，一个说是十三，其实满打满算，才将将十二吧？另外一个，就更小了。都还是半大的孩子呢，懂什么儿女之情。」

    笙哥儿脑海里忽然浮现一位公主一位郡主的身影来，不由得一阵恶寒。都还是孩子们，娘娘们急什么？

    筌哥儿走了后，苏棠把儿子叫了去。

    「你自己是怎么想的？」苏棠坐在炕边，怀里正抱着三岁大的女儿，抬眸看着面前长身玉立的长子，「皇后娘娘方才差人送了话来，要我明日进宫叙话。你姑姑那边，也递了信儿来，眼瞅着就要到了。」

    笙哥儿为难的说：「昭平公主跟温贤郡主都还小呢，半大的孩子，儿子只拿她们当妹妹。」

    苏棠说：「那你的意思，为娘的明白了。反正你不答应，即便是陛下赐婚，娘也能给你挡回去。」

    笙哥儿笑道：「皇帝舅舅才不会管这些事儿，他只希望儿子能够尽职尽责，好好报效朝廷。想来……皇后舅母的意思，也只是她自己的意思，皇帝舅舅并不知情。」

    「就你机灵。」苏棠笑起来，「不过，你也别总一头扎在事业上，自己的婚姻大事，也该操心着些。就算这两年躲过去了，再过两年到了弱冠年纪，也躲不过去，迟早是要娶妻生子的。」

    「儿子明白。」笙哥儿收敛起脸上的笑来，恭恭敬敬回话说，「虽则中了进士值得高兴，但儿子还是想再拼一把，考个庶吉士。」

    苏棠叹息说：「你与筌哥儿兄弟俩，这是彻底走了文官的道儿了。」

    笙哥儿笑着说：「倒也没丢了勋贵世家的门面，不是还有三弟四弟五弟吗？四弟打小跟着父亲在军营里滚着长大的，一身本事，深得父亲真传，父亲也十分喜欢他，说他机灵身手敏捷，是练武的好手。五弟也是，从小跟着大伯，自是不错的。日后我与大哥哥从文为官，三弟四弟五弟继续习武平乱，岂不正好。」

    长子的确是无需她操心的，从小就懂事又孝顺。自己心里有主意得很，苏棠对这个儿子很是放心。

    「你既心中拿定了主意，母亲便信你。不管你想做什么，只要不是犯法败德的事儿，娘都支持你去做。」

 第71章

    笙哥儿深深鞠躬：「多谢娘体谅。」

    苏棠柔声说：「天晚了，赶紧回去歇着吧。」

    「是，儿子告退。」

    「二哥哥……」缩在苏棠怀里的糯糯不知什么时候醒过来了，冲笙哥儿挥手。

    笙哥儿颇为调皮的冲妹妹眨了眨眼睛，这才离开。

    「你什么时候醒了？娘跟你二哥说话，你也不晓得吱一声。」苏棠轻嗔。

    糯糯是苏棠而立之年怀上的孩子，又是唯一的闺女，所以格外得夫妻二人的宠。偏这丫头生得又好，粉雕玉琢的，十分漂亮，宫里的皇后皇后也喜欢她。

    常常的，皇后喊苏棠进宫叙话去，都得叮嘱将糯糯带上。

    「娘，我渴了。」糯糯揉眼睛。

    苏棠忙吩咐丫鬟去倒水去，亲自喂了女儿喝了。

    糯糯喝完水，还是不肯从母亲怀里出来，只仰着脑袋说：「娘，他们都说二哥哥也要娶媳妇了，什么是娶媳妇？」

    「娶媳妇就是……」苏棠竟不知道怎么解释，就简单的说，「就是给你二哥哥找个姐姐作伴。」

    「一起玩吗？」糯糯十分激动，「那姐姐能陪我玩吗？」

    苏棠一边吩咐丫鬟去净室倒热水，准备帮女儿洗澡，一边说：「当然可以。就像……就像你二伯家的大嫂嫂一样。等你二哥娶了媳妇，你二嫂嫂也会喜欢你的。」

    「哇～」糯糯眼睛骤然雪亮，「跟大嫂嫂一样漂亮？」

    「一样漂亮。」

    很快，赵王妃便带着几个孩子风风火火赶来霍家了。

    去太夫人老夫人那里略坐坐说了几句话后，赵王妃便直冲苏棠这三房来。大夫人二夫人早在三房这边候着了，待得见到赵王妃来了，二夫人对大夫人说：「我说什么来着？咱们不必去，只管这里等着她便是。」

    大夫人年纪最小，性子也最软，闻声只是笑笑。

    之后，就都起了来，算是迎接这个王妃娘娘。

    「你们果然都在这儿。」幸姑大步流星跨了进来，就挨着苏棠坐下了。

    许氏说：「我们在等你呢。」

    幸姑道：「你家又没儿子娶我家闺女，你等着我做什么？我没话与你说。」

    许氏长子筌哥儿娶了妻，但还有次子简哥儿啊。

    「我还有一个儿子呢。」许氏笑着道，「你们家温贤与其配笙哥儿，倒不如配我家简哥儿，他们俩一般大。笙哥儿眼瞅着就要娶妻了，就算温贤十三岁嫁来，你就舍得？」

    「谁说我要给温贤说亲？温贤还小，我自然得多留两年。」

    「怎么……」许氏颇为诧异的样子，「你……你是……是给纤纤说亲？」

    幸姑道：「当年陛下到底碍着她生母做出的这些事儿，所以没有给她任何封号，以至于这孩子这些年来一直心思繁重。她懂事，从不抱怨这些，但我看在眼里，我心疼的。大人做的事情，始终与孩子无关，她虽不是我生的，但毕竟是我养大的。所以，我自然得要给她说门好亲事，配个好儿郎。」

    许氏笑容险些兜不住：「若是温贤，或许皇后那儿还能说得过去，但是这纤纤……幸姑，你这不是为难我们家吗？」

    【番外三：霍家小爷们】

    幸姑笑着道：「二嫂说的哪里话，这怎么能是为难呢。对，纤纤是那个女人生的，但她在很小的时候就是我养着的，跟我亲生的也无二样。其实，她性子温婉，不似她生母那般恶毒。我想着，大人间的事情，总归不至于牵连到孩子，这才想要替她说一门好的亲事。」

    「那你怎么不在并州那里给她找户好人家，正好嫁在跟前，还能有个照应。」许氏心直口快。

    幸姑道：「并州总归比不得京城，再说，我家王爷日后也不一定会一直留在京城。当初陛下的几个兄弟，如今就王爷最得重用。我是想……万一日后陛下召王爷回京任职留在京中，留纤纤一人呆在并州，我放心不下。」

    「其实陛下对这个孩子没意见，也怜惜她是个可怜的。只是，陛下到底恨极了她生母的所作所为，这才一直不给她封赏。她多少知道一些缘由，总以生母为耻，有些自卑，不如温贤明朗活泼。日后留在并州受了委屈，她也是不会告诉我的。呆在京城，有你们帮忙看着些，不至于受太大委屈。」

    许氏叹息道：「倒也是，那孩子是个锯了嘴的闷葫芦，不善言辞不爱说话。性格嘛，更是沉闷得很。孩子的确是个好孩子，挺可怜的，也为难你这样替她筹划一番了。」

    感情这种东西，其实与血缘没有太大关系。幸姑只知道，当初她怀二胎难产身子虚弱的时候，是这个女儿衣不解带呆在自己身旁伺候着的。

    人心都是肉长的，她这般懂事又孝顺，她这个做母亲的，自然也希望她好。

    温贤调皮贪玩，纤纤安静娴雅，两个都很好。她也不会说，因着纤纤的出身，就薄待她，这得叫孩子心中多难受啊。

    如今她到了年纪不替她筹谋，日后温贤到了年纪，那她也不能替温贤筹谋了。这一碗水，总得端平了才行。

    「三嫂，你怎么说？」幸姑问苏棠。

    苏棠无所谓，左右那孟氏已经死了，这孩子又是从小在幸姑身边长大的，知书达理，配笙哥儿也可。

    只是……

    「虽然说婚姻大事父母做主，但是，我还是希望两个孩子的结合是两情相悦的。」苏棠解释道，「若是他们心下有意彼此，我自然支持。若是两个孩子私下并无此意，再择别人就是，也无需强求。」

    幸姑道：「就听你的。」

    苏棠只知道儿子对昭平与温贤无意，却不知道，对纤纤是否有意。这日傍晚，趁着儿子过来请安的时候，苏棠便直说了。

    笙哥儿略沉默一瞬后，方问：「娘是何意？」

 第72章

    苏棠道：「我跟你姑姑说了，一切依着你们两个孩子的意思。你若是对纤纤有些心意，便与娘直说，若无此意，娘也好早点告诉你姑姑，免得耽误了你表妹的婚姻大事。」

    笙哥儿道：「赵王姑父家的大表妹，儿子还是小时候见过几回。后来她大了些，也不常来走动了。现在是什么性子，儿子也不清楚，只记得，是个挺文静的姑娘。」

    苏棠道：「那便安排你们先见个面如何？」

    笙哥儿拱手道：「一切凭娘做主。」

    苏棠了解自己的儿子，是个十分有主见的。若是他不喜欢，也万万会寻借口拒绝的。想来这会儿松口答应碰了面相个亲，想必是不想给她这个做母亲的添麻烦，想自己与他姑姑说呢。

    若说生得个懂事聪明的儿子就是好，这事儿要是换成策哥儿……苏棠摇摇头，他不给自己添乱就算好的了。

    苏棠事先也跟幸姑打了招呼，幸姑倒并不是非要逼着娘家人娶纤纤，不过就是想撮合一下而已。若是两个孩子有意，自然皆大欢喜，若是无意，再择别家就是，也不伤情分。

    她这次回来，主要就是为着纤纤的亲事。估计，会在京城多住些日子。

    次日午饭前，笙哥儿便去福寿堂给太夫人请安。太夫人老人家头发雪白，精神却依旧好，只笑着招手说：「你来得正好，你姑姑带着你两位表妹会在家多住些日子，你身为兄长，合该多多照应才是。」

    笙哥儿道：「姑姑家的表妹便如孙儿的亲妹妹一般，便是祖母不说，孙儿也会多照顾两位表妹的。」

    温贤比较活泼，立即就笑嘻嘻走过去扯着笙哥儿袖子说：「笙表哥，你带我去马场骑马吧？简哥儿策哥儿两个目中无人，瞧不上我的骑射之术。我的骑术，可是我父王亲自教的呢。」

    笙哥儿道：「我的骑射之术远比不上三位弟弟，表妹的骑术乃是赵王姑父亲授，想来自是不弱。表妹若是不嫌弃的话，我倒是可以与你切磋切磋。」

    「那就这么说定了，我们现在就去。」温贤似是等不及了般。

    幸姑严肃说：「温贤，不许没规矩。」

    温贤最怕母亲了，闻声便不敢再动，只鼓着嘴巴生气。

    太夫人道：「她还小，性子活络些，这没什么。只是，温贤，你只顾着自己玩儿，怎么能把你长姐丢下呢？恰好笙哥儿这会儿有空，又还没到吃饭的功夫，你们去玩会儿吧。玩几局，回来吃饭正好。」

    笙哥儿抱拳：「是。」

    霍府的马场，扩建过，大得很。霍家是勋贵世家，祖上多是武将，只到了霍侯爷这一辈，二房走上文官之路后，下面的小辈才跟着走科举。但是，勋贵世家的底子还是在的。

    这马场，也不是摆设，常常几位爷几位哥儿，一有空就会来切磋。

    笙哥儿带着两位表妹去的时候，简哥儿策哥儿，包括大房的筝哥儿，都在呢。三位小爷玩得大汗淋漓正是尽兴，扭头瞧见自家二哥哥带着两个表妹来了，也忙下马迎了过去。

    温贤抬着下巴说：「不要你们陪我玩儿，我有二哥哥。」

    简哥儿筝哥儿是隔房的，不好说什么，但是策哥儿是笙哥儿胞出亲弟，加上他又是个直性子，立即数落自己兄长：

    「二哥你怎么回事啊？我们在比赛呢，你怎么带表姐表妹来。这马场尘土飞扬的，到时候弄脏她们衣服，肯定得哭。」

    温贤立即怼说：「我们要是怕弄脏衣服，就不来了。既然能来，敢站在这里，自然是什么都不怕的。策哥儿，三舅舅是夸过你，说你骑射不错，可你也不能这样欺负人啊。女孩子怎么了？女孩子就不能骑马射箭吗？女孩子就一定会嫌脏怕累吗？我告诉你，今儿你必须要跟我道歉。」

    策哥儿脾气也是硬气：「我凭什么跟你道歉。」

    「就你胡说八道的。」

    「我说的是事实，我怎么胡说八道了？你们是女孩子不是？爱美不是？既然是女孩子又爱美，我说的哪里错了。」策哥儿虽然擅武，但也是辩论鬼才，课上可是能跟教书先生吵起来的人。

    「你……」温贤气得跺脚。

    心里这口气咽不下去，最后也不管不顾，一脚踹在策哥儿小腿肚子上。

    虽然不多疼，但策哥儿也来火了，蓦地双眼猩红起来。

    眼瞧着小阎王就要发火了，笙哥儿再也不能冷眼旁观，忙将两人拉开，以一个兄长的身份严肃说：「都不小了，别还跟孩子似的。今儿太祖母老人家高兴，你们若是吵架了惹到她老人家，她生气了，你们心里就好过了？」

    轻描淡写说了温贤两句，主要是教训自己的弟弟：「策哥儿这是你的不是，来者是客。两位表妹是客，你就该好好相待。你瞧，你把温贤气成什么样了？还不道歉。」

    策哥儿拳头捏得「咯吱咯吱」响，一张白净小脸气得煞红，小小少年梗着脖子说：「我凭什么道歉！我又没错。」

    笙哥儿素来知道这个胞出弟弟的脾气，犟得很，若是强按头让他道歉，怕是会惹出不必要的事端来。于是，笙哥儿只轻轻瞥了弟弟一眼，没再理他，转身看向温贤道：

    「郡主莫怪，策哥儿不道歉，我这个做兄长的替他给你道歉。」

    这样一来，反倒是温贤不好意思了，她火焰立即熄灭了，忙说：「笙表哥说什么呢，我们闹着玩儿的。走走走，不是要骑马去吗？还骑吗？」

    大房二房的简哥儿筝哥儿见状，立即过去扯策哥儿胳膊，也开始圆场说：「骑！当然骑！」

    简哥儿还提议说：「要不要我去把大哥也喊来？人多热闹嘛。」

    笙哥儿道：「大哥哥忙，难得才休息一天，你就让他好生陪着大嫂子吧，别去打搅他了。」

    筝哥儿忽然捂嘴笑起来，挤眉弄眼的看看笙哥儿又看看纤纤：「二哥哥年纪到了，也中了进士，前程也定了。大哥哥十八岁的时候已经定了亲事，二哥哥什么时候成亲啊？」

 第73章

    筝哥儿说完，几个小的都捂嘴叉腰哈哈大笑。就连温贤郡主，也早忘了方才还闹过不快呢，这会儿子也立即加入了筝哥儿几个的「催婚」大队。

    笙哥儿没什么反应，倒是纤纤，脸都红透了。

    纤纤忙朝笙哥儿轻轻一福身，而后说：「你们玩儿，我去找母亲去。」

    说罢，扭头就跑了。

    温贤望着纤纤远去的背影，心中也在纠结着，到底要不要追着去。她想陪陪姐姐，可也想留下来玩儿。脚下跟生了钉子一样，挪不动。

    见纤纤羞红着脸跑走了，几个小的立即缩着脖子不敢再说一句话，笙哥儿目光一一掠过几人脸，才吩咐说：「你们好好照顾温贤，我去看看。」

    见二哥哥走了，几个小的才又立即活过来。

    温贤说：「笙表哥让你们好好带我玩儿，你们要是欺负我，我就告诉表哥去。」

    策哥儿重重哼一声，甩头就走。

    简哥儿筝哥儿说：「表姐要是不怕脏不怕累，那我们就带你一起玩儿。」

    「我才不怕呢，我怕过什么啊。」温贤立即笑起来，跑着去马厩选马去了，「我听父王说，小舅舅两年前打仗，带回了好几匹汗血宝马呢。一半献给了皇伯伯，另一半舅舅自己留着了。我父王问舅舅要，舅舅都不肯给。我早眼馋了，我这回来，就是冲着它来的。」

    那几匹宝马，连策哥儿求着父亲都没得骑，她一个丫头片子凭什么有这种肖想？

    策哥儿说：「那马也是你骑得的？小爷我都没碰过呢，你凭什么骑。」

    温贤说：「小舅舅不让你骑，说明你骑术不好。我就不一样了，我骑马射箭最是厉害，小舅舅一定会给我骑的。」

    策哥儿是炮仗脾气，立即就炸了：「你碰那马一下试试。」

    温贤昂着头：「我才不碰呢，我又不傻的。那马厉害着呢，而且认人。我想着，等晚上小舅舅回来，让他亲自教我。」

    策哥儿被气死，吼着喊着说：「我父亲才不会让你骑他的宝马。」

    那边，笙哥儿追上了纤纤。纤纤见到了，忙避开一些，福了一下身子说：「表哥。」

    笙哥儿道：「策哥儿几个最是调皮无赖，回头我会教训他们，表妹千万不要往心里去。」

    纤纤略低着脑袋说：「我没有……我是真的打算找母亲去的。妹妹喜欢骑马，她也有天赋，可我不行。所以，我便想着要回去了。」

    「我们说几句话吧。」说罢，笙哥儿伸了伸手，特别礼貌的请纤纤先走。

    纤纤笑了笑，应着了。

    「表哥是想说……说我们的事情吗？」纤纤略侧头望了眼身侧的人，「其实母亲跟我说了，我多少知道一些。我知道母亲是为我好，觉得表哥样样都好，这才为我筹谋的。但是，在我心里，就只拿表哥当亲哥哥看，没有别的想法。」

    笙哥儿侧头略驻足片刻，之后又继续轻轻踱步往前去：「这一点，我倒是与表妹想到一处去了。你我从小虽则不常见面，但就算是表兄妹，那也跟亲兄妹差不多。既是做了兄妹，这已经是顶好的缘分。」

    纤纤心里反倒是松了口气，于是面上笑容更明媚灿烂。

    她自小便知道一些有关自己生母的事情，所以，这才养成了这种谨小慎微的性格。即便父王母妃待自己都好，但陛下只给了妹妹封号却没有给她封号，想来陛下心中是恨极了她生母的。

    既然如此，她又何必再站到那高出碍陛下的眼呢？

    若说富贵，她生长在王府，从小锦衣玉食穿金戴银，就已经是泼天的富贵了。日后的日子，她不求许多，只求父母安康弟妹和睦，再求她的日子可以顺遂平和。

    她不想站在那么高的地方，她只想过点平凡的小日子。舅舅家一门双爵，小舅母又是得宠的长公主，表哥们又出息，日后这霍家肯定少不得要常去宫里走动的。

    若是她真嫁了二表哥为妻，也是少不得要去宫里碍眼的。她不想这样。

    表哥人很好，但她心中深知，这不是她的良缘。

    「表哥去陪温贤妹妹吧，我自己认得路。」纤纤也有些避嫌的意思，毕竟大了，孤男寡女独处的时间长了，难免惹人闲话。

    笙哥儿明白纤纤的意思，于是驻足说：「那我就不送表妹了。」

    纤纤很快一个人回来，幸姑心里便明白了。

    幸姑招手示意女儿到她跟前去，又对太夫人说：「她从小就这样，安安静静的不怎么爱说话。温贤太闹腾了，我就喜欢她安安静静的呆在我身边。」

    太夫人心里什么都明白，笑着说：「姐妹俩一动一静，不是比什么都好？你想热闹的时候，叫了温贤去，想安静的时候，叫纤纤去……再没谁比你更有福气的了。」

    幸姑笑着点头，又问纤纤怎么一个人回来了。

    纤纤说：「女儿不会骑马，站在那里，也怕扫了他们的兴致。所以，便回来了。」

    呆在福寿堂太夫人那里吃了饭后，幸姑领着一双女儿回了屋子歇息。温贤皮累了，丫鬟们帮她洗身子的时候，她就睡着了。幸姑拉着纤纤去了隔壁屋，母女两个小声说话。

    「你告诉娘，心里怎么想的？」

    纤纤说：「娘为女儿筹谋打算，女儿心里都明白的。女儿很感激娘，知道娘做这一切，都是为了女儿好。只是，女儿只想日后过简单安稳的日子，不像太过冒头。」

    「陛下不喜欢女儿，若是女儿再往他跟前凑，他会更加生厌的。」

    幸姑说：「你皇伯伯哪里有不喜欢你？你可别胡思乱想。」

    纤纤说：「娘，我明白，皇伯伯皇伯母都待我不错。只是，我毕竟……他们看到我，多少会想到我生母。娘常说，大人们间的事儿，不关孩子的事情，可话虽这么说，但又怎么能一点干系都没有呢？」

 第74章

    「人都是有私心的，也都会有脾气有怨怼，这是常情。所以，我最好躲得远远的，让他们忘记我，这样或许才能过得太平。也不会给父王母妃惹麻烦，更不会让舅舅舅母们为难。」

    幸姑觉得这个女儿过于懂事了些，不免心疼。

    「你放心，娘会替你寻个好丈夫，让你一辈子安安稳稳过日子。」

    纤纤说：「我想离娘近一些，这样就算将来嫁人了，也能常常看到娘。」

    幸姑抹了脸上泪珠，挤出欣慰的笑来：「娘也是这样想的。」

    这样一来，幸姑也没再起从娘家侄儿中择婿的心思。不过，人暂且还留在京内，想着既然这回回京了，就一定要把长女的亲事说成。

    如今正是阳春三月的好日子，各家各户都会趁着天气好的时候办一些诗社组一些马球赛。

    常常的，都是各家串门。

    这回轮到霍家。

    霍家三房两爵，但因为太夫人老夫人都还健在，兄弟们又相处和睦。所以，一时间都还住在一起没有分家。

    所以霍家办事儿，三房的关系下来，这日来了不少人。

    霍二爷如今已是朝中正三品官员，门生不少。这日，恰好也是二爷招待几位新高中的进士的日子。

    由筌哥儿笙哥儿起头作诗作文章，一时间，倒是围过来不少人，势头把简哥儿几个的球赛都比下去了。就连温贤，也着急忙慌从马球场匆匆跑去了诗社。

    这届高中的进士，大多都是青年才俊，相互切磋文章，你来我往，个个文采飞扬。

    纤纤爱安静，倒是没去凑这个热闹，温贤飞一样跑了回来，拉着姐姐就要跑。

    「怎么了？」纤纤吓着了，以为出了事。

    温贤跑得气喘吁吁的，说话都不利索，只说：「姐姐去就知道了……那边……那边，在斗诗呢，可精彩了。姐姐文采飞扬，你去了，没人比得了你。」

    纤纤说：「办诗社的都是二舅舅的门生，还有两位表哥。我们是女孩子，挤过去不太好。」

    温贤连连挥手：「才不是呢，现在好多人都挤过去了。大舅舅家的安安，也去了。还有二舅舅家的大表姐，大表姐带了她婆家的小姑子来，也挤过去了……还有很多名门闺秀都在，也没人说什么的，凭什么就说你我。」

    「你先别着急，瞧你这满头大汗的。来，先擦擦汗，再坐下来喝点水吧。」

    温贤哪里等得及啊，见说不通，只拉着人往外跑。

    纤纤是被温贤硬拽过来的。

    安安瞧见温贤来了，忙说：「你怎么才来，方才才叫热闹呢。」又自豪地说，「大哥哥二哥哥可厉害了。」她左右瞧了瞧，压低声音凑在温贤耳边说，「皇后娘娘家的侄儿不是也高中了吗？名次在二哥哥后面老远，他早就不服气了，早憋了心思要跟二哥哥比呢。哈哈哈，我看他是自取其辱来的，方才脸都绿了。」

    温贤为自己错过一场好戏而扼腕叹息，忙伸头问：「现在呢？」

    安安说：「我刚刚偷偷瞧了一圈，孙家的小姐高家的小姐魏家的小姐，都跃跃欲试要上去。只是，这会儿子没个女孩子带头，她们也爱面子，不敢冒这个头。」

    温贤最爱看戏，想着若是几位小姐也上去跟公子们一起切磋学问诗句，想必更是精彩呢。

    什么男女有别，人多才叫热闹嘛。

    而她，就是典型的看热闹不嫌事儿大。

    脑袋瓜子嗖嗖转，然后立即举起自己姐姐手说：「这位公子的诗句，我姐姐会对。」

    【番外四：纤纤】

    纤纤是王爷之女大家闺秀，从小又有王妃亲自教养，才情学问自然不差。与这些高中进士的天子门生比起来，也丝毫不逊色多少。只是，纤纤平时低调惯了，也最不喜欢这些热闹，现在突然被妹妹温贤推到众人眼皮子底下，她总归有些不自在。

    温贤性子活泼跳脱，素来爱咋咋呼呼的。方才一时激动，嗓门也大，这会儿是闹得在场所有都知道了。

    众人目光，齐刷刷嗖嗖朝纤纤看来，纤纤一时间红了脸。

    有人小声问旁边的人：「这位小姐是谁？怎么平日里没见过。」

    有稍稍知情一些的，便也小声回说：「不认识。但是旁边那个……那个好像是温贤郡主。」

    「那方才温贤郡主喊她做姐姐，岂不是她是郡主的姐姐？那会是谁啊。」

    「你不知道，我可知道，我娘给我说过几嘴。这位小姐应该是赵王殿下的长女，但却不是赵王妃所出，是当年的那个孟侧妃生的。就是当年的孟国公府的小姐。」

    一提起孟国公府来，在场诸位公子小姐即便年轻，但当年出事的时候他们也不算小，多多少少听过几耳朵。

    「当年孟国公府举族支持先诚王殿下造反，后来诚王事败，孟家都被抄了。难怪不知道她呢，原来是罪人孟氏的女儿……」

    大家七嘴八舌你一言我一语的，但也不敢多说，毕竟这是霍家。

    笙哥儿听到了这些闲言碎语，浓眉微蹙，正要开口说话替表妹解难，那边，却有一个青色长衫的年轻男子率先开了口：「这位小姐能对得上我的诗句？」

    纤纤闻声望去，却见这人长身玉立，眉眼温和。方才说话语气也是极尽温柔的，仿若一个耐心极好的长者般。

    纤纤方才的窘迫退去了些，她垂眸细细思忖，而后从容应对。

    众人这回的注意力，倒是全都放在了纤纤身上。互相琢磨着，细细品尝回味，而后都频频点头，赞不绝口，直道是好诗句。

    纤纤朝众人略一福身子，算是全了礼数。而后，转身径自离开了。

    众人望着纤纤的背影，一时间倒是没人再嚼舌根。

    诗会散了后，那青衫男子寻到了笙哥儿，打听起来：「今天那位小姐，是你什么人？」

 第75章

    这青衫男子乃是当朝苏阁老的孙儿，因二爷与苏家交情颇深，又因筌哥儿笙哥儿两个都是走科举文官仕途，所以，这位苏小三爷常常来霍家走动，与霍家两位小爷关系也十分要好。

    他是常来霍家的，却从没见过方才那位表小姐，所以好奇，便问了几句。

    笙哥儿正立在书架前找书，闻声回头望了眼，才说：「她是我赵王姑父家的长女，从前都是呆在并州的。前几日刚刚跟着我姑母回京来探亲……」

    苏小三爷听后略颔首，笑着道：「才情倒是不错。」

    笙哥儿找着了书，走过来，意味深长的望着苏小三爷：「她是个好姑娘。再说，就算她不得陛下恩宠，但好歹父亲也是亲王，我姑母待她也最是好的。」

    苏小三爷歪嘴笑笑，一把夺过笙哥儿手中那本书来，反过来调侃道：「对了，我来前听我伯母说漏嘴了。这才伯母特意领着堂妹来你们家，你觉得会是何意？我那堂妹也很好，要才有才，要貌有貌，温顺贤良知书达理，你……」

    「你赶紧走，废话这么多。」笙哥儿懒得再听他啰嗦，直接将人轰了出去。

    苏小三爷说的没错，这苏家的确是来说亲的。到了晚上，苏棠便将儿子又叫了过去，把这件事情告诉他。苏棠的意思，还是尊重儿子自己的决定。

    依着笙哥儿自己的意思，自然是想再等等。

    笙哥儿道：「母亲前头才回了皇后娘娘，说儿子亲事不着急。若是这会儿应了苏家的事儿，怕是皇后娘娘那边不好交代。不若再等等，过段时间再议此事不迟。」

    苏棠觉得儿子说得有些道理，便答应了。

    想起方才听丫鬟们说的话来，苏棠又问儿子：「对了，今天你们办的诗会上，是不是出了什么事儿？」

    诗会上，除了纤纤起头带着诸位贵女们加入他们儿郎的队伍外，倒也没有别的事儿。既然母亲这会儿问起来，想必问的就是这件事情。所以，笙哥儿便将诗会上发生的事情如实告知了母亲。

    苏棠认真听完后，点了点头：「我知道了，你先下去吧。」

    等儿子走后，苏棠定神一想，觉得这件事情得告诉幸姑才是。但是转念又一想，有温贤那丫头在，幸姑怎么会不知道呢。于是，也就没打发人去说一声。

    而第二日一大早，幸姑倒是主动找上门来了。

    苏棠夫妻还在吃早饭，幸姑原不该这般打搅。只不过，昨儿听了温贤那丫头的几句话后，她便心里跟数十只蚂蚁同时在抓挠一般，痒得很，恨不得立即把事情弄得清楚明白。

    「姑姑。」糯糯笑眯眯望着人，小嘴甜得很，窝在奶娘怀里吃饭，「温贤姐姐怎么没来？」

    幸姑只来找自己嫂嫂好好说些体己话的，自然不会带温贤来。明明自己与王爷都不是这种性子，怎么亲生女儿反倒是这般咋呼，一点大家闺秀的风范都没有，都是她父亲给惯的。

    「温贤去太夫人那边请安了，就没来。」兄嫂在吃饭，幸姑不便打搅，只坐到糯糯身边说，「你一会儿吃完了，也去你太祖母那里吧。」

    「嗯。」糯糯乖巧得很，「娘带我去。姑姑也去。」

    苏棠吃完了，对夫君霍令俨道：「幸姑来找我，多半有事，我去看看。」

    霍令俨不管内宅的事情，只让妻子去了。

    苏棠又吩咐奶娘把女儿抱走去院里消事，之后才与幸姑说话：「你是为了纤纤的事情来的？」

    幸姑说：「昨儿的事情，温贤告诉我了。我忽然觉得，若是在二哥门生中择一个年轻有为的配纤纤，未尝不可。」

    苏棠：「既是择二伯的门生，你该去找二嫂去啊，怎么反倒是找我来了。」

    幸姑这才坐正身子来，半笑着道：「我听说，纤纤对上诗的，是那位苏阁老的小孙儿，嫂嫂可知道这事儿？」

    苏棠眯眼笑：「我知道啊。」

    幸姑又说：「这苏家我自然知道的，书香门第举世清流。纤纤也有些才情，最是钦佩那些满腹才华的谦谦君子。如若不然，我也不会惦记你们家笙哥儿。其实在并州的时候，我也想过配个王爷手下的高级军官，但纤纤素来斯文有礼，那些个军官别管级别再怎么高，总归是行武的粗人，我怕纤纤不喜欢。」

    苏棠笑着道：「瞧你说的这叫什么话？论起来，霍家祖上可也都是行武之人。远的不论，近的……你大哥哥三哥哥，还有你们家赵王殿下，不都是军人吗？你怎么还瞧不上军人了……」

    幸姑才不是这个意思。

    「嫂嫂知道我的意思，何必堵我的话呢。」她笑着说，「有人喜欢文官，自然也有人喜欢武将。既然知道纤纤不喜欢那些军官，我又何必为难她。」

    苏棠也正色起来：「这位苏小三爷，我倒是知道些，与筌哥儿笙哥儿几个关系也十分要好。他自己长得也不错，为人倒是挺正派的，只是这回会试他似是身子不适，错过了大考的机会，如今还只是个举人。」

    幸姑自然希望女儿所嫁夫婿什么都好，所以，心中还是稍微有些介意这个的。

    但听自己嫂嫂又夸他人才品行不错，且又是与自家侄儿交好的，想来日后高中也是迟早的事儿。所以，幸姑心下还是对他有些意思的。

    「我没见过他，嫂子，我想考考他。」

    苏棠倒是见怪不怪，想着小姑原先瞧中的是自己儿子，可这门亲事没成，所以心中多少也有些愧疚。所以，便应下了，答应配合她。

    「你考验可以，但我也得告诉你，那苏家是读书人家，你也别做得太过分。主要是瞧瞧那孩子，觉得差不多，就可以了。」

    幸姑应了。

    又过了两天，苏棠好生备了厚礼，打算去苏家。

    苏阁老有两个儿子，有意说给她笙哥儿的，是二房的长女。而这苏小三爷，则是长房的次子，两房合起来排，他行三。

 第76章

    既然儿子暂时并无婚娶的意思，苏棠也不能吊着人家闺女。所以，这意思还是得跟人家说清楚了才行。等过段日子，儿子考庶吉士的事儿稳了下来，再议亲不迟。

    若是苏家愿意等，自然好。若是不愿意，他们也大可另择良婿。

    这是其一。

    其二，也是苏棠答应了自己小姑，寻个由头与她一道去那苏家瞧瞧去。

    所以，苏棠才准备上马车去，幸姑追出来了。

    「三嫂要出门啊。」

    苏棠笑着说：「去一趟苏家。」

    幸姑便走了来：「那我陪嫂子一道去。」

    说罢，姑嫂二人携手先后上了马车。

    去了苏府，苏棠先是去二房与苏二夫人说了会儿话。之后，又借着去探望苏老太太的由头，顺便去了一趟大房。

    一去大房这边，苏棠便让自己的丫鬟红樱去打听情况了。很快，红樱回来了，说是苏家小三爷正好今儿在家呢。

    苏棠看向幸姑：「我只能帮你到这儿了，我去找大夫人说几句话，你忙你的去吧。」

    晚上，苏家小三爷苏沐风来上房给自己母亲请安。大夫人见儿子今儿似是心情不错的样子，便问：「你有什么好事儿？值得你一直高兴。」少不得又要数落起来，「你又有什么可高兴的，跟你一般大的……霍家的儿郎，人家都高中进士了。今儿他母亲来咱们家说话，我听你二婶说，人家还要考庶吉士呢，瞧瞧，多出息。」

    这大夫人也是书香门第出身，自然心系两个儿子的功名。长子打小事事让她顺心，她不着急，就这个次子总让她担心。

    「你大哥有你这般大的时候，已经议亲了。你呢？给你说了几家姑娘，你不是嫌弃人家这个，就是嫌弃人家那个？你……你连进士都没中，还这样挑挑拣拣的，你别最后打了光棍才好。」

    苏沐风倒是好脾气，只笑说：「娘不是问儿子为何这般高兴吗？儿子今儿来，就是有话要与娘说。」

    说罢，上前一步，又撇头看向左右伺候的丫鬟。

    大夫人见儿子一脸严肃的模样，便挥退了左右，这才认真问：「什么话？」

    苏沐风一撩起袍角，跪了下来：「儿子想母亲去霍家提亲。」

    听到「提亲」两个字，大夫人先是一喜，然后就是皱眉疑惑，觉得不对劲。

    「霍家三房拢共就三个嫡出的闺女，他们家大姐儿早婚配嫁人了，二姐儿是长房伯爵府的嫡长女，但，年纪还小啊。至于三房侯府的嫡长女，那就更小了，才三岁……你要提谁？」

    苏沐风：「自然不是霍家的姑娘，是赵王府的姑娘。」

    「赵王府？」大夫人冷冷哼，觉得是自己儿子痴人说梦话呢，原听儿子说起提起的事儿来，还跟着瞎激动呢，这一听是王府的郡主，立即如泄了气的球般，只懒散坐了回去，「哼，你小子眼光倒是高，竟然看上了温贤郡主？但你也不想想，这郡主是王爷的掌上明珠，也深得陛下宠信，你无名无功，凭什么求娶人家堂堂郡主。」

    苏沐风不急不躁道：「母亲误会了，儿子求娶的，不是郡主。」

    「不是郡主……」大夫人一时间愣住了，似是想到什么，立即惊得睁圆了眼睛，「你……是看上了那个？」

    苏沐风终于正色起来，跪在地上，微垂着头说：「那日霍家兄弟办的诗会上，儿子见过那位王府的小姐。温柔娴静，才华横溢，儿子自以为的绝对，她都对得上来，儿子十分欣赏她。」

    大夫人有些受了惊吓着的样子，目光涣散：「说起来，就算她没有郡主、县主的封号，那也是王爷的女儿，你也是高攀了。只是……这位王府的小姐，却又有些不一样，你可知道，她那生母……当年先帝还在的时候，她生母伙着先诚王殿下逼宫造反，险些害了先帝。后来，还是今上领兵杀回京城来，这才保住了先帝。」

    「那场宫变后，今上便严惩了诚王府与其党羽，这孟家，举家都抄了。她生母是罪人，就算养在赵王妃娘娘膝下，这也是不争的事实，你可知道？」

    「儿子知道。」苏沐风严肃望着自己母亲，「这些都不相干，她生母是她生母，她是她，又有什么相干？」

    苏大夫人认真望着自己的儿子，心中自也有一番自己的思量。虽说这位王府的大小姐乃是罪人孟氏所出，但，到底从小是在赵王妃身边长大的，教养自然极好。

    再说，如今赵王殿下深得天子信任，也手握一方权势。他们虽说是清流之家，但在朝为官的，又有几人不想通过联姻达到自己巩固权势地位的目的呢？

    就比如说二房，二房想把闺女嫁去霍家三房，不也是一样的道理。

    这样一想，大夫人反而动些心思了。

    「只是那可是王府里的小姐，便是母亲出面替你去说一说这亲事，人家也未必愿意啊。」少不得又要酸儿子几句，「你如今又无功名在身，人家金尊玉贵的小姐，凭什么下嫁给你啊。」

    苏沐风倒也实在，立即说：「儿子答应母亲，三年后的科举考试，儿子一定会榜上有名。」

    这幼子从小有些不着调，比不得他兄长稳重。平时伺候在自己身边，多半也是油腔滑调的，最会耍些小聪明。这回求娶媳妇了，倒是认真又严肃。大夫人心中免不得有些酸，人家说娶了媳妇忘了娘，这还没娶媳妇了，竟然就全心全意想着人家小姑娘了。她倒是想看看，到底是什么样的小姑娘，迷得他神魂颠倒的。

    从前说了那些个，他都瞧不上，这回只见了人家一面，倒是死心塌地了。

    莫不是仙女下凡？

    又过了几日，苏大夫人寻了个由头，带着幼子苏沐风去了霍府。

    既然来霍家，自然是先去太夫人的福寿堂请安的。幸姑听说苏家的大夫人来了，心下明白，这才把这件事情跟长女说了。

 第77章

    纤纤正坐在房间里绣花，听了母亲的话后，脸顿时就红了。羞于看任何人，只垂着脑袋，声音低得跟蚊子叫一样。

    「母亲……觉得他好吗？」纤纤其实不记得那位公子长什么样了，当时被妹妹温贤推上去的时候，她心里乱七八糟想了很多，根本没在意那位出题的公子长什么样。

    幸姑抓着女儿手，笑着：「好！算是个不错的小伙子。长得好看，为人也正派。那日陪你小舅母去苏家，我特意让柔儿装作找不到帕子了，与他私下会了一面。那柔儿貌美，又年轻，他见了便躲得远远的，只派了身边的小厮去帮忙寻。」

    「柔儿与他搭讪的时候，娘就躲在一旁看着。他看柔儿的眼神，一点问题都没有。」

    纤纤说：「说不定，他觉得柔儿不够好看呢。」

    幸姑说：「那你还不相信你两位表哥吗？还有你二舅舅？这位苏小三爷，与你表兄们相熟，常常来霍家的。你二位表兄的人品你是知道的，能与他交好，说明他也是个好的。」

    幸姑为了这个女儿，也算是费了番心思了。择中这苏家，也是看中苏家与霍家的交情。

    日后她不在京城，娘家兄弟子侄也能帮她照顾纤纤。

    纤纤对婚事，其实没什么所谓。一来，她不想强求别人娶自己，二来，只要娘觉得好，她就可以接受。

    娘最是疼她，娘择中的郎君，自然是好的。

    「我听娘的。」

    幸姑便搂着女儿，让她靠进自己怀里，柔声道：「你也别多想，你只需记得，你是赵王的女儿。就算没有郡主、县主的封号，那你身上流着的，也是一半皇家的血液。所以，不管到哪里，你都是尊贵的。」

    「女儿明白，娘放心吧，女儿知道该怎么做。」

    幸姑笑着，轻轻捏了下女儿的脸：「那快去梳洗打扮一下，再换身衣裳。」

    纤纤性子娴静，又被幸姑教养得端庄大方知书达理。她貌也好，鹅蛋脸儿，长长的眉，一颦一笑举手投足中都是端方规矩……这苏大夫人只瞧一眼，便就下了决心。

    不由得心中开始打鼓，这样好的姑娘，这赵王妃会愿意让她下嫁给自己儿子吗？

    清了清嗓子，苏大夫人倒是有些不好意思开口了。又暗怪儿子，觉得他不争气，若是他这回会试没那么多事儿能够高中进士，她现在提亲，岂不是脸上也有光？

    但转念又一想，霍家这些命妇，哪个不是精明的？既然能让这位小姐出来相见一面，想必是也看中了她这个儿子的。

    这样一想，大夫人心中有了底。

    她说：「今儿来，其实也为一件事儿……」

    「纤纤，出来见过苏大夫人也就行了。你不是手上还有绣活没绣完吗？先回屋去吧。」幸姑截断苏大夫人的话，将女儿支走了。

    苏大夫人便也支开儿子：「我们坐在这里说说话，你去找霍家大郎二郎吧。」

    苏沐风立即抱手应着：「是，母亲。」又郑重朝太夫人幸姑等人行了大礼，之后才转身离去。

    纤纤先出的门，苏沐风出来后，三两步便追上人了。

    纤纤感觉得到他在跟着自己，她先是脚下疾步走了几步，但见他紧追不舍，纤纤索性停下脚步来。

    「苏公子是要找大表哥还是二表哥？」她直接问，声音虽轻，但却不胆怯，语气也坚定。

    之前是隔远了看的，只觉得她美。如今这般近着看，看清了她的眉眼，苏沐风只觉得自己心跳加速。又怕自己唐突了佳人，忙退后两步，然后朝着纤纤深深弯腰行了一礼。

    纤纤略福身子还了一礼。

    之后，纤纤没说什么，转身翩然而去。

    苏沐风倒是没再追上去，只是驻足原地，目光追随着佳人身影。

    之后去了笙哥儿书房，笙哥儿听说苏沐风的母亲竟然来家中提亲了，十分惊奇。

    「这么快？」

    苏沐风道：「不快点，我怕你妹妹被别人娶走。」

    苏沐风倒是不跟笙哥儿见外，直接自己坐下来喝茶吃点心，完全不需要谁招待他。

    笙哥儿便笑了，走近来说：「你如今功名没有，媳妇倒是有眉目了。」

    苏沐风道：「功名嘛，迟早会有的，等得了。但是这佳人，是万万等不得的。」略一顿，蹙眉问，「我只是奇了，你这么好，怎么王妃娘娘不把小姐说给你？」

    笙哥儿道：「姑母十分宠爱表妹，亲事虽说是姑母做主，但也得表妹点头答应才是。我与纤纤亲如亲兄妹，也就没有这个缘分做夫妻了。」

    苏沐风不信，只瞪着眼睛望着笙哥儿。

    笙哥儿略顿一瞬，这才坐下来认真说：「如今你既问了，我便也与你认真说了。这位表妹的身世，想必你也知道些。她虽则是亲王之女，但因生母乃是罪人孟氏，有些不得皇帝宠。所以，什么封赏，她也讨不着。但她是个好姑娘，日后你们成了亲，你定要好好待她。若是让我知道你存了什么别的心思，我这个做兄长的，也是不会给你留什么情面的。」

    苏沐风轻哼一声：「这些事情，还需要你交代吗？我自是知道怎么做的。」

    「那便好。」笙哥儿笑笑。

    苏沐风又问：「你当真没瞧上我那堂妹？」

    「别浑说，哪里轮得上我瞧没瞧上。」笙哥儿道，「我连她面都没见过。你们苏家的姑娘，自然是好的，只是，我自己的亲事，总想自己决定，毕竟是要过一辈子的。若是眼下听父母的话匆匆娶了，日后再遇到可心的人，又能怎么办？」

    苏沐风嘀咕：「这些年了，我都没见你对谁动过心。」

    笙哥儿：「你之前的十八年又对谁动过心？如今又是怎样的？」

    苏沐风想起纤纤来，忽而一笑，表示认同笙哥儿这个未来大舅哥的说法。

 第78章

    幸姑与苏大夫人聊得愉快，很快，苏家便请了东阳县主当媒人来霍家提亲。赵王在京城也有府邸，幸姑命奴仆们匆匆打扫干净了，回了赵王府议说此事。

    很快，婚期便定了下来。

    长女的亲事定了，并州那边还有王爷在，幸姑也不好一直留在京城。所以，便将两个女儿丢在娘家，她自己回了并州。

    霍家都是厚道之人，自然也不会亏待了纤纤，温贤就更不必说了。

    纤纤如今是待嫁之人，除了每日坚持去给几位长辈请安外，之后便是只呆在自己屋里绣嫁妆。霍家几个姑娘中，瑰姐儿出嫁了，糯糯还小，中间的安安与温贤一般大，常常与温贤一处玩儿。

    所以，筌哥儿怕冷落了这个表妹，便让妻子常常来纤纤住的地方串门。

    筌哥儿媳妇比纤纤大两三岁，也是娴静的性子，倒是与纤纤处得来。婚期定在年底，如今才三月里，纤纤便在霍家住了小半年。等到十月份的时候，幸姑与赵王夫妻便带着嫁妆进京来了。

    陛下念赵王常年东征西讨立有战功，想着如今这赵王府的长女也要成亲了，便册了封号—佳定县主。

    纤纤嫁去苏家次年，便诞下了一男胎。之后苏沐风高中，隔了几年，纤纤又给他生了个女儿。苏沐风待纤纤极好，屋里也是干干净净，书房内外，连个伺候的女史都没有。

    夫妻琴瑟和鸣倒也恩爱，一双儿女也是孝顺懂事。

    纤纤想，这便是她向往着想过的日子吧……不求轰轰烈烈，只求平淡温馨。

    【番外五：黄氏&大爷】

    满京城，勇国公薛府。

    较于左右邻居的吵吵闹闹，勇国公府就显得清静了几分。偌大的宅院，满打满算只有五个主子，勇国公夫妇，外加三个他们的孩子。

    勇国公父母早亡，他是孤儿，所以，后宅之中，自然是勇国公夫人一人当家做主。

    五月的一天，一大早，勇国公夫人便起床了。吩咐丫鬟们布置早点，然后三个孩子都由奶娘带了来。老大是个哥儿，今年十岁，才小小的年纪就跟随父亲习得一身好武艺，英俊的模样，与其父甚是相似。

    勇国公夫妻下头还有两个女儿，大女儿七岁，小女儿今年才三岁。

    长子叫毅哥儿，长女名娉，次女名婷。长子已经搬出后院，自己另辟了院子单住。长女与次女则都跟着勇国公夫人住，姐俩分别住在正院的左右厢房。

    婷姐还小，勇国公夫人舍不得，便常常会带着次女一起睡。

    一家五口聚集齐了，勇国公夫人又吩咐自己的贴身女婢说：「你去前头看一眼，看马车套好了没有。一会儿吃完饭，我与公爷就得早早去霍家了。今儿是定安侯夫妻嫡长子的大婚之宴，我与公爷可得早早去才行。」

    「是，奴婢这就去看看。」

    勇国公夫人坐了下来，一旁，勇国公看了妻子一眼。

    亲手夹了她爱吃的菜递进她面前的盘子，勇国公说：「你从几日前就开始操心这些了，一会儿操心礼物的事儿，一会儿又怕下头丫头奴仆们做不好……这还不是咱们儿子毅哥儿成亲呢，你都这样着急，日后若是你自己的儿子成亲，你不得成宿成宿睡不着？你也无需费心，该全的礼数，我都全了。」

    勇国公夫人道：「我与慧宁公主虽不是亲姐妹，但却胜似亲姐妹。这么多年感情了，说句托大的话，她的儿子，我也当做亲生的看的。如今瞧着笙哥儿一步步稳稳当当走来，不需要他爹他娘操一点心，我也跟着高兴。」

    勇国公明白，早年妻子遇到很多事儿，身边多亏了有这个公主在。

    说起来，他也是得好好感谢这个公主的。若不是妻子身边有她在，在妻子遇难的时候她帮衬着些，说不定，他与妻子便没有那样的缘分，更没有今日的一家和乐安康了。

    勇国公道：「霍侯两个儿子，一文一武，个个出息。这笙哥儿年纪轻轻便考中庶吉士，那将来可是要入内阁称相的。如今又娶了江南名门之女为妻，日后于他仕途更是颇多助益。策哥儿继承了他父亲的衣钵，日后朝廷打仗，说不定咱们毅哥儿可以与他并肩作战。对了，我听霍侯说过一嘴，说是再过两年，就将策哥儿扔进郊外大营去，让他自己历练历练。等到了十四五，就带着他去战场打仗。」

    说罢，望向一旁自己儿子，也琢磨着说：「再过两年，毅哥儿也得去历练了。」

    勇国公夫人道：「这事儿棠儿与我说过，那策哥儿还小，她哪里舍得。为了这事儿，她跟霍侯不知道闹过多少别扭了。道理她都懂，但身为母亲，总归是舍不得的。」

    慧宁公主舍不得，她自然也舍不得。

    怀胎十月生出来的孩子，那可是身上掉下来的肉啊。男人们懂什么，左右他们又没历过生孩子的苦，又如何懂那份辛酸，自然说什么是什么，眉头都不带皱一下的。

    勇国公望了妻子一眼，似是在瞧着她脸色说话：「话虽如此，但……保家卫国乃是男儿应当做的事。这苦迟早是要吃的，越早入了军营历练，就能越早有那颗报效朝廷的心。毅哥儿，你说是不是？」

    父母说话的时候，兄妹三人都在吃自己的。

    此番毅哥儿被父亲点了名了，才开口说道：「娘，儿子自己也想去。儿子不怕吃苦，就怕日日躲在家里享乐。爹爹说过，咱们薛家能有如今这般显贵，都是战场上拼杀来的。爹爹也有老的一日，也有不能再上战场的一日，到时候，总得需要儿子子承父业。儿子想好了，若想保得母亲与妹妹，就必须要建功立业。」

    勇国公十分赞同，十分满意的点头说：「瞧，咱们毅哥儿多懂事。」

    「你就哄他吧。」勇国公夫人道理都懂，但总归舍不得。

    去了霍家后，勇国公夫人寻到了慧宁公主，二人躲在屋里说了会儿话，便说到这事上来。

 第79章

    「他们倒是狠得下心来，左右怀胎十月生下孩子的人不是他们。」勇国公夫人平时外头应酬的时候，都是一副端庄娴雅的样子，应酬在诸贵妇中游刃有余，让人挑不出半点错来……

    也就只有在慧宁公主面前，她才会有各种脾气。

    高兴的，不高兴的，她都会跟慧宁公主说。

    今儿虽是慧宁公主儿子的大婚之日，但这掌家设宴的，却是大房二房两房夫人在忙。自从她做了公主后，宅内之事，她便再也不管了，只由着两位嫂嫂去管，她乐得躲着偷闲。

    所以，今儿这么忙，外头来来往往全是客，大房二房两位夫人忙得焦头烂额，她还能悄悄缩在屋里聊天。

    慧宁说：「姐姐也别太急了，凡事咱们与爷们商量着来。凡事，也得依着孩子们的意思。若他们心里愿意去历练，纵然我们再心疼，也得依着他们去，若他们不愿意，我们自然得与爷好好说。他们也是讲理的，不会胡来。」

    勇国公夫人叹气道：「毅哥儿小小年纪的，如今老成得很。张口说出来的，全是家族荣辱的事儿，我也是半点反驳不得。这孩子懂事，也想护着他两个妹妹，我就是心疼他年纪还小。」

    不免又说：「你说，我要是能再生个儿子多好？再得个儿子，日后他们兄弟两个也能有所帮衬扶持，不至于叫毅哥儿一人这般辛苦艰难。」

    「你可别了，你我都多大岁数了。」

    虽然于慧宁郡主来说，她觉得三十多岁四十岁的女人也算是年轻的，但，这毕竟是古代，医学不如现代那么发达。古代人生孩子，一个不小心就得送命，风险还是很大的。

    勇国公夫人便道：「我就是想想，我如今都快四十了，再生孩子，也怕旁人笑话。」

    慧宁笑起来：「别说你还没四十，便就是有了四十了，生孩子有什么可笑的？我怕的是……你也知道，生孩子艰难，一个搞不好，小命就没了。」

    勇国公夫人说：「你说得倒也是，但也不是绝对的。小心调养着，其实也不会有太大问题。」

    「我们俩外头忙前忙后都忙疯了，你这个正头婆婆倒是好，真会偷懒，竟然躲在屋里休息。」人还没进来呢，苏棠就听到了门外尖锐高亢的嗓音。

    她都不必看，一听就知道是谁。

    二夫人大夫人前后走了进来，慧宁坐着没动，勇国公夫人笑着站了起来。

    在瞧见勇国公夫人的时候，二夫人「呦」了一声，面上表情略有一瞬的僵持，而后还是笑着说：「我说呢，原来你躲在房里陪着勇国公夫人说话呢。好了，不怪你不怪你了。」

    二夫人自话自说一番后，径自坐了下来，大夫人便也捡了个位置坐下来。

    大夫人笑着道：「你怎么不出去瞧瞧？外头可热闹了。笙哥儿已经出门去陈家接新娘子了，一个时辰该是能到。到时候，你还是得出去迎一迎。」

    慧宁说：「儿子娶个媳妇，当真是麻烦得很。」

    二夫人故意酸酸地说：「谁让你是长公主，是陛下亲妹妹……你们家爷又是侯爷呢？我们家无爵位，也不是勋贵，所以你瞧，筌哥儿成亲的时候我多舒坦？」

    虽说三房还没分开过，如今都在一个府里住着，但是笙哥儿毕竟是长公主的嫡长子，也关系着皇家颜面，这亲事自然不能草率马虎。

    慧宁只对大夫人说：「瞧，二嫂这话是说给咱们听的呢。她这话也不知道说了多少回了，也不嫌累得慌。你看她自己得了便宜还卖乖，咱们三个，就她日日守着爷过。我们两家的确有勋爵在身，但我们的男人出门打仗一走就是一两年不着急，你怎么不说？」

    二夫人得意起来：「那谁让大爷三爷两个没考上科举呢，这也得嫉妒我家爷？」

    大夫人没怎么说话，只安安静静坐在一旁笑着，慧宁却非得跟她「吵」。

    「我家爷那是没想考，若是他想考，那还不是轻轻松松的事儿。」

    二夫人一脸不屑。

    勇国公夫人起身说：「你们妯娌三个坐着说说体己话，我出去走走。」

    如今勇国公夫人与霍大夫人碰到了，彼此也还是有些尴尬。勇国公夫人与霍家大爷的事儿，大夫人也知道了。她心里明白，眼前的这位夫人，便是大爷心中一直惦记的女人。

    她曾是大爷的结发夫妻，如今却做了别人的正头夫人了。

    大爷虽待她这个继室很好，但她心中却也十分明白，怕是再怎么好，都不及这个发妻的。

    不过她也识趣，知道日子都是小心经营的，她管不了男人的心，却能管好自己眼下的日子。爷心里还想着谁不打紧，打紧的是，陪在爷身边的人是谁。

    左右他们是再无缘分了，纵是爷想，也是白想的。

    她一个小门户出身的女子，如今能做伯爵夫人，能与长公主做妯娌，妯娌和睦婆婆太婆婆都挺慈爱……而她，又膝下儿女双全，儿子出息懂事，女儿乖巧可爱，她又还有什么不满足的呢？

    做人呐，不能那么贪心的。

    二夫人说：「索性咱们都别窝在屋里闷着了，都出去吧。」说罢，她去拽慧宁，「你也别犯懒，外头许多女眷等着你去招待呢。我们只是笙哥儿伯娘，既不是公主，又不是侯夫人，没那么大脸面。外头那些人等着要见的，是你这个长公主，快走吧。」

    就这样，慧宁被两位嫂嫂拖拉硬拽拽走了。

    勇国公夫人识趣，没跟着，只带着自己的婢女一个人逛了园子。

    其实自从离开霍宅后，她便再也没有过来过。上回筌哥儿大婚，霍家二房倒是送了请帖去，只不过，恰逢她当时正生完婷姐儿坐月子，便没来，只公爷一个人来贺喜的。

    这回笙哥儿大婚，她又与慧宁那样的交情，实在不能不来。

 第80章

    再说，都这些年过去了，彼此又还能纠缠什么。所以，也就坦然了。

    勇国公夫人慢慢走着，越走越僻静，蜿蜒小道的另一头，却突然偶遇大爷。勇国公夫人脚下倏地停住步子，不知道该不该再继续往前走了。

    很明显，大爷也是看到了勇国公夫人了的。

    大爷倒是缓缓踱步继续都过来，勇国公夫人正踌躇的时候，后头奶娘抱着婷姐儿找来了。

    「姐儿一直在找夫人，方才还哭呢。」奶娘说。

    勇国公夫人松了口气，回身朝着大爷福了身子，算是全了礼数了。而后，她从奶娘手里接过女儿来，抱着问：「怎么哭了？你姐姐呢？」

    奶娘说：「娉姐儿与霍家几位小姐一道玩儿呢，咱们二姐儿太小，只能巴巴望着。加上她又从没离开过夫人您身边，这不，就哭了。」

    勇国公夫人抱着女儿缓缓往回走，手轻轻拍着女儿肩背说：「那你便跟着娘吧，一会儿，娘带你去看新娘子，咱们问你笙大哥哥要红包讨个喜。」

    勇国公夫人越走越远，大爷却一直立在原处没动。

    直到勇国公夫人身影慢慢的一点点消失不见了，大爷依旧负手立在原地，眼中似有些泪意。

    错过了，便是一生。

    可所有人都在往前走，他却依旧留在过去。

    他得到过，却没珍惜。

    【番外六：合家欢】

    「大哥在看什么？」

    早就过来了，但怕勇国公夫人尴尬，所以霍令俨一直藏在暗处没出来。见勇国公夫人周氏走了后，他这才从灌木丛后面现出身来。

    明知，却故问。

    大爷回身望去，薄唇弯出淡薄的笑来：「没看什么。」

    霍令俨负手而立，如今近不惑之年的男人，经历数场战场上的磨练厮杀，黄沙风雪堆里钻出来的人，身上更是一股子武将风范。早年年轻的时候，虽则也是习武之人，但好歹常年养在京中，总归是一副富贵公子模样。

    而如今，已经是铁骨铮铮的汉子。

    凌厉，威严，不苟言笑。

    他说话也直接，不喜文人那套，聊个天也得拐弯抹角。所以，霍令俨也就直说了道：「你如今也是四十多的人了，再有几年，就近半百了。旁人有你这般年纪，都已经抱孙子了。既然如今已经天各一方，都有自己的日子过，你又何必一再给人添堵呢。」

    的确过去挺久了，但大爷又觉得，当初他迎娶发妻，好似还是昨天的事情一般。

    是啊，所有人都走出来了，就只有他……只有他还不时缅怀过去。他常常都会在想，若是当年他没有犯蠢，是不是如今又是另外一种日子。

    霍令俨没多言，他也懒得多言。这样的话，他也不知道说过多少遍了。

    只是今天是自己儿子的好事情，勇国公夫妇又是自己亲自下帖子请来的。他不希望，这样的大喜日子上，老大犯糊涂，故而才又提点了一番。

    霍令俨走了，找到妻子后，直接跟她吐槽：「老大这些年跟中了魔似的，说起来也四十多的人了，都是能做祖父的年纪，怎么还跟二十岁的孩子似的。」

    慧宁出去应酬了会儿，听身边的丫鬟打探消息来说，儿子的迎亲大队被陈家那边人闹住了，人还没往回走，陈家那边亲戚也多，正开开心心闹着呢……所以，苏棠便偷闲又回屋歇着了。左右外头的事情，有两位嫂嫂在呢。

    只是她才准备好好歇会儿，就见丈夫气冲冲闯进来了。

    慧宁心中轻轻叹息一声，无奈走过去问：「大爷怎么惹你生气了？」

    霍令俨便把方才的事情说给妻子听，慧宁道：「勇国公夫妇一家过得和和美美的，可幸福了，他还想怎么样啊？人家如今都是三个孩子的娘了，大爷也是两个孩子的父亲……这一篇不是早揭过去了么？大爷又想起什么幺蛾子。」不由又抱怨，「他这明显是吃着碗里的瞅着锅里的，大嫂是个挺和软的人，他也不能欺负人家性子好啊。这人真是……」

    「正是这个理。」霍令俨气就气在这里。

    这老大一辈子都糊里糊涂的，年纪一大把，脑子不见长。也不知道，当年名满京城的称号是怎么来的。

    霍令俨外头的时候冷漠寡言，但一回到家里与妻子说话的时候，便似有说不完的话一样。夫妻两个躲在屋里，从大爷说到未来儿媳妇，甚至连次子跟小女儿的未来都规划好了。

    可怜天下父母心啊。

    笙哥儿岳丈陈家，是数百年的清流文臣，祖上光是任宰相的，都有五位。这陈氏，生得花容月貌，更是知书达理品性贤良，慧宁十分喜欢她。

    如今长子立业成家，有了自己的小家庭，慧宁觉得，长子是彻底不必再管了。其实长子从小到大都非常让人省心，乖巧懂事得不像话，慧宁根本没有怎么操心过他。

    独女糯糯也乖顺。

    唯独次子策哥儿，像是一匹脱了缰的野马一样，怎么都拉不回来。

    好在这孩子十分畏惧他父亲，他父亲喊东他不敢往西，他父亲喊南他不敢往北。有个降得住他的就行，若是天不怕地不怕，可就麻烦了。

    慧宁其实也不指望次子能够有太大的出息，毕竟三岁看到老，二房的筌哥儿跟他的笙哥儿，可是打小就能看出将来必成大器的。这策哥儿，念书脑袋笨，就知道天天外头野着。侯爷说再过两年扔他进城外大营历练几年，之后若是再出行打仗，便带他在身边。其实，慧宁是舍不得的。

    到底是身上掉下来的肉，他再怎么皮再怎么野，只要不是原则性错误，她都会护着些。若真被他爹弄走了，几个月见不着一面的，她怕是会想得紧。

    策哥儿读书不行，性子也不稳重，脑袋瓜子更是不如两位长兄好使，但为人纯粹，对父母也孝顺。说实话，慧宁心中到底也偏疼他多一些。

 第81章

    慧宁有心替次子筹谋，想进宫去找她的皇兄，想着能不能让策哥儿进御林军去，从底层磨练。御林军磨练两三年，等过了十五，再来御前给陛下当侍卫。

    在御前当差，总好过被他爹扔在外头吃苦的好。既然有这关系，慧宁想，自己为何不用？

    所以，瞅着侯爷不在家的时候，她悄悄跑进宫里去了。

    皇后心里还惦记着笙哥儿呢，见到慧宁，免不得要遗憾说：「昭平要是再大几岁，还关陈家什么事啊？这么好的女婿，本宫竟是错过了。」

    慧宁知道薛皇后说这话是真心的，她一早便看中了笙哥儿。只可惜，昭平心性还是个孩子，又是嫡出的大公主，备受帝后宠爱，自然不可能早早嫁出去，怎么也得留在宫里几年的。

    慧宁说话倒是不客气，只笑着打趣道：「娘娘既然这么想跟我结亲家，笙哥儿不行，我还有策哥儿呢。正好，策哥儿还比大公主小几岁，他指定来得及。」

    薛皇后笑着：「这也大得太多了些，等你们家策哥儿到了娶妻的年纪，昭平怕是都要成老姑娘了。」又与慧宁说了实话道，「昭平被我跟陛下宠坏了，性子不太好，我原是想着，你家笙哥儿是个稳重儒雅的，昭平嫁给他，想必合适。但策哥儿性子……我也实话说了，策哥儿这孩子脾性暴躁，素来也是不肯服软的。他跟昭平呆一起，还不得天天吵架，这日子可怎么过。」

    慧宁点头，赞同皇后说的。

    「所以，这不进宫来求皇兄了么。」

    薛皇后心中明白：「你进宫来，是求陛下给你家策哥儿安排差事的？」

    「正是。」慧宁道，「策哥儿也十一岁了，侯爷这些日子一直念叨着，说再过一两年，就把他扔进郊外大营去历练。这孩子是咱们身上掉下来的肉，男人不心疼，咱们心疼啊。说实话，笙哥儿我从没操心过，但这策哥儿，我总也得替他谋划谋划。我想找皇兄，求他在御林军给策哥儿安排个差事，总好过扔去郊外大营吃苦。」

    薛皇后点头：「这不是大事，你既开了口，陛下没有不答应的道理。一会儿等陛下下了朝，我陪你一道去。」

    勤政殿内，皇帝听了慧宁的话后，抬眸看着他说：「这事情于朕来说不是大事，倒是好办。只不过，策哥儿的事情，怕是朕也做不了主，还是得定安侯决定。」

    慧宁急了：「若是等他决定，策哥儿想必已经被扔进郊外去了。皇兄，您可是策哥儿亲舅舅啊，您向来也是喜欢他的，怎么忍心眼睁睁看着他吃苦？」

    皇帝索性直戳要害：「那依皇妹的意思，是想朕直接越过定安侯，替他儿子做主吗？」

    又说：「定安侯是策哥儿亲生父亲，难道还能害他不成。再说，男儿当志在四方，如何能屈缩在这京城一方之地。将来大荣的疆土，还得策哥儿他们这一辈人保护呢。若真给他开了这后门，日后满朝亲贵岂不是都以此来要挟朕？那朕来如何治理这天下？」

    慧宁觉得他这是歪理，不就是随便在御林军中给策哥儿谋个差事，怎么就上升到江山社稷了？

    未免太过小题大做了些。

    慧宁心里有些不高兴了，薛皇后见状，忙打着圆场说：「陛下，既是慧宁妹妹开了口，不如……」

    皇帝没说话，只轻轻抬眸扫去一眼，薛皇后便住了口，也是一脸为难的样子。

    皇帝到底是看重这个皇妹的，遂而道：「这样吧慧宁，这件事情朕记在心里了，你也回去跟定安侯说一声。若是他没有意见，朕替你办了这事儿。」

    他怎么会没有意见呢？正是因为知道他那里说不通，她这才想着以皇权来压他一头逼着他就范的。

    现在再回头去问他意见，还不得惹他生气啊。

    别回头好处啥也没捞着，还惹得一身骚。

    「算了。」慧宁说，「多谢皇兄费心了，这事儿暂且就先不提了。」说罢，又一福身子，「臣妹告退。」

    给皇帝行了礼，又转身朝皇后福了下身子，皇后冲她点点头安慰她。

    慧宁走后，皇后才说：「慧宁妹妹从来没有求过陛下什么，这回为了策哥儿的事情，想必是鼓足勇气进宫来的。陛下，你何必这样打发她走呢？」

    他也不愿意啊，可他若是一口应允了，定安侯会怎么想？

    若是没有曾经的那段过往，他凡事也不会过于考虑定安侯的想法。但正因为当初年轻的时候险些做出的错事……如今他面对慧宁的事情的时候，才会这般畏手畏脚。

    定安侯的性子，他是知道的。他旁的事情大多不放在心上，唯一放在心尖尖上的，便是慧宁。

    若是他知道慧宁避开他求到御前来，且他这个做皇兄的还一口应了，想必他会作死闹出一通来。他这个皇帝做的也不容易，日理万机的事事都需要操心，哪里还有闲心管定安侯府的家事。

    所以，就算伤了慧宁的心，他也得顾全大局。

    再说，慧宁聪明，事后她会明白过来自己这番苦心的。

    只是，有些话他不能跟皇后说，只能道：「就算朕刚刚答应了慧宁，回头定安侯知道了，也不会答应。策哥儿是他儿子，他自然早就有了安排，何必朕来插手？」

    「再有，慧宁轻易不求朕，这回却为了这点小事求朕，你觉得是为什么？」不等皇后回答，皇帝兀自又说，「想必是她知道定安侯那里说不定，想借朕压定安侯一头呢……朕可不上这个当。」

    皇后倒是笑起来：「那这么说，便是他们夫妻二人的事情了。」

    慧宁坐进回府的马车后，便明白了皇帝的一番用心了。可明白归明白，心里却还是生气。

    但到底在气什么，她又说不上来。气陛下吗？好像不是。

    最后慧宁明白过来，她是在气自己男人。

    若是他不跟自己犟，她能巴巴跑进宫里去开这个口还被拒绝吗？说不定，等他知道了自己偷偷摸进宫里的消息，还得反过来拿捏自己。慧宁现在有些慌，这事儿她理亏，万一真被他知道了，她得怎么做才能反无理变有理呢？

 第82章

    左右在他面前，她是不会承认错误的。反正到时候，她就使劲将责任往他身上推，谁让他那般专横无理的。

    就算喊了儿子儿媳妇来评理，那也是她占理。她始终是为了儿女们好的。

    纵然心里一直暗示自己这事儿追根究底是他的错，但慧宁还是心虚。所以，一回府后，慧宁就喊了自己儿媳妇来，好一番婆慈媳孝，慧宁贴心得不行。

    慧宁知道，自从儿子娶了媳妇后，对她这个媳妇是百般顺从。只要他媳妇在他耳边说自己几句好话，那么，长子长媳肯定是站在自己这边的。

    且她是为了策哥儿的事情进宫去的，策哥儿肯定也要站在自己这边。至于糯糯……糯糯还小，自己陪着她的日子多，她心里肯定觉得娘比爹亲。

    如此一来，全家投票，那也是五比一啊。

    这样一想，慧宁心里有底极了。

    想了想，又怕侯爷理亏输得不服会拉整个霍家三房一起来投票，甚至还会拉太夫人老夫人来……所以，慧宁觉得先下手为强，趁他还没从郊外大营回来的时候，先把家里上下关系都打点好。

    老夫人她是放弃了的，这老太太，二十多年来还是那个样子，在她心里二房排第一，之后便是儿子比媳妇大。

    这老太太最会帮亲不帮理，慧宁直接放弃了她。

    太夫人那里她也没去，太夫人也是帮亲不帮理的，但是太夫人老人家却是心只偏在三个儿媳妇这头。不管哪房夫妻拌嘴吵架了，太夫人老人家心里，一律都是孙儿的错，孙媳妇半点错没有。

    连着大房二房一并笼络好了，慧宁这才回静轩阁去。

    人才回去，屋里人来报说，侯爷并二公子回来了，二公子正要过来请安呢。

    禀告的人才出去，又有人来说，大公子大奶奶也来了。

    慧宁抱着女儿坐在炕上，眯眼微笑，瞧，肯定是他带着儿女们都过来的，打算兴师问罪呢。

    「走，去花厅。」

    前头花厅内，大公子夫妇并二公子一道请了安后，霍令俨似是想问什么，抬眼望了妻子好几眼后，才问出口来：「你今天是不是进宫去了？」

    瞧，开始兴师问罪了吧？不直接问，还非得拐弯抹角。

    慧宁依旧眯眼笑着：「是啊，进宫去了。」似是为了掩饰心虚般，她端起一旁的茶来喝了几口。

    霍令俨说：「宫里谁惹你生气了？怎么气冲冲跑了出来。」

    慧宁搁下茶盏，说得慢条斯理：「谁敢惹我生气啊？我怎么着也是长公主，谁那么大的胆子……想必侯爷看错了。」

    「哦，是吗。」霍令俨一副心下了然的模样，但见妻子不肯说，他却也不戳破，只转身对子女儿媳道，「你们安也请了，先回去吧。」

    笙哥儿策哥儿正要行礼退下，慧宁忽然说：「你有什么话就直说吧，何必打发了孩子？你是不是怕自己无理取闹，回头孩子们会站在我这一头？」

    「我无理取闹？」霍令俨觉得可笑至极，「你身为母亲，当着孩子们的面撒谎，我为了保全你颜面这才支开几个孩子……你倒是好，倒打一耙。」

    又眯眼，气极了也开始算起账来：「别以为我不知道，你趁我还没回家的时候，几房来回的蹿，不就是想孤立我？既然如此，正好今天几个孩子都在，让他们自己评评理，看看到底谁不讲理。」

    慧宁也气：「评就评。」她指着策哥儿，「儿子不是你生的，你当然不心疼。策哥儿是我身上掉下来的肉，我心疼儿子怎么了？你好狠的心啊，策哥儿才多大点，你竟然就为了自己一己私欲要扔他进郊外大营去替你卖苦力。我怕儿子将来吃苦，这才进宫去求陛下给策哥儿谋个差事，我哪里错了？」

    「你竟然避开我，进宫去找了陛下？」霍令俨顿时额迹青筋突突跳，心中更是怒不可遏。

    他只知道她进宫去了，也知道她出宫后生气了，原也猜着缘由呢……却没想到，她竟然直接瞒着他去求陛下。

    策哥儿可是他儿子。

    慧宁似乎这才意识到问题的严重性，心里有些发虚，原本嚣张的气焰顿时下去大半，但也还在死撑着说：「怎……怎么了？陛下是我皇兄，我是他亲皇妹，我求他怎么了？」

    「怎么了你自己心里清楚！」霍令俨狠狠拍桌子。

    若是没当着孩子们的面只夫妻二人私下呆着，慧宁可能就服软插科打诨闹过去了，可如今当着孩子的面呢，她也是要脸的。

    「我不清楚。」慧宁死不承认，装着自己得了失忆症。

    霍令俨也不说了，直接上去拉着人走。慧宁心底发毛，说实话，她还是有些怕的。

    这个男人气极了倒不会打她，别说打，他一根汗毛都不会动她。可，他自有别的法子对付她的。

    他就是个老不羞的，就算如今儿子都成家立业了，他还是改不了那贪杯多吃的性子。不过想想，他也才将将四十岁，若是搁在她那个时代，四十岁的男人，正是身强体壮的时候呢。

    身强体壮……他就是体力过于旺盛了，所以她才怕的。

    慧宁死活不肯走，索性抛了脸面，直接死死抱着桌子腿赖着不走。

    这一幕，倒是将笙哥儿夫妇还有策哥儿吓着了。笙哥儿忙示意奶娘将小妹抱走，然后与策哥儿一起拉父亲母亲。

    而陈氏，则连忙点了自己身边的丫鬟，让她去喊太夫人老夫人来劝架。

    公公婆婆吵架，也不是这一回了，但这回似乎吵得严肃些。虽说头天吵架第二天立即就能和好，但是这样吵吵闹闹的，也着实叫他们小辈跟着提心吊胆啊。

    她倒是觉得稀奇，公公的平定西北的侯爷，功名显赫，婆婆则是长公主，身份尊贵。怎么，怎么能吵成这样呢？

    不肖一会儿功夫，大房的二房的太夫人房里的老夫人房里的，都闻声赶过来了。但是，人家夫妻和好了。

    【全书完】

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