《弃妃秘史》 序言 【序言 不被选择的弃棋】 有人说过，人生是由无止境的选择构成的。当你决定去上学时，就等于放弃了在家偷懒休息的时间； 当你决定和某个人在一起时，就等于放弃了和别人有更进一步发展的空间。有得必有失，这是无可避免的事。 小时候因为父母忙于工作，我成了所谓的钥匙儿童，无论是学校举办任何活动、我参加什么比赛，永远不会有人来参与我的快乐，因此我有段时间深深认定自己是被遗弃的，在工作、金钱与见证我的成长中，我都是不被选择的那个。 久而久之，我也变得不太看重一些别人认为重要的事，因为已经本能记住了「看得太重只会伤得更深」的道理。 这样的性格，让我在看千寻《弃妃秘史》时有着非常深刻的感受。 女主角李萱从小受尽疼爱，人人都喜欢她，但其实这份喜欢并不十足纯粹，王爷、夫人疼爱奴婢身分的她，是因为聪颖的她能够激励不爱念书的二儿子旭镛上进；二少爷旭镛喜欢她，是因为在她身边他能够得到快乐…… 正因为这份喜欢不纯粹，乃至于到后来大家身分变得不同，在宫廷你争我夺的战斗中，李萱时常成为他们第一个丢掉的弃棋，为了保住谁，第一个想到要牺牲的便是她…… 我曾想过，如果是我遇到这种情况该怎么办，坦白说我绝对无法像李萱一样痛过、伤过、哭过后就勉励自己站起来，我也许会恨、会选择玉石俱焚，但就是不会像李萱一样大智若愚，选择一个人活得精彩——表面上看起来怕了、畏缩了，其实却是明哲保身的好方法。 然而长大后，我也明白了成人的世界有许多无奈，当我忙得无法陪伴父母时，我才明白原来很多事并非不愿意，而是由不得我选择。 就如同故事中那些为了忠义，一个个把李萱推上风口浪尖的人一样；就跟为了大局着想，把李萱一次次推离自己身边的旭镛一样，心并非不痛，只是相信今日所有作为是为了日后收获更圆满的果实，更是想给重要的人更好的生活而不得不做的让步。 在《弃妃秘史》中，有个宁愿独自精彩的李萱，还有个想给她全世界的旭镛，两人因为立场不同、选择不同、暂时放弃的东西也不同而造成种种误解，在他们身上，我们能够看见不同的人性以及爱情的另一种解读，最重要的是，曾经以为自己不被选择的人能在这里发现，原来被暂时搁下其实是一种保护，先走一步的人是为了替我们开拓幸福…… 第01章 【第一章 一将功成万骨枯】 月亮斜挂天际，一抹鱼肚白在远方现形，几声公鸡啼鸣，催起朝暾脚步。 周旭镛将小厮遣开，他接过梳子，亲手帮李萱打理发辫，他垂着浓眉，眼底压着沉郁，胸口沉沉的，几乎喘不过气。 李萱略略回头，向他望去。 二少爷年纪很轻，却身形高大、仪表出众，在人群中显得格外醒目。他的面孔白皙如玉，黑色的瞳孔反射出淡淡的光泽，晶莹剔透，宛若毫无瑕疵的黑色宝石，美得连女子也要为之赞叹。 「二少爷，你怎么了？」李萱开口，满脸满眼全是笑意。 李萱是王府的家生子，虽说身分是奴，但信王府里上下全拿她当小姐看待，因为她聪明可爱、天真烂漫，也因为她得王爷、王妃的眼缘，更因为几个少爷都喜欢她。 「没事，昨晚睡得好吗？」周旭镛随口找话敷衍。 此次随父亲出京办差，身边没带丫头，只带了李萱随身伺候，她做事细心谨慎，虽是个小丫头，却比十五、六岁的丫头还顶用。 周旭镛对她的依赖是从小便养成的，小时候他不爱念书，只喜欢舞刀弄枪，谁劝都没用。 信王为此颇感头痛，训道：「马背上立国，马背下治国，如今四海昇平、边关无战事，当武官没前途，你得多学些治国本事。」 信王妃也说：「就算你要走武官之路，也得认字习兵法，空有一身蛮力，不懂兵法阵式，只能当个马前卒。」 偏偏周旭镛是那种心中自有主意又带点反骨的孩子，人家越是要他往东，他偏要往西行。他想，日后了不起找个会认字、看得懂兵法的人当军师，给自己参谋参谋，不就解决了？因此爹娘师傅的话，半点都入不了他的耳。 那时才七岁的他，认不来二十个大字，倒是骑马射箭、拳脚武功无一不精通，因此气焰更盛，认为不念书也没什么大不了。 直到才三岁的小李萱，路都还没走稳，就能背着手摇头晃脑地在信王妃面前背诗，逗得满屋子大人呵呵笑不停，周旭镛知道有个小丫头连毛笔都不会拿，认的字却比自己多上十数倍，人人都夸她绝顶聪明后，他便有了那么股不服气。 他虽不爱念书，可性子是极骄傲、不认输的，回房后，他找了大哥周敬镛要来字帖，用拿惯大刀、长满茧子的手握住毛笔，一笔一笔认真描，然后再背上几首诗，跑到父王母妃跟前显摆。 当他看见父母亲眼底熠熠的光芒时，乐了！ 从那以后他便时时与李萱较劲，比背诗、比认字、比文章，那丫头明明比自己小四岁，却总是学得比他快一点，迫得他不得不卯足劲，一路拼命往前追。 刚开始，周旭镛确实是凭藉着不服输的傲气在学习，可后来时久日深，对于学问，他也产生出几分兴趣。 于是信王、信王妃更加疼惜李萱，经常让她在周旭镛跟前晃，让她来刺激儿子念书，王府里聘来师傅教导几个小少爷学问，也没落下李萱，他们在最前面摆上小桌小椅，还给她配了个小丫头。 看着她一张粉嫩粉嫩的小脸，摇头晃脑的装大人，听她清脆悦耳的嗓音背着之乎者也，不只周旭镛，便是他的哥哥弟弟们也都喜欢李萱，喜欢得紧。 就这样一天天过去，不知道从什么时候起，周旭镛和李萱两个总是焦不离孟、孟不离焦，形影不离。 如今李萱已经十二岁，满腹才华令人艳羡，师傅经常捻着胡子说：「李萱若能参加秋闱，拿个进士非难事。」 而周旭镛则成了文武全才，是当今皇帝最看重疼爱的孙子，他叮嘱信王爷与谋士商议国事时，把周旭镛给带在身旁，让他多听听、多学学。话虽没说白，却也让父子俩明白，皇帝这是瞧他入眼了。 「二少爷，你不开心？」李萱没理会周旭镛的敷衍，转过头再次追问。 「没有。」 嘴上说没有，但周旭镛的脸色却又沉了几分。 他沉静的眸子回望李萱，她的面容素净而清丽，宛如一朵出水芙蓉，才小小年纪已经美得不可方物，若待日后身形长开，定让男子趋之若鹜。 周旭镛长长地吐了口气，脸色微白，望住她的眸子有些阴晴不定。 她那样聪明，绝对明白自己将面对什么，可她不哭不闹、不吵不争，只是因为……因为她身为奴仆，忠字压在头上，再多的不愿，也只能笑着受下吧？ 他眼中流露出同情与不忍，浓浓的不舍强压在心头。 日前他与父王出京办差，临行，皇帝召他和父王到殿前，细细叮嘱。 碇州是历国与大周的边界，近年来，历国年年上贡，要求两国通商，朝中老臣多数持反对意见，却有不少新进臣子上奏表分析通商之利，皇帝诸多考量后便派遣他们出这趟皇差。 然昨日京城却来了八百里加急快报，身子向来健壮的皇帝竟突传病情沉痾，消息一出，父子惊愕不已，连夜准备返京。 皇帝身边有五子，长子代王为慧妃所出，性子暴躁、好大喜功，经常传出虐下之事，为此皇帝曾经几番训斥，亦不见其改。 二子儒王亦为慧妃所出，好文风流，于朝堂之事漠不关心。 三子即为周旭镛之父信王，为皇后所出，小时候身子骨不佳，只能待在屋里念书，但在太医悉心诊治后逐渐恢复，他有满肚子学问，满心治国想望，如今朝堂中人人都晓得皇帝有意立信王为东宫太子。 四子昏昧、五子平庸，其母身分卑下，不为皇帝与百官看重。 因此朝臣们心底清明，待帝王驾崩，王位必属信王所有，可谁都没想到，好端端的，皇帝怎会突然病重？ 尽管信王父子远离京城，却不难猜出当中阴谋，代王早有不臣之心，他在朝中结党、凝集势力，这些年明里暗里对信王下的绊子多了，如今选在此刻起事，定是早有准备。 周旭镛痛恨这种事，寻常家族中，兄弟阋墙、争产夺位，用的是手段心计，而皇位相争却要用人命、鲜血来交换，历代以来，哪张龙椅下方没有垫着无数白骨冤魂？ 第02章 他不懂，王位有那样诱人？值得父子、兄弟这般粉墨登场，轮番演出不止歇的闹剧？他怨愤、他痛恶，五官在焦灼狂怒中扭曲，额头青筋毕露，不由自主的攥紧拳头。 要抢要夺，是那些野心家的事，凭什么要把李萱给拉进泥淖中？他的心，狠狠地抽痛着，要是他多点能耐、要是他多几分本事，他就可以带着李萱远远的躲开这场祸事，但……他不行…… 长这么大，从来没有一刻他这样自厌过。 见他这般抑郁，李萱也蹙紧了眉心，对着镜子打量自己身上的衣物，那是周旭镛的衣裳，昨儿个连夜改小，今日已穿在她身上。 她原是不解，但经过一番思索，聪慧如她怎会解答不出疑惑？ 看来王爷是打算让她和此次也同行的爹爹假冒成王爷和二少爷，驱车入京掩人耳目，好混淆那些准备在半路拦截他们的匪徒，替王爷争取更多的时间吧。 而二少爷那样生气，肯定是因为他无法反驳王爷，因为忠义仁孝那把大刀横在头顶上，迫得他只得低头合作，对吧？ 二少爷是个不肯屈膝的男子，王爷定然花了大把精力说服他吧。李萱说不出心里头那股滋味，像是酱醋糖盐全搅在一块儿，十分复杂。 她怕不怕？当然害怕！她想不想逃？当然想逃！ 但是迫得二少爷低头的那把大刀，一样横在她与爹爹的头上，忠义仁孝几个字，足以让天底下的百姓乖乖交出自己的性命。 所以爹爹对她说：「天地间本是有舍有得，若人人都不肯为国家、为朝廷奉献，千万百姓怎能谋得四季平安？」 所以信王爷选择把国家摆在第一位，而她和爹爹、二少爷没有选择权，只能以身配合。 李萱虽然不懂朝事，却也明白若是让代王坐上那把龙椅，天地会乱、百姓将流离失所，那是个残暴的主，尚未入主东宫便日日上书，想领军百万踏破邻邦四国，名垂青史。 代王想以战功称霸朝堂，若他是个有才能的也就罢了，偏偏是个只会说虚话的空壳子。 之前边关大乱，他毛遂自荐领十万大军出征对付两万敌军，竟还打了个大败结局，幸好汪将军临危授命，勉强挽回局面，这种好大喜功的男人竟还天天把拓土开疆挂在嘴边，自比开国太祖威武。 无识人之明已是可悲，连识己之明都没有，倘若代王真的登上王位，定是大周的悲哀。 所以她很害怕却没有权利逃跑，即使从今尔后便是天人永隔。 李萱微翘的长睫毛文风不动，秀美的脸庞笑得很是温柔，微眯起双眸，既然改变不了眼前的路，也只能蒙着头一路走到底，不管是对或错。 深吸气，她站到周旭镛面前，笑得甜美单纯，歪着头，目光烁烁，就像平日里她同人讲道理那样。 「二少爷，爹爹经常教导萱儿，死有重于泰山，有轻如鸿毛，能够让自己成为泰山可是件了不起的事儿，多数的人没得选择，只能在生命尽头来临时无限唏嘘……」见他抑郁不语，她吐吐舌头，企图逗乐他。「我是既伟大又了不起的英才，怎么可以随便乱死，当然要死得轰轰烈烈，好供人着书、立碑。」 她的话并没有逗乐他，相反地，把他的心搅得更加紊乱。 周旭镛心想，给他一个说词吧，一个讲得出两句道理的藉口，或者给他一个比偷天换日更好的法子，他就可以抢到父王面前大声反对这个破计划……偏偏他绞尽脑汁，想了一日一夜也想不出来……是他书念得太少吗？如果大哥在，一定可以找到更好的法子对不？ 他痛恨自己、轻鄙自己，他怨恨自己必须眼睁睁看着李萱赴死，却束手无策。 李萱见状轻扯他的衣袖，依然笑得满脸温柔。 他憋住气，在她额间一弹指，佯怒道：「还着书立碑呢？谁告诉你会死的？不准！听见了没，我不准你死，你得好好的、完完整整的回到我身边。」 她揉揉自己的额头，眼底有着透澈。「娘说过，死呢，就是上天下地经历一回，然后重新投胎、重新换对父母，重新历劫，没什么可怕的。」 闻言，他气息一窒，凝视着她的面孔，神情严肃。「李萱，我再重复一次，你认认真真、清清楚楚地把我的话给听进去！」他扳住她的双肩，双目赤红，似要冒出火来。「父王派在你们身边的死士武功高强，有他们在，你和你爹的性命安全无虞。」 用那样郑重的口气对她说话啊……李萱懂，他不只是在安定她的心，更是在说服自己，可他和她一样明白，倘若那些死士真能让他们安全无虞，又何必演上这样一出明修栈道、暗渡陈仓？ 她微哂，不与他辩驳，从怀中掏出荷包交予他。 「二少爷，请替我把这个交给昀姑娘，不是贵重东西，只是权充想念。」 过去几年，信王府与王家往来密切，两家的孩子们也经常聚在一起，王家千金王馨昀善良可亲，琴棋书画样样通，是京城里有名的才女，未及笄已有不少人家探听。 王馨昀对二少爷的心思，李萱是明白的，信王爷与王益的约定，她也有所耳闻。 说不上嫉妒，可李萱心底确实有些意味不明的感觉，但她清楚自己身分，清楚尊卑，也清楚分际，只是偶尔不仔细时，会有那么一点扎心的刺痛感出现，不过她明白，王馨昀与二少爷是再好不过的绝配，如果日后两人能……定是佳话一段。 荷包里面是二少爷亲手刻给她的小木马，上面还有他的名字，这不是馈赠而是请托，她想请托王馨昀日后好好照顾二少爷。 「嗯。」他轻声应下。 凝视着他柔和的表情，李萱垂下眉睫，心底终于明白自己将要失去的，除了生命还有什么。 她扩大笑容，继续说道：「回京后，二少爷别忘记告诉昀姑娘，咱们这一趟碰到的趣事儿。」 「这趟哪有什么趣事儿？」他替她整理起瓜皮帽。 「有啊，那个恶霸胡大胖，还有卖身葬父的王妞妞，记得哦，昀姑娘最爱听故事，二少爷多对昀姑娘说些故事，她肯定会喜欢上你。」 李萱的话让周旭镛蹙起眉头，眼神中带着三分嘲讽，他没有多话，只是捏捏她双颊，他还想多叮嘱几句，可屋外已经有人来催李萱上路。 心头一阵发凉，那寒意从脚底心一路上窜，她刻意忽略、刻意耸肩，也刻意勇敢地朝他挥手再见。 第03章 那瞬间，周旭镛心头一凛，在她转身那刻，他一把将她拉回、紧紧地搂在怀里，他的手在发抖，他的心恨上「那个人」，周旭镛发誓，不管他为父亲做再多的事，此生此世他与那人誓不两立。 她在他怀中笑开，想起一段往事—— 那回，她被二少爷这样抱住，昀姑娘见着了，取笑道：「你们主仆感情还真好。」 二少爷赧颜，松手说道：「谁让李萱爱撒娇。」 她记得他的脸粉红粉红的，像个害羞的小姑娘似的，明明很不像男子汉，她却觉得好看到不行，自那之后，他只在无人看见的地方偷偷抱她，她也乐意在无人的地方让他偷偷搂抱。 她娘说：「女孩子家要矜持，你年纪渐大，该懂得男女之防。」 她却老是说服自己，等到十五岁吧，等到及笄后再来考虑那个男女之防……因为呀，因为他怀里是最令她感到安适的地方。 片刻，周旭镛放开她，他从颈间取出长年配戴、从不离身的紫色玉石，挂在她脖子上。 「这是高僧开光过的，碰到危险你就握紧它，它会助你度过危厄。」 他不信怪力乱神的，但这会儿开始相信了，他紧握了握她的手，千言万语在心底，可最终也只能放手。 李萱回眸，扬起一个千疮百孔的笑，那个笑落入他眼中，倏地，心底拉起一阵刺痛，清晰而彻骨的疼痛狠狠地刺入心头，一股无名的不祥预感慢慢爬上他的脊梁。 事情的发展比预想中更迅速，方离开驿馆不久，李萱和父亲李廷兴已经让人给盯上。 为了让信王与周旭镛争取到足够的时间回京，一路上，他们假装不知道身后有人跟踪，不断加快车速往京城赶去。 信王和周旭镛的行动不能有半分延迟，因京里传来的消息是—— 皇上病沉，着信王携子尽快回京。 这消息意味什么，他们清楚，代王更明白。 眼下是双方对决中最重要的一局，成功，无上尊荣操之在手；失败，便是一生世的屈居人下。野心勃勃的代王岂能容许自己屈服于信王手下，于是早早便下了索命令。 因此李萱和李廷兴的行动越是迅疾，跟在后头的刺客便越是见猎心喜，认定马车里头坐的是信王父子。 除了取信于敌人，也为了避免曝露出破绽，自始至终，李廷兴和李萱都没下过马车，他们日夜赶路，仅仅靠着乾粮和清水解饥，吃睡都在马车上。 连日的颠簸，年纪尚稚的李萱没有半分哭闹，她安静地坐在马车角落，处变不惊，从容镇定，等待命运下一步动作。 「萱儿，爹对不住你。」在他们出城五天后，李廷兴终于开口。 李萱侧过脸，对着父亲柔柔一笑，说：「爹，是不是王爷平安回到宫里，就能够成为皇帝？」 大少爷说过凡是心怀大志的男人，都会对那个位置充满向往，都会期待自己功成名就、名垂青史，王爷也不例外。 「是的，如果赶得及的话。」李廷兴微叹，他希望皇上能为王爷再多撑个几日。 「是不是经历过这关，以后再没人会谋害二少爷的性命？」 她轻轻握上胸前的紫石，清澈双眸望着父亲，她非常疲惫了，连日赶路，她没睡好，可无论何时，只要想起周旭镛，她的眼睛始终烁亮清澈。 「待王爷登基为帝、大局底定，自然不会有人费心思想害二少爷。」 这样……她就放心了。娘常说：想「得」便得先「舍」，舍去她的平安换得二少爷的顺利，是很公平的交易。 李廷兴挪着脚坐到女儿身边，他圈起她的肩，面上带起淡淡的哀愁，女儿是他捧在掌心疼上一辈子的宝，没想到最终竟是由他亲手送她赴死。 「怨爹吗？」半晌，他开口。 李萱没有回答。 似乎想解释什么似的，李廷兴补上话。「当年，若没有王爷自歹人手中救下爹，爹不能活到今天，也就没有萱儿了，懂吗？假设没有王爷出手相援，萱儿的爷爷奶奶无法入土为安，懂吗？」 懂，做人要懂得知恩图报，这些话在过去几年中，爹不断对她重复说过无数次。 李萱回答，「萱儿明白。」 「萱儿喜欢二少爷是吗？」 女儿与二少爷打小一起长大，情分自然不同，女儿有想法也不意外，只是两人身分悬殊，岂能配成良缘？而要女儿一世伏低做小，他又怎么舍得？终是他的无能，害了女儿。 「二少爷待人好，王府里头，不只萱儿，人人都喜欢二少爷。」 女儿的回答让李廷兴满意，多年教养没有白费心力，她懂事自持，聪慧非凡，只可惜，他们这对爹娘没办法为她谋得好出身。 不过现在说这个没有意义，未来是个未知数，能否闯得过没有人敢确定，不管是他或者王爷。 假如……假如他们侥幸存活、拼过这一关，那么王爷必定会善待萱儿吧。李廷兴的眼底浮上几分希冀。然而，下一刻他失笑出声，这机率太渺茫。 「整个王府里，谁不喜欢我们家萱儿？王妃把你当女儿看待呢。爹还记得萱儿出生那日，朝阳初升，咱们院子里的金萱花争相绽放，一片一片的金黄色迎着微风轻轻摇摆，美不胜收。 「王妃与你娘情同姊妹，一大早便领着二少爷过来探看，二少爷见金萱花怒放、开得正好，伸手就要摘下，突然间却不知道看见什么，竟然发傻了，王妃推推他，他才回过神，说我看见仙女飘进屋里…… 第04章 「二少爷的话还没说完，就听见你宏亮的哭声，王妃笑着说你娘疼了两天两夜，眼见状况不好，没想到二少爷一到你就乖乖从娘胎里爬出来……难怪，你们从小就感情好。」 讲到过往，李廷兴嘴角露出温暖笑意，王爷一家对他们有着大恩，今日之事他虽然为女儿心疼，可若是教他重新选择，他还是会这样做。 听着往事，李萱疲惫的小脸上浮现了笑容，眼睛出现璀璨光芒，四周本是一片肃杀的寒意，她的笑容却令车厢内的气氛在转瞬间温暖起来。 头靠在父亲的肩膀上，更多的童年旧事一桩桩一件件浮上她脑海。 那回她顶着荷叶在池塘里抓鱼，也不知是那条鱼太笨还是她的运气太好，鱼竟然兜兜转转地游进她怀中。她叫着、笑着，正想对二少爷炫耀时，那鱼竟然甩动尾鳍，狠狠地赏她一巴掌，啪地一声清脆，她松手、它逃回池塘。 她痛得大哭，二少爷捞起湿淋淋的自己，抱着、哄着、安慰着，那天，他的身上有淡淡的荷花香。 又有一次玩球，球砸到微服出巡的皇上腿边，随侍的人全跪成一团，只有她傻傻的不知道发生什么事，居然还大起胆子跑到皇上跟前想把球要回来。 她诚诚恳恳弯下腰，一声清脆稚嫩的道歉，接着伸手要向皇上要球，没想到却引来几个太监压着她的手臂，要她跪地领罪。 她满头雾水，不过是砸到脚，力道又不大，干么领罪啊？ 她嘟着嘴，亮亮的眸子与皇上四目相对，皇上给她一个微笑，她也还皇上一个笑，甜甜的，笑出两个深酒窝。 她尚未做出反应，二少爷立刻跑到她旁边，推开太监拉着她一起跪下，把罪过全揽到自个儿身上。 她挠挠头，不懂二少爷干么为自己说谎，居然还理直气壮地对二少爷说道：「不过是球碰到脚，皇上仁德传天下，才不会为这种小事罚我呢。」 她的话引得皇上兴趣，问：「你怎知朕仁德传天下？」 「怎不知，便是三岁小儿都明白的呀，我已经五岁了呢。」 提到五岁时，她昂首挺胸，伸出五根圆圆短短的手指头，好像满五岁是多么了不起的大事。 皇上被她逗得开心大笑，紧张兮兮的随从们也松了口气。 她听到皇上问二少爷，「旭镛，她就是那个能把大道之行背得通透的小李萱？」 知道二少爷在皇上面前提过自己，她既骄傲又得意，大言不惭道：「那是去年的事儿，如今我已经可以倒着背了。」 不知道是因为自己真的「太可爱」，还是因为二少爷说了一堆她闹过的笑话，皇上心情大乐，竟弯腰一把将她揽进怀里。 想着想着，李萱开心起来，忘记自己身处险境，忘记车队后头有一群来者不善的人，正对他们虎视眈眈。 霍地，一个猛力拉扯，马匹疯狂飙驰，若不是李廷兴反应极快地一把将李萱拉回来，她已经被狠狠甩出车厢外。 咻咻咻！他们听见车外无数箭雨破空的声音、听见箭头射上车辕声，也听见侍卫拔刀，两军交战的铿锵声。 车子依旧疯狂向前疾驶，没有战鼓，李萱的心却像一面狂乱的鼓，敲打着无序的节奏，咚咚、咚咚咚，一声急过一声。 他们在车子里撞得东倒西歪，下意识，李萱想跳出车外逃生，却听见父亲大喊一声：「不可！」 倏地，她脑子一片清明，她懂，的确不可…… 车子里面坐的是「王爷和二少爷」，她一出马车，马上就露馅。 听随护的死士回报，敌军身手矫健、人数众多，若是发现跟错了人，他们立刻回头传报回京，而王爷那队人马尚未入京，别说是半路拦截的，光是候在京城等他们上门的就……不管怎样，她和爹必须坚持到最后一刻！ 李萱死命抓住车框，爹向她伸出手，她用力握住，藉着一阵冲力，他一把将她拉进怀里。 「乖，别怕，爹在这里。」李廷兴低声轻哄。 李萱的心脏几乎从嘴里跳出，她紧紧圈住父亲的腰，拼命在脑子里回想那句「死有轻如鸿毛，有重于泰山」，可短短十几个字，却是怎么拼凑都拼不齐，原来在生死面前，人们是这般怯懦无助，即使道理说过千百回，也抵不过一句「蝼蚁尚且偷生」的本能。 车子还在狂奔，他们不晓得自己会被带到哪里，只是心底一片空茫，片片段段不成章的记忆在脑子里一幕幕飞掠。 她浑身发抖，牙齿打颤，小脸吓得雪白如纸，黑漆般的眼睛里流露出无边的寒冷，她心头如针刺一般。 彷佛经历过一生世，车外侍卫的砍杀声渐渐转小，耳边只余马车飞快在官道上奔驰，车轮飞快转动的声音。 敌人都死了吗？抑或是……护着他们的侍卫被敌方尽数歼灭了？ 如果是的话，那么她和爹爹很快就要被揪下马车，然后对方会明白自己中计，再然后便是……转身去对付王爷和二少爷？ 怎么办，他们没办法拖延更长的时间了，王爷他们抢在前头了吗？他们躲过重重危机进入京城了吗？ 疑问盘在心口，李萱脑子一团凌乱。 突然，震耳的马匹嘶吼声袭来，下一刻，马车加快速度，车轮辗压过不平的道路，车身剧烈的摇晃，震得他们全身骨头几乎散开。 不多久，马车撞上什么东西似的，他们被高高甩起，两人身子飞起来，李廷兴紧紧将李萱护在怀里，砰的重重一声，李廷兴的背撞上车顶又掉下。 他们听见风在耳边呼啸，寒意一寸寸渗进骨头，死亡离他们这样接近，他们彷佛看见狰狞的黑白无常来索命…… 在敌军追杀下，赶车的死士没有任何选择，他宁愿舍身将马车赶下山谷，也绝不教敌人识破局面。 v第05章[01.30] 终于，他的牺牲欺蒙了敌军眼睛。 马车坠谷，最先被抛出去的驾车死士身子形成一道弧线，高高飞起，下一刻撞在坚硬的岩壁上，成了一团血肉模糊的肉泥，再然后，车厢数度撞上谷壁，木片纷裂，在无数次猛烈的撞击后，马车坠入千百尺深的谷底，再不见踪影。 随后赶至的杀手们下马，他们齐齐行至断崖边，由上而下俯瞰深不见底的山谷，脸上拉起一丝残酷笑意。 领头的人转身对众人说：「走吧，回京向代王交差。」 他们彼此互视、咧嘴一笑，嗜血的双眼盈满胜利骄傲，经此一役，他们日后定将拜将封侯，荣华富贵取之不尽。 此时他们仍然不明白，因果轮回、报应不爽，所有的无情算计都将如烟火在空中绽放般，凋落、寂灭，再周密的布局，终是难逃天网恢恢。 阳光被树叶筛过，落下点点光影，分明是风光明媚的好天气，李萱还是觉得心寒透骨。 蜷缩在被子里，歪着头，她透过一扇小小的窗子看向屋外。 长长一吐气，瘦巴巴的手臂环抱住膝盖，整个人缩成穿山甲，微闭双眼，长长的睫毛在眼下映出一排光晕。 那些她曾经深深眷恋过的日子已经一去不复返，迎接她的是另一场万劫不复。 父亲的温柔、父亲的笑，夜夜将她从梦中惊醒，然后变成一把冰冷残酷的利刃，伤得她遍体鳞伤。 她不言不语，脸上却带着一股无法掩盖住的悲凉与怨愤。为什么？为什么她要活下来，为什么她活下来的代价是父亲的死亡？ 那日，李萱的身子随着坠落的马车上下左右猛烈地震荡撞击，即使被父亲用身子紧紧护住，她仍然全身发疼，父亲因受痛而发出的闷哼，刺痛着她的耳膜。 马匹惊恐痛苦的嘶叫声，车厢在山壁上撞击的刮磨声，还有呼呼的风声，至阴至冷，似是魑魅魍魉的呼吸…… 马车在瞬间分崩离析，可那瞬间却长得像一辈子，她感受到父亲的骨头碎裂，那些骨头穿过父亲的肌肤、穿出胸腹、刺破血管，汩汩流出的鲜血不断喷洒在她的身上、脸上、发间，带着腥臭、带着狂乱，带着教人发疯的温热感，而她的父亲……始终没有松开过手，连片刻都不曾。 轰！最后一个碰撞，天地化成一片无底深渊，她像被一只血盆大口的巨兽吞噬，吞进漫无止境的黑暗。 李萱失去知觉了，恶梦中，恐惧从四面八方扭曲着、狰狞着面容朝她扑来，她拼命逃窜却怎么也甩不掉那阵心惊胆颤，她的身体飞速下坠，她的心脏负荷不住。 她想大叫却发不出声音，她想哭却流不出泪水，直到雨水浇下，唤醒她的知觉，她才从一个地狱转往另一个地狱。 她睁开双眼，透过木板隙缝间传来的微光，她看见爹。 他惨白的面容上有着一双不肯阖上的眼，她的爹死了，但两只手臂依然紧紧圈住她。 她奋力踢开盖在两人身上的大木板，只是轻轻一推，她爹像个三岁孩童般，毫无招架之力地往后仰去，如果不是那件眼熟的袍子，如果不是那双十指都带上粗茧的大手那么熟稔，她都要怀疑，那是不是她的爹爹。 他的半张脸毁了，颅骨往内凹陷，眼珠子向外暴凸，他的身子、他的双腿断成好几截，以一种诡异的姿态仰躺着。 李萱曾在书上读过许多与死亡相关的字眼，却没想到真正的死亡如此摧折人心，让人恸到有泪也无法流泄。 她不害怕却哀伤，心像被什么东西掏空似的空荡荡的。 缓缓将爹的身子摆正，她静静抚摸爹的脸，她的视线无法离开他，甩甩头，甩掉不该有的念头与埋怨，安静地趴在爹身边，等待属于自己的死亡。 她闭上眼睛，渴极了便张口喝雨水，倦极了便睡，她以为自己会死的，没想到信王爷……不，现在是皇上了。 皇上重情重恩义，派军队进山谷日夜捜寻，一句生要见人死要见屍，让士兵们不得不卯足劲倾力相寻，直至找到奄奄一息的她，以及早已走入黄泉的爹爹。 发现她的是王馨昀的哥哥王倎辅，她虽然迷糊却也看见他眼底的挣扎，几次，他的手环住她的颈项，只要一用力，她就会随着爹爹而去，可最终他放弃了，放弃取走她的性命。 当时，她无力的抓住他的手，问：「为什么要杀我？」 他别开眼，淡淡笑道：「姑娘神智不清楚，错将恩人当仇家。」 下一刻，他点上她的穴道，她再度陷入昏迷。 要不是如此，那时她很想任性、很想破口大骂，骂王倎辅为什么这么晚才出现！ 如果早一点、早一点……可是早一点、晚一点又如何？她爹在坠落谷底那刻便已经命丧黄泉。 回程，李萱开始发烧，一路上她睡睡醒醒、浑浑噩噩，吞了很多药，喝很多汤汤水水，身子轻轻晃动就会听见咕噜声。 她很不舒服，可她告诉自己只要回到京城，只要看见娘、看见二少爷，她就会好起来。 她抱着这份坚定的相信，忍下了所有痛楚，咬紧牙关往京城前行，她等着雨过天青，等着母亲的怀抱为自己遮风避雨，谁知道她等来的却是另一场狂风暴雨。 娘自缢了，在听见自己和爹爹坠入山谷、凶多吉少的噩耗后，她不愿独活，三尺白绫结束了自己的一生。 爹娘变成两具冰冷的屍体，十二岁的她还没学会怨天尤人，就已经失去重要亲人。 在宫中嬷嬷的协助下，她葬下爹娘，短短数日，她从被爹娘捧在掌心上的明珠成为孤女，只能麻木地活着，像失去灵魂的木偶般随人操控。 她曾经哭闹过，闹着想见信王妃、见二少爷，但嬷嬷们说，新帝登基，前朝后廷诸事繁忙，没人能抽空见她。 李萱很有耐心的，但连续闹过几十场仍无人回应后，她学会聪明、学会理解，那段过去与曾经，再也不会回来。 v第06章[01.30] 再然后，她被封为怀玉公主，养在德妃名下。 李萱从王府搬进美轮美奂的宫殿，用锦衣玉食娇养起来，人人歌颂皇帝仁德，羡慕她好运道，一个小小的丫头婢女竟能飞上枝头做凤凰。 天知道，她不想要这样的运道，若能选择，她要老天将爹娘还给她，她愿意远离宫廷，过着与世无争的恬淡生活。 那日的事李萱没有主动探听，却还是不免听到许多消息。 比方，当日计谋成功，代王以为信王已经成为谷底冤魂，而后宫嫔妃及其他诸皇子早在他的掌握之中，便撤去围在皇宫周围的军队，等着皇帝下诏书，令他登基为帝，一切名正言顺。 没想到信王突然出现，趁其不备，领着王倎辅及千名府卫闯进后宫，将代王綑至皇帝跟前。代王毒害皇帝的阴谋被掀开，一干相关人物被杀、被绞，而中毒已深的皇帝下了诏书，令三皇子信王登基为帝。 至后，先皇大殡、新皇登基……嬷嬷们没有敷衍李萱，当时朝中的确纷乱不已。 信王妃受册封为皇后，立四妃，分别为德、淑、惠、贤，王馨昀的父亲王益高升成为新朝宰相，王家声势水涨船高…… 无数的「听说」在后宫里流传，即使李萱关在安禧宫，也躲不开墙角下的流言蜚语。 「二皇子好像挺喜欢王相爷家的千金。」 「可不，王家小姐和二皇子是两小无猜呢，淑妃经常对皇后咬耳朵，要把两人配成一对儿。」说着，宫女咯咯笑起。 「淑妃是王相爷的亲妹子，自然希望能够亲上加亲的。」 「不过两人年纪还小，怕是要再等个几年，婚事才能定得下来。」 「难说，皇后疼惜二皇子，若是他开口要求，提早定下婚事也非难事。」 「不光王家小姐，朝中有多少大臣想把女儿塞给大皇子、二皇子，若是王家动作太慢让人捷足先登，好事岂不白白给搅黄？」 「不会吧，那日我见王家小姐和二皇子在御花园里说笑，瞧来是郎有情妹有意。」 「可我听说，以前二皇子挺喜欢李萱的呀。」 「那是以前，哪家王孙公子小时候没同几个婢女打打闹闹？可如今有了身分，哪还能像过去那样。」 「李萱现在已经是公主，不是婢女。」 「你别让这名头给唬住了，公主两个字不过是她爹娘用性命换来的，你还真当她是什么金枝玉叶啊？况且，听说她发疯了，一个发疯的公主还能成得了什么事？」 后来的话，李萱再没听进耳里，她拉起被子蒙住头，连同那些略带着兴奋的、看好戏似的声音一并隔绝在棉被外。 她心底有着淡淡的不平，二少爷没来看她，他在御花园里同昀姑娘说说笑笑…… 那日，他表现得那样忿忿不平，还以为他多少心疼自己，没想到……他们终究不是同路人…… 「公主，用膳了！」 宫女雪雁端来午膳，李萱不想离开被窝，心兀自乱着，为连日来的遭遇、为窗下的闲言碎语。 她知道自己无权生气，却忍不住满口苦涩，她刻意压抑些什么，可一回神却发现，她的酸楚与痛苦只是不合时宜的情绪。理智明白自己不应该，可是满腹心酸难平息，她不知道该怎么办，她才十二岁，无法应付这等复杂情绪。 雪雁看着李萱这模样，忍不住轻叹，半个月了，公主不能这样下去，外头小话已经传得满天飞，再放任她这般恣情纵意，日后她会更难于后宫立足。 雪雁硬是将她的棉被扯下，李萱发怒，狠狠地将被子一甩，她不是故意的，但被子甩上雪雁的脸，瞬地，她脸庞出现红痕。 李萱一怔，满心抱歉，可当雪雁眼中闪过一道似心疼又似无奈的目光时，她发愣了，那是爹娘拿自己没办法时流露出的眼神，这抹熟悉让她迅速红了双眼。 「萱儿，把气撒在宫人身上是不对的。」 德妃温柔的声音横插进来，两人双双转头，看见娘娘不知何时驾临，雪雁连忙躬身行礼，德妃以眼神示意让她先下去。 德妃看起来约三、四十岁左右，穿了件石青色蝶纹褙子，姜黄色襦裙，浓密黑亮的头发在头顶梳成圆髻，只点缀几朵小小的珊瑚绿松石珠花，她皮庸白皙，体态圆润，圆圆的脸上有双温和的眼睛，她一脸的平静宽和，看起来端庄娴雅。 在信王府时她就深居简出，李萱见过她几次，知道她是个沉稳大度，知书达礼，通晓世情，稳重大方的女子。 李萱低头道：「娘娘，对不住，我知错了。」 见她微微发红的双眼，德妃心疼，这孩子也是个命苦的。 那日听闻她葬身谷底，皇后姊姊心疼落泪，曾经怨过皇上，怎能让一个小丫头去冒险，她才十二岁啊，只是任谁都明白，那是当下不得不做的决定。 谁晓得这孩子是个有福的，历劫归来，身分转变，从小婢女摇身一变成为公主。 「生气了吗？」她坐到李萱身边柔声问，慈蔼的笑脸像春风吹过。 德妃嫁给皇帝多年，曾经生过两个孩子，可未长大便没了，因此打李萱小时候起，她便喜欢这个聪敏的丫头，皇帝一提及李家的恩惠，她毫不犹豫就提议要收养这个小孤女。 李萱叹息，她没有生气，她是慌张、是紊乱、是哀恸……是很多糟糕的情绪加在一起，搞得她无所适从。 「你该喊母妃的，皇上已经让你记在我的名下。」 v第07章[02.05] 李萱低眉，不发一语。 德妃看着李萱如象牙雕般细腻匀净的脸庞，眉尖微微蹙起，她缓缓闭上眼，两颗又大又沉的泪滴在浓密的睫毛下汇聚，像珠子似的沿着面颊淌下，缓缓流过双腮、流过下颔、坠入被间，一颗淌下又一颗……像断线珍珠，滴滴答答地，说着无限心事。 她没有分毫动作，整个人玉雕似的文风不动，唯一动着的是泪水，无法止歇的泪。 丧亲之恸，德妃也懂，当她捧在掌心的孩子，再也睁不开黑白分明的晶莹双眼时、当成天到处乱跑的小身子再无生息时，那感觉像是谁拿了凿子，狠狠地在心口刨去一块肉似的，痛得她连掉泪都想呼救。 只是再痛、再悲哀，她都得挺直背站起来，为家族亲人继续挣扎奋斗着，她比谁都明白，软弱便输了。 她握住李萱的手，轻轻地把她的手握在掌心中。 「人越是长大、经历越多，数不清的哀恸和无可奈何便迎面而来，偏偏我们无法躲，只能咬牙忍受，那苦……是成长必须付出的代价。」 李萱心中一动，缓缓抬头望德妃沉静的脸庞，她脸上的诚挚撞入李萱的心。 「萱儿，失去爹娘已是你避无可避的痛，就算你掉再多的泪、就算你将自己封闭起来也无法改变，你能为你爹娘做的是勇敢、坚强，让他们在天上能安心。」 李萱垂眉，她何尝不明白，只是——心难受。 「好孩子，这里不是王府，有太多的人、太多张口，一个举止不正便有人落井下石，你我都一样，我们没有人可以依恃，只能凭藉自己的力量活下来，萱儿，你没有太多的时间可以沉溺在哀伤之中。」 李萱咬唇，一双明眸中哀愁流溢，她明白这是剖心话，除了德妃，怕是没有人会对她明说。 「在宫中，没有人可以安居于自己的一亩三分地中，你当然可以选择不争、不出类拔萃，但做这选择的同时，你也选择了一生卑贱。萱儿，你必须明白，既入这个宫门便注定与阴谋诡计为伍，无法做到独善其身，事事再不由你作主，你不愿意沉沦也会被拉着沉沦，你不去算计旁人也无法置身事外。 「这段日子我没勉强你，是因为明白丧亲之恸没有人可以转眼即抛，但你越是沉寂、越是哀戚，越是无法靠着自己的力量站起来，就越有许多人等着看好戏，并且等着在你不注意时狠狠踩上一脚，萱儿，信我一句，这种生活绝对不是你爹娘期待看见的。」 她的话让李萱震骇极了。「德妃娘娘……」 德妃轻轻揽过她的肩膀，在她耳边低声道：「在这里，每个人都有自己的身不由己，不光你我，便是皇后娘娘也一样。」 所以二少爷……不，是二皇子，他也是？李萱眼底浮上疑惑。 「萱儿，快点振作起来吧，别让亲者痛仇者快，若心里真念着你爹娘，你就得活得比谁都精彩。」 李萱重重地咬了下唇，眼底出现一丝凝重与清明。「谢谢娘娘教导，萱儿明白了。」 德妃满意地望向李萱，她是个聪明的孩子，一点就通。 「如今你已是皇家女，身分与过去截然不同，该学、该懂的事情还很多，你得时刻记得这里是后宫，宫里规矩多，行差踏错便是尊贵如皇子也得受罚，何况是你，明白吗？」 「是。」 「你向来懂事，我不必太操心，只是不免多唠叨几句，你别嫌烦了。」见她乖巧应话，德妃拍拍她的手，软声道。 「萱儿不敢。」 「以后这个安禧宫就是咱们母女俩的安身处了，我自会护着你，至于过去的事，忘不了就埋着吧，人总是要向前看的。」 同样的话，德妃也在对自己说，她只能向前看，背后已无退路，与其想着失去的孩儿，不如想想该怎么才能在宫里站稳脚步。 李萱郑重地点了下头，看着德妃身上透着镇定，有种万事从容不迫的气度，她明白终有一日，自己也会成为她这样的女子。 第二章 后宫如狼窝虎穴 李萱站在德妃身后，安静地听着皇后和几位娘娘们说笑，众人表面上一团和气，却也不难听出私底下的较劲。 李萱明白一人得道、鸡犬升天的道理，屋里的每个女子或多或少都因此有了过去不曾有过的心思。过去本就没少争过，如今有更多的东西可争，各种竞争手段渐渐浮上台面，她们必须为着家族、为孩子以及未来的荣耀而争。 如果她们的娘家受皇上重用，如果她们的孩儿受皇上看重，如果她们能从皇上身上再争取几分尊荣……为了这些「如果」，她们不得不拼、不得不竭尽全数心力。 即使是站在最高位的皇后也必须拼斗，如果手段软了，她的两个儿子便会立于危险之境，她就算无法为儿子们铺路，至少得为他们搬开挡路顽石，代王的篡位造反才刚刚过去，她明白，兄弟阋墙是天底下最残忍的事情。 只是皇后从不是争斗的高手，皇上即位两个月，明里暗地的亏她吃过不少，她不愿咬牙忍下，但反击能力不足，只能眼睁睁看着跳梁小丑欺到自己头上。 「萱儿，过来本宫这里。」皇后对她招手，李萱回神，向她走近。 「萱儿向皇后娘娘问安。」李萱屈膝微蹲，她向宫中嬷嬷学一段日子的规矩了，行止言行都有了几分模样。 「好孩子，身子骨都痊癒了吧？」 「谢皇后娘娘关心，萱儿身子已经大好。」 眼看李萱一副小大人摸样，皇后心底微叹，果然不一样了，连这个活泼可爱的丫头经历过那样一遭也转换性子，何况是满后宫的女人。 皇后拉过李萱的手端详她的面容，心底明白过去的单纯再也回不来，而眼前的姊妹们经历过这场富贵，怕是心思转换甚多，和平相处已是艰难。 回想几日前在炉子里发现的香料，燕窝粥里的毒药，她抬眼看着坐在下首千娇百媚的女子们，她们当中有多少人想要将她取而代之？约莫……都想着吧，只是不敢也不能承认。 人人都道皇后凤座是女子最大的荣宠，可谁知荣宠背后承载了多少女子的妒忌和嫉恨，若非万不得已，她哪愿意将自己置于风口浪尖？ v第08章[02.10] 回神，皇后对李萱说道：「那就好，德妃身边有你相伴，本宫可以放心，想你爹娘……当日若非你们父女舍身为主，哪有今日光景，好孩子，难为你了。」 李萱没说话，只是点了点头，嬷嬷们千叮咛万嘱咐，在宫里最忌讳的便是多言多语。 「告诉本宫，最近都在做什么？」皇后柔声问。 「母妃正在教萱儿刺绣。」她微微抬眼，发后眼底的疲惫，这个后宫也让她很累吗？ 「绣得好吗？」 皇后一哂，想起李萱的娘，秀娘说的：「我家那丫头，念书可以，作诗填词还不错，便是学男人写两篇治世文章也拿得出手，就是这个女红不行，丫头前辈子肯定和针线有仇，日后谁想娶她，恐怕得先在家里头备下绣娘。」 她和秀娘感情极好，从没拿秀娘当丫头看，秀娘也对她推心置腹，两人能互相提点、帮衬的，全不假手他人，而今不知要到哪里再找一个能对自己说真心话的姊妹。 皇后看着眼前的李萱，若是过去，她肯定会窝进自己怀里，赖着她、搂着她娇声说道：「王妃娘娘，您别欺负萱儿，怎么可能绣得好嘛？除非我更名改姓，从娘肚子里重新出生一次。」 但眼下……她没有。皇后微微垂下眉睫，心头说不上是失望还是落寞，再次确定，那些过去真的回不来了，坐上最高位，她便得连同最高位的孤寂与悲哀一并承受。 李萱低头，嘴角勾起浅浅笑意，低声回道：「刚学呢，还看不出成绩。」 见到眼前沉静如水的李萱，皇后的心思牵动，连小小丫头都摸透了后宫生存哲学，而她竟不如一个小娃儿。 她从来没想过坐这张凤椅，更没想要统御后宫，她只想和丈夫和和美美过一辈子、养大两个好儿子，谁晓得时局迫人，会走到如今局面……她抬起柔和双眸，淡淡地扫过满厅千娇百媚的人儿，益发觉得这个后宫让人疲惫。 「皇后娘娘别担心，德妃姊姊的绣品若称第二，怕是没有人敢说自己第一，前几日，德妃姊姊还特地到御书房给皇上送荷包呢。有德妃姊姊指导，怎怕怀玉公主学不到一手好功夫？」淑妃插话，笑得张扬，细细的眸子向德妃瞟去一眼。 这些话可以掐头去尾，只留中间部分，淑妃的重点是，德妃进了御书房。 这段日子朝堂忙碌，代王的党羽必须铲除，多少人事布局得二进行，皇帝早已下命令，不准后宫嫔妃进御书房。 淑妃在此时提出这事儿，目的是测测性格软弱的皇后能不能镇得住德妃。 能的话最好，压压德妃的气焰，好教她明白这宫里虽然皇后之下是四妃，可她的哥哥是宰相，侄子是将军，他们有功于朝廷，若真要论排行，其他的妃子都得往后面排。 可若皇后不能镇住场面，那更好，就让那些心思灵活的嫔妃们看清楚，以后后宫的真正主子是谁，免得她们弄不清局势。 皇后蹙眉，过去淑妃不过是刁蛮任性了些，如今益发骄横跋扈、令人生厌，可她不愿把事情闹大，一如之前的毒药事件。 新皇刚登基，眼前不过是几个旧人，若是连一小事都翻腾，日后秀女入宫，受宠受封的人多了，日子还要不要过？ 皇后深深感到厌倦，短短数日她已经受不了这样的闹腾，每当这种时候，她益发想念秀娘，想念过去那份安静恬适的日子。 德妃起身，跪在皇后跟前，低声道：「还望皇后娘娘恕罪，那日听闻公公说道，皇上近日因忙于朝事，经常感觉头昏脑胀，服了太医开的药汤仍不见起效，臣妾方做荷包，里头装上薄荷叶，给皇上……」 德妃话未说完，便让淑妃截去。 「怎么，皇后娘娘不说句话吗？这可是摆明着有人没把皇上的话给放在眼里。」她的口气嚣张，态度骄恣，似乎非要论断出个子丑寅卯似的。 皇后不耐烦，微愠道：「倘若德妃的行为惹恼皇上，皇上当下定然重罚，若德妃已经受过惩罚，一罪不二罚，本宫自然没什么话好说。假设德妃的举止，皇上并未着恼，表示皇上对德妃的荷包很满意，试问淑妃，本宫又何必大张旗鼓逆了皇上心意，本宫这是要替谁作嫁？」 皇后毫不掩饰的言语把淑妃堵得说不出话，她气涨了脸，眼神在瞬间波涛汹涌。 李萱听着皇后的快人快语，心里头不知是该松一口气还是忧心。 她很高兴皇后不过是换了身衣服，性情还是同过去一样，可忧心的是，这样的性子能在后宫里头撑多久？ 她抬眉对上皇后的眼，皇后看见她的忧心忡忡，瞬间心头注入一股暖流，那丫头的目光同她娘真像呵。 「没事的话都散了吧，德妃、萱儿，你们留下来，本宫有事交代。」 「是。」众人应诺，一时间，纷纷退出皇后的慈禧宫。 德妃起身，牵着李萱与皇后一起走进内堂，少了那群百般手段、千种算计的女子，皇后露出笑脸，让她们坐到自己身边。 看向李萱，皇后有些抱歉，先前她数度想到安禧宫看看她，但敬镛数度对她说：「木秀于林，风必摧之，母后何苦将萱儿置于风口浪尖。」 后宫里，与萱儿有关的谣言不断，恶毒的，指控她的身分卑贱；心思细的，说她心机歹毒，出卖父母换荣华，更有人捕风捉影，说她性情淫荡勾引皇子……萱儿她越是受宠越是危险，尤其在皇上有意为她和旭镛赐婚的消息传出后，什么肮脏话都有人说。 本以为这是下人们嫉妒萱儿飞上枝头，后来发觉谣言非但按捺不下，还越传越盛，几次明查暗访，才渐渐明白这件事有人在后头推波助澜。 她不在意谣言，却怕萱儿不堪谣言折腾。 皇后开门见山说：「萱儿，你爹娘已经不在，你便是自伤自忧也挽不回什么，何况你不了解你爹娘吗？唯有你好好活着，他们才能安心。」 「是。」听见爹娘，李萱乖巧应话，眼圈却忍不住发红，尽管她竭尽全力忍耐着，泪水还是自顾自地淌下。 德妃见状，急急掏出帕子替她拭泪，说道：「皇后娘娘何苦招惹她，我好不容易才劝得她出来走走。」 「话不说破，她不会死心认命，这孩子是本宫一路看着长大的，她什么拗脾气本宫还不明白？」她握住李萱双肩，眼神沉稳无比。「萱儿，你若是真孝顺，就好好活着，活得努力、活得精彩，活得让你爹娘便是在天上也会为你感到骄傲。」 「我明白。」 v第09章[02.13] 李萱动容，这些事德妃娘娘教过、嬷嬷们教过，她花了好久时间终于想通，没想到皇后依旧为自己担着心思，还以为她仍然陷在神伤之中跳不出迷局。 「你能明白最好。还有件事儿，我先同你们透个气，消息虽未对外宣布，但皇上已亲口向我承诺，待置儿及笄后便为你和旭镛赐婚，日后，皇家将会护你一生世。」 闻言，李置错愕，怎么会？那是她从不敢想像的事，二皇子与她是天差地别的身分哪，何况日后二皇子是要…… 看着她的惊诧，皇后忍不住失笑，这丫头还小，小得不明白男女之情，看来，全是他们这些大人在白操心。 她拍拍李萱的肩膀，让她自己好好想想，偏过头对德妃说：「当年之祸，你我心底都明白，从今尔后，你怕是不能再为皇上生下一男半女，如今，萱儿是你膝下唯一的女儿，还望你务必珍视她、爱惜她。」 「皇后娘娘放心，臣妾都明白的。」 「后宫看似繁花似锦，实则却是步步暗藏玄机，稍有闪失，就是齎粉之祸。使心计、耍阴损这些本领，那些人早已淬进骨子里，一个个修炼成精。那些手段我是学不来的，也不指望萱儿学，但咱不害人，难保别人不害咱们，所以肮脏手段还是得懂几分。」 「臣妾必会竭尽全力好好教导萱儿。」 皇后点点头，续道：「皇上虽亲口允下旭镛和萱儿的婚事，但为了拉拢朝廷各方势力，难保不会再给旭镛定下其他婚事，届时，萱儿势必要同人共事一夫。进宫这段日子，你看过不少，对于女人间的争斗本宫不在行，若非生了两个成材儿子，说不定这把凤椅根本坐不住，而你吃过当中的苦头，相较于本宫，更能琢磨出几分滋味，我把萱儿托付给你了，请你务必耐心教导，别让她日后栽在那些手段里。」 「臣妾明白，定不负皇后娘娘所托。」 「你是个玲珑心思的，萱儿成器，日后你才有盼头，我相信你定然能够明白其中利弊，其他的话我也不多说，还望妹妹成全我对秀娘的一片姊妹情。」 皇后字字为李萱着想，句句真诚实心，在她提到自己娘亲时，李萱再也忍不住地一把抱住皇后，像过去那样。 「皇后娘娘不要为萱儿担心，我会好好的，我会认真学习、拼命念书，我会努力出类拔萃，别人瞧我不起，我就非要活出个人样儿，不让他们称心如意。」 是的，那些谣言她都听见了，隐忍下来只是为了不给德妃娘娘惹事，日后……等着看吧，她不会输的！她会拼着一口气，让那些欺负自己的人知道，就算爹娘不在，她也能活得风光。 皇后顺顺李萱的额发，笑了。这孩子总算对自己流露出真心，在后宫，「真」太少、「假」太多，真真假假让人摸不透，她厌恨算计，却不得不在算计中生存，只是……萱儿这孩子，希望她可以过得比自己顺心。 德妃悄悄地拭了拭眼角的泪光，她早就看透这丫头是个不服输的，当年二皇子为了不肯输她，拼命读书练字想抢在她前头，而她何尝不是为了不服输，经常挑灯夜战？ 她假装赢得轻易，事实上她花费的心血不比二皇子少，这两个人都骄傲、都自视甚高，也都不愿意输在口头上、输在面子上，他们啊，是同一类人！ 同皇后娘娘请安后，德妃留在慈禧宫里帮着打下手。 后宫初建，许多规矩该改、该立的需要伤点脑筋，加上惠妃、淑妃、贤妃三个本就是不安分的，过去在小小的王府里还不至于逾矩，可进入后宫之后动作频频。 若只是你踩我一脚、我压你一步也就罢，偏偏状况日益严重，时不时有损阴坏德的事件传出。 人人都想往上爬，都想着那个皇贵妃的位置，一有机会就在皇帝面前献媚，皇帝国事繁忙，还要处理嫔妃间的争端，着实心力交瘁。 何况她们今天想的只是皇贵妃，那明天想的又会是什么？ 于是皇后和德妃决定趁宫里尚未进新人先好好整顿一番，否则待日后新人进宫，恐怕会更乱了套。 人的野心无法根除，皇后只得在规矩上头想办法，不让几个嫔妃斗得你死我活，她虽不赞成严刑重罚，却不得不从这上头下手。 德妃是个贤慧有见识的，她出自翰林士家，进退有度、行事有方、知礼守礼，与皇后最为亲厚，再加上李萱这层关系，因此皇后事事嘱托她、样样与她一同相商。 德妃留在慈禧宫，李萱只好领着雪雁先回安禧宫。 一路上，两人慢慢走着说着，春光明媚，宫里百花竞艳，雪雁问道：「公主，要不要到御花园里走走，德妃娘娘说了，公主别成日窝在屋子里。」 李萱偏着头想了想，回答，「也好，你回去拿些点心茶水，再把我床边那两本书带过来，我到吟风亭等你。」 「不如奴婢先服侍公主到亭子里？」 「不必，御花园我熟得很，你快去快回吧。」 「知道了。」雪雁应声往安禧宫而去。 李萱等雪雁离开才继续前行，远远地，她看见一名青衣锦服的男人，他体格高大健壮，脸庞刚毅，高塔一般的身材，他一站，天地似乎缩小了几分，他左手按剑、右手横在腰间，眉宇疏淡，似有所思。 那是王倎辅，从谷底救回自己一命的男子。 看见他，李萱不明所以地害怕着，他说她神智不清、错将恩人当仇家，可那时他当真没有杀她的意图？ 李萱深吸气，应该是……没有吧，他没有理由，就算不看在自己同他妹妹的交情，他也没道理置自己于死地，没错，是她神智不清了。 可即便如此，她眼底还是闪过一抹不豫，怎地外臣能够在后宫里来去自如？看来后宫的确该好好立规矩、整治一番了。 王倎辅大步向她走来，冲着她微微一笑，道：「姑娘身子可大好了？」 他望着她，她穿着金色缠枝花丼锦缎交领长身袄，下头配着月白挑线裙子，胸前挂着一枚金光灿灿，耀眼生辉的赤金锁，青丝被风吹起的衣襟鼓起，白玉般的脸庞露出一抹笑，彷佛凝聚了天地间所有的美丽似的，重重地挑动了他心那道弦。 李萱素净的面容很美，每见一次他便发现她比上回更加动人，她才十二岁，就有掳获住男人的魅力，若待她长大，还怕京中男子不趋之若鹜。 「多谢将军费心，李萱已经痊癒。」 「那就好，舍妹很想念公主，常嚷着要递牌进宫。」 v第10章[02.16] 「我也想念昀姑娘，如果昀姑娘进宫，请她别忘了到安禧宫走走。」 「在下定会转告舍妹。」 她屈膝，本欲告退，没想到他挡在前头，不让她走过。 「王将军，还有其他的事？」 「相府里开满各品种的菊花，不知公主是否肯赏脸，到相府一游。」 他这是想同她攀交情？为什么，她不懂。王倎辅目光中似有种热度，这种隐隐约约的热切，彷佛要将她燃烧起来似的。 退开两步，李萱凝起眉目，神情里带着拒人千里的冰冷，看起来更加飘然出尘，清妍出众，她低声道：「请将军自重。」 绕过王倎辅，她快步离开，不知道身后两道火烧似的灼热目光紧紧盯着她的后背。 王倎辅翕动嘴角，似冷笑又嘲讽，亮晶晶的眸子渗着寒意，嘴角微微上扬，鬓边一缕发丝掠过清隽的眉眼。 他对自己说：这个女人，他要了！ 若是要不得呢？他眼底闪过一层寒意，那就……毁了！ 不过一刻钟工夫，李萱已经来到吟风亭，亭子是临水而建，夏日里，这里是一番好景致，满塘荷花盛艳，馥郁的荷香在鼻息间轻窜，塘里养了许多五彩缤纷的鱼群可供观赏。 过去，李萱随信王妃和周敬镛、周旭镛进宫晋见皇后时，最爱到此一游，周旭镛总不忘记带上满袋的饲料给她，让她往水里抛。 食物落水时，丹红的、金黄的、橘红的、墨绿的和灰黑的群鱼纷纷浮上水面，婆娑起舞、鳞光星闪。 那时的李萱总是笑得乐不可支，好像天地间除了欢乐，再无其他忧心事儿，而信王妃和皇后光是看她笑，便会跟着呵呵笑起来。 信王妃常说：「这丫头笑得特别甜，让人看着忍不住想跟着笑。」 而皇后却叹道：「若不是萱儿，这座后宫哪儿听得见这般恣情笑声？」 她还说：「既然这丫头是你从小看大的，她又讨喜又可爱，反正你膝下无女，不如就收作义女时时带在身边。」 信王妃轻叹一声，回道：「我也想哪，但李家就这么一个女儿，爹娘疼得呢，哪里舍得分给别人。何况我若真将她收为义女，淑侧妃怕是要闹上天了，就别给王爷闹事儿了，一个后院就这么大，能够和和乐乐过日子就好。」 那时皇后便埋怨信王妃太宽厚，有的女人不整治就看不清楚自己的本分，动不动就要飞上天。 信王妃何尝不知道，只是信王依赖王家甚多，若非王家的全力护持，他根本不可能入主东宫。 时过境迁，朝局转换，皇后随先帝去了，信王、信王妃成为宫中新主，那个狼子野心的代王手下残的残、败的败、凋零的凋零，往日强盛只余唏嘘，而李萱的无忧快乐也恍如昨日黄花，不复见丽色。 那个时候的李萱，笑容不曾褪色过，如今的怀玉公主，却已经不太理解快乐的真谛。 一夕间，她失去爹娘庇护，一夕间，她成为孤女，就算公主这个尊贵头衔戴在头上，也无法让她重拾快意。 入宫不久，她已经学会掩饰真心，她脸上一贯地平和恬淡，笑容还在，却像是面具般薄薄贴上脸庞，她懂事、聪明而努力，她乖巧听话，事事合乎规矩，但不管这个后宫于她或者她于后宫，都像隔着一层薄幕似的不真实。 走到栏边，李萱看着水底游鱼，旧时情景还在，但物是人非，她柳眉微蹙，苦涩在齿颊间泛开。 突地，背心一个强力撞击，她整个人受力往前倾，一声惊呼方落，她已坠入湖中，湖水很深，掉进去根本踩不到底，她挣扎、翻腾，试着跃上水面大声呼救，只是湖里的水草缠住她的脚，让她无法脱身，渐渐地，她喘不过气…… 身子轻了，她再没有挣扎的力气，微仰头，她透过水光，看向那颗亮晃晃的太阳…… 宜禧宫里，淑妃斜靠坐在贵妃椅上。 她梳着繁复的百花髻，满头珠钗，身上穿着藕色夹袄，外罩一袭莲红色对襟织锦长裳，上有银线绣成的点点落梅图，说不出的端庄淑雅，她已经三十几岁却保养得宜，看起来相当年轻，瓜子脸，柳叶眉，樱桃口，脸上含着笑意，一派温柔。 她脚边跪着一名宫女，用美人锤轻轻敲着她的小腿，后头还有宫女轻摇罗扇，带起一阵凉风，白皙的柔荑微撑起下巴，她半眯着眼睛倾听宫里太监禀陈，头一点，鸾凤金步摇随着轻晃，光亮明灿，美不胜收。 「二皇子面目狰狞，像是被人捏着鼻子硬灌药似的，口气冲得很，他一把拽住大皇子，让大皇子陪着去找皇上，说是要把事情给讲清楚，他绝对不娶李萱。」 听着太监的禀报，淑妃浅浅一笑。 那日皇上对她透露消息，说是已经答应皇后要为李萱和旭镛赐婚，她闻言不依，怨皇上早已答应让旭镛与王家结亲，怎么能反悔？皇上说自己当然没反悔，王家、李萱都有分，只不过孩子年纪还小，不急着定下来。 没想到，旭镛竟然这么反对与李萱的亲事。 旭镛与敬镛不一般，打小便是委屈不得的倔强脾气，他天不怕地不怕，吃软不吃硬，谁都别想替他安排任何事情，便是先帝也不敢强逼他。如今，一个命令就要逼他娶李萱，他哪里肯依？看来，这件事怕是皇后给弄拧了。 不过这对兄弟也真有意思，两个都是皇后所出，从小一起玩耍、一起念书、一起长大，却养出两副迥异的性子，如果说旭镛是个爆炭，那敬镛就是水，深邃平静的潭水。 「大皇子对二皇子道：『咱们谈谈，好不？』但二皇子目光一凛，满眼的防备，凝声问：『你也要像母后那样，说服我娶李萱？』……」 淑妃出神想着的同时，太监将两人的对话学得维妙维肖，令回神听着的淑妃忍不住莞尔，她明白旭镛是何其骄傲的男子。即便恶势力横在面前都无法教他低头，凭什么几句恩义便要定下他的一生，真不知道皇上、皇后心里是怎么想的，竟想让一个下人成为皇子妃以及……日后大周的新任皇后？ 「大皇子说道：『你当李萱是妹妹，那么你心底可有中意的人选？』二皇子回答没有，大皇子又问：『那么，王家小姐呢？』二皇子怔了怔，考虑半晌依然笃定地摇了头……」 听到这里，淑妃挥手让正在捶脚的宫女退下，正起身坐直。 v第11章[02.19] 她双眉紧拧。旭镛对馨昀也没意思？怎么会，过去几年他们不是处得极好，馨昀柔弱体贴，美丽又有才情，是京城第一美女，他还看不上眼？那他想要怎样的女子？ 要不要让嫂嫂进宫一趟，把这件事透露给哥哥知道，让他再筹划一番？ 旭镛是先帝看上眼的，若没有出什么过错，日后定会被立为东宫太子，王家需得牢牢将人给拴住才成。 王家多年谋略把自己送到皇上身边，可惜她的肚子不争气，生下月屏之后再没有消息，她吞过多少药、请过多少神明，能试能用的法子都做了，但全都不管用，虽然皇上的宠爱不曾断过，但仍得未雨绸缪。 前头，有生了两个儿子的皇后，后面，有诞下皇子的惠妃、贤妃，之后还不知道有多少嫔妃会替皇上生下子嗣，哥哥想得深远，将年纪相当的馨昀送到旭镛身边，他们青梅竹马、两小无猜，是从小就建立的交情，他怎么会看馨昀不上眼？ 她还以为旭镛喜欢的不是李萱就是馨昀，只要李萱不在，馨昀必定会成为皇子纪，这下子……是不是该另谋出路？ 「大皇子缓颊道：『你明白父皇、母后的脾气，她一生不愿欠恩负义，这回若不是李萱和李叔，咱们便要与代王易位而处。父皇不愿对亲生兄弟下毒手，只封地南蜀，让代王远离权力核心，日后不再掀起风浪，可代王心性如何你我都心知肚明，倘若他为胜者、父皇落败，他又岂能容得下你我？怕是要赶尽杀绝。』 「二皇子抗议道：『父皇已经封李萱为公主，日后荣华富贵不可言喻，难道还不够。』大皇子回说：『李萱不是贪慕荣华的女子，这点你比我更清楚……』」 淑妃暗忖，是啊，最难办的就是这点，如果可以用钱收买就不是个事儿了。 李萱和旭镛的亲事是皇上亲口允下的，其实如果馨昀和李萱一正一侧倒也无所谓，反正到时李萱是要被馨昀给拿捏在手里的，要生要死还不是一句话的事。 只不过李家对皇上有恩，若是死得不明不白，皇上追究起来，馨昀那丫头又是个心高气傲的，一个弄不好会牵连到王家。 所以她才会抢快一步，想帮侄女把人给除去，可是……如今旭镛连馨昀都看不上眼，不知他心中是否还有别的人选？莫非她真正该动手的，另有其人？ 「大皇子对二皇子说道：『李萱方失去亲人，心底旁徨无助，而你又是昔日里最疼惜她的，李萱对你自有几分不同，也许此事让你不舒服，但她年纪尚稚，哪里懂得男女情爱？等过几年她长大了，说不定你已不是她心中的良人，那时便是你想向母后求此良缘，依我所猜，母后的性子定会以李萱所愿为主。』 「大皇子的话句句在理，二皇子被安抚下来，吞下满腹火气，不再多说什么。于是大皇子拍拍二皇子的肩膀，隐晦暗示，『皇爷爷是看重你的，他坚持让你跟在父皇身边四处阅历，虽未明说，却也不难猜出皇爷爷心底的想法，而父皇又是个极重孝道之人。你好好在父皇面前表现，届时若你心意不改，而李萱固执难当，我相信父皇自会为你作主。再退一万步来说，便是到时局势难挽，你非娶李萱不可，难不成你就不能再迎别的女子进门？民间百姓三妻四妾是常事，何况你一个堂堂的二皇子。』 「二皇子反问，『父皇也看重你，你难道从未对那个位置有想法？』 「大皇子回话，『是男人就想立下丰功伟业，就想成就千古美名，可帝位并非可以由人、由心来成就的，那得由天命赋予。代王的例子没让你看清楚？任他枉费心机、处处算计，到头来也不过是一场空，与其如此，我宁可当个仰无愧于天，俯不怍于人，扪心自省能自安的人。人，哪怕不能铁骨铮铮，至少应该问心无愧。』 「最后大皇子劝二皇子，『别想太多，不管未来事情能不能成，光凭李叔、李婶为咱们家鞠躬尽瘁，李萱为了让你和父皇平安返京，一夕间从被人捧在掌心的珍珠成为孤女，为了这份恩义，咱们就该多照应她。』」 淑妃听了叹息，这恰恰是最让她担心的一点。 恩情哪，李萱挟着这份恩义与皇家定下婚事，是板上钉钉的事，馨昀虽然美貌，可明眼人都看得出来，李萱不过十二岁，容貌已是清丽婉约、如出水芙蓉般美得令人惊心，若再给她几年时间，还能不似九天玄女下凡尘？ 再说那孩子书念得好，自小就有名门女子的气质，如今又养在德妃膝下，她没有女儿，自会竭尽全力好生教导。 旭镛如今虽不愿意，几年后见她品貌出众、通身的气派规矩，谁知道心思会不会改变，馨昀那丫头身子弱已略逊一筹，再加上被双亲父兄娇宠着，性子多少有几分傲气，届时她还有几分胜算？ 不行！她得在李萱未成气候前，先一步斩草除根！ 「还有吗？」淑妃目光闪烁不定，阴厉十分。 太监见着，心陡然一惊，连忙低头续道：「之后怀玉公主到了，她目光黏在二皇子身上，有一瞬间似乎想抛开礼数冲到二皇子跟前，但二皇子表情冷漠，目光带着寒意，怀玉公主却步了。公主犹豫好半晌才继续往前，她走到二皇子面前检衽福身，低唤一声二皇子。二皇子不言不语，只是冷冷地瞧她一眼便随即转身，怀玉公主看着二皇子的背影，久久一声轻叹后也离开了。」太监说完最后一句，躬身伏地，退到旁边。 淑妃盯着他一言不发，脸上阴晴不定，太监被她看得浑身起了鸡皮疙瘩。 这时一名身穿宫装的女子进屋，她巧移莲步，走到淑妃耳边低语，猝然间，她震怒地摔了茶杯，顿时水花四溅，将太监的衣裳打湿一片。 「这么简单的事都办不好，把人给我叫进来！」 太监闻言，立刻退下去喊人。 不久一个身形削瘦、个子颇高的公公走进来，他双膝跪地，气息一窒，声音发抖。 「禀淑妃娘娘，李萱……没死。」 「没死？不是说救上来时已经没气儿了吗？」淑妃怒极反笑，笑容甜蜜，却带着一股令人齿寒的阴冷。 「太医让她吐掉满肚子泥水后，呛咳好一阵，竟就能睁眼认人了，太医开了药……」 淑妃倏地从贵妃椅上站起来，走到桌边掐出瓶子里的鲜花，将花瓣狠狠揉碎。 果然贱人命韧，连这样都死不了，她气得胸膛一起一伏，攥紧了拳头，在掌心留下几道深深的半月形指甲印。 两天后，周旭镛不愿意与李萱订亲的消息传遍后宫，谣言里有几分真几分假，真的是那日周敬镛、周旭镛在御花园里的对谈，假的是李萱挟恩向皇帝求嫁，谣言越传越凶，传到后来，李廷兴为皇帝殉难，竟成了李家为女儿攀上高门的手段。 月屏公主还几次上安禧宫，当面嘲笑李萱不知廉耻。 李萱心情差透了，她知道不该听、不该想，知道他们要的便是为难自己，她试图镇定，但她只能做到面上波湖不兴，做不到真正的心定。 她拼命告诉自己，一粒细沙就扎到脚，一颗小石子就扎到心，这点小事便乱了自己的心情，日后面对真正的大事，如何能够承担得起。 她勉励自己争一口气无意义，真正有功夫的人能够把这口气咽下去，别人骂她、毁谤她、不谅解她，她更该抑下心绪，珍惜机会、修行砥砺。 没错，谁说恼羞成怒后就该横眉相对？那是市井泼妇的行为。 身为宫里头的女子，得深谙筹算之道，得讲究斯文雅致之举，便是心中忿忿，也得端出一股宠辱不惊的皇家味道。 第12章 慢慢地，心中那把火渐渐凑灭，慢慢地，她能够做到充耳不闻，慢慢地，她身上透露出与年龄不相符的镇定，慢慢地，她培养出万事从容不迫的气度。 之后，她的饭里面藏了两根细针，饭拨进嘴里，李萱一不小心被刺得满嘴鲜血淋漓。 再然后，她走出安禧宫，莫名其妙被石头打中额头。 一个月后，同样的御花园、同样的池塘，李萱又落水一回…… 这次她陷入昏迷整整三天三夜，情况紧急，太医都摇头了，让德妃娘娘给她备下后事。 昏迷间，无数狰狞的鬼脸在她身边盘桓不去，她想大声喊叫，想推开紧紧缠住自己的梦魇，可是她被水草缠住了，一次次将她往下拖曳。 她拼命挣扎，只是忍过一阵又一阵的疼痛后，却坠入更深的昏迷中。 梦里，滚滚的洪水漫上来，在她耳边轰轰作响，她的身子像破布娃娃似的在水中载浮载沉，她浑身发寒，大汗淋漓，一个冷颤惊醒，她倏地睁开双眼。 只见屋中灯火荧荧，昏暗的床边坐着一个人，他是……旭镛？ 他凉凉的掌心贴在她额间，见她望着自己，一个激动，他将她紧紧抱进怀里，她闻到他身上好闻的气息，听到久违的声音。 他说：「记得不，我说过的，不准你死，你得好好的、完完整整的回到我身边。」 他的声音听起来那样郑重、那样笃定，好像他仍然在乎她，一如过去，李萱笑了，这是昏迷多日中，她作过最美好的梦。 大小意外频频在李萱身上出现，德妃和皇后气得大张旗鼓彻查一番，但淑妃是何等人，她既然敢做，自然会把痕迹消除得乾乾净净，让人无迹可寻，因此查到最后的结果，不是意外便是李萱自己不小心。 从此，李萱不管走到哪里都有四名宫女陪同，若能够不出门，她就尽量待在屋里。 慢慢地，她学会小心谨慎，学会走一步看三步，也学会一句话在舌间绕三圈才出声，后宫不是狼窝虎穴，但她绷紧神经，不允许自己行差踏错半步。 但即便她时时防备、千日防贼，可有人成心要闹事，并不会因为她的小心而消停。 这天周旭镛来给德妃请安，他送来一个镂空雕刻的精致檀木匣子，说道：「还请娘娘把安禧宫里的宫女清理一遍，该立的规矩便是繁琐些也别怕麻烦。」 德妃不明白他的意思，直到打开匣子看见里面的墨玉云纹簪时，她受到惊吓，那是皇后赏给李萱的，赏赐那日有许多嫔妃皆亲眼所见，是谁盗了去？东西又怎会落在旭镛手中？ 「二皇子，这个……」她惊呼道。 周旭镛并未多言，只道：「娘娘宽心，我寻了几个人暗地在安禧宫、慈禧宫照看着，只不过李萱身边的人还是多注意些。」 「我明白了，多谢二皇子。」 「九月六日宫里办赏菊宴，让李萱称病留在屋子里，身边多留几名宫女守着，能的话……」他迟疑须臾，续言，「让她作宫女打扮。」 德妃点头没有多问，心知既然周旭镛能送来这个，表示一切已经安排妥当，只要按照嘱咐行事便是。 事成，他转身离开，却在走出厅门时遇上李萱。 自上次偶遇、两人擦身而过，至今已经三个月，这段日子他们没再见过面，便是远远遇上，周旭镛亦是一语不发背身而去。 李萱不明白自己哪里惹恼他，她做过许多假设，结论只有一个——她想，他听到谣言了，他误解她挟恩向皇上求嫁。 悄悄愁起眉目，她没有办法，婚事不是自己去求来的，她也没非要嫁他不可，婚嫁之权并非掌控在她手中，若他要因此怨上她，她无话可说。 周旭镛不知道李萱心里乱七八糟的念头，只是凝结在她身上的目光再也转移不开。 她的脸像白瓷般泛着淡淡的光芒，眉若远山含黛，唇若红菱轻采，美得教人惊艳，她穿着一身云雁纹锦滚黛青领口对襟常服，墨黑长发编了两条长辫垂在身后，脸上素白洁净，不染纤尘。 她拘谨地回望他，露出一个淡淡笑意，竟似一朵怒放青梅般鲜香馥郁。 心，不由得猛然一抽，李萱凝望他那双细长凤眼，两道泼墨似的浓眉斜入鬓边，他高贵雍容，漆黑的眸子里带着她无从窥伺的深沉，那身气度、那份尊荣皆让人无法与他对视。她明白，他不一样了，他再不是她记忆中的二少爷。 回神，她屈膝一福，而他从她身边走过，同上次一般，没有半句言语交会。 接下来几日，李萱身边一个叫红玉的宫女以及打理院子的两名小宫女，因手脚不乾净，被德妃给打发出去。 第三章 公主饭碗不好捧 九月六日，宫中赐宴，朝中大臣携儿带女入宫，数千盆的各式菊花任由众人品赏。 难得的热闹，嫔妃、宫女们无不悉心打扮，好参与盛宴。 几盏美酒下肚，李侍郎嫡子李俊良居然迷了路，他循着小径走往安禧宫，一颗心雀跃不已。 单手探入怀中，轻轻抚着木匣子，他脸上止不住笑意。 虽然见过的人不多，可传言怀玉公主美艳绝伦、才情冠群芳，若今日之事能成，他就是堂堂的驸马爷了。 李俊良加快脚步，可是尚未进入安禧宫的宫门，就让暗卫给拦下来，李俊良见状便在宫门前大声嚷嚷，说是怀玉公主邀他过来的。 几个下人脸色一青，这话传出去还能听？公主的名誉扫地哪！ 第13章 大宫女文玲二话不说，领着一群小太监怒气冲冲跑出去，人手一根棒子帚子，见到李俊良，不由分说提起棒子就一阵猛打，暗卫趁乱悄悄补上两脚，把好好的一个风流公子打成猪头。 安禧宫前的混乱引起注意，宴会中，德妃本就提着一颗心，悄悄注意着安禧宫的动静。 听到宫人来报，德妃立即请皇后一道回安禧宫，淑妃见状，知道事情已成，难掩得意神色——杀不了李萱，毁她名誉总不难吧。 惠妃、贤妃发现皇后和德妃、淑妃神色有异，悄悄地找个藉口离开宴会，尾随她们来到安禧宫前。 皇后驾到后，她冷冷地命人将李俊良绑进大厅里。 一进大厅，他悄悄地瞄了淑妃一眼，强自镇定，接着扑通一声双膝跪地，连连几次叩首，把额头叩得发响。 「好大的胆子，竟然胆敢闯进安禧宫！」皇后口气有着隐忍的怒气，她扫了一眼站在一旁的众妃们，好啊，又搞鬼，她们真当她是软弱好欺的！ 李俊良连忙说道：「还望皇后娘娘见谅，今日皇上赐宴，在下多喝了两杯，本想找个僻静的地方休息，没想到却来了一名宫女，她说怀玉公主让她递信给在下，邀我到安禧宫里玩儿……」 此话一出，满堂哗然，鄙夷、轻蔑的神色瞬间浮上众嫔妃脸上。 皇后目光中刻上三分寒冽，她脸色铁青，气息不匀，胸膛起起伏伏，只觉得一股怒火冲上脑门。 这话岂不是在说他和萱儿有私情？！ 她气恨得想让人把李俊良拉下去打上几十大板，但德妃握了握她的手，让她稍安勿躁。 皇后吞下怒气，是啊，如果这时候把人拖出去打，岂不是落实了萱儿的罪名？ 他能够走到安禧宫定是有宫里人引路，若非德妃之前整治过一圈，扫走几个眼线、内贼，现在就不会只是在宫外抓到李俊良，而是里应外合让他进了宫里，甚至是……萱儿的房里。 皇后眼底浮上一丝阴冷，萱儿到底是碍了谁？竟需要这般大费周章地将她除去。 「满口胡说，公主大门不出二门不迈，怎会认识你这号人物，你胆敢这般诬蔑！」 皇后不着痕迹地向淑妃望去一眼，只见她端茶喝水，满脸的看好戏。 「皇后娘娘恕罪，若非公主口口声声说欣赏我的人品，对我十分倾慕，在下怎敢大着胆子在宫里胡闯？」李俊良大声疾呼为自己喊冤。 德妃这才明白对方演的是哪一出。 有二皇子那番提醒，她早知道今日要出事，已处处提防，只是没想到李萱才十二岁，竟然有人欲对她下此毒手，毁去她一生！她着实不明白，为何要这般对付一个手无寸铁的孩子。 「欣赏你的人品？公主几时见过你，怎就欣赏起你这号人物？」 德妃上下打量他，脸上看不出情绪，却教李俊良忍不住一阵阵心惊胆颤。 「是、是在方才的赏花宴中，公主见到在下，对在下一见倾心……」 「够了！」德妃阻下他的满口胡言乱语，说道：「文玲，去把公主给请出来。」 「是。」文玲领旨下去。 没多久工夫，雪雁、翡翠和几名小丫头与李萱一同走进屋里。 李俊良目光飞快地向众女子扫去，想也不想就朝穿着上窄下宽银月色曳地长裙，裙上绣满百花孔雀，腰带绣有飞凤图案，作公主装扮的雪雁跪爬过去，他一揖到地，冲着她说：「公主！你给各位娘娘说说，是你写了信又带着信物让宫女来找在下的。」 他话一出口，满屋子瞬地出现低低的几声闷笑。 淑妃见状，立即晓得是有人挖了坑让他跳，偏生这个傻子还乖乖跳进去。 德妃冷声问：「看清楚，你真的见过公主？」 「是，没错，我与公主还在花前聊了几章诗篇。」 雪雁屈身行礼，对李俊良说道：「公子太抬举奴婢了，奴婢认不了几个大字，怎能与公子论诗说词？」 淑妃脸上僵硬片刻，再忍不住脾气，站起身子怒斥雪雁道：「该死，你这个以下犯上的贱婢，竟敢穿公主的衣服，来人，拉下去杖毙！」 这是恼羞成怒？事情发展至此，皇后岂会看不出德妃和李萱的胸有成竹，于是她面含微笑端坐在椅子上，静观着这出戏要怎么个演法。 听见淑妃的话，德妃本欲出头，却见李萱动作更快，直直跪到淑妃跟前，惊讶万分道：「还望淑妃娘娘恕罪，昨儿个萱儿没睡好，晨起头疼，德妃娘娘给了恩典让萱儿不必参加菊花宴，萱儿好好睡一场后觉得精神不错，便想到厨房做菊花饼给各宫的娘娘们尝尝。 「谁知雪雁、翡翠正巧把衣服做好想让萱儿试穿，可萱儿满身都是面粉，怕弄脏衣服，想着雪雁身量与萱儿差不多，才让她帮着试了，没想到文玲过来喊人，萱儿怕让娘娘们久等，连衣服也没换便急急忙忙赶来。说到底都是萱儿的错，还望娘娘恕罪。」 皇后嘴角带着讥诮插话。「何罪之有，本宫就不信你这个小丫头胆敢让满屋子的长辈等，都起来吧，没你们的事儿。」 皇后说完，德妃接道：「李公子说在赏花宴时见到萱儿？可萱儿半步都没离开过安禧宫，会不会是公子记错人了？」 「我有证物！就在我怀里。」李俊良不到黄河心不死。 「来人，捜身！」 安禧宫太监近前，自他怀里捜出一个木匣子，递上去。 第14章 宫女接手，当着众人的面打开再送到皇后面前，皇后从里头拿出信笺细细读过，半晌，方才缓道：「当年是本宫手把手教萱儿写字的，这歪歪扭扭的字体分明不是萱儿写的，不过……」她拿起木匣子里面的金钗，沉吟道：「这金钗确实是有几分眼熟啊。」 乍然见到金钗，淑妃脸色铁青，冷汗浑释湿透背脊。怎么会？！里面的东西她是查验过方才送出门的，什么时候遭人偷天换日，换成女儿的贴身物？ 德妃笑着接过匣子，说道：「皇后忘记了，这是月屏公主的贴身物哪。当初是萱儿画了图稿给内务府师傅打造的，上面的蝴蝶活灵活现，戴在头上走起路来，翅膀还会微微震动，可月屏公主见着，发了脾气，当场就把东西硬抢走。 「萱儿没同她计较，大大方方地把东西让给月屏，而这字迹……还真像出自月屏的手，想来是我们弄错了，李公子口口声声说的公主，指的是月屏不是萱儿，真不知是哪个宫女引错路，把安禧宫当成宜禧宫。」 德妃的一篇话顿时让淑妃心头一凝，气得当场吐血，自己挖的陷阱竟让女儿给跳了，她恨哪，究竟是谁在暗中相助？否则，事情已经到这个地步，李萱她们怎可能翻盘！ 还以为今日是瓮中捉鳖之局，没想到，最后自己竟然成了那只求救无门的鳖。 淑妃猛然抽气，怒道：「好你个李俊良，竟然动这等贼心，偷东西就罢，还要污辱公主名誉，来人啊，堵上嘴巴拖下去狠狠的打，打完后再送回李家，让李侍郎好好管教。」 皇后与德妃对眼相望，心知这个李俊良恐怕无法活着走出皇宫了，真不知道淑妃当初许了人家什么，能说动对方铤而走险。 德妃向李萱望去一眼，是二皇子偷天换日让脏水泼向别人的吧，他肯为萱儿做这等事，是不是代表他心里其实不如表面上那般冷漠？ 光阴似箭、岁月如梭，时间在指缝间悄悄流过。 三年过去，新皇施政，企图革除朝堂弊病，只是新政窒碍难行，幸而大周风调雨顺、雨水丰足，举国上下百姓安居。 当今皇帝已有七子五女，大皇子周敬镛封为恭亲王、二皇子周旭镛封为靖亲王，两人皆为皇后所出，现已离宫立府而居。 除他们之外，还有贤妃所出的三皇子周勍镛、惠妃所出的四皇子周英镛，卢美人所出的五皇子周煜镛，而六、七皇子只有几个月大，都是皇上两年前选秀中受封的妃嫔所出，亲母身分不高、皇子年龄尚幼，能不能平安长大还待时间验证。 如今后宫有十几个妃嫔，莺声燕语好不热闹，甚至连多年没有消息的淑妃都怀上了，这让皇帝感到春风得意，一扫在朝堂上的抑郁。 但这种「好事」看在皇后眼底，心中是说不出的百般滋味，她素来不是善于争斗的女子，如今新人旧人一处，每个人心里想的都是同一件事——出头。 分位不够的，自然要选边站寻求庇护，而分位够的，又不满足于眼前地位，拼命想踩着别人的头往上爬。 匹夫无罪，怀璧其罪，眼见皇后是个心慈手软的，便有些野心勃勃的人觊觎起那张凤椅。 三年来，淑妃、惠妃、贤妃连成一气，明里暗里让皇后吃了不少苦头，但性格天成，要皇后寻衅起波，孤傲清高的她偏是办不到。 幸好有周敬镛、周旭镛暗地里相帮，皇后才不至于处处落败，而李萱和德妃的柔声安慰则稍稍平了皇后的苦闷。 李萱渐渐长开，原本就是个美人胚子，现在更见其形。 在后宫，李萱是个特殊的存在，她不是皇亲国戚却拥有公主头衔，仗势的不过是皇后娘娘和皇帝的宠爱，这让那些正牌的公主以及官家千金益发看她不顺眼。 幸而德妃贤良，在她的悉心教导下，李萱早已练就一副宠辱不惊的性情。 她读书习字、练女红，虽不善琴艺，却也练就出几分模样，她不再似小时候那般淘气，相反地，还颇为稳重沉潜，即便样貌才情样样出众，却也没显山露水，惹得太多人注目。 这些年，周旭镛大部分时间都待在军中，鲜少回到宫里，便是见了面，他待李萱亦是冷淡，她想不出原由，只能猜测他是极不乐意这桩婚事的吧。周旭镛对她的态度，要说刻意冷落也好，要说视而不见也行，总之他不待见她，早是众所皆知的事实。 以前年纪小不明白，如今年龄渐长，她也渐渐琢磨透了。 周旭镛是怎样的性情，旁人不懂，跟在他身边多年的李萱哪能不了解，他最痛恨被支使安排，何况是关系到一生的大事。 可皇后和德妃却对她说：「不管外头怎样议论，你的婚事已定，若皇上仍然决定立旭镛为东宫太子，日后，你就算不为皇后也定为妃嫔，与其浪费时间去想那些男女情爱，不如多充实自己，日后好对旭镛有所帮助。」 她天天听、日日被洗脑，渐渐地，她也开始说服自己，她无法抗旨，只能顺着圣意而行。而人心易变，说不定周旭镛会回心转意，只要她变得更好、更美、更聪慧、更雍容大度……终有一天，他会接纳自己。 到时他身边女子众多，要如何让自己脱颖而出、助他一臂之力，进而受到重视，就得看自己有多大的本事。 李萱承认，把爱情当成计划来算计，是件挺可悲的事，可当人站到某个高度，光会儿女情长只会让自己成为可悲人物，皇后便是一例，若非周敬镛、周旭镛处处表现杰出，她的地位恐怕早已不保。 因此她只能在两件事情上头做选择，一是做可悲之事，二是让自己成为可悲之人。 李萱选择前面那个，并且说服自己情况会改观，等周旭镛能够理解事实是每个人都无从改变的决定，然后他们会走在一起，然后他将明白，迎娶她、喜欢她并不是一件太糟糕的事情。 至于自己的心……掩着埋着吧，在午夜梦回时，悄悄地想念过去、想念他们曾经拥有的亲密便够了。 她偷偷地在心底替自己存下一点点希冀，希望在他的心里，两人的过去不至于全数抹灭，希望日后那颗情感种子能够再度发芽、再度郁郁菁菁。 后宫里，有人非常僧恨李萱，当中以淑妃所出的公主周月屏为首，淑妃处处想越过皇后，是人人都知晓却不能拿到明面上说的事，因此即使周月屏心底有不满有痛恨，也不敢批评皇后，只能拿李萱来说嘴，当然，三年前李俊良的事，也是让李萱和周月屏结下深仇大恨的主因。 偏偏李萱磨就出打断牙齿和血吞的毅力，越是被逼入绝境她越是表现得波澜不兴，这让周月屏经常像是一拳打在棉花上，因此更不服气也更不甘心。 于是她到处放话毁谤李萱，并且因为淑妃气势日渐高涨，附和者自然不少。 她们说：「李萱之所以好运，不过是仗势着父母为皇帝舍命。」 她们批评，「李萱凭什么以公主自居，说透了，骨子里流的血不过是贱婢。」 她们冷眼笑看说：「下人为主子舍命是天经地义之事，李萱当真以为能够挟恩得帝后厚待，真是可笑。」 李萱不回嘴，不反击，她以一种高高在上的姿态，淡漠地笑看众人嘴脸，彷佛受辱的不是她而是对方。 第15章 她的眼神中带着一股天生的尊贵，让那些女孩感受到危机似的闭上嘴。 然而，在李萱面前被堵上嘴，心底自是更多的不甘愿，她们便在背后结群成党地嚼舌根，编造与她相关的谣言，一日两日，说的人越来越多，形容的言词越来越真，三人成虎、众口铄金，慢慢地，骄纵任性、孤僻冷傲成为李萱的标签。 李萱画了幅皇后的画像，师傅说她神韵掌握得极好，带着画像，李萱想要去慈禧宫讨皇后娘娘欢心。 近日，皇后的处境益发困难了，随着王宰相在朝上受重用，加上淑妃有孕在身，气势水涨船高，时时给皇后摆脸色、下绊子，皇后气不过，病了好些日子。 皇后欲同淑妃对峙，却让李萱和德妃给劝阻了，因这时候惹上淑妃，真正畅怀的是惠妃和贤妃。 平日里对付皇后，她们是一路人马，可她们之间又何尝不是竞争对手？与其让她们借刀杀人，不如息事宁人，在皇帝跟前讨好。 李萱高高兴兴地出门，原指望哄得皇后一个笑脸，谁知道会在半路碰上周月屏以及贤妃的侄女江婉清。 远远看见她们，雪雁悄悄地拉扯李萱的衣袖，低声道：「公主，咱们避避吧，别又惹下事端。」 她犹豫了一下，打算转身避开，没想到周月屏看见她们的身影，反而加快脚步迎上前。 「瞧，我道是谁呢，原来是怀玉公主，怎么今日这么闲？是不是没有男人可以追，心闷？要不，我屋里的小顺子皮相长得不错，倒可以让他陪怀玉公主颠鸾倒凤一番。」 周月屏拉高音调地口出恶言，性情肖母的她全然没有半分公主气度，满脸笑意地挡在她们前方，不让李萱和雪雁过去。 李萱看看左右，考虑要退避还是迎战敌军。 眼下周遭无人，不管她示软示硬都没差，反正周月屏的目的是毁谤羞辱她，不管她的态度是好是坏，周月屏都不会轻易放过，李萱的嘴角浮上一抹意味深长的笑意，既然如此……何不教自己畅快一回？ 她静静地看向周月屏，一语不发。 被李萱这种说不清道不明的目光盯着，周月屏竟然觉得头皮发麻，有那么一瞬，她想转身逃跑，可是江婉清在一旁看着，为不教她轻瞧了，周月屏挺直背脊朝李萱望去。 李萱微微一笑，柔声道：「还请公主自重，粗鄙的言词少说为妙，免得低贱身分，污辱了您尊贵血统。」 血统一直是周月屏用来批判李萱的重点，她笑着把话给还回去。 周月屏有片刻的怔愣，她不敢置信李萱居然敢反抗？ 过去，她顶多用那种让人恨得咬牙的高高在上目光看自己，没想到今日她竟敢顶嘴，早就憋屈在胸口的怒气像被针扎破似的，周月屏上前两步、两手叉腰，怒道：「本公主不过说几句玩笑话，还引出人家一串教训，果然是乡野村姑！泼妇骂街、伶牙俐齿，让人连话都应不出。」 「有理行遍天下，无理寸步难行。公主无话可应，若非无理便是腹笋甚窘、胸无点墨，不知公主是前者抑或是后者？」她语调中不带半分怒气，慢条斯理，彷佛眼前的女子是粗鄙贱民，不屑与之计较。 李萱骂她没读书？！倏地，周月屏一把火气往脑门上烧。 对，她就是不爱念书怎样？女子无才便是德，母妃说过，就算李萱把满箩筐的书全塞进肚子里，也掩盖不了她是贱婢的事实。 她周月屏天不怕地不怕，怎会怕个不要脸的贱婢？ 周月屏黑着脸推开江婉清，上前一大步，指着李萱鼻子怒道：「李萱，你别仗着皇后娘娘宠你，便目中无人，看清楚，这里是后宫，我是主子、你是丫头，没让你跪地回话已经是厚待，你不要得了便宜还卖乖。」 「想来月屏姊姊是忘记了，萱儿是皇帝亲口封的怀玉公主，真可怜呵，年纪轻轻便如此健忘，难怪连一阙词都凑不齐头尾。」 闻言，周月屏再收敛不起满腔怒气，她扬掌往李萱脸上甩去，啪地重重一声，李萱受惊，猛然抬首，目光中带着吓人的凌厉，骇得周月屏连忙把肇祸的手缩回背后。 她……这是哪里来的气势，彷佛她才是真正的公主？ 「我、我……没打人……」她把「打」字说得很小声，几乎听不见。 就算不爱念书，君子动口小人动手的理儿她还是懂的，何况在后宫无事挑起争端教人知晓是要挨罚的，她越说越是气弱，不自觉心怯地倒退几步。 李萱怒极反笑，顺着她的话，口气阴恻恻地，看向雪雁问：「是啊，又没人，怎会挨了那么一下，难不成是恶……」 她敢说她是恶鬼！李萱没说完的话，周月屏听懂了，心头一怒，又抢上前想打人，这回雪雁早有准备，急急挡在李萱面前。 「你敢说我不是人？你敢藐视皇家公主？我要同父皇说去！」 李萱笑得甜蜜，却透出教人心惊胆颤的寒冽，一阵不祥预感慢慢爬上周月屏的脊梁，她头皮发麻，背后不知不觉出了一身冷汗。 李萱柔声道：「月屏姊姊说的是什么话，我不过是顺着你的话说，何况月屏姊姊怎么会是尔等凡人？月屏姊姊是仙女啊，忘记了吗，前日春宴中，惠妃娘娘不是夸你琴棋书画样样精，宛如天仙下凡尘，萱儿不过是顺了惠妃娘娘贵言，这也错了？」 几句似笑非笑的话，狠狠地煽了她的脸，周月屏更加怒上心头门。 什么琴棋书画样样精，她的琴音是五音少四音，下棋对她而言，唯一的规则是耍赖便能臝，而书与画，大概勉强能与白云寺大和尚画的符一较上下。 知根底的人自然晓得周月屏能看的就只有那张脸，偏偏美貌又让李萱给狠狠压在下面，这已经足够让她气恨难平，如今李萱又提及周月屏上回出的丑，更是往她痛处踩。 话说那日春宴，惠妃那番话根本不是夸，而是在掀周月屏的底，在场的人听了无不掩嘴偷笑，可皇帝却误信为真，要周月屏当众挥毫、下笔成诗。 周月屏硬着头皮上场，却半天挤不出一个字，皇帝不耐烦，要她随便背一阙词，她肚子里没半滴墨水，别说词，连三字经都背不全，好不容易写出个「春」字，却写得歪歪斜斜，比蝌蚪还难辨认，惹得皇帝震怒，质问淑妃如何教导女儿，淑妃被指责得下不了台，皇后只好让李萱出来圆场。 她七步成诗，落笔成韵，得到满堂喝采，落实才女名号，从此更加深她与周月屏之间的嫌隙。 周月屏原被李萱的目光吓得退缩，可她几句话却狠狠地拂了她的面子，周月屏再也不管不顾地冲上来，对着李萱劈头就是一阵好打。 第16章 雪雁不敢对主子动手，只能企图把人分开，但江婉清不让雪雁插手，硬是横在雪雁前头阻挡。 李萱样样都好，独独打架是软脚虾，她只会左躲右闪，可周月屏豁出去似的打得凶狠，李萱避无可避，身上、脸上接连挨了好几下，脖子亦被抓出两道红痕，根本是一面倒的挨打。 雪雁急得跳脚。怎么办？主子今天是哪根筋出错，讨得口头便宜，却要落下满身伤，不划算啊。 「你们在做什么？」周旭镛带着怒气的声音横插进来，喝止住两人。 李萱闻言退开两步，而周月屏见到周旭镛也吓一大跳，任由江婉清将自己拉开。 见势，江婉清拉起周月屏向周旭镛行礼。 周旭镛不理会江婉清，清冷的目光在周月屏和李萱两人身上掠过，周月屏尚好，只是衣服头发略乱，李萱就狼狈了，头发被扯得乱七八糟，右颊肿胀通红，左脸也没好到哪里，脖子上头还有两道让人怵目惊心的血渍，他拧紧眉头，一语不发。 周月屏紧咬下唇，决定先发制人，她抢上前拉拉周旭镛的衣袖哭道：「二皇兄，李萱欺负人。」 「欺负？」目光刻意地又在两人身上转过一圈，嘴角衔起嘲讽。 顺着周旭镛的目光，周月屏看见李萱狼狈的模样，再反观自己，这话是怎么都说不通的，可她哪肯低声下气认错，怎么说她都是正牌的公主，哪像那个挂名的，何况赏花宴时，她不过对李萱流露出几分忿忿不平，父皇看在眼底非但不心疼，反而怒责她有力气去嫉妒别人，不如把力气拿来反省，为什么同是女子，人家才华满腹，自己却是个草包。 倘若今日之事传进父皇耳里，定要认定她嫉妒、无事挑衅，届时她哪还能有好果子吃？所以，她绝不认错！不论如何，那盆脏水都只能往李萱身上泼，她扯扯江婉清的衣袖，让她替自己说话。 江婉清见有机会在二皇子面前说话，面露喜色，急急道：「李萱牙尖嘴利、字字刻薄，公主性子耿直，哪里受得了这样的刁钻，一时忍不住便……」 江婉清楚楚可怜地低下头，眼角向二皇子勾了勾，人人都说她有一双漂亮的眼睛，但愿这一眼能让她在二皇子心头烙下印。 「是吗？」 他无可无不可地瞟了江婉清一眼，却见她羞红双颊，呐呐回应，「公主是二皇子的亲妹妹，是什么性子二皇子定也明白，她从来就不是个惹事的主儿，今日若非李萱咄咄逼人，哪有此事发生。」 宫里传言二皇子不待见李萱，如今李萱满面狼狈也不见他维护几声，可见得两人童年的感情早已荡然无存，因此，她想也不想便落井下石。 语毕，江婉清抬眼，这才发现二皇子看着自己的眼睛多了几分狠戻……怎么会？哪里出了错？难道宫中传言不实？ 周月屏也发现状况不对，匆匆低头，委屈地对周旭镛一福身，道：「二皇兄，月屏有事先告退了。」随即拉着江婉清快步离去。 人都走了，李萱自该屈膝告退，只是……这些年，两人只是远远一见便错身而过，没有交谈、没有联系，连最基本的兄妹情谊都没有，他于她多了几分陌生。 今日他靠得这样近，她才发觉过去三年，她忙着成长、忙着蜕变，而他，亦不遑多让。 李萱目光不由自主地停在他身上，周旭镛身形更显高大，她必须仰头才看得清，他的面容已不复当年的白皙玉润，带兵操演让他的皮肤略显黝黑，深邃的瞳仁反射出淡淡光泽，眼前的他已脱去稚气，变得仪表堂堂、丰神俊朗，深刻的五官像是精致雕刻般，每一分、每一寸都恰到好处，让人在为他沉醉的同时，浮现自惭形秽的念头。 他成熟了，像个顶天立地的大男人，不发一语便能打发两个泼辣女人，他身上有股不怒自威的气势，让人无法忽略，任何人走过他身边皆会不自主矮上一截。 他依然讨厌她吗？他还介意未来她将成为他身边妻妾中的一员？如果不介意，是否代表她有机会披荆斩棘、勇往直前，在他心底占住一席之地？ 她满脑子胡思乱想的同时，周旭镛也在观察她。 大哥说过，李萱已经与过去不同，在她身上，再也找不到那份活泼爽朗，虽然她美得教人惊艳，却总觉得缺少什么似的，不知道是后宫养不出纯真的女子，还是因为家祸让她骤变。 他幽深的眸光定定落在她身上，李萱十分狼狈，但周身仍散发出一股高高在上的清冷气质。 在后宫里她并不显摆出脱，虽然时时传出于她不利的谣言，也不见她辟谣，还以为她是受气了，长年在皇亲围绕下变得自卑，变得怯懦无助，没想到，她会是这番模样。 「无话可说？」他淡淡丢下四个字。 要说什么？能说的话不是都让周月屏说完了？她不习惯辩解的，她比较习惯用不屑却冷漠的态度回应攻击，但是……三年了，这是他第一次主动同自己说话，她应该回几句什么。 深吸气，她未经太多的思索，直觉回答，「这件事，我并没有错。」 「所以理直气壮？所以不能理直气和？」 难怪于她不利的谣言不曾间断，光是这副态度，就足够让那些心存不平的公主、嫔妃用口水将她淹死。 笨蛋，她不晓得宫里有多少冷箭准备朝她发射吗？他在心底悄悄骂她。 「这世间，并非人人都能够讲理。」 李萱微蹙眉心，她不是不知道自己今天的行为有错，她只是太自信不会被人窥见，她以为赏花宴后，周月屏的表现已经在旁人心底烙下印象，就算今日之事传出去，别人也只会当周月屏心量狭窄，为赏花宴之事找碴，谁知道她会气得动手，是自己太低估周月屏的愚蠢刁蛮。 「所以索性不必讲理？」 「我只是认为该给适合的人最合适的东西。比如园丁给花草施肥浇水，却不会给蝴蝶施肥浇水；会给树木修剪枝叶，却不会给鸿鸟修剪羽翼。对月屏公主而言，与其苦口婆心不如当头棒喝。」 不知不觉间，李萱卸下防备、除去面具，说得句句真心，在旁人面前她才不允许自己这般恣情率性，可她完全没发现自己的不对劲，对着周旭镛侃侃而谈。 「因此，今日事是你一手挑起？」 「若敌军无战意，我军便是擂鼓布阵也打不起一场战争，要说我一手挑起，不如说月屏公主早已蓄势待发，等待这场雷霆万钧。」 只不过她以为手上的伞具足够为自己遮风避雨，却没料到，闪电惊雷会劈得她措手不及。 第17章 李萱的回答让周旭镛一哂。谁说她不一样了？她不过是掩饰得好，骨子里还是那个爱讲大道理、不服输的李萱。 「所以你擂鼓布阵了？」 她咬牙，是，她是擂鼓布阵了，可，她依然没错。 像小时候一样，不服输的李萱总在周旭镛的逼问下不得不低头，却心高气傲地在心底为自己辩驳一声——她没错。 「又如何，打人这件事，我永远当不了赢家。」 她一句似自叹又自怨的话，让周旭镛再也忍俊不住地失笑。 目光微闪，周旭镛瞟一眼亭子后头，他猛然转身，换上冷淡的表情，凝声道：「既然有自知之明就别挑起战火。」 撂下话，他转身离开。 李萱微微张口，却没发出声音。 第……数不清几次，过去三年她只能看着他的背影。对于他，她永远只能猜测，无法确定，但今天……他插手了她的闲事，她能否把这个状况归类为渐入佳境？ 李萱的女红相当出色，想起初刚学的时候，十根手指头时常扎满密密麻麻的针孔，那景况还真教人怵目惊心，偏偏她很有毅力，非要逼自己绣出一点成绩。 经常进宫找李萱玩的王馨昀曾经问：「你以前不喜欢女红的，怎么会突然喜欢上？」 李萱回答，「不知道，也许是年纪大了、性子定下，也许因为德妃娘娘是个好师傅，让人忍不住想要追随。」 这当然是玩笑话，事实是，以前有爹娘宠着哄着，她爱做什么便做什么，全随心意，如今没有人可以依靠，她只能做让大家喜欢的事来博得欢心。 她明白皇后与德妃对自己的维护，但她们再疼再爱，终究不是她的亲生父母。 况且，过去的自己有几分傻气，以为可以凭恃着一颗真心，凭恃着情谊便让丈夫看重自己，现在她却从皇后、德妃及许许多多的嫔妃们身上学会，光是靠感情绝对无法支撑一段圆满姻缘，要揽住男人的心思，需要能力及手段。 李萱看一眼王馨昀，她是个很特殊的女子。 她比自己大一岁，却天真得让人艳羡，时光飞逝、人事变迁，自己心境悄悄转变，她却仍然乾净得像一方净土，由此可见，被父母亲疼爱着的孩子都是幸福的。 照理说，王馨昀是淑妃的亲侄女，应该亲近淑妃和周月屏的，可她一进宫就往安禧宫跑，还数度表现出对周月屏的不满。在她眼里，喜欢便是喜欢、不喜欢便是不喜欢，哪里管什么亲疏关系、利害关联，她啊，是再天真不过的女人。 过去，李萱是丫头、王馨昀是千金小姐，但她没把李萱当丫头；现在李萱是公主，她则是相府千金，她依然没把李萱当成公主。 李萱其实想过无数次，会不会有一天她们都成为周旭镛的枕边人？到时候，自己会像德妃之于皇后那般对王馨昀全心全意，还是会与她竞争，企图成为周旭镛最重视的女人？ 没有女人愿意与旁人分享丈夫，只不过，李萱明白，很多事情不管乐不乐意，它都会发生，她能做的唯有顺应。 好几回，李萱想向王馨昀要回那刻有「旭镛」两字的小木马，可是话到嘴边又忍下，念头飞转，疑惑无数。 她不确定那年的托付王馨昀是否有当真？她对周旭镛的心思是否一如从前？王宰相是不是仍旧想让她成为二皇子妃？若是将来两人的关系成为像皇后与德妃那样，她们会成为好姊妹或是对手敌人？ 「萱儿你看，我绣得好不好？」 王馨昀得意地将绣件拿给李萱，她的女红本来就不坏，但见到德妃的手艺后更惊为天人，经常进宫磨着李萱教自己几手功夫，现在，她们做出来的东西不分轩轾，某些图案，王馨昀还能模仿得维妙维肖，看不出是出自谁的手。 李萱接过手细细分辨，笑道：「这东西拿出去，人家肯定以为是我做的。」 「真的吗？你的绣工可是连皇后都夸赞的。」王馨昀乐呵呵地说。 「不过在于一个勤字罢了。」 「可不是吗？练功夫我没有你用心，不过还是要多谢你肯倾囊相授。」 王馨昀捧着小脸笑望着李萱，她越长大模样越好了呢，难怪大哥会惊为天人，柳眉、丹唇，灵动清澈的双瞳，白得似初雪的肌肤……这样的美貌便是她也要心动，何况在德妃的教导下，萱儿越来越有大家闺秀的模样，哪个男人见了她会不心动？ 「怎么这样看我？」李萱淡淡一笑，把荷包交回王馨昀手上。 「若不是萱儿深居后宫，如果你能同我一般到处走动，我这个京城第一美女的头衔怕要不保了呢。」握住李萱的手，她满脸是笑。 她是真心喜欢李萱的，打小的时候就喜欢，而且喜欢得紧。 「说什么呢，你才是名符其实的千金，我不过是个假货。」 「皇上亲口封的公主，你居然说是假货，呵呵，待我把这话传出去，看你怎么办。」她半开玩笑地说道。 「别哄我了，后宫里有谁不拿我的身世说嘴。」 「你在乎？算了吧，在乎的人就四处嚷嚷找人讨公道了，哪会像你这般淡定？那是因为你心底明白，她们不过是嫉妒，嫉妒你这个公主比她们气质更高、才能更好、骨子里透出来的清高谁也比不上。」 说穿了，周月屏才是王馨昀的表妹，可她就是不喜欢周月屏、就是看她不上眼。 「嘴巴抹蜜了？怎地说出来的话都甜丝丝的。」 「可不是嘛，如果我是男的，早就把你娶回家，谁都不许多看一眼。」王馨昀揽过她的肩膀，笑弯了腰。 第18章 王馨昀是个病美人，小时候多灾多病，幸有父母兄长疼爱，一路长到如今，可惜朋友很少，深交的就李萱一人。 「对了。」王馨昀从怀中拿出一块羊脂白玉，暧昧地交到李萱手上，在她耳边低声说：「这是我哥哥挑的。」 李萱皱眉，把东西交还给她，这可是私相授受啊，她在想什么？ 见她不收，王馨昀急了。「你别不收啊，就当我送的不行吗？何必计较这么多。」 「宫里人多口杂，半点错处都不能落下。」她摇头，拒绝将东西收入怀。 「就说了是我送的，你一块我一块，权当我们姊妹俩儿的信物，这样还不成？」王馨昀噘起嘴，更显得楚楚可怜，她从怀里掏出另一块相同的玉。 李萱见状不得不收下，却面色为难道：「以后，别再破费。」 看见李萱收了，王馨昀满脸笑意，说道：「这算得了什么，不过，倒是有人想藉这块玉佩问你件事。」 「什么事？」 「你知道的，我大哥呀，小时候咱们经常玩在一块儿的，上回的赏花宴，他被你那首诗给迷得七荤八素的，本想请爹爹直接到皇帝跟前求亲赐婚，可他想先知道你心底愿不愿意。」她推搡着李萱，笑得满脸暧昧。 从谷底将李萱救上来那时，王倎辅是四品带刀侍卫，品级虽不高，但因领兵送皇帝进京、擒拿代王有功，即使是四品，仍是皇帝面前的红人。 过去三年，他经历过几场战役洗礼，又有父亲王益在宫里相助，迅速从带刀侍卫一路拔擢成为二品大将军，羡煞多少武官。 他曾经藉由王馨昀送不少好东西进宫讨好李萱，那份心思明明白白、清清楚楚，李萱几度拒绝，却拒绝不了王馨昀的耍赖，只好把东西记在王馨昀头上，寻机会回赠。 可王馨昀认为，自个儿大哥为人虽有几分严厉，却不失为一个好丈夫人选，何况李萱顶着公主头衔嫁过去，便是正妻，除非膝下无出，否则驸马爷是不可以轻易迎妾的，怎么说，李萱都该满意这个安排才是。 李萱低下头，柳眉微蹙说道：「别说这样的话，亲事哪是我们可以作主的。」 「谁让你作主了，不过是想问问你的心意，倘若不愿意，我哥哥那样的人物岂会勉强，若是愿意，就由我爹爹出面成就一段好姻缘呀，萱儿，你说说，到底乐不乐意嘛。」她紧追着问，不准李萱打马虎眼。 李萱不言不语，那神色不像害羞，反似心中有定见。 瞬地，王馨昀眉目拧起，目光露出一丝厉色，她偏头望向好友，莫非…… 她的声调陡然扬升，一把抓住李萱的手臂急问：「萱儿，不会吧，你信了那个谣言，相信皇上要把你赐婚给二皇子？」 李萱抬眉望她，那不是谣言，是事实，是皇上亲口给皇后娘娘的承诺，可圣旨未下，这话她不方便说。 她的沉默让王馨昀沉重了心情，她喜欢李萱，是真的，可她不愿意与人共事一夫，也是真的。 她后悔了，后悔自己不听爹娘的话，后悔没把姑姑的劝戒放在心底，李萱果然是心高气傲的女子，她要的是自己想要的那个男人、那个位置。 所以皇上要把她和李萱一起赐婚给靖亲王？所以皇上见她们姊妹感情好，认定她们能效仿娥皇女英和平相处？ 皇上弄错了，哪家的妻妾能够和平相处？不过是谁能压倒谁罢了，如果是别的女人，她还有几分把握，但……面对品貌皆高人一等的李萱，她就没把握了。 王馨昀的眼神顿时变得锐利无比，红唇轻抿、拳头紧攥，楚楚动人的气质陡变，冷厉气息从她身上散出。 李萱心下陡然惊悚，见两道锐利的目光在自己面上剜过，她黯然低头，心道：馨昀终究是要埋怨她了。 她咬唇，想多陪陪王馨昀，试着开解她，但心事重重的王馨昀并不想久待，李萱察觉她心情不悦，只好一路送她前往宫门，途间，她试圆逗王馨昀说几句话，可对方始终低着头不发一语。 这下子，许多问题都不必问出口了，李萱已经看得清楚明白。 馨昀依然喜欢周旭镛，一如多年以前；她想成为皇子妃、不愿与人分享丈夫，倘若她们真的进入同一个屋檐下，会不会成为敌人还难说，但姊妹朋友肯定是再也当不成了。 只是她又何尝愿意与人共事一夫？可她愿不愿意、想不想并不重要，身为女子，有些委屈就是注定得承受，她只是比馨昀提早认清现实罢了。 送走王馨昀，李萱往安禧宫走，行经御花园时，看见湖边站了个孤独的身影。 她定住脚步，细细看清，那是五皇子周煜镛——后宫中另一名可怜人。 他的生母卢美人前些日子才过世，因生母分位不高，且小时候他摔马瘸了腿，从此不受看重。 后宫人踩低拜高，很清楚什么样的人该捧、什么样的人不必费心，若非有德妃和皇后护着，他们母子的日子不会好过。 也许是同病相怜吧，李萱在看见他时，常常觉得心底像是被谁凿了一记似的难受。 她没有向他走去，更不打算出声安慰，因为自卑的人最害怕别人的同情，这点，她比谁都明白。 李萱想旋身离开，周煜镛却发觉有人盯着自己瞧似的，猛然回头。 瞬地，两人四目相对。 这是他们第一次正式面对面，他美得让人惊讶，泼墨似的浓眉，一双星眸令人沉醉，唇若丹朱，形容优雅，有着说不出的风流倜傥，这样一张脸便是摆在女人身上都美得太过，何况是个男人。 周敬镛、周旭镛模样随了皇后，样貌不差，轻易便能吸引女子的目光，但他们取胜的是气度，周敬镛温润似水、观之可亲，周旭镛却是天生威仪，让人不敢逼视，可是这位五皇子……美得教她形容不出。 然真正引她伫足的，是他身上那股抹也抹不去的浓浓哀伤，那种哀恸她曾经历过，因此她懂。 第19章 下意识地，李萱抬脚朝他走去，没想到他却狠狠丢下一句，「走开、不要靠近我！」 周煜镛转身离开，脚步飞快，但走得急，瘸了的那条腿跛得更厉害。 她不再靠近，脸上带起一个淡淡的苦笑，刺猬呵……曾经她也是只刺猬，只不过她没有胆子张扬锐刺，只能一根根将身上的针除尽，为自己覆上柔软毛皮，好适应这个充满刀光剑影的环境。 李萱说不出心口溢出的是什么感觉，是同病相怜的哀愁，还是不该展现的同情？ 第四章 谁杀害皇家子嗣 赐婚圣旨终于下来，靖亲王周旭镛将迎娶相府千金王馨昀为正妃，怀玉公主李萱为侧妃。 此消息传出，谣言被证实，李萱并非痴心妄想，皇帝的确感念李廷兴夫妻的牺牲，让他们的女儿嫁进皇家、入皇室玉牒。 乍然听闻此消息，一时间，宫里的流言蜚语暂且停歇，过去，李萱这个公主头衔名不正言不顺，可一旦嫁给靖亲王，她就是个十足十的皇亲贵胄，日后谁要再拿她的身分作文章，便是自找麻烦了。 圣旨一下，李萱不知道周旭镛心底怎么想，但不论他有何想法都不重要了，没有人可以违抗圣旨，包括王家或是她。 等了很久的事情终于尘埃落定，李萱明白，赐婚不是结束而是开始，当嫁进靖亲王府的第一天起，就是竞争的开始，即便她与王馨昀是至交好友，只要套入那个妻妾的身分，她们就无法避免地陷入女人战争里。 李萱想，她早已做了多年的准备，心绪依然矛盾，王馨昀乍然听见这个消息，心底不知道会是怎样的震撼？三妻四妾，是男人逼女人勤奋上进的手段，还是优胜劣败的淘汰过程？她不确定，唯一确定的是，她注定要走过这一遭，避无可避。 谢旨后，李萱随着德妃前往慈禧宫，皇后见她们进门，脸上扬起笑意，连忙让人摆上小杌子，让她们坐到自己跟前。 「接过圣旨了？」皇后拉过李萱的手，柔声问。 李萱穿着一身粉色流彩花纹长裙，头上斜插着一支碧玉玲珑簪，戴着裴翠水滴耳环，有一股说不尽的雍容华贵，细瓷般的洁白面孔，尖尖的下巴、大大的灵动双眼，笑不露齿、眉眼弯弯，盈盈地向皇后见礼，袖摆点点流泄，映着晶莹剔透的肌肤更添几分清丽，她是个美人胚子，再配上这样的风姿气度，更显不凡，后宫三年，将她磨就成了一位真正的公主。 「是。」 「开心吗？」 李萱没回应，唯能低下头，脸上含羞带怯。 皇后叹口气，对德妃说：「这宫规到底是好是坏，若是以前，萱儿定会大大方方说开心极了。现在拘谨成这副模样，连心思都不敢表明。」 「这才是大家闺秀嘛，若她还是像过去那样，早被批评得无地自容。」德妃笑着说。 「也是，人人都耳提面命要知礼守礼，久而久之一点点的行差踏错就变成大事。」 就算她贵为皇后，也有宫里的嬷嬷们不断提醒这个能做、那个不能做，什么话说了会引起风波，什么事做了会给人攻击藉口。天底下女子谁不想坐上这把尊贵的凤椅，可惜，她在这个后宫很显然水土不服。 若非儿子成器，而皇上还顾虑当年少年夫妻情，也许早早与她形同陌路。 见皇后叹气，德妃忍不住握了握她的手说：「姊姊别难受，日子总是要过的，男人嘛，怎舍得那些年轻貌美的女子，咱们只要手里攥着那份恩义，皇上不是负恩之人，何况大皇子、二皇子都是朝廷栋梁、皇上的左右手，日后有他们可依恃，姊姊就不愁没有好日子过。」 「我心底何尝不明白，不过是想不开罢了。眼看宫里年年进新人，一朝得宠便欢天喜地，自以为成凤了，哪日失宠便门前冷落、受尽沧桑，女人的一生到底争的是什么呢？」 「姊姊，你这样还感叹，那我呢，至今膝下犹虚，又失了皇帝的宠，只能守着一个偌大的安禧宫到白首、到命终。」 想起自己的一生，德妃唏嘘，想当年的无忧无虑，如今只落得一身寂寥，偏偏所有人都以为她过得多好呢，谁知晓她不过是个木塑泥雕，行动思想全不由己。 「母妃，您还有我。」李萱插话。 皇后和德妃相视一笑，道：「是啊，咱们还有萱儿呢，你有个好女儿、我有个好媳妇，这辈子就等着她给咱们尽孝。」 「姊姊这话，若是让大皇子、二皇子知晓，肯定要嫉妒。」 「儿子哪懂母心，自然是女儿贴心，想想，是谁在咱们身边相伴？是谁一心想着念着咱们？这丫头，在外头是颗蚌壳，架子端得老高，谁都撬不开她的嘴，诬蔑由人、毁谤随他，连出头替自己争辩几句也懒，却在咱们跟前说学逗唱样样来，就怕咱们悲秋伤春。」 皇后说着，望着李萱的目光益发满意，小时候不懂事，还会闹腾骑纵，长大明白事理了，她一颗玲珑剔透心处处替她们设想，这些年倘若没有她的陪伴，真不晓得日子该怎么过。 「师傅教过，嘴巴是用来做有用之事，逗皇后娘娘和母妃开心，是最有用的事了。」李萱娇俏地朝她们眨眨眼。 「怎么个有用法？」德妃笑问。 「瞧瞧萱儿穿的、戴的、用的、吃的，就知道多有用了。」 「你这丫头！」皇后忍俊不住，戳了戳她的额头。 「说到底，我还真舍不得丫头出嫁，若是能再留个两年就好。」德妃揽过李萱，轻叹气。 「我也是这样想的，可如果不一起抬进门……旭镛的性子我懂，那孩子看起来十足的霸气，心底却是细腻无比，从小见我在妾室间左右为难，就常对我说以后绝不娶很多女人，不教他的妻子难受。 「这念头，他没消停过，为赐婚之事他还同他父皇闹过一场，如果不让萱儿和王家女儿一起进门，日后若是旭镛和王氏有了情义，怎还肯让萱儿进门。」 因为淑妃，她并不乐意王馨昀嫁给旭镛。 但她理解皇帝为儿子铺路的心思，为顾全大局，她还是点头应下王家的亲事，只希望王馨昀是个好的，别像她姑姑那般心狠手辣，为逐高位手段尽出，希望她们能像过去般和和乐乐、好生相处，更希望李萱的才情能让旭镛多看重几分。 德妃点点头，对李萱说道：「王家那个丫头，我瞅着是个好的，萱儿同她交往多年，自是明白她的心性，记住，真心待人好，人必还以真心。若是你以真心待人，却换来谁诈，你就得为自己多些琢磨，这些年宫里的弯弯绕绕你看得多了，我没要你学，但你必须懂得自保。 第20章 「这些年我在旁边看着，你的心还是软了些，我不求你争强好胜，却要你记住凡事要懂得区分轻重，无碍大局的小事你可以吞忍，但若事关大局就得寸土必争、不能一味忍耐，便是过去有些交情，在紧要关头时，你还是得先替自己着想，要记住，若是你一味忍耐，到最后死的便是自己。」她一番话说得语重心长。 「萱儿明白，母妃别操心。」 「有我在，旭镛应该不会给你委屈受，至于王馨昀那边，你得使几分手段，千万别……别像我这般。」皇后口气中有几分怨叹。 「娘娘放心，萱儿懂得进退的。」李萱笑着安慰。 「接下来有得忙了，德妃，嫁衣的事你就帮帮萱儿，你们两个的女红比司衣局的还好，虽是侧妃，我也要萱儿风风光光地出嫁，王家给一百二十八抬嫁妆，就算翻尽箱底，咱们也得凑起来。」 「姊姊说的是什么话呢，哪还用妹妹翻箱底，姊姊随便枢两坨泥下来，就不只一百二十八抬。」 「瞧瞧，有见过哪个当母妃的人这般吝啬的，只想从我这里掏嫁妆？不行、不行，萱儿，我把德妃留在这儿，你快回去翻箱倒柜，看上眼的别客气，全给装进嫁妆箱笼里。」 她们说笑玩闹的样子，哪有半点皇后妃嫔的模样，可是李萱喜欢这样，这才是真性情，日后，她能否同王馨昀这般和乐相处呢？ 她不知道，暂且走一步算一步吧。 安禧宫热热闹闹地忙了起来，裁嫁衣、备嫁妆，不只是德妃，皇后也有嫁女儿的快乐，这几日两人天天凑在一起，生怕自己给的陪嫁不够多，让王家给比下去。 「公主！」雪雁从外头奔进宫里，满脸的仓皇失措。 雪雁跟在李萱身边多年，向来是个沉稳的，见她难得的失态，李萱眼皮一跳，心口一阵透凉：莫非是发生什么事？ 「怎么了？」 「淑妃小产！现在整个宜禧宫正闹腾着呢。」 淑妃小产？！心头狠狠一抽，针头刺上指尖，鲜红的血珠子冒了出来。李萱回想起几天前在慈禧宫母妃与皇后娘娘的对话。 那日，德妃说：「我派了人到太医那边，听说淑妃的胎象不好，年纪又不小，怕是得处处小心。如今天天用药护着，也不知道能不能撑到足月，皇上对她这胎很期待呢。」 皇后凝重地颦了眉头，说：「既是如此，这个孩子必定要安然顺产才行。」 「这种事，也只能尽人事听天命，哪有『必定』之理。」 「如果她没顺产，怕又会生出么蛾子。」皇后眉宇间现出一丝郁色。 「姊姊的意思是……」 「怕是她利用机会打下一竿子人呢。」 「我早就料到这种事，连半步也不踩进她的宜禧宫，不送礼、不探视，只让人口头传去几句吉祥话。」 「避祸避到这等程度，也不怕人家说你枢门。」皇后失笑。 「我既不是皇上跟前的红人，膝下又没皇子可以撑场面，日子本就过得清省，枢点儿也是为了以后日子好过。」德妃跟着开起玩笑。 「怕什么呢，你还有萱儿。」皇后觑一眼李萱。 「丫头片子嫁了人就一心向夫家，哪还会想着娘亲。」德妃跟着编排两句。 这话惹出李萱一张大红脸，她不依道：「谁说的，我就是会想着、顾虑着皇后娘娘和母妃，您们等着看好了，日后我定会挣很多银子给您们养老。」 挣银子？谁会指望女儿做那种事，别说女儿，便是儿子她们也不会这般指望，不过瞧她说得认真，便好笑地接下话。「你要怎么挣银子？」 「我不是会一手好绣活吗？」 「咱们萱儿不想当公主，倒想当绣娘了，行！本宫来当你第一个客人。」皇后笑道。 「姊姊这话说得顺，日后若让人晓得二皇子的侧妃得靠绣品赚银子，看你这个婆婆顔面要放在哪儿。」 「面子哪有里子重要，萱儿，多挣点，婆婆日后吃香喝辣全仰仗你。」 她们三人说说笑笑间，把淑妃那个话题给揭过去，她们心里都明白，淑妃比她们更想要这个孩子，自会上心留意，防着别人下手，只是没想到，如今却……不知这时候，该不该往宜禧宫去探探情况？ 「雪雁，你到……」李萱话未说完，雪雁抢先一步回话。 「公主放心，娘娘已经让人上宜禧宫探消息，马上就会有回音。」 李萱点点头，眉头深锁，脑子飞快转动起来。 淑妃小产，是真的小产还是被人动手脚？那个宜禧宫防得滴水不漏，别人想动手脚怕也不容易，会不会是她自导自演？可她怎么舍得孩子？难道孩子早已保不住，她便趁此机会谋得所求？ 前阵子最受恩宠的婉贵人，夜里被几只野猫所惊导致滑胎，皇上大怒，怒责皇后娘娘没掌理好后宫，一边将婉贵人晋了一级以示安抚，一边将后宫大权分出一半给了惠妃和贤妃，那次淑妃因为要安胎，没有得到半点好处，难不成她会趁…… 想到这里，李萱再也坐不住，放下绣物急急往外头奔去，恰好遇见从外头要进门的德妃。 「萱儿。」 李萱见德妃神色仓皇，连忙上前执起她的手问：「母妃，是真的吗？淑妃真的小产？」 第21章 「应该没错，太医全聚到宜禧宫，现在连皇上都惊动了，王顺公公来报，说是皇上移驾到慈禧宫去了。」 慈禧宫？李萱眉头纠结，眼底闪过冰寒，果然哪，淑妃想把这把火引到皇后身上。 真是好心机、好盘算，刻意挑准这个时机行事，如今大皇子到南方办差，二皇子到京郊练兵，待皇上发落完，他们便是快马加鞭赶回宫也已经来不及改变什么。 如果淑妃能够把时间算得如此精准，是不是代表她肚子里的孩子早就不好了，只是勉强用药吊着，却刻意演出一片平和安宁的景象，然后相准时机出手抹黑皇后？ 李萱想的事，德妃也已料到，没想到她们千防万防，还是被人觑了个空。事到临头，也只能硬着头皮迎上前了。 「萱儿，咱们走一趟慈禧宫吧。」德妃叹道。 「等等，我先写一封信。」李萱思索片刻，回道。 雪雁飞快摆纸研墨，她提起笔草草地在纸笺上头写上几句话，封好信笺，从匣子里拿出几支金银簪，再将里头的银票、碎银全取出来交给雪雁。 她说道：「你把这封信送到二皇子手上，一定要亲自面交，千万别透过别人的手。 说不定你一出安禧宫就会被人盯上，所以你先别急，等我和娘娘出门后再找个藉口去找王公公，王公公身怀武艺，你们等天黑再寻隙离宫，这段时间不管听到什么都别回来。 出宫后先买身平民百姓的衣服换上，信送出去，也别急着回来，除非是二皇子让你们回来。明白吗？」 「明白。」 李萱朝德妃一点头，这才领着几个宫女迅速往慈禧宫而去。 方靠近，她们便见到数十名宫卫将慈禧宫团团围住，心头双双陡然一惊，这回果然是淑妃算计上皇后娘娘了，她和德妃互视一眼，深吸气稳住心，两人一前一后往慈禧宫里走去。 走进慈禧宫正厅，见到数名宫人跪在下首，皇帝正坐在大堂中央，皇后坐在一旁，脸色铁青地望向皇帝，而惠妃、贤妃以及脸色惨白，看似虚弱的淑妃坐在椅子上，每人心中各有思量，谁也不开口，大厅里是一片教人惊心的静默。 李萱扶着德妃走到皇后身边的椅子坐下，自己站到皇后身旁，悄悄地握住她的手，给她一个眼神示意。 皇后点头微微一哂，是啊，怕什么，她还有敬镛、旭镛呢，便是要造就冤狱也关不了她太久，儿子一回来自会为她平反，区区几天苦头，她还熬得过。 不多久，两名宫人快步走上前，她们双双跪地，将搜出来的东西呈上。 那是一包用油纸包裹的东西，打开油纸，里面摆着一束晒乾呈现雪白色的药草，太医上前检验后，对着皇帝躬身跪下。 「禀皇上，此乃雪芝草，晒乾研成粉末后可用于治疤淡痕，常人碰触、吸入均不会造成影响，只不过若是孕妇接触必有滑胎之虞，这与淑妃娘娘交给下官的帕子所沾上的东西相同。」 「皇后，东西是从你屋里搜出来的，你有什么话说？」皇帝口气里带着隐忍的愤怒。 同床共枕多年，他竟不了解她是怎样的人？皇后勾起一抹笑容，笑得哀切恍惚，眼底浮起深深悲凉。 「人证物证俱全，我还能说什么？」她的眼神中带着三分嘲讽，脸上却露出淡淡笑容，冷目对上惠妃、贤妃及淑妃。 「既然皇后不说，你们来说！」皇帝戴着扳指的手指向跪在地上的宫女。 她们面面相觑，好半晌，淑妃朝地上一个叫做紫双的宫女点头示意，她抬眼说道：「回皇上，月前，皇后娘娘让杜鹃到宜禧宫来送礼物，淑妃娘娘打开匣子，看见里面的两套小衣裳很是喜欢，衣裳里头还有一条绣着多子多福的帕子，绣工精致，不似出自旁人之手……」 说着，紫双悄悄地向德妃望去一眼，那一眼让李萱心头猛然一颤，不单是皇后娘娘，她们连千般小心、万分仔细的母妃也要牵连进去？ 听见德妃就要牵涉其中，皇后急道：「胡扯，小衣裳是司衣局做的，里面哪有帕子。」 那份礼为了怕人动手脚，她还让信任的婢女杜鹃找来太医，在送礼时，当着淑妃的面检查过一遍又一遍才送过去，没想到这样还能作出文章？ 惠妃目含得意，插嘴道：「姊姊何必激动？一个小小宫女岂敢胡乱诬蔑姊姊，何不先听她把话说完再下定论。」 皇帝虽未发话，那眼光却是已经疑心于她，皇后心底注满失望，多年夫妻到头来竟然只剩下猜忌？ 「继续说，我就不信凶手揪不出来，我的皇儿不能枉死。」淑妃锐声道，那口气神情像厉鬼似的，满怀怨恨望向皇后。 紫双看一眼淑妃，低头续道：「淑妃娘娘看到上面的绣作时，曾说那应该是出自德妃娘娘之手，既然德妃娘娘如此盛意，岂能不接受。因此将帕子纳于怀中收着，没想到才过几天工夫，娘娘整个人就不对劲了，先是夜里难眠之后又见血，太医开的药喝过一碗又一碗，非但没有半点效用，还让娘娘全身疼痛不已，今儿个醒来，娘娘痛得忍耐不住，一下床便见、见了血……后来太医来看过了说，孩子已经没有了。」 惠妃似笑非笑走到杜鹃面前，问：「是你把东西送进宜禧宫的？」 「禀娘娘，是奴婢送去的。」 「那匣子里果真如皇后娘娘所言，只有两套衣服？没有其他东西？」 「回娘娘……」杜鹃小心翼翼地向皇后望去一眼，那眼神有惶恐、有惊惧，也有着淡淡的歉意，好半晌，她低下头回话道：「那条多子多福帕，确实是在里头的。」 杜鹃的回答在德妃和李萱心上投下大石，激出千重浪。 皇后心头一凛，寒意上涌，嘴角带上几分讥诮，才多久哪，她手中权力才放出数日，身边的人已遭收买……是她做人太失败，还是趋炎附势、攀权附贵是后宫人的生存本能？ 「娘娘，奴婢真的不知道那帕子有什么不对，德妃娘娘经常往来慈禧宫，也不时送衣服绣件过来，奴婢以为那是皇后娘娘托德妃娘娘做的帕子，要给淑妃娘娘一个好兆头，真的！奴婢什么都不知道啊！」 杜鹃对着惠妃、淑妃频频伏地磕头，连声喊冤。 德妃眼底挑起冰凉的笑意，带着一声低不可闻的叹息，事情发展至此，她哪还能不明白她们是要连自己也给网罗进去。 第22章 李萱的手轻轻搭在德妃肩膀，手心间传来的颤抖让李萱明白德妃心中的愤恨，轻抿下唇，她扬起一双清澈透亮的眼睛，直勾勾地望向淑、贤、惠三妃，未出口半句言语，却让接触到李萱眼神的三人心底起了阵阵寒意，背脊一片透凉。 惠妃别开脸，一颗心评评乱跳。不过是个丫头，哪来这般威势？定下心神，她怒问杜鹃，「你不知道，总有知道的人吧，难道在皇后身边服侍的只有你？」 「禀娘娘，除奴婢之外还有一位海棠姊姊，她前几日出宫为皇后娘娘办事后，至今还没有回来。」 海棠？李萱知道她，不过……她哪是替皇后娘娘办事，她是家中母亲溘然长逝，求了恩典，让她回去为母亲尽最后的孝道，难道，当中又有文章？ 李萱眉头蹙紧，看着危机四伏的大厅，心头却忍不住冷笑。 突地，一名叫做玫瑰的宫女，伏地痛哭。 贤妃斜眉一望，玫瑰缩了缩肩膀，像是做出什么重大决定似的，她跪爬到惠妃跟前，哀哀啼哭，说道：「娘娘，海棠姊姊死了，是奴婢把她推进慈禧宫后面的荷塘。」 「什么？好端端的，你为什么要杀人？」 「是皇后娘娘的旨意，奴婢不敢不遵从，奴婢不动手，皇后娘娘会要了奴婢的性命呀。」 「快把话说清楚，否则就算皇后娘娘不要你的小命，皇上也容不得你。」 惠妃一双美目落在皇后惨白的脸上，再悄悄地向皇帝瞥去一眼，只见皇帝脸色如无波古井，教人猜不透心思，不过她深信经历过此事后，皇后和德妃再也翻不了身。 玫瑰回道：「海棠姊姊奉皇后娘娘的命令到太医院要来几种药材，回慈禧宫后，皇后娘娘便让海棠姊姊把其他药材全烧掉，只留下雪芝草，再命海棠姊姊在寝宫内将雪芝草研磨成粉，海棠姊姊磨得手心都肿起来了才磨好细粉。可是没隔几天，皇后娘娘便命奴婢将海棠姊姊推入荷塘。」 说到这里，她声泪俱下，殷殷哀啼，演技好得令李萱想为她拍手喝采。 「这种事你也敢做，你不知道人命关天？来人啊，快到后面荷塘捞人。」贤妃出声指派人。 一部完美无缺的剧本哪……听到这里，皇后的心坠入深谷，那么多人、那么多证据一环扣着一环，桩桩件件全指向自己，她再无解释的空间。 抬眼，她缓缓望向淑妃，看见她噙着胜利的笑脸，这女人……够狠也够绝，竟舍得牺牲自己的孩子来成就这出戏。 贤妃向皇帝投去一眼，发现他拧眉深思，似乎面带犹豫，便出言问：「方太医，这宫女说的话可是真，皇后确实派人过去取药？」 「回娘娘，是的，此事下官记得特别清楚，因为皇后娘娘拿的药帖是治疗水痘的，可目前宫中并无传出有人得到这个病，所以海棠姑娘取药时，下官特别关注了一下。而且取药之事，太医院都有记录在册，只要娘娘派人到太医院取回册子便可一目了然。」 「吴义，去太医院取来册子。」贤妃发话让身边的太监去取，可顿了顿，她扬眉笑问：「姊姊，还是派您身边的王公公去取吧，免得被动手脚。」 皇后冷笑，说道：「该动的手脚都已经动完，现在防这些细枝末节做什么。」 贤妃不在意皇后的嘲讽，说道：「既然如此，吴义你走一趟太医院吧，快去快回，千万别让人误解。」 「是，娘娘。」吴义领命，快步前往太医院。 贤妃还不肯罢休，她走到慈禧宫宫女面前，由上往下俯视众人，冷冷一笑说道：「给你们个机会，说说看，近日皇后娘娘有什么与平日不同的言行举止？今天皇上在此，定是要替淑妃娘娘讨回公道的，倘若你们够聪明就别藏着掖着，若事后被彻查出来，别怨本宫不给你们一条活路走。」 这招高明，眼看皇后就要倒台了，她这时再撂出几句狠话，那些胆小的、想保住项上人头的哪还能不落井下石，换求平安。 「淑妃娘娘有孕的消息传来，皇后娘娘气得砸破一只青汝窑杯子。」 「皇后娘娘平日里对淑妃娘娘、贤妃娘娘、惠妃娘娘多有议论。」 「皇后娘娘与德妃娘娘经常关门密谋，说是要对付淑妃娘娘……」 耳里听着宫女们争先恐后的指控，李萱心头一阵凉飕飕的。 这是树倒猢狲散，还是这群人早已经离心离德，受人收买？ 她们一个个都是外院宫女，别说平日里见不到皇后的面，便是靠近慈禧宫三、五步也要被大宫女们喝声制止，这样的小人物竟能知道皇后娘娘砸破杯子、关门密谋？ 这场戏，演到这里太过了。这般手段，李萱不信皇帝参悟不透，只是……为什么他始终不发话？他是按兵不动还是为人欺朦？他是否心意已定，不论谁对谁错都要为淑妃腹中胎儿找到一个代罪羔羊？ 李萱暗自忖度，眼睛关注着情势变化，心却不断盘算着下一步棋该怎么走。 终于，贤妃派出去的吴义领着东西回来，册子里面明明白白记着海棠去取回的药，而不多久，海棠的屍首也从荷塘中被捞出来，罪证确凿，所有人都等着皇帝发话。 看着海棠浮肿的身子，皇后面露哀戚，她是因为不肯帮着旁人害自己，才会受害的吧？ 皇帝沉吟片刻，方言道：「皇后此举着实令朕寒心，淑妃与你共侍朕多年，姊妹之情竟敌不过利益……」 几句话入耳，李萱听得心惊，皇上是打算将皇后娘娘拉下马？他对淑妃的宠爱真有那么深刻，深刻到愿意为她牺牲结发妻子？ 事情发展至此，李萱再也无法冷静细思，她向前几步跪在皇帝跟前，凝声道：「皇上，萱儿有话要说。」 皇帝双眉紧蹙，三道竖线立于眉心间，他缓了口气问道：「你有什么话？」 「萱儿想问证人几件事。」 皇帝沉默，灼灼的目光望向李萱，李萱亦直视着他，没有半分退让意图，须臾，皇帝开口，「你问。」 李萱点点头，走到杜鹃面前。她在笑，可笑容里带着寒冽，杜鹃忍不住浑身发抖。 第23章 「杜鹃，你说那条多子多福的帕子是德妃娘娘亲手所绣？」她的口气沉稳似水，却隐隐带着吓人的威信。 「是、是吧？宫里有此绣工的只有德妃娘娘。」杜鹃忍不住结巴。 「所以你所言的只是臆测之词？」 「应、应该没错。」 「我记得，你曾经夸奖本公主的绣品青出于蓝胜于蓝，怎么又说宫里有此绣工的只有德妃娘娘？这可是前后矛盾啊。」 李萱未等杜鹃回话，又转身对上玫瑰。「你说皇后娘娘命海棠取药、研磨药粉，是你亲眼所见，还是听海棠转述的？」 「是奴婢亲眼所见的。」 「什么时候的事？」 「约莫十日前。」 「说谎！你上个月偷了皇后娘娘一支云纹宝簪，娘娘虽未罚你，却不许你再进内院一步，你怎么可能听见皇后娘娘吩咐海棠做这等隐密之事，还是说……皇后娘娘打开大门到处嚷嚷，说她企图用雪芝草谋害皇嗣，恰好被你听见？」 「奴、奴婢记错了，是海棠姊姊转述的。」玫瑰瑟瑟发抖。 李萱微微点头，状似笑着同意她的话。「确定？」 「是，奴婢确定。」 这样前后矛盾的证词，岂能取信于皇上？如果至此，皇上仍然决定加罪于皇后娘娘，那么只有一个理由——他非这么做不可。不管是为着心疼淑妃或其他理由。 如果她猜得没错，如果今日事定要有人出头，如果……李萱攥紧拳头，做出决定。 她放过玫瑰，走到太医面前。「方太医，请教你，雪芝草要怎么用来治水痘？」 「将雪芝草磨成粉，和蛋清抹于面上，可助痘疤结痂脱落。」 「请教方太医，除此之外是不是也可以消去脸上的伤疤。」 「是。」 「谢谢方太医赐教。」 李萱转身面向皇帝，躬身跪地，「还望皇上恕罪，此事原是萱儿的错，请别迁怒到皇后娘娘和德妃娘娘身上。」 皇帝讶然问：「为什么是你的错？」 「那日萱儿身上带了伤，想向太医院要雪芝草除疤，可又不想将事情扩大，让皇后娘娘担心，便央求海棠去太医院要了水痘的药帖。海棠对萱儿极好，想也不想便答应下来，还帮着萱儿将药草磨成粉，那几日我脸上、手上都敷着厚厚的一层粉，也许是那时候绣多子多福帕子时，给落在上头的。萱儿并不知道雪芝草会毒害孕妇，此事全是萱儿的无心之过，才会导致淑妃娘娘滑胎，请皇上治罪。」 「胡扯，你需要雪芝草为什么不让身边的宫女去取，却让皇后娘娘身边的海棠去做？」淑妃指着她，怒不可遏。 今天这场闹得轰轰烈烈，她要钓的是大鱼，不是李萱这只小虾，她掺和什么！她想死还不容易，皇后一倒，马上就轮到她，自己本就没打算让李萱嫁进靖亲王府。 李萱淡淡一笑，这场戏不就是在比胡扯，看谁扯得凶、扯得真、扯得掩人耳目吗？ 「那日海棠奉皇后娘娘的命，带几匹绸缎到安禧宫给萱儿，一进门见到萱儿全身是伤，吓了一大跳。萱儿此事本就是瞒着母妃她们的，怕若是让海棠回慈禧宫，肯定三两下就让皇后娘娘给问出真相。平日里，萱儿已经让皇后娘娘和母妃操太多心，实在不愿意再让她们担心，索性让雪雁走一趟慈禧宫，说是留海棠在屋里帮着绣一幅屏风，哪知道萱儿会阴错阳差惹下这等大事。」 她们越是要把事情往阴谋里算，她就越是要弄成不经意。 「你为什么会全身是伤？」皇帝问。 「这……不过是同月屏姊姊玩乐，一不小心摔了。」她向站在淑妃身后的周月屏瞟去一眼，眼见自己被点名，周月屏一惊，吓得低下头去。 不必解释，光是这个摆明心虚的动作，就已经惹得皇帝蹙眉。 「至于玫瑰……」她淡哂说道：「我不确定是不是因为她偷了皇后娘娘的宝簪之事，被海棠戳破而心生怨怒，进而谋害人命，还是有谁给她好处，要她害死海棠进而说谎串供，或许皇上可以派人查查玫瑰的住处，说不定会找出一些线索。」 语毕，她秀美的脸庞笑出几分温柔，可看在淑妃眼里却像见了阎王，脸色原本就苍白的淑妃全身气得发抖，惠妃、贤妃绷着脸，神情严肃。 李萱明白自己已经扳回一城，至于接下来要怎样评判，端看皇帝的决定了。 她一动也不动地跪在地上，风静，裙若凝云不动。 慢慢地，皇帝淡定无波的眼底流露出一丝赞色，这孩子……皇后没有白宠…… 第五章 发放冷宫的弃妃 李萱并没有躲过劫数。 皇上以皇后、德妃没有好好教导李萱为由，将她们软禁于慈禧宫内，吃斋念佛、修养心性，后宫之事交由淑妃全权处理，而李萱虽是无心之过，但谋害皇嗣是不争的事实，因此赐婚予靖亲王之事作罢，囚禁至冷宫自省。 这个结果与李萱估料的相差不大，只是尚未成亲先成为弃妃，日后即便放出去，怕已是耽误终生。 她以为皇帝是个明白人，委屈皇后定有其难言之隐，而自己代皇后受过，顶多是受几日委屈，待周敬镛、周旭镛返回京城就会为她们平反冤情，没想到这一待……便是三百多个日子…… 第24章 李萱不断猜想，二皇子有没有收到那封信，有没有照信上所言将一干证人抓住、重录口证，有没有查出那条多子多福绣帕是出自谁的手？ 她担心疼惜自己的皇后和德妃有没有从慈禧宫放出来，而设下荒谬圈套的惠、贤、淑三妃有没有得到该有的报应？ 她把那件事翻来覆去想过一遍又一遍，想出无数个结论，却不知道哪个结论才是真的。 雪芝草的粉得用多少量才能导致滑胎？为什么淑妃漏洞百出的证词，皇帝会采信？ 难道是因为为了朝堂稳定，淑妃非保不可？ 她也想过皇帝禁足皇后、德妃于慈禧宫，目的是囚禁还是保护，皇帝关她于冷宫，是因为愤怒还是掩人耳目？ 心中千回百转，李萱日日夜夜忖度……然而，秋去冬来、春尽夏临，她的耐心一点一点被磨罄。 一年多了，没有人来看过自己，没有人对她透露半点信息，没有人告诉她皇后或德妃的现况，不管她如何琢磨，都只琢磨出一个因由——她是弃子，一枚已经失去用途的棋子。 希望在心中一寸寸燃尽，曾经以为二皇子会念在过去情谊，求皇帝将自己放出去；以为他就算无法撼动皇帝的心意，至少能捎来一字半语，教她明白自己是因何而委屈；以为就算他对自己无半分感情，至少看在自己代罪的名分上，着人照拂几分。 但是，并没有。李萱的以为像夏虫，死于结冰的冬季。 从关进冷宫之初的期待、盼望，到诸事落空后的埋怨、憎恨，李萱渐渐明白，她始终高估了自己。 但是，她始终没有后悔当初做下的决定，至少皇后、德妃对她的疼惜，对她的一心一意是真的，无惨杂半分虚伪。 冷宫的午后，一片死寂，偶尔几声尖锐的哭喊声传来，划破静谧。 每间屋子仍然紧闭，没人会去理会、关怀或者相问一声，在这里，这是见怪不怪的事情。 冷宫不大，四排十几间房子，呈口字排列，中间一个小小的院落，有一口井，老井不远处种着一棵老槐树，整座冷宫里有两名宫女负责送上一天两顿饭，至于屋子的打理工作，得靠自己张罗。 她们吃得并不好，多数是前一日后宫剩下的菜食，混点水、加点米熬成一大锅，偶尔天气炎热，食物还会带着一点酸酸的馊味。 这里关住七、八个犯事嫔妃以及一名公主，每个人背后都有篇长长的故事，不管真有罪、假有罪，关进来的女人都有数也数不清的满腹委屈。 她们的故事通常会被用来告诫后宫诸嫔要安分守己，但更多数的人拿这些事来当作茶余饭后闲嗑牙的话题。 待一年年过去，话题不再新鲜有趣、不再煽动人心，说的人便少了，而她们逐渐被遗忘于人们的记忆里。 日复一日，她们对着头顶那片狭隘的天空回想起过去曾经的风光，或者幻想不可能的未来，熬得过的人，熬得年华老去、油尽灯枯，一生终结；熬不过的人，暴躁愤怒，发狂发疯，年纪轻轻便入了幽冥。 按屋子逐次送去菜食，待工作结束，两名宫女走到园中树下，她们靠着树干坐在泥地里暂时歇息。 看着天色尚早，便闲嗑牙起来。 突然，尖锐的哭声结束，四下一片静谧，可不过片刻，便传来一阵碗盘的碎裂声及桌椅倒地声，坐在左边的圆脸宫女忍不住皱起双眉。 圆脸宫女叫做敏容，手脚伶俐、长相清妍，在宫里生活已久，练就出不同于凡人的沉稳，她已经二十三、四岁，再过不久便可以离宫返乡。 另外一个宫女瘦瘦小小的，约莫十三、四岁，还带着满脸稚气，她叫做小纹，刚进宫不久，虽长相讨喜，却因无意间得罪大太监，便被打发到冷宫里当差。 刚到冷宫当差时，小纹声泪齐下觉得自己满腹委屈，敏容见着好笑，对她劝道：「傻气，能被派到冷宫才是好事呢，安安稳稳做上几年，待年岁到了，宫里给一笔银子放回家去，又是个自由身。 「咱们既不必学那些宫女攀附权贵、唯唯诺诺，不必拜高踩低、处处逢迎，更不必随着主子们的勾心斗角做尽亏心事，也不用担心哪日主子为求自保把你当成弃子，连命是怎么丢的都不知道。」 起初，小纹不懂敏容的语重心长，到后来，听说与自己同期进宫的小宫女死了三、四个，她才渐渐明白后宫是个龙潭虎穴，能平安活着才是最大的福气。 小纹指了指左方的屋子，说道：「王贵人又摔碗，下回真不晓得用什么给她盛饭。」 王贵人刚被送进冷宫三日，气势盛得很，她相信皇帝总是宠爱自己的，她早晚要回到后宫与一干女子争艳，因此她处处挑剔、成日寻衅，把冷宫里的妃嫔全给得罪光了。 幸好冷宫里住的全是心死女子，一年年关下来，再高傲的脾气也被折磨得心如止水，对于她的胡闹只权当看戏，谁也不理会，这样一来王贵人却更火大了，日闹、夜吵，短短几日，已把自己闹得面目狰狞。 「放心，再过个几日她会慢慢明白的，别说摔碗碎盆，便是她把自己给摔得稀巴烂也不会有人在乎，到时候没了观众，戏也就演不下去了。」敏容淡淡笑道，口气里有一种历练过的沉稳。 「敏容姊姊，你怎么知道？」 「这种事看得多了。」敏容叹息，她始终认为关进冷宫不是最坏的下场，真正凄凉的，是丧了命还落得一身恶名，这种例子在后宫里比比皆是。 小纹点头，两人沉默半晌后，她想起什么似的，出声问：「敏容姊姊，冷宫里囚禁的不都是嫔妃吗？怎么会把公主给关在里头？难道，她不是皇帝的女儿，而是嫔妃与其他男子……」 「别胡说。」敏容低声制止。 「我就是不懂嘛。」她嘟起嘴，脸上有着稚气的天真。 敏容被她的表情惹得发笑，说道：「那位怀玉公主，是段很长的故事。」 「敏容姊姊，说给我听听吧。」小纹扯着她的衣袖恳求。 冷宫岁月寂寥，有八卦可说可听，枯燥的日子才过得下去。 第25章 敏容没有反驳，她望着远方柔声说道：「故事得从许多年前说起……代王果然中计，派人一路追赶李廷兴的车队，随车侍卫一个个被诛灭，马匹因受惊，拉着马车坠落山底……此事传回京城，代王以为大局底定而松下心防，没想到信王趁夜入宫，王倎辅带着兵马以迅雷不及掩耳的速度生擒代王，而后王懊辅奉命去救李廷兴和李萱父女，而皇宫这头，在几位辅国大臣的支持下，先皇立信王为新帝，代王悔恨不已……信王登基后，以仁德治天下，他未斩草除根，将南蜀封予代王……」 当年这故事在大街小巷广为流传，更是说书人津津乐道的题材。 「怀玉公主……就是李萱？」小纹指了指东边厢房。 敏容点头，是她，一个被嫉恨、被流言所伤，却还能养出一身皇家气度的女子。 「怀玉公主善文善音律，又从德妃娘娘那里学得一手好女红，颇得皇上、皇后喜爱，欲将她赐给靖亲王为侧妃，没想到阴错阳差，她为月屏公主所伤，脸上、手上敷着雪芝草，又在那时绣了条帕子呈给怀孕的淑妃。」 「这样不行吗？」 「雪芝草虽可以治疤，却有让孕妇滑胎之虞，公主在绣帕子时，粉屑不慎掉落帕子上，没想到竟害得淑妃没了孩子，皇帝震怒夺去公主的封号，撤了赐婚圣旨，将她关入冷宫五年闭门思过。连带大她，一路呵护宠爱她的皇后娘娘和德妃娘娘也为此遭殃，至今仍然软禁在慈禧宫，不得出宫半步。」 之所以还叫公主，是一种最基本的尊重，毕竟奴籍的她们总不可能直呼他人名讳，即便是除籍的公主也一样。 「不过是无心之过，需要罚得这么重吗？」 「第一，事关皇嗣，就不是小事，何况皇上对淑妃娘娘何等看重，怎能容许这样的过错。 「第二，那件事是无心之过还是有人刻意为之，不好说。当年皇后与淑妃之间的争斗，宫里上下多少都有听闻，到底是公主为皇后抱不平而做出这等错事，还是皇后与公主遭人陷害，谁也说不清楚。 「第三，就算真是无心之过，它都能让一个高高在上的公主沦落到如今的地步，而你我不过是个低贱的奴才，若是犯下错误，会替自己惹出什么下场？ 「当年慈禧宫里里外外的奴才杀的杀、关的关，一个不留，只剩下一个王顺公公服侍，试问，这又关他们什么事？」 小纹心一紧，进宫越久她越明白，谨言慎行才能长命。 「敏容姊姊，公主脸上那道疤是怎么回事？是坠谷时造成的吗？」 「不是，她被送进冷宫后不久，一日，淑妃娘娘怒气冲冲带了人过来，什么话也没讲，只撂下一句动手，当时七、八个老嬷嬷便一齐动手，那一下下全是往死里打，我们也没办法拦，而一个娇嫩嫩的姑娘怎禁得起这般痛殴，哪能不伤筋动骨？ 「事后，有太医来诊治，却只叹气摇头，说了句尽人事听天命。公主整整发烧十余日，还以为她熬不下去了，没想到最后她还是活下来了，只是脸上那道疤……怕是得随她一辈子了。」 敏容叹息，怀玉公主明眸皓齿、国色天香，年纪尚小便已出落得清雅灵秀、楚楚动人，她的容貌无人不夸，曾有新进的太监看她看得痴傻，跪在地上喊她仙女，可一旦落难，也就如此了。 「真的要罚上五年吗？毕竟公主的爹娘对皇上有功呀。」 「有功又如何，君要臣死，臣焉能不死？怀玉公主这名号不过是用父母亲的性命换来的，她不懂得万般珍惜，不步步为营、处处小心，岂非自寻死路？」 敏容摇头，人贵在自知，怀玉公主傻，以为得了后妃疼惜，便敢争那一时之气，结果落得半生凄凉，如今进了冷宫，还有谁会记得陈年往事？ 「那靖亲王呢？他怎么说，毕竟公主是他未过门的侧妃啊。」 「听说靖亲王是个重情的，他原就不同意这门婚事，若非皇后坚持，皇上又用圣旨压在他头上，他哪会接受。如今，公主多了脸上的那道疤和弃妃身分，靖亲王自然更是不喜。不管日后会不会被放出去，公主这辈子都是毁了。 「我记得很清楚，当时她人病着，像王贵人那样成天哭闹不休，可只要是人，谁能忍受几日饥饿？后来她不哭闹了，就拉着我和燕萍姊姊，央求我们帮她带讯息给靖亲王，求他来冷宫见上一面，我是打死不敢的，燕萍姊姊看她发烧病得奄奄一息，心底不忍，就帮了这个忙。」 「结果靖亲王来了吗？」 「怎么可能，我们是什么身分，凭什么走到王爷跟前？这事儿倒是连累燕萍姊姊被调到浣衣局，幸好公主有点良心，把身上的珠宝翠玉全给了燕萍姊姊，年初燕萍姊姊年岁已到要遣出宫，她还冒着危险来见公主一面，千恩万谢的呢。」她句句公允，不加油添醋。 「真可怜，公主失去爹娘，连人生都毁了。」小纹低声说道。 「这就是人生，命里有时终须有，命里无时莫强求。她爹娘想替她争得一世荣耀，可她没这个缘法，便是赐婚圣旨下达了，终究也无福消受。」 「我懂了。」 敏容看一眼西移的日头，起身拍拍小纹的肩膀说：「走吧，去御膳房瞧瞧，听说皇上要大宴百官，咱们去看看能不能找到一点好料给这里的几个主子加菜。」 「敏容姊姊，她们已经失势，你干么待她们这么好？」 「人哪，锦上添花的事可以不做，但落井下石的事千万做不得。」 直到两人走远，声音听不见了，比她们更早来到此处，坐在树后头休憩的李萱才长长地吁口气。 那敏容是个伶俐的，短短几个分析，未见实境，却已经将来龙去脉想得通透。 当初是因为发烧昏了头吗？她怎么会笨得这般离谱，竟然哭闹不休、竟然央求宫女去见周旭镛，竟然害了自己不够，还连累别人……李萱把头埋入膝间，许久不曾落下的泪水湿了裙缘。 原来，他不乐意这门亲事，是让皇后娘娘和圣旨给欺压得才勉强接受。 原来，自始至终是她关起门来替自己编织一场美梦，误以为只要成亲，依她的才情能力，定能让他们的感情回到小时候。 原来，命里有时终须有，命里无时莫强求，没有缘法便也无福消受。 原来，薄情寡义没什么不对，没有谁该平白无故对谁恩惠，原来，别人给自己一分必得讨回三寸，天地间没有人愿意赔本…… 这样简单分明的道理，自诩聪慧的自己竟是从来没有弄懂，她对于人生的理解远远不如旁观人……是啊，是她傻了。 第26章 枉费她挣扎许久，最终她不过是个被放弃的人，刹那间，万念俱灰，苦苦、涩涩的，千般滋味在心头翻腾。 李萱放任眼泪坠流，放纵自己哀恸，还以为已经枯竭的双眼在这个黄昏，再度湿湿透…… 她哭了很久，哭到太阳西沉，哭到月亮初升，哭得璀璨星子爬满天际。再抬起头时，她狠狠抹去眼泪，告诉自己，她再也、再也不哭。 她咬紧牙关，勉励自己，没关系的，五年光阴可以将铁杵磨成绣花针，可以磨平性子，更可以磨钝她的感情与知觉，然后，那点苦涩再也为难不了自己。 低下头、摊开掌心，粗糙的掌纹在眼前，那是一双奴婢的手，她，从来就不是公主，她只是李萱。 相当好，她只用短短一年的时间，便重新认清自己的身分，接下来，她要拿刀、拿铲、拿斧子劈开她的心、剜去她的感情，她再也不要眷恋一个不可能的男人，她的人生从现在起，由她自己改写！ 李萱笑了，这一笑如清月拨开云雾，夜空生辉，明艳亮丽得连皎月都感到羞愧…… 春与秋之间，多少的感情被岁月风乾、被时光碾磨，慢慢化作齎粉，无声无息地自指间滑落。 春去秋来，两年过去，李萱的心境渐渐不同。 她用一篇篇的大道理劝告自己，前脚走，后脚放，强留昨夜的月亮，便无法欣赏今日的太阳。 她鼓吹自己退一步、宽一寸，海够阔、心才能够徜徉。 她相信智者不怕吃亏，勇者不惧放下，她想要向前走，就不能被昨日羁留。 于是她努力放下，放下爱恨情仇、放下委屈悲愤，她要让那个灿烂光明的李萱重现人间，她再也不要在乎后宫那些人、那些事，而原本起起伏伏的情绪真的因此渐离渐远。 然而不知不觉间，李萱也养出了个坏习惯——她习惯躲在大槐树后面，窃听敏容和小纹的对话，即使心底明白，她们口中的消息真假难辨，可她还是想听。 这样很糟糕，她也知道不好，但她会改，再给她一点时间，那些人事终会在她心底变为尘埃。 在那之前，她始终静静地听着外头的改变，原来—— 皇后和德妃依旧被软禁着，没有放出来。 大皇子周敬镛迎娶了一正妃、两侧妃，夫妻和睦、妻妾和平相处，近日他与周旭镛联手替朝廷办了不少大事，龙心大悦，赏赐连连。 二皇子周旭镛与皇子妃王馨昀相处和睦，只可惜三年过去，始终没有传出喜讯，王家有意让王馨昀的庶妹进王府，为周旭镛开枝散叶，可他坚拒，夫妻的深厚感情被搬上台面，还有人添油加醋写成话本子。 周月屏的婚事不顺利，直到现在依然嫁不出去；淑妃把持后宫，这些年新进的嫔妃死去不少个，连当年为虎作偎的惠妃、贤妃也没落得好下场—— 新进嫔妃的死查到贤妃头上，查出她手段阴私、心肠歹毒，于是一次降过一次，她从贤妃降为嫔、再降为常在，从此只能低着头在宫里做人。 贤妃所出的三皇子周勍镛是个懂得看时势的，在淑妃的哀求下，皇帝将他记于淑妃名下，此讯传出，贤妃夜探儿子，没想到竟被儿子无情赶出，她心碎不已、投井自尽，人被捞起来的时候，全身已经泡烂了一半。 惠妃身子不好，得到时疫，没有拖太久便病故，她所出的四皇子周英镛成日流连青楼妓院，打伤国公府的世子爷，收受贪赃、施压于官……林林总总的闹出不少恶事，最后被皇帝一顿硬板子打折了双腿，贬为庶民赶出京城。 至于五皇子周煜镛，和过去数年间一样低调沉寂，像是从来都不存在于皇宫一隅。 李萱听着那些事，觉得似乎离得她好近，又似乎遥远得让人难以记忆。 偶尔她会想起周敬镛，想起童年时他的温和善待；偶尔她会想起周旭镛，心头便隐隐抽痛；偶尔她想起贤妃、惠妃的下场会想要拍手，喝一声善恶到头终有报……但这些情绪都不长久。 光阴似水，就算她是一颗锐利的顽石，棱角也被水给磨平了。她想，再给她一点时间，她就能完完全全、彻彻底底的放下。 冷宫催人老，不是身子的老，而是心境上的老，十八岁的她已经忘记青春是什么滋味。 上上个月，她突然发现自己已经十八岁，然后又突然想起二十岁的自己将会离开这里，那瞬间，她莫名其妙感觉到开心。 她不确定，是不是因为人走进谷底了，就会变得不恐惧，就会认真相信未来只会更好、不会再继续差下去，还是因为苍鹰解了绳索，一飞冲天，蓦然发现天有多宽、世界有多美。 总之，放下心中桎梏，她连呼吸都变得平顺，原来不埋怨、不憎恨的日子可以这样惬意，原来过去囚禁自己的，不是冷宫而是自己的心。 李萱问过敏容确定的日期，用石头在墙上刻上六百七十三道竖痕，每天，她用一个圈圈将竖痕围起，每天她数一遍剩下的痕迹，如果她的人生注定要迂回曲折，那么，在失去爹娘以后，她拥有过一段不真实的人生，而未来这一段……她将做回真实的自己。 最近，李萱越来越常想起父亲的话。 爹爹说过，眼前的好未必是好，眼前的坏也未必是坏，只有远远地走离了眼前这一段，再回首时你才能确定是好或坏。 她想，可不是吗？三年的公主岁月，除了德妃和皇后娘娘的恩宠，后宫里有谁真心待过自己？那些闲言碎语、那些根除不尽的谣言以及那个男人的冷漠……她很少快乐过。 那段时间她只往来安禧宫与慈禧宫，在别人眼里是高傲、是冷漠，如今想来才明白，原来自己胆怯得很，只想窝在安全的地界。那样的日子，半点不值得欣羡。 爹也说过，一条道路走到底的是傻子，此路不通，就该另择他道，只有蠢人才会把自己拴在一棵树上。 的确，她花那么多时间去琢磨皇上的心思、皇后的想法以及她无缘夫婿周旭镛的不悦……却没想过他们没有义务负担自己，自已不能把命运压在他们头上，能承担自己未来的只有她自己。 是她想错了，以为爹娘的牺牲本该为自己换取一世太平，以为人人都该记取爹娘的恩义，以为…… 但凭什么呢？天底下有多少人为巩固皇权而丧失性命，皇上怎能天天念着？当初为了掩护皇上和周旭镛回京，死的不只有爹娘，还有那些死士，到现在可没听说过那些人谁的女儿被封为公主。 第27章 就这样吧，银货两讫，就当那三年，皇上、皇后已经为爹娘尽心了。 念头一定，李萱的心陡然轻松起来，不再记恨、不再心存幻想、不再盼望，生命在瞬间变得生动。 「公主，你在开心什么？」敏容低声轻唤。 这两年，公主变了，褪除一身郁色，整个人鲜活起来，她脸上不时露出笑意，她的笑如朝霞、如和风，吹拂得人心微暖，她的笑把一双墨玉似的眼睛衬得闪闪发亮。 起初，敏容以为李萱像那些被关得太久的嫔妃一样，脑子开始出现毛病，渐渐地，她才明白，那是看开了。 后来，李萱开始和敏容交谈，从原本的三五句，慢慢地发展成一章、一篇，她们聊心情、聊天候、聊看法，聊出不同于旁人的交情。 李萱迎上她的眼，问：「敏容，你什么时候要放出宫？」 「下个月吧，上头已经有话下来。」 终于要离开了，原以为自己会松口气，会有逃离困顿的幸福感，没想到在宫里待得太久，就算不喜不爱，也已经在此落下太多的生命片段，真要走了，还是有那么几分不舍。 「出宫后，你要去哪里、做什么？」 敏容轻浅一笑。「早些年我老在心里琢磨着，等离宫后就回老家修一幢房屋，将爹娘接过来一起住。可是前几年爹娘陆续殁了，而哥哥嫂嫂势利，见我不肯把月银送回家里，便不待见我，听说去年哥哥嫂嫂卖掉祖宅田地，不知道搬到哪里去了。」 「所以呢？」 「在宫中多年，虽没有太多赏赐，我却也存下一点银子，之前相中一块地，已着人买下，出宫后我想先盖间小屋子安顿下来，再想想其他营生，也许经营一片果园，也许耕几亩田地，日出而作、日落而息。」 「没想过嫁人？」 「二十五岁的老姑娘一个，谁肯娶？若是在贵人面前服侍得力的又另当别论，偏似我这般，哪有势力可依靠，与其找个男人来服侍，不如靠自己，待日子过得顺当了，再领养个孩子替自己送终吧。」 李萱粲然一笑，偷听多年的小话，早知道敏容是个明白人，却没想到她心思如此豁达。「打算这样过一辈子，会不会遗憾？」 「也没什么不好，公主觉得不好吗？」 「没有不好，你想的也是我想要的生活。敏容，再过两年我就能放出去，到时我去投靠你，好吗？」 「公主，你在说什么，离开冷宫后皇上定会对你有所安排，你是个贵人，怎么能同奴婢相提并论。」 「你这话说得不真心。」李萱莞尔，不带半分恼意。 敏容比李萱更明白她的处境，若非敏容当年的分析，李萱怎么能够看清看透，进而痛哭一场、勉励自己放下？ 「公主……」敏容有些微尴尬。 「别喊公主，这两个字听着刺耳。你明白我的出身，更明白倘若我是个真正的公主，皇上怎舍得用一个『无心之过』便贬我入冷宫。」 何况，她不信皇上心底没谱，不知道她是只不知死活的代罪羔羊。 李萱叹口气，握住敏容的手，郑重而缓慢地对她说道：「我是个弃妃，就算旁人不计较，也不会有任何『贵人』愿意迎娶一个从冷宫出来的女子，除非是皇上再颁一道赐婚圣旨，再把一个不甘不愿的男人压到我面前…… 「三年前，我或许会为此而沾沾自喜，认为自己被皇上看重，但如今我已明白强压牛头入水，牛不会乖乖把水喝进肚子，只会被活活淹死。我没那么残忍，婚姻是一辈子的事，我不想戕害别人也迫害自己。 「你豁达、我也不比你差，对于婚姻我已早早看破，我也想要过过竹篱茅舍、养鸡养鸭的生活，也想用自己的双手拼搏出一片天空，更想和你一样日出而作、日落而息，用汗水支持自己脚踏实地。」 「可以吗？」 「不试试怎么知道？总不能一辈子都似无根浮萍，任水流决定方向吧。你别担心，我有一手技艺，便是绣花裁衣维持不了生计，还可以摆摊子卖字画，再不成，我从我娘那里学会做不少吃食，总不至于让咱们两人饿肚子。我想，两股绳拧在一起，总比单条绳子来得强韧，怎样？愿意收留我吗？」 「你是真心的，没有说笑成分？」敏容始终没办法相信李萱，就算她否认自己是金枝玉叶，可未来的日子何其清苦，她真能熬得住？ 「你以为我随口说说哄人呢？哄你于我何益？」 「好，既然不嫌弃，我就等着你来投奔。」 「你打算在哪里落脚？」 敏容说道：「我买的那块地在梅花村，从南城门出去后往东走三十里路，就可以到梅花村，村子不大，约莫百来户人家，你进了村子往北走，再问问人，应该可以找到地方。」 于是两人多了共同的话题，她们谈未来的谋生法子、谈出路、谈桑田农事，那些事务都是她们不熟悉的，但三个臭皮匠都能胜过一个诸葛亮呢，何况是两个心灵慧敏的姑娘。 慈禧宫里一片肃穆，宫女太监列成排，垂手而立，不敢喘一声大气。 周敬镛、周旭镛跪在皇后床边，平静的眼中泛着水光。 他们明白母后的心伤，只是……周敬镛垂了眼睑，低声道：「母后，别怨父皇，他有他的为难。」 皇后苦苦一笑，可不是吗，当皇帝的有多少为难呵…… 当年边关蛮族大举入侵，皇帝要重用淑妃娘家兄弟，便厚宠淑妃、抬高淑妃的地位，后来，淑妃有了身孕，本是两家皆大欢喜的事，谁知道胎象不稳，怕是生产不顺。 第28章 经太医把脉，确定怀中的胎儿是个女娃儿，淑妃便买通太医设下连环计，以为可以一举除去她与德妃这两根眼中钉，却没料到让李萱坏了计划。 不过，淑妃最后还是得利，主持后宫多年，宫里上下全是她的心腹，顺利解决掉惠妃与贤妃，而她们这两个幽禁在慈禧宫的老女人也无力再与她为敌，眼下她正受皇帝恩宠，身边又有三皇子可以依恃，她的人生早就圆满了。 可她还是不甘心与后位绝缘，不甘心坐不上女人心中最尊贵的那个位置，于是她又收买慈禧宫的太监，在她的饭食中下毒、嫁祸德妃。 幸而德妃机警发现得早，救回她一命，可那之后她的身子一天比一天孱弱，时时卧病在床。 她知道两个孩子满怀怒恨，可他们的势力尚无法与王家匹敌，为着大局，他们只能咬紧牙关忍下，旭镛一步步蚕食鲸吞下王倎辅手中的兵权，敬镛一点点接收王益的朝堂势力，过去三年，兄弟俩走得万分惊险，虽然想尽办法不显山露水，但朝堂事牵连甚广，一点点风吹草动都会让王益有所警觉。 所以他们一路行来时时警觉、刻刻谨慎，不敢有分毫松懈。 思及此，皇后微叹，身为母后，她无法帮助儿子，只能安分地待在慈禧宫，卸下淑妃的防备。 是的，她明白皇上的为难，却无法说服自己心平。 当初若不是皇上太信任王家，把兵权全给了王家，哪会面临如此困境？若不是他一味放纵宠溺，王家怎敢对她的儿子处处欺凌？淑妃又怎敢对她事事进逼？ 更何况，她认为夫妻是彼此一生最重要的人，必须敬着护着，旁人都不能越雷池一步，所以她不会用夫君交换一场富贵，而夫君也不能为了利益而出卖妻子。 可是他为了安抚王家人，明知雪芝草是桩冤案却依旧…… 算了，他没错，错的是自己，是她忘记自己嫁的男人不仅仅是夫君，还是天下人的皇帝。 那年，旭镛收到雪雁送出去的信笺，及时在证人被灭口之前抓回他们二问审、录下口供，把证据呈到皇上面前。 所以皇上早知她们被冤枉，早知萱儿是代她们受过，但三十万大军在王倎辅手中，皇上依然不敢轻举妄动，就这样，证据改变不了时局，他只能让敬镛、旭镛好好规劝她为大局着想。 那时，她的心便凉透了。 虽早知道皇上是有国无家，有臣无子，事事要以国家为主、朝堂为重的男子，可当自己与朝廷被放到同一个天平上，却彻底输了时，她才晓得，那个伤心像是被钝刀子凌迟似的痛苦。 「母后无用，不能帮衬你们兄弟，让你们只能靠自己。」 「儿子已经长大，本就该独立自强，哪能事事靠母后张罗。」周敬镛望着母后枯槁的脸庞，心痛难当。 他与弟弟是母后一手带大，亲自启蒙的，母后花在他们身上的心血非同一般，因此他们从小就与母后亲近，心疼母后、不舍母后，却也明白父皇的为难。 他们明白母后很难谅解，但父皇努力试着弥补了，他暗地帮助他们慢慢地收回兵权，他不动声色地削减王家势力，他为着过去的错误做出偿还，只要再给父皇一点时间，母后就可以风风光光的重新执掌后宫大权。 可惜……母后已经等不到那日来临。周敬镛心头一酸。 「你们能这样想是最好的，以后我不在了，你们兄弟要互相扶持，别让任何东西坏了兄弟情谊，要知道再大的荣华富贵、权力名禄都比不上一份真真实实的手足之情。」 「儿子明白。」周敬镛、周旭镛齐声应下。 「见你们这般，我没什么好放不下的。这些年我怕了、德妃也怕了，怕我这一走，她无依无恃又会沦到淑妃手里，你们帮我求求皇上，让她在宫里修行也好，别让她掺和这滩浑水，平平安安地过完下半辈子便是。」 「儿子会办妥此事。」 「除德妃外，我最挂心的就是萱儿那个丫头了，三年了，大好的青春就耗在冷宫，你们心知肚明她是代我受过、代朝廷受过，可她日后放出来怕也没什么好前程。」 「母后……」周旭镛急急开口，想说些什么似的，却让周敬镛一把抓住，用眼神阻止。 周旭镛瞥一眼行列在侧的宫人们，一抹冷厉的寒意划进眼底。 「我明白，你绝不做那负心之人，娘的苦你看在眼里，这辈子你只会有馨昀一个妻子。罢了，我管不了那么多了，只希望你们想办法把她从冷宫挪出来，多照顾几分，李家若是不遇上咱们姓周的，现在定是阖家团圆、平安快乐地生活着，偏生遇上咱们这样的主子，就当是今世负欠，该还的，下辈子再说吧。」 周敬镛、周旭镛心底涌起罪恶，母后没说错，他们今天的荣华，李家居一份大功，可他们对李萱做的却是恩将仇报。 彷佛间，周旭镛听见那个稚嫩的声音，琅琅背诵着诗经，摇头晃脑的像个小老头儿似的。彷佛间，他看见她那双晶亮灿烂的眸子闪动着智慧，说出来的笑话教人喷笑。 彷佛间，看见她仰起头，明明想哭却又不敢哭，还挺胸假装勇敢，说道：「死有重于泰山，有轻于鸿毛……」 倘若现在再问她为周家做这么多，会后悔吗？不晓得她会怎样回答…… 这天夜里，周旭镛徘徊于冷宫外，想像里头的女子，她对他，是否满怀怨恨？ 第六章 另许五皇子煜镛 天未透亮，十数名太监、宫女捧着圣旨与孝服进入冷宫。 小纹被吵醒，她揉揉惺忪睡眼，随意用冷水抹把睑、绾了头发，匆匆走出屋外，方走几步便看见太监们站在李萱门外。 一行人的动静闹得很大，几个嫔妃走出自己的房间，围在李萱屋子外头，向里面张望。 小纹凑上去，看见那么多人，满腹疑惑。怎么回事，这种事不曾在冷宫里发生的呀。 她扯了扯夹在人群中的敏容，低声问：「姊姊，是怎么回事，公主要被放出去了吗？」 第29章 「皇后娘娘驾崩，要怀玉公主至灵前尽孝。」 敏容望着笔直站在门口的太监，心想，提早离开冷宫，是皇后娘娘给公主的最后恩惠吧。 「公主不会回来了，是吗？」小纹低声问。 敏容点头，一时间，两人陷入沉默。 不多久，李萱身着一身白色丧服走出房门，惨白的脸色在素衣映衬下更显出几分憔晬。 敏容望一眼李萱，冷宫岁月磨练出她的沉稳气息，一双本就清亮的眼睛更加澄澈、充满智慧，她的五官精致细腻，彷佛是天上飘然而下的仙子，曾经她是高高在上的公主，而今，岁月磨去了她的骄傲，只余下淡淡的清高。 一头长发披在身后，像飞瀑似的，风微微扬起带起一阵发瀑，脸上的疤痕并没有削减她的美丽，只是过度沉静的脸庞，让人看不清她的喜怒哀乐。 看见敏容，李萱停下脚步，朝着她略略点头，乾净的双眸里透出坚定，敏容猜想，她是让自己别忘记两人的约定。 李萱没等到敏容做出反应便低下头，随着宫人移往皇后的慈禧宫。 跨出冷宫那刻，她胸口一阵翻腾，李萱回首，望一眼这住过三年的地方。 冷宫不大，几步便能走到尽头，狭镒的空间困着一群没有明日的女子，不过一扇门之隔，熟悉的霉味消失，苍凉的破败景象不见，充斥在冷宫里的沉重哀伤淡去……她缓缓吐气，手指头微微颤抖。 她没想过自己能提早离开冷宫，更没想过出宫的理由竟是皇后娘娘的薨逝。 想起皇后的欢笑、她的蹙眉、她的忍耐，那三年的公主生涯再度在李萱脑中盘旋，像是谁把手伸进她心窝似的，一阵狠戻地揉搓、挤压拧扭，令她疼痛得几乎不能呼吸。 怎么会呢？她以为她们可以各自平安生存，以为她们已从后宫的脏水中脱身，以为她们都是不重视荣利之人，可以安然度过荒凉岁月…… 李萱轻咬下唇，乾净的双瞳泛出浓浓的心痛，她的指甲紧紧掐住掌心，抿得发白的双唇微微颤抖。她想不明白为什么，皇后娘娘还那样年轻啊，她不是该千岁千岁千千岁的吗？ 李萱不知道自己走了多久，只觉得这一路漫漫迢迢、永无尽头，那些过往的曾经随着周遭景物，一幕幕在她脑海里再度明亮鲜活。 在宫里几次偶遇时，她瞧见周旭镛的冷漠；通往慈禧宫的道上，她与周月屏大动干戈；御花园里，她看见五皇子萧瑟的背影…… 片片段段的画面飞快自心中掠过，好快……三年、六年似一层层的关卡，她蒙着头就这样闯过，酸的甜的苦的涩的彷佛尚未来得及品味，便已经成了过往云烟。 慈禧宫到了，李萱抬头，看见那块龙飞凤舞的牌匾，回想起那年，回想起皇后娘娘端庄秀丽的容颜，想她的慈蔼、想她的亲切，想她的温婉，如今……再不得见…… 一阵酸意袭击双眼，她仰起头强忍住泪水，她知道皇后娘娘期待看见她的笑颜。 宫里宫外，嫔妃、皇子皇女跪满堂，不管真心或假意，人人都哭得尽心尽力，像在集体合演一场大悲剧似的。 这么大的阵仗，是皇上下的令吗？以一国之母的名义发丧，而非以犯错臣妃的名头，只不过，娘娘在天上看见这些会因此而快意？ 李萱从中间走道穿入，缓行进屋，一路上不时有人偷望她，她虽目不斜视，却也明白那些眼光里有鄙视、有冷讽、也有嫉妒。 但她不会因此退缩，娘娘肯定想再看看她骄傲的小凤凰，而不是被冷宫生活熬得只余卑微性情的李萱。 头抬得高高的，她将头发顺在耳后，不介意将脸上的伤疤示人。 李萱深吸气，所谓的凤凰便是在灿烂中死去，在灰烬中重生——如今她重生了，她不怕旁人的眼光或批评。 皇后的寿棺停在大厅正前方，案上燃着香烛，鲜花散放着淡淡的芳香，那是皇后最爱的含笑花。 含笑花必须在清晨第一道阳光照射时摘下，那时花瓣微开，香气沁人心脾。 皇帝坐在棺柩旁，脚边跪着德妃、淑妃以及周敬镛、周旭镛，后方有其他皇子、公主依顺序跪着。 李萱向周旭镛投去一眼，他如她记忆中的丰神俊朗，身形更加挺拔，浓眉斜飞入鬓，一双深邃眼眸散发出勾魂魅力。 岁月很公平地对待每个人，它磨砺了他也砥砺了自己，抬起清澈目光，她坚定地看向德妃与淑妃，没有半分畏怯。 厅里一片肃穆，皇上脸庞刻划着浓浓的疲惫与哀愁。 她想起娘娘以前曾说，皇上与她情深义重，他们相扶相携走过无数风雨，即使房里有几个妾室，可皇上仍敬她、重她、爱她，当她是那个能与自己一路并肩走到最后的女子。 那时的娘娘眼底散放着光彩，彷佛回到少年十五、十六时，她曾经羡慕过那样的娘娘。 之后，娘娘总会安慰地拍拍她的手，说：「旭镛是从我肚子里爬出来的，他的性子我再明白不过，他何尝不喜欢萱儿，他只是痛恨被勉强，等过个几年，他长大了、明白了，便会了解他拒绝的不是你，而是自己心中无聊的骄傲，到时候你们会幸福的。」 三年前的自己会相信这篇安慰言语，三年后的她，更相信事实——事实是，三年来他从未到冷宫见她一面；事实是，他与王馨昀鹣鲽情深不愿另娶他人；事实是，他拒绝的不是骄傲，而是李萱。 周旭镛抬头向她望去，李萱在他视线对上之前，先一步别开眼。 她不愿看，看了又如何？ 人生若只如初见……蓦然回首，早已换了人间，再伤再痛，也没有人会为她难受，她的心不是磐石，禁不起从冬磨到夏、从春磨到秋。 就这样了，她认清事实，认清尊卑了，未来的路她再不依赖任何人。 第30章 李萱在灵前跪下，重重三叩首，从礼官手中接过一炷清香，闭眼默祷。 她跪直身子，颊边的旧疤让垂下的长发掩去，但额头上的红印在如漆黑发及苍白脸庞上更加明显。 周旭镛的视线在李萱身上凝结，心头激动，她不一样了，她变得更美丽更教人动容，黑白分明的大眼里也透露着淡淡的哀愁。 过去几年，他无数次想起她，想她的聪颖可爱，想她的可爱娇憨，想她振振有词的训诫旁人，想她满口的大道理。 他经常想她，想得失神，然后在回神时茫然不已…… 「李萱，可知道是谁让你出冷宫？」 皇帝突然开口，悲恸的脸上闪过哀怜。 她是李廷兴的女儿，没有李廷兴，或许自己当不了皇帝，她也是皇后真心疼惜的孩子，为了顶罪，不得不成为弃妃，皇后说得对，终究是皇家对不住她，但是……这场戏他想演得演、不想演也得演。 「奴婢明白，是皇后娘娘的恩典。」她垂下眉睫，隐去眼底的寒意，那是苦寒深潭般的冰霜，是千年冰山般的冷冽。 「你明白就好，皇后临终前口口声声要我替你的终身考量，今日朕便当着皇后的面问你一句，你还想嫁给旭镛吗？」 他目光炯炯地望向李置，如古井般平静无波的脸庞透露不出半分情绪。 李萱凝眉回望皇帝，目光直勾勾的，顷刻间慈禧宫里一片静默，人人都在等着她的答案。 她细细思量，在这种时候问这个问题？是为了安慰皇后在天之灵，还是为了安定淑妃的心情？ 淑妃肯定很担心自己恃宠而骄，决意嫁进靖亲王府吧？ 李萱低头失笑，视线定点处，她看见了久违的周月屏，她心里在想什么？肯定是想——李萱真是好运道啊，皇后便是死了也没忘记替她谋划，有人这样看顾着，李萱这个公主肯定还能稳稳当当做下去。 因此，周月屏定然是满肚子火气、满心不平，认为她们之间的千年仇恨还得继续结下去。 李萱尚未说出答案，但所有人都认定她会点头，谁知，当所有人都这样相信的同时，李萱却淡然笑开。 襄王有梦，神女无心，这种事她已经不屑再做。 高举双手、长揖在地，再度抬起头时，她漆黑的眸子对向皇帝，缓缓开口，「启禀皇上，奴婢不配也不愿。」 她的答案让满堂的人们震惊不已，不配也不愿？ 周旭镛气息一窒，眼神在瞬间变得波涛汹涌。 周敬镛回首看她，这是什么意思，她再不想同旭镛纠葛？！她心里再无他，她已经把过去抛在脑后？ 「这是你的真心话？」皇帝有说不出的惊讶。 当年先皇看重次子旭镛，但多年观察，他觉得长子敬镛更适合当皇帝，因为敬镛不看重男女私情，他把国家摆在自己的欲求前头，再加上他善谋略、懂得经营人心，百姓需要这样的帝君。 而旭镛有才有能、有智有谋，虽然善兵事，但他对感情太过偏执，光是多年无出仍然不肯再娶侧妃这点，他就不是个合格的君主。 所以他早已默许此事，期待李萱能为旭镛留下一儿半女，却没想到李萱会给他这样的回答。 「是的。」 「你确定？朕记得，当年你同旭镛两小无猜，感情好得很。」 「当时年幼无知，奴婢知道错了。」她垂下长睫，苦苦一笑。 年幼无知的心、年幼无知的自信，年幼无知的她认定了二皇子，便以为人家非娶她不可。真是蠢，娶她有什么好，无权无势，有的不过是个空壳封号，性子骄傲、脾气拗，了不起赢在一张过人的容貌，可那又如何，这张脸不也已经毁了？倘若再无自知之明，连她也要鄙视自己。 她沉浸在自嘲与自伤中，没发现周旭镛深邃目光中翻腾不已的情绪。 「所以你有什么打算？」 皇帝看向周旭镛，儿子眼底的挣扎他懂，也为他微微心疼。 「奴婢希望能够出宫，万望皇上成全。」再次伏地长揖，她的话于众人心波中投下巨石。 有人想，她这是想以退为进，企图谋求更多吧。有人想，冷宫真能让这般骄傲的女子天翻地覆大改变？有人忖度，三年过去，她的心机更深沉，不知她背后有什么目的？ 李萱简短两句话，成就了他人心中的千思万念。 皇帝不着痕迹地向淑妃扫去一眼，见她拳头紧攥，面带愤懑，他想起皇后临终所托，心底暗道：朕定要保她一世安泰。 「君无戏言，朕向皇后允诺过你的终身，自然不会耽误你，你先到永平宫待着吧。」 永平宫？五皇子周煜镛的永平宫？！皇帝话一出，许多人心中发出一声冷笑。 皇帝居然想把李萱和五皇子凑成对儿？ 第31章 五皇子的母妃分位低卑，又死得早，而五皇子五岁那年从马上落下摔断一条腿、成了瘸子，如今发话让李萱到永平宫，皇帝待李萱是什么心意已是昭然若揭。 别人心里想的，李萱也想到了，若非事关己身，她也想跟着冷笑几声。 皇帝话虽没说死，可明眼人都清楚是怎么一回事，皇帝是打算把她配给周煜镛，只待三年孝期一过便「成其好事」吧。 李萱蹙眉，她能说不吗？君无戏言，一句话便是两人的一生。 她紧咬下唇，所以那个梅花村去不了了吗？她只能从一个冷宫移到另一处冷宫？失望在胸口堆叠，眼底闪过茫然，她无言以对。 众人眼神纷纷投向跪在后头的周煜镛，只见他咬牙切齿，额间青筋暴露，眼底射出戻气。 他愤懑、他怨怼、他不平！凭什么，凭什么周旭镛不要的女人他得接手？！ 一个被夺去封号的假公主，一个刚从冷宫放出来的恶毒女子，父皇竟用这种方式来羞辱他。 恨恨地，一双冷绝目光射向李萱纤弱的背脊，好啊！父皇不教他好过，他也不会令她从容。 大丧期间，李萱以公主身分守在皇后灵堂前，她谨守分际、做好该做的每件事情。 李萱不多言，尽管皇帝恢复她的身分，她还是口口声声称自己是奴婢，因为再没人比她更清楚那个「公主」是个多么空洞的词汇。 千载勳名身外影，百岁荣辱镜中花，过往不过虚梦一场，梦醒，她心底清楚分明。 德妃在大丧之后仍禁足于慈禧宫，得皇帝恩典，能与李萱深夜叙旧。 她们谈过往、谈分别的三年，也谈未来，德妃没有旁徨恐惧，她避重就轻地说：「这三年我想得透彻了，我和皇后都不是有野心的女子，而后宫容不下我们这种人，因此越居高位越危险，能够待在安静的地方远离风口浪尖，是我一心所求。」 「既然如此，为什么皇后娘娘会死得那样早？不是因为伤心绝望，不是因为对皇上……」 接下来的话李萱没说出口，因为隔墙有耳，更因为一出口便是大逆不道的罪恶。 德妃看一眼周遭，许多事不能说破，许多事不说比说了强，眼前仍然不是好时机，因此有些事实……再等等吧。 「明白是一桩，做到又是一桩，皇后挂念着当年夫妻情义，挂念大皇子、二皇子，甚至是挂念待在冷宫里的你，她与我不同，我孑然一身，对于从来都没有过的事物，我没有可以挂心的。」德妃缓缓叹息，心疼地抚上她脸庞的旧疤，柔声问：「还痛吗？」 「不痛，很早就不痛了。」 李萱的手叠上德妃的，微温的暖意贴在脸颊，她贪婪地感受这份温暖。 「是淑妃动的手对吧？她恨你破坏她的计划，那个冷宫原该是我和皇后娘娘待的地方……」藉着搂抱动作，她低声在李萱耳畔问。 「没事的，过去的事就别提了。」 「好孩子，我没猜错，你会好好活下去的，你外表纤柔，心却坚韧无比，你能从失去父母的哀恸中站起来，区区冷宫能耐你何？」 李萱笑了，这声母妃不是喊假的，三年的母女情分，她果然知她、懂她、理解她。 「所以，想明白了？」她的笑容让德妃松下心情，她很高兴萱儿没有变成满怀怨慰的女子。 「嗯，想明白了。」她点头，顺势倚进德妃怀中。 「出宫是真心真意，不是虚与委蛇？」 「对。」 「可惜，皇上不可能放你出去的，他……有他的为难。」她隐晦道。 「我明白，我会另外找到法子的。」 「你打算怎么做？」 「也许，从五皇子身上下手。」 明眼人都看得出来，五皇子对于皇上将她送进永平宫这件事有多反感，倘若她能够取得他的信任，也许可以假装染疾而亡，也许他愿意助自己一臂之力放她出宫，也许…… 李萱不愿意悲观，她想为未来尽心尽力，她不肯当第二个皇后娘娘，不要在哀伤中逝去。 国丧结束，李萱依旨搬往永平宫。 周煜镛与李萱齐龄，可至今尚未到宫外建府，也许再过几年也不会，因为他身有残疾。 李萱随着太监宫女前行，莲步轻移，即使脸上有道疤痕，她仍然美得惊人，所到之处常常引得人们回头，只是在看清她脸上的伤疤后，仍忍不住叹一声可惜。 李萱并不在乎，可惜也罢、丑陋也好，再无人能影响她，她挺起背脊缓步而行，知道前头还有一场硬仗等着自己。 吸一口空气里传来的淡淡花香，是她喜欢的茉莉，冷宫里没有花香、没有人语，只有一片汪洋般的死寂。 那种孤独会让人发疯发狂，不愿意疯狂的人只能不停思考、不停想像，不断地重复着手边可以做的事情。 第32章 所以那三年她经常打理屋子，打一盆水擦桌椅、擦地板、擦窗子，擦拭所有能够擦乾净的东西，她把一双手擦洗得粗糙、通红，结上厚厚的茧子，偶尔她也会怀疑自己想擦拭的是桌椅环境还是残留在心底的感情。 她很常分析过去，一岁一岁想、一年一年想，分析出来的结论很伤人心，但经历过几百次想像之后，心被磨得皮粗肉厚，疼痛再也无法轻易伤人。 再然后……一个契机、一个莫名其妙的通透，她放下思虑、放下不平、放下无解的难题，不再惦记过往的那颗心，于是，豁然开朗。 因此她知道自己可以的，可以应付眼前的困境。 「萱儿。」一声轻唤，她止下脚步，转身，发现是周敬镛与周旭镛。 抬眸相望，这动作让她露出颊边疤痕，从眉毛尾端向下延伸出三寸的伤口，那伤不深，原是可医治的，但……事过境迁，多说无益。 两兄弟眼底闪过一抹歉疚。 李萱淡然一笑，低头，屈身行礼。「恭亲王、靖亲王。」 周旭镛直勾勾地望住她的脸，她颊边的伤痕在他眼中无限扩大，像是鞭子，狠狠地鞭上他的心。他后悔了，他该不顾一切闯进冷宫把她救出来，他不该让父皇说服，为顾全大局，放任她的委屈。 现在的他，是她的「不配也不愿」，过去的他，成了她的「年幼无知」，她不知道她的话像一锅沸油，狠狠地灌进他的喉咙，把他的心肝肠肺灼烫成一片焦土。 「你要去五皇弟那里？」周敬镛的口气温和徐缓，一如他给人的印象，温润如水。 「是，奴婢要去永平宫。」她垂头，低声回应。 周敬镛挥手，让太监宫女们退下去。「在我们面前不必自称奴婢，父皇已经恢复你的封号，你仍旧是我们的妹妹。」 她清浅一笑，兄妹？何德何能哪，虽口头上不争辩，她却也不回应。 「五弟性情孤僻，有些难相处，受到委屈别憋着，有心事来同大皇兄、二皇兄说说。」 「是。」李萱的态度不倨不恭，只是淡得让人接不下话，淡得让人明显感受到她拒人于千里之外。 「五皇弟身边有位小瓶子公公，若是有需要，尽可以让他带话给我。」 「是。」 她分明是句句温婉、字字顺从，可听在他们耳里就是觉得敷衍。 「你若不想去五弟那里，我可以去同父皇说说。」周敬镛脸上闪过不豫。 说说？不是君无戏言吗？她清淡一笑，继续敷衍道：「是。」 周旭镛也跟着皱眉，她口气谦恭，却摆明要与他们拉开距离，莫非她是真的要与他们划清界线？ 见周敬镛不再言语，李萱屈膝。 「倘若王爷没有其他事情吩咐，奴婢先下去了。」 奴婢！她还是口口声声自称奴婢？周旭镛气闷了，她根本没把他们的话给听进去，不管他们释出多少善意，她明面上没拒绝，可心底却不屑一顾。 所以他们过去的情分，已经让皇家的绝情寡义消磨得半点不剩？所以她已经决定把他们当成陌生人？ 周敬镛叹息无语，可周旭镛吞忍不下这口气，明知道这样做危险，还是一把扯住她的手臂，他想要说清楚、讲明白！ 「你在生气？」 「二皇子错怪奴婢了，奴婢没有。」 一声声的奴婢，惹得他刺耳，他倒抽气，再也憋不住，怒声道：「你不是很聪明吗？为什么不想想、不推测、不分析，为什么只会生气！」 谁说她没有？她已经想了三年、推测三年、分析三年，结论是——她什么都不是。 既然她在他心里什么都不是，她何必让他在她心里别具意义？ 她没回话，只是用一双闪亮亮、光灿灿的眸子回望着他。 两个人杠上了，他看她、她看他，谁也不说话，只不过他眼底暗潮汹涌，而她眼中却平静无波，他面带阴惊，她脸上含笑，他胸口起伏不定，她沉稳镇定。 身为旁观者，周敬镛清楚，这一战，二弟败得彻底。 「快去吧，五弟在等你。」周敬镛拉开周旭镛，解了二弟对她的箝制。 李萱退开两步，微微笑开，笑得清纯绝美。 「奴婢告退。」 又一句奴婢，激得周旭镛再度忿忿，但她没事人似的走了，望着她纤纤背影，周敬镛若有所思。 「二弟，萱儿不一样了。」周敬镛轻声道。 第33章 的确，很不一样了！ 「是恨吧？恨我们不管不顾，放任淑妃落井下石。」周旭镛喃喃自语。 「不像，她脸上没有怨恨。」周敬镛摇头，他擅长识人，萱儿脸上无恨，只有清风似的淡然。 「是没有怨恨还是隐藏得深？」 「就算是隐藏，她也没错，都说雕琢玉石需要刻刀，雕琢人则需要苦难。三年的冷宫生活，她若是连隐藏情绪都没学会，那么，冷宫是白待了。」 周敬镛所言无半分差错，可李萱的隐藏却让周旭镛极度不舒服。 问题是，在她遭遇过那么多的事之后，他还能对她期待什么？ 期待她像以前一样，黏着他、赖着他，一声声软软地喊他二少爷？ 期待她把所有好的、稀奇的东西全往自己跟前送，就连准备把命给送上时，还要笑着说一篇大道理安慰他？ 或者期待她像过去那般成日跟在自己身后，与他比学问、赛诗词，用一脸骄傲的甜笑望向他？ 如果他这样期待，便真是欺人太甚。 在他冷待了她三年，企图让所有人都清楚他对她无心无意之后，在他任由她饱受冤枉，承受三年冷宫的清苦生活之后，他凭什么要求她捐弃过往，表现得一如往常？ 这种念头，连他自己都觉得可耻。 周旭镛偏过头，发现大哥紧盯住自己，他转开话题。「皇兄，我得回去拟个条子，父皇要我针对海防提出意见。」 「我们不是要到永平宫看五弟？」 「不去了。」他还摆不平自己的纷乱。 「是吗？你不去，只好我自个儿去了。」 周敬镛笑道，斜觑二弟一眼，看着他的挣扎，忍不住叹息，一个运筹帷幄的大将军，终也会有为难到他的事情。 永平宫里很安静，和冷宫一样静，这里的宫女连走路都小心翼翼，没有嘴碎的低语八卦，也不见半分人气。 在太监及宫女的引领下，李萱走进书房同周煜镛见礼，没想到门方打开，一个杯盏横飞过来，李萱闪避不及，杯子砸上她的颈子，在她雪白的脖子上头留下一道红印。 「五爷！」在周煜镛身边服侍的太监小瓶子大吃一惊。 「叫什么叫，我不想看见这个人，她从哪里带来就把她带回哪里。」周煜镛怒吼一道，双目赤红，似要冒出火来。 自从父皇将她安排到永平宫那天起，宫里就到处传着谣言。 谣言说：二皇子终于把烫手山芋推出去，解了一桩心事；说无权无势的五皇子根本镇压不来怀玉公主；更可恶的是，还有人说李萱至少还是个公主，否则哪家的闺阁千金肯下嫁五皇子…… 无数流言传进他耳里，一句句堆积起他的怒火，令他气急败坏，纷扰不休的谣言等同于火上浇油，让他一下子恼了起来。 「五爷，皇上旨意……」 小瓶子话未说完，周煜镛怒目一横，抓起茶壷往地上砸，砰地，茶壶裂成碎片。他指着小瓶子怒责，「好个下作阉人，也敢抬着父皇的话，当面作践本皇子？」 李萱抬起双眉，神色宁和而淡定，她静静望向周煜镛一语不发。 小瓶子脸上惊疑不定，这是哪儿的话呀，他们这种小太监不被作践就罢，还敢去作践谁？可见到主子发怒，神色骇然，哪个不要命的敢开口为自己辩驳。 半晌，李萱喟叹，她看着别扭的周煜镛，眼光中没有畏惧，相反地，心底升起一抹卑怜，她彷佛看见多年前的自己，一个既无助又自卑的自己……她向前跨一步，双眼直视周煜镛，流露出同情不忍神色。 见状，周煜镛一拳重重捶向桌面，企图用气势将她吓跑似的。 他痛恨她的眼光，她在同情他？凭什么！凭什么堂堂的皇子要让一个冷宫出来的犯妇同情！ 「谁准你用这种眼光看我？连你也瞧不起我？还是你想回到二皇兄身边，企图激怒我好把你赶跑？啧啧，可惜啊可惜，人家不要你、弃你如敝屣。」他胡乱骂人，语无伦次，盯住她的目光似要把她吞下肚似的。 李萱不语，还是同样的态度、同样的悲怜目光，并没有因为他的刻薄而出现半分情绪起伏。 见她不为所动，他起伏不定的胸口勾起一丝歹毒的念头，他要挑惹出她的怒恨。 「你死心吧，二皇兄和王氏琴瑟和鸣、鹣鲽情深，便是多年无所出也不肯再娶，他连个无足轻重的侍妾也不愿迎进家门，何况是你这罪妇。」 那是早就知道的事，李萱以为没关系的，可当面被周煜镛翻出来，心还是狠狠地一阵抽搐，像被人强掐住喉头、强灌下辣椒水似的，胸口火辣辣地疼痛着。 李萱咬紧牙关，她已经学会便是疼痛也不能让人知晓，否则迎来的不是疼惜哀怜，而是轻贱低慢，所以她不能在此刻弱下声势。何况、何况她已经不在乎了呀……是的，她已经、已经不在乎！ 心越痛，她越是笑得明媚，情越伤，她越是笑得耀眼。李萱说服周煜镛，也同时说服自己，她无所谓。 见李萱不受刺激，周煜镛像只未得逞的狮子，怒气益发张扬。 第34章 他向前跨一步来到她跟前，低下头勾起她的脸，四目相对，他对她阴毒一笑。 「你可知道当年为什么父皇不顾母后的意愿，非要把你关进冷宫？淑妃滑胎之事不见得与你有关，便是有关也只是无心之过，怎就硬把你送进那鬼地方？那是因为……」 说到这里，周煜镛满眼得意，略略停顿，他等待李萱追问。 可她忍着、她不问，依然光是笑着，笑得风光明媚，笑着掩去扑腾不已的心绪。 见李萱的反应不在自己预料中，周煜镛气恼至极，一把抓住她的细肩将她拉向自己，一波波的恶毒语言传进她耳里。 「因为父皇和二皇兄协议，只要不让你嫁给他，他就不同大皇兄抢东宫太子之位，为了大皇兄，父皇妥协了，即使因而让母后恨上他、你被关起来也一样，而二皇兄就可以一心一意对待王馨昀，就可以共造恩爱夫妻的神话，没有一个多出来的第三者……」 周煜镛要她和自己一样愤怒，他要她在自己眼前彻底崩溃。 但李萱偏偏不教他如愿，即便他的话在她心头撕裂出伤口，即便她痛得想蜷起全身哀哀求饶，可她还是直挺挺地站着、笑着，把酸涩如辣椒水的眼泪一口一口往肚子里吞。 只是李萱弄错了，那不是辣椒水，是化屍粉，沿着喉咙下去，腐蚀了她的五脏六腑，辗碎她的知觉。 原来这才是真相！难怪她伤得几乎死去，他始终没有出现；难怪皇上明知道她无罪，她还是得在冷宫思过了三年。 怎地，她堪比毒蛇猛兽，让二皇子宁愿放弃太子之位，也要把她圈入栏栅里？ 原来他没喜欢过她，从来只是她的痴心妄想，她却还盼着在他身边出类拔萃…… 呵呵，真是好笑呢，她怎么能够不笑？这么好笑的事情，这么有趣的错认，这么可笑啊…… 真是幸好，幸好她对他的幻想已经结束，否则又要闹笑话。李萱狠狠咽下哽咽，告诉自己，也好，不管事实是否知道得太晚，她终究是理解了他有多憎恶自己。 深吸气，她提醒自己不输、不失控，一千多个日子里，她至少学会一件事，激动只会落人下风。 她极力克制，抑下喉间翻上的腥甜，淡然一笑，柔声对周煜镛说：「没用的。」 「你说我没用！」李萱的话像锐针，狠狠扎上他的自卑。 他重重一甩袖，袖子抽上她的脸庞，她却不惊不惧，清澈灵动的双目依旧注视着他的脸。 她口气平稳，丝毫没受他的怒气影响。「没用的，有人在乎，大吵大闹才有用，没人在乎，你叫破嗓子、闹翻了天，看在旁人眼里也不过是场闹剧。」 「你敢讽刺我？」他瘸着腿、向她进逼，眼中透露出危险，彷佛下一着甩上她脸的，不是袖子而是巴掌。 她浅哂，视线依旧停留在他脸上。 他痛恨她这号表情，他受不了她乾净清澈的眸子，大手猛地一抓，他扣住她的喉头，狠戻桀骜的目光死死锁在她脸上。 李萱不能呼吸了，可她没拉平嘴角，眼神中的同情、哀怜丝毫未褪。 「五爷，您别这样啊，快松手……」 小瓶子急着要去扳开周煜镛的手，却让他猛力甩开，小瓶子脚步不稳，接连几个倒退撞向墙边。 看见了吗！他是皇子！ 谁敢说他没用，他发脾气，旁边的太监宫女就吓得噤若寒蝉，他摔桌摔瓶，他们就得小心翼翼，他就算把几个下人打死，也没人敢多说两句，他是皇子，高高在上的皇子！周煜镛恶狠狠地宣示着。 可李萱的脸即使胀得通红，却依然没出声呼救，她还是直视他的双眼，没有分毫畏惧。 见她这样，他更加愤怒生气，他气得鼻翼翕动、目露凶光。 「五皇子，您别这样啊，您杀了怀玉公主是抗旨啊！」送李萱过来的太监扑上来，急急扯住他的手臂。 这几句话提醒了周煜镛，没错，杀掉李萱不只是抗旨还是忤逆，不管她是不是父皇加诸在自己身上的耻辱，她被送来了，他就得收下，这就是圣谕、就是皇恩。 他恨恨咬牙，松手一把将她推开，李萱接连倒退，最后狼狈地摔倒在地，一声闷哼，背撞上柜角，她痛得拧眉。 再度呼吸到新鲜空气，她不停咳嗽，咳得很凶，在一阵强烈咳嗽后，血腥味翻涌而出，溅上衣襟，在一阵昏沉后，她缓过气扶着墙壁慢慢起身，固执地站到他面前。 她不畏惧他的蛮横，抚着胸口说：「没有用的，生气只会让人憎恶、更加瞧不起你，不会替你增添力气。」 他冷冽的目光射向她，她不畏怯，反而笑开，轻飘飘地说了句，「曾经，我和你一样。」 这句话，震撼了他。 周煜镛凝睇着李萱苍白的脸庞，鲜红掌印围在她的脖子上，她嘴角处噙着一缕血丝，黑白分明的大眼睛像能看透灵魂似的看着他。 周煜镛蹙起双眉，回瞪她。 「我不会给五皇子带来任何麻烦，你也毋庸在意旁人的说法，因为他们的嘴巴改变不了事实，只能改变你的情绪，生气，是你对不起自己，他们仍不痛不痒。」 说完，她再不看周煜镛一眼，转身对小瓶子说：「请给我一个房间，我有些累了，麻烦你。」 第35章 小瓶子怯怯地向五皇子望去一眼，乞望求得他的同意。 周煜镛没说话、别开脸，意思是……随便？ 小瓶子悄悄松口气，领着李萱走出大厅，方才闹上一场，他想，还是把公主安排得远些，两人碰不上面才不会再有下一回。 谁知道一波未平一波又起，李萱跟着小瓶子走出大厅才几步，竟迎面碰上一起前来的周敬镛和周旭镛，他们的视线落在李萱颈间的红痕、落在她嘴角的鲜血，最后定在她衣襟前的那片血红。 周旭镛强压的怒气在此刻扬升，周煜镛是什么意思，不满意萱儿住到这里吗？好，他马上把人带走。 周旭镛拉住李萱的手腕，一语不发将她往外拉。 小瓶子哪里见过这阵仗，心一惊，连忙抓住李萱另一只手，慌忙道：「王爷，您这是在做什么啊，皇上说……」 话未说完，听见动静的周煜镛从屋里快步走出，就看见周旭镛和小瓶子一左一右拉锯着。 他冷冷一笑，阴沉问：「二皇兄这是在做什么？难道在慈禧宫里没听清楚？父皇说，要把李萱赐给我。」 「父皇没这样说，他只是让萱儿住到这里，你没权力伤害她。」 那些碍眼的红印，扯得周旭镛心头一阵发疼，周煜镛问他做什么？他才想问，这该死的周煜镛想做什么？ 「是吗？永平宫是我的地盘，李萱进到这里就是我的人，我要她生她便生，我要她死她便死，谁都无权多话。」 「休想，我带她走！」 带她走？李萱怀疑地望向周旭镛，她有没有听错，于他，她不是蛇蝎吗？不是避之唯恐不及，怎地反过来要带走她？ 李萱脑子有几分迷糊，她被他们搅乱了。 「二皇兄说错了吧，应该是二皇兄不想要，父皇无处可塞，只好将她丢到我这里。若非二皇兄不想要，她又怎会在冷宫里蹲三年？」目光一闪，他讥诮地朝李萱投去一眼。 心头一阵清晰的疼痛扬起，李萱苦笑，周煜镛还真是明白该往哪里下针会刺得人痛不欲生。 毋庸提醒，她明白自己是谁都不想沾惹的麻烦，可她也没打算麻烦谁呀，她只是顺应皇命，只想安安静静地过日子，怎就这样难？ 低下头，李萱轻轻地挣脱周旭镛的手，退开两步。 感激周煜镛的提醒，她再不会抛却自尊、妄想一个看不上自己的男人，她会懂得分寸，尽量离二皇子远远地。 看见李萱挣脱周旭镛的掌握，周煜镛嘴边的恶意益发张扬。 「李萱，我再给你一次机会，你想跟着二皇兄吗？如果你想要，我马上去禀明父皇，让你们有情人终成眷属。」 何必一再侮辱她，一再提醒她有多卑微？ 她伸手将散乱的头发拢到耳后，露出那个明显而丑陋的伤疤，她偏过头望向周煜镛，只是一个再简单不过的眼神，周煜镛心头却猛然一抽。 她还能笑，而那个微笑让他感觉，他侮辱的不是她而是自己。 屈膝，她分别向周敬镛、周旭镛和周煜镛低头行礼。「不劳烦各位爷。」 第七章 激励起了大转机 李萱在擦桌子，利用忙碌来遗忘那个迟到三年的讯息，很伤、很痛、很割人心，但那一刀也够狠，一口气切除压在心头上的那颗恶瘤。 她还以为二皇子只是不喜欢自己，还以为只要她释出善意，他们将会过得幸福，而原来……不是不够喜欢，而是憎恨，恨得想将她除去。 其实认真想想，早有脉络可寻，二皇子对感情执着，他重情重义，他曾经说过今生今世只愿求得一齐心女子，定不教她受罪于嫉妒。 何况她怎不明白，他有多么痛恨被安排。 小时候，信王爷安排最好的师傅给他，结果他书念得敷衍，全然不在意糟蹋自己的天分，若不是她这个小小神童出现，激发他的竞争心思，他的课业怎会突飞猛进？ 在未允下两人婚事之前，他疼她宠她、喜欢她，一有机会就把她打扮成小子带她出门，给她买糖葫芦、买果子，慷慨地买下所有她喜欢的东西，那时候啊，她过得多幸福。 偏生那个婚事，离间了他与她，皇后娘娘眼底的大义，在他心底是强逼，二女共事一夫，更是他无法忍受的痛苦，然后恶性循环，一步步走到眼下的状况。 李萱自问，整件事她没错吗？不，她有错。 她那样懂周旭镛，那样了解他的脾气，却还企图顺应着安排迫他娶她，就是大错特错。今天这番遭遇，她半点不冤。 心随意走，她迫着自己念头翻转，她强行把心头委屈卸下，她说服自己与周旭镛本就是无缘无分的两个人，怎能计较谁又辜负了谁。 总之，全是她的谬误，她承担，然后从此丢弃对他的情感，落得一身轻松。 只是谁都没料到，五皇子说出那个教人痛得心碎的真相，竟是解除她多年桎梏的契机，也好，从此连怨、连恨、连放下都不必。 虽然李萱还是不明白，那日周旭镛为何会突然出现于永平宫？难道是因为……她再不是他的包袱，他松下戒备，又可以像小时候那样真心待她？还是因为心存愧意，试图要弥补过去？ 第36章 李萱深吸气，又逼自己笑，她知道，逼久了那个笑就会益发自然真诚，越能说服别人。 反正不管二皇子心里想的是什么，于她都不重要了。接下来，她该想的是如何讨好五皇子，如何让他同意送自己出宫，她很想去那个可以养鸡养鸭，靠自己双手生活的梅花村。 她抬起头，深吸气，把脸上的笑弄得更自在惬意。 真好，不心酸不心痛，真正的放下、再无半分委屈；真好，不在意一个男人，连灵魂都轻松几分。 轻哼着不知名的曲调，李萱的动作轻快，跪到地上一寸一寸地擦着地板，她擦得用力，像是在擦拭自己的心似的，彷佛这般日复一日地擦着，总有一天她浑沌的心情将和这片地板一样，会让她擦得光可监人。 屋外，周敬镛、周旭镛不敢置信地互望一眼。 她竟然在笑，还笑得那样开心？ 周旭镛进屋，走到她跟前，绣着青云的皂靴进入她的视线，李萱微微一顿，仰头顺着那身锦衣玉袍缓缓往上，在接触到周旭镛的目光时，心微呛。 没事的，她已经不在乎他！ 两句提醒，李萱放下抹布，缓慢起身将水盆挪开，站直身子，这才发现周敬镛也来了。 「恭亲王、靖亲王。」她垂眉屈膝，卑微得一如宫婢。 周敬镛走到她面前轻拍她的肩，柔声道：「煜镛不懂事，这些日子要委屈你了。」 她退开两步，避开他落在自己肩上的手掌，轻言道：「多谢王爷好意，奴婢在这里过得很好。」 她这态度是拒绝？拒绝他们的善意？周旭镛皱起浓眉。 「宫外我有一处宅邸，若是你愿意搬到那里，有人会照顾你。」周旭镛隐忍，拉起她的手腕。 李萱的目光挪往周旭镛脸庞，果然，只要断绝非分想望，他便愿意待她宽大。 可惜，他不明白女人的骄傲，要，就爱得彻底、爱得淋漓；不要，就连藕断丝连都不必，剔除掉想爱的心，她再不肯牵牵绊绊、不乾不净。 她一根一根扳开他的手指头，收回自己的手。「不劳靖亲王爷费心，奴婢在这里很好。」 「你这是在同我生气？」凝眉，他深邃的眸子里，有她不理解的情绪。 「奴婢不敢。」 「或者你……想要搬进靖亲王府？」这话是试探，试探自己在她心中还有多少分量。 李萱苦笑，好不容易才抛弃呢，他怎又一扯二扯、扯出她的心酸。她抿紧嘴唇，试图淡然。 「怎么能呢，天作孽犹可为，自作孽不可活。人岂能一再犯错？过去是奴婢看不懂情势，以至于心存非分，如今万望王爷大人大量，原谅奴婢不懂事。」 一番话说得周全圆满，可却激得周旭镛脸色铁青，她把过去当成一场「不懂事」，当成「天作孽犹可为，自作孽不可活」？ 他尚未回话，周煜镛先一步在小瓶子的陪同下进屋，冷眼将三个人轮流扫过一圈，撇着嘴角，斜靠在墙边，那表情似挑衅又带着几分张狂，他两手横胸、眼角含笑问：「李萱，你想跟二皇兄走吗？抗旨的后果，你能承受？」 如果能够抗旨，李萱会坚持出宫，如果她心怀怨怼企图害周旭镛，她就会跟着他走，但是……她早已变得胆小，冷宫岁月让她学会别往刀口上撞。 于是最终，她乖乖地待在永平宫。 不过，皇帝待她还不坏，不管理由是为了补偿她或周煜镛，总之赏赐下来了不少好物，而周煜镛心高气傲，看都不多看一眼就让人把赏赐给搬进她屋子。 李萱挑了金银等物、打包收妥，为日后出宫预备着。 她把布匹挑出来，选了合适的裁布制衣，绣荷包帕子，她也选了两匹青色云纹布料打算给周煜镛裁两身新衣，倒不是看他没什么好衣服上身，只是想着若能打好两人关系，或许他会愿意帮自己一把。 现下她和周煜镛……算是怎么回事呢？李萱也说不真确。 不知道是不是奖励她两度没顺了周旭镛的心愿，他居然对她宽怀起来，不但拨了两个宫女沉鱼、落雁给她，还允许她到书房里挑书。 虽然他仍然经常出言寻衅，仍以惹恼她为乐，可别的不行，说几篇大道理镇压镇压他的嘴皮，让他鸣金收兵倒也不是难事，只要在他怒极动起手来之前见好就收…… 总之，三番两次后，李萱已经慢慢学会在周煜镛失控之前停止战争。 日子顺顺利利过下来了，日夜相处，李萱多少看得出来周煜镛对周敬镛、周旭镛有心结。 不，这样说并不公平，他是对整个后宫、整个天地都存了心结，他喜怒不定、孤傲难驯，还有些残忍暴戻、任性乖张。 他一个不称心就会张狂地发飙，会虐打宫女太监，他痛恨阳光，他喜爱阴暗，他不许永平宫里出现笑语。 他说：「我就是喜欢看别人被折磨、被羞辱，喜欢别人因为失去而自怜自卑。」 他说：「我就是喜欢别人妻离子散、家庭破碎。」 他说：「你不准笑、不准幸福，不准把日子过得舒心，那会令我碍眼。」 第37章 他说出来的话很变态，可说透了，他不过是在追求残酷的满足感，然而在发泄过程中也难掩他自身的凄苦，这样的他让李萱提不起恨意，反倒是油然升起同情。 比较让李萱为难的是周旭镛的态度，他时常过来，在周煜镛一副似笑非笑的眼皮子底下见她，他总是送来东西，一些她用不着也没有心思用的物件。 她并不乐意见他，不管他是因为罪恶感或者想待她一如过去，都不愿意。但他是王爷，连永平宫的主子也阻止不了他的拜访，她能说什么？ 皱起细细的柳眉，她放下手中书本，凝目望向屋外。 屋子里安静得过分，偶尔有几声雁鸟凄凉地鸣叫，风扫过树叶沙沙作响，日光倾泄，透过窗棂落在地上，形成淡淡的影子。 李萱看一眼坐在桌边描花样子的沉鱼、落雁，忍不住笑了，她们两人样貌普通，沉鱼皮肤微黑，落雁嘴略阔，虽称不上丑陋，但宫里挑人都是选些头脚整齐、样貌适眼的，相比之下，她们的样貌就略略…… 她们这般长相竟让周煜镛恶意地取上沉鱼、落雁这两个名字，不管走到哪儿，都遭人嘲笑，可也没见她们有半分火气，只会憨憨一笑。有时想想，她们手脚虽有几分粗笨，却是个实心地的，没什么野心，只一心一意想平平安安待到二十五岁、攒够银子放出宫去。这样的人被分派到永平宫，也不是坏事。 把书摆在榻间，李萱起身。 「公主，你要做什么？」沉鱼走到她跟前，笑眯两只小眼睛。 「我去做几个菜，说不定五爷会过来这里用饭。」 「我去给公主打下手。」落雁放下笔也跟着上前。五爷吩咐过，要小心看着，不可以让靖亲王把公主给带走。 「一个跟我去、一个留着吧，如果五爷过来，至少有人递茶倒水。」 「我去吧，我的手脚伶俐。」沉鱼急急毛遂自荐。 她哪里手脚伶俐，她不过是讨厌做绣活儿，可李萱没戳破，让落雁留在屋里，领着沉鱼到后面小灶房做午餐。 对于厨艺，李萱很有几分天分，她遗传了母亲秀娘的巧手，也得到她几分绝学。 永平宫的小灶房本无人使用，李萱来了以后便据为己用。 平日里，他们吃的是御膳房送来的吃食，只不过周煜镛虽然是皇子，因不受皇帝看重，再加上永平宫本就位置偏远，每回饭菜送来不是晚了，就是冷硬得让人难以下咽。 李萱发现灶房后头有块荒废的菜园，爬满丝瓜藤还有一堆野菜，沉鱼家里务农，她自告奋勇把菜圃略略整理后，她们便有了吃不完的丝瓜和蔬菜，李萱又托小太监买来几只鸡鸭养着，有菜有蛋，生活越过越舒坦。 上回，周煜镛见到又是满桌冷食，肉上面还浮着一层肥油，一个火大把桌子给掀了，满肚子火气想过来找李萱发泄一番，没想到却见她和沉鱼、落雁围着桌子吃着热腾腾的饭菜，还有说有笑，欢乐畅快。 这让他更生气了，凭什么她们的日子可以过得这般舒坦，他板着脸进屋，本想把她们的桌子也给掀了，可是敌不住饥肠辘辘，他夺过李萱的碗筷，坐下来把满桌子菜肴一扫而空，自那之后，他三不五时便会过来赠饭吃。 自己开小灶，要炭、要米、要油盐酱豆类，落雁不时得去同小太监们周旋，开销虽然大了些，但李萱认为值得，周煜镛那么难讨好，现在有了门路，她哪能不卯足劲，尽全力套好关系？她相信，人心是肉做的，等到他们再多建立几分情谊，她向他提出宫想法便不难了。 李萱烫一个青菜、闷熟一碗丝瓜，再蒸几颗咸蛋，当她们将菜端进屋里时，却发现里头坐的不是周煜镛而是两名不速之客。 她忍不住在心中哀叹——久违了，月屏公主与婉清姑娘。 周月屏至今仍未婚配，江婉清却已经许给三皇子周勍镛为侧妃，周勍镛成亲后便出宫建府，但江婉清为了对付三皇子妃，提升自己在王府中的地位，不遗余力地讨好淑妃和周月屏，经常递牌子进宫。 站在门口，李萱犹豫不已，她早就明白离开冷宫难免要面对一些人，不管是喜欢或不喜欢。因此她足不出户，企图求取几分安宁，却没想许多事便是自己不招惹，也会自动送上门。 李萱将托盘放在柜子上，垂眉敛目走往两人面前，屈身一福，低头轻道：「月屏公主、侧妃娘娘。」 「看来高高在上的怀玉公主还记得咱们呢。」周月屏嗤笑一声，满眼阴厉。 李萱没理会对方的恶意，她不想惹事，只想赶紧把这两尊大佛送出去，她给沉鱼、落雁使了眼色，她们虽迟钝也知道来者不善，急急忙忙出屋去讨救兵。 见李萱久久不吭声，江婉清扬起声调说：「看来在冷宫关上几年，倒是关出几分规矩。」 李萱淡淡笑着，她不会为这样的言语而生气，以前她的清高是面具、是刻意装出来的，现在则是已经刻进骨子里，寻常人哪有本事惹怒她。 何况她明白，她们那是心虚，底气足的人根本不需要靠贬抑别人来提升自己。 她的微笑看进周月屏眼底，引发她一股无名怒气。「你在笑什么？」 「没有，只是见到公主和姑娘，心里头高兴。」 「看见我们你高兴？可惜看见你，我们却开心不起来。」周月屏转身，翻了翻桌上的书册，讥讽地对江婉清说：「瞧，人家果然是神童、是才女呢，一出冷宫便迫不及待重拾书本，怎地，想进国子监不成？可惜啊可惜，那里再没一个二皇子给她撑天。」 李萱静望她们，波澜不兴的脸庞上唯有淡然笑意，她明白对方的心眼小，芝麻大的事也会看得如泰山般重，眼前她只能尽力不让对方挑毛病，免得遭泰山压顶，那才是真倒楣。 江婉清瞪向李萱，视线定在她脸庞那道伤疤上，她不明白，李萱明明已经变成丑陋女子，凭什么还可以如此自信？ 这是她最碍眼的地方，以前她名不正言不顺，不过顶了个公主名号，讨得皇后的开心便心高气傲。如今没有皇后可依恃，名声臭了、容颜毁了，皇上又把她放在五皇子房里，这举动摆明她早已不受待见，而她明明只是一个什么都不是的人，凭什么有如此态度？ 所以她们讨厌她，越来越讨厌，讨厌得不刨她两下，心底就不痛快。 「怀玉公主，你大概不知道你进冷宫之后，靖亲王就迎娶王妃进门，没有你在中间纠缠不清，人家小夫妻感情可好得呢。」江婉清得意说道。 李萱不接话，微侧头看着掌心上的粗茧，依旧笑得云淡风轻。 第38章 「二皇嫂性子温和亲切，连父皇都夸奖呢，去年淑妃娘娘生辰，她花好几个月时间绣的观音图，连皇上都说好。」周月屏接话。 「可不，人美心巧，这样的人才配得起靖亲王，不像某些人啊，仗着几分颜色就以为自家的染坊天下无双，也不想想那骨子里流的不就是贱民的血吗？」 「你没见那蔷薇再怎么装腔作势，终究学不来玫瑰的高贵。」 「怎能不装呢？难得呀，猴子冠上个公主头衔，也会比莲花指呢。」 周月屏与江婉清一搭一唱说完，两人掩嘴大笑。 「可不是嘛，还以为穿上衣服就成公主了呢，旁人分不清，咱们这些知根底的还能不明白？」 她们一人一句说得好不尽兴，李萱却没把她们的话听进去。她们说得兴头起，李萱却是一副无关痛痒的局外人模样。 李萱置身事外的态度让等着看好戏的两人渐失笑容，她们越是讽刺，心中的怒火越是炽盛。 是怎样？她到现在还以为自己是高高在上的公主，仍然不把人看在眼里？ 轰地，怒火蹭上脑门，江婉清一掌拍在桌上，「你那是什么表情！」 难得地，周煜镛带起笑意，微跛的腿轻快起来。 光是背影，也能轻易教人看清楚他的快乐，跟在他身后的宫人互视一眼，虽没交谈却也忍不住脚步欢快。五爷啊，就要出头天了呢！ 前几日，李萱和周煜镛又对上了，周煜镛要她乖乖听从他才有好日子过。 怎知李萱却说：「凭什么？」 周煜镛一听，脸色白得像鬼似的，吓得永平宫里的下人以为他又要对她动粗了，没想到他只是冷着睑、眼底冒着火，却什么动作都没有。 李萱又说：「凭什么你什么事都不做，就能得到别人的看重？那么，那些战战兢兢、每天为前途拼搏的人算什么？」 两人的争执经由小瓶子之口传到周旭镛耳里，一整天，他眉开眼笑，快乐得近乎张扬。 开心，是因为她一如记忆中的模样。 因此，听说五弟后来上了奏摺，周旭镛便悄悄地动了点手脚，让皇帝看见他的奏摺。 「主子，您也同小瓶子说说，什么事这么乐？」小瓶子走上前，在周煜镛耳边说着。 周煜镛拉弯嘴角，扬扬眉毛，眼底的孤傲被喜悦取代，他被父皇夸奖了！ 那日他与李萱争执，当晚彻夜辗转，她的话在耳际翻来覆去，他一个激灵翻下床，没让人进屋子伺候，自个儿磨了墨，洋洋洒洒地写下一大篇盐税法提纲。 墨汁方收乾，他就将奏摺给递上去，他压根儿没想过父皇会看见它们，他只是想同李萱赌一口气——看吧，我做什么都没用，没有一个皇后娘亲，没有父皇看重，我什么都不是。 他把对盐税的看法写成摺子呈给父皇，原是打算用那件事掐死她的话，让她明白天底下的事不是想做就能做得成，这世界上有太多的身不由己，世间不是只有光明磊落，更多的是黑暗污浊。 可……谁知道，父皇会当着所有大臣面前夸奖他，说他有见识，还要他回去准备准备，五日后到御书房，同几名辅国大臣共商他所提的盐税法。 他从来没有像今日这般骄傲过，当所有人的眼光集中在他的身上时，他的晦涩褪去、自卑离席，第一次，他抬头挺胸，觉得自己是个名符其实的五皇子。 这该归功李萱。 虽然周煜镛并不那么乐意承认，但事实不会因为他的忽略而改变。 过去两个月，他讨厌她、厌烦她，甚至时不时向她寻衅，偶尔还出现想要对她动手的张扬怒气，可她总是一脸平静，文风不动地回他一篇大道理，令他不服气、企图抗辩，却在静心下来认真思索后，不断重复想起，第一次到她屋子吃饭的事—— 那日端来的饭菜冷了，浮上一层恶心的油，他气得又发火，摔掉满桌碗盘，吓得宫女噤若寒蝉。 小瓶子连忙去把李萱给找过来，她一进门，脸上不带半分表情，只是低下身将碎片二拾起，她一面捡一面说话，也不知道是在对谁讲，或只是在自言自语。 她说：「权势只能吓人一时，不能唬人一世，有力气愤怒，不如拿去追求成功卓越。成就是努力来的，不是吼骂来的，轻贱旁人并不能使得自己更显高贵……」 收拾好碗盘，李萱无视他的怒气，带着沉鱼、落雁离开他的屋子。 他肚子饿，气得想找她再吵一架、在她身上发泄怒气，于是阔步走到她屋前，没想到见到她和沉鱼、落雁正围着桌子吃饭，不是御膳房做的，是她自己开的小灶。 两盘青菜、一碗鸡肉，分明不是上得了台面的食物，可不知道是不是饿得凶，挑衅的心情在看见那些菜时，他忍不住大步进屋，半句话不说地抢下她手中的半碗饭，扫光满桌菜肴。 李萱不语，只是偏着头静静看着狼吞虎咽的他，脸庞上带着温暖笑意，像看个孩子似的。 见他饿得紧，她又和沉鱼转进小灶房烫了蔬菜，弄来一盘炒蛋。 他得了便宜还卖乖，讥笑她，「什么时候怀玉公主变成厨子？」 她没被他惹毛，眼角含笑，回望他，「是庖丁就让他去解牛，是伯乐就让他去相马，是鲁班就让他去弄斧，是高祖就让他去治国，人本该尽其一身才能，为自己、为旁人做点事，我善厨艺就别浪费功夫，不管这工作是高贵或低贱……」她说了一大篇后，顿了顿，问他，「至于你，除了做五皇子，还想做些什么？」 她的声音淡淡的、柔柔的，没有半分强迫人的口吻，但就是会让人把话听进耳里、记入心底。 第39章 他性情孤癖又反骨，分明把她的话听入心，分明觉得她的话有道理，却还是忍不住冷嘲热讽。 他说：「一个动弹不得的人能做什么？一个充满不幸、处处受挫的人，能够做什么？」 李萱没有露出半分嘲弄，只是眼神中有让人厌恨的悲怜。 半晌，她轻缓开口，像是怕吓着他似的。「受挫是好的，它会加深你对生活的理解；磨难也是好的，它会让你对成功的内涵更加通透；不幸也非坏事，它会让你对这个世间的认识更成熟。而你，从来不是动弹不得的人，你还有脚，虽然它不如旁人的俐落好使，但一样可以带你畅游天地，它影响不了你聪颖的脑子，改变不了你的雄心壮志，除非……」 「除非什么？」他冷眉问。 「除非你的心让那些你不在乎的人，用恶毒言语所蒙蔽，除非你相信自己动弹不得，做任何事只会失败受挫，那么你将渐渐地变成他们想要你变成的那种人——无用、颓废又自轻的男子，最终你将顺遂了敌人们的心意。」 「话说得容易，如果是你，你能不在乎别人的批评？」 她莞尔一笑，说：「很难，但我会努力无视他们，因为我明白，一匹英勇的奔马，绝不会因为被苍蝇咬了几口而羁绊住它的脚步。」 他与李萱的相处就像这样，他是把槌子，她却是团棉花，他使尽全身力气敲打仍打不出她的忿然，只打出自己一身无奈。 那日之后，他并没有改变什么，只是偶尔反覆思索她的话，而她也没有逼迫他，每日还是过着同样的生活，看书、做针线、煮菜，不同的是，他绕到她屋子里的次数越来越多。 然后不知不觉间，他开始在她身边读书写字，开始在她屋里吃饭。 他们是朋友吗？ 并不是，她于他而言还是个讨厌的女人，还是周旭镛硬塞到他身边的垃圾，他讨厌她，却没办法否认……他喜欢李萱身上散发出来的恬淡气息。 他很喜欢用恶意的口吻，在她发呆时说：「你在想着二皇兄吗，别傻了，人家和王氏感情好得很，你想破坏？没门儿。」 他想激得她张狂，可李萱却眼含笑意地反问他，「人非要沉浸于一段美景，不断回味咀嚼，百般缠绵才行？」 「你敢说，你已经放弃那段美景？」他咄咄逼人。 「何来放弃？那番美景从来就不是我的。」 然后她低下头继续看书，他转开眼睛，发现站在门外的周旭镛。 二皇兄脸上说不清是什么表情，他厘不清皇兄的想法，只见他静静地看着低头的李萱，须臾后离开，二皇兄没跛，但脚步却带上沉重。 他看不透李萱，更看不透二皇兄，不明白他们演的是哪一出，但自从那次之后，他再没有在李萱面前提起过二皇兄。 刺伤她，他已失却起初时的快乐。 他想过也许有朝一日，自己不再那么讨厌她，他们或许可以…… 拉开嘴角，周煜镛加快脚步往李萱的屋里走，他要告诉她，除了做五皇子，他确实还能够做些什么。 没想到，人未至，他先听到江婉清发怒的声音。 李萱抬头，发现江婉清与周月屏满脸怒容，无奈轻喟，「对不住，我分神了。」 「你这个下贱的丑八怪，别以为父皇把你给了五弟，你就会变成真正的皇家人，还早得很呢，五弟得为皇后娘娘守孝三年，到时你已经人老珠黄，就算他是个跛子，好歹是个货真价实的皇子，岂能配你这个又老又丑的贱婢。」 李萱没反驳，点头轻声道：「多谢公主提醒。」 周月屏没想到她竟会是这样的反应，她的恶毒像石头丢进大海似的，激不起半分浪花，这让她更抑郁了，一腔怒火不知该往哪里发泄，她恨恨地抓起手中杯子就要往李萱脸上摔去。 「住手！」周煜镛进门，满面怒容。 周月屏回头，她岂会把周煜镛看在眼底？她的母妃可是执掌后宫的淑妃，很快就要成为皇后的人呢！看着周煜镛的怒容，她扬起尖刻的笑意，连他也被李萱收服了？ 哼，她把杯子往地上一砸，啪！杯子碎了一地。 「你、你居然……」 「我为什么要住手？叫你一声五弟是看重，说透了……你母亲是什么身分哪？」她抢下话，仰起鼻子冷哼一声。 明明白白的看低，清清楚楚的贬抑，这口气周煜镛哪里吞得下去。 周月屏成功地激怒周煜镛，他冲上前，扬起手就要往周月屏脸上落下巴掌。 李萱不愿事端扩大，抓住他的手腕拼命阻止，可周煜镛已经失去理智，哪肯罢手，他大手一挥甩开李萱，抓住周月屏的手腕，不轻易放过她。 江婉清见状冲上前来拦，可她毕竟是女子，哪有周煜镛的力气大，几个拉扯后她被摔到墙边，跌倒时撞翻茶几，上头的花瓶掉下来又砸出满地碎片。 周煜镛并不打算息事宁人，抡高拳头，眼见就要闯祸。 情急之下，李萱扬言，「你何苦呢，何苦跟着跳梁小丑绕圈圈，你是心高气傲的五爷啊。」 几句话，李萱止下周煜镛的动作，却没想到这些话狠狠地勾起周月屏的满腔怒涛。 第40章 一个冒牌公主居然说她是跳梁小丑？！有没有搞错？那贱婢的爹娘是给人提鞋驾车的，竟讥讽她这个淑妃唯一的独女、高高在上的金枝玉叶是小丑？ 这会儿就算周煜镛肯放过周月屏，周月屏也绝不肯放过李萱了。 她恨恨冲过来一把抓起李萱的头发，飞快往她的脸上甩去一巴掌，转眼间，李萱脸颊浮上五根鲜明的指印。 周月屏还不解气，脚一踹，把李萱踹倒在地。跌倒时李萱下意识用手去撑，不料一阵刺痛传来，她这才发现地上的破瓷扎进了她的掌心，抬起手，鲜血顺着她的手往下滴落。 事情在瞬间发生，屋里一片紊乱。 「你这个贱人，二皇兄不要的垃圾，别以为谁可以护得了你，不过是一个跛子，我还不放在眼底……」 周月屏不肯住手，她死命揪住李萱的头发又吼又闹，不管周煜镛的拉扯，对李萱拳打脚踢，一心想毁掉李萱那张让她满心愤懑的脸。 「很好，我倒要看是谁才能让你放在眼底。」 冷峻的声音传来，怒叫声戛然终止，众人停下动作转身，发现周敬镛和周旭镛站在门口，他们的脸色严厉冷肃，像寒冰似的。 周月屏心头一凛，呐呐松开李萱的头发。 趁着宫女进屋收拾，周敬镛在教训周月屏与江婉清同时，李萱悄悄转进寝屋，拿出伤药为自己包紮伤口。 她先用针尖将碎瓷从伤口中清除乾净，咬牙忍痛，再将手掌心放进盆中，用清水洗净。 她说服自己对疼痛的容忍力已经高度了不少，然后紧咬下唇，双臂微微颤栗，将手泡在盆中，紧闭上双眼，她必须找一点话来激励自己。 「不怕，高山寒土终使苍松翠柏更加挺拔，司马迁受宫刑，文章方能字字珠玑、创造出史记，岳飞十二道金牌须命，却遮掩不去他一片赤胆忠心，生于忧患、死于安乐……」 这话说得咬牙切齿，把自己弄得像岳飞、司马迁似的，周旭镛走进李萱屋里的时候，看到的就是这幕。 恍惚间，他回到从前，好像她还是那个十二岁的小丫头，而自己是十六岁的少年，每次闯祸了、不如意了、怕被修理了，她就要闷着头念上一大篇似是而非的道理，听得旁人想笑，再大的火气也消失无踪。 那时他是怎么做的？他会把她抱紧，一次又一次重复说着：「萱儿不怕，二少爷在，谁欺负你，我去给你讨公道。」 他喜欢这样做，喜欢她小小的、香香的、软软的身子贴在自己怀中，喜欢哄她、哄出甜美笑容。 如果不是那盆清水中融出血红，他会忍不住笑出声的。 看着李萱发抖的肩背，周旭镛下意识地上前，还没搞清楚自己想做什么时，手已经自动自发一把将她拉进怀里。 「萱儿不怕，二少爷在，谁欺负你，我去给你讨公道。」 萱儿……好久没听见他这般叫唤自己，几句熟悉到不行的话，让李萱红了眼眶，一份铺天盖地的温暖从头罩下来，教她不自觉地沉溺。 顿时，她忘记要谨守本分，忘记该保持距离，忘掉身后的那个人早不是她的二少爷，忘了她与他……早已失却过往情分。 然而，她并没有允许自己沉溺太久，回过神，她抬眼对上他紧蹙的浓眉。 唉，她又一次自取其辱。她啊，到底要走到什么地步，才能彻底将他自心底刨除？ 怎么在冷宫里口口声声放下的东西，一走出冷宫便不算数？ 她该认错的，但抱歉两字怎么都吐不出口，咬牙，她痛恨自己。 「煜镛已经让人去请太医。」看见她的懊恼，他柔声说道。 「不必，只是小伤。」 她飞快转身对他，两道柳眉拧扭成团，发狠似的拿起桌边的烧酒浇入伤口，一阵撕心裂肺的痛，痛得她忍不住倒抽气，她死命咬唇不让自己发出声音。 看见她受痛，他扳过她的身子，按捺不下满腹怒涛，一把抓起她的手，怒问：「你耍什么任性？」 她没因为疼痛而落泪，却因为他严苛的话，鼻间涌起酸意。 耍任性？开什么玩笑，她有什么资格任性、凭什么任性？他不知道任性是要有条件、有背景、有仗恃的吗？ 李萱咽下委屈看他一眼，抽回自己的手，低下头不搭理他，咬牙再浇一回水酒，然后迅速擦乾伤口，用乾净的布条替自己包裹好伤处。 不在意，她不断告诫自己，她不在意的！他爱怎么想都与她无关，他早已不是她的二少爷。 旭镛见她不理会自己，一把握住她的肩头，将她整个人转过一大圈、面向自己。 她倔强低头，把视线定在脚底下，打死不肯抬眼望他。 「看我！」他命令。 李萱不耐烦地甩开他的手，退一步、退两步，直到退至墙角边才抬头正眼迎视他。 她才不想解释，但那口气卡在胸口，心翻腾不休，不说出口，她心头痛。 第41章 「王爷弄错了，奴婢在冷宫向来是这样处理伤口的，若是非要等到太医大驾光临，怕是手脚都烂了，请王爷放心，奴婢不是矫情、不是任性，只是习惯使然。」 李萱几句话说得周旭镛的心一紧，眼底隐约闪过寒意。 她抬高下巴，骄傲得像只凤凰，她的眉宇间带着倔强，清冽的双瞳找不到过往爱娇的柔情，她瘦得厉害，彷佛风一吹便要倒下，她习惯散着发，让长发掩去脸颊伤痕，明明有着苍白的脸庞、无血色的嘴唇，她却站得比谁都挺。 这三年，她是怎么过的？ 「对不起。」他低头。 对不起什么？对不起他为了王馨昀将她囚入冷宫，对不起他不在乎她的心情，还是对不起他曾出口的恶毒言语？ 哂然一笑，李萱再度武装自己。「不关王爷的事，是奴婢咎由自取。」 旭镛还想再说些什么，周煜镛已经领了太医走进门，他看也不看旭镛一眼，抓着人就往李萱面前塞。 「快，你给她看看，伤口要不要紧？」周煜镛急声催促。 太医替她重新看过伤口后，夸奖了李萱几声，说她处理得很好，敷过新药后再将伤口掩上。 周煜镛不放心，非要太医开药方肯放人回去。 「痛吗？你别生气，大皇兄狠狠地教训月屏一顿，替你出气了。」太医一走，周煜镛拉起她的手，急急说道。 「我没生气。」她抽回手，淡然道。 「才怪，她们骂你丑八怪，没有女人可以忍受这种事，何况还是被比自己更丑的人骂。」他忿忿不平，忘记自己也经常把丑八怪放在嘴边、三不五时刺她两下。 李萱失笑说道：「首先，她们并没有讲错，我的容貌确实已毁，我怎能因为别人的诚实而愤怒？再者，我虽然改变不来自己的外表，但我可以改变自己的心境，不让她们的话气到我。」 「改变心境？又要说鬼话。」周煜镛轻嗤一声。 「才不是鬼话，只要把丑八怪当成赞美谀词不就结了。想想，两个娇娇女出口闭口都是对我的奉承，多么难能可贵。」 她说完，周煜镛爆笑出声，连周旭镛也忍不住弯了弯眉。 周煜镛深吸气，拉起她的手，真诚说道：「李萱，我要谢谢你。」 「为什么？」 她想把手缩回来，但周煜镛不允许，施了力气把她的手留在自己掌心。 「我把盐税法的条子递上去了，父皇很高兴。」 「恭喜。」李萱点头，早知道他会得到皇上的赏识，他本就是个有才能的，只是被太多妒忌愤懑压心。 「记不记得，你曾经告诉过我，幸福是什么？」周煜镛向二皇兄瞥去一眼。 「嗯，每个人对幸福的定义不同，也许是风尘仆仆回到家中，看见亲人的笑脸，也许是屡屡挫败时的几句慰言，也许在寂寞深夜的相伴。」 「我终于找到属于我的幸福，我的幸福是父皇的赏识。」 见他脸上的灿烂光芒褪除了原本身上的阴沉，十八岁的少年本该这般，李萱为他感到喜悦。 「既然如此，就竭尽全力去追求，人要尽最大的努力让自己活得骄傲、活得快意。」她为他而欣喜。 周煜镛发现李萱同自己对话时，并未在周旭镛身上分神，微微的胜利骄傲感兴起，孩子气的他觉得自己彷佛打赢一场胜仗。 相当好，她不在乎二皇兄、只看见自己，天地间终于有人看重他甚于周旭镛。 「我会的。」他说得信誓旦旦。 周旭镛被他们刻意冷落着，虽搭不上话，视线却没离开过李萱，他和周煜镛一样，想听她多说几句，说那些振奋人心的言语。 周煜镛不乐意周旭镛定在李萱身上的视线，他起身挡住。「我们出去吃饭吧，我看见你蒸了咸蛋。」 「菜凉了。」 「没关系，你做的菜凉了也好吃。」他拉过她的手往外走，故意把周旭镛挡在身后，他絮叨地对她说八卦。「你猜，为什么周月屏会上门寻衅？」 「不知道。」 「因为最近京城里传出一个消息。」 「什么消息？」她足不出户，任何消息都传不进她耳里。 「传说怀玉公主变得比三年前更美丽，恢复封号后，不知道多少勳贵子弟对你有意思，幸好父皇先开金口把你送到永平宫，不然你可有得麻烦。」 「谣言罢了。」如果他们看清楚她的残破面容，哪会传出这样的话。 第42章 「管他是不是谣言，重点是这几年父皇一直想给周月屏赐婚，可她那副骄纵性子谁忍受得了，好不容易挑到敬渊侯的长子，却又因为皇后娘娘驾崩得守孝，这一拖便是三年不说，听说那位驸马爷有意思退婚，想向父皇求你为妻……」 自始至终在后头盯着两人看的周旭镛，缓缓地叹口气，嘴角流露出一丝意味不明的笑意。 第八章 重修旧好的机缘 夜深，周旭镛穿着夜行衣来到李萱屋里。 轻轻燃起烛火后走到床边，他凝视着躺在榻上的她。她睡了，细细的膀子露在棉被外头，肌肤白皙柔嫩。 她还是那个倔强骄傲、聪颖慧黠的李萱，本质上并没有太大的改变，只是，以往活泼热情的性情变得冷然。 也许她不是今日才变成这样的，自从李叔李婶过世后，她就慢慢转变了。 那时她躲在安禧宫里，来往的只有慈禧宫，她对任何事皆不关心，当整个后宫正为「婢女受封为公主」之事炸开锅的同时，始终不见主角出头。 她是在意的吧，在意自己娶了王馨昀，在意人人口中的琴瑟和鸣，在意他没为她出头，助她离开冷宫，在意她的委屈只能压在胸口。 唉……怎么能够不在意，换做是他，他也要在意。 周旭镛坐在床沿，看着李萱被长发覆盖的小脸，动手轻轻将她的头发顺开，藉着窗外月光看着她小小的脸庞。 她话说得豁达，其实还是介意脸上的伤疤吧，否则怎会放任自己披头散发？谁能真心把丑八怪当成赞美谀词，是女子都会把容貌看得极重，何况是她生了这样一张倾国倾城的脸庞。 他从怀里拿出一瓶药膏，取了些在她的伤疤处涂匀后，他勾起她一束青丝，忍不住动手为她打辫子，像那个天尚未亮的黎明，像那个生死分离的日子。 他的声音压得很低，低得几不可闻。 「那日，看着你缓步走进慈禧宫，我心跳得飞快，我转头看你，你却移开视线，说实话，有点伤……我看见你脸上的疤痕，你已经不痛了，可我却痛得紧，那道伤是因我而划下的。」他叹气摇头，续道：「过去几年我是沉稳淡定、谋事决策不曾犹豫的大将军，没有任何事可以为难我，可你……为难到我了。」 「我经常想起过去，想着我们相处的光阴，记不记得我为你搭的那个秋千？我把它移进王府了，不允许任何人去碰，我给你整理一间屋子，时不时就往里头添些东西，我想像着你在里头住得愉快，想像你趴在那张楠木大床上看书。 「我帮你准备几十个箱笼的书册，堆满整间库房，明知道你不喜欢金银财宝、珠翠碧玉，还是忍不住捜罗些好的、珍稀的存起来…… 「这些天，我时常看着你，忍不住想问一句：再给我一次机会，我们恢复过去的情谊，好不？ 「可我很清楚，你不会允许的，如果有人像我这样伤你，我也不会允许你和他建立关系，只是，萱儿，我真的很想念过去……」 他的声音带着魔力似的，在李萱耳际盘盘旋旋，她眼睛紧闭，不知道该怎么理解他的话。 回到过去？要怎么回去，时空已变，他不是他、她亦不是过去的自己。 她不懂，他为什么要把秋千移进王府，为什么要给她捜罗书或首饰，如果他憎恶她，不是该离她远远的？ 他把她弄得满头雾水，怎么样都找不出合理解释，只是……他的声音很煽惑人，说得她心动、也心痛…… 周旭镛并没有待太久，但他离去后，李萱睁眼至天明，小手握住他搁在床头的药膏，眼底有着浓浓的疑虑。 隔天，宫里传出一个大消息，淑妃被软禁了！ 淑妃被软禁，是因为罪证确凿。她权谋算计，勾心斗角，为了斗培正受皇帝宠爱的悦贵人，竟买通宫人在她的屋里放迷香。 皇帝因迷香所惑，镇日里只想往悦贵人宫里跑，一天天过去，皇帝身子渐虚，太医查出病因，皇帝震怒将悦贵人入狱，没想到服侍她的宫女「忠心耿耿」，情愿赔上一条命也要将淑妃招出来，保住悦贵人以及她腹中胎儿。 这一查二查的，谁出宫买这肮脏东西、经由谁的手炮制，东西从哪些人手中送进悦贵人身边……全查得清清楚楚，千夫所指，这回淑妃再也逃不掉。 宰相王益为此事进宫与皇帝深谈，但事关龙体、不能轻饶，定要做出规矩，免得日后宫人仿傚。 过去这种事淑妃没少做，王益心里多少知晓这回会被掀出来，自然是背后有人指使，只是那个「背后人」藏得太深太密，直到眼下仍然寻不出痕迹。 没有对手就难有对策，淑妃再不甘心也得乖乖待在宜禧宫里，不过她有自信，很快皇帝就会将她放出来，就凭王家对朝廷的重要性，皇帝也得多看重她几分。 然而翌日，皇帝却下令让德妃出慈禧宫，接替淑妃主持后宫之事。 淑妃这样算是倒了吗？不可能，王益依然是朝廷重臣，王倎辅依然掌理大周雄兵，而王家子弟出仕者仍然多达数十人，皇帝对于王家依然极其看重。 一时间，后宫气氛诡谲，宫人们无所适从，淑妃虽被软禁但势力仍在，德妃手边没得用的人，难以管住偌大宫廷，因此，大权会落在谁的手上还难说。 不过，这股气氛并没有漫进永平宫。 不久前，工匠来了，大张旗鼓将永平宫重新翻修一遍，新柜子、新桌子、新椅子……所有的东西全换新，小小的院子里也种上新花草，短短十数日，永平宫焕然一新。 周煜镛很高兴，宫里的太监宫女也很开心，认为这是皇帝看重五皇子的表现，认为怀玉公主给自家主子带来福气，也认为永平宫很快就要兴旺起来。 改建完，搬回新屋时，几个皇子都送来贺礼庆贺，周旭镛也不例外，只不过他把东西全送进李萱屋里，满匣子的珠玉宝翠、美玉金簪，满柜的锦衣玉袍以及满满一箱的书……她的屋子本就不大，被这些东西一塞就变得更小了。 这样的举止惹得周煜镛侧目，李萱想制止的，但周旭镛做这些事时那兴高采烈的模样，让拒绝的话凝在她唇边说不出口。 她始终想不出那天夜里他为何出现，为何说出一篇教人动容又易误解的话，那口气彷佛他在乎她，彷佛她是他心中珍宝，她想了又想，只想出一个结论——他想念的是过去、是童年时期的情谊，他心怀罪恶，企图弥补。 第43章 也对，他本性纯良，不愿负欠于人，一如皇后娘娘那样，认真想想，不只是他，大皇子亦同。明面上，送了一对青瓷花瓶，背地里则悄悄捎来许多绫罗绸缎、金银首饰。 这个想法让李萱稍稍释怀。 就让他们做吧，失望伤人，遗憾又何尝不伤，心和水一样，总要端平了才会宁静。 她觉得这样也好，有些人天生当不了夫妻，却可以是对好兄妹，也许她和二皇子便是这样的，她不知道两人能否能回到过去的情谊，但她确定，至少能够待他像对待五皇子那般。 周煜镛和她同龄，她却老把他当弟弟，能说能劝的毫不保留，至于周旭镛，她想……就当成哥哥吧，不管他的出发点是弥补还是同情，人待她几寸，她便还予几分。 就这样，不管是周敬镛还是周旭镛，往来永平宫的次数都多了，吃顿饭、喝个茶、说说话，偶尔几个人一起待在屋里聊聊朝政，偶尔他们给周煜镛指点一条明路。 悄悄地，周煜镛在蜕变。 有人看重，心便不至于偏狭，过去一脸孤臣孽子的他，如今多出两分自信爽朗，他的改变，李萱看在眼里，周敬镛、周旭镛看在眼里，同样地，皇帝也心知肚明。 身为父亲，见到儿子们和谐相处自然是乐意的，日后不管谁坐上龙椅，都会有兄弟们互为肱股，兄弟齐心、其利断金。因此皇帝对李萱，心底又添上些许满意。 近来永平宫的小灶房里增添了新人手，是周旭镛送进来的，一个叫菊香、一个叫梅香，两人是亲姊妹，也是厨房里的好手，名字不错，长相也清丽可人，模样比起沉鱼、落雁好的不只是一点两点。 可周煜镛就是不满意李萱因为周旭镛的馈赠而满意，偏要改掉她们的名字，这里是永平宫，是他的地盘，他开口发话，无人敢不从。 于是，她们现在一个叫无容、一个叫无颜。乍听见这名字，李萱狂飙汗，都说宁愿得罪君子、不得罪小人，可她认为宁愿得罪小人也千万不能得罪周煜镛。 这是什么怪脾气啊，容貌平凡的叫沉鱼、落雁，娇俏可人的叫无容、无颜，他真的不是普通的幼稚。 对两人的安置，总管太监没有说话，想来是上面已经通过气，接下来，每隔几日便有新食材送进来，食材多了，她们一身好本领得到充分发挥，天天好吃好喝的变着花样，将李萱整个人养得丰润许多。 「公主，这鸡要怎么做？」无容倒提着一只剖净、烫过血水的母鸡问。 「把方才泡过的糯米连同红枣、人蔘、枸杞塞进鸡肚子里，再加水放进陶瓮里闷煮。」李萱一面飞刀快切着萝卜丝，一边回答。 「公主，还做醋溜鱼片吗？要不要换个口味？」无颜问。 李萱停下刀，看一眼无颜手里的大肥鱼，想起周旭镛和周煜镛抢食的模样，不禁微哂，真不知是鱼好吃还是两兄弟不对盘？ 应该是……后者吧，煜镛和谁都不对盘，他既自傲又自卑，而周旭镛的卓越非凡恰恰是他眼中钉、肉中刺。 认真想想，两人的状况已经改善许多，虽然偶尔还是会杠上，但就算是她这个劳心劳力、天天为周煜镛准备吃食的人，他还不是照杠不误？套句周旭镛的话——周煜镛是天生的孤臣孽子，瞧谁都不顺眼。 「还是做醋溜鱼片吧。」 李萱决定后，无颜将鱼刮鳞去骨、断头切尾，三两下就把鱼给处理好，就待油锅烧热下去炸。 无容、无颜都是做菜的一流好手，问她们之前在哪个宫里做事，她们总笑而不答，直到让沉鱼缠得紧了，才透露些许。 她们并不是宫女，而是前御膳房王大人的女儿，两人打小看着爹爹掌杓，学得一身好本事，这样的人送到李萱跟前，简直是大材小用。 时间掐得很准，小半个时辰后，六菜一汤端上桌面，还没让落雁到前头喊人呢，周旭镛、周煜镛已经一前一后进入偏厅，无容、无颜飞快摆上碗筷便双双退下。 李萱看看周煜镛、再看看周旭镛，两人都没好脸色，唉，肯定又吵架了。 再好吃的饭菜，这样的气氛也会教人吃得胃疼。 于是她挑起话题，转头对周旭镛说道：「我这里不过三、两人吃饭，实在不需要用上无容、无颜这样的好手，要不要……」 「就是，咱们已经习惯粗茶淡饭，这样天天大鱼大肉的，吃不惯。」周煜镛听见李萱提两句，赶忙把话接下去。其实，他更想对周旭镛说的是：把你的人、你的东西全带走，永平宫不需要施舍。 周旭镛的态度让周煜镛既迷糊又头疼，分明是他不要李萱的，为什么李萱进了永平宫后，他便殷勤起来？怪了，难不成是男人恶劣的天性使然，吃不着的比较甜，得不到的比较好？ 可……他不怕，是父皇把李萱送进永平宫来的，父皇心里肯定有了想法。 李萱觑一眼周煜镛，轻轻摇头，这家伙口气很不良善呀。 周旭镛没理周煜镛，望向李萱，蹙眉问：「她们不好使吗？我再换两个过来。」 再换两个？那这回周煜镛会给人家取什么名字？无盐、恶女，还是无地、自容？ 她连忙摇手反对。「不，我在这里开小厨房，怕有人说闲话。」 淑妃虽然被囚禁，但王家势力未倒，周月屏是什么态度、淑妃便是什么态度，谁晓得哪一天淑妃就被放出来了，她可不想因此被秋后算帐，到时东一条西一条，林林总总加起来，帐目可不小。 就算暂且去不了梅花村，她也希望能够平安度日。 「如果是为这个，你别担心。人是父皇亲口赐下的，莫不是这几日又有人来找碴？」 周旭镛的问话让周煜镛心一提，周月屏和江婉清都不是省事的，除她们之外，恐怕还有不少人的两颗眼珠子尽往这里瞧呢。 「没有没有，我只是想她们手艺这么好，留在这里是委屈她们了。」李萱急急否认。 第44章 「她们不留在这里，才是真的委屈。」闻言，周旭镛松口气。 「怎么说？」 周旭镛替她夹一筷子鸡肉到碗里，周煜镛见状，不甘示弱也往她碗里圉上两瓢肉酱，周旭镛不理会他幼稚的挑衅，迳自对李萱说道：「你记得御膳房的王大人吗？」 「记得，王大人做得一手好汤，皇后娘娘特别喜欢。」她抽身子那几年，皇后娘娘经常让王大人为她熬补汤。 「猜猜，他本做得好好的，为什么没留在宫里？」 「他已经不在后宫？」她在冷宫待太久，不知许多人事已经和过去不同。 「对，他染上赌，从小赌到大赌，越玩越重，最后竟偷宫里其他大人的食单卖到酒楼里。这事闹出来，食单被偷的大人们气不过，将他盗卖御膳房食材的事捅出来，他被罚三十杖、丢了职。回到家中后一蹶不振，不但赌博还酗酒，渐渐把家底掏空，王夫人气得一病不起。」 周旭镛一面说一面帮李萱布菜，从小她就爱听故事下饭，不知不觉间总会多吃上一些，周旭镛看她一眼，还是觉得她太瘦。 「然后呢？」 周煜镛比李萱更心急，他自小生活在宫里，生活圈小得可怜，对于外头发生的事就像看话本似的，每件都很难想像。 「王夫人拖了几个月，眼见不行了，王大人便在夫人面前剁手指发誓，说是再也不赌，可夫人死去不久，王大人故态复萌，这回输得更凶，竟连女儿都要卖入青楼。我府里的总管与王家是旧识，看不过去，同我提及此事，我让他去把无容、无颜给买下来，雨人毅然决然签下死契，从此断绝父女关系。」 李萱眉心一紧，是怎样的伤心才会签下死契，宁可当一辈子的奴婢，也不愿意再认亲爹？ 「后来呢？」 「如你所言，她们的厨艺的确相当好，但王府里早有管厨房的，见她们年轻又做得一手好菜，有人怕位子被她们抢去，因此明里暗地处处排挤，只能做些刷洗挑菜的粗活，是大材小用了。我本想替她们到饭馆客栈里头寻个营生，但没有人愿意用两个大姑娘，而她们也不愿意抛头露面，你这里恰是她们能发挥所长的地方。」 「天底下竟有这样的父母。」听完，周煜镛接话。 「是人，便各有各的难处，不经比较，大家都以为自己最命苦，把旁人的遭遇听一听，才会晓得自己遇上的根本不算绝境。」李萱习惯性地对周煜镛说训。 「你又要批评我自怨自艾，不思上进，把错全责怪到旁人身上？」周煜镛横她一眼，真没见过比她更爱说道理的女人，以后谁娶了她，谁倒……楣？ 娶她啊？想到这里，周煜镛不由自主地咧起唇角，笑出几分傻气。 李萱不解他怎么会突然发傻，只是继续把话往下说：「哪敢训五爷，我是在批评自己，总以为进退无路了，哪知转过头，才知又是柳暗花明、海阔天空。」 见她这般说法，周旭镛心头一动，冲着她笑道：「不会了，日后你的每一天都是海阔天空。」 这话让周煜镛不满极了，他挺胸道：「不劳二皇兄操心，李萱的海阔天空自有我照应。」 周旭镛没在这点上头同周煜镛纠缠，他从怀里掏出信笺，周煜镛一见这动作，双眼立刻冒火。 竟敢在他面前私相授受！这算什么？父皇虽没明说，可心思晾在那儿哪，李萱是他的，谁都别想抢走！他拳头方攥紧，还未挥出，怎知意外地……那信不是送到李萱手中，而是递到他跟前。 这是怎么回事？他傻了。他看看李萱再望望周旭镛，几时起，他和二皇兄有好到能书信往返了？ 「这个是……」 「我看过你盐税的陈条，你写得很好，但真的要实行仍有几分疏漏，这是我想出来添补的部分，你参详参详。」他把信放在桌上，推到周煜镛面前。 周煜镛怀疑地多看他几眼，抽出纸笺飞快读过两遍。 一读再读，他脸上溢出喜色，这正是那份陈条里头欠缺的部分，他抬眼对上周旭镛，眼底写着不信任，问号在心头绕，无事献殷勤，非奸即盗。 看出他的心思，周旭镛笑道：「放心，除了你，没有第二人看过这个，如果你不信我，留着信纸，若父皇因上头之事指责于你，你便将信笺交给父皇，父皇认得我的字迹。」 「你为什么要帮我？」他犹豫问。 周旭镛简简单单用一句话否决他的犹豫，「你是我的弟弟。」 「是吗？我以为我当二皇兄的弟弟已经很久了。你怎会到今日才恍然大悟？」 周煜镛的话很教人跳脚，李萱很想一巴掌从他后脑杓打下去，换了她，与其帮助这种人她宁可去帮助一头猪。 李萱挤眉弄眼，明显的抓狂让周旭镛想发笑，但他克制着。若他一笑，五弟这多疑的家伙肯定以为他背后有什么阴谋。 于是他正色说道：「怨天尤人、蛮横骄纵、任性妄为，你认为以前的自己值得我注意？若非你最近的表现令人惊艳，我绝不会在一个只会怨怼别人的男人身上浪费时间。」 分明是贬抑的话，周旭镛却满足了周煜镛的骄傲，他拿起筷子飞快将碗里的食物扒进嘴里，然后喜孜孜地带着信养回自己书房。 望着周煜镛的背影，李萱轻喟，不过是几分重视与赞美便让他……她浅笑道：「还是个孩子呢，身为哥哥，你应该对他更好一点。」 「我对他好，是因为你在这里。」周旭镛直言不讳。 李萱摇头，反对他的话。「他才是你货真价实的弟弟。」至于她这个妹妹，名不正言不顺，连说出口她都觉得赧颜。 周旭镛不同她争辩，转开话题。「不喜欢我送来的衣服首饰吗？为什么没见你穿戴？」 第45章 「漂亮的衣服不舒适，好看的发饰扎得人头痛，我想过舒心的日子，不想当旁人眼中的公主。」 「旁人眼中，你是指那些流言？」他眼底露出一抹厉色。 他知道那些恶毒的流言，有些话早已不新鲜，有些话却离谱得让人憎恶，除诬蔑她的身分，还传出她离开冷宫便不安分，说父皇将她配给五弟，她心生不满，便暗地勾引他与大皇兄。 德妃打了几个宫人、又赶走了几个，还是无法抑制谣言的流传，可见散播谣言的不是奴才而是主子。这个后宫，是该洗一洗了，想起宜禧宫，他眼底带出三分嘲讽，脸上的笑却益发温柔…… 「我不在乎那些流言，也不能在乎。」李萱叹道。 「为什么不能？」 「在乎的话，憋死的是自己，却惬意了那些传话者，我的生活自己懂就好，不必去向所有人解释。何况我不能堵住别人的嘴巴，不能缝上他们的耳朵……」 「于是就堵住自己的嘴巴、缝上自己的耳朵？」他同意平静生活是好事，但不代表他同意别人可以欺到她头上。 「嗯……」她笑开。「这倒是个不错的办法。」 他叹息，说道：「再忍一段时间，淑妃马上就自顾不暇，想再为难你恐怕有困难。」 「什么意思？」 他笑而不答，把视线调往窗外，很快……很快这一切就要结束，恶人得惩，天地还世间一个公道。 李萱望着他，心底暗忖，难道淑妃要倒了，而不是「暂时囚禁」？ 可能吗？她的背后是王家，是相府，是朝中盘踞多年的势力，要不然，当年皇上怎会因为一个漏洞百出的阴谋降罪于皇后娘娘……李萱有点混沌，朝廷之事盘根错结、瞬息万变，不是她能够理解，更不是她能够做出定论。 重新举箸，李萱告诉自己，天大地大都没有吃饭来得大，烦恼那些自己无法改变、无法参与的事，倒不如安安心心吃顿饭、安安稳稳睡个觉，人生嘛，图的不过是一个平安。 见她没打破砂锅问到底，周旭镛笑开怀，见她夹起一块鱼片，他把自己的碗递到她跟前。 她看他、他回望她，扬眉示意，下一刻，她把鱼片放进他碗里，他满意地弯了嘴角，而她微微一笑…… 也许回到过去，并没有想像中那么困难。 第九章 女中诸葛亮了相 皇帝的看重，可以决定臣子、皇子或妃子的地位。 这段时间宫里发生不少事，三皇子周効镛勾结外臣、私卖官职的事被捅出来，皇帝震怒免了他的职，命他禁足于王府，无令不得外出。 这分明只是臣官间的事儿，谁晓得周勍镛为了保住自己，牵丝攀藤的，竟把淑妃也给扯进去，说是淑妃在后头示意，他不过是推波助澜。 这番话并没有替周勍镛免去罪责，反而把淑妃害得更惨。 于是王家终于看清风向，知道淑妃便是放出来，要再受皇上恩宠怕是困难了。 但王家也不是吃素的，他们在短短几日便找到新对策——他们送来一名花样年华的小姑娘，名叫王媛柔，只有十六岁，是淑妃的亲侄女，长得明眸皓齿、国色天香，她一进宫便艳压群芳，受到皇帝的青睐，短短两个月已经升为柔贵嫔。 她的快速晋升让王家吞下一颗定心丸。 李萱相信王家不会倒，而淑妃将会成为王家的弃子，她不知道王家的存在对朝廷是好是坏，站在周旭镛的立场，王家是他的岳家，能屹立不摇自然是最好，但一个自视功高、敢处处与皇帝对着来的臣子，皇帝真能容得下？ 帝心难测，她无从窥探。这些事，她只能在心底琢磨，毕竟王家有女嫁进靖亲王府，而周旭镛与王馨昀鹣鲽情深…… 不过王家虽然动不得，倒是有些事是能动的。 在周敬镛、周旭镛的暗助下，德妃悄悄地收拾掉几个淑妃的得力人手，后宫风向因此略转。而周煜镛从默默无闻的皇子，一跃成为皇帝看重的人物，甚至下旨让他与周旭镛一起到两广办差。 没人知道是谁悄悄改变这种状况的，只晓得现在五皇子和恭亲王、靖亲王走在一路，再没人敢轻慢他。 这是好现象，李萱乐意事情朝这方向发展，周煜镛残的是腿，不是心或脑袋，他是个有才华的男子，不该为任何因素导致明珠蒙尘。 这段日子，李萱时不时加入他们的讨论，对于朝堂之事更多了几分了解。 她知道，水灾旱灾如何重重打击民生；知道沉寂多年的代王蠢蠢欲动；知道朝堂不少臣官在盐税上与几个皇子相对峙，而此事，有人在幕后策划；知道王益因扶持皇帝登位有功便有些恃功而骄，在朝堂上集结朋党、党同伐异，最近两年情况更为严重。 时间悄悄流逝，眨眼便来到了皇帝的生辰。 皇帝原不打算操办庆宴，但柔贵嫔认为后宫太沉闷，需要沾点儿喜气，便央求皇帝简单操办，皇帝见她撒娇的摸样俏丽可爱，没有多话便允下。 因是简单操办，与会的只有宫里嫔妃、皇子皇孙及公主们，并无臣官外客。 午后，几名嬷嬷到永平宫帮李萱洗沐更衣、打扮起来。 嬷嬷为她抓起半头长发，将其中一小部分在头顶梳了个简单的小髻，簪上一柄日月恒升累丝金步摇，剩余部分编成细辫子，连同泛着粉色光泽的珍珠串成一张细网，每走一步，流光溢彩、美不胜收。 宫女细心地在她两颊边留下两绺长发，与浏海一起盖住脸上的旧疤。 第46章 其实有周旭镛送来的药膏天天擦着，那个疤已经淡了许多。 她上头穿着玉色织银鸾纹裳，外罩蔷薇纱罗衣，长裙自膝以下绣满百花孔雀，腰带绣有飞凤图案，是一身标准的公主装扮。 她看着镜中的自己，微微一笑，镜子里的美人也朝她一笑，令人为之神醉。 「李萱，你准备好了没？」 周煜镛进屋，手里握着一幅画，那是他特地备下的，是京城名画师杜明修的画作。 他一看见装扮好的李萱，目光一凝，再转不开眼，他知道她长得美，却没想到光是略略打扮，便能美得教人难以喘息。 「五爷。」李萱低唤，周煜镛没有反应，沉鱼笑着轻轻推一把瞪大眼睛发傻的他。 他回神，笑出满脸腼腆，向前走几步握起她的手。 李萱一惊，想缩回手，但他不允许，对她说道：「待孝期一满，我便立刻向父皇请旨，娶你为妃。」 李萱拧紧眉头，欲言又止。 周煜镛心思敏锐，看见她的表情，满腔热血顿时冷下。 「你不愿意？心里还想着二皇兄？」两个口气不善的问句，逼得她蹙眉。 她还能想谁呢？何况便是五皇子，也不过是一时兴起罢了，也许是因为她与平日相异的装扮，也许是因为她是第一个未看轻他的女子，他对她啊，也许有一点依赖，但哪是真心喜欢。 「不是。」她摇头，直觉回答。「与二皇子无关，我只是认为世事多变，人永远不知道下一刻会变成什么景况，所以不去计划未来。」 「李萱，你鼓吹我勇敢，自己却连计划未来都不敢，原来你只会说不会做，是个名符其实的胆小鬼。」 她笑着耸了耸肩，随口敷衍道：「也许吧，冷宫真能摧残人的心志。」 沉默半晌，他问：「那你……恨二皇兄吗？」 她一哂，实心回答，「曾经恨过，因为喜欢的心不被真诚相待。现在不恨，是因为明白，喜欢是种无法被勉强的情绪。我可以是他的朋友、妹妹，却无法是他的妻子，从头到尾全是我表错情，与二皇子无关，我怎能因自己的错误去恨别人，那样未免欠缺厚道。」 「那么你恨父皇吗？」 「不恨。」 「心胸这么宽大？」周煜镛怀疑，若是换了自己，他定要狠狠恨上的。 「不是心胸宽大，而是明白恨由心生，欲伤人先伤己，任由恨意腐蚀心灵，于事无益，只是愚不可及。」 「你又想对我说教？」他浓眉勾起。 他真敏感，老觉得旁人在针对自己。李萱淡笑，不答反问，「你还恨自己的处境吗？」 「不，我已经破茧而出。」 「那么我干什么对你说教？」 李萱笑眯双眼，周煜镛也跟着笑开，他握住她的手，不肯松掉。 「走吧。」 周煜镛领着她转身，却发觉站在门口的周旭镛、一脸抑郁地盯着他们的手。 深吸气，周旭镛一哂，摇头道：「都准备好了吗？一起走吧。」 他勉强拉起笑脸，克制自己不去看他们交握的手，转到另一边与周煜镛一左一右，护着李萱往长华宫走去。 周旭镛压下胸中不悦，偏过头细细叮嘱。「煜镛，月屏和柔贵嫔想藉今日让月屏大出风头，好将淑妃放出来。」 「想得美！」周煜镛忿忿道。 淑妃犯下的罪行不只有明面上那几条，后宫里多少性命葬送在她手上，就连他娘亲之死也与她脱不了关系，好不容易父皇将她软禁，若是放出来，想再将她关进去就更困难了。 何况，德妃刚把一票淑妃的心腹给扫下来，而柔贵嫔分位还没大到可以参与后宫之事，想要兴风作浪仍处处受限，后宫好不容易过上几天太平日子，淑妃想再出头？想都别想！ 「既然月屏想在今日大出风头，那么就让萱儿抢走她的风头。」 倘若对手不是周月屏，这个风头是该由周煜镛来出的，只不过皇兄对皇妹，男人对女子，胜之不武。 「那她岂不是要气得牙痒痒？日后还不来寻萱儿的衅。」 想到周月屏即将出丑，周煜镛一笑，笑得风光明媚，本就是一张帅气俊朗的绝美脸庞，这一笑更让身旁经过的宫女们为之一震，心猿意马。 「你护不了她？如果你没本事，我马上带她出宫。」周旭镛似笑非笑地问。 第47章 「谁说我护不了，周月屏想都别想踏进永平宫半步。」他挺起胸膛，将周旭镛的话顶回去。 「那不就结了。」 「所以，她还是要用那幅画？」周煜镛瞄了手中画作一眼。 「怕是要再加上一支舞吧。」 「她跳舞能看？」 「临阵磨枪，不亮也光。说不定父皇看在她『孝心可嘉』分上……」周旭镛没把话说完，周煜镛已明其意，两个人的默契益发好了。 「所以要怎么做？」 周煜镛对周旭镛虽说不上言听计从，但几次朝政议论下来，周煜镛打心底明白周旭镛心思缜密、城府深沉，只要依循他所言，必会事半功倍。 「仔细听、用心看，一有机会就见缝插针，把话题引到萱儿身上。」 「我明白。」 周旭镛站定，侧过身，看着满脸犹豫的李萱，轻压她的双肩说道：「信我一次，经过今晚，所有人都将对你刮目相看，记住，父皇问什么你便回答什么，就像你平日里与我们对答那般。猜猜，云泥之别是怎么来的？」 她摇头，不晓得周旭镛怎么会骤转话题，突然冒出这样一句。 「很简单，把泥巴狠狠踩在脚底下，让他们没有翻身腾空的机会。」 李萱皱眉，她不想当云、更不想把泥踩在脚下，可周旭镛那样坚定的眼神、笃定的态度，及周煜镛跃跃欲试的神情令她无言。 三人进入长华宫之前，已有太监唱道：「靖亲王、五皇子、怀玉公主到……」 太监细尖的嗓音未止，里头突然一片静默，所有男女全都停下交谈，转身望向他们。 「微笑。」 周旭镛低低的声音传来，李萱和周煜镛下意识拉开笑脸，同时跨入门槛，迎向满屋子人。 「二皇兄，你太偏心，竟把二皇嫂一个人丢着，自己跑去永平宫接萱儿妹妹。」一声过分做作的嗓音迎面而来，那个声音来自周月屏。 李萱叹息，这个周月屏实在太沉不住气，既是身负任务，就该把所有的注意力投注在今晚的事情，何必出言挑衅，她真以为几句言语就能挑得她与王馨昀对峙吗？ 王馨昀是个聪明的，她也不笨哪，便是真有争风吃醋的心思，她们也不会选在今天表演，何况根本没这回事。 李萱抬眼，看见周月屏拉着一名年轻妇人朝他们走来，李萱认出对方，那是王馨昀…… 她好瘦，风一吹便要倒了似的，脸上的浓妆掩不住她满脸憔悴，瘦削的脸颊凹陷，手背上的青筋浮现，她身上的杏黄比甲宽宽松松地有些不合身，而那袭蜜色长裙更像挂不住，随时会滑落似的。 王馨昀的目光落在李萱身上，凌厉阴鸷，被这样的眼光盯住，李萱忍不住头皮发麻。 「王爷。」王馨昀屈身朝周旭镛行礼，她脸上没有半分笑意，紧抿的嘴唇露出几分狠戻。 「不是让你在府里养着，怎么出来吹风？万一回头又生病了怎么办？」他出口的句子是关心，但语气里面却是冷漠。 李萱听着，眼底闪过怀疑，这就是鹣鲽情深的夫妻？ 「多谢王爷关心，臣妾今日觉得身子骨好了许多，自该到父皇面前尽孝。」 周旭镛点点头，领着一行人走到桌边，挑了两张相邻的桌子入座，王馨昀坐在右首，周煜镛、周旭镛一左一右，让李萱坐在中间。 目光流转，李萱发现王馨昀死命盯住自己，她朝她望去，对方眸光一转、回避。 李萱暗地琢磨着王馨昀的态度，不懂是什么坏了两人的感情，是当年那道正妃、侧妃的赐婚圣旨？可她终究没嫁入靖亲王府不是？ 她满脑子想着王馨昀，直到周旭镛的声音在耳畔响起，李萱方回神。 「萱儿，父皇到了。」 周煜镛轻扶她一把，李萱发觉所有人都站着，独独她还傻坐在原位，她连忙起身随着众人向皇帝屈膝祝贺。 一番贺词过后，是太监唱礼，他将礼单上的物品二念出，然后各个皇子皇女分别上前献上自己准备的礼物。 李萱视线逐一扫过，上首坐的是皇帝及德妃，下首处是周敬镛和大皇子妃，另一边是几位妃子，接下来便是众皇子及其皇子妃的席次。 而一旁的周月屏正看好戏似的，目光在王馨昀、周旭镛及李萱和周煜镛身上轮转，李萱懒得去理会她的恶意。 周煜镛也注意到周月屏了，他低声在李萱耳边说道：「别怕她，就如二哥说的，今晚要你狠狠把她踩在脚底下。」 李萱轻浅笑开，「我怎会怕她？她又不坐在我身边，还怕她用酒泼我不成？」 「在父皇的眼皮子底下？她没那个胆。」 第48章 两人低声交谈着，皇帝不知讲到什么，柔贵嫔笑着搭上一句，「皇上，您瞧瞧，大公主这画可真好，名家画作也不过如此。」 周月屏扬开眉头，站在皇帝身侧指着上头的图细细讲解。 皇帝观赏片刻，微哂。「这丫头总算能定下心，把一件事情给做好。」 「皇上这话说偏了，公主哪儿没定心，我屋子里绣架上那幅双面绣屏精致得很，是公主花两个月工夫绣的呢，若非时间仓促来不及完成，今儿个呈上来的就是那幅绣屏了，不是妾身夸口，公主聪慧得很。」 皇帝满意点头。「是吗？若月屏能早点晓事，亲事早订下了。」 「才不要呢，人家想承欢父皇和母妃膝下，像过去那样日日欢快着多好。只是现在母妃……」周月屏欲言又止地瞥了皇帝一眼。 「皇上，前日我同公主去宜禧宫探望淑妃，淑妃姊姊满心愧疚，早已明白自己做错，却不知道该怎么同皇上说。」柔贵嫔在一旁帮腔道。 「父皇，母妃毕竟是个后宫女子，哪懂得朝堂上的是是非非？母妃不过是往日同贤妃娘娘交好，一心想帮着贤妃娘娘多多照应三皇兄，哪知道三皇兄会背着父皇做下那么多肮脏事儿，母妃确实是受三皇兄所牵连，父皇，您能不能网开一面……就算不行，也见见母妃，母妃很想同父皇忏悔……」 这话是前后矛盾了，一下是无辜受连累，一下子又要同皇帝忏悔，是因为骄纵过度，她始终没学会后宫里说话的技巧，还是她的脑子从来都不好使？ 柔贵嫔冷冷一睐，又见皇帝文风不动，赶紧接话。「淑妃娘娘自知罪孽深重，眼见皇上生辰将至，苦心陪公主练了一首舞，要献给皇上……」 周煜镛趁她们在说话时，悄声在李萱耳畔说道：「猜猜，周月屏那幅画是谁画的？」 「难道不是她亲手所绘？」 那是欺君之罪啊！若是被揭穿……李萱惊愕，可定下心略略想过后便明白，终究是亲生女儿，又是在这样的场合，皇帝会不会发现是一回事，就算发现了也只会替她掩饰，因为揭穿后赔上的可是皇家颜面。 「当然不是，她要是有本事又画又绣又舞，就得改名字了。」 李萱微哂，未接话。 突地，周敬镛出声，打断柔贵嫔的话。「今天是父皇生辰，不愉快的人就先别提了。」 周煜镛甩袖起身，笑道：「大皇兄说得是。」 他离开座席走到皇帝跟前，将画作展开。「父皇，儿臣知道您一向喜欢诗词书画，可儿臣却没月屏妹妹的本事，只好出宫到外头寻宝。这是儿臣最近发现的画者，他叫做杜明修，考上秀才后却接连几年都没考取进士，生活困顿，只好以卖画为生。他的画功不坏，没摆几个月的摊子就受到名仕赏识，近日里风头渐盛，儿子向他求来一幅画，不知道父皇能不能看得上眼。」 听到杜明修三个字，柔贵嫔和周月屏瞬间脸色大变，她们互视彼此一眼后，悄悄地把目光挪到皇帝脸上。 皇帝见到周煜镛呈上的画作，嘴角的笑意瞬间凝住，抬眸，凌厉的目光射向周月屏，后者心头一惊，下意识缩了缩身子，这下子她苦心练的舞蹈怕是没机会在皇帝跟前表现了。 周旭镛靠近李萱低声道：「那画不是真正的寿礼，煜镛的寿礼早在半个月之前就呈上去了。」 「什么礼得提早半个月送？」李萱问。 「这礼，你也有份。」 她没有置办什么呀。李萱摇头，一脸的疑惑。 「是那几个陈条，北水南移、开运河、征海税，与邻国开贸易通商城。」周旭镛一笑，为她解惑。 「那不过是平日戏言，怎能呈上去？」她讶异不已。 天！不会吧，这会不会惹恼皇上？说得好叫做聪慧智谋，说得不好叫做后宫干政，他们怎会把她给牵扯进去？ 莫非他们说的「刮目相看」指的就是这回事？他们不知道有句话叫棒打出头鸟吗，他们这样……是害她还是帮她？ 李萱尚未得到周旭镛进一步解释，皇帝冷不防一句话就把所有人的目光全引到李萱身上。 「萱儿，听说那些陈条，你出了不少主意？」 唉，怕什么来什么，她无奈抬起眼，却在接触到周旭镛笃定的目光后，一颗惶然焦躁的心缓缓安定下来。 她起身离开位置，周煜镛朝她鼓励一笑，与周旭镛、周敬镛一起走到皇帝跟前，四个人一起跪地回话。 周想镛说道：「启禀父皇，提起那些事儿的时候，萱儿只当是闲聊，并不知道儿臣和大皇兄、二皇兄认真了，将它们写成陈条。」 「只是闲聊？若满朝大臣时刻把民生百姓放在心底，连闲聊都以朝政大事为题，还怕社稷不安和乐利，不富强康乐？」皇帝抚着长须呵呵笑开，满脸骄傲。 「谢父皇夸赞。」三个儿子齐齐拱手称谢，皇帝逐一望去，笑眯了双眼。 称心啊、如意哪，有这样的儿子们定能保大周天下百年安康！ 「敬镛、旭镛、煜镛，你们这样很好，兄弟不阋墙，同心协力为国家朝廷办事，有你们这样的皇子，是大周百姓之福。」 皇帝的夸奖，满足了周煜镛的心，曾几何时自己这样让父皇看重？ 想到此，他骄傲的朝李萱一扬眉，这神情落入皇帝眼里，皇帝满心欢喜，他很高兴这件事阴错阳差下竟是安排对了，李萱又救下他一个儿子。 「萱儿，你怎么会想到北水南移？」皇帝兴致勃勃问。 第49章 「是二爷同五爷商谈南旱、北涝，提及该如何开仓救灾，如何减少灾民生命财产损失时，萱儿方才想起大周国境内北高南低，若能开通运河、让夏日里多雨的北地，水可以顺着河道往南方流，南方百姓便不会年年受乾旱所苦，再加上择地广挖海子[注：北方方言，指湖沼。]，一方面既可储水灌溉，一方面里头可以养鱼虾贝类，让百姓多一种营生，岂不雨全。」 她想就此停下，但周旭镛双眼饱含笑意，不让她就这么带过，鼓励她继续往下说，并替她开了话头。 「萱儿，你不是还提出运河开挖，可以替国家增收税捐的想法吗？」 皇帝笑望周旭镛，这家伙司马昭之心呀，皇后若是知道今日孩子们大大出了风头，在天之灵定会感到欣慰吧。 他顺遂了儿子的心意，问道：「税捐？陈条里头没提，快说说是怎么回事。」 皇帝态度明显，满屋子皇亲贵胄哪能不明白，李萱要就此翻身了！一时间，周月屏、王馨昀、江婉清……数双妒恨不已的眼光射向李萱，若眼光能伤人，李萱早成了千疮百孔的大筛子。 但李萱并没有发觉，她全部的心力都用在应对上头。 「大周国内多山，经常聚集山贼半路劫掠，往往在北货南卖、南产北送途中，商家损失惨重，若能挖通运河集送货品，一来河运不像海运会受到天候潮涌影响，翻船意外频传，导致商人财产损失，二来可避过盗贼劫掠，必定会大受商家欢迎。 「而朝廷有两种做法，一：若朝廷有足够人手就设官船，由朝廷出面召人造船，为商户运货，赚取货运费用，长年累月必能为朝廷带进一大笔财收；若人手不足，就由百姓商家去经营船运，给朝廷上缴税银。 「二：可在河道中间设站，向过往船只收取『养河银』，比较起无法估计的意外损失，这点能够计算在成本之内的银子，应该会更受商家所接受。」 「主意不错，可是开凿运河得花一大笔银子，钱从哪里来？」周敬镛接收到二弟的眼光，顺着李萱的话往下问。 「若朝廷一口气拿不出这么多钱，可以向有意思经营船运的商家谈妥条件，由他们出银子开通运河，河道开通后三到五年之间不向他们征税。这样子，山贼营生少了，自然当不来贼，朝廷不必花大钱养兵剿灭，二来，河运需要大量船工，能替更多百姓谋得生路……」 李萱好不容易把一大篇给说完，看见周敬镛、周旭镛、周煜镛三兄弟得意的表情，她心头微暖，再抬头望着德妃的骄傲神色与皇帝的满眼笑意，她松口气，这样……算是过关了吧。 「果真是女中诸葛哪，真是好谋略、好算计，满朝大臣没想到的事儿全叫咱们怀玉公主给想到了，只不过……」柔贵嫔插进话，柔甜的口气到此骤变，添入几分阴沉。 「后宫不干政，便是公主再聪慧也得避避嫌。听说二皇子日日上永平宫，满箱满笼的礼物全往公主房里送，见公主的次数比见二皇子妃多，这可不是教人说闲话吗？便是童年时期公主和王爷的感情深厚，可如今公主已是五皇子的人了，若是让有心人把这事儿传出去，兄弟争妾，皇家颜面何在？」 柔贵嫔仗着皇帝宠爱，不管场合，满口的抹黑。 她阴恻恻几句话，令满堂的热烈气氛瞬间凝结。 德妃的笑凝在脸上，悄悄向皇帝瞄一眼。她明白，柔贵嫔不顾场合硬要把萱儿压下头，代表此人不足为惧，比心眼、论心机，想在后宫立足怕是艰难得紧。 只不过王宰相高居朝堂，得皇上倚重，皇上便是心底不愉悦也得看在他面子上，对柔贵嫔容忍几分，她担心……萱儿又要成为代罪羔羊。 周煜镛一怒，就要顶话，周旭镛用眼神阻止下他。 周旭镛起身向前一步，拱手对柔贵嫔说：「贵嫔娘娘这是什么话呢，那些箱笼赠的是五弟哪是萱儿，过去后宫人逢高踩低，五弟不知受过多少委屈，若非儿臣同大皇兄走一趟永平宫，怎会知道五弟生活过得比平民百姓还不如。」 「二皇子说话可得有凭有据，这不是在怪罪德妃娘娘轻慢五皇子吗？」柔贵嫔故意扯上德妃，可这话蛮横得很，谁不知道过去几年，执掌后宫大权的人其实是淑妃。 周旭镛微哂，对皇帝言道：「过去儿臣与萱儿交好是有目共睹的，萱儿初离冷宫，儿臣自然得去探望。谁知一进永平宫，竟然看见有人怒指着五弟，说他是个无足轻重的残废，还口口声声轻贱他的血统，而萱儿满身是伤，狼狈不堪，若非儿臣与大皇兄及时赶到，怕是当日萱儿就要重伤在他人手中，哪还有今日的治国陈条。」 他的话没指出是谁，可之前有周敬镛的「不小心」说漏嘴，再加上今日两两印证，皇帝的脸色铁青，闪过愤然。 柔贵嫔本还欲开口争辩，却发现周月屏对她怒目相视，她只好闭上嘴。 周旭镛朝周煜镛使眼色，后者会意，说道：「请父皇千万别怪罪大皇兄、二皇兄，是皇兄们心疼弟弟，才自掏腰袋为儿臣增添吃穿用度所需的奴仆和银两，没想到竟会传出如此恶毒的谣言，说什么萱儿狐媚勾引皇子，其实咱们兄弟不过是将萱儿当妹妹看待，说到底是儿臣过错。 「那日大皇兄和二皇兄至永平宫探望，替儿臣平息风波后，发现儿臣的午膳只有两碟青菜、一盘咸蛋，二皇兄看不下去便送来厨婢和食材，儿臣受之有愧，便时常邀二皇兄下朝后留在永平宫一起共餐。说说笑笑中，二皇兄指点儿臣许多做人做事以及治国的道理，儿臣受益良多。」 「两碟青菜、一盘咸蛋，好啊，朕竟不晓得后宫用度竟然这么严峻？」 皇帝怒目一转，满厅妃子心惊不已，周敬镛、周旭镛低头一哂，这下子淑妃想出来怕是难上加难。 该闹的闹了、该说的说了，周敬镛与周旭镛对过眼，两人心意相通。 周敬镛起身，牵起大腹便便的皇子妃，走到皇帝跟前，缓言道：「父皇，您别为那些谣言伤神，别说二弟，便是儿臣也是经常进出永平宫，本来只是一起用午膳，却发现聊着聊着，许多想不通的议题竟然就想通了，想来是集思广益，也是因为萱儿在，她那脑子里不知道装了多少稀奇古怪的东西，我们往往说一，她便想起二三四，屡屡让我们惊叹不已。」 大皇子妃佟玉蔻接口，「父皇，臣妾可不知道谈论朝政之事便是后宫干政，如果是的话……那可糟了，夫君回府经常会兴高采烈地把在永平宫的议论拿来同臣妾说呢，只怪我行动不便，否则我也要日日上永平宫，听听萱儿妹妹的高谈阔论。」 佟玉蔻本是个纯良性子，又是个多福的，嫁给周敬镛两年半，头胎生了对双胞胎儿子，让皇帝疼之入骨，日日都得见着面才快意，而今她肚子又怀上一个，人人都瞅着看呢。 皇帝目光逐一向众人扫过，周敬镛、周旭镛、周煜镛、佟玉蔻、李萱……他眼底不豫稍平。 很好，萱儿才出冷宫就有人给惦记上，不知道这次她是招谁惹谁？ 皇帝道：「行了，朕都明白，日后再有人多嘴，杖责百下赶出宫便罢。你们日后有什么想法，尽管写摺子呈上来，一身本事别藏着掖着，总要让朕那些臣子全都明白才好，让他们好好想想，朕需要的是怎样的人才。萱儿明白吗？」 皇帝语落，所有眼光再度集中于李萱身上，她并没有喜形于色，只是低眉顺眼地应道：「萱儿遵命。」 今晚她是大出风头了，一个寿宴，她再度成为皇帝跟前的红人，有人羡慕，有人冷讽，也有人目光像刨刀，想把她给活剐了。 当中，有一双阴毒暴戻的眼睛始终没离开过李萱的身上，那是二皇子妃，她心中有千般滋味，最终只能化成一记记眼刀…… 第十章 靖亲王秘辛曝光 第50章 德妃搬进慈禧宫执掌后宫后，牛鬼蛇神被送走了几批，与淑妃狼狈为奸的宫人被暗地里二铲除，后宫气象顿时清新，规矩立下，那些善使手段、谋害人命的嫔妃，动作暂时歇息。 周煜镛、李萱在皇帝寿宴上大出风头的事一传再传，后宫风向已变，那些眼珠子摆在头顶上的人也慢慢理解，景况已与过去大不相同。 也是自那日起，李萱不再自称奴婢，先前这么做多少有些赌气成分，但如今已没有这个必要，除此之外，她开始往外头走动，最常串门子的地方是慈禧宫，德妃虽然膝下无子，但母家一直是朝中重臣，这几年对朝廷颇有建树，加上德妃母家门风严谨，族人并未趁势结党为乱，相较起王家，自是大不相同。 不知道是不是三兄弟齐心合力办的差事儿多了，感情也建立起来了，周煜镛言谈中已经很少再出现对兄长挑衅的情形。 而周敬镛、周旭镛来往永平宫的次数频繁，与周煜镛之间的关系益发融洽，李萱对于这种其乐融融的气氛很满意，经常亲自洗手作羹汤喂饱几个人的肚子。 她望着镜中的自己，那夜周旭镛在她房内留下药膏，她不认识那是什么东西，可认得送上门的人，于是毫无防备地用了，也不知道是心里算计着还是时时注意，周旭镛总是在药膏用罄之前送上新品。 那药……说实话真好用，她本想脸上那已经是陈年旧疤，不过是尽人事听天命，没想到短短数月便看见效果，现在不仔细看已经看不出疤痕。 脸上的伤疤和李萱与周旭镛间的交情一样，恢复良好，她不确定能够恢复到什么程度，但对于眼前的相处，她很满足。 日子一天比一天好过，她开始相信世间真的有苦尽甘来、真的有守得云开见月明，于是脸上笑容渐暖。 收起药膏，李萱走出房间，看见落雁从厨房那边急急奔来，拉着她就要快步跑。 「慌慌张张的，出了什么事？厨房被你们给烧了？」 「哪是慌张啊，是高兴！公主，雪花糕做成了，无容让我过来请你过去尝尝。」 太医曾嘱咐周煜镛要多喝牛乳，可他不喜欢那个味道，李萱想起娘亲曾提过的雪花糕，试做过几次总没成功，都想放弃了，没想到还是让无容给试出来。 李萱跟着落雁进厨房，看见沉鱼、无容、无颜围着那盘像雪花似的白色糕点，三双眼睛同时发亮，看见李萱进门，沉鱼连忙用小盘子装一小块让她品尝。 软软的糕点在齿颊间留下浓郁香气，她细细咀嚼，数双眼睛同时盯住她的脸，像怕她皱眉似的。 李萱笑开，「甜而不腻、浓浓的奶香、软得入口即化，你们可以开铺子挣钱了。」 「真的吗？公主，快！快拿去给大爷、二爷和五爷们尝尝。」 李萱一哂，这几个丫头可聪明了，每回弄出新吃食就急着到几位爷跟前显摆，那几位都是出手阔气的，吃得好，顺手赏下的就足够她们乐上好几日，难怪不过是要她到厨房尝味道，竟是匆匆忙忙、火烧屁股似的。 「大爷、二爷来了？」李萱问。 「嗯，和五爷在书房里说话，知道公主在休憩，不让咱们去吵你。」无容回答。 「行了，把东西端上后都跟来吧。」李萱发话，她们急忙分盘装碟，随李萱进书房。 周煜镛见到李萱和四个丫头进门，笑道：「又有好吃的？大皇兄、二皇兄有口福了！」 「五弟运气好，有这几个丫头专门负责吃食，身子结实了不少。」周敬镛说道。 「没办法，沉鱼、落雁本来就是两个吃货，二哥又送来两个，她们成日和萱儿泡在厨房里，忙得不亦乐乎。」自从皇帝寿宴后，三人感情转好，周煜镛在私下也开始唤李萱的小名。 雪花糕摆上桌，他们尝了几口，觉得味道不错，三两下工夫便吃得全见了底。 见他们吃得欢喜，几个丫头脸上的笑意持续不停，周旭镛不必猜便知其意，随手从怀里掏出一锭十两重的银子递出去，几个丫头眉眼弯弯，乐不可支。 「行了，下去分一分吧，记得再冲壶茶过来。」李萱见她们开心，也忍不住满脸笑意，容易满足的人总是过得比旁人快乐。 「萱儿快坐下，二皇兄正在说战场上的事。」周煜镛目光闪闪发亮，恨不得自己也能策马狂奔、驰骋沙场。 为平衡军权，皇帝从王倎辅手里抽走十五万大兵交给周旭镛，此事王家颇为不满，但因数次战役中王倎辅打得不上不下，却年年向朝廷要求加军粮，惹得官怒民怨，王益为了保住王家的名声，只好退一步暂时借兵给周旭镛。 谁知道周旭镛有借不还，王倎辅恼得几次想策动兵反，可惜周旭镛比他更有手段，王倎辅做了几次白工，眼前周旭镛还在同王家拉锯着，以后会发展成怎么样不知道，但这兵权进了周旭镛的手，他就没打算还。 因此，李萱在冷宫的三年，他多数时间都在战场上效力，平肃了蛮夷、用军事打通西方的贸易，还让周家军的名声远扬，邻国闻之丧胆，再没人敢轻易发动战争。 是的，是「周家军」，不是「王家军」，短短三年内周旭镛权谋纵横，心机用尽地把王惧辅派来企图绊住他的心腹大将二收买，他们随了新主，并且更加忠心。 「说到哪里了？」周旭镛问。 「说到二皇兄用计掳获敌国将兵三千人、劫下军粮百车，可却把他们全数放了。」 「这么……仁慈？」李萱口气迟疑，这样的话仗不是白打了？ 「这话你应该去说给战场上那些死在我刀下的亡魂听听。」周旭镛失笑，这是第一次听见有人用仁慈形容自己，他比较常听见的形容是心狠手辣。 「你常去战场吗？」 「过去三年，我几乎都不在京城里。」有问有答，凡是萱儿想知道的，他都乐意告诉。 「你在哪里打仗？」 「西疆，我用无数场战事磨练出一身铜皮铁骨。在那里，我们每天面对的是生死存亡。」 第51章 「打仗很辛苦，对不？」 「早上还一起喝酒吃肉的同伴，到了晚上便身首异处，苦的不是身子，而是心，我们不会知道今天冲着自己笑的脸，明天会不会变得灰白惨败，不会知道自己顺顺当当地过完今天后，还能不能过完明天。」 李萱语重心长道：「要是换了我，一天都熬不下去，打仗需要很坚定的意志力。」 而她，不是个意志坚定的女子。 周旭镛微哂。他能熬，是因为想到他一天、她也一天，冷宫里的她，必定不会比他轻松。这样想着，便什么苦头都吞得下了。 「萱儿，你把话题给转开了，我们说到二皇兄用计掳获敌国将兵三千人、劫下军粮百车，可却把他们全部放了，二皇兄才不是因为仁慈呢。」 「不然呢？」 「那次我们攻燕，目的不是占领燕地，而是想用军事武力压制燕国同意双方买卖，我们需要燕国的铁，而燕国需要我们的茶米油盐。」 「这是双方互利的事，为什么要透过战事来达成？」 「两个原因，第一是敌军领兵的是燕国泰王，他不愿意放掉兵权，所以必须藉由打仗来巩固地位，因此主战。他在燕国境内散播大周百姓残忍的恶名，让燕国百姓对大周心生厌恶。」 「这样的话，燕国人自然不肯与大周交易买卖。」 「没错，在我出征之前，我朝领兵的是王倎辅，他也需要战事好掌握手中兵符，他们所做之事有异曲同工之妙。两个想打仗的人碰在一起，还能不打？」 王倎辅……那个将她从山谷下救起的男子，小时候她曾经羡慕王馨昀有这样一个温柔的好哥哥，短短几年，他已经成为为了兵权，以杀戮为业的男子。 「这样长年打下来，通商的目的便无法达成，王倎辅不怕皇上怪罪吗？」李萱不明白。 「你忘了，朝中有王益，他只要联合百官上书，父皇也得顾虑几分。」 「然后呢？」 「第二，泰王残暴成性，对待旗下士兵动辄腰斩戮刑，战场上裹足不前者、杀，杀敌军不满五人者，杀；不服军令者，杀；降敌者，杀……因此我接替王倎辅后，首要是除去泰王。」 「我懂了，你释放降兵，是为了对燕朝宣扬大周皇帝的宽和仁慈，当降兵回营却被泰王所诛，百姓心中自有分辨。」她一下子就抓到重点。 周旭镛眼底透出一抹欣赏。「对，用战事来倒泰王，在胜利后以宽仁之姿收服人心。两国通商之事便事半功倍，不久后，泰王没有死在我军刀下，而是死在自己的将领手中。」 当他又送回五千降兵，而泰王震怒下令将五千颗头颅全砍下的那天，果然激起兵变。混乱中泰王死了，泰王一死朝中主战一方弱了声势，主和一方抬头，很快地两国便互定盟约、建立通商点。 「这下子，王倎辅花了数年，几乎把国家粮米给吃空还没办成的事，二皇兄不过短短几个月工夫便做成，父皇心底肯定得意得很。」周煜镛与有荣焉地说。 周敬镛笑着接话，「当年朝中将军大部分投靠代王，因此父皇手中可用的大将太少，只好依赖王倎辅，如今二弟分走了王倎辅的十五万大兵，自己又能够独当一面，而他手下也训练出不少带兵能人，日后再不怕朝中无可用之将。」 「说到王家，柔贵滨有孕了，她想求父皇让淑妃出来照顾她，猜猜父皇怎么说？」 周煜镛想起什么似的，兴高采烈说。 「怎么说？」周旭镛挑眉。 「父皇说，被淑妃照顾过的皇嗣不少都成了冤魂，如果柔贵嫔不怕的话，大可以搬到宜禧宫与淑妃作伴。」意思就是，淑妃想出来是没指望了，如果她心心念念自己的好姑姑，大可以有福同享、有难同当。 李萱吃惊，怎么会？柔贵嫔是皇上的新宠，又怀上龙嗣，不是应该…… 发现她的疑惑，周旭镛莞尔一笑，起身道：「萱儿，把雪花糕带上，咱们去向德妃娘娘请安。」 后宫情势由德妃来向她解说再恰当不过，柔贵嫔的心计粗浅，想固宠本就困难，何况对于王家，父皇心底早有计较。 李萱提着雪花糕，跟着周旭镛离开了永平宫，这段日子，他陪她往慈禧宫的次数多了，他们常常一同闲话旧事，说着说着，几次恍惚中，李萱都以为两人回到了过去，回到那段令人印象深刻的岁月里。 这天，他突然提起，「你还想出宫吗？」 「可以吗？」她扬起灿烂笑意。 「如果你想要的话。」 「我想要。」 紧接着，她告诉他有关梅花村的故事，告诉他在冷宫时，她和敏容的计划，说她得学会积少成多，学会小宅生活，学会欣赏养鸡养鸭，面朝土、背朝天的农村野趣…… 他听得兴致飞扬，嘴角的笑意不曾停过，一个不经意，他的手背碰上她的，并非刻意，但一阵酥麻感传上她的手臂。 李萱愣住了，仰头对上他适意的笑容，刹那间……彷佛依稀，他仍是那个紧紧将她搂在怀里的少年…… 这天是周旭镛的生辰，靖亲王府并不准备操办，但周敬镛作了主，二弟已经三年没庆贺生辰，如今萱儿好不容易出了冷宫，怎么样都得热闹这一回。 于是他在酒楼订下一桌宴席送到靖亲王府，王府的海棠花开得正好，他们便在亭子赏花叙言。 周家三兄弟、李萱和佟玉蔻都列席，王馨昀这个女主人却不见踪影，席面上，佟玉蔻成了半个主子，热切招呼众人，她还是如上回所见那般诚恳亲切，因此这日主人宾客尽欢。 第52章 宴罢，周家三兄弟进书房谈事，佟玉蔻因孕疲惫，李萱安顿她歇下后，拿了本书在一旁陪侍。 不多久，有位梳着简单爽利发髻的嬷嬷进屋，她悄悄对李萱招手，李萱走近，她附耳轻道：「奴才姓龚，是靖王妃的陪嫁嬷嫒，王妃想见见公主。」 心一沉，李萱着实不愿意见王馨昀。 龚嬷嬷见状，沉了声，面露哀戚说道：「王妃身子不好了，也许这是最后一次……王妃想同公主话别。」 话别？王馨昀已经病得这么严重？想起皇帝寿辰那日见面时，她满脸憔悴，浓妆也遮掩不住病态，李萱的眉头打了结，低声吩咐婢女好好照看佟玉蔻后，便随同龚嬷嬷离开。 低着头，她亦步亦趋跟在龚嬷嬷身后，心底千回百转，寿宴那日，她看得明白清楚，她们两人之间的情分早已荡然无存。 她想了数日都找不出弥补方法，也就放下不再去探究，就当是两人的缘分江水东流，一去不回头。 龚嬷嬷领着她走到一处院落，推开门，将李萱请进去。 她迟疑片刻，方才进屋。 抬眼，她望见王馨昀靠在床侧，脸色腊黄、神情枯萎，精神比上次见到时更不好。 满屋子都是浓浓的药味，一名神情严肃的婢女将药端到床边，一匙匙喂下，在一串惊天动地的咳嗽声后，好不容易吞进去的汤药又吐出不少，龚嬷嬷和婢女连忙为她擦拭更衣，折腾好一阵子后才让李萱靠近。 王馨昀皱眉，对龚嬷嬷低声埋怨，「满屋子的药味……」 龚嬷嬷微微点头，对婢女说道：「玉红，点上薰香。」 玉红走到柜子边取出一个楠木嵌银丝匣子，那匣子有些磨损，可见平日里经常使用，她从中挑出一块紫色香料放进香炉里、点上火，把它放在床榻边。 不久一股淡淡的甜香涌上，那香气有点像熟透了的苹果，暖暖甜甜的香很快传开，王馨昀闻着那个香气，紧皱的眉头方才松开。 玉红端来椅子放在王馨昀对面后，与龚嬷嬷两人双双退下。 「为什么不过来，我都快死了，你怕什么？」王馨昀望向李萱，满眼的嘲弄。 李萱咬了咬下唇，顺着她的心意走到床边坐下。 「最近，王爷常去永平宫对吧？」王馨昀开口，语调里有淡淡的落寞。 李萱没回答，只是低头默认。 王馨昀细细的褐眉纠得死紧，下一瞬，充满恨意的声音从齿缝间挤出。 「李萱，我真恨你。」 六个字，不长不短，却道尽她的心情。 李萱抬头，她不了解王馨昀的恨意从何而来，她没做过任何对不住她的事。 「你为什么不死掉？你为什么不在冷宫里面发疯？你的容貌为什么不毁得更彻底？你为什么不肯嫁给我大哥？你为什么要被放出来？为什么不在坠崖那日便跟你爹同赴黄泉？过去几年，我每天每夜每一刻都在诅咒你！」 她瘦骨嶙峋的指头指向李萱，脸上泛着不正常的酡红，她眼底怒焰张扬，只是越喊、声音越微弱，直到指尖发抖、全身力气用罄，她才趴在床头不断喘息。 「为什么？我做错什么？」李萱面对她激动、恶毒的怒骂，有些愕然。 王馨均冷笑两声，当年那个温婉柔顺的女子已经不复见。 「馨昀……」 「闭嘴。你没有资格喊我的名字！」 她怒吼，吼掉李萱欲出口的话，她定在李萱身上的目光中有愤恨、有忌妒、有哀怨、有千百种数不清的情结。 看着她满脸恨意，李萱满腔的话只化成一声叹息。 两人面对面看着彼此，想起过往，想着那段一起玩、一起笑的日子，到底是什么让她们渐行渐远，让她仇视自己？真的是那道圣旨的关系吗？这一刻，李萱真的很想知道。 一声长叹后，王馨昀涩然开口，声音飘忽而幽怨。 「那年，我欣喜若狂，不断感激上天赐予自己的好运道，皇上有意为我和靖亲王爷赐婚呢，那个我思慕已久的男子，那个英勇杰出、卓尔不凡的男人，我就要成为他的王妃了。我快乐、我幸福，我幻想着婚后的琴瑟和鸣。 「可是皇上也要将你嫁给王爷当侧妃，还说什么姊妹共事一夫，娥皇、女英再创佳话。哼！天底下的男人都以为三妻四妾理所当然，怎么就没有人想过如果女人也三夫四婿呢？我不愿意，但是没有人理会我的不乐意，所有人都认为我的运气已经够好，不该再抱怨，但……我不甘心！」她发出刺耳的尖锐笑声，一阵大笑后，她指着李萱。 「那个包着雪芝草的帕子是我绣的。」 李萱定定望着她，不喜不怒，唯有一脸的平静。 「你不惊讶？你已经猜到了？」 「你的绣工是我和德妃娘娘一起指导的。」当时她一眼就能看出，只是打死不往这方面想，毕竟后宫三年，她是自己唯一的朋友。 第53章 可进了冷宫，无聊时间太多，思绪益发清明。其实并不难猜，落水、饭食里放针、李俊良莫名其妙的指控、不利于她的谣言……这些事情背后，再再都有淑妃的影子。 淑妃知道她们两人同时嫁进靖亲王府，总要分出个高下，而淑妃自己竭尽全力想爬上皇后宝座，当然也要将王家人拱上更高那个位置，好巩固自己的战友，因此自然要想尽办法，替侄女扫除妨碍。 「为什么？我们曾经是很要好的朋友。」 「我们『曾经』是，如果你肯乖乖嫁给我大哥，如果你不要觊觎王爷，我会善待你这个嫂嫂的，是你选择要与我为敌。」 「婚姻大事，岂是你我可以决定的。」 「你可以以死明志啊，如果你肯跟了我大哥，姑姑可以想到一百种办法让你嫁进王家，我给过你机会的，是你放弃。」她咬牙切齿，一个字一个字都带上满腔怨恨。 那年先皇病危时，那个李代桃僵的计谋是爹爹订下的，爹爹很早便看出周旭镛和李萱之间的感情不同一般，他防微杜渐，向她的公公，也就是当时的信王献计想一口气铲除李家父女，没想到李萱命大，不但平安回到京城，还受封为怀玉公主。 哥哥说，他半路上几次想要动手，但周旭镛的乳娘苏嬷嬷盯得紧，且李萱不言不语、不吃不喝，每天只能勉强灌下一些米汤，他想下毒也无处着手。 他以为，李萱目睹父亲死亡、回京再听见母亲上吊，肯定撑不下来的，不死也会半疯，绝不会危害到她的地位。 这些话，是在父兄决定使计替姑姑铲除皇后、德妃时才对她说的。父兄从那么早就开始为她谋划，可都怪她蠢，看不清事实真相，在周旭镛与皇上对峙表明不愿同时迎娶二妻时，她和所有人都一样，以为他想娶自己、不想娶李萱。 当姑姑替自己谋略、坏李萱名声时，她还怨姑姑多事，批评她手段残忍，怕日后周旭镛会怨上自己，哪里晓得她弄错了，从头到尾他想娶的都是李萱，不是自己！ 这个事实太令她震惊，她怎么都料想不到在周旭镛心目中她居然比不上一个小丫头，他竟然宁可为她舍弃王家在朝堂上的庞大势力，这股势力能够助他日后顺利坐上龙椅的呀！ 于是，她觉醒了，不管是否曾经与李萱情同姊妹，若李萱执意要嫁进靖亲王府，她们势必会成为敌人，她不可能给李萱任何机会坐大，她只能除去她，于是她站到姑姑的阵营，使尽心计让李萱陷入万劫不复！ 「你恨我的，对吧！」王馨昀冷笑道。 李萱点头，诚实道：「想通之时恨过，但我选择放下。」 「哈！你放下，你竟然放下？我让人毁了你的脸，你也放得下？」她嘲讽地笑了，笑声尖锐刺耳。 她的脸、她的伤竟与王馨昀有关？！她还以为是……算了，都过去了，她何必和一个不久于人世的女子计较？ 李萱瞬间提起的惊诧平复下去，淡声回应，「不然呢？让仇恨把自己逼到走投无路？」 李萱的话让王馨昀心头一震，原来……是她把自己给逼到走投无路的？真是讽刺，把她一步步逼到这番境地的不是别人，竟是她自己及她无法放下的仇恨？ 扬起讽刺笑容，放空的目光落在远处，带着些许茫然、些许无助，王馨昀喃喃说着，「我以为我赢了，我以为自己终于成为王爷的唯一，我以为李萱永远不可能在他心中占有一席之地，可是错了……我错得彻底。成亲那日，我独自在新房中度过漫漫长夜，我斜靠在床边一夜无眠，我替他找了千百个原因，解释他的态度，但他根本不在乎我怎么想……」 那夜，她气愤难平，凭着一股气强闯进周旭镛的书房，谁知道喝得酩酊大醉的他，口里喊着李萱、梦里想着李萱。她恨极怨极，趁隔日进宫请安时向姑姑哭诉，要她派人到冷宫把李萱痛打一顿，再毁去她的容貌…… 王馨昀将视线拉回，看着李萱那张疤痕淡得几乎看不出痕迹的脸庞，为什么她手段使尽，却没有一回赢过？ 「我劝自己说没关系，身为妻子该懂得体贴丈夫、应该雍容大度，来日方长，只要有足够的耐心、足够的贤慧，终有一天他会爱上我，即使我没有你的才情与美貌。 「我立下誓言，如果是我毁去他的幸福，那么就让我亲手为他创造另一段幸福。但是，他不要呀！他不要我为他创造的幸福，他只要你、只要李萱、只要他夜夜在梦里轻声低唤的女人！ 「凭什么，我才是京城第一才女，我爹是宰相、我哥哥是将军，我是高高在上的尊贵千金，而你什么都不是！你只是个下人，你身上流的是下贱的血，凭什么他爱你却不爱我！」 什么！李萱被她的话弄懵了，是她听到的那样吗？是她理解的那个意思吗？怎么可能？她是周旭镛夜夜在梦里轻声低唤的女人？ 从来他只当她是妹妹，他愿意宠她、怜她、疼惜她，却不愿意娶她的啊，他和王馨昀不离不弃、鹣鲽情深，这些事人尽皆知，怎么会……所有的事在转眼间翻盘？！ 看着李萱惊疑不定的表情，王馨昀笑了。 「你不知道他爱你？呵呵、呵呵……真是好啊，上天总算是替我出了一口恶气。那个胆小鬼，他居然这样怕我？他怕我知道他喜欢你会对你不利，于是刻意在别人面前对你冷漠，他知道自己的力量太微弱，无法护你周全，他知道只要我姑姑几个动作，你就会死无葬身之地，所以他假、他装，让我误以为他不喜欢你，误以为他闹到皇上面前，吵着只想娶的妻子，那个『唯一』不是你、是我。」 李萱心底一片慌乱。 是吗？所以她弄错了，周旭镛不是无情、不是憎恶自己，他是害怕、是担心，担心她死无葬身之地…… 不对，她猛然摇头，她怎么可以听王馨昀轻言几句，便推翻过去的认定，不对，这是王馨昀的计谋、是淑妃的诡计，她不应该随便相信，因为、因为王馨昀说的话太不可思议。 王馨昀没理会李萱内心的波涛汹涌，自顾自地往下说：「我们聚少离多，他从没踏进过我的屋子，人人都传言王爷待我情深，尽管我多年无出，依旧不愿迎娶侧妃。 「呵……呵呵，他哪里是待我情深啊，若是他肯一次，就一次待我如同真正的妻子，那么我愿意担下那句『多年无出』的恶名，可是并没有，我再能干、再会持家都没办法让自己得不到男人却拥有孩子！ 「嬷嬷要我将他灌醉，有了孩子男人就会改变。所以，我给他下药了，可是他昏昏沉沉之间，口口声声喊的名字还是李萱——那个他无法娶回家，只能晾在冷宫的女子！ 「那个晚上，我就坐在他床边，看着他难忍欲求不满，每次翻身便喊一回李萱，我有我的骄傲，无法在他喊着别的女人时得逞计谋，我挣扎着、我犹豫着，我告诉自己闭上眼睛、丢掉骄傲，一回！一回就好。后来我卸下自尊，脱去衣裳，我千般温柔、万般讨好地躺在他身旁，他终于抱住我了，我在心底劝自己一百次，过了今晚，明天他就会待我不一样。 「没想到，他突然张开眼睛，迷蒙的眼睛出现一丝清明，他一巴掌将我打下床，他骂我下贱、无耻，他说我是青楼女子、迫不及待地爬上男人的床，他甚至恶毒地叫了一整排的府卫进屋子让我挑……我错在哪里，身为妻子要求丈夫一个温柔相待错了吗？我恨！我怨！那一刻，我发誓要把受过的耻辱全部加诸在你身上。 「可是在他面前，我不得不吞下哽咽，委曲求全、低声下气要他别恼，告诉他昨夜他喝多了，我们并未行夫妻之实。我明显地看见他松口气，呵呵，和我行夫妻之礼有这么难以忍受吗？ 「从那之后，他每次回到王府，夜里就有两名武功高强的侍卫守在房外……他竟然在防我，防备他的结总妻子！」 王馨昀怒极反笑，疯狂的神情教人怵目惊心。 第54章 「趁着他到边关打仗，我把王府上下大力整顿一通，将那些对王爷忠心耿耿的人送到庄子上，然后，我终于能够进到他的书房、他的寝屋。当我看见他卧榻边挂着你的画像时，我恨不得一把将它烧毁，他宁愿夜夜对着一张画像，也不愿意面对我这个活人。 「后来我在他的书房里找出一匣子的信笺，那些信笺后头总画上一朵金萱花，那是你小时候写给他的只字片语，他慎重地将它们珍藏起来，那些信，每一封我都一读再读，你写诗、你填词，你对他说故事、讲笑话……整整两千一百零八封。 「呵呵，天底下的人全被他骗了，还以为他避你如蛇蝎，岂知你方是他心头上最看重的那个人。他总是不快乐，若是哪天见到他的笑脸，肯定是他又捜罗了什么好东西，悄悄地送进仓库里。他经常在仓库中待上大半天，一一对照名册，细数他为你准备的好东西，你不怀疑吗？不好奇我怎么知道那些东西是为你准备的？」 李萱摇头，她不怀疑，因为那些箱笼已经送进永平宫，而每一个箱笼上头都刻上了一朵金萱花。 见她摇头，王馨昀目光放远，似又想起另一桩教她记恨的事，「前年冬天，他在战场上受重伤，皇上恩泽，让我随同军医去服侍王爷，昏迷中，他又不断喊着你的名字，那样多的人在看，教我这个王妃情何以堪？ 「伤癒后，他进帐办公，我为他熬药作羹汤，掀起帐帘时却听得他低声自语，『如果是李萱，她会怎么做？』 「那刻我真想大笑，他的谋士何其多，再不济还有我这个王妃随侍在侧，他想的竟是远在冷宫里的女人，想听听她会怎么做。」 李萱说不清楚心中滋味，那是震惊、迷惘、猜疑还是惊喜？ 望住李萱，王馨昀苦笑不已，她是个何其骄傲的女子，过去几年，这些话她不敢对兄长说、不敢对爹娘言，她夹在父兄丈夫间左右为难，只能任由周旭镛待她情深意重、鹣鲽情深的谣言到处飞。 她无论如何都没想到，最后能让自己吐露心事的人竟然是李萱。 「我傻得以为只要付出足够的耐心，终有一日会等到他回头。知道皇后临终前，央求皇上将你从冷宫放出来时，我恨得咬牙切齿，我匆忙进宫求姑姑想办法，我等着看冷宫把你啃蚀得体无完肤；得知皇上将你赐给五皇子时，我又狂喜不已，日日对镜子说服自己，我将要苦尽甘来。 「可是，皇上的生辰宴上，王爷不顾礼法硬要到永平宫去接你，他不顾旁人的眼光，非得要坐在你身旁，后宫于你的传言诋毁何其多，他却苦心为你经营出一场惊艳绝伦…… 「一桩桩、一件件倒令我看不懂了，这是怎么回事，李萱，难道你想要脚踏两条船，锁着五皇子也拘住王爷？你不懂吗，若是让皇上知道你周旋在两个皇子之间，便是你有惊世之才也一样小命不保，为什么你还敢强留王爷？」 王馨昀的声音尖锐，如一把生锈的铁锯，来回锯着李萱的耳朵。 李萱皱眉，她拘了他吗？她企图周旋在二皇子、五皇子之间吗？ 也许吧，也许从王馨昀的角度看来便是如此，即使她要求的不过是四季平安、兄弟和乐。 末了，王馨昀又说了很多，包括她与周旭镛的相处、她夹在亲人与丈夫间的委屈忍耐、她有多痛恨周旭镛的残忍……多到李萱无法消化、头发疼，她看着王馨昀枯瘦狰狞的面容，已经分不清楚心头的那点感觉是恨还是悲怜。 第十一章 你苦我也不好受 彻夜辗转难眠，王馨昀的话不断在李萱耳边回荡。 她质疑王馨昀的话是假是真，周旭镛的「鹣鲽情深」真的是为了守身、守住一颗等待自己的真心？他的冷漠是为着保她平安？所以，淑妃一遭幽禁，他便开始明目张胆对她热络？ 或者是，王馨昀想误导她，让她再次错解他的心思，对他抱着不实的想像？待希望成为失望，作壁上观的王馨昀便可以大肆嘲弄她？ 李萱揉揉额际，头有些疼，应该是没睡好吧，她自嘲地笑了下，听到这种难以消化的消息，谁能睡得好？ 王馨昀的一席话彻底颠覆她的认知，外头传论纷纷，二皇子与皇子妃夫妻和乐，是假的？她以为周旭镛对她，不过是兄妹情谊，也是假的？ 怎么可能？ 宫里有太多的人可以证明，当年皇上不过稍稍透露要将自己许给二皇子的消息，他便气急败坏地在御花园里与周敬镛争论起来，她自己也亲眼所见，他为了拒绝她，数度态度清冷。 无风不起浪，谣言从来不会只是谣言，中间必然掺杂几分真实性，他对她……绝对不会是馨昀说的那样。 可，人之将死，其言也善，王馨昀是何等骄傲的女子，若不是痛极恨极，怎会在她面前揭开自己的疮疤？ 日子就在她患得患失的情况下又过去了数日。 李萱愁云惨雾，轻敲额头，矛盾在胸口折腾着，她不知道该相信什么、不该相信什么。 「我记得你对那个梅花村满心征往。」——走进书房就见李萱拿着书册在发呆，周旭镛出声打断她的思绪，今天他想同她聊聊。 「我是啊。」李萱回神、微叹。「在冷宫时，我们每天都在计划房子要怎么盖、田地要种什么、要找谁学习农事、要怎么把日子过得风生水起。」 当初的计划在逐步实现中，她让无颜送到敏容手上的银票发挥作用，买下的田地从两亩扩增为二十五亩，屋子盖得更大了，还留下一个宽敞的后院，她们之前说好的东西二被添置起来，敏容写给她的信里充满了对未来的期待。 「什么样的计划，说来听听。」 「那个时候敏容说屋子不要盖太大，把院子弄得宽一些，雇人挖个小池塘，放满水、在里头养鱼养鸭子，以后就不怕没有肉可吃。我说，两个女子要把田给耕好大概有点困难，不如种桑树，养蚕取生丝，她同意了，又说也可以种上一些容易养植的果树，果子成熟了，咱们学农妇一样挑到大街上卖。 「她想在鸡笼上头搭架子，种点丝瓜，我想想，既然有棚架，不如再种上两株葡萄，待葡萄结实累累，就有新鲜的水果可吃，吃不完的就酿成酒，在冬日寒冷的夜里，学文人举杯赋诗……」 说着说着，李萱放下心思，遗忘王馨昀带来的困扰，她张着晶莹灿亮的眸子，里头盛满笑意，彷佛那样的生活就在眼前。 「听起来，似乎很不错。」 「当然不错。」 紧接着，李萱又告诉周旭镛她和敏容的交情，说冷宫岁月寂蓼，全靠着敏容的八卦和对未来的憧憬熬日子。 她说她们决定收养一、两个孩子，将来好替她们送终，至于孩子想姓谁的姓，由他们自己决定，她们要组一个再幸福不过的小家庭，让孩子快快乐乐地长大，大人幸幸福福地变老，没有斗争口角、没有心机算计，日子过得单纯而甜蜜。 第55章 那样的日子，连周旭镛听着都心生向往，虽然不能金衣玉履、珍食美馔、仆婢成群……可简单而满足便是人间最好的美事。 「你不喜欢那种世外桃源似的生活吗？」 「喜欢，在战场的时候我也想过待战争结束、天下太平便卸甲归田，过过渔农耕读的日子。」 李萱心想，当时境况肯定很糟，才会让这样一个对朝廷有抱负、责任和理想的男子，起了不如归去的念头。 他一眼读出她的心思，说道：「当袍泽一个个从自己眼前倒下，当期待天明变成奢望，当下自会领悟生命不过是过往云烟。因此心里顿生厌倦，想抛下一切荣禄，寻求一片安静田园。」 「嗯，世间没有任何东西值得用命去拼搏。」 「什么时候有了这个体认？」 「在后宫的时候，那里是战场，女人与女人之间的战争日日上演，连歇口气的时间都没有。胜了，冠冕加顶、家族荣耀；败了，落得一世凄凉还算好的，死得莫名其妙、留下一身臭名的多了去。」 他凝望着她，许久许久才缓声问出一句，「冷宫，很辛苦吗？」 李萱回眸仰望，轻抿下唇，想起王馨昀的话，她起了试探的心思，「刚开始的确辛苦，不是因为食恶居差，而是因为惨澹凄凉的气氛会让人觉得没有希望，那种感觉很吓人。所以我天天盼着你查到真凶、亲自到冷宫放我出去，希望你能照我信上所写，寻出脉络、抽丝剥茧将真相摊于世人眼前，我告诉自己，就算你待我无心，也绝对不会对我置之不理，因为这件事还牵扯到皇后娘娘，可是……」 「对不住。」 她摇头，柔声问：「你有你的不得已，便是皇上也有他的困境，你们不是不想查，而是不能查，对吗？」 「不，我查了，照着你所言的一条一条彻查到底。那些人证如今养在我的庄子里，只是缺一个公布真相的好时机，这是母后去世时，最遗憾的事情。」他闭了闭眼睛，眉心有着无比的疲惫。 「所以淑妃的小产，果真是她自导自演的一出戏，是吗？」 「是，我找到当时为她看诊的太医。」 「真狠心，为拉皇后娘娘下马，连自己的孩子都能牺牲。」 「淑妃年纪已大，怀孩子本就艰难，初时胎象不好，日日用药调理，太医认为便是生下来也是个有缺陷的孩子，但真正让她下定决心要利用孩子陷害母后的契机，是太医号脉确定她腹中胎儿是女非男。」 「怎么会，当初都说落下来的是个男胎。」 「诓人罢了，那个男胎是太医从外头寻来的，若是女胎，很容易便让人怀疑淑妃自己动了手脚。」淑妃不需要女儿，何况是一个有缺陷的女儿。 「寻来？」李萱咋舌，又不是买菜，往市集上走一趟就可以买到。 「那名太医利用自己的医术，找到孕期差不多的妇人，将人家腹中胎儿活活打下。」 「医术是用来医人的，怎么可以……」 「他很清楚，做这件事死的是他自己和一名未出世的胎儿，若他不肯做，死的将是他一族七十八口，你觉得他会怎么抉择？此事过后，他出宫后却一路被人追杀，将他砍杀成重伤，是你的信、我的人救下他。」 「淑妃的权势这么大？」她不过是一个妃子，何况当时执掌后宫的人是皇后娘娘，还不是她。 「父皇太相信王家了。因为王益在扶持父皇登基这件事情扮演重大的角色，因此父皇便给了王家极大的荣耀，可他们不知满足、不知收敛，反而将族中子孙、自家派系人马二塞进朝堂中，短短三年羽翼渐成，朝堂有王益、军权在王倎辅手里、后宫又有淑妃把持。 「父皇虽然仁厚却也不是傻子，两、三年下来，他渐渐发觉只要是王益不想要的政令便无法推动，而后宫的皇子、受宠的嫔妃小命难留，母后处处受制，整个朝廷表面上虽然一派平和，实际上却是暗潮汹涌。而真正让父皇幡然大悟的正是雪芝草事件，淑妃可以这么轻易便将母后及德妃娘娘拉下来，那么哪天要是王益起异心，要把父皇从龙椅上拉下也不是难事。」 「在那之前，你们从没给过皇上任何建言吗？」 「有，起初父皇认为我们是为母后抱不平，反而要我们心胸宽大些。我们眼看着淑妃在后宫的势力一天比一天大，执掌后宫的是母后，却有将近八成的宫人对淑妃效忠，而王益在父皇跟前越来越说得上话，每每有人意见相左，官员们便悄悄地审视王益的脸色。我和皇兄束手无策，心底明白和王家对着干只会屈居下风，于是改弦易辙不再挑剔王家，反而顺从父皇的态度，处处对王家看重。 「朝堂官臣哪个不是人精，察言观色是最基本的能力，一旦发现我和皇兄也与王家走在一道，再加上父皇的赐婚令一下，他们便认定王益是大周的地下皇帝，事事以王家马首是瞻。堂堂皇子却必须忍气吞声在他们面前演戏，在朝堂上演、在后宫也演，心底真是憋屈死了。 「五、六年前，我和皇兄从母后口中知道父皇有意为你我赐婚，我心底欢喜着，可发现身后有人暗地窥伺，我和皇兄不得不演一出戏，让淑妃误以为我对你无心无意。果然，短短几日此事旋即传遍后宫，谣言四起，淑妃见缝插针想让你对我死心，偏偏你不着道，恨得他们晈牙，几次企图陷害你。 「王家目中无人、日益骄恣，强抢兵权、迫害良臣，甚至在父皇面前露出不可一世的骄傲面容，终让父皇觉醒，发现自己养壮了一头恶虎，正虎视眈眈等待反噬自己。 而淑妃坑害母后之事，更是成了压倒骆驼的最后一根稻草，令父皇对王家的信任荡然无存。」 「后来呢？」 「事发，我和皇兄日夜兼程赶回宫里，我查出事情始末，与父皇、皇兄关在御书房说话，我身边的隐卫却发现御书房里埋了不少淑妃的眼线，当时，堂堂的皇帝、皇子处境堪怜，想要说几句真心话还得想尽办法避开他们。 「最后，我们决定委屈你们，我在慈禧宫和冷宫派出隐卫保护你们的安全，而我和王家的婚事继续进行，让我失算的是，淑妃竟然半点名声都不顾，光明正大地到冷宫伤你……」狠戻目光闪过，他脸上流露出一抹阴毒。 当时，知道淑妃带人到冷宫教训萱儿，他气得想放把火烧了那个恶毒的女人。 皇兄一把拉住他，凝声问：「你这么做是打算陷母后于危难当中，还是嫌萱儿活得太轻松？」 皇兄的话像冷水般当头浇下，皇兄是对的，他们的力量还太小，而父皇决定的事他们只能遵从，当时的他们连母后都无法保护，又怎么能照顾得了冷宫里的萱儿？因此，对萱儿最好的保护方式便是彻底忽略，就像父皇对母后做的那样。 李萱闻言轻喟，她明白，倘若淑妃是暗地派人杀害自己，隐卫就可以动手悄悄把人解决掉，可淑妃是光明正大闯进冷宫，隐卫能奈她何？难不成还能绞杀宫妃？ 「没关系，老天有眼，终究让我熬了过来。」 第56章 「你以为只有那次吗？不，在我与王馨昀争执后，王倎辅曾经派人到冷宫暗杀你，却被我的人偷偷解决了，后来淑妃命人在饭食中下毒，我让人同你示警……」 「示警？我不知……」她顿了顿，恍然大悟。「我想起来了！是那次，我的碗莫名其妙破掉，而芹贵人上吐下泻的那次？」 「没错，你的食具让我的人用巧劲弄出裂痕，稀饭装进去一下子就破了。而冷宫的饭食全是大锅饭，你没中毒，反倒是连累旁人受灾。王倎辅和淑妃前后下手七次，次次都没有成功，他们心里怀疑却怀疑不到我头上，因为那三年我在京城的时间少之又少，他们不相信我有未卜先知的能力，只好猜测后宫里还有母后残余的势力。」 在她不知道的时候，他为自己做了那么多事？李萱心头微暖，看着他的目光更添柔和。 「那皇后娘娘和德妃娘娘呢？淑妃有没有向她们下手？」 「我们以为已经防得滴水不漏，没想到母后还是着了道，淑妃让太医在母后的汤药里加料，母后一死，同时囚禁于慈禧宫的德妃娘娘嫌疑最大，幸亏德妃娘娘机敏、发现得早，终究没让淑妃得手，但自从那次之后，母后的身子一天不如一天。 「说到底是我们的错，我们专心一意对付王家、分身乏术，以至于忽略了后宫，我们以为淑妃究竟是女人，手段远远不如王益，没料到什么人家养出什么样的女儿，他们都是狠辣深沉、野心勃勃、刻薄寡恩的毒蛇之辈。」 李萱动容，原来他们的处境艰困如斯，她却半点忙都帮不上，还心存怨慰，真是糟糕…… 周旭镛续言，「数度交手，我们发现王家养了一队死士，将近百人，专门用来对付与他们对立之人，而淑妃手段残狠，身边也有几号那类高手。母后被囚，后宫尽数纳入她的势力，我们何尝不想大刀阔斧，一口气铲除淑妃势力，但牵一发而动全身，我们忌惮王益在朝堂上的影响力，忌讳王倎辅手中的兵权，所以我们忍了，咬紧牙关、蛰伏等待。」 李萱蹙紧双眉，眼底带着忧郁。「后来呢？」 「狂妄者必自大。皇兄留在朝中协助父皇收拢各方势力，又在民间放出流言，将在朝为官的王家子孙们所做的恶事传得风风火火，逼得王益不得不壮士断腕，自求父皇下令惩处。 「而我负责边关战事，王倎辅打不了的仗，我打，一点一点，三万、五万，把他手下的兵权渐渐收到自己手中。待他发现手下的能手大将被派到我的阵地后，不但没有阻挠我的战事，反而被我二收服，王家父子开始发觉不对劲了。 「此时，父皇、我以及皇兄手中逐渐形成一股势力，再不必对王家小心翼翼，相反地，我们有实力对他们步步进逼，逼他们狗急跳墙，做出一些……能够让人紧咬不放的事情。」 听到这里，李萱终于能缓口气，她问：「你们做了什么？」 「之前我慎防王馨昀，防她回娘家说些不该说的事，幸而她够骄傲，宁可打肿脸充胖子让人误会我与她感情甚笃，也不愿意透露半句委屈。渐渐地，她因为心思过重病了，而边关战事结束，我一回到王府便把她换上来的人全数清除，摆明与她对峙。我不只待她冷漠还极其刻薄，我刻意放她身边的龚嬷嬷回王家告状，让王益确定他女儿的皇后梦早已结束了。 「后宫里淑妃被禁，柔贵嫔失利，德妃重新执权，淑妃的旧势力被消灭。朝堂上，与王益附和的人越来越少，而王氏族人罢官的罢官、砍头的砍头，剩下来的没有几个能够顶事。 「军营里，王家军沉寂、周家军频频建功，王倎辅手下的人能不蠢蠢欲动想投靠过来？而王倎辅送过来的将领们本就与王家军的大小将军们是老同袍，联络感情是理所当然的事，有些话传得快，不过短短数月，原本对王家军忠心耿耿的人也起了异心。」 李萱点头赞同，也是啊，看着昔日袍泽建功升官、赏赐屡屡，心想自己又不比他们差，怎么运气这样背，难道是因为跟错主子？这念头一起，还有几个人能对王倎辅忠心？ 「王家处处受限，定会有动作吧？」 「没错，他们打算向代王投诚。」 「不会吧？！」李萱闻言震骇不已，那是叛国大罪哪！何况，她不相信代王能够一笑泯恩仇，把当初害自己中箭落马的王家当成心腹。 「他们会投靠代王，背后当然有我和皇兄的推波助澜。软禁淑妃，是我们刻意让他们看清楚朝廷风向，送柔贵嫔进宫，则是王益在测试王家于父皇心目中的地位。」 柔贵嫔在后宫毕竟时间短、阅历少，能动用的人又被德妃给扫出去，她步步艰难，再受宠又如何，也只不过是个跳梁小丑，所有的迹象都在逼老谋深算的王益另做筹谋，而向代王靠拢是他们所能做的最好选择。 这一招是步极险的棋，当初父皇和皇兄都思虑甚久，但若是成功，便是一棒打下两头心头大患，因此他们在犹豫再三后，终于还是决定艇而走险一回。 「猜猜看，王馨昀的庶妹嫁了谁？」 庶妹？那个因为王馨昀多年无出，王家想送进靖亲王府，为周旭镛开枝散叶的庶妹？「嫁给谁？」 「代王的三子周礼诚。」 讲到这里，周旭镛忍不住冷哼，如果可以，王家恐怕更想把王馨昀这个滴长女嫁进去吧。 王馨昀的病多是心病，从她发现他对萱儿念念不忘之后就开始生病，直到确定自己成为王家的弃子，心头那病又更重了，此时要是她唯一的靠山王倎辅再出点事…… 周旭镛咬牙。他不会忘记王倎辅送萱儿进京的路上，曾经企图对她动手，若不是苏嬷嬷机警，在紧要关头发出声音引来众人围观，迫得他不得不收手，萱儿早已经不在世间。 总之，对于王家、王馨昀，他是不会留半点情面的。 假如王馨昀不曾对萱儿动手，假如她不曾谋算到萱儿头上，他会善待她，虽不能给她什么，但她要的名位、荣华依旧会为她保留，可惜……她走错了第一步，一步错步步错，错得让他无法善待。 「如果他们投靠代王，是不是代表要打仗了？」 「别担心，就怕他不动，他一动父皇就有足够的藉口灭了王家和代王。」 这两颗毒瘤早该割除，若不是父皇当年的仁善不忍，哪有今日的祸害？便是要打仗，他也不畏惧。不，这样说不公道，他离开军营返京，不就是在给王倎辅制造机会造反吗…… 李萱扯扯他的衣袖，他抬眼，望见她温柔似水的微笑。 「这些年难为你们了，不过我相信善有善报、恶有恶报，天地间有一双眼睛在看着呢。」 「那么，你还有没有别的话想问我？」 他知道王馨昀和萱儿关起门来说话的事，也知道她们聊了些什么，当时门外、屋顶上都有人，只要情况不对，马上会有人冲进去救萱儿，只是没想到这场会面只见王馨昀的怨恨及不甘愿。 她说了许多话，许多原本该由自己来向萱儿解释的话，不过这样也好，王馨昀亲口说，比他讲的更有说服力，即便她的话里带着无数恨意。 第57章 「我？」 「你问了淑妃、王家、代王，然后呢？」 他在等她问一句：王馨昀说的全是真的，你真的喜欢我？ 然后他会告诉她答案：是的，从小到大，我心里只有一个人，她叫做李萱。 也许还会解释一下，父皇为何将她分到永平宫？因为当时淑妃仍然掌权，永平宫最偏僻也最安全。再解释几声，他对她并没有不闻不问，那些年，他只要回京便经常在冷宫外头徘徊。 很可惜，计划没有照着他预期的进行，李萱是个胆小鬼，她没问。 其实根本不用问，她是聪明通透的女子，事情发展至此，李萱再不理解周旭镛的心思就太对不起自己的聪颖。 于是她确定了，王馨昀的话句句真确、句句实在；她明白，他待她的心意，不曾更改；她晓得他喜欢她、爱她，她始终是他心中的唯一。 这些确定，李萱有许多事可以佐证。 比方，他在淑妃被囚后，对她的好开始明目张胆。比方皇上寿辰，他对王馨昀的冷漠、王馨昀对她的恨有目共睹。比方他的隐忍、他的克制，让她存活到现在…… 还有什么值得怀疑的？她信了，他爱她，而她误解他，太不应该。 心彷佛被泡进糖浆里，说不出的甜蜜在心头，李萱深吸口气，多年阴霾，如今雨过天青。 几日后，周旭镛和李萱一早就出了永平宫，坐上马车前往目的地，半天后，马车门板被人轻敲两声，外头传来护卫的声音。 「王爷、公主，梅花村到了。」 周旭镛率先下马车，再将李萱扶下来，敏容早已经等在家门口，笑盈盈地看着他们。 见李萱气色比过去好得多，敏容便知道她日子过得不错。 其实，在李萱几次让无颜姑娘送银票、物品过来后，敏容心底已有几分明白，李萱与她在梅花村的共依生活不过是梦想。 敏容迎上前，细细地审视李萱的脸，她脸上的疤淡了，人胖了点，看起来神采奕奕、神清气爽，她再看一眼站在李萱后面的周旭镛，他一身锦衣华服，笑容满面，眼底有着藏也藏不住的宠溺。 他们……终究走在一起了吗？ 她屈膝福身道：「奴婢向二皇子、公主问安。」 周旭镛点了下头，李萱却一把将她扶起，说：「你这番做作我可看不惯，以前咱们怎样，日后便怎么相称。」 敏容朝二皇子望去一眼，见他微笑点头，「叫我二爷便行。」 敏容笑开，说道：「是的，二爷。萱儿，咱们快进屋看看咱们的家吧，我可种了不少好东西。」 「你真会种作物？我还以为你只会收拾残羹剩饭，料理出新味道。」 「别嘲笑我，能收到贵人的残羹剩饭可不容易，我费了好大的劲儿呢。」 「是是是，过去三年全仰仗敏容悉心照料。」 敏容笑着扬起下巴对她说：「不说那个，我现在可会种菜了，每颗萝卜都养得又肥又大，待会儿回宫带些萝卜乾回去，泡过水、切碎，加上葱和蛋拌一拌再煎熟，下饭再好不过了。」 周旭镛尾随两个姑娘身后，听她们叽叽喳喳地不停说话，愉悦的表情像是多年不见的好友。他不禁觉得好笑，看她们的模样，谁想得到她们曾经是犯人和监官？ 几人来到院里，前院有几棵树，都不大，约莫一个男子的身高，有桃树、杏树、梅树，沿墙处还有一整排芭蕉。 敏容指指那棵梅树说：「这是住在梅花村不成文的规定，人人家里都要种上几棵梅树，到时候若是葡萄结不了果子，酿不成葡萄酒就酿梅子酒，村口的李大娘酿的梅酒滋味好得不得了。」 「我看书上说，有人在冬天时会将梅花上的雪扫下来，封坛埋在树下，以这种水来烹茶，滋味再好不过。」 「真的？今年冬天试试。」 走过前院，有十来间屋子，排成门字形，左右两排各有四间房，房间都挺大的，其中五间布置成寝屋，一间书房、一间净房、一间绣屋，连绣花架子都摆在里头了，中间那排有三间，一间待客大厅、一间小花厅、一间屋子空着尚未摆设。 敏容指指书房说道：「架子上只摆了几本我常看的书，本想等着你搬过来的时候再慢慢张罗，两间屋子给小孩子住，一间客屋，多余的那间留给下人住，我雇了个丫头帮忙烧菜洗衣、整理家里，偶尔帮忙打打下手，帮我分线，做点小绣品。」 「银子不够用吗？」 「够，你给的够多了，可日子是要长长久久的过，总不能一口气全花光，买那二十五亩良田也不过用掉一百二十七两，盖这屋子花费也还好，也就九十两银子，咱们不用青砖玉石，只挑着简单实用的材料盖了，我同工头说美观其次，重要的是能够遮风避雨，地牛翻身也不怕倒才重要。」 「这话在理，绫罗绸缎不如棉布衣好穿。」 「所以喽，里里外外布置一通，再加上后院的鸡舍、池塘，你送过来的三百两银子怎么都花不完，还剩下三十几两呢，我全收在床底下，还写了帐册等你过来查帐。」 「我还信不过你？」李萱横她一眼。 「那是，可亲兄弟明算帐，帐本还是算清楚的好。」敏容坚持道。 第58章 看过屋子，三人绕到后头，那里才真是一番明媚好风景。 一口井，几竿晒衣架，架子旁有两间屋子和一间低矮的茅草屋，那两间屋子里，较小的一间堆满柴火，较大的那间是厨房，敏容雇来的丫头小青正在里头切菜下灶，忙得很。 至于低矮的茅草屋，要进去得弯腰低头，里面用了木头、稻草盖上十几个窝巢，专门给下蛋的母鸡住。 敏容回头问：「二爷要不要进去试试摸几颗鸡蛋？刚下的蛋握在掌心里，温温热热的，感觉很奇妙。」 周旭镛看一眼跃跃欲试的李萱，笑说：「让萱儿去试试吧，行军在外，肚子饿时我掏鸟蛋的经验多了。」 李萱就等这句话，她弯下腰不顾形象地撩起裙子抢着进去，可一进去便把母鸡闹得乱飞乱叫，一只只赶忙逃出茅草屋避难，惹得周旭镛、敏容捧腹大笑。 李萱一口气捡了七、八颗蛋，走出鸡舍时，发梢还沾上两根鸡毛。 「捡这么多做哈，宫里把你给饿着了？」周旭镛走近帮她取下发间的鸡毛，又为她顺一顺头发。 敏容笑着接手，把蛋拿到厨房里交给小青，又找来清水让李萱净手。 她一面洗手，一面解释说：「我在永平宫后院里也养鸡养鸭，可沉鱼、落雁说什么都不肯让我碰，还义正词严说那是下人的事儿，看得我心好痒呢。」 敏容领他们到池塘边，池塘挺大的，绕着走一圈大概要百步左右，几只肥硕的鸭子在池塘边喝水，几只在塘里悠闲地游水，敏容投一把饵料，不少鱼全挤了过来。 「想钓鱼，这里是最好的。竿子放进去默数到十就有鱼上钩，再养个两年，大鱼生小鱼，鱼越来越多，怕是手伸下去捞，就足够咱们吃得嘴角流油。」 李萱急得直跺脚。「别说别说，再说下去我就不想回宫了。」 那模样惹得敏容和周旭镛齐齐笑开，周旭镛一脸的春风和煦，他很高兴，那个活泼开朗、聪慧可爱的李萱并没有因为六年的煎熬而消失，她只是暂时隐藏起来，在安全的环境、在无忧的情况里，她就会出现。 「这么喜欢，以后常带你过来小住。」周旭镛两句话，让李萱的笑意从眼眶里溢出来。 他握住她的手，她没有挣脱开，他在她的掌心中寻找些许温暖。他想……她是知道的，知道他喜欢她、不曾变过，所以她不动声色地放下了过往的误解、接纳了他。 周旭镛笑了，黑亮亮的眼眸里闪着感动，走过千山万水，他终于再度走回她身边。 架子上爬满青藤，一朵朵金黄色的丝瓜花迎风绽放，几条不大的丝瓜、苦瓜垂挂在藤下，另一头种了两株葡萄苗，方才种下不久，绿得耀人心眼。 「你怎么种苦瓜？」李萱挤挤鼻子，问敏容。 「吃点苦，方觉得今日生活好过，况且，谁说苦中品尝不出甜美？」对于人生，她习惯乐观看待，想到在宫里当差时的战战兢兢、再想到今日的愉快惬意，日子是越过越畅快了。 「说的也是，夏日里，在藤下摆上两张竹椅，看书、喝茶、午憩，肯定舒服得紧。」 「还用你说，椅子茶几已经备下，就等你的书和好茶。」 「回头让无颜送两包顾渚紫笋过来。」李萱提议。 「听起来好像很厉害？」 「不是好像很厉害，是真的很厉害。」 说说笑笑间，小青来请众人入席，周旭镛牵着李萱过去，直到入座才放开手。一桌子的鸡鸭鱼肉，做工虽不精致，但食材都是刚从土里拔的、水里捞的，不必太多的调味也觉得清甜无比。 敏容说：「这做菜和人生一样，不需要太多的外来物增添滋味，只要心平静气就能一世惬意。」 这番话让周旭镛不禁高看敏容几分，她没有念过多少书却有满肚子的哲理，全是从生活中体悟出来的，道理不深，但能让听者一再反省。 这顿饭，吃得人人口齿生香，饭后，敏容犹豫地向周旭镛望去一眼，半晌后才试着开口。 「二爷，这赋税徭役，朝廷是否有定制？」 「是，一家一户多少男丁、服几日徭役，一亩良田或旱田各需上缴多少税银，官府都有登录在册。」 「那有没有可能朝廷虽没颁下加税榜文，可是州官那里自行改了条文，突然间一亩地增加十倍税银？」 「不可能有这种事，若此事为实，就是官府贪污。」 「但官官相护，就算官府贪渎，百姓真要碰上也无法可想。」敏容淡声道。 「怎么回事？」李萱插嘴问。 「梅花村后面那座山里住着一名猎户，叫做赵启夫，他的妻子吴氏早亡，两年前他独自带着两个孩子在山里落户定居，买下五亩薄田，种点果子为生，平时有空就进山打猎，把皮毛鲜肉拿到村里卖。 「可之前连续两个月都没见到赵猎户出现，村长心想会不会发生什么事，趁空便走了一趟赵家，这才发现赵猎户重伤卧病在床，家里连颗下锅的米都没有，两个孩子，哥哥八岁、妹妹六岁，还小着呢，只能靠采点果子果腹。 「村长细问之下才晓得，三个月前他们家的地不知怎地竟冒出温泉水，事情传到县官王康仁耳里，他拿出十两银子就要同赵猎户买下那五亩地。赵猎户哪里肯，他们所有的财产全押在那些土地上头，果子方种下不久，得再过个两、三年，树长得够壮实才会有好收成，他还指望着那些收成够存钱给儿子上学堂念书呢。 「王康仁见赵猎户不肯，撂下狠话说他敬酒不吃吃罚酒，结果才几天，王康仁便拿来欠税的条子，说他欠官府三十两银，要他立刻缴出来。」 「他真欠下官府税银？」 第59章 「欠了，不过欠的是三两，谁知突然增为十倍，还说什么三雨银是旱地的税，温泉地的税金是旱地的十倍，这笔银子赵猎户怎么缴得出来，结果就被狠狠地揍了一顿，打得卧病在床天天吐血水。村长到的时候，他躺在床上发高烧，两个孩子只会哭，谁也没办法。」 「这个王康仁是想要官逼民反吗？」李萱怒极问。 「民不与官斗，村民们给赵猎户请大夫，可那伤重得很又拖得太久，会不会好，大夫也不好说。另外，我们也想凑点银子去把欠税给缴清，可就怕今年是三十两、明年六十两，一年比一年重。」 敏容叹息，可怜赵猎户这个外乡人，才落户不久就碰上这等事。 李萱转头望向周旭镛，有向他求助的心思，他微微一笑，揉了揉李萱的头发，宠溺的笑道：「世外桃源的日子没有想像中那样简单，对吧？」 李萱不想回答，可事实不会因为她的沉默而被掩盖，有权有势者如锐利刀刃，鱼肉碰上了，也只能由人宰割。 见她沮丧，周旭镛温言道：「猜猜，王康仁是谁？」 「王康仁是谁？他很有名吗？王……等等，他姓王，不会同王益有关吧。」 周旭镛赞许地朝她点点头。「对，他是王益的侄子，这种事不是第一桩也不会是最后一件，王家可以爆出来的贪污事件多得很。」 「那你们就放任他们在眼皮子底下为恶？」李萱忿忿不平。 「这不是在收网了吗？敏容姑娘，你找村长写下一张诉状，再让全村百姓签名盖上手印，将诉状送到蒋平蒋御史那里，他会为赵猎户申冤的。」 这种事被提出来的越多，王益在百姓心目中的形象越差，就算王倎辅真有本事把大军带进京城，百姓想的不会是正名位，而是叛变。大周人民只会把王家当成乱臣贼子，而与之勾结的代王……又能有什么好名声？ 「蒋大人会替百姓申冤吗？不会官官相护，把事情给掩盖下去？」 「别担心，过去几个月，何、林、曾、蒋几位御史大人已经逼得王家拔除若干桩子，王康仁相较起前面几个，不过是个微不足道的小人物，对蒋御史而言也不足为患。」周旭镛的口气笃定，听得敏容喜上眉梢。 「明白了，下午我就去同村长提这事儿。」 敏容话才说完，李萱眼皮突地一阵乱跳，头猛然抽痛起来，莫名而来的疼痛引得她冷汗直流。 此时，大门口一名黑衣男子赫然无声无息地出现，他没多看敏容和李萱一眼，快步进屋走到周旭镛耳边低声数语。 瞬地，周旭镛勾起唇角，清泉般的双眸中有股幽亮的光芒在微微跳动，像是只看到猎物的雄狮，蓄势待发。 待他慢慢起身，脸上已经没了笑意，浑身冷凝的气势让人顿时觉得头皮发麻。 他寒声问道：「人拦下来没有？」 「拦下了，足足有七十二辆车，两百三十二人。」 「这么多人？该夸王益为人有情有义，还是该嘲笑他一声愚不可及？」 语音方落，他周身带起一股令人悚然的寒意，望着他，李萱明白，战争即将开始。 第十二章 善恶到头终有报 周旭镛将一切都安排好，才领兵前往南蜀。 他本意将李萱送往恭亲王府，托恭王妃佟玉蔻照料，但见李萱那么喜欢梅花村，便决定让她待在这里。 虽然后宫由德妃掌理，但周月屏和柔贵嫔还在，他怕她们趁大家忙碌、无暇顾及时对萱儿不利，更怕淑妃狗急跳墙想找人出气，还是把萱儿移出后宫比较安全。 周煜镛原本不肯，但知道受到皇帝重视的自己，时常得与大臣研究国家大事，不可能时刻待在永平宫，诸多考虑后，为了李萱的安全着想，还是点头同意。 在李萱搬进梅花村当天，他让无颜、无容一起过来伺候，每隔几天，周煜镛就会寻机往梅花村走一趟，告诉李萱最新消息。 从他口中，李萱才晓得所谓的七十二辆车、两百三十二人，指的是王家族人。 日前王倎辅飞鸽传信通知，代王将于八月十日起兵。 收到飞鸽传书，王益将族人分成几十辆车送出京城，却不晓得周旭镛早早派了驻兵在城外守株待兔，将王家人一举成擒。 如果王家人不要各个贪生怕死，只让王益一人出京，动静不会闹得那样大，以至于打草惊蛇。七十二辆车呢，就算是从各府分别出动也会惹得百姓侧目，更何况是暗地里对宰相府时刻关注的周旭镛。 王益没来得及逃出京城，在城门处七十二辆马车二被拦下来，所有人被秘密擒锁于大牢之中，唯一的自由身，仅剩在外「带兵操练」的王倎辅。 短短几天，早就蓄势待发的御史大人们捜齐了王家罪证，公诸于世，当然，梅花村的诉状也在里头。 王家人犯下的罪行琳琅满目，罗列成单，长长的——大串看得百姓啧啧称奇，堂堂大周宰相竟纵容族人为祸一方，实在可恶，再想起早先已经伏诛的王姓族人，民间传言纷纷四起。 之后，最新消息传来，王家犯事的十三名官员携家带眷准备逃离京城，却让周旭镛带兵给拦下来，皇帝命人速审速判，将畏罪潜逃的王姓官员们于午门前处斩。 除了周煜镛说的消息，王家人伏法的事也传回梅花村，村民无不觉得大快人心，村长把消息带到赵猎户家中，告诉他土地和房子得以保留，赵猎户听到消息，安心地咽下最后一口气，含笑而逝。 梅花村村民帮着将丧事给料理了，敏容与李萱商量后决定将两个孩子带回家中，她们没要孩子们移姓改名，就照着原来的名字喊了。 哥哥叫赵闵、妹妹叫赵绫，都是勤快懂事的孩子，初初搬到敏容屋子时有些不适应，但敏容、李萱都是经历过丧亲之痛的，也不勉强他们什么，只要两人肯吃肯喝肯睡，其他的便由着时间去慢慢平息。 第60章 王家人被擒后，短短几日，言官奏摺不断，谣言四起，说王宰相纵容族人为乱、祸乱朝堂，与代王勾结意欲改朝换代。 周煜镛过来梅花村时，笑咪咪对李萱说了，「谣言是我找人去放的，既然知道代王那边也有谣言将出，不如咱们快上几步，先造成百姓们的印象。」 李萱纳闷问：「代王那边有什么谣言？」 他笑而不答，只是逗着那只送过来给李萱解闷的小白狗，说：「快去弄几道好菜，五爷一路迢迢给你送消息过来，好歹也得留饭吧，听皇兄说，你这里的东西可新鲜了。」 敏容见状，领着无颜、无容下去准备饭菜，李萱看着躲在一旁的赵家兄妹盯着那条小白狗直瞧，刻意把小狗抱到赵闵手上，说：「可不可以帮忙照顾它一下，我和五爷出去外头走走，他还没逛过梅花村呢。」 赵绫笑了，掌心捂住刚换牙的小嘴，眼底带着几分笑意。 李萱摸摸赵绫的头，柔声对她说：「去跟容姨要一根骨头，小狗好像饿坏了。」 赵绫、赵闵略略点头，转身朝后头厨房去。 李萱直直瞧着他们的背影，嘴边含笑，像朵怒放的芍药，美得勾人心魂。 周煜镛见状勾唇，说道：「我娘去世的时候，可没有人对我这么好。」 他的话让李萱想起在御花园两人初见时那幕，她直觉回话，「他们可不会恶狠狠对我说：『走开、不要靠近我！』」 她的话惹出他的笑意，他说：「知不知道当时我心里想什么？」 李萱摇头。 「我在想，你又没有比我高贵，凭什么同情我。」 李萱叹息，他果然很敏锐，她一语不发，他仍发现她的同情。「那你知不知道当时我心里想什么？」 「想什么？」 「我在想，天哪，竟然有男人美得这般教人惊讶，唇若丹朱，形容优雅，风流倜傥，这样一张脸教女人情何以堪。」她夸张的口吻，惹得他噗哧笑出声。 「原来我弄错了，你不是同情我，是垂涎我的美貌。」 「可不是嘛。」两人相对望，笑容可掬，他身上的孤傲气息淡了，更多了几分风流。「走吧，出去逛逛。」 周煜镛点点头。 李萱和周煜镛一前一后走到屋外，两人缓步前行，微风自脸颊轻轻吹拂，带着淡淡的花香，远处有苍山、近处有绿田，偶尔几声顽童的笑声传来，说不出的恬适安然。 李萱说：「梅花村是个好地方，有树有田还有一条长长的溪流横向穿过，家家户户种上几株梅树，一到冬天，梅花盛开，整个村子变成粉红色的，空气里飘着清新的梅花香，让人流连忘返。三、四月，梅花凋落，新梅初成，村里的婆婆妈妈、婶婶姊姊全忙了起来，连孩子也跟前跟后忙得不亦乐乎。」 「忙什么？」周煜镛见她说得欢畅，跟着迎合地问下去。 「忙着酿梅酒、腌梅子呀！」 冬天里梅花的雅香到春天变成浓郁的酒香，枝头上新芽怒放，点点的翠绿把人们的眼睛染出一片青。 五、六月的梅花村是五颜六色的，田里的稻子结穗，像个谦卑的儒者慢慢垂头，田野到处是鲜艳的野花野果，孩子们下水抓鱼，玩得好不开心。 男人张网捕捞鱼虾，一时间鱼虾吃不完，鱼就用盐巴腌了晒起来，虾子便过水煮熟再晒乾，那时，空气里到处充斥着鱼腥味儿。 秋天稻子由青转黄，采收日时家家户户割下来的谷粒晒满院子，入眼尽是一片金黄，空气里有稻草的香味，大人们将乾枯的稻草堆成塔，孩子爬上去、跳下来，嘻闹声不绝于耳。 她伸展双臂，深深地吸一口气后，偏过头对周煜镛说：「在这里，一年四季有不同的风景、不同的味道、不同的颜色。」 「说得好像你真的全见识到了。」 「我没见过，但是可以想像。从敏容口里、从隔壁汪大婶嘴里、从长了癞痢头的屎蛋嘴里，他们的描述很简单，却像一幕幕的风景画烙在我脑海里。这里的人，不贪慕荣华利禄，只想把生活过得踏踏实实，只要不出现像王康仁那样的恶官，不要战争人祸，他们就能一世富足。」李萱笑道：「现在明白你自己有多重要了吧，若是朝堂百官皆尽心，百姓自然可以过上好日子，一个政令、一个贪官，影响的不是一、两百人，而是一州、一县、一群把你们视为神的百姓们。」 周煜镛眉眼含笑，温温的笑、暖暖的笑、柔柔的笑，比起当初的嫉世少年，如今他已脱胎换骨。 「我还以为你要说我们吃的是百姓的税银，就该为百姓做事。」 她对他讲的道理多了去。这姑娘呀，说她性情平和，却霸道地将他从孤僻戻气中拉出来；说她聪慧明白，她却傻得不知道荣华富贵才是最上乘的享受，他很喜欢她，却不得不承认自己从来没有了解过她。 「这个话很合理。」她跟着他笑。 「你真的很喜欢这里，对不？」 「对，很喜欢、相当喜欢、非常喜欢。」她认真地强调着自己的喜欢。 「既然喜欢，为什么憔悴了？」他烁亮的目光盯上她眼下淡淡的晕黑。 「不知道，也许是担心朝局吧，最近夜里总睡不安稳。」 她往往累极倦极，可睡不足两个时辰就会因为一阵莫名的急促心跳而惊醒，想再入睡便困难得紧，幸而那并不影响白日里的精神，否则敏容定要替自己担心了。 第61章 她的回答周煜镛不满意，一双眼睛依然紧盯着她，李萱只好再补上几句。 「干么这样看我，是真的紧张呀，平头百姓都怕打仗、怕改朝换代，怕莫名其妙地死于人祸，我的担心是理所当然。」 「你真正担心的是二皇兄吧？你依然喜欢他、放不下他，对不？」 李萱语噎，他的问句像支疾飞而来的利箭，迅雷不及掩耳间扎上她心口，她轻咬下唇，柳眉微蹙，无言以对。 她当然想他，好不容易他们之间有了确认，好不容易他们重拾过往情谊，好不容易他们要重新开始，却让一群男人的野心打乱了这一切…… 她想他，想他在战场上过得好不好，想他有没有像她一样思念着对方，想他归来的日期会不会教她等得心急，也想他们的未来及过去。 说实话，她有些后悔的，后悔没亲口间他，「你真的像王馨昀说的那样喜欢我吗？ 你真的在夜里、梦里想我念我吗？你真的没有放弃过我，真的始终把我放在心头上？」 她不必问，便知道所有的答案都是「对」，如果是「不」，那么他的身边不会除了王馨昀外至今无人，他不必为了她的安全而憋屈演戏，不必一年一年地为她捜集好东西。 那时确认了他的心，回到永平宫打包行囊准备搬来梅花村时，她终于打开他送来的那些刻了金萱花的箱笼。箱笼里的东西不计其数，各式各样的珍稀物品令人眼花撩乱，但她看见「它们」了，几乎是第一眼就看见。 她的荷包、他的小木马，荷包下方用紫色的丝线绣上一个「萱」字；木马下头刻着「旭镛」两字。 那年，他没把她的东西转交给王馨昀，她想托付给王馨昀的感情，被他珍藏在心底，看见旧时物，她再也忍不住的热泪盈眶。 她怎么能否决他的感情？怎么能误解他的心？李萱哪，你真是天底下最差劲的女人。 话一问出，周煜镛紧紧盯住李萱的眉眼，企图等出她两句话。 如果她故作无事，笑着说：「你在讲什么啊，别胡说。」或者玩笑两句问：「你这是在污我名节？」 不管相不相信她的话，他都会乐得眉开眼笑，然后既往不咎。 可是李萱没有，她陷入思绪中，似喜似忧，她不发一语，但他看得清楚分明，她喜欢二皇兄，从以前到现今……周煜镛垂下头，默默地明白了什么。 他低下头继续往前走，李萱回神，这才发现自己在发愣。 她快步追到他身边，见他沉默不语，她也不知道该找什么话来说。 为什么不继续聊梅花村的话题呢，不然说说王益或王倎辅也行，就算要讨论朝政，她也可以插上几句，偏偏是……他的问题，很压人心。 周煜镛走得飞快，从后面看去跛得更严重了，但他像是在发泄什么似的蒙着头拼命往前走，李萱什么话都无法说，只能跟着，一步不离地跟着。 突地，周煜镛停下脚步，李萱差点儿撞到他的后背，他一个用力旋身，朝她发脾气地大吼。「那个话……是假的！」 「什么话是假的？」李萱被他弄得有些头昏脑胀。 「我骗你，父皇和二皇兄协议只要不让你嫁给他，他就不同大皇兄抢东宫太子之位。我故意要让你生气、想激得你和我一样发狂，事实上，当年二皇兄和父皇争执的是……是他不要王馨昀、他要你，他只要一个妻子，不要他的妻子受皇后遭遇过的痛苦，而他要的那个人，是你！听到没有，他要的那个人是你，不是别人！」那时伤害她的说词，不过是他将谣言再信口胡诌罢了。 同样的话周煜镛说了两次，不是在说服李萱，他是在说服自己。 李萱轻轻叹息，她知道啊……那男人选择了她，一个失怙失依，无法在朝堂上提供他任何助力的妻子；他喜欢她，比她知道的要多很多；她被伤心蒙蔽住双眼，她让怨恨迷失了心，她劝自己放下再放下，逼迫自己放弃那段感情与曾经的时候……他没有放弃过喜欢她。 看着李萱眼底的淡淡哀伤，周煜镛的心一点一点沉重起来，她从来没有喜欢过他的吧。 如果他早点知道二皇兄的心思，他就不会认定父皇故意把没人要的李萱塞给他，不会在她进永平宫的第一天那样伤害她，可惜他不知道……因此当时满心的怨慰、满腹的怒火，他只想对她发作。 那样令人深刻的印象，要她喜欢自己，很困难吧？ 直到之后，大皇兄告诉他事实，说了那次二皇兄与父皇吵架的真相，也说了父皇将李萱送进永平宫是为了掩人耳目，那个时候淑妃大权在握，宫里处处是她的眼线，如果不是皇后娘娘临终前的殷殷哀求，他们没打算那么早让李萱离开冷宫。 大皇兄说了很多，说二皇兄对李萱的感情，说李萱对二皇兄的心意，说他们小时候的相处……听得他好心酸…… 突然间，周煜镛任性了，他狠狠地一把抱住李萱，不管她的挣扎，像逼迫她妥协似的怒问：「你到底有没有喜欢过我，有没有想过嫁给我？」 他的问题换来李萱一声叹息，她停下挣扎，把脸贴在他胸口，许久许久才说出一声，「对不起。」 对不起？周煜镛从来不晓得这三个字这样伤人，像一把大斧，毫无预警地将他的心剖成两半。 他真的、真的、真的不想松手…… 如果不是她把他从自怨自艾的深渊中拉出来，如果不是她鼓励他送出陈条，如果她没对他说过——「有人在乎，大吵大闹才有用，没人在乎，你叫破嗓子、闹翻了天，看在旁人眼里也不过是场笑话。」如果不是她问一句：「除了做五皇子，您还想做些什么？」 如果她不要对他做过那么多事，让他深思自己的人生、让他逆转自己的命运……如果她对他的影响没有这么大，让他将她的快乐置于自己上头……那么就算要对不起一手提携自己的二皇兄，他也会拼尽所有的力气争取她。 闭起眼睛，泪水轻轻淌下，滑入她发间，再睁眼时他眼底多了豁达。 下一刻，他松开她。 「五爷……」她想说些什么，却发现声音梗在喉间，吐不出来。 第62章 「我松手了。」 很简单的四个字，李萱明白他的意思。他主动退开了，半点困扰都不留给她，她怎能不感激涕零？低下头，她满脸抱歉，又说一遍，「对不起。」 周煜镛失笑，动手乱揉一通，弄乱她的浏海。 傻瓜，她对不起他什么？又不是她要进永平宫、她又没有带给他错觉，只是他、是他……一再一再地，沦陷…… 他扬起一抹刻意的笑容，说道：「笨蛋，以后你就是我皇妹了，有什么事找五皇兄我准没错，不管做错什么事，我都会原谅你，以后别动不动就说对不起，兄妹之间没那么多对不起好说……」 他唠唠叨叨说了一大篇，害李萱再也忍不住泪水，滴滴答答的晶莹滑下沾湿她的脸，他看不过眼，掏出汗巾抹得她满面通红。 「不哭了？」他低下头，对上她的眼。 「不哭了。」她摇头，摇掉他的抱歉。 「那……梅花村的鸡蛋，真有二皇兄形容的那么好吃？」胡乱间，他随便问了一句话，逗得她发笑。 李萱很开心，虽然一阵雷鸣似的疼痛敲击着她的额头，她亦没有让笑脸松开。 「真的很好吃，我带你去捡鸡蛋，好不好？」 「捡鸡蛋？」 「嗯，母鸡刚下的蛋，暖暖的，不仅暖了手掌也暖了心。」 「不怕母鸡啄你？」 「谁管它啊，它吃我半斤粮、还我几颗蛋，这叫做知恩图报。」她故作刁蛮。 「那你吃我那么多，要怎么个知恩图报法？」 「你是五皇兄嘛，妹妹吃再多，五皇兄也得忍痛吞下。」 「我后悔了，当你五皇兄还真不是好差事。」 「也对，我这人习惯得寸进尺，不然你别当我五皇兄，当我五弟，你说怎么样？」 周煜镛失笑，这女人……果然很得寸进尺…… 接下来的日子，李萱仍是一夜无好眠，而情况似乎更严重了，现在她连一个时辰都睡不足，她猜自己一定比想像中的更担心周旭镛。 周煜镛又来过几趟，他带来不少消息—— 七月二十，代王迟迟等不到王益出现，派往京城的细作有去无回，一股沉闷的气息在代王府里流窜。 他不顾劝阻，硬是要带兵投靠的王倎辅将谣言散播出去。 谣言道：「先皇遗诏，传位于代王，信王罔顾圣意谋夺皇位，如今吏治不清、百姓难安，信王苛待辅国贤臣、亲近奸佞小人，为保大周千年万代，救百姓于水火，代王决定发兵北上，取而代之。」 但也不知道是周旭镛他们暗地动过手脚，还是王倎辅为抢救父亲族人，谣言里面居然多上一段，暗指蒋御史等人是奸佞小人，王益为辅国贤臣，这个暗喻简直是在掀自己的底，透漏谣言的出处。 也许王倎辅以为把王益搬上台面，皇帝为担心坐实谣言，不敢诛杀「贤臣」。 可是，断了京城讯息的王倎辅却不知道，王氏族人傲的恶事已经一条条、一项项记载清楚，每个罪名都有证人与被害人的证实，几十张诉状、千百名百姓为证，王氏家族做的恶事在代王的谣言从蜀地往京城散播的同时，已经先一步被昭告天下。 谣言与上百个强而有力的罪证，几句话与百姓的万言书相较，成败立见。 再者过去几年，边关打胜仗的不是王倎辅而是周旭镛，年年减免赋税的是皇帝而非代王，百姓哪会在乎谁当皇帝，他们比较在乎能否安居乐业、子孙繁衍，因此代王发布的谣言只被百姓拿来当笑话嘲讽。 七月二十五日，柔贵嫔因病身亡，周月屏被拘禁于冷宫中。 周煜镛告诉李萱的消息是，柔贵嫔买通宫女，在德妃的御膳中下毒，被数名宫女所指证，而周月屏见事发擅闯进宜禧宫找淑妃商讨法子，却不料遇上宜禧宫走水，不仅毁了容，又落了个被囚禁冷宫的下场。 但事情经过没有那么简单。 事实是柔贵嫔狗急跳墙，王益的罪证一旦公诸于世，她肯定会遭到牵连，而她唯一能想到的办法就是毒害德妃，只要德妃一死，后宫里地位最高的就是淑妃，到时皇帝为保后宫安宁，只能将淑妃放出来。 她想，淑妃心机深沉、权谋算计、勾心斗角皆是个厉害角色，当年连皇后都能挤掉，只要她能走出宜禧宫，就算不能拯救王家，至少能确保她们在后宫的平安富贵。 她相信，皇上与淑妃夫妻多年，感情不会轻易断掉，否则皇上既已查出淑妃经手过那么多脏事儿，怎会只将她囚于宜禧宫？ 柔贵嫔虽然性情恶毒，苛薄寡情，可心机却差了淑妃一大截，她千盘算万盘算后只能想出这个破法子。 她没料到宫里上上下下已经被梳理一遍，德妃的眼线早已远远超出她所预料，因此她前脚才重金收买了人，后脚人家已经把事情捅到德妃跟前。 周敬镛、周旭镛不在宫里，周煜镛便亲自料理此事，他将毒药交给宫人，让她按计行事。 当夜德妃邀皇帝和柔贵嫔到慈禧宫一起用膳，事情发展至此，不敢动筷的柔贵嫔焉能不露马脚，就这样，她「病重」，在短短两日内香消玉殖。 第63章 周月屏之事也大同小异，宜禧宫里里外外早已经换上一批新人，他们当中没有淑妃的心腹，因此淑妃与外界完全断了联系，她不知道朝堂变化，不知道王益危在在旦夕，更不知道自家哥哥起了叛心。 柔贵嫔一死，周月屏急了，不管不顾地进到宜禧宫，想问母妃下一步该怎么办。 母女俩密谈多时，议定计策，最后决定淑妃在宜禧宫制造火灾，由周月屏去引来皇帝，淑妃算准皇帝仁德宽厚，对待枕边人会多几分容忍，届时再装悲扮怜、苦苦哀求，皇帝就算不将淑妃放出，至少不会把王家的帐算到她头上。 事情定下，周月屏先行离开，打算做些布置，没料到，周月屏方走出宜禧宫就让人给制住。 子时，宜禧宫寝殿发生大火，淑妃本欲夺门而出，却发现一人被投进屋里，下一瞬，门从外头被牢牢锁上。 当淑妃发现被丢进来的人是女儿时，她心头乍然一惊，再也顾不上计划地哭喊拍打着门扇，向外头求救，等守在外头的宫廷侍卫「发现」不对劲，抢进来救火、救人时，周月屏的半张脸已毁。 紧接着，皇帝也来了，看见周月屏的惨相，龙颜震怒，怒责淑妃，周月屏怎会出现在宜禧宫？ 淑妃哀哀哭号、声泪俱下，说当时她正在熟睡，什么事情都不知道，她和女儿定是受奸人所害，火起时女儿被人自屋外丢进来，有人想活活烧死她们母女俩。 她说这话时瞄了德妃一眼，想把脏水泼到德妃身上的意图相当清楚。 但火是从淑妃床上延烧起来的，若当时淑妃「正在熟睡」，断然不会全身无损，若是没有熟睡，更不应该在火势一发不可收拾后才惊声呼喊——据侍卫所言，淑妃并未及时呼救。 况且宜禧宫数名宫女作证，当晚，淑妃命令所有人退下，不允许任何人待在寝宫里服侍。 皇帝闻言怒不可遏，让人抓来周月屏身边的宫女，板子才打了几下，宫女吐尽实话，她们说公主因柔贵嫔之死心生惊惶，决定潜进宜禧宫向淑妃娘娘商讨应对法子。 这些证据，让皇帝对淑妃最后一丝怜惜灭尽。 他下令将周月屏送进冷宫，淑妃继续囚禁在宜禧宫，只不过一切吃穿用度比照冷宫办理。 这里面上不了台面的事多了去，自然也少不了周煜镛的手笔，但他不想让李萱知悉这些肮脏事，只说这叫因果轮回，善恶到头终有报应。 八月三日，皇榜上多了一条——王益贪渎，抄家所得六百七十万两纹银，朝廷决定将此笔银子用来开通南北运河，一来可以北水南运，让南方百姓不再年年受乾旱所苦，有蓄水灌溉之利，二来方便南北货运，商人可以避开山贼劫掠之害。 此令颁布，天下百姓皆拍手叫好。 八月七日，淑妃计害先皇后罪证确凿，鸩酒一杯，结束生命。 八月十日，王倎辅与代王誓师起兵，周旭镛领十五万大军与之对峙，战争一触即发。 八月十三日，王益因为叛国罪证确凿，判斩立决。 行刑那日，刑场外围人满为患，百姓们争相看这位当了六年多的宰相，却不知以忠报国，反倒贪赃枉法、为祸朝堂江山的男人是何模样，可看他佝偻着身子，白发苍苍的憔悴模样，哪有为官时的意气风发。 刀起刀落，鲜血染红了百姓的双眼，百姓人人称快，不明白为什么人要这般贪心，已是一人之下、万人之上的大臣还要起叛心，难怪沦落至此下场。 这年的中秋，大家都不好过，宫里停了宴席，民间也弥漫着一股山雨欲来风满楼的抑郁。 尽管众人没有心情过节，无容、无颜还是做了几种口味的月饼，烧几道菜摆在庭院里邀大家一起赏月。 敏容让小青回家与亲人团聚，连同赵闵、赵绫，六个人围着桌子吃饭，心情却都有点糟。 这阵子李萱的头痛加剧，她揉着鬓角，猜想自己对周旭镛真是过度担心了，她忍了将近一刻钟，头痛才渐渐平息。 望着桌上的月饼，她想起出征前，他到梅花村见她一眼—— 那天，她们一群女人挤在厨房里，试着做各种不同口味的糕点，小小的厨房塞不下那么多人，李萱索性在瓜棚旁边摆起一张大桌，洒满面粉，在上头擀面皮、揉面团。 两个娃儿还不敢加入她们，只敢在旁边用一双黑黝黝、亮晶晶的眼睛看着。 一群人说说闹闹，讲李家、道王家，聊八卦谈闲话，谁知一句略略过分的玩笑话，惹得无容拿起面粉朝无颜丢过去，本是姊妹间的战争，没想到角度不对，那坨面粉大半落在了李萱身上。 无容一惊，直觉要跪地讨饶，李萱不想破坏气氛，她扬起调皮笑脸，抓起一把面粉回丢，瞬地无容、无颜脸上全沾上白粉，像戏台上的丑角似的。 一旁的赵绫忍不住了，噗哧大笑，连满脸淡漠的赵闵也跟着弯起唇角。 李萱见状，把沾满白粉的两只手往赵闵脸上抹，他一个吃惊，愣了愣，赵绫反应快，看见李萱就要朝自己攻击，她尖叫一声连忙跑开，就这样，李萱追着赵绫前院后院地满屋子跑。 门打开那刻，周旭镛看到的就是这一幕——笑得阳光灿烂的李萱。 他走近，勾起她的下巴，看着她一身的面粉、发髻散乱，分明狼狈，却不舍得眨眼。 赵绫见李萱被人绊住，一溜烟便躲得不见人影。 半晌，李萱问他，「很美吗？」哪有像他这样看人的，不合礼数。她噘起嘴，微喷。 「嗯。很美，沉鱼落雁、闭月羞花、倾国倾城。」他想也不想，一串话就从嘴边溜出来。 「前面那两句形容很好，后面那个不要，倾国倾城的女人命运通常都不怎么样。」 她皱起鼻子，缓缓摇头。 第64章 「想太多！」他的手指敲上她的额头，这动作是小时候他经常做的。 「我会被你打笨！」她的手撝上额头，这话是小时候她经常说的。皱皱鼻子，她眼底一片温暖柔和。「我就知道。」 「知道什么？」他拉开她的手，检查她的额头红了没。 「知道你嫉妒我聪明，你想把我打笨，师傅才会多夸奖你几句。」 「哈，我有这么小人？」他斜眼觑她。 「小人是不会写在脸上的。」 「那不然呢？」 「是刻在心底、烙在骨头里，但会用一张姣好的面皮包裹住，让人弄不清楚他是伪君子、真小人，一旦算计起别人，那颗心啊……不是普通奸险。」 这不是篇好听的话，却惹得他哈哈大笑，好半晌，止住笑，他扶住她的肩膀，弯下腰，态度郑重地望着她。 「就算我是伪君子、真小人，就算我把世间人全算计了，萱儿，你不必防我，因为我绝对不会算计到你头上。」 他的话让她心底怦然一动，傻傻地、傻傻地凝睇他的脸，瞬地，她觉得天地间再没有一个男人比他更好、更帅气、更英雄，觉得便是把天仙摆在她跟前，她也不想多看一眼，因为她的眼里心里，已经满满地、满满地摆上这个男人。 就这样，两人相对望，久久不说一句话。 李萱知道周旭镛的时间不多，特地绕过来真的只是为了看她「一眼」，可人心贪，她舍不得他走，她多想一直留下他…… 直到不能不离开了，他突然一把将她紧紧地抱在胸口，他很用力，像是恨不得把她揉进自己身子里，恨不得带她上战场，恨王家、代王多事，非要让他们不能在中秋夜里团聚！ 终于，他松手，头也不回地往外走。 看着他的背影，她怔忡了许久，尚未从那个拥抱中回神，待魂魄重新回到身子里面，她追出大门，只看见马蹄扬起的灰尘，再看不见他伟岸的背影。 低下头、有点忿忿，她喃喃自语道：「还说不算计我，他这一抱，不是把我的心给算计了去吗……」 「怎么都不吃呢？我做的菜不好吃吗？」无颜出声招呼大家。 李萱回过神，脸上带着淡淡笑意，转头望向两个面露哀戚的两个孩子，心底微微扯着，今夜是他们第一个没有亲人陪伴在身边的中秋佳节吧。 李萱向赵绫招招手，她走过来，李萱将她一把抱进怀里，赵绫小小的脸贴在李萱颊边，软软的嗓音，听得人鼻酸。 「小姑姑，我真想念爹娘。」两兄妹习惯喊敏容大姑姑、喊李萱小姑姑。 「嗯，每逢佳节倍思亲，都会的。」李萱抱着她，轻轻地慢慢地摇晃，脸上浮起淡然笑意，续道：「爹娘过世后，我被接进宫里让德妃娘娘扶养，有很长一段时间我很哀伤，哀伤得什么都不想做，只想窝在被子里想爹、想娘。 「后来皇后娘娘对我说：『李萱，你若是真孝顺就好好活着，活得努力、活得精彩，活得让你爹娘便是在天上也会为你感到骄傲。』」 「小姑姑，爹娘在天上能看见我们吗？」赵绫问。 「当然，如果小闵、小绫是孝顺的好孩子，那么心里要时时想着，爹娘在天上看着你们呢，看你们怎样把生活顺顺当当的过下去。」 赵闵闻言低头不语，他是个极其敏感的孩子，李萱没有强迫他们回应，只是把月饼切开，夹到他们的盘子里。 这顿饭，他们吃得有点安静，唯有盘箸敲击声。但是饭后，赵闵抬起头，墨似的黑瞳闪闪发亮，他拿起月饼重重咬上一口，下定什么决心似的说：「大姑姑、小姑姑，我明白了，我以后要好好过日子。」 李萱揉揉他的头，轻道：「明白便好，父母恩情比天高，不能忘，但也别忘记他们想要你们成为怎样的人，别忘记他们的心愿。」 「我爹爹要我出人头地，好好照顾妹妹。」赵闵说道。 赵绫也跟着说：「娘要我学好针线厨艺，将来才可以嫁个好郎君。」 她稚嫩可爱的话让众人笑了，敏容搂过她，说：「恭喜啦，一下子就找到三个好师傅，针线活你家小姑姑可是一流好手，做菜做饭是颜姨、容姨的拿手绝活儿，有咱们在，小绫日后定能嫁个好郎君。」 清脆笑声扬起，这个中秋终于有了几分欢快的气氛。 同样的中秋夜，一轮明月高挂。 南蜀地，周旭镛的十五万大军与王倎辅的十五万大军对峙，王倎辅没想到朝廷反应竟会这么快，竟然在短短数日内，便集结起大军。 王俱辅不知道，他安插在周旭镛阵营里的棋子早早被策反，连他军队里头的将士，也多有异心，周旭镛事先已经得讯他要起兵，十五万大军早在半个月前已经盘踞在南蜀边地等着战争开打，现在反而是王倎辅被困于蜀地、动弹不得。 两相对峙，两边都在等，等待对方发动战事。 这晚，周旭镛遥望京城，他不知道李萱要怎么过这个中秋佳节，他希望那个梅花村会带给她很多的欢乐。 扬唇一笑，他清楚自己很快就要返京。 果然一名身穿白色战袍的小将快步走到他身边，低声道：「王爷，王倎辅已死。」 笑意自周旭镛嘴角蔓延至眼底，时间比他预估得还快，他以为凭王倎辅的体力至少还能拖上十余日，看来，这许多年的声色犬马已经掏空他的身子。 第65章 战场交手，本该光明正大，他并不介意与王倎辅面对面开打。 两军对垒，他确定彼此实力悬殊，这一仗己方必赢，但王家把他惹得恼火，所以他命人潜进王家军营……淑妃能给母后下药，他便以其人之道还治其人之身。 他以为王倎辅至少能撑到月底，没想到……也好，尽早结束吧，他想萱儿了。 勾起一个教人胆颤心惊的笑容，周旭镛发出命令。「点一千名精兵，跟随本王夜袭敌营。」 「遵命！」 白袍小将眼底闪着光芒，他知道天大的功劳将要从天而降。 第十三章 夜香果害人不浅 事情朝好的方向发展，两军交战，烽火方起，对方主将已亡，别说皇帝，便是百姓也知道这场仗打不久了。 八月十六，传出消息周旭镛领精兵夜袭，掳获代王手下将领七人。 他高声疾呼，「大周好男儿，刀枪该招呼在敌人身上，不是自家百姓同袍身上」，转眼，王倎辅手下十五万兵将弃暗投明。 八月二十七，代王乔装易容欲离开南蜀，周旭镛发现其踪影，一路南追终在边境将代王掳获，代王眼见大事不成，自尽身亡。 战争至此，大获全胜。 消息回传，李萱终于可以松口气，周煜镛到梅花村报讯时，要她别再胡思乱想，好好睡，免得他二皇兄回来看见……心疼。 李萱心底明白，这话能从他嘴里说出并不容易，但她很高兴，他们不只是朋友还是兄妹。 所有的事情全都解决，她应该放心、不再胡思乱想了，但是三天过去，整整三十六个时辰她都无法阖眼。 她不明白为什么，对于这点她也很痛苦。 因为睡不着，她头痛的情况一天比一天严重，有时候疼得厉害，眼前变成一片黑暗，唯觉得天地在旋转。 她知道这样很不好，她拼命告诉自己一定要好好睡，别再想些有的没的，然后她数羊、数鸡、数鱼、数豆子，把所有能数的东西都数过一遍后，神志依然清明。 听说失眠的人是这样的，越害怕睡不着便越是睡不着，然后夜里精神奕奕、白天却十足萎靡。 「萱儿，你还好吗？」 敏容拿着篮子走到瓜棚下，丝瓜大大小小长了满棚架，这几日餐餐都有丝瓜，难为雨个小的还吃得津津有味，不吵不闹，懂事得让人心疼。 她发现李萱靠着架子，不知道在想些什么，只觉得她脸色惨白得紧，连下巴都尖了，她老觉得不对劲，偏这丫头嘴巴像蚌壳似的什么都不说。 放下篮子，敏容走到李萱身边，忧心忡忡地看着她。「昨儿个还是睡不着吗？要不要回床上补个眠。」 李萱垂头叹气，要是能够补眠就好办了，过去两天她大白天也刻意赖在床上，结果只是躺得全身酸痛。 「没事儿，我让无容进城去买一坛子烈酒，今晚喝个痛快就不信还睡不了。」她扬起笑脸，不教敏容担忧。 「要不要找个大夫来看看？」 「上回那个大夫不是说没事吗？就是心思重。」 「也许托五爷，寻个能干的太医过来瞧瞧。」敏容放心不下，二爷临行前殷切嘱托她要好好照顾萱儿，可才短短几日萱儿就整个人瘦成这般，她看在眼里、疼在心底。 「没那么严重吧。」李萱笑笑，说：「唉，拜托，你别一脸如丧考妣，小闵、小绫看了定要担心的。」 「唉，那两个也是心思重的，老怕自己做错事会被咱们赶走，真不晓得是从哪里生出来的心思。」 「你想，会不会和李大娘有关？」 「李大娘？怎么回事？」敏容不清楚，赵闵、赵绫怎会和邻居的李大娘牵扯上。 「上回李大娘过来吃茶说话，说了一堆乱七八糟的话。」 「她说什么？」 「她说女人再会打算终究是女人，遇到大事难免见识不足，慌了手脚……」 「李大娘又来说媒？」敏容皱眉。 「又来？她之前就来说过媒？」李萱回问。 「可不是吗，她是个热心的，一再地想替咱们说合，可我已经拒绝她了，她怎还……」敏容满脸无奈。 「她想把咱们说给谁？」 「一个是邻村的张老爷，李大娘说他四十来岁，死了两个老婆，几个小妾的肚子不争气，尽是生女不生子，他有上百亩良田，城里又有三、四家铺子，银钱多得没处堆，定要生个儿子来继承。另一个是李大娘的堂侄子，说是刚考上秀才，一嫁过去你就是秀才娘子。」 第66章 想起李大娘骄傲的口吻，敏容忍不住想笑。 「张老爷想娶你过去生儿子？那我呢，秀才娘子要做什么？」 「秀才家里开了个绣庄。」 「不错嘛，咱们都还挺有用的。」 「我回李大娘说咱们已经有儿子女儿了，不会去想那些嫁娶之事。李大娘却说总是隔层肚皮，何况又没改了咱们的姓氏，怕怎么养也养不熟，日后咱们老了没人可依靠。」 「难怪小闵会问我，他们在这里会不会阻了咱们的前途。」 「他们真这么说吗？」 「是呀，看来我得去同他们说说，年纪轻轻的心里压着事儿，会长不好。」 「也好，你去劝劝他们，我这里再炒两道菜就可以用饭。」 李萱点点头，往前院去寻人，这会儿已近黄昏，屋里头暗，赵闵、赵绫摆了张小桌子在前院写字，她要他们点上油灯在屋里练字就好，反正家里不差这两个钱，可孩子们坚持，她也不好多说什么。 李萱加快脚步，不知道是否走得急了，刚进院子时她的头猛然一阵抽痛，像是被巨石给轰到似的，她捧着脑袋痛得倒抽几口气，忍不住蹲了下来。 两个孩子发现，连忙跑到李萱身边。 「小姑姑，你怎么了？」赵闵拍拍她的背，心里头一急，声音出现哽咽。 「没事、没事，一下子就好了。」她很痛，却还是忍痛安慰兄妹俩。 上回村里的无赖王大牛，自己喝酒摔个狗吃屎，赵闵见着好笑，忘记去拉他一把，他竟然同孩子们计较起来。 他指着赵闵、赵绫说：「你们两个小灾星，克死爹娘不够，又来克两个如花似玉的姑娘，她们万一被你们给克死了，岂不是太冤枉。」 听见王大牛的话，赵绫一路哭回来，赵闵则闷着不说话，待敏容好不容易问明白因由，无颜气得拿起擀面棍就要去揍人。从那天之后，家里谁有个头疼脑热的，两个孩子就会吓得脸色发白，以为是自己克的。 「我去找大姑姑。」赵绫跳起来就要往后院跑。 「别去吓大姑姑，我没事的。」李萱一把拉住她，深吸气后缓缓说道：「你们陪陪小姑姑好不好？」 「好，小姑姑，我们去椅子那边坐着。」 「嗯。」在赵闵、赵绫的扶持下，李萱坐在板凳上头，她拉一个、抱一个，静静等待疼痛过去。 终于，头不再疼得磨人，李萱抬起头张开眼睛，却发觉眼前又是一片黑暗。 不怕、不怕，她有经验的，这片黑很快就会过去，为了不教孩子们受惊吓，她若无其事地笑道：「瞧，小姑姑已经不疼了。」 「真的不疼吗？」 赵绫软软的掌心揉上李萱的头，中秋过后，两个孩子与她渐渐亲近起来，他们不再像惊弓之鸟，一点小动静就吓得不知所措。 「不疼了，不过小绫揉得小姑姑好舒服呢。」她把脸贴在赵绫小脸上。 「那我再给小姑姑揉揉。」 「好啊。」她没有拒绝赵绫的好意，抱着她小小的身子轻轻摇晃，笑问：「你们喜不喜欢小姑姑和大姑姑？」 「当然喜欢！」兄妹俩齐声回答，虽然看不见他们的表情，她却能从他们的声音里听见真心。 「那你们想不想要和大姑姑、小姑姑一起生活到长大？」 「要！」他们的回答没有半点犹豫。 李萱状似松口气般，拍拍胸口说道：「太好了，小姑姑真担心呢。」 「小姑姑担心什么？」 「担心我们家的小闵、小绫这么乖，要是有人和我们抢，姑姑一定抢不赢别人，到时姑姑们不是太可怜了吗？」 「不会的，小姑姑别担心，我们永远不会离开。」 「真的吗？那我们来打勾勾。」 李萱伸出两手，等着赵闵、赵绫勾上自己的手。不多久，她感觉到两个小小的指头勾上自己的，赵闵的手还有些微微的颤抖，是在强忍哭泣吗？ 傻瓜，怎就这么担心，偏偏又是个不爱说话的性子，有了心思也藏着不说，以后不晓得还要受多少委屈。 「小姑姑，以后你和大姑姑要不要嫁人？」赵绫犹豫了好久才问出口，只见哥哥对她挤眉弄眼，不许她多话，她马上垂头咬住下唇。 李萱看不见他们眉来眼去，但说道：「不管嫁或不嫁，小闵、小绫都是姑姑最宝贝的嫁妆，如果那男人不要你们，那姑姑也不要他。」 第67章 她的话明显地安慰了两个孩子，赵绫靠在她怀里，笑了。 「小姑姑，你喜欢五爷吗？」赵绫心想，五爷常来，每次来都会给他们兄妹带吃的，如果他们当小姑姑的嫁妆，他应该不会生气吧？ 「喜欢啊。」李萱想也不想便回答，只是她心头暗暗惊慌，这次怎么那么久了，眼前还是一片黑雾？ 「那你会嫁给五爷吗？」 「不会。」 「为什么不会？」 「小姑姑把五爷当哥哥，小绫会想嫁给哥哥吗？」 「不行的，妹妹不可以嫁哥哥。」 「所以喽，小姑姑不可以嫁给五爷。」 「那小姑姑会嫁给二爷吗？」虽然没见过面，但她常听大人提起这个人。 赵绫天真的问话让李萱瞬间身子微僵，脸上一片绯红。这话，要怎么回答？她和他……才刚刚开始，怎么能想得那么远？ 「小姑姑不会嫁给二爷的。」见李萱不言语，赵闵代她回答。 「为什么不能？我听大姑姑说，二爷待小姑姑可好的呢。」 「大姑姑也说过，二爷已经有妻子了。」 赵闵对于「二爷」满心崇拜，现在外头传得沸沸扬扬，整个大周上下都知道二皇子周旭镛是个大英雄。 「哦……」赵绫小小的脸上带着重重的失落。「那小姑姑不会真的想要嫁给李大婶家的秀才吧？」 门外，有个男人听着他们的对话，眉头皱成一座小山。那个秀才又是什么鬼？ 那是周旭镛，他回来了，大军未进城，他便快马加鞭往梅花村狂奔。 他很清楚，班师回朝后，有许多事得忙，光是朝堂正事、府邸大大小小的宴席就会让他分身乏术，待一切都落幕后至少要个把月，他没有办法忍耐那么久，他和萱儿已经整整七十三天没见面。 她还好吗？过着她向往中的日子，有没有想像中那样开心？ 他想着她的笑、想着她的皱眉，想着她一大篇一大篇的道理，想得他归心似箭。 他不知道五弟有没有把自己的消息带给她，不知道她会不会替自己担心，不确定梅花村有没有成功隐匿起她的踪迹，不晓得有没有一些无聊的人去向她寻衅…… 他有很多假设，每个假设都让自己胆颤心惊。 战场上，面对千军万马他不曾心慌，刀起刀落、被鲜血喷溅的刹那他没有过惊惶，但每每想起萱儿和她父亲坠谷生死未明、想起她在冷宫被打得奄奄一息，他就无法心平。 大战前夕，他直觉得让萱儿远离宫廷，因为就算他有把握能将王氏势力连根拔起，也不敢确定会不会有漏网之鱼，更不敢确定有没有人会把手伸进永平宫里。 因此他安排了梅花村之行，敏容是个可以依恃的，再加上村外的几十个暗卫看守，他尽全力做到滴水不漏，只是……那么久不见，他始终无法放心，尤其在数日前他作了一场恶梦被惊醒后。 他梦见她生病了，梦见太医说药石罔效，梦见她像小猫似的可怜兮兮靠在他怀里，叹一声我们终是有缘无分。 这个恶梦盘踞在他心底，挥之不去。 他必须见她一面，确定她安好，因此三天前他脱队，餐风宿露连夜狂奔赶至梅花村，他知道自己很狼狈，但他很高兴自己这么做了，因为他思思念念的人儿就在前院里、即将出现在自己眼前，虽然，那个不知道从哪里来的鬼秀才影响了他的兴奋。 「小姑姑，有人来了。」 赵闵先发现周旭镛，他满脸胡子看起来有些吓人，下意识地，他挡在妹妹和李萱身前。 周旭镛没理会他的防备，阔步向李萱走去。 他以为迎向自己的将是笑得阖不拢嘴的她，再不然也是满脸诧异或惊愕的她，但是……没有，她敏起眉头，和小男孩一样脸上带着防备。 「你是谁？」李萱出声问。 她竟然不认得他？他形貌有这么狼狈吗？他又向前两步，赵闵伸出双手挡在前头，口气陡然转变。 「你不要过来，有话站在那里说就好。」赵闵两颗眼珠子紧紧盯着周旭镛腰间的大刀。 「小绫，去找大姑姑过来。」李萱听见赵闵口气里的紧张，连忙吩咐。 「好！」赵绫受令，快步往后院跑去。 周旭镛不在乎赵闵、赵绫的举动，他只在意李萱，怎么可能？ 他一把推开赵闵，大步走到李萱面前，想让她看清楚自己。没道理的，她没道理把自己忘得这般彻底，不过是几十天，难道她摔倒撞到脑子，遗忘许多事？ 第68章 走得近了，他才发现情况不对劲，李萱的目光没有落在他脸上，他伸手在她眼前摇晃，她没有半点反应，他在她眼前突然做了个动作，她没反射地眨眼睛，也就是说…… 她看不见？！ 瞬地，周旭镛扣住她的下巴，把她的脸抬高，细细观察她的眉眼。 赵闵见周旭镛动作粗鲁，气急败坏地想动手把周旭镛拉开，但是他人小、身子单薄，怎么拉得动如山般的大男人。 「你放开我姑姑，快放开、快放开！」赵闵急嚷。 李萱也是惊惶不已，该死！怎么不快点看见，这次的黑雾怎么停顿这么久，她脸庞浮上忧虑，心底涌出惊悸，不断猜想眼前的男人是谁。 「你的眼睛怎么了？」他凝声问。 是他！李萱认出周旭镛的声音，紧绷的小脸瞬地变得柔和，她松口气伸手道：「小闵别怕，他就是你最崇拜的二爷。」 她的手刚伸出去，赵闵立刻抢过来牢牢握住。 「告诉我，你的眼睛怎么了？」周旭镛口气徒然变得又狠又恶。 李萱没看见，周旭镛已经吓得脸色苍白，他的脸绷成一块铁片，眼底有浓浓的自责。 不是已经做到滴水不漏了吗？她怎么还会遭人暗算？是谁？！哪个恶人贼子竟敢挑他的软肋下手！ 赵闵被他的口气吓到，硬把小小的身子挤到两人中间，一把抱住李萱，生怕二爷伤了姑姑。 她回手抱住赵闵，笑着安抚周旭镛，「没事，一会儿就好了，不要吓着小孩子。」 周旭镛才不管赵闵是不是夹在两人中间，硬是扳住她的双肩怒问：「什么叫做没事？什么叫做一会儿就好？换言之，你之前也有这样的状况？说！是从什么时候开始失明的？」 面对一连串的问题，李萱一时不知道该怎么回答，但是她不慌、不心惊，相反的，还有淡淡的安心。因为日思夜想，他终于回来了……她想，这个晚上自己肯定可以睡个安心觉，然后一觉到天明。 她扬起甜美的笑脸，问：「你怎么这么快就回来，五爷说你至少还得三、五天才会到。」 都什么时候了，还跟他讨论这个！ 倏地，一把火往脑门上窜烧，周旭镛气得双眼发红。「我在问你话，你别顾左右而言他，说！怎么回事，为什么眼睛会看不见。」 「大概是因为晚上睡不好吧。」她敷衍得有些过分。 「没有人会因为睡不好而眼盲。」 她微翘的长长睫毛文风不动，秀美的睑庞笑得很是温柔。她在笑，笑他的心急。 「哪有什么眼盲，你说得太严重，这是因为头晕才眼前发黑，一下子就会过去的。」 「胡扯！」他低声怒叱，一把将她打横抱起来。 这时敏容拉着赵绫从后面厨房走出来，一看见周旭镛，她连忙迎上前，满眼欢欣。 「二爷回来了。」 周旭镛朝敏容点头，脸色凝重，冷声道：「嗯，你跟我进来！」 敏容疑惑地看了两人一眼，弯下腰，对赵闵、赵绫说：「你们到后面去找容姨和颜姨，告诉她们家里来了贵客，晚上多加几道菜。」 一刻钟后，敏容拿着信笺从李萱房里匆忙走出，将信交给门外的侍卫，短短几个时辰内，来了七八名太医，连周敬镛、周煜镛也来了。 大部分的太医都说李萱是心思过重，夜不成寐，唯有梁太医说她可能是中了毒。 其他太医都满脸的不以为然，梁太医也不多话，抽出银针为李萱施针，他把李萱的头插得像刺猬似的。 针扎下去没多久，李萱又能看见了，她向敏容要来铜镜揽镜自照，狠狠地笑了自己一番，谁知道铜镜尚未放下，她已经出现多日不见的睡意。 她伸懒腰、打了个呵欠。好好哦，她很久没睡了呢。 李萱乐陶陶地对周旭镛说道：「梁太医的医术真高明……」 下一瞬，才翻过身，铜镜掉进床缘，她已经沉沉入睡。 梁太医向敏容细细问过李萱近日的状况后，遂拿起刀片在她身上割下数道伤口，用数个小碗分别接过她的血水，按照耳朵、肩膀、手腕、腰际、手腕、膝间、脚踝，由上而下排成排，再拿出一瓶褐色药粉往里头倒，不多久，腰际以上的血碗中出现凝固现象，血块渐渐转变成墨绿色。 发现墨绿色硬块，梁太医的眉头紧蹙，脸上有着为难。 「这是『夜香果』，一种带着甜香的毒药，闻起来像熟透了的苹果，有人把它磨成粉化在茶里让人喝下，有人把它制成薰香，它只需要很小的量就会令人中毒。中毒者初始没有症状，慢慢地夜里无法成眠，白日头痛剧烈，到最后双眼全盲，脑子里的记忆一点一点失去，最后……」 「最后怎样？」周旭镛强行压抑愤怒，阴惊的目光中闪着凌厉，吓得满屋子的太医瑟瑟颤抖着。 梁太医看了周旭镛一眼，叹道：「最后成为傻子，然后……长睡不醒。」 第69章 多可恶的毒，先是让人睡不着，待眼睛一闭，就再也醒不过来！周旭镛咬牙切齿，一个字、一个字从喉间挤出。「这毒，怎么治？」 「无法治，如果能早点找到解药，老夫或许可以勉力一试，如今老夫只能尽量拖延毒性扩散的速度，好让王爷尽早寻出解药。」 梁太医不说能不能好，只说勉力一试，便是找到解药也只能「勉力一试」？周旭镛心底突地狠狠抽跳。 周煜镛抢上前，一把揪住梁太医的衣襟怒道：「什么叫做勉力一试？！你别想推拖责任，你有本事医便医，没本事医别拖延萱儿的时间！」 「别延误太医救治。」 周敬镛见状硬将周煜镛架出去，他心底清楚，梁太医已是大周上下最善于疗毒的大夫，如果连他都摇头，只怕李萱性命垂危。 周旭镛一道命令，所有人全动起来，满屋子的翻箱倒柜想找出梁太医口中那个「带着苹果甜味的东西」。 李萱睡了将近一个时辰便清醒过来，醒来时，发现无容正把柜子里的东西二翻出来，闻一闻后又塞回去。 好奇怪的举动，她扯扯坐在床侧的周旭镛衣袖，「她们在做什么？」 他脸色微白，望着她的目光阴晴不定。 「你说说，是怎么回事，说不定我可以帮上忙。」 周旭镛咬牙恨道：「你不是病，是中毒了，中了一种叫做夜香果的毒，它带着甜香味儿，闻起来像熟透的苹果，有人把它磨成粉化在茶里让人喝下，有人把它制成薰香，你能不能想想自己喝过的茶、用过的薰香当中有没有我形容的那种味道。」 李萱咬唇，脑子迅速转动，苹果香、熟透的苹果香气……霍地，她惊声道：「有，在王妃……呃，在王馨昀的屋子里，你生辰那日她让龚嬷嬷找我过去说话，可是不对啊，那味道她也闻了。」 「好，非常之好。」周旭镛凝声道。明明语调轻柔，却让人心生惊畏的寒意。 「我身上的毒可以解吗？」她屏气问。 周旭镛回神，看见她仓皇的脸庞，顿时胸中一片柔软心疼，他抱起她，紧紧将她搂在怀中，低声哄慰，「别担心，梁太医会治好你的，他已回宫里去配制解药再命人快马送来，敏容已经去帮你熬药了，你先起床，吃点饭再喝药，喝了药很快就会睡着。」 他嘴里说着安慰人的话，可那两道眉毛半点没有松开的迹象。李萱不是傻子，看出他那号表情明明就是说：你身上的毒难医治。 不过既然他不想让她操心，她又何必戳破他的好意。 李萱窝进他怀里，满足轻叹，笑道：「以前不晓得，失眠后才知道能够睡着有多幸福。我又学会一件事了！」 「什么事？」 「睡觉是一种单纯而美好的幸福。」 李萱说完，自顾自哈哈大笑，却发现他不合作，半分笑容都不肯给，所以……她的毒不只难治，还有生命之虞。 她应该问吗？问问看，自己还能活多久？ 还是算了吧，她不问，他都摆出这张阎王脸了，她再问下去，不知道有多少人得遭狭。 她用手指顺顺周旭镛拧得死紧的双眉，想逗出他的欢颜。「你知道那次王馨昀告诉我什么吗？」 「知道。」 当时门外、屋顶都有人，一有动静就会现身救人，可没想到王馨昀竟用这招，下毒做得神不知鬼不觉，他咬紧牙关，好，人犯他一分、他必还三尺！ 「你怎么会知道？你派人跟踪我？」李萱面露惊讶。 「打从出冷宫起，你身边就至少有两个人轮流保护，有些事，我不允许自己一错再错。」 周旭镛的口气里带着自恨自厌。没想到，他到底还是疏忽了，王馨昀那个毒妇！ 「所以她说的都是真的？你、真的、非常非常非常非常……喜欢我？」 她满脸绯红，这不是提问，而是诉情说意，身为女子不应该这般主动，但如果她的性命不长了，实在不应该浪费。 「对。」他回答得硬邦邦的，好像他们讨论的是军国大事。 没关系，柔能克刚，她笑得益发温柔。 「所以你去同皇上理论，并不是不要娶我，而是不要娶王馨昀，其实，你心里只有一个女人，那个人是我，姓李，名萱，出生在金萱花盛开的季节？」悄悄地吐了吐舌头，她越来越大胆呢。 「对。」他一样回答得简洁扼要。 是怎样啊，他就不能软一点、甜一点、让人心花怒放一点吗？没关系，她再试试别的问题，看他能不能多回上几句。 「既然如此，皇后娘娘怎么会误以为你不想娶我？」 「我们有许多事必须瞒着母后，她是个心思单纯的人，不擅长演戏，是喜是恶、是欢是厌，往往表现在脸上，有淑妃的人时常在旁盯着，她知道的越少你们越安全。」 李萱点头，口气带上几分娇憨甜蜜，又问：「我在冷宫被淑妃整治得差点儿活不下来时，你是不是很心疼？」 第70章 「当然，你发烧的那些夜晚，我偷进冷宫给你喂药，你有印象吗？」 终于啊终于，终于他的口气软下两分，就说吧，成功是给勤奋的人准备的飨宴，像她这种孜孜不倦的女人，早晚要获得最后胜利。 「是那个……凉凉的药丸？」 「是。」 「我还以为自己在作梦咧。」 她笑得花枝乱颤，分明不好笑的，可她的目的是逗周旭镛开心，扮点丑、扮几分傻也无所谓。 他叹气道：「不是作梦，我不敢出动太医，只好在外头寻大夫制药，那药虽然粗糙，却也把你从鬼门关给拉回来，我不敢做得太过分，怕被人察觉，否则你脸上的疤早该除去的。」 他手上有从西凉进贡的上好药膏，对付那伤口只是小意思。 「那啊……」 两个字说完，她又开始乱笑，再度笑得花枝乱颤，像嘴边点着红痣的媒婆似的。 见她这号表情，他忍俊不住也跟着笑开。 很好，赢下第二回合，见他软化口气，拉出第一道笑容，她有把握自己接下来将会一路赢，赢得他的开心、赢得他的快意，赢下一章又一节。 「那怎样？」他追问。 「那……你是从什么时候发现自己相当的、非常的、无与伦比的喜欢我？」 她估计对了，她的话确实引出他的笑、他的开心、他的快意。 周旭镛一把抱起李萱，让她坐进自己膝间，再把她的身子拥进自己怀里。 「我喜欢你已经很久了，久到自己都记不清楚是从什么时候开始的事。是不是从你发出第一个哭声时起呢？ 「那时我想，女娃儿不是都很文静的吗，哪有人像你哭得这般声嘶力竭的。于是我想闹你，便用手指戳戳你的唇，你却噘起嘴想吸我的手指头，很可爱、很好玩，我向你娘要求要把你带回去屋里玩，弄得你娘哭笑不得。后来我们一起长大，感情越来越好，我不服气一个小小丫头怎么可以比我聪明，便开始同你较劲。 「父皇常说，你老是跟在我屁股后面，他错了，其实是我一直跟在你后面追着你，然后拼命想追上你。 「你假扮我坐上那辆死亡马车时，我心里很纠结，可我不能违背父命，我偷偷地哭了。可你没死、你回来了，我欣喜若狂地赶去找你，但你在哭，你像失去线的人偶，一动不动地坐在窗边……我很抱歉，如果不是我和父皇，你不会失去家人。 「我既骄傲又罪恶，不晓得该怎么面对你，只敢在暗地里打探你的消息，幸好母后对你很好，德妃娘娘也宠你，可我还是担心，担心你会恨上我。于是，我错过那段可以安慰你的时间。 「当淑妃得知父皇有意为你我赐婚，她便开始筹划对你动手，那时我在后宫没有半点势力，而淑妃的枕头风一吹，父皇便让我和皇兄出宫建府，当时不只你，便是母后也是处于一路挨打的状况。我不敢明目张胆地对你好，面对面见着也只能冷漠以对，我甚至对王馨昀和颜悦色，假装对她有心，因为我怕淑妃，怕她谋害你的性命。」 周旭镛低下头勾起她的下巴，轻轻地在李萱额间落下一吻。 「我恨王家、更恨王馨昀，但她说的每句话都是真的，我这辈子只喜欢过一个人，那个人就是你，姓李，名萱，出生在金萱花盛开的季节。我相当的、非常的、无与伦比的喜欢你，喜欢你和睡觉一样，都是种单纯而美好的幸福。我不只想喜欢你一天一月一年，我想喜欢你一辈子、一生世、一个永恒，所以，萱儿，你必须为我努力，好好的活下来。」 心一抽、再抽、三抽，抽得紧、抽得狠，抽得李萱满肚子都是糖水，她觉得自己掉进蜜池里了，并且半点不想上岸。 原来喜欢一个人便可以违反自己原来的个性，说出一大篇甜言蜜语，原来在爱情面前什么原则都是假的，只有看着他、想着他、紧紧地牵着他，永远不分离才是真的。 她用力点头、使劲点头、拼命点头，宣誓似的对他说：「我一定会好好的活下来，为我们的一辈子、一生世、一个永恒而拼命。」 然后，他又笑了，她也笑了，四目相对间，唯有稠得化不开的深情。 眼下的情况容不下他们的幸福，但他们的的确确幸福着。 第十四章 迎回我的金萱花 一脚踹开房门，周旭镛阔步走进王馨昀屋里，锐目扫过，在屋子里服侍的龚嬷嬷和玉红立即吓得噤若寒蝉。 龚嬷嬷先回过神，示意玉红给他倒茶水，自己快步走到内室想给王馨昀一个提醒，靖王爷来意不善。 周旭镛冷笑朝玉红望去，她面上突然浮现几分慌乱，手心不住出汗，只觉得滑腻湿冷，连杯子都握不住。 龚嬷嬷将王馨昀从床上扶坐起，绞了条帕子给她净面，稍作整理后才将人给扶到外厅。 王馨昀抬起一双黑白分明的美目，含情脉脉地扬起淡淡笑意，三年多了，她足足等过一千多个日子，每天她都耐心等着他进这个门，等他对自己微笑，等他一个回心转意，他终于来了，只是……他怒目横眉，满脸的憎恨，表示他已经知道了那件事？ 王馨昀嘴里像含了胆汁般苦溋，苦苦一笑，她终究等不到他的回心转意，只能等到他的怒声斥责，他……是来质问她的吧？ 不怕，敢做敢当，她敢对李萱动手就不怕他秋后算帐，反正自己烂命一条，活不了太久，用自己的一、二年换李萱的一辈子，划算。 「为什么？」他的声音冷得像冰，表情锐利得像刀子，如果不是还有几分残存的理智，他会让眼前的女人当场毙命于自己的刀下。 「王爷，王妃身子不好，您有话好好说。」龚嬷嬷急出一身冷汗，怕王妃和王爷对峙起来，那肯定是要吃亏的呀。 王馨昀眼底罩上一层寒霜，挑衅地望向周旭镛，他向前抢进一步，龚嬷嬷见状连忙冲上前企图阻止，周旭镛看也不看她一眼，铁臂挥过将她重重地甩到旁边，龚嬷嬷站立不稳，接连几个踉跄后退摔倒，脸撞到柜角，重重地一声，倏地半张脸肿了起来。 第71章 王馨时瞄一眼龚嬷嬷，心底焦急，眼神示意玉红赶紧过去将人给扶起来。 然后，王馨昀隐去脸上的焦灼，换上一张波澜不兴的表情。「王爷这是何必，您再生气也无济于事，李萱她是活不久了。」 夜香果初期毒性不算强，但它胜在让人防不胜防，因为症状不明显，往往让人轻忽，待发觉情况不对劲时已经错过治疗的时机。 那日李萱离去后，她便扳着指头算日子，一天一天算，每多算一天，她便乐上好一阵子，王爷今日才来找她算帐，代表…… 王馨昀轻笑出声，好久了呢，好久没这般轻松快意过。 「萱儿从未对不起你，你好狠的心肠。」 她的笑落入他眼里，他气得恨不得一把将她掐死。 「怎么会没有呢？如果不是她，我和王爷会是一对人人羡慕的恩爱夫妻，如果她不要横在我们之间，王爷不会对我冷冰冰，是她夺走我的幸福，她当然对不起我！」她语带薄怨，撑着玉红缓缓走到他身边。 这是什么道理？这女人疯了！周旭镛目带厌恶，冷意掠过眼底。 王馨昀仰头望住他的脸，她见到这男人第一眼时便爱上了，她刻意藉着李萱接近他，以为他的心终将为自己所掳获，哪里晓得竟是一场虚话。 不甘心哪，她始终不明白自己做错什么，她那样端庄淑丽、温婉和顺，她极其耐心地等待他回头，为什么他眼中就是看不见她呢？ 呼吸一促，王馨昀眉间的阴戻之色顿现，都是李萱的错！如果那年她死在谷底，如果大哥顺利得手，自己的命运将会一路顺遂。 「你错了，就算没有萱儿，我也不会看上你。」他的声音益发严厉。 「为什么？妾身不够美、不够才情、不够温柔体贴吗？」她冷笑，微微垂头保持着谦逊的姿态。 「你以为我不知道你做过什么？」 他斜目望向她，包着雪芝草的帕子、淑妃的计谋、冷宫里萱儿的遭遇，府里多少面貌齐整的婢女死于她手下？多少女子因为与他多说一句话便遭了祸？ 王馨昀是个心胸狭隘的女子，她眼底容不下一粒沙，即使她用温柔外表包裹着那颗邪恶肮脏的心，他还是看得出她的阴毒刻薄。 「不管我做任何事，都是因为爱你啊。」 幽深的目光望进她眼底，他冷厉的眼神带着肃杀之气，狠狠地凌迟着她的心。 「你有爱吗？你有心吗？你有感情吗？没有！你肮脏下作、卑鄙龌龊、性情狠辣，你是条毒蛇，人人避之唯恐不及的毒蛇！」 他的评语很伤人，可他不介意伤她，如果可以的话，他更想做的是让她死于自己的刀下。 王馨昀再也装不出漠然，她接连倒退几步，被自己深爱的男人深深恨着，她的心被绞成千万块碎片。 她猛然剧咳，咳得脸色潮红几乎喘不过气，龚嬷嬷跑过来与玉红合力将她扶到软榻边坐下。 玉红望着主子凄凉哀愁的模样，心底一阵阵酸涩。这些年，她亲眼见到主子的悲哀，亲眼看见她被爱情折磨得痛不欲生，那不是主子的错，原本她是多么温和善良的女子呵。 她跪到周旭镛跟前，不断不断地磕头，把额头都给磕破了。 她哭红双眼，抗声道：「王爷错了，王妃不是您说的那种人，她宅心仁厚、体贴温柔、有礼有节、聪慧非凡，是再善良不过的人呐，她只是爱上不该爱的男人，她没有错、没有错！」 「是吗？杀人没错、害人没错，只要以爱为名便可以恣意妄为？原来这就是王家的家教，难怪后宫会出一个淑妃，而王益会生下你这个恶女。」 王馨昀咬碎了银牙，全身颤抖，她黑亮的眼睛闪烁着森冷的光泽。「如果你爱我就不会有那些事。」 如果他爱她？！所有的错均是出在他不爱她？天底下竟有这种女人，无知无耻到这等程度！ 难怪不能与夏虫语冰，不能与海鱼言山之壮丽，她的脑子有病，她刁蛮骄纵、任性妄为、见识浅薄至斯，这辈子，她白活了。 「凭什么？」这三个字他说得缓慢而傲慢，凭什么他要爱她？她有什么值得他青睐的地方？ 「凭我是王家的女儿，凭我是京城第一才女，凭想上王家求娶我的男人踏破我家门槛。」 「哈！王家的女儿很了不起吗？哦……对，我忘记了，你们被圈禁在王府里面，还不晓得外面发生什么天翻地覆的大事。」他的嘴角勾起一抹冷酷，缓声道：「王益勾结代王造反，八月十三日斩杀于午门前，王倎辅领十五万大军与本王对阵，可惜出师未捷身先死，淑妃以雪芝草计害先后，鸩酒一杯赐死，王氏族人三十六人为祸百姓，判斩立决。」 他每个字句都说得不快，而每说一句，王馨昀心中便狠狠一撞，痛得无法自拔。 「不、不可能……怎么可能，我爹是大周的宰相啊，一人之下、万人之上的相爷为什么要造反？不可能，一定是有人诬陷他！」 他的笑像毒蛇，阴沉邪恶，王馨昀的视线与之相对，不由自主地全身发抖，她…… 是爱上怎样的男人啊？ 「信不信我在你身上绑块牌子写着『王益之女王馨昀』，然后带你游街一圈，你就会被石头砸死？现在百姓们可是恨不得喝你们王家的血、啃你们王家的肉。」 「不会、不可能……你骗我！」她惊诧不已。 「骗你于我何益？」他口气带着重重的鄙视。 第72章 「不，你是想吓我，你想吓得我乖乖交出夜香果的解药，我才不会上当，你想都别想，我绝不会把解药交给你，我快死了，李萱必须为我殉葬，我绝不会留下她让你们快活逍遥。」她口气里出现几分疯狂。 「那么，恐怕要为你殉葬的人更多了。来人！」 周旭镛一声喝令，屋外赫然进来两名训练有素的武士，周旭镛点头示意，他们快步走到玉红身前，一人架起玉红，一人抓住她的右手朝向王馨昀。 「我每数三下，他们就会扳断她一根指头，十根指头全断了之后，就是手骨、脚骨，最后是脖子，如果你多少心疼对自己忠心耿耿的奴婢，就快点把解药交出来。一、二、三！」他的声音冷硬如钢。 喀擦！玉红尖叫一声，她的拇指断了。 「一、二、三。」 喀擦！她的食指断了，紧接着中指断了、无名指断了……她痛得不停尖叫哀号，全身冷汗直流。 王馨昀看着她的痛苦，脸上万分挣扎却始终不肯松口。 「王爷，求求您让奴婢死了吧，那个香是奴婢点的，是奴婢作主毒害怀玉公主，您杀了我，别怪我家主子……」 周旭镛当然知道，所以，玉红得第一个死！ 「好个忠仆，可惜跟错了主子，你家主子可没把你的贱命看在眼里，一、二、三！」 预期中的断骨声再次出现，王馨昀已是一身的冷汗涔涔，她的泪水不止、心痛难当，可她不甘心，她绝对不要让李萱得逞，她得不到的男人，别人也别想得到！ 「玉红，不要怕，你先走一步，我马上跟上。」王馨昀哽咽道。 周旭镛才不理会她的悲情诉求，继续低声数着。「一、二、三！」 喀擦，那声音听进王馨昀的耳里，彷佛地狱小鬼般狰狞，玉红的大腿骨被端断了，她看了一眼固执的主子，再也忍受不住这样的凌迟，横了心，她张口恨恨咬舌自尽，鲜血从她口中激喷而出，喷上王馨昀的裙角，玉红一双眼睛睁得大大的，死不瞑目似的，下一瞬，她的身子瘫软，往前扑倒在主子跟前。 周旭镛盯着王馨昀惨白的脸庞，面无表情，寒声说道：「给你半个时辰，如果你还不肯交出解药，下一个就沦到龚嬷嬷。」他的视线向龚嬷嬷扫去，瞬地，她全身颤栗不已。「接在龚嬷嬷之后，再下一个……哦，你大概不知道，除了斩立决的那些，尚有王氏族女及未满十六岁的男子还关押在大牢里。 「周云，你去大牢里面提人，王家姑娘心肠硬得狠，恐怕得多带几个过来，先带王姑娘的幼弟好了，再找几个堂妹庶妹，对了，千万别忘记她的母亲王夫人。」 「是。」侍卫周云领命下去，像拖着一块破布似的把玉红往外拖走，她流下的鲜血在地上拉出一道既长且忧目惊心的血迹。 周旭镛双手横胸，似笑非笑地盯着喘息不已的王馨昀。 「一百八十七个。」 王馨昀不解，疑惑地望向他。 他笑着向她解释，「目前未死的尚有一百八十七条性命，可以慢慢陪你玩。」 她不敢置信地望向周旭镛。「什么……皇上是要将我王氏一族灭尽？！」 他莞尔一笑，想起那句戏文上的词，轻轻哼唱出声，「他把俺一姓戮，我也还他九族屠……」 闭上嘴，他斜眼朝王馨昀望去，顿时，她全身颤栗不已。 他眼角勾出淡淡的笑纹，对另一名侍卫周雨说道：「你的柳叶刀有带在身上吗？」 「禀王爷，属下有带在身上。」 「龚嬷嬷那一身肉，你可以分成几刀剐开，还不令人死去。」 「属下手里功夫不行，顶多能用一百二十刀到一百三十刀之间。」 「那么快啊，没办法再多割几刀吗？」 「属下去找周雾，他的功夫好，可以剐上将近两百刀。」 「行了，就你来吧，记住，别让龚嬷嬷死得太快，她可是王姑娘的乳母……」 他们一句句谈着龚嬷嬷的死法，她吓得腿间流下一泡黄汤。 周旭镛莞尔，继续说道：「明儿个就把王夫人的头颅放在锦盒里，送过来给王姑娘赏玩吧。」 王馨昀这才想起，周旭镛是杀人如麻的大将军，王家屈屈几条人命他是不会看在眼底的，她再也忍受不住了，放声尖叫，「我给！我给！我给你解药，龚嬷嬷，你把解药交给王爷。」 周旭镛缓缓转过头，慢条斯理的说：「龚嬷嬷可得仔细找，若是解药不对症，明儿个换了周雾来动手，那可是两百刀的功夫。」 龚嬷嬷闻言全身打起寒颤，她走到柜子边飞快翻出解药交给周旭镛。 他劈手夺走解药，转身就走。 临出门前，王馨昀不甘心，怒声大喊，「就算有解药，李萱也不见得能够活命，太晚了，那毒已经蔓延到她全身筋脉。」 听见她的话，周旭镛旋过身，眼底带上十分凌厉，寒声道：「如果萱儿活不了，加上你和龚嬷嬷，王家得用一百八十九条命为她陪葬！」 第73章 周旭镛踏出王馨均的房门，回手重重地将两片门扇关上，砰地一声，敲打着王馨昀脆弱紧绷的神经，她再受不住，整个人瘫软在地。 她知道，她错了…… 聘礼不多，有十二个金指环，六个金项圈，三对镶红蓝宝石金簪，一对翡翠如意，两匣子稀世广寒珠，给新娘彩缯衣裳十袭，衾褥妆奁五套，外加千两银子与两匹高大神俊的马匹，那马通体雪白，连一丝杂毛都没有，更难得的是一公一母，齿龄相近。 除此之外，靖亲王府还另备双鹅烧酒、全羊全猪各六头，以及各式喜庆蒸食，龙凤糕、水晶糕以及各样喜点，红枣、花生、桂圆、栗子等四样乾果，前前后后有二十四抬礼，鱼贯抬进永平宫里。 担任开箱重任的是赵闵，他照宫中礼官的指示先向礼盒做三揖，又轻拍礼盒三下，才当着众人的面撕掉封条，礼成，他得了个装满小金豆锞的红绸绣花荷包，乐得一张小脸红扑扑的。 周煜镛代表家人，将喜饼点心分给亲友、各宫嫔妃们食用后，众人纷纷慷慨解囊为李萱添妆。 这个时候，方显出皇帝有若干房妻妾的好处了。 如今周旭镛、周煜镛的身价水涨船高，各宫都送来重礼，更别说是皇帝与德妃的赏赐了，一匣子、一匣子的金银珠宝闪得李萱头昏眼花，她得狠狠忍着才不让自己吓得瞠目结舌。 周煜镛与敏容笑着送走来道贺的各宫嫔妃后，敏容吩咐沉鱼落雁、无容无颜四人，将礼物罗列出来二登记在册。 李萱歪靠在软榻上，看着她们忙得不可开交，扬了扬眉头，对着一旁满脸喜气的周煜镛说：「五皇兄，我现在知道最赚钱的事儿是什么了。」 周煜镛端了一杯茶给李萱，她顺手接过随即仰头喝个精光，半点大家闺秀的仪态都没有。 她在梅花村养了大半年，把心都给养野了，不过，见到她活蹦乱跳的模样，周煜镛心底有说不出的快乐。 「是什么？」他顺着她的话问。 「成亲。」她指指满桌满匣的珠宝，说道：「过了今天，我就变成小富婆啦。」 「这点东西也值得你高兴成这样？小家子气。」他戳了戳她的额头。 她笑得眉眼弯弯，说道：「为什么女人只可以嫁一次，如果可以多嫁几次不知道多好。」 「这话，你有胆就去对二皇兄说。」他白她一眼。 「不然……五皇兄，下次我嫁给你好不？日后我就靠成亲来敛财，赚得脑满肠肥、腰腹流油。」 「真的吗？」 突地，一声不阴不阳的怪声音插进来，李萱转头发现是周旭镛，连忙紧闭嘴巴端坐着身子。 他没打算放过她，板着脸孔寒声问：「嫁完煜镛，下一个要嫁谁？我回去拟个名单，你说好不？」 李萱的笑容瞬间凝住，大眼东飘西飘的，企图找块救命稻草，可是满屋子的人都乖觉得很，见到周旭镛进门全部一个一个夹着尾巴溜出去，尤其是那位二号夫婿，跑得最快。 识时务者为俊杰，好汉当知低头哲学。 李萱吐吐舌头，挪呀挪的挪到周旭镛身边，软软的一声二爷，甜得几乎要溺死人，企图扫掉他脸上的阴霾，但是……很显然地，效果不彰。 他横她一眼，这笨丫头，也不想想过去半年他是怎么用尽心血替她治病疗毒的。 一根根千年雪参切片熬汤当水喝，一株株百年灵芝给她磨粉做成零嘴吃，燕窝、珍珠粉、龟苓膏……一天没断过。 她不敲敲算盘，算算自己这副活蹦乱跳的身子骨是用多少银子堆出来的，便是拿那些来打造个跟她等高的小金人都够用了，竟然因为几样小东西就勾动她想一嫁再嫁的心田心。 「二爷，人家不是说成亲之前不能见面吗？你怎么跑过来了？」 哼！这就是最气人的部分，她忍得住、他可憋不住。她可以几天不见他还过得畅意舒心，他却是一日不见如隔三秋，夜不成眠，害他以为夜香果的毒渗进自己骨子里了。 周旭镛一把勾住她的腰，把她拉到自己怀里，恨不得一口气把她镶进去，从此，他在哪里——她就在哪里。 「吃药了没？」他寒声问。 「吃了吃了，我眼睛一张开，无容就端了药汤过来。」她暖声答，连忙点头，巴结得很。 「嗯。」他勉强露出一丝笑容。 轻叹口气，半年……时间过得飞快，现在回想，他竟想不出那半年是怎么过来的。 王馨昀没说错，萱儿身上的毒的确是拖了太久，解药下肚仍没有办法完全解除她身上的毒，性命垂危的她天天都在同阎王搏斗，每次她露出一点点遗忘的神情，他就吓得拼命说话，想把她丢掉的那块记忆给拼凑回来。 一天一天，他忘记了怎么笑，一天一天，他只会绷着一张脸。 好不容易，她的病情终于有了起色，全家人开心得不得了，把梁太医当成神仙供着，只差没早晚三炷香定时膜拜。 她病情渐渐好转，王馨昀却心病渐重，没熬过去年冬天便香消玉殒，她死后，父皇圣谕，不让她进皇家祠堂。 而他则把靖亲王府从上到下大大整修一番，再将李萱、敏容一家子全给接回王府住。 新房子、新气象，敏容虽不是主子却帮着打理起王府后院，她和江管事一内一外，一个处理内院、一个掌理各处庄园别院及铺子营生，两人合作将王府打理得井然有序，让萱儿可以安心调养身子、他能专心于朝堂大事。 第74章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 年初，赐婚圣旨下达，他终于等到这一天，七年、漫长的七年，他终于把他的金萱花盼回自己身边。 所有的苦在刹那间，全都变成值得。 「二爷，你怎么皱眉头？是不是后悔了，不想娶萱儿？」 她赖在他怀里，仰起头偷亲他的下巴，她偷袭他不是一次两次，这个小动作总能抚平他的不喜。 「你说呢？」他拧眉斜觑她，想用成亲敛财，还真敢说。 「哎呀，你也知道那就是胡说八道啊，天底下有哪个男子强过我们家二爷，除了您，谁也别想教我下嫁，您都不知道，我这几日心里有多着慌哪。」 「慌什么？」 「我怕哪天突然民智大开，女人不再被关进屋里，有了见识、有了智慧，知道这世间最好的男人莫过于靖亲王爷，心一横，人人都跑过来跟我抢，那我怎么办？我身子弱又抢不赢人家……」 他微哂，轻言道：「甜嘴蜜舌。」 「有二爷在眼前，我自然整个人全被蜜糖给裹住了呀，二爷啊，您以后出门千万别随便给旁的女人喂蜜，为大周生世着想，要收敛您的丰神俊朗、神采飞扬、堂堂相貌、风流倜傥、出众仪表、卓尔不群、一表非凡……」 「巧言令色。」他截下她的话。 「没没没，我是说真的，您一出现，所有的男子便黯然失色，在阳光下是容不下影子存在的，有了光，哪个女人愿意追逐黑暗，有了您，谁还看得上周遭男子……」 「舌灿莲花。」 在这一回的评语落下后，周旭镛俯下身封住李萱忙碌的小嘴。 她的唇很软，她的身子很香，催促着他加深这个吻，他吸吮着、辗转着、在她唇齿间点燃火星。 她回吻他，细细的手臂环住他的身子，想要汲取再多一点、再多一点他的气息，她的心跳加快、呼吸喘促，忍不住忘记矜持是女子美好的品德，她的一点点主动引得他失控，今天不是良辰吉时、洞房花烛夜，可他已经不管不顾。 他的手滑进她的衣服里头寻到她胸前丰润，触手的柔嫩在他脑中烧起一把火，他褪去她的衣裳，在她肩膀落下细细的吻痕，她嘤咛一声，把自己整个送到大野狼嘴边…… 站屋子外头的周煜镛窃听着里头的动静，不热的天，他竟然开始汗水狂流。 刚开始他在心底哀怨，萱儿这丫头沉沦了、堕落了，以前满口的大道理、治国经纬，这样好的口才现在竟用来巴结男人，何况就算要巴结二皇兄，也不必把天底下的男人都形容成烂泥吧…… 心中腹诽间，里面又传来微微的喘息呻吟声，惹得他全身热血沸腾，天，不会吧……离大婚就剩三、五天工夫，二皇兄就这么忍不住？ 他考虑着要不要冲进去阻止，可又想到二皇兄一身功夫，太医说伤筋动骨一百天，他还想参加二皇兄和萱儿的婚礼啊。 这时一阵凌乱的脚步声传来，他还没弄清楚怎么回事，就听见屋子里头的周旭镛对他大喊，「五弟，把人挡在外面。」 什么？二皇兄知道他在窃听？ 身上的汗水瞬间转化成雨水湿透了他的心，一个激灵，周煜镛回过神飞快抢到门前守门。 远远地赵绫跑过来，她低着头就要往屋子里冲，周煜镛见状连忙把人给拦下，赵绫仰起头，脸上满是泪痕。 「怎么啦，谁欺负咱们家小绫？」 「我要进去找小姑姑。」她抹一把泪水，这下子连鼻子都红透了。 「小姑姑在忙。」周煜镛口气郑重，他打死都不敢让赵绫进屋里。 「小姑姑很忙吗，我只想问她一句话。」 她仰头望他，纯真的表情，让周煜镛觉得说谎是一件天大地大的大烂事，可是，成大事者……不拘小节的啦！他咬牙、心一横，决心用谎话诓骗善良无知的小丫头。 「呃，小姑姑是很忙，非常非常忙，忙得不可开交，恐怕不能忙里偷闲听你问话。」 他明白得紧，如果自己连一个小丫头都没本事挡下，接下来「很忙，非常非常忙，忙得不可开交，没办法忙里偷闲」的人将会变成自己。 闻言，赵绫满脸的懊恼沮丧，看得周煜镛很不忍，他弯腰抱起她，笑得一脸阳光。 「别怕，有什么事问五爷也一样，五爷的脑子比你小姑姑好使。」 她小姑姑的聪明才智全拿去巴结男人了，剩下的脑子肯定没办法「忙里偷闲」。 赵绫偏着头想半晌，才决定对五爷告状。「他们说我和哥哥不是小姑姑的嫁妆，是她的拖油瓶。」 「谁说的？你们明明是小姑姑最珍贵、最了不起的嫁妆，谁敢胡说八道，走！带五爷过去，五爷狠狠揍他一顿。」 说完，他举步往外走，还刻意把脚步声踩得特大。 屋子里，周旭镛勾起满意的笑容，五弟那家伙是个识趣的，以后有机会再好好提携他。 他低头，看着软榻上的李萱，她衣衫尽除，软软的身子融化在他的刚硬下，一片无边好风景，他笑眯眼俯下身，在沃野间种下新鲜草莓，一点一点种、一点一点慢慢收成，他有耐心得很。 第75章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 是啊，谁能比他有耐心，七年……他整整等了七年哪…… 【尾声 世间姻缘天注定】 四月，靖亲王府的花园里盛开着一大片灿烂耀眼的金黄，那是金萱花，迎着阳光绽放，在徐徐的春风中摇曳生姿。 周旭镛牵着李萱的手缓缓在及腰的花海间漫步，美得不似人间。 他们成亲了，十里红妆，京城百姓人人都参与了那场盛会，关于靖王爷与靖王妃的「鹣鲽情深」出现的新版本—— 当年，王家为掌控朝堂与后宫，一方面结党营私，一方面在后宫建立势力，他们把淑妃送进宫里争宠、把王馨昀送进靖亲王府，父子两人都不放过。 靖亲王自小便与怀玉公主感情甚笃，两人非卿不娶、非君不嫁，却不料淑妃盗取圣旨，大笔一挥改了赐婚女子的姓名，怀玉公主变成相府千金，这一招狸猫换太子太恶毒，可是君无戏言，圣旨已下断无收回之理，靖亲王为顾全父子之义，勉为其难将王馨昀迎回王府。 然而，靖亲王心里只有怀玉公主，任何女人都看不上眼，便是王馨昀千娇百媚、手段尽使，也无法与靖亲王玉成好事，否则靖亲王年轻英武、王馨昀到处求神问卜，怎会成亲多年仍然一无所出。 王家为巩固王馨昀在王府的地位，千方百计地企图再塞进一位王家千金，可错误已经铸成，王爷岂肯一错再错。 使计不成的王馨昀心怀怨恨，知道王爷心里放不下怀玉公主，便与淑妃联手使出恶计害得公主被囚禁冷宫，幸好举头三尺有神明，王家遭到报应，淑妃、王馨昀恶事做尽被老天爷给收了去，王爷和公主这对命运多舛的苦命鸳鸯终于走到一起，从此幸福无尽、快乐无边。 这个谣言三分真、七分假，可真真假假无所谓，百姓在意的是后续。 公主才嫁两年，白胖胖的娃儿就生出来了，正是夫妻感情坚笃的实证。 王爷时时领公主出门游山玩水、领略大周的风光，有王爷的地方、公主便在，这才是真正的鹣鲽情深。 总之，王爷与公主的故事在民间传了开来，李萱不确定这是好事还是坏事，但笃定的是，不管走到哪里，只要人们知道她是怀玉公主，迎来的都是一张张善意的笑脸。 「累吗？」周旭镛停下脚步，转过头柔声问。 「还好。」她仰起头望向他的脸，脸上的笑意未退。 他为她做了许许多多的事，每一件她都记在心底、刻进骨头里，如果不是千般万般的喜爱，她不认为男人会为女人如此费心，拥有这样的丈夫，她便是睡梦中也会笑醒。 「金萱花还会再开一段日子，如果累的话先回去，明天再陪你来看。」 她摇头，不累，有他在，她便不累。 「怎么会想到种这一大片的金萱花？」 他想了半晌，徐徐回答，「你可能不知道，那个时候你娘生你，生一日一夜都生不下来，产婆说你们不好了，母妃有些担心，天才亮便要过去看情况。我们的娘名分上是主仆，实际上，母妃把你娘当成亲姊妹，那个晚上，母妃睡得极不安稳，她一大早便要出门，却没想到我作梦直吵着要找娘，乳母没办法只好把我带到母妃屋里。 「母妃问我作了什么梦？我说不出来，直揪着母妃的衣摆不放，她把我打理好后，问：『要不要去看秀姨的娃儿出生没有？』 「我应了，我们到你爹娘院子里时，太阳才升起，金萱花一朵朵盛开怒放，金色的花瓣朝着太阳方向开，真美……突然眼前一晃，昨夜的梦境回到眼前，我想起那个梦里有金萱花、有仙女、有你们家的小院子，我直觉告诉母妃我看到仙女飘进屋里…… 「母妃经常说我们有缘，那个时候我还小，不晓得什么是缘分，但我知道自己很喜欢你，喜欢圆滚滚胖嘟嘟像白玉一样的你，喜欢聪明活泼、有点淘气又偏爱说大道理的你，如果不是喜欢，就不会走到哪里都带着你，却还要用骄傲的口吻说：『萱儿一天到晚跟在我后头，烦都烦死了……』」 他一路讲，李萱一路笑，听他讲他们小时候的故事，讲他们的共同回忆，讲他从来未曾说出口的心情。 原来呵，他那么早就喜欢自己，原来他一路以来都在觊觎自己，原来那些有的没的心思全是多余，原来世间姻缘天注定。 如果当初，王馨昀预知今天的情景，会不会还那样坚持？ 「怎么不说话？」他勾起她的脸问。 她摇头，说：「我很高兴。」 「高兴什么？」 「高兴你喜欢我，从那么久以前开始。」 他笑开，笑脸和金萱花一样可爱，他将她抱进怀里，他想，他会喜欢她，从很久以前到很久以后，有开始但不会结束。 低下头，他轻轻地吻住她，温柔的吻像他温柔的爱，不炙人，却事事时时只为她着想。 靠在他怀里，她笑得心满意足，说道：「儿子该醒了，我们回去看儿子。」 「好！」他握起她的手，转个头、换个方向，他们安安心心地走着，因为心底明白，不管朝哪个方向都是通往他们的永恒。 【全书完】 注1：相关书籍推荐： 01、艳本倾城之一《王爷的私房美人》； 02、艳本倾城之二《弃妃秘史》。 注2：本作品由豆豆网提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆网，有您的支持，我们将做得更好！