《V 贵女换夫 卷一》


 第1章

    【序言 不当爱情标签机】


    曾经，我暗恋班上一个功课很好的男生，他就坐在我隔壁，只是听说他喜欢的女孩是班花，我就放弃了他。


    第二年，我和另一个打篮球的男同学在一起，没想到却换成那个功课好的男生说他喜欢我，年轻气盛的我毫不犹豫拒绝他，认为他先前一直不表示，偏要等一切来不及时才说，这不是找碴吗？


    于是，从他告白那天起就被我讨厌了，再没给过他好脸色。


    经过一段相处尴尬的时日，我们慢慢恢复同学友谊，后来我和个性不合的篮球男也分开了，决定好好拼联考，但就在这分秒必争的最后一年，我竟发现自己好像又喜欢上那个功课好的男生了，可惜他对我已不再有特别举动，很少主动跟我说话，甚至在得知我的心意后，态度冷淡逃避。


    这一次，我也生气了，我气他凭什么傲慢、凭什么不以为然，却从没想过是自己先种这个因才得这个果，他现在对我，和我当初对他不是一样吗？


    就这样，由于彼此的心高气傲和我对他的偏见，我们终究没缘分在一起。


    在《贵女换夫》这个故事里，初盈一开始对谢长珩也是讨厌的，因为对谢家人先入为主的坏印象，让她觉得他和他弟弟一样不会是好夫婿；也或许因他个性深沉且又表现得对她势在必得，更让尚未了解他的初盈替他贴上了傲慢的标签。


    幸好虽然这一对开始时不太顺利，无辜的谢长珩不过身为谢家人就莫名被初盈抗拒，但真的成亲后，他用稳重温柔与包容逐渐融化了初盈的心防，让她放下前世被逃婚受辱的阴影，愿意相信他这个丈夫会待她好，能成为她一生一世的依靠。


    人，果然是需要互相了解才能获得幸福，如果不愿意用心体谅、进一步包容，而只是凭印象或经验对另一个人下主观定论，那就有可能把好人当坏人，甚至错失一段本来可以美满的姻缘。


    就像初盈，她在婚后日积月累的相处中才看见谢长珩的可靠与付出，也慢慢了解他身为谢家唯一支柱所必须表现出来的形象与牺牲，他总是为家人而把自己放在后面，即使娶她最初的原因不是爱，但她成为他妻子后做的每一件事，他却没有不挺她的。


    一个男人能做到如此，倘若还说他是个不懂爱的人，我不信。


    毕业近十年后，当某次同学聚会看我被餐点辣到，那个功课好的男生就一声不吭走过来放饮料在我面前，在那天那一刻，我才发现他想表现的喜欢其实一直都没变，他不是傲慢，只是别扭，是心中的偏见让我从来都不懂他。我也永远不会忘记他在我的婚礼上给我的祝福，当我们互相举杯时，他对我深深地一点头，微笑祝我幸福。


    有些人的温柔就是淡淡的，经历岁月才能显现出来，或是直到我们更成熟后回想才能明白，就像谢长珩与初盈，就像我和那个男生。所以，不想生命留有遗憾的话，请先把心中的傲慢与偏见放下，让爱情靠近吧。


    【正文开始】


    再次醒来，居然回到了十二年前。


    初盈脑子里一片茫然，----分明前一刻还羞愤难当、痛不欲生，怎么转眼的功夫，那一切就全都凭空消失了？！


    如果现在只是一个梦，自己情愿再也不要醒来。


    不然如何承受，在成亲当日新郎官弃婚的打击？不仅沦为众人茶余饭后的笑柄，还要忍受那些同情的、怜悯的、嘲笑的目光，以及各式各样的流言蜚语！每一句都在深深的羞辱自己，像刀锋一样刺伤自己！


    可惜那一幕幕，仍然清晰的印在脑海之中……


    那一天，是初盈出阁的大喜日子。


    因为心里紧张，昨儿夜里翻来覆去睡不着，----原本就有体弱不足之症，如此折腾一夜不合眼，起床时只觉浑身疲乏无力。


    此时天色未明，窗纱外透进些许淡薄的青光。


    「凝珠。」初盈唤了人，自己掀开被子坐了起来，隐隐觉得有点头重脚轻，可是却不便告诉旁人，免得大喜的日子添了晦气。


    昨儿凝珠值夜，闻声赶紧的穿了衣服挽了头，过来挂起床帏绸帐，取了绣花鞋放在脚踏上，一面替她穿鞋，一面悄声道：「小姐，昨儿我也没有睡好。」


    初盈不由一笑，嗔道：「什么叫‘也’？」


    「昨儿夜里，小姐不是……」凝珠穿好鞋一抬头，却「呀」一声，「这可怎么好？小姐居然熬出眼圈儿了。」赶紧服侍着初盈穿好衣服，让小丫头打了温水进来，给她净了面，急急忙忙扑了一层雪霜粉。


    「小姐昨夜可睡好了？」一个穿姜黄色对袖衫的中年妇人走了进来，身形清瘦、眉目素净，正是初盈的乳母简氏，关切道：「今儿可要辛苦一整天呢。」


    初盈有点不好意思，轻声道：「嗯，还好。」


    简妈妈瞧着她脸上打扮过，不由看向凝珠，「怎么就扑上粉了？你慌什么，小姐都还没有绞脸呢。」


    凝珠讪讪的笑了笑，没有吭声儿。


    简妈妈这会儿没空多管她，让人备了热水，服侍着初盈沐浴完毕，方才说道：「小姐先把头发揉干了，我去请高夫人进来。」


    按风俗，给新娘子梳头的都是儿女双全，父母、公婆健在的全福夫人，寓意新娘子出嫁以后一样生活美满，有着沾福气的意思。


    初盈知道这是礼仪、是规矩，同时也是一个好彩头，可是却有一点点迟疑，不确定的问道：「妈妈，今儿一定要全福夫人梳头吗？」


    「那是当然！」简妈妈的语气不容商榷，继而面色一软，上前揽了她的肩膀，轻轻摩挲安抚道：「小姐别乱想了，高夫人是最和善不过的人。」顿了顿，问道：「难道你还信不过妈妈吗？」


    初盈心里明白，为了请到一个够身份的全福夫人，并且还要得到继母的同意，简妈妈一定费了不少功夫。况且自己心里的不自然，简妈妈肯定不会不知道，想来早就跟高夫人嘱咐过了。


    微微侧首，看向铜镜里那个略显单薄的身影。

 第2章

    小时候，因为不当心磕破了头，虽然过了一段就好了，但是却留了疤，----即便用刘海挡住大部分，眉角还是有一点点露在外头。


    原本娟美秀丽的面容，因为这一道小小疤痕的存在，好似白璧微瑕，不免让人生出遗憾。为了避免别人的打量和议论，平日里除了每天给祖母晨昏定省，自己几乎没有出过房门，真的做到了大门不出二门不迈。


    甚至，连家里的人都不愿多见。


    如今要让外人给自己梳头，任那疤痕暴露人前，心里总是有一个小小的坎儿，可是简妈妈的一番心意不容辜负，再者规矩如此无法拒绝。


    初盈强行压下那一丝不情愿，点了点头，「好，去请高夫人进来吧。」


    高夫人四十出头的年纪，的确很有福相，圆圆脸儿、身形丰腴，有一种生活满足的安详温和。进门先给初盈到了喜，方才手脚麻利的打开箱笼，取了干净的红线，以及其他琐碎的修容小工具。


    简妈妈在旁边打着下手，对凝珠道：「别杵在这儿，去把小姐的喜服、凤冠都取出来，放在旁边桌子上，你和浮晶也去收拾一下。」


    凝珠和浮晶都是陪嫁丫头，今儿一样要打扮一番。


    凝珠点了点头，走到门口的时候，趁着简妈妈背对着自己，对着初盈指了指自己的眼圈儿，一脸自求多福的表情出了门。


    初盈不便说话点了点头，回头却发现简妈妈盯着自己的脸，此时雪霜粉已洗掉，想必那对黑眼圈儿暴露无遗。


    果不其然，简妈妈沉了脸不满道：「昨夜凝珠是怎么服侍的？」转了头要唤人，却被初盈伸手拉住了。


    「妈妈，不关凝珠的事。」初盈声音柔和，淡笑道：「我的身子自来就是这样，不比别人扛得住，昨夜睡不大着才会……」看了一眼高夫人，有些不好意思低下了头。


    高夫人状若未闻，手上继续替她梳着头发。


    简妈妈一脸心疼的表情，今儿这种时候，委实顾不上和凝珠理论，只对高夫人陪笑道：「有劳高夫人一大早过来，我们小姐的喜妆辛苦你了。」


    「不辛苦。」高夫人十分的好说话，笑道：「你们家四姑娘生得花容月貌、国色天香，我也只是锦上添花。」又道：「只管放心，必定打扮得跟天仙下凡一般。」掠开初盈的刘海时，手上动作丝毫不曾停顿，目光也没有多停留片刻，仿佛那道疤痕根本就不存在。


    初盈渐渐放松下来，仰了面任她在脸上摆弄。


    先是绞脸，用绷紧了的红线滚了一遍又一遍，直到一根汗毛也不剩下。接着却不急着上妆，而是上了一层匀匀的、薄薄的琼膏，等会儿一点点吸收进去，好让肌肤更加润泽，这样涂脂抹粉才更服帖好看。


    简妈妈还让人煮了两个鸡蛋，剥了壳、试了温度，小心的在初盈眼圈周围滚来滚去，试图让黑眼圈淡化下去。


    初盈觉得自己像个木偶似的，被人摆弄来、摆弄去，直到挽头时扯着了头皮，方才吃痛轻轻「咝」了一声。


    高夫人笑道：「四姑娘且忍一忍，梳得越紧凤冠才戴得越稳。」


    新娘子的喜妆头式样并不花哨，讲究的是干净、利落、稳当，不然等下沉甸甸的凤冠戴上，歪了斜了可就不好看了。


    简妈妈亦道：「没事，只管梳稳妥才好。」


    眼下是冬月里头，屋子里放了好几个大火盆，初盈本来就没有睡好，身体又弱，被人折腾了大半天无事可做，不免有点昏昏欲睡。


    迷迷糊糊打着盹儿，等到再次睁眼看向菱花铜镜时，妆容已经画好。


    镜子里的人白得似乎要发光，柳眉入鬓、杏眼桃腮，最让人瞩目的是，那一点红艳艳的樱桃小嘴，----为了突出一个「小」字，只在嘴唇中间重重的点了红色，四周均被雪霜粉所掩盖，对比甚是强烈。


    初盈瞪大了眼睛，觉得自己好像一个雪白的瓷娃娃，头上一根发丝儿都不乱，有些不适应道：「妈妈，我都不认得自己了。」


    简妈妈笑嗔道：「说的是什么胡话？不知道多好看呢。」


    这……，真的好看吗？


    初盈想起了自己的未婚夫----谢长瑜，但愿他会喜欢吧。


    傅、谢两家交好多年，平日里的来往就不少，遇到婚丧嫁娶更是必有走动，算得上是通家之好。自己的婚事，就是祖父和谢老太爷定下来的，----算是沾了光，不然婚事若是由继母做主，只怕就要落得和胞姐一样，无奈远嫁外省。


    小的时候，初盈是见过自己的未婚夫的。


    那时候，谢长瑜只是一个粉雕玉琢的男娃娃，后来大了便没见过了，不知道现今长成什么模样？他的哥哥谢长珩有着「京城第一公子」的盛誉，想必他也该是一位翩翩佳公子吧。


    ----只是不知性情又是如何？可好相处？


    希望……，他会是自己的良人。


    初盈心里有一点紧张，又有一点小小的羞怯、欢喜。


    凝珠和浮晶捧了大红色的喜服过来，上面绣了鸾凤图案，一身羽毛皆用金线累丝蹙绣而成，金光灿灿、宝华流转，那鸾凤好似要从衣服中飞出去一般。


    简妈妈爱不释手的轻抚着，对高夫人道：「这是我们家太太早些年预备的。」她口里的太太是初盈的亲娘，「看这料子、针线，那都是费了一番心思和功夫的。」


    高夫人亦是赞不绝口，末了叹道：「可怜天下父母心。」


    要知道，初盈不到三岁亲娘就离世了。


    为三岁的女儿准备嫁衣，若非对女儿疼爱到了极点，又怎会如此未雨绸缪？自己尚在病中，却要操心十几年后的事情。


    初盈想起早早过世的亲娘，不由神色一黯。


    如果母亲在世，大哥多半会留在京城任职，大姐更是不会远嫁外省，自己的日子也会过得恣意许多，而不是现今这般如履薄冰。

 第3章

    罢了……，自己马上要出嫁了。


    简妈妈已然发现自己失了言，不该无故提起旧事，因此找了话题岔开，亲自服侍初盈穿好了喜服。因为凤冠甚是沉重，一直掐着时辰，等到临近吉时这才稳稳戴上，又让高夫人给盖了喜帕。


    初盈入眼皆是红色，剩下的事情便是静静坐着等待。


    时间一点一点溜走……


    初盈觉得等得有些久了，这一身装扮本来就沉重，加上身子弱、没睡好，更是觉得浑身疲乏酸软，----奇怪的是，怎么外面还没有听见锣鼓声？吉时应该早到了吧。


    可是按规矩，新娘子搭上了喜帕就不能再说话，更不能四处走动，最最忌讳的是把喜帕掀开起来。初盈起先还在安慰自己，可能是时间估量错了，不过渐渐地……，没办法再用这个理由说服自己。


    吉时一定过了！


    ----怎么回事？成亲这么重要的事情，谢家的人怎么会误了吉时，这不仅让人等得心里焦急，更是显得有点晦气。


    吉时、吉时，之所以要择吉时，自然是赶在那个时辰出阁才吉利。


    初盈便是脾气再好，也忍不住对谢家和未婚夫有点微词，可是却做不了什么，只能继续忍耐等着，越等心里越发生出埋怨。


    可是到后来，不满却渐渐变作了惊疑。


    虽然不知道等了多久，但是初盈能够感觉的出来，外面天色已经暗下来了。


    谢家的人到底什么意思？一时迟了一点还罢了，怎么到这会儿还不来人？难道……，初盈不敢再想下去，身子又酸疼又僵硬，那口精神气儿一松，不由晃了晃。


    「小姐……」凝珠赶忙过来扶人，声音却是怯怯不安。


    初盈深吸了一口气，咬牙开口唤道：「妈妈，外面出什么事了？」隔着喜帕，那满目的红色红得刺眼，因为没有得到回答，不由加重语气，「妈妈……」


    简妈妈不得不出声，跺了跺脚，「小姐等着，我这就出去看看。」


    高夫人做了好几次全福夫人，这种状况却是头一遭遇到。


    眼下进也不是退也不是，心下暗暗后悔，早知道就不该接了这份喜活儿。出了这么晦气的事，新娘子伤心难过不说，连带自己也沾了不吉利，试问谁家嫁女儿还敢再找自己？只怕是最后一次做全福夫人了。


    初盈的心口「咚咚」乱跳，直觉告诉自己发生了什么大事。


    等啊等，等了大半晌也不见简妈妈回来。


    初盈心里越发发凉，----难道谢家真的不打算结亲？！所以简妈妈确认了消息，都不敢回来告诉自己了？可是谢家如果不愿意结亲，那之前又何必订亲？何必下聘？不免生出怨恨，这般羞辱自己到底为何？！


    凭着一股怒气支撑，站起来时反倒比平日动作利索。


    凝珠吓了一跳，拉住她道：「小姐，不可……」急急拽住她的双手，「小姐，没出阁掀了盖头不吉利！小姐……」


    浮晶也过来上前拉人，初盈被她两个拽的动弹不得。


    「放手。」初盈声音很轻，却有着不容置疑的威仪，轻声道：「天都黑了，谢家的人肯定不会来了。」


    ----再者说了，自己又不是给人做妾室，岂有晚上偷偷摸摸嫁过去的道理？！便是谢家的人这会儿赶来迎亲，自己也断然不会出阁！简直是欺人太甚！


    「呼啦」一声，初盈掀开了自己的喜帕，适应了一下屋里微暗的光线，----因为事发突然，屋子里还没有来得及点灯。


    「高夫人，今儿给你添麻烦了。」初盈微微欠身，歉意道：「眼下家里乱糟糟的，只怕要对夫人失礼了。」侧首吩咐浮晶，「你送高夫人出去。」


    高夫人巴不得早点离开，省得杵在这儿尴尬非常，闻言忙道：「那我先告辞了。」想要安慰初盈几句，却又无从说起，只得微微摇摇头出了门。


    初盈摘了凤冠除了喜服，重新净了面，换了一身家常的装束，----不然若是一身新娘子装束走出去，只怕更要惹人笑话。


    心里万分不甘，一定要问清楚到底是怎么回事！


    凝珠和浮晶拦不住她，只得捧了一件鹅黄色的泥金云纹披风，赶紧给她套上，一路踏着雪往前面正房赶去。


    初盈知道今日自己的脸丢尽了，原应该躲在屋子里不出门，可是憋在心里……，只怕能生生把自己闷死。


    反正已经颜面无光，那就再丢得更狠一些吧。


    一路上，丫头们的眼光都有些回避。


    初盈强撑着神色如常行走，刚到继母的院子门口，便听见里面一个丫头小声道：「谢家的人真是……，这还叫四小姐还怎么活？居然……」大约听见了外面的脚步声，底下顿时没了音儿。


    初盈一进门，便见周围的丫头都低了头，有的还悄悄的退了几步，甚至没有一个人记得给自己通报。被那种怜悯同情的气氛所包围，心里更加难受不已，咬牙走进上了台阶，却忍不住有一丝迟疑，驻足停在了门口。


    里面有说话声隐隐传出来，想来继母并没有在前厅，而是在里间，听声音好像是在和何妈妈说话，在一片静谧中显得甚是清晰。


    「谢家五爷不愿意，总不能强摁头……」


    「这亲事，多半是成不了了。」 初盈听见继母在叹气，声音烦躁，「老爷子最是心高气傲的人，哪里受得了这份儿气。」


    「那……，就这么黄了？」


    继母反问，「不然还能怎样？」


    「出了这种事，只怕四小姐不好再说亲呢。」何妈妈啧啧了两声，「虽说错儿不在咱们傅家，可是到底不吉利，谁家喜欢娶被人退亲的姑娘？还是在成亲当日被弃婚！」又道：「而且……，只怕多半要连累后头做妹妹的，万一要是迟迟拖着，岂不是耽误了五小姐？」

 第4章

    五小姐初珍，是继母的亲生女儿。


    「我正为这个烦恼呢。」继母的声音很不痛快，叹气道：「少不得费点心思，想个法子往外头找一门亲事，等过一、两年事情淡了，也就好了。」


    外头？初盈的心沉了沉，继母打算把自己也嫁到外省？仓促之间，哪里能够挑出什么好的亲事？看样子只要自己离京就行了。


    假如继母挑的亲事面上说得过去，父亲一个大男人，是不会多插手反对的。自己生母早逝，外家的人又不在京城，将来连个说理的地方都没有！


    初盈觉得脚底下轻飘飘的，茫然的出了院子。


    走到半路，却见初珍从后面追了上来。


    初珍今年十岁了，脱了不少孩子气，已然是一个亭亭玉立的少女，眉目甜美可爱，只是略带了几分骄气。


    「五小姐……」凝珠有些戒备，却又不便扯着初盈离开。


    「四姐。」初珍一脸忿忿然，说话声音又清又脆，「谢家的人太过分了！」脚上一双挖云金线小红靴，跺得雪花微溅，「居然做出这样荒唐的事！四姐你别着急，我已经跟娘说过了，一定要为你讨个公道。」


    初盈和她从来都算不上亲密，看她一脸义愤填膺的样子，觉得甚是突兀，此时心绪犹如一团乱麻，随口应付道：「五妹妹不用如此费心……」


    「四姐你这是什么话？」初珍声音拔高，扁着嘴打断了她，「你我姐妹还用得着客气？难道就任凭谢家的人胡来，坏了四姐的亲事不说，还到处造谣生事！」


    「造谣？」初盈心神一动，「他们都说什么了？」


    「他们说……」初珍用双手捂住了脸，呜呜的哭了起来，「他们说四姐破了相，是个见不得人的丑八怪，所以谢家五爷才不愿意……」


    初盈怔怔听着她说的话，委实难以置信。


    「五小姐！」凝珠勃然大怒，顾不上主仆身份有别，斥道：「四小姐正难受着，你怎么能说这些话？」一扭头，却见初盈踉踉跄跄的急速走了，浮晶在后面追之不及，只好恨恨的看了初珍一眼，赶紧撵了上去。


    ----丑八怪？原来自己是个丑八怪。


    初盈悲愤之余突然想笑，未婚夫居然是为这个才逃婚的，不不不……，他已经不是自己的未婚夫了。


    再也忍不住，眼泪一滴一滴的掉进了雪地里。


    迎着冷风一吹，刮得脸上生疼生疼的，----可是身体上的疼痛，却远远比不过内心里的巨大痛苦，仿佛一块巨石压在心头，让自己喘不过起来。


    凝珠和浮晶赶着上来搀扶，「小姐你慢点，当心桥头雪滑……」


    初盈毫无征兆忽地挣扎，一把将二人的手甩开，却不料用力过猛，反倒弄得心口一阵绞痛，只觉喉头一甜，整个人便双眼一黑栽了下去。


    「盈姐儿醒了。」


    耳畔传来简妈妈的声音，有一点点不大对劲，似乎……，声音变得年轻了许多。


    初盈缓缓睁开眼睛，看到却不是自己的屋子，而是继母卧房旁边的暖阁，----这是怎么回事？自己方才好像晕倒了，应该回房才对，怎么会睡在继母的屋子里？侧首一看，顿时吓了一大跳。


    简妈妈不光声音年轻了，人也年轻了。


    正在疑惑间，就见简妈妈伸手将自己抱了起来，----这、这怎么可能？自己好像突然变小了一样！心中觉得好生荒唐。


    「盈姐儿，我的乖乖。」简妈妈一脸笑容，说道：「走，咱们去找太太。」


    初盈低头打量了一番，才发现自己现在居然是一个幼童，小胳膊小腿儿的，看起来不过才两、三岁的样子。


    自己……，回到了从前？还是在做梦？


    可是下一瞬，初盈却宁愿再也不要醒来。


    屋子里没有继母，大厅中间端坐着的人是生母宋氏。一身烟青色的素面衣衫，脸色略显苍白，却十分的恬静温柔，正朝着自己伸出了手，「阿盈，快过来。」


    「娘……」初盈挣扎着跳了下去，一头扎进了宋氏的怀里，张大了小嘴，眼泪像决了堤的洪水一般，汹涌喷薄而出。


    无边无尽的委屈，全都化作了绵绵不断的泪水。


    「这是怎么了？」宋氏吓了一跳，赶紧把女儿抱了起来，不断哄道：「阿盈，是不是被梦魇住了？别怕，有娘在呢。」


    ----不要，不要醒来。


    从前只能在画像上看到的生母，居然活生生的出现在自己面前，还抱着自己，温柔的安抚着自己，真的宁愿永远这么沉沦下去。


    简妈妈慌了神，解释道：「这是怎么了？刚才还好好的……」


    「阿盈乖，别怕。」宋氏的心思全在女儿身上，轻轻拍着初盈的后背，不断的柔声对她说着话，试图让她平静下来。


    「阿盈，快别哭了。」一个十来岁的女孩子走了过来，肤光胜雪、容色秀丽，和宋氏、初盈都有几分相似，笑吟吟上前拉人，「跟姐姐一起去放风筝，好不好？」


    「阿慧等等。」宋氏轻轻推开了她的手，柔声道：「你妹妹多半是被梦魇住了，我先哄一哄她。」


    初慧懂事的点了点头，静立一旁。


    初盈哭了一阵，情绪慢慢平复了不少。


    转头看向姐姐初慧，伸手抱住了她，「大姐。」真好……，姐姐还没有远嫁，还在自己的身边，而不是再也不得见面。


    弄得初慧有点手足无措，转脸看向宋氏，「娘，阿盈这是怎么了？」


    宋氏亦觉得奇怪，笑道：「阿盈喜欢你，一块儿去玩儿吧。」又嘱咐道：「你多哄哄她，一会儿清醒过来就好了。」


    「嗯。」初慧应了，弯腰牵起妹妹的小手，转身去找了一块龙须糖，递到她眼前，「阿盈，想不想吃糖？姐姐屋子里还有桂花糕。」

 第5章

    初盈接过龙须糖，低头咬了一口，眼泪再次簌簌落了下来。


    随着时间的推移，在经过了最初的怀疑、不安和担心之后，初盈终于相信自己不是在做梦，渐渐适应了重生后的生活。


    眼下初盈年纪还小，平时住在正房旁边的暖阁里，使唤的都是母亲的人，自己身边只有简妈妈和一个叫青蘅的丫头。


    凝珠和浮晶等人，这会儿还都一些小不点儿呢。


    初盈现在的日子很惬意，吃吃睡睡，有母亲和姐姐陪着身边，还能见到大哥和一脸严肃的父亲。


    傅文渊娶妻宋氏，另外还有两位妾室卢姨娘和陶姨娘，一人生了一个庶女，二小姐初容五岁，三小姐初芸三岁。


    宋氏有儿有女，主母的地位十分牢固，况且庶女不比庶子有攻击性，因此待两个庶女甚是宽厚，平日里从未显得厚此薄彼。


    时常叫了二人过来，正好可以陪着初盈一块儿玩。


    毕竟初慧已经十岁了，年龄上有差距，和小不点儿们玩不到一起。更多的时候都是在学习女红，或是在母亲身边观看，学习一些管理家务的经验，为将来出嫁做准备，这是每个未出阁女子的必修课。


    况且初慧做为长女，宋氏对她的要求不免更严厉一些。


    初盈则是嫡出的小女儿，上有亲生父母疼爱，身边有同胞兄长和姐姐呵护，还有庶出的姐姐和姨娘们奉承，下人们讨好，是家里面最受宠最娇惯的那个。


    ----如果前世不是宋氏早早亡故，这种幸福至少可以延续十几年，直到初盈出阁，正式成为别人家的媳妇。


    初盈前世只知道母亲因为染病，很早就去世了。


    现如今母亲的身体并不是太好，每天晚上都要喝药，一大碗乌黑乌黑闻着都发苦的药汁，但是看家里人和母亲的态度，却又并非是什么恶疾。


    隐隐听说，好像一些积年的顽疾杂病。


    傅家并非薄祚寒门，母亲想吃人参鹿茸还是养得起的。照理说只要不是绝症，汤药补品的供着，即便身体比常人虚弱一些，也不至于要了性命。


    可是按照前世母亲的祭日来算，却只剩下不到半年的时间了。


    为什么？难道中间出了别的什么岔子？！这种一早就知道坏结果，却又不知道具体原因，还要苦苦等待的心情，实在是太令人煎熬了。


    ----自己到底应该怎么做？才能改变这一切！


    「阿盈怎么了？」宋氏最近时常发现小女儿闷闷不乐，担心她不舒服，「是不是想出去玩儿？让简妈妈抱你出去。」


    初盈摇摇小脑袋，「不去。」


    哪儿也不想去，只想静静陪在母亲的身边。


    还有一道大凶的坎儿在前面等着，不知道这一世熬不熬的过去，总担心好日子过一天少一天，正在一点一点从自己指缝里溜走。


    宋氏正想多问她几句，外面却来人了。


    「太太，宝庆祥的人过来送新料子。」一个穿石黄色高腰长裙的丫头进来，是宋氏身边的大丫头织锦，因为主母喜爱素净的颜色，故而丫头们也不敢穿花哨了。


    「让人进来吧。」宋氏一贯的轻声慢语，转头看向榻上的初盈和初芸，含笑问道：「你们两个小丫头，要不要也下来挑一挑？」


    简妈妈在旁边笑道：「两位小姐还小呢，哪里懂得？」


    宋氏淡笑道：「让她们挑着玩儿吧。」又看向旁边在绣花的初慧，还有在一旁老实坐着观看的初容，「先放放，你们自己去挑自己喜欢的。」


    初慧抬头笑了笑，「我就不挑了，上次做的新裙子还没穿遍呢。」


    宋氏对大女儿的淡然表示满意，----姑娘家就怕眼皮子浅，在一些不当紧的小事上看得太重，显得肤浅俗气，今后出阁了没有主母的大度气派。


    不过心里有这份大气便够了，眼下却道：「阿盈还小，你过去帮她看看吧。」又补充道：「你总是做荷包什么的，不会有大的进益，不如给你妹妹做一件小裙子，正好学学裁剪。」


    初慧这才放下了针线，含笑起了身。


    外面送料样子的人已经进来，满面堆笑的请了安，五颜六色的一大堆料子，全都堆在了圆桌上面，让人看得有些眼花缭乱。


    宋氏让人去叫了两位姨娘过来，一并挑一挑。


    卢、陶两位姨娘都很有分寸，皆是表示太太给得衣服不少，自己足够穿了，这一次就不用挑了。


    眼下并不是做四季衣服的时候，不在定例里面，姨娘们不会不知高低，以为主母给个脸面过来瞧瞧，就真的大大咧咧挑三拣四。至于最后主母赏不赏，那得看主母的心情如何，赏了是恩典，不赏也没有道理去埋怨。


    宋氏的心思，都在关注女儿会不会挑东西上头。


    对姨娘们没有太过在意，反倒上前指点了初慧几句，哪些料子做上衣好，哪些料子适合做裙子，什么颜色搭配才会相得益彰，又有哪些万万不能凑在一块儿。


    她一面说，初慧便一面应声点头，十分受教听话。


    初盈对前世这个年纪的记忆，几乎等于没有，眼下亲眼瞧了才知道，原来姐姐从小就是这般贞静沉稳，----可姐姐骨子里却是傲气的，不然的话，就不会为了自己跟继母争执，以至惹恼对方，最终无奈远嫁外省离开故土。


    事后初盈心里十分懊悔，后悔当时年纪小没有主见，没有拉住姐姐，----如果那一次没有惹恼继母，或许姐姐就不会被远嫁了。


    想到这里，初盈不由紧紧的握住了小拳头。


    这一世，自己绝对不会容许那些事再发生！一定要让母亲好好的活下去，一定不能让继母进门，不能让姐姐远嫁，不能让哥哥离京，更不能……，让自己再次重复前世的悲剧！

 第6章

    「简妈妈。」旁边传来年轻女子的声音，鹅蛋脸儿，一袭烟色的蝶袖罗衣，衬得容色甜美可人，「快抱四小姐过去瞧瞧，一直看着不转眼呢。」


    初盈扭头一看，原来是比较得父亲欢心的陶姨娘。


    另外一位卢姨娘是母亲的陪嫁丫头，年纪比她要大一些，容色上亦逊色几分，加之性格不讨喜，嘴也不甜，印象中父亲很少过去留宿。


    不过卢姨娘服侍母亲更周到尽心，更得母亲信任。


    这份尽心尽力，前世由于年纪太小没有印象，全都是近段日子观察出来的。但凡父亲去了陶姨娘那里，卢姨娘都会过来服侍母亲安寝，仿佛还是刚陪嫁的丫头，任劳任怨做得十分妥帖。


    可是……


    初盈在心里笑了笑，前世里卢姨娘在继母跟前也是如此，----或许对于她来说，主母捏着自己和女儿的命运，反正都要做小伏低的，不如做得更周到完美一些。


    初盈现在是成人的灵魂，遇事自然不会像孩童一般天真。


    卢姨娘应该是一个聪明人，既然做了妾室，又比不上竞争者得老爷的宠，那么只能竭力讨好主母。有时候在内宅，得了主母的信任，比得了老爷的欢心还重要，陶姨娘就没有明白这一层。


    再活一世，初盈对身边的人有了新的认识。


    胡思乱想间，简妈妈已经抱了她过去。


    初盈想着自己的年纪，不好对衣料表现出太多的见地，这儿摸摸、哪儿摸摸，一副不懂瞎玩儿的样子。最后还是初慧拿了主意，给她挑了一匹杏黄色的天蚕薄绸，犹豫了片刻，又挑了水蓝色的贡纱预备做裙子。


    宋氏让初容自己挑，初容却道：「女儿不懂，母亲看着哪个好就是哪个。」


    宋氏知道她素日是腼腆的性子，也不勉强，指了一块鹅黄色的问道：「这块料子瞧着怎么样？颜色喜不喜欢？」


    初容应道：「挺喜欢的。」


    卢姨娘便露出松了一口气的神色，初盈瞧在眼里，明白初容的表现，都应该是她私下教导的结果。


    「还是太太的眼光好。」陶姨娘不甘示弱，夸赞道：「这块料子，正正衬了二小姐的肤色呢。」看了一眼初芸，「三小姐，快让太太也替你挑一块儿。」


    话都说到这个份儿上了，宋氏当然不能显得偏心，于是给初芸挑了一块橘红色的细花缎子，又让两位姨娘上来挑选。


    卢、陶二人见主母真的要赏人，这才再三谢了上前。


    送布料的妇人满嘴奉承，笑道：「太太一点也不心疼银子，竟然是人人见面都有一份儿，可是照顾我们的生意了。」


    陶姨娘笑道：「我们太太一向大方舍得，京城里头谁人不知？不然的话，你们这些人能跑得这么勤？」一面说话，一面拣了一块鲜亮的桃红色缎子，「一个月里头，怎么着也得来个三、五回吧。」


    「陶姨娘真是水晶心肝的人儿。」那妇人正要说点凑趣的话，堆了笑道：「这张嘴更是厉害，真真叫人……」


    门外进来一个小丫头，传话道：「太太，老太太让小姐们过去说话。」


    宋氏问道：「有客人来了？」


    「何家的人到了。」


    ----何家的人？！难道是……


    初盈心内如同一道闪电划过天空，雷声阵阵。


    宋氏没有留意到女儿的神色，闻言点头道：「知道了，这就过去。」起身收拾，想着婆婆是个好面子的，来客人要迎接的隆重一点，便不论年纪大小，把嫡庶几个女儿一起带出了门。


    傅母的娘家姓何，跟着丈夫从原籍陕西来到京城后，由于两地相隔太远，就再也没有见过娘家人。娘家三个兄弟里面，只有何三舅走了读书的路子，年纪比傅老太爷小几岁，际遇却是天壤之别。


    傅老太爷有经天纬地治国之才，曾经两度受荐御前，从一名九品的翰林侍讲，一路不断青云直上，直到最后成了皇子师、帝师！


    而何三舅如今四十多岁，还只是一名小小的九品县学教谕。


    这一次，多亏了傅老太爷动用人脉为其周旋，谋到了一个国子监录事的缺位。


    虽说依然还是九品官职，但却是从地方调任京畿，等于变相的升职，况且以何三舅的年纪，至少还有十几年时间往上爬，应该还有乌纱帽变大的机会。


    傅母确定了消息以后，高兴得连着几天都没睡好觉。


    宋氏早就让人收拾了一个小院，预备给何家的人安置。


    京城里头房子贵，傅家的宅子四进四出还外带花园，若不是皇帝御赐，当年要买下来只怕也是艰难。想那何家亦不是大富人家，房子肯定不是说买就随手买的，必定要挑选斟酌一番，且得费些日子呢。


    何家是进京做官的，断然没有长期住在亲戚家的道理。


    ----既然只是暂住，宋氏自然要做得大方周到一点，以便讨了婆婆的欢心，也让丈夫知道自己贤惠。


    因此不用婆婆多交待，就把小院收拾得妥妥帖帖的。


    这边宋氏让人送走了宝庆祥的人，吩咐简妈妈抱起初盈，又唤来初容和初芸的奶娘，再叫上初慧，一行人往上房那边赶过去。


    至于两位姨娘，那是没有见亲戚客人资格的。


    傅母是年近半百的人了，有生之年再见到娘家人，自是欣喜非常，直到宋氏等人赶来时，激动的情绪还没有完全平复。


    何家的三舅母前年过世了，何三舅身边只得一个通房丫头，膝下没有儿子，两个女儿嫁了一个，幼女何九儿尚且待字闺中。


    「这是你大表嫂。」傅母指了宋氏，与旁边何九儿笑道：「听说你们要上京城来，一早就收拾好了院子。」又道：「往后彼此住得近，你也方便时常过来坐坐，平日好陪着我说说话。」

 第7章

    「大表嫂。」何九儿起身道了谢，神色间有几分小心拘束。


    宋氏满面含笑，让人给了提早准备好的见面礼。


    何九儿自然要还礼，她一个未出阁的姑娘家，拿不出贵重之物，给傅母做了一双鞋子，给宋氏的是一个荷包。


    虽不值钱，但胜在是自己做的一份心意。


    「娘，我来迟了。」门外进来一个年轻媳妇，脸型略方，穿得也很素净，衬得身形更加清瘦单薄，好似浑身都是硬邦邦的骨头。


    傅母与何九儿介绍道：「这是你二表嫂。」


    何九儿起身喊道：「二表嫂好。」


    「表妹不用多礼。」马氏笑了笑，她的见面礼是一对金耳环，比起宋氏给的金钗薄了许多，但她不是当家主母，倒也说得过去。


    何九儿谢了，一样给了一个自己做的荷包。


    马氏看了看傅母，趁空解释道：「方才正要出门，偏巧荣哥儿淘气崴了脚，只好先去瞧了瞧，幸好没什么事。」


    傅母听见没事，随便问了几句便不再提。眼下心思都在娘家人的身上，又让几个孙女儿上前来，一一给何九儿介绍了。


    初慧大大方方福了福，「九姨好。」


    何九儿在家中的堂姐妹里排行第九，大约是女儿不受重视，连正经名字也没有，姐妹们都是以大小顺序为名。


    早就知道傅家矜贵有身份，生怕露出寒酸气、土气，特意用私房银子扯了料子，赶了一身新衣出来。上着藕荷色的半袖小衫，内里葱绿色的抹胸，下面一袭月白色的多褶绣裙，搭配的甚是清雅干净。


    原本就是小小巧巧的瓜子脸，柳叶眉、眼角微翘，被衣衫装束一衬，再加上身形纤细娇软，颇有几分弱柳扶风之态。


    对着初慧含笑点头，给了一块自己绣的手帕子。


    宋氏瞧了瞧手帕上的绣花，又再看了看荷包，笑着夸道：「好鲜亮的活计，我们阿慧可要多学学了。」回头朝婆婆笑了一句，「九表妹是个难得的，不愧是何家的女儿。」


    傅母自是爱听这样的话，笑道：「看你说的，九儿都要害臊了。」


    初容和初芸挨次上去，跟何九儿打了招呼，得了一块帕子，轮到初盈时因为她年纪最小，则是简妈妈牵着手上去的。


    初盈极其不情愿，奈何力气太小挣脱不过，可是人虽然走上去了，却是半个字也不肯开口，----原来前世里，自己在这个时候就见过何九儿了！


    「小姐，快叫人啊。」简妈妈逗道。


    初盈扭了头，深深的埋在了简妈妈的脖子窝里，无论旁边的怎么逗她，都不肯回头叫人，----好在她还才两岁多，众人也没有当做一回事。


    简妈妈怕宋氏责怪自己没教导好，陪笑解释了一句，「想来四小姐是害羞了。」


    何九儿忙道：「小姑娘家，胆子怯一些也是有的。」为免气氛尴尬，还拿着自己做了例子，「我小的时候，比盈姐儿还要害羞得多呢。」


    众人说说笑笑，很快把注意力岔了过去。


    初盈却觉得周遭安静下来，别人说什么，都一律听不见了，心底只有一个声音再不断重复，----不可以，绝不可以！


    何九儿，绝不可以再成为自己的继母！


    何家的人住了下来，安置在傅府东北角的一个小院子里。


    傅母心疼侄女，念着她一个未出阁的姑娘家，身边没有母亲姐妹，因此发了话，将来何三舅买了房子搬出去，何九儿也是要留下来的。反正傅家人口不多，东北角的那个小院子一直空着，再来几个何九儿也住得下，另外还给她添了两个丫头。


    何九儿在家的时候，因为家里不宽裕，身边除了乳母何妈妈以外，丫头们都是家人一块儿使唤，如今添了芳菲、烟霞，倒比从前更像个小姐了。


    傅母对她好，她自己不会不知道人情冷热。


    姑侄两个越处越亲热，越说越投契，----傅母的孙女年纪都小，最大的初慧也不过才十岁，正愁没个可心人儿解闷，偏巧何九儿就来了。


    这就好比那久旱逢甘霖，瞌睡的人遇着了枕头。


    相处了一段时间，傅母待何九儿比亲孙女还要亲，连初慧等人都靠了后，但凡吃的、穿的，头一个想到的必定是这个侄女。


    有次私下闲话，马氏笑道：「咱们这位九表妹，可真是投了老太太的缘法了。」


    宋氏听了只是一笑，没有多言。


    自己这个婆婆，性子素来就不是太通透，也不怎么好捂热，一颗心更是偏向娘家偏得厉害。当初还没有上京的时候，但凡傅家得了鲜亮的料子，吃了新鲜的果子，婆婆都恨不得分给娘家一份。


    马氏进门的时候，傅家已经在京城落户了，并不知道婆婆从前的事，猛地一见婆婆偏心娘家侄女，----儿媳们贴心贴意的伺候讨好，现如今反倒不如一个外人，想来心里难免有些不平。


    只是自己是做长媳的，断然不会跟妯娌说起婆婆的不是。


    在宋氏看来，婆婆虽然有些私心、又鲁钝，但却没有刁难过做儿媳的，总比那些横竖看儿媳不顺眼，动则拿捏给气受的好得多。


    自己的儿女，有自己和丈夫疼爱就够了。


    平日按照傅家女儿的标准，给何九儿拨了月银，裁衣服、买首饰什么的，也是一模一样的一份。因为何九儿的针线活计不错，还让初慧问她多学学，实则是想让女儿多一个玩伴，----成天面对一群小妹妹，实在是无趣了些。


    何九儿客居在傅家，纵使有亲姑母疼爱关照，也免不了小心谨慎，对初慧自然是有应必答、知无不言，显得十分柔和温顺。


    初慧突然多了一个能说话的人，心里自是高兴，虽说名分上是表姑侄，但是年纪差不不多，私下只拿何九儿当姐姐看待。每天去给祖母晨昏定省后，都要和何九儿一起说说话，或是相邀一同去花园里玩儿。

 第8章

    看着母亲和姐姐对何九儿的态度，初盈只觉心里堵得慌。


    可是自己又不能说，说了也没有人信，好端端的更没法撵何九儿走，小脑瓜翻来覆去的想了许久，也没能想出解决的法子。


    不过却猛然懂了，为何前世姐姐要和何九儿针锋相对。


    试想一个被自己信任当做姐妹的人，一转眼，却变成了自己的继母，----任谁也难以接受这种事！便是不论感情论年纪，何九儿只比姐姐大四岁而已，「母亲」二字，无论如何都叫不出口。


    可是这落在祖母的眼里，便成了姐姐的不是，不知礼、不尊重继母，更是轻视了何家的人，等到姐姐订下外省的亲事时，祖母连一句话都没有过问。


    前尘往事，即便只是回忆仍旧意气难平。


    「阿盈？」初慧瞧着妹妹在发呆，含笑摸了摸她的小脑袋，「最近怎么了？也不肯出去玩儿，整天闷在屋子里做什么？」


    初盈摇头，「不想玩儿。」


    「你等等。」初慧把手上的小裙子对着她比了比，笑道：「快要缝好了，等下给阿盈穿新裙子。」


    衣服缝起来太复杂，宋氏让女儿由浅入深的慢慢学，先给初盈做一条小裙子，布料已经教她裁剪好，只要拼凑起来就差不多了。


    「大姐。」初盈伸手环抱住了她，轻轻贴了过去。


    「盈姐儿又撒娇呢？」何九儿站在窗户外头，----在傅家住了一个多月，比起当初熟络许多，因已经说了话，丫头们也就不再通报。行动间好似弱柳扶风，进门笑道：「我小的时候也一样，跟在姐姐身后像个小尾巴似的。」


    初慧把针线放到了一旁，笑着让了坐，「我看九姨是个稳重的，难不成小时候也一样淘气？阿盈前段儿还不这样，最近越发得粘人，跟个糯米团子似的，教人甩都甩不开手。」


    初盈十分厌恶何九儿，要不是怕家里的人疑心，连招呼都不愿意打，叫了一声「九姨」，便嚷嚷着要去玩儿出了门。


    何九儿虽然觉得她不好接近，但也没深究，毕竟年纪小怕外人不奇怪，况且她是来找初慧说话的，对个小不点儿没有兴趣。


    初慧的年纪虽然不大，但是胜在人稳重，两个人都是没有别的玩伴，倒也能说到一块儿去。不过姑娘家没什么要紧事，无非是针线、胭脂，风雅一点便说点诗词，----何三舅好歹做过教谕，自家女儿当然能够识字吟诗。


    何九儿斜斜梳了小巧的堕马髻，因为还没有出阁，剩下的头发便束成一束，随意的放在脑后。发髻上巧妙的点了几处银饰，简单素雅，只在侧首别了一只翡翠珠钗，与耳上的翡翠坠子相映成趣。


    配上一身黄衣白裙，好似一支摇曳生姿的清新水仙花。


    两人说了会闲话，何九儿便要起身告辞。


    初慧一向是个礼数周到的人，笑着起身相送，谁知道在院子大门口，何九儿却差点撞上一个人。那人三十左右的年轻，身姿挺拔、面相儒雅，正是傅家大老爷傅文渊，刚从外面回来，身上的官服都还没有来得及换下。


    「爹。」初慧喊了一声，看向身边的何九儿介绍道：「这是何家九姨。」


    何九儿没料到会碰见傅文渊，来了这些日子，今儿还是头一遭见到，刚才又差点撞在他的怀里，脸上不由红了红，「大表哥好。」


    傅文渊是回来找东西的，没空闲聊，况且跟一个未出阁的姑娘家，即便是表兄妹也不好多说话，只是随口道：「九表妹可还住的习惯？若是缺了短了什么，只管跟你大表嫂说就是。」


    何九儿因为脸上烫烫的，更觉气氛尴尬，低了头道：「嗯，早习惯了。」


    「送你九姨出去。」傅文渊交代了初慧一句，自己便急匆匆的往里而去。


    初慧怕何九儿不自在，没好送得太远，出了大门便笑道：「九姨先回去，下午等祖母午睡起来，我再过去找九姨说话。」


    何九儿忙道：「嗯，你回吧。」


    初慧等她先走了两步，方才转身，----这是待客尊敬的礼数。


    宋氏对大女儿要求十分严厉，初慧自己心里也很清楚。平日里，听母亲透露出来的意思，将来要把自己说给别人家做长媳，不能像妹妹那样娇惯。


    进了正屋，初慧发现一屋子的人都喜气洋洋的，连刚才行色匆匆的父亲，此刻也闲了下来，陪在母亲身边有说有笑。


    「娘，有什么喜事？」


    傅文渊笑道：「才刚大夫来过，你母亲要给你们添弟弟妹妹了。」


    宋氏微微一笑，「再添个小子是最好的，兆臣一个人孤孤单单的，身边都没个兄弟做臂膀，打虎还要亲兄弟呢。」


    傅文渊也想多要一个儿子，笑道：「你既这么想，将来自然是要生小子的。」


    宋氏笑嗔道：「我想什么便是什么，不成神仙了？」


    初慧高兴之余，不免有些歉意，方才只顾着和何九儿说话，连母亲这边来过大夫都不知道。好在众人的注意力都在母亲身上，没有留意这些小事，只是一扭头，却看见妹妹坐在角落里，仿佛有点闷闷不乐。


    「阿盈怎么了？」初慧上前逗她，趣道：「是不是听说要添弟弟妹妹，吃醋了？」


    初盈当然不是吃醋。


    ----而是在前世里，自己根本就不曾有过弟弟妹妹！也就是说，母亲的这一胎没有顺利生下来。


    是早产了？还是难产了？母亲的死，会不会跟这件事有关？


    初盈心里有着无数个疑问，没有答案。


    「我们的小阿盈吃醋了。」宋氏伸手揽了初盈入怀，笑吟吟道：「傻丫头，娘就是再添十个八个孩子，你也是娘的小阿盈啊。」


    初盈想说不是这样的，却无法说出口，轻轻的无声依靠着母亲，沉溺那令人身心放松的柔软，那可以完全信赖的温暖。

 第9章

    「阿盈最近总是不爱说话，也不爱玩儿。」宋氏抚摸着小女儿的后背，对丈夫道：「起先我还以为她是病了，叫了大夫来瞧，却又说是没什么事。」


    傅文渊安抚妻子道：「许是小丫头长大了，学得贞静了吧。」


    宋氏点了点头，又道：「我这儿没事，你且去忙你自己的。」笑了笑，「等下我亲自过去跟娘打个招呼，也好让她老人家高兴高兴。」


    傅文渊不是头一回做爹了，不至于像毛头小伙子那样激动，闻言颔首道：「你的身子素来不是很好，多保养歇着点儿。」想了想，又道：「若是实在操劳不过来，就让老二媳妇帮着你一些，等到生了孩子，再操心琐碎事也不迟。」


    宋氏听了这番话满心受用，笑道：「知道了。」


    傅文渊说完话，自己也觉得有一点啰嗦了，于是起身出了门。


    宋氏歇了会儿，去了傅母所住的上房院子。


    一进门，傅母就招手笑道：「你来的正巧，刚要让人过去找你呢。」指了椅子，「九儿的年纪不小了，她又没了亲娘，少不得我这个做姑姑的费点心思，所以打算给她说一门亲事。」


    宋氏想着婆婆自高自大的性子，心下微微觉得不妥，但也不好说，只是笑问：「娘是已经瞧好人了？不知是哪家的公子哥儿，这般有福气。」


    傅母正在兴头上，说道：「这些日子，我反反复复挑了好些人家，又要身份和九儿般配，又要年纪相貌相当，最最要紧是对方孩子人品要好。」颇有几分得色，「挑来挑去挑出两家，瞧着都还可以，正在为难不知道该选哪个呢。」


    难不成要自己来帮忙做决定？宋氏心里打着鼓，自己可不打算掺和进来，婆婆一向好高骛远的很，这亲事说成了还好，万一说不成……，少不了要迁怒旁人的。


    面上不动声色，笑问：「不知是哪两家？」


    「一个是御史中丞孙家，他家嫡出二房的小孙子，相貌人品都不错，就是自个儿身份上头差了点，是姨娘养的。」傅母略有一点遗憾的样子，又道：「另一个是国子监杨主簿家，是个嫡出的独子。正巧你三舅也在国子监供事，两家若是结了亲更好说话，只是你三舅将来是要高升的，配他家有些平平了。」


    宋氏听得心里直咂舌，面上还不敢露出什么来。


    御史中丞是正四品的官阶，即便孙小公子是庶出，又讲究高门嫁女、低门娶妇，可人家父亲却是嫡出，绝不至于娶个九品芝麻官的女儿。


    而国子监主簿是正七品，比起何三舅高了两阶，本来凭着和傅家的亲戚关系，勉强还能说到一起。可惜人家是家里独子，必定是看得跟心肝宝儿似的，娶得既是长媳，也是唯一的儿媳，哪里能够随随便便将就？


    偏生就这样，婆婆还挑三拣四的不甚满意。


    宋氏打定了主意，无论如何自己都不能表示意见，----照着婆婆的期望，怕是要把何九儿说给太子才能满意。


    傅母问道：「你看哪一家更好些？」


    「两家各有各的好。」宋氏打起太极，又不想让婆婆觉得自己敷衍，想了想道：「结亲是结两姓之好，外面的事也得考虑，不如先让三舅参详参详，看跟哪家结亲更合适一些。」笑了笑，「等三舅有了见地，咱们再帮着看看岂不更好？」


    傅母不是很有主见的人，听着儿媳的话觉得不错，便点头道：「你说得对，咱们妇道人家能懂什么？」若是能结一门好亲，在弟弟的仕途上多帮一把，自然更好，「等你三舅中午回来，我就叫他过来说。」


    宋氏松了口气，怕婆婆又扯到亲事上头去，赶紧说了自己的喜讯。


    傅母一听，果然转移了注意力。


    宋氏陪着说了会闲话，回了房，与宋妈妈说了婆婆挑侄女婿的事，摇头道：「我看这两家都不大合适，只怕未必能成。」


    宋妈妈不由低声一笑，「老太太可真是……」顿了顿，「所谓门当户对，这门不当户不对的……，也就是想想罢了。」


    宋氏打定了抽身不管的念头，反正自己劝不了也管不了。


    宋妈妈又道：「盈姐儿刚睡下，太太要不要歇会儿？」


    「这丫头，最近老实了许多呢。」宋氏叹了口气，起身去了暖阁看小女儿，还顺手盖了盖被，方才轻手轻脚出了门。


    初盈其实没有睡着，不过自己现在这个年纪，大都是嗜睡的，若是表现的跟别的孩子太不一样，未免让人疑惑担心，只好老老实实躺在床上。


    方才听见母亲和宋妈妈的谈话，----祖母居然给何九儿说过亲事？估计结果跟母亲猜度的一样，最后都没有成吧。


    不然的话，她又怎么会嫁给了自己的父亲？


    对于祖母来说，高的攀不上低的看不起，嫁到别人家又不放心，----父亲任职正五品的中书舍人，何九儿即便是做续弦，也算是嫁得不错了。


    况且表兄妹联姻，祖母当然是乐见其成的。


    ----简直没有比这更合适的了。


    母亲的死，正好成全了祖母和何九儿，却是苦了自己兄妹几个，----大哥被调到了外省做官，还美其名曰历练心智；大姐被迫远嫁，一辈子都不能再回到京城；自己被何九儿和初珍气得呕血，糊里糊涂丢了性命。


    这一世，绝不能让何九儿嫁进傅家的门！


    可是眼下祖母那么疼爱何九儿，自己又只是一个小孩子，能做些什么呢？时间一天天的溜走，初盈却想不出应对的办法。


    到了月末，正好赶上宋氏三十岁的生辰。


    傅母找了两个儿媳过来，说道：「老大媳妇你有了身子，不宜操劳，生辰的事就全交给老二媳妇，寿星翁且歇一歇。」


    马氏抿了抿嘴，笑道：「正是，大嫂该歇的就得多歇着。」

 第10章

    语气里尽是酸涩之意，----自己嫁进傅家十年了，不说儿子，就连一个女儿都没能生下来。要不是从前有过一次身孕，证明自己不是不能生，只怕日子更加难熬，偏生那次福薄没有养住。


    如今二房里两个哥儿都是庶出，还都是同一个姨娘所出。


    再看看自己大嫂，都三十岁了，一口气生了三个还不罢休，眼下又怀上了！真是人比人气死人，自己的寿数只怕都要少几年。


    别人怎么就这么会生？马氏满心的哀怨不平，可惜还不能发牢骚，不然丢人丢脸的只有自己，----就算生生呕出一口血来，也只能咽下去。


    宋氏如何听不出妯娌的酸意？但这是别人的伤疤，当然不能去揭，只是笑道：「那这几天就多辛苦弟妹了。」


    傅母看了小儿媳一眼，颇为不满。


    不过想着长媳能生也是好的，小儿媳不能生就不能生吧，只要贤良淑德一些，做好嫡妻份内的事便罢了。


    到了二十六这天，宋氏穿了一身新衣，上身朱色半袖衫，下着腹部宽松的高腰绡纱百褶裙，为了应生辰喜庆之景，除了钗环珠翠，还特意戴了一朵橘红色的宫制绢花。


    她少有这般鲜妍打扮，看起来显得比平日年轻了好几岁。


    初慧笑着夸道：「今儿这身可真好看，平日就该多这样穿穿。」


    宋氏嗔道：「胡说什么？我都快是四个孩子的娘了。」


    初盈站在旁边扬起小脸，稚声稚气，「好看，就是好看。」为了哄母亲开心，还撒娇拉住她的手，摇晃道：「阿盈也想穿。」


    宋氏「哧」的一笑，爱怜道：「小小年纪，这就知道臭美了。」


    初慧笑道：「看我可没说错吧。」


    宋氏心情愉悦笑了笑，抬头看见大儿子拿着东西走了进来。


    「给母亲拜寿。」傅兆臣今年十三岁，因为是长房长孙被要求的严格，素来就是少年老成、不苟言笑，----今儿来给亲娘拜寿，脸上倒是挂起了笑容。


    初慧拉着初盈站了起来，等着哥哥说完了话，方才笑道：「大哥好。」


    初盈也跟着喊了一声，----自己和大哥生疏的很，平时几乎不见面，但是大姐和大哥年纪相仿，小时候是常常一块儿玩的，要熟络的多。


    傅兆臣穿了一身宝蓝色的新袍子，面相既有父亲的儒雅，亦有母亲的端庄，一看就是大户人家的标准子弟，举止从容、彬彬有礼。


    对着两个妹妹含笑点了点头，并没有多余的话。


    这边宋氏打开了礼物匣子，里面是儿子手抄的《福禄寿三篇》，几十页工工整整的漂亮小楷，看得人赏心悦目。


    ----最难得的是儿子的这份心意。


    看的出来，上面每一个字、每一笔每一划都是用了心的，几乎挑不出瑕疵来。估计每一篇都抄了好几张，最后挑了最漂亮的那张，才拼凑出这么一份完美的礼物。


    初慧也拿出了礼物，是一双自己亲手做的绣花鞋，有点羞赧，「鞋底是徐妈妈帮着纳的，我只绣了鞋面缝上去。」


    「这就很好了。」宋氏夸了两句，嘱咐道：「做鞋底太费手，你年纪不够，现下还没有那个劲儿呢。」


    初盈见母亲满心高兴，赶忙跑进自己的暖阁，翻了一支小小的红色绒花出来，塞到母亲手里，「给娘的。」


    「哎哟。」宋氏笑得合不拢嘴，「我们的阿盈又聪明又大方，还会送东西给娘了。」


    初慧嗔道：「小鬼灵精。」


    正巧两位姨娘带着初容、初芸进来，听见宋氏的笑声，少不了要问了，在跟着奉承主母几句，又各自献了各自的礼。


    宋氏跟着乐了一阵，不敢久坐。


    虽说今天不用操心人事安排，但前头的女眷们快过来了，自己还得出去应付，婆婆那里也得点个卯。叫来简妈妈抱上初盈，又吩咐初容、初芸的奶娘，「今儿外头来的客人多，仔细把姐儿看好了。」


    两个奶子应了，跟着主母一起出了门。


    到了上房，马氏先从里面迎了出来，身后跟着二房的两个庶子兆荣、兆昌，过来给大伯母拜寿，说了几句吉祥喜庆的好话儿。


    宋氏笑着受了礼，让两个侄儿去外面好好玩儿。


    接着是丁姨娘和两个通房丫头，其中丁姨娘是兆荣、兆昌的生母，----主母膝下一无所出，做姨娘的却生了两个儿子，在二房的地位自是不一般。


    不过再不一般也是姨娘，在儿子们没有成家立业分到家产前，断然不敢碍了主母的眼，穿戴上头看起来十分平平。


    即便像今儿这种喜庆的日子，丁姨娘也不敢太过花哨，只是多插了一支金钗，换了一身八成新的衣裙。妆容干净、身量微丰，眼神里有着对日子满足的安定，若不是整天低头含胸做谦卑状，----不知道的，多半要以为她是二房太太，马氏才是那委委屈屈的姨娘。


    宋氏心里清楚二房的那些琐碎事，收了丁姨娘和两个通房的礼，客套几句便算是道了谢，转而和马氏说起等下宴席的事项。


    马氏笑着把她往里迎，一面说道：「今儿大嫂是寿星翁，只管歇着，我若是有不懂的自去问娘，好歹会撑过这一日的。」


    宋氏知道她素来就是这样，----越是逢人喜庆的时候，心里就越发作酸，说话总是阴阳怪气，但实则又没有什么坏心。


    因此心下虽然不大痛快，也只是蹙了蹙眉，敷衍道：「那就辛苦弟妹了。」


    这边初盈几个小不点儿，早进了里面暖阁呆着，大厅里只留了初慧，陪着傅母和何九儿说话。初慧年纪不小，宋氏有意让她学点接人待物之道，近几年但凡有这种人多的场合，都要把她带在身边指点一二。


    宋氏的娘家在外省，今儿并没有娘家亲戚过来，倒是马氏的娘家挨得近，马氏的大嫂一早赶了过来。

 第11章

    马大奶奶比宋氏略大几岁，口角伶俐、精神利索，很是爽快的一个妇人。


    大约是有着和宋氏一样的想法，今儿还把两个女儿也带上了，----春娥十五、秋娥十三，都还暂且待字闺中。


    初慧和这对姐妹花比较熟，上前打了招呼，又介绍何九儿道：「这是何家九姨。」


    马氏姐妹互看了一眼，都喊了一声「九姨」，只是马春娥比何九儿还大一岁，喊得有些别别扭扭的。


    马大奶奶扭脸瞧着了何九儿，打量了一番，回头朝傅母笑道：「看着面相和老太太有几分相似，长得跟一把子水葱似的，好一个标致的可人儿。」


    傅母听了颇为自得，张了张嘴却停住，转头先对吩咐初慧，「等下客人多，带你九姨和马家姑娘去里头说话。」等人走了，方才对马大奶奶说道：「这是我娘家的一个侄女儿，年纪不小了，你若是听说了什么合适的人，记得留意一下。」


    马大奶奶自己还有两个闺女没嫁，要有合适的，自然也是紧着自家闺女先挑，哪里顾得上外头的人？心下虽然觉得傅母胡乱托人，面上却没流露半分，含笑道：「何家表妹是个难得的人物，哪里还用得着去找？只怕老太太露个口风儿，上门提亲的人就要把门槛踏破了。」


    傅母笑道：「若是得了好女婿，少不得要重谢你这个做媒人的。」


    马氏有些瞧不下去了，正想找个借口去前面溜一圈儿，便听外头丫头报道：「回老太太，左仆射谢家来人了。」


    傅、谢两家交好多年，谢家一般都来得比别家要早。


    今儿来得是谢家长房的谢夫人，和嫡出的大小姐谢娴，----谢夫人娘家姓苏，据说苏家的女儿不光容色秀丽、蕙质兰心，一个个还都知书达理、品行出众，可谓百里挑一的佳人。


    当年以未出阁的谢夫人名头最响，有着「才貌无双」的盛誉。


    如今谢夫人育有二子一女，已经是近三十岁的人，却依旧殊色不减当年，----虽说不比十七、八岁的娇嫩，但褪去了青涩，多了一份小姑娘没有的柔和婉转。


    今日谢夫人挽了流云高髻，珠钗穿插得宜，举手投足间更显得仪态万方，最难得的是一双明眸仍然清澈如水。好似画龙点睛一般，被那一双顾盼动人的眼睛一点，整个人便鲜活起来，绝非一般的小家碧玉可以比拟。


    「娴姐儿，去给你宋婶婶拜寿。」谢夫人面含微笑看向女儿，声音沥沥如珠。


    谢娴继承了母亲的出众容貌和气质，尽管只得十二岁，但已经能看出是一个美人胚子，举止间亦是落落大方，福礼道：「给宋婶婶道喜了。」


    宋氏素来喜欢她的可人大方，甚至一度想着娶回家做儿媳，可惜听说谢夫人有意让女儿嫁回娘家，只得惋惜按下不提。


    「快起来。」宋氏笑吟吟扶了人，换了丫头织锦过来，「带谢家大姑娘去里面，叫阿慧好生陪着说话。」


    比起马家姐妹，初慧的性子要跟谢娴更投契一些。


    见她来了，赶忙含笑下榻相迎，「我还怕你今儿不来呢。」侧身介绍了何九儿，马家姐妹早就认识，自不必再多提。


    有客人过来，初容赶忙扯了两个妹妹上前。


    初容、初芸还好，给谢娴见了礼便去一边玩了，唯有初盈心绪激荡不已，----自己前世差一点嫁入谢家，谢大小姐和谢夫人，本来该是自己的大姑姐和婆婆。


    想起弃婚羞辱自己的谢长瑜，尽管隔了一世，仍然不免有些怨恨。


    这一世，无论如何都不会再嫁给他了。


    谢娴上次来傅家的时候，初盈才得一岁多，并没有抱出来见人，今儿算是头一回见面，因而摘了一个玉佩，笑道：「妹妹拿去玩儿吧。」


    初慧忙道：「她小小年纪懂得什么，给她也是浪费了。」


    「浪费便浪费吧。」谢娴闻言一笑，大方道：「又不值什么，总不能让她白叫一声姐姐。」弯下腰去，动作轻快的在初盈腰间系好。


    初慧便道：「阿盈，快说谢谢。」


    初盈根本不想要这玉佩，可惜人家也是一番好意，自己若是摘了，反倒显得傅家女儿没有教养，----尽管自己现下年幼，但也足够让姐姐丢脸的了。


    不情愿的道了谢，转身去看初容、初芸两个，宁愿看着小孩子们无聊的游戏，也不愿意面对谢家的人。


    只可惜心就好像投了石子的湖水，不断漾出一圈圈涟漪。


    宋氏既然不是王妃诰命，又没有到傅母这种老人家的年纪，今儿来的人，都是各家的夫人和小姐们，外头除了傅家的老少爷们儿，并没有其他男宾。


    因此开了席，不论内院外院，大家都是斯斯文文的聚在一起吃饭。


    初盈因为年纪太小，没有到厅堂里坐桌吃席，而是和初容、初芸两个，一起留在了屋里，支了一个小桌围在一起吃。


    一直等到用完了饭，歇了一阵，戏台子那边才开始热闹起来。


    傅母是个喜欢热闹戏文的，宋氏今儿是寿星翁，象征性的点了一出大众戏，便把戏折子递给了婆婆。接着又让谢夫人、高夫人等同辈的女眷，因为今儿来的人不多，还让何九儿点了一出，很快便依依呀呀唱了起来。


    原本平平无事，客人们看得差不多就会回去了。


    偏生傅母不知道怎么想的，趁着两折子戏中间的空挡，支了何九儿回去给自己取衣服，然后与谢夫人说起侄女的婚事。


    「我私下给九儿瞧了两家，都还不错。」傅母在儿媳面前说起孙、杨两家，有诸多的挑剔，当着外人说起来却是满面得色，连着夸了好一通。


    谢夫人面含微笑聆听着，点头不语。


    傅母又道：「这两家人联姻，须得有一个妥当的保人才行……」

 第12章

    宋氏听到此处，不由吓了一跳，----婆婆挑的两户人家原就不妥，不论哪个都有些高攀不上，谁知道何三舅也是个心里没数的，居然没有反对。


    ----这也罢了。


    如今居然想拉着谢夫人做保人，这不是难为人家吗？不答应，有些伤了两家多年交好的情分；答应了，最后亲事做不成落埋怨，自己也没面子。


    到时候谢夫人两头受气不痛快，继而埋怨起傅家眼高手低、痴心妄想，那两家岂不是生出芥蒂？为了何九儿一个外姓人，又是根本不靠谱的事儿，毁了两家的情分实在不划算，也不应该。


    起先婆婆让马大奶奶多留意人，好歹还能有个托辞。


    眼下红口白牙的要谢夫人答应做保人，未免强人所难，----宋氏越想越着急，又不好直接打断婆婆的话，只得皱眉捧着肚子，轻轻「哎哟」了一声。


    傅母说话被人打断，甚是不满，转眼一看是有了身孕的宋氏，又立马担心起来，赶忙问道：「是不是哪儿不舒服？要是累着了，就先回去歇着吧。」


    宋氏心下微微愧疚，陪笑道：「不知怎地，刚才突然疼了一下。」


    谢夫人是个聪明人，方才已经听出傅母话里的意思，再看宋氏的眼神，旋即便明白了过来，起身道：「正巧先头喝汤出了点汗，想换一身衣裳。」上前扶了宋氏，「不如我陪着你一道回去，顺便问你借件衣服。」


    傅母虽然关心何九儿的亲事，但到底还是亲孙子更要紧，况且侄女的婚事不急在一时半刻，没有多想便让人走了。


    到了宋氏的卧房，谢夫人扶着她坐下，问道：「可是有喜了？」


    宋氏点了点头，「还不足三个月，所以就没往外头说。」


    「你可真是有福气。」谢夫人说了一句好听话，又笑，「你跟我都一大把年纪了，还在你婆婆面前捣鬼，回头让小辈们知道，那可就闹大笑话了。」


    宋氏知道她心里全都明白，无奈笑了笑，「我这也是没有法子。」


    「你是不想让我为难，今儿承了你的情。」谢夫人笑了笑，说道：「老人家都是这样的，疼小辈，又爱操心，难免着急了一些。」


    宋氏叹道：「你放心，回头我会另外去找保人的。」


    谢夫人也是做儿媳的，自然知道儿媳们的不易，只是别人家的事不好多说，转而笑道：「今儿可得挑你一身新裙子。」为了活跃气氛，还趣了一句，「给我穿走了，回头可是不还的。」


    宋氏笑道：「只要你看得上。」


    正巧前段儿做了两身新衣，想着谢夫人比自己身量要高瘦一些，便挑了一套款式长一些的，----既然说了是过来换衣服的，好歹得把戏做足了。


    谢夫人换了衣服没急着出去，而是陪着宋氏说话，等到时间差不多了，才去傅母那里道了个别，领着女儿回了府。


    宋氏等人走了，还象征性的叫来大夫瞧了瞧，算是给婆婆一个交待。


    等到见着了丈夫傅文渊，避了人，私下与他说了这事儿，又道：「你看这事儿可怎么办才好？只怕娘那边还认着理儿，回头再去谢家请人……」


    傅文渊明白这两门亲事不合适，不过也深知母亲的脾性，眼下正在兴头上，去泼冷水肯定是不行的。


    因此一阵沉默，最后道：「我去跟娘说一说。」


    宋氏见丈夫也没有好办法，有点失望，却不敢让丈夫去找婆婆谈心，----做媳妇的有话自己不说，还暗地里唆使丈夫，没有那个婆婆会喜欢的。


    原本傅家碰壁倒罢了，可如今婆婆还想拉上谢家，自己想抽身都不行，只得硬着头皮上了。


    自己摇头叹了口气，阻拦道：「你忙你的，我去吧。」又道：「我把道理细细的和娘说清楚，不去找谢家的人便是。」


    傅文渊想了想，点头道：「也好。」看了看妻子的肚子，「你如今是有身子的人，娘应该不会说你的，只是你也别跟娘顶嘴，她老人家说什么听着便是。」


    宋氏心里被熨烫的十分服帖，笑道：「我知道，又不是不懂事的小丫头。」


    找了个空，宋氏小心的跟婆婆建议道：「其实眼下表妹年纪不算大，不如议亲的事暂时停一停。等到秋天，三舅那边考核出了好的政绩，若是能更上一层楼，对表妹议亲也有助益。」


    话已经说得很委婉了，----意思是何三舅现在官职不高，怕孙、杨两家看不上，偏生傅母却道：「你三舅迟早是要升的，早一点迟一点，又有什么关系？」反倒不快的看了儿媳一眼，「你是觉得，九儿还高攀不上了？」


    宋氏一个头两个大，婆婆怎么就这么死心眼儿呢？眼下还把自己埋怨上了，哪里还敢再多说？赶忙赔笑道：「怎么会？我只是想着，事情办得稳妥一点的好。」


    傅母这才消了气，说道：「上次给你打断了，明儿得空就让人去谢家一趟。」


    宋氏心里暗暗叫苦，忙道：「我想着给表妹说亲，总得八字有一撇，才用得上保婚的人，若是早早的就请谢夫人，倒显得咱们唐突了。」顿了顿，征询道：「不如咱们找人去问一问？大致有个谱儿再说。」


    傅母皱眉想了想，----亲事还没个影儿，闹出太大的动静也不大好，显得自家侄女轻浮了，因此点头道：「也好。」


    宋氏又道：「依我看也不用别人，马大奶奶嘴角伶俐又会做人，不如辛苦她走一趟，回头咱们再答谢人家。」


    马大奶奶虽然嘴巧却很严实，亲事说成了是功劳一件，即便说不成，也不会宣扬的人人尽知，----毕竟傅家和马家还要做亲戚的，烂也烂在肚子里。


    偏生傅母不同意，觉得马大奶奶既不够身份，又不是正经媒人，不悦道：「要她做什么？请官媒的人便是了。」


    当初傅老太爷还是个秀才的时候，就迎娶了嫡妻，何家只是一介乡绅，虽然有几分读书人的影子，但却算不上什么书香门第。

 第13章

    傅母的性子说好听了是敦厚，说难听了就是愚钝，但凡人家可以说道理的事，到她这里就不大说得通，----不过却是个旺夫有福的，一路跟着丈夫，从小小的村妇，做到了如今的三品诰命夫人。


    宋氏知道婆婆的别扭劲儿上来了，遂不敢再多说。


    接下来，事情变得有点戏剧化。


    一开始露口风的时候，两家都以为傅家是给初慧说媒。孙家门第够了却是庶出，杨家嫡出门第又不够，均露出欣喜的意思，甚至连初慧年纪小都不计较。


    谁知道仔细一听，原来是八竿子打不着的何家姑娘，顿时冷了场。


    杨家出于对傅老太爷的敬畏，还算客气，说自己儿子小时候算过命，一定要找属猴或者属鸡的媳妇，----把何九儿排除在外。


    孙家则是有些不痛快，直接撂了一句已经有亲事了，便打发了官媒走人。


    那官媒在两家都受了气，亲事也黄了，没有谢礼银子可以拿，回来说话自然不会有多讨喜。虽然面带微笑语气软和，但却把孙、杨两家嫌弃何九儿的意思，说得清清楚楚、明明白白，顿时把傅母气得倒呛。


    ----之前两家明明都没有订亲，突然都变得不合适了！


    她自认为以弟弟的「本事」，怎么着也得混个五、六品，----现在娶了何九儿，对方就等于赚到了，偏偏两家都「不识货」，叫人好生懊恼。


    最叫傅母头疼的是，先前在弟弟和侄女面前打过包票，说得妥妥的，甚至露出让九儿挑选对方的意思。


    如今可好，居然一家亲事都没有说成。


    再说何九儿这边，前几天还幻想过未婚夫的样子，如今得了消息，居然是两家都没有看上自己！她自负本身有美貌、有才情，对方不愿意结亲，必定不是看不起自身，而是嫌弃何家没有权势。


    ----既如此，姑母又何苦去高攀丢这个人？！


    将来再说亲的时候，传出自己被两家嫌弃的风言风语，那该多难听？自己清清白白的一个人，弄得好像做了不光彩的事一样！


    然而却不能说，更不能口出任何抱怨，只能偷偷的闷在心里难受，甚至悄悄的蒙在被子里哭了几回。----一连几天，何九儿饭也不想吃、觉也睡不好，一脸郁郁寡欢，可把傅母给愁坏了。


    傅母自觉愧对侄女，平白给她添了烦心事，自己心里也不痛快，再看侄女现今这个样子，成天躲在屋里郁郁寡欢，自己又能有什么好的胃口？连带媳妇们过来晨昏定省都看着烦，整天绷着个脸不想说话。


    过了没几天，傅母因为晚上受了点凉，老人家体弱，居然开始发烧流涕起来。


    宋氏、马氏做为儿媳，自然是要跟前伺疾的，就连初慧年纪大一点，都要帮着给祖母端汤送药，尽到做孙女儿的孝道。


    唯有初盈几个年纪太小，则是象征性的过去看一看。


    何九儿在屋子里躲了几天，----眼下姑母生病了，总不能再躲着不出来。


    只是也没有心思涂脂抹粉，加上心情郁郁，连着几天没吃好没睡好，脸色不免显得有些黄黄的，好似娇花失了生气一般。


    傅母瞧着心疼，再看向一旁端茶倒水的宋氏，面色淡淡的，一副万事都从容不迫的样子，不免生出疑心来。


    当初媳妇拦着自己，不让请谢夫人做保媒，----要不是媳妇拦着，有了谢夫人帮衬着，即便亲事不成，也不会拒绝的这么叫人难堪吧。


    现在大儿媳这个样子，莫非是在心里偷偷的嘲笑自己？----嘲笑自己当初不听劝，执意要去说亲，结果丢人丢大发了。


    若是宋氏知道婆婆的心思，肯定要大呼冤枉。


    她如今怀着身子，最是忌讳大喜大怒动情绪。----莫说是何九儿没说成亲，本来就是预料之中的事。即便是丈夫现在新纳了妾，自己也要以胎儿为重，绝对不会在这个时候去计较，因此自是神色平常。


    傅母越看越觉得自己没猜错，越看越生气。


    正巧马氏说了一句，「大嫂你别累坏了身子，有我呢。」


    原本不过是句客套话，反正又不是没有丫头，茶水都是端到跟前再转手，不会真的有多辛苦，至少不是孕妇的人肯定累不着。


    傅母可算找着了话头，便朝宋氏冷声道：「你是双身子的人，为了我这把老骨头累坏了，不值当，先回去歇着吧。」


    宋氏只觉莫名其妙，不知道婆婆为何说出这种话来。


    自己是嫡长媳，将来就是傅家的女主人，比马氏更要多一份责任，眼下并不是怀孕到走不动了，哪里能不管生病的婆婆？虽然无故受了气，还得强撑起笑脸道：「娘不用这么心疼我，不觉得累。」


    「那你更该回去了。」傅母见她赔笑，反倒更添一层怒火，旁边还坐着满心忧愁的侄女，儿媳简直就是在幸灾乐祸！声音越发得冷，近乎训斥，「免得回头累着了，岂不成了我不心疼儿媳的错？你去吧。」


    宋氏只觉一口气堵在胸间，有点喘不过来。


    自己怀着身孕，为了婆婆忙前忙后不得半分好，反倒碍了她的眼，平白无故挨了一顿训斥，而且还是当着弟媳和外人的面，叫自己今后还怎么做长嫂？还怎么做傅家的当家主母？！


    ----走也不是，留也不是，脸上更觉得下不来。


    亏得初慧今儿也来了，人机灵，上前扶了母亲道：「娘，既然是祖母的好意，就先回去歇一会儿吧。」


    宋氏强忍着气退了出去，一路不停回了房，----原本孕妇的情绪就容易激动，那里经得住又累又受气？刚关上门，眼泪就不争气的掉了下来。


    初慧不好说祖母的不是，只是劝道：「娘你想开一些，好歹为肚子里的弟弟妹妹想一想，那些闲气不生也罢。」

 第14章

    宋氏拭了拭泪，叹道：「我的儿，亏得你是个懂事的。」


    「娘？」初盈推了门，探头探脑的走进来。


    自己虽然不知道发生了什么事，但是母亲刚从上房那边回来，脸色不好，傅家内宅能够给母亲气受的，也只有祖母了。


    祖母不会无缘无故发脾气，多半……，是为了何九儿的事吧。


    初盈清楚祖母的性子，凡事不爱听劝，若是办砸了又爱埋怨别人，----想必母亲是被迁怒了，受了气，这才回了房偷偷抹泪。


    心下不由恼火，何九儿不过是个投奔的亲戚，亲事也不是母亲去说的，凭什么怪到母亲身上？可惜那个人是祖母，就算是父亲也说不得。


    ----上辈子，自己就被这个给何九儿拿住了。


    那年自己七岁，初珍三岁。


    当时大哥已经去了外省，自己和姐姐相依为命，----虽说何九儿有些冷淡，但傅家不是穷苦人家，有奶娘丫头们伺候着，在生活上也没吃什么苦，彼此也还相安无事。


    不料却在中秋节，团团圆圆的日子闹出一场风波。


    那天吃完了团圆饭，大伙儿便移到后花园里赏月、吃月饼，祖母被小辈们围坐在中间，跟底下的儿孙媳妇们说说笑笑。


    当时初珍年纪还小，不懂得什么亲不亲的，因为跟自己年纪相近，非要拉着过去假山那边摘月亮，拗不过她便过去了。


    本来好好的，哄一哄初珍就该回来。


    偏生何九儿扭头瞧见了，好似自己存了什么坏心似的，立马沉了脸，命令初珍的奶娘过去抱人。


    初珍正玩得高兴不愿意走，见奶娘上来便慌不择路乱跑，眼看要撞在一块突出的石头上，----奶娘急了，三步两步追了上去，一把挡着石头搂着初珍，不料没有站稳，一下子便把自己给挤到在地！


    初珍没磕着，奶娘也没有伤着。


    自己却被两个人的重量推动，狠狠的撞在了那块石头的尖角上，顿时感觉一阵暖流划过脸颊，额头生疼生疼的。


    「阿盈！」


    当时姐姐大惊失色，那声刺耳的喊叫至今清晰无比。


    奶娘见自己闯了祸，赶紧抱了初珍，慌里慌张躲在了何九儿身后，----下一刻，自己成为了所有人的焦点。


    后来洗净了脸面，才知道划出了一道长长的伤痕。


    女儿家的容貌是何等重要？姐姐安置好了自己，就去找何九儿理论，一定要处置初珍的奶娘！谁知道何九儿却反咬一口，怪到简妈妈头上，说是她没有照顾好自己，要罚也该罚她。


    姐姐顾不上什么大家闺秀的风范，和何九儿理论不下，含泪闹到了祖母跟前，要祖母做个决断。


    祖母却素来是个偏心的，更兼从前姐姐和何九儿生分，让祖母心存芥蒂，哪里会向着自己和姐姐？最后拍了板，把初珍的奶娘和简妈妈一并撵到庄子上去。


    没过几个月，何九儿便让姐姐嫁走了。


    姐姐原是不愿意的，可惜婚姻大事由不得姑娘家做主，闹起来，只会让自己的名声受损，----临出阁的前一夜，姐姐搂着自己哭了半个晚上。


    隔了几天，初珍的奶娘便被接了回来。


    而简妈妈却一直杳无音信。


    哥哥姐姐都不在跟前，祖母、继母不管自己，父亲能见着的机会很少，就连简妈妈也见不到。自己孤零零的一个人，才得七岁，白天吓得不敢照镜子，晚上吓得睡不着觉，没过多久便瘦了整整一圈。


    那时候傻傻的，以为自己就要这么死掉了。


    趁着丫头们不注意，跑到祖母跟前大哭，说是临死前，一定要见简妈妈一面。


    祖母这才想起来，问何九儿，为什么简妈妈还没有回来？又说罚也罚过了，差不多就该让人回来，免得出了事，将来大家都要落埋怨。


    落埋怨？初盈笑了笑，这句话至今都还清楚记得。


    如果自己的继母另有其人，祖母肯定不会这么偏心，可惜父亲娶的是何九儿，是何家的人，祖母的心都偏到爪哇国去了。


    当时简妈妈回来，看见身体消瘦、畏畏缩缩的自己，顿时大哭不已，----尽管后来小心的护理了，可惜错过了最佳时间，额头仍旧留下了一道疤痕。


    仔细说起来，前世身体变差就是从那时候开始的，又因为额头上的疤，心里一直很是自卑，越发不爱出门，不光身体就连性子都便怯弱了。


    这一切，根源都是因为何九儿！


    宋氏在婆婆跟前受了气，也没法对丈夫说，亏得初慧大了又是女儿，牢骚了几句意气稍平。第二天，还得继续赶去晨昏定省，操持傅家的家事，----只是婆婆的脸色越发难看，搞的一见婆婆的眼光扫过来，就觉得浑身不自在。


    傅母生了病，脾气又越发的多疑古怪了。


    见媳妇回避自己的目光，更生疑心，越想越觉得媳妇平日是假装孝顺，暗地里藏了小心思，枉费自己素日那么信任她。


    因此横看竖看不顺眼，总是挑三拣四，再不时的丢几句冷言冷语。


    若是婆婆没有生病，宋氏原本还可以稍微歇一歇，眼下婆婆病了，做儿媳的哪能装懒不去服侍？本来她的身体就不大好，怀了孕更累，如今天天伺候着婆婆，还要受些莫名其妙的气。


    熬了小半个月，宋氏不免有点心力憔悴。


    好在傅母把并非得了什么大病，慢慢将养了些日子，总算差不多恢复如初，但是宋氏却熬坏了。


    这天夜里，宋氏毫无征兆的小腹下坠、疼痛如绞。


    傅文渊不敢怠慢，当即叫人去请大夫，----可惜夜里人来的慢，加上孕期还不足三个月，没等大夫赶到便小产了。


    宋氏素来体弱不足，胎像难免有点不大稳固，可是最近半个月在婆婆跟前煎熬，每天又累又受气，其作用也是功不可没。

 第15章

    ----回想起这半个月自己受得气，为此还连累的失了胎儿，既冤枉又不值得，不免悲从中来大哭不已。


    可是即便在这种时候，仍然不敢哭得让满府的人都知道，免得婆婆晓得了，埋怨自己是在装腔作势，故意哭给她看。伏在床上咬住唇，眼泪就像决了堤似的汹涌而出，任凭丈夫怎么安慰，那泪水还是止都止不住。


    傅文渊满心的失望和惋惜，不停叹气。


    妻子这段儿在亲娘跟前受了气，隐隐是知道的，----可是做儿子的，没有去指责母亲的道理，想来想去，还是赶紧让何家的人搬走省心。


    因为动静不小，初盈住的暖阁又隔得很近，自然听到了这个坏消息。


    可是简妈妈却不让过去，说是有血污不干净，小孩子去了受不住，强行把初盈留在了暖阁里，----她不知道的是，这件事对于初盈的冲击力实在太大了！


    初盈既愤怒又害怕，眼前的这一切，似乎正在朝着前世的轨迹运行，----母亲身体本来就不好，这次小产的打击多半是致命的！很可能，就是因为这次小产伤了身，母亲才会慢慢病倒，最终撒手人寰。


    难道重活一世，还要再次重复前世的悲剧？


    ----不，自己决不容许这样的事情发生！


    前一世，何九儿占了一个「母亲」的辈分，把嫡出的子女吃得死死的，----可是眼下不同了，自己不是她的「女儿」，不用再被她捏着鼻子过日子。


    一定要做点什么，彻底改变事情再发展下去！


    第二天，傅母才知道宋氏小产的消息。


    第一反应是可惜少了一个孙子，接着又有点尴尬，觉得自己最近脾气大了些，----就算有气要生，也该等媳妇生完了孩子再说。


    只是面子上落不下来，亲自道歉那是肯定不行的。


    而且说到底，还是因为媳妇本身的底子不好，风吹吹就坏了。


    ----想当年自己嫁进傅家，肚子里怀着孩子，还要洗衣做饭操持家务，不也一样把孩子生下来了？要是也像大儿媳这个样子，哪里还能够生下两儿一女？


    只是心下还有那么一点怯，不好意思面对宋氏，想了想，叫来何九儿道：「这几天我的头还是有点疼，怕是没好完还有病气，就先不过去瞧人了。」让丫头彩云找了几样益气安神的补品，「你拿着，替我给你大表嫂送过去，顺便瞧瞧人。」


    何九儿心下不愿意去，但是又不能不去。


    一则自己住在傅家，表嫂小产了都不去看望一眼，说不过去；二则又是姑母让自己的去的，没道理拒绝长辈，除非以后再也不跟傅家来往了。


    说实话，何九儿心里对宋氏是有埋怨的。


    事后她才知道，原来对方早就看出了亲事不合适，却碍于婆婆的面子，不敢直接开口拦下。----因为怕说了实话婆婆被责备，就对表妹不管不顾，害得自己落到如此尴尬的境地，好生凉薄的心肠！


    也难怪，损了福禄没有保住胎儿。


    ----何九儿没有办法去怪傅母，只好把怨气转移到宋氏头上。


    眼下知道宋氏小产了，心下虽然觉得可惜，但却生出未必不是因果报应的念头，不过怨怼总算消了一些。


    待到见了脸色微微蜡黄的宋氏，却是吓了一跳。


    想起这几日姑母发的那些脾气，心下微叹，----果然儿媳妇都是不好做的，将来等自己出嫁了，也不知道婆婆是个什么性子，只怕好不到哪儿去。


    「大表嫂。」何九儿有点怜悯她，放柔了声音，「姑母的头疼症还在犯着，过几天再来瞧你，让我先送了东西过来，给你养身子用。」


    宋氏面色淡淡的，敷衍道：「有劳表妹走一趟。」喊了织锦，「把老太太送来的东西收好，给表小姐看座上茶。」虽然周到，但是却显得十分生疏。


    何九儿微微不快，看向旁边侍奉母亲茶水的初慧，只对自己点了点头，喊了一声「九姨」，并没有要陪着出去说话的意思，心下更生不满。


    不过毕竟是在傅家做客，不比自己家里，好歹忍耐住没有表露出什么，强撑着说了几句客套话，方才告辞而去。


    出了门，何九儿长长的舒了一口气。


    ----这算什么？自己都不怪她了，她还好意思埋怨自己？！明明是她办错了事，害了自己，所以才在姑母面前落了不是。


    「小姐慢点。」丫头芳菲扯住了她，努了努嘴，指向地上差点被撞倒的小初盈，自己笑着喊了一句，「四小姐，你怎么一个人在这儿？」


    初盈穿了一身樱桃红的小衣衫，小脸粉嘟嘟的，正噘着小嘴蹲在连廊的拐角处，一脸不满道：「娘不和我玩儿，姐姐也不和玩儿。」


    何九儿虽然对宋氏有些恼火，但也不至于对一个小孩子发作，尽量耐起性子，蹲下身哄她道：「你娘病了，等她好了就跟你玩了。」


    「哦。」初盈点点头，伸手抓住了她的裙子，「九姨，你陪我玩儿好不好？」


    何九儿眼下正烦着，加上初盈平时跟她又不亲近，哪有耐心陪她玩儿？但是也不敢甩开她，不说磕着碰着，就是让别人看见了，那也说不过去。


    「九姨。」初盈喊得脆生生的，一脸欢喜的拽住她腰间的荷包，眼巴巴道：「这个好看，我想要玩一会儿。」


    何九儿有点心疼荷包，自己费了好些功夫在上头，不想给别人碰脏了，但是又没法跟一个小孩子讲道理，只得摘了给她。


    「盈姐儿……」简妈妈从连廊那边找了过来，----方才跟丫头说话的功夫，初盈就溜走了，眼下见她跟何九儿在一起，不由微微奇怪。


    「妈妈。」初盈得意的举起荷包，扬了扬，「九姨给我的。」


    简妈妈瞧了更觉得怪怪的，何九儿莫名其妙给小姐东西做什么？只是当着人不好多说，哄道：「盈姐儿乖，快把荷包还给你九姨。」

 第16章

    初盈低头嘟着嘴，小声道：「好看……」


    何九儿只想快点抽身而去，懒得跟个小丫头纠缠，----况且简妈妈在场，难道自己还能说舍不得？因此忙道：「一个荷包不值什么，盈姐儿喜欢就拿去吧。」


    初盈便甜甜笑道：「谢谢九姨。」


    简妈妈没有法子，只好也道了一声谢。


    宋氏这一次小产彻底伤了元气，一直到出了小月子，依旧还是憔悴不堪的样子，甚至眼圈儿都有些发青，不妆扮都没法出去见人。


    初盈看在眼里疼在心里，又急又疼又难受，每一天都好似度日如年，----眼下按照时间推算，距离前世母亲去世的日子，只剩下不到三个月的时间了。


    可惜自己既不是神仙，也不是神医，太医来了一个又一个，也没有什么灵丹妙药给母亲吃。眼看着母亲的生命在不断流逝，自己却完全束手无策，因为年纪太小，甚至连好点的安慰话都没法说。


    难过之余，更加坚定了自己心底的那个念头。


    ----如果自己无法改变母亲去世的命运，那么至少不能让何九儿进门，除了她，不管是谁做自己的继母，祖母都不会偏心的那样厉害。


    更何况，她如今还对母亲心怀怨愤。


    前世多半为着这个原因，何九儿才会不喜欢自己和哥哥姐姐。


    或许在她看来，如果当初母亲阻止了祖母，不去高攀那两家不合适的亲事，自己的身价就不会受损，----最后也不至于带着遗憾做了继室，而是应该去做元配的。


    可这一切，分明都是祖母的过错。


    何家的人就是这么可笑，对的永远是自己，错的一定是别人。


    「娘……」初盈捧了一大堆东西，一股脑儿的倒在母亲的床上，「娘不高兴吗？这些东西都给娘玩儿。」


    傅文渊摸了摸小女儿的脑袋，笑道：「真是个有孝心的好闺女。」


    宋氏欣慰一笑，「阿盈从小就懂事听话。」往那一堆东西看过去，有小铃铛、拼布娃娃，还有几颗炒熟了的板栗，都是一些小孩子的玩意儿。


    ----唯一不和谐的，是一个粉红色的彩线绣花荷包。


    「这是谁的？」宋氏诧异道。


    「九姨给我的。」初盈把荷包拿起来，伸到父亲面前问道：「爹，好不好看？阿盈可喜欢了，想送给娘亲玩儿。」


    让傅文渊评价一个女儿家的小物件，不免有点尴尬，板了脸道：「怎么随便要你九姨的东西？玩一玩，回头记得还给你九姨。」


    初盈撇了撇嘴，「九姨都送给我了。」又转过去，伸到宋氏面前问道：「娘，你喜不喜欢？」闻了闻，「还香香的呢。」


    宋氏的目光闪了闪，勉强笑道：「喜欢。」


    简妈妈在一旁瞧着不大对劲，赶忙上前，「太太先歇着，我带盈姐儿睡午觉去。」抱着人回了暖阁，心下尽是疑惑，想了想，问道：「那天你九姨跟你说什么了？怎么给你个荷包？」


    「好看啊。」初盈一副不懂事的样子，说话没有半分逻辑，「九姨说娘亲病了，等好了才能陪我玩儿。」伸手抬起荷包，「九姨给我这个。」


    简妈妈听来听去，没听出什么头绪来，----只是看那上头的针线，不是随随便便做的那种，像是何九儿的心爱之物，不明白她无缘无送给小姐做什么？认真说起来，这又不是给小孩子玩的东西。


    心下不免多留了个心眼儿，只是没说出来。


    如今宋氏病得下不了床，傅家暂时由马氏主持中馈，她膝下没有子女，最怕闲着没有事做，干起活来反倒精神奕奕。


    傅母从前习惯了两个儿媳伺候，猛地少了一个，还有点不大习惯。


    大儿媳这次病得重了，自己推脱两天还好，总不能一直都不过去看望，况且又是小产这么大的事。


    这天下午，终于带了何九儿一起过去。


    ----万一到时候没啥话说，好歹身边有个帮衬的人。


    宋氏如今正在做小月子，扎了头巾半躺在床上，穿着素色衣服，整个人显得没精打采的。见傅母等人过来，赶忙朝织锦招手，「扶我起来。」


    「都是自己人，好生坐着别动了。」傅母连连摆手，一副体贴关切的神色。


    何九儿也过来问了好，待到傅母坐下了，方才落了座。


    初慧亲自给祖母端了茶，何九儿的则是由丫头奉上。


    傅母看着憔悴不堪的大儿媳，黄黄脸儿，一副叫人可怜的样子，不免想起她这些年的好处，----人稳重又孝顺，服侍婆婆、伺候丈夫，还给傅家生儿育女，府里上上下下打理的妥妥帖帖。


    眼下去了疑心，又觉得宋氏不是那样狐媚邪道的人，哪里会暗地笑话自己呢？当初是自己着急了些，也怪那两家不识趣，没有看出何家女儿的好来，将来自有他们后悔的时候！安慰了自己一番，心下觉得痛快了不少。


    「九姨。」初盈从里面暖阁跑了出来，塞了一颗糖给何九儿。


    傅母正愁场面有些打不开，见状笑道：「好生偏心的小丫头，有糖也不拿出来分给大家吃，这可不行。」


    初盈歪着小脑袋想了想，赶忙塞了一颗给傅母，解释道：「九姨上次陪我说话，还给我荷包了，我请九姨吃糖。」


    小孩子稚声稚气的，惹得众人都跟着笑了起来。


    唯有宋氏笑得心里酸酸的，不是个滋味儿。


    初盈又道：「九姨陪我去翻花绳，好不好？」一副急哄哄的样子，扯着何九儿的衣服往里屋拽，还嘟着嘴撒娇，「陪我玩嘛。」


    正巧何九儿嫌屋子里气氛尴尬，不愿呆坐着，便顺着她的话笑道：「陪你玩儿，可是还要吃你的糖的。」


    初盈点了点头，脆生生道：「好。」

 第17章

    傅母看着进了里屋的侄女和小孙女，再看了看大儿媳，心思猛地一动，----大儿媳这个样子，不像是能养得好的，万一养不住……


    到时候停一年孝期，九儿也不过才十五岁，倒也还算合适。


    不然若是再挑外头的人，只怕不能对前头几个孩子尽心，不如自家人来得亲近，彼此间也不容易生嫌隙。


    这么想着，倒把对宋氏病情的担忧给去了。


    傅母心里的天平左右摇摆不定，连说话的心思都没了，坐了一会儿，便叫了何九儿出来，起身对宋氏道：「你且好生将养着，陪着我们说话反倒费心费神，改日等你精神好一点，再过来瞧你。」


    宋氏支起身子，在床上欠了欠身，「娘歇着就是，我好了自然会去看娘。」侧首看向初慧，还有方才跟出来的初盈，「你们两个，替我送老太太出去。」


    谁知道出了大门，初盈却跟着下了台阶。


    初慧赶忙上去追她，「阿盈，别乱跑。」


    「不嘛。」初盈甩开姐姐的手，反倒上前拉住了何九儿，「我要跟九姨玩儿。」


    初慧刚想哄她几句，傅母却道：「盈姐儿还小呢，又帮不上忙，她想玩就跟着过去玩儿吧。」说着，叫了彩云，「把盈姐儿抱上，等会儿再送回来。」


    眼见祖母都开了口，初慧只得作罢。


    回了房，宋氏只见初慧不见初盈，不由问道：「阿盈呢？」


    初慧不敢说是跟着何九儿走了，改口回道：「祖母带阿盈过去玩会儿，说是让娘好生歇着，过会儿再让人送回来。」


    可惜这番话，哪里能够瞒得住已为人母的宋氏？


    况且她虽然病着，到底是主持中馈的当家主母，又是在自己的院子里，过了会儿支开了初慧，叫了院子里的丫头过来，问道：「方才阿盈怎么跟着走了？」


    「四小姐说，要找表小姐玩儿……」宋氏找的是个老实丫头，没啥心眼儿，见主母问话，便一五一十的如实说了。


    宋氏的脸色沉了沉，挥手道：「你下去吧。」


    ----不知道何九儿对小女儿说了什么，最近哄得她团团转。


    旁边的宋妈妈怕主母担心，小声道：「要不……，等下我去接盈姐儿回来？」


    「胡说！」宋氏心里不胜烦躁，斥道：「阿盈去老太太那儿是尽孝，又是老太太好意留她玩儿的，你接什么？等下自然都回来了。」因说得有些急，反倒弄得自己一阵心闷气短，半晌才缓过劲儿。


    可惜等啊等，等到天黑也不见初盈回来。


    倒是傅母身边的丫头素云来了，说道：「四小姐跟着老太太吃了饭，有些犯困，现在已经睡下了。」


    宋氏的手在袖子里紧了紧，指甲嵌得掌心生疼，面上却神色不变，淡淡道：「回去告诉老太太，说是让她老人家费心了。」


    这一夜，宋氏翻来覆去的没有睡好。


    次日早上，初盈在上房吃了早饭才被送回来。


    一进门，便被简妈妈抱到了宋氏的卧室，丫头们都退了出去。


    宋氏挽了头发，不过没有任何钗环装饰，一身素面的湖色上衣，配以月白色的高腰儒裙，显得清减消瘦了许多。


    初盈看得心里直揪着疼，却还要装作一脸天真懵懂的样子。


    ----昨天夜里，其实是自己装困睡过去的。


    自己年纪实在是太小了，能做的有限，只能用这种「方式，把祖母打算让何九儿做继室的念头，婉转」的传递给母亲。


    宋氏朝着小女儿伸手，「阿盈。」


    一夜不见，却仿佛隔了许多年一般。


    简妈妈不想让她费劲，便将初盈放在床边坐着，放柔了声音，问道：「盈姐儿，昨儿夜里跟谁睡的？睡得香不香？」


    「自己睡的。」初盈抱着母亲，将小脑袋贴了过去，「我想娘了。」


    宋氏听了心头火起，----婆婆这是什么意思？抱了女儿过去，又让她一个人睡觉？难道不怕吓着小孩子吗？心疼的看了一眼，也不知道晚上冻住了没有。


    简妈妈问道：「昨天跟着九姨好玩吗？」


    初盈一脸认真，回道：「好玩啊。」


    心里明白，母亲和身边的人都起疑心了。


    事情比自己想象中的简单，----祖母果然是一有机会，就打算把何九儿娶入傅家的，自己只是稍稍伸出橄榄枝，便稳稳当当的接住了。


    祖母让何九儿亲近自己，心思很简单，就是想让继母和嫡女搞好关系。哥哥和姐姐年纪都大了，懂事了，不是那么好笼络的，年幼的自己便成了首选。


    ----这样的婆婆，做为儿媳的母亲该是多么寒心啊。


    简妈妈眉头微蹙，笑得有些僵硬，又问：「是么，都玩什么了？」


    旁边的宋氏和宋妈妈，均是一脸提起心思等待的神色。


    「好多，好多。」初盈尽量说得幼稚一些，不让自己的话露出破绽，掰着手指头一一数道：「有龙须糖、桂花糕，还有蜜糖果子。」顿了顿，「九姨问我喜欢吃什么，问娘亲喜欢吃什么，问爹爹喜欢吃什么……」


    宋氏闻言顿时脸色大变，眼角亦跳了跳。


    初盈絮絮叨叨说得差不多，伸手要简妈妈抱她，「妈妈，我想出去玩儿。」


    「带阿盈出去吧。」宋氏的眼神有些黯淡、有些寒冷，等到初盈出去了，方才轻轻倚在软枕上，自嘲一笑，「我这还没死呢，她们就开始惦记我的儿女了。」


    宋妈妈怕她怒极攻心，忙劝道：「太太别动气，若是气坏了身子，岂不是便宜了那些小人？更趁了人家的心意？」


    「我知道。」宋氏在经过最初的震怒之后，慢慢平静下来，「都怪我从前太糊涂，一门心思的去生闲气，害了自己，更是害了自己的儿女。」

 第18章

    近段日子，总想着自己嫁进傅家这么些年，伺候丈夫公婆无不尽心，结果却平白无故落了埋怨，还害得自己没有保住胎儿，不免有些伤怀。


    现在想想，何苦为了婆婆的鲁钝伤心呢？婆婆又不是亲娘，贴不上也不奇怪，反正婆婆总有一天会老去，自己是守着丈夫和儿女过一辈子啊！


    先头怎么那么傻，为了不值得的事情白白伤心伤身？


    前一世，宋氏没有人提醒往这方面想过，现在真是越想越心惊，----按照婆婆对何九儿的喜爱程度，只要自己一死，肯定是会促成两家结亲的！


    万一自己真的就这么去了，留下几个儿女可怎么办？俗话说有了后娘就有后爹，更不用说婆婆看中了自家侄女，这个后娘如何惹得起？！


    为了儿女，自己也该好好的活下去。


    退一万步说，即便自己真的福薄命不长了，----那也决不能让何九儿进门！可以是任何一个人给丈夫做继室，但绝对不能是何九儿！否则以婆婆偏心娘家的程度，自己的儿女何以还有立足之地？！


    可是只要自己一死，婆婆肯定会促成这门亲事。


    虽说自己现在想多活几年，好好的守着儿女们，但万一老天爷不给这个福气呢？遇事不能只往好的方面想，得多留个后手。


    以婆婆那挑人的眼光，何九儿不是那么好嫁出去的。


    而且婆婆既然存了那样的心，只怕就在等着……，想到此处，宋氏心里闪过一阵透骨的寒凉，从前的孝顺都是白费了。


    ----到底要怎么样，才能彻底阻止何九儿嫁进傅家？


    「太太？」宋妈妈小声唤道。


    「没事，让我自己静一静。」宋氏神色淡淡，又吩咐道：「有点饿了，去给我弄点吃的过来。」身体多养好一分，也就多一分活下去的希望。


    宋妈妈小心观察了几眼，见主母的确没事，方才出去吩咐人，很快又折身进来，想要说点什么，最终只是长长的叹了口气。


    何九儿是个聪明人，----起先见傅母总是让自己陪着初盈，还有些奇怪，然而静下心来略想想，便渐渐明白过来。


    第一反应是有些吃惊，继而不太高兴。


    自己一个未出阁的黄花大闺女，凭什么要去给别人做续弦？！不过……，大表哥看起来倒是不错，年纪不大，乌纱帽却是不小，为人也是个斯文温和的。


    只是哪又如何？嫡妻和续弦差了好大一台阶呢。


    若是自己早生十几年，能够许给大表哥做嫡妻，那才是真真正正的一门好亲事，现下未免有点迟了。


    何九儿心里有些惋惜，又有一点不平。


    那大表嫂宋氏的出身也不高，当初她嫁进傅家的时候，大表哥还只是一介白身，后来却是跟着享福了。


    论出身、论容貌、论才情，自己并不输她半分，只是运气差了那么一些。


    不免又想起前些日子的恼火事来，----若是大表嫂拦住了姑母，自己又怎么会去丢那个人？大表嫂只图自个儿一时松快，却苦了自己。


    到底还是折了福，看那样子不像是养得住的。


    何九儿在心里一番计较之后，既不能心甘情愿去做续弦，又觉得把机会白白让给别人有点可惜，因此私下又添了一层心事。


    这日何三舅找了进来，找了女儿说道：「你大表哥替我寻了一所宅子，还不错，虽说只得两进两出，但咱们家人少也够住了。」喝了口茶，又道：「我准备下午过去办了文契，过几日就搬过去。」


    「爹你哪儿来这么多银子？」何九儿吃惊道：「我虽然不是很懂，但是京城的房子自不比小地方，便是两进也不便宜吧。」


    何三舅咳了咳，「你大表哥借了一点，回头再还。」


    何九儿对自家的家底是清楚的，明白父亲必定不止借了一点，至于什么时候还，将来也是一个未知数。


    ----这不是什么光彩的事，便不再问了。


    「对了。」何三舅又道：「方才我见了你姑母，说是外头没人照顾，不如在这儿住着让人放心，不让你搬出去。」


    何九儿的脸微微一红，「咱们家也有丫头婆子的，能有什么不方便？」


    「我看还是住在你姑母家的好。」何三舅被姐姐暗示了一番，大抵明白了姐姐的想法，心里自是一百个赞成，今儿便是过来劝女儿的，「你娘不在了，我也不打算再续弦什么的，你一个姑娘家，身边总得有个妥当的人教导。」


    何九儿听到「续弦」二字，脸色更不自在了。


    何三舅也不好多说，又咳了咳，「反正……，你听你姑母的就是了。」见女儿闷声不说话，以为姑娘家害臊抹不开，「你姑母待娘家人从来最好，别不懂事！」


    「爹……」何九儿有点逆反情绪，拉长了声调。


    「我还不知道你？心比天高！」何三舅不是妇人，没有耐心细细的跟女儿说，见她迟疑，反倒训斥起来，「不就是想着，续弦不如元配的名声好听吗？人活在这世上，名声什么的都是虚的，捞着实惠了才最要紧。」


    何九儿的脸更红了，微微扭头。


    「比如你爹，当年一身傲骨守在那乡下破地方，几十年了，得了什么好处？要不是这次进京为官，这一辈子都算是白活了……」何三舅长篇大论的说了半晌，把自己半辈子的不平发泄一通，然后道：「你以为给人做儿媳是好做的？若是在你姑母跟前，这辈子不知道少受多少气。」


    这句话倒是打动了何九儿，----媳妇不好做，平日见得、听说的还少吗？若是嫁到别人家，必定是大半辈子在婆婆跟前煎熬，若是在傅家……，有姑母心疼自己，日子自然要好过的多。


    何三舅又道：「你大表哥现今是正五品，将来还得再升一升，临老了，怎么也能让你挣个三品诰命夫人，还有什么好不满足的？便是续弦也不辱没了你。」又道：「宋家那一位想挣，还没那个福气呢。」

 第19章

    何九儿撇了撇嘴，不情愿道：「便是我不计较，人家前面可是有嫡长子的。」


    大侄儿只比自己小一岁，将来若是娶了媳妇，也跟自己差不多了多少，还得管自己叫娘，想想都觉得让人难为情。


    最关键的是傅兆臣是嫡出长子，将来是要继承傅家产业的，----这门亲事便有些美中不足，打了折扣，即便做了傅家主母也少了些滋味儿。


    「你懂什么？」何三舅不以为然，「他是嫡出，你将来的难道不是嫡出？身份上又不输分毫，若是能够多添两个，到时候还能多分几份家产呢？况且今后的事谁知道，那时候还不是你说了算！」


    何九儿没有料到，父亲居然一门心思认定傅家了，----但是吃惊之余，仔细想想，父亲的话也并非全无道理。


    傅兆臣是嫡长子不假，可自己生了儿子也是嫡子，生一个家产平分，生两个还能多占一份。再说自己又不是死人，难道不会在分家之前把东西捞够？谁会真的傻到公公正正的均分？


    这么一想，又觉得自己不算吃亏了。


    最要紧的是，既然父亲和姑母都认定拍板了，自己一个姑娘家，除了答应还能怎么样呢？若是往好处想，这门亲事的确是自己沾了光，面子上虽然亏了点，里子可是得了大实惠的。


    ----宋氏凉薄损了自己的名声，这是她欠自己的！


    何九儿落定了心思，待初盈比之从前多了不少耐心，加上初盈本身有心，两人相处的越发融洽。傅母越看越觉得高兴，认为这是一个培养「母女感情」的好机会，便以宋氏身体不好为由，时常将初盈留在身边。


    宋氏既然明白了婆婆的心思，对她的这番举动更加寒心，唯一庆幸的是，自己醒悟的还不算晚，----不然就算白白的气死了，也是个屈死鬼。


    私下费尽心思调理身体，对外露出的风声却是快要不行了。


    一狠心，连丈夫和儿女们都暂且瞒住。


    这天傅母又过来看望宋氏，顺带送初盈回来。


    只见大儿媳脸色白里泛着黄，甚至连眼圈儿都发青了，整个人干瘦干瘦的，完全没有半点水润鲜活气儿，仿佛命不久矣。


    再回头看看自家侄女，就好像那一把子水葱似的，新鲜水灵、年轻俏丽，越看越是爱不释手，----儿媳妇就得娶这样的，不然整天病怏怏的成什么样子？将来若是九儿嫁进了傅家，再添几个亲上加亲的大胖孙子，实在是再好不过了。


    宋氏见婆婆的眼神一阵暗、一阵明，虽然不知道她在想什么，但哪有看望病人如此不诚心的？来看人心里却在想着别的事，何其敷衍了事。


    继而视线落在何九儿身上，一身杏黄色的碎花半袖上衣，隐隐半痕葱绿的抹胸，下着月白色的长摆儒裙。头发挽做斜斜的堕马髻，衬得一张小脸宛若莲瓣，柳眉秀目、樱唇半点，既清雅又不失妩媚。


    ----看的出来，何九儿在打扮上头用过心的。


    宋氏心底冷笑，----她们都是在等着自己死吗？以便早点腾出位子？想一想，真是叫自己心都凉透了。


    「太太，该喝药了。」宋妈妈一脸苦瓜色，捧了药碗过来。


    宋氏皱着眉头喝了，勉力笑道：「让娘担心了。」咳了咳，吩咐宋妈妈道：「请老太太和表姑娘去暖阁里坐，我这儿一股子药味儿。」


    傅母见儿媳都病得这般憔悴了，还如此体贴自己，不免生出几分怜爱之心，摆了摆手，「不碍事，就是想过来陪你说说话儿。」


    「说话我也没精神。」宋氏有些歉意，转脸看向何九儿，「正巧表妹来了，不知道最近闲不闲……」说长一点，都要喘两口气歇一歇，「有件事想麻烦表妹。」


    何九儿是不愿意在这屋子呆的，----一股子药味儿不说，还弥漫着晦气，加之心里的那个念头作祟，见了宋氏不免有些心虚。


    听见她说有事麻烦自己，倒像是临终托孤一般，心下犹如揣了一个小鹿似的，活蹦乱跳个不停，不自然道：「不知大表嫂有什么事？」


    「织锦，去把那双鞋子拿出来。」宋氏倚在软枕上，上面绣着淡淡的紫菀花，衬得她的脸色越发青白，「你大侄子脚长得快，早先我给他做了一双鞋子，谁知道……」说话上气不接下气，喘了喘，「还没做完我就病了。」


    傅母插话道：「你都病着这样了，少操心些吧。」


    「当娘的，哪有不操心儿女的呢？」宋氏揉了揉胸口，接着道：「那双鞋子剩下的针线不多，要是表妹得空……，帮我收一收就好了。」又看向婆婆，「娘你是知道的，兆臣那孩子挑剔的很，我怕丫头们做不好……，糟蹋了东西。」


    傅母正愁找不到机会，好让侄女笼络长孙的心，闻言忙道：「这算什么难事？莫说是你病着不得空，就算在平日，九儿是个做姨的，给大侄儿做算鞋子也应该。」扭头看向自家侄女，「且帮你嫂子一回吧。」


    何九儿有一点小犹豫，----往将来想了想，等到自己嫁进了傅家，前头的子女还得管自己叫母亲，帮做双鞋子也不算什么。


    因此扭扭捏捏了片刻，还是应了，「我的针线不好，只怕添丑了。」


    「表妹这是臊我呢？」宋氏笑了笑，露出松了一口气的神色，「若是你的针线都不叫好，那我的……」捂着嘴轻轻咳了咳，「只怕都不能见人了。」


    ----心底最后的那一点不确定，终于尘埃落地。


    在辈分上头，何九儿是儿子的表姨没错。


    可惜两人就相差一岁，男女有别，谁会不避嫌给这么大的侄儿做鞋子？何九儿若是没有做继室的心，没有拿自己当做继母来看，怎么可能答应这种事？！


    等人走了，宋氏想起婆婆那着急答应的模样，越想越难受，忍不住滚出泪来。

 第20章

    ----何九儿不管怎样都罢了，到底是外人。


    可是婆婆呢？自问嫁进傅家的这些年，没有一丝一毫不孝敬她的，总该攒下几分婆媳情分，却没想到……


    宋妈妈在旁边劝道：「太太何苦为了那些人伤心？不值得。」


    「我明白。」宋氏深吸了一口气，擦了擦眼泪，「都怨我从前人傻眼瞎，以为真心能用真心换，不料都是白费功夫。」


    十几年如一日孝敬公婆，却比不上何家人的一根头发丝儿。


    此时此刻，初盈正对着一盘桂花糕出神，----对于大人来说，自己是可以不用避讳的小不点儿，方才就在旁边玩儿，一切都听得清清楚楚。


    很显然，母亲是在做最后的求证。


    祖母逮着机会的隐隐窃喜，何九儿扭扭捏捏的思量，母亲的伤心和愤怒，整个事情已经明朗化了。


    只是不知道，母亲会怎么处理这件麻烦事？有祖母在上头压着，何九儿就像是一个烫手山芋，不是那么好处理的。


    ----或许，自己应该再推波助澜一把。


    初盈跑到宋氏的床边，从怀里摸出一方粉红色的手帕，其中一角绣了几朵漂亮的兰花，看的出来针线手艺还不错。


    「这是……」


    「娘你闻闻，香不香？」初盈故作神秘压低声音，附耳道：「我悄悄拿的，九姨还不知道呢。」直起身子，「荷包好看，手帕也好看的，都送给母亲。」


    宋氏突然板了脸，斥道：「谁让你乱拿东西的！」


    宋妈妈忙道：「太太，盈姐儿年纪小不懂事。」


    「年纪小也不行。」宋氏十分严厉，「若是这次纵容了她，不长记性，下回还指不定做点什么呢。」看向小女儿认真道：「不许随便拿别人的东西，记住没有？」


    初盈是知道母亲脾气的，假作委屈低了头，「知道了。」


    宋妈妈道：「罢了，别吓坏了盈姐儿。」


    「带阿盈出去玩儿罢。」宋氏这些日子凭着心念支撑，加上努力调养，身体已经好了不少，替小女儿掠了掠头发，「屋子里药气重的很，小孩子闻多了不舒服。」


    初盈听得鼻子一酸，险些掉下泪来。


    再看向满面憔悴之色的母亲，即便心里知道她是在借病演戏，并没有真的病到这步田地，但是依然难过不已。


    ----母亲的心里实在是太苦了。


    此时正值盛夏时节，院子外面一片生机勃勃、桃红柳绿，与屋子里的沉闷晦气形成鲜明对比，好似一个天上一个地下。


    只是外面风景再好，初盈都一样的无心欣赏。


    宋妈妈抱了初盈出去，交给简妈妈，折身回来看向手帕，悄声道：「太太……，这东西倒是能派上用场。」


    「不行！」宋氏断然否决，「我知道你的意思。」顿了顿，「一方手帕不值什么，何九儿未必会放在心上，但是如果因此出了事，她一定会疑心阿盈的。」摇了摇头，「我决不会拿着女儿去冒险，也不能让她沾了污秽的事！」


    「那……」宋妈妈迟疑了一下，无奈道：「那只好再另外想法子了。」


    转眼到了六月，初三这日是何三舅的生辰。


    傅母想把何家的面子给撑起来，早嘱咐了两个儿子，务必多请一些宾客，一定要把场面办得热热闹闹的。


    傅家两兄弟都是十分为难，----何三舅不过是一个九品芝麻小官，在京城官场里都说不出口，又是新来乍到，哪有什么人会赶着来贺寿？只是母亲一门心思急切，少不得硬着头皮答应了。


    如今何三舅身边并无妻室，傅母又没有主母操持琐碎事，怕宴席办得不好，因此琢磨了几天，交待了二儿媳马氏全程代劳。


    至于宋氏，因为病重自然不能亲自贺寿，连带初慧和初盈都没有去，为此傅母还叨咕了好几句，后来想着姑娘家去了也无用，这才作罢。


    这天一大早，傅家的人就车马如龙的出了门。


    走到半路时，正巧遇到一家酒馆楼上的客人拌嘴，几盆子热汤热菜，在一片惊呼声中落了下来！偏生不巧，正正砸在了何九儿坐的轿子顶上。


    滴滴答答沾了半身的汤汁不说，更是吓得惊魂不定。


    傅母在前面的得知了消息，恼火不已，赶紧让人去扶何九儿过来，到自己的马车上压压惊，心底暗呼晦气不已。


    不料何九儿刚刚戴好帷帽下了车，那起打架的又从酒馆冲出，其中一个人还被打破了头，鲜血淋漓的，顿时吓得周围人群一连串的惊呼，四下胡乱躲避。


    何九儿和两个丫头都吓坏了，赶紧往边上闪躲。


    谁知迎面却差点一个龅牙瘦子撞上，那人一副胡子拉碴的落魄样，眼睛骨碌碌的乱转，一看就是街头无所事事的赖汉。


    何九儿不知道那人在打什么主意，心下害怕的紧，赶紧躲到两个丫头后面。


    旁边一个傅家的婆子鼓起胆子，上前斥道：「走开！走开！」


    那赖汉嘻嘻一笑，居然一把夺了烟霞手里的包袱，然后趁着场面混乱，低头猫腰逃窜而去。


    不远处傅家的管家瞧见了，大声斥道。「何人放肆？！」赶紧带了家丁过来，结果还是让那赖汉跑掉了。


    等到众人回过神来，打架的人早已不知踪影，好些小摊贩的摊子都掀翻了，四周被搞得一片狼藉。


    何九儿早已吓得花容失色，待到上了傅母的马车，方才稍稍回神，想起刚才那赖汉色迷迷的眼光，不由心里一阵反胃。


    傅母气得直骂：「这都是一起什么混账？光天化日的就敢打架生事，还有没有王法了？」轻轻拍着侄女的后背，连连安抚，「别怕别怕，等下回去换身衣服就是了。」


    马氏刚接手傅家的中馈事务，就赶上一场喜宴，想要显摆能力之余愈发勤谨，前前后后准备了大半个月，生怕漏了一星半点儿。

 第21章

    其实她心里也明白，即便宋氏真的病重不在了，长房必定还会续弦另娶，傅家的主母轮不到自己。


    可越是这样，反倒越要在管家的时候打理好了。


    不管是大嫂，还是后头的长房媳妇，都被自己给比下去才好。


    ----子嗣上头争不过别人，就更加想在其他地方胜出一筹。


    在傅家兄弟的努力下，再借着傅老太爷的面子，总算拉了不少下属官员过来，何家的院子本来不大，看起来倒也还算热热闹闹。


    马氏头一次主持这种大的宴席，忙得脚不沾地，连饭都是匆匆吃几口对付了事，趁着午饭后的空档，总算腾出点喝茶的时间。


    谁知道刚喝没两口，就见自己丈夫急匆匆找了过来。


    傅文泰做为小儿子，父母对他的要求比较低，本身也很随性懒散，只是在户部挂了一个主事的闲职。素日最爱的是养花逗鸟、下棋吟诗，往好里说，勉强算是风雅才子一个，只是仕途上平平了些。


    马氏一直对丈夫的不争气有怨言，可惜自己膝下无子，没有底气不敢深劝，更怕惹了丈夫厌烦，越发躲避到丁姨娘那儿去，因此只是腹诽不已。


    「你不在前头陪着客人，怎么摸到后面来了？」马氏想着这等热闹的机会，正好多结识一点有用的人，看着丈夫不争气，心下不免有些恼火。


    傅文泰最烦妻子这副嘴脸，好似自己有多扶不上墙似的，加之性格和身材一样硬邦邦的，实在是叫人喜欢不起来。


    只是眼下有急事要跟她说，顾不上生气，撵了丫头方道：「你去帮我找个俊俏点的丫头，等下带出去送人。」


    马氏一头雾水，问道：「好好的，为什么要送丫头？」


    「好好的？」傅文泰一声冷哼，把一个小包袱扔在妻子的手里，「你自己瞧瞧，这是什么？！」


    马氏打开一看，居然是一件藕荷色的女式上衣！


    傅文泰忿忿道：「方才路上不是出了乱子吗？许是九表妹受了惊吓没留意，把包袱给落下了。结果有个叫黄三的泼皮，拣了包袱，嚷嚷着跟九表妹有了肌肤之亲，现有衣服作为凭证，说要娶九表妹做媳妇！」越说越气愤，啐道：「呸，也不看看自己是个什么玩意儿！」


    马氏听得额头直冒汗，喃喃道：「这、这……」


    「依着我的脾气，直接叫人把那泼皮打死了事！」傅文泰气哼哼的，说道：「偏生大哥拦着我不让去，说是这种泼皮满大街的人都认识，若是突然出了事，反倒更加让表妹说不清楚。」


    马氏问道：「那为什么又要送丫头？」


    「你傻啊。」傅文泰正在火头上，口气很不好，「反正当时人多场面又乱，鬼知道是谁挤了谁？那泼皮不就是想赖一个媳妇吗？给他个丫头，先封住了嘴再说！」又道：「也不用别的丫头，当时咱们家跟来的人都瞧见了，是九表妹的车出了事，就把她身边的丫头给一个好了。」


    「这……，我可做不了主。」马氏犹豫道。


    「哪儿这么罗嗦？」傅文泰一脸不快，斥道：「难不成还要闹到娘的跟前，让她老人家也跟着生一回气？」


    马氏哭丧着脸道：「你说得轻巧！九表妹身边的丫头，原本就是娘给的，回头无故少了一个，你叫我去哪儿变个活人出来？」


    偏生何家的房子小，这边傅文泰进门，那边傅母早听见了动静，使了丫头素云过来问话，「二太太，老太太问是谁来了？」


    傅文泰情知躲不过了，连连跺脚，「罢了，要生气大家一块儿生！」


    傅母听小儿子把事情经过一说，气得浑身发抖，回头看向自家侄女，问道：「你二表哥说的……，都是真的？！你怎么这么大意，居然把包袱给落下了！」


    何九儿捂住了脸，哭道：「是他抢去的……」


    傅母又气又怒，朝着两个丫头劈头盖脸骂道：「你们都是死人呐？连姑娘的东西都看不好，还留着你们做什么？！」


    傅文泰急道：「娘，赶紧给个丫头打发人走！不然等下宾客们散了，那泼皮还在门口乱嚷嚷，还让不让表妹活了？」


    傅母没有法子，只得随手指了一个，「赶紧带出去撵人走！」


    被指的丫头唤做烟霞，原本是傅母身边的二等丫头，本来还以为跟了何九儿，将来能够找个好姑爷，自己也好混个姨娘。


    谁知道转眼就要被配给泼皮，心里哪里能够愿意？但是又不能拒绝，只得连连在地上磕头哭道：「老太太，老太太……」


    可惜没人理会她，下一刻便被人拉了出去。


    何三舅得知事情的经过后，气得暴跳如雷。


    何九儿只是躲在房间里哭，----本来极平常的一次出门，没想到闹出这样的事，女儿家的名声何等珍贵，如今还不如死了的好。


    可是自己年纪轻轻，又是花容月貌、青春年少，真的要去死又下不了那个狠心，只能一会儿哭，一会儿恨，一颗心都要给揉碎了。


    傅母看着心疼，又担心另外一层。


    今儿何家来的人不算少，黄三在门口闹事，不少宾客和小厮们都瞧见了，即便赔了丫头打发人走，消息哪里还能够真的瞒得住？！


    唯今之计，只有赶快把何九儿嫁出去。


    最好……，嫁得远一点，到时候人生地不熟的，谁还知道京城里的事儿？尽管有心里有些舍不得，但也是没法子的事。


    哪知道悄悄透露了这个想法，何九儿却不愿意。


    「姑母，我不要嫁到外省。」何九儿可不笨，哭道：「难道人家都是傻子，不会用脑子想一想？好好的姑娘，放着京城的富贵公子哥儿不要，撇下父亲，急哄哄的订下外省亲事做什么？万一事后人家听到什么风声，我一个人在外省，到时候叫天天不应叫地地不灵，怎么死的都不知道。」

 第22章

    ----自己在京城固然不好嫁，但是嫁到外省就真的没人知道？


    不过是自欺欺人罢了。


    傅母语结，「这……」一脸愁容，叹道：「可是不嫁怎么行？只有赶紧嫁了人，才能把事情掩盖住啊。」


    何九儿也不知道该怎么办了，死又舍不得死，嫁人又是拿命去博，剃了头去做姑子更不行，自己还能有什么退路呢？


    傅母左想右想，不停的叹着气，突然脑海中灵光一闪，压低了声音说道：「不如让文渊收了你，做二房……」


    何九儿闻言不由大怒，不可置信的瞪着自己的姑母。


    「你先别恼。」傅母接着说道：「我想过了，你现今嫁到外省去的确不好，受了委屈都没人给你撑腰，受了欺负没人给你做主。」顿了顿，「与你表哥做妾只是权宜之计，将来等有了机会……，有我做主，自然让你表哥把你扶了正。」


    何九儿顿时沉默了。


    自己这辈子算是毁了，被那泼皮一闹，怎么着也洗不清白，一个名节上有了污点的姑娘，正经人家是不会娶自己为妻的。


    ----除了做妾，还能做什么？


    与别人做妾自是下贱凄苦，但若是给表哥做妾……


    且不说傅家富贵，上头还有一个疼爱自己的姑母，只看宋氏不像是个命长的，等她去了，将来再让表哥把自己扶正，倒也不失为一条路子。


    尽管何九儿知道傅家是走仕途的，扶妾为妻的希望太过飘渺，但是眼下已被逼到了绝望的边缘，只能抓住这根救命稻草。


    而真正让她下定决心的，则是没过几天，得知父亲的通房丫头有喜了。


    自己若是远嫁外省，和京城相隔千里，父亲身边又有了庶出的子女，哪里还会记得前面的女儿？只怕自己就是被人糟蹋死了，也没人管的。


    要么抹了脖子一死，要么答应给表哥做妾，----除此之外再无别的法子，后者还有一丝扶正的希望，妾虽不如妻，但总比年纪轻轻香消玉殒强一点。


    宋氏原本以为，何九儿出了那样的晦气事，闹得风言风语的，肯定会被迅速的远嫁外省，万万没有想到，人家居然不要脸愿意到傅家做妾！


    看来……，自己还是心软了些。


    宋氏吃惊恼怒之余，不免冷笑，「傅家就有那么好？连给人做妾都是香的！」


    宋妈妈啐道：「呸，真是下作！」


    「只怕人家还等着扶正呢。」宋氏眼里闪过一道冷光，嘲笑道：「简直就是做梦！这可是她自找的，将来做了姨娘就别喊苦！」


    初盈在一旁也惊呆了。


    何九儿做不成自己的继母，改做自己的庶母了？怎么跟个苍蝇似的，赶来赶去就是赶不走！莫非真的在盼着母亲早死，然后把她扶正！


    -----既然自甘下贱，那今后就不要怪别人作践她！


    这天傅文渊刚一进门，就见家里张灯结彩、喜气盈盈的，不由大为吃惊，抓来一个小厮问道：「这是做什么？我怎么不知道家里有喜事？」


    那小厮低头一笑，回道：「大老爷，老太太给你纳了一房新姨娘。」


    「新姨娘？」傅文渊一头雾水，----虽说后宅的事是由妇人做主，但是母亲给儿子纳妾，至少也会提前知会一声，哪有一声不吭就办事的？又不好多问小厮，皱了皱眉赶紧往长房的院子而去。


    「你说新姨娘是何家表妹？！」


    宋氏咳了咳，「是……」


    傅文渊不知道该用什么表情来面对，摇头道：「这简直就是胡来！」


    「老爷说什么呢。」宋氏淡淡一笑，眼里闪过一丝嘲讽之意，「何姨娘年纪轻轻又懂事，不比外头买来的强？老爷收拾收拾就过去吧，别让何姨娘等急了。」


    傅文渊走到妻子的床边坐下，安抚她道：「你眼下气虚身子弱，别的烦心事就少计较了，好好养好了自己的身子，才是最要紧的。」


    宋氏不再说那些尖酸的话，----自己可不会那么傻，把男人的心推给别人！因此尽量顺着丈夫的意思，点头道：「我知道，多谢老爷关心体恤。」


    傅文渊出了门，径直来到上房找到母亲问道：「娘，你怎么能让表妹给我做妾？」


    「怎么了？」傅母冷哼一声，不快道：「九儿给你做妾，难道还让你委屈了？要不是……」实在不想提那些糟心事，顿了顿，「别说做妾，就是给你做妻，九儿也是配得上你的。」


    傅文渊皱眉道：「儿子不是说这个，只是……」


    「是不是你媳妇不愿意？」傅母问道。


    傅文渊一怔，忙道：「没有。」


    ----看来自己没有多问下去的必要了。


    再问的话，只会问出妻子拈酸吃醋的话来。况且人都已经进门了，难不成还能再退出去羞辱一次？只是摇了摇头，「儿子就是觉得，让表妹做了妾室委屈了她。」


    「你知道九儿委屈就好。」傅母趁机道：「往后可得多心疼心疼人，别亏待了她。」


    傅文渊见跟母亲说不清楚，颇为无奈，心下觉得这件事有些不妥，奈何都已经是傅家的人了，再说下去也于事无补。


    只是这件事情，怕是父亲那边还有一顿气要生。


    次日天明，何九儿挽了妇人头过来给宋氏敬茶，一脸复杂之色，委委屈屈在垫子上跪下去，举起茶盏说道：「请太太喝茶。」


    宋氏穿了一身新衣，----倒也没有露出容光焕发的样子，免得婆婆瞧了怀疑，只是象征性的抿了抿茶，赏了一根金钗做见面礼。


    「这是卢姨娘和陶姨娘。」宋氏明知道何九儿认识，但依旧介绍了一遍，还给三位妾室排了个序，「何姨娘虽然是后进门的，身份与旁人不同，我已经说过，以后如同二房奶奶一样。」敛了敛笑意，正色对另外两个说道：「你们断不可以妹妹称之，记得要叫姐姐。」

 第23章

    ----多两个帮手，自己也好省点劲儿。


    卢姨娘倒罢了，上前叫了一声，「何姐姐。」


    何九儿被臊得不行，勉强应了。


    陶姨娘则是一脸不痛快，----被贵妾后来居上还是其次，最让她恼火的是，自己的妹妹烟霞，就是因为何九儿才会那么惨，白白便宜了那个泼皮！


    后来家里人想娶买回妹妹，谁知那泼皮却带着人不知去向了。


    陶姨娘从前是傅母身边的丫头，自己做了长房的姨娘后，没几年，总算把妹妹也送到了老太太房里。原本指望着她比自己更出息，没想到费了诸多心思，妹妹好不容做了二等丫头，最后却是那么一个结果。


    心下对何九儿恨得牙痒痒，却又拿她没法子。


    现在好了，居然跟自己一样做了妾室！


    别看主母嘴里说得好听，什么身份与旁人不同，什么狗屁二房奶奶，其实心里不知道有多恨呢！好端端的一个官家小姐，居然如此自甘下贱！


    下作的小狐狸精，将来苦的日子还在后头呢。


    「陶姨娘？」宋氏催促了一声。


    「哦。」陶姨娘回过神来，上前甜甜的喊道：「何姐姐，给你道喜了。」


    何九儿知道为了烟霞，陶姨娘今后不会少给自己使绊子，----这可真是虎落平阳被犬欺，如今连一个丫头都敢盘算自己。


    可是事已至此，怨天尤人和后悔都没有任何用处。


    既然做了大表哥的妾，那就得紧紧的抓住他的心，早点生下儿子来！反正宋氏看着不像是长命的，等她一死，再说服姑母和大表哥，把自己扶做正室就行了。


    妾不能扶正她是隐隐知道的，只是心里不愿意去想，宁愿给自己留这么一点希望，好让自己有勇气活下去。


    按照礼法，妾是没有资格当做媳妇的，平日无须去给婆婆请安。


    不过何九儿刚进门，又不是丫头拔上来的，还是得由宋氏带去上房知会一声，况且傅母还在上房等着，不看看自家侄女怎么能够安心？


    到了上房，傅母眼里颇有几分急切之色，招手道：「九儿，快过来。」


    初盈在旁边看得火起，----祖母这是什么意思？打算叫一个姨娘过去坐坐？母亲还在下面站着，若是何九儿反倒坐在上面，母亲还有什么脸面去做主母？！


    心思略动，上前一把拉住何九儿，脆脆的喊了一声，「何姨娘。」指了指高几上的小碟子，「我想吃桂花糕，何姨娘你帮我拿好不好？」


    傅母脸色微变，自己居然忘了侄女如今是妾室了。


    何九儿露出几分委屈之色，看了一眼宋氏，赶紧给初盈拿了一块桂花糕，然后朝傅母福了福，「给老太太请安。」


    傅母叹了口气，没好意思再叫人过去。


    屋子里的气氛有点尴尬，马氏找了几次话头来说，都没活泛起来，只得放弃退在一边候着，打定主意没事不再说话。


    过了一会儿，宋氏开口道：「娘，若是无事我们就先回去了。」一副病恹恹强撑不支的样子，正好借着这个病，可以避开没完没了的立规矩，先养一段儿再说。


    宋妈妈上前搀扶了主母，走了几步，却发现何九儿呆立在原地，便回头道：「何姨娘，快上来搀扶太太一把。」


    何九儿这才警醒，----她原是想等宋氏走了以后，在傅母面前哭哭委屈的，好让姑母多怜惜自己几分，却是忘了做妾的本份。


    心下万般无奈，也只得咬牙跟上去扶着宋氏出了门。


    傅母在后面看得直上火，----可惜又怨不得别人，妻妾有别，即便那个贵妾是自己的娘家侄女，也不能公然乱了规矩。


    再想起方才孙女一口一个「何姨娘」，不免为娘家的人憋屈，事到如今生出些许后悔来，眼下连何家的身价都跟着大跌了。


    傅母胸闷气短的烦躁了一上午，----如今宋氏还没有痊愈，只是早上过来请安，午饭则由二儿媳马氏伺候，只是她心情不好，看着什么菜都没有胃口。


    马氏被屋子里的低气压搞得十分压抑，又不敢露半分埋怨，还得小心翼翼的服侍婆婆，正在盼着婆婆快点吃完，便听外面丫头传了一声，「老太爷回来了。」


    这个时侯？马氏微微吃惊，赶忙放下筷子恭恭敬敬站在一旁。


    傅老太爷原本单名一个「谦」，十六岁时，父亲为其改名「希直」，寓意希望儿子成人后一身正气、刚直不阿，凭着一身正直之气在仕途上行走。


    傅希直果然没有辜负父亲的期望，一步一步往前走，扎扎实实、稳稳当当，踏过了当年诸位皇子夺储之乱，辅佐成王登基大宝。


    皇帝待这位尽心辅佐自己师傅十分优渥，在崇文阁指了一处地方，单独设为傅希直的小憩之处。平日若是商讨政事时间太晚，傅希直便可以留宿崇文阁，以免夜里往返劳顿辛苦，也算是皇帝待臣子的一份体恤。


    傅希直没有料到，自己昨儿在崇文阁待了一夜，妻子便办了一件不小的事。


    「都先下去。」傅希直挥退了儿媳和丫头们，带着妻子进了里屋，方才坐下问道：「我听老大说，你把何家丫头给他做妾了？」


    「是。」傅母在丈夫面前说话，可不敢像对儿子儿媳那般高高在上，----本来就有些敬畏猜不透的丈夫，随着他的官职越升越高，心里的胆怯就越来越重，甚至都不敢直视丈夫的眼睛。


    「这几年我没留意，你倒是比从前长进许多，知道趁我不在家的时候办事了。」傅希直的脸上看不出喜怒，端起茶慢慢喝了一口，「哐当」一声盖上茶盅，「妾扶为妻，你最好连想都不要再想！」


    傅母一向觉得自己在丈夫面前是透明的，想说一句「我不知道你说什么」，或是「我没有那么想过」，最终还是怕惹恼了丈夫闭了嘴。

 第24章

    「你可真是会添乱呐。」傅希直的话里带出一丝火气，声音低沉如铁。


    他虽然被家里人唤做「老太爷」，实则还不到五十岁，并非华发苍颜的老头子，又因常年陪伴天子之侧，一个眼神、一句话都能给对手巨大威慑，就是那些年轻点官员都消受不起，更别说傅母一介内宅妇人。


    「我、我……」傅母有点慌乱，但又不知道自己哪里做错了。


    妻子是什么秉性、有几分智慧，傅希直心里是清清楚楚的，但她是发妻，只要本本分分的过日子，肯定会给她一份应有的尊荣。


    平日里内宅的事自己没心思去管，但是这件事牵扯到了儿子的前途，自己没法子坐视不理，只可惜生米已经做成熟饭了。


    「本来吏部侍郎正好快要出空缺了，我想着帮衬老大一把，把他扶上去，没想到你倒好……」傅希直冷哼一声，质问道：「好端端的官家小姐，又是亲戚，若是没有什么见不得人的事，怎么会做了我们傅家的姨娘？你这不是存心给老大脸上抹黑吗？！」


    傅母一心只想着为侄女谋前程，却没想到耽误了儿子的前程，----娘家人再好，那也比不上亲生儿子，吓得慌道：「那……，那现在该怎么办？」


    傅希直冷声道：「人都已经进了傅家的门了，还能怎么办？！」


    实际上眼下吏部并没有空缺，事情也没有说得那么严重。


    不过若不吓一吓老妻，只怕她今后还要帮着娘家侄女，万一再闹出什么宠妾灭妻的流言，那可就成大笑话了。


    傅母急得直掉泪，「我……，我不知道。」


    「你能知道什么？」傅希直将手上茶碗往桌子上一墩，「你只要记住，妻是妻、妾是妾！莫说大儿媳如今还在，便是她不在了，老大也只能再挑一门亲事续弦，断不可能把妾室扶正。」


    傅母想到了永不翻身的自家侄女，心下一阵黯然。


    可是虽然可惜了侄女，但是为了儿子，却也顾不上了。


    傅希直顿了顿，又道：「妻妾有别的礼法，不用我再教你吧？你且想一想，我是怎么待你的，又是怎么待王氏的，莫要错了规矩！」


    傅母连忙点头，「我都知道了。」


    从这以后，宋氏每天病情都随之「减」一分。


    有次傅母问起病情，疑惑道：「我瞧着，你最近的气色好了许多。」


    宋氏笑着回道：「是好多了，多亏何姨娘每天精心服侍着我，又时常说些笑话给我解闷儿，心情一好身子也就跟好了。」


    傅母便是再蠢，也听得出媳妇没有半句实话，只是人家说得在理，自己找不出话来反驳，总不能说人家讲得不对吧？沉默了一阵子，心里委实气闷的很。


    心下总觉得自家侄女可怜，----一辈子都只能做妾，再也没有扶正的希望。


    想把人叫过来亲眼瞧瞧，一时间又找不到合适的借口，偏生大媳妇最近反应不大灵光，自己暗示了许多次，也没见她把人带过来瞧瞧。


    这天闲扯了半晌，傅母实在是忍不住了，开口道：「好些天没有见着九儿，得空让她过来一趟。」


    宋氏听着婆婆还是「九儿九儿」的，觉得应该提个醒儿，于是笑道：「她一个姨娘能有什么空不空的？娘什么时候想见何姨娘，叫人去传就行了。」说着便喊了织锦，「快去，让何姨娘过来一趟。」


    傅母听得不舒服，却也挑不出不对，皱眉道：「你的身子还没有好完，不用急着过来晨昏定省，今儿坐得也久了，先回去歇着吧。」


    宋氏知道她是想避开自己，心下冷笑，点头道：「好，那我就先回去了。」


    看来对于何九儿做了姨娘一事，婆婆还是没有足够的印象，总记得那是自己的娘家侄女，却忘了此刻的身份是个妾！


    ----得想个法子，让婆婆记住这一点才行。


    再说何九儿，心里早就想见傅母了，可惜如今不比从前，做妾就得有做妾的规矩。


    不像当初是表小姐的身份，傅家的人见了，都得客客气气的拿出待客之道，如今没有宋氏吩咐，连长房的院子都不能随便出去。


    听到织锦过来传话，何九儿满心欢喜的打扮了一番。


    临出门看了看屋里的人，烟霞不在了，如今只得何妈妈和芳菲贴心一点，----另外两个丫头秋霜、秋穗，都是宋氏才拨过来的。


    美名其曰自己身份跟别人不一样，得多使唤一个丫头，实则故意和卢、陶两位姨娘分出高下，好激起她们心里的不平。


    可惜主母要赏丫头，是好意、是恩典，做妾室的何九儿是没法拒绝的。


    何九儿想了想，带了何妈妈一起过去，留下芳菲看屋子，----反正自己是以妾室身份进的门，连聘礼嫁妆都没有，实际上看不看都一样，只不过防着外人进来罢了。


    想到此处，不免又是一阵心酸委屈。


    到了傅母跟前，摒退了丫头，何九儿终于忍不住落下泪来。


    傅母忙问：「怎么了？是不是谁欺负你了？」


    「没有。」何九儿摇摇头，----且不说挑不出主母什么毛病，便是挑得出，没有十足的把握不湿脚，也不可能随便开口乱说。


    「那就好。」傅母叹了口气，安抚她道：「你还年轻，只要你大表哥心里有你，早早的生下一男半女，就什么都有了。」


    ----至于在丈夫跟前答应的那些话，却是半个字也不敢提。


    「九儿！」何三舅一路风风火火赶进来，一脸急怒之色。


    今儿刚好休沐在家，结果傅家派人送来消息，说是自己的闺女做了长房的姨娘！顿时炸了毛，傅家真是欺人太甚！


    「爹……」何九儿缓缓回头，眼光有些闪烁回避。

 第25章

    何三舅大声问道：「到底是怎么一回事？！」见女儿低着头不说话，便问胞姐，「我把九儿交给你，亲事没做成也罢了，路上出了岔子也罢了，怎么你们傅家的人还落井下石，这般糟蹋人！」


    傅母听他有诘问自己的意思，微微着恼，「做妾是九儿自愿的，何苦赖我？」


    「胡说！」何三舅怎么可能相信这种话，怒道：「我的闺女又不是傻了，好好的会去给别人做妾？是不是你们傅家做了手脚，才害了我闺女！」看向挽做妇人头的女儿，越发恼火，「你说话啊，是不是他们陷害你的？！」


    何九儿只顾捧着脸呜呜的哭，傅母气得说不出话，何三舅在一旁暴跳如雷，丫头们又都不敢上前去找晦气，上房顿时乱了套。


    何三舅上前去拉女儿，斥道：「走！跟我回家去！」


    何九儿却不肯，哭了半晌才小声道：「爹，我已经跟大表哥圆房了。」


    傅母情知儿子和丈夫会反对，所以先斩后奏让何九儿进了门。


    而何九儿也知道父亲不会答应，多半要把自己扔到外省，同样也没有事先告知，二者倒是有异曲同工之妙。


    「你……」何三舅只差没吐出一口血来，当下捶胸顿足，「你们傅家仗势欺人，一两银子不花，就骗了我一个黄花大闺女，白白糟蹋了人！」


    「你说得都是些什么！」傅母气得不行，上前拉住弟弟道：「够了！难道你还嫌不够丢人的，非要嚷得满世界都知道啊！」


    「你们做了丢人的事，还不兴人说？」何三舅情知闹出去对何家不利，也不能改变什么，可是实在无法接受女儿做妾的事，不大骂傅家的人一顿难以解恨！


    要不是女儿住到了傅家，要不是傅家的人没有照顾好，怎么会被泼皮赖上？要不是傅家的人算计女儿，又怎么会傻傻的给人做了妾？！


    ----早知今日，还不如自己早早把女儿嫁了呢。


    何三舅狠狠的扇了女儿一巴掌，冷冷道：「你既然做人妾，从今往后便不再是何家的女儿！」


    何九儿哭道：「爹……」


    「哼！」何三舅到底不敢得罪了傅家，最后一拂袖子走了。


    屋子里总算安静下来，突然马氏一声尖叫，「娘！」赶紧冲过去扶人，只见傅母表情僵硬、浑身颤抖，指着门口说不出话，很明显是给气噎住了。


    宋氏早就对婆婆寒了心，但是该做的还得做，三步两步上前，替傅母揉着后背，侧首吩咐人道：「快去叫大夫。」


    何九儿刚往前走了两步，宋妈妈便道：「何姨娘，快来帮着把窗户开一开，让屋里透透气。」心下冷笑，一个姨娘还敢拿自己当儿媳妇看！


    「好。」何九儿不敢当着宋氏的面闹别扭，只得不情愿的跟了过去。


    好在大夫没多久赶了过来，诊了脉，说是老人家一时急怒攻心，痰迷了心窍，静静养着便行。开了两幅益气养肝的方子，赶着让人去抓了药，然后熬好喝了，又给屋子里燃了安神香，总算把傅母妥当安置下来。


    这边宋氏回去，宋妈妈劝道：「太太的身子还没有痊愈，少操些心。」


    能不操心吗？何九儿还年轻，哪个男人不爱个年轻貌美？回头生下了儿女，即便是庶出的，也足够让人闹心了。


    「娘……」初盈塞了一块桂花糕过去，自己年纪太小，只能用这种小孩子的方式安慰母亲，脆生生道：「很甜的，阿盈特意给娘留的。」


    宋氏顿时展出微笑，爱怜道：「好闺女，娘不吃都觉得甜了。」


    初盈把头靠在母亲的身上，心内渐渐安定。


    ----母亲的身体越来越好，何九儿虽说没有撵走，但是却做了妾室，永远不可能再成为自己的继母，一切都跟前世不一样了。


    这一世，不知道自己会是怎样的人生？


    一转眼，四年时光过去。


    宋氏的身体在精心保养之下，加上对儿女们的一腔母爱责任感，养得越来越好，这几年早就复原如初了。


    何九儿心里盼着的那个好消息，一直没有等到。


    看着面前玉雪可爱的女儿初珍，想着她将来一辈子都是庶出的身份，永远都要比嫡出的姐姐们低一头，心里一阵难以言喻的苦涩。


    当初自己正是年少无知的年纪，身边又没有母亲姐姐教导，居然糊里糊涂信了姑母的话，给大表哥做了姨娘！


    最终害得自己一辈子都抬不起头，更害了自己的女儿。


    初珍快三岁了，已经略懂一些人事，看着郁郁寡欢的生母，偏头问道：「姨娘，你不高兴了吗？」


    ----自己怀胎十月的亲生女儿，连一声娘都不能叫。


    何九儿越想越难过，只是不愿意让女儿不快，勉强浮起笑容，哄她道：「没有，姨娘只是在想事情。」唤了芳菲进来，「小心看着，带五小姐到院子里玩儿。」


    初珍扯着芳菲的手下了台阶，突然止住了脚步，朝前面喊了一声，「四姐。」


    眼下正是春寒料峭的天气，初盈穿了一身海棠红的薄棉小袄，外罩杏色小褂，下着一袭双幅的蹙金线撒花裙。因为才得七岁，依旧梳着女童常用的双螺髻，一张小脸雪白粉透，眼睛乌黑乌黑的，有着和年纪不符合的沉稳贞静。


    对于初盈来说，现在比起四年前来好得多了。


    即便偶尔冒出几句老成的话，旁人也只会以为是自己早慧，不用再整天装幼稚、装可爱，总算可以和母亲姐姐正常说话。


    「五妹。」初盈正要过去找姐姐，现下初慧大了，已经单独分了房间住，----没成想刚好碰见初珍，只是淡淡的点了点头。


    前世留疤就是在这一年，委实不想和初珍有过多的交集。


    进了东边的厢房，发现姐姐正在窗边绣着一朵牡丹花，粉的花瓣、绿的叶，还有几滴水莹莹的露珠。初盈走上去坐在长榻旁边，支了下巴笑道：「大姐的手真巧，将来正好用来做嫁妆。」

 第26章

    「胡说什么？」初慧有些害臊，伸手在妹妹头上轻敲了一记，「这也是姑娘家该说的话？回头叫娘知道了，看她怎么罚你。」


    初盈笑嘻嘻道：「大姐你不说，娘又怎么会知道？」


    初慧已经定下了亲事，不过婚期却是在两年以后，----宋氏舍不得女儿，打算多留两年再出嫁，现下整天督促女儿绣嫁妆、学规矩，务必要准备得充分妥帖。


    前一世，初慧在这一年已经嫁了。


    初盈心里不无感慨，还是亲生母亲在才有好日子过。


    姐姐可以在家多待两年不说，更不用嫁去千里之外，未来姐夫家也是一个京官儿，将来见面的日子尽有。


    「四小姐。」绣屏过来传话，在门外道：「太太说，等下马车准备好就去谢家，让四小姐等着别乱走了。」


    「知道了。」初盈朝外面应了一声，回头问道：「大姐，今儿你不去吗？」


    初慧摇摇头，「不去。」


    初盈有点小郁闷，----姐姐现在是待嫁之人，不肯随便出门了。


    「扁什么嘴？」初慧笑了笑，眉眼都是弯弯的，「不是还有初容、初芸两个？还不够陪你玩的？」


    初容九岁、初芸七岁，自己和两个小姑娘有什么好说的？初盈本来就不想去谢家，只是找不到托辞，好在初珍年纪太小不用去，总算少了一份麻烦。


    ----今天……，应该还会见到那个人吧。


    到了谢家，初盈果然在后花园里见到了谢长瑜。


    和前世模糊的记忆一样，谢长瑜是个长得白白净净的小男童，眉眼里有些淘气，眼神一闪一闪的，笑眯眯的走进了凉亭。


    「我这里有个好东西，给你们玩儿。」


    今天谢家大老爷的生辰，不少官宦人家都赶了过来拜寿。


    凉亭是一群差不多大小的小姑娘，除了傅家三姐妹，还有其他几家的小姐们，本来正在斗草玩儿，见突然跑来一个男孩子，都有些不自然的退了退。


    「很好玩的。」谢长瑜笑得十分狡黠，两个手弓起捂在一块儿，挨个伸到小姑娘们的面前，问道：「喂，你们谁要啊？」


    「我要。」尽管初盈知道前世弃婚的谢长瑜，不能等同于眼前的这个小孩子，但还是起了捉弄人的心思，冲着他甜甜一笑，「给我吧。」


    谢长瑜很是高兴的样子，伸手过去，「好，给你！」


    初盈才不会伸手去接，----别人不知道里面是什么东西，自己却是知道的，趁着谢长瑜没反应过来，抓住他的双手用力一握！


    「啊！！」谢长瑜一声尖叫，像是被踩着了尾巴的猫，跳脚道：「坏了，坏了！」摊开双手一看，那条肥嘟嘟的青虫已经成了绿泥，恶心巴拉的直渗人，顿时「哇」的一声哭了起来。


    凉亭里的小姑娘都被恶心坏了，纷纷掩面皱眉不已，然后陆续离开了凉亭，只剩下初容和初芸，----不是她们俩不怕，而是不敢丢下嫡出的妹妹先走。


    初芸一脸毛毛的神色，扯了扯初盈，小声道：「四妹，咱们也走吧？」


    谢长瑜摊着双手，还在旁边咧着嘴抽抽搭搭的哭。


    初盈心里好笑不已，正打算走，却见一个穿淡青色锦袍的小男孩儿走过来，长得甚是斯文秀气，朝着谢长瑜问道：「长瑜，你怎么在这儿哭了？」因见亭子还有人，学着大人拱了拱手，「几位妹妹好，敝姓叶……」


    「兰舟！」谢长瑜像是找到了帮手，停住哭声，指着初盈气鼓鼓道：「就是这个臭丫头，把我的虫子给挤烂了！」


    初盈微怔，这和前世的记忆完全不一样了。


    当时自己不知道谢长瑜手里有虫子，和其他小姑娘一样，被那条胖胖的大青虫吓得不行，而不是欺负了他，早就跟着众人慌不择路的跑了。


    对于这个叫叶兰舟的小男童，脑海中没有丝毫印象。


    不过叶兰舟却没有帮腔，而是道：「长瑜，你又拿虫子吓唬人了吧？」


    谢长瑜便涨红了脸，大声道：「你到底跟谁一边儿的？怎么还帮别人说话！」又看了看绿汪汪的手心，气呼呼的要往外走。


    「你别恼了。」叶兰舟上前拉住他，分明是差不多大的年纪，说话却很有几分兄长的模样，哄他道：「我给你扎一个草蚂蚱玩儿，好不好？」


    谢长瑜犹豫了片刻，最终点了点头，「那我要两个大的！」回头看了初盈一眼，「不给她们玩儿。」


    他不说这句话还好，说了叶兰舟反倒露出为难的神色，略想了想，回头笑道：「几位妹妹一起过来吧，我也给你们一人扎一个。」


    「兰舟！」谢长瑜又要跳脚了。


    叶兰舟却没有回答他，已经猫着腰去草丛里揪草了，手上动作飞快，很快先扎好了一个给谢长瑜，接着又扎了一个，依旧递给了他。


    接下来给傅家三姐妹的草蚂蚱，明显要小了一圈儿。


    谢长瑜这才乐了起来，撇嘴道：「你们那几个又小又丑，难看死了。」


    叶兰舟略带了一点歉意，「扎得不好，妹妹们拿着随便玩儿吧。」


    初盈颇有兴趣的看向他，----居然懂得区别对待，既让谢长瑜心里平衡了，又不得罪自家几个姐妹，这根本不像是同龄小孩子的心智。


    ----难不成，也跟自己一样活了两辈子？


    不过对方只是一个陌生的小男孩，初盈很快把这件事忘到了脑后，领着两位庶出的姐姐，去前面找到了母亲，当然不会提起凉亭里发生的事。


    谢太君正在和众位女客言谈说笑，看见初盈几个手里的草蚂蚱，停住话头，指了指含笑问道：「是兰舟给你们扎的吧？」


    初盈点了点头，「嗯，叶家哥哥扎的。」

 第27章

    谢太君便与众人说道：「叶家两兄弟都是懂事的很，兰行为人稳重、肯上进，兰舟小小年纪，却比瑜哥儿听话的多。」


    席间有人似乎知道叶家的事，大伙儿你一言我一语的说了起来。


    初盈听了半晌，才明白原来叶兰舟的父亲亡故了，因为是谢老太爷的得意门生，所以把叶夫人和两兄弟接到谢家，单独分了一个院子暂住。


    ----这也难怪叶兰舟比别人成熟了。


    仰人鼻息过日子的滋味，初盈前世有着深刻的体会，那时候的自己，性格绝不是现在这样恣意的，整天都小心翼翼的猜测何九儿的心思。


    「祖母！」外面传来谢长瑜的声音，他的年纪还小，不用避开女客，一进门便扑到了谢太君怀里，「祖母你看，兰舟给我扎了两个大的蚂蚱。」


    谢太君微微讶异，笑道：「你跟傅家妹妹在一块儿玩了？」


    谢长瑜一扭脸，看见方才捉弄自己的初盈也在旁边，顿时鼓起了腮帮子，向着祖母告状道：「就是她，方才把我手里的虫子挤烂了，弄了我一手都是，我都快要被恶心坏了。」当着众人的面，倒是不敢再叫什么「臭丫头」。


    宋氏闻言看了看女儿，问道：「阿盈，你欺负瑜哥儿了？」


    初盈还没有开口，便听外面一个声音说道：「不怪傅家妹妹的。」叶兰舟从门外走了进来，说话有条有理的，「当时是瑜哥儿先捉了虫，跑去给亭子里吓唬人的。」


    「兰舟！」后面跟进来一位鹅蛋脸面的中年妇人，应该就是叶兰舟的母亲，皱眉斥道：「你又知道什么了？大人问话，小孩子不许乱插嘴。」


    「看来是我们瑜哥儿淘气了。」谢夫人一身艾绿色的流云纹对襟小袄，下身配以素面的湘水裙，言语谈笑之间，依旧带着一股脱俗不凡的气质，「兰舟小小年纪就能明辨是非，是个难得的好孩子。」


    谢太君也笑道：「正是，比瑜哥儿懂事多了。」


    叶夫人本来就是客居谢家，平日里多有依附，眼见儿子快人快语，让主人家的小公子丢了脸面，不免尴尬不已。可是也不好在人前教导儿子，只得顺着台阶笑道：「兰舟成天也是瞎胡闹，我看瑜哥儿倒是还要强一些。」


    叶兰舟抿了嘴，表情里略带了一点小小委屈。


    初盈看在眼里一笑，到底还是小孩子，明明没错却被大人呵斥，心里免不了有些难过的吧？只是没有想到，他居然肯站出来替自己说话。


    「叶家哥哥。」初盈决定上前安慰安慰他，提了草蚂蚱晃了晃，「蚂蚱很好看，我和姐姐们都很喜欢，谢谢你了。」


    叶兰舟的委屈果然散了不少，摆手道：「不用谢。」


    这边谢夫人朝宋氏笑道：「瑜哥儿淘气，没有吓着盈姐儿吧？」又对初盈道：「等下让你哥哥给你赔个不是，回头再罚他写小字。」


    什么哥哥？初盈不稀罕这份亲近，只是回道：「并没有吓着我，不用了。」


    宋氏笑道：「阿盈也是个淘气的。」


    谢长瑜见大人都不帮自己，不由十分颓丧，又因被叶兰舟揭发了，悄悄的瞪了他几眼，又瞪了初盈几眼，方才气呼呼的扭了头。


    初盈也没放在心上，反正过一、两年，彼此大了，就是想要见面都难，----自己又不打算再嫁给他，今后谁还记得谁啊。


    很快宴席开了，众人吃完歇了一会儿，又移步过去看戏。


    初盈找了位置坐下，和初容、初芸挨在一起，母亲宋氏则和主母们在一块儿，说着妇人间的家常话题。前世就不大爱看戏，因此百无聊赖的坐着，突然「咚」的一声开戏锣响，吓了自己一跳。


    脑海里一道亮光猛地闪过，似乎想起了点什么，----仿佛记得，当年还没有等把戏看完，大伙儿便都散了。


    难道今天谢家出了什么事？可是那时候太小，都不记得了。


    带着隐隐不安，初盈心不在焉的看着戏台上的表演，努力搜索记忆，还是想不起来到底发生了什么。


    前世年幼的自己，当然不会太留心超出小孩子范围的事。


    「太夫人，大夫人！」一个年轻媳妇快步上了看台，在谢太君耳畔嘀咕了几句，又对谢夫人说了说，像是有什么大事发生了。


    初盈正在疑惑不定，就见谢太君扶了扶额往旁边一倒，一个丫头惊呼了一声，谢夫人刚忙上去搀扶，场面顿时混乱起来。


    众位女客都是一脸惊疑不定，只是不好贸然询问。


    没过多久，谢夫人送了婆婆回房又折回来，一脸疲惫之色，歉意道：「今儿对不住大伙儿了，家里出了点事，改日再请各位过来看戏说话。」


    宋氏带着女儿们坐马车回了家，嘱咐了各自的奶娘，然后关了门，与宋妈妈在屋里说这话，连初慧和初盈也不让进去。


    初盈心下一沉，----果然和前世的记忆对上了。


    其实眼下宋氏还不清楚具体情况，只是在里面和宋妈妈猜测而已，要等到傅文渊回来早能知道消息，而初盈却是想起那件事了。


    谢家的确是出了事，并且不小，因为这天太子重瑞被人弹劾了一本，而辅佐太子的王府长史，----正是谢长瑜的父亲，随之受到了很大牵连。


    这不属于自己前世六、七岁的记忆，而是后来知晓的。


    初盈前世对政治不懂，这一世依旧没有机会接触不清楚，只知道谢家大老爷没过多久就被贬官，然后就病逝了。


    谢家因此消沉了好些年，前世一直到自己和谢长瑜定下亲事，谢家都没有能够恢复当初的权势，----自己和谢长瑜订亲，应该是祖父不忘谢老太爷举荐之恩，所以才会结为两姓之好，论起来当时自己算是低嫁了。


    可是即便如此，谢长瑜还是对自己弃之如履。

 第28章

    宋氏在里屋猜疑了半晌，也是没个眉目，最后叹道：「罢了，还是等老爷回来，问一问就清楚了。」


    宋妈妈点了点头，「是啊，咱们猜也猜不着。」


    不料一直等到天黑吃晚饭的时候，也没见傅文渊回来。


    宋氏心下越发的不安，揣测多半是出了什么大事，丈夫连家都来不及回，就先去宫里头了。晚饭便吃得没滋没味儿的，用完饭，一直坐在窗边翘首以盼，----傅家和谢家一向亲密，只盼别把傅家牵连进去才好。


    不知道过了多久，外头小丫头报了一声，「老爷回来了！」


    宋氏闻言赶忙站了起来，只见丈夫大步流星的走了进来，脸色不是很好看，可是又不好在外头多问，赶紧跟着进了里屋。


    「谢家出什么事？」


    「太子被人弹劾了。」傅文渊不愿跟妻子多说政事，只是简短道：「谢家大老爷是太子党的人，并且还为太子上了折子，估计会受到牵连。」顿了顿，「不过你放心，没咱们家什么事儿。」


    宋氏虽然不是很懂，但也知道，公公傅希直是只忠于皇帝的纯臣，和任何一个皇子党都不亲近，----想到这儿，心下稍微松了一口气。


    「我知道了。」宋氏转身出去，吩咐人给丈夫预备洗澡水，趁着空档对宋妈妈提了提，叹气道：「这可真是……，天意难测啊。」


    傅家和谢家一向交好，即便这次太子事件不与傅家相干，但是谢家损了，对了傅家来说也不是一个好消息。


    不过这种事情，宋氏一介内宅妇人插手不上，也就不再啰啰嗦嗦的惹丈夫烦，只是做好份内的事，一如往常的亲自铺好了床。


    傅文渊一直很喜欢妻子这一点，遇到大事的时候，从来不会给自己添乱，只会更加用心的打理内宅，----总之让自己一回到家里，就是舒舒心心的，而不是前面乱、后宅也鸡飞狗跳个不停。


    「你现在还吃着丸药没有？」傅文渊搂了妻子的肩膀，说道：「要是家里的药材不够了，只管拿了银子出去买。」


    宋氏不知道丈夫怎么突然说起这个，但总归是关心自己，心下甚是熨烫，偏了偏头靠过去，笑道：「知道，绝对不会替你省银子的。」


    傅文渊在外面忙乱了一天，本是累的，听了这话却忍不住笑了。


    屋子里气氛甚好，夫妻俩絮絮叨叨说了半晌的话，又行了一回周公之礼，方才收拾了睡下，竟是一夜香甜无梦。


    次日宋氏起来，倒比昨天显得精神了许多。


    何九儿几个过来请安的时候，看着主母容光焕发的样子，心下各自猜疑不定，却都是有一些酸溜溜的。


    ----这种情形，同是做女人的谁会心里不清楚？


    宋氏今天心情好，比起平日里还多说了几句，然后带着初慧几个，往上房去给傅母请安。这几年来，因为傅希直事先开口震慑过了，----傅母虽然偏心何九儿，倒也没敢乱了大规矩，除了平日里偶有小龃龉，总得说来也还算是相安无事。


    当初何九儿有孕的时候，傅母曾经热切关照过大半年，谁知道却是个女儿，姑侄两个都有些失望，却也无可奈何。


    生男生女这种事，基本上都看老天爷给的运气。


    「对了，老大媳妇。」傅母扯了大半天的闲篇，等到马氏走了，又打发初慧几姐妹先回去，方才说道：「我这儿有件事想跟你商量。」十分难得的，用了征询的语气，「我看珍姐儿是个淘气的，何姨娘也没什么见识……」


    初盈原本走到门口了，听到此话微微警惕，祖母今儿是太阳打西边出来了？用这种温和的口气不说，还贬起何家的人来了？想必多半是底下藏着有话，做个铺垫吧。


    于是冲着姐姐眨了眨眼，悄悄指了指里面，又跑了回去，抱着宋氏撒娇道：「娘，我还是等下跟你一块儿走。」


    傅母看了初盈一眼，觉得无碍也没多说，接着又道：「我想过了，不如把珍姐儿放在你跟前养着，将来长大了也出息些，你这个做母亲的也光彩几分。」


    初盈一怔，果然没什么好事儿。


    宋氏心下更是不快，----自己有两个亲生的女儿，哪里用得着一个庶女来添脸面？何况初珍一个庶女，难道还能做皇后不成？婆婆不过是想让养在自己名下，给初珍一个视为嫡出的体面，以便将来高攀一门好亲事罢了。


    可是又不好当着婆婆的面拒绝，迟疑道：「这样不大合适吧？何姨娘身边就珍姐儿这一个心肝儿，若是不养在身边，岂不膝下寂寞的慌？再说了，珍姐儿也开始懂事了，只怕舍不得何姨娘的。」


    傅母却道：「又不是见不着面了，有什么舍不得的？」叹了口气，「我也知道，你有慧姐儿和盈姐儿两个，还要忙着主持家里事务，实在是繁忙的很。」


    宋氏微微含笑，等着婆婆底下的话。


    傅母顿了顿，一副体贴的神色说道：「若是你没有时间照顾珍姐儿，不如先记个名儿，等什么时候空了，再接过去好好教导便是。」


    初盈不可置信的看着祖母，----居然好意思说出这种话来？！


    既要给初珍等同嫡出的名分，又还依旧让何九儿养着，继续跟生母亲近，好处都让她们给占完了！母亲又不是傻了，怎么可能点头答应？


    只是这种主意，不像是祖母那种鲁钝的人想出来的，多半是何九儿唆使。


    ----自打她做了姨娘以后，一贯如此做派，明面上总是恭顺柔和的、谦卑委屈的，盘算什么都躲在暗地里不露面儿。


    宋氏正在斟酌应对的说词，便听初盈问道：「娘，是要让五妹和我住一个屋子吗？」


    傅母不等媳妇回答，赶忙笑道：「对对对，还是盈姐儿心疼妹妹。」


    初盈点了点头，又问：「祖母，那二姐和三姐也要过来吗？」

 第29章

    宋氏看着故意装糊涂的女儿，心下不由一笑。


    女儿的话说得不错，前面还有初容和初芸，自己怎么可能特意给后头的体面？再说初容听话、初芸乖巧，哪一个都比初珍强多了。


    「还是娘想得周到，怕我累着。」宋氏顺着婆婆的话回了一句，略作停顿，「只是刚才阿盈给我提了醒儿，我这个做母亲的一碗水得端平，总不好只心疼了珍姐儿，就把容姐儿和芸姐儿给忘了。」


    傅母只关心初珍将来的出身，至于别的庶出孙女，高了低了，只要不影响初珍就可以了，因此道：「你说得对，不过只怕要累坏你了。」


    ----又不养，能怎么累坏？


    宋氏心下冷笑不已，面上依旧淡淡的，回道：「既然要算作嫡出，自然是要在家谱上改一改的，总不能口头说说，回头我便把这件事告诉文渊。」


    初盈听了，心里不由暗暗一笑。


    本朝各家各户的女儿出嫁之前，在娘家是有记载的，或嫡或庶、生辰几何，一旦出嫁便不再继续记载，而是转到夫家记为人妇。


    母亲这话看起来没有任何错处，但实际上，突然让父亲把三个庶女改做嫡女，根本就是不可能的事。


    虽然偶尔有个别的庶出子女，因为各种原因，被算做等同嫡出，但毕竟是凤毛麟角的事。一般都是嫡母没有所出，无奈之下养了庶出的子女，才会有这种事情发生，绝不可能像买菜似的，一堆一堆的庶出变做嫡出。


    只要父亲不答应，祖母再不高兴也怨不到母亲身上。


    回了房，宋氏方才沉下脸来。


    宋妈妈端了新泡的花茶过来，劝道：「太太消消气，这事儿老爷不会答应的。」


    「要是老爷会答应，我就不那样说了。」宋氏使劲喝了两口，消了消火，方道：「原本以为过了这几年，她已经明白过来了，看来还是不死心！自己是姨娘改变不了了，就想把女儿抬一抬，却又舍不得人，还尽想着给自己捞好处。」


    「可不。」宋妈妈有些不屑，冷声一哼，「世上哪有这么便宜的好事？！」


    「罢了，罢了。」宋氏挥挥手，像是要挥散掉心里的不快，「眼下谢家出事了，老爷的心情也不大好，我还要忙着兆臣的亲事，那有空去生这些闲气？为了这些人，耽误了正事不值当。」


    宋妈妈点了点头，「正是呢。」


    宋氏出门找到初盈，嗔了一句，「你这个小鬼灵精。」避了人，又嘱咐道：「你现在年纪大了，以后还是规矩些，省的说多了让人不高兴。」


    初盈满不在乎，回道：「娘你别担心了，我是做孙女儿的、是傅家的人，祖母便是再生气，也不过说我两句罢了。」


    「傻丫头。」宋氏轻轻抚着小女儿的头发，心疼道：「娘没事，能够应付的过来。」


    到了晚间，傅文渊回来听说了母亲的想法，果然不肯同意，皱眉道：「嫡就是嫡、庶就是庶，好好的都乱了身份做什么？咱们这种人家，传出去岂不是叫人看笑话？」摆了摆手，「这事儿不行，你跟娘婉转一点说吧。」


    ----这几天正为朝堂的事烦心，哪里还顾得上这些小事？


    宋氏见丈夫表了态，心下落定笑道：「放心，我会跟娘说清楚的。」----反正说一千道一万，都是丈夫的意思，自己不过是个传话儿的。


    次日送走了丈夫去上朝，宋氏去上房请了安，等马氏和女儿们都走了，方才与傅母说道：「昨儿娘说的那件事，我已经跟文渊说过了。」


    傅母听见儿媳这种开场白，心下便有些打鼓，----莫非事情又不成了？她不是个沉得住气的，忙问：「怎么……，难道老大不愿意？」又有一点疑心，恼火道：「昨儿当着我的面儿，你可是都答应了。」


    「我和文渊都是愿意的。」宋氏也不恼，解释道：「只是文渊的意思，若是三个丫头都算作嫡出，有些多了，别人难免会说咱家嫡庶不分。若是只改了珍姐儿一个人的，那她的两个姐姐又吃亏了。」


    傅母不以为然道：「容姐儿和芸姐儿不过是丫头养的，珍姐儿怎么能一样？那可是你表妹亲生的，若是一辈子都是庶出岂不委屈了？」


    ----表妹？盘算着做傅家长房继室的表妹。


    宋氏心下冷笑，也不打算再跟婆婆讲道理，只拿定了一个「哄」字诀，缓和了声音笑道：「娘你放心，珍姐儿在我心里自然是不一样的。」往旁边坐了坐，「只是我和文渊都考虑过了，若论嫡庶也是珍姐儿出嫁的时候，现今又不着急，还不如先养在何姨娘身边，彼此母女俩也亲近。」


    傅母有些疑惑，「什么意思……」


    「我想不如这事儿先停一停，等回头珍姐儿大了，临出嫁前在认在我的名下，岂不两全其美？」宋氏怕婆婆不肯，还加了一句，「文渊也是这个意思。」


    傅母有点迟疑不定，问道：「会不会有点晚了？」


    「不晚。」宋氏笑道：「这样的话，珍姐儿又能跟何姨娘亲近，她的两个姐姐也不会心里不平，平日里大家相处的就更和睦了。」


    傅母有些被说动了。


    如果现在就把初珍认作嫡女，初容和初芸肯定心里不平，卢姨娘和陶姨娘也会生出不满，----眼下初珍还不到三岁，离出嫁至少还有十年，这十年都被人盯着，岂不是一路磕磕绊绊的？媳妇的话，似乎也不无道理。


    最后又被宋氏哄了哄，便答应下来。


    等到事后何九儿得了信儿，心下暗暗叫苦不已。


    十年后，鬼知道是个什么光景？到那会儿，姑母还在不在都是个问题，即便在，谁知道说话还有几分份量？


    况且临出嫁才认作嫡女，那这十来年都依旧是庶出的待遇，两者怎么能一样？姑母糊里糊涂被人哄了，还自为得意，自己虽然心下着恼却又不能说。

 第30章

    不然得罪了姑母，还有谁肯一门心思的给自己撑腰？


    何九儿一腔的委屈不满，忍到回了房，才撵了丫头关上门，蒙在被子里狠狠的哭了一场。起来照照镜子，眼圈儿都是红红肿肿的，----又正是十八、九岁的好年纪，瞧着甚是楚楚可怜。


    这几年来，表哥的心一直都是淡淡的。


    对自己说不上好，当然也说不上不好，----暗地里仔细观察了，发觉他虽有几分喜爱自己年轻俏丽，却并谈不上如何上心，说透了心思根本不在后宅。


    一个月来的次数有限，更不可能做出宠妾灭妻的事来。


    如今自己有姑母作为依仗，日子还好过一些，将来……，何九儿叹了口气，说什么都是虚的，只有生下儿子才是真的。


    宋氏再过几年都四十岁了，应该不会再生了。


    而自己还年轻，再生二十年都没有问题。


    只要自己生下儿子，哪怕只有一个，就可以和傅兆臣平分家产，自己的地位也断然不一样，不至于像现在这样委委屈屈。


    初珍有了亲兄弟做依靠，将来嫁了人也硬气一些。


    思来想去到最后，还是得多笼络住丈夫的心才行，只有丈夫常来自己这儿，才能有更多生儿子的机会。


    想到此处，何九儿便不再哭了。


    没有那个男人喜欢整天哭哭啼啼、对镜自怜的女人，趁着自己年轻青春，打扮的漂漂亮亮的，这样才能吸引住丈夫的目光。


    只可惜，这几天傅文渊一直在为谢家的事奔跑，何九儿就是打扮成天仙，眼下也顾不上欣赏，媚眼儿都抛给瞎子看了。


    何九儿自怨自艾了好些日子，终于等到了丈夫到来。


    一夜婉转承欢过后，小心翼翼提了提想把初珍改做嫡出的事，----在她看来，这一切都是宋氏在耍心眼儿，丈夫应该是不知情的，因此想着趁机上点眼药。


    一面打量着丈夫的反应，一面柔声道：「老爷……，我这也是为了珍姐儿着想。」


    傅文渊的心思早不知道去了哪儿，半晌才「嗯」了一声，回道：「既然太太说了将来认珍姐儿做嫡出，那便等一等，珍姐儿现今还不到三岁，你又着什么急？」


    三个庶女都改做嫡出当然不行，但是看在母亲的面子上，若是宋氏不计较，将来给小女儿一个等同嫡出的名分，自己也是无所谓的。


    「妾身知道了。」何九儿不料鱼水之欢过后，丈夫依旧一如平常，而且看起来，自己再努力事情也没有转机，怕说多了惹恼了丈夫，只得喃喃道：「是我着急了些，那就等将来再说吧。」


    难道宋氏事先就告诉了表哥，得了他的准话？


    何九儿感到一阵心凉，本来就被主母厌恶，若是再拢不住丈夫的心，自己将来还有什么盼头？再回头一看，身边的男人早已沉沉睡去。


    ----自己怎么就这么命苦？


    何九儿只觉得悲从中来，当初自己也是清清白白的官家小姐，原本有无限美好的人生等着，却因为一次意外落到如此田地！


    若是那天马车没有出事……


    毫无缘由的，何九儿心里突然「咯噔」了一下，----说起来那天也是奇怪，刚好有人在楼上打架闹事，而且傅家的马车一长串，又刚好砸中了自己的马车！


    时隔四年，此时尘埃落定后才开始有所怀疑。


    难道说是有人故意的？甚至有可能……，那个背后的人就是宋氏！----她多半是听到了风声，或者是看出了姑母的意图，所以就……，先下手为强！


    何九儿越想越心惊，越想越骇然。


    难道说，自己一步一步走到今天的困窘地步，都是宋氏一手算计的？！难怪自己做了姨娘以后，她的「病」就慢慢好起来了。


    ----是的，一定是这样的！


    天底下哪有那么多巧合的事？刚好就有人打架了，刚好就砸中自己的车了，刚好就被泼皮抢了包袱。若是背后没有人主使，那泼皮怎么会那么大胆，居然敢上门攀诬官家小姐？！而且后来听说，没多久就跟烟霞一起离开京城了。


    原来……，这一切都是被人害的！


    只是她却忘了，原本是自己觊觎别人的东西在先，做妾也是自己愿意，并非宋氏强摁着她的头，逼着她做傅家长房姨娘。


    此时此刻，何九儿恨不得放声大哭一场，然后再提把刀去找宋氏拼命，可惜看了看身边丈夫，再想了想自己的女儿，心又软了下来。


    继而升起一股恨意，……自己决不能白白的被人算计，便宜了那个毒妇，她害得自己这般凄苦，自己也不会便宜了她！


    ----该自己的，终究还是自己的！


    初盈留心观察了几天，前几日何九儿过来给母亲请安时，总是一脸惴惴不安，又像是在期盼着什么。


    一直到那天母亲去给祖母请安后，单独留下说了话，第二天何九儿的脸色便暗了下来，并且神色消沉了好长一段时间。


    看着何九儿吃瘪，初盈心里比谁都来得更痛快一些。


    毕竟对于现在母亲和哥哥姐姐来说，并没有前世的记忆，而自己看着何九儿脸色过的十年日子，那些记忆依旧真真切切。


    「又在走神？」初慧敲了敲桌子沿儿，----宋氏一面督促大女儿绣嫁妆、学规矩，又怕把人给累坏了，所以让她每天下午腾出一个时辰，教妹妹们写写字、念念书，算是换换脑子休息一下。


    初盈吐了吐舌，「没有啊。」指了指书上的那首诗，「这个我已经背下来了。」


    ----自然是记得的，前世的那些记忆都还在呢。


    初慧不信，「我才说两遍，你还变神童了不成？」


    初盈抿嘴笑道：「我不是神童，贺家大哥哥才是神童呢。」说完起身一绕，赶紧的躲在了初容身后，看着红了脸的姐姐，求饶道：「好姐姐，我再也不说了。」

 第31章

    ----姐姐就要嫁人了，心里实在很是舍不得。


    虽说贺家也在京城，但是做了别人家的媳妇，哪能轻易的回娘家？自己也不可能三天两头的去探望，一年能见两、三回便不错了。


    初慧是真正沉稳贞静的性子，自己臊了一回也罢了，嗔道：「跑什么？跟个泼猴儿似的，还不快回来坐下。」


    初容扭了脸，回头笑道：「四妹快坐下吧。」


    初芸看在眼里却是一阵艳羡，----到底是一母同胞的亲生姐妹，换做初容和自己，就断然不敢随便乱开玩笑。无时无刻提着小心，生怕说错了一句话，得罪了嫡母和她的亲生子女，谁让自己是姨娘养的呢。


    只是心里头的想法不敢露出半分，反倒笑道：「四妹你把那首诗背一背，大姐一高兴就饶过你了。」


    初慧故作严厉绷着脸，「背不出来，就罚抄十遍！」


    「大小姐。」说话的是初慧屋里的采薇，闲了帘子进来，脸色有些沉重，「方才外头来人送信，谢家的大老爷昨夜没了，太太让小姐们都过去说话。」


    初慧眼神一沉，赶紧带了妹妹们一起过去。


    初盈是早知晓这个结果的，倒没什么意外，跟在姐姐后头进了屋，看见母亲宋氏正在交待下人，三位姨娘和初珍也道了，都安安静静的呆在一边。


    宋氏吩咐完了外头的媳妇，方才腾出空儿来，说道：「谢家出了白事，我和老太太、二太太都得过去拜祭，还要陪谢家人说说话。」叹了口气，「依我们两家素日的交情，估摸得连着去个两、三日呢。」


    初慧反应甚快，忙道：「母亲且去忙，有我照看着妹妹们呢。」


    「我正要跟你说这个。」宋氏点点头，对大女儿道：「你这几日，学着单独管管家也好，只当是锻炼自己一下，看看我跟你说的有没有记在心里。」


    初慧应道：「母亲放心，我会约束好妹妹们呆在内院的。」


    初芸从小嘴甜乖巧，赶忙道：「是啊，我们都听大姐的吩咐，不乱走、不多说，一定不给家里添乱。」


    陶姨娘笑道：「太太放心，我们也会帮着照看好小姐的。」


    宋氏叹了口气，「都安分点才好。」又道：「你们几个白天聚在一起玩儿，晚上各自老老实实睡觉。」看了看初珍，「珍姐儿年纪还小，让她紧跟着何姨娘就是了。」


    何九儿的眼光闪了闪，低头应道：「妾身知道了。」


    对于何九儿，宋氏心里委实有些放心不下，可是没有吊祭还带姨娘去的，只好等人走了以后，交代初慧道：「你若是有事拿不了主意，就暂且放一放，反正每天晚上我都回来的，忙过这几日就好了。」


    初慧点头道：「娘，我明白。」


    宋氏嘴角弯了弯，冷笑道：「没有把珍姐儿算作嫡出，她心里肯定不痛快，这几天我和你爹都不在家，别再出什么幺蛾子。」又道：「你是未出阁的姑娘家，她是姨娘，该说的得说，不方便的就等晚上告诉我。」


    初盈在旁边插嘴道：「还有我呢，我会帮着姐姐的。」


    宋氏笑道：「你能帮上什么？别添乱就行了。」


    初慧私下时常教导妹妹，当着人前却时时记得为妹妹做面子，闻言笑道：「娘别担心，我看阿盈最近懂事多了。」


    初盈故作得意挺了挺胸，骄傲道：「对啦，还是大姐看得真切明白。」


    见她厚着脸皮顺杆子往上爬，自卖自夸不害臊，宋氏和初慧都忍不住笑了。


    次日天明起来，宋氏等人一大早的就赶去谢家了。


    本来按说客人不用去这么早，不过傅家和谢家交情不同，宋氏等人过去，有着帮忙的意思在里头。因此初盈睁眼醒来下了床，在这一世生活了四年，头一次早起没有见着母亲，倒是有些小小的松快。


    简妈妈见她跟没了笼头的马似的，在旁边劝道：「小姐且悠着点儿，别太淘气，等太太回来又该生气了。」


    「我知道。」初盈吐了吐舌，----这一世重新做了一回小孩子，倒是越活越回去了。


    上辈子整天躲在屋子里自卑可怜，有什么用？放宽心过是一辈子，伤春悲秋的也是一辈子，人生短暂且不如意十之八九，为何不多乐呵乐呵？省得回头气坏了自己，白白便宜别人！


    要是活了两辈子都想不明白这些，那可真是白活了。


    宋氏早起出去之前，就交代过平常办事的几个媳妇，所以初慧名义上是管家，基本上也没什么事，依旧还是看着几个妹妹读书写字。


    本来傅家是请了先生的，子孙不论男女，凡是年满七岁就可以过去，----初慧就是上了三年学的，等到秋天初盈和初芸也会过去。


    初容今年九岁了，前两年就该过去上学的，不过她一向的性子腼腆，自己一个人不愿意去。宋氏想着她是女儿不是儿子，况且又不是自己生的，也就不再勉强，只是再三问过确定了，闲暇时跟丈夫提了此事。


    傅文渊只说了一句「知道了」，便撂开了。


    现在初慧尚未出阁，便做了三个妹妹的老师，她本身虽然算不上什么才女，但也略通诗词歌赋，教一教妹妹们还是没问题的。


    三个学生里面，自然是以初盈最容易教明白。


    通常都是初慧说上几遍，初盈便「学」会了，甚至还能大概说一说意思。


    初慧私心偏爱亲生妹妹，没有怀疑别的，只觉得自己胞妹就是聪明机灵，比庶出的妹妹们通透多了。


    今儿初盈又拔得了头筹，把两个庶出的姐姐比了下去。


    「还是四妹聪明，不似我半天也记不住。」初芸只比初盈大几个月，但是因为庶出的身份，又在陶姨娘的耳濡目染之下，小小年纪便对奉承人很有心得。夸完了嫡出的妹妹，接着再赞一赞嫡出的姐姐，「多亏大姐耐心，不嫌我烦……」

 第32章

    初慧心不在焉的听着，目光却落在窗外院子里。


    一个身量微丰的圆脸丫头，正从何九儿的屋子走出来，在院子里四顾了一番，方才假作若无其事走了出去。


    没多会儿，那个丫头又回来了。


    初慧想了想，先支了初容和初芸回去写字，然后叫了外院的一个小丫头进来，避了人问道：「方才是不是芳菲出去了？」


    「是。」那小丫头也是个机灵的，不等问便回道：「我见芳菲姐姐走的匆忙，便想过去看有没有要帮忙的，哪知道没有撵上人。」做完场面上的铺垫，压低了声音，「我亲眼见她找到二门上的一个小厮，递了一封信和几块碎银子。」


    何九儿让人往外送信？初慧沉默不语，不自觉的与妹妹对视了一眼，因为妹妹的「早慧」，私下里从不会把她当做小孩子看。


    「你先下去吧。」初盈对那小丫头挥了挥手，「等等。」下一刻，又叫住了人，「你叫什么名字？」


    「婢子贱名红珠。」那小丫头不知道是福是祸，脸上有些惴惴不安。


    初盈却笑了笑，「我给你改一改，以后就叫凝珠吧？」又道：「等太太得空了，我就去说一声，把你要到我身边使唤，你可愿意？」


    前一世并不是这样的，凝珠从小丫头做起，直到升了三等丫头，才被调到自己身边做粗活，----不过既然提前碰巧见着了，提前一点也挺好的。


    「婢子谢过四小姐。」凝珠不防还有这等奇遇，随便进来答句话，就意外的调配到了小姐屋里，赶忙跪下去磕头。


    「下去吧，回头再说。」初盈打发了人，关了门与姐姐说道：「何姨娘可以送信的人有限，多半就是何家三舅了。」


    「应该吧。」初慧点点头，疑惑道：「这几年来，虽说三舅还跟祖父和爹来往着，却是一直不见何姨娘的。」顿了顿，「况且何家又添了一个庶女，哪里还顾得上她？」


    当年何三舅的通房丫头有孕，后来生下一个女儿，唤做十儿。


    「谁知道呢。」初盈撇撇嘴，「让人去问问凝珠，再找到那个小厮不就清楚了。」反正不用着急，那小厮总不能为了几两碎银子，就卷铺盖跑了吧。


    初慧嗔道：「正有事儿呢，你还有心情给丫头起名字。」


    初盈「嘿嘿」一笑，也不好解释。


    「宋妈妈跟娘走了，不如让徐妈妈过去一趟……」


    「别。」初盈打断了姐姐的沉吟，说道：「姐姐你如今是待嫁之身，最忌讳和外院的人有牵连了。」冷哼一声，「万一那些有心人动了邪念，编派姐姐的闲话，说什么大小姐让奶娘往外送东西，那多难听？反正我的年纪还小，说什么也都沾不上来。」


    初慧先是感激妹妹想得周到，继而又笑，「你一个小小的脑瓜子，怎么成天想得这么多？」点了点头，又道：「也犯不着拿你当幌子，不过是找人问句话，连简妈妈都不用动，叫周顺媳妇去就是了。」


    姐妹俩吩咐了人，便坐在屋里亲亲热热的说着闲篇。


    不一会儿，周顺媳妇得了消息回来，「信给外头门上的人了，给何家送去的。」


    初盈冷哼道：「趁着娘不在家，就开始鬼鬼祟祟的不老实！」


    可是尽管知道何姨娘不老实，却看不到信的内容，没法猜出她到底想做什么，姐妹二人都想不出什么法子。


    最后初慧做了决定，说道：「反正咱们俩也使不上劲儿，还是等娘回来再说罢。」


    到了晚间，宋氏是和傅文渊一起回来的。


    初盈对着姐姐递了个眼色，----当着父亲的面，自然是不好说何九儿的事，不然倒让母亲落了不是，好像在让人盯梢似的。


    因为时辰不早，初慧上前给父母行了礼，「爹、娘，那我先回去了。」


    初盈仗着自己年纪小，加上还没有到睡觉的时候，便赖在屋里打转，一会儿亲自给父亲端杯茶，「爹，你渴了吧。」一会儿又给母亲捏捏肩，「娘，肩膀好些没有？」到底人小手短，没多久便觉得累了。


    宋氏连连笑道：「够了够了，仔细明儿手疼。」


    「这丫头。」傅文渊看了小女儿一眼，摇了摇头，「没有半分姑娘家的贞静模样，比慧姐儿淘气多了。」


    「闺女给你倒茶，就好好享受着吧。」宋氏嗔了一句，满眼疼爱的搂了小女儿，「阿盈又乖巧又嘴甜，我瞧着甚好，等她将来嫁人了，我还享不到这个福了呢。」


    本来刚从谢家回来，傅文渊的心情十分低沉，闻言好笑道：「盈姐儿才多大一丁点儿，你就想到嫁人上头去了。」


    「还不是一眨眼的功夫。」宋氏心中升起惆怅之意，捋了捋女儿的头发，半晌方才松开了人，叹气道：「说到亲事，现下还有件头疼的事呢。」眼里有些惋惜之色，「本来兆臣的亲事，我还打算让谢夫人做保人的，看起来……，怕是得另外换人了。」


    ----且不说谢家出了这样的事晦气，即便宋家不嫌弃，只怕谢夫人也没有心情，自个儿家的烂摊子还没收拾呢。


    傅文渊微微皱眉，「那便换个人罢。」


    「只能换了。」宋氏颔首，又说起了谢家丧仪上的事。


    初盈听父母说了半晌家常，看起来睡觉之前，自己都没空跟母亲单独说话，便想着出去等明早再说。刚跳下椅子，就听母亲说了一句，「谢家大老爷性子太直了，若是当时能够屈一屈，就不至于……」顿了顿，底下的话却没有说完。


    傅文渊的神色颇为复杂，轻叹道：「文死谏、武死战，也算是求仁得仁了。」


    初盈身子一震，----前世里是何九儿当家，自己对外面的事情知道的很少，还以为谢家大老爷是病死，没想到居然是死谏而亡！这……，这也太让人震撼了。

 第33章

    一直到了自己的床上躺下，心情还是久久不能平复。


    说来真是奇怪，谢家老爷子是本朝有名的文臣，谢太君亦是高门大户出身，谢家大老爷可以拿命死谏，至于才貌无双的谢夫人，那就更不用说了。


    再看谢娴和谢长珩，----姐弟俩是一对龙凤双生子，谢娴仿若年轻时的谢夫人，谢长珩号称「京城第一公子」，都是同辈中的佼佼者。


    怎么到了谢长瑜身上，就好像是另外一家的孩子呢？


    照着谢长瑜小时候的模样，长大后虽然不会差，但也绝不会有什么特别的，无非是一个骄傲俊秀的公子哥儿。


    这倒罢了，最主要是品行简直一塌糊涂。


    若是真的嫌弃自己就该早说，何苦订亲？何苦下聘？何苦生生的逼死自己？不论他有什么苦衷，都一样叫人痛恨不齿！


    初盈心中冷笑，最终熬不住沉沉困意睡了过去。


    次日初盈起来的有点晚，收拾好出去，姐姐初慧已经过来了，母亲正在吩咐家里的下人们，交待今天的诸项琐碎杂事。


    半晌得了空，初慧撵了丫头们出去，方才把何九儿的事说了。


    「给何家送信？」宋氏微微讶异，扭头看了一眼宋妈妈，「她这是想做什么？难不成为了珍姐儿的事，还要让何家的人来闹一闹？」


    宋妈妈迟疑道：「要不……，太太这两日就别去谢家了？」


    「没到那个地步。」宋氏摆摆手，「何家便是真的想要找事，也得等我在家，况且难道还怕了她，吓得连门都不敢出吗？收拾收拾，一会儿咱们就出门去。」


    宋妈妈应了，照旧出去吩咐人备好马车。


    宋氏想了想还是不放心，等人回来说道：「今天你就别去了，留着看家。」


    倒不为怕了何家的人，而是婆婆今天不再去谢家，担心何九儿再唆使什么，----到时候初慧是做孙女儿的，又年轻没出阁，对庶母不好过多的指手画脚，家里得留个老成有经验的才行。


    宋妈妈想了想，应道：「也好。」


    不料接下来的几日，何九儿那边却是十分的平静，什么事都没有。


    初盈平日已经多留了心，但却看不出任何端倪。


    自从何九儿做了姨娘，很多事情都和前世不一样了，没有办法再提前预知，唯有静观其变，到时候见招拆招吧。


    宋氏眼下忙着大儿子的亲事，也没功夫多分神。


    傅兆臣早几年就订了亲，对方是御史大夫万家的长房长孙女，父亲在户部任职，现居从六品的员外郎之职。


    比起那些根基深厚的豪门世家，万家和傅家一样都很清高，祖业不厚，彼此更加门当户对一些。傅兆臣是长房长孙，万氏亦是长房长孙女，都肩负着家族的希望，只不过男女有别分量不一罢了。


    本来吉日定在去年，偏生不巧万家老太太年前去世了，做为孙女的万氏，且又还没有出嫁，自然得给祖母守一年的孝。


    于是便耽搁到了今年，宋氏早就盼着儿媳妇进门，好帮衬自己一把，若能早点抱上大胖孙子，那就更好了。


    初盈的前世里，母亲在临终之前赶着给哥哥订了亲事，也是这个万氏，只不过万氏过门没几年，便跟着哥哥一起去了外省。


    那时候，万氏要伺候的婆婆是何九儿。


    不过看在哥哥的面子上，万氏私下待自己还算可以的，但是当着何九儿的面，却又总是淡淡的，因此并没有深厚的姑嫂感情。


    这一世，万氏应该会对自己更好吧。


    说起来，初盈实在是有些佩服前世的何九儿，大哥是嫡长子，居然能被她使法子送到外省去，----这其中，祖母也是功不可没。


    想到这里，初盈突然想起一个棘手的问题。


    当初祖母之所以会赞成大哥离京，正是因为何九儿生的庆哥儿，往回推算日子，那何九儿岂不是已经怀孕了？！


    珍姐儿还罢了，将来不过让母亲给她添一副妆奁。


    若是让何九儿生下了儿子，有了依靠，腰杆随之跟着硬起来，再加上祖母那边偏心偏袒，家里只怕又要不太平了。


    初盈觉得心里微微烦躁，----前世的庆哥儿是个霸道的，没少给自己气受，这辈子虽说是庶出不一样，但还是不想再多出一个弟弟来。


    得想个法子，彻底改变这件事才行！


    「小姐，有根金线穿错了。」


    初盈猛地一回神，低头看向手上大红色的同心同意结，果然穿错了一根线，只得颇为费力的再抽出来。


    凝珠在旁边伸着头看，小声道：「可惜我手笨不会打络子，帮不上忙。」


    「帮得了也不让。」初盈重新穿了过去，紧了紧细金线，巧妙的压在红线上头，头也不抬道：「这可送给大哥大嫂的新婚贺礼，别人帮忙就没意思了。」


    青蘅见凝珠眼馋的很，过来笑道：「你要是想学，空了我来教你。」


    凝珠高兴道：「真的？多谢青蘅姐姐。」


    青蘅今年十六了，等不到初盈出嫁就会被放出去，她心里是清楚的，因此但凡能教凝珠的，全部都是倾囊相授。


    一则给小姐培养几个妥当的人，二则显得自己不藏私，三来自己是家生子出生，将来妹妹们还要进院子，让凝珠承一份人情也是好的。


    凝珠是新调到初盈房里的，高兴之余，却又担心自己人小没本事，生怕遭了小姐的嫌弃，故而平日里勤奋的紧，恨不得十八般武艺样样精通。


    听青蘅说要教她，赶忙拣了几段没用的废线出来。


    初盈低了半晌的头，此时不免觉得有些脖子酸，扭头看青蘅和凝珠正忙着，自己揉了揉脖子，一面想着何九儿怀孕的事，一面走到门口。

 第34章

    院子里一树繁花开得绚烂无比，景色好不迷人。


    初盈漫无目的的下了台阶，寻着春意出了院子。


    傅家并非那种百年望族，宅子还是皇帝御赐的，五进五出不能算小，但是和那些公卿候府也没得比。有个不大不小的花园，隔得并不远，初盈刚上了连廊，便见凝珠气喘吁吁追了上来。


    「看你慌的。」初盈一副老成的样子，训道：「便是心里着急，也不能叫人看着慌里慌张的。」


    凝珠一脸惶恐，忙道：「是，下次记得了。」


    「走，我们去扎个花篮再回去。」初盈一时没有想出好法子，决定先把何九儿的事放在一边，「凝珠，过来帮我拿着。」猫着腰走进了花丛里，东掐一朵、西摘一束，还扯了几根细长细长的柳条，开始编起花篮来。


    凝珠看着她手上动作熟练，赞道：「小姐懂得真多。」


    懂得多？初盈心下微微自嘲，----前世在何九儿收下讨生活，自然不会成天诗词歌赋、琴棋书画，自己又不愿意出门，只好做这些事情来打发时间。


    前世那些憋屈的记忆再次浮上来，心底的声音越发强烈，不管用什么法子，什么手段，这一世都不能让何九儿生下儿子！


    眼下条件对自己有利，不会想不出办法！


    心里想着心事，手上动作却没有丝毫停顿，面上也是一如平常，没多会儿功夫，一个漂亮的花篮便扎好了。


    初盈想了想，干脆又扎了一个，方才拍了拍手上碎花瓣，起身道：「娘一个、姐姐一个，能在屋子里放好几天呢。」也没让凝珠帮着拿，自己一手提了一个往回走。


    刚到连廊拐角处，听到一个声音传过来，「你什么时候有空，就时常过来我家散散心，便是吃饭留宿都使得。」


    「好。」另一人声音不疾不徐，宛若清澈的小溪水缓缓流过，「过些日子你就该做新郎官了，先给你道个喜，正日子再补贺礼过来，到时候我人就不过来了。」


    初盈一听，前面说话的人是哥哥傅兆臣，旁边的人却不知道是谁，听起来和哥哥还挺亲近的，多半是一起读书的公子哥儿。


    只是那人说话好生没道理，既然彼此交好，连到傅家吃饭留宿都可以，怎么哥哥的大喜日子反倒不来？看来交情也是一般般，多半是些狐朋狗友罢了。


    正在出神，便见一个身穿白衣的少年从连廊那边下来，初盈一时急着闪避，结果反倒脚下踩空了，「啪」的一下甩了个四脚朝天，手上的花篮也被摔散。


    「阿盈！」傅兆臣看见仰面跌倒的妹妹，赶忙走了过去。


    「傅家妹妹？」那白衣少年微微吃惊，年约摸十六、七岁的年纪，五官俊美、气质出尘，仿若画里面谪仙一般的人物，特别是那一双长长的凤目，隐隐含光仿佛可以慑人心神。


    再加上一身因守孝而穿的素白衣袍，越发的丰神俊逸。


    傅兆臣见妹妹摔得十分狼狈，忍了笑拉起人，替她拍了拍身上尘土，问道：「磕着哪儿没有？疼不疼？」


    初盈抿着嘴唇，目光冷淡的看着那个白衣少年。


    ----真是冤家路窄，到哪儿都能遇见谢家的人！还都这么晦气。


    谢长珩上前了几步，拱手赔礼，「真是对不住了，盈妹妹有没有摔着哪儿？」看向那微微发红的手掌，「原来是擦着手了。」一脸贴心表情，「我家有上好的擦伤膏药，抹了以后好得快，而且不会留疤痕。」


    不说这个还好，一说这个初盈心里更加着恼。


    上辈子就是为这自己头上有疤，谢长瑜才会嫌弃，结果成亲当日逃婚了，难道这辈子哥哥还要弄一个？兄弟俩都不是什么好人！


    初盈回头睨了他一眼，冷冷道：「你自己留着慢慢用吧。」


    「阿盈，不得无礼。」傅兆臣斥了一句，回头道：「阿盈年纪小有些淘气，谢贤弟别放在心上。」


    谢长珩微微一笑，「不怪她，原是我错在前头。」


    初盈看他一副宽容大度的样子更不快，好像他还吃了多大亏似的，----懒得再这儿跟谢家的人说话，一转身连花篮也不要便走了。


    回到自己的房间，让凝珠打了水洗净了，仔细一看，只是轻微的擦伤了一层皮，即便不抹药，过几天自然也会好了。


    凝珠一脸惴惴不安之色，想哭不敢哭。


    ----自己刚跟在小姐身边就闯祸了，要是给太太知道，责罚自己事小，就此撵了自己出去可怎么办？又想起那人说有可能会留疤，更是担心不已，万一小姐的手真的留下疤痕，岂不是自己没看好的罪过？


    「行了，我还没哭呢。」初盈心里本来就为何九儿烦躁，又被谢长珩撞了，自然没什么好气，挥了挥手，「去给我端碗茶过来。」


    凝珠赶忙去倒了一碗泡好的茶，过来小声问道：「小姐，手上还疼不疼？」


    初盈并非真的小孩子，不至于为了这么点小皮肉伤哭哭啼啼的，淡淡道：「自然是疼的，一会儿就好了。」


    中午吃了饭，午睡起来没过多会儿，绣屏过来传话，「四小姐，太太让你过去。」


    初盈的脑子还有点迷迷糊糊的，懒洋洋走到正房，刚一进门，便先看见桌上的一大堆东西，----两只又大又漂亮的鲜花篮子，一个小小的白玉圆盒，还有一大盒福茂斋的什锦糕点，堆放了大半拉桌子。


    宋氏看向小女儿，问道：「谢家刚让人送过来的，怎么回事？」


    初盈心下微微讶异，----怎么会有人这般小题大做？这下可好，倒成了自己有事瞒着母亲不说，真是没事找事！却也无法，只得把上午的事全都说了。


    「磕着哪儿了？」宋氏做为母亲，第一反应自然是女儿有没有碰着，拿起初盈伸过来的手，细瞧了瞧，「还好只是蹭破了皮，没别的伤了吧？」

 第35章

    「没有了。」


    宋氏眼光一扫，「今儿是谁跟着小姐的？」


    凝珠顿时吓得低了头，初盈怕她被责罚，借着自己年纪小，赶忙赖在母亲怀里撒娇哄道：「娘……，不碍事啦。」


    宋氏见她护着凝珠，有心让凝珠承初盈一个情，便故意板起脸来，沉声道：「看在阿盈为你求情的份上，便罚你一个月的月银。」重责可免，该罚的还得罚，不然以后不长记性，让女儿吃了亏。


    初盈看向吓住了的凝珠，笑道：「还不快谢过太太。」


    凝珠今年才得九岁，说起来还是一个小孩子，刚调到小姐房里就出了事，正在心惊胆颤之中，现下听见只是罚一个月的月银，方才收回了心，赶忙跪下去磕头谢恩。


    宋氏叹了口气，指了指桌子上的东西，「既然是给你赔罪的，就都拿走吧。」


    初盈不想多生事端，点了点头。


    宋氏因见女儿并无大碍，此刻放松下来，不免又想着好笑，说道：「长珽从小就是个懂事的孩子，如今长大了更知礼了。不过一点子小事，还这般认真隆重，想着你是小孩子，连吃食都给送过来了。」


    初盈弯了弯嘴角，不置可否。


    ----明明是谢长珩撞倒了自己，有错在前，怎么一番折腾过后，倒成了他表现待人有礼的机会了？想着他那副不紧不慢的样子，越发觉得虚伪。


    初盈心心念念都是何九儿的事，----何九儿可能怀孕了，何九儿给她爹送信了，何九儿不知道在打什么鬼主意……


    至于和谢长珩的小小插曲，早就抛到了脑后。


    这天和往常一样，初盈跟着母亲去上房请完安回来，母亲开始分派一天的事，傅家的下人们陆续领了差事而去。


    初盈在一边听着母亲交代处理事务，觉得有用的就记下，以备将来自己嫁人了，知道该如何使唤身边的下人。正在心里胡乱琢磨之际，突然瞥见了哥哥傅兆臣进来，赶忙上前喊了一声，「大哥。」


    傅兆臣侧首问了一句，「手上好了没有？」


    「差不多好了。」初盈伸出手给哥哥看，见他眉头微蹙，似乎还有着别的事情，便没再多加啰嗦，说完乖巧的站到了一旁。


    宋氏也瞧出儿子似乎有事，紧着打发了下人们，然后方问：「你今儿没去学馆？一大早的还在家里。」


    「去过了。」傅兆臣挥了挥手，让宋妈妈等人都出去了，方才说道：「过几日是赵夫子的寿辰，我们几个学生想给夫子送份贺礼。」


    宋氏想了想，问道：「是不是银子不够了？」


    「是。」傅兆臣的眼神闪了闪，垂了眼帘，「我们几个看上了一方鸡血石的印章，一块有些年头的古墨，东西是极好的，就是价钱上贵了一些。」


    宋氏闻言微微点头，「夫子教导你们一场，送点好的贺礼也是应该的。」又问：「还差多少银子？」


    「还差三百两……」傅兆臣略作犹豫，又道：「不，二百两就足够了。」


    「哦？的确是不便宜。」宋氏沉吟了一下，叫来宋妈妈吩咐道：「去给臣哥儿拿三百两银子，不用动公中的，从我的私房钱里面拿便是。」


    傅兆臣神色有点复杂，不过还是跟着宋妈妈走了。


    宋氏一时好不到合适的人说话，便问小女儿，「阿盈，你哥哥说得是真话吗？」继而摇了摇头，像是连自己也不能相信。


    初盈并非真的只有六、七岁，自然看出哥哥话里不实，----但哥哥一向是个稳重守礼的人，有什么事情值得他瞒着母亲呢？况且看起来，若不是实在没有办法了，也不会来找母亲要银子。


    很有可能，哥哥已经把自己的积蓄掏了出来，却还是不够数目，迫不得已才来找母亲的，----那得是多少银子啊？！


    宋妈妈取了银子给了人回来，进门问道：「太太，臣哥儿要这么多银子做什么？」


    宋氏皱眉道：「说是给夫子买东西……」


    「娘……」初盈把自己猜想说了出来，又道：「哥哥多半是遇到什么难事了。」


    宋氏惊讶于小女儿反应之快，思路详尽如同成人，不过很快因为对儿子的担心，把这一点忽略了过去。


    宋妈妈同样一脸讶色，继而点头，「盈姐儿说的有道理。」问道：「要不……，太太叫臣哥儿进来问一问？若是真给夫子买东西还罢了，若是被人哄了，那么些银子可不就都白搭了。」


    初盈想到了另外一个问题，----何九儿让人给她爹送了信，加上她有可能怀孕了，不应该一直安安静静的，这一切都透着一股诡异的味儿。


    难不成……，哥哥要银子的事其中有蹊跷？


    先头总想着何九儿心术不正，可能对未出阁的姐姐打主意，却是忘了哥哥，----哥哥是傅家长房唯一的儿子，如果哥哥出了什么事……


    初盈被这个念头吓得不轻，当下道：「娘，我去把大哥叫回来。」不等母亲点头，便一溜烟儿的出门而去。


    到了二门问了丫头，得知哥哥没有出门，而是去了书房，心下方才稍稍安定。


    「阿盈？」傅兆臣正在和小厮交代事情，回身看见妹妹，问道：「你怎么跑这儿来了？」又对小厮耳语了几句，挥手道：「快去快回。」


    那小厮手里捧着一个包袱，应道：「知道了。」


    初盈见哥哥好端端的站在跟前，觉得自己刚才过于多想了，挠了挠头，随便扯了个谎道：「娘担心你乱花银子，叫我过来说一声，让你买东西别被人哄了。」


    不料傅兆臣脸色微变，追问道：「娘还说什么没有？」


    「没有啦。」初盈摇了摇头，----心里刚沉下去的疑惑，又浮了上来，哥哥的这个反应一定是有事，并且瞒着母亲不愿说出来。

 第36章

    傅兆臣像是松了口气的样子，对妹妹道：「我这儿没什么好玩的，你呆一会儿便回去。」又问：「怎么没看见丫头跟来？」


    初盈灵机一动，上前挽了哥哥的胳膊，笑眯眯道：「大哥，等下你送我回去。」


    傅兆臣皱眉想了想，说道：「也好，等下我出门时带你过去。」找了一副如意九连环出来，递给妹妹，「拿着这个去玩儿罢。」


    初盈拿了九连环坐在一旁瞎玩儿，心里不停琢磨，----既然哥哥连母亲都瞒着，那就更不会告诉自己，便是问了也是白问。


    可是就这么让哥哥出门去，又隐隐不放心，等下回了正房，一定要让母亲留下哥哥问个清楚！即便跟何九儿没关系，也不能让哥哥被别人给骗了。


    没多会儿，方才出门的小厮回来。


    初盈一看更是吃惊，那小厮居然递给哥哥两张银票，一张一百两、一张二十两，什么东西卖了一百二两银子？


    环顾了屋子一圈，视线在百宝格的右上角停了下来。


    ----哥哥居然把那盆「岁寒三友」玉雕给卖了？！


    那可是因为哥哥的文章做得好，祖父才特意给的奖励，平日宝贝的紧，怎么会随随便便就卖掉了？


    傅兆臣收好了银票，再往怀里揣了一封书信，招手道：「阿盈，走吧。」


    「嗯。」初盈心下怀疑越来越重，抿着嘴跟在后头，到了正房的大门口，不等哥哥开口说话，便「啊」的一声晃了晃，然后哭丧着脸道：「大哥，我的脚崴了。」


    傅兆臣赶忙上前扶住她，责备道：「怎么走路不当心？平地里也能崴着脚。」不好撇下「崴了脚」的妹妹离开，只得扶着人一起进去。


    「娘……」初盈一进门，便装作小孩子模样告状道：「我亲眼瞧见的，哥哥把祖父给的‘岁寒三友’卖掉了。」


    傅兆臣闻言一怔，没想到妹妹居然是过去当细作的。


    「臣哥儿！」宋氏的脸色转为严厉，问道：「你要银子，到底想做什么？」


    「我……」傅兆臣见瞒不过，皱了皱眉，无奈只得把怀里的信掏了出来。


    宋氏眼里尽是疑惑不解，赶忙展开了信。


    初盈不敢去看哥哥的脸色，扭了脸去看信，一目十行看完，心头顿时一阵「扑通」乱跳，----信居然是以泼皮黄三的名义写的，要哥哥给他六百两银子，否则的话，就把母亲的阴私揭露出来！


    「娘。」傅兆臣解释道：「儿子想着这种泼皮最是无赖，怕闹出什么事端来，便想先拿银子哄住他，然后带人捉住再打一顿。」


    初盈低着头，心里飞快的分析起来。


    不……，这事不对。


    当年何九儿被泼皮缠上一事，别人可能会以为是意外，但自己却是知道，那都是自己暗示母亲的结果。


    母亲又不傻，做这种事怎么可能给人拿住把柄？黄三一个小小的混混，手上无凭无据的，连对方是谁都不知道，就敢威胁帝师家的嫡长媳？难不成是嫌命太长了？


    况且信上语焉不详，根本就说不清楚具体的事情，----基本上可以断定，书信是别人仿冒黄三写的！而外人不可能知道这件事，与之有关的，便只剩下何家的人了。


    傅兆臣神色有些犹豫，最终没忍住问道：「娘，这个黄三是什么人？」


    宋氏还没有回答，初盈抢先道：「哥哥这说得是什么话？娘怎么知道这人是谁？不过是个泼皮无赖，随便乱攀诬人讹银子罢了。」


    傅兆臣顿时有些愧意，忙对宋氏道：「娘你别生气，是儿子说错话了。」


    ----俗话说「天下无不是的父母」，又有言「子不言父母之过」。


    初盈清楚哥哥的脾气，是个眼里容不得一粒沙的人，于他心底肯定不希望母亲真的做过手脚。况且要跟哥哥解释清楚，就得从何九儿有做继室的心思说起，还得牵扯到祖母身上，拉拉杂杂太多也毫无用处，于是便借机打断了。


    那个写信的人，不就正是拿捏住了这一点，断定哥哥不会告诉母亲，才会鬼鬼祟祟的让哥哥送银子吗？


    初盈看向沉默不语的母亲，心下突然有了一个主意，在肚子里琢磨一会儿，「娘……，前几天何姨娘不是往外送信了吗？」这句话是专门说给哥哥听的，底下又道：「另外还有一件事，我还没来得及告诉娘呢。」


    宋氏正在不好回答儿子，闻言问道：「什么事？」


    「有天我去花园里玩儿。」初盈决定编个谎话，借机说出自己想要说的，「正巧看见何姨娘在前面亭子里，我见她一会儿一吐的，好像很难受的样子。嗯……，就好像当年何姨娘有了五妹一样。」


    「有这种事？！」宋氏慢慢侧首，看了看旁边的宋妈妈一眼。


    初盈决定给这件事情再添一把火，故意问道：「娘你说，何姨娘是不是要给我添一个弟弟了？」嘟了嘟嘴，「我可不喜欢，生出来肯定跟五妹一样淘气。」


    此话一出，屋子里的人脸色都变了。


    只要不是傻子，都能猜想出这其中的关联来。


    何九儿有孕了，很有可能添下一个庶子，----那么只要扳倒了嫡长子，自己和儿子就有了上位的机会！甚至厉害一点的，连带宋氏也倒了霉，或是被儿子的事气的病倒，那就更加便宜何九儿了。


    宋氏又惊又恼，何九儿竟然在算计自己唯一的儿子！


    对于宋氏来说，毕竟不像初盈那样有着前世的记忆，况且即便是在前世，她对何九儿也没有交恶的印象。


    当初何九儿觊觎傅家主母的位置，只是心里想想，并没有使出什么手段陷害，所以才没有对她下狠手。


    本以为何九儿远嫁了，便算事了，谁知道人家宁愿做妾也要留下来。

 第37章

    即便是这样，依旧没有去毁了她和珍姐儿。


    但是现在不同了，----何九儿算计的不仅仅是自己的儿子，更是自己和女儿们后半辈子的依靠，怎么可能让她得逞？怎么可能再次心软放过她？！


    不用抓到人确认，宋氏就知道自己绝对没有猜错。


    傅兆臣从长房院子里出来，带上小厮，坐了马车一路往西大街而去。


    闹市里，熙熙攘攘的人群热闹非凡，四周酒楼商铺林立，说不尽的天子脚下盛世景象。其中一家大门脸的酒楼特别醒目，落在街道的当口，门联光鲜、气派奢华，二楼斜插了一个大大旗子，上书三个大字「状元楼」。


    傅兆臣站在楼下犹豫了会儿，方才走了进去。


    小二笑眯眯的迎了上来，见来人穿着打扮不俗，知道是位贵客，赶忙躬身道：「这位公子，请上二楼雅间喝酒。」


    「我是来寻人的。」傅兆臣皱着眉头，问道：「楼上有没有一位叫黄三的客人？」


    「有！」小二暗地撇了撇嘴，那叫黄三的人看起来十分寒酸，坐了大半天，就点了一壶酒，----原来是在等冤大头请吃饭，看来今儿赏银不少！赶忙猫着腰在前头领路，一面走，一面道：「公子，我们这儿今天有新鲜的鲈鱼……」


    傅兆臣一脸心事的模样，摆了摆手，「等下再说。」


    上了二楼，小二领到了右边尽头的一间雅座，隔着门喊道：「黄三爷，有位公子来找你。」等到里面的人「嗯」了一声，方才躬身推开了门。


    傅兆臣往里瞧了瞧，那个「黄三」身量微微发福，穿戴很是一般，----长得贼眉鼠眼的不说，还一副鬼鬼祟祟的样子。


    因见里面没有别的人，方才进了门，侧首对小二道：「你先下去，等会儿点菜再叫你。」然后顺手搭上了门，也不就坐便道：「银子我带来了，你说的东西呢？」


    那人嘿嘿一笑，「傅公子别急嘛。」招了招手，「咱们坐下再说。你放心，只要我拿了银子，肯定把那件东西交给你，保证再也不找傅家的麻烦。」


    傅兆臣冷冷道：「那先让我瞧一瞧。」


    那人以为对方被胁迫好说话，不料态度这么强硬，底下的事却是有些不好办，只得缓和语气，「行行行，给你看……」在怀里摸了半晌，掏出一封书信，扬了扬，「瞧见了吧，这就是当年令堂交给我的信。」


    傅兆臣闻言大怒，----母亲是正正经经的官家儿媳，傅家的当家主母，怎么可能写信交给陌生的男子？！讹诈银子也罢了，还敢胡乱往母亲身上泼污水！


    「怎么？」那人见他站着不动，有些不知所措，故意威胁道：「难道你不想要这封信了？哼哼，等我回头交给了傅家的人……」


    「你要交给谁？」外面一个沉厚的男子声音传来，门「吱呀」一声被推开，门外站着七、八个人，领头的正是傅文渊！


    ----本来刚下了朝，一如往常在吏部处理着公事，突然有傅家下人赶来递话，说是有无赖上门讹银子，还把信送到了儿子手里！


    这还了得？！不知道是哪里的无赖，简直是吃了雄心豹子胆了。


    那假黄三不料门外还有人，而且一看对方的架势，肯定是来者不善，正盘算怎么才能够溜走，就被傅家的人给反剪抓住了。


    一个下人夺下书信，递了过去，「老爷，信。」


    傅文渊面含怒气拆了信封，抽出来一看，----里面居然是一张白纸！


    这边傅兆臣早已忍不住，上前踹了一脚，「好大的胆子！快说，是什么人指使你来的？！」居然想用一张白纸欺骗自己，还编派了母亲那么多瞎话，心下恨恨，又踢了几脚方才作罢。


    「老爷，老爷……」那人眼见事情败露，慌忙作揖求饶，「哦不……，大、大人饶命啊！小的也是穷疯了，才会被人哄了来骗公子的……」


    「老爷！」一个傅家的下人听到了点动静，上前把长长的桌布一掀，回头喊道：「这里还有一个妇人！」


    桌子底下居然捆着一个女子，模样甚是俊俏，只是眼珠滴溜溜的乱转，一看就不像是正经人家的姑娘。


    傅文渊是为官是十几年的人，什么道道没见过？


    一看这场面便明白了，对方是想用假信把儿子诓过来，然后再和这烟花女子扯上关系，儿子的名声便臭了。甚至狠一点，直接扼死那烟花女子推给儿子，怕是一辈子都毁在这上头了！


    ----是谁这么恶毒？！


    ----居然盘算傅家唯一的嫡长孙，到底想做什么？


    傅文渊额头上青筋直蹦，握了握拳，喝道：「把门关上！等问完了话，就一起送去官府法办！」


    那假黄三吓得魂飞魄散，心下悔不当初，何苦为了些许银子，跑去做那么一趟烫手的买卖。还没等人审问，便「扑通」一声跪下，然后一五一十全都招了。


    前些天，假黄三正在大街上无事闲晃荡，被人拉到小饭馆里喝酒，介绍给他一笔生意，不仅提前给了订金，更言明事成之后还有重谢。


    说是只要把信送给傅家大少爷，然后引人出来。到时候用「证据」吊着他，哄在屋子里呆一会儿，算着时间差不多，就让那妇人出来喊被人调戏！反正那妇人是用银子买下的，再弄出一个受辱自尽的假象就成了。


    ----居然和傅文渊猜的一模一样！


    那妇人原是出来骗银子的，没想到对方居然存了害死自己的心，惊吓过后，顿时放声大哭，上前抓住假黄三又踢又咬，半晌才被拉开。


    傅兆臣却是实实在在给吓住了，----没想到讹个银子，居然还有这么的弯弯绕绕！平日里在学馆读书，最多就是同窗们拌几句嘴，大家都是斯斯文文的，哪里想过世上还有这等龌龊的人？

 第38章

    若是自己当初冒冒失失的过来，……想一想都觉得后怕。


    初盈陪在母亲的身边，等着外面的消息。


    初慧开始还不知道情况，后来挺宋氏一说，吃惊了好半晌，----她并不像妹妹那样知道前情，对于何九儿的做法无法理解，更加难以置信，「何姨娘这是疯了吗？娘又没有亏待她，也没有拿捏珍姐儿，她居然……」


    初盈老气横秋一声冷笑，「人家等着生儿子呢。」想了想，又觉得对即将待嫁的姐姐说这个不好，只得打住话头。


    「何姨娘有了？」初慧反应极快，略想想便明白了其中的关窍，心下不由恼恨，对母亲说道：「娘，你可能不能由着别人胡闹。」


    「我知道。」宋氏轻轻点头，心思却不急在这个上头，而是不停往外打探，「他们父子俩怎么还不回来？」


    即便知道丈夫是个妥当的人，还是免不了担心。


    好在没多会儿，便见外头进来一个丫头传话，「太太，老爷和大少爷去了上房，让太太带着何姨娘一起过去。」


    宋氏心下稍稍安定，看拉起何九儿的事情是败露了。


    于是让绣屏过去传话，也不说什么事，只叫何九儿先过来自己这里，等下一起去上房说话，----找了一块早已准备好的手帕，上面抹了不少新鲜葱汁。


    此时此刻，傅母正在逗着初珍说笑玩儿。


    何九儿做了姨娘不好亲近，初珍总归是亲孙女，加上小人儿玉雪可爱，越看越觉得可心招人疼。


    「大老爷？」彩云微微吃惊，怎么不等通报就进来了？大少爷的脸色也不好，还有后头的两个人是怎么回事？！心下直打鼓，看起来好像是出了什么事。


    「老大，你这是做什么？」傅母见状皱起眉头，儿子、孙子不打招呼进来也罢了，怎么还带了两个男人进来，----其中一个似乎有点眼熟，「何平贵？！你怎么来了？」


    「娘。」傅文渊先见了礼，然后道：「有点事，等何姨娘来了再说。」


    初珍听见叫自己的姨娘过来，不懂发生了什么，她年纪虽小，但也看得出父亲是不高兴了，四下瞧了瞧，下意识的往祖母怀里缩了缩。


    何九儿一进门，便看在跪在地上瑟瑟发抖的何平贵，以及盛怒的丈夫，一头雾水的婆婆兼姑母，还有脸色怯怯的女儿。


    ----心里顿时「咯噔」一下，脑子也跟着空白了。


    宋氏看了她一眼，心下冷笑。


    傅母情知是发生了要事，便让奶娘抱了初珍到里屋，然后问道：「老大，到底出什么事了？」心里有些莫名的不安，只要是侄女的脸色很不好看。


    「人都到齐了。」傅文渊转头，冷冷看向何平贵，「说吧。」


    何平贵哪里还说得出半个字？只是低了头，继续浑身发抖。


    「那就让我来说吧。」傅文渊没工夫默默唧唧，----将何九儿写信送给何平贵，何平贵又是如何找到假黄三，如何商量安排，如何骗了儿子傅兆臣出去，如何利用烟花女子陷害儿子，全都一并都说了出来。


    傅母闻言大惊，朝何九儿急问：「这些……，都是真的？！」


    何九儿倒是想否认，但是人证就在眼前，如何赖得掉？手上一方玫红色的手帕，被她绞得不成个样子。


    「不！」旁边的何妈妈站了出来，跪下道：「这些不与姨娘相干，都是我……，是我让平贵做的……」对小姐忠心还是其次，主要是这事一出，自己和丈夫都是逃不掉的，若是能保下小姐，将来也好照看一下自己的儿子。


    「你闭嘴！」傅文渊厉声斥道：「你一个奴才秧子，没人指使就胆大包天了？你做的这些事情，何姨娘就都不知道？她若不知道，你又能得到什么好处？！撒谎也不扯得像样儿一点！」


    何妈妈顿时脸色灰败，软在地上说不出话来。


    「你真是猪油蒙了心了！」傅母气得发抖，一则何九儿丢了自己的脸面，二则没料到她敢打嫡孙的主意，狠狠的盯着她不转眼。


    ----与前世不同，那时候何九儿把算计傅兆臣离京，得到了傅母的支持，是因为当时她膝下有了儿子，且继室子也算是嫡出。


    而这一世，连个儿子的影儿都还没有见着。


    傅母自然不能容忍傅兆臣被陷害，更何况不只是离京这么简单，而是差一点就毁了自己的孙子，且是唯一的嫡长孙。


    傅母尚且如此，就更不用说傅文渊的怒火了。


    儿子是自己血脉的延续，是傅家家族兴旺的希望，----甚至可以说，比起妻子都还要重要几分，更别说一个上不得台面的姨娘，两者有云泥之别。


    再者说了，如今长房只有这么一个男丁。


    宋氏在一旁垂泪不已，做戏自然要做足全套的，哽咽道：「何姨娘，这些年来我待你并不薄，你如何生出这种歹毒的心思？自己摸着良心问问，我可曾弹过你和珍姐儿一指甲？还是吃的短了你了？用的短的你了？」


    傅兆臣皱眉劝道：「娘，莫要为这种人去动气。」


    「我的儿。」宋氏用手帕捂着嘴，三分伤心、七分做戏，哽咽难言落泪道：「还好你没有出事，若不然……，我们娘几个，还有长房的一大家子，往后都靠谁去啊？」


    「别哭了。」傅文渊安抚了妻子一句，说道：「你放心，我不会把这种祸害留在家里的，免得再惹出什么乱子来。」


    「不！老爷……」何九儿当即着了慌，跪在丈夫面前，「妾身错了……，妾身知道错了。」想要辩解几句，又不知道从哪里开始，最后哭道：「我也是被害的啊……」


    「你被害的？」傅文渊厌恶的看了一眼，质问道：「谁害你了？谁逼着你去算计臣哥儿了？」


    「老爷……」何九儿惊慌失措，流泪诉道：「当初要不是马车出了事，被那无赖四处乱嚷嚷，我又怎么会……，怎么会做了姨娘……」

 第39章

    「所以呢？」傅文渊从儿子手里拿过那封信，一把摔在她的脸上，「所以你就编些混账话出来，然后污蔑自己的主母？」冷哼一声，「当年你是来我傅家做客的，你倒是说说，你表嫂跟你有什么深仇大恨，非要毁了你的名节？！」


    「……」何九儿瞪大了眼睛，这才发现自己掉进了一个死胡同，----要怎么解释自己对宋氏的怀疑？难道告诉丈夫，是因为自己等着宋氏死了做继室，所以她才恨自己，才会对自己设下圈套？！


    陷害傅兆臣的罪名已经推不掉了，难道还要再加上一重罪？即便说了，甚至丈夫也相信了，又有什么用呢？是自己先想了不该想的，错在前头，……况且自己根本没有证据，能够说明是宋氏做了手脚。


    这边傅母的脸色亦很不好，心下乱跳，生怕侄女把自己扯进来，当即喝道：「你居然做出这等恶毒的事，我素日真是白疼了你！」朝彩云斥道：「还愣着做什么？赶紧把何姨娘带下去！」


    「等等。」何九儿缓缓站了起来，----心下明白，绝对不能说出对宋氏的怀疑，否则自己多加一层罪不说，姑母也脱不了干系。


    眼看自己生死未卜，万一再被姑母怨恨上了，往后初珍可怎么办？


    「是，是我鬼迷心窍。」何九儿带着一丝凄婉，缓缓抬起头看向丈夫，脸上梨花带雨，甚是楚楚可怜，「我做的错事我一个人担，不与别人相干。」说这话的时候，淡淡的扫了傅母一眼，继而收回目光，「只求老爷，看在素日情分和珍姐儿的面上……」


    傅文渊岂能容忍陷害嫡子的妾室？闻言没有丝毫的动摇，冷冷道：「不用担心，珍姐儿是傅家的女儿，自然有人妥当照看。」


    何九儿没有想到丈夫这么薄情，心下冰凉一片，-----还好……，自己还有最后一张王牌！咬了咬牙，一字一顿道：「那就请老爷……，看在我腹中骨肉的份上罢。」


    ----事情峰回路转，屋里众人的表情都有些复杂起来。


    初盈没有料到，事情发展快得令人措手不及。


    母亲还没有来得及采取对策，那边何九儿就把有孕的消息说了出来，----后来让大夫给她诊了脉，说是有了一个多月的喜。


    估摸她原是要等胎像稳固了，过了三个月才会公布消息，没想到提前派上用场，居然成了暂时保住她的救命稻草！


    心下悔得肠子都要青了，自己怎么没有早点想起这个茬来？


    前几年看着母亲的病好了，加上何九儿又做了姨娘，再也没法子做自己的继母，就以为万事大吉，却还忘了后头有一个庆哥儿。


    「没想到，她居然真的有了。」宋氏轻轻叹气，摇了摇头，「不是我容不得人，只是这样一个祸害，委实留不得。」


    何九儿当初一定是猜到了什么，对自己有所怀疑，但是苦于没有证据，所以才设了这么一个局。看她那样子，并不悔改自己的错，反倒怨恨上了自己，----只要让她生下了儿子，有了喘息的机会，后面的日子肯定不会太平。


    宋妈妈也道：「这还真是一个麻烦呐。」


    眼下为着万氏即将过门，傅文渊担心何九儿再闹出乱子，搅了儿子的婚事，所以尽管何九儿有孕，也没让人继续留在傅家，而是打发到了庄子上去。


    可惜的是，这份清净只是暂时的罢了。


    「太太……」绣屏掀了帘子进来，问道：「太太这会儿可有空？单儿有事要回。」走近了几步，低声道：「说是芳菲让她捎了句话。」


    芳菲？坐在旁边的初盈扭了头，----芳菲和去了的烟霞，原本都是祖母屋里的丫头，后来一起给了何九儿，她能有什么话跟母亲说？


    至于单儿……


    长房院子里的大大小小丫头，加一起有二十来个，对于单儿这种小丫头，初盈几乎没有什么印象。只是母亲听到了「芳菲」二字，明显起了兴趣，轻轻点了点头，「让她进来吧。」


    单儿一脸怯怯的，----当时怎么就那么运气不好，刚巧离芳菲最近，被她强行塞了一块银子，非得让自己过来给太太递话。


    倒不是为了银子来的，而是现今何姨娘出了事，万一有什么话被自己漏了，回头问起来，肯定没有好果子吃！


    这才硬着头皮进来，跪下道：「芳菲姐姐说，‘让太太不要忘了她，好歹在老太太屋里服侍过几日。’」慌里慌张从怀里掏出银子，伸手递给绣屏，「是她硬要塞给我的，我不想要。」


    绣屏问道：「就这么一句？没有别的？」


    「没有了。」单儿忙道：「我一个字也没有漏下。」


    宋氏坐在椅子里沉吟了许久，最终开了口，「既然是芳菲给你的，就拿着吧。」挥了挥手示意退下，没有再多说别的。


    单儿一头雾水站了起来，正要告退，宋妈妈上前沉声说了一句，「仔细你的嘴，不该说的就不要说，该忘的就赶紧忘掉。」


    「是是是。」单儿吓坏了，不知道那句话里到底藏了什么玄机，只是拼命的想把自己摘出来，「忘了，忘了，我眼下就已经忘了，什么都不记得。」


    宋妈妈等人出去了，方才叹道：「看来……，太太可以等一等了。」


    宋氏没有说话，初盈则是心里微微一动。


    芳菲是祖母身边的丫头，如今这种状况，她要指望祖母念着旧情保她，那是完全不可能的，----依照祖母素日的性子，不埋怨她没看好何九儿就算不错了。


    眼下她能够求的人只有母亲，并且没有任何资格谈条件，只能尽力一搏，期望主母能够有点良心，手指缝松一松漏出她来。


    说起来，芳菲原是祖母屋里的二等丫头，能混到这一步本身就不会太差，当初给何九儿做丫头，原本是委屈了她和烟霞，连带月例待遇都下降了。

 第40章

    ----相信她应该是一个聪明人，不会让人等太久的。


    傅家的庄子在京郊附近，说远不远，说近也不算近了。


    何九儿等人一路车马劳顿抵达，----她原本有了身孕，这几年又养得娇贵无比，立马觉得浑身酸痛不已，私下叫苦连连。


    芳菲只是在心里冷笑，怎么那路不再多点石子儿？彻底抖掉那一团肉，毁了眼前的这个祸害精，那才好呢。


    想自己和烟霞，原本在老太太屋里服侍的好好的，兢兢业业、小心翼翼，只要不出大的差错，将来都能捞上个一等丫头的位置。


    到时候，就是府里最最风光体面的丫头。


    不管是给爷们儿做姨娘，还是放到做正头夫妻，哪一样都不会差了。


    前者是老太太屋里出来的姨娘，生生压了其他姨娘一头；后者凭着傅府最体面的丫头身份，配个殷实点的人家绝无问题，不知道多少人踏破门槛，想要来沾这个光。


    可是因为给了何九儿，生生落成姨娘身边的小丫头！


    这还罢了，不过是时运不济自己命苦，----可是看看烟霞，落着什么好下场了？再看看如今的自己，将来连是生是死都还不知道！


    心下对何九儿恨之入骨，面上却不露出来，一面殷勤的服侍着，一面劝道：「姨娘现在有身子的人，莫要为些烦心事动气，好好养好了身子，把小少爷生下来才是最要紧的。」


    何妈妈是讹诈风波的直接参与者，已经跟何平贵一起捆走了。


    秋霜和秋穗又是宋氏给的，眼下何九儿身边只有芳菲得力，闻言点头道：「你说的不错，我自然知道要好好养胎的。」


    芳菲给她拿了一个半旧的垫子，----庄子上不比府里，自然不会有什么好东西，小心垫好了，又哄她道：「只要姨娘生下了小少爷，老爷自然回心转意了，老太太也会想起姨娘的好，咱们也就该回府了。」


    何九儿对这种话没有办法尽信，但是却宁愿相信。


    自此以后，芳菲便整天小心殷勤的服侍着，一会儿给何九儿炖补药汤，一会儿从庄子上买几只鸡，伺候的没有一处不妥当。


    眼下正是杏子满树梢的时节，正巧庄子上种了一片杏树，附近的小孩子常常趁大人不注意，偷偷的爬上树摘了吃，一见人就抹嘴四下逃窜跑了。


    芳菲是个能说会道的人，没几天就和庄子上的媳妇们混熟了，空了常去说说话，顺便给何九儿寻摸一点吃食。那些看杏树的媳妇们，常年在庄子上闷得慌，猛地来了芳菲这么嘴角伶俐的人，都愿意听她说点城里头的新鲜事。


    而芳菲说故事甚有技巧，每每总是到正勾人处便要回去，闹得一干听众着急，央着她明儿再来说完下文。


    如此一来，芳菲去杏子林的机会便多了。每天回去的时候，顺手拣几个杏核，小心翼翼用帕子包了，谁也不曾留意。


    这日服侍完何九儿午睡下，芳菲回到自己的小屋子。


    秋霜、秋穗是宋氏给的，芳菲是老太太给的，两者之间原本就不亲近，加上何九儿现在正落魄着，二人为了撇清，都不愿意和芳菲住一个屋子。


    庄子上虽说不比府里富贵气派，但是空房子却是尽有。


    芳菲取出枕头下的手帕包，小心打开了，估摸着份量差不多了。


    心下略微犹豫，然而很快便下定了决心，虽不知道主母肯不肯放过自己，但总比坐着等死的强。


    如果自己不动手，而是等着主母的人来想法子，----到时候自己又不比秋霜、秋穗，原是老太太屋里出来的，何九儿一出事，自己一样要陷到泥潭里去！


    再者说了，自己跟了何九儿从没享过一天体面，反倒日日夜夜提心吊胆，这种日子早就不想过了！既如此，那自己还犹豫什么呢？


    到了晚间，芳菲亲手给何九儿熬了一锅鸡汤。


    何九儿喝了，不到半夜就有些不舒服。


    芳菲赶忙穿了衣服起来服侍，又是给她端茶倒水，又是捶背捏肩，一晚上都忙得团团转，熬到天明方才下去补觉。


    白日里，芳菲的脸色便有些憔悴了。


    何九儿见状道：「你昨儿熬得很了，今晚让秋霜过来服侍吧。」


    「没事。」芳菲体贴的端了茶过去，压低声音，「秋霜可是太太给的人，姨娘怎么忘了？我年轻着，偶尔熬一熬也不打紧的，只等姨娘生下小少爷就好了。」


    何九儿略有些感动，点了点头，「我知道，将来不会忘了你的。」到底还是自己的胎儿要紧，也就没再说让芳菲下去歇息的话。


    哪知道事有不巧，接下来好几天何九儿都不安生，芳菲熬一夜不打紧，连着五、六日可就吃不消。一天到晚顶着个乌青的眼圈儿不说，还累得染上了风寒，又是咳嗽又是流涕，实在是不能服侍人了。


    再者说了，何九儿也怕她把病气过给自己。


    只是也不放心秋霜、秋穗，怕她们做手脚，因此找了一根金钗出来，让庄子上的一个媳妇帮忙，暂时服侍自己一段时日。


    没过两日，何九儿便腹痛如绞小产了。


    消息送回傅府的时候，正是半夜。


    傅文渊睡得正香，被外头送信的婆子给吵醒，不免烦躁，等宋氏听了消息回来，朝她问道：「什么事？半夜三更的不让人睡觉。」


    宋氏回道：「何姨娘小产了。」


    傅文渊闻言一怔，继而淡淡道：「小产便小产罢。」盖上被子，低声嘀咕了一句，「反正生下来也不是什么好种子，睡吧。」


    宋氏心下一松，----丈夫并没有提什么养病的事，自然是不管了。


    何九儿唯一所能依仗的东西没了，又是谋害嫡长子的毒妇，还能有什么好下场？看来这件事，自己只用坐看其成便可以了。

 第41章

    傅母第二天才得知了消息，颇为吃惊，拿眼看向大儿媳宋氏，对方却是一派坦荡荡的，眼神没有丝毫闪烁。


    这些天，宋氏一直在忙着万氏进门的事。并且自何九儿走了以后，根本就没有人去过庄子，如何能够疑心到她的身上？心下只是感叹侄女福薄，好好的胎都坐不住，鬼知道自个儿怎么折腾，这才弄掉了胎儿。


    ----也罢，这个侄女实在太让自己丢脸了。


    傅母心里惋惜了一阵，只道：「既如此，就让她在庄子上好好养着。」


    宋氏心里明白，婆婆这是放弃自家侄女了。


    那天何九儿险些把婆婆扯出来，只怕婆婆心里也是不安，加上何九儿没了胎儿，当然不希望她再出现在眼前。


    ----侄女再亲，那也比不上自己的脸面要紧。


    初八这天，是傅家长孙媳万氏进门的大喜日子。


    初盈给哥哥的礼物，是早半个月就开始准备的同心同意络子，礼物虽不贵重，但是却费了好一番心思的，加上她的年纪小，委实算是一份难得的贺礼。


    傅兆臣一身大红色的新郎官喜袍，头上簪花，脸上虽有几分臊意，总得来说还是落落大方的气派。一大早的去万家迎了亲，回来拜天地、拜高堂，夫妻对拜时被一众同窗起哄，闹得众人大笑不已。


    万氏很快被送进了新房等待，傅兆臣换了一身衣服，准备出去给宾客们敬酒，临走时对妻子说了声，「我应该没那么快回来，要是等久了，你就让人找些点心先垫着，别把自己饿坏了。」


    万氏没想到丈夫这般体贴，羞涩中又有几分欢喜，蚊子哼哼似的「嗯」了一声，到底害臊不敢多说，只是静静的垂手端坐不动。


    傅兆臣刚出了小院子的门，就意外的碰见一个人，微微吃惊，「三舅公？你怎么没在前面喝酒？」心下不快，哪有客人在主人家到处乱窜的？问向身边的认，「领路的人呢？一个个净知道偷懒，等回头打断你们的腿！」


    一个小厮哭丧着脸跑过来，「小的说了，大少爷马上就出来了，三舅老爷不信，非要亲自过来找人……」


    何三舅的脸上看不出喜怒，问道：「你家何姨娘呢？」


    「三舅公这话问得好没道理。」傅兆臣不悦道：「姨娘在哪儿，我又怎么会知道？舅公若是想找人，我让丫头去内院问问便知道了。」


    「哼！」何三舅神色不善，冷笑道：「怕是问不出来吧！」


    当初何九儿的信并没有送给他，而是送给了何平贵，故而直到何平贵出了事，何三舅才知道这么一档子事。


    他原是上京来寻富贵的，不料女儿继室没有做成，反倒做了妾，丢脸之余便不再认何九儿这个女儿！只是和傅家却没有断联系，想着傅家看在自己姐姐的份上，好歹总混提拔提拔自己，没想到四、五年过去都没个动静。


    现今女儿又出了事，只怕今后傅家更不会理会自己了。


    难道一辈子都要在九品官上等死？何三舅委实不甘心，又觉得傅家错在前头，毁了自己大好的女儿，让自己在同僚中抬不起头。


    今日便是上门来要挟寻晦气的，傅家若是知趣便好，如若不然的话，大家的脸上都别想好看了！


    此时初盈正在万氏的屋子里，她和初芸年纪小，还有二房的兆昌，几个人正等着回头人来够了，一起闹新房看新娘子玩儿。


    瞧着哥哥走到院子门口，却突然不走了。


    初盈心下奇怪，赶忙带了凝珠出去，----只见哥哥和何三舅僵持不下，两个人的脸色都很难看，仿佛才起了什么口角，彼此都是一副横眉冷对的样子。


    「阿盈。」傅兆臣扭头看见了妹妹，皱眉道：「回去，别呆在这儿。」


    初盈却没有挪步，而是道：「大哥你还不快出去敬酒？便是三舅公有什么话，敬完酒再说也使得。」


    「休想走！」何三舅上前抓住了人，「今儿不把何姨娘交出来，跟你们没完！」


    初盈冷笑道：「三舅公这话真是没道理，姨娘是爹的姨娘，又不是大哥的姨娘，问大哥要人做什么？莫不是三舅公老糊涂了，连辈分都记不清楚了。」


    何三舅不防她嘴角这般伶俐，说得又毒辣，气得不行，「小姑娘家家的，胡说八道些什么？长辈说话，哪有你插嘴的份儿！」


    初盈上前假意拉开人，却是照他手上狠狠掐了一把，何三舅吃痛，顿时用力一甩挥道：「你要做什么？！真是没有一点规矩……」


    他的话还没有说完，初盈便踉踉跄跄后退了好几步，捂着脸哭道：「了不得了，三舅公喝多了打人了。」又朝旁边的小厮丫头们骂道：「你们都愣着做什么？还不快把三舅公带下去醒酒！」


    下人们这才醒悟过来，七手八脚的把何三舅强行拖了下去。


    傅兆臣拉起妹妹瞧了又瞧，「没打着你吧？」


    「没有。」初盈止住了哭声，对哥哥急道：「你快出去吧！外面来了那么多客人，大伙儿都还等着你呢，再不出去，今儿可就要闹大笑话了。」


    傅兆臣再三确定了妹妹没事，这才皱眉急匆匆离去。


    初盈没有再回万氏的屋子，而是赶着去告诉了母亲。


    宋氏听了恼火的不行，----今天是自己儿子大喜的日子，是自己迎娶儿媳的日子，何三舅居然趁机闹事？何家的人真是太过分了！


    可惜外面宾客盈门，有天大的火现在都得忍下去了。


    等到中午的客人们吃完了喜宴，又闹过了洞房，总算慢慢都散了，只剩下本家的一些亲戚们，也不过多留一会儿便要回去。


    宋氏憋了一天的气，这才找到了机会。


    趁着老太爷傅希直也在上房，命人带了何三舅，当着公公婆婆丈夫的面，把上午发生的事哭诉了一遍。

 第42章

    「把客人关在柴房里，就是你们傅家的待客之道？」何三舅早把老脸豁出去了，丝毫没有退让，反倒高声道：「我女儿好好的一个官家小姐，不过在傅家做了几日客，就给人做了姨娘，真是好本事好手段！现如今更好……，连人影儿都找不到了！」


    傅母烦躁道：「何姨娘自己做错了事，暂时送到庄子上去了。」


    「暂时？」何三舅反问了一句，又道：「只怕是回不来了吧？我怎么听说，本来已经有一个多月的身孕，去了庄子上就没了呢？哼……」仰了仰脸，「今儿你们要是不给一个说法，我就告你们强抢民女、逼人为妾！」


    傅母一脸不可置信，气得发抖，「你……、你疯魔了？」


    何三舅却道：「当初九儿给大外甥做妾，连个文书聘礼都没有，不是抢是什么？再说我可曾点头了？若不是你们逼迫她，好好的姑娘又岂会自甘下贱？！」顿了顿，又朝傅母问：「大姐……，这不是你本来的意思吧？」


    当着丈夫傅希直的面儿，傅母被「本来」二字吓得魂飞魄散，----弟弟这是在威胁自己，如果不能让他满意了，就把当年自己的心思抖露出来！


    若是那样……，丈夫该怎么看待自己？儿子和儿媳又岂会再尊自己这个长辈？更不用说底下的孙子辈，甚至就是下人们，也会对自己议论纷纷。


    傅希直早几年就猜到了老妻的心思，眼下打断何三舅道：「不必说了，傅家必定给你一个妥当的交待。」站起身来，「我们到书房去说。」临出门前，回头冷冷扫了妻子一眼，「你看你办下的好事！」


    傅母本就如同惊弓之鸟，心里最后的那一根弦，也被丈夫的这一眼、这一句，给生生压断了。看着丈夫和弟弟出了门，自己在椅子里瑟瑟发抖半晌，突然眼一翻，猛地向后一仰晕了过去。


    宋氏赶忙上前搀扶，跟丫头们一起把人抬上了床。


    等到大夫过来诊了脉，却是一直皱着眉头，半晌才道：「老夫人的情况不大好，要等人醒过来才知道。」叹了口气，摇头道：「不过你们心里得有个准备，多半……，怕是中风了。」


    万氏刚刚进门，头一天太婆婆就中风病倒了。


    虽说这事儿跟她完全不相干，但却显得晦气，----心下更是惴惴不安，要是让外头的人知道了，不会编派什么，说是自己这个孙媳妇有问题吧。


    因此去给婆婆请安的时候，便带了几分小心。


    宋氏今儿换了一身新衣，姜黄色的半袖，内里淡青色的广袖衫，头上倒是多戴了两支金钗，妆容打扮都很正式大气。儿媳妇做了十几年，婆婆却是头一遭，自己心里反倒提着气儿，生怕哪儿显得不庄重。


    抬眼看向万氏，瓜子脸、柳叶眉，模样甚是清秀，脸上还有些少女的稚嫩青涩，神色略略显得不安。一身正红色的牡丹花通袖宫样裙，裁剪合身得宜，恭顺贞静的站在儿子身边，怎么瞧都是一对佳偶璧人。


    织锦和绣屏拿来了布垫子，万氏先给公公傅文渊敬了茶，得了赏，然后又给婆婆宋氏敬茶，再得了一分赏儿。


    接着傅兆臣给父母行了礼，然后道：「爹、娘，我和万氏去给祖父祖母请安。」


    「去吧。」宋氏点点头，又道：「回来的时候，记得到你二叔二婶那边走一趟。」等儿子儿媳走了，方才扭脸问丈夫，「你瞧着媳妇怎么样？还配得上兆臣吧。」


    傅文渊起身道：「你瞧着好便是好，我又不管。」


    宋氏有些意犹未尽，回了房，朝两个女儿问道：「昨儿闹新房的时候，你们俩不是见着你们大嫂了，瞧着如何？」


    初慧觉着自己是做妹妹的，又是小姑子，不好评论万氏，只是笑道：「挺好的，母亲的眼光自然不错。」


    「我看大嫂是个难得的，人好看，脾气也好。」初盈抿嘴一笑，故意皱着眉头拖长了声调，「只是……」


    宋氏忙问：「怎么了？」


    初盈便叹了一口气，「只是我大哥那样出众的人物，哪有姑娘能配得上？大嫂虽然不错，但是配大哥还是差了那么一点点。不过也没关系，有娘在身边教导着，便是根木头，也肯定能学得灵光了。」扭脸对姐姐笑道：「姐，我说的对吧？」


    初慧「哧」的一笑，嗔道：「你呀……」


    宋氏竖起耳朵听了半晌，到后面才悟过来，笑骂了一句，「你这丫头，连你娘都敢瞎编派？看你将来怎么嫁的出去！」


    「我担心什么？」初盈越发说的没个边儿，故作得意，「我可是傅家大太太嫡亲的女儿，人家一听说‘傅家大太太’几个字，别说是女儿，就是猫儿狗儿都抢光了。」


    宋氏一面笑，一面忍不住拍了她一下，「我看你就是个泼皮猴儿。」


    母女几个在屋里有说有笑，没多会儿，万氏从二房那边回来了。


    昨儿万氏是新娘子，还没来得及给小姑子们发礼物，今日自然是要补上的，----丈夫的妹妹两个嫡出、三个庶出，一共绣了五个荷包，里面都装了一样份量的金锞子，只在荷包的绣功上做了区别。


    宋氏叫了三个庶女过来，一起见过大嫂。


    初容、初芸都懂事了，按着规矩喊了「大嫂」，给万氏道了谢，初珍还小，则是由奶娘教导着，方才走完了见面的过场。


    初盈看着手里的荷包，自己的这个上面绣了葫芦图案，是平日喜欢的，看来万氏在家之前做足了功夫。


    与前世不一样的是，初珍的那个荷包明显次了不少。


    那时候何九儿才是大太太，她的女儿亦是嫡出，万氏得在何九儿手下讨生活，断然不敢怠慢初珍，----比起给姐姐和自己的荷包，都还要费了一番心思功夫。


    满屋子的人都在凑趣说笑，热热闹闹的，只有初盈一人心里唏嘘无限。

 第43章

    万氏陪着婆婆小姑子们说了会儿话，差不多了才回房。


    此时丈夫傅兆臣去外头了，自己从昨天早上忙到现在，总算有了歇一歇的机会，奶娘万妈妈端了热茶过来，「大奶奶，等会儿去歇一歇吧。」


    万氏尽管身上累，但也知道做媳妇不比做姑娘，摇了摇头，「快吃晌午饭了，等服侍母亲用了饭再说，也不差这一会儿。」


    万妈妈撵了丫头们出去，关了门，「我瞧着太太是个讲道理的人，只要大奶奶守着规矩行事，应该不难相处的。」


    「我知道。」万氏点了点头，「在家里娘就说过，傅家大太太是个重规矩、讲道理的人，这样的婆婆虽然伺候起来不轻松，但却比那些不讲规矩的好多了。」


    「正是这个理儿。」万妈妈深以为然，她是万氏的乳母，情分不一般，在旁边的小杌子上坐了，「至于几位小姐……」回想了一下，「三个庶出的不用放在心上，大小姐看起来人挺和气的，况且过一、两年就要嫁了。」


    万氏伸出手，比了四个指头，「那这一位呢？」


    「四小姐有些不一样。」万妈妈分析道：「一来她是嫡出的小女儿，是家里头最娇宠的；二来她年纪小，大奶奶更得多担一份小心，便是吃了亏，在年岁上也没法说理去；三来以她的年纪，至少还得相处个七、八年呢。」


    「倒不为这个。」万氏心里一直有个疙瘩，----那道清冽沉静的目光，透着与年纪不符合的成熟，「我看四妹妹年纪虽然小，又爱说笑，可是眼神却是清清楚楚的，不像是能糊弄的小姑娘。」


    「不是早听说了，这位四小姐有些早慧吗？」万妈妈不以为意，说道：「这也没什么，即便四小姐显得老成一些，到底还是脱不了孩子气。」


    「嗯。」万氏微微颔首，----在心里把初盈划为不易相处的一类，打定主意以后要多加留神，断乎不能得罪这位小姑子。不然她仗着是婆婆的掌上明珠，年纪又小，随随便便撒个娇儿，那自己可就有得气受了。


    初盈还不知道，自己在大嫂心里已经成了刺儿头。


    眼下何九儿小产了，何三舅又来傅家大闹了一场，情分断尽了，将来肯定不可能再被送回来。这是好事，不过初珍由谁照看却成了一个麻烦，----放在正房里，母亲肯定是不愿意的，可是撒手不管，情面上又有些说不过去。


    本来若是祖母没有生病，只怕不用母亲开口，祖母就会把人领走，也就不用再管这个烫手山芋。可是眼下祖母中风了，虽说神智还算清醒，但却半边身子动弹不得，哪里还能够照看初珍？这条路子自然是不不行了。


    这天宋氏去上房服侍完婆婆，回了房，万氏赶忙给她端了热茶，不由笑道：「如今有了你，我也享一享儿媳妇的福了。」


    万氏笑道：「这都是媳妇应该做的，当不起娘的夸奖。」


    初盈本来在旁边翻书玩儿，闻言笑道：「大嫂当得起的。」过去挽了母亲的胳膊，「如今有了大嫂，都省得我给娘端茶倒水了。」


    ----虽说前一世万氏待自己平平，但她也有她的苦衷，自己并不想带着陈见相处，不然只会让彼此不痛快，更会让大哥夹在中间为难。


    宋氏戳了女儿一记，笑道：「看把你美得。」


    万氏赶忙笑道：「有四妹妹这样的小姑，也是我的福气。」


    「行了，越说她越得意。」宋氏笑了笑，因为这辈子受够了婆婆的气，所以不想去拿捏儿媳，能宽则宽，「你也跟着我累了半晌，回去歇着吧。」


    万氏是做新媳妇的，再苦再累也得表现一段时日，在没得到婆婆欢心之前，哪里敢随随便便去歇？正想开口留下来，却听见门外传来了一阵脚步声。


    卢姨娘穿了一身石青色的衣衫，底下淡蓝色的裙子，本来容貌上就不出众，越发显得姿色平平，甚至看着比宋氏还要大好几岁。


    进了门，先对宋氏行了礼，「太太。」又朝万氏笑了笑，「大奶奶也在。」


    万氏也是大户人家出身，不会不知道眉高眼低，一看便知道卢姨娘有事，对她点了点头，然后朝宋氏道：「我先下去了，娘有事再让人过来叫我。」


    「去吧。」宋氏颔首，等人走了方才问道：「有什么事？」


    「如今二小姐年纪不小了，平日都是跟着大小姐身边，学写字念念书什么的，也不用人很操心。」卢姨娘神色敦厚，笑得腼腆，「我看太太平日忙得紧，一家子大大小小的事等着要办，五小姐也没个人照看，所以……」


    初盈心中微微惊讶，----卢姨娘居然肯接这个烫手山芋？初珍是庶女不是庶子，即便亲手养大了，将来也落不着什么实惠，难为她居然肯主动请缨。


    宋氏也怔了怔，问道：「你想照看珍姐儿？」


    卢姨娘「嗯」了一声，又道：「只是我人笨笨的，怕是教不了五小姐什么，要是太太不放心，那就……」话里露出了犹豫的意思，一副看主母决定的态度。


    「芳蕊。」宋氏喊了她的名字，语气感慨，「你打小就在我身边服侍，一向都是妥妥当当的，珍姐儿交给你，我没有什么不放心的。」叹了口气，「这些年来，不论是在宋家还是傅家，你都始终如一，该记得我全部记在心里。」


    「太太……」


    宋氏摆了摆手，「珍姐儿就由你看着吧。」略作沉吟，又道：「你放心，容姐儿是个老实听话的丫头，将来等她出阁了，我会给挑一门好亲事、办一份好嫁妆。」


    初盈在心里叹了口气，----这真是可怜天下父母心，为了初容，卢姨娘做什么都是愿意的，前世里……，罢了，还是不要再去想了。


    除了何九儿，其他的人没必要一一存下芥蒂。


    「太太……」卢姨娘似乎想要解释几句，又止住了，----大约觉得推辞客套，反倒显得自己不诚实，于是跪下磕了个头，「婢妾谢过太太的恩典。」

 第44章

    不敢说是替初容答谢，因为做为姨娘，初容在名义上并不是她的女儿，而是她的主子，这辈子都只能称呼「二小姐」。


    「娘……」初盈等人走了，轻轻推了母亲一把，「这下可省了一份心了。」


    「省心还是其次。」宋氏面色有点冷，「有那样心思恶毒的娘，差点害了你哥哥，我不拿捏她就算不错了！」有些恨恨，「还想养在我的身边算作嫡出？做梦都别想！」


    初盈心里明白，哪怕是把初容或初芸养在母亲身边，也比养初珍强一千倍，----何九儿差一点毁了哥哥，若是母亲心狠一点，悄悄的弄没了初珍，那也是轻而易举的事。


    ----有因就有果，这些果子都是何九儿自找的。


    屋子里有些沉默，过了一小会儿，外面织锦传话道：「太太，大少爷回来了。」


    傅兆臣进了门，脸色却是很不好。


    「怎么了？」宋氏问道：「你媳妇刚回去，总不能是拌嘴了吧？」


    「不是。」傅兆臣摇摇头，「娘，我才从外面得了一个消息。」


    初盈竖起耳朵，看起来不像会是一个好消息。


    「贺家大少爷病了。」傅兆臣摇了摇头，说道：「听说……，病得不轻，仿佛不是太好，这可真是……」


    宋氏又惊又急，----那可是自己未来的女婿，事关大女儿的终生幸福，忙问：「好端端的，怎么会无故病重了？」


    傅兆臣叹道：「他原有小小年纪有些薄名，去年秋闱考的不好，不但没中解元，而且名次也没进入前十，便落下了心病。」皱了皱眉，「只是贺家一直不敢对外说，眼下病得重了，到处求医才走露了消息。」


    宋氏顿时大怒，恼道：「他们贺家就这样瞒着哄着？不打算让我们家知道了？！」


    「娘，你先别急。」初盈心下也是恼火，----贺家这算个什么意思？难道要等人死才公布消息？打算姐姐给他们家守望门寡？只是眼下却不是生气的时候，静了静心，「贺家那位到底病得怎样，还得确认消息再说。」


    不过既然都传出来了，想来不会轻了。


    宋氏一刻也等不得，又没法直接上门去贺家问，----贺家的人有心遮遮掩掩，那么即便去了人，想必也问不出个什么来。


    傅兆臣想了想，说道：「据说贺家请过不少大夫，想来宫里的太医也请过，不如等晚上父亲回来，商量一下，明儿再去太医院问个清楚。」


    以傅家的人脉，想打探点消息肯定没问题的。


    只是宋氏如何能安心坐下？午饭吃不下，午觉睡不着，一下午走来走去，就连鹦哥儿的叫唤声都觉得烦心。


    万氏不知道原委，看着婆婆脸色不好一直提心吊胆，做事越发的小心，好容易熬到回了房，方才松了口气。


    万妈妈安慰她道：「我瞧太太是有别的事，并不为大奶奶服侍的不好。」


    「这样最好。」万氏略略放松了些，又道：「只是不知道出了什么事？上午大爷回来坐了坐，连饭都没吃又出去了。」


    熬到天黑，傅兆臣终于回来了。


    有他在家吃饭的时候，万氏不用再过去服侍婆婆，改为服侍丈夫，摆碗筷、添饭盛汤，----大户人家讲究「食不言、寝不语」，这会儿不是问话的时候。


    万氏一直忍到吃完了饭，洗漱完毕，方才问道：「娘是不是遇着什么烦心事了？你若知道，告诉我也好心里有个底儿。」


    傅兆臣摆手道：「你不用管了。」


    万氏闻言怔住了，----正所谓夫妻一体，两人间不是应该有商有量？有什么事值得瞒着自己？如今都已是傅家的媳妇，怎么还拿自己当外人来看？有些不甘心，小声道：「我只是担心……」


    「睡吧。」傅兆臣正为妹妹的事情烦心，且贺家的事不便多说，上床裹了一床弹花薄被，便就倒头呼呼睡去。


    万氏断断没有想到，丈夫会这么冷淡的对待自己。


    这成亲才个把月的功夫，正是该好得蜜里调油的时候，便就这般……，含着一腔委屈背对躺下，心头堵了一口气，噎到半夜方才晕晕乎乎睡着。


    昨儿傅文渊回来，听说了贺家的事，心情自然也很不好，一大早起来，临出门前安抚宋氏道：「你别急，事情总会有解决的法子。」


    宋氏还能说什么？只得应道：「嗯，老爷路上慢着点儿。」


    初盈睡了一夜也不踏实，早早的来了正房。


    还没说上两句话，万氏便过来了，接着又是初慧，两位姨娘以及初容三个，半屋子都是人，根本没法单独说话。


    初慧还不知情，一如往常的给母亲请了安。


    宋氏心下虽然着急的很，但却不好当着人表露出来，面上还算镇定，反倒问起了卢姨娘，「珍姐儿可还听话？没吵着你吧。」


    听到这话，初珍的奶娘便有些紧张之色。


    「挺好的。」卢姨娘笑道：「刚去的时候有些认生，后来玩了半日就熟了，下午还缠着我给她做布老虎呢。」


    初珍低头看了看手里的布老虎，赶忙抱紧了，甚是心爱的样子。


    宋氏还没答话，陶姨娘便呵呵笑道：「还是卢姐姐会哄孩子，这才一天功夫，珍姐儿就带得亲近了。」她虽然是夸赞，语气却带着一丝淡淡的嘲笑。


    初盈明白她的心思，----女儿家一旦嫁了人，连亲爹亲娘都未必顾得上，更何况一个不是生母的姨娘？加上何九儿被傅家的人厌弃，初珍自然不会讨喜，卢姨娘这个时候接手过来抚育，怎么看都不是一笔划算的买卖。


    只是陶姨娘却没有想过，卢姨娘替母亲解决了大麻烦，只要母亲不是没了良心，将来必定会多抬举初容几分。只要初容嫁得好了，根本不必给卢姨娘什么实惠，那可是她肚子里掉下的肉，有什么比亲生女儿嫁得好更强呢？

 第45章

    前一世，卢姨娘便是小心的讨好了何九儿，后来初容的亲事，便明显比初芸的高了一个档次，----看来这一世，两个庶出的姐姐还会重复老路子。


    「你们先下去吧。」宋氏挥退了两位姨娘，按照素日的规矩，要带着几个女儿和万氏去上房，给婆婆例行晨昏定省之礼。


    好容易熬到伺候完回来，让庶女们都退下，连带初慧也找借口支开了，只有初盈没有多管，自己在屋里走来走去，坐立不安的等着消息。


    傅文渊上完了朝会，去吏部点了卯，便让人去打探消息，----果不其然，那贺家少爷的确是病得重了。


    得了消息，立马赶了回来告诉妻子。


    「这可怎么办才好？」宋氏心中着急，又为大女儿心疼，「都怨我，当初没有挑好亲事，万一……，不是害了阿慧吗？」


    「娘，这怎么能怪你呢？」初盈劝道：「订亲的时候，可是挑了又挑的，贺家样样儿都比旁人都强，才会选了他们家。至于心思重什么的，谁能够看得出来？眼下后悔也没用，还得赶紧想个对策才行。」


    「此事实在难以两全。」傅文渊眉头紧皱，分析道：「若是退亲……，贺家提出来肯定是不行，坏了慧姐儿的名声。可即便是我们家提出来，外头的人知道，难免也要说慧姐儿的闲话，说是见人病了才退的亲。」


    ----说到底，退亲终究不是一件光彩的事。


    「不退怎么行？」宋氏一改在丈夫面前的温顺，急急打断道：「那贺家哥儿如此心思重，便是好了，指不定哪天受了委屈，回头又气病了。」声音略低，「再者照说得那个样子，只是吊命罢了，多半是养不好的了。」


    初盈心下黯然，----姐姐才得十四岁，决不能为了一个无用的虚名儿，葬送了一生的幸福！这件事，贺家的确做得不厚道，便是病了，也应该知会一声，这么瞒着算个什么事儿？


    他家的儿子是宝贝，人家的女儿就是野草了？实在太过凉薄！


    傅文渊虽然为官多年，但却并非迂腐之人，摇了摇头，皱眉道：「贺家有来就是有意欺瞒，心思冬季不纯，即便那贺家哥儿养好了，慧姐儿也不能嫁到这种人家。」


    宋氏恍惚出神，喃喃自语道：「都怪我当初心太高了，想着贺家哥儿是个勤学上进的，将来阿慧也跟着享享福，没想到……」一脸懊恼之色，「早知如此，还不如挑一个平平的，本本分分过日子就够了。」


    初盈知道母亲这是在内疚，劝道：「还是快点想个好点的法子，别拖久了。」


    ----可是这世上，哪有什么万全的退亲法子？不论怎么个退法，姐姐的名声都是要受损的，不过是尽力弥补，把损失降低到最小罢了。


    「爹、娘。」初盈突然想到了一点，说道：「这件事是贺家隐瞒病情在先，得想个法子，先让亲戚朋友都知道了。」皱了皱眉，「如此一来，回头退亲也多占几分理，不然若是直接上门去问，可就失了先机了。」


    傅文渊惊讶于小女儿的机敏，不由扭头看了一眼。


    宋氏却是关心则乱，心里早就成了一团乱麻，「贺家千瞒万瞒的，要他们主动说出来怎么可能？总不能挨家挨户的去说，这事儿咱们原是不知道的吧。」


    「自然是要让贺家的人来说。」初盈继续道：「最好是在人多嘴杂的宴席上，当着众人的面儿，让贺家的人自己说出来，咱们‘再’得知消息，这样事情就显得顺了。」


    「盈姐儿说的有道理。」傅文渊点点头，赞同道：「贺家和傅家是姻亲之家，他们却隐瞒儿子有恶疾，往重里说是不仁义。如此有失礼仪规矩的人家，慧姐儿自然不能嫁过去，到时候……，我再想法子促成解约之事。」


    宋氏心内稍稍安定，人也冷静下来不少，「过几日是爹的生辰，现成的就是一个大好的机会。」怕丈夫不同意，忙道：「你放心，我心里自有分寸的，不会给爹和客人们添不快。」


    傅文渊犹豫了一下，----眼下傅家等不起，万一等到贺家儿子熬不住，女儿可就成了克夫命，甚至可以去守望门寡了。


    宋氏心下已经有了主意，又道：「到时候只借贺夫人说句话，事情等爹的生辰过了再办。」目光闪了闪，「他们贺家不仁义在先，也就别怪傅家的人诓他。」


    傅老爷子的寿辰，来拜寿的宾客自然是络绎不绝。


    前面男客们觥筹交错，后面女眷们笑语晏晏，----原本傅母最喜欢这种热闹，好听人奉承的话，可惜眼下却没法出来，免得自己和傅家的人一起丢脸。


    此时宋氏一面忙着应酬，一面把万氏介绍给众位夫人认识，到了贺夫人跟前时，含笑多问了一句，「今儿衡哥儿可曾过来？」


    傅家和贺家订了亲事，相熟的女眷们都是知道的，有人还打趣笑道：「这女儿还没嫁出去，丈母娘就开始心疼女婿了。」


    周围一圈的人都笑了，唯有贺夫人笑得十分勉强，支支吾吾了片刻，「呃……，不巧衡哥儿染了风寒，所以今儿就没过来。」


    她原是不愿意说儿子有病，只是不说不行，----不然的话，儿子做为傅家未来的孙女婿，傅老爷子的寿辰却不过来，未免叫人觉得没有礼数。


    初盈一直跟在母亲后面，像个小尾巴似的，这会儿插嘴道：「贺伯母，衡哥哥病得厉害吗？要不然……，我让哥哥带点心过去看他。」


    「不不不。」贺夫人想都不想便拒绝了，说完才发现自己有点着急，忙道：「又不是什么大病，哪里用得着这么费事？不要紧的。」嘴上这么说，心里却是一酸。


    初盈认真的点了点头，「哦……，那我知道了。」


    她的语音拖得长长的，众位女眷都笑了起来，那话里分明就是在说，自己知道等于姐姐也知道了。


    初盈的戏演完了，懒得再跟贺夫人敷衍客套，反正小孩子也没人约束，便借口去玩儿离了前面。此时宴席还没有开，外面又吵吵闹闹的，索性回了长房的院子，心下忍不住想去看一看姐姐。

 第46章

    初慧因为今天准婆婆到了，自己反倒害臊起来，一直没有出门。


    眼下正坐在窗边绣着东西，看那大红的颜色，便知道是嫁妆无疑，----阳光从外面洒进来，衬得她的脸色越发温婉柔和。


    「你怎么回来了？」初慧本来是没打算今儿绣嫁妆的，方才想起贺夫人，不免又想到贺家，鬼使神差的又拿了东西出来。正好被妹妹撞见，反倒有些不自然，脸上不由红了红，透出几分待嫁女子的小小羞喜。


    初盈看的鼻子一酸，忍了忍，方才神色如常走了过去。


    窗台上摆放了一个青瓷美人觚，里面插着时鲜花卉，上面还挂着几滴亮晶晶的水珠儿，与身边年少的秀丽女子相衬，一切都是那么的安宁和谐。


    初盈心思复杂拨弄着那花瓣玩儿，沾了半指甲的露水。


    「又淘气。」初慧抬头一笑，嗔道：「你就不能安分一点？」又问：「前头客人来得多不多？母亲忙不忙？」


    初盈回道：「能有多忙？再说还有大嫂帮衬着呢。」


    初慧抿嘴一笑，「大嫂还是新媳妇，累坏了大哥是要心疼的。」


    若在往常，初盈必定要打趣一句，诸如「将来贺家哥哥也知道疼人」云云，可惜眼下哪里还说得出？又怕姐姐看出破绽，转身去捏了一块绿豆糕吃。


    采薇端了茶过来，「四小姐喝口茶，当心吃多了噎得慌。」


    正说着话，只见初容和初芸过来了。


    ----这跟她们爱不爱热闹无关，而是嫡出的姐姐妹妹都不在，若是一味的在前面晃悠说话，不免显得有些爱出风头，怕嫡母不喜，只好又回了院子。


    「二小姐、三小姐。」采薇笑着打了招呼，去端了两碗新茶过来，----眼下初慧自然做不成针线，便顺手帮着收拾走了。


    初盈抬眼看去，大姐初慧姿色明丽、温婉端方，二姐初容长相清秀、柔顺恭良，三姐初芸模样娇俏、眉眼伶俐，----唯一不同的是，姐姐初慧带着自幼养成的自信，两个庶出的姐姐穿着虽不差，气度上明显输了一筹。


    当初议亲的时候，凭着姐姐的出身和容貌、性情，一度都是好女几家求，如果回头和贺家退了亲……，那就要大打折扣了。


    可又不能不退，哪能明知道是个坑还往下跳呢？


    初盈在心里胡思乱想着，思绪早不知道飘去了哪儿，恍恍惚惚的，连带姐姐们说什么都没听清楚。


    「想什么呢？」初芸戳了戳她，嗔道：「叫你半天都不答。」


    「没什么。」初盈回过神来，随便找了点闲话说了一圈儿，不想让自己的情绪被姐姐发现，于是道：「客人们都来了，咱们也别窝在这儿，还是都出去吧。」


    用完了饭，照例是要去前面看戏的。


    初慧跟贺夫人照了面，便有些羞赧，因此和几个不喜欢看戏的小姐们，一起到了后花园说话。


    几个年纪小点姑娘的性子活泼，凑在一起放风筝。


    初盈漫无目的的看着，听着姐姐和别家小姐一搭一搭说着闲话，心下还惦着贺家那边的事，----但愿事情顺利一点，不要生出太多波折。


    「啊呀！」有人惊呼了一声，原来是风筝脱了线飞走了。


    初盈远远的眺望过去，也不知道是栽到了围墙外头，还是挂在哪里了。


    今儿来的客人不少，实在不是放风筝的好时间，只是起头的是谢家二房的谢媛，今年才得六岁，她的母亲是安城郡主，傅家的人自然不好扫了她的兴。


    谢媛一张小小的瓜子脸，小模样挺可爱的，但跟长房的谢娴相比差了许多，将来长大了，顶多只是一个清秀佳人。


    不顾她的母亲身份尊贵，在这上头比别人胜出一筹。


    「光顾着让风筝飞高一点，忘了线了。」谢媛吐了吐舌头，十分俏皮的样子。


    「不要紧。」初盈站了起来，笑了笑，然后对姐姐道：「我过去瞧瞧。」


    主要是怕有人拣了风筝，若是没有小孩子去认领，回头传什么闲话来，眼看姐姐这边的麻烦还没解决，可不能再添乱子了。


    初慧明白妹妹的意思，点头道：「去捡回来罢。」


    初盈领着凝珠上了连廊，轻车熟路绕了几个弯儿，顺着风筝掉落的方向找去，结果却是一路都没有瞧见。


    ----难不成这么快就被人捡走了？


    再往前走，是哥哥傅兆臣的书房，附近还有一个小小池塘，边走边道：「莫不是落在了池塘里？」笑了笑，「那可就全泡汤了。」


    凝珠跟着走了几步，突然指了指前面，「小姐，亭子里好像有人。」


    初盈年纪小，身量要比她矮一些，掂了脚尖，视线越过前面的一片花丛，果然看见亭子里有几个人，其中两个是客人，穿莲青色通袍的则是哥哥无疑。


    刚想缩脚回去，便听哥哥傅兆臣喊道：「谁在那边？」


    初盈无奈，只得大大方方走了过去。


    不料却见着了一个熟人，修眉凤目、眸光似星，不论什么时候，嘴角都含了一缕淡淡微笑，不是谢长珩又是谁？今儿依旧是一袭月白色的袍子，大约是为了赴宴，不想显得太素净，在袖口袍角绣了淡蓝色的海水纹。


    「盈妹妹。」谢长珩的目光落在她的手上，含笑问道：「上次手上的伤可好了？那两个花篮还喜不喜欢？」


    当着旁人的面，这么一脸关切、语气温和的问话，谁又好意思唱反调？初盈有一种被人套话的感觉，心里不痛快，于是「嗯」了一声，「早好了。」


    视线却落向了另外一人，约摸二十来岁的年纪，有谢长珩在旁边相衬，长相便显得十分平常。不过眉目之间，却是隐着与生俱来的高高在上，尽管只穿了一身极为平常的衣袍，但还是掩不住那股子贵气。

 第47章

    再看哥哥和谢长珩，都对那人极为客气的样子，且让出了主位，一人坐了一边，----能让他们俩折一折腰的，大约只有皇室贵胄了。


    「阿盈。」傅兆臣忙道：「快给太子殿下行礼。」


    太子重瑞？初盈有些意外，----上一次太子被弹劾，虽然受到了一些冲击，但储君之位依旧还在，这跟许家是百年望族大有关系。


    初盈蹲身行了礼，口中道：「见过太子殿下。」


    太子重瑞点了点头，将石桌上的风筝轻轻一推，「你的风筝，拿去罢。」语气里面带了一丝平和，仿佛是某个交好之家的公子哥儿。


    初盈心里明白，对方这完全是看在祖父的面子上，上前欠身拿了风筝，谁知还没有转身出凉亭，便听背后有人笑道：「二哥真是好雅兴，居然躲在后面放风筝玩儿。」


    那声音带了几分嚣张轻佻的味道，初盈心下微微反感，但是却不敢流露，----哥哥和谢长珩的都是长子，能被人叫做二哥的，自然只有眼前的太子重瑞了。


    今天怎么回事，皇子们都到傅家扎堆赶集会了？


    「大哥，三弟。」太子重瑞是国之储君，----尽管眼下位子已经摇摇欲坠，但是在礼法上头，还是高于两个兄弟的，因此没有起身只是点了点头。


    谢长珩和傅兆臣都站了起来，行礼道：「见过秦王殿下，燕王殿下。」


    秦王是今上的皇长子，约摸二十八、九岁的年纪，比燕王大了十岁左右，两人站在一起，看起来颇有几分长兄如父的感觉。


    燕王懒懒道：「免了。」


    秦王微笑颔首，继而看向初盈道：「好一个玉雪可人的小丫头。」


    初盈尚在稚龄，正是一掐一把水的年纪，加上傅家的人皮肤都甚白皙，衬得一双明眸乌黑若漆。头上梳了可爱的双丫髻，用丝带束了，下面各坠了一串小小的玉葫芦，在阳光下闪着莹润光辉。


    秦王的这一句赞语，还是当得起的。


    傅兆臣笑道：「净淘气，刚刚跑过来拣风筝呢。」


    大约是语气里带出为太子解释之意，惹得燕王勾了勾嘴角。


    初盈不清楚皇室的那些纠纷，也没打算知道，只是眼前气氛很是不好，跟在哥哥后面行了礼，----趁着几位皇子打机锋之际，悄悄把风筝戳破了一个洞，然后对哥哥扬起风筝，「大哥，你去帮我糊一糊好不好？」


    谢长珩看向她，眼里闪过一丝淡淡的笑意。


    太子重瑞却没什么表情，开口道：「兆臣，先带你妹妹下去吧。」


    傅兆臣对着三位皇子行了礼，带着妹妹出了凉亭，估摸隔得远了，方才斥道：「你真是越来越胆大了！那一点点小聪明，秦王和燕王后来的不知道也罢了，你以为太子殿下会看不出来吗？」


    初盈辩道：「太子殿下是什么人？哪有功夫跟一个小孩子计较？」又道：「再说太子殿下和燕王他们说话，也不希望有外人在吧。」


    「你呀。」傅兆臣无奈的叹了口气，牵起妹妹的手进了书房。


    「等等。」谢长珩从后面赶了过来，步履比平常略快，进门笑道：「盈妹妹还在生我的气？怎么只替你哥哥解围，也不把我捎一起带上？」


    初盈淡淡道：「糊个风筝而已，哪里用得了两个人？再者说了，我不替你解围，你这不也一样过来了。」


    「阿盈，好好说话。」傅兆臣不大明白，为何妹妹一直不喜欢谢家的人，总是针锋相对，显得很是没有礼貌。


    谢长珩还是一副温和的样子，微微一笑，「没关系。」


    在初盈看来，如果说谢长瑜是真小人的话，那么谢长珩就是伪君子，总是一副温和可亲的样子，说话滴水不漏，叫人反感还没法说出来。


    「大哥。」初盈放下了风筝，转身道：「你糊吧，我先回去了。」


    初盈回去后，自然不会提起太子等人的事，只说风筝掉进池塘烂掉了。


    谢媛早就玩别的去了，剩下的风筝丢在一旁也没人放，后花园里，相熟的小姐们三三两两聚在一起，各有各的玩法。


    初盈心里有事，漫无目的坐了会儿，便回了房。


    一夜辗转难以成眠，次日一大早起来，就赶忙跑去了母亲的房里。


    昨儿母亲「偶然」得知，贺家哥儿身体有些微恙，----虽说不是什么重症，但是准岳母关心未来女婿，亲自过去看望一趟也不奇怪。


    初盈央求了母亲好久，方才答应带她一起过去的。


    宋氏神色一如往常，有种遇到大事反倒更加冷静的镇定，等姨娘们行过礼，在带着女儿和儿媳，和平日一样去了上房请安。


    完事后，方才让人备了马车出门。她是傅家主持中馈的主母，婆婆又病着，无须向他人交代行踪，什么也没说便出了傅家大宅。


    一路上马车微微摇晃颠簸，初盈心绪起伏不平。


    到了贺家门口，宋妈妈先下了车，上前道：「听说你们大爷病了，我们太太特意带着小姐过来看望，还请通禀一声。」


    ----昨儿贺夫人说了，自家儿子病了，当然不会出门乱蹿，又说病得很轻，等下也没道理不出来见人。


    那门房上的人吓了一跳，傅家的人他是认识的，这么突如其来的到访……，大爷又病成那样，还一直瞒着外头，等下怕是不会有什么好事。


    等了许久，贺夫人方才领着丫头出来迎接。


    照说只需派个大丫头出来即可，但眼下情势不同，不仅人出来了，脸上还有点陪笑的意思，一面将人往里面迎，一面道：「怎么也没让人说一声，我也没个准备。」


    「不用。」宋氏淡淡的，「只是顺路过来看看衡哥儿，等下坐坐便走。」


    贺夫人的脸色微微一变，有些沉默。

 第48章

    一直进了正厅坐下，上了茶，宋氏端在手里没有喝，而是指了指身后的东西，「家里翻出来的一点药材，年份都还不久。」


    ----按理说，即便宋氏不带任何东西，冲着她是长辈又是准岳母，贺衡也该出来见个礼，这才是有规矩的人家做派。


    「哪里用得上这些？」贺夫人还是不肯承认，反而说道：「衡哥儿一个晚辈，当不起你亲自过来看他，又带这些东西，倒是折了他的福。」


    初盈闻言不快，----难道母亲还来的不对了？送东西还送出错了？便是不想见人，也不用这么不会说话。


    宋氏倒是没有表现出什么，只是问道：「衡哥儿呢？正巧来了，出来瞧瞧也好让我放心的回去。」却是懒得周旋客套，干脆直接问人了。


    初盈脆声道：「是啊，我还有东西送给衡哥哥呢。」


    贺夫人一阵语塞，半晌才道：「他……，衡哥儿他……」


    转眼看向宋氏母女，心下渐渐有所领悟，对方一定是听到了什么消息，才上门来逼着见人，----愧疚顿时化作埋怨和委屈，突然捂了脸哭起来。


    「太太、太太……」丫头们赶忙上前递了绢子，小声劝了几句。


    贺夫人哭了一阵，止了泪，脸上露出决然的神色，站起身来，「既然人都来了，那就去看吧！」也不管什么待客之道，自顾自抬脚先走了。


    宋氏一心都在焦虑女儿的亲事，没功夫为这些小事生气，紧紧牵了初盈的手，快步跟了上去。


    贺家的院子要小一些，没走多久便到了。


    刚一进门，便闻到一股浓浓的药味儿，丫头们都有些惊慌之色，贺夫人上前挥了挥手，冷冰冰回头道：「衡哥儿就在里面，进来看吧。」


    初盈跟着母亲进去，闷闷的药味萦绕满了整间屋子，让人觉得微微窒息，而更让心情沉重喘不过气的，则是床上已经瘦得脱了形的贺衡，简直没法看了！


    当初贺衡来傅家相看的时候，初盈曾经跑去替姐姐偷看过，那时候，还是唇红齿白的俊秀公子哥儿，怎么才半年功夫，就变成了这副干瘦蜡黄的样子？


    只是对着病人露出惊讶太不礼貌，初盈尽力让自己神色平静一些，放了一包桂花糕在床头，轻声道：「衡哥哥，这是我给你带的点心。」


    「多谢盈妹妹。」贺衡勉强支起半个身子，又对宋氏歉意道：「伯母，今儿是晚辈失礼了。」


    贺夫人才止住的泪水，又断线珠子似的掉了下来。


    宋氏来贺家之前，原本对他们隐瞒贺衡的病情，欺骗女儿大为恼怒，可是眼下瞧见了人，----都已经成这个样子了，还能再说什么刻薄指责的话？


    同样都是做父母的，自然明白贺夫人眼下的伤心，多得话也说不出，只淡淡说了一句，「你们瞒得可真够深的。」上前牵了初盈，「走罢，我们回去。」


    贺夫人等人走了，方才放声大哭，「我的儿……，你怎么就这么命苦。」落了几串泪过后，怕刺激到了儿子，忍了又忍，才收了泪慢慢止住。


    贺衡又躺了回去，----想起娇憨可人的未来小姨子，举止端方的岳母，想必未婚妻也是个才貌双全的，却可惜……，这辈子福气薄了一些。


    过了半晌，贺衡悠悠叹了口气，「娘……，把我和傅家的亲事断了吧。」


    「休想！」贺夫人猛地恼怒起来，尖声道：「既然订了亲，傅家姑娘就是我们贺家的人，想悔婚没那么容易！」


    「这又是……，何苦？」贺衡咳了咳，费力说道：「结亲是结两姓之好，便是勉强傅姑娘嫁过来，两家也成了仇人了。」顿了顿，「万一……」


    「没有万一。」贺夫人急急打断，「我的儿，你千万别灰了心。」


    贺衡心里是有些傲气的，既然傅家姑娘不愿意嫁，那自己也不稀罕，再想到自己不免有些心灰，只觉什么都没心气去争了。


    「我这病……，也不知道好不好的了。」贺衡心里尽是苦涩的疼痛，艰难道：「何苦误了人家姑娘？再说若是和傅家结了仇，对咱们家也不好，我没能替贺家光耀门楣，更不能……，不能拖了家里人的后腿。」


    短短的一段话，愣是分了好几次才说完。


    贺夫人的心更痛了，----正是因为儿子从小聪明好学，家里人对他希望过大，才导致了今天的局面，那个痛真是不能言说！只是此刻，心痛却转成了对傅家的怨恨，「傅家若是退亲逼死了你，我也不会放过他们！」


    第二天，傅家传出大太太病了的消息。


    ----据说宋氏之所以会病倒，是因为意外知道准女婿病重难治，一时急痛攻心才染了病，继而卧床不起。


    那天当着众位官宦女眷们的面，贺夫人亲口说儿子病得不重，只是染了风寒，结果却闹出这么一场风波来。


    贺家失信不义，一时间京城里传得沸沸扬扬。


    贺夫人听了气得不行，傅家的人分明是早知道了消息，这才挖了个坑，专门让自己跳下去，居然还弄得满城风雨！


    气恼之余，又有些提心吊胆、忐忑不安，生怕媒人登门拜访，告诉自己傅家要退掉亲事，把奄奄一息的儿子气死过去。


    谁知道等了好几天，傅家也没有人过来退亲。


    贺夫人稍稍松了口气，宽慰儿子道：「你看……，傅家大姑娘还是个有情义的，知道订亲是终生大事，不能出尔反尔随便改口。」又道：「你只管好好养好身子，回头等媳妇进了门，娘还等着抱孙子呢。」


    贺衡那天虽然说得决绝，但得知初慧没有退亲的意思，心里顿时好受了许多，眼里带出一点喜色，「我知道，一定不会再让娘伤心了。」


    其实贺夫人不过是空口瞎说，为了宽儿子的心罢了。


    然而却是让她猜对了，----初慧不愿意退亲。

 第49章

    初慧素来是个有主意的，知道这件事非同小可，关系到自己的终生幸福，母亲多半不会依着自己。特意等到父亲在家的时候，当着父母的面跪下，「我和贺家既然已经订亲，就不能无故退掉。」


    宋氏闻言大急，「你说什么？」


    「娘，且听我说完。」初慧神色冷静，只是眼神透着一丝伤心，「虽说贺家有意隐瞒儿子的病情，是他们错在了前面，但是仅凭这一条，并不能成为退亲的理由。」


    宋氏还要开口，却被丈夫示意暂时噤声，只得咬唇忍下。


    「自来退亲都是要遭人耻笑的，更何况是在人病重之际？」初慧的话有条有理，丝毫不乱，「我的名声受损不说，连带妹妹们的名声也会被影响，甚至……，整个傅家的人都被人轻视。」


    「大姐！」初盈原是在外面候着的，听到姐姐担心连累妹妹们，再也忍不住，跑进来抱着姐姐哭道：「我不怕连累，我不要姐姐赔上一生……」


    ----自己这辈子不论嫁给谁，都不可能比上辈子还惨，只要父母和哥哥姐姐平安，大家一辈子都守在一起，就足够了。


    宋氏亦是不停的落泪，哽咽道：「那也不能为了一个虚名儿，毁了你一辈子啊。」


    「我这辈子……」初慧神色有些凄婉，摇了摇头，「如果贺家公子一病不起，那便罢，等他出了七七之后，娘再另外给我议亲事；如果他能活到成亲之日，那……，便是我的命罢了。」


    「姐……」初盈急了，摇晃她道：「你可千万别犯傻啊。」


    初慧被妹妹哭得心慌意乱，眼泪不自控的掉了下来，静了片刻，伏地朝上磕了三个头，毅然道：「爹、娘……，女儿心意已决！」


    「你……，你这个傻丫头！」原本宋氏只是装病，为了让人知道贺家不义，眼下被女儿一气，却是胸闷气短真的要病了。


    傅文渊一直沉默着，半晌才道：「退亲之事先放一放，商议了再说。」


    初盈陪着姐姐回了房，关上门急道：「姐，你知不知道自己在说什么？那天我跟着娘过去了，当着面儿贺夫人还不肯承认，心里只有自己的儿子，全然不顾别人家女儿的死活，这样的婆婆岂是好伺候的？更不用说贺衡病得那么重，贺家不能嫁啊！」


    「小丫头，你知道什么嫁不嫁的？」初慧说完了那番话，仿佛沉了心似的，神色再没有半分激动，只淡淡道：「你还小，别操心这些事了。」


    「姐，我不怕被连累……」


    「不与你相干。」初慧揽了妹妹在怀里，终于忍不住眼眶潮湿起来，仰起了脸，慢慢的让泪水退下去，轻声道：「阿盈，你一定要比姐姐嫁得好。」


    傅文渊在屋子里走来走去，不停皱眉踱步。


    初盈在门外探了一个头，小声喊道：「爹，娘。」见父母没有撵自己的意思，方才轻手轻脚进了门。


    傅文渊问道：「你姐姐还好吧？」


    「嗯。」初盈点了点头，「就是不想说话，还让我出来，说是要一个人静一静。」


    傅文渊便不再问了，转头对妻子道：「慧姐儿说得话不无道理，单凭贺家隐瞒病情一事还不够，若是我们去退亲，反倒让傅家在道义上理亏。」连连叹气，「万一贺家哥儿受不住，那岂不是成了我们逼死他？慧姐儿将来就更吃亏了。」


    「那怎么办……」宋氏心里像针扎似的，落泪道：「难道就这么耗着，还是让阿慧嫁过去，然后等贺衡死了，再给他们家做……」底下「寡妇」二字，想一想都难受，实在是说不出口。


    初盈托了腮坐在旁边，心下无比烦躁。


    上辈子自己被谢家逼死，难道这辈子姐姐又要被贺家逼死？想到这儿，脑海里突然划过一道亮光，----谢长瑜弃婚羞辱逼死自己，如果贺家也做了什么过分的事，是不是就可以退亲了呢？


    可是贺家能做什么呢？退亲他们是不愿意的，别的又一下子想不出来。


    「爹……」初盈心下着急，先把心里的想法说了，「既然贺家隐瞒病情还不够，那如果他们再多做点错事呢？我是说……，咱们家能不能想个法子，让贺家错上加错，使得退亲变成势在必行。」


    宋氏闻言收了泪，连连点头，「是啊，是得让他们家再出点错。」


    「你这丫头，小小年纪心思太重了。」傅文渊没有夸奖女儿，反倒认为失了小孩子的天真，将来长大也是个心性敏感的，不是什么福气。


    初盈知道自己有些多嘴，可是现在姐姐都快被人逼死了，恨不得以身代替，----反正上辈子更糟的都过了，还怕什么？不过眼下被父亲说了，还是老老实实低下了头。


    贺夫人一直留意着傅家的动静，一有风吹草动，就让人打探了再打探，生怕错过了什么要紧的消息。


    「最近的十来天里，去往傅家探病的客人不少。」打探消息的媳妇回道：「马家和万家就不用说了，谢家也是少不了的，前两个是亲戚，后头这个是多年交好的。还有高郎中家一些相熟的，就连许家也去了一位奶奶……」


    「许家都去人了？」贺夫人有些心惊，----许家是本朝的百年望族，已故的许皇后便是出自许家，族内子弟各有建树，宗族里面各房分支十分庞大。


    「是啊。」那媳妇脸上陪着小心，低声道：「听说傅家大太太为了答谢，还准备过几天办一个赋诗花会，让各家太太小姐过去赏花，年轻哥儿们在外头吟诗作赋。」


    「赋诗花会？」贺夫人一头雾水，「既然都说病着，还有闲情雅致办花会？」沉吟了片刻，突然悟到了点什么，不由勃然大怒，「傅家、傅家这是……」


    ----自己儿子还没有死，傅家就急着物色新女婿人选了？！


    贺夫人只觉心头一阵气痛，指着傅家的方向，抖了半晌，「欺人太甚！实在是欺人太甚！」心下恨得咬牙切齿，「原来是想寻了下家再悔婚，打的好主意！」

 第50章

    「太太，傅家真的是要……」


    「还用问吗？」贺夫人恨恨道：「这种时候，不是心怀鬼胎又是什么？傅家只管做春秋大梦，我绝不会让他们得逞！」


    「可是太太……」那媳妇也算是心腹了，凑近道：「傅家要办花会，明面儿上抓不住什么把柄，咱们怎么能够拦得住呢？」生怕主母交待不能完成的事，十分为难，「这可真是没法子……」


    「行了！」贺夫人这半年为儿子操碎了心，哭断了肠，行事想法不免有些偏激，冷冷打断道：「我自有主张，绝不会让他们称心如意的！」


    那媳妇不敢跟主母抬杠，只好闭了嘴。


    眼看儿子病得生死两悬，也不知道还能够再熬几天，----傅家居然在这种时候「心怀鬼胎」，贺夫人哪里还能坐得住？一刻也不能等，便叫来人开始分派事情。


    到了下午，贺夫人带了一大车的东西赶去傅家。


    宋氏尚在「病」中，没有化妆，连钗环首饰都没有带，只用绢带挽了头发，看着隐含怒气的贺夫人，一脸不解，「这是……」


    「我看两家的孩子都不小了。」贺夫人说了一句开场白，然后进入正题，「我们家衡哥儿身子有些抱恙，身边正需要人照顾，不如把婚期提前，早点让大姑娘过门吧。」


    「何必这么急？」宋氏掩面咳了咳，一副虚弱无力的样子，「婚期是早定好的，上好的吉日，那能改来改去？」


    贺夫人听得更加心头冒火，----吉日？自己的儿子还等到吉日吗？因而冷笑道：「要说大姑娘今年十四也不小了，是该做人媳妇的时候，早点去了我们贺家，我也好抽空教导教导她。」


    宋氏脸色微变，质问道：「贺夫人这是什么意思？难道我的女儿，我还会教导不好她了？若是我的女儿不好，你们家还求做媳妇干什么？」抿了抿嘴，「若是贺夫人心里嫌弃，我看也不必勉强了。」


    贺夫人原本是看宋氏不想嫁女儿，在气头上说得话，说完也觉得有些失礼，----正想打个圆场，不想宋氏却一副要退亲的态度，更是火上浇油，声音都变得尖锐起来，「勉强？是你们家不愿意勉强了吧？」


    「太太……」贺家的下人小声唤了一句。


    宋氏连着咳了一大串，喘息半天，「不知道贺夫人这话从何说起？你们贺家瞒着儿子病重的消息，我们也没说什么，现今又说出这样的话，究竟是何道理？」态度坚定的否决，「早就给阿慧算过命，一定要十六岁才能成亲，婚期绝对不能提前！」


    十六岁？也就是还要等两年，贺衡哪里等得起？


    贺夫人这才发现傅家人的「险恶用心」，居然想用一个「拖」字诀，生生拖到自己儿子死了，然后好另外高攀好的亲事！


    心下越发恼火，口不择言道：「怎么着……，难道不愿意嫁了？莫不是另外攀上了高枝，就嫌弃我们家衡哥儿……」


    「什么高枝？什么嫌弃？」宋氏气得上前抓住了人，柳眉倒竖、杏眼圆瞪，一声声怒道：「我清清白白的女儿，如何受得起胡言乱语？今儿你若不给傅家一个解释，就休想出我傅家的大门！」


    「你、你做什么？」贺夫人被她吓住了，----难不成还想要打人？被推宋氏攘的晃来晃去，急急的扯开她的手，「大家斯斯文文说话，怎么动起手来……」


    「我的阿慧……」宋氏一副病中无力的样子，顺着力道踉跄后退了两步，像是气极了往后一栽，正巧磕在旁边的四方桌角上，生生把额角磕破流出血来，吓得一众丫头惊呼不已。


    初盈一直站在旁边，没想到母亲这么「入戏」，居然不惜血本，又是急又是气，恨恨的睨了贺夫人一记。只是此刻自己还有任务，顿时放声大哭起来，「了不得了，了不得了……」一面说，一面哇哇大哭往外面跑，「快来人啊，娘要被人逼死了……」


    初慧早知道贺夫人过来了，只是现今不便见面，就一直在自己的屋子等消息，谁知道没过多会儿，就听见妹妹在外头大哭，赶忙推门出去。


    「姐……」初盈一面哭，一面扯着她往正屋去，「大姐快一点，方才娘被人推了一把，头都磕破了……」


    初慧闻言大惊，赶忙带着妹妹上了台阶进门。


    一进门先看见惊慌失措的贺夫人，顾不上多问，便急急进了里屋，----只见母亲额头上的血迹还没擦净，织锦等人正在旁边帮着包扎，不由急道：「娘，你没事吧？」回头喝斥丫头们，「快去请大夫过来瞧瞧。」


    宋氏原是想说几句话宽慰女儿，想了想，又打消了这个念头，皱眉扶着额头，「脑子里头疼的紧，头晕眼花的……」又唤宋妈妈，「你出去送客罢。」


    初慧顿时想起贺夫人来，----眼下是在自己家里，除了贺夫人，还有谁敢对母亲动手动脚？！更不用想，难听的话必定说了不少！


    「你在这儿陪着娘。」初慧交代了妹妹一句，掀了帘子出门，眼里尽是怒气，看向贺夫人问道：「我们傅家究竟做了什么，惹得夫人大打出手？」见她不答，等了一会儿，冷声道：「你们贺家不义在先，如今又逼上门来，如此不仁不义的人家，我傅初慧绝不会嫁！」


    贺夫人一阵语塞，知道自己莽撞闯了祸，把事情越弄越糟，心下却委屈的很，不知道事情怎么变成了这样？张了半天的嘴，方才挤出一句，「大姑娘误会了，我并不曾动手，是你母亲自己……」


    「贺夫人！」初慧当即打断，恼道：「难道你想说，是我娘故意跌倒陷害你吗？」她并非那种一味懦弱的女子，说话更是一阵见血，「我倒是要问问，夫人今天是过来做什么的？有什么好事，且说出来大家听听。」


    ----说自己是来提前婚前，赶在儿子病死之前娶媳妇的？这种话，贺夫人怎么可能说得出口？傅家的人虽然有些鬼鬼祟祟，但是自己手上并没有把柄，说来还是冲动了，不该这么冒冒失失跑过来。


    ……


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