《侯门养女 卷二》


 第一章

    【正文开始】


    顾远萧在察觉门外有人时，曾转过许多念头，猜测可能是公主，也可能是哪个不长眼的下人，可他实在没想到，当门被打开时，站着的居然是公主府的小少爷魏丞珏


    十三岁的小少年穿戴已名士之风，捏着拳皱眉，一板一眼地道：「侯爷，如今已经夜深，便是兄妹也要避嫌。」


    顾远萧有些想笑，什么时候轮到个孩子提醒他避嫌，可他仔细再，看这孩子怒目圆睁，胸口上下起伏，心头突有微光一闪，索性弯腰将顾双华直接抱起，魏承珏手指一抖，毫无风度地指着他喊：「你！赫」


    可他很快就泄了气，因为看见顾双华微微皱眉，然后伸手自然地揽住那人的脖子，脸在他怀里蹭了蹭，睡得沉稳酣然。


    顾远萧看他的表情，心头莫名舒畅，然后将顾双华抱着走进暖阁，为她盖好薄被，才走出来道：「这么晚了，小孩子家家的不该到处乱跑。」


    小少年很不服气地把胸一挺：「我今年已经十三了，都入太学了，不是小孩子。」


    顾远萧板起脸，也似模似样地将手负在身后道：「你的太学老师是王太傅吧，我与他算是故交，那你得叫我一声师伯。」


    见魏承珏气得偏头不理他，又拿出长辈的威严道：「如果我没记错，王太傅对学生要求甚严，卯时必须起床晨读，戌时需得就寝而眠，现在这个时候，三少爷是不是应该回房睡觉去。」


    小少年一听到王太傅的名字，想着他那些雷霆手段，立即就蔫了，可还是往暖阁里瞟了眼，气鼓鼓道：「你也该跟我一起走，不然会坏了她的名节。」


    顾远萧倾身轻敲了下他的额头，瞪眼道：「小小年纪就这么迂腐，张口闭口名节，她的名节，我自然比任何人都放在心上。」


    魏承珏捂着额头，很不服气地还要指责他行为不端，顾远萧却一瞪眼：「再不回房去睡，明日我可要和你们夫子告状。」


    魏承珏一缩脖子，他向来是夫子喜欢的好学生，可不能为这种事被记过，还得被父亲责骂，于是露出惧怕表情，灰溜溜地小跑回房。


    顾远萧看见他写满郁卒的背影，忍不住笑着摇头，也不知这小少年是如何被唤起萌动的春心，可惜是注定要失意了。


    他又找来一个府里的丫鬟，吩咐她们照顾好睡在里面的小姐，然后才坐马车回府。


    到了第二日，冯夕颜满脸凄婉，按着被包扎的手指，陪着皇后一同恭贺太后寿辰，然后含着泪走到太后身旁，为自己无法抚琴而请罪。


    太后这几年沉迷修佛，也养出了几分菩萨性子，对谁都是淡漠寡言的模样，这时按了按她的手背，示意她不必放在心上。


    冯夕颜心下稍安，看来她并没有因为这次的失误而得罪太后，想必姑母也暗地里下了不少功夫。


    她之前按在琴弦的那下虽是赌气，却也带了几分故意，她宁愿伤掉手指，也绝不会让自己的琴音沦为别人的陪衬。


    然后她便存着看好戏的心态，想看顾双华没了琴音烘托，如何独自演完这出戏，可她万万没想到，当顾双华盯着众人惊艳的目光走到太后座前，长宁侯竟会站出来，自请为妹妹奏琴。


    皇帝和皇后互看一眼，都读出彼此眼中有好戏看的喜悦，连太后也一改那副懒懒的态度，眼中透出一道光，戴满宝石的手往桌案上一搁，显然是被提起了几分兴头。


    宴席上的群臣更是交头接耳，只觉得这趟来的可真值，居然能看到长宁侯亲自为寿宴抚琴。


    可接下来的这幕，却让他们瞪圆了眼，忘了调笑和议论，台上女子水袖翩璇，随淙淙琴音夺人心魄，连太后都露出惊艳表情，嘴角渐渐扬起，直到被彩蝶环绕的茶盏高举到面前，顾远萧也奏完最后一个琴音，两人齐齐向太后鞠躬道：「祝太后圣体安康，万寿无疆，保大越盛世清平，国运兴昌！」


    太后弯腰接过那杯茶，眼看着彩蝶还绕着她的手在飞，只觉得实在是祥瑞之兆，笑得嘴都合不拢，连声赞道：「好，实在是好！哀家很喜欢！」


    皇帝也站起喊了声「好」，然后下令赐长宁侯和三小姐锦缎金玉作为赏赐，群臣立即跟着站起，掌声、赞叹声波涛般一浪浪往这边涌。


    公主见皇后的脸色不太好看，故意靠过去，压低声道：「皇嫂可别忘了，你还欠我一样东西呢。」


    皇后斜瞥过一眼，被她得意的笑脸弄得很是心塞，却只得淡淡道：「你想要什么，自己去我宫里挑就是。」


    公主笑道：「那我便替这干女儿谢谢皇嫂了。」


    皇后一皱眉，没听明白什么干女儿，这时公主站起道：「长宁侯府的三小姐，娴静聪慧，蕙质兰心，本宫很是喜欢，不如趁母后的喜庆日子，认她做个干女儿，往后她就算我公主府的人。」


    众人面面相觑，没想到向来目中无人长乐的公主，居然会对着侯府的一名养女青眼有加。公主又转身对皇帝，语气里带了几分娇嗔道：「敢问皇兄，我这干女儿今日献艺如何？」


    皇帝瞥了眼难得露出笑脸的太后，龙心大悦地道：「技惊四座，朕很喜欢。」


    公主笑道：「那值不值给她封个县主呢？」


    皇帝和太后互看了眼，见太后微微颔首，便道：「好，朕便封她一个清平县主，以赏她今日贺寿之功绩。」


    公主笑着冲皇帝一福，道：「多谢皇兄！」


    转身又对皇后道：「请皇嫂就将宫里那对龙凤对镯赏给我这干女儿，也算是贺妹妹今日多收了个女儿。」


    皇后被她说的内伤，那龙凤对镯是由本朝巧匠邹原专程打造的，她可是准备留着给外甥女出嫁用的，可她方才说过任公主挑选，若是当众反悔，只怕以公主的性子得跳脚和她理论依。


    而且顾双华这次献艺不光讨得太后的欢心，还赢得满堂彩，自己再拒绝实在说不过去，只能强撑起笑颜，微僵着嘴角道：「该赏，该赏，秋月，去本宫殿内把对镯子拿过来吧。」


    那天之后，有人再谈论起太后寿宴，话题全绕着在寿宴上大出风头的长宁侯府三小姐。


    皇帝为她赐下县主封号，皇后拿出了珍藏的龙凤对镯，太后见气氛热闹，也顺势加了件赏赐，群臣交头接耳一番，纷纷站起身去给顾远萧敬酒，恭喜三小姐今日能技惊四座，不但哄得龙心大悦，还被公主收做义女，实在是难得的造化。


    而陡然受到众人瞩目的顾双华，过了一会儿才回过神来，赶紧跪下谢恩，然后看着面前一件件赏赐，忐忑地望向公主，公主冲她得意一挤眼，示意她只管受着就是。


    待到回府的马车上，公主见顾双华似乎被寿宴上的事吓到，脸蛋发白，一副怔忪模样，便轻按着她的手背道：「这些都是你应得的，无需太过紧张。」


    双华面色稍缓地冲她笑笑，手指仍有些凉，公主又似想起什么，柔声问道：「本宫突然提出要收你做义女，都未曾问过你的意思，你会怪本宫吗？」

 第二章

    顾双华连忙摇头，本想答这是自己的福分，可话到嘴边却停住，垂眸想了想，认真地回道：「公主对我这般好，双华有时也曾偷偷想过，若有公主这样的母亲该多好，可这些妄想，我从不敢说出口，连在脑海中都不敢留存太久。未想到，这样遥不可及的祈望，竟能成真。」


    公主听她努力压抑着声音里的颤意，鼻子也跟着酸了一酸，这孩子从小就没几个人对她好，所以她将所有对她好的人都看得极重，视作最重要的亲人。


    于是揽着顾双华的肩抱进怀里，又柔声道：「往后多来公主府住住，有什么喜欢的东西，尽管同我开口。」她又一挑眉道：「以后你做了本宫的干女儿，你那个蛮横不讲理的大哥，可再没理由阻止本宫带你回府了梓。」


    顾双华擦了擦眼角的泪，见公主提起大哥似乎颇有微词，赶忙为他说话：「大哥他对我很好很好！」


    公主见她如此急着为顾远萧辩解，忍不住「啧啧」两声拖长了音道：「本宫自然知道他对你好。」凤眸一转，颇为八卦地靠近问道：「所以，你们究竟是不是亲兄妹？」


    顾双华微微怔住，她也不知自己和老侯爷究竟是什么关系，只知道老侯爷在世的时候对她极好，既然他说顾远萧是她哥哥，那他就是自己的哥哥。


    公主见她一脸懵懂，长叹一声摇头道：「你啊，什么都不懂。」她一想到长宁侯对外那副嚣张模样，对自己的妹妹却无可奈何，心情又变得很愉悦，举起帕子按着嘴角道：「不懂也好，有些事，不懂才能多些快活。」


    顾双华确实不懂，他们是不是亲兄妹，和快不快活有什么关系，攥着手思考了一路，最后得出结论：她有些想哥哥了。


    显然哥哥也是抱持着同样想法，第二日一大早，公主府的众人还在半睡半醒之间，顾远萧就直接找上门来要妹妹。


    公主也没和他客气，只说自己为干女儿准备了许多礼物，需要好好收拾到箱笼里，让顾双华清点完带回府。然后亲自往花厅一坐，任顾远萧心急如焚，也得陪着她慢腾腾喝茶兜圈子。


    这时顾双华正坐在卧房里，身旁两名丫鬟忙活着帮她收拾着箱笼，一位嬷嬷递来物品清单，笑眯眯让她照着清点。


    顾双华把那清单层层展开，然后为上面密密麻麻的字很是震惊了一瞬，瞪着眼问：「这些都是公主给我带走的？」


    那嬷嬷连连点头，旁边的丫鬟又拉了只箱笼过来，顾双华暗自抽了口凉气，按这个数量，她只怕得清点上大半天，正在头疼时，突然看见小少爷魏承珏站在门前，捏着拳一副欲言又止的模样看她，连忙将清单塞到那嬷嬷手里，道：「三少爷好像有事找我，这些东西，就让嬷嬷帮忙清点吧。」


    嬷嬷无端端被交付重任，捏着清单一路喊了几声，可顾双华拎着裙摆飞快逃到门外，然后按着衽领对魏承珏笑道：「三少爷，你有事找我吗？」


    小少年那张白净的脸染了薄红，低头瞅着自己的脚尖，从喉咙里挤出一句：「你以后还会回来吗？」


    顾双华从未见过他如此羞涩的模样，心里觉得新奇，上前一步道：「自然会的，因为……」


    「因为她现在是你的姐姐……」一个声音自回廊处飘过来，顾双华惊喜地抬头，果然看见哥哥冷着脸走过来，然后面向魏承珏道：「你现在好像应该去太学吧，怎么还站在这里？」


    魏承珏又被劈头盖脸教训一顿，满心的不服气，可他为了来送顾双华，确实误了去太学的时间，只得把头一偏道：「这些事无需侯爷费心。」


    顾远萧重重「哦」了一声，道：「公主马上就过来了，她若看见你还留在这里，必定会好好盘问出个原因。」


    小少年神情立即变得慌张，脑袋一耷拉就赶紧往回走，经过顾远萧身边时，听他用长辈的口吻道：「公主昨日在太后和陛下面前认了双华做义女，所以以后她就是你姐姐，记住了。」


    小少年捏紧拳，愤愤瞪他一眼，然后抿唇一副哭出来的表情，气冲冲地跑走了。


    顾双华眼睁睁看完一场戏，好奇地问哥哥：「他到底怎么了？」


    顾远萧一抬下巴：「不用管他。」


    顾双华皱起鼻子，追问道：「可我看他好像快要哭了，是不是哥哥你欺负他了？」


    顾远萧突然有点内伤：他还教训别人呢，自己不也没摆脱哥哥的身份嘛，满心喟叹地往里看了眼，问道：「收拾好了吗？」


    顾双华转头一看，默默叹了口气：只怕，没那么快能收拾完。


    结果两人在公主府吃完了顿午膳，才总算带着大大小小的箱笼回了侯府。


    老夫人一听管事进来传话说三小姐回来了，连忙让丫鬟扶着走到院里，然后发现两房的媳妇都已经站在那里，正表情各异地，看着顾双华让小厮从马车上一箱箱搬着从公主府带回来的东西。


    这时顾远萧将妹妹平安送回府，已经赶去了兵部应职，邹氏和二房秦氏拎着帕子站在一处，看向顾双华的表情都有些复杂，以前她是这家里最不受待见的三小姐，谁知出去几日，竟摇身一变，不光被封了清平县主，还多了长乐公主做干娘。


    谁不知道统领戍卫军十八营的魏将军对公主最是宠溺，既然公主如此看重这丫头，魏将军对她必定也不会差。


    秦氏飞快在心中盘算一阵，眼珠转了转，让丫鬟喊来正在房里陪大哥读书的顾熏儿，然后牵着她走到顾双华身边，笑得十分热情道：「双华你可回来了，熏儿不知道念了你多少次，等这边收拾完了，陪你这妹妹一起去我那边吃茶点吧。」


    顾双华搂着顾熏儿的肩，轻轻的「哦」了一声，然后领着小堂妹到那一堆箱笼旁边，让她选自己喜欢的小玩意儿，那一边邹氏眼皮一翻，发出大大的冷哼，用鄙夷的眼神瞪了眼秦氏，转身拧腰回了自己的房里。


    顾双华却没空理这些后宅暗涌的风云，她吩咐下人收拾好箱笼，就拉着顾熏儿去陪祖母说话，祖孙俩足足十天未见，一直聊到吃完午膳才作罢，小堂妹累得在祖母榻上睡下，她便和老夫人道别回到自己房里。


    可一进自己的院子，她彻底傻了眼，以往得过且过、混吃等死的下人们，纷纷站在门口，挂着如沐春风的笑容，热情地喊着：「三小姐，你可算回来了。」


    顾双华没忍住打了个寒碜，勉强回了个笑容，一直到走进屋子，那几人都围着她不断嘘寒问暖，她习惯了以往的冷清，这时还真觉得挺不适应。


    好不容易把热情的丫鬟婆子打发走，总算长吐出口气，接过宝琴递来的热帕子感叹道：「想不到我出去几日，府里竟有了如此变化。」


    宝琴一撇嘴，道：「哪里变了，还不是照样跟高踩低、趋炎附势，若不是小姐你在太后寿宴上得了陛下青眼，又被封县主，又被公主认作义女，他们又怎会如此巴结。」


    顾双华用帕子按着额角，轻轻叹了口气。在这侯府里，若论世间百态，人情冷暖，只怕没人比她体会的更多。


    可她未曾想到，今日的事只是个开始。

 第三章

    从第二日起，侯府便没断过登门提亲的人，官媒私媒济济一堂，拿出生意人的架势，连说带吆喝将雇主吹上了天。


    邹氏被吵得头疼，把袖子一甩，说三小姐的事自己这个嫡母管不上，全交由老夫人定夺。


    这么一来，倒是为难坏了一心为孙女着想的老夫人。


    于是她逮到顾远萧在府里的时候，选了几个自己中意的世家子，想让他给些意见，谁知这孙儿竟将那些拜帖一甩，冷着脸回道：「祖母不必费心了，依我看，这里根本无人配得上三妹。」


    老夫人可不乐意了，她花了整整一天时间，选了这几个家世能与侯府相当，平素也找不出劣迹的世家子，怎么就被批得一无是处，于是敲着桌案道：「那你倒说说看，双华今年已经十七了，若错过了这次的机会，总不能一直不嫁人吧。」


    顾远萧摸了摸鼻子，十分冠冕堂皇道：「祖母你想想看，这群人之所以来向三妹提亲，无非都是看在她是公主所看重的人，想借着她攀上公主府或是魏将军的关系，若是真心对她，为何早不提亲晚不提亲，非得在公主将她收为义女后来提。」


    老夫人想想也有理，可看着自己精心挑选的几位青年才俊，又觉得十分可惜，道：「不管为了什么都好，只要对方品性没问题，也是能托付终身之人。」


    顾远萧一瞪眼：「祖母怎么知道他们品性？」


    老夫人也怒了：「莫非你就知道？」


    见顾远萧不答，她拉长了音又道：「那你倒是说说看，这京城里，有谁是配得上你这三妹的？」


    顾远萧被问的语塞，心虚地端起杯茶道：「总之这事祖母就莫要操心了，双华迟早会遇上一门好亲事。」


    老夫人斜眼瞪他，可知道这个孙儿向来说一不二，看来孙女这次注定没法嫁出去了，于是叹口气赌气似的挥手道：「罢了罢了，我这个老太太不管了，就等着看你这个做哥哥的能给她找个怎样的好夫婿。」


    她不痛快，顾远萧心里也堵得慌，没想到帮妹妹出了次风头，竟引回一堆饿狼，差点把自己给坑了，看来那件事必须得加快去查，不然一个没看住，妹妹可就成了别家的了。


    另一厢，顾双华不知自己被搅黄了婚事，正在卧房里让宝琴帮着选样子，想要绣一只荷包。


    她绣工一直算不得好，幸好邹氏也不像对姐姐一样盯着她学，平日里也就懒得去做这些女红。可她回府后想来想去，哥哥这段日子帮了自己那么多次，若是亲手绣一只荷包送他，想必能让他开心。


    于是她让宝琴准备好绣绷和彩线，刚试着戳了几针，顾熏儿就风风火火地冲进来，一脸贼兮兮的表情道：「堂姐，我有个大哥的秘密，你想不想听。」


    顾双华一听眼眸都亮了，赶紧把针线收好，靠过去问：「是什么事？」


    顾熏儿贴着她的耳朵道：「我偷听到娘亲给大哥说了门婚事，是太常寺苏少卿家的庶小姐，过两日大中寺开一场筵讲，那位苏小姐也会去寺里住几日，大哥想趁这个机会，到那里去相看相看。」


    顾双华点头想着，顾云章今年也二十有一，如今在翰林院做到编修，因为勤勉博学，颇受上司的抬爱，明年可能会入太子的詹事府，仕途一片大好，也是时候找个媳妇儿成家了。


    这时，顾熏儿又扯着她的胳膊央求道：「我也想去看看未来大嫂，可大哥不带我去，说那里人多眼杂，怕我惹出麻烦。堂姐你对我最好了，能带我去吗？」


    顾双华低头想了想，她和顾云章情同兄妹，倒是也对这位苏小姐挺有兴趣，况且听说这场筵讲是由本朝大儒方仲离所开，五年仅有一次，非邀请者不得进入。若能去听上一次，想必也是受益匪浅。


    可她该怎么去呢？


    「你说你想带熏儿去大钟寺听筵讲？」


    顾远萧手按着桌案，嘴上应着顾双华的话，目光却绕着她压在罗汉塌的垫子下面，露出一角的荷包上。


    顾双华点头将缘由说了一遍，学着顾熏儿的语气央求道：「据说大钟寺那几日不放闲人进寺，哥哥能帮我们去要一张请帖吗。」


    顾远萧这才回过神，皱眉道：「你的意思是，你要同云章一起在寺里住两天？」


    顾双华觉得这话听着怪怪的，连忙强调：「还有熏儿！」


    顾远萧见妹妹满脸期盼，手指在桌案上叩了叩，道：「正好我那日休沐，我对方仲离的筵讲也有些兴趣，就陪你们一起去趟大钟寺吧。」


    顾双华听见哥哥也要去，自然是意外之喜，这时顾远萧却突然起身，弯腰从垫下抽出那只荷包，看着上面绣了一半的白鹤，玩味地笑了笑道：「这是要给我绣的吗？」


    顾双华的脸立即红了，她这几日专门找了府里的绣娘请教，可怎么绣都觉得不太好看，怕大哥会取笑她，连忙把荷包抢过背在身后道：「不是，我绣着玩的？」


    顾远萧略有些失望，将那荷包在手里把玩了一番，恬不知耻地继续问：「绣着玩，就是不准备送人吧？」


    顾双华支支吾吾地点头，谁知哥哥微微一笑，倾身抓过她的手，将荷包轻轻按在她手心道：「那绣完就送我吧。」


    顾双华不知道说什么，只是被他握着的手一直发烫，然后用力将手抽出，深吸口气回道：「好。」


    到了筵讲那日，当顾云章发现去大钟寺的马车上多了几个人时，内心是有些崩溃的。


    偏偏这几人还一脸意味深长的表情看着他，活像自己是总算找到人要的大姑娘，他死死瞪着满脸雀跃的顾熏儿，压低了声问：「你到底和他们说了什么？」


    顾熏儿天真浪漫地喊道：「说你要去相亲啊！」


    顾云章一口血憋在胸口，估摸着这音量连车夫都能听见，若不是有他向来敬畏的堂兄在场，正想揍这熊孩子一顿。


    偷偷再往那边看，只见表妹一脸憋笑地看着他，坐在她身旁的顾远萧放下手里那本书，垂眸喝了口茶淡淡道：「也不是什么丑事，莫要遮遮掩掩了。」


    顾云章一点也没被安慰到，只得垂头丧气地坐着，盘算着待会儿怎么寻机会摆脱这几个等着看好戏的兄妹。


    等马车开到了大钟寺，几人下了车进门，里面已经挤挤攘攘站了许多来听筵讲的人，顾远萧和前来接待的僧人交代了几句，那僧人便带着几人先去了安排好的房间。


    顾双华和顾熏儿住在一间房，两人嘻嘻哈哈地谈笑了一番，安顿好一切出门，顾远萧已经等在那里，冲她伸手道：「方仲离已经到了，你若想见他的话，我让方丈带我们过去。」


    顾双华听得激动不已，方仲离是本朝最有声名的大儒，他曾在华清园与人论道，连着两天两日，无一人能论赢他，自此后一战成名。连皇帝都对他的才学颇为推崇，一直想请他进宫为太子讲课，却被他借故推拒。


    可他近十年来都一直在外云游，很少有人能寻到他的踪迹，因此今日在大钟寺筵讲，许多人都是慕名来一睹鸿儒风采。

 第四章

    于是顾双华怀着颗崇敬的心，规矩地跟在哥哥后面，踏进禅房时，偷偷瞥见桌前坐着一个中年男子，衣着样貌平常，但眉宇间流转着独特气质，却让人一眼就猜出他的身份。


    方仲离正独自对着一盘棋局，听见方丈为他引荐，将手里的黑子一放，淡淡道：「原来是长宁侯啊，失敬失敬。」


    他嘴上说着失敬，其实也只朝顾远萧稍偏了下脸，目光还是留在棋局之上，外人看来颇有些傲慢。


    顾远萧却不介意，走过去朝他微微躬身道：「本侯久仰先生大名，今日特地带舍妹前来拜见。」


    方仲离这才抬眸，哪怕面对的是权倾朝野的长宁侯，古井般的眸子仍是波澜不兴，目光偏了偏，瞥见他身后的顾双华，却突然变了脸色，指着她脱口问道：「你是何人？」


    方仲离身为当世鸿儒，总脱不了文人的痴傻脾气。而且随着学问渐长，脾气也是越发的古怪难测。


    据说，当初皇帝派人请他入宫为太子少师，他百般推拒不成，竟差点以头抢柱自戕，所幸皇帝是个惜才，敬他为当世博学第一人，也就笑笑放他去了。


    还有人说，方仲离这人眼里只有学问，若是能与他谈学论道之人，他能扯着那人聊上整夜，奉酒摆席、倒贴银两也无所谓；若是他看不上的，王侯将相都视之为蝼蚁。


    所以当他听见长宁侯的名号，只轻抬了下眼皮，连腰都懒得直起，在他眼里，什么侯爷王爷，全不如他面前的这局残局重要。


    顾远萧早知道他的脾气，因此也并未显得不悦，反而态度恭敬地走到他面前说话。


    方仲离这时才真正凝起了心神，他所见到的权臣贵胄，无不是仗着权势自视高人一等，傲慢狭隘之辈。


    可这长宁侯听声音年纪不大，竟能如此沉得住气，受了他这样的冷遇，言语中不露半点焦躁和不满，可见是个人物。


    于是总算抬头看了一眼，可当他瞥见站在长宁侯身边那人，心头猛地一动，然后忍不住多看了两眼，随即手中的黑子「啪」地落地，指着她问道：「你是何人？」


    顾远萧见他如此态度，以为他如同许多迂腐学者一般，嫌弃妹妹是个女人，表情立即变得不快，冷声道：「双华是我家三妹，从小知书懂礼，受尽家人宠爱，今日就是她仰慕先生大名，想要来见先生，本侯才特地带她过来。」


    致远和尚在旁看得明明白白，长宁侯自己受到无视尚能不骄不躁，可现在却明显动了怒，那意思就是告诉他们：这妹妹自己很宝贝，你对我不尊重无妨，对她可得尊重些。


    可方仲离只低头念叨着：长宁侯府的三小姐，三小姐……然后他倏地站起，直愣愣冲到顾双华旁边，勾着脖子，眼睛就差贴到她脸上了。


    顾双华被他吓得埋着头只往哥哥身后躲，顾远萧这次可是真的气了，大步迈过去，将身子横在方仲离和妹妹之间，握拳怒斥道：「方先生怎敢当着本侯如此无礼！」


    方仲离却捏着发颤的手腕，越过顾远萧的身体，继续去找顾双华，大声问道：「你今年多大了？」


    致远和尚汗都下来了，眼看着长宁侯两眼蹿火就要揍人了，忙过去拉着方仲离道：「方兄你可是魔怔了，这是长宁侯府三小姐，千金之体，今日的贵客，可千万不能冒犯啊！」


    他就差没说，你年纪都能当人家爹了，就算有什么企图，也藏着掖着点儿，当着人家哥哥就发作算什么事啊！


    顾远萧深吸口气，没想到所谓的鸿儒竟是这般无耻之人，鄙夷地瞪了他一眼，拉起顾双华就要离开，这时，突然听见方仲离在背后大声道：「敢问三小姐，十五年前，你是否曾在京郊外南平镇石滦村一户姓徐的人家住过？」


    顾远萧步子一顿，倏地转身去看他，顾双华瞪大了眼，惊骇地想着：十五年前，不正是她还未被接来侯府时。


    这时顾远萧对致远和尚道：「劳烦大师行个方便，本侯想与方先生单独谈谈。」


    致远和尚早就想走了，这时低头念了句佛号，脚下生风往外走，赶紧逃离这个是非地。


    顾远萧将门关好，转头一看，方仲离还在眼也不眨地盯着妹妹看，手又有些发痒，深吸口气把打人的念头给咽下去，拉过张椅子坐下，道：「方先生莫要胡说，双华是被我爹从西宁带回来的，从未去过什么石滦村。」


    方仲离却满脸期盼地朝着顾双华问：「你还记不记得我，十五年前，我曾去石滦村看过你。」


    顾双华不知该怎么办好，怯怯地望向哥哥，收到他眼神鼓励，才轻声道：「入侯府前的事，我都不太记得了。」


    方仲离气得一锤拳：「你怎么能忘！怎么能忘，你可知为了保住你，有多少人……」


    「先生！」顾远萧突然提高了声音喝止，雷霆万钧的气势，冷不防将方仲离吓得一个哆嗦，然后听他咬着声道：「双华从小长在侯府，她什么都不懂，先生莫要胡言吓着他。」


    方仲离两腿颤颤地坐下，捏拳砸在桌案上，再睁开时双目赤红，纵深的眼角纹路中，竟滑下几颗泪来，似是痴傻一般喃喃道：「我游历千山，寻遍陆洲，未曾经竟在京城见到你，玉霁啊，你可看见，方某从未负你所托！」


    顾双华听他喊那一声「玉霁」，只觉得悲恸怆然，人世间的沧桑与悲苦皆藏于此，心中似有百浪翻涌，忍不住也想跟着落下泪来。


    她不知为何又觉得害怕，紧张地扯住哥哥的袖子，顾远萧转眸，柔柔按了下手背，轻声安抚道：「他可能认错了人，你先出去，我来同他说。」


    顾双华连忙点头，然后不顾方仲离始终凝在她身上，亮的惊心的目光，几乎是小跑着离开那间禅房。


    木门「彭」地在身后关上，顾双华按着衣襟大口喘气，仿佛终于将自己隔离在危险的世界之外。


    远方依旧熙攘热闹，回到喧闹俗世，她还是那个有哥哥有祖母的侯府三小姐。


    这时，被丫鬟陪着四处乱转的顾熏儿，蹦跳着跑过来，将她的腿一抱，笑得如一只叽喳的麻雀。


    顾双华被小堂妹的笑声冲淡了惊惧，偷偷揉了揉眼角，蹲下边帮她擦汗问道：「你遇上什么好玩的事了？」


    顾熏儿笑个不停，只把她往红螺殿前拉，边拉边说：「大哥碰上那位苏小姐了，咱们快过去看看。」


    红螺殿是求姻缘的地方，也是大钟寺里香火最旺盛的一处，据说后殿住着位得道高僧叫做菩延和尚，不但解签灵验，看面相说姻缘也是极准，可他每日只见五位访客，能不能遇上全靠缘分，但来拜菩萨的善男信女们却猜想，若是求得支上上签，那菩延和尚总不能拒绝解签。


    可顾双华陪顾熏儿在大殿里找了一圈，竟找不到顾云章的影子，两人奇怪地互看了一眼，顾熏儿抓抓头道：「莫非大哥与那苏小姐情投意合，去哪处互诉衷情了。」


    顾双华一点她的小脑瓜道：「你大哥可不是这样的人。」


    她十分了解顾云章，这人平时最重孔孟之礼、守圣人之言，甚至有些刻板迂腐，就算他与苏家有结亲之意，就算他真为那苏小姐一见倾心，也必定会顾及女方名节，做不出这般男女私下相会之事。

 第五章

    顾熏儿跟丢了哥哥，只觉得颇为无聊，这时看着前方大大的朱漆转筒，眼珠一转道：「堂姐，既然来了这姻缘殿，你也求支签问问姻缘吧，说不定求到上上签，就能见到那个神和尚呢。」


    她念不清菩延和尚的全名，干脆就叫他神和尚，她方才在这里转悠许久，听人家议论听的似懂非懂，反正知道那和尚是个很厉害的人物，大家都想见他。


    顾双华无奈地揉了揉她的发顶，小姑娘一口一个姻缘，真是人小鬼大，抬眸往那漆筒上一望，再看着旁边围着的虔诚男女，莫名也有些动心。


    红螺殿的签筒特地做成转筒，里面装着数百支签，需得诚心上前拨动，然后等签筒自行停下，自会从下方的小孔中掉出竹签。


    顾双华走上前，默默看着拿签筒上已经被摸的斑驳红漆，心中浮起个模糊的影子：看不清、猜不透，总是带着那晚的记忆，似真似假地拨动她的心。


    她伸手去转签筒时，却不小心被推挤的人群撞了下，等她站稳转头再看时，一支签已经从签筒中掉到地上。


    她连忙弯腰捡起，轻吹掉上面沾着的浮灰，旁边的顾熏儿激动地凑过来问：「堂姐，这是什么签？」


    可堂姐却死死攥着那支签并不答她，她如今已经识字，好奇地往签文上看，那些高深的偈语她看不懂，却能认出签头上几个黑色的字：下下签。


    她惊得跳起来，然后才发现堂姐捏着这支签神色哀伤落寞，气得大叫道：「不准，不准，这签一点都不准。」


    顾双华连忙拉着她的胳膊，示意她不能在殿内胡闹，这时不远处有人惊呼道：「顾姐姐，原来是你啊。」


    顾双华一转头，竟看见冯夕颜也拿着支签走过来，旁边跟着两个女子，皆是锦衣华服，明显身份也不低。可她们对冯夕颜的态度十分殷勤，想必是为了依附冯家的表亲姐妹。


    冯夕颜冲她一笑，然后略提高声音对旁边两人道：「这位就是在太后寿宴献艺大出风头，长宁侯府的三小姐呢。」


    旁边两人互看一眼，随即用不大不小的声音道：「听说三小姐并非侯府主母嫡出，却能不自怨身世、不惧流言，习得一身过人技艺，实在是令人钦佩呢。」


    这话表面恭维，可藏着的恶意任谁也听得出来。顾熏儿听得生气，捏着鼻子大喊：「啊，哪来的一股酸味，臭死了。」


    见那两人脸色变了，顾双华忍不住想笑，低头搂着顾熏儿的脖子轻声道：「熏儿，咱们走吧。」


    这时，其中一个女子却凑过来，瞥眼看到顾双华手里的竹签，大声喊道：「哎呀，三小姐怎么求得下下签，这可是大大的不详啊。」


    她这一声喊，许多目光都投过来，一时间人们开始交头接耳议论纷纷。


    顾双华不想与这人当众争论，输赢都会十分难看。于是拉着表妹继续往外走，身后的冯夕颜却用谴责的语气道：「求签问道不过是图个安心，信则有不信则无，怎么能说不详呢。就算我手里这支上签，也得问过菩延和尚才知吉凶。」


    顾熏儿快气的跳脚，她不就是故意显摆自己求了支上签，又能见菩延和尚吗，正在小声暗骂时，突然看着前方眼眸一亮，大喊道：「大堂兄，你来了。」


    冯夕颜一听见她喊「大堂兄」，立即露出痴怨神色，挺直胸往门口看去。


    大殿门外投进的金光之下，顾远萧撩袍迈步踏进殿内，可他却根本没往旁边看一眼，只是径直走到顾双华身旁，抽出她拿的那支签看了看，随即往旁边一扔道：「这支签不准，再求一支。」


    众人未想到长宁侯一进来，竟将签直接扔了，纷纷露出不敢置信的表情，顾双华靠过去小声道：「求到的签，哪有随便扔的，对菩萨不敬。」


    顾远萧捏着袖口下巴一抬，道：「不准的签，原本就不是你的，将她还给菩萨岂不是正理。」


    顾双华按了按额角，然后被哥哥扯着手腕给带到转筒前，那里原本站着位公子，一见顾远萧这架势，赶紧笑嘻嘻把位置让出来。


    两人一前一后站在转筒前，顾双华却突然生出执拗，不想再去拨那签筒，转头皱眉道：「求签哪有一求再求之理。」


    她没说出口的是：自己其实不在乎究竟是上签还是下签，若是求到坏签就重求，这不就是耍赖嘛。


    顾远萧手按着她的肩，低头轻声道：「你自己求的不算，我同你一齐求才算。」


    顾双华听得心头一动，还未想明白，哥哥已经轻按着她的肩，伸手去拨那签筒。


    签筒「哗哗」转动，伴着哥哥的呼吸声填满耳膜，顾双华突然觉得在这一刻，四周都安静下来，唯有他们两人站在一处，连心跳都紧紧相随，恍惚间，听见哥哥轻喊了声：「接。」


    她还没回神，哥哥一把将她的胳膊托起，牢牢接住那支掉下的红签，顾熏儿猫腰跑过来，看着上面的签头笑着大喊道：「是上上签，上上签！」


    长宁侯带着妹妹，在红螺殿求到了今日第一支上上签。这消息随着顾熏儿的欢呼声，瞬间传遍了寺院。


    另一间禅房里，方仲离想着与顾远萧的对谈，这时怀了满腹心事，看了眼对面与他对弈的致远和尚，长叹口气道：「这盘棋，黑方明知已无力回天，却还倾尽余子布局，若是再下下去，只能眼睁睁看着自己被蚕食殆尽，大师觉得，它值得吗？」


    致远和尚微微一笑：「万法皆空，因果不空。方兄是执黑的一方，你觉得值得，便是值得。」


    方仲离抚掌大笑：「不昧因果，才是大智慧啊。罢了罢了，玉霁，我便帮你走完这局棋。」他闲闲落下一子，眼眸往窗外一瞥，想着方才的事，默默道：「惟愿那人真的值得信任，能还你应有的果报。」


    而这时在红螺殿里，顾双华怔怔看着手里那支上上签，抬头便撞见哥哥的笑脸，「我就说了，要我陪你一起求的才是准的。」


    顾双华将那支签捏在手心，不知为何觉得脸有些发热，这时裙子被顾熏儿一扯，听她叽叽喳喳道：「堂姐你求到了今日唯一一支上上签呢，快去找那个神和尚解签吧。」


    顾远萧也上前一步，伸出手道：「走，我带你去。」


    「远萧哥哥……」旁边的冯夕颜突然出声，见那人的目光扫过来，脸颊微微发红，低头道：「菩延大师定下规矩，一日只为一人解签，我托姑母想法子，等了一个月才约到今日，所以其余的人，他可能不会见。」


    顾远萧微微皱眉，随即拉住顾双华的手腕往前走道：「他见不见，得试过了才知道。」


    冯夕颜咬了咬唇，鼓起勇气跑上去，捏着竹签的手指微微发着抖道：「不如你们随我一起去，我试着求一求菩延大师，让他帮我们一起看。」


    顾双华向后退了一步，对哥哥道：「若是菩延大师不愿看，也不必非要强求，找别人解也是一样。」


    顾远萧冲她一笑：「既然他是这里看姻缘最准的和尚，为了你总得试着强求一次？」

 第六章

    冯夕颜望着他看向妹妹的眼神，内心莫名酸楚，可他这话仿佛是答应了方才自己所言，想到能和心上人一同去问姻缘，便又扬起笑靥道：「那我们现在走吧。」


    可顾远萧却淡淡道：「多谢小姐好意，可我妹妹不愿同人一起问姻缘，你既然已经等了这么久，便先去问吧。」


    顾双华未想到，自己方才那一点退缩，竟都被哥哥给看出来，心中莫名有些感动，旁边的顾熏儿捂着嘴笑道：「那神和尚又不是专为你看的，我堂姐才不要沾谁的光，堂兄自然有法子让神和尚帮她算。」


    冯夕颜死死咬唇，最终只能眼睁睁看着那两人从面前走过去，直到被旁人提醒才回过神来，满脸失落地往菩延大师所在的后殿走。


    可她没想到的是，自己并未见到菩延大师，据说他今日嫌呆在寺里太闷，一早就下山去了，也没交代去了何方，或是何时回来。


    冯夕颜瞪着面前不住道歉的小沙弥，气得快把手里的竹签给折断，可菩延大师就是这般神隐无常的性子，就算把这小沙弥骂一顿也是无济于事。


    而顾双华跟着哥哥一起走到殿外，这时小堂妹又吵着肚子饿，想起今日来寺里是备了糕点的，于是吩咐丫鬟去把食盒拿过来，找了一棵大树遮荫，将一块芙蓉糕塞到顾熏儿嘴里，看她吃得脸上浮起梨涡。


    顾双华还记挂着方仲离的事，便将哥哥拉到一旁问道：「方先生后来又同你说了什么吗？」


    顾远萧定定看着她，并不开口，神情略有些肃然，顾双华心头莫名发沉，眸光颤了颤，问：「那位方先生以前真的见过我吗？我小时候是住在镇南镇的？可为何爹爹从未和我说过？」


    这时，面前的哥哥突然伸手过来，让顾双华猛地一惊，可他只是捏着绸袖一点点蹭着她的额头，笑了笑道：「是不是很热，怎么出了这么多汗」


    顾双华有些赧然，可方才压在心头的巨石，也因此略松了一些，然后哥哥的大掌顺着滑上她的发髻，柔柔道：「你无需胡思乱想，所有的事都不会变。」


    「在那件事查出万全把握之前。」他在心中默默加了一句。


    哥哥温暖的手掌轻揉着她的发顶，声音坚定有力，让顾双华莫名安心下来，无论发生什么，她愿意相信哥哥。


    回头看顾熏儿吃的十分满足，也从食盒里拿了颗杨梅出来，扔进嘴里吮了吮，又歪头问他：「哥哥，你渴不渴，要不要吃梅子？」


    顾远萧见她脸颊晒得有些发红，一缕湿发黏在鬓边，唇瓣被杨梅汁染得一片艳色，隐隐泛着水光，忙把目光收回，拳抵在唇边，遮住上下滚动的喉结。


    他确实有些渴，但他并不想吃梅子。


    这时，顾熏儿突然尖叫道：「堂姐，堂兄，有和尚抢我们的东西吃！」


    两人忙往那边看，只见小姑娘嘴里还被糕点塞得满满，一说话糕屑乱飞，小眼瞪得浑圆，气呼呼地指着旁边树下躺着的一个和尚，脸都快气歪了。


    顾双华莫名有些想笑，枉这孩子学了那么久闺秀礼仪，一着急什么都忘了。


    而顾远萧却是先看见那个和尚，他一身灰白僧袍，高高翘着腿，笑眯眯将身子半靠在树干上。身旁是不知何时摸到的他们的食盒，正从里面拿出一块芙蓉冰糕，放在鼻尖嗅了嗅道：「好香，贫僧正好饿了，几位施主就舍我几块吧。」


    顾熏儿气得冲到他身旁喊道：「你是哪来的和尚，知道我们是什么人嘛，竟敢偷我们的糕点！」


    那和尚一挑眉道：「你们既然来到寺里，便是为了添香火、增功德，斋僧也是功德一件，贫僧就是僧，有什么吃不得的。」


    顾双华见那和尚穿着邋遢，想必也就是个杂役和尚，可能是饿坏了在这儿偷懒，想想也怪可怜的，于是将熏儿往怀里一拉道：「罢了，就让他吃吧。」


    那和尚慢条斯理地吃完手里的冰糕，满意地一拍肚子，直起腰往不远处站着的男女身上一瞥，渐渐的，那双浑浊的眼便聚起了光亮，撑着地站起问道：「你们两人是什么关系？」


    顾双华被他问的一怔，顾熏儿却从她怀里跳出来道：「大胆，你可知道他们是何人，竟敢如此无礼！」


    那和尚指着自己的鼻子，瞪着顾熏儿道：「你可知道贫僧是何人，我问的是他们，你这无知小儿，莫要乱插嘴！」


    顾熏儿气得想跳脚，却被大堂兄一把按住，眼神淡淡一瞥，她立即就缩着脖子再不敢言语。


    顾双华见那和尚还不依不饶盯着自己，正想开口，顾远萧却伸手将她一拦，上前问道：「大师觉得我们是什么关系？」


    和尚将他们两人细细打量，一抚掌道：「妙啊，妙啊，你们两人皆是贵人命格，能享福禄无双、红鸾高照，偏偏你们两人的命格需得合在一处，不然便发挥不了这样万中无一的贵人之运。可贫僧看来，你们二的关系人似亲非亲，似缘非缘，其中微妙，不可尽说啊。」


    顾双华听得云里雾里，顾远萧却来了兴趣，笑着追问道：「那大师觉得，我们究竟是何关系呢？」


    那和尚嘿嘿一笑，突然走过去，将两人衣袖一角合在掌心，自顾自打了个死结道：「亲缘也好，情缘也罢，你们两人的命格合在一处，便能富贵显赫、化险为夷，总之一句话，能不分开就不要分开，能一生一世为伴便是最好。」


    顾双华瞪着被他结在一处的衣袖，尴尬地扯了扯，偏偏没扯动，于是有点着急地道：「大师莫要乱说，我们不过是兄妹，说什么一生一世，传出去会惹人闲话的。」


    顾远萧正听得暗爽，差点想将身上的银子全打赏给这个和尚，一听这句兄妹又有点儿笑不出了。


    那和尚一听「兄妹」二字便沉下脸，后退一步仔细看了看两人，摇晃着脑袋道：「莫非真是我看错了。」然后又一梗脖子道：「不会错，绝不会错！」


    顾熏儿不乐意了，这和尚偷吃她的点心，还胡言乱语害得堂姐不高兴，跑过去把和尚往后推道：「快走快走，不许乱说话！」


    就在这时，一个小沙弥从树后跑过来，看见那和尚才总算松了口气，抹了抹额上的汗，用快哭的腔调道：「菩延师父，可找着你了，那位冯小姐都等了你好久了，她可是皇后娘娘的外甥女，咱们赶快回去吧给她看姻缘吧。」


    和尚长叹一声，不情不愿被那小沙弥拉着往回走，余下的三人面面相觑，这才明白这疯癫和尚竟就是那位被众人争相求见的菩延大师。


    顾远萧想起妹妹求的那支签，大声道：「舍妹今日求到支上上签，还请菩延大师帮忙解一解。」


    菩延和尚边走边哈哈大笑着朝后摆手：「解签？解什么签。缘分自有天定，岂是几根签文能说尽的，记住贫僧方才说的话，那才是金玉良言啊！」


    顾双华有些想笑：大概天底下也只有这和尚敢说自己说的话是金玉良言。


    可她想到方才菩延和尚所言，便又笑不出了，根本不敢看旁边的大哥，只低着头卖力解着两人的衣袖。

 第七章

    可她折腾了半天，那结偏偏打不开，急的她额头渗出汗来，这时顾远萧轻轻按住她的手，手指一绕帮她将那个死结给拨开，声音里含了笑道：「你信他方才说的吗？」


    顾双华的脸红了，嘟囔着道：「依我看，这菩延大师也算不得什么神人，他连咱们的身份都没看出。」


    顾远萧低头下来，声音似哑非哑，软沙般落在她耳边：「可他说，我们必须一直呆在一起，才能一世富贵，鸿运亨通，你说，可怎么办呢？」


    顾双华心乱如麻，一着急便道：「若是这样，我就不嫁人，一直留在侯府，留在哥哥身边，这样就能保哥哥富贵福运，无灾无祸。」然后她突然反应过来，皱起鼻子道：「可哥哥总要娶妻的，这样也不合适。」


    顾远萧将下巴压下来，呼吸略有些急促，目光沉沉与她对视，黑眸中藏了许多令她害怕的东西，然后他轻叹一声，似是要说什么，这时顾熏儿却突然跑过来，扯着顾远萧的衣袍，带着哭腔道：「堂兄，我看见苏家小姐了，可我哥哥好像不见了。」


    几人找到这位苏小姐，没想到她也是满脸焦急，原来同顾云章一样不知所踪的，还有她的一位同行的姐妹，这人身份还不低，竟是吏部侍郎家的嫡女钟若兰。


    话说顾云章打听到苏小姐的行踪，便特意寻来想与她攀谈两句，可顾云章是读书人的做派，苏小姐又性格羞涩，两人互相问安后，就大眼瞪小眼，竟不知该说些什么。


    可那位钟小姐却是个火辣性子，毫不留情在旁边调侃打趣，惹得苏小姐脸上红云阵阵，顾云章也低头不敢言语，内心还是却有些计较。


    他觉得这女子说话大胆，穿的也有些妖艳，薄纱褙子若再往下一点儿，几乎连香肩都要露出来，实在有违他心中的礼教规矩。


    可碍于苏小姐的面子也不好多言，三人一同走进殿内去求签，苏小姐准备去转签筒时，却被另一位贵女插在身前，然后那人眼皮一翻，指桑骂槐地道：既然是家中庶女，就该有点眼力劲儿，得先让着身份尊贵的，好好排在后面。


    顾云章见苏小姐被气得眼眶发红，连忙上前安慰，可钟若兰却一瞪眼、一撇嘴，当场和那贵女吵了起来。


    顾云章见这钟小姐堂堂官家嫡女，竟在大庭广众之下，一副要撸袖子干架的架势，忙上前劝解，谁知钟小姐连他一起骂了顿，怪他胆小怕事，不敢为未婚妻出头。


    顾云章见旁边看热闹的人越来越多，急得满脑门都是汗，他信奉君子克己守礼、不鲁莽、不妄言，自然不愿当着众人的面与妇人做口舌之争，可钟若兰那张嘴跟刀子似的，清脆犀利，他憋得难受，又不能回嘴，干脆遥遥朝苏小姐拜别，用袖子把头一遮就往外殿外躲。


    钟若兰却不痛快，自己说了半晌，那人连一句话都不回，追上去还要教训他，苏小姐正要跟上去，正好遇上一位族亲，只看见跟着顾云章一前一后走出殿外。


    谁知他们这一出去，竟再也没有回来，苏家和钟家的人已经把寺内都找遍，竟找不到这两人的影子。


    顾双华听得有些傻眼，这段说辞实在不得不让人生疑：莫非顾云章和这钟小姐有何不可告人之事。


    可内心又笃信，堂兄绝不可能当着将快要定亲的苏家小姐，做出这种毫无德行的龌蹉事。


    这时，顾远萧沉声道：「苏小姐莫要着急。我正好带了几个人过来，就让他们在寺内寺外多找找，也许他们并不在一处，只是恰好被别的什么事给绊住了。」


    顾双华自然明白哥哥的意思，在事情未弄清楚前，万万不能让堂兄和那位钟小姐落人口实，传出去便是闲话。于是点了点头，又拉着顾熏儿一同去陪那位苏小姐谈话安抚。


    与此同时，在寺外后山，一处猎人挖来捕鹿的陷阱深洞里。


    顾云章长叹一声，被旁边的女子毫无矜持的哭声给吵得脑袋发痛。


    可他还是端着君子风度，温声安抚道：「钟小姐莫哭了，等他们发现我们不见了，必定会来寻我们。」


    钟若兰用帕子按着鼻子用力一擤，令见惯了大家闺秀做派的顾云章露出惊悚表情，又听她哑着声道：「可现在已经过了快半个时辰了，这上面连只鸟都没，我们该不会不明不白地死在这里吧。」


    顾云章一皱眉道：「钟小姐莫要胡言。」他转过头，见方才还张牙舞爪的姑娘，这时抱着膝、身子发颤，明艳的妆容哭成一团，显出楚楚可怜的怯弱。


    于是叹了口气坐在她身边，颇有男子气概地拍胸脯道：「钟小姐放心，就算顾某拼的这条命不要，也必定会让你出去。」


    钟若兰抬起泪眼，感动地看着他，然后又扁嘴哭起来：「就你这文弱的身板，只怕拼命也救不了我。」


    顾云章的脸瞬间黑了，可他的修养让他不能对女子说出重话，只得捏着拳，决定任由她去哭，再不当好人安慰她了。


    他站起来，仰着脖子在洞里转一圈，估摸着这洞深至少有十余尺，而且后山偏僻，平时鲜有人来，实在想不出好法子能上去。


    这时钟若兰却突然停了哭声，站起走到他身边道：「不如咱们把衣服脱了，连成绳结抛上去，若是能勾到树桩上，说不定能顺着爬上去。」


    顾云章满脸通红地瞪着她，半晌才挤出一句：「你我孤男寡女同处，钟小姐怎么能说出……」明知旁边没别人，他还是压低声道：「说出脱衣服这种话，若被人知道了，小姐岂不是名节尽毁。」


    钟若兰一瞪眼：「命都快没了，还要名节做什么。」


    顾云章被她噎得想要呕血，就在这时，突然听见上面有人高喊：「顾家少爷，你在这里吗？」


    两人激动地互看一眼，然后同时大喊呼救，顾云章听见上方传来的脚步声，颇为欣慰地按了按胸口，又想着：幸好还没脱衣服，不然可真说不清了。


    等两人被一身狼狈的救出，钟小姐立即被家里的嬷嬷丫鬟围着领走。


    顾云章换了身衣服，安抚完哭哭啼啼的顾熏儿，才被人带进一间禅房，顾远萧正坐在窗边的檀木椅上，见他进来便赶忙问道：「究竟怎么回事？」


    顾云章咕咚灌下一大杯茶，然后惊魂未定的抹了抹嘴道：「我出了大殿，那钟小姐非得追着我理论，我本想找个人不多的地方和她说理。谁知突然看见个行为鬼祟的和尚，他的僧袍很不合身，头上也没有戒疤，专绕着僻静的道走，我起了疑心便想跟上去看看，可那钟小姐非要跟着我一起去看，结果我们两人说话时被那人发现，他满脸凶光地想来捉我们，我们吓得一路跑到后山，掉进那陷阱才总算摆脱。」


    他一个文弱书生，哪曾遇上过这种惊险场面，这时边回忆边抹着额上汗珠，手指都发着颤。


    顾远萧听得神色越发严肃，道：「这样的时候，寺里怎么会进了贼人？需得好好查证，看那人究竟为何而来。」


    他原本准备今日就离开，可因为顾云章的事，总觉得心头不安，于是也让寺里给他安排了间房，准备陪他们留宿一晚。

 第八章

    到了下午，方仲离开了第一场筵讲，庄严肃然的大雄宝殿里，熙熙攘攘挤满了慕名而来的世家子们，贵女们则坐在门外，以一道垂帘相隔。


    顾双华带着顾熏儿和苏小姐坐在一处，顺道也见着了那位堂兄口里任性妄为的贵女钟若兰。


    好奇打量一番，只眼前女子一双皎皎明眸引人瞩目，灿烂清澈、坦荡无畏，仿佛一颗自在的星子，不似寻常贵女受礼教拘束，更不会如自己一般事事谨慎，不由得生出许多艳羡与向往。


    这时钟若兰也看向她，随即恍然道：「原来你就是长宁侯府的三小姐啊。」


    顾双华心头微惊，因为之前那些事，她在贵女中的名声只怕不太好，忐忑一阵，却听见钟若兰笑起来道：「果然长得如天仙一般，我喜欢你。」


    顾双华被她的直率逗笑，然后很认真回：「钟小姐性子率真，我也很喜欢你。」


    钟若兰大眼一转，随即抚掌叹道：「你比你那堂兄要可爱多了。」然后又皱起眉，说了顾云章许多不是，顾双华有点尴尬，可她说的也非假话，堂兄这人有时候，确实满脑子士大夫的迂腐固执。


    这时殿内的筵讲开始，几人也就不再交谈，待到结束时，顾熏儿竟听得睡着，怎么唤也唤不醒，顾双华无奈，只得将她吃力地抱在身上，又同苏、钟两位小姐道别。


    她正伸着脖子寻找侯府的丫鬟，方仲离身边所带的书童，叫做莲心的走出来，朝她恭敬道「顾小姐，我家先生请你过去一趟。」


    顾双华正吃力抱着小堂妹，一时间不知如何是好，也不知为何方先生会突然叫她前去。


    幸好这时顾远萧大步走过来，一把从她手中接过顾熏儿，又对莲心道：「同你家先生说，三小姐还有要事，没空去见。」


    莲心还想说什么，可看着长宁侯黑口黑面的模样，缩了缩脖子便往回跑去。


    顾双华松了口气，好奇地问哥哥：「咱们有什么要事吗？」


    顾远萧将熟睡的顾熏儿交给身后赶来的嬷嬷，吩咐她带小姐去歇息，然后微微一笑道：「要事就是同我一起，在寺院里逛逛。」


    顾双华也不多问，只是点头陪哥哥往前走，两人并肩而行，时有青鸟擦过头顶的树叶飞过，伴着不远处的袅袅梵音，扫下几片杏花翩旋。


    两人走到一棵挂满绸布的许愿树旁，顾远萧见妹妹侧头细看，便问道：「你想许愿吗？」


    顾双华点了点头，两人便去取了红布和笔墨，顾双华想了想，在红布上写到：一愿祖母长寿安康，二愿哥哥前程锦绣，三愿侯府亲人平安顺遂。


    顾远萧偏头去看，见自己只排在老夫人之后，莫名有些满足，想了想，突然问道：「你还记得我是怎么教你写字的吗？」


    顾双华转头去看他，谁知哥哥走到身后，将她执笔的手握住，带着她在那红布上写到：四愿心心相印、生死不渝。


    顾双华看着这行字皱起眉，也不知这心心相印到底指的是谁，莫非哥哥已经有了心上人吗。


    可哥哥却再躬身，绕过她的腰将那块红布拿起放在吹干，再递到她手里道：「就由你来抛上去吧。」


    顾双华收回心思，拿着那块红布抬头去看，只见那颗松树靠下的枝桠几乎被挂满，重重地往下坠着，唯有最上面，向天际斜伸出的一枝，因为太高而根本无人能抛得上去，显得孤零零，遗世而独立的模样。


    她仰着脸道：「听闻这红布抛得越高，许的愿就越灵，哥哥，你说该如何才能抛到最上面的那根枝桠上呢？」


    顾远萧偏头看了看她，然后轻按了下她的肩，笑道：「我帮你，便一定能抛上去。」


    当信王领着太子走进大钟寺时，见到的便是这么一幕：文能领百官，武能统万军，向来杀伐果断引众人敬畏的长宁侯，正用肩托着穿杏色襦裙的明艳女子，仰起头，目光温柔地看她满怀期待地将手中红布用力抛出。


    那红布身披金光打了个转，稳稳落在最高的那根枝桠上，然后女子抬起尖俏的下巴，杏眸在阳光下闪闪发亮，笑得如这琉璃金殿外最美的一朵花：「哥哥，我们真的做到了呢！」


    顾远萧听见妹妹声音里带着少有的肆意，唇角向上翘起，举目看向那在最高枝头招摇的红布，在心中默念：惟愿菩萨垂眼，字字成真。


    「我说云霆，你可真是好兴致呢。」


    随着「刷」的一声折扇轻响，顾远萧微微皱眉，听见这熟悉的张扬声音，心情就被毁了大半，转头看清来人，便将顾双华放下，理了理衣袍微微躬身道：「参见太子殿下。」


    太子未语先咳，呼吸声急促，然后按着胸口，摆手道：「长宁侯不必多礼，孤王今日也未带随从，不想太过声张。」


    他因身体孱弱，常年需服药，举手投足间都带着淡淡的草药味道。顾双华前几次进宫，都未曾见过太子，想必也是因为他的身子不适宜参与庆典。


    她跟着哥哥行了礼，然后低眉敛目，不敢往太子身上多瞧一眼，生怕会显得冒犯。这时信王却靠过来，冲她暧昧地道：「双华妹妹怎么把本王给忘了。」


    顾双华一愣，随即也向信王行礼问安，这时太子笑着对她道：「你就是长宁侯的三妹，孤早闻其名，今日总算得见，真是不枉此行啊。」


    顾远萧听得不面色沉了沉，怎么好像太子这趟是专门来见自己妹妹来了，再加上心怀不轨的信王，便觉得连阳光都变得格外刺眼。


    所幸顾双华不太习惯这种场合，便转头对他道：「哥哥有正事要谈，我去找熏儿他们了。」


    顾远萧微微颔首，正要请太子进房去坐，信王折扇往手上一拍道：「本王也想起有事要求菩萨，云霆你先陪陪殿下，本王去去就回。」


    可他还没迈步出去，就被一只胳膊给牢牢攥住，顾远萧眯起眼道：「王爷既然将太子带来，怎能将他一人留在这里。」


    信王眼看着佳人就快走没影，理直气壮地道：「这不还有长宁侯陪着嘛，天底下，有谁敢在你长宁侯眼皮底下闹事。」


    顾远萧被他一提醒，突然想起顾云章被奸人所害之事，莫非那人事先知道太子要来，所以布下了一个他还不知道的局。


    信王见他发呆，脚底抹油就想开溜，可顾远萧边思索边在手上加力，信王胳膊被拧的生疼，瞪着眼「哎哟」叫唤起来。


    两人正相峙不下，太子将拳放在唇边，悠悠叹了口气，道：「罢了罢了，孤王明白，你们都嫌麻烦，不愿陪我这个病秧子。」


    顾远萧和信王互看一眼，同时将面容一肃，恭敬道：「臣不敢。」然后再没有旁的心思，左右护法般陪着太子往佛殿走。


    一路上，顾远萧小声询问信王，得知太子这次是想来寺里为太后祈福，顺道来会一会那位曾拒绝做他老师的方仲离，看这人是否真的博学，才敢像那般恃才傲物。


    顾远萧却觉得犯难，以方仲离的性子，哪怕太子也不会放在眼里，更谈不上恭敬有礼。


    太子长年卧病，心思有些多疑敏感，若是因此发怒治了他的罪，后面的事可就不好办了。

 第九章

    于是他低头回道：「不过是个酸腐的读书人，何须殿下亲自去见，倒还助长了那人的气焰。待到明日筵讲，我为殿下在讲席后找个好位置，若是真赏识那人，再宣他来见也不迟。」


    太子觉得有理，便点头应下，这时他们从正殿走出，阳光照在金瓦上反射出刺目的光亮，太子觉得一阵晕眩，按住额头，指尖微微发颤。


    顾远萧和信王互看一眼，明白太子的身子经不起这样的暴晒，再加上殿外人多眼杂，连忙叫人去请方丈，为他们安排了一间隐蔽的上房。


    顾远萧这次来只带了两名亲卫，谁知信王这小子竟会把太子给带来，哪怕加上太子暗卫，这护卫的人手必定不够。


    他不想惊扰了太子难得的玩性，于是交代一名亲兵拿他的腰牌去调最近的禁卫兵过来。


    安排好一切，他才走进房，太子身子虚弱，在外晒不得，进了这避光的房里，又冷得脸色发白。


    信王弯腰给他倒了杯热茶暖手，顾远萧一眼瞥见敞开的窗户，大步走过去，长臂一伸将窗户放下。


    信王见他关窗时，刻意往外看了几眼，走过去手往后面的桌案一撑，十分潇洒地将腿搁上去坐下，小声道：「怎么，还舍不得你那宝贝妹妹？」


    顾远萧瞪了他一眼，示意他莫要在太子面前胡言。


    太子听不清他们说的话，只是眯眼看着这两人，突然想起曾经他还只是二皇子时，有一年大雪落满皇城，他坐在烧了地龙的暖阁，抱着只手炉，羡慕地看着窗外。


    御花园里，皇兄正和这两人在打雪仗，他们声音洪亮，身姿矫健，脸颊热的发红，那是他永远无法企及的世界。


    若是皇兄没有出那次意外，若是父皇母后不是仅有两子，自己又怎么可能当上太子，信王和长宁侯对自己再恭敬也好，他们同他并无一起长大的情谊，对自己和对皇兄，到底是不同的。


    他低头吹拂茶汤上冒出的热气，氤氲白雾中，湿漉的黑眸渐转幽深。


    另一厢，顾双华正被堂兄念的耳朵生茧，大致内容就是寺里进了奸人，实在不太安全，让她趁天色未晚带熏儿先回侯府。


    可顾双华难得来听筵讲，再加上她对方仲离总有些说不清道不明的感觉，于是听完堂兄教训，便直接从另一只耳朵溜出去，然后止不住地四处神游。


    也不知哥哥和太子他们谈的怎么样了，所以那人也会住在寺里吗？他们会再见面吗？


    她想着想着，脸颊热了起来，心跳也有些加速。


    这时旁边的顾云章突然高呼一声，激动的声音都有些扭曲：「方先生！」


    他曾听过无数次方仲离坐而论道、舌战群儒的故事，一直将他当作精神上的良师来崇拜，如今良师就站在面前，简直令他觉得如做梦一般，连忙素起面容，将腰直直折下：「方先生有何指教。」


    方仲离直接从他身边绕过：「三小姐，可否借一步说话。」


    顾云章上翘的嘴角垂直下落，自己站直轻咳一声，偷看堂妹先露出犹豫表情，随即下了决心似的点头，忙对方仲离道：「在下是她堂兄，可否陪堂妹一起……」


    「不可。」他话还没说完，方仲离就抛下这两个字，然后负手往前走，走了几步后又停下，回头淡淡一瞥，顾双华赶紧跟了上去。


    方仲离将她带到致远和尚的禅房，吩咐小沙弥送了壶热茶进来，然后往椅子上一坐，端起茶抿了口道：「你在家可有读书？」


    顾双华忐忑了许久，未想到他竟是问这个，怔了怔才答：「看的。」


    方仲离一抬下巴：「都看的什么书，跟我说说。」


    他语气如同严师一般，顾双华也不知为何，就乖乖将读过的书说了一遍，然后见到方仲离连连挥手，喟叹道：「你身为……身为……」他连说几个身为，想起承诺那人不透露她的身世，只得将那句话咽下去，含糊道：「以你的身世，竟然只读这些书，不该，不该啊！」


    顾双华不知他是何意，可侯府给闺中小姐读的书有限，哪怕是跟堂兄一起上族学，有些书她也是不能碰的。


    于是试探地问道：「先生觉得我该读什么书呢？」


    方仲离略一沉吟，道：「罢了，我这些年也游历累了，往后便呆在京城，给你做个老师吧。」


    顾双华瞪圆了眼，疑心自己听错了，这人如此傲慢，连太子少师都宁死推拒，竟然要给自己上课吗？


    可方仲离一脸坚决，并不像同她玩笑，捏着拳犹豫许久，终是轻声问道：「双华能问先生一句，为何愿意教我吗？」


    方仲离目光游移，最后把脖子一梗道：「因为老夫乐意。」


    顾双华还是觉得云山雾罩的，又见方仲离拂袖道：「你可否愿意，若是不愿，就当我未曾说过这句话。若是愿意就给我敬杯茶当作拜师，往后我就去侯府做夫子教你。」


    顾双华自然不愿错过这样的机会，暂不管他是因何如此决定，忙倒了杯茶恭敬地递上，道了声：「谨听夫子教诲。」


    方仲离十分满意地接过茶，磕了磕杯盖，终是没忍住，问道：「听说你被公主收为义女，你可听她说过些什么？」


    顾双华未想到他竟还知道这个，坐下想了想道：「夫子想听什么？」


    方仲离用手指敲着桌案，似是在思索着什么，不知为何，顾双华心头似有微光闪过，脱口问道：「可是关于白袍将军的事？」


    果然，她看见方仲离握杯的手指一抖，心尖仿佛也跟着颤了颤，然后听他用故作镇定的声音问道：「她说了些什么？」


    顾双华低头想了想，缓缓道：「公主对我说，白袍将军因私欲通敌，酿覆城之难，是个不忠不义、大奸大恶之人！」


    「胡说，她胡说！」方仲离将手中瓷杯往下一砸，惊得顾双华倏地一抖，捏紧帕子，才发现手心全是热汗。


    方仲离用发颤的手按着桌案，似乎努力让自己平静下来，然后长叹一声道：「无论外人如何评断，你只需记得：君子舍身而取义，白袍将军便是老夫心中，唯一能敬为君子之人。」


    顾双华听出他话语中的悲凉之意，不知为何内心惶惶，也有些想哭，正要继续问下去，方仲离突然对她做了个噤声的动作，然后走到窗边听了一阵，用嘴型道：「窗外有人！」


    「窗外有人！」


    顾双华倏地起身，被方仲离乍变肃然的脸色给惊到，想要上前，却看见他沉着脸冲她摆手，然后抄起手边一盏灯台，蹑手蹑脚绕到门边，「砰」地将门推开。


    可门外只有一地被踩乱的草叶，明显有人匆匆逃走，书童莲心听见动静赶忙从外跑过来，捏着青布袖口擦了擦汗问：「先生，出什么事了？」


    方仲离将那灯台重重一放，皱眉思忖片刻，道：「徒儿，跟我去找长宁侯。」


    顾双华愣了一会儿，才意识到这声徒儿是在叫她，于是毕恭毕敬地跟在便宜师父身后，找到致远和尚问出顾远萧和太子他们所在的那间房。


    顾远萧这边刚安抚好太子，正盘算如何安顿即将到来的禁卫军，在弄清究竟发生什么事前，他不想太过声张闹得寺内人心惶惶。

 第十章

    谁知方仲离竟会不请自来，一进门也不顾还有旁人，大剌剌撩袍往椅上一坐，张嘴就喊道：「侯爷，这寺里进了贼人！」


    话音刚落，太子就倏地站起，边咳嗽边道：「你说有刺客？」


    顾远萧正看向紧跟着进门的妹妹，闻言狠狠瞪了方仲离一眼，又扯着他的衣袖把人给拉起来，往旁边一使眼色道：「方先生莫要乱说，还不快拜见太子和王爷。」


    方仲离把衣袖一拂，斜斜瞥眼过去，勉强向两位大人物行礼问安，态度却无半点恭敬可言。


    太子早知道这人的臭脾气，虽然有些不悦，却也并未与他计较，压下喉间那股腥苦，问道：「先生说有贼人是何意？」


    方仲离摆足了名士之姿往哪儿一坐，正准备开口，觉得口有些干，眼神往顾双华身上转过去，手指轻敲了下茶壶，顾双华立即会意，赶忙去拿了只杯子，给他斟上热茶毕恭毕敬端过去。


    信王和顾远萧互看一眼，然后同时走过去，顾远萧轻扯住妹妹的手臂，信王顺手就将那杯茶接了过来，稳稳往桌上一搁，弯腰下来皮笑肉不笑道：「方先生好大的架子啊。」


    方仲离眼皮都不抬，十分坦然地端起那杯茶道：「谢王爷。」


    信王瞪圆了眼，很想叫人把这架子摆上天的酸腐文人给拖出去打一顿。


    方仲离舒服喝了口茶，清了清喉咙才回答太子的疑问：「方才，我与我这徒儿在房里谈话，谁知竟发现门外有人鬼鬼祟祟偷听，我寻出去时，那人已经不见踪影，可见并非寺里的人。」


    「先生说的什么徒儿？」他话音未落，顾远萧已经觉得不对，皱眉问道。


    方仲离手指一伸，指着规矩站着顾双华，得意地道：「就是三小姐，我与她一见投缘，今日后，我就留在京城，隔日去侯府教她读经念史，将毕生所学都教给他。」


    顾远萧心头微惊，方仲离知道自己的名声在外，难得愿意收徒，这话自然就说的十分张扬自傲。


    可他却未曾想到，房里还有个他当年以死推拒为其师的太子在。


    果然，太子的脸色很不好看，却只是淡淡道：「未想到顾小姐有这样的福分，能请动方先生为你当夫子。」


    顾远萧默默捏拳，明白太子已有疑心，只怕要误会方仲离是因为侯府的关系才会如此决定，可到了这个地步，若是强行解释，反而显得心虚，只得上前一步道：「殿下，臣已经调来一队禁卫军，算算时间，也差不多该赶到寺里了。若是殿下觉得危险，可以让他们护送您移驾回宫。」


    太子轻抬眼皮：「看来长宁侯早知寺里进了贼人，才能安排的如此周全。」还未等顾远萧解释，又笑得一派轻松道：「既然长宁侯都安排妥当，又有禁卫军加强守卫，孤王也没什么好怕的，就等听完明日的筵讲再走吧。」


    这笑只浮在脸上，并不达眼底，无端端令屋内多了几分凉意，顾远萧在心中叹气，又转头狠狠瞪了信王一眼：若不是他多事将太子带来，又怎会惹出这么多麻烦。


    信王摸了摸鼻子，一脸无辜模样。


    屋内几人面面相觑，气氛颇有些尴尬，偏只有某个不懂看眼色的人大喊道：「那贼人既然能摸到我门外，可不见得是为太子而来的。」


    顾远萧觉得这人再呆下去，迟早被太子治个犯上之罪，于是轻咳一声，示意顾双华赶紧将他给劝走。


    说来也怪，方仲离脾气又臭又硬，王侯高官都不放在眼里，偏偏听顾双华软声说了两句话，就敛下张扬神色，乖乖回到了自己的房里。


    送走了难缠的方仲离，顾远萧也毫不轻松，太子要宿在寺里，除了护卫，该有的准备一样也不能少，好不容易嘱咐下人们布置好房间，那队禁卫军已经等在角门外，只等长宁侯差遣调派。


    另一边，顾双华将方仲离劝回了房，心中惦记着堂兄和熏儿，便匆匆赶去寻他们。谁知刚走了几步便觉得不对，微微皱起眉头，刻意走到游人多的地方，突然转身喝道：「你为何要跟着我？」


    后面那人被她一吼，黝黑的脸颊渗出些红意，忙上前抱拳行礼，小声道：「是侯爷让小的跟着小姐，说要保护三小姐的安全。」


    顾双华仔细一看，认出他是常年跟在顾远萧身边的亲卫，心头涌上阵阵暖意：哥哥重责在身，却还记得找人保护她的安全。


    她想着想着，唇角便挂起抹笑意，这时，那人突然偏过头去，弓腰轻唤了声：「王爷。」


    信王潇洒地迈步走来，冲那亲卫挥了挥手道：「你先回去，我有话要同三小姐说。」


    见那亲卫露出为难神色，他板起脸，将折扇往他肩上一敲，冷声道：「怎么，莫非你怀疑本王会害她不成？」


    顾双华怕那亲卫难办，连忙对他道：「你回去保护大哥吧，他那里更需要有人在。我就同王爷在这边走走，不会出事的。」


    那亲卫对她露出感激表情，然后便行礼离开。


    信王对她方才话语里流露出的信任十分满意，领着她走到一处僻静的廊亭边，头靠过去问：「双华妹妹可有想我？」


    顾双华明知他向来这般，还是不争气地红了脸，眼神直往脚尖上绕着，轻声道：「王爷可是有话要同我说？」


    信王笑得一脸神秘，见左右无人，从怀中掏出一个木雕小像递过去道：「送你的。」


    顾双华有些诧异，将那木像接过来细看，发现竟有八分像自己，顿时受宠若惊地抬眸问：「这是…为我刻的吗？」


    信王黑眸闪动着柔光，看着她一字一句道：「那是自然，还是本王一刀一刀，亲手刻出来的。」


    顾双华被他看得脸热心跳，一想着他竟亲手刻出她的五官神态，胸口乱糟糟的，连木像都变得有些烫手。可转念一想，又微微皱眉，轻声道：「王爷若是初次雕刻小像，怎能做到如此精细神似。想必这样的东西，已经送过许多位姑娘了吧。」


    信王被她说的有点脸臊，一瞪眼道：「你这人怎么如此不识情趣，问这么多干嘛。」


    顾双华被他弄的啼笑皆非，方才那点羞怯也淡了不少，可还是握着木像冲他一福道：「多谢王爷相赠。」


    可信王想要的可不是这种道谢，好像他随手赏了她一样无关紧要的珠宝一般，但这牛是他自己吹出的，还被人一眼给看穿，正生着闷气，突然听见一个冷冷的声音自背后响起：「认识王爷这么些年，还不知你竟有这般的手艺。」


    他一转头，正看见顾远萧黑着脸走过来，神色略有些疲惫，摆袖时都像罩着乌云。


    他方才将整个寺里的守卫安排好，好不容易能喘口气，却听到那亲卫回来禀报，说三小姐和信王爷在一起，让他不必担心。


    妹妹和信王一起，不担心可就怪了。


    于是只能马不停蹄地赶过来，正好撞见这幕深情款款赠木像的情景。


    沉着脸走过去，将妹妹手里的木像抽出来，放在面前仔细端详，然后长长「哦」了一声道：「这是南巷木雕师张孟林的手艺吧，据说他被信王府请做了门客，原来就是帮王爷做这些哄骗姑娘家的玩意儿啊。」

 第十一章

    信王恼羞成怒，指着他道：「云霆莫要胡言，我就只让他做了这一个，可未曾想去哄骗别人。」


    这话不就是认了有人代刻，专为了哄骗她，顾双华没忍住噗嗤笑出来，然后觉得有些失礼，忙用帕子捂着嘴，双眸却止不住往上翘。


    信王转头看见她在笑，便也忘了吹牛被拆穿的局促，将那木像又从顾远萧手里抢过来，双手捧着递回去道：「双华妹妹难道不觉得这木雕无论五官神态，如你一般仙姿绝色，若不是本王用了心思，让张大师对着妹妹的画像雕刻，又怎能做的如此惟妙惟肖。」


    顾远萧皱眉打断他：「你怎么会有她的画像？」


    信王根本不理他，深情款款地对着顾双华道：「这木像不是我刻的，画像却是我亲手所画，日日挂在王府的书房之内。」


    顾远萧听得臂上青筋暴起，差点想现在上门去给他撕了。


    顾双华总算止住了笑，一双眼亮晶晶的，瞅着面前的木像，也不知该接不该接。信王一眼就看穿她的心思，将那木像用方巾包着，柔柔往她手心一放道：「三小姐若觉得不合适，便当作本王暂时存放在你这里，迟早有一日，本王会向你讨回来。」


    他将最后两句话说的十分暧昧，然后冲她抛去个放浪的眼神，将折扇一展翩然而去。


    顾双华怯怯看着明显震怒的哥哥，手还直直僵在那里，缩也不是，伸也不是，然后清了清喉咙问道：「我可以……拿回去吗？」


    顾双华就那么怯怯站着，尖下巴压着衽领，莹白屈起的手掌悬在空中，漏出青色布巾一角，微风吹动她腮边细碎的鬓发，衬得眼角红红，小心地问道：「我可以……拿回去吗？」


    顾远萧最不愿见她露出这副小心翼翼的表情，哪怕那东西让他再膈应，也只得偏过头，闷声道：「你想收着，便收着吧。」


    顾双华眨了眨眼，只当哥哥应允了，轻轻「哦」了一声，然后就把那布巾包着的小像给收好，准备待会儿放回箱笼去。


    她喜欢这木像做的精巧有趣，是她以往在闺中从未见过的，至于其中包含的心意，便借由信王向来玩世不恭的态度藏起，真真假假地糊弄过去。


    回过神来，却发现哥哥正凝起眸光看她，深沉幽暗的，包含着许多她读不懂的东西，忙低下头，不自在地理了理鬓发，然后听见哥哥重重吐出口气道：「你要去哪里，我送你过去。」


    她连忙道：「我想去看看熏儿和堂兄。」


    顾远萧点点头，边陪着她往前走边道：「今日寺里可能不太太平，我公事在身不能时时陪着你，待会儿让王平再过来，护卫你们的安全。」


    顾双华余光瞥见哥哥的宽肩，便觉得十分安心，偏头问道：「那些人是冲着太子而来的吗？」


    顾远萧垂眸道：「现在还不清楚那些人的来意，但太子的安危关乎着国运，更关乎侯府存亡，我需得时时在旁，绝不能有任何闪失。」


    顾双华想了想，突然收住步子，仰着脸认真道：「那就让王平呆在哥哥身边吧，我怕……你会有危险。」


    顾远萧见她杏眸里闪动着忧虑，倾身过去，淡淡笑道：「你很担心我吗？」


    顾双华点头道：「既然太子会有危险，你要守在他身边，岂不是也将自己置于危险中。」她越想越觉得心惊肉跳，着急地道：「况且现在也不知对方究竟有多少人，哥哥还是多带些护卫比较好，不然……」


    顾远萧听她尾音都发着颤，可见真是为他担心，不待她说完这一长串担忧，突然伸手，用两只手指柔柔按住她的唇瓣，眼看妹妹倏地屏息瞪圆了眼，像只受到惊吓的兔子。


    他唇角笑纹愈深，倾身靠过去，带着几分气音道：「那你送我一样东西做护身符可好？」


    顾双华眉头一蹙，还在想自己有什么能做哥哥的护身符，那只大掌就挪上她右边耳垂，手指一动，摩挲着取下她的珍珠耳环，再低头挂在了自己的腰间。


    她怔怔摸着耳垂，瞥见那一抹小小的莹白，衬着哥哥腰间的黑色绸布，显得格外耀目，想着上面只怕还带着自己耳上的余温，不知为何就有些脸热。然后哥哥又揉了揉她的发顶，笑道：「放心吧，有了它守护，我必定会平安无事。」


    顾双华拍了拍温热的脸颊，为这句话感到莫名开心，就在这时，王平从不远处匆匆跑来，一见顾远萧就附耳过去道：「侯爷，出事了。」


    顾远萧心头一沉，王平这般慌张，必定是太子那边出了事，连忙跟着他往回赶，想了想又转身对妹妹嘱咐道：「和他们一起呆在房里，不要随便出来。」


    顾双华连忙点头，示意他莫要为自己担心，眼看着哥哥的背影跑远，才按住乱跳的胸口大大吐出口气，默念祈求菩萨庇佑，哥哥一定要平安无事。


    她不敢再在别处乱走，快步赶到自己的房门外，这时堂兄应该陪熏儿一起等着她，还有侯府跟来的两个丫鬟，这么多人呆在一处，有什么事也好应对。


    可刚推开房门，她手指便一僵，开始后悔自己的草率……


    当顾远萧赶到太子的房外时，一群禁卫已经将院内外重重围住，他分开人群走进去，只见太子披着件外袍坐在石凳上，不住咳嗽，原本苍白的脸颊被涨红，撑着。


    信王蹲在旁边，不住给他顺气，转头大喝道：「找到没！」


    两名禁卫满头大汗地从房里跑出来，其中一人邀功似的大喊一声：「找着了！」然后把胳膊往前一举，所有人的目光都朝他看去，顾远萧捏着拳大步上前，定睛一看，发现他手里竟提着一只呲牙咧嘴，不断蹬爪的黑猫……


    他眯起眼问：「这是什么？」


    太子总算顺过气来，按住胸口哑着声道：「方才孤一进房就觉得不对，果然听见这畜生的叫声，孤不能碰这些东西，碰到就会喘不过气来，所以赶紧就把他们都叫过来了。」他看了眼惊魂未定的信王和顾远萧，语气里似有歉意道：「未想到，会连你们都惊动了。」


    顾远萧和那只被抓住脖颈，气得嗷嗷直叫的黑猫互相瞪着眼，只觉得有些啼笑皆非。


    那群禁卫军身负保护太子的重任，原本就是草木皆兵时，一听见太子呼喊，自然会以为有了刺客，谁知折腾这么一通，竟只是为了捉一只误跑进来的狸奴。


    好不容易安顿好太子，将那队禁卫重新排布好，这时天已黄昏，顾远萧站在院中，看着远山峰顶不断涌起的紫色云霞，心头却始终萦绕着股说不清道不明的焦虑感。


    他还记得两年前，在兰靖边城，也是一个状似平静的黄昏，民舍里升起炊烟，偶尔传来几声犬吠，农妇们边在围裙上擦着手，边从窗口伸出头，叫着玩耍的孩子回家吃饭。


    可他却总怀着不详的预感，觉得有些事即将发生。果然那一日，芜国从小镜河下凿出一条暗道，突袭西北城门，那一战他损失了近千兵士，自己也受了重伤，才终于守住城关，保得泾河以北不受芜国铁蹄践踏。


    而今日，明知此处已经被守的固若金汤，这种预感又再袭来，到底有什么事是他所疏忽的呢？

 第十二章

    这时，顾远萧突然看见，远远跑过来一个人影，心头猛地一跳，忙挥手让禁卫放他进来，方仲离扶着围栏站定，喘着粗气道：「我的书童丢了！」


    顾远萧思索一会儿，问：「你是说那个莲心？」


    方仲离忙不迭地点头：「从我回去后就没见着他，也不知跑哪去了？我刚在寺里找了一遍，可谁也没见着他，你说，他会不会是被贼人给捉走了。」


    顾远萧心头不安愈发强烈，忙问道：「你这书童是何时找的？哪里来的？」


    方仲离眨了眨眼，道：「就是我在云游到长偃镇时，他突然找上我，说仰慕我的才学，宁愿做书童伺候我，我见他做事手脚麻利，为人又机敏灵巧，也就收下他了。」


    顾远萧眼皮一跳，靠过去低声问道：「长偃镇是否就在当年因白袍将军通敌而被屠城的渭城旁？」


    方仲离这才回过神来，捶拳喊道：「糟了！我那徒儿！」


    当顾远萧赶到顾双华的房间时，只看见被五花大绑的顾家兄妹和两个丫鬟，顾熏儿一被拿走堵住嘴的软布，就抱着堂兄哭喊道：「大堂兄，你快去救堂姐，她为了救我们被那贼人带走了。」


    顾远萧听小姑娘说的语无伦次，按住自己微微发抖的手指，扭头对顾云章喝道：「你来说！」


    顾云章也吓得面无人色，颤颤巍巍将方才的事说了一遍，原来他刚到熏儿房里，突然闯进三个蒙面男人，轻易就将他一个书生和几个妇孺制伏。


    可他们的目标明显并不是他们，果然等了一会儿，顾双华推门进来，一见这场景先是吓得惊呼，然后就被其中一人喝止，用刀架在熏儿的脖子上威胁：若不想他们出事，就自缚双手，不许求救，乖乖跟他们走。


    顾远萧一听完就飞快冲出门外，果然同他想的一样，那几人原本是冲着顾双华所来，莲心在方仲离身边呆了这么久，就是想找出白袍将军的后人，亲手报当年家破之仇。


    谁知其中一人行踪会被顾云章发现，更巧合的是，太子会突然来寺里，而他为了保护太子调来了禁卫军，只怕把这几人吓得不轻，于是只得改变策略，将顾双华带出寺里，再想法子处置。


    他必须在妹妹出事前找到他们，不然……他根本不敢想下去。


    此时，最后一抹夕阳也快被收回，天际渐渐染上浅灰，他不敢贸然调走太子身边的守卫，只带了几名亲卫去后山，三人分头搜寻，天色越暗，他便越是心焦，这后山地势险峭，密林丛丛，要找到几人的行踪，实在是难上加难。


    他突然看见脚下叶片里，闪动着一抹莹白，蹲下身细看，发现竟是妹妹耳上另一只珍珠耳坠，他立即明白过来：这是妹妹特意给他留下的加号。


    忙将那耳坠捡起，再度变作一对挂在腰间，然后快步顺着这条路往前找去。


    果然走了不远，就听见树林里传来有人呼喝的声音，他心头狂跳，却不贸然冲过去，捏紧拳慢慢挪到一棵大树后，再探出头去看。


    短短一瞬，竟像过了浮生那样漫长，当他看见顾双华好好站在那里，除了满脸惊恐，并不似有伤的模样，才松懈了紧绷到发疼的肌肉，浑身的血液再度热了起来。


    站在她面前，脸颊狰狞皱起的正是莲心，他用手指敲着刀背，咬牙道：「父债子偿，你可莫要怪我们心狠。」


    顾双华明显怕得要命，可还是强自镇定地回道：「你们认错人了！」


    旁边一名和尚模样的大汉走上前，对莲心小声道：「这娘们从头到尾就这句话，你可别弄错了。」


    莲心瞪他一眼道：「你何时见过那个老古板愿意收徒，不是她还能是谁！」


    顾双华听不懂他们再说什么，隐约觉得和她的身世有关，可她不能表现出一点好奇，只是坚持道：「我是长宁侯府三小姐，你们最好快把我放了，不然被我哥哥找到，不光你们小命难保，连你们的家人都会一并受连累。」


    她故意说的恐吓意味十足，谁知那三人戚戚一笑，互看一眼道：「家人……我们早就没有家人了……」


    莲心眸间窜出仇恨的火苗，举刀喊道：「这是你欠我们的，你就到地府去好好陪他们吧！」


    然后他举刀就要往下砍，顾双华心惊胆战地死死闭眼，谁知却听到莲心一声痛呼，睁眼时看到他不可置信地捂住满是鲜血的手，那把刀却打的滚进了土里。


    她顺着另外两人的视线看过去，然后就看见顾远萧从树上跳下，轻抛着手里的石块，傲然地撇了撇嘴角道：「不想同他一样，就自己把刀给扔了。」


    那两人互看一眼，举着刀就冲过去，可顾远萧身姿一动，轻松就下了两人手里的刀，然后仓啷两声抛到地上，看也不看身后被打得头晕脑胀的两人，径直走到顾双华身旁，帮她解开手腕上的绳结，眼看着妹妹细嫩的手腕上已经被勒出红痕，眸间立即浮上股戾气。


    他转身正要同那几人再算账，突然看见莲心挣扎着拿起片叶子，放在唇间吹出尖锐的哨声，顾远萧脸色一变，忙将妹妹的手一牵道：「糟了，他们还有同伙！」


    顾双华吓得浑身都在抖，只麻木地被哥哥拉着就往前跑，谁知跑了几步，从旁边树丛闪出几人，各个都举着尖刀猛刺过来。若是在平时，顾远萧对抗这几人绝无问题，可现在为了护着妹妹，他行动便被掣肘住，那几人看出他的软肋，刀刀都直刺向顾双华，顾远萧浑身都是汗，眼看着一把尖刀正刺向妹妹的腹部，连忙搂住她一护，谁知腿上就被趁机刺中了一刀。


    顾双华眼见着哥哥腿上被扎出鲜血，吓得想大哭出来，可她怕哥哥会被自己分心，死死咬唇硬忍下来，顾远萧忍着腿上的剧痛，拖着她一路往前跑，眼看着不远处的山涧，转头对她轻声道：「跳下去！」


    夜风簌簌，挟着山间草木的气息，一阵又一阵地，只往洞里灌。


    头顶上的咒骂声和脚步声总算远了，顾双华放下死死揪住衣襟的手，全身彻底松懈，才终于放任自己哭出来。


    她从未看过这么多血，况且这血是从哥哥身上流出来的，可怖的猩红色，如软蛇般沿着裤管蜿蜒蠕动，冲她出锐利信子，尖刃般全扎在她身上。


    顾远萧弯腰用一块布巾包扎好伤口，疼得额上渗满汗珠，可还是转过头去，伸手摸了摸的脸，柔声安慰道：「莫怕，他们很快会找到我们，会抓到哪些人，要信哥哥。」


    顾双华歪头在他手掌上蹭了蹭，只觉得哥哥向来温和暖热的手，好像也变得冰冷起来，心中越发觉得恐慌，用力吸着鼻子，声音不受控地打颤：「可是你的腿怎么办，流了这么多血，现在又这么晚，万一他们没法找到我们，你会不会有事？」


    她越说越害怕，洞外风声呜咽，将夜色一点点铺陈进来。


    而她如同在黑暗中失去方向的小兽，两只手抓紧哥哥的手，如同攀着唯一的暖意，挪动着覆在自己眼上。


    顾远萧掌心被她眼中涌出的泪水打湿，软软热热，顺着掌纹往下流，将袖口打湿一片，只觉得腿上的伤口也不及哭泣的妹妹令他疼惜，无奈道：「莫要再哭了，我就这一套衣裳，被你全哭湿了，万一要在这里过夜可怎么办呢？」

 第十三章

    顾双华被他说的挺不好意思，哥哥因为她陷入如此危机，而她除了哭，什么都没法为他做。


    于是把哥哥的手掌往下拉，露出一双通红的眼眸，带泪的羽睫颤了颤，十分真诚地问：「那该如何做才能帮到你呢？」


    顾远萧在心中默默叹息一声，他若说出心中所想，只怕会把她吓得落荒而逃。


    手掌还留着她脸上的脂粉香，留恋地放在袖中摸了摸，努力用淡然的语气道：「放心，比这更重的伤我也受过。只是现在入了夜，山路险峻。只怕他们不好找到我们，最好能想法子烧起火堆。一则能让我们取暖，二则烧出烟对外发讯。」


    要烧火吗？


    顾双华歪头想了想，她虽然不大会生火，但为了哥哥总得试试，于是撑着膝盖站起来大声道：「那我去外面找些柴禾进来。」


    顾远萧无奈摇头，一把拉住她的手道：「这里是深山，不是侯府后宅，你知道什么东西可以生火吗？」


    顾双华眼巴巴地看着他，她从未在外流落过，哪里懂得这些。顾远萧扯着她的手让她坐下，身子倾过去，用指腹在她手心一点点画着道：「你记得，找这样大小的干枯树枝，还有蓬草，最适合引火，还能做成草垫子，暂时用来休息。」


    顾双华手心被他戳的发痒，忙收回背到身后，然后无比崇拜地看着他道：「哥哥，你懂的好多！」


    顾远萧被她眼中光亮闪得有些悸动，手指冲她一勾，顾双华以为他有什么要事交代，不明就里地靠过去，顾远萧顺势低头，嘴唇得逞地擦着她耳垂滑过，声音里含了笑意道：「教你倒是绰绰有余。」


    顾双华摸摸发烫的耳朵，觉得自己好像被哥哥捉弄了。可哥哥精神好像比刚受伤时好了许多，便又觉得十分值得。


    转头看看洞外，天好像就要黑透，想想若要在黑暗里独自行动，吓得鸡皮疙瘩都起来了，连忙跳起来道：「我现在就去找柴禾来。」


    顾远萧又交代了几句，总觉得不放心，手撑着地大声嘱咐道：「就在洞口找，不要走太远，让我听着你的声音。」


    眼看着妹妹鼓起勇气走出去寻生火的柴禾，顾远萧一颗心也跟着悬了起来，目光直直盯着将暗未暗的洞外，听见她悉悉索索的脚步声，还有时不时飘进来，随口哼唱着的戏词。


    原来顾双华听进他的嘱咐，干脆哼唱起记忆里的戏词，一为壮胆，二为了让哥哥安心，顾远萧来了兴致，身子偏过去仔细辨别，听出她唱的还是杜丽娘游园：「袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌整花钿，没揣菱花偷人半面，迤逗的彩云偏。我步香闺怎便把全身现。」


    想必是想说服自己，要把这冷暗可怖的深山，当作侯府的庭院来逛。


    顾远萧忍不住握拳在唇边笑了出来，觉得她有时就是这般憨然可爱，背靠在石壁上，听着一句句飘到耳边软糯的吟唱声，竟突然生出些私心，希望就和她这么呆下去，莫要被人轻易找到。


    过了一会儿，洞口总算现出顾双华削瘦的身影，她气喘吁吁地走进来，胸前捧着一小堆枯枝和藤草，眼角红红地问：「这些，够了吗？」


    顾远萧一眼就看出，她是怕黑，实在不敢在外面呆了。


    让一个闺中小姐，黑灯瞎火在野外找干草枯枝，实在太过为难她。顾远萧心疼地招了招手，让妹妹坐在自己身边，靠过去为她拨去头发上粘着的草屑。


    这时，最后一丝天光敛去，洞内顿时陷入黑暗，顾双华心头一慌，本能地伸手想去抓住什么，然后就被哥哥的大掌牢牢握住。


    顾远萧抓了一手丝缎般的滑嫩，正在心猿意马时，却察觉出她轻「嘶」了一声，皱起眉问：「你的手伤了吗？」


    顾双华忙摇头，却想起哥哥现在看不见她，想将手往回缩，却被牢牢握住，只得小声道：「方才不小心划伤了，没事的。」


    相比哥哥的伤口，她这点划伤实在算不了什么。但哥哥却沉默下来，一时间，只能听见黑暗里偶尔呼啸而过的夜风，和哥哥促重的鼻息声。


    过了一会儿，黑暗中传来响动，仿佛有人挣扎着坐起，她能感觉哥哥靠得极近，将下巴轻压在她肩头，口中热气小虫般钻进耳朵里，麻麻痒痒的……


    她缩着身子正想躲避，却听哥哥用手按在她背后，叹息着道：「是我未照顾好你。」


    「不是！」顾双华连忙喊道：「我们会流落到这里，都是因为要我的缘故。」


    顾远萧却不再说话，只是一直将下巴搁在她肩上，身子轻轻靠上来，十分依恋温存的姿势。


    顾双华虽然看不见哥哥的表情，但耳边全是他的呼吸声，热热贴着面颊，令她觉得莫名羞赧，又不好意思将他推开，便深吸口气道：「是不是该先生火。」


    顾远萧舍不得她身上的温度，又觉得这暗处来得极好，能藏住他所有的龌龊心事，便随口编道：「你捡回来的柴禾太少，若是没人发现我们，怕撑不过长夜，现在能省就省一会儿。」


    顾双华老实地「哦」了一声，估摸着哥哥可能是因失血而太累，只得任由他靠着歇息。可时候长了，脖子就撑的有点酸，于是低头刚想扭动几下，却吃了目不能视的苦头，没留神，让唇瓣触着哥哥的喉结滑过。


    顾远萧背脊倏地一麻，过电般往小腹窜，哪敢再与她靠在一处，强撑着坐直，艰难将双腿合起想掩饰方才的反应。


    顾双华不明就里，只听他在耳边抽气，然后旁边传来悉悉索索的声音，连忙摩挲着去探他的伤口，紧张问道：「怎么了？是腿伤发作了吗？」


    她心慌意乱，软软的手掌胡乱摸到他腰上，再往下几寸，就能碰到那不安分的硬物，顾远萧紧张得心都快跳出来了，浑身是汗往旁边挪动，哑声喊道：「你别乱动，我去生火！」


    顾双华听哥哥吓得声音都嘶哑起来，满心疑惑地咬了咬唇，觉得这人实在古怪至极，方才是他非要靠着自己，现在又当她是什么妖魅恶鬼一般，生怕靠近分毫。


    这时顾远萧总算镇定下来，用衣袍将腿间盖好，从腰间摸出打火石，轻咳一声道：「帮我把柴禾搬过来。」


    顾双华理了理鬓发，去将干草和枯枝抱过来，然后看见黑暗中火光一闪，顾远萧弯腰将枯枝摆好，中间撒进干草，立即就生起一堆火来。


    顾双华的眼眸也随火光亮起，她从未试过在野外生火，这时心头的恐慌褪去，只剩激动和兴奋，脸被火光映得红红，由衷赞道：「哥哥，以前都不知你还有这般能耐！」


    顾远萧勾起唇角，用树枝去将火堆拨的旺些，语气颇有些骄傲道：「我可不止这一件事有能耐。」


    顾双华满心崇拜地看着他，「还有什么，你教教我好不好。」


    顾远萧黑眸一沉，重又看向火堆道：「你迟早会知道。」


    顾双华想着他大约说的是排兵布阵之类的事，无聊地将下巴搁在膝盖上，伸手在火堆旁取暖。


    顾远萧坐在她身旁，看着火光在石壁上，将两人的影子叠在一处，低头轻笑了起来。

 第十四章

    两人就这么坐了许久，顾双华打了几个呵欠，已经有些昏昏欲睡。


    这时，她余光瞥见哥哥的神色不太对，迷迷糊糊地察觉，他用手撑着石壁，好像努力想站起来，谁知扯动腿上伤口，疼得轻「嘶」一声。


    这一声把她彻底喊清醒，连忙过去扶他问：「哥哥你想做什么，我扶你去。」


    可顾远萧也不知是不是被火烤的久了，脸颊竟泛起红意，偏头道：「不必，我自己能起来。」


    然后他甩开妹妹的手，找了根较粗的树枝做拐杖，另一只手撑在石壁上再度试图站起，谁知刚颤颤巍巍站直，那树枝就啪地折断，身子猛歪着往下坠，幸好被顾双华一把扶住，皱眉责备道：「你腿伤成这样怎么能走，为何不让我帮你。」


    然后她惊讶地发现，哥哥脸上竟然会闪现出赧然的表情，突然间福至心灵，结结巴巴问道：「哥哥你是不是要……小解……」


    其实顾双华脱口问出这话，多少是循着本能，她自己在洞里坐了这么久，尤其被凉风一吹，小腹便有些微涨。


    可她大家闺秀的修养作祟，绝做不出在露天席地解决的事，所以方才在洞外百般犹豫，最终还是决定忍下来，实在忍不住了……再做打算。


    可哥哥这副神态，又倔强地非得自己走出去，令她不知怎得就问出这话，然后就是一阵尴尬的沉默，两人偏过脸谁也不敢看谁，更不知该开口说些什么。


    顾远萧平日里在妹妹面前最讲英雄气概，未想到竟会在这荒野山洞里，被戳破最狼狈尴尬的一面。


    可他为了保护太子安危，忙活了一下午都未有时间去茅厕，这时实在是忍不住，才想偷偷摸出去解决。


    这下倒好，一朝英名尽毁，无所不能的哥哥落到了尘世，连如厕都得妹妹帮手。


    他满心懊恼，顾双华的脸更红，她在脑中反复想着该怎么办，可越想就越觉得羞臊。


    虽然这人是哥哥，可到底是个成年男子，自己一个闺中小姐，哪能扶着他去做这样的事。可若是她不帮忙扶着，光靠哥哥自己肯定无法走出洞外，更别提脱裤子……


    顾双华忙闭上眼，耳根烫得快要爆炸，简直没法往下想下去，身旁柴禾烧的噼啪作响，像极了两人焦灼的心跳声，燎火飞屑地乱作一处。


    终于，顾远萧轻咳一声，用极轻声音道：「你扶我出去，其他的我自己来。」


    「哦，」顾双华也只敢答这么一句，再往深了，什么操作细节全不敢想、不敢问，一把托住哥哥的胳膊，卖力扶着他壮硕的身体往外走。


    好不容易走到一棵粗壮的树干旁，两人都是满头大汗，顾远萧偏过头，闷声道：「你扶我靠在这里，我自己可以。」


    顾双华轻轻「嗯」了一声，扶着哥哥的背靠在树干上，然后总算松了口气，转身逃也似地跑后跑，又听见哥哥不放心地交代一句：「你先回洞里去。」


    顾双华虽然害羞，但更担心哥哥的安危，这荒野之地，哥哥行动不便，自己当然要守在这里。


    她嘴里答应着，脚步却不往后走，呆在原地等哥哥叫她，幸好夜风吹得树梢哗哗作响，也不至于听见什么别的声音。


    可未预料到的事，她身上刚出了汗，这时被夜风一吹，凉意袭来，抱住胳膊揉了揉鼻子，还是没忍住打出个喷嚏。


    顾远萧刚费劲脱下外裤，松了口气正想要疏解，突然听见身后传来妹妹的喷嚏声，顿时汗流浃背，全身僵住，怎么也解不出来。


    他瞪着眼，深吸了口气道：「你别站在这里，走远些。」


    顾双华生怕哥哥会摔跤，大声解释道：「你放心，我什么也看不到。」吸了吸鼻子，没忍住又打了个喷嚏。


    顾远萧简直想从这跳下去，夜风卷着妹妹娇软的声音不停往耳朵里钻，他怎么也没法当着她的声音做这种事。


    可腹中实在胀的难受，干脆将眼一闭，拿出战场上睥睨千军的本事，任那边战鼓擂擂，却是充耳不闻，只管疾风骤雨，旌旗展展。


    好不容易雨过天青，顾远萧腿脚都有些发软，扶着树干恨恨地想：迟早有一日，得让她忘记自己这么丢脸的时刻。


    那边顾双华边等边冷得不住搓手呵气，心里嘀咕着：原来男人解决这事这么麻烦啊，又不好意思开口催问，终于等到背后传来一声轻咳，连忙转身过去，然后脸上又一红，背着手不放心地问了声：「可以了吗？」


    顾远萧没料到她还要问一句，只能从牙缝里挤出两个字：「好了。」


    于是月光照着的高大杉树下，两个臊的满脸通红的人相互搀扶，谁也不敢看谁，还得装作无事发生，深一脚浅一脚踩着树叶，只差没说一句今晚的月亮真圆。


    好不容易挪进洞里，在温暖跳动的火光下，尴尬总算被一点点消融开来，顾远萧腿上本就失了血，实在被折腾的有点累了，歪头靠在石壁上，昏昏沉沉地阖了眼。


    顾双华将他扶着坐下，又学着哥哥方才的模样往火堆里添了些枯枝，见那火堆越烧越旺，邀功似的转头，却发现哥哥紧闭着双目，眉心微蹙着歪靠在石壁上，鼻息渐转粗沉。


    她小心地走过去，捏了捏自己冰凉的手指，止不住地害怕，也不知哥哥是睡着了还是昏迷。


    于是抱膝坐在他身旁，努力让自己平静下来，可在黑夜的寂静中，一切都显得那么可怖。


    顾双华盯着不远处黝黑的洞口，树影摇晃间，好像随时会有猛兽扑出，风声呜咽，好像夹杂着谁的哭嚎……


    她抱着膝盖的手一抖，忍住想哭的冲动，缩着脖子，又往哥哥胳膊上靠了靠。


    可睡梦中的哥哥，突然发出一声极轻的呻吟，顾双华忙扭头去看，只见他眉心越拧越紧，脸颊微微发红，十分痛苦的模样，额上都开始渗出汗来。


    顾双华看的又慌又怕，不知他是否腿伤发作，或是陷入昏迷难以转醒，可她根本不知道该怎么办好，着急地站起转了个圈，又跪坐在哥哥身旁，脸凑近去喊他的名字……


    可哥哥听到她的声音，脸似乎绷得更红了，放在身旁的手指用力屈起，眼皮动了动，却始终没有睁开。


    顾双华快被他吓哭了，只当哥哥是昏迷被魇着了，眼看他额上，脖颈上流了许多汗，一边用帕子去擦，一边用手轻拍着他的脸颊，颤声唤道：「哥哥……哥哥……」


    顾远萧猛地睁眼，眸间漾满浓黑，梦境与现实仿佛重合在一处，全是妹妹那张怯生生的脸，双颊染着酡红，哭得梨花带雨。


    凸起的喉结止不住地滑动，可解不了被打断的躁动，他根本分不清这是在何处，只依着本能钳住她的手腕，将那渴望已久的身子给压到了地上。


    顾双华正为哥哥苏醒而开心，谁知风云突变，方才她以为虚弱到昏迷的哥哥，突然如一头危险的猛兽般，死死将她压在身下。腰绷得紧紧，眼神仿佛要将她吃掉一般，慢慢俯下身来，唇贴着她的脸颊滑过，眼看就要落在她的唇上……


    顾双华被吓傻了，也顾不得其他，边踢边喊：「哥哥，你怎么了！快醒醒啊！」

 第十五章

    顾远萧被她一脚踢中小腹才彻底清醒，然后被吓出身冷汗，他竟以为还在梦中，差点犯下无可挽回的错事。


    生怕被她觉察出自己的异常，连忙往旁边一倒，急中生智，抱着腿故作虚弱地喊道：「腿……腿疼！」


    顾双华还处在刚才的震惊中，突然听见哥哥喊腿疼，忙坐起来，见他双眸迷蒙，疼得嘴边肌肉都发颤，仿佛刚才那一切只是自己的一场梦。


    她尚在怔忪中，顾远萧转过头，用迷茫的眼神盯着她，颤声道：「方才发生什么了？为何我什么也不记得。」


    于是顾双华想，大约哥哥方才是真的魇着了，忙把那件可怕的事给抛在脑后，靠过去，看见他腿上的布巾果然渗满血，心疼地弯腰去按道：「怎么办，又出血了，要不要我再给你包一次。」


    顾远萧背靠着地躺下，长长吐出口气，瞥见妹妹一脸担忧神色，又为自己的龌龊心思和那点小伎俩止不住地愧疚起来，忙把腿缩了缩，温声道：「没事了，别动它，待会儿就能好。」


    顾双华见哥哥总算恢复她所熟悉的模样，暗自松了口气，可还是不放心地问道：「真的不需要做什么吗？」


    顾远萧侧过身子，柔声道：「你陪我坐会儿，我就不疼了。」


    于是顾双华就乖乖坐在他身边，见哥哥还是满脸的热汗，刚伸出手又犹豫了会儿，把帕子递过去道：「擦擦汗吧。」


    顾远萧接过帕子，心不在焉地擦着，可帕子上的香气，却不住地唤醒他想起方才的画面，还有她身上温软的触感。


    将那块帕子捏在手心，努力找些话题来冲散这种绮念，开口道：「现在还没人找到我们，你怕不怕？」


    顾双华自然是有些怕的，可不愿让哥哥担心，摇头笑道：「有哥哥在我就不怕。」


    顾远萧默默叹气，她不怕，自己倒是有点怕。


    这时顾双华突然想到了什么，轻声问道：「你知道那些人为什么要害我吗？」


    她听他们的对谈，隐隐觉得是因为自己的身世，但不敢随意猜想，觉得问哥哥可能会有答案。


    可她只听到哥哥沉默一会儿，淡淡回道：「等捉到他们，自然就清楚了。」


    顾双华有些失望地将下巴压在膝盖上，又听哥哥问道：「如果有一天，你知道了自己真正的身世，寻到了亲生的父母，还会留在侯府吗？」


    顾双华被问的一愣，手指绕着一根干草缠了几圈，才轻声开口道：「我不知道，可只有侯府才有我的亲人。」


    虽然嫡母和姐姐并不喜欢她，虽然下人们有些势力，但这是她呆了十几年的地方，拥有了十几年的回忆和羁绊，哪能就轻易割舍掉。


    顾远萧转头盯着她，深吸口气，终是说出：「若你不是侯府的人，我便不是你的亲人，也不是你的哥哥，你懂不懂。」


    顾双华猛地抬头，她不敢懂，也不敢去想，心慌意乱中脱口道：「哥哥，是不是我之前做过什么让你误会的事，我不知道该怎么解释，可那并非出自我的本心。」


    顾远萧黑眸一沉，靠过去咬着牙问：「你觉得我这般对你，是因为那件事的缘故！」


    「你觉得我这般对你，是因为那件事的缘故。」


    不知为何，当哥哥说出这句话时，洞内的火光好像都黯了一瞬，仿佛黑夜里生出的错觉，她从他眼中看出某种悲凉。


    顾双华突然不敢再看向他，仿佛自己说了什么很不应当的错话一般，低下头，涌上满心的懊恼。


    顾远萧向前倾身，冰凉的指尖轻搭在她的手背上，面色数变，终是轻叹一声道：「你知不知道，那时究竟发生了什么？」


    他说的那时是何时，自己的身子被人占了的时候吗？


    顾双华微微蹙眉，直觉哥哥好像知道了什么，这便让她方才的解释和说辞显得越发诛心，她突然慌张起来，只用手指反复揉着膝上裤管，不知该说什么好。


    哥哥好像再靠过来，将她低头时滑落的一缕碎发拨回耳后，然后默默看了她许久，又将身体靠回石壁，看起来神色淡淡，却再也没有开口。


    她受不了这沉默，终于鼓起勇气抬头问：「究竟……发生了什么？」


    顾远萧凝神看她，眸间仿佛也跳动着火苗，沉声问：「你真的想知道？」


    顾双华被他眸间那团火灼到，隐隐觉得如果知道了一切，许多事都会变，手指用力屈起，忍不住想将自己再缩回壳中……


    就在这微妙的对峙与挣扎中，洞外突然传来了脚步声，然后有火光劈开黑暗，伴着王平急切的喊声：「侯爷，你在这里吗？」


    顾远萧眼中的那团火渐渐暗下，似乎自嘲地笑了笑，偏头淡淡道：「走吧，去叫他们进来。」


    顾双华暗自松了口气，连忙站起去叫洞外总算赶到的救兵。


    原本只有两人相依为命的山洞里，瞬间涌进嘈杂的人声，他们一起搭的火堆熄了，只要能离开这里，一切都会如常，什么都不会改变。


    那一日，据说连太子都彻夜难眠在等待长宁侯的消息，得知他们平安后，才终于放下心来，也没心思再听什么筵讲，第二日清晨就回了潜邸。


    担惊受怕数个时辰的顾家姐弟，也总算放心心来，一行人在第二日回府，大钟寺解除了防卫，可那群绑架他们的贼人，却一直没有捉到。


    顾远萧的腿伤得有些深，于是向皇帝告假，回府静养。可顾双华却能觉察出，哥哥好像在生自己的气，哪怕她去探望他时，也总是不冷不热，说不了几句话，就让她回房去。


    窗外有翠鸟轻啼、杨柳青青，她却托着腮长叹一声，越发觉得自己好像真做了件大大的错事，她让哥哥寒心了。


    这时，面前的桌案被狠狠一敲，方仲离瞪着眼，一脸痛心疾首道：「你可知有多少人捧着重金上门，说尽好话，求我入府为师。你倒是好，有良师送上门来，竟还敢胡乱走神，实在让为师心寒啊。」


    顾双华不敢怠慢这位良师，连忙正襟危坐，目光直直地盯着书页，再不敢有半点分心。


    当方仲离大剌剌走进侯府，说要做三小姐的夫子时，邹氏皱起眉，本能地就想拒绝，连一旁的老夫人，都觉得这事不太妥当。


    虽说这人已至中年，但从未娶妻生子，顾双华又还在闺中待嫁，虽说是学生与夫子的关系，可总是呆在一处，难免会让人传出闲话。


    可顾远萧派人放出话来，方先生是圣贤鸿儒，愿意来侯府教书，是双华的福分和造化，若是怕外人闲话，就将讲课安排在院中廊亭，在外面围上屏风，来往都是府里的下人，


    邹氏听见儿子如此安排，也只得无奈应下，顾双娥听闻此事后，将自己关在房里生了许久的闷气，再不愿从那院子里过，唯一激动的，就是对方仲离无比崇敬的顾云章。


    方仲离每周来上两次课，次次都能恰好撞上顾云章来求解惑，每当他瞪眼想要将这人赶走时，顾双华就会在旁软言说着好话，求他遂了堂兄的心愿。


    于是方仲离便莫名多了个旁听弟子，而且比正经徒儿还要殷勤，端茶倒水，捏肩捶背，日子久了，倒是让他十分满意。

 第十六章

    待到这堂课结束，顾云章果然又按时到来，拿着几本书去求方仲离解答，顾双华托腮在旁边听着，渐渐的也就听入了神，觉得这书中广阔世界，如今才真窥得一二。


    而在另一间房内，顾远萧也在看书，可不知是窗外蝉声吵闹，还是熏香不够爽利，总觉得心浮气躁，字句都落不进心中。


    他将书重重一放，松了松衽领，冲外面守着的丫鬟喊道：「给我端杯凉茶上来。」


    那丫鬟推门进来，手里却拿着个食盒，弯腰将其中的炖盅拿出来道：「三小姐早上来过了，说凉茶喝了伤胃，特意交代奴婢，将这碗百合蒸梨给侯爷喝，说也是清热解暑的，可以静心养气。」


    顾远萧目光往那瓷盅上一绕，道：「她怎么知道我要喝凉茶？」


    小丫鬟嗓音脆亮，伴着银勺落进瓷碗的声音道：「三小姐可关心侯爷了，她几乎每日都会来，却不总是进门，只是向奴婢询问您的病情和起居，知道您因着天气燥热总爱喝凉茶降火气，特意做了这道蒸梨送来，交代奴婢，若是您再传茶，就让你吃这个。」


    顾远萧轻抬起唇角，举起银勺舀了口，闭眼咂摸了下滋味，只觉得妹妹做这道甜食的手艺是越发好了，又甜又滑，沁入心扉。


    他将那碗蒸梨全部吃光，小丫鬟看得笑眯了眼，恨不得立即去向夫人报喜。


    侯爷这几日胃口不好，人也总是阴阴沉沉的，下人们便跟着提心吊胆、寝食难安，难得他今日露了笑脸，可全亏了三小姐的功劳。


    她收好碗拎起食盒含笑往外走时，亲卫王平正慌张地跑进来，弯腰贴到顾远萧耳边，轻声说了一句话。


    顾远萧微微皱眉，偏头问道：「她真的这么说？」


    见王平忙不迭地点头，挥了挥手道：「把外面的人撤走，派人去看三小姐在做什么，暂时别让她过来。」


    王平领命出去，顾远萧摩挲着桌上的纸镇，


    过了一会儿，房门再度被推开，原本清雅的书房，立即装满富贵膏粱、香衣翠珠。


    长乐公主这趟来得虽然低调，穿着却一点也不低调，洋红色的褙子，配绣金襦裙，发髻上金凤欲飞，进门大剌剌找了张椅子坐下，眼看着顾远萧挣扎着起身行礼，抬手道：「长宁侯有伤在身，就不必多礼。」


    顾远萧顺势又靠回榻上，抬眸问道：「公主今日驾临侯府，还特意交代不能让双华知道，不知是所谓何事？」


    公主也不同他绕圈子，镶满宝石的护甲往桌案上一搭，问道：「本宫听闻，方仲离来了你府上教书，可有此事？」


    顾远萧心念微动，面上却是半分不显，答道：「确有此事。」


    公主冷笑一声：「那个老顽固，当初皇兄把太子少师送到他手上，他尚能不屑一顾，为何会云游多年后，突然决定在侯府教书。」她凛起目光，加重了语气问：「他教的那个人，是不是双华？」


    顾远萧仍是那副神情，略微思忖后，便用寻常的语气答道：「没错，方先生入府教的，正是三妹双华。」


    公主却听得沉下面容，红唇颤了颤，才又追问道：「他那样傲气的人，为何会突然愿意教一个素未相识的闺阁小姐读书，是不是……是不是」她深吸一口气，颤声问道：「是不是同他有关？」


    她神色激动，顾远萧却是垂眸不答，公主的泼辣劲上来，站起质问道：「方仲离与他本就是生死之交，渭城之战时，方仲离也正好在那里，你莫要告诉我，这几件事根本毫无关联。」


    顾远萧扶着伤腿艰难站起，冲公主弯腰道：「云霆也只是依着方先生的意愿行事，并不懂公主所指的究竟是什么。」


    公主见他一副恭敬且从容模样，摆明就是想装傻，止不住地冷笑道：「那本宫再问你，好端端的，为何寺里会进贼人。本宫找人查过，那几个贼人处心积虑，要害的人就是双华，她一个闺中小姐，性格又孤僻低调，为何会有人要杀她？」


    顾远萧捏着袖口，十分自如地对答道：「那群贼人知道她是我妹妹，想借她来要挟我，仅是如此而已。」


    公主斜眼瞥他：「是吗？贼人都没捉到，长宁侯就已经笃定他们是为了这个缘故才绑人，既然如此神机妙算，为何你的人搜遍整座山，连几个山野蟊贼都抓不到。」


    顾远萧叹了口气：「只怪手下办事不利，往后得好好给他们紧紧筋骨。」


    公主气得将桌上纸镇往下一砸，指着他道：「好你个顾远萧，说的这般滴水不漏，就是为了应付本宫吧。」她咬了咬唇，「你敢不敢告诉本宫一句实话，双华为什么会被养在侯府，她究竟是何身份？」


    顾远萧看见公主眼角发红，眸间仿佛蒙了层水雾，默默叹了口气，却还是坚持道：「双华是父亲的一位副将之女，因为那副将为救父亲而死，家里又没有别的亲人，才会将她带来侯府，以三小姐的名义养大。」


    公主咬牙看着面前一脸坚定的年轻人，终是倔强地抬起下巴道：「罢了，罢了，本宫就当你说的是真的，往后不会再问。」


    然后她愤愤地拂袖转身，却听顾远萧在她身后用极低的声音说道：「父亲曾告诉我，当年公主是看着那个孩子断气的，所以，公主究竟还在执念些什么呢。」


    「当年公主是看着那个孩子断气的，所以，公主究竟还在执念些什么呢。」


    公主猛吸一口气，笔挺的身子微微打着颤，她并不回头，只用如沉冰般寒凉的声音道：「长宁侯竟连这样的事都知道，真是令本宫意外。」


    然后她抬起冰凉的指尖，轻轻推开面前那扇漆门，挟裹着草木气息的微风涌进来，自耳边呜咽而过，像极了一声哭泣。


    公主腕上的香云纱袖被陡然灌入的风鼓起，似一只跃跃展翅的彩蝶，被抛入时光洪流，然后被抽干压瘪，只剩一袖冰冷的盈香。


    顾远萧借桌案撑着伤腿，遥遥朝公主躬身，用足歉意的姿势，可有些事，他还不能说，有些人，她还不能认。


    公主独自走在回廊之上，走走停停、兜兜转转，腰上系的环佩碰出叮铛声响，她却神情木然，置若未闻，仿佛脚下的路总也走不到尽头一般。


    她身后跟着一脑门汗的王平，伸手挡了挡直射入眼帘的灼阳，轻咳一声，终是出声喊道：「公主，您走错了，出府的路在那边。」


    公主顿住步子，然后缓缓回过头来，问：「三小姐在哪间房，我要去看她。」


    王平被问的怔住，心说不是公主一来就让他不许声张，尤其不能让三小姐知道嘛。尚在恍惚间，突然听见公主加重了语气，厉声喝道：「你未听见吗，带我去见三小姐！」


    王平吓得一抖，赶紧「诶」了一声，估摸着三小姐这时还在青竹苑上课，便恭敬地领着公主往那边走，谁知失了策，一到凉亭那边，只看见背好书箱正准备往外走的方仲离。


    方平笑眯眯喊了句：「方先生。」往公主的方向瞥了眼，犹豫该不该说出公主的身份，谁知却听见那两人同时轻哼一声，眼神交锋处，刀光剑影一般。

 第十七章

    方平背后立即就冒了汗，觉得自己这是领了个什么倒霉差事。


    公主抬起下巴，压着裙裾往下一坐，抛过去个冷傲的眼神道：「见到本宫，还不过来拜见。」


    方仲离身姿不动，只撇着嘴、瞪着眼，迎风拜日般，随意朝那边一拱手道：「臣，拜见公主。」


    这话里拖长了音，仿佛藏着浓浓的不屑，公主一挑眉，拨弄着护甲道：「酸腐书生就是酸腐书生，就算老了，也不过变了个酸腐的老头儿而已。」


    方仲离敛袖昂头，用不大不小的声音道：「公主不也一样，过了这些年，不过从娇蛮女变成了……」他不太好在外直接对公主说出刁蛮妇人这种词，便把最后一个词给咽了下去，可听在方平耳朵里，也是大不敬之话，低头擦了擦汗，讪笑着对公主道：「既然三小姐不在这儿，咱们便到别处去找她吧。」


    公主却斜眼瞥着他道：「你先走吧，我有话要同这人说。」


    方平一听这话如获大赦，行了个礼就溜之大吉，当然也没忘去找侯爷禀报这边的状况。


    偌大的凉亭只剩两人，公主眼风往那边一扫，正要开口质问，方仲离却抢先道：「公主是想问我，为何要收三小姐为徒吧？」


    公主冷笑一声：「你倒是难得机敏一次，当初皇兄请你入宫你尚且不愿，为何今日竟自愿来侯府教她。」


    方仲离道：「公主不也收了那孩子为义女，我为何不能做她的师父。」


    公主直直盯着他，终于敛下方才的锋芒，软声道：「我只问你一句，这件事同他究竟有没有关系？」


    方仲离眯起眼，语中藏了讥讽：「公主如今有锦衣玉食，贤子良婿，竟还能记得他吗？」


    公主将手放在层叠的裙裾之上，淡淡望向亭外一池莲花，微风吹乱她的发髻，翻飞的乌发拂过她颊上花钿，声音缥缥缈缈，如一场旧梦：「今日是六月初九，十八年前的这一日，我偷偷溜出宫去找他，他却说和你有约，绝不能失约。我便缠着他，同他一起去了你城东那间破旧宅子里。」


    方仲离转过头来，脸上的冷硬渐渐褪去，浮上浅浅的柔光。


    那日公主扮作了男装，青衫皂靴、素带绑发，却藏不住十六岁天之骄女的明艳芳华、顾盼流彩。


    而站在她身边那男子，穿着天青色的广袖斓袍，面如皎玉、身似松柏，目光始终凝在身旁女子的脸上，嘴角含着笑，听她皱着眉抱怨一路颠簸，又怪这院子太小，花枝都不修剪，差点绊着自己的脚。


    方仲离从窗内看见这幕，便走到门前笑着招呼道：「玉霁啊，为兄可候你多时了。」


    他那时就看公主很不顺眼，觉得这女子不过仰仗出身和容貌，十分的骄奢任性。在他心里，白袍将军苏少陵就该配个温婉娴淑的妻子，陪他吟诗煮茶，过些清雅日子。


    可看在好友的面子上，他并未将这话说出口，只是将酒菜端出时，提议三人以音律物品猜诗，若是猜不出，便不能碰这酒菜。


    他心里认定公主这般骄奢懒散，平日里是必定不学无术，猜诗赌酒这种风雅之事，她应付不来，自然就会知难而退。


    谁知公主将头靠在在苏少陵的肩上，饶有兴致地看他们玩了几局，然后便跃跃欲试，竟连着猜对了两首，实在猜不出时，便用余光求救似的一斜，苏少陵朗声而笑，撩起袖口，用手指蘸酒在桌案上写了两个字，公主立即明了，拍着巴掌大声喊道：「我知道了，是王维的《山居秋暝》。」


    方仲离轻哼一声，用木箸将苏少陵的手背一敲，道：「苏兄，你这可是作弊。」


    苏少陵将袍袖一放，也不争辩，只洒脱笑道：「那我便自罚三杯。」可他的手刚摸到酒杯，就被旁边的公主一把抢走，然后仰头就灌进唇间，再学着男子模样，豪迈地把空杯往下一翻道：「我来替你罚。」


    苏少陵大笑着摇头，却只是任由她去闹，公主连灌两杯，白皙的脸颊染满酡红，身子摇晃着一歪，竟将头枕在苏少陵的腿上，边伸手去摸他的脸边道：「少陵，我现在很欢喜。」


    方仲离看得瞪圆眼，然后偏过头满心的腹诽：这女子简直是放浪形骸、不成体统！


    可苏少陵却温柔笑着，弯腰为她擦去唇角的酒渍，语气里全是宠溺：「你喝醉了。」


    公主微红的杏眸含烟带雾，上方那张令她痴迷的脸，突然轻声念道：「河中之水向东流，


    洛阳女儿名莫愁。莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。」然后她撒娇似的撅起嘴，「后面的我忘了，少陵你能告诉我吗？」


    苏少陵捉住她乱动的手，柔柔俯下身子，在她耳边道：「十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香。头上金钗十二行，足下丝履五文章。」


    公主满足地闭上眼，那时她真以为，他会是她的卢家郎，生一个叫做阿侯的孩子，他们能拥兰室桂粱、赏月弄香，一生一世这般欢喜下去。


    可一晃十八年，那一日的诗墨书香，纵酒轻狂，还有那个惊才绝艳、白衣翩翩的少年郎，早被时光收走，再也回不了头。


    公主掩下眼中泪光，摸过手边的一颗石子，轻轻掷入湖中，看满池莲花翻起红浪，「所以，方先生已经忘了吗？」


    方仲离满心的惆怅无处可除，重重将手掌拍在栏杆上，道：「怎么可能忘，那些事一桩桩，一件件，我这辈子都不会忘。」


    公主露出凄然神色，嘴角扬起个倔强的笑容：「先生都没忘，我又怎么能忘得了。」


    方仲离默默看着她的侧颜，突然又想起那日的事。


    那天公主心中欢喜，放任自己胡闹饮酒，最后弄的满室狼藉，自己却靠在椅背上醉倒。方仲离心疼地去收自己的藏书，转头却看见，苏少陵跑到墙角，找到被公主踢掉的那只靴子，然后跪坐在公主身边，低下头眉目温柔，为她将皂靴穿好。


    方仲离彻底被激怒，指着他道：「堂堂大越将军，我向来敬你有胸襟傲骨，是顶天立地的大丈夫，如今你竟自愿跪地为公主穿鞋，不怕被人耻笑吗？」


    苏少陵却满脸坦荡，笑得如清风穿松过柏：「我为我妻子穿鞋，无愧于本心，外人怎么看我，笑不笑我，又与我何干。」


    然后他冲他做了个「嘘」的手势，将外袍脱下搭在公主身上，轻声道：「莫要吵醒她，我会帮方兄整理好屋子，待会儿什么都别告诉她，我怕她会害羞。」


    方仲离何曾见过他如此柔情缱绻的模样，他虽一生醉心学术，在那一刻也是羡慕的，原来这才是诗文里所谓的：同声若鼓瑟，合韵似鸣琴。


    可在后来的那次风波里，苏少陵被定罪问斩，公主虽是大病一场，但照样嫁人生子，这让他为这个好友觉得不值，只怪他错付了真心，直到今日，他再度见到公主，才隐隐觉得，当年相爱的那两人，其实从未离去。


    而就在此时，顾双华站在顾远萧的卧房门口，听那丫鬟眉飞色舞地说着，侯爷是如何将那碗百合蒸梨全部吃光，还不忘加上一句：「三小姐手艺真是不错，侯爷已经许久没有这般好胃口了，夫人让厨房变着花样做菜，侯爷却一样都吃不完。」

 第十八章

    顾双华负着手，满心的窃喜，这时却听见里面传来哥哥的声音：「有什么事需要在门口偷着说，想问，就光明正大进来问我。」


    顾双华被哥哥捉了现行，颇有些赧然摸了摸头，然后轻咳一声，将那扇门推开道：「哥哥没歇息吗？」


    房里充斥着浓郁的草药味，顾远萧斜靠在榻上，手托着棱角分明的下颚，大约是因为屋内闷热的关系，黑色衣襟散开一些，头发随意用一条发带束起，落下几根黏在脖颈上。


    顾双华走到榻边，顺手帮他将窗户撑开一些，用帕子扇了扇房里热气，然后转身问道：「哥哥的腿伤好些了吗？」


    顾远萧抬起下巴，手指叩着书页：「你不是都问过我的丫鬟了？」


    顾双华抿唇一笑，视线转过去，刚好从微散的衣襟里，看见其中隐隐若现的肌肉线条，她的脸立即就热了，赶紧将目光挪开，正好扫到桌案上的药碗，皱眉问道：「这碗药怎么都没动？」


    顾远萧斜眼看过去，坐直道：「我腿脚不好，拿不到。」


    顾双华觉得哥哥必定是在耍赖，丫鬟送药进来，哪敢不送到他手上，必定是这人不想喝，还让人放远点。


    毕竟长宁侯板起脸发怒时，下人们谁敢说半个不字。


    于是她走过去，将那碗药端过来，捧着递过去道：「那现在可以吃了吧，再不吃可要凉了。」


    顾远萧一掀眼皮，黑眸定定凝在她身上，却不伸手去接。顾双华想了想，无奈叹了口气，端着药碗在他身旁坐下，小心地舀起一勺药汤，再送到哥哥嘴边。


    顾远萧这才张嘴将那勺药给咽下，然后蹙起眉头，身子往后避开，道：「太苦。」


    顾双华没想到威风八面的哥哥，喝药还闹起了孩子脾气，干脆将脸也板起，用老妈子的口吻教训道：「良药苦口，你若要腿伤快好，就得好好吃药。」


    顾远萧煞有介事地道：「不是，今日的药格外苦。」


    顾双华纳闷地低头闻了闻，药么，不全是这味道，还能有什么分别，正想再教训哥哥莫要乱找借口，顾远萧却拿起那只瓷勺，冷不丁地搁在她唇边，笑道：「不信你尝尝。」


    顾双华下意识地伸出舌尖舔了口，然后才发觉不对，这是哥哥方才喝过的瓷勺！


    她立即捂住唇，耳根都染上红潮，再瞪起眼控诉哥哥捉弄她，可顾远萧笑得满眼都是得逞的光，身子靠过去问：「苦吗？」


    顾双华哪尝的出什么味道，只低头去摸帕子擦嘴，这时，手里那药碗被哥哥稳稳接过去，再抬头时，却见他自己拿着瓷勺，一口口喝的十分自得。


    她背过身去，边用帕子擦嘴，边平复着乱跳的心，然后嘟囔道：「不是嫌苦吗？怎么又愿意喝了。」


    顾远萧将瓷勺从口中拿出，望着她十分认真道：「现在变甜了。」


    顾双华琢磨着这话里的意思，便觉得这屋里实在是太热了，捏着拳倏地站起，将窗户全撑开，突然从四面闯进的凉意，令顾远萧缩了缩脖子，忙将散开的衣襟拉好，好笑地问道：「你很热吗？」


    顾双华没好气地将帕子在空中用力挥来赶去，道：「怕哥哥闷久了，憋出毛病来，要散散浊气。」


    这是拐着弯骂自己呢。顾远萧眯起眼，觉得她这副气鼓鼓的模样十分可爱，毕竟他花了那么多功夫和时间，才能让她在自己面前毫无掩饰地表达所有情绪。再不用小心翼翼，过的谨慎而压抑。


    于是他将旁边的软榻一拍，示意妹妹坐下，又将手里的空碗扬起来卖乖道：「我喝完了。」


    顾双华气还没消，板着脸将碗拿过来，粗声道：「那我先回去了。」


    谁知顾远萧将她手腕柔柔一扣，倾身过去道：「陪我说说话。」


    这语气里似有示好之意，听得顾双华心头一软，自从他们从洞里被救回府后，她与哥哥之间似乎总隔着些什么，雾里看花似的，谁也不愿说透。


    难得他今日愿意和她好好谈谈，可自己却有些退缩。


    于是她垂下眸子，攥着手想了想，终是鼓起勇气问道：「哥哥你是不是其实知道，一年半前我落水后，究竟发生了什么事？」


    顾远萧一挑眉，然后坚定答道：「是。」


    顾双华吃了一惊，这样诡异之事，连她自己时常都会怀疑是否全是自己妄想，哥哥怎么会看穿的呢，于是抬头问道：「你知道……那个人不是我？」


    顾远萧将手指搭在她的衣袖上，一瞬不瞬地看着她，答道：「是。」


    顾双华深吸口气，不知为何有些想哭，她独自背负这个秘密这么久，从未想过哥哥竟能辩出她们的不同，而自己却怀疑他是受了那女子的蛊惑，对他说出那样伤人的话。


    于是盈盈地看向哥哥，颤声道：「那你能告诉我，我昏迷时究竟发生了什么事吗？」


    顾远萧的手指动了动，目光变得复杂难辨，小指轻轻绕着她衣袖上的绳结，一圈又一圈，终是松手任它散开，舒畅笑道：「你只需记住，这是你欠了我的。」


    顾双华歪头，满心的不解，可有有些不敢问下去，正在挣扎间，突然听见门外传来公主高八度的喊声：「双华，你在里面吗？」


    她已经许久未见到公主，一听见这声音，未及细想跳起来就去开门，并未发觉身旁的哥哥眼中闪过丝懊恼。


    可他未想到，再度驾到的公主身后，还跟着背着书箱来看热闹的方仲离，一时间房内济济一堂，很是热闹。


    顾远萧心里很不痛快，脸黑的比身上衣袍更甚几分，目光往方仲离身上一扫，道：「先生上完课还特意过来一趟，莫非是关心我这伤腿。」


    方仲离眼神往公主身上一瞟，也不好说自己是被公主激将来的，两人方才在亭里对谈，心结便散了不少，可公主问起双华身世时，他谨记着顾远萧交代他的话，只是说与那孩子投缘，其余半点不谈。


    公主问得累了，索性一摆手道：「罢了，无论她是什么身份，本宫自会对她好，既然认了她为义女，就会拿她当女儿看。」


    方仲离松了口气，又听公主问双华的下落，便随口答道：「方才听她的意思，好像去了顾侯爷院子里。」


    然后他背着书箱就准备往外走，突然听见公主「啧啧」两声，走到他身旁道：「你放心让你那徒儿和长宁侯单独呆着吗？」


    方仲离对此事向来迟钝，听公主此问便轻嗤一声道：「他们是兄妹，为何不能呆在一处。」


    公主扶着发上步摇叹了口气：「你啊，就读一辈子死书去吧，对人情世故半点不通也就罢了，你怎么不好好想想，长宁侯究竟是不是真把她当妹妹看。」


    方仲离被她提醒，仔细这么一想，好像是有些不对，双华可是自己好不容易寻到的好友遗孤，哪能稀里糊涂就被人给骗去，可还是梗着脖子道：「长宁侯不像那样的人。」


    公主轻哼一声，昂首往前走道：「你若不信，就跟我来吧。」


    结果进了门，他看见徒儿那副羞怯模样，长宁侯满脸写着不乐意，再加上这屋里未散的旖旎气氛，迟钝如他也觉得不对劲，于是把书箱放下，往椅子上一坐道：「我来看看双华，可有分心闲事，怠忘了课业。」

 第十九章

    顾远萧内伤地瞪起眼，被他这么一说，自己的伤倒成了闲事一桩了。


    另一边，公主亲热地抓住顾双华的手，旁若无人地问长问短，权当自己是刚进府来看望她的模样，顾双华笑盈盈地讲最近的事讲给公主听，又招呼丫鬟赶紧给公主和夫子倒茶，忙里忙外的模样，令顾远萧感到十分落寞。


    在她眼里，对公主甚至夫子都极为看重，自己比起来，倒真像是无关紧要的闲人了。


    公主偷偷朝他瞥去一眼，只觉得大仇得报，得意地将双华的手拢在自己掌心，微微蹙眉道：「最近也不知是怎么的，总觉得胸口绞痛难忍，脑袋也是昏昏沉沉的。」


    顾双华一听就紧张地问道：「大夫可有说是什么病症？」


    公主做出虚弱姿态，按了按眉心道：「大夫只说是思虑过重，让我保持心情畅快，好好在房里歇着。可本宫那几个儿子，各个都不会心疼人，我心里总惦记着你，这不刚能下床，就赶忙来侯府看你。」


    顾双华忙道：「公主若想见我，叫人来传过个话就好，既然身子不适，何必还亲自跑这一趟。」


    公主一听就偷偷翘起唇角，顾远萧忍不住大大地冷哼一声，引得顾双华回头埋怨地瞥了他一眼，然后听见公主软声道：「双华，你到公主府去陪我几天可好？」


    顾双华一愣，随即想起哥哥的腿伤未愈，便露出为难神色，可公主偏头扶额，又按着胸口做出想要呕吐状，然后凄凄道：「罢了，你若不愿也就算了，你我情分到底是不如长宁侯，若是本宫实在想你了，就多跑几趟侯府来看你。」


    双华哪能听这种话，一时间没了主意，求助似的看向哥哥，顾远萧脸一沉，冷声道：「公主盛情难却，可我这腿伤也离不了人照顾，公主府参茸补药样样不缺，还有太医随时等候差遣，养两日也就好了，便让三妹留在侯府吧。」


    公主也寸步不让：「公主府样样不缺，侯府莫非还缺了照拂的下人，非得将我这干女儿留下。」


    这时方仲离在旁轻咳一声，道：「纲常伦理，理应以父母为尊，兄长在后。」


    顾远萧瞪眼掷去一本书，吼道：「你闭嘴！」


    方仲离往旁边一躲，随即皱眉道：「侯爷怎能如此暴躁，这是对圣贤不敬。」


    顾双华也没弄明白，这房里的气氛怎么就剑拔弩张起来，赶紧走过去将那本书捡起来，然后拍了拍递给哥哥，再冲他露出个求和的笑容。


    顾远萧满心的怨懑，被这一笑给勾没了，手搭着下巴问道：「你想去吗？」


    顾双华为难地皱起脸，她当然舍不得离开哥哥，何况他还伤着条腿。可公主对她这般的好，如今生了病，开口想让她去府里陪伴，若是再狠心拒绝，实在显得太不近人情。


    手心是肉，手背也是肉，真让她难以取舍啊。


    她攥着手叹气声连连，公主和顾远萧对看一眼，互相抛了个「你舍得让她为难」的眼神，最后，还是顾远萧先心软，挥了挥手道：「罢了，我这腿养几日就好了，你想去公主府就去吧。」


    「真的吗？」见妹妹激动地脸颊泛光，他心里又憋闷起来，偏过头去将嘴角绷得紧紧。偏偏公主得胜后半点也不收敛，将双华的手一抓，刻意扬起语调道：「那可太好了，现在就去收拾箱笼，还能赶着去我哪儿用晚膳。」


    顾远萧将手里的书往桌案上一甩，冷声道：「公主中气十足，可不像抱恙的模样。」


    公主这才想起自己得意地忘了形，连忙低头咳了几声，用瞬间变虚弱的声线道：「走吧，本宫陪你去收拾，也无需带什么，本宫府里什么都有。」


    顾双华却靠近她说了几句话，然后叫来门外守着的丫鬟，恭敬地请先生和公主先去花厅喝茶等候，等房里好不容易清净下来，才坐在始终黑着脸的哥哥身旁，细声细气地交代着：「我去几日就会回来，你一定要记得好好喝药，最好别出门走动，这腿伤要好好养，可千万别落下什么别的病症……」


    顾远萧抬眸看着她，突然倾身将她手腕一扣，用耍赖的语气道：「这么不放心，就别走。」


    顾双华被他眼底的浓黑给吓了一跳，身子直直往后退，嗫嚅着道：「可你方才明明……」


    顾远萧见她一副受惊模样，摇了摇头，帮她将衣袖理好，道：「别怕，哥哥不会出尔反尔，你乖乖呆在公主府，等我腿好了去接你。」


    双华明白他是为了让自己宽心，便又笑道：「对了，公主府的厨子是从江南请来的，会做好多江南糕点，等我回来，装一些给你和祖母尝尝。」


    顾远萧出入宫廷御宴，什么糕点没吃过，可见妹妹这副认真想与他分享好东西的模样，笑着摸了摸她的头，道：「好，那我便等着好好尝尝。」


    于是顾双华回房收拾好箱笼，只带了贴身丫鬟宝琴，然后去同祖母和嫡母辞行，邹夫人心里虽然不舒服，可公主亲自上门要人，她也没有不放的道理，只得由得她去了。


    老夫人正拿着串佛珠默诵完经文，听见她与公主这般亲近，心中十分宽慰，将佛珠放下，轻按着她的肩道：「你与公主有这般缘分，祖母也为你开心，可你也需记得，你是咱们长宁侯府的小姐，若是公主府有谁敢欺负你，只管来告诉祖母。祖母可不管什么他们是不是皇家子孙，必定会为你讨个公道。」


    顾双华听得鼻子直发酸，一把抱住祖母的背，脸在她怀中蹭着，哽咽着道：「他们都对我很好，可是都不及祖母这般好，双华最舍不得离开祖母了。」


    老夫人笑着摸着她的头，道：「都多大了，还像小孩子似的撒娇，他们对你好就好，你这孩子，也早该有个母亲来疼了。」


    老太太说着说着，也红了圈眼眶，突然又想起一件心事，忙嘱咐道：「公主府来往的人多，都脱不了皇亲贵胄。你也留个心眼，若是碰上了心仪的男子，便让公主帮你做主，赶紧把婚事定下来。」她撇了撇嘴，又埋怨道：「你那个哥哥，觉得谁都配不上你，若等着他来安排你的婚配，只怕真得拖成个老姑娘。」


    顾双华还沉浸在和祖母分离的伤感中，闻言微微红了脸，低头道：「姻缘之事，也不是我能强求的。」


    老太太却瞪起眼，将她的手按紧道：「你可得好好把这事放心里，别让我这个老太太年纪一把，还看不到你有个归宿，走都走的不安心。」


    顾双华忙抓紧她的手道：「祖母长命百岁，不许说这些话。」


    老太太见她一脸紧张，笑着道：「好，我不说，可你也要把祖母的话好好记着。」


    等顾双华收拾好东西，和公主回府后，正是下午日头高照时，公主陪着顾双华，指挥下人搬箱笼、收拾房子，进进出出数趟，浑身都出了汗。


    公主觉得里衣被汗浸的湿腻腻，浑身不爽利，突然生出个主意，将顾双华的胳膊一拉道：「后面有一处浴池，咱们去泡一泡，顺便换身衣裳，」


    顾双华正用帕子擦着脖颈上的热汗，立即被这提议诱惑到，便点头应承下来。

 第二十章

    于是公主让丫鬟给两人备了衣裳和香胰子、皂角，待到要入池时，顾双华却觉得有些害羞，她还从未和别人一起沐浴过。


    公主大剌剌地先下了水，然后将中单解开抛上去，下巴搁在池边笑道：「怎么了，和娘亲还害羞吗？」


    顾双华听见这声「娘亲」便怔住，然后一颗心变得又酸又热。


    她从未叫过谁娘亲，哪怕对邹夫人也是规矩地唤母亲，曾经见过姐姐在嫡母怀里撒娇，一声声叫着「娘亲」要糖吃，她却只能偷偷羡慕，藏在心底的角落里，和谁都不敢说出口。


    公主正将头发解开放进池中，抬起头，看着面前如桃花绽于水中的少女，冰肌玉骨，檀口墨发，眉眼自带一股风流，忍不住「啧啧」赞叹道：「难怪那么多人为你倾倒，这样绝艳的容色，也不知将来会便宜谁家的小子。」


    顾双华被她说的赧然低下头，突然又想起祖母的那番话，心思便有些微妙。


    她这副既娇且嗔的神态全落入公主的眼中，忙靠过来问道：「怎么，莫非你心里已经有了人？」


    顾双华的脸更红了，咬着唇转过身子，却因步子发虚差点滑倒，公主是何等敏锐之人，一看便知道自己猜对了，这倒十分出乎她的意料，按说这傻孩子，绝不可能对名义上哥哥动什么歪心思，那这个人到底是谁呢？


    她笑得凤眸都亮起，觉得这事变得十分精彩，可顾双华是那种越逼越退缩的性子，公主便决定暂不追问，往后再慢慢套话。


    这时，顾双华已经解开头发，如云的青丝倾泻下来，在水面漂浮，公主笑着看了看，走过去将她的发尾拢在手中，拿把梳子为她一下下梳着湿发，问道：「「除了服侍的下人，有人给你梳过头吗？」


    顾双华摇摇头，池水倒影中，公主为她梳发的动作如此温柔，仿佛自己曾做过的那些梦，梦中她也有娘亲，会再某个清晨为她梳着头发，再挑上一支花簪，笑着插进挽好的发髻。


    她突然很想哭，手按在公主的手背上，轻轻说了句：「谢谢。」


    公主手指一抖，然后将她的湿发从水里捞起，帮她打上皂角，道：「本宫才要谢谢你，这么多年来，我始终有个遗憾，就如同看不见底的深洞一般，我拥有的再多，一碰上它，都能被吞噬殆尽。现在有了你，这个洞才填能上，本宫这一世，无憾了。」


    她说着声音里便带了哽咽，然后她的手微微发颤，久久没有再开口。顾双华听见有水落进池中的声音，并没有回头，她不想戳破公主骄傲背后的脆弱，只是捏着公主的手指，无声的安慰。


    所幸公主很快就恢复了神色，两人又说了些话，直到丫鬟进来伺候她们穿戴好，公主亲热地拉着她的手，一路往外走一路问道：「现在可以告诉娘亲了，那个人究竟是谁？」


    顾双华未想到她又绕回来，结结巴巴道：「真的，没有……」


    公主很不满地冲她眨眼，最后拉长了音道：「你不说也就罢了，本宫迟早能知道。」


    这时公主眼尖看见，在廊柱后面看见露出一阙的袍角，总觉得十分眼熟，快走两步绕过去，便瞪起眼，十分威严地喝道：「承珏，你站在这里做什么？」


    魏承珏被母亲发觉，低着头从廊柱后绕出来，一眼就看见方才沐浴完，脖颈还透着红意的顾双华，目光有些发直，支支吾吾道：「儿子……在这里等母亲。」


    公主一挑眉，十分不留情面地轻哼道：「你何时这般黏过我。」她瞅见儿子的目光，突然明白过来，气得大步走过去，揪住小儿子的耳朵道：「好啊，你小小年纪倒是十分有出息，今日娘亲可得好好教一教你！。」


    魏承珏疼得眼角都抽起，却觉得若是喊叫十分丢人，只有用力咬着唇忍住，再留恋地看了顾双华一眼，然后被公主气呼呼地拖走。


    到了晚膳时，顾双华才重又见到被狠狠教训一顿的小少年，一见了她，便规矩过来躬身喊道：「姐姐。」


    公主对这成果颇为满意，拍了拍他的后脑道：「记住了，以后她就是你的二姐，需得好好尊敬。」


    魏承珏觉得丢脸至极，耷拉着脑袋坐下，根本不看桌上饭菜，连银箸都不想拿。


    顾双华下午被弄的十分莫名，这时突然想明白了点，顿时觉得好笑，十四岁的小少年，哪里懂得什么感情还是迷恋，于是笑着给他碗里夹菜推过去，道：「你现在日日苦读，要多吃些才行。」压低声音又道：「我一直很期望，能有你这样有本事的弟弟。」


    魏承珏生怕她会因此而轻视疏远他，这时见她态度如常，才总算笑出来，然后扒着碗里的菜，吃的十分起劲。


    公主满意地笑出来，这才是她想要看到的温馨场面嘛，可她没想到，自己在浴池里一语成谶，她这一边刚处理完小儿子的歪念头，第二日，信王又找上了门。


    公主与这个侄子算不得太亲近，平常一年里都少有走动，因此当信王一身银袍玉冠登门，打扮得如同一只展尾招花的雄孔雀一般，公主倒是颇有些讶异。


    熏了百合香的花厅里，公主歪靠在软垫上，半眯着眼让侍女打着扇子，听信王说了一通想念姑母的废话，手指一抬，懒懒开口道：「所以，侄儿今日到我这府里来，究竟所谓何事啊？」


    信王被直接戳破花架子，仍是笑得一脸坦然，索性也不再绕圈子道：「听闻长宁侯府三小姐正在姑母府中做客，侄儿与她素有些交情，今日想顺道想去探望下她。」


    公主轻嗤一声，斜眼瞪着他道：「就知道你对姑母没这么孝顺，不过你说的这位三小姐，现在可是本宫放在心尖上的干女儿，不是你能随便招惹的那些莺莺燕燕，本宫劝你，最好莫要打她的主意。」


    信王十分无辜地摸了摸鼻子：「姑母怎么知道我在打她的主意呢？」


    公主挑眉道：「你做的那些荒唐事，莫以为本宫就全然不知，双华性子纯良，本宫可不放心她与你呆在一处。」


    信王面容一肃，道：「那姑母也该知道，侄儿就算想胡来，也懂得原则与分寸。」


    公主怔了怔，信王虽然风流浪荡，但在大事上极有分寸，绝不会碰会为他带来麻烦的女人。若是只图新鲜好玩，他也不敢打上顾远萧妹妹的主意，更何况，他与顾远萧关系甚好，不至于就看不出他的心思。


    这么一思忖，她突然又觉得看不透面前这个侄儿了，但公主天生就爱离经叛道，这复杂难辨的关系很能引起她的兴趣，于是按了按额角道：「罢了，这些事全凭双华的意思，她想往那处走，本宫也不可能拖着拽着她。总之你记得本宫的话，若是双华因你而受到一丝伤害，本宫可要拿你是问。」


    信王十分正经地朝公主一敛袖，一拱手道：「侄儿谨遵姑母教诲，哪怕过炙油，蹚烈火，也不敢违背姑母分毫。」


    公主忍不住捂嘴笑起来，摆了摆手道：「少在这儿油嘴滑舌，只盼你真听进心里才好。」


    信王好不容易应付完姑母，由侍女领着走到顾双华的房间外，隔着窗边被吹拂的纱帘，看见她正低头敛目，神情专注地绣着一只荷包。

 第二十一章

    七月的花香盈了满袖，和风熏人醉，斯人也如花中谪仙，令千峰染霞，流云绽彩。


    信王留恋地再看几眼，然后才被侍女领着敲门通传。


    顾双华听见信王的名号，紧张地针尖一歪，将食指指腹轻扎了一下，忙放在口里吮掉血滴，然后将荷包放到一旁，走到外间向刚进门的信王问安。


    信王一眼就看见她蜷起的手指，走近些问道：「怎么，你的手被扎破了？」


    顾双华见他俯身要拉自己的手来看，连忙畏惧地往后退去，摇头道：「没事，就是不小心扎到了。」


    信王一双桃花眼凝在她脸上，藏了些坏意的笑容，笑得她胸口乱跳，然后他从腰间掏出块帕子塞到她手里，道：「这么漂亮的一双手，得好生护着，别弄得添伤带血的，看了让人心疼。」


    顾双华很无奈，不过是被针尖扎了下手，何至于像他说的这般夸张，可她还是用那块带着信王身上熏香的帕子包住手指，然后请信王坐下，又唤丫鬟送茶水进来。


    信王坐下抿了口茶，身子倾过两人中间的桌案，笑问道：「方才见你在绣荷包，可是给本王绣的？」


    「不是。」顾双华脱口答道，然后见信王一脸被打击的表情，觉得自己好像回的过于直白，她也不好意思说是给哥哥绣的，便低头道：「我想练练绣工，正好方才闲着，就自己随便绣着玩儿。」


    「哦？」信王挑眉看她，然后将手掌在她面前一摊道：「既然是绣着玩，可否给本王看看？」


    顾双华听得一怔，可这人就将手掌直直摊在那里，嘴上问的是可否，其实根本没给她留选择，就是无赖的非要不可。


    于是她只得服软，进里间将那只绣完八成的荷包给拿出来递给他，信王将荷包举在面前，眯眼看了半晌，然后站起别在自己的腰间，再潇洒地将袍角一展，笑问道：「你觉得这荷包是否和本王十分相配？」


    顾双华无语地眨了眨眼，自己的绣工如此粗陋，偏偏信王件件衣袍都做的华贵招摇，哪里谈得上什么般配。


    可信王却十分自恋地将那荷包同衣带摆了几个造型，然后理所当然道：「你虽是随手绣的，可本王实在喜欢，上次本王送了你个张大师做的木雕，就用这个当回礼可好。」


    顾双华没想到他挂上就不准备摘下来了，还用了个这么冠冕堂皇的理由，顿时有点发懵，可在她心里，这荷包是要绣给哥哥的，于是着急站起，攥着手道：「不行，不是……」


    见她急的脸都涨红，信王走过去，脸凑到她面前，眸间闪动着玩味道：「不是什么？不是绣着玩的，莫非是你是准备送给何人……」


    顾双华盯着那个她好不容易绣好的荷包，满心的不舍，终是用蚊叮般的声音道：「这个……是我准备绣来送给大哥的。」


    信王眸光一动，随即站直身子道：「原来是云霆啊，那你可得重绣一个了，本王记得，他最讨厌的就是鹤纹。」


    「是吗？」顾双华被他这么一说，心里便泛起了嘀咕，她绣白鹤是想取直上青云之意，可以前未注意过哥哥衣袍上的纹饰，也不知道他是不是真的不爱鹤纹。


    「当然。」信王将下巴一抬，斩钉截铁道：「我认识他这么多年，哪能不知道他的喜好，正好这个荷包你就当练手，难得本王不嫌弃，勉为其难就戴着吧。」


    顾双华撅起嘴，眼神依恋地绕着那只她好不容易快绣好的荷包，如今被挂在这人腰间，连她精心挑选的竹青色，仿佛也沾了些轻浮，终是认命地叹了口气道：「可这只荷包并未完工，王爷还是不要戴着的好。」


    信王微微一笑，用荷包在她鼻尖一点道：「本王都说了，只要是你绣的，我便不会嫌弃。」


    顾双华听惯了他这样状似柔情的话语，再加上还在心疼自己的荷包，便只是闷闷坐下，随手拿起一张帕子，思索着该给哥哥再绣个什么纹样的荷包。


    这时，信王却又再开口道：「今日本王来找你，可是有正事要说。」


    见她立即抬起晶亮的眸子，好奇地盯着自己，信王十分满意地笑着道：「过两日，今上要在璞园办一场灯会，邀请了京城未婚配的世家子女参加，届时，谁猜中灯谜便能有奖励。只是到了最后，陛下会安排一项终极考验，需得男女搭档来完成，若是能夺得最终奖励，陛下立下承诺，可以满足完成者提出的任何心愿。」


    顾双华对这种新奇事都十分感兴趣，可信王的意思，便是让她一同搭档去完成这项考验，但这样的灯会，若是她真同他一起去，好像就显得十分暧昧不明，因此犹豫一会儿，轻声道：「公主身体抱恙，我答应她要在公主府陪她，王爷若是想找人搭档，应该有大把的人选，也不必非要找我。」


    信王似乎早料到她会如此顾忌，立即道：「公主那边，本王自会帮你去说，只是去一场灯会，她不会这么小气不愿放你。至于为何非你不可，可全是为了云霆。」


    他见顾双华立即来了兴致，眼珠一转道：「据我所知，云霆一直在烦恼西北边防增兵的事，他这数月内多次上奏章提出增兵，但朝中反对意见众多，陛下也难以抉择。若是趁着这个机会提出要求，让陛下下定决心增兵，岂不是了了他一件心事。」「可云霆既然伤了腿，自然不方便亲自前去灯会，你身为他的妹妹，那日先赢得陛下的金口玉诺，再让他出面去提，岂不是顺理成章。」


    顾双华想了想，仍觉得不妥：「可这等兵防大事，岂能以如此儿戏的方式来定。」


    信王摇头道：「这你就不知了，陛下其实也早有增兵之意，只是碍于许多老臣反对，这次我们若能赢得奖励，即是为了云霆，也是为了陛下。」


    他说的如此滴水不漏，令顾双华觉得毫无推拒的理由，左思右想之下，也就答应了下来。


    而在长宁侯府，顾远萧也放下手中的书，抬眸问道：「你要我陪你去灯会？」


    顾双娥想着好友之托，连忙点头道：「我听闻这灯会热闹有趣，据说还有项特别猜谜游戏，需得男女搭配完成，可我常在闺中，哪里能找到那些外人搭档，想来想去，自然是哥哥陪我最好。」


    顾远萧皱眉道：「可我腿伤还未完全好，不知能不能帮到你。」


    顾双娥低下头，十分哀怨的模样道：「我也不想这时还来劳烦哥哥，可难得有这样的机会，妹妹实在不想错过。娘亲告诉我，哥哥的腿已经能下地，只是走的快了，需要人在旁搀扶，哎，哥哥若是实在不便也就罢了。」


    顾远萧见她一副落寞模样，也觉得不忍，他对这个妹妹总有些愧疚，如今他的腿伤已经好了大半，行走倒没有太大问题，不如便陪她完成这个心愿，于是点头道：「好，那过两日，我陪你去吧。」


    顾双娥立即展开笑靥，在心里默默念道：夕颜，这次我可算帮了你一个大忙，你千万好好抓住了。


    到了灯会那日，信王早早就让马车等在公主府门口，然后派了个小厮去通传，长腿叠起，手扶着车门，口中愉快地哼着一段《卖水》，正唱到「脸上擦的桃花粉，口点的胭脂杏花红」时，那位傅粉施朱的美人就从门里翩翩走出来。

 第二十二章

    信王慢慢将身子坐直，毫不掩饰眼中的经验，然后弯腰伸手，让顾双华搭着他的胳膊走上车来。


    顾双华与他相对而坐，撞见那双总不安分的眸子，不自在地低了头理了理鬓发，又想起自己身上的媚香，紧张地一点点再往旁边挪，直到信王用折扇往她肩上一按，语气里藏了调侃道：「这车就这么大，你躲能躲到哪儿去？」


    顾双华心虚地将乌溜溜的瞳仁转到窗外，岔开话题问道：「宝琴为何还没上车？」


    信王倾身过来：「放心，本王让她与我的随从坐一辆车，就跟在后面。」


    顾双华未想到他去场灯会还弄这么大排场，足足弄了两辆车，一想到路上就只他们两人，喉咙便有些发干，眼尖瞅见他腰间的荷包，又哭笑不得道：「王爷是不是忘了今日要面圣，快把这荷包收着吧，实在有损王爷的身份。」


    信王笑着将那荷包捏在手中把玩：「那些玉饰金扣全都俗不可耐，唯有妹妹亲手做的荷包，才是万中挑一，本王当然要日日戴着，方能显出特别。」


    顾双华瞪着眼，这人能将胡扯说得如此情真意切，她实在想不出该如何对答，随即无奈地想：挂着就挂着吧，反正她打死也不要认是自己绣的。


    马车好不容易开到了办灯会的濮园，打远处看过去，一片熙熙攘攘，华灯照得人影交织，连天上的层云都被染上色彩。


    顾双华从车窗里默默看着，不由就露出个笑容，她喜欢看这些热闹的、有烟火气的场面，哪怕只是隔岸观火地参与，好像就能弥补曾经那些形单影只的岁月。


    信王按着衣摆将她扶下车，然后贴近她耳边道：「这里人多，你跟紧我，可千万别走丢了。」


    顾双华点点头，两人走在摆满花灯的主道上，均是妖孽一般引人瞩目的容貌，沿途引得许多路人侧目观看。


    这时看清那男人竟是信王，他一手将折扇压在胸前，另一只手体贴地为旁边的女子分开人群，十分温柔殷勤的模样，引得许多人交头接耳，露出意味深长的表情。


    顾双华却没空理会这些，她光顾着看两边造型各异的花灯，只觉得眼睛都不够用。每盏花灯上都会挂着一道灯谜，若是有人能猜出，便将花灯取下，拿到旁边站着的内侍手上，由他们领着去兑换奖励。


    信王见她有兴趣，便领着她猜了几道，虽然奖品都是些小玩意，但也让顾双华兴奋得脸颊泛红，让丫鬟宝琴将那些价值寻常的胭脂、首饰小心收好，仿佛是什么了不得的纪念。


    信王就在旁边一直看着她，看她猜谜时或沉思、或蹙眉，猜对时毫不掩饰的得意与甜笑，若是旁人看来，会发现信王褪去了惯有的浪荡，满脸都是温柔的笑意。


    顾双华玩了一阵儿，热的鬓发都贴在脸颊上，边用帕子擦着汗，边兴致勃勃地找着其他灯谜来猜。可她突然看到两个熟悉的身影，揉了揉眼睛，怀疑是自己眼花，赶紧拉了拉跟在她后面的宝琴问道：「方才往那边去的，是不是大哥和二姐？」


    宝琴抱着一堆小玩意儿，费劲地踮起脚在人群里找，可人实在太多，她看了会儿便皱起眉道：「看不清，可侯爷的腿伤未愈，按说应该不会来这种地方。」


    顾双华也举得大概是自己眼花，或是……太过思念哥哥，默默叹了口气，正要往前走，信王却突然将她的胳膊一拽道：「到底是不是，跟上去看看不就知道了。」


    另一边，顾远萧被妹妹扶着在人群中穿行，顶着两旁投来或仰慕、或窥视的目光，心头颇有些不快。


    他原本以为，陪顾双娥来了灯会，让她自己去逛逛玩玩，顺便再引荐几位自己觉得合适的世家子就行。可谁知刚进了灯会，顾双娥就拖着他一路往里走，仿佛急着要去办什么事。


    好不容易走到人流较少的水榭旁，顾远萧黑着脸，被妹妹按着坐在凉亭里，然后满脸歉意道：「我方才碰上个姐妹，她一直拉我过去说话，大哥你先在这儿等我一会儿，行吗。」


    能远离人群，一个人在这儿坐着，顾远萧简直求之不得，摆了摆手道：「你去吧，待会儿需要我的时候，我再过去。」


    顾双娥笑着对他一福，然后脚步欢快地往外走。顾远萧坐了会儿也觉得颇为无聊，干脆扶着栏杆站起，转身对着墨蓝色的湖水，看着一池盛放的芙蕖。


    一轮新月被水纹切成缕缕银丝，妖娆地挂在团团簇簇的芙蕖之上。他仿佛从其中看见双华的脸，灿若新荷、皎皎盈盈。也不知她现在在做什么，这样热闹的地方，她必定是喜欢的，可惜未能带她来看。


    他站得有些累了，刚把手收回想要坐下，鼻尖突然嗅到一阵香气，然后听见有人用娇滴滴的声音道：「远萧哥哥，你腿还没好，我来扶你坐下吧。」


    他皱着眉转身，竟看见打扮得的冯夕颜，娇娇怯怯地走过来，想要去扶他的胳膊。


    顾远萧忙将胳膊一抬，冷声道：「不必劳烦小姐了。」


    冯夕颜脸上闪过丝失望，可仍是走到他身边坐下道：「我在灯会逛得累了，便想来水榭歇一歇，未想到竟会遇上侯爷，实在是难得的缘分。」


    顾远萧无端端被扰了清净，又被她身上的熏香弄的十分烦躁，正想起身离开，突然又有人在背后高声道：「好啊，本宫还说为何夕颜突然就不见了人影，原来是约了人偷偷相会啊。」


    他拧着眉心转身一看，果然看见皇后和皇帝笑盈盈走进来，眼神意味深长，只往两人身上绕，而旁边的冯夕颜含羞带怯的低着头，仿佛真是被捉到偷会一般。


    他捏紧了拳，心中暗自有了计较，于是缓缓站起行礼道：「陛下和娘娘莫要误会，臣今日是陪妹妹来灯会，方才与冯小姐偶然遇上，若是被平白误会，只怕有损冯小姐的清誉。」


    冯夕颜咬着唇起身，却并不跟着解释，皇后将眼珠一转，摆手道：「罢了罢了，偶遇也好，相约也罢，待会儿到了最后猜谜游戏的时刻，陛下定的规矩，是让男女一同搭档参与，既然你们正好在一起，就同本宫一起过去吧。」


    顾远萧忙回道：「臣今日是同二妹一起来的，也答应同她搭档，自然不能随便失约。」


    冯夕颜涨红着脸，总算说出一句话：「方才我在外面碰上双娥，她说有些事先回府了，让我代替她，陪顾家哥哥一同玩最后的猜谜。」


    这下连皇帝都大笑道：「这下可好，妹妹都走了，云霆啊，既然你也是一个人，就陪朕这侄女一道吧，反正今日也就图个热闹吉利，若是你们赢了，想要什么尽管开口，朕重重有赏。」


    顾远萧垂着黑眸，眉头锁的死死，手指在衣袖里用力屈起，可皇帝既然如此说了，再推拒就是抗旨，这时皇后笑着走过来，将冯夕颜的肩一拍道：「本宫也想先去逛逛灯会，你们两人陪着本宫一起去吧。」


    冯夕颜满面红云，转头对顾远萧道：「远萧哥哥，咱们走吧。」

 第二十三章

    顾远萧抿唇不答，绷着脸迈步往前走，他腿伤还未好，走路还有些不利索，冯夕颜看的心疼，连忙想上去搀扶，却被他寒着脸将宽袖一甩，随之挥起的寒霜，令冯夕颜畏惧地缩了缩脖子，可她想起今日的打算，又鼓起勇气，亦步亦趋地跟在他身边。


    几人刚走出几步，就看见被信王扯着袖子往这边拖的顾双华，两人一见皇后都愣住，赶紧躬身行礼，顾双华弯着腰偷偷抬眸，正好瞧见大哥和旁边一脸羞怯的冯夕颜，然后暗暗想着：原来真是大哥，他腿伤还没好就来灯会，莫非是因着冯小姐的关系。


    皇后看着这两人也有些惊讶，可她对信王身边的花花草草兴趣不大，正摆手让他们免礼，突然听见旁边传来一声怒吼：「你怎么会在这里？」


    顾双华寻思着，这话应该是在问她，可还未开口，信王已经抢先一步站在她面前道：「她是陪本王来的。」


    顾远萧眯起眼，眸间攒动着火苗，直直瞪着信王腰带上那只十分显眼的荷包，上面的白鹤纹饰他曾在妹妹房里见过，当时只绣了一半，可他却深深印在脑海里，没想到，这荷包竟是绣给他的。


    这下子，连皇后都能感觉到长宁侯汹涌的怒意，她只当是顾远萧不放心妹妹和向来风流的信王走在一处，于是偏头宽慰道：「三小姐已经及笄了，她爱同谁在一处，云霆你这个做哥哥的也莫要太过干涉。」


    顾远萧将饱含戾气的眸子直扫过来，连皇后都被吓得打了个哆嗦，一时也忘了追究他的不敬，轻碰了下冯夕颜的胳膊道：「去叫云霆过来，赶快逛完了灯会，陛下可还在那边等着我们呢？」


    冯夕颜连忙小声去喊，顾远萧却看都不看她一眼，朝顾双华伸手道：「过来。」


    顾双华眼看着这两人金童玉女的姿态陪在皇后身边，自己过去仿佛有些多余，再加上信王将折扇一甩，语气执拗道：「三小姐今日是陪本王来的，自然要同本王一起走。」


    话已至此，所有人都等着长宁侯借着下个台阶，可顾远萧偏是半步不让，如一尊黑面煞神，直直挡在两人前面。


    顾双华眼看着皇后的脸色不太好，生怕哥哥会得罪皇后，叹口气想了个折中的法子，对信王道：「那咱们就和他们一起走吧。」


    信王虽然不大乐意，但仔细一想又笑起来，转身对皇后道：「娘娘可愿意侄儿带她一起陪着您过去。」


    皇后正觉得头疼，一听这也是个好主意，省的长宁侯不放心妹妹单独和信王一起，于是点了点头，叫了名侍女扶着走在前面。


    冯夕颜偷偷看着顾远萧，想等他往前走，自己便能跟在他身旁，可那人竟直直站着不动，直到顾双华和信王从他身旁走过，才将妹妹的衣袖一扯，靠近她用只有两人能听到的声音道：「我腿疼，走不动。」


    「我腿疼，走不动。」


    顾双华瞪大眼，仔细再看哥哥的神色，好像是挺难看的，自然地伸手将他的胳膊扶住，眉头皱了皱，又心疼地念叨：「哥哥腿伤还没好，怎么能随便跑出来，就算……」她迟疑了会儿接道：「就算你和冯小姐有约，也不该选在今日。」


    「谁说我与她有约？」顾远萧挑眉打断她道：「我和双娥一同来的，谁知她偷偷跑了，皇后又突然出现，硬让我同她一起陪她。」


    顾双华听他语气十分委屈，活像受了欺骗来向她倾诉一般，忍不住低头笑起来，然后道：「那待会儿咱们找个位置歇息下，你的腿可不能走长了路。」


    顾远萧被她樱唇中露出的两颗白齿晃了晃眼，咬牙道：「行，找个地方，好好跟我解释，你为何会和信王在一处。」


    顾双华有点笑不出了，心虚地搀扶着哥哥继续往前走，两人都怀着心思，竟把原本身边那人忘得一干二净。


    信王看着两人双双对对地往前走，低声细语的模样，令两旁的花灯都显出绮丽。压在扇柄上的指节白了白，又看向身旁满脸怨妒的冯夕颜，用挂上凉凉的笑意道：「走吧，咱们可不能被他们给甩了。」


    皇后虽说是想与民同乐，可她往主道上一走，两旁的内侍自觉在前面开道，原本随意闲逛的公子小姐们，也都规矩地退到一旁，恭敬地对皇后行礼。


    皇后早习惯了这场面，却还得遗憾地叹气道：「这花灯节，还是缺了些热闹。子元，你是最会玩的，可有何建议。」


    信王心说：您别四处乱走，人家不正热闹着呢。可面上还是笑着，用折扇往旁边一指道：「娘娘可想猜灯谜，方才我与三小姐玩的挺尽兴的。」


    皇后拖长音「哦」了一声，斜眼就去看顾双华，目光中带了几分对小儿女调侃的狭促。


    顾双华讪笑一声，手心莫名出了汗，果然，哥哥将黑眸定在她身上，语气阴沉地问道：「玩的挺尽兴，是玩了多久呢？」


    她深吸口气还未作答，信王已经添油加醋道：「三小姐同本王一起猜对了好多，还赢了许多小玩意，三小姐看起来十分欢喜，一直在笑都未停下。」


    顾远萧觉得手有些发痒，扯了扯衣袖，仍是用不冷不热地语气道：「都是些什么东西，能让你如此欢喜，让我开开眼可好。」


    顾双华受不了这压力，将怀里那些胭脂玉件全掏出来，捧到哥哥面前，低头扁嘴道：「就这些，不值钱的。」


    信王见她如此没出息的模样，将头靠过来添了句道：「虽不值钱，三小姐却很喜爱，样样都如获至宝地收着。」


    东西不值钱，如此小心宝贝，那自然是因为人的缘故。


    顾双华感觉哥哥的目光更冷了，急得百口莫辩，嗫嚅着道：「不是那样，算了，我都不要了，行吗？」


    皇后可听不下去了，长宁侯堂堂，竟这么管着自己已经及笄的妹妹，看把她给吓的话都不敢说了，于是扭头劝道：「云霆啊，都说女大不中留，你也犯不着如此紧张，今晚是陛下专门安排的灯会，他们爱玩什么让他们玩就是，你这个做哥哥的，还是多想想自己的终生大事比较好。」


    她不劝还好，一劝顾远萧更是杀人的心都有了，捏紧了拳，一拱手道：「臣腿伤未愈，不能久行，还望皇后娘娘通融，让臣退下，暂做歇息。」


    皇后瞥了眼他的腿，觉得硬拖着他也确实不近人情，于是眼神一转，对冯夕颜道：「那夕颜啊，你就扶长宁侯去找个凉亭坐上一坐吧。」


    可冯夕颜刚挪动步子，就看见顾远萧身子偏过去，指名道姓地吩咐：「双华，你扶我过去。」


    冯夕颜仿佛被隔空打了一巴掌，进也不是，退也不是，满脸的尴尬。


    可顾远萧语气强硬，还带着战场上睥睨将领的傲气，皇后脸色十分难看道：「方才本宫说的话，长宁侯是全当没听见吗？」


    顾远萧朝她微微躬身，道：「多谢娘娘好意规劝。可臣以为，娘娘身为六宫之主，平日里殚精竭虑，最放在心上的，无非是宫里的尊卑规矩。双华是侯府的小姐，自然也有自己的规矩，还请娘娘能体谅。」

 第二十四章

    他说的理直气壮，顾双华却听得一身冷汗，这话里话外，只差没说让皇后莫要管闲事了，她生怕再说下去就要得罪皇后，连忙上前去扶着哥哥的胳膊道：「那我扶大哥去歇息一会。」


    又看了眼皱起眉头的信王，稍稍犹豫，便加上一句道：「待会儿，我再回来。」


    冯夕颜死死咬着唇，手里的帕子都快被绞烂。她刻意安排了许久，拼尽了贵女的脸面，就是为了今晚能同他见上一面，谁知这一路连话都不曾与他说过。


    皇后见她一脸快要哭出来的模样，也是暗自着急，这时，信王将折扇一收，云淡风轻地道：「正好本王也累了，就一起去坐坐吧。」


    皇后一听，立即用手抚着鬓发道：「哎呀，本宫也累了，夕颜，你扶本宫一同过去吧。」


    于是一行人热热闹闹、颇有排场地往凉亭处走。顾远萧虽然很不乐意被这么群人跟着，但总不能再把皇后赶走。只得冷着脸、憋着气往前走，突然想起顾双华方才的话，胳膊一紧，偏头问道：「你刚才说要再回去是怎么回事，你同他有什么安排？」


    顾双华知道瞒不住，只得老实交代，她答应同信王搭档去完成皇帝最后设下的试题，顾远萧被她一提醒才想起，方才皇帝让自己和冯夕颜一同去完成的，好像也就是这个。


    他于是在心中腹诽不已，若不是皇帝安排这个什么破试题，他就能找借口带妹妹回家好好教训了。


    等他们走到了凉亭，几人面面相觑，场面颇有些尴尬，这时皇后手搭在膝盖上笑问道：「你们可知，陛下待会儿会考什么？」


    顾远萧半闭着眼，心里憋着一股气不想开口，顾双华小心地观察着哥哥的脸色，盘算该如何和他解释这事，却没发现信王也正盯着她看。


    唯有冯夕颜十分感兴趣地坐在皇后身边，用撒娇的语气道：「姑母可否透露一二。」


    皇后笑得一脸神秘：「既然是男女一同参与，自然是考你们的默契，而且陛下既然开了金口，说会完成通过之人的心愿，这考验便不会设得太简单。」


    她说完便用手做了个执笔的手势，冯夕颜一眼就看见，立即心领神会，待到有皇帝身边的太监来请众人过去，冯夕颜走到顾远萧身边，红着脸问道：「远萧哥哥可记得我曾给你写过一封信，你还能记得我的字迹吗？」


    顾远萧一皱眉，问道：「什么信？」


    冯夕颜失望地压下嘴角，未想到他竟连这事都不记得，可她喜欢了他这些年，颇有些百折不挠地倔强，于是从怀中掏出纸笺，不由分说往他手里塞道：「那你今日可要好好记着，若是我们能赢试题，你无论想求什么事，陛下会答应你的。」


    说完她生怕自己会伤心，低着头就往前走，顾远萧拿着那张纸笺十分不耐烦地揉起，可就那么扔在亭子里也不合适，正在烦躁时，顾双华走过来，将那纸笺接过展开，认真地仰脸道：「冯小姐说得对，哥哥一定要赢才行。」


    可顾远萧看都不看一眼，冷淡地抬起下巴道：「你若想要，就自己收着吧。」


    他想到待会儿顾双华会和信王一同去陛下和众人面前，心里就堵得难受，连搀扶都不愿让她搀扶。


    顾双华见哥哥态度冷硬，只好默默叹了口气，将那张纸笺折好收起，这时信王靠过来小声道：「没事，待会如果咱们赢了，也是一样。」


    顾双华记得他说过，若是他们赢了，也会让哥哥去陛下面前提出增兵的要求，可现在，她心中却另有盘算，既然哥哥和冯小姐也要参加，倒是有个两全其美的好法子。


    待到了皇帝的御驾前，此次愿意来参加最后试题的一共有十位，皇帝含笑看着齐齐行礼的几人，只觉得对对都十分般配，摆了摆手道：「今日最后的试题，便是考你们的默契，待会儿福安会领着贵女们去屏风后面，每人默写两句诗，然后男子则凭字迹猜出自己的搭档，猜对者，便有重赏，朕还会亲自完成他们的一个心愿。」


    这试题一出，下面几人面面相觑，他们有些虽已定亲，或是互相心悦，但全谨遵礼教规矩，平日里也未有过书信往来，在这样仓促紧张的时候，想猜中对方的字迹可不是容易的事。


    这时，皇帝身边的太监福安笑呵呵地站出来，请几位小姐去屏风后准备，冯夕颜在经过顾远萧身边时，期期艾艾地看了他一眼，仿佛是在说：「你可一定要记得我的字迹啊。」


    顾远萧却始终淡淡看着前方，仿佛这一切同自己毫无关系一般。


    屏风后面，内侍们开始研磨让小姐们默诗，几位公子被请着坐在两旁等候，信王端起杯茶，志得意满地吹拂着上面的茶沫道：「云霆，今日你可要输给本王了。」


    顾远萧冷冷扫过一眼，轻哼着道：「你莫非能认得她的字迹不成。」


    信王手指轻敲着茶杯，一副胸有成竹的姿态：「那是自然，就算她是你妹妹，有些事，也是你不知道的。」


    顾远萧眯起眼，将头靠过去，咬着声问：「你这一出出的，到底是何用意？」


    信王轻抬眼皮，「本王的用意，上次就已经和你说了，只是你不愿信而已。」


    顾远萧扶在桌案上的手指不断用力，只是碍于帝后还在，并不好发作，这时五位内侍捧着宣纸走出来，依次站成一排，皇后笑着道：「好了，现在你们可以去看了，可千万莫要认错哦。」


    顾远萧心念一动，抢先走过去，一眼就看见其中一副字，那是他亲手教她的，勾划间全是他的影子，于是毫不犹豫地举起道：「我认得是这副。」


    信王没想到这人竟会如此耍赖，傻眼了一会儿，忙过去抢道：「陛下，我也要这副。」


    皇帝和皇后面面相觑，未想到还有两人争抢一副字的场面出现，皇后往前倾身，皱眉道：「长宁侯你可听清规则，每人需得找出自己搭档的字，你真的是要这副吗？」


    顾远萧一副悠哉态度：「臣不会认错，就是这副。」


    信王快被他气死，只怪自己太得意，晚了他一步，靠过去他耳边咬牙切齿道：「你这么做，我们都会输。」


    顾远萧偏头，一脸无所谓道：「那又如何？」


    信王被他气得什么风度都没了，恨不得窜到皇帝面前告这人作弊，可冷静下来也只得自认倒霉，由得其余几人去挑，自己随意拿了剩下的一副。


    心里还是忍不住懊恼，枉费他为了今日，特意找顾双华要了墨宝、绣品，他估摸着对闺中小姐的考题，大致不可能出了这几样，谁知竟被她这无赖的哥哥抢了先，宁愿自己输，也要搞砸他与她在陛下面前展现默契的机会。


    皇帝哪知其中的纠葛，见几人都选完，便让福安去裁定结果，福安将五位内侍一一问过，然后笑着提高声音道：「恭喜长宁侯同冯二小姐得胜。」


    与此同时，屏风后的冯夕颜却笑不出来，她偏头看着旁边一脸开心的顾双华，默默捏紧了拳头：她赢了吗？她实在输的彻底！


    方才她们一同写完了诗句，顾双华突然靠过来，状似好奇地问：「冯小姐写的是什么呢？」

 第二十五章

    然后她不顾冯夕颜的冷脸，硬将她写的纸拿起，趁后面的内侍未看见，飞快将自己写的那张换了过去。


    冯夕颜瞪起眼，正要呵斥她，顾双华却将她的手腕一按，小声道：「没人比我更了解哥哥，冯小姐若想赢，就一定要相信我。」


    冯夕颜皱起眉，还未想到该怎么办，身后的内侍已经走过来，将她们所写的诗句捧走，然后就是长宁侯和信王两人在御前那一幕。


    当听到长宁侯最终得胜时，她用力揉着裙裾，嘴唇上下抖了抖，总算明白那句：「没有人比我更了解哥哥」是什么意思。


    她知道顾远萧必定会认出她写的那副字，甚至她也猜出他会抢先将那副字抢走，只为了不让她和信王得胜。


    冯夕颜从小骄傲，无论和族中姐妹还是外人相比，琴棋书画、诗赋才学，她样样都不愿落于人后。十四岁被封县主，更是让她成为京城贵女里，最耀眼的一颗明珠。


    所以她绝不接受将就，自从心里有了长宁侯，她便再未想过会嫁给别人。可她抛下自尊，想尽法子与他接近，一步步艰难走到今日，总算得到与他比肩而立的机会，却是因为有人刻意相让。


    这时，面前绣金屏风被推开，福安笑着走进来，恭敬地请几位小姐回到外间，又特意到冯夕颜面前道：「冯小姐快去吧，陛下要赏你和长宁侯呢。」


    冯夕颜勉强挂起个笑容，可她自己明白，这笑容必定僵硬难看，外面的皇后还在喊道：「夕颜这孩子莫非在害羞，还不出来受赏，等什么呢？」


    于是她理了理鬓发走出去，绕过屏风，微微抬眼，正看见站在皇帝前方，她倾心痴迷了数年的那个人。


    可他那双俊美的黑眸里没有半点情意，只是烧着愤怒的火焰，待她走到旁边，咬牙质问道：「那两句诗真是你写的！」


    冯夕颜鼻子一酸，心中只觉讽刺：这竟是他对着她，情绪最为浓烈的一次。


    以往的他总是冷漠的、疏离的，无论自己如何努力想要与他亲近，仿佛一块常年凛冽不化的寒冰。


    可唯有因着那人，他才会显露迫不及待、浓烈温情的一面，而这一切，她竟到今日才彻底看清。


    顾远萧见她低头发怔，更是气得想将那张纸给扔在地上，这时他突然看见顾双华也走出来，嘴角含着抹笑意看着他，遥遥道：「恭喜哥哥。」


    她微笑镇定的模样，令他突然就醒悟过来是怎么回事，满腔的怒火全变成了锋利的刀剑，刺得一颗心直直跌落，其下，是深不见底的渊谷。


    皇后却看不出三人间交锋的纠葛，按了按皇帝的手背道：「陛下，你看他们两人的模样，像不像当初在凤阳宫，我与你站在一处，初次拜见母后时的情形。」


    皇帝心领神会，笑着问冯夕颜：「夕颜啊，想不到你与长宁侯短短时间就有如此默契，轻易就赢了朕的试题，这次，你们想要什么赏赐啊。」


    冯夕颜低头咬唇，曾偷偷练过许多次的话，竟怎么也说不出口。


    这时，旁边的顾远萧已经觉察出不对，连忙上前躬身道：「今日臣根本就不是要参与试题，不过是碰上了陛下相邀，不得已才来为灯会助兴。方才也只是随手选的一张，只是运气较好而已，根本谈不上默契，陛下若真的想赏，只需赏冯小姐一人即可。」


    皇帝一摆手，道：「这说的什么话，这试题本就该两人一同完成，少了谁都不行，要赏自然要两人一起赏。」


    皇后也插进来道：「就是，若说是运气，其他人怎的没有如此运气，依本宫看，随便选都能选中，这才是天定的缘分啊。」


    皇帝一听，立即朗声笑道：「既然是天定的缘分，朕也就刚好做个顺水的媒人，成就你们这段姻缘如何！」


    皇后总算达成长久的心愿，笑得眼角都皱起，瞥眼看见冯夕颜竟在发愣，连忙提醒道：「陛下为你们赐婚，还不快跪地谢恩！」


    冯夕颜怔怔抬头：陛下真的为她和长宁侯赐婚了……


    这明明是她在无数个白天、黑夜，反复期盼过的时刻，可当真切地听见这句话时，她竟来不及狂喜，首先想的，是偏头去看顾远萧的表情。


    果然，她看见那人绷紧了嘴角，浑身充满抗拒，撩袍往下一跪道：「这婚事，臣断不能受！求陛下收回成命！」


    她苦涩地牵起嘴角：这一幕，竟与她猜的分毫不差。


    皇帝未想到他会拒绝的如此直接，觉得有些被驳了面子，冷下脸道：「为何？莫非你嫌皇后的亲侄女，朕亲封的晋阳县主配不上你长宁侯？」


    顾远萧将胸挺得直直，斩钉截铁道：「因为臣对晋阳县主并无任何男女之情，不想因为一次巧合的胜出，就耽误县主的终生。」


    皇帝被他的态度气得不行，指着他连吼三个「你」字，而站在信王旁边的顾双华，更是暗自捏了把汗，心中埋怨哥哥怎能完全不懂迂回，就这么直接抗拒皇帝的旨意。


    况且谁不知道，皇帝和皇后几乎是看着冯夕颜长大，内心对她当女儿一般疼爱，如今却被人当众如此嫌弃，万一皇帝发怒治罪下来，别说增兵了，只怕连官职都难保。


    这时，还是旁边的福安留了个心眼，弯腰靠在皇帝耳边小声道：「这些事，还是将县主和长宁侯单独留下，慢慢商议的好。」


    皇帝这才想起，自己是被气糊涂了，一边瞪着顽固不化的顾远萧，一边对其余人摆手道：「除了长宁侯和晋阳县主，其余人先退下吧。」


    除了忧心忡忡的顾双华，其余人都是能避则避，生怕跟着触到龙鳞，被圣怒波及。


    转眼间，被围起的水榭里人就走了大半，信王走到顾双华身边，淡淡笑道：「咱们也走吧，不然陛下可真要动怒了。」


    顾双华叹了口气，边往外走，边不放心地往哥哥那边看，可顾远萧始终直直跪在那里，目光朗如清月，坚定澄明，半点都未往旁边偏移。


    直到走出水榭，信王见她一步三回头，十分担忧的模样，摸了摸鼻子，靠近她问道：「你是不是很想知道，里面到底发生了什么。」


    顾双华望着他满脸期盼地点头，信王笑得十分倜傥，压低了声音道：「本王正好与里面一个小太监相熟，你随本王去个地方等着，等这边事毕，我派人将他叫过来，自然叫你好好问清楚。」


    顾双华脱口应下，随即又迟疑地问道：「是什么地方？」


    而此时在水榭里，只剩下一片静寂，福安在后方为帝后打着折扇，风声振振，伴着亭外流水潺潺，映出一片月色。


    皇后冷冷挑起眉，手压在椅把上，终于出声道：「婚姻之事，讲的是门第般配、才能品性，本宫这侄女从小知书达理，学六艺，哪家贵女能及得上她的才学与气度，除了她，还有谁更有资格做长宁侯府的主母。再说了，就凭夕颜这副容貌，多少世家子对她一见倾心，更别提她能有蕙质兰心，才艺皆通，往后你们成了婚，朝夕相处久了，何愁不会生情。」


    她自问说的通情融理，况且这时皇帝已经发怒，只要是懂得处世之人都该顺势应承下来。

 第二十六章

    谁知顾远萧仍是那副执拗神色，语气强硬道：「臣心中早有所属，冯小姐虽有绝色之貌、旷世之才，可她不是臣心中之人，臣绝不会娶。」


    这话一出，所有人都吃了一惊，皇帝连生气都忘了，倾身瞪眼问道：「你说你已经有心上人！这是何时的事情？」


    顾远萧满脸坦荡道：「臣心仪此人已久，只是未到时机向她提亲迎娶。陛下若是真心疼爱县主，就不该让她嫁给一个心有所属之人，所以，还望陛下收回成命。」


    皇帝皱起眉，一时竟辨不出他这话究竟是真是假。皇后轻哼一声，语气尖酸道：「本宫倒是想知道，是如何天姿绝色的姑娘，竟能让长宁侯念念不忘，宁愿抗旨不娶。」


    皇帝也十分好奇，追问道：「是啊，你说给朕听听，到底是哪家的小姐。」


    顾远萧道：「这人的身份，臣暂时不便说明，待到瓜熟蒂落之时，臣必定原原本本向陛下交代。」


    皇帝好不容易压下的火又窜上来了，他将顾远萧视为亲子一般，助他袭爵，纵他兵权，想不到如今连这种事他都要欺瞒。于是瞪起眼，道：「就为了一个莫须有的心上人，就要推拒朕亲自为你赐下的婚事。云霆，你现在可真是越发大胆了！」


    「陛下！」


    这时，冯夕颜突然出声，然后向前一步跪下，抬起头，眉宇间尽是决然，高声道：「陛下既然是为臣女和长宁侯赐婚，为何不问臣女是否愿意呢？」


    皇帝被她说的怔住，皇后更是满脸不解，觉得这外甥女是气糊涂了，忙倾身过去小声道：「夕颜你在说什么，谁不知你心悦长宁侯已久，如今有陛下为你做主，又怎么可能不愿呢。」


    冯夕颜抬起下巴，重新拾起所有的骄傲，一字一句道：「姑母，夕颜就算终身不嫁，也绝不愿嫁一个心里没有我，甚至视我如草芥的男人。」


    花灯会到了尾声，远远看去，早没了方才的热闹，几盏残灯照着背向而行的人影，更显出些许寥落来。


    就在方才众人歇脚过的那处凉亭里，信王吩咐随从将马车里的茶具拿过来，转过头时，看见顾双华石榴红裙裾被风吹得向上翩飞，而她却一直凭栏而立，望着顾远萧所在的那处水榭，脸上写满了忧虑。


    信王走到她身旁，道：「你也莫要太担心，云霆不是鲁莽之人，他既然敢在陛下说那些话，必定是考虑过自己的处境，不可能让自己落到最糟糕的地步。」


    顾双华低头叹了口气，她当然信赖哥哥的能耐，但一想起陛下方才的怒容，心中还是难以安宁。


    她就这么副期期艾艾，蹙眉垂眸的模样，令信王看的有些揪心，正好随从已经将茶具摆好，他回头一瞧，笑着道：「不如，我们来做些能静下心来的事。」


    顾双华跟着回头，发现他竟大费周章，往亭子里搬来一套煮茶的器皿，讶异地问道：「王爷想要在这儿喝茶吗？」


    信王将折扇一收，大摇大摆地走到小铜炉旁边道：「本王不是要喝，而是要煮。」


    顾双华惊讶地瞪大了眼，跟着走过去问：「王爷竟会煮茶吗？」


    信王笑得一脸得意，将折扇横在胸前，朝她微微弯腰，似模似样地做了个请的手势道：「今晚皓月当空，正是良辰佳日，不知本王可否有幸，能为三小姐煎一壶茶啊？」


    顾双华被他逗得忘了方才的忧虑，于是压着裙摆坐下，倾身问道：「王爷是何时学会煮茶的？」


    信王将铜炉架在炭火上，碾茶饼的手势还有些生疏，抬眸朝她一瞥道：「自然是认识你之后学的。」


    顾双华看他的动作有些着急，又分心帮他听水沸声，闻言只淡淡「嗯」了声，并未听出这话的深意。


    她眼看着壶中沸水已经如涌珠连泉，可信王还在哪儿手忙脚乱地筛茶，急的站起走过去道：「水已经到二沸，要投进茶末了，不然就煮老了。」


    然后她从信王面前拿过茶夹，在沸水中搅动出漩涡，信王适时将茶末倒进去，眼看着水面上翻滚起漂亮的茶花，顾双华总算松了口气，将沫饽杓出，再熟练地将茶壶拎起，这时突然想到旁边的信王，手臂便有些尴尬地僵在空中。


    自己好像太过忘形，抢着替他做完这些工序，只怕会扫了信王的雅兴。


    可信王面上含笑，突然自她背后伸手，包裹住她拎着壶柄的手，顾双华吓了一跳，却怕松手会摔了这壶茶，只得由他握着手将铜壶放下，然后飞快地抽手，短短一瞬，脖颈上已经沁满了热汗。


    她按着心跳转身，用帕子擦着脖子上的汗，信王却又靠在她背后问：「你为何不问本王，因何要学煮茶？」


    顾双华耳边酥麻，满面飞起红云，指甲深深陷进帕子里，嗫嚅着道：「王爷一时兴起，还需问个缘由吗。」


    信王瞥见那壶由他们一齐煮好的茶，走过去斟进茶杯里，再捧起递到顾双华手上，自己却并不松手，只是盯着她道：「并非一时兴起，只是本王心悦之人，恰好对茶艺痴迷，所以本王为了她，也想要试着学上一学。」


    顾双华手腕一抖，差点将那杯茶给泼了，然后将手硬收回来，低头皱眉道：「王爷莫要说笑。」


    信王并不说话，只是定定看她，那张足以令任何人深陷的脸上，竟找不出任何戏谑与浪荡，顾双华越看就越是心慌，仿佛有什么重重落下来，将她苦苦维持的分寸与藩篱全打碎，只剩一片混乱与迷茫。


    幸好这时，亭外守着的小厮在外通传一声，然后就领着个穿着黑色斗篷的内侍进来，信王肃起面容，往椅上坐下道：「把你看见的事，一五一十地说出来吧。」


    顾双华捏着拳，提心吊胆地听那内侍转述方才发生的一切，直到听见顾远萧据婚的理由，瞪大了眼问道：「他真的说，他已经有了心上人。」


    那内侍恭敬地点头，道：「后来冯小姐也跪下说不嫁，陛下也觉得没意思，便不再提这婚事，让他们退下了。」


    知道哥哥并未因这时得罪今上，顾双华总算放下心头大石，却有另一件事堵住胸口，信王打发走那内侍，看了眼桌上那杯冷茶，笑了笑道：「你觉得，云霆那倾慕多年心上人是谁？」


    顾双华皱了皱眉，摇头道：「从未听他提过谁家姑娘，更别说是心上人了。」


    信王望向她的目光多了几分深邃，如寒夜星子，晦烁不明。


    过了一会儿，他夸张地叹了一声，重挂上玩世不恭的笑容，手枕着后脑在长椅上躺下，「想不到云霆，竟还藏着这种秘密，瞒着本王就算了，竟连自己的妹妹都瞒着。过几日，我同你一起去好好审问他，必定撬开他的嘴。」


    顾双华勉强笑了下，心头却总有隐隐怀疑的不散，她不敢再想，忙对信王道：「时候不早了，我该回去了。」


    信王却半眯着眼，看着上方铺了满幕的夜空道：「今日正好是十五，你看，这月亮圆不圆？」


    顾双华哪有心思赏月，站起走过去道：「王爷，我要回去了。」

 第二十七章

    信王却闭上眼，缓缓道：「我还记得，那一年也正是月圆之时，父皇抱着我走到城楼上，那日的天色温润清透，连一片沉云都没，像块上等的墨玉，再往外，就是斗拱飞檐，繁京华灯，他让我坐在城墙上，对我说：这是朕的江山，也是你的江山。」


    顾双华心头一惊，突然明白他说的父皇是谁，连忙在他旁边蹲下，压着声道：「王爷，这里，千万小心失言啊。」


    信王转头看她，那神情是她从未见过的寂寥，然后笑了笑道：「那是我最后一次见到父皇，他们同我说，父皇在亲征木戎时中了埋伏，后来母后因为太悲痛也薨逝，我被祖母接到了永寿宫里。这些年来，陛下对我不可谓不好，每当年节家宴时，都会带我一起，可我看着他们在桌上雍雍睦睦，说着彼此才懂的趣话，就好像一遍遍提醒：他们才是一家人，而我始终是仰仗他们庇荫的外人。」


    顾双华被勾起内心隐秘的伤痛，眼角一酸差点落下泪来。她从未想到，外表浪荡不羁、仿佛什么都不当真的信王，也曾有过孤独时刻，也曾对着不属于自己的父子和睦，惶惶而不知所措。


    信王羽睫轻轻往下一搭，似笑似叹着道：「双华，我们是一样的人啊。」


    顾双华听得怔住，她突然间明白了，为何信王总爱逗弄她，半真半假地哄她开心，他从那个孤独卑怯的少女身上看到了自己，便总想着能为她燃起，哪怕只是小小一簇微光。


    她低下头哽咽难言，眼角忽闪的泪光，如同夜色中流动的萤火，信王看的心中悸动，伸手去摸她的鬓发，可指尖刚碰上她的额头，顾双华却突然惊醒，倏地站起道：「王爷，我们该回去了。」


    信王指尖一僵，随即做出痛心表情，翻身坐起道：「三小姐如此拒绝，实在令本王伤心啊。」掸了掸衣袍站起，转头看见顾双华还站在那里发愣，又冲她一挤眼道：「不过放心，本王不是那般小气的人，不会因此对你不理不睬，还得将你恭恭敬敬送回府去，是不是十分感动啊。」


    顾双华被他一调侃，方才那些紧张也就散了，又看了眼天色，笑着道：「王爷莫要贫嘴了，再不走人家可要赶人了。」


    凉亭离马车还有段距离，这时灯火渐熄，信王打发跟着他们的小厮去收拾茶具，只留两人并肩，走在影影绰绰的槐树下，顾双华今晚装了太多的心事，陡然安静下来，便忍不住心绪翻飞，一时想着哥哥据婚之事，一时又想着身边这人，似真似假的剖心，只觉得眼前暗夜迷离，心中更是乱糟糟的，辨不出个头绪。


    她想的太入神，脚下绊到个石块，身子便往前踉跄，幸好信王一把抓住她的手，又将她的胳膊一托，脸靠过来含笑道：「本王就在你身边，还想什么想的如此入神。」


    可信王将她扶好站稳，那只紧攥着她的手却始终没松开，她红着脸甩了两下未甩开，一颗心快蹦出胸口，却不知因何种情绪驱使，手腕一软不再挣扎，就这么任他牵着走到濮圆门前。


    可一走出门，两人就看见凛凛站在夜色中，高大冷硬的身影，他不知站了多久，浑身都被霜寒打湿，仿佛身披黑色羽翼的夜魔一般。


    顾双华手指一抖，下意识地用力将手抽出来，然后走过去怯怯叫了声：「哥哥。」


    信王瞥了眼自己的手，方才还是温香软玉，如今只剩一掌凉风，神色变得晦暗不明，又对顾远萧笑了笑道：「云霆你为何站在这里，我都说了，会送三小姐回公主府。」


    顾远萧始终未发一言，只是伸手钳住顾双华的手腕，拉着她飞快往侯府的马车上走。信王着急跟了两步，却看见顾双华被他拉的十分吃力，却努力跟上他的步伐，目光黯了黯，终是停下了步子，随即看着呼啸而去的马车，唇间浮起个冷笑。


    车厢里，顾双华埋着头根本不敢看哥哥，可还是能感受到自那边散发出的凛凛寒意，她攥着手看了眼窗外，忍不住出声问道：「这不是回公主府的路？」


    顾远萧用赤红的眼看着她，又看了眼她方才被信王牵过的手，从喉咙中吐出两个字：「过来。」


    顾双华被这气势吓得一个哆嗦，连忙坐到哥哥身旁，脑中正想着该如何解释，谁知哥哥高大的身子突然压过来，不由分说按住她的手腕，呼吸微沉，然后低头重重压上她的唇。


    车夫用力一甩马鞭，引得两匹马轻啸着，用钉蹄踩着石板路踏出「哒哒「声，风声吹打车窗，将华盖下的角铃震得「叮叮」作响……


    在那一刻，顾双华觉得心跳静止，耳边所有声响都变得格外清晰，四周的空气闷热粘稠，鼻息与唇舌间，却充满哥哥的味道……


    灼热、清冽，混着白芨香的香气，像三月的花，海上的月，像被漫山遍野的浓雾挟裹，浮浮沉沉，望不尽的彼端。


    惊恐的眼来不及闭上，就那么傻傻地圆瞪着，她能看清哥哥陷在暗影里，沉溺专注的脸，眉心微皱着，浓黑的羽睫沉沉搭在眼下，微光从车帘中溜进来，掠过他英挺的面庞，一滴汗从刀刻般的额角滑下，要命的吸引人。


    而他的唇，向下绷起不甘的弧线，强势而滚烫，一丝缝隙都不留，紧紧黏在她的唇上。顾双华不敢闭眼，不敢呼吸，连该怎么拒绝都忘了，颤抖的手无处安放，只死死攥住他的衣襟，薄肩微微发颤。


    可下一刻，哥哥突然松开她的手腕，抬起宽大的手掌，轻轻按住她的眼。顷刻间，所有的光亮都被收走，唯有唇上的触感不断被放大，粗粝摩挲着柔软，夹杂着甜腻的吸吮声。


    顾双华浑身都是热汗，手指徒劳地屈起，在旖旎的黑暗中挣扎沉浮，随即涌起股奇异的熟悉感：这样的亲吻，她以前也曾有过。


    那晚的记忆重又涌来，哥哥醉酒后野兽般的眼，放在自己后颈摩挲的手指，他带着醉意呢喃：「还不是时候。」还有迷离夜色中，在她舌尖流转的醺意与温情。


    萦在心中的迷雾渐渐散开，她这时才真正感到恐惧，仿佛有什么坚不可摧的东西被打碎了，然后如同一只受到惊吓的小兽，手脚并用地挣扎起来，可哥哥的身体太过硬朗有力，牢牢压着她娇小的身子，顾双华所有的哽咽都被堵在喉咙中，小腿胡乱踢着，仿佛在他腰下蹭着个硬物，然后哥哥猛地撤了力气，将身子与她隔开，气喘吁吁地放开她的唇，一把按住那只乱动的脚腕，用粗哑的声音道：「别乱动！」


    顾双华陡然得回自由，连忙将身子缩回角落，用手背抹着唇，眼睛红的窜出火来：「你是我大哥，我尊你敬你，你怎能像这般……这般」


    她到底不习惯对哥哥说重话，连斥责都显得词穷。


    顾远萧嘴角挑起抹讽刺的笑意，半边身子埋在黑暗里，仿佛蓄势待发的猛兽，用斩钉截铁地语气道：「我不是你大哥！」


    顾双华瞪着他，抱紧了膝盖用哭腔喊道：「可我两岁就到了侯府，爹爹说过，我是姓顾的！」


    顾远萧欺身过去，不顾她的退缩，将手伸到她的脸旁，却只用指腹一下下摩挲着她的唇，一字一句道：「你不姓顾，你是姓苏的。」

 第二十八章

    顾双华瞪大眼，竟一时忘了害怕，抓住他的胳膊颤声问道：「你知道我的身世吗？」


    顾远萧低下头，指腹挪到她凝脂般的脸颊上，温柔地为她拭去泪水，道：「现在还不是时候，你放心，迟早有一日，我会把所有事都告诉你，让你认祖归宗。」


    顾双华仰着素白的脸蛋，流光带泪的杏眸里，充满了迷惘与疑问。


    今日发生的所有事，将她十几年来循规蹈矩的生活全打破，她突然分不清什么是真、什么是假，什么是亲、什么是疏，哥哥为何要如此对她，她通通都不明白。


    可她并未发觉，自己这样子楚楚怯怯，看起来颇为诱人。顾远萧好不容易压下去的邪念又被勾起来，轻轻捏住她尖俏的下巴，手指不轻不重地摩挲着，然后深吸口气，用近乎决绝的语调道：「你不懂，我就来告诉你。」


    顾双华怔怔看着哥哥的脸不断靠近，想退却退不开，只得任由他贴在她耳边，用挟裹着热气的声音道：「你知不知道，我为何要拒绝陛下的赐婚？又知不知道，为何这些年来，无论母亲和祖母如何紧逼，我都执意不娶，也不纳任何侍妾？」


    她心头的恐惧陡然被唤醒，几乎想现在就跳车而逃，可哥哥手上微微用力，强迫她继续听下去，「只因十六岁那年，我心中就住了个人，我为她痴恋沉迷，寤寐思服，偏那人懵懂无知，令我求而不可得，于是我等着她长大，做一棵大树为她挡尽风雨。可她越长大，我就越确信，迟早有一日，我会让她会做我的妻子。」


    哥哥的声音在暗夜里显得低醇，那语气却是她从未听过的动情与浓烈，好像一道惊雷，直直劈进了她的脑袋，将她十几年来的认定搅得一团乱。


    她背脊僵僵地愣在那里，仿佛痴了也傻了，过了许久，才勉强攀住最后一根浮木，用虚弱的声音道：「可是，我一直当你是哥哥啊。」


    顾远萧眯起眼，被这话戳中长久的隐痛，掰着她的下巴令她看向自己，哑着嗓子道：「从今以后，我不再是你的哥哥。」


    然后他再度将她的身子压下，不再像方才唤醒式的浅浅触碰，彻底放任身体里的猛兽出闸，舌尖撬开她柔软的唇，仿佛久旱的旅人找到清泉，贪婪地汲取、啃噬。


    顾双华脑子快炸掉，像块冰被投进熔炉，被肆意地压榨、炙烤直至融化，黏黏地往下滴出水来。舌壁间是太过陌生的阳刚味道，来势汹汹地侵占所有感官，她从未像现在这般清醒地发觉：哥哥是个男人，是个有欲望、有侵略性的男人。


    幸好这时，马车猛得一震，车夫大声呵斥一只突然窜到轮下的野猫，无意间打碎了车厢里满溢的旖旎。


    察觉出哥哥分心，顾双华不知哪来的力气，猛地将他的身子推开，然后拢紧衣襟，飞快地跑下了马车。


    车夫被后面的动静吓了一跳，回头时，只看见侯爷黑着脸走下来，冲他抛来个莫要多事的眼神。


    顾双华下车后一路疾走，所幸她认得这是侯府门外的小巷，也顾不得箱笼细软还在公主府，埋着头，沿着熟悉的角檐朱墙往前走，任夜风吹散她的鬓发，吹凉她眼角的点点泪光，内心却是彷徨无措：这条路走到尽头，究竟还是不是她的家……


    过了一会儿，抬头就能看见侯府檐下挂着的红灯笼，氤氲的红光，照出身后不紧不慢跟着她的高大身影，她咬了咬银牙，突然转身大吼道：「你不许跟着我。」


    顾远萧微微挑眉，第一次见到她如同被逼急的小兽，凶狠露出獠牙，虚张声势的模样，令他更觉爱怜，叹了口气，走过去道：「这也是我家。」


    顾双华本就梗着脖子十分警惕，一见他逼近，步子踉跄着往后退，谁知慌不择路竟将自己逼到死角，背脊挨到墙砖的那一刻，才发觉自己太蠢，只能任由哥哥伸手撑在她脸边，低头问：「恨我吗？还是讨厌我？」


    也不知是否自己的错觉，她竟从这话语里听出绝不该属于哥哥的小心与试探，原本愤怒的心上，竟然生出些许不忍，低头想了许久，终是冷着脸摇了摇头。


    无论如何，她都没法讨厌哥哥或是恨他，这是十几年来，她早已深入到骨血的认定。


    顾远萧笑了笑，摸了摸她的脸颊一片冰凉，脱下自己的外袍搭在她肩上，帮她将领口拉好，柔声道：「你回去好好睡一觉，然后，给我一个答案。」


    顾双华一听，又紧张地抬头问：「什么答案？」


    顾远萧似笑非笑地看着她，弯腰轻点了下她的胸口道：「我方才说了那么多，不要告诉我你还不明白。」


    顾双华根本没法承受这样的压力，一猫腰从他胳膊下跑走，然后飞快跑到门前唤着门子来开门，顾远萧一直默默跟在她身后，陪她走过门檐影壁、垂花回廊，直至在她院门前停住步子，看着那个惊慌失措的身影躲进卧房，伸手触着自己的唇，浮起一个浅浅的笑。


    三小姐大晚上突然回府，让她院子里留守的丫鬟都吓了一跳，哪里还敢懒散，赶忙打水的打水、铺床的铺床，忙的满院子飞转。


    可三小姐却失魂落魄地坐在窗边，偶尔用手摸着红唇，脸颊微微泛红。丫鬟们面面相觑，觉得小姐只怕是中了魔怔，试探地唤了几声，谁知却见她置若罔闻，时而轻叹、时而皱眉，最后赌气似的擦了把脸，就将整个身子鸵鸟般埋进被褥里，发出惨兮兮的闷哼。


    到了第二日，整晚混沌未眠的顾双华，什么也没想出来，只给自己添了头疼，她无力地按着额角，迷糊地任丫鬟她梳头，这时听见有小厮来通传，说公主找上门要人来了。


    顾双华一听眼睛都亮了，想必是公主昨晚见她没回去，今日就来兴师问罪。


    她现在实在很怕再见到哥哥，听说祖母正陪着公主说话，赶忙催促丫鬟快快梳洗，淡淡敷了粉就赶忙去见公主，盼着能借着公主的庇护，去公主府再躲几天。


    可人只要心中有鬼，老天就会让那只鬼亲自跳到你面前。


    她刚走出院子，迎面就看见顾远萧往这边走来，连忙用袖子将脸一遮，掩耳盗铃地转了个弯，赶紧往另一条路上走。


    顾远萧觉得好笑，她真以为自己那么大个人，遮住脸别人就看不见了，索性抄了个近路，直接又绕到她前面，偏要与她打这个照面。


    可顾双华下定决心装瞎到底，明明看着人就在面前，硬是直直转了身准备往回走，可顾远萧快步上前，胳膊一伸将她堵在廊柱旁，眯眼问：「为何躲着我？」


    顾双华本就因他整晚未眠，谁知一早又被逼问，十分恼火地抬眸瞪着他，气势汹汹地道：「昨晚之前，我明明还有哥哥，他疼我也爱我，是这世上对我最好的亲人。可他突然告诉我，他不再是我哥哥，他对我一直都有别的企图。那我该怎么办呢，我只想要回那个毫无所求宠着我的哥哥，我不想选，也不想给什么答案。」


    她越说越委屈，昨晚被他强迫的恐惧一并冒出来，眼圈发红，从喉咙里发出伤心的呜咽声。

 第二十九章

    顾远萧未想到她怕的竟是这个，叹了口气，将她的头按在自己肩上，柔声承诺道：「若你做了我的妻子，我也照样会疼你爱你。」


    他似是想到什么，微微翘起唇角，手掌在她发间揉了揉道：「还能给你一些，哥哥做不到的事。」


    「哥哥不能做的……是什么事？」


    顾双华差点开口问出来，可她的额头还靠在哥哥的宽肩上，杭绸薄衫能令她轻易感受到下面结实的肌肉脉络，她突然红了脸，想起昨天晚上那一幕。


    两人的呼吸混成一处绮靡，自己的手无意识地攥住他的手臂，那时的触感也是如此，有力鼓起的肌肉，块块分明被她握进的掌心……


    于是她立即站直，心跳如鼓般狂跳，然后揉了揉发红的眼角，用平生最为严厉的语气警告：「你得保证，不许再像昨晚那样对我！」


    顾远萧为她的领悟力而惊叹，自己只是随意挑了个头，她竟知道哥哥做不到的事，就是如昨晚那般的事。


    不过她也许还不知，他能做的，远不止昨晚那件事。


    可他并没有诓骗小姑娘的打算，于是含笑弯腰，十分认真回道：「我可以同你承诺许多别的事，唯独这件事，不行。」


    他向来不会拒绝妹妹的要求，因此当他说出「不行」两个字时，立即就看见妹妹眼里流露出迷惘，鼻尖生气地皱起，全身都绷出控诉的姿态。


    他伸手轻搭着她的肩，头压下来，声音柔得如同花叶间流转而过的暖风：「那些别的事，包括将你捧在手心，视你如珠玉至宝，为你穿衣执扇，梳发画眉，还会带你去看金陵繁花、江南城柳、长岭堆雪，还有数不尽的江春草木，广阔河山。」


    顾双华一直赌气不愿看他，可听着那些话语，心弦却像被轻轻拨动了一下。


    这世上还有谁比哥哥更懂她呢。她十几年来最大的遗憾，就是只能困于后宅方寸之地，连京城都未好好逛过。可在她年少时，也盼着能看的更远更广，繁街、美景、和一切新奇的东西。可这愿望是如此卑微，遥远到无法触及，于是只能默默压抑下来，渐渐的，也就能淡然处之，再不起任何波澜。


    她曾经那样的羡慕，哥哥能游历四方，亲自看到诗里写的大漠长河、落日孤烟，可只敢在他回府后状似随意地打听几句，她没有想到，哥哥会将这样隐秘的愿望给记在心上。


    如果有可能，她是真想看到哥哥所描绘的一切，那些迷人的、绚丽的、广阔的，哥哥能给她的一切，都是她心之所向。


    可是，她真的可以吗？


    她抬眸看着面前的哥哥，玉树般，五官俊美非常，他是大越最有权势的男人之一，让长宁侯府走向最鼎盛与显赫，自己从懂事以来，曾经长久地仰慕过、依赖过大哥，可那并不是男女之爱啊。


    于是她低头蹙眉道：「我叫了你十七年哥哥，怎么能说改就改，于情不合，于礼也不合。若是哥哥一意如此，不光是嫡母，连祖母也会倍受打击，届时侯府还会传出个乱了伦理尊卑的恶名，哥哥可愿意看到。」


    顾远萧未想到她听完那番告白，还能想出这些礼法伦理来教训自己。他当然明白是自己太着急吓着了她，原本想等将那件事查明，为苏少陵翻案，让她能认祖归宗后，再让她慢慢接受自己的爱慕。


    全怪信王那个小子先下手为强，昨晚见到他们牵手的那一幕，他连血都是冷的，恨不得将她揉进怀里，让她每一寸肌肤都只属于自己。


    他害怕若不是如此侵占，也许她就会真的离自己而去。


    可他到底还是克制住，除了那个充满侵占意味的吻，没有对她做出更出格的行为，但光那个吻，也足以让她视自己为被欲望操控的禽兽，彻底看低了他。


    他握着拳叹了口气，道：「这些事，你都不需在意，我会全部安排好，迟早还你个堂堂正正的身份。你要做的只是信我和……爱我。」


    顾双华听到「爱我」两个字，脸已经无可抑制地涨红，只觉得哥哥自从昨晚后，好像无耻的越发理直气壮了，于是愤愤地攥着帕子，强行从他身旁越过，道：「我要去见公主了。」


    可顾远萧将她的胳膊一抓，霸道地宣告：「你不许回公主府。」


    顾双华着急了：「可我答应了陪公主住七日，而且我的东西、还有宝琴都在公主府。」


    可顾远萧经过了昨晚的事，绝不愿再放她回去，于是冷哼一声道：「公主让你陪她养病，结果却是放信王带你去逛灯会，是她失约在先，也就莫怪我不信她，你好好留在侯府，那些东西和宝琴，我会帮你接回来。」


    顾双华瞪起眼：「哥哥你怎能如此不讲理。」


    顾远萧笑着轻捏了下她的耳朵：「你忘了，我不是你哥哥，往后可要时时记得才是。」又靠近她，压低了声音道：「若你不记得，我会提醒你记得。」


    与此同时在花厅里，老夫人得了孙儿的示意，在公主面前又是抹泪又是喊胸口疼，就是想孙女儿想的。终是令公主头疼地扶着额，觉得装柔弱这件事，姜到底还是老的辣，只得暂时不打人家孙女儿的主意了。


    等顾双华赶到花厅时，公主握住她的手长吁短叹一阵，再看站在她背后的黑面煞神，莫名打了个寒颤，然后丢下个你可保重的眼神，喊来门口的侍女扶着她走出门去。


    顾双华还没来得及表达自己十分盼望能回公主府，公主就已经被劝退，只能懊恼地看着公主的背影离去，再瞥了眼旁边一脸得意的哥哥，从未觉得呆在侯府能如此让她心慌。


    到了第二日，方仲离听说她回府，便又按时辰来给她上课。


    可做夫子的如此上心，但所教之人却明显心不在焉。细白的手指折着书页一角，再用指甲盖慢慢碾平，杏眸无神地低垂着，也不知在迷惑些什么。


    方仲离看得气不打一处来，手里的书卷成卷在她肩上警告似的轻敲两下：能有什么了不得的事，比听自己传道授业还要重要！


    顾双华回过神来，忙朝夫子歉意的笑，又为他斟了杯茶安抚。可她现在所考虑的，是比一堂课更重要，能影响终身的大事。


    见方仲离并膝坐着，喝着徒儿亲手送上的茶，总算消了气。顾双华突然生出个念头，拿了把团扇帮他扇着风，问道：「哥哥曾对我说，夫子是本朝学问最高之人，我恰好有一事不明，常常郁结于心，能否请先生解惑。」


    方仲离被她恭维得十分受用，撩袍将腿一叠，道：「是什么事，问吧。」


    顾双华想了想，这事实在有点难说出口，纠结一番道：「我听见人家同我说的一个故事，有一个……咳，譬如说一只狐狸，它被一位猎户驯养了多年，猎户对它极好，为它驱散仇敌，给它温暖安定，是以这只狐狸一直视他为亲人般依赖。有一日，这只狐狸在山野中遇上了另一只公狐狸，他们处境相似，也算是有些……投契，公狐狸想让这只狐狸同它一起去另一处筑窝，但这时猎户却突然告诉那只狐狸，他不愿放它离开，还想与它厮守终生。可狐狸却只将猎户当作亲人，你说，她究竟该怎么办？」

 第三十章

    方仲离听得满头雾水，将茶杯一放诧异道：「既然是只狐狸，猎户如何能与它厮守，这样离奇的事，我可从未听过。」


    顾双华觉得有些头疼，想了想，道：「夫子就当是志异故事，这狐狸是可以化作人形的。关键是，这只狐狸究竟该怎么选呢。」


    方仲离重重「哦」了一声，手往桌案一敲道：「那就是只狐狸精啊！」


    顾双华按着额角，为这人的直肠子败下阵来，那边方仲离还在说：「人妖殊途，狐狸精哪能和人相处，若是按着《聊斋志异》记载，那猎户可是会被吸干阳寿而亡的。」


    他还想继续感叹，顾双华将面前的书本一展，用十分认真的语气道：「夫子，双华求知若渴，还请夫子快些上课吧。」


    而在这时，邹氏也正头疼地对着摆了满屋子的礼物，旁边坐着神情怔忪的老夫人。从昨日起，信王突然变着法的给侯府送东西，而且都指明是送给三小姐的。


    昨日是古玩玉石，今日是他从各地搜罗来的好茶，还附张字条：「汝心之所悦，吾心之所念。」


    邹氏看着这张字条，莫名起了鸡皮疙瘩，可这意思是再明白不过，只怕再送几日礼，跟来的就是来提亲的官媒了。


    她越想越觉得气结难安，信王虽然只是个闲散亲王，为人也十分风流，可嫁过去也是正经的王妃，若是能掌住中馈，再生个世子，哪怕府里有侍妾又能如何。


    自己嫡亲的女儿，都未必能有这种造化，那丫头何德何能，能引得信王为她折腰。


    这时，旁边的老夫人也转过弯来，脸上挂笑，看着那些红纸包着的名贵茶包道：「王爷能有这份心，知道双华是爱茶之人，特意送来这样的礼物，说明并非一时贪慕，是真把咱们家三小姐放在心上的。」


    她见邹氏还是抿唇不语，又添了句道：「况且王爷和萧儿交好，谅他也不敢欺负双华。」


    邹氏轻哼了声，语气里带了讽刺道：「不过送了两日礼物，还不知王爷究竟何意呢，婆婆这就将他当孙女婿看了。」


    老夫人脸上笑容愈深，悠悠道：「信王至今都未娶妻，更未对谁家小姐献过如此殷勤，若不是这意思，还能是何意呢？」


    她抬眼看见孙儿刚进门，便抬高了声音道：「萧儿，你说是不是。」


    谁知顾远萧满面寒霜，冷眼扫过那些茶包，直接甩出几个字：「全扔了！」


    邹氏和老夫人对着堆着满屋子的礼物，心思各有微妙，相执不下时，顾远萧负手走入，冷冷吐出几个字：「全扔了。」


    于是那两人又战线分明地互看一眼，同时问：「为何？」


    顾远萧坐下，敛目端起杯茶，道：「看了碍眼。」


    邹氏瞪大了眼，随即觉得这事无论往何发展，总是影响不到自己和女儿，不如坐着看戏就是。于是手往膝盖上一搁，绣鞋悠哉地踢着地，眼眸里淡淡溢着光亮。


    老夫人却气急败坏地一按桌角，道：「王爷一片心意，又是赠予双华的，总得交到她手上，由她处置才是。」


    顾远萧噙了口热茶，眉宇间却仍是冷飕飕的，不带一丝温度，「我是她兄长，自然有责任看管她，莫要被奸人所骗。」


    老夫人满头雾水，前几日还是情同兄弟，怎么转眼就成奸人了，面容一肃道：「信王爷虽然风流了点，但是府中并无主母，年纪、模样与双华也是正好相配，他既然大张旗鼓来送礼，自然不可能委屈咱们家双华。若是能嫁过去成为王妃，对双华也不失为一门良配。」


    顾远萧冷笑一声道：「良配？祖母可知道他曾有过多少姬妾，在外又惹下过什么风流债，双华这样的性子，你让她如何同人去争宠。」


    他说的正气凛然，将老夫人哄的一愣一愣的，随即垂眸想了想，只怕也是自己太过草率了，就算是王爷又如何，若是不能让孙女儿过的安稳顺遂，岂不是照样把她往火坑里推。


    邹氏一看这情形，这门婚事多半是黄了，心里暗自欣喜，手摸了摸鬓发道：「说起这件事，双娥今年年纪也不小了，她最近只怕喜事近了，你这个做哥哥的，总得多上点心。」


    顾远萧一听倒有些诧异，忙问道：「她有心仪的人家了吗？」


    邹氏笑得多少有些得意，要说与顾双娥看对眼的不是别人，正是冯夕颜的胞兄，冯家的嫡子冯千羽。冯家本就是勋贵世家，作为皇后的娘家侄子，冯千羽的仕途也是十分顺遂，年纪轻轻就官拜四品大理寺少卿，而且为人勤勉擅学，假以时日，或许能封爵拜相也未为可知。


    这姻缘一事，说来也是兜兜转转，十分微妙。顾双娥一门心思张罗冯夕颜和自家哥哥的亲事，谁知自己却暗戳戳被惦记上了，冯家长子早就对她留心，只是顾双娥在外人面前素来雅正自持，对谁都是那副冷漠态度，冯千羽性子也傲，不愿先迈出一步，怕被拒绝了失了脸面。直到有一日被妹妹撞破心事，才不得已说了出来。


    冯夕颜一听十分欢喜，索性就做媒拉纤，撮合了哥哥与顾双娥见了一面，未想到两人家世背景相仿，性子十分投契，冯千羽总算遂了长久的念想，已经在找官媒选日子上门下聘。


    邹氏一口气说完，眼角都笑出细纹来。她原本这两日就想将这件事说出，谁知半路杀出个信王对顾双华送礼献殷勤。冯家虽然家大势大，但比起皇帝亲侄还是低了一等，堂堂侯府嫡女，在姻亲上输给了养女，这让她面子往哪里搁，如今听见儿子这么反对，心往下一放，才总算将这件事说出来。


    顾远萧是认得冯千羽的，曾有件案子与大理寺一起办，他对这个年轻人印象不错，听说他能与妹妹结缘，也觉得十分满意，只等着官媒上门，总算能放下一桩大事。


    于是他想了想，道：「如此甚好，还请母亲将双娥的嫁妆准备的丰厚些，冯家是皇后娘家，眼界也非一般高门可比，光是寻常的金玉绫罗略显小家子气，将我房里那副《西园雅集图》也一并带过去吧。」


    邹氏一听更是喜上眉梢，这副《西园雅集图》可是前朝大家李公麟的真迹，价值连城，儿子愿意将它拿出来，可见对这门亲事是乐于促成，其实嫁妆都是小事，有长宁侯坐镇，谁还敢小瞧了他的胞妹不成。


    几人商议完顾双娥的婚事，眼看孙儿起身就要走，老夫人忙问道：「这些礼包，究竟怎么处置？」总不能真的全扔了吧，那也太暴殄天物，阿弥陀佛。


    顾远萧拉了拉袖口，道：「天气热了，就全分给下人喝吧，若是信王来府里，记得让下人们同他说一句：感谢王爷赠茶。」


    老夫人对孙儿的黑心十分惊叹，心说你小子可真够狠的，这是拿了信王的东西，还变着法的气他。


    顾远萧安排好这边，问了下人三小姐现在何处，便立即赶去了妹妹的院子里。


    顾双华刚送走方仲离，正坐在窗前抄书，这时已经立了夏，连呼吸的空气都变得闷热粘稠，因是在自己房里，她只穿了件薄纱褙子，里面是藕色的齐胸襦裙，将袖子撩起到小臂上，房里的冰块不够凉，身后的宝琴正边撑着下巴打呵欠，边有一下没一下地为她扇风。

 第三十一章

    顾双华抄了会儿便觉得燥热，可厨房送来的梅子汤已经喝光，于是深吸口气，告诫自己要清心静念，不可为外物分心。


    果然她很快就沉入书中世界，再抄了一会儿，竟觉得真的凉爽了不少，再仔细一琢磨，好像是因为风变大了。


    抬头一瞧，窗外的树叶丝毫不动，疑惑地转头，发现那倦怠的小丫鬟早不见踪影，哥哥坐在她身后，手持团扇，颇为悠哉地为她扇着风。


    顾双华吃了一惊，连忙问道：「宝琴呢，怎么能让哥哥为我扇风。」


    顾远萧倾身过去：「为何我不能为你扇风。」


    顾双华突然想起他之前说的，要为她穿衣执扇，再看见哥哥的神情，便支支吾吾说不出话来。


    可她刚低下头，嘴里被塞了颗冰镇葡萄，甜甜地沁入心脾，顾远萧用帕子擦着手，笑道：「方才看见厨房刚备好的，想着你该喜欢吃，就拿过来了。」


    顾双华将口里的甜意咽下去，一眼瞥见他竟拎来满盒的葡萄，无奈道：「那应该是准备送到各个房里的，你就这么全拿走，他们可不好办。」


    顾远萧满脸坦然：「不过是些葡萄，就算是什么御宴，你若是爱吃也先紧着你吃。」


    顾双华被他说的有些臊，可那葡萄清清凉凉，确实挺好吃的，于是低着头想再去摸，可顾远萧却将她的手指一按，又拿起一颗为她剥着皮道：「我既然曾经承诺过你，自然要好好照顾你……」他将头靠过去，又将那颗葡萄喂进她嘴里，意味深长地道：「还有，服侍你。」


    顾双华也不懂哥哥现在怎么能毫不羞臊地说出这些话，她鼓着腮帮子，将那颗葡萄含在口中咽下，朱红的软唇被汁液染得湿湿的，顾远萧看的有些失神，手指舍不得离开，便在那唇瓣上轻轻抚动一下。


    顾双华心弦猛地一紧，觉得哥哥那一刻的神情熟悉而危险，也不知怎么想的，竟张嘴用力往他的手指咬下去。


    顾远萧猝不及防，疼的将手指缩回来，再看顾双华一副警惕神情，只觉得妹妹现在越来越出息了，索性将手摊在她面前道：「解气没，没解气可以继续。」


    顾双华看见他手指上深深的牙印，也觉得有点傻眼，心虚地问道：「很疼吗？」


    顾远萧摇头：「都不及那晚疼。」


    顾双华自然懂得他说的那晚是哪晚，低头叹了口气，摸出一颗葡萄剥了皮递过去赔罪，顾远萧却不伸手接，只倾身过来，沉声道：「你喂我？」


    顾双华瞪了他一眼，不由分说将葡萄往他手里一塞，然后用帕子擦了手，决定不要离他继续抄书。


    顾远萧受了妹妹的冷落，却并不为然，重又拿起扇子在她背后为她扇风，阳光从屋檐下照出两人叠在一处的身影，窗外有莺啼蝉鸣，一株合欢花斜伸进窗棂，开的灼灼生艳。


    顾双华逼自己静下心抄了几行，可鼻尖总是会嗅到哥哥身上的熏香，然后心就乱了，仿佛被装了只不安分的雀鸟，左突右撞，将一颗心踩得全是深浅不一的印记，终是忍耐不住，转头道：「哥哥你在这儿，我没法静心抄书。」


    顾远萧将团扇一压，道：「我除了帮你掌扇，连话都未说一句，为何心不静？」


    顾双华被他说的噎住，正在支吾时，顾远萧却淡淡一笑，问道：「你可曾听过《六祖坛经》的一个故事，说慧能去到法性寺，值印宗法师讲《涅盘经》，时有风吹幡动。一僧曰风动，一僧曰幡动，议论不已。惠能却曰：‘既非风动，也非幡动……」


    他用扇柄轻轻点了下她的胸口，含笑低声道：「你可记得，慧能当时说了什么？」


    顾双华的脸立即红透，她当然记得：非风动，非幡动，是仁者心动。


    顾双华自然不愿承认，她心乱难安皆是因为哥哥，他在自己身后微沉的鼻息，衣衫褶皱时的响声，摇动扇面时，随风飘来熟悉的龙涎熏香……


    于是她侧过身子，躲避开哥哥那张似笑非笑的脸，一本正经道：「风动也好，幡动也好，无非是那一瞬的天地气象，何需费心追究，只要等到那一刻过去，自然能云过风清、晏然自若。」


    顾远萧摇了摇头，扇柄又往她肩上一点，道：「粉饰太平。」


    顾双华假装不懂，转身再对着桌上那本书，可字句却全看不进心里，垂下头叹了口气道：「哥哥，你能让宝琴进来吗？」


    顾远萧一挑眉：「怎么，我服侍的你不够舒服？」


    顾双华把书页一合，转头认真道：「叫宝琴进来，我要午歇了。」


    这已经摆明是在赶客了，顾远萧就算脸皮再厚，也不可能真留下来伺候她睡觉。


    当然，他其实是想的，可现在也只能到想为止。


    可正准备起身离开，顾远萧突然想起件事，手指敲着桌案问道：「你可知道，双娥即将同冯氏定亲？」


    顾双华立即来了兴趣：「姐姐要定亲了吗？冯氏就是皇后母家吗？」


    顾远萧轻点头，见她十分感兴趣，便将顾双娥同冯家长子的故事大致说了一遍，顾双华听得面上含笑道：「想不到冯氏与侯府注定是要结为姻亲的。」说到此处，难免又会想到冯夕颜，于是偷偷瞥过去道：「哥哥，冯小姐那般容色与才学，别说是我，京城贵女几乎无人能与她匹敌，你为何非要……」


    她见哥哥脸色不好，声音渐渐发虚，可她确实想不明白，自己论相貌、论出身、论才学性格，哪一点比得上那位冯小姐。况且冯小姐对哥哥一片痴心，顺水推舟便是一段佳话良缘，他为何舍易求难，非盯着自己不放呢。


    顾远萧倾身过来，眼底似有黑雾翻涌，一字一句道：「吾心若扁舟，只能容得下一人，这一世，我也只想载你一人。」


    顾双华按在书页上的手一抖，这虽是一句深情之语，可她听得出，哥哥在生气。气她的自卑怯懦，更气她看轻了他这份情。


    她低下头，声音细的像蚊叮道：「倘若……我只是说倘若，倘若你我真能成婚，日子久了，你身为长宁侯，为了侯府兴盛，能多开枝散叶，自然是要纳侍妾的，那还谈何一生一世一双人呢。」


    顾远萧被她气得想笑：「我若要纳侍妾何须等到婚后，陛下也好、母亲也好，这些年他们明里暗里塞了多少人过来，你可曾见我留宿过一人？」


    顾双华将头越埋越深，他越是这般将心摊开，她越怕自己无法回报这样的深情，这时，她又听哥哥沉吟着道：「双华，你可愿意等我？」


    她疑惑地抬头，撞见哥哥那双小心探究的眼：「双娥虽是你姐姐，年纪却与你相仿，如今她也要嫁了，你可会觉得不甘？」


    顾双华大约是从小对处境认知清醒，哪怕及笄后，也从未有过恨嫁情绪，更未指望自己能嫁个什么世家良婿。唯一曾幻想过的，就是嫁一位出身贫门的绿衣郎，夫妻相携能过上富庶宁静的小日子。


    可被狐狸精上身这件事，彻底打破了她十几年的平静，现在竟还要在信王和哥哥之间选择，想想都觉得十分玄幻。

 第三十二章

    顾远萧想的却是另一件事，他最近一直在找当年的旧人，卖力查苏少陵那件案子，可若要洗清苏少陵叛国之名，让她恢复身份，都不是短期内能达成的。顾双华今年已经过了十七，再拖下去，她可愿意等自己。


    顾双华见他神情忐忑，莫名有些不忍，杏眸垂下，轻声道：「我不急着嫁人。」


    顾远萧弯起唇角，随即又想起信王那个大麻烦，倾身过去，用近乎霸道的语气道：「谁来求亲，你都不许嫁。」


    顾双华皱起眉头，她只说不急着嫁，何时说过绝不会嫁，可哥哥已经满意地站起，想了想，将斜伸进窗棂的那支合欢花折下，弯腰插在她鬓间，柔声道：「‘年华灼灼艳桃李，结发簪花配君子。’只要你愿等我，我定会用余生相还。」


    直到哥哥脚步走远，宝琴端着盆热水进来，顾双华才抬手摸了摸头上花枝，内心一片彷徨，她叹了口气，将下巴压在手臂上，望着窗外一树繁花，忧虑地想着：到底该怎么办呢？


    又过了两日，公主府来了封信，说是对爱女甚为想念，本月初八想约她去东湘楼听戏。


    顾远萧虽是百般不愿，但公主已经退让到这般地步，他总不能再拦着人家天伦之乐，于是顾双华那天早早起来梳洗打扮，欢天喜地地被马车载到东湘楼，然后被亲自相迎的老板直接带到了雅间。


    雅间里只有公主一人，十分不合她平日里奢靡享受的作风，这时她正将衣袖撩起，姿态慵懒地剥着面前一盘杏仁，见到她进来，眼神才亮起来，赶忙拍掉细屑，朝她招手道：「快过来，本宫可好几天没好好看你了。」


    顾双华心头一暖，赶忙坐过去，顺手拿起团扇为公主扇风，公主将剥好的杏仁塞到她手里，笑眯眯同她聊了些家常，然后又忍不住控诉起她那个独断霸道的哥哥。


    顾双华神情柔和地公主絮叨，偶尔插上几句话，觉得这气氛十分融洽温馨，这时，台上幕布拉起，开始唱一出《思凡》，演尼姑的旦角不但唱腔好，身段也十分软，顾双华看的目不转睛，旁边的公主却转动着凤眸，似笑非笑地打量着她。


    待到台上演罢一场，公主才似不经意问道：「对了，那日你还没告诉本宫，你的意中人究竟是谁呢？」


    顾双华慌张道：「公主莫要瞎猜，哪里有什么意中人。」


    公主「啧啧」两声，「若是没有，你那荷包是绣给谁的？」


    顾双华本想答是绣给哥哥的，可那荷包已经给了信王，这可真是说不清了，正在着急时，门外突然有人通传：「公主，信王爷求见。」


    「哦？」公主挑了挑眉，眼睛撇过来，意味深长道：「他倒是闻风而动，这么快就找来了。」


    顾双华如今对信王的心思十分复杂，还未理好头绪，信王已经翩然走进，潇洒地一躬身道：「侄儿见过公主。」桃花眼往这边挑着道：「还有双华妹妹。」


    公主将手一伸：「无需这些虚礼，左右你也不是冲着本宫来的。」


    信王微微一笑，也不争辩，将腰更弯了一些，道：「公主可否将双华妹妹借我说几句话？」


    公主失笑道：「她一个大活人坐这儿，哪轮得到本宫替她做主。」


    信王于是偏身朝顾双华笑道：「三小姐可否赏本王这个面子？」


    顾双华不知他要说什么，局促地看了公主一眼，公主却给她一个爱做什么就去做的眼神，觉得这么拒绝太不给信王面子，于是只得站起，对公主道：「双华去去就回。」


    然后她同信王走到转廊上，敛下目光恭敬地问道：「王爷找我有何事？」


    信王却对她这疏离的态度很不满意，上前一步道：「那晚的事，莫非你全不记得了？」


    顾双华心头乱糟糟，本能地退后一步，信王略有些失望，又问道：「我送你的茶，可还合心意？」


    顾双华瞪着眼问：「什么茶？」


    信王咬了咬后槽牙，决定以后再同顾远萧算这笔账，他取下腰间荷包，神秘笑着递过去道：「你觉得这荷包和以前有何不同？」


    顾双华接过来，正待翻看，信王突然靠近小声道：「本王在里面加了样东西，你闻一闻，能不能辨出是何味道？」


    顾双华便放在鼻下闻了闻，然后惊喜地道：「是茶香？」


    信王得意地笑道：「你喜爱煮茶，本王就弃熏香不用，将雀舌混着紫花芽茶磨成粉，这可是我亲自调成的，用了许多种茶一样样搭配，才能调出这般清幽独特的香味。」他眼神脉脉地望着她，道：「这香即是本王所创，就命名为‘双华’如何？」


    顾双华愣了愣，随即脸颊微红，将那荷包递回去道：「不过是茶粉做的香囊，何需起什么名字。」


    与此同时，公主远远站在帷帐后，望着两人将那荷包塞来递去，低吟浅笑的模样，微微挑起红唇，心里仿佛多了几分了然。


    当顾双华回到雅座时，公主正咬下一颗杏果，笑得有些古怪，她摸了摸头发，觉得还是该解释下方才的事，便坐下道：「王爷与哥哥素有交情，经常在王府走动，所以我与他也算是熟识。」


    公主眼角上挑，一副「我懂的」表情，又剥开一颗杏果递过去，仿似不经意问道：「你今年都过了十七吧？侯府那些长辈从未帮你张罗过婚事吗？」


    顾双华老实地摇头：「家中还有长姐未嫁，双华并不着急。」


    公主长长「哎」了一声，小指一翘往她额上点了点，道：「这可是你的终生大事，怎能如此不上心，再拖到明年你都十八了，走出去可是会被人说闲话的。」


    顾双华觉得奇怪，公主这样的性格，不该因为年纪就向她催婚，于是想了想道：「婚姻之事，首要得寻投缘钟意之人，还需牵扯门第家世，。」


    公主凤眼一斜，笑道：「你心里，不是早有了钟意之人？」


    顾双华微微一怔，随即心头浮起个模糊的影子，竟是半晌未回公主的问话，公主见她这模样，明显是情窦已开，只是这孩子还在似懂非懂之时，并不懂得分辨自己的感受。


    可公主已经是过来人，眼珠转了转，忍不住为干女儿筹谋打算起来。


    她早看出长宁侯对她有超出兄妹的感情，可顾远萧若作为寻常男子，可以算是一等一的良配，但是偏偏他们在世人眼里做了十七年的兄妹，若要成为夫妻，必定会经过许多阻难与非议。


    况且，顾双华从来不是离经叛道之人，要突破她心中早已建起的伦理界限，只怕得经过噬骨蚀心的爱恨离愁才行。


    公主自己曾经历过这般决绝的爱恨，曾有过烟火般璀璨的时刻，却也体验过至苦至痛，当这段感情逝去时，仿佛连一部分魂魄都随之埋葬，现在的她，外表再热烈完满，内里却是残缺的。


    于是她自私地想为干女儿选一条更轻松的道路，不必挑战伦理界限和世俗眼光，又能得到该有的地位和宠爱，可在那之前，有些事，她得先问清楚。

 第三十三章

    另一边，信王独自要了个雅间，也不让随从伺候，悠哉地靠在锦垫上边听戏边小声哼唱，折扇在手中转了两转，突然听见门外有响动，缓缓抬眸，唇边挂了个浅笑，果然，听见外面有人恭敬地喊道：「信王爷，公主有请。」


    他自得地站起，理了理衣冠，然后一手执扇，一手负在身后，姿态潇洒地跟着那个侍女走到公主的雅间外，躬身道：「侄儿拜见公主。」


    然后目光在她左右绕着，隐隐露出失望表情，公主端着手里的茶，轻轻吹拂着热气，道：「别看了，人早回去了。」


    见信王表情赧然地坐下，公主瞪大了眼，道：「哟，本宫还从未见过你害羞呢。」


    信王似是被她戳破心思，低头轻咳了两声，又问道：「公主特意唤侄儿前来，不知有何吩咐？」


    公主将茶盏一放，慵懒地支着头，目光却锐利地定在他脸上，问道：「你对双华，究竟是不是真心？」


    信王未想到她问的如此直接，略有些惊讶地挑眉，随即面容一肃道：「若不是真心，那日灯会，侄儿就不会找公主求人，我既然敢将企图曝与人前，自然知道要承担的后果。」


    公主很满意他的坦诚，却露出嫌弃表情道：「我那干女儿知书懂礼，端庄雅正，性子看起来是闷了点，其实内里深藏锦绣，对人对事比谁都通透，只可惜，对情之一事还未彻底开窍。」暗自吐槽一句：所以才会被你给骗到。


    她长叹一声，故意加重语气道 ：「本宫觉得，你实在配不上她。」


    若是以信王以前矜傲的性子，这时早就一跳三尺高，迫不及待地反驳，可他却认真听完，始终垂下的眼眸里，竟现出几分沉静，然后站起面向公主道：「我府中姬妾早已被散尽，以往那些荒唐事，侄儿保证绝不再犯。日后若迎娶王妃，必定会对妻子一心一意，绝不再纳任何侍妾，公主可信侄儿这番诚意？」


    公主看向他的眼神里流露出几分赞许，她也算看着信王长大，知道他虽外在荒唐，但心中自有乾坤，若他想玩什么花招，自有一百种方式来托辞，可他却选了最坦荡的那条路：不掩饰自己的错误，也毫不留恋地斩断了退路，可见他所说的真心，倒是不会掺假。


    于是她低头揉了揉眉心道：「既然你已经想得这般清楚，为何不向侯府下聘提亲呢？耽搁的久了，不怕竹篮打水一场空吗？」


    信王重重叹了口气，「若非顾忌到云霆，我又怎会遮遮掩掩拖到今日。」


    公主皱了皱眉，仔细端详他的神色，也不知他对顾远萧的心思到底明白几分，可信王满脸都写着唏嘘，眉宇间还有隐隐的憔悴，倒真像个为情所困的男人。


    她托腮思忖了会儿，道：「这倒也是，若你贸然上侯府提亲，长宁侯必定不会答应，到时候反而闹得难看，就算最后双华能嫁进王府，也难免惹人揣度和闲话。」


    信王低头不语，全然没有了以往那般玩世不恭的随意，公主想了想，暗自下了决心，摆手道：「明日你随我进宫，你都到这个年纪了，也该让陛下为你的婚事做主了。」


    许是因为最近的日头太毒，老夫人房里养的那几盆花，也同染了暑气的人一般，蔫蔫的耷着朵儿。


    老夫人饮了口茶，又用帕子擦了擦汗，还是驱不散满心的燥意，转头看向正呆呆拨着花叶的孙女儿，忍不住笑道：「本来就半死不活的，你再弄它，可就拨弄秃了。」


    顾双华忙将手一缩，再看那花儿的模样活像在对她控诉，连忙歉疚地往叶子上撒了些水，再擦了手坐下，顺手抄起团扇给祖母扇风。


    老夫人对她这份乖巧很是满意，觉得今日的栗子糕不错，便拿起块塞到她嘴里，然后便觉得孙女儿只怕真是有心事。


    以往她在自己房里吃了好吃的糕点，都会笑眯眯赞上几句，除了确实合胃口，也是为了哄祖母开心，可今日她只是食不知味般嚼了几口就咽下，蹙起的眉心，仿佛总罩着薄雾，看起来怪让人心疼的。


    于是老夫人关切问道：「出了什么事，你这几日可都不太对劲。」


    顾双华怕祖母忧心，忙挂起个笑容，可她不知自己这笑里也透着几分苦。


    但这事她是万万没法向祖母开口，若她知道侯府里最疼的孙辈竟出了这种丑事，恐怕现在就能气厥过去。


    老夫人一眼就知她不想说，叹了口气道：「罢了，你们长大了，有些心事不愿告诉我这个老太太，我也能理解。」


    她看见孙女儿满脸的愧疚，挥了挥手道：「你尽管听祖母的，有什么想不通的，就莫要去想，暂且放一放，日子久了，你心里自会有答案。」


    她突然想起件事，笑着道：「昨日厨房送来了冰镇的梅子酒，我喝了些觉得酸甜可口，正好也能解忧，正好你上祖母这来，就陪我喝几杯吧。」


    顾双华除了家宴基本未碰过酒，可在这大热天，「冰镇梅酒」几个字实在令人向往，眼珠子都亮了几分，忙不迭地点头。


    等到酒盅被摆上了小案桌，顾双华先轻抿一口，那味道意外得令人舒畅，于是仰脖将一杯都喝尽。等到半个时辰后，老夫人有点后悔拉孙女儿喝酒了，开始她还矜持着小口地抿，等到喝上几杯后，便连仪态都不顾了，差点就拿壶灌了。


    老太太觉得又可乐又担忧，忙劝阻道：「你慢着点喝，别喝醉了。」


    顾双华迷茫地看着面前的祖母，伸手往她脸上捞，可怎么也对不准地方，急得撅起嘴，娇嗔着道：「祖母，你为何要躲着我啊。」


    老太太扶着额叹气，看来提醒的晚了，这孩子已经醉了。


    与此同时，在懿宁宫里，皇帝特地摆了场宴席，皇后端坐在他身旁，正笑盈盈地同公主聊着家常，顾远萧与信王面对面坐着，再看一眼皇帝脸上难抑的喜庆气氛，端起酒杯遮住沉下的脸，暗暗怀疑，自己可能进了场鸿门宴。


    果然酒过三旬，话题就开始往信王已经二十有三，王府里却连个主母都没，皇帝沉下脸，用长辈的口吻训斥道：「你玩归玩，闹归闹，总得正经娶个王妃回去主持中馈。」


    信王露出无辜表情道：「我已驱散府中姬妾，也绝没有和哪家姑娘有牵扯，陛下再说我爱玩闹，可真是冤枉侄儿了。」


    皇后长长地「哦」了一声，露出惊讶表情问道：「没想到啊，让陛下最为头疼的子元，是真的开始修心养性了，莫非是看上了哪家的小姐，准备娶进门做王妃了。」


    公主也在旁附和道：「这倒是件新鲜事，正好今日几位长辈都在，也和我们说道说道。」


    顾远萧仰头灌下一杯酒，冷眼看着几人唱合，始终未发一言。


    信王摸了摸鼻子，别有意味地看了顾远萧一眼，道：「实不相瞒，正是云霆家的三妹，顾双华。」


    顾远萧手指一松，那只瓷杯就摔落到地上，「啪」的打散了席间融融的气氛，然后他不带表情地朝皇帝一礼道：「抱歉惊扰了陛下。」

 第三十四章

    皇帝十分大度地摆了摆手，又将话题绕回来，笑得十分愉悦道：「那倒是甚好，顾家三女朕曾见过几次，确实是娴静美貌，最重要的是雅正守礼，正好能管一管你这不正经的性子。」


    皇后笑着插了句：「可我看那孩子性子软软的，日后进了门，你可不能欺负她啊。」


    信王似是听到「进门」这两个字，低头笑了笑，又认真道：「双华既是云霆的妹妹，也是姑母的义女，我不仅不敢欺负她，还得将她捧着供着，好生伺候着。」


    公主捂嘴笑起来：「你是娶媳妇儿，还是请菩萨啊。」


    他们你一言我一语，正说的十分欢快时，顾远萧却捏着银箸，冷冷开口道：「双华是我侯府的人，王爷若真要娶她进门，是否也该先问过我的意思。」


    信王笑了笑，然后似模似样地站起，朝他正经行了个礼道：「我是真心求娶三小姐，还望云霆成全。」


    可他腰才弯了一半，就被顾远萧一把钳住了胳膊，身子卡着不上不下，十分的难受。


    他低垂的眸子里闪过些薄怒，拗劲儿上来，腰上继续用力，非得将这一礼做完不可。顾远萧面容阴沉，大掌如铁铸般卡着他的胳膊，偏不让他将腰弯下。


    皇帝看两人互不相让，跟角力似的，好像又回到了少年一言不合就打架的时候。连忙示意一名内侍去将信王扶着站起，又对顾远萧道：「你与子元相识多年，将妹妹交到他手上也该放心，再说，他要是敢使坏，朕和公主都不会轻饶了他。」


    顾远萧强忍着心间怒火，手在袖间攥成拳，淡淡道：「多谢王爷这番心意，可是三妹曾经对我说过，现在并不想嫁人，更不喜欢那些风流浪荡之人，怕是要让王爷失望了。」


    信王还未开口，公主却悠悠接了句：「可她对本宫，好像不是这么说的啊。不然怎么会只将绣好的荷包送给信王呢？」


    顾远萧眼锋一冷，藏在袖间的手指不断用力，几乎将虎口掐出血来。


    信王观察他的神情，心里便又多了几分笃定，上前拍了拍他的肩道：「本王知道你舍不得妹妹，可她总是要嫁人的，咱们这般的关系，王府便如同侯府一般，你随时想来看她都行。」


    顾远萧猛地打开他的手，臂间肌肉凸起，如发怒的野兽一般，饶是皇帝对他十分熟悉，这时也有点被吓到，将掌一拊道：「这可就有意思了，云霆说妹妹对信王无意，公主却说两人郎情妾意，连荷包都送了，这顾家女的心思，可真是难以揣测啊。」


    皇后捂嘴笑道：「陛下你这可不懂，女儿家的心事，当然只会同女人倾诉，长宁侯虽是大哥，可到底是个男人，而且公务繁忙，哪能知道妹妹究竟是何心思。」


    她这话锋再往下转，便是顺理成章让陛下赶紧帮两人成其好事了，谁知顾远萧倏地站起道：「既然如此，臣便先告退，回去问一问妹妹究竟是何心意，改日再来回禀陛下。」


    几人没想到他会以退为进，一时都有点傻眼，这时信王屈起手指，状似随意道：「云霆若不介意，不如将三小姐直接带过来，亲自向陛下表明心意岂不是更简单。」


    顾远萧已经快走到殿门处，闻言宽肩抖了一抖，然后自嘲地牵起唇角，只有信王能看穿他最大的软肋。


    他可以对任何人说妹妹对信王无意，可他最害怕的，就是面对她真正的心意。


    他不敢去想，也不敢去赌，若是妹妹真认了公主所言，自己的一颗心又该往何处安放。


    待回到侯府时，天色已至黄昏，他慢慢走到妹妹的院门口，却始终不敢进去。


    这时，他看见宝琴从门里跑出来，旁边跟着祖母房里的丫鬟，便喊住她们问：「是老夫人出了什么事吗？」


    宝琴忙朝侯爷行礼，然后回道：「不是，是三小姐喝醉了。」


    顾远萧微微皱眉，怎么好端端会喝醉，他心中担忧，索性跟着宝琴她们一同去了祖母那里。


    一进门，老夫人也已经不胜酒力，手支着头喊：「快，将三小姐扶回去歇息。」


    顾双华歪头趴在桌案上，杏眸水汪汪的，用手指蘸酒在桌案上写字，脸颊酡红，眼神却是十分软顺，像只偷饮了酒的小猫。


    宝琴扶她站起时，便将头靠在她肩上，搂住她的脖子撒娇：「好宝琴，我不想回房，你再给我拿些梅子酒来好不好。」


    顾远萧看的心中一悸，走过去低声问：「那你想去哪儿？」


    顾双华陡然看见哥哥，吓得打了个酒嗝，然后红着脸按住胸口道：「不……不知……」


    顾远萧微微一笑，吩咐宝琴道：「将小姐扶到书房去，你们回去帮她烧水，等她晚上回去帮她沐浴。」


    宝琴闻言便回了房，支使两个粗使下人准备浴桶，抬眼看了天色，再想想小姐醉成那副模样，若是被侯爷教训两句，再在书房歇上一觉，只怕要等到几个时辰后才能回来。


    于是她也不急着烧热水，拿起桌案上做了一半的络子，往椅背上一靠，闲闲缠在指上绕了起来。


    书房里，顾双华被祖母房里的丫鬟扶在罗汉塌上靠着，她觉得闷热至极，便用手扇着风皱眉喊道：「好热，快开窗啊。」


    顾远萧走进来时，妹妹正跪在罗汉榻上，卖力勾着身子去拨那窗扉，旁边的丫鬟着急道：「三小姐，还是让奴婢来吧。」


    顾双华杏目圆瞪，十分执拗地一甩头发：「这点小事，我自己可以。」


    顾远萧忍不住失笑，这妹妹从小冷静自持，想不到也能见到她喝多了发酒疯的时候，于是对丫鬟挥手道：「这里不必你守着了，去送壶醒酒茶进来。」


    丫鬟立即点头走出去，顾远萧将门带上，转头看着蹙眉和窗棱较劲的妹妹，长臂一展，扶着她的手腕将窗户给推开，微风透进来时，将两人的发丝吹起，相叠纠缠在一处。


    顾远萧捏起手心垂眸，顾双华却浑然未觉，舒爽吐出口气，翻身靠在锦垫上，手托着香腮，醉眼迷离地看着他，然后缓缓绽出个笑容，用娇软的语气道：「哥哥，你帮我再拿些梅酒来好吗？」


    顾远萧被她喊得心尖一麻，强自压下绮念，在她身旁坐下，用兄长的语气教训：「为何饮的这么醉？」


    顾双华蹙起眉，她好像忘记了自己为何要饮酒。也许这便是酒的好处，前尘往事、俗世烦扰，全化作云雾萦向远山。


    反正今朝有酒，哪管明日愁。


    于是她傻傻发笑，将身子支起一些，仿佛回到孩童时代，扯着哥哥的衣袖，仰着脸央求：「哥哥不要罚我可好。」


    她本就穿的单薄，这么一折腾，肩上的纱衣便往下滑去，从顾远萧的角度，正好能瞥见肩颈下曲线起伏的锁骨，以及……微泄出的春光。


    他瞬间滞住呼吸，暖热的气血直冲上脑袋，窗底流风也吹不散燥意，于是偏过头，用力咬着牙根，让淡淡的甜腥味提醒自己，绝不可如毛头小伙子般乱了分寸。


    顾双华却仍是吃吃发笑，脸在他的衣袖上蹭了蹭，然后如捉到他的错处般，狡黠地一眨眼道：「哥哥你好像也喝酒了！」

 第三十五章

    顾远萧被这只醉猫将爪子伸进心尖止不住地撩，没好气地将衣袖抽回来，然后弯腰帮她将衣领拉回，额上细汗密密绵绵，在她耳边咬牙道：「要罚你，可不是现在。」


    这时，丫鬟敲门送来醒酒茶，顾远萧一本正经地坐在旁边的椅子上，唤丫鬟进来，然后让她回祖母房里去伺候。


    待他关好门转身时，顾双华已经望着那茶壶两眼放光，问道：「这是梅酒吗？」


    顾远萧无奈摇头，为她倒了杯茶递过去，手指在她额上轻轻弹了下，道：「再喝，你就醉的不省人事了。是醒酒茶，你快些喝下去，不然明日会头疼。」


    顾双华捂着额头愤怒地瞪着他，可迫于哥哥的眼神胁迫，只得乖乖接过那杯醒酒茶，正准备递到唇边，顾远萧将她的手按住，低头吹着杯上的热气，柔声道：「也不怕烫着。」


    顾双华看着哥哥的五官在白雾中明晰舒展，如雨后最清隽碧泽的青茶，歪头叹了口气道：「哥哥，你真好看。」


    哥哥抬眸看她，嘴角微微翘起，指腹在她手背轻轻摩挲几下，然后托着那杯茶送到她嘴边，似是随口问道：「你觉得信王和我，谁比较好看。」


    顾双华陡然听见信王的名字，眼眸左右一转，开始在脑海中搜寻那人的模样，正专心想着，口里却被喂进一口茶，她本能地往后躲，用手背挡在唇上，皱眉抱怨道：「苦，一点不也不好喝。」


    顾远萧觉得自己像在哄孩子，倾身过去道：「乖，就当作是药，把这杯喝了，不然酒醒够你受的。」


    顾双华怯怯看着他手里的大半杯茶汤，眼一闭，心一横，接过来整杯咽下，然后扁起嘴嘟囔着：「要我说，还是信王比较好看。」


    顾远萧捏着茶杯的指尖一颤，面上神情不变，垂眸将瓷杯放在一旁，然后缓缓将袖口往上挽起，声音低得吓人：「你嘴角还有茶沫。」


    「哪里有？」顾双华忙寻帕子去擦，可哥哥却抓住她的手腕，身子往这边压，脸与她贴在一处，伸出舌尖在她嘴角轻舔了一下，哑声道：「现在好了。」


    顾双华瞪着眼，瞬间像起了红疹一般，又痒又热，有些被她刻意遗忘，潜伏在心底深处使她恐惧的东西，正左突右撞，企图破闸而出。


    顾远萧见她这副醉意迷离的模样，低头又在她唇瓣上不轻不重地咬了口，顾双华陡然惊醒，边伸手推他边抱怨道：「痛！」


    顾远萧挑起眉，戳了下她的胸口道：「你也知道痛吗？」


    顾双华捂着唇愤愤道：「我也是凡夫俗子、肉体凡胎，自然知道痛。」


    顾远萧手指在她颈窝绕了绕，十分不舍手下的软嫩滑腻，然后捏紧手心道：「你知道人这一世，最疼的是什么事吗？」


    顾双华一个闺阁小姐，这时神志也不太清醒，乍然被到这题，确实有点发懵，眨了眨眼随口道：「被刀砍，被剑刺，或是重病难愈？」


    顾远萧黑眸定定地看着她，为她将一缕乱发在耳后别好，道：「十六岁那年，因为我的失误，足足一队兵士失去了性命，我被爹爹用沾了盐水的鞭子狠狠抽了十几下，每一下都是皮开肉绽，令我足足一个月不敢平躺睡觉。」


    顾双华听得脖子一缩，手按在他胳膊上，问：「你一定很疼吧？」


    顾远萧握住她的手，继续道：「五年前，在平度关，我在战场上，被人一枪戳中肋下，那枪尖是有倒刺的，军医花了将近一个时辰才将枪尖挖出来，我昏厥了几次，足足饮了三壶烈酒，才忍住没有叫出声。」


    顾双华未想到他竟受过这么多伤，光想着他描述的画面就觉得心痛难忍，眼眸间瞬间涌上雾气，可顾远萧却倾身靠过来，将她的指尖攥在掌心摩挲，额头与她相抵，「皮肉之痛，痛不及心扉。可你若告诉我，你心里已经装了旁人，那痛便比方才那些要烈上百倍千倍，如蛊虫般日日噬心，结不成疤痕，永世难愈。」


    顾双华怔怔看着咫尺间哥哥的脸，他说话时，口中热气便扑上她的鼻尖，凝成一滴滴湿雾，那些话她好像懂，又好像不懂，如藏在雾中的玫瑰，仿佛是芬芳馥郁，她却不敢走进，生怕枝蔓上会长着长刺，一伸手，便刺得鲜血流淌。


    她低头按着额角，嗫嚅着道：「哥哥，我的头好疼，我想睡一下。」


    顾远萧凝神看她，过了许久才长吐口气，扶着她的肩让她躺下，又帮她搭上薄被，道：「你就在这里歇息一会儿，等你清醒些，我再来找你，有些事要问你。」


    顾双华用被子盖过头顶，鸵鸟般将自己藏得严严实实，过了会儿，脑中渐渐迷糊，羽睫颤颤搭下来，竟真的沉沉睡去。


    顾远萧生怕她给闷坏了，将薄被拉下一些，正好露出她那张睡得十分娇憨的脸，手指滑过她脸上酡红，再看窗外一轮圆月已经升起，他不想让下人发觉两人同处一室太久，便关了窗扉，大步走出门去。


    走到门外，在院中的石凳上坐下，对守在院里的几个小厮道：「拿壶酒来，然后你们回去，我在这里坐一会儿。」


    那几人听见侯爷的吩咐，便恭敬地退下，一名小厮给他端来了酒菜，笑着问：「侯爷可需要小的在这儿伺候。」


    顾远萧摆了摆手，道：「今晚这里不需要人。」


    见那小厮躬身离开，他为自己斟了杯酒，想起今日在皇宫里看的那场戏，唇角浮起个不带温度的笑容，冷酒入喉，咽下的全是苦涩。


    他在院中坐了足足一个时辰，房里却始终没有动静，于是走到门前，正盘算着是否该进去喊她醒来，突然听见里面传出妹妹极轻的呻吟声。


    他担心妹妹醉酒不醒，只怕会被梦魇所缠，连忙推门走进去，可刚一抬眸，便怔在原地，空气凝固了一瞬，他才想起，自背后将门给关上。


    顾双华这一觉睡得极不安分，眉心微蹙着，连脖颈都染着樱桃色。大约是嫌身上薄被太热，直接给压到腿下，上身的褙子大敞着，一格月色正好自半放的帘布下投进来，照着她微微起伏的酥胸。


    顾远萧站在半明半暗的阴影中，身姿久久不动，内心却仿佛野火燎原，无可抑制地，生出十分龌龊的念头……


    沉云似浓雾，一寸寸地移动漫延，终于将一轮皎月遮得密不透风。


    屋内也愈发暗了下来，细线般的光影，在顾远萧脚下移动着，他就直直站在那里，整张脸都陷入黑暗中。


    他明知自己现在的念头龌龊至极，却难以抑制地，如打碎的毒液般扩散，直到占据整颗心。


    今晚这院子里不会再有下人进来，他只需找个丫鬟去那边通传一声，说三小姐今晚就在暖阁宿下，谁也不会怀疑，不会知晓，今晚这里发生了什么。


    他慢慢踱步到榻边坐下，顾双华似乎察觉身边的动静，轻哼着翻了个身，然后又皱起眉，嘴里不知在呓语些什么。


    顾远萧微微弯腰，帮她赶走在耳边飞绕的一只蚊虫，然后手指便落在那处，从耳根到下巴，沿着莹滑如玉的肌肤，轻轻滑出一条细线。

 第三十六章

    他鼻息渐转粗沉，手僵在那处许久，终是犹疑着再往下，滑过她颈下凹陷的软坑，嶙峋的锁骨，再往下，便是被襦裙包裹着的高耸，在他粗粝的掌纹摩挲之下，云锦襦裙显得无比脆弱，只需轻轻一扯，就能将其中珠玉曝与人前。


    顾远萧突然忆起今日在殿上，公主毫不避讳地道：「他们郎情妾意，连荷包都亲手赠予了信王。」


    信王敛起目中光华，话语里却是掩不住的自信：「直接将三小姐带到陛下面前，问一问她的心意就是。」


    他深吸一口气，压在她衽边的手指加了力，轻轻拨开几寸，几乎能看见她小衣的轮廓。


    只需狠下心来，趁今晚要了她，往后她便再也没法嫁给别人，她是属于他的，只能属于他。


    只是短短一瞬，顾远萧已经出了满身的汗，理智与欲望焦灼拉扯，他爱了她太长太久，步步为营地为她筹划恢复身份，照顾她的敏感和喜怒，竟忘了去想一想，如果她钟意的是旁人，自己那些深情与等待，岂不是全成了一个笑话。


    他想得心头如遭重击，眼神渐渐染上阴鸷，大掌一拨将她腰间系带解开，然后俯身下去，正想狠心拉下她的小衣，耳边突然响起一个娇媚的声音：「难道你不想要她吗？」


    曾经，那人将蛇一样的胳膊绕在他颈上，将和妹妹一模一样的脸孔，贴在他耳边道：「待到木已成舟，她想跑也跑不了，只能好好跟着你，岂不是一件美事。」


    自己那时是如何回答的，他说：「我不会容许任何人伤害她，包括我自己。」


    这时，天边浓云渐渐散开，银盘似的月亮重又挂回天际，柔柔地照亮木槿花的叶子，仿佛某种容不下丝毫亵渎的深情，如山泉般澄澈，如良夜般温柔。


    顾双华后来是被热醒的，她在梦中觉得自己好像被埋进晒烫的沙子里，浑身又黏又湿，强迫自己睁开眼，才发现自己被薄被紧紧包得像个粽子。


    她看着丝毫不属于自己房间的布置，过了好一会儿才回过神来，然后便觉得额角隐隐作痛。


    可和大热天被层层裹得密不透风相比，这疼实在不值一提，她热得闷哼几声，大汗淋漓地从被子里挣脱出来，刚扶额角站起，一低头，却发现腰上多了条金茶色镶玉的系带，将绉纱褙子牢牢固定在上身，衽领拉的高高，将脖颈都遮了一半，顾双华看的哑然失笑，觉得自己带上缥帽就能进尼姑庵。


    她将腰间系带拉下，褙子襦裙全整理好，然后长吐出一口气，用手猛扇着风，她都快被绑的透不过气了。


    她不知现在是何时辰，喉咙也干的发哑，绕过一道屏风想去找下人，未曾想那边竟还点着灯。顾远萧直直坐在桌案旁，手里拿着本书，边翻看边顺手拿着旁边的杨梅吃。


    顾双华一见那杨梅眼眸都亮了，连忙过去捞了几颗放进口里，然后哑声问道：「大哥，现在是什么时辰？」


    顾远萧眼也不抬地回道：「大约是酉时三刻吧。」


    顾双华「哦」了一声，偷偷观察哥哥的神情，莫名有些心虚，也不知自己醉酒后，究竟做了些什么事。最懊恼的是，她脑袋一片空白，什么也想不起来了。


    于是她又抓了一把杨梅，准备带回去慢慢吃，然后低眉顺眼地朝他一福道：「多谢哥哥照拂，这么晚了，我先回房去了。」


    「站住。」顾远萧总算将书放下，往旁边的椅子一拍，道：「我等了你这么久，可不是让你起来就溜走的。」


    顾双华皱起鼻头，只得乖乖坐下，目光扫到那本书上，纳闷地问道：「哥哥，你为何大半夜的看佛经啊？」


    顾远萧抬眸看着她，低低吐出两个字：「静心。」


    顾双华更是觉得莫名，这夜深人静的，连院子外的来福都不叫唤了，还不够让他静心吗？


    可她看着那本书，突然想起件事来，趴在桌上笑着道：「哥哥可还记得，我八岁那年，有次姐姐缠着你给她讲书上写的佛家故事，我就跟在旁边跟着听，你讲的可精彩了，那时我们都很仰慕你，觉得你什么都懂，什么都能做到出类拔萃。」


    顾远萧总算露出笑脸，偏头问道：「那现在呢？」


    顾双华一怔，随即用无比认真的语气道：「年岁越长，就越发得仰慕。」


    顾远萧唇边笑纹渐深，却将目光收回，淡淡道：「想不到你还有这般拍马屁的本事。」


    顾双华却被牵起往事，脸贴着搭在桌上的手臂，继续道：「我还记得那日天气特别好，满天都是星子，姐姐听完了故事，就非要你背她去院子里看星星。」


    「哦？」顾远萧一挑眉，这种小事他已经不太记得了，于是问道：「那我背了吗？」


    顾双华点头：「然后你站在门口问我，要不要一起去，我看见你背着姐姐，怕会给你们添麻烦，就说我回房去了。」她眸光忽闪，用似梦似叹的语气道：「可我那时特别羡慕姐姐，能让大哥这么温柔地背着，心甘情愿满足她任何愿望。」


    顾远萧抬起下巴，道：「你也可以。」


    「嗯？」顾双华还陷在回忆里，闻言抬眸问了句，可下一刻，哥哥已经站起走到她身旁，朝她伸出手道：「走，我背你去看星星。」


    顾双华忍不住发笑：「可我已经不是八岁小孩子了。」


    但顾远萧十分强势地拉起她的胳膊，道：「你以后想起这段回忆，就不会再有遗憾。」


    顾双华实在拗不过哥哥，只得乖乖被他背着，可现在到底不是小时候，她心里又有些芥蒂，不敢把脸挨在他背上，浑身紧绷着想同他的身子隔出距离，这时哥哥将她的小腿按住，转头道：「你不靠着，可要掉下去了。」


    顾双华只得认命地将额头抵在他背上，温热的触感透过薄衫，仿佛一双大手温柔抚着她的眉心，她缓缓闭上眼，偷偷地牵起唇角：曾经的那个艳羡地看着哥哥姐姐的小女孩，终于穿越时空，圆了心头之梦。


    这时，她听见顾远萧问道：「你知道哪里看星星最好？」


    她吸了吸鼻子，嗡声道：「不知道？」


    很快，她便后悔应了他的话，因为哥哥竟直接将她带上了房檐，等坐上高高屋脊，顾双华根本不敢往下看，抓着哥哥的衣袖颤颤道：「我们会不会掉下去？」


    顾远萧将胳膊绕在她身后，将她拖进自己怀里用双臂圈好，然后道：「这样就不会了。」


    顾双华被他结实的手臂圈的牢牢，总算驱散了双脚不能落地的恐惧，可她很快就发现这姿势十分暧昧，自己的头贴在哥哥胸前，手臂根本无处安放，要不就得挨着哥哥的腿，要不就得搂着哥哥的腰。


    于是她试图不着痕迹地扭动身子，想往外挣扎出一些，可没留神就踩着片活动的瓦，脚往下一滑，惊得她出了一身冷汗，再不敢乱动。


    可她还是觉得被抱得很不自在，抬头唤道：「哥哥。」


    顾远萧用手指在她唇上一点：「嘘，你不是要看星星。」


    顾双华这才想起仰头，从这里看过去，黝黑的天幕仿佛被压得很低，薄云如轻纱般流动，星河浩瀚，银月如钩，好像一伸手就能触得到。

 第三十七章

    顾双华被眼前的景象所震撼，微眯着眼，并未发觉哥哥正用手指绕着她的发尾把玩，木槿花的香气，被微风拂动着盈在两人周遭，这时，顾远萧低头靠在她耳边问：「良辰美景，花前月下，你说做些什么最好？」


    耳垂被他说的一阵酥麻，她心中的警弦被猛地拨动，从未如此迅敏地转身抬手，一把捂住哥哥正意图不轨往下落的唇，皱眉道：「你不许亲我。」


    顾远萧未想到她还有这般的反应能力，又被她如临大敌的表情逗得想发笑，整张嘴都被她软滑的手捂住，索性在她手心亲了口，问：「那什么时候能亲？」


    顾双华倏地把手收回，觉得这问题实在无耻，怎么回答都像个陷阱，便鼓起脸，转头不再理他。


    顾远萧盯着她发顶那个小漩，只觉得十分的可爱，伸手在上面摸了摸，又慢慢沉下面容道：「我不亲你，可你必须老实回答我一个问题。」


    顾双华觉得哥哥这时有一肚子怀心思，只怕也问不出什么正经问题，于是从鼻间轻「哼」出一声，权当作答。


    顾远萧莫名涌上些忐忑，手指绕着她的发丝，一点点往手心扯，终于压下心中的恐惧问出：「你告诉我，如果信王来向你提亲，你愿意嫁给他吗？」


    夜色中，哥哥的声音也有些凉，卷着木槿花清冽的香气，令她瞬间清醒过来，却为那些那些字句感到迷惑。


    「如果信王来找你提亲，你愿意嫁给他吗？」


    信王会向她提亲吗，虽然在那晚的灯会上，她已经隐隐察觉出他的意图，狭裹在玩世不恭的调笑下，闪动的真心。


    可她现在根本难以理清，对信王的好感到了何种程度，到底是因那一吻长达数年虚幻的绮念，还是甘愿托付余生的真心相许，尤其是在哥哥霸道的亲吻和表白后，这感觉就更加混乱。


    她也从未想过，信王会突然向她提亲，仿佛像他那样的人，就该那么逍遥浪迹下去，就像变幻的云、不羁的风，有谁能将他困在身边呢。


    她蹙起眉头，竟久久没有开阔，直到远处的院墙外，传来突兀的更鼓声，她才转过头，发现哥哥始终没有挪开目光，凝神专注的模样，他在等她的答案。


    于是她垂下眸子，轻声道：「哥哥会让我嫁给他吗？」


    顾远萧冷笑一声，「就算我把你绑在身边，能绑住你的心吗？」


    顾双华撇了撇嘴，又小心翼翼地问道：「那哥哥会很生气吗？」


    顾远萧突然弯腰，轻捏着她的下巴，强迫她抬眸与自己对视，用无比认真的语气道：「会，不光是生气，还有噬心之痛，无计可除的绝望。但我现在的身份还是你哥哥，若是陛下执意赐婚，信王真的同你情意想通，我无法阻止你嫁给他。可我往后不会再见你，你也不要再回侯府来。」


    因为他怕自己控制不住，会做出些可怕的事，毁了她的一生。


    顾双华一听他说往后绝不再见，泪水瞬间就涌了上来，她根本无法想象，余生会同哥哥参商两隔，慌得拉住他的胳膊道：「那我不嫁了，谁也不嫁，你不要不理我好不好。」


    顾远萧的眸光亮起又黯下，手指在她下巴上摩挲几下，低头问道：「你不嫁，是因为不想，还是怕我方才说的话？」


    顾双华分不清这其中的差别，杏眸里噙满泪水，慌不择言道：「是因为你。」


    顾远萧看得情难自抑，低头重重吻上她的唇，顾双华沉浸在会失去哥哥的恐惧中，竟没有挣扎，乖顺地任他亲了一会儿，才气喘吁吁地推开他，低头用满是哀伤的语调道：「你以前说过，会一直对我好，绝不会抛下我。我不嫁人，可你也不能骗我。」


    从小到大，她能拥有东西的太少，哥哥、祖母和公主就像是上天赠予的，灼灼闪耀的宝石，她小心地将他们收进匣子里，如至宝般捧在胸口。若失去他们中任何一个，那些光便熄了，她害怕那样的世界。


    顾远萧将她搂进怀中，用体温安抚她内心的恐惧，却又暗骂自己的卑鄙，不过仗着她对自己的亲情和依赖，硬逼着她说出这样的承诺。


    可他宁愿做个卑鄙小人，也不想眼睁睁看她嫁给别人。


    那晚之后，虽是得了妹妹的承诺，可他还是觉得惴惴难安，一天不厘清兄妹的身份，他便没法堂而皇之地将她留在身边。


    于是第二天刚上完课的方仲离，就这么被请到了书房，当听完顾侯爷说明意图，他便「啧啧」抚掌道：「想不到侯爷看起来英明神武，竟是如此人面兽心，背地里对自己的妹妹有这般企图！」


    顾远萧见他看自己的神情活像看着个变态，面容一冷，敲着桌案道：「我是找先生来商议，不是让你来教训我的！」


    方仲离一瞪眼：「兄妹天伦、夫妻恩爱，绝不能混在一处，这才是乾坤正道。侯爷竟想着娶妹为妻，便是色欲迷心，乱了伦理纲常，实在令人鄙夷。」


    顾远萧快被他气笑了，嘲讽道：「先生自诩得道君子，雅正高洁，为何出口就断言我是因为色欲呢？」


    方仲离梗着脖子轻哼一声：「那还能是为了什么！」


    顾远萧无奈地按着眉心，简直想敲醒他的榆木脑袋。这人一生不通情窍，在他的认知里，兄妹和夫妻的差别，大约也就是那档子事了，长长吐出一口气，道：「先生只需信我，我对双华绝不是一时的贪恋，更无关肉欲色相，我若娶她为妻，必定会宠她爱她，护她一世无忧。」


    方仲离听他这话说的十分真挚坦荡，不知为何，竟突然想起十几年前，鲜衣怒马的白袍将军，甘愿跪坐在醉倒公主身旁，温柔地为她穿上靴子。


    他摸了摸鼻子，莫名有些被打动，重又坐下道：「那侯爷准备怎么做？」


    顾远萧按着袖口道：「我想你同我一起去找公主，告诉她那件事的真相。」


    方仲离差点从椅子上弹起，道：「当初可是你说的，公主性子娇纵，若是她知道苏兄叛国的真相，必定会去陛下面前大闹，到时候事情会难以收拾，甚至连侯府都会被牵绊进来。而且苏兄生前也曾逼我发誓，绝不能让公主知道一切。」


    他还记得，那日在城楼之上，一抹残阳如血，苏少陵终于做出那个决定，他面上不现任何哀伤，只是遥遥望向京城所在的方向，道：「就让她觉得我是个奸佞小人，乱国罪臣，恨我怨我也好，这样她才能好好活下去。」


    他猜的果然没错，后来公主不光活了下来，还嫁人生子，从未失去性子里那一抹恣意的亮色。可当方仲离听见长乐公主大婚的消息时，气得在他为苏少陵立的衣冠冢旁坐了许久，可当同样的斜阳照在墓碑上，他突然又释然，将最后一张黄纸投入火堆，默默道：「若是你在天上看到，也会为她欢喜吧。」


    顾远萧见他突然定定站在那里，也不知道被牵起何种回忆，叹了口气道：「我原本是想，先安排她们接近对方，有母女缘分牵绊，她们自会产生亲近。事实上，我猜的没错，公主确实是将双华当女儿在疼爱。等寻到时机，能为苏将军洗清冤屈，保得其他人不受牵连，尘埃落定后再让她们真正相认。可现在我等不了了……」

 第三十八章

    他想起公主那日在皇帝面前说的话，也不知信王用了何种手段，竟让公主坚信双华与他情意相投，自己倒成了阻人良缘的拦路虎。


    于是他捏紧拳头道：「也许以前，是我们太小瞧公主，既然这么久了，都没法寻到一个良方，若是加进公主这味猛药，事情便能有个突破也未为可知。」


    方仲离皱着眉思考良久，终是叹了口气道：「我也不愿看苏兄一直含冤埋于地下，侯爷想怎么做，我在旁助你就是。」


    顾远萧微微一笑，朝他点头道：「那便劳烦先生了。」


    第二日，公主坐在那间布置清雅耳房里，翻开一本字帖，手指抚摸着空白处遒劲的小字，不知不觉，便泪盈于睫。


    初初见他，她便如同被摄走魂魄，满心满眼全都是他。


    她自小就是说要便要的性格，从不在意旁人眼光，于是缠着皇兄，让他入宫教自己写字，可她性格浮躁，又有男色再旁，哪里能沉心练字，故意笑着撩拨他：「这些字帖都太闷，不如你带我出宫去玩好吗？」


    可苏少陵却是正襟危坐，提笔在字帖上写下注释：「公主若觉得太闷，臣便试着让它们不那么闷。」


    她撅起嘴，一把抢过他的笔，脸靠过去问道：「不知苏都督，究竟钟意怎样的女子。」


    苏少陵无奈叹气，仍是按着面前的字帖道：「我喜欢字写得好的？」


    她觉得这仿佛是对自己的嘲讽，很不满地将狼毫甩给他，背过身生闷气，这时，却又听他轻轻加了句：「所以臣才答应陛下，来教公主写字。」


    一滴泪落在字帖上，让公主猛地从回忆里抽离，心疼地拿帕子去沾着那块湿迹。


    她是到后来真正静下心来练字，才发现那字帖上的注释，句句都是他精心想出，或教她拆分结构，或插进一段关于这行文字的轶事，令她在抄写时，忍不住莞尔一笑。


    后来，这字帖变成了她仅有的回忆，要过很久，才舍得碰上一碰。


    这时，外面有人敲门通传：「公主，长宁侯求见。」


    公主擦了擦眼中的泪，然后将字帖合上，站起小心地放回柜子里，再打开门，对着前来通传的小厮，神情淡漠地抛下两个字：「不见，让他回去吧。」


    长宁侯亲自上门拜访，公主说不见就不见，那小厮摸了摸头，心说这可怎么回禀啊。


    他可不想触这个霉头，自己去告诉长宁侯说他吃了闭门羹，可这时候装病也来不及了，他越想越忐忑，汗哗哗往下淌。


    心下没个主意，不自觉就跟着公主走了两步，公主一转身，挑眉道：「你没听见吗？本宫说不见！」


    「是！」那小厮在心中哀叹，抱着视死如归的态度转身，这时魏将军正好回府，一见两人之间凝重的气氛，忍不住好奇地问了句：「出什么事了？」


    那小厮如见到救星般刚要开口，公主却用眼神示意他先离开，然后看着下人垂头丧气的走远，才抱着夫君的胳膊，道：「他来找我还能做什么，无非是为了双华的婚事。你也知道，我这人耳根子软，既然我决定站在信王那边，就不想再听他说什么，毕竟对双华来说，能成为王妃才是对她最好、最轻松的一条路。」


    魏将军笑着摇头，捏着妻子的手道：「你啊，为何如此笃定双华就该嫁给信王。」


    公主一瞪眼，见左右无人，才轻哼道：「不嫁给信王，莫非嫁给她哥哥吗？」


    魏将军环着公主的腰让她坐下，想了想道：「这天下之事，最难解释的，就是一个情字。你帮她选了一条最轻松的道理，可又怎么知道，她就想要走这条坦途，而不是另一条荆棘险峻的路呢。」


    他见公主微微蹙眉，神情却有些软下来，叹了口气道：「当年我得胜回朝，陛下说赏赐任我挑选，我唯一的要求就是娶你。那时陛下也对我说：公主的心早死了，谁也没法让她活过来，你若真要娶她，便是自己寻了条四处都是断崖的死路来走。」他淡淡笑起来，继续道：「若那时我随便娶一位世家小姐，自然比去捂一颗早已灰败冰冷的心更轻松，可我自己明白，哪怕前面就是断崖峭壁，我要想去试一试，因为当年那个坐在杏花树上、裙裾飘飘的女子，早就扎进我心里，别人再好，却都不是我想要的人。」


    公主听得心中一酸，将头靠在他肩上哽咽着道：「那些年，实在难为你了。」


    魏将军摇了摇头，握紧了她的手道：「我从未后悔过当初的选择，尤其是看着你一点点活过来，看着几个孩子出世，更是庆幸我当初选了那条路，所以，你为何不去见一见长宁侯，听听他究竟想说什么？」


    公主垂眸静了一瞬，然后揉了揉眼角，笑起来道：「好，就听夫君的。」


    顾远萧和方仲离在花厅坐了半天冷板凳，直到那个传话的小厮独自跑回来，低着头，苦着脸，支支吾吾不敢说话，他心中就明了了大半，并不动怒，只是端起旁边的茶盏道：「去告诉公主，本侯今日就在这里等她，直到她愿意见我为止。」


    小厮还没说话，方仲离先急了：「那怎么行，我可不会陪你傻等！」


    顾远萧扶额瞪了他一眼，这人可真够死心眼的，懂不懂什么叫软胁迫。


    幸好只过了一会儿，公主就大摇大摆地走了进来，朝如获大赦的小厮挥了挥手，道：「你出去吧，没你的事了。」


    然后她懒懒坐在上首，凤眼往方仲离身上一瞟，撇嘴道：「怎么方先生也来了？这是要从夫子变成仰人鼻息的门客了？」


    方仲离觉得自己受了巨大的侮辱，一拂衣袖道：「胡说八道，我连皇宫都不愿进，放眼这京城里，还有哪家能请的动我做门客！」


    顾远萧轻咳一声，示意他莫要被随便一激就忘了正事，然后朝公主拱手道：「公主可否借一步说话？」


    公主眼往上一翻道：「这花厅里并没有旁人，长宁侯究竟有何事找本宫，还需如此遮掩？」


    顾远萧站起走到公主面前，压低了声音道：「是有关苏都督的事。」


    公主身子一抖，不可置信地抬头看他，见他与方仲离的神情严肃不似作伪，强压着心神站起来道：「你们随本宫过来。」


    她带着两人走到一个偏僻的耳房里，让跟着她的下人都离开，然后才关上门，深吸口气道：「说吧，当年那件事，真相究竟是什么？」


    方仲离叹息着闭上双目道：「原来，公主也不信他会做这样的事吗？」


    公主冷笑一声：「本宫倾心相恋的男人，怎么会是个不忠不义，通敌叛国的佞臣！」


    顾远萧道：「公主若要知道所有的事，还有一人需得在场。」见公主疑惑地看着他，加重了语气道：「因为这个人，也是当年的亲历人之一，唯有加上他的说辞，整件事才算完整。」


    公主轻轻点头，却未想到，他所说的这个人，竟是自己的夫君。


    当魏将军沉着脸都进门时，看了眼朝他深深一躬的顾远萧，还有满脸震惊和不解的公主，苦笑着坐在公主身旁道：「终于还是走到今日，当年我答应过你爹爹，时机到时，我会说出一切。」他握起公主的手，用带着歉意的声音道：「嘉婉，莫要怪我一直瞒着你，那时他在狱中逼我起誓，绝不能让你知道真相。这些年我也曾想过许多次要告诉你，但是我怕你承受不了，又会将自己锁进暗无天日的地方，再不愿出来。」

 第三十九章

    公主听得脸上滑下泪来，可她早不是当年那个年轻冲动的女子，将身子坐直，扶了扶头上的步摇，抬起下巴道：「说吧，本宫好好听着。」


    魏将军和方仲离互看一眼，沉默了一会儿，最后还是方仲离开口道：「十八年前，燕王收服燕云十二部落，以举国之力攻打大越边境，企图一路杀过潼关，铁蹄直入中原。那一年，玉霁带兵在新郡死守半月，几乎到了弹尽粮绝的时候，可朝廷里却有奸人不断，说苏都督早有反心，若是粮草充足，极有可能与燕王勾结起事直入京城。于是陛下疑虑，迟迟未派增援，直到第八道加急军报进京，玉霁在军报里言辞激烈，称灵州城已经岌岌可危，若灵州城被破，新郡必定失守，大越将有亡国之忧。陛下这才老长宁侯带十万精兵和粮草前往新郡增援。可长宁侯赶到新郡的前三日，灵州城里竟发生了瘟疫，城内兵士死的死，病的病，未染病的每日也只能吃一碗稀粥，根本无力守城。偏偏玉霁收到线报，燕王集结虎狼之师，准备在第二日全力攻城。」


    他想起当时凶险的境遇，仍觉得心有余悸。而当时身为苏少陵副将的魏敬亭，更是永远不会忘记，那一日在主帅营帐内，苏都督一把推开炊事兵送来的白面馍馍，怒斥道：「城里本就没有米面了，谁让你做这个的！」


    那小兵跪地带着哭腔道：「都督你就吃一口吧，你是主帅，每日殚精竭虑，夜夜上下城楼巡视，再和我们一起喝粥，身子迟早撑不住。」


    苏都督捏着拳坐下，总算放缓了语气道：「把这馒头拿去给伤兵分了，他们比我更难撑住。」


    小兵梗着脖子还要再劝，却收到都督冷冷一句：「这是军令！」


    于是他只得抹着泪将那馒头端了下去，坐在后方的魏将军叹了口气道：「他也是一片好心，犯不着生这么大的火气。」


    苏少陵抬手揉着眉心，声音都累得发哑，问：「顾侯爷的回信里，说他还有几日能赶到。」


    「最少也要三日！」


    苏少陵神色越发凝重：「可明日燕王就要发动强攻，只怕灵州城的将士拼命死守，也拖不到三日后。」


    他负手站起，慢慢踱步到营帐外，望着四周面无菜色的小兵，听着不远处被隔离的病者痛苦的喊声，慢慢闭上眼道：「敬亭，我们不能坐以待毙了，就用昨晚我想出的法子。」


    魏将军一惊，然后跪地抱拳道：「都督万万不可啊。」


    苏少陵手指屈起，再睁眼时，面上竟是一片澄明与坦然，转身走回将营：「我现在给燕王写一封密信，你找人趁夜送过去，就说我愿投诚辅佐燕王杀进京城，事成之后与他划江而治。与他约定三日后，我派人将南门偷偷打开，保证他不费一兵一卒，就能拿下灵州城。」


    见魏将军听得一脸惊悚，他拍了拍他的肩，又肃起面容道：「敬亭你记得，这三日时间对我们至关紧要。你必须将城里的百姓和将士全撤到十里后的兖城，那里的叶统领与我是旧识，你让他一定守住兖城，安顿好这些人，顾侯爷的增援马上就能到，两方一起，必定能保住新郡和潼关。」


    「可是……可是都督你怎么办！」魏将军想着都督所要牺牲的一切，堂堂铁血男儿，这时也几乎忍不住，用力咬着腮帮，才不至于落下泪来。


    苏少陵淡淡一笑：「若是苏某屈屈一条命，剧能救这全城的百姓和兵士，能保得大越江山不受外族屠戮，岂不是合算至极。」


    魏将军不忍再看都督的表情，捏紧拳偏过头去，苏少陵却走到桌案旁，开始拿起墨条研墨，继续道：「收到那封信，燕王必定会疑心，可他一定会答应。因为和灵州城相比，他更想要的，是我的命。」他露出个苦笑：「当初我杀了他唯一的儿子，他便一直在等这天。我知道，他同朝廷有人勾结，若是他手上有这封密信，又能在三日后等到南门打开，直入灵州城，这个通敌叛国的罪名，我便再也不可能洗脱。所以这三日，他不等也要等！」


    魏将军盯着他即将落笔的手，突然一把抢过那支狼毫喊道：「都督，这信，让我来写吧！」


    苏少陵摇了摇头，朝魏将军摊开手道：「这封信必须由我亲手来写，不然燕王绝不会信。你要记得，这件事全出自我一人之手，无论是你还是顾侯爷，都绝不能被牵扯进来，不然会被朝中那些人大做文章。」他叹了口气，轻拍了下他们的肩道：「往后便全靠你们了，一定要保得这大越江山固若金汤，铲除奸佞，令今日之事再无可能发生1」


    十八年弹指过，那些惊心动魄，伟大与隐忍，终随着一钵黄土，随光阴彻底的掩埋。


    公主默默坐着，脸上的表情看不出悲喜，只是从喉间发出一声短促而意味不明的笑，如片羽坠地，似乎没有重量，却能掀动起半生尘烟。


    她弯起的唇角久久不落，保持着一个滑稽而讽刺的弧度：「本宫就知道，他是这世上顶顶迂腐蠢笨之人，权势、清誉、性命，他竟都能弃之不顾，可换来的是什么呢，他所为的黎民苍生，以为他是通敌叛国的罪人，将他编成歌谣，记进史书唾骂，黄泉路上，他听见这骂声，可会觉得可笑又可悲！」


    她说到最后，语声都发着颤，用长指紧紧捂住脸，几乎痛不能语。


    魏将军搂着她的肩，让她靠近自己怀里，努力压下胸口悲戚，阖上眼道：「都督行刑前日，我以补录案宗的名义去狱中见过他，那时我也问过他这个问题。」


    他还记得，自己跪在都督面前，撩袍重重一拜，送他最后一程。


    眼看一切都尘埃落定，魏将军仍是觉得心念难平，忍不住问他可有后悔，苏少陵却笑着让他起来，摇头道：「你无需如此，这条路是我自己选的，求仁得仁，有何可悔？」


    「可外面都在骂都督是千古罪人，累的灵州城被屠，可明明那里面的百姓和军士都被撤出，死的都是因疫情而重病之人，所谓屠城，无非是燕王故意散布的诛心之言。」


    苏少陵淡淡一笑，目光仿佛越过阴暗的牢房，投向明亮的彼端：「敬亭啊，你说繁树成荫，落花护泥，它们从不求被看见，也不求被赞扬歌颂，只是循着自然天道而已。做人为何不能如此，我这一生何需外人评判，但求无愧本心而已。」


    公主听得肩膀止不住发颤，终是坐直身子，抹了把脸上的脸道：「无愧本心，那他可敢说，无愧于本宫！」


    她还记得，苏少陵挂帅出征新郡的前一日，她偷扮小太监从宫中跑出见他，想到两人这一别，短则数月，长则半年，公主怎么也不舍离开，直到熬过了宫门下钥的时辰，她便堂而皇之地留在了都督府。


    那一晚，大约是她主动的，她本就是热烈飞扬的性子，爱一个人，就迫不及地想交给他全部，什么礼法、贞洁，都不及心上人的体温重要。


    可苏少陵却是中正守礼，当迷乱归于平静，他便忍不住自责起来。

 第四十章

    第二日，他早早就得起身出发，微熹的晨光下，公主微眯着眼睛，看着那人沐着蹁跹的金光俯下身，在她额上轻轻一吻，手指抚过她的脸，如起誓般道：「等我回来，就娶你。」


    那大约是一个梦，一切都太美太像幻境，仿佛有人在这粗粝的世界外，罩上一层柔和华丽的绒布，触到哪里都是温软舒适的。


    于是，公主拥着还带着他气息的锦被，满足地闭上了眼。


    可再睁眼时，她得到的却是苏少陵通敌叛国，开城门放燕王直入灵州的消息。


    朝内外都在议论，苏少陵狼子野心，竟想仗着手上的兵权与外族勾结，放燕王进了灵州城，以致生灵涂炭，幸好有长宁侯十万大军在兖城死战，才终于守住大越最重要的防线，未让中原失守。


    公主怎么也不信苏少陵会做出这样的事，她在华清殿外长跪不起，被烈日晒得晕倒了两次，直到皇帝无奈答应等苏少陵被押解回京，必定亲自审问，绝不会让他含冤受辱。


    没想到，就在华清殿上，面对皇帝痛心的质问，苏少陵坦坦荡荡认下了叛国的罪名，一个字都不为自己申辩。


    那一日，公主枯坐在露华殿整整一日，泪水流了又干，却只等到皇兄走进来告诉她：「他自己认了，说他是一时贪欲酿成大错，绝无冤屈，也无人构陷。还有，他不愿见你。」


    他们最后见的那次，竟是在他行刑之日，往午门的城楼之上。


    那日公主特地穿了一身红衣，云鬓华钗、绣金坠玉，她默默看着长街之上，被众人围着唾骂的囚车，风扬起她的裙裾和秀发，如一只蹁跹欲飞的火凤。


    她轻轻牵起唇角，隔空对着他道：「少陵，你说过回京就会娶我，那今日便算是我们的婚期。」


    然后她闭上眼，决然地将身子向前倾去，可皇帝派来的侍卫偏在这时感到，一把将她拉了回来，然后边喊着：公主赎罪，边将她强行带回宫去。


    可被带回去的公主，仿佛一具空洞的躯壳，她的另一半魂魄，早已随着那人深埋地下，再不能见天日。


    皇帝派了很多人日夜守着她，可她从未放弃寻死，直到有一日，皇帝带着太医过来，坐在床沿，看着向来疼爱的妹妹瘦的已无人形，咬牙叹息一声，转身让太医告诉她：她已经有了三个月身孕。


    这个消息点亮了公主死灰般的心扉，她终于不再寻死，开始努力吃补品和药膳，她常摸着肚子想，这已经是他留给她最后一样东西，唯一能让她在这世界上生存下去的希望。


    可对皇帝来说，忧虑才刚刚开始。


    按照律例，苏少陵的罪名是要诛全族的，所幸他截然一身，父母早亡，也未有同胞兄弟，只有几门从未来往的远亲，若是连他们也诛连，容易惹得百姓非议，因此皇帝大笔一挥，也就放过了他们。


    可公主肚子里的孩子若是生下来，所有人都会知道他是那人的孽种，这不但会让皇室蒙辱，更可能让公主陷入被诛连的危险中。


    当初皇帝不忍疼爱的妹妹一日日凋零，想救他才将有孕的事告诉她。


    可看着公主一天天恢复，他便告诉自己，绝不能留下那个会带来无穷后患的孩。他也想过让太医偷偷下药将这孩子流掉，但太医告诉他，公主身子太虚，如果现在强行流产，只怕会撑不住同那个孩子一起走。


    而公主直到今日才敢相信，当初那个出生就在她面前没了呼吸的婴孩，全是出于一个帝王的冷血与残酷，和一个哥哥的无奈。


    她扫了眼坐在屋内，此时面色各异的三人，终是用尽力气问出：「那个孩子，她还活着吗？」


    见三人静默不语，她将锐利的眸子投向魏将军，颤声道：「你一直都知道，是吗？」


    魏将军连忙道：「此事我真的完全不知！」


    这时顾远萧站起，叹了口气道：「这件事，魏将军是真的不知道，除了我爹爹和方先生，这世上已无人再知道当年发生了什么？」


    那一年公主即将产子，皇帝如临大敌，实在难以决断，便将长宁侯唤到宫里，同他商议自己的打算。


    老侯爷根本未想到，公主居然怀了苏少陵的遗腹子，更震惊得是，听见陛下告诉他：这个孩子绝不能留。


    他想到那人一生忠义高洁，无愧于天地，唯一的孩子却得同他一般含冤枉死。这位在战场上铁骨铮铮的将领，需猛掐着虎口才未令自己不至于失态，他几乎想即刻跪下，告诉皇帝所有真相。


    可他很快冷静下来，为官这么多年，他知道灵州城之所以陷入绝境，除了天灾，更多的是人祸。


    若朝中没有馋臣进言，若皇帝没有起疑心，迟迟不愿派粮草增援，苏都督又何至于走到如此地步。


    若是这时告诉皇帝灵州城的真相，说他们都知道那封信的存在，不但会让他和魏将军遭受不该有的猜忌，令苏都督一番苦心白费。更重要的是，苏少陵已经被问斩，若要为他平反，便是逼皇帝承认自己的过错，因为他的轻信失去了一位忠臣良相，受到天下人的鄙夷。


    于是他思索良久，终是低头道：「臣在南疆时，曾得到过一种奇药，这种药服下能让人沉睡极短的时间，期间会呼吸停止、肌肤冰凉，如同死去一般。」


    他见皇帝感兴趣地看着他，又上前一步，压低了声音道：「让公主相信自己生下一个死婴，并不需要多少时间。」


    偷梁换柱的念头，是那时就坚定了的。


    当日公主刚生下孩子，稳婆就偷偷在小郡主舌头下塞了药，然后趁公主悲伤地昏厥之时，将这孩子送到殿外等着的老侯爷手上。


    老侯爷知道皇帝不忍心亲自处理这孩子，便将她带到了宫外，他不便亲自出面，便派一个副将出面这孩子交给了苏少陵的好友方仲离，又在她身上放了一张字条，告诉方仲离这孩子的身世。


    果然方仲离对这孩子如获至宝，可刚出生的奶娃需得喂奶，而且在他身边抚养太过招摇，便将她送到了城郊一家农户抚养，谁知在顾双华一岁多那年，石滦村发了水患，幸好老侯爷派人暗中守护，才保得那家平安。


    那件事后，老侯爷觉得讲这孩子放在别人家里，始终不如在侯府安全，索性给了那家人一大笔钱让他们隐名离京，然后将那孩子接回了侯府，以养女的身份，做了侯府的三小姐。


    公主听完这整件事，已经哭得泣不成声，当年她得知女儿是个死婴，足足躺了半月不愿下床。后来是皇兄来告诉她，魏敬亭平定南疆，唯一的要求就是娶她。


    她还记得，那天皇兄第一次对她摆出帝王威严，冷声道：你是大越的公主，受黎民供养，你没有资格任性，你的命属于大越，不属于自己。


    她突然想起，那人也曾经对她说过这样的话，于是她凄凄一笑，逼自己重新做回了长乐公主，行尸走肉般出嫁，直到长子出生，夫君掏空心思的治愈和陪伴，她才终于活过来。


    可她从未忘记，那个本该属于她的孩子。


    也从未想过，她还能得回这个孩子。


    在几乎毫无仪态的痛哭之后，公主过了许久才恢复心神，她瞪着通红的眼，急切地对顾远萧道：「双华，我想见双华！」

 第四十一章

    顾远萧早猜到她会如此，上前一步道：「公主万万不可冲动，双华现在若恢复身份，便是罪臣之女，对她，对公主，都会掀起惊天波澜，所以当臣得知当年的真相，还有双华的身份，只敢暗中筹谋，却不敢透露分毫。」


    公主努力让自己平静下来，转眸看着他问：「多久，你知道了多久？」


    顾远萧垂眸道：「父亲逝世前，曾单独将臣留在身边，告诉了我这个故事。因为在他心中，始终抱着一个祈愿，想让苏都督平冤昭雪，双华能与公主母女相认，得回她应有的身份。他这一世都未完成的愿望，便只得托付给我，若是我不能完成，便交由我的下一代，迟早有一日，要让天理得到昭彰，忠良不至枉死，大越的百姓都该知道，曾有人为这这锦绣河山做出过什么？」


    他这段话说的铮铮有声，令屋内众人都低头饮泣，公主深吸口气偏过头，哑声道：「以前是本宫看错了你，未想到你能守着这个秘密五年，不到最后一刻，分毫都不向双华透露。宁愿让她以为你们是一对真正的兄妹，错失数年令她倾心的机会。」


    这是一种深沉的保护，隐忍的温柔。


    公主沉默许久，认真审视着面前这个内敛沉稳的年轻人，然后抬手揉了揉发痛的眼角，道：「可我想认回她，不光是以干女儿的身份，而是真正的骨肉亲缘，血脉相连。我们母女已经错过了十七年的时间，这十七年，她受委屈时，伤心难过时，我都没法陪在她身边。可我不能再错过更多，这是我欠她的，必须得还给她。」


    顾远萧叹了口气，问道：「公主可有想好？公主应该明白，您现在还不能在陛下面前，在世人面前，堂堂正正认下她这个女儿。若是你们太过亲昵，必然会引起陛下的怀疑，若是在人前作戏，公主可又甘愿？」


    他话虽未说明，可公主已经听明白，自己从来不是隐忍的性格，若是不知道双华是她亲生女儿还好，现在知道了，哪里还容得她被任何人看轻，血肉亲情难以作假，迟早有一日会在皇兄面前露出马脚，「你放心，你为了她能守这么多年的秘密，我也能为了她，改一改我这性子。」她低头，疲惫地用手按着额角道：「还有那件事，本宫会尽量帮你们，少陵能早一日沉冤，双华就能早一日堂堂正正做回本宫的孩子。」


    她突然瞥了眼顾远萧，轻抬了下唇角道：「长宁侯也能早日达成所愿。」


    第二日，顾双华被侯府的马车送到公主府时，并不知道究竟发生了什么，哥哥只是告诉她，公主微恙，让她去陪公主几天。


    她走到公主府门前尚觉得有些纳闷，哥哥以往最是小气，为何今日竟愿意派车将她送来公主府，而且送她出门时神情凝重，似乎含着千言万语，却最终什么也没说出口。


    她疑心是因为公主的病情，心头隐隐蒙上层阴影，脚步便加快了些。


    当她被领着走进公主卧房时，发现窗边的垂帘都被放下，一丝光都不透，虽是白日里，屋内却显得晦暗不明。


    她看见公主坐在床榻上，手里不知拿着什么东西，头压得极低，氤氲的暗色中，她看不清公主的面容，只觉得在这仿佛堆金积玉的背景中，公主默默独坐的身影，显得从未有过的寂寥和凄然。


    她心头忐忑，走近小声地唤了句：「公主。」


    公主的身子仿佛抖了抖，然后轻声道：「你坐下吧。」


    顾双华察觉出公主今日的异常，却不知究竟所谓何事，正想在椅子上坐下，公主却轻拍了下她旁边的床榻道：「坐到我身边来。」


    于是双华乖乖坐过去，肩膀与公主挨在一处，颇有些亲昵的氛围。


    她见公主始终低着头，目光盯着手里那样的东西，心里虽然好奇，却恪守本分，不想刻意去窥探，只是关切问道：「公主身子不渝吗？可有请大夫来看。」


    公主摇了摇头，将手里的东西抬高一些，顾双华这才看清，那竟是一件婴儿的上衣，澄金色的料子，看得出是用的上好蜀锦，小小一件，十分的可爱。只是走线歪歪扭扭，刺绣也很简陋，想必是不太懂女红之人做的。而且看那成色，只怕是在箱底压了许多年，色泽逐渐脱落，失了蜀锦该有的华丽感。


    她还没研究出个头绪，公主的指甲陷进布料里，缓缓开口道：「你知不知道，在承泽之前，本宫还曾有过一个孩子。」


    顾双华听得心头一惊，魏承泽便是公主府的长子，她从未听任何人提起过，公主还曾有过孩子。


    公主将那件上衣抖了抖举在眼前，唇角浮起个笑容道：「还记得第一次见你，长宁侯半步不让，非让我拿出少陵留下茶具赐给你。其实若我不想，这世上没人能强求的了我，可我偏偏觉得与你投缘，隐隐感觉，你才是真正适合那套茶具的人。也许就是天意，你发现了茶杯里的秘密，知道了我与他之间的故事。可这故事的后半段，我却从未告诉过你。」


    在这稍显闷热的房间里，公主的声音如香雾浮在半空，令顾双华突然有了种不真实感，放在膝盖上的手揉紧裤管，不知为何，心跳得兵荒马乱，仿佛有什么东西，穿破岁月长河，即将来到她面前。


    她有些害怕，又忍不住期待，喉咙紧得涌上些许甜腥，全身的血液都在烧沸。


    公主盯着小小的衣服上，孤零零一朵绣花，笑容越发深地道：「你知道这是什么花吗？这花叫做凌霄，当年少陵的院子里，种了许多这种花，我每次都要穿过凌霄花的香气，满怀期待地走到他身边。所以，当我想起那个未出世的孩子，第一个想起的就是凌霄花。于是我让尚服局的女官教我做出这件衣裳，还要在上面绣一朵凌霄花。可我的手很笨，不知道扎了自己多少针才绣出这朵花，很难看是不是？」


    顾双华不知为何，听得心酸难忍，差点要掉下泪了，连忙摇头道：「不是，公主能亲手为那个婴儿做一件衣裳，已经是无比深重的情意。」


    公主脸上的笑容僵住，随后有泪从她面颊滑下，「可我亲手为她做了这件衣裳，却不能亲手为她穿上，更不能亲眼看她长大，你说，是不是很可悲。」


    她突然转过头，用灼灼的目光盯着顾双华道：「那个孩子，我和少陵的孩子，我曾为她取名叫做凌霄，可我还没叫她一声，她便离我而去……」


    顾双华不知是因为公主的目光，还是因为听到的这些话，呼吸都有些滞阻，指尖不住发着颤，公主却一把握住她的手，一字一句道：「你就是那个孩子！」


    【卷二完】


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