《凡人降世》 章一 第一早起的人 夏日早间，晨光熹微，树尖上挂着昨夜新吐的露水，还是睡觉的时刻，但小镇却已经有人起来。 在小镇外围，有一条长长的泥巷，巷子两旁是居民房。房屋大都泥墙草顶，少见石筑，这样的房屋大概有五十多家。这条小巷既在外围，屋子又简陋，蔽一蔽阳光还可以，泥墙有些地方开了口，夏日灌风进去，也算凉爽快意，但若遇上大风大雨，恐怕又另是一番感受。 在小巷尽头，靠近河那边，又有一间草屋，小而破烂，其他小屋跟它比起来，显得堂皇得多。小草屋门前是一个泥糊的小灶，还有一点木头，整整齐齐地靠在墙上，跟动辄堆了一堆破烂物什在门前的其他住户，小屋虽然残破，但要干净整洁得太多。 这条小巷的人是整个小镇起床最早的人，他们中很多人是多年前逃难来的外地人，到了此地，灾荒过去，无逃生时的勇气再赶回故园，便在此地落居下来。但又没钱，就在镇外荒凉地上搭了草屋，人多起来，就成了一条小巷。他们生活贫苦，需到镇里去做工，以赚些钱来维持生计，是以不得不早些起来。 在其他人还没出门的时候，靠河边那间草屋突然开了门，出来一个半大少年。天还不怎么亮，看不太清他的模样，但却看得出来他身材瘦削。 少年穿着一件粗麻衣服，脚下一双草鞋，左手拿了一大块不知从哪里裁下的蓝色布块，右手提了个外表漆黑的大肚陶罐，望了望略显冷清的泥街，径往河边慢慢走去。 到了河边，少年先将陶罐打满水，放到一旁，然后脱了鞋走进河。河是条小河，不怎么宽。河水从山间流出来，经过夜晚山里的凉气，此刻异常清凉。 少年到了河里，把手上的蓝色布块往水里一扔，微微昂头看了下轮廓模糊的山头。待布块下沉了一尺时，弯下腰来，把布块打捞起来，像毛巾一般，拧干了在脸色抹了两把。感受到其间传来的凉爽，感到甚是惬意，却有些不过瘾，又打湿了充作毛巾的蓝色布块，在脸上抹了几下。 毛巾上的冰凉驱散了他最后一点慵懒。河水清澈平缓，倒影着他的样子。他弯下身子，一张青嫩而平静的脸出现在镜面上，四目相对，皆是宁静，连流动的河水也不能扰乱眼中的坚毅。 少年微微一笑，水里的人露出白白的牙齿，有一丝意外的好看。他回过身，几步到了岸上，湿哒哒地穿上草鞋，把蓝色毛巾搭在脖子上，提着黑灰陶罐慢慢向小屋走去。 此时泥街上居民大都起来了，也都拿了盛水的工具，往河边走去。路上看见少年，便纷纷喊道： “小宣，又起来这么早啊？” 虽然是问句，但语气却是陈述的语气，一副理所应当的样子。 少年许宣笑道：“今天要去刘员外家做工，需早一点。” 与路上的人一面打着招呼，许宣脚下不停，往自己的草屋走去。草屋离河边不远，许宣脚步又快，不到片刻，许宣已经到了门边。将陶罐放在檐下的红泥小灶上，他拉开竹篱门。 屋里不大，东西也少，除了一张三尺宽的竹床、几个坛子外，就两条长凳，一张小方凳，三张凳子的十二条腿新旧不一，明显是不同时间补上去的。长凳之上，放了一个有盖的木盆，木盆旁边是一副筷子。 许宣把盆上盖子揭开，里面是半盆冷水，还有一只粗瓷大碗。大碗浮在水上，里边装了半碗干饭。夏日天气炎热，许多东西放不得过夜，许宣怕这饭坏了，便把饭装在碗中，放在水盆里。 他把饭端出来，又把陶罐里的水烧开，泡成满满一碗，什么下饭菜也不就，呼呼呼地全下到肚子里。一碗水饭，也没什么油脂，就在木盆里用水洗了，倒也方便，然后出门倒水。刚才人还不多的小巷里人都起来了，小孩闹腾，许多人都往河边去洗漱。 东方天空上一道鱼肚白，远处山树虽不可辨认，近处的景象却已经可以看清。 许宣瞥了眼在河边洗漱的邻居们，只见河边一块突出的大石上面，一个小男孩手持在胯下，一道水蛇从高处直落河里。小孩一边放着水，一边嘘嘘有声，还不住地扭着小圆屁股，指挥着水流在空中画符。 小孩在上游，水蛇下飞，被河水携裹，正好流到下面打水与洗漱人的身边，他们却似完全没有瞧见一般，淡定地洗漱，然后打水回去做饭。许宣眼角一跳，脸上有一丝不自然，抽动了一下。他每日早起不假，有工做也不假，但真正让他能忍着困意、以大意志起来的原因，却只是不想遭受童子的圣水洗礼。 许宣吃完饭，收拾好碗筷，再把陶罐提进去，陶罐本身不值几个钱，但怕有小孩像刚才那样，尿到自己吃饭的器具里面。 这不是开玩笑。以前晚上有人忘了把东西搬进去，第二天早上起来，却发现锅里一股尿味。嘶吼了半天，却天不应地不答，最后被婆娘教训一顿，说是一到晚上就只想着爬床，也不知道先把东西收拾了。 那人面上一愣，正要反驳说“明明我一回来，你就在那里作色，要我今晚办些事情，怎么说是我急了？”话还没有出口，就被婆娘揪着耳朵，言尖色厉下，只好乖乖到河边，把锅洗干净了。 许宣庆幸自己家住巷头，晚上根本没人来，所以保全了吃饭的家伙。但又想到白天那些疯耍的小孩，却不由身子一个寒颤。自此以后，他只要出门，一定不忘把陶罐收进屋里。 …… …… 许宣没有忘记刘员外府管家的话，穿着要得体一点。他脱去身上的麻衣，换了一身粗糙短衣，上面遍布各色补丁，算是他最正式的衣裳，又稍微整理了一下，出门往镇上刘员外家里去。 外面天色微微清晰了一点。进了镇上，地面从外围的泥土成分变成了石板。很多人还没有起来。许宣走在寂静的街道上，耳边有阵阵风声贯入。他脚步很快，不过早上有丝丝清风拂过，并不燥热。 街边的早点小贩已经开门，门口一个石头砌成的大灶，上面架了几口铁锅，放了层叠的蒸笼。蒸笼上冒着白色热气，香味发散出来，仿佛隔着蒸笼也能看见里面的包子，吸引着路上的行人。 许宣望了一眼天色，深吸了一口气，加快了脚步，熟练地钻进住房之间的间隙，抄着近路，穿过大半个小镇，来到了一堵墙前。 墙有丈许高，下半段靠地处黑色，上半段及顶涂了白色石灰。此刻亮了很多，一眼望去，这墙竟有百丈长。许宣瞧着这长长的墙，就知道到了。小镇里能有这样的气派的，屈指可数，眼下这一家，即是许宣今天的雇主——刘员外家。 章二 平凡的一天 许宣站在墙下，看了眼墙延伸的方向，越往前越开阔，也越热闹，显然那边应该是正门。不过许宣只是一望，即埋头往另一个方向走去。 他这样的衣着装扮，根本不可能进得了人家正门，只能从后面的偏门进去。偏门虽然看起来远，但离他做工的地方却近，省去了从正门的弯弯绕绕，其实反倒近许多。 偏门处有一个干瘦的人倚在那里，三十来岁，身高跟半大的许宣仿佛，身上穿了着一件灰布衣服，看见许宣来了，只是略点了点头，让他赶紧进去，到厨房里去，今天事情比较多，需要很多准备。 许宣依着以前的记忆，来到一间宽大的瓦房前。瓦房前已经有七八个人，外面摆了几个澡盆似的大木盆，里面装满了碗筷调羹之类的东西，这些人都在忙着涮洗。瓦房不时有人进出，抱着一些菜什么的，原来是一个厨房。 厨房管事的人却是长相平凡的妇女，看见许宣，虽然不甚眼熟，但看他身上的衣着，已经猜到他的身份，便叫道：“快过来帮忙！”管事女子指着外面这些木盆，让他先清洗这些东西，然后再帮忙洗菜淘菜。 许宣跟其他人一样，搬了个凳子，也坐在木盆前，拿了抹布，清洗起来。他虽然年轻，年纪不过十五，但手脚麻利，倒不输给那些做贯了这个的几个妇女。他看着进进出出的人，手上动作不减。 他数了数，大概总共有三十多个人。今天是刘员外家的大日子，是他大儿子取亲的日子。作为镇上最富裕的几家之一，他自然要把这婚礼办得热热闹闹，排场大一些才好，这样才面上有光，显得有脸面。而为了面子，他刘员外自然要早早地开始举办宴会，吃他个三天才算数。所以在婚宴前一天，他已经请了八十来桌的嘉宾。 人不停的进出，到了后面，在厨房这里忙活的人竟然不下七十个。厨房里挤不下了，便在厨房外的空地搭了大门板，充作案板来切肉切菜。人声喧嚷，一个上午，许宣脚就没有停过。直到中午过后，客人们的饭吃完了，他们这些后厨的人才开始用饭。 刘员外讲究排场，为了一个好名声，这次饭桌上的菜都很好。十个炒菜，七个汤菜，三个冷盘，两碟果蔬，每一桌还有两壶值一两银子的好酒。食材实在备得很多，菜上得很多，根本吃不完，许多都是完完好好，没有人碰就又端回来了。 这就便宜了如许宣这种，半个月不见荤腥的人。他忙活了一上午，早已经饿得前胸贴后背。见了这么些好菜，便如见了肥羊的狼一般，双眼都明亮起来。 一共七十来人的后勤团，似他这样来自贫困街的人不少，但大都是青壮与妇人，却少他这般的半大少年。这些人就在厨房外面，摆了几张桌子，端着碗，都争先挤着要去夹菜。 许宣个子不高，身手却矫健。好几人同时瞧见桌上一个盘里的大鸡腿，许宣却觑着一个空处，以迅雷不及掩耳之势，把鸡腿夹了出来，在旁人惊诧的眼光里，美滋滋地吃起来，然后又吃了许多平时少见的美味。一共添了四大碗的饭，感到有些撑不下了，这才放下碗，坐在门槛上。 休息一会儿后，又开始各种忙，一直到初夜时分，一天的工作才算完成。七十多个人，只有二十来人是刘府本来的仆人，其他五十来人，只是临时请来帮忙的而已。很多都是熟人带熟人这种，才有这么多人来。按照惯例，是一天做完后，要记个账，等几天做完，一起结账的。 大家排着队等着账房先生来记。不过今天账房却喝多了酒，醉得跟烂泥一样，连说话都打结，更别提握着毛笔写字了。而刘员外正高高兴兴地与外地赶来的朋友谈话，这些小事却不好打搅到他。负责厨房后勤的大婶一时为难，只好让他们自己写名字。不过偏野之地，百姓几乎都目不识丁，就算自己名字在本子上，也是字认识人，人不认得字。 就在气氛尴尬的时候，却不知人群里谁迟疑地提了一句，让许宣来写。人群安静，所以这道声音显得堂亮。管事大婶在账房前，在几个府里的家丁的陪同下，拿着账本，正自踌躇，听到这个声音，立即心中一松，喊道：“谁是许宣？” 忽然一条手臂举起，在这长长的人龙之中，显得格外不同。手掌犹小，一瞧便知，这主人不是妇人便是孩子。 许宣从队伍里站出来，这条队伍里至少有一大半他都认识，还有一些人他也面熟。平时他话不多，到了就干活。以前就来过刘府两次，这次来也是熟人稍带，管理并不认识他。 管事妇女见人群里走出来一个半大、冷静的少年，微微有些诧异，但一会儿便回过神来，招手让他过来，问道：“你读过书？” 许宣道：“在外地以前，跟着家里少爷认过些字。会写一点。” 管理瞧了四周的几个家丁一眼，说道：“那你记一记这些人的账吧，今天账房先生喝多了，来不了。” 许宣吃惊过后，见刘府的人没有说什么，便不推辞。拿着笔沾了墨，询问案首站着的帮工名字，然后记上该有的工钱，四十多个人，也不需要多久的功夫就记完了。 管理站在一旁，瞧着他写的字，虽然自己会的字的不多，但几个认识的字却写得很规矩、明白。待最后将自己的名字与工钱也记上，他向管理的大婶道：“记好了。” 天色已晚，很多帮工都已经回家去了。另一些本府的仆人也差不多休息了。几个一旁的家丁见账本记好，也拿了账本要放回账房，也已经走了。他轻声告了声辞，便要向后门走去，希望早些回家。在快到门边的时候，大婶忽然喊道：“哎，等一等。” 许宣回过头来，却见大婶走了过来，神情有些微急忙，又有几分欢喜，把手在衣服上擦了几擦，从怀里掏出小心翼翼地掏出一封信来，见许宣疑惑的神情，说道：“这是我儿子今天给我寄过来的信，我不认识字，想请你帮我念念。” 许宣接过信，边拆边道：“你儿子在外地吗？” 大婶道：“早些年当兵去了。已经好几年没有回来了，不过大概一两个月就会寄一次信回来。以往都是找账房的老先生给看的，今天他喝醉了，看不了。所以请你看看。” 许宣拆开信，里面就一页纸。他展开信纸，读了起来，大概内容就是在外地，很想家里，最近边关有些小的动静，不过他很安全，还升了职，当了伍长。只希望以后能够多上战场杀敌，给爹报仇。 听着信，大婶既是高兴又是忧心，高兴儿子升了职，忧心的是如果又像他爹一样，被那些边外的蛮子给伤了死了怎么办。 许宣也不知道怎么安慰人，便等大婶自己回过神来，将信交还给她。正要出门，却给大婶拦住，她自己却进了厨房。疑惑间，大婶手里拿了一个荷叶包出来。 大婶道：“这里有一点饭菜，你带回去明早吃。明天才是正式的娶亲，人来得更多，要忙很多事情。你人又小，跟我家那孩子出去的年纪差不多，多吃些，明天才有力气做事情。” 许宣见大婶语气真挚，仿佛对着自己家的孩子说话一样，想到她可能是听了信后，钩起了思念之情，所以才悄悄包了这东西给自己。不好拂她一片好意，许宣接过东西，谢了之后，从后门回去了。 一出门，外面很黑，跟里面两个境地。许宣站在门外空地，叹了一声：“如果这里有电筒就好了。” 好在夏天，今晚月亮很明亮，天上繁星点点。他依稀能瞧见路，依着早间来时的路，往小镇外的陋巷走去。 章三 过街 一连三日，许宣都到刘府家去做工。管理后厨的大婶顾念着许宣给自己念信的忙，并没有给他安排重活累活。又看他年轻，问起他过往的经历，怎么流落到此？家中父母的情况呢？问过之后，才了解到，原来是因为十一年前的天灾人祸才到此境地，而父母嘛……许宣回想一会儿，说是在途中已经死了，埋骨他乡。 大婶听后，只能唏嘘，想不到一个年纪轻轻的少年竟然经历如此，唉，实在是…… 大婶正想说些话来安慰许宣，但看着少年的的面目，实在太过平静，仿佛那些往事都是别人的一般，说到父母的死亡时也多是平静，将大婶到了嘴边的“别难过，以后好好过”又堵了回去。 虽然这种平静让大婶有些奇怪，但想着也才一个十来岁的人，而且发生事情的时候太小，没有太多的感触也正常，当下也不再多想，只把他安排了一些相对轻松的活计给他做。 这几天见他做事情勤快又有章程，是个不错的做事的人，便在一日晚间，人都走得差不多的时候，向他问道:“小许，你以后打算怎么过呢？” “怎么过？”许宣有些不明白，“每天能过下去就行了。” 大婶说道:“那这里有一个可以一辈子安稳的活计，你愿意做吗？” 许宣怔了一下，看着大婶眼中的希冀，说道:“是什么？” 大婶道:“你也知道，在这附近的几个地方，刘府可是一个大户人家，那是别的人家不能比的……” 许宣点头，这个他知道的，虽然地方偏僻，不过刘家的财富确实不少，即使在一个繁华的地方，刘家可能依旧能排得上号。另外，有一些八卦也说，刘府可不止有钱这么简单，还有一些其他的能耐。而旁人问有什么能耐的时候，那人却含含糊糊，说不大清楚，只说见过身上有官差气势的人进去过，还和睦得很。 大神看着许宣继续道:“这些日子看你做事却不错，没有其他人，得空便偷懒的样子，是个安稳做事的人。这几天老爷想着府里人还是太少，想再招几个人，你愿不愿意留在府里？” 许宣愣了住。 大婶见许宣没有一口答应，便又道:“你也是镇上的人，刘府的情况你当然也听人说过。老爷待人最是宽厚，你若是留下来，以后一辈子的吃喝也就有了着落，不用再像现在这样，到处给人做工维持生计。你又会认字，看起来也不傻，只要有心，多学学，以后想必还可以更好，不一定只是个普通的下人。当个账房先生也说不定呢！你好好想想。” 许宣沉默片刻，温和地笑着说道:“一个人野惯了，怕到了府里后坏了府里的规矩，还是不了。” 大婶说道:“这几天在府里面，你不就规规矩矩的吗？那里会坏什么规矩的！” 许宣说道:“那只是偶然娴静下来，平时还是喜欢自由自在的。一辈子的事情，那么久远，我还没有想那么多，现在这样也挺好。多谢您的好意。” 大婶还想再说，但见到许宣那满不在乎的神色，也不好再说，只能道:“其实看老爷的条件，我觉得你的完全满足的，不来实在可惜，每月可有一两多的银子呢，而且活干得好，还有涨。你再回去想想，什么时候想通了就来找我。给后门守门的黑六说是我的子侄就行，他会开门的，最迟明天下午前。” 许宣本来想直接拒绝，但看着大婶一脸认真，心底有一丝暖意，竟没有一口回绝，说道:“好吧，我回去再想想，想通了就来找您，明天中午前肯定给您答复。” 大婶满意地点点头，目送许宣离开。 今天已经是最后一天在刘府里做事情，客人该来的都来了，远方来的大都已经回去了，剩下的是一些本地的乡民，人数一下子减少了许多，所以并不怎么忙。今天收拾完，比起前两天要早得太多。 许宣出门的时候，夜幕刚刚降下，只稍许朦胧，行无碍。 晚饭已经吃过，也不急着回到河边的草屋，就没有像来时那样找捷径，而是依着正常道路，往镇外围走去。 许多人家才用吃完了饭，晚上的时候，小镇又无什么娱乐的设施，太阳刚落山，石板上的热气未消，依旧有些燥热。这些人便搬了板凳，坐到檐下，几家邻居凑在一起聊天，说说自己远近的见闻，几人一起哄笑，一起惊讶。 许宣走在路上，扫了一眼一派祥和的大街，微微一笑，脚下也稍微慢下一点，看着这些欢笑着的人。 他穿过重重街道，走在一条僻静的街上，脚步又快了起来。这条街上少有人住，到了晚间，更是绝少人来，许多人宁愿绕远路，也不是那么想走这条路。 但今天许宣心情轻松，在刘府三天，得了近两百个铜钱，是近来少有的大笔收入了。他除了帮人家做一些零活外，也时常到附近山上去，按着以前逃荒时候从一个同行的人那里学来的方法，做一些小陷阱，隔三差五便可以逮到一只山鸡或者野兔之类的东西，可以拿到镇上去卖，能得不少的钱。 但最近运气却有些差，已经二十来天没有捉到东西了。连续二十多天没有捕到猎物，许宣都怀疑是不是山里的野物都认识自己做的那几个陷阱了。但一想，觉得好笑。便以为是陷阱的问题，但经过试验后，发现陷阱是好的，没有什么问题。 在山里游荡了半天，却没有如平常那样，一会儿就可以惊起一只野鸡，逛了许久，一只也没有找到，仿佛一夜间躲了起来，让他好生郁闷。 收入少了一大截，要存到四十两银子，也不知道得什么时候。这关键时刻的近两百个铜钱，给了他莫大的安慰，感觉到怀里略微有些咯人的铜钱，许宣一阵轻松。 当他走进这条街到的时候，只觉得人少，一时还没有想过来，越往前走了几步，看到街旁一些靠在墙上的、举止懒散的人的时候，这才发觉自己进了这条镇上无赖最爱的街道。许宣抬头看了看，离街尽头没有多远了，也懒得再转身，就径直往前走。 以前他才到这小镇上的时候，什么也不知道，也走了这条街一段时间，那时候也是懒懒散散的人靠在两旁，彼此嬉笑怒骂，看着一个小孩在傍晚的时候过去，戏谑几句，倒没有其他什么。 许宣走在街道中间，看见街那头忽然跑出来三个人，后面跟着七八个人，也快速跑过来，正用手指着前面那几人，嘴里怒骂不停，看样子是在追那三个人。 有几人在靠墙的地方升了一堆火，在烤着鱼，烤鱼的香味混合着碳味飘荡在空中。许宣借着墙根的火光，看清了跑过来三人的面孔。看着最前面的那个二十多岁的青年，许宣忽然愣住。 章四 爷爷与孙子 三人身后追着几人大骂:“给老子站住，几个狗崽子！还敢跑！” 三人最前面那人一边跑着，还不忘回头嘲笑后面追着的人:“你嘴张得越大越好，这样就可以尽情地吃你爷爷的屁了！” 街上的人听着这个话，尽都大笑起来。 有些认识后面几人的，已经叫了起来:“牛老二，你怎么就只大叫啊？快追上去啊！” 另一人起哄:“老二，你连这么个小子都追不上，你这老二到底行不行？” 语气戏谑，大家都听出了其中的下流意思，哄然大笑。 那个名叫牛二的汉子一边追一边回应:“狗蛋子，滚一边玩去，别耽误你爷爷的事情！” 那起哄的人回道:“好好，我就看你追不追得上。” 这起哄的人本来站在街道中间，如果愿意的话，完全可以拦下跑来的三人，但他完全没有插手的意思，见那三人冲过来，退到墙根上，不作任何阻拦，这条街上的任何一人都是如此，眼睛盯着追与逃的人。 许宣看着冲过来的三人，却因为太近，几人也冲得太快的关系，一时闪避不及。虽然已经本能地往一旁挪动了一些，但还是慢了一拍。而三人中最前面那人又回头反骂追他的人，没有看到前面的许宣。 他身后跟着的两人提醒道:“黄皮，小心！” 前面那个叫黄皮的青年听见伙伴的提醒呆了一下，忽然察觉前面有一个身影，一惊之下，大声吼道:“滚开！”正要往旁边挪去，但那个人也似乎被惊住，也往旁边移动了一点，两人撞在一起。 黄皮的两个伙伴想拉他一把，但听到身后踏在石板上追来的沉疾脚步声，又犹豫了一下。声音越来越近，终于还是没有停下来，扔下同伴，往街那头跑了。 黄皮与许宣撞在一起，他身高体壮，许宣只是少年，被他撞了个人仰马翻，他却只是往后踉跄了几步，有些不稳罢了。他站定之后，看着倒在地上、捂着胸口呻吟的少年，嘴上骂道:“小杂种，这么宽的路不走，非要走你爷爷走的路，嫌命长是不是？” 许宣身体瘦弱，经他这么一撞，人飞出老远，感觉仿佛被一辆疾驰而来的炮弹撞击了一般，顿觉眼前昏暗，倒地好久后才缓过来，听着青年的大骂声，也说不出话来，只是感到十分的难受。 黄皮骂过许宣后，拔腿就跑。但刚刚被许宣这么一耽搁，速度降了下来，陡然间速度没有提上来，不像后面追着的几人，一直保持着高速。才跑两步，就被后面的几人追上，拉住他的衣服后心。 黄皮反身一腿踢在拉住自己把人肚子上，把那人踢倒，松开了拉住自己的手。埋头往前冲去，那个叫牛二的汉子在他身后喊道:“你他妈的站住！” 黄皮头也不回，回应道:“傻子才喊站住！” 话才说完，背后传来剧痛，人闷哼一声，猛地飞了出去，比刚刚许宣飞出去的势头还猛烈，被重重摔在地上，半天起不来，犹如死鱼一般，手上脸上也摩擦出长长的血痕。 原来牛二见他还不停，怕给这样追下去，又给跑了。刚刚已经跑掉了两人，如果这人再跑了，还不得让人笑话？ 见距离不远，急忙之间，居然想起了早年学来的那么一丁点功夫。身子飞起，一脚踹在黄皮后心，将他重重地踢翻过去。见黄皮倒在地上，手撑在地上动了几下、要起身的样子，心中一急，怕他再跑。但见他刚刚一动，又倒了下去，似乎刚才那一脚很重，让他起不来，又放心下来。 一声冷笑，牛二走到黄皮身前，抓起他的头发，将他头提高了一点，看着他冷声道:“再跑啊，不是跑得很欢吗？” 黄皮咧嘴一笑，张了口想说话，却没有声音，看来还没有缓过来。 牛二看着他的笑容，心头烦躁，一手提着他，一手在他脸上啪啪啪几个响亮的耳光打过去，骂道:“小畜生，不给钱还敢上红船。” 黄皮被打了几个清脆的耳光后，脸立刻肿了起来，也似乎终于清醒过来，看着面前牛二充满怒气的黑脸，刚才嘲讽的面容立刻变色，转瞬堆起了笑容，笑嘻嘻地承认错误，说道:“牛二哥，大家都是镇上的熟人了，抬头不见低头见，何必这么……” 话还没有说完，牛二又在他脸上打了个耳光，喝道:“谁是你二哥？老子是你爷爷！刚刚不是要爷爷在你身后吃屁吗？现在呢？今天不把你打成屎，别人还当我牛二好欺负！” 黄皮脸上笑容不减，对刚刚的挨打似乎没有一点怨恨，改口说道:“是是是，你说是什么就是什么！论资历论能力，小子拍马也及不上您老半分。如果能有您这么厉害的爷爷，小子高兴都来不及呢！” 牛二手高高扬起，原本要落在黄皮脸上，听见黄皮的话后，愣住了，顿在空中。接着不远处的火光，他仔细地瞅了瞅黄皮，黄皮生了一张长长的马脸，脸上坑坑洼洼，如同凹凸的泥面，一双狭长的眼睛，给人第一感觉并不好，但此刻有火光映着，却显得很灵活。 牛二看了他半天，嘿了一声，回头看了几个一同追来的人，几人哈哈大笑。 牛二嘀咕了一声，“老子可没有你这么大的孙子……”声音很轻，旁人只能看见他嘴唇动了动，却不知道说了什么。 咳嗽一声，牛二继续道:“刚刚不是要爷爷……老子在你身后吃屁吗？现在呢？今天不把你打成屎，别人还当我牛二好欺负。” 黄皮立刻否认道:“不是我说的，是那跟我一同来的那两个人中的柳大眼说的，我对您老尊敬还来不及呢，怎么可能说出这样混账的话来？”见众人不信，又发誓道:“如果真是我说的，我就是你孙子！” 街上的人皆是一怔，连撑在地上、正要起身的许宣也愣住了，想不到这人说过的话转眼间就不认，脸厚无耻至此！ 牛二也是一怔，他身后的几人起哄道:“牛二哥，恭喜恭喜！恭喜收了一个好孙子！” 牛二回骂道:“去你娘的，我媳妇都没有，有个屁的孙子！” “你手上提着的，不正是你的乖孙子吗？”声音很大，传到街上，众人都是大笑。 “谁要一匹糟马当孙子？”牛二看着黄皮的长马脸，立刻松开手，站了起来，“今天追这小子追了这么久，还跑了两个，不把他打成屎出口气，心里老大不舒服！” 牛二挽起袖子，一副要大干一场的模样。 黄皮没了牛二提着头发，缓了一口气，连忙站起来，退后几步，说道:“您老可不能打！” “呵，都这样了，还想别人听你的话？你那两个小弟早就扔下你跑了。”几人围了上来，把他逼在墙根。 黄皮知道谁才是主事的人，看着牛二认真说道:“我一点也不怀疑您几位能把我打成屎，但是你们想想，屎多脏啊。真要是经各位手成了那样，那你们这手不就成了……”说到后面，似乎有些难以开口，“不就成了搅屎棍了吗？以后你们吃饭的话，不是……” 他刚说完，几人立刻扭头，看着火堆旁那位正把手伸向烤鱼的围观人士，仿佛预见到什么，忽然感觉有些恶心。 被他这么一搅和，又跟着笑了好几次，大家的怒气都消了好些，牛二脸上也不再是怒气冲冲，说道:“今天劳动这么多的兄弟，你总得给个说法吧？” “啊，这个是必须的。”他手伸向身侧的钱袋，打开里面，拿出许多碎银子，加起来有一两多的样子。拿了钱后，他亲热地抓起牛二的手，唬了牛二一下，仿佛是碰到了什么不干净的东西，但看着他满脸堆笑，手中还有不少银子的时候，这才停住，安心地接受了到手的银子。 黄皮说道:“想必各位有些口渴，这点银子，请各位喝个茶。” 牛二接过银子，咳嗽一声，说道:“这跑了半天，我们都饿了……” 黄皮脸色微微一变，但立刻又恢复笑容，仿佛从始至终都是满脸的笑容，咬了咬牙，又从钱袋里摸出一个分量不轻的银子，说道:“各位劳累了一下午，这二两银子还请去吃个饭，好歇息歇息。” 见牛二犹自不满足的模样，他翻开钱袋，里面空空的，信誓旦旦地道:“真没了，这就是小的这些年来攒的全部的钱了。” 牛二向一人使了一个眼色，那人上前，在黄皮身上摸了一遍，然后摇了摇头。 黄皮一边笑着讨好牛二等人，一边苦着脸诉苦，“明天的早饭钱都给您几位爷爷了，我已经见识过你们的能耐，怎么敢骗你们呢，是不是？” 几人看着他苦着脸的样子，哈哈大笑。 牛二走上来，轻轻拍着他的脸，说道:“现在我倒有些想要一个这么有钱又实诚的孙子了……” 章五 折磨 在拍了拍他的脸后，牛二几人转身离开街道。黄皮站在原地，看着几人离开的背影，低头捂着嘴咳了一下，正要狠狠地吐一口唾沫，余光里看见牛二又回转来，一口唾沫又咽下去，神色柔顺。 牛二走近，瞧了瞧他，看见他脸上讨好的笑容，轻轻地“呵”了一声，从那几个碎银子里，随手摸了两个，扔到黄皮手里，说道:“拿着吧。不然我在外面大吃大喝，你却饿死了，传出去爷爷饿死孙子，老子的名声可就不保啦。” 听见他这话的人都是大笑，黄皮也跟着众人讪笑，只是那快眯起来的眼睛里面，却有些冰冷。 …… …… 等到牛二几人走远了，黄皮渐渐收起了脸上的笑容，瞥了一眼站在街头、还没有从刚刚那一撞缓过来的许宣，眼神凶恶，“呸”的一声，将口中的血沫狠狠吐在石板上，嘴角一咧，抬腿要过去。只是刚刚一动，后背一片都感到一阵疼痛，只能靠在墙上，没有再动了，但看着许宣的眼中依旧凶狠。 街上虽然有火光，却照不到许宣这里，只能大概看见他的身形。 伴随着一道轻微的声音，像是闷哼，但又像舒气的声音，许宣摇摇晃晃地站起来，看了黄皮一眼，眼中露出一丝奇怪但绝非善意的眼神，脚步有些踉跄，消失在街头。 …… …… 许宣离开这条街，走出老远，已经远离了镇上的喧闹。四周很多的田洼，夏日里草木茂盛，虫子鸣叫不停，十分的清静。但他却不怎么能欣赏这样的宁静，他的脚步更加踉跄。 在一阵风中，他远远可以听见远处孩童嬉闹的声音，离泥巷已经很近。只是越走，他感到迈步越是艰难，头脑昏沉，仿佛被人在头上敲了一下，只是力道不够，没有一下子敲晕过去。眼皮也异常地沉重，被人挂了两只大西瓜一般。 进了泥巷后，两旁有许多歇凉的人，都是熟识的人，按照以往的习惯，他会先跟他们打了招呼，再慢慢向自己的小屋走去。但今天却实在没有那个耐心，他只想快速冲进自己的小屋里，好好地躺下来，闭目一会儿。 他不打招呼，街坊邻居却看见了他。他前面还能勉强回答应付，不久后却感觉什么也听不清、看不清，连他自己都不知道是怎么找对了门，然后躺下来的。 邻居们看他脚步踉踉跄跄，思考一会儿后，以为是在刘府喝醉了酒。但奇怪的是，以前别人请他喝酒他也滴酒不沾，不知道今天是遇到了什么大喜事。 此刻许宣躺在床上，那番感受只有自己清楚，明白有多糟糕。大面积的疼痛让他分不清这些痛苦是从哪里开始，又怎么蔓延到全身的。他只感觉到仿佛有亿万只蚂蚁在自己身体里，拼命地撕咬着自己，要从身体里钻出去一般，带来钻心的疼痛。 如果有谁递来一把小刀的话，他毫不怀疑自己会在身上开自己口子，为这些“蚂蚁”找一个出去的道路，不要这样折磨着自己。 他狠狠地咬着嘴唇，口中血味浓烈，他却丝毫感觉不到。他拼命地掐着自己的大腿，想稍微清醒一点，可没有作用。 此时，除了那不知从何处来的疼痛外，他闻不到、听不到、嗅不到，什么也感觉不到。仿佛世界都抛弃了他，如同一个沉入海中的人，越是拼命张嘴呼吸，被灌得就越狠。 他能够做的，就只有躺在床上，死死地扳着竹板床沿，不让自己有更多的机会伤害自己。开始的时候，他的脸如同烧红的铁一般通红。但随着时间却起了变化，他每坚持一刻，脸色就苍白一分。良久之后，他面上毫无血色，似乎忍受这痛苦已经耗尽了他所有的力气。 忍耐许久后，他精力耗尽，意识模糊，疼痛却依旧清晰，似乎被刻在了灵魂里一样，每一秒都是煎熬，连昏迷过去都做不到。 不知道这样过了多久，莫名的疼痛终于弱了下去，他再也支持不住，昏死过去。死死扣在床沿的手也不由自主地松开，床沿两侧各留下四个深深的月印，指甲变形翻开，手上有丝丝血迹。 在睡梦之中，他眉头紧紧地蹙着，似乎还没有从刚刚的痛苦中恢复过来。 许久后，月色占满了竹篱窗口，投射到床上。 许宣悠悠醒来，慢慢地睁开眼睛。屋顶上有一个不大的破洞，从这里可以看见天上的繁星。星光闪烁，十分明亮。 “跟蓝色水球上一样明亮啊。” 他撑着床板坐起来，经历了刚刚的痛苦后，醒来看见这样的繁星，第一个反应竟是这个。一摸刚刚自己躺的地方，满手湿汗，身上的衣服也一片冰冷，头脸上也一样。刚刚那番折磨让他精力耗尽，疲倦至极，但身上黏糊糊、湿哒哒的，却一点睡意也无。 虚靠在泥墙上一会儿，缓了口气，他起身拿起木盆与换洗衣物，“吱”的拉开竹篱门，拖着疲累的身子，往河边走去。 他坐在河边的石头上，把脚伸在河水里面，任凭冰凉的河水从脚边滑过去。河水和缓清冷，如同一只温柔的手在他足间按摩。躺在鹅卵石上，头枕在手上，看着漫天繁星，如同初来的时候一样，寻找着天空的勺子，找了好一会儿，终于找见。 这样看了一会儿，他忽然叹道:“地上的哪里都不一样，天上的倒没有变。这世界呀，真是疯狂。” 他一个鲤鱼打挺，却没有起来，头摔在石头上，痛得轻声哼了一下。只好老老实实地站起来，习惯性地拍拍身上，手上传来丝丝疼痛，看着手上的血痕，明白是怎么回事后，忽然感到一阵气愤，大声骂道: “玩老子是不是！” 不知道他在骂谁，四周皆静，唯有流水孱孱声。 他这样站了一会儿，几下扯下衣服，“噗通”一声，跳入河里，游了一会儿，然后仰泳着任凭河水把他很慢地带向下游。失神一阵后，翻过身来，使出全身力气，在河里游了很久，直到有些脱力，这才罢手上岸，穿好了衣服，回到小屋。 看着屋顶的破洞，他嘀咕道:“不知道什么时候破的，看来得抽空补一补，不然下大雨怎么办？” 这回是真的累了。一躺在床上，他便如同瘫痪了一样，沉沉地睡过去。熟睡中，似乎还不能忘记河边所骂的对象，嘴中喃喃: “大难不死，必有后祸。只是为什么这里有这么多的蚂蚁？” 章六 沉疴 许宣醒来的时候，已经是中午。 屋子并不严实，即使没有开门，屋里也很明亮。他抬起手臂，手上面有很淡的红色斑点，密密麻麻的。昨天晚上虽然有月光，但看不清楚。他盯着手上的斑点，似乎想看穿它们的来历，但良久后，只是一声叹息。每次经历了莫名的痛苦，斑点都会出现，不过以前很红，现在淡了许多。 虽然每次发作，都会淡上一点，但他不会天真的以为再有几次就可以好了。坐在床沿，双腿悬在空中，他想起很小的时候。 那个时候，他初次醒来，感觉自己身上很热，其他的都感觉不到。身子一点都动不了，在熬了很久，他发现自己身上很重，似乎被东西压在身上。当他有了一点痛感，继而十分痛苦，平静之后，发现自己被人压在身上，四周恶臭。 当他推开身上的重物，站起来的时候，发觉自己在一个路边的水渠里。四处荒野，水渠里面，挤满了人，还都是死人。他惊住良久，脑袋里什么东西都没有。最终，在肚子发出“咕咕”的饿号时，终于意识到要找一些食物，得活下去。 于是，他爬上了水渠，沿着路找了很久，最终找到了一点零散的逃难的人。这些人惊讶这么一个小男孩的出现，犹豫了很久后，给了他一点吃的。当天夜里，他休息的时候，只感到痛不欲生。 那是他第一次感受到这种奇怪的痛苦。算一算，时间已经过去十一年了。 这么多年里，病痛每年发生一次。许宣留意后发现，每次发生，都是在八月望日前后。 十一年来，只有两次例外。 一次是第一年。醒来的时候痛过之后，又在望日的时候发作。 另一次例外，便在昨天夜里，被黄皮撞了那下之后。说起来，这让许宣很意外。因为这是第一次身体受到剧烈撞击而引发的疼痛。 这让许宣有些警惕，经历过逃难时候的严酷环境，他很小心地使自己不受到伤害，平平安安到现在，几乎都没有受到什么大的损伤。但这次被撞了之后，居然也能引发这莫名的疼痛，看来，以后自己得小心了，不然一受伤便受到这样的痛苦，那怎么能行？ 想通了这一点，许宣却稍微有些郁闷:这样说来的话，岂不是说以后自己必须得小心翼翼地做人、不与人发生冲突？打架之类的东西尤其要远离？ 许宣皱了皱眉头，沉吟半晌，自语道:“逢山开路，遇水填桥……真要碰到事情，忍让可是无用的。” 他一人过了这么多年，早已明白这一点。 …… …… 就在他坐在屋里发呆的时候，门外响起了一道妇女的声音:“小宣，在家吗？” 许宣还沉浸在遭遇的怪事里，一时没有回过神来，直到妇女喊到第三遍，才忙答道:“欸，我在呢。”门外的妇女也是泥巷里的熟人，他从对方的声音里辨认出是谁，“李婶，有什么事吗？” 经过昨天夜里的那番病痛的折磨，又在冰凉的河水里洗了澡，他的声音有些嘶哑。 门外李婶道:“听说我家里的那人说，明天镇上有一批货要些人去卸，你要一起去吗？” 许宣看着手上的伤痕，还有身上的红斑，说道:“不了。昨天晚上在河里洗了个凉水澡，有点不舒服，我想休息下，这两天就不去做活了，您问问其他人有没有去的吧。”说着还小声咳嗽了两声。 “行，那你就好好休息一下吧。”李婶说道。 “嗯，好的。谢谢你，麻烦专门过来问一趟。”李婶家在泥巷口，隔了他这里好多户人家。 门外响起远去的脚步声，许宣承受了昨晚的事情后，身体确实虚弱很多。事后又图痛快，直接跳入冰冷的河水中洗澡，虚乏的身子一时担受不了，确实有些不舒服。 另外，身上一身红斑，别说别人，当第一次看见自己身上的红斑时，连自己都以为得了不治的怪病，命不久矣了。但好在两三天后，红斑就完全消除了，只是会虚弱几天罢了。这让许宣有些理解妇女们的一道痛苦。 就在他胡思乱想的时候，竹篱门被敲响，李婶的声音传来:“小宣，还在吗？我进来了。” 许宣刚想拒绝，但门已经被推开，好在虽然被病痛折磨了后，会很不舒服，但反应却比平时快上那么些许。在李婶推开门的瞬间，他立马拉过满是补丁的被子。被子上补丁太多，看不出来哪是被子原先的模样，哪是后来补上去的。 用被子遮住盖住自己身子，微微起身，看着推门进来李婶，有些尴尬地问道:“婶子，怎么又来一趟，我明天真去不了。” 李婶站在门口，快五十岁的样子，不怎么高，身体发福，神情和顺，略微责备道:“去不了就算了。长这么大人了，怎么还这么不小心？夏天闷热，河里洗澡确实凉快，但晚上的时候，这河里的水可不能多洗的呀！” 许宣盖住自己脖子及以下，裹紧了被单，确保不让李婶看见身上的红斑，问道:“为什么？” 李婶说道:“听镇子上的老人说的，这河里的水流经剑壶关，剑壶关可是二十年前昊国与乾国交锋的地方，两国这这里死了几十万的人，把镇上的河水都给染红了好几个月。几十万的人，就是几十万的阴魂，白天有阳光，那些阴鬼不敢出来，到了晚上，听说剑壶关到处都是鬼声。这晚上的河水，就沾染了那些死人的阴气，跟那地府的冥河水比起来也差不多了，怎么能用多洗呢？” 许宣听了之后，为之一呆，说道:“这……还有这样的说法？” “唉，也是你，老是在到处做工，没有出去闲着逛逛。花一点时间，这些事情，早也应该知道的。”李婶说起来，竟有些佩服这个少年，多年如一日地做工挣钱，虽然谁也不知道他这么拼命干嘛，但光是这份比许多成年人还要努力得多的毅力，已经很不简单了，“对了，光说你感冒的事了。你今天还没有吃饭吧？”李婶手里端了一碗饭，上面是青菜与泡菜。 “吃了吃了。”许宣忙摇头，他不想麻烦别人，可是肚子却不合时宜地响起声音，不留情地戳破了他的谎言，让许宣多少有些尴尬。 好在他躺在床上，床不高，光线没有那么明亮，兼之他头朝墙里，看不到他脸上的表情，不然李婶开门后，就会看到他脸上的红斑。不过他多虑了，李婶刚一挤进门，狭窄的小屋一下子的暗下来一截，挡住了明亮的光线，仿佛到了傍晚。 李婶说道:“还说吃了，肚子都叫了。把头朝向里面干嘛？不好意思吗？” 许宣感到屋子里一下暗了下来，知道李婶已经进来，他转过头，光线很暗，除了能看见他两只发亮的漆黑眼珠，脸上表情根本看不到。 许宣有些不好意思，看着李婶说道:“谢谢你了，真是太麻烦了。” “一点饭菜而已，又不是什么宝贵的东西！听话，快起来把饭吃了。” 李婶话说完，许宣感到眼前光线又亮了起来，瞬间又到了中午，接着是关门的声音。 许宣在李婶出去后，撑着身子，端起饭碗，吃了饭。青菜是用水煮的，没有油，是贫困人家常吃菜方式，什么东西都用水煮好，舀起来装好就吃。不过泡菜却是新长出来的鲜红的小萝卜，是自己家里种的，吃起来香脆可口，实在不可多得。 吃完饭后，他感觉到好了那么一点。但他暂时不想出门，这对别人和自己，都是很好的选择。不管哪里的人，对陌生的事物总是恐惧的，虽然这里的人淳朴，但许宣还没有天真到认为，淳朴与善良便可以克服这人类天生的弱点，这是连科学都没有做到的事情。