《金玉戏红妆》 序幕 「万大爷，牡丹姑娘就在这房间里头了！」 说话的是一个浓妆艳抹、满身珠围翠绕的老鸨。虽然已年届暮年，却风韵犹存。她将今晚出手最阔绰、成功夺魁的男人领到二楼的厢房门前，然后止住了脚步。 「有劳嬷嬷了。」万大爷忍不住咧嘴淫笑。 传闻中扬州天香楼的花魁牡丹是一个貌若天仙的人间绝色，每晚都有大财主心甘情愿地奉上千两黄金，只为一亲芳泽。就不知真人是怎生的美貌？ 他把一锭黄澄澄的金元宝塞进老鸨掌心，还不忘在她细嫩不再的手背捏上一把。 「那奴家就先行告退了。」 眉开眼笑的老鸨赶紧把金元宝收进袖中，临走前还风情万种地向万大爷抛了记媚眼，才扭着屁股疾步离开。 美人儿啊美人儿，我来也。万大爷搓了搓手，也不打算敲门，就要把两扇门推开。 慢着！ 他迟疑了下，伸出的手在半空停顿住。 谁知房里会不会藏有幽煌门的埋伏！ 幽煌门乃当今江湖上最令人闻风丧胆的第一大邪派，行事作风向以心狠手辣见称，门下高手如云，当中尤以苍、黑、赤、青四大坛主的武功最是高深莫测，且神出鬼没，教人防不胜防。 都怪他先前在无意间开罪了恶名昭彰的幽煌门，才必须时时刻刻全神戒备、担惊受怕，尽管他已重金礼聘了两名武林高手贴身保护，可别着了他们的道儿才好。 万大爷摆了摆手，遣护卫打开了门，并在两人一前一后的防护下踏进厢房。 「万大爷，牡丹恭候多时了。」 坐在桌边的红衫女子站起身来，朝来者回眸一笑。 不愧是扬州第一大名妓！艳丽的容颜、冰雪般的肌肤，衬上足以魅惑众生的娇媚笑容，妖娆动人的身躯以一袭轻盈如雾的水红色薄纱裹住，端的是倾国倾城的人间绝色，更似乎比传闻中的模样还要美上几分、艳上几分。 不提好色的万大爷看得快流口水，就连他身边的两个护卫也失了神。 「牡丹姑娘，幸会了。」 万大爷的双眼猥琐地巡视着她的脸蛋以及低衣领口掩不住的春色。 纵然如此，他依然不敢掉以轻心，打了个手势着其中一个护卫把厢房里外都彻底检查一遍，另一个则用银筷将满桌佳肴都尝上一口。 待得两个护卫都向他摇了摇头，并站回他身后，万大爷这才放下心来，急不及待地搂着美人坐下。 「万大爷以为牡丹会对您有什么不利吗？一来就命人搜查牡丹的房间。」她佯怒地噘起红唇，旋过身子背向他。 「唷，美人儿生气了？」他将自己油光满面的胖脸凑近她，吸入的是一缕似有若无的淡香，教他神魂颠倒。 「那就罚您喝掉这杯酒吧。」她浅笑，轻轻地挣开他的怀抱，把酒杯斟满。 「呵呵，好。」他一饮而尽，为她迷人的笑靥倾倒，不安分的手开始在她身上游走。 「牡丹也喝一杯作回敬。」她不着痕迹地想躲开他的禄山之手。 「春宵苦短，咱们何必把美景良辰都浪费在喝酒上呢？」万大爷那恶心的嘴巴已贴在她颈项间。 她嘤咛一声，用手格开他的缠绕。「爷儿太心急了。」她笑着撇开脸，然而他的嘴巴却如影随形跟着她转。 「美人何需矫情？」色欲薰心的万大爷以为她在玩欲擒故纵的把戏，手已按捺不住地在她领口流连。 她挣扎，不意一件细小的物事掉了下来，滚至墙角。护卫们浑然不觉，更遑论是软玉在抱的万大爷。 「起码大爷也要先遣走闲人嘛！」她有点害羞地提醒着他，眼角瞟着一旁侍立的护卫。 「是啊，瞧我多糊涂，」他哈哈大笑。「你们先退下吧。」他朝护卫挥了挥手，然后头也不回地横抱起牡丹往内室走去。 将佳人放到床上后，立即动手脱起自己的衣服。 牡丹一听到护卫关门的声音，就歛起了笑容。 是时候了！ 她反手摸索着搁在床边的剑鞘，并在万大爷一扑而上时用剑尖抵着他的咽喉。 「别……别……乱来！」他惊吓得倒抽一口凉气，面色死白如灰。「你……你是谁?!」 满室旖旎瞬间凝结，教人醉生梦死的温柔乡一下子成了寻芳客的葬身之地。 她翘起了艳红的唇瓣，笑容丽绝却残忍，喉头轻轻逸出了几个字：「幽煌门，赤螭。」 说完，纤手一扬，血花立即四溅，万大爷连呼喊都来不及就已身首异处。 牡丹花下死，作鬼也风流。 这句话蓦地在赤螭脑海里出现。 真应景！她嗤笑了声，好整以暇地用尸体的衣服拭去剑上的血迹。 正想在他身上多踹几脚以泄方才受轻薄之恨，窗外却传来轻微的窸窣声。 「谁?!」她低喝了声，毫不犹豫地穿窗而出。 夜凉如水，月光熹微下，隐约可看到屋瓦上站着一个陌生人影。 赤螭更不打话，一剑就朝黑影刺去，一心只想尽快把对方了结。岂料对方只轻轻向旁一闪，就躲开了她凌厉的攻击。 她眯起杏眸，知道面前的是个棘手的强敌。手腕一转，剑招出得更快了，次次直刺他的要害，迫得对方不得不还手。 果然，对手此时亦凝神接招，并一一拆解了她的招式。 可恶！哪里杀出了个这么厉害的程咬金！ 她在心中低咒，忽然听到了楼下的骚动，知道有人发现姓万的那淫虫出事了。 此地不宜久留，谁知暗处是否还躲着其他帮手？ 她咬了咬牙，红袖一挥间，无数毒针飞射而出，趁对方不备，纵身跃下屋檐，消失在漆黑夜色中。 第一章 苏杭百事繁度，地上天宫。 这句话说得真真不错。光瞧这个苏州城，历史悠久，临太湖而立，水土丰饶，城内水巷小桥纵横，实是一散发悠悠古韵的鱼米之乡。 苏州城丝绸、刺绣、制扇、玉雕等的技艺冠绝全国，再加上城据江南商路汇集之地，无怪乎长年商队络绎不绝，繁荣昌盛。 尤其是那古城中心的市集大街，市廛栉比，店铺鳞次，贩卖着琳琅满目的商品玩意；宽敞的街道上车水马龙，往往来来的人潮如织，好不热闹。 但在喧嚣吵杂的人潮之中，却不难发现一对醒目的主仆—— 「少爷，咱们丝绸庄的生意越来越好了！」 砚台视察着大街左边的商铺，开扬堂皇的店面此刻正挤满了选购布匹的顾客。 「陶瓷坊的生意也不错嘛！」他的目光飘至右面的店铺，看到的亦是门庭若市的景象。 「还有茶庄、玉器铺、米行、钱庄、古玩店、当铺、书肆……」 他的头颅配合着眼珠不停地在转，兴奋得嘴巴再也合不拢了。 「砚台，你的头不累吗？」 故意落在他身后的唐颢昀终于悠悠地开口：「别露出活像八百年未逛过市集似的表情，要不然我会装作不认识你。」 他轻摇手中白玉雕骨的精致摺扇，俊逸的脸庞上带着惯有的微笑，步履安稳舒恬，彷佛不与这个繁嚣尘世同流。 「少爷，我是在替你高兴嘛！虽然老爷和夫人什么都没交代就扔下整盘生意去游山玩水，但你依然能把它打理得井井有条，业务更胜以往……」 砚台欣慰地凝视着他亲爱的少爷——气宇轩昂，轻裘缓带，潇洒彷若天神临界；剑眉朗目，挺鼻薄唇，俊美无俦之中透着几分儒雅，以及无法掩盖的尊贵气度。 而且他武功超凡、身手了得；医药奇门、书画棋乐无一不精，就连营商的手腕也是一流…… 无疑是这条街上的女子——砚台环顾了四周一眼——举凡六岁至六十岁，无不为少爷的翩翩风采倾倒，不是嘴角含春地偷瞄着少爷，就是大胆地向他抛送秋波。 可惜呀，他这举世无双的主子却对她们不屑一顾。 唉…… 砚台夸张地叹了口气，悒悒不乐地走回少爷身边，却意外发现他正异样地注视着前方。 是她！ 唐颢昀清亮的眼神一瞬不瞬地停留在不远处的一抹纤妍红色身影上。 幽煌门，赤螭。他记起她当晚所吐露的身分。 怎么她也来了苏州？又有新的任务了吗？ 他望着她精巧细致的侧面，若有所思地猜测，却被眼前乱晃的指头给打断。 「少爷！」砚台像是发现大鲜事似地惊嚷：「你闪神了！」他努力地引颈翘望，无奈却被迎面而来的人潮挡住。 好像……是个姑娘耶！不知是哪户人家的千金？ 「砚台，小心我剁掉你的手指。」唐颢昀语带威胁地瞪着面前的手。 闻言，砚台立即缩回手，可嘴巴依然连珠炮地不停问着： 「少爷！你是不是看上了……」 「少爷！你是不是……」 「少爷！你……」 「少爷……」 面对他的一再追问，唐颢昀依然顾我，不发一言地以着优闲的脚步缓缓前行。 ＊ 「老板，请问唐府怎么走？」 漾开亲切的笑颜，靳子茴询问着面前的摊贩。 「唐府？姑娘是指江南首富、掌握全国一半经济命脉的那个唐家宅第吗？」 等看到姑娘螓首轻点，摊贩于是热心地续说下去：「你只要穿过这条大街，向左拐，走过一道拱桥，再朝东行约莫一盏茶的时间，待见到一座植满杨柳的小圆湖就到了。」 难得有个天仙般的貌美姑娘来问路，摊贩比手画脚地落力指引。「唐府高门大户，占地又广，很好认的。」 「好的，谢谢你了。」她浅笑，教那摊贩差点醉在她柔媚的笑靥里。 皓腕微扬，抛出的一锭银子，在日光下反射出富贵的光芒。 无视四周惊讶的目光，她旋过身来，如缎的乌亮发丝在半空漫舞，然后散落在她背上。 「唐府……」她嘴里轻念，足不停步地向着目标前进。 ＊ 烟蒙雨晦，春意撩扰。 三月的姑苏古城，像个美丽而多愁善感的姑娘。 越过无数的桥影流水、粉墙黛瓦，靳子茴终于在柳枝掩映间瞥见了大宅的一隅。 柳絮如烟，垂杨拂水，风过处，堤岸上的嫩绿漫天飘扬，看似要系上行人的衣带，让他们放缓脚步。 可是，景色再美，仍不能教她停下脚步。 她执起铜环，正要扣下，心念一转，却生起另一个主意。 顺着墙绕到大门的反方，轻巧一跃，身子落在高墙的另一端。 映入眼帘的是一座清幽雅致的园林，亭榭馆阁，水石花木，布置精妙，不带一点铜臭俗气，教人不得不赞叹造园者的匠心独运。 这姓唐的人家好会享福啊！竟然在闹市中辟出这么一方桃源。 她沿路分花拂柳，大胆地走在蜿蜒的鹅卵石径上，水汪汪的黑瞳笑眯，浮起浅浅的赞赏。 水廊逶迤，楼台倒影。她沿着回廊一直走，忽闻前方传来细碎的对话声。 隐身山石后，她从雕花窗棂中窥见两个丫鬟模样的女子疾步跑过。 「快！少爷回来了。」其中一人低喊。「好像还给我们带回了什么好吃的呢！」 「你就是馋。上次少爷在醉仙楼买的芋泥馅饼还不是你吃最多！」落在她后头的丫鬟嚷嚷：「喂！你跑慢些，我快要追不上了！」 边喊边撩起裙摆，努力地跟上前者的步伐。 「哎呀！你不要唠叨啦！反正少爷那么疼下人，你还怕没机会吃吗？」 「是啊是啊！你再不走快一点，恐怕这回连丁点份儿都捞不到……」 话音随着人影渐渺，四周回复恬静。 她们走的方向应是大厅吧。 靳子茴思索着，漫行的脚步终于有了方向。 转过一处拱门，柳暗花明间，眼前是一片水光潋滟。如镜的湖面映着日光，极目望去，湖心有一座八角亭。 「泠风亭。」她轻念着题匾上苍劲有力的刻字。「好名字！形容得真够贴切。」 风声泠泠，水气蒙蒙。 她悠然驻足在湖畔雕栏前，享受着难得的宁静。 「咦！」 好多鱼！靳子茴的目光被水里摆动着尾巴的鱼影勾留住。 斑斓的锦鲤穿梭在层层叠叠的翠绿团叶间，看起来好不逍遥快活。 白、黄、橙、红、黑……这些家伙背上的颜色可真多！身躯肥大，几乎比她的手臂还要长。 她踮起脚尖，玩味地审视着水中鳞光闪闪的鱼群，前倾的shen体不经意地越俯越低。 「姑娘小心，莫要掉进——」清朗的声音自不远处响起，她作贼心虚地吓了好一大跳，语音未落，老早悬空的身子就真的这么一头栽下湖去。 声音的主人身影一晃，及时抢到她跟前。 健壮有力的臂膀圈握住她的腰，强行将她拉了回来，避免她变成落水狗——不，是当上湖里另一条肥锦鲤的悲惨下场。 这下子可糗大了。 她回过身打量眼前的救命恩人。 四目交会间，一种无法言喻的感觉教她怔忡了好半晌，彷佛被他深幽如潭的眼瞳慑住了魂。 瞬间，谁也没有开口，时间彷佛凝滞不动。 「少爷！你等——等我——」 几声短促的呼喊打破两人间不寻常的沉默。被少爷远远甩在后头的砚台，终于气喘吁吁地奔至。 万万料不到她竟会到他家中来，看样子他们还真是有缘。「姑娘是不是走错地方了？」唐颢昀语中带笑。 她居然去攀他家的栏杆，也真的太会出状况了吧。 「如果这里是唐府的话，那我就没走错地方。」菱嘴绽放炫目的浅笑，靳子茴回过神来，气定神闲地应道。 哗！哪儿钻出个仙女似的姑娘？ 砚台的眼睁得像铜铃。看她的样子好年轻，不过十六、七岁吧？可是她浑身散发出来的邪气却教人不敢轻视。 靳子茴的一双美目在跟前丰神俊貌的男子身上流连。能在她丝毫不察的情况下走近她，眼前这个翩翩贵公子模样的男子着实不可小觑。 只是，可笑的是整个偌大的唐府，竟在她游逛了差不多半个时辰后方发现她，防卫实在是不堪一击。 看出她眼底浮起的轻蔑，唐颢昀微笑。「就不知姑娘自敝舍南面护墙进来后，一路经过了听雨轩、洗墨池、兰香古榭、晓窗观书斋……呀，想必姑娘也见到了岸芷、汀兰那两个丫头吧！走了这么久，莫非是迷路了？」 他旋了旋玉骨扇柄，墨黑的瞳仁闪耀着了然于心的光华。 有意思。原来自踏进唐府那刻开始，她的一举一动已被暗中监视。「贵府的景致遒美，着实令人流连忘返哩。」 「这小湖的名儿唤『锦鳞戏藕湖』，要是姑娘在荷月时到来，菡萏盛放，那满池的锦绣热闹才叫好看呢。」他手上的摺扇指向圆湖，热心地介绍着。 「是锦鳞戏藕湖呵。」这美如其名的小湖差点就成了她的葬身之地。 「喂喂，你潜入唐府究竟有何贵干？」见到两人你一言我一语地谈论着无关痛痒的话题，砚台忍不住插嘴。 虽然对方顶着一张看似无害的盈盈笑脸，但与一个来历不明的女子闲聊，少爷也太大胆了吧?! 「有客远来，却不奉茶款待，贵府似乎略嫌待客不周呢！」她仍是笑着，但弯弯的嘴角像是在嘲弄他。 「那就恭请姑娘移玉吧。」 不理会身旁砚台的嘀咕，唐颢昀右臂一摆，领她走向前往大厅的路。