《饕餮西施 上》 序言 【序言 撕掉偏见贴纸】 小编曾经看过一本可爱且特别的绘本，故事叙述在一个小木偶的村庄里，村民们皆热中於为他人贴贴纸评分，金点贴纸为赞美，灰点贴纸为贬低，他们根据其他小木偶的外型、自己的主观，甚至群众的看法，将金点或灰点贴纸贴在其他小木偶的身上，其中，有个小木偶因为长相太丑陋，得到了太多灰点贴纸，苦恼万分。 初读到这个故事时，小编很有感触，这种擅自替别人贴上标签的习惯，不正是人们的通病吗？ 我们常受到许多偏见左右，尽管很无理，却对自己的「偏见」深信不疑，而这个现象不只是对於人，就是对於爱情，人们也存有不同的偏见，就好像传统观念里总认为俊男配美女，若看到不甚般配的情侣时，还要擅自猜测说道一番，又或者我们常给爱情贴上各种标签，定下各种游戏规则，诸如找的男人要有三高、要帅气多金、温柔体贴，甚至在某些时候还要规定对方的反应，像是吵架时，总要某一方先低头道歉，或者一起外出用餐时，总是谁掏腰包付钱。 今朝醉的《饕餮西施》中，女主角顾早因前生受未婚夫所背叛，就将爱情贴上了「不可碰触」的标签，从此不再轻易相信爱情。她对男主角杨昊亦是如此，虽然作者没有明说，但由於最初见面时的糟糕经验，以及之後在夜宿太尉府时，杨昊酒後的孟浪举动，我想顾早应该就把杨昊评定为「拒绝往来户」了，後来得知他出自太尉府，因为门第之见，顾早更不认为彼此间能有什麽幸福结局，因此造就了未来杨昊追顾早的路途将困难重重。 两位主角的设定也是常被众人贴标签的典型，顾早穿越後的肉身「顾二姐」是个下堂妾，这在古代肯定与坏女人划上等号，加上她遭夫家遣回的理由极其不堪，才连累了顾三姐的形象受损、婚姻受阻。而杨昊则是个迟迟不结婚，令老母担忧不已的王老五，差点被怀疑性向有所偏差…… 小编认为过於受偏见左右，看待他人是傲慢的表现，不可不慎，但万一被贴上了偏见贴纸也别太难过，绘本故事的最後，丑丑的小木偶被贴了满身灰点贴纸，失望的他却遇到一个特别的小木偶──不论是金点贴纸、灰点贴纸都无法贴在他身上，因为他认为别人的看法并不算什麽的，只要保有自信才是最重要，才能不一味受他人影响。 小编在此就爆一下自己的料，我在看到男主角杨昊初登场的形象时，对於他竟是个大胡子颇为惊讶，明明也没人规定男主角就该是什麽样的类型，但显然一个拥有大胡子的粗犷男人并不在我对於男主角的认知内，可见偏见的影响实在太大了，不过他在书中的深情表现很令人惊艳，各位读者可以好好期待哟～ 第一章 【第一章 在大宋醒来】 北宋，扬州府，东山村。 村头的一家农户里，此刻正响着一阵呼天抢地之声，引得四邻之人纷纷围了过来，他们不敢进去，只在半掩的院子门前探头探脑，各自低声议论。 「二姐儿你这个命短的，早知你这样就去了，我倒不如当初生你时，便把你按在尿盆里！白白费了这十八年的心血啊……哎哟，我的二姐儿，我苦命的女儿啊……」 顾早迷迷糊糊转醒的时候，耳边听到的就是这样的尖锐哭喊声，彷佛还有人使劲摇晃她的头，让她很是不适。 她挣扎着微微睁开眼，赫然见到一个粗壮的中年女子正趴在自己的身上，鼻涕眼泪糊满了脸，模样看起来有些可笑。 这是怎麽回事？她记得自己被车子撞了，就算命大没死，现在醒来不也应该是在医院吗？这里是什麽地方？ 她刚想动动身子，却觉得脖颈间火辣辣的一阵灼痛，还没弄明白，又听见边上有一道脆生生的女孩声音响起，似是带着责备之意，「娘，姊姊落到这步田地，还不是你所害！要不是你两年前贪财，将她卖了与人做妾，她今日会是如此下场？你别再哭哭啼啼了，还是快请村里的胡郎中来看看，究竟还有没有救？」 顾早偷眼看去，见说话的是个小姑娘，约莫十四五岁，模样甚是清丽，只是身上的粉绿夹袄应是经年洗穿的缘故，看起来颜色已是褪尽了。 她见了小姑娘那古人似的装扮，以及屋内的摆设，顿时彻底惊呆了。如果此刻所见不是自己的梦境，那麽唯一的可能，就是自己时空穿越了……穿到了一个刚死的古代女人身上。 她有些惊骇地闭上眼睛，脑海里闪过了自己失去意识前的一幕。 顾早的父亲生前是个极有名气的大厨师，她从小耳濡目染，也做得一手绝妙好菜，还和父亲的一个得意门生定了婚。顾父极信任那个徒弟，不仅将爱女托付，更把独门密技倾囊相授。 就在三个月前，顾父过世了，顾早和未婚夫约定好一道打拚，等事业有成後就结婚。本来一切都是那麽完美，但是就在车祸以前，他突然对她提分手。 「顾早，对不起，我遇到了另一个女孩，她的父亲是一家五星级饭店的老总，她很爱我。有了她，我可以少奋斗十年。」 他对顾早说这话的时候，头是微微下垂的，不敢看她的眼睛。 顾早没有吵闹，更没有苦苦哀求，她只是冷静地把手上那个戴了两年的订婚戒指摘了下来，然後重重丢到他的脸上，转头就走。 她什麽都可以失去，唯独不能失去自尊。男人可以不爱她，但她一定要爱自己，她这样对自己说道。 虽是遭了车祸身亡，但她其实压根没有寻死的念头，而是因为手上的雨伞被大风刮走，她下意识地去追，恰巧那辆车突然从身後的巷子里拐了出来，她躲闪不及，然後就壮烈西归了，谁知道正巧赶上了时下最风行的穿越大潮，到了这里…… 「青武，快去请胡郎中来。」 顾早被小姑娘的声音招回了魂，看见她推着身边一个十来岁的男孩，口中不停催促。那被称为阿武的男孩眼里含泪，似是有些惊惧，看了一眼那犹在嚎啕的妇人，抬脚欲走。 那本来还在大哭的妇人此刻却是一蹦三尺高，拉着那小姑娘劈头就是一阵骂，「那得来的钱，早就被你那个杀千刀的死鬼爹拿去扬州城里快活花掉了，我就连个油沫星子也没见到，怎就怪到了我的头上？二姐儿给城里的李官人做妾，那至少也是穿金戴银、吃香喝辣，村里谁能比得上？ ﹁要怪也是怪她命硬，克死了官人，还被猪油蒙了心，竟去勾引那正头娘子的公子，这才被赶了出来！没被那正头娘子倒提了脚，卖到城里的窑子去，就已算她命好了。你这蹄子，还撺掇你弟弟去请郎中，你娘我整日在田地里牛耕，手里哪还有银钱啊？二姐儿都死透了，还是趁早寻思着怎麽发丧的好……哎哟，二姐儿，我白白给你生了一副好皮囊，你得了好处，半点没提携着你老娘，反倒死在家中，哎哟，我的二姐儿，我的骨肉啊……」妇人边哭边骂，也不管泥地肮脏，一屁股坐了下去，拍着大腿，高一声、低一声地叫唤个不停。 那小姑娘被妇人一番责骂，眼里已是泪光莹然，却是强忍住，紧紧咬了牙不吭一声。 顾早又不动声色睁眼偷觑，看见一旁地上有一团粗麻绳，想到脖颈间的疼痛，便想这个﹁二姐儿﹂刚刚必是上吊死的。她又闭上了眼，正犹豫着要不要爬起来，那被唤作阿武的男孩已是指着她，惊喜地大叫了起来—— 「娘、三姊，二姊没死，我刚才看见她眼皮子在动！」 那孩子话音刚落，小姑娘便立刻扑了过来，探手到顾早的鼻端，那妇人也不哭了，一骨碌从地上爬起，一把推开那小姑娘，使劲拍打着顾早的脸。 顾早吃痛，又想那妇人的手上还沾有刚刚擤鼻涕时的秽物，觉得恶心，连忙急急睁开眼坐了起来。 那妇人见状呆了半晌，这才破涕为笑，转眼却又指着顾早的鼻子大骂，「你这蹄子，丢了名声回到家中，也不仔细思量日後怎麽营生，只是每日哭丧着脸，挑担不行、提水不动，今日还闹了上吊，害得你老娘连锄头都忘了拿就从田里赶了回来，那锄头要是被人偷去，看我回来不剥了你的皮！」一边骂着，一边已是急匆匆赶出门了。 顾早原本只是低着头，由着那妇人骂，见她终於出了门，到了院子里，气呼呼的驱赶散了围观看热闹的人，这才抬头，对着一旁正欢喜地看着自己的小姑娘和小男孩笑了一下。 她勉强起身，走到门边环顾四周。这是座青砖黄泥的农舍，前面院子里种了几畦白菜和葱韭，边上搭了个猪圈，养着两头白皮黑斑猪，再仔细看了这屋里的摆设，猜想这户人家应该是个破落的农户。 没过多久，顾早不着痕迹的从顾三姐嘴里把情况问出个大概。原来，如今正是宋朝仁宗年间，这家的男主人顾二，也就是自己的爹，去年得了急病死了；母亲方氏生了三女一男，顾大姐早就嫁了人，前几年就随了夫家迁到东京，已经好几年没消息往来了；顾二姐就是她，两年前被卖给城里的富户李官人做妾，不想年前李官人死了，李家的正头娘子藉口她勾引了自己的儿子，给了她一顿乱棒後赶了出来。谁知，顾二姐回家没几天竟上吊了。 「二姊，娘一人耕五亩田地，也是辛苦，见你被赶了出来，一时气愤才骂你几句，你忍忍便是，何苦想不开呢？」顾三姐望着顾早，苦口婆心地劝她。 顾早笑了下，又看向弟弟顾青武，还想再问些什麽，不意见到院子门口来了一个年约四十的妇人，她两边脸颊擦得红彤彤的，黄布包髻，身穿坎肩，手拿一把伞儿。 媒婆！顾早第一个反应就是这个。 难道是知道了顾二姐被赶回家，消息灵通的媒婆就立刻赶来要给她作媒？ 那媒婆是个自来熟，在院子门口张望了几下，见没人出来，就迳自进了堂屋，和顾早三姊弟打了个照面。她一进来，一双眼睛便盯着顾早上上下下瞧个不停，又不由分说的凑了上来，一把掀开顾早的裙子，看了她的脚一眼，啧啧地噘尖了嘴巴，摇头不已，「哎呀，可惜了这般好的容貌，怎地生了这双大脚？若是从小裹了脚，如今就是个金贵人了。」 顾早被那媒婆猛然的动作一吓，此刻看着她，思量着该怎麽应对，顾三姐已搬了一张凳子过来，请那媒婆坐，「李嬷嬷今日怎麽有空上门，不知所为何事？」 媒婆斜睨了顾三姐一眼，嘴里却是嘀咕，「好热的天，也没见个茶果招待，白白地走了这许多路。」 第二章 顾三姐脸一红，看了下厨房的方向，却是不作声了。 顾早知道家中贫寒，应是没有茶果之类的点心，见李嬷嬷这般言行甚是可憎，忍不住开口说道：「阿武，嬷嬷口渴，快去看看缸里还有没有水，舀一瓢子来。」 李嬷嬷忙不迭摇头，叫住了顾青武，「欸，谁要喝你家那凉汪汪的水啊，快去叫你娘回来，万桥村的万家遣了我来的。」 顾早还没明白过来，却见顾三姐微微低下了头，神情有些羞涩。 顾青武看了看顾早，见她点头，便一溜烟地出了院子，去追方氏了。 等候的时候，那李嬷嬷跷起了脚，斜眼扫了一遍顾家的家当，眼中的鄙夷之色十分明显。 顾三姐坐在一边，手上拿着一件绣活，正在低头刺绣，只是顾早看得出来，她有些心神不定，不时就抬眼看着门外。 没一会，就听到一阵踢踏的脚步声传来，方氏回来了，看样子她是未到田里便被顾青武给追了回来。 看见李嬷嬷，方氏顾不得擦汗，立刻堆出一脸的笑，几步跑了进来。 「哎呀，李嬷嬷来啦，大热的天，真是辛苦啊！」又看了一眼顾早，眉头一挑，骂道︰「二姐儿，怎麽只顾坐着，也不给李嬷嬷奉茶！」 顾早嘴巴应了一声，却仍是坐着没动。 方氏骂完也没再理她，转向李嬷嬷，脸上露出巴结的笑意，「李嬷嬷，今天过来，是不是哪家看中了我家二姐儿？我可跟你说啊，我这女儿样貌是数一数二，全扬州只怕没比她出挑的了，只是可怜她命苦，被遣了回家，如今也不指望大富大贵，只要家中有几亩田地，手头有几个银钱，随便嫁了做个填房什麽的，也算终身有个依靠……」 李嬷嬷却是吐了一口浓痰在地上，咯咯笑了起来，露出满口的黄牙。「顾婆子，你倒是好意思说出口，现在谁人不知是你家二姐儿克死了李官人，又去勾引那李家公子，这才被正头娘子一顿棍棒给赶出来的，还妄想做填房？作你的白日梦去！若有人看上，再老老实实做个妾，熬几年等生出个小子，这才是正理。」 方氏被她说得哑口无言，脸上一阵红一阵白，半晌才讪讪陪了笑脸问道：「既然不是为了二姐儿，不知李嬷嬷过来又是为了什麽事？」 李嬷嬷「哼」了一声说道：「万桥村的万戴家，托了我过来，要为他家大小子和你家三姐儿的婚事解聘。喏，这是你家的婚书，还给你，还请你也将万家的婚书还了。」 顾早一怔，看向顾三姐，见她脸色发白，手上拿着绣花针，一动也不动。 方氏先是没反应过来，等过了一会，脸上的笑容就冻住了，她突然跳了起来，瞪圆了眼睛，指着李嬷嬷的鼻子高声大骂，「你这老虔婆！吃饱饭撑了来生事！我还道你是为我家二姐儿来的，原来是不怀好意，要拆了我家三姐儿的姻缘！三姐儿和万家大小子的婚事是打小就定下了的，我还寻思着这两日托媒上门催婚呢，你倒好，竟是红口白牙地来咒她，你当我家顾二没了，我就是好欺侮的吗？」 李嬷嬷抹了抹鼻子上被方氏喷溅到的唾沫星子，也是大骂起来，「我呸你个顾婆子，你以为自己是谁啊？你家男人死了，从前的田地早就典的典、卖的卖，如今还剩多少家当？偏偏又遇上二姐儿这样的丑事，谁会愿意与你做亲家？万家说了，当年他家送上的聘礼，两疋布帛、五千文钱、一只鹅、两坛酒、一担点心，如今也不要你还，你只要快快把万家的婚书拿来，我好回去覆命，得了那几个辛苦钱！」 方氏眼一瞪，顺手抄了门後的一根竹扁担要打李嬷嬷，李嬷嬷却是挺了胸，一手叉在腰间，一手抖着一张红底贴金的帖子。 「你家这婚书可是写明了要陪嫁首饰、金银、帐幔，还有二十亩田地的，看看现在……」她围着方氏绕圈，口中啧啧有声地道：「只怕是肚皮也难填饱了，你拿什麽当嫁妆？我看你家三姐儿样貌也还不错，倒不如托了我，好生给她找个人家，与你家二姐儿一起做妾，也算是我功德一件呢！」 顾三姐已是「哇」的哭出声，推开了门前不知何时聚集来看热闹的人，跑了出去。那些刚刚被方氏驱散，听到动静又回来的邻人，则对着她的背影指指点点。 方氏气得全身颤抖，手中的扁担如雨点般落在李嬷嬷身上，李嬷嬷鬼叫了几声，扔下那张婚书，忙不迭地夺门而逃，一边逃，还一边骂骂咧咧。 方氏怒目看着门口聚拢的人群，扁担已是挥了过去，吓得众人四散逃了。之後，她愣在原地，呆了半晌，突然又一屁股坐在地上，呼天抢地地吼，「顾二你这个短命死鬼，自己去了好快活，剩我们这孤儿寡母的，可叫我怎麽活啊……」 顾早怕顾三姐会想不开，示意仍有些呆愣的顾青武看好方氏，自己关了院门，急匆匆追着顾三姐而去。 她虽追出了门，但那顾三姐早已不见人影，自己初来乍到，也不知该往哪个方向寻找才好，走了几步，见路边有个在掇拾猪草的妇人，正打算上前询问有没有见到顾三姐，却见她抬头见了自己，面露鄙夷之色，头也不回地走了。 顾早暗叹口气，继续寻人，沿路又碰到几个村民，竟也是和刚才那拔猪草的妇人一般，没等她开口就掉头走人。她心中记挂着顾三姐，便有些焦急起来，好不容易碰到了一个年约五十的婆子，看她生得慈眉善目，连忙开口问了。 那婆子应是认得顾二姐的，看了顾早一眼，叹口气，指指河边的方向。 顾早朝她道了谢，急忙赶往河边，她沿着田埂走了一段路程，却依旧没有见到顾三姐，不由得有些心慌。 三姐儿这小姑娘，虽然认识才短短不到一个下午，可只看她的言谈，便知道是个性烈的，不会是遭了退亲的羞辱，一时想不开，仿效了她那原主投河寻了短见吧？ 心中一急，顾早连忙扯了嗓子喊着三姐儿，叫了几声，面前的草丛堆里突然钻出了人，把她吓了一跳，这头发上还沾了几点草屑的，可不正是顾三姐嘛！ 顾早一把抓住了顾三姐的手，想说点什麽，却是讲不出话来。 古代的女子被夫家退了亲，只怕这一世的名节就要有了污点的。 不过顾三姐倒是看起来若无其事，只是眼角边还有几许未来得及风乾的泪痕，她对顾早笑了下，「二姊想什麽呢？怕我也寻了短见吗？我可不是二姊那样性子软和的人，你放心吧，天色不早了，也该回家煮饭，要不然娘等下又要骂了。」说完後低下头，匆匆朝着来时的方向走。 顾早摇了摇头，也跟着回去了。 到家时已近黄昏，家中只剩顾青武一人呆呆坐着，方氏却不见了，一问才知道又往田里去了。 想起方才这一连串事情，顾早心中不禁对方氏起了怜悯之意，自己这个娘，虽是泼辣刻薄了些，只是她一个妇道人家要担负起全家四张嘴巴的花用，确实也是不易。 顾三姐进了厨房，熟稔地从米斗里抓了几把舂好的米，加了水，切了本就放在灶台边的白菜，撒进锅里，又从盐罐里抓了一小撮盐，再架上一个蒸笼，从靠墙的一个破旧不堪的橱柜里端出一碟黑乎乎、团饼模样的东西，放在蒸笼里，就去烧火了。 顾早站在一边看着她忙活，初时听方氏的话，自己应该已是十八岁了，不过看这一双白嫩的手，便也知道顾二姐从前是不怎麽干活的，而看顾三姐的样子，似乎是早已做惯了这些。 顾三姐煮好了饭，就怏怏地回到房里。 天色慢慢黑了，方氏却仍没有回来，顾早有些担心，正要叫顾青武去田里看看，突然听见屋後隐约传来说话声，仔细一听，那女声正是顾三姐，那男子的声音有些粗，听起来像是正值变声期的少年。 第三章 顾早禁不住好奇心，绕过了院子，果然见到顾三姐正背对着自己，站在院子矮墙内，那个和她说话的男子则是站在墙外。 光线有点暗，顾早看不清那男子的面容，不过看他的身形，应该只是个十五六岁的少年。 「三姐儿，我娘今日遣了媒婆来退亲，我知道後大闹了一场，又急匆匆赶到这里，你……」那少年似乎有些惶急。 顾早恍然大悟，原来他便是下午那场退亲大战里没有出现的男方，万桥村万家的大小子。 只是虽然那万家小子说得恳切，顾三姐却是丝毫不领情，没等他把话说完，就冷冷地顶了回去，「我家早已破落，自是配不上你家了，如今你娘都把婚书退回，正好一拍两散断得乾净，省得日後烦心！」 万家小子低声哀求道：「三姐儿，你是明白我的心的，我爹娘只是听说了你二姊的事情，因被邻人耻笑，一时气愤才遣了李嬷嬷过来，等过几日气消了，我定会劝得他们回心转意。」 顾三姐气极，反倒笑了起来，「万成，你当我不知道吗？你爹娘早就有退亲之意了，现在不过是藉着我二姊的由头而已。我顾三姐是个眼里揉不得沙子的人，你万家今日既然如此没给我脸面，我就把话说明了，我日後便是自贱给人做妾，也绝不会再看你一眼！你家的那些彩礼，我日後定当全数奉还，绝不会少了你一件！你还是快走吧，以後再也不要来这里了，免得被人瞧见又要说闲话。」 她说完便转身，朝着屋里跑去，只剩下那万家小子一人怅怅站在那里，望着她的背影恋恋不舍。 顾早怕被顾三姐瞧见，急忙退回屋子里，假装刚刚才出来的样子。 方氏却是在这时候回来了，黑着脸，淅沥呼噜喝了两碗粥，吃了一个团饼，等她吃完了，顾早才进了里屋，叫了有些恹恹的顾三姐和顾青武出来吃饭。 姊弟三人闷头正吃着，一边的方氏突然猛地一拍大腿，叫了起来，「啊，我想起来了，必定是那毛团子家的婆娘趁我不在田里，把我的锄头给偷去了！」 顾早被她吓了一跳，下午方氏见自己无碍了，匆匆赶去田里的时候，口里念叨的便是丢在田里的锄头，没想到还真被人给偷了？ 看了一眼方氏，见她自言自语，已是益发肯定，「我匆匆赶回田里的时候，附近的田里只有毛团子家的婆娘在挖菘菜，从前她就从我地里偷过芦菔，这回不是她还有谁？不行，得去找她问个清楚！」说着，她站起身就要往外走。 顾早急忙一把拉住她，劝道：「娘，俗话说捉贼拿赃，你又没亲眼见到，这样冒冒失失找上门去，岂不是没理在先？」 方氏怒道：「明明是那婆娘顺手偷走了我的锄头，难道我要眼睁睁吃这个亏？说起来都是你这蹄子惹的事，好好的吊什麽脖子？把我一把新的锄头都给吊没了，那可是我花了五百文钱在铁匠铺里新打的，你当老娘我自己会吐钱啊？」 顾早被她劈头一阵痛骂，缩了缩脖子，还是没有松开手，又劝道：「娘，你看天都这麽黑了，那毛团子家的就是偷了你的锄头，也必定是藏了起来，你去了也是看不到，反倒是白闹一场，不如且先忍忍气，明日再去理论，若是真找出了锄头，到时也就由了你闹。」 方氏抬头看看外头确实一片乌漆抹黑，终是沉了脸，不再作声。 顾早稍稍地松了口气，正想把那块粗糙至极的团饼吃完，却又听见方氏粗声粗气地催促正埋头吃饭的顾三姐和顾青武。 「吃快点，早点歇了，也少费些灯油钱。」 顾早摇了摇头，暗地里叹了口气。 晚上姊妹俩共睡一张床，她自是迟迟无法入眠，身边的顾三姐也是一样，两人便像翻烙饼似的翻来翻去。 顾三姐想来是为了白日里万家退婚一事，顾早却是想着今後的出路。 无论是哪个朝代，身边要是没钱傍身，总不是一件好事，只是以她现在的身分，又能想出什麽挣钱的营生？ 黑暗里，顾早睁大了眼睛，想了半天依旧没有半点头绪，渐渐地身边的人响起了轻微的鼻鼾声，顾早没多久也是蒙蒙胧胧睡去了。 第二日天刚蒙蒙亮，顾早就听见隔壁房里传来窸窸窣窣声，应该是方氏起来了，不一会，顾三姐也醒了，她也就跟着起床。 胡乱洗漱过後，顾早就跟着顾三姐把昨晚吃剩的菜粥热了当早饭，只是要唤方氏来吃饭时，却找不到人。 顾早感觉有些不妙，方氏不会是憋了一夜的火气，现在按捺不住，一大早就跑去那毛团子家闹了吧？ 正忐忑间，一个婆子跑进顾家院子，正是昨天下午给顾早指路的那个。 「二姐儿、三姐儿，你娘跑到毛团子家闹去了，撒泼得厉害，你们快去瞧瞧！」 顾早和顾三姐对视一眼，顾三姐已是飞快地跑了出去，顾早急忙跟上，就连顾青武也是放下吃到一半的早饭，急急忙忙地跟了上去。 【第二章 撒泼打伤人】 毛团子家并不远，顾家姊弟不过半刻钟便到了。赶到时，只听见方氏的叫骂声，却看不到人，原来在毛团子家门前的空地上，早已挤满了看热闹的村民，竟是寻不到空隙靠近。 顾早心中焦急，和顾三姐一起死命推开前面的人墙，总算挤了进去，顿时目瞪口呆。 只见那方氏死命拎住了一个高瘦女人的衣襟，嘴里不停地骂道：「贼骨头，偷了我家锄头不得好死！」 那女人也不是吃素的，仗着自己身量高，揪住了方氏的头发，大声喊着冤枉，她身後站了一个四十来岁的汉子，想来便是毛团子了，他呆呆看着两个女人干架，压根不吱一声。 顾早冲了过去，想拉开方氏和毛团子的婆娘，可她哪里架得开这两个平日里下田做惯活儿的妇人，急得对毛团子吼道：「愣着做什麽，还不快分开她们！」 毛团子如梦初醒，可想要来劝架却已是迟了，方氏一把撕烂了毛团子婆娘的衣襟，那女人心疼衣服，也扯下方氏的一把头发。方氏怪叫一声，一脚踢了过去，毛团子婆娘站不住，直直往後倒，後脑勺重重磕到地上的一块石头，之後一动不动，血很快的流了一片。 顿时，看热闹的人都呆了。 「不好啦，顾婆子杀了人！」有人叫了起来，场面一下子乱成一团。 方氏呆愣站在原地，两眼发直地看着地上昏迷着流血不止的毛团子婆娘。 顾早反应过来，立即上前探手到毛团子婆娘的鼻端，感觉还有微微的热气透出，心中一喜，便朝着惊呆的毛团子大叫一声，「快拿条布巾过来！」 毛团子被这一唤，身子抖了一下，回神後飞快地跑进屋，拿了一条看不出本色的布巾出来。顾早也顾不得布巾乾不乾净，三两下将那毛团子婆娘翻了身，以布巾紧紧捂住她後脑勺的伤口。 可尽管如此，鲜血还是不停渗了出来，不一会便染透了布巾，滴滴答答从顾早的指缝间滴流出来，她看着毛团子婆娘变成金纸一般的脸色，一时也慌了，她想不出还有什麽办法可以止血，生怕若再这样下去，这婆娘只怕真要失血过多而死了。 恰在这时，刚刚报信的婆子已是抓了一大把香炉灰，推开人群到了近前，让顾早拿开布巾，一把将香灰扑在毛团子婆娘的伤处，再用布巾紧紧捂着，片刻後，血终於止住了。 顾早松了口气，看着众人和毛团子架起这婆娘，七手八脚的送进里屋，转过身想找方氏，她却已不见人影，想来是见闯了祸，吓得趁乱偷偷溜走了。 顾早吩咐仍有些惊愕的顾三姐和顾青武先回家，自己想了想後进了毛团子的屋子。 第四章 毛团子婆娘躺在床上，几个孩子扯着她的衣袖哀哀痛哭，却迟迟不见她转醒，众人围着床，七嘴八舌地议论着，见顾早进来，都忿忿的拿眼斜睨着她。 顾早苦笑，对众人略略点了下头，才问毛团子，「家里可有糖？泡些浓浓的糖水给她灌了，可能会醒来。」 毛团子苦了脸道：「糖这样的金贵物事，家里哪会有？」 其他人面面相觑，想来也是没有。 不一会，却见那给毛团子婆娘抹香灰的婆子颤巍巍地端了个粗瓷碗过来，说是正好前两天孙子嘴馋，闹着要吃糖，她便去镇上集市买了，见顾早提起，就急急回家将剩下的糖泡了端过来。 顾早连连道谢，让毛团子搀起他的婆娘，扳开了嘴巴，半洒半喝地把那碗糖水灌进她的嘴里。 也不知是不是那碗糖水的功效，不一会，毛团子婆娘呻吟一声，睁开了眼睛。众人顿时面露喜色，看着顾早的眼神也稍微和气了些。 顾早向毛团子再三赔礼，又顺着旁人的口风，答应过两天送一篮鸡蛋过来，这才出了毛团子家门。 她匆匆赶回家，一进门忽见方氏从门後窜了出来，面色发白，一把拉住她的衣袖，急急问道：「怎麽样？那婆娘不会真的那麽不经摔，这样就磕死了吧？」 顾早摇了摇头，「醒了。」 方氏长长舒了一口气，拍了拍胸口，「幸好幸好，害我白白自己吓自己，想来也不过是轻轻一脚，她哪里就那麽娇贵了。」 顾早又道：「不过我们要赔一篮鸡蛋给她补身子，不然他们就要报官告你行凶。」 方氏气得跳脚，大骂起来，「他这是在讹诈！老娘哪里有这麽多鸡蛋赔她？要吃自己下去！」 顾早叹口气，忍耐地劝道：「娘，毕竟是你不对在先，一来，咱们并未在她家找到锄头；二来，她是被你踢了才倒地撞得头破血流，赔她一篮子鸡蛋就当是破财消灾。」 「我呸！」方氏恶狠狠地往地上吐了一口唾沫，声音却是轻了不少，「老娘的头发也被她扯了不少下来，怎麽不见她赔我木耳菜 」 顾早摇了摇头不再理她，方氏犹在她身後低声咒骂个不停。 顾家没有养鸡，赔礼的鸡蛋自然只能用买的，顾早打听了此时市价，一枚鸡蛋竟要五文钱，一篮三十个就要一百五十文钱。她自己是一文不名，过了两日，见方氏还是抵死不肯拿钱买鸡蛋，心中有些犯愁，正枯坐家中看着顾三姐绣花，想着赚钱的门路时，门外突然乱烘烘的涌进一帮人，领头的正是毛团子。 她心中一沉，急忙上前迎接，陪着笑脸小心说话，「团子叔，欠你的鸡蛋再过几日一定会送过去的。」 「鸡蛋？现在就是十篮鸡蛋也不够赔了，叫你娘出来，见官去了！」毛团子身後的一个男人气势汹汹地道。 顾早一惊，向毛团子问道：「团子叔，婶子她……」 毛团子叹了口气，面上带了为难之色，「二姐儿，实不相瞒，我家婆娘醒是醒了，可现在却是认不得人，整日痴痴呆呆，这可叫我怎麽是好 」 顾早大惊，原以为毛团子婆娘醒了便是大吉，万万没有想到她会有这样的後遗症，这下子可真是有些麻烦了。 正踌躇间，方氏已从里屋奔了出来，指着毛团子的鼻子骂道：「好你个毛团子，看我家死了男人，孤儿寡母的就上门来欺凌，讹了鸡蛋不够，你还想怎样？你那婆娘什麽痴痴呆呆，是故作痴呆吧！」 她话音刚落，毛团子身後的一个本家亲戚气不过跳了出来，朝她的手指用力拍下，「你这婆娘，平日里动不动闹得鸡飞狗跳，现在害得我家大侄女痴痴呆呆，你还不认？﹂又对毛团子道︰﹁跟她多说也是无用，你几时见她讲过道理了？还是快些拉了去见官得好！」说完捋起袖子，拖着方氏要往外走。 方氏当然抵死反抗，朝那本家亲戚脸上吐了一口浓浓的痰。 那亲戚大怒，吼了一声，顿时六七个壮年人围了过来，七手八脚架起方氏便拖出门去。方氏杀猪般的扯开嗓子叫个不停，高亢的声音大得三里外都能听见。 顾早慌了，急忙伸手拦住众人，又陪笑脸道：「各位叔叔伯伯，大家都是一个村里的，我娘脾性是急了点，倒也没真做过什麽伤天害理的事，这次团子婶子的事，大家也都看到了，只是桩意外，并不是我娘故意害她的。有事大家好好商量，俗话说，见官三分灾，只怕最後两边都落不了好。」 那亲戚见她说话有条有理，不禁停下脚步，上下打量了她几眼，「不去见官也可以，只是叫里正来评评理是免不了的，你家老娘是说不清的，你弟弟又小，你去叫了本家的人，明日一早到村里祠堂来说话。」 顾早忙不迭点头应了，那亲戚才对方氏呸了一口，让人松开她，领人扬长而去。 方氏刚被松开後，一屁股坐在地上，半晌不吭声。顾早走到她身边，扶她回到堂屋，接过顾三姐递来的巾子，给她抹了把脸。 方氏这才缓过一口气，面色却是有些发白，呆呆坐着也不闹了，想来是有些後怕。 顾早叹了口气，拉了顾三姐到一边，细细问了村里的本家亲戚有谁可以说得上话。顾三姐虽奇怪她怎会问自己这些她理当都该知晓的问题，不过此时不是计较这些的时候，还是赶紧把知道的都说了。 这东山村中有顾、毛两个大姓，顾家本还有个大伯名唤顾大，前几年已举家迁至东京做营生，如今村里只剩下一些堂叔伯了，自从顾二没了之後，也不怎麽往来。 顾早心知这些本家叔伯是帮不上什麽忙的，却还是硬着头皮让顾青武陪同，一家家地拜访。果然，那些人早就听说了方氏惹出的祸事，躲都来不及，哪里还会自寻晦气来帮忙出面说话？交情较好的只是笑着随口敷衍，不好的乾脆闭门不见，姊弟俩走了一大圈，晚上才回家，却是除了一肚子气，什麽也没带回。 方氏见他们回来，抓了顾早问：「怎样，可有谁答应了？」见她摇头，忍不住冷笑起来，「我就说那些人是指望不了的，早些年你爹还在，家里还过得去的时候，可是今天借盐、明日借醋的，如今你那死鬼老爹一走，谁还来瞧过咱这孤儿寡母的？也罢，明日就是剐了我这一身老肉，也绝不能让人看了笑话去！」一边骂，一边去给院里的猪喂食去了。 顾早紧皱着眉头，寻思了一会，遂悄悄来到里屋，从柜子里拿了昨日看见的一块绸布，塞在衣内偷偷出了门。 她朝着村子东头的里正家走去，到了门前，犹豫了下，终是推门进去了。 那里正已经吃过晚饭并不在家，里正夫人正蹲在堂屋门口看家里的两只黑狗咬着玩，见她进来遂站起身，神色诧异。 顾早陪了个笑脸，亲热地叫了声婶子，那里正夫人只是淡淡应了，并不怎麽搭理。她也不在意，凑上前去，手抹了下眼睛，已是眼泪汪汪。 片刻之後，顾早便出了里正家大门，而衣襟里的那块绸布已经没了。想着刚刚里正夫人拍着胸脯打包票的样子，她不得不感叹行贿这一招果真是事半功倍，怪不得後世常常有某蛀虫被揪出後，痛心疾首地将责任推给那向自己吹枕边风的另一半身上。只是这宋朝的花椒麻劲还真不小，抹了这麽久了，直到回到家中，她的眼睛还是很不舒服。 第二日，顾早起了床，便见方氏已是收拾齐整，脸上表情紧绷得似要上断头台的样子，心中不禁有些好笑，却也微微发酸。想了下，她吩咐了顾三姐和顾青武几句，挽着方氏便前往村尾的祠堂。 母女俩抵达祠堂之时，里面的人并不多，大多斜了眼睛看着她们，私下咬耳朵议论个不停。方氏脸上一阵红一阵白，神色羞恼，顾早站在一旁如老僧入定，当作没看到。 第五章 慢慢地，人来得多了，几乎把祠堂都挤满了。 差不多到了巳时，祠堂门外响起一声咳嗽，众多村民纷纷让开一条道。原来是里正和村里顾、方两姓最德高年劭的两个叔公进来了，後头跟着毛团子，他手里还牵着那痴痴傻傻的婆娘。 见今日的主角都到齐了，祠堂里的嗡嗡讨论声立时响得益发高了。顾早看了毛团子婆娘一眼，见她目光无神，像个提线木偶般跟在毛团子身後，叫坐便坐，叫站便站，不由得暗暗叹气，又斜看向身边的方氏，见她亦偷眼看那婆娘，神色有了几分悔意。 里正和两家的叔公坐定後，又咳了一声，才向方氏开腔道：「方氏，你将毛团子家的弄成如今这般模样，可是有什麽打算？」 方氏两只手绞得像麻绳似的，斜斜睨了那痴傻的毛团子婆娘一眼，声音低得有如蚊蚋般，「还能如何打算？他家倒是说来听听。」 里正和坐在左边的毛叔公咬了下耳朵，又咳了一声，正色说道：「方氏，毛团子家的男人不中用，家里娃娃又多，里里外外可都是她一人在张罗，也是出了名的能干。现在成了这样子，可不就是家里倒了根顶梁柱吗？毛叔公说了，要拿你家的五亩地抵，你看怎样？」 顾早听了这要求，倒吸了一口凉气。她刚来此地没几日，自是不清楚这地价为何，只是顾家的田地，现在总共也不过剩下这五亩水田，若是全赔了，一家老小可真要抽紧了腰带喝西北风了。 果然，里正的话刚说完，方氏已是飞奔到祠堂门口，捡了块石头，返回毛团子面前，将石头塞到他手里，叫道：「黑了心的毛家！我家总共也不过就这五亩田了，如何让我全赔了去？你倒不如也拿了这石头把我也敲呆了！况且，我那锄头必定是你婆娘顺手牵羊偷了去的，只不过藏得好，没让人瞧见罢了，我去讨回自己的东西，难道也是错了吗？」 「娘，咱家的锄头找到了！」 方氏正跳脚大骂，哪知祠堂门口突然传来一个声音，众人循声望去，见到顾青武面有喜色的拖着一把湿淋淋的锄头站在那里。 「娘，我早上去了田里，看见咱们家的锄头掉在附近的沟渠里，泡了几天，都生锈了。想来是你自己弄掉的，不要再怪毛家的婶子了。」 顾早暗暗叹气，青武这孩子老实是老实，只是也忒老实了。 祠堂里的众多乡民交头接耳，朝方氏指指点点，对毛团子一家露出了同情之色，里正倒看不出心思，而那毛叔公一下子把头翘得老高，那个从进来到现在一直没吭声的顾叔公，此刻把头垂得彷佛已经睡着一样。 刚才还趾高气扬的方氏立刻失了气势，呆呆站着，一咬牙却是腾腾几步到了顾青武面前，抓住他的胳膊高高举起巴掌，「你这不知轻重的小子……」 她的巴掌还未落下，便被顾早拦下了。「娘，青武又没做错什麽，你如今在这里打打骂骂，又有什麽意思，何苦闹得让人看笑话。」 她的声音不高，却是字字句句撞进方氏心里，她一怔，手慢慢垂了下来。 顾早低声抚慰了面色发白的顾青武几句，到了里正和那两位叔公面前弯腰施礼，再瞅着里正正色说道：「团子婶子出了这样的意外，我娘自然是难辞其咎，她心中後悔不已，赔偿也是应该的。只是各位也都知道，我爹没了，弟弟又小，家中田产现今也就只剩下这五亩地，全家几张嘴巴都指望它吃饭，若全数赔给毛家，只怕真没活路了，还请里正大人、毛叔公和毛家大叔们再想想，能否赔少些，我这就代我全家谢过了。」说着，她模仿着印象里的古代女子，朝着里正、毛叔公和毛团子各道了个深深的万福。 祠堂里又响起一片嗡嗡声，方氏脸色依旧红白一片。 那毛叔公叫了毛团子和几个本家亲戚，凑在一起商量，过了一会便回到各自位子，又对顾早说道：「我家团子倒没有想断了你家活路的意思，只是他婆娘的样子，你也是看到了，既然你如此说了，我们就退一步，你家的五亩地将那傍河的三亩赔了，此事便算了。」 方氏闻言眼睛一瞪，又要发作，却被顾早拉了一把，制止住了。 顾早朝着毛叔公笑道：「多谢叔公让步，只是剩下的那两亩薄地，扣去官府的课税，我家还是难以餬口，我倒是有个提议，不知各位可愿听听？」 里正朝她点头，笑道：「说来听听。」 顾早看了一眼方氏，才说道：「那傍河的三亩地，等秋收後，团子叔自可拿去自己种或租给佃户，剩下的两亩他若是愿意，也可以拿去，只是全部所得除了课税，要与我家分成，他六我四……」 她话未说完，方氏已一把掐住她的胳膊，毛家人亦是面露不满。 顾早不理，仍继续对里正道：「不过，我还有个条件。」 里正面有异色，奇怪道：「怎样的条件？」 「团子婶子若是一直好不了，我家的这五亩田就一直让毛家继续种下去，但若有一日好了，这田便要还给我家，从此再无瓜葛，里正大人觉得可妥？」 里正还在沉思，方氏与毛家人却都吵嚷起来，一方骂顾早自断活路，一方嚷着这样不够赔，村民亦是议论纷纷，祠堂里煞是闹腾。 顾早静静站着，面上淡然看不出是什麽心思。她方才说的这一番话，其实是经过昨晚一夜盘算的。她到此的时间虽是不长，却是知道顾家如今靠着方氏种这五亩地，实在是没有什麽前途，生活清苦就不用说了，每日不过就那几样果腹的粗食，厨房里除了一罐粗盐，就只剩一小块猪肥膘，每日做菜时拿来往烧热的锅底擦抹几下，也算是有个油腥。 现在出了这样的事情，与其赔了田地，靠着剩下的两亩薄地苦熬，倒不如索性全都给毛家种，自己多少得些收成，再另外起个营生，日子未必比不过从前。再说了，那毛团子婆娘的症状，极有可能是因颅内瘀血所致，说不定哪天血块消了就好了，到时再送些东西表示心意，又可以把地收回。 里正咳嗽一声，看着顾早的目光倒与之前有些不同了，见众人实在吵得不成样子，遂佯怒大声道：「顾家二姐儿的意思，各位想必都听明白了，我听来倒是觉得可以，不如就这样定了，这就签字画押，大家做个见证。」 祠堂里一片鸦雀无声，不过很快就响起一个声音，「六四不成，最少二八，你二！」 顾早望去，见是昨日替毛团子出头的那个本家亲戚。 方氏立刻不满，「我二你八？五五我都不愿呢！我八，你二！」 「你二我八！」 「我八你二！」 眼看着双方又吵得不可开交，里正这次着实有些恼了，狠狠拍了桌子，站起来说道：「我来主持个公道，三七，毛家得七，顾家得三，待下月粮食收了便交割，若毛家婆娘好了，毛家再将田产悉数归还顾家。你们若还是争吵不休，我就撒手不管，你们自去县里告去！」 一语方毕，众人便悄了声息，面面相觑。 里正的亲侄儿是县衙里的县丞，虽只是个八品官，但即便是小小里正，在乡民眼中都是高了旁人不少的，此时见他发狠撂下话来，自然不再敢争吵。 顾早原先抛出四六分成之说，本就是不敢指望的，只想着先报得稍高些，对方总是要往下压，此时里正发话说三七，恰好中了她下怀，见方氏犹是十分不愿，连忙抢先道：「里正大人的法子极是公正，我家是没意见的。」 那毛家人见顾家已经表态，虽是不满意，但也不愿得罪了里正，想想好歹也是占了便宜，得了顾家这五亩地，就算毛团子自己种不过来，租赁给人种一年也是白白得了那许多收成，遂推了下一直没吭声的毛团子。 第六章 毛团子这才醒悟过来，急忙点头应了。 里正面上露出笑意，叫人拿来纸笔，写好契书後便让两家签字画押。那毛团子不识字，只是按了个指印，方氏虽是十分不情愿，但事已至此，知道再闹也无用，只得恨恨地也按了指印。 顾早收了文书，又向里正行了个礼，这才一手扯着嘴巴噘得可以挂油瓶的方氏，一手牵了顾青武回家。 他们脚还未迈进家门，方氏已忍不住发作起来，恨恨地甩开顾早的手，手指戳着她的额头，却是一句话也说不出，反倒泪水先流下来。 顾早知她是心痛那五亩地，也是为了日後的生计担忧，便先扯出了笑脸，拉了她到堂屋坐下，又用衣袖给她擦眼泪，再细细将自己的盘算讲给她听，末了又道：「娘，等下个月这稻子割了，我们就离开这乡下地方，搬到东京去。」 她穿越到这里，怕是再也无法回去原来的时空了，既然要在这儿生活，就得想好未来的事。 现在的这个提议是她经过一番考虑後的结论。对於方氏这些家人她虽是还没有建立起太深厚感情，但却能感受到他们的善良与真诚，横竖她也无法独自在这陌生的世界过活，不如就和他们互相扶持，让这个家的生活变得更好。 一旁的顾三姐和顾青武听了她这个提议眼睛一亮，方氏却是呸了一声，恨声道：「二姐儿你是站着说话不腰疼，光是扬州城里只怕也是不好立足，你还想着搬到东京去？到了那里，可是要让三姐儿和青武跟着你去讨饭？你何时开始有这麽多主意了？」 顾早也不恼，只是笑道：「娘，天无绝人之路，大姊、姊夫和伯父一家不是都在东京吗？他们可以站得住脚，我们去了怎麽就变叫花子了？我自有营生的法子，到时绝不会让你少了一顿，便是青武和三姐儿，他们只怕也是想去的吧？」 顾三姐和顾青武没说话，神情却是掩饰不住的雀跃。方氏低头寻思了良久，才怏怏地叹道：「如今一年只得那几斗粮食，守在这里也只有等死的份了，只能照你说的去东京碰碰运气吧，你是自我肚里爬出来的，几斤几两我还不知晓？说起大话倒是不羞，竟敢说自己有营生的门路……罢了，实在不行，咱娘几个就去大户人家做工，想来餬口应是不成问题……我听说东京城里大户人家的下人就分三六九等，我去做个打杂的，你和三姐儿绣活不错，做个针线，至於青武……」 顾早见她絮絮叨叨扯远了，想来应该是同意的，松了口气，觉得肚子有些饿，这才惊觉已是午时。 顾三姐看出她的反应，一溜烟下了厨房去烧饭，顾早笑了笑，正想去帮忙，却见院子里来了一个妇人，正是里正夫人。 顾早急忙迎了过去，今早里正也算是对自己有所偏帮了，想来里正夫人昨晚是没少吹枕边风，心中对她也是有些感激。 里正夫人笑咪咪拉着顾早道：「二姐儿，你昨晚跟我提了那事，也是凑巧，早上我就得了消息，有户人家逢了喜事，要雇一日厨娘。」 顾早喜出望外，赶紧将她往屋里让，里正夫人探头瞧了下方氏，却是摇摇头，「你那个娘……我就不进去了。我不过是喜你说话、办事都还伶俐，能帮则帮罢了，你还是将那托你问事的厨娘叫来，快跟我去那家瞧瞧吧，万一迟了，已经雇了人，下次可就不知道是什麽时候了。」 顾早笑道：「哪里有人托我，不过就是我自己罢了。」 里正夫人很是吃惊，盯着她瞧了半晌。 顾早拉着她，也顾不得对母亲多说，匆匆出了门去。 那办喜事的人家是邻村的范家，范娘子与里正夫人正是表姊妹。 范先生开了间私塾，家中本是清贫，但他不但饱读诗书，儿子去年到扬州府参加秋试，及第中了举人，风风光光地返乡，之後家中媒人来来往往，门槛都差点被踩塌了，最後与本村的首富结了亲，过两日便是婚期。 这举人娶亲，娶的还是村里的首富千金，酒席自然是要讲究的了。那范娘子知道自家家底没对方厚，却也不愿被女方看低，於是拒了女方送来的外烩厨子，暗地里托了里正夫人帮她打听，寻个能干的厨娘，务必要在婚宴上挣个脸面。 不过半个时辰，顾早就和里正夫人来到范家。 范娘子是个四十上下的纤瘦妇人，里正夫人还未把顾早介绍完，她就已上上下下将顾早打量了不下三四次，眼里尽是不信。 等里正夫人说完，范娘子将她拉到一旁，低声说了几句，里正夫人回来时面上便有些为难。 「二姐儿，你当真会做菜？我表姊後日的喜宴可是禁不起玩笑的……」 顾早一笑，对范娘子不慌不忙道：「一桌酒席需有茶酒、点心、果品、小菜、杂素、羽族、江鲜、海鲜，其中按照食材的高低贵贱，又可分为上中下席，不知范娘子想要何等席面？」 范娘子一呆，里正夫人暗中松了口气，接着面有得色地看了她一眼，笑道：「乡下地方还学那扬州城里的排场做什麽？不过是图个热闹好看就够了。」 顾早点头道：「二位夫人所言极是，即便是一道肉，我亦可以做出红煨肉、白煨肉、油灼肉、乾锅蒸肉、脱沙肉、粉蒸肉、熏煨肉、芙蓉肉、八宝肉、锅烧肉等不下十来种，也有那白片鸡、生炮鸡、焦鸡、捶鸡、炒鸡片、蒸小鸡、酱鸡、蘑菇煨鸡、梨炒鸡、假野鸡卷、黄芽菜炒鸡、栗子鸡、珍珠团等等，不一而足。范娘子若信了我，只需将大致的酒席银钱说了，待我回家列了席面菜单，让二位过目了再定？」 顾早说着，里正夫人已是咽了咽口水，又推了下范娘子，范娘子脸上这才稍稍露出了些笑意，只是仍有些犹疑。 顾早知她仍是信不过自己，遂笑道：「范娘子若是方便，可否引我到厨下烧个菜，让二位嚐嚐？」 范娘子点头，转身带着顾早朝厨间而去。 【第三章 初次显身手】 顾早进了厨间，见灶里已经起了火，有个丫头正在烧火。灶台上放了两条黄鱼、一块精肥各半的猪肉，还有几条紫油油的茄子，想来就是范娘子午间所备的菜了。 大抵是快办喜事的缘故，厨间各种配料一应俱全，顾早想了下便净了手，来到了灶台前手脚麻利地忙碌起来。 她先将猪肉剁成细酱，再将香菇、笋尖、姜也剁成细末，加了纤粉和捏成团，又加入老酒、油，让丫头以大火蒸。 蒸肉的空档，她又将两条黄鱼剖洗了，取肉去骨，再拿了四颗咸蛋，两者分别剁碎，茄子亦是削皮切块，放在一边备用。不一会，灶台上就传出浓郁肉香，原来先前那肉团已经蒸熟了，顾早掀开锅盖，起盘，见果然蒸得软嫩，看起来油汪汪的，引人垂涎。 一旁等得性急的里正夫人已是拿来筷子，夹了一块放入口中，细细嚼两口，接着眉开眼笑，又夹了一块。范娘子见她吃得高兴，也忍不住嚐了块，细细嚼过後并不说话，只是看着顾早的眼神和之前又大不相同了。 顾早微微一笑，迳自热了油锅，炮了那鱼碎，又加入汤水滚，再与咸蛋搅匀後起锅，加了香菇、葱、姜汁和酒，最後才道：「今日没有鸡汤，若是下鸡汤滚了，味道会更胜一筹，吃时可以酌用些醋。」 里正夫人忙不迭倒了醋，手中的筷子已是伸了出来，才吃了一口便笑道：「这平日有些荤腥之气的鱼，今日经了你的手，竟然吃出了蟹味，果然好吃！」 顾早笑道：「夫人好刁的嘴，什麽也瞒不过你，这道菜名正是假蟹肉。」 里正夫人连连点头，看向范娘子的眼神是十二分的得意。 第七章 顾早又净了锅滚水，将那茄块烫了一遍去苦汁，下油锅炸了，再加甜酱水，慢慢煨乾。她一边等着起锅，一边说道：「这茄子若是家常吃用，蒸烂了划开，用麻油、米醋拌了，夏日正可食用，也可以不去皮，煨乾了做脯，味道也是不错。」 待那茄子也起了锅，三样菜齐齐上桌，范娘子这才执了筷子又一一嚐过，之後一番讨价还价，说定了工钱，又将酒席数和大致要用的菜品报了。 顾早一一记下，因後日便是婚宴，时间甚是紧迫，故而应了回去後立即列出酒席菜品明细，稍晚再送来让范娘子过目，务必今日就要将菜品定了，明日方可采购齐全。范娘子十分满意，当场便付了三百文订金，顾早千恩万谢，方和里正夫人一道离开。 里正夫人经此一番，对顾早另眼相看，途中扯着她问那做菜的手艺是从哪里学来的？顾早敷衍了几句，只说是前两年在扬州城里闲来无事时，看那夫家厨子做菜学会的，见她似是不信，也就随她了。 临分手时，顾早拉了里正夫人到一棵歪脖子老槐树後，将范娘子给她的订金数了一百文出来，塞到她的手里，里正夫人登时似是被火烙了似的後退几步，再三婉拒。 顾早正色道：「夫人就不要推辞了，今早毛家的事全仰仗里正大人，若是没有他出面，我家的五亩地只怕都要尽数赔了，如今你又给我揽了活，刚才讲工钱的时候，又全因你替我帮腔才有七百文钱，这是你当得的。你若不收，我下次可再也没脸开口请你帮忙了。」 里正夫人这才收了那一百文钱，笑咪咪的点头道：「只怪这是乡下地方，工钱高不到哪里去，我听说那扬州城中顶好的厨子厨娘，每逢喜事操办也是要三贯钱的。乖乖，可抵得上乡里人家一两个月的花用了。」 顾早摇头笑道：「那想必是城里鼎鼎有名的厨子，我哪能跟他们相比？有这等进项已是十分满意了。」 两人又说定了等顾早安排好酒席单子，再一道去范娘子家，里正夫人这才心满意足地朝自家的方向而去。 顾早望着她渐行渐远的背影，脸上露出微微的笑容。她刚才给了里正夫人那一百文钱，除了嘴里的理由外，其实还另有盘算，想说现在套好了关系，日後等离开东山村，那五亩地的收益好让她帮忙照看，毕竟此地离东京遥远，不可能时时回来，若有她关照，想来毛家不至於会瞒报或者减报收成。 等顾早回到家，这才觉得肚子饿得厉害，幸好顾三姐为她留了饭菜，她匆匆配着剩菜扒了几口饭，就拉了顾青武到他的房中，两人嘀嘀咕咕了一会，顾青武虽是不解，却也应了她的要求，於是顾早便帮忙磨着那几年前余留的残墨，他则弯腰翻找纸笔。 两人正忙着，方氏冷不防一把推开门，怒气冲冲的质问道：「二姐儿，我房里的那块绸子，是不是你藏了去？」 顾早刚想张口解释，方氏却先骂了起来，「你个败家的，我知道你从小就喜欢打扮得花枝招展，可那块绸子是我要留了给三姐儿做嫁衣的，你怎麽私藏了？」 顾早赶忙放下手中的墨，过去搀扶她进来坐下，又摸出数好的五十文钱递给她，见她呆呆的接过，方才笑道：「那绸子昨晚被我送给了里正夫人。」 方氏心痛不已，正要再骂，瞅了眼手里的钱，张了张嘴巴，却没有发出声来。 顾早又道：「可不是白送的，她今日便帮我揽了个置办酒席的活，我正叫青武替我写酒席单子，等着送去给雇主看呢，这钱就是那雇主给的订金。」 方氏这才反应过来，盯着她看了半天，疑惑的道：「二姊，你何时会置办酒席了？从前你可是连饭都会烧糊了，这可不是随便能糊弄的活计，万一有个不好，可不好对人交代。」 顾早笑道：「娘放心吧，我方才已经煮给那雇主嚐过了，对方很是满意呢。」 方氏又呆呆想了半天，突然跺脚大骂，把顾早吓了一跳，仔细一听才知是在骂那李官人，「好你个杀千刀的！我还道女儿去了你家是穿金戴银、吃香喝辣，原来竟被作践到厨间当使唤的，可怜我娇滴滴的女儿，你这杀千刀的不得好死……」 方氏紧紧捏着钱，嘴里不停的骂骂咧咧，顾早也不去管她，拉着顾青武坐下。 里正夫人说过，这乡里办酒席不用像城里那样过分讲究花样却填不饱肚子，重要的是量足味美，但看那范娘子的意思是要出个风头，务必挣个脸面。顾早细细考虑後将酒席的菜品慢慢报了出来，让顾青武一一写下。 顾青武从前只上了几年学堂，之後又停了两年，这字却写得很是挺拔，比顾早这拿不惯毛笔的现代人写的字不知要好看了多少，倘若碰到他不会的字，顾早就用指头蘸水在桌上写给他看，顾青武见她识字很是诧异，却给她三言两语敷衍过去。 列好菜品单子後，顾早接过仔细看了一遍，又增减了几项，差不多满意了，待墨迹乾後摺了放进怀中，赶紧去里正家叫了里正夫人，两人再往范娘子家去了。 到了范娘子家，顾早将那单子摊在桌上，岂知里正夫人和范娘子却是视而不见，原来两人都是不识字的，顾早於是一一念了。 里正夫人听着连连点头，范娘子最後也不过是增减了一两项，定下正式菜单後，顾早这才松了口气。 因这乡里也没集市，很多东西都是不齐备的，需明日到县城里购置，後日备用。这一趟顾早自然是要去的，里正夫人因是表亲，加上热心，也自告奋勇一道前往，只是范娘子因娶亲日子近了，家中还有诸多事务要忙，思量了下，便说明日让自己的妹子和两人一道去采买。 顾早知道她是担心自己低买高报，从中克扣了去，也不说破，只是微笑着点头应了，里正夫人虽是不满，倒也无话可说，想来大家行事都是如此。三人说定了，约好明日一早到东山村头会合，於是散了去。 待顾早回家後，已是夕阳在地上拉出长长人影的时辰了。方氏又去了田里，顾青武听了顾早的话，正在房里重拾从前的功课温习，而顾三姐倚在门边，却有些发怔，见她回来，才笑着将她迎了进来，手脚麻利地从院里的井中汲了一盆水。 顾早一笑，凑过去洗把脸，正眯着眼睛抹去脸上的水，顾三姐已递了条洗得乾乾净净的面巾过来。 她接过擦乾了脸，这才觉得稍稍爽快了些。 「二姊，你自从那日醒来，就和从前不大一样了……」 顾三姐冷不防冒出了这麽一句，吓了顾早一大跳。 「那你觉得是从前好，还是现在好？」顾早定了定心神，对她笑咪咪问道。 「自然是现在好，现在我见了二姊，便觉得有了主心骨似的，心里也安定许多，要是从前，家里发生了这样的事，真不知道要闹腾成什麽样了……」她不敢想像的道。 顾早拍了下她的手，点头道：「你觉得好就可以了，从前你和青武都过得太苦了，二姊今後一定要让你们都过上称心的日子。」 顾三姐笑了下，表情看起来有些期待，又有些担忧，「可是，我听说就是在扬州城里，每日的吃穿用度都没有上限，我们去了东京只怕更……」她不再说下去了。 顾早握起拳头，在她面前晃了下，见她不解地看来，便笑道：「三姐儿，咱们有手有脚，有脑子有外表，自己努力，还怕吃不饱肚子吗？」 顾三姐听了噗哧一笑，刚才面上的忧虑之色全都飞了。 顾早顺口问道：「三姐儿，明日我和里正夫人要去县城采买一些菜品，你跟娘说一声，明日一起跟去？」 顾三姐眼睛一亮，忙不迭点头，顾早回以微笑，与她一道入屋。