《溪云初起》 第1章 「云初，到了钱塘什么都可以忘，唯独不可以忘记hexie人！」 溪云初骑在马上，只要一想起出门前娘的这句嘱托，便像被一堆跳蚤携儿带女爬上身，浑身不自在。 所以说，女人一上了年纪，说话便不顾含蓄。 云初这回离开云岫宫，是去给姨妈拜寿。 姨妈和表姐住在钱塘，钱塘自古好风光，满街满巷有风流俊俏的小生，蛤蟆似的乱窜，云宫主这才日嘱咐夜叮咛，教云初不要错失良机。 官道两边的荒野，藤蔓密密缠绕，遍开细碎小花，一阵风吹过，带来清甜的香气，云初嗅了一口，反觉头皮一阵阵发紧。 在她出门前几日里，娘不仅唠叨着要她在钱塘hexie人，还把武林新生代中凡排得上前几名的年轻人比了一遍，这个好，那个也好，乍一挑似乎个个都能拉来当女婿。 司徒玲珑，名字像女人，长得也像女人，凤眼薄唇，细皮嫩肉，擅长使暗器，他的暗器质量很好，卖得很贵，年纪轻轻便是暗器这个行当中的首富。 封克，武当派掌门的私生子，独揽宠爱——有房，整座武当山上的大小院落；有车，八匹马拉、能坐能卧能打架的大车；有名，若没意外，将来稳得武当掌门的宝座。 郭端乐，凭一手「生死人、肉白骨」的医术，武林中不论正邪两道、各门各派皆敬他几分。尤其是女人，更是爱找他，他家里的门坎都快要被踩破了，因为他最擅长的是妇科。 苏问水，乃潇湘夫人和松鹤长老的爱子，又拜镜苔先生为师，剑法一如他的相貌，清俊灵秀又斯文，偷走了一串小姑娘的芳心。 平心而论，这些人的条件虽然已相当优秀，但跟南宫秀一比，却又差得远了，简直好比萤火对皓月，寒鸦对鸾凤，他们所有人加在一起，也比不上南宫秀一人的光芒！ 南宫秀，南宫世家长孙，长相、身材一流，武功一流，性格一流，琴棋书画一流……是新生代中最光芒夺目、大神级别的存在，无数女人的梦中情人。 南宫秀、南宫秀，虽然也有可耻之辈把他的名字念成「南宫断袖」，但在普天下的深闺芳心和丈母娘眼中，这样的外号纯属恶意污蔑！ 不提也罢，不提也罢。 要是有谁敢在公开场合提起这外号，必定遭来女人的群起而攻之！ 云初回想起娘对南宫秀狂流口水的面目，不由生出了三分尴尬和七分不服气。 娘说，其余的人虽然也很好，但都有不足之处，唯独南宫秀是一个近乎完美的人，温柔从容，举手投足间，一派世家公子的翩翩风度。 完美？ 云初嘟了嘟嘴。 这世间哪有完美的人？ 况且，退一万步来说，就算南宫秀真的很完美，娘也犯不着贬低她，来抬高南宫秀。 居然说像南宫秀这样的人眼光一定很高很高，凭她的姿貌，只怕还配不上他。 云初一边闲看路边的风景，一边在心里哼了声。 纵然能配得上，她也未必肯去匹配。 云初一个人骑马走在前，落下两个随从在后面，直到天边忽然飘来一朵乌云，转瞬之间，便下起雨来了。 她和随从下马，暂避进官道旁的一间茶寮。 这种路边摊舍的饮食都很粗糙，茶碗上还破了个缺口，若换了别的女儿家，早掩唇皱眉了，云初却毫不计较，随意拿起碗便喝下一口。 她润了润干涩的喉咙，放下碗，转头欣赏雨景，眼看雨珠打在尖尖细细的草叶上，蓦然惊觉方才一路上，她居然满脑子都想着南宫秀！ 不象话啊！ 可是真要说起来，比她更不象话的人是娘。 娘是想她嫁人想成瘾了，怎能置自己的亲生女儿不顾，反倒对那些男人不停口地夸赞，别人暂且不论，南宫秀她又不是没见过。 这话说起来有些长，长话短说，云初有个姑姑嫁去了南宫家，逢年过节把云初叫过去玩，所以云初和南宫秀也曾有过为数不多的几次碰面。这些年以来，彼此不算陌生，无论在哪里，见了面都会大方打招呼。 客观来说，南宫秀这个人的确很有风度，能从容应对各种场面，举止稳妥，笑语温和，对谁都客客气气的，若有人说南宫秀当得起「使人如沐春风」这个形容，云初也绝对会点头同意。 尤其她记得，有一年夏天她见到南宫秀时的情景—— 那一年特别的热，姑姑又派了车马来接她去小住几日。 除了姑姑和姑丈，她在南宫家「举目无亲」，闲来时一个人四处蹓跶，碰巧遇见几个小伙子正在蹂躏一条青蛇。 虽说那条蛇私闯民宅不对，打死也就算了，但他们偏偏活活的用火去烤牠的腹部。云初午睡刚醒，目睹这种残忍的做法，一时冲动，从游廊跳进院子，把人给揍了。 那三四个都是和南宫家沾亲带故的小少爷，云初区区一个小女孩，身手却比他们好，想揍的，一个也没逃过。 接下来的场面就更好看了，挨了揍的，哭叫着要让南宫家的仆从来捆住她；揍了人的，气定神闲，双眸炯亮，半点也没有愧疚和害怕的模样。 仆妇下人听到吵闹声都围了过来，越围越多，当中走出一个老头，看上去像管事的，凶巴巴想去扯云初的手，云初灵巧地闪身躲过，他刚想破口大骂，却听一个声音传来：「老刘，你们不要为难云初。」 这声音，明明很好听，很温和，有如午后一抹淡淡的阳光，但又能让人察觉出一种威严，不怒而威。 再嚣张猖狂的人听到这声音，也会像原本鼓张的船帆被收起，乖乖不敢再造次了。 但是对方既不是姑姑也不是姑丈，在南宫家竟还有第三个人记得她的名字，云初不由大为惊奇。 隔着人群，她踮脚一看，才看见一个清爽俊挺的身影站在游廊下，也就是她方才跳出来的地方。 原来是南宫秀。她记得他。 因为这并不是他们第一次见面，在前年他们已经见过面了。 那时云初不过才十岁，南宫秀大她五岁，姑姑在一旁笑嘻嘻地为两个孩子做了介绍。 云初会记得他，只由于他是南宫家一生下来便带着光环的长孙，南宫老太爷最最喜爱的嫡孙，姑姑时常在她耳边说啊说，让她想忘记都难。 但南宫秀会记得自己，着实让云初意外。 南宫家宾客盈门，像她这样的外客，他一定见过不少，若个个都去牢记对方的名字，他的记忆力未免也太好了！ 何况，那一声「云初」，他说得很自然，甚至还带了点亲昵，彷佛他们已是认识很久的老朋友一样。 云初就这么惊奇地睁大眼，直到他走到她的面前。 「长孙少爷——」方才那凶巴巴的老头，早已变得很恭敬。 南宫秀看了他一眼。「这里发生的事我都知道了，不是云初的错。」 论起亲疏来，挨揍的都是他的堂弟表弟，但他居然维护一个外人！ 在场的人都很意外，云初也不例外。 不过凭南宫秀的身分，既然他这么说了，一时四下寂寂，根本没有人敢出声反驳。 南宫秀看向云初的目光温和。「云初，我陪妳走一趟吧。」他对她说：「妳姑姑如果知道妳四处乱跑，一定会很着急的。」 云初被他的气度所震住，呆呆地点了点头。 不过若换了现在—— 换了现在，两人见面的次数也多了，云初当然不会再傻傻的成了呆子。 但她怎么也料不到，白日里想得多了，晚上居然会见到本人。 暮色降临时，他们离钱塘已不远，两个随从找了家客栈，但才跨脚进去片刻，便一起走出来直摆手。「这家客栈不成，已经被人包下来了。」 云初骑了一天的马，精神却还不错，听到这话也没懊恼。「既然这样，那不要紧，我们去下一家。」 她话音刚落，客栈里有人追了出来。「两位请留步。」这话是对那两个随从说的，来人转头看到云初，脸上笑得愈加欢畅。「原来真是溪公子！」 他故意开了句玩笑。 这个人是南宫家的一名小厮，个头矮小，口齿伶俐，和云初也颇有些熟悉，才敢说这种嘲弄的话。 不过会被人开玩笑，云初也怨不得别人。 谁教她穿得和一个男人没两样！ 闯荡江湖的女人并不只她一个，别人虽然也学剑术功夫，但在穿着与佩饰上还是尽量展现女人的温婉柔媚。身上穿的，绫罗纱裙；脸上抹的，铅粉胭脂；头上戴的，珍珠木钗……唯独云初，自第一次出远门以来，便爱上男人装扮，往后每每在外，都是万年不变的束发简袍。 倘若别人不知道她的底细，女扮男装以增加安全性，倒还说得过去，偏偏云初是女儿身这件事，江湖上人人皆知。 换句话说，明明天底下的人都知道她是女扮男装，她还是一如既往，始终坚持自己的独特喜好。 当下云初认出对方，吃惊得差点从马上摔下！ 因为潘安长年伴在南宫家长孙少爷身边，他一出现，南宫秀必定也在场。 还没等云初吭声，让她想了一整个白日的身影，果然从客栈内走了出来。 南宫秀一身鲜亮白衣，轻袍缓带，丰神俊朗，温和儒雅，气度华贵。似乎任你把所有的赞美之辞加在他身上，都不为过。甚至，无论何时何地，只要他一出现，便彷佛能看见自他周身散发出一层淡淡的光晕！ 当他注视别人的时候，目光从来都是明亮而柔和的，还带着种或鼓励或安抚的笑意，像温暖的阳光，能把坚冰消融，又像春风拂过，让人从心底萌生出对生命的希望。 云初乍一看见他时，整个人竟僵在了马背上！ 奇怪。娘对于南宫秀的评价，她原本并没有服气，可是眼下…… 距离他们上一次见面，已经足有两年多了，那么久不见，再一次相遇竟让她在霎时生出了一种难以言喻的感觉，心跳也比往常更快了一些。 她见到南宫秀居然会心跳？ 可耻啊可耻～～ 云初受心头小小悸动的干扰，一时说不出话来。 南宫秀笑吟吟地先开口：「云初，真巧，这还是第一次在南宫家以外的地方碰到妳。」 云初还是老样子。 没有长高，没有晒黑，出门在外仍是一身简单英气的男装，鼻梁秀挺，眉色黛青。唯独那双眼睛，不同于一般俗世女子，和别人对视时越发的炯亮有神，落落大方。 她就这样骑在马背上，居高临下，姿态明艳，简直像极了一朵生长在山巅上的龙胆花！ 见他笑得客气，云初想起白日里自己老想着有关于他的种种，不免心虚，唇角轻扯，笑得带了几分尴尬。「呵呵，真巧！」 潘安看看他们两个，笑嘻嘻地插话进来：「难得溪公子也路过这里，你们一行三人要去什么地方？」 云初答：「我去钱塘。」 「钱塘是好地方呀！」潘安摇头晃脑。「去钱塘找人？」 云初点点头。「我姨妈住钱塘，我去给她拜寿。」 「拜寿是好事呀！」潘安继续晃。「多大寿辰？」 「是整寿，四十。」云初捺着性子。 「四十是大寿呀！」潘安一口一个「呀」。「哦，对了，未知溪公子的姨妈是什么人？」 南宫秀终于听不下去了，把聒噪的小厮往后扯了扯。「你真多嘴。云初的姨妈是什么人，和你有什么关系？」 潘安跟着他家绝顶好脾气的公子，一向没大没小惯了，赖皮答：「和我倒也没什么关系，顺嘴多问一句罢了。」 南宫秀微微一笑。「亏你一向自夸百事灵，居然不知道云初的姨妈？我告诉你吧，她是钱塘月华阁的阁主。」 潘安恍然大悟地击掌。「原来是月华阁阁主！那岂不是江湖第一美人的娘？」 听到他这样问，南宫秀忽而转首笑看了云初一眼，并没有回答。 天色将暗，暮霭渐起，她迎上他澄净明亮的笑容，不知为何，心头蓦然一动，两颊微热，来不及细想，只得先答话：「没错，我表姐便是第一美人习揽月。」 早在五、六年前，云初和揽月尚处豆蔻年华时，江湖上的风雅之士便将这一对表姐妹，评为武林中最绝美的双姝，揽月为第一，云初为第二。 其实单论容貌，本是云初胜出几分，但因她的男装癖，所以在人气上反被揽月超过。 不过对于这类评议，云初一向不甚在意，更何况去计较当中名次？ 别说把她排在第二的位置上，就算是落在最后，她也不在乎。 「啧啧，真了不得！」潘安又嬉皮笑脸道：「揽月是第一美人，溪公子是第二美，你们一家就出了两位沉鱼落雁、闭月羞花——」 南宫秀打断他。「好了，莫再开玩笑，成天见了云初就叫公子。」 听见自家公子这样说，潘安又是弯腰又是作揖，总算恭恭敬敬叫了一声「溪姑娘」。 滑稽刻意的模样却惹得大家笑了起来，就连云初也忍俊不住。 南宫秀看在眼里，眸光温暖。 「云初，天色已晚，你们不妨一同在这家客栈里歇下。」南宫秀邀请道。 大家见面招呼已说了一堆的话，时候也的确不早了，人困马乏，他这句话说得便像水到渠成般自然。 云初听见，忍不住就想顺势答应，但旋即醒过神，匆忙摆手回绝道：「不用不用，既然客栈被包下了，我们去找下一家就好了。」 依眼下这情形，她若答应，就好比欠了他一个人情。 欠下的，总有还的日子。 麻烦麻烦！ 南宫秀也并没有勉强的意思，只是站在原地，笑看着她。「这方圆百里内，只有这一家客栈。」 云初不禁悻悻然。「呃……是吗？」 客栈这种东西，不想住的时候，一条街上挨着有数家，想住的时候，居然就只剩下了一家—— 简直混帐！ 南宫秀点点头。「我们的人虽然有些多，总可以挤一挤，我已经吩咐下去了，要他们让出两间上房给你们。」 他这样说，云初不好意思再拒绝了。 唉，算了算了…… 反正每次她一跟南宫秀见面，都会欠他一个新的人情。 俗话说，债多了不愁，虱多了不痒——就接下他这份好意吧！ 云初离开云岫宫的时候，只带了两名随从，一行三个都是女人，当晚她们分别睡下。 两个随从一间房，云初独占一间。 待客栈内的伙计点上灯，关门退出，云初只粗粗打量了一遍屋内陈设，便放心地坐下来。 根据出门前娘的教诲，夜晚落脚前，她本该对周遭环境多加警戒，可是今晚客栈内有好多南宫家的人，更有南宫秀……她一想起这名字，心头竟又忍不住跳了一下！ 冷静！ 无论如何，既然有他们在，这里应该很安全。 「叩叩——」 她刚伸手想替自己倒杯凉茶喝，忽然听见有低低的敲门声响起。 「什么人？」云初迟疑了片刻，才出声询问。 「客官，小的来送一份点心。」原来是客栈的伙计在门外。 云初这才起身开了门。「怎么会有点心？」 她才刚问完，低头瞧见伙计手中所端的木盘上，有一碟冒着热气的绿澄澄的小包子，模样精巧，清香扑鼻，让她忍不住在暗地里咽了口口水。 说来惭愧，云初的个性虽与寻常女子不同，似男儿般大方爽利，但唯有一点，还是百分百展现了她这个年纪的女孩子，所会有的小毛病。 那就是嘴馋。 云初不仅爱吃、贪吃，而且牙口好，记性佳，胆子大。 牙口好，甜的黏的咸的辣的酸的硬的……通通不放过；记性佳，凡是尝过的、没尝过的各式美味点心，每日惦念心中；胆子大，对于一些做法独到、食材奇特的菜肴，就算别人都不敢尝，只要毒不死人，她张嘴就来。 当下，云初一眼认出这道点心叫绿荷包子，两眼愈加发亮。「想不到这里会有时令点心。」她边说边跟去桌边。 伙计放下碟和筷，一脸的讨好。「客官真是眼尖，这道绿荷包子是我们这一带最出名的时令小点心，客官快请趁热尝尝——」 这么好的东西，当然要尝！ 云初伸筷。 可是筷头触到包子皮，又骤然停了下来，痛苦地扭头。 「你端回去吧。」 伙计吓了一跳！ 云初悲壮地握紧筷子，缩回手。「我没有在夜里叫点心，这包子你一定是送错了。」 舍不得啊舍不得，可是……她虽嘴馋，亦有原则。 莫名其妙送来的东西，当然不可乱尝。 伙计看着她别扭的模样，差点忍不住笑。「客官，没错没错，今日是我们同福客栈三周年庆，今晚入住的每位客人，都能得到一份时令点心。」 原来是这样。 云初登时松了口气，大感窝心。 「那客官就请慢用，小的还要赶去别间送。」伙计似乎怕她不信，多嘴补充了一句，然后才抬脚跨出门坎。 云初的心思早已扑去跟小包子缠绵，手腕转了转，重新伸出筷子。 可是扰人的敲门声又响起来了。八成又是那名小伙计！ 快到嘴的热包子又没吃成，云初转念一想，便兴冲冲一把拉开门，张嘴问：「还有点心要送？」 可是问完，她却怔在了门口。 门外站的人，是南宫秀。 第2章 南宫秀不愧是武林新生代中最光彩夺目的存在，当他一出现，云初不自觉地转眼扫了一遍，似乎觉得连外面原本暗旧积灰的走廊墙壁，都发出微微的光亮。 夜色很暗，可是他亮得就像一根蜡烛。 所以即便半个时辰前，他们已经见过一面，云初还是有些怔忡。 等她回过神，又未免尴尬。 为什么她在南宫秀的面前，总是表现得这么不得体？ 云初偶尔也会想，倘若再给她一个偶遇的机会，她一定会做好万全的准备，到时落落大方地拱拱手，笑着招呼一两句，然后潇洒豪迈地策马离开，不带走一点遗憾—— 当然，这种念头她也只能在脑子里想一想而已，因为很多事需要熟才能生巧，可是她和南宫秀碰面的机会，十根手指头数得出来。所以，到目前为止，云初自认表现得差强人意，充其量只比其它女人好了一些而已。 不过她并不知道，在南宫秀的心中，又另有一番不同的想法了。 他既不觉得云初表现得笨拙，也不觉得滑稽，看到她两眼发亮、张口就问点心的样子，除了一分吃惊，剩下满满的竟全是觉得可爱。 南宫秀看着她，笑咪咪地道：「点心没有，只有一封信。」 他是特地来送信的。 见他一提而过，换了话题，没趁机追问或调侃什么，云初松了口气，尴尬顿时减去了大半。「哦，是别人托你带的？」 她和他虽然认识，但并无多少交情，不可能是他自己给她的，可是能劳动南宫秀带信的人…… 云初刚问完，自己便已猜到了。「是姑姑？」 南宫秀点点头。 云初接过信，忽而又有些不知所措。 按理说，信既然送到，就两不相干了，她该不该再请他进去呢？ 倘若请他进门，深更半夜，孤男寡女……传出去不好听呀！ 倘若不请他进门，却又显得她对他存有戒心，不拿他当正人君子来看待，别人也就算了，但像南宫秀这种人，又怎么可能不是君子？ 云初内心「交战」了片刻后，抬眼见面前的人笑得温和客气，一身整洁坦然，自己若存戒心，反倒是以小人之心度君子之腹了。 于是一狠心，挤出笑脸。「多谢南宫公子送信，那……我请你喝一杯吧。」 她请他喝的不是美酒，只是一杯茶而已。 而且还是冷掉的。 客栈里免费提供的粗陋茶叶泡的茶。 不过饶是如此，南宫秀的风度依然很好，他喝了茶，然后微笑着感谢云初的好意。 云初「呵呵呵呵」笑得牵强。 唉，这天底下有些东西，虽然近在咫尺，却偏偏又离得很远…… 她好想吃绿荷小包子。 好想吃。 想吃。 吃…… 但是客人还在房里。 出于礼貌，当着客人的面，她不能一个人独吞，但一碟总共才五个包子，个儿又小巧，一口见馅、两口没影，倘若要分吃的话，是一四分还是二三分？ 若一四分……总不能只让客人吃一个；二三分的话，是她二、南宫秀三，还是相反？ 唔，这是一个很艰难很艰难的问题。 云初拿不定主意。 最终，她决定试探性地问一句：「这些包子快冷了，你要不要吃？我可以分给你——」 南宫秀把她方才郑重其事、纠结难断的神色，一点不漏地看在眼里，含笑摇了摇头。「我入夜后，很少再吃东西。」 云初听完怔了一下，尔后，喜出望外。 面对美味的时候，她的表情常常很诚实。幸好她自己也很快意识到了，赶紧收敛，又口是心非地补充：「你不用跟我客气，这碟包子是客栈三周年庆，免费赠送的小点心。」 「我知道。」南宫秀颔首。 有关这碟小包子，云初知道的他都知道，不过他所知道的，云初就不一定知道了。 譬如这个理由是潘安帮忙想的，伙计也是他出面买通的……至于这份特色小点心嘛，整个客栈上下，其实只送给了云初一人。 而这一切，归根究柢，皆是出于南宫秀的心意。 云初嘴馋的小毛病，在她姑姑托他带信时，就曾当笑话提起过。 「我差点忘了，伙计说过，每位入住的客人都会有一份。」云初一想起这点，不好意思的感觉一扫而空，心情顿时松弛下来。 真感动，终于可以独占小包子了！ 她一放轻松，忽而又想起了另一件事。「对了，姑姑怎么知道我们会在这里碰上？若是碰不上，南宫公子打算差人把信直接送去云岫宫？」 南宫秀道：「我去钱塘办事，顺便也要给月华阁主拜寿，原本是想请阁主代为转交给妳。」 云初顿时有小小吃惊。「原来你也要去姨妈那儿？」 怎么先前潘安问了她半天，他们自己倒一直隐瞒着？ 不过她转念一想，先前自己又没问，既然没问，他不主动说出来，也很正常。 见他点头，云初又问道：「既然你们也要去，潘安居然不知道要拜寿的是什么人？」 南宫秀笑而不语。 云初等了等，见他似乎并无回答的意思，不由纳闷了。「我问得不妥吗？」 烛火摇曳，满室静谧，隔着桌子，南宫秀始终温和地笑看着她，看得云初的心中擂起小鼓，他才淡淡地答了句：「他逗妳玩的。」 「咚」一声，小鼓被擂破—— 云初眉一挑，受打击了。 逗她玩？ 逗弄她很好玩？ 真是人不可貌相，真是防人之心不可无，真是……有其仆必有其主。 云初气闷之下，胡思乱想，回过神，又不免两颊微热起来。 算了算了，当着南宫秀的面，她老是容易失神！ 云初急忙吸了口气，克制住思绪。 「云初——」南宫秀笑看着俏丽容颜上闪过的各样神色，开口唤了她一声。 无论是第几次，每当云初的名字从他口中吐出，语声、神态永远是那么自然、柔和，相比云初那一声「南宫公子」，实在显得亲近得多。 云初心头一凛。 夜深人静，孤灯如豆，偏偏他还对她笑得这么好看，分明是一种折磨啊折磨～ 「我听妳姑姑说，妳长年闷在云岫宫中，对外面的世界很向往。」 云初一愣。「姑姑怎么什么都对你说？」 南宫秀眸中的笑意愈加温暖。「妳不喜欢别人谈论妳？」 「也不是。」云初稍嫌别扭地转开视线。「只不过……那也不是什么了不得的事情，姑姑不必逢人就说的。」 尤其是……告诉南宫秀。 倘若换了别人，或许还好一些，可偏偏是他。 如此一来，云初会觉得自己始终要比南宫秀矮上一截。 他名声响亮，光彩照人，对比自己，净是一些无足轻重的小事…… 姑姑与其说那些，倒不如说一说她去年比剑赢过七星门弟子的事。 不过…… 唉，算了算了！ 那些跟南宫秀的事迹比起来，也不过小巫见大巫，无足轻重的！ 不知是不是到了夜间，人容易多愁善感，犹记得白日里云初还有些心高气傲、闷闷不平的，见到南宫秀本人，居然意外泄起气来了。 「妳姑姑不是个多嘴的人——」南宫秀仍然笑看着她。「她没有逢人就说妳的事。」 「可是却告诉你了。」 「这不算坏事。」他的眸光温暖。 云初摇摇头。「可这也不是什么值得宣扬的好事，不提也罢。」 南宫秀意味深长地看着她。「在妳这样的年纪，对外面心存向往，是很正常的事。」他说着顿了顿，似乎在思索什么。「云初，妳觉得丢脸？」 云初在心里叹口气。 唉，丢脸倒不至于……只不过……这总是一个令人泄气的事实—— 她长年闷在家里，没见过多少世面。 南宫秀宽慰她。「不是每个人都有机会四处见识的，妳不必介怀。」 他的声音温柔又好听，说出来的话总是那么具说服力，就连云初也觉得舒服，忍不住回了一句。「你去过的地方倒是不少。」 不是反讽，她是真心这么认为的。 即使见面的次数很少，但凭江湖传闻，云初也能听到许多有关南宫秀的事。他的年纪并不大，但已经走南闯北见识过好多地方了。 一个人见识得多了，修养、气度自然也会变佳，不会沦为井底之蛙。 南宫秀笑了。「想不想听我过去的一些见闻和亲身经历？」 乍听到他这提议，云初微微一怔，然后诚实地点点头。 「之前有一次，我和朋友去到大漠，由于路不熟，他们走着走着，竟整个人陷入了流沙中。我把他们从沙堆里救出来后，大家歇了歇，才蓦然发现天色不知在何时已经暗下来了。云初，戈壁沙漠中的夜色妳想象不到，如果没有星月之光，那种黑暗无边无际，会让人心生绝望。可是那一晚我们的运气不错，月光很亮，照得整片沙漠像填满了水银……那是我一生中见过最美的景色之一，云初。」南宫秀边说边温柔看向对面的秀颜。 云初一双明亮的眼睛也正锁视他。 原以为大略听一听就罢了，谁知一听之下却入了迷，直到夜风远远地吹来更夫敲梆的声音，云初才惊觉已过二更天了。 她居然和南宫秀共处一室到二更天？！ 可怕可怕！ 倘若这事传到江湖上，她的名声事小，南宫秀的清名被玷污，只怕她会被那伙吃醋的女人当成公敌了！ 云初一想到那种场面，便忍不住打了一个寒颤。 可是，话说回来……从川滇的茶马古道、岭南的泽国瓜船、陕北的黄河渡口，还有茫茫戈壁沙漠中的鸣沙山、月牙泉……这些或险要或珍奇的风景，听南宫秀娓娓道来，无一不勾得云初心驰神往。 就算那些女人再可怕，但能听到这些新奇的见闻，也不枉费她耽误深夜安睡的时间了。 「好了，故事还有很多，但夜色已深，先到这里吧。」南宫秀戛然而止的一句话，把云初的心思亦带了回来。 「嗯？」她意犹未尽。 南宫秀看着烛火旁的俏丽芙蓉面，笑意更浓。「云初，来日方长。」 他一语双关。 她想听的故事，来日方长；他和她之间的故事，亦可以来日方长…… 见他说完便起身要走，云初仍有些呆呆的，脱口叫：「南宫秀——」 他笑咪咪地回首。「云初，我想我们从很久以前就是朋友了。」 朋友之间忽然这样连名带姓地叫对方，未免就显得生疏了。 云初对上他的视线，才蓦然间醒悟过来，忍不住重新打量了他一遍。 嗯……白衣鲜亮，满身光华，整洁得连她这样的女人都要自愧弗如，不如就叫他…… 「那就叫秀秀姑娘？」她扯唇，笑容带了几分……促狭。 既然他说是朋友，朋友之间当然可以开开玩笑的。 云初端起茶杯，等着看南宫秀的表情。 可惜出乎她的意料，南宫秀既没有吃惊也没有生气，他不动声色，稳如泰山，依旧笑着淡淡地回应了一声。「云初兄。」 「噗！」 云初一口茶不得体地喷了出来。 而且全数喷在了那一碟她想留起来独享的美味小包子上…… 南宫秀这个人不是真的脾气很好，而是很会掩藏，当他想要回敬别人的时候，绝不会失手。 这是云初想了一夜后得出的结论。 当天光亮起来的时候，云初和两个随从已收拾妥当，准备启程了。 当然，出于礼貌，她还是去向南宫秀辞别。 站在房门前，云初欲敲门，又猜或许他仍在睡梦中，正犹豫不决，忽然见门一下子打开，潘安的脑袋露了出来。 「哟，溪姑娘，妳这是来向我家公子辞行的吗？」潘安鬼灵精，一眼就看见了她背上的小包袱。 云初点头，正想随口应声，却听房内南宫秀的声音响起。「潘安，是云初在外面？」 潘安笑嘻嘻地回头。「公子，是溪姑娘。」 南宫秀问：「你怎么不请她进来？」 「这就请了，请了。」潘安边说边滑稽夸张地学着唱戏的，一甩并不存在的长袖。「溪姑娘，我家公子请妳进去一叙呢！」 云初忙摆手。「我就不进去了，同你家公子说，我们先——」她话说到一半，却忽然戛然而止。 因为南宫秀已走了出来。 「云初——」他含笑看着她。「妳们准备启程了？」 云初一对上他幽远柔和的目光，原本清明的心湖竟变得几分混沌，想说的话也咽了回去，只点点头。 南宫秀笑着道：「我们不能同行了，我要先绕路去淳安一趟，拜会家父的一位故交，然后再去钱塘向月华阁主贺寿。」 云初不由微微一怔。 其实，他要去哪里、行什么路线、见什么人，本不必告诉她的，可是也不知为何，出自他的口、入了她的耳，却显得这般自然…… 她心中怔忡，不解其中意味，便随口道：「可惜，可惜。」 南宫秀的笑意因而愈浓。 潘安多嘴地插进话来。「怎么，溪姑娘，妳觉得可惜吗？」 「嗯？」云初被他这一问才蓦然醒悟。「呃……我？」 她方才说了什么？ 潘安故作质疑。「妳方才不是说﹃可惜可惜﹄吗？」 云初惭愧。「我说了？」 潘安认真点头。「妳说了。」 云初不禁倒吸一口气。 她居然说了可惜？！ 真是要命，她怎么会一时失口，说出这种容易让人误会的话？ 见潘安仍死死盯着自己看，云初的目光投向南宫秀，但他只是站在门后笑而不语，袖手旁观。 她只好自己打哈哈解围。「客套话而已。」 潘安居然立刻转头「告状」。「公子，溪姑娘方才说的是客套话，你不必放到心里去。」 云初差点跌倒。 这个潘安……凭南宫秀的人品，怎么会有这么滑头的仆从？ 唉！祸害啊！ 南宫秀总算开口教训家仆了。「一大早你就多嘴多舌，留点力气在路上，省得到时又向我叫苦。」 潘安顿时改扮成一个受了气的小媳妇儿，连连摇头。「唉，我们家公子对谁都好，偏偏对我……」 云初看见他这副模样，又忍不住想要笑。 真是一个活宝！ 南宫秀不再理会他，眸光明澈地锁视着面前的俏颜。「云初，既然妳是来辞行的，我也就不耽误妳了。」 听他这样说，云初才如梦初醒。 惭愧惭愧，被潘安一干扰，她差点都忘了自己是来做什么的了！ 当下她收拾心情，简短告辞后，转身先行离开。 南宫秀并没有立刻让潘安关门，他静静地站在房门口，静静地看着云初，直至她的身影在楼梯拐弯处消失不见。 如此便足矣。 因为过不了几日，他和云初又会在钱塘重逢的…… 云初到达姨妈家时，离月华阁主的寿辰还有几日，于是她便在月华阁中住了下来。 月华阁主比云初的母亲云宫主长两岁，姐妹俩虽都有点年纪，但风韵犹存，无论外貌、脾性，就连彼此的人生际遇也都差不多。 她们年轻时是江湖上出了名的美人，后来各自有了意中人，各自和意中人两情相许，再后来，又各自分开。 说来倒也凄凉，两个男人一死一叛，有生离的，有死别的，姐妹俩偏偏又都怀了身孕，再再后来，历经十月怀胎，便分别有了揽月和云初。 很小的时候，揽月问起爹到哪里去了，得到的回答是：「妳爹为了荣华富贵，抛下我们跟着别人跑了。」 很小的时候，云初问起爹到哪里去了，得到的回答则是：「妳爹不想要荣华富贵，想陪着我们，结果死了。」 云初想不明白。 荣华富贵究竟是什么东西？ 为什么表姐的爹为了得到它要抛下妻女？ 为什么自己的爹不想要它就会死？ 一开始，她还颇羡慕揽月，她的爹虽然跑了，但起码还活着，活着就有相认、相聚的希望，可是随着年岁渐长，她忽然不羡慕了。 生离和死别，不见得活着的就好。 关键还是在于一颗心。 相爱的心若是忠诚的，死了也不可怕；心若是背叛了，一切都灰飞烟灭，活着亦同陌路人。 所以，当云初见到姨妈的时候，一眼就看出姨妈眼角的细纹比娘多出好几条。 这一日，当揽月进门时，云初刚巧在收拾书信。 「偷藏了什么？怎么一见我就掩起来？」揽月笑吟吟地故作质疑。「难不成是江湖中有人爱慕妳？」 云初气定神闲。「是我姑姑托人捎来的家信。」 「哦，哪个姑姑？」揽月走近她。 云初一边顾自把信放回包袱中，一边道：「就是嫁去南宫家的那个。」 揽月听见「南宫家」三个字，心中一动，嘴里却仍戏谑道：「信上都说了些什么？是不是问妳相中了哪一位世家公子、风流少侠，何时准备嫁人呀？」 云初大摇其头。「表姐，妳脑子里难道成天就想这些东西？」 唉，上有日月星辰，下有灵山秀川，外面明明大好风光，想什么也比想男人来得强。 再说了，姑姑的信中一如往常，全篇絮絮叨叨地，只问了一些她和娘的近况而已，只不过在文末有提到一个人——南宫秀。姑姑说，她已托了南宫秀，若他在钱塘碰上云初，代她照顾一下。 但像这种小事嘛，也没什么可告诉表姐的。 揽月一时被她反诘住，俏靥微微泛红。 她的心事冷不防被说中了…… 「笨丫头，我开玩笑而已。」为夺回面子，她只好仗着姐姐的身分勉强解释。「何况，我帮着我娘打理月华阁，整日忙得很，可不像妳，逍遥自在的——」 云初收拾妥当，抬起眼看向她。「逍遥自在？」 「可不是？」揽月笑咪咪。「啧啧，妳看看妳，一身俊俏打扮，不知道的还以为是哪个名门大派里的小师弟呢！」 云初纳闷。「为什么是小师弟？」 说起来，虽然她出门在外时一贯喜欢穿男装，不过却从没留意过自己的装扮。 惭愧惭愧，难道她看起来仍嫌青涩稚嫩？ 见她认真思索的模样，揽月「噗哧」一声笑出来。「哟，难道妳还想扮成大师兄不成？」 她话音刚落，窗外传来一个小丫鬟的声音。「小姐，表小姐，寿宴快开始了，阁主让我来叫妳们去前厅——」 「知道了！」揽月应声，继而拉起云初的手。「既然娘在催了，我看我们还是早点去吧。」 云初爽快答应了。 等到这一对表姐妹携手现身前厅的时候，厅堂内外顿时为之一静。 云初的大气明秀，揽月的娇媚艳丽，美得各有千秋，各夺人眼。 一看见双姝倩影，原本正唾沫横飞、说得热闹的众人一个个瞠目结舌，看得目不转睛，唯恐落下一丁点衣角。 云初并不在乎什么，顾自落落大方地跨过门坎，揽月虽然表面上也不甚在意，但还是忍不住转头看了表妹一眼。 只看了一眼，她忽然觉得自己已先输了几分。 云初这丫头什么都不计较，但自己却很计较周遭宾客对于她们美色的反应，以及云初在这么多人面前的表现。 江湖中年轻的美人还有很多，但她们往往不惯于大场面，揽月一向是以此自傲的，没想到今天……云初一点也不比她逊色。 可是…… 揽月想到另一点，又重新自信满满。 今天前来给娘贺寿的宾客以男人居多，男人嘛，绝大多数都是贱骨头，容易对付得很，相较于云初的缄默少语、又有穿男装的怪癖，他们当然更欢迎巧舌如簧、千娇百媚的自己。 何况，论起名号，她还是江湖第一美人呢！ 「月儿，初儿，过来——」月华阁主朝她们招手。 揽月噙着笑，拉着云初一起走过去。 彼此亲亲热热地话了些家常后，月华阁主正想抱怨云宫主不来钱塘给她这个当姐姐的贺寿，却忽然听不远处一桌宴席旁，有人故作风雅，说什么「所谓美人者，应当以花为貌，以月为神，以柳为态……」 那人是霹雳堂一个新入门的弟子，素来爱慕揽月，写过好几首字迹歪扭的情诗给她。 揽月一见是他，便笃定他口中的美人必定是指自己，愈加得意。 果然，对方假斯文地说了半天，最后评价道：「依我看，今日在场能称得上美人的，只有一位。」 别人便纷纷问他：「哪一位？」 他伸手一指，引导众人朝揽月和云初所在的方向看过去。「答案就在眼前，一目了然，这还需要我说出来？」 有人插嘴道：「在江湖美人排行榜上，习揽月是第一，但溪云初排行第二，要说容貌，我看两人也相差不了多少，你小子凭什么说只有一位称得上是美人？」 「笑话！」霹雳堂弟子眼看着厅堂内大家都转而关注自己这边，打定主意要趁机拍一下揽月的马屁。「别说是美人，单单要论女人，凭溪云初眼下这副打扮，只怕也称不上吧？」 他这么一说，原先欲替云初打抱不平的人，也只好闭嘴了。 因为他说的是事实啊！ 只见揽月和云初两人并肩携手站在一起，一个身穿绫罗长裙，巧髻串珠，纤眉朱唇，一眼便知是精心梳扮而成，另一个仅着素色衫袍，束发淡妆，简朴到让人扼腕！ 他这句话说得很响，不仅周遭那几个人，差不多大半个厅堂内的人都听见了，就连月华阁主母女和云初也都清楚听见了。 云初的脸上没有表情。 她方才仍在思索自己像小师弟这事，没料到程度一下子变深，她居然已经不像个女人了。 按正常的反应，她应该及时表现出悲愤和遭受奇耻大辱的神色来。 可惜云初有时反应会有些迟钝，迟钝到她看起来像无动于衷。 于是有一小部分人认为，她这是冷傲淡漠的姿态，视他人于无物，不愧是江湖传闻中的冷美人；当然，也有人把她的反应理解为太过羞愧、无言以对。 总之一句话，一样米养百样人，江湖中人心难测啊！ 趁大家一时静默的工夫，揽月笑得很美。「乌少侠，你这么说，未免有失偏颇了，我家云初是个道道地地的姑娘家，怎么不像个女人了？」她出声维护。 霹雳堂的乌少侠见她开口，骨头都酥了，赶紧再接再厉继续拍马屁。「揽、揽月姑娘……在下认为，身为女人，就算不抹胭脂、不戴首饰，好歹要穿得像个女人吧？」 揽月瞟一眼自己，又瞟一眼云初，得意之余笑意愈浓。「我家云初素来爱穿男人衣裳，江湖中人人皆知，你又何必挑在今天揭她的短？」 她嘴里虽亲热地说着「我家云初」，但这话的意思，分明是承认女扮男装是云初的短处。 方才外人刻薄，云初还没在意什么，但此刻连表姐也这样说，就未免有些尴尬了。 在场的人听见揽月的挖苦，一个个也想趁机看看二姝争美的热闹。 就在这时，小丫鬟的一声通报却使气氛陡变。 「阁主，南宫公子来了——」