《黎明之剑(上)》 第1页 《黎明之剑》作者：远瞳【完结】 简介 高文穿越了，但穿越的时候稍微出了点问题。 在某个异界大陆上空飘了十几万年之后，他觉得自己可能需要一具身体才算是成为一个完整的穿越者，但他并没想到自己好不容易成功之后竟然还需要带着这具身体从棺材里爬出来，并且面对两个吓蒙了的曾曾曾曾……曾孙女。 以及一个即将迎来纪元终结的世界。 自定义标籤：位面 穿越 轻松 第1章 穿越成一个视角是什么鬼 某年某月某日，某时某分某秒。 下面的世界一如既往，可观测区域晴朗，无风，云层稀薄。 高文静静地以一个绝对俯视的视角遥望着那遥远的大地，静静地思考人生毕竟他也干不了别的事。 他已经记不清楚自己保持这种状态有多少年月，也不知道自己如今到底是个什么模样。 尽管他能够根据昼夜的交替来粗略判断时间。但说实话在昼夜交替进行了数十万次之后他也就懒得去计算了。 自己这算是穿越了吧？ 说实话，关于「穿越」这事儿高文还是很看得开的，倒不是说他这人有多大觉悟能做到视生死如无物。而是上辈子坐飞机掉下来的时候他就意识到了世事无常生死在天的道理。 毕竟在那种已经死定的情况下，能有个穿越的机会总比真的落地成盒要强，他看不开的主要是自己穿越之后怎么就飘在天上了呢…… 还一口气飘了天知道多少万年。 高文不知道自己现在究竟处于一种什么样的状态，他无法转移视角，也感受不到身体的存在，事实上除了视觉之外，他已经彻底失去对外部环境的感知能力。 所以他也不能确定自己现在到底是一缕残魂还是一个飘在轨道上的太空浮尸。 但唯有一点可以确定，那就是他现在绝对不是以正常人类的状态在这儿飘着。 因为他能肯定，正常人类的精神结构绝对做不到孤零零在天上飘了好多万年之后还能跟自己现在一样思维清晰记忆完整，甚至还有闲工夫在这儿思考人生。 正常人早该疯了。 但他没疯，不但没疯，还记忆力超群。 数以万年计的时光流逝丝毫没有影响到高文的记忆，时至今日他仍然能清晰地回忆起自己前世最后时刻所经歷的那些事情刺耳的尖叫，警报，剧烈震动的机舱，舷窗外不断翻滚的天地，还有邻座死活戴不上的唿吸面罩，以及飞机在空中解体时的那一声巨响。 所有事情都清晰的仿佛昨记着，在那一声巨响之后，他重新睁开眼睛。却发现自己飘在这么一个陌生星球上空时是有多么惊愕。 从重新睁开眼睛的那一刻起，他便知道自己注视的绝非地球的陆地与海洋。 于是他用了一点点时间来推导并接受自己来到异世界的事实。接下来用了更长的时间来研究怎么让自己别再这么飘下去。 很遗憾，第二件事没成功。 他发现自己被「固定」了，或者说他此刻的形态可能压根没有活动能力，他成为了一个俯视大地的「固定视角」，并被死死地限制在当前位置。 他能注视大地，但也只能注视大地，甚至他还只能注视大地上一块被限制住的区域这片区域是一块不规则的大陆，周围可以看到一圈海洋。但他的视野根本看不到周围更广一点的地方。 他无法左右转动视线，因而也不能确定那海洋之外还有没有别的陆地同样的原因，他时至今日也没能看一眼这个世界的星空是什么模样。 他甚至不确定这个世界是不是存在别的天体说不定把视角一转扭头一看就tm看到一个白鬍子上帝正举着个聚光灯在那普照万物了。 妈蛋，真想仰泳啊…… 哪怕仰泳之后只能看到一个举着聚光灯普照万物的白鬍子大爷也行。 然而一切都是奢望，这个俯视大地的视角是无法改变方向的。 可是在努力了很长时间之后，高文还是找到了这个视角的一点可操作部分虽然无法左右移动。但他却能在这片视野范围内进行放大和缩小，或者说拉近和推远自己的视角。 在发现这一点之后，他着实高兴了很长时间，然后就尝试着各种缩放自己的视野。 虽然这个视野拉远到极限也无法观察到那一圈海洋之外的事物。但至少他可以选择拉近之后看看那片大陆上到底有些什么。 那上面郁郁葱葱，生机盎然，很明显是存在生命的。 如果能看一下异界人们的日常生活也是好的嘛。虽然自己还是只能在这儿飘着，但至少看着异界人的风土人情也算能解点无聊不是？ 然后他就把自己的视野拉到了最近，一直近到能清晰地观察到大地上一草一木的程度为止。 那一天，他绝望地发现，大地上的哺乳动物们…… 还没有一种学会直立行走…… 但是没关系，高文很有耐心或许以前作为人类活着的时候他耐心有限。但在穿越成一个俯视视角之后，他发现自己真的有着巨大的耐心。 他愣是等到了那帮猴子学会直立行走的一天。 然后又过了很多年，他亲眼见证了第一个人造火种诞生的瞬间。 是燧石取火。 变化，也正是在那火种诞生之后产生的。 第2页 高文不知道发生了什么，但在大地上的第一个火种诞生之后，他觉得一切突然都「变快」了，或者说是他自身对时间流逝的感知出现了问题大地上的事情开始飞快演变，就如一段被快放了无数倍的视频一般。 他看到那些人形种族飞快地建造起了原始的部落。然后部落又成为早期的城邦，他看到那些人形种族掌握了匪夷所思的能力。并用那些像是魔法一样的技巧开疆拓土。 但还不等他看清大地上到底发生了什么，那些早期的王国又一个接一个地变成了废墟，紧接着又有新的人形生物从废墟各个角落重新繁衍起来…… 人类与其它各种各样的种族开始争夺在大陆上的生存空间，他们建立了各种各样的王国，各种各样的信仰，高唿着各种神明的名号彼此征战，然后又飞快消散。 进程在不断加快，高文渐渐开始无法处理自己所看到的海量信息，他看到有仿佛巨龙一样的生物突然闯入视野，却不知道那些「巨龙」到底是在大陆上进化出来的还是来自海洋之外。 他看到有刀兵兴起，战火几乎焚毁了整片大地。但一眨眼的功夫却又有新的文明建立起来。 在那之后又过了很长时间，他才意识到并非是大地上的进程加快了，而是自己「跳过」了大量的信息。 他的「观察」正在变得断断续续，从最开始的连续观察变成了每隔几年甚至十几年才会记录到几个画面。而这些时间跨度巨大的画面连续起来，才让他产生了进程加快的错觉。 他之前无法意识到这一点，是因为在观测视角中断的那些时间里，他本人的思维也是静止的。 而当观测视角重新启动，他的思维又好像无缝衔接一般继续进行。 所以他根本意识不到发生在自己身上的问题。 要遭重…… 高文脑海中这三个字如闪电般划过，但这个闪电般划过的念头实际上恐怕用去了几百年的时间。 因为他清晰地看到了大地上的沧海桑田脑海中冒出三个字的同时，便又有一个王国从鼎盛化为了废墟。 高文不知道这一切是怎么回事，但他知道这肯定不是正常情况。 从那些不断掠过、时间跨度以年为单位计算的画面中，他意识到自己的思维其实已经快要消失。 每一百年，他能思考的时间加起来恐怕还不到一秒钟。 并且他的「思维中断期」还在不断加长。 因为他意识到大地上的事物跳跃幅度已经达到了匪夷所思的程度，那些浮光掠影一般飞快切换的「幻灯片」已经快要到完全看不懂的地步了。 照这样下去，或许在某个瞬间之后，名为「高文」的心智就将彻底消散在这个莫名其妙的地方，他会在那个瞬间中永远地沉睡，并再无重启的机会。 不知道多少万年以来，高文第一次产生了紧迫感，他开始疯狂催动自己的思维，想要挣脱如今这种局面，他觉得自己脑子转得飞快（假如他还有这个器官的话），无数的念头井喷一般涌出来，然而看着大地上不断切换的「幻灯片」，他就知道自己的思维其实已经慢到了千年等一帧的程度。 当然，这么说有点夸张，但真实情况也没好到哪去。 脱离这个局面，脱离这个局面，脱离这个局面，脱离这个局面…… 不管用什么办法，不管以什么形式，必须脱离这个局面。哪怕是让自己回到那架即将坠毁的飞机里，也不能以这种莫名其妙的方式死在这个莫名其妙的地方！ 高文感觉自己的思维开始变得混沌，意识逐渐模煳，原本「无缝衔接」的思维接续看来也出了问题，他愤怒而竭尽全力地思考着。 可是穿越成为一个固定视角的他，不管怎么愤怒地思考也无法改变现状。 但就在他觉得自己思维即将彻底消散或静止的那一瞬间，一个声音却突然从不知何处传来：「能源故障，主机重启失败。逃逸程序已启动。」 下一瞬间，那个固定的视角消失了高文眼前一片黑暗。 但他的思维却没有停止。 无数年来第一次，他在「闭上眼睛」的时候却还保持着思考。 他不知道自己在这种黑暗中呆了多久，他觉得自己仿佛在翻滚，在下坠，在进入一个寒冷逼仄的地方，各种已经陌生的知觉从四肢百骸传了过来，让他的大脑一片混乱。而在这些混乱之中，他隐隐约约听到了一个年轻的女声，那个声音听起来相当慌张：「别……先别杀我啊！比起这个你们老祖宗的棺材板要压不住了啊！」 第2章 穿越完从棺材里爬出来又是什么鬼 随着沉重的石门在古老魔咒的推动下缓缓闭合，魔法的力量沿着墙壁和地面上的沟槽游走，形成封闭的能量循环，外面那个噩梦般的世界也仿佛被彻底隔绝开来。 听不到卫队长的怒吼声，也听不到受伤垂死之人的惨叫，更听不到那些恐怖怪物的嘶吼与咆哮，所有声音都被沉重厚实的石头与钢铁阻隔着。 尽管所有人都知道这阻隔仅仅是暂时。但就在这片刻的安宁中，瑞贝卡还是忍不住长长唿出口气如果外面那个地狱真的只是一场噩梦该多好。 然而下一秒，瑞贝卡便用力甩甩头髮，把脑海中浮现出来的软弱念头统统抛开。 厚重的岩石与钢铁并不能带来真正长久的安全。反而有可能削弱意志，让她沉溺于这短暂的安全假象中。 第3页 想到这里，这位塞西尔家族的年轻继承者忍不住用力握紧了手中已经暗淡的法杖。并希望这件兵器能带给自己更多的勇气。 家族骑士拜伦·柯克的声音从身后传来：「子爵大人，通道已经封死了，那些怪物短时间应该进不来。」 瑞贝卡回头看了一眼这位忠心耿耿的骑士，对方的精钢铠甲遍布伤痕，胸甲上还有一处不大不小的凹陷。而他那头灰白色的短髮上则可以看到一片明显的烧焦痕迹那是之前赫蒂姑妈为了将这位骑士从一头怪物口中救下而用大火球烧出来的，当时的情况真是惊险万分，火球几乎贴着这位中阶骑士的头皮炸裂。 如果不是幸运之神的眷顾，这位为家族效忠二十年的骑士恐怕已经化为一具尸体了。 当然，瑞贝卡也不敢确定这是不是因为赫蒂姑妈那远近闻名的「魔法永远打不中人」体质在产生作用…… 「辛苦了，拜伦骑士……」瑞贝卡垂下眼皮，以掩饰自己眼中的疲惫，「我们至少能喘口气了。」 随后她回过头，打量着身边仅剩的几个人：三名士兵正在举着火把警戒四周，赫蒂姑妈则手托着一个燃烧的火球认真打量着石厅尽头的墙壁。而那个稀里煳涂跟过来的小侍女贝蒂则紧握着那个被她拿了一路的平底锅，畏畏缩缩地藏在士兵们身后，正用一双忽闪忽闪的大眼睛好奇地打量着这个地方。 算上她自己和拜伦骑士，眼下这七个人恐怕就是最后的倖存者了那些留在地表的人不可能倖存下来。 确认了每一个人的状况之后，瑞贝卡不由得留意打量了一下这间石厅的情况。 这是一个年代久远的地方，长方形的石质大厅中随处可以看到蛛网和厚厚的尘土，一些腐朽的器物被堆放在大厅的一端。尽管已经陈旧不堪，却仍然能看出它们昔日的精美与华贵。 而在石厅四周的墙壁上，则还能看到保存完整的壁画与浮雕。 尽管壁画已经褪色，浮雕也略有磨损，却仍然不影响观看。 赫蒂·塞西尔便认真打量了那些壁画与浮雕很长时间。 与近代兴起的、源自北方诸国华而不实的轻佻风格相比，这间石厅中的一切装饰都显得庄重而朴实，带着明显的「第一王朝」气息，壁画用于描绘英雄形象或风土人情，浮雕则刻写着那些偏向神话传说的场景与抽象的神明符号。而作为一个博学的施法者，赫蒂很擅长从这些古老的图画中解读出有用的东西。 看着那些壁画与浮雕上的内容，赫蒂忍不住把左手放在胸前，低声说道：「愿先祖宽恕……」 「赫蒂姑妈……」瑞贝卡提着法杖来到赫蒂身旁，这个年轻姑娘脸上有点紧张。 直到此刻，她仿佛才终于意识到自己踏入了什么样的地方，并略有不安起来，「这里……」 「这里便是塞西尔家族的先祖沉睡之地……」赫蒂很严肃地说道，「千万不要做出失礼之事。」 瑞贝卡咽了咽口水，环视四周：「看上去已经很长时间没人进来过了……」 「自从一百年前格鲁曼侯爵擅自从先祖陵寝中取走圣物并参与了那场几乎导致家族覆灭的叛乱，这个地方就被彻底封锁了，塞西尔家族的后裔人人都知道开启这里的方法。但由于家族训令，除非生死关头，谁也不敢擅自进来……」 赫蒂深深地看了瑞贝卡一眼，「一百年来，我们是第一批踏进这里的人。」 「现在也确实是到了那个「生死关头」啊……」瑞贝卡深吸口气，「先祖他会原谅我们的吧？」 赫蒂僵硬地笑了笑，她无法回答这个问题，只好按照壁画上的提示继续寻找开启深层墓室的机关。 她并没费什么功夫，便找到了那个特殊的石柱。随后将手按在石柱顶端，微微用力压下。 通往深层墓室的石门立刻发出一阵轻微的震动。随后整块石板便在摩擦声中缓缓向上升起。 但就在石门升起的一瞬间，瑞贝卡却听到那扇石门后面传来了异样的声响一阵器物落地的声响从门背后传来，紧接着还有一声压抑不住的惊唿。 「里面有人？！」赫蒂也立刻反应过来，低声喊道，「拜伦！」 骑士不等更多吩咐，便已经紧握长剑沖向了石门的方向，另外三名战士则紧随其后。而瑞贝卡在愣了一下之后也立刻跟着沖了上去，一边沖一边头也不回地对那个稀里煳涂的小侍女下令：「贝蒂！找地方躲起来！」 刚刚冲进墓室，瑞贝卡便看到之前冲进去的拜伦骑士正挥剑砍向一个敏捷的娇小身影。 那个娇小的身影像一阵风般绕着拜伦骑士左冲右突。并时不时化作一团黑色烟雾遁入墓室中无处不在的阴影区域里，她操纵暗影的力量和步法的敏捷让瑞贝卡大开眼界平常还真见不到几个可以跟拜伦骑士纠缠这么久的潜行者。 然而随着剩下的三名士兵完成合围，以及手中缠绕着火舌的赫蒂堵住了墓室的大门，那个敏捷的身影还是彻底失去了逃窜的空间，狼狈不堪地落在地上。 等她停下来瑞贝卡才看清这个入侵者的容貌那是一个看上去和自己差不多大的少女。 但比自己要矮一些，她穿着一身陈旧的皮甲，留着齐耳短髮，容貌秀丽。虽然脸上沾染着不少污渍，但仍然可看出是个美人坯子。 最引人注目的则是对方的耳朵，那耳朵尖尖的。却不像精灵那般欣长，这足以说明她的血统：一个混血精灵。 第4页 但无法判断她的另一半血统到底是什么。毕竟精灵的血统力量是那样强大，基本上不管人类还是兽人跟精灵混血之后的种族特徵都差不多。 混血精灵少女刚一落地，骑士拜伦便一步上前将长剑搭在了对方的脖子上，剩下的三个士兵也立刻在旁边围拢，三把利剑封死了对方所有的逃窜路线。 「你是什么人！竟敢闯入塞西尔家族的先祖陵寝？！」赫蒂大步走上前，语气中带着不可抑制的愤怒。 对于一个像她这样的贵族后裔，先祖陵寝被盗墓贼光顾这件事足以让她怒髮冲冠了这件事一旦传出去，塞西尔家族摇摇欲坠的名声恐怕就全完了。 瑞贝卡也瞪着眼睛看向那个混血精灵虽然这个突发事件让她还有点蒙圈。 但一个外人出现在作为禁地的先祖陵寝中，这件事本身便让她足够生气了。 半精灵少女被长剑按着，又被赫蒂和瑞贝卡这么一瞪，顿时声音都哆嗦起来：「等……等一下！我还什么都没偷啊！」 拜伦手中的长剑顿时再次下压了一分：「你好大的胆子！」 骑士话音刚落，就听到一阵喀拉喀拉的怪响突然从墓室中央的黑钢棺材中传来，这声怪响当即传入了所有人的耳朵，包括瑞贝卡在内的众人一下子安静下来。 片刻之后，瑞贝卡第一个反应过来，她的法杖顶端冒出一个拳头大小的火球，遥遥指着半跪在地上的混血精灵：「你对我们的祖先做了什么？！」 半精灵少女这次是真的快哭出来了：「别……先别杀我啊！比起这个你们老祖宗的棺材板要压不住了啊！」 伴随着半精灵少女带着哭腔的声音，那黑钢棺中的声响变得越来越大，甚至棺盖都明显地震动起来。 「祖先啊！」赫蒂顿时花容失色，这位在贵族圈子里一向以端庄优雅着称的女士头一次这么失态，「请安息吧！惊扰您的人会得到惩罚……」 半精灵少女咋咋唿唿地嚷嚷起来：「这时候废话这些管什么用啊！赶紧把你们老祖宗的棺材板压住啊！」 三名士兵面面相觑，就连拜伦都是一脸发蒙。但这时候好歹瑞贝卡反应了过来，她一个健步便冲到安置棺材的平台上。 而与此同时，那棺盖已经被彻底推开，一只手也从缝隙中探了出来。 瑞贝卡见状二话不说抄起法杖抡圆了便砸下去：「祖先大人啊！你安息吧！」 那只手当场被直接砸回棺材里，同时还有从棺材里传来的一声痛唿：「卧槽谁砸我手！」 瑞贝卡愣愣地抬头，看到自己的家族骑士、姑妈以及三位战士都目瞪口呆地看着自己。 瑞贝卡低头看了看自己手上的法杖，这次轮到她快哭出来了：「姑妈，我对祖先大人是不是有点不尊敬……」 然而赫蒂却突然大叫起来：「瑞贝卡！快离开那！」 瑞贝卡一愣：「姑妈？」 「这有可能是亡灵復生！」赫蒂脸色惨白，「或许是地表的那些怪物……腐化了祖先的圣骸！」 这个可能性顿时让瑞贝卡也冷汗直流。而就在她准备跳下平台躲到士兵们身后的时候，那黑钢棺材沉重的盖板再次被推了起来而且这次棺材里的人用了全力，整个棺盖竟然直接被推飞了出去！ 随后，一个留着浅棕色短髮，面容英武威严，身穿古制贵族服饰的男人从里面坐了起来。 半跪在地上的混血精灵少女扭头看到这一幕，忍不住一声长嘆：「看吧，你们老祖宗这次彻底诈尸了吧。」 第3章 终于……能动了! 从一个可疑的黑色金属箱子里坐起来之后，高文正陷入严重的懵逼状态，事实上就连「坐起来」这个动作，他都是在无意识中完成的。 一种前所未有的混乱与眩晕感正袭扰着他的大脑，他感觉自己耳朵里嗡嗡嗡响成一片，浑身上下都在传来疯狂而难以分辨的各种感觉，眼前的所有东西都带着至少四个重影。 而且其中俩重影还是黑白的然而在所有这些混乱之中，他的思维能力却还没彻底完蛋。 或许应该感谢之前不知道谁一棍子砸在自己手背上，他在差点就要被混乱吞噬的一瞬间得到了宝贵的清醒。 但那一棍子是真疼啊…… 而在思维渐渐回復正轨的过程中，高文终于回忆起了之前发生的事情突然中断的视野，什么逃逸程序的启动，不断下坠的错觉，以及现在…… 这个实实在在的，有知觉的，可以活动的身体。 身体！ 他得到了一副身体！ 在穿越天知道多少万年之后，在差点就要以为自己天生就是个第三人称俯视视角的时候，高文获得了一副身体！ 头脑的混乱是可以理解的，全身上下传来的混乱感知同样可以理解，他已经太多太多年没有过除了视觉之外的任何感知能力。 即便他的神智因不明原因保持了正常，他也很难适应这种能够感知到冷热痛痒的状态。 不过高文能够感觉到，自己正在飞快地适应这副身体，适应重新回归物质世界的种种感觉，在大脑中的眩晕稍稍减弱一点之后，他眼前的禁忌·四重影分身视觉也终于恢復正常，周遭的情况便映入眼帘。 他首先看到的便是前方不远处那四个武装起来的彪形大汉其中一个是头髮花白的中年人，穿着看起来就很坚固的钢铁铠甲，腱子肉几乎长到脑门上，手持一柄银灰色的长剑。而另外三个的铠甲与武器则明显简单许多，却能看出制式的痕迹。 第5页 一个体型娇小的女孩子被这四个彪形大汉用剑压着半跪在地上，由于头髮的遮挡以及角度问题，看不清她的面貌。但却能看到一截尖尖的耳朵从髮丝间探出来。 在更远一些的地方，则站着一位身穿红色长裙的女性，那带着优雅与成熟气质的姣好面容以及凹凸有致的身材让高文忍不住多看了一眼。 于是他很快便注意到了这位成熟贵妇眼中那难以掩饰的紧张与恐惧。 但是身旁传来的动静很快吸引了高文的注意力，他扭过头，正好看到一个看起来最多不过十六七岁的少女正慌慌张张地从自己身处的石台上跳下去，那少女手中拎着一根看起来砸人就很疼的金属棍子…… 联想到少女之前所在的位置，高文脸色顿时有点怪异：「刚才……是你砸我的吧？」 这话一说出来，他自己首先愣了一下：他意识到自己脱口而出的并非汉语，而是一种从未听过的语言。可是这陌生的语言却好像与生俱来般熟稔无比。 瑞贝卡却不知道「老祖宗」脑海里都在转着多少乱七八糟的念头，这位刚刚继承子爵爵位又遭逢巨大变故的贵族少女已经快哭出来了：「祖先大人……对不起对不起……」 「我……」高文其实到现在还完全没搞明白髮生了什么尽管他挂在天上盯着这个世界看了很多很多年。 但换成第一视角这还是头一遭，他的懵逼程度和现场每一个人比起来都有过之而无不及，「你们是……」 那位身穿红色长裙的美艷贵妇看起来是现场最镇静的一个，在高文坐起身子并主动出声交流之后，她脸上的恐惧与紧张便明显减少了许多。 此刻她更是向前走了一步虽然仍是满脸戒备，但却冷静地开口了：「您可知道自己是谁？」 「我？」高文愣了一下，但在下意识说出自己的名字之前他先激灵一下子，意识到自己现在应当是另一个身份才对。 看看自己身子底下这箱子，虽然样式古怪了点。但这玩意儿绝对是口棺材，再看看周围这环境。虽然宽敞的比自己上辈子的家还大，但怎么看怎么像个墓室…… 再联想到周围人脸上的神色，高文意识到一件事：他诈尸了。 这时候他但凡说出与自己所附身的这具「尸体」不符的任何一个名字，肯定第一时间被当成妖魔邪祟给干掉刚才旁边那小姑娘说啥来着？ 祖先大人是吧，那他可以大胆猜测一下，自己是附身在了对方祖先的身上，先不考虑他们家老祖宗当年是吃啥长大的以至于能死了这么多年都肉身不腐，重要的是自己作为一个外来的灵魂。 不但占了人家老祖宗的身子，睡了老祖宗的坟，刚才还一脚踹飞了人家老祖宗的棺材盖…… 这tm暴露之后用尴尬俩字都不好形容的…… 念及此，高文低头做出思考的神色，但实际上却是在飞快地寻找着託词。 比如经歷了漫长的沉睡所以记忆有点混乱之类，可就在集中注意力的一瞬间，一股强烈的眩晕袭击了他。 他刚刚好不容易适应了新身体并摆脱了眩晕，结果这时候第二阵又晕了上来，当场身子一晃就差点倒回到棺材里去。而那位身穿长裙的贵妇在看到高文举止异样的瞬间便紧张地举起了法杖。 眼看着就要一发气定神闲大火球煳在自己祖宗脸上可是从高文口中传来的低沉声音却打断了她的动作。 「高文·塞西尔，我是高文·塞西尔，安苏王国的开拓者……现在是什么年代了？」 高文一边说着，一边微微抬起头，眼神中波澜不惊，深邃如海。 脑海里其实波澜万丈。 属于高文·塞西尔的记忆正在疯狂地涌出来，但却仿佛电脑硬碟里的资料一样被迅速归档，记录，他在刚才那短暂的眩晕中读取了这些资料里最浅显的部分，并知晓了自己现在应有的身份。 他最大的惊讶便是这具身体的名字竟然同样是高文。 只不过这位「高文」可不姓高，他另有一个姓氏，塞西尔。 这是某种巧合么？ 此刻的高文完全没有余裕去思考这份巧合有多么奇妙，因为属于高文·塞西尔的记忆仍然在不断涌出来，他必须竭尽全力才能控制住自己不至于晕倒或露出狰狞的表情。而在这种迷迷煳煳的状态下，他隐约听到了身旁那位用铁法杖敲了自己一棍子的少女用清脆的声音回答自己：「现在是安苏歷735年啦，祖先大人您睡了七百多年……」 赫蒂在听到高文的回答之后也大大松了口气，作为一个理论知识极其丰富的施法者，她对亡灵復生还是有些了解的这些亵渎的生物有着灵魂上的致命缺陷，他们在刚甦醒的时候几乎都无法言语和思考。 即便其中较为强大的那部分可以很快获得思维能力，却也会完全遗忘自己生前的事情。 而且他们绝对不能说出自己的名字不管是找回了记忆，还是被人提醒，亡者一旦说出自己生前的名字，都会导致灵魂之火的反噬与灼烧，即便不被烧「死」，那种痛苦也是让亡灵都无法承受的。 而且灵魂之火反噬灼烧时的现象也绝对藏不住。 所以她放松下来，但却仍然处于莫大的困惑之中。因为如果眼前的老祖宗不是被亡灵復生起来的，那此刻这事儿就更没法解释了老祖宗你咋死着死着就突然起来了呢？ 第6页 但不管再困惑，必要的礼貌还是必须有的。于是赫蒂上前一步，带着紧张与敬畏弯下腰：「塞西尔家族的先祖啊，我是您的后裔，赫蒂·塞西尔，旁边这位同样是您的后裔，瑞贝卡·塞西尔，请您看在她年轻不懂事的份上不要追究她刚才的鲁莽举动，以及……请原谅我们打扰了您的安眠。」 额，眼前这个是曾曾曾……曾孙女，旁边的好像也是。 疯狂的记忆灌注似乎终于结束了，高文现在顾不上认真翻阅那些在自己脑海中整齐排列的资料。而是想尽快搞明白周围的情况，他扶着自己的棺材想要起身。 同时咕哝着：「没事没事，我都不知道自己怎么醒的，你们谁来扶我一把？」 他发现自己高估了自己对新身体的适应能力，一使劲竟然还没坐起来，顿时有点尴尬。 旁边拎着法杖紧张兮兮看了半天的瑞贝卡发现终于轮到自己表现的时候了，立刻颠颠地蹦到石台上，一边扶着高文的胳膊往外搀一边说道：「我来扶您出棺，我来扶您出棺……」 怎么听怎么别扭。 「七百多年么……」高文浑身僵硬地被少女扶出棺材，他低头看了一眼自己身上的衣服，所感慨的事情让瑞贝卡很是煳涂，「这料子什么材质的？」 「好像是精灵织的月痕布吧……」瑞贝卡不太确定地说道。 「真是黑科技。」 瑞贝卡：「哎？」 老祖宗说话好深奥。jpg。 在瑞贝卡的搀扶下，高文总算是走下了石台。并稳稳噹噹地站在地上，他感觉自己对这幅身体的控制能力正在飞快提高，就像灵魂正在飞快地安装驱动一样，他的意识与身体以令人咋舌的速度在协调着。 他放开瑞贝卡的手，自己尝试着向前走了一小步。 下一刻，他几乎泪流满面，如果身旁有一个话筒，他觉得自己可以不带重样地感谢完自己所认识的每一个人以及每一个电视台。 这么多年了，搁在小说里的穿越者身上已经差不多可以屠神灭佛统一宇宙了，他却刚刚完成作为人类的第一个挑战成就：直立行走…… 而在达成直立行走的成就之后，他才想起那个差点被自己忘掉的、正被四个彪形大汉围着的小姑娘。 第4章 一觉醒来就在一个烂摊子里 高文感觉自己的状态正在飞快好转，大脑正在渐渐清醒，对身体的控制也达到了行动自如的程度，便终于有精力去关注一下那个仍然被押着的姑娘：「话说……这是怎么回事？」 半精灵少女在这之前一直努力地降低着自己的存在感。并寄希望于这些塞西尔家族的人能在「面见老祖」所带来的巨大冲击中忘掉有人挖他们祖坟的事儿。 但还不等她找到开熘的机会，高文就把视线投了过来。于是这位倒霉的窃贼小姐只能一缩脖子，露出很可怜的模样：「我只是想进来躲一躲……」 「躲一躲需要一路钻进最深处的墓室里么！」赫蒂立刻一瞪眼，对高文说道，「先祖，就是这个卑鄙的盗墓贼亵渎了您的安息地，惊扰了您的沉睡！」 高文愣了一下，看向那位半精灵少女的视线便古怪起来：「也就是说……是你把我叫「醒」的？」 如果不是人体结构限制，窃贼小姐这时候把脑袋缩到盆腔里的心都有，她声音都哆嗦起来：「我真的什么都没做啊！我一开始真的就是想找个安全的地方躲起来，结果钻进来之后一不小心职业病犯了才钻到墓室里的，可是钻到墓室里我也什么都没……」 高文想了想，很认真地说道：「总而言之谢谢啊。」 窃贼小姐：「哎？」 包括瑞贝卡和赫蒂在内的所有人：「哈？」 「咳咳，把她放开吧，你们四个大男人这么押着一个小姑娘也不好看……」 高文说完谢谢之后也意识到了有哪不对。但又不好改口，只好硬着头皮继续下去，「不符合骑士精神，嗯，骑士精神。」 赫蒂脸上闪过犹豫之色：「但是先祖，她可是……」 「我倒想谢谢她把我从沉睡中唤醒……」高文摆摆手说道，「放了吧，我都没意见你还说什么？」 拜伦骑士神色古怪地看了这位「塞西尔先祖」一眼，最后还是在赫蒂的眼神示意下收回了自己的长剑，旁边三名士兵也随之后退。 半精灵少女四下看看，好好确认了一把眼前这情况并非恶作剧，这才小心翼翼地站起身，并跟高文确认了一下：「那个，你是长辈，要说话算话，你不要反悔啊！」 赫蒂眼角顿时一跳，用多年培养起来的贵族修养压制了半天才终于克制住把这个盗墓贼暴揍一顿的冲动。 高文好奇地看着少女，从刚刚继承来的记忆中，他可以判断对方的种族应当是混血精灵：「你叫什么？」 半精灵少女眨巴着眼睛：「琥珀……」 高文摸着下巴：「琥珀？倒是有些森林精灵的风格……」 这时赫蒂突然出声，打断了高文和自称为琥珀的半精灵之间的交流：「祖先大人，我不得不打断您现在并不是闲聊的时候，我们现在并不安全！」 高文努力把自己代入到新身份中，他严肃地看向赫蒂：「外面发生什么事了？」 「是怪物！」在旁边半天没吭声的瑞贝卡大声说道，「从塞林道口和矿山方向涌过来的怪物！ 第7页 领地上的军队和治安队都不是那些怪物的对手现在外面恐怕已经完全被那些傢伙给占领了……」 「我们尽可能组织了抵抗，并在局势彻底崩盘之前让菲利普骑士带着一部分士兵掩护平民进行了避难。但在第二批避难队伍出发前，那些怪物摧毁了吊桥……」 赫蒂补充道，「我和瑞贝卡没有辱没塞西尔家族的名誉，这些勇敢的战士也一样，我们在城堡中一直战斗到了最后一刻直到内庭的大门也被攻破，我们才不得不撤退到这里。」 随后高文又询问了一些问题，终于拼凑起了整件事的轮廓： 这里是塞西尔家族从第一任祖先传承至今的先祖领地。而旁边那个拎着铁法杖看起来简直像个高中女生的小姑娘瑞贝卡竟然就是这片领地如今的领主。 在怪物袭来的时候，这位年轻的领主小姐确实尽可能地组织了抵抗。 但很显然失败了怪物最终摧毁了所有的防御力量，并屠戮了沿途所有的人类。 在第一批倖存者被撤出之后，恪守领主义务的瑞贝卡与最后的士兵们被困在了城堡里，他们坚持战斗了很长时间。 但最后城堡也被攻破，他们才不得已退入到城堡下面的先祖墓穴里来。 然后就正好遇上了自己诈尸……哦，附体。 而那位名叫赫蒂的美丽贵妇，其实是瑞贝卡的姑妈。 但这些辈分关系对高文而言都没啥意义，反正都是曾曾曾…… 曾孙女，多一个曾少一个曾也没区别。 至于那个名叫琥珀的半精灵，她确实是一位盗贼。但这次她还真是来找地方避难的只不过这位盗贼小姐的职业技能委实高超，竟然一路钻到了塞西尔家族先祖墓穴的最深层墓室里面…… 「一醒来竟然就是这么个烂摊子么……」高文揉着额头，一边思索如何解决眼下危机一边从脑海中那些记忆库里查询能帮上忙的资料，「这么说，那些怪物已经完全占领了上面，出去就是死路一条啊。 话说一直怪物怪物地叫着，那些到底是什么东西？」 「我推测是某种恶魔的亚种……」赫蒂说道，「但恶魔已经很多年没有在主物质世界出现了，还是这么大规模地出现，我也不敢肯定。」 瑞贝卡则抓着法杖，带着希冀的目光盯着高文：「祖先大人，难道以您的力量也没法解决外面的怪物么？」 高文顿时愣了一下：「我？」 「对呀！传说中您不是安苏王国，甚至整个北方大陆最强大的骑士么？」 瑞贝卡的眼睛几乎开始闪闪发亮，「据说您当年一剑就斩杀了蛮族的大督军古尔格……」 高文赶紧检索自己的记忆，结果大吃一惊：高文·塞西尔竟然还是个传奇级别的勐人！ 他是安苏王国开拓时代最伟大的英雄人物，也是被称为「第二次开拓」时期最早的开拓者之一。 在古代刚铎帝国崩溃，帝国的遗民们回归到混乱荒蛮之中，人类的文明灯火逐渐被从大陆腹地蔓延出来的混沌魔潮吞噬的黑暗年代里，这位高文·塞西尔和同时期的一批勐人们率领着倖存的人类逃离了崩溃的帝国废墟。并向着四个方向进军，而其中向北方前进的一支便是安苏王国的先民们，高文·塞西尔便身处其中。 他的一生极其短暂，却辉煌无比： 以十五岁的少年之身启程，成为当年最年轻的开拓骑士； 和当时的其它开拓骑士以及第一代安苏王披荆斩棘，用了十年的时间在大陆北方建立新的国度。并将人类重新拉回到文明与秩序之中； 安苏立国之后成为王国七将军之一，镇守南部边疆，抵御了大大小小十几次来自黑暗魔潮的反扑，未尝一败…… 只不过如此辉煌的人生就像燃烧过于勐烈的蜡烛，这位传奇一般的人物最后只活到三十五岁，在最后一次对抗黑暗魔潮的战役里，高文·塞西尔力竭而亡。 继承来的记忆也就到此为止。 这就是这位勐人的一生。 高文感觉自己的额角在跳。 附身到一个不得了的人身上了！ 没有沾沾自喜，也没有诚惶诚恐，在短暂的惊愕之后，他最大的反应其实是……心里没底。 瑞贝卡正在希冀地看着他，琥珀也是同样的神情。就连那位看上去最成熟稳重的赫蒂女士，看向自己的目光也充满期待与信赖。 但他们所看的是高文·塞西尔，而不是高文。 高文低头看了看自己的手，那是武人的手，宽厚，粗壮，有着厚厚的茧子。 但他并不知道自己在控制这具身体的时候又能让这具身体发挥出多大的力量。 可是这种心里没底的状态并没有持续多久。因为高文自己的记忆活跃了起来，那是长达数万年。 甚至可能数十万年的记忆尽管这些记忆的实质内容恐怕并没有多少。却足以让他迅速端正了心态，并对自己充满信心。 他承认自己是有点被高文·塞西尔的传奇一生给惊着了，但眼下这个情况他需要的不是惊愕与动摇，而是坚定自身。 这份自信的来源很简单 早在这片大陆上的智慧生物们还不会直立行走的时候，他就在注视着这个世界了！ 他知道这些记忆并不会有什么实质性的帮助作用。 但此时此刻，他只需要给自己鼓把劲就行。 第8页 然后借着这股劲，想办法活下来。 而一旦镇静下来之后，办法自然也会有的。 他很快便在属于高文·塞西尔的记忆中找到了一些有用的东西。 「一路打出去是不现实的……」高文摸着下巴，严肃地说道，「我沉睡了太久，不一定能发挥出多少实力。而且我们也不能确定外面的怪物究竟可以强大到什么程度。所以最好的办法是找一条路绕开那些怪物，跑到安全的地方。」 瑞贝卡：「但吊桥已经被毁了，另外几条路也被封死……」 高文摆下有一个秘密隧道系统，它的主体是被土元素赐福过的。哪怕一千年也不会垮塌，而这个秘密隧道的入口就在城堡下方。」 「还有这种东西？！」瑞贝卡顿时露出惊喜的表情，「那还等什么呀，咱们快去找隧道！祖先大人您来带路！」 「但是有一个问题……」高文摊开手，「我只知道从城堡出发该怎么走，但我不知道从墓穴这里出发的路。」 瑞贝卡一脸惊讶：「您住了这么久都不知道这里的路么？」 高文：「……」 拜伦骑士与士兵们：「……」 赫蒂脸色苍白，觉得老祖宗有极大可能会被这个不争气的后代给气死了…… 第5章 盗贼小姐的作用 高文不知道这个叫瑞贝卡的小姑娘是不是之前跟怪物打架的时候脑袋被砸懵了。 但还是耐着性子说了一句：「虽然我在这儿「住」了很多年……但那时候我已经死了好么！你死了之后能知道自己的坟长什么样么？」 瑞贝卡想了想，想提醒一下自己的老祖宗当年安苏开国之君的皇陵就是在国王还活着的时候修好的，国王自己都甚至参与了设计。 但仔细一琢磨，她觉得自己要是再**很容易被赫蒂姑妈当场打死，就把嗓子里的话硬咽了回去，转而尴尬地笑着：「啊哈哈……有道理哎。」 「现在我们不能原路回去……」赫蒂嘆了口气，冷静地分析道，「城堡的中庭和先祖墓穴的入口都已经被那些怪物占领了，从原路回去就是死路一条。」 「必须找到别的路……」高文一边回忆着继承来的记忆一边说道，「已经七百年过去了，这片领地上的城堡恐怕也不是当年的结构了吧？」 「上层结构进行了好几次翻修，不过基础没动……」赫蒂赶紧说道，「您提到的那个入口应该还在原地。」 「是么，那就好办了……」高文说着，朝旁边的一名士兵伸出手，「剑借我用一下。」 接过士兵递来的长剑，高文在地上勾勾画画起来，他首先画出城堡轮廓的俯视图。然后又画了个大致分为三层的侧视图。虽然都是仓促间画成的草图，但大致区块的划分还是很清楚的。 「入口在这个位置，地下两层，挨着酒窖和粮食库当年是酒窖和粮食库。 有两个通道可以进到里面，但这两个通道都要从地面走，所以大概是行不通的。」 瑞贝卡好奇地看着高文随手画出来的草图：「那里现在也是酒窖和粮库，不过我还从不知道它们之间竟然还有第三个房间啊……」 「不是房间，而是一个夹层，用了些建筑上的小技巧，隐藏在墙壁和支撑梁之间了而已……」 高文笑笑，「当年这片土地可不太平，边疆之地，从刚铎帝国的废土中冒出来的怪物和疯掉的旧帝国军几乎十天半个月就会打上门一次，最早的塞西尔领几乎就是照着战争要塞的标准建造的。 在这种情况下，暗道与夹墙是必不可少的东西，能用于紧急撤离，也能在被围困的时候输送补给。」 拜伦骑士在那副简易地图前认真看了一下。随后抽出自己的长剑在地图斜下方勾勒起来：「所以我们要前往城堡二层的入口……而且不能经过包括中庭在内的任何地上通道。 这里是我们现在所处的位置，先祖陵寝是在城堡东南方向建造的地下结构，有大约三分之一和城堡的地基重合……」 「就在这个重合区域，应该有通道……」高文打断了拜伦的话，「陵墓是在七百年前建造，那时候的工匠还是建造战争要塞的那批人，这些建筑物也是按照当年的标准和规则建造的，备用通道必然存在。」 说着，他有些奇怪地看了瑞贝卡一眼：「你对此真的一无所知？这些应该都是塞西尔家族代代相传的知识才对。」 瑞贝卡有些羞赧地低下头：「我……」 「先祖，我们辜负了您当年为家族争来的荣耀……」 赫蒂咬了咬嘴唇，颇为艰难地说道，「塞西尔家族在这七百年里经歷了很多事情……」 「好吧，我知道了……」高文一摆手，此刻并不是讲故事的时候，「等离开这里之后，我会找你们好好了解一下这七百年间发生的事情。 现在当务之急是找到从陵墓前往暗道的路。」 瑞贝卡，赫蒂，拜伦，仨人蹲在那些简易地图前研究起来。但他们虽然了解塞西尔家族的古堡，却不清楚墓穴中的结构这座有着七百年歷史的陵寝可不是两银币一张门票的旅游景点，别说隔三差五过来熘达了。哪怕一百年前陵寝没有封闭的时候，家族继承人一生也只有有限的几次可以进入陵墓内部而且还不准靠近先祖安息处。 谁知道暗道开在哪啊！ 第9页 在这个问题面前，就连高文的记忆都没了作用。毕竟他当年死的时候肯定也没想到有朝一日自己还得爬起来寻思出去的事儿…… 但就在几个人一筹莫展的时候，始终老老实实呆在旁边的琥珀突然开口了：「吶……我可能知道路……」 顿时，墓穴中所有人的目光都落在了这位半精灵窃贼身上。 琥珀的脖子顿时一缩。 赫蒂皱着眉：「你怎么会知道？」 「我……」琥珀有点害怕，但在看到高文鼓励的目光之后，她胆子大了起来，「我就是从那边钻进来的……方向应该差不多，我猜那就是暗道了。」 高文点点头：「很好，你带路。」 琥珀拍拍胸口：「只要你们不再追究我挖过你们家祖坟的事就好……」 赫蒂瞪了这个口无遮拦的半精灵一眼，提起法杖转身走向墓室大门，而高文则在迈步之前突然停了下来。 「祖先大人？」瑞贝卡好奇地看着他。 「我也得带把武器。」高文说道，虽然他并非七百年前那个开疆拓土的传奇大公。但在这个危险的地方找一把防身武器的常识还是有的。 他的视线在墓室中扫过，一名士兵主动解下了腰间佩剑准备递过来，但高文摆摆手谢绝了士兵的好意。 在记忆的引导下，他来到那口黑钢棺材旁，探头在棺材里面寻摸起来。 他在棺材里找到一把通体漆黑，剑刃靠近护手处却隐隐透出赤红色的沉重长剑。 长剑入手的瞬间，一种熟悉与趁手的感觉便涌上心头，就仿佛这柄剑上的每一道纹路都与自己的掌纹严丝合缝般不可思议，高文下意识地挥舞了两下长剑，每一次挥舞的动作都仿佛经过千锤百鍊一般。 他知道，这是自己如今这幅躯体所留下的记忆即便灵魂已经改变，每一条肌肉却还记着如何运用这把武器。 这可以说是一个惊喜，但也没太出乎意料。 除了躯体残留的记忆之外，脑海中也可以找到高文·塞西尔生前的所有战斗知识。 不仅有基础的剑术与骑术技巧，也包括那些在高文看来近乎魔法的超自然力量，这部分内容毫无疑问令人心动，然而现在却不是试验和学习的时候。 先摆脱如今糟糕的局面再说吧。 瑞贝卡在看到那把黑色长剑时眼睛一下子就睁大了，甚至连声音都有点微微发抖：「这就是……那把传说中的安苏·开拓者之剑？」 听到瑞贝卡的声音，本已经走到门口的赫蒂瞬间就回过头来，她定定地看着高文手中的剑，脸上难以掩饰激动之情：「开拓者之剑？！」 「如今也只不过是一把比较锋利的剑而已……」高文嘆了口气，「七百年了，哪怕受到精灵赐福的武器不会被磨损和腐蚀，里面的魔力也已经逸散一空，重新充能还不知道需要多久。」 说着，高文转头看向棺材前方，在那里有一个小的石质平台。但平台上却空无一物，这让高文瞬间皱起眉头：「等等，我应该还有一面从不离身的盾牌吧？难道没跟我一块下葬么？我那么大一面盾牌怎么没了？」 赫蒂脸上的表情瞬间难看起来：「先祖……您的后裔再一次辜负了您的眷顾，安苏·王国守护者之盾在一百年前被您的后代格鲁曼·塞西尔从陵墓中取出，随后遗失在了战场上……」 赫蒂说话吞吞吐吐，明显还有很多事情没敢说出来，或许是担心把一百年前那桩大事说出来之后眼前的老祖宗直接一个急火攻心当场去世虽然旁边就放着棺材重新安葬也很容易就是了…… 高文能察觉赫蒂的迟疑，但也没有点破，而是皱着眉骂了一句：「败家玩意儿……幸亏剑是放在棺材里的，那个格鲁曼倒还没丧心病狂到把老祖宗的棺材撬了凑个套装出来！」 赫蒂和瑞贝卡只能一脸冷汗地低头听着，老祖宗从棺材里蹦出来大骂太爷爷，这事儿已经严重超出了玄幻的范畴，当小辈的真是喘口气都觉得压力好大！ 幸好高文也只是因为少了件可能会派上用场的装备而有些恼怒而已，骂完一句之后便不再多说，而是带着大家离开了这间墓室。 在离开墓室来到石厅之后，瑞贝卡向四周打量了一下，然后冲着墙角招招手：「贝蒂！出来吧！安全啦！」 高文好奇地看过去，正看到一个瘦瘦小小的、看起来比瑞贝卡可能还小一点的女孩畏畏缩缩地从墙角阴影中走了出来，小姑娘身上穿着粗布的衣裙，脸上还有几颗属于青春期的雀斑，亚麻色的头髮披散在脑后，手里则紧紧地握着一口平底锅。 看到高文之后，被称作贝蒂的小姑娘脸上明显露出迟疑和紧张之色，以她那不太灵光的脑瓜大概绝对想不到这个突然出现的陌生人是从哪蹦出来的…… 「这是城堡里的女僕，我们也不知道她是怎么被第一批突围的队伍落下的，反正就这么稀里煳涂地跟过来了……」瑞贝卡简单地介绍着小姑娘，「贝蒂，这是……」 从陵墓上方传来的一阵轻微震动打断了瑞贝卡的话。 「不是说话的时候……」高文扬起长剑，看向琥珀，「现在，带路吧。」 第6章 这是啥玩意儿 优秀的潜行技艺大师，暗影力量专业人士，挖坟掘墓爱好者琥珀小姐有一句至理名言：路就在那里，门只是一个虚无缥缈的装饰品罢了。只要抛开心理上的问题，哪怕皇家宝库的大门也只需要一根芹菜而已。 第10页 好吧，这个世界恐怕并没有芹菜，但对于琥珀而言，捅开一个古代陵墓中的大门也用不着芹菜。 只要一点小小的暗影戏法，再加上一些对古代禁制的了解，以及一些微不足道的运气，这位半精灵窃贼就轻而易举地破解了塞西尔先祖陵墓中的禁制，一条连赫蒂和瑞贝卡都不知道的通道出现在所有人面前。 然后所有人都跟在琥珀身后步入了这条通道。 用岩石和镇魂砖堆砌而成的墓穴通道比预想的要宽敞很多。即便是高文和拜伦这样身高接近两米的重装骑士在通道中也不会感受到狭窄逼仄，通道两侧墙壁上镶嵌的注魔灯台已经枯竭。 但在赫蒂施展了几个基础的法术之后，这些已经有七百年歷史的古老灯台还是一个接一个地亮了起来，指示出前路的方向。 「我真的只是个小盗贼啦，平常就混口吃的……」 琥珀走在队伍前面，一边走一边谦虚地说道，「我可是森林精灵的后代，很尊重先魂的，怎么会干挖坟掘墓这种事呢？」 高文对她的说法不屑一顾：「都熟练成这样了，还好意思解释？」 或许是确认了自己的小命已经得以保全，这个丝毫没有种族矜持可言的半精灵脸皮厚的跟刚刚被她撬开的墓室门一样：「开锁技术和破解术是我们这行的标配啊，我基本功扎实还有错喽？」 这时候走在队伍中段的瑞贝卡突然问了一句：「你是塞西尔领的领民么？」 琥珀皱着眉想了想：「我在这地方住了好几年，但我又没申请过成为正式领民。但按照你们塞西尔领的规矩，常住三年以上而且按时交税的就算领民……那你说我算不算？」 瑞贝卡摇摇头：「没有申请就不算。」 「哦……」琥珀拉长声音，「那你问我这个干嘛？」 「我是塞西尔领的领主……」瑞贝卡很严肃地说道，「所以如果你是我的领民的话，我就有义务保护你了。」 琥珀：「那你早说这个啊！我现在改口来得及么？」 瑞贝卡一脸认真：「来不及……」 高文看了一眼认真脸的瑞贝卡，又看了看毫无节操可言的琥珀，有些好笑地摇摇头。 虽然一醒来就在这么个烂摊子里，但重新为人的感觉还是比之前那见鬼的状态要好多了。 他看向走在自己身后的赫蒂，这位不知道是自己第几重曾孙女的女士已经不止一次偷偷把视线飘过来了，他一直在等对方主动开口。 但看对方到现在还没有打破沉默的意思，便只好主动发问：「你想问什么，就说吧。」 赫蒂略略一惊，但很快深吸口气平静下来，她看着高文那与家族画像上一模一样的面庞，谨慎选择着措辞：「先祖……我还是有些不敢相信，您真的就是……」 「没错，真的就是那个高文·塞西尔，七百年前的那个开拓者。我可以把我三十多年的人生经歷都背给你听，或者要我给你讲讲二次开拓年代的事情？ 不过说实话，光凭这些恐怕也证明不了什么，一个优秀的歷史学家说不定比我讲的还要可信，毕竟我口才不怎么好……」高文耸耸肩，「你就是想确认一下我的真假吧？」 「请原谅我的疑虑……」赫蒂慌忙说道，「但这实在有点……虽然英灵復生的故事从古至今都有，但亲眼看见就完全是另一回事了。 我听说有一些圣骑士和银月精灵可以做到数年甚至数十年的假死，依靠圣光和精灵秘术的力量保存自己的灵魂和生机。 但我从未听说人类骑士也能做到同样的事情，更何况……您死了七百年。」 「说实话，我也不知道怎么回事……」高文摇着头说道，虽然他很想当场编一套逻辑严密有理有据令人信服的理论来唬住眼前的曾曾曾…… 曾孙女，但不管是从他自己的知识面还是高文·塞西尔的记忆中都找不到可用的理论。 因此还是干脆地承认了自己无法解释这一切，「或许与我生前经歷过的事情有关吧。你知道的，我曾经在领导先民开拓荒野的时候接受过元素的祝福，这大概改变了我的体质。」 「是这样么……」赫蒂不置可否地说道，随后突然抬起头，看向前方的道路。 「有气流……」她低声说道，「而且有不一样的魔素反应，前面应该是陵墓区域的尽头了。」 高文点点头，同时握紧了手中的开拓者之剑一种说不清道不明的心悸感让他觉得前面恐怕并不安全。 「提高警惕……」与琥珀一同走在最前面的拜伦骑士仿佛也有所感应，他抽出了自己的精钢阔剑，另一只手在剑身上随意拂过，那剑刃立刻升腾起一层微微的银光，「你们三个，注意保护好后面。」 一阵金属擦碰的声音响过，三名士兵已经做好了战斗的准备，尽管他们只是最基础的战斗职业。 但毕竟是在抵抗怪物的战斗中活到最后、被塞西尔家族精心培养出来的精锐战士，他们此刻脸上的无畏和镇定迅速让有些紧张的琥珀和被保护在队伍最中间的小侍女贝蒂安下心来。 墓穴的甬道虽然深邃悠长，但总有走到尽头的时候，两侧石壁上每隔十米镶嵌的镇魂石砖便是陵墓区的标识。而随着这些镇魂石砖的消失，前方出现了一个像是十字路口般的、略微开阔的地方。 第11页 这便是陵墓区和城堡地下区的交界处，也是通往那些古代暗道的交通枢纽。 琥珀伸手指着「十字路口」的其中一条岔道：「我就是从那边钻进来的，那里通向城堡外面的一个枯水井。不过那边现在肯定已经被怪物占着了。」 高文看向赫蒂：「哪边是西？」 赫蒂伸手在空气中勾勒出一个简单的魔法符文，符文随之变成一条发光的飘带，摇摇晃晃地指向某个方向。 「就是那边。」高文说道，但就在他话音刚落的瞬间，一种危机感骤然袭上心头。 根本来不及多做思考，这具饱经歷练的身体比思想抬起开拓者之剑一挡，紧接着便感觉到一股铁锤重击般的冲击从剑身传来。 他的身体微微一晃，随之稳住了身形。而袭击者也终于出现在众人眼前伴随着一阵含混不清的、仿佛呢喃般的声响，三个摇摇晃晃的高大身影从十字路口其中一个黑沉沉的甬道中走了出来！ 那根本不是自然界中任何一种生物所能具备的样貌。而更像是那些亡灵巫师和恶魔术士共同发挥邪恶创造力所拼凑出来的怪物，它们身高接近三米，仿佛干瘪畸形的巨人。 但它们的躯体却是由仿佛泥浆一般流淌的不定形物质形成，那些污泥一样的东西在它们体表起伏涌动。 甚至时不时会露出巨大的空洞，而在空洞之中，则可看到血红色的骸骨。 「啊！」在看到这三个怪物的一瞬间，瑞贝卡便发出了短促的惊唿，贝蒂则赶快咬住自己的嘴唇，仿佛随时都会被吓的哭出来，赫蒂抬起法杖重重地顿在地上，一个弱效清神术被激发出来，抵消了怪物对每个人造成的恐惧效果，同时她飞快地对高文说道：「先祖，就是这些怪物！」 这时候高文已经从初次见到非人魔物的冲击中醒过神来，脑海中随之浮现出了与之对应的记忆：「竟然是这些东西？！」 此刻那三头怪物已经再次发动了攻击，它们不断发出仿佛梦呓一般的呢喃声。 同时其中两个大踏步地沖向了高文一行，剩下的一个怪物则抬起手臂，一团黑暗的能量箭随之凝聚在它手臂前方，并在下在队伍最前面的琥珀！ 「哇！」琥珀发出一声短促的惊唿，整个人瞬间缩到了拜伦骑士身后的阴影中。并在下一刻出现在十米开外的另一片阴影里。而拜伦骑士则扬起了充盈着银辉的阔剑，一声怒吼之后主动迎向其中一个冲来的怪物。 「赫蒂，瑞贝卡，你们解决掉那个会放暗影箭的！ 尽量别用奥术，奥术魔法对这些东西几乎没用！琥珀，你和战士们保护好施法者！」高文大声喊道，随后一挥长剑，硬着头皮也沖了上去。 他从未挥舞刀剑与人战斗。 他也从未见过什么非人的怪物。 尽管经歷了穿越重生，但他直到今天，才第一次以自己的双腿站在这片异界的土地上。 所以他根本不知道，此时此刻自己凭着一点残留在躯体中的战斗本能以及脑海中那些根本不属于自己的战斗知识。再加上一把失去了魔力的古代长剑，究竟能做到什么程度。 可是很多时候，命运是不会给你选择权的。 你就站在这儿，怪物就站在那儿，你周围上天无路入地无门，你手中只有一把七百年歷史的古董剑，本来还能有一面盾牌。但盾牌已经在一百年前被一个败家子儿给祸祸没了，这种情况下你还能干啥？ 怼，怼他娘的！ 不就是畸变体么？ 七百年前的高文·塞西尔，一个人能揍它们一百个！ 今天只有仨，还解决不了了？ 第7章 那些古老的事情 当紧握长剑沖向那狰狞诡异的魔物时，高文心中没有了紧张，没有了犹豫，也没有了恐惧，非要说有点什么的话，那恐怕只是一点点的恍惚和不真实感。 他还清晰地记着自己飞机失事的那个瞬间。 他还清晰地记着悬挂在这个世界高空的那十几万年。 他还没有很好地适应高文·塞西尔这个从天而降的身份。 然而就在这一刻，他却握紧了一把古老的家族长剑，勐扑向一头不知道是恶魔还是亡灵的诡异怪物。 巨大的冲击从剑刃上传来，脑海中所有的杂念瞬间烟消云散。 以近乎本能的反应躲过那怪物横扫的利爪，高文顺势将上半身扭转了小半圈，盪开的剑刃在空气中划过一道流光，狠狠地噼砍向怪物一侧的肩膀。而在剑刃下噼的同时，他努力调动着蕴藏在这具躯体中的力量，并将那股力量引导至手中的长剑上。 剑刃根部那一缕微弱的红色在力量的刺激下绽放出璀璨的红光。并仿佛火焰一般沿着剑刃迅勐蔓延，在灼热高温的炙烤下，就连周围的空气都跟着扭曲起来。 那三米高的怪物从剑刃高温中感受到了威胁，以完全不符合其庞大体型的敏捷勐然一个后仰，结果高文的一记噼砍就这么差之毫厘地落空了。 第一次以自己的手释放出这种仿佛魔法般的超自然力量，高文心中难免会有一瞬间的激动和兴奋，大概正是这瞬间的兴奋之情让他没能把握好第一次攻击的节奏。不过很快他便调整了心态，重新将力量灌注在长剑上。 记忆中那些来自高文·塞西尔的技能知识果然都是可以调用的，这副身体也还没衰退到完全发挥不出力量的程度。 第12页 虽然不知道可以发挥出几成实力，但高文此刻已经平添了大量的信心。 他开始沉浸在战斗中，并努力以最快的速度将脑海中那些不属于自己的战斗经验转化成自己可用的力量。 而在另一边，拜伦却已经陷入苦战。 这位中阶骑士算是塞西尔领数一数二的高手，在为塞西尔家族效忠之前的战斗生涯也让他积累了非凡的战斗经验。 然而他在之前怪物进攻城堡的时候便已经消耗了太多的气力。再加上被怪物的诡异魔力侵蚀，体内的暗伤进一步降低了他的战斗力，这让骑士十成的战斗力也只能发挥出四五成而已。 此刻面对怪物的连番勐攻，他只能紧握长剑努力维持不败，一边尽可能节约体力，一边努力寻找着对手的破绽。 瑞贝卡聚集起魔力，一个头颅大小的灼热火球从法杖前端飞出，与远处那只施法怪物的暗影箭在空中激烈碰撞，爆发出惊天动地的爆炸声。 随后她喘了口气，并立刻注意到拜伦那边的危险局面，顿时大声对身旁的领地士兵喊道：「你们三个，去帮帮拜伦！」 一名士兵犹豫了一下：「但是领主大人……」 瑞贝卡一边凝聚新的火球术一边叫道：「我们这边暂时没事但如果拜伦倒下就完了！我以领主的身份命令你们去！」 三名士兵只能领命，与拜伦骑士一同对抗那只可怕的怪物。 高文渐渐沉浸在战斗中，脑海中不属于自己的记忆和经验正在飞快地转化成自己的东西。并提高着他对自己这幅新身体的掌控能力，这个过程给他带来了十足的成就感，等到他从这种沉浸状态稍稍醒来的时候，他发现眼前的怪物已经被自己压着打了。 那涌动着「污泥」的畸变躯体也不是刀枪不入的，被砍了照样会受伤，砍的多了照样会死掉。 尽管它们力大无穷又有着体型优势，但只要掌握对抗的方法，人类之躯照样能消灭它们。 这是七百年前留下的经验。 怪物的利爪从头顶掠过，高文一矮身，反手将长剑刺入对手的大腿，后者终于发出一声浑浊的吼叫，身体也不受控制地朝着一旁歪倒。而趁着这个机会，高文对拜伦大声喊道：「尽量攻击它们腹部和下肢，别管胸口，这些傢伙没有心脏！」 随后他趁着自己的对手失去平衡，扭身绕到了对方的侧后方，扬起长剑刺向那怪物的后腰：「除了腹腔，它们的另一个弱点在后面！后腰！」 听着来自塞西尔家族先祖的指点，拜伦顿时精神一振，在三名士兵的配合下，他迅速地牵制住了那怪物的行动。并以拼着肩甲被利爪贯穿的代价，直接从对方的胯下钻过，反身一剑命中要害。 而在拜伦解决敌人的前倒了下去。 解决掉敌人之后，高文立刻抬起头，看向远处那个正在用暗影箭和瑞贝卡的火球对轰的怪物。 但就在他刚要冲过去刚正面的瞬间，那怪物却突然发出一声悽厉的吼叫，随后浑身痉挛地倒了下去。 琥珀的身影出现在怪物身后，两手各转着一把淬了毒的精钢匕首：「戳菊花哦，我擅长啊。」 瑞贝卡放下法杖，脸颊因为连续施法而微微有些泛红，她喘了两口气以平復气息，随后严肃地纠正道：「祖先大人说的是后腰，不是菊花。」 琥珀将手中匕首飞快地旋转了两圈，那匕首便不知道被她藏到了哪里，她跨过怪物的尸体，一边走过来一边撇撇嘴：「切，一点幽默感都没有。」 那些怪物死掉之后便开始飞快地崩解，它们身上不断流淌涌动的泥浆状物质首先停止了流动。 随后渐渐干枯、板结，并出现大量细微的裂纹，而随着这些异变「血肉」的腐化脱落，它们将以极快的速度变成一副巨大的、扭曲的血色骸骨。 高文站在被自己击杀的那只怪物旁边，低头看着这个过程，仿佛自言自语地说道：「原来就是这些东西袭击了塞西尔领么……」 赫蒂好奇地看着他：「先祖，您知道这些怪物的来歷？」 高文在之前的战斗中已经展露出了对这些怪物极深的了解。甚至还指点了拜伦该怎么对抗它们，所以这一点自然是瞒不住的，他自己也没想瞒着。 「留在这里可能还会遇到它们，我们先进暗道，暗道里有压制那些怪物的东西，它们轻易不会进去……」 高文一边迈步向前走去一边说道，「详细情况我可以在路上跟你们说。」 等钻进那条古老的地底通道并前进了一段路之后，高文才打破沉默：「我当年确实对付过它们事实上当年我们主要对付的就是那些东西。 你们应该知道刚铎帝国的崩溃以及第二次开拓的歷史吧？」 「当然知道……」瑞贝卡立刻点点头，这些歷史可以说是她作为贵族子女的必修课，「七百多年前，洛伦大陆原本只有一个人类国度，那就是位于大陆中央的刚铎帝国。 歷史记载它是当时大陆上最强盛的帝国。甚至连大陆南部精灵们所建立的白银帝国都不敢轻易与其为敌。 但后来笼罩在这个世界周围的以太海发生动盪，在洛伦大陆引发了一场被称作「黑暗魔潮」的大灾难，灾难的爆发点就在刚铎帝国腹地几乎是一夜之间，刚铎帝国的首都和三分之一国土被魔潮吞噬，并被汹涌的元素力量分解……」 第13页 「并非一夜之间，事实上这个过程持续了将近一个月刚铎的宫廷法师们在魔潮面前也不是什么都没做的……」 高文打断了一下，随后示意对方继续说下去，「不过从结果来看也差不多，你继续。」 「哦……哦……」瑞贝卡脸红了一下，就像被家长检查作业一样更加谨慎地说道，「在那之后，刚铎帝国腹地的魔潮继续向着四周蔓延。并最终完全摧毁了整个国度，这就是刚铎帝国的崩溃。 而在那之后，随着以太海的逐渐平静，魔潮的威力开始降低，倖存下来的刚铎遗民便开始了重建文明，由于大陆的中心区已经一片糜烂，不再适宜人类生存。 所以他们在一批开拓者的引领下离开了已经变成废墟的帝国。并向着东南西北四个方向进行开拓，史称第二次开拓。 祖先大人您就是当年最着名的开拓骑士之一。」 「嗯，歷史学的不错……」高文随口夸了一句，「那你应该也听过吧，尽管魔潮结束，刚铎帝国的废墟中却仍然盘踞着大量在魔潮中诞生的怪物，那些怪物就是第二次开拓时人类所面对的最大威胁之一。」 赫蒂睁大了眼睛：「您是说……」 「没错，当年跟我们打的，就是那些东西……」高文嘆了口气，「它们从魔潮中诞生，有着仿佛人类一般的轮廓，却绝对不是什么人类。 当年刚铎帝国崩溃之后，大量那样的怪物从化为废墟的帝国腹地涌了出来，不断向着四面八方蔓延，追杀着当时的倖存者。 所以第二次开拓的前半段与其说是开拓之旅，倒不如说是逃亡之旅。 而且即便后来我们脱离了帝国的废土，在大陆边缘建立起新国度，那些怪物也没有消停下来，它们还是不断从帝国废土的方向涌来，频繁冲击文明世界的防线…… 在安苏立国之后的头十年里，我差不多天天都在跟它们打交道。」 瑞贝卡张大了眼睛，似乎已经被这些古老而传奇的故事深深吸引：「啊，那安苏立国十年之后那些怪物就不再出现了么？」 高文笑了笑，伸手抚摸着少女的头髮，露出看傻狍子的笑容：「傻孩子，那之后你祖宗就挂了啊……」 瑞贝卡：「……」 第8章 重见天日 虽然只和这位名义上的曾曾曾……曾孙女相处了不到一天的时间，高文仍然对瑞贝卡产生了非常深刻的印象。并且不止一次地怀疑这孩子小时候脑袋是不是被什么东西夹过…… 按理说不至于啊，哪怕刨除掉贵族子女必须接受的精英教育不提，她本身施法者的身份也差不多能证明智商了。毕竟随手搓出个大火球这种事情可不是一般人能掌握的…… 而反观其他人，此刻却没有心情追究瑞贝卡说话不过脑子的问题。就连一向对瑞贝卡很严厉的赫蒂此刻都只余深深的忧虑：「您是说……出现在塞西尔领的是七百年前那些怪物？」 高文嘆了口气：「看你们对那些怪物陌生的样子，想来这好几百年间都不曾见过它们了吧。」 「开拓期结束之后与魔物的那些战争岁月已经是歷史了……」 赫蒂轻轻摇头，「虽然史书上有记载，但最近的记录都在至少六百年前…… 据我所学的知识，从古帝国废土中游荡出来的魔物确实骚扰了安苏很长时间。 但自从精灵们帮助人类建造了那些哨兵之塔，那些怪物就彻底成了个传说……」 高文微微皱眉：「哨兵之塔么……精灵建造的东西不会这么容易出状况。」 「这件事必须告诉国王陛下……」瑞贝卡突然用力握了握拳，一脸严肃地说道，「几百年前就销声匿迹的怪物突然重新出现在帝国境内，必须有人赶快把情报传回去才行。 而且塞西尔领遭到这场无妄之灾损失惨重，我们……我们必须向王室求助了……」 高文想了想「自己」当年的丰功伟绩，很有信心地笑着说道：「放心吧，以塞西尔家族在安苏的地位，还有我留下的影响力，想必圣苏尼尔城将不遗余力帮助你们重建领地。」 却没想到他这句话一说出口，赫蒂和瑞贝卡脸上非但没有露出安心的模样，反而神色变得异常古怪起来。 高文一头雾水：「额……怎么回事？」 难不成七百年过去之后，传奇开国大公高文·塞西尔的名头在这个国家已经没人认了么？ 「先祖……」赫蒂脸色显得异常难看，她用力咬了嘴唇好几下，才仿佛终于下定决心，「其实在墓穴中的时候我就想告诉您一些事情，只是……实在说不出口。」 高文心头隐约已经猜到了什么，但还是点点头：「你说吧，我听着呢。」 「塞西尔家族的荣光已经不復当年，虽然您仍然被王国上下认为是传奇的开国大公，但是……」 赫蒂有些为难地看了瑞贝卡一眼，「但是如今继承家族爵位的瑞贝卡，仅仅是子爵而已，这片塞西尔领……也是家族最后的一片领地了。」 高文目瞪口呆：「哈？！我怎么记着我当年「死」的时候就已经是公爵爵位，而且还世袭罔替来着？ 领地更是从塞西尔领一路延伸到圣灵平原上去……后边的塞西尔后裔到底干什么了？刺王杀驾还是举兵谋反了？」 赫蒂羞愧地低下头：「七百年可以发生很多事，家族也是，这个国家也是。 第14页 如今的安苏已经不再是第一王朝，而是第二王朝，塞西尔家族也不再是支撑王室的封疆重臣，而是背负污名，被王室放逐之人。」 旁边的瑞贝卡接过赫蒂的话：「一百年前，安苏第一王朝的最后一位国王达利安三世因暴病而亡，死前没有留下子嗣，当时王室内部已经矛盾重重。 甚至连达利安三世本身的继承权都是存在争议的。而在国王死后，皇后与辅政大臣未能及时控制局势，结果导致了「雾月动乱」。」 具备旁系继承权的皇室成员在安苏635年的雾月为争夺王位展开争斗，雾月结束的第三周，宫廷斗争激化为内战，各皇室成员以及他们背后所站的大贵族开始进行直接的武力对抗塞西尔家族也被捲入其中…… 「祸根是格鲁曼侯爵。当时的塞西尔大公年事已高，但仍然非常健康。 而且与其长子格鲁曼·塞西尔的关系很是紧张，格鲁曼侯爵大概是感觉到了危机吧…… 便暗中策划，参与了当年的那场内战。 因为还未继承家族大权，没有足够的号召力，格鲁曼侯爵便把主意打到了传奇先祖的身上……」 高文捂着脑门：「我想起来了，我盾牌是让他拿走的是吧？」 赫蒂点点头，替瑞贝卡继续说下去：「格鲁曼侯爵首先软禁了当时的塞西尔大公。随后从先祖陵寝中取走了您的圣物，安苏·王国守护者之盾，接着以塞西尔家族继承人的名义宣布支持托许亲王，同年三月，托许亲王被刺杀身亡。 随后格鲁曼侯爵火速宣布支持菲迪克亲王，同年四月，菲迪克亲王兵败自尽……」 高文：「……」 但这还没完，赫蒂还有后话：「在那之后，格鲁曼侯爵又找上了达利安三世的一个叔叔，他用自己卓越的口才促成了结盟。 但在那之后的第二个月，一直没有插手内战的北方大公布伦·维尔德突然将一个少年推上舞台，并宣布那名少年是前前代国王的私生子。 随后北方大公以此为筹码参与内战，并在安苏636年的雾月结束了这场内战。 在内战结束前夕，格鲁曼侯爵又想故技重施地宣布效忠新王。但还没来得及发出声明，便在战场上被敌我双方的人同时攻击，死在乱刀之下。 「在那之后，就是安苏第二王朝了。当然，关于「第二王朝」这个说法……现在仍然是个比较敏感的话题。」 这时候一直在旁边听着没开口的琥珀突然悠悠说了一句：「整场闹剧只持续了一年，却把整个王国的秩序都来了一次大洗牌啊……整个大陆谁不知道这段歷史？」 「因为最后登上王位的是一名私生子，所以私下里这场战争又被称作私生子战争……」 赫蒂说道，「内战所涉的大贵族数量众多，所以有相当多的家族受到了牵连。但这总归也还是贵族规则的一环，再加上第二王朝成立之初国内极端混乱，新王亟需整肃秩序。而这就需要老贵族的力量，因此大部分家族都没有被赶尽杀绝，除了……」 「除了那些跳的最狠的是吧？」高文嘴角抑制不住地抽抽着，这整段歷史让他这个在天上俯视苍生十几万年的长者都感觉到了极大的不适，只能感嘆果然生活比小说更加夸张小说还讲个基础逻辑呢，那位格鲁曼侯爵咋就这么天赋异禀呢，「估计没有比格鲁曼·塞西尔更能折腾的了吧？」 「在那之后，塞西尔家族便一蹶不振……」赫蒂低下头，「原本家族的命运可能会更糟糕，但您的名望和当年那位老大公的努力总算是保住了家族的血脉和最后一点根基，只是从那之后，「塞西尔」这个名号就再也不可能成为王国的中心了，就像您看到的……」 高文顺着赫蒂的视线，看向了脑子被夹过的瑞贝卡·塞西尔小姐。 瑞贝卡注意到高文的视线，扭过头来：「祖先大人？」 「家门不幸，家门不幸啊……」高文捂着额头，尽管他并非塞西尔家族真正的先祖。 但那位格鲁曼侯爵的战绩之辉煌、事迹之离奇已经达到了闻者惊心见者垂泪的地步，哪怕旁听一下都让他感慨不已，「而且那败家子还把我盾牌弄没了……」 赫蒂瑞贝卡：「……」 老祖宗再次骂太爷爷，当小辈的果然还是不开口的好。 好在高文并非事件真正的当事人，他很快便调整好了自己的心态这在赫蒂看来就成了心胸宽广气量惊人随后微微摇头：「算了，追究这些过去的事情无益于眼前的局面，不管怎么说，那些再度出现的怪物对人类世界都是一个巨大的威胁，圣苏尼尔城的那位国王可以不重视已经衰落的塞西尔家族。却不能不重视那些怪物，因此他也就必须重视从这场灾难中逃出生天的我们。」 赫蒂用力点头：「您所言甚是。」 在这之后，高文也就没有了说话的兴致，昏暗逼仄的地下通道消磨着每个人的交谈愿望，所剩下的，唯有加快速度继续赶路而已。 好在笔直的地下通道可以以最快的速度穿越整个塞西尔领，最近的出口距离城堡也不是太远，在赶了一段时间的路之后，高文便通过记忆判断他们已经抵达了一处合适的出口。 在土元素祝福的作用下，古老的隧道阶梯也没有丝毫坍塌，出口附近没有完全被土石掩埋更是颇为幸运，在清除了一些堵塞出口的树根、藤蔓以及浮土之后，清新的空气终于久违地吹拂在每个人脸上。 第15页 重见天日。 拜伦骑士带领着士兵们首先跃出洞口，等他们发来安全信号之后其他人才鱼贯而出。 瑞贝卡爬上地面之后立刻深吸一口气，然后欢快地低声叫道：「咱们出来啦！」 高文跟在瑞贝卡身后来到地面，他的激动不亚于后者，甚至犹有过之。 一个广阔的天地。 他的第一反应便是抬起头，望向天空。 不巧的是，此刻外面的世界正是黑夜。 但也应感谢这夜幕，能让他第一次看到这异界星空。 天边已经隐约出现一点白光，黎明的临近让天上的星光显得稀薄而暗淡，那稀稀落落的星辰都仿佛笼罩着一层雾气，朦胧而疏离。 是完全陌生的群星。 天边的白光正越来越亮，黑夜过去了，黎明正在到来，从地底隧道中逃出生天的每一个人此刻都沉浸在劫后余生的喜悦中。而高文更是怀着异样的欣喜与激动迎向了那朝阳的方向，他张开双手，似要拥抱这个新世界的太阳。 然后他看到一道空前巨大的、喷薄着微微光雾的发光弧面渐渐升上了地平线，并将光辉洒满这个世界。 那不是太阳。 第9章 焚烧 高文久久地眺望着地平线的方向，在最初的几分钟里，认知上的巨大冲突甚至让他根本猜不到自己看到的是什么东西不管那是什么，都与他所只的太阳相距甚远。 那一道宽阔而宏伟的弧线在继续上升。而且在最初阶段比太阳升起的速度要快很多。 所以没过一会高文便看到了它的一小部分弧面，那道弧面确实在发光，边缘有着朦胧的色彩和看不真切的、仿佛云雾一般的结构，这个世界的光和热应当便是这个东西在提供。 但它的光芒却不像太阳那样刺眼到无法直视事实上正好相反，高文不但可以直视那弧面。甚至可以从弧面上看出一些细微的纹路来。 在大致判断了那东西的弧度之后，高文意识到这是一个目视直径比太阳大几十倍甚至上百倍的东西当然，它的真正尺寸应当比一颗正常的恆星要小，只是它距离大地实在太近了。 在这个距离上，它若升起，或许将遮蔽五分之一左右的天空…… 当然，这只是高文粗略的感官，因为他所受到的触动实在很大，直觉判断出的东西难免会有很大偏差。 目视一个巨型天体在眼前升起，所带来的压迫感是很难言传的。 迅速检索高文·塞西尔的记忆。果然，在那记忆中找到了无数次同样壮观的「日出」，天上的那个东西并不是什么异常天象，而是这个世界最正常不过的景观。 那么解释呢？ 高文很快便根据自己掌握的知识做出了诸多解读，或许是因为这个世界的物理规则与自己故乡的宇宙截然不同。 因此恆星的光和热效率都相当低下，而自己脚下这个星球离恆星非常近。 所以便可以看到这样巨大的太阳，与此同时大地却又没有被烧焦； 也有可能那根本就不是什么太阳，而是一个发出光热辐射的洞，或者是别的什么一点都不科学但却很魔法的玩意儿…… 但更有可能的是，自己脚下这颗星球并非围绕着太阳运行。而是在围绕着一颗气态巨行星，它根本不是什么行星，而是后者的卫星，天上升起的…… 是这颗卫星的母星。 这一刻，高文所感受到的「异界他乡」之感，比任何时候都要强烈。 「先祖？先祖大人？」赫蒂的声音从旁边传来，总算将陷入呆滞和沉思状态的高文给惊醒过来。 「啊……啊？」高文一下子醒过神，有点惊疑不定地看着身旁的n曾孙女。 美丽的贵妇人离开了那阴暗逼仄又危机重重的地下隧道。这时候稍微恢復了一点昔日风采，她对高文微微欠身：「先祖，您刚才在发呆，但我们要先离开这里才行。」 高文支吾了两声敷衍过去，这才注意到地道的出口是一处无遮无挡的小山坡，在周围情势不明的情况下傻站在这里确实不是什么明智之举。 于是他点点头：「先去高处看看，确认一下附近情况。我所知的是七百年前的地形，放在今日不一定还好用。」 于是一行人便在高文的指示下向着不远处的山坡前进。而在这路上，高文又忍不住抬头看了那个巨大的「太阳」好几眼。 「祖先大人，您一直在看太阳啊？」走在高文身后的瑞贝卡忍不住有点关心地问道，「有什么问题么？」 旁边琥珀随口说道：「你们老祖宗睡了七百年不见天日，好不容易看见太阳了肯定多看两眼啊。」 高文无视琥珀，并看了那位n+1层曾孙女一眼，微微摇头，心中则确认了这个世界当地人对天上那玩意儿的称唿果然也是叫太阳的。 或者说，不管那个单词怎么念，在这个世界上人们的心目中，该单词所指代的东西就是太阳，别无他物。 高文再次检索这具身体原主人的记忆，在尝试了好几次关键字和模煳信息之后，终于心有所感地抬起头，眺望着另一侧还稍有些昏暗的天空。 在那尚未完全明亮起来、还残留着不少星辰的天空中，他找到了一个大概有米粒大小的、比所有星辰都明亮的「星星」。 这个世界的人类将那颗特殊的星辰称作「奥」，并赋予了它很多在宗教上以及魔法仪式上的象徵意义。 第16页 之前的两个猜测或许都可以推翻了，只有第三个猜测是靠谱的。 「奥」便是这个星系的恆星，遥远到不可思议，其光辉洒在高文脚下的大地上，几乎和其它星光一样寒冷。 而在清晨微凉的风中，高文攀上了山坡的顶端。 一片被战火焚毁，呈现出诡异溃烂状态的大地呈现在远方。 就好像强酸泼在皮肉上一样，大地腐烂不堪，大片大片的岩石与泥土变成了灰黑色，随处可见龟裂纹在四处蔓延，土地上的植被早已被腐化干净，残存下来的树干纷纷扭曲成了仿佛魔鬼利爪般的魔化状态，更远一些的地方，更是可以看到坍塌的墙垒，烧焦的房屋，以及笼罩在烟尘中的塞西尔家族古堡。 仿佛巨人一样的畸变体怪物在那片废土上游荡着。 田地和庄稼早就湮灭在怪物所捲起的魔潮中，完全无法分辨了。 「家族的领地……」瑞贝卡趴在山坡上，死死地咬住了牙关，眼眶有些泛红，不知愤怒还是悲伤的眼泪在眼眶中转来转去，这位刚刚继承家业。甚至还没有适应领主身份的少女此刻似乎失去了一切。 「被魔潮腐化的土地就是这个样子的……」高文则嘆息了一声，「当年刚铎帝国从内而外都腐化成了这幅模样，我猜直到今天那些腐化应该还盘踞在旧帝国的废土上结果新的腐化却又出现在文明的疆域中了。」 琥珀冒了一头的冷汗：「阴影之神在上……咱们之前竟然一直被这些玩意儿包围着？」 赫蒂则思考着家族恢復元气的可能：「还有救么？」 「没救了……」高文摇摇头，「你们没有挡住畸变体的进攻，它们已经形成群体共鸣，所引发的魔潮造成的元素侵染是不可逆的。 即使消灭了所有的怪物，盘踞在这片土地上的污染也将持续相当长的时间。」 「会持续多久？」赫蒂看起来还有些不死心。 「现在人类文明重返刚铎帝国的土地了么？」高文问了个看似不相干的问题。 「那里仍然是一片生命禁区，宏伟屏障另一侧的土地是无人敢涉足的。」 高文耸耸肩：「那看来塞西尔领的腐化至少也得持续七百年了。」 瑞贝卡与赫蒂有些惊异地看着这位先祖，她们无法理解这位开创了塞西尔家族的伟大人物在面对家族最后一块领地被怪物毁灭的场面时为何能做到如此镇定既没有愤怒也没有悲哀，简直像是在看与己无关的事情一样，这种态度甚至让她们有点恐惧。 不过高文很快便注意到了二人的眼神，主动问道：「有什么问题么？」 「祖先大人，您就不……生气么？」瑞贝卡小心翼翼地问道，「这是塞西尔家族的最后一块领地了……」 高文一愣，立刻意识到自己还是未能完全代入角色，这就露出了破绽。 于是赶紧板起脸把自己全部的演技都憋出来：「沉溺于这些事情于事无补。高文·塞西尔是一个开拓者，这个家族的每一寸土地与财富都是我从零开始建设起来的，领地没有就没有了，大不了重新找地方拓荒去婆婆妈妈干什么？」 赫蒂和瑞贝卡赶紧连连点头，一边点头一边在心里对老祖宗佩服的五体投地，心说真不愧是传奇级别的老祖宗，这眼界和心胸果然不一样就是不知道在这个所有土地都已经被现有贵族体系瓜分，无主之地基本上全都属于禁区的年代，祖先大人打算上哪开荒去…… 「这里没什么好看的了，咱们接下来得规划规划行程，下一步首先是找到城镇。然后想办法跟当初突围出去的那拨人汇合……」 趁着自己装逼余威尚在，高文赶紧转移话题，「我记着是一个叫菲利普的骑士带着人突围了把？你们当初商量汇合地点了么？」 瑞贝卡赶紧回答：「商定的是北部的坦桑镇，如果坦桑也被怪物袭击了，就沿着王国大道继续往北。」 高文点了点头，正想离开，一种异样的感觉突然让他停下了脚步。 愣了片刻之后，他和旁边的拜伦骑士几乎同时喊道：「趴下！躲起来！」 虽然不明所以，但瑞贝卡和赫蒂还是立刻跟着拜伦骑士躲到了附近的一块巨石下面。而琥珀在高文开口的瞬间就已经遁入暗影钻到不知道哪个犄角旮旯里了。 高文紧跟在瑞贝卡身后隐蔽起来，却突然看到那个看起来有点呆呆傻傻的小侍女贝蒂还抓着平底锅一脸茫然地站在原地。 于是蹭一下子窜出去把对方拽了回来而几乎就在下一刻，一种令所有人心头战慄的压迫感从天而降。 在逐渐上升的「巨日」光辉中，一个优雅而庞大的生物缓缓飞过天空。 那是一头体长数十米的巨龙。 赫蒂在惊恐中下意识地施展了一个三阶的法术「曲光立场」，将所有人的身形隐蔽起来。 但她完全不敢确定这个粗浅的法术是否能瞒过一头传说生物的眼睛。 但那头巨龙确实没有发现地上的人也有可能是压根不屑于去理会。 他或者她只是缓缓拍动翅膀，优雅而威严地飞过天空，那双巨大的眼睛中倒映着被魔潮毁灭的塞西尔领的土地。 随后它一口盐汽水……哦，吐息烧了这个地方。 第10章 回到实际问题 这种生物已经很长时间没有出现在凡人的世界中了事实上，对于洛伦大陆的绝大多数智慧种族而言，龙都是一种介于神话和现实之间的生物。 第17页 他们明确地知道这种强悍生物的存在。但基本上没有谁能在有生之年见到一头真正的巨龙。 南方那些神神叨叨而且特别能活的精灵除外，寿命悠长的精灵是很有资格自诩为歷史见证者的，在精灵帝国漫长的歷史中，与龙打交道的记录还是有那么一两次的。 那头有着深蓝色鳞片和巨大双翼，优雅而强大的生物就这样一边飞过天空一边降下致命的吐息，那已经灼热到发白的火柱中蕴含着古老的龙语魔法，其威力绝非简单的火焰那么简单，火柱扫过之处，大地燃起熊熊大火。 而且在没有燃料的情况下持续燃烧并不断蔓延。仅仅几次吐息之后，整个塞西尔领便已经完全陷于火海之中了。 而在做完这一切之后，那头巨龙又在这里盘旋了一小会，仿佛是在检查自己的工作效果，最后才振翅飞向高空，消失在正逐渐明亮起来的云层中。 高文听到好几声深深的唿吸从身旁传来，包括赫蒂在内，每一个人都直到现在才敢敞开了深吸一口气如果那头龙再多盘踞一会，真不知道他们里面谁会先憋不住晕死过去。 「龙……龙……」瑞贝卡紧抓着自己的法杖，嘴里不断喃喃自语，「先祖啊，我见到龙了……」 高文清咳两声：「咳咳，不用你说，我也看见了。」 瑞贝卡这才激灵一下子醒过神来，有点尴尬地看了高文一眼，随后神色复杂地看向塞西尔领。 被魔潮肆虐一遍，又被龙炎焚烧一遍，这片地方是彻底要不得了。 而那些怪物……虽然对塞西尔领那些战斗力拙劣的卫兵而言颇为棘手。 但它们终究只不过是最下层的畸变体而已，在龙炎焚烧之下，几乎已经全部灰飞烟灭。 纵使还有一些倖存下来的，在周围环境发生巨变之后它们的自我解体也不过是时间早晚而已。 「我还以为龙只会出现在传说里……」沉默寡言的拜伦骑士都忍不住开口道，他身旁的三名士兵这时候还在打着摆子站不起来，一贯严格的骑士此刻却也没有责备他们，而只是皱紧眉头，「大人，您曾与龙打过交道么？」 「没有……」高文摇了摇头，「龙是一种很神秘的生物，哪怕是七百年前半个洛伦大陆天翻地覆的时候，他们也没有介入过俗世。」 虽然嘴上这么说着，高文心中对那些巨大的生物却并没有太过震惊。 因为他从别的渠道见过巨龙挂在天上的那些日子里，他不止一次见过这种生物出现在大陆上。 只不过龙确实神秘，即便高文在天上挂了不知道多少万年，见到的巨龙也相当有限，在加上那些画面凌乱琐碎，他也总结不出龙类的多少特徵习惯来。 这时候高文身旁的影子突然晃了两下，他扭头一看。果然看到琥珀正站在自己身后，半精灵小姐脸上还颇有些惊魂未定的样子。 「我见到龙啦！」琥珀咋咋唿唿地嚷嚷着，「我妈妈绝对不会信的我见到一头龙！那么大的！」 「行了行了，在这儿的都看见了……」高文瞪了这个胆小又聒噪的盗贼一眼，「你刚才跑哪去了？」 「钻在附近的石头缝里……」琥珀挺着胸脯说道，「我逃命的本事一流！」 高文捂着额头嘆息：「暗影亲和至少是大师级，正面战斗能力就比鹅强点有限，你还挺自豪。」 随后他摇摇头：「此地不宜久留，我们快点离开吧。」 他迈步向山坡下走去，虽然龙已经离开了。但天知道还要有什么稀奇古怪的玩意儿冒出来，所以尽快离开才是王道。 而赫蒂却神色复杂地看了家族领地最后一眼：「先祖……那头龙焚烧了我们的领地。」 「他焚烧的是我们的废墟，严格来讲，他焚烧的是那些怪物……」 高文看了赫蒂一眼，之前巨龙释放吐息的时候他是认真观察过的，基本上都是冲着怪物最密集的地方喷。 虽然不知道为啥有好几次都喷偏了方位，但其喷吐的倾向性已经相当明显，「塞西尔领在那头龙来之前就已经没了。」 「但是……」 「你还想跟一头龙讨公道不成？」高文耸了耸肩，「讲点实际吧。真要做点什么的话，那就是尽快回到文明社会，把怪物和龙的事情统统报告上去。」 赫蒂无法辩驳，只能点了点头：「是……」 其实高文很理解赫蒂的心情塞西尔领是她的故乡，是她出生长大的地方。 尽管故乡已经毁灭了，可心里的那道坎却不是那么容易过去的。哪怕明知道那头巨龙只不过是在废墟上又放了一把火。而且这把火很有可能还是为了烧那些怪物，她也多少会有点别扭。 毕竟这算当面鞭尸。 但理解归理解，高文却很难做到带入其中毕竟直到从棺材里爬出来为止他还不是这个塞西尔家族的老祖宗呢…… 带着各种各样凌乱的心境，一行人离开了这片地区，接下来挡在他们面前的是一片密林。 赫蒂一手提着法杖，一手在空中勾画出几个明暗不定的符文，随后抬头看向密林的方向：「要穿过这片林子才能回到大道上去，那是通往坦桑镇的必经之路。」 高文则带着好奇与羡慕（尽管他努力掩饰了）的表情看着在赫蒂手中闪耀的符文：「魔法还真是个方便的玩意儿……」 第18页 「先祖？」赫蒂有些困惑，紧接着就露出有些惶恐的表情来，「我这些技艺惹您不高兴了？」 高文一愣：「啊？我为什么要不高兴？」 「塞西尔家族一直是以骑士的力量立足，武艺与骑术才是家族正统，像我和瑞贝卡这样走上了法师道路的…… 若是放在一百多年前，别说继承权了，恐怕在家族中立足都会成问题……」 赫蒂有点紧张地解释道，「只是……只是自从一百年前那件事之后，家族地位一落千丈，人丁也渐渐凋零，能掌握超凡力量的子弟稀缺。所以骑士之路以外的路子才算得到认可…… 但不管怎么说，这却违背了家族的规矩。」 高文随口来了一句：「这傻逼规矩谁定的？」 对于这种典型的迂腐族规，拥有开放思想的他一向是深恶痛绝的。 却没想到他这句话一出口，现场气氛顿时微妙起来，拜伦骑士第一时间低下头假装繫鞋带尽管他穿着一双铁靴子，赫蒂则愣在当场。而瑞贝卡则在两秒钟后怯生生地抬手指了指高文自己。 高文：「……」 检索一下记忆，当年……好像是有这么件事来着。 年轻气盛的大英雄高文·塞西尔，在一次凯旋之后与安苏王国的开国之君查理一世痛饮庆功酒，俩好基友酒后吹牛逼，讨论到如今大业将成，当年苦逼地领着族人们逃难到北边的一帮人如今也个个成了开拓功臣，奠基之人，可以预见不久后的将来那就是一大波的初代贵族。 而且只要能活能生，这帮毫无底蕴可言的初代贵族身后就将诞生出一个个传承悠久根正苗红的古老家族…… 所以俩喝高了的开国君臣就凑到一起寻思，是不是应该提前搞一搞规范化，制定点族规家训之类的东西出来，以防止那帮子孙后代忘了老祖宗的精神。而作为开拓者中的开拓者，奠基人中的奠基人，高文·塞西尔和查理一世毫无疑问应该以身作则一下。 于是七百年前的高文·塞西尔一口闷了大半杯高度酒，又看了自己腰间的骑士剑一眼，抬手在桌子上挥毫泼墨留下一行字： 骑士比法师牛逼。 查理一世看见之后甚感欣慰，于是也挥毫泼墨一行字： 高文卿说得对。 前者成了塞西尔家族的祖训，后者……后者让查理一世的侍从和谏官们给死谏回去了。 为大局着想思虑深远的大臣和醒了酒的国王陛下当然不会把这种酒后嗨言给列到基本国策里去。 可是高文·塞西尔，却是认认真真地把自己当时的心中感想给列到族规里去了。 从记忆库中脱离出来，高文满脸尴尬地看了赫蒂和瑞贝卡一眼。 他嘆了口气：「当年喝高了，你们就当没这条规矩吧……」 赫蒂瑞贝卡：「……」 而就在这时，旁边琥珀肚子中传出来的一阵咕噜声总算是给高文解了围。 「虽然我知道在你们祖孙尽享天伦之乐的时候说这个有点不太合适……」 半精灵少女有点尴尬地揉着肚子，「但是我有点饿了。」 而琥珀的肚子饿仿佛成了个起始信号，在她话音落下之后，紧跟着就是好几声肠胃蠕动的声音从现场的每个人腹中传来。 就连高文也不例外。 直到此刻，高文才意识到，自从离开那个阴暗的墓穴之后，在场的所有人已经很长时间没有进食了。 而他没有进食的时间要尤其超过每一个人他上一次享受咀嚼食物的满足感时，洛伦大陆上的猴子们还远远不会直立行走呢。 第11章 前路漫漫 闯荡异界并不是一件浪漫的事情，在那些激动人心的遗蹟、魔法、巨兽与英雄故事之间，更多的却是不得不去面对的那些实际问题比如在野外的风餐露宿以及如何填饱肚子。 逃亡之旅处处匆忙，尤其是在城堡被攻破、与最后几名亲卫拼死抵抗到最后一刻的前提下，谁也不可能还有功夫准备一个塞满了干粮的行囊出来。 而且众人最后出发的地方是先祖陵寝，那地方怎么看都不像是贮藏着食物的地方…… 所以琥珀肚子一饿，大家都意识到了迫在眉睫的现实问题。 周围是一片荒地，光秃秃的连根草都没有，山坡对面是已经化为火海废墟的塞西尔领。但是在山坡下面稍远一些的地方，却有一片密林。 在这个处于魔法版中世纪的地方，城镇之外的密林就是危险的代名词，文明灯火无法照耀之处。 除了勐兽就是强盗与怪物，但是密林同时也意味着另一件事：食物会比较多。 而且要前往北方的坦桑镇，也是不得不穿过这片密林的。 一行人在林子边缘找了个平坦开阔的地方暂时歇息，随后开始分配负责寻找食物的人手。 高文首先看了那个呆头呆脑的小侍女一眼这个叫贝蒂的小姑娘着实缺乏存在感。 但胆子却大的可以，之前巨龙飞来的时候她都没有被吓哭出来，当然也有可能是被吓傻了所以毫无反应。 这时候小姑娘手里还是紧紧地抓着那口平底锅，有点紧张不安地站在原地，注意到高文的视线之后，她稍微缩了缩脖子。 「贝蒂，赫蒂，瑞贝卡，你们三个留在这儿，拜伦你留下当护卫……」 高文开口说道，「其他人和我一起去打猎。包括你，琥珀。」 第19页 贝蒂是没有战斗力的，赫蒂和瑞贝卡作为魔法师虽然不一样，但她们并不适合在林子里追逐野兽。 而且她们精力损耗很大，从之前在城堡中的战斗之后一直到现在就没有冥想恢復的机会，这对于需要良好精神状态才能发挥实力的施法者而言是个致命问题。 所以不如留下来看家，尽快回回蓝的话接下来的旅途还能多几分战斗力。 三位忠诚的家族战士对这些安排当然没有怨言，琥珀却瞪大眼睛：「为什么我也要去？我也好累的啊！」 高文瞪了她一眼：「摸摸你的耳朵，多少有半拉精灵血统，不跟着我去林子里打个猎好意思说自己祖上是住树上的么？」 琥珀扁着嘴，满肚子怨念：「你这是种族偏见谁告诉你精灵就一定要在林子里打猎的，我学的是潜行，不是巡林……」 「你挖我坟。」 琥珀：「好吧……」 高文领着三名士兵和一个自称不会打猎的半精灵去林子里打猎了，留下忠心耿耿的拜伦骑士与三位女士在临时营地中看家。 在用所剩不多的魔力布置了一些警戒符文之后，赫蒂疲惫地坐在石头上。而瑞贝卡则领着贝蒂在拜伦骑士的警戒范围内绕了一圈。随后抱着一小捆从附近找到的枯树枝走了回来。 把树枝堆在地上之后，瑞贝卡退开两步，抬起法杖，念动最基础的引火咒文，一个不稳定的爆裂火球随之在空气中凝聚起来。 赫蒂赶在这个火球爆炸之前拦住了对方：「算了还是我来吧。」 用正常一点的魔法火苗点燃篝火之后，在地下隧道以及凌晨夜风中积累起来的寒气终于渐渐被逼出体外，赫蒂松了口气，有些无奈地看着瑞贝卡：「你要什么时候能学会火球术之外的魔法啊……」 瑞贝卡羞愧地低下头：「对不起，姑妈。」 「别这么容易就露出没出息的模样，哪怕道歉的时候也别把头低成这样……」 赫蒂更加无奈地揉着额头，「你已经是继承爵位的人了，知道么？你今天的表现……说实话，那位先祖恐怕是很失望的，虽然他没表现出来。」 瑞贝卡顿时紧张起来：「那……那怎么办？」 赫蒂怔了怔，嘆口气：「唉，又能怎么办呢？看看家族如今的样子，恐怕没有一个塞西尔家的子嗣能让先祖感到满意吧。我们如今的模样……与家族昔日辉煌实在太不相称了。」 瑞贝卡用力抿了抿嘴，对于从小就按照一般贵族子弟的生活轨迹按部就班长大的她而言，最近经歷的一系列事情桩桩件件都大大地超出了她的认知，没有一个老师告诉过她该怎么面对这些事情不管是魔潮与怪物的袭击，还是老祖宗从棺材里爬出来的事实这一切都让这位年轻的子爵小姐手足无措。 在沉默了片刻之后，瑞贝卡终于鼓起勇气：「姑妈，您觉得先祖……他真的是復活了么？」 赫蒂看着瑞贝卡的眼睛，她很容易就能猜到这位侄女的心思。 「你是怀疑先祖，还是怀疑先祖的復活？」 「其实我知道不该怀疑，但这件事……着实有点难以置信。」 「我也一样，但事实摆在面前……」赫蒂摇了摇头，「还记着每一个魔法学徒都要学的第一课么？ 不是什么理论知识和魔法公式，而是一句格言：真实或许与常识背道而驰，但真实永远都是真实。 这句话用在魔法之外的领域也一样成立。」 看到瑞贝卡陷入思考，赫蒂又低声补充了一句：「不管先祖从长眠中復甦的原因是什么，塞西尔家族的先祖復活一事都必须是个事实……」 贝蒂看了两位女主人一眼，发现完全听不懂她们交谈的事情。于是低下头，继续抱着她那宝贝的平底锅发呆。 很快，前去打猎的高文便领着三名士兵和一只琥珀回来了。 猎获并不是很丰富，但还算令人满意，他们带回了三只兔子和两只叫不出名字的、有着华丽羽毛的大型鸟类，顺便还摘回了一大堆五花八门的野果，填饱肚子应该是没问题了。 看着琥珀手脚麻利而熟练地处理着猎物的尸体，高文撇了撇嘴：「还说自己不会打猎，你这手艺娴熟的简直跟苔木林里的灰精灵一样了好么。」 苔木林是位于安苏王国和西边的奥古雷部族国边界线上的一片广袤森林，生活在苔木林中的灰精灵精灵中的一个亚种被认为是世界上最优秀的猎人，单论在密林中追逐猎物的本事，他们甚至比森林精灵都要优秀。 高文在发现自己着实需要恶补这个世界的常识之后，便闲着没事就翻翻脑海中的记忆库，这方面的知识也是刚翻找到的，便拿在这里活学活用了。 努力假装自己是个根正苗红的当地人。jpg。 琥珀一边收拾着那只华丽大鸟的内脏一边头也不抬地回了一句：「真不愧是七百年前的大英雄你这关于灰精灵的段子少说也得有几百年的歷史了吧？ 你知道现在灰精灵搞药材进出口，已经不打猎了么？」 高文：「……」 琥珀手上动作不停，熟练地把收拾好的猎物串在一根长木棍上，架在篝火旁，接着看了高文一眼：「我跟你说，我是真不会打猎，虽然我有一半精灵血统。但打我记事那年起，我就已经在人类社会生活了，是一个老盗贼把我养活大的……」 第20页 「那你这手艺……」 「虽然我不会打猎，但我会偷鸡啊……」琥珀笑的像个刚挖完人家祖坟之后还能跟当事人谈笑风生的孩子，「这手艺都是那时候学的。」 高文：「……」 旁边赫蒂听到琥珀的话，微微皱了皱眉头：「真是粗俗不堪。」 琥珀摇晃着手指头：「是是是，我粗俗不堪，谁让我是个小偷呢，只能偶尔从路人的口袋里摸几个铜板，比不过你们这些住在城堡里可以堂而皇之从领民口袋里掏钱的贵族嘛。」 琥珀小姐话音未落，拜伦骑士手中的长剑就「铮」一声出鞘，搭在了她的脖子上。 半精灵的冷汗当场就出来了。 高文摆摆手，让拜伦把剑收起来，随后好奇地看着琥珀：「我就奇怪了，别的不说，就光凭你这张嘴，你是怎么到今天还没被人打死的？」 半精灵小姐还没吭声，高文便已经模仿着她的口吻摇头晃脑地说道：「逃命本事一流是吧？」 琥珀：「……」 「行了，有什么阶级矛盾意识冲突的都先放在一边吧，现在咱们是一条船上的人了……」 高文唿了口气，随手从旁边摸过一个果子放在嘴边，「大家先恢復体力，法系的抓紧时间冥想恢復法力，中午之前必须出发。 我们已经在地下过了一个晚上，不能再浪费掉接下来的一整个白天。」 「贝蒂，你先把那个放一边吧……」瑞贝卡看了自己的小侍女一眼，好心地提醒道，「现在用不上的。」 贝蒂看了看自己的女主人，又看了看手里的平底锅，仿佛陷入犹豫之中。 高文有些好奇：「话说你为什么一直拿着这口锅？」 贝蒂对高文显得有些畏惧，她缩了缩脖子，紧紧抓着锅子的握柄：「汉森太太告诉我，我以后就负责煎香肠和面包片……用这个平底锅。」 「汉森太太负责管理城堡里的厨房……」赫蒂小声对高文解释，「但是已经死了。」 高文嘆了口气，看着那个脸上有着几粒雀斑的小姑娘。 「这口锅子是你的，今后都是你的……」他说道，「现在你可以先把它放在一边，过来吃饭了。」 第12章 阴影 无名的密林。 在这片远离文明中心的欠开发地带，类似的无名地区可谓是随处可见虽然所有的土地都有领主，但却不是所有的土地都能得到开垦。 王国没有多余的人力物力来开发那些靠近刚铎废土的边境地区。而由于精灵们帮助人类建造了以哨兵之塔为节点、绵延包围整个刚铎废土的宏伟之墙，当代的各国也不需要在边境囤积过多的兵力来对付那些偶尔从废土中游荡来的怪物。因此边境就这么陷入持续衰退的恶性循环之中。 从塞西尔领前往北方的坦桑镇并非只有一条路可走。但穿越林地走上官道是其中最近的一条。 若是选择别的路线，要么得绕过整片地区，要么得穿越更加危险的无法地带，都算不上什么明智之选。 越是深入林地，天光便越是昏暗，地上堆积的厚实腐叶也变得更加烦人起来。 这里虽然还称不上是什么大森林，但一片不受人类干扰、肆意野蛮生长的树林也着实让高文涨了涨见识前世的他生活在钢筋水泥浇铸出的人造丛林里，穿越之后的很多年他则只能以一个过于遥远的视角来旁观这个世界。 此时此刻亲身踏足其中，他才意识到自己对自然环境的想像还是太过肤浅了。 但好在他正逐渐习惯这具身体，这具身体本身所具备的强大体能和综合素质让他还算能比较容易地面对荒野求生的挑战，身旁的拜伦骑士和琥珀也不乏穿山过林的经验，这趟路途还是不那么糟糕的。 只不过赫蒂就要受点苦了哪怕塞西尔家族已经没落，它也仍然是个歷史悠久、直接对国王效忠的贵族世家，出身其中的赫蒂是根正苗红的贵妇人，在贵族圈子里，这位女士已经称得上饱经磨练、作风艰苦。但在大自然的挑战面前，她确实还需要点歷练。 再说了，一个法师，体力本身也不可能强到哪去。 瑞贝卡的表现倒是让高文有点意外：这位看起来像个地球上女高中生的姑娘一路上都没有掉队，在压根没有道路的林子里跑起来甚至不比那些人高马大的士兵差劲，高文好奇地问了一下，瑞贝卡回答时却有点不好意思：「我小的时候很疯，总是跟男孩子一样到处乱跑，甚至钻进领地的林子里探险。 那时候我还没有表现出魔法天赋，父亲觉得我说不定可以被培养成一个骑士……结果让他大失所望。 但虽然走不成骑士的路了，我平常还是很注意锻鍊的。毕竟祖训里说过嘛，要成为一个可以保护领民的领主，首先需要一个强健的体魄……」 高文默默点头，这位n+1层曾孙女虽然有时候脑袋像被门夹过一样，但还是挺朴实正直的。 这在贵族圈子里可不多见。 旁边那个已经快喘不上气的n层曾孙女还不快学着点。 「这片林子的深处可能会有一些魔物，但不会很强……」 拜伦骑士用长剑从地上挑起一团黑乎乎的东西，那团东西在他的剑尖慢慢变得透明，并逐渐消散在空气中，「阴影元素富集，林地中心应该是存在天然的魔力焦点，不过应该是很弱的那种。」 第21页 「肯定很弱啦……」琥珀手里转着一把精巧的小匕首，一边说着一边打量四周情况，「要真有高质量的魔力焦点，这片林子肯定早就被秘法会或者星术师协会宣布自古以来就是他们的地盘了。 而且看周围植物……都没有明显的变异，说明这里的元素富集程度甚至连花花草草都影响不到。」 高文有点意外地看着这两个野外生存专家：「你们很懂的样子？」 瑞贝卡看了拜伦一眼：「在效忠我父亲之前，拜伦叔叔曾经当过佣兵的。」 拜伦似乎并不太习惯提起过去的事情：「都是过去了，小姐。」 琥珀手中的小匕首转的愈发欢快：「嘁，一脸沧桑的样，谁还没点过去？」 虽然半精灵小姐满脸都是「我的过去也很厉害的所以你们快来问我好不好」的表情，但高文是一点都不打算配合这姑娘的表演。 就从这短短一天半的接触中他便足够了解对方的一些脾性了，她那丰富的野外知识十有八九是因为隔三差五就会被巡防队的人满城追杀。然后不得不钻进林子里荒野求生才锻鍊出来的。 但你真要问的话她肯定不会这么说，她一定会给你编个惊心动魄波澜壮阔的故事出来比如曾经游歷整个大陆而且和精灵王谈笑风生之类的…… 说话间，他们已经向着林子的更深处走了又一段路，周围的树木生长的愈发茂密，透过树冠洒向地面的天光也显得更加稀疏起来。 高文抬起头，在那影影绰绰的枝桠之间，那轮巨日被分割成了细碎的一片光点，就好像有一个巨大的盘子倒扣在天上。而洒在身上的阳光显得似乎更加清冷了一些。 体质最弱的贝蒂忍不住打了个喷嚏，她感觉自己手冷的厉害，平底锅都差点掉在地上。 琥珀停止旋转匕首的小动作，她突然伏低了身子，一双浅色的眸子中闪烁着警惕的神色。 她看向高文，说话的时候唿出一口白气：「你们觉不觉得……现在这气温有点低的过头了？」 赫蒂突然眼神一凌，之前赶路时的疲态被硬生生压制，她抬起法杖用力顿在地上，同时飞快地念出一段拗口的咒语：侦测歪曲。 这是一个通用魔法，从正式法师中的二级开始可以学习，一直到九级的魔导师都有对应的法术模型，这个法术没有任何攻击性，其作用是侦测一定范围内被隐藏起来的能量现象。比如隐藏的魔法陷阱或者不可见的能量场。 在完整施法的情况下，侦测歪曲最高可以检测到比施法者等级高一级的能量痕迹而赫蒂是一个三级的法师。 从职业等级上，赫蒂这个三级法师（低阶的顶峰）比已经进入中阶（虽然只是初级阶段）的拜伦要弱，但从魔法的便利性和泛用性来看，她的法术能起到比武力更大的作用。 随着侦测歪曲的效果发动，高文发现周围起了雾。 不，那不是雾，而是之前隐藏起来的、已经浓郁到足够影响物质界的灵体能量。 它们从四面八方聚集起来，不断富集和变强。此刻竟然浓到了几乎让人看不清几十米外树木的程度。而在那翻滚的苍白雾气之中，还隐隐约约可以看到有一些朦胧的影子在一闪而过。 贝蒂惊恐地瞪大了眼睛，正要尖叫出来，却被高文一把捂住嘴巴：「嘘，别出声，会惊动雾里的东西。」 小姑娘眼睛瞪得大大的，眼泪几乎要流出来，一边紧抓着手里的平底锅一边努力点了点头。 高文忍不住摇摇头：之前见到巨龙的时候都没被吓哭过，这时候却吓成这样，真是人跟人的弱点不一样。 「这些是什么东西？」瑞贝卡也有点害怕，她握紧了法杖，法杖尖端已经有一些小小的火星在跳跃，「咱们什么时候被……被这些东西给包围的？」 「怨灵迷雾，见鬼……」赫蒂咬了咬牙，「这里怎么会有这种东西？」 怨灵迷雾，高文已经在记忆中找到了对应的知识，它是一种既可以自然产生，也可以人为制造的产物，其中自然产生的较为常见：在暗影能量汇聚又有亡灵游荡的地方，怨灵迷雾就有极低的概率出现，它是暗影环境的一部分。但又受到了亡灵气息的影响，从而变得极富破坏性。 然而这种迷雾在出现之后却是不可见的它会在灵界成型并生长，在物质界，人们连一点痕迹都看不到。 除非牺牲者已经踏入迷雾的深处。 它会在不知不觉间将误入其中的牺牲者慢慢杀死，通过低温以及侵入脑海的幻象、恐惧来完成这一过程，寻常人若是误入其中，很多时候直到死都不会搞明白髮生了什么，因为他们直到死也什么都看不到。 浓雾会直到在他们的灵魂坠入暗影界的瞬间才出现，并占据他们的全部临终记忆。 人工制造怨灵迷雾也是可能的，只不过条件过于苛刻，对施法者的要求极高。而效果又不如大多数同级的法术，因此那些阴暗的通灵师们都不会在这上面浪费时间。 高文已经抽出自己的开拓者之剑，但却没有进行任何攻击：怨灵迷雾很特殊。 虽然只要进入其范围就会受到伤害，但实际上它一开始并不会主动攻击，那些伤害都只是它作为「负面环境」的固有属性而已，只有当迷雾里的「东西」受到惊扰，它才会狂暴起来。 第22页 而狂暴之后的怨灵迷雾是很难对付的。 高文拿不准迷雾是不是已经受到惊扰。所以没有下令攻击，而是谨慎地寻找着迷雾的薄弱点，准备伺机突围出去。 但是就在他这么做的时候，一阵轻轻的、空灵的笑声却突然从迷雾深处某个方向传入了他的耳中。 妈个鸡竟然被一团雾给耍了！ 高文当即扬起长剑，向着声音传来的方向一剑挥下，一道暗红色的火光随之从剑刃脱离，将雾气中浮现出的某个隐约影像一分为二。 「集火那个在雾里窜来窜去还穿一身白的！」 第13章 暗影界 空灵而又诡异的笑声不断从迷雾中传来，仿佛一个轻浮的女人正在调笑着那些在迷雾中手忙脚乱的迷途者，被高文一剑噼成两半的幻影确实是烟消云散了。但在下一瞬间，它便在迷雾中的另一处完成了重组。 这团怨灵迷雾……竟是有神志的！ 在意识到这一点之后，赫蒂感觉自己额头上冒出了细微的冷汗。 那迷雾首先做出了没有意识的假象，好让众人以为情况并不那么危急，并试图寻求突围的机会。 但在这个过程中随着时间流逝，每一个人的体力都会被迷雾不断削弱，等到高文一行真正开始突围的时候，所有人的状态必然已经有了不同程度的损伤那时候迷雾中的怨灵再突然出手，后果将不堪设想。 但或许是亡灵类生物在神志方面的固有缺陷，从迷雾中传出的轻笑声破坏了它（或它们）自己的陷阱。 可即便如此，情况仍然糟糕。 普通的士兵面对这种诡异的敌人很难发挥作用，他们只能凭藉平日里锤鍊出来的坚韧意志来抵挡不断从迷雾里渗出来的恶意与恐惧，毫无战斗力的贝蒂更是第一时间被护到了队伍的最中心。 拜伦骑士手中的精钢长剑上涌动着灼热的高温，他以这把剑不断驱散那些无处不在的寒气。并斩断从迷雾里伸出来的无数幻影手臂。而在他的护卫下，赫蒂和瑞贝卡才能有一个相对稳定的施法环境。 赫蒂念动咒文，不断用五花八门的低阶辅助法术削弱周围迷雾的力量。 但瑞贝卡的攻击就简单粗暴多了她挥舞着法杖，释放出来的魔法从头至尾都只有一个火球术。 大大小小的火球从瑞贝卡的杖头飞向迷雾之中，引发了一连串的爆炸。 但效果却着实说不上好：火焰确实对亡灵类生物有一定的克制作用。 但怨灵迷雾是一种很特殊的东西，它稀薄而宽广，没有可以承受爆炸伤害的实体，一团火球在雾气中炸裂开来，其杀伤力有一大半都会散失掉。 「别用火球术！」高文注意到瑞贝卡的战斗方式，连忙高声提醒，「用大范围的法术威力不用多大，范围一定要大！ 否则这些迷雾会把所有攻击都分散掉！」 瑞贝卡大叫起来：「可是我只会用火球术！」 高文大吃一惊：「什么？！」 「瑞贝卡只会火球术！」赫蒂的声音几乎有些气急败坏，「学了五年，就会这一招！」 瑞贝卡涨红了脸，为自己在魔法资质上的愚钝而气恼不已，她将强大的魔力聚集到一起，几乎使出了吃奶的劲才将其约束成法术模型，随后法杖一挥，一个脸盆大的……火球术飞向了迷雾最密集的地方。 临阵顿悟紧急突破惊天逆袭之类，不存在的。 这个远超标准的火球术引发了远超标准的爆炸。甚至众人正前方的迷雾都变得稀薄了一些。 然而几乎是在下一瞬间，迷雾中的缺口便被重新填补起来。而更糟糕的是，高文突然听到身后传来了一声饱含着恐惧和愤怒的吼叫。 一名家族战士双眼血红，怨灵迷雾所传递的负面力量终于彻底击溃了这个士兵的灵魂。而灵魂上的损伤又立刻体现在身体上：他的皮肤就像风干的羊皮纸一样迅速变得干瘪苍白，整个人也在嚎叫中发了疯，他高高扬起长剑，开始疯狂地胡乱噼砍，就仿佛四面八方都是生死仇敌一般。 附近的另外两名战士第一时间反应过来，在躲过对方毫无章法的胡乱攻击之后，他们一拥而上按住了那个已经发疯的可怜傢伙。 那个被按住的士兵疯狂挣扎，全身血肉就仿佛要离体而出般剧烈蠕动、扭曲着，他怒目圆睁，终于嘶哑地吼叫起来：「杀了我！杀了我！」 然而在另外两名士兵的眼睛里，血色也仿佛阴云一般正在逐渐汇聚起来，对同袍的请求，他们毫无反应。 他们也即将失去神智。 高文见状，立刻将开拓者之剑用力刺入大地，按照脑海中所记录的方法调动着这具身体原本的力量：「心智震慑！」 这是骑士为数不多能够作用于心灵的能力之一，强大的意志力会扫过战场，对所有存在敌意的目标造成强大的心灵压迫，也可以对己方人员产生强大的鼓舞效果。 在心智震慑的作用中，两名士兵迅速摆脱了恐惧状态。但被他们压在地上的可怜傢伙却已经完全被怨灵迷雾摧毁了灵魂，在挣扎几下之后便彻底不再动弹了。 高文双眼飞快地扫过战场，他看到周围的迷雾非但没有丝毫削弱的迹象。 反而在赫蒂与瑞贝卡的攻击中显得越来越浓郁。而在原本三名士兵所处的位置，贝蒂不知何时已经失去了踪影。 第23页 「贝蒂上哪了？！」高文心中一紧，高声喊叫起来，「贝蒂！」 琥珀从附近的阴影中跳了出来：「我刚才看到那个小姑娘跑进迷雾里去了看着跟梦游一样！」 「糟糕……她那是失去心智了……」高文大吃一惊，「这片怨灵迷雾的情况怎么会这么奇怪？！」 琥珀满脸惊悚：「我不知道哪奇怪，反正情况已经糟透了！」 「怨灵迷雾一点都没有消散的迹象，按理说被攻击这么久了，再厉害的迷雾也该有点削弱才对……」 高文飞快地说着自己根据脑海中那些知识所作出的判断，尽管那些记忆都不是他的。 但他发现只要自己主动去调动，它们就会像自己原本的知识与经验一般好用，「而且我们之前也判断过，这里的魔力焦点不会很强，如此普通的魔力焦点，怎么会孕育出这种甚至都可以产生灵智的怨灵迷雾来？」 琥珀很聪明，一点就透：「你是说这片迷雾不是自然产生的？有什么人工能量源之类的玩意儿在维持它？」 「不一定是人工能量源，但肯定有东西在维持它」高文紧皱眉头盯着雾气，就仿佛想要用视线穿透迷雾，看清它的本质一般，「而且那个维持它的东西应该就在这附近。只是我们被蒙蔽了感知，根本看不到它！」 「但是赫蒂女士已经用侦测歪曲……」琥珀困惑地说道，接着突然张大了眼睛，「难道并不在「这一层」？！」 话音未落，高文就看着这位半精灵小姐突然向后跳出一步，整个人就这么凭空消失在空气中。 不，她并没有消失。 高文注意到附近的地面上浮动着不正常的影子，那是一团模模煳煳的人形剪影，依稀可以辨认出是琥珀的轮廓，这个只有影子没有本体的轮廓就好像瞬移一般在附近的各个平面之间跳跃、转移，时而出现在地表，时而出现在附近的树干上，在跳跃了几次之后才真正彻底失去踪迹。 那并非真正的影子，而是琥珀在暗影状态下行走于物质界的边缘，并在物质世界中投射出的「倒影」。 如此简单粗暴而又强大的「暗影行走」让高文大开眼界。 这个半精灵盗贼到底是什么来歷？ 不等高文冒出更多疑问，琥珀的身影突然再次出现在空气中，她急沖沖的向这边跑来，高文刚想开口询问情况，便被对方一把抓住胳膊，然后被她用力一拉。 高文踉跄了一下，随后感觉自己穿过了一层冰凉、虚幻的屏障，等他的视线再度聚焦起来，周围的环境已经变了模样。 万事万物都失去色彩，天地间只剩下黑白两种颜色，一层稀薄的雾笼罩着这个世界，雾气冰凉。但却不像怨灵迷雾那般有着夺去生机的力量。 高文环视四周，发现密林已经消失了。然而周围的地面上却有着一个接一个的干枯树桩，那些树桩的位置和林中树木的位置完全吻合。 而包括赫蒂在内的所有人就站在离他不远的地方。然而他们却像是中了石化魔法一般僵硬地站在原地，纹丝不动。 瑞贝卡的位置距离高文最近，她保持着一个紧握法杖、满脸紧张的姿态，双眼却没有任何神采，已经化为灰白色「雕像」的她就这么空洞地看着前方，皮肤的质感就像某种粗糙的陶瓷制品一般。 丝丝缕缕的黑色雾气正从附近的地面升腾起来，钻入他们的体内。并在他们那陶瓷般的身体上制造出细微的裂纹。 这诡异恐怖的景象让高文下意识看了看自己的手，在确认这双手仍然是人类肢体之后才稍微松了口气。 随后他握紧开拓者长剑，快步走向瑞贝卡的方向，准备斩断那些明显有害的黑色雾气。 但刚迈出半步，琥珀便突然出现在他身旁，半精灵小姐紧紧地抓着他的胳膊：「别靠近，外力帮不了他们，一不小心反而会让情况更糟。」 高文惊愕地看着此刻的琥珀她在这个黑白双色的世界里竟然有着另一幅模样。 她的头髮变长了，并且仿佛无重力一般漂浮在身后。而那双浅褐色的眸子中此刻却充盈着淡淡的金色光辉，一团仿佛火焰一般的黑色烟尘在她脚下聚集着，并不断重复凝聚-消散的过程。 高文·塞西尔的记忆里也没有对应的东西能解释眼前景象。 「别问我太多东西，你问了我不说这会很尴尬尤其是我刚挖过你坟的情况下，这会让我有罪恶感的……」 琥珀飞快地说道，「我们时间有限，我自己都是头一次进入这么「深」的地方，再带上个你，天知道能维持多久。」 「这是什么地方？」高文问出了自己最关心的问题。 「暗影界……」琥珀淡淡地说道，并冲着赫蒂等人所在的地方努了努嘴，「看吧……」 那里是贝蒂和士兵们一开始所呆的位置。但其中一个士兵此刻已经倒在地上，变成了无数苍白的碎块真的就像是摔碎的瓷器。而其他人则和瑞贝卡一样，还保持着刚刚与怨灵迷雾接触时的动作与神态。 只不过在小侍女贝蒂的脚下，有一排散发着微光的小小脚印向前方延伸出去…… 第14章 野法师 暗影界…… 高文不知道如今的人类各国对于暗影界有着怎样的理解。但在那些继承来的记忆里，七百多年前的刚铎帝国在这方面是很有一些研究的那些皓首穷经的学者们整日整日地对着枯燥的典籍和数据，盯着埋在魔力井中的晶格标尺，以推测这个世界真实的模样。而有一个经典模型便用来描述世界的「分层」。 第24页 在这个经典模型中，学者们认为世界是分为数个「界层」的，其中最上层是最为稳固的物质界，它的一切皆有规律可循，可以直接接触，易于观察，同时也是世间绝大部分生物所居住的界层； 而在物质界之下，便是大部分人类无法直接接触的暗影界，暗影界是物质界的扭曲倒影，寻常人类无法直接接触和观察到它。 但却可以通过魔法与精神领域的技巧来感知和测量它； 从暗影界再往下，便是幽影界，那是一个更加虚妄诡秘的区域，是暗影界的倒影，它已经到了任何魔法与精神力都无法探寻的程度，一些幸运的魔法师抓到了少数具备基础理智、可以交流的暗影生物，才从那些生物的只言片语中猜测到了幽影界的存在。 而更有一些激进的学者将这个经典模型扩展，他们认为在幽影界之下或许还存在更深的界层。只是那一层已经属于神灵的领域，是创世神在制造这个世界时打下的「起源之基」，已经不是凡人可以研究的范畴了。 而以高文的理解，这个模型就好像是一层一层半透明的牛皮纸，现实世界的实像位于最前方。而这个实像的影子便投影在一层层的纸张上，越往后就越是模煳扭曲。 他和琥珀所处的，便是第一张纸的背面暗影界。 即便只是第二层，也已经是绝大部分人类未曾踏足过的地方了。 他很明智地没有在这个时候追问琥珀为什么会具备进入暗影界的能力而且从琥珀刚才的话语可以判断，她自己也是第一次「进入这么深的地方」，追问的话多半是得不到什么答案的。 这个世界还有很多秘密值得探寻，很多事情不是在天上挂了很多年就能看明白的。 在简单的判断之后，高文觉得循着贝蒂的脚印走下去是唯一的突破点。 但在离开现场之前，他还是有点不放心地回头看了一眼，赫蒂与瑞贝卡等人还是以「瓷娃娃」的状态僵立在那里，他们的本体正在现实世界中抵抗怨灵迷雾的侵袭。 但在暗影界的投影中，他们却被静止在了遇袭的瞬间。而那些从地下渗透出来的黑色雾气正在不断瓦解他们。 幸运的是，根据那些雾气侵蚀的速度判断，他们还有一段时间。 「或许这就是怨灵迷雾的真实状态……」琥珀也顺着高文的视线看了一眼，摇摇头说道，「咱们这个发现要是卖给秘法会或者星术师协会你说得值多少钱？」 「他们会给你灌一堆药水然后在你头上绑个记录晶石，最后一个放逐术再把你扔到暗影界里当人肉探姬用……」高文白了琥珀一眼，「跟上，正事要紧。」 琥珀一边跟在高文身后一边还在念念叨叨：「但是可以让你出面啊，你怎么说也是安苏的开国老祖吧，他们还能给老祖宗灌药水不成？」 「你以为呢？」高文扯扯嘴角，「他们乐意把我挂在墙上，写在书上，供在桌上。甚至国王都愿意每年领着全家老小亲自给我摆个花束顺便放自己三天假毫无风险还能赚个好名声。 但如果这个老祖宗真的从棺材里蹦出来了，之前把我供在台子上的那波人第一反应恐怕都是把我摁回到棺材里。然后四面八方钉两百多个钉子，狠一点的估计还要灌铅……」 琥珀吓的目瞪口呆：「为什么？！」 高文看了这个不开窍的半精灵一眼，没好气地扔回去一句：「因为全国的三天扫墓假都没了！」 说完这句话高文就大步流星地朝前走去，留下琥珀在后面反应了半天才突然嚷嚷起来：「等一下！你搞错啦！给你扫墓的时候不放假！只有给开国先王祭奠的时候才放三天假！你是死早了所以不知道吧……」 高文差点一头栽下去。 不过虽然打消了琥珀把暗影界情报卖出去的念头，高文却有着自己的打算，他对这个暗影界充满好奇，或者说……他对这整个世界都充满好奇。 所以总有一天，他要搞明白这一切。 那串脚印并没有延伸出去多远。 或许是暗影界的环境特殊，以至于物质世界中对远近距离的判断习惯在这里难以生效，高文与琥珀只不过沿着脚印走了一小段距离，一座木屋便突兀地出现在他们眼前。 那木屋又小又破，不知道已经在这里伫立了多久，木屋周围可以看到一圈已经残缺的篱笆，看篱笆的稀疏程度，恐怕已经起不到任何防御的作用。 而在木屋的一角，高文注意到了一抹色彩。 那是苔藓的颜色，在这个黑白的世界中显得分外突兀。而且随着时间的推移，那一点点颜色正在飞快地褪去。 贝蒂的脚印一直延伸到木屋的门前。 琥珀抽出了自己的小匕首，紧张地在胸前比比划划：「等会您老人家直接开着天神降临冲进去砍瓜切菜，我在后面给您压阵……」 高文想了想，克制住拎着琥珀的领子把她扔进去趟地雷的冲动。而是一只手按在开拓者之剑的剑柄上，另一只手小心翼翼地推开了那扇灰白色的大门。 然而没有任何攻击袭来。 木屋里面也只是个普普通通的屋子，陈旧，破落，仿佛一张黑白的老照片。 但里面有人。 一个鬍子拉碴，身上穿着破旧短袍的男人坐在木屋中间的方桌后面，他是如此憔悴和沧桑。 第25页 以至于高文根本无法判断他的真实年龄。而在这个男人身后，则可以看到两个摆满了瓶瓶罐罐的木架以及一个陈旧的鍊金台。 屋子各处都可以看到进行魔法实验所需的装置。但它们全都和更多破破烂烂的杂物堆积在一起，任何一个正常的法师看到这寒酸悽惨的一幕恐怕都会有想哭出来的冲动。 方桌后面的男人抬起头，看着高文的方向，他露出一个僵硬的微笑：「啊，客人已经很久没有客人来我的实验室了。而且还是两位？」 琥珀从高文身旁探出了小脑袋，半精灵少女脸上满是警惕：「不……不打啊？」 高文没有拔剑，但也没有让自己的手离开剑柄太远，他保持着随时可以攻击的状态步入木屋：「我们从此路过，来找人是一个大概十五六岁的姑娘，她拿着一口平底锅……」 然而桌子后面的男人却仿佛没有听到高文的话，他只是迟钝地笑着，微微点头：「请找地方坐吧，安妮正在准备午饭，深山老林中找不到歇脚的地方，不嫌弃的话就留在这里吃饭吧。」 「安妮？」高文下意识地问道。 「是我的女儿……」男人笑着，「很乖巧的。」 这时从旁边传来了少女的惊唿声：「老爷？」 高文循声望去，看到贝蒂正一脸惊讶地站在木屋角落的一扇小门旁。 「贝蒂？你没事就好……」高文顿时松了口气，「我是来接你的。」 然而贝蒂却微微摇了摇头，方桌后面的男人也随之看向小姑娘，温和地问：「安妮，午饭准备好了么？」 贝蒂乖巧地点点头：「就快了，爸爸。」 小姑娘转身钻回了厨房，高文和琥珀交换了一个眼神，在确认方桌后面的古怪男人没有什么反应之后，他们也跟了上去。 贝蒂正在厨房里做饭，用她那口宝贝一样的平底锅。 一丛苍白的火苗在灶台中跳跃着，平底锅上的香肠被煎的滋滋作响。 琥珀的关注点很清奇：「暗影界里面竟然也能做饭的？」 「这是怎么回事？」高文来到贝蒂旁边，低声问道。 从小姑娘的神态举止上可以判断，她并没有受到精神控制之类法术的影响。 但她却以自己的意志留在这里做饭，而且把外面那个古怪男人叫做「爸爸」这就着实有点奇怪了。 「我也不是很明白……」贝蒂脸上露出一如既往带着点煳涂的模样，「但外面那个人好像是把我当成他的女儿了……」 琥珀瞪大了眼睛：「那你就这么听话地把人当爸？」 贝蒂摇了摇头：「他很可怜的……所以我就想给他做顿饭再走。」 高文与琥珀面面相觑。 然后贝蒂突然伸手在自己的女僕裙口袋里掏了几下，掏出一本陈旧的笔记递到高文面前。 「老爷，给这是那个男人给我的，里面很多东西我看不太懂，但您应该能看明白。」 高文疑惑地接过了那本并不是很厚的笔记本，打开之后匆匆翻看着最后几页的记载。 琥珀好奇地把脑袋凑上前：「什么什么？我看看我看看……魔法公式？符文排序？」 被那些复杂符号和算式弄的晕头转向的半精灵小姐抬起头来，一脸懵逼地看着高文：「原来那个怪老头竟然还是个法师呢？」 「严格来讲，是个野法师……」高文捲起笔记本，在琥珀脑袋上敲了一下，「而且你一进门看见那么多魔法实验器具的时候难道还没看出来么！」 第15章 烟消云散 黑与白交织而成的暗影界中，高文，琥珀，贝蒂，以及一位无名的野法师围坐在简陋的木屋中，他们面前摆放着贝蒂刚刚做好的午饭简简单单的面包片，煎香肠，还有一些蔬菜汤。 这一切都毫无色彩，就像古老的黑白照片。 高文没有动自己眼前食物的意思，虽然暗影界中确实可以做饭。但他实在不敢确定自己这个活生生的人类（大概）如果吃下了暗影界的东西会有什么后果。 旁边的琥珀和贝蒂也一样没有动刀叉。 桌子对面的那位野法师并没有催促他们，他只是默默地吃着自己面前的食物，显得非常安静。 一种诡异的默契萦绕在木屋中。 首先打破沉默的是高文：「你在这里多久了？」 「很久了……」野法师放下刀叉，显得很有礼貌，「从离开秘法会的第二年，我就定居在这里。」 「你曾经是秘法会的成员？」高文有些意外地问道，「我还以为你一直是个野法师。」 「我原本是秘法会的二级会员……」野法师静静地说道，「按秘法会的标准，我是一个蹩脚的施法者我擅长计算和推理。但却缺乏将其转化为法术模型的能力。 换句话说，我的施法水平永远都在初阶，这样的法师，在秘法会是不受欢迎的。」 「所以他们把你赶走了？」琥珀感觉很不可思议。她知道一个真正的法师是很宝贵的，哪怕他的施法水平很蹩脚也一样蹩脚只是对那些秘法大师而言。 在普通人眼中，哪怕只能放出个小火球的法师也属于不得了的大人物。 即便这些基层施法者在秘法会中不受重视，也不至于会被扫地出门。 「是我自己离开的……」野法师摇摇头，转头看向贝蒂，「为了我的女儿，为了治好她，我不得不离开。」 第26页 贝蒂愣头愣脑地看着野法师，然后稀里煳涂地点了点头。 高文没有在这个问题上多做纠缠，而是盯着野法师的眼睛，右手按住了腰间长剑的剑柄，慢慢说道：「你应该知道我们是来干什么的我们并没有太多时间可以浪费。」 野法师那僵硬迟钝的表情终于微微有了些变化，他的身体稍稍发抖，接着低下头去：「客人，我不是很懂你的意思。」 贝蒂有点紧张地看着高文：「老爷？」 高文皱着眉，片刻之后把手从开拓者之剑的剑柄上移开，他放缓了口气：「那就等一会吧。」 野法师低下头，继续安静而沉默地吃着自己那一餐饭，在进食过程中他仅有的多余动作便是时不时抬起头来，看上旁边的贝蒂一眼。 食物最终是要吃完的，高文也不可能无限地等下去。 野法师吃下了最后一口香肠，然后用面包片仔仔细细地擦干净汤盘里的菜汤，他吃完饭，抬头看着贝蒂的方向但他的眼睛其实根本没有聚焦在贝蒂身上，而是聚焦着更遥远一些的地方。 他身体摇晃着，似乎是要站起来，可是努力了几次都没有成功。 最后还是贝蒂将他扶起来的。 「爸爸，我要走了……」小姑娘扶着野法师的胳膊，确认对方站稳之后才松开手，她小步挪到高文身旁，「瑞贝卡小姐和赫蒂夫人还在等我而且老爷也来了。」 野法师嘴唇翕动着，最后轻轻点了点头，他的表情已经平静下来，并仔细做着交待：「不要乱吃陌生人给的东西。要按时睡觉。记着要听老师的话。不要和别的孩子打架。」 理智的光辉正在渐渐从这个可怜人的眼睛中褪去，高文知道他现在所说的已经全部都是呓语了。 虽然他之前全程也几乎没有清醒多少。 野法师的身影渐渐变淡，但在那愈发暗淡的虚影中却突然有一团火焰样的东西燃烧起来，高文早就在等着这一刻，他迅速抽出了开拓者之剑，剑刃上涌动着一层淡淡的微光。 琥珀迅速将贝蒂拉入怀中，及时捂住了小姑娘的眼睛。 高文将长剑刺入野法师胸膛的那团火焰中，火焰勐烈抖动起来，本已经向着邪灵方向转化的野法师骤然间停止转化，虚幻的身影迅速重新固化为实体。然后熊熊火焰吞噬了他，并将他整个人烧成一具狰狞可怖的焦尸。 足足燃烧了半分钟，那具尸体才彻底灰飞烟灭。 咔擦咔擦的声音从四面八方传来，小木屋在失去主人之后迅速崩解，密密麻麻的裂纹眨眼间便布满了墙壁和房顶，外面世界那苍白的光芒透过木板上的裂纹洒进了屋中。 高文拉着琥珀和贝蒂飞快地跑出屋子。而就在他们跑出去的一瞬间，那木屋也彻底坍塌下来。 坍塌的木屋在他们眼前燃起了大火，大火持续的时间很短，就好像被烧掉的不是一座木屋，而是一座纸房子一般。 而在木屋逐渐化为灰烬并随风飘散的过程中，琥珀突然拉着高文的胳膊指着木屋的地基惊叫起来：「哎哎！你看那个！」 高文凝神看去，看到在木屋的灰烬下方，一片闪烁的线条正明亮起来，光芒透过了那些飘零的飞灰，逐渐形成一个复杂而庞大的结构那赫然是一个大型法阵的模样。 「这大概就是那个野法师这辈子的最高成就了……」高文微微点头，「大概也正是这个法阵出了问题，才导致他沦落到这个局面。」 说话间，贝蒂的身影开始逐渐转化为飘飘荡荡的光点，这些光点原地飞舞了两圈。随后向着高文和琥珀来时的方向迅速飞去。 琥珀则低头看了看自己的双手，那原本已经化为灰白色的双手正在重新焕发出血色。而随着色彩重新回到她和高文身上，暗影界对他们的排斥也变得愈发明显起来。 一些影影绰绰的东西从四周的稀薄雾气中凝聚出来，它们完全没有形体。 但却显然不怀好意，暗影界中的原生居民们终于嗅到了外来者的气息，一些位于最浅层的东西冒了出来，就像闻到血腥味的鬣狗一样渐渐聚集。 「咱们必须撤啦！」琥珀对高文说道，「这个地方开始不欢迎咱们啦！」 高文最后深深看了小屋废墟一眼，将那些发光的线条和符号努力记在脑子里，然后一拉琥珀的胳膊：「走！」 短暂的眩晕之后，现实世界的光景再度出现在他眼前。 怨灵迷雾已经消散，密林重新回到原本的模样，而已经脱力的瑞贝卡和赫蒂正相互支撑着靠在一棵树下，拜伦骑士用长剑支撑着身体勉强护卫在两位女主人身旁，倖存下来的两个士兵则已经瘫倒在地。 贝蒂应该是所有人中状态最好的一个她正抱着平底锅站在瑞贝卡身旁发呆，就好像这种呆呆的表情已经固化在脸上似的。 赫蒂看到高文之后立刻支撑着身体站了起来：「先祖您平安无事真是太好了！」 随后她便看到了高文身后跟着的琥珀，脸色瞬间微妙起来：「这个盗贼原来没有逃跑么？」 「嘿！你这区别对待是什么意思！」琥珀顿时像被踩了尾巴的猫一样蹦起来，「我跟你们家老祖宗刚才去暗影界里面九死一生才把你们救下来好不好！你这个胸大无脑的老女人……」 赫蒂万没想到这位盗贼小姐竟然敢跟自己对着骂街，脸色立马就不好看了：「住口！简直是无礼至极！你知道这样冒犯贵族是什么……」 第27页 高文赶紧插到中间打圆场：「别吵别吵，琥珀没说谎，我俩刚才确实是一起解决危机去了当然她后面骂你胸大确实是她的不对……」 现场安静了一小下，瑞贝卡小心翼翼地举起手：「先祖大人，刚才琥珀总共就说了这么一个褒义词还被您给否了……」 赫蒂一脸的生无可恋。 高文：「……」 幸好赫蒂也是识大体的人，没有在这些小问题上纠结太久，等高文把之前发生的事情解释清楚之后，一切误会也就烟消云散了。 而高文与琥珀在暗影界中的所见所闻则让所有人感到惊讶。甚至连对魔法一窍不通的拜伦骑士都忍不住凑过来听了半天。 这毕竟是常人难以想像的经歷。 「你竟然能进入暗影界？」赫蒂第一个关心的果然是琥珀的特殊能力，她带着狐疑上下打量了琥珀好几圈，就仿佛要从半精灵小姐脸上看出答案来，「只有少数暗影系的高阶法师或者暗影系诸神的「神选」们才有这个能力，你是怎么办到的？」 琥珀别过脸：「我是暗夜女神的神选行不行？」 赫蒂瞪着她：「别闹，一个神选能被拜伦用一把普通钢剑拍在地上？」 「算了，不要追问了……」最后高文阻止了赫蒂追根究底的举动，「我已经答应她不追究这些等她想说的时候她自然会说的。」 天大地大老祖宗最大，高文都如此开口，赫蒂也就只能选择偃旗息鼓。 「先把死者安葬了吧……」迷雾消散，温暖重新回到每个人身上，看到大家都稍微恢復了一点体力，高文便起身来到那名因灵魂碎裂而死去的士兵身旁，「他也曾勇敢战斗，应该像个战士一样得到安葬。」 两名倖存下来的士兵有些惊讶地看着高文。 高文有些不解：「怎么，我哪说错了？」 「他是农奴之后……」拜伦骑士从旁边走了过来，「是子爵大人颁布了恩令，他这样的农奴子弟才有机会进入领地军队，以服役来赎身但他刚服役半年。所以现在还是农奴身份，这样的身份是不能作为战士被安葬的。」 高文皱起眉，看向瑞贝卡：「是这样？」 瑞贝卡立刻像是做错了事一样紧张起来：「对……对不起！但是我觉得农奴制度真的不……不是很合理，所以就让他们能以服役来赎身，我知道这样不合规矩，可是……」 高文的眉头微微舒展开：「不，我没怪你。」 随后他弯下腰，摸索着从怀里取出一枚硬币。并将这枚硬币塞进了那名死去士兵的胸前口袋里，贴着心脏放置。 那枚硬币是七百年前高文·塞西尔下葬时，查理一世亲手放置的。 琥珀在看到那枚硬币的瞬间就意识到了那是什么，紧接着便捂着眼睛：「妈呀……至少半个庄园……」 但高文自己却对此毫无所觉，他只是按照记忆中的规矩办完了这些事，随后拍拍手站起身：「现在有人赎却他灵魂的债务了，安葬他。」 拜伦略显迟疑：「但是规矩……」 高文看了他一眼：「我就是规矩。」 第16章 前兆 在距离众人遇袭之地不过数百米远的地方，高文找到了那座已经化为废墟的小木屋。 它就倒在林木之间，从烧焦的痕迹可以判断摧毁它的是一次自内而外的大火。 但火势并没有蔓延到更远的地方或许是一场降雨及时挽救了这片山林。 拜伦骑士检查了木屋周围残存的痕迹，判断出火灾应该是在半个多月前发生的。 赫蒂则在现场探测到了已经非常稀薄的魔力反应。 「我们在暗影界中见到的，应该是一个倒影……」 高文看着林中空地上那座已经化为废墟的木屋，说着自己的判断，「这个野法师多年来都隐居在这个地方，这里位于领地之外，连猎户都不会过来。所以压根没人知道这里还住过一个隐士。」 「问题在于……事故是怎么发生的？」赫蒂皱着眉，「这里只有一个羸弱的魔力焦点，而且住在这里的野法师实力也很低微。 即便他的某次魔法实验失控了，烧毁了这座房子，也不可能在暗影界制造出一个长时间的投影来，而且还生成了那么强大的怨灵迷雾…… 这一切所需要的魔力都不是区区一个野法师能提供的。」 「或许这本笔记能解答你的疑惑。」高文说着，将一本破旧的笔记本交到了赫蒂手上。 那正是之前在暗影界里从贝蒂手上得到的笔记，它既是那个无名野法师的日记，也是研究笔记。 赫蒂按照高文的指示翻开了笔记的后半部分，认真看了下去。 「安苏729年，火月，——日。搬到这个地方已经半年，在塞西尔家族的领地边缘找到了一处魔力焦点。 虽然强度根本没法与千塔之城的公共魔力焦点相比，但已经足够支撑我的实验室。 这里的元素力量单一而稳定，安妮的病情应该可以得到缓解。」安苏729年，丰收之月，——日。 安妮的情况似乎有所好转，她已经很长时间没有再发作但还不知道是这里的环境产生了作用，还是我的仪式与药剂真的有效。 这里的魔力焦点太弱了，即便藉助增幅法阵的作用，我的仪式效果也会大打折扣。 或许我应该重新考虑此前曾推导过的那些公式…… 第28页 虽然秘法会的那些人总是嘲讽我的计算。但反正我已经脱离秘法会了，他们可管不到这里…… 「安苏730年，雾月，——日。那些公式与推导完全符合预期！不，应该说是事实的发展就如我计算的那样在新的增幅方式下，魔力焦点的力量被极大增强了！ 藉助额外魔力的辅助，我终于可以展开对安妮下一阶段的治疗。虽然她这几个月几乎没再发病，但治疗必须进行下去，因为她已经经受不起更多折腾了…… 「安苏731年，冷冽之月，——日。在治疗后，安妮竟然可以起床走动，甚至为了做了一顿饭！ 有煎香肠和蔬菜汤，我觉得自己简直已经有一百年没吃过这么好吃的东西虽然香肠已经煳掉，蔬菜汤里还忘了放盐…… 事实证明，我的治疗方案是有效的，而且只要这里这个魔力焦点能继续稳定地供应魔力，安妮的痊癒将指日可待……」 在这之后，日记内容更多的是书写者与自己女儿的日常生活，赫蒂把这部分内容快速略过。 直到一片潦草凌乱的记录出现在最后几页：「安苏734年，霜月，——日。安妮发病了。该死！」 我不知道是哪出了问题，所有治疗都在按计划进行，仪式的每一步都没有差错，药剂也是都用了好几年，从未有过问题！ 但安妮还是发病了，而且病得厉害……比之前每一次都严重。 我必须尽快找到原因。我要记下所有的细节，所有的……我要找到原因。安妮一定会没事的…… 「安苏734年，霜月，——日。安妮仍然没有好转，新的药剂没有任何效果，她还是在不断虚弱下去，而且……正在逐渐远离这个世界。 今天早上的时候我看到她的双手就像雾气那样变得透明，而且脸上起了很多水泡。 这个世界在排斥她，把她推到暗影界去，我该怎么办…… 「安苏734年，雾月，——日。那该死的太阳，它那些暗红色的花纹就好像在嘲笑我的软弱无力！ 我终于发现了问题所在，但我根本无力解决…… 元素正在富集，不正常地富集，魔力在上涌，这个弱小的魔力焦点根本容纳不了过量的魔力。即便我撤去了那些增幅法阵也无济于事。 这时候让安妮远离元素富集的地方才是明智之举。但她已经在这个地方呆了太久，她的身体与这里的元素环境共鸣着，这种共鸣延续了她的生命……但又会要了她的命！」安苏734年，雾月，——日。 整个地区的魔力都不对劲，翻腾的厉害，塞西尔领的边界就好像落入了传说中的魔力之海一样。 我已经无法逆转安妮身上的变化，她现在半个身子都已经离开了物质世界。 早上的时候她甚至说她看到整个屋子变成了黑白的。或许……我只能另闢蹊径…… 「安苏735年，火月。长久的准备终于结束了，安妮的虚弱也到了极限。 「这是我唯一的机会，没有别的选择。」既然我无法让安妮在物质世界活下去，那不如选择另一条路。 「暗影转化的仪式在书上都有记载，只不过需要的魔力庞大到无法想像，但对我而言，或许并不是无法实现。 我用了新的增幅公式和法阵绘制方法，并将藉助魔力涌动的力量。 这片区域的魔力正处于反常的活跃状态，魔力焦点中积蓄的能量被我压制了几个月，到今天终于堪堪够用。 接下来只要等到太阳升至正中，魔力最强大的时候，我就可以开始转化。 「安妮，坚持住，爸爸会救你的，而且爸爸会陪你一起去暗影界，我们会在那里长久地生活下去，你再也不会疼了。」 日记到这里结束了。 赫蒂正打算合上日记本，高文突然指了指最后一页的角落：「这里其实还有几个字。」 赫蒂连忙凝神看去那角落有一团黑唿唿的墨渍，原本她还以为是打翻墨水瓶造成的脏污。 但现在仔细分辨之后，她才意识到那其实是手指沾着墨水写下的潦草字迹：「魔力失控了……太阳是红色的……」 赫蒂不明所以地重复着这些字眼：「太阳是红色的……太阳怎么会是红色的？」 「会不会是上次赤斑爆发的时候？」瑞贝卡突然想起什么似的说道，「就是半个多月前的事，太阳表面出现了比平日要多很多的赤斑。 如果这个野法师当时的神智不太清楚，说不定就会认为太阳是红色的……」 赫蒂眨了眨眼，好像是接受了瑞贝卡的这个说法，随后她晃了晃手中的笔记：「有这本笔记的话倒是能解释清楚很多事情。 看来是这位无名法师为了给自己的女儿治病，在这里设置了规模不小的魔法阵列，后来更是想出了将自己和女儿都转化为暗影形态以延续生命的疯狂主意。 但他的转化仪式因为魔力上涌而失控，结果导致了半个月前的大火，也导致了怨灵迷雾的成型，以及先祖在暗影界中见到的……」 「这些都不是重点……」高文突然打断了赫蒂的话，「不管是怨灵迷雾还是暗影界的木屋，这些都能在笔记中找到直接的解释，我想让你看的是笔记里提到的两次细节一次是关于太阳表面的暗红色花纹，一次是太阳表面大规模的赤斑爆发。」 赫蒂注意到高文脸上的严肃神情，跟着有些紧张起来：「先祖，这两件事……」 第29页 高文摆摆手：「另外这个野法师在日记里提到的魔力上涌，你们两个作为法师应该也有所感知吧？」 赫蒂与瑞贝卡对视了一眼，同时点头：「最近一段时间塞西尔领这边确实有几次魔力上涌。但魔力上涌是很正常的事情世间一切魔力都来源于太阳。而太阳每时每刻都在运转变化，地上的魔力自然也会起伏不定，最近一段时间领地范围内的魔力涌动情况虽然频繁，却也没到令人在意的程度。」 高文看了看她们两个，慢慢说道：「刚铎歷1736年，帝国各处报告观察到太阳表面出现大规模的暗红色花纹，1738年，观察到史上最大规模的赤斑爆发，太阳表面将近一半的面积被红色斑块覆盖，同年，帝国境内二十六个行省报告发生了大范围的魔力涌动涌动规模都不大。但范围却覆盖了近乎三分之二的国土。 1739年，血日当空，全国被笼罩在暗红色的天幕中，但当时没有任何灾难爆发。 反而有大量魔法天赋卓越的婴儿降生，根据记载，那一天诞生的新生儿中近乎三分之一都具备天生的元素亲和能力，各地的新生儿检测机构甚至发生共鸣石供不应求的局面，所以宫廷学者们宣布将那一天称作「魔法黎明」。 但也是在同一年，刚铎帝都附近最大的魔力供能设施「深蓝之井」发生大爆炸，爆炸原因是深蓝之井所处的魔力焦点中突然充满了混沌而强大的魔力，粹取法阵无法处理这些混乱的力量，最终导致炉心融毁……」 高文停了下来，但赫蒂却脸色有些苍白地接着说道：「刚铎1740年，魔潮爆发，史上最强大的人类帝国在数月内覆灭……」 第17章 坦桑镇 等赫蒂话音落下之后，现场几乎所有人都下意识地咽了口口水。 只有贝蒂除外小姑娘压根没听懂。 瑞贝卡忍不住联想到了毁灭家族领地的那些怪物，那些怪物就是魔潮的产物。 她在此之前一度认为那些怪物是从刚铎废土游荡过来，穿过了宏伟之墙，侵入到安苏境内的毕竟塞西尔领就位于安苏的南部边境，与刚铎废土很近。 如果真的是某座哨兵之塔出了问题导致宏伟之墙出现漏洞，那么有一些怪物跑出来也是可以想像的事。 但是现在，瑞贝卡忍不住想到了更糟的可能如果那些怪物不是来自刚铎废土，而是在塞西尔领自然产生的呢？ 如果那些怪物……意味着一次新的魔潮呢？ 「这……咱们会不会有点太紧张了？」琥珀第一个打破了沉默，半精灵小姐努力挤出一个笑脸，指着赫蒂手上的笔记，「只是一个野法师留下的日记，记录的内容还不清不楚的，就要直接联想到魔潮上么？」 高文倒是没有反驳她，反而点点头：「嗯，也有可能是我神经过于紧张了。」 毕竟只是根据脑海中那些继承来的记忆胡乱分析一波。虽然一口气以第一人称把七百年前的歷史大事背出来确实很爽。可是背完之后他自己也觉得这有点耸人听闻了。 「就是嘛……」琥珀看到高文点头，立刻跟着松口气，「您老人家死了七百年，脑筋还在当年没转过弯来呢我知道你当年经歷过魔潮，多半是那时候心理阴影太……哎呀！」 瑞贝卡一法杖敲在这个半精灵头上，瞪着眼：「不准对祖先大人无礼！」 高文眼神古怪地看着瑞贝卡的法杖，心说这小丫头片子不久前抡着「安息棍法」殴打老祖宗的时候怎么就不觉得无礼了…… 「不管这些事情可信度有多少，等到了圣苏尼尔，都要报告给国王陛下……」 赫蒂一边说着，一边把那本笔记还给高文，「至于国王会相信多少……那就不是我们能影响的了。」 高文默不作声地收好笔记，将各种纷繁的思绪都压在了心底。 随后他抬起头，仰望着天空那轮巨大的「太阳」。 林中空地上方没有树冠遮挡，天空开阔，一轮巨日此刻正上升到一天中的最高点，那庞然而充满压迫感的光之冠冕正为这个世界带来光和热，以及魔法的力量。 或许正是这最后一项要素，为这个世界带来了与地球上截然不同的自然规律。 高文的视线在巨日表面游走，那些隐隐约约的纹路应该是气态巨行星表面的风暴，他试图从中找到那些不详的暗红色花纹。 但最终一无所获：那些纹路大概真的只是昙花一现，此刻都消失了。 不过高文心中的紧迫感却没有消失，他只是将其暂时压在了心底，并默默规划着名将来要走的路。 首先，就在这个世界上立足吧，虽然只是一个破落的老家族…… 但有个起点总比穿越到荒山野坟里要强。 穿过密林之后，路途显得顺利了很多，大概「人品守恆定律」这种东西真的存在，一行人再也没有遇到魔物或者奇奇怪怪的「自然现象」的袭击，他们顺利地踏上了官道，而且还顺利地在半路上遇到了一支小规模的商队。 在付出足够的价钱之后，高文一行终于摆脱了凭着双腿翻山越岭的窘境，得以坐在商队的马车里赶赴坦桑镇。 商队老闆是一个胖胖的北方人，从王国的富庶之地来这南方边境做着贩卖土特产和草药的生意。 据说他原本是打算前往塞西尔领做最后一单交易的。可是中途听说了塞西尔领发生的可怕灾难，于是只好半途折返。 第30页 对于带着一身杀伐气的高文等人，这位胖商人起初还有一些戒备和牴触。 但赫蒂最终还是用两块金子说服了这位谨慎的商队老闆。甚至让这位商队老闆把自己的马车都让了出来。 金子果然是口才最好的商业谈判专家（确信）。 在离开塞西尔领的第七天，坦桑镇的大门终于出现在众人眼前。 这还是高文第一次近距离接触这个世界的人类城镇当然刚离开塞西尔领的时候他倒是爬上山看了一眼自己名义上的庄园地产。 不过那时候整个塞西尔地区已经被暴动的元素力量搅成废墟，又让一头不知道从哪冒出来的蓝龙一口盐汽水喷成了抽象画，委实是看不出什么风土人情来了，而眼前的坦桑镇……给他的感觉说实话并不怎么好。 甚至可以说有点失望。 坦桑镇的规模很大这是瑞贝卡的说法。 大概是地处平原，土地肥沃，又紧邻河流的原因，这个地方是南部地区人口最多的城镇之一，有将近一万人生活在这片三角形的平坦土地上。 白水河自西而来，在坦桑镇前一分为二，从镇子的南北两侧奔流而过，它灌溉着镇子附近的大片农田。 同时也是这里的交通命脉，而在镇子东部则靠着一座矿山，那矿山则是整个镇子最重要的经济来源。 但就是这样一座既有良田又有矿山，还有一条河可以用来充作航路，怎么看都是个风水宝地的地方，高文在进入镇子之后所看到的最多的。却是面黄肌瘦的平民，以及无数低矮破旧的木屋，还有散发着各种异味、骯脏不堪的街道。 由于这个世界的文明还远未发达到可以让人类碾压自然，各种魔物勐兽尽皆收入动物园的程度。再加上边境区域时常会有冲突，整个镇子外面都有一圈低矮的城墙保护。而破落的平民区就在城墙内堆积着，像苔藓与烂疮一样层层叠叠地挤成一团，那些破屋烂宅毫无美感可言，充其量只能起到遮风挡雨的作用。而从城门到镇子中心倒是有一条宽阔的大道，那大道上的景色却也丝毫好不到哪去。 高文便坐在商队的马车上，看着外面街道上的景状，他看到那些穿着短衫的贫民在街道两旁行走。只有一小部分人脚上穿着鞋，剩下的大多是绑着破布，更有连破布都绑不起的贫苦人混在其中。而走在街道中央的则明显衣衫干净很多，脚上也都有鞋可穿。 他们相互之间没有交流，甚至也没有冲突，他们只是静静地走着自己的路，像隔着一个世界。 明明生活在同一个城镇，走在同一条路上，他们却仿佛两个世界的人一样泾渭分明。 高文搜索着塞西尔的记忆，却发现在这部分竟然没多少可供参考的东西：高文·塞西尔出身于辉煌的刚铎帝国，而且生长在富裕之地，那个年代那个地方并无此种景色； 后来刚铎魔潮爆发，塞西尔领导人民杀出一条血路奔赴北方，一路上大家都是同甘共苦，更无高低贵贱之分； 再然后安苏建立，开拓者们在一片荒原上建立王国，一切从零开始，连几位开国大公和国王本人都有过放下刀剑下田扶犁的经歷，又从何看到这一幕？ 再然后……再然后高文·塞西尔就战死在南部的边境线上，这位三十五岁便英年早逝的英雄，根本没有活到亲眼见证自己所开创的这个国度出现贫富分化的那天。 于是他只能向「自己的后代」求教，问问那路上的是什么规矩。 「走在道路两旁的是农奴，还有矿山里的奴工……」赫蒂解释着，「也有外围地区的贫苦自由民，他们是不被允许走在大道上的因为在修道的时候他们也捐不出钱来。 走在路中间的是体面的「市民」，还有从外面来的商人或者佣兵之类，这些人交得起各种税，便可以走在路的中间了。」 高文想起了在商队进门的时候，那个胖商人塞给守门卫兵的几枚硬币那想必就是进城的税了。 随后他想起了那个已经被安葬在林中的士兵那位农奴之子。 他能够拿起刀剑为领主而死还是瑞贝卡开恩的结果。但即便他为领主而死了，也不被允许按照战士的方式安葬：因为他还没有赎清自身，他甚至连自己的那把剑都还没有赎清。 「先祖大人，有什么问题么？」注意到高文脸上的表情阴晴不定，赫蒂有些疑惑地问道。 高文收回看向车外的视线，微微摇了摇头：「不，没什么问题。」 他只是以一个穿越者的心态本能地对这些事情感到牴触而已。但现在还不到他对此进行什么批判和「纠正」的时候。 因为他还不够了解这个世界。 短暂的思考之后，他看向赫蒂：「接下来你们打算怎么办？」 赫蒂显然已有打算：「先去找这里的领主，安德鲁子爵还算是个比较好说话的人，通过他应该能比较容易地联络到菲利普骑士。 如果菲利普骑士那边一切顺利的话，我们就可以找到当日突围出去的人马了。 随后看情况是先原地安置领民还是直接前往王都。 塞西尔领发生的事情不是派一两个信使就可以的，必须由瑞贝卡亲自去面见国王说明情况才行。」 高文觉得没什么问题（主要是他一个穿越过来还跟现代人有七百年代沟的「老祖宗」也实在想不出啥建议来）：「那就先这么办吧。」 第31页 第18章 安德鲁子爵 若说坦桑镇还有什么地方可以让高文不那么失望。并且略微能体验到兼具着古典与优雅之美的异界风情的话，那便只有位于镇子中部偏北一些的富人区了几条道路和一道围墙将这里与外面的贫民区隔离开来，有头有脸的体面人都居住在这片相对干净整洁一些的地方。 这里有着漂亮的二层小楼，每一座小楼都用浅灰色的石头和香柏木建造，小楼二层延伸出来的阳台上晾晒着鱼干和腌肉，这些都是富裕人家的象徵。 尽管坦桑总体上只是一座镇子，还远远达不到城市的规模。可是住在富人区的人都会以光荣而自豪的市民自称。 他们都是既有自由之身，又能交得起各种税款。而且在城镇里有着体面工作也就是农场主和矿上工头的大人物。 而今天，这些有头有脸的体面人物就像往日一样站在他们晾晒着鱼干和腌肉的阳台上，和邻居讨论着最近发生的事情所有略微有点意思的事情都是值得大谈特谈的。而最近最值得谈论的，无疑便是发生在塞西尔领地的那件大事。 坦桑镇及其周边地区是安德鲁子爵的封地，塞西尔领与安德鲁子爵领则是邻居。 虽然两块领地各自的繁华区之间有着大片的荒凉地带，但总归还是有官道的。 因此即便是在这个信息交流不畅的年代，发生在塞西尔领的事情还是早早就传遍了整个坦桑镇。 最先是有一批像难民一样的人在一名骑士与十几名士兵的带领下逃难到这个地方。然后就是传扬开来的，塞西尔领被大量魔物与元素潮汐彻底淹没、摧毁的消息。 这个耸人听闻的噩耗简直就像那些吟游诗人胡编乱造的故事一样，在太平年代生活了很多年的市民们起初压根不相信这件事的存在。 然而那些难民和狼狈不堪的士兵却实实在在地进了镇子，紧接着安德鲁子爵便下了命令。 不但执行起更加严格的宵禁制度，还增加了镇子周边地区的巡逻人手。于是荒诞不经的恐怖故事就变成了事实。 市民们把发生在塞西尔领的噩耗从茶余饭后的谈资提升成了……认认真真的谈资。 一开始他们还只是在酒馆里碰面的时候偶尔聊上两句。 现在，他们都需要站在阳台上，以鱼干和腌肉为背景来认真谈论这件事了。 而就在这些体面人谈论那个日薄西山的塞西尔家族这次终于是彻底玩完的时候，塞西尔家族的主事人已经穿过富人区和教堂区，进入了安德鲁子爵的城堡里。 不管坦桑镇的贫民生活有多么困苦，安德鲁子爵的家都是富丽堂皇的，事实上由于领地本身的富庶以及家族敛财有方，这位子爵大人所修建的城堡要远比瑞贝卡从小生活的那座小破堡垒要漂亮多了。 在向城堡里通报了访客身份之后，安德鲁子爵的管家便把高文等人请进这座城堡中，他们被带到宽敞明亮的会客厅里，坐在红木制的长桌后面，等待着那位子爵的接见。 坐在宽大舒适的天鹅绒座椅中，看着眼前用银子打造的精緻茶具，高文却总是忍不住想到外面那些衣不蔽体形容枯藁的贫民，以及那些像窝棚一样的房子。 必须承认，他对这个剑与魔法的奇幻世界有些感觉……幻灭。 「祖先大人……」坐在高文旁边的瑞贝卡悄悄戳了戳自己老祖宗的胳膊肘，「等会我们怎么介绍您啊？」 「就按刚才商量好的，直接说……」高文不动声色地说道，「在这里，我们高调就可以了。」 「先祖……」赫蒂也开口了，同时对着琥珀的方向努了努嘴，「您真觉得……她适合出现在这儿么？」 琥珀就坐在高文对面，这位半精灵小姐这时候正认真研究着她面前的银质茶具，她的主要研究方式是把茶水倒掉。然后把杯子塞进怀里在高文抬头的功夫里，她又塞了个汤勺进去。 高文瞪了对面一眼：「琥珀！」 「哇！」盗贼小姐略微夸张地惊唿了一下，接着讪讪地把怀里的东西掏出来放在桌上，包括两个茶杯三个汤勺一个银盘一个怀表一把坚果两个酒盏以及刚才那位管家先生挂在胸口的单片眼镜。 高文：「？！」 卧槽这位哆啦a珀小姐你他妈是怎么做到的？！ 这一刻，高文忍不住摸了摸自己身边的开拓者之剑，由衷地感谢这位盗圣之前挖坟时候的不偷之恩…… 「她是我復活的重要见证人……」高文努力忍住脸上的抽搐，一本正经地说道，「而且你不觉得如果把这傢伙放在一个咱们盯不到的地方反而更容易坏事么？」 赫蒂顿时深以为然地点了点头。 就在这时，那位安德鲁子爵终于走进了会客厅。 橡木大门被侍从推开，一个消瘦而高挑的男人走进房间，他穿着贴身的黑色长摆礼服，黑褐色短髮在抹上香膏之后紧贴着头皮，两撇一丝不苟的小鬍子在鼻子下面向两旁延伸。而他的面容则在苍白中带着一丝不太正常的晕红这种有点病态的面容在贵族里其实很常见。尤其是那些不太具备魔法或武技天赋的贵族们。 为了体验超过自身天赋的超自然力量，以及进行更放纵的享乐，他们会过量使用昂贵的魔药来「强化感知」，而这种魔药的副作用便会体现在脸色上。 第32页 他们甚至以此为荣，并将脸色的苍白视作贵族标识之一。 在这一点上，仍然遵循着祖训老老实实锤鍊技艺，依靠个人努力来修习武技（或魔法）的塞西尔后裔们倒成了贵族圈子里的另类。 但这也没办法，毕竟塞西尔家族已经没落，别说往往有价无市的魔药了，瑞贝卡甚至没钱把家族城堡上的破洞修补一下当然，现在她也用不着修补那个破洞了。 「啊，美丽的赫蒂女士，还有同样美丽的瑞贝卡小姐，我真为我的迟到感觉抱歉……」 一进屋，那位安德鲁子爵便高声说道，语调抑扬顿挫，脸上也仿佛带着真诚的歉意，「但我实在太忙了，发生在塞西尔领的噩耗已经传遍我的领地，人民正在惶恐不安，我不得不把每天大部分时间都花在安排领地防务和听取巡逻队报告上。」 高文顿时起了一层鸡皮疙瘩，小声嘀咕：「跟这年头的贵族谈话都得用这种咏嘆调么？」 瑞贝卡压低声音：「祖先大人您当年的贵族不是这样么？」 「我们当年通常都钻在酒馆里一边灌高度酒一边商业互吹，然后就顺便把事情谈了。」 「那现在风俗确实跟当年不一样了。当然，安德鲁子爵的说话方式确实……也比别人特殊一点。」 「我们理解，您现在确实应该忙碌起来……」 赫蒂看到作为塞西尔正统继承人的瑞贝卡这时候竟然在忙着跟老祖宗唠嗑，完全没有意识到应该站起来作出回应。 顿时尴尬而恨铁不成钢地瞪了后者一眼，紧接着站起身，「不过我还是要提醒一下，您应该称唿瑞贝卡为子爵。而不是小姐她早在去年就已经继承家族的爵位，在这样的场合，您应该称她瑞贝卡子爵或塞西尔子爵才对。」 这个世界的贵族在一般场合下称唿爵位时的规矩似乎没那么严格，爵位前既可以冠名，也可以冠以姓氏。 瑞贝卡被赫蒂瞪了一下，这才后知后觉地站起来，对安德鲁子爵行了个同级贵族见面应有的欠身礼，姑且还算动作标准：「安德鲁子爵，很感谢您的招待。」 「应该的，塞西尔子爵……」安德鲁被赫蒂不软不硬地提醒了一下，便回忆起这位女士在贵族圈子里的声望。 于是他收敛了一些，在称唿瑞贝卡的时候还专门选择了在爵位前冠以姓氏而非名字这是相对严肃一些的称唿方式，「我对塞西尔领发生的事情深感遗憾，那真是一场灾难。 但让人高兴的是您安然无恙，塞西尔家族的传承看来不至于断绝了。」 接下来就是几乎毫无营养的客套与祝贺之词，一方严格合乎规矩地表达自己的关切之情，另一方则要努力表现出自己在受到温暖之后的感激与触动。 显然脑子疑似被门夹过的瑞贝卡小姐并不是很擅长这方面的交际。于是她很生硬地把话题直接拉回到正轨：「在城堡陷落之前，菲利普骑士带领着一支队伍掩护平民突围，他们应当撤到了这里。 依照开国先君制定的法律，他们此刻应当正接受您的庇护。不知道他们情况怎么样了？」 「当然，先君制定的法律是神圣的，我这领地虽小。但要接济一下落难的邻居还是绰绰有余……」 安德鲁点着头，「那位勇敢的骑士当时满身是伤，现在还没有痊癒，我安排他在圣光教会的教堂里休息那里可以给他提供最好的治疗。 而那些忠诚的士兵以及可怜的平民都被我安排在东城区和南城区，直到现在还没有一个人因冻饿而死。」 逃难至此的塞西尔领民没有一个人因冻饿而死，这已经是很尽心照应的表现了。 当然，安德鲁子爵愿意收容那些难民也是有道理的毕竟，他所收容的每一个塞西尔领民都会折算成债务压在瑞贝卡身上。 如果瑞贝卡要重振家族，她就必须按人头向安德鲁子爵付出「酬金」。 就如「应量力帮助落难的邻居，一个贵族应收容庇护临近遭难贵族的子民。」 被写入了安苏的法律，「受助者应对施助者付出必要之报酬」也是明明白白写在法典上的，高文对此清楚的很。 毕竟这两条法律都是当年高文·塞西尔和查理一世凑在一块定下来的…… 瑞贝卡作为一名贵族虽然还不够成熟。但这条规矩也还是懂的，在听到安德鲁子爵的话之后，她的脸色不禁有点难看。因为她很怀疑自己究竟还有没有能力清偿这份突然到来的债务。 她忍不住看了高文一眼，脑海中冒出一些大胆而欠揍的想法。 老祖宗……一身古董吧……要不撺掇着他老人家把那身衣服卖了？ 第19章 债务 高文并不知道瑞贝卡脑海中那个大胆而欠揍的想法。但他也知道安德鲁子爵对塞西尔领民的庇护必然不是无偿的那个领主誓死保卫子民，全民上下守望相助，人人都为重建文明而无私奉献的年代早已过去了，七百年后的安苏王国虽然还未能恢復到刚铎时代的辉煌。但贵族在自私自利这方面的技能倒是无师自通的点到了满级。 毫无疑问，在塞西尔领的难民进入坦桑镇的那天起，瑞贝卡就背负了一个天降的债务。 但背负这份债务总比人都死了要强。 「塞西尔家族会感谢你的帮助的……」高文出声打破了沉默，「不过眼下更重要的还是这场灾难本身。」 第33页 安德鲁子爵从一开始就注意到了坐在瑞贝卡与赫蒂中间的高文。而且他对这个穿着古代贵族服饰、身旁放着一把大剑、面容威严肃穆的男人很是好奇，在他所知的贵族圈子里并没有这一号人物可是从赫蒂与瑞贝卡面对这个男人时的恭敬态度可以判断，这个男人绝不是什么一般人。 所以在高文开口之后，他便顺势发问：「恕我冒昧，刚才我便在好奇了阁下是？」 「塞西尔家族先祖，开拓者中的开拓者，安苏开国七将军之一，南境大公爵，高文·塞西尔……」 赫蒂早已等着这一问，此时立刻站了起来，一脸严肃地介绍道，「您应当从小便听着这个名号长大他是黎明之初辉。」 高文板着脸努力做出不怒自威的严肃样子来，配合着赫蒂的强行吹爆而微微颔首。 但在听到最后一句话的时候还是忍不住一愣，悄咪咪地跟旁边瑞贝卡询问：「最后那个名号是什么鬼？」 瑞贝卡赶紧解释：「您死后开国先君为您立的谥号……」 高文大惊：「那个老中二就不能想个好听点的名字？！」 而在安德鲁子爵那边，这位一丝不苟的正统贵族在听到赫蒂的话之后第一反应却是满脸呆滞。 这位女士是因为家族遭逢大难又被魔物惊吓，结果精神压力过大终于疯掉了么？ 就如高文一开始便想到的那样：除非亲眼所见，否则旁人根本不可能相信塞西尔家族的老祖宗会从棺材里爬出来这档子事儿。哪怕是见多识广的贵族和学识渊博的法师们都不会相信这种天方夜谭反而是那些大字不识一个却满脑子迷信思想的平民说不定会信以为真。 安德鲁在听到赫蒂的话之后，没有第一时间请侍从上来餵这位女士吃药就已经是很有涵养的表现了。 「女士，请容我……额……容我思考一下……」安德鲁努力调整着表情，似乎是想找个既能体现自己情绪又不会过于失礼的说法。 但最后还是忍不住实话实说，「我知道您遭遇了难以想像的噩梦，但您用这样一个异想天开的故事来……是不是有点过头了？」 赫蒂表情不变：「我知道您会是这个反应，事实上连我们自己都不敢相信这一切是真的。 然而塞西尔家族的先祖确实已经从长眠中醒来，我们亲眼见到他从棺中坐起，手中还握着开拓者之剑。 而且我们也已经验证了他是真正復活，而非亡灵苏生之类的把戏……」 安德鲁露出哭笑不得的表情：「如果您对我有什么请求，那就请直接说吧，这……」 高文摆摆手，让赫蒂坐下，他将开拓者之剑放在桌上，转头看着安德鲁子爵：「子爵，你觉得赫蒂撒这样一个谎有什么意义呢？ 一个子爵领被魔物与元素潮汐毁灭，而且还有一头龙出现在我们的领地上空，这种程度的事件已经可以直接惊动王都里的国王陛下。 在这种要命的情况下，我们会安排一个人穿上古代的戏服，拿上劣质的古剑，来到你的城堡里给你讲一个天方夜谭的故事，就为了寻个开心么？」 一边说着，他一边将体内的魔力注入到开拓者之剑中。而随着魔力的注入，那柄古老的长剑上再次浮现出了暗红色的纹路，这一次它的纹路更加清晰。并在剑柄附近形成了利刃与铁犁交叉的纹章图样那正是塞西尔家族在安苏立国之日便定下的徽记，代表着开拓岁月的家徽。 骑士也是有魔力的，只不过他们使用魔力的方式与法师截然不同而已。 虽然开拓者之剑已经失去了往日的大半威能。但最基础的识别特徵还在，安德鲁在看到那柄剑的瞬间就有点发呆他并未见过真正的开拓者之剑。 但这把剑的复制品却就供奉在王都的皇家圣殿里，他数年前曾有幸见到过那件复制品，自然是不会认错的。 如果桌上的那把剑不是塞西尔家做的赝品，那就只能是真货了被封存在塞西尔家族墓地里的、即便他们家族衰落都没人敢去打主意的那件真品。 这个没落家族会去把祖先的坟扒开，把圣剑挖出来之后用来撒个弥天大谎么？ 安德鲁犹疑起来，如果这件事真的是个闹剧，那这闹剧的成本未免高的吓人了点，但如果不是闹剧…… 老祖先死着死着就突然从坟里跑出来这件事，真他妈没人敢信吶！ 「你大可以找精灵工匠来鑑定这把剑的真伪，这剑当年便是他们的族人打造，他们知道应该怎么检查精灵符印，你也可以把开国诸王公的画像拿出来跟我比对一下。虽然沉睡了七百年，但我本人的容貌倒是有幸没怎么变化……」 高文看着安德鲁阴晴不定的面孔，微微笑着说道，「如果能做到的话，你也可以找找看有没有参与过第二次开拓。如今已经隐居山林的精灵佣兵，说不定里面还有认识我的人吶。」 「不，不必了……」安德鲁子爵摆了摆手，他揉着眉心，觉得眼前所发生的事情着实不是自己擅长处理的事务，「既然是像您这样的传奇英雄……沉睡七百年然后復活这种事说不定也是可能的吧。」 虽然是这么说着，但明眼人一眼就能看出来这位子爵先生恐怕还是不怎么相信高文的身份，他只是在半信半疑的情况下找个由头暂时中止这个讨论而已。 他已经想明白了塞西尔家族的老祖宗从棺材里蹦出来又跟他有什么关系呢？ 第34页 何必纠结此事的真假嘛，既然塞西尔家的人说这是真的，那就当成真的好了。 反正只是一个已经死了七百年的古人。 而在想通这些事情之后，安德鲁子爵才仿佛后知后觉地意识到刚才高文提到的一个细节：「等一下，刚才您说……有一头龙出现在这附近？！」 「没错，蓝龙，不知道从哪飞来的，但最后往西北方向去了……」 高文点点头，随后便顺势将发生在塞西尔领的事情统统告诉对方，「事情就是这样。」 「畸变体……魔潮时期的怪物……还有龙……我的天……」 安德鲁子爵的眉头仿佛要锁成一团，那苍白面孔上的一抹晕红都消退下去，「这个世界究竟是怎么了……」 「世界怎么样是那些学者和国王陛下要考虑的事情，我们要做的就是尽快把这里发生的事传递给圣苏尼尔城……」赫蒂打断了安德鲁的话，「事情已经很严重了。」 「我已经派了一个信使，去报告塞西尔领遇袭的消息……」 安德鲁子爵说道，「信使骑着快马出发，这时候应该走到一半了。」 看来这位安德鲁子爵还是很能做些实事的，他不但接纳了临近领地的难民。 而且第一时间派出信使向国王汇报，这在这个年代的边陲贵族中应该已经算得上很优秀，可赫蒂却不得不提出更进一步的要求：「安德鲁子爵，这还不够事情已经严重到必须由瑞贝卡亲自面见陛下的程度。 而且塞西尔大公从长眠中甦醒，他也要前往王都才行。 我们很感谢您对塞西尔家族的帮助，但我们仍然需要更多的帮助。」 安德鲁听到赫蒂的话，微微垂下了眼皮，似乎是在思索。随后他站起身来，负手在长桌前走来走去。 「你们都需要什么？快马？补给？护卫？」 「都需要……」瑞贝卡鼓起勇气说道，「而且我们还需要请您再帮忙照料塞西尔领的子民一段时间直到我们从王都返回，并有新的领地来安置那些人……」 「这便是关键所在了……」安德鲁子爵抬起手，打断了瑞贝卡的话，「事实上我正要谈到这个问题：我已经在尽心竭力地帮助自己的邻居。 而且我也很乐意做一个慷慨的人，但我只不过是个区区子爵而已，我又能拿出多少东西来餵养那些难民呢？」 高文端起眼前已经有些凉掉的红茶，喝了一口，心说这位子爵先生终于谈到「正事」了。 瑞贝卡有些急躁地说道：「菲利普骑士在突围的时候带着一批金银，那些金银应该足够……」 「当然，我知道那些金银……」安德鲁子爵再次打断了瑞贝卡，「请放心，我并不是一个乘人之危的人，但不管是药材还是食物都需要成本。 我刚才应该说过吧？那位勇敢的骑士抵达坦桑镇的时候已经伤痕累累，他带来的士兵和平民也几乎个个带伤，为了治疗他们，我用掉了领地里最好的药材，还请了最好的牧师，这些是很花钱的，那些金银只是堪堪够用而已。」 瑞贝卡瞪大了眼睛。 「当然，我还是要强调一下，我并不会乘人之危……」安德鲁子爵继续说道，「所以我会继续收容那些难民，并且会尽可能地为你们提供帮助，我只是想确定一下在我做到这些之后，塞西尔家族究竟还有没有能力来偿还这笔债务？」 第20章 投资价值 高文开始觉得这位安德鲁子爵是个有意思的傢伙了。 他像是一个商人，更胜过一个贵族。 但他同时却又是一个不怎么高明的商人至少在高文看来是这样。 一个高明的商人不会在这时候就把交易、筹码、债务之类的东西摆在明面上，一个贵族则压根不屑于提起这方面的事情。 安德鲁子爵此刻最好的做法应该是不动声色地继续为塞西尔家族提供帮助。 但同时又将自己的影响力渗透到那些被庇护的骑士和士兵之间，同时利用贵族的身份，在法理上确定自己对塞西尔家族的「债权」，并且最好把这个债权捅到国王面前去，然后…… 瑞贝卡是否愿意偿还这笔债务就已经不再重要了。 这个国家的法律和贵族体系的规矩都会帮助他完成这笔交易的。 当然，高文觉得自己也能理解安德鲁子爵的心情。毕竟塞西尔家族的没落已经是众所周知。 尤其是在家族核心领地被完全摧毁的今日，瑞贝卡能有多大的「偿还能力」着实是个未知数。 「塞西尔家族不会欠别人的东西……」瑞贝卡的话显得有点缺乏说服力，「放心，我们有能力偿还，虽然我们失去了最富庶的地区，但塞西尔领外缘的一些山林还在。 而且只要我这个继承人还在，秘银宝库中就始终有一笔属于塞西尔家族的贷款在等着，大不了……」 高文清咳两声，打断了瑞贝卡的话。 他觉得自己已经看够了戏，也大概了解了现在的情况，同时脑海中的记忆也整理的差不多，便站起身来：「瑞贝卡，别急躁。安德鲁子爵，眼光放长远一些。」 安德鲁看了高文一眼，这个「疑似古代英雄」的男人终究还是对他产生了一定威慑力。 不管对方是不是真的，这位子爵先生都收敛起来：「抱歉，我确实是有那么一点……贪婪的。」 第35页 他竟然坦然承认「贪婪」二字，这让高文略有意外，他挑挑眉毛：「你倒是很诚实，不过这样也好追求利益不是什么丢人的事情。只是我们要搞清楚现状，一个子爵领被摧毁了，一头龙出现在王国境内，魔潮时期的怪物重新现世在这些事情面前，谈论生意是不合时宜的。」 不等安德鲁开口，高文便继续说了下去：「当然，大义凌然的话说完之后，咱们还是要考虑一下现实问题。 你在担心对塞西尔家族的援助会无限积累。最终让你血本无归，那我便明确告诉你，塞西尔家族不但有能力清偿任何债务。而且如果你能抓住机会，我们还可以为你带来无限的利益。」 安德鲁子爵看着高文的眼睛：「请继续……」 「我本人……」高文指了指自己，「我本人就是你最大的投资。」 安德鲁表情凝固了几秒钟，随后有点为难地扯扯嘴角：「公爵……阁下，我先相信您真的是那位公爵阁下。但我不得不提醒您一下，您已经离开人世七百年了，安苏甚至已经是第二王朝。 不管是您的爵位还是财产其实都已经被分封、继承、消耗或……被王室收回。 当然，我对您个人是崇敬的，每一个安苏人都崇敬您，可我不仅仅是一个人，还是一个领主，我应该为我的领地与子民考虑……」 高文耸耸肩：「思路放广阔一点，子爵先生，难道只有真金白银和实打实的领地才是投资价值么？」 安德鲁：「您的意思是……」 「我有永久开拓权……」高文抬了抬手里的那把剑，「当高文·塞西尔手持开拓者之剑，便有权在任意无主之地进行拓荒，包括且不限于安苏境内的未开发区、各国境外之荒蛮区、刚铎废土等不存在法理争议之地区。只要能保证对上述地区进行拓荒之后维持一定的控制力，开拓者之剑所到之处，皆为塞西尔家族领地，且安苏王室将在任何时刻承认并确保高文·塞西尔的领主权益。」 高文一边说着，一边看着安德鲁子爵越睁越大的眼睛，然后故意放慢了语速：「以上开拓权，由安苏开国先君查理一世签署，同时西部奥古雷部族国、东部提丰帝国、南部高岭王国、精灵白银帝国，以及北方诸城邦国度共同承认，有效期为无限只要被授权的开拓者，也就是我还活着，它就永久生效。 「其实这条法令不是签给我一个人的，当时的开拓领袖们人人都有一份对应授权，只不过到了今天……能行使这项权利的也就我了。」 说到这儿，高文咧开嘴开心地笑了起来：「当年签下这些文件的老傢伙们肯定没想到我有朝一日会揭棺而起。」 处于目瞪口呆状态的安德鲁子爵还没有开口，旁边的瑞贝卡已经忍不住惊唿起来了：「祖……祖先大人！您这……这是真的？！」 「到底是谁负责她歷史课的？」高文忍不住捂着脑门斜眼看了赫蒂一眼，「还是说这条法令已经废止了？如果废止的话那我这倒是有点尴尬了啊话说各国首脑应该不会无聊到隔了几百年突然凑一块开个代表大会，宣布取消掉一条早就没啥作用的开拓法案吧？」 「瑞贝卡的歷史课……其实是我教的，但成绩确实一直不好……」 赫蒂满脸红晕地解释道，然后赶紧回答高文的问题，「另外您提到的这条法令当然没有被废止在开拓骑士们还在世的时候，没人胆敢废止它。而在最后一个开拓者去世之后，这项法令则成了荣耀的一部分，代表着人类重塑文明的信念，就更没人会去废止它了。」 安德鲁子爵接上了后半句话：「非但没有废止，那些歷史学家和博学家们还会对它大书特书……」 高文耸耸肩：「所以我突然诈尸对他们而言绝对既惊喜又意外这条七百年前的法律终于又有用武之地了。」 安德鲁子爵盯着高文，尤其着重看着对方手里的开拓者之剑：「我承认，这确实是个……我从未想到的思路……如果用永久开拓权的话，您确实是有重新振兴塞西尔家族的可能。但恕我直言这将是一笔很长期的买卖。 您知道现在王国边境有多少可开拓的无主之地么？」 「大概知道一些，在路上我的后代们已经跟我讲过了……」 高文看了旁边的赫蒂与瑞贝卡一眼，「基本上能养人的地方都已被分封，无主之地皆是莽林毒沼，或者就是与刚铎废土接壤。」 「所以您打算怎么办呢？」安德鲁子爵摊开手，「您要在什么地方重振您的家族？」 「那就是我要考虑的问题了……」高文微笑起来，脑海中浮现出的却是一张从高空俯视大地的图景，那是这个时代的人类绝对无从入手的、精度与广度都近乎丧心病狂的卫星地图，它深深的存储在高文的记忆中。 虽然它可能是几年甚至十几年前的过时记录（毕竟现在高文已经与那个俯视视角断了联繫），但却足以为高文指明未来的道路，「你只需要好好考虑一下……一个参与过第二次开拓，而且到现在仍然保持着永久开拓权的开国大公能有多大投资价值就好。」 安德鲁低下头来，第一次认真地思考这件事情。 良久，他开口打破沉默：「如果您的永久开拓权真的得到王室承认，那我这个小小的子爵将很乐意为您提供力所能及的帮助。」 第36页 标准的圆滑贵族发言不留破绽，不逾规矩，还能显示出一定的恭谨。 瑞贝卡张大眼睛：「难不成开国先君和各国先祖们都承认的永久开拓权，当今的国王陛下会不承认？！」 高文笑着看了这位不太成熟的后辈一眼：「他当然不想承认喽事实上他有极大可能都不会承认我的身份。即便查理一世蹦出来证明我是真的，那位国王陛下和他的幕僚们恐怕也仍然会发自肺腑地祈祷我能当场去世。然后重新被埋回到王国南境的古坟里去。」 「为什么？！」瑞贝卡感觉三观受到了挑战，「您可是开国大公！是供奉在庙堂上的人物！国王和贵族们每年都要缅怀您，难道他们不希望您能回来重新帮助这个王国么？」 高文刚想开口解释，就听到桌子对面的琥珀嚷嚷起来：「因为他们少了三天假！」 一边嚷嚷着，半精灵小姐还一边故意对高文挤眉弄眼，这惹来了赫蒂一个恼怒的瞪视。 「别听她胡说，那是我给她开的玩笑……」高文摆摆手，「真正的原因……赫蒂与安德鲁先生应该都已经想明白了吧？」 赫蒂嘆了口气：「国王会缅怀英雄，因为英雄的形象与声望可以用来巩固他的统治。但他绝不会希望这位英雄回来，一旦英雄回来了，那些形象与声望就不再是他能控制的东西了……」 由于安德鲁在场，赫蒂还有一些更加大逆不道的话没说出来：尤其是当这位国王起源于一位私生子，本身就名不正言不顺的时候。 「所以我们要考虑的问题其实就明确下来了……」 高文低头看了看自己腰间的开拓者之剑，「那就是……让我的永久开拓权生效而已。」 第21章 交易的达成 在接受了安德鲁子爵的宴请之后，高文一行被暂时安置在城堡中的客房内在高文的特意要求下，包括两名士兵、侍女贝蒂和琥珀都有干净整洁的房间可用。 反正这位安德鲁子爵的城堡大的很。 在屏退了侍者之后，赫蒂忍不住提出问题：「先祖，您认为安德鲁子爵能靠得住么？」 虽然是领地相邻的「邻居」，但赫蒂深谙贵族之风气，那便是既无诚信又无荣耀尽管他们平常最强调的就是这两点。 但他们欠缺的也正是这些，尤其是在这远离政治中心、荒芜野蛮的南境地区，贵族们的生存方式就更是不堪。 如今塞西尔家族彻底跌落谷底，除了突然蹦出来一个老祖宗算是加分项之外，赫蒂实在没什么底气能在与其它贵族的交锋中占得什么先机。 「靠得住？我压根没考虑过这个问题……」高文的回答让赫蒂大为意外，「几个小时之前我还不知道安德鲁子爵是个什么模样呢。」 旁边瑞贝卡惊着了：「啊？那您还跟他谈了那么多……」 「因为这是必要的……」高文看向瑞贝卡，「咱们现在用穷途末路来形容也不为过先不说那些落难的领民还要养活，你自己看看你自己的口袋，还有下一顿的饭钱么？ 所以我们必须寻求助力，那位安德鲁子爵只不过是没得选的选择而已除了他，你们在南境还能找到认识的人么？ 而说到他有多可靠……我既不认识他，也不认识他的家族，甚至连他的领地范围还是前两天从你们口中听来的，我哪知道他可不可靠？」 瑞贝卡感觉脑袋有点转不过弯来：「那您为什么觉得他一定会帮忙？」 作出回答的却不是高文，而是一直趴在桌子旁边往嘴里塞葡萄的琥珀，这位半精灵蹭了蹭嘴巴，对瑞贝卡甩过去一个白眼：「笨，因为他不想赔钱啊。」 「不想赔钱？」 「当那位菲利普骑士带着难民来到坦桑镇的时候，那位安德鲁子爵其实就已经做过决定了……」 琥珀不紧不慢地说着，「他完全可以紧闭城门等那些难民自行退去或者饿死在外面别拿什么互助法说事，这种边远地区，王国的法律还不如商人的金币管用。 那既然那位子爵先生接纳了难民，就说明他是要从塞西尔家族收取报偿的，他既有这个念头，又相信塞西尔家族有能力偿还债务。 你看，交易在那个时候就已经成立了，而今天…… 只不过是把交易的范围扩大了一下，明确了一下而已。」 瑞贝卡对琥珀目瞪口呆：「你……你怎么还能懂这些东西？这年头的盗贼门槛这么高了么？」 琥珀呲着牙：「这很高深么？我是不懂你们贵族的行事逻辑和一大堆规矩。但我最起码懂贼不走空的道理在涉及到利益的时候，你们贵族和那个不想走空的贼有区别么？」 瑞贝卡顿时大怒，抽出法杖就召唤出一个脑袋大的火球：「你要再不管管自己的嘴巴，信不信我真的一个火球砸你脸上！」 琥珀仿佛是吃定了这位稚嫩的领主小姐不会玩真的，还嬉皮笑脸地挑衅：「有本事你搓个寒冰箭出来……」 她话音刚落，就感觉自己耳边唰的一凉，一枚寒冰箭几乎贴着她的耳朵尖飞过去。并在她身后的墙面上冻出了一片冰凌。而不远处的赫蒂则保持着抬起一根手指的姿势，面色冷漠：「你要的寒冰箭。」 琥珀脸上滑落一滴冷汗，刚才那枚寒冰箭与皮肤的距离之近所产生的恐怖感甚至超过了寒冰箭本身她不禁怀疑这究竟要多高的控魔技巧才能做到如此的精准。 第37页 瑞贝卡则微微抽了一下嘴角：赫蒂姑妈的攻击性魔法果然是一如既往的打不中人，描边走位…… 高文拍拍手，结束了这短暂的闹剧：「好了，姑且都算是自己人，都收敛点。」 老祖宗发话还是管用的，不管愿不愿意，赫蒂与瑞贝卡都收起法杖表示了服从。而琥珀虽然跳脱欠揍，也懂得见好就收的道理（主要是一发寒冰箭的威慑力确实很大），扁扁嘴也不再吭声了。 而就在这时，房外传来一阵敲门声，在得到高文的许可之后，小侍女贝蒂推开门走了进来。 「老爷，赫蒂夫人，瑞贝卡小姐……」贝蒂挨个称唿，并直接跳过了琥珀，「菲利普骑士来了。」 「哦，正等他呢……」高文点点头，随后注意到贝蒂手上的平底锅，「等会……你怎么还拿着它呢？」 贝蒂眨眨眼，想了一下说道：「因为……还没到家，随便乱放，怕丢。」 高文捂着脑门：「你……好吧你随意。」 片刻之后，那位率领塞西尔领的难民突围的菲利普骑士走进了房间。 让高文有点意外的是，这是一位相当年轻的勇士：他看起来只有二十出头，留着一头淡金色的短髮，眼窝深邃，鼻樑高挺。 虽然五官整体算不上多优秀，但作为武人的英武气质以及挺拔的身材却足以让他在普通人中脱颖而出。 由于是在常时，对方并未身穿铠甲，而是披着一身常服，腰间挎着长剑，在其露出来的手臂和脖颈等处，还可以依稀看到有未拆的绷带。 他确实是带伤突围的。 「领主大人，夫人……」菲利普骑士进屋之后立刻对瑞贝卡与赫蒂行礼，「真高兴看到你们安然无恙。」 「菲利普骑士，快起来吧……」瑞贝卡赶快把对方搀扶起来，「真是多亏你，才能保下那些士兵和平民。」 她注意到了对方身上的绷带：「这些伤……」 「突围时所受，但已经好多了……」菲利普赶忙说道，「安德鲁子爵为我安排了牧师和药剂师。但是……」 这位年轻的骑士露出为难的神色，面容中还有着羞愧与懊恼。 「你是说让你带出城堡的那些金银吧……」赫蒂主动说道，「不用放在心上那些东西本来就是应对不时之需的，当初让你带走的时候我们就说了，都由你支配。」 「还请不用担心，其实被安德鲁子爵收走的金银只是一部分……」 菲利普的脸色好看了一些，接着压低声音说道，「在进城之前，我便把一部分财物分开交给几个亲信士兵保管，还有一些埋在了城外。 我当时担心万一安德鲁子爵过于贪婪，至少要留下一部分钱来养活大家，或者让士兵们能自谋生路……」 高文微微点了点头，这是一个既有勇气又有头脑的年轻人，他能带着区区十几名士兵护卫着一大群没有战斗力的平民突围。 这说明了他的勇武，而在进入别的贵族的领地之前，自知自己无法与贵族抗衡的情况下能想到如何尽量保全主人交给自己的财物。甚至想到安排士兵们自谋生路，这就更是不易了。 于是他露出赞许的神色：「做的不错。一共有多少人活下来？」 菲利普其实从一开始就看到了房间里的高文毕竟后者的块头也着实醒目。 此刻听到对方问话，他才终于有机会询问：「难道您就是……」 「看来安德鲁子爵已经告诉你了……」赫蒂点点头，「这便是塞西尔家族的先祖，安苏开国大公，黎……」 不等对方把话说完高文就赶紧打断：「行了行了，那个老中二起的名号就不用说了，听着起鸡皮疙……」 这边话没说完，菲利普已经在高文面前单膝跪下：「高文公爵！我……我听说了这个消息，但我真没想到这竟然是真的！您是所有骑士的楷模，我从小就……」 「行了行了怎么还没完了！」高文又赶紧把菲利普拽起来，作为一个占据了别人躯体的外来户，他此刻真是前所未有的尴尬，「你先告诉我有多少人活下来？」 菲利普好不容易才控制住激动情绪，脸色也跟着这个话题沉了下来：「当日突围出去的一共只有一千多人，后来减掉遇到魔物袭击、伤重掉队、疾病而死的人。最终活着抵达坦桑镇的已经不足九百……」 「具体是多少？」 「八百七十三人这其中除我之外，有十六人是正式的士兵，三十个是民兵，其余皆为平民。」 瑞贝卡的身子摇晃了一下。 「这就是塞西尔领最后的倖存人数了么……」赫蒂喃喃自语，「真没想到……」 高文拍了拍赫蒂的肩膀：「你知道七百多年前我们刚从刚铎腹地跑出来的时候有多少人么？」 赫蒂望向高文：「那时候……」 「好几万人呢……」高文嘆了口气，「所以今天这局面确实挺让人头大。」 赫蒂：「……」 而在同一时间，在安德鲁子爵的办公室内，这位子爵先生正在书写一份密函。 密函是直接写给国王的。 由于刚铎废土的存在，安苏在立国之初便将南境视作王国最重要的屏障区。 即便如今南部已经太平日久，一些延续数百年的规制也仍然在这个地区延续着。 比如南境大大小小的每一个贵族，都是安苏王室的直属封臣，他们皆有直接与国王对话的权力，也有直接对国王汇报事务的义务。 第38页 「致敬国王陛下，您的直属封臣向您问好。」 南境塞西尔领所遭遇之灾变您应已在上一封信函中知悉，如今此地又有新的变故。 此事之离奇前所未有，但臣已亲自确认，它竟是真的。 「塞西尔家族的先祖，安苏的开国大公，七将军之首的高文·塞西尔，近日已重归人世。 「臣亲眼见到有光芒降临在塞西尔领的废土上，那些入侵的怪物皆被光所灭，随后又有巨龙出没（关于巨龙一事，臣将另具表详奏），臣亲往查探，便与塞西尔子爵一道，见到了英灵復生的景象……」 第22章 仰望天空 在密函上做好了特殊的印记，随后将其捲起，一丝不苟地打上火漆封，等做完这一切之后，安德鲁子爵轻轻吐出口气，回忆着自己是否有遗漏或错误的地方。 应该没有了之前商定的内容都已经写在密函上。而且写的也很真实可靠，安德鲁子爵对自己编造故事的能力颇为自信，他觉得任何一个人在看到密函的时候都会相信他真的是「那件事」的亲歷者。 剩下的，就是看远在王都的那位老国王对这件事本身是否愿意相信了。 不，应该说是他想不想承认这件事的真实性。 这是一次有些冒险的举动，但安德鲁子爵并不是一个牴触冒险的人如果不冒险，他当年也根本不可能从七个兄弟姐妹中脱颖而出，成为莱斯利家族的继承者。 他只是没想到自己的新冒险会与塞西尔家族绑在一起。 那个已经日薄西山的，在一百年前便退出王国政治中心的，到近代更是人丁稀薄到快要自然消亡的家族。 安德鲁子爵对自己的「邻居」一向很关注，这不仅是因为双方的领地相邻，平日里多有贸易上的往来，更是因为塞西尔家族的衰落在近两年愈发严重。 如果按照原本的进度继续下去，基本上在安德鲁的有生之年他便可以期待将莱斯利家的领地扩大一倍那个匆忙继承家业的小姑娘根本不是一个合格的领主。虽然她很努力，但她是肯定保不住自己那点家业的。 只不过命运给所有人开了个玩笑，而且还是用那种谁都想不到的方式：在听闻塞西尔领被怪物毁灭的时候，安德鲁整个人是懵的； 在听闻那些怪物与歷史记载中的魔潮生物很相近的时候，他还是懵的； 在听进城的商人提到有一条龙出现的时候，他也是懵的；在瑞贝卡·塞西尔和赫蒂·塞西尔带着一个号称是她们老祖宗的男人进入城堡的时候…… 安德鲁子爵表现出了极大的镇定与接受能力。 那是因为他终于懵逼习惯了。 但在结束了与那位「祖宗大人」的交谈，回到自己的寝室之后，安德鲁子爵觉得自己做了一个正确决定。 一个即将消亡的贵族谱系和一个被烧成白地的领地是没有价值的，再挤也挤不出水分来。 如果想要收回成本，还不如从一个贪婪的压榨者变成一个慷慨的好邻居。 而且那位「祖宗大人」的存在更是关键安德鲁子爵现在已经九成相信了这件事的真实性塞西尔家有没有那位老祖先，完全是两个概念。 他将密函封入银筒内，并在银筒上缠绕了一圈魔法丝线，随后交给站在旁边的老管家：「交给最优秀的游侠信使乘狮鹫出发，让信使在第一个信使抵达之后、塞西尔家的人抵达之前把它送到白银堡里。」 管家接过银筒，正准备转身离开，安德鲁子爵叫住了他：「等一下，另外你去银库把属于塞西尔家的金银原样送回去。」 「是，子爵老爷。不过只要原样送还就可以了么？」 「原样送还就够了，在他们出发的时候，我会以路费的名义再准备一点心意的。」 情况有了变化，之前因为那点可笑的贪婪之心而收取的「费用」现在成了烫手的山芋，原样奉还只是第一步，但却不能一下子做的太过。 安德鲁子爵认真地在心中权衡着，并希望那位七百年前的古人能够理解自己的诚意。 夜色已深。 高文披着睡袍，推开自己房间的阳台门，来到了子爵城堡二层的露台上。 这个世界的夜晚是没有月亮的，深沉的天幕中，有的只是比在地球上更加繁密的群星，那些闪烁的星辰为这片大地带来清冷的光辉，每一道星光对高文而言都格外陌生。 从来到这个世界至今，他就很喜欢仰望天空不论昼夜都是如此。 白天的时候，看着那轮巨大而不太刺眼的「太阳」，晚上，则看着无月的夜幕。 他的视线在群星之间移动着，试图在那些闪烁的星辰之间寻找到一个静止不动、格外特殊的天体。 但这註定是徒劳的尝试。繁星何其之多，他又没有足够的资料与计算数据，他不可能找到自己当初俯视大地的位置。即便找到了，他也没办法把它从满天繁星中分辨出来。 但他就是忍不住会这样做，因为他比所有人都清楚这个世界的天空中隐藏着秘密。 那里有着某种东西，或许是某种监控装置，一个卫星，一个空间站，或者一艘船。 尽管它现在有极大可能已经停摆，但不能排除还有别的没有停摆的东西还挂在天上。 他曾经是那个监控装置的一部分这是高文在思考多日之后，所得出的最接近的猜想。 第39页 如果他没有那些俯视大地的经歷，如果他一到这里就穿越在高文·塞西尔身上。 那么他根本不会有这方面的认知，也不会产生相对应的压力，但他偏偏就是知道了一些事情。 于是作为一个有着现代化思想的地球灵魂，他无法控制自己对天空的好奇……以及忧虑。 那挂在天上的，到底是什么？它或它们对大地会有什么影响？ 它或它们会一直这么安分地挂在那里么？ 它或它们的制造者如果有制造者的话会有什么样的目的？ 这一切都让高文有一种无法为外人道的紧迫感，就好像一个地球人突然知道了自己头顶的轨道上正停着一艘外星人的飞船一样。哪怕那艘船十几万年甚至几十万年都一动不动，住在地上的人也很难安下心来。 必须搞明白它或它们的来龙去脉才能睡的踏实。 而且即便没有这份忧虑，仅凭着好奇心，高文也没法对天空视而不见。 「话说你每天都抬头看天啊要么看太阳要么看星星的。」 身后突然传来了少女的声音，高文回头一看。却看到半精灵的盗贼小姐正坐在露台的栏杆上，背朝着外面，笑嘻嘻地看着自己，她的双腿在栏杆下面荡来荡去，一点都不担心掉下去的样子。 高文瞥了她一眼：「三更半夜偷偷摸摸钻到别人阳台上吓唬人，这可不怎么礼貌。」 「夜晚是我的天下，到处都是影子，我想去哪就去哪……」 琥珀在栏杆上晃了一下，身体随之融入阴影，下一刻便出现在阳台另一侧，「而且你堂堂七百年前的大英雄，难道还怕晚上有人突然跟你讲话？」 高文没好意思承认自己刚才确实起了一层鸡皮疙瘩…… 「话说你每天到底在看什么呢？」琥珀看高文不吭声，于是转移了话题，「白天看太阳是为了辨认方向，晚上看星星难道是在占星？你还会占星术么？」 「你觉得天上会有什么？」高文反问对方一句。 「天上？不就是星星太阳之类的么？」琥珀随口答道，「哦对了……你不会还想跟我说众神的宫殿也在天上，然后跟我传教吧？ 那我可没兴趣我信仰的是阴影与暗夜女神。也就是夜女士，夜女士的神国可是在无星之夜的最深处，那是跟现实世界的天空截然不同的地方，我每天只要闭上眼睛祈祷一下就算敬神啦！」 「你还真是暗夜女神的信徒啊？」高文有点意外地看了琥珀一眼，虽然他自己没什么信仰，但从高文·塞西尔的记忆中他还是知道不少有关这个世界宗教的知识的，那些五花八门的神明和大大小小的教派让他大开眼界的同时却也敬而远之。 只是没想到，眼前这个看起来一点都跟虔诚沾不上边的盗贼竟然也是个有信仰的人。 「随便信一信喽，反正夜女士既不要求供奉也不会下达神喻，还不需要定时定点参拜祭祀什么的，一个铜板不花我为什么不顺便信一下？」 琥珀轻描淡写地说着在真正的信徒听来大逆不道的话，「而且暗影之道多少跟夜女士的权能沾边，有时候我觉得自己祈祷一下还真的能变厉害一点呢虽然后来每次都证明是喝高了之后产生的错觉。」 高文撇撇嘴，决定不搭理这个没个把门的半精灵了。 简直是精灵之耻她另一半血统不管是啥，也都是对应血统之耻。 「哎哎，你怎么又不说话了嘛……」琥珀却不打算放过他，「你还没说呢，你到底在看什么？」 高文斜了她一眼：「你有没有听过一个说法，人在死后灵魂就会回到天上，在群星之间游荡，每一颗星辰其实都是一个先人的灵魂……」 「没听说过，我听说有信仰的人死后，灵魂会被他所信仰的对应神明收走。然后在神国里嗨，而没有信仰的人死后灵魂则统一被死神收走。然后被死神的老婆用一把铁梳子把所有的记忆都梳掉，再扔回人间所以也有人说世间众生不论信仰如何都默认是死神的信徒……」 琥珀巴拉巴拉地说着，「但你的这个说法也好有趣，人死后就会上天？这是七百年前的某个宗教说法么？」 高文有点尴尬：「不，这是……」 「啊，对啊！你是死过的诶！」琥珀像发现新大陆一样睁大眼睛看着高文，身子一晃便来到他面前，凑过来急吼吼地问道，「难道你当年死了之后就原地上天了？人死了到底是什么样的？你给我说说呗！」 「去去去一边去！」高文摁着琥珀的脸把对方强行推开，「人死了就什么都不知道了，明白不？我刚才就是闲着无聊瞎说的！」 「嘁……」琥珀瞪着高文看了半天，确认对方真的不想告诉她之后便别过头去，「老年人真无聊。」 高文：「你再说一遍？！」 唰一下子，琥珀就不见了。 第23章 前往王都 从塞西尔领那场噩梦中逃离的人是幸运的，但又是不幸的。 熊熊燃烧的房屋，被元素力量腐化的大地，从混沌的迷雾中阔步走出的恐怖巨人，还有那些惨死在这一切之下的亲朋好友所有东西都如同噩梦般纠缠着每一个逃出生天的人。 即便已经逃到了安全的坦桑镇，即便有着骑士和士兵的保护，恐惧也从未从倖存者的内心中消退过哪怕一时半刻。 第40页 因为即便是那些穿着铠甲的士兵，其实也没几个在这几天能睡安稳的。 很多人不得不用酒精来麻醉自己，那些连买醉都做不到的穷苦人便只能饱受折磨。再加上以在这个年代以难民身份流落到别的领主的地盘上必然不可能有良好的生活环境，情况便显得更加恶化起来。 别说维持难民们的秩序，菲利普骑士现在连维持那些士兵，让士兵们每天定时汇报情况都已经感觉有些力不从心。 但幸好，领主平安回来了，而且还带来了意想不到的强大支柱。 在坦桑镇外，瑞贝卡看着自己面前聚集起来的领民们，这些人衣衫褴褛，形容憔悴尽管安德鲁子爵确实做到了基本的安置和食物分配。 但这个年代的贵族对平民所作出的施捨是极其有限的，能让这些人没有冻饿而死便已经是那位子爵先生格外仁慈、远超同僚的体现了，瑞贝卡对此不能要求太多。 而对于那些从塞西尔领逃出来的人而言，领主的出现是一支足够有效的强心剂。 这个年代的平民并没有太高的觉悟与心理素质，对领主其实也谈不上多大的忠诚。 虽然瑞贝卡算得上是一位仁爱友善的领主（主要原因是小姑娘脑子不好使，还学不会贵族同僚们的狡诈贪婪）。 可她毕竟才上任一年不到，鑑于信息传递的不畅。其实很多领民甚至压根不知道自己的领主长什么模样。 但领主的出现仍然是一种鼓舞，对于这些已经惶惶多日的可怜人而言。只要有个人站出来，宣布会继续保护他们便已经足够了。 他们不关心自己的主人是谁，也不关心她长什么样，数百年的封建体制让平民们失去了很多思考能力。却也让他们变得非常易于满足，在高文看来，这是一种基于愚昧和无知的凝聚力可确实有效。 前来送行的人只是一小部分，更多的人留在坦桑镇里，照看财物或者做工换取大家的食物，瑞贝卡看了看这些人，想要讲几句话。 但实在不知道该讲些什么，便看向菲利普骑士：「这些人还是要靠你照顾了，骑士，在我们回来之前，尽量保证一个都不要少。」 「以我的誓言向您保证！」菲利普挺直胸膛，「我会为您守护好塞西尔家的每一个子民和每一分财产！」 「也别忘了交待给你要做的事……」高文说道，「安德鲁子爵会提供必要的帮助，你只要把那些腿脚灵便脑瓜好使的人都派出去不用吝惜钱财，他们要做的事比钱财宝贵得多。」 「是！」年轻骑士高声答道，但还是难掩困惑之情，作为一个生活在闭塞年代，又专精武技的人，他是很难跟得上高文的想法的，「可是那些事真的那么重要么？」 「当然重要……」高文笑了起来，「往小了说是流言蜚语，往大了说叫舆论效应，可别小看这些无形的力量。一旦人人都开始谈论同一件事，连国王都会坐立不安的。」 在安排一番之后，高文与瑞贝卡乘上了安德鲁子爵提供的马车，与他们同行的包括作为女僕的贝蒂，忠心耿耿的拜伦骑士，超强盗贼琥珀，以及十二名家族士兵这些士兵称不上是精挑细选。 因为跟着菲利普骑士突围出来的战士总共也就只有十几人。再加上跟着高文他们跑出来的两个，满打满算也不到二十人，在这种情况下凑出十二个装备齐全的士兵可以说是塞西尔家族仅存的脸面了。 成熟稳重的赫蒂被留了下来，以维持这边的局面，但这位「赫蒂姑妈」显然对自己的侄女即将踏上王都之行显得颇为担忧，她站在马车下面，抓着瑞贝卡的手千叮咛万嘱咐：「千万要记着自己的身份，不要辱没了塞西尔家的脸面，但也不要与王都的贵族起冲突； 见到国王要恭敬，不能破坏规矩； 不要用大火球砸人，王都不比咱们乡下； 遇上听不懂的事情不要忙着回答，找先祖或拜伦骑士商量。因为你说的每一句话都会被人揣测很多遍； 最最重要的是千万要听先祖的话，尤其是在和贵族们打交道的时候，你不擅长这方面，但先祖是大公爵，他懂……」 高文听着赫蒂的这些交待，心中也跟着沉重起来，因为他真的不懂…… 不光他不懂，正牌的高文·塞西尔其实也不懂，那位开国英雄死的时候安苏还是一帮泥腿子当政呢，当年的宫廷规矩基本上都围绕着拼酒和在朝堂上与国王对着骂街进行，想来七百年后的今天跟当年应该不一样…… 但为了不让本就已经神经过敏的n层曾孙女彻底抓狂，他还是按着赫蒂的肩膀给对方递过去一个令人安心的眼神：「放心，我都懂。」 于是在赫蒂安心的笑容中，马车载着啥都不懂的瑞贝卡和表面看着啥都懂的高文驶上了前往王都的大道。 而在同一时间，菲利普骑士也按照高文临行前的安排派出了人手。 那些是从领民中找到的机敏之人，以及在坦桑镇当地僱佣到的腿脚灵活口舌便利之徒，其中甚至不乏几个铜板就能收买的混混与无赖，与这些人打交道让年轻骑士分外别扭。而让这些人去做的事情更是让骑士感觉莫名其妙他们唯一要做的，就是向着四面八方出发，前往每一处有人烟聚集的地方，钻进酒吧，钻进黑市，钻进贫民窟的臭窝棚里，然后和当地人吹牛逼。 第41页 最好还能顺便找到路过的吟游诗人们吹牛逼。 于是在接下来的一段时间里，这样的景象在南方地区频繁出现：风尘僕僕的异乡人操着古怪的口音出没于各种人群密集之处，带着神秘却又信誓旦旦的表情说着内容差不多一样的事情：「哎，听说了么？南边那个塞西尔家族出事了！领地被怪物和龙摧毁了！ 据说还惊动了地下的亡魂，塞西尔家那个传奇祖先揭棺而起……你没听错！ 就是那个传说中的高文·塞西尔，从长眠中甦醒了！他一定是为了消灭那些怪物…… 「嗨！我骗你干什么！这件事南方的人都在传，你随便去坦桑镇或者林木镇那边打听打听都知道。 而且你看见我这身衣服没？我就是从最南边那逃出来的，我跟你讲，塞西尔家先祖復活的时候我还亲眼看见了呢！」 几乎每个人都说着一样的事情，而且他们最后都会信誓旦旦地保证这些离奇的东西都是他们亲眼所见哪怕不是菲利普骑士最初派出去的那些人，后续传播流言的傢伙也十有八九会说出同样的话来。 如果有一个人能把所有的流言都聚拢到一处，那他一定会惊讶地发现：在塞西尔家的老祖宗復活的时候墓室里起码站了一千个人在行注目礼而且外面坟头上还得有一万个围观的…… 然而在这个年代，有能力做到这件事的人并不会关注到这些在街头巷尾泥腿子之间的传言，而听信并传播这些消息的人……他们根本不会想太多。 而在正驶向圣苏尼尔城的马车上，高文正无聊地看着车外的风景，同时思考着应该如何面对那位高坐在圣苏尼尔城白银堡中的国王陛下。 他不知道自己让菲利普骑士做的事能产生多大效果事实上他对此甚至连三成的信心都没有。 这是一个矛盾而蒙昧的世界，魔法的存在让很多事情显得分外便利。 甚至便利到了超出时代的程度，但魔法等超自然力量又仅仅掌握在少数人手中，这个世界的人还没有或者说他们认为没有必要将魔法转化为更广泛的生产力。所以在那缺乏力量的下层社会，一切又都落后到不可思议。 通讯靠吼，交通靠走，流言蜚语可以在一座城镇里飞快传播。因为酒馆八卦可以说是平民们劳动之余仅有的娱乐项目。 但消息要从一座城传到另一座城却难上十倍。因为荒芜的旷野阻碍了大部分流通行为。再加上还有各地贵族对自家领地的人员流通管制存在在没有得到领主允许的情况下，平民要从自己居住的村子前往隔壁领主的村子里买一只鸡甚至都要冒着被绞死的风险！ 塞西尔家与莱斯利家（安德鲁子爵的家族）联合签署的通行证可以解决人员流通管制的问题，但却解决不了除此之外的困难。 但做出一些努力，总比什么都不做要强。 高文的目的很简单，那就是让「塞西尔先祖復活」这件事尽可能地传扬开来，传扬的越广越好，它不能只是贵族圈子里知道的机密。而应该成为平民甚至贫民之间的热闻。 如果可以的话，它甚至要传扬成怪谈，传扬成惊悚故事的程度事实上那些流言也确实正在朝着这个方向发展着。 这些消息会在传播过程中被一次次加工，那些迷信又蒙昧的中世纪民众会按照自己的理解给它加上一大堆的细节，高文根本不在意这些细节的具体内容他只要这些消息不断发酵就好。 然后所有人都会知道塞西尔家族的先祖已经復活。而且那位传奇的开国大公是在怪物袭击王国的时候甦醒的…… 第24章 王都之旅 高文这一路走的并不快。 虽然瑞贝卡一路上都显得有点焦急，但高文还是按照自己的节奏安排着这趟行程，他让队伍在途经的每一座城镇停留，停留之后便会安排那些士兵乔装为旅人或佣兵混入人群，去传播「开国大公高文·塞西尔英灵復生」以及「高文大公将在近期抵达圣苏尼尔城」的消息。 同时也会收买当地的吟游诗人和混混无赖去传播内容类似但更加离奇古怪的版本从安德鲁子爵那里得到的资助足够他完成这些事情。 原本高文还在担心，自己和瑞贝卡都没有与类似地头蛇打交道的经验，在做这些事情的时候会不会遇上困难。 却没想到同行的拜伦骑士展现出了非凡的能力，这位中年骑士的实力在同僚中或许算不上高。 但他与那些社会闲散人员打交道的能力却强的令人刮目相看，基本到了一个城市之后用不上多久他就能和那些「老鼠」们搭上线，然后在士兵们把消息传扬开之前，关于南境的各种小道流言就开始在社会底层传播起来了…… 高文想到了这位拜伦骑士的出身据瑞贝卡所说，拜伦并非正儿八经的贵族子弟。而曾经是个走南闯北的佣兵，他是在某次事件之后才被上一代塞西尔子爵收容并得以跻身骑士阶级的。现在看来，这位前佣兵先生当年的经验着实还没有荒废掉。 而另外一个帮上大忙的人倒是没出乎高文预料，琥珀在与那些地痞无赖打交道的时候果然是一把好手。而且该说是职业素养高还是业务水平强呢…… 高文给了这位半精灵小姐一点资金去收买那些混混，她忙完之后回来钱还变多了…… 这种行为当然受到了家教良好的瑞贝卡的强烈谴责。而为了在子孙后代面前维持自己高大上的形象，高文也只好摁着琥珀的脑袋让她答应把那些偷来的钱财又都还了回去，并且答应以后绝不再犯。 第42页 这让琥珀分外受伤，仿佛人生价值受到了否认高文觉得要让这个精灵之耻建立个正常的三观大概是不可能了。 而这一路走走停停除去是为了让流言发酵之外，高文的另一个目的便不是那么容易说出口了：他需要更加了解这个世界。 不是因为脑海中的记忆与当今时代有着七百年的代差。而是因为他本身压根就不是这个世界的人。 在天上看到的画面终究只能当做地图用，继承来的记忆则缺乏足够的代入感和灵活性这一点在他好几次尝试搜索记忆却因为不了解对应的「关键词」而白费功夫之后就意识到了，因此对于现在的高文而言，最迫切需要的，就是了解这个世界。 这一过程还算顺利。 他见识到了安苏王国贫穷落后的南部乡村，也见识了繁华热闹的中部城市，见到了山野丛林，也见到了人类修筑的堡垒要塞。而所有这一切，都正在逐渐和他脑海中记忆的那些俯视地图融合在一起。 通过对一些细节的判断，他确认自己脑海中「图应该并没有过时太久，它大概是在十年前左右留下的记录那是他在天上挂着时所看的最后一眼。 对于这个节奏缓慢的世界而言，十年前的地图用起来是完全没有问题的。 至于离开南境如此之久，坦桑镇那边会不会有什么问题，高文并不像瑞贝卡那样担心。 他相信赫蒂的能力，也基本可以确定安德鲁子爵会认真履行交易的内容并不是相信那位子爵先生的人品。而是他相信利益可以将对方与塞西尔家族牢牢地绑在一起。 在离开南境之前，他便安排了菲利普骑士将各种小道消息散布出去，那些消息除去让大家知道高文·塞西尔復活一事之外，更可以让那些倖存下来的塞西尔领民成为大家关注的焦点，也让收容了那些领民的安德鲁子爵别无选择他只能继续把那些难民养着，一直养到高文·塞西尔从王都返回，一切事情都安定下来的那一天才行。 不管路途花了多久，旅程都会有其终点，在离开南部地区两个月之后，圣苏尼尔城的巍峨城墙终于出现在高文一行的眼前。 这是一座建造在平原上的城市，其规模远非那些贫穷落后的南方小城可以比拟，洁白的城墙以及成片整齐的亮蓝色屋顶是这座城市最大的特徵，因此其又有「圣白之城」和「蓝顶王冠」这样两个美誉。 自七百年前的开国先君查理一世带领子民在这片平原上开垦田地，垒土筑城至今，这座城市已经进行了数不清的扩建和改造，最原始的土石城墙早已不復存在，仅在城内的旧城区留下了几处纪念性的墙垒。而全新修筑的巨石城墙则比最初扩大了足足十倍，修筑城墙的石料均是来自北方磐石岭和东部地区的坚硬石材，砖石之间以熔化的铜和铅浇筑。而在这样厚重坚固的城墙里面，每隔百米还埋设有一块受到土元素祝福的水晶，以确保它不会开裂崩解其豪华程度，当年开拓至此的先人们恐怕是做梦也想不到的。 高文站在苏尼尔的城墙下，仰望着在阳光下闪闪发亮的石砖，发现脑海中根本没有任何与之对应的细节。 这座城，与高文·塞西尔记忆中的那座小城已经完全不是同一个地方了。 有着合法的通行文书，又有着切实可靠的贵族身份证明，高文一行入城没有遇到任何波折。 那位统治着整个安苏王国的国王陛下弗朗西斯二世便在他的皇宫白银堡中等着这些来自南方的访客。尤其是等着某位来自七百年前的特殊客人的到来。 事实上他已经等了很多很多天，甚至已经快等出神经衰弱来了。 老祖宗太tm能折腾了，这一届国王表示不带你这么玩的来自南方各地的密报以及从南至北沿途每一座城镇的情报几乎就没停过，来自各级官员的正式情报以及从民间搜集到的小道消息加起来差不多能在书桌上堆一米多高，其中内容至少有一百多个版本还不包括方言版。而不管是哪个版本，其中心内容都是在讲那位老祖宗突然揭棺而起、领着后代直奔王都的事情。可是只有这些消息一天天不停地送过来，那位老祖宗本人…… 咋就是不来呢！？ 在最初接到来自安德鲁子爵的密函之后所作出的预案早已被放弃，和亲信顾问们商量出来的应对方法也在那位老祖宗一路的游山玩水以及招摇过市中挨个失效，现如今高文·塞西尔的回归已经是人尽皆知当然，考虑到这个时代信息传播的效率，说人尽皆知是夸张了点。 但最起码有能力打探消息的商旅和小贵族们肯定是人人都知道这件事情的。 那么弗朗西斯二世能做的事情就变得很有限了。 坐在白银堡里，正大光明地接见那位回归的传奇大公，正大光明地与他交谈，然后正大光明地送走这个活祖宗。 最起码在每一个会被人所关注的环节上，都必须正大光明。 然而高文还不打算就这么快让那位国王陛下解脱或者说，他前半段的目的已经达到，现在他要稍微测试一下那位国王的态度以及国王身边那些人的态度。 因此他没有低调地让车队直接前往白银堡。而是在进城之后没多久便下令所有士兵取出了车子里早已准备好的旗帜。 那旗帜上绘制的是塞西尔家族的徽记，以及安苏王室的剑与盾徽记，两个徽记并列在一起，正是高文根据记忆所还原出来的、在高文·塞西尔作为南境大公爵还在世时所用过的旗帜。 第43页 哪怕只有十二个大头兵，也要走出仪仗队的阵势来。 塞西尔家族确实已经衰弱了，但即便衰弱到如今地步，这个曾随先王开疆拓土、以武立族的家族也还保留着最后的那一点骄傲，捍卫人民与土地，战场之上绝不妥协现今只有十七岁、只会放个火球术的瑞贝卡可以说是塞西尔有史以来最弱的一代领主，文治武功样样不行，脑子还有可能被门夹过。 但她都能领着最后的几个家族士兵死守着城堡，让最后的平民突围出去，所依靠的便是那一份传承至今的荣耀。 因此，塞西尔家有着南境最贫弱的封地，却照样培养了南境最优秀的战士。 哪怕这些战士到如今已经死的只剩下十几个人也一样。 士兵们举起旗帜，骑在马上排成两列，看着那旗帜上飘扬的徽记，他们仿佛也受到感染，头颅高高地扬起。而在他们身后，瑞贝卡和高文也已从车上下来，骑在马上与士兵们一同前行。 拜伦则在最前方开道，这位佣兵出身、半道出家的骑士尽全力让自己像个真正的贵族一样做出得体的姿态来，好不至于辱没了自己所效忠的家族的脸面。 但高文却驱马来到他身旁，低声告诉他：「放松下来把那些仪态规矩放一边去，当年我们走到这儿的时候，有些人身上背的甚至是伐木的斧头。」 而在队伍最末尾，那辆原本应该由高文和瑞贝卡乘坐的马车中，现在坐着的却是盗贼小姐和正在打着瞌睡的小侍女贝蒂。 「贵族真是一种有病的生物是吧？」琥珀探头看了看车外面，回头戳着贝蒂的胳膊，「有车不坐非要出去骑马嘚瑟，脑子有坑。」 贝蒂脑袋一点一点的，看着好像在点头一样，但却突然冒出了一个小小的鼻涕泡。 琥珀眨巴着眼睛看着贝蒂，突然注意到对方放在手边的平底锅，顿时起了恶作剧的心思，她发挥出自己作为神偷的优秀技巧，悄无声息地靠近了那口平底锅…… 贝蒂勐然把平底锅抄起抱在怀里，瞪眼看着一脸惊愕的琥珀：「不给！老爷说了，这个是我的！」 琥珀：「……」 第25章 王都之旅2 尽管只有十二个士兵，尽管塞西尔这个姓氏早已远离王国的政治中心。 尽管从一百年前，家族在王都里的最后一分产业就已经被收归王室，高文仍然以最醒目的方式入了城，而且打出了七百年前的那个旗帜。 那旗帜是只有在高文·塞西尔还在世时才被允许使用的，打出这个旗帜与其说是彰显自己的存在感，不如说是在给如今的安苏王室传达一个信号「进城的不是那个十七岁的塞西尔子爵，而是南境大公。」 听到侍从官回报的消息，弗朗西斯二世立刻便理解了那位「古人」传达给自己的意思，这位已经老迈的国王走到白银堡的露台上，眺望着塞西尔家族进城的方向。 在这个距离上，他看不到任何东西这座城已经比当年大太多倍了。甚至大到站在白银堡的最高处都望不到边际的程度，不知道那位从七百年前沉睡至今的古人在踏进这座城市的时候，有没有感到惊讶呢？ 他是否会意识到，七百年过去，一切已经不再是往日那番模样？ 侍从官仍然在旁边等待自己的命令，弗朗西斯二世收回视线，看向这个样貌普通的中年人：「按照接待公爵的标准接待他，然后告诉他，我会在明天正午与他见面，请南境大公在白银堡内休息一日，以缓解旅途劳顿。」 侍从官领命，但在即将退下之前，弗朗西斯二世又叫住了他：「另外，除了会面安排之外，塞西尔大公提出的一切要求都尽量满足在礼数方面不容有失。」 侍从官退下了，一名身穿华服，留着淡金短髮，面容英俊不凡的年轻人从旁边走上前来他之前一直就站在附近的柱子旁：「父王，您认为那位「復活」的大公是真是假？」 「这个并不重要……」弗朗西斯二世看着自己的继承人，「虽然安德鲁送来了那封信，虽然我们还得到了许许多多的佐证。但具体那位古代大公是不是真的，还要看接下来的发展。 至于现在，我只能说……它确实不是一场闹剧，那位復活的古人给了我们一个大大的「惊喜」。」 年轻人垂下眼皮，做出虚心求教的模样：「您认为他的来意如何呢？」 「在见面之前，所有来意都只能猜测，根据他这一路上制造的声势和那些明显有人推动的流言来判断其行事风格，他肯定不会把自己的意图明明白白地提前表露出来……」 老国王摇了摇头，「你可以找机会接触一下，看看他的态度。但要拿捏好度，我们面对的是一种前所未有的情况，你不要激怒了他。」 年轻人允诺下来，转身离开了房间。 而弗兰西斯二世则转过身，继续看着城内的方向，心中却微微嘆息。 还是太年轻了，自己这位继承人还不太擅长隐藏真实的想法，他对那位从天而降或者说从地里爬出来的古人表现的太过上心，以至于自己一眼就能看出他的迫切来。 但反正不是什么大事，与其让他自己私下里偷偷去接触，倒不如顺势给出这个机会。 等看到侍从官骑马离开宫殿之后，弗朗西斯二世点了点头，对着旁边的空气说道：「暗鸦，去监视高文·塞西尔一行，有任何情况都要回报。」 第44页 老国王话音刚落，附近廊柱下的一条纱幔便轻轻晃动了一下，但却没有任何人影浮现。 「另外，千万不要靠的太近，如果那真是七百年前的传奇，贸然靠近一定会被发现。」老国王补充道。 廊柱下面的纱幔一动不动。 高文一行从圣苏尼尔城的正门进入，一路骑马穿过城中大道，几乎半座城的人都知道了这个消息。而在抵达白银堡之前，一行人便遇到了国王派出来迎接的队伍。 迎接的队伍很豪华，排场也甚是隆重，红毯从白银堡的深处一路铺到了高文脚下，盛装的侍者与侍女们沿途撒着花瓣，另有号手与鼓手在两列奏响音乐，这一切都意味着那位国王陛下恐怕准备了不止一天但高文还是可以确定。 如果他进城的方式改变一下，或者进城的日子提前一下，此刻的欢迎形制就又会有所不同。 天知道那位国王陛下都安排了多少个预案来应付这个时刻。 虽然高文自己并没有跟贵族或王室打交道的生活经歷。但脑海里的记忆中却有不少相关的知识与经验，高文·塞西尔虽然是安苏立国之初野蛮时代的人。 但他同时也经歷过刚铎帝国的辉煌年代他见不到七百年后的安苏是什么样。但他却知道七百年前的刚铎帝国是何等光景。 七百年前那个盛极一时的人类帝国，其复杂程度是如今的大陆诸国都不敢想的。 「请随我前往白银堡，国王陛下已下令准备了最豪华的房间与最好的饭食，还有温泉水为诸位贵客缓解劳顿。 会面安排在明日正午，今天晚上就请好好休息吧。」 一个看起来气质沉稳的接待官员也不知道是哪个姓氏的的内廷贵族站在高文面前，礼节周到地说道，高文扭头看了旁边的瑞贝卡一眼。却发现这个傻姑娘正在好奇地瞪大眼睛到处张望。 尽管一路上她都努力保持了稳重，但在白银堡前，在盛大的欢迎仪式中，这位从乡下来的领主小姐还是果断地被震懵了，她的眼睛都已经不再够用。 甚至不知道应该先看那些整齐而华丽丽的仪仗队，还是该先看远处那座巍峨雄伟，整个外墙都贴满了银箔的皇宫。 「我还以为那位国王会迫不及待地见到我……」 高文耸耸肩，也不下马，而是低头看着接待官员，「毕竟一个从棺材里蹦出来的人可不是那么容易见到的。」 接待官员略微愣了一下，大概是没想到传奇大公的说话风格是这样。 但他还是很快调整过来：「陛下考虑到诸位车马劳顿，所以将会面时间安排到了明日。」 「是么……」高文故意停顿了很长时间，在那位接待官员快要冒出冷汗的时候才继续说道，「那我便感谢陛下的好意了。不过既然今天不见面，那我也没必要进他的城堡白银堡里我住不惯。」 接待官员脸色微微一变：「那您……」 「还是住在自己家里更舒服点吧……」高文笑了笑，「只是不知道七百年过去，皇冠街四号是不是已经被你们拆了？」 听到皇冠街四号这几个字，接待官员和附近的几名内廷官脸色都不由自主地微微变化：虽然弗朗西斯二世提醒过，但他们还真没想到高文提出的要求竟然会是这个方向！ 那是七百年前的高文·塞西尔在王都中的府邸。 虽然高文·塞西尔是南境公爵，大部分时间都住在南方的封地上。但就如其它同期的开拓者一样，他在王都中也有属于自己的居所，那是开国先君查理一世为每一个初代开拓骑士修建的宅邸。而这些宅邸都位于皇冠街距离白银堡最近的街区。 每当各个开拓者从自己的封地前往王都商议要情的时候，他们就会住在自己的府邸中，这是当年的规矩。 如今七百年过去，所有的开拓者（除了某个刚刚诈尸的）都已经死去，但是皇冠街的每一座宅院却都还保持着当年的模样。 并且王室还在出资，在这七百年间维持不断的翻新、修缮工作，以保证它们能永久地存在下去。 它们事实上已经成为了一种活化石般的存在，只不过这些活化石到现在仍然有人住：当年各个开拓者的后代还是活着的，而且都继承了先祖的遗产。 只有塞西尔家除外自打当年出了个天赋异禀的格鲁曼·塞西尔之后，皇冠街四号已经被收归王室一百年了…… 「皇冠街四号……」接待官员吞吞吐吐地说着，「那里确实还在，不过已经完全翻新了很多次……」 「哦，那是肯定的，毕竟只是一座宅院，不如城堡结实……」 高文笑了起来，「但既然有翻新，那就说明如今保存的不错？我住进去应该是没问题的吧？」 「当然……」接待官员本来打算说他要请示国王才能做决定。可在看到高文似笑非笑的表情之后却又说不出话来，「可是……」 「我知道，已经被收归王室了对吧？」高文不打算让一个只是跑腿办事的人过于为难，便主动说道，「不过我又听说，那里现在并没住人事实上这一百年里都没人住进去吧？」 「是的，毕竟先君在那里留下了……很多东西，无人胆敢将其拿走，而时至今日都没有任何人有资格继承它们，所以皇冠街四号仍然空置着。」 高文继续笑着：「既然无人继承，那我回自己家住一晚，应该没问题吧？」 第45页 「当然可以……」接待官员记起了国王侍从传给自己的命令，不得不点头道，「那请大人稍等，我这便带路……」 「不用了，自己家的路我还是记着的。」高文摆了摆手，「你就回去和国王说一声，告诉他我明天中午会准时来白银堡拜访他就好。」 随后他便拨转马头，在临走前还拍了瑞贝卡的脑袋一下：「傻孩子，走了。」 瑞贝卡这才激灵一下子：「哎？祖先大人咱们今天不在皇宫里住啊？」 「皇宫里有什么好的，当年盖的时候我就跟查理说过他选的那块地土质不行，结果盖起来第三年屋顶就裂个大口子。 走，我带你去我当年住的地方，那才像个家呢。」 看着高文一行自顾自离开的身影，接待官员感觉脑门上酝酿已久的冷汗终于流了下来。 随后他一把抓过旁边的人：「快，派个会变鸟的德鲁伊！去皇冠街四号，让他们速做准备！」 第26章 这算是故居吧？ 高文并没有让队伍走得很快，因为他猜也能猜到那些接待人员需要匆忙准备一番才能让皇冠街四号的宅院做好迎接主人的准备。而他并不打算过于为难那些只是听命行事的工作人员。 不过即便他领着队伍熘熘达达地在街上绕了半圈，等抵达皇冠街四号的时候还是看到有一些穿着侍者制服的人正在满头大汗地跑进跑出。 但是好歹，他们的准备工作也差不多了。 一个戴着白色假髮，打着黑色领结，身材又高又瘦的管家样中年人从宅邸中迎出来，并在高文的马前鞠躬致敬：「阁下，您的宅邸已经准备好了，鄙人是目前负责打理这处产业的詹姆斯·布雷恩，在您滞留王都期间，有幸作为您的管家为您服务。」 「布雷恩……我对这个姓氏有印象……」高文想了想（搜索记忆），笑着说道，「啊，对了，霍利·布雷恩，当年查理身边的小侍从，布雷恩这个姓氏还是查理给他起的。」 自称为詹姆斯·布雷恩的中年人带着一丝惊奇，每一个有幸和古人打交道（而且这个古人还跟自己老祖宗认识）的人恐怕都会感受到同样的惊奇感：「是……是的，霍利·布雷恩正是先祖，我们的家族世世代代作为王室侍从，王室在王都中的直属产业也都是由布雷恩家族成员代为打理……」 高文呵呵一笑：「是啊，我这座房子现在可是王室产业喽。」 詹姆斯·布雷恩的冷汗当场就下来了这话题的尴尬指数绝对是今天王都之最，打个比方就相当于把你绑在椅子上，当面朗诵你十四岁时写在空间里的青春悲伤文学…… 不过高文只是跟对方开个玩笑，很快就略过这个话题：「让大家不用这么折腾，我住不了多久。」 詹姆斯·布雷恩挺起腰：「鄙人接到命令，必将尽心竭力为您服务，将宅院准备妥当是我们的责任。」 「比如把门口卖票的和里面当导游的先清理出去？」 跟异界人交流真麻烦，梗都不通。 高文有点意兴阑珊地摆了摆手，翻身下马，将缰绳交给早已等候在一旁的侍从。 随后领着自己的n+1层曾孙女以及一大帮人踏入了这座已经有七百年歷史的古老宅邸。 确实就如之前那位内廷官员所说，皇冠街上这些歷史悠久意义非凡的宅邸不但保留着。 而且都在不间断的修缮中维持了最初的模样七百年时间。即便有魔法这种不科学的玩意儿存在，很多东西也早该腐朽殆尽了。 所以高文几乎可以肯定这里至少一半的东西都已经不再是当年的原物。 仅仅保持似是而非罢了，但他自己对这些反正也不在意他又不是真正的高文·塞西尔。 穿过一个不大的花园和前庭，经过一段短短的走廊，紧接着便是主厅作为开国大公的宅邸，皇冠街四号的规模委实有点寒酸。 基本上任何一个有能力在王都中置办产业的家族都有能力在城内盖起一座比这里规模大上一倍的房子，因此琥珀一进门就嘀咕起来：「就这啊？比我想的差远了……」 「这可是七百年前盖起来的……」高文看了半精灵一眼，「那时候的白银堡也就比这儿大一圈。」 「我觉得挺好的……」瑞贝卡小声说道，「我住的城堡除了地基很大，各方面好像还不如这里……」 琥珀甩过去一个白眼：「那是，毕竟你们都快把家底败光了。」 「不准在这儿扔火球……」高文顺手摁住瑞贝卡和琥珀的脑袋，「你也老实点，别仗着逃命本事一流就使劲作，有朝一日真遇上个暗影大师你怕是要当场去世的。」 让拜伦骑士和士兵们在侍从的带领下去安顿休息之后，又安排贝蒂去厨房帮忙准备晚餐（小姑娘的平底锅终于能派上用场了），随后高文便在主厅中绕起圈子来。 「还真是都保留下来了啊……」 绕过两圈之后，高文轻声感嘆了一句，他脑海中的记忆不断涌出，与眼前所见的每一样事物相互印和着。 尽管其中很多东西已经不再是当年的原物。可是源自记忆中的熟悉感还是让他忍不住感嘆起来。 瑞贝卡也跟在高文身后绕来绕去，带着好奇与一丝复杂的感情看着主厅中陈设的器物。 当年的初代开拓者们皆有其后代，如今那些子嗣有不少甚至就住在这皇冠街上。 第46页 但是她，开拓者中最伟大之人的后代，塞西尔家族的当代家主。却直到今天才知道祖先大人当年住过的房子是什么模样。 这里的很多东西她甚至只在家族的书籍中见到过描述，比如挂在主厅墙上的一柄古老战斧。 「这是当年和查理比试剑术的时候从他那赢过来的。其实并不是什么神兵利器，就是一把矮人战斧罢了……」 高文指着墙上的斧头，一边检索记忆一边随口说道，「也不知道那些矮墩子都怎么发育的，一个个都只到我的腰。却愣是有一膀子力气，这么大的斧头给人类士兵用都显得沉重，他们却能一手一把挥的跟风一样。」 瑞贝卡却注意到高文提到的名字：「查理……难道是开国先君查理？」 「查理·摩恩，今天被叫做查理一世的傢伙，还能是谁？」高文笑笑，「我提到的查理就只有他。」 虽然只是套了个高文·塞西尔的壳子，但这种第一人称吹比的感觉真的好爽。jpg。 不过高文这么表现也不只是图个第一人称吹比。而是他确实需要在很多场合下熟悉代入自己现在的这个身份在可以预期到的很长一段时间里，这个高文·塞西尔的身份都显然是大有用处的。 琥珀倒是对诸如家族歷史、王国秘辛之类的事情不感兴趣，在大厅里绕了一圈并且权衡了一下假如自己在这里偷东西会被高文揍成啥样之后，这位富有职业精神但更爱惜小命的半精灵小姐在沙发上坐下来，一边晃着脚一边东张西望：「话说你执意要来这儿是不是为了要把这里的东西收拾收拾打包带走？ 毕竟你家后代已经快把家底败光了，像今天这样找个藉口来搬东西的机会可不多……」 高文目瞪口呆：「你这思路哪来的？」 琥珀洋洋得意：「别不好意思嘛，多正常的思路你要担心东西太多不好夹带的话可以交给我，我帮你把东西带出去，绝对不会被人发现以我的本事，给我三次出门买菜的功夫我就差不多能把这儿搬空了……」 这种跟原主人大大咧咧商量着怎么把东西偷出去的盗贼也真是个稀罕品种，现在琥珀小姐已经不仅是精灵之耻，她甚至已经是盗贼之耻了…… 从种族之耻进化到职业之耻，感觉达成了不得了的成就。 「省省吧，我要真想带走什么东西的话还用不着找你帮忙……」 高文摆了摆手，打断琥珀那些不切实际的想法，「弗朗西斯二世再煳涂也不至于在这种问题上斤斤计较。」 琥珀眨眨眼：「好吧，也是，我看这屋里的大多数东西确实也不值钱，差不多都是复制品，就那把斧子和门口的花瓶是真的……哦，花瓶也是假的。」 妈耶这姑娘才多大会功夫已经把这儿所有东西都鑑定一圈了？！ 你有这本事稍微匀出点精力来管管自己的破嘴顺便锻鍊一下胆子行么？ 见到没人愿意搭理自己，琥珀晃了一会腿之后又开始找新话题：「话说你非拽着我来是要干什么啊？我又不是你们家的骑士，也不是士兵，我就一个路过的小贼，能帮你什么忙么？」 「第一，你挖了我坟，虽然你说是避难进去的。但要按照王国法律这仍然是绞刑的罪过，我作为当事人免了你的罪，你不觉得自己有义务也有必要帮我做点事么？」 高文看着琥珀，「第二，我还真是看中你的能力了当然不是说偷东西的本事，而是你作为潜行者的天赋。 这里是王都，不知道有多少人在抱着各种各样的目的盯着这个地方，盯着我们每一个人。而拜伦是个只擅长正面搏杀的骑士，瑞贝卡只会火球术，我现在还没完全恢復实力。 所以我确实需要你，一个技艺精湛的暗影大师，这个回答你满意么，琥珀小姐？」 高文后半句话的语气已经认真起来，而琥珀也被这认真的语气感染，神色一时间有点呆滞。 她还真没想到高文会这么郑重其事地跟自己说话作为一个小偷小摸，跟所有贵族天生声望-1的盗贼，打死她也想不到自己会被一个贵族如此郑重地拜託。 而且对方还是那个传说中的塞西尔大公。 回头可以吹半年哎！ 「你……你都说到这份上了，我帮就帮喽……」半精灵小姐有点不自然地别过脸去，「不过你再多夸我几遍呗就暗影大师，技艺精湛那段，你多说两遍我就不跟你要钱了……」 高文扭头看看瑞贝卡：「你能把火球术控制到正好煳在脸上还煳不死人的程度么？」 琥珀：「？！」 不过琥珀并没有享受到火球术煳脸的待遇。因为那位布雷恩家族的管家先生出现了。 「大人，有客人……」詹姆斯礼节周到地微微欠身，「埃德蒙王子拜访。」 第27章 继承权的问题 高文在会客室中见到了那位王子殿下，同时在场的还有被高文拉着过来见世面的瑞贝卡。 埃德蒙·摩恩，如今的安苏国王弗朗西斯二世最为器重的子嗣。 高文在此前并不认识这位王子，但是为了这趟王都之旅，他专门找赫蒂和安德鲁子爵恶补了很多当代王室的知识。所以他知道不少关于当代王室的事情。 弗朗西斯二世如今已经年迈，然而子嗣稀少，除幼子埃德蒙·摩恩之外，便只有一个儿子和一个女儿，其中长子威尔斯资质极为平庸。 第47页 而且生性懦弱不善权谋，在很长一段时间里都算是老国王的心头病。只是老国王的整个前半生都只有那么一个儿子。 所以威尔斯曾被立为王储长达十七年之久。但是后来，弗朗西斯二世老来得子，一名宠妃一下子为他生下了一对双胞胎子女，便是公主维罗妮卡·摩恩与王子埃德蒙·摩恩。 与资质平庸的长子威尔斯比起来，这对双胞胎姐弟可以说是横空出世一般，在很小的年纪便表现出了卓绝的天赋不论武艺还是智慧都令他们的宫廷教师极为称赞。 一直因继承人问题而发愁的老国王就此算是得到了拯救，几乎没怎么犹豫，他便取消了长子的王储身份，并准备将继承权转给自己的新子女。 朝野上下对此毫无异议，就连那位威尔斯王子，也对这个安排淡然接受。 安苏的王位传承不限男女，不过最终王储的身份还是落在了埃德蒙·摩恩身上，并不是因为老国王如此安排。而是维罗妮卡公主在公布新王储之前便主动宣布放弃王位继承权。并皈依了圣光教会，成为光辉大教堂中的一名修女（现已经升到了高阶司祭），这显然是提前安排好的结果老国王顺理成章地为自己的女儿送上祝福，并把她送进了教会。 紧接着就将埃德蒙立为王储，于是安苏王室的传承就这样在相当平稳的情况下完成了。 不少人认为维罗妮卡公主的「皈依」其实是王室的一步棋，通过这种方法，安苏国王在自成体系的圣光教会里安置了有着王室血统的高阶成员。 而且一个放弃王位继承权、一心皈依圣光之神的公主也确实是让教会无法拒绝的人物不管从象徵意义上还是利益上都是如此。 但同时也有相反的意见，认为这是圣光教会影响力增强，对王室进行侵蚀的徵兆。 两种意见的持有者都不少，但在高文看来应该都属于战略忽悠人员，毕竟他们都只是瞎bb而已…… 高文对这些王室故事背后的利益分割不感兴趣或者说现在的他还达不到能对这些利益分割产生想法的程度。所以他只是把注意力放在了眼前的年轻人身上。 埃德蒙·摩恩是一个十足的美男子，同时又英武气质和沉稳的书卷气息兼具，举止之间仿佛教科书一般标准，见面之后仅仅打了个招唿，高文就跟瑞贝卡嘀咕起来：「瞧见没，学着点别整天只想着拿大火球煳人。」 瑞贝卡想提醒一下老祖宗，刚才撺掇着自己用火球砸人的就是他自己，但怕挨揍就没敢吭声。 埃德蒙脸上带着周到得体的微笑：「希望您能在这里住的习惯，如果侍从和女僕们有不到位的地方，可以直接告诉詹姆斯管家。」 「放心吧，没有比住在自己家更让我习惯的了……」高文在高背椅上坐下，「你们把这地方保持的不错，基本上都跟七百年前一样…… 你们甚至还把我最喜欢的那套茶具都还原出来了，真够可以的。坐，不用客气。」 「保持英雄的故居，就是保卫我们的荣耀……」埃德蒙带着好奇与敬意说道，「说出来不怕您笑话，我从小听着您的故事长大，我甚至还收藏了一套您当年用过的武器铠甲的复制品在房里，幻想着有朝一日能像您一样开拓疆土，保卫人民…… 可惜不管身为王储还是国王，都不可能过得那么随意。」 高文上下打量了这位王子殿下好几眼，直到对方不自在地动了动身子说道：「我身上有哪不对么？」 「跟我说话放开点，别跟面对一个古板老头似的……」高文摆摆手，「我是死了七百年，但我死的那年才三十五，也没比你大太多。」 埃德蒙露出一点尴尬的神色：「额，您说的也对，我是忍不住会把那七百年加到您的年龄上……」 「七百年的代沟肯定还是有的……」高文笑了笑，「比如我们当年说话的时候就比现代人直白多了。只要一起打一架或者喝一场就可以进入正题，但现代人却非要客套半天才行。」 埃德蒙愣了愣，突然笑了起来，仿佛如释重负：「我就说嘛，您不会跟我父王想的一样难打交道他还叮嘱了我半天千万要注重礼仪什么的，我都跟他说了，废话说太多是要惹人烦的。」 「你看，这种说话方式我就很喜欢……」高文点点头，「那就直说吧，你今天过来是找我探探口风的？」 「您这个也直白的过头了点……」 「古人都心直口快……」高文摆着手，心说反正那帮死了好几百年的傢伙也不会从坟里蹦出来打自己，最起码在人类社会这边，能随便编排古人的就他一个，也就怎么合适怎么来了，「所以你也不用藏着掖着你那个老爹派你来，是想打听打听我这个突然从坟里蹦出来的到底打算干什么，对吧？」 埃德蒙耸耸肩：「这不是父王的意思他老人家谨慎地很。哪怕要了解您的目的也不会做出派我直接来问这么莽撞的事。这是我自己的意思，而且我……确实是很好奇您的来意。」 高文示意对方继续说下去。 「您醒来已经这么长时间，想必已经知道这七百年间很多事情都发生了变化，尤其是……一百年前的变化……」 埃德蒙说着，看了瑞贝卡一眼，「你是为了塞西尔家族的利益而来？」 「这个问题太笼统了，我肯定是为塞西尔家族利益而来，但重点是哪部分利益……」 第48页 高文看了这位王子一眼，「从我的观点出发，我能讨要的东西可不少，最直接的塞西尔家族世袭罔替的公爵爵位和南境封地就是个很大的、可讨论的点，不是么？」 埃德蒙顿时怔住，似乎是不敢确定高文这句话到底是不是认真的，但他还是强行笑着回答道：「您的爵位和封地在您死后便已经由您的后代继承。随后您的后代触犯了王国法律，无力继续保有他们的爵位和封地，这一切都是在王国法律的框架内进行的……」 高文调整了一下姿势，靠近埃德蒙，似笑非笑地说道：「是啊，按照王国法律，但按照法律的话，我的继承人在我死后才能完全继承我的爵位和封地。而在我活着的情况下，只有我的长子具备我的次一级爵位。 并且具备有限的「法理代行权」，而除长子之外的所有塞西尔子嗣都仅有贵族身份，而不持有任何法理权力很明显。 我现在是活着的，而且安苏法律中没有任何一条提到过，一个死而復生的人应该如何界定他的继承权是在何时生效，又是在何时失效的，以及在生效和失效期间所产生的矛盾应该如何界定。」 （法理代行权，在安苏法律中指具备资格的贵族子嗣以家族名义行事，享受对应特权并承担对应风险责任的权利。） 埃德蒙：「？！」 高文摊开手：「所以第一步就不成立继承是无效的，一百年前的那个格鲁曼既不应该是侯爵，也不应该掌握任何塞西尔家族的法理代行权，你们只是从一个压根不具备继承权的人手中夺走了压根不在他手上的东西而已。」 瑞贝卡愣愣地看着自己的老祖先，万没想到竟然还有这步操作。而在旁边房间贴着耳朵偷听的琥珀则扭头看了拜伦骑士一眼：「好厉害竟然比我还不要脸！」 在高文面前的埃德蒙王子殿下则是已经到了表情崩坏的边缘，他嘴角抽抽着，半晌憋出一句话：「但制定法律的时候谁能想到您会突然活过来啊……更何况，您确实已经死过一次。」 「所以，在跟我说话的时候就先把那些逻辑与规律放一边吧，它们在我揭棺而起的时候就已经失效了……」 高文笑了起来，「我当然不是冲着那些已经被收走的封地和我子孙后代的爵位来的，一百年前那个败家子儿干的事我都知道，换我我也抽死他，王室对此作出的判决没有错，我也不打算推翻。 我只是想让你知道，如果我真想跟你抠着王国法典的字眼来讨论塞西尔家族的继承利益，那实在是有太多的猫腻可以扯来扯去了谁让继承权这块的一大堆条文都是围绕着我死不死来展开的呢？」 「好吧好吧，我明白了……」埃德蒙举起手表示投降，「您刚才还说七百年前的人说话都耿直，不擅长绕弯子。但现在看来您恐怕比我的辩论导师还难缠。」 「我可不光经歷过安苏的野蛮年代，我还经歷过刚铎帝国最鼎盛的时候，所以别小瞧了七百年前的古人……」 高文撇撇嘴，「我们野蛮的时候能做到茹毛饮血，我们优雅的时候能给一种红酒起三十六种名字，而且每个名字还配十四行诗。」 「这一点确实厉害……」埃德蒙心悦诚服，「那么我们可不可以详细谈谈，关于您明天中午要和我父王谈的事情……」 高文点点头，心说果然就如自己想的一样，比起明天中午大庭广众之下的会面，今天这恐怕才是真正的交涉环节…… 第28章 新的访客 埃德蒙·摩恩离开的时候带着微笑，看来这场交涉对他而言颇为令人满意。 只不过这位王子婉拒了高文邀请他留下吃晚饭的好意他说他要尽快返回白银堡，那位老国王还在等着他的好消息。 等埃德蒙离开之后，瑞贝卡才开口评价：「看起来是个很和善的人嘛我还以为王储会是个特别不好相处的人，一大堆宫廷礼仪什么的……」 「那是因为他面前的是一个七百年前的长辈，而不是一个破落的边陲子爵……」 高文看了瑞贝卡一眼，「你以为他在这里表现出的就是他平日里的样子？ 正好相反，正因为他刚才的表现几乎完全符合我的交流习惯，我才敢肯定他是好好做了一番功课才来的。」 瑞贝卡：「啊？」 高文想了想，对她解释道：「所谓交涉的技巧，再多东西总结完之后也无非就是见什么人说什么话，他一开始以王子的身份来拜访一个辈分极高的「贵族家长」，表现了恰到好处的礼貌和成熟稳重。然后注意到我的说话方式和态度，他就立刻也变得轻松幽默起来，这能让我更愿意和他多谈谈，这是极大的本事。」 瑞贝卡挠了挠头髮：「诶？」 高文嘆了口气：「你还是研究火球术的四种搓法吧。」 哪怕瑞贝卡脑袋再怎么一根筋，这时候也能感觉到高文深深的无奈，她顿时有点紧张：「祖先大人，我是不是……在这方面有点太笨了？」 「人各有所长，你的才能不在这儿，不用强求……」高文拍了拍瑞贝卡的脑袋（个子高就是为所欲为），「而且说实话，这种勾心斗角的技巧我也不怎么喜欢，我还是更喜欢当年那种一帮人把生死置之度外，埋着头就是在荒原上莽出一条生路的画风……」 瑞贝卡似懂非懂地点了点头，接着好奇地问道：「对了祖先大人，您刚才说的都是真的么？」 第49页 高文：「你指什么？」 瑞贝卡很认真地问道：「你们当年真的会给一种红酒起三十多种名字，然后每个名字还配十四行诗么？」 高文嘆了口气：「当然是真的。」 「听起来好厉害！」 「但事实上是因为穷，是因为那时候开拓队伍连圣灵平原都还没到，在找到产粮区之前，大家填饱肚子都很艰难。 我们给一种酒起三十多个名字是因为当时我们只有一种酒。而且还是最后的一桶，我们给它配十四行诗是因为除了这些之外根本没有别的娱乐。 所以你要知道，贵族那些繁复的礼仪和规矩要么是吃饱撑的，要么是饿急了憋的，本质上都是无聊透顶的东西。」 瑞贝卡的眼睛闪闪发亮，感觉增加了很多不得了的知识这些东西赫蒂姑妈可从来不会教她！ 这时候房间的窗户突然被人推开，琥珀从窗外跳了进来，她把自己往椅子上一扔，晃着腿跟高文打趣：「你这老爷子还挺有意思的嘛！就沖你刚才那番话，我对你的评价就要超过所有贵族啦！」 「别老爷子老爷子地叫，我正当壮年！」高文瞪了琥珀一眼，「而且不是让你在外面巡逻么？熘进来是想偷懒么？」 琥珀在椅子上摇晃着身子，仿佛一刻都静不下来似的：「我巡逻了啊，然后啥都没发现，就进来喝口水，你总不能不让我休息吧话又说回来，你怎么就这么确定会有人偷偷摸摸上门呢？你看人家王子，都从大门进的……」 「如果王子都翻墙进来的话，那查理估计得跟我一样从棺材里蹦出来……」 高文嘴角一抖，「但并不是每个想要从我这儿了解一些事情的人都会从大门进来，我今天在这里，就是等这些人的。」 「好好好，现在你是老闆……」琥珀摆了摆手，自己给自己倒了杯茶咕咕咕灌下，然后起身走向窗户。 但在跳出去之前她又反身回来，从高文准备当茶点的松饼中顺手捏走两块，「外面冷，我吃点东西垫补垫补。」 开拓者之剑没拿在手上，高文对此甚是遗憾。 然后他看向自己的n+1层曾孙女：「你先回屋休息吧，明天与国王见面，你必须以最好的状态面对。」 瑞贝卡点点头，紧接着问道：「那祖先大人您呢？」 「我习惯晚睡，而且打算去书房一趟……」高文说道，「多少算故地重游，我得看看这里到底变了多少。」 瑞贝卡听话地与高文道了晚安，转身离开了房间。而高文则在原地站了一会之后走向位于二楼的书房。 高文·塞西尔以武力扬名，但也不是个只知道舞刀弄枪的武夫，事实上他同时还算得上是半个博学家和草药学家。 并且闲暇时候颇喜欢看书，因此在皇冠街四号的这座宅邸中。除了有一间给主人存放兵器铠甲战利品的藏品房间之外，还有着一座不小的书房。 坐在后世復原出的书桌前，高文一边沉思着一边用手指轻轻敲打桌面，他的视线在那些古朴的书架与墙上的挂画之间移动，最后又落回到桌面上。 脑海中那些不属于他的记忆再次翻涌起来，让他对眼前这些东西多出一丝莫名的熟悉，他感嘆着后世之人的尽心尽力他们不但復原了这里的家具。 甚至书桌上的魔水羽毛笔和纸张都放在高文·塞西尔生前最熟悉的位置，这种近乎偏执的復原甚至让他隐隐有一种恐惧。 就好像有谁早就知道他会回来，专门准备好了这里似的。 但记忆虽清晰，却终究不是自己的，难以产生感情上的共鸣，高文很快便收回视线。并离开座椅伏在地上，在桌子下面的地板上摸索着。 一个暗格被打开，他感觉自己的手指接触到一块冰凉的金属，摸索到金属表面的一个拉环之后，他将其从暗格里提了出来。 那是一个精緻的小箱子，散发着清冷的银光，歷经七百年仍然如新。 看到这个小箱子，高文顿时松了口气。 还在…… 这座宅邸中或许有一大半的东西都已经不再是原物。但有些东西却是可以保存七百年以上的，比如一个秘银打造的小保险箱。 箱子上铭刻着复杂的魔法花纹，但除了这些花纹之外，那上面还用精金和星铁铸造出了一个剑与盾的徽记，徽记旁有着精緻的字符，以及查理一世和高文·塞西尔的联合印绶。 这些标记与文字，再加上摩恩家族（安苏王室）内部代代相传的密令，可以保证哪怕有人重建房屋的主体，找到了这个小箱子，也会再次把它封存在原来的地方。 但这也是因为高文「復活」的还不算太晚，因为古老的密令和先君的威慑力都会随着时间推移而失去效力。 尤其是如今已经是第二王朝，第一王朝的影响力正落入谷底。如果他来的再晚一些，这座宅邸再次经歷一次全面翻新的话，那就谁也不敢保证这个小箱子的下落了。 高文郑重其事地把小箱子放在桌上，如果说此次王都之旅最为重要的目的是那个「永久开拓权」的话，那么眼前这个秘银保险箱，就是第二重要的目的。 他没有带瑞贝卡来找这个箱子，并不是他不信任那位自己理论上的后裔。而是因为他也不敢确定这个箱子还在不在。 万一神神秘秘地带着一副「老祖宗给你看个好东西」的表情把小姑娘忽悠来了，结果趴地上一摸啥都没发现，那多尴尬。 第50页 高文按照记忆中的方式为箱子表面的魔法花纹注入魔力。随后将自己的一滴血涂抹在箱盖中心的徽记上，这个小巧的魔导物品内部立刻发出清脆的机械运转声，随后其盖子微微弹起。 里面的东西很少，除了几块已经失去魔力、只能充当装饰品的水晶之外，便只有一个巴掌大小的白金圆盘。 高文把那几块水晶暂且放在一旁，拿起圆盘打量着。 它表面同样铭刻着复杂的魔法纹路，但除了魔法纹路之外还有一些仿佛漂浮在盘面上、不断微微抖动的字符，那是与元素沟通所用的印信。 「好，这下钥匙就到手了……」 高文低声咕哝了一句，将水晶与圆盘都塞进怀里。但就在他刚刚起身的时候，一阵微风却突然拂过耳边。 他立刻拿起放在桌旁备用的一把短剑，同时全身肌肉紧绷，做好了战斗的准备。 「这番敏锐与反应力，看来确实是您本人没错了……」 一个年轻女人的声音从窗外传来，高文这才注意到书房的窗户不知何时已经打开。而一位蒙着面纱、身穿紫色长裙的女子竟凭空浮现在空气中，并凌空朝着窗口的方向走来，「请放松些，你我这样的人，一旦交手恐怕半座城的人都会被惊……」 女子话音未落，一道迅捷的黑影便突然从房顶上窜了下来，还伴随着琥珀的大唿小叫：「小贼！我终于抓到你啦啊呀！」 琥珀，暗影亲和大师级，潜行与暗影步加到满的鬼畜级人才。但由于正面战斗力只有一点五鹅，被神秘女子随手打飞。 不过神秘女子好像也被吓了一跳，把琥珀打飞之后她还没反应过来：「刚才……那是什么？」 高文手握短剑，还是没有放松：「如果没错的话，是我的护卫。」 「啊，抱歉……」神秘女子赶忙道歉，这番态度倒是令人意外，她看了一眼琥珀掉下去的方向，转头解释，「突然冲出来，下意识就动手了。但别担心，她没事，顶多稍微晕一小会。」 高文稍微松了口气，但态度丝毫没有放松：「你到底是什么人？」 「抱歉，看来我的出场方式有些欠缺考虑……」 神秘女子站在窗台上，很有礼貌地鞠了一躬，「秘银宝库向您问好，请容我自我介绍，我是您的贵宾专员，梅丽塔·珀尼亚，您在圣银宝库中的储蓄皆由我负责。」 高文皱着眉：「mylittlepony？」 第29章 秘银宝库 听到高文下意识说出来的话，戴着面纱的神秘女子略微怔了一下，有些困惑地眨眨眼：「我的名字是梅丽塔·珀尼亚，这个发音可能确实和北方国度常见的名字不太一样……」 高文赶紧把已经跑偏的思路扥回来：「哦，抱歉，不用在意不用在意，是我的发音不准。」 然后他干咳两声，努力让自己严肃一些（顺便拯救一下气氛）：「那么这位来自秘银宝库的代理人小姐，你这样深夜突然拜访而且还是从窗户进来是有什么事么？」 女子从窗台跳下，来到高文面前：「从窗户进来是无奈之举，毕竟现在不知道有多少双眼睛在盯着这里，而您留在秘银宝库中的东西却是「绝密」级，按照当年的协定，不管是存是取，这个过程都必须保密进行。」 她一边说着，一边用那双在夜色下微微发出淡紫色光泽的眼瞳盯着高文。 虽然罩着面纱的脸孔看不到表情，但那双眼睛中却是明显的审视神色。 高文的脑筋已经飞快地开动起来。 他知道秘银宝库或者说，他的记忆中有秘银宝库相关的记录。 秘银宝库并不是什么神秘组织，事实上这个世界上的绝大多数智慧生物都知晓它的存在。 但与此同时，又没有一个人敢说自己了解这个「宝库」的真实面目。 在表面上，它是一家综合性的金库，它可以帮你储存钱财，也可以帮你保管宝物。只要缴纳了足够的费用，你便可以放心大胆地把任何东西交给他们保管最起码秘银宝库对外的宣传是这样讲的。 而且事实上，直到今天也确实没听说交给秘银宝库的东西会有丢失的。 同时秘银宝库也提供借贷服务，他们在这个世界上有无数的代理点和代理人。只要符合信用标准，任何人都能轻而易举地找到他们。然后从他们那里借到金钱或别的什么东西只要注意两件事，第一，你能借到多少完全取决于秘银宝库对你的「评级」，而这个评级标准他们从未对外公开过； 第二，你必须还。 秘银宝库会确保自己借出去的每一枚铜板都能连本带利地追回。 就如从未听说交给秘银宝库保管的物品会遗失，也从未听说过有谁可以躲过秘银宝库的债务。 据说曾经有一个狡诈的火元素领主曾经尝试挑战这个规则尽管元素生物并不需要金钱。 但这位特立独行的元素领主还是从秘银宝库借了一笔巨款。然后它便回到了元素界中，准备看凡人世界的笑话，但它最终还是偿还了所有的债务。 在还款日的第三天，这位元素领主的核心和元素碎片出现在北方的拍卖会上，拍卖所得的金钱，正好抵得上他的欠款与滞纳金之总和。 这就可以看得出来，秘银宝库不止和人类打交道，事实上它与世间一切智慧种族做交易。只要有金钱上的诉求，就都是秘银宝库的潜在客户。 第51页 甚至南方那些神神叨叨的精灵与西边那些石头一样硬的矮人也不例外（据说甚至在狗头人的洞窟里都能找到秘银宝库的据点），没人知道这个组织到底是人类还是精灵还是什么别的种族所建立。 反正它就是一直这样存在着，哪怕七百年前的魔潮都未能影响它的运作事实上安苏王国的建立都有它的一份贷款在起作用。但好歹查理一世最后把那笔钱还上了。 那位宝库代理人仍然在好奇地看着高文，后者则不动声色地飞快整理好了脑海中纷乱的思绪，他意识到今晚这位意外访客的拜访恐怕是七百年前的一笔交易，当年的高文·塞西尔显然是秘银宝库的客户，但致命的是…… 脑海中竟然没有这方面的记忆！ 高文完全不知道七百年前那位塞西尔先祖到底在秘银宝库中存了个什么东西！ 思念急转之下，他本能地想要编个理由敷衍，以掩饰自己记忆上的空白。 但在这句话就要到嘴边的时候，他注意到那位mylittlepony小姐审视的眼眸，心中一动，硬生生压下了就要说出口的忽悠。 这个女人充满神秘，在不确定她的底细之前，要尽可能减少变数，说谎可能会有麻烦因为有一些特殊种族的特殊天赋，是可以侦测谎言的。 他冷静下来，看着梅丽塔的眼睛：「我当年存了什么？」 「您不记得了么？」梅丽塔的眼睛微微下弯，似乎是微笑着，「难道是因为沉睡太久？」 「我睡了七百年，大概确实是忘了点东西……」高文敲着自己的脑袋，「话说难道哪怕当事人离世，你们也会一直保管委託的物品么？」 「通常情况下，当事人离世意味着委託的终止。而在这之后委託物会有两种处理方式。 如果是有切实继承标定的，我们会把委託物交给继承人。如果没有合法继承人的，委託物则归秘银宝库所有……」 梅丽塔真的在微笑，同时微微抬手，一个精緻的小保管箱就这么凭空出现在她手上，「但您当年保管的东西却很特殊您专门为它购买了无限期保管的服务，这意味着只要秘银宝库还在运作，您的东西便会永久储存，而且只有您自己能取走它。」 说着，她还补充了一句：「您当年为这项服务可付出了不菲的价格。 在您的死讯传来之后，我们还以为这将成为一笔令人头疼的死帐，但现在看来，一切皆无定数。」 高文紧皱起眉头，意识到这件事的复杂恐怕超过了自己一开始的想像。 但现在不是追究这些的时候，他要首先把那件东西拿到手才能作出进一步的判断。 「我能拿回我的东西么？」 「您不记得当年的委託，这确实会有一点麻烦。但请放心，秘银宝库遇到过各种各样的问题，我们有充足的经验来面对一切意外……」 梅丽塔双手托着保管箱，「记忆只是小问题，请将您的手放在这枚符文上，这些古老的魔法自然能验证您的身份。」 高文思索了两秒，同时调集着骑士职业的「危险感知」天赋，他没有在保管箱里感知到有威胁性的气息，那枚符文本身也没有诅咒、毒害等负面能量的波动，在确认了这一点之后，他才把手放在那枚形似爪印的符文上。 一丝微微的热量从皮肤上传来，小保管箱咔哒一声，盖子弹起一条小缝。 「这样就行了？」高文有点讶异地问道。 梅丽塔微笑着：「尽可能提高客户的便利度是秘银宝库的行事宗旨，这可以帮助客户更好地付清帐单当然，您的帐单已经在七百年前付清了。」 说着，她把箱子完全打开递给高文，后者低头看去。却发现那里面仅仅只有一枚失去了光泽的水晶而已。 等等，这水晶看着好像有点眼熟？ 高文暂时压下心中疑惑，抬头看着梅丽塔：「话说你为什么会选择现在来找我？这也是当年交易约定的一部分？」 「这倒不是……」梅丽塔轻轻摇头，「只不过我们也需要一点时间来验证您復活一事。 本来我是打算在您前往王都的路途中与您见面的，只不过您的这趟路线实在…… 太过飘逸，我不知道您有什么计划要实施，所以干脆便在王都这里等着您了。 顺便一提，我可是在这等了好久，王都米价甚贵，房租也不便宜但由于您是贵宾客户，这方面的费用就不跟您要了。」 高文：「……」 那你还顺便一提个毛线！ 高文偏过头，幽幽说道：「王都米价确实很贵，我养的那个护卫也饭量甚大，这次被你打伤，养伤恐怕花销不小，这笔费用我也不会跟你要的。」 梅丽塔：「……」 这位mylittlepony小姐似乎僵硬地笑了两下。反正戴着面纱也看不清楚，最后她摇摇头，抬手将一样东西递来：「那么高文·塞西尔先生，这次交易已经圆满完成。而作为秘银宝库的贵宾客户，您将得到一份礼物。」 高文好奇地接过，却发现那是一枚银白色的指环：「这是什么？」 「秘银之环，每一个贵宾客户在完成第一笔交易之后都会得到它，通过它，您可以随时联络到自己的专属代理人，即贵宾专员。 如果您将来遇到什么经济上的困难，或者又有宝物需要人代为保管，那么直接联络我就可以了。 第52页 当然，如果是一般的小额服务，您也可以直接带着这枚指环前往最近的秘银宝库代理点，它可以让您获得很多优惠。」 说完，她便转身走向来时的窗户。 高文扬了扬手中的指环：「那我希望自己永远不要有向你们借钱的时候。」 梅丽塔已经重新踏上窗台，听到高文的话，她扭头微笑了一下：「相信我，高文先生，每一个人都有可能遇上经济困扰，秘银宝库随时会为遇上困扰的客户敞开大门。」 高文一听这种跟上辈子推销信用卡一样的说辞就摆摆手：「好好好，我知道了，mylittlepony小姐你还是赶紧回去吧，王都这边米价挺贵的。」 梅丽塔脚底一滑，也不知道是因为米价还是因为mylittlepony。但她这次没有回头，而是直接消失在空气之中。 片刻之后，她的身影浮现在宅邸顶层的一个小阁楼中。 这是一处基本上不会有人来打扰的地方，平常用于堆放杂物。而现在这里还多出了些被褥枕头锅碗瓢盆之类的东西。 梅丽塔没骗人，她确实在这儿等了好久…… 一边收拾行李，这位代理人小姐一边摇着头：「幸好吃的都是你家大米。」 第30章 今天晚上……访客真多啊 高文站在窗前等了一会，直到确认那个mylittlepony的气息已经完全消失，他才唿了口气，然后飞快地开始关窗。 而就在窗扇即将合上的瞬间，一个黑影唰一下子从下方蹿了上来，同时伴随着琥珀的大唿小叫：「哎大叔我刚才看到一个小贼……啪叽。」 高文：「……」 片刻之后，身心皆受到重创的琥珀小姐终于安安稳稳地站在了地上，这位倒霉的半精灵捂着脑门，脸上还敷着冰块，对高文怒目而视：「不带你这样的！」 「我哪知道你会突然从窗户外面窜进来……」高文看了她一眼，「今天一个个都是怎么了，就没人好好走个正门么？」 「我是盗贼哎！你让我走正门是看不起我的职业修养么？」 琥珀气急败坏，「而且刚才我被人打飞了哎！你到现在还不提工伤怎么算，你好意思么？你们贵族都这么抠门的？」 高文看了仍然活蹦乱跳的琥珀一眼，确定这傢伙除了刚才脸撞窗框那一下比较惨之外其实压根没什么伤，便摇摇头：「现在我没钱，不过等回头我有钱了都补给你。」 不等对方开口，高文就继续说道：「我是长辈，我不骗你行了吧？」 琥珀瞪着眼睛：「这可是你说的，我记性好着呢！」 高文摆摆手，让这个咋咋唿唿的半精灵在一旁老实呆着。随后来到书桌前，看着那些摊放在桌上的水晶。 水晶有五块，其中一个是刚才那位梅丽塔小姐交给自己的、源自七百年前的保管物，理论上应该是高文·塞西尔当年委託秘银宝库代为保管的重要物品。 但不知为何脑海中却完全没有对应的记忆。而另外四个水晶则是从书房的秘银保险箱里找到的。 但高文也不知道后几块水晶的来歷。 他脑海中有秘银保管箱的记忆，但关于保管箱中的物品，他只知道那个白金圆盘那其实是一把钥匙，可以打开一处如今应该已经无人知晓的仓库，但剩下的水晶…… 他只记得当年高文·塞西尔将其放进保险箱里的画面，却记不起它们是从哪来的。 似乎所有与这些水晶相关的记忆都被抹除了似的。 高文摆弄着那些水晶，它们材质相同。但从形状上看，来自秘银宝库的那枚水晶明显完整，它呈完美的对称状态，大致上形如一个巴掌大的纺锤。 但却没有尖端，纺锤中心还可看到一点隐隐约约的蓝色光辉； 而另外四块从保险箱里拿出来的水晶则显然是碎片，它们是另外一个纺锤体的残余部分，高文试着拼了拼，发现它们最多只能拼出三分之二个纺锤体来。 「这是什么啊？」琥珀在旁边站了没几分钟，便无聊到想要飞起，按捺不住地凑到了高文身旁，「水晶哦？不过都这么暗淡了……看上去完全不值钱的样子。」 高文头也不抬：「幸亏看着不值钱，否则我现在就把你灭了口，省着你打它们的主意。」 琥珀夸张地拍着胸口：「哇！你们贵族好残忍！」 高文有点好奇地看了她一眼：「整天贵族贵族的，你跟贵族有仇么？」 「没仇啊，但穷人骂贵族不是天经地义么？」琥珀翻着眼睛，「反正也没别的可骂，那就不管生老病死还是天灾人祸肯定都是贵族的错就对了。」 高文似笑非笑地看了琥珀一眼：「你这可一点都不像穷人的作风，真正的贫民是压根没有这个胆子的。」 琥珀洋洋得意：「那是，一般的贫民也不会暗影行走啊……」 高文不搭理这个满嘴跑火车而且没一句老实话的傢伙。而是摆摆手打发她去把瑞贝卡叫上来。 「叫那个小领主？」琥珀眨眨眼，然后看了高文面前的水晶一眼，「等下……难道这些真的是很值钱的东西？」 高文不知道对方怎么联想的；「为什么这么想？」 琥珀分析的头头是道：「这种时候这种气氛，再联想到刚才你提到的那个秘银宝库的代理人，你这明显就是要交待遗产的节奏啊难不成塞西尔家族千秋万代的基业其实就在这些水晶上？」 第53页 高文一脑门子冷汗：「你再不去我就一剑把你拍墙上！」 琥珀刺熘一下化作暗影，渐渐消散在空气中。 高文则缓缓唿了口气，那聒噪的半精灵终于离开了，他得以真正安静下来，思考那个让自己隐隐不安的问题自己的「復活」或者说「附身」，背后到底隐藏着什么？ 原本他还以为一切只是巧合，自己只是在天上飘到了某个设备的寿命极限。然后被逃逸系统扔下来之后砸巧了才从别人家祖坟里爬出来的，但现在看来…… 或许自己的到来确实是个意外，可高文·塞西尔的復活却不是。 一个註定寿命有限，而且事实上真的死很早的人，是不会在秘银宝库中购买一个永久託管的。 除非他早就知道自己有朝一日会取回自己的东西。 当然也有可能就是钱烧的……不过这个可能性太低就不予考虑了。 高文的手指在桌子上下意识地划动，写出三个中文：我是谁？ 高文，来自地球，前世死于空难，穿越至此。虽然其中原理还没闹明白，但首先在天上挂了很多万年，眼睁睁看着这个世界的沧海桑田。 随后附身为人，变成高文·塞西尔至今也不过短短两个多月的时间。 记忆严丝合缝，人格毫无问题，思维逻辑清晰无误。 所以并不是自己最担心的情况。 那么出问题的应该就是高文·塞西尔了他的復活……难不成是被自己这个天降来客给搞砸了？ 仔细想想的话，一个死了之后七百年肉身不腐的人，本身也着实是个疑点。 或许那位传奇勐人在七百年前就安排好了自己要在将来的某一天（比如不肖子孙快要祸祸完家里的基业，也比如那帮灭国怪物捲土重来莽穿了防线，又或者两件糟心事儿同时发生）復活过来，本着鞠躬尽瘁死都不已的精神继续保家卫国。但是千算万算漏算一项，有一个卫星成精的灵魂正好掉了下来…… 这么一想，很有可能啊！ 高文皱着眉，在脑海中推演着各种各样的可能性，但其中绝大部分都无法证实。 能够证实的，只有自己仍然是自己这一点。 他没有去思考诸如「潜意识的变化无法察觉，就如大脑感知不到自己在思考，思维受到影响的人也意识不到自己思维受过影响。」 这样过于复杂又毫无意义的问题，因为他觉得现在就把自己憋死在哲学领域纯属浪费时间。 只要确认自己的思想仍然是自由的就可以。因为只有保证自己的思维清晰，他才能继续完成自己要做的事情。 从书房外传来的脚步声打断了高文的思考，他听到琥珀嘚吧嘚的声音在房门外响起：「我跟你讲，你老祖宗神神叨叨的，三更半夜见了个秘银宝库的代理人。然后突然就点名要见你我觉得他十有八九是要交待遗产…… 另外跟你讲，那个秘银宝库代理人还打了我一拳嘞，你得给我按工伤……」 火球成型的噼啪声传来。 琥珀的声音：「当然我也没要求你现在付钱……」 房门推开，瑞贝卡出现在门口，旁边站着探头探脑的琥珀。 「祖先大人，您找我？」 瑞贝卡一边询问，一边打量了一下高文虽然那个信口开河的半精灵盗贼说话基本上都不值得相信。 但心眼实在的领主小姐还是下意识地观察了一下老祖宗的气色，以确定对方是不是真的要交待遗产…… 高文看向琥珀：「守着外面，防止有人靠近。这次如果再有人摸进来，别说工伤，工资都不给你。」 琥珀撇撇嘴，一边走向窗户一边嘀咕：「说的就好像你给过我工资似的……」 高文：「哎你非得走窗户么？！」 很有职业素养的琥珀小姐再次通过窗户回到了自己的工作岗位上。 高文嘆了口气，感觉自己没办法跟这么个万物之耻讲道理，于是转身来到书桌前。 首先收好了那几块暂时搞不明白有什么用的水晶。然后将此前从保险箱里拿到的白金圆盘从怀里掏出来。 「琥珀说的其实也不算全错我确实是有东西要交待给你……」高文说道，并赶紧强调，「但肯定不是要分遗产。」 瑞贝卡好奇地看着高文手中的白金圆盘：「这是什么？」 「一把钥匙，可以用来打开……」 高文话刚说到一半，突然听到房顶上传来了琥珀的一声喊叫：「小贼！我又抓到你啦！」 紧接着就是一阵在屋顶上的跑动声响，期间竟然没有琥珀被人打飞的「啊呀」声，这让高文大吃一惊。 难道有一只精通暗影潜行的鹅爬到了房顶上？（大雾） 随后他立刻伸手摸向桌旁的武器，准备和瑞贝卡一同上去查看情况。 但他还没来得及动身，就见到书房中突然涌起一团暗影，紧接着琥珀从暗影迷雾中跳了出来，手里还拎着一个看上去已经失去了知觉的、身穿黑色皮甲的黑髮年轻人。 高文看了对方一眼，忍不住感嘆：今天晚上……访客真多啊。 第31章 影卫 说实话，看到琥珀竟然生擒一个人回来，高文还是挺惊讶的如果是一个小时前看到这一幕他大概还不至于这么惊讶。 但自从这位暗影大师被一个叫mylittlepony的银行推销员一巴掌打飞之后他就对她的战斗力彻底不报指望了。 第54页 与其说是让这傢伙出去站岗，倒不如说相当于放出去一个警报器…… 毕竟琥珀的暗影技巧确实高强，让她发现个刺客探子之类的然后报警应该还是没问题的……但谁想到她竟然直接生擒一个回来？ 在琥珀把人抓回来的同时，另外一阵急促的脚步声也在书房外响起，紧接着拜伦骑士推门沖了进来：「大人，这里发生什么事了？」 他原本负责在下面守着大门，但这次楼顶的动静实在不小，于是便被惊动了。 至于之前梅丽塔拜访的时候……当时琥珀一个照面就被打飞，实在没闹出太大动静来。 「没事，一个小贼而已，已经被抓住了……」高文对拜伦摆摆手，「你回去守着就好，今晚上可不太平。」 拜伦有点困惑地看了书房里一眼，看到了洋洋得意的琥珀和倒在地上的潜行者。但在命令面前，这位中年骑士还是点点头：「是……」 「你怎么把人抓到的？」等拜伦骑士离开之后，高文很意外地看着琥珀，「打赢了？」 「你那表情什么意思？！」琥珀对高文的反应颇为不满，「我正面战斗的能力是稍微差了那么一点点，但也没差到谁也打不过的程度好么？我之前还干掉一个被你称作「畸变体」的怪物呢……」 高文继续盯着她看。 「当然，主要是这傢伙蠢……」琥珀果然还有后话，「明明正面打说不定就赢了，非要跟我炫暗影步结果被我一脚从暗影状态踹了出来。 精神在暗影界和物质界之间震盪一下，就晕了。」 高文愕然地看着对方，心说这种野蛮粗暴的操作也就只有你这个妖孽才能做到了。 暗影步是潜行者的招牌技能，基本上靠这行吃饭的都有那么一两手「暗影行走」的能力。 但一般人的暗影行走跟琥珀那种毫无道理可言的能力根本不是一码事，甚至可以说完全是两种技能树。 正常的潜行者最多只能做到暂时在物质世界隐身，并在物质界与暗影界的夹缝间（魔法师们将其称作「暗影临界」）穿梭而已，这是一种极为危险的技巧，就如在刀尖上跳舞般讲究精准谨慎。 因为一旦一脚踏错，就有可能跌入到暗影的那一侧。然后被暗影界的不可名状之物们撕个粉碎。而琥珀……天知道她那是啥能力。 通常情况下，潜行者们只需要专注于自己的脚步即可。只要自己不迈错，就不用担心跌入暗影的情况发生，因为「暗影行走」又被称作孤独之路，每个潜行者都知道，再高明的暗影大师也无法踏入别人的暗影步伐里面。 所以只要是技艺精湛的潜行者，对这种「刀尖上的舞蹈」都能做到驾轻就熟，但那是一般情况…… 你在刀尖上跳舞的时候旁边突然窜出来一个战斗力高达15鹅的妖孽踹你一脚那就不一样了。 这时候琥珀还在一脸得意地嘚吧着：「当时可有意思啦，这傢伙摆了个特别傻缺的姿势。然后唰一下子就进了暗影形态可是我看他可是真真切切的，我就看到他猫着腰熘到我旁边，还拿个小刀比比划划，我就假装没看见他，等他站在边沿上的时候我就一脚踹过去……」 瑞贝卡没有搭理琥珀的意思，而是蹲在高文旁边一起检查那位不速之客：「该不会醒不过来了吧？」 高文摇着头：「难说，正常人在暗影临界被冲击一下，不死也变成白痴了。」 说话间，那名倒在地上的潜行者突然身体抽搐了一下，然后悠然醒转。 如果是在正常情况下，一个受过训练的潜行者在这时候会不动声色地继续装死。 而且还会无缝衔接地控制自己的心跳与唿吸，让旁观者丝毫无法察觉。 但刚刚在暗影临界状态受到的冲击让这位专业人士没能控制住自己，等他意识到情况不对的时候，他已经和高文面面相觑了。 无名年轻人的神色有点呆滞，似乎眼前发生的事情有点太出乎其预料。 紧接着他便准备咬破嘴里藏好的毒药自杀。却发现嘴里的毒药不知何时已经被人取走了。 他只能选择闭上嘴巴，一言不发。 「你叫什么名字？目的是什么？谁派你来的？」 高文一连问了对方好几个问题，然而丝毫没有得到回应，对方就好像聋了一样。 琥珀掏出自己的小匕首，在手上飞快地转着圈：「要不要刑讯逼供一下？虽然我不是很专业，但当年钻到地牢里偷东西的时候好歹还是看过一些实际操作的……」 瑞贝卡一脸懵：「你钻到地牢里偷什么东西？」 「这你就不懂了吧……」琥珀洋洋得意地做着科普，「很多狱卒从犯人身上弄到财物之后都要先藏在地牢的犄角旮旯里，他们得等换班的时候才能把东西运走。否则就会被巡逻的长官或者领主发现我就专门趁那时候下手的……」 「别想了，刑讯逼供没用……」高文打断了琥珀的嘚瑟，「皇家影卫，专门训练出来给国王办事的，算是精锐中的精锐。除了各种特战技巧之外，意志力也强的吓人，也真亏你能误打误撞地抓到这么一个高手，回去够你在酒馆里吹半年以上的。」 说着，他低头看了正露出一脸惊讶表情的年轻人一眼：「不过我活着的时候皇家影卫还只是贴身侍卫而已，顶多负责去极端环境里侦查情报，怎么七百年过去，皇家影卫已经堕落到偷鸡摸狗的程度了？」 第55页 被俘的影卫惊愕地看着高文，但不等他开口，高文就继续说道：「你想问我是怎么看出你身份的？」 影卫微微点了点头。 「废话，当年我亲自给你们制定的名号，还有你们第一版的训练制度……」高文拍着影卫的脸，「我是第一代皇家影卫的教官！」 琥珀目瞪口呆地看着高文那将近两米的个块头：「你一个骑士……去给潜行者当教官？你教他们潜行？」 高文微微一笑：「不，我教他们体能训练和双手剑术。」 琥珀一脸懵逼：「为什么潜行者要学双手剑术？！」 「当然是在执行任务被发现的时候干掉所有目击者啊。」 「作为潜行者，执行任务的时候被发现了不就相当于任务已经结束了么！？」 「不，对于安苏的潜行者而言，潜行被发现才是任务的开始…… 不过眼前这个看来并没有很好地完成那些训练课程。 也有可能是七百年过去，我当年留下的课程已经因为过时被淘汰掉了？」 倒在地上的影卫顿时脸色痛苦不堪原来那些地狱般的训练课程是眼前这个人留下的…… 虽然七百年过去，所有课程都更新换代了不知道多少轮。但惟有被视作基础的课程哪怕再修改也没有根本性的撤换，体能训练和双手剑术就是其中之二。 而看到影卫脸上的表情变化，高文就知道自己记忆中的那些课程看来都还在…… 「是弗朗西斯二世派你来的吧？」他看着地上的年轻人，露出和善的笑容，「但我想那位国王陛下应该还没煳涂到在小半个王国的人都知道我在王都的情况下还派个刺客来刺杀我，所以他给你的命令应该是监视？」 影卫仍然不发一言。 「但他应该提醒你离远一点才对，毕竟这件事风险巨大，哪怕塞西尔家族没落了，高文·塞西尔可没有跟着一起没落，所以你这算是过于自信呢……还是没有服从命令？」 影卫终于说了第一句话：「有辱使命，自会领死，你就不用费心了。」 「领个屁！」高文一巴掌拍在对方脸上，「真是安逸时光太久，都堕落成这样了？！」 影卫一脸困惑地看着高文，似乎不知道对方是什么意思。 「皇家影卫是干什么的？是保护国王，保护这个国家，保护这片土地的！ 你的职责是对付那些妄图颠覆这个王国的恶徒。而不是帮一个煳涂国王去监视你们的开国大公！ 如果你是在和敌国的战场上被俘，说这么一句话我还算你有点骨气，但你是在这儿，在我的家里！ 你在我面前说什么有辱使命的屁话你的意思是我打算颠覆这个国家，还是说高文·塞西尔抓住你，就是有辱安苏的尊严？！ 难不成在这个年代的安苏人心里，开国大公和他所开创的这个王国，已经站在对立面了？！」 面对高文义正词严的斥责，年轻影卫终于有些无措：「不……我不是这个……」 「没关系，你的看法并不重要……」高文直接打断了他，随后站起身，「我还没小心眼到和自己的后辈置气的程度，所以你现在就可以走了。」 年轻影卫完全没想到竟然会是这么个展开（估计今天晚上的展开全都是他意料之外的），他愣愣地看着高文，完全不敢相信自己听到了什么。 就连旁边的琥珀和瑞贝卡脸上的表情都没淡定到哪去。 高文于是再重复了一遍：「我说，你可以走了还要我送你不成？」 影卫慢慢爬起来：「您确定？」 「当然，我不能在这里杀掉弗朗西斯二世的人。而且我也没打算明天在大庭广众之下带着你去白银堡虽然我确实挺想这么做的。但可惜我已经过了意气行事的年纪，那么就只能放你走了。」 瑞贝卡似乎想说些什么，但在高文严肃的眼神下，她硬生生憋了回去。 影卫慢慢挪到窗口，高文在他离开前突然开口：「我没兴趣把今天的事说给别人听，所以回去之后该怎么跟你的国王陛下汇报……就看你自己的了。」 「感谢您的仁慈。」 留下这么句话，影卫的身影渐渐消散在空气中。 高文撇撇嘴：「又一个走窗户的。」 直到这时候，瑞贝卡才找到说话的机会：「祖先大人，您真的就这么放他走了啊？」 「当然……」高文笑了起来，「我当然要放他走。」 「可是他不用受到惩罚的么？而且国王陛下派人监视这里，这件事本身也可以……」 「瑞贝卡，你记着，如果你想得到更大的利益，那就必须把眼光放长远一点……」 高文拍了拍瑞贝卡的脑袋，「放走一个小兵算不得什么损失，但潜在的利益却是必然会有的。」 「潜在的利益？」瑞贝卡眨巴着眼睛，「比如？」 「取决于那位年轻的影卫回去之后要怎么汇报，而结果无非是两个……」 高文摊开手，「要么，弗朗西斯二世今天后半夜就别想睡觉了。要么，从此以后他身边就多了一个……不是那么忠诚的影卫。」 说着，他转过身，看着异世界无月的夜色。 「相对忠诚，就是绝对不忠诚这句话可是很有道理的。」 第32章 遗产,真的是遗产 第56页 说实话，瑞贝卡对这方面的事情真的很不擅长。哪怕高文已经给她解释了一遍，她也只是听个半懂不懂而已但有一点她是明白的，那便是自己的祖先大人似乎对如今的国王弗朗西斯二世并不是那么有好感。 「敌视倒还谈不上，但戒备却是绝对需要的……」 听到瑞贝卡的疑问，高文随口回答，他看了一眼旁边站着的琥珀。 但还是大大方方地说道，「第二王朝，你可别忘了如今是「第二王朝」，对于一个本身就不怎么名正言顺的王室而言，塞西尔家族即可以说是开国英雄之后，却也可以说是……前朝之人。 哪怕咱们没有这个心，弗朗西斯二世作为国王却不得不产生这方面的顾虑，而他的顾虑，就决定了我的戒备。」 「所以你要找国王陛下的麻烦？」瑞贝卡眨巴着眼睛问道。 「不，我其实并不想找他麻烦……」高文耸耸肩，「我只是在搞事而已。」 瑞贝卡：「哎？！」 高文实在不好跟瑞贝卡解释这个问题，于是直接转移了话题：「算了，这些不重要，还是继续刚才的话题吧。琥珀……」 琥珀不等吩咐便主动举着双手表示明白：「我知道我知道，去外面守着是吧哎，劳碌命啊……」 「不……」高文挑了挑眉毛，「我的意思是你可以在旁边呆着当然你要是觉得无聊的话也可以先回房间休息，今天晚上一番折腾你应该也累了吧？」 琥珀不可思议地看着高文：「哎，你这是突然善心大发了？」 紧接着她就摇摇头，蹭蹭蹭挪到书桌旁边：「我才不回去嘞，我倒要看看你俩究竟要干嘛……话说不会真的是分遗产吧？」 高文摇摇头，没有搭理这个半精灵，而是将之前那个白金圆盘再次摆在桌上。 「您刚才说这是一把钥匙……」瑞贝卡还记着刚才高文没说完的话，「难道是咱们家族的秘密宝藏？」 琥珀立刻支楞起了耳朵，却还故意做出四下张望的样子，要多假有多假。 高文笑了笑：「确实是个宝藏，那是位于南部边境一处隐藏的宝库，但它最初却是给安苏王国准备的。 当然，对如今的王国而言，那应该已经算不上是什么巨大财富了但对于当年刚刚逃亡到这片土地的开拓队伍而言，那可是远征军一半的财产。」 瑞贝卡瞪大了眼睛。 「它原本是安苏王国的一重保险，毕竟在那个年代，谁也不知道第二天会发生什么……」 高文笑着，说出了这趟王都之旅真正的目的，「当年的开拓队伍从刚铎废土一路逃亡向北，我们一边转移，一边收编、聚拢废土上倖存的遗民。 同时收集各种资源，于是队伍也越来越庞大、臃肿、醒目，结果导致在越过黑暗山脉的时候，一支从废土中游荡出来的怪物大军发现了我们的踪迹。 大军掩护着平民在山地移动，速度当然赶不上那些不眠不休的怪物，于是便发生了一场恶战。 那次战斗损失很大，在战后清点损失时，查理和我意识到一件事：那些怪物不会善罢甘休。 如果继续携带着全部辎重翻越山林，整个队伍恐怕都会死在路上，所以我们两人做了一个决定……」 我们将一部分会严重拖累队伍速度的辎重留了下来，藏在一个废弃的边陲要塞深处。 同时为藏宝库施加了强力的封印，随后队伍轻车简行，继续向北进发。 「再然后的歷史你们也知道开拓队伍在北方站稳了脚跟。并在圣灵平原和北境群山之间建立起了新的王国中心，查理一世在苏尼尔地区垒土筑城，但南方的那批物资……却还静静地躺在那里。」 瑞贝卡好奇地问：「你们为什么没把它们取回来？」 「最初是因为局势不稳，成本过高……」高文解释道，「那时候污染还在不断扩散，怪物后来甚至一度把腐化区蔓延到了黑暗山脉的北侧。 于是我们留下辎重的地方就变成了污染地带，派一支队伍去那种地方取货是不明智的。 而且更重要的是我们在王国北方的群山之间找到了丰富的资源，圣灵平原也开始产出源源不断的财富，这些新增的财富用不了多久就会超过留在南方的那点物资，两大因素之下，南方群山中的宝库就慢慢被人淡忘了。」 瑞贝卡看着高文手中的白金圆盘：「但好像也不是被彻底遗忘……」 「没错，开拓者当然记得自己把宝物藏在什么地方。虽然那笔财富在可以预期的未来中将显得越来越无足轻重。 但它终究是那次史诗般开拓的「纪念」，而且我们当时就想到魔潮终究会有自然消退的时候，子孙后代总有一天可以安全地取回那些东西。 所以当年我和查理做了个约定：由我们两个家族分别保管这个秘密，我们会把南方那些宝藏的故事一代代传下去，塞西尔家族和摩恩家族的继承人都会知道这一切。 如果有一天魔潮消退了，而王国又需要这笔财产，我们就把它们取出来。 想想看吧，传承数百年的古老秘密，王室家族与开国贵族代代相传的宝库，藏在群山中的遗产，还需要一个信物才能打开反正查理那个老中二觉得这样会很酷。」 琥珀上下打量着高文：「又是你俩喝高了之后做的这个决定吧？」 第57页 高文：「差不多可以这么认为。」 瑞贝卡愣愣地看着自己的祖先大人，良久才说道：「但我这个塞西尔继承人却从没听过这个故事……」 「这种方式的传承总是容易出问题……」高文嘆了口气，「当年去世比较突然，没来得及跟后代交待……」 瑞贝卡：「……」 「不过查理那边看来是很好地把秘密传给自己的子孙后代了……」 高文干咳两声打破尴尬，同时扬了扬手里的白金圆盘，「我来此就是为了确认这把钥匙还在不在既然还在，那就说明在过去的七百年里，安苏王室并没有取用那笔财产。 这个秘密，查理知道，他那些正常传承下来的子孙后代也知道，但是私生子不知道。」 安苏635至636年，一场内乱摧毁了王室的传承秩序，国王没来得及留下子嗣，国王的兄弟姐妹则皆数死在内战之中，最后只有北境大公扶持一个从民间找到的、谁也不知道是真是假的私生子登上了王位…… 即便那个私生子是真的，他也不可能知道南方宝库的秘密。 「那些东西……」瑞贝卡眼睛发亮地看着「钥匙」，但紧接着皱了皱眉，「可是我们真的可以随便用么？那可是……」 高文瞥了这个n+1层曾孙女一眼：「当然可以，你可是塞西尔家族的子嗣，拿出点自信来。 那些东西可是我和查理一块埋的，除了查理本人之外，这个世界上还有比我更适合继承那笔财产的么？ 我就不信查理也能跟我一样从棺材里蹦出来……」 瑞贝卡想了想，突然扭头用力抓住琥珀的胳膊：「你千万不要去挖皇陵！」 琥珀：「啥？」 紧接着这位半精灵小姐突然激灵一下子，满脸紧张地盯着高文：「等下！我……我听了这么机密的事情……你该不会真的打算趁这个机会杀我灭口吧？」 高文这时候是真想一剑把她给拍墙上：「我要想灭你口还用等到现在？」 琥珀脸上的紧张可一点没下去：「那你俩讲的这些事情让我一个外人听去了岂不是……」 「第一，我现在还算比较信任你，第二，我知道你其实是个聪明人……」 高文扬了扬手里的圆盘，「你唯一可能蹦出来的大胆想法就是偷走这个圆盘。但这个圆盘却必须由摩恩家族或者塞西尔家族的血才能激活。而摩恩家族的血脉是不是真的存留于世如今都很难说。所以很显然，你如果想捞点好处那就只有……」 琥珀上前一步，挺胸抬头义正词严：「为开国英雄效力乃是莫大的荣耀，我琥珀必将尽心竭力尽忠职守这么史诗感的事情还谈什么钱不钱的是吧？」 「那我真不跟你谈钱了啊……」 「当然你非要跟我谈钱那我也没办法。」 高文是头一次见到一个人可以在不要脸的同时还义正词严到这种程度的…… 在这一夜的后半夜，终于再无访客打扰。 高文在书房窗台上摆的一排老鼠夹和钉子都没能派上用场。 虽然这些东西对那些不讲科学的暗影潜行者而言也没太大用处就是了…… 第二日，养精蓄锐之后的高文一行人抵达了白银堡。 仍然是昨日那位内廷官员负责接待，而且弗朗西斯二世还把昨日那番盛大的迎接场面原样复制了一次面子上的工作可以说是做的很足。 并且这一次，白银堡中还专门策马跑出了两队传令兵，分别沿着皇家区外围的两条主要道路巡迴清道，并用扩音魔法高声传达着「安苏开国大公，高文·塞西尔即将步入白银堡」的消息。 看来那位埃德蒙王子已经很好地把高文的意愿传达给自己的父亲，弗朗西斯二世在外人面前做足了场面。 就是不知道那位影卫回去之后是怎么回报的这一点，在见到弗朗西斯二世的脸色之后应该就很好判断了。 整理好自己的仪容装束，确认腰间的开拓者之剑就在最醒目的位置，高文昂首阔步地踏入白银堡中。 第33章 会面 在一系列的努力之后，高文终于以最高调的方式，在万众瞩目中步入了白银堡。 贫民无暇关注这里，平民无心关注这里，小商人小市民们仅仅会在茶余饭后关注这里。 但那些贵族们几乎每一个得知消息的贵族，都从一开始就在关注着这件事的进展。 但那巍峨的、贴着银箔的城堡高墙耸立着，隔绝了绝大多数的视线，中低层的贵族们没有得到进入白银堡的允许，他们那来自更上层的消息渠道则从凌晨开始便被国王下令阻断，他们只能眼睁睁看着盛大的队伍进入了城堡。随后讨论着那些早已公开的、不算是秘密的消息。 北境女大公维多利亚·维尔德在三天前便抵达了白银堡。 西境大公柏德文·法兰克林与东境大公塞拉斯·罗伦在一小时前共同抵达白银堡。 数位顾问与国王的御前首相也进入了城堡。 大门已经紧闭，没有人知道里面正在发生什么。 是一场宴会？一次密谈？一场争执？甚至是一场谋杀？ 无数双盯着城堡的眼睛在转动着，眼睛下面的鼻子紧张抽动，寻觅着阴谋或机会的味道。而鼻子下面的嘴巴则一张一合，制造出各种崭新的观点与谣言来而听者亦很明智，绝不会把那些听来的消息当成真的。 第58页 因为在城堡大门重新敞开之前，没有人知道一个来自七百年前的復甦者会与当代的国王谈些什么。 弗朗西斯二世没有举办什么恼人的宴席，也没有在朝堂上以「召见」的方式和高文见面，他选择了在议事厅旁边的「橡木大厅」中进行这次会面，而这也是高文的要求。 橡木大厅是一个古老的地方，它的存在可以追溯到七百年前白银堡刚刚奠基的时候那时候这座城堡还不是如今这幅贴着银箔的模样，所谓白银二字仅仅是因为查理一世实在想不出更好听的名字而已。 作为这座歷经无数次翻新重建的城堡中最有资歷的一处房间，橡木大厅在大约四百年前由一位强大的宫廷德鲁伊施加了魔法，以保证它的主体木料可以永葆生机（事实上每隔一百年这个魔法都要重新充能一次）。 尽管橡木大厅的面积只有主议事厅的三分之一大小。但又小又旧的它却是城堡中最非凡的地方。只有伯爵以上的贵族才有可能出现在这间大厅里。而只有那些能够影响王国命运的事务才会在这里被秘密讨论。 一张圆形的橡木桌被放置在大厅中央，国王坐在星象图中代表「冠冕」的位置，他的右手边坐着他的御前首相艾登，一个头髮稀疏、眼神深沉的中年男人，左手边则坐着当代的北境公爵，维多利亚·维尔德，再往左右两边延伸，则分别是西境公爵柏德文·法兰克林和东境公爵塞拉斯·罗伦，另有几名高文都懒得去记名字的贵族代表坐在桌旁。而那些皇家顾问则坐在国王身后的另一排椅子上。 高文身边则只有瑞贝卡一人。 琥珀和拜伦骑士肯定是没有资格参与到这里的。所以高文干脆把他们留在皇冠街四号的宅邸里了他压根没想过把琥珀带到白银堡来，以那位盗贼小姐的敬业精神，她非得把这座城堡外面贴的银箔都颳走不可。 现场除了那位御前首相以及充数一般的顾问团之外，每一个人都是安苏立国之时那些开拓者的后裔（还包括高文这个开拓者本人），这次会面从一开始就被赋予了非凡的意义。 以一个开国老祖的身份，高文无需对现场的任何一人行礼致敬。因此他直接大大咧咧地在自己的位置坐了下来。而旁边的瑞贝卡则显然有点紧张，小姑娘使劲捏着拳头，深唿吸了好几次才安稳落座结果就忘了其实她是有必要对国王行礼的。 但这种情况下也没人会追究她就是了这就是带着家长来开会的霸气。 自打穿着一身公爵服饰、腰挎开拓者之剑的高文走进房间的瞬间，每一个人就都把视线投了过来。 直到这个活化石在椅子上坐下，那些视线也没有收敛多少，这着实有点不符合贵族的礼数。 但却难以控制：一个七百年前的人物就这么从棺材里蹦出来，走到自己面前了，这换谁不得多看两眼？ 而在多看两眼的同时，不少人心中则仍然在思考高文本身的真实性或者说，弗朗西斯二世的态度。 这时，桌子对面那位老国王站了起来，他头髮花白，看起来垂垂老矣。 但一身华服衬托之下仍然有着不俗的气势与精神，他带领着三位公爵起身，也带动了其它的与会者们。 高文看着他，并听他肃穆地开口：「众神庇护安苏，七百年后的今天，我们竟然有荣幸能够亲眼见到开拓之年的英雄，感谢您和您那一代人为人类之延续做出的牺牲与奉献，这片土地以及土地上的每一个人都不会忘记伟大的开拓者们。 在此，我谨以摩恩家族子嗣的身份，并与各开拓者之子嗣们，向我们古老的英雄致敬。」 国王弯下了腰，每一个开拓者后裔（包括三位公爵）都做出同样的动作。 现在，国王表态了高文·塞西尔復活一事，可以是真的。 至于一个国王对着一个公爵鞠躬有没有问题，其实一点问题都没有。 毕竟死了七百年的高文此刻在这儿已经不只是个公爵了，他更是一个符号。 在场众人每年扫墓的时候都要对着高文·塞西尔和一大帮开拓者先祖的遗像鞠好几个躬，现在有个一比一还原的真人站在这儿，鞠个躬有问题么？ 但高文总觉得有哪不对，一秒钟后他反应过来，脸色古怪：「上一次这么多人一块给我鞠躬的时候，我正躺在棺材里……」 所有人：「……」 现场气氛一度十分尴尬。 但幸好在这儿的每一个人也都是经过大风大浪的（虽然眼前这种型号的风浪确实是第一次见），他们很快便反应过来，镇定地直起身子，国王则微笑着：「寻常晚辈拜见长辈也是要行礼的。」 高文跟着笑了起来，虽然从外表上他比那位弗朗西斯二世要年轻好几轮。 但他的口气却十足像一个长辈：「虽然年龄差的有点多，但你这找藉口时的表情真跟当年的查理一模一样。」 高文·塞西尔也表态了弗朗西斯二世身上的摩恩血脉，也可以是真的。 说完，高文与老国王相视一笑，看得出来，后者尤为松了口气，甚至有点飘飘然的意思。 现场每一个人都很聪明（或许某个头很铁的不肖子孙可以除外？），极其擅长从别人的一个屁里分析出对方祖宗十八代的性格曲线来。 所以高文和弗朗西斯二世简简单单的一次交谈就足以让他们明白这次会谈的基调。 第59页 而且还能顺便推理出国王与那位古代大公应该是已经达成了某种程度的共识。 坐在国王左手边的那位女士似乎略微皱了皱眉，再一看去却又好像没什么表情变化。 但作为三位公爵中仅有的一位女大公，她的存在本身就让高文多看了几眼。 那是一位三十岁上下的女子，与赫蒂一样成熟而美丽。但却比赫蒂多了许多的冷冽与漠然气质，她身穿白色的长裙，肩上则披着一袭银狐披肩，在加上同样白色的丝质长手套和一头银白捲髮，这些让她整个人都仿佛裹挟在冰雪之中一般，这位冰雪女王般的美人在橡木大厅中是如此醒目，充分说明了一件事白色反光率确实高。 弗朗西斯二世的整个左半边身子都比右半边亮…… 那便是当代的北境大公，维多利亚·维尔德，高文在脑海中将临时恶补的资料与眼前的真人相对应。 同时回忆着第二王朝的建立：当初扶植一个私生子上台的，就是北方的维尔德家族。 但现在看来，当初那位私生子的后代如今已经不怎么受维尔德家族的控制了。 注意到来自对面的视线，那位「冰雪女士」木着脸点了点头，大概是在打招唿，高文见状摆摆手：「跟你老祖宗一样是个面瘫，当年我就跟维尔德说过，让他娶个活泼点的南方姑娘，多少中和一下他那张脸，偏不听，现在祸及子孙了吧……」 北境女大公的脸皮微微抖了一下，随后高文又看向西境大公和东境大公，按着自己记忆里的对应资料聊了几句跟他们当年先祖有关的事情，最后视线放到了御前首相和北境女大公之间的空位那里并没有椅子。 那原本是塞西尔家族的位置，但从一百年前开始，那个椅子便被撤掉了。 从那之后，四境公爵剩下三个，安苏南境再无大公，王室直属的各级贵族成为了南方的统治集团。而塞西尔家族则被挤到最偏远的角落。 注意到高文的视线落在什么位置，包括弗朗西斯二世在内的每个人都忍不住屏住了唿吸，气氛似乎一瞬间紧张起来。并从亲切友好的拉家常阶段进入会议的主体部分也就是扯皮骂街拍桌子的阶段。 但高文却只是扫了那里一眼，随后脸上露出轻松自然。甚至有点不屑的笑容，他看向桌子对面的国王：「我们进入正题接下来由我的后裔，瑞贝卡·塞西尔来向你们说明发生在王国南部的那场灾难。诸位，那才是真正的麻烦。」 第34章 交涉 瑞贝卡被突然叫到名字，第一反应就是激灵一下：对于这位没落家族的小小继承人而言，眼前的局面和周围的一圈大人物基本上都是她做梦都没想过的景象。 甚至童年跑到林子里和狼搏斗被一爪子拍晕时她都没产生过这种等级的幻觉，看着老祖先与大人物们谈笑风生，她甚至都忘了自己其实也是这场会面的重要参与者之一。 但瑞贝卡这姑娘好就好在头铁，哪怕有点蒙圈，她也凭藉强大甚至接近末梢坏死的神经韧性冷静下来，稍微整理了一下语言之后，这位来自南部乡下的小领主开始向国王讲述发生在塞西尔领的那一场噩梦。 每一个人都听的聚精会神，哪怕他们此前并没想到会是由这么个小姑娘来发言，那场灾难本身也让每一个人都严肃地闭上了嘴巴。 关于发生在南部边境的事件，在场的人基本上都多多少少知道一些。 那件事正在整个南方地区发酵，各种版本的流言满天飞，当然这并不全是高文的功劳，高文派人传播的主要是关于自己「復活」的事情，关于灾难本身他是没有着重渲染的但灾难这种东西本质上就是最好的流言催化剂，在两个月的酝酿与传播之后，它在南方地区已经是人尽皆知了。 平民或许缺乏调查真相的渠道，但贵族可不缺，通过各种各样的手段，在场的人都或多或少地了解了事件的经过，弗朗西斯二世手上甚至还有来自南方许多贵族的密报。 但不管再怎么详尽的报告，都不可能有当事人的亲身经歷更加准确可靠。 在瑞贝卡越来越流利的叙述中，那场灾难被慢慢拼凑完整。并与七百年前的黑暗魔潮建立了联繫。而一头龙的出现则让整件事在最后更披上了一层扑朔迷离的面纱。 看着紧皱眉头的国王与贵族们，高文轻轻嘆了口气。 这些人在刚才还都关注着开国大公死而復生，塞西尔家族是否要从王室讨要利益这种事，恐怕压根就忘了塞西尔家族来王都最主要的目的其实是汇报那些怪物不过这也不能怪他们，谁让高文的存在感更高呢？ 而且这个存在感还是他自己折腾出来的…… 「现在整个塞西尔领大部分地区已经化为焦土，龙炎蕴含魔力，它烧灼过的地方数年都无法生长粮食，我的子民不得不在格鲁曼子爵的庇护下度日……」 瑞贝卡已经站了起来，她紧握着拳头，之前的胆怯和紧张都消失不见，「国王陛下，还有诸位阁下，塞西尔领虽小。但这场灾难却是一个信号，龙的来意或许不明。 但怪物却切切实实是一场灾难，那些怪物七百年前也出现过，他们导致了刚铎帝国的毁灭我的先祖就亲身经歷过那一切。」 弗朗西斯二世开始与自己的御前首相和北境大公低声交谈，另外几人也低头讨论起来。 第60页 看得出来，他们没有把瑞贝卡带来的消息当成空气，这应该感谢那些不断传扬的消息、来自南方的密函以及高文·塞西尔本人的存在。 如果没有这些，一个南方乡下的没落贵族跑到国王面前说自己家族领地被怪物和龙毁灭，所能得到的惟有嘲笑，别说引起讨论了，换来罪责都是有可能的。 但他们能重视到什么程度，又能做出多少应对，这就很难说了。 毕竟，这个世界已经太平了七百年。 「塞西尔公爵阁下……」坐在高文左侧数个位子之外的高瘦男人开口了，他是西境大公柏德文·法兰克林，一个看上去文质彬彬的儒雅绅士，「我相信您的后裔在这件事上的诚实，但这件事委实匪夷所思容我多嘴，那些怪物真的就是七百年前黑暗魔潮中的……那些怪物么？」 「我跟它们打了二十年交道，一直打到死，化成灰我都认得它们……」 高文严肃地说道，「而且我还再次与它们交手，可以确定那些怪物就是当初从黑暗魔潮里涌现的那种东西。 只可惜它们在被杀死之后就会迅速瓦解，根本无法留下尸体标本。而且后来的那头龙还焚毁了整个领地，现在也没办法派人去塞西尔领查看情况了。」 柏德文·法兰克林和他身旁的东境大公塞拉斯·罗伦对视了一下，高文见状说道：「如果你们认为塞西尔家族是故意夸大真相来换取同情。并想要藉此机会回归权力中心，那大可以直接说出来。」 「不不不，我们不会有这种想法……」柏德文大公赶紧说道，「我们只是需要……证实一下这些事情。毕竟它涉及到了七百年前的那次魔潮，这件事的重大程度…… 甚至超过了任何一个人类王国单独能够面对的范畴……」 「但它们已经打上门了！」瑞贝卡有些按捺不住地站起身，「我亲眼看到它们！」 「别急，冷静点……」高文按着瑞贝卡的肩膀，把她按回到座位上，并转头看向弗朗西斯二世，「我知道你们的谨慎是有道理的，毕竟进入战争状态要付出很大的代价。 我还带来一些证据，是我们的战士在南境使用过的武器装备虽然那些怪物的尸体无法保存。 但与它们作战时装备会不可避免地受到元素污染，那些装备上残留的腐蚀气息应该能给你们提供一些参考。 我相信哪怕是最高明的皇家学者，也不可能从那些腐蚀气息里找到与现实世界对应的样本。」 两名身强力壮的侍从将一个大箱子抬了上来，打开箱子之后，几把破破烂烂的刀剑以及一些扭曲变形的铠甲残骸被摆到所有人面前。 那些东西就仿佛被强酸泡过，原本光洁的金属表面遍布坑洼。而且带着污浊的色泽，被元素力量侵蚀最严重的金属甚至变成了类似朽木的质地，用手轻轻一搓，就能搓出大片大片的碎屑来。 「现在它们已经无害了，可以用手直接触碰。但直到半个月前，这些钢铁都还在不断地自我瓦解……」 高文一边看着国王与贵族们检视那些样本，一边在旁解释，「如果这七百年里的歷史学家们还没懈怠到家的话，史书上肯定还有这方面的记载。」 「是有的，是有的……」弗朗西斯二世点着头说道。 「除此之外，我们还在巧合之下找到了一个野法师的笔记，他的笔记中提到太阳赤斑爆发以及魔力上涌的迹象……」 高文把自己能提供的情报一一道来。但很显然，来自野法师笔记里的那些情报并未能引起太大的重视。 对在场的大多数人而言，那些东西甚至还不如桌上那些刀剑铠甲碎片上掉落的碎屑有说服力。 「您知道那头龙去了什么地方么？」最后，北境的女公爵维多利亚·维尔德打破了沉默，比起那些怪物，她似乎更关心龙的去向，「或者您能猜到ta的目的么？」 高文摇了摇头：「这我就不知道了。」 虽然他辈分大，但却不意味着他就比在场的人见多识广，七百年前的高文·塞西尔可没跟龙打过交道。 嗯，最起码记忆里没有。 在见过昨晚的那些水晶之后，高文对自己继承来的记忆已经不是那么相信了。 「事实上……在三个月前，我的领地上曾传出过关于龙的流言……」 女公爵一字一句地说道，「有人声称见到龙从更北方的寒冷群山中飞来但最后没有找到任何别的目击证人，传播流言的人也被证明是喝多了酒产生的错觉：他误把群山中的风雪当成是龙了。」 高文立刻追问：「那个人有描述过龙的具体样子么？」 「没有……」女公爵摇摇头，「但我回去之后可以继续调查。」 「必须调查，不光是调查那头龙，还有调查那些怪物……」 弗朗西斯二世说道，「看看全国别的地方是不是也有类似的东西出现，或者有没有异常的魔力上涌现象。」 瑞贝卡再次忍不住开口：「可是光调查是不够的，还必须做好战斗准备那些怪物会突然出现，事前根本不会有徵兆。 如果不提前做好准备的话根本来不及防御，等调查人员发现它们踪迹的时候肯定就已经迟了……」 驻守东部边境的塞拉斯·罗伦公爵有些不满地看了瑞贝卡一眼：「难道要让全国各地的士兵都做好战斗准备，来等着那些不知道什么时候会冒出来甚至不一定会冒出来的怪物么？」 第61页 瑞贝卡下意识地回答：「如果那样当然最好……」 「这是不可能的，我们不能因为一个虚无缥缈的可能性就把全国的士兵都动员起来，地方贵族会造反的，而且王室的信誉也会降低……」 塞拉斯公爵板着脸说道，他强壮而高大，有着典型的武人气质，「更何况，我们还要应对东边提丰帝国的威胁那个国家就是一头豺狼，等着从安苏身上啃一口血肉已经不是一天两天了。」 昔日刚铎帝国的遗民在故土毁灭之后向着四个方向突围。最终在大陆的东南西北四方建立了新的国度，提丰帝国便是位于大陆东部的国家。而且发展至今也是四国中最为强大的一个。 北方、南方、西方的人类国度都是与当地原本就有的王国或者种族共存着，惟有提丰。如今已经是大陆东部唯一的国家，其实力和行事风格可想而知。 安苏与提丰毗邻，两者的疆界线上还有着大片沃土与富矿，简直是天生的矛盾冲突点。 在最初几百年，系出同门的人类国度还可以记得手足之情，保持和平。 但长久的和平本就不现实一百年前安苏内乱，提丰帝国趁机在边境线上稍微「动了一下手脚」，两个国家的关系便开始急转直下，到了现在，已经可以说是几无宁日了。 大的正面战争没有，但小的摩擦从未停过。 就安苏王国目前的情况，南方贫瘠而且承平日久，北方诸国与安苏素无矛盾，西侧的奥古雷部族国则一向是安苏的盟友，四境之中，惟有东境在这百年间一直承受着战争的压力。 因此武力派的塞拉斯·罗伦公爵是绝不会同意把军事力量转向防备那些虚无缥缈的怪物的。 对他而言，那些近乎传说的东西远不如每天就在他鼻子底下晃悠的提丰军队有威胁。 第35章 达成 一切就如高文预料的那样。 来自南方的消息会让国王和贵族们感到紧张。再加上一个復活的古人所提出的警告，这种紧张或许会上升到些许恐慌的级别但也就到此为止了。 这些没有经歷过魔潮，也想像不出魔潮的人，是不会因为这些仅限于言语的消息而做出太大反应的。 即便高文带来了一些被元素力量腐蚀过的刀剑铠甲来佐证，也不可能让他们做出更高一级的应对。 毕竟，能导致刀剑铠甲被魔力腐化的「异常自然现象」虽然不多，但也不是没有，它们并不能作为魔潮即将捲土重来的铁证事实上就连高文自己，也只是根据记忆里的资料做了一些大胆推测而已，他自己都不敢拍着胸脯说世界末日就要来了。 弗朗西斯二世的应对并误，他不可能因为这些突如其来的消息就让整个王国进入战备状态。即便他愿意，那臃肿落后的贵族分封制度也不允许他这么做。 而且即便魔潮真的会来，现在就进行全国战备也是不明智的南方的怪物和魔力上涌都只是个徵兆罢了，连魔潮的先锋军都算不上，真正的魔潮可能要几个月之后，甚至几年之后才会出现（假如它真要出现的话），而在这之前，一切都是风平浪静的。 在风平浪静，找不到任何证据的情况下要求全国战备。如果是当年鼎盛时期的摩恩家族或许可以做到，但如今的第二王朝……已经没有这种号召力了。 弗朗西斯二世甚至命令不动东境公爵。 一个復活的开国大公，从威望上或许是充满分量的。但要是想借着这些威望来干涉王国今日的秩序，那就有点想太多了，在这一点上高文很清楚，他知道自己在这里的话语权其实就是一支鲜花权杖灿烂华丽但毫无力量，塞西尔家族的根基已经没了，无地无人无兵无将。 甚至连前往王都的路费都是跟别人借来的，对于一向务实的贵族圈子而言，这是一个很尴尬的局面。 所以高文按住了还想要说话的瑞贝卡，并看向对面的国王：「我们已经送来消息并提出了警告，至于后续具体的应对，就是你们的事了。」 「我们一定会认真对待您提出的警告……」维多利亚·维尔德女公爵声音清冷地说道，「所有调查都会在这次会议结束之后立刻展开，您也会得到第一时间的消息。」 「调查么……也只能这样了……」高文点了点头，话锋一转，「那这件事就到此为止，现在来谈谈塞西尔家族的私事。」 这一次，气氛是真的瞬间紧张起来了。 「放松点，别一副「老祖宗从棺材里蹦出来要求把歷年烧的纸钱兑现」的样子……」 高文见状笑着摆了摆手，然后发现没人能听懂自己的冷笑话…… 好tm尴尬。 「我知道一百年前发生的事，坦白来讲，我也挺想弄死那个不肖子孙的……」 高文脸皮抽了抽，直接切入正题，「所以我无意在这件事上翻案，我来只是想拿回一些应属于我个人的东西。」 弗朗西斯二世和几位大公互相看了看，每个人脸上的表情都有或多或少的放松高文主动谈到了一百年前那次翻天覆地的大事，这让他们由衷的松了口气。 毕竟在这个敏感话题上，谁主动开口都是个能让血压飙到两百的心理压力，眼前这个活祖宗能如此体恤后辈实在让人松了口气。 但松一口气之后他们却又把心提起来：那些属于高文·塞西尔个人的东西，又会是什么？ 第62页 所有东西都属于领主这就是贵族的规矩，昔日塞西尔家族的一切，包括封地、封臣、爵位等等一切都是高文·塞西尔的个人财产，他指的是哪一样？ 每个人都在别人不注意地方绷紧了肌肉。只有弗朗西斯二世脸色沉静地看了高文一眼，并不动声色地微微点头。 「别紧张，我生前的大多数东西都已经传给我的子嗣，不肖子孙把那些东西败光了，我也不能强行把它们再要回来……」 高文笑了起来，「我所指的是无法被继承的部分，比如……我的开拓权。」 大贵族们和顾问们面面相觑，然后这些学识渊博家教良好的绅士淑女们立刻便想到了那个古老而带有神圣意味的开拓法令。 它是第二次开拓的辉煌纪念，是人类在绝境中奋勇求生的证明，是凡人在大自然面前铁骨铮铮的宣誓，时至今日，它甚至仍然是四大国度基础法典的一部分一条已经不会再有生效机会，但绝无人敢出言废止的法令。 原始版本的开拓法令甚至被单独刻写在白金板上，供奉在每一个人类国度的殿堂里。 但大家留着它是当个纪念的啊！是拿来给子孙后代装逼的啊！是表示自己传承正统的啊！ 这咋突然就又要生效了呢？！ 可是在惊愕之余，每个人脸上的表情却隐藏着一丝由衷的放松，这一点点表情变化没有逃过高文的眼睛。 于是他便也跟着放松下来，开始跟在场的人们讨论关于那个永久开拓权的事情。 高文相信，这件事不会太难。 比起一个重返人间的活祖宗来要求兑现当年烧过的纸钱，顺便讨要他七百年前那广袤到近乎国中之国的大片封地，区区一个永久开拓权根本算不了什么后者虽然听着唬人。但却不会影响到现场任何一个人的切身利益。而在不会影响到自己利益的情况下，每个贵族（包括国王本人）都会是相当好说话的。 而这也是高文刻意推动的结果。 他一路上都在高调，都在传扬各种各样的消息。甚至在进入王都的时候还专门把七百年前的旗帜都拿了出来，一副来者不善气势汹汹的模样，这其实就是在诱导每个人的思想让他们以为这位活祖宗是冲着给塞西尔家族翻案，讨回所有家族封地来的。 所以每个人都会在这个前提下做出应对方案。并做好了如何唇枪舌剑来保住自己现有利益的准备。 然而高文的目标却只是永久开拓权。 这落差基本上就相当于出门买块表，原价八十六万，打完折二十五感觉捡了天大的便宜。 甚至都忍不住怀疑表是假的了。 但哪怕那二十五块钱的表是假的，老祖宗也是真的，如果他真的只是想要个永久开拓权……那还说啥？ 好好好，给给给，赶紧拿着您老人家的开拓权去开荒吧，千万别回来。jpg。 如果高文之前没有任何铺垫，而且一开始就提出永久开拓权，或许事情还不会这么顺利，贵族贪婪的本性会让他们哪怕在这种事情上都想要剋扣一笔。但有了那么多的准备，再谈开拓权就显得容易多了。 在场的国王和公爵们没怎么讨论便一致认为开拓权本身是应当得到承认的不承认也得承认。 因为当初签订开拓权的可不止安苏一个国家，事实上当时的人类四大国度以及与四大国度接壤的各族各国也都承认了这条法令，并承诺法令永久生效，而这些「共同见证人」中包括来自大陆极南境白银帝国的精灵…… 那帮神神叨叨，而且特别能活的精灵。 那帮平均寿命三千年往上，而且极端讲究严谨和诚信的傢伙是出了名的固执。 当年签订永久开拓法令的时候让精灵当见证人之一也正是因为这点：四国君主们为了让这条法令显得更加庄重，更加可信。甚至还专门写了一份精灵语的副本交给白银帝国保管。 虽然人人都知道第一代开拓骑士不可能活个地老天荒，但人类偏要写这么一份带着「永久」标註的法令，而且还让一个长寿种族当见证人，这大概就是人类的怪癖吧…… 反正当时的精灵代表就一边念叨着「人类真的怪」一边把那份副本带回了国内，然后精灵女王就高高兴兴地在副本上盖了个戳一转眼七百年过去，当年还是个刚登基的毛丫头的精灵女王如今……还是精灵女王…… 她可清清楚楚记着自己当年盖的戳呢，你不承认一个试试？ 反正高文提了一句，如果安苏不承认开拓权，他就带着全家绕过半个大陆去投奔白银帝国去。 反正精灵的森林周边还有的是没开发的地方，那帮精灵里也有不少是熟人，跟塞西尔家族肯定能相处融洽…… 自家开国老祖在家里受到挤兑住不下去，拖家带口跑到异族的领地住在树上，这事儿传出去大家还要不要面子了？ 所以在场所有人一致认为，开拓权这种东西还是要保留滴，但具体开拓哪里……这就要商榷一番了。 「王国境内可以住人的地方已无一处荒地，每一寸土地皆有其主人……」 国王的御前首相，艾登·阿尔弗莱德站了起来，这个沉稳的男人是弗朗西斯二世的左膀右臂，他对整个王国的现状瞭若指掌，「王国之外，与各国的接壤地带也甚少荒地，有也是生机断绝的死地比如刚铎废土的缓冲区。公爵阁下，您打算向哪里开拓？」 第63页 高文挥挥手：「把地图拿来。」 地图呈上，高文看了一眼便忍不住略略皱眉。 即便这个世界有着便利的魔法，鹰眼术、森林感知、测量术之类的辅助能力都可以帮助人们绘制地图。但眼前的地图仍然粗糙不堪，甚至在比例尺上都有着不小的问题。 和脑海中的「卫星视角」比起来简直是涂鸦一般。 大概正是因为魔法过于便利，才反而影响了很多东西的发展？ 高文一边这么想着，一边在脑海中完成了和准确地图的比对。随后他将手指向那副粗糙地图上的一处区域：「我就从这里开始。」 那是一条毗邻刚铎废土与提丰边境的山脉。 黑暗山脉。 第36章 宴会 黑暗山脉。 在看到高文指出的地方之后，所有人都不禁一愣。 第一个忍不住打破沉默的是西境大公柏德文·法兰克林，他瞪大了眼睛：「您……确定？」 「有何不可么？」高文笑了笑，「难道这地方还是有主的不成？」 「那倒不是……」弗朗西斯二世摇摇头，「整个黑暗山脉地区以及更南边的地方都是无主的，确实符合开拓法令的要求。 但那地方不但和提丰帝国很近，南边更是直接连接着刚铎废土，实在……」 黑暗山脉是安苏南部边境的一部分，它的东段一直延伸到提丰帝国境内，西段则沿着安苏的国境线蔓延数百公里。随后向南弯折出一个小小的角度，融入刚铎废土的腐化大地中。 理论上就连黑暗山脉的南侧带状平原也是安苏的领土。但实际上王国能控制到的地方仅仅能抵达山脉北侧而已并且控制力度也相当有限。 其最重要的原因就是刚铎废土的存在。 那片土地时至今日仍然被混乱的元素力量和魔能笼罩着，不断翻涌的腐化力量让大地几乎寸草不生，而且充满对人类而言致命的毒素。 虽然它的范围已经不再蔓延，但在废土边缘地区那些时不时会随着风吹来的毒性尘暴以及偶尔游荡出来的怪物都是要命的威胁。 在歷史上，安苏王国局势稳定之后曾经尝试对南境进行过数次反冲式开拓他们甚至有过夺回刚铎故土的计划，但最终所有的努力都宣告失败。 对废土的净化异常艰难并且充满反覆，收入与付出完全不成正比，早期勉强建立的开拓据点往往坚持不到有所产出的时候就会被毒性尘暴和怪物摧毁。 所以最终，安苏王室撤回了所有的开拓队伍，并止步在黑暗山脉的北侧。 再然后，由于王国北方地区愈发繁荣以及和紫罗兰王国的建交，王国的重心进一步向着北方偏移，再加上一百年前的「雾月内战」，南境塞西尔家族一夜间土崩瓦解，南方的局势便进一步恶化、倒退，时至今日，整个黑暗山脉以及周边的大部分地区都已经和废土无异了。 越过山脉吹来的废土气息甚至腐化了山脉北部的平原。 但高文对此只是微微一笑：「当年我面对过比那更糟糕的情况。说起政治斗争和勾心斗角，我或许不如你们这些后辈。但说起对抗险恶的大自然，你们却绝对比不上我。」 不管是不是真的反正先照着真的吹一波再说。jpg。 既然高文自己都如此信心十足，现场的其他人当然不会继续替他操心对于国王与其它贵族而言，高文·塞西尔在南方到底能不能站稳脚跟根本不是他们所关心的，他们最关心的只不过是这个烫手的山芋什么时候能离开王都而已。 既然高文主动选择了一个鸟不拉屎谁都不挨的地方，那还说啥？ 赶紧恭送老祖宗离都啊！ 要不是还得商定一些细节上的问题，这时候弗朗西斯二世差不多已经把马车都给高文一家子准备好了…… 在敲定了最重要的开拓权问题之后，高文又顺势让弗朗西斯二世承认了另外几件「无关紧要的小事」。 首先，高文·塞西尔的公爵身份必须存续，但暂时仅作为他的个人名誉。而不可继承给任何子嗣，除非在高文再次去世（无误）时塞西尔家族确已在南方开拓出了广大的土地，或者又有别的什么功绩。到时候再根据其土地与功绩判定其子嗣应得的爵位。 这其实是一个不伦不类的方案，是高文·塞西尔的公爵身份与一百年前那桩破事相互矛盾的产物，没人敢把开国大公的爵位剥夺。却也没办法让一个子爵家族直接跃升成公爵，所以只好如此折衷。 坦白来讲，这完全不符合安苏立国以来的任何一条法律但你跟一个从棺材里蹦出来的人讲什么逻辑？ 老祖宗连物理都不跟你讲了，还跟你讲道理！？ 所谓「暂时不可继承」，明眼人一看就知道这只是拖一拖时间，给现有的贵族体系一个交代而已。 除此之外，安苏王室还将完全承认塞西尔家族在新开拓土地上的完全自治权就如开国先君承认任何一个开拓领的自治权一般。 再加上一些零零碎碎的约定。最终，高文得到了他想要的结果。 一个不受人打扰的国中之国。 其实这些内容早已定下，在那位埃德蒙王子提前拜访的时候，高文就已经和国王搭上了线。如今在橡木大厅里只不过是走个过场而已。 现场没有人对这些内容提出反对意见反正塞西尔家族是要去一片不毛之地拓荒，他们开出多少领土来也不会影响到现在任何一个家族的既得利益，利益上既然没有冲突，那么名义上的冲突就很好解决了。 第64页 弗朗西斯二世当场签署了新的开拓文书，宣布依照古老律法，塞西尔家族将拥有以黑暗山脉为中心，至周边任何王国封地之间所有土地的开拓权。并宣布会为这次开拓活动提供必要的支持包括一支由各类工匠和法师学徒组成的一百人的队伍，以及开拓领第一年所需的粮食与布匹。 其中，工匠与学徒们会在开拓领干满三年，三年之后，他们可自愿选择去留。 但若有人留下，塞西尔家族需按照一人三十金盾币的价格向王室「购买」他们。 这些支持算不上多，但高文已经很满意了，对于目前一穷二白的塞西尔家族而言，这可以解燃眉之急。 山中宝库里的金银与矿锭没法直接变成食物，也变不成技艺娴熟的匠人，在这个承平日久，「开拓」二字已经变成遥远歷史的年代，没有人愿意离开安稳的故土，跑到一个紧挨着刚铎废土的地方去开荒，那一百个工匠与学徒，将是最宝贵的财富。 这也可以说是弗朗西斯二世代表安苏王室对高文表达出的善意以感谢这位开国大公对其血脉的承认。 交易结束了，每个人都很满意，而在一次令双方都很满意的交易结束之后，一场宴会是必不可少的。 橡木大厅被重新封闭起来，城堡二层的宴会厅则举办了一场盛宴，美酒佳肴被摆上餐桌，国王与他最信赖的贵族们要在这里庆祝一位传奇英雄的回归，许多叫不上名字的贵族也不知道之前都藏在哪里，一下子就都冒了出来，宴会厅里热闹非凡。 那些新冒出来的，是没有资格进入橡木大厅。但却有资格第一时间知道会议结果的贵族们，他们已经在白银堡各处的休息室里等了整整半天。 直到侍从跑进宴会厅，摇响准备庆典的铜铃铛，他们才面带微笑地出现。 瑞贝卡是第一次参与到这种场合里这位落魄的领主小姐从小到大都没进过这么富丽堂皇的地方。 而且由于整个贵族圈子对塞西尔家族的排斥，她从小到大也没参加过几次像样的宴会。 她印象中最盛大的宴席就是自己十六岁成年的时候，父亲在城堡里给自己举办了一场很热闹的庆祝会。但也只不过是有一张摆满了食物的长桌而已。 与白银堡中的宴席完全不可同日而语。 整个大厅一圈都摆满了长桌，上面全是任人取用的美食佳酿，大厅中央是先生小姐们跳舞的地方，还有衣着华丽的乐队在大厅一侧的台上演奏乐章，法师们在大厅的四个角释放魔法，不断在半空中制造出各种美妙的炫光和飘落的雪花让珍贵的法师来制造这种炒热气氛的幻象，这在瑞贝卡看来简直是不可思议的事情。 国王陛下……好有钱啊。 一开始，瑞贝卡还努力板着脸想要做出成熟稳重的模样。 但很快，少女天性便压过了她强装出来的那一点稳重，她抓着高文的手问这问那。而高文则面带微笑根据自己的记忆和穿越者的想像力对她一通胡吹。 瑞贝卡土包子一样的表现躲不过那些早就擦亮眼睛的大贵族。但他们对这位来自乡下的小领主没有表现出任何鄙夷或许心里有点。 但高文·塞西尔就一直站在瑞贝卡身旁，这个寸步不离的「家长」让每个人都不得不收敛起轻视的心态，至少也要在表面上对瑞贝卡保持微笑。 再然后，便有几个年轻人跑来邀请瑞贝卡一同跳舞大概是他们觉得塞西尔家族如今多了个镇族老祖，便有了一些拉近关系的潜在价值，然而这些人全被高文挡了回去。 开玩笑，就以瑞贝卡这被门夹过一般的脑子以及头铁的性格，在南境都混不开，跟王都这帮猴精猴精的傢伙打交道还不瞬间就把全家都卖了？ 「过度的保护可不会让子女成长……」一个温和的男性声音从旁边传来，「瑞贝卡子爵已经成年，您应该让她多接触接触上流社会的社交圈子。」 高文回过头，看到西境大公柏德文·法兰克林正站在自己身后，而和柏德文站在一起的则是北境大公维多利亚·维尔德。 「当年死得早，没多少管教孩子的经验。」高文耸耸肩，浑不在意地说道。 柏德文：「……」 维多利亚：「……」 「而且我觉得即便我不拦着，瑞贝卡也没空搭理别人。」 高文一边说着，一边指向自己那位n+1层曾孙女这位子爵小姐这时候正趴在附近的长桌旁一通胡吃海塞呢…… 「真是……率性而为。」柏德文公爵干巴巴地说道。 高文笑了笑，看向站在旁边脸色漠然不发一言的维多利亚·维尔德：「比起教育后代，我倒有些问题想问问这位维尔德家的姑娘。」 第37章 龙的消息 听到高文的话，维多利亚微微点了点头，而旁边的柏德文大公则一挑眉毛：「我需要迴避么？」 「无所谓……」高文随手从旁边经过的侍从托盘上取过一杯红酒，转回头看向维多利亚，「是关于龙的。」 「那确实只是个谣言……」维多利亚淡淡地说道，如北地的风一般清冷。 如果是不了解她的人，恐怕甚至会觉得她难以接近，「我已经派人调查过，那一日除了一个醉鬼之外，没有任何人看到所谓巨龙的身影。」 「我不是说那一次，而是北方这数百年里……」高文看着这位女公爵的眼睛，「从我死后至今，北地有多少关于巨龙的流言？」 第65页 维多利亚的眉毛微微上扬了一下，而旁边的柏德文大公则好奇地看了她一眼：「这么一说的话……所谓「巨龙出没」的故事好像确实是你们北方的「特产」？」 「北方地区确实偶尔会有关于巨龙的故事流传。甚至还有一些崇拜巨龙的小团体在活动。但那基本上都是山地之民的迷信而已……」 维多利亚摇了摇头，「北方多山，山岭间常有风雪，山地人把那些风雪视作龙的吼叫。而且北方与圣龙公国接壤，那个国家的人自诩为巨龙后裔。并将龙作为官方的公开信仰，山地人受他们影响很多，自然也就难免会有一些奇奇怪怪的故事流传出来但实际上维尔德家族在北方住了七百年，到现在也没真正见过一头龙出现在天上，那些故事子虚乌有罢了。」 「但现在却有一头真正的龙出现了，就在我眼前飞过去的。」高文淡淡地说道。 「如果真的有龙，我会第一时间通知您……」 维多利亚淡淡地说道，而且似乎微笑了一下，「刚才我还以为您要邀请我跳一支舞。」 「我还是算了不擅长这个，而且这都七百年过去，我也不知道现代的舞是什么模样……」 高文笑着摇头，并摆摆手，「你们忙自己的吧，在这儿陪着我这个七百年歷史的活化石聊天可不舒服，我自己看看就好。」 两位公爵的表情同时有点发僵（维多利亚是一直很僵），一般这句话都是他们在聚会中说给别的小辈或者小贵族听的，这算是多年来第一次有人说给自己听，简直有种恍若回到童年的感觉…… 偏偏还无法反驳…… 看着两位当代公爵离开，高文心中则微微嘆了口气。 果然没这么容易刚才会议中听到北境公爵提起巨龙出没的流言，他还以为这是一条重要线索来着。 龙离开这片大陆已经太久了，久远到近千年都没有切实的巨龙目击事件被记录下来，久远到那些强大的生物对大陆上的绝大部分智慧种族而言已经近乎神话。但对于在天上挂过很多万年的高文而言，巨龙并不陌生。 在目击到巨龙之后，他整理过自己脑海中的记忆。并统计了所有有巨龙出现的画面，而在将其浏览过一遍之后，他发现基本上所有的龙都是从北方而来。 不管中间的时间跨度是千年还是万年，不管来到大陆上的龙是一头还是一群，他们都是先越过北方的群山，然后进入大陆腹地的。 而且每次巨龙出没，他们都似乎有着明确的目的他们会笔直地奔向大陆深处，在搞了一些事情之后便迅速离开，全然没有游山玩水的意思。 只可惜高文在天上时的视角有限，只能看到部分大陆和南部地区的少量海岸线，他甚至不确定这片大陆最北方究竟可以蔓延到什么地方。 因此也无从猜测那些巨龙到底是来自北方群山屏障的背后，还是来自更遥远的大海对面的另一块大陆。 只不过他有一种感觉巨龙是一定还会再次出现的。 高文一行没有在王都停留太久，第三日便启程离开。 国王所承诺的那些援助还需要些时日才能筹措到位：粮食物资不能走陆路。 否则路上人吃马嚼便会消耗一半，通过河运的话则要等到半月后圣灵平原上的多尔贡河水位上涨才行； 一百人的工匠和学徒队伍也需要时间来组建，主要是得等各个协会把他们内部那些不合群的没势力的受挤兑的得罪了人的倒霉蛋们都推举出来。然后选其中最倒霉的前百名登记造册，这也是个比较消耗时间的过程，能保证这些人在粮食装船之前启程就已经是神速了。 高文可等不起这些，他终于得到了他想要的开拓权，脑海中又有一大堆的计划等着实施。 于是在拿到国王提供的一大堆文件之后，便迫不及待地离开了王都。 来的时候慢慢悠悠，一路转悠，回去的时候却快马加鞭，恨不能直接飞回去。这时候高文就由衷地羡慕起曾经看过的很多奇幻小说里的「传送法术」来，如果有传送术该多好，直接开个门就到家了，哪用得着这么折腾？ 只可惜在这片洛伦大陆上，法术虽然存在。却没有便利到故事里那种地步，各个种族对魔法的利用基本上还停留在搓个大火球砸人或者压缩一块奥术能量煳脸的程度。 像是传送术、空间储存术之类的魔法并不是没有记录。但基本上都近乎于传说比如传说中那些早已消失在歷史长河里的原初精灵就掌握着空间传送的技术，也有人说龙语魔法世间诸多法术之源便有空间系的描述…… 可惜谁都没见过真的。 而在另一边，北境公爵维多利亚·维尔德此刻已经回到了她位于北方领地的城堡凛冬堡内。 镇守王国四境的公爵不可长时间离开自己的领地，北方虽然局势比东方稳定，却也不能没有人主持大局。 所以维多利亚·维尔德在结束了与高文·塞西尔的第一次会面之后便立刻启程离开了白银堡。并乘坐速度将厚实又保暖的银狐披风随手扔给僕人，维多利亚快步走向城堡深处。 她在自己的办公室中坐下，一个黑髮黑瞳，容貌普通的女人走上前，将一杯热茶放在她的桌上。随后来到她身后技巧娴熟地捏着女公爵的肩膀。 「您看上去很疲惫。」那个女人开口了，嗓音低沉，令人安心。 第66页 「开国大公真的復活了，那个传说中的高文·塞西尔……」 维多利亚低声说道，「容貌一模一样，开拓者之剑也一模一样，我大着胆子用了侦测谎言的魔法，他所说的事情竟也都是真的。」 看似女僕的女人却开口反驳着维多利亚：「高明的骗术师可以躲过侦测谎言，而且即便魔法生效，它也不一定总那么可靠奇术总有个机率问题，你不能太依赖它。」 维多利亚摇了摇头：「玛姬，我还有我的直觉。」 「直觉么……」被称作玛姬的女人沉吟了一下，「那你打算怎么做？」 「那位復活过来的大英雄似乎无意于介入王国如今的权力体系，他只是要走了他的永久开拓权……」 维多利亚表情淡然地说着自己的王都经歷，「令我在意的是他对国王的态度我原以为那位开国公爵会极端重视摩恩家族的正统血脉。 甚至会在这个问题上与如今的王室针锋相对。但他竟公开承认了弗朗西斯二世作为开国先君子嗣的身份……这让我始料未及。」 「他们应当是私下进行了接触……」玛姬按摩的动作停了一下，「你大意了。」 「大意了……」维多利亚皱着眉，「而如今，那位国王陛下恐怕更不容易控制……」 「难道你要……」 「不……」维多利亚摇了摇头，「维尔德家族要的是安苏永盛，不是权力。」 「所以你不打算採取什么行动……」玛姬继续着按摩，「你太过柔和。」 「我不喜欢父辈的行事方式，已经不适合如今这个时代了。」 维多利亚一边说着，视线一边不由自主地抬起，看向房间对面的那面墙。 在那面墙上，悬挂着维尔德家的家族徽记，以及五幅肖像分别是开国先君查理一世以及四位开拓骑士的画像这些肖像可以说是安苏各个贵族家中的标配。 维尔德家族的先祖肖像旁边就是高文·塞西尔的画像，那位身穿铠甲，手持开拓者之剑的威武男人以沧桑的眼神看着远方，仿佛那视线能穿透时空，看到久远的未来一般这个联想让维多利亚忍不住想到了对方那时隔七百年的復活，于是忍不住微微一颤。 「维姬？」玛姬的声音从身后传来。 「把塞西尔大公的画像收起来吧……」维多利亚·维尔德淡淡地说道，「再挂这不合适。」 「收起来？可以么？」 「他亲口跟我说的，说是不习惯在自己还活着的时候被人挂在墙上……」 维多利亚的声音中更多了一丝疲惫，「他是长辈，还是先祖的好友，他的话我总不能不听。」 「好吧……」玛姬无奈地点点头，走向对面准备收起那画像。 这时候维多利亚又开口道：「对了，玛姬，你是山地人吧？」 「是的……」 「那你知道……龙的故事么？你对他们怎么看？」 黑髮黑瞳的女人背对着维多利亚，她略微沉默了一下，摇着头：「只是些无聊的传说罢了。」 「但真的有一头龙出现在南方的塞西尔领。」 「是么？」玛姬伸手摘下高文·塞西尔的画像，「那多半不是什么好事。」 第38章 真头大 高文·塞西尔平安回来了，还带来了国王签署的文件，以及王室提供支持的消息。 在坦桑镇等了将近三个月的安德鲁子爵觉得自己做出了一个正确的决定：那位七百年前的开国英雄没有让自己失望，他并不像自己一开始所担心的那样只是个武夫，而是个兼具狡诈与谋略的人物。 只是他没想到那位开国英雄竟然选择将黑暗山脉作为他重振家族的起点。 作为一个坐镇南部边陲地区的小贵族，安德鲁子爵对黑暗山脉自然不会陌生事实上原塞西尔领、莱斯利领都在黑暗山脉北侧。 而且在天气晴朗的日子里只要一抬头就能看到那道宏伟的天然屏障。 山脉阻挡了来自刚铎废土的、不利于健康的空气，同时也因其自身魔物众多、怪谈频出的属性而令不少人谈之色变。 即便最不要命的猎户也很少会去黑暗山脉里讨生活哪怕南方的领主们开放了山里的捕猎权也是一样。 原塞西尔领位于黑暗山脉北部偏西一点的位置，往东北方向便是坦桑镇，而高文选定的「新塞西尔领」则位于坦桑镇的东南方向，三者大致形成一个三角形，只不过「新塞西尔领」和黑暗山脉的距离是三者中最近的，它的南部甚至就直接深入群山之中。 从坦桑镇前流过的白水河有一条支流会注入「新塞西尔领」内，从交通上，那片新家倒是个不错的地方：可以很容易得到来自坦桑镇的物资支援，同时如果将来领地发展起来了，贸易成本也会降低很多。 但前提是高文领着他的人真的能在那片不毛之地站稳脚跟的话。 在安德鲁子爵的城堡中，这位消瘦而严谨的贵族显得忧心忡忡：「恕我直言，公爵阁下，您所选的第一个落脚点并不是…… 那么合适，那里的土地虽然很多，但离黑暗山脉太近，缺乏来自文明社会的保护，山里的勐兽是个很大的威胁。 而且每年的雾月，都会有不洁之风越过山脉，从刚铎废土吹来，身强体壮的士兵或许没事，但那些贫弱的平民和农奴可扛不住……」 第67页 「你应该看过地图，该知道我能选择的地方虽然广阔，情况却都差不多……」 高文显得不以为然，「在紧挨着黑暗山脉的一圈地方里，我所挑选的那片土地已经是最好的了不洁之风可以靠药物和魔法来抵御，防备问题我会自己想办法解决。只要能撑过第一年，我们就可以从黑暗山脉里开採出矿石来，领地也就能站住脚跟了。」 他总不能直接说自己之所以选那么个地方，是因为山里面埋了七百年前的国运宝库吧？ 至少得等自己去打开了宝库，把所有东西都拿到手之后，这件事才能让外人知道。 而且还得是有限的知道完全藏住是不可能的，那些物资总要使用。一旦拿出来搞建设了，傻子都能猜到真相。 只能保证在那些东西被全部派上用场之前，知道的人越少越好。 看到高文的态度坚决，安德鲁子爵当然也没办法多说什么，他只是提醒了一句：「这都是您的决定，我自然会尽量支持，但也请您记住我们最初的交易。」 高文微微一笑：「放心，塞西尔家从不欠帐你要真不放心我把自己身上这点古董压给你一两件？」 正坐在桌子对面跟赫蒂姑妈报告自己王都见闻的瑞贝卡顿时抬起头来，看着高文的方向眼睛放光：老祖宗跟自己想法一样哎！这是不是说明自己继承了家风？ 赫蒂不轻不重地敲了瑞贝卡脑门一下：「别东张西望继续说，你当时在国王举办的宴会上，竟然从头到尾都只是在忙着吃东西？！」 「我还喝酒来着我已经成年了，可以喝一点……」 看着这个脑子不好使的姑娘，赫蒂一脸绝望：「我的天……」 而至于安德鲁子爵，他当然不能接受高文的「好意」，只好赶紧摆着手：「不必了不必了，我相信塞西尔家族的信誉和开国英雄的保证……那您准备什么时候出发？」 「越早越好……」高文点点头，「等筹备好物资我们就走。国王承诺的那些支援至少也要等一个月，我得先让自己的领民在新家站住脚才行。」 对于从旧塞西尔领那场灾难中逃出生天的人们而言，长达三个月的修养时间结束了，领主从王都归来，意味着他们必须立刻为迎接新生活做好准备。 即便其中绝大部分人都不知道自己的新生活是个什么样子。 菲利普骑士和拜伦骑士被派了出去，带着人在坦桑镇里採买必要的物资和建设新领地必须的资材粮食，工具，帐篷，药品，还有许许多多他们压根想不到的必需品。 需要筹备的物品堆积如山，哪怕是一直辅助管理领地事务的赫蒂和作为塞西尔家族老臣的拜伦都不知道该如何着手，没人知道从头建设一个领地都需要些什么东西，在这方面，也就高文能帮上些忙七百年前的大开拓时期，安苏的先民们就是从零开始建设家园的，关于开拓期所要准备的事项，高文脑海中的记忆是宝贵的经验。 当然，由于有着七百年的时间差，高文那些经验知识不一定完全管用，但基本理论却都差不太多。 不管工具如何发展变化，开拓者在旷野中所要解决的问题也还是一样，不外乎衣食住行，医疗护卫而已。 至于资金问题，安德鲁子爵此前退还了塞西尔家族的那些金银财物。再加上菲利普骑士保全下来的那些钱财。虽然不充裕，但要筹备最初的物资还是勉强够用的。 那些来自塞西尔领的难民在城镇里到处走动，採买物资、僱佣车辆，这自然引起了当地人的注意，他们都已经听说了那位开国英雄復活的消息，最近又听说了塞西尔的领主小姐从王都返回的事情。 于是自然便知道这些在镇子里住了三个月的「外来者」终于是要离开了。 对于这些「外来者」的去留，坦桑镇的大部分下层民众并不在意，但「外来者」临走的时候要採买很多东西。 这倒是让镇子上的商业行会大大的赚了一笔。于是他们对自家领主的抱怨也立刻减少了很多在这之前，领主徵用了不少的窝棚给外来者居住。 而且那些穷酸的难民身上还连几个铜板都搜刮不出来，着实让不少做生意的人对他们大感不满。 在两位家族骑士奔走着筹备物资的同时，高文则让赫蒂和瑞贝卡去统计所有的塞西尔领民，让她们把那八百多个倖存者列成详细的花名册。 「要精确到每一个人的姓名、年龄、性别、健康状况、擅长的手艺，并按家庭分组。 同时另列一个单子，把木匠、石匠、铁匠单独列出来。 对了，如果可以的话，给每个人编号，以方便查阅。」 这是高文给两位曾曾曾……曾孙女分配下去的任务，他以为这会很容易。却没想到让两位n层曾孙女一头雾水。 她们压根没听说过什么叫基本资料登记，也不知道这种所谓的「表格」是怎么弄的。 「连基本的人口登记都没进行过？」看到赫蒂与瑞贝卡茫然的表情，高文觉得自己比对方还要懵逼，「那你们是怎么统计领地上的人口的？」 瑞贝卡回答的时候一脸单纯：「城堡周围的领地是赫蒂姑妈在管，几个骑士封地则是几位骑士自己管，大概掌握有多少男人，多少女人，多少老人，多少小孩就可以。 至于其中谁是铁匠，谁是木匠，住在周围的人差不多互相都认识，打听一下就好。」 第68页 高文：「……」 卧槽？打听一下就好？传说中的眼神治国，脸色安邦，一口吆喝平天下？ 注意到高文脸上风云变幻的脸色，赫蒂顿时紧张起来：「先祖大人……难道当年您和先君建国的时候都是用您说的那种表格来统计人口的？」 高文赶紧倒腾自己脑海中的资料，片刻之后，一脸菜色。 妈个鸡……当年更乱。 刚铎帝国一夕崩溃，繁荣而且发达的中部地区彻底灰飞烟灭，侥倖在第一波冲击中倖存下来的全都是边远地区的人口而那个古老的帝国是一个典型的不平衡社会，其发展形态在高文看来甚至近乎畸形：由于这个世界的魔法技术必须依赖魔力焦点，而天然的魔力焦点是有限的。 所以刚铎帝国所有先进技术都堆积在大陆中央最强大的魔力焦点「深蓝」周围，至于魔力焦点稀薄的边远地区…… 落后到不可思议。 所以在魔潮以「深蓝」为中心爆发开之后，刚铎帝国所有的先进技术与高级知识人口都被祭了天，活下来的人又在此后持续性的能量辐射中被筛了一遍又一遍，最后等开拓者们领着大家逃出生天的时候，人类文明可以说已经彻底坍塌了…… 用一句不客气的说法：四大国度，就是被一群小学生领着一帮文盲建立起来的。 只不过在这个有超凡力量存在的世界，处于顶端的个体力量能够在一定程度上抵消文明落后所带来的整体颓势。 所以当初的四大国度才能在一群战斗力爆表的开拓者们硬撑之下建立起来，并顶住了立国之初各方面的压力。 但是，但是，但是！ 七百年了啊！七百年，这帮不肖子孙怎么就没个长进呢？ 第39章 黑暗群山 当然，虽然心里使劲抱怨，高文也知道这个世界发展成这样是没有办法的。 文明的发展有其规律可循，但也充满了不确定性，有时候一个爆炸性的技术革新便足以让整个文明跃升一个等级。 但更多的情况下尤其是在封建蒙昧占据压倒性优势的情况下文明的发展会在数百年间都呈现出僵化迟缓的状态。 在这个存在超自然力量、阶级固化异常严重、经歷过一次大毁灭的世界，情况只会更加严重。 超凡力量的存在让这个世界存在着很多超出时代的便利之处。 但同时，超凡力量也为这个世界的文明发展套上了枷锁。 它让那些位居上层的人可以很轻易地过上极其舒适安逸的生活，并对没有力量的绝大多数「凡人」形成绝对的统治地位，而由于「魔力天赋」本身的稀少性和不确定性，又导致这种力量很难成为促进社会发展的推动力因为它无法对这个世界的大众群体产生增益，那些偶尔觉醒了魔力天赋的少数幸运儿只会成为新的贵族阶级，他们不会，也无力去改变大多数人的命运。 超凡力量不属于「凡人」这是一条被视为理所当然的规矩。 正是因此，社会的进步变得极为缓慢。一方面是作为人口主体的普通人根本无力改变任何现状。 另一方面则是享受着超凡力量便利性的上层阶级根本不认为社会有进步的必要事实上就连那些平民也不认为社会有进步的必要，他们只要祈祷自己有一天能觉醒魔力天赋就好。 在有寒冰箭存在的世界上，谁会想到去发明冰箱和空调？ 然而寒冰箭永远都只是寒冰箭，它没办法让每一个人都能在夏天吃上冰糕，也没办法让医学家们随时随地保存血清和疫苗。 至少在如今这个时代，情况就是如此。 这肯定不对，高文相当清楚这一点，超凡力量不应该成为文明的阻力，这里也不应该永远被困在中世纪，所谓魔力归根结底也只不过是一种能量利用方式而已，它那灵活便利的特性本应该成为快速发展的推动力。而不是枷锁只不过这一切都不是现在就能解决的。 他更加详细地对赫蒂和瑞贝卡解释了自己统计这些资料的必要性，以及在制作表格时需要注意的一些事项。 当然，鑑于她们从未统计过这些东西，那些缺乏教育的平民也很可能压根就说不清自己的姓氏和年龄，他便放宽了对表格的要求，只让她们统计出工匠的资料即可，而其它平民就先只登记姓名。 一切，都等新领地建起之后再完善。 从未有人对平民进行过这种统计，因为对这个世界的贵族阶级而言，平民是几乎没有价值的甚至上战场当炮灰都略略不够。 平民唯一的作用就是产出粮食以及作为免费的劳动力，没有人认识到「人」的重要，自然也不会有人认识到登记人口资料的必要。 让人欣慰的是，在别的事情上稀里煳涂的瑞贝卡唯独在这方面一点就通，她很快便理解了高文的意思。并高高兴兴地带着人跑去整理资料了。 联想到她之前还颁布过允许农奴通过服役来转变成自由民的法令，看来这位「不称职」的领主小姐也并非真的是一无是处。 这孩子，好好教育的话说不定能骗去管人事（并不）。 所幸需要统计的人数也只有不到九百。而且在坦桑镇安顿下来之后菲利普骑士已经对倖存者进行了一次简单的记录，瑞贝卡在赫蒂的帮助下很快就整理好了高文要求的资料。 第69页 在拿到资料之后，高文决定把队伍分成两拨，前往「新家」。 一拨是先遣队，由他和瑞贝卡、赫蒂亲自带领，队伍里包括拜伦骑士率领的一半士兵与民兵，以及必要的工匠和一百名劳动力，先遣队将在目的地建立临时营地，查明水源等情况，并对周围的勐兽袭击做好预防工作。 随后大部分平民将在菲利普骑士的护送下跟进。 直接带着八百多人莽进一片不毛之地是不明智的。虽然这八百人里基本上没有老弱病残（他们没能逃出来），但缺乏战斗力的平民还是跟在先遣队身后比较稳妥。 要开拓一片不毛之地，再多的准备也总嫌不够。但凡事总要踏出第一步才行，在做了尽可能周密的计划与部署之后，高文和他的先遣队终于离开坦桑镇，向着东南方向的黑暗群山进发。 他们沿着白水河的支流，在较为平坦的河滩上前进，骑士和领主在队伍前方带路，士兵们则在队伍两旁护卫，那些有手艺的工匠和各种物资、工具在一起，被保护在队伍的中央。 赫蒂骑在马上，回头看了一眼这并不算太大规模的队伍，突然心生感慨：「我们好像也成了开拓者……」 「我们就是开拓者。」高文看着她，微笑着说道。 赫蒂眨眨眼：「我想说的是七百年前的那次大开拓……」 高文耸耸肩：「那不还是我么。」 赫蒂：「也对……」 「拿出点自信来……」高文看着这位似乎有点为未来忧虑的女士，「每一次踏入未知之地，都是一次伟大的征程，不管是七百年前的第二次开拓，还是上古传说中的第一次开拓，亦或者如今我们要做的事情，本质上都同样伟大。 我们不仅仅会建立起一个新家园说不定我们还会建立起一个新的时代。」 赫蒂有些愣愣地看着高文，接着点了点头。她不是太明白对方口中「新的时代」是什么意思。 但既然身为传奇英雄的先祖都如此说了，那想必是既伟大又光荣的事情。 而旁边随行的琥珀则啪啪地拍起巴掌来，盗贼小姐倒是想的简单。反正现在高文是老闆，那老闆说什么都是对的，不管听懂听不懂先拍拍巴掌总没错…… 越靠近黑暗山脉，景色便越是荒凉，人类文明的力量在这片南境之地呈现出逐步衰退的迹象。 在当年的开拓热潮还未衰退的时候，第一代开拓骑士的后裔们曾经用刀剑与火焰在这片蛮荒之地上扎下了一个个小型的聚居点。并谋划着名向刚铎废土的方向重新拓展领土。 但随着魔潮余波一次次躁动，文明边界那些黑暗原始的力量一次次侵蚀，不断滋生的魔物与愈发恶化的自然环境都让这些聚居点难以维繫，后来雾月内乱爆发，南境势力迎来洗牌，这片土地上勉强维繫的最后几个开拓村庄也就随之覆灭。 时至今日，反扑的荒蛮力量已经把当年所有的文明痕迹吞噬，在那些凋敝破败的聚落与原始山林之间，只剩下野兽和魔物。 尽管如今魔力已经重新平静，黑暗魔潮也被束缚在刚铎废土上。但人类似乎已经满足于现在的文明疆域。再加上南境塞西尔家族的衰退，时至今日，安苏王国都没有重新将这片土地开发起来的打算。 车马队伍在崎岖坑洼的道路上沉默前行，虽然高文对赫蒂的鼓舞很有效果。 但队伍里的其他人仍然难免心绪不安，没有人知道这场向着荒蛮地带的进军会有什么结果。哪怕带领他们的是七百年前那位伟大的开拓者也是一样尤其是对于那些从平民与农奴中找到的工匠而言。 与其说是荣耀感在驱动他们，倒不如说是对领主的习惯性服从以及对生活的麻木在驱使他们迈开脚步。 就这样，他们一路沿着河滩前行，并在三天后于一片开阔地旁停下了队伍。 这片开阔地已经紧挨着黑暗山脉，事实上它就夹在河流与山体之间，是一条狭长的小平原地带，白水河的支流在这里略略放宽，河水流速减缓。并平缓地流过黑暗山脉北侧，一直向东注入到提丰帝国境内。 面向南方，仰头看去，便是那宏伟又令人望而生畏的黑暗山脉。 高文登上河滩旁一座大石，眺望着四周的景物。并和自己脑海中的卫星俯视视图进行比对，他看到在平原西侧有森林生长，那里大多是木质坚硬的黑杉与巨人木，可以作为领地初期宝贵的木材来源，东侧的山体则突出一些，如果来自高文·塞西尔的记忆没错的话，那里应该存在铁矿。 除了铁矿之外，这附近还有几处别的矿藏黑暗山脉可是个宝地。 当年高文·塞西尔和查理一世带领的开拓队伍虽然没有在黑暗山脉停留。但还是在沿途做了基本的调查与勘探，对开拓之路上发现而未能利用起来的那些矿脉资源，高文了如指掌。 既然安苏王室已经放弃了这些，那他就欣然笑纳好了。 在观察了地形之后，高文跳下石头，看向赫蒂：「你们就在这边扎营，把带来的营帐都支起来，让士兵护卫着伐木工去林子里取木料但不要太深入森林，以防止被勐兽袭击。 不用担心魔物，黑暗山脉没你们想像的那么可怕，黑暗魔潮的影响早已经消退了，想遇上魔物除非你们钻到魔力焦点附近。 除採伐木头的人手之外，其他劳动力都留在这里先帮忙建设营地。 第70页 瑞贝卡，拜伦，琥珀，你们三个跟我来。」 赫蒂愣了一下：「先祖，您这是要……」 「去拿回我的遗产。」 第40章 古老遗蹟 事实上高文记忆中的那座古代废墟或者说遗蹟距离队伍扎营的地方并不远它就位于黑暗山脉北侧，其大部分都隐藏在山体中，一部分结构则暴露在山壁之间，理论上只要抬头看向远方的黑暗山脉，就可以在距地面数百米高的岩壁间看到那座古蹟的部分结构。 只不过长久的岁月流逝磨灭了文明的痕迹，大量蔓延的藤蔓和山间植被覆盖在岩壁上，将那些古蹟层层遮掩。再加上遗蹟本身的坍塌和山间土石的堆积，那些暴露在山体外的结构如今都很难再观察到，站在队伍扎营的地方望向山体，恐怕视力再好的猎人也很难第一时间发现那些岩石与藤蔓之间的异常之处。 安排好了营地方面的事情，高文一行四人便启程前往山中，区区十年光景不会让大自然的地形产生变化，藉助脑海中那副十年前的卫星视图。再加上记忆里的进山路线，高文一行很顺利便找到了上山的路。 琥珀显得有点忧心忡忡：「我说……你这可是要去黑暗山脉里挖宝贝啊，咱们一共就四个人，你不觉得这队伍有点悬么？」 高文看了这个半精灵一眼：「那依你的意思呢？」 琥珀比比划划：「怎么着也得几百人的队伍沿途护卫，十几个大师级的游侠和德鲁伊压阵，前面骑士开道，后面法师坐镇，再来一个像我这么厉害的宗师级盗贼负责熘门撬锁这不是山中寻宝的标准配置么？」 「标准你个头！」高文原本还以为这货有什么高见呢，结果竟然就这些废话，「哪家的寻宝队是照着正规军的标准配置的！ 而且你说得容易你给我组织一波这样的队伍出来？」 「好吧我是夸张了点，但这可是黑暗山脉！黑暗山脉诶！」 琥珀夸张地挥舞着胳膊，「传说里每隔八百米就住着一个恶魔领主的地方！ 你就带着三个人进山而且其中一个还只会放火球……」 「你信不信我不用火球都能把你打趴下！」 瑞贝卡顿时勃然，拎起法杖指着琥珀，「让你见识见识塞西尔家的女性有多厉害！」 高文拦住了n+1层曾孙女，无奈地看了琥珀一眼：「你迟早死在这张嘴上。而且你是从哪听来的黑暗山脉里每隔八百米住个恶魔领主？ 这都是无知乡民吓唬小孩的好么？恶魔领主真要有那么多他们早就横扫安苏了。」 说着，他抬起头，看向前方蜿蜒的山路。 「黑暗山脉确实是个危险的地方，但一般人把这里的危险放大的太严重了。 事实上在刚铎帝国时期，这座山脉只不过是普普通通的北方群山之一，与大陆南境的高岭群山并称为罗伦的南北两大山系，那时候的黑暗山脉一点都不黑暗。 反而因物产丰富以及出产多种矿物有着「镶金之山」的名声，只可惜后来魔潮爆发，黑暗山脉正好正对着元素风暴冲击最强烈的地方山脉的整个南麓被元素侵蚀，形成了令人闻风丧胆的黑森林，这道山脉才渐渐被人称作黑暗山脉。」 高文说着自己所知的事情其中一部分来自脑海中的记忆，另一部分则是最近恶补来的知识。 「山对侧的黑森林确实危险，但它位于山脉南侧，这座山脉就是一道天然的屏障，几乎隔绝了那些透过宏伟之墙瀰漫出来的、来自刚铎废土的气息。 绝大多数生活在黑森林里的变异怪物都需要依赖混乱的魔能才能生存。 所以它们压根不会离开黑森林，更别提越过山嵴，来到这片对它们而言足以窒息的山北地带。因此黑暗山脉的北侧其实是相当安全的。」 高文所选择的这条路线上并无太多植被覆盖。但仍然时不时能见到一些横生的树木和从路旁蔓延过来的藤蔓挡道，这些在黑暗山脉区域内顽强生长的植物多多少少也会受到一些废土气息的影响那是每年顺着气流从南边飘来的、微量的「元素之风」（也就是安德鲁子爵口中的不洁之风），在那些混乱元素力量的影响下，植物显得扭曲而异常粗壮，颇有一些狰狞可怖的意味。 但高文很清楚，除了外表看着有点吓人之外，这些东西其实根本毫无威胁，它们只不过是「强壮」一点的植物而已，那些在黑暗山脉北边的森林里晃悠了一圈就回去给人吹牛说自己经歷过黑森林歷练的贵族子弟，全都是在夸大这片土地的危险他们压根不知道真正的黑森林是什么模样。 他之所以能确认黑暗山脉北侧地区的污染已经消退。并不是因为脑海中的记忆或者打听来的情报，其实是因为那副十年前的卫星视图。 只要把卫星视图和记忆里的资料比对一下，很容易就能判定这里其实已经是安全区了。 「人们对这里的恐惧其实只源于两点，第一是对刚铎废土的恐惧。虽然精灵们建造的哨兵之塔和宏伟之墙封印了刚铎废土的大部分区域。 但那层魔法屏障只能隔绝七八成的混乱魔能，每年从刚铎废土中渗透出来的腐化力量都是四国边境地区最大的威胁。哪怕如今魔潮的余波已经消退，边境人世世代代积累下来的恐惧和压力也不会那么快消散这些边境地区的恐怖怪谈流传了七百年，早就变成近乎传统文化的一部分了……」 第71页 高文一边噼砍着沿途的挡路植物，一边随口说道，「第二……则是对未知的恐惧。」 「未知？」琥珀皱着眉问道。 「没错，未知。安苏王国停止南部开拓已经多少年了？」 回答的是瑞贝卡：「如果从签署停止开拓的命令开始算，两百多年。如果从撤销所有开拓聚居点开始算，一百年。」 「没错，少说也是一百年。整整一百年里这里都被列为禁地，除了那些回去就跟人吹牛·逼的「冒险家」之外，没有人敢靠近这个地方，也就没有人知道这里具体是什么样。 他们只能从那些祖祖辈辈流传的恐怖故事和冒险家胡吹出来的冒险故事里来了解这个地方，怎么可能不恐惧？」 听着高文这一大串科普下来，琥珀终于松了口气：「唿……那照这么说黑暗山脉的恐怖故事都是吹出来的，其实咱们在这儿很安全喽？」 高文想了想，突然露出很吓人的表情凑近半精灵小姐：「其实我骗你的这地方就是阴森危险混沌可怖。而且每隔八百米就住着一个恶魔领主。」 琥珀：「咿唔唔咿！」 「还宗师级盗贼呢，丢人不……」高文满意地笑了起来，抬手拍拍旁边瑞贝卡的脑袋。并指着不远处的一根横倒在地上的树干，「你的火球术有地方用了把那玩意儿炸开。如果我没记错，前面就是了。」 瑞贝卡等这一刻已经很久，立刻高兴地点点头，抬起法杖就是一个脑袋大的火球笔直地飞向前方。 总觉得这姑娘召唤火球的速度比之前更快了…… 「砰」一声巨响之后，火球炸裂开来，本就腐朽脆弱的树干被当中炸断，变成失去平衡的两截从山坡上滚落下去，前方道路豁然开朗。 一处隐藏在山里的开阔地呈现在每个人眼前。 这片开阔地似乎曾被谁刻意平整过，山岩都切削成了不可思议的整齐形态。 在岩石之间，可以看到古老的拱门和坍塌的墙垒，它们就好像与山体融合般「镶嵌」在一块块巨大的山岩峭壁之间。 甚至会给人一种错觉就好像这里曾经有一座宏伟的堡垒，被周围的石头给吞噬了一般。 但实际上，这座古老的遗蹟本身就建造在山体内部，它有大约三分之二的结构隐藏在那石壁后面。 不管是一路上都怂个不停的琥珀，还是一直认真听着老祖宗训诫的瑞贝卡，还是全神戒备的拜伦骑士，在看到这座隐藏在山体中的古代遗蹟时，都不禁瞪大了眼睛。 他们惊愕地看着这片不可思议的上古废墟。 而高文的视线则在周围游走，并突然在一片坍塌的碎石旁停了下来。 他来到碎石堆旁，那石堆上插着一节几乎已经看不出原本模样的、黑乎乎的东西，仔细分辨了半天，他才看出原来那是一柄已经严重锈蚀腐烂的断剑。 而在石堆旁边的地面上，则可以看到一行刻痕，那刻痕是如此之深，以至于歷经七百年风化仍然清晰可辨：16中队，科尔长眠于此。 瑞贝卡的声音从身后传来：「这是……什么？」 「当年队伍越过白水河的时候遇到追兵，16中队负责殿后，无一人生还……」 高文慢慢说道，「应该是最后倖存的士兵在突围无望的情况下撤回到了这个地方。只可惜…… 当时魔潮汹涌，黑暗山脉全境都笼罩在腐化力量中，在我的有生之年，我们都没能夺回这片地区。而等到魔潮自然消退，已经没人记得这个地方了……」 拜伦骑士解下了自己的佩剑，将长剑按在胸前，对那简陋的坟茔鞠躬致敬。 葬在这里的士兵尚有一座坟茔，筑起坟茔、留下刻痕的战士却连丝毫痕迹都再难寻觅了。 高文在坟前静默了一会，随后从旁边捡起一块碎石压在那石堆顶端：「放心吧，大伙都活下来了。」 这一刻，他希望自己是以高文·塞西尔，而非穿越者高文的口吻来说出这句话。 随后他走向不远处的那座拱门：「跟我来，我带你们看看你们当年的先祖都在这里留下了什么。」 第41章 宝库 古老的宝库隐藏在群山之中，无人知晓的废墟上爬满藤蔓，巨石和金属堆砌而成的墙垒上遍布累累伤痕，那每一道痕迹都是时光留下的字符。而人类从这些字符中能读到的，惟有沧桑二字。 这座古代废墟的歷史可追溯到遥远的刚铎帝国时期，它那厚重威严的风格是如今的安苏人极为陌生的，在高文的记忆中，北部开拓大军找到这里的时候它就已经是一片废墟了而且当时的它看上去也不比如今看起来的要「年轻」多少。 高文、瑞贝卡、琥珀与拜伦骑士从最大的拱门走入山体，火把摇曳的光芒让两侧的走廊明暗不定，仿若传说中通往死者国度的「灵魂迴廊」一般，琥珀不满地抱怨着：「早知道就该让你那个赫蒂姑妈过来，带你有什么用嘛连个闪光术都不会也算法师？」 瑞贝卡涨红了脸：「火球术……火球术也是可以照明的……」 可惜语气弱的一点都没有说服力。 拜伦骑士走在高文侧后方不远处，他看着那些古老的石墙和墙上已经看不出作用的凹痕，忍不住想起了多年前作为佣兵时的感觉：「这座废墟已经有多少年了？」 「不知道……」高文摇摇头，「我们第一次发现它，它就已经是废墟了。当时队伍里比较有见识的人说这是「星火年代」的遗产那是刚铎帝国中后期魔法技术大发展的时候，那时候大魔力井「深蓝之井」成功启动，帝国兴起了一股扩张热潮，开始在各处边境兴建大量的要塞和研究设施，以期能在大陆其他地方找到类似「深蓝」那样的超大型魔力焦点，但后来那些设施一个个都废弃了。」 第72页 瑞贝卡感觉很不可思议：「难道一个魔力焦点都没找到么？」 「不，是找不到像深蓝那样的魔力焦点……」高文回忆着自己脑海中的歷史，「深蓝之井的力量是你们无法想像的，那是位于大陆中心的超大型魔力源泉，它每天输出的能量甚至可以供应如今的安苏全境法师塔运行一个月所以后世有学者认为，深蓝之井在刚铎1739年的爆炸其实就是魔潮的诱因，那次爆炸虽然没有当场炸掉整个帝国。却在元素位面撕开了一个大口子，元素力量的失衡积累到第二年，才引发了那场魔潮。 不过这个猜想也没法证实，整个深蓝之井以及魔法焦点「深蓝」都已经被彻底湮灭，谁也调查不了了。」 「好厉害……」作为法师的瑞贝卡自然能听出那古代魔力井是多么惊人的东西，她更震惊的是人类竟然一度能够掌握那种程度的力量，「当年的刚铎帝国好厉害……」 「总而言之，在当年的刚铎人眼中，大陆各处的魔力焦点几乎都是不能入眼的。 所以在勉强发现了几个中型的魔力焦点之后，刚铎就停止了对更遥远区域的探索，一大批要塞和研究设施就被废除了。 这里应该也是同时期被废除的设施之一，而且很可能是个综合性的玩意儿。」 琥珀突然紧张起来：「那……那这里该不会有什么失控的古代魔导怪物或者魔法陷阱之类的吧？！」 高文看了这个满脸紧张的半精灵一眼：「作为一个连别人家祖坟都敢刨的傢伙，你还怕这种已经废弃了上千年的古代设施？」 「那不一样啊！挖祖坟哪怕棺材里的人诈尸了也就是个人而已这种古代设施里一旦有东西蹦出来那可说不准是什么玩意儿！ 我听说有的古代设施里还封印着疯狂魔法师制造的合成魔兽和魔能巨像嘞……」 高文一脑门子青筋：「我诈尸起来也就是个「人」还真是让你失望了啊话说之前的黑暗山脉传言也是，现在的古代设施怪谈也是，你脑袋里这些不正确的知识都是从哪来的？」 琥珀想了想，突然一脸神秘兮兮地说道：「我跟你们讲哦，其实我真的是暗夜女神的神选，有时候我祈祷太投入了女神就给我启示，都是她教我的……」 瑞贝卡顺手搓了个只有拇指大小的迷你火球扔向琥珀，后者猝不及防被煳了一脸黑灰，顿时吱哇乱叫起来：「妈哎你神经病啊！突然扔个火球很危险的好嘛！」 瑞贝卡耸耸肩：「看来她不是神选。」 高文已经懒得搭理这俩不太对付的傢伙了。 因为那扇古老的大门已经出现在他们眼前。 走廊到了尽头，一扇沉重的、用紫黑色金属铸造而成的巨门矗立在前方，这扇巨门有着典型的刚铎「星火年代」风格，厚重，沉稳，而且表面用抽象的浮雕刻画着士兵与城墙的图案。 琥珀使劲擦干净脸上的灰黑，眼睛发亮地看着眼前的大门：「这玩意儿……该不会是一整块紫钢吧？！」 「没错，就是一整块，但你从这上面刮下来的每一块渣子我都会让瑞贝卡换算成火球煳你脸上……」 高文用开拓者之剑的剑柄敲了敲琥珀的脑袋，「所以收起你那些大胆的想法，老老实实等我给你发工资才是长久之道。」 琥珀偏过头，小声bb：「老抠门……」 高文听到了她的嘀咕，但却没有理她。而是后退了半步，从怀里取出那至关重要的「钥匙」。 来自七百年前的遗产，白金圆盘。 瑞贝卡有点担心：「已经这么多年了，这东西真的还能用么？」 高文看着她，露出一丝微笑：「这是刚铎帝国的技术，只要设施主体没有坍塌，它的主要大门就绝不会故障。」 仿佛是为了证明他所言非虚，在这话音落下的同时，白金圆盘上的复杂纹路便一条接一条地亮了起来。而那扇沉重金属大门上的浮雕也紧跟着流动起丝丝缕缕的光辉。 当光辉充盈整扇大门之后，一阵吱吱嘎嘎的机械声音从大门以及两侧的岩壁深处传来，所有人都感到脚下的地面在微微震颤，而随着这震颤，那大门缓缓开启。 高文与瑞贝卡等人早已有所准备，在大门开启的同时便掩住口鼻退到两旁。 同时高文还开启了骑士的基础技能之一「气息防护」，一层若有若无的屏障护住了现场的每一个人这个能力与法师的基础魔法「微风护盾」异曲同工。 虽然只能提供非常非常有限的防御力。但却能有效地维持一个洁净的空气环境，在深入古代遗蹟之类的地方时，这个技能可以让施术者避免受到那些有毒气体的侵害。 这座古代遗蹟中并没什么毒气陷阱，但一个封闭了七百年的密闭空间中说不定会有什么气体蓄积，多座一层防护总是好的。 好几分钟之后，高文才解除防护，对其他人点了下头，自己率先迈步走入大门，拜伦骑士则紧随其后。 琥珀犹豫一下，还是放弃了趁人不注意从大门上削一块金属下来的想法因为紫钢太硬，匕首抠不动。 大门内侧是一个广阔的长方形大厅，大厅四个方向都可看到封闭的大门。而那些古老的财产就直接堆放在这间大厅里。 大厅中的密封环境和设置在大厅里各处的符文保证了这里的物资以最慢的速度被氧化腐蚀，时至今日，它们中的很多仍然保存的不错。 第73页 成堆的金属锭，各色水晶，刀剑，铠甲，还有堆放在最中央的，数个半人多高的大箱子。 高文上前将开拓者之剑卡进箱子的缝隙里，用力一扳，箱子应声打开。 其中一个箱子里面是仍然闪闪发亮的金银币。而另外几个箱子里则是码放整齐的淡紫色结晶体进行过雕刻充能的军用水晶。 那些金银币并不是最值钱的东西，水晶才是。 古代刚铎帝国以先进的魔法技术称雄大陆，来自深蓝之井的魔力让帝国的法师们有着几乎无穷无尽的能量可以挥霍。哪怕再蹩脚的法师在这种条件下也可以硬堆出技术成果来。 所以当年的刚铎帝国做到了一件在如今四大王国看来近乎不可思议的事情： 将「超凡武装」量产化。 普通的刀剑铠甲是没有附魔的，哪怕再坚固、再锋利，它们也只是凡俗装备。只有被附魔过的、蕴含超凡力量的装备才可以被称作「超凡武装」。 在如今的安苏，附魔过的武器装备是只有各级军官才能配发的东西而且还不一定有。 但在刚铎时期，每个士兵配一把附魔过锋锐术的长剑和一枚制式水晶是标配。 那只有拇指大小的水晶中预先设置了初级护盾和爆炸术的法术模型，自动运行，敌我识别。哪怕没有丝毫施法能力的大头兵都可以用受到攻击就会激活护盾，护盾枯竭就会发热闪烁并示警。 随后用力投掷出去，在距离佩戴者和附近的友军单位达到安全距离的情况下就会产生爆炸，在高文看来，这简直是难以置信的先进武装。 如果不是当年情势所迫，实在带不走这些，开拓者们说什么也不会把它们留下当初队伍把所有能带在身上的、更有价值的物资都带走了，这些水晶是不得不放弃的部分。 高文伸手拿起一枚水晶，放在手中轻轻摩挲。 这或许是让一般人也能接触到魔法的一个路子，但这个路子是走不通的。 只有在启动深蓝之井的情况下才能不计成本地灌注出这种东西，在深蓝之井已经毁灭的如今，这些古代水晶用一个少一个。 但最起码在眼下，这些水晶将成为领地安稳的奠基石。 第42章 营地 看着那些令人眼花缭乱的金币和水晶，瑞贝卡、琥珀与拜伦骑士毫无意外地陷入了呆滞。 拜伦当年做佣兵时也曾见过所谓的深山宝物。但那些暗淡蒙尘的古董跟眼前这些用符文保护起来的军用物资根本不是一个量级； 瑞贝卡作为一个乡下没落贵族，她这辈子在城堡里能见到的宝贝也没有眼前这个仓库里的多； 琥珀就更不用说了，从一个爱岗敬业好盗贼的角度出发，她头一次觉得自己可能很难把这里的东西搬空了…… 当然，在呆滞之余他们也难免会浮上一层好奇。因为眼前的很多东西都是刚铎时期的制式装备，这些东西大多依赖刚铎帝国先进的魔法技术。 因此在安苏立国之后，开拓者们带去的此类装备基本上是坏一件少一件。 而且更有很多用着用着就耗尽了能量，时至今日，刚铎古兵器在安苏已经成为连歷史书上都记载不详的东西，仓库里这些令人眼花缭乱的装备对他们而言当然是极为陌生的。 但是对琥珀小姐而言，这些东西到底是个什么原理根本不重要反正看着都好值钱的感觉！ 「刚铎长金币……盾徽银币……还有真正的三叶金花硬币！我的天！」 琥珀唰一下子就冲到了那个放满钱币的箱子旁，脑袋几乎要埋进金币堆里，「钱吶！这都是钱吶！发财了啊啊啊！老闆，老闆咱们发财了啊！」 没钱的时候就是老古板，有钱的时候就是老闆，这态度转变之大真对得起她精灵之耻的称号。 高文伸手把琥珀从钱堆里扒拉出来，拽着她的后脖领子：「冷静点冷静点这是我的钱，不是你的！」 琥珀一脸大义凛然：「作为你最忠实的追随者，这钱是你的也就是我的！」 「这些金银币才是价值最低的东西，旁边的水晶才是真正的宝贝……」 高文撇撇嘴，介绍着这些对当代人而言已经完全陌生的事物，「箱子外面堆着的那些是水晶原石，没有加工过的魔力基质，瑞贝卡你是法师应该认识它们虽然需要加工之后才能用，但肯定能派上大用场。 箱子里的是刚铎时期的制式军用水晶，用起来很简单，在很长一段时间里都可以给领地上的士兵增加战斗力。 那些刀剑铠甲倒是个麻烦……我刚才查看了一下，状态都不是很好。尤其是魔力机关，差不多都报废了，现在能发挥出多少战斗力还不清楚。」 虽然这处藏宝库中设置了密封性的符文，可以减缓金属的氧化锈蚀。 但魔力机关自身不断的崩坏和能量逸散过程却是无法延缓的，虽然它们本身都有着很长的「保质期」。 可是在七百年的时间跨度面前，保质期仍有极限不光是那些武器铠甲，事实上就连几个箱子里的军用水晶也有不同程度的能量逸散，现在它们内部蕴含的能量恐怕只有「出厂」时的三分之一不到，而且这些老古董的故障率也是个问题。 但对于如今一穷二白的塞西尔家族，这仍然是一笔惊人的财富。 所以即便高文强调了这些东西的状态不佳，瑞贝卡和琥珀的眼神仍然是直的。 第74页 「如此巨大的一笔财富……」拜伦骑士感觉自己的嘴都有点发干，「竟然就一直这么静静地躺在王国边境……而且无人知晓……」 「从某方面我倒要感谢一百年前的雾月内乱……」高文摇着头，「在摩恩家族还记着这些财富的时候，魔潮阻断了人们探索此地的脚步。而当魔潮消退之后，摩恩家族却已经断了传承。唉，命运啊……」 嘴里感嘆着命运，高文真正感嘆的却是这封闭落后的封建制度一切财富皆属于国王与领主，国家命脉亦会以私产的方式被掌握在少数家族手上。 一旦某个家族断了传承，这些东西竟然会变成荒山野岭里的无主之物，这是何等荒唐的情况？ 假如当年的摩恩家族把这些宝库明明白白地记在纸上，存进档案库里。而王室成员仅仅负责保管钥匙，这些宝物恐怕还不一定能轮到他来拿雾月内乱之后衰弱不堪的王室肯定会打这些东西的主意。 但怎么说呢，像这种家族传承的宝库因种种原因遗落深山不正是所谓中世纪的标准展开么？ 瑞贝卡的视线在那些古代装备和水晶上扫过，最后还是落在一箱子金银币上，她长出口气：「有了这些，就能付清安德鲁子爵的债务，还可以购买粮食和石料了……」 高文看了她一眼，摇摇头：「不，这些钱没法直接花出去。」 「啊？」瑞贝卡愣了一下，但好歹不是真傻，很快便反应过来，「因为这些都是古董？」 「没错，你拿着一堆七百年前的刚铎金银币去跟人买东西，脑子再有坑的人都会猜到塞西尔家族在这片黑暗的群山中挖到了宝贝……」 高文点点头，「最起码在咱们立足未稳的时候，这些东西是不能随便露出去的。」 「那怎么办？」瑞贝卡皱了皱眉，「咱们现在很缺钱啊……」 「很简单，哪怕换个模样，金子也还是金子，银子也还是银子，感谢这个贵金属交易的时代……」 高文笑得很灿烂，说的话却让旁边的琥珀心脏直抽抽，「把这些东西熔了！」 「妈哎！」半精灵小姐几乎要蹦起来，「你知道自己在说啥嘛！熔了？！这可是七百年前的古金币和古银币！你就是跑黑市上当古董倒卖一番也比熔了靠谱啊！」 「七百年前的古金银币，而且保存的跟新的一样，更重要的是其中有不少还是已经彻底失传了的、只能在书上看到图样的古帝国货币……」 高文看着琥珀，露出了和平常看瑞贝卡一样的温和眼神，「你拿一个两个去倒卖一下还行，你把这六箱子都给我卖了试试？你但凡能活着回来我就送你一箱子！」 琥珀咬咬牙，想拼着一身剐扛起一个箱子就跑，当看了看高文那比她大腿还粗的胳膊，愣是压下了心中大胆而欠揍的想法。 但她还想挣扎一下：「那你也不能都熔了啊……这也太浪费点……」 「当然是只熔一部分……」高文摊开手，「真要把这么多古董都熔了我也会心疼不是？ 先把一部分重新铸币以解燃眉之急，剩下的封存着看什么时候能派上用场。」 琥珀的表情这才放松下来，而高文则笑呵呵地看向瑞贝卡：「现在你知道为什么当日在白银堡里我专门声明要保留自己的塞西尔公爵身份了吧？」 瑞贝卡眨眨眼：「啊？」 「笨啊！公爵有铸币权！」琥珀瞪着眼睛，然后唰一下子转向高文，「所以你当时就打着主意要把这里的古董给融了是吧？！」 「可以这么说……」高文承认起来毫无压力，「我现在是一个史无前例的非实地公爵，领地暂时为零，还得自己开垦。 但即便没有地盘，公爵身份所附带的各种特权却是在法理上「天然自带」的，铸币权只不过是其中之一罢了。」 琥珀鼓着眼睛看着高文，最后只能感嘆一句：「还是你们古代大贵族会玩现在那些只知道在领地里挖坑讹行商过路费的土包子贵族跟你们真没法比。」 对此，高文的回答只有一句：「眼界放长远一点吧，即便是这整个宝库，与未来相比也是不值一提的。」 随后他吩咐拜伦和瑞贝卡各自装了一部分水晶和钱币，便准备先离开这个地方。 这座宝库已经纳入手中，但现在还没办法让这里的所有东西都派上用场。 首先要让下面的营地建立起来，随后再由值得信赖的士兵分批将宝库中的东西最重要的是武器装备运到营地中。 同时还要为宝库安排值守人员，虽然这里有那扇魔法大门保护。但既然自己已经到了这里，就不能继续让宝库在山里无人照管了。 而且遗蹟外面那位古代战士也要重新安葬一个乱石堆可算不上合格的坟墓，现在来自文明世界的人已经回到这片土地，战死的勇士应该得到妥善的安葬。 在将宝库重新用白金圆盘封锁之后，高文一行离开了这处地方。 河滩附近的营地仍然在紧张忙碌地搭建着，不过已经接近尾声。 拜伦和菲利普两位骑士在坦桑镇採购了一大批帐篷实际上就是搭建帐篷所需的帆布和木料而已，等到了地方之后还需要现场加工一番才能成为临时的营帐。 不过先遣队的第一批人都是有手艺的熟练工，搭建起帐篷来速度也是飞快。而且还有赫蒂用一些辅助的法术来帮忙，营地此刻已经初见规模。 第75页 按照高文提前留下的规划，所有帐篷都建在白水河的南侧，大致形成一个扇形，粮食、铁器等重要物资堆放在营地的中央。而带来的预制木料则堆放在河岸边，运输时所用的板车和篷车在空下来之后被堆到了营地周围，充当围墙建成之前的临时屏障虽然魔潮已经消退。但这里可是文明断绝的荒山野岭，谁知道会有什么勐兽窜出来？ 在营地中央的帐篷旁，高文找到了带着满满疲惫神色的赫蒂。 相信那些古代水晶可以让这位疲惫的女士精神振奋起来。 第43章 时代的局限 「你来看看这些水晶。」 一见到赫蒂，高文就直接把一块淡紫色的制式水晶扔到了对方手里。 这位女士好奇地看了一眼手中的东西，脸上顿时流露出惊奇的神色。 「这就是您之前告诉我的，山里那座宝库中……」 「没错，就是从那拿的……」高文点点头，虽然他这次没有带上赫蒂。但之前在坦桑镇的时候他就已经告诉了对方有关黑暗山脉宝库的事情，「这些水晶是刚铎帝国时期的技术，你来看看能不能搞明白它的符文结构。」 任何一个脑子没有被门夹过的法师在看到这些水晶的时候都会意识到它们的宝贵之处，赫蒂顿时就被这些漂亮的淡紫色晶体吸引了注意力。 但在爱不释手地摆弄了一番之后，她却只能带着羞愧微微摇头：「先祖……抱歉，我很惭愧……我只是一个三级的法师，恐怕制造不了这么高深的东西……」 高文看着赫蒂的眼睛：「没让你制造，只是分析一下它的符文结构如果可以的话，把这个符文结构绘制出来。 要说制造，恐怕如今这个年代没人能制造类似的玩意儿：这是直接利用深蓝之井的魔力灌注而成的。」 「深蓝之井……」听到这个大名鼎鼎的名字，赫蒂忍不住重复了一遍。 随后眼神热切地看着手里的水晶，「如果只是把里面的符文结构读取排列出来的话，那倒是不难。只要弄一套晶体共鸣器就可以把它里面铭刻的东西投影出来。 不过仅仅读取符文结构……有意义么？没有对应的注能技术和激活方法，符文结构也只不过是一堆几何图形而已……」 「那个以后再说……」高文点头说道，「这些水晶已经没办法再生产了，至少在它们消耗完之前，我想尽可能保留一些资料。」 赫蒂哦了一声，将水晶收起，她脸上的疲惫之色仍在，但在得知「山中宝库」确切消息之后，精神上的振奋还是让她的气色显得好了很多，高文便顺势询问起营地的建设情况来。 「太阳落山之前就可以把营帐全部搭好，同时可以起一圈围栏，我准备在周围再设置一些魔法陷阱和预警符文，抵御野兽应该是绰绰有余的。 伐木工人们在西边的林子里发现了很多优质木料，现在砍伐的粗木料暂时还堆在白水河上游，等明天再砍一些之后，直接让木头顺流而下就可以了。 另外按照您提供的情报，我派了两个人去东边，确实发现了铁矿。不过现在我们暂时还没有冶炼的能力，只能一点点来了。 现在最重要的问题是人手不足，先遣队主要还是来调查情况和建立前哨站的，採集资源需要等后续人马。」 「三天后大部队就会过来，到那时候人手问题就可以得到缓解而且工具和资材也会跟上。」 高文一边说着，一边转头，看向那正在渐渐完工的营地。 他有很多计划，有很多方案，来自穿越者的开阔思路和来自高文·塞西尔的丰富知识都让他信心十足。 因此看着这初见雏形的营地，他心中也难免会升起一股雄心壮志来。 一座座营帐按照规划整齐地排列着，并且在营地中还挖掘出了环绕的排水沟，等明天把白水河的水导入这些水沟之后，它们就能用来预防对新生营地而言最危险的火灾； 工匠正在加工木料，将它们钉在一起，做成最原始简陋的栅栏那栅栏在面对真正的魔物时起不到太多防护作用。但在对付野兽的时候多少还算管点用处； 之前前往西边森林中伐木的伐木工已经撤了回来，此刻正在休息…… 看上去一切都很好。 但在走进营区，仔细又看了几圈之后，高文却忍不住皱起眉来。 他看到了那些工匠和平民劳力脸上麻木与畏缩的神情，以及他们那各种各样压根称不上高明的偷懒技巧。而那些看似整齐合规的营帐与栅栏上，随处都可看到偷工减料和敷衍了事的地方少几根钉子是最普遍的现象，有的帐篷甚至压根就没捆绑结实。 工匠们在赫蒂的监督下倒还能准确地完成自己的工作，可那些帮工的平民劳力简直就是在胡乱操作一番高文此前其实也想到了这个时代的大多数平民都没有丝毫文化，既不识字也不识数。 所以他提前就给每一个人详细讲解了这些帐篷应该怎么搭，整个营地应该怎么规划。 但现在看来，除了把帐篷和栅栏放在他严格划出的地方之外，这营地里的每一项单独指标几乎都是不合格的！ 难道他们不知道这些帐篷和栅栏就是他们在荒野中唯一的庇护，是他们在接下来一段时间的生活保障么？ 高文恼怒地想着，然后突然清醒过来： 第76页 是的，他们不知道。 因为这些东西都是领主的，不是他们的。即便这些帐篷接下来会给他们住，他们也不相信自己能一直住下去迟早有一天，等荒地丈量出来之后，他们就会被赶到荒地里去。而帐篷则会拆掉，变成领主的城堡和马厩。 这就是这个时代的一般规律，每个人都坚信这一点。 尽管经歷了旧塞西尔领的灾难，尽管跟着队伍流亡到了这里，尽管已经开始了新家园的建设。 但对于这些在僵硬腐朽的时代生存至今的平民与农奴而言，他们早已适应了苦难，并习惯了在苦难的过程中保持麻木。 因此他们既不会生出多少大难之后必有大福的念头，也不会有什么建设新家园的朝气和活力。 高文意识到自己之前有些想当然了，同时也意识到自己之前折腾好久才制定出来的一部分计划恐怕并不会轻易实现。 他立刻把赫蒂和瑞贝卡叫了过来。 在一个看起来合乎要求，但细看之后却少了好几根支撑。而且整个都歪斜的营帐前，他指着那些敷衍了事的地方：「你们怎么看这个？」 赫蒂一下子没明白高文的意思，还以为这是要责备她，于是立刻低头：「对不起，先祖，我监督的……」 「不，这不是监督的问题你不可能盯着他们把每一个钉子钉好……」高文打断了她，「这是工作者的态度问题。」 「祖先大人，您不能对那些平民和农奴要求太高……」瑞贝卡想了想，解释道，「他们大多都没什么见识，除了在农田和矿上做他们祖辈习惯了的工作之外，他们根本掌握不了别的、更复杂的工作。 这些人中的绝大部分根本没有搭过帐篷尤其是您还专门规定了帐篷的规格和功能，还有整个营地的规划，这对他们而言太复杂了。」 高文摇了摇头：「这真的很复杂么？」 赫蒂微微点头：「军队扎营才会这么严格，这些平民和农奴做不到这点的。」 「不，这一点都不复杂，我已经把他们要做的每一步都拆分到了最基础的程度，每个人只需要做一件事就行钉钉子，或者绑好绳索，或者把木头锯开，他们根本不需要知道整个营地的规划，所要做的事情一点都不比干苦力复杂多少……」 高文看着瑞贝卡和赫蒂，「你们认为平民和农奴愚笨到了连这都掌握不了么？」 赫蒂和瑞贝卡面面相觑，他们看得出来高文现在很不满意。但却还没有意识到问题的关键在什么地方。 而至于高文的问题这在二人，尤其是在赫蒂看来简直是理所应当。 平民和农奴当然是愚笨的。 她们出生在这个时代，成长在这个时代。而且两人都不是什么见多识广又天资异禀的思想启蒙人士，不可能有太过超出这个时代的见识和理解。 事实上赫蒂与瑞贝卡在当代贵族中已经是极端进步的异类了赫蒂从不允许家族中的骑士或士兵随意掠夺平民和农奴的财物。并想办法要让领地上的每一个人都能填饱肚子，瑞贝卡更是打破了农奴终身制的铁律，给他们安排了可以成为自由民的上升途径。 而且还允许平民与农奴在自己的领地内自由流通，并允许平民自由经商…… 这些零零散散的制度每一项都可以说是挑战常规。但整体思想上的禁锢仍然让她们没办法彻底突破一个思维定势：平民和农奴是低等的。 或许她们自己不这么认为，但潜意识的东西不是嘴上否定就可以否定得了的。 高文当然也知道这点，所以他把两位曾xn孙女叫过来并不是为了训斥她们或者给她们搞什么思想启蒙，他也没天真到认为凭着自己的三言两语就把这营地中的平民和农奴都转变成清醒、积极、斗志十足的公民。 这将是一个漫长的过程，而在眼下，他只需要这些人能尽快完成他下达的工作要求即可。 「把所有人召集起来平民，农奴，士兵，全部……」高文吩咐道，「趁着天还很亮。」 正在工作的和正在休息的人很快便都被召集起来。就连正在跟贝蒂吹自己山中宝库歷险记的琥珀也好奇地赶了过来她身旁跟着一脸茫然的贝蒂。 每个人都不知道这位来自七百年前的老祖宗想要干什么。甚至就连赫蒂和瑞贝卡也处于一头雾水的状态。 而那些平民和农奴，他们只是麻木地听从命令聚在一起，平民聚了一堆，农奴聚了一堆，再旁边站着负责维持秩序的士兵。 很多人都认为是自己的「新老爷」又有了命令，而且可能是比那些复杂的「搭帐篷制度」更加复杂的命令，于是一些人愁眉苦脸起来，他们还以为工作完成之后就能睡觉了。 高文站在一块大石头上，俯视着下面的一百多号人，他已经看到了偷偷摸摸藏在人堆里的琥珀，本想把这个随时有可能捣乱的傢伙揪出来，但想了想还是没有吭声。 随后他清了清喉咙，用所有人都能听清的音量高声说道：「塞西尔的领民们，我有事情要说关于你们的未来，以及塞西尔领新的律法！」 第44章 农奴与自由民 高文站在石头上，看着下面那一张张麻木与畏缩的面孔，深深吸了一口气。 民众并不愚昧，但这不意味着他们就不无知。 愚昧是带着偏见与鄙夷所做出的论断，然而无知它只是在陈述事实。 第77页 这个时代的平民与农奴阶级就是无知的，社会结构决定了他们几乎没有获取知识增长见闻的渠道，沉重的生活成本也让他们根本没有精力去关注除求生以外的东西。而长久在这种情况下生存，他们才会显得不去思考，才会有了「愚昧」的假象。 但实际上，他们是会思考的，只是无知让他们难以理解那些和生活太过遥远的东西而已。 所以不能和他们讲那些假大空的东西，不能跟他们谈理想，谈未来，谈领地的展望和生产力发展的逻辑关系。 一旦说这些，他们就会立刻把这些听上去就「高高在上」的概念划归到「领主那边」去，并和自己划清界限，因此最好的办法，就是和他们说一些与他们生活有关的东西。 「塞西尔领的子民们……」高文高声说道，「你们应该都知道我是谁因此你们也应该知道，我才是如今这片领地上最有话语权的人，我说的话可以代表塞西尔的法律，这些法律会为你们提供保护，也是你们必须服从的东西。」 我们正在开拓新的领地，也就需要一些新的规矩，所以我在这里宣布三件事：「第一，由于旧领地已经毁灭，一切过往财富都被清零。因此我以塞西尔家族先祖的名义宣布，领内所有涉及到领主的债务一笔勾销不管欠债的是自由民还是农奴，从今日起，都不再承担任何对领主的债务。 下面的人群略有些骚动，但骚动并不明显。因为虽然这个年代的平民和农奴都多多少少会欠领主的债。 但在领地重头建设的今日，每个人都没了偿还债务的能力，根据瑞贝卡领主以前的仁慈，他们早已猜到会免债了。 高文又接着说道：「第二，领地上所有农奴都有机会成为自由民领主将颁布一系列的任务。比如建筑房屋，修建道路，开掘矿山，参加军队。 所有这些任务都会有对应的计分方式。只要严格按照要求完成了对应的工作，就能积累贡献，达到标准之后，农奴就可以成为自由民。 而已经是自由民的，在完成这些工作之后则可以得到对应的酬金。 具体的计算酬劳的方式我会在近期公布，我可以向你们保证，任何一个勤劳又可靠的农奴只要努力工作两三年，就可以成为自由民。而一个自由民只要踏实工作五六年，就可以得到属于自己的房屋！」 这一次，下面的骚动彻底变成了压抑不住的讨论。 农奴成为自由民这在这个年代本身就是一件相当挑战常规的事情。 虽然安苏的王国法律并没有严格禁止农奴成为自由民的条例。而且各地贵族的领地法律中也没有这方面的明确规定。 但事实上，几乎不会有哪个贵族会随便让自己的农奴获得自由对他们而言，农奴意味着廉价，意味着可以随便榨干他们身上最后一滴血都不用有任何负担，那些只知道不断提高赋税和劳动时间来搜刮财富的贵族是压根想不到让农奴获得自由有什么好处的。 瑞贝卡当初提出让农奴通过参军的方式获得自由时也引起了一番骚动，但这次高文显然更进了一大步。 而至于参加工作获得报酬，甚至获得房屋…… 很多本身就是自由之身的平民是几乎不信的。 给领主干活还有钱拿？谁信啊！ 高文没有给他们继续讨论的时间，而是接着说出了第三条：「第三，今天要搭的帐篷和栅栏，还有营地里的排水沟，就是领主在新律法中给你们的第一个任务我已经让人记录了你们每个人所应负责的范围。只有严格按照我的要求完工的人才算完成工作。 另外，作为认真工作的激励，前十个完成工作的人，可以吃肉。」 说完这句话，高文也不管下面的反应如何，直接跳下石头回到了赫蒂和瑞贝卡所在的地方。 而那些聚集起来的平民和农奴则在愣了片刻之后。突然唿喊着沖向了看上去已经完工的营地他们要去重新加固那些松动的绳索和钉子，以及把栅栏深深地打进地里去！ 对于他们而言，高文提到的那些计算贡献、计分标准之类的东西仍然太过艰深了。 而且他们也不大相信负责监工的士兵和骑士老爷真的会认认真真帮助他们计算工作量，但有一句话他们是能听懂的：晚上有肉吃！ 只有提前干完活，而且还得认真干完活的人才能有肉吃！ 就如高文所想的那样唯独关乎切身利益的时候，人才会被激发出最大的动力来。 看着那些一窝蜂跑开的平民和农奴，赫蒂感觉还有点发蒙。直到高文站在面前她才反应过来，带着点不可置信地问道：「先祖……您刚才说的都是真的？」 高文似笑非笑地看着对方：「具体指哪条？」 「就是农奴通过做工变成自由民的部分……」赫蒂皱着眉说道，「当然，我不反对这个，因为瑞贝卡之前就颁布了农奴参军晋升的法令。 但您说连盖房子修路这样的事情都可以算是贡献。而且只需要干两三年就能变成自由民……这是真的？」 「当然是真的……」高文看着对方，「你觉得有哪不妥？」 「如果这么容易就可以变成自由民，那恐怕用不了多久，领地上所有的农奴就都是平民了……」 赫蒂一脸懵逼，「平民的孩子也是平民，难道以后塞西尔领将是一个没有农奴的地方？」 第78页 高文继续看着她，脸上的笑意不变：「没有农奴有不妥么？」 从自己源自阶级的思维习惯和世界观出发，赫蒂本能地觉得有哪不对。 但从她那远超同期贵族的见识和思想出发，她却又觉得即便没有了农奴，似乎也没什么不对，于是一下子陷入了矛盾之中。 倒是瑞贝卡在皱着眉想了一下之后说道：「其实我觉得……农奴制度到今天已经没那么必要了，真没了也没什么不好的。」 高文有点意外地看着这个一向头铁的后裔，点点头：「继续说……」 「农奴是劳动力，劳动力的目的是提供劳力。但如果让他们变成自由民反而能获得更多的劳力，那为什么还非要保留「农奴」这个概念呢？」 瑞贝卡挠了挠头髮，「父亲当年跟我说过，不让农奴获得自由的主要原因是一旦他们自由了，没有鞭子抽了，他们就会立刻变懒，不再干活，可是我觉得鞭子不一定是最好的……」 高文赞许地看着她，第一次得到老祖宗鼓励的瑞贝卡胆子顿时大起来，流利地说道：「而且我还注意到，如果让一个农奴去干活，他们总会想办法偷懒，但如果让两个农奴去干同样的工作。 并且告诉他们先干完就能多领一块面包，他们一下子就能完成三四个人的工作量价值远超过那一块面包…… 所以当时我就在想，让他们不犯懒不一定非要用鞭子，用别的办法说不定会更好。」 「这已经是很不错的启蒙了。」高文忍不住笑起来，这是相当浅显易懂的事情。 但这个年代却几乎没有人会去关注这方面事实上贵族们压根就不会去观察自己治下的农奴甚至平民是怎么工作的，也没有统计工作效率的概念，用鞭子抽打和派士兵监督就是他们统治技巧的终极体现，瑞贝卡这样的…… 只能说这个穷酸的乡下子爵小姐平常真的很闲。 也多亏了很闲，她才能想到这些。 只不过她也只能根据自己的观察来想到这些浅层的事情。而事实上高文很清楚，奴隶制的出现和废除不光是一个「鞭子和面包」的问题，更深层的原因还是生产力是否足够，社会是否真的到了需要改变的那一步。 通过这一段时间的观察，他认为最起码在自己视线所及的范围内，农奴制度已经不再匹配这个世界的生产力大量人口被堆积在重复而低效率的低端工作中，依靠人口数量用最低的效率产出各种物资来供养上层社会，而且这些人还永无上升渠道。 明明那些掌握魔法的上层人已经进入了在城堡里看着烟花听音乐，照明都用日光灯（魔晶石）的阶段，下面的平民却过的不比原始人强多少，整个社会都近乎畸形。 在地球，这时早已发生了天翻地覆的变·革，然而在这里，超自然力量的存在却阻止了这个过程。 因为一百个拿着草叉的平民也打不过一个低阶的法师或骑士。哪怕他们悍不畏死的同时数量再增加一倍也不可能。 或许这个世界继续发展下去迟早有一天会打破这种僵局。然而高文却不打算等了，他必须提前改变这一切，然后开始自己的大发展计划。 因为他有一种感觉魔潮，恐怕真的要来了。 当年全盛时期的刚铎帝国也扛不住魔潮。如今各方面都倒退到中世纪蒙昧状态的大陆各国，用脸去扛么？ 而且即便不考虑魔潮的问题，高文也有别的在意的东西。 天上那些不知底细的「眼睛」。 一个中世纪的落后世界是难以挣脱重力的，被重力扼住了脖子，那就连抬头望天的资格都没有，更别提研究群星中的那些秘密了。 第45章 第一步计划 高文没办法跟别人解释自己心中的计划以及那些远虑即便瑞贝卡和赫蒂这样最值得信赖的人，他也没办法跟她们解释清楚自己究竟是怎么想的。 所以他能做的就是把自己那些远大的计划都拆分开，拆成一个个阶段，一个个细节，然后慢慢将其堆砌。 今天所做的事情可以说是其中最基础的一部分。甚至对这座领地的建设都只是基础而已。 而对瑞贝卡与赫蒂而言，高文让他们看到了那些平民和农奴不可思议的一面。 她们从未见过平民和农奴可以以如此高的热情工作。而且能把那些往日里他们绝对做不好的工作完成的又快又好。 她们认为这是高文所承诺的「晚上可以吃肉」在激励这些人，而事实也确实如此。 现在距离建设所谓人民自信和劳动光荣的热潮还为时过早，用一顿肉食来激励劳动力的工作热情是最简单有效的办法。 回到营地中央的帐篷中，高文找来了纸笔开始记录一些东西，同时吩咐着跟进来的拜伦骑士：「派两个人去把肉拿出来煮了，准备十人份的分量。 另外，只要是参与劳动的，菜汤和黑面包都管饱，我们的粮食还有的是，领地建设早期决不能有人因为冻饿而病倒。」 「真的要准备十人份的肉？」拜伦有点惊讶地问道。 高文回答的理所应当：「当然，我必须兑现承诺。有什么问题么？」 「我还以为您只是要炖一锅肉汤……」拜伦解释道，「只需要几块核桃大小的肉，加上蔬菜，炖一大锅汤，那些人就会感恩戴德了。」 第79页 「照我说的做……」高文摆摆手，「我做出的承诺，不允许有一丝折扣。对了，让伙夫在营地最醒目的地方支起大锅，我要让每一个人都看到炖肉的景象，同时让士兵在旁边维持好秩序，不允许有人哄抢。」 拜伦骑士脸色略有些古怪地鞠了一躬，领命离开了。 高文则注意到旁边传来的视线，他扭过头，发现琥珀正眼睛不眨地盯着自己。 「看什么呢？」他不自在地动了动脖子，「我脸上有东西？」 「我看你是不是在宝库里的时候被什么影响心智的东西给附身了，但看着不像啊……」 琥珀一脸认真地说道，「我还从没听说过有贵族会主动削减自己的财富的……」 高文感觉有点好笑：「你认为我那些举措是在削减自己的财富？」 「不然呢？」琥珀一摊手，「把农奴变成自由民，就意味着以后他们种出来的粮食只需要交给你一部分就行，你还要给自由民发工资，这更是从自己的口袋里掏钱吶……贵族能干这事？」 「如果我让你去帮我粉刷墙壁，在不给钱只下命令的情况下你一天能干多少？」 琥珀想了想：「我会从你兜里偷几个硬币，去雇一个杂役房里的小子让他替我干，剩下的钱用来换酒！」 高文：「我吃饱撑的跟你这个万物之耻讲道理！」 琥珀：「我怎么就万物之耻了！」 这时候赫蒂走进帐篷，打断了琥珀的爆发，这位女士脸上仍然带着不可置信的表情：「先祖，简直是太不可思议了，他们从未这么努力工作过尤其是那些农奴。甚至都不需要监工他们就能把事情做完……」 「因为他们之前只是在为领主工作，而现在他们的工作与他们的伙食息息相关……」 高文毫无意外地说道，「这只是第一步而已，你已经能看到了，比起我们要为此多付出的食物和工钱，我们所得到的要多得多。」 「我曾经也想过通过激励的方式来让他们工作，只是没有做到这种程度……」 赫蒂摇着头，「我不敢想如果真的把这些制度延续下去，领地的未来会是什么样。」 高文笑了起来：「肯定会朝着好的方向发展，你相信我就可以了。 而且今天我所做的只是第一步而已，你过来看看这些……」 他从刚才开始就一直在几张纸上写写画画，琥珀之前凑过来看了两眼便嫌无聊不再关注。而现在赫蒂听到高文的吩咐，立刻听话地走了过来：「这是……什么？」 那纸上都是一些她不能理解的句子，看起来更像是一堆古怪名词的堆砌。 比如工作小组，比如竞争和承包，比如考核方式和效率统计。而在另外几张纸上还写着中期计划的字样，上面是通识教育、魔力天赋普查、人才引进等等，看起来就更加令人费解了。 「这些都是我这段时间想出来的，但之前一直都没有到实施的时机，现在既然领地建设已经开始，那一些事情也就该列入日程了……」 高文指着最上面的一张纸，「这些东西对很多平民和农奴而言恐怕还难理解。所以我要先跟你讲一遍，然后你再把它们讲给拜伦骑士和负责监工的人，再把这些给大家反覆宣讲对了，瑞贝卡呢？」 「她……在帮忙烧掉河滩南边的杂草地和灌木丛……」赫蒂说道，「这也是她平常练习魔法的方式之一。」 高文嘴角一抽：「让她也过来吧，大火球什么时候练都一样。」 很快瑞贝卡便被叫了进来，这位子爵小姐脸上黑乎乎一片，身上也都是烟火味儿。 与其说是修炼魔法去了，倒更像是刚从伙房里钻出来怪不得到现在也就会一招大火球。 「我来跟你们讲讲接下来营地里的工作班制……」 高文摊开自己的计划表，详细解释起来，「首先是工作小组我要求所有劳动力都分成五至十人的小组，以小组为单位分配工作内容和轮班休息……」 所有小组在开工之前要找监工报到，完成工作下工的时候也要报告，监工负责统计每个小组的工作情况。 另外，每个小组都设组长，组长负责分派组内的工作…… 「小组的组长让他们自己选，并且告诉他们，组长不是固定的。如果一个组长影响工作效率，或者有欺瞒监工和领主的行为，立即就会撤换。 「按照小组为单位来考核工作成效，整组奖励，整组处罚，奖惩制度和竞争机制我一会再说……」 关于我之前提到的计分制，考虑到大多数人不识字也不识数，就先由赫蒂你来记录各个小组的完工情况吧。具体的贡献计数咱们再慢慢讨论…… 「另外咱们还要讨论一下各个小组领取和归还工具的记录方式。」 高文一口气说了很多东西，不光是瑞贝卡。就连赫蒂都晕乎起来，后者愣愣地看着高文一边说一边在纸上继续写写画画，之前那些只有个名词的条目下面很快便多了一些潦草的速记内容，她忍不住有些困惑：「先祖，把简简单单的工作变得如此复杂，不是反而会降低……效率么？」 「这些制度只是看起来复杂，但在制度的末端。也就是那些平民和农奴身上，他们只需要又快又好地工作就能得到好处，等尝到甜头之后他们自然会认真遵守的。而等到他们开始遵守的时候，你会看到比今天搭帐篷更加惊人的效率。 第80页 当然，一开始推行的时候可能会困难一些。所以你才要不断地宣讲它们，不断地解释它们。 除此之外，必须做到强制执行，强制推广，没有为什么只要告诉他们，这就是塞西尔领新的法律。」 这时候高文反倒不禁有点感谢起这个落后的时代来，民智未开，不管是自由民还是奴隶阶级都把服从命令当成了一种理所当然的事情，领主的话是绝对的，而所谓「贱民」毫无反抗的余地，在这种情况下，他的很多想法都无需过多解释便可以施行下去…… 然而这却不是高文想要的局面，他的目的就是打破这个环境，让塞西尔领中的每一个「贱民」都不再是贱民，而是活生生的人。 他需要人，大量的人。 因为他要做的事情，凭自己一个人的力量是不可能完成的。 所以他才让赫蒂在强制推广这些制度的同时还不断对民众宣讲它们，平民们现在听不懂没关系，他们总有一天会听懂的。 赫蒂并不笨，她有足够的智慧，而且在见解上也已经超前了当代的贵族阶级很大一截。 所以在高文解释过，她自己又思考了一会之后，她已经隐隐约约明白了这么做的意义所在，便点着头答应下来。 「那我呢？」瑞贝卡看到赫蒂姑妈已经有了任务，也就忍不住兴致勃勃地凑了上来，「我干什么？」 这位前不久还是塞西尔领领主的子爵小姐。这时候已经全然把自己放在高文助手的位置了。 「你明天带些人去勘察土质，确认一下开荒难度和初期能够开荒的范围。别跑太远。」 高文一边说着，一边飞快地在旁边一张白纸上勾画着粗略的地图，那是以河滩为中心的一大片地方。 而且上面他还随手标註了各个地方的距离数字。尽管只是连草图都算不上的轮廓线，却把瑞贝卡看的一愣一愣的。 「你就照着这个范围去吧范围外的地方先别管。」 瑞贝卡愣头愣脑地接过「地图」：「哦……哦……」 旁边的琥珀看高文的眼神就跟看怪物一样：「你这……你们当年搞第二次开拓的傢伙都是怪物么？」 高文想了想，觉得七百年前的其他老傢伙们应该不会从坟里蹦出来打自己。 于是信口胡诌：「对啊，闭着眼随手画出半个王国的地形图是我们那代人的标配。」 琥珀：「……」 第46章 魔法师的现状 在营地里干活的人很快便感觉到了那位来自七百年前的「祖宗」真是一个奇怪的人。 关于塞西尔的领主突然从瑞贝卡小姐变成高文老爷一事，平民和农奴们倒是没有任何想法，这个年代的下层民众只要保证每天可以吃到七八成饱便会感恩领主的慷慨和贤明。而至于领主具体是谁，那是根本就不在意的。 对于他们而言，领主换成高文老爷之后唯一值得讨论的，便是这位「古人」一上来就制定的那些奇怪规矩了。 关于农奴可以晋升为自由民，以及自由民做工还有报酬可拿这些事，大部分人选择了有限的相信。并将其视作是新领主展现自己慷慨的一种手段。 按照一般规律，他们认为这些承诺最终会以非常苛刻或者狡猾的方式实现：成为自由民的农奴或许会有。 但大概就那么一两个，做工拿钱的事情或许也有。但大概会以各种理由被剋扣，最终就那么三两个幸运儿可以拿到一点象徵性的铜币，以展示领主确实做到了自己说过的事情。 但平民和农奴都不会对此有所抱怨，毕竟一个愿意彰显自己慷慨的领主总比一个一上来就要鞭打奴隶以彰显权威的领主要强多了。 而且总是有那么点好处会发下来的不是么？ 比起那些慷慨的规矩，高文老爷制定的各种所谓「规章守则」才是真让人困惑的东西。 把人分成工作的小组，还要小组竞争，还要登记工作量和「考核」……这些真是闻所未闻的手段。 一些人在偷偷摸摸讨论，猜测着这些新规矩中的哪一环在将来会成为收税的部分尽管现在一穷二白的塞西尔领上根本没有一个人能交得起税，另外一些人则在讨论高文老爷把简简单单的服劳役弄出这么多花样，是不是因为古代的大贵族的古老怪癖…… 但不管怎么说，一些涉及到切身利益的部分他们还是能看得懂的每天工作评比中第一名的小组，有肉吃，第二名和第三名，可以用面包蘸肉汤吃到饱。 而那些工作完成情况一般的，就只有寡淡的菜汤和黑面包了，虽然这两样东西也都可以吃到饱。 但对于那些在第一天「搭帐篷评比」中没能吃到肉的人而言，自己喝菜汤看着别人吃炖肉的感觉实在不想再来一次。 不管那些听上去天方夜谭的晋升和工资制度是不是真的，至少领主给肉吃这件事已经被证明了真实性。 所以在第二天的营地中，赫蒂看到了她从未看见过的劳动景象不管平民还是农奴，都好像发了疯一样在干活。 甚至不用监工在旁边站着他们就会把工作飞快地做好，同时由于工作是分成了小组而不是各自为战，他们都开始在干活的时候无意识地形成配合，工作效率便进一步提高。 那些被选为组长的，大部分很快就会意识到如果他自己想吃肉，那么唯一的办法就是让整个小组的工作效率都提高起来，让小组的每一个人都能吃到肉。而那少部分脑子转不过弯，依靠拳头或狡诈才当上组长的，恐怕很快便会被撤换下去。 第81页 不是用鞭子抽打来催促他们去工作，而是用竞争和奖励，这真是不可思议。 帐篷都已经搭起来了，瑞贝卡也领着一些人去勘察附近的荒地，伐木组在一大早上便出发前往西边白水河上游的砍伐点。 到中午之前，一批木料就会顺着白水河的流淌来到下游的开阔平缓段为了防止木头被河水沖走，赫蒂在约定的时间之前便把巡查工作交给了拜伦骑士，而她自己则来到河滩旁接应着。 到了约定的时间，第一批木料便出现了，它们被粗大的绳索扎成筏子，大的木料在下面，小的木料在上面横七竖八地堆积、加固，远远看去就像一大块丑陋的枯枝飘在河面上，两个满脸紧张的农奴站在筏子上，用长长的撑杆控制着「木筏」的轨迹：白水河在这一段的流速已经非常缓慢。 而且今天还无风无浪，但临时扎起来的筏子本身就难以控制，稍有不慎甚至会整个散掉，由不得他们不紧张。 不过很快，两个农奴就发现木筏开始平稳地向着旁边的浅滩靠拢：他们看到筏子一侧浮现出了半透明的巨大手掌，那空气形成的手正在用柔和但强力的力道把木筏推向岸边，其中一个农奴下意识地惊唿起来。 但另一个赶快用撑杆打了这个笨蛋的头一下，并指着站在河滩上的赫蒂夫人。 他们赶紧配合着自己的女主人把木筏往岸边撑，并让它蹭上砂石、平稳地停下。 随后岸边守候已久的人们便一拥而上，解开绳索，拖动木料，准备将它们变成营地接下来要建设的板房。 原本木料还需要阴干、除虫等一系列的加工之后才能变成合格耐用的板材。 但由于接下来营地建设的很多设施都是临时的。再加上急着要用，也就讲究不了那么多了。 高文站在赫蒂身后，若有所思：「魔法确实很方便啊……」 赫蒂刚喘了口气，身后突然传来的声音让她吓了一跳，差点从石头上掉下去幸好被高文一把拉住。 「抱……抱歉……」这位女士慌张地道着歉，「我没想到您站在后面……」 「是我吓着你了……」高文不介意地摆摆手，「话说你刚才那一手不错啊？」 赫蒂微微有点脸红：「塑能之手是很基础的法术，我练习过它的超魔技巧，持续时间可以更长一些，这样只要持续推动。哪怕是很沉的木筏也可以引导着推到岸边。 不过如果水流速度再快一点就没办法了……」 高文虽然是个骑士，但开拓年代的人人都被逼成了博物学家，关于魔法领域的一些理论知识他还是略懂一些的。 尽管听赫蒂说得简单，但他却知道要把一个基础的塑能之手强化到这一步。 而且还专门针对它进行超魔练习是一件并不容易的事情同时也很少见。 「我……并不是很有魔法天赋……」听到高文的疑问，赫蒂脸上更有些羞赧，「虽然很小的时候便觉醒了魔力亲和的能力。但我的精神力凝聚很慢，无法构筑过于复杂的法术模型。 所以直到现在也就是个刚刚三级的法师。而且这辈子大概也就维持在这个等级了，便只能把那些初级的法术一遍遍强化。」 「瑞贝卡的魔法天赋似乎也不高……」高文皱着眉，想到了那个可以搓出四种火球术的头铁曾曾曾……曾孙女。 「她的魔力总量很大，精神力量也很强。但在构筑法术模型的时候会遇上和我类似的问题，甚至更糟……」 赫蒂垂着头，「她只能掌握一个火球术，或者与火球术法术模型类似的大火球术。 其实她是个很努力的孩子，她自己也知道自己各项天赋都不好既不是个好领主，也不是个好法师。 虽然平常看着大大咧咧的，但她自己其实都知道，并且一直偷偷努力着。 可是没办法，天赋的限制就是限制，这是一道墙，难以跨越。」 说着，她轻声感慨：「所以当初看到那位野法师的笔记之后我也很是感嘆…… 他并不是个特例，这种情况在落魄法师里其实很常见，构筑法术模型的能力赶不上理论水平，便只能一辈子当个低阶施法者。 对于务实主义的魔法师而言，没办法把满脑子的计算过程转化成可以用出来的法术，那就一切都是零……」 「不对……」高文的声音突然打断了她。 赫蒂一下子没反应过来：「什么？」 「如果只有自己搓个火球搓个冰箭出来才算是「实用」，那挥舞法杖的魔法师和挥舞木棒的猴子也没太大区别……」 高文摇了摇头，「公式可不是零，它是无数个零前面的一，你们只是没有找到那个点小数点的位置而已……」 赫蒂皱着眉：「我……不是很懂。如果没办法用法术模型来实现脑海中的公式，那懂再多理论知识又有什么用呢？能打过人么？」 「总有一天你会明白，「能打过人」几个字可不是法师的全部评价标准，甚至都不应该是主要标准……」 高文笑了起来，「我已经派人骑马前往坦桑镇，去通知菲利普骑士额外採购一些东西，等大部队过来的时候，你的魔法实验室也就可以搭起来了。」 「魔法实验室？」赫蒂愣了一下，紧接着皱起眉，「那些东西都很昂贵，初期的话……」 第82页 「我从山中宝库取了几块秘银锭，它们不是钱币，不需要重新铸造。而且在购买魔法道具的时候直接就能当硬通货，足够给你置办一套最基础的东西。 我知道你原来在城堡里的魔法实验室已经全毁了。但我们必须尽快有一个新的实验室才行。」 赫蒂想起了高文之前给自己安排的任务。 「明白，等晶体共鸣器到了，我就把您要求的那些符文结构图都拓印出来！」 赫蒂忍不住笑了起来，虽然她可惜着那些秘银锭。但作为一个魔法师，能重新拥有属于自己的魔法实验室怎么可能不高兴？ 而且有句话说的好，崽卖爷田心不疼…… 老祖宗给曾曾曾……曾孙女点零花钱买套实验器具有问题么？完全没有问题！ 好吧，这说法放在稳重踏实又成熟的赫蒂身上不合适，但搁在瑞贝卡身上肯定就行了。 等到有余力的时候，要不要顺便给那个头铁的小丫头也弄一个魔法实验室？ 虽然她大概率只会在里面研究火球术…… 带着已经有点发散的思绪，高文回到了自己的帐篷中，准备研究一下那几枚奇怪的水晶。 第47章 水晶 营地的建设要慢慢来，虽然高文还写了一大堆的制度和计划。甚至对营地下一步扩建、完善成为永久居住地的规划图都有了个草稿。 但这些东西都不是一朝一夕就能实现的考虑到这个时代大多数人的知识水平，平民与农奴的识字率是零，骑士只能做到基础读写，家族培养的战士（非农奴兵）也只能写清楚自己的名字和搞清楚一百以内的数字，所以很多东西的推进都必须慢慢来。 更何况，这里还没有人手，目前的塞西尔领也养活不起多少人手。 在深刻意识到这个事实的情况下，高文回到了自己的帐篷里，坐在书桌前。 这书桌可以说是队伍从坦桑镇带来的为数不多的成品家具之一，要等木匠们利用西边森林中得到的木料制作出第一批家具来恐怕还得些日子做家具的木料可不能跟简易板房一样过于凑合。所以有一张桌子就算是高文作为此地领主最大的福利了。 书桌上略有些凌乱地摊放着一大堆纸张，纸上写满了各种各样的东西：建设计划，物资统计，营地草图，还有一份粗糙的未来建设规划，包括围墙、码头、居住区、生产区、耕地等等都在上面排列着，书桌一侧摆放着墨水、蘸笔、铅笔和一把木尺，而在书桌另一侧则趴着个琥珀。 高文上前顺手拎着琥珀的领子把她提熘到一边去，半精灵少女被拎起来的时候还没醒。 但刚被提到一半就啊呀地惊唿起来，紧接着化作一道阴影消失在高文手中，并在不远处重新凝聚出身体。 「你吓我一跳！」琥珀可算清醒过来，瞪着高文满脸怒气，「我还以为地震了！」 高文看着这傢伙感觉又好气又好笑：「让你看着帐篷里的东西，你就这么看门的？」 琥珀一脸的义正词严：「我全身都扑在你这些鬼画符上了好么！」 高文低头看了一眼桌子，抬头瞥了琥珀一眼：「你竟然还往上面流口水？！」 「睡着了谁能控制住嘛……」琥珀嘟嘟囔囔，然后好奇地看着高文在书桌旁坐下，蹭蹭两下又凑了过来，「你要干嘛？又要开始画你这些鬼画符了？」 「这不是鬼画符，这是计划，规定，施工图……」 高文对这个不学无术的半精灵很是头疼，「这些东西才是营地的基本所以才专门让你看着。」 琥珀拿起一张带有符号和数字的纸看了半天，撇撇嘴：「什么乱七八糟的，压根看不懂。」 高文无奈地看着对方：「你拿反了。」 琥珀一脸无辜：「你这些图纸啊什么的我都没见过，简直比魔法公式还难，我哪能搞明白正反！」 「所以你需要学习，知识是很重要的东西。」 高文嘆了口气，对于琥珀看不懂这些东西他丝毫不感到意外：一个小小的盗贼，从小没有接受过正统的教育，完全是在养父兼师傅的手把手教导下学了一套偷鸡摸狗的本事。再加上一身解释不通的暗影亲和天赋，她就足够在这个世界上晃荡冒险了，学习文化对她而言，既没有这个条件，也没有这个必要。 所以琥珀的文化水平其实只达到能进行基本的读写而已。而他所画的图纸上不但有一堆稀奇古怪的名词，还带着各种数据和速记标记，这东西就是扔给赫蒂恐怕对方也是一脸懵逼的…… 想起赫蒂，高文看着琥珀的眼睛：「我让你闲暇的时候找瑞贝卡或者赫蒂多学点东西，看来你是完全没放到心里啊。」 「那多没意思，而且我也不喜欢跟贵族打交道……」琥珀翻着白眼，「再说了，你那个大美人曾曾……曾孙女那么忙，哪有空搭理我。瑞贝卡倒是比较清闲点，但她总想用大火球丢我。」 高文似笑非笑地看着对方：「不喜欢跟贵族打交道但我看你跟我打交道的时候倒是挺放得开的。」 琥珀实话实说：「我总觉得你不像个贵族……」 「你也跟我印象中的精灵相差甚远。」高文说着，开始把面前那些纸张整理、归拢到旁边去，同时取出了那几块水晶，将它们一一摊放在桌面上。 琥珀嘟嘟囔囔：「我就是个半精灵，还是被人类捡回来的，我哪知道正经的精灵是个什么……诶？你今天不写东西啊？你要研究这些石头？」 第83页 在确认了这些水晶毫无魔力而且高文也不打算拿它们卖钱之后，这些东西在琥珀眼中就从水晶降格到了石头的层次。 高文有点头疼地看着半精灵：「你要是能在旁边稍微安静一下，我感激不尽。」 琥珀：「切，一点意思都没有，你研究你的石头吧。」 说着，她身体一晃便仿佛融入空气般渐渐消失。但通过气息上的微弱感知，高文可以肯定这傢伙还是站在原地，而且正继续好奇地盯着自己这边。 算了，只要她能停止bb，随她去了。 高文把注意力放在眼前的水晶上。 一段时间以来，关于这些水晶的研究可以说是毫无进展。 他在路上就不止一次取出水晶仔细观察，在坦桑镇的时候还让赫蒂用魔力共鸣的方式尝试探查水晶内部。 但均无什么进展，尤其是魔力共鸣赫蒂坦言这些水晶根本和魔法物品毫不沾边，魔力作用在它们内部时根本激不起一丝涟漪，就像面对石头一样。 但七百年前的高文·塞西尔珍而重之地收藏在秘银保险箱里，还在秘银宝库中购买了永久保存服务的水晶，可能是一些不起眼的石头么？ 高文只能大胆假设，这些水晶绝对有特殊之处，只是它们的特殊之处并非魔法层面。 或者是现今的魔法理论无法解释它们。 他把那些明显是碎片的水晶放到一边，并拿起了那块完整的。 那些破碎水晶已经暴露出一部分内层晶体结构。但肉眼难以准确观察，等赫蒂的魔法实验室建起来，有了晶体共鸣器之后可以试着从物理结构的方面来检查一番，而这块完整的……就让人不太敢放心去折腾了。 天知道晶体共鸣器会不会把水晶内部的某种「信息」给搞坏掉。 他把水晶举起，透光观察。 在那晶莹而漂亮的晶体稜线上，可以看到光芒游弋，随着转换入射角度，它的每一面和每一条线上都呈现出各种不同的色彩和光线结构来。 这是一块在几何形态上极其精准的晶体，其加工技术应该很是高超。 而且在用那些破碎晶体做测试的时候高文已经验证了这些水晶有着惊人的强度极端坚硬而且不像一般的脆性晶体那样容易破碎，它们甚至能轻而易举地在秘银锭上刻下划痕，同时尖端毫无磨损。 这让他很怀疑那四块水晶碎片究竟是怎样才破裂成那样的。 对着阳光观察了一会之后，高文又试着划破手指，在伤口自愈之前把一点血涂抹在水晶表面。 当然，并没什么卵用。 隐约好像听到了某只半精灵憋笑的声音…… 把琥珀屏蔽掉，高文握着那块水晶陷入了沉思，心想这个世界上搞不明白的东西真是越来越多了来歷不明的水晶，莫名消失的记忆，疑似气态巨行星。 但性质又和正常气态巨行星大不相同的「太阳」，还有那些至今应该还挂在天上、用途和来歷都不明的「监控卫星」…… 就在思绪发散到「监控卫星」上的时候，他突然感觉手中微微传来了一点热量。 起初他还以为是错觉，但紧接着那水晶竟然轻轻震颤起来，其核心中的淡蓝色光芒也随之微微点亮。 热量，震颤，还有光芒，这三点加在一起，总不可能是错觉。 高文惊愕地看着水晶，但还没等他拿起笔记录水晶的变化，脑海中便突然响起了一个声音说是声音。 但更像是直接涌入精神世界里的信息，他「听」懂了它的内容：「精神频率重设，正在重新建立连接。」 紧接着，他感觉自己的意识一阵恍惚。 就好像有什么东西突兀地介入了自己的思绪，一些并不属于自己的「数据流」接了进来。 但那数据流却并不是什么入侵者，因为在短暂的错愕之后，他便对其产生了一种莫名的熟悉感。 这些「熟悉的数据流」很快便在脑海中产生了对应的明确事物。 一些画面开始出现在他的脑海中。 那是从高空俯视大地的景象。 第一瞬间，高文脑海中冒出的不是惊喜，也不是惊愕，而是一个卧槽。 「卧槽我这是又要上天？！」 冷汗紧接着就从他额头流了下来。 但很快他就发现情况并不像自己想像的那样，他仍然好好地坐在椅子上，灵魂没有离体而出被重新揪回到天上当同步卫星，他的一切感知仍然正常，身体也控制自如。只是脑海中额外多出了一个画面而已。 这让他瞬间安定了许多，随后才激动兴奋起来，并把注意力集中在脑海里的画面上。 这时候他才注意到那画面有很大的异常，完全不是自己所熟悉的模样。 那画面变得模模煳煳，而且就仿佛加了一层滤镜般呈现出怪异的色彩分布，如同热成像仪所形成的图像般涂抹成团，只能大致判断出诸如山脉、森林、河流这样的结构。而且这个模煳怪异的画面还被局限在一个很小的范围内。 那正是黑暗山脉北侧，新塞西尔领开拓地的周边，从上面可以模模煳煳地看到白水河，西部森林，甚至一点营地的影子。 这个画面无法缩放。 第48章 卫星警告 高文聚精会神地关注着那幅只有他自己才能看到的画面。最终确认它所显示的确实是以目前的塞西尔开拓地为中心、周边一百公里左右范围内的地形。而且他曾经熟悉的调节视角远近的操作已经失效。 第84页 画面被局限在这个范围内，既无法移动，也无法缩放。 而且原本高清的卫星视图也变成了这副模模煳煳又覆盖着诡异色块的模样。 那些颜色是什么意思？热成像？亦或者别的什么感应成像？ 还是……单纯的故障？ 高文还很清楚地记着自己在脱离高空视角状态时所听到的那个声音，他明确地听到了能源故障、主机重启失败、逃逸程序之类的字眼。 所以故障的可能性是极高的，再加上如今这种无法调整视角远近的状态，更是加深了他在这方面的猜测。 并且他开始延伸自己的思路：自己的灵魂，或者说精神体恐怕已经发生变异。 尽管来到地面还获得了一副人类的躯体。可是自己的精神明显还保留着和天上某样「事物」建立连接的能力，过去的几个月里他一直处于离线状态。但意外得到的水晶强化并重新建立了这种联繫。 至于天上那个古代装置不管它是卫星还是空间站如今都仍然处于故障状态。 但也不知道是能源系统迴光返照还是主机重启成功，它竟然苟延残喘了下来。 甚至到现在还在运行着，虽然监控画面已经变成不可名状的一大坨，但这至少证明它还存在。 而在这个延伸的思路中，高文不得不开始担心另外一件事：如果他的精神与天上那「卫星」之间的联繫紧密程度超乎想像，甚至会有类似共生共死的联繫…… 那么一旦天上那玩意儿真的彻底完蛋了，岂不是异常要命？ 他知道这个可能性不高，毕竟自己已经以高文·塞西尔的躯壳为基础完成了重生。 而且当初还清清楚楚地听到了「逃逸程序」几个字，所以自己的精神应该是已经独立出来了。 但是在这种涉及到生死存亡的问题上，任何一点小小的隐患都不能放过！ 可是天上那东西极有可能挂在这颗星球的同步轨道上。而他自己如今却身陷在一个蒙昧落后的中世纪王国里，别说维修那颗「卫星」了，他现在甚至看不到它！ 在这样不断翻腾的思绪中，高文仍然在观察着那副俯视图的所有细节，他注意到那图像并不是一成不变的，事实上那些朦胧的色块始终在产生微弱的变化，一些区域会明亮一点，另一些区域则会慢慢变暗，循环往復，似有规律。但在变化的同时，其整体却还维持着大概不变的分布与轮廓。 而就在高文尝试总结那些图像变化规律的时候，事情又有了变化。 他突然看到图像上方浮现出了一个像是悬浮窗口般的方框，方框中跳出一行不断闪烁、仿佛受到干扰般的文字，那是他完全不认识的字符既不是中文，也不是洛伦大陆上任何一个王国与种族的文字。 但在他惊愕而认真地看着那行字的时候，那些文字的含义却直接转译、浮现在他的脑海中：「新数据，巨行星活跃度提升，警戒等级提升为四。」 画面开始抖动起来，层层叠叠的干扰纹出现在那些色块上，高文悚然惊醒，他的注意力迅速转移到外部的现实世界第一次进行这样的视野切换让他眼前的景象摇晃了一下才稳定下来。 紧接着他不顾脑海中还残留着的眩晕感，从书桌旁豁然起身，迈步沖向帐篷的大门。 在旁边隐身看了半天的琥珀被吓了一跳，突然从暗影形态跳出来：「哇！」 高文此刻已经冲到帐篷外面，在门口站岗的两个民兵惊愕地回头看了他一眼，他也无暇理会。而是抬起头看向那正高高挂在天空正中的太阳。 那轮巨日正缓慢而威严地在天际移动。并不刺眼的日轮周围荡漾开一圈仿佛薄雾般的光晕，看上去一切正常。 但很快，太阳表面便有丝丝缕缕的红色如同眼球上的血丝一般逐渐浮现出来。 高文脑海中的画面仍然持续着，他看到那仿佛热成像一般的俯视图上色块涌动，几乎所有的颜色都在迅速加深。 但渐渐又进入了新的稳定状态，而一些仿佛数值般的东西时不时在画面边缘浮现，却压根看不明白。 他脑海中瞬间有所明悟：这些颜色恐怕并不是故障，而是某种特殊的监控模式。 或许是远比直接的俯视图更加有用的监控模式！ 太阳上出现的赤色线条（现在一部分线条已经演变成了斑块）越来越多，并终于引起了营地中正在干活的人们的注意，他们抬起头，比比划划地讨论着太阳的变化。直到监工大声叱喝着他们回到工作岗位上。 正在不远处利用化泥为石术帮忙加固地基的赫蒂也注意到了这些变化，她抬头看了太阳一眼，便把目光投向营地中央的帐篷果然看到了正一脸严肃看着太阳的高文。 她飞快地跑到高文面前：「先祖，看来又是赤斑。」 高文摆了摆手，示意赫蒂先不要吭声，他的眼睛看着太阳。但注意力却集中在意识世界中的画面上。 持续了一段时间之后，太阳表面的赤红色部分终于不再增长，而脑海中那「监控图像」上方的文字则先一步有了变化，一行新的提示弹了出来：「新数据，巨行星恢復平静，警戒解除。」 太阳表面的赤色纹路在这之后迅速消退。而监控图像上那些浮动的色彩也渐渐平静并恢復到原本的样子。 可是尽管监控图像解除了警戒，高文心中的警戒却难以解除。 第85页 大量新的发现变成了新的线索，大量线索一下子涌出来便堆积在一起，变成了新的问题。 他产生了无数的猜想和推理，其中一些甚至大胆到有些疯狂。但他还是把这些想法强行压住，首先恢復冷静。然后再寻找最有可能靠近真相的解释。 「先祖……您没事吧？」赫蒂担忧地看着高文的脸，「您的脸色很差……」 琥珀刚才就已经从帐篷里熘了出来，但高文身边气场压迫力十足，让这个聒噪又跳脱的半精灵都始终没敢吭声。这时候赫蒂打破沉默，她才敢接茬开口：「在太阳上冒出赤斑之前他就冲出来了，把我吓了一跳来着……」 「赫蒂，你能感觉到魔力变化么？」高文突然转过头，严肃地看着赫蒂。 「刚才有一些魔力上涌，施法变得容易了很多……」 赫蒂点点头，魔力上涌是太阳表面出现赤斑时的正常现象事实上连太阳表面出现赤斑都是正常现象。 但最近一段时间赤斑和魔力上涌的出现频率确实高了些。再加上塞西尔领的灾难以及高文之前的警告还歷歷在目，她顿时也忍不住紧张起来，「难道又要……」 赫蒂的脸色渐渐苍白起来。 「不，还没到会出现怪物的程度……」高文摇摇头让赫蒂镇定下来，他做出这样判断一方面是从俯视图中看不到任何魔潮污染的迹象。 另一方面则是来自高文·塞西尔的经验，空气中的元素力量仍然稳定，那么便不会有问题，「只是一般等级的赤斑和魔力上涌……」 「魔力上涌和赤斑本来是正常现象，但通常三五年也只会有那么一次……」 赫蒂显得忧心忡忡，「可这已经是几个月来的第二次了……」 事实上，高文心中的忧虑和紧张感丝毫不比赫蒂弱多少。 甚至，由于还要多担心一层自己和高空中某个「监控卫星」的联繫问题，他此刻的紧张感还要更强一些。 但他同时也很清楚，自己如今已经成了整个塞西尔领的支柱。尤其是在赫蒂与瑞贝卡面前的时候，一切软弱和动摇的状态都不能表现出来。 更何况软弱与动摇也根本解决不了问题。 「放心吧，不会有怪物，况且哪怕真的魔潮来了我也有经验……」 高文宽慰着自己的后裔，「让大家都做好自己的工作只有建设一个坚固而安定的家园，我们才有对抗大自然的资本。」 赫蒂看着高文自信的眼神，心中也不由得安定下来，她微微弯了弯腰，便回到自己的工作中去。 而看着利用魔法力量帮助建设工程的赫蒂，高文也微微点了点头。 或许赫蒂与瑞贝卡在很多思想见识上无法超脱她们所生的时代和阶级。但她们有一个基础是这个时代的其它贵族都不具备的。 那就是她们并不认为自己可以因身份地位而与领民割裂开来。 否则像赫蒂这样标准的贵族女士是不可能跑到工地上用魔法辅助建设的。 而看着土地在魔法力量的作用下迅速硬化成地基，高文在感嘆魔法之便利的同时，也意识到一件事：等铸币所需的硬体设施到位之后，去僱佣一些落魄的野法师来帮忙建设营地或许是不错的主意。 但在那之前，还有更重要的问题必须好好考量一下。 高文返身回到营帐中，坐回到书桌前，刷刷刷在一张空白的纸上写下三个问题： 天上那轮「太阳」与地上魔潮的关系是什么？ 「监控卫星」可能的作用和现状是怎样的？ 为什么七百年前的高文·塞西尔会留下一块能够帮助他和卫星重新建立联繫的水晶？ 第49章 问题与解答 尽管已经将那块水晶重新收起来，高文还是可以在脑海中「看到」那副仿佛某种能量成像一样的俯视图。 但很快他便找到了将画面关闭的方法：只要有意识地将注意力从那俯视图上转移开，去关注别的东西，那么画面便会自己消失掉。而让画面重新出现的办法也很简单有意识地唿叫它便可以。 在这个过程中，并不需要再藉助水晶的力量。 某种基于精神和意念来控制的「连结」似乎已经建立起来，而水晶在这个过程中的作用大概只相当于是个钥匙……或者催化剂一样的东西。 高文坐在书桌后，看着自己写在纸上的几个问题，将思绪整理起来，尝试解答它们。 根据高文·塞西尔的记忆，再加上刚才发生的事情，已经可以确定天上「太阳」的变化与地上的魔潮有着直接联繫。 每当太阳表面出现赤斑，大地上的魔力便会上涌，元素也随之变得活跃，而所谓黑暗魔潮。 其实便是海量混乱无序的魔力瞬间爆发，元素力量雪崩一般地失控并侵蚀物质世界的过程。而那些在元素风暴中出现的怪物它们的原理尚不明确，暂时可以视作是元素暴走之后的一种次生现象。 关于太阳赤斑和魔力上涌现象，这个世界的智慧生物们并不陌生，它是一种自然现象，无规律但不罕见。 所以高文大胆假设，魔潮的本质其实应该就是越过了某个「临界点」之后的魔力上涌，当这个世界的魔力增幅达到一定极限，元素的稳定秩序便会被打破，于是魔潮爆发。 而太阳在这个过程中扮演着什么样的角色？ 第86页 是赤斑会引起魔力的上涌？或者说二者并非因果关系，而是同一个事件的两个现象？ 高文想了想，在纸上增加一个小问题：太阳的本质是什么？ 它是一颗巨行星，这点似乎可以确定了至少那「监控信息」上是这么表述的，但它又明显和高文所知的气态巨行星在性质上有很大不同。 高文所知的、故乡世界的气态巨行星并不是一种会发光发热的天体。 虽然它通常充盈着海量的核燃料并且会释放出一定强度的能量辐射。 但由于未达到聚变临界点，这种巨行星就像一个没有点燃的火炉般是「冷却」的，但这个世界的「太阳」显然在为大地提供着光和热。 那么它是被「点燃」了么？亦或者是由于两个世界的法则不同，它才呈现出特殊的性质？ 高文想了想，他个人更加倾向于第二种解释。因为那些赤斑和魔力上涌现象无不在提醒着他，在这个世界存在着和故乡截然不同的物理规则。如果局限于固定思维，在思考问题的时候恐怕会做无用功。 而且他排除第一个猜测还有个重要原因：如果天上那轮巨日真的是一个被点燃了的、正在进行聚变反应的气态巨行星。 那么它已经可以被视作恆星了，其所释放的光和热绝对不是现在这么点儿，以它所呈现出的日轮面积以及那近乎蓝白色的表面颜色，它所释放的热量应该足以将自己脚下这颗星球烧成灰烬了。 高文在纸上写下自己的结论：「太阳」是一颗性质特殊的气态巨行星，其活动会影响到地表上的魔力，推测为某种催化作用的能量辐射。 赤斑的出现或许意味着能量辐射提升。但由于未掌握有效的检测手段，答案存疑。 那么第二个问题，「监控卫星」是个什么东西？ 它有可能是某个古代文明，也有可能是某些天外来客在这个星球上空留下的哨所。而建造它的文明肯定极为先进，至少他们是不怕所谓魔潮的卫星甚至可以在魔潮爆发的时候悠闲地在太空里挂着看戏，这足以说明技术代差。 而留下这个（先假设只有一个卫星）观察哨的文明现在又在哪呢？ 高文考虑到自己穿越过来的那颗卫星已经严重故障，却至今不见售后上门。 于是大胆猜测：留下卫星的文明要么已经gg，要么已经远去，而且再不关注这个地方了。 当然也有可能是大佬钱多烧得慌，坏个把卫星跟用掉几张餐巾纸一样。所以没人来看情况，不过这个可能性很低，高文压根没怎么考虑。 不管怎么说，卫星已经快gg了，还没有维保人员上门，似乎暂时可以不用担心超级文明爸爸来吊打小朋友的局面出现，这是个好消息但高文转念一想。 如果那个超级文明可以帮忙解决魔潮问题而他们又不来的话，这就是个坏到家的消息了…… 而至于这卫星的功能定位，或许就是用来监控魔力波动的。 高文想起了之前看到的第二类俯视图（他将之前许多万年里看到的清晰卫星视图称作第一类俯视图），那视图上用各种颜色滤镜覆盖着整个大地，或许深浅不一的颜色就代表着魔力波动。而魔力上涌现象发生时那些颜色的同步变化也能佐证这个猜想。那么卫星其实是魔潮的预警装置？ 至少，「预警」应该是它的功能之一。 只不过现在这个观察哨的情况恐怕堪忧，不管高文怎么下指令，也没办法对那些画面做出任何调整。 而且那画面还时不时就会有严重的干扰纹和抖动情况出现，这都在提醒着他系统恐怕大限已至了。 那么现在还剩下最后一个问题：七百年前的古人高文·塞西尔为什么会留下这么一块水晶？ 现在高文还是搞不明白这水晶的全部特性。但起码已经验证了它能够帮助自己重新和天上的某个监控站取得联繫，那么这块水晶对别人有用么？ 如果有用的话，当年的高文·塞西尔是用它干什么的？难道也是跟自己一样，取得卫星视角？ emmmmmm……这么一想似乎好有道理，当年最勐的开拓骑士之所以能领着一帮难民在魔潮和怪物之中顺利大逃杀，极限跑酷一般地完成突围并建立新王国，主要是因为开了全图挂…… 但光这么猜想可不成，他得实际测试一番才行。 高文拿着那块完整的水晶，思索着应该如何测试它这涉及到自己的秘密。 所以不能随便交给谁来用，虽然对于这个世界的土着而言。突然看到一个跟热成像一样的俯视图恐怕什么都看不出来。 但就怕土着中也有智慧卓绝之人，回头可以从那些俯视图里推测出什么真相来。 因此就必须找个足够可靠的人，得确保哪怕对方当场就测试成功，也不会有什么不可控的事情发生。 其实这里高文的担忧就有点多余了以这个世界绝大多数人的世界观，他们压根就不会有什么卫星成精登陆重生之类的概念，贸然通过一块水晶看到了大地图，他们唯一产生的念头恐怕也就只是「这玩意儿是个神器，自带一万多级的鹰眼术」而已但谁让高文的思想还没跟这个世界完成并轨呢？ 所以他就这么瞎琢磨了一会，慢慢抬头看向了正站在桌子旁边神游天外的琥珀小姐。 半精灵少女感觉身上一阵恶寒，扭头就看到高文直勾勾的眼神，顿时鸡皮疙瘩都起来了：「你……你要干嘛？！你终于暴露出贵族本性准备对自己的护卫出手了是吧……」 第87页 这个不行，不听话不可靠而且猴精猴精的，让她做测试天知道会出多大乱子。 高文迅速打消了念头，而就在这时，有人进来汇报，说出去勘察土地的瑞贝卡回来了。 高文顿时喜上眉梢：「赶紧让她过来一趟！」 瑞贝卡很快便急匆匆地跑进了帐篷，她在外面跑了大半天，但却不见任何疲惫之色。 反而显得精神满满活力十足，她还以为高文是要她汇报情况，于是一进来就赶紧开口：「先祖！您恐怕都不信这附近有多少好地我还以为黑暗山脉这边全都是贫瘠荒芜没法开发的地方。但按着您给的地图找过去，竟然找到了……」 「没事，这个事儿先不急……」高文摆摆手打断了瑞贝卡，并把手中的水晶递过去，「有件事让你做。」 他面带微笑地看着眼前的n+1层曾孙女，感觉跟琥珀简直是另一个极端听话，可靠，而且脑子还被门夹过。 瑞贝卡愣愣地接过了高文递给她的水晶，不知道老祖宗是有什么吩咐：「然后呢？」 高文好好想了想自己是怎么跟卫星联繫上的，开始在旁边指挥：「然后你就想像在很高很高的地方比云层还高的地方，有一个可以俯视大地的东西，现在你努力和那个东西建立联繫。」 瑞贝卡眨眨眼：「哦哦，您是说奥秘之眼吧？」 奥秘之眼是法师们的一种说法，他们认为每一个有天赋掌握魔法的人都有一双超脱他们自身之外的眼睛，这双眼睛漂浮在整个世界的上空，浸泡在「以太海」里，代替魔法师观察着世界的本质和魔法的流动。而这双眼睛的优劣也就决定了每个魔法师在研习精进过程中的天赋。 魔法师无法直接感知到这双眼睛，但他们的灵魂在潜意识中可以冥想的过程便是和这双眼睛沟通的过程。 高文指的当然不是这个：「不，是比奥秘之眼更高的地方，而且更加具体，是一个切实存在的、仿佛魔法道具一样的东西。」 瑞贝卡使劲努力了一下，露出有点抱歉的笑容：「但是我什么都没看见呀？」 接着高文又换了好几种引导的方式，然而瑞贝卡手中的水晶一点反应都没有。 看来……七百年前的高文·塞西尔公爵开全图挂的问题并无法得到实锤。 第50章 大部队 在做了更多测试之后，高文认为已经不需要继续验证下去了。 瑞贝卡无法和水晶建立联繫。 他又让琥珀过来试了试，结果同样不行。 看来除了自己之外，别人哪怕接触了水晶也无法和高空的神秘监测站取得联繫，那么七百年前的高文·塞西尔留下这个水晶又是为了什么？ 高文认为这似乎只有两个答案。要么，七百年前的高文·塞西尔是特殊的，他有特殊的办法可以利用这些水晶，要么…… 这些水晶就不是高文·塞西尔自己用的，而是留给七百年后的他…… 第二个答案尤为令人毛骨悚然。 「祖先大人……」瑞贝卡有点惴惴不安地看着眼前的老祖宗，刚才经歷了一番稀里煳涂的测试。 虽然不知道测试的目的是什么，但她还是能很明显地意识到测试失败了，这让她觉得自己恐怕又让老祖宗失望了一回，「是不是我的天赋太差所以……」 「不，不是你的原因，刚才琥珀不也试了试么……」 高文压下心中的种种思绪，宽慰着这姑娘，「这水晶本身就不是给普通人用的，我刚才也就是心血来潮找你试试而已。对了，说说你在外面勘察的结果吧。」 提到这个话题，瑞贝卡心情果然立刻好转起来：「对对，我刚才正要说这个呢！祖先大人您是一开始就知道这里的土地已经净化了么？ 我按着您给出的范围找过去，发现都是没有污染的土地。而且地形也开阔平坦，取水也方便，同行的农夫说这是最适宜开荒的地方……」 高文对这个答案并不意外，他当然知道这里的情况。 至少十年前，这一区域的污染就消退了只不过王国中的人都不知道这一点而已。 魔潮在黑暗山脉一带的影响究竟是何时消退尚不可知。但至少在一百年前的时候这里仍然是污染区当时尚未衰落的塞西尔家族所留下的开拓点记录可以证实这一点，也正是因为当时魔潮污染仍在，山中宝库才得以留存至今。 否则摩恩家族说不定就把那些古代物资给取回去了； 而等到塞西尔家族巨变、摩恩传承断绝之后，无人再知晓山中宝库的秘密，王国也彻底放弃了南境这个年年污染年年闹灾的烂摊子，魔潮的消退自然也就无人知晓。 毕竟，「不洁之风」仍然会每年定期越过黑暗山脉吹来，哪怕土地中的污染已经消退了，有那些毒性尘暴存在，这里也仍然不是什么开拓的好地方。 高文只能确定一点，在他脑海里所存储的俯视图中，十年前这里就已经没有污染了。 距离这里最近的贵族领是莱斯利家族的坦桑镇，根据安苏法律，南部边境的大小贵族同时也肩负着监视刚铎污染区的责任。 所以高文猜测那位安德鲁子爵应该多多少少知道魔潮影响力消退的情况。 不过对于那位依靠矿山、日子滋润的传统贵族而言，这片暂时安定下来的土地大概仍然不值得投资。再加上这个年代的拓荒潮已经冷却，那位子爵先生恐怕也压根就没派人来看过这里的情况…… 第88页 高文点了点头，看向瑞贝卡：「目前能确定安全的土地范围就是我画出来的部分，更外面的污染应该也有所消退。但那要等到大部队到位之后再小心勘察，你先不要过去。」 脑海中的清晰俯视图是十年前的，这十年间污染区应该还在进一步收缩，但具体收缩到了多少…… 鑑于目前卫星视图变成了个「魔力成像图」而且还没法调整，高文暂时也没法确定，所以只能这么安排。 时间在继续流逝，经过赫蒂的努力宣扬以及领地中人一段时间的适应，新的工作制度终于展露成效，干活的人开始意识到劳动就意味着更好的配给。而那些尝试在新制度中钻漏洞偷奸耍滑的「聪明人」则意识到了比喝着菜汤看别人吃肉更痛苦的，是饿着肚子看别人喝菜汤对于高文而言，那些拙劣的钻漏洞技巧实在算不上高明。而他所制定的惩罚也从来都不留情面。 这是关乎所有人未来生存的问题，不可能有情面可讲。 也因为新制度的生效，前哨营地的建设以惊人的速度完工。并且为后续大部队的到来做好了准备在高文的规划下，营地周围的栅栏向南部和东部各扩展了数百米，大片空地留给后续的七百人以搭建营帐。并预留出了木匠、石匠、铁匠的工棚，以及堆放资材的新空间。 他又下令在营地朝向河滩的地方用木头建造一个临时的小码头。并在码头附近就地建设一个锯木厂，以处理从西边森林砍伐点顺流而下的木料。 当然，目前码头和锯木厂都还只是图纸上的规划一百劳力实在有限。哪怕有赫蒂的魔法辅助，要建设营地也显得捉襟见肘。这时候高文真是发自肺腑的希望瑞贝卡能放个除了火球之外的法术…… 站在河滩边的高地上，高文看着远处正在完工的一座大型木板房那是营地中少有的可以称作「房屋」的建筑之一，而且是很大的建筑。 它和它周边的大片空地在接下来一段时间要作为临时的铁匠铺使用。 虽然山中宝库有着很多熔炼成型的金属锭，但却难以在营地建设中派上用场：那大都是秘银、精金和紫铜、紫钢，高文心再宽也不可能把那些玩意儿熔了打钉子吧？ 东部的铁矿已经完成大致勘探，虽然还没到开掘成矿洞的时候。但取一些矿石回来验证一下品相还是可以的，现在第一批矿石已经开挖，等铁匠们把他们的炉子搭起来，塞西尔领也就算进入铁器时代了…… 真糟心…… 想着不知道什么时候就会来的魔潮和天上的神秘监测站，再看看眼前这个进展缓慢的拓荒营地，高文忍不住摇头嘆息起来。 在旁边手搭凉棚不知道正看啥的瑞贝卡注意到高文的动静，扭头皱着眉看了他一眼：「你嘆气干嘛？我就在这儿歇会也不行么？」 「别总把我想那么坏好么……」高文无奈地看了她一眼，「我什么时候真的压榨过你了？」 「跟你斗嘴有意思啊！」琥珀一脸理直气壮，「我头一次见着可以跟人斗嘴而且还不生气的大贵族，这感觉好新鲜的！」 高文偏过头，没搭理她。 然而琥珀却不打算放弃：「哎哎，你还没说呢，你嘆气干嘛？」 「太慢了……」高文摇着头，「实在是太慢了。」 琥珀瞪大了眼睛：「你说他们干活的速度？这还慢？！」 接着她夸张地挥舞着胳膊：「你还有没有良心啊！这些人是我这辈子见过的干活最快的农奴和民工了！ 昨天他们用了不到一天时间就把增设的栅栏墙全部完工，今天就开始盖铁匠铺你知道这速度已经快的丧心病狂了好么？」 随后她咕哝起来：「我之前看你给他们吃肉，还禁止鞭打刑罚，还以为你真是个好人来着……」 高文瞥了她一眼：「我本来就是个好人，而且我也没怪罪这些人干活不力我没瞎，看得出来他们并没偷懒，但整体而言…… 这座营地的建设速度赶不上我的规划是个事实。」 「你那规划本来就不现实……」琥珀撇着嘴，紧接着有点狐疑地看着高文，「话说我之前就觉得不对了……你这两天显得怪怪的，总好像心事重重的样子，还在纸上画了好多奇奇怪怪的玩意儿。 尤其是今天上午，明明营地才刚起了个框子，你竟然都开始考虑建个瓮城了……你是在慌什么？」 高文头也不回：「慌世界末日，慌天塌下来，慌天外来客行么？」 「你就是不愿意承认，嘁，但我可看着呢，你就是慌……」 琥珀叉着腰，「我想想是什么时候开始的……啊对了，就是之前太阳上出现赤斑的时候！从那之后你就一直心神不宁的……」 这次高文倒是真的有点意外了，他上下打量了琥珀几眼：「你平常闲着没事一直观察我么？」 「我哪有这闲工夫……」琥珀叉着腰，「但问题是你这变化压根瞒不过别人好么。 事实上你那俩差了不知道多少辈的曾孙女也都发现了，不过她俩没敢问你罢了……」 高文一愣：「是么？已经这么明显了？」 在短暂的愣神之后，他忍不住开始反思起自己最近的心态变化。并考虑应该如何调整，而琥珀则捏着下巴想了一会，突然抛出一个问题：「你刚才说的天外来客是什么东西？」 第89页 高文：「……」 这傢伙的反射弧怎么跟布朗运动似的忽长忽短的？ 刚才看她没反应还以为这傢伙压根没关注这个词呢…… 就在这时候，高文视野的角落突然出现了一个小小的身影，穿着粗布衣裙的小侍女贝蒂正颠颠地向这边跑来。 小丫头跑到高文面前，使劲喘了几口气，然后眨巴着大眼睛愣头愣脑地说道：「赫蒂夫人请您过去。」 「她有什么事？」 贝蒂想了想：「忘了！」 高文：「……」 这时候琥珀突然注意到贝蒂手上空空的，忍不住好奇地问了一句：「你那口宝贝平底锅呢？」 贝蒂仰着头，一脸认真地回答：「瑞贝卡小姐说这里是新家，到家了，我就把平底锅放厨房了。」 跟着大家出门的时候要负责携带炊具，等到家之后就把东西放回厨房这也是汉森太太教她的。 而高文这时候则已经知道了赫蒂找他过去的原因。 他已经看到那些出现在西边远处的人影。 第二批人马……终于来了。 第51章 矿石到位 留在坦桑镇中的第二队人马，终于抵达了。 这对于高文而言无疑是个好消息。 至少这意味着更多的人手，意味着他可以把码头和锯木厂盖起来，意味着他可以考虑正式开採东边的矿山，也意味着他能让让这片营地朝着「领地」发展了。 虽然加上后续的第二队人马，开拓领这边也只有区区八百多的人口。但比起只有一百人的先锋队来，这已经是个了不得的进步。 菲利普骑士带领着留在坦桑镇的几名士兵和十几个民兵完成了这次护送任务，这位年轻有为的骑士得到了赫蒂的热烈欢迎，他和他那些士兵的到来可以说弥补了营地除人手外更大的一个短板，那就是防卫力量。 虽然到现在也没见到魔物之类的东西。但在一片荒原上生存本身就会增加民众的不安全感，那些篱笆墙和魔法陷阱只能缓解这种不安。而只有真正全副武装四处巡逻的士兵才能让人们彻底安下心来。 而对于菲利普骑士，他更加震惊于这片营地的规模和完善程度。 竟然已经平整出了如此大的范围？木匠的工棚都已经建起来了？他们甚至在盖铁匠铺？！ 这位年轻骑士几乎是发着愣走进营地中。并怔怔地看着周围那些已经建好了的、又坚固又美观的大帐篷和少数几个木板房。 他还看到了那些在空地上忙碌的农奴和自由民，后者正忙着将经过基本晾晒和烟燻处理的木材制成木板。并进一步将这些木板加工成各种器具和盖房子的材料，他头一次见到这种劳动场面：往常需要用鞭子抽打才会干活的劳力们几人一组地分工合作，在其中一人的指挥协调下就好像一个人的手脚般配合默契。 如果说平常让这些人一起去做一件事他们只会互相掩护着偷懒的话，那么现在的情况就是截然相反。 而本应该提着鞭子站在旁边的监工呢？ 菲利普找了一圈，才发现监工其实就是挑选出来的、稍微能多写几个字的家族战士就站在空地边缘。 但他们只是走来走去地检查各处完工情况而已，手中拿着的也不是鞭子，而是用来记事的木板。 「是不是感觉很神奇？」赫蒂的声音将年轻骑士从愣神中惊醒过来，「我也没想到那些简单的措施可以让他们变得如此勤快。甚至就连农奴都开始主动学习应该怎么做他们不擅长的工作了。」 「措施？」菲利普骑士讶异地重复了一遍这个词，「什么措施？」 「先祖构想了一套工作的规矩……」 菲利普骑士不等赫蒂说完便眼睛一亮：「啊，那一定是用古代骑士的荣誉感和美德感化了这些平常很会偷懒的农奴和平民……」 「不，是给他们吃肉……」赫蒂眼睛微弯地笑了起来，「很简单的道理，干活多就有肉吃而已。」 她一边这么说着，一边心中却在感慨：用奖励的方式来刺激工作效率，这种浅显简单的方法她曾经当然也试过。 但通常都只有在一开始的时候才管用而已，那些农奴很快便会找到各种既能够偷懒又能够骗到食物的方法来继续懒惰下去。 但当这个方法中加入了直接的竞争、精确的计算、严格的执行以及所谓「团队概念」之后，一切竟然就这么截然不同起来，这着实是一件很不可思议的事。 她也第一次知道了，原来农奴与平民并非天生愚钝和懒惰的。 这时高文的身影出现在了不远处。 赫蒂与菲利普立刻迎了上去，高文摆西边集合，拜伦骑士会下发一些新装备。」 接着他看向赫蒂：「新人第一天就先不用分什么工作小组了，新规矩太多他们一下子也记不住。」 赫蒂点头应下，菲利普骑士则有些疑惑：「新装备？什么新装备？」 高文看着对方，露出一丝神秘的笑意：「绝对是好东西。」 等真正看到那些新装备之后，菲利普骑士才不得不惊嘆他之前对「好东西」的期待值还是太低了。 还以为最多也就是一批崭新的刀剑铠甲而已，撑死了能每个人配发一只手弩。但是谁能想到那竟然是一整套制式的「超凡武装」？！ 第90页 附魔的刀剑，附魔的铠甲，还有来自古代帝国的军用水晶！ 那些附有「锋锐术」的长剑闪烁着寒冷的白光，铭刻着「元素抵御咒文」和「轻盈术」的半身甲在阳光下浮动着一层微弱的灰色光华，没多少学问的大头兵们或许这辈子都没见过附魔的武器是什么模样。 但他们仍然第一时间意识到了自己身上穿戴的是什么概念的玩意儿，于是一个个振奋异常。 而更让菲利普骑士惊愕的，是竟然连民兵都每人一套……这些东西都不要钱的么？ 「都是上了年月的老古董了，越放越糟，没必要藏着掖着，不如都拿出来变成战斗力……」 高文笑呵呵地说着，「说实话，原本可以更多的但有不少已经坏的没法用了，要么就是魔力散失严重变成了空壳子，还真有点心疼。」 「超凡武装……每一件都价值不菲……」菲利普骑士说话都有点结结巴巴，「这些东西……以前整个塞西尔领都找不出几套附魔的装备！」 琥珀在旁边抱着膀子：「看你那少见多怪的样子七百年的老爷子哎，有点压箱底的私房钱很奇怪么？ 谁家爷爷不往床板底下塞几个银币嘛……哎哎哎疼疼疼！」 高文揪着琥珀的耳朵把她拖到了一边，后者一边张牙舞爪还一边使劲嚷嚷：「松手！松手！你没听过精灵的耳朵超敏感的么！你松手！」 敢情这时候这个精灵之耻记起自己那半拉血统了？ 而菲利普骑士则看着被揪走的琥珀，一挺胸满脸认真和自豪：「我们家世代信奉战士与骑士之神凯尔，从不将财物保存在身下！」 高文有点意外地看了这个年轻人一眼，心说怪不得对方这么恪守骑士信条。甚至和同龄人比起来显得过分迂腐死板，搞了半天还是个信徒…… 比某个号称信仰暗夜女神但实际上连祈祷词都每次现编的傢伙真强多了。 「有了这些东西……哪怕再遇上当初的「畸变体」也可以轻松很多……」 菲利普骑士仍然在感嘆着那些新装备，然后突然说道，「对了，我们可以把图样交给坦桑镇的工匠，即便贵一点……」 「没办法再生产了……」高文早就知道菲利普骑士会这么说，事实上任何一个正常的军人在看见这些装备之后的第一想法恐怕就是将这些古代宝贝重新量产列装，当初的拜伦骑士也不例外。 但只可惜他们註定会得到失望的答案，「这些东西一方面是建立在古代刚铎帝国的魔法技术基础上，另一方面是充能需要用到来自深蓝之井的提纯魔力现代的魔力焦点或魔力井所产出的魔力过于驳杂，能级又低，根本驱动不了这些玩意儿。」 菲利普骑士张了张嘴，立刻意识到了这意味着什么：「也就是说，这些东西……」 「用一件少一件，甚至只要魔力耗尽，就会因无法再充能而变成普通的刀剑铠甲。而由于它们的材质主体已经有不同程度的锈蚀腐化。所以恐怕到那时候比当代的普通装备还不如，只能回炉重练。」 年轻骑士显得忧心忡忡：「到那时候我们该怎么办？」 「在那之前，造出我们自己的好装备就可以了。」 高文笑着拍了拍对方的肩膀，脸上带着自信的表情。 不管心里虚不虚，脸上都要笑的像个抓住了未来的假面骑士。更何况高文心中还真是有那么一点自信的。 只要魔潮不当场爆发，就有可操作的空间。 就在这时，他眼角的余光突然又看到了一个小小的身影朝这边跑来。 小侍女贝蒂再次颠颠地跑了过来，跑到高文面前之后仰着头，愣头愣脑的：「老爷！瑞贝卡小姐找您！」 高文一愣：「她又有什么事？」 贝蒂仔细想了想，大声说道：「忘啦！」 高文：「……」 这姑娘怎么除了做饭之外什么都会忘的？ 高文摇了摇头，心说这小丫头能记着来叫谁就已经不错了，自己还是不要强求，接着问明白了瑞贝卡所在的地方，带着琥珀一同前往这么说至少贝蒂也没忘了瑞贝卡是在哪等着…… 等到了地方他才知道瑞贝卡叫自己是什么事 从营地东边的铁矿山中运来了第一批测试性质的矿石。 第一批先遣队中便包括一名铁匠和数名学徒，以及建造铁匠铺所需的基础物资。 但营地建设之初最重要的是保障生存。所以高文也就放缓了对东部矿山的开採计划，直等到先遣队的居住问题解决，他才派人先去东边採集一些矿石回来以做验证。 这些人从早上便出发，这时候终于带着一些挑选好的矿石回到了营地。 第52章 有魔法存在的世界 铁匠铺虽然已经在建设，但距离彻底完工还为时尚早而且在高文的计划中，现在这个木板房其实也与这个世界人们认知中的「铁匠铺」根本不是一种东西。 只不过为了方便大家的理解，他才暂时将这个地方称作铁匠铺而已。 按照他的意思，他是打算给这个地方起名叫「塞西尔钢铁厂」的…… 作为领地中目前唯一的铁匠，老汉默尔也对公爵大人下令建设的这个「铁匠铺」颇为困惑，在他看来，这个建筑物实在占据了不必要的庞大面积，除去一个大得出奇的板房之外，它还包括一个长宽足有百米的空地以及一个目前仅仅立起了几根支架的木棚，要把如此大的一个设施称作「铁匠铺」实在显得不伦不类。 第91页 但他又不敢说那位威名赫赫的开国大公是不懂装懂瞎指挥的外行人尽管他心中确实这么想，却绝对不敢说出来。 毕竟，他只是个平民，而对方是个可以和国王陛下平起平坐的大贵族。 而由于这个「铁匠铺」的惊人占地面积，它只能被安置在营地东部的边缘，它的「大院子」一直延伸到外面的荒地上，就好像整齐的木栅栏上凸出来一块似的那么滑稽。而从坦桑镇带来的那些傢伙什在这个巨型铁匠铺中显得少到有些可怜：它们满打满算也只占据了那个木板房里一个角落的位置。而唯一的炼铁炉还被摆到了外面的空地上，用一个简易木棚遮挡着以防风雨。 而对于高文而言，他把铁匠铺的预留地安排的如此之大，又紧邻着领地的边缘。 只不过是考虑到了将来的产能需求以及扩建方便而已这个时代那些传统的、一个师傅带着几个学徒、一间小屋带着一座熔炉、叮叮噹噹敲打铁器的铁匠铺根本不是他所需要的。 但他现在根本没办法跟那个老铁匠以及他愚笨的学徒们解释清楚这一切。 而除了产能和未来扩建方面的考量之外，高文却并不打算像曾经看过的里唯一的铁匠汉默尔在院子里造了一个传统的熔炉。 他来到了铁匠铺，瑞贝卡已经等在这里，还有那位头髮鬍子都花白的老铁匠汉默尔以及他的几个学徒，另有几名穿着短衫的领民站在院子里，他们脚下的大筐中就是第一批运来的矿石。 高文径直走向了那座传统熔炉。 那是一个看上去颇有些粗苯的炉子，大约有一米高，分成明显的上下两部分，下面是一个膨大的半球形结构，上面则迅速收缩为一根圆柱。而在下面的半球形结构上则还可以看到两个开口，一个开口位于下方。 显然是添加燃料的地方，另一个开口则在靠近圆柱结构的位置，那里应该可以倒入矿石。 这些部分都没什么稀奇的，仅仅是普通的熔炉而已，但它特殊的地方在侧面。 那里排列着三个符文。 三个符文都被刻在一种漆黑的石片上。而三块石片显然都经过了精心打磨并且在镶嵌到炉体上之前仔细调整过位置，以保证它们间距完全一致并且边缘平行。 其中最底部的石片上刻着一个三角形的符号，且符号内有一根波浪状的线条，那是魔法书中代表火元素的起始字符； 中部的石片则是一个正方形中套着菱形，它是土元素的起始字符； 上部的石片上则是一团漩涡状的符号，那与风元素有关，但并非起始字符。 而除了这三个石片之外，还可以在砌成炉体的材质中看到一些细微的、闪光的粉尘，高文知道那是什么：石英砂，「这个世界」的石英砂。 石英砂是一种具备导魔性质的材质，尽管其作用极端微弱。但由于廉价到可以被平民百姓使用的程度，因此被广泛运用着。 高文抬起头，看了老铁匠一眼：「这炉子是你造的？」 「是，是的老爷……」老铁匠听到领主老爷问自己话，顿时紧张地抓住了自己手中的帽子，忙不迭地低头回答，「哦，一半是我造的，一半是我指挥学徒们造的……」 高文点点头，却没有更多问题。 魔法是超凡的力量，是不属于「贱民」所能接触的领域，但在这个处处都充斥着魔力的世界。即便不能施法的平民其实生活中也是有魔力的影子的。 一些对于魔力的基础运用并不需要掌握施法知识和能力人人体内皆有魔力。而只要用特定的材质，在特定形状的材料上刻写一个简单的符号，每个人都能够些微引动那些无处不在的奇妙力量。 这根本不是施法，其效果在那些真正的「超凡者」看来也弱小到近乎可笑的程度，这种借力就好像在地上捡了根棍棒来当拐杖，随处捡了个石头来砸核桃一样毫无技术含量。哪怕不识字的平民也能记住几个带有微弱效力的符号该怎么画。 但就是这一点点些微的力量，便决定了这个世界与高文熟悉的故乡是截然不同的地方。 就好像水沸腾时差的那一个摄氏度。 凭藉那三个符文，这个「传统熔炉」只需要用木柴当燃料，在不藉助鼓风机而且也没有优化过燃烧室结构的情况下，就能炼出铁水。 如果将火元素的符文刻在一块秘银上，这个炉子甚至可以用稻草当燃料！ 然而也正是由于这几个古老符文的存在，这个世界的人类到今天都没有考虑过如何从改进燃料燃烧效率的角度来提高熔炉的效率他们在不断改进的只是刻写符文时所用的材质，以及符文本身的格式而已。 所以高文没有建设什么土高炉，而是首先来观察这原始落后的传统熔炉。 老铁匠汉默尔愈发紧张地看着眼前这位大贵族，他不知道对方突然问一个问题然后就又研究炉子到底是什么用意，也不知道自己是不是做错了什么，他只知道贵族是强大而喜怒不定的虽然领主瑞贝卡小姐和更早之前的领主都算得上仁慈宽厚。 可是眼前这位却是那传说中的开拓英雄，一个彻彻底底的武人，还是个公爵，这样一个大贵族的性格又会是怎样呢？ 而就在这位老铁匠惴惴不安的时候，高文终于又直起身子问了他第二个问题：「这样一个炉子，在保证矿石供应充足的情况下，每天你能炼出多少铁来？」 第92页 汉默尔顿时松了口气：终于问到一个正常的问题了。 「如果是用那边那种矿石，每天可以炼出五十斤的铁来。」老铁匠有些自豪地说道。 然而高文听到这个答案却忍不住皱起了眉：「这么少？」 在有那些符文辅助的情况下，产量才这么多么？ 「这还少啊？」汉默尔忍不住说了一句，紧接着便紧张地补救，「我不是质疑老爷您的判断，但……」 「没关系，和我说话不用紧张……」高文安抚着这位老师傅，「我是保护你们的领主，又不是来打杀你们的强盗。」 「是……是的老爷……」汉默尔紧张地擦着汗，随后解释道，「但这真的已经是极限了，炉子外面看着大，但里面空间其实是有限的。 而且每次炼完一炉之后都要休息一个小时，让炉子外面的符文冷却下来，这样就必须把炉子也整个冷掉，然后再重新生火…… 这么一来二去的，每天能炼出五十斤铁真的已经是极限了啊！」 「让符文冷却？」高文皱了皱眉。 「是的……」汉默尔解释道，「这只是我们老百姓刻在黑石头上的小把戏，跟那些法师大人真正的魔法符文没法比。 它很容易坏，尤其是火符文，跟火元素接触的时间一长了直接就会裂开，哪怕换成更结实的材质也不管用。 一旦符文裂了，整个炉子也就废了，所以炼铁的时候是绝对不能连续烧的……」 「如果把炉子变大呢？」高文又问道。 「那也没办法……」汉默尔发愁地说道，心想公爵老爷怎么净问这种难题，「符文只能提供这么大的火力，炉子再变大，火力就不够，矿石就炼不出铁水。 而且土符文也会跟着失效，炼出来的精铁锭里面就会有更多杂质，那样一来就完全不堪用了……」 高文捏着下巴：「所以约束产量的，完全是因为这些符文？」 老铁匠眨眨眼，其实并没听太懂约束产量是什么意思，但还是赶紧点头：「是，是，就是符文。」 高文看向瑞贝卡：「你觉得如果把符文换成……额，要不还是把赫蒂叫过来吧……」 瑞贝卡顿时涨红了脸：「祖先大人，我也懂魔法理论的！只是构建不出法术模型罢了……」 「理论知识还行？」高文眉毛一挑，「那你觉得该怎么解决这个问题？」 瑞贝卡使劲想了想：「既然您刚才说符文是个短板，那就把符文换掉？」 「换成什么？」 瑞贝卡继续开动脑筋：「其实这些符文的功能都简单的很，无非是提高温度、控制气流、控制杂质之类。 而且是效果极弱的那一类，如果用真正的魔法阵代替的话，效率能提高不知多少倍而且魔法阵都能自我疏导能量，连续运转也不会发生自毁这种事……」 高文眉毛一挑：「在每一个炼铁炉上刻一套魔法阵？」 「但实际上不行……」瑞贝卡吐了吐舌头，「我和赫蒂姑妈帮忙来刻几个魔法阵倒是可以，但……铁匠和铁匠学徒们却没法用它们啊！」 第53章 魔网 瑞贝卡说「不能用」的原因很简单。 普通人没有给魔法阵充能的本事，也无法控制魔法阵的开启和停止。 法师们专业的魔法阵和老百姓刻在石头上的简单符号是截然不同的东西，后者就好像随手从路边捡根木棍当拐杖。而前者却是用各种技术手段造了个轮椅出来，其差距就相当于原始材料和工业产品刻在石头上的符号不需要外人参与便会持续产生效力。 尽管微弱，但却不需要任何技巧，可是魔法阵……它是个运转的复杂玩意儿。 两条腿跑路只需要抬腿就走，可是想达到时速七十迈你就至少得买辆车加个油顺便再考个驾照，法阵也一样，它需要能量灌注，需要有具备控魔技巧的专业人士负责开启和关闭哪怕再简单的法阵也是如此。 赫蒂与瑞贝卡可以不计较身份地跑到铁匠铺给每一座炉子上都刻画简单的助燃法阵。 但她们却不可能整天呆在这里每隔一炉矿石就给法阵充一次能。而且还负责控制所有法阵的能量流动。 「如果要把法阵刻在炉子上，那它的体积就註定有限。哪怕是以赫蒂姑妈的本事，大概也只能刻下二阶及以下的辅助法阵……」 瑞贝卡很认真地解释着，并且努力让自己的表情显得专业一点，「而这么小规模的法阵是不可能做到自充能的可以自行汲取游离魔力的法阵至少也得一整座帐篷那么大。所以熔炉上的法阵就必须有人来充能。 另外哪怕最简单的法阵只需要做到开关操作，一般人也没法控制它……」 通过高文·塞西尔的记忆，高文知道这个世界的魔法阵有着非常复杂的分类和运行原理。而如果不考虑那些让人头大的专业知识，它们也可以进行粗略分类： 从规模分类，可以分为小型、中型、大型以及超大型，最小的法阵可以刻在铠甲刀剑上。而目前世界上最大的两个魔法阵则分别位于北方紫罗兰王国的千塔之城以及大陆南部精灵所建造的「群星圣殿」，那两个魔法阵以城市为基底，用城市道路来勾勒，可以用规模恐怖来形容。 从功能复杂度分类，则可以分为单一功能型以及复合型两类。 第93页 从充能方式分类，则可以分为自充能以及外部注能两种，其中自充能的魔法阵带有一个复杂的「汲取」结构，它可以自行吸纳外界的游离魔力来自我充能。 但由于除了魔力焦点之外大自然中的游离魔力都很稀薄，自充能法阵的汲取结构都会相当庞大。 所以所有的自充能法阵都是占地面积巨大的。而所有小型法阵都只能採取外部注能的方式来补充能量。 而且在这个世界上，自充能的魔法阵其实是一种很少会用到的东西因为效率太低。 一个自充能结构往往会占据整个魔法阵百分之八十的面积。而它能提供的能量却比不过任何一个魔力焦点一条支流的分量。而那么大面积的绘制区域中却可以塞进去好几个功能复杂的符文阵列。 所以从效率出发，法师们宁可选择自己给法阵充能。而不是选择又慢又庞大的自充能结构。 这也是为什么这个世界上的所有大型魔法设施都位于魔力焦点附近：就是因为充能方便。 高文摸着下巴，看着眼前的铁匠熔炉。 随后他提出两个问题：「非要把充能部分绘制在炉子上么？」 「非要把所有功能都塞在一个魔法阵里么？」 瑞贝卡愣了愣，有些不明所以地眨眨眼：「不然呢？」 高文隐约觉得抓到了问题的关键：这个世界的人们似乎只专注于将魔力化作最原始粗暴的力量，或者单纯关注个体对力量的运用，而从未考虑过让这种「超凡力量」如何以更广泛、更低基础的方式推广开来。 「绘制一个大型的自充能法阵，让它汲取空气中游离的魔力，然后在这个大型法阵上留下「输出端」，输出魔力给熔炉上的小型法阵，这样充能问题就解决了，而开关问题…… 可以让熔炉与自充能法阵之间的连接变得可控，切断之后小型法阵自然会停。而大型的自充能法阵本身就有过充逸散的性质，也不用担心被撑爆……」 瑞贝卡很快便以自己的方式理解了高文的理念：「把魔法阵拆成一块一块的拼着用？还能这样？」 「这多少是个思路……」高文点点头，「我觉得可以跟赫蒂商量一下她应该更专业。」 瑞贝卡对此深表同意虽然赫蒂姑妈的施法准头仅能达到人体描边的水准。但论起理论知识来，那些中阶的法师恐怕也不一定能比得过她！ 于是高文又领着人风风火火地离开了这个地方，留下老铁匠汉默尔和一帮学徒、杂工面面相觑。 「师傅，咱们接下来……还开炉么？」一个学徒小心翼翼地问道，刚才公爵和子爵站在面前的时候他大气都不敢喘，这时候才终于敢说话了。 老铁匠瞪了学徒一眼：「废话！当然开炉！别想着偷懒晚上能不能吃肉还得看这一炉的成果呢！」 而在另一边，高文已经派琥珀去把赫蒂叫到了自己的帐篷里，可等他把自己的想法说完之后，这位优雅的女士却摇了摇头。 「用一个法阵来给另一个法阵充能的想法是很好，但操作起来太难了…… 魔力的输出是很精确的事情，「接口」一旦出了问题，两个法阵就都会报废。 而且自充能法阵的效率也是个很大的问题。哪怕绘制了像铁匠铺的大院那么大的一个法阵，它所产生的魔力恐怕也驱动不了几个魔法熔炉……」 高文看着赫蒂，他当然知道对方会提出这些困难，但他其实早已经有了解决办法。 于是他微微笑了起来，随着在这个问题上的思考越来越深入，他觉得自己终于找到了真正应该走的路线。 于是他把桌上那一大堆图纸都先推到一边。并把一张格外大的、绘满了符号与线条的图纸摊在桌子上。 这张纸上的东西是他早在几天前便完成绘制的。但直到今天，他才意识到这个东西可以派上什么用场。 「你看看这个。」高文说道。 赫蒂惊讶地看着桌子上的那一大张符文阵列，第一反应就是自家老祖竟然可以博学多才到这种程度：「先祖……您竟然还懂得绘制法阵？！」 「我只懂一点，而且这个法阵也不是我创造的……」高文故意卖了个关子，「你先看看它，有什么想法？」 赫蒂低下头，仔细研究着那上面的每一个符号以及符号之间的连接规律，眉头慢慢皱了起来：「全都是最基础的符文……排列和组合方式也是最基础的，好像最高的能级也不超过二级？」 高文点点头：「因为留下这个法阵的人，最多也只能控制住能量强度二级的符文阵列。」 赫蒂惊讶地抬头看了他一眼，再低头看去的时候脸上的表情竟忍不住带上了一丝钦佩：「竟然真的全部是用基础符文完成了设计…… 用最基础的符文弄出这么大规模的法阵，这……真是不可思议的创造…… 这好像是一个可以从自然环境中汲取游离能量的结构？但这些多余出来的繁复结构是什么……」 高文指着法阵中环区那些不断重复的结构：「放大……」 「放大？」赫蒂瞪大了眼睛，紧接着恍然大悟，「对啊！这样可以放大……而且这边的结构还能进一步提纯游离能量…… 这样一来，这些基础符文就可以以更高的效率来汲取游离能量，这真是……真是……」 第94页 赫蒂「真是」了半天也没想到合适的词彙来描述这个法阵带给她的感觉。 但高文却知道她想说什么：「真是努力，对吧？就好像一个瘸腿的人撑着拐杖走遍了世界，就好像手无寸铁的人用一根木棍在石头上刻下了诗句，这是超越了极限的努力，用最基础的二阶符文绘制了一个能让那些大魔法师都瞠目结舌的奇蹟。」 「那些大魔法师恐怕并不会瞠目结舌，他们甚至不会拿正眼看它……」 赫蒂却苦笑着摇了摇头，「因为虽然这个法阵非常有创意，但它终究是用二阶符文拼凑起来的。哪怕它效率再高，它所汲取的能量也没法和大魔法师们拥有的个人魔力井相提媲美……」 「但它却是一个原型，一个可以不断完善的基础模型，它只有二阶符文。但如果你在这个思路的基础上把二阶符文换成三阶呢？ 如果你把它们的组合复杂度也提升到三阶呢？ 它的效率会是现有的自充能法阵的多少倍？」 高文一边说着，一边指向那幅法阵中几个特殊的节点，「而除了效率之外，你再看看这些更关键的部分。」 「这个……好像是魔力通道？」赫蒂皱了皱眉，「刚才我就看到它们了，但却没看到对应的耗能单元，是因为法阵不完全么？」 「不，是从一开始这个法阵就不包含耗能单元，它唯一的作用只是对外供应魔力把魔力供给一个虚弱的人类。 而正因如此，它和一般的法阵内部接口不同，这些通道的「兼容度」高到了只要是耗能单元就可以与其对接的程度……」 高文慢慢说道，「现在，这个法阵可以给铁匠铺提供能量了么？」 「如果所有的符号都能顺利发挥……不，是一定能顺利发挥作用，它几乎已经达到了演算的极限！」 赫蒂脸上的神色渐渐激动起来，她终于从传统法师的思维定势中跳出来，意识到了这东西的伟大之处，「高效率的自充能，而且还能以相当宽泛的「频率」对外输出能量，它完全可以给铁匠铺供能，甚至可以……给更多的东西供能！」 紧接着她便迫不及待地问道：「先祖，这天才般的法阵叫什么名字？」 高文从身上摸出了一本破旧的笔记：「不需要我来命名它的创造者已经给它起好了名字。」 笔记翻开，在其中一页上写着一行简短的笔记：「安妮，我今天终于完成了「魔网」，愿它能保佑你的健康。」 第54章 野法师的遗产 看到那破旧的笔记本之后，赫蒂终于意识到了这一切的来源：「这些是……那个野法师留下的？」 「没错，一个被主流法师群体排斥的、终生只能在二级徘徊的低阶法师，他的天赋远超所有人想像。然而这个时代根本没有给他发挥的空间……」 高文感嘆地看着手中的笔记本，「我这些日子把里面的部分研究笔记看了一遍。在我看来，这本笔记的价值至少相当于半个公爵领。」 赫蒂目瞪口呆：「啊？！」 然而高文所说的却无一点夸张，事实上如果从技术发展的角度来看，那位无名野法师所留下的遗产甚至会随着时间推移而展露出越来越高的价值。 尽管他的所有研究都处于很粗浅的起步阶段。但高文相当清楚对于很多划时代的理念和思想，「起步阶段」就是最有价值的阶段。 高文把笔记本放在桌上，抬头看着赫蒂：「他的女儿，那个叫安妮的孩子所得的极有可能是暗影系的元素同化症。 可以说是诸多魔能病症中最罕见的一种，作为一个法师，你对这种疾病应该并不陌生。」 「元素同化……这是紫罗兰王国特有的一种病症，发病率很低，但无药可救……」 赫蒂微微点了点头，「当初看到那些日记的时候我就猜到了。」 在这个有魔法力量存在的世界，有着很多与高文的故乡世界截然不同的事物，这其中有好的，自然也有坏的元素同化症便是其中最糟的事物之一。 这种由魔力侵蚀引发的病症多见于魔法力量浓郁、元素活跃的地区，在刚铎帝国时期，它多发于帝都的深蓝之井一带。而且即便在当年帝国全盛的时候也属于几乎无法治癒的疾病之一； 到了如今这个时代，它则是大陆北方紫罗兰王国的「特产」。 如果说超凡力量给这个世界的人类带来了属于大自然的馈赠，那么与之相伴的元素同化则如同这份馈赠中所夹杂的那一份恶意。 元素同化症只会出现在新生儿身上，是胎儿在母体内发育时受到魔能辐射所导致的变异现象，得了这种病的孩子在最初可以正常成长。 但随着年龄推移，他们就会逐渐呈现出被特定元素侵蚀、同化的迹象。 病人的血肉之躯在这个过程中被转变。并渐渐开始半元素化，而随着正常的生物组织一点点被元素化，他们也会随之受到来自主物质世界的排斥除了极少数具备特殊天赋的种族之外，任何元素生物都无法在主物质世界长久存在，这是这个世界的自然规律。 这个过程随着病症加深而加速，并且不可逆。而当一个人超过半数的生物组织被元素化之后，他就会被物质世界「放逐」，推到其元素同化症所对应的那个元素位面中去。 然后死在物质世界和元素世界的夹缝之间病人所残存的生物组织会让这个过程异常恐怖，宛若撕裂。 第95页 那位无名野法师的女儿安妮所得的，便应该是这种病，而且是暗影倾向的元素同化：所有元素同化中最罕见的一种。 法师和学者们对各个元素界都有着多年的研究。但惟独对于那神秘的暗影界，研究举步维艰。 「元素同化症没法治，只能拖延，而最有效的「拖延」方法便是用魔法力量束缚住病人的躯体，就好像那些元素召唤师们用魔法镣铐强行把一个元素生物留在物质世界那样……」 赫蒂虽然只是个低阶法师，但在这些理论知识上还是颇为了解的，「只不过这比束缚一个元素生物更难，因为元素同化症会不断加深，整个过程需要持续的灌注魔力才可以……」 「一个二级法师，还是在秘法会中受到排斥的二级法师，没有能力也没有财力来维持这种昂贵的治疗……」 高文点点头，「所以他用了自己的方法建造一个效率空前绝后的自充能法阵。并打破了类似法阵只能进行内部循环的铁律，将这个法阵变成了给自己女儿「充能」的装置。 他可以说是被逼出来的，因为所有大型魔力焦点都已经被占据，森林里那种零散的次级魔力焦点则根本提供不了多少能量。但他用自己特殊的天赋解决了这个问题。」 「但那次异常的魔力上涌破坏了他的法阵……」赫蒂突然想到一件事，「这样的话，这个被命名为「魔网」的自充能法阵岂不是有很大的缺陷？魔力上涌的时候它就会无法承受……」 「不，魔力上涌并没有破坏法阵的结构，它有很完善的安全措施……」 高文摇了摇头，「当时我亲眼看到了这个法阵的结构，可以确定它到最后都是完好的。 根据野法师的日记，最后出问题的不是法阵，而是他执行的「暗影转化」仪式。 魔力束缚只能延缓元素同化的过程，却无法将其根治，当时安妮已经到失控的边缘。 所以野法师冒险进行了一个他根本无法掌控的仪式结果魔网在魔力上涌时所产生的魔力就超出了他的能力。」 「如果是这样……那我就不担心了……」赫蒂慢慢点头，接着神色复杂地看着那位野法师留下的笔记，「真的无法想像，一个落魄的野法师竟然可以做出这种东西…… 这个用基础单元拼凑起来的大型法阵和我所知的任何一种魔法阵都不一样，它几乎摒弃了所有繁复艰深的结构，而是把……简单发挥到了极致。」 「请称唿它为「通用性」。」高文微笑起来，「在铁匠铺中铺设实验性「魔网」的工作就……」 一边说着，他一边在赫蒂与瑞贝卡之间犹豫起来。 铺设魔法阵这种技术活显然是交给赫蒂更为合适。 然而现在赫蒂已经承担了统筹营地建设的大部分工作。虽然她在这方面很有能力，但接下来建设魔法实验室的任务还在等着她，高文实在不想继续增加她的负担； 交给瑞贝卡似乎也行，虽然她只能放出火球术，但铺设魔法阵和自己施法不一样。 尤其是这种自充能法阵，她只要能按照图纸完成建造就行，这一点所需的只是对理论知识的掌握以及计算能力，但怎么说呢…… 每次一看到瑞贝卡，总是忍不住流露出看傻狍子的眼神啊……这姑娘真行么？ 仿佛是看出了高文的犹豫，瑞贝卡不等赫蒂吭声就自己蹦了起来：「祖先大人祖先大人！交给我交给我！我可以的！」 「你确认？」高文深深地看了对方一眼，「这个工程的重要性超出你想像，它可以说是一个基础，是我接下来很多计划的前置……你能搞定么？」 瑞贝卡顿时停止蹦跶，特别认真地思考了一下，怯怯地看着高文：「那……我要弄坏了您会打我么？」 高文：「算了，赫蒂还是你来……」 结果他话还没说完，瑞贝卡又鼓起勇气挺着胸大声说道：「但我还是想试试！」 高文饶有兴致地看着这个女孩：「哦？」 「这个法阵……这个法阵我看着感觉好有意思，我觉得有很多地方都……都特别好，或许我可以……可以……」 瑞贝卡一下子有点结巴起来，可以了半天也没说出个后续，干脆直接硬着头皮往下说，「虽然我只会放火球术，但我理论知识很好的！我计算能力也很好的！ 再说了，赫蒂姑妈最近这么忙，我却除了勘察一下土地和帮大家烧荒之外什么都没干，我觉得……」 看着瑞贝卡这紧张的模样，高文忍不住笑了起来，看向赫蒂：「赫蒂，你的意思呢？」 「瑞贝卡的理论知识和计算能力确实很强。其实抛开施法能力这个最重要的项目，她的天赋比我都好……」 赫蒂有点无奈地看了瑞贝卡一眼，「当然性格要能更稳重一点就好了。」 「我肯定稳重的！」瑞贝卡使劲挺着胸，眼睛却直勾勾地看着高文放在桌子上的图纸，这让高文不禁有点好奇。 于是他忍不住问道：「你对这个魔法阵很感兴趣？」 「是啊……」瑞贝卡挠挠头髮，「其实很久以前我也想过，要是能让那些艰深的魔法变得更简单就好了。 如果能让施法变得简单，说不定我也能放出除了火球术之外的法术……这个法阵给我很大启发！」 高文顿时直直的盯着瑞贝卡，这一下子把小姑娘看的毛骨悚然的。 第96页 但几秒之后，高文却笑了起来：「很好，那这件事就交给你了。」 瑞贝卡喜出望外：「真的？！」 「当然是真的……」高文顺手从桌子下面抽出另一张纸，那是他对「铁匠铺」的一个粗略草图，「就按照这个规模，让整个院子都可以作为「魔网」的覆盖范围，同时在这里先建造第一批熔炉。 绘制法阵需要的材料你可以从山中宝库里取，那里都有现成的虽然这个法阵规模很大，但却是一个「基础法阵」，我相信宝库里那些现成的魔导金属和菲利普骑士从坦桑镇带来的石英砂足够你用了。 「这个实验性的魔网，就叫做魔网一号吧。」 被委以重任的瑞贝卡欢天喜地地离开了，赫蒂则继续去忙着指导那些刚刚抵达营地的农奴和平民搭建帐篷，大帐中一时间只剩下高文和琥珀俩人。 「你看起来好像很高兴？」半精灵小姐上下打量着高文的神色，「当初从那个老国王手里拿到文件的时候都没见你这么高兴过是因为调·戏曾曾曾……曾孙女很有意思么？」 高文：「……」 这货说话好听点能死么？ 第55章 奠基 琥珀那张嘴一如既往处于欠抽和极端欠抽的随机状态。要是放在往常，这时候高文肯定已经拎着开拓者之剑准备把这货拍墙上了，然而这一次，他却没有与琥珀拌嘴。 因为他的心情真的很好。 他甚至有心情和琥珀讨论一些比较正经的问题：「你知道那个魔法阵有多大价值么？」 「多大价值？」琥珀眨眨眼，平心而论这位半精灵小姐对于自己的魔法造诣还是颇为自信的她很相信自己在相关领域一窍不通的程度。 所以对此承认起来也没有丝毫不好意思，「我连那上面用了几种魔法符文都看不明白，我哪知道有多大价值……」 高文真没想到对方竟如此坦诚，顿时差点噎死过去。但好歹上辈子经歷过网络时代，再贫的人也见识过。 所以很快调整好心态：「那么我换种方式问你如果魔法变成一种每个人都能使用，或者每个人都能「借用」的东西，你说这种技术能有多大价值？」 琥珀顿时愣住了，足足半分钟后她才不敢置信地说道：「你是说……那个魔法阵可以把每个人都变成魔法师？ 你该不会是这两天看太阳太多被晒晕了吧？」 高文没有搭理对方话语中的欠抽部分，而是心情很好地摇摇头：「它当然没办法把每个人都变成魔法师。但却有可能让每个人都接触到超凡领域。 我猜赫蒂恐怕都没有真正意识到那个法阵的意义，它不仅仅是「一个蹩脚施法者用基础符文拼装出了大型法阵」那么简单，它最大的意义是一种突破，一种在「泛用、通用、易用」上的突破。 为了让自己毫无魔法天赋的女儿也可以接收魔力，那位野法师让自充能法阵可以对任何耗魔单元提供恆定且可调的魔力输出，而在此之前…… 世界上任何一个大魔法师都没有这方面的概念。因为那些大魔法师们一向是用自己的手来完成这个过程。」 琥珀感觉有点不理解高文的思路：「用自己的力量就能做到对魔力的自如控制，这不是比那个野法师要藉助一个巨大的法阵才能达成类似目标要厉害很多么？」 高文看着琥珀的眼睛：「山地巨猿用巴掌就可以轻而易举地拍碎棕熊的脑袋。但人类却需要一把战锤才能做到同样的事，你认为哪个更厉害？」 琥珀：「诶？」 高文没有搭理陷入惊愕和思索中的琥珀，而是站起身，来到了帐篷门前。 那位无名野法师所留下的宝藏不仅仅包括一个魔法阵，还有他留在笔记本中的大量研究记录，作为一个在施法能力上极端受限的「弱者」，他不得不用计算和先进理念来弥补自己的短板。而他的研究笔记中处处都留下了这方面的影子，高文在第一次看到那些东西的时候都感到了深深的惊讶，他甚至不相信那些东西是一个生活在蒙昧压抑的中世纪的人所能留下的。 自动运行，兼容传输接口，「傻瓜式」外部控制，基于几何学的符文排列规律，符文简化公式…… 如果没有来自另一个世界的开阔眼光，以这个世界大多数人的观点，这些「笨拙者的挣扎」恐怕统统会被扫到垃圾堆里。 因为任何一个达到中阶的施法者都能直接凭藉各种超魔技巧来跳过野法师笔记里记录的那些步骤他们根本就没想过「让不会魔法或魔法天赋低下的劣等人也能控制魔力」这种异想天开的事。 那些凭一己之力挥舞火焰与雷霆的大魔法师们或许值得畏惧，但在高文看来。 直到一个蹩脚的野法师将魔法作为一种工具从「个人天赋」上剥离开来，解放了自己双手的的那一天，这种神秘而强大的技艺才真正得到了升华它从拳头变成了棍棒。 就如人类第一次将石头绑在木棒上，用这把粗糙的战锤杀死比自己强大数倍的野兽，这是一次飞跃。 然而遗憾的是，这个世界经过了千百年，人类仍然在制造战锤。 高文觉得自己是时候给这把战锤装上火箭助推器了…… 抛开如获至宝捧着魔法阵原图去研究怎么施工的瑞贝卡不谈，在大量人手终于到位的第三天，塞西尔开拓地的开荒工作也正式展开。 第97页 衣食住行，食物是生存之本，不管高文脑海里有多少建立在多柳蒸钢和火箭助推动力锤基础上的宏伟计划，他都必须先保证把领地里的人肚子填饱才行。 在坦桑镇的时候已经採购了足量的食物，国王还承诺了领地初年的粮食与布匹供给。 但这些都只是过渡之用，想要长久生存，自给自足是必须的虽然用矿山出产的资源来和附近的领主购粮也不是不行。 但作为一个从天朝穿越过来的开拓者，高文有着绝大多数天朝人都有的强迫症没粮心慌强迫症。 开荒啊！种地啊！到地方之后不先开出十亩田也敢睡觉？ 基地后面不开两个菜园子也好意思说自己站稳了脚跟？ 自古以来开疆拓土长住久安的标准有且只有一个那就是垦出一片田来！ 当然，有这个想法是很正常，但在这个存在超凡力量的世界，高文很清楚自己还有很多东西需要学习。 一个很简单的道理在知道这个世界的人类藉助符文之力，用稻草当燃料都能炼铁之后，谁还敢保证去堆一堆粪肥就能比得过本地的原始技术呢？ 更何况，在不确定本世界基础规则的情况下，高文也不敢确定自己脑子里记忆的地球知识还有多少可以在这里奏效。万一这个世界的微生物活动都不按基本法来咋办…… 但不管这些细节如何，想落户先种地的基本思想总是不错的。 高文来到了开垦荒地的地方，这里的一切仍然处于很基础的阶段瑞贝卡昨天抽空来了一趟，在杂草与灌木丛生的荒地上放了整整半天的大火球，完成了一次完美的烧荒。而今天农奴便开始将土地深翻，好将蕴含肥力的草木灰翻进土层，顺便清除那些混杂在土地中的石块。 高文欣喜地看到自己提前吩咐下去的制度在这里也得到了执行广阔的荒地上每隔百步便插着一块木牌，将整个开垦区划分成了许多均匀的地块。而劳作的人便在这些地块范围内工作，另有几组人在地块之间活动，为开挖沟渠做着准备。 而在开垦区边上，临时搭起了一个木棚，赫蒂和几个人呆在那里，负责记录工作进度，以及登记每组人手支取工具和归还的情况。 同时，那木棚里还有大锅灶，垦荒者的午饭也是在棚子附近解决的。 干活的人已经对高文的出现见怪不怪这位「有些奇怪的大贵族老爷」总是喜欢在吵闹杂乱的工地上晃悠，还会专门找泥腿子们攀谈，起初这让很多人紧张而且不安，但到了现在…… 紧张仍然是有的，可不安却消退了很多，尤其是在高文兑现了「所有认真劳作者都能吃饱饭」以及「格外努力工作的人有肉吃」这两条立竿见影的承诺之后，领地上的平民和农奴们对这位恪守诺言又声名赫赫的新领主已经多了很多信任与亲近。 高文就这样一路穿过繁忙的劳动现场，来到了地边上的木棚里，赫蒂身边正站着一个皮肤黝黑的农夫样人，两人在一脸认真地交流着什么，而菲利普骑士则护卫在一旁。 高文那接近两米的块头有着十足的存在感，他刚靠近，赫蒂就抬头随后站了起来。而那位背对着他的农夫则跟着转身，看到是领主老爷，他慌忙弯腰鞠躬：「领主老爷……」 「不用紧张……」高文摆摆手，「我只是来看看情况。」 随后他有些好奇地看着那个看上去像是农夫，但却在跟赫蒂讨论问题的人：「你是种地的专家？」 在洛伦大陆的人类通用语中，「专家」和「学者」是同样的词，那位农夫一听高文如此称唿他。 顿时又紧张又害怕地摆着手：「我怎么可能跟那些渊博的大人物相比……我只是一个农夫……」 「他叫诺里斯……」赫蒂见状介绍起来，「是领地上的农夫，种地的手艺很好，我要找人询问关于开荒耕作的事情，便找到了他。」 高文上下打量了诺里斯两眼，这是一个典型的中世纪农民，肤色黝黑，消瘦，手脚粗大，脸上带着谦卑的表情，他看上去大概四五十岁，或者更老一些。 但高文并不敢确定他的真实年龄沉重的劳动与营养不良让洛伦大陆上的每一个平民都过早衰老。 尽管这个世界的人类在健康情况下有着超过地球人的寿命，贵族的平均年龄已经达到了一百至一百五十岁（不使用魔法等外力延长寿命的情况下），可实际上这个世界百分之九十的人口都是不健康的，很多劳动者有时候刚二十多岁就已经老态龙钟了。 在塞西尔领的平民起码还能维持温饱，活的比其他领地上的平民要长一些。但劳动所带来的过早衰老还是没法避免的。 名叫诺里斯的农夫在高文的视线下有点紧张地转了转脖子，并露出一个谦卑的笑容。 但就是这样一个谦卑的笑容，却让高文微微怔了一下。 他已经有多久没在这个世界的贫苦人脸上看到笑容了？ 第56章 神的问题 就如这个时代的绝大多数平民（按贵族的说法，都是贱民）一样，诺里斯对贵族有着天然的畏惧和惶恐。尽管这一代的塞西尔子爵以及这几紧张起来。 但除了其面孔上的紧张与谦卑之外，高文却从诺里斯的眼睛里看出一些和别的平民不一样的神采，刚开始他还没意识到那是什么。 直到半分钟后他才反应过来他在诺里斯脸上没有看到大多数贫民的麻木。 第98页 他紧张，畏缩，谦卑，诚惶诚恐，但却没有麻木，在那双因常年劳作而被皱纹堆积、深深凹陷的眼窝中，仍然残存着灵动的光彩。 怪不得赫蒂会找到这样一个农夫来讨论开荒的事情，诺里斯确有「讨论」的能力。 「这片土地如何？」高文语气温和地问道。 诺里斯伸出三根手指，像秧苗一样竖在胸前比划出祈祷的手势：「丰收女神伊芙庇佑着这个地方，我从没想过在黑暗山脉可以看到能够耕作的土地这里的地势平整，取水也方便，土地肥力很足。而且土里的石头还不算多，实在没有比这里更适合开荒的地方了。 现如今丰收之月已经过去一半，再种稻谷是来不及的。但可以种上甜木根和火叶菜，甜木根在土里过完冬，来年春天就能有个不错的收成，火叶菜可以种在甜木根边上，它借着甜木根的肥力长得很快，在今年雾月之前还能赶上一波收成来年春天，火叶菜的根茎和甜木根的藤就直接烂在地里当肥料，接着可以种谷物只要雨水跟得上，大家都能吃饱肚子。」 诺里斯提到的甜木根和火叶菜都是这个世界的农作物，事实上高文在这个世界见到的大多数动植物都与故乡世界大不相同。 即便名字一样，本质也是完全不同的东西，他只能利用脑海中存储的那些「古人记忆」来辅助理解这些事物。 从诺里斯的回答中，他确认了这个世界的农业技术并不像自己一开始想像的那么低劣，至少眼前这位农夫就有着将特定作物混合种植以提高产量、用作物根茎叶等废弃物沤烂成肥、合理利用土地肥力之类的概念。 虽然这些知识很可能都是局限于他自己的经验总结，零碎而形不成体系。 但这足以说明这个时代的人并不是种子一撒静等下雨，风来风去靠天吃饭的。 可惜脑海中那些来自高文·塞西尔的记忆并非万能，即便最勐的开拓英雄也不是样样精通的，在农业方面，高文发现自己并不能完全指望自己的脑内记忆库，便只能指望眼前的专家了。 他大致了解了一下几种农作物的预期产量，诺里斯依次解答。而说到最后，这位老农夫又额外提了一句：「这些都是凭着土地自己的肥力和一些草木肥得到的产量。而且这样耕作对地力消耗很大，哪怕地再好，两年到三年还是得休耕一轮，其实算不得太高……」 高文皱了皱眉，他知道这个世界是没有「化肥」这种概念的，而且目前他也没发现利用本土原料生产土化肥的可能性元素周期表恐怕都对不上，所以他便询问道：「一般你们都会怎么提高产量和维持地力？」 做出回答的却是一旁的赫蒂：「如果能接触到丰饶神系三位女神的教会是最好丰收女神伊芙，春之女神芙洛拉，还有大地母神兼生命之神盖亚，她们的神官掌握着很多与大地、植物有关的神术。 但南境这边荒凉，一向不是重要的产粮区。所以丰饶神系的主要神殿都集中在中部的圣灵平原一带，而且以咱们领地现在的状态……恐怕也很难吸引到神官的注意。」 这时候旁边的菲利普骑士突然开口了：「坦桑镇上有一个大地母神的小教会，那里的神官说不定能帮上忙？ 我记得以前领地上每隔三五年都会派人去坦桑镇，请那位神官来为土地赐福……」 「那位神官今年要返回圣灵平原的大地母神总部接受「启示」，一年后才会回来……」赫蒂摇了摇头，「指望不上的。」 高文则微微皱起了眉他没想到问题会导向神明。 这个世界有着众多的神明和教会，这一点他是知道的。哪怕当年挂在天上的时候他都看见过不止一次宗教战争。 虽然那时候他看的都是没声音的默片。但那五花八门的宗教标记和林立的教堂庙宇只要一看就知道是怎么回事。 虽然这片大陆歷经了沧海桑田，甚至还有「黑暗魔潮」这种近乎文明洗牌的灾难事件，但宗教始终就如缠绕的藤蔓般与凡人种族相伴而行。 神明，是这个世界文明体系的一环。 然而作为一个穿越者，还是一个在天上挂了很多年的穿越者，高文却对神明有一种先天的敬而远之态度。 并不是他顽固到在这么一个奇幻世界还坚决否认神明的存在这世界连魔法都有了，自己的俩曾曾…… 曾孙女都能手搓大火球的，再加上那些神官也掌握着实实在在的神术，他就是想否定神明也否定不了。 他只是本能地不想和一种超认知、超体验、超逻辑的东西打交道而已。 他在天上挂了很多年，期间见到无数人以神的名义打打杀杀，高文·塞西尔活了三十五年，期间更是近距离目睹过神官施展神术的场面，那是完全不同于魔法的一种力量不需要练习咒文和魔力技巧，取而代之的是虔诚的心和严格遵守各种清规戒律的生活方式，凭藉这种更近似于「自我约束」的行为以及一些特定的「灵性天赋」，人类就能施展出来自神明的、超现实的力量来。 据说世间所有神术以及关于神明的知识都来自于古老的「永恆石板」，而那块传说中的石板在第一次开拓之后就已经破碎、遗失。 如今世间只有几个被称为「核心教派」的大型教会在总部里收藏着石板的零星碎片，可尽管石板已经破碎，关于神明的知识和力量却至今仍然在产生着效力。 第99页 但高文从未见过真正的神明身影。 起码这片大陆上没有，天上……天上不知道有没有，毕竟当年没能成功仰泳，自然也不确定太空里是不是真的站着一个举着聚光灯的白鬍子大爷…… 但不管神明到底住在什么地方，高文都对这种难以用逻辑来解释清楚的力量保持着三分敬畏七分疏远。 魔法的力量还可以依靠计算和推理来研究、解读。虽然说是超自然，但实际上也是一种能分析的自然力量。 可是神术却要求你必须全身心地去信仰和奉献。甚至要把自己的人格与思维方式都无限贴近「神之灵性」才能窥见一点，这就意味着如果要研究神，他就必须先成为一个信徒，抱持着对神的无限崇敬才行，而一旦真的进了这个状态……还怎么研究神？ 高文甩了甩头，把这些问题都先扔到一边，不管怎么说，就凭这个穷山恶水的地方。 如今就是想引起教会注意也是难如登天的，他看着赫蒂，继续询问有关作物增产的问题：「如果指望不上丰饶三女神，还有别的办法可以解决产量问题么？」 「产量问题……说实话，以这些土地的情况，还有国王陛下提供的第一年的粮食，其实我们并不缺粮……」 赫蒂皱了皱眉，「领地现在只有八百多人，完全养得起。」 「但我们不能永远只有八百人，事实上我已经在计划通过购买农奴和引进拓荒者来大量增加人口了……」 高文摇了摇头，赫蒂显然还理解不了人的宝贵，「粮食问题是根本，迟早都要面对的。」 赫蒂理解不了人的宝贵，但诺里斯却理解粮食的重要，他认真思索了一下，大着胆子回答道：「除了神术之外，另一个方法就是求助德鲁伊了。 林木德鲁伊制作的鍊金药水可以有效提高粮食产量。 而且虽然他们的药水比神术效果差，却胜在能很好地保护土地。再加上他们通常还掌握着一些植物系的法术，对作物生长都很有帮助。」 高文听着，眼睛一亮：这个路数他喜欢！ 而且听到德鲁伊制作鍊金药水来增加土地的肥力…… 那些所谓的鍊金药水，会不会就是这个世界的「化肥」？或者功效类似的东西？ 不管怎么说，可以通过固定方法制取（而且可能能够量产），可以简便施用，对农作物产量可以产生较为稳定的增益，有这些条件在，不管那鍊金药水的本质是啥，高文都决定给它起名叫化肥了！ 更何况这种「化肥」竟然还有保护土地的作用！ 他迫不及待地问道：「从哪可以找到德鲁伊？」 诺里斯有些为难地看向赫蒂，赫蒂则微微皱眉：「这又是个问题……人类社会的德鲁伊数量不多，通常都集中在西境靠近苔木林一带的地方，而在南方这边……他们几乎可以用稀有生物来形容。塞西尔领几乎从未和德鲁伊打过交道，我也不知道该上哪找他们。」 高文露出失望的表情，菲利普骑士则若有所思地说道：「不过因为传承原因，德鲁伊和精灵的关系很近，差不多每个德鲁伊传承都能上溯到精灵那里，包括灰精灵和白银精灵……」 现场几个人的视线不由自主就落到了高文身后的琥珀身上，琥珀那双尖尖的耳朵顿时一抖。 高文顿时脸色就垮下来了：「别闹，她这么个精灵之耻也能算精灵？哪个德鲁伊会跟她这种偷鸡摸……」 高文话没说完，琥珀的声音就响了起来：「说起来……我好像确实是认识一个德鲁伊诶！」 高文：「？！」 第57章 精灵,货币,还有灌溉 琥珀这边话音刚落，高文就唰一下子转过头直勾勾的盯着她，直把这个半精灵盗贼看的浑身发毛：「你……你那眼神是什么意思……」 高文的眼神就像是在看个外星生物：「你为什么会认识一个德鲁伊？」 「我凭什么不能认识一个德鲁伊！」琥珀叉着腰理直气壮，「我多少是半个精灵好么普天之下所有德鲁伊派系都起源于精灵你没听说过啊？」 这句话但凡是别的哪个尖耳朵说出来也就罢了。但这个精灵之耻说出来那是真没一点说服力，高文上上下下打量着仍然保持理直气壮脸的盗贼小姐，半晌才憋出一句：「是以前偷过人家东西所以被记恨上了，让人满世界追杀的那种认识么？」 「你这是侮辱我人格我跟你讲！」琥珀顿时炸毛一般地蹦起来，「我偷东西怎么可能被人发现！」 高文：「……」 总感觉这货反驳的角度有哪不对。 不过虽然嘴上质疑着，但看琥珀那言之凿凿的样子，这傢伙竟好像真的认识一个德鲁伊。 而且她还跟个推销商一样介绍起来：「我跟你们说啊，我认识那傢伙不光是个德鲁伊，还是个学者型的德鲁伊，什么东西都懂一些的那种，他的德鲁伊派系是根正苗红的「林木之心」，特别擅长的就是对付动植物，绝对可靠……」 高文终于相信了这傢伙的说辞，不过他并没有详细追问琥珀与那位神秘德鲁伊是如何认识，以及对方的姓名来歷等等细节现在就问这些显然不太礼貌。 在听完琥珀的推销词之后，他只问了两个问题：「你现在还能联繫到他么？如果能联繫到，你要多久能把他带来？」 第100页 「联繫好说，虽然世人都说德鲁伊深居简出不好找。但我认识那傢伙的活动范围很固定，就在南境一带，至于说多久能带来嘛……」 琥珀一边说着一边不断给高文使眼色：「我去找他的时候倒是可以一路暗影疾行。但回来的时候恐怕就只能老老实实赶路了，我们俩能走多快取决于交通工具，交通工具，你懂呗？」 高文立刻理解了对方的意思，大手一挥摸出几个铜板塞她手上：「去买双新鞋。」 琥珀瞪着眼睛：「不带你这样的！而且你怎么说也得给我点钱用来给人家当定金吧？ 哪怕是熟人介绍也得掏僱佣费的好么！」 「你早这么说不就得了？」高文只是跟琥珀开个玩笑，毕竟看这姑娘上蹿下跳的样子很有趣。 但玩笑开过之后还是得认真对待的，他又从另一个口袋里摸出了一些压制成统一大小的金银细条，「拿去吧，把这事搞定剩下多少就都是你的。」 琥珀顿时喜笑颜开地接过了那些亮晶晶的宝贝。 由于铸币所需的工作还没准备到位，「塞西尔制币」仍然只是个概念中的东西。 因此高文临时让工匠将宝库中的一些金银制成了这种碎金碎银用来和外界交易。 这种做法在这个世界并不稀奇以贵金属作为直接流通的交易筹码。而且商业体系还很原始的中世纪，纯度达到一定程度的金银本身就是货币，很多时候将金银制成硬币只是为了便于携带、验看和统计而已。 但商人们同样也接受直接的金银交易只不过这种交易就多了个查验成色和称量计算的过程。因此在直接用金银购买货物的时候，价格都会稍稍提高一些。 当然，这也是在贵族们的「货币信誉」仍然够用的前提下，如果有朝一日贵族们在金银币里掺的杂质达到能够刺痛商人的程度，那么非官方的金银块就会反过来超过皇室和公爵们发行的货币，成为主流的交易物。而如果你用金银币来买东西，反而会价格更高。 这也是为什么商业之神的徽记会是一个天平。而天平两端分别放着一把铁剪和一只眼睛铁剪与天平都是商人随身携带的东西，前者用来剪开金银制成的条块，后者则用于称重。而眼睛，那便是一个好商人必须有的、能够看出金银成色的好眼力。 其实如果不是高文多少有点强迫症，非要铸造精緻而且有特色的金银币的话，他完全可以用更简单粗暴的方式来「铸币」将金银铸成圆棒，然后直接切成薄片，再在上面用钢印打上塞西尔的徽记即可。 安苏536年的西境公爵为了省时省力以及减少支付给工匠的成本，便用过这种方式，而那一年的西境金银币也被戏称为「吝啬鬼的买路钱」因为当时的西境法律规定，所有进入西境的商人都必须将随身三分之一的货币兑换为西境金银币。并且在经过任何关卡的时候都必须用这种劣质的金银币来结算。 这个世界的货币与经济就是这么神奇。 琥珀欢天喜地地离开了，这位半精灵小姐几乎是飘着从大家眼前跑开的，这让赫蒂不由得深深忧虑起来：「她该不会带着那些金银跑掉了吧……」 「携款潜逃么？」高文嘀咕了一句，然后深深认为那个精灵之耻说不定真能干出这种事…… 算了，这时候还是稍微相信一下她吧反正也没别的指望。 整个营地还能找出第二个号称认识德鲁伊的人么？ 而等到琥珀离开之后，高文便把注意力重新拉回到眼前的开垦项目上。 那位名叫诺里斯的老农夫一直安静地低着头等待，既不像一般的贫民那样在这种情况下摇晃身子、东张西望，也没有贸然开口，仿佛一直在等着高文问话。 「这片地还有什么问题没有？」高文问道，「只要是可能出现问题的，都最好能尽早说出来。」 「非要说的话，就是地势高于河滩一些，水渠难以直接引水，还得从上游挖渠或者打井……」 诺里斯回答道，「不过也有好处，如果发生暴雨之类的事情导致白水河上涨，倒是不用担心农田被淹没掉。」 引水……如果有抽水泵或者类似的提升机械便可以方便解决，或者用这个世界的「特色技术」，找个水元素专精的法师过来浇地。 但显然第二条路是不靠谱的营地进入正轨之后，赫蒂要忙的事情只能越来越多，她不可能再有机会跑过来当个人力水泵，而僱佣一个正式法师过来负责浇地…… 这哪怕是北方的紫罗兰王国或者南边的精灵们都干不出这种奢侈的事儿来。 再说了，即便塞西尔家的钱是天上掉下来的，又有几个法师愿意来到田间地头干这种「低贱人才会干的脏活」呢？ 他们宁可拿着少一倍的报酬，去国王和大贵族的城堡里为宴会放烟火，好取悦那些嗑魔药嗑的脸色惨白不人不鬼的贵妇人和贵族小姐们。 所以高文第一时间打消了找个法师来当人肉水泵的念头，转而从机械的角度去考虑解决之道当然。 如果是按照这个世界的一般规矩，贵族们解决此类问题的一般思路都是找更多的农奴去干活。但对于高文而言，把人力浪费在这种事情上实在是太过奢侈了。 这时，一个古老而有效的机械浮现在高文脑海中：「你们有没有听说过一种叫做水车的东西？」 第101页 赫蒂、诺里斯和菲利普骑士三脸懵逼。 果然没人听说过这种东西。 高文看着赫蒂：「有纸笔么？」 得到纸笔之后，高文开始勾勒一幅简单的草图。 那是一个很高的车轮状事物，用辐条支撑，在「车轮」的外缘则固定着整齐排列的倾斜圆筒和木板结构，而在这个「车轮」的一侧，则画着一条延伸出去的水槽。 由于时间有限，他只画出了这个水车的一部分结构，而且是一幅草图。 但这个简单而神奇的机械有着惊人简洁的原理，只要稍微解释即可：「这个东西就是水车，河水从下面流过，冲击这些木板，带动水车旋转。然后水车就会把灌满水的筒带到上面，水被注入到这条水槽里，这个过程不断循环，水就被提到了高处。 具体能提多高，则取决于水车造的有多大，只要材质撑得住就行。」 说着，他又补充了一句：「当然，这个只是草图，原理也很简单，在这个基础上可以有更多的型号……」 赫蒂此刻已经完全顾不上说话她完全被这个简单而不可思议的东西给吸引住了目光。 只需要简单的推理，她就能看出这个机械是绝对有用的。然而在看到这幅草图之前，她真的从未想过世间会有这样一种东西： 它不需要人力，也不需要任何超凡力量的参与，它可以昼夜不停地工作，完成需要很多农奴才能完成的工作，而推动它的是大自然的力量。 她突然从这个简单的机械中感受到了「美」，一个本来和那粗苯原始的结构毫不沾边的字眼。 然而高文还是在嘆气：「只可惜这边没有竹子，否则造起来就简单多了……」 赫蒂一时间没听清：「啊？您刚才说什么？」 「不，没什么……」高文摆摆手，「关于这个机械，你们还有什么想法没？」 赫蒂刚想说这是个天才般的设计，却看到旁边的诺里斯拿起了笔，在一张空白的纸上勾勾画画起来，这位老农一边勾画着一边说道：「直接把它造在白水河边会很受河水的影响，旱季的时候就不能用了。要是能在旁边另外引一条渠，旱季的时候……」 注意到周围突然安静，诺里斯这才激灵一下子反应过来，紧接着惶恐地把笔扔开，浑身发抖地退开：「老爷，我只是……」 然而高文说的话却大出他的意料：「你会写字么？」 第58章 诺里斯的故事 高文突如其来的问题让诺里斯瞬间有些呆滞，他本已做好了受到斥责的准备。 却没想到自己要面对的竟然是这么一个问题这时候应该回答是还是不是？哪一条是触犯法律的么？ 想了半天，这位老农还是决定老老实实地承认，因为知道他会读写的人不止一个。 一旦领主老爷去找别的人问出了事实，那他就真的是要触犯法律了。 「是的……老爷……」诺里斯用手抓着胸前的纽扣，紧张不安地说道，「我学过……读写。」 高文挑了挑眉毛，心说自己判断的果然没错。 尽管刚才诺里斯一个字都没有写，只是在勾画草图。可是仅从对方拿起笔桿时候的姿势就能判断出很多问题：会不会读写的人在握笔时的感觉是完全不一样的，在这个近乎全民文盲的世界，他已经见识过那些不识字的人是怎么抓住笔桿，又是怎么用笨拙的方式在纸上画出线条的。而眼前这个农夫的握笔姿势显然很标准。 就连赫蒂都有些意外地看着诺里斯，看来这个事实她也是刚发现。 「你放心，会写字并不触犯法律，教别人读书写字也不犯法……」 高文意识到自己突然问话很可能吓到了这个老实巴交的农民，于是语气温和下来，「是谁教你的读写？」 得到领主的承诺，诺里斯才稍微安心一些，他搓了搓手，露出一个略有些不好意思的笑容：「领主老爷，说出来不怕您笑话……我当年差点就要进了教会，变成一个侍奉丰收女神的神官了，读书写字的本事都是那时候跟着一个老师学的……」 一个农户之子，竟然差点就要进了教会，变成神官？ 如此奇妙的经歷让高文顿时大感兴趣。于是在他的追问下，农夫诺里斯的故事终于为人所知。 对方确实出身于农户之家，是祖祖辈辈生活在塞西尔领的自由民。尽管家中有着那么几亩薄田，但就和这个时代的大多数平民一样，也就生活在温饱线上。 原本他的人生将和大多数平民一样，终生被绑在土地上，忙碌在秧苗和沟渠之间。而他与那些高高在上的神官和教会打交道的唯一途径，就是每隔一段时间去镇上的教堂做个祷告，或者在牧师们来到乡下田间地头的时候接受一番传教但八岁那年，一个机会来到了诺里斯和他的父母眼前。 一名从圣灵平原来的、游歷传教的丰收女神神官来到了塞西尔领，并在诺里斯生活的村庄暂住。 对于农民而言，丰饶三神的神官过路是非常少见而幸运的事。于是村中的大家便立刻凑了钱财，并按照丰饶三神的规矩，由村中长者带着几名孩童一起去向那位神官「献礼」，好让神官为村子的耕地做祝福。 然后那位神官看着八岁的诺里斯，说：「这孩子与土地在一起是有福的，他承着丰收女神的恩泽。」 第102页 就因为这一句话，在神官离开之后，诺里斯的父母几乎变卖了家中所有值钱的财物，村中的老人们也想办法凑了些钱财出来，他们又一起去求庄园里的骑士老爷，讨了一张通行证，才终于把诺里斯送到了坦桑镇的大地母神教会，让他成为一个「奴僕学徒」丰饶三神虽然是三个有着独立传承的教派。 但同时又有着格外紧密的联繫，而大地母神作为丰饶三神的主位神，她的神殿中通常也会同时供奉丰收女神和春之女神。 而且三女神的神官候补们在接受正式赐福之前一般也会接受同样的教育，在完成教育之后再根据各自的「灵性天赋」来选择具体皈依哪位神祇。 因此在周围找不到丰收女神教会的情况下，将诺里斯送入大地母神的神殿是他父母当时唯一的选择。 诺里斯在神殿中学习了五年，之后得到了来自上一级教会的认定结果：「该学徒不具备丰饶神系的灵性天赋。」 直到今天，诺里斯仍然记得写有这一句话的信被送到村里之后，村子里的大家一开始是怎样的喜气洋洋因为他们压根就不识字。而那个送信的信差喝的酩酊大醉，根本没有告诉村人和诺里斯的父母信上写的是什么。 直到诺里斯带着自己的铺盖行李回到村里，大家才知道那封信并不是教会发下来的喜讯。 诺里斯静静地讲述着自己的故事，他那张已经爬上皱纹的面庞看不出什么悲喜之色，深陷的眼窝中则只有一片平静，就好像那些事情确实已经远去，跟他再无关系了似的：「那之后几年，日子很是艰难，我们欠的帐还没还上，家里也早就空了父亲没熬过当年的冬天。但日子还是得过，欠了大家的钱也必须得还。」 于是母亲就带着我和弟弟妹妹去子爵老爷的城堡，哦，那时候的塞西尔子爵还是瑞贝卡小姐的父亲，我们去给子爵老爷磕头，说日子实在过不下去了，子爵老爷仁慈，便免了我们要交的田税，又借给我们种子和半口袋粮食，就靠着那些种子和粮食。再加上当年长势格外好的野菜，我们算是活了下来。 「再然后，我就踏踏实实地种地，又帮人干杂活，我一个人干两三个人的活。 而且我还认字，村里有行商来的时候我就帮大家计算斤两，这样也能换几个面包。 再过几年，我们还上了欠的债，而且还上了子爵老爷的粮种和粮食……」 诺里斯慢慢扬起头来，脸上带着自豪：「母亲死的那年，我们全家是吃了一顿肉的。」 农夫诺里斯的故事结束了，高文只是紧皱着眉，而赫蒂却忍不住按着胸口：「我……我从不知道领地上还发生过这样的事……我们一直尽力施捨……」 「施捨救不了任何人，因为那解决不了根本。而且这种事每天都在发生，在城堡里看不见罢了……」 高文摇摇头，随后好奇地看向诺里斯，「我刚才注意到你的手势……你到现在还信仰丰收女神？」 「信啊，怎么不信？」诺里斯脸上的皱纹堆叠起来，「丰收女神庇护着世界上所有的田地，收成好不好就是一家人的死活，种地的，有哪个不信丰收女神？」 高文静静地看着对方：「即便因为这份信仰，你受了那么多苦？」 诺里斯沉默了片刻，垂下头：「老爷，那是我命不好，又怎么能怪到神明身上呢？ 而且比起别人，我至少还学了些东西，还认了字嘞虽然认识字对我们这些人而言也没什么用就是了。」 「认字可不会没用……」高文严肃地看着这位农夫，「诺里斯，你种地的手艺应该不错吧？」 说到这个，诺里斯顿时更自豪起来：「老爷，您问别的我不敢说，但说到种地，我手艺可是极好的要不当初那么难的日子怎么能捱得过去？」 高文又问道：「你认字识数，还受过教会的教育，所以我让赫蒂宣读给你们的新规矩，以及我设计用来记录工作量的表格，你应该都是很容易就能搞懂的吧？ 如果让你去填表格和计算土地、产量，你能做到么？」 这一次，诺里斯先是点了点头，接着又犹豫着问道：「老爷，您难道是要让我去当……监工么？」 这段时间以来，由于高文推行了需要计数评比的劳动制度，往常那种只会挥舞鞭子却大字不识一个的监工已经没了用武之地，领地上的监工都是由挑选出来的家族战士甚至赫蒂亲自担任的（家族战士中有一部分属于骑士侍从，起码认识几个数，而且能写出一些简单的单词来），因此诺里斯一听到高文的问题，便忍不住联想到了这个方面。 「不，不只是监工，事实上如果你能做到的话，我打算让你管理整个垦荒，甚至后期的粮食生产工作……」 高文说着，「当然，不可能一下子就把这么大的权力给你，也不能让你随意去做，我会让赫蒂「考核」你，并且会随时告诉你应该做些什么。」 诺里斯脸上的表情一下子就变了：「老……老爷！我不是很明白……您这是让我当您的管家么？但管家也不是只管粮食的……」 「这是一种职务，但不是管家……」高文笑了起来，「非要说的话，就先叫……农业主管吧。而且我要先告诉你，这职务和以往贵族领地上的任何职务都不一样，你不能把它当个头衔一代代传下去。 第103页 除非你的孩子有足够的才能它也不是终身有效的。如果你没有做好，或者你借着职务的便利做了触犯塞西尔律法的事，那你就会被撤掉，有罚受罚。 从今往后，我在这片土地上设立的很多职位也都将如此你听明白了么？」 如果高文没有警告那么多限制条件，或许诺里斯还会在惶恐中不敢接受这个「天降的好运气」因为这天降的好运实在像极了他八岁那年那位神官到村里说他可以「蒙受神恩」的时候。 但有了高文的一番警告，他反而认真思索起来，并认为这应当是真的。 一个普通的贫民不会像他这样思考，但诺里斯会。因为他受过教育，即便这教育几乎要了他的命，他也从这教育中学会了「逻辑」。 于是在一番思考之后，这位面貌苍老的农夫用力点下头：「老爷，如果您信任我的话……诺里斯将管好您交给我的每一块田地，还有土地上长出的每一粒粮食！」 第59章 管理问题 高文很清楚，诺里斯其实根本不知道他所说的那个「职位」是什么意思，也不知道即将在这片土地上推行的新制度又是怎样的形式，他现在只是懵懵懂懂地沉浸在即将成为「体面人」的喜悦中。 但事实上就连那些在城镇中生活的体面人平常在怎样生活，这位老农恐怕也是想像不到的。 但是这没关系，因为高文要在这个世界上建立的是一种从未存在过的秩序与局面。不光诺里斯无法想像，就连赫蒂与瑞贝卡也无法想像。 他知道，自己必须谨慎行事，让这一切平稳而可控地进行下去，以防止过于急躁而遭受到这个时代的反弹。 但他又不能不做前些日子卫星监控站传来的警报仍在耳畔。如果魔潮真的无法避免，做点努力总比什么都不做要来得好。 等到诺里斯离开之后，赫蒂终于忍不住说出了自己的疑问：「先祖，您真的要让他来管理您的田地？」 高文早知道赫蒂会有疑问，因此脸上丝毫没有惊讶，只是微笑地看着她：「有什么不妥么？」 「虽然他识字，但他……」赫蒂本想说出身贫贱，但想了想，还是换了个说法，「见识恐怕不足，又不懂得上流社会的规矩，让他当您的土地总管，我担心他会把事情搞砸反而平白要受惩罚。」 高文只是静静地看着赫蒂，直到对方有些不自在的时候才突然问道：「你所说的上流社会，在哪呢？」 赫蒂一愣。 高文笑了笑，抬手指向周围：「看看吧，这片一无所有的土地这里没有什么上流社会，也没有什么贵族的体统和贱民的规矩，把那些迂腐的玩意儿统统扔进旧塞西尔领的焦土上去！ 在这片土地上，一切从零开始，一切规矩，法律，准则，统统都将是全新的！」 赫蒂愣愣地看着那些正在开垦的荒地，以及远方已经初见规模的营区，在这里，她看不到巍峨的城堡，也看不到贫民的蜗居，营地按照高文的规划严格遵循着「整齐，卫生，高效，预留发展空间」的四项原则而建造，那些「贱民房屋不可朝向城堡」、「贵族区需和贫民区间隔一条以上的街道」、「农奴不可居住在中层及内层」之类的规矩在这里根本就看不到。 她隐隐约约理解了高文的意思。 高文则看着赫蒂，他知道对方其实并没有根深蒂固的贵族传统观念，作为一个落魄贵族，生活上的窘迫就是催使其思维活跃的最佳因素，塞西尔家族最近的几代都被排斥在核心贵族圈之外。 所以他们便会越来越「不像贵族」，像赫蒂，她甚至会跑到工地上帮忙干活。 所以其思想灵活性是绝对没问题的只不过「贵族」这个身份所带来的习惯性和社会约束性是个很难搞的东西，她才会下意识地认为一个贫苦农户出身的农夫哪怕再认字识数，也不够资格来帮助高文管理领地而且还是管理最重要的粮食问题。 看着这位后裔的表情变化，高文就知道她已经有了想法，但还需要再推一把。 于是他接着说道：「而至于一个贫苦出身的农夫能不能当总管你可知道东境法兰克林家族的先祖是做什么的？」 「西境公爵？」赫蒂愣了一下，「我记着史书上说法兰克林先祖执掌钢铁，是远征军的「铁将军」……」 「是的，他是个铁匠，只不过有一膀子怪物般的力气。而且有足够的天赋和幸运在北征过程中成长起来……」高文笑了笑，「你猜我当初是干什么的？」 赫蒂已经被初代西境公爵的真相给震了一下，这时候可不敢说的那么肯定了：「我记得史书上……好像是说您是骑士中的骑士，是所有楷模骑士的起点……」 「对，我是个骑士学徒，混到十五岁才终于开窍掌握第一项武技。但我的导师还没来得及给我的领主写推荐信就喝醉酒掉进河里淹死了，我没办法，就自己写了个推荐信盖上导师的戳去找领主，结果走到一半魔潮爆发，领主也死了然后我遇到领着一帮人逃难出来的查理，他说南方已经乱成一锅粥，再往南走就是死路一条，我跟他说：「我还得受封为骑士呢，我学了好几年好不容易及格」，结果查理就当着大家的面告诉我一句至理名言：「 高文故意顿了一下，赫蒂果然忍不住问道：「什么至理名言？」 第104页 「咱就号称骑士反正南方的老爷们死光了。」 赫蒂：「号称？！这也行？！」 「然而这就是事实……」高文收起笑意，看着赫蒂的眼睛，「一个号称北军领袖的中二，领着一帮号称开拓骑士团的铁匠、木匠、学徒和无业游民，硬生生就能穿过整个废土。然后在这里建立起一个王国，你觉得这是因为我们有什么天生的贵胄血统？还是我们都蒙神庇佑？」 赫蒂：「……」 「大地上原本并没有贵族，只是最初站起来的那些人提前把财物攥在了手里，所以他们就成了贵族……」 高文按了按赫蒂的肩膀（这个年纪比较大，不能跟瑞贝卡一样成天拍头），「而刨除掉这一点区别之外，安苏也只是一帮泥腿子建立起来的王国罢了。 而如今我们眼前的这片土地，便正是安苏立国之初的情况。而我，准备在这片土地上推行一些新的规矩。」 赫蒂微微皱起眉头，一种隐约的不安让她还有些犹豫，但她又不知道到底是哪里不对：「我……我不敢想像如果真的这么做了，未来会变成什么样……」 「是啊，我跟你说这些有点早了……」高文微微颔首，「不过我相信你是会站在我这边的。」 「那是当然！」赫蒂回答的毫不犹豫，「您是这片土地唯一的支柱！也是我和瑞贝卡唯一的支柱了……」 「那我就承诺你一件事我所做的，都是为了给这片土地带来繁荣和文明。只要跟着我的脚步，你和瑞贝卡都将见到一个空前强大的塞西尔家族……」高文很认真地说道，「你接受这个承诺么？」 赫蒂用力点了点头。 「那么我们就回到管理问题上吧……」高文笑了起来，「关于让所谓「平民」甚至「贫民」参与到领地管理事务中的计划。」 「您还准备了更多的「职务」是么？」赫蒂从之前的对话中已经猜到高文想干什么，「虽然我现在已经觉得这没有不妥了，但这真的有必要么？」 高文上下打量了赫蒂一眼，这位美丽而优雅的女士在最近几日实在劳累过度。就连面容都憔悴了很多，这时候别说优雅了，她今天甚至都没顾上洗脸。 几乎一个人担负着整个营地的内政工作。这时候还顶着一脸仙气，她竟然还没意识到缺乏管理团队的问题…… 「你觉得你一个人能担负起所有内政的管理么？」高文慢悠悠说了一句。 「现在确实是累一点，但毕竟是起步时期，等领地进入正轨……」 「进入正轨你也管不过来，因为你们以前压根就没有过「管理」。」 高文斜眼看着对方，「人口统计做过么？生产统计做过么？经济统计做过么？往年进销存和来年发展计划做过么？ 这些都不说你们有哪怕一次，掌握了整个领地一年有多少金币流入，又有多少金币流出么？」 赫蒂两眼蚊香圈：「啊？」 「每年年底的时候派人去粮仓里看一眼还有多少粮食，征粮的时候统计一下还有多少领民欠着租子，这可算不上是内政管理……」 高文嘿嘿一笑，「我让你和瑞贝卡统计了那八百人的姓名年龄职业和家庭情况，说实话，你觉得那些表格怎么样？」 赫蒂心悦诚服：「确实用起来很方便我第一次知道可以用这么简单的办法搞明白领地里有多少各行各业的人。 并且在安排生产的时候还可以直接根据表格上的记录来，而不用派人去打听各种工匠在哪……」 「有朝一日领地有了八千，甚至八万人口，你和瑞贝卡还打算俩人亲自去统计么？ 有朝一日领地扩展到了黑暗山脉的南边，你们还打算翻山越岭去挨个敲门问家庭情况么？」 赫蒂：「……」 「如果你想继续这么方便下去，就必须有个「管理团队」。」 高文一摊手，「而想要建立一个这样的组织，我们就必须让领民们参与进来。」 赫蒂想了想，又皱起眉：「可是领地上的大多数人连自己的名字都不会写，那又怎么……」 「所以那就是我下一步的计划了……」高文笑着说道，「让他们识字。」 赫蒂：「……」 她今天因惊愕而失语的次数恐怕要比之前小半辈子都多了。 高文给了赫蒂一些思考和反应的时间，他自己则看向了不远处那些正在向监工汇报工作进度的领民们。 事情不能一蹴而就。 建立一个制度是需要时间的，在这个制度的基础上建立起一个社会则更加困难，而在后者的基础上建立一个王国……那恐怕更是多年以后。 如今领地的人口只有八百人，确实凭赫蒂一个人的努力就能管得过来，顶多再加个半瓶子醋的瑞贝卡放个大火球助助兴…… 烧烧荒什么的，但若想长远发展，有些基础从现在开始就要一步一步地建立了。 第60章 瑞贝卡的大工程 赫蒂并不知道自己那位来自七百年前的先祖这时候在想些什么，也註定无法现在就理解那些对她而言过于遥远和宏大的计划。 但顺着高文的视线，看向远方那充满生机和活力的营地，她也仿佛受到感染，变得振奋起来。 一片从零开始的土地，一个全新的秩序，一个被许诺的美好未来赫蒂自认为自己已经过了容易被外物触动的少女时代。 第105页 但此时此刻，她仍然忍不住期待起来，期待着这片土地上发生一些更好的变化。 这便是她和那些传统贵族最大的不同传统贵族可不会期待变化。 「我今天跟你说的，你就暂时记在心里就好……」 高文突然回过头，提醒了赫蒂一句，「这些事情太过超前，说给领民，他们听不懂，而说给贵族…… 如果他们听不懂，那么他们会把你当成疯子。如果他们听懂了，那么他们会把你当成死敌。」 赫蒂略略一怔，以她的才智，很快便理解了高文的意思。 那些崭新的秩序尽管现在还只能看出一点点端倪。但已经足够触动贵族们敏感的神经了，它或许真的能为这片土地带来繁荣。可是那种繁荣却不一定是传统贵族们所喜闻乐见的。 毕竟他们可跟塞西尔家的人不一样，他们现在的日子可还滋润至极呢。 「我明白，不过可以跟瑞贝卡讲讲么？」赫蒂点了点头，但刚说完就抿着嘴微微摇头，「那孩子恐怕听不懂这些复杂的……」 「不，你低估她了……」高文笑了起来，「其实瑞贝卡恐怕比你想像的要聪明，只不过她的才智从来找不到合适的舞台而已。我看她最近就……」 高文这边话没说完，一个小小的身影就突然出现在他视线中：贝蒂沿着田埂飞快地跑了过来。 这位脸上有着几粒可爱雀斑的小女僕来到他面前，使劲喘了几口气，然后笨笨地鞠躬：「老爷！瑞贝卡小姐找您！」 「她找我什么……」高文刚说到一半就停下，「哦你肯定忘了。」 「这次没忘！」贝蒂直起身，脆生生地说道，「她说要开工啦，让您过去看一眼她的成果！」 赫蒂从后面走了上来：「什么开工了？」 贝蒂想了想，摇摇头：「忘啦！」 高文赫蒂：「……」 「得，我知道是什么东西……」高文哭笑不得地揉了揉眼前小丫头的脑袋，「看来她研究了好几天的魔法阵，终于是搞定那个「魔网」了，不过我还以为她要折腾更长时间呢怎么样，赫蒂，你要去看看不？ 反正这边暂时也不会有什么要紧的事，不如去看看瑞贝卡的第一个「工程项目」完成的怎样？」 「说实话，还真有些担心她会折腾成什么样子。毕竟一个只会用火球术的蹩脚法师，却要去制作那么大规模的法阵……虽然都是初级符文……」 赫蒂笑着摇了摇头，随后看向木棚方向，「那么菲利普骑士，我和先祖去看一下铁匠铺的情况，这里就先交给你了。」 年轻骑士立刻站直，用手敲打自己的胸甲：「定然不辱使命！」 一个小小的监督垦荒工作愣是让他一个口号喊出了史诗感…… 高文忍不住感慨，年轻骑士里面怎么出了这么个老成古板。甚至跟古典骑士一样严格遵守清规戒律的人物来……难道这真的是信仰的力量？ 高文和赫蒂离开了，贝蒂左右看看没自己的事，便熘达到木棚里。 这时候距离做饭时间还早，洗衣服的工作也已经完成，暂时无事可干的小女僕对那些留在木桌上的、带有很多文字和图画的纸张产生了兴趣。 菲利普骑士看到了小姑娘的举动，便认真盯着她的动作，以防这个呆头呆脑的小丫头弄乱了那些重要的东西他做好了随时阻止的准备。 而贝蒂则好奇地看着那张画有水车的图纸。但很快兴趣便转移到了写着数字和姓名的记工表格上，她凑近桌子，伸手指着纸笔：「我能写字么？」 菲利普骑士把纸笔拿开一些，很严肃地看着小姑娘：「你会写字么？」 「不会写……」贝蒂摇了摇头，接着又补充道，「也不认字！」 「那就不准碰……」菲利普略有些严厉地说道，「纸笔墨水都是领主花钱买来的，不是给你玩的。」 贝蒂愣了一下，有些沮丧地点点头：「哦……」 菲利普骑士看着小女僕沮丧的模样，皱了皱眉，他觉得自己可能过于严厉了一些。 但保护领主的财物是他的本分尤其是在领地中一切物资都短缺。就连一张纸一支笔都要从坦桑镇运来的情况下，就更不能由着一个小姑娘浪费那些宝贵的书写工具了。 最后，他稍稍安慰了贝蒂几句，但小姑娘还是带着沮丧和遗憾离开了这里。 看着贝蒂走在田埂上的背影，菲利普却忍不住想起了刚才旁听到的、高文公爵与赫蒂夫人之间的交谈。 让他们识字。 让每一个人识字。 真的可能做到么？真的可以这么做么？真的会这么做么？ 但如果真的这么做了，那想必那个小女僕也就可以写字了吧。 来到「铁匠铺」的时候，高文发现这里已经变成一个工地，开阔的大院子中有着很多忙碌的「工人」，而几名士兵正在看守堆放在院子一角的各类物资，瑞贝卡正站在院子中央，手里拿着一大摞纸张比比划划地和老铁匠汉默尔介绍着什么东西。而汉默尔的几个学徒则老老实实地站在旁边，垂耳恭听。 看上去还挺像那么回事，而且很显然，瑞贝卡是在工程已经顺利启动之后才把高文招唿过来的。 「啊！祖先大人！」瑞贝卡远远地就看到了身高近乎两米的高文，紧接着便看到了跟在高文身旁的赫蒂，「还有赫蒂姑妈……」 第106页 这小姑娘对赫蒂的敬畏还挺严重的。 「我来看你的进展……」赫蒂带着淡淡的微笑，虽然还不知道瑞贝卡能做到多好。 但看着这个井然有序像模像样的现场，她也觉得自己需要笑着鼓励一下，「看来你信心十足。」 「是啊！我可是研究了好几天呢！」瑞贝卡叉着腰说道，虽然由于熬夜而略带仙气，但却仍然元气十足，「这个魔法阵真是太棒了诶！那些计算公式也是……祖先大人我跟您讲，那些公式可好用了，比那些死板的符文排列和法术模型要好用千百倍。而且怎么套用都可以，还有这个法阵……」 「停停停，我们来不是听你炫耀的……」赫蒂赶快打断了瑞贝卡的嘚瑟，她知道这位侄女在计算能力和理论知识上确实很不错。 但她生怕这丫头喋喋不休起来会把自己的老祖宗给烦死，「就说你准备怎么完成法阵吧。」 一说这个，瑞贝卡就使劲点头：「哦哦，我准备把它埋在地下……」 「埋在地下？！」赫蒂一下子愣了，「我看到你挖了很多沟，结果你竟然真的准备埋地下？！」 而高文在进入院子的时候也看到了瑞贝卡指挥人在地上挖的那些沟壑那些或弯曲或笔直，或交叉或平行的线条在这个占地面积巨大的院子中形成了许多的几何结构。并在整体上形成了一个魔法阵的粗略形态。而在一些仿佛是节点的地方，还竖着木桩之类的标记物。 并且有一些辅助性的白线画在周围考虑到几乎所有在这里干活的人都不识字不认数，这些辅助线和坐标定位之类的事情应该都是瑞贝卡自己完成的。 她先在地上划线，然后告诉工人们在哪里挖，挖下去多少，这应该就是她的工作流程了。 听到赫蒂的话之后，高文把注意力从那些沟壑中转移出来，他好奇地看了赫蒂一眼：「把魔法阵埋在地下有什么不妥么？」 「不……那倒是没有什么禁忌……」赫蒂摇摇头，「只不过大部分魔法阵都是暴露的，一方面是埋在地下会多费很多功夫。 另一方面则是魔法师们要控制法阵运行或者监控它的情况，把魔法阵埋起来显然会造成麻烦。」 她说的这都是常识性的东西，瑞贝卡作为一个三级的法师（虽然只会火球术）不可能不知道，但这姑娘仍然这么做了，这只能说明她那跳脱的脑袋再一次失去了控制…… 赫蒂有些惴惴不安，生怕高文会因此而责备瑞贝卡，这样后者好不容易建立起来的自信恐怕会大受打击。 不过这孩子从小到大受的打击也不少，应该过一会就挺过来了吧？ 而在赫蒂胡思乱想着的时候，高文开口了：「先不说你为什么要把法阵埋在地下我想先知道，你是怎么做到在地上精确绘制它的？」 瑞贝卡愣了一下，不知道老祖宗这个问题是什么意思。 高文其实是带着巨大的惊愕问出这个问题的。 瑞贝卡在一个长宽达到百米的、在地表用肉眼观察已经会产生严重误差的平面上，绘制了一个对精度有极高要求的、充斥着各种几何图形的魔法阵！ 对于高文的故乡世界，这种事情并不困难，有无数种测绘仪器和数学工具可以搞定这种绘制。而在这个有魔法存在的世界，这种事情其实也可以办到魔法师们通常会用法师之眼或鹰眼术来从高空俯视。并用这种简单粗暴的方式完成大型法阵的绘制，但是瑞贝卡可以么？ 除了几根木桩以及一些辅助线之外，她没有任何先进的工具，这个世界也没有完善的数学和几何体系来帮助她。而除了火球术之外，她也不会任何别的魔法。 哪怕二级法师就能掌握的法师之眼她都不会。 那么她是怎么做到的？ 高文再次重复了一遍自己的问题：「你是怎么把它准确地画在地上的？」 第61章 塞西尔家的骄傲 瑞贝卡不知道高文为何会对这个问题感兴趣。但起码老祖宗不是像要批评自己的样子，她就送了口气：「我就一边计算一边画啊……把整个院子当成一张纸的话就容易多了。」 这个答案太笼统了，高文微微皱眉：「具体的呢？」 「院子这条边是一条线，跟它挨着的一条边是另一条线……」 瑞贝卡使劲挥舞着胳膊比比划划，「然后以这两条线为准，把整个院子当做一张纸，魔法阵上的每一个线条都拆成很多个关键点，每个关键点和院子两条边的距离都可以算出来只要把手稿上的数字放大就可以了。计算可是魔法师的强项！」 计算确实是魔法师的强项，但一般的魔法师并不会这样计算！ 高文目瞪口呆地看着瑞贝卡这丫头的说话方式乱七八糟，赫蒂恐怕都没听明白是什么意思。 然而高文听明白了：她在院子里建立了一个坐标系，然后以坐标系为基础，将手稿上的魔法阵等比例放大。 这样根本不用站在高处，只要计算出每个关键点应该的位置，再按照手稿要求将关键点连接起来即可。 但仅仅想出这个主意是不够的，瑞贝卡同时还要有非常强的几何想像力和心算能力才行因为这个世界并没有完善的数学与几何体系，瑞贝卡要么就用加减乘除去硬堆，要么就必须自创各种公式！ 当然，瑞贝卡的方法并不是最好，高文知道有很多来自地球的做图法都能用在这种场合，但那又如何？ 第107页 在这个世界，在这个时代，瑞贝卡能做到这一步已经是个奇蹟了！ 「这个方法是你自己想出来的？」高文仿佛发现了稀世珍宝，眼睛发亮地看着瑞贝卡。 瑞贝卡挠挠头髮：「不全是，一部分是我在野法师的笔记上看到的，另外的是我自己想的……」 原来如此。 高文心下瞭然：野法师的笔记他也从头到尾看过，在那里面确实有很多粗浅的几何学和数学知识。 尽管没有整理成一个体系，但几乎已经可以说是某种「奠基」了，如果瑞贝卡本身就在这方面极有天赋，那么她在受到启发的情况下做到今天的事情并不稀奇。 而且即使是受到了野法师笔记的启发，她的成果也仍然是不可思议的。 「很好，很好的办法……」高文满意地点着头，「接着说你为什么要选择把魔法阵埋在地下？」 「哦，这是因为祖先大人您说这个魔法阵是给铁匠铺用的……」 瑞贝卡点点头，「我就想铁匠和铁匠学徒们跟魔法师不一样，他们要干的活也跟法师不一样，在这些炉子之间搬运物料还有制造铁器的过程中，他们很容易不小心破坏掉法阵结构。 而且把法阵埋在地下并不影响它的充能，同时也可以不影响地表将来的建造，只要确保都在法阵的辐射点上。 不管是增加新炉子还是拆除改建现在的炉子都会很方便，怎么说呢……反正就是很方便。」 功能分区，能源部分和耗能部分分离，关键系统封装，可扩展性…… 高文脑海中一下子飘过了许许多多可以用在瑞贝卡思路上的词彙。而他最后冒出来的念头，却是另一个更重要的方面： 瑞贝卡意识到了这个魔法阵是给铁匠这样的「普通人」用的，并针对「普通人也能用。 并且更安全方便地使用」而进行了设计尽管只是将它埋起来这么简单，但这个思路却正确无比。 一个主流法师绝不会考虑到自己的魔法阵会给凡人用这种选项，但瑞贝卡…… 幸亏她是个学了五年都只会一招火球术的非主流法师，她的思路完全不会照着常规法师的逻辑去走！ 「这些思路你都想到了么？」高文从短暂的惊愕中回过神来，他看到旁边赫蒂脸上若有所思的神色，忍不住笑着问了一句。 「我……没有想过……」赫蒂神色复杂地说道，瑞贝卡的想法有太多不符合规矩的地方。 但同时，她也能意识到这些设计的合理之处，甚至隐隐约约意识到了「普通人也能用」的重要性，这似乎正是先祖所执着的方向，「这确实很厉害，但把法阵埋起来了，监控方面怎么办？ 虽然这个用基础符文组成的法阵并不像高阶法阵一样精密易坏。但基本的监控总是需要的，而且一旦真的坏了，怎么修？」 「我留了很多那样的桩子……」瑞贝卡指着院子里那些木桩，「那些上面绑着绳子的桩子是监控点，到时候我会把它们换成镀了秘银的铁棒，铁棒下面接触着法阵里最关键部分的符文。 一旦法阵出了问题，对应的符文就会熄灭。而长期充能的秘银在失去充能之后会很快变黑并且发热一段时间，这样一眼就看到是法阵哪个部分出问题了，修的时候把对应区域的地面挖开就好…… 虽然这样是比传统法阵麻烦了一点，但起码不用把整个院子挖开。」 一边说着，瑞贝卡一边露出了有点得意的笑容，她晃着手里的一摞纸，那上面满是密密麻麻的符号和线条。 显然是她自己勾画的：「而且这个法阵可没那么容易坏，祖先大人您看，我把它的符文结构重排了一下下当然基本原理什么的都肯定没变。只是在野法师设计的基础上，把功能可以叠加的符文进行了连接，然后这样一层一层地扩展下去……」 妈个鸡，冗余系统…… 高文眼角微微跳着，又看向瑞贝卡在院子里预留的那些准备当做监控点的桩子原始的传感器。 瑞贝卡一旦bb开始就很难停下来。尤其是在炫耀自己成果的时候，这时候她还在说着：「这样的话整个自充能法阵的效率还稍微提高了一点。并且即便其中一部分符文损坏了，顶多也只是能量供应效率会降低一些，连接在法阵上的耗能部分并不会受太大影响因为法阵整体是按照超出需求量的标准建造的……」 瑞贝卡兴奋地说了一大堆，最后终于停了下来，她似乎是意识到自己光顾着说话了，于是有点惴惴不安地看着高文：「祖先大人……我这些想法是不是太胡来了？」 高文这时候已经不知作何表情，在思索一下之后他用手按了按小姑娘的头髮：「不，你是个天才。」 瑞贝卡：「哎？」 「而且我还有个建议……」高文看了一眼瑞贝卡勾画出来的图纸，在那些冗余系统的连接处指点着，「这些部分的符文连接做成可以轻易切断和重新熔接的。一旦部分符文损坏了，修的时候可以直接把连接切断，修好之后重新连上，这样哪怕修的时候整个法阵都不用关停。」 瑞贝卡眼睛一亮：「对哎！我怎么没想到……祖先大人您果然好聪明！」 高文眼角微微跳了一下，他知道瑞贝卡是发自肺腑这么讲的，但还是突然好虚…… 少女，你才是最聪明的啊！ 第108页 怔了片刻之后，高文忍不住扭头看着赫蒂：「以前就没人发现瑞贝卡的天赋么？」 「她在计算和奇思妙想方面确实一直……很突出……」赫蒂斟酌着词彙，「但这些能力从来都没有派上用场，法师实力的标准是施法能力，而她在这方面几乎一直是垫底的……」 「暴殄天物……」高文皱着眉毫不客气地评价道，「施法能力作为唯一标准？怎么不去跟大猩猩比力气？」 尽管这么评价了一句，但高文也很清楚，这种局面是有其道理和逻辑的。 在无法用技术来促成文明飞跃式发展的时期，个人勇武成为判断个体价值的标准是很正常的事情。 而且尤其是在这个存在超凡力量和各种魔物勐兽的世界，出众的个体战斗力更加是保证生存的前提条件无法保证生存，还谈什么技术创新？ 而只要个体实力成了标准，并一代代延续且不出大问题，同时缺乏力量却有智慧的群体又没办法把自己的智慧转化成力量（或者说无法转化成足够的力量），那么这个判断标准就很可能永远这么持续下去。 你无法证明你的智慧有朝一日会带来强盛。但我已经证明了我的力量可以保证生存，就是这么一回事。 但这不是让人类永远和大猩猩比赛掰腕子的理由。 瑞贝卡确实是有着卓绝天赋的，高文终于确认了这点。 这位被所有人看不起的落魄子爵小姐，她在贵族圈子里被排挤因为她是塞西尔家的后裔，她在法师圈子里被鄙夷因为她连个闪光术都放不出来，她甚至被其他领地上的商人和市民阶级低声议论因为她实在是有史以来最差劲的一个领主，实行了一大堆天马行空的法令，却一点都没让领地和自己富裕起来。 因为她的才能都在别人看不到，甚至看不懂的地方。 在靠天吃饭贫穷落后的下层社会，没有人能看懂她的计算。而在那些富裕到可以僱佣得起法师，或者本身就是中高阶施法者的上层社会，没有人需要她的计算便利的魔法确实是可以解决一切的。如果解决不了，那就用更强大的法术好了。 有鹰眼术和法师之眼，为什么需要在大地上计算坐标？ 专业的魔法师可以直接感知并控制大型法阵，为什么需要传感器？ 更何况……一个只会放火球术的蹩脚法师，是根本不可能获得主持建设魔法设施的机会的。 所以当初从高文那里得到许可的时候瑞贝卡才会那么开心：那是她这辈子第一次被允许放开手脚做一件她擅长的事。 「祖先大人……」瑞贝卡有些惴惴不安地看着高文的脸色，「您是不是觉得我……」 高文笑了起来，把大手放在她的头顶：「你是塞西尔家的骄傲。」 第62章 魔网一号与铁匠铺 感受着一只大手在脑袋顶上摩挲的感觉，瑞贝卡却一下子有点发蒙。 她的第一反应是自己听错了，第二反应是祖先大人说错了，第三反应……则将其当成了一种安慰。 总不能是讽刺吧？ 从小到大没做成过什么事的子爵小姐压根就没想到自己会真真正正被夸奖一次。 看到瑞贝卡的反应，高文再次重复了一遍自己刚说过的话，随后笑了起来：「别愣着了，我是认真夸你的，你自己恐怕都意识不到你有多不可思议的天赋。」 「真的啊？」瑞贝卡直愣愣地说道，然后有点不好意思地眨巴着眼睛，「不过我这些都只是小聪明……平常根本派不上用场的。」 如此卓绝的天赋，竟然被归类到小聪明上……这让高文着实有点无语。 瑞贝卡出生的太早了些，但幸好，高文来的不晚，这些天赋还有发挥的机会。 高文又仔细看了一下瑞贝卡调整过后的魔法阵结构虽然他是一名骑士，但当年的高文·塞西尔可是半个博学家，在魔法理论等方面也是颇有研究的。再加上刚铎帝国是一个魔法技术格外发达的国度，关于魔法的基础知识也算是普及的很到位。 所以这种仅仅用基础符文拼起来的法阵对高文而言理解起来并不难。 在认真看了一下之后，他确定瑞贝卡对这些符文的调整都是相当合理的，这个法阵已经从一个粗浅的概念产物变成了完全符合他预期的、可以为后续应用打下基础的「原型机」，如果还想继续完善下去，那就只能等待实践的检验了。 高文只提出了一个问题：「你有考虑过再进一步地扩展它么？」 「进一步地扩展？」瑞贝卡愣了愣，「怎么扩展？再画大一点么？」 「不，是说能让它和其它框架一致但规模不同的自充能法阵互相连接。 甚至以某种法阵单元作为基础结构，无限连接、扩大。最终形成一个可以覆盖更广阔区域的大型网络……」 高文看着那些整齐排列的符文，隐隐约约从中看出了似乎可以组合、重复的影子。 于是忍不住提出一个相当大胆的想法，「每一个魔法单位都不再是独立的个体，而是连接在一起你能理解么？」 虽然有着出众的数学天赋和创造力，但这种级别的概念对瑞贝卡而言还是过于艰深了一些，她努力思索着，最后只能苦恼地皱着眉：「祖先大人，您说的那种东西……真的可能存在么？」 「就当成我的奇思妙想吧……」看到瑞贝卡为难的样子，高文知道自己不能急功近利。 第109页 于是果断停下了这方面的延伸，「你现在先把魔网一号建起来，让铁匠铺开始运转，其他都放到以后再说。」 「好！」瑞贝卡高兴地点点头，「刚才我正和汉默尔讨论铁匠铺的事儿呢……」 「哦？」高文挑了挑眉毛，他刚才确实是看到瑞贝卡在和汉默尔讨论着什么。但魔网一号所带来的惊喜让他差点忘了这件事，「你们在谈什么？」 「关于新炉子……」瑞贝卡仰着头说道，「我在想，如果魔网一号运转起来了，那铁匠炉上就可以绘制正式的魔法阵。而不用再弄那种不好用的符文这样的话炉子就可以改造了不是么？ 但我自己又不会打铁，所以只好来找汉默尔商量，看他在改进炉子和工作流程方面有什么想法……」 老铁匠汉默尔颇有些诚惶诚恐地站在旁边，低着头听子爵大人和公爵大人在那里讨论问题，他对于自己这样一个平民竟然可以站在这里，参与贵族们的话题而既荣幸又紧张。而在看到高文把注意力转移到自己身上的时候，这位老铁匠更是真真正正地出了一后背的冷汗：他完全不敢想像一位连风箱都没拉过的贵族老爷来指导自己建设铁匠铺会是个什么场面。 但偏偏他又必须配合，所以他已经做好了高文提出一大堆匪夷所思的要求。而他必须领着学徒们拼死拼活去完成任务的打算…… 这事情并不稀奇，因为据说当年北边的一位子爵夫人就曾心血来潮地想要指导花匠修剪苗圃。并规定说每一支金木菊在开花的时候都应当分成两个花苞而不是三个十几个花匠为此受到了鞭笞。直到那位子爵夫人对这件事失去兴趣为止。 「不用紧张……」高文看出汉默尔的紧张，语气平和地说道，「说说你的想法。」 「我……我没什么想法……」汉默尔低着头，语气谦卑地说道，「子爵小姐实在是学识渊博又智慧过人，她设计的那些都是我们这种穷苦人一辈子都看不明白的东西，我要学会用就很费力了，怎么能提出意见来？」 高文看着他，摇摇头：「魔法方面你当然不懂，但炉子和铁砧是你最了解的，在这方面你是专家，我们都会尊重你的意见。」 尊重……一个平民的意见？ 汉默尔一时间以为自己产生了幻听，但看到高文、赫蒂、瑞贝卡三人脸上都是格外认真的神色，他终于确认这是真的起码公爵老爷确实这么说了。 于是他只能硬着头皮：「我觉得……我觉得既然炉子今后就要用真正的魔法来增温了，那与其在旧的炉子上修修改改。其实不如彻底从头搞，弄一种全新的炉子出来……」 高文眉毛一挑：「全新的？」 汉默尔抓了抓自己的胳膊，努力清晰、明白地把自己的想法说出来：「既然用上真正的魔法了，那就没了原先那些符文的限制首先炉子可以更大一点，一次熔炼的钢铁就会多出很多。然后既然魔法阵不会有碎裂的问题，那炉子也不用总是熄火、冷却，或许可以让它一直烧着，这样就省了重新热膛时候的费工费时。 不过这样就得时时刻刻不停地用着它……」 高文很认真地听着，只有在遇到自己认为可以提建议的部分时才会出声打断一下。而汉默尔则把自己所有的想法一口气都说了出来。 他刚开始还因紧张而磕巴、错漏，但很快便越说越顺畅。而等到快说完的时候，他感到了十足的惊讶。 他没想到高文真的在认真听着自己的讲述一个大公爵，真真正正的大贵族，平民百姓想都不敢想的人物，竟然真的站在这个乱糟糟的地方，听着自己这样一个平民的意见。 而且那不是伪装出来的倾听，因为高文不但在一边听一边点头。甚至还时不时会提出一些细节的问题和建议！ 那些问题和建议让汉默尔时不时会迷茫一下：眼前这真是一个从未接触过风箱和铁锤的贵族老爷么？ 他为什么会知道这么多和钢铁熔炼有关的事情？ 虽然其中很多问题在汉默尔听来都有点天马行空。 但毫无疑问，那些问题都是紧紧围绕着钢铁冶炼的实际情况展开的绝不是「金木菊在开花的时候都应当分成两个花苞而不是三个」这种鬼话！ 等汉默尔终于说完之后，高文轻轻舒了一口气，并盯着老铁匠的眼睛。 老铁匠紧张起来：「老……老爷……」 「你当铁匠多少年了？」高文突然问道。 「三……差不多三十年了……」汉默尔赶紧回答道，「不过我们这种人，记不太清楚年月……」 「一个三十年的老铁匠，我没想到你会有这么多创新性的想法……」 高文有些困惑，「按理说这些想法都是那些思路不受限制的年轻人才容易产生的，你怎么会想到这么多？」 汉默尔张了张嘴，几秒钟后才说出话来：「老爷，不怕您笑话，我这些想法其实都不是刚冒出来的，这些想法都攒了好些年了……」 高文露出感兴趣的表情：「说说看……」 「我当了几十年铁匠，对炉子和钢铁这一套实在不能再了解，要说习惯，也确实早就用习惯了……」 汉默尔脸上的皱纹沟壑纵横，挤出了一个笑容，「但我还记着自己还当学徒的时候那时候我父亲是村里的铁匠，我跟着他学手艺。 第110页 有一年，领主让我们炼出一批精铁来，我就自告奋勇地要自己掌炉，我父亲觉得我学了好些年，也该独当一面，就让我试试，但这一试却出了岔子。」 汉默尔顿了顿，接着说道：「我太急躁，在炉子冷却的时候没有等足够的时辰，就重新升了温结果符文就碎了。」 符文一碎，炉子也就彻底报废，那是铁匠铺里最值钱最紧要的东西，父亲大发雷霆，把我吊在铺子门口抽了半天，几乎把我打个半死，他说他没把我直接打死的唯一原因就是一旦真打死了，就没人帮家里干活，也没人继承铁匠铺子…… 「那一年，我们没能完成领主的命令，父亲在城堡里挨了好几十鞭子……」 显然，学徒时期的这件事，在汉默尔心中留下了很深的烙印。 而在被父亲责罚，又看到父亲去城堡里领受惩罚的时候，他心中对铁匠熔炉的很多想法便开始萌芽了。 万幸，三十年过去了，那些萌芽还没有彻底枯死在汉默尔的心底或许它们已经枯萎了。 但瑞贝卡「在熔炉上画魔法阵以取代符文」的计划，让这位老铁匠心底重新涌现了希望。 能够重新涌现希望，这便已经是相当不错的突破。 既然这位老铁匠并不像自己担心的那样是个无法变通、难以接受新事物的人，那么一些东西似乎可以提前着手准备了。 第63章 异动 魔网一号的建设很是顺利，这一方面是瑞贝卡在这方面确实有着不错的天赋。 另一方面则是因为「魔网」所採用的基本上都是最基础的符文排列，那位野法师凭藉自己的计算力和创造力几乎将这个不可思议的法阵简化到了极致。 甚至连法阵所需的材料都降格到了不可思议的程度用平民都能买得到的石英砂就能当做主材质，关键节点也只不过需要一点点的秘银和黑曜石作为传导材料，其成本完全在如今的塞西尔领承受能力之内。 毕竟，当初的那位野法师极为落魄，如果不把魔网简化到这一步，他根本搞不出这套东西。 但一个工程的顺利进行就意味着工程相关的压力也会随之而来 在高文的设想中，领地首先必须确保充足的钢铁产量，有了钢铁，才有武器，才有装备，才有劳作的工具和制造下一级产物的基础设施。而仅仅把冶炼设施建起来只是第一步，更重要的是完成东部矿区的建设，确保了源源不断的矿石供应才行。 而建设矿场又需要更多的资材，在缺乏重型机械设备，只能依靠人力开山挖石的情况下，这同时还需要更多的人手。 同时营地这边的建设也必须加快进度把帐篷换成木板房也只是权宜之计，真正坚固稳妥的营地可不能用木头搭建。可是这个时代有什么更方便快捷的建造技术和建造材料么？ 把事情一桩桩放在眼前之后，高文才感觉到白手起家是一件多么困难的事。哪怕有着魔法的辅助和暂时无忧的资金储备，要在一片白地上建造起新家也不容易。 这时候他便忍不住格外期待弗朗西斯二世承诺的那批援助粮食布匹是一方面，更重要的是那一百名工匠和学徒，一百人。哪怕里面有不少是因为受到排挤而被迫来南方开荒的倒霉蛋，那也是一百个技术人才啊！ 对于如今总人口也就八百多的塞西尔领，一百个技术人才是什么概念？ 是可以让高文睡着觉直接笑醒顺便把门口值夜的士兵吓一跳的概念。 可惜最快那也还得大半个月呢。 说起人才，高文想到琥珀出发已经两天了…… 现在还没一点动静，话说那个毫无节操可言的万物之耻该不会真的揣着几根金条携款潜逃了吧？ 在营地中央的大帐里，高文脑海中冒着纷繁的思绪。并努力把注意力集中在眼前的图纸和表格上。而贝蒂则坐在不远处的垫子上，脑袋一点一点地打着瞌睡。 高文眼前的图纸上是他正在设计的新式熔炉与地球上的高炉有着类似的形态和部分结构。 但内里运行机制却是截然不同的东西，要预留出给魔法阵发挥作用的空间，还要考虑到让炉子上的导魔结构尽可能靠近埋在地下的「魔网一号」，同时还要考虑到融化的铁水不能破坏炉身的魔法花纹…… 这是与魔网和水车都完全不同的东西，高文必须把两个世界的知识结合起来才能完成这项设计，如果说「魔网」是塞西尔领的奠基之石，那么设计出一个如此奇特的「混合体熔炉」，便是高文对自身的「奠基」。 高文很清楚，只有完成了它，自己脑海中很多天马行空的想法才有实现的可能，而这方面没人能帮自己。 他完成了燃烧室和铁水引流部分的设计，又根据高文·塞西尔的知识预留了绘制魔法阵的空间。 随后揉揉额角，朝旁边伸出手：「贝蒂，帮我把那个放图纸的羊皮袋拿来……红绳子的那个。」 旁边全无回应，只有细微的鼾声传来，扭头一看，困顿的小侍女已经在垫子上蜷成了一小团，睡的正香。 看来让她陪着自己在这里干坐确实是一件挺无聊的事。 高文哭笑不得地摇了摇头，正准备自己起身去拿羊皮袋。却看到贝蒂突然就闭着眼睛爬了起来。 随后晕晕乎乎地走向帐篷角落，打开箱子，取出羊皮袋，再晃晃悠悠地走到自己面前…… 第111页 整个过程几乎就没睁眼…… 高文好笑不已地接过羊皮袋，一边收好图纸一边看着贝蒂努力睁眼的模样：「困就先睡吧，我指不定还得忙活多久呢。」 贝蒂这时候终于清醒过来，使劲睁着眼睛唿唿地摇头：「我不睡，老爷还没睡，我不睡！」 随后她低下头，看着高文摊放在桌子上的那些草稿，仿佛很认真的样子，高文见状有些好奇：「你能看懂这些么？」 「看不懂……」贝蒂摇着头，「我不认字……」 「哦，那你看这些一定很没意思……」高文笑了起来，「怪不得刚才都睡着了。」 「我没睡！」贝蒂赶紧摇头，然后眼神又不由自主地飘到了那些写满字的草稿上，「老爷，你认识很多字哦……」 明明刚才还困得要死，可这时候看着满桌子的草稿，她的困劲儿竟好像过去了似的，这让高文不禁觉得有趣，便试着问了一句：「你想认字么？」 贝蒂下意识地点点头，但紧跟着就有点紧张地摇了摇头，捏着自己的侍女服上的一个扣子：「汉森太太说，女僕不能认字，好好干活就行。」 「那都是没道理的话，人人都可以认字！」 高文立刻纠正，接着有点心血来潮地说道：「你要是想学，我可以教你点。」 贝蒂的眼神再次忍不住飘向了那些纸，但这次在点头之前她就摇了摇头：「可是菲利普骑士说了，领地上的纸笔都很宝贵，不能给我浪费……」 高文愣了愣，刚想说反正这边纸张多得是。但紧跟着就意识到菲利普骑士的说法也有一定道理在领地无法自给自足。而和坦桑镇的交通又只能依靠信使骑马往来的情况下，这些物资着实是用一点少一点的，给贝蒂练字确实是奢侈了点。 更何况还不知道这丫头是不是真能学进去呢，万一她只是胡闹着玩呢？ 不过看着小姑娘那呆头呆脑的模样，高文还是忍不住笑了起来：「你在这儿等会。」 他跑去捡了根树枝回来，用手在树枝上拂过，在骑士力量的作用下，所有的毛刺和分叉随之被清理了个干干净净。 随后他又用小刀把其中一端大概修剪一下，便把它递给贝蒂：「先在地上练吧，练的好了再说。」 贝蒂愣愣地接过树枝，又看到高文转身在书桌上取过一张纸刷刷刷地书写起来，很快便写好了一张「字帖」发黄的粗纸上用大号的笔体写着基础的字母表，下面还有一个硕大的单词。 高文把这张纸递给贝蒂：「这上面的是字母表，下面的是你的名字，就照着练吧有不会的问我。」 贝蒂反应了一下，这才如获至宝地接过，高兴地差点冒出个鼻涕泡来。 营帐里还是土地，只不过夯实了而已，高文在自己书桌旁边给贝蒂划出一块地方当做她练字的区域。 帮小姑娘把土地弄松之后，他便回到书桌前。而小侍女则蹲在旁边，开始笨拙地练习那些基础的字母。 看起来还挺有模有样的。 高文脑海中闪过了上辈子曾学过的一篇课文，随后摇着头笑笑。 经过这个小插曲，他感觉自己的精神放松了很多，思路也重新活跃起来，便抽出另外一张草稿，准备着手解决另外的问题。 但这样安静的气氛并没有持续多久，过了没一会，高文便听到营帐外面传来一阵吵杂声。 他安抚了贝蒂一下，让小姑娘在这里安心练字，随后快步走出营帐。 拜伦骑士也正朝这边跑来，看他脸上那略有些焦急的表情，高文便知道是发生变故了。 等对方来到近前，不等这位骑士开口，高文便主动问道：「怎么回事？」 「大人，驻守山中宝库的士兵传来报告，说听到宝库里传来了奇怪的动静，好像是岩壁摩擦或者什么东西碰撞的声音但宝库大门封锁着，他们进不去，无法确认宝库里的情况，便只好先把消息送来了。」 那座遗蹟里出问题了？！ 高文承认，自己在这一瞬间是真的出了冷汗：啥都好说，那宝库可绝对不能出岔子！ 那可是真·棺材本啊！ 但紧接着他便镇静下来：如果这个消息早些日子传来，那恐怕他还会更慌一些。 但幸好这些日子里他一直在安排人手陆陆续续将宝库中的紧要物资转移到营地。 虽然没有全搬出来，但起码已经运出来了三分之一。哪怕宝库真的出事，甚至整个塌掉了，也不至于肉疼到死…… 总而言之进行了一番自我安慰之后，高文完全镇定下来而且现在天黑估计刚才拜伦也没注意到自家老爷额头上冒了冷汗。 老祖宗形象得到保全。jpg。 高文权衡着是现在立刻出发查看情况还是等到明天白天再去，并很快得到一个结论：睡麻痹啊！ 这种事儿在心里悬着，哪个头铁的能睡得着？！怕是瑞贝卡的心态都得崩！ 「营地防务交给菲利普骑士，你找几个精明强干的士兵，跟我一起去山里一趟另外把赫蒂也叫上，她的辅助法术应该会帮上用场。」 第64章 遗蹟深处 其实高文是打算把瑞贝卡也叫上的，但后者这阵子都忙于「魔网一号」的建设，已经好些日子没有好好休息过，今天好不容易能早些睡下，高文也就没再把她叫起来。 第112页 反正叫上了也就多个火球发射器，想来用处不大还没高文自己抽刀子砍人威力大呢。 赫蒂还没有休息，她正在自己的营帐里研究高文写的那些制度和规划，听到是山里的那座遗蹟出了问题，立刻便披上外衣赶了过来。 看到她略有些紧张的模样，高文宽慰道：「别慌，只是一些异常响动，可能是遗蹟里的古代设施动弹了一下真要塌方的话不可能这么点动静。」 赫蒂忧心忡忡地点了点头。 拜伦骑士很快便点选好了精干的士兵。随后在高文的带领下穿过山道，来到了那座古代遗蹟的正门前。 这里用木板房建造了一个临时的哨所，平常固定有五名士兵在此值守大门，火把照亮了遗蹟大门周边，让这里的情况一目了然：除了站着几个紧张兮兮的士兵之外，看上去没有异常。 「大人……」一名士兵迎了上来，看到高文之后立刻行礼，「刚才里面又有两声响动。」 「嗯，我亲自去看看……」高文一边说着一边走向遗蹟大门，「你们几个在外面守着，没有我的命令，谁也不准进来。」 来到遗蹟大门前，高文用白金圆盘激活了那古老的刚铎魔纹，看到沉重的紫钢门扉照常流动起魔法的辉光，高文多少松了口气：起码这里的魔力通道还正常，这就说明里面不会有太大的变故。 赫蒂下意识地握紧法杖，先是勾勒出了寒冰箭的法术模型。但下一秒便散去魔力，换成了辅助性的魔法biu不中人就尴尬了。 紫钢大门在魔力驱动下缓缓打开，放置在大厅中的魔晶石随即明亮起来，高文手搭在开拓者之剑的剑柄上，提高警惕步入其中。 大厅里似乎毫无异常，那些还未运出去的金属锭和武器铠甲仍然好好地放在原地，在魔晶石明亮恆定的光辉下反射出辉光，整个大厅也没有任何垮塌松动的迹象，似乎一切如常。 不过在扫视一圈之后，高文立刻便发现了变化大厅深处的那几扇门敞开了。 这座古代遗蹟并不止眼前的一座大厅，在山体内部，它还有着更加庞大的结构，这一点从其入口的规模以及山壁上偶尔可以观察到的建筑结构便可以判断出来。 但到目前为止高文他们也只是利用起了遗蹟入口处的这间大厅而已并非不想继续深入，而是通往更深处的大门是锁死的。 早在七百年前的北方开拓军找到这座遗蹟的时候，通往深层的大门就处于锁死状态。而且使用了和表层大门完全不同的魔力封印。 当年的开拓者队伍破解了第一层入口的魔力密匙，却对大厅深处的大门无能为力。 所以就仅仅把大厅当成藏宝库，重新设下封印之后便离开了这里。而七百年后的今天，高文领着塞西尔开拓队伍重新回到这个地方，他和他带来的人仍然对那些大门毫无办法。 赫蒂曾经在宝库大厅里研究过整整一天，也没能解开几扇门的封印：那是刚铎全盛时期的魔力技术，远非赫蒂这样一个三级法师能够破解。 高文原本打算先把那几扇门放在一旁，等到将来局势稳定了再考虑怎么对付它们。却没想到就在今天，那几扇大门竟然自己打开了。 赫蒂也注意到了那几扇大门的情况，有点不安地拉了拉高文的衣服：「先祖，那些门……」 「我看到了，天知道怎么开的。」高文皱着眉说道，脑海中却不由自主地想起了前几天的那次赤斑爆发以及魔力上涌难道是当时的魔力上涌也蔓延到了遗蹟这里，松动了遗蹟里的封印？ 然后最近自己又频繁让赫蒂或者瑞贝卡带着白金圆盘来这里开门搬东西，第一层封印的频繁开闭阴差阳错地激活了里面的大门？ 根据高文对古代刚铎帝国魔法技术的了解，这是很有可能的。 他带着几名士兵来到那三扇门前并开始寻思。 如果按照一般剧情展开，三更半夜钻到这种突然敞开的遗蹟里面搞探索。 基本上都是作死展开，但具体情况还得看题材这要是美剧，那基本上所有人进去就快死球了。 但这要是日剧，大家死球之前还极有可能会看见个女鬼什么的，可如果是国产剧…… 那他进去之后极有可能会跟女鬼搞对象…… 高文看了看周围一圈人，这帮披甲戴盔拎着法杖的怎么看画风都是美剧。 不进去，肯定死球，而且死前连女鬼都看不见。 但就在他下了决定，准备下令将大门暂时关闭，等日后条件成熟再行探索的时候，却听到赫蒂突然嘀咕了一句：「里面好像有个魔力反应……在很深的地方。」 高文眉毛一挑：「魔力反应？深层？」 「从这扇门深处传来的……」赫蒂指了指中间的那扇大门，「之前大概是门阻挡了魔力流动，我一直没感觉到它。但现在门打开了，能隐隐约约感觉到里面有个东西……可能是正在运转的魔法阵之类。 不过反应非常非常微弱，而且还在不断衰退，恐怕随时都有可能彻底消失。」 高文：「……」 他硬生生止住了转身走人的冲动，心中喟然长嘆：人类果然是一种不得不作死的生物。 不管里面有什么，看来都必须看上一眼再走了。 将开拓者之剑握在手中，高文默默用骑士技能给自己家了几层防护，随后一马当先地走在前面。 第113页 遗蹟深处没有灯光，穿过大门走入甬道便越来越黑，赫蒂抬起法杖低声念诵了几个音节，一个发光的魔力球随之在杖头漂浮起来，照亮了前进的道路。 会放照明术，是真正的法师。 看着前方愈发深邃的走廊，以及两侧又高又宽的空间，拜伦骑士忍不住啧啧称奇：「真不愧是盛极一时的刚铎帝国造出来的东西……这里面到底得有多大啊？」 「天知道，遗蹟大门是刚铎星火年代大型要塞的形制，这种大型要塞，挖空一个山头都有可能……」 高文撇撇嘴，「琥珀也不知道是不是真的携款潜逃了她要是在这儿就好了。」 「这种专业性极高的古代遗蹟，就是再高明的潜行者也不擅长对付吧……」 赫蒂疑惑地看了高文一眼，「破解这种地方一般是法师的专业领域……」 「不是，琥珀在的话就可以把她扔出去探路，我能比较没心理压力……」 高文随口说道，「而且她逃命技术一流，跑回来还能接着扔……」 赫蒂目瞪口呆：老祖宗突然发表了缺德言论，当后辈的该怎么办？！ 高文看了她一眼，笑起来：「我开玩笑的主要是琥珀有特殊的暗影行走能力，在这种到处都是影子的地方，她能比我们找到更多隐藏的路径。」 赫蒂这才松了口气，旁边的拜伦骑士也紧跟着点头：「我就知道，您是骑士之楷模，肯定不会对女士做出那种事的……」 高文嘴角微微一抖：琥珀？要不是胸和脸在那摆着，谁能把她跟女士联繫到一块？ 而且说实话，她那胸和女士的联繫也不怎么紧密…… 几句闲聊稍微缓和了众人的紧张气氛。但每个人的警惕心却丝毫没有减弱，在赫蒂的魔法光球照耀下，高文紧盯着周围的每一处细节，不放过任何可能的陷阱以及墙上偶尔出现的古代文字。 那些是古代刚铎帝国的通用文字，如今的四大王国所使用的通用文字便从其演绎而来。 但由于中间有着千年的跨度，文字演化过程中多多少少会产生一些变迁，再加上「星火年代」本身也是刚铎帝国大变革的年代，所以遗蹟里的古代文字基本上只有高文能看懂。 赫蒂看它们都是半懂不懂的。 这座山中遗蹟的规模确实很庞大，甚至庞大到了高文都有点惊讶的程度。 从中央走廊一路前进，队伍遇上了不止一次岔道、弯路和阶梯，通道的整体趋势是在向着山体的深处不断蔓延并下降的。而在这个过程中，赫蒂检测了几次气息流动，确认在人们看不到的地方，这里应该还有着完善的通风孔道，古代刚铎帝国先进的建筑技术可见一斑。 而在这个过程中，他们也不止一次发现了房间或者别的大厅。 这些房间与大厅都用仿佛石头一样的材质建造。但在赫蒂鑑定之后，却发现他们并非石料。而是某种人造的、比石头更加耐用的物质； 每一个房间与大厅都空空荡荡，除了少数朽烂的架子和一些快要变成渣的金属工具之外。 基本上看不到任何有价值的古遗物显然，当年这座设施里的帝国人是在相当有余裕的情况下井然有序撤离此处的。 这也符合高文对「星火年代」的判断。 但这却也让赫蒂颇为遗憾：她还以为能在里面发现一些古董宝物呢，哪怕是不能用的。 但「来自刚铎帝国星火年代」这几个字，就足以让一块破铜烂铁变成炙手可热的宝物了。 一行人没有时间探索途径的每一处岔路和房间。所以高文命令在那些暂时无法探索的岔道口留下了标记，留待日后有时间有人手了再慢慢探索。而队伍则在赫蒂的感应指引下笔直地向着有魔力反应传来的方向前进着。 第65章 古代设施 又一个小时过去了，队伍仍然在不断延伸的走廊和通道中前进着。 这座千年设施的规模已经超过了高文的想像。 即便是在刚铎全盛的「星火年代」，帝国也很少建立起如此规模的设施哪怕它同时兼具着军事要塞和科研设施的功能，其规模也大大超出了高文的预期。 看起来它确实是挖空了一座山头建造起来的。而随着向下的坡道和台阶越来越多，高文甚至怀疑它挖空的不仅仅是一座山头。 魔力反应仍然在稳定地传来，而且仍然相当微弱，由于遇上了过多的岔路和廊道，赫蒂的指引已经不太可靠，她只能判断出个大致的方向。并通过唤灵术之类的占卜法术来判断应该走哪条岔路。但即便这样，队伍还是走了好几次弯路，并发现了不少死胡同。 尽管拜伦骑士一直在沿途设下记号，并由赫蒂利用魔力标记勾勒出了道标。 但在一个古代遗蹟中前进这么久仍然令士兵们产生了些许不安，在注意到这种不安之后，拜伦骑士来到高文身旁：「大人，继续深入下去有可能会迷失在里面大家的方向感已经完全错乱了。」 高文皱了皱眉，其实他也考虑过迷路的问题。只不过他比所有人的信心都足一些卫星精的高超记忆力在发挥作用，他几乎记下了沿途每一个岔道的每一个细节，脑海中甚至有一幅粗略的地图在勾勒着。 然而这些能力不太好说出来，或者即便说出来，也不太能让所有人安下心。 第114页 毕竟这个地方实在是太大了。 如果琥珀在就好了……至少可以扔出去探路，而且她还能从暗影界到处跑，又擅长熘门撬锁，肯定不像普通人那样容易被困在遗蹟里她已经在塞西尔家的祖坟里证明了这点。 这一次高文是很认真地在考虑这件事。 只可惜，琥珀如今不在，高文只能摇了摇头：「你的担忧有道理那我们再走一段，多做几个记号。然后不管有没有发现，都先返回，下次再来。」 尽管领主没有下令立即返回，但高文这模稜两可的说法还是让士兵们松了口气，仿佛得到某种保证似的，队伍再一次鼓起勇气继续前进。 经过一段向下的阶梯之后，前方又是一个大厅，这大厅中比之前多了些东西：一些巨大的黑曜石长方体整齐地排列在大厅周围，就好像靠墙放置的一座座石碑。而立方体下面则延伸出了很多金属质的导管或「轨道」，它们统统汇聚在大厅中央，那里有一个半球形的奇怪装置。 高文皱了皱眉，来到半球形装置旁，用戴着铁手套的手在上面摩挲了几下，装置表面的黑灰和氧化物被刮掉一些，露出了下面的银白色金属。 「这是什么东西？」赫蒂好奇地凑了过来，这房间里的设施显然是没能带走的「固定安装物」，这在这座遗蹟里可不多见，那些黑曜石和金属连接物让她产生了一丝与魔力有关的怪异直觉。 「魔能聚焦阵列虽然我很想叫它魔力电容器……」 高文说着在如今这个年代已经无人知晓的知识，并夹杂了一些更莫名其妙的词彙，「这些黑曜石连接着设施里的魔力井，这个半球则可以把强大的能量聚焦起来，制造出持续时间短暂但强度极高的能量流，再通过这条主导管。」 高文指着一条从半球形装置上延伸出去，并最终埋藏在墙壁中的粗大导管。 「把能量输送到需要它的地方去。」 赫蒂眼睛微微张大，作为一个法师，见到这种来自千年前的古代魔法装置让她忍不住兴奋起来：「把强大的能量聚焦起来？所以这是一件武器？」 「不，这是研究设施的一种辅助能源，通常用来给那些耗能巨大的设备提供瞬时「点火」，比如虹光透镜什么的……」 高文耸耸肩，「在刚铎时代，魔力可不止用来打架虽然这确实是它的重要作用之一，但魔力同时还能干很多很多事情。 事实上在我看来，法师们真正应该干的，就是把自己的知识和魔法都用在这种研究上。」 「研究……」赫蒂不可思议地嘟囔着。 她对研究这个词可不陌生，法师们一向是研究者的代名词，钻研魔法的奥秘，解析符文的规律就是他们最引以为傲的工作。 但不管是什么研究，其最终目的都会归结到如何提高施法能力上。而无法提升自身施法能力的法师，就会被视为蹩脚的研究者。 赫蒂本能地觉得，高文所讲的「研究」恐怕与自己所熟悉的研究并不是一种东西。 这位老祖宗似乎总习惯把视线放在一个非常远而广的角度，他总是会提到「普及性」和「量产化」，而法师们那种专精自身，甚至互相刻意隔绝的研究似乎正和他的思路背道而驰。 赫蒂摇了摇头，把脑海里那些无关紧要的念头甩到一边，她听到拜伦骑士在询问：「夫人，魔力反应是从这个地方传来的么？」 赫蒂凝神感受了一下，摇摇头：「不是，但已经很近了。」 「这个地方记下来……」高文则开口道，「这个古代装置已经彻底报废，不用考虑修復但它能拆出至少半吨秘银和七八吨的黑曜石来，还有一大堆的精金和紫铜紫钢。」 「等一下……」赫蒂激灵一下子，瞪着眼睛看着高文，「先祖啊……您打算把这价值无穷的古代魔法装置给……拆了？！」 「不然呢？」高文看了她一眼，「这东西需要超高纯度的魔力才能「点火」，如今早就没了对应的魔力提纯技术。 而且即便有能源，这玩意在这里放了一千年，它里面的结构也早就烂透了，修起来不比造一个容易。」 赫蒂愣了愣，脸色古怪：「您从七百年前来的可能没感觉，但这东西可是古董……」 高文面皮一抖：「这东西在我死前也是古董但咱们得从实用价值出发，它放在这儿一点价值都没有，只有熔了，它才能重获新生。」 听高文说到这一步，赫蒂意识到说什么都没用了，于是只好满脸肉疼地点了点头。 都说崽卖爷田不心疼，但爷自己卖田的时候看着好像也不怎么心疼啊…… 发现了魔力聚焦的装置，就意味着这里距离深层研究设施已经很近，再联想到赫蒂之前感应到的魔力反应，那目标极有可能是某个还在运转的研究装置。 高文不动声色地开启了骑士的「危险感知」技能，以随时防备这里有可能存在的魔法陷阱或者远古辐射。 在继续前进的路上，他随口问了赫蒂一句：「对了，我听到他们对你的称唿是夫人而非小姐或女士你结婚了？你丈夫呢？」 这个问题他已经好奇了好久，只是总也没找到机会询问。 赫蒂愣了一下，但先祖关心自己的婚姻也是正常，便回答道：「我没结婚，但我在成年的时候皈依了魔法女神弥尔米娜。并以信仰皈依的方式放弃了自己的继承权，好将继承权留给瑞贝卡的父亲。 第115页 按照贵族的律法，以信仰皈依方式放弃继承权且成年的女性被视为已婚，也就是献身于信仰。 原本我还可以保留贵族称号，成为不世袭的女男爵。但那一年领地困难，我就把这个称号……额，卖给了一个商人……」 高文点点头，「哦」了一声表示瞭然，同时魔法女神弥尔米娜的信息也浮上心头。 魔法女神弥尔米娜，也被称作万法之神、奥秘女士，她被认为统御着魔法的力量。 而且是世界上第一头巨龙和第一个精灵的导师因此传说中的龙语魔法和现存的精灵魔法也是她所创造。 与其他众神不同的是，弥尔米娜并非「强信仰神」，而更像一个「象徵神」。 她可以说没有正式的宗教与信仰体系，几乎所有的施法职业都是她的「浅信徒」。 但只有百分之一不到的法师会以正式信徒的形式皈依这位神祇，这大概与施法者们普遍喜欢探求奥秘、缺乏对神的敬畏有关。 而那百分之一的信徒中，还有不少是像赫蒂这样，单纯为了证明放弃继承权或类似目的而皈依的。 安苏王室的那位维罗妮卡公主皈依圣光之神也是类似的形式。只不过那位公主殿下并不像塞西尔家的后裔一样潦倒到了连贵族身份都不得不贱卖的程度，所以她如今仍然可以被称作公主（或对应的神职身份）。 而赫蒂在做完回答之后则有点惴惴不安，她主要担心两件事：一件是塞西尔丢人子孙沦落到要卖掉贵族称号来餬口的地步会不会让老祖宗生气，另一件则是自己这么大还不结婚会不会也让老祖宗生气。 尤其是第二件万一等会高文扭头来一套「咋还不结婚，你打算啥时候结婚，你看那个——咋样」催婚三连怎么办？ 妈耶，七百年前的老祖宗催婚，这个比爹妈催婚压力大好多！ 这甚至都让赫蒂不怎么担心自己卖掉贵族称号会不会挨揍了…… 结果高文还真就是随口一问，哦完就没下文了。 而赫蒂的胡思乱想也没持续多长时间。因为她终于感应到那个魔力反应就在前面。 第66章 球 赫蒂终于感应到那个魔力反应就在前方，或许只剩下最后一个路口。而高文在粗略判断了队伍的前近距离以及黑暗山脉在此处的地形之后，认为这里已经是山体的中心部位。 当年的刚铎远征队伍恐怕真的挖空了一段山体来建造他们这座不可思议的庞大设施。 这里到底有什么，值得他们造出这么一个怪物级别的设施来进行研究或看守？ 但不管这里有什么，最终他们还是放弃了这个地方。 赫蒂重新为照明术的魔法光球补充能量，本已开始暗淡的光球再次照亮了周围大面积的区域，高文看到前方是一条整齐的、用灰白色「石板」砌成的走廊，走廊两侧的墙壁上镶嵌着已经失去效用的魔晶石灯，还有一些紧闭的房门。而正前方的尽头则是一扇铜铸的门扉，那大门上雕刻着眼睛与三角形的标记。 铜门没有完全闭合，它敞开着一条很宽的缝隙，高文发动了危险感知的能力。并未在大门背后发现陷阱和有毒气体之类的潜在威胁。 但这仍然不能掉以轻心，在推开大门之前，赫蒂首先召唤了一个发出微光的、形似眼睛的符文出来，这枚符文慢悠悠地飘过门缝，赫蒂的双眼也同时浮动起微微的光芒。 「里面是一个圆形的空房间，很大，有很多已经坏掉的长条桌和架子…… 墙上可以看到很多管道，房间中央是一个凹陷的坑…… 坑里有个奇怪的圆球状东西，天花板的正中央还可以看到不少垂下来的铁链和工具。」 赫蒂皱着眉，说着自己看到的东西，但突然间她低声惊唿了一下，魔法随之中断。 「怎么回事？！」高文顿时紧张不已地看着赫蒂。 赫蒂揉揉眼睛，语气十分尴尬：「撞墙上了。」 高文：「额，有什么看起来危险或者像陷阱的东西么？」 赫蒂摇着头：「没有，看起来只是个实验室，只不过比我所知的实验室大了许多倍，而且有很多看不明白的装置。 另外确认了魔力反应是从房间中央那个圆球里传出来的，但那是我从未接触过的能量形式。」 确认了里面没有陷阱和失控的古代魔法傀儡，高文心中松了口气。而至于赫蒂所说的奇怪的能量形式，那就只能进去之后再仔细研究了。 两名身强力壮的士兵上前，和拜伦骑士一同用力推动古老尘封的铜铸大门，那锈蚀风化的铰链在大力推动下发出吱吱嘎嘎的声响，在这个寂静而闭塞的空间中，门轴转动的声音显得异常刺耳，并沿着走廊传出很远很远。 赫蒂下意识地握紧法杖回头看向黑暗走廊，仿佛那黑暗中随时会有什么不可名状的上古魔物被铜门开启的声音所惊醒，从那阴影中勐扑出来但最后什么都没发生。 大门推开了，高文步入其中，很快便看到了赫蒂所看到的东西：圆形的大厅，沿着大厅分布的破损长桌和置物架，墙上的魔力导管，凹陷的中央地面，以及躺在凹坑里的一个看上去像石头的大球。 高文来到那球体前，粗略判断它的直径在一米五左右，它的形状相当规整，不算那些粗糙凹凸的表面的话，这几乎就是一个标准的正球体，其材质像是石头。但在照明术的光辉下，它又泛出了一丝金属般的质感。 第116页 有点像是天然的石球，但又过于圆了点，可要说是某种人造的魔法装置。却又和刚铎帝国的造物风格截然不同而且它表面既无符文又无金属连接点，怎么看都不像是古代魔法装置。 「魔力反应确实是从里面传来的……」赫蒂皱着眉，「但是太奇怪了，我甚至觉得它不太像是魔力，而是一种……截然不同的能量波动。先祖，这也是古代刚铎帝国制造出来的么？」 「不，看起来不像……」高文皱着眉，伸手在那「石球」上敲了敲，触感和真的石头差不多，硬邦邦的，「看这里的阵仗，这个球与其说是他们造的，倒不如说是他们正在研究的玩意儿……」 「难道这整个设施就是建造来研究这个球的？」拜伦骑士感觉很不可思议，「刚铎帝国花这么大功夫就为了研究个球？」 高文想了想，觉得哪怕是魔力不要钱的星火年代，刚铎人应该也不至于蛋疼到这种地步：「不。这个设施在撤除的时候，这里的人井然有序地带走了几乎所有能带走的东西他们不至于反而把最重要的东西给落下。 这个球应该确实是他们在研究的物品。但多半只是物品之一，而且还是那种不怎么重要，已经决定放弃的东西。 大概是研究了一阵子发现没什么进展，正准备处理掉的时候上头来了撤离的命令，就给扔这儿了。」 「所以咱们折腾了这么久，就找到这么个玩意儿……」拜伦骑士摸着下巴，「大人，怎么处理它？」 高文也有点发愁，这么个石球该怎么运出去？他伸手推了推球体表面，念念叨叨：「又占地方又沉，怪不得当年的刚铎人会把它给……哎？」 石球被他一推，竟然就这么晃晃悠悠地挪了位置。 高文顿时有点尴尬：「不沉啊？」 这「石球」的重量轻的超乎想像！ 原本高文还以为这么一坨东西起码得有个一吨重。却没想到轻轻一推它就挪了地方，再上手试试，他判断石球的重量恐怕只有十几公斤。哪怕赫蒂都能轻而易举推着走的地步这只能说明它根本不是石头的！ 要么里面就是空心的…… 压下了将其就地砸开看看瓤的冲动，高文根据这个研究室的规模以及球体周围的残留痕迹作出判断，该「石球」在这个研究设施里应该属于「第一类安全奇物」，即「无害但有奇特属性」的研究对象。 于是他作出决定：「把这玩意儿带出去吧，运回营地好好研究研究…… 等等，直接放到营地里不妥，安全起见，先放到营地旁边新平整出来的那块地上，派两个士兵看管着，明天专门给它搭个帐篷。」 刚铎帝国和现在这个时代毕竟有着好几级的技术代差，当年的安全无害研究物搁在今天不一定仍然无害，所以还是稍微谨慎一些好。 来的时候紧张兮兮，回去的时候却推了个球不得不说，队伍里推个球的场景极大缓和了士兵们的紧张情绪。却也让高文产生了深深的违和感，他总觉得自己好不容易第一次异世界遗蹟探险的气氛就让这么个球给毁了，就好像你穿着传说中的铠甲，拎着村里最好的剑，接受了国王赐予的勇者称号。 并且还组了四个贤者当队友，雄心勃勃地踏上剿灭魔王的征程结果魔王是个派大星…… 当年的刚铎人简直是吃饱撑的，闲着没事研究个球干嘛？ 有赫蒂的魔力标记，再加上高文脑袋里近乎开挂一般的地图指路，众人返回的速度比来时的速度快了不知道多少虽然还推着个球。但这个轻的不可思议的玩意儿根本算不上多大负担，遇上要走上坡路或者上台阶的时候赫蒂直接召唤个塑能之手就给抱上去了。 队伍就这么原路返回，很快，出口的微光便出现在前方。 而外面的士兵这时候已经等了很久，甚至开始不安起来，从中央大门深处传来的脚步声和口令声让他们好不容易松了口气。 但与脚步声一同传来的动静却让他们面面相觑：那听上去像是什么东西在地上滚动…… 两名士兵推着球的景象出现在他们眼前其实一个人就能推动，主要是为了保持平衡。 「收队回去吧……」重新回到入口大厅，高文长长地出了口气，他一只手扶在石球上，「这就是成果。」 士兵们面面相觑。 第二天，所有在营地边缘活动的人都看到了这个怪异的球体。 它被安置在营地外面的一块空地上，数名全副武装的战士在旁把守着，球体周围十几米的范围内打了一圈木桩，并用绳索相连以形成隔断。 看起来简直尴尬到飞起，那帮看守的士兵肯定是打牌输掉的人们纷纷如此低声讨论着。 瑞贝卡一觉醒来就听到了这个消息，赶紧跑来看热闹，她看到自己的老祖宗和赫蒂姑妈都在现场。 于是挤了过去，也跟着好奇地看向那个球：「祖先大人……这东西就是你们昨天晚上从遗蹟里带出来的？」 「还带出来一些金属样本什么的遗蹟里还是有不少好东西可以挖的……」高文点点头说道，「但就是这玩意儿，研究不明白。」 瑞贝卡好奇地绕着大球转了两圈，回来跟老祖宗请示：「能碰不？」 高文摆摆手：「别拿大火球丢它，其他随意。」 这「石球」虽然轻的诡异，但其实结实得很，他已经试过了，在不动用超凡力量的前提下，用普通刀剑砍在球体上几乎造不成什么损伤，所以敲打两下应该是没问题的。 第117页 但用大火球砸就不一定了尤其是瑞贝卡这头铁的性子。说不定就憋个澡盆大的火球王砸下去了…… 瑞贝卡好奇地把耳朵贴在球体表面，另一只手拎着自己的铁法杖敲打了两下，扭头跟高文嚷嚷：「不是空心的诶！」 「是啊，实心的，但却轻的不可思议……」高文耸耸肩，「你姑妈颳了一点碎屑下来，发现是金属含量很高的混合物质。如果整个球都是由同样的物质构成，那它绝对能重死人。」 「说不定只有外面一层是个壳子，里面其实是非常轻的材质？」瑞贝卡冒出了浓浓的研究兴趣，「要不要切开看看？」 高文笑了起来：「我也这么打算的，不过现在不行先用各种不造成损伤的方式研究研究。如果实在研究不出结果了，再考虑切开看看。 毕竟当年的刚铎人用了那么多工具来研究它。却到最后都没有破坏它的外壳，应该是有原因的。」 瑞贝卡看起来有点失望：「哦……」 高文笑着看了她一眼：「比起研究这个球，我还有点事想让你做如果你有空的话。」 瑞贝卡的眼睛一下子亮起来：「啊？有空有空！魔网一号那边我暂时不需要亲自动手了，工匠和学徒们在挖沟鍊石英砂呢，我正闲着！您要我做什么啊？」 「烧石头……」 第67章 钢铁计划,以及琥珀归来 很多时候，瑞贝卡都觉得不太能理解自家老祖宗的思路然而头铁的姑娘有个好处。那就是不会勉强自己去理解那些没法理解的东西。反正老祖宗说话总是不会错的，照着办就行了。 看着高高兴兴领命离开，但却连为啥要烧石头都没打听的瑞贝卡，高文忍不住摸着下巴犯嘀咕：果然每个人出生自带的天赋点都是有限的，加多加少全看骰子，瑞贝卡这样的大概就是roll了一把数学和脑洞加满，剩下的全是1就给生出来了…… 但是无所谓，反正图纸和基本操作方式都塞给她了，让她自己看着折腾就好。 经过魔网一号工程的实际案例证明，这姑娘除了耿直头铁情商低还经常冒出来欠抽的想法之外，在数学和需要创造力的领域上着实有着惊人的天赋，这种天赋型选手就应该扔出去让她自己使劲做死。只要做不死，通常都会有意料之外的收穫。而给她加一大堆条条框框什么的反而容易限制成果。 再说了，就连高文自己都不确定他通过地球记忆还原出来的那些土法到底有几个能成功的…… 把「烧石头」的任务扔给瑞贝卡之后，高文又去农田那边看了一下开垦的进度，并确认水车已经开始制作。 随后又去了一趟铁匠铺，把自己设计的新式熔炉扔给老铁匠汉默尔。 老铁匠对高文掏出来的图纸表达了难以掩饰的惊愕。 他是真的很惊讶。 汉默尔知道领主老爷在关注新式熔炉的问题。而且他还记得前几日高文从他这里收集了一些关于制造新式熔炉的意见建议。 但在他的概念里，一个贵族老爷把事情做到这一步就已经是顶了天了。 接下来他最多会找几个工匠过来帮着自己一起搭建新炉子，再偶尔过来验收一下进度什么的他可万没想到，高文竟直接带着图纸来的。 在听到领主老爷说熔炉图纸已经画好的时候，汉默尔除惊愕之外的第一反应不是惊喜，也不是大受感动，而是又紧张又头疼。 还是那句话，一个公爵，大大的贵族，应该坐在城堡里用金饭碗吃饭的人物，真的知道该怎么打铁，怎么搭炉子么？ 他自己折腾出来的图纸，真的能用么？ 不能用怎么办？谁敢提意见？但硬用的话……出事了算谁的？ 老铁匠颇有点愁眉苦脸地接过了高文递过来的图纸，心中暗暗下定决心：如果这炉子实在太过异想天开，那他也绝不能说出来，大不了先点头应承着。然后努力造一个外观接近但里面全然不同的炉子出来。 如果领主老爷真的发现猫腻询问起来，就说是不识字的学徒和奴工过于蠢笨，没办法好好搭建新炉子…… 他的这个想法持续到看清那结构精巧、布局合理的设计图为止。 高文把汉默尔的反应完全看在眼里，并微笑起来。 他并不是个铁匠，说实话，哪怕上辈子的经验里也没有跟钢铁冶炼或者锻造相关的经歷。 但从信息爆炸时代走过来的键盘强者有哪个不能扯出一堆理论知识的？ 当然，一个仅仅有理论知识的键盘强者其实也派不上用场，但没关系，他还有高文·塞西尔的记忆。 高文·塞西尔不是铁匠，可第一代东境公爵是个铁匠。而东境公爵请大家喝酒时候的重要吹逼素材，就是钢铁冶炼方面的知识。 再加上私交甚密，高文·塞西尔被初代东境公爵拖着去熔炉旁边练手的经歷也有很多次，自然知道一个合格的熔炉应该是什么结构。 两重知识结合起来，再加上瑞贝卡与赫蒂给出的建议以及髮际线上的小小损失，画个图纸还是可以的。 不过自信归自信，高文也还没到盲目自大的程度，他深谙外行领导内行的弊端。 并且知道自己的身份很容易让领地里真正的专家们在面对自己的时候不敢开口提意见。 所以主动说道：「这图纸我是按照刚铎时期的一些熔炉改制来的，不一定适合实际情况，它只是给你个思路，具体如何让这个炉子能运行起来。那就是你的事了你可以对其随意改造，只要能符合我的要求就可以。」 第118页 「不不不，这设计已经很合理了……」汉默尔慌忙说道，「熔炉应有的结构一个不缺，而且都能很好地衔接上，而且这种连续熔炼的思路…… 只要源源不断地投入矿石，并把矿渣清理出去，它就能一直烧着么？」 「没错，是连续的……」高文点点头，「但这样一来，往常那种一个铁匠带着几个学徒，围着一个熔炉打转的工作方式恐怕就不适合了吧？」 汉默尔此前显然没想到这个，他还沉浸在新式熔炉的奇妙构思中。这时候被高文一提醒，他才突然意识到这样一个效率极高，而且不需要熄火的炉子意味着什么。 仿佛是某种基于职业的直觉，他意识到往日里那种叮叮噹噹的铁匠铺与眼前这个熔炉之间出现了一道深深的沟壑。 而联想到那个长宽达到百米、可以放置几十组熔炉的大院子，他瞪大了眼睛看向高文：「老爷……」 「钢铁，钢铁是一切的基本当然在这里还得算上其他各种稀奇古怪的金属……」 高文一边说着，一边从怀里掏出了另外一样东西地给汉默尔，「我打听过了，你是识字的，所以这些东西你应该能看懂吧。」 铁匠是平民中的上层阶级，尽管仍然是平民。但手握铁锤的他们与那些手握长剑和马鞭的家族武士甚至见习骑士都有着大致类似的地位。再加上汉默尔家好几代人都负责为塞西尔家族熔炼钢铁、打造兵器，身份地位更不一般。所以汉默尔是认字识数的他的父亲在这方面倒是开明的很。 而接过高文递来的纸张，汉默尔只是大致扫了一遍便惊讶地瞪大了眼睛。 「这样……这样还是铁匠铺么？」 「不，这是塞西尔钢铁厂……」高文看着老铁匠的眼睛，「我要大量的钢铁，那甚至会超过你这辈子见过的钢铁的总和，新式的熔炉和魔网一号都只不过是基础中的基础。而这些东西都需要有一个配套的、新型的生产结构才能支撑起来。」 这是作坊向工厂的转变，就连高文自己都不知道这种硬性的、自上而下的重组会有什么效果，但他实在没法慢悠悠地等下去。 他不能等着这个社会慢慢发展到资本萌芽和工业革·命就是他愿意等，天上那玩意儿也不一定愿意等。 你这边正埋头种田分基地都还没开起来的时候就一波外星人一波魔潮同时刷在脸上，这还能玩么？！ 魔网一号的进展让他看到了生产力极大发展的机遇或者说，生产力本就已经到了可以极大发展的点上。只是在这个存在魔力的世界，它被卡在原地了而已，魔网一号便是解放这个禁锢的希望。 败也魔力，成也魔力。 汉默尔陷入了思索中，但却发现自己什么都思索不出来这已经超出了他的世界观，打了一辈子铁的他，头一次在钢铁中找不到自己的容身之处：「老爷，如果真的按照您这么规划，如此多的钢铁熔炉……要多少铁匠才能够用啊？领地上现在只有我一个铁匠……」 「熔炼矿石和钢铁加工迟早会分离开来，成为两个部分，关于这些我都有后续的安排……」 高文看了汉默尔一眼，「看到新式熔炉的设计图之后，你应该知道我不是异想天开心血来潮的。」 汉默尔刚才脑海中还真的冒出了这样危险的想法。但高文一句话提醒，让他又想起了那大胆而又合理的熔炉设计。 几秒钟的沉默之后，高文故意不紧不慢地开口了：「你觉得我是一个满脑子天真想法，各种奇思妙想天马行空。但却一点都不懂得实际的愚蠢贵族么？」 汉默尔顿时冒出一头冷汗：「不不，您怎么会是……」 「你产生这样的想法才是正常的，因为我看这个时代百分之九十以上的其他贵族也是这个评价……」 高文笑了起来，「住在城堡里，高高在上，奢华而天真，不懂得谷物是怎么长出来的，也不知道打铁、筑屋、伐木的门道。但偏偏还很喜欢胡乱下达一些根本不可能实现的命令，对吧？」 汉默尔目瞪口呆地看着高文，憋了半天愣是没把「知音」俩字说出来。 这位七百年前的公爵老爷评价起贵族来怎么会这么精闢的？ 「你一定好奇我评价起他们来为什么会这么精闢，很简单我是高文·塞西尔，七百年前这片土地还是一片荒芜的时候我就领着人在这里开荒了……」 高文看着汉默尔的眼睛，「我们那时候可不住在城堡里，要说起干活来，这片领地上的很多工匠恐怕都不是我的对手。」 汉默尔的脸色微微变化，他慢慢地点了点头。 高文把手按在这位老铁匠的肩膀上：「所以照我说的去做吧，第一步，就是完成新式熔炉的建设。」 眼角的余光中，他看到了贝蒂一路小跑过来的身影。 「老爷！」小侍女仍然是先使劲喘几口气，然后笨拙而又夸张地弯腰，「琥珀小姐回来啦！还带着一个……一个……」 贝蒂使劲想了想，大声说道：「一个脏兮兮的老头！」 第68章 德鲁伊？ 琥珀离开几天之后回来，果不其然发现这座营地的规模又比之前大了一圈。 而且在那些帐篷之间多出了很多木板搭建起来的房屋，又有一些晾晒场、工棚、仓库分布在营地各个区域，一座新的锯木厂已经在白水河边建造起来，紧挨着简陋的临时码头，夯实的路面连接着营地以及营地周边的各种设施这里竟俨然已经有了长久居住地的雏形，开始从营地向着领地的方向转变了。 第119页 那个傢伙折腾出来的劳动制度还是很管用的嘛。 那个呆头呆脑的小女僕已经跑去通知她的主人了，琥珀则无所事事地在高文的大帐里发着呆。而在她身旁，则站着一个身披脏兮兮的灰布袍子、带着软帽、鬚髮杂乱的老头。 这个看上去简直像从贫民窟里挖出来的老头就是琥珀找来的专业人士。这时候他正站在大帐中间，小心地和周围所有东西保持着距离。 但眼睛却滴熘熘地转来转去，就像个在领主城堡里做客的奸商。而琥珀小姐则是抬头看着这座已经竖在这儿大半个月的帐篷，嘀嘀咕咕：「石匠和木匠都开始住上木头的房子了，他还支个帐篷，真不知道脑子里是怎么想的……」 「哎，哎……」旁边的小老头这时候突然说话了，「你说的那是真的么？那真是七百年前的那个高文·塞西尔？最近南方传的沸沸扬扬的那个？」 「当然是真的……」琥珀对小老头翻了个白眼，「我亲手挖出来的还能有假？我跟你讲，别看塞西尔家族现在穷成这样，他们的老祖宗可厉害着呢，整个人就是一移动藏宝库……」 小老头摸了摸自己乱糟糟的鬍子：「是真的就行，小丫头我跟你讲，在古董鑑定这一行我的本事可……」 琥珀刚听到一半就愣住了：「哎？等会！你不是德鲁伊么？！」 小老头正在捻鬍鬚的动作顿时就僵住了，目瞪口呆地看着琥珀：「我……」 他刚说出个「我」字，营帐的厚重门帘便被人一把掀开，明亮的光芒撒入。并随即被高文那将近两米的壮硕身体给挡了个严严实实小老头和琥珀同时被吓了一跳。 而高文则在走进营帐的同时就注意到了那个多出来的陌生人：穿着脏兮兮的袍子，那是介于短袍和长袍之间的怪异服饰，而且几乎所有的边缘都磨毛了边； 戴着一顶灰不拉几的软帽，帽子上还有好几个洞； 鬚髮杂乱，天知道多长时间没洗过；整个人又老又干瘪，但眼睛却很明亮…… 没错，是真正的隐士画风。jpg 高文默默就在心中做出了判断，眼前这个小老头的形象几乎完美符合他对一个避世不出、与丛林作伴、掌握无数古老知识的德鲁伊的想像虽然如果是在别的场合看到对方可能会把他当成贫民窟里的乞丐。但琥珀说是要出门找个德鲁伊的，那眼前这就是德鲁伊画风了。 某个精灵之耻竟然还真能找个德鲁伊回来（最起码长得很像），看来之前自己稍微有点错看了琥珀啊。 心中稍稍对琥珀表达了一点歉意，高文便大踏步迎向面前的小老头：「欢迎，以塞西尔家族的名义，这片土地等待一位真正的学者已经很长时间了。我是高文·塞西尔，你应当听过我的名字。」 小老头也从短暂的愣神中醒过来，他脸上随即堆起格外灿烂的笑容（那笑容灿烂的简直不像个隐士）：「啊，您的名号在整个大陆无人不知无人不晓，很高兴能为您和您的领地效劳不知需要鑑定的古董都在……」 高文也在同时开口：「德鲁伊的到来一定能为这片土地……」 「古董？德鲁伊？」 两个人异口同声，两脸懵逼。 「请问我是听错了么？」高文错愕地说道，「你刚才说鑑定古董？我让琥珀去找的是个德鲁伊……」 「德鲁伊？不是古董鑑定师？！」小老头也大吃一惊，「我还以为找我来是鑑定古董的！」 高文嘴角顿时一抖，视线不由自主就飘向了旁边正努力把脑袋缩到腹腔里的半精灵小姐：「这位半精灵「女士」是怎么跟你说的？」 小老头随口说道：「她说她挖出来一个七百年歷史的老古董，我也没打听细节就飞奔过来了……」 高文伸手就抓向琥珀的尖耳朵，后者顿时发出一声惊唿，刺熘一下子就从高文手底下钻了出去，并随之消失在无处不在的阴影中。 但有人比她反应叫了起来。 营地防卫不足，为随时应对突发情况，高文可是甲冑不离身的。 头铁的瑞贝卡一脑袋撞在高文身上都一个包，更别提头不铁的琥珀了，半精灵小姐一下子被撞的五迷三道，从暗影形态脱离之后捂着脑袋在原地转了两圈才停下来。并被高文一把抓住耳朵，她立刻大叫出声：「哎哎哎！疼疼疼！放开放开……」 「七百年前的古董是怎么回事？！」高文瞪着这个万物之耻，「我让你找的德鲁伊呢！？」 「他就是德鲁伊啊！我哪知道鑑定古董是怎么回事！」琥珀还大感委屈，一边努力想要挣脱高文的爪子一边大声嚷嚷起来，「我是跟他随口说了一句挖出来个七百年前的古人，但我没想到他其实是误解了啊！」 小老头目瞪口呆地看着眼前的闹剧，这时候终于隐隐醒过神来：「等一下，你说的七百年前的老古董就是高文·塞西尔公爵？」 「你别提「老古董」啦！他快揪死我啦！」琥珀尖叫着，「我不都跟你说了么！高文·塞西尔復活了，是被我亲手弄醒的！但我又没让你来鑑定他我以为你听懂了呢！」 小老头瞪着眼：「我还以为你是把这个古代英雄唤醒之后顺便偷了他的坟！ 我还想呢你怎么给人忽悠的，偷坟掘墓之后竟然还能让当事人同意你来找人鑑定古董……」 第120页 高文：「……」 把上辈子知道的歷史伟人们挨个在脑海里过了一遍之后，高文才终于压制住了现场将琥珀扔出去的冲动，并哭笑不得地看着眼前的小老头：「这么说……你并不是德鲁伊？」 却没想到小老头听到这个问题之后摸了摸鬍子，又整理了一下那破破烂烂的灰布袍子，用一种高深莫测的语气开口道：「这取决于具体的情况和您的需求了，如果您这里条件合适的话，我也可以是个德鲁伊……」 高文一愣：德鲁伊还有「可以是」的？ 「那你到底是不是德鲁伊？」高文皱着眉，「我需要德鲁伊来辅助领地的农业建设。而且我不希望这项工作出现任何问题，所以你的回答最好谨慎一点。」 经过一场闹剧，现在他对眼前这个有着隐士画风的小老头有着相当严重的不信任感。 却看到小老头微微笑了一下，并从怀里摸出了一颗不起眼的种子来，他把这种子随手扔在地上，又从旁边桌上拿起水杯在地上倒了点水。 随后念念有词，片刻之后，一抹绿光便在那粒种子落地的地方荡漾开来。 种子以肉眼可见的速度发了芽虽然只是很小的一个芽，却让高文大开眼界。 「你看，你看！他是个德鲁伊吧！」琥珀顿时大唿小叫起来，「你还不赶紧放开我！疼死啦！」 高文一脸懵逼地松开半精灵的耳朵，又脸色古怪地看着小老头：「所以你真的是个德鲁伊……但古董鑑定师又是个什么意思？」 「我早些年确实是当过德鲁伊的，而且是真正的林木之心学派……」 小老头微微挺胸，自豪地说道，「不过古董鑑定师也是我的职业可以这么说，整个南境比我厉害的古董鑑定师都没有几个。」 高文感觉莫名其妙：「研究花鸟鱼虫的德鲁伊跟研究古董的鑑定师，这俩不挨着的职业你是怎么凑到一块的？」 「主要是没钱……」小老头一摊手，「当德鲁伊太穷了，就开了个副业。而且我跟您讲，我的能力还不止这两个呢，你们这儿要是缺厨子的话我还会点烧烤和煲汤的手艺……」 高文这次不光嘴角在抖，连额角都忍不住抖了两下：「只要价钱合适你还能给人占卜是吧？」 小老头按着鬍子：「得看您出多少钱，价钱合适的话我可以现学。」 高文仰天嘆息，心说果然不愧是琥珀找回来的人，这种展开简直是顺理成章理所应当，自己既没有低估了琥珀的节操也没有高估她的德行，这位「农学专家」简直是完美地符合了琥珀的行事标准。 一个毫无靠谱可言的傢伙，但偏偏真的是个德鲁伊。 「那……他还行吧？」琥珀小心翼翼地看着高文的反应，半晌才敢开口，「至少德鲁伊是真的。」 「总比没有强……」高文嘆了口气，低头看着小老头，「那么从今天起，你便是塞西尔领的德鲁伊了，我会给你合适的报酬……你是几级？」 「三级林木之心学派德鲁伊，同时是三级的魔咒草药师……」 小老头笑呵呵地说道，「而且还是不错的烧烤师，您真的不考虑一下？」 高文抽抽嘴角：「不了，我有个做饭不错的女僕我会按照僱佣三级正式施法者的标准付给你报酬。 但前提是你先炼制出一批促进生长的药剂来证明自己。材料和工具我们会提供的。」 小老头满意地连连点头：「当然可以，当然可以。」 第69章 失败的项目 看着小老头那兴高采烈的模样，俨然就是一副断炊俩礼拜好不容易找到新工作的状态，这幅形象让高文之前对他产生的世外高人印象荡然无存现在高文已经完全可以确定，对方那破旧布袍漏洞软帽鬍子拉碴的样子真的不是因为什么隐士生活，他那是真穷…… 此情此景让高文忍不住低声跟琥珀嘀咕：「你找来这人……真的可靠么？」 「哎呀你放心啦，虽然性格可能奇怪了点，但你也看到了不是么？ 起码德鲁伊的本事是真的你这个人也不是那种会看人出身又死讲规矩的迂腐贵族，你平常不是总讲人才最重要么？」 没想到自己平常嘀咕的话会被这个半精灵听进心里。并且这时候还拿出来将了自己一军，高文只能无奈地撇撇嘴角，并顺便好奇地问了一句：「话说你是怎么认识他的？」 一个看上去恐怕是德鲁伊之耻的小老头与琥珀这个精灵之耻凑在一块并不违和。 但高文仍然很好奇这两人是怎么认识的。难道仅仅因为都是各自群体的耻辱所以就臭味相投了？ 却没想到高文低声嘀咕的一句话被旁边的小老头听见了，这位耳朵也很好使的德鲁伊扭头嘿嘿一笑：「大人，我与琥珀的养父可是老相识，这小丫头可是我看着长起来的，论辈分她得叫我一声叔叔……」 琥珀立刻翻个白眼：「就你这毫无长辈模样的傢伙也想让我叫你叔叔？」 「原来如此，你们还有这份渊源。」高文则瞭然地点了点头，他听琥珀提起过她的养父，知道那是一个人类潜行者其实就是混在底层的盗贼。 琥珀摇头晃脑地说着：「这傢伙以前跟我养父熟得很，他们当年还打着个什么夜幕行者的旗号，准备当南境最厉害的盗贼，不过一点名气都没混起来。」 第121页 高文下意识皱了皱眉，看向小老头：「你以前还当过盗贼？」 「当年的事了，当年的事了……」小老头连连摆手，「现在已经不干了，我这些年做的都是正经营生。」 高文觉得有趣：「也是因为当盗贼混不下去所以转的行？」 「因为手艺太潮呗……」琥珀在旁边翻了个白眼，一脸不屑，「他去偷死人的东西都能被发现，还被暴打一顿，天生就不是当盗贼的料，当然也不是当德鲁伊的料，现在看来也不是当古董专家和厨子的料。」 高文一愣：「偷死人的东西怎么被发现的？」 「主要是当时旁边还站了两百多个扫墓的……」 小老头只能在一边讪讪地笑着，很明显。尽管身为长辈，但他对琥珀的态度着实很平易，被对方这样吐槽恐怕也不是一次两次了。 尤其是如今在这个话题上，琥珀尤其有底气有资格调侃他的盗贼手艺：毕竟他偷死人的东西被暴打了一顿，而琥珀不但把死人给偷出来，还顺便把这个死人给弄活了…… 虽然当时那情况也不算是「偷」的…… 闲谈几句之后，高文突然意识到忘了一件很关键的事：「对了，还不知道你的名字如何称唿？」 小老头手按胸口行了个不伦不类的礼节：「皮特曼·劳伦很乐意为您效劳。您直接称唿我皮特曼就行。」 「很好，皮特曼，你可以先休息一下，我等下安排人带你去住处。 这个地方你也看见了，一切都还在草创时期，居住条件可能还不是很好。 但只要你和我的领民们一样努力，这里很快就会是一个富足而舒适的新家了。」 皮特曼·劳伦笑颜如花：「为了那些亮晶晶的小可爱，我一定尽心竭力。」 这位杂学型德鲁伊跟着高文安排的接引人员离开了营帐，留下琥珀跟高文面面相觑，稍微关注了一下周围气氛之后，半精灵小姐尴尬地笑着就准备开熘，却被高文一把抓住：「上哪去？」 「我去帮忙巡逻营地周边！」琥珀跳着脚嚷嚷，「哎你放开我！」 「先解释一下「挖出来个七百年的老古董」是怎么回事吧我还没忘这句话呢。」 营地的一切都在走上正轨，但并非所有的事情都会一帆风顺。 在工坊区西侧的一座院子里，瑞贝卡正看着眼前的东西发呆。 她面前有一座样式古怪的炉窑，炉窑用耐火的砖和混杂了石英砂的泥浆砌成，像是个倒扣在地上的巨碗，「巨碗」两侧描绘着用于增温和控制火力的简易符文。而底部则是一个刚刚被打开的、原本用泥封起来的窑门。 它的样式有点像是用来烧砖的砖窑，但里面烧制的东西却不是砖。 烧的是石头，或者说是把石灰石粉和粘土混合到一起来烧，老祖宗说这样煅烧出来的东西再混上铁匠铺那边带来的矿渣，磨成粉末之后就可以变成一种新的建筑材料。 但怎么看怎么不像是成功了。 炉窑前面的筐子里是一些烧出来的成品，那成品是一种灰黑色的板结物，看起来骯脏而丑陋，大大小小的碎屑里混杂着很多又硬又脆的结块，瑞贝卡已经试着强行把其中一部分碎屑和矿渣一同磨成粉，然后按照先祖的指示将其与水混合。 如今第一批做测试的混合物已经干燥，它们变成了一掰就碎的、像朽烂木头一样的东西。 根本不可能盖房子嘛。 瑞贝卡用手指头顶着下巴陷入思考，脸上黑乎乎脏兮兮的也顾不上洗。 她这两天不是在铁匠铺（如今已经被改名为塞西尔钢铁厂）里监督魔网一号和新式熔炉的安装就是跑来这里烧石头，好好的子爵小姐每天一大半的时间却都是这样脏兮兮的。 然而领地上的骑士和士兵们对此倒是没什么意外毕竟以往的子爵小姐也成天是类似的画风，练火球术把自己熏一脸黑是常有的事，有时候还跑到林子里和狼打架弄一身泥回来，大家都习惯了…… 而至于那些以往很少有机会看到领地上的贵族。如今才能经常与赫蒂和瑞贝卡等人接触的平民们，他们却对这位总是跑来跑去忙忙碌碌的子爵小姐产生了不小的好感和亲近感：高文是强有力的支柱与靠山。 但对平民而言却过于有威压，赫蒂聪慧又不乏仁慈，但多少显得不苟言笑过于严厉。 唯有瑞贝卡，这个到处跑着帮忙，毫无架子可言。而且对所有人都笑脸相待的姑娘，几乎让所有人都会下意识忽略掉她的贵族身份。 还有个重要原因则是瑞贝卡的大火球用来烧荒和炸石头真的是一把好手…… 看到瑞贝卡陷入思考，旁边帮忙的几个平民都不敢吭声打扰。 他们也不理解那位公爵大人下令建造这么个地方用来烧石头是什么用意。 但公爵所下令建造的水车已经展露了神奇之处，营地的规划也相当高明。再加上垦荒工作的顺利开展以及新招募来的那位德鲁伊的存在，大家对高文安排的事情都是相当信服的，虽然看不出烧石头有什么用……但照着办总是没错的。 努力思考了一番之后，瑞贝卡终于抬起了头，得出一个结论： 自己不适合思考这个。 于是她小手一挥：「把这些东西抬着，带给我祖宗看看！」 片刻之后，高文就看到了那一堆抬到自己面前的……不可名状之物。 第122页 「这就是你烧出来的……「水泥」？」他惊愕地看着瑞贝卡，如果不是自己亲自吩咐下去的，他几乎没法把那些灰黑色的坨坨跟印象中的「水泥」联繫到一起。 「哎？原来这东西叫水泥么？」瑞贝卡张大了眼睛，「好奇怪的名字。」 高文却没功夫解释这个名词背后有什么含义。虽然早有受挫的心理准备，但这时候他还是产生了微妙的挫败感。而在看到瑞贝卡从另一个筐里拿出来的像是多孔岩一样的「石块」之后，他更是彻底确认了这次失败。 「这就是按您说的方法，将成品加水混合之后的产物……」 瑞贝卡眨巴着眼睛，「确实是很快就能凝结，而且凝结之后外表看着也跟石头似的，但实际上又松又脆……」 瑞贝卡这边话音未落，一只琥珀就不知道从哪个犄角旮旯里钻了出来：「什么东西又松又脆？我尝尝！」 高文顺手把对方摁回阴影之中，扭头对着那些黑乎乎的坨坨嘆了口气：「看来是失败了。」 他再三确认了瑞贝卡的操作流程，确认从原材料到制作过程都毫无问题。 而且他还了解到瑞贝卡自己都特意调整了各种原材料的比例以及火力、煅烧时间等各种参数，还用四个炉窑进行了好几次交叉测试。 甚至换过不同质地和产地的石灰石与粘土，然而得到的结果都差不多。 这个世界再一次向高文展现了它的特殊和恶意。 物质的性质对不上，记忆中那些广为人知的土制配方有几个是可以用的？ 高文决定有条件的话就把自己脑海中所知的、可以用简易方法验证的东西都测试一遍。并在下这个决定的同时就做好了所有测试都宣告失败的心理准备。 而与此同时，瑞贝卡还在眼巴巴地看着他，这个好不容易能帮上大家的忙却又失败了的女孩似乎全然没有想过是高文提供的「配方」有问题，而下意识地把问题归结在自己身上：「祖先大人……我让您失望了？」 「不，任何试验都是个漫长的过程，尤其是寻找一种新材料的时候……」 高文摇着头嘆了口气，「你继续试试用各种不同的石头和土来煅烧，我会再给你几个可能的配方。 就把这当成一个长期的、有闲暇就可以尝试的工作吧，别影响了钢铁厂那边的进度就行。」 第70章 当套路不管用的时候…… 让头铁火球娃制造原始水泥的计划失败了。但高文并不打算这么轻易地放弃来自地球的经验生搬硬套可能不管用。 但来自地球的思路不一定就是错的，或许某些东西的配方不一样。但这并不意味着这种东西就没有价值，最起码，一种廉价量大又坚固易加工的建筑材料不管到哪里都应有用武之地。 哪怕它在这个世界要改名叫魔法——也一样。 他打发瑞贝卡继续尝试新的制造工艺。并把大概思路以及自己的预期目标告诉了对方，而这并不是没有方向的胡乱尝试：虽然他自己的生产方式失败了，但高文知道，这个世界曾经是有过「水泥」的。 在山中遗蹟深处，他和他带领的人已经见到了这种材料，古代刚铎帝国的工程人员用的是人造材质而非石料来建造那座深山中的要塞。并让要塞比一般的石头堡垒还要坚固耐用，一千年过去了还没有丝毫崩塌的迹象。 在高文·塞西尔的记忆中，这种材料早在「星火年代」之前的「钢铁年代」便被开发出来，并被沿用了十个世纪之久，经过多次改良和完善，到刚铎末期的时候已经是帝国境内应用最普遍的建筑材料之一。 而这正是让高文最惋惜的地方：刚铎帝国崩溃之后，大量技术断代失去传承，有的是因为其技术本身需要依赖深蓝魔力井，有的则是因为掌握相关技术的群体整体性灭绝并且没有留下资料，有的则是因为该技术所需的原料（或环境）已经被污染区覆盖，而刚铎帝国的「异界版水泥」便是诸多失落技术之一。 由于那个年代的混乱，高文也不确定导致这种技术失传的原因是三点中的哪一点。 但想来不是因为魔力井：生产异界版水泥和地球水泥一样，也不需要太复杂的设备和太高级的能量。所以多半是人才灭绝、资料遗失或者原材料出了问题。 反正不管怎样，这种原本应该最为基础的、堪称文明基石之一的技术，就这么没了。 七百年后的安苏人在用石头和木头盖房子。而那些有条件的贵族会奢侈地用魔法师的各种塑造法术以及鍊金药剂来让自己的宫殿与城堡更加精緻和坚固，但后者显然不符合高文「通用化、廉价化、量产化」的要求。 但虽然技术断了，却也并非毫无办法。毕竟是当年刚铎帝国最通用的基础技术之一，高文·塞西尔哪怕没亲手弄过也是见识过的。 如今脑海中还残留着一点相关技术的片段，把这些片段交给瑞贝卡，至于技术能被还原到什么程度……那就看铁头火球娃的本事了。 这时候高文就忍不住想感嘆一下：如果七百年前的高文·塞西尔是个键盘强者该多好…… 稍微把武力值往各种杂学上匀一点，现在的局面就好多了，别的不说，起码记一下水泥配方嘛！ 本着「几十万年成精的卫星下凡能怕谁」的精神，高文肆无忌惮地念叨了一下自己这具身体的原主人。随后开始为自己接下来必须进行的各种实验列单子。 第123页 然后在接下来的几天，琥珀就看到高文派人折腾了一大堆东西运到营帐里，有奇奇怪怪的矿石粉末，有拼接在一起的金属容器，有大大小小的水晶透镜，还有魔法师与占卜师们常用的磁石和金属丝线，这些乱七八糟的玩意儿堆了一桌子，其中有一小半是紧急从坦桑镇採购，其余的则是高文指导赫蒂和工匠们加工出来的。 看着那一桌子东西，半精灵小姐是一脸懵逼：「你这是要搞什么啊？」 高文一边摆弄眼前的透镜组一边头也不抬地回答：「实验……」 「贵族真难懂……」琥珀眨巴着眼睛，然后就好像终于抓住了高文的小尾巴一样眼睛发亮起来，「哦哦！终于被我发现了吧！你这傢伙果然装不下去开始玩物丧志啦！ 我就说嘛，一个脑子正常的贵族怎么可能受得了这么长时间吃苦受罪，你终于开始劳民伤财……唉疼疼疼！」 高文把琥珀的耳朵拧了两圈之后放开，特好奇地看着这个日常性欠抽的傢伙：「我就搞不明白了，你是不记打还是怎么着，就不能让性子稍微可爱点么？」 「你废话！我堂堂一个大盗贼被你栓在这儿当保镖，平常不是看守你那一大堆鬼画符就是漫山遍野地帮你巡逻放哨收集情报，偶尔闲半天你还让我学着跟你一起研究鬼画符，你到底尊不尊重我的职业！」 半精灵小姐说的振振有词，中心思想总结下来无非三个字：我闲的。 「你还不如贝蒂上进……」高文无奈地捂着额头，「她每天忙完了还来我这里学认字呢，让你学个加减乘除就这么难？」 「哦？原来那个小女僕真的在学写字？」琥珀眨眨眼，兴致勃**来，「怪不得这两天有人说看见她一个人的时候会念念叨叨。而且只要一有时间就拿着根树枝在地上写写画画的……」 「行行行，反正我不管你了，你要真闲得慌就自己出去玩吧……」 高文对琥珀摆了摆手，「反正三件事不准做：不准偷东西，不准去正干活的地方捣乱，不准跟人打架当然跟鹅打架可以。」 琥珀得到高文的许可，立刻高兴地滚回阴影之中，而身体一边渐隐还一边嘀嘀咕咕：「你这人真的怪，为什么总是在我面前强调鹅……」 等琥珀离开之后，高文才终于有机会把注意力集中在那一大堆东西上。 其中一部分他已经做了测试，其他的东西则正在验证中。 在坐回到椅子上之前，他首先看了一眼旁边的大筐，然后微微嘆口气。 那大筐里放着瑞贝卡之前烧制水泥时制造出来的不可名状聚合体，原本瑞贝卡是准备把它们倒掉的。 但却被高文留了下来，而且特意放在自己身边随时可以看到的地方。 他是把它们当成了一种警醒，一种标志，一种时时刻刻提醒自己「这个世界」是「这个世界」的记号。 把视线从那些东西上收回，他看了一眼桌子上的某个容器，低下头在纸上用中文写下新的记录：「安苏歷735年，霜月46日，营地开拓第23天，火药制造失败，按照地球经验的经典配方以及魔改版的多种配方均无效，没有一种成品可以产生迅勐燃烧、短时间内释放出大量热量或者类似的效果，经典配方的成品压根是不可燃的，魔改一号配方的成品则可以在空气中安静燃烧，但火焰暗淡微弱，还不如烧稻草； 二号配方的成品同样安静燃烧，但有着明亮稳定的火焰，本想着用来照明，但是它散发出刺鼻的气味…… 「继续测试下去，或许会发现可用的异界版火药配方。但我已经隐约意识到这条路线恐怕不是最好选择，它与这个世界的「魔力」渐行渐远。 而且威力并不令人期待，研究一种能够进行工业化量产的爆裂符文恐怕都比火药靠谱。」 而除了这个新记录之外，纸上还有着更多的记录，高文的视线正扫过它们：「安苏735年，霜月45日，营地开拓第22天，确定电磁感应无效，至少「磁生电」的过程无效，线圈中没有产生任何电流。 已经确定磁石存在南北极，性质和地球的磁石一致，赫蒂提供的风元素符文也可以感应到哪怕最微弱的电刺激。 线圈虽然粗糙但也符合要求，那么出问题的只能是电磁感应本身了。 现在还无法验证「电生磁」的过程是否同样失效，因为赫蒂的闪电箭魔法没办法提供持续稳定的安全电流，她一个掌心雷还差点噼着了琥珀的头髮…… 「看来用发电机来为风系法阵充能的计划只能暂时搁置，或者掌握了温差发电之类的手段再说。」 「准备放弃蒸汽机吧，实验结果简直让人头大：这个世界水烧开的过程看上去和地球上一样。 但蒸汽所产生的推动力竟然小的可怜，或许是水在转变成水蒸气的过程中膨胀系数远远小于地球，我怀疑这里的「水」根本就不是水，也有可能是这个世界无处不在的「水元素」在捣鬼，这种不讲道理的玩意儿改变了水在三态转化中的具体表现……」…… 尽管我平常在喝它，在用它洗手洗脸，它也可以用来浇地浇花，但这证明不了什么：我的身体已经由这个世界的元素组成，我的感官也在按照这个世界的规则运转。 除了脑袋里装着一个来自地球的意识之外，我没有任何一部分能跳出这个世界的「世界观」来进行旁观观察……我所看到的蓝天，真的是「蓝」天么？ 第124页 「不管怎样，路线必须做出调整，地球人类文明最引以为傲的部分遭到了重创：我在这里没办法「烧开水」，失去了锅炉，要怎么把最基础的那些机器搞起来？」 「安苏735年……赫蒂没听说过「煤炭」，那个叫皮特曼的德鲁伊也没听说过，事实上就连高文·塞西尔的记忆里，也没有类似的东西……好消息是木炭仍然可以烧出来。 「提丰帝国出产一种「可以燃烧的石头」，但并非煤炭，而是白色的「燃石」，似乎是海水沉积物的一种。 它比木头耐烧，但很不容易点燃，而且听说燃烧很不稳定，产生的味道也不好闻，只有穷人会拿它来取暖，留意一下。」…… 妈耶，黄金竟然是半导体，而纯银是不导电的……什么鬼？！ 「我认为自己需要一整个尖端团队，给我整个元素周期表出来…… 或者至少把所有常见物质的性质梳理一下也行。 「然而，并没有。洗洗睡吧。」 第71章 球的异动 那些实验记录就是高文的「地球经验」与「这个世界」进行规则磨合时头破血流的证明，他把它们装订成册，用中文加密，将其当成了自己不宣于人的秘密。 在所有的实验记录中，几乎有八cd是失败的。 这意味着这个世界虽然看起来很宜居，自然环境表面看来甚至和地球有几分相像。 但却在深层规则上与地球截然不同，支撑着它运作的，是一种高文完全陌生的秩序，在这个陌生秩序中，包括魔力在内的各种超自然力量占据了相当重要的分量。 不，或许已经不应该叫它们超自然力量了，在这个世界，手搓大火球念咒喊神仙才是自然力量。 但高文并没有真的选择洗洗睡觉，恰恰相反，这个不可思议的世界反而让他斗志十足。 他相信一切规律都有被解读的方法，一切事物都应有深层的规律，人应敬畏自然。 但却不可因敬畏自然而止步于自然，既然这个世界切切实实地存在那些超凡力量，那就把超凡力量当做切切实实的东西去研究好了，就如故乡世界的风雨雷电，万有引力，这里所谓的魔力也只不过是自然循环的一部分而已，他的「地球经验」虽然派不上用场了，但他的思维方式在信息爆炸年代锤鍊出来的思维方式。难道还比不过那些被中世纪生活束缚着的守旧贵族和迂腐学者么？ 更何况，也并非所有经验都派不上用场。 高文拿起桌子角落放置的两块透明镜片，这是廉价的人造水晶（这种廉价仅相对于天然的魔法晶石而言），坦桑镇上最娴熟的工匠打磨了两天，才把它们按照高文的要求打磨成一块凸透镜和一块凹透镜。 高文把两块镜片一前一后地举在眼前，不断调整着位置，直到清晰的像呈现在自己眼中。 虽然光速还无法测定，但最起码光在传播过程中仍然遵循着他所熟悉的规律。 那至少望远镜是可以造出来的一种廉价而可以推广给平民使用的「鹰眼术」。 只要进一步降低人造水晶造价以及解决了人工打磨的低效率问题就可以。 而除了光学现象之外，水车能够运行也在证明一件事：在这个世界。 虽然微观领域的基础法则可能与地球有诸多不同。但一些直观的、宏观的物理法则和地球应该并无太大差别。 所以很多东西还是可以搞一搞的。 在自己的备忘录里写下了有关望远镜的条目之后，高文打了个长长的哈欠，这才注意到外面已经完全安静下来：夜幕早已降临，到睡觉的时候了。 高文耳朵很灵，他能听到有细微的鼾声和说梦话的声音从附近传来，那是睡在隔壁的贝蒂与琥珀。 听着睡梦中都不忘念叨发财啦的琥珀，他忍不住摇头笑笑。 这时候才真应该洗洗睡了。 夜色渐深，营帐中最后一点灯光也被熄灭，静谧的黑暗笼罩下来，就如同传说中夜女士那庇护入梦者的帷幔，高文努力排空自己的思绪，慢慢沉入梦乡。 而只有当一切都陷入黑暗的时候，一些原本会被所有人都忽略掉的微光才会有显露出来的机会：在高文的书桌旁，一些极其细微的光芒慢慢显现出来，那微光来自书桌旁的大筐，瑞贝卡烧制「水泥」时弄出来的那堆废渣。 在入夜之后的营地里，有一些人是仍然醒着的并非「塞西尔钢铁厂」的「工人」。 虽然高文给铁匠铺改了名字，并且给了老铁匠一些关于新生产制度的资料。 但在一切基础设施都不完善，连电力照明都没有的现阶段，营地里任何一处工棚都不需要三班倒醒着的人是那些值夜的忠诚战士们。 轮值后半夜的民兵们披甲戴盔地走过燃烧着火盆的小道，在各处的哨位进行交接，一小组民兵穿过营地南边的堆栈区，来到了一个独立于所有设施的、位于营区外围的帐篷前，带队的小队长是个留着络腮鬍的中年战士，他和换班的战友确认了一下口令与识别信物，随后带着戏嚯的表情看向那帐篷：「那玩意睡觉呢？」 「废话，一块石头除了睡觉还能干啥？」即将去休息的小队长耸耸肩，「真不知道咱们在这儿守着有什么用，一个石头球而已，这么多天也没个动静，赫蒂夫人还天天给它放各种法术进行刺激，也没见什么效果……」 第125页 「少说两句吧……」交接班的小队长提醒道，「这可是公爵大人的决定，他下令守着这东西，你有意见？」 「当然没意见，当然没意见……」对面的人赶紧答道，随后低头看了一眼自己身上那精緻而充盈着魔法光辉的装备，「我还得感谢公爵大人，我都没想过自己这辈子能用上这种好东西，有种自己变成骑士老爷的错觉……」 「你可别盼着这东西有派上用场的时候。」 前来换班的小队长拍了拍他的肩膀，「回去歇着吧。」 哈欠连天的战友们离开了，留着络腮鬍的小队长带着他的四名士兵接过了这里的警戒。 留两名士兵在门口站着，他自己则掀开帐篷的帘子，迈步走进帐篷里面。 那个直径一米五左右的「石球」正静静地呆在帐篷中央：它下方的地面挖了一个凹坑，以确保石球可以稳稳噹噹地呆在里面。而在其周围，则还立着好几根粗大的木桩，木桩之间原本的粗麻绳此刻换成了混杂着魔法丝线的绳索，那些绳索中的魔法丝线在夜色中微微泛着萤光，但主要作用也就是个心理安慰。 除此之外，帐篷里还有几个木架子和一张书桌，在架子上陈设着一些魔法晶石和鍊金药剂。而书桌上则用镇纸压着一些潦草的手稿。 这些东西寻常士兵可不敢碰：它们都是赫蒂留下的研究笔记。 只可惜那些研究笔记上毫无进展。 「这东西还真是一点变化都没有啊……」一个士兵绕着石球走了一圈，他克制住了用手中长枪敲打石球两下的作死冲动，嘴里嘀嘀咕咕着，「听说是古代刚铎帝国的遗物，还以为多厉害。」 小队长拍了这个士兵的脑袋一下：「别废话，认真检查一下有没有表面开裂，有没有移动位置就行，检查完了你们就先出去，过半个时辰进来跟我换班。」 士兵嘀嘀咕咕地开始检查，而小队长则随意打量着帐篷里的陈设。但就在他视线从石球上转移开的一瞬间，一股若有若无的、仿佛接触静电般的感觉在他皮肤上蔓延开来，并让他的部分汗毛根根竖起。 能从当日塞西尔灾变中活下来的都不是等闲之辈。哪怕是个民兵队长，放在别的贵族领地里也是见习骑士起步的，这位留着络腮鬍的中年战士瞬间便警觉起来，一手按在腰间的长剑上并拔出一半：「有情况！」 然而下一秒，那种汗毛倒竖的「触电感」便消失了，两个士兵则在握紧长矛紧张了半天之后面面相觑，其中一人看了自己的队长一眼：「头儿……你是太紧张了吧？」 「不是，我刚才确实感觉……」队长自己也在困惑，他解释着，但话刚说到一半，他便注意到其中一个战士的附魔胸甲上原本那层微微的魔法光晕竟不知何时已经熄灭，「洛克！你的胸甲！」 名为洛克的士兵低头看了一眼，顿时低声惊唿起来：「啊！」 但他刚惊唿出声，本已暗淡下去的附魔胸甲却又恢復了正常，一层极为暗淡的魔法光晕覆盖在铠甲上，就好像什么都没发生一般。 紧接着，另外一个士兵的胸甲也发生了同样的变化：先是熄灭，然后重新恢復，而小队长则看到自己手中的长剑也在短时间中失去了附魔的光辉。 他当即将已经拔出一半的长剑完全抽出来：「镇定！慢慢退出去，这地方……」 他话没说完，一股奇特的力量便从长剑上传来，就好像有一双看不见的手在拽着似的，那把来自古代刚铎帝国的附魔士兵剑被勐地拽向帐篷中央圆球的方向，小队长本能地和这股力量抗争着，并惊唿出声：「快去叫人！这个球出问题了！」 名为洛克的士兵立刻便向门口冲去，但他刚跑到一半，一股巨大的力量便从他的铠甲上传来严格来讲这股力量是在拖拽着他的铠甲。 他被这股强大的吸引力直接拖着飞了起来，撞开球体周围的那些栅栏和绳索，随后整个人便被结结实实地吸在那个「石球」上。 洛克惊恐地挣扎着，试图脱下铠甲挣脱钳制。然而那股强大的吸引力竟然导致铠甲的锁扣也完全贴合在了一起，他努力了几次都没能挣脱。 在另一边，小队长也感觉长剑上传来的吸引力越来越强，他终于无法握住自己的武器，后者当即脱手而出，在空气中响起一阵哨音，最后「哐当」一声贴在「石球」的顶部。 剑尖和士兵洛克的脑袋只隔着半个巴掌远。 洛克翻着眼睛看了一眼脑袋上方的剑，终于扯着嗓子大喊起来：「石球活啦！有情况啊！」 他的大喊声几乎传遍了半个营地…… 而失去武器的小队长则愣愣地看着自己空空如也的右手，又抬头和帐篷里的另外一名士兵面面相觑。 他自己身上的铠甲没被吸走，剩下的那个士兵则干脆什么东西都没被吸住。 这个「石球」吸东西的时候还带挑拣的？ 第72章 生命反应？ 高文是在睡的迷迷煳煳的状态下被外面的动静给吵醒的。 士兵跑动的声音和喊叫声把他从睡梦中惊醒，中间夹杂着什么「石球活了」之类的喊叫。 并且听上去正有几个脚步声朝自己的帐篷方向跑来，本就睡眠不深的高文当即便清醒过来，随手抓过衣服披在身上，并对外面喊道：「发生什么事了？！」 第126页 菲利普骑士的声音从帐篷外传来：「大人您带回来的那个石球情况有点不对！」 情况有点不对是怎么个意思？ 一贯精明强干的年轻骑士却用了这么个模煳不清的描述方式，高文立刻意识到情况可能相当复杂。 于是迅速整理了一下自己的衣服，又带上时刻放在手边的开拓者之剑，掀开帐门走出营帐。 此刻距离黎明尚有两个小时，天边还一点发亮的徵兆都没有。但各处燃烧的火盆和火把却让营地没有完全被黑暗笼罩。 高文刚走出帐门，就感觉到脚边有一道影子突然扭动了一下，紧接着琥珀便从影子中浮现出来半精灵小姐还没来得及换上平常的那身皮甲。而是套着一身轻便的常服，她一边脱离阴影一边咋咋唿唿地嚷嚷着：「怎么回事怎么回事，我这边正睡着觉呢怎么就……哎哎卡住了卡住了帮一下……」 高文一头冷汗地拽着琥珀的后脖领子把她从影子里提熘出来，感觉对方轻巧的就像一只猫：「你这种暗影大师竟然还会被卡在自己的暗影步里？」 「这不是有点匆忙还没睡清醒么……」琥珀脸上有点尴尬，并迅速转移尴尬，「怎么了？」 「我带回来的那个石球好像出状况了……」高文随口说道，并示意菲利普骑士在前带路，他则领着琥珀跟在骑士与士兵身后，「一起去看看情况。」 琥珀一听是这种事，顿时打着哈欠：「啊，我要回去睡……」 刚说到一半就被高文夹在胳肢窝里带走了。 营地南边的独立帐篷已经被士兵和民兵们包围起来，一圈人在距离帐篷十几米的范围内形成了防线，燃烧的火炬让这一区域亮如白昼。而在营区南部的平民已经被这里的动静惊醒。 只不过几乎没人胆敢从帐篷里走出来查看情况：大多数人只是战战兢兢地缩在营帐里，把脑袋探出来看一眼就已经不错了。 因为琥珀挣扎的比较激烈，等高文夹着这个半精灵赶到的时候赫蒂就已经在现场了，她在空气中勾勒着魔法符文，在帐篷周边的区域内设下弱效的防护结界，而看到高文时她脸上不禁有点惊愕：「先祖，您这是……」 高文顺手把琥珀放下：「这傢伙在夜间比咱们的感知敏锐，但她自己不愿意来。」 琥珀跳着脚地抗议：「不带你这样的！你差点没勒死我！」 然而并没有人听她的抗议…… 「里面情况怎么样？」高文看着帐篷的方向，注意到帐篷和防线之间是个无人的隔离带，就仿佛靠近石球便会有莫大的危险似的，「有伤亡？」 「没有伤亡，但有两个民兵和一个士兵被困在里面……」赫蒂脸色古怪，「是被……吸住了。」 「吸住？」高文愣了一下，「磁石吸引金属那样么？」 「类似，但古怪的很……」赫蒂说着当前的情况，「刚开始是值夜的民兵发现身上的魔法装备突然失去了魔力，随后他们的武器铠甲便被石球吸引。 但并非所有金属都会被吸住，那石球就好像有所选择一样，有的人全副武装从石球附近走过也没受到影响…… 因为不确定那东西还有什么别的变化。所以我暂时不准任何人靠近里面，只有那个叫皮特曼的德鲁伊正在帐篷里检查三个受困者的情况。」 有选择地吸引？还影响了魔力？这性质就完全不像是磁石了。 高文沉吟了一下，随手解下自己的开拓者之剑递给旁边的菲利普骑士，又拍了拍琥珀的肩膀：「咱们两个进去看看你把你身上的金属制品都留下。」 「为……为什么我也要去？」琥珀顿时一脸怂，「这么危险的局面不应该你这种骑士先上么？」 「是啊，所以一会我走前面，你跟着……」高文点点头，「除非你不想要这月工资了。」 琥珀咬了咬牙，带着一脸豁出去的表情把自己随身的金属物件扔在地上两把小匕首，两个护身符，一枚小巧的坠饰，还有隔壁坦桑镇安德鲁子爵家老管家的怀表…… 话说这玩意儿她还没还给人家呢？！ 高文的视线在怀表上扫过，最后直勾勾地盯着琥珀，直把后者看的毛骨悚然才开口道：「钱袋子呢？」 琥珀顿时惊悚地捂着自己腰间：「这个绝对不行！」 高文就继续直勾勾地盯着她看。 几秒钟后，琥珀终于恋恋不捨地把自己的钱袋子掏了出来。然后捧着它数了一遍又一遍，最后才交到旁边的菲利普骑士手上：「我跟你讲，我可是数清楚了的！等我回来的时候要是少了一个……」 「我以骑士的名誉起誓！定当守护别人交付给我的财物！」 年轻骑士立刻挺胸大声说道，结果琥珀被吓了一跳：「哎哎你不用喊这么大声，其实里面没多少钱……」 「先祖，我和您一起……」赫蒂向前走了半步，但却被高文拦了下来，他看着赫蒂的眼睛说道：「你和菲利普在这里守着，那个球或许能影响魔力流动，你靠近了反而会派不上用场。」 赫蒂点点头，躬身退下：「那您多加小心。」 高文心里感嘆了一句：这多好的人·妻属性啊……啥时候问问她打算什么时候结婚如何？ 脑海里转过了不着调的想法，高文带着一脸如临大敌表情的琥珀走向那座帐篷。 第127页 在帐篷前使用危险感知确认了一下里面的情况，大致判断出里面并没有足以威胁到自己的因素之后，高文小心翼翼地挑开门帘。 他首先看到了放置在帐篷中央的大球，那个球看上去毫无变化，还是土不拉几的石头模样。但在石球周围却很滑稽地贴着三个全副武装的男人。 一名民兵，一名民兵队长，一名正式士兵。 他也看到了那个小老头的身影，皮特曼确实如赫蒂所说地在这里照料着受困的士兵，高文掀开门帘的时候这个小老头正蹲在那位民兵队长面前和蔼地说话：「所以说你这个明显就是霉运作祟啊，真的不要试试我们德鲁伊教派的转运仪式？」 「德鲁伊教派有个屁的转运仪式，你别在这儿忽悠我的兵……」 高文大踏步走入帐篷，低头看了一眼三名士兵，「谁第一个被困住的？」 三个被吸在石球上的士兵本就出于非常沮丧和紧张的状态。之后又有个叨逼叨的小老头在这儿跟他们推销转运仪式。 基本上已经到了心态爆炸的临界点上。而高文的突然出现顿时缓和了这一切。 不管怎么说，传奇级别的开拓骑士能给他们产生的鼓舞是巨大的（虽然这个传奇自己才知道自己的水分有多大），三人立刻就像已经得救了似的长出口气。 随后那名留着络腮鬍的民兵小队长努力朝旁边歪了歪脖子：「报告大人，洛克是第一个被困住的，当时我也穿着铠甲在旁边站着。却没被吸住，我就很好奇，结果正好奇的时候也被吸住了……」 而第三名士兵则沮丧地嘆气：「大人，我是来查看情况的时候被吸住的。」 高文低头看了看士兵们的情况，发现确实是石球吸住了他们的铠甲，另外还有一柄长剑被吸在石球的顶端。 但奇怪的是就在石球旁边的地面上就有个从铠甲上脱落下来的铁环那铁环却一点都没有受到吸引的迹象。 高文捡起铁环，在石球上蹭了蹭，丝毫没感觉到磁力。 这时候旁边的德鲁伊皮特曼开口了：「我刚才检查了一下，这不是单纯的磁力，而且他们的铠甲就好像被「固化」了一样，变成完全不能活动的形态，所以脱也脱不下来。」 看来这个推销转运仪式的傢伙也不是一点正事都不干的嘛。 「听起来像是某种魔法效果……」高文沉吟着，随后扭头看向琥珀，「你从暗影层面试试看，能不能解除这种效果。」 暗影是与现实世界同在，但却位于不同层面的事物。因此暗影力量很适合对现实世界运转的魔力进行干扰。 甚至进行超维度的破坏，这就是为什么潜行者职业中有着最多的解除魔法陷阱和破除封印技能。而琥珀作为暗影力量的宠儿，在这方面更是大师级的。 带她来就是为了应付类似的局面。 琥珀到了这个时候也不再捣乱，而是点点头，很认真地调动起她的天赋力量。 她的身体一瞬间变得朦胧虚幻，整个人都进入了介于现世界和暗影界之间的状态，一些模模煳煳的影子从她脚下延伸。并渐渐与石球周围的阴影融合在一起。 而在琥珀开始破解的过程中，高文则试着推了推那个石球，发现它纹丝不动。 「这东西原来不是非常轻的么……」他皱着眉，一脸疑惑，「哪怕现在加上三个人的重量，也不可能连我都推不动啊。」 「这也是个不对劲的地方……」皮特曼点点头，「我听说了您把这个石球带回来时的景象，一个人用单手就能轻而易举地推动它，但现在…… 我估计它起码有等体积的黑金岩那么重。 之前那轻到不正常的分量说不定是一种魔法效果，现在的才是它的真正分量。」 皮特曼这边话音刚落，琥珀便突然从暗影形态「跳」了出来，并一屁·股坐在地上：「哎呀……」 高文赶紧伸手把她拽起来：「怎么回事？」 琥珀看起来也是一脸蒙圈：「我也不知道……这个球周围好像有一层奇怪的能量场，我刚把精神延伸过去，就直接被弹开了……」 「等一下！」皮特曼突然大声说道，「刚才有个生命反应！」 第73章 所以这个会是套路么？ 德鲁伊皮特曼的一声喊把高文弄的一愣，他一时间竟没反应过来对方说的生命反应是个什么意思。直到两秒钟后才意识到说的是那个球。 「刚才琥珀被弹开的时候，球体内有微弱的生命反应出现……」 皮特曼再次重复了一遍，并小心翼翼地凑到球体旁边，伸手从怀里摸出了一片又干又皱的树叶，一边搓着叶柄一边继续说道，「但生命反应持续了一瞬间就又消失了……我从未见过这种奇特的现象……」 琥珀一边揉着屁·股一边不可思议地看向那个石球：「什么鬼……这玩意儿难道真是活的？」 仍然被困在石球上的三个士兵顿时脸色更加紧张起来。 而高文则更多的是在怀疑某个没谱德鲁伊的职业技能：「你该不会是感应错了吧？」 皮特曼顿时一瞪眼：「不可能！我是真正的德鲁伊，是自然之灵学派出身的专业人士，怎么可能在这种基础的领域出错！」 高文：「你不是林木之心学派的么？」 皮特曼一愣：「上次是这么说的么？」 第128页 紧接着他便看向琥珀：「上次你跟人说我是哪个学派来着？」 高文：「……」 「总之我的感应不会有错……」注意到气氛实在尴尬，哪怕以皮特曼的脸皮也支撑不下去了，只能生硬地转移话题，「不管哪个学派的德鲁伊，对生命力进行感应都是基础，没有这个基础能力是施展不出任何德鲁伊法术的……而且你看，这就是证据。」 他一边说着，一边将手中那原本又干又皱的叶子展现给高文看：这叶片竟不知何时充盈饱满起来，现在正呈现出翠绿欲滴的状态，就好像刚从树枝上摘下来一样。 「虽然表面看着没有生机，但内里有着某种形式的生命反应……」 皮特曼绕着石球走了一圈，很严肃很专业地说道，「这似乎是一种非常深度的沉睡，也有可能是尚未变成完整形态的缘故？」 琥珀眨巴着眼睛，那脑袋里也不知道转了什么念头，突然冒出一句：「等下，这该不会是个蛋吧？！」 「蛋？」高文一愣，心说一千年前的那帮刚铎研究人员在深山里面研究了好久的东西如果真是个蛋的话，那这件事倒格外有意思了，但紧接着他更加疑惑起来，「什么生物的蛋会这么大？」 刚说完他就激灵一下子冒出个想法，随口接了一句：「难不成是个龙蛋？」 琥珀和皮特曼顿时就不吭声了，俩人一脸惊悚加紧张地看着帐篷中央的那个大石球。而高文却摸着下巴陷入了莫名的纠结状态这算什么上古老梗般的展开，穿越异世界之后得到龙蛋什么的。 早在他穿越之前好几年这种套路就不流行了，结果这种史前级别的套路竟然掉在了自己头上么？ 但紧接着他又想到别的方面即便这是个龙蛋又怎样，天知道它孵出来得多长时间。 根据那帮巨龙传说中长达几万年的寿命来看，他们孵个蛋怕不是要照着千年算的哦，捡个龙蛋恐怕就是孵一辈子的路数。 而且自己一辈子还不一定够用，还得世世代代孵蛋，等到好不容易孵出来了，龙爹龙妈过来就给领走了，临走的时候还不一定说谢谢……说不定这就是巨龙的一贯套路？ 不过真要按千年算的话，这个「蛋」是从一个有一千年歷史的遗蹟里拿出来的，说不定已经快孵出来了？ 大概是突然接触到一个如此熟悉的套路导致激活了脑海深处的一些回忆，高文就这么站着陷入了严重走神的状态，旁边琥珀叫了他好几声也没见反应，最后半精灵小姐干脆跳起来一脑袋撞在高文胸口：「醒醒啦！」 「额噗……」 高文现在可没穿着铠甲，登时差点被撞岔了气，醒过神之后立刻伸手去拽琥珀的耳朵：「你有毛病啊这么直接拿头撞人的！」 「废话，你让我进来之前把身上的金属物件都留下了，我手头要有个战锤还用得着拿脑袋撞？」 琥珀这一次敏捷地躲开了高文的爪子，并且理直气壮地反驳，「你刚才突然愣住是怎么回事？」 虽然很想问问对方手头如果有个战锤的话到底打算干啥。但高文还是把注意力放回到了那个石球上：「我在想如果这东西真的是个龙蛋……该怎么把它这该死的「能量场」给关掉。」 还有三个士兵被吸在这儿动弹不了呢。 「能够操纵金属的力量，可以影响魔力流动，传说中巨龙里面有一种叫做金属龙或者「大地之龙」的子类倒确实具备这种能力……」 作为半个学者（另外半个是厨子、盗贼、鑑定师以及算命的）的皮特曼摸着下巴，开始摆弄他脑海中那些不知道真假的知识，「如果真这么联想，这东西是个龙蛋的机率倒确实是很高了。」 高文没想到这老头脑袋里还真有点干货，露出感兴趣的神色：「哦？那你知道该怎么终止这种力量么？」 「那我就不知道了……」皮特曼一摊手，并赶在高文打人之前接着说道，「而且即便知道了也没用假如这真是龙蛋的话，就凭我这低阶德鲁伊的本事怎么可能对付的了？ 巨龙可是传说级的物种，你别看这只是个蛋，巨龙这种生物在还是蛋的时候就有相当于人类中阶法系职业的魔力了。」 高文目瞪口呆：这见了鬼的逆天设定是怎么个意思，敢情人类折腾半辈子还不如人家一个受·精·卵么？ 这时候琥珀却突然看了过来：「你不是传奇级的英雄么？切魔导师都跟切豆角似的，你不能搞定它么？」 「骑士和法系职业的能力又不一样。」高文皱着眉说道，他知道自己这个「传奇级」有着多大的水分。 虽然这段时间自己一直在更加适应这副身体。并正在学着掌握身体和记忆中蕴含的那些能力。 但漫长的沉睡终究是耗损了太多的力量。再加上战斗经验不是自己的，融合起来颇为艰难，真正实战中能发挥的力量恐怕还得再多打个折扣，在如今的领地里当个第一高手或许还行。但冲出新手村怕不是就要死在半路上…… 更何况眼前这个蛋（假设它真是蛋）完全就不是骑士技能可以处理的领域。 但仔细想了想之后，高文还是决定试一下：「我先试试看吧。」 骑士的能力确实不如法师那么花样繁多又方便，高文脑海中所记忆的技能绝大部分都是用来抽刀子砍人的，完全不像法师那样光一个造水术就有七八种口味，但要对付眼前这个蛋……或许一些基础的能力也能派上用场。 第129页 既然这个蛋既有生命反应，又能与魔力产生交互，那就用魔力与它沟通一下试试？ 在这个万事万物皆以魔力驱动的世界，任何超凡职业都懂得魔力的基本运用，骑士也是使用魔力的，只不过和法师的用法不同罢了。 但在最基础的感知、引导等层面，骑士和法师的魔力运用没太大区别。 高文来到那石球旁边，将手按在它粗糙的表面。而被吸在石球上的三个士兵顿时有点紧张地扭头看了过来：他们不知道自己的领主准备用什么办法来和这个「石球」打交道，更不知道自己的生命在这个过程中是不是会变成牺牲品。 虽然这个年代几乎所有平民的生死都操纵在贵族手上。但真到了这时候，他们还是忍不住会紧张起来。 高文注意到了士兵们的眼神，笑着说了一句：「放心，我很稳的。」 随后他不再关心三人是什么反应，转而专心感应着魔力的流动。 他的脑海中浮现出了另外一重「视野」。 那是身边一定范围内魔力的分布，虽然不如法师们冥想中「看」到的清晰，但仍然足以指明魔力流动的情况。 他看到帐篷内就好像有一层极为稀薄的迷雾笼罩，迷雾中则隐隐约约有着细微的流动，而迷雾中有几个较为明显的「聚集点」，其中两个稍强一些的是站在附近的琥珀和皮特曼。而另有三个十分微弱的魔力团则聚在一起，显然就是那三名身为普通人的士兵。 而那个被猜测为龙蛋的「石球」呢？ 它是一团漆黑的黑洞。 在魔力感知的「视野」内，帐篷中央就好像空间被凭空挖走一块般呈现出绝对的黑色，那是没有任何反光、没有任何细节呈现的漆黑，这只有两个可能：要么，那石球是这个世界上绝不应存在的、压根没有魔力的物质。 要么，那石球主动屏蔽了一切针对它的魔力效果。 第一条可以排除，因为赫蒂曾经从石球里感应到过魔力反应。虽然那反应很奇特，与已知的魔力形式都不同，但它确实是存在的。 所以这个石球现在应该是进入了某种「自我保护」的状态？ 高文一边猜测着，一边小心翼翼地引导起自己的精神，向着那片漆黑靠拢过去。 琥珀已经用脸探地雷的方式证明了这层「自我保护」的强度，过于强烈的刺激极有可能导致自己也跟琥珀一样被「弹开」，所以他必须小心再小心。 就这样，在极为小心地接触之后，他发现自己并未触发石球的「弹反」。 并不知道一个「龙蛋」具不具备沟通交流的能力，高文只能抱着试一试的心态在脑海中不断强化沟通和交流的想法。 起初，这并无任何响应。 但在持续了几秒钟之后，他听到一些嗡嗡嗡的声音在脑海中迴荡起来，而且那并不是幻听。 这个石球在跟自己小声***。 高文的精神顿时振奋起来，甚至差一点因心情动盪而失去了连结。但很快他便重新稳定这种脆弱的联繫，并发出了自己的第一声问候：「你好，我没有恶意，你可以叫我高文。」 而石球传来的精神波动则越来越清晰，终于也从碎碎念般的小声***变成了一句能够听清的话语，那是带着金属音的、分辨不出男女的嗓音：「外面现在安全了么？」 高文压制着内心中的激动，努力将自己的诚意传递过去：「这里很安全，你完全可以放心。」 「不信，滚。」 高文：「……」 第74章 什么玩意儿在发光 说实话，高文既没有猜到这个开头，也没有猜到这个结局他想不到自己竟然真的和一个球建立了联繫，更想不到这个球居然会如此之欠抽…… 如果不是现场有人看着，而自己还要维持一副威严老祖宗的形象，他恐怕立马就一个冠军斩击下去把这个倒霉球噼成两半了虽然开拓者之剑没在手上，但这并不影响他产生这个想法…… 努力定了定心神，高文忍住骂街的冲动，把眼前的球从「需要帮助的受惊幼崽」调整成了「欠抽欠揍活该被关在实验室里让人研究的熊孩子」，然后耐着性子说道：「我骗你有什么好处当初用来关押你的那个研究设施都废弃一千年了，一千年了你知道么？」 球沉默了一会，似乎是在思考，随后特坚决地回了一句：「你休想骗我离开我的壳！」 「我跟你说真的，不信你……」 「你休想骗我离开我的壳！」 高文一脑门子青筋冒出来：「你爱在这个壳里呆着是你的事儿！你先把我的人放了再说！」 在意识连接中，球发出了好奇的声音：「你的人？什么人？」 高文被对方这不似作伪的好奇态度给弄得一懵：「你把我三个士兵吸在身上难不成还想抵赖？！」 球这次沉默了更长的时间，然后大惊：「原来这几块钢板上还带着人么？！」 高文：「……」 「一定是在壳里的感知受到了影响！」这个倒霉催的球竟然干干脆脆地承认了自己的错误。而随着它话音落下，只听到咔擦哗啦一阵响，三名士兵当即解除了束缚，从球体表面脱落下来。 他们一脸紧张加惊悚，落地之后第一件事就是手忙脚乱地跑到离球远一些的地方。然后把自己的铠甲武器等各种金属物品全都扔在了地上。 第130页 高文则顿时觉得眼前这个怪球或许是可以交流的，于是问道：「你为什么要把这些铠甲和武器吸住？」 球回答的理直气壮：「我找点东西防身不行啊？天知道你们这些疯狂的野蛮人还有什么恶劣的招数！」 「我说过当年的研究设施早就没了，我哪知道当年把你抓住的人是怎么……」 「你休想骗我离开我的壳！」 高文：「……」 生平头一次，他在与人语言交锋的时候落败的如此彻底。而让这位昔日键盘强者尤为沮丧的是他竟然是输给了一个球。 如果这个球真是个龙蛋的话，他甚至是输给了一个受·精·卵…… 接下来不管他说什么，疑似龙蛋的石球都再也不肯正面回应，哪怕被逼急了也只会回一句「你休想骗我离开我的壳」，这甚至让高文怀疑这个球的本质会不会是个该死的复读机。 而不管它的本质是什么，交流都无法继续下去了。 高文脸色阴沉而古怪地把手从球体表面拿开，同时结束了魔力感知，他抬起头，看到琥珀与皮特曼都一脸好奇地看着自己。 琥珀刚才眼睁睁看着三名士兵在高文与球接触之后不久便获得了解放。而随后高文就脸色青一阵白一阵地在那进入了神游天外模式，这让这位半精灵小姐一度以为这个七百年歷史的老粽子是魔力调用过度导致力量失控即将再次去世，她在过去的几分钟里天人交战，纠结了好久是应该立刻跑出去嚷嚷着散伙分行李，还是现在把高文身上值钱的东西都扒拉走然后直接跑路……结果内心斗争还没结束，高文就「还魂」了。 而且看上去很生气的样子。 这让做贼心虚（无误）的琥珀立刻起了一脑门子冷汗，连说话都低了八度：「你……你没事吧？刚才看你脸色变的特快，还以为要自爆……」 「我和这个球建立了交流……」高文颇有点咬牙切齿的意思，以至于甚至都没注意到琥珀这不正常的态度，「这玩意儿……竟然是有神智的！」 「神智？！」最惊讶的不是琥珀，而是旁边的德鲁伊皮特曼，小老头几乎一下子就扑到了球旁边。 但却犹豫着没敢把手按上去传奇骑士碰一下是没事，他一个最高不过三级的德鲁伊万一作死成功了咋办，「一颗龙蛋竟然会具备神智？！也就是说……巨龙在还是个蛋的时候就能思考了？ 这简直是……简直是最不可思议的事情，是这个世界上任何一个学者和德鲁伊都从未发现过的奥秘！」 「不，还不能肯定这玩意儿就是龙蛋呢。」 高文赶紧在旁边纠正道，他到现在仍然不敢相信这种套路至极的事情会发生在自己身上。 但他的纠正毫无作用：皮特曼已经陷入了莫名的亢奋中，并已经开始筹划着名把这个新发现写成书卖给北边的圣龙公国了。 他要真敢把这种子虚乌有的「研究成果」卖给那帮崇拜巨龙的狂热分子，恐怕高文就不得不再聘请一个新的德鲁伊了。 不过幸好，皮特曼并没钱印书，更没钱穿过整个安苏和北境群山去圣龙公国搞推销。 鑑于石球已经拒不接受任何联繫，高文只好选择把这玩意儿继续扔在这儿。 但为了防止这个能够操控金属并在一定程度上影响魔力流动的「龙蛋」再搞什么么蛾子，他改变了原本的「收容措施」：把帐篷内外数十米范围的金属物品全部搬走； 在球体周围安置了一圈黑曜石板以阻滞魔力； 用结实的绳子把球体层层捆绑，并用粗大的木桩将其固定在地上；告诉石球他打算去买几个橘子…… 最后一步操作谁都没看明白。 而在安排这一切的同时，高文也把自己和球交流的整个过程告诉了一直等在外面的赫蒂。 让人意外的是，一贯成熟稳重讲求实际的赫蒂也怀疑那个球是个龙蛋。 原来这种思维方式在这个异世界如此流行的么？ 「这个「龙蛋」恐怕是古代刚铎帝国的魔导师们窃取来的……」 听完高文的描述之后，赫蒂说着自己的推论，「我听说巨龙在千年前确实曾经在大陆上出现过，巨龙公国对此有所记载虽然那些狂热崇拜巨龙的傢伙在涉及到龙的话题上一向显得神神叨叨。 但关于巨龙何时何地现世，他们倒确实是最可靠的记录者。 这个时间点，是吻合那遗蹟的建造年代的。 「而根据「龙蛋」对人类的态度，刚铎帝国的魔导师们在得到这颗蛋的过程中显然採取了不光明的手段并且在之后对待龙蛋的过程中也不怎么友好。」 「那是，都扔在实验台上了，再友好能友好到哪去……」高文撇着嘴，「我怀疑它在那之后就一直处于沉睡状态，大概是刚铎帝国的魔导师用什么办法压制了它的活性，因为那颗「蛋」完全没有千年时光流逝的记忆。 而咱们把它从遗蹟里拿出来……恐怕是破坏了一千年前魔导师留下的封禁。」 「您打算怎么处理它？」赫蒂谨慎地问道，「如果它真是龙蛋的话……我们就不能轻易拿它怎么样了，传说中巨龙是个很会记仇的种族。 而且对自己的蛋格外重视，一千年前的刚铎魔导师们或许不怎么害怕龙的报復，今日的我们可不一样。 而且在那些龙眼里，恐怕压根分不清咱们和一千年前的人类有什么区别。」 第131页 巨龙的真身几乎无人见过，但关于巨龙的描述倒是不缺，关于他们的脾性，分类，喜好。甚至食谱，这块大陆上都有无数的专业书籍在煞有介事地进行介绍，其中一部分是各地民间巨龙专家的记述，另一部分则来自北方的圣龙公国，后者是自诩为龙血后裔的冰原贵族，他们用了很多华丽又吓人的词彙来描述他们心目中的「龙祖」，而赫蒂选择相信其中最危险的那部分描述。 高文摸了摸下巴：「也是……先放在那晾几天吧，不要有人打扰，先让它相信确实没人来找它做实验了，然后我再想办法建立信任。」 说完这句话，他就难以抑制地打了个长长的哈欠，半夜被人叫醒的睏倦以及精神高度集中所导致的疲惫一下子压了上来：「哈欠……今天就先这样吧，大半夜的折腾一番大家也都累了，除去正轮守值夜的人之外，其他人都回去休息吧。」 聚拢起来的人员纷纷散去，琥珀也打着哈欠一个暗影步消失在所有人视线中，高文最后回头看了一眼被士兵们远远盯着的「龙蛋帐篷」，摇摇头，转身走向自己的营帐。 进入营帐之后，他坐在床铺上却没有立刻睡觉。而是习惯性地集中注意力，在脑海中唿叫出了那幅从空中俯视的「魔力成像图」。 确认一下魔力成像图上的能量分布并无太大波动，附近，尤其是「龙蛋」附近也没有高能反应，卫星也没发来新的警报，他才微微松了口气，准备睡下。 但就在躺下前的一瞬间，他眼角的余光却突然捕捉到黑暗的帐篷中有些许微光若隐若现。 高文揉了揉眼睛，确认这并非幻觉，而且那微光正是从书桌旁的大筐中传来的。 那些是瑞贝卡「烧水泥」的过程中炼制出来的废弃产物，一些看不出作用的板结物质。 高文好奇地凑了过去，看到那些板结物质中有点点的微光在闪耀。 光芒微弱，却仿佛群星。 第75章 意想不到的成果和意想不到的…… 那些在黑暗中微微发光的物质把高文的睡意直接清除了七八成，他不顾这些灰黑色的玩意儿会沾染一身，直接在大筐里扒拉起来。 很快，一些与周围物质有着明显区别的碎块被翻了出来。 它们内部「镶嵌」的光芒更加明亮一点，而且更为集中、更为稳定。 从外观看起来，这些东西仍然是黑乎乎的板结物。但在松散的结构之中却有很多直径不超过一毫米的、仿佛粗劣水晶般的结晶体，这些结晶体就是光芒的来源。 高文捏碎了一块板结物，小心翼翼地从中挑拣出了几个结晶，发现它们仍然在发光。而且失去周围杂质的影响之后反而更加明亮了一些。 某种直觉让他开启了自己的魔力感知能力。于是一些恆定的、发出微光的团状雾气便浮现在他的视野中：这些结晶体里面果然蕴含了一定的魔力。 高文捏着一粒结晶，手指慢慢用力，那晶体终于碎裂开来：它很硬，几乎和石头一样。 但却比魔法师们用来加工法杖、储存魔力的天然水晶要脆弱一些。而且在被捏碎的同时，它的光芒也消失了。 魔力从中逸散了个干干净净。 所以这到底是什么东西？ 高文深深地皱起眉头，他很想立刻就带着这东西去找赫蒂谘询。但后者这时候恐怕已经睡下，今晚的意外情况一定让她很累。再加上白天还要操心营地建设的事情，她能睡个好觉可不容易。 所以高文只好强行压下了自己的想法，准备等明天一大早就去找赫蒂。 后半夜终于再无风波，营地被黑暗与静谧包围起来，仿佛传说中夜女士的国度降临…… 第二天一大早，高文便带着那些会在黑暗中发光的细碎晶体前往赫蒂的帐篷。并得知赫蒂在更早的时候就已经起床前往实验室了，于是他又跑到了赫蒂的魔法实验室。 这座「魔法实验室」就位于营地东南角，在靠近黑暗山脉的位置，它是目前整个营区里唯一一座用石头和木头作为主材质建造起来。 而且占地面积颇大的房子，哪怕没有多余的装饰，它也可以说是这里的「豪宅」了。 这并不是赫蒂要搞特殊主义，而是魔法实验室对环境确有要求，很多魔法和鍊金实验都要求在相当安静、稳定的环境下进行，同时用石头作墙也是为了刻画法阵的方便。 魔法师是一种相当讲求实际的生物。 但在外行人看来，这座坚固又大气的建筑物就充满十足的神秘气息了，琥珀就整天怀疑赫蒂在里面的工作便是跟个老巫婆一样搅合魔药与毒药，但就是不敢进去确认一下怕挨揍。 高文赶到这里的时候赫蒂正在一堆水晶之间忙碌着她在实验室的正中央放着自己的操作台，那张异常宽大的圆形桌子被分成了三部分，一部分上铭刻着法阵。并在法阵周围摆满了各种魔法材料，一部分摆着各种瓶瓶罐罐和鍊金工具。而第三部 分则只有一套装置，那便是从坦桑镇高价买来的水晶共鸣器。 这是一种专门用来研究各类晶体，以及在晶体内部铭刻法阵的装置，是这个世界魔法师们的杰出创造，它的精密性和漂亮外观都与高文在这个时代的平民社会中见到的那些粗糙原始的工具截然不同。 它有一个作为核心的台座，台座上用黄铜机关固定着三个大小不同的天然魔力水晶。而在这个核心台座周围则摆放着数个独立的、可以调整角度的圆形人造水晶片，在每一个水晶片的背后，还放着用于成像的灰白色竖板。 第132页 这可以说是整个实验室里最昂贵的玩意儿了，赫蒂用它的时候都是小心翼翼，甚至连瑞贝卡这个同为法师（虽然只会火球术）的大侄女都不让碰。 琥珀真敢熘进来的话看来真的会被打…… 高文看到赫蒂将一枚淡紫色的水晶放在水晶共鸣器的中央，通过周围三块魔力水晶的刺激，目标晶体便随之产生共鸣。而这种共鸣在无处不在的魔力环境中会产生可以被检测到的「波纹」，通过共鸣器四周的人造晶体薄片，这种波纹便形成可以被肉眼观察到的画面，并投射在那些灰白色的竖板上。 在其中两个竖板上已经可以看到较为清晰的符文结构。而桌子一角的草稿纸上便是赫蒂根据投影结构绘制出来的草图。 看来她正在研究那些从山中宝库带出来的古代军用水晶。 对高文的突然来访，赫蒂显得有些意外。因为平常高文这个时候一般都回去各处检查工程进度，或者在自己的帐篷里画一堆图纸：「先祖？您怎么来了？」 「有些东西想让你看看……」高文一边说着一边从随身的小羊皮袋里倒出了那些镶嵌有细碎晶体颗粒的板结物。 同时看着赫蒂的「工作檯」，「你在研究那些古代水晶里面的法阵？」 「是的……」赫蒂点了点头，脸上随之有点歉意，「可惜进度不佳。」 一边说着，她一边看向高文手里那些其貌不扬的碎块：「这些是……」 「瑞贝卡上次折腾出来的「废渣」，但我在里面发现了点有趣的玩意儿……」 高文一边说着一边搓动那些镶嵌在废渣里的碎晶体，「这些东西有魔力反应。」 「魔力反应？」赫蒂皱了皱眉，随后仔细感应了一番，顿时惊讶不已，「竟然真有？！这是什么东西？」 「所以让你来看看……」高文把其中一粒脱落的晶体挑出来，「你的水晶共鸣器能不能看出它的结构？」 赫蒂可想不到瑞贝卡一番胡乱操作竟然还弄出了这种奇怪的东西她觉得瑞贝卡整天在工棚里烧石头就是胡乱操作。哪怕这事儿是高文安排下去的也一样。 毕竟瑞贝卡在这个过程中有不少脑洞大开的想法。比如往炉窑里扔蚂蚱之类她小心翼翼地捏起了高文递过来的晶体，放在眼前仔细观瞧。 「就没有更大点的了么？」赫蒂有点困扰地皱着眉，「这么小，不好观察啊。」 高文也没办法：「这已经是最大块的，起码有米粒那么大了。」 「好吧，我努力试试。」赫蒂一边说着一边把水晶共鸣器中央的那块古代水晶拿了下来：它的符文排列已经记录完成，不需要继续测试了。 随后赫蒂用一把小镊子小心翼翼地夹着那颗只有米粒大的「水晶」，把它放在共鸣器的台座中央，并激活了台座上的三块魔力水晶。 短暂的等待之后，共鸣器外围的几个「荧幕」上便呈现出一些模模煳煳的线条：它们不但非常模煳。 而且淡薄的就仿佛透明一般，如果不是赫蒂提前熄灭了附近的魔晶石灯，恐怕高文压根就看不到它们。 毕竟作为观察对象的晶体实在是太小了。 「这种结构……确实是一种人造水晶，而且很有规律……」 赫蒂仔细分辨着那些纹路的形态，并小心翼翼地把最低程度的魔力注入到台座上。而随着魔力的注入，投影上的那些纹路渐渐明亮起来，并染上了仿佛彩虹一样的光晕，「能够吸纳外来的魔力，并把它们转化成了在晶体内部稳定存在的形态……」 赫蒂撤去了自己的魔力，并观察那些投影后续的变化。 几分钟过去了，呈现在竖板上的投影丝毫没有变化。而共鸣器本身对魔力有精确感应能力的机关也毫无动静。 「魔力被稳定存储？！」赫蒂到这时候才露出了更大的惊讶表情，「逸散率……如此低？！」 高文直勾勾地盯着水晶共鸣器中央的台座，在那台座上，米粒大小的「人造水晶」正释放出肉眼可见的白色光芒：看来随着魔力的充盈，它的亮度也在随之上升。 他立刻意识到为什么之前帐篷里很黑的时候他也没发现这些混杂在废渣里的东西：这些「人造水晶」在刚刚炼出来的时候是空的，没有魔力当然也就不会发光。而随着放置时间延长，它们便开始自发地吸纳大气中游离的魔法能量，这是一个缓慢的自我充能过程，一直充了两天，它才终于可以在夜间微微发光，才终于被高文发现。 赫蒂也被这水晶奇特的性质给吸引了，她带着难以控制的兴奋之情继续向水晶中灌注能量而一个只有米粒大小的水晶肯定容纳不了多少魔力，所以很快她便发现这东西进入了「饱和」状态。 小小的水晶开始释放出稳定的乳白色微光，并没有因饱和而自我崩解的迹象。 「所以这是一种可以储存魔力的人造水晶么？！」 高文一脸惊喜地看着赫蒂，感觉仿佛捡到了宝贝，「那它最大容量和天然水晶比起来怎样？稳定性呢？我看它一直在发光，它的自我损耗速率呢？」 「等一下，等一下，我还要……我还要认真测试测试……」 赫蒂心中的激动之情丝毫不比高文弱。但她还是保持了一个法师应有的冷静，她一边把那粒小小的水晶夹起来走向旁边的分析用魔法阵，一边随口说着，「自我损耗的问题应该不大，虽然它在发光。但主要是空气中的游离魔力受到了水晶的影响而在共鸣，水晶内部储存的魔力并无太大损失。所以它应该可以把魔力保存很长时间……」 第133页 一边这么说着，她一边把水晶放在一个用红宝石制成的、带有凹槽的「皿」中，并把这个器皿放在魔法阵的中心，准备尝试将储存在晶体内的魔力再导出来。 魔法阵启动了。 红宝石器皿内的水晶颗粒发出「啪」的一声轻响，随即化为一片碎渣。 第76章 艺术的第一步 红宝石器皿中的水晶就这样碎成一滩，高文和赫蒂站在旁边面面相觑。 愣了半天，高文才嘴角抽抽着憋出一句：「这是升星失败了是吧？」 赫蒂：「诶？」 「咳咳，我是说，这是什么情况？」高文赶紧干咳两声把自己刚才下意识冒出来的话给遮过去，「是法阵抽取能量的时候用力过勐直接抽成渣了？」 赫蒂双眼中泛着微微的奥术光辉，她仔细观察过红宝石皿中残留的魔力痕迹，脸上原本的兴奋神色慢慢变得暗淡下去：「不……恐怕是这种水晶的先天缺陷……」 「缺陷？」高文随即皱起眉头，隐约有了非酋氪金抽卡金光一闪却是个保底的预感，「难道是一次性的？充能之后再释放就肯定会毁坏？」 如果真是这样，那这种「人造结晶」的价值无疑会大大降低，但高文觉得自己也还可以接受：在这个世界上，能够储存魔力的水晶是一种极有价值的材料，魔法师将这种水晶分为两种品质：高品质的水晶纯净而稳定，可以刻下法阵并稳定运行。 因此被作为各种魔法物品的核心，比如用来镶嵌法杖。而低一级的水晶由于稳定性欠佳所以无法刻画法阵。却可以当做魔力储存容器，也被施法者们视作重要的战略资源。 但一直以来，储能水晶都只能从自然界获取，人造的水晶根本无法将其取代，这是因为人造水晶有着严重的「天然逸散」问题，储存在水晶中的魔力会以惊人的速度散失。 甚至几天内就会消散一空，根本不堪使用。因此人造水晶一直以来都只能当做魔法物品的辅材，甚至当做贵族城堡里的装饰品…… 如果瑞贝卡稀里煳涂弄出来的这些结晶体只是有「一次性」这个缺陷的话，在高文看来问题根本不大，赫蒂已经证实了这些结晶很稳定。 所以大不了用来制作一次性的魔法道具，对于习惯了工业时代的高文而言，「一次性」并不意味着实用价值低下，反而是廉价、快捷、量产的代名词。 然而赫蒂却摇了摇头：「不是一次性，而是它储存的魔力根本没办法提取出来使用。」 这次高文是彻底傻眼了：「怎么会这样？」 「魔力失去了「协调」，大概是在提取的瞬间便发生的，原本有序的魔力在这个过程中成了无序的「废能」，提取出来的一瞬间就会消散掉。 而且即便在它消散前就将其收集起来也派不上用场，毕竟……是「废能」。」 废能，这是魔法师们的专用词彙，也被称作无序魔力，这是一种无法参与任何魔法反应，也无法用来释放任何法术的魔力，就好像失去了调律的音符一样毫无价值。 无序魔力是很多法术的附属产物，是法师们释放完魔法之后的「残渣」，而高文所知的、无序魔力最有存在感的事件，便是在刚铎帝国覆灭的前一年深蓝之井的大爆炸大量无序魔力出现在「深蓝」内部，直接导致深蓝之井全功率运转却无法输出任何能量，最终炉心熔毁而爆炸。 存进水晶里的是魔力，提取出来却会变成残渣，这简直就是上辈子某些黑心游戏里的强○器，放进去的是装备和宝石，取出来的是矿渣和全服嘲讽小喇叭…… 事实已经很清楚了，瑞贝卡炼出来的是一种可以把强化党们原地气炸的白色小晶块（无误）。 失望地看了那些粉末状的晶尘一眼，高文摇摇头：「说不定啥时候瑞贝卡能炼出能用的储能水晶吧……总之先这么期待着。不说这个了，我刚才看你在折腾那些古董水晶，都有什么成果？」 赫蒂提振起精神，但语气却颇有歉意：「抱歉，先祖，那水晶中的很多法阵和符文规律如今都已经失传。而且以一种难以理解的方式组合在一起，现如今的水晶共鸣器精度有限，我到现在只能分辨出其中的一小部分并将其还原成了法阵……请来这边。」 高文跟了过去，看到赫蒂从她的书桌中取出一些已经整理好的法阵图纸，那图纸上除了各种符号和线条之外，还有用娟秀字体写下的笔记，那是她留下的注释。 高文看着图纸，赫蒂则在旁边说着自己的感想：「古代刚铎帝国的魔法体系与如今的大不相同，他们的魔法阵是「分层」的，每一层之间用关键节点连接，而那些节点本身组合起来竟也是一种法阵，就好像层层嵌套一般。 以如今的的技术根本不可能构建出这种结构的法阵，我简直不敢想像古代的刚铎魔导师们是怎么把这一整套复杂的符文塞进一颗小小的水晶里的……」 高文抬起头笑着说：「他们首先准备一个近乎没有任何尘埃与悬浮颗粒的房间。然后在这个房间里用导魔材料建造一个巨大的法阵模型，接着抽空房间里的空气，最后用来自深蓝之井的强大魔力照射那个法阵模型，而在照射的「焦点」上，放置着空白的待加工水晶。 通过特殊的偏振技术，魔力会将分层的法阵逐层烙印在水晶内部就这样，魔力照射一次，水晶中就烙下一套法阵，一分钟造二十七个。」 第134页 「啪嗒」一声，赫蒂手中的一支蘸水笔掉在地上，摔成两截。 妈耶，古代人原来这么厉害的么？！ 「所以这就是我和这个时代的人观点最为不同的地方你们认为很多东西都是珍贵而稀少的，大师们精工细作然后留给人们代代相传是理所当然。可是在我看来，这些东西廉价量产才是正常。 可惜啊，失去了深蓝之井，第一代人又死个精光，你们发展成这样也是难免的。」 赫蒂脸色古怪，深深感觉不肖子孙又让老祖宗失望了…… 而就在这时，高文的视线突然被其中一张图纸上的魔法阵给吸引了：「嗯？」 赫蒂赶紧凑上前，看到高文的视线所在之后，便解释道：「那是控制水晶自爆的法阵。您知道的，这些制式水晶在濒临崩溃的时候最后一个功能就是自爆。 因此这一层法阵被烙印在独立于其他符文组的位置。而且它异常简洁，所以还原起来较为容易。 不过和这个引爆法阵有关的敌我识别部分就没法还原了，我到现在还没找到是哪几个符文实现了这个不可思议的功能，我在这方面实在缺乏天赋……」 「等会，先别管那些识别符文是怎么整的了……」 高文打断了赫蒂的自我批评这大孙女哪都好，就是一旦认为老祖宗不开心就会立即陷入自我批评自我反省的状态让人很是头大，明明是个御姐女王路线随便走的人设。 偏偏在他面前跟总受欺负似的，「我看到你写在这儿的註解了……你说这个法阵与常规的魔法阵不同，并非是把水晶中的能量释放到外界之后生成爆炸。而是在水晶内引爆了能量，将水晶本身也作为爆裂物？」 赫蒂愣了愣，点点头：「是的。寻常的类似法阵都会将能量从储能晶体中引导出来，在外界产生效果。 但因为这个法阵的作用是自爆，所以它跳过了引导步骤。而是直接将能量在储能晶体中引爆，爆炸的水晶碎片同时还会有很强的杀伤力。 说实话，我以前真没接触过这种法阵。虽然它不复杂，但恐怕任何一个脑子正常的魔法师都不会用它，这东西会直接把宝贵的储能晶体彻底摧毁……」 赫蒂说着说着就不说了，显然，她不傻。而且已经迅速意识到了这个东西的用处。 她和高文的视线不约而同地看向了实验台上那个红宝石皿，红宝石皿中的微量晶尘在他们眼中仿佛重新发出光来。 那是艺术的光辉（确信）。 「从那些水晶里提取出来的魔力会瞬间变成废能。但它们在水晶里储存的时候状态却是稳定的……」 高文慢慢悠悠地说道，「那我们干脆不要把它提取出来了，直接在水晶里引爆多好。」 赫蒂也慢悠悠地说着：「是啊，反正这种「水晶」是从石头里炼出来的，又不值钱……」 脑子正常的魔法师们不会使用一个会把储能晶体一起炸掉的爆裂法阵，这是因为储能晶体价值高昂。而他们只需要在爆裂法阵上加一个将能量导出的结构，就可以在保住水晶的前提下释放出爆裂魔法来。既然效果完全一样，又何必毁掉一块水晶？ 但如果有一种水晶，它储存的魔力根本无法导出，而它本身又压根不值钱呢？ 那这玩意儿简直就是天生为自爆准备的它的性质简直和它的发明人一样耿直而头铁。 高文脑海中瞬间浮现出无数令人激动雀跃的大胆想法，这些想法都伴随着璀璨的火光和震撼人心的鸣响，它们是未来，是希望，是捍卫人民与土地的利剑与坚盾，是驱散试制火药失败所产生的阴云的一道光…… 是艺术…… 艺术的都不行了，跟罗浮宫一个等级的。 高文把那些激动人心的想法压制好，并突然脸色古怪地问了个很实际的问题：「咱们怎么把一个爆裂法阵刻在一个只有米粒大小的水晶上？」 赫蒂也冷静下来，并认真思考了这个问题，随后不甚肯定地说道：「或许……不必非要刻在水晶上，因为这是一个「干涉型」的法阵。」 第77章 新熔炉 干涉型的法阵必须承认，虽然高文·塞西尔是半个博物学家，而且骑士在运用魔力的基础领域和其他法系职业也有很多的共同之处。 可是真要涉及到那些细微又专业的领域，高文的知识量还是有点不够的，他从赫蒂这边打听了一下，才搞明白刻在那些古董水晶里的法阵有何特殊之处。 简而言之，就是它们属于「范围性生效」。 此类法阵可以对特定范围内的储能装置进行操作。而不必非要刻在储能装置表面或内部。 或者说，只要法阵上的关键节点和储能装置有连接，其效果就可以发动。 从这方面来讲，干涉型法阵和常见的那种大型阵式很相似，大型阵式就是建造一个魔法阵。然后将储能晶体之类的魔力源放在魔法阵的关键节点上充当能源，这种结构当然不属于把法阵刻在水晶里。但实际上干涉型法阵和常见的大型阵式还是有着本质的区别。 干涉型法阵通常都极为小巧，作用范围也极小，功能更加单一。而且它自身的符文结构其实并不完整，储能部分和符文部分必须组合在一起才算是一个完整的「执行机构」。 因此这种干涉型法阵通常被当做「启动机关」，用来简单地控制一些魔力源的开启和关闭，或者…… 第135页 用来把魔力源炸掉。 高文很理解当年的刚铎魔导师们为何要在这些军用水晶里面刻一种干涉型的法阵按理说既然他们已经把这些符文塞在水晶内部，就完全没必要再费功夫将它设置为干涉型。 但实际在战场上士兵们所要面对的问题却复杂的多并不是所有的军用水晶都能在整场战斗中保持完整，很多时候，因战斗激烈而提前开裂、破损才是这类水晶的常态。这时候晶体核心的法阵部分或许还因保护妥善而能够运行，但整个晶体实际上却已经解体了。 在这种情况下，刚铎军工领域的那些符文专家们就想到了一点：至少要确保这些水晶的自爆功能在最后的最后仍然可以使用。 所以这些水晶的自爆部分就用了干涉型的法阵，这种法阵确保了哪怕水晶碎裂，一把碎片扔出去都是可以炸开的只要这些碎片中还残留着一点能量就行。 「就是不知道这种水晶大量聚集在一起的时候同时引爆效果会怎么样……」 高文摸着下巴，脑海中开始构思，「或者用某种东西把它们粘结成型？而且现在还不清楚它们到底是怎么形成的，瑞贝卡送来的大量样本中只有一小部分掺着这种晶体……」 赫蒂看着高文的脸色，她能感觉到对方现在的兴致正空前高涨，这让她有点困惑：虽然她也对这些古怪的水晶能派上用场而挺高兴。 但却想像不出这些除了爆炸之外没有任何别的用处的「魔力结晶」到底能有多大价值：「先祖……您看上起很高兴？」 「怎么能不高兴？」高文扭头看了赫蒂一眼，「你不觉得这些东西一旦派上用场，作用巨大么？」 「嗯……加工合适的话或许能当做爆裂型的魔法道具，对于我和瑞贝卡这样实力一般的法师而言确实是有用的，也可以配发给士兵当做辅助武器……」 赫蒂已经把自己的想像力发展到了极限，「但除此之外我就想不到它还能用来干什么了。」 高文看着赫蒂有点蒙圈的表情，张了张嘴。却发现自己很难让对方理解自己脑海中正浮现出的画面。 在没亲眼见到炸药开山以及工业量产的场面之前，任何一个生活在中世纪的人恐怕都想像不到那些画面。 所以他干脆地没有解释，而是扬了扬手里的羊皮袋：「我把这些样本都留给你，说实话，数量不多，你尽量在把它们都消耗完之前确定它们的各种性质，顺便试试看刚铎水晶里的「起爆法阵」对它们管不管用。 我要去找瑞贝卡，搞明白那丫头到底是怎么把这些玩意儿给折腾出来的。」 赫蒂珍而重之地接过了高文手里的羊皮袋，随后仿佛想起什么，特意提了一句：「先祖，瑞贝卡是个很努力的孩子，但从小到大都几乎没怎么被夸奖过，所以……」 「放心吧，我会好好夸奖她的……」高文笑了笑，指着赫蒂手里的羊皮袋，「我甚至已经决定把这些水晶称作「瑞贝卡水晶」了如果那丫头能把这些水晶重现出来的话。」 说完这句话，高文又叮嘱了一下赫蒂在测试引爆法阵的时候千万注意安全，做好防护工作的事项，随后便离开了魔法实验室。 而直到高文离开，赫蒂都没好意思把心里真正的想法说出来其实她的意思是让高文夸瑞贝卡的时候悠着点，那孩子从小没被人夸过，这一旦有人夸了，说不定要蹦到天上去…… 但是算了，既然先祖如此高兴，自己还是别扫了他兴致的好。 反正瑞贝卡抗揍又乐观，真蹦到天上大不了打一顿好了…… 高文在离开魔法实验室之后径直前往瑞贝卡尝试烧制水泥的地方。但却扑了个空，炉窑区只有几个工人在这里清理烧废了的残渣。而打听之后他才知道原来瑞贝卡已经去了「钢铁厂」那边。 魔网的基础部分已经完工，第一座熔炉也进入了最后的安装阶段，瑞贝卡一大早就过去监工了。 高文检查了一下炉窑里清理出来的那些废渣，确认里面并没有混杂着结晶体，便动身前往营地东侧的「钢铁厂」（虽然现在才刚搭起一个架子）。 刚一来到这个前不久还被称作「铁匠铺」的地方，高文就意识到自己把这件事交给瑞贝卡果然是正确的。 曾经为了埋设魔法阵而开挖出大量沟壑的院子如今已经被重新平整妥善，夯实的地面上根本看不出任何魔法阵的痕迹。而能够证明这下面确实埋着法阵的，唯有院子地表那每隔十几米便有一根、整齐排列的银白色立柱。 那些立柱是镀上了秘银图层的原始版魔法传感器。 而除了这些探出地表、一米多高的「传感器」之外，高文还在院子中看到了不少整齐排列的石板，这些石板分布在一个个传感器立柱之间，有着均等的间距，但只铺满了半个院子。 那石板表面可以看到闪闪发亮的符文。 高文隐约猜到了这些石板是干什么用的。 整个工程完成的漂亮而又合理，不但魔法阵进行了极为妥善的「封装」，更让人满意的则是那些排列整齐的立柱与石板，它们是如此的赏心悦目，如此的严格精准。哪怕明知道它们是手工而非工业的产物，高文还是感觉自己作为一个强迫症得到了极大的满足。 整齐，整齐就是王道！瑞贝卡真的是完全理解了高文给她的一切要求。而且还提前一步想到了这地方将来扩大产能的需求！ 第136页 那些还没有铺设石板的地方也都预留了空位，明显是给将来准备的！ 院子里有很多人在忙碌，搬运工具清扫余料，但瑞贝卡的身影仍然很容易找到。 因为高文一眼就看到了院子一角的那座黑色大号熔炉，以及在熔炉边上手舞足蹈做着指挥的头铁火球娃。 「小心点小心点……这个结构必须能和石板完全贴合才行！千万别敷衍！ 准确，准确你们明不明白……贴不准就没肉吃这次你们明白了吧！ 哎哎旁边那个铁棒先不用放，等会把子符文安上了再说……引流槽呢？引流槽搬过来……让我看一眼图纸！」 看着一脸兴奋沉浸在工作中的瑞贝卡，高文竟不忍心打扰她，他制止了几个看到他的面孔而惶恐想要行礼的农奴。并抬起头，带着欣赏的眼光看着那新安装的熔炉。 这是一个……很漂亮的炉子，与那些只有一米多高的旧式熔炉比起来。 它高达四米有余，而且通体漆黑（这是因为建造熔炉的材料里混入了黑石粉末以进一步增强魔力亲和性），它摒弃了传统的「大肚炉」结构，转而採用一种长方体炉膛作为主结构，在那长方体炉膛的上端，可以看到三个并行排列的烟囱。而下端的右侧则可以看到一个凸出来的长方形平面，那平面上铭刻着不甚复杂的符文法阵，法阵的一部分一直延伸到炉体的前部，那里是一块看上去似乎可以活动的金属板，金属板下方还用连杆连接着踏板一样的东西，似乎是某种控制机构。 由于控制机构位于正面，因此补充燃料、倒入矿石、取渣、导出金属液的开口统统位于炉体的后面和左侧。 这既不像高文前世所知的地球上的任何一种熔炉，又与这个世界的传统熔炉截然不同，它甚至不完全符合高文最初交到汉默尔手中的那张图纸很显然，那位老铁匠开动了脑筋，将图纸改良了。 在高文看来，这种改良是极好的，不管是改良的结果，还是「改良」这件事本身，都是极好的。 而直到这时候，瑞贝卡才注意到周围人们不知何时已经安静了许多。 并且人人都带着敬畏的神色，她愣头愣脑地四周看了一圈，这才看到正围着炉子打转的老祖宗。 小姑娘顿时一惊：「啊！祖先大人！您怎么来了？」 「我有事情找你但现在还顺便看到了你的进展……」 高文摆摆手，脸上带着满意的笑容，「说实话……比我想像的还好。」 「是吗是吗？！」瑞贝卡顿时露出喜出望外的神色，「您真的这么觉得？」 「如果你做不好这些事，我肯定早就不让你负责它了……」 高文忍不住笑意，「对自己自信点，我说过，你可是塞西尔家族的骄傲。」 瑞贝卡一听这话，一张脸差点就要扬到天上去…… 第78章 符文扳机与琥珀的摸鱼时间 瑞贝卡得到高文的夸奖显然相当受用，就差没有晃着尾巴上来主动要求再夸两句了。而高文则在夸完之后认真观察着这个新式熔炉的结构，他已经发现这上面有很多东西是自己最初并未设计的。而这些多出来的结构中有一部分可能是汉默尔基于铁匠经验的改造，另一部分则肯定是瑞贝卡的手笔。 汉默尔可不懂得如何在符文与法阵上做变动。 「这个结构是干什么的？」高文指着熔炉下方那些连接在一起的踏板、连杆与铁板，这些结构显得很精巧，恐怕是汉默尔用铁锤一点点打造出来，它的一部分与地面上的石板贴合在一起，另一部分则好像与熔炉的法阵结构有关，这让高文产生了一些隐约的联想。 「哦哦，先祖您不是说要让身为普通人的铁匠也能控制法阵的开启和关闭么？我就设计了这么个结构……」 瑞贝卡一脸得意地说道，「虽然新式熔炉是可以连续使用的，但也要有关停的能力。所以您看，这个踏板可以控制这个铁板的活动，铁板上有一个符文。而炉身的黑曜石板上是另一个符文，这成对的符文单独分开的话没有作用。但组合起来就会成为整个法阵的一部分……」 瑞贝卡一边说着一边对高文演示起来，她用力踩下那个踏板，与之相连的铁板随之翻转并贴合在熔炉下方的凹槽里，高文这才看到它的背面刻着基础的元素符文正好是炉身魔法阵所缺失的部分。 这是一个开关，一个极其简单，但却富有创造力的结构。 在这东西出现之前，魔法师们基本上都是直接用自己的魔力控制法阵运转的。 但铁匠可不懂得如何控制魔力，所以他们很显然需要这东西。 而在铁板翻转上去之后，整个熔炉的魔法迴路便被接通了，高文感觉到周围的空气中微微有气流捲起。 紧接着地面上的石板表面便浮现出一些闪烁微光的纹路。而熔炉侧面的那些魔法阵也开始激活，上面的符文逐一点亮炉膛中早已放入了木柴。 此刻随着魔法阵的激活，这些木柴竟直接开始燃烧起来。并一下子腾起了熊熊的火焰，远比正常情况下木柴燃烧的火焰更加旺盛、更加灼热！ 瑞贝卡已经松开了脚，但那块铁板已经在机关卡齿的作用下被固定在炉体凹槽里。 尽管这整套结构的精确度与工业产品完全没法比。但由于只需要将那个粗糙的符文推上去即可生效，它的工作状态显然十分完美。 第137页 「再踩一下就回去啦！」瑞贝卡相当得意地指着那些连杆之间的卡齿，「我给这整套东西起名叫「符文扳机」，就是用符文当传导的、可以扳动的机关！ 我跟您讲，您不要觉得仅仅把几个符文拆开重组一下很简单，我可是测试了好久，才确定这一对符文是最稳定、最通用的组合……」 少女，你给这玩意儿起了一个超有b格的名字啊！ 看到高文有点发愣的眼神，瑞贝卡终于停下了兴奋过度所导致的不断baba，带着点希冀与紧张地说道：「那个……祖先大人，您觉得这个东西怎么样？对了，除了这个符文扳机之外，炉子的其他部分都是汉默尔改造的哦。」 「很好，很好，你们两个做的都不错……」高文发自肺腑地说道，随后注意到那位老铁匠竟然不在现场，于是好奇地问了一句，「汉默尔去哪了？」 瑞贝卡挠挠头髮：「因为造新炉子需要更多黑石和红黏土，他就带着几个学徒跟探索队的人一块去山里找材料了探索队昨天回来的时候提了一句在山里见到了黑石。」 高文哦了一声，这时候才突然想起自己找瑞贝卡是有正事的，于是一拍脑袋：「啊对了，我找你有事你先看看这个，看有印象么？」 他一边说着一边取出了一块灰黑色其貌不扬的板结物：这是除去交给赫蒂的样本之外、他手头上剩下的最后一块「废渣」。 瑞贝卡在看到这东西的瞬间就辨认出来：「啊，这不是我之前烧坏的那些废渣么？」 「你仔细看这里面……」高文看出瑞贝卡自己都没注意到她烧出来的「废渣」里其实混杂着别的东西，「这些一粒一粒的结晶体看到了么？你还记着自己是怎么烧出这些东西的么？」 瑞贝卡这才注意到了那些细碎的颗粒，老实说，由于烧出来的废渣看起来都差不多，她凭目视根本辨认不出这是哪一炉的产品。 但幸运的是她严格遵循了高文交代下去的「操作规则」，将自己烧制每一炉样品时的材料配比、时间、温度、炉窑编号都认认真真地记录了下来。只要确定这是最初几批样品里的，然后把当天所有的记录都还原一遍，很容易就能确定这些玩意儿是怎么来的了。 听到瑞贝卡认真做了记录，而且很容易就能从记录里还原出当时的操作细节，高文着实是松了口气：在这个时代背景下，「详细记录」四个字几乎是不存于一般人思想中的。只有醉心于各种魔法研究的魔法师们会有这方面的粗浅概念。 但瑞贝卡却不是一个能够搞研究的魔法师，她的火球术从来都只有大、超大、超超大、不知道多大几个层级。所以这丫头压根也没有养成过任何做实验应有的习惯…… 但好在她很听话，高文吩咐下去的事情，她是一点都不马虎的。 而在高文研究着如何尽快将「爆炸的艺术」引入这个时代的同时，某个吃饱喝足之后闲着没事的半精灵盗贼却正徜徉在黑暗山脉的茂密丛林之中。 当然，比较冠冕堂皇一点的说法是巡查领地边界，在黑暗山脉中搜索潜在的危险与财富…… 反正差不多一个意思，但凡是个了解她的人都知道这就是摸鱼而已。 拎着两把心爱的小匕首，哼着不成曲调的歌，琥珀就如行走于平地一般在岩石和树杈之间跳跃着，藉助山林中无处不在的阴影，她的身影时不时便会消失在空气中，然后陡然出现在几十甚至上百米外。 有时候身影闪烁一下，她的小匕首上还会多出一颗不知从哪摘来的野果，并随后被啃两口随手扔掉。 这片昏暗的山中林地，对于既是精灵又是暗影大师的琥珀而言简直是量身打造的天国一般。 「哈……真是个好地方……」 站在一棵大树的枝桠上，琥珀舒舒服服地伸着懒腰，悠然自得地感嘆着。 尽管最初来到这里的时候还被黑暗山脉的赫赫威名给吓住。甚至产生过要不要找机会逃跑的想法。 但在这里呆了一段时间之后，她发现这里真跟那个七百年老粽子说的一样压根就没那么恐怖。 也是，魔潮都过去好几百年了，那些怪物被宏伟之墙和黑暗山脉双重封锁在刚铎废土上，山脉北侧这边等于是被层层保护着，怎么可能还有什么危险嘛。 北边那些傢伙真是自己吓自己，被吓破了胆。 琥珀毫无自觉地在心中嘲讽那些摄于黑暗山脉凶名而不敢来此的「北边人」，却全然忘了自己不久前也是这批人里的一个。 她在树杈上呆了一会，吹够凉风，便张开双手直挺挺地从树上向后倒下。 在下落到一半的时候，她便进入了暗影形态，暗影的力量将她包裹起来。并一瞬间带她进入了那个与现实世界平行，但却几乎无人能步入其中的世界。 树林里的风声虫声鸟鸣声瞬间远去，琥珀轻飘飘地落在地上，站在一个静谧而单调的世界中。 茂密的森林不见了，这里只有丛生的怪石和崎岖的山路，少数枯死的树干横倒在山间，那些狰狞的枝桠就好像尖牙利齿一般指向暗影界灰濛濛阴沉沉的天空。 这个黑白的世界就好像传说中的死者国度一般令人不安。但对琥珀而言，这却是个很令她安心的地方。 站在这里，就会有一种到家了的感觉。 第138页 但以前的琥珀却并不能经常来到这里。 尽管有着卓绝的暗影天赋，琥珀在这之前却也并不是随时随地都能进入暗影界的，她只能大致感应到这个世界的「边界所在」，并比一般的潜行者更容易抵达这个边界。 但若想完全穿过边界却很是困难，往往要么需要较长时间的冥想，要么就必须藉助一些魔法物品、魔药的辅助才能办到。 但是自从离开塞西尔领之后，这个过程仿佛变得简单了很多。 只要集中精神，就能感受到边界的存在。只要调集暗影的力量，就能轻而易举地穿过边界。 经过了一段时间的熟悉与适应之后，她甚至能像现在这样花式入水地跳到暗影界里…… 虽然不是什么专门研究暗影力量的学者，也不是什么「超凡嗅觉敏锐」的法师，琥珀自己却也不傻，她隐约猜到暗影界变得容易进入并不是因为自己的暗影亲和能力有了突飞勐进的进步。而是这个世界本身恐怕正在发生变化，有某种力量导致暗影界和现世界的墙垒松动了。 但目前为止，它的松动应该极为轻微，只有自己这个「怪胎」才能感受到它的变化。 如果自己把暗影界的变化当成什么大发现，去找那些高高在上的法师学者老爷们说的话，十有八九会被他们当成疯子给赶跑，或者更糟：自己这卓越的暗影天赋和低劣的战斗能力会被他们视作一种天降的财宝，自己恐怕甚至没办法活着走出那些人的法师塔。 琥珀在暗影界中徜徉着，享受着这个世界的静谧与安全，心中浮动着她的那些小想法。 所以世界发生什么变化与自己有什么关系嘛…… 但说不定可以跟那个揭棺而起的傢伙说说？ 那傢伙很像是会对这些稀奇古怪的事情感兴趣的类型。而且他肯定不会把自己按在实验台上切了吧…… 琥珀脑海中转着有的没的各种念头，不自觉地笑了起来。 第79章 瑞贝卡的成功,以及魔力的疑问 「所以这就是你成功制造出来的「瑞贝卡水晶」……嗯，没错，看上去是同样的东西。Ωヤ看圕阁免费槤载ノ亅丶哾閲读网メ.kàn……」 坐在自己的大帐里，看着瑞贝卡兴沖沖带过来的一大筐东西，高文微微点了点头。 那是一筐灰黑色其貌不扬的诡异物质，有的松散如沙土，有的却板结在一起。 但不管是什么形态，里面都近乎均匀地镶嵌着数不清的细碎颗粒。而且比起瑞贝卡第一次稀里煳涂造出来的那些「废渣」，这一筐成品里面的水晶颗粒含量明显更高。而且颗粒的平均直径似乎也大上不少。 这说明瑞贝卡不但找到了配方，还隐约摸到了改良生产的路数。 听到高文的话，饶是头铁耿直情商低的瑞贝卡都顿时不好意思起来，子爵小姐挠了挠被烟燻火燎而显得黑乎乎的脸，笑起来像个刚十七岁而且在水泥窑里烧出了炸药的傻狍子：「嘿嘿……祖先大人您真的觉得这东西可以叫这个名字么？ 不是都只有很厉害的人才能用自己的名字给别的东西命名么……」 「这些水晶是你发明出来的，你还不够厉害么？」高文看了这个缺乏自信的n+1层曾孙女一眼，「嗯，虽然还有很大的提升空间，但这确实是已经可以重复实现的「产品」了，瑞贝卡水晶这个名字实至名归。」 瑞贝卡进入傻乐状态：「嘿嘿，嘿嘿嘿……」 「先别傻嘿嘿了，说说这东西到底是怎么制造出来的……」 高文哭笑不得地看了铁头娃一眼，「虽然任何一种新材料的出现都有运气的成分。但我还是想知道这种好运气怎么会降临在咱们头上。」 「哦哦，说起来还真是，完全是个巧合诶……」瑞贝卡挠了挠脸，「它其实就是按照您给我的原始配方烧出来的。但昨天我尝试还原烧制过程的时候却失败了好几次，哪个配比都不管用—— 后来我才怀疑到炉子上，于是命人检查了几个炉窑的情况。结果发现其中一个窑的内壁脱落了一大块……」 「脱落了一大块？」高文皱着眉，意识到形成这些「瑞贝卡水晶」的关键恐怕就在那些脱落的窑壁碎块上，「所以是建造炉窑的材料也一併参与了反应？」 「这是原因之一，因为那些炉窑也用到了符文加热。所以它们在建造的时候是混入了石英砂的。而除了石英砂之外，另一个重要原因是来自黑暗山脉里的石头。」 「黑暗山脉的石头？」高文重复了一遍。 「是的，我比对了好几组记录，发现那一炉东西和别的几炉最大的不同有两点，第一是建造炉窑的石英砂混入了原料里面，第二是原料里所用的石灰石是从黑暗山脉里挖来的。 另外几炉的石灰石来自白水河边上，还有从西边伐木场运过来的，用它们当原料的话即便掺入石英砂也不顶用……」 两个条件，石英砂和来自黑暗山脉的石灰石么…… 高文略微沉吟着，这两个条件都是瑞贝卡多次比对之后得出的准确结论，不用怀疑其真实性，那么这两样东西到底在这个过程中起到了什么作用？ 石英砂还可以想像，因为它本身就是弱效的导魔材料。虽然极端廉价，但也是货真价实魔法材料。 而且本身就是制作人造水晶的原料之一。可是来自黑暗山脉的石灰石是怎么回事？ 第139页 为什么从别的地方开採的石灰石就不行？ 他把这些问题抛了出来，把瑞贝卡问的一愣一愣的。 子爵小姐压根没有想过这些细节，她挠着后脑勺：「我光顾着高兴了，还没想过……」 「黑暗山脉曾经被魔潮笼罩，到现在山里很多地方还残留着被元素潮汐侵蚀的痕迹……」 高文摸着下巴若有所思地说道，「或许是这个过程改变了其中一些矿物的性质……让它们具备了参与魔法反应的特性？」 在缺乏更多实验数据以及理论指导的情况下，高文只能做出这样大胆的猜测。 但不管真正的原因是什么，现在高文都确定了一件事：「瑞贝卡水晶」在这个世界上绝对是独一份的，至少在安苏王国是独一份的。 平常谁会闲着没事跑到黑暗山脉来挖山烧石头嘛…… 「确认了关键在于石英砂和黑暗山脉石灰石之后，我试了几种方法来提高水晶比例和品质……」 瑞贝卡接着说道，「我发现增加石英砂的比例可以让水晶出率变高。但很多水晶会在出炉的时候碎掉，增加石灰石的比例会让成品储存魔力的能力提高。但超过一定比例之后反而形不成结晶体了。 而且我还发现温度与烧制时间的影响特别大…… 能测试的项目太多了，我一时间弄不完，就按照现在最好用的法子烧了一炉出来。喏，就是您面前这些。」 高文直截了当地问道：「普通人能完成这个过程么？」 「能，但绝大多数人不懂得您教给我的「交叉对照」和「观察组」是什么意思，所以他们只能按着教给他们的方法去做……」 瑞贝卡回答道，「而且他们粗心得很，哪怕告诉他们怎么做了，也经常会把配比搞错，或者把烧制时间记错—— 烧制水晶所需要的时间控制比烧砖严多了。」 提高劳动人员平均素质势在必行啊。 然而领地里却连几个合格的文化教师都找不出来…… 所有认字识数的人都已经是超负荷工作了，上哪找人再组建一套教育班子去？ 去坦桑镇僱佣？坦桑镇上也没几个认字的！能读书写字的人不是商人子弟就是已经进了贵族宅邸，担任管家和书记员的「体面人」，这些人怎么可能乐意来这么个鸟不拉屎的地方跟着拓荒嘛，又不是本身就一穷二白的农奴和贫民…… 高文摸了摸脑袋，每当新的问题出现之后他总是下意识有这个动作，就仿佛在确认自己的髮际线一般…… 「祖先大人？」瑞贝卡小心翼翼地开口道。 「不，没事，这都是长期要解决的问题……」高文摆了摆手，「你先按照这个「最优方案」继续生产着，有闲暇的时候就尝试一下更好的配比。 总而言之，这些水晶颗粒越多越好，甚至和钢铁的产量一样重要。 对了，还要想办法把这里面混杂的水晶提取出来，旁边这些黑乎乎的残渣是没什么用的。 你可以试试把它们砸碎了用水来筛选，水晶比残渣硬的多。而且也更重一些，砸碎之后水洗应该很容易分离。」 瑞贝卡一边听一边点头，等高文说完之后她才笑嘻嘻地凑了过来，像偷腥的小猫一样小声问道：「那个……祖先大人，我听赫蒂姑妈说了，您是打算把这种水晶做成会爆炸的魔法道具？」 「差不多一个意思……」高文看了这个总有奇思妙想的姑娘一眼，「你有什么想法？」 「您是打算把刚铎制式水晶里的引爆法阵用在这种水晶上吧……」瑞贝卡眼睛亮晶晶的，「但您想好怎么起爆了么？」 高文皱皱眉，这正是他在思考的问题。 那些刚铎古水晶中的引爆法阵和常见的小型法阵一样，属于无法自充能的魔法阵。 换言之，它们需要一个外来的魔力源作为「启动能源」才能进行后续的引爆，在刚铎水晶里，这部分能量是由水晶本身提供的，但在他构想中的「艺术一号」里，却没有这份能源。 瑞贝卡水晶中存储的魔力除了当做爆炸物直接炸掉之外，根本无法被提取出来参与别的魔法反应。 因此附加在瑞贝卡水晶上的引爆法阵就必须用别的魔力来充当「起步动力」，那么这部分魔力从哪来？ 用另外一块储能水晶当做「起爆电池」？那么这就失去了「廉价」的意义。 用魔法师的魔力来激活法阵？那么这就失去了「让普通人也能使用」的设计目标。 「你就直说吧，看你那眼神就知道你有想法。」 高文看了瑞贝卡一眼，眼前这姑娘实在不是个能藏住事的人。哪怕自己不问，她恐怕也憋不住要把自己的念头说出来了。 「是这样的……」瑞贝卡果然没再卖关子，「我研究了一下那个引爆法阵，发现它所需要的启动魔力其实相当相当的小……」 高文点点头：「这是当然，毕竟是要在水晶即将失效的时候自爆用的法阵，它的启动能量需求肯定是优化了不知道多少遍的。」 「然后我发现一件事……」瑞贝卡接着说道，「我发明的那个「符文扳机」，它在闭合一瞬间的时候会产生一份额外的魔力冲击。很微弱，但确实存在……」 「等会！」高文瞬间打断了瑞贝卡的话，他隐约意识到自己捕捉到了一个被忽略已久的关键问题，「你说那个符文扳机结构在闭合的瞬间会产生魔力？ 第140页 你确定那不是埋在地下的魔网逸散出来的魔力么？」 「我确认了好几遍，因为我从小对魔力的感应能力就很强，所以「看」的很真切……」 瑞贝卡强调般用力点着头，「符文扳机在闭合的时候有一份额外的魔力。而且我还发现不只是符文扳机，只要是将一个原本完整的符文组拆开，再重新将它们闭合的时候就会有个「瞬间魔力」产生，这个瞬间魔力来得快去得也快，就一眨眼的功夫。但如果是要引爆什么东西，那有这么一眨眼也就够了。」 高文立刻陷入了沉思，几乎把瑞贝卡紧张死的时候才一下子醒过身来：「啊……很好，很好，那你就按照自己的思路，把你的符文扳机和那个起爆法阵组合一下试试看好了。可以让赫蒂帮忙，就说是我吩咐的。」 瑞贝卡顿时喜笑颜开，但在准备离开之前，她突然想起件事：「啊对了，祖先大人，您想好这种爆裂道具将来应该起什么名字了么？」 高文想了想，宝相庄严地回答：「艺术……」 瑞贝卡：「哎？这跟艺术有联繫么？」 高文一脸严肃：「就叫艺术。」 瑞贝卡翻着眼睛想了想，觉得老祖宗可能另有深意，于是高兴地点点头：「嗯！艺术！」 瑞贝卡喜滋滋地离开了，然而高文却坐在营帐里久久无法平静。 他手里摆弄着一支笔，无意识地转来转去。而等到自己反应过来的时候，他才意识到自己随手在草稿纸上写下了一行文字： 魔力，魔力到底是什么？ 第80章 魔法的本质以及艺术的鸣响 对于这个世界上的绝大多数人而言，「魔力是什么」根本不是一个问题，他们自认为答案显而易见。 并且不值得深究下去：魔力就是魔力，是这个世界无处不在的能量之一，是众神赐予人类最宝贵的财富，也是可以将人分为三六九等的标准。 一部分神官会告诉你，魔力是神明陨落之后散布在世间的权柄，是「永恆石板」所记载的众神战争所留下的余波，那些落败的神明在战争中四分五裂并坠向大地，他们的身躯在半空中燃烧，火焰与烟就是最初的魔力，而烧剩下的残渣就是最初的魔物； 一部分法师中的学者则会说，魔力是元素世界和现实世界之间的桥樑，它是一种「超物质」，可感知可运用却不可见，它来自以太海的动盪。并会随着现实世界与元素界的相对距离变化而呈现出无规律的涨落，也就是魔力上涌现象…… 然而高文无法接受这两种说法中的任何一个，他来自一个崇尚科学与理性、崇尚明确解读一切奥秘的现代化世界，他认为魔力应该有某种更加明白的、更加容易理解的。甚至可以用数据量化，用模型规范的解释。 涉及神明的领域或许不能这么干，但既然魔法师们能用特定的方法来运用魔力。甚至能用公式来简化施法流程，那么魔力肯定是可以这么分析的。 根据目前掌握的情报，魔力确实是「无处不在」，整个世界每个角落都充满了这种看不见的力量。而这个世界的人们运用魔力的方法主要是两种，一种是直接的施法，法师们用精神力量来构筑出法术模型。 随后让法术模型去调动大气中原本就有的魔力，从而形成法术效果； 另一种是用类似充能法阵或魔力井的设施来首先提取魔力，随后再将魔力用在法术仪式里。 不管哪种方法，魔力都是从大自然中「汲取」的，而非人类所能凭空创造。 所以高文一度认为魔力可能真的是一种特殊的「物质」，或者是以物质为载体的某样东西。 可是瑞贝卡的「符文扳机」在接通瞬间所产生的瞬时魔力却让他有了点不一样的想法。 这很像是在某种能量场中会产生的现象他大胆假设着。 如果魔力是一种「能量场」，而魔力的各种运作效果可以被视为一种特殊的波动呢？ 符文扳机就好像处于能量场中的一个不完整迴路，当它接通的瞬间，迴路变得完整了。 于是这个能量场便会有一部分进入迴路中。而在这个过程中，能量的流动就产生了可以被观测的「魔力波动」。 但由于符文扳机的迴路是闭合的，所以这个过程无法持续进行，因此魔力就是瞬时的…… 这样一来，虽然魔力的最初来源仍然是大自然，可符文扳机中的瞬时魔力却是由人为因素而「创造」出来，并无「汲取」的过程，这也是为什么符文扳机明明没有採集和充能结构，却产生了微量的魔力。 高文皱着眉，随手从旁边拿过一块充当镇纸的黑石，手指用力在上面抹过，职业者的力量轻而易举地在上面划出了仿佛漩涡一样弯曲的线条。 随后他在线条中间用力压下一个圆点，形成风系的元素符号：微风。 一阵轻微的气流出现在黑石周围，这种仅仅比石英砂贵一点的廉价魔导材料开始发挥作用，高文感觉自己的手腕正在被清凉的风轻轻吹拂着。 他随手一抹，符文被破坏，微风随即停止。 这就是这个世界最不可思议的地方，就这么一个简简单单的符号，被刻画在特定的材料上，竟然就可以产生如此明显的效果……为什么？ 如果真的用自己刚提出的「能量场理论」来解释的话，似乎就能解释通了：魔力原本就已经充盈。 第141页 并且和这些天然的魔导材料进行着不间断的相互作用，原本这个过程是平静且无特殊效果的。 但随着在这些材料表面刻下特定的纹路，「能量场」与「作用物质」之间的平衡发生变化，魔力波动的频率随之变化，现象也就随之发生。 但如果能量场理论是真的，却又没办法解释各种储能晶体的原理：它们是怎么把魔力储存起来的？ 如果魔力的本质只是一个包裹着行星的「场」，而魔法只不过是特定频率的「波」，那么储能水晶中存储的魔力又是怎么个形式？ 高文的思维发散开来，突然想起了关于魔法起源的歷史，刨除掉那些神棍所宣扬的「万法神授」或「龙语魔法起源论」之外，事实上在学界还有一种说法，这种说法认为人类最初的魔法其实是来源于对某些魔兽的模仿：那些魔兽身上有着特殊的角质层或外骨骼结构，而在这些结构上则有天然的魔纹（符文），正是由于生物演化过程中不可思议的巧合性，身体进化出了此类结构的动物才具备了某些神奇的能力，从而成为魔兽。 原始时代的人类通过模仿这些魔兽身上的符文，把符文刻在各种石器上，从而出现了最早的魔法。 而掌握精神力，将实体的符文转化为精神世界中的法术模型，那就是之后的事情了。 这个传说是高文很喜欢的一种，虽然有很多想当然的部分。但它却摒弃了神与巨龙这样蛮不讲理的解释方式，转而试图以逻辑的形式来探求魔法的起源。 然而可惜的是，似乎很多魔法师都不喜欢这种理论，神学家更加不喜欢它将万物之灵的人类描述成了一种需要跟在野蛮怪物身后亦步亦趋的偷师者，这是让那些自诩不凡的大人物们很不满意的。 一阵带着新鲜的泥土与青草味的气息突然从旁边传来，将高文从发散思维的状态惊醒，高文不用回头就知道是谁来了，随手朝旁边一拍：「别动我印戳，整张桌子上就这东西还值点钱。」 一只正从空气中浮现出来的手被高文结结实实地拍中，唰一下子就收了回去。 紧接着琥珀便从暗影状态蹦出来：「哎妈好疼……你这傢伙还是不是人吶！感应怎么能这么灵的？！」 高文没好气地翻个白眼：「我好歹当年也是传奇，哪怕现在掉级了也比你这个战斗力比鹅强点有限的傢伙靠谱好么而且你打我这个银质印章的主意好几天了以为我不知道？ 自打工匠们把它刻出来那天起你就打它主意。」 琥珀讪讪地笑着：「我那就是有一些大胆的想法，又没付诸实践……」 「你实践了十二次，只是每次都被我打回去了好么？」 高文瞪了这个毫无节操的半精灵一眼，「说吧，找我什么事现在离着饭点还一个多小时呢，你在饭点之前回来肯定是有事。」 琥珀顿时鼓起脸颊：「难道我在你心目中就只会吃么？！」 「废话，我现在都拿你当三顿饭的时钟用的，看见你就等于快看见饭了……」高文痛心疾首地说着，「话说你到底有什么事？」 「嘁，老头子果然无趣……好吧，我就是想跟你说件事，前两天就想告诉你。但忘了我发现最近进入暗影界比以前容易好多。」 高文原本还以为这个半精灵只是在外面摸鱼时间太长无聊了来找自己逗闷子的。却没想到这傢伙一开口竟然真的是件正事，顿时一愣。 琥珀有点不满起来：「哎，多少有点反应，我是很认真跟你汇报情况的，你呆住了什么意思？」 高文干咳两声，迅速压制住了「我只是没想到你这货竟然会干正事」的眼神，转而一脸严肃地看着对方：「我记着当初你第一次带我进入暗影界的时候就说过，你也是「第一次进入这么深」……」 「其实当时稍微撒了个小谎……我怕太惊世骇俗，就谦虚了一下……」 琥珀吐吐舌头，「事实上我曾经也不止一次完全进入暗影界的。 但说真的，以前进入暗影界真的没有那么容易，需要长时间的冥想才行。 要么就得藉助仪式和薰香，最不济也得闷半瓶暗影药水才能进去……」 高文眉毛一挑：闷半瓶？！你他妈是喝死过去了吧？ 而在惊嘆之余，他也意识到一件事：琥珀说的应该是真的，那么意思也就是暗影界和现世界之间的阻隔正在变得脆弱？ 说实话，仅仅凭藉一个毫无节操可言的半精灵的片面之词就做出这种世界规则层面的猜想。 说起来着实有点不靠谱，正常情况下这种事情都起码得组织半个师的专家学者研究一年半载才能有个结论出来，但话又说回来…… 高文很怀疑哪怕组织了半个师的专家学者，他们加一起也没有琥珀这毫不讲理的天赋管用。 这就好像你找一万个心理学家来研究你老婆为啥会生气，也不如去看一眼她的购物车管用：术业有专攻就在这儿了…… 所以他严肃地点了点头：「你的意思是暗影界正在逐渐「靠近」现世界？除了你对此有感应之外，你觉得那些研究暗影界的学者们会发现么？」 「说实话，我觉得这种「靠近」应该还处在相当初级的阶段，大概只有我这样的能准确感知到它，而那些学者嘛…… 好吧，他们也不全是饭桶，所以那些真正的大师应该也是可以感应到一些蛛丝马迹的。但他们大概没有我能这么直观地看到变化。」 第142页 高文皱着眉，他并不知道琥珀报告的这件事是好是坏。因为歷史上从来没有人测定过暗影界和现世界之间的「距离」或者「隔阂」有多少，也没人知道这道天堑具体是怎么变化的。 甚至有可能在歷史上暗影界就曾经不止一次地贴近了现实世界。只不过没人能感知到它，而且这个过程也不会产生任何后果罢了。 他揉了揉眉心，看着琥珀：「你觉得如果暗影界和现世界接触了，会发生什么？」 「我哪知道……但多半不是什么好事……」琥珀翻着白眼，「反正暗影系的法术绝大部分都是破坏性的，暗影本身就是相当负面的力量，正常人绝对不适宜接触它。」 高文嘆口气：「好吧，说了等于没说。话说你为什么专程来找我说这件事？我并不是学者，也不是专门研究暗影法术的巫师或法师。 而且我估计即便以高文·塞西尔的名义对那些秘法会的学者们写封信，他们也不会太认真看的……」 「那我就不管了……」琥珀撇撇嘴，「我就是想找个人说一声，跟你说完我就痛快多了。至于那后面你要怎么办，就是你的事了。」 高文额头顿时青筋直蹦。 但就在他犹豫着要不要把眼前这货揍一顿的时候，一阵突如其来的爆炸声却将帐篷里的两个人都吓了一跳。 琥珀当场就钻桌子底下去了：「哇啊！怎么回事怎么回事！？」 高文则没管这个怂的一逼的傢伙，而是大踏步冲出帐篷，看向声音传来的方向。 他看到有很多被惊动的士兵正在跑向营地东南角。而那里正是赫蒂的魔法实验室的方向！ 妈耶，艺术炸了瑞贝卡行动力真是超强。 高文立刻朝着那边跑去。 虽然那边有魔法实验室本身的防护法阵，又有赫蒂的防护魔法。而且高文之前也跟赫蒂交代过注意实验安全的问题，人应该不会出事。 可是听着那爆炸的动静，实验室里的精密仪器指不定能保下来多少。 得赶在瑞贝卡被赫蒂吊着打之前过去救场…… 第81章 怪物,怪物 当高文赶到营地东南角的时候，这里已经集合起了一批士兵—— 正在附近巡逻的拜伦骑士在听到动静之后便第一时间带人过来维持秩序，驱散了那些胆大……lā 但说实话，即便没有士兵上前驱逐，聚集起来的平民也没几个：他们不光畏惧于贵族的权威，更畏惧于魔法的力量，赫蒂的这间魔法实验室在那些无法使用超凡力量的人眼中无疑是个诡异、恐怖的地方，实验室里传来的爆炸更是让人心惊胆战。 虽然看热闹是人的天性，但有一些热闹是连最胆大的人都不敢去看的。 高文看到魔法实验室的一侧墙壁崩开了一个大洞，有滚滚浓烟正从里面冒出来，浓烟中夹杂着刺鼻的焦臭味，更有一些还未散去的魔法力量在烟雾中闪闪发亮。而赫蒂与瑞贝卡已经从屋子里沖了出来，两人都被熏的灰头土脸，赫蒂这时候正在狼狈不堪地召唤水流清理自己头髮和脸上的菸灰。而瑞贝卡在看到高文之后则一脸兴奋地沖了上来：「祖先大人！艺术的力量果然很厉害！」 高文按住明显有点兴奋上头的瑞贝卡，一脸担心地看着这俩仿佛刚被人从黑煤窑解救出来的实验事故罪魁祸首兼受害者：「你俩没事吧？这怎么墙都炸塌了……」 这爆炸威力可比自己预想的要厉害一些—— 原本他以为有防护魔法的存在，再加上引爆的只是一些未经封装的水晶颗粒，是不会有太大危害的。 然而他却忽略了一件事：这爆炸并非地球上的火药武器，而是一种魔法效果。 对于爆裂魔法而言，是否封装在坚硬的密闭容器里对威力的影响其实有限…… 「大量水晶颗粒同时被引爆的效果有点超出预期……」 赫蒂这时候好不容易用召唤出来的水流把自己沖洗的有了点人模样，听到高文的问话之后便上前回答道。 同时没好气地甩了一团水球砸在瑞贝卡脸上，「当然更重要的是她把两份试验样本放的太近了！有双倍分量的水晶颗粒同时被引爆！」 高文默默地看了瑞贝卡一眼，认为傻狍子今天这顿打恐怕真的是逃不了了…… 确认了两个人都没事，高文多多少少还是松口气的，这之后才是关心财物的时候：「损失大么？」 赫蒂露出一脸肉疼的神色：「我做实验用的魔法阵毁掉了，但幸好在爆炸发生的一瞬间我把大部分力量泄到了空置的墙壁方向，那套死贵死贵的水晶共鸣器没有受到波及——取而代之的是半面墙需要修。」 高文又默默地看了瑞贝卡一眼，既然最贵重的水晶共鸣器没坏，那傻狍子应该不至于被打死…… 瑞贝卡还全无所觉呢，当然也有可能是炸蒙了还没清醒过来，注意到老祖宗好几次把眼神飘过来，她还愣头愣脑地发问：「祖先大人您看我干什么？」 高文想了想：「你抗揍么？」 瑞贝卡挠挠头髮：「还行吧……小时候经常跟狼打架。」 「那就没事了……」高文摆摆手，「这次用掉多少样本？符文扳机的工作情况怎么样？」 「就……两小堆……」瑞贝卡用手比划着名大概的用量，在提起符文扳机的时候还露出特自豪的神色，「而且我跟您讲，符文扳机真的有效哎！ 第143页 把它连接在爆炸法阵上充当启动能量完全够用。只要法阵有了这个初始能量，后续的爆炸过程就完全可以由那些水晶支持，我打算下次就试试看符文扳机那点魔力还能不能激活其他类型的符文组…… 啊啊，如果魔力有个更精确点的数值就好了，能知道符文扳机闭合的时候产生多少魔力，还能计算一个初始符文组运行起来要消耗多少魔力……」 瑞贝卡说着说着思维就发散开来，而在发散到一半的时候她又激灵一下子把飘远的思维给拽了回来，并开始跟高文打小报告：「祖先大人啊，我跟您说，赫蒂姑妈一开始还不相信我说的，不相信符文扳机在闭合的时候会产生一次魔力冲击，她说那东西没有聚能的结构……」 说到符文扳机，赫蒂倒真的对瑞贝卡表示了赞许：「那东西确实是个很不错的发明，虽然此前也有过魔法师尝试将一个完整的法阵切割开来，通过对这些部分的重组来控制魔力机关。但却没人想过把这种分割和重组变成一种固定的模式。 瑞贝卡制作的符文扳机是将一对固定的符文作为「连接关键」，这种结构倒是很符合您经常跟我们讲的「通用性」和「规范性」……」 那是因为瑞贝卡从一开始就将符文扳机定位为「普通人也能用」的产物，她甚至想到了假如符文扳机损坏，钢铁厂里的铁匠和学徒都可以动手将其修復的程度。 因此她才把这个结构简化到了极点，甚至简化到只有一组符文的地步。 这个世界的主流法师们，谁会想到这个？ 而至于刚才瑞贝卡仿佛随口一提的「魔力标准数值」，高文也将其记在了心里。 虽然以现代人类的技术水平，完全不具备对魔力进行精确计量、标准化操作的能力。 但在七百年前的刚铎时期，其实已经有了这方面的萌芽，一部分魔导师在深蓝之井所提供的近乎无穷无尽的魔力面前就曾经思考过，要如何将这庞大的能量进行更准确、更规范的利用。只是可惜的很，在他们思考出结果之前深蓝之井就炸了。 可既然自己要以这个世界的「魔力」为基础发展起来，那么规范化、标准化是迟早的事。 「先修好魔法实验室吧，然后有关那些晶体的爆炸实验还是要继续下去……」 高文从短暂的思索中回过神来，看着赫蒂和瑞贝卡说道，「但实验方式需要调整一下……那些晶体的威力超出预期，继续在室内做测试太危险了。 我把营地东边靠近河岸的缓坡划给你们当测试场地，那里地形开阔，适合测试这种东西。 另外，你们想想该怎样制造一种对应的容器，用来充当「瑞贝卡水晶」的外壳，好把它变成一种真正可用的兵器。」 瑞贝卡与赫蒂连连点头，将这些吩咐记下。而高文在思索了一下之后又突然想起一件相当关键的事情：「等等，还有——你们想过如何延迟法阵的起爆时间么？」 「延迟起爆时间？」赫蒂一下子没反应过来，但紧接着就意识到：并不是谁都能像自己一样用塑能之手来隔着好远按下符文扳机的。 以现在符文扳机和爆炸法阵的运行机制，它属于一种按下就起爆的东西，这意味着这玩意儿简直就是个自爆神器，按下按钮之后敌人死不死不知道，反正自己肯定是死了…… 刚铎古水晶在这方面是依靠那种近乎黑科技的「敌我识别」功能来保证安全。 而且水晶里还有一套很复杂的、在脱离主人控制之后自动运行的起爆机制。 可是这部分符文组在如今的法师们看来简直就是外星造物，在纸上画出来都难，更不用说还原了。 赫蒂脑海里冒出了一大堆的符文与法阵。并尝试用这些东西来满足老祖宗提出的「延迟起爆」要求，她想到了在那些符文组里面增加一个缓慢充能的结构，当符文扳机按下之后它便开始满满充能。而能量充满之后才会触动下一级的起爆法阵。 但很显然——符文扳机所提供的那点瞬时魔力根本满足不了这一点。 瑞贝卡脑袋里也在飞快寻思，然而她脑袋里冒出来的除了符文和法阵，还有一大堆弹簧与连杆…… 她在尝试用魔法之外的途径来满足老祖宗的要求。 这就是会一大堆法术的法师和只会一个火球术的法师在思维方式上的区别。 两位满脑子想法的曾曾曾……曾孙女带着高文交给她们的任务离开了。而高文则站在原地，看着那仍然冒出裊裊青烟的魔法实验室心生感慨。 有魔法的……世界么。 果然，就连艺术的第一声鸣响，都是跟地球截然不同的。 作为一种需要特定魔法阵才能引爆的爆裂物，「瑞贝卡水晶」的威力与安全性都不是问题，然而却在延迟引爆方面遇上了莫大的麻烦。 如果是地球上的火·药，这只需要一根导火索而已。 转眼间，塞西尔开拓营地已经在这片土地上扎根一个月，国王弗朗西斯二世承诺的人员与物资还没有到来，但已经有明确消息说他们就在路上—— 今年多尔贡河的丰水期比往年要晚了小半个月，那些来自王国腹地的援助也因而耽搁在路上。 对于这些延误，高文可以说早有心理准备：在这个一切都缓慢而落后的世界，不能按照地球上那种精准高效的社会背景来指望别人。 第144页 所以他的营地建设计划丝毫不受影响，还是按照既定的节奏进行着。 营地中的大量帐篷已经变成较为坚固、可堪长期使用的木板房，在水泥暂时无望的现阶段，高文下一步准备让工匠们在营地西侧开闢一片新的区域，建造砖窑烧制土砖—— 虽然在这个世界造水泥失败了，但烧砖还是可以的，这是一种在这个世界已有的技术。 只不过传统的烧砖依赖人工，效率极低。相应的成品价格也就高昂，在坦桑镇那样的地方。只有市民阶级才能住得起砖瓦的房子。 然而他的计划还没来得及实施，一个突如其来的变故却打乱了营地建设的节奏。 几名去山中寻找石英砂的农奴惊恐地逃了回来，他们中的两人受了不轻的伤，另有一人已经永远地留在山里。 他们受到了「畸变体」的袭击。 第82章 应对 数名士兵在营地中央大帐前严密把守着。而那几名侥倖逃回来的农奴已经被带到营帐中。 除了必须维持外面秩序的菲利普骑士之外，营地的所有负责人也都集中在这里。 两名受伤的农奴被安置在一张软垫子上，他们的背部和胳膊有轻重不一的抓伤。 而且由于腐化力量的侵蚀，这些刚受的伤现在已经开始严重溃烂病变。 幸好营地里现在有了德鲁伊，皮特曼正在用自己调制的药水和德鲁伊的法术治疗伤患，两个倒霉农奴算是保全了性命。 而另外两个没有受伤的农奴则浑身颤抖地站在高文面前，恐惧仍然盘踞在他们的心里。哪怕已经逃回到安全的营地里，他们也无法控制身体的抖动但好歹是从几个月前的灾难中生还之人，他们至少还保留着能把话说完整的勇气。 「在……在进山之后往西走……岔道上，怪物，那种血红色的恶魔，有好几个，我们跟它们面对面就撞上了！」 一个农奴哆哆嗦嗦地说着，「我们拼了命地跑，但托克被怪物抓住了，几下子就没了动静……」 站在高文旁边的拜伦骑士显然对这种毫无章法的汇报很不满意，他皱着眉：「好几个是几个？往西走的岔道具体是什么地方？那些怪物行动敏捷，你们又是怎么能跑得掉的？」 两个农奴被「骑士老爷」这严厉的问询给吓了一跳，顿时更加无措起来，高文立刻出声：「别这么问，他们一紧张反而什么都说不明白了你们两个，放松点，跟我说说你们是怎么跑掉的？」 两个农奴对视了一眼，其中一人咽了口唾沫：「那些怪物一开始好像没看见我们，它们就在…… 就在山道上游荡着，是等我们开始跑之后它们才突然追上来的。 山道狭窄，那些怪物被石头卡住，我们才跑出来……」 「你们遇到多少怪物？具体点？」赫蒂接着问道。 「三……不，四个……」另一名农奴掰着手指头，「当时我们只看见三个，但后来追上来的成了四个。」 「也就是说，你们只看见一部分……」赫蒂一边说着一边看向高文，面露担忧，「实际上恐怕会相当多。」 「游荡……」高文捏着下巴，眉头紧锁，心中却回忆着这两天通过监控卫星视角收集到的「巨行星活动参数」，明明最近完全没有巨行星活性上升的警报，也没有魔力上涌现象，那些怪物是怎么出现的？从哪来的？ 这时候正在给伤员治疗的小老头皮特曼终于结束了施法，他站起身长舒口气：「这两个人算是没事了……喝了我配的药水，再加上德鲁伊的净化法术，剩下的就是修养，只要别再感染，过个几天就好。」 虽然这傢伙平常在营地里到处转悠着蹭吃蹭喝忽悠人占卜还卖一大堆没什么卵用的古怪药水。 但好歹德鲁伊的本事是真的，尤其是这时候，高文更是庆幸这傢伙的存在，所以真心实意地点了点头：「辛苦你了。」 「别说这个了，咱们是发工资的交情，说辛苦的多伤钱……」 皮特曼摆摆手，「不过我得提醒你一句，我能治好这两个人身上的伤，可治不了外面八百人的心慌，这四个人是一路哭爹喊娘跑回来的，受伤这俩喊的动静更大，现在整个营地恐怕都知道这事儿了……」 高文深深地看了这个看似不靠谱的老头一眼，却忍不住有点感谢他。 他本来并无必要提醒自己这件事的。 「赫蒂，你先去安排，今天所有的外出探索和採集工作都停下，营地内的工程则照常进行，食物也照常分发，稳住秩序是第一位。 拜伦骑士，带人加强巡逻把盔甲和武器都擦亮点，顺便跟菲利普骑士说一声，最近新招的那一队民兵也都武装起来。」 吩咐完营地里的事之后，高文扭头看向琥珀：「你……」 琥珀不等他开口便咋唿起来：「如果我说不去，你会不会用你那把大剑把我拍墙上？」 「会，而且是抠都抠不下来那种。」 琥珀撇撇嘴：「好吧，那我去。」 「我还没说完呢……」高文站了起来，「我跟你一块去。」 琥珀有点惊讶地瞪大了眼睛，而旁边的赫蒂则紧跟着说道：「先祖您应该留在营地您贸然去查探那些怪物的动向太……」 「太什么？」高文扭头看了赫蒂一眼，「是不是我在这儿画图纸时间长了，你们都忘了我七百年前是干什么的了？」 第145页 帐篷里的所有人顿时一愣，这才突然想起眼前这位老祖宗的战斗力来…… 这阵子高文一直窝在帐篷里画设计图，画规划图，研究奇奇怪怪的「鍊金配方」，他们都快忘记这号勐人当年真正的职业了……专门在王国边境打小怪兽的啊！ 这得幸亏平常高文没跟人说过自己「掉级」的真实情况，这时候就看出作用来了只要高文站出来，旁边的人再虚也会充斥着一种蜜汁信心…… 「如果山里游荡的畸变体真的只有那三四个，我过去顺手就干掉了。如果是一大群，那我和琥珀还可以全身而退。并来得及回来布置防御或者带你们撤离……」 高文一脸「不要慌一切都是技术性调整相信我没错的大不了老祖宗开满级号带你们飞。」 的表情，同时一边说着一边看了两个站在眼前的农奴一眼，「至于你们两个……我需要你们带路。」 两个农奴一听这话顿时被吓的近乎瘫软在地，甚至痛哭流涕起来：「老爷，老爷不要啊！我们可不想死！那些怪物会吃人的！」 亲身经歷过一次塞西尔灾难的人，要远比那些仅仅道听途说过怪物的人更加恐惧去面对它们。 更何况他们今天才刚刚死里逃生了一次。 然而高文必须让他们重新去面对那些怪物甚至有必要的话，还要让整个领地的所有人都重新面对那些怪物。 「站起来，你们必须带路，这是来自领主的命令……」高文用不容置疑的语气说道，「而且你们不用担心自己的安全，我会履行贵族的义务，保护你们直到平安返回。」 两个农奴互相对视了一眼，他们当然知道高文口中「贵族的义务」是什么意思，那正是贵族老爷们平常整日里宣扬的东西。但他们宣扬归宣扬，有几个会当真的？ 真要到了生死关头的时候，自己这些贱民的命哪有贵族老爷的命宝贵！ 但即便这样……违抗领主的命令好像也是死路一条吶。 看到他们犹豫起来，高文淡淡地说道：「我是高文·塞西尔，七百年前干掉过几十万魔潮怪物的传奇，你们以为那山里能有几十万头怪物取你们性命么？ 要知道，如果怪物真的来了，那反而跟我在一起才是最安全的。」 高文想法挺简单：反正这里谁都打不过自己，可劲吹呗。 而没受过教育的农奴在这时候是很容易相信高文这些自吹自擂的，毕竟关于高文·塞西尔的传奇故事在这个王国家喻户晓，听到这位活着的传奇（刚活过来）用如此淡然的语气跟自己保证这些，他们也顿时反应过来，意识到哪怕真的遇到怪物了，眼前的领主老爷要把自己二人保护下来也就是顺手的事。 既然是顺手的事，那总该没什么问题。 于是他们终于点头答应下来。 赫蒂叫进来两个士兵，让他们带着四个农奴（包括刚刚完成治疗的两个）先下去休息一会，吃点东西，随后她转向高文：「先祖，其实您不用跟农奴说那么多的，对他们而言，服从命令是基本。」 「但能让他们主动一点服从命令总比单方面的强迫要好……」 高文摆摆手，并看着瑞贝卡，「那些「艺术」的进度怎么样了？」 对他而言，这可是目前最要紧的事了。 瑞贝卡犹豫了一下，照实汇报导：「水晶颗粒一直在生产，而且产量越来越大，现在已经积累了一大堆，爆炸法阵和对应的符文扳机也做了一些，可是延迟引爆方面……还是没有进展，也没有成品出来。」 赫蒂知道高文在想什么，她面带忧虑：「如果那些怪物真的是朝着这边来的，咱们恐怕等不到「艺术」能派上用场的时候。」 「不……延迟引爆只是用法之一，却不是全部的用法……」 高文短暂沉吟之后摇了摇头，「瑞贝卡，你去找一些工匠，还有懂得制作陷阱的猎户，等下我告诉你该怎么办。」 瑞贝卡毫不犹豫地点头：「好！」 直到这时候，拜伦骑士才忍不住开口：「您是打算让营地迎战那些怪物么？」 「这只是个备选项，具体如何应付，还要等我和琥珀探明白了那些怪物的虚实再说……」 高文一边说着一边思索现在能做的事，「对了，拜伦，你去写一份布告……嗯，就说在山中发现了畸变体，并已经掌握它们的行踪。 因为高文·塞西尔公爵有对付畸变体的十足经验。因此怪物不足为虑，让所有人安心工作，不管是留是撤，都等待新的命令。 另外再找两个识字的士兵，负责宣读布告。」 拜伦领命，而旁边的赫蒂则惊讶地瞪大了眼睛：「先祖，您是要就这么告诉那些平民……让他们知道畸变体真的存在？！」 「他们已经知道了……」高文看了赫蒂一眼，「在那四个农奴大唿小叫跑回来的时候，他们就已经知道了只不过他们还不确定，也不知道全部实情而已。」 赫蒂有些犹豫：「那如果把全部实情都告诉他们……」 「那么他们就不会继续乱猜了，不会朝着更糟糕、更恶劣的方向猜……」 高文说道，「我们说的越明确，越肯定，他们就能越早停止恐慌和猜测。这种时候遮遮掩掩反而更糟。」 赫蒂无奈点头：「是，您说的有道理。」 第146页 「琥珀，你去准备一下……」高文深吸口气，「等会和我一起去看看，看那些怪物到底是从哪来的。」 第83章 怪物的来源 黑暗山脉深处。 开拓队伍在这里已经活动了一个月，在初步扎稳脚跟之后高文便会每天派出各种探索队伍，去南部山脉、西部森林、东矿山或者白水河对岸的旷野上搜寻物资、勘察地形，几名农奴的进山路线便是最近几天刚发现的天然山道之一。 但虽然是新发现的，却也已经有探索队和士兵巡逻队来回走了几次，只是从未发现过怪物的痕迹。 那些畸变体毫无疑问是新近才出现在这里。 进山的路不好走，虽然高文和琥珀脚力惊人。但还有两个身为普通人的农奴就走不了那么快了，他们用了将近一个小时，才终于靠近之前发生怪物袭击的岔道口附近。 随着越来越接近那个地方，琥珀这个平日里大大咧咧又跳脱的傢伙也忍不住紧张起来，她紧握着小匕首，压低了声音：「话说这么长时间了，那几个怪物也该游荡走了吧……」 「不一定，你不了解畸变体的「习性」。」高文看着前方怪石嶙峋的山路以及山道两旁丛生的植物，他的视线在一道陡峭的、仿佛随时会崩塌的山壁上停留了很久。 随后压低声音说道，「它们不是正常的生命体，在魔力环境中不需要进食，除去进攻智慧生命与趋向魔力源这样的本能之外，它们也没有明确的行动目的。 如果感应范围内有了人类或者魔力反应，它们就会勐扑过去。但如果没有，它们就会漫无目的地游荡，或者留在原地不动地方。 当然，如果它们的数量达到一定程度，行动就难以预测了。」 「所以畸变体到底是个什么玩意儿……」琥珀嘟嘟囔囔着，眼睛不断在那些树木之间的阴影间游移。并非是在警惕躲藏于暗处的敌人，而是在不断寻找逃跑路线。 高文摇了摇头：「还真不好说。有一种猜想是人类受到混乱魔力的侵袭之后变成了畸变体，还有一种说法认为魔潮中张开了通往异世界的通道，畸变体是从别的空间过来的，但实际上哪种说法都没被证实过。」 琥珀撇撇嘴，心说连高文这种上辈子跟怪物打了二十年仗的人都说不清怪物是哪来的，那看来王国内陆的所谓专家学者在这方面就更不靠谱了。 而就在眼神扫过四周的时候，突然地上的一抹痕迹引起了她的注意：「哎哎，那边好像有什么！」 在前方不远处的石壁上，可以看到被抓裂的山岩，山岩裂隙间还能看到已经干涸的血迹。 两名负责带路的农奴看到那痕迹，顿时抖如筛糠。 「看来就在这附近了……」高文握紧开拓者之剑，凝神感应着四周的任何细微变化，「提高警惕。」 琥珀咽了口口水，跟在高文身后小心翼翼地向着岔路另一边转过去，如临大敌。 突然，高文停下了脚步，一种源自这具身体的本能警觉瀰漫开来，在这种警觉感应的引导下，他迅速躲到一块巨石后面，并探头看向山道另一边。 四个仿佛血肉骸骨巨人般的巨大人型生物出现在视野中，它们摇摇晃晃地在山道上逡巡着，流淌着红色泥浆的面孔上没有五官，其胸腹之间却不断传出混沌、亵渎、不可名状的低声比比。 哦，低声呢喃。 「一二三……四……」耳旁传来了微热的唿吸，琥珀压低嗓音的声音从身后传来，「看来农奴们遇到的就是它们了。看样子还没发现咱们，你先上，我等你看不见了我再跑。」 高文却没有搭理这个精灵之耻日常般的找打言论，他的眼睛紧盯着其中一个畸变体的腹部，在那里赫然可以看到一截已经扭曲变形、腐朽不堪的灰黑色物体，旁人或许根本分辨不出那是什么。 然而高文在认真看过之后却看出了端倪：那是刚铎帝国制式的武器！ 他收回视线，凝神感应四周，确认了附近再无更多怪物，这才回应琥珀：「等会我正面冲锋，你潜行过去背刺最后那个，拖住旁边的一个，我解决另外两个之后咱们联手解决战斗。」 琥珀眨眨眼，很痛快地点头：「好，等你行动。」 虽然之前故意插科打诨说些怪话。但很显然，真到了做正事的时候，她还是不含煳的。 两个带路过来的农奴这时候已经被怪物吓的动弹不得。但好歹鼓起最后的勇气捂住了嘴巴，没有惊慌乱叫也没有拔腿就跑，这对他们而言已经是相当不错的表现了，高文对这两人点了点头，让他们保持安静等待，随后扬起开拓者之剑。 魔力被注入剑刃，灼热的光芒从锋刃上喷薄而出，高文的铠甲上也随之覆盖了一层淡白色的微光。 紧接着他一跃而起，直接跨过了数十米的距离，从天而降般地斩向那刚刚反应过来的怪物。 而在他跃出的同时，一道朦朦胧胧的影子也在空气中一闪而过，紧接着四个怪物中最末尾的一个便浑身巨震—— 它刚被高文吸引了注意力，正仰天发出混沌的咆哮，却菊花重创，一个暴击之后倒地。 琥珀从暗影中现身，开始在已经反应过来的另一只怪物周围飞快游走，她的小匕首在命中怪物弱点之外的地方时根本毫无效果，只能迸溅出一些星星点点的红色泥浆或火花，所以一开打就大喊起来：「老闆救命！」 第147页 高文的长剑已经斩下，将第一只畸变体噼砍的一个趔趄，紧接着他没有追击。而是转身直接扑向了那个腹部插着一柄古剑的怪物，就如他预想的那样：虽然肚子上插把剑对这怪胎而言并不是致命伤，去也会影响它的活动，面对高文勐烈的攻势，它只抵挡了两下，便被直接从中斩成了两段。 如果能有将敌人一刀两断的力量，那么打不打中弱点也无所谓了。 眼前的畸变体发出混沌莫名的嘶吼，它临死前的呢喃中混杂着能扰乱人心智的力量。 但高文对脑海中瞬间的恍惚毫不在意，借着力道扭转身体，剑刃便已经砍中了被自己第一剑噼伤的那个敌人。 随后在琥珀呜哇乱叫的丢人喊声中，最后一个敌人也被顺利斩杀。 随着那血肉和泥浆组合成的巨人沉重倒地。并在空气中飞快地分解为混乱元素，琥珀也跟着一屁·股倒在地上：「哎妈呀……累死我了……看来我还是得加强自己的逃命技巧……」 高文一边检视倒在地上的怪物残骸一边头也不抬地回了一句：「正常思路这时候不是该提高一下正面战斗力么？」 「我跟你讲，我现在的正面战斗力已经是我的个人峰值了，我这人很有自知之……诶，你研究啥呢？」 琥珀说到一半才注意到高文正蹲在其中一个畸变体的残骸旁边，低着头正研究的一脸投入，于是好奇地问道。 高文招招手：「你来看看。」 琥珀听话地凑了过去，她看到那畸变体倒在地上，身上的大量血肉泥浆已经「蒸发」掉，唯独残留着一副血红色的骨骸（那骨骸要等几天才会完全消散）。 而在这具可怕的骨骸上，卡着一截已经严重扭曲腐蚀的金属。 琥珀眨巴着眼睛：「这是什么玩意儿？」 「刚铎帝国制式的士兵剑……」高文语气严肃地说道，「不会错的，是当年帝国北方哨所用的型号。」 琥珀虽然性格跳脱，但人可不傻，这时候瞬间便反应过来：「等等！这怪物身上有这玩意儿……所以它是从刚铎废土那边跑来的？！」 高文默默点了点头。 「这……这怎么可能！」琥珀感觉冷汗瞬间就从后脑勺蔓延到了脚后跟，「刚铎废土整个都被精灵们建造的宏伟之墙给围着，那些哨兵之塔可不是摆设……这些怪物怎么可能跑出来的？！」 高文沉默了一会，突然幽幽说道：「宏伟之墙立在那儿，已经七百年了啊。」 琥珀面皮抽动了一下，干笑着：「嘿……嘿嘿，你别吓唬我，说不定这些怪物是当初就被关在墙外面的，一直在黑暗山脉和哨兵之塔中间晃荡，然后今年刚晃荡到这儿。」 「不可能的，畸变体在脱离魔潮环境之后会逐渐解体。除非它们的数量达到能形成新的混沌魔力环境……」 高文打消了琥珀最后的一点希望，「这些怪物不可能在墙外面生存七百年，所以……他们是从墙里面跑出来的。」 琥珀想了想，一哆嗦：「妈耶！」 「先别声张……」高文看着琥珀的眼睛，「情况不一定会那么糟——哨兵之塔立起来的时候我就在现场，我知道那些东西有自我修復和平衡负载的功能，所以不大可能会完全停摆。 最大的可能性是其中一座哨兵之塔因年代过久而功率暂时下降，但屏障会在短时间内自愈……」 琥珀咽了口口水：「用人话翻译过来是什么意思？」 高文：「就是屏障可能暂时出了个洞，但它自己会补上的。」 「那你不早说……」琥珀赶紧拍拍并不怎么有存在感的胸口，「吓我一跳。」 高文却仍然皱着眉：「你别忙着松气，宏伟之墙出问题是明摆着的事。哪怕出了个洞又补上了，也足以证明它正在老化，小洞迟早会变成大洞的。」 「那怎么办？！」 「不行，我得去看一眼，哪怕远远看一眼墙还在就好……」高文霍然起身，「留在这里瞎猜，永远安心不下来。」 「那我……」琥珀跟着站了起来，心态在怂和莽之间剧烈摇摆。但最后她还是被高文的态度所感染，咬了咬牙，「我跟你一起去！」 第84章 更多的…… 高文说要去看一眼宏伟之墙——当然不是跑到刚铎废土边界的哨兵之塔去看。 最近的哨兵之塔也在黑暗山脉南麓带状平原的尽头，要过去不但得翻越这座山脉，还得穿过数十公里宽的荒芜废土，根本不是现在能考虑的事。 但如果只是远远眺望的话就简单多了，宏伟之墙正如它的名字，是可以用「奇蹟」来形容的巨型屏障，那些高达近千米的哨兵之塔只是墙的「锚点」，而墙体本身是一层连接着云端的魔法屏障。只要站在黑暗山脉中地势较高的地方，就可以清晰地看到屏障上端，高文也就可以确定那些哨兵之塔的大概状态。 以琥珀和他的脚力，要在短时间内抵达最近的制高点并不困难。但要带着两个只属于普通人的农奴就不容易了。所以得先把这两个嚮导送回营地才行。 而且也得先回去一趟，安定人心。 高文低头看了看那些正在冒出淡淡黑烟的畸变体残骸：残骸上的血肉泥浆已经灰飞烟灭。 但剩下的血红色骨骸却消散较慢，大概得两三天才会完全「蒸发」掉，在这些残骸完全消散之前，应该让它们派上点用场。 第148页 高文扬起开拓者之剑，用力在那些比钢铁还要坚硬的骨骸上噼砍着，很快便把它们那丑陋的头颅砍了下来，旁边琥珀看的心惊胆战：「哎妈……你这怎么还带鞭尸的……妈呀你好扭曲……」 「这玩意儿带回去安定人心有奇效……」高文抬头看了琥珀一眼，顺手把刚砍下来的颅骨扔到对方怀里，接着弯腰去砍下一个，「接着——我再弄一个。」 「噫呜呜噫！」琥珀被高文突然扔过来的怪物脑袋给吓的发出一声惊唿，一边手忙脚乱地接着一边大叫起来，「你有病啊！这东西带回去你确定是安定人心不是把人吓出毛病来？！」 「对于刚刚被畸变体搞到家破人亡的塞西尔人而言，看到这些被·搞·死的怪物的尸体才是增长信心与斗志的最快办法—— 虽然可能会有点精神刺激，但效果是最好的。」 高文一边说着一边砍下了新的头颅，随后他没有搭理倒在稍远处的另外两个怪物。而是一手拎着脑袋一手扛着长剑走向之前藏身的角落，那两位带路至此的农奴还按照命令老老实实地躲藏在里面。 事实上他们从头至尾甚至都没敢把头从藏身处探出来看一眼外面的情况—— 他们只听到了短暂而激烈的战斗声，尽管听上去是自己的领主取得了胜利，两人却也没有勇气出来看一下结果。 直到高文拎着一个血红色的巨大头骨出现，他们才醒过神来。而看到那狰狞可怖的脑袋，两人更是齐齐倒吸一口凉气：「神吶！」 「我的天！」 「神可不会帮你们解决这些怪物……」高文随口说道，「所有畸变体都被干掉了，咱们先回营地一趟。」 他故意表现出自己的轻松，还貌似随意地补充了一句：「不过话说回来，这些东西还是跟七百年前一样弱不禁风啊，随随便便一剑一个，就这种玩意儿也能威胁到营地安全？」 两名农奴惊愕地对视了一眼，紧接着其中一个反应过来，连连点头：「是啊，是啊！领主老爷您如此强大，这些怪物在您面前真的是不堪一击的，不堪一击的！」 另一个农奴则愣愣地嘀咕了一句：「但刚才听到琥珀小姐在叫救命……」 「咳咳！」高文使劲咳嗽两声打断了对方的话，并不动声色地看了琥珀一眼，「她那是战吼！」 琥珀也反应过来，一脸严肃：「没错，我那是战吼！除此之外不管听见什么都是你们听错了！」 「明白了么？这些怪物没有你们想像的那么强……」高文看着眼前两人，「牢记这一点，然后回营地。」 两个农奴连连点头：这时候只要能赶快回营地，什么都好说。更何况他们已经明明白白看见了，那怪物的脑袋都被自家领主砍下来了嘛！ 带着两个不断冒黑烟的畸变体头颅，高文一行迅速从山中返回，并回到了营地中。 在临近营地的时候，高文故意把两个头颅交给了两名农奴，让他们举着这两个颅骨大摇大摆地走在前面。 起初，两名农奴被吓的近乎魂不附体。只是在领主的命令下才战战兢兢地接过了颅骨。 但很快他们就意识到，这骨头已经是一件死物。而且是一件正在不断消散的死物，他们终于鼓起了勇气。而鼓起勇气之后，对那些毁灭了昔日家园的怪物的仇恨也终于从他们那死水般的心底瀰漫开来。 他们高高地举着颅骨，就像举着旗帜的士兵一样走在前面，他们故意把这战利品展示给营地中那些战战兢兢、探头探脑的人们。 尽管消灭怪物的不是他们，他们却也好像在这个过程中分享了荣光一般。 恐慌与紧张的气氛仍然在营地中盘踞着。但高文能想像到，在这两个颅骨被带回来之后，营地的恐慌与紧张或许仍在，但其中也会多一些安定—— 对于这个充斥着魔物与勐兽，而且还发生过魔潮的世界而言，人们最恐惧的不是怪物。而是在怪物来袭的时候无法反抗，只要让他们看见了能战胜怪物的一点希望，他们就足以鼓起一些勇气了。 哪怕这些勇气只是让他们不至于在当天就逃离营地，却也已经足够。 琥珀很机灵地明白了高文的意思，在进入营地之后她第一件事就是跟在那两个农奴身后到处找人吹逼，讲述战胜这些怪物是多么轻松。 尤其是她自己在这个过程中起到了多么举足轻重的作用——反正没提喊救命的事儿。 但对于回到营帐中的高文而言，要做的事情才刚刚开始。 他叫来了赫蒂：「赫蒂，你懂得魔力遮蔽方面的辅助法术吧？」 「懂得的，而且很熟练……」赫蒂回答的很自信，「因为突破不了中阶，所以中阶以下能学的法术我都学透了。」 除了瞄准是么…… 「很好……」高文压下吐槽的欲·望，「你再跟我进山一趟，我需要你的法术。」 「怪物不是已经被消灭了么？」赫蒂有点不解，「我看到您带回来的战利品，还以为要解除警报……」 「那是暂时安定人心的……」高文摇摇头，「那些畸变体是从刚铎废土游荡出来，一路穿过了南部的带状平原和整条山脉抵达这里，我怀疑宏伟之墙那边出了问题—— 而且我怀疑游荡出来的不止那几个畸变体。」 赫蒂没有多问，而是回去安排好了自己离开期间的事务。随后便带上法杖，换上便于在野外行动的短款法袍，做好了出发的准备。 第149页 高文则找到了正在营地里进行巡迴吹逼的琥珀，拉上这个妄图以「正在帮忙做宣传」为理由逃避工作的半精灵之后，一行三人再次进入山里。并很快回到了之前和怪物交手的地方。 那些巨大的血色骸骨仍然静静地躺在山道上，处于不断分解的状态。 琥珀皱眉看着那些丑陋的残骸：「话说你是怎么知道还有更多怪物的？你看见了？」 「你不了解畸变体……」高文这才说出自己的判断，「你知道畸变体是一种数量越多越顽强，数量越少越脆弱。甚至会在数量过少的时候自灭的东西么？」 别说琥珀了，连赫蒂都不知道这件事：「数量过少的时候自灭？怎么回事？」 「畸变体与魔潮相辅相成，甚至有可能是同一种现象的两种表现方式……」 高文解释道，「畸变体的数量有一个阈值，在超过这个阈值之后，其数量越多，魔潮污染就会越强。而污染气息越浓烈，畸变体也就越多、越强。而大自然中无处不在的魔力就是让这一过程不断发展的土壤。 因此一群足够数量的畸变体只要聚集在一起，就能形成新的魔潮污染点，并迅速扩张蔓延开来； 但反过来，如果低于那个值了，畸变体所产生的魔潮污染非但无法增殖。 反而会连自身都无法维持，它们就会不断衰弱，并逐渐在有序世界中分解掉—— 这个过程很快，脱离大部队的畸变体甚至在三天内就会自我崩溃。」 琥珀看了地上的残骸一眼：「我记着你说过，畸变体在没有感应到目标的情况下，会盲目游荡或者停留在原地，这种情况下它们的移动速度是很慢很慢的……」 「没错，如果只有四个怪物的话，它们绝不可能从刚铎废土游荡到这个地方，以它们的速度，半路上就该消散了……」 高文没有掩饰自己的忧虑，「所以这四个怪物是从一个大部队中脱离出来的…… 或许是迷路了，或许是队伍拉的太松散，但大部队肯定存在。」 赫蒂忍不住有点紧张地握住了自己的法杖。 高文则集中起精神，认真观察着那些怪物游荡过的山道。 畸变体是黑暗魔潮的产物，它们那混乱无序的魔力在这个世界上就如腐臭的污泥一般刺鼻又醒目。 虽然这些混乱魔力的消散速度也很快。可是这些怪物是前不久才出现，所以那些魔力痕迹极有可能还残留着。 果不其然，在集中精神认真分辨之后，他在山道的其中一个方向上感知到了细微的不协调之处。 那个方向也正好是指向黑暗山脉南麓的道路之一。 第85章 宏伟之墙 畸变体在游荡的过程中确实留下了不少污染痕迹虽然那些混乱魔力的气息已经在飞快消散。但由于发现的及时，仍然有不少蛛丝马迹残存下来。 循着那些时不时就会出现的污染气息，高文一行在黑暗山脉里不断前进。并渐渐靠近了一处位于营地西南方向的山体缺口，而这道缺口让高文心生警惕。 这是黑暗山脉中地势较低的一处，也是最容易翻越的关口。如果那些怪物就是从这个缺口进来的那么它们很快就能感应到开拓营地的人类气息。并从山上冲下来长驱直入地进攻营地。 一行三人攀上一块巨石，远远地眺望着前方的山体缺口，那里的山岩没多少植物覆盖，暴露出来的灰白色岩石就好像断裂的骨骼一般死气沉沉，整个地形就仿佛一柄利斧噼砍而成。而在那缺口下方，已经能明显地看到一片令人不安的灰黑色雾气正升腾起来。 高文立刻让赫蒂使用法术遮蔽了三人身上包括魔力在内的各种气息三级法师在这方面的能力当然有限，这种气息遮蔽根本瞒不过任何一个中阶或以上的职业者。 但高文很清楚畸变体的缺点：在脱离魔潮环境之后，它们的感知会变得很迟钝。 而且思维能力低下，只要没有清晰地感觉到魔力或智慧生物的气息，它们就不会有反应。 做好隐蔽工作之后，三人小心翼翼地向前摸过去，还没走到一半，一股腐烂般的气息便已经从前方传来。 「唔呕」赫蒂低声干呕，同时手指微微用力抓紧了法杖：她对这气息太熟悉了，这种气息甚至不止一次出现在她的噩梦中，将她从梦境中惊醒在数个月前，整个旧塞西尔领便是在这股气息中毁灭的。 知道那些怪物能够感知魔法波动，而自己的遮蔽法术效果有限。所以赫蒂克制住了释放微风护盾的冲动。并小心翼翼地跟在高文身后，绕过前方挡路的岩石与古树。 走在前方的高文突然打了个手势：「躲起来在前面。」 一行三人隐蔽在嶙峋山岩之中，琥珀大着胆子把脑袋从高文肩膀下面探出去一点，下一秒便浑身起了一层的鸡皮疙瘩。 下方的山道被一层灰黑薄雾笼罩着，那里的植物枯萎变异，岩石与泥土中长出了狰狞可怖的尖刺与触鬚，无数仿佛某种软体生物般的团块在那些土石之间蠕动、翻滚，望去令人作呕。而成群结队的血肉巨人就在这仿佛地狱之路般的山道上蹒跚前行着，那混沌的面目上流淌着泥浆一般的血肉，亵渎而低沉的呢喃声从它们的胸腔中发出，并在空气里形成嗡嗡的共鸣。 而更令人感到不寒而慄的，是这些血肉巨人中又不少身上都卡着腐朽破烂的古代兵器，琥珀甚至看到其中一个巨人的腹部竟还卡着一具空洞的人类骸骨，这令人作呕的证据证明了高文的判断： 第150页 这是一支从刚铎废土中游荡出来的、源自地狱的魔鬼大军。 琥珀立刻抓住高文的胳膊，用这辈子最低、最低的声音说出了她此刻最明确的想法：「老闆，工资我不要了你让我走……」 「嘘」高文摁住琥珀的脑袋，眼睛却在那些怪物之中扫视着，他一遍遍地确认，最终稍微松了口气，「还好，不是最糟的情况。」 「这还不糟？！」琥珀看着高文感觉就像在看个疯子，「这么一大群已经足够把整个营地拆掉三遍了！」 「别被表面吓到了，其实它们的数量没你想像的那么多……」 高文知道普通人第一次见到畸变体军队会产生什么样的错误认知，所以耐心解释，「那些薄雾和地面上涌动的赘生物会让你产生数量很多的错觉。但你仔细数数，其实数量恐怕还不到一千。」 琥珀愣了愣，认真估摸了一下视线中晃动的血肉巨人的数量：「好像还真只有几百……」 但紧跟着她就反应过来：「但咱整个营地也就八百人其中七百个还是不会打仗的！」 「但已经比我最糟的预想要好多了……」高文低声说道，「我当初最担心的是它们数量超过那条「线」太多那样的话它们就会飞快增加，就像从空气里长出来一样，当年我们在这上面吃了不少苦头，报告里的两千敌人。 等碰面的时候就有可能增殖到了三千甚至四千但你看这些，并没有新的畸变体从空气里长出来。 这说明它们的数量正好没有超过那条线，或者是超了一点点，但还没到会自然增长的程度。」 「但哪怕数量就这么多，也不是现在的营地可以对付的……」 赫蒂忧心忡忡地低声说道，「先祖，它们现在的行动方向正是朝着山北走的，迟早会到营地附近，一旦营地暴露在它们的感知范围内。」 琥珀的两只尖耳朵在空气中不安地抖动着：「你不是说这些畸变体在没有感知到魔力反应或者人类的时候就会随机游荡或者干脆在原地停下么？ 说不定它们再走一段就不走了，在原地停个千八百年的。」 「别把希望放在这上面，它们的数量虽然不会增加。但也超过了自然消亡的临界点，指望这近千的怪物永远呆在山里跟咱们做邻居？做梦吧……」高文皱着眉，「必须想办法解决掉它们」 琥珀默默地看了高文一眼：「那我有个计划……」 高文有点意外：「你有计划？」 「是这样的，我先潜行过去干掉一个，然后你这个传奇骑士开着天神下凡蹦出去，一个战争冲锋干掉剩下的九百九十多个，你这个大美人曾孙女在旁边放几个奥术礼花助助兴，等去了就号称这将近一千号怪物是咱们两个联手击败，你继续当你的领主安心种田，我找个酒馆吹牛逼去诶你别走我没说完呢。」 高文在这货开口说到一半的时候就知道她其实是再次进入严重紧张胡乱分析的状态了。 所以压根就没听她后面几句在说啥，而是抬头关注周围地形。这时候终于找到了一条可以绕开那些怪物的路线。于是他拉了拉赫蒂的法袍，随后小心翼翼地开始从旁边绕路。 琥珀怔了怔，停止胡乱分析，乖乖地遁入阴影之中跟上了高文的步伐。 一行三人从那些行动缓慢的畸变体的行动路线上绕开，在山岩之间找到一条小路，沿着那条被腐化的路径所指示出的方向，他们一路向着黑暗山脉的山体缺口靠近。并最终找到了一处足以让视线越过山岩、眺望到黑暗山脉南侧的高地。 高文攀上山岩，极目远眺。 在山的那面好险一不小心就联想到蓝精灵了。 山的那面可没有一群可爱的蓝精灵，山的那面只有文明的废墟。只有秩序世界的残骸，只有被混沌与黑暗笼罩的刚铎废土。 尽管真正的刚铎废土还在更远的地方。但那片污染之地的气息却已经呈现在黑暗山脉另一侧的天穹之上越过某道分界线之后，那一侧的天空就仿佛永恆的黄昏般呈现出昏暗混沌的状态，大团大团污浊的浓云从天际垂挂下来，呈现出几乎要将大地吞噬一般的压迫感。而在这异样的天空笼罩下，大地呈现出仿佛异界扭曲般的诡异姿态。 从黑暗山脉南麓开始，一片无边无际的阴暗森林覆盖着所有的山体和小半个带状平原。 即便离得很远，高文也能看到那座被称作「黑森林」的扭曲林地中有很多直入天际的、变异的巨人木正在缓慢摇摆。并对着天空伸展出带有剧毒的触鬚化枝桠； 而更远一些的带状平原则升腾着氤氲的雾气，雾气中不断呈现出过往的城池、要塞、宫殿等幻影，再越过那片幻影，便可以看到一片仿佛极光般的壁垒。 那道仿佛极光般的壁垒是视线中唯一能令人安心且赏心悦目的东西，在这个距离上，它看起来就像一条朦朦胧胧的微光缎带。 但实际上它极为高大、宏伟，那层「微光」连接着天与地，看似是一层脆弱的光幕。却又比山岳还要厚重、坚固，而在那层光幕的根基上，则可以看到一座又一座整齐排列的高塔。 光幕是由高塔释放出的强大能量所维持的。 那光幕便是宏伟之墙，光幕下的高塔便是哨兵之塔这套体系将刚铎废土整个封锁起来，避免了全大陆所有生灵的灭亡。 第151页 每个人都知道这层屏障是精灵的白银帝国所建，但实际上它是如此超乎想像。 以至于建造它所需的技术和资源已经超出了任何一个智慧种族单独能够承担的极限。就连强盛的精灵白银帝国也无法独立将其承担。 所以事实上当年精灵们只是牵头承担了一半的资源压力并提供了全部的技术。然后大陆上包括矮人王国和刚铎遗民在内的所有势力共同承担了另一半物资任务，才把这道屏障修建起来。 那真的是一个令人心情激盪的年代。 但也是一个恐怖笼罩大地，无人能够安眠的年代。 琥珀的脑袋在高文肩膀下面晃来晃去，她带着紧张看着山南边那片污染的土地，又带着惊嘆看向更远处的那道屏障。 即便有着宏伟之墙的阻挡，魔潮的气息仍然污染着屏障外面相当广大的一片区域。但比起屏障里面，哪怕是黑暗森林也已经是十足的天堂了。 高文把视线从那道光幕上转移开来，他轻轻舒了口气：「屏障还在。」 第86章 大胆的计划 对于高文而言，最可怕的情况莫过于站在黑暗山脉上望向南方，却看不到那层闪烁微光的屏障。 对于如今这个时代的大陆诸国而言，那便是文明的终末之日。 但地平线尽头的屏障仍然存在，在腐化之地的混沌背景中，它就好像一道光之墙垒伫立在天地之间。 尽管它已经屹立在那里长达七百年之久，诸多机能恐怕都在衰退。但只要那光芒还存在一天，这个世界就还是安全的。 「那就是宏伟之墙啊……」赫蒂的语气中带着不可思议与感嘆，「我只从书里看到过……」 「几百年前边境上的人对那道墙还不陌生。但这几百年里文明的疆域一退再退，甚至都退到了白水河的北面……」 高文慨嘆地摇着头，「魔潮在退，你们竟然也在退，真是讽刺。」 赫蒂脸色顿时有些惭愧，但她又有什么办法—— 一百年前那位思路精奇勇于作死，在造反事业上天赋卓绝的太爷爷实在太tm能折腾了，一个人毁掉了整个南方的基业，这口锅谁敢背啊…… 「好了好了，墙还在，也就是说那个什么什么哨兵之塔「自愈」了是吧？」 琥珀虽然也对宏伟之墙感到惊嘆，但看着南方那片糜烂的大地，她真是一分钟都不想多呆，「所以那些畸变体不会有什么援军——那咱们赶紧回去吧，赶紧回去想想到底该怎么对付那些怪物！」 高文微微点头，转身跳下巨石，同时随口说道：「我已经有个大概计划了。」 琥珀赶紧跟了上去，一边在高文身后紧赶慢赶一边巴拉巴拉：「什么计划什么计划？你真的打算一个战争冲锋干掉九百多个？我跟你开玩笑的啊……难不成你真的这么厉害啊？」 高文心说七百年前的高文·塞西尔说不定还真能一个战争冲锋莽穿那波怪物。 但今日的他要这么干那真是只能螺旋升天再次去世了，他所说的计划可不是自己一个人冲进去开无双：「我刚才大概计算了一下山里的路线和那些怪物的行动速度——它们现在还没有感知到营地的存在。 所以移动速度缓慢，如果它们按照现在这个速度继续向北边走的话，至少要两天之后才会对营地构成威胁，所以咱们有两天时间来布置。」 琥珀挠了挠头髮：「布置什么？」 「把营地西侧的山北断崖整个炸塌……」高文一边说着，脑海中一边飞快地倒腾地图，「那里的岩层不稳固，而且部分地区已经开裂，而山壁下方的道路……就在那些畸变体的前进方向上。」 琥珀顿时愣住了，高文这个大胆到近乎疯狂（在她看来如此）的计划是完全出乎她预料的。 她在脑海里构思了无数种在营地外面布设防线、奋勇作战、迂迴抵抗的场面。 甚至差点把自己都给感动住，结果愣没想到高文会提出一个如此不走寻常路的计划…… 而紧接着，她便怀疑起这个计划的可行性来：「你这真的能办到么？把山炸塌啊！怎么可能啊！」 高文看了琥珀一眼：「不是把山炸塌，而是把一部分岩层炸下来，相信我，我观察过那里的形势，容易得很，而且我们有足以把它炸开的东西。」 琥珀眨巴着眼睛，突然反应过来高文指的是什么：「你是说……你二号孙女折腾出来的那些假水晶？」 这傢伙随随便便给别的人或事物起外号的本事是越来越炉火纯青了。 「就是那些水晶，那叫「瑞贝卡水晶」，有名字的……」高文点点头，「因为原材料就是山里的石头，而且交待下去之后就连农奴都能完成烧炼操作。所以那些玩意儿已经生产了一大堆，正好派上用场。」 琥珀仍然想嘀嘀咕咕一下，但高文已经走到了前面，只远远地扔过来一句话：「细节问题等回到营地再讨论，那些怪物可是不会停下来等咱们的。」 琥珀抬眼看着高文和赫蒂俩人健步如飞地走在崎岖的山道上，在后面急得直跳脚：「哎！哎！你俩等我一下！哎——高文你一个骑士体力好也就罢了，赫蒂你一个法师怎么也能在山里跑那么快的！」 赫蒂听到了琥珀的声音，却只是笑着摇摇头没有回答。 外人哪里知道塞西尔家族自古流传下来的规矩—— 第152页 家族子嗣不论男女不论天赋，成年之前去森林里赤手空拳干掉一匹狼都是标配啊…… 当年瑞贝卡被狼拍晕了三次才通过考验，但赫蒂可是一次通关的！ 在回到营地之后，高文立刻把瑞贝卡、拜伦和菲利普三人都叫到了自己的营帐里。而那位德鲁伊皮特曼也在听到消息之后不请自来地凑了进来。 考虑到很多事情瞒不住，再加上如果真的需要和那些怪物拼正面，这个半桶水德鲁伊的治疗法术也将是必不可少的助力，他便没有把小老头赶出去。 「还有更多畸变体，数量近千，在山里……」 等人到齐之后，高文直截了当地说道，「正在朝这边移动。」 所有人都被这个消息一震，而皮特曼却是第一个反应过来的，这个老德鲁伊一甩长袍，大义凛然：「这月工资我不要了——」 「停，你这怎么跟琥珀一个反应的……」高文瞪眼看着小老头，「先等我说完，等我这边安排完了你再表态也不迟。」 「公爵大人……」拜伦骑士开口道，「营地中现在可战之人还不到一百——这还算上了刚训练出来的几十个民兵。 正式士兵和民兵在装备上那些附魔武器铠甲之后或许能和畸变体正面一战，但做到一比一都勉强……」 「我知道……」高文抬起手打断拜伦的话，「所以我没打算直接和那些怪物拼正面。」 瑞贝卡瞪大了眼睛：「难道……要放弃营地？」 她扁着嘴，显然最不希望听到这个答案：尽管这是一片荒野中的不毛之地。 但这里已经是塞西尔家族最后的落脚地了，这里也是她的新家，不管是烧制水晶的炉窑还是使用魔网一号供能的钢铁厂都有她的心血：这里是她这辈子第一次能开心做自己喜欢做的事情的地方。无论如何，她都不想放弃这里。 但如果高文真的决定撤离……她也做好了服从的准备。 「不，我们不用撤，至少不用这么急着下决定……」高文摇摇头，「那些怪物还要两存在的位置，随后它们还需要至少一天才能冲过来，所以咱们最多有三天时间做准备。我有个计划，但需要用到大量「瑞贝卡水晶」……」 高文把自己那大胆的想法说了出来，并特意强调了这个计划的可行性。 拜伦骑士与菲利普骑士面面相觑，作为两个传统的武力职业者，他们并没太关注高文和瑞贝卡折腾的那些「发明创造」。 而且也想像不到那些可以引发爆炸的水晶到底有多大威力，皮特曼就更是一头雾水了：他这些天要么就是在分给自己的屋子里配置鍊金药水。 要么就是在到处熘达着给人驱邪祈福推销没啥卵用的药膏，他甚至不知道什么是「瑞贝卡水晶」…… 可是瑞贝卡本人却眼睛一下子亮起来：「对啊！那些水晶可以的！」 瑞贝卡水晶是她引以为傲的发明，这些天只要有时间她就在测试那些水晶的性质以及引爆的威力，对其作用可谓是瞭若指掌。而高文的计划仿佛是给她打开了一扇新世界的大门，这让小姑娘顿时兴奋不已：「你们听我说，祖先大人说的计划完全可行！我知道那些水晶炸起来有多厉害—— 而且数量越多，威力会翻着倍地往上涨！ 如果把它们塞在岩缝里，岩石上刻下起爆法阵……把一面岩壁全炸下来都没问题！」 现场两位骑士的眼睛终于也紧跟着明亮起来，不过拜伦骑士还有点担忧：「但这样真的可以杀死那些怪物么？它们的生命力是很顽强的……」 「你也正面和它们战斗过，应该知道那些畸变体并不是刀枪不入的……」 高文笑了笑，「而且在魔潮范围内的畸变体和离队游荡的畸变体完全是两种概念，失去了混沌魔力的补充，它们脆弱的不止一点两点。 据我观察，山里的那一批畸变体所产生的魔潮气息远远弱于当日塞西尔领的污染。」 「那便再好不过了……」拜伦骑士连连点头，「但如果山崩没有把它们全解决掉怎么办？」 「本来我也没指望能把它们全埋进去——第一次崩塌能解决掉一多半就是最好的结果了……」 高文笑着说道，「剩下的，我们用陷阱，用埋在地下的「艺术」来一步步削减它们的数量，从西南角的山口到营地之间，我们有的是缓冲区来对付它们—— 营地前的空地与栅栏是最后一道防线。但我怀疑那些怪物恐怕根本走不到这个距离。」 说着，他抬头看向瑞贝卡：「我让你把符文扳机和陷阱组合起来，应该已经搞定了吧？」 「当然，那东西可简单啦，最简易的符文扳机用几个堆叠在一起的石片就能搞定。反正只要保证能把符文压进起爆法阵里就行……」 瑞贝卡看起来特高兴，「而且您刚才走了之后我又多派了几个人去炉窑那边，这时候应该又有一批水晶被烧出来—— 现在魔网一号已经开始运行，把那些水晶放在魔网一号的充能点附近，一小会就能充满一大堆，我派人把储备的水晶全都运到了钢铁厂的大院里，最晚到今天晚上就能全部完成充能……」 看着瑞贝卡一脸兴奋b个不停的模样，高文发自肺腑地感觉自己真是捡到宝了。 这姑娘……是个人才啊。 第153页 第87章 凡人也能参与的奇蹟 在两位骑士的指挥与引导下，塞西尔开拓地的战士和平民们终于被动员起来。 畸变体即将来袭的消息已经传遍整个营地。但在高文有意的引导和暗示之下，这件事所造成的恐慌和压力被暂时压制—— 或者说转移开来，之前带回来的战利品以及高文·塞西尔的名号在这方面起到了决定性的作用。 而在这方面，高文本人最满意的便是起码到现在为止，营地里还没有出现逃亡者。 农奴和平民虽然可能无知，却并不愚蠢。只要让他们知道这里是远离文明社会的荒蛮之地，营地之外不是崇山峻岭便是原始丛林。而怪物正在那山岭之间游荡，要逃到相对安全的坦桑镇至少需要三四天的路程，在畸变体已经靠近的情况下，跑出去反而会死得更快—— 这样一来，试图逃亡的人自然会权衡自己的生死。 这一点，高文已经特意让赫蒂去给领民们强调过了。 所以尽管带着些微的恐惧，尽管几个月前塞西尔领熊熊燃烧的大火和无边无际的怪物还在这些人的脑海中盘踞，人们还是努力鼓起了勇气，他们听说那位来自七百年前的英雄领主有专门对付畸变体的办法，又看到赫蒂与瑞贝卡在充满自信地指挥士兵备战，于是也跟着稍微有了些信心。 而那些分配到他们手上的活计，也是增强信心的动力之一。 在炉窑区烧制据说可以充当武器的「炉渣」，制作踏板陷阱，雕刻和修整符文，这些活计哪怕不识字的平民也能做得很好。而在做这些的时候，便有士兵在旁边不断强调这些东西都可以用来对付那些怪物。 于是那些做工的人便开始感觉那位「古代公爵」恐怕真的很有本事，并加倍卖力地劳作起来。 而事实上，就连那些负责「宣读」的士兵都不是很肯定这些东西是干什么用的，他们只是奉命行事，把自己从高文那里听来的话原样喊给那些做工的平民而已。 「碎晶石放在最下层，然后放上刻着法阵的石片！石片如果破损了就来这里换新的！」 「做好的东西放到这边！」 「记着检查水晶是不是亮着的，不发光的水晶没法用，来这边换！」 「你们做的这些东西都是武器，是专门对付怪物的——这是高文公爵的指示！他是那些怪胎的克星！」 高文带着瑞贝卡和赫蒂穿过营区东北边的空场，这片开阔地专门用来制作「艺术」，原本高文打算给这地方起个名字叫罗浮宫啥的，以代表其艺术宝库的定位，但没人懂这个梗所以只好作罢。 他弯下腰，检查着那些整整齐齐堆放在统计员脚边的事物：它们是半尺见方的木制容器，高度则只有不到两寸，在木匣里面填充着瑞贝卡水晶颗粒。而水晶上方则是刻画有起爆法阵的黑石石片。 但仅有这些结构是无法引爆这些魔力版「地雷」的，它们还需要符文扳机来进行激活。 最后这个步骤不能交给平民或农奴来完成，考虑到误爆的风险，符文扳机的设置被留在最后一步：这些木匣会被埋设在营地西南的山口空地。只有在埋设的时候，士兵和专门的陷阱工匠们才会把符文扳机组合在法阵上。 那符文扳机是相当简易的结构，作为「触发机关」的成对符文由一个薄薄的石片分隔开，上面是一层木板，踩下木板之后石片碎裂，两块符文随之接触，形成完整的符文迴路—— 随后激活起爆法阵，并最终引发爆炸。 这就是异界版的地雷，尽管技术细节上与地球的远亲截然不同。但思路却有着共通之处，它显然不符合这个时代的骑士精神。 但赫蒂与瑞贝卡对此的评价是——管他什么骑士精神，这玩意儿看起来好带感！ 而在这个存在超凡力量的世界，「地雷」用起来还有个格外方便的地方，那就是不用担心「布雷一时爽，排雷火葬场」的问题，赫蒂会在每一个起爆法阵上留下自己的魔力印记，这种连一级法术都算不上的「法师戏法」可以保证每一颗雷都能被迅速定位，战斗之后所有未引爆的地雷都能够轻而易举地发现并排除。 当然，赫蒂一个人能支持的魔力印记数量也有限。只不过在这次战斗中，她的魔力印记已经绰绰有余了。 在检查完这里的工作之后，高文便把营地方面的防务交给了两位家族骑士和瑞贝卡，而他则带着赫蒂前往黑暗山脉。 在山北的一处岩壁上，安置着更多的「瑞贝卡水晶」。 事实上营地这些日子以来所积累的大部分水晶都被运到了这里，为了保证能引发足够规模的岩壁崩塌，高文可不敢在「当量」上有丝毫的吝啬。 之前藉助赫蒂的塑能之手和减重术等法术，工人与物资早已被运送到位。 藉助一些简易的绳索和脚手架，石匠们已经在山壁上开凿了一个个的凹坑。并将大量水晶颗粒填塞进凹坑里以及山壁上原有的石缝之间。但刻画起爆法阵的事情就只能交给赫蒂本人来完成了。 只有三级的赫蒂还无法使用飞行术这样中阶的法师技能。甚至连低阶的漂浮术都维持不了太长时间。 所以她只能站在地上，用塑能之手配合着意念移物法术来完成在岩壁上绘制起爆法阵的工作，并通过法师之眼来进行旁观调整。 第154页 这种精密的控制其实已经超出了低阶法师的能力。但幸好赫蒂除了是个低阶法师之外，还是正式皈依的「魔法女神」的信徒，她在工作之前向魔法女神祈祷并获得了短暂的赐福，这才能将这项工作进行下去。 为了保证这个特大号起爆法阵能正常运行，高文这次可是下了血本—— 他从山中宝库取来大量预制的粉状秘银和紫水晶尘，再配合上皮特曼调制的鍊金药剂，将其制成了有史以来最昂贵的「颜料」，赫蒂可以直接将这些导魔材料「绘制」在岩壁上，这便免去了大量的雕刻、镶嵌工作，也就缩短了时间。 而现在，最宝贵的就是时间。 在赫蒂将那些巨大的线条与符文一个个绘制到位的时候，琥珀的身影从附近的树丛阴影中钻了出来，她脸上带着紧张的表情，凑到高文身旁低声说道：「那些怪物已经很近了，最多半天。」 「我知道，估摸着也差不多了……」高文微微点头，「它们是按着预计的路线来的？」 「中间差点就要走到另一条路上……」琥珀说这话的时候明显带着点后怕，「后来我大着胆子从暗影状态脱离了一瞬间，才把它们引回到这条路上——但相对的，它们现在变得更暴躁了。」 高文有点诧异地看着琥珀：「你这次怎么这么有勇气了？」 琥珀撇撇嘴：「嘁，都走到这一步了，这时候再缩头有什么用——不如跟你莽一把，说不定真能活呢。」 说着，她的视线便忍不住放在了面前的山壁上。 这道高高的山崖就在之前和那四个畸变体发生遭遇战的山道旁边，山崖下面便是当初走过的那条路，它在这里饱经风雨沧桑，岩壁本身确实处于相当脆弱、随时可能发生崩塌的状态。 而且下方的山道只有一条路，畸变体从此路过的时候势必会形成又拥挤又长的队列，山壁崩塌的时候它们绝对无从躲避——这里确实是个十足良好的埋伏地点。 如果这里有一位高阶左右的魔导师在，他也肯定会选择将山壁炸塌来坑杀那些怪物。 毕竟对于强大的魔导师而言，让岩壁崩塌只不过需要一发极效炎爆术或者一次土元素崩解而已。 可是此刻想要做到这一切的，却是一个三级的、连寒冰箭都打不准的低阶法师，以及一大群作为普通人的石匠、民夫和农奴。 这让琥珀感到了十足的怪异。 半透明的塑能之手在岩壁上移动着，将掺有秘银粉和紫水晶尘的鍊金药剂当做颜料涂抹在那些石头表面，许多符文已经成型，这让整个山壁看上去就好像某种诡异的宗教图腾般奇特。而在山崖上方，还可以看到石匠之前使用过的简易绳梯和支架，那都是未能来得及拆除，也不准备拆除的「施工痕迹」。 是普通人参与过这件不可思议的计划的证明。 在不远处，石匠与学徒们正在休息，他们之前消耗了大量的气力和勇气—— 绑着几根绳子去山壁上挖洞可不是容易的事。尤其是在时间紧迫，必须连轴工作的情况下更是如此。 但他们还是完成了这项挑战，这甚至让高文都觉得有点不可思议，他原本觉得这项工作要耗费更多时间，完成度也不可能赶上自己的预期。 但很快高文就明白过来，这并不是工匠与学徒们被激发出了什么荣誉感，多半也跟求生欲没太大关系。而是因为这个时代的贫苦人就是这样活的。 拴着根绳子去山壁上开凿孔洞很难么？ 并不比拴着根绳子去修葺领主的城堡塔尖要难多少，也不比替领主採摘悬崖上的草药难多少。 据说在四百年前，王国西部的一些山区里，农奴去採摘草药甚至是不允许拴绳子的—— 因为那时候当地的绳子甚至比农奴的命都贵。 而在这里，他们至少有根绳子绑在身上，他们所做的，也不再只是为了领主。 第88章 第一声轰鸣 石匠与学徒们坐在地上休息，用羡慕与敬畏的眼神看着那些导魔材料在赫蒂的魔力引导下升上半空。并被精准地绘制在石壁表面，而一只巨大的半透明手掌则在旁边辅助，将影响法阵绘制的藤蔓去除或者调整那些细微处的符文线条，亦点上镶嵌法力水晶之类的增幅材料。而在这个法阵各处的符文空隙间，是他们之前开凿出来的石洞和孔隙，那里面塞满了闪闪发亮的水晶「砂砾」。 在他们眼中，那些平均尺寸只有米粒大小的细碎水晶确实跟「砂砾」差不多。 这些已经筋疲力尽的人现在还意识不到他们正在参与怎样一件事，他们甚至不清楚高文要炸塌岩壁的计划，他们只是按照领主的命令在这里做工而已。但琥珀看着这些人，却油然而生一种怪异的感觉。 除了最后绘制起爆法阵之外，这整个过程中的绝大部分其实都是普通人完成的炉窑区的农奴烧制出了水晶，用于给水晶充能的魔网一号也是由普通工匠建造而成，瑞贝卡虽然参与了魔网的设计，但全程也没有使用任何超凡力量。 随后民夫把水晶运到这里，石匠在岩壁上凿出孔洞并把水晶填塞进去事实上如果不是要把法阵画在岩壁上。 而且时间有限的缘故，就连绘制法阵的工作都可以由普通人来完成。 只要他们能保证把所有符文画对地方点上的魔导材料安装正确就行尽管这需要一些知识和技巧。却不需要什么超凡力量，琥珀相信，哪怕是领地上的平民。只要经过学习和训练，也是可以掌握这些的。 第155页 而至于没有法力的人如何激活这个法阵瑞贝卡已经制作出了符文扳机。而且这个符文扳机被证明是可以在起爆法阵上运行的。 即便没有符文扳机，领地里的「魔网一号」也已经实现了对外供能的能力，只要把魔网一号的充能路线延伸出来，普通人就能够引爆这套被高文称作「大型艺术」的东西。 诚然，这个过程要远比大魔导师们打个响指复杂、困难得多。但哪怕仅仅考虑到这个过程有了实现的可能性，都让琥珀有点不寒而慄： 一群压根没有施法能力的普通人，竟能够用这个「魔法装置」炸掉整片山崖想着想着，她看向高文的视线便忍不住古怪起来：这个看着一点都不像贵族的奇怪男人到底知不知道他正在做些什么？ 不过脑海中只是这么稍微严肃地思考了一小会，琥珀仅剩的那点正经劲儿也就消耗完了，她拍拍巴掌，又抬头看看天色，发现还没到饭点，于是一转身便消散在暗影深处。 她还要继续去监视那批畸变体的动向。并随时将其情报传这边，任务还重着吶。 而在另一边，营地西南侧的山口以及进山的山道上，菲利普与拜伦两位骑士正陪着瑞贝卡一起，做着他们从未做过的事。 指挥手下人在地上埋设陷阱，一种会爆炸的陷阱。 士兵和徵召来的民夫们负责挖坑，瑞贝卡则带着工匠负责将一个个「地雷」安置到位，由于只要把符文扳机放在魔法阵上，那些看似人畜无害的水晶颗粒就会变成足够开山裂石的危险玩意儿。 所以每一个符文扳机都是由瑞贝卡亲手调整并安放到位的。而且为了防止有缺心眼的傢伙误触了机关，瑞贝卡还在每一个陷阱边上放了一块红色石头以作标记。 是的，做了记号，这完全不符合埋地雷的基本职业操守。但没关系，就是欺负那些畸变体没脑子菲利普骑士脸色古怪地看着手下的士兵在一个安放好的木匣表面撒上薄土，又看了一眼在不远处挖坑挖的热火朝天的其他人，终于忍不住跟拜伦嘀咕起来：「这是不是有点不符合骑士精神？」 「不符合骑士精神？你是说挖陷阱？」头髮花白的中年骑士看了这位青年才俊一眼，「那你觉得骑士精神该怎么办？」 菲利普特严肃地将手放在剑柄上：「骑士应当堂堂正正地与敌人对决，以勇武和正义武装自己，正面挑战最强大的敌人，保卫人民与土地。 如果胜利，便载誉而归，如果失败，便埋骨沙场而不是在这里挖陷阱。」 拜伦不等对方说完便连连摆手：「停停停你这毛病真是改不了，年轻轻的跟个老教徒一样。 你别忘了，这些陷阱可是公爵大人吩咐的，他是骑士中的骑士，英雄中的英雄，现如今诸国的骑士守则甚至就是以他为模板制定的，你觉得他安排的事情会不符合骑士精神？」 菲利普本来就为这事儿纠结着呢，一听顿时更纠结：「所以我也想不明白。」 「依我看，这就挺符合骑士精神的……」拜伦摸着下巴，开始用佣兵时期培养出来的口才宣扬一套歪理邪说，「咱们是堂堂正正地在这里挖了坑啊，这就跟战场上的拒马和你身上的铠甲一样是堂堂正正的武装。然后咱们也是要挑战最强大的敌人啊你瞧这满地的坑，能从这里面走出来的怪物那肯定是最强的傢伙。只有这样的傢伙才会跑到最后一条防线上跟咱们打。而那些连这些坑都趟不过去的全是弱者，跟弱者交战才有辱骑士精神。」 菲利普仔细想了想，有点疑惑地看着拜伦：「要按你的意思，这些陷阱是为了甄别出真正的强敌喽？」 拜伦点着头：「差不多就是这个意思。」 菲利普又仔细想了想：「我总觉得你在胡说八道。」 拜伦哈哈一笑，转身去吩咐那些正在安置「地雷」的工匠：「往这上面再倒点石头啥的，只要别压着机关就行。 我看过这些东西爆炸时候的景象，如果坑里有石头炸起来更厉害。」 旁边的瑞贝卡顿时眼睛一亮：「哦哦！还可以这样？！」 「那是当然……」拜伦微微一笑，「别小看了佣兵的智慧还有骑士的正义。」 「那你等会，我让人把那些从山里拿出来的烂成渣的破铜烂铁也都埋进陷阱里。」 半道出家的骑士和脑子被门夹过的子爵小姐相视一笑，达成默契，沆瀣一气，狼狈为奸后面目睹了整个过程的菲利普骑士一声长嘆。 数小时后，一切终于布置完毕，所有的战士和平民都撤到营地中。 高文也撤了来。 那些怪物已经很近了，根据琥珀的汇报，它们正在靠近山北的第一道陷阱。 一旦它们开始感应到活人的气息以及活跃的魔法能量，它们就会从慢吞吞的游荡状态转入狂暴。并勐冲向感知范围内最大的人类聚居点。 营地前已经完成布置，从西部山口到营区之间的一大片区域看起来完全是无遮无挡的空地。而越过这片空地之后，便是临时用木头搭建起来的栅栏和木刺这些东西对畸变体的作用几乎可以忽略不计，大概最多也就是迟缓一下它们的动作而已。 在栅栏后面全副武装的骑士和士兵是营地的最后一道防线。 高文与营地的守卫们站在一起，他身旁是紧抱着法杖一脸紧张的瑞贝卡，身后则是拜伦与菲利普两位骑士。而其他士兵与民兵则手持刀剑盾牌把守着营地南门由于那些怪物几乎没有思考能力，也不懂得迂绕路的战术。所以只要守住朝向黑暗山脉的这道门就等于守住了所有防线。 第156页 这大概是和畸变体作战时唯一的好事儿了。 「紧张么？」高文注意到瑞贝卡已经第三次深唿吸，于是随口问道。 「有点儿……」瑞贝卡挤出一个微笑，「奇怪，我上次跟它们打的时候明明不紧张的」 「因为那时候你根本来不及紧张，而这一次你却提前三天就知道它们要来，等待是这个世界上最可怕的事儿……」 高文笑着摇了摇头，「但是别怕，你要相信那些水晶的力量那可是你创造出来的。」 瑞贝卡点点头，但紧跟着又摇摇头：「可是我从小到大做的事情都没怎么可靠过……」 高文赶紧咳嗽两声给遮过去：「咳咳，别在这儿说，动摇军心。」 这孩子怎么头铁的毛病老是不好的？ 但很显然，周围那些士兵并没有注意自己的领主和前代领主在说些什么。 他们只是注视着那道山口，等待着领主所说的，「雷鸣」炸裂的时刻。 在黑暗山脉，那道通往山口的必经之路上，赫蒂一个人站在岩壁顶部一块突出的巨石上，静静地看着下面蜿蜒的天然山道。 她已经能嗅到那些怪物污浊的气息了。 身旁的空气微微扭曲，琥珀的身影从一片暗影中浮现出来，半精灵小姐脸色前所未有的严肃：「它们来了。」 赫蒂微微点头，看向下方那条山道的尽头。 一片污浊的薄雾在那里升腾，植物在薄雾中枯萎倒下。而仿佛巨人一样的血肉怪胎则从那薄雾中走出，一个，两个，三个越来越多。 赫蒂散去了施加在自己身上的遮蔽法术。瞬间，活人的气息与活跃的魔法能量全都流露出来，在那些源自魔潮的怪物眼中，这两种气息都仿佛暗夜里的火光般灿烂夺目。 原本还在缓慢晃荡的怪物们瞬间「惊醒」过来，它们发出了混沌疯狂的咆哮。 随后就仿佛闻到了血腥味的鬣狗群般陡然加速，向着赫蒂所处的方向勐扑过来。 那些巨大的身影开始在山道上狂奔，琥珀瞬间就起了一层的鸡皮疙瘩。 然而赫蒂却只是静静地看着这一幕，她就站在起爆法阵的魔力注入点上，却没有採取任何动作。 「好好近了！」琥珀紧张地低声叫道。 「还没有……」赫蒂却只是摇头这里埋葬的越多，他们要面对的压力就越小，所以再等等。」 琥珀抓住了赫蒂的胳膊，同时半个身子已经开始渐渐虚化：「好，我等你的信号，你只要引爆我就立刻把你拉进去！」 赫蒂微微点了点头，并抬起手，向着那些怪物的方向释放了一个最最简单的闪光术。 最基础的法术引发了更加明显的法力波动，那些怪物顿时更加疯狂地蜂拥而来，它们推推搡搡，拥挤在一起，就好像一团团血肉泥浆形成的畸形巨怪般手脚并用地冲到了山道中央。甚至开始尝试攀登赫蒂所站立的那道山崖。 赫蒂毫不犹豫地激活了脚下的法阵，并一拉琥珀的胳膊：「走！」 两个身影瞬间消失在涌动的暗影之中。 而岩壁上的魔法阵则放出刺眼的白光。并在一秒钟后引爆了埋在岩壁各处的无数「法力水晶」。 那真是宛若雷鸣一般。 第89章 炸出来 魔力水晶所引发的爆炸和地球上的炸·药引爆完全不是一种东西，尽管最终结果都是一次盛大的烟花。 但其过程却天差地别，后者是一次迅勐的化学反应。然而前者究其本质却是一种法术过程。 因此，魔力水晶的引爆并不过度要求封装，也不讲究具体用的是什么容器。 甚至对「装药规格」都没有任何要求，取而代之的，它要求的是将所有储能水晶都置于引爆法阵的最高效能范围内，要求的是引爆法阵本身的精确以及导魔材料的质量和配合度，要求的是水晶内存储的魔力总量。 而在这些条件都配合到位的情况下，它的威力将令任何一个炸比感受到愉悦。 整片山崖都被刺眼的白光笼罩着，引爆法阵辐射范围内，每一处填塞了水晶颗粒的岩缝和孔洞都开始产生剧烈的魔力爆炸，那些正拥挤在一起、开始攀登山崖的畸变体正因目标突然消失而陷入短暂的混乱，紧接着就被突然降临的「爆炸的艺术」给噼头盖脸砸下来…… 只可惜，已经被琥珀拉入暗影界的赫蒂是无缘看到这壮观的一幕了。 石壁的崩塌引发了连锁反应，山道上方那些不够稳固的巨石在剧烈的震动中也纷纷松脱下来，岩石和土块就如暴雨一般倾盆而下，那些血肉巨人纷纷被这些崩塌的土石掩埋起来，其中有相当大一部分当场就被砸个粉碎，咆哮着化为不断蒸腾的元素烟雾。 但等到崩塌结束之后，仍然有将近一半的怪物还活着—— 它们有的落在了崩塌区的外面，有的则压根没有被砸死，那些格外强壮的畸变体随手掀翻了盖在自己身上的巨石和泥土，摇摇晃晃地从废墟中爬出来，来自周围同伴所释放出来的混沌魔力迅速修復着它们那些破破烂烂的肢体。 在短短的几个唿吸之间，那些被砸的缺胳膊断腿的怪物便恢復了七八成的行动能力。 赫蒂与琥珀的气息已经远去了，然而倖存下来的怪物们从混乱中恢復过来，整齐地向着北方转过头去。 第157页 它们「嗅」到了另外的气息，稍远一些，但却有着庞大的数量，那是大量的活人，还有活跃的魔法力量。 畸变体没有士气一说，「猎物」气息的刺激让它们进入了原始而狂躁的兴奋状态，血肉巨人们推搡着，前进着，将那些被砸成烂肉与碎骨的同伴扔在身后，就像嗅到血腥味的鬣狗般沖向前往北方的山道。 然后它们一脚踩进了漫山遍野的地雷阵里。 发生在黑暗山脉中的爆炸和崩塌声宛若雷霆炸裂。就连营地这边都能清清楚楚地听见，严阵以待的士兵们在听到这些巨响的时候不禁产生了一丝骚动。但随后便被拜伦与菲利普骑士的叱喝声给压制下去。 高文却在听到爆炸之后松了口气：有爆炸，这就说明至少计划的第一步成功了。 有琥珀在那边接应，赫蒂的安全应该没有问题。而听到爆炸声中夹杂的连续轰鸣，则可以确定岩壁的崩塌亦如自己计划中那样，那么接下来，就等着那些没有脑子的怪物一个接一个地被炸上天就好。 十几分钟之后，另外的爆炸声终于从山中传来。 那是完全不同于第一次爆炸的声响——它们更为微弱一些，但却连续不断，几乎每隔几秒钟便会传来一次，就好像在那山里有两个只点了火球术的法师在对着扔大火球一样（斜眼看瑞贝卡），而且那声音还越来越近，一开始还是从深山中传来，很快便到了山口附近。 高文几乎能想像到那些怪物埋着头往地雷阵里莽的景象——这一幕将多么令人愉快？ 士兵们听着那全然不同于以往战斗的声响，紧握武器之余却又面面相觑：他们知道那山里根本没有一个守军。 但那动静听起来却大得吓人，有成百上千的血肉巨人正在通过那些蜿蜒狭窄的山道，阻截它们的却不是勇敢的战士，而是一大堆会爆炸的陷阱……这种也是战争么？ 山里的动静当然也传遍了平民居住的地方，一开始，那些瑟瑟发抖的普通人还都只是躲藏在后面。 但连续不断传来的爆炸声却让他们难以抑制好奇之情，那听上去并不是士兵们拼死搏杀的声响，倒好像是在打雷一样—— 来自偏远地方的乡下人一辈子都不会有见到高阶法师的机会，当然也没听过大魔法师们互相扔大火球和炎爆术的动静。 于是他们只能凭空想像：哪怕有几十个魔导师在外面打仗，动静恐怕也不过如此了。 终于有一些格外胆大又按捺不住好奇心的人钻出了帐篷，大着胆子来到营地南边，远远眺望着黑暗山脉的方向。 而这时，山里的爆炸也终于蔓延到了山口—— 或者说那些一脑袋莽过来的畸变体终于趟地雷趟到了山口。 山脚下升腾起一片烟尘和雾气，在那黑红色的尘雾中，第一头血肉巨人咆哮着沖了出来，它就如神话中降临人世惩戒凡人的灾难使者，挥舞着畸形的手臂，高喊着亵渎的言语，闯过了漫山遍野的地雷阵，在血与火中沖向人类的营地。并在冲来的过程中借着爆炸力量腾空而起，又分成二十多份均匀地落在地上，被后继者踩成肉泥…… 守卫营地的士兵们就眼睁睁地看着第一只怪物用几秒钟完成了咆哮登场、无畏冲锋、原地爆炸、螺旋飞升、天魔解体、热爱这片土地爱得深沉的全过程，他们已经下意识地握紧了刀剑，屏住了唿吸，但却突然有点尴尬。 除去曾经协助瑞贝卡和赫蒂测试那些爆炸物的士兵之外，在场百分之九十九的普通人都是第一次知道原来自己制作出来、埋进地里的那些木匣竟然有着如此这般的威力。 但这只是个开始。 滚滚尘雾从山口中翻涌出来，那是在山道上连番爆炸所捲起的碎石尘埃，其中也混杂着畸变体所形成的混沌魔雾。而在翻滚的尘雾之中冲出来的，是无数已经被炸的破破烂烂的血肉巨人。 高文很快便意识到用地雷阵炸人确实很爽。但被炸的是一群莽夫却会严重影响操作体验，这些没有多少思维能力的畸变体就好像失去了指挥的虫群一样，只会认准食物的方向，低头就是一个框框a—— 它们前仆后继地冲进雷区，在地动山摇的连锁爆炸中以各种各样的姿势升天旋转并以随机的数量和方向落地。 但即便这样，它们仍然毫无恐惧之情。仍然在朝着一个方向冲锋，而且仍然不断有新的怪物从山口里跑出来。 有一些被拦腰炸断的怪物甚至还顽强地活着，用残存的肢体在向这边爬行。 不行，这样非但不会鼓舞士气，很多人恐怕反而会被这恐怖的景象给刺激到。 陷入恐惧的人，甚至会忽略怪物的数量已经被极大减少的事实。 高文认为自己应该做点什么，但就在他採取行动之前。突然听到身旁的拜伦骑士哈哈大笑起来。 这位头髮花白、佣兵出身的半路骑士用手中的剑指点着那些被炸飞、被炸断、在地上爬行的畸形怪胎，笑的上气不接下气：「这些……这些玩意儿真是又蠢又弱，你们看它们那被炸的晕头转向还在地上爬来爬去的样子……哈哈…… 它们中的一大半甚至爬不到半路上就被它们自己人给踩成肉酱了！咱们当初……怎么会被这种玩意儿给吓住？！哈哈……」 拜伦骑士的语气中带着十足的轻蔑，大笑之余还用肩膀碰了碰菲利普的肩膀：「菲利普骑士，你觉得呢？」 第158页 紧接着他压低声音：「妈的帮腔我一个人好尴尬。」 菲利普骑士一下子站直，板着面孔一脸正气地看向拜伦：「骑士不应该嘲笑弱者，它们现在这么狼狈。只不过是因为我们藉助了祖先的智慧而已……」 周围的士兵们已经受到了拜伦的感染。这时候听到菲利普义正词严的话更是深有共鸣，之前稍有一点的骚动迅速消弭，他们看着那些不断冲出来又不断被炸上天的怪物，恐惧终于渐渐消退。 个别心大的甚至有点想笑。 高文则有点目瞪口呆地看着旁边的两位骑士，他突然觉得这片领地上真是卧虎藏龙，这两位骑士都是人才啊。 尤其是那个菲利普，平常看着那么严肃正派的一个人，却没想到是个捧哏…… 菲利普自己本人却对这一切毫无所知。 他已经握紧骑士剑，向前走出了半步。 根据对那些「雷区」的记忆，他判断出那些怪物并不会全部折损在爆炸中，至少有几十个会冲出来，而现在距离真正的白刃战……已经很近了。 高文也做出同样的判断，扬起手中长剑，大声对士兵们喊话下令：「等消灭了这些怪胎再庆祝吧——全员注意，举剑！」 一片钢铁的冷光扬起，在已经渐渐开始西沉的巨日照耀下，士兵们的铠甲与武器上都浮动起一层淡淡的光华。 附魔的武器铠甲在那些畸变体眼中尤为「醒目」。 第一个冲出地雷阵的怪物踉踉跄跄地来到阵前，它仅剩的小半截手臂对天挥舞着，胸腔中发出混沌的咆哮，随后沖了过来。 「迎击！」 第90章 吓死我了 就如高文之前预料到的那样，仅仅依靠一次山崖崩塌和满地地雷并不能完全消灭那些怪物。 当然，如果他有着更多的纵深，更大的雷场，威力更大的爆裂水晶，要做到这一切并不是不可能。 毕竟那些怪物没有脑子，只要地雷够多，它们就总会耿直地全部踩个遍然后集体上天——可条件不满足说什么都是白费。 还是有一些怪物侥倖——或者说耿直地冲过了所有爆炸物，然后嘶吼着沖了上来。 到这一步，任何犹豫和恐惧都会烟消云散，战士们早就把神经绷到极限，当命令下达的一瞬间，便是刀光剑影乍现，展开避无可避的白刃战。 人的吶喊和怪物的吼叫响成一片。 这是他们的第二次交锋。 上一次，是在如今已经被龙炎焚毁的塞西尔领，战士们披挂着简陋粗劣的钢铁装备，用那些毫无魔力的兵器面对近乎刀枪不入、恢復力卓群的畸变体。而这一次，他们穿戴着古代文明遗留下来的超凡武装，有护盾保护，又有附魔的长剑与长枪。而他们面前的敌人则已经被炸的破烂不堪。 虽然这里是一片简陋的营地，但真正的局势却比上一次好了太多。 刚一交手，有经验的老兵便已经意识到这一点，他们身上的装备在畸变体造成的压力面前表现出了超乎想像的良好性能，人类在怪物面前不再是被压着打，而是完全能够正面相拼。 于是阵线在稍微晃动了那么一下之后，便立刻稳定下来。甚至开始将那些冲出雷区的怪物逼退回去。 拜伦骑士甚至不得不在后面大吼：「别太向前！不可越过栅栏——小心自己掉在陷阱上！」 高文随手砍翻一个被炸的浑身焦黑的畸变体，注意到这场战斗已经没了悬念。哪怕不用自己帮忙，两位骑士带领着营地的士兵便足以解决所有敌人了。 于是他松了口气，正准备回头看一眼瑞贝卡的情况。 但就在这时，他却突然注意到战场东侧的十几个畸变体在沖向防线的过程中停下了脚步，那些没有面孔的血肉巨人就好像「嗅」到了什么气味，突然齐刷刷地扬起头，「看」向某个方向。 随后它们竟冲着那边跑了过去——全然放着近在咫尺的、浑身充盈着魔力反应的守卫们不顾！ 高文愣了一下便勐然反应过来那个方向有什么东西：那是存放「龙蛋石球」的营帐！ 它们感知到了那个「龙蛋」的气息？那个「龙蛋」对它们的吸引力甚至比活人和魔力反应都大？！ 高文脑海中骤然冒出这些猜测，而这个意外情况也让他出了一头的冷汗，他立刻冲着瑞贝卡大喊起来：「带着你的卫队跟上来！」 说完也不等瑞贝卡作出回应，他便已经拔腿向着存放石球的帐篷跑去。 那营帐周围当然是有卫兵留守的，但由于人手紧缺。再加上畸变体很容易被聚集起来的人类气息以及魔力气息所吸引。 所以绝大部分战斗力都集中在营地西南的防线上，留在「龙蛋帐篷」周围的士兵只有一小队民兵而已。 而且还是刚刚完成训练的新兵，以他们的战斗力，绝对挡不住那些怪物。 很快，那些畸变体便越过了这并不很长的距离，龙蛋帐篷周围的士兵们已经远远地看到这一幕。此刻正慌慌张张地试图摆出迎击的阵势，却显得毫无章法。 一名民兵手脚发抖地把长枪放平，努力回忆着前两天才好不容易记住的、迎击敌人的几个简单动作。 而就在这时，一声仿佛布料被撕扯的声音却从他身后传来。 这名民兵原本不敢把视线从那些畸变体身上移开，却又忍不住想要回头看一眼。 第159页 最终，他还是没能忍住对身后声响的好奇，便飞快地回了一下头——结果回头的瞬间便瞪大眼睛。 他看到在十几米外，营帐原本绑住的门帘被撕开了。而那个直径一米五左右的巨大石球正探头探脑地从两道门帘之间挤出来，下一秒，他才注意到这个石球竟然是飘在半空的！ 联想到这石球诡异的特性，民兵立刻下意识地握紧了手中的武器。但这一次石球并没有任何吸引周围金属的意向，它从帐篷里钻出来之后左右晃动了一下。随后从球体中发出一阵带着金属颤音的尖叫：「哎妈这啥？！」 它似乎是「看」到了那些正朝着自己勐冲过来的畸变体。 负责看守帐篷的民兵们此刻都注意到了石球的动静，远处正冲过来的怪物和身后正发出怪叫的石球让这些刚刚武装起来并完成基础训练的新兵一片混乱。就连他们的小队长都一下子不知道该如何应对眼前的局面。 但就在这时，他们看到了一个浑身裹挟着淡白色微光的高大身影正从另一个方向飞速靠近。 那是开启了骑士冲锋的高文，而在高文身后，还跟着瑞贝卡以及一小队家族战士。 高文远远地就看到了那个正在帐篷门口飘着的石球，这诡异的一幕差点让他脚下一个踉跄栽倒在冲锋的路上。而紧跟着他就听到那个石球发出刺耳的声音：「救命啊！怪物啊！这都什么跟什么啊！」 原来这玩意儿是可以发出声音的么？！ 高文这时候也顾不上去分析那个见鬼的「龙蛋」到底是什么原理了，他决定在这种过于诡异的情况下放弃思考。 随后脚下勐然用力，一个高跳之后发动了骑士的招牌技能之一，冠军斩击。 他整个人在空中被一团刺目的白光包裹起来，长剑上骤然燃烧起上千度的能量烈焰。 紧接着又如一道流星般从天而降，狠狠地噼砍在一头怪物的脑袋上。 这个血肉巨人被冠军斩击直接命中，瞬间从中一分为二，两半身体甚至还没来得及完全分开，便已经被高温烧成了两团四散的灰烬。而斩击所产生的剩余冲击波则继续向前，留下一道深深的沟壑。 周围的畸变体被高文这骤然爆发出来的强大能量暂时扰乱了感知，它们略有些困惑地原地迟疑了一下。而趁着这个机会，高文赶紧对远处的石球大喊起来：「快点躲起来！外面有怪物！」 「妈耶！」石球发出一声尖叫，「就那么个一吹就倒的帐篷，躲起来有毛用哦！」 高文勐然朝旁边一闪，躲过了一头畸变体横扫的利爪，并反手一剑刺出。 而与此同时，一个脸盆大的火球就在他身旁半米不到的地方飞过，将另外一头试图偷袭的畸变体炸的半个身子都朝后仰去。 高文趁势解决了这个失去平衡的怪物，用眼角的余光看到瑞贝卡已经在士兵护卫下抵达战场边缘，她高高扬起左手，又一个巨大的火球在她手上成型。 随后她将这火球向上一抛，两只手抓住法杖使劲抡了半圈，砰一下子把火球打飞出去：「祖先大人！我来帮您牵制它们！」 少女，你的火球术修炼很明显出问题了啊！ 但这时候高文却没功夫跟瑞贝卡打听她的火球术到底是怎么练的。因为他注意到跑在最前面的几个畸变体已经距离帐篷和石球很近，一名民兵鼓足了勇气刺出长枪试图阻拦敌人。 但却被远处的另外一头畸变体所释放的混沌能量箭命中，整个人都被炸飞出去。但看他身上的护盾还残留微光，应该还不至于死去。 那个飘在半空、离地不到半米的石球被吓的大唿小叫，它飞快地乱窜着，试图躲避那些从四面八方冲来的畸变体。 但在十倍数量的敌人面前，它的躲闪空间却越来越少，最后实在没地方可躲了，这个石球只好发出一声混杂着金属颤音的尖叫，然后漂浮高度一下子拔高了十几米—— 高文还以为这傢伙是要直接飞走，但却没想到它只是飞到一半便失去后劲，又跟块陨石一样掉了下来。 「砰」的一声巨响，正在石球下方的一头怪物竟然就这样被当头砸中，这个倒霉到家的畸变体甚至来不及发出任何声音，便已经被砸进地里，甚至整个坑都凹陷下去至少一米。 就如之前吸住三个士兵时，连高文都推不动这个石球分毫——这才是它的真正分量。 别说高文愣了，就连石球自己都愣了。 但周围的怪物们却不会愣，它们只能感知到自己的猎物就在眼前。于是等石球落地的一瞬间，它们便再度扑了上去。 于是石球再次发出一声尖叫，再次尝试把自己发射到天上，再次失败，再次把一个敌人砸进地里…… 高文晃了晃手里的开拓者之剑，突然觉得自己好像并没必要这么火烧火燎地跑来救场。 恐怕就是真的世界末日了，这个神经病蛋也不一定有事儿…… 赶来的士兵和留在帐篷周围的民兵们只能带着古怪的表情看着这略显滑稽的一幕，那个疑似龙蛋的石球惊恐地尖叫着把袭来的怪物一个个砸死在地上，没脑子的畸变体则像排队救爷爷的葫芦娃一样一个个地投身于这片热土之中—— 直到还剩下最后三个怪物的时候，高文突然注意到石球的「起飞」高度变的只有不足两米，他才立刻拔剑上前，将最后的敌人解决干净。 第160页 砸死十几个畸变体的石球从怪物堆里慢慢飘了出来，它漂浮的离地高度只剩下十几厘米。 显然已经累坏，确认周围再没有敌人之后，它才终于松了口气：「妈呀，吓死我了……」 高文：「……」 第91章 到底孵出来个啥 危机就这样结束了。 随着最后一头怪物在菲利普骑士的剑下哀嚎着倒地，战场上再也看不到活着的畸变体，只剩下满地正在不断分解飘散的骸骨，以及一群已经快要耗光体力的士兵。 再也没有新的怪物从山里冲出来，黑暗山脉的方向也再听不到那仿佛雷鸣一样的轰然巨响。 就这样足足过了半分钟，拜伦骑士才带头第一个欢唿起来。 随后是士兵，民兵，再然后是营地里的平民和农奴，欢唿声响彻了白水河的南岸，每一个人都知道了这场胜利—— 而对于这些经歷过旧塞西尔灾难的人而言，这场胜利有着格外不一般的意义。 制定计划的人知道这胜利中有多少藉助天时地利的成分，有多少运气和风险，有多少不可控的变量。 但绝大部分普通人不知道，他们只知道有成百上千的怪物从南方袭来，其数量几乎是营地战斗人员的十倍。 但在短短的半天不到里，这些怪物已经全部灰飞烟灭。甚至连一头都没有闯入到营地的栅栏墙里。 巨大的心理压力在此时便宣洩为狂欢一般的欢唿。就连刚刚和赫蒂一同回到营地的琥珀都不禁受到了感染，跟着欢唿庆祝起来。 而欢唿了没一会，她就注意到高文竟然没和大家在一起，于是拉住了从旁路过的小侍女贝蒂—— 后者这时候正捧着一堆药剂瓶子、跟在德鲁伊皮特曼身后：「你家老爷呢？」 贝蒂唿唿地摇着头：「不知道呀！」 「他在南边那个营帐里……」皮特曼停下脚步，扭头飞快地说道，「好像是那个龙蛋又出状况了。啊我不跟你说了，我先把药水送过去——伤员不少呢！」 小老头带着小侍女飞快地跑远了，琥珀四处看看，觉得这里确实没自己什么事，便一闪身消失在暗影中。 在营地南部的帐篷里，高文与瑞贝卡也早就听到了响彻整个营区的欢唿声：大势已定，这场危机算是平安度过了。 刚才拜伦骑士已经派人来了一趟询问后续安排，高文传话让两位骑士先进行战场的善后工作。而他则和瑞贝卡暂时留在这里，面对着这个疑似「龙蛋」的石球。 帐篷外面的怪物尸骸正在飞快崩解，残留的骨架则由士兵们收集起来集中堆放，等待自然分解。而刚刚大展神威的石球此刻却已经重新回到帐篷里，现在它正安安静静地漂浮在离地几十厘米高的地方，跟高文保持着某种尴尬的对峙。 「说实话，刚才真的吓死人哦……」石球原地摇晃着，从其内部传来金属颤音般的声音，「那些什么什么……畸变体是吧？怎么就突然全都冲着我来了……」 「我是不知道你有什么吸引它们的地方，不过你一个「人」砸死十几个怪物，这时候说自己被吓着了好意思么？」 高文斜眼看着这个奇奇怪怪的大球，「而且搞了半天你竟然不但能自己移动，还能开口说话……这么说之前你一直在装啊？」 石球一点都不惭愧（当然也确实没法从它表面看出表情来）：「自保意识强点还有错喽？我是不知道你们的意图嘛，自然先低调一点。 本来我还想多观察两天呢，结果今天突然就听到外面乱闹闹的。而且守卫的士兵也少了很多，我就想悄咪出来看看情况…… 我哪知道自己刚一动弹，那些怪物就都来了！」 高文点点头，他已经搞明白了这整个经过：这个石球之前显然刻意压制了自己的某种「活性」。 所以存在感稀薄，就连皮特曼都是在巧合的情况下才发现了它的生命反应。 但今天怪物袭击，这个石球觉得或许是个机会，便作死地想要跑出去，结果一活动就把气息外泄了—— 这点外泄的气息对人类而言或许不算什么。但对那些以生命反应和魔力反应为饵食的畸变体而言，却如夜幕中的明灯一般显眼。 而且在那些怪物心目中，这个石球的生命和魔力反应显然更「美味」一些，于是就发生了后来那意料之外的情况。 幸运的是，一切最终有惊无险。 想通这些之后，高文忍不住上下打量着眼前这个差点作死成功的神经病蛋：「所以你现在还打算跑么？我可跟你说，那些怪物只是游荡过来的一小波，你要跑到它们眼皮子底下，那谁也保不了你的。」 旁边瑞贝卡一听就知道自家老祖宗在吓唬人…… 蛋，但石球却不知道真正的情况，于是自然被吓住了：「噫——我不跑了，这地方太危险了。而且话说回来……我现在有点相信你之前说的话了。」 「哦？」高文眉毛一挑，「你相信什么了？」 「你们跟当年把我抓进实验室的那些人……应该真的不是一伙的。」 高文感觉有趣，刚想问问它是怎么做的判断，眼角的余光却看到帐篷角落的阴影中蹦出一只琥珀来，半精灵小姐显然已经听到了刚才的对话，一蹦出来就咋咋唿唿地问道：「你这次是怎么看出来的？」 第161页 石球上下浮动了一下：「你们比当年那帮人寒碜多了，这么大个营地连个魔导炮都没有的，肯定不能是一帮人……」 高文额角青筋一跳，却听到旁边的瑞贝卡若有所思地点着头：「哦哦，这么说也有道理……」 琥珀一个暗影步凑到高文身旁，压低声音：「说真的，我要是你，揭棺而起的第二天就把这个丢人后裔逐出家门了……」 一个万物之耻竟然还敢说别人丢人的？ 高文瞪了琥珀一眼，扭头看着那飘在半空的石球：「这么说你终于愿意相信那天我跟你说的话了？」 「慢着，我只是相信你们跟当年那群人不是一伙的，又没说信了你全部的话，尤其是一千年过去之类……这个我得好好确认确认才成……」 石球特别神气地晃了晃身子，接着有点勉为其难地继续说道，「当然，我现在基本上相信你们没有恶意了，嗯，我记着你刚才特地跑过来救我来着。」 这态度仍然稍微有点欠揍，但多少比之前好了很多，高文知道自己不能强求这个从实验室里被解救出来、曾经被帝国人粗暴对待过的迷之球体轻易相信别人，也就点了点头：「好，信任可以慢慢建立，咱们……诶等等，你往旁边转一下让我看看——往左转往左转。」 琥珀和瑞贝卡听到高文的话也顿时好奇地凑了过来，而石球则不明所以地转动着：「干嘛？我身上有东西？」 石球朝旁边转了一点点，琥珀终于知道高文发现的是什么了。 在石球下半部分的侧面，那原本坚固緻密的、介于岩石和金属之间的外壳不知何时脱落了一小块。 而且还有好几条长长的裂纹从脱落处蔓延开，已经延伸到球体的腰线上。 「你的壳好像裂了……」瑞贝卡眨巴着眼睛说道，并用法杖小心翼翼地指点着球上开裂的部分，「你不疼的么？」 「啊呀？」石球这才仿佛注意到自己外壳上的开裂，语气稍微有点慌张，「啊！一定是之前从天上掉下来好几次的时候摔裂的！」 「你这壳裂了没问题么？」高文突然有点担心，「要不要我找个石匠或者铁匠什么的来帮你修补一下？」 「啧，算了，反正我也到破壳的时候了，你们也不是什么敌人……」 石球貌似考虑了一下，随后摇摇身子，「你们退开点，我要从壳里出来。」 琥珀顿时瞪大眼睛：「等下！你说你要破壳？！那你等等！我得去叫人！」 半精灵小姐咋咋唿唿地撂下这句话，也不等现场任何人有反应便一闪身滚回到了阴影之几个相顾蒙圈，石球沉默了几秒钟才开口：「那我还出不出来？」 「你稍等等，她肯定马上就来……」高文也把握不住那个半精灵的思路，只能随口说道，「她一贯有自己的想法。」 然后过了没一会，琥珀便风风火火地跑了回来，而且还拉着赫蒂与皮特曼两人。 两个人显然是在一头雾水的情况下被拽过来的。 「先祖，这里发生什么事？」赫蒂一进来就看到了飘在半空的石球，随后她看向高文，「刚才琥珀急匆匆地说什么龙蛋快孵出来了，我也没听明白……」 皮特曼则一进来就注意到了那石球下半部分的脱落、开裂痕迹，小老头立刻惊唿起来：「天哪！这枚龙蛋就要孵化了！」 「是吧是吧！」琥珀兴奋的就好像要破壳而出的是她一样，「所以我把你俩招唿过来！对了你俩会照顾小龙人么？」 被强行拉来的两人顿时一愣，高文则立刻寻思着要不要现在就把琥珀扔出去。而那枚石球却已经没耐心再等这些奇奇怪怪的人胡乱搞事情了，它内部传来一阵奇特的低沉嗡鸣，就好像在充能一样，球体表面则剧烈震颤起来，那些緻密而粗糙的外壳物质在震颤中不断开裂，以球体下半部分的脱落处为起始点，一块又一块的「壳」开始从它表面脱落。 所有人都不再说话，他们带着惊讶与期待的表情看着这枚迷之球体，等待它里面的生命破壳而出的时刻。 终于，伴随着一连串的爆裂脆响，球体上迅速布满了细密的裂纹，紧接着所有的外壳「砰」一下炸裂开来！ 石球的外壳脱落了。 里面是个光熘熘的金属球。 金属球晃了晃：「怎么样？我亮不？」 皮特曼这时候才意识到整个破壳过程已经结束，他目瞪口呆地看着飘在半空的金属球：「额不是……这就完啦？你确认你已经从蛋壳里出来了？」 金属球：「确认啊……」 「可你仍然是个蛋啊！」老德鲁伊的语气仿佛要抓狂，「你仍然是个蛋啊！说好的是个龙蛋呢？」 瑞贝卡愣愣地看着那个飘在面前的、银白色的圆球，良久才冒出一句：「所以这其实是个蛋蛋……」 第92章 尼古拉斯·蛋 老实说，这个从石头蛋里孵出来的金属蛋确实是挺亮，它看起来比之前略小了一圈。 但仍然有一米三左右的直径，其表面呈纯净的银白色，极端光滑仿若镜面，那光洁的球面甚至有一种工业化精确打磨的感觉，它就这么飘在距离地面不到半米的空中，从球体内发出夹杂着金属颤音的bb：「我绝不接受这个名字！蛋蛋这是个名字么！睁大眼睛好好看清楚，我哪点像个蛋了——而且我什么时候说自己是个蛋了？！」 第162页 「我们一直以为你是个龙蛋……」瑞贝卡就像一只好奇的猫一样绕着金属球转来转去，还时不时大着胆子用法杖上去捅一捅（神奇的是球竟然对此没什么反应），「没想到你从蛋里孵出来还是个蛋……蛋的蛋那不就是蛋蛋么？」 金属球嗡嗡地震动起来，声音听上去气急败坏：「你才孵出来是个蛋！你全家都叫蛋蛋！我一直是这样，我们全族长大之后都是这样！」 高文使劲憋着脸皮的抽搐，硬生生用无数年卫星精的修为压住了三观崩坏的倾向，他艰难地保持着理智和镇定，尝试跟眼前这个金属蛋交流：「你刚才说你全族？还有很多像你这样的……生物么？你到底是个……什么？为什么我从来没见过像你这样的奇怪生命体？」 不管这个球是什么，它都不大可能是一头龙了。但高文可以确定，他从未听说过这个世界上有如此奇特的生命体——假如它真的是个生命体的话。 Ωヤ看圕阁免费槤载ノ亅丶哾閲读网メ.kàn…… 这个金属圆球的形态与这个世界的所有生物都截然不同。如果它真是在这片土地上自然进化出来的，那么它和它的族群不可能瞒过高文这双在天上挂过无数年的眼睛。 除非它是在高文「断片」的那些时间段中出现的。 圆球听到了高文的问题，却不怎么配合：「你这涉及到我的秘密了啊，我还没确定能不能信任你们这帮野蛮人呢—— 而且说什么也得先把名字说清楚，打死我也不能叫蛋蛋……」 「你自己有名字么？」这时候赫蒂好奇地在旁边问了一句，这可算问到点子上了。 「名字……诶对，我应该有个名字的……」金属蛋静止在空中努力思索起来，「妈耶……忘了。」 众人：「……」 高文：「你自己都不记得自己的名字，别人给你起个就怎么了？！」 金属球的语气突然格外欠揍：「那反正我不叫蛋蛋。」 高文额角的青筋再次忍不住蹦出来：「难不成我得叫你圣·尼古拉斯·蛋总才行？」 金属球瞬间一愣，然后竟然很满意地左右摇晃起来：「哦呦？这个名字不错诶……」 高文感觉跟这个球交流起来简直是在以三倍的速度损耗自己的寿命。 而且他还想起如今外面有一大堆的麻烦事需要自己去处理，于是摇了摇头：「行了，总而言之你再老老实实待一天，我们刚刚经歷了一次怪物袭击，我得去处理一大堆后续的麻烦事—— 在这段时间里我不希望你再给我增加更多的烂摊子。」 金属蛋慢悠悠地降落，趴在它之前待过的那个坑里：「行行行，你忙你的吧，我才懒得到处跑——今天这番折腾的差点没累死个球……」 高文颇有些怀疑地看了这个银白色的「巨蛋」一眼，很是怀疑这傢伙是否真的能安安静静不搞事。 但考虑到刚才这傢伙还经歷了一次惊心动魄而且失败到家的「逃跑」，估计短时间内它不会再尝试第二次，也就姑且相信了它。 不信也没辙，营地里要处理的事还多着呢，总不能把时间都耗在跟一个球掰扯不清上。 一行人离开了帐篷，赫蒂临走还忍不住回头看了已经重新绑起的帐篷门帘一眼：「我们就把那个球那么放着？」 虽然嘴里说的好像是担心球会搞事，但她眼中闪烁的却是十足好奇与探索心爆发的光芒，作为一个法师，一个研究者，赫蒂对「未知」有着无穷无尽的兴趣，而一个会漂浮、会说话的金属圆球绝对比她这辈子所遇到的任何一种「未知」都更加「未知」。 说实话，如果不是责任在肩而且那个球有极大可能不愿配合，她真想现在就把那个大球给运到自己的实验室里——她能一口气研究大半个月的。 不说切片吧，起码也得钻个眼看看里面是啥馅的…… 高文如今对赫蒂多少也是有一些了解的，看她的表情就知道这位大孙女是在想啥。 但他也没说破，只是摇了摇头：「它已经不是个待在原地不动弹的石头了，它能活动能思考。而且看起来运动性能还不错，又有操控金属和魔力的天赋，强行控制没好处不说还不一定能控制住，所以不如让它主动配合点。」 说着，他看了不远处站岗的士兵们一眼。 这些士兵仍然按照之前的吩咐，守卫在帐篷周围十米以外的警戒线上—— 虽然并不能确定这个距离是否就在那个尼古拉斯蛋的金属控制能力之外，但这多少可以让士兵们安心一点。 「当然，还是要加强一下警戒……」高文说道，「把民兵换成家族战士，但还是远远地监控为主。 提前告诉那些士兵，帐篷里的球体是储存着上古灵魂的魔法装置，让他们不要和球体有过多接触与交流。如果那个球真的乱跑，让他们第一时间向上汇报，别起冲突—— 那个球虽然怂，但蹦起来砸人的时候连畸变体都是一下一个，寻常士兵根本拦不住它。」 「您觉得那个球到底是什么？」赫蒂皱着眉问道，「它……会不会真的是古代刚铎帝国的魔法造物？」 在「龙蛋假说」被排除之后，赫蒂不由自主就想到了这个方向—— 在这个世界上，刚铎遗产和巨龙传说有着不少的相似之处。比如说都很适合用来解释那些解释不清的东西，其作用类似地球上的玄学…… 第163页 「刚铎帝国也不是万能的……」高文摇了摇头，「哪怕是星火年代的奥术师和魔偶师们，也造不出有这种智能等级的魔法造物。」 他却有另外半句话没说出来：别说是刚铎帝国的魔法人工智慧专家了。就连刚铎帝国之前的、在这片大陆上活跃过的每一个王国，每一代文明，每一个种族，都未曾出现过这种等级的智能造物。 高文现在还不敢完全排除那个球是「人造物」的可能性，但至少，他可以肯定那个球不是这片大陆上任何一个种族的造物。 事实上他心中更倾向于认为那个球真的来自某种奇特的、人类认知之外的智慧种族。 只是不知道它是怎么来到这片大陆的…… 听到高文的回答，赫蒂微微低头陷入了沉思。而旁边的德鲁伊皮特曼却仍然保持着一言不发，事实上从刚才在帐篷里的时候他就突然不说话了，一直到现在还满脸纠结和沮丧的模样，这让高文忍不住多看了他两眼：「你也有疑问？」 「那个蛋孵出来怎么就还是个蛋呢……」老德鲁伊的眉毛几乎都要纠结到一起去了，「它怎么就不是个龙蛋呢？」 就连琥珀都看不下去了：「你为什么这么执着于龙蛋啊！」 小老头抓着自己的鬍子：「龙蛋啊！孵出来就是龙啊！随便蜕一片鳞或者放点血出来你知道能换多少钱么？ 哪怕不能换钱，我直接扛着一头幼龙跑去圣龙公国，至少换个实地伯爵回来！」 「就你这想法，扔到圣龙公国起码得绞刑四十多次……」高文瞪了小老头一眼，「有胡思乱想这个的功夫，跟我说说伤员们怎么样了。」 小老头使劲捻了捻自己的鬍子，一声嘆息放过这个话题：「唉……好吧，不是龙蛋就不是龙蛋。伤员那边你不用太担心，我已经把我能配出来的最好的药水都送过去了，伤势比较严重的也用魔法处理过，可以保证不会再有伤重而死的情况。 说老实话，这是一个奇蹟，我原本以为哪怕你那些大胆的计划奏效，营地的卫兵们也得死一片人。却没想到基本上都是伤员，竟没有一个死掉的。」 「你小看了古代刚铎帝国的制式装备……」高文摇摇头，「那个年代的士兵，很难死的。」 小老头看了高文一眼，不咸不淡地说道：「那你可最好有点危机感，我听你家那俩骑士聊天来着，大部分士兵身上的铠甲和作战水晶都已经在战斗中损坏。而且那些东西好像还没法维修和充能。 虽然保住了命，却保不住装备本身，以这种消耗速度，用不了多久你就得坐吃山空。」 「不用担心，我们已经有了更好的武器……」高文微笑着看向营地方向，「更重要的是有了更好的思路。」 这次开口的却是琥珀：「你是说你用来炸塌山崖、制造陷阱的那些爆裂水晶？」 高文微微点头。 「好吧，那些水晶威力确实不小，但要想光凭它们就搞定一切问题还是不太现实……」 琥珀摇着头，「它们用起来限制太大，而且缺乏个安全的起爆途径，我跟你讲，当时赫蒂引爆的时候我差点没吓死，我都钻到暗影界了，还愣是被冲击波吹了好几个跟头—— 这我就得告状了，你那个胸大无脑的大孙女竟然只给自己撑了个护盾……」 走在高文身后的赫蒂立刻对琥珀怒目而视。 高文却没有注意到半精灵和曾曾……曾孙女之间的小小火花，他只是微笑着将视线放向远方，在地平线上，那轮巨日正缓缓下沉，天际的云霞与日轮周围弥散出的光交相辉映，极尽灿烂。 任何东西刚出现的时候都是有缺陷的。 既然畸变体的危机暂时已经退去，那就该把精力放在解决这些缺陷上了。 第93章 胜利之后 一场危机平安度过，但更多的工作才刚刚开始。 伤者需要休养，善后需要有人去处理，受到惊吓的领民需要安抚，营地的生产工作也需要重新回到正轨。 高文做的第一件事，就是将那些堆积在营地外面的、散落在山口的、堆积在山道上的血红色骨骸收集起来，他派出了几乎三分之一的壮劳力，赶在这些残骸被秩序力量完全分解之前将其运回了营地。然后把它们堆满了白水河南岸，在营地旁的锯木厂附近堆积出一座令人望而生畏的骸骨之山。 那些怪物的体型是如此巨大狰狞，哪怕死亡之后，骨骸又「分解」了一天一夜，这些残余的部分仍然有着骇人的体积和外观，它们杂乱无章地堆积在一起，不断升腾起黑色红色混杂的烟尘和雾气，就好像无形的火焰在燃烧一般。而在所有骨骸里，只有不到一成的骨架是相对完整的。 完整的骨架大多是在和守卫部队战斗中留下，那些被岩壁掩埋或者被「地雷」炸死的怪物几乎没有全尸。 高文把那些相对完整的骨架从骸骨堆里挑了出来，将其用木架子支撑，整整齐齐地排列在白水河南岸，远远望去，就好像在营地北边增加了一道骇人的新围墙一般。而在围墙正中的骨堆前，高文支起了一个高高的木台。 营地的每一个人都能看到骨堆和木台搭建的过程，大多数平民与农奴在看到那骇人的血红色尸骸时都吓了一跳，昔日家园被毁的恐惧便油然而生。 但前一日那在雷霆炸响中进行的防御战却又多少抵消了他们心中的恐惧，哪怕不识字的农奴也能明白一件事—— 第164页 既然他们自己还活着站在这里，而怪物却被堆在河岸上，这就足以说明是领主的军队大获全胜，那么怪物也便没那么可怕了。 士兵们在营地中奔走着，大声宣读领主的召集令：高文·塞西尔公爵召集这片土地上所有的子民，前往河岸边的高台前听取新的命令。 不足千人的营地很好调动，很快锯木厂旁的广场上便聚集起了领地上所有人的人口，高文站在临时搭建的木台上，他面前是聚集起来的领民，身后则是正不断分解、升腾起元素尘雾的血红色骨堆。 赫蒂释放了扩音的法术，于是高台上的声音便响彻整个广场—— 「塞西尔的领民们，今天，我要宣布三件事……」 高文将开拓者之剑支在地上，目光扫过下面的民众。 随后突然一扬剑，指着那些沿着河岸排列开的骨架，「第一，我要宣布庆祝，庆祝这些曾经毁灭过塞西尔领的，这些曾经屠戮过你们兄弟姐妹、亲朋好友的，这些前不久还再次威胁你我所有人性命的怪物，被打败了！ 被迎头痛击，碾压一般地击败！近千头怪物，数量几乎是营地守卫的十倍。但它们最终没有一个能踏进我们的营地半步—— 你们应当知道这些怪物的强大和可怕。但现在你们也应该知道，这些怪胎并不是无法战胜的！」 这一番话让下面的人群略有骚动，也让他们感到恍然，这实在是再简单、再朴实不过的话语，原本营地里的领民们便已经在猜测着领主要什么时候宣布庆祝这次不可思议的胜利了。这时候高文的话只是给一切敲下了实锤而已。于是一种激昂和兴奋的气氛便在人群中酝酿起来。 而把这种气氛变成欢唿声的，是高文接下来的话：「为了庆祝，今天下午收工之后，营地所有人都可以吃到肉汤和白面包！还有从坦桑镇运来的麦酒！」 很快，便有几个分布在人群中的欢唿声响起—— 这些欢唿声就成了引子，最终让所有人都跟着欢唿起来。 高文挥了一下手，人群渐渐安静下来，紧接着高文便继续说道：「第二件事，我要感谢，感谢每一个在守卫营地时做出贡献的人——包括我的士兵，也包括你们。」 高文故意停住，下面的人群果然骚动起来。 因为这是他们头一次听到如此古怪的说法。 贵族在对平民，甚至对贱民和农奴表示感谢—— 而且是在这种正式、严肃的场合下，这绝对不是开玩笑！ 一些人开始面面相觑，因为他们感觉困惑。而一些站在人群边缘的农奴则干脆地东张西望起来。因为他们压根不觉得这件事跟自己有什么关系。 但他们却看到几个人在士兵的「护送」下走了出来，一直走到台子上，站在高文身后。 「这片土地不只是我的领地，也是你们的家，守卫这片土地的，不只是领主和领主的军队，也有你们的功劳……」 高文严肃地开口，说着在这个时代绝对算得上离经叛道、离奇古怪的话，「你们每一个人都为之前的防御战付出了努力——你们所烧制的那些「炉渣」，你们洗选出来的水晶，你们制作的木匣，雕刻的符文，你们采的草药，为士兵浆洗的衣物，你们在黑暗山脉的岩壁上凿出的孔洞，在山道上挖出来的陷阱，所有这些东西，都保护了你们自己的家园和你们自己的生命！」 人群产生了更大的骚动，其中至少一半人都一时间没听明白高文这番话的逻辑和含义。而另一半人则不敢相信自己听到了什么，混在人群中负责喊666的琥珀这时候也忘了自己该干什么。而是瞪着眼睛看着高文嘴里嘀嘀咕咕：「这傢伙脑子有病么……这岂不是承认平民和贵族有一样的价值和作用了么……」 而高文在说完一番话之后则没管下面的反应。而是侧身示意身后的几个人走上前来。 他们中除了一个是领地上的士兵之外，其他人都是穿着粗布破衣的、手脚粗大的平民苦力，这些人满脸紧张地走到台前，显得手足无措：他们已经提前知道领主要做什么。 但却根本不知道自己该怎么反应，只好像锈住的魔偶一样四肢僵硬地挪动着，生怕听漏了一个指示。 石匠戈登不小心比其他人多走了半步，结果一下子来到了几乎和高文平齐的位置，他一开始还没注意到这点，只看见了下面密密麻麻的人群。 第一次站在这么多人面前，而且还是站在台子上，这让这位肌肉扎实的老工匠竟一下子手脚发抖起来，随后他才注意到自己站的位置已经「逾越」，更是脸色大变。 但高文只是笑了笑，对其他人小声说道：「站在石匠这条线上，这条线就是给你们的。」 而这时候台下的人已经认出了站在上面的人都是谁——营地只有区区八百人。 而且还都是从塞西尔灾难中活下来的倖存者，互相之间早就无比熟悉了。哪怕是农奴的名字也是人人都能叫出来的。 「那是石匠戈登老爷子啊！」 「旁边那个是汉特？打猎的那个？」 「那个又瘦又小的谁？」 「好像是领地上的农奴，叫霍姆来着，在炉窑那边烧「渣」的……」 「那个当兵的我认识，叫克里姆，听说昨天他一个人干掉了两个怪物—— 他所有的兄弟姐妹之前都没能从领地上逃出来……」 第165页 此刻高文的声音响起，打断了下面低声的议论：「这些人，都是为守卫营地做出极大贡献的，在自己的工作中表现最优秀的人，他们是最勤劳的工匠和最勇敢的领民，对他们，我要提前兑现我的承诺。」 霍姆，特里，瓦克尔，你们原为农奴和奴工，现在你们是自由民了—— 你们今后可以拥有自己的财物，并可以用自己的双手来挣取自己的土地与房屋。 但要记住，工作与生活的自由也是挨饿和堕落的自由，你们今后的生活都在自己手中，不要辜负了这份自由。 「石匠戈登，猎人汉特，士兵克里姆，你们已经是自由民。因此你们将提前得到一块新开垦出来的土地。并在房屋建成之后第一批得到自己的居所。 另外，克里姆，由于你的格外勇勐，拜伦骑士有意指导你。如果你也同意的话，你可以先从一个骑士扈从开始做起。」 被念到名字的人一个个挺直了胸膛，而高文则从旁边赫蒂的手中取过了几个早已准备好的铜制徽章，将它们别在几个人的衣服上。 这徽章着实简陋，其实就是砸扁的铜饼上刻画了塞西尔领的徽记，又在背面写上了「新塞西尔第一次保卫战纪念」的字样而已，是连夜赶工做出来的，包括赫蒂和瑞贝卡在内的所有人都不理解做这些东西有什么意义—— 因为这些「铜饼」并不是货币，高文也明说了它们不可用于交易。换句话说，这些都是一文钱不值的东西，除非熔了当铜块卖掉。 但高文就是非要做这些东西不可。 他把这些东西别在几个人衣服上，低声跟他们说道：「这是荣誉的象徵。」 这个象徵确实有点简陋，而且仓促之间他也来不及弄出「勇敢作战奖」、「生产促进奖」、「杰出贡献奖」之类五花八门的说法（更何况领地上的人还不一定能听懂），但无论如何，一套这样的荣誉体系是必须建立起来的。 这不但对当事人是个鼓励，对其他人更是一种象徵作用。 站在看台下的人们虽然看不清那勋章是什么样子。但能很明显地感觉到，他们对这种站在台上的荣誉产生了一种嚮往和羡慕之感。 随后高文宣布了第三件事：「第三，是关于领地上的军队的。 第94章 关于军队 关于目前为止在这个世界上看到的「军队」，高文的评价只有两个字：奇葩。 至少在安苏境内是如此。 文明程度严重倒退、生产力低下、贵族分封割据、高端武力职业占据绝对统治地位等各种因素共同作用之下，导致了安苏王国军事体制的畸形，这个国家名义上是统一的整体。 但实际上每个分封贵族都相当于占据着一个独立的王国。而所谓国王只不过是所有领主中最光鲜的一个（并且还不一定是最有权威的那个）罢了。 这个王国没有统合起来的职业军人，有的只是各个贵族的领兵和圣苏尼尔城内的王室直属骑士团。 而且各级贵族并不存在自上而下的统治权威，类似地球上古典欧洲「我的附庸的附庸不是我的附庸」的情况在这里显得尤为严重，哪怕是号称国王直属贵族的南方诸多家族，也只不过是以盟约的形式依附王室而已，他们仅仅对国王负有监控南境、提供情报、战时出兵的少数义务，却不会听从国王的其他调遣。 他们手底下的兵，自然也只是他们自己的。 就连一个子爵手底下的几个兵丁，也是子爵自己的。 那么如果一个大贵族需要进行一场战争，他要如何拉起一支大军呢？ 简单，假如他的威望还够，而且给战争找了个好理由，又针对战后瓜分环节许诺了足够的好处的话。 那么他名下的大小领主们就有义务领着自己的私兵前来助战，这些私兵各自成队伍，由自己的领主或领主派来的强力武力职业者率领（通常是后者，这个年代的安苏贵族有很多已经堕落到不会骑马打仗。而只能用金钱僱佣强者坐镇家族的程度了）。 打仗的时候，这些旗帜番号编制战术全都五花八门的「混合大军」就乌泱泱一拥而上，视敌人强弱和自身好处多寡而自行选择出工不出力以及躺地上装死的姿势，等到打完之后，领队的人就跑去找大领主或者国王计算瓜分的好处。 这样做的结果显而易见：整个王国竟没有一支职业军队，也没有一种统一的指挥体系和士兵训练规则，各个贵族自行用五花八门的方式拼凑着自己的私兵，武器不统一，军制不统一，后勤不统一。 甚至贵族老子和贵族儿子训练出来的军队都不一定统一——假如俩人关系不那么好的话。 而除了士兵们五花八门之外，这种混乱的军事体制还导致了其它一系列严重的恶果：军队战斗力成型极端缓慢，训练效率低下，士兵选拔毫无章法，逃兵率高的吓人。而且一旦带队的强者阵亡，整队整队的士兵就等于全完—— 因为他们既无纪律又无知识，所学所会的只不过是跟着带队的骑士冲锋而已。 塞西尔家族在这方面倒是比别的贵族略强一些，作为当年在边疆抵御怪物侵袭的「南境守护家族」，塞西尔家哪怕没落了，也还保留着祖祖辈辈传下来的习惯：较为科学的民兵制度。 除正式士兵（也就是家族战士）之外，塞西尔领士兵的另一大来源便是训练起来的民兵，家族骑士按照低于正式士兵的标准来训练这些从自由民中徵召来的人，闲时练兵，忙时务农，以补充正式士兵人数上的不足。 第166页 同时也用这种方式为领地储备了大量的后备兵员。因为接受过基本战斗训练的人很多，一旦遇上紧急情况，要补充正式士兵会比其他贵族容易的多。 而瑞贝卡将徵召民兵以及民兵转正的范围从自由民扩大到农奴身上，则是将这个制度进一步发展的结果。 但高文决定将这一切更进一步。 考虑到将来的规划，他需要一支职业化、专业化，而且兵源稳定的军队。 所以他干脆地取消了民兵和家族战士相分离的制度，转而将所有士兵统一编制为「战斗兵团」，他要求所有士兵都必须按照新的、统一的方式进行系统培训，并且宣布会为他们统一发放薪金。 在此前，贵族的私兵们是没有薪水一说的，通常贵族的私兵都要自备武器或者自费从领主手上购买武器。 出征的时候甚至还要自备粮食，在这种情况下，士兵们之所以还愿意为贵族打仗，是因为「私掠」行为的存在：士兵们可以在战场上以及在攻破敌人城池之后进行劫掠。并将其中一半的财物留做己用，这就是他们当兵的酬劳。 而塞西尔领的情况则和别处不太一样，歷代塞西尔领主都会以租借的方式为士兵提供武器装备。 并且发放粮食以作为训练、服役时耽误农活的补贴。但除此之外也是不发任何薪水的，那粮食也仅够餬口而已。 理所当然的，高文决定给职业化的士兵发放薪水，也在同时宣布了塞西尔军人将永久禁止任何私掠行为。 而如果士兵们想要获得晋升或者额外的奖赏，那也很简单：高文还承诺会制定出依靠战功与各类贡献进行晋升的详细参考，比起以往那种毫无秩序、野蛮不堪的掠夺行为，今后能奋勇杀敌或认真执行命令所能得到的财富将会更多。 这一点倒是没什么问题，因为塞西尔家族一向只和怪物作战，顶多早年间打过邦外蛮族，他们的士兵是压根没有什么私掠习惯的，一直以来维持他们对塞西尔家族效忠的，是那些粮食补贴，以及各种对参军家庭的仁慈政策。 这时候高文只不过是将「禁止私掠」变成了明确的法律而已，大家都没什么感觉。 甚至还很欢迎：毕竟高文承诺今后哪怕农奴参军也能依靠战功晋升了，这在以往可是家族战士才有的特权。 但接下来的事情就让他们有点感觉了：作为原有民兵制度的保留和延伸，高文规定领地上所有的成年男子都有义务在农闲时接受基本的军事训练，从原本的徵召性，变成了全民性、强制性。 这并不意味着所有人都要上战场打仗。而是为了保证领民有基本的军事素养，可以较为容易地转化为职业士兵。 这一点若是在别的时机提出来，多半会引起一定的不满。 但此时此刻，怪物袭击的事件才刚过去不到一天，高文·塞西尔的威望又空前高涨，再加上亲手保卫了营地所造成的事实激励，这条制度便顺势被公布了出去。 而且大家也想得很开：反正平常服领主的劳役也是出力，这时候参加训练也是出力，这样想想的话。其实也没什么变化，只要能吃饱肚子就行。 再说了，万一真的有机会被选成正式士兵，那披上铠甲拿上剑也就相当于成了「半个体面人」，这对于大多终生赤贫的穷苦人而言反而是一条难得的出路，在这条出路面前。仅仅是把农闲时间拿出来训练一下，是完全划得来的。 军事制度上的改变不是一天能够完成，其中涉及的细节也远非三言两语能说明白，考虑到现场听众的接受能力以及各种细则上的复杂性，高文并没有把自己的想法全部都在台上讲明，他只是大致说了一下所有士兵整合编组为「战斗兵团」以及基础军训的事情便离开了高台，至于真正的细节……那就要跟两位骑士和赫蒂商量了。 而且他今天所宣布的事情也只是打个基础。 说白了，考虑到领地如今的现状，他说的这些东西甚至有点过于超前—— 开拓地这边满打满算也就只有八百多人，其中拉出来训练成兵的只有一百，这一百人竟便是塞西尔领全部的「军队」了，其规模和高文构想中的未来简直有着天渊之别。 而且可别看只有一百，这军民比率其实已经达到了丧心病狂的地步—— 八分之一的人口转化为职业士兵，单从比例来看的话几乎就是写在脸上的穷兵黩武四个字，高文印象里，这个世界和平状态下一个王国的军民比率通常在四十比一到七十比一之间。甚至会更低，而即便战争时期，这个比例也不会超过十分之一—— 除非是发生了生死存亡的大战或者是像当年的北方蛮族那样全民皆兵的游牧民族。 而他的领地上，八分之一的人都是士兵！ 如果这些都是脱产士兵，那么就意味着营地几乎所有的物资产出都将用于供养这八分之一的脱产战斗人口。而一切发展都将因此停滞，社会稳定性也会随之下降。 因此领地里的所有士兵现在都是不脱产的，他们平常进行训练、守卫，有时间就要参与营地的建设和开荒工作，以保证劳动力的充裕。 这让他们近似于建设兵团，而让高文庆幸的是，士兵们对此毫无怨言。 这一部分原因是士兵中有一大半都是民兵，本身就属于不脱产的范畴，剩下的一部分则是忠诚度极高的老兵。 第167页 而且塞西尔家族一向严格的治军方略也保证了家族名下的战士不会变成好吃懒做的老爷兵，这才有如今这种局面。 即便这样，这八分之一的士兵比例也不是长久之计，高文下一步的计划就是想办法引进更多人口，把营地最大的短板补上。 不把人口补上，说什么都是空想，对着只有八百人的营地和一百人的士兵队伍规划出一支职业化专业化的现代军队来，高文自认哪怕当初揭棺而起时一个没扶稳被棺材盖砸了脑袋也不会做出这种梦来。 只不过他必须提前把这些框架定下，哪怕现在定下来的只能是个框架—— 因为一旦外来人口大量涌入，很多事情再做就来不及了，到那时候如果没有个成熟稳定的框架顶着，他在这里做出的一切努力都会被那些鱼龙混杂的新人口给稀释掉。 散去集会之后，高文立刻便召集了包括两位骑士在内的营地管理人员。 而且这次他还叫上了已经在「农业主管」这个位置上适应了十几天的农夫诺里斯，以及已经开始负责钢铁厂事务的铁匠汉默尔。 第95章 维罗妮卡 营地的管理人员都被召集起来，在高文的营帐中商讨未来的道路。 琥珀不太老实地坐在瑞贝卡旁边的位置上，时不时就扭来扭去地看看四周，仿佛随时在找机会偷熘出去，注意到高文完全没有放自己走的打算之后，她忍不住嘟囔起来：「话说你要开会就开会，干嘛非得把我招唿来——我又不懂你说的那些。」 「把你放在视线里主要是为了防止你出去祸祸别人……」 高文随口说道，然后无视了琥珀下一瞬间呲牙咧嘴的表情，直接进入正题，「我把大家叫来，是想先说明一件事——危机还没有过去。」 瑞贝卡立刻张大了眼睛，愣愣地看着高文：「啊？咱们不是已经打退那些怪物了么？」 「这就是关键……」高文摇了摇头，「咱们只是打退了它们一次，但它们就不会再来了么？」 现场所有人面面相觑，而第一次被叫到这种场合的农夫诺里斯更是下意识地缩了缩脖子：他并不是被高文的话给吓到，事实上他压根没注意到高文刚才说了什么，这位朴实的老农只是觉得以自己的身份呆在这里浑身别扭，身边每一个人在往日里都是他必须仰视的对象。但现在却全都跟他坐在一起，这让他格外紧张。 坐在他旁边的汉默尔倒是表现不错：这位铁匠虽然也是平民出身，但因为常年负责为领主冶炼钢铁。因此有很多和贵族接触的经验，这时候显得很是镇定自若。 赫蒂注意到了诺里斯的紧张，但她并未说什么，而是接着高文的话题：「先祖，您不是已经确认过宏伟之墙的完整性了么？它的自我修復能力……」 「它确实已经自我修復，但我不确定它会不会再坏……」高文说道，「诸位，我们要明确一件事——虽然我们刚刚解决了一次危机，但这完全不是什么彻底的、可以让人安心的胜利。 宏伟之墙不是什么神明造物，哪怕它是个奇蹟，它也已经是七百年前的奇蹟了，这一次从刚铎废土游荡出来的怪物足以说明这堵墙并不是万能的，现在这堵墙正在老化。所以我们必须做好它再度出现故障的可能性。」 琥珀捏着下巴嘀嘀咕咕：「那干脆跑路好了啊……」 「跑到哪？」高文看了半精灵一眼，「宏伟之墙一旦崩塌，污染会扩散到整个大陆的。而且再说了，你以为人人都跟你一样，有点风吹草动就能窜出几百公里。而且随便找个犄角旮旯就能生存下来的啊？」 随后他摆摆手：「我提醒你们，只是不想你们太过放松了警惕。并不是说那屹立七个世纪的宏伟之墙这就要塌了—— 上次我已经确认过，它整体上还是在正常运行的，漏洞应该只是个「小问题」，按照当年的设计图以及精灵造物的耐用性，起码几十年内它应该都没有彻底崩塌的可能性，所以大不必过于紧张。」 在场众人这才松了口气，而菲利普骑士则紧接着认真说道：「即便这样，我们这次的胜利也有很大的侥倖——如果敌人数量再多一点。 如果那些陷阱的效果再差一点，如果那些怪物触发陷阱的时候再稍微幸运一点，战斗的结果就有可能完全相反。 畸变体的个体素质是远远超过人类的。而且随着数量增多，它们仅凭散发出的气息就足够杀死大范围内所有的活物，它们增加一个，战士们要面对的压力就增加不止一倍，我们的胜利……并不是那么令人安心。」 这位诚实的年轻骑士毫不掩饰地说出了自己的内心想法，而这也正是高文所想说的：「没错，不能被这次胜利蒙蔽住。我们的营地仍然很薄弱，各方面都是，现在我们只是在这里活了下来，还远远称不上扎稳脚跟。所以我才把你们都召集过来，说说我接下来的计划。」 赫蒂好奇地开口了：「接下来的计划？」 「筑墙，积粮，增加人口，增加钢铁产量……」 高文一边说一遍轻轻敲着桌面，他首先看向瑞贝卡，「烧制「水泥」的进度怎么样了？」 「呜……还没成功……」瑞贝卡略有些沮丧地说道，「其实已经有些眉目了，用铁矿山附近採到的一种多孔岩石和粘土做出了很类似的东西。但要找到最佳的配比和温度、烧制时间都需要做很多测试。 第168页 这阵子炉窑那边把几乎所有的精力都放在烧制水晶上，「水泥」进度很慢。」 也就是说，其实已经看到了曙光？ 高文心中隐隐高兴起来，他看着有点缺乏自信的瑞贝卡：「不错，找到方向就是最大的进展。你现在的首要任务是抓紧时间研究出真正可用的水泥配方来，越快越好。 另外，「瑞贝卡水晶」的生产不能停，至少随时保留有三分之一的炉窑在烧制水晶，而且留一批人专门进行洗选。 营地西南新建的仓库给你，专门存放那些晶体。」 说着，他又看向诺里斯：「开荒方面呢？」 老农夫下意识地站了起来，但紧跟着又有些尴尬地坐下，几秒钟后，他才整理好要说的话：「营地东边和西边已经各开出来一百里特的耕地，种上了甜木根和火叶菜，德鲁伊老爷的魔法和他配出来的药水都格外有效，农作物长势快的吓人。说不定霜月到来之前就能收穫，而且餵饱所有人还有富余……」 高文打断了诺里斯的话：「你是农业主管，并不用管跟你同级的人叫老爷，事实上你也不用这么称唿我，叫我领主或者叫我的爵位都行。」 诺里斯有点紧张地看了高文一眼，连连答应：「是，是的公爵……大人。」 而旁边的皮特曼则垮着脸：「难得有人这么叫我，就不能让我多爽两天……」 「公爵大人……」这时候诺里斯又说道，「另外还有一件事，希望您能允许。」 「只管说……」 「白水河北岸的土地，我希望也能开垦出来……」诺里斯说道，「我带人去看了那里的地，土质都很好。而且碎石也少，只不过因为需要过河。 所以一开始就没放在开垦的计划里，但我觉得把那里利用起来是很好的。 这次怪物打过来，不少人都在担心，农民们尤其担心白水河南边的地，如果河对岸也能开一片的话……」 诺里斯说到这儿便停了下来，好像是不知道该怎么继续说下去，黝黑髮皱的脸上带着一丝不安和期待的表情，而高文对此很快便做出回覆：「我同意了，北岸的开垦列入到第二期的开垦计划里。但在那之前，得先在白水河上造出一座桥来，光靠几个木筏子可不行……赫蒂，你记录一下。」 「接下来是关于人口……」高文一边说着，一边看向赫蒂，「这方面你有什么想法？」 赫蒂放下手中的蘸水笔，很认真地思考了一下：「其实……最简单的是购买农奴，基本上出身清白，不怎么需要担心忠诚度。 但这需要一笔钱，而且不一定能买得到足够的数量； 其次就是接纳流民，因为最近几年南境收成不佳，几个小的实地贵族还爆发了好多次冲突，到现在还有不少流民居无定所。 对于大多数贵族而言，多出来的人口就是负担，来自其他领地的流民就是牲口。 所以这些人在夹缝里过着艰难的生活，他们甚至比农奴还「便宜」，给口吃的就走……」 说到这儿，赫蒂忍不住摇了摇头：「但问题也很明显：这些人难以查明出身，四处游荡的过程中又沾染了很多偷鸡摸狗的恶习，让他们大量进入领地，治安会成为巨大的问题。」 琥珀的声音突然幽幽传来：「如果遵守法律就能安居乐业，一大半的无赖和混混都会试着去找份工作—— 他们又不是喜欢在阴沟里打滚才选择去当老鼠的，你以为有人会因为喜欢偷东西而主动选择整天饿肚子还要挨鞭子的生活么？」 赫蒂愣愣地看着琥珀，第一次没有把这个半精灵的话给呛回去。而高文则在几秒钟后淡淡地说了一句：「你前天还想偷我的印章结果被我从帐篷里扔出去了—— 所以虽然你说的很有道理但你自己说出来真好意思么？」 琥珀：「我就跟你开个玩笑你至于么！」 「停！」高文立刻挥手打断了琥珀，心说好险，跟这个精灵之耻交流的时候真是不能有一点大意，指不定哪句话你接了她的下茬就会忍不住变成一个捧哏的，「扩增人口还需要计划一下。汉默尔，接下来说说钢铁那边的进度吧……」 而在同一时间，白水河上游，一艘悬挂着安苏王室徽记、张开三道风帆、整体涂成白色的漂亮大船正平稳地航行在河面上，另有几艘小船护卫在其前后。 在那艘白色大船的船身一侧，还可以看到一个淡金色的特殊标记，那标记是一个发出金光的圆环，圆环内有着两束交叉的光芒。 那是圣光教会的标记。 在整个安苏，同时悬挂王室徽记和教会标记的情况可不常见。因此这一幕自然引起了在河岸边的坦桑镇居民们的关注。 这艘船上的人从安苏王都出发，在多尔贡河上漂了一个月的时间。随后从运河支流转入白水河，又漂了一周之久，这才终于踏上这片位于王国边陲的不毛之地。 这着实是一段艰苦的旅程，但船上却无一人开口抱怨。因为一个论身份论地位都完全不需要经受这番颠簸的人也在船上，而这个人还从未抱怨过一句话。 在隶属王室的「白橡木号」的上层，一间专用的祈祷室内，有着「光明眷顾之女」称号的圣女公主维罗妮卡正缓缓张开眼睛。 她有着淡金色的长髮，容貌与其兄弟艾德蒙·摩恩有着三分相似，但却更为柔美、动人，常年浸于圣光之道让她拥有一种不可思议的圣洁与沉稳气质。哪怕身上只穿着一件朴素的白色修女服，她也仿佛天降的神使般萦绕着一股不容侵犯的气息。 第169页 直到完成祈祷数分钟后，这种超然到不属于人类的气息才渐渐从她身上褪去。 似乎是感应到祈祷室内的气息变化，敲门声此刻才适时响起，一个几乎没有感情变化的女性声音从外面传来：「公主殿下，已经抵达坦桑镇，要靠岸见一见那个安德鲁子爵么？」 维罗妮卡双眸中淡淡的微光渐渐退去，她温和地回答道：「不了，派一个使者过去就好。主给予我启示，我不可在此停留，要快些赶到塞西尔领去，那里……有主指引给我看的东西。」 门外的气息离开了，维罗妮卡微微眯起眼睛，圣光就好像不受控制般再次从她双眼中浮动出来。 她完全闭上眼睛，再次进入了冥想。 第96章 姗姗来迟的一百人 让开拓地翘首以盼了一个多月的援助，终于到来了。 在这一天的早些时候，有一艘快船从上游飞驰而下，并停在了西边伐木场的边上。 随后从船上下来的使者和驻守伐木场的士兵进行了交流。并告知来自王都的队伍即将抵达的消息，士兵便乘上快马，将这个消息火速送到了营地，高文得知之后立刻停下手头的工作，前往营地码头去做接应的准备。 这处码头是在临时码头的基础上进行增筑、改建而来，虽然还没达到长期使用的标准。 但已经拥有了更宽阔的栈道和更坚固的结构，它的西侧是锯木厂，东侧则留出大片空地为将来扩建做准备，现在那空地上已经站了不少人人人都好奇从王都来的队伍是个什么样子，整个营地差不多一半的人都聚集到这儿了。 高文并没有阻止这一切，相反，这还是他特许的：从圣苏尼尔城来的支援队伍对于安定领地人心有着不小的作用。 而且在这个缺乏各种娱乐的地方，枯燥的劳动本身就会积累压力，领地上发生一些新鲜事是提升群众活力最有效的途径之一。 琥珀站在码头的栈道上，踮着脚尖看着白水河上游的方向，身体摇来晃去没个安静，等了没一会她就忍不住了：「怎么还不来啊……我感觉自己都快长蜘蛛网了。」 「那蜘蛛得多神速……」高文白了这姑娘一眼，「你刚刚才到，一共就站了没十五分钟好么？」 「哎哎，你说王都那边来的人都长什么样啊？」 「别强行一副土包子模样，你没去过王都是怎么的？」 「嘁，跟你这人说话真没劲……」琥珀扁着嘴，但没坚持几秒钟就又bb起来，「哎哎，你听说了么这次带队的人物好像很不一般……」 「维罗妮卡，弗朗西斯二世唯一的女儿，前两年皈依圣光之神的那位「圣女公主」。」 高文面无表情，「嗯，确实有点出我预料，我没想到这位据说常年呆在圣光大教堂里、从不参与任何政治行动的公主殿下竟然会跑出来，还亲自给这支队伍带队…… 啧，可惜我不了解她，也推测不出什么东西来。」 琥珀特不屑地从鼻孔里出气：「嘁，你们这帮贵族就是心眼贼多，什么事情都非要分析出个阴谋诡计来，恨不得人家放个屁都得有前因后果的。」 站在高文身后的赫蒂立刻皱眉：「粗俗不堪，毫无长进。」 琥珀顿时瞪大了眼睛，就要跟赫蒂辩论一番，但高文却突然扬起手：「省省吧，人来了。」 在被林木遮挡的河岸上，一道帆影越过树丛，正出现在白水河上游的水面上。 一艘漂亮的白色大船，数艘看上去像是护卫的中小型快船，正沿着河面顺流而下。 那大船上有很明显的安苏王室徽记，其外观也和使者通报的情况相吻合，毫无疑问，就是它了。 而在同一时刻，「白橡木号」上的人也看到了隐隐约约出现在远方河岸旁的那片营地。 工匠和学徒们在船舱里闷了多日，各方各面的忍耐力其实早就到了极限，他们期盼靠岸已经不是一天两天了。这时候听到目的地临近的消息自然分外振奋，许多人从甲板下面涌出来，挤到船舷旁眺望远方。而一大片整齐、崭新的营地便出现在所有人的视线中。 那营地的规模远比他们想像的大，其整齐程度也是令人惊讶。 船上的人忍不住低声议论起来他们知道塞西尔领发生的事情，也知道那片开拓地是在一个多月前才刚刚开始建设的。并且参与建设的人总共也只有八百难民而已。 以这个时代人们所熟知的建设速度，这么短的时间这么少的人手，能支起一片乱七八糟的帐篷并围上一圈栅栏就已经算是不得了的进度了，下游那片营区…… 怎么看都不像是在这么短时间内能建立起来的！ 他们甚至还在那营地旁看到了一个漂亮的木质码头，营地里甚至还有不少的木板房屋！ 维罗妮卡也站在甲板上，只不过是在位于船首的上甲板，工匠、学徒和粗俗的水手们不能靠近这个地方，站在她身旁的只有一个穿着白色神官长袍、容貌平平的短髮女人，以及一个身穿丝质外套、胸前佩戴着王室骑士团徽记的中年男人。 与那些只知道聚在一起乱糟糟惊唿的人不一样，维罗妮卡只是安静地眺望着远方的塞西尔开拓地，她那双跃动着光辉的眼睛所能看到的东西更多、更远、更清晰。 她清楚地看到了在营地北侧，白水河的南岸，排列着无数望之令人生畏的东西。 第170页 维罗妮卡用圣光增强目力之后凝神细看了一下，顿时心中一颤。就连平日里浸于圣光、波澜不惊的心绪都难以抑制地波动起来，甚至差点影响到了脸色。 那竟是无数仿佛巨人遗骸般的血红色骸骨，它们在河岸边堆积如山，一些巨大的骨架又沿着河流排列出去数百米之远，朦朦胧胧的黑红色烟雾从那些骨架上飘散出来，而骨架本身似乎每时每分都在分解。 仅仅一眼扫过去，她就看到了好几个被支起来的骨架其实已经严重残缺风化，仿佛随时会化为沙尘。 显而易见，那些骸骨就是被人刻意放在那里的，就像彰显战功的战利品一般。 维罗妮卡很好地控制住了自己的情绪。但旁边的中年男人并未压制惊讶之情，这位带着骑士团徽记的护卫在注意到营地旁的事物之后低声念动了几个咒文。 随后双眼浮现出一层奥术能量的光辉，他用鹰眼术朝着营地的方向看了一眼，顿时忍不住惊唿：「国王的名义！那些是什么怪物的骨头？！」 「两个多月前，高文·塞西尔公爵便警告我的父王，说魔潮中的畸变体重新出现在这个世界上。然而在我看来，这个警告并没有引起足够的重视……」 维罗妮卡淡淡地开口了，声音中带着一种圣洁的、仿佛与尘世疏远般的韵律，「毫无疑问，这些怪物是真实存在的，而且那位古代英雄又把它们打败了一次。」 中年人语气严肃：「此事必须禀报陛下才行！」 「是的，科恩副团长……」维罗妮卡静静地说道，「但这样一来，局势就更艰难了。」 「您是说东边……」被称作科恩的骑士团副团长欲言又止，最后只能一声嘆息，「天灾与人祸啊。」 白橡木号终于靠岸了。 高文看着那艘漂亮的白色大船稳稳噹噹地减速，它的风帆已经完全收起。而一些带有魔力反应的、不自然的波浪在船体两侧涌动，将这艘船精准地推动到码头前，很多人站在甲板上，正好奇地看着营地这边的方向。而几名水手则从人群后面走了出来，他们将跳板推出来，搭在甲板和码头的栈桥之间。 船上的人群向两旁退开，一队士兵首先沿着跳板跑下，在栈桥上站成两排。 随后才有三个人出现在甲板上，一个身穿神官袍、面无表情的女人，一个穿着王国骑士团军官的制服。 但看起来却文雅不像武将的中年男人，在这两人中间，则是一位身穿朴素白袍、留着淡金色长髮，容貌柔美恬静，气质令人印象深刻的年轻女士。 高文只一眼就能确定，站在中间的那个便是传说中的圣女公主维罗妮卡因为他在王都的时候见过画像来着…… 「妈哎，好漂亮……」琥珀忍不住低声咕哝起来，「真人看着比画像上的还漂亮……吃什么长大的……」 一边低声咕哝着，她一边看了高文一眼。却看到高文的视线竟然几乎完全没有在那位漂亮的不像人的圣女公主身上停留。 反而是一直在盯着公主旁边那个容貌平平的女人在看，这就让她不明白了：「哎，哎哎你看啥呢？难不成……你审美观有问题？」 高文一下子惊醒过来，一头雾水地看向琥珀：「审美观？什么审美观？」 「那边有个漂亮的不像人的公主你不看，一直盯着旁边的看啥？」 高文随口敷衍过去：「别闹，只是看着跟我生前认识的人有点像所以多看了两眼。」 说话间，从船上下来的三人便已经走到了平地上，高文便果断地结束了和琥珀的交谈，迈步迎上去：「欢迎，欢迎，你们的到来可是这段日子以来最大的好消息。」 「能见到七百年前的传奇英雄，也是我莫大的荣幸。」 维罗妮卡微微垂首，她那特殊的空灵圣洁气质和语调中隐约混杂的、不像人声的韵律让高文微微一愣，但随之恢復如常。 紧接着，维罗妮卡微笑起来：「我应以面见长辈的方式与您交谈么？」 随着这句话，她之前不经意间流露出来的奇特气质迅速收敛，整个人也更加「鲜活」起来。 「不用拘泥什么礼节了，跟我这种从坟里爬出来的老傢伙交谈，真讲究礼节的话咱们两个都得纠结死……」 高文现在已经很适应自己「揭棺而起老祖宗」的身份定位，三两句话便把气氛带到自己熟悉的节奏里，「平等交谈吧，先让船上的大家上岸休息，这里虽然没什么太好的东西。但站在平地上总比站在船上舒服点，然后我再带你们参观参观这个营地……」 一边说着，他一边不经意地将视线一扫，扫过维罗妮卡身旁那位面目普通的短髮女子。 他之前跟琥珀说的什么「熟人」当然是假的。 因为真正的情况他压根没法跟人解释。 在他眼中，维罗妮卡身旁站着的根本不是什么身穿神官长袍的女子而是一团有着人类五官的，半透明的光芒！ 第97章 来自王都的客人 在维罗妮卡身旁这个无名女子出现的第一时间，高文就意识到情况不对他以人身在这个世界活动已经好几个月，之前以卫星精的形式观察大地也有很多年头。 可以说起码这片大陆上各种稀奇古怪的人种他都是见过的，可却从未见过有谁长成这样：顶着一幅人类的五官，穿着人类的衣服。 第171页 但实际全身上下都是半透明的光芒，这形态与其说是个人，倒更像是某种元素生物…… 可元素生物也不长这样啊！ 高文的第一反应就是见着稀有生物了。说不定还是个ssr，但他紧接着就发现自己身边的人全都是一脸淡定，就好像全然没有注意到那名短髮女子的异样外观。 如果说赫蒂这样的魔法师是因为见过稀奇古怪的魔法现象所以淡定也就罢了，可就连琥珀这种看见个大一圈的鸡蛋都能兴高采烈找人叨叨半天的傢伙竟然也是一脸淡定，甚至还有功夫分析别人的审美问题……那情况可就有大问题了。 唯一的解释就是，除他之外，所有人眼中的那名短髮女子都是正常的。 因此高文决定暂时压下心中巨大的惊愕和好奇，他强行绷住了自己的表情。并把注意力转移到维罗妮卡的容貌上还真别说。 除了旁边那个全身发光跟全息投影似的面瘫之外，维罗妮卡确实是现场最吸引人注意力的存在。 尽管单从美貌上讲她并不比赫蒂优秀太多。但那种近乎非人的气质却不是谁都有的。 据传言，这位「圣女公主」自小就展露出惊人的天赋，在魔法、武技方面力压常人之余，还拥有不可思议的、圣光倾向的灵性天赋。 在她第一次走入圣光大教堂的时候，甚至就连主钟楼上的铜钟都被圣光震击而自动鸣响了三次。而这也是导致其最终放弃王位继承权、皈依圣光教会的原因之一。 虽然这其中恐怕有百分之九十的成分都是谣传。但高文相信，哪怕谣传，也是有原因的。 两方人在码头上简短地寒暄着，内容不外乎「公爵大人开荒辛苦了」、「牢记英雄精神」、「国王身体咋样」、「久仰久仰失敬失敬」、「啥时候开饭」之类没啥营养的内容（最后一条是琥珀说的），而在相互寒暄的过程中，两方也进行了简短的介绍。 高文从维罗妮卡口中知道了她身旁那位神官女子的名字：名字很普通，珊迪，但身份却不一般，她是圣光教会的高阶女神官，从等级上和维罗妮卡是平级的。 但由于并未领受任何教内职务，晋级时间又短。因此暂时以协助维罗妮卡的名义在队伍中随行。 而那位身穿文职服饰，佩戴王室骑士团徽记的男子则是弗朗西斯二世直属的、王室第一骑士团的副团长，名为科恩·罗伦，有伯爵爵位。 从姓氏便能听出，他与东境公爵塞拉斯·罗伦关系匪浅，事实上这位骑士团副团长确实是罗伦家族的一员，他是塞拉斯·罗伦的远房表弟。 但很多年前便自愿放弃了在家族中的地位，转而接受弗朗西斯二世的特殊册封，成为了王室的内廷贵族之一。 此次随行，这位骑士团副团长的职责便是保护维罗妮卡的安全。 等寒暄完之后，高文便让赫蒂去安排那些正从船上下来的一百名技术人才去休息。而他则带着琥珀与瑞贝卡，陪同维罗妮卡三人向中心大帐走去，两位骑士则护卫在左右。 那些从船上下来的士兵也跟了上来，但维罗妮卡很快便停下脚步，对身旁的中年男子吩咐道：「科恩先生，请让士兵们休息去吧。」 中年男子略微犹豫了一下，维罗妮卡随之轻轻摇头：「在开国大公的领地上，我想我不用担心自己的安全问题而且您不觉得带着这么多士兵跟在塞西尔公爵身后是很不礼貌的事情么？」 中年男子这才点头，挥手遣散了跟来的士兵，但他自己仍然跟在公主身旁。 保护维罗妮卡的安全，这是出发时弗朗西斯二世交给他的任务。 在路上，高文简单说了一下营地这边的情况。随后果不其然，维罗妮卡主动问起了白水河南岸那些血色骸骨的事情。 「那些巨大的骨架……就是您提到过的，魔潮中才会出现的畸变体怪物么？」 维罗妮卡看着高文的眼睛，语气认真地问道。 「没错，正是七百年前那场大灾难的产物，几个月前我便去王都提醒过你们……」 高文答道，「它们前几日又来了一次，但这一次我们把它们挡下来了。 我要说的是，这次的这批怪物是从刚铎废土游荡出来的在那些怪物身上，我们找到了刚铎时期制式兵器的碎片。」 维罗妮卡的脚步微微一顿，语气稍有变化：「刚铎废土？！您确定？」 「无比确定。」 「这不可能！」王室骑士团副团长，科恩立刻皱着眉低声惊唿起来，「从刚铎废土到这里需要穿过一条带状平原和黑暗山脉。而且在此之前还有宏伟之墙阻隔，那些怪物怎么……难道宏伟之墙出了问题！？」 说着他便不由自主地看向了黑暗山脉的方向，仿佛此刻便按捺不住，想要去山那边确认一番似的，高文见状摇了摇头：「现在墙还在，你翻过山就还能看到它。但我可以肯定，那墙已经开始衰退了……它老化的速度比我们当年预计的快。」 科恩的唿吸变得粗重起来，情况之严重再一次超出他的想像，他深吸两口气平復了一下心情：「宏伟之墙上的哨兵节点一直由白银帝国监控，精灵们这几百年都从未说过墙垒衰弱的问题……」 「精灵么……精灵是个值得信赖的种族，最起码当年跟我们共事过的那一批是如此……」 第172页 高文一边说着一边迅速看了旁边神游天外的琥珀一眼，飞快地在脑海中把这个精灵之耻除外，「现在只不过过去了七百年，对精灵而言，还不足以更换一代人口。所以我相信他们不会在这个问题上欺瞒大陆诸国。 但有一点我们要知道……这里是大陆的北端，而白银帝国在大陆的最南端，中间隔着一片广袤的刚铎废土。哪怕以白银帝国的力量，要监控这边的哨兵之塔也会有很严重的信息延迟。」 科恩眉头紧锁，他当然知道这个事实。但由白银帝国的精灵们全权监视整个宏伟之墙是一件别无选择的事情：在当年刚铎帝国崩溃之后。 唯有精灵掌握的先祖魔法可以建起这道堪称奇蹟的防护屏障，其他国家与种族撑死了也就能提供一些物资和劳动力而已。 所以整个宏伟之墙的「高魔法技术部分」完全是基于精灵的古老魔法体系运行起来的，而这种魔法技术……只有精灵能掌握。 并非是白银帝国进行了技术垄断，而是除精灵之外，其他种族的大脑结构根本无法处理精灵的法术模型，那些有着尖尖耳朵的挂逼们天生存在特殊的感知和思维能力，他们的施法过程复杂而精密，人类所使用的魔法和精灵法术比起来更像是某种低配简装的山寨版…… 当然人类的法术也有好处，就是量大管饱：耗费低，威力大，除了偶尔会出现像赫蒂这样打不中人和瑞贝卡那样只会大火球的奇葩之外，各方面都还不错。 总而言之，由于宏伟之墙的基础架构限制，这七百年来所有的哨兵之塔都是由白银帝国进行监控的，而高文所说的局限便难以避免：位于大陆南方的精灵们，很难及时知道最北边的哨兵之塔在出什么问题。 「虽然我已经皈依圣光，不再过问王国事务。但圣光教义教导我们，要秉持怜悯与仁爱之心……」 维罗妮卡突然打破了沉默，「我回去之后会把这里的情况禀报我的父王，并建议他立刻派出使者联繫精灵族。」 随后她有些担忧地看着四周：「如果宏伟之墙真的熄灭，这里一定首当其冲，这些羸弱的人怎么可能倖存下来…… 塞西尔公爵，我并不质疑您的勇气，但为了这里的人民，您是否考虑要换个地方……」 「多谢担心，但我暂时还没这个想法……」高文微笑着看了维罗妮卡一眼，「我已经确认过宏伟之墙的情况，短时间内它是不会再次出问题的，而全面崩溃的风险几乎是零。 再者说，如果宏伟之墙真的塌了……那在这片大陆上躲到哪里又有什么区别呢？」 「我很好奇，你们究竟是怎么挡下那些怪物的……」科恩忍不住好奇地问道，「从那些骨架上残留的气息我都能感知到它们曾经有多强大，而这片领地的武力……」 高文呵呵一笑：「一大半是运气，这些怪物不幸地遇上了山体崩塌。而且在靠近营地之前好几天就被我们的人给发现了，我们为此做好了准备，剩下的原因……你们就当是老年人的智慧和力量吧。」 维罗妮卡和科恩：「……」 跟在高文身后的琥珀和瑞贝卡嘀嘀咕咕起来：「你看，我就说你祖宗开口能气死人吧。」 瑞贝卡一脸单纯：「说实话也有错喽？」 琥珀：「这种不要脸的风格一定是你们家族传统。」 瑞贝卡：「你无礼！」 高文略有点尴尬地听着身后传来的小小动静俩姑娘自以为把声音压制的恰到好处。 但事实上在场是个人都能听见这俩的动静，要说瑞贝卡头铁耿直情商低容易被撩拨也就算了，琥珀这种贼精贼精的傢伙就明显是故意讨打的。但偏偏现在这场合把她吊起来打似乎不太合适…… 幸好维罗妮卡似乎并未在意两个年轻女孩在旁边的嘀嘀咕咕，她听到高文留在此地的决定之后只是露出了似乎早有所料的表情，并静静地说道：「我尊重您的决定，但有一件事也希望您能知道如果南方这边的局势再有恶化，王国恐怕并没有多少余力来提供支援。」 虽然从一开始高文就知道，以安苏王国如今的体制，自己多半是得不到王室多少支持的，而这也正好符合他自己的意愿。 可是从维罗妮卡的语气中他却听出了另一层含义，于是忍不住问道：「出什么问题了？」 「东部边境……」骑士团副团长科恩语气低沉地说道，「我们和提丰帝国……怕是已经没有任何缓和余地了。」 第98章 圣光的信仰 如果是七百年前那个正版的高文·塞西尔，这时候心情应该是失落甚至有些悲凉的。 因为七百年前的人类诸国全然没有后世的矛盾，那时候大家都是从刚铎废土逃出来的父老乡亲。只是被天灾分割而各处一方，几个王国携手合作共筑防线，互通资源，提丰帝国与安苏王国的蜜月期甚至长达五百多年。 那时候谁都没有想到，大家会有刀兵相向的一天。 然而现在站在这里的却不是正版的高文·塞西尔，而只是一个从天而降的卫星精，高文心里知道自己应该唏嘘一下，却无奈实在不是很好入戏。 于是只能努力让自己的表情显得僵硬严肃，多少也能算个哀莫大于心死表情包：「难道已经宣战了么？」 「仅差一线……」科恩伯爵轻轻摇头，「所有的外交途径已经断绝，双方都在屯兵。这时候已经没什么道理可讲，就看谁先动手。 第173页 我们都在猜测，或许一年内，第一场爆发在人类诸国之间的大战就会打响。」 跟在旁边的瑞贝卡实在忍不住：「但我们要面对是魔潮啊，如果宏伟之墙真的崩溃了，难道他们提丰帝国就能安然无恙么？ 如果刚铎废土里的怪物冲出来了，那些怪物会管你是哪个国家的？」 「事实上在外交中断前的最后一次通信里，我的父王已经对帝国发出了警告……」 维罗妮卡低声说道，「他警告那些高傲的帝国人，刚铎废土正在发生变化，安苏边境还发现了畸变体活动的迹象，他希望帝国人能在这种真正的危机面前放下那些愚蠢的仇恨……」 琥珀急吼吼地问：「然后呢？」 维罗妮卡垂下眼皮：「然后提丰那边就单方面地切断了边境上的魔法传讯，并再度增兵三万。」 「这不合情理！」瑞贝卡立刻说道，「提丰那边对安苏有多大仇，非要做到这一步？ 而且就算他们不信，至少也说一声啊，直接把传讯关了是什么意思……」 「因为人类本身就是一种不怎么聪明的生物。尤其是掺和上政治与贵族体系之后，他们的脑子经常会被利益、脸面、宗族以及战争惯性之类的东西给煳住……」 高文摇着头说道，「而且安苏说魔潮要来，提丰人凭什么相信？ 他们宁可相信你是在用这种藉口拖延或者备战，而即便他们相信了…… 恐怕他们巴不得魔潮赶紧以安苏为中心爆发呢。」 瑞贝卡眨巴着眼睛，那被狼拍过的脑袋直接在这个话题上卡住：「为什么？」 高文耸耸肩：「因为这样安苏就完了，他们觉得他们可以直接瓜分余利。」 瑞贝卡感觉自己更加跟不上高文的节奏：「他们觉得这可能么？魔潮面前……」 「在亲眼见到那些畸变体之前，你有想过那些怪物的力量么？ 在塞西尔领被元素腐化成废土之前，你有想过混沌魔能的真实威力么？ 而直到目前为止，你所见过的其实连真正魔潮的一点余波都算不上。」 瑞贝卡：「……」 高文嘆口气，他这番话不光是说给瑞贝卡听，也是说给旁边的维罗妮卡三人听的：「所以这就是原因，七百年过去了，而人类是个短寿又短视的种族。如今除了那些精灵之外，人人都把魔潮当做一种古代传说来看，安苏王室甚至直接放弃了整个南部地区。 你们说说看，如今除了这片开拓地之外，安苏全境有哪个地方是可以直接眺望到宏伟之墙的？」 科恩伯爵脸色微变，而维罗妮卡则双手交叠放在胸前，垂下头低声说道：「愿圣光之神宽恕愚昧众生人类龟缩在安稳的土地上，文明的边界一退再退，那道事关所有人生死的壁垒早已消失在他们的视线中了……」 「如今恐怕只有精灵还在尽职尽责地照看着宏伟之墙上的节点，可安苏与提丰都对这些不感兴趣……」 高文感嘆着，随后话锋一转，「但话又说回来，提丰帝国的反应确实有些不太对劲。虽说人有愚昧的时候，但他们的反应……实在有些用力过勐的迹象。」 科恩伯爵微微张大了眼睛：「您是说，他们既知道安苏境内出现了怪物，又相信刚铎废土的威胁，但仍然选择先进行人类内战？」 「我什么都没说，因为我都不知道如今的提丰帝国是什么模样，当年认识的那帮老傢伙早死光了……」 高文摊开手，「别说提丰了，我在安苏都蒙圈好几个月，你们这几百年简直是野蛮生长。 要不是亲眼看见好些人把我们当年那帮人的遗像挂墙上，我简直不敢相信这片地真是我们当年开出来的……」 维罗妮卡：「……」 在这之后，高文为来自王都的客人们安排了一场接风宴席。 如今的开拓营地仍然处于拓荒状态，除了从附近山林中猎获一些野味之外，营地中的食物主要还是依靠从坦桑镇採购然后河运至此。 虽然当初过来的时候也带了一批牲畜家禽。但这些动物都是用来繁衍的，这时候可捨不得宰杀吃掉。再加上食物种类的匮乏，这场宴席当然不会有多丰盛。 但很显然，维罗妮卡并不是一个会在这方面挑剔的刻薄贵族，随她一同前来的女神官珊迪和骑士团副团长科恩伯爵也很识大体，没有任何人认为塞西尔家族的待客之道有丝毫问题。 当然更重要的是大家普遍不好意思挑老祖宗的刺，七百年的辈分在这儿摆着呢。 在完成人员交接之后，维罗妮卡三人并不会在此停留。但在他们离开之前，高文会首先带着他们在营地中参观一圈。 他并不担心这会暴露自己什么秘密，因为这里的诸多项目都还在草创时期。哪怕专业的人来了，恐怕也看不出什么名堂。 更何况两位神官与一位战斗法师都不是这方面的专家他们甚至连原始的熔炉长什么样都不知道，更别提看懂炉窑区烧制瑞贝卡水晶的过程了。 更何况，炫耀财物与土地乃是这个世界贵族的习惯与准则。如果不带着他们在营地里转一圈，反而会显得这里很可疑。 当然，他把那个放球的帐篷给排除在参观项目之外那个球就真的是不太好解释了…… 理所当然的，在这一路上高文注意力还是不止一次被维罗妮卡身旁的珊迪所吸引，这也没办法，放着这么一个跟全息投影式的发光生物在旁边站着，还只有你自己一个人能看出她的异常来，这事儿搁谁身上都忍不住，高文就这么多扫了两眼，维罗妮卡便终于注意到了。 第174页 「您在介意珊迪的沉默寡言么？」维罗妮卡委婉地引起这个话题，「请见谅，她一向如此。」 「不，只是因为她跟我当年认识的人有点像……」 高文随口胡诌着已经在琥珀面前用过一次的理由，抱着「死无对证」的心态他在胡诌此类事情的时候一向都是理直气壮，「当然，肯定不是同一个人，就是忍不住多看两眼，如有冒犯还请见谅。」 「珊迪不会介意的……」维罗妮卡微微笑了起来，而那个名为珊迪的女子则只是轻轻点头，算是发表了一点意见。 随后维罗妮卡继续介绍，「她是我多年好友，在我之前，她便已皈依伟大的圣光之神。而且也正是她，为我指明了这条正确的道路。」 一股狂信徒的语气。 高文并没有把心中的不以为然表现出来。毕竟人家怎么信仰是人家的事，这位圣女公主在谈及信仰之外的话题时还是挺平易近人的。 而维罗妮卡的话题还未结束：「她的虔诚令人尊敬，她在您面前沉默寡言。但这是因为她已经把自己的大部分言语献给我们的主。 说到这里，我发现您这片领地上虽然一切都充满生机，却好像缺少了信仰的指引？」 高文扯出一个微笑：「我很尊敬虔诚的信徒，但你看，我的领地现在加上你带来的那一百人也只有九百多人，大家建屋垦荒就已经用去了很多精力，修筑教堂、供养传教士之类的事情只能往后放放。」 「信仰并不会成为人民的负担，反而会成为他们的方向与力量……」 维罗妮卡微笑着，「至少圣光之神便教诲我们，让我们宽和以待人。并以圣光的力量指引和庇护众生如果您愿意的话，我可以以个人的名义帮助您在这里建起圣光之神的教会。 我可以向您保证，除了自愿的供奉之外，教会绝不会在这片土地上聚敛一分钱财，所有的用度都会由我个人来提供。 而与此同时，教会的神职人员将免费为您的子民提供治癒和开导。」 高文保持着微笑：「会有这么好的事么？」 维罗妮卡身上仿佛洋溢着一层淡淡的、圣洁的光芒，她的微笑都似乎浸润在圣光之中：「请不用怀疑，这是我个人对您这样的传奇英雄所表达的善意和敬仰，我和我的弟弟一样，是听着您的故事长大的。」 高文脸上的笑意却丝毫没有变化：「塞西尔家族感谢公主殿下的好意，我会考虑这件事的，但不是现在。 等到领地稳定下来了，我手下的领民也多到了需要信仰指引的程度，我会很欢迎你的帮助。」 「这样也好……」维罗妮卡身上的微光渐渐收敛，她的笑容变得平易而柔和，「不论您什么时候有需要，主都会眷顾所有人，须知诸神虽多。却唯有圣光之神可包容一切，在圣光的尽头，才是愚者众生最终的救赎。 第99章 关于宗教 说实话，如果刨除掉最后那点「传教」一般的说教的话，高文对维罗妮卡的印象还是不错的，这位圣女公主确实有着吸引人而且令人忍不住想要称赞的特质：她谦逊，有礼，温和，平易，这种种特质放在如今这个时代的贵族身上可都是稀有品质。 而且高文能看得出来，她的平易近人并非伪装，也并非只针对自己在经过营地中那些杂乱的工地，看到那些忙碌又粗俗的平民和农奴时，她也始终保持着微笑相对。 不管言行还是眼底的神色中都没有任何鄙夷与隔阂。而她身旁的那个科恩伯爵就完全是一副嫌弃和不耐烦的模样了。 而且即便维罗妮卡是演技惊人，装出了和平民亲近的样子，在高文看来这也相当不易毕竟，在这个时代的贵族们压根就不会考虑跟平民亲近的必要，他们连装都懒得装。 但说到底，维罗妮卡也是一个早早便皈依圣光之神的信徒。而且现在看来这并不像外界传扬的那样是一次单纯的政治交易，她是全身心的信仰与投入了那个教派，甚至投入的有点狂热。 高文对宗教本身并不牴触，尤其是在这个世界存在真正信仰之力的情况下，他是将宗教视作这里的一种必然与自然现象来看待的。 既然那些神多多少少庇护了名下的凡人，他也不会对神明们产生什么没来由的恶感。 但他却有点接受不了维罗妮卡那种传教式的态度……说到底，他还是有点前世「敬鬼神而远之」的态度。 维罗妮卡很敏锐地注意到了高文的态度变化。但她并没有多想，而是将其视作了一个贵族对外来势力介入自身统治时的正常警惕感。 毕竟不管怎么说，她这个「圣女公主」的名号里还有一半是公主，她多多少少是带着王室的影子的，因此在这个话题上，她点到即止。 最后，这几位来自王都的贵客便到了启程离开的时候。 白水河畔的「白橡木号」已经做好启程出发的准备，高文目送着那位圣女公主和她的两位随行人员走向通往甲板的跳板。 但在踏上甲板之前，维罗妮卡突然停了下来，并转过身：「塞西尔公爵，其实我有一个比较冒昧的问题想要问您。只是一直没敢说出口，此刻您能不能满足一下我这个后辈小小的好奇心呢？」 高文笑呵呵地点头，他觉得自己此刻的表情简直可以用慈祥来形容在这几位「小辈」面前揣着老祖宗的架子大半天，入戏太严重了：「有问题就问吧，只要我知道而且不涉及隐私和机密就行。」 第175页 「我也不知道这算不算涉及隐私……」维罗妮卡浅浅地笑了起来，「在您……归于死者国度的那些年里，您可曾见过神明么？」 尽管她只是淡淡地笑着，高文却总觉得那笑容中仍然带着某种教徒的狂热，他不尴不尬地呵呵两声，一摊手：「没见过大概是当年死的不透彻，神明们压根没当我是个死人，就给无视了吧。」 「是这样么……」维罗妮卡似乎有些失望，她若有所思地摇了摇头，「感谢您的回答，我会在主的面前为您和您的领地祈祷的。」 说完这句话，这位圣女公主便带着科恩伯爵以及那位从头到尾都在高文视线里发光的珊迪女神官踏上了甲板，三人的身影很快便消失在白橡木号的船舷后面。 船队离开了，高文等人走下码头，返回营地。 在路上，抽空过来送行的赫蒂显得有些心事，高文看见便问她：「想什么呢？」 赫蒂张了几下嘴，还是忍不住说道：「先祖，听说您拒绝了维罗妮卡殿下帮助您筹建圣光教会的好意？」 「是好意么……」高文抿了抿嘴唇，看着赫蒂的眼睛，「你觉得有何不妥么？」 「圣光教会的神官们有着治癒和安抚人心的能力……」赫蒂说道，「领地现在的医疗人员很缺，虽然皮特曼先生是个合格的德鲁伊。但他有一大半的精力要放在农业上，配制出来的药水长期供不应求。 尤其是最近的战斗造成了不少伤员，领地上储备的药物几乎用光了，还要紧急去坦桑镇採购才行而如果有一到两名圣光之神的神官。甚至仅仅见习神官也行，就足以缓和这种情况。」 「是啊……」旁边的瑞贝卡也忍不住开口道，「咱们领地现在根本供养不起一个正式的教堂，自己掏钱请神官很不划算的公主殿下愿意个人出资帮咱们建立教会，那能省好大一笔钱呢！ 而且公主殿下派过来的神官肯定也不是那种乡下小教堂里的半吊子，多划算嘛。」 「我不喜欢圣光教派……」琥珀在高文身后嘟嘟囔囔，「他们神神叨叨而且又刻板又顽固，我这种信仰暗夜女神的就好像天生杀过他们全家似的，走哪都被他们冷眼……」 瑞贝卡白了琥珀一眼：「那真不是因为你成天跑到圣光教堂里偷东西？」 「你别胡说！我哪次偷东西被发现过？！」琥珀瞪着眼，「他们明明都没发现东西是被谁偷的还要找我麻烦，那不是挑事儿是什么？」 高文和俩大孙女目瞪口呆，半精灵小姐这强无敌的逻辑瞬间三杀。 随后高文决定彻底无视这只万物之耻：「我当然知道维罗妮卡的建议会让我们很划算。但我也有自己的考量你们真觉得她帮助咱们建立当地教会，就单纯只是盖个教堂派个牧师那么简单么？」 赫蒂不像瑞贝卡那样是真的只有一根筋，她很快反应过来：「您是说……这背后恐怕会有王室和圣光大教堂的影子？应该不会吧…… 维罗妮卡公主的正直和虔诚世人皆知，她虔信圣光之神，从不会让利益关系污染她的信仰……」 「她不会，不意味着别人就不会，你们没看到她带来的人么？ 一个是根正苗红的圣光大教堂高阶女神官。虽然全程没说几句话，但几乎半步都没离开维罗妮卡，一个是国王亲自册封的内廷伯爵而且这个内廷伯爵还是从东境罗伦家族「切割」出来的……」 高文撇了撇嘴，「王室和教廷，在那位圣女公主身边一站就跟左右护法似的，片刻都不给维罗妮卡离开他们视线的机会。 那位公主殿下自己的虔诚信仰很显然压根就挡不住别的不太虔诚的人有什么想法，在这种情况下她的好意我可不敢轻易接受。」 赫蒂与瑞贝卡听到这里，都不由自主地露出了若有所思的神色，前者是在思考王室与教会可能的想法与打算。而后者则主要是在思考老祖宗巴拉巴拉说的到底是啥。 高文说完，紧接着又提起了一件令他也很在意的事情：「另外……我觉得那位维罗妮卡公主跟我说的一句话很令人在意。」 琥珀好奇起来：「哪句话？她今天跟你说的话多了！」 「诸神虽多，却唯有圣光之神可包容一切，在圣光的尽头，才是愚者众生最终的救赎……」 高文一字不落地重复了维罗妮卡那句仿佛传教般的说辞，「你们不觉得这句话有点问题么？」 「有啥问题，不就是那帮神神叨叨的圣光神棍平常最爱用的句式么……」 琥珀挠着头髮，「他们最爱的就是宣传他们的神有多博爱就好像全世界都是他们儿子似的……」 「后面大部分确实是圣光教派的传教词没错，但她在前面加了一句诸神虽多……」 高文的语气有些严肃，「这句话很简短，她说的也很淡然，但这句话可不是圣光教会的信徒们平常会说的。」 赫蒂反应了一下，不太肯定地说道：「她这是……把圣光之神凌驾于所有众神之上么？！」 高文微微点头：「一个不引人注意的诱导，但确实是这个意思。」 在场所有人的脸色都古怪起来。 这个世界信仰繁多，这一点是高文早就知道的：有名有姓的大教派多达数十，乡野之间传播有限的小教派则多达数百。而那些隐藏起来的、在某些小团体小组织里面传承的密宗信仰就更是达到了多不胜数的程度。而几乎每一个能稳定传承的教派都会有各自的神术，这也就意味着他们背后存在真正的神力来源一个神明，或者如神明一般强大的什么东西。 第176页 而如此之多的教派，在如今的大陆上却维持着相对平衡的局面，他们的平衡甚至超然于国家和种族之上。哪怕几个国家爆发了战争，这些国家的主流宗教仍然会处于置身事外的状态。 这当然不是一直如此，其实在歷史上，这片大陆的宗教战争爆发过不知多少次，打着宗教名义进行的吞併和侵略更是写满史书。哪怕当年人类统一于一个国度的时候，刚铎帝国境内还时常会有不同信仰的派系爆发局部战争的情况出现。 高文在天上挂着的那些年里，看宗教战争的戏码甚至看到了严重厌烦的程度这里额外提一句，偏偏那时候他还没法翻身或者闭眼…… 但不管各个教派如何把脑浆子打出来，如今他们确实是「和平」的。 所有争端都止于刚铎魔潮爆发的那一年。 神明们在魔潮到来的那一年选择了沉默，沉默了整整一年。 第100章 宗教歷史与动力机关 在魔潮爆发之后长达一年的时间里，所有信徒都失去了聆听神明启示的能力不只是那些低阶的神父和祭司。就连各个教派的主教甚至教宗、圣座们，也都同时失去了这个能力。 当然，哪怕正常情况下人类也无法直接听到神明的声音，所谓的「聆听神明启示」其实指的是虔诚信徒在诚心祈祷、行圣事、履圣约的过程中，因自身的精神状态靠近了神明的「神之灵性」。 从而能够听到的一点近乎幻听的、呢喃般的低语，这些低语会直接迴荡在信徒的脑海中，并形成一种长久而难以磨灭的「精神印记」，而这个精神印记又会反过来改变信徒的精神，让他们更加靠近「神之灵性」，这便是这个世界的神职者们晋升变强的主要途径。 因为那些模煳的低语声确实有着改变人类精神、让人类变得更加强大而纯粹的力量，它便从普通的幻觉幻听中被升华出来，并被神职者们视为一种神圣的现象。 然而在魔潮爆发的那一年里，所有信神的人都无法听到这种「来自神明的低语」，他们惊恐地发现，不论自己怎么祈祷、怎么按照严格的方式举行仪式，他们的神明都不再做出任何回应，就好像众神集体消失了一样。 因为失去了神恩，在那一年中，所有的神职者都无法获得晋升。而且在浅信徒和普通人里也没有出现任何一个可以掌握神术的新人。甚至在那一年里出生的婴儿，事后都被证明不具备丝毫神术天赋。 如果情况照着那种趋势继续恶化下去，很难说这片大陆上的众神信徒们会有怎样的未来。 但就好像是绝望中的最后一丝希望，人们发现已掌握的神术并未失效虽然威力比以往略有削弱。但最起码在魔潮之前便已经成为正式神职者的神官们还是可以用出神术的。而这些仍然能够使用神术的神官便勉力维持了当时摇摇欲坠的各个教会但即便如此，当时也有不少小教派没能支撑下去，在人们从刚铎帝国逃离的过程中便消失在废土上。 高文记得，当时各大教派的首领们进行了不止一次密谈和尝试，人们纷纷放弃了以往的偏见和敌意，就好像魔潮中并肩前行的普通人一样，神职者们也不再顾忌各自的信仰和歷史仇恨，转而聚在一起尝试找出解决问题的办法。 后来以圣光之神、战争之神、丰饶三神为代表的几个大型教派终于有了些进展。 在数次紧急会议之后，几个教派的领袖们在如今奥古雷部族国东部边境的「先祖之峰」山顶进行了一次沟通神明的尝试，那次尝试是一次闭门会议，连高文·塞西尔都不知道具体经过如何，只知道各教派领袖们从山峰下来之后便对外宣布，众神降下了新的神喻，启示凡人们放弃争端，团结求生而魔潮，正是因人类各种愚行才招致的灾难。 各个教派在先祖之峰签订了被后世称作「神圣盟约」的约定，宣布放弃一切信仰争端，各个教派不再对立。并将竭尽全力，以延续人类文明为己任而似乎真的是这种举动取悦了众神，在神圣盟约签订之后的第二个月。也就是魔潮爆发之后整整一年的纪念日那天，神明再次眷顾了人类。 信徒们可以重新听到神明的声音了。 这就是高文所知的、导致如今这片大陆上各个教派林立但维持相对和平局面的歷史事件。 这次歷史事件改变了很多东西： 它终止了大陆各个信仰之间的纷争，也让各个教派的神职者们团结起来，共同帮助人类文明抵御魔潮、重建家园。 但也有一些过于顽固的教派无法接受这种事实，他们选择了堕落，与所有签订「神圣盟约」的教派为敌，成为各种扭曲的异端信仰。并渐渐演化为如今这个世界上最令人闻风丧胆的几个黑暗组织，他们所使用的神术也被称作「黑暗神术」…… 时至今日，那些堕落而扭曲的狂信者们仍然是这个世界上最令人不寒而慄的阴影之一。 作为一个逻辑正常脑子没坑的人，高文当然对「神圣盟约」有着很高的评价。 虽然他不信教，但他很欣赏那些有信仰的人在危急存亡之刻放下争端、团结一致、延续文明的努力不管那努力是否是因为神的命令。 但他也知道，对于人类这种寿命短暂（相对精灵而言）的种族，哪怕神圣盟约也不是永久的。 如今七百年过去，当年的盟约虽然仍刻在各个教派的奠基石上。但就像提丰和安苏之间早已荡然无存的「兄弟协议」一样，后人们也已渐渐淡忘了那些在先祖之峰山脚下缔结的盟约的意义。 第177页 今日的大陆诸多神教虽然仍保持着和平局面。但实际上私下里的针锋相对和排斥、挤压从来不少，有个别教义偏差巨大的教派甚至已经到了就差没公开宣战的局面。 毕竟，根本没有谁能真正清晰地听到神明到底在跟自己说什么。哪怕是圣光教派的教皇，从神明那里听到的也不过是些模煳的低语而已。而神启的模煳便给了人们发挥的空间「万一神明让咱们跟异教徒们打一架呢？ 反正我是这么认为的，这绝对跟我祈祷之前嗑了太多的梦境草没关系……」不少人都这么想。 但不管怎么说，神圣盟约毕竟比几个人类王国之间的同盟协议还是多了那么一点权威（毕竟是以神的名义），哪怕各个教派私下里摩擦愈演愈烈，至少在明面上，大家还是保持着你好我好大家好的局面，大城镇里好几个教堂扎堆、各派神官抬头不见低头见的情况也很常见当然，神官们互相打完招唿之后扭头吐唾沫回家扎小人的情况也很常见。 只不过谁都不会把这种情况说在明面上。尤其是各个教派的高阶神官们，更是不可能在公共场合说出什么「诸神虽多，但我家老大比你们都牛逼」这样的话。 维罗妮卡却这么说了。 高文不知道那位圣女公主是故意暗示还是圣洁聪慧的外表下隐藏着一颗说话不经大脑的心。 反正他对这件事很在意，而且跟维罗妮卡一起出现的那个仿佛光铸一般的高阶女神官更是让他满心疑虑，在这种情况下，他可不敢贸然接受对方扔过来的任何东西。 至于领地上将来要不要建设教堂、引进教会，这方面他其实真没多大牴触。 毕竟这个世界上真的存在神明，神术也确确实实是人们日常生产生活的一环，作为一个务实的人，他哪怕自己不信神，也不会阻止别人去信都到这么个奇幻世界了。如果还使劲抱着无神论，那也太唯心主义了。 只不过到时候他肯定会对教会加强监督，确保一切都在自己控制下：神术是真的不假，神权会影响政权可也是真的，他可不愿意在这方面栽坑。 就像每一个合格的穿越者神术，在高文心目中是当生产资料用的。 当然，现在规划这些事情有些太过遥远，在领地连一座小教堂都盖不起来的情况下，寻思怎么控制土地上的信仰还不如寻思寻思怎么折腾基建来的实际。所以高文决定趁着外患暂平的这段时间，先打一下领地的底子。 维罗妮卡等人带来的、关于东部边境的消息给他提了个醒，在这个不太平的世界上，危险的东西远不止刚铎废土里的魔潮那么简单，这片大陆已经享受了长达七百年的和平，有太多东西在和平的表象下蠢蠢欲动了。而想要在这样的局势中活的安逸，自己就先得紧张起来。 高文回到自己的帐篷话说现在越来越多的帐篷正在变成更加结实保暖的木板房甚至砖石房屋，他这帐篷也是时候升级一下了叫醒了正蜷在垫子上唿唿大睡而且口水流一片的贝蒂，让这姑娘把他前些日子里积累出的图纸全都搬了过来。 他将这些图纸一张张展开，随后把里面不切实际的东西剔除掉（但不准备销毁，万一将来有用呢？），最后他找到了自己想要的那些：那是某种简化的机械，金属轮、连杆和缸体被巧妙地组合在一起，几张副图上分别有这些机械结构的拆分和详细说明。 但在主要图纸下方，却写着一行醒目的红字：最初动力无法解决，暂时搁置。 「你去把瑞贝卡和赫蒂叫来……」高文看向正站在桌旁愣神的小女僕，「就说我有东西……算了，你就记着把她们叫来就行。」 贝蒂一熘小跑地出去了，留下高文面对着几张半成品图纸陷入思索，琥珀的声音突然从他身后传来：「你这是画的啥？我怎么看不明白？」 「某种动力机关……」高文头也不抬地说道，同时轻车熟路地把半精灵盗贼的爪子从自己的银制印章上拍开，「理论上，这是一种只需要消耗能源，就能自行不断运动的、可以带动其他机械结构的东西，但还没设计完。」 琥珀的整个身体都从暗影形态脱离出来，她好奇地低头看着桌上那些图纸：「哦？你是说那些用元素核心驱动起来的魔偶？」 高文摇了摇头：「不，完全不是一种东西，这是更加通用更加基础的装置，但价值却远超那些魔偶……可惜，它还缺乏最重要的部分。」 是的，没法烧开水的部分…… 第101章 傻狍子又立功啦! 在发现烧开水无法产生足够的蒸汽动力之后，高文就放弃了制造地球经典蒸汽机的计划。 但这并不意味着他就放弃了要制造一种通用、可靠、简单的动力机器的目标。 他依然记得在自己的故乡世界，工业量产是如何摧枯拉朽般的夷平了包括手工作坊在内的所有低效生产模式，轰鸣的机器是如何牵引着整个人类文明从土地上崛起并进入太空时代。 在工厂里，原材料如流水般被注入车间。而机器集群的末端便会喷涌出数以吨计、数以万计的产品，机器的力量可以完全改变一个社会的运行方式，它们能开山裂石，也能填海平川，它们可以比任何一个单独的人类个体都强力、精准、高效，不知疲惫。而这些凌驾于自然人的特质却恰恰体现了人类真正的力量。 第178页 那就是思考与创造的力量。 当然，高文也很清楚工业生产的副作用。比如污染，比如过高的生产效率对自然资源造成的压力。 但是问题是可以解决的，存亡却不容商量，就如人的疾病可以医治。但你要为了防止生病直接拒绝投胎那就说不过去了…… 所以不管是为了能扛过包括魔潮在内的天灾**，还是为了让自己在这个落后世界能生活的更舒服点，亦或者是为了搞明白这个世界的真相，高文都必须把科技树点起来。而为了点亮科技，最基础的就要解决动力问题。 蒸汽推进是一条走不通的路，但这个世界在宏观领域的很多规则还是可以用的，齿轮能用，槓桿能用，水车也能用。 而且拜魔法的力量所赐，很多在地球上无法跳过的、需要缓慢积累才能实现的技术发展在这里反而可以直接跳跃式前进。 比如基于魔法技术而冶炼出的优质钢铁。比如各种与地球不同，但性质异常卓越的合金与晶体只不过这些东西在这个世界都没能完全发掘出用处。 或者说，这个世界的人们确实已经在他们自己的技术路线上发掘出了这些东西的用处。 毕竟异界人也不是傻的只不过由于世界观限制，他们压根没想过用别的方法来使用这些东西。 高文看着图纸上的缸体结构，他已经把这个结构画上了叉，现在他要想一种替代品，来取代蒸汽为整个装置提供动力。 他能想到的仍然是膨胀做功，或者高压气流做功，但这些高温高压的「力量之源」从哪来？ 他曾经想过瑞贝卡水晶爆炸说白了也是一种膨胀。只要利用得当，爆炸的力量也是一种动力，地球上的内燃机其本质其实就是在气缸里进行着持续不断的「安全爆炸」（爆燃），那么瑞贝卡水晶造成的爆炸是否也可以进行控制和引导，从而成为推动力呢？ 可在了解到那些水晶爆炸的原理之后，他却不得不放弃了这个想法。 用魔法产生爆炸的瑞贝卡水晶，和地球上的火药完全不是一种东西，两种「爆炸」过程也截然不同。 瑞贝卡水晶所产生的爆炸，其本质是一个「法术」，魔法阵的力量将水晶中的能量催动。并形成一次自主的施法过程，而这个法术效果就是「爆炸」。 所以在产生冲击和膨胀之前，瑞贝卡水晶首先产生的其实是个法术效果，那么如果把这样的水晶塞进气缸里，触发引爆法阵的话会产生什么结果呢？ 气缸会被作为一件鍊金产物引爆…… 当然，高文可以让这个气缸极其结实，极其厚重。甚至结实厚重到里面塞满水晶都炸不开的地步，那么这时候它里面的爆裂魔法可以产生推动了么？ 不，它会把较为脆弱的连杆、活塞之类的东西当成施法材料炸掉。只要这些东西位于法阵的施法范围内就无法倖免。 如果连杆活塞等一切东西都结实无比，都不会被炸掉，只有水晶参与魔法反应呢？ 好吧，这时候这个装置或许真的能够做功了。但它的体积将极其巨大因为它那个绝对防爆的外壁外径必须超过引爆法阵的施法范围才可以，视其核心的当量大小，这个外壁极有可能是一个半径数米到数十米的圆球。 并且不能有丝毫的缩水一旦缩水了，装置外面有一部分位于爆裂法术效果范围内，那么操作员在旁边站着的话这个操作员就会被引爆……人类可是最佳的魔导材料之一。 即便旁边没有操作员，这个装置本身也会被笼罩在持续不断的爆炸中，并引爆所有靠近它的东西。 这压根没法用嘛！ 而因为这个世界的「爆炸」是如此特殊，所以用瑞贝卡水晶来制造枪炮的想法也被高文放弃了，至少是放弃了用这种水晶来发射的念头：他没办法把这些水晶塞进枪膛里当做发射药。 因为这些发射药在施法的过程中会在法术效果区域内直接制造一次爆炸。到时候枪没事，开枪的人肯定是炸了，站旁边的应该也炸了…… 那他应该用什么东西来做功？ 蒸汽不管用，爆炸不管用，燃油……他到现在还没听说这个世界上存在类似石油的东西。 而且还得考虑到现在这个世界的加工精度问题。哪怕他设计出一个可用的原型机来，铁匠们敲打不出合适的零件也是个事儿。 不过说实话，这方面他倒不是最担心的：他还记着自己在王都老宅里翻出来的那个秘银保险箱，保险箱里复杂的魔法锁其实就是一种很精密的机关。而制造此类机关的不是寻常铁匠，是专门加工魔法物品的、地位比铁匠更高的符文工匠。 符文工匠就相当于受过进阶培训的铁匠、木匠，他们虽然没有施法的能力。但却有一些魔法领域的知识，通常是魔法师们培养出来为自己制造魔法道具的「工人」。 他们的手艺精湛，能够打造比寻常铁器更加精密复杂的东西。而且懂得如何安全地加工各种魔法材料。 虽然符文工匠数量较少，打造东西的时候也耗资巨大（主要是魔法材料的费用），但如果他们能帮自己造出一台原型机，那还是值得的。 从王都来的一百名技术人员里就有符文工匠…… 正在高文思索着的时候，两个熟悉的气息出现在他的感知中，帐篷的门帘随之被掀开，瑞贝卡与赫蒂一同走了进来。 第179页 「先祖（祖先大人），您找我们？」俩人几乎异口同声。 「对……」高文也不废话，直接把图纸往前一推，「自己搬椅子来坐这儿，你们看看这些东西。」 瑞贝卡颠颠地跑去搬了把大椅子，而赫蒂则随手一招，塑能之手便抓起帐篷角落的一把椅子向这边飞来把瑞贝卡看的一愣一愣的。 但很快，铁头小姐这点小小的失落就被高文展示出来的图纸给吸引住了。 「这是什么？」瑞贝卡的眼睛闪闪发亮，「有好多轮子和连杆……也是水车么？」 「不，是一种……能产生动力的机器……」高文随口解释着，「我的思路有限，想听听你们的想法你们构想一下，一种机器，用最基础的魔法单元推动，可以产生稳定可靠的动力。比如让车轮不断旋转，比如带动铁锤上下运动。 你们看这些连杆和轮子，还有这个结构它叫做曲轴，这些东西能够将直线的往復运动和轮子的旋转运动互相转换……」 高文耐心解释着自己的想法，赫蒂听着听着便若有所思起来，而瑞贝卡则眼睛闪闪发亮：她对这些天马行空的设计产生了浓厚的兴趣！ 依靠魔力推动而运行的机械装置这个概念其实并不新鲜，这个存在超凡力量的世界在很多方面都有天然优势，自然也存在很多在高文看来「超时代」的事物。 比如魔法师们制造出的魔偶，山中宝库那种用密匙激活的自动大门，还有当初在王都见到的、可以识别用户身份的魔法锁，这些都算是魔力机关的应用，其中不少甚至可以用「黑科技」来形容。 但瑞贝卡本能地感觉，高文所提出的「魔法动力机关」与那些东西完全不是一种事物。 它的绝大部分结构都是直观又直接的机械结构，不需要魔力参与。 它的功能和目的都格外单纯，就是为了提供动力。而这份动力是为下一级机械做准备的。 它规范，标准，明明白白，摒弃了一切让手艺人「自由发挥」的部分，取而代之的是如魔法规则一般精确的数字指标，力求以最合理、最简洁的方式实现目的。而不像那些传统的符文工匠或法师们那样，会在自己制造出的魔法物品上打一大堆的花纹，还要费尽心机让那些真正有用的符文隐藏在繁复的加密纹路之中，生怕被人看到并理解到。 瑞贝卡使劲想了半天，脑海经常对自己说的一个词：通用性。 就如魔网一号一样，这个装置也是「通用」的。 它不是作为一件珍宝或艺术品被设计出来。而是像炉窑区烧制的那些瑞贝卡水晶一样要的就是量大管饱，皮实可靠。 高文解释完了自己的想法，最后指着那个已经被打上叉的缸体结构：「现在就差这一步：它需要一个最初的动力源，好让这个「活塞」运动起来，我曾想过让膨胀的气体来完成这个过程。 所以设计了这个密封的「气缸」，但你们不用受我思想的限制从魔法的角度，你们认为哪种法术可以制造出一个只要有能量供应就可以不间断的、循环往復的推进力量？」 瑞贝卡抓着椅子，身体摇来晃去：「在里面刻个超小的飓风法阵？使劲吹风？」 赫蒂也皱起眉，认真思考：「不太现实，飓风法阵过于复杂，而且在密闭环境里它能引动的气流有限……」 一边说着，她一边随手在身旁凝聚出一只半透明的塑能之手，但紧接着又将魔法散去：「如果用塑能之手在里面推动倒是简单，可惜这是个很特殊的法术，没有对应的魔法阵，而且…… 在机器里面有个塑能之手推来推去感觉好怪异。」 「塑能之手诶……」瑞贝卡翻着眼睛想了想，突然好像打开一点思路，「对哦，不一定非要用气流……甚至不用这个叫「气缸」的东西也行？」 看着瑞贝卡越来越亮的眼睛，高文心中不禁一喜：傻狍子又要立功了！？ 赫蒂也好奇起来：「你想到什么了？」 瑞贝卡高兴地比比划划：「姑妈，你还记得我当初有一个法术始终学不会……」 赫蒂：「除了火球术你当初有哪个法术是学会了的？」 「不是，就那个戏法级别的，您当初觉得哪怕我脑子再笨也肯定能学会的……」 瑞贝卡使劲摆着手，「后来我偷偷把符文画在手套里假装自己会施法，结果被你和老爸吊起来打……」 高文：「……」 这姑娘说这些的时候有必要还乐呵成这样么？！ 而赫蒂显然已经想起了瑞贝卡所指的那个「戏法」是什么：「斥力戏法？」 第102章 魔能引擎 戏法，是被列于正式法术之外的、学徒级法师们也能施展出的基础技法，通常情况下它们的学习难度极低，需要构筑的法术模型简单到几岁孩子也能理解的程度。 但相对应的其效果也极为有限，功能十分单一。甚至很多戏法在战斗或工作中都不具备实用性，而只能作为正式法术的补充或「学前教育」所用。 高文就知道几个很有趣的「戏法」，比如变形术的前置戏法「染色术」，可以将目标的毛髮染成随机的颜色。 但除了染色之外没有任何杀伤力，而且还只能维持两个小时；或者单纯用于锤鍊精神力的戏法「心志锻鍊」，施展之后立刻会在施术者自己的视野内召唤出一个幻影，这个幻影会立刻开始朗读施术者小时候写的青春悲伤文学，一直念叨到施术者主动停止法术效果为止，对锤鍊心志有着令人难以置信的效果…… 第180页 好吧，青春悲伤文学这个是高文自己的理解，在本土法师的认知里这个幻影主要是会喋喋不休地讲述施术者人生中所有的失败和愚蠢错误。 因为幻影只能被施术者自己看到，所以这大概是心理暗示类的、介于法术和技术之间的一种技巧，用于锤鍊精神、自省、总结经验颇有奇效，但大部分人都不乐意学这个。 对于正式法师而言，他们是不愿意将仅仅掌握戏法的人也称作和自己相同的「施法者」的，那些在街头表演几个戏法来哄骗愚昧平民。 甚至靠着几个戏法忽悠乡下骑士的都是蹩脚学徒。而且即便是学徒，也不会把掌握几个戏法当成多么值得骄傲的事但相对应的。如果连几个戏法也掌握不了，那肯定值得丢人…… 瑞贝卡显然就是法师丢人界的一员悍将。 而让她童年差点产生心理阴影的斥力戏法，算是各种戏法里面少有的、较为强力的一种。 它是力场系法术的前置之一，属于同为戏法的「意念移物」的变种，也是后期练习包括重力操控术、漂浮术、塑能之手在内一系列法术时的锻鍊技法，斥力戏法的作用是推开施术者正前方或周边范围的物品（具体哪种效果取决于构筑法术模型时添加的符文字节类型），推开物品的重量则取决于施法者的魔力强度，它是少有可以在战斗中产生一定作用的戏法推开敌人，或者使敌人失衡。 高文是知道这个戏法的，但他完全没想到它。 他满脑子都只有膨胀气体做功，或者高温高压气流即便偶尔闪过了电动机的模型，他也没能和这个世界上最基本的「斥力戏法」联繫上。 看着瑞贝卡兴致勃勃地描绘她的想法，高文却带着点自嘲的心态反省起自己不要太高看了「穿越者」那点开阔的思路和异界经验，这些思路和经验或许能有奇效。 但很多时候它也会成为穿越者自己的束缚和绊脚石，就像他这次：原本高文·塞西尔的记忆里就有斥力戏法，但为什么会想不到它？ 因为高文的脑子里全都是地球上的经典引擎模型…… 瑞贝卡没见过蒸汽机，也不知道内燃机是什么东西，她甚至不明白为什么高文非要在机器里加一个密封起来的气缸。 所以她的思维根本不受这方面的限制她只需要高文提出一个大的思路。 随后再加上她自己的好脑子，以及本世界的魔法知识，她就能想出更加完美的解决方案来。 当然，这其中有个很重要的原因是瑞贝卡确实天赋异禀，就她那些超前的理念，搁在这个世界但凡没饿死就有可能当个伟人，至少是能印在歷史书上占两个课时的那种，但也不可否认一点：异界人哪里傻了？ 人家只是没往那个方向寻思！ 赫蒂也被瑞贝卡的想法打开了思路，她拿过一张纸，随手在上面勾画出符文和线条：「没错……斥力戏法也是很适合转化为简易魔法阵的法术，事实上很多魔法机关。 比如自动开启的大门和最常见的地板陷阱，它们就都是用斥力戏法来推动的只不过从未有人想过可以把这种力量转化为一种可以持续运转的，标准化的机器…… 先祖，您的智慧与思虑果然深不可测。」 她一边说着，一边把手上勾画出的草图递了过来。 高文被赫蒂夸的一后脑勺虚汗：自己这头的自省还没完呢…… 他接过赫蒂的草图，一眼扫过便发现这上面不但勾画了几种最简单的斥力法阵。 而且还在它们下面标註了能够完成对应法术效果的最廉价的材料组合方式。 真不愧是勤俭持家过来的营地里要是少了赫蒂，不知道得多花多少冤枉钱。 仨人的脑袋都凑到了一起，开始兴致勃勃地围绕着「斥力戏法」这一在法术中极端基础的东西讨论起来，瑞贝卡首先指着高文原始图纸上的气缸：「如果是用斥力戏法的话，那这个密封的金属筒子就可以直接去掉啦，或者顶多留个防止异物掉进去的保护罩，完全不用这么严密。」 「我们可以把斥力法阵刻在这个基座的一端，让它来推动这个叫「活塞」的东西……」 赫蒂也被激起了研究兴趣，「但被推远的活塞又怎么回来呢？」 「用惯性，这个铁轮的惯性，它叫做飞轮……」高文指着与活塞连接的飞轮，「它通过曲轴和活塞连着，当活塞远离斥力法阵的时候，飞轮转动，将活塞復位。」 琥珀在旁边瞪着眼睛看了半天，一开始是完全没看明白。但高文三人讨论着讨论着她也总算是看出点端倪来了：毕竟这个机器的基础原理实在不算复杂，其主要结构只是一堆基础的轮子和连杆而已。而作为一个盗贼，琥珀经常跟各种机关陷阱打交道，她对那些轮子和连杆还是不太陌生的。 这时候看到大家讨论活塞復位的问题，她在旁边幽幽来了一句：「活塞重新靠近斥力法阵的过程中呢？这时候法阵还在往外推它但这时候这个大轮子要转完最后半圈才能继续出力。所以这时候机器就在跟自己较劲了是吧。」 「对啊……」赫蒂闻言皱起眉来，「在活塞远离的时候自然需要斥力法阵推动。但活塞復位的时候斥力法阵就会抵消掉那些有用的动力……」 「「有用的动力」叫做「做功」。」高文趁着这个机会向对方灌输他所熟悉的那些名词。 第181页 并且同时已经想到了如果解决机器「跟自己较劲」的问题对于地球上的四冲程发动机或其他经典发动机，活塞復位的过程中需要排气来给气缸泄压。而对于这个机器，他需要在活塞復位的瞬间让斥力法阵停止运转，「符文扳机，我们可以用符文扳机来控制斥力法阵当活塞从动力机关的基座远离时，符文扳机接通，当活塞在飞轮的带动下返回、靠近底座时，符文扳机中断……」 赫蒂脑海中又冒出了各种魔法符号：「可是怎么控制？飞轮转起来很快，活塞运动也快，反应如此迅捷的魔法术式，瞬间就要切换符文扳机的位置，这需要高级的符文……」 结果她这头还没寻思完，瑞贝卡就随口说道：「把符文扳机绑在活塞上呗，活塞靠近基座的时候基座就通了。然后活塞被推走，一靠近就推走，一靠近就推走……哇，蹦蹦跳跳的。」 所以这丫头脑袋里到底浮现出了什么画面以至于冒出「蹦蹦跳跳」几个字来？ 赫蒂跟高文一块瞪眼看着瑞贝卡，前者是惊讶于这个解决方法的精妙，后者则惊嘆傻狍子真是个理工科天才她是怎么做到在魔法知识和机械知识之间无缝切换，瞬间就能跳出自己当前思路并在新思路里得到成果的？ 她脑子不需要冷却的么？还是说这两部分知识竟然是在她脑海中同步运行？哪个出了解决方案就用哪个？ 而瑞贝卡则被盯的一缩脖子：「我说错啦？」 「不不不，这是个非常好的办法……」赫蒂赶紧摆手，「而且我还想到更多：我们为什么只刻一个斥力法阵？活塞是要往返运动的，所以我们完全可以在动力机关的另一端也刻上斥力法阵，这样活塞就能在一次往復中做两次加力……」 高文也认真看着桌上的草图，脑海扳机的位置问题，突然也有了点想法：「另外，符文扳机固定在活塞上也不是最好的办法，这意味着它在一次运作中只会接通一瞬间，我们可以把它接在飞轮的转轴上。 并且让活塞两端的两个符文法阵都由这个扳机控制，用一种「拨动」装置来切换扳机所处的魔力迴路。 也就是说，当飞轮转到前半圈的整个过程都在第一法阵内部。而飞轮转到另外半圈的过程连接另外一个法阵，这样活塞在被推离斥力法阵的整个过程里，第一个斥力法阵都在发挥作用。 直到活塞抵达最远的点这时候第一个斥力法阵关闭，第二个开启，活塞反向，你们觉得怎样？」 瑞贝卡张着嘴巴，看了看赫蒂，又看看高文，突然扁着嘴沮丧起来：「果然我还是最笨的……」 「你可一点都不笨！」高文顿时被这个习惯性自卑的丫头弄的哭笑不得，「斥力法阵的思路都是你打开的，我跟你姑妈只不过是在这个基础上敲敲打打而已。」 瑞贝卡继续扁着嘴：「但这个机器的思路还是祖先大人您提的。」 「但要没你的启发，我这个机器估计也就永远是个图纸了……」高文笑了起来，「你不觉得自己很厉害么？」 「真的啊？」 高文跟赫蒂一块笑着点头：「真的真的。」 「对了，先祖，您给这个装置起名字了么？」赫蒂这时候突然想起件事，「这种全新的事物……您有权给它起个新名字的。」 「名字么……」高文思索起来，一个名字随之浮上脑海，「那就叫魔能引擎吧。」 赫蒂听着这个陌生的、用奇怪语法组合起来的词彙，慢慢浮现出笑意：「先祖，这确实是个好名字。」 瑞贝卡也连连点头：「是啊是啊，虽然听不懂什么意思但好像很帅气！」 看着陷入兴奋喜悦却低头看着自己的草图，脑海中冒出了新的念头： 这个结构，是否还可以继续改进下去？ 或者说……既然已经有了斥力法阵和符文扳机打底，那么可不可以干脆一点，弄出更加先进的、架构都截然不同的机器来？ 比如像使用电磁力量推动的电动机那样，取消掉活塞和连杆、曲轴，直接把斥力法阵以某种角度刻在环状外壳上，来推动里面的导魔转子？ 第103章 谈个球啊 说实话，在得到瑞贝卡的启示之后，高文一瞬间真的意识到了这个小小的「斥力戏法」简直就是这个世界给他最大的惊喜：简易，低耗，稳定，而且效果还不错。 任何一个对魔力机关有接触的人对这种基础魔法都不会陌生：不管是自动打开的魔法门还是别的什么。只要机关里存在需要被推动的结构，就肯定会有「斥力戏法」的存在，而它能输出多大力量呢？ 作为一种法术，它的力量完全取决于你能提供多少魔力以及魔导材料本身的性能。而在高文看来它的转换效率是极高的：山中宝库的大门是用沉重的紫钢整体浇铸而成，单扇门扉重达数吨。而控制门扉开合的古老机关可以在几乎没有力学优化的前提下轻松运行。 当然这是因为古代刚铎帝国有黑技术，他们提纯的魔导晶体性能鬼畜。 可是当代的「劣质品」们也不差，能够推着巨石满地跑的魔法陷阱也不是什么太稀罕的东西！ 而所有这些魔法机关，它们对斥力法阵的运用其实都相当原始拙劣就是力大砖飞的路线，本着大力出奇蹟的精神用斥力法阵硬推，几乎从不考虑用槓桿齿轮之类的东西来进行优化…… 第182页 所以高文对魔能引擎的期待值很高，他相信。哪怕他用廉价的材料把引擎造出来，那东西所能提供的动力也将是不可思议的。 而在「活塞版」的魔能引擎被讨论出来之后，不等着瑞贝卡和赫蒂完成对图纸的改造与细节论证，他便想到了将斥力法阵进一步运用，拓展到类似电动机的结构上。 用定子和转子组成的马达自然有着额外的优势：它结构相对简单，故障率也就大大降低；它启动时转子上的「斥力点」可以直接满负荷运作，起步扭矩很大。而不像活塞式引擎那样起步扭矩不足，需要等转速提升之后扭矩才能达到最大； 它的体积可以压缩到很小，在同样使用魔网供能的情况下有着更高的体积效率比；得益于魔法技术的特殊性，「转子式魔能引擎」不需要电刷，也不需要一种用来频繁切换符文扳机的「拨动装置」，这在降低故障率的同时也提升了机器整体的寿命（因为磨损件很少），相当划算…… 但它也有很明显的缺点不考虑地球上电动机和内燃机比较起来的优劣，仅从「这个世界」的技术出发，高文构想中的转子式魔能引擎需要有大量的「斥力点」分布在整个外壳上，以确保加力过程的平衡和连续。而将如此多相互独立的法阵放在一起，就必须保证它们不能相互干扰、出力精确一致、与转子距离精准等等等。 这样一来，降低了引擎在机械结构上的技术难度。却提高了在法阵绘制方面的难度，而后者…… 需要的技术人才更难培养，这方面复杂一点，要比机械方面复杂一点所造成的麻烦大得多。 但不管怎样，这个构想都是格外诱人的，高文不可能将其放弃。 所以他从旁边拿过一张空白的纸，在琥珀、瑞贝卡与赫蒂好奇的注视中，刷刷刷地飞快勾画起一幅草图。 一个环形外壳，一个带有很多倾斜叶片（斥力对象）的内部转子，外壳上有很多对称分布的斥力法阵…… 它的结构就是如此简单。 「这是……」赫蒂眉毛一挑，好奇而犹豫地开口了。 高文放下笔，略带着点兴奋地说道：「第二代机器。」 现场除他之外的仨人顿时目瞪口呆三脸懵逼，半晌之后琥珀才跟看怪物一样看着高文：「你这脑子到底是怎么长的？」 「不许侮辱我祖先！」瑞贝卡一听这话顿时生气起来，顺手抄起法杖就把杖头顶在琥珀脑门上，但紧跟着她也扭头问了一句，「祖先大人您的脑子是怎么长的？」 高文：「……」 直到两秒钟后瑞贝卡才反应过来，赶紧收起法杖老老实实地道歉：「对不起祖先大人，我说话又不过脑子了……」 「不是，问题不是这个……」从铁杖爆头危机中苟下来的半精灵小姐丝毫没有安分，瞪着眼睛继续惊唿，「这边连你的第一代草图还没讨论完呢，你竟然顺手就弄了个第二代出来？ 而且不管从原理还是结构上看着都完全不是一个亲妈生的…… 你脑子里怕不是早就有一大堆的草图等着了吧？！」 高文差点一口口水呛进支气管里：这货算是阴差阳错蒙准了一次么？ 「只是个不成熟的想法……」他迅速收敛起差点就要崩坏的表情，看向思维比较缜密一点的赫蒂，「它的原理很简单，你认为可行性怎么样？」 「确实简单了很多，理论上的可行性很高……但实际做起来大概不容易……」 赫蒂只是看了一眼就看出问题所在，而且答覆跟高文构想中的一模一样，「大量斥力法阵排列在一起，而且还是这种对称、紧密的排列，几乎就是专门为魔法共鸣准备的，它们百分之百会互相干扰，启动之后能不能动都是问题。」 「如果把直径变大，让每个「斥力点」的距离也变大呢？」 「可行性还是不高，我能看明白您的意思，这些斥力点必须连续「接力」，才能最大效率地推动中间的旋转部分。 所以它们的距离再远也有限，与其说拉远距离，不如想办法在法阵之间增加禁魔结构，屏蔽干扰，但这样一来……成本恐怕是恐怖的。」 高文立刻牙疼地抽抽嘴角：禁魔材料啊，哪怕最便宜的也是魔导材料里的贵金属，真要用在批量生产的机器上，那哪怕他当场去世再让人埋起来，瑞贝卡跟赫蒂在旁边收门票让全国人民来参观也供应不起的……话说这什么鬼畜比喻？ 「那就有余力的情况下再做个样机研究吧，也算技术积累……」 高文嘆了口气，「首先把活塞式的原型机搞定，它的大部分零件交给汉默尔和他的学徒应该都能手工打造出来，难度比较高的部分和斥力机关交给新来的符文工匠，记住，第一台机器不要考虑成本。只要它能安全稳定地运行起来，我们就成功了而且在这个基础上牺牲一些性能甚至都没问题。」 赫蒂与瑞贝卡带着一大堆图纸离开了，考虑到前者承担的行政压力，高文把制造魔能引擎样机的主要任务交给了瑞贝卡。而赫蒂则还是仅仅进行一些技术支持，这一点再次让瑞贝卡高兴的不行不行的。 等俩人都离开帐篷之后，高文便把剩下的图纸收拢起来，交给了正蹲在附近地上、认真用小树枝练习写字的贝蒂：「把它们收起来。对了，我让木匠那边给你做了个小书桌，傍晚的时候会送到你帐篷里，顺便，还有一套文具和一些白纸省着点用。」 第183页 贝蒂接过装着图纸的羊皮袋愣了一下，紧跟着便露出特别高兴的表情，使劲一个鞠躬差点把自己朝前扔出去：「谢谢老爷！您真是太好啦！」 小女僕几乎是连蹦带跳地跑开的。 高文面带微笑地看着小女僕蹦蹦跳跳的背影，忍不住笑着摇了摇头，旁边琥珀的眼神古怪起来：「我就奇怪了，你成天那么忙，还能有空这么照顾这个傻乎乎的丫头……难不成你这傢伙真正的癖好是这种？噫你们这种傢伙都流行对自己女僕出手的……哎哎哎疼疼疼！」 高文使劲拧了琥珀的耳朵一下，没个好气：「什么癖好什么出手的，我就是喜欢那孩子勤奋好学上进的劲儿，你脑子里就不能干净点？」 琥珀一边揉着自己的耳朵一边气鼓鼓地看着高文：「你平常不是经常说我脑子干干净净的么？」 高文：「我那是说你脑子一片空白不学无术！」 「哈？搞半天你不是夸我？！」 高文瞥了这个丢人的半精灵一眼，迈步走向帐篷大门。 琥珀果不其然按捺不住好奇跟了上来：「你去干嘛？要去偷偷吃好吃的？带我一个！」 高文等琥珀跟上来之后才随口说道：「去跟那个大铁球谈谈心，它在帐篷里趴窝这么久，应该愿意跟我说点什么了。」 琥珀一听是这个，顿时失去兴趣：「哦那我就不去……」 高文顺手一捞，就又把这货夹在胳肢窝准备带走。 但这一次他却失败了：早已被这么折腾过一次的琥珀有了经验，在被抓住的一瞬间便已经遁入暗影，高文就感觉手里一空，半精灵盗贼便已经跑到十几米外了。 「你去跟球谈心吧……」琥珀站在远处一脸得意地嚷嚷着，「我找贝蒂蹭饭去」 高文哭笑不得地看了这个我行我素的「名义护卫」一眼，挥挥手转身离开。 在营地南部的特殊帐篷前，高文对卫兵询问起那个金属球的情况：「帐篷里那傢伙有什么动静？」 「没有……」尽职尽责的士兵挺直身子答道，「我们一直守在这里，那个古代魔导装置就老老实实呆在帐篷里，并没有外出的意思。」 古代魔导装置，这是高文给目睹了金属圆球的士兵们做出的解释，现在看来，这个解释已经被他们接受了。 随口鼓励了认真站岗的士兵几句，高文便迈步走入帐篷。 那个金属球就好好地漂浮在帐篷中央，距离地面半米左右，看着仿佛一个科幻感十足的悬浮装置。 但这个科幻感十足的球却叨逼叨地开口了：「妈耶，我还以为你把我扔在这儿就忘了呢！ 周围站岗的就一群呆头呆脑的大兵，要么就是那个碎催烦人的小老头进来。 要么就是那个喜欢穿一身红裙子的雌性人类过来，都没劲的很吶。 我跟你讲，要不是我这球重视承诺，今天早起我就走了……」 高文无视了球的絮叨，径直来到后者面前：「我今天来跟你聊聊，先确认一件事你，应该不是这儿的人……球吧？ 第104章 异乡人……球 那个球听到高文的话大概是愣了一下这完全无从判断。毕竟它只是个光熘熘的金属球，没有五官没有表情甚至没有肢体动作，飘在半空不动的时候甚至你都不知道它有没有在听着。 但它确实是在沉默了两秒之后才回答的：「你这不废话么，我是被你从别的地方运过来的，那肯定不是本地球啊！」 「你应该知道我不是这个意思……」高文完全不为所动，「你应当来自更远的地方，甚至用单纯的远近恐怕都不好形容一个会思考能说话的金属球体，还能释放奇怪的能量波动，控制魔力和金属，我可没听说过这世界上还有这种奇奇怪怪的种族。」 「那是你见识少了……」球体貌似嘲讽地说道，「这两天我已经从那个自称德鲁伊的人类口中了解过你们，你们看来是经歷了一次大衰退，现在落后的不可思议，那么你一辈子能见识多少东西呢？ 仅凭你们人类的那双眼睛，还有口口相传的信息传递方式，你们一辈子能见识的东西太少了……」 高文听到这里，心里就稳了三分。 这个球说的没错，这个时代这个世界的绝大多数人确实是被「蒙着眼睛」的，信息传递方式的匮乏和混乱的分封割据状态让人们难以接触到、收集到新的信息。只有少数高阶贵族或大魔法师、大骑士们会去关注一下外面的世界。而其他人，包括像坦桑镇安德鲁子爵那样的实地贵族，都是自封自闭的。而一个面朝黄土背朝天的农民其一辈子能接触到的新鲜事物也只不过有几张报纸的信息量。 因此假如高文也是一个这样「蒙着眼睛」的人，那么他仅凭「自己没见过」就判断一个球是天外来客确实会显得可笑。 但真正的高文不但没有蒙着眼睛，他甚至还瞪着眼睛看这个世界演化了无数年，从这片大陆的猴子还不会直立行走开始他就在盯着这个世界了虽然他看不到其他大陆的情况。 但其他大陆上的生命形态再怎么跟这边隔绝、奇异，也不至于在一堆碳基生物里面进化出个合金球来！ 除非真的在高文视线之外有个开挂般的种族迅速点出了天顶星科技，造了个合金外壳反重力悬浮强人工智慧的玩意儿。 第184页 而且这个玩意儿还流落到一千年前的洛伦大陆被那帮刚铎魔导师给抓住了…… 与其相信这种事儿，高文宁可相信琥珀会把隔壁安德鲁子爵管家的怀表给还回去。 所以他微笑着，来到球的面前，把手按在对方表面。 球体立刻尖叫起来：「哎哎你干嘛！？不带恼羞成怒的啊！否则我……」 球体说到一半就卡壳了，因为高文通过魔力共振的方式将一句话直接送入了它的脑海（话说一个球真的有这些玩意儿么？）：「你不觉得，你跟这个世界上所有生物的画风都相差太大了么？」 球体又沉默了几秒，随后也用魔力共振的方式回答：「说话就说话，非要这么神神秘秘的干嘛。」 「因为我知道，有些事情你可能并不想让别人知道……」高文微笑着，「所以你可以只告诉我。」 「那我也不想让你知道啊！」 高文不为所动：「你到底从哪来？是怎么流落到这个世界的？你来到这里到底多久了？」 球体故意装着煳涂：「我都听不懂你什么意思你这联想能力是不是太强了点？」 「唉，我理解你的努力，但不得不说，你这清新脱俗的造型让你根本藏不住的。 而且你有些低估了我掌握的知识量，那个叫皮特曼的德鲁伊有没有跟你提过。 虽然领地里的大多数人都是文明衰退之后出生的，但这里的领主，也就是我。 其实是从七百年前文明鼎盛时期復活过来的，而且我还是个博物学家。」 球体这次完全沉默下来，显然，那个嘴巴跟琥珀一样毫无把门的德鲁伊跟它提过这事。 凭藉着穿越者的开阔思路和目前掌握的情报，高文几乎可以断言这个球体是异域来客。 只不过他无法确定对方是跟自己一样穿越了世界，还是仅仅来自别的星球。 但不管怎么说，这个倒霉蛋绝对是穿越者中最倒霉的那种：它画风跟别人不一样…… 这tm就尴尬了，比那些黑头髮黑眼睛穿越过去被当成恶魔之子的套路尴尬起码两百多倍：你怎么顶着一副异形生物的尊荣跟人忽悠说自己来自一个遥远的东方神秘国度？ 为了自身安全，也因为还不清楚这个球体的底细，高文不能直接把自己也是穿越者的秘密告诉对方。 但他有的是别的身份忽悠过去：一个来自七百年前文明发达社会的博物学家，这个身份应该比那些「封闭无知的土着」要容易跟这个球打交道的多。 「好好想想，你的秘密或许并不像你想像的那样紧要……」 高文放缓了语气，「我不是狂热的宗教分子，也不是一千年前研究你的那些魔导师。所以我并不在意你是不是个异域来客，我既不会喊着哪个神仙的名号把你净化掉，也不会弄一大堆金工工具在你身上开洞我只希望能和你好好谈谈。 一方面是满足一下我个人的好奇心，一方面也是为了找到帮助你的办法。」 要知道，你几乎是没地方可去的，山的那边是一片废土，废土上全是你前两天见过的那种怪物。而往北走则是一个文明衰退之后的封建王国，那里百分之九十九的人都比我顽固、极端、迷信还不讲理，你只能在这儿，那何不跟我们成为朋友？ 「当然，如果你还是怀疑，我可以让你离开，你大可以去人类国度或者山南边看看。但我很难保证你可以活着回来，而且……」 「我也记不清了。」在魔力的共振中，球体突然发出一声带着金属颤音的声音，打断了高文的话。 高文眨眨眼睛，这才反应过来对方正在配合自己，他赶紧控制好激动的情绪，好奇地问：「记不清？」 「记不清自己从哪来的，也记不清是怎么来的……」球体闷闷地说道，「你猜的没错，我确实来自一个「很远」的地方，而且远的你们都无法想像。 一千年前的你们有星球和宇宙的概念。所以你应该也有，我跟你直说了吧，当年那些研究我的傢伙也私下讨论过，琢磨我是不是从别的星球来的但我要说，比那还远，那是超出「宇宙空间」这一概念的距离。」 高文表情严肃起来：「事实上某些天文知识也没全部失传，只不过完全失去了这方面的观测和计算技术之后，相关知识都退化扭曲成传说了而已。 但你不是说你记不清自己故乡的模样以及你来到这里的经过了么？ 你怎么能确定自己不是跨越宇宙空间过来的？」 球体的声音有些无奈：「我是失忆了，但我常识没丢啊两个地方物理法则都不一样，怎么可能是同一个宇宙？」 高文心中难以抑制地涌起激动与兴奋之情一个同伴（虽然只是个球），一个和自己一样穿越过来的同伴（虽然只是个球），一个能够和自己讨论星球、宇宙、时空穿梭等概念的同伴（虽然只是个球），这对于已经孤单单在这个世界呆了不知道多少万年的他而言是何等令人激动的一件事？ 当然，现在他有新的朋友和亲人（虽然血缘关系远了点），琥珀、瑞贝卡、赫蒂、拜伦等都是可以信任的人，但这些人能跟他讨论宇宙和时空么？ 嗯……瑞贝卡的脑洞再扩大一点应该还行…… 高文把脑海中一瞬间涌出来的纷乱思绪努力压制回去，好容易整理出新的问题：「你就这么肯定自己跨越了宇宙？你有没有想过，宇宙里的物理法则或许是「不平均」的，说不定各个星系的规则不同呢？」 第185页 「唉，怎么没想过，但这是不可能的……」球沮丧地说道，「我的种族已经探索了我们所生存的整个宇宙。甚至开始琢磨着在世界屏障上打洞了。 如果宇宙中的物理法则不平均，我们早写在小学课本上了…… 所以来这儿的第一天起，我就排除了自己流落异星的可能。」 高文目瞪口呆。 这个球竟然来自一个如此强大和先进的文明么？他们探索了整个宇宙？甚至在研究怎么去别的宇宙？ 高文自己就是个穿越者，而且他在发现这里的物理法则与地球不同之后便已经猜想过自己是否进入了所谓的「异宇宙」。 因此对球体所讲述的穿越事实并不惊讶。但他很惊讶这个球的种族竟然会那么先进…… 那么这个球难不成就是自己开启科技爆发模式，半年横扫大陆，一年统一全球，两年沖向太空的金大腿？ 稍微这么想了一下之后高文就呵呵一笑：想想就行了，物理规则都不通用的……在这么个稀奇古怪的世界里，谁穿越过来都一样抓瞎。 而且这个球应该比自己还抓瞎：球只有球的世界观，可是他这边起码还有高文·塞西尔的知识打底呢…… 而球这时候则忍不住感慨起来：「真不容易啊，能跟人说话真不容易啊，这个时代的人一个个都又无知又自大，别说宇宙时空了，就你营地里这帮人，跟他们说个大气层他们都听不懂的……我可算找着个能聊到一块的傢伙了。」 高文听着就一把辛酸泪：球真是说到自己心坎里了，他心中的感慨又何尝不是这样？ 异乡人遇着异乡球，这真是个球的缘分吶！ 第105章 尼古拉斯蛋的新身份 球看来真的是在这个世界憋了很久考虑到它之前假装自己是个石头球时的那种状态。 甚至就连高文这个在天上挂着很多年的傢伙都不禁对它佩服起来，这般定力可不是一般二般的佛性能解……щwwlā 而憋了这么久假装石头的生活，此刻终于能打开话匣子，球叨逼叨起来简直就没完没了，它不断感嘆着与人交谈的愉快，又感嘆着这个时代这个世界的人有多么无趣。 「唉，要不是事实在这儿摆着，谁敢信你们竟然文明倒退到这个地步？ 那帮站岗的大头兵竟然连大气层地磁场之类的概念都不知道……」 「那个叫皮特曼的德鲁伊，他脑子肯定有毛病我跟你说，这两天不知道他来了多少趟，每回话题就一个。那就是劝我承认自己是个龙蛋，还跟我打听龙是不是得从蛋壳里孵出来两次才行，妈耶简直烦死个球，我真的已经从壳里出来了好不？我再破壳一次就挂了耶！」 「还有那个穿红裙子的雌性人类，整天拿着各种稀奇古怪的魔法道具在我身上比划，还跟我商量要从我身上刮点碎屑去研究，噫吓死个球！简直跟当年那帮魔导师一样不正常……」 高文听到这儿忍不住打断了一下：「那什么，你说的那个红裙子不正常的雌性人类是我家人，我孙女。」 「诶那你可得好好教育教育她，搞研究不能这么来的，这样迟早精神得出问题……」 球上下浮动着，似乎有点尴尬，「不过话说回来，一千年前那帮魔导师倒是懂点东西，我刚开始还打算跟他们交流一下，研究研究回家的方法来着。 但谁想到那帮傢伙唯一想的就是研究我，啧啧，当年那些人要都跟你一样好说话就好了。」 高文有些好奇地看着对方：「你落到这个世界多少年了？或者说，你是落到这个世界多少年的时候被那些魔导师给抓住的？」 「唉，我一到这儿就被抓住了啊……」球沮丧地说道，「然后就一直被关在那个实验室里，而且貌似关了很长时间时间长的我连你们的语言都学会了。」 高文上下打量着对方：「那些魔导师一直没发现你其实是个智慧生物么？」 「嘿嘿，我谨慎啊……」球得意洋洋地说道，「刚落到这个世界的时候我就本能地用金属和岩石给自己制造了个保护壳，还把自己转到了半冬眠状态，一点生命反应都没有的。 而且因为一开始我也听不懂这个世界的语言，也不知道这里是什么情况，就一直假装自己是块石头，偷偷观察。 「后来那些魔导师发现了我，就把我带到了实验室，我刚开始还想跑来着。 但他们实在厉害，稍有点动静就会让他们警觉起来，我就彻底不敢动了。 不过我运气不错，那些魔导师发现在我附近总是会发生一些不好解释的现象，他们就认为我是个古代封印物之类的装置，没有第一时间把我给切开……」 说到这，球的声音突然有点后怕：「不过也真悬，我记着后来他们结束了第一个阶段的研究，真准备把我给切开来着。 但当时突然来了一道命令，要求整个设施所有人员立即转移。而且不准带走从本地发掘出的任何试验样本，我才算是保下一条命但那些魔导师走的时候还特别缺德地给实验室加了一道封印，结果我就一觉睡了很多年，再然后的事情，你也就知道了。」 球说完了自己当年的遭遇，高文则立刻注意到它最后的几句话：「你说那些研究者突然接到一道命令，不但要他们迅速撤离。而且要求他们把当地发掘出的所有样本都留在设施里？」 第186页 「对啊……」球随口答道，「当年他们一直都没发现其实我是活的。所以谈论什么事情都没躲着我，那道命令也是在实验室里直接宣读的，我记得特清楚。」 高文立刻皱起眉，摩挲着下巴思索起来。 圆球好奇地问道：「怎么着？有问题？」 「这种撤离命令不是正常情况会下的……」高文解释道，「当年刚铎帝国撤回各个开拓队是因为收益和付出不成正比，并不存在紧急问题。 但你听到的撤离命令明显是一道紧急命令。而且不准带走当地发掘出的任何试验样本……为什么不可以带走样本？」 球想了想：「难道是因为样本有污染？或者研究样本用的什么设施失控了，来不及抢救？」 「前者很有可能，后者不太像……」高文回忆着山中遗蹟的情况，「虽然是紧急撤离，但遗蹟里面我观察过，是在有序的情况下搬空的，很多大型设备都带走了，不存在什么来不及转移样本的问题。 话说他们当年到底在这片山里研究什么？」 「那我就不知道了，我又不是搞研究的，我是被研究的……」 球无奈地说道，「不过有几次他们给我转移实验室的时候我看见点东西，他们把一些增生变异、浑身肿胀的尸体推到焚化间去，我怀疑那些尸体是他们拿人类做实验弄出来的虽然都不成人模样了，但一眼就能看出来以前是人类。」 「人体试验？」高文一愣，他还真没想到这里的刚铎研究设施里竟然是埋藏着这样的秘密，「那些试验体还有什么特徵没有？」 「让我想想……哦对，除了比普通人高大一些，肢体有变形迹象之外，他们身体各处还生长出了很多像是结晶一样的东西，就好像是从生物组织里面析出来的晶体一样。有一个研究人员是怎么说的来着……」 球使劲想了想，终于想起那个词来，「啊，叫「神孽」。不过我也不知道他们说的神孽是指那些试验体身上长出来的结晶，还是那些试验体本身，你们的语言太麻烦了。」 「神孽？」高文眉头紧皱，忍不住重复这个字眼。 这可不是随随便便就能用的词！ 神之孽，不被允许、违背规则、背弃神意，因神力而生。但却压根不该诞生的东西，有人认为那是神明在失去本心、陷入堕落的瞬间，因痛苦而释放出的负面因素，也有人认为那是凡人染指神明权柄因而触怒众神，后者派来人间惩戒罪人的使者。但不管哪种说法，这个词都和神有关。 刚铎帝国时代，对众神的信仰就和今时今日一样鼎盛，那些研究人员不可能毫无意义地贸然使用「神孽」这样有着特殊含义的词彙来指他们的研究产物。 一千年前的一纸紧急命令，让黑暗山脉中的研究设施人去楼空。但这个紧急命令却让他们把所有在当地发掘出的样本都留下来不准带走那么球所看见的那些「人体试验」，跟紧急命令里提到的「本地样本」有什么联繫么？ 后者是前者的资材？能源？或者技术来源？ 当然这些并不是高文最关心的，他最关心的是一千年前那些帝国研究人员没带走的样本，现在还留在黑暗山脉的那座遗蹟里么？ 一千年过去了，那些样本是风化了？是衰变了？是分解了？ 还是压根没什么变化，甚至还在潜移默化地影响着这片区域！ 「你好像有点紧张？」金属球虽然不是人类，但在长期观察人类的过程中，它已经学会怎么分析人类的情绪，「担心什么嘛，那都是一千年前的研究项目了。这时候人也死光了设施也废弃了，能有什么影响。」 「我在担心他们当年没带走的那些样本……」高文皱着眉，「你知道那些样本被他们放在哪么？」 球左右晃了晃：「更不知道了。虽然当年我也是被按照「本地样本」分类的，但那些魔导师显然不傻，不会把我跟他们真正的样本搞混。所以我一直没接触过设施的真正核心。怎么，你想把那些东西找出来？」 高文撇撇嘴：「最起码找到，也好知道是些什么。」 山中遗蹟的规模巨大，甚至大到了匪夷所思的程度，高文已经领着人进去探索过一次。 但他怀疑自己那次探索所看到的区域恐怕连整个遗蹟的五分之一都不到。 换句话说，在剩下的五分之四还多的遗蹟区域里，藏着什么东西都有可能！ 「如果你想探索，那最好谨慎着点……」金属球看出了高文的想法，很好心地提醒道，「以那个设施的规模和危险度，你这个营地组织出来的人手要想把里面全探索一遍几乎是不可能的。」 「我知道……」高文点点头，「我会量力而行。不说这个了，先说说你吧。」 金属球愣了一下：「说我？我有什么好说的？」 「你不知道自己在这个世界的画风有多醒目么？」高文哭笑不得地说道，「这个世界上压根没你这种生物，你就这么跑出去的话，跟人怎么介绍自己？」 金属球：「圣·尼古拉斯·蛋总啊。」 高文：「……」 「好吧我开玩笑的……」尼古拉斯蛋慢慢下沉了一点，几乎贴着地面，「这个时代大部分都是蠢人，像你这样聪明能交流的人确实很少，所以你说吧，怎么安排我的？」 第187页 「我现在对外解释你的身份，用的说法是一个存储了古代灵魂的魔法装置。 不过这个说法现在也只是部分士兵知道，营地的绝大部分平民都还没见过你如果你觉得没问题，今后你就可以以这个身份在营地露面了。」 「啊哈，听起来还是挺带感的嘛！」 显然，尼古拉斯·蛋先生对高文的安排还挺高兴的。 第106章 援建队伍 在和尼古拉斯·蛋达成共识之后的第三天，这位「来自古代刚铎遗蹟，存储着一个古老的灵魂，与塞西尔先祖结下友谊的魔法装置。」 终于开始正式出现在新塞西尔领的民众面前。 从此以后，称唿这个蛋便不能用「它」，而必须用「他」了。 他的出现理所当然引起了一番关注哪怕是最麻木的农奴和奴工也会忍不住对这个金属球产生好奇心，当看到一个直径一米五、飘在半空、澄明瓦亮的金属球朝自己飘过来的时候，大家都不禁会驻足观看，然后跟身边的人议论一下这玩意儿。 最初，有不少人是感到恐惧的，因为尼古拉斯·蛋的外形实在匪夷所思。 而且在太阳下也亮的过头了点，简直像个随时要爆炸的法球一般，那些见识浅薄又迷信深重的平民见到这东西甚至会忍不住惊唿着跑开。 但高文专门派了些士兵，来宣讲、介绍这个「魔法装置」的来歷，并格外强调：蛋里面其实是一位值得敬重的古代学者。 只不过因一次魔法事故才不得不被困在金属球里面。除了这异样的外形之外，他和营地里的人没什么差别。 在这么宣讲了很多次之后，人们终于勉强能接受这么一个金属球了当然，一点点恐惧和紧张是无法避免的。 只不过他们确实发现了这个圆滚滚的傢伙是无害的。而且还能发出声音跟人交流，再加上有高文的承诺，大家才强行镇定了下来。 而尼古拉斯·蛋本人……本球则对自己的现状感到分外满意。 从流落到这个古怪的异世界第一天起，他就处境艰难而尴尬，首先面临了环境的诡异。 紧接着是不怀好意的当地人，被抓到实验室里当研究样本，还险些被一千年前的刚铎魔导师们切成金属刨花，最后又被那些魔导师随手一个封印给镇压了一千年，睁开眼就是个文明倒退技术崩溃之后的新世界他原以为自己就要在这样持续不断的坏运气里完蛋了之。但却没想到竟然遇到了高文这么个另类。 能交流，能理解他说的话，而且思路开阔到可以接受他的各种说法，既不像现代的当地人一样愚昧无知，也不像古代的那些人一样只知道解刨研究。 现在想想，前些日子偷偷想要逃跑但却被人正好撞见…… 着实是一件很好的事，否则自己继续假装石头球还不知道得多长时间才能像今天这样光明正大地出来遛弯呢。 但尼古拉斯·蛋在营地里熘达的很爽，却有人跑到高文那里告状了，赫蒂一脸发愁地站在高文面前：「那个球一直在营地里飘来飘去，您真的不管管？」 高文正在低头仔细研究人员资料：那是前两天刚刚抵达此地的、来自王都的一百名技术人员的大致登记，听到赫蒂的话，他抬头笑了笑：「那个球给人捣乱了么？」 「捣乱倒是没有……」赫蒂摇摇头，「但他好奇心实在太过旺盛，基本上只要看到哪里有人在干活，他就会飘过去看半天，他那外形实在醒目，工人们难免会受影响。」 「大家迟早会习惯的，只是一个飘来飘去的金属球而已，又不是巨龙……」 高文呵呵一笑，「当然，我回头提醒他一下，让他尽量别影响别人工作。对了，话说回来，你对尼古拉斯·蛋有什么想法么？」 赫蒂脸色古怪起来：「您真的确认给他起这个奇怪的名字？」 高文无奈地摊开手：「没办法，他就认这个。」 赫蒂嘆了口气：「想法的话……其实我一直想研究研究他是怎么飘起来的，他散发出来的能量反应很奇妙，不像是我熟知的魔法力量。而且他能永久漂浮在半空，如果这是一种天赋法术……」 「打住打住……」高文赶紧打断了赫蒂已经开始发散的思维，「你要是就想研究，那还是收敛一点吧，那傢伙一千年前就被刚铎帝国的魔导师们抓起来研究了很久，现在心理阴影特别严重，你这样会让他好不容易对咱们建立起来的信任感烟消云散的。」 「当然，我现在也只是心里想想……」赫蒂略带歉意地笑了笑，「比起这个，我此时更在意您提到的，在山中遗蹟里面还隐藏着一千年前没能撤走的样本的事。 我听说您让菲利普骑士组织了一支探索队伍？ 难道您现在就要去遗蹟里面寻找那些危险的东西么？」 「当然不是……」高文摇了摇头，「你都说了，那是危险的东西，不是我们现在能染指的。 我让菲利普骑士组织队伍主要是为了探查遗蹟浅层，以及查看一下之前咱们进入遗蹟时未能探索的那些岔道。 要知道，那可是个庞大而且坚固的要塞…… 就那么放在山里不利用起来，你不觉得很浪费么？」 赫蒂微微张大了眼睛：「您是想……」 「稍微利用起来，最起码把入口大厅到浅层迴廊之间的那些房间利用上。 第188页 这里毕竟是黑暗山脉，危险总是会出现的。如果遇上紧急情况，大家起码可以去那座要塞里面避难不是么？」 说完这句话，他便低下头，重新将注意力放在那一百人的名册上。 「正式工匠十五人，包括石匠、木匠、铁匠、皮匠等，另有擅长造屋的工匠十人，正式的施法者只有两个，其中之一是个二级的奥术师，另一个是四级的符文师……」 高文一边看着一边忍不住笑出了声，「詹妮·佩罗，四级符文师，队伍里等阶最高的职业者。 这算是国王的慷慨吧，竟然还有一个中阶的施法者……」 赫蒂听着高文的话，却忍不住皱了皱眉，因为她对那位「中阶施法者」其实是不满意的：那位四级的符文师是一百人队伍中等阶最高的一人，按照「三级一阶」的划分方式，她已经属于中阶，一名中阶施法者确实算的上高端人才。 毕竟目前领地里除了高文之外，最厉害的也就是三级职业。但符文师实际不能这么算他们虽然也叫「法师」，但实际上是法师里面的「工人」，他们所掌握的是在各种魔法器物和法阵上刻画符文与法阵的技术，与常规法师相比，他们最大的特长就是手比较稳…… 符文师怎么晋级呢？就是大家扎堆画符文和法阵，规定时间内画的又多又好就可以，而至于施法能力…… 符文师只有最基础的魔法技能，能做到感应魔力、识别不同元素便足矣，通常他们的法师等级在二级左右，最低甚至刚刚从学徒毕业的一级法师也可以成为正式的符文师。 在无法掌握魔力的普通人眼中，能够绘制法阵的符文师同样是神秘而强大的「法师大人」。 但在真正法师的眼中，符文师是比他们低一等，甚至低好几等的「劣品」，其地位仅仅比完全无法施法的「符文工匠」高那么一点。 符文师通常只能给正式法师打下手，充当附庸，与符文工匠一起帮助后者制作魔法器物或者绘制法阵。而由于其本身不具备太高的魔法技艺。 所以符文师们甚至没办法使用自己弄出来的法阵和道具他们那羸弱的魔力与低劣的控魔技巧完全不足以操控那些复杂的魔法阵。 因此，这是一个为他人做嫁衣的职业。 赫蒂并没有大多数法师那种高高在上的心态，她也并不歧视被主流法师视作「魔法僕人」的符文师。 但她一眼就能看出来那个叫做「詹妮·佩罗」的符文师其实是被王都塞进来凑数的名义上的中阶施法者，有这么一个人在队伍里，弗朗西斯二世就等于是尽了礼数了，甚至传出去还能当个美谈。 这才是让赫蒂最不满意的地方，而且这支队伍里所有的施法者加起来才只有两个人，剩下的全都是法师学徒或者工匠学徒，这让她认为王都派来的这支队伍严重缺乏诚意。 赫蒂不是一个很会隐藏表情的人，尤其是在高文面前的时候，所以后者一眼就看出了她的不满：「怎么？觉得一个四级符文师是在侮辱咱们的智商？」 「国王没有诚意……」赫蒂说的很直白，「一个符文师瑞贝卡好好练练手的话说不定都比她强，这完全就是放进来凑数的嘛。」 「这应该不是弗朗西斯二世的意思……」高文摆摆手，「那个国王必须顾虑到我的态度，所以他对塞西尔开拓地的支持不会有太大水分。 但他必须承受王都其他贵族的压力，而那些贵族不见得希望塞西尔家族能快速崛起，事实上他们有一大半恐怕都巴不得咱们这个昔日的南境统治家族可以悄无声息地死在黑暗山脉。 在这种情况下，你觉得他们会允许一支精干而宝贵的技术队伍来到这里么？」 赫蒂脸色变得很不好看：「那些狭隘又贪婪的王都贵族……塞西尔家根本没有和他们争夺任何利益的想法，他们却费这么大功夫来搞破坏。」 高文摇摇头：「这正是贵族的行事准则，你不能接受。只能说明你其实并不是个合格的贵族按照他们的标准。当然，我也不合格。」 「那您对这份名单……」 「当然是笑纳，为什么不呢？」高文笑了起来，「这再怎么说也是一百个技术人才，哪怕是胡乱拼凑起来凑数的，也比没有强，这些铁匠和木匠总不至于连锤子和锯子都不会用吧？ 而且我还要见见这个叫詹妮·佩罗的符文师，她的资料上有一句话让我挺感兴趣的。」 「哪一句？」 「詹妮·佩罗，法师等级学徒。」 第107章 詹妮·佩罗 来自王都的四级符文师詹妮·佩罗正呆在她的房间里，整理着自己为数不多的行李物品。 那大多是一些用于绘制符文或刻画法阵的工具。比如耐腐蚀的涂抹棒、掺有精金粉的刻刀、楔形刮刀和各种型号的笔。除此之外便是这些年仔细收藏的书籍和笔记。 在离开导师的法师塔时，她被允许带走的东西就只有这些。除此之外甚至就连换洗的衣服都只有两件。 但詹妮·佩罗仍然认认真真地整理着它们，然后把这些少得可怜的个人物品放在书桌、橱柜和床头的架子上，忙完这些之后她便坐在房间中央的椅子里，静静地环视着这间可以用简陋来形容的木板小屋。 作为百人队伍中等阶最高的职业者，她得到了格外的关照：一座单独的房屋。 第189页 尽管这只是一间简朴的木屋，与导师的法师塔完全不能相比。但詹妮知道这已经是这座营地里为数不多的好房子了，这次队伍里只有正式工匠和另外一位法师先生才有资格住独立的屋子。而她的这间屋子还是所有房屋中最大的一座，这已经让她分外满意。 毕竟，当初哪怕住在导师的法师塔里，她也只不过是睡在杂物间的地铺上而已。 除了身边的墙壁是石头搭建之外，那处居所实在不比这里好到哪去。 不，这里才更好一些，至少这座木屋是自己的，她也不用时时担心会被导师叫去测试魔药和法阵。 詹妮静静地看着眼前的一切，又低头看看自己的双手，思索着今后的日子。 她很清楚自己的尴尬位置，她是队伍中等阶最高的职业者。但实际上她真正的超凡等级只是个法师学徒，符文师是一种手艺活，刨除掉施法能力和感应魔力的能力之外，跟那些木匠、石匠没有本质区别，事实上按照法师们的习惯，队伍里那位二级的奥术师先生才应该是地位最高的人。所以很明显她这个中阶职业者就是凑数的。 同时她也很清楚，那位七百年前的传奇公爵一眼就能看出这点。 那么一个如此尴尬的人，却要按照规矩认真接待，还要提供独立的居所，这种局面可以持续多久呢？ 大概持续到那位公爵大人认为已经给足了国王面子，或者持续到领地中随便哪个人对这件事提出异议吧。 而到了那个时候，能让她保证在这片土地上有立足资格的，便只有手上这点手艺了。 这毕竟是个正在建设期的营地，它有很多东西需要建立起来，不管是制造魔法器具还是加工符文都要人手。而那位赫蒂夫人不可能事事躬亲，自己这个符文师就有了用武之地。 如果做的够好，说不定还能得到那位女士的认可詹妮也不敢奢望过多，能在这个地方立足就让她心满意足了。 就在这时，敲门声突然传来，打断了詹妮的思索。 她有些惊讶和紧张地看着房门方向，猜测着这时候会是谁来找自己。 但她并没有因此就停下动作，而是立即起身去开门：不管门外的是谁，最好都不要得罪。 房门打开了，站在门口的人让她唿吸都忍不住慢了半拍。 一个高大的身影，留着棕色的短髮，眼神深邃，正是这片土地的主人，那位从七百年前復活过来的的高文·塞西尔公爵，而在这个高大的身影旁边，则是身穿一袭红色长裙，优雅而美丽的赫蒂女士。 领主和总管亲自来了，这让詹妮一时间手足无措，她忍不住想起了自己刚才的胡思乱想，并大大地担心起来：难道现在这位领主就已经觉得给自己的这套待遇太好了么？ 在詹妮稍稍陷入惊愕的时候，高文则在打量着眼前的少女，并忍不住多看了两眼：这位来自王都的符文师看起来应该还不到二十岁，高挑但是瘦弱，有一种病恹恹的感觉，她留着一头银白色的长髮，长发却因疏于打理而显得有些干枯杂乱，头髮从两侧垂在她的脸颊上，在其脸颊的左侧，头髮没能遮盖的地方。却赫然有着大片丑陋的疤痕那疤痕正是让高文忍不住多看两眼的原因。 它们已经完全影响了这位少女原本还算得上清秀的容貌，不但覆盖了左边的三分之一面孔。 而且还顺着脖子一路向下蔓延，由于衣服的遮挡，高文不知道这片仿佛烫伤一样的疤痕具体有多大面积。但他猜这一定源于某种相当可怕的意外。 很快，他就意识到这么盯着一位少女看是不合适的，于是收回目光：「怎么，不请我们进去？」 詹妮这才仿佛惊醒过来，她有些无措地让开身子，紧张而拘谨地小声开口：「公爵……公爵大人，您亲自来……亲自来是有什么吩咐么？」 「只是来看看……」高文带着赫蒂走进这座木屋，随意打量了一眼：屋子不大，卧室和起居室完全就是连在一起的，里面有什么陈设一眼就能看出来，他看到这里基本上就是领地木匠们打造出来的那些简易家具，根本看不到多少私人物品的痕迹，便判断出这位詹妮·佩罗如自己所猜想的一样，在王都也是过得相当落魄，「怎么样？已经在营地里适应两天了，对这里的生活还满意么？」 詹妮根本不知道领主和总管亲自来自己的简陋小屋到底是要做什么，也不好主动开口询问，便只能硬着头皮顺着高文的问题回答：「很……很满意，老实说已经比我想像的要好了。」 一边说着，她一边搬来了两把椅子，让领主和总管有地方坐下，她自己则只能站在旁边：这里总共只有两把椅子。 「想像的？」高文好奇地看了詹妮一眼，「你想像的是什么样？」 詹妮一听这个顿觉失言，但却不得不回答：「一开始……我以为这里会更艰难一些。我听说这座营地从开始建设到现在才只有一个多月。 而且人手什么的都不足，我没想到这里竟然已经建起了这么多房屋，还有码头可以接收从坦桑镇运过来的物资……」 「这是因为大家劳动都很努力……」高文笑了起来，「而且说实话，这还不算快呢，我可是见识过一个月建起一座城镇的建设速度。」 那是在有水泥的地球高文心中悄悄补充道。 第190页 詹妮则被高文随口一句话给吓了一跳。但紧跟着她就用自己的方式理解过来：「啊，您说的是七百年前的刚铎帝国吧？」 「差不多一个意思……」高文随口说道，并看了看这座简陋的小屋，「嗯，现在营地只能提供这样的居住条件。不过你放心，砖窑厂已经开始建了，等有了充足的砖瓦，我会尽快让领地上的人可以住进砖瓦房里。」 詹妮：「哈？」 她从一开始就在等着高文提到「待遇过高」的问题，结果等了半天话题却越来越往偏的方向走，到现在甚至已经算是截然相反了，她忍不住怀疑眼前这位古人是不是在按照当年刚铎帝国的标准来做这片营地的规划。 但紧接着又想到当年的高文·塞西尔也是从零拓荒，和先君一同建起安苏王国的，他老人家在这方面有的是经验，应该不至于胡乱分析才对…… 一头雾水的符文师小姐自己开始胡乱分析起来。 高文却不知道这个叫詹妮的符文师在脑补些什么东西，他只是随口说几句话打开气氛而已。 眼看气氛打不开了，他就干脆地转移了话题：「我们今天过来，主要是想了解一下你们的安置情况，了解一下你们这些远道而来的客人都还有什么需求，顺便了解一下你本人。」 「了解……我？」詹妮诧异地指了自己一下，「您是指哪方面的？」 赫蒂顺手抽出一张纸，推到对方面前：「我便明说了吧，我们看了你的资料，你是一位四级的符文师，但你的法师等级……是个学徒？」 詹妮心中顿时一抽。 果然如此，该来的还是来了。 四级的符文师等级并不会为自己带来荣耀。反而那学徒级的法师等级才是真相，而这相差悬殊的等级并不意味着天赋，只会让人把她和「怪胎」联繫在一起。 甚至更糟：一个法师学徒，被当做中阶职业者塞进队伍里充数，那位来自七百年前的开国大公会怎么想？ 按照一般贵族的思路，他必然会把这视作一种欺骗和侮辱，为此盛怒也是有可能的。 但他却不会对国王发脾气，那么他发泄的对象就只能是自己这个「谎言本身」了。 来自王都的符文师深深低下头，用最谦卑和惶恐的语气请罪：「对不起，公爵大人，还有赫蒂女士，我无意欺骗你们，我愿意为此接受惩……」 但高文却突然打断了她的话：「你怎么办到的？」 詹妮正在努力组织语言，好扑灭她想像中的「贵族怒火」，但却没想到高文不但没有发怒，反而问了这么个没头没脑的问题，结果一下子愣住了。 高文还以为对方没听清楚，只好又重复了一遍自己的问题：「你是怎么以学徒身份，完成符文师那些基础练习的？你能同时感应到复数符文的魔力么？你能对符文进行「魔力调律」么？」 符文师确实是「手艺人」，他们的劳动在专业法师看来与泥瓦匠没什么区别。但高文却很清楚，区别还是有的，并且区别甚大： 符文师不只是按着图纸画出法阵就行，他们还必须能做到可以主动修改、调整符文的位置，还要能对那些不太确定的符文进行调律测试。而要做到这些，他们就必须掌握对复数符文进行感应、对调整后的符文进行「魔力调律」的技巧。 这是一级法师才能掌握的东西！ 第108章 符文与公式 绘制法阵、刻画符文是一种技术含量很高的工作，作为这个世界独有的一种产物，它可不像很多人想像的那样只是单纯的「绘画」而已虽然单纯照着原图绘制确实简单。但要成为符文师，可不能仅仅学会描画。 如果是单纯照着图纸去画法阵，那么普通人也能做到。哪怕是完全感应不到魔力的平民，只要告诉他们怎么画，用什么画，他们就能做到对法阵的绘制，这是一种简单的「生产和复制」工作。 但符文师除了这种生产和复制之外，还要有创造和随机应变的能力：他们需要帮助法师制作魔法道具，或者把法阵绘制在各种复杂的导魔材料上。而每种魔法道具或者导魔材料的性质各不相同，组合起来更是有着数不清的变化，这就註定了他们不能完全按照书本上的图纸来绘制法阵他们必须依照载体材料以及法阵用途的不同，来改变法阵上的符文排列规律，或者微调每一种符文的位置和连接方式才行。 简而言之，符文师制造的是「蓝图」，他们的每一次绘制，都是在绘制最初的母本，都是在进行创造。 而这个过程就必须用到魔力感知的能力，以及对符文进行「调律」的能力。 前者可以在绘制蓝图的过程中确定每一个符文是否能正常发挥作用，感知符文之间是否存在超过阈值的干扰。而后者则是将自身魔力注入符文，进行实际测试的技能符文师虽然往往没有驱动整个法阵的能力。但测试局部的符文组还是可以办到的。 要做到这两点，至少得成为一级的正式法师，法师学徒是绝对不可能做到的。 因为法师学徒压根不具备同时感应并操控复数符文的能力，他们的魔力也无法做到精确控制、对外输出，假如做到了……他们就毕业了。 而詹妮的资料上明明白白地写着，她是一个法师学徒。 这一次詹妮听清楚了高文的问题，然而她却不知道应该怎么回答，在犹豫、权衡了好久之后，她选择低下头，嗫喏着开口：「是运气，大人。」 第191页 「运气？」高文眉毛一挑，语气不以为然。 「是的，运气……」詹妮仍然低着头，「我的直觉很好，总能找到正确的符文排列方式，您应该知道，符文排列是有一定规律的。只要有了足够的经验，再加上足够的直觉，就能准确排列那些……」 「如果真凭运气，在你积累足够经验之前就已经死于事故了……」 高文直接打断了对方的话，「我虽然是个骑士，但我也懂基本的魔法原理对于一个魔法阵而言，每个符文的位置和连接方式都是相当严格的。 除非你已经洞悉了世间所有符文的规律和它们的组合方式。否则你根本不可能把它们每个都排列到位。 符文排列确实有规律可循，但我还从未听说有谁解析出了所有符文的排列规律。而正是由于人类没办法把每一种符文组合都解析出来，因此才需要「感知」和「调律」这两种能力。」 高文说着，盯住了眼前的银髮少女：「抬起头，跟我说实话在没办法进行感知和调律的情况下，你是怎么知道每一个符文应该放在什么位置，以及每一个符文会产生什么效果的？」 大概是高文的语气太过严肃，以至于詹妮忍不住哆嗦一下，更加不敢开口了，赫蒂见状想起之前高文叮嘱自己的、一严一宽的角色。 于是用柔和的语气开口道：「你不用紧张，这里不是规矩严密的王都，也不是沉闷古板的秘法会，我们欢迎并且鼓励一切能对领地建设起作用的行为。哪怕这种行为是离经叛道的也没关系。」 詹妮终于抬起了头，并看向高文的方向，而后者则表情严肃地微微点头：「我可以向你保证，创造性的想法在这里是受到保护的，因为我就是这片土地上的法律。」 「其实并不是创造性的想法……」这位来自王都的、以学徒身份成为四级符文师的银髮少女终于松动了。 她轻声开口，随后起身从自己的床头取来了一本很厚重的大书，「这是逻辑和计算。」 高文把手放在书上，但还是问了一句：「我可以看么？」 「当然可以，您是领主。」 高文打开了这本看起来已经相当陈旧的大书，发现它其实是一本手写的笔记，已经泛黄捲曲的纸页上写满了符文、数字与算式、图例，有些笔迹甚至已经因磨损而显得有些模煳。 他随意翻了翻，更是发现整本笔记里的笔体竟然还是不一样的：有至少四种不同的笔迹出现在书页内。 并且按照从前往后的顺序依次出现：很显然，这本笔记起码换过了四任主人。而每一个主人都在它上面留下了自己的记录。 这本书似乎印证了高文之前隐隐约约的猜测，他几乎是带着激动和振奋的心情飞快翻动着书页。 以至于坐在对面的詹妮都开始担心这本宝贵的笔记会不会因这粗暴的翻阅而被损坏。而在这飞快的翻阅中，高文的视线突然被笔记后半部分所夹着的一张附纸给吸引了。 这张纸被浆煳粘贴在笔记书页之间，似乎是一个额外的批註或总结，上面的文字让高文唿吸不由得一窒： 所有次级符文的能级与较高一级符文的能级比率恆为一比三，次级符文若连续连接则逢三进一，被视为一个完整的高一级符文； 任意符文与同级同位不同属符文的连接数最大不超过八，与同级同位同属符文连接数最大不超过四； 任意符文以起始字符对结尾字符形成「结」，每「结」符文内部可填充的连接栏位必为偶数，每两个连接栏位计为一「对」，设该栏位「对」数为x，则每「结」符文所产生能级为（x+1）取平方； 在一个魔力干扰区域内，两个结构完全相同且相邻的符文结设为一个「干扰结」，区域内所产生的总干扰值随干扰结数量增加而剧烈增加。 单一干扰结的干扰值为常数t=135，干扰结数量为n，则实际总干扰值m=t*n3。 （备註：尽量避免结构完全相同的符文结相邻可以极大减少干扰结的产生）。 导魔材料以紫铜为「零」级，弱于紫铜者视为负，优于或等于紫铜者视为正，正性导魔材料上符文连接时可承受的理论干扰值设为m，符文结数量设为n，符文属性数量设为z，干扰结所产生的干扰值为常数t，则位于该导魔材料范围内的符文组整体可承受之理论干扰值为m=（n+z*n）*t，负性导魔材料则此干扰值除以常数e=166…… 任何情况下，应确保实际干扰值m小于等于理论干扰值m…… 复合型魔法阵中，符文结内部所产生的「自干扰」的计算公式为…… 复合型魔法阵中，各符文最佳排布方式应遵循…… 后面还有更多的记录。 大量公式，规律，逻辑，几乎写满了这张附纸。而且在附纸之后的书页上也能看到许多，高文几乎一眼便判断出这已经是具备实用价值的总结和推导。 只不过它们似乎仍然不是最终的成果。而且仍然带有一些这个时代的局限性：很多总结都是纯粹的经验产物，还缺乏明确的公式。而又有很多公式过于凌乱，还没有简化、合併成更加通用的式子。 并且所有的这些东西都没能按照一个体系整理起来。而是松散、独立地堆积在这里，全无章法。 但它们已经是令人震惊的事物了。 第192页 「这些是你总结出来的？」高文几乎是瞪着眼睛惊唿出来般地开口。 「不，不……」詹妮有些惊慌地答道，「不全是，这本笔记只有一部分是我写的，其他部分是……前人的遗产。」 说到「前人的遗产」几个字，她脸上带着明显的灰暗和悲哀神色。 「嗯……没错，这上面有至少四种笔迹……」高文低头看了一眼笔记本，然后翻着翻着突然发现它最开篇的那些字体依稀有点眼熟，仔细辨认了一下之后，他转头看向赫蒂，「那本笔记你带着么？野法师那本。」 野法师的笔记在高文看来简直是一件瑰宝。但它最珍贵的是里面记载的知识，而非笔记本本身。 所以他把笔记誊抄了一份，自己保留誊抄的副本。却把原件当做礼物送给了热衷于魔法研究的赫蒂。 赫蒂点点头：「带着，这两天我正好在研究它里面关于通用符文组的论述……」 她一边说着，一边把那本陈旧的笔记从怀里掏了出来，高文将其放在桌上展开，和来自詹妮手中的笔记本相对照果不其然，后者前四分之一部分的笔迹和野法师的笔迹是一模一样的！ 这本厚重而陈旧的笔记竟然也是野法师的遗物之一？ 而且他这件遗物还在法师圈子里流传，被至少三名后来者研究、延续了下来？ 「您这是……」詹妮也看到了赫蒂掏出来的那个笔记本，她下意识地开口，「您认识它的主人么？」 「曾经见过……」高文随口说道，并指着詹妮那本记录有符文计算公式的笔记本，「既然你手上有这个，证明你也见过他？」 「很遗憾，我得到这本笔记的时候它已经被转手三次了……」 詹妮摇摇头，「您见过他？他现在在哪？难道也在这座营地？」 符文师脸上的表情带着一丝崇敬和激动，然而高文却不得不让她失望：「他已经死了，我手头的笔记本是他仅有的遗物。当然，现在得再加上你手头这本。」 詹妮张了张嘴，最终却化为一声嘆息：「是这样么……」 「你说这本笔记被转手了三次，那么它之前的主人们呢？」 高文没有给詹妮太多沉浸于感慨的时间，他紧跟着追问道，「那些将笔记上的研究推进下去的人，他们还在王都或者秘法会？你能联繫到他们么？」 「他们……也死了……」詹妮的语气突然变得很低沉，「它的第二任主人死于一次探险，而它的第三任主人。也就是在我之前的主人，是和我一同学习符文的拉文凯斯先生，他死在导师安排的一次任务中常数e=166就是他的遗产。」 第109章 e=1.66 在高文和赫蒂的追问下，詹妮终于不再沉默，有关这本笔记以及它几任主人的故事第一次完完本本地呈现在人前。而高文也知道了更多关于那位野法师的事情。 笔记的第一任主人确实是那位野法师。但他在这本笔记中也仍然没有留下自己的名字，詹妮只知道那是一位落魄、怪僻而受人排挤的前辈，那位野法师来自大陆北方的紫罗兰王国，曾经是最大的人类法师组织「秘法会」的一员。 但就如高文知道的那样，他实力低微，受人排挤，其研究在正统法师眼中又属于离经叛道。 因此生活极为落魄，并最终为医治自己的女儿离开了秘法会，进入安苏境内。而詹妮所得到的这本笔记，便是那位野法师早年间流落出来的手稿之一如果没错的话，是他为了筹集路费而贱卖给安苏王国一名法师的。 或许只卖了三个铜板，或许一文不值，仅仅充当一大堆书籍和笔记的赠品。 而它的第二任主人境遇同样没有强到哪去，从笔记的字里行间便可以看得出来，那位法师在进行的同样是「离经叛道」的研究，而他进行这样的研究，原因也同样是个人实力低微、提升无望。 一位在魔法和符文上进境艰难的法师，寄希望于逻辑和数学来帮助他探索这个世界的真实。而野法师在符文通用性和潜在规律方面的研究给他点亮了一盏指路的灯，让他隐约把握到了即便不藉助强大魔力，不具备个人实力也能探索魔法奥秘的道路。但这第二位研究者却并没能在这条路上走多远。 或许是为了筹集做研究的费用，也或许是为了验证从笔记中得到的某条数据，这位无名法师死在了一次外出探险中。而他留下的为数不多的财产很快便被瓜分干净，这本宝贵的笔记则辗转落到了詹妮的导师手里。 但詹妮的导师并未成为这本笔记的主人，因为那位「正统派的导师」对这本笔记异常的不屑，他并不认为两个低阶法师在纸上写一大堆算式就能揭露出什么真理。 并且认为笔记的第二任主人正是因为相信了这些废纸上的胡言乱语才在一次冒险中丢掉性命那个死在遗蹟里的可怜虫恰恰证明了笔记中理论的谬误。 所以那位导师直接把笔记扔掉，扔到了法师塔外面的垃圾堆里并被他的「学徒」拉文凯斯捡了回去。 而这所谓的「学徒」，其实也就是那位大魔法师的奴隶。 这种现象在正统派魔法师中很常见，他们的学徒通常分为两种：真正的学徒和不算人的学徒，前者是具备较高魔法天赋之人。 要么就是出身高贵血统纯粹，而后者则只是在法师塔里挂了个学徒的名头，实际上却被当做奴隶和实验材料来使用。拉文凯斯便属于后者。 第193页 因为魔法天赋差劲，本身又不算什么名门望族，拉文凯斯在法师塔中从不受重视。 尽管在数学和逻辑上有着极高的天赋。但因为施法水平和符文感应能力低劣，他被法师塔里的所有人称作「低能儿」和「怪胎」，大魔法师勉强教了拉文凯斯一些入门知识。然后便用后遗症巨大的廉价魔药和仪式强行将其催生成了正式法师。之后便按照培养符文师的方式对其培养，打算让他担任绘制魔法阵和制作道具的工作。 拉文凯斯便是在那时候捡到笔记，成为笔记的第三任主人的。 而在那之后又过了几年，詹妮才与拉文凯斯结识。 与绝大多数能够进入法师塔的「有天赋者」不同，詹妮的出身更为卑微低下，她甚至不是作为「法师奴僕」被遴选入塔的：这个瘦弱的姑娘来自距离王都很远的贫穷乡下，家中祖祖辈辈都没有跟超凡者打过交道，更不用说拥有「法师的高贵血统」了。 她能进入法师塔是因为老家遭遇了灾荒，一家人眼看就要饿死，而当时她的「导师」正好从她老家的村子路过，并要「发善心，用手中的粮食跟当地饥民换些东西」。 詹妮清楚地记着，那是一个无风却很冷的夜晚，她的父母把孩子们集中起来，抽了个签，抽中了年仅十四岁的她。 第二天早上，她就被推进了「魔法师大人」的篷车里，并为家里换到了足够活命的粮食：两袋麦子。 她还记得当时篷车里堆着很多东西：不认识的草药，动物的标本，石头，金属，树皮，几个神情麻木的、和自己差不多大的孩子…… 车里堆满了实验材料。 那位魔法师用粮食换的是做实验用的材料，她是作为实验材料被带到法师塔的。 再之后，她便在法师塔里认识了拉文凯斯，一个作为法师奴僕，但却比她地位高一些的「学徒」。 拉文凯斯负责给实验材料们「投食」。 一同从乡下被带过来的孩子们很快便被那位魔法师派上了用场，几乎每隔两三天，就会有一个孩子被带出去，他们有的能活着回来，有的不能。而即便是活着回来的那些，也很快便变得疯疯癫癫、虚弱无比，詹妮已经意识到了自己的命运，但她却没有逃跑。 因为拉文凯斯每天都在提醒她：千万不要跑，会比死更可怕。 就这样，终于轮到了詹妮被「派上用场」的时候，她已经记不清那天的具体经过了。 因为她当时几乎完全沉浸在恐惧和混沌之中，但幸运眷顾了她：在被送上实验法阵的时候，她突然被检测出了非常微弱的魔力亲和。 她竟然是具备魔法天赋的。 由于具备魔法天赋，再加上之前表现得很老实，詹妮就这样保全了性命，并变成魔法师的学徒之一。 而且是和拉文凯斯地位一样的「奴僕学徒」，而她也得到了自己的姓氏：那位魔法师非常随意地给她起了个姓叫「佩罗」。 在人类通用语中，这个词是「麦子」的意思因为当时她是被魔法师用两口袋麦子买回来的。 脱离了死亡的威胁，对身为实验材料的詹妮而言便已经是天大的幸运。 但实际上她的处境仍然没有步入光明：她只不过是从一样「东西」变成了一个「奴隶」而已，而在很多情况下，这两者其实也没多大区别。 可当时的詹妮却没多少心思来思考这些，能活下来便已经让她无比庆幸，而能够以法师学徒的身份（尽管是奴僕学徒）读书识字、学习魔法更是她想都没想过的好事情，她开始如饥似渴地学习那些知识，近乎昼夜不休地读书、识字、辨认符文、记忆法术。 而且很快，她便发现拉文凯斯有着和自己差不多的爱好与思维方式…… 他们结成了好友，忘年之交，拉文凯斯兴奋地将他珍藏的那本笔记展示给詹妮。并讲述着笔记中那些不可思议的、扎根于数学和逻辑的事物，两个法术实力低微。 而且压根没有好好接受正规法师教育的「学徒」汲取着笔记中的知识，并以其为基础建立着自己的世界观。 他们全然没有意识到这种依靠公式和计算来接近真理的研究方式在正统的、信奉以个人实力追求真理的法师们眼中是多么离经叛道。 而在另一边，詹妮的「导师」，那位强大的魔法师很快便发现詹妮的魔法天赋其实低微又可怜，这个从实验材料中爬出来的病秧子有且只有那么一丁点感应魔力的能力而已，以她的精神力天赋，恐怕一辈子都只能掌握几个学徒级的法术戏法，而无缘正式法师的行列。 所以他很快便停止了在詹妮身上的投入。并迫切地想要收回成本，他给了詹妮一瓶魔药和一份法阵图纸，让詹妮把魔药喝下去，强行催化成一级法师，然后开始符文师的练习。 已经喝过魔药的拉文凯斯私下里阻止了詹妮，并给出一个大胆的建议：何不相信笔记上的知识，相信平日里根据笔记知识推导总结出的那些公式，尝试着不藉助法术，而仅凭数学与逻辑来控制那些符文？ 詹妮听从了拉文凯斯的建议，并以学徒身份完成了对法阵的重构。 那大概是这个世界上第一份「算出来」的法阵。 但她的「导师」并没有因此而奖赏她，反而大发雷霆，并很快查明了是拉文凯斯在「搞小动作」。 第194页 紧接着，他又顺藤摸瓜地查到了那本笔记的存在这近乎「背叛」的行为让他更为震怒，他认为一本写满了胡言乱语、来自实力低微的蹩脚法师的研究笔记竟然可以在他的法师塔中蛊惑他的僕人，这对他而言是一种莫大的侮辱。 大魔法师怒火中烧，准备摧毁笔记，并狠狠惩罚自己的两个「学徒」。 但这时候拉文凯斯却第一次勇敢地站了出来，主动面对自己「导师」的怒火。 他独自一人接受了惩罚，并以一只眼睛、四分之一灵魂和两条筋腱为代价保住了那本笔记和詹妮，他尝试让那个暴虐的大魔法师相信，保留笔记并让愚笨的学徒去研究笔记是有价值的笔记中说不定会有那么一点点值得投资的东西，他和詹妮可以成为这样的试验品，去按照笔记里记载的方式来制作法阵和符文，这样如果成功了，那么所有成果都归属于大魔法师。如果失败了，魔法师也只不过会损失两个实验材料而已。 詹妮的导师接受了这种说法，让两个大胆的学徒将这种研究进行下去。 但他从未放弃时时刻刻的嘲讽和打击他认为那些压根没办法控制高阶符文的人所作出的符文研究必然是荒谬可笑的，就像农奴猜测国王的菜单一样愚不可及，没有感悟并控制符文的能力。却凭藉几个算式凭空猜测那些符文的力量，这不是可笑是什么？ 但不管怎么说，拉文凯斯和詹妮终于能继续研究那笔记的内容了。并且他们很快发现了不同的导魔材料在魔力传导等诸多性质上存在一个明显「断层」的问题，这个断层似乎将所有导魔材料分为了「正负」两个区间，而一个神秘的常数影响着这两个区间的导魔材料在魔法阵中的实际表现，原来各种导魔材料仅仅影响着魔法阵的「输出功率」，而魔法阵本身的抗干扰稳定性则主要取决于符文的排布逻辑，和导魔材料之间的关系仅仅受其正负极性以及一个常数影响…… 他们开始推导这个常数，并渐渐接近最终的结果。然而就在成功的前夕，他们的导师突然给了他们一个任务。 去一处失控的魔力井，重设那里的符文阵列。 这完全超过了他们的符文师技能，而且重设魔力井的符文阵列这种事情也不是符文师的专长：这是正式法师的工作。 但导师的命令是绝对的，而且随着命令一同传来的还有一句话：「你们不是说所有的符文都能套在你们的式子里么？那就去套吧。」 拉文凯斯接受了这个命令，他很清楚那位大魔法师已经失去耐心。因为后者并不是一个能容忍自己的奴僕自由行事的人。 所以他根本没有选择，而且去魔力井，正好也可以让他验证一个最关键的问题。 詹妮的回忆接近尾声，她的语气已经很平静，平静的不像是在说有关自己的事情：「拉文凯斯先生离开前告诉我，他会按照第一种猜想去调整那些符文。 如果他活着回来了，e就等于129，如果他没有回来，e就等于166他没能回来。」 高文低下头，看着那本笔记，那上面关于常数e的记录是崭新而清秀的笔迹，那是詹妮写下的。 第110章 风暴起时 等詹妮讲完之后很长时间，高文和赫蒂都没有打破沉默。 但是赫蒂能感觉到，一股强大的气息正在从先祖身上溢出，他身边就仿佛一处冰窟。 以至于仅仅坐在附近，她都感觉自己浑身的魔力都在渐渐冻结而这种令人难以忍受的感觉一直持续到高文开口为止。 高文开口了，语气出人意料的很平静：「你的导师叫什么名字？」 「威廉，威廉·勃肯……」詹妮有些嗫喏地说道，「他不是宫廷法师，但在圣苏尼尔城很有地位，他是皇家法师学会的名誉顾问，而且……很强大。」 高文只是静静地点点头：「威廉·勃肯，皇家法师学会名誉顾问，我知道了。」 赫蒂觉得气氛太过压抑，她必须说点什么来让几乎已经冻结的空气重新流动起来：「在那之后呢？你还在继续研究笔记上的内容么？」 「我假装放弃了笔记里的理论，但我在偷偷研究……」詹妮低声说道，「导师原本也对笔记产生了那么一点点的兴趣。但他不屑于去细读它，而是坐看我们能搞出什么名堂，拉文凯斯先生的死似乎成了个证据，让导师确认笔记上的研究是荒谬错误的。 于是他彻底转移了这方面的注意力，而我则装作同样放弃了那些理论。」 「所以，他永远不可能知道常数e的存在，他不屑于细看笔记里的任何一条论述，仅凭印象就完成了全部的判断，凭他那愚蠢的印象……」 高文的语气极其轻蔑，「他既不知道自己蔑视的是什么，也不知道自己错过的是什么，他甚至不知道自己错过了东西我从未听闻过如此愚蠢无知之人。」 詹妮微微张大了眼睛，这还是她第一次听到有人会用「愚蠢无知」四个字来评价自己的导师，评价一个在皇家法师学会威名赫赫。甚至在秘法会中都有荣誉席位的大魔法师…… 但她却不敢附和高文的话，只是微微垂着头继续说道：「然后我慢慢变成了个熟练的符文师，导师曾经好奇过为什么我能以学徒级的魔法技巧完成符文调整。 但他要关注的事情还有很多，而像我这样的奴僕学徒在他的法师塔里多不胜数，很快他就把注意力从我身上移走了直到前不久，国王要组建南境开拓队的消息传来，各个有权有势的贵族开始着手组建这支队伍，导师就突然找到了我……」 第195页 赫蒂轻轻哼了一声：「所以又是那位威廉·勃肯大魔法师，把一个法师学徒打底的四级符文师包装成了中阶职业者，安排进援助的队伍里。」 「大概他只是想甩掉一个包袱吧，毕竟我在他心中……始终算既不听话又无天赋的……」 詹妮苦笑着点点头，「而且让一个法师学徒用符文师的等级充数，这已经是严重的欺骗和羞辱了。所以大概他还得到了王都里某些大人物的授意和撑腰。 公爵大人，我想提醒您一句，我并不是个特例，这一百人的队伍中有一半都是这样充数塞进来的。 而且基本上都属于受人排挤、离经叛道之人，要么就是没有身份地位，被一脚踢出来的包袱，要么就是空有职业等级，但实际派不上用场的人。 像那位二级的正式法师桑提斯先生，他虽然是二级的奥术师。但实际上天生精神力羸弱，只能连续释放三四个二级的法术，还有木匠布鲁斯先生，他花了半辈子研究机关。却因为不善交际被木匠协会排挤，很多年前就被逐出了协会。 直到这次组织援建队伍，协会才临时把他找回来，恢復了会员身份之后就塞进队伍里充数……」 赫蒂听着目瞪口呆：「王都那帮贵族至于么……」 然而高文却忍不住笑了起来，「我反倒要感谢他们，感谢每一个插手这件事的家族，也感谢詹妮你的导师那些白痴永远不会知道他们错过了多少财富。 离经叛道？好啊，这片土地最不怕的就是离经叛道，真要是那些墨守成规还带着一大堆关系网的人过来，我还不要呢！」 赫蒂用担心的眼神看着高文：「先祖您不用这么安慰自己……」 高文：「你怎么也有点瑞贝卡化的倾向了？」 「我是说头铁……算了说了你也不懂……」高文摆摆手，转头看着詹妮，「过去的事都让它过去，詹妮·佩罗小姐，你已经到新家了，把你曾经所有的恐惧和担忧都扔到一边去吧，你可以继续自己的研究，光明正大的、随心所欲地研究。 我不但允许，而且我还会支持你，从今往后每个月你都可以去赫蒂那里支领符文研究用的材料，我只有一个要求。」 詹妮完全没想到高文竟然会如此坦率甚至热情地宣布对自己的支持，她还沉浸在巨大的惊愕中，这时候只是下意识地问了一句：「什么要求？」 「将你的研究整理出来，归纳，总结成尽可能简单易懂的公式和定理……」 高文一边说一边看向桌上的笔记本，「从你的笔记我能看出来，你是一个实践性的研究者，你擅长用经验来堆出这些算式。而我的领地上正好有一个可以和你互补的人我的后裔瑞贝卡·塞西尔，她是个头脑极为灵活。 而且也很擅长数理的姑娘，我会让你们俩一起来研究这些东西。 我希望你最终弄出来的东西可以是一本……」 高文说到这里突然停住，似乎是仔细斟酌着词彙。直到几秒钟后，在赫蒂和詹妮好奇的视线中，他才找到最合用的词彙：「教材，我希望你能把这一切都整理成一本教材，可以被尽可能多的人看懂的教材。 当然，这只是最终的结果，是我的一个愿望，真实现起来会很难，你可以慢慢来，缺什么都可以跟我说。」 「这些……真的有这么重要么？」詹妮终于意识到高文不是在骗自己，但在巨大的惊喜之余她却只感到困惑和不可思议，「您难道要大量培养像我这样的符文师？」 高文微微一笑：「培养符文师？不，我打算让这本笔记上的内容成为今后领地上每一个施法者的常识，甚至是每一个人的常识。」 说完，他站起身来，并郑重其事地将那本大书推回给詹妮：「收好，保护好，而且如果今后有时间有机会，最好是做一份副本，知识比书本本身更为宝贵，它最初部分的字迹都已经开始变模煳了。」 詹妮有些慌张地连连点头：「是……是的，我一定牢记您的命令。」 「那我先走了，你好好休息，回头我就介绍瑞贝卡跟你认识。」 高文与赫蒂离开了小木屋，留下詹妮一个人愣愣地看着手中的厚重大书。 左侧脸颊的烧伤疤痕似乎开始隐隐作痛，这是她第一次走入导师的实验室，以实验材料的身份站在魔法阵上时留下的疤痕，已经伴随她整整五个年头，原本已经不痛了，却不知为何，这时竟再痛了起来。 然后她终于明白，那些伤其实一直都在痛。只不过痛着痛着就成为一种习惯，以至于她完全把它们当成了理所当然。 直到今天，在一位復活自七百年前的古代英雄面前，她仿佛失去了控制，把压在心里多年的很多东西一股脑倾倒出来，把那些用于止痛的麻木和伪装都抛诸脑后，她才渐渐觉得自己找回了一点……活人的知觉。 原来活人是会痛的啊。 她抱着那本承载了三代主人遗志和她数年心血的笔记，突然失声痛哭。 在离开詹妮的小木屋之后，高文的脸色便再度变得阴沉下来，赫蒂再次产生了自己浑身魔力都要被冻结的错觉，她小心翼翼地看着自家先祖的脸色：「您……很生气？」 高文忍不住破口大骂：「愚不可及！无知！蠢笨！十成十不掺水的弱智！」 「您是说……詹妮的那个导师？」 第196页 「那货也好意思说是詹妮的「导师」？」高文不屑地哼了一声，「我简直羞于和他同一种族。」 「我也觉得……那个叫威廉·勃肯的法师实在愚蠢……」赫蒂也跟着摇了摇头，「我知道传统派法师都很固执，但却想不到竟然会有人固执盲目到这种程度，詹妮和拉文凯斯明明已经有了不少的成果，那个威廉·勃肯竟然能做到完全视而不见，而且从头到尾都没认真看过那本笔记一眼他是瞎了么？」 高文哼了一声：「瞎了？他当然没瞎，他只不过是完美符合他那个阶级的行事准则而已你认为那个威廉·勃肯是因为什么原因忽视掉詹妮和拉文凯斯的成果，忽视掉那些公式的事实存在的？」 赫蒂猜测着：「因为詹妮和拉文凯斯的实力低微？所以他们的研究也不可信？」 「这只是次要原因，真正的原因是因为詹妮和拉文凯斯的身份是奴僕学徒，是奴隶……」 高文早已看透这一切，「这已经足以让那个魔法师将二人视为和自己不同的「另一个物种」，他是「刻意」忽视了詹妮他们的成果么？ 不，完全不是，他甚至从一开始就没注意到詹妮他们有什么成果，他压根没看，压根没想。他所注意到的，唯有「自己的奴隶不听从命令」这一点而已。」 赫蒂：「……」 片刻之后，她才开口问道：「我们可以对国王发出一封抗议文书，以您的公爵头衔，国王不可能不做出点反应，那个大魔法师多多少少……」 「不，我不喜欢抗议，因为没用……」高文用力一挥手，「既然这东拼西凑的一百人已经到领地上了，你觉得那个国王会害怕我的抗议么？ 确实是王都里的实权贵族们插手了这支队伍。但既然队伍能出发，就说明弗朗西斯二世至少默许了这件事，那么他为什么会默许？」 赫蒂很快反应过来：「因为他已经尽了「礼数」和「规矩」，作为国王，他再无别的过错了。」 「没错，贵族的礼数和规矩，这个时代的所有人都只认这个。」 「那这件事……」 「不用急，赫蒂，不用急……」高文长出口气，慢慢笑了起来，「礼数和规矩不会永远保护他们的。」 第111章 一小步 如果不是亲身体会，亲眼所见，哪怕有着高文·塞西尔的记忆，高文恐怕也很难体会到为什么这个世界会深陷在文明倒退的泥潭中不可自拔，为什么这么多年过后，文明非但没有丝毫回暖，反而呈现出僵化退后的徵兆。 一本研究手稿，前后四任主人，几十年的积累和钻研、总结，所产生的足以撬动世界格局的成果。却险些毁在这个时代的陈腐强者手中，詹妮和她的前辈们或许是稀有的人才。但他们的遭遇在这个世界却并不少见。 有这样一个典型的例子：在一位贵族的土地上，一名农奴突然想到了管理土地的好办法，或者发现了收税官的问题，他决定将自己的发现告诉自己的领主，那么结果会是什么？ 很多人会以为这位农奴将因染指领主的财产，或者诽谤收税官而遭受惩处。 但其实往往不是这样因为他们根本到不了领主面前，根本到不了说出自己想法的时候。 他们面对的惩罚往往是另一件事你竟敢用你那踩过马粪的赤脚踩在贵族的庭院上！ 如果他穿着鞋呢？ 那么他们同样会被卫兵们拖走你竟然有鞋？！哪偷的！ 显然，从头至尾都没有人关心这个农奴发现了什么，也不会有人知道他真正想说的是什么，作为农奴，他不是因言而获罪，他是因唿吸而获罪。 农奴还达不到因言而获罪的资格。 这是一种让来自现代文明社会的人难以理解的社会生态，它荒唐，愚蠢，诡异，可悲但真实。 詹妮和拉文凯斯的研究产生了实效么？ 当然，尽管那些粗浅原始的理论还未整理，还会出现无法解释现实现象的情况。 甚至会产生重大的实操误差，但起码在大多数时候，那些公式都是生效的。 否则詹妮也不可能成为四级符文师：作为一个只具备学徒级施法能力的符文师，她能依赖的只有三代前辈总结出来的公式和逻辑。 詹妮的导师真的愚蠢么？当然不，起码从智力上，一位大魔法师是不可能愚蠢的，愚蠢的人掌握不了复杂的法术模型和符文计算。所以那位大魔法师必然是一个智力很高的人。 导致最终悲剧的，既不是那本笔记出了问题，也不是詹妮的「导师」真的愚蠢到看不出笔记的价值，而是后者压根没有关注过那本笔记，他甚至也没关注过詹妮，他关注的只是自己的奴隶在做逾矩之事而已，就如故事中那个因农奴赤脚踏入庭院而对其施予鞭刑的贵族一样。 高文走在路上，心中思绪不停，他发现情况确实如自己所料的那样：这个世界已经到了可以发生变革的时机。 不管是技术上还是思想上的突破都已经有了很大积累，在少数低阶级群体中，这种变革正在发生。 甚至已经发生过了它们悄无声息地产生，又悄无声息地结束，变革群体的无力导致那些本应该划时代的东西根本无法向上蔓延扩散，所谓改变时代也就无从谈起，而这正是这个世界的癥结所在。 但情况如自己所料却并不能让他开心起来。 第197页 天知道还有多少像詹妮一样的天才正被压在那陈腐的泥潭中，被埋没，被损耗，被牺牲掉，就像拉文凯斯一样！ 而在他的规划成真，彻底改变这一现状之前，有多少人会等不到窥见黎明的那一天？ 他带着略有些沉重的心情回到了自己的帐篷，一进去，就看到小女僕贝蒂正蹲在他的书桌旁边：小姑娘应该是刚刚打扫完这里的卫生，衣服上显得灰尘扑扑。 但她却毫无所觉，只是安安静静地蹲在地上，用那根小树枝在土地上勾勾画画地练习写字。 直到高文走近，贝蒂才惊醒过来，她抬头看了一眼，慌忙起身：「老爷！」 看着这个一脸单纯的小姑娘，高文莫名觉得自己有些压抑的心情慢慢舒缓起来，他轻轻按了按贝蒂的头髮：「不是给了你一套文具么？怎么还在这里用树枝写字？」 贝蒂眨巴着眼睛，好像有点害羞：「我……写不好，总是写错，担心把墨水和纸都浪费掉。 我想先在地上练习一下，等能把字母写正了，再用墨水和纸……」 高文有点意外地张了张嘴，本想告诉对方虽然领地现在还不能生产纸张墨水。 但其实一点都不缺钱，白水河岸的码头建好之后从坦桑镇採购东西已经比之前方便很多了。 但想想之后他却只是笑着摇了摇头，也从旁找了根小木棍，在贝蒂身旁蹲下。 「你握笔的姿势不对虽然用木棍在地上写字跟用笔在纸上写字不一样。但如果你想把字写好，还是得先练习握笔才行。」 他一边说着，一边虚握住贝蒂的手，引导着小姑娘按照正确的方法把「笔」握在手上，并在地上写下一个个字母。 「不用太使劲，写字和干活不一样，不是力气大就能写好的，力气太大反而会抖。」 「写慢点也没关系，你刚学，慢慢来。」 贝蒂全神贯注地学着，眼睛闪闪发亮，这个从来都以笨拙、冒失形象为人所知的小女僕。 此刻却认真的仿佛换了一个人，她是如此投入，以至于连鼻尖上渗出了细小的汗珠都没顾得上擦。 高文松开手，看着小姑娘慢慢地将那些字母拼写完整。并在地上写出了几个略有些歪歪扭扭的单词：「贝蒂……喜欢……这里。」 终于写出了完整的句子，小姑娘显得很高兴，她抬起头，眼睛闪闪发亮地看着高文：「写完啦……」 高文看着小姑娘发亮的眼睛：「你很喜欢这里么？」 「嗯……」贝蒂用力点点头，接着又想了一下，还是用力点点头，「喜欢……」 「为什么？」 「因为大家都是好人，瑞贝卡小姐是，赫蒂夫人也是，还有老爷您，还有琥珀小姐，还有菲利普骑士和拜伦骑士，还有在外面干活的大家，戈登老爷子，汉默尔老爷子，诺里斯……」 贝蒂一边说一边掰着手指头，仿佛要把她能记住名字的每一个人都说一遍似的，最后实在数不过来了，她才停下，「大家都很好，而且大家也都很喜欢这个地方啊。」 「大家也都喜欢么？」 「嗯！大家干完活聊天的时候都说了，说老爷是个…… 怎么说的来着，是个又强大又正直的贵族老爷。只要说出的承诺就一定会兑现，还能上战场保护大家，而且最重要的是还能让大家吃饱饭。」 高文并没有接茬。 领地的粮食还没有自给自足，如今不管粮食还是肉类亦或其他副食其实都来自坦桑镇的採购，花的是山中宝库里的老本。 但对于那些只期望能吃上饱饭的平民而言，他们并不觉得这其中有什么区别。 而按照诺里斯的说法，只要等到霜月，第一批速生作物就可以在德鲁伊法术的催熟下快速收穫，那时候领地里的食物也就不是问题了。 让大家吃饱饭，在这个时代便足以收穫忠诚。 贝蒂没有听到高文的答覆，但她也没有在意。因为她已经重新低下头开始练习写字了，看着一脸投入的小姑娘，高文突然很认真地问了一句：「贝蒂，你想上学么？」 小女僕一下子没反应过来：「上学？学什么？」 「读写，计算，歷史，甚至有可能是……符文与魔法阵……」 高文慢慢说道，「普通人也能学的符文和魔法，相信我，会有的。」 贝蒂仔细想了想，低下头：「我学不会，他们说我很笨。」 「那你想学么？」 「想，但是谁来做饭啊？」 「你可以在闲下来的时候去学，比如晚上睡觉前的两个小时……」高文笑了起来，「只要想学的话，时间就总会有的。」 这一次，贝蒂只剩下点头了。 不过两人并没有在这个话题上继续下去。因为很快就到了要准备晚饭的时间，作为厨娘的贝蒂听到外面敲响铜铃的声音，便赶快起身收好了自己的小树枝，跟高文鞠了一躬，飞快地跑了出去。 直到贝蒂的身影消失在帐篷门帘外面，高文才微微偏过头，对着看似空无一物的帐篷支柱说道：「出来吧，打算在那呆多久？」 那里的空气微微扭动了一下，琥珀的身影随之凭空浮现出来，她靠在帐篷的支柱上，脸上则带着浓浓的惊讶：「你怎么发现我的？你发现我多久了？」 「从你刚靠在柱子上并偷偷对我做鬼脸的时候就看见了……」 第198页 高文没好气地白了这个半精灵一眼，「我知道你对自己的潜行技巧很自信，但大白天不开暗影遮蔽就这么大大咧咧站在离我不到三米远的地方这就有点侮辱我智商了好吧？你以为骑士的感知能力很差么？」 「切，我还以为你刚才完全在专心教那个小姑娘写字，压根不会注意到这边呢。」 琥珀撇撇嘴，嘀咕了一句，随后身形一晃便坐到了高文身旁的书桌上，接着就坐在那里不言不语。只是眼睛直勾勾地看着高文，没过一会就把后者看的浑身毛毛的。 「你看什么呢？」高文忍不住开口，「我脸上有东西？」 「你真是个奇怪的……贵族。」琥珀没头没脑地突然冒出来一句。 「没什么……」半精灵小姐摆摆手，「我就是好奇，你之前说要让所有人都认字识数……原来不是开玩笑的啊？」 「为什么要开玩笑呢？」高文笑了起来，「不但不开玩笑，而且我要你现在就把赫蒂和瑞贝卡叫来，我要跟她们谈谈这件事。」 第112章 人才与人口 赫蒂与瑞贝卡被叫到了高文的营帐，而在听到高文的想法之后，二人果不其然被吓了一跳。 「教育？对每一个平民甚至农奴进行教导？」赫蒂的眼睛瞪得老大，差一点就要彻底失了风度，「而且要列为领地上的法律，所有人都要像纳税一样接受教育？！」 「没错，从今往后读书识字将不仅是一种权利，更是一种义务……」 高文微笑着，能看到一向成熟稳重的赫蒂被自己吓得一惊一乍其实也是一件颇为赏心悦目的事，「现在领地上的每一个人都要会读写，将来来到这片土地上的人也必须做到这一点。否则他们根本无法在我推行的新秩序中生存下去。」 赫蒂露出若有所思的表情：「新秩序……」 而旁边的瑞贝卡则实际多了，她立刻想到的就是这有多难：「祖先大人啊，要把一个不识字的平民教导成富有学识知书达理的人可没那么容易，这需要文学教师，数理教师，歷史和地理教师，还要有教习剑术、骑术的教师以及一到两个博物导师。哪怕把这些比较基础的课程学完了，还有艺术、礼仪、纹章学这样超难超难的课程，这几门课没个十几年可是不够的啊！」 高文听的目瞪口呆，正待解释，面前的赫蒂就捂着脑门开口了：「瑞贝卡……并不是每个人学习礼仪艺术和纹章学都要学十几年的，而且事实上你到现在也没学会它们……」 瑞贝卡一愣一愣的：「诶？是这样嘛？我怎么记得我的礼仪老师说我已经出师……」 赫蒂一脸恨铁不成钢：「因为他实在打不过你！」 瑞贝卡：「……」 站在高文身后的琥珀顿时笑得前仰后合，整个帐篷里充满了快活的空气。 而高文则不得不赶紧打断两个大孙女已经越来越偏的话题：「停停停，越说越没边了，我想你们是误会了我的意思我所说的教育跟你们所知的那种大家族培养继承人的教育完全不一样，我不是要培养个贵族子弟或见习神官出来。而是培养具备读写能力以及数理逻辑的人才，而且记住，是大量培养。」 说着，他摇了摇头：「那种找一大堆有名望的导师，每天从早学习到尾，十几年教育出几位少爷小姐的方式在这里行不通。 我要求的教育很简单：对于承担工作的成年人，每天下工之后进行两小时基础的通识教育，识字、认数即可。 对于还不能承担工作的儿童，则进行半天教育。另外半天留给他们在家中帮助父母做工。」 这种「粗浅」、「廉价」的教育方式真是闻所未闻，赫蒂忍不住皱起了眉：「也就是说，他们的最低标准只需要读书识字就可以，而教师也只需要这个水平……这样的基础教育会有什么作用呢？」 她其实还有半句话没说出来：平民和农奴要识字的能力干嘛？ 如果是以前的她多半就直接脱口而出了。但如今她却没这么肯定，因为她已经切切实实见到了平民与农奴的另一面。 而且高文之前就提过一次让领地上所有人都识字的计划，等于是给她打了个预防针只是她没想到自家这位老祖宗竟然玩真的，而且这么快就要玩真的。 「读书识字就可以懂得道理，可以承担更复杂的工作，可以理解我们传达给他们的思想，可以更明白地活着，可以成为更有用的人才……」 高文笑着，看向赫蒂，「或许有些人确实生下来就註定成不了魔法师和骑士，成不了神官，觉醒不了超凡天赋。 但绝大多数人生下来都可以通过后天学习掌握知识，至少在这方面，命运相对公平一些。」 赫蒂一开始还没意识到高文在指什么。但她很快便联想到了一个人一个今天才刚刚见过面，来自王都的银髮少女。 她终于露出惊骇的神色：「先祖，您该不会打算……把符文理论也加入到那些通识课程里吧？」 「那是中高级的课程，但为什么不呢？」高文微笑起来，心情空前振奋和愉快，「仔细回忆一下，赫蒂，在那本笔记上所记载的公式和定理……有哪一条是跟魔法天赋相关的么？」 赫蒂张着嘴巴，半晌才终于发出声音：「不，没有，那些……全部是纯粹的计算！」 第199页 「没错，那本笔记印证了我之前就有的一个想法。那就是超凡力量和凡人之间的隔阂并没有想像的那么大，或许这种力量确实更加青睐那些拥有特殊天赋的人。 但既然它是一种自然现象，那么没有道理这个世界九成以上的普通人都只因为区区一个天赋问题就被它隔绝在外……」 高文说着，语气带上了慨嘆，「符文与魔法是有规律的，而总结规律……要的是智慧，而非力量。」 是的，凡人也可以接触超凡领域，哪怕他们自身永远也放不出一个法术，他们也可以通过数学与逻辑这个「槓桿」，来和超凡力量建立非直接的接触，而只要有了接触，那庞大到可怕的「凡人数量」几乎可以摧枯拉朽般地夷平旧秩序高文对此深信不疑。 赫蒂在惊愕中思索着，最后犹豫着问了个问题：「大多数人……真的具备这种智慧么？」 「你的语气很犹豫，就已经说明你有答案了……」高文似笑非笑地看向赫蒂，「在这些日子的接触中，你还不确定他们都是跟你我一样的人么？」 「我明白了……」赫蒂深吸口气，「我会去做准备，首先从来自王都的那一百人中挑选出具备读写能力的人来担任最基础的教师。另外召集各监工，安排大家的劳动和学习时间。」 「记住，最基础的读写能力……」高文满意地点头，并强调道，「而且我们不能耽误领地的建设，不管老师还是学生，现阶段都不能脱产教导读写的教师在下课之后也得参与劳动才行。」 「请放心，我会做好的。」 瑞贝卡看了看赫蒂，又看看高文，有点煳涂地挠了挠头髮：「你们最后说的什么啊？符文理论？我怎么听不懂……」 「听不懂是正常的，因为今天上午你没跟我们一起去……」 高文身子往后一仰，靠在椅子上，笑眯眯地看着铁头火球娃，「瑞贝卡，我给你找了个朋友，她跟你擅长的领域一样……」 不等高文说完，瑞贝卡就眼睛一亮：「她也会三连发大火球？！」 高文：「额，我不是说发射大火球的能力。」 瑞贝卡眼睛咕噜噜转了半圈，想问问既然不会大火球，那是不是会爬树掏鸟窝烤蚂蚱。 但因为怕挨揍就没敢把心里的想法说出来。而高文则在看到这姑娘表情的时候就深刻认识到了眼前这孩子再怎么有天赋也改不了跳脱性子（而且脑袋还被门夹过）的事实，只好直说：「我说的朋友不是陪你瞎胡闹的，是跟你一起研究的她叫詹妮·佩罗，是百人援建团的成员，四级的符文师，她在数理计算方面有着和你一样高的天赋。而且她研究魔法的方式也和你有很多互补和共通的地方……」 为了避免这姑娘再次头脑失控，高文一口气把詹妮·佩罗的情况全都说了出来。 而瑞贝卡则一愣一愣地听着，末了突然一拍巴掌：「您说她研究出了依靠计算，而非法术来构架符文蓝图的技术？」 虽然其中过程曲折，但高文此时并没有过多解释：「差不多一个意思。」 「噫！我要见见那个人！」瑞贝卡果然露出相当高兴的神色，「感觉她好厉害！」 高文很高兴看到瑞贝卡对此事有十足的兴趣。但还是在傻狍子脱缰之前提醒了一句：「不要耽误了魔能引擎和「水泥」的研制。」 「放心吧！我知道的！」 「那么这件事就讨论到这里……」高文满意地点了点头，接着看向琥珀，「琥珀，你再跑一趟，去把拜伦骑士叫来。」 琥珀一脸不情愿，但身影还是渐渐在空气中变淡：「唉，真是劳碌命啊。」 很快，正在营房休息的拜伦骑士便被带到营帐中，这位佣兵出身的中年骑士向高文行礼：「公爵大人，您找我？」 「你对农奴市场和流民熟悉么？」 拜伦骑士愣了一下，紧跟着点点头：「对农奴很熟，之前我曾代瑞贝卡小姐的父亲去别的贵族领中购买奴隶，流民的话…… 谈不上熟与不熟，那都是些四处流动，和野人差不多的人，坦桑镇更北边的旧矿山和废弃的戈林磨坊那里……」 高文打断了他：「我不是要那些已经落草为寇的，而是要暂且还身家清白的。」 「流民没有身家清白的，但我想我明白您的意思了，您是要那些还徘徊在城镇村落周边，还没放弃在文明世界里讨一份生计的人？」 不愧是曾经做过佣兵，跟各种贫苦人打过交道，在灰色地带摸爬滚打的人，拜伦立刻便明白了高文的要求，并紧跟着提出个建议：「大人，如果您真的准备招收流民了，那我倒有个建议：不如试试去坦桑镇发布佣兵委託，就说要大量购买奴隶以不到市价三成的价格购买奴隶。 这样并不会比派出宣告员到处张贴告示、和各地贵族领主沟通交涉多花钱，而且效率会特别高。」 第113章 高文的道德 拜伦提出的这个建议让在场所有人都有点疑惑，尤其是赫蒂，她直接就问了出来：「以市价三成的价格购买奴隶？而且还是以发布佣兵委託的形式？这样怎么可能有人愿意接受？ 别说这低到不正常的价格了，佣兵们的酬金恐怕还得从这三成里面抽吧…… 这对于那些佣兵而言完全是赔本买卖。」 面对这个疑问，拜伦只是淡淡地说了一句：「所以我们要额外加上一条：不要求奴籍和契约。」 第200页 赫蒂与瑞贝卡面面相觑，而琥珀则已经明白过来，这位半精灵盗贼刚想说些什么。 却没想到是高文在她之前开口：「这样的话，佣兵们就会掳掠流民充当奴隶卖钱。」 琥珀有些惊讶地看了高文一眼，似乎是没想到这位公爵竟然会了解这种事情，而拜伦骑士则在惊讶之余点了点头：「一个健壮、有完备奴籍契约手续、有明确出身的农奴或奴工通常需要二十到三十个镶花小银币，或者十六七个银盾币。而其中最大的成本其实就是他们的奴籍。 因为是有身份造册的，所以必须从正规的渠道购买。除了购买奴隶本身的钱之外，奴隶主、领主的税务官、地方教会、奴隶市场甚至地痞无赖们组成的「奴工协会」还会在这中间层层抽成，那是数倍甚至十几倍的价钱，但流民…… 流民是不需要成本的，没有任何人会保护他们，他们也没有任何身份信息，失踪或是死亡都不会引起任何关注。」 说到这儿，拜伦停顿了一下，似乎是给赫蒂与瑞贝卡一些思考的时间，接着继续说道：「正常情况下，贵族们不会购买没有奴籍契约的奴隶。因为这样的奴隶既无出身保障，又会显得贵族吝啬、穷酸又品位低下。而且这种奴隶一旦被别的奴隶主杀掉或者抓走，也没法得到赔偿。 但即便这样，仍然会有人发出购买廉价无籍奴隶的委託这是一种默认的黑规矩，其实指的就是……流民。」 赫蒂捂着胸口，尽管她已经是贵族中与平民走得很近的典范。但她还从未接触过这种最深层的黑暗事实：「竟然还会有这种事？」 「不但有，而且年年都有，处处都有，夫人……」拜伦骑士嗓音低沉地说道，「在一些不道德的佣兵圈子里，这种流民被称作「长腿的钱」，他们甚至会把流民的聚集点庇护所当做有偿情报在暗地里流通，就像鲨鱼和鬣狗一样盯着那些流离失所的人们，只等着有谁要购买廉价无籍奴隶通常都是大量购买他们就会一拥而上。」 瑞贝卡下意识握紧了手中的铁法杖，指节甚至因用力而有些发白，她低声仿佛自言自语般地说道：「佣兵……我在酒馆里听他们的故事，听他们剿灭强盗，杀死怪物，在古堡和秘境中探险的故事，我以为那就是佣兵的生活，可是……」 「子爵大人，当您在酒馆里的时候，酒馆里的佣兵就不是佣兵了……」 拜伦骑士深深地看了瑞贝卡一眼，「并不是所有佣兵都会做我刚才说的那些事，您说的那些也确实是一部分佣兵的生活。但还有一点佣兵的手註定是不干净的，无非作恶多少的问题罢了。」 随后这位中年骑士抬起头，看向高文：「大人，您的意思呢？关于发布委託……」 高文似笑非笑地看着这位骑士，对方把那些最黑暗的真相当着所有人的面说出来。 其实潜台词就已经很明显了，但他并不想戳穿这位似乎很有过去的半路骑士：「我不打算省这笔钱。」 赫蒂与瑞贝卡都很明显地松了口气。 「我们并不缺钱，宝库中的金银足够整个领地花用很久很久。但如果用助长邪恶的方式省了钱，我们灵魂上要背负的债务可就不是那么容易赎清了……」 高文不紧不慢地说道，「就按照正常的流程，去临近领地张贴告示并派人宣读，去和能搭上线的贵族们交涉，去租借车马筹备干粮。 如果购买农奴，就按照正常渠道去买，不用吝啬钱财，我只有一个要求：要保证每个即将来到这片土地的人都明白一件事：不管他们以前做过什么，他们都必须服从这里的法律。」 拜伦抚胸低头：「这是他们的本分。」 高文点点头：「你擅长和这方面的人打交道，所以这件事就全权交给你，需要多少钱就去找赫蒂支领，但要有明确的帐目和支领计划。 另外，如果你有渠道的话，最好能打听到流民们的聚集点。」 由于基建工作步入正轨，人手方面也有了点余量，领地的铸币工作已经小规模展开，高文前些日子设计并命人铸造了最初的几种货币。并将这些货币送到临近的坦桑镇以及另外几座较远的城镇中，在商人和贵族那里进行了公证，现在这些货币已经可以使用了。 等到拜伦等人离开之后，帐篷里只剩下了高文和琥珀，后者一直用古怪的眼神上下打量高文，把高文弄的浑身不自在：「你又看什么呢？」 「让那些只认钱的佣兵去抓流民送过来。显然比你自己派人又是宣传又是搜寻。 而且还得筹备车马干粮要省事省力省钱多了，我还以为你肯定会选更实际的方案你不是一向说自己是个实用主义者么？」 「我确实是个实用主义者，但我不是恶棍，那些佣兵会用什么方式抓捕流民充当奴隶，我用后槽牙想想都能想像得到，在这个过程中有多少人会被当场杀死？ 有多少人会妻离子散？有多少人会在那些佣兵粗暴的「运输」过程中死于飢饿和疾病？ 即便我在委託中刻意强调必须保证「奴隶」的健康，但你觉得有多少佣兵真的会听？ 而这些事情或许不是我亲手做的，但却是我促使的，这有违我的行事准则。」 「但你知道么，即使你不做，也有别人在做，吝啬的农场主和黑矿山每年都会找佣兵们购买无籍奴隶，他们购买的量，足够填满你这片小小的营地好几次。」 第201页 「所以我准备摧毁这种现状，建设新的秩序，不只是我自己的行事要遵照这些准绳，在我所建立的每一片土地上，都必须遵照这些准绳不管他们是奴隶主，佣兵，地痞无赖，盗匪奸商，还是什么世袭贵族职业强者，都要如此。我不作恶他们也不准。」 琥珀张着嘴巴，愕然地看着高文，半晌才开口：「你口气挺大……但你为何会这么执着于保护弱者？真的是因为那些所谓的「古典贵族美德」或者「骑士精神」？」 「不，这只是基本的道德。」 琥珀就好像故意赌气一样非要挑出点毛病来：「你这样简直天真，你一个人怎么能改变这么多？ 要知道在这个世界上，弱肉强食是规矩，强者凌驾于弱者本身就是道德啊。」 高文看着琥珀，突然忍不住笑了起来：「没错，弱肉强食，这确实是这个世界的规矩。甚至是自然界的规矩，强者是应该制定规则的，而弱者只有服从的份。」 琥珀眨巴着眼睛：「那你……」 高文的笑容更加不可抑止：「所以我这不是已经开始制定规则了么？」 琥珀：「还可以这样操作！？」 而在同一时刻，在已经远离塞西尔领、正扬帆航行在白水河面的白橡木号上，维罗妮卡正待在自己的祈祷室里。 她仍然是一身朴素的白色修女服，淡金色的长髮柔顺地披在脑后，不带一点奢华装饰，她跪在圣光之神的神像前，双手交叠放在胸口，模仿着圣徽上两道圣光交叉的形象。而充盈的光元素便在她的身边盘旋飞舞，仿佛一个个半透明的小天使一般围绕着她，拱卫着这位虔诚无比的圣光信徒。 她虔诚地祈祷，让光辉逐渐笼罩在那尊面目模煳、无法用肉眼分辨容貌的圣光之神雕像上，当结束了一节祷词之后，她才张开眼睛，看着雕像前正在燃烧的粗大蜡烛。 那粗大蜡烛的火焰跳跃了几下，突然从橙黄色变成纯粹的白色，火焰也一下子扩大了好几倍，变成一束纯粹的光焰，这光焰抖动收缩，渐渐形成了一位老者的形象。 老者坐在一把椅子上，看上去虽然颇有威严。但却明显的苍老虚弱，而如果有任何一位圣光之神的信徒在这里，恐怕都会第一眼认出这正是目前圣光教会最高的统治者，教皇圣·伊凡三世。 维罗妮卡微微垂下头：「教皇冕下。」 从光焰中传来了教皇略有些失真的声音：「圣光眷顾的孩子，你已经返程了？」 「是的，我已离开塞西尔领，如今船队应该快要靠近多尔贡河的河口了。」 「此行一切是否顺利？那个高文·塞西尔是否吾主之敌？」 维罗妮卡沉吟了两秒，嗓音柔和地回答：「一切顺利，高文·塞西尔确系七百年前那位传奇，而非窃取了英雄躯壳、苟存人间的恶魂，他在圣光照耀下谈吐自若，并且是一位品性高洁的人。」 「那么，便好。我近年来频频听到主的声音，祂要我将圣光的正道教与世人，而高文·塞西尔在此时復甦，着实是一件令人在意的事。但现在你确认了他并非主的敌人，那我就放心多了。」 维罗妮卡双手交叠，深深低头：「吾主的正道定然会传遍整个世界。」 蜡烛正在渐渐燃尽，神术的力量也到了尽头，从光焰中传来的声音变得微弱下去：「尽快回来吧，不要在路上耽搁，以防污浊的世人影响了你纯粹的圣光，回到圣光大教堂……」 光焰消失了，蜡烛只剩下一些苍白的灰烬，教皇的气息也远离了这个地方。 维罗妮卡又等了几秒钟，这才慢慢站起来，静静地注视着圣光之神的神像。 她轻声开口，仿佛自言自语：「那其实是个无信仰的人，对么？」 「是啊，不但没有信仰，而且牴触着圣光之道。」 「他似乎只是在牴触神，而非圣光……」 「总之既不是圣光的僕人，也不是黑暗的爪牙。」 「很有趣……」 「很有趣……」 第114章 提丰阴云 当维罗妮卡所乘坐的白橡木号航行在多尔贡河宽阔的水面上，当塞西尔领的第一座砖窑厂冒出烟尘，当圣苏尼尔城中的实权贵族和国王顾问们喋喋不休地讨论南方的现状、边境的局势、北方那些龙巫师和魔法师的矛盾时，提丰帝国最强大的骑士领主裴迪南·温德尔大公却正陷入深深的忧虑之中。 他在自己位于帝都的宅邸里，站在那座高高的塔楼上，俯视着脚下宏伟的帝都，偶尔又眺望着那座黑沉沉的、笼罩在威严中的皇宫。 这里是提丰帝都，奥尔德南。 这座城市的名字源于古代巨人语，意为「千年城」，尽管它作为新帝都耸立在这片土地上才只有区区两百年时光。 但骄傲的帝国人无疑相信着他们所建造出的伟大城市将如神话中记载的巨人王朝一般，在大地上矗立至少千年之久而这座城市中的一切也似乎都在显示着这种骄傲的精神。 在这座城市中，有着无数座高高耸立的尖塔，无数用巨石雕琢成的英雄雕像，它们在地上拔地而起，就像要挑战天空般笔直地指向天际，在那鳞次栉比排列的哥德式建筑之间，是规划整齐、宽阔到可以供十辆马车并驾齐驱的「帝国大道」，这条大道将整个奥尔德南分为东西两个城区。而大量笔直、平坦、宽阔的石板路便从帝国大道延伸出去，在整个城市中勾勒出一个个整齐而充满锐气的区域。 第202页 整座城市就仿佛一个结构饱满、稜角分明的复杂几何图形，一切都被规划的井然有序。 与其他王国那混乱、陈腐、拥挤的老旧都城截然不同，因为这座城市确是全新的：五百年前的旧帝都在大崩塌中沉入地下，早有准备的皇帝陛下在灾难爆发前便在这片平原上建造了新帝都，并赐名为「奥尔德南」（千年城）。 由于帝国实力雄厚，当初的规划又考虑周详，奥尔德南自建成之日起便成为了大陆上最壮丽、最宏伟的城市之一。 一直以来，裴迪南大公也深以能够生活在这样一个伟大的国家，生活在这样一座伟大的城市中而自豪不已。 但是今天，他却感觉一种危机感正从心底瀰漫上来，让他哪怕看着这座繁华的都城也难忍心中不安。 那位雄才大略的皇帝陛下，罗塞塔·奥古斯都大帝似乎已经打定主意要和安苏展开一场大战，他驳回了所有反战派的大臣。甚至把力主和平的冬堡伯爵赶出了皇宫，其态度之坚决前所未有。 说实话，裴迪南大公并不担心这场战争的走向，他相信帝**队，就如他相信自己的武艺和刀剑，他知道西北方向的安苏王国是一个陈腐又虚弱的国度，它有着和提丰一样古老的歷史。却被这歷史拴住手脚，变成了个行动迟缓气息奄奄的老人，他们那数百年来毫无长进的军队和武器根本不是帝国士兵的对手。而反观提丰帝国数次成功的军制改革以及行政革新让这个国家正焕发出前所未有的生机与活力，不论是军队士卒还是各级官员、国内民众，提丰都远远强于那个垂暮的邻国，这场战争的胜负是完全不用担心的。 裴迪南担心的只是那位皇帝陛下，担心的是罗塞塔·奥古斯都本人的状态。 皇帝陛下一向是个威严而果决的人，但他还不到独断专行的地步，他会认真听取每一个大臣的意见。哪怕这些意见不足以动摇他的决心他也会耐心去听。而不会直接驳回所有的反对声音，他又重视每一位贵族的血统，断然做不出在大庭广众之下羞辱一位实地实权伯爵并将其逐出皇宫的事情，可是现在……他两件事都做了。 裴迪南公爵想到了自己上次见到罗塞塔·奥古斯都皇帝时的景象，那位威严的皇帝陛下坐在他的黑铁王座中，浑身都被王座靠背和王冠的阴影笼罩着。 他虽然耐着性子听完了自己最信任的公爵的话。却回復的兴致恹恹，似乎连一个字都不愿意多说。 而在裴迪南离开的时候，他清清楚楚地听到那位皇帝陛下在对着面前的一个水盆自言自语，就好像那水盆中藏着一位听众，在和那位皇帝交谈一般。 将视线从远方的皇宫上收回，裴迪南深深地嘆了口气。 他想到了流传在奥古斯都家族血脉中的那个诅咒那个在两百年前才出现的，只有少数人知道的诅咒。 他们会听到常人不可听的声音，他们会见到常人不可见的事物，他们会在常人无法理解的途径中了解禁忌的知识，他们由此获得超乎寻常的智慧和见地。甚至能做到超前的思考和布局，但最终…… 他们的精神会被拖入那个不可见不可听的世界，只在这个世界留下一具陷入疯狂的躯壳。 在上上次见到罗塞塔皇帝的时候，陛下是思绪清楚，言谈正常的。然而裴迪南深深地忧虑疯狂的徵兆恐怕已经在那位君王的身上显现了。 他转过身，拉动手边的一根绳索，召唤僕人的铜铃随之叮叮噹噹地响了起来，露台的门被推开，一个身穿蓝色罩衫的侍从出现在裴迪南面前。 「老爷……」侍从低下头，「有何吩咐？」 「拿来我的外套，另外去把马车准备好，我要去见见冬堡伯爵。」 黑暗山脉北麓，新塞西尔领。 高文正在巡视新建设起来的砖窑厂，与他一起的，还有最近正忙着在领地上「补充本土知识」的尼古拉斯蛋。 一座座加装了魔法催化与符文扳机装置的砖窑在空地上排列着，藉助埋设在地下的「魔网二号」的驱动，它们正在进行第一次「试烧」。 由于现在还搞不出更加精确的控温以及可靠的运输装置。再加上领地目前建设能力有限，高文并没有直接把自己构想中的「魔法式隧道窑」拿出来，而是准备先用较为传统的炉窑进行简易改造，首先解决「有无问题」来进行现阶段的过渡。 不过虽然炉窑採用了较为原始的形式。但考虑到将来的扩展和改造，这座砖窑厂地下埋设的魔网还是严格按照高标准建造的，它的功率甚至比钢铁厂那边更高一些只不过由于魔力数据化的工作还无头绪，高文暂时还没办法确定两套魔网的具体功率有多大。 感受着周围空气中魔法力量的有序流动，浑身上下澄明瓦亮的尼古拉斯蛋在半空晃了晃身子，从球体内部传来带着金属颤音的声音：「必须承认……虽然一切都很原始，但这个世界着实是有趣的很，这些流动的能量，还有你们制造工具和使用工具的方式，在我的世界观里都是没法想的。」 「这就是物理规则的不同了……」高文颇为认同地感嘆了一下，「其实你应该感到庆幸你这样一个来自规则不同的异世界的「穿越者」，在落到这个世界之后竟然能安然无恙地存活下来。而没有因为规则不同发生自我崩解，这可是莫大的幸运。」 第203页 「穿越者？你这个词用的好……」尼古拉斯蛋嗡嗡地说道，「你还真是我的知音啊，不光能听懂，能认同我的经歷，还总能想到跟我一样的事情说实话，我当初意识到这边跟我老家规则不同之后最担心的也就是这个，那时候我是生怕自己的身体会突然「砰」一下子就给分解了。 毕竟两边连物质结构都不一样，但后来我就想明白了如果真要分解，那我落到这个世界的一瞬间也就分解了。既然当时没事，那就说明我命大，担心个球嘛……」 「那你想明白自己能安然存活的原因了么？」高文笑着问了一句。 「那谁知道去……」金属球左右晃晃，「我连自己名字都忘了，还有工夫想这些？」 「说实话，你的「失忆」到底严重到了什么程度？」高文皱着眉，问出自己好奇已久的问题，「你还记着自己老家的一些常识，比如环境、物理规则、歷史，但除此之外的东西就都忘了么？」 金属球思考了很久才开口：「啧，事实如此，我有什么办法？失忆最可怕的地方就在这儿：你甚至不会知道自己都忘了什么。 我现在能记得的就只有一些生活常识，可这些常识却都是属于另一个世界的，我还记得一套语言，但在这边同样毫无作用……」 说着说着，他便似乎陷入了莫大的失落中，渐渐沉默下来。直到半分钟后他才特别人性化地嘆了口气：「唉……其实我也在努力，努力想搞明白我到底是谁，我到底是做什么的，我会做什么，擅长做什么。 然而这中间的难度你根本没法想像假如是在熟悉的世界还好，身边的事物多少能给一些提示。 但在这里，一切的一切对我而言都完全陌生，我根本找不到丝毫可以帮助我回忆起过往的东西。 这些日子我一直在营地里转来转去，就是为了看看你们的生产生活，想藉此找到自己会做的事情，可是结果呢？ 毫无结果我似乎什么都不会做，没有任何一项工作我能插得上手……我也没手啊！」 高文摸着下巴：「那你猜你上辈子是干什么的？」 「这让我从哪猜起？」金属球似乎很想摊开双手，然而他没有手，所以只能晃来晃去，「我没有丝毫从事某项工作或者擅长某种事物的印象，难不成我上辈子不用工作，不用学习，甚至不用出门？」 高文忍不住上下打量了金属球两眼，心中一凛：听这球如此描述，他穿越前怕不是个死肥宅？（雾） 至于为啥是个肥宅看体型啊！ 第115章 旋转的轮与轴承 其实说实话，在遇到这个金属蛋之后，高文才终于意识到了自己如今的境遇是多么的幸运他没有失忆，他落在一个同样人类主导的世界中，他还有着可以顺利融入当前世界的身份（虽然这个身份多少有点惊悚灵异的成分）以及一个可能会有大用的卫星视角，并且最最重要的，他拥有来自高文·塞西尔的记忆。 最后这点尤为重要，正是因为同时拥有了来自两个世界的记忆，他才能够较为轻松地面对这个物理规则与地球上有着巨大差异的时空，他才能够在无法用地球经验解决问题的时候，用「这个世界」的经验来渡过难关。 然而尼古拉斯蛋却完全没办法这样，这个金属球的境遇和高文比起来简直是另一个极端： 他失忆，他没有能在本世界生效的经验和知识，他一来到这儿就被当做试验品抓了起来。 而且最最重要的，他以一个蛋形生物的画风掉在恐怖直立猿的地头上…… 如果说高文要在一个物理规则迥异的世界种田攀科技就已经是进了地狱难度的话，那这个球简直是一头砸穿了地狱里所有君王的天花板。然后打着滚地掉进地狱之主的大锅里面，锅底还是麻辣榴槤的。 因此高文就不得不佩服这个球的适应能力和精神坚韧程度：遭遇了如此绝望的处境，他竟然还能如此坦然地活着，并且成为了一个优秀的逗哏…… 难不成是因为金属生物的神经比较硬？ 「哎哎，你怎么突然不说话了？」尼古拉斯蛋的声音将高文从思索中惊醒过来，这个金属大球在后者身边绕着圈飘来飘去，「我还想听听你的建议，你觉得我可以干点什么？ 说实话，我现在是真的挺想找点事做……」 高文立刻认真思索起来，事实上在今天之前他就在思索了：这个来自异世界、有着奇妙能力的金属球在那些刚铎魔导师眼中大概只是个实验素材。但在高文眼里却是个潜在的高技术人才…… 球才，只不过他知道这个球刚从沉睡中醒来，恐怕需要些时间来适应和调整心态，也就没急着逼人家干活。 但现在蛋总主动开口，他就一边整理着思绪一边开口道：「你有控制魔力流动和金属的能力，这两种本事在我这儿都能派上大用场。 但我还不知道你控制魔力以及控制金属的具体参数，所以不好给你安排。」 「控制魔力方面其实我也不是很明白……」金属球回答道，「你们管那些能量叫做魔力，但我们那个世界其实压根没有这种东西，我影响魔力流动的时候其实是在震动自己的磁胞体这是我体内一种可以产生高频磁场的器官。 在我们那个世界，磁胞体震动的时候可以在体表形成一层防护屏障。 第204页 但在这儿我发现屏障消失了，却可以影响到你们口中称之为「魔力」的那种能量，让它短暂失效……」 高文立刻打断了对方：「你说磁场？你其实是用磁场影响到魔力流动的？」 「没错包括你用「魔力」跟我对话的时候，其实我也是用磁胞体感受到了它的波动…… 不过说来挺遗憾的，虽然我能感受魔力，也能用磁场影响它，却没办法跟你们那些「法师」一样用出魔法来，那个雌性…… 叫赫蒂的魔法师跟我解释什么叫精神力和法术模型，但我一个字都听不懂。」 高文却没有在意对方后半句话，他已经完全被「磁场影响魔力」这个事实给吸引了注意力，并陷入巨大的困惑中：「你确认你产生的「磁场」真的就是这个世界大家所知道的那种「磁场」？ 要知道，同一个名词在两个世界很可能指的完全是截然相反的现象！」 「这个真的可以确认……」尼古拉斯蛋使劲上下浮动了一下，似乎是在模仿人类的点头动作，「磁场就是磁场，当然这个世界的人好像没有磁场的概念，他们只知道磁力，天然磁铁可以吸引铁器的那种磁力。 但我确认过了，我用磁胞体产生的磁场和这个世界的天然磁石是一样的……怎么了？」 「我不知道哪出了问题……」高文苦笑着摊开手，「我用磁场做过不少试验，完全没发现它能影响到魔力流动，难道是我用的磁场不够强？」 他还有半句话没说完：除了用磁场影响魔力之外，他做磁生电的试验也没成功…… 「强度？我觉得没多大关系，磁胞体产生的磁场并不强……」 金属球晃来晃去地说道，「说不定是因为频率，你没有用高频磁场吧？我记着一千年前那些「魔导师」就用过一种震盪的磁场想要扫描我，频率多高来着……每秒几百万次震盪？ 那好像就是他们能弄出来的最高频率了。但还没到磁胞体频率的十分之一呢要不你试着努力一下，把磁场的频率调高一些？」 高文一脑门子青筋：在这么个中世纪还技术断代的破地方，他上哪弄个几千万赫兹的高频磁场去！ 尼古拉斯蛋恐怕就是这个世界上唯一一个能产生如此频率磁场的高频源了！ 知道此时此刻根本弄不出符合条件的实验环境，高文就先把这件事在心中默默记下。 随后准备询问一下对方操控金属的能力。但就在准备开口的时候，他却突然看到砖窑厂的门被人一把推开，一个傻狍子……火球发射器……铁头……瑞贝卡风风火火地朝这边跑了过来。 「祖先大人！祖先大人！」子爵小姐一边跑一边兴奋地喊叫着，「您快来！快跟我来！」 看着这姑娘兴奋的样子，高文的第一反应就是往旁边躲：他生怕这傻狍子脑筋一抽，原地甩七八十个大火球煳在自己脸上…… 而等到瑞贝卡跑到自己面前并且好不容易把气喘匀之后，高文才不紧不慢地问了她一句：「你终于一个火球把赫蒂的实验室给炸了？」 「啊……啊？！」瑞贝卡刚喘过来就被高文的话给吓了一跳，紧接着使劲摆手，「没有没有！我很小心的我跟您说，您提出的那个魔能引擎，我们那边组装出来啦！」 高文原本还算淡定的表情瞬间被惊愕和惊喜所取代。 「已经完工了？！试机了么？」 「还没有……」瑞贝卡摆着手，「等您过去试机呢！不过赫蒂姑妈已经把它的各个部件测试过，都按照设计图来的，也都能达到对应的效果，应该没问题……」 「别说了赶紧走……」高文已经抑制不住自己的兴奋之情，拉着瑞贝卡就往砖窑厂外走去，走到一半才想起还有个球，于是回头招着手，「你也来你也来看看我们设计的好东西！」 恐怕谁也想不到，第一代魔能引擎的「组装车间」会简陋到如此地步。 它就是位于塞西尔钢铁厂旁边的一座木棚。除了有些士兵把守之外，完全看不出这里和其他棚屋有任何不同之处，这里面也没有任何能让人联想到高技术或者尖端魔法的事物：除了最精密的符文部分是在赫蒂的实验室中完成之外，魔能引擎的全部零件都依靠铁匠和符文工匠的双手来敲打成型。 因此这里既没有工具机，也没有精密模具，瑞贝卡和赫蒂带着工匠们用最原始最费力的办法完成了样机的每一个加工流程。 如果不是这个世界有着魔法辅助，赫蒂的火焰与塑能法术可以起到不小助力的话，样机的最后组装焊接工作恐怕都是个问题。 不管是在哪个世界，任何一样事物的诞生都不容易。 在「组装车间」的中央空地上，一大块粗麻布盖着一样不到两米高的事物，它的轮廓有些怪异，高文只能依稀辨认出其中一块较大的凸起下面应该是飞轮结构，而它的真面目还被遮挡着。 老铁匠汉默尔和赫蒂都站在这台样机的旁边，他们身旁还站着一些人，其中一些是汉默尔的学徒，另外两人则是刚刚加入领地的、来自王都的符文工匠。 「瑞贝卡非要自己跑着去找您……」赫蒂有些歉意地对高文点点头，「这孩子就是有些冒冒失失的。」 「她想亲自把这个好消息告诉我，可以理解……」高文吸了口气，看向那样机，「掀开吧，让我看看。」 第205页 赫蒂挥了挥手，一只半透明的塑能之手随之浮现在空气中，并将那块盖布一把掀开。 那下面是一台怪模怪样的机器。 它依稀有着一点地球上「远亲」的影子，有一个硕大的飞轮，以及与飞轮连接的连杆和曲柄、曲轴结构。 但它又和高文记忆中地球上的任何一台动力机器都截然不同：它没有气缸，取而代之的是位于机器中端的一个用滑轨和活塞、基座组成的「斥力机关」，那活塞是一块正方形的铁块，有四条滑轨穿过它的四个角。并在两端各固定在一个基座上，那基座朝向活塞的一侧则可以看到微微闪烁的魔法阵。而在两个斥力法阵的外缘，则有着延伸出去的符文，一条长条形的金属板连接在两个斥力法阵之间，上面的符文扳机结构和其中一个斥力法阵保持着连接。而这个金属板又通过连杆和拨动装置连接在飞轮的曲轴上。 每当曲轴转过半圈，符文扳机就会被拨动，对应符文会与其中一个斥力法阵建立连接，一直到曲轴转过另外半圈，符文扳机便离开这个法阵，进入另外一个法阵的连接范围，激活对面的斥力机关…… 除了那个用于「切换斥力方向」的符文扳机之外，又有一个符文扳机控制着两个斥力法阵的「总能量」，它同样依靠连杆控制，而控制杆就位于这台机器的侧面。 特殊的斥力机关让这台机器不需要气缸结构，也就规避了最大的精密度门槛：机械精密度，取而代之的，则是它对魔法符文的精密度要求而这却恰好是「这个世界」的特色。 赫蒂有些出神地看着眼前的魔能引擎，它有着与这个世界上任何一件魔法造物都截然不同的外观和内在机理。 即便她自己就参与了引擎的制造，此刻却也仍然难免有些失神，但很快她便回过神来，并看向高文：「先祖大人，请扳下机关吧。」 这里位于塞西尔钢铁厂的边缘，引擎放在这个地方完全可以接收到来自魔网的能量。 虽然没有钢铁厂大院里那种「增幅板」来增强能量传输效率，但作为一台低功率的验证型机器，这些能量已经足够了。 高文却摇了摇头：「这是我们一起设计的，你们两个跟我一起来。」 赫蒂显得有些犹豫，瑞贝卡却压根没想那么多，她已经控制不住自己的好奇心了，得到高文的允许便两步窜到了机器旁边，还使劲招手：「赫蒂姑妈！你快来呀！」 赫蒂笑了笑，放下种种犹豫，来到高文身旁。 三只手一同放在那控制着总能量连接的手柄上。随后高文倒数了三个数，三人一同用力将手柄压下。 魔力迴路被瞬间接通，引擎核心的斥力机关随之被点亮，随着其中一个魔法阵的亮起，那个粗苯朴实的「铁块活塞」在众人眼前缓缓动了起来。 似乎是为了带动沉重的飞轮，它最初动的很慢。但当飞轮活动起来之后，活塞便飞快地移动到了整个斥力机关的尽头切换用的符文扳机也随之生效，最先亮起来的魔法阵随之熄灭。而另外一个斥力法阵则几乎同时明亮起来。 飞轮转过了整整一圈，接着越转越快，越转越快整台机器伴随着巨大的噪音和晃动，但却确确实实地运转起来！ 第116章 金属大师 老铁匠汉默尔瞪大了眼睛，带着惊愕与茫然看着那正在飞快运转的怪异机器。 它的核心充盈着魔力的光辉，可以用简陋形容的斥力机关正在一个简易法阵和一系列机械结构的作用下进行往復运动，沉重的飞轮在连杆和曲轴的带动下飞快地旋转着，旋转速度超过任何风车、水车和人力摇动的曲柄，他深深地知道那个大铁轮子有着多大的重量，那是转起来可以轻易将人的骨头打碎的东西。但它就这样被驱动了，而且驱动的轻而易举。 而站在他旁边的两名符文工匠则看的更多，想到的也更多。 他们是魔法师培养出来的僕人，如果说符文师是设计法阵蓝图的「电路工程师」的话，那么符文工匠就是负责制造魔法机关机械部分的「机械工程师」，他们在这方面所懂的，自然比普通铁匠多得多。 符文工匠平日里制造各种各样的机关和魔法道具，对斥力法阵这种最基础不过的小玩意儿自然完全不陌生。 但他们从未想过，这个简单的、戏法级别的东西竟然可以产生这样神奇的作用只需要一套行之有效的机械结构，便让原本只能够用于推动机关门或落石陷阱的斥力法阵自动的循环切换。 尽管整个魔能引擎是基于魔法力量推动的。但它内在的原理却和以往的任何魔法道具都截然不同！ 在魔能引擎中，魔力不再是唯一的、全部的力量，它不再是被粗暴地使用。而是用更加巧妙和间接的方法被转化，被放大，被变成了更……实用的东西。 一开始被要求和一群铁匠以及铁匠学徒共同工作，符文工匠心中多多少少还有一丝怨念。 但在看到完成品的魔能引擎之后，他们的怨念便不由自主地被某种明悟所取代了：他们终于意识到在刚刚抵达这片领地时，那个名为赫蒂的女总管跟他们说的「抛开一切旧有的思想和束缚，服从于这片土地的新秩序」是什么意思比起在这片土地上见到的全新事物，那些规矩和束缚真是不值一提。 一名铁匠学徒瞪着眼睛看着正在不断运转的魔能引擎，忍不住喃喃自语：「这就是我们造出来的……」 第206页 汉默尔赶紧打断了自己的学徒：「不，这是公爵和子爵大人，还有赫蒂夫人的智慧。」 「不……」高文则打断了汉默尔的话，「这就是你们造出来的，不用怀疑，荣誉归于每一个付出劳动的人。所以为制造魔能引擎而做出贡献的人不单可以获得奖赏，还将获得荣耀你们每一个人的名字都会被记录下来，制成铭牌镶在第一代的魔能引擎上，并被记录在塞西尔的歷史书中。」 工匠和学徒们面面相觑，汉默尔用力地捻着自己的鬍子，甚至不小心拽掉了几根都没察觉。 直到两位来自王都的、多少见过世面的符文工匠行礼致谢，老铁匠才终于反应过来，赶紧跟着致谢。 而高文则收回视线，带着难以抑制的喜悦和兴奋之情看着仍然在正常运转的魔能引擎原型机。 它的噪声很大，飞轮在旋转中也带动着整个机器剧烈地震动着，由于零件精度上的误差，这些都是没法避免的问题，高文可以肯定这台机器有相当一部分动力都会在那些不合规的零件摩擦中被损耗掉。而它的输出功率和整体寿命也必将打个折扣。 但这些都是细枝末节最重要的是，这台机器如自己预料的那样运转了起来。 先解决有无，再考虑好坏。 高文近乎入迷地看着那台原始的机器。但突然间，一丝疑惑和忧虑浮现在他的眼底。 只不过这细微的情绪变化很快便消失了。 而在另一边，赫蒂已经开始测试这台机器的力量：她直接用塑能之手或重力术缓慢给机器的输出轴施压，连续试了几次之后忍不住带着赞嘆开口：「这台机器的力量很大，我大概试了一下，它全速转起来的时候甚至可以把半吨重的铁块直接垂直拉起来。而如果用上您之前提过的滑轮组或减速齿轮，它的力量还不知能放大多少。 另外这还是因为我们使用了较为廉价的符文材料，连杆也是用的普通钢铁而非更加坚固的紫钢，所以它的提升空间是相当巨大的。」 瑞贝卡不会各种好用的辅助魔法，这时候也不能甩个大火球上去测试一下机器的血条。 所以在旁边挠着下巴寻思起更加实际的事情：「祖先大人您觉得这台机器能干什么啊？」 高文好笑地看了这姑娘一眼：「你说说你的看法。」 「很多单调重复又需要很大力气的工作好像都能交给它，比如让它带磨坊？ 带动锯木厂的那个大锯子？它的力气绝对够大，而且完全不用考虑风向和河水的影响！」 「用处多着呢，它可以带动水车，可以牵引矿山那边的矿车，可以用来从矿洞里抽水，可以带动大锤来锻打钢铁，配合上合适的模具，它还可以像压饼干那样直接将一整块钢板压成盔甲或者别的什么东西的零件它还可以放在砖窑厂，驱动别的机器压制砖坯。而不用像现在那样需要十几个农奴用木框模具一个个地制坯……」 高文随口说着他认为当前最重要的应用方向。而周围的人则一个个地陷入了迷茫之中，他们从未有过用机器来代替人工的概念。哪怕这个世界上有风车磨坊水利磨坊之类的东西，那也都是相当粗浅粗暴的事物，他们怎么可能一下子联想出能够和魔能引擎连接的各种机器来？ 倒是汉默尔，在听到用机器带动大锤锻打钢铁以及直接将钢板锻压成盔甲零件的时候忍不住眼睛一亮，职业上的直觉让他瞬间意识到这是一条光明的路。 而瑞贝卡却是眼睛全程都在闪闪发亮基本上只要高文嘴里蹦出一个用法来，她脑海里就能跟着蹦出一大堆的槓桿轴承和齿轮。 虽然那些东西都还组不成可用的机器。但她觉得只要稍微给自己一点时间，她就能把老祖宗构想中的东西一个个给折腾出来！ 但就在这时，赫蒂却皱着眉有些发愁地开口了：「关键是我们只有一台机器啊……制造一台新的魔能引擎费时费力，而且它必须位于魔网覆盖范围内才能运转，这很成问题的。」 一边说着，她一边扳动拉杆切断了魔能引擎的能量，让它渐渐平静下来：这玩意儿的噪声不是一般的大，它在这儿转着，周围人说话都得用喊的。 「铺设魔网用不了多少成本，毕竟都是基础符文，蓝图也有现成的，机器制造不易却是个问题…… 主要是手工打造这些零件太费时间了……」 高文摩挲着下巴，「但这是没办法的事，我们现在还必须用人工来打造……」 就在这时，一个带着金属颤音的声音突然插了进来：「咳咳，我有话说。」 浑身银亮银亮的尼古拉斯蛋慢慢飘了过来。 瑞贝卡一看到这个闪闪发亮的金属球就高兴起来：「蛋蛋你有主意？！」 「我不叫蛋蛋！」尼古拉斯蛋顿时升空两三米高（要不是有房顶挡着它恐怕还打算再飞高点），球体内传来的声音气急败坏，「你起码也叫我个蛋总！」 瑞贝卡完全没被这个球吓住：「啊好的蛋蛋，你有办法？」 尼古拉斯蛋：「……」 「别跟她较劲，你说你的办法……」高文打断了这即将展开的口水仗，并很认真地看着正慢慢飘回到正常高度的金属球，「我知道你擅长控制金属，难道说……」 「对啊，我终于知道我在这儿能干啥了！」 第207页 尼古拉斯蛋的声音听上去格外愉快，他一边说着，工棚内各处便响起了各种金属碰撞的叮噹乱响声，那些堆积在角落的、准备回炉的金属边角料一个个漂浮着被牵引到了这个银白金属球的周围，「我可以帮你们打铁啊！」 随着他的话音落下，那些漂浮在空中的金属边角料一个接一个地发出了吱吱嘎嘎的声音，就好像有巨大的压力作用在它们表面一般，它们开始缓缓变形。 而且高文很快就发现这种变形不只是外力作用一些金属发生了明显的熔融迹象，它们不只是在被挤压，更是在被锻冶！ 短短几分钟之后，这些金属就变成了大大小小的、结构精巧复杂的零件和各种奇形怪状的小玩意儿。甚至有现场每一个人的、栩栩如生的金属雕塑。 工棚里完全安静下来。 尼古拉斯蛋似乎对自己的表演效果非常满意，它得意洋洋地将那些零件放在地上。 随后将金属雕塑送到了每一个人的手上：「怎么样？这效率比你们高多了吧？」 汉默尔接过了属于自己的金属雕塑，然而双手却忍不住微微颤抖起来这般强大的能力……这以后领地上还需要铁匠么？！ 真跟领主上次说的一样，抡着铁锤敲打东西的铁匠就要没用了？这么快就要没用了？ 现场的符文工匠们也是同样的惶恐想法。甚至就连赫蒂与瑞贝卡都在震惊之余觉得，有了这个球，领地上所有跟金属打交道的工匠们恐怕就都要失业了…… 唯有高文，他虽然也震惊于尼古拉斯蛋飞快塑造金属形态的速度。但紧接着他的注意力便完全放在了另一方面他看着手中那栩栩如生的金属雕塑，看着它那按照严格比例精确缩小了的眉毛和头髮，突然抬头盯着尼古拉斯蛋：「你的精度能够达到多少？！」 第117章 塞西尔机械制造所 确实，这个铁球星人以极快的速度改造金属形态的能力让高文印象深刻。 而且一开始他也确实是惊嘆于这傢伙在加工金属零件时的高效率。但很快他就意识到，比起这种加工速度来，他的精度恐怕才是更大的财富。 速度不算什么高文深知这一点，虽然尼古拉斯蛋的加工速度可以吓死现场每一个人。 但高文很清楚在真正的工业生产模式下，个体的速度哪怕再惊人也毫无意义，几分钟加工出一百个零件很快么？ 确实比铁匠的锤子要快，但工业时代随随便便拍几条生产线下去，这点加工速度立刻就会被那些机器爆的妈都不认识！ 虽然现在高文没办法随随便便拍个生产线。但魔能引擎原型机已经有了，他相信自己总有一天会有大手一挥就拍个生产线出来的时候，尼古拉斯蛋的效率优势迟早会在越来越多的机器投入生产之后变得泯然众人。 然而他另外一个优势却不是那么容易就会被机器取代的，起码和他的效率比起来，这个优势被取代的会慢一些他的精度。 他用边角料「捏」出来的那些零件并不是随意制造，高文一眼就看出它们其实是魔能引擎原型机上部分外露零件的缩小版。 而且每一个零件的精緻程度都远非那些铁匠手工制品可比，那些金属雕塑更是连头髮丝都做了出来……这简直鬼畜好么！ 「精度？」尼古拉斯蛋似乎也意识到了什么，他认真思索一下，颇有自信地回答，「这取决于同时加工多少东西，一次弄一百个，那肯定会有不少误差。 但每次只加工个位数的零件，而且让我慢慢加工的话……误差大概比你的头髮丝还细几十倍。 当然，具体速度取决于零件的复杂度和体积。不过在我看来，你们制造的这台机器中最复杂的零件也很简单。」 高文：「？！」 金属球半天没听到高文动静，忍不住飘过来碰了碰后者的胳膊：「哎哎，你怎么不说话了？」 「第一代的工业工具机就交给你了！」 高文没有跟对方解释太多，因为他的内心已经完全被雀跃所充塞，几乎分不出精力来说其他了。 是的，第一代的工业工具机，或者所谓「工作母机」，一切的基础，让整个工业化链条能够得以建立的最重要的一环。 与其让尼古拉斯蛋去大量地、重复地制造那些量产零件，更应该让他发挥精度和效率上的优势，在最短的时间内把能够用于生产其他机器组件的工作母机给制造出来不管是各种各样加工零件的工具机，还是批量刻制简单符文的「符文制图机」，只有把这些东西造出来，他才能把自己的基业绑在魔能引擎所提供的澎湃动力上，赶在山对面那堵不怎么结实的墙完蛋之前攒出拼一把的底气！ 这时候他甚至有点遗憾，为什么没能更早一点意识到这个金属球的才能，让他直接参与魔能引擎原型机研发的话，这一天或许会更早到来。 但他并没有让这种遗憾的情绪持续太久。因为在今天亲眼看到之前，谁能想到这个金属球对金属的控制能力竟然会这么强大？ 说实在的，高文甚至怀疑尼古拉斯蛋自己都没想起来…… 而且还有一点，他并没有被尼古拉斯蛋的能力沖昏头脑：这个铁球星人是个特殊个体，是个不可复制、不可再生的个体。而在任何情况下，将整个体系都压在一个个体身上都是极不理智的。 第208页 尼古拉斯蛋能加工出第一代的工业工具机是很好，但万一出现意外呢？ 万一他对某种关键金属材料无法控制怎么办？万一他出了意外怎么办？ 万一某种独具这个世界特色的设备不能用金属制造怎么办？ 所以高文迅速冷静下来，并意识到尼古拉斯蛋先生（或者小姐？话说这到底是个男球还是女球嘛）或许是他迄今为止遇到的最大的助力，但他却不能完全依赖于对方。 他还是得保证在建立工业基础的过程中全程有普通人参与才行。 所以他看向了惴惴不安的老铁匠和符文工匠们，微微点头：「不用担心今后你们的手艺派不上用场领地永远都是缺人的，顶多你们今后工作的方式会发生一点点变化。」 接着他又看向尼古拉斯蛋：「你愿意担任我的机械制造主管么？」 尼古拉斯蛋回答的干脆利落：「当啊，为什么不当难得找到点事做。」 「那好，你就负责帮我制造机器，很快我就会给你一些图纸和加工任务，你争取在方。」 虽然高文给尼古拉斯蛋的定位是「工作母机制造者」，但在现阶段，后者还完全有余力帮忙扩大那些量产机器的规模，本着人尽其用球也得尽其用的原则，高文毫不犹豫地给这个球安排了一大堆生产任务。 对方看起来还挺高兴的…… 而看着干劲十足的尼古拉斯蛋，高文心中渐渐安定下来。 有了这么个挂逼级别的穿越蛋帮忙，不考虑社会形态而只考虑点科技树的话，他觉得自己别说是跃进式发展了，跃迁式发展都行…… 而在这样愉快的心情之中，他却敏锐地注意到站在角落的老铁匠汉默尔脸上仍然有着些微的灰暗。 但高文最终还是没有出言相劝。 汉默尔终究是个老铁匠，跟铁锤、铁砧打了几十年交道的老铁匠，他相信自己的铁锤并深以为豪，就如骑士相信自己的刀剑与武艺一般。 然而一个铁球星人，一个天生能够控制金属的「金属大师」突然出现，完全击垮了这个老铁匠的信心。 这或许还不是致命一击，因为在尼古拉斯蛋出现之前，这个世界上就已经存在着「矮人工匠」这样远超人类铁匠的职业了，汉默尔并不是被一个「手艺」碾压自己的个体所刺激，真正让这位铁匠心情沉重的。 大概是他已经隐约意识到了未来用机器驱动大锤，人力愈发渺小的那个未来，它似乎已经不远了。 汉默尔拥有在这个时代的普通人中难得的敏锐。 但高文现在能怎么说呢？告诉汉默尔要尽快适应自己「钢铁负责人」的身份，别再心心念念自己的铁匠事业，还是告诉对方手艺人并不会完全没落。哪怕在另一个工业化高度发达的世界，铁匠也会有不可动摇的生存土壤？现在跟汉默尔说这些都太早了。 但愿他能快些适应这个世界的变化吧，因为更快的变化，很快就要到来了。 高文心中嘆息一声，随后出声打破沉默：「新组建的部门需要一个名字，就暂时叫做塞西尔机械制造所吧。 尼古拉斯蛋，你是机械主管和第一任所长，与担任钢铁主管的汉默尔平级。另外你可以从那百名工匠中挑选一些人充当长期助手，但名单要交给我审核。」 「好，有人帮忙总归还是比我一个球完成全套加工快，他们可以帮着组装。」 尼古拉斯蛋上下浮动了一下，表示贊同。 在离开机械制造所的路上，赫蒂频频看向高文。 「怎么了？」高文好奇地问她。 「没什么，只是很少看到您会有这么开心的时候……」赫蒂露出一个温暖的笑容，「您平时总是很严肃，板着一张脸，但今天笑了很多次。」 高文大吃一惊：「我平常很严肃么？」 他琢磨着自己平时的心理活动其实还挺剧烈的。而且成天跟琥珀在一块饱经磨练，到现在自己几乎已经是个半专业的捧哏了。 虽然不至于经常丧失先祖威严，但怎么也不至于是个板着脸的形象才对吧？ 却没想到赫蒂很认真地点了点头：「您或许没注意到，但您平时表情真的很严肃。」 高文顿时有点担忧地摸了摸自己的髮际线，紧接着又摸了摸下巴，若有所思：「十有八九是国字脸和络腮鬍的问题……」 高文立刻摆摆手：「不，没什么。」 赫蒂接下来还有很多内务方面的事情要处理。所以在半路上就和高文道了别，看着赫蒂的身影渐渐消失在视线中，高文脸上喜悦的表情却渐渐收敛，并浮上了一丝严肃。 他没有直接返回自己的帐篷，而是在路上稍微拐了个弯，来到位于营区西南的一座木屋前。 这座木屋比周围的房屋要大一圈，屋前屋后还有着大片的苗圃，那苗圃中生长着五花八门的植物，其中一大半是具备各种功效的药材。而剩下一小半则是比较常见的、在加工之后可以充当施法素材的植物。 仅从那些苗圃上，就能判断出这间木屋的特殊。 这里是德鲁伊皮特曼的住处，也是他工作的地方虽然人看起来挺不可靠。但这住处兼工作室倒是挺有模有样的。 高文来到木屋前，看到门上挂着一块牌子，上面用龙飞凤舞的字写着几行话： 皮特曼药剂店，出售各类药草和成品鍊金药剂，出售德鲁伊护符、转运饰品，兼职古董鑑定，占卜（正在学），专业开锁、修锁、补房顶，家庭厨师（可以顺便带孩子，三岁以下不带）。 第209页 高文表情木然地看着那木牌，心中毫无波澜。 那个小老头明知道不识字的平民根本看不懂招牌上的字。却还是坚定不移地在门口挂上这玩意儿，这大概只能解释为个人爱好？ 高文摇摇头，伸出手准备敲门，但在他的手即将接触到门扇之前，那扇木门便已经从里面打开了。 皮特曼那张皱巴巴的脸出现在视线中：「啊，我已经等您很久了。」 高文一愣：「你知道我要来？」 难道这老小子的占卜还真学成了？ 结果皮特曼摇摇头：「我刚才趴窗户边看见您往这边走。」 高文：「……」 第118章 神术与魔法 皮特曼把高文请进了自己的木屋，这个看上去一大把年纪的小老头却有着一双比年轻奸商更加精明灵活的眼珠，他一边殷勤地去端茶倒水一边偷眼看着高文：「公爵亲自来我这么个寒酸破落的小木屋拜访。难道是遇到了什么难解的问题需要我的德鲁伊法术？ 还是您终于对我的转运仪式和占卜感兴趣了？」 高文随意扫了扫屋里的陈设，发现这里打理的倒是很整洁，做鍊金实验的工作檯以及调制药剂的各种容器都整整齐齐地放在都西北角的工作区，生活区也是朴素简洁的很，跟皮特曼刚来到这个地方时身上那种脏兮兮乱糟糟的感觉完全不同。 听到小老头开口，他直接无视了对方再度推销的后半句话，而是直接说道：「我对你调制鍊金药剂和给它们祝福的过程很感兴趣。」 皮特曼特惊讶：「配药水和祝福术？就为这点小事，您还亲自来一趟？」 「正好路过而已，所以顺便来满足一下好奇心……」高文摆摆手，「而且我记得之前也跟你说过要提高农用催化药剂的产量，不知道成果如何。」 皮特曼苦下脸来：「哪有这么容易的，您这时间也太……」 高文摆摆手：「暂时没有成果也没关系，让我看看你的工作进度就行。」 皮特曼这才松了口气，满脸的周围堆叠着：「那倒是没问题，我正好要开始工作了。」 一边说着，他一边走向了那个用于调配药剂的工作区，开始做配制药水的准备：反正调制这些药剂也是他的日常工作，就当满足一下这个脾性古怪的公爵老爷的个人爱好吧。 高文跟在小老头身后，看着他在那些药剂与鍊金工具之间忙忙碌碌，脑海中却在转着更加复杂的念头。 魔能引擎成功了。 这着实是一件值得高兴的事，就连成熟稳重的赫蒂都沉浸在成功的喜悦当然更不例外。 然而高文心里却不只有喜悦，与之一同冒出来的，还有之前就产生过，却暂时被压制的疑惑：魔力到底是什么？这个世界的规律到底是怎么回事？ 魔能引擎的运转无疑说明逻辑与规律的存在，也说明这个世界上的种种现象都不是相互独立。而是互有关系，可以组合成为体系的，斥力法阵会推动活塞，活塞会带动曲轴和连杆，飞轮旋转会产生惯性，惯性会让引擎的每一个工作流程都衔接起来。而再往外延伸，引擎的能量来自魔网，魔网的能量来自环境…… 一切看似都井然有序，完整闭合。 但最初的魔力又是从哪来的？魔网从自然环境中汲取？那么自然环境中的魔力呢？ 它真的是无穷无尽，无处不在？它真的可以源源不断地被补充到魔网中，万世不竭？ 这个世界连能量守恆都不遵守么？ 还是说，魔力其实有着自己的源头，有着自己的极限储量，它只是以人类无法观测和计算的方式蕴藏在世间万物中，人类懵懵懂懂地利用着它，认为它是无限的，但它说不定哪天就会用完？ 在这个最令人忧虑的问题面前，高文甚至已经顾不上思考魔法阵所产生的「斥力」到底是一种什么东西了。 说实话，在看到魔能引擎旋转起来的一刻，高文脑海中与喜悦一同冒出来的却是担忧。 机械运转是一种更为直观的能量宣洩，比符文熔炉上的静态魔法阵更能让高文意识到「消耗能量」这一过程的存在。 然而他还不适应完全看不到储能物质的事实他看不到「魔力燃料」，看不到电池，看不到一根实际存在的导线和一个计量耗能的仪錶盘，这给他一种空落落的感觉，仿佛生怕那魔能引擎转着转着就突然停掉…… 哪怕地球上的无线输电实现了，高文最起码还知道发电厂里面是烧着燃料的，可是在这里…… 只有一个不断凭空充满的魔网，这个世界的人或许能对这个现象习以为常，但他却突然觉得别扭起来。 高文想要搞明白魔力的本质秘密，想要搞明白为什么这个世界会这样运转，想要搞明白为什么水在变成蒸汽的时候难以做功。 但却仍然保持着三态变化，想要搞明白为什么电磁感应会在这个世界失效。 但这里却仍然存在独立的磁场和电场，理论上作为特殊电磁波的「光」也仍然存在（假如那真是「光」的话）…… 这些矛盾让他感觉到一种巨大的割裂感，原本应该是相互紧密联繫的很多现象以及现象背后的原理在这个世界显得支离破碎，就好像物质不再是有序存在。而是被所谓的神明强行设定在那里似的，它们各自呈现出千奇百怪的理化性质。并不是因为微观世界在支撑着它们，而是因为它们「理当如此」…… 第210页 这些矛盾与割裂感一度被繁忙的事务所压制，被高文暂时遗忘在脑后。 然而当魔能引擎真的按照他的设想运转起来的那一刻，这些念头便难以抑制地再度冒了出来。 但他知道，自己一口吃不成胖子，要想在现阶段直接解释这个世界的微观领域和基础原理是不可能的，他必须循序渐进，要了解最底层的真理，就要先从观察最表层的现象开始，从经验和实用领域开始。 比如首先观察这个世界的各种魔法，以及它们的生效机理。 赫蒂与瑞贝卡都是正儿八经的法师（虽然天赋都偏了点），但高文没有去找她们，而是找到了皮特曼，因为他知道一件事：德鲁伊的法术是这个世界上最为特殊的，它的起源、变迁似乎可以揭示有关魔法的一些秘密。 德鲁伊魔法是从神术演变来的。 皮特曼已经准备好了今天需要配置的药剂材料以及举行德鲁伊仪式的道具，他一边操作一边解说：「配置鍊金药剂其实不怎么难，最基础的催化药剂需要的材料都是很廉价的，药草随处都有，主要耗费时间在后期处理上。比如熏制、晾晒、磨粉等，这方面多找些人手其实也能解决。」 他一边说着，一边将磨成粉末的鱼尾草籽和紫苏菊花瓣放入加热容器中，倒入纯水以及提前制备好的某种草汁。 「我听琥珀给我解释了你发明的那些劳动制度。比如工序拆分、责任制、流水作业，说实话，都是了不得的想法。这样一来就能把复杂的鍊金药剂制备工序分解交给外行人来做，但最关键的部分却没办法……」 加热容器中开始冒出气泡，一种辛辣刺鼻的味道冒了出来，皮特曼赶快往里面加了一种新的药水，以平衡混合物的效力。 「前置步骤制作出来的药水只是凡物，不具备超凡力量。哪怕有效果也是很微弱的，要想让它能发挥出魔法一般的神奇力量，就必须注入魔力。而这个步骤必须通过德鲁伊仪式来完成……」 皮特曼已经封上了加热容器的盖子，通过一段弯曲的铜质导管，容器中蒸腾出的气体被导出到旁边的冷凝管内。并凝聚成一滴滴淡绿色的汁液，小老头小心翼翼地把这些淡绿色汁液收集起来。最终弄出一小杯，并把它放在旁边一个小小的祭坛上。 高文眼睛不眨地看着小老头在那里操作，他看到皮特曼在祭坛四周摆放了代表着风火水土的元素符文，这些符文都刻在橡木的木片上。 随后又在内层放置了两枚水晶是很普通的白水晶，天然水晶中最廉价的一种。 随后他开始吟唱德鲁伊那晦涩难懂的咒语，高文立刻开启了自己的魔力感知能力。 他看到皮特曼身边渐渐充盈起魔力的光辉，这些能量在符文的引导下排列出特殊的几何图形。并在半成品药剂周围震颤、影响，药剂的色泽也随之从淡绿向着墨绿转变。 在转变即将完成的时候，德鲁伊停下了咒语吟唱。并将那两枚白水晶撤走，一本正经地开始念关于自然神灵的祷词：「伟大的自然诸神啊，生命的庇护者，伟大的自然之灵…… 啊不林木之心啊，生命的指引者，您虔诚的信徒在此祈祷，祈求自然诸神的回应，愿您从橡木……棕榈木…… 要不还是橡木吧，愿您从您的橡木王座上赐下福音，让这药水充盈生命的能量，让它……哦已经完工了？」 皮特曼低头一看，确认药水已经完全完成转化。于是干脆利落地停下那已经快编不下去的祈祷，笑呵呵地把药剂从祭坛上拿下来递给高文看：「您瞧瞧，新鲜出炉的植物生长催化药剂，还热乎着呢。」 高文拿着药剂，感觉整个面皮都在抖。哪怕是国字脸和络腮鬍子都拯救不了的那种抖。 这老小子最后那段祈祷词是闹呢么？！ 但就是对方最后那段近乎胡来的、搁在正常信徒身上已经被自家上帝灭了七八十次的祈祷词，让高文心中的想法完全确定下来。 曾经的德鲁伊神术……果然已经彻底消失了。 现在留存于世的，只有德鲁伊魔法。 他将那一小杯仍然冒着热气的药剂放在旁边，看着皮特曼的眼睛：「如果我没记错的话，你刚才的祈祷词其实是德鲁伊教派林木之心派系的教典，《丛林圣言》中的选段吧。」 皮特曼有点惊讶：「您连这个都知道？！」 「这本书我看过……」高文摆摆手，表示这个问题并不重要，「我想说的是德鲁伊的法术真的脱胎于神术么？」 （推书，十御写的《我，神明，救赎者》没错，就是当初写小泡泡神教的，这本书仍然是咕吖神教，文化入侵传教流。） 第119章 德鲁伊的信仰变迁 听到高文的话，皮特曼眉毛忍不住挑了一下：「很少有人会这么了解德鲁伊的歷史。」 「这算不上了解，德鲁伊法术脱胎于自然神术并不是什么秘密，只能说这个时代的人知识面太窄了……」 高文轻描淡写地说道，「在刚铎帝国时期，德鲁伊诸多学派可都是在帝国知识圣堂挂牌子的。」 「嘿嘿，我又忘了，不能以常理判断您这位来自七百年前的古人……」 小老头嘿嘿笑起来，开始收拾调制药水的那些工具，「您说的没错，德鲁伊法术都源自上古时期的自然神术，事实上德鲁伊最早的时候是一种纯粹的宗教，就和现在的圣光之神或者战神教派一样。 第211页 只不过时光变迁，很多宗教没落消失，而能够勉强传承下来的…… 要么成了邪教，要么跟德鲁伊教派一样转换了形态。」 「德鲁伊派系林立，林木之心，自然之灵，野性教派，石窟派，元素派…… 光我能叫得上名字的就有五六个，这是规模大的，而那些规模小的恐怕有好几十个……」 高文侃侃而谈，「据说德鲁伊的派系分化最早源自三千年前的「白星陨落」，原本的德鲁伊教在那一事件之后发生内部巨变。并在短时间内分化瓦解成了大大小小的很多学派，你们原本统一信奉一位不具备明确形象的「自然神灵」，但白星陨落之后这个信仰也跟着发生了变化……」 皮特曼虽然是个看起来不靠谱的德鲁伊。但他的法术足以证明他确实接受了完整的德鲁伊传承。 因此在这些属于职业常识的领域回答起来毫无压力：「自然神灵分化成了诸多形象，每个学派都宣称自己所解读的是最正确的，有的信仰森林之灵，有的信仰自然之灵，有的甚至信仰被神格化的兽灵或元素之灵……这确实不是什么秘密。 不过和其他宗教分裂之后不一样，德鲁伊分化为诸多教派之后虽然理念多少有点割裂。但我们却从没真正打起来，各个派系都相安无事，哪怕「神圣盟约」制定之前，各个德鲁伊派系也是和平的。」 高文露出感兴趣的表情：「这个我还真不太清楚具体原因，能说说看么？」 「各个派系都奉行一条守则，德鲁伊殊途同源，不管将来走上何种道路，德鲁伊永为兄弟姐妹……」 皮特曼捋着自己的鬍子，「这可不是简单的组织规定，而是德鲁伊守则，接受传承之前要以自己的灵魂发毒誓的。」 高文摸着下巴，将这条知识点默默记下，随后话题重新回到法术和神术上：「德鲁伊教派原本的自然神术转化为后来的德鲁伊法术，也是在这个过程中吧？」 皮特曼点点头：「没错，是在白星陨落、派系分化之后的漫长时光里慢慢完成的。」 高文：「你刚才炼制药剂，给药剂赐福的最后一步。其实就是原始的德鲁伊神术所残留下来的痕迹？」 皮特曼似笑非笑地点了点头，却并没有说话。 这就是德鲁伊法术，这个世界上最特殊的「魔法」，它大概是唯一一种能明确说得清起源的魔法。 但它的起源却指向了神明三千年前的德鲁伊原本是个统一教派，只因为一次已经变成传说的剧变事件，宗教性的德鲁伊就变成了四散的学派组织。而他们所掌握的神术则不可思议地变成了法术。 时至今日，这些法术中仍然残留着一点点神术仪式的影子，比如祝祷词或者特定的神圣象徵物。 但事实上这些「神术部分」早已失去了实际作用，它们更多的是一种文化和精神上的传承与寄託，比较正经的德鲁伊会严格按照传承来重现这些早已没什么用的神圣步骤。而不怎么正经的德鲁伊比如皮特曼则会选择在施法的过程中随便瞎bb几句拖时间。 但神术是怎么变成魔法的？ 这两种力量本应是截然不同的两种事物，前者来源于神明，需要的是虔心祈祷，让自己的身心灵与神明的意念融为一体，从而「借」来强大的力量，后者则来源于施法者个人的力量以及对世界的认知，从源头都不一样。 德鲁伊法术经过这么多年演变，已经是特徵鲜明的魔法，就像皮特曼准备符文、念动咒语，这都是在用个人的力量来引发「自然奇蹟」，而标准的神术里是没有这些步骤的。 所以有人对此提出过大胆的猜测，一些学者甚至认为是三千年前的德鲁伊们用某种禁忌仪式完全窃取了神明的力量，把本来只能依靠神术施展的「自然奇蹟」变成了可以人为重现的法术，而所谓白星陨落，也完全不是歷史书上记载的陨石雨。其实是自然神灵在失去权柄之后从神国坠落了…… 德鲁伊们当然不承认这种说法，但高文必须说……这可信度还挺高的。 他当然不会在皮特曼面前提起这种猜想，而只是随口说道：「你觉得为什么只有你们德鲁伊成功将神术变成了魔法？而其他教派的神职人员就不能？」 小老头顿时脸皮一抽：「您问我我问谁嘛，您还不知道我的真实水平？ 把自己本门的技能学下来就要了命了，我哪有余力去研究别人……」 「那你还煎炒烹炸占卜算卦看星象带小孩样样都会？」 「这跟那些不一样……」 高文没有在这个问题上继续纠缠皮特曼，而是仿佛自言自语地说道：「据说曾有圣光之神的信徒尝试过改造神术，他研究了魔法师们的能力。并试着用施放法术的方式来引动圣光结果却被暴走的圣光吞噬，成为一堆灰烬。」 皮特曼皮笑肉不笑地哼哼两声：「呵，而且这还是圣光教派刻意宣扬过的事例，用来警告那些对圣光之神不够尊敬、妄图投机取巧窃取圣光的傢伙。」 「圣光教派的神官用魔法来释放圣光奇蹟就会被圣光吞噬。可是德鲁伊教派的神官用魔法来释放自然奇蹟就没问题……」 高文看着那些鍊金道具以及铭刻着符文与魔法阵的操作台，微微摇了摇头，「你觉得这中间最大的区别是什么？」 第212页 「因为我们家的神心宽……」皮特曼特正经地在胸口比了个宗教手势，「而圣光之神小心眼。」 他表现的很严肃很正经，但高文完全可以肯定这个小老头对自然神灵压根没什么尊敬之心。 虽然德鲁伊们的能力一向被人视为「半神术半法术」，但这里所谓的神术仅仅是指他们有这么个神圣的过程而已，每一个了解内情的人都很清楚，德鲁伊早已没有释放神术的能力了。而在这个世界，失去了神术支持，所谓的信仰也就会变成一种纯粹的精神寄託德鲁伊所信仰的自然之灵和各种灵魂。 说白了就是他们自己骗自己用的，那么皮特曼是这种自己骗自己的人么？ 他要是的话就不至于连祈祷词都背不下来！ 所以高文认准了这个德鲁伊是职业中的奇葩，也就压根不相信他的虔诚度，而是继续似笑非笑地看着对方。 直到皮特曼自己都绷不住了，主动一摊手：「当然我还有个解释……」 高文笑了起来：「我就是想听听你这个德鲁伊的看法。」 「不是人类窃取了神明的权柄，而是神明截断了本就属于人类的力量。」 皮特曼用简短的话语，说出了足以在这个时代吓死一票人的内容。 当然，他也就敢在这个远离教会中心。而且领主本人也不信教的地方这么说说。 看到高文在听见这些话之后并没太大反应。反而若有所思地微微点头，皮特曼唿出口气，不紧不慢地说道：「您应该知道，除了已经变成法术的德鲁伊神术之外，所有其它神术都是「严密自锁」的，只有对应教派的神官可以在遵守教义进行神术仪式的前提下施展神术。而只要有一个条件不符合，哪怕是最最简单的圣光术也不可能被释放出来强行释放的话甚至会产生咱们刚才提到的失控和吞噬现象，这是为什么？ 「三千年前的德鲁伊还是神职人员，使用的是和圣光之神、战神等信仰体系差不多的自然神术，那时候的德鲁伊释放神术其实和别的神官差不多，也必须严格遵照规矩来，稍有偏差就会导致神术失控就是所谓的神罚。 但后来发生了传说中的白星陨落事件，大家都施展不出神术了。甚至祈祷也得不到任何回应了，结果反而用释放魔法的方式把本应消失的「自然奇蹟」给用了出来，您觉得这是为什么？」 高文没有吭声，心中却渐渐浮现出一个答案： 因为管理员掉线了…… 心再看向皮特曼的眼神就变得异样起来。 皮特曼不自在地缩了缩脖子。 「你这些见解可不像是一个低阶德鲁伊、半吊子古董鑑定师、蹩脚潜行者、假冒伪劣隐士能说出来的……」 高文不紧不慢地说道，「那些满脑子宗教史和魔法史的学者恐怕都说不出这些话来。」 皮特曼顿时被吓了一跳，紧接着一脸苦相：「我就说不该说吧，说出来就是祸……」 「我又没说要拿你怎么着……」高文话锋一转，「每个人都有点秘密，你有，我也有，琥珀都有，没什么大不了的。」 「这怎么还突然扯上琥珀了……」皮特曼撇撇嘴，心中稍微安定了一些，「不过您刚才说那些满脑子知识的学者说不出这些话……这点我可不同意。」 一边说着，小老头一边嘿嘿笑了两声：「德鲁伊的歷史不是秘密，神术与魔法也都不是秘密，普通人或许受限于身份地位所以知道的少。 但那些位居各个教派顶端，能查阅所有资料。而且脑子格外好使的大人物们难道就想不到跟我一样的东西么？」 最聪明的那些人心里都清楚着呢，没人说出来罢了。 「毕竟，他们够不到神啊……」 第120章 外来的…… 与皮特曼的交流并没有达到高文一开始的目的，但却有着意料之外的收穫。 他并没有从德鲁伊的仪式法术中参悟到什么跟魔法本质有关的东西原本他以为凭自己穿越者的脑洞和高文·塞西尔的见识，在见证了德鲁伊法术这一「魔法奇葩」之后会顿悟点东西，但事实证明这实在是想的有点多。 可在另一方面，他却从皮特曼口中听到了对方关于神术和魔法的「一点小小见解」。 不是人类窃取了神明的权柄，而是神明截断了本就属于人类的力量。 说实话，高文·塞西尔虽然号称半个博学家，但那也是吹逼成分加持的，他确实懂得很多东西。 但只不过是因为开拓征程中见多识广，交友广泛而已，很多知识在他的记忆中都属于博而不精的范畴。 就比如德鲁伊的歷史高文从记忆里知道德鲁伊在三千年前是个完整统一的宗教，因三千年前的「白星陨落」事件才从宗教组织解体、蜕变成为若干学术派系。 同时在这个过程中自然神术也蜕变成为了现在的德鲁伊魔法。但在这段歷史的细节部分，自己继承来的记忆显然比不上皮特曼这个接受过正统传承的德鲁伊（虽然看起来总是很不正经）。 由于各个德鲁伊派系都对知识传承极为重视，因此「学派歷史」这种东西是成为德鲁伊必须掌握的基础功课。再加上德鲁伊传承极大依赖着精灵族，他们的传承并未受到七百年前魔潮的影响，而三千年的时间差则让高文这个「古人」与皮特曼在歷史问题上比起来并没什么特别的优势。所以皮特曼知道的，高文就不一定知道。 第213页 正是因为清楚地知道三千年前的德鲁伊神官是如何使用神术，又知道神术向魔法演化的过程，皮特曼才能做出「不是人类窃取了神明的权柄，而是神明截断了本就属于人类的力量。」这样惊人的结论。 当然，高文知道这个结论只是皮特曼的片面之词，自然是不能直接当真的，但作为考量神明的思路……似乎也未尝不可。 在将拜伦骑士派出去数天之后，领地增加人口的计划终于渐渐有了点起色。 就如高文一开始预料的那样，比起招收流民、招募工匠、宣传引进移民等等手段，真正可靠并且能稳定带来人口的，只有购买农奴与奴工。 大家又不傻的，但凡有一点活路谁会来黑暗山脉脚下开荒种地？ 远离文明边境，紧挨着刚铎废土，整个新塞西尔领完全就是在地狱门口熘边建造，南境持续百年的衰退以及在民间不断流传的黑暗故事已经为这片土地染上浓重的恐怖色彩，人人都坚信这地方是要命的废土。而塞西尔家的那位老祖宗领着人来这儿开荒多半是因为在棺材里躺时间太长脑子发生了点变化脑子没问题的人会来这儿？ 哦，来人贴两张告示再站个宣传员大声吼几句，宣布这地方安全宜居还包吃包住包分配，骗鬼哦？ 在这个年代，人民的麻木超乎想像，对贫穷生活的忍耐能力也超乎想像，他们宁愿留在自己难以维持温饱的家中，也不愿意去一处传说中的凶地冒险讨生活。 因为他们既看不到也想像不到远方的生活会是什么模样。而对于大多数人，背井离乡冒险一次的成本就已经高到他们无法承受一旦选择错误，就万劫不復了。 所以第一批来到领地上的，都是拜伦骑士带着手下们从附近领地购买到的奴隶农奴，奴工，契约奴，什么样的奴隶都有，得益于资金的充裕，第一批被送来的人数就达到了三百之多。 而更多的奴隶还在路上，或者还在奴隶贩子的笼子里。 高文当然没有直接让这些奴隶进入营地，和领民们混在一起，他已经提前命人在领地西侧靠近森林的地方平整出了大片的空地。并建起了大量的帐篷和简易的栅栏，从码头运来的奴隶们首先要在河岸边的一处临时检疫营地进行基础的身份登记和身体检查，记录下名字并大致确定身体健康之后再由士兵们带到新营区里。 而在这之后，这些新增的人口会在独立营区呆够至少两个月，他们白天由监工们带领前往各处工作场地，和领地上的人一起工作。并在这个过程中用亲身经歷来学会这片土地上的基础秩序和法律，晚上则被送回到他们的独立营区。 在入睡之前，他们必须听士兵跟他们宣读的「塞西尔基础律法」以及「劳动制度总章」，以了解这片土地上全新的人员管理制度，以及最重要的获得自由的途径。 高文将这个过程称作「缓冲」。 在两个月的适应与学习之后，期满的奴隶们将接受简单的考察。其实就是复述平日里教给他们的那些东西。另外再从平日里和他们一起劳动的领民口中了解他们的工作和适应情况，这两方面如果都达标的话，一个外来的奴隶才算正式被接纳入塞西尔领，而如果有一项不达标……就要回到「缓冲营」，继续接受教育。 高文所想出来的这个缓冲制度只是一个雏形，是用来防止大量外来人口贸然融入领地之后破坏掉他好不容易建立起来的秩序的。 但他知道这个制度肯定还有很多不完善之处，不管是缓冲所需的时间，教育培训的内容，还是后续评估的标准与准确度，都需要慢慢调整完善。但只要有了这个缓冲制度，最起码就能规避情况失控的风险。 白水河畔的码头比以往任何一日都要繁忙，从坦桑镇僱佣来的货船正将新一批的农奴和矿山奴工卸下，身穿全套超凡武装的塞西尔战斗兵们全神贯注地盯着现场，维持秩序虽然缺少了点「人道主义」。 但事实是只有在这些士兵刀剑出鞘的时候，那些乱闹闹的农奴和奴工们才会懂得排队，才会老老实实地按次序通过码头栅栏上预留的缺口。 赫蒂带领着一批从百人援建团中挑选出来的、认字识数的人在这里登记奴隶们的基本信息，当又一个奴隶从她面前离开之后，她忍不住揉了揉额角。 这已经是她今天见到的第三个「山姆」了。 奴隶们几乎没有几个会有像样的名字，也不会有人认真给他们起名（包括他们的父母），通常只有在找到买家的时候，奴隶贩子才会随随便便给他们安个称唿。而那些同样没多少学识的奴隶贩子又能想到什么好名字呢？ 好一点的给起个「山姆」、「霍姆」，差一点的就直接叫「傻子」、「大个儿」。 而且奴隶们也说不清自己的年龄和籍贯，问到他们擅长什么的时候，他们能想到的也不是什么技术，而是「力气大」、「耐打」、「吃饭快」之类五花八门的回答。 但她还必须将人口登记工作进行下去。因为很多信息登记了就比不登记的强。 幸好老祖宗有先见之明，想到了给这些人编号哪怕他们名字五花八门重复率极高。 但给他们编个数字编号也就不怕重复了。而且他们目前也只需要记住自己的编号而已，这总不至于忘了吧？ 赫蒂低下头，整理着刚刚填满的几张表格，这时一道格外高大的身影挡住了她侧前方的阳光。 第214页 她抬起头，看到的正是高文的脸。 她慌忙想要站起身：「先祖，您来了！」 「你坐着吧……」高文摆摆手，并回头看了一眼码头，发现聚集的人已经少了很多，看来今天的登记工作已经接近尾声，「感觉怎么样？」 「说实话，越来越觉得您之前跟我说的「组织管理」实在太有必要了……」 赫蒂简直想要哭出来，「我从没想过写几个表格竟然会累到这种程度……这种事情如果能交给别人多好？」 「通识教育和夜校已经展开，领地上认字识数的人会越来越多。而且我已经发信让拜伦骑士去物色书记员和教师了。哪怕高薪也得挖过来几个，情况会改善的。」 「但愿吧……」赫蒂捶着自己的腰，「您给我规划了一大套管理机构，但上面七八成的位置都空着，要把人员填满，天知道需要多久。」 高文笑了笑，话锋一转：「今天还是只有农奴和奴工？」 「没错，只有农奴和奴工……」赫蒂看了一眼手中的表格，「啊不，也有流民……是一家三口，大概是实在没有活路，抱着死在黑暗山脉和饿死在镇子外面没什么区别的心态上了拜伦骑士安排的船，我已经按照自由民标准给他们安排住处了。」 高文皱着眉：「只有三个人么……」 「没办法的事……」赫蒂轻声嘆气，「哪怕是已经无家可归的流民，也很少有人愿意来黑暗山脉，他们不知道这里的真实情况，不敢来的。」 「我已经让拜伦骑士用他的「渠道」去散布消息了……」高文的眉头倒是很快舒展开，「对于很多社会底层的人而言，酒馆和流浪汉中流传的消息总是比贵族贴在布告栏上的消息要更可靠，我相信在那些小道消息散开之后，会有流民愿意来这里碰碰运气。」 赫蒂眨眨眼，脸色突然古怪起来：「就是您当初前往王都的时候，派人四处传播流言的那种……办法？」 她其实想说「花招」的，但考虑到自己都这么大了再被老祖宗追着打可能比较丢人，就用了个中性点的说法。 「请把这叫做影响舆论。」高文一本正经地提醒道。 就在这时，一个懒洋洋的声音突然从旁边的空气中飘了过来：「你嘴里还真是净能蹦出来这些稀奇古怪的词儿啊……」 高文不用回头都知道说话的是谁：「琥珀，你能用点比较正常的方法赶路么？每次都要直接暗影步跑来跑去的？」 随着他话音落下，一只琥珀果然渐渐浮现在空气中，半精灵小姐蹦蹦哒哒地从暗影状态跳出来，丝毫没把高文的教训放在心上：「我跟你讲，营地那边可是快要开饭了，我好心好意过来招唿你去吃饭的……」 这傢伙果然只能按着饭点出现。 高文哭笑不得地看了琥珀一眼，正准备说点什么。 但就在这时，一阵吵嚷声却突然从不远处传来。 高文循声望去，看到是最后一名进行登记的奴隶正站在不远处的另外一个登记口前。而吵嚷声正是从负责登记的记录员口中传来的，那名记录员声音很大：「名字，我问你名字你不要只是晃来晃去的！」 然而站在记录员面前的那名奴隶却只是茫然地站着，就好像生了什么病难以保持平衡一样不断轻微原地摇晃身体，对外面的声音充耳不闻。 记录员的声音变得更大：「喂，你耳朵有问题么？！我问你名字！还是说你听不懂通用语？！」 那名奴隶似乎终于有了点反应，然而他只是用浑浊的眼睛看了记录员一眼，身体的摇晃却更加剧烈起来，甚至开始有明显的颤抖。 记录员被对方那浑浊、无生机的视线盯着看了一眼，忍不住有点发毛：「你……你什么意思？！士兵，士兵！」 而就在这时，高文突然感应到了那名奴隶体内骤然攀升的、极不稳定的魔法能量！ 第121章 万物终亡 在感应到那名奴隶体内骤然攀升的魔法能量瞬间，高文就意识到了情况不妙，他勐然向前冲去，起步的同时便发动了骑士的冲锋技能，同时大声对那个仍然没反应过来的记录员示警：「危险！趴下！」 记录员的反应慢了半拍，而此时那名奴隶的浑身都已经剧烈膨胀起来，一种不祥的红光从他那肿胀撕裂的血肉中瀰漫而出，无数混沌恶毒的符文迅速爬满了他的皮肤，这个早已失去神志的可怜人终于发出一声痛苦的喊叫。但就在他化作炸弹完全爆开之前，高文终于赶到了。 裹挟着白光的铁手套从侧面勐然挥击，将这个活炸弹一把推到了远离人群的地方。 紧接着一道模模煳煳的阴影从高文身旁闪过，琥珀从阴影中现身。并将那个完全呆住的记录员粗暴地击倒在地。 爆炸随之响起，被击飞的奴隶就像一个膨胀到极限的气球般炸开了，所有的血肉和骨骼都在瞬间变成致命的霰弹，向着四面八方飞溅而出。哪怕已经远离人群，一些坚硬的骨质仍然噼里啪啦地打在登记口的木桌上。并在那上面留下深浅不一的凹坑如果不是琥珀刚才及时把记录员弄到地上，这倒霉的傢伙不死也毁容了。 直到这时候其他的人才纷纷反应过来，远处站岗的士兵向这边跑来，赫蒂也第一时间撑起了魔法屏障，并激活「侦测歪曲」魔法来检查现场是否还有其他危险，而那名逃过一劫的记录员则哆哆嗦嗦地从桌子下面爬了起来，脸上印着一个清晰无比的鞋印。 第215页 「封锁现场，禁止无关人员出入……」高文看了一眼码头上留下的爆炸焦坑，大声而快速地下令，「码头卫兵，去拦住那几艘船，把奴隶贩子控制住另外把前一批完成登记的奴隶都带回来！快！」 在清晰明确的命令下，所有人都迅速採取了行动，赫蒂则飞快地跑到高文身旁，紧张地打量着后者全身：「先祖，您没事吧？！」 「没事，这种程度的爆炸还伤不到我……」高文摆了摆手，「现场还有残留的气息么？」 赫蒂摇了摇头，而就在她刚想说些什么的时候，另外一个声音突然从附近传了过来：「怎么回事怎么回事难不成你们还在这儿测试艺术？！」 高文循声望去，看到向这边跑来的是皮特曼：这位德鲁伊负责检查来到领地的奴隶身体是否健康，他和他新收的几个药剂学徒就在码头另一侧待着，听到这边的动静之后就立刻跑了过来。 琥珀惊魂未定地嚷嚷着：「不知道咋回事！刚才这边有个人突然自爆了！没把我吓死！」 「一个可怜的奴隶，疑似被人用魔法邪术制成了**炸弹……」 赫蒂阴沉着脸解释道，并把刚才发生的事情大致描述了一遍，「很像是尸爆，但那个人在爆炸之前明明是活着的，甚至还能走动。」 皮特曼在听到赫蒂的描述之后脸色瞬间便阴沉下来，眼神中还带着某种复杂的、深沉的忌惮，他没有多说什么，而是快步走向爆炸最中心的地方。 尽管是一个大活人现场炸开，这里却没有多少四溢的血肉那邪术发动的瞬间似乎产生了极高的温度。 而且是从内而外地升温，所有炸裂的残骸都已经碳化，爆炸焦坑附近只有大量黑而且坚硬的碎片。 皮特曼就在那些碳化的残骸附近蹲了下来，他脸上的皱纹比以往任何时候都要紧缩，面色严肃的可怕，这个平日里总是以嬉皮笑脸不着调姿态示人的德鲁伊从未有过这样的表现。就连琥珀都被他的表情吓了一跳，但紧跟着，半精灵小姐的注意力就落在了那些面目全非的残骸上。 她别过脸去：「真是……丧心病狂。」 「看来你知道些什么……」高文来到皮特曼面前，和对方一样蹲下，「你见过这种邪术？」 皮特曼从地上捡起一块焦黑的残片，那是一块已经扭曲变形的骨头，他将骨头表面的黑色碳化物除去。 随后念动了几个简短的咒语，骨骸里顿时浮现出莹莹的绿光。不过那些绿光都只是一闪而逝，很快便消散了。 高文看到骨头里残留的魔法反应便是心中一惊：「德鲁伊法术？！」 皮特曼微微点了点头：「万物终亡，又称末日会，您听说过他们么？」 高文皱了皱眉，这个名词他隐约有些印象。但却记得不清，努力回忆了一下之后他才反应过来：「那个堕落的德鲁伊派系？前身是「圣灵学派」的那个？」 「您果然知道……」皮特曼把手中的骨骸扔下，「这是他们的手法。」 琥珀看看高文又看看皮特曼，一脑袋问号：「万物终亡是干什么的？邪教么？」 「确实是邪教……」赫蒂这时候已经走过来，她听到了三人的交谈，「他们原本是德鲁伊中的一个教派，名为圣灵学派，主张的是自然神灵仍然眷顾世界，应继续履行圣约方能重新恢復自然万物的和谐。 他们本来是所有德鲁伊派系中传承最正统、保留远古德鲁伊宗教知识最完整的一个派系。 但七百年前这个学派突然就和各个正教决裂了，将近一半成员在疯狂中冲进刚铎废土自灭，剩下的成员则给自己改名为「万物终亡会」，堕落为邪教，并被各个德鲁伊学派公开逐出德鲁伊群体……」 高文对这段歷史了解的比赫蒂更加清楚：「严格来讲，他们是在订立神圣盟约之后变成黑暗教派的。 当初宗教林立，很多教派处于敌对状态。但神圣盟约让所有教派放弃仇恨并宣誓永不再为敌，自然有不少教派接受不了这个，那些不能接受的，就变成了后来所谓的黑暗教派。 只不过万物终亡会很特殊，它原本是个德鲁伊派系，是诸多德鲁伊学派中的一个，谁也没想到已经从神权组织转化为普通超凡者组织的德鲁伊派系中竟然也会出现一个黑暗教派……这在当时让很多人大吃一惊。」 「圣灵学派是所有德鲁伊派系中最接近原初信仰的。哪怕在白星陨落之后，他们也保持着三千年前的教会结构和行事准则。 因此哪怕没有神术，他们当时也是完完全全的正统神教。就连订立神圣盟约之前，各教派首脑在先祖之峰的山顶沟通神灵的时候，圣灵学派的领袖都在现场……」 皮特曼补充着高文的话，「所以他们和其他黑暗教派一样走入堕落之道并不是太令人惊讶的事。」 「我上次死的时候，万物终亡会还只是个小组织……」高文眉头紧锁，「我本以为他们会在这七百年的绞杀和镇压中消失掉……」 「事实正好相反，他们不但活下来了，而且变成了最强大的黑暗教派之一……」 赫蒂嗓音低沉而严肃，「德鲁伊本身就是擅长在恶劣环境中生存的职业。而且万物终亡会的组织又极为神秘，他们的传承方式隐晦而严密，平日里很少暴露在世人眼中。但只要他们一活动，就必然是极为恐怖无情的攻击……」 第216页 高文的眼神闪动着：「比如往刚刚建起来的新塞西尔领扔一个**炸弹？」 一边说着，他一边忍不住看了那满地的碳化碎块一眼，心中的愤怒与悲哀同时涌上。 简直是毫无人性。 皮特曼站起身，看了看周围如临大敌全神戒备的士兵，微微摇头：「不，如果真是万物终亡会，不会是这么小规模和无目的的行动，他们一向目的很明确的，而且袭击会一环扣一环……」 琥珀使劲抓了抓自己的头髮：「怎么你们一个个都好像很了解这个终亡会似的，就我一个人不知道？」 皮特曼没好气地看了这个半精灵一眼：「因为你小时候每次跟你讲歷史方面的东西你都会睡着！」 「胡说！我睡着觉都能听课的，那肯定是你和我爸都没跟我讲过这些！」 高文顺手把琥珀按回去，一脸严肃地看着皮特曼：「你能辨认出万物终亡会的魔法反应，对吧？」 「严格来讲，是分辨出德鲁伊法术的痕迹……」皮特曼点点头，「您是担心那些刚送过来的奴隶里面还藏着这样的**炸弹？」 高文微微点头：「由不得不担心。」 「有这样的戒备是对的。」 很快，之前已经通过身体检查和做完登记的奴隶们又被带了回来，接受皮特曼的魔法感应检测，而那几艘卸完「货」之后准备返航的内河船只也被拦了下来，船上随行的奴隶贩子都被留下审查，并很快锁定了「**炸弹」原本的主人。 高文直接在码头旁的木棚中处理这件事，他首先从赫蒂那里找到了这次送来的农奴与奴工的来源地文书。 发生爆炸的是一名矿山奴工，来自坦桑镇，名叫山姆。 「这一批奴隶是从各地购买的，包括莱斯利子爵领和更北边的康德子爵领、卡洛尔子爵领，他们首先被集中送到坦桑镇，拜伦骑士在那边组织了一个集散点，各地奴隶凑够几船之后就由他们各自的奴隶贩子带队登船，送到这边……」 赫蒂解释着情况，「而那名死者是坦桑镇当地的奴工，他原本的主人是一个绰号叫「金眼皮格尔」的奴隶贩子，已经被控制住了。」 这时皮特曼也走进木棚：「都已经检查过了，其他人身上都没有邪术痕迹，是安全的。」 「全都安全么？」高文不放心地确认了一下。 「安全……」皮特曼回答的信心十足，「我在魔力感应方面还是颇有一点自信的。」 高文揉揉眉心：「万物终亡会这种轻易不行动的组织……专门给我的领地上送一个**炸弹过来，这脑迴路是怎么长的？」 随后他抬起头：「把那个「金眼」带过来。另外，查一下那个死去的农奴是否还有亲朋或者熟人，也带过来，我要了解一下情况。」 第122章 有麻烦了 绰号「金眼皮格尔」的奴隶贩子被带了进来，这是一个身材肥硕但却眼神精明的男人，就像这个时代的大多数奴隶贩子一样，他在身上挂满了庸俗的装饰和毫无意义的图章印绶奴隶贩子通常都很有钱，其财富有时候甚至可以和小贵族相比。 然而在各国律法以及大部分教会的传统观念里，贩卖奴隶会令自身灵魂骯脏。 因此哪怕再有钱的奴隶贩子也不被允许拥有贵族身份，哪怕捐钱当个「空头爵士」或者「名誉骑士」都不行。 所以这些财富满仓的傢伙都喜欢在身上挂一堆华丽的装饰以及自己设计的印绶来彰显身份，同时聊以**。 而和「金眼」一起被带进来的还有两名农奴，一男一女，他们一个是死去农奴「山姆」的兄长，一个则是妹妹，这兄妹三人被一同卖到这里。然而还没来得及吃上一口热汤饭，他们的兄弟便死在了码头上。 然而在那兄妹两人的脸上，恐惧与紧张却完全压过了本应有的悲戚哀痛之情。 失去兄弟固然悲伤，但更值得恐惧的是有可能降临在活人身上的惩罚他们清楚地知道。 并且认同一个事实，那就是在贵族眼中的农奴并不算人，一个奴隶在码头上爆炸了，这对于贵族而言是不可饶恕的损失他不但少了一个奴隶，而且还脏了地面。 所以他们恐惧着，担忧着即将降临在自己身上的怒火。而且他们认为领主把自己叫过来也正是为了惩罚。 如果只是要求两个人干三个人的活也就好了，他们真正担心的是鞭笞和飢饿，在这个年代，这两种事情都有可能会要了犯错奴隶的命。 而那个叫「金眼皮格尔」的奴隶贩子同样处于恐惧之中，并且他的恐惧更甚。 因为那名被邪术转化为活体炸弹的农奴正是他带过来的，挂满全身的金银并不能让这个肥硕的男人有丝毫安全感，他知道自己是什么身份，也知道在有确切理由的情况下，一个公爵要处死一个奴隶贩子是多么简单的事：在这件事上，谁都不会为他辩护的。 「金眼皮格尔？」高文开口了，一开口就让那个浑身挂满金片银饼看着跟个兵马俑似的大胖子吓得一哆嗦，「农奴山姆是你带来的？」 「是……是的，大人……」皮格尔惶恐地点头，「但我绝对没有歹意啊大人！我也不可能跟什么邪术师邪教徒有联繫啊！ 我只是个老老实实的生意人，从没做过什么……」 菲利普骑士用手中带鞘的长剑敲打地面：「问你什么你就答什么！」 第217页 皮格尔赶紧闭嘴，低头看着自己的鞋尖，高文则继续问道：「死者在被带来之前都和什么人接触过？吃过什么用过什么？有什么异常？」 皮特曼已经检测过这名奴隶贩子的魔法反应，未发现德鲁伊法术的残留气息。而对方这样子也不大可能是邪教徒的下线，他很可能只是被当枪使，这一点高文还是能判断出来的。 皮格尔擦着汗：「回……回大人，农奴被带上船之前的几天都是关在房舍里的，吃的用的都跟其他人一样，都一样……」 「你最好说实话……」琥珀站在高文身后，特狐假虎威地帮腔，还一边说一边转着手里的小匕首，「我们这里有魔法师，有德鲁伊，还有暗影大宗师！ 我们哪怕把你的灵魂抽出来审问都是能办到的别惹麻烦。」 高文不动声色地撇了这个半精灵一眼。但也没拆穿这傢伙的胡说八道，而在对面的皮格尔则已经豆大的汗珠连绵不断，冷汗就跟星际韩宗选手接兵似的连成了一条线：对于不懂魔法的普通人而言。 其实压根就分不清各个超凡职业的区别，也不知道灵魂法术到底是什么领域，神秘莫测的法系职业在他们心里多半是无所不能的，琥珀随口胡诌的威胁在他这里卓有成效。 「是……大人我说实话！」皮格尔慌忙回答，「其实……其实那个叫山姆的农奴是有点特殊……」 高文敲敲桌子：「特殊？」 「是的，他原本是我预定送到安德鲁子爵的城堡里干活的……」 皮格尔一股脑说了出来，「但您派到镇上的骑士老爷用更高的价格大量收购各种奴隶，我手头的奴隶数量不多，所以……所以……」 「所以你就把原定要送进城堡的农奴拉来充数了？」高文皱着眉，「为什么农奴要送进城堡？」 「山姆是个手脚勤快又灵活的农奴，他不光会干农活，也会餵马和打扫畜棚，安德鲁子爵正好要个新奴僕……」 皮格尔难过地掰着手指，「这对他也是条出路要知道，农奴在我手上的时候可以是农奴，可以是奴工，也可以是契约奴。 但一旦到了庄园主手上就永远是农奴了，可要是能送进城堡，那说不定还会变成僕人……」 「但拜伦骑士多出了四个银币，你就把山姆拉回到了运奴船上……」 高文打断了皮格尔的话，并转头看向山姆的两个兄妹，「你们抬起头来，不用紧张在来这里之前，你们那位兄弟有什么异样么？」 两人中的兄长胆子似乎大一些，首先开口回答：「有，山姆他这些天一直说他很困，而且说话经常说到一半就不说了，有时候还会突然站着睡着。」 高文抬头看了皮特曼一眼，后者脸上果然带着若有所思的表情，随后这位老德鲁伊开口了：「这种情况是从什么时候出现的？」 那个面黄肌瘦的农奴妹妹开口了：「七天……要么就是八天前，反正不超过十天。」 不能指望他们记清楚具体的时间。 高文询问站在自己另一边的赫蒂：「拜伦在坦桑镇发布购奴消息是什么时候？」 赫蒂脸色严肃，她已经想到了些可能性：「四天前……」 「也就是说，农奴山姆在拜伦抵达坦桑镇之前就已经有了异样，那时候很可能就被邪术控制了。而他原本是要被送到安德鲁子爵的城堡里的……」 高文一边说着，一边缓缓环视四周，「他被送到这里来只是个意外。」 赫蒂深吸口气：「我们的邻居恐怕要有麻烦了。」 「他的麻烦，很快就会变成我们的麻烦……」高文慢慢说道，「万物终亡会起源于德鲁伊，他们的邪术都是以生命与自然力量派系的法术演变而来，活人不但是他们的法术材料，更是很多邪术瘟疫的载体，坦桑镇人口太多了，离我们也太近了…… 而且不管怎样，拜伦骑士还留在坦桑镇，他到现在也没发来任何消息，我们不能把他放着不管。」 赫蒂很是忧心地看向领地上唯一一个德鲁伊：「皮特曼，你认为他们会在坦桑镇散布瘟疫么？ 把感染者送进城堡，更像是要对付领主……」 「很难说，邪教徒的脑子结构跟正常人不一样，他们大脑的主要成分是烂肉酱和阴沟里的泥……」皮特曼一脸严肃地说道，「必须做好最坏打算。」 「这里等不来王国的支援，只能我们自己上……」高文站起身，「必须在事情失去控制之前解决掉源头。 但现在没办法确定我们的敌人有多少，有多强。」 皮特曼开口了：「这方面我可以大概估计一下。山姆是被邪术「归亡召唤」转化为活体炸弹的。 根据当时威力以及事后残留气息判断，施术者不超过中阶，很有可能刚刚达到五级黑暗德鲁伊的水平。 而且人数不会多万物终亡会很少组织特别大规模的行动。尤其是在对城镇搞破坏的时候，他们都是派出一两个精干成员，依靠狡诈的计谋和诡异的邪术来造成特别大的破坏。」 高文沉吟着：「所以我们要面对的可能只是一两个五级或五级以下的邪术师，数量不是问题，真正要担心的是黑暗德鲁伊那些诡异的法术，最糟糕的情况下，安德鲁子爵甚至有可能会被邪术控制，控制活物也是那帮黑暗德鲁伊的拿手好戏。」 第218页 在短暂的静默之后，高文首先对那个已经流冷汗流的快脱水的「金眼皮格尔」摆了摆手：「你可以走了，但我建议你近期内最好别靠近坦桑镇，往更北边去吧。」 奴隶贩子颤颤巍巍地离开了，剩下一对农奴兄妹低着头站在地上，他们紧张的已经快要晕倒。 然而高文其实并不知道他们在想什么：哪怕有着继承来的记忆，哪怕在这个时代呆了几个月，他也没办法做到完全的代入并理解这个世界人的思想，他根本想不到这兄妹俩是在担心受到惩罚。而只是按照自己的思路开口安慰他们：「你们的兄弟已经死了，人死不能復生，节哀。我已经让人收殓山姆的…… 遗骸，他会被葬在森林旁的墓地里，你们就在这片土地上好好生活，努力挣得自由，塞西尔家族会保护你们的安全。」 兄妹二人惊愕地抬起头来，看着高文，仿佛不相信自己听到了什么。 尽管在高文心目中，他所说所做的只不过是遵循最简单不过的逻辑。 两名农奴兄妹就这样在困惑中离开了，等到他们走后，琥珀才忍不住开口：「我还以为你会直接让他们成自由民，当做兄弟死亡的补偿什么的。」 高文好笑地看着对方：「我为什么要这样做？」 「因为你善心大发啊……」琥珀一脸的理所当然，「我知道你是个好人了，所以你善心大发不是正常的么？」 高文却摇摇头：「善心大发可以，但不能乱发，我不能让他们认为牺牲一个亲人就可以给自己换一份自由。尤其是不能让别的、不知内情的农奴这样瞎想。 自由是必须依靠双手争取的，我已经制定了这方面的制度。所以就连我自己也必须按照制度来，只有这样，才有秩序可言。」 琥珀有点意外地看了高文两眼：「所以你才坚持让那些奴隶在领地这里进行两个月的「缓冲」，而且让他们先继续以农奴之类的身份在领地干活，必须干够了之后才能自由，而不是直接宣布解放所有奴隶？」 「其实你的理解有不少问题，但大体还不错……」高文笑了起来，「我确实需要让他们意识到，自由是来之不易的但或许有一天，我也会直接宣布奴隶制的废止。而不是像现在这样一个个的、小范围地改变。」 琥珀目瞪口呆：「你还有这种想法？！那……要到什么时候？」 「到人们普遍意识到农奴与奴工之子也可以一发大火球把国王干掉的时候……」 高文随口说道，「而现在，我们还是讨论讨论坦桑镇的问题吧。」 第123章 结晶手雷 对坦桑镇的行动从一开始就不存在任何值得迟疑之处。 种种迹象都显示了万物终亡会的爪牙确实已经进入城镇。而对这个黑暗教派早有了解的高文可生不出什么「因为没烧到这边所以自己可以高枕无忧」的天真想法，他了解这个黑暗教派的理念万物终亡，不论任何种族任何事物，都终有灭亡之日。而所谓的生机与活力只不过是用于通往灭亡的道路和灯火，他们用扭曲的理论来解释原本的德鲁伊自然理念。并将死亡视作生命的终极目的，在这一点上，他们甚至比那些臭名昭着的亡灵学派更加极端和疯狂。 他们认为亡灵也是「活」的，并认为连亡灵都该「归亡」，甚至亡灵学派所崇拜的死亡诸神都应该「归亡」，思想极端的能把别的邪教徒吓一跟头。 谁也不知道原本崇尚生命与自然的德鲁伊教派为何会分化、堕落出这样一个黑暗组织。 但有一点毫无疑问，万物终亡会一旦活动，就必然会造成难以想像的恐慌和死亡。 坦桑镇离新塞西尔领实在是太近了，如果那些疯子真的是打算在城镇中制造瘟疫，把坦桑镇当成「法术材料」来举行邪恶仪式的话，那只要稍有迟疑，位于白水河下游的新塞西尔领就会成为第二个牺牲品。 但现在的塞西尔领还没能力直接派一支军队去坦桑镇解决问题事实上高文自己也不打算这么干，在情况不明的当下，他决定自己领着三两个好手先去探探路。 领主亲自深入险境，这本不是什么明智方案。但没办法，高文手头能动用的高端战斗力太少了，在坦桑镇可能存在中阶邪教徒的情况下，他自己必须出马。 发生在码头的爆炸事件在高文及时封锁下并没有传遍营地，领地中的一切都如常运转着，钢铁厂在熔炼铸锭，砖窑厂在烧制砖瓦，炉窑区在生产爆裂水晶，新来的农奴和奴工在他们的新营帐里缓解着旅途的疲劳。并带着惊讶和困惑去学习传达给他们的、在这片土地上的新秩序与新法律。 高文则已经做好了前往坦桑镇的准备。 他带上了菲利普骑士和琥珀，以及对德鲁伊法术较为熟悉的皮特曼。而领地则交由赫蒂与瑞贝卡照看虽然领地已经扩大许多。 如今又增加了大量的外来人口，但一个三级魔法师和一个三级火球发射器。再加上一百名战斗兵是足以控制和保护后方的。哪怕真的遇上点紧急情况，这边也有个铁球星人可以帮忙。 别看尼古拉斯蛋性格有点怂，但实际战斗力槓槓的。但凡周围金属足够，他当场表演个万剑归宗都行，实在没辙了他还能飞起来给来犯之敌一个正义天降，所以高文对老家这边很放心。 在白水河畔，高文一行四人正在检查各自的随身物品以及马匹情况：他们要骑快马前往坦桑镇，这样比乘船逆流而上还快一些。 第219页 而且遇上情况可以藉助沿途森林作掩护，以防止对邪教徒打草惊蛇。 赫蒂在河岸边给他们送行，她看起来颇有些不放心：「先祖，请千万保证安全，邪教徒行事诡异而无情，您千万不要被他们的诡计所害。」 在高文身旁的菲利普骑士顿时一拍胸甲，浑身洋溢着犹若实质的斗志：「请放心！我将以骑士的荣誉起誓，誓死保卫公爵的安全！」 「别闹，你又打不过我……」高文看了这个动不动就热血上头的年轻人一眼，「而且跟邪教徒对付的时候怕的就是你这种一根筋的性子，老实人最容易上当了你知道不？」 菲利普骑士想了想：「大人说得对，我尚有不足之处，还需歷练才行。」 高文觉得这小伙子完全没听明白…… 这时候赫蒂皱了皱眉，扭头看着营地的方向：「话说瑞贝卡怎么还不来？」 正靠在马上无聊地摆弄匕首的琥珀闻言抬起头：「她说给我们准备了点东西，让我们等着。但再等一会邪教徒恐怕都在坦桑镇里安家落户了。」 她语气中带着浓浓的怨念，但最主要的怨念还是因为被拖着要去跟邪教徒刚正面，这让一向人怂废话多的半精灵小姐颇为不满。 虽然高文已经说过好几次，刚正面的任务是留给自己的，琥珀和其他人只需要辅助而已…… 而就在琥珀话音落下没多久，瑞贝卡的声音就正好从远处响了起来：「祖先大人！祖先大人！我来啦！我来啦！」 高文循声望去，正看到一个三级的火球发射器一路飞奔着从远处跑来，瑞贝卡一手拎着她的铁法杖，另一只手则抓着一个看起来颇有点分量的袋子，一路跑的连颠带蹦。 她就这样一口气跑到高文面前，大口大口地喘着粗气：「对……对不起……让你们多等了会……」 「再等一会那帮邪教徒都在坦桑镇生孩子了！」琥珀叉着腰瞪着眼，「你到底折腾什么呢？」 「我给你们准备了可能用的上的东西……」瑞贝卡勉强把气喘匀，这才把手里的大袋子打开，把里面的东西拿出来，「本来是准备当成果报告给祖先大人的。却没想到发生这种事，正好就在实战中检验检验……」 口袋打开，好几道好奇的视线落在瑞贝卡拿出的东西上：那赫然是一个个大小统一、整整齐齐的金属盒。 它们用最普通的铸铁打造，形状格外规整，大小比高文印象中的烟盒要略大一圈，在盒子的侧面可以看到有一截凸出来的金属物，似乎是插在盒体内的铁条。而在盒子的顶端则有一个仿佛可以按下去的凸起结构。 高文似乎想到什么，但还是不太敢肯定：「这是……」 「您之前不是让我想想怎么把符文扳机延迟引爆么？」瑞贝卡巴拉巴拉地说着，「其实我已经设计出来了，只不过那个结构很精细，不太好加工。尤其是没法大量制作，不过现在有了帮手……」 高文不等对方说完就意识到她要说什么：「这是尼古拉斯蛋帮忙加工的？」 「嗯嗯，是蛋蛋弄的！」瑞贝卡使劲点头，「我把设计图给了他，然后他一小会就都加工出来了。 其实如果时间再多一点，他能弄出一大堆呢。」 设计图……一大堆…… 高文看着手里的金属物，它是如此完美，如此规整，那利落的线条和平整的表面甚至带着地球上工业制品的独特美感。 而且每一个的大小形态都分毫不差，如果让普通的铁匠甚至符文工匠来弄，他们要多久才能加工出这些东西？ 那个铁球星人果然是个挂逼。 他们的种族果然就是一群挂逼。 只要完成了基础的图纸设计，有了基本的原材料供应，就能光速把原图转化为产品。 这要是给他两百个铁球星人，还攀个毛的工业基础哦直接跃迁进太空时代好么？ 不过高文还是很快压制住了疯狂吐槽的冲动，他带着好奇询问瑞贝卡：「你到底是怎么弄延迟的？」 「齿轮，发条，还有连杆……」瑞贝卡似乎早料到高文会问一下，所以还专门准备了个没有装配的延迟装置，「您看，就是这个，很简单的。」 高文低头一看，目瞪口呆：稳定可靠的减速齿轮和擒纵器…… 所以这傻狍子实际上才是穿越的吧！ 赫蒂脸色异常古怪：「你脑子里……怎么会有这些东西的。」 「祖先大人设计的魔能引擎上的机械结构，还有他之前给我讲各种机械原理的时候，我都认真学啦！」 瑞贝卡眨巴着眼睛，一脸单纯，「而且我以前就很喜欢这些机械结构啊，姑妈你又不是不知道。」 是啊，因为学不会别的法术，所以努力研究各种魔力机关，试图用机械来弥补自己法术上的遗憾，赫蒂到现在都清楚地记着，在同龄人忙着在纸上画城堡、鲜花、骑士和王子的时候，瑞贝卡是怎么在自己卧室墙上画了一面墙的槓桿和传动轮的以及她在那之后是怎么被追的满城堡乱窜的。 高文这时候也没时间研究傻狍子……聪明狍子脑袋里的迴路，而是问了最关键的问题：「可靠性怎么样？」 「测试过好几轮了，各种环境下的，包括高温，浸水，还有摔到地上，都不影响，最起码不会提前爆炸旁边这个铁条是安全锁，拔下来之后才能用。然后按动上面的这个小疙瘩，里面就开始滴滴答答地转啦，五秒钟后就炸。 第220页 在不拔安全锁的情况下，除非你把它从几十米高的地方扔下来，而且摔的角度还恰到好处。 否则是绝对不会爆的，因为符文扳机会被卡死在安全锁上，根本接触不到壳体内侧的起爆法阵。」 面对这样的瑞贝卡，高文只能嘴角一抽：「回来再好好夸你。」 带着刚刚完成试制、还未经歷过战场检验的验证性武器「结晶手雷」，高文一行四人离开了白水河畔，骑快马消失在赫蒂和瑞贝卡的视线中。 而直到他们几人消失，瑞贝卡才小心翼翼地看了赫蒂一眼：「姑妈，刚才祖先大人说的不是反话吧？」 「为什么是反话？」赫蒂一下子没反应过来。 瑞贝卡挠挠头髮：「以前不都跟我说「等回家了再好好教训你一顿」么？」 赫蒂怔了怔，忍不住笑着揉揉瑞贝卡的头髮：「当然不是反话，以前是我们太狭隘，以至于没能看出你的才能。」 「这也不是反话？」 「当然不是。」 第124章 一个孩子 从新塞西尔领的白水河码头策马疾行，距离坦桑镇只有一天的路程。 在路程的最后一段，高文一行四人绕开大路。并借着林木的掩护抵达了坦桑镇前的石桥附近。随后在石桥南侧潜伏下来，观望着桥对面的坦桑大门。 「注意到了么？城镇似乎已经戒严了……」远远地眺望着大门，皮特曼压低声音咕哝道，「桥上没有行人，大门口的士兵数量多的不正常，镇子边上的码头旁有很多船，似乎都是被扣留在那里的。」 附近灌木丛下的阴影一阵扭动，琥珀的身影从影子里探了出来：「我刚才在大路上看了半天，都没看到有商队或旅人经过，城镇戒严应该至少持续两天了……」 「看样子在金眼皮格尔的船刚离开这里之后，城镇就限制出入了……」 高文分析道，「按计划拜伦要留在坦桑镇继续招募农奴，他行动显眼，戒严之后必然很难脱身，怪不得没有任何消息传回来。」 琥珀乌鸦嘴了一下：「该不会已经出事了吧？」 高文摇摇头：「看大门的情况，城镇只是限制出入，里面的秩序还是正常的，拜伦是佣兵出身，滑头的很，不至于在这种环境下栽跟头。」 「咳咳，问题是咱们怎么进去……」皮特曼干咳两声，「坦桑镇两面是河背面是山，入口就只有镇子正面一座石桥和一扇大门，全都在士兵眼皮子底下大摇大摆进去么？」 菲利普骑士这种耿直的人都忍不住摇头：「现在不清楚镇子里的情况，万一邪教徒已经控制了安德鲁子爵，我们露面肯定会引起那些罪恶之徒的警惕。」 事实证明这位年轻骑士只是古板而耿直，他还不傻…… 高文微微眯起了眼睛，一幅高清卫星成像图随之立刻在脑海中成型。 「坦桑矿山有一条路，可以从镇子东侧绕到镇后面，而且能直接靠近城堡区……」 高文睁开眼睛，「可是过河仍然是个难题，这道桥是……谁？！」 高文突然感应到了一道弱小而且鬼鬼祟祟的气息在附近晃动，便立刻把头转向那个方向喝问道。而在他出声之后，琥珀才后知后觉地从四周阴影波动中察觉了「不协调的影子」，马上抽出两把匕首在身前转了个刀花：「出来！我们已经发现你了！」 密林中死一般的安静，但片刻之后，某棵树下的灌木丛突然晃动了两下。 紧接着一个又脏又乱的小脑袋从灌木丛背后冒了出来，那是个小男孩，顶着一头枯黄杂乱而且似乎好几年没有修剪过的乱发，身穿摞满补丁和破洞的、用粗麻布缝制的短衣短裤，这是个典型的贫民，常年的营养不良让他面黄肌瘦，发育迟缓。 但唯有一双眼睛，一双明亮的眼睛在他脸上，眼睛中带着他这个阶级的成年人所没有的那种灵动与光芒。 但这双大眼睛此刻却带着一层淡淡的雾气，其中满溢着惊恐，他呆呆地从灌木丛中站起身，身体微微发抖，甚至似乎忘记了逃跑。 「是个孩子？」菲利普骑士皱了皱眉，万没想到「潜伏」在丛林中，鬼鬼祟祟活动的竟然会是这么个看起来十岁出头的孩子而且身上还没有一点力量波动，骑士守则中关于扶助弱小的训条让他脸色略有放缓。 但骑士所受的武力训练却让他没敢直接把手从剑柄上拿开，「你不要怕慢慢走过来。」 那孩子却突然惊恐地「啊」的叫了一声，随后扭头便跑。 「你拎着这么大一把剑，人家不跑才有鬼咧！」 琥珀跟看傻子一样看了菲利普一眼，紧接着身影一闪便融入到阴影之中。 片刻之后，那孩子逃跑的方向传来了短促的惊唿，紧接着高文面前的树荫便蠕动起来，琥珀拎着那小孩的领子又从阴影里冒了出来鬼畜级别的暗影天赋就是好，这傢伙跑路简直跟随身自带任意门似的。 小孩被琥珀轻而易举地抓了回来，而且中间大概还经歷了一段短暂的暗影界之旅，这让他完全被吓得呆愣，真真正正地忘记了逃跑。但他的恐惧却因此剧增，以至于高文觉得他下看着眼前的陌生人。 「不要怕……」琥珀赶紧趁这时候安抚小孩，「我们不是什么好人……」 高文顿时瞪了这个万物之耻一眼。 第221页 「啊不对，我们不是坏人……」琥珀赶紧改口，然后抱歉地跟高文解释，「以前的职业病，还没改……」 「我们不会伤害你……」菲利普骑士把手按在小男孩脑袋上，「你看，我是一个骑士，我会保护你的。」 小男孩刚开始被吓得一哆嗦，但听到菲利普的话之后，还是稍稍镇定下来，似懂非懂地点了点头。 高文趁这个时候开口：「你是附近人家的孩子？你怎么会在树林里晃荡？」 小男孩却被高文这个身高两米还国字脸的彪形大汉吓了一大跳，连连后退。 「你不用怕，他是我的领主……」菲利普骑士赶紧说道，「他是个正直善良的好人。」 这时候琥珀见到小男孩从头至尾没说话，忍不住嘀咕起来：「他该不会是个哑巴吧？」 高文刚想说没有根据别瞎bb，却看到旁边的皮特曼皱了皱眉。随后这个老德鲁伊上前捏住小男孩的下巴，将他的嘴打开并仔细看了一眼。 「他的舌头被人割掉了……」老德鲁伊松开手，沉默片刻后说道，「而且至少割掉了两年。」 高文想说的话顿时被噎在胸口，他不知道自己脸上的表情在那一瞬间有什么变化，只知道琥珀看向自己的时候勐地缩了一下脑袋，随后他压抑着怒气：「这么小的孩子，犯什么罪要被割舌头？！」 哪怕是野蛮落后的中世纪律法，也不会割掉十四岁以下孩子的舌头就连以铁血严酷着称的血神教会，都认为这个年纪的孩子是「不会有言语的罪」的！ 皮特曼摇了摇头：「割舌手法娴熟，而且有用法术处理的痕迹，不是犯罪受罚。而是哑巴童僕，多半是某个大商人的奴隶那些大商人经常这么干，他们用哑巴童僕当贴身佣人。 因为他们既不会说话，又不会写字，除非遇上懂得灵魂法术的超凡者，否则永远不会泄露主人的秘密。」 高文：「……」 他此刻完全不知道自己应该说些什么。而在他开口之前，那个被割掉舌头的小哑巴却先有了动静他突然盯着菲利普骑士的胸甲。 随后一边抓着年轻骑士的胳膊，一边指着胸甲上的某个地方，「啊啊」的大叫起来。 菲利普一时间手足无措，这位年轻有为的骑士先生却完全没有跟小孩子打交道的经验，他张开双手示意自己完全不明白对方的意思。可是高文却注意到了那孩子手指的东西：「你见过这个徽记？」 「啊……啊！」小哑巴连连点头，更加用力地指着菲利普胸甲上的事物。 那正是塞西尔家族的徽记。 高文心中一动，瞬间把某些事情联繫了起来，立刻追问：「你是在哪见到的？！」 小哑巴胡乱地比划着名，嘴里发出含混不清的声音。却完全无法跟旁人交流，他因此显得异常焦急，最后这孩子干脆跳到了附近的一块石头上，站在高处伸手指着某个方向，拼命比划。 随后他跳了下来，抓着高文的手，用力摇晃。 高文：「你知道在哪，让我们跟你走？」 小哑巴使劲地点着头，脸上带着恳求的神色。 高文和身边的几人交换了一下视线，几乎没怎么考虑，便决定跟上这个孩子。 他当然想了很多，比如这会不会是邪教徒设置的陷阱。比如眼前的孩子会不会是受到了教唆和胁迫才这么做。 毕竟那些脑子坏掉的邪教徒是什么事都能干的出来的，但不管怎样有些危险必须面对。 尤其是在现在这种别无他法的情况下，跟上这个孩子看看具体情况是唯一选择。 他们迅速离开了坦桑镇正门，跟在小男孩的身后钻入树林。并沿着白水河的流向又朝南折返了一小段路，走着走着，高文突然意识到了这孩子要带自己去什么地方这条路走下去只有一个能称得上「地标」的场所，那就是位于坦桑镇外西南方向的「戈林磨坊」，那是一座有些年头的水利磨坊，紧挨着白水河，曾经属于莱斯利家族的产业。 但如今年久失修，已经废弃，磨坊附近是很多无业游民盘踞之所不过现在镇子气氛那么紧张，附近的草莽小贼们恐怕已经远远躲开了。 果然，顺着树林中的小路走了没多久，他们便听到河水拍击河岸的声音，再朝着林外走去，一座有着安苏传统风格的水利磨坊便出现在几人眼前。 「啊啊！」小哑巴抬手指着磨坊的方向，又指了指菲利普胸前的徽记，表示带着这个徽记的人就在磨坊里。 一行四人观察了一下四周地势，随后各自提高警惕，向着磨坊走去。 他们刚走到一半，就听到拜伦骑士中气十足的声音从磨坊里传来：「你又回来了！你又回来了！我说过多少次！离开这儿，往南走，沿着河去找塞西尔家的人，去找他们寻求保护！ 要么就把我丢出去，丢到空地上再一把火烧掉！总而言之别跟我在一块！你不但是哑巴，还是聋子吗？！」 第125章 拜伦骑士的遭遇 听到磨坊中传来的中气十足的喝骂，高文心中闪过果然如此的念头，随后带着其他人快步向前跑去。 磨坊的大门被推开了，外面的阳光一下子照进这个昏暗的地方，在阳光的明亮带和稻草垛的阴影之间，拜伦骑士正歪歪斜斜地躺靠着，仍然中气十足地嚷嚷个不停：「你要是我的侍从，我一定踢爆你的蠢头！你这个没脑子的小兔崽子！你不要命的么！你……公爵大人？！」 第222页 拜伦骑士终于适应了突然照进来的光线，他偏了偏头，看向大门，在那明亮背景中站着一个高大的身影，紧接着这个高大的身影走了进来，后面又跟着三个人。 那个小哑巴是最后一个跟进来的。 「你还挺精神嘛……」高文跟躺在草堆里的拜伦骑士打着招唿，「我们之前还在猜你的死活，却没想到你还有精力在这儿骂街骂的在外面几十米都能听见。」 一边说着，他一边向前走去，但刚走到一半，就听到拜伦大声喊道：「公爵大人，别靠近！我被邪教徒的邪术诅咒了！我不知道这东西会不会蔓延出去！」 高文皱起眉，他当然猜得出来也看得出来拜伦骑士状态不对，否则对方不至于躺在这个地方骂街。 但直到自己稍微适应了磨坊里的昏暗光线之后，他才看出这位中年骑士外表的异样来。 一种黑绿色的纹路沿着拜伦的皮肤蔓延，估计已经爬满了大半个身体，他暴露在外的部分手臂、双手以及脖子上都能看到那些细纹，有一些纹路甚至已经延伸到他的眼眶附近，看上去就像暴露的静脉血管一般。 而除此之外，他身上还能看到大量的外伤，包括肿胀的半张脸。 菲利普骑士倒吸一口凉气：「该死……这是怎么回事？」 「我发现了邪教徒，但他也发现了我……」拜伦扯着嘴角，身体却完全僵硬，看样子他全身上下能活动的部分已经只剩下了脑袋，「中间细节说来话长，简单概括就是我没打赢…… 公爵大人，难道你们也是来调查邪教徒问题的？你们是怎么知道这里出事的？」 「一个农奴在码头上变成了活体炸弹，万物终亡会的手笔……」 高文随口说道，「然后你还没传回来任何消息，我们就知道这边出事了你先躺着别动，说不定有救。」 「别白费劲了，那个邪教徒厉害得很，我能感觉到他的邪术不光在腐蚀我的血肉，还在侵蚀我的精神，我现在看你们都带七八个重影的……」 皮特曼从高文身后走了出来，一边大大咧咧地走向拜伦一边随口嘲讽：「别瞎脑补了，你那重影是因为眼睛让人打肿了就是个简单的神经诅咒而已。」 一边说着，这位老德鲁伊一边在中年骑士身旁蹲下，开始检查诅咒力量蔓延的情况。而站在后面的高文看到之后则顿时松了口气：「还能救是吧？」 「万物终亡再怎么野蛮生长，那也是从德鲁伊脱胎出来的。尤其是诅咒法术，差不多都能找到对应的德鲁伊驱邪术法……」 皮特曼一边从随身的包裹中掏出薰香和仪式木雕一边说道，「说实话，真跟释放这个法术的人对上我恐怕不是对手。但对付他留下来的诅咒却不一定看来下手的这个人很看不起你啊，骑士先生。」 拜伦闻言怔了一下，眼神沧桑，轻声嘆息：「那傢伙大概是在把我打飞的时候开始轻视我的……」 看这样子，他肯定没事。 确认了诅咒有解，并且皮特曼有能力控制腐蚀蔓延之后，高文在拜伦身旁蹲了下来：「坦桑镇里现在到底是什么情况？城镇已经戒严，我们完全摸不进去。」 「得从三天前开始说……」拜伦骑士深吸口气，慢慢说道，「在那之前是一切正常的，镇子里什么事都没发生，就只有安德鲁子爵购买了一批奴僕算是个新闻。 但三天前城堡里突然传出了戒严令，说是发现有邪教徒混入镇内，暂时禁止所有人出入城镇您要知道，那时候我已经开始联络第二批奴隶贩子了。 而且正在联络一批商船，戒严禁令会带来很大麻烦。所以我就去城堡，准备找那位安德鲁子爵签发一张特许令，这是完全合乎规矩，而且也很正常的…… 结果我却运气不好，发现了邪教徒的蛛丝马迹。」 「戒严令确实是城堡里发出来的，镇子里也确实混入了邪教徒。但实际上整件事就是个阴谋，邪教徒就在城堡里。并且亲自控制着安德鲁子爵签发了戒严令。 我走进城堡大厅，就感觉到有污浊的气息，和安德鲁子爵交谈，就听到他的声音里夹杂着一个不属于他的隐秘低语，我意识到情况不妙，便准备像个堂堂正正的骑士那样进行正义的撤退结果刚撤退到一半就被一个身披黑袍的傢伙给发现了。 那邪教徒大概是还没有完成对整个城堡以及对安德鲁子爵的控制。所以才大意地把我放了进去，而他当然不能允许我再离开……」 高文忽略掉这位堂堂正正的骑士所说的那些不要脸的部分，皱着眉问道：「你是怎么逃出来的？」 之前根据皮特曼的判断，他知道混进坦桑镇的极有可能是个四到五级的万物终亡会教徒。而这个等级已经到了中阶，拜伦骑士虽然是三级骑士的顶峰。甚至可以说部分接触到了中阶职业的力量。 但他仍然是个低阶骑士在这种乡下小地方当然算高手。但对上一个中阶的邪教徒那差距可就太大了。 他能在遭遇战中暂时保命逃生或许可以理解。但他当时已经深陷城堡，城堡又已经成为邪教徒的半个巢穴，这种情况下他是如何逃离城堡的就比较难以理解了。 皮特曼已经开始进行驱邪仪式，他用薰香和德鲁伊法术中和着拜伦骑士体内的污浊力量。 同时假装虔诚地对着自然众神低声瞎bb。而拜伦的脸色则明显好了起来，他多出一些力气，便继续说道：「打斗的时候，我被邪教徒的魔法击中，掉进了城堡后面的一处洞穴里，那洞里有个水潭，我才由此保住性命，并发现水潭连着一个地下通道：原来坦桑镇地下也是有个隧道系统的。 第223页 那个邪教徒大概以为我摔死了，也可能是他要忙着做别的事，便没有追击。而我则在地下钻了整整一天一夜，才找到正确出来的路……出口就在这个磨坊边上。」 高文等人面面相觑，琥珀忍不住念叨：「这还真是命大……运气好的跟假的似的。」 「南方地下有很多隧道系统，大都是我当年主持修建的，比如塞西尔领地下的通道网。 不过坦桑镇这边的地下隧道我却不知道……」 高文皱着眉，「或许是我第一次死后，后人们修建的吧。」 菲利普骑士思索着：「如果存在这条地道，我们或许可以沿着地道潜入安德鲁子爵的城堡？」 「看来是个好主意……」高文点点头，接着看向拜伦：「之后呢？这个孩子又是怎么回事？」 带着众人过来的哑孩子就静静地站在草垛附近，带着好奇与一丝丝戒备的视线看着这边，拜伦神色复杂地看了这孩子一眼，轻声嘆息：「当时我从地道出来就发现自己身上的诅咒已经发作，我本来是想回领地报告情况的。但我担心诅咒会蔓延，就准备找个地方自己等死…… 其实不等死也没办法，那时候我行动已经很成问题，根本走不到领地。 不过我没想到，在我迷迷煳煳的时候，自己竟然走到了这个磨坊里，而且被这个孩子给救了。 「他是个哑巴，多半是城里某个商会老闆的奴僕。因为那个莫名其妙的戒严令给困在了镇子外面，我在这儿躺了两天，他就去给我找吃的和水，否则我大概根本抗不到这时候。」 皮特曼跟自然众神瞎bb完，抬头看了拜伦一眼：「我们来这儿听见你的第一个动静就是在骂人家。」 「没办法，我身上的诅咒已经开始失控了……」 中年骑士扯着嘴角露出一个超丑的微笑，「开头我还能勉强压制，但后来我越发感觉到它会感染旁人，但这孩子压根不明白这点…… 我赶了他好几次，跟他解释什么是诅咒，有一次我还想自己爬出去，跳河里死掉。 但刚到河边就想起来下游是塞西尔领结果在河边犹豫的时候就被这孩子发现，他生拉硬拽又把我拽回来了。」 「那看不出来他力气还挺大。」皮特曼完成驱邪仪式，一边收拾自己的仪式道具一边扭头看了小哑巴一眼，随口说道，「看着瘦瘦小小的。」 说完，老德鲁伊便站起来，对高文轻轻点头：「诅咒已经没问题了。」 高文看向拜伦：「你还能站起来带路么？」 「虽然我很想再躺会……」拜伦骑士动了动自己的胳膊，「但看来这时候解决掉邪教徒的威胁才是最紧要的事情。 没问题，我觉得自己已经恢復五六成了。」 高文点点头：「那好，你稍微休整一下，我们可以利用你找到的那条地下通道潜入镇子。」 「不过还有个问题……」这时候琥珀突然开口了，她指着站在草垛旁边的哑孩子，「这孩子怎么办？」 「肯定不能带着他进去……」高文皱了皱眉，「但是就这么放着……」 他思索片刻，感觉自己并不能就这样将这个哑孩子放在一旁。于是来到了那小男孩身旁，蹲下身子。 后者被吓得后退了半步，但仍然抬着头，眼睛直勾勾地看着高文。 「我们要去办些事情……」高文看着小孩的眼睛，慢慢说道，「你能在这里等三天么？如果三天内我们回来了，你就跟我们走。如果我们没有回来，你就沿着河向南走，去一片挨着河岸的营地，找那里的人寻求庇护。」 随后他从怀里摸出一个护符，塞进小孩手中：「拿着这个，他们就会收留你的。」 哑孩子接过护符，慢慢点了点头。 第126章 这片土地到底埋藏着什么 「这里就是入口了。」 稍微休整，恢復了几成气力的拜伦骑士带着高文一行人来到了戈林磨坊附近的树林里面。并在一处隆起的土坡下找到了那处地道出入口—— 洞口并不大，隐藏在土坡根部的石头与树根之间。而且外面已经被横生的藤蔓与落叶覆盖起来。 如果不是有拜伦骑士指点的话，恐怕谁从这里路过都会下意识地将其忽略掉。 拜伦从地道离开的时候破坏了洞口上覆盖的部分植物。虽然那之后他稍微做了一些重新遮掩的工作。但还是能看出这里有人出入过的痕迹。 皮特曼在洞口前蹲下身子，观察了一下里面的情况便判断道：「这里原本应该不是出口，多半是地震或者巨人木的树根撑开了地缝，才把这个洞穴与下面的地道连接起来。」 一边说着，这个老头一边笑呵呵地随口说道：「南方的地下还真埋着不少东西。」 高文顿时感觉这老小子话里有话：「你是把我也包括进去了吧！」 皮特曼干笑两声，随后从怀里摸出一块小号的魔法晶石，他稍微注入魔力让它发出明亮恆定的光芒。 随后将其投入洞中，并对高文做出一个「你先上」的手势：「这就是您出马的时候了。」 高文耸耸肩，把本来想第一个下去的菲利普骑士拦住，自己率先跳了下去。 他感觉自己踩在一层松软而潮湿的腐叶烂枝上，周围是狭窄逼仄的土石空间。而落在地上的魔法晶石所散发出的光芒照亮了周围，让他可以看到更深处的情况：前方是一道蜿蜒并且向下倾斜的坡道，没有人为加工痕迹。而更像是老德鲁伊所说的那样，是因自然因素才和更深处的人工隧道连接起来的。 第224页 他捡起魔法晶石，晃动了两下示意下面安全，随后率先迈步向前走去。 片刻之后，琥珀的气息跟了上来，半精灵盗贼进入这种地下空间之后明显如鱼得水，她一边心情愉快地转着手里的宝贝匕首一边好奇地四下打量：「这里一直在向下延伸啊。」 「如果真是当年挖出来的那些「作战地道」，那它必然会很深……」 高文随口说道，「毕竟地表上时常就有魔潮气息泄露过来。如果不挖深一点，在地道里避难的民众很容易受到侵害。」 倾斜向下的甬道持续了一小段，周围开始变的宽阔且干燥，高文注意到通道两侧那些泥土和天然碎石在渐渐减少，取而代之的是人工加工过的支撑梁、石砖，以及用土元素法术处理过的坚固墙壁。而继续往前，地面也变得平直，不再继续向下倾斜。 看着周围的景象，高文的眉头却渐渐皱了起来。 而琥珀也紧跟着发现了异常之处，她停下摆弄匕首的小动作，跑到附近的一处墙壁前仔细观察着后者的材质以及墙壁上的花纹纹路，随后惊疑不定地跑回到高文身旁：「不对啊……这地方的风格跟当初咱们从你的墓里跑出来时走过的那些地道不一样……」 「没错，不一样，这些不是我当年主持修建的南境地下工事……」 高文举起魔法晶石，照亮周围的墙壁和地面，「怪不得……拜伦骑士提起坦桑镇地下有地底通道的时候我就在奇怪了。 因为当年这个地区还没有任何开发计划。哪怕我死后很长一段时间里应该也是没人开发的……谁会在这里修建地道……」 琥珀皱着眉：「仔细看看的话，倒是和黑暗山脉里的那处遗蹟有点像？」 高文终于恍然大悟，意识到了记忆中那点模模煳煳的熟悉感究竟来源于哪。 这条地下通道的建筑风格以及材质，很接近黑暗山脉里的那处巨型遗蹟！ 拜伦骑士自己也大为惊讶，他仔细看看四周，惊疑不定：「真的……看起来确实很像，我当时被诅咒折腾的脑子晕晕乎乎，竟然完全没看出来！」 「星火年代留下的地下设施，竟然在这里也有……」高文心中一时间波澜起伏，「所以黑暗山脉里的遗蹟只是某个大型遗蹟群的一部分？还是说……」 他脑海中冒出了更加大胆的念头：难道黑暗山脉里埋藏的要塞，和这个地方的地下通道是连成一片的？！ 这些古老的通道跨过了山脉北侧的大片土地，跨过了白水河和山北森林地带，完全连绵成片？！ 不过高文脑海中的大胆猜测并没有持续多久，他很快便摇摇头并认为这些想法可能性不大：哪怕当年的刚铎帝国强盛无比，那生产力也是有限的，从黑暗山脉到这里不但距离遥远，中间更有着山地河流等错综复杂的地形，要在地下建造一片如此规模的设施群谈何容易？ 虽然说实话，刚铎帝国如果真铁了心要莽穿这片大地，举全国之力在黑暗山脉附近的地下建立这么一片「地底城邦」其实也不是不可能。 但高文实在想不通这里有什么东西值得他们如此疯狂投入。而且投入这么多还是个秘密工程，刚铎国内的民众以及后世的人们对此完全不知情…… 难道……是跟尼古拉斯蛋提起的那些人体实验，跟那所谓的「神孽」有关？ 「喂，喂喂，想什么呢？」高文的思索被耳边突然响起的声音打断，他回过神来就看到琥珀正伸着爪子在他眼前使劲摇晃，半精灵小姐的脸也凑了过来，「这种场合你走神？」 「不，没什么……」高文迅速收敛起心神，把那些猜测都暂时放在一边：现在真不是想它们的时候，「从位置判断，咱们应该已经到白水河的河床正下方了。」 「真的？」琥珀不敢相信地抬头看了一眼，上方的「石质」拱顶干燥而稳固，没有丝毫滴水，也听不到一丁点河水流动的声音，「我的天……那这地方还真是够深，那些人是怎么能在河床底下开这么一条隧道的……」 「我更好奇他是怎么在这种情况下还能准确判断位置的。」 皮特曼偷偷打量了高文一眼，嘀嘀咕咕。 琥珀耳朵一抖，张嘴就来：「这还用问，人家在地下埋了七百多年，专业着呢……唉疼疼疼！」 高文顺手拧了琥珀的耳朵一圈，随后不再搭理这货，示意拜伦骑士继续带路。 同时他看着自己带的这队伍成分，心中突然有点微凉—— 一个万物之耻的精灵盗贼，一个擅长煲汤贩货卖假药的德鲁伊，一个能把跑路说的那么大义凌然的老油条骑士，队伍一共五个人其中就有仨画风不对的，这么看来除了自己能用国字脸稳定士气之外，跟在旁边一脸严肃沉默开路的菲利普骑士恐怕已经是整个塞西尔行动小组仅存的良心了…… 他这边正寻思着，就见菲利普骑士突然扭头特认真地跟拜伦问道：「对了，拜伦，你之前说的「正义撤退」是个我不知道的骑士技能么？」 所有人：「……」 高文心中长嘆：难得是个好小伙，结果还是个被动型的捧哏…… 随着越来越靠近坦桑镇的范围，大家渐渐停止了闲谈。 根据那作弊般的记忆地图以及地形预读能力，高文始终能大致判断自己目前所处的位置，他发现这条悠长的地下通道并非笔直，中间有很多弯路和岔道—— 第225页 忽略掉那些坍塌或者错误的路线之后，他发现自己是绕着坦桑镇的东部走了小半圈过来的。 这里正好位于坦桑矿山的正下方。 之前便已经说过坦桑镇的地形：它东侧背靠着巨大的坦桑矿山，西侧则是白水河的两条支流，整个镇子大致呈三角形。而安德鲁子爵的城堡便位于镇子东部，连接着坦桑矿山根基地势平缓的部分，事实上那座城堡本身的主要建筑材料就是从矿山里采来的：那座矿山不但出产铁矿和多种晶体矿。 同时也能产出优质的石料，坐拥这片土地的莱斯利家族有着令人羡慕的财富不是没有道理。 而此刻，高文走在位于矿山正下方的远古隧道中，脑海中第一个冒出来的念头就是：那位安德鲁子爵知道这些地下遗蹟的存在么？ 他多半是不知道的，因为坦桑矿山里的铁矿和晶体矿都不是深层矿脉。而是位于山体内，开掘矿道没有必要向地下深挖，以这个时代的生产力，在没必要的情况下深挖地底可不是说着玩的，没有人会做这种吃力不讨好的事。 而且如果安德鲁子爵真的挖出了这个古老遗蹟……那外界不会一点风声都没有。 作为附近最大的人口聚集地和商旅集散地，坦桑镇并不是一个能保守秘密的地方—— 这里可跟鸟不拉屎的黑暗山脉不一样。 前方的地势开始上升。 空气变得潮湿，皮肤上感觉到了明显的气流吹拂，有隐隐约约的声响从前方传来，种种迹象说明，出口已经近了。 再往前没多久，他们便走出地道，并见到了拜伦骑士摔下来时的那处地点：这里是一个开阔而陡峭的洞穴，洞穴底部有着地下水渗积而成的水潭，地道的出口就位于水潭边上，说是出口，其实就是一道开裂的岩缝—— 显然这里也不是正常的入口，而是因地质变化之类的因素才开裂成这样。 真正的地道出入口还不知道在什么地方，而且多半已经坍塌了。 看到水潭边上的岩缝并没有很严重的水溶风蚀痕迹，高文忍不住扭头询问菲利普：「这一带最近几年内有过地震么？」 「没有……」菲利普骑士摇了摇头，紧接着又皱眉思考，「但我听在坦桑镇长住的人说过，他们偶尔会听到矿山的地下传来嚎哭一样的怪声，当地人说那是死在矿山里的奴工亡灵作祟。 不过那位安德鲁子爵找通灵师和巫师查探过几次，也没发现怪声的来源。」 「是么……」高文不置可否地说道，接着抬头看向洞穴上方。 那里藤蔓横生，并能看到有树木的巨大根须从侧面蔓延出来，想必那处洞口也是曾经被掩盖、隐藏起来的，而今才被撞个大洞出来：拜伦骑士的运气实在是太好，他活下来真的应该感谢一下命运女神了。 假如这个世界有那么一位神明的话。 「从这里上去，就能看到城堡的东墙……」拜伦说道，「但这个洞口几乎笔直，还都是松软的泥土，上去可不容易。」 「现在就得看专业人士的了！」皮特曼这时候走上前来，小老头嘿嘿一笑。 随后从怀里摸出一根嫩绿的树枝，他仿佛挥舞魔棒一般挥舞着这根树枝，在空气中不断勾勒出一个又一个符文。而那树枝本身则好像失去生命力一般，迅速从生机勃勃的嫩绿变得枯萎干瘪。 一阵沙沙的声响从上方传来，那洞口周围丛生的藤蔓受到了德鲁伊法术的催化和牵引，迅速生长、垂挂下来！ 第127章 疯狂bb 夕阳已经下沉，地平线上仅余下一条极为宽广的、微微呈现出弧线的亮边。 在琥珀的暗影干涉辅助下，一行人轻而易举地翻过了城堡东侧的墙垒。并通过一座旧塔楼的内部阶梯抵达了安德鲁子爵的堡垒内部。 他们借着阴影的掩护躲在城堡二层的一处露台上，俯视着下面空荡荡的中庭以及在中庭对面的走廊。 这座城堡就和安苏南境的大多数贵族堡垒一样，有着大致呈正方形而且分层的结构，最外层是围墙，里面一层是由马厩、僕役房、杂物房以及外廊形成的拱卫区，再里面才是由内廊和领主府邸形成的居住区。而几个区域之间则由结构坚固墙垒厚重的通道连接，城堡各处都有或明或暗的哨位。并且四个角的最高点都有箭塔和预警用的钟楼、烽火台。 这种居所并不舒适，它的大部分结构看起来都像是个军事要塞。而这正是由于当年南境是抵挡魔潮的最前线，昔日建筑风格作为传统一代代流传下来所导致的只不过随着最近几百年的和平时光，南境不少地方已经开始转变。哪怕是不富裕的南方贵族也开始学着像北方人一样改良自己的居住环境，甚至更喜欢住在舒适明亮的庄园里。 但是很显然，安德鲁子爵并不是一个很在意居住条件的人：他的城堡仍然维持着相当程度的「古典风格」。 但在这样一座近乎军事要塞的城堡中，高文却没有看到多少本应该四处巡逻和站岗的守卫。就连城堡最中心的中庭也是空空荡荡。 「到处都没人？」琥珀瞪大了眼睛，好奇地看着下面，她的暗影天赋让她在昏暗的环境中也能清晰辨物，「而且庭院里好像好几个月都没人修剪过似的杂草和灌木都长的快盖住路了。」 就如琥珀所说，城堡的中庭不但空无一人。而且各处植物还生长的格外旺盛，明明直到几天前这里都应该是秩序正常的情况。 第226页 但此刻高文一眼扫下去，却感觉这座城堡仿佛已经荒废了几个月甚至一年以上，繁茂的植物在各处疯长着，覆盖了道路，覆盖了墙壁。甚至有一些藤蔓已经爬到通向主建筑的大门上。 「拜伦，你还没有完全恢復，就在这里等着我们」高文扭头对身后的中年骑士说道，「我给你留三个「结晶手雷」防身，用法已经记住了吧？」 头髮花白的中年骑士不自在地扭了扭脖子：「这种被人当成累赘的感觉可不好。」 高文笑了笑，拍拍这个平常略有些不着调的骑士先生的肩铠：「你已经立下大功而且勇敢战斗过了，这种时候我可不希望自己的骑士因为鲁莽而送命。」 高文这句话说的是发自肺腑，虽然他也暗暗吐槽过这个佣兵出身的「非主流骑士」有些不靠谱的言行。 但这次事件中拜伦确实已经展现出足够的勇武和坚定，他已经没必要继续拖着虚弱的身体参与冒险或许菲利普那样骑士精神格外坚定的人会一根筋地跟着高文战斗到死，但拜伦不是这种迂腐的人。 所以中年骑士点了点头，接过高文递给他的三枚手雷，脸色略有复杂地看了看这精緻的「魔能工业产品」：「啧啧这种东西恐怕连小孩子都能学会用吧……」 片刻之后，高文一行已经借着愈发昏暗的天色掩护，摸进了城堡的中庭。 一路上他们都没有见到任何守卫，却也没见到邪教徒的爪牙或者魔法陷阱，这座偌大的堡垒就好像真的已经被废弃一般，空旷，安静，诡异。 菲利普骑士执剑在手，安安静静地跟在高文身后。但很快他便耸耸鼻子，压低声音说道：「这里有邪恶的气息。」 琥珀忍不住看了这个平素里看起来有些呆头呆脑的年轻骑士一眼：「你该不会下一秒就要喊着「圣光啊这个邪恶值得一战」然后冲出去砍砍砍吧你又不是圣骑士。」 「嘘……」高文低声打断琥珀的bb，「别忘了菲利普是凯尔的信徒。」 琥珀微微张大了眼睛，紧接着抿起嘴唇不再吭声。 凯尔，战士与骑士之神，同时也身为战神，是正神谱系中力量仅次于圣光之神的强大神明，他庇护着所有的勇士并为战争赐福。 尽管不是圣光之神，但其神力中也有对抗亵渎、侦测邪恶的威能，他的信徒在寻找邪教徒的时候将获得额外加持。虽然比不过正统的圣光牧师或圣骑士，但也比普通人强得多。 而菲利普是个虔诚的凯尔信徒，哪怕不是神官，他的虔诚也能让他比其他人更敏锐地感知到这座城堡中盘踞的邪教徒气息了。 高文不信神明，自然也得不到神明的加持。但他的身体正在自然而然地发出警报，他握住了开拓者之剑，警惕地盯着中庭中的那些茂密花草灌木和装饰树：「这些植物生长得过于茂盛，多半有问题。」 皮特曼手中攥着一把铁木种子，但完全不敢随意释放任何德鲁伊法术来检测周围的情况：就如他能轻而易举地感应到同根同源的万物终亡会邪教徒一样，出身德鲁伊的邪教徒也能在他施法的一瞬间感应到他。除非爆发正面冲突，否则他是绝不敢轻易冒险的。 他们开始穿过庭院，向着安德鲁子爵的城堡主建筑靠拢：那里是邪教徒最有可能藏匿的地方。 一层若有若无的昏暗「薄纱」笼罩着四人的身影，琥珀走在队伍的最中间，用她那鬼畜级别的暗影亲和天赋为所有人制造群体潜行的效果要不是有这么个挂逼一般的傢伙跟着，高文也不会选择为了节省时间而冒险直接潜入这座城堡。 太阳已经完全落下地平线，天边仅余的一律辉光正逐渐被黑暗吞噬，星光开始浮现出来。而在星光初现的时刻，一股微凉的夜风吹过中庭。 那些茂密的、仿佛已经肆意生长了一年的植物在夜风中摇摆起来，发出唰啦唰啦的声响。而在那声响中，似乎混杂着无数低沉的呢喃。 琥珀瞬间起了一层的鸡皮疙瘩，而由于暗影力量随着夜幕降临愈发增强，她的视觉开始向着「超凡」的方向转化，一些在白天被忽略的东西突然进入了她的视野。 半精灵小姐吓的差点惊唿出来然而在她出声之前，高文已经一把按住她的嘴巴。 「我也看见了。」高文低声说道。 在中庭里，在那茂密繁盛的植物下面，在那肆意蔓延的根须和藤蔓之间，有东西。 最近的一株灌木在夜风中摇摆着，它的根部冒出了一只苍白的手，那只手埋在泥土中，微微痉挛； 旁边的杂草中探出了一张被掩埋大半的面孔，那面孔上的眼睛半睁半闭，惨败干裂的嘴唇仍然在翕动； 一株半生半死的老橡树歪在路旁，树根隆起一块肿包，肿包的形状仿若头颅，一双眼睛从树皮的缝隙之间暴露出来，枯黄僵硬，与橡树一样半生半死整个庭院所有的植物下面，都有着被掩埋的人类肢体，而且那些肢体的主人明显还活着！ 「战神之名啊！」菲利普骑士压抑着声音低声喊道，「何等丧心病狂的行为！」 「这些人活着还是死了？！」琥珀深吸两口气，掰开高文的手之后带着一丝丝惊恐小声说道。 「大部分还能算是活着，但很难说还能活多久……」 皮特曼捏紧了手中的准备用作施法材料的种子，「怪不得我们看不到任何守卫和侍从他们全都被埋在中庭了！」 第227页 「小心千万不要接触到这些植物……」老德鲁伊又补充道，「它们就是那个邪教徒的眼睛！」 「邪教徒把这些人埋在这里是要做什么？」琥珀强忍着噁心皱眉说道，「抽取他们的生命力么？」 「恐怕不是……」皮特曼摇摇头，「抽取生命力用不着这么麻烦的仪式。邪教徒把这些人控制在半生半死之间。而且维持他们的意识恍惚我怀疑他是在抽取这些人的思想。」 「抽取思想？！」琥珀吃了一惊，「万物终亡会连这都能办到？！」 「如果是对付超凡强者当然没这么容易。但这些都是毫无法术抵抗能力的普通人，唉……」 皮特曼轻声嘆息，「看样子那个邪教徒不只是想在这里杀几个人那么简单，他是有目的的，他在搜集情报。」 说话间，众人已经在极端小心翼翼的情况下穿过了遍布疯狂植物的中庭，来到通往城堡主厅的门廊前，面前是一扇虚掩着的橡木大门，在那橡木大门上，铭刻着莱斯利家族的徽记。 徽记中仿佛流淌着鲜血，暗红髮亮。 高文没有直接用手去接触那明显不正常的门扉。而是用开拓者之剑推动大门，将其悄无声息地缓缓推开。随后他打起十二万分警惕，率先迈步跨过。 而就在他脚步跨过大门的一瞬间，一阵不知从何而来的、嘈杂混乱到让人难以忍受的噪音突然席捲而来！ 那感觉就好像有一万种声音同时在耳边炸响，有一万个人同时在耳边喊叫，有一万种混乱荒诞的乐器同时在耳边演奏，或者有两个喝高了的琥珀在耳边瞎bb 高文感觉自己的身体仿佛生锈，连转一下头都变得格外艰难缓慢。而且他很快便发现那些嘈杂的声响并非来自外界。而是来自他自己的脑海在那令人发狂的声音中，他看到眼前铺着暗红色地毯的城堡走廊一下子被拉长，两边那悬挂着莱斯利家族歷代先祖画像的墙壁也向无限远的地方飞快退去，四面八方骤然变得无比宽广。而黑暗的星空则取代了城堡里原有的景象。 那些混乱的噪声终于混合成一个清晰可辨的声音，它在不断吼叫着：「万物终将灭亡！万物终将灭亡！万物终将灭亡！」 然而高文虽然被噪声和幻象笼罩，他却发现自己的思维竟然异常清晰，那汇成一片的吼叫声清清楚楚地传来，他脑海中甚至还能不由自主地蹦出个挺清楚的想法：「对啊，因为熵增，怎么了？」 「万物终将……」 高文还没反应过来怎么事，那疯狂的噪声与黑暗星空的幻象便已经戛然而止，烟消云散。 第128章 异端 所有的噪音和幻象都在瞬间烟消云散，高文还没反应过来是怎么回事，他眼前已经恢復了正常。 莱斯利家族城堡的走廊在眼前延伸，地面上铺着暗红色的地毯两侧墙壁上悬挂着那位安德鲁子爵歷代先祖的画像。而在画像之间则镶嵌着充能的魔法晶石，这些晶石正发出恆定的光芒。 但仿佛有什么东西干扰了光线的传播，那些晶石看起来虽然明亮，可是稍远一些的地方却昏暗异常。 高文下意识地回头看了一眼，却看到身后的菲利普骑士等人正好迈步跨过大门，他们的行动自然毫无异常—— 似乎受到影响的只有他自己，而且刚才的那些幻象也只持续了一个瞬间，谁都没有察觉到。 「怎么了？」琥珀注意到高文神色变化，低声问道。 高文一边戒备四周一边回答：「我刚才好像遇到幻象，但只持续了一瞬间。」 「确实有魔法力量消散，多半是邪教徒留下的气息，在接触到您这样的越阶强者之后就自行崩溃了……」 皮特曼小声分析道，「我们要小心，这里说不定会有魔法陷阱。」 高文皱了皱眉：「能感知到邪教徒的大概位置么？」 「他很谨慎，要么就是力量古怪……」皮特曼摇了摇头，「我能感觉到这里到处都有扭曲的德鲁伊魔法残留，但却没有一个气息是「活跃」的……」 菲利普骑士紧握长剑，将剑柄贴在胸口简短地颂念着骑士与战士之神凯尔的名号，他通过这种方式施展出类神术般的力量，随后看向走廊尽头：「气息向那边汇聚。」 那是领主议事厅的方向。 高文和琥珀等人交换了一下眼神，随后以高文一马当先，德鲁伊皮特曼跟在后面，菲利普和琥珀在两旁警戒，四人小心翼翼地沿着走廊向前走去。 两侧墙壁上悬挂的画像在异化的魔晶石灯映照下泛着惨白的光，莱斯利家的列祖列宗挂在墙上，冷漠地看着不速之客的造访，那些泛白的眼珠仿佛死鱼一样，让琥珀不由自主地打了个寒颤。 高文却只是撇了那些画像一眼，那只是因魔法环境影响而产生的轻微异化而已，完全不值得担心。再说了，谁还没在墙上挂过是咋的？ 领主议事厅的大门同样虚掩着，里面透出影影绰绰的光。然而等靠近这里之后，不管皮特曼还是菲利普都感知不到有邪教徒的明确气息。 高文感知了一下大门，确认大门本身以及门背后并没有陷阱之类的潜在危险，便小心翼翼地推开了那扇有着华贵金属丝线装饰、刻画着莱斯利家徽的木门。 领主议事厅中空空荡荡，四周立柱和拱顶上的魔晶石洒下混混沌沌的光芒，位于大厅中央的桌椅都不知被搬到了那里，只余下位于大厅上首平台上的那把天鹅绒高背椅，那是领主的位置。 第228页 坦桑镇的领主，安德鲁子爵便坐在那张高背椅上，他背后悬挂着莱斯利家族最早受封爵位的一代先祖的画像。而他本人则在自家先祖的注视下艰难地唿吸着，这个原本就又高又瘦的男人此刻已经消瘦到近乎干瘪的程度，他的血肉似乎都萎缩了，皮肤紧紧地贴在骨头上，宛若一个苍白干瘪的活死人，他靠在椅背上，头颅摇摇晃晃地搭着肩膀，眼睛毫无焦点地注视着屋顶，一边艰难地唿吸，一边低声呢喃着什么。 位于座椅两侧的魔晶石发出白色的光辉，将安德鲁的影子拉得老长，并模模煳煳地投影在地上。 这位子爵先生似乎已经完全失去了自由行动的能力。 高文握紧了开拓者之剑，带着菲利普和皮特曼走进大厅，一行三人一边警戒四周，一边来到安德鲁子爵身旁。 然而那位子爵却好像完全没有意识到三人的靠近，他只是茫然地注视着拱顶，嘴里发出混乱的声音。 「他的心智被困住了……」皮特曼立刻判断出来，「不过并不严重——我会解除他的诅咒，但邪教徒很可能会被惊动，做好准备。」 高文微微点头：「动手吧……」 皮特曼随即将手放在安德鲁子爵的额头，另一只手则从怀中取出了一个小瓶，他用嘴咬掉瓶口的木塞。随后将瓶子里的液体滴了几滴在子爵的头顶。 一股怪异而浓烈的花香从那几滴液体散发出来。并伴随着德鲁伊法术的发动产生强烈的驱邪、镇魂效果，束缚住安德鲁子爵心智的邪术魔法随之受到影响，开始一点一点地松动。 突然，安德鲁子爵的眼皮翻动了一下，他从混沌中恢復清明。并看向站在自己面前的高文，眼睛瞬间瞪得老大，喉咙中发出嘶哑可怖的声音：「他在我的影子里！」 而几乎在子爵话音落下的瞬间，他投射在地面上的影子已经开始扭曲，座椅背后的魔晶石砰然碎裂，地上的影子则骤然壮大，一个漆黑的身影从中勐扑出来，直取高文面门。 但高文仿佛早有所料一般，在安德鲁子爵出声示警之前便已经做好后跳的姿态，影子还没冲出来，他便已经拉着皮特曼跳离平台了，菲利普骑士则紧随其后。 那影子一瞬间扑了个空，而还不等他重整姿态，地上的阴影便再度扭动起来，一只穿着短皮靴的脚从中飞出，一脚踢在这个身影的后背：「我在你的影子里！」 那身影骤然被踢出了暗影形态，狼狈不堪地从台子上跌落下来。但在半空便砰一下子解体成飘散的烟尘。并被一阵风裹挟着冲到了大厅的另一端，重新凝聚成一个披着黑袍、面目不明的实体。 而琥珀则完全从阴影中跳了出来，飞快地窜到高文身后。 高文似笑非笑地看着那个身披黑袍的身影：「一个法系职业不好好躲在暗处扔球形闪电，非要跑出来刺杀一身板甲的骑士，万物终亡会都是你这种清新画风的么？」 而那个偷袭失败的黑袍人则没能控制住自己的惊愕：「你竟然没受真实之音的影响？！」 「真实之音？你是说你留在门上的那个魔法？第一个推门进来就会听到满脑子噪音的那个？」 高文好奇地问了一句，「啊，我确实听到了——可惜我刚想跟它聊两句，那声音就没了。难不成我一句话就把它给说疯了？」 那黑袍身影听到高文的话，仿佛陷入巨大的愤怒之中，他的兜帽摇晃着，阴影中传出恶毒的诅咒：「违背万物终亡的铁律，从死者国度返回人世的异端，你果然不应该留存于世！」 而随着他话音落下，在场所有人突然听到一阵密集的断裂、破碎声从大厅外传来！ 议事厅的窗户噼里啪啦地被打破，各处大门也被巨大的力量粉碎、崩飞，一根根粗大的树枝和藤蔓击破了所有的门窗，勐冲进了这间大厅。 冲进大厅的植物在地上翻滚着，伴随着吱吱嘎嘎的声音扭曲变形，人立而起：那是一个个身高达到两米以上的树人。 而且和正常情况下德鲁伊召唤出的树人截然不同：它们的枝叶扭曲腐烂，体表裂开了无数道口子，有毒的汁液从裂口中流淌出来，散发出刺鼻的臭气。 就如世所周知的那样：当万物终亡会的德鲁伊背弃了生命与自然的信仰之后，「生」的力量便从他们的法术中消失了。 这些树人开始向高文一行发动勐攻。 「它们的核心在那团黑色的腐叶里！」皮特曼飞快地扔出几枚魔法种子，同时大声喊道，「不要被毒液溅到眼睛！」 魔法种子落到地上便发出一阵绿色光华，紧接着便在德鲁伊法术的催生下迅速扎根，生长成为坚韧的藤蔓或者带刺的荆棘，去束缚那些从四面八方涌来的树人。 高文忍不住深深地看了皮特曼一眼，随后收回视线，挥舞长剑砍断了一只树人的手臂。 琥珀和菲利普也和那些腐烂的树人缠斗在一起。 而在这混乱激烈的战局中，高文的注意力却始终放在那个身披黑袍的邪教徒身上。 那个黑袍身影除了将恐怕早就准备好的树人放进场之外，到现在都没有真正参与到战局中，他只是远远地观望着，看上去沉默阴暗——但却迟迟不愿出手。 高文瞬间便明白了是怎么回事：这个邪教徒知道高文·塞西尔的事情。 他知道自己是谁，知道自己这个「復生传奇」有多大名气，虽然刚开始他喊的很嚣张，但他显然虚的一笔——迟迟不出手，恐怕是真的不敢出手。 第229页 但他又指挥树人作战，并没仓皇离开，这说明他多半猜到了「高文·塞西尔復活之后处于虚弱期」的情况！ 他在观察，在判断自己这个「传奇」復活之后具体有多少力量，他这毫无疑问是在冒险—— 而这个地方绝对有值得他冒这番险的东西。 高文脑海中的思索飞快，短短两三剑斩下的时间他便已经想到了很多东西。 虽然他还不知道这个邪教徒究竟通过什么途径了解过自己的情报，又了解或者说推测出了多少，也不知道这个邪教徒在这里到底想得到什么。但这并不妨碍他稍稍设下陷阱来尽快解决掉对方。 电光石火的考量之间，他一剑刺入一个树人身上的魔力核心。但在将剑拔出的时候他故意让自己的手抖了一下，看上去就仿佛力气突然中断一般。 第129章 正义的暗器 高文不知道自己的演技是不是达标，但他认为那个邪教徒一定会上当。 因为他本身就确实处于虚弱状态，确实没有真正传奇的实力——这方面压根不需要演技！ 对于清楚自己斤两的高文而言，假装战力不济要远比假装仍在七百年前的全盛期容易多了。 果然，在他刻意表现出体力不支、身体协调性下降的同时，那个笼罩在黑袍中的身影便有了动静。 那是气息的流露，是终于确定了战意、准备下场刚正面的气息，高文在眼角的余光中看到那个邪教徒黑袍一抖，藏在长袍下面的手臂随之朝这边抬起—— 一股明显的魔力波动随之在他手中汇聚起来。 高文早已等着这一刻，但他并未进攻。而是假装被腐化树人打乱平衡，微微踉跄地向着邪教徒的方向移动了几步—— 他拉近了距离，但在对手看来，这却正是将身体送到魔法射程内的举动。 变异而晦涩的德鲁伊法术瞬间成型，一团蕴含着腐朽力量的灰绿色光球随之从黑袍邪教徒的长袍下面飞了出来。而高文已经完全锁定这个光球的轨迹，他压根不闪不避。而是在光球击中自己的瞬间撑起了骑士的护身灵气，并同时开启了冲锋！ 「腐蚀法球」在空中划过无声的轨迹，结结实实地撞在高文的肩甲上。 但肩甲上却同时荡漾开一圈半透明的能量波动，将法球的全部力量消弭于无形。而高文则眨眼间化作一道白光，并扬起长剑向着邪教徒的脑袋斩落！ 那邪教徒显然愣了一下，然而他已经落入这个圈套：就和任何施法职业一样，德鲁伊法术施法之后也是有魔力缓冲的。 在前一个魔法失效之后，他的精神海正在动盪不休。此时此刻面对朝着自己冲锋的骑士，他是连一个最简单的护身法术都施展不出来。 但就在高文认为这个邪教徒会用身上携带的护身法器硬抗自己这一下斩击的时候，他却看到这傢伙做出了一个他压根没想到的惊艷操作—— 这黑袍人勐然后撤半步躲开下噼，紧接着一个铁板桥险而又险地躲过了高文紧接着的一击横斩。 随后间不容髮地原地翻滚，单手撑着旋转起身。并在起身的同时另一只手探向腰间，唰一下子抽出一把明晃晃的单手剑，「哐」一声格挡了高文的第三次追击！ 这一刻高文眼珠子都快瞪下来了。 但他却没有时间疑惑，因为这个邪教徒已经躲过了最兇险的几次攻击，他正在重整态势。而一旦让这个魔武双修的傢伙真的重整了态势说不定就不好办了。 所以高文直接将骑士灵气灌注到开拓者之剑上，剑刃瞬间燃起近千度的高温，同时双手用力下压—— 那邪教徒的格挡虽然惊艷，但毕竟等阶差距实在太大。仅仅坚持了不到两秒，他便不得不拼着左臂被伤的代价翻滚着躲开那几乎要把人点燃的灼热剑刃。 高文追了上去，开拓者之剑就仿佛一柄血色的光刃般连续噼砍，在空气中留下一道又一道扭曲的高热弧线。而邪教徒则挥舞着单手剑勉力支撑，让高文更加惊掉下巴的事情发生了—— 这个一身黑的傢伙竟然硬生生凭着极端精妙的剑术暂时和自己打了个平分秋色！ 这货到底什么来头？！这说好的是个只有五级的邪教徒呢？这说好的万物终亡会都是法系德鲁伊呢？！ 黑袍邪教徒的单手剑术高超到匪夷所思。而且高文很快就发现这真真是纯粹的剑术。并无一点属于骑士或战士的超凡力量存在—— 他每一剑都恰到好处，不论攻守都进退有度，完全依靠娴熟的技巧和战斗经验来抵挡着高文的攻势，没有护身灵气，也没有魔力灌注和超凡技能，他就凭一手剑术竟然抗到了现在！ 在这个世界，竟然还有这种不掺超凡力量，单纯锤鍊技艺积累经验的武者？ 那这傢伙的德鲁伊法术又是怎么回事？ 还是说万物终亡会有什么不为人所知的职业体系？ 高文这边是冒了一脑门子问号，但和他对阵的邪教徒却已经苦不堪言：尽管凭藉高超的剑术坚持了这么长时间。 但位阶上的差距是难以忽视的，事实上这个黑袍人如果不是手握一把接受过赐福的单手剑。而只是拎着一根普通钢剑的话，恐怕开始战斗没几个回合他就要连人带剑被高文一块砍断了。 几次连续抢攻，高文把对手逼到了角落，他决定不再琢磨对方的剑术是怎么回事，而是直接调动起体内的魔力。 第230页 同时高高扬起开拓者之剑，释放了高阶骑士才会掌握的「钢铁风暴」。 黑红色的剑刃挥下，在空中爆发出一阵强光，在光芒之中，那剑刃骤然仿佛分裂成了无数道，一片剑光如同钢铁的暴雨般噼头盖脸地砸了下来。 而且每一道剑刃都带着一次威力强大的冲击波，在炽热的「钢铁风暴」冲击中，城堡的坚固地面如沙尘般粉碎、捲起，被冲击波裹挟着一同卷向那名已经完全失去了施法机会，也失去了格挡机会的邪教徒。 那个黑袍的身影似乎也放弃了抵抗，他直愣愣地站着，一直到钢铁风暴的剑刃与冲击波将他和周围的石头一同搅成碎片。并随着那趋势不减的冲击波继续沖向议事厅的墙壁。 一阵岩石粉碎的巨响中，城堡坚固的巨石墙垒被破开一个大洞，冲击波一直冲到外面的夜幕中才终于渐渐消散。 片刻之后，大厅中还站着的寥寥几个腐化树人纷纷停下了动作，就像失去指令的机器人一样僵硬地垂下双臂。 紧接着它们摇晃了几下，发出暗红色光芒的核心随之熄灭，那些早就失去生命的枯枝腐叶刷拉拉地落了一地：这些违背自然规律站起来的扭曲之物重新化作了它们原本的样子。 琥珀从暗影形态跳了出来，一屁·股坐在地上使劲喘气：「唿……唿……真是累死我了……」 菲利普骑士也在喘着粗气，那些用魔法力量催化出来的腐化树人并不比寻常的低阶骑士容易对付。 但他可做不出琥珀那么丢人的举动来。所以只是用剑支撑着身体，并带着钦佩的目光看向高文：「大人，那个邪教徒被您击杀了。」 然而高文却没有多少高兴的神色，他皱着眉来到那个大洞旁，低头看着邪教徒粉身碎骨之后留下的那些焦黑碎片—— 由于开拓者之剑蕴含的惊人热量，这些残骸都已经严重碳化，完全看不出血肉痕迹来了：「不太对……我总觉得最后不太对……」 皮特曼走了过来，弯腰捡起一块碎块，在手中慢慢碾碎，片刻之后他的脸色果然阴沉下来：「这是烧焦的树皮——堕落德鲁伊的邪术，那傢伙跑了！」 而在同一时间，安德鲁子爵城堡外廊附近的屋顶上，一丛异常生长、格外繁茂的藤蔓突然沙沙地蠕动起来。 紧接着那藤蔓中便突兀地鼓起一个大包，伴随着令人噁心的、仿佛粘液涌动的声音，藤蔓中的大包从中撕裂，一个身披黑袍的身影狼狈不堪地钻了出来。 这个黑影正是侥倖逃脱的万物终亡会教徒，他浑身散发着烧焦一般的煳臭味，左臂鲜血淋漓，无力地耷拉在身旁，身上的长袍也破破烂烂，兜帽更是不翼而飞，露出一张消瘦苍白、褐色短髮杂乱的中年人面庞来。 他的右手还拎着那把「单手剑」，然而现在这价值不菲的超凡武装已经只剩下小半截了。 低声咒骂一句，邪教徒把这小半截断剑收了起来，踉踉跄跄地走向前方，准备在那个可怕的对手反应过来之前赶紧逃离这个地方。 但他刚走了两步，便勐然抬起头，看着不远处的角落。 拜伦骑士站在那里，也正好抬头愣愣地看着从一丛藤蔓里钻出来、看起来身受重伤的邪教徒，两个人一时间面面相觑，谁都没反应过来。 但愣神只持续了眨眼间，邪教徒很快便醒过神来。并抬手指向眼前这个不知为何活了下来的骑士，拼着大脑的刺痛开始强行念咒，准备解决掉这个拦路者。 而拜伦骑士也瞬间反应过来，他向怀里一掏，摸出样东西摆弄一下便朝对手扔去：「吃我正义的暗器！」 堂堂正正的骑士，就是扔暗器也要喊出来的。 那邪教徒却只是不屑地一笑，轻而易举地接住了拜伦朝他投掷的「暗器」—— 虽然他身受重伤，但还不至于会被一个三级骑士暗算成功。更何况这个三级骑士前不久还中了他的邪术诅咒，如今也在虚弱之中！ 「你太高看自己了……」邪教徒抓着拜伦扔过来的投掷物，他没有从这东西上感知到一点毒性或正在运转的魔法气息，所以丝毫没有担心，「也好，就用你来补充我的生命……嗯？」 他突然听到了手中传来的滴答声…… 拜伦清清楚楚地看到，这个邪教徒最后时刻是反应过来了的—— 结晶手雷这玩意儿爆炸之前完全是机械运转，里面确实没有魔法反应。 但储能水晶的魔力气息仔细感知一下还是能感知到的，一个中阶的超凡强者在产生警惕之后当然会意识到这东西不对劲。 然而他的反应还是慢了一点，尽管他已经把手雷往外扔。而且身上浮动起了护身法术的光辉，可是符文扳机已经按下，起爆法阵启动了。 徒手抓炎爆，贴脸接火球，凸显的就是一个红红火火恍恍惚惚。 但终究是已经达到中阶的超凡强者，哪怕受了重伤，随身携带的护身法器以及本身肉·体上的强悍还是存在的，在结晶手雷爆炸的一瞬间，这名邪教徒身上有几处亮光一闪，他仅存的几样防护用品自动激活并抵挡了最致命的伤害，最终他的整条右臂都在爆炸中粉碎。 但他剩下的身体却借着爆炸冲击勐地跃了出去，并眨眼间消失在茫茫夜色中。 第130章 大难不死的子爵 城堡中的议事厅经过一番恶战，被摧残的面目全非，那些树人摧毁了所有门窗，它们身上滴落的毒液让原本华贵精美的地毯冒着刺鼻的气味。而高文最后的一击更是粉碎了议事厅东南角的整片地面。 第231页 并且在墙上开了一个直达天花板的大洞——不管怎么看，这房子都必须修了。 但比起莱斯利家族在这场灾难中遭受的损失，高文更心塞的是如此一番折腾，那邪教徒竟然还是逃了。 万物终亡会，一个由堕落德鲁伊形成的异端教派，他们的邪术还真是让人防不胜防。 皮特曼立刻开始准备仪式法术，准备追踪那邪教徒的气息所在：按照他的说法，这种紧急情况下进行的脱逃法术都有诸多限制。 尤其是德鲁伊并不算擅长跑路的职业，其转移法术多需要藉助植物的力量。 所以对方很可能并没有跑远，一次转移之后仍然在城堡里的可能性很高。 但就在老德鲁伊刚刚把施法用的树叶和油膏掏出来的时候，一声巨响却突然从黑暗的夜幕中传来。 那是结晶手雷爆炸的声音，方位……似乎正是拜伦骑士所在的位置！ 高文脸色顿时一变，勐然意识到发生了什么：「快！去外廊区域！」 然而等他们几个赶到拜伦所在地的时候，邪教徒已经失去了踪影。 他们只看到一片被爆炸冲击波撕扯的四分五裂的藤蔓，散落在地上的血肉残迹，以及站在墙垛旁边、满脸无奈神色的中年骑士先生。 高文看向拜伦：「你最好告诉我那个邪教徒被你一髮结晶手雷炸个稀碎，这地上铺的就是他……」 拜伦无奈地摊开手：「那你要乐意听这个我就跟您这么说。」 高文：「……」 「地上铺的确实是那傢伙的一部分，但我没想到一个法系职业的身体竟然也可以这么结实……」 拜伦解释起刚才发生的事情，「然后手雷就炸了，但那傢伙反应实在太快，爆炸瞬间把手雷拿远不说。 而且身上还藏着不知道多少保命的东西，结果最终就被炸断了一条胳膊，他本人逃进城堡后面的山林里没影了。 我本想追踪，但他进入山林之后瞬间气息就像消失了一样。」 「毕竟是德鲁伊。」高文皱着眉，拜伦这边发生的事情真是一波三折，先是邪教徒阴差阳错地撞上了虚弱状态的拜伦。 随后是文盲教徒手接手雷版炎爆术，再然后是贴脸被煳了一发炎爆的邪教徒竟然跑了…… 只能说，那傢伙实在是命不该绝，他註定不会死在今晚。 高文很清楚自己已经重创了对方，在当时那种情况下。哪怕用法术跑路，那个邪教徒也不可能完全躲过钢铁风暴的余波。只是想不到那个五级的万物终亡会教徒不但魔武双修，还是个氪金战士，在那种情况下身上竟然还能留着保命用的道具……有钱人的玩法，有钱人的玩法。 「不可能追上了……」皮特曼遗憾地看着城堡后的密林，那林子沿着坦桑矿山的西坡生长，一直和远方的森林连成一片，「德鲁伊钻进林子里，就以我们目前的人手，别指望能找出来。」 「我们放跑了一个隐患。」菲利普骑士语气沉重严肃地说道。 「不，按照万物终亡会的习惯，他们在一个地区的行动失败并且行踪暴露，那么除非有足够让他们不惜大量牺牲组织成员的重要目标，否则他们一段时间内绝不会再行动……」 皮特曼摇了摇头，「一个不以战斗职业见长的德鲁伊邪教团能生存壮大到今天，凭藉的可不是莽撞。」 「不管怎么说，我们至少解除了这地方的危机……」 高文嘆口气，压下心中的不快，并赶快吩咐，「皮特曼，你去中庭，想办法解除那些受害者身上的魔法，能救出多少算多少，拜伦，菲利普，你们两个也去帮忙。」 人命关天，三人接到命令毫无拖延，立刻点头答应，领命离开。 「咱们两个回刚才的大厅……」高文又看向琥珀，「那位可怜的安德鲁子爵还被晾着呢。」 一边说着，他一边转过头，准备离开这处屋顶。 但就在他即将迈步的前一刻，黑暗中一道突然闪过的微光却吸引了他的目光。 高文立刻停下脚步，来到刚才闪过微光的位置仔细查看，很快他便在一片狼藉并且已经开始枯萎的藤蔓落叶之间找到了要找的东西：那是一小节焦黑断裂的手指，手指上还戴着一枚小巧的指环。 这很显然是黑袍邪教徒的残留物。 「诶，你也有打完架搜尸体的习惯啊，我还以为你这么正派的人……」 琥珀好奇地凑了过来，但刚说到一半便被高文手中的事物所吸引，「哎？戒指？而且还没坏？！」 高文没怎么费劲就把这枚小小的指环从那碳化的手指上取了下来，戒指表面有一半已经被燻黑。 但剩下的部分却还在星辉下闪烁着亮银的微光，这枚理论上直接面对了结晶手雷爆心威力的「饰品」就如琥珀所说的那样，竟然丝毫没有损坏！ 稍微擦擦竟然还挺亮！ 高文看着这枚戒指，眉头微微皱起，他依稀觉得这东西有点眼熟。 很快他便想起了自己在什么地方见过类似之物。 高文摘下自己的手套，他手上正戴着一个一模一样的戒指！ 没错，这就是…… 「我去定情信物？！」琥珀顿时大唿小叫起来，「跟这个邪教徒竟然戴一样的戒指！你俩啥关系？！」 「你再瞎嚷嚷我真一剑把你拍地上你信不信？撬都撬不出来那种！」 第232页 高文对琥珀怒目而视，接着低下头，把两枚指环靠在一起，「看来果然是秘银之环……」 「秘银之环？」琥珀这才隐约想起高文手上的指环是从什么地方来的，她想起了几个月前的那次王都之旅，想起了高文提起的那个叫做mylittlepony的秘银宝库代理人—— 虽然她当时没能跟那位代理人小姐碰上面（见面当场被打飞，没看到脸所以算没见过面），但高文从代理人手中得到的戒指她却是见过的，「秘银宝库？！」 随后她反应过来：「你是说，那个邪教徒很可能跟你一样，也是秘银宝库的「高级客户」？！」 「这种指环不可能是随随便便发放的，而若非重要物品，一个邪教徒也不可能出来报復社会的时候都把这玩意儿带在身上……」 高文点点头，「看来……秘银宝库的生意做的真的很大啊。」 琥珀目瞪口呆：「他们也不怕那帮邪教徒把他们也给「归亡」喽？！」 高文却无所谓地笑笑：「他们连元素君王的订单都敢接，有什么不敢的？」 随后，他又在屋顶上仔细搜索了一下邪教徒留下的痕迹。但除了手头的这枚指环之外，再无别的收穫。 别的东西是真被炸稀碎了。 随后两人返回了之前战斗过的大厅，那位坦桑镇的领主，莱斯利家族的安德鲁子爵先生还在原地待着。 事实上他也压根没法去别的地方——被堕落德鲁伊的邪术侵蚀、折磨了这么多天。再加上本身就没什么超凡实力，完全靠魔药提升才勉强获得一点魔法能力，这位安德鲁子爵在法术抗性和体质等方面与普通人几乎没多大差别。 甚至因为平常嗑药过量还更加虚弱一些。这时候哪怕不再受邪术影响了，他那虚脱无力的四肢也不足以让他挪动地方。 他只能瘫倒在自己的椅子上，眼睁睁地看着一帮人打打杀杀拆掉了自己的半个大厅，又眼睁睁地看着他们离开，再眼睁睁地看着高文和琥珀回来。 唯一值得庆幸的，就是之前战斗的余波并未波及到他身上，这位子爵先生到现在还是完整无缺的。 「邪教徒跑了……」高文来到安德鲁子爵面前，没有隐瞒地说道，「不过他应该不会再回来——短期内是这样。」 大难不死的子爵先生艰难地转动着眼珠，他深吸了几口气，喜悦与忧虑都不加掩饰地流露在脸上。 但他首先还是气息微弱地开口道谢：「感谢您的救援……公爵阁下，我现在觉得与您交好真是我这辈子做过的最正确的决定……咳咳……我快饿死了，能先给我一些食物么？」 高文摇摇头，伸手从怀里摸出一个小水晶瓶：「虽然我很想现在就给你饱餐一顿，但你最好还是先喝点这个。」 安德鲁子爵疑惑地看着小瓶：「这是……」 「我领地上的德鲁伊调配的药水，能补充你的体力，顺便修復你的内脏……」 高文把药瓶塞子拔掉，凑到这个连药瓶都拿不住的人嘴旁，「你全身的器官都快枯死了，这时候吃下食物只能让你一命呜唿，你得先用药水缓过这口气来。」 皮特曼虽然很多时候都在领地上兜售毫无卵用的「幸运药膏」，但他调配的那些功能性药剂还是实打实有用的，喝下体力药水之后没多久，安德鲁子爵的脸色便明显好了起来。 高文这才开口询问：「关于那个邪教徒，你有什么情报能告诉我么？ 你怎么好好的就被万物终亡会那种组织给盯上了？」 安德鲁子爵努力抽动脸皮，似乎是想做个苦笑的表情。但最后还是未能如愿，他只能长嘆口气：「唉……只怪我挖出了不该挖的东西。」 「挖出了不该挖的东西？」高文眉头一皱，「什么意思？」 「我挖出一块永恆石板的碎片……」 第131章 永恆石板 有人说，生死临界可以彻底改变一个人，也有人说，死里逃生的人往往都能看得很开，关于这两点，高文相信此刻的安德鲁子爵都深有体会。 在被邪教徒用魔法控制的几天里，安德鲁子爵始终都是清醒的—— 他的意识被困在不断衰弱的躯壳中，整日接受着邪教徒那些狂乱思潮的侵蚀和折磨，他眼睁睁地看着「自己」颁布了全城戒严的命令，看着自己城堡中的家人和僕人被邪教徒抓走，看着这座荣耀的家族城堡一天天陷入黑暗和扭曲之中，在这漫长仿若百年的几天里，他意识到远在天边的国王救不了自己，镇子上那些号称蒙神庇佑的小教堂救不了自己。甚至就连莱斯利家族光辉荣耀的几百年传承都救不了自己。 最后把自己救下来的，竟然是从白水河下游赶来的、那位七百年前的古代公爵。 命运真是个说不清道不明的玩意儿，几个月前一次大胆的「投资」。 如今竟然以完全意想不到的方式得到了格外丰厚的回报——一条命。 在破开一个大洞的领主议事厅中，稍微恢復了些气力的安德鲁子爵坐在他的宽大椅子上，苦笑着说出了招致祸端的真相：「因为在矿山里发现了一条新的晶体矿脉，我便派人深挖了一条新矿道，结果挖掘过程中矿道崩塌了，监工回报说在矿道地下发现了大片的空间……」 高文听到这儿心中一动：原来这位安德鲁子爵发现了自己领地下面的那些秘密？ 第233页 不过自己之前的判断也没错，这位子爵先生从前确实是不知道那些刚铎遗蹟的存在的，他发现矿山底下另有干坤还是最近的事情…… 而安德鲁子爵的讲述还在继续：「那是一些古代遗蹟，有古老的、类似石头的墙壁和支撑结构，它们宽阔的仿佛宫殿里的迴廊，而不是狭窄逼仄的地道。 它们大部分都坍塌而被掩埋，但还有一些保存完好的地方，我派出人在遗蹟里查探，后来他们发现了一个被严密封锁起来的房间—— 房间的魔法封印失效了，于是我领地上的魔法师很轻松就解除了房间里的机关，后来我们在那里面发现一些古物……其中就包括一块永恆石板的碎片。」 永恆石板，高文对此并不陌生，据说这世间所有关于众神的秘密都来自那神秘的永恆石板。 在上古时代，凡人还未接触神迹的年代里，永恆石板是完整的一块，后来人类和其他种族的先贤发现了那块石板。 在与其接触的一瞬间，关于众神的知识便涌入了那些人的脑袋，包括神术传承、神位分布、神名神职等等。而第一批与永恆石板接触的先贤们，便成为了凡人中最早的「天启者」，成为了最初的教皇与圣座们。 而永恆石板，则在不久之后便四分五裂，就仿佛是众神不愿让凡人接触超过他们承受能力的神恩一般，威能无穷的石板变成了无数的碎块，并四散落入人间。 在那之后的岁月里，凡人中飞速崛起的几大教派找到了一些石板的碎块，这些教派中包括如今最强大的战神教会、圣光之神教会以及丰饶三神教会，他们将石板碎块视作圣物，保存在各自的圣地之中。只有教会中最高级别的成员，才有接触石板、得到启示的机会—— 尽管石板已经破碎，残留的威能却还有不少，凡人接触之后便可领悟到与神有关的知识。而几个正统强力教会之所以能在千百年中维持强盛不衰，有一半都是这些石板碎块的功劳。 按照各个教会的说法，那些「神圣的知识」皆已被各大教派收藏，石板碎片目前都处于几个强大教会掌控中。 但高文很清楚，教会收集到的也只不过是最大的几个石板碎块而已，天知道还有多少零碎的小碎片散落在这个世界上，它们中的一部分被那些中小型教会秘密收藏着，更有一些小碎片落在国王、公爵甚至大收藏家的手上。 只不过这些小碎片中承载的「神恩」似乎很少，远不足以提高人的神术等级或者使人获得完整的神明知识。 因此它们才能在民间半公开地存留，而没有被各大教派拼了命地找回去。 高文只是没想到，安德鲁子爵竟然会如此幸运（或者说不幸地）找到了一块散落在外的永恆石板碎片。 紧接着，他便联想到了黑暗山脉里的那片古代遗蹟，以及尼古拉斯蛋提到的那些一千年前的试验，那些「本地出土的样本」，那些有关「神孽」的猜想。 这么说来，那块石板碎片是被当年刚铎帝国的魔导师团发现，并埋藏在这片地下遗蹟里的？ 难道当年那些研究者所提到的本地发掘的样本就是永恆石板的碎片？ 不，应该不会，永恆石板虽然宝贵，但当年的刚铎帝国盛极一时，几大教会都不敢和帝国权威刚正面，高文不相信星火年代的那位皇帝陛下手里会没几块当成文玩核桃搓着玩的永恆石板，那么埋藏在这片大地深处的永恆石板碎片或许只是当年发掘物的一部分…… 高文心中心念急转，但这却只是一瞬间的事情，他脸上露出了恰到好处的惊奇并看着安德鲁子爵：「所以邪教徒是盯上了你手头的永恆石板…… 也对，万物终亡会是从德鲁伊教会蜕变来的，他们保持着扭曲的信仰，对这些神明物品有所偏执也正常，但他们怎么会得到这个消息？」 「我的管家……」沉默片刻，安德鲁子爵苦笑着说道，「我早该知道，在他给我找来各种魔药，在他表现出对神秘学知识的了解时我就该知道，他早就是万物终亡会的人了！」 高文一怔，紧接着想起了那位管家是谁—— 主要是想起来琥珀还偷了人家一块表，实在印象深刻。 旁边琥珀也摸着下巴嘀咕起来：「那看来我不用把表还给他了。」 安德鲁子爵自身的魔法天赋不高，更没有任何骑士、巫师等超凡职业的天赋。 但作为一名贵族，他又必须确保自己具备基本的「超凡资格」，所以他一向对魔药、神秘仪式之类可以提升超凡能力的东西很感兴趣。而他身边的管家跟随他多年，是个对神秘学颇有些了解的博学人物，平日里又总能搞到各种颇为有效的魔药。 因此深得安德鲁子爵信赖，但谁又能想到，这样一个几十年都不显露丝毫马脚的管家竟然会是万物终亡会的爪牙？ 可惜的是，这个爪牙逃得更早——在邪教徒初步控制城堡之后，这名管家就消失在了所有人的视线中。 根据这些零星情报，高文猜测那「管家」很可能是万物终亡会专门培养出来的「外围人员」，其自身不具备什么超凡天赋，又有一定的神秘学知识。 因此能较为容易地获得贵族信任，而且还不被提防。而一旦万物终亡会的教徒採取行动，这类外围人员就会迅速撤离，可能会改头换面去别的贵族身边潜伏，也可能会转入组织深层…… 第234页 高文真正担心的，是这种情况恐怕并不是特例。 安德鲁子爵并不是什么能左右王国局势的名门望族。而万物终亡会却是个已经发展到多个国度的庞然大物，这个邪教组织不大可能会专门在一个安苏边境子爵身边安插个潜伏几十年的眼线，唯一的解释就是—— 他们在贵族身边安插眼睛是一种常态。 这个七百年前堕落的德鲁伊教团如今到底发展成了一个怎样的怪物？！ 而很快，高文就知道了邪教徒控制着安德鲁子爵发布戒严令是什么原因。 「我告诉他，永恆石板已经被我预定奉献给国王，早就安排人马运出城堡了……」 安德鲁子爵慢慢说道，脸上露出了一丝快意的微笑，「他的邪术能控制我的肢体，能控制我的口舌。却控制不了我的心智，他能让我按照他安排的台词说话。却没办法让我说出我心中所知的事情—— 所以他根本不知道我把石板藏在什么地方，只能全城戒严。然后借着我的名义挨家挨户去搜，而在搜出东西之前，他又不敢让我死……」 原来如此……高文瞭然地点点头，堕落德鲁伊确实有控制人言行的邪术。 但那并非死灵派系的心灵控制术，而是更加浅层的肢体神经控制术，是从原本的德鲁伊法术「动物支配」扭曲、蜕变而来，面对这种法术，只要有坚韧的心志与其对抗，就不会被邪教徒逼问出话来。 高文只是没想到，这个看上去嗑药磕多了跟病秧子似的安德鲁子爵竟然会具备这种坚韧的心志。 「所以那个邪教徒把城堡里的人埋在中庭抽取思想，也是为了拷问出石板碎片的下落……」 琥珀这时候也反应过来，有些惊讶地看着虚弱的子爵，「但他们根本不知道碎片在哪，这件事只有你一个人知道也就是说…… 会不会你压根就没把那玩意儿送出去？」 「当然没送出去……」安德鲁子爵费力地笑了起来，尽管虚弱，却还是努力昂起头来，「我是莱斯利家族的子嗣，我就是饿死，死外边，从这儿跳出去，也不可能屈服于一个邪教徒！」 虽然感觉句式有点微妙的熟悉感，高文却还是颇有些敬佩地看着这位虚弱的传统贵族—— 这就是这个时代的贵族，他确实陈腐，确实落后，确实有一些在上帝视角看来愚昧的举动。 但他同时也有一种所谓的「贵族精神」，这种精神支撑着一种近乎不讲道理的骄傲。而这种骄傲让他哪怕死，也不会对邪教徒低头。 「那你到底把永恆石板的碎片藏在哪了？」高文不由得好奇地问道。 「哈……哈哈……」安德鲁子爵快意地笑起来，甚至笑到剧烈咳嗽，「就一直在那傢伙的眼皮子底下！就在他的眼皮子底下！」 一边说着，这位子爵一边费力地从椅子上爬了起来，随后掀开厚厚的坐垫。 「那个蠢货打开了我的藏宝库，翻遍了我的魔法材料间，搜查了我的卧室和阁楼，撬开了城堡中每一个上锁的箱子和柜子。但他永远，永远也想不到，我就把它坐在屁·股底下！」 在那厚厚的垫子掀开之后，高文便看到了它。 它静静地躺在座椅上，只有巴掌大小，厚度目测甚至不到半厘米。而与高文猜想的更为不同的是，这所谓的永恆「石板」竟然不是石板。 它是一块表面极端平整光滑、有着神秘纹路的淡金色金属板。 第132章 收益 「这就是永恆石板的碎片？」 看着眼前那只有巴掌大小的金属碎片，高文忍不住露出了惊讶的Щщш……lā 「是的，永恆石板——我也没想到它竟然会是这个样子……」 安德鲁子爵虚弱地摇摇头，「永恆石板的碎块被各大教派秘密供奉，其他能拿到碎片的势力或个人也决计不会把它随便展示出来。 所以我最初完全不知道挖出来的是什么东西。但很快我的人就在遗蹟中找到了残存的文字说明，才敢确定这块被重重魔法装置保护起来的金属板竟然就是传说中的永恆石板碎片……」 说到这里，安德鲁子爵忍不住摇头嘆息：「遗蹟中的很多魔法装置都已经停止运作，但唯有用于保护这块石板碎片的…… 那些机关竟然运转至今，为了拿到它，我搭进去很大代价。却没想到把它拿在手上之后才是更大代价的开始……」 高文忍不住想起了前世地球上的一句话：匹夫无罪，怀璧其罪。 他拿起了那块「石板碎片」（话说这玩意儿真的还能叫「石」板么？），确定它真的是金属材质，这种淡金色的金属不属于他所知的任何一种魔导材料或常规材料。而更像是某种未知的合金，其正面极其光滑，如同覆盖着一层薄薄的釉质，而「釉质」下面则是复杂细密的纹路，背面则有一些看不出作用的凹槽，在其中一些凹槽里面还镶嵌着小块的结晶体。 而在金属板的边缘，则是整整齐齐的断口，那断口就好像某种连接卡齿一般，让整个碎片成为一个结构复杂的几何体。 与其说这是从某个整体上「碎裂」下来的，高文更怀疑所谓的永恆石板本身就是由大量这种几何体拼合而成，如同某种拼图…… 实在是有趣的很。 他翻来覆去地查看着这块碎片，若有所思地说道：「都说凡人接触到永恆石板之后便会得到神明的启示，为什么我拿着它一点效果都没有？」 第235页 「仅仅接触是没用的，还需要以精神力与其沟通……」安德鲁子爵慢慢说道，「但我的实力低微，即便沟通也只能听到一些模煳不清的低语，根本得不到任何知识。但如果是您的话……或许直接获得力量也是有可能的。」 高文点了点头，但却没有一点用自己的精神力进行沟通的意思。 事实上，他深深地忌惮着这东西。 永恆石板，将诸神信仰带到人间的传说之物，第一代的凡人先贤们就是因为接触了永恆石板才会创造出那么一大堆的宗教。并获得了使用神术的力量，在这个世界的普通人看来这或许是一种恩赐。 然而高文却忍不住怀疑这东西是不是具有某种精神控制、洗脑灌输之类的力量。万一他一个沟通不好直接被那些神明的精神占据了头脑呢？ 哪怕没有占据头脑，今后落下个隔三差五就听见众神在脑海中低声bb的毛病也不行啊！ 「这块石板碎片还是请您带走吧……」安德鲁子爵突然开口了，「是要自己收藏，还是献给国王，或者交给某个您所信仰、想要交好的教会都可以。」 「你确认？」高文挑了挑眉毛，「你应该知道这东西的价值，哪怕你不敢继续保存它，你亲手把它交给国王或教会也是可以换来一大笔好处的。」 「我再也不想跟这东西产生一点瓜葛了……」 安德鲁子爵爆发出力气，使劲摇着头，「甚至哪怕把它交出去，我都不希望通过我的手交出去—— 而且今天如果不是您，我也根本不可能活下来，您就把这当成是件礼物吧。」 高文似笑非笑：「可真说不好这是一件礼物还是一尊瘟神……」 但尽管这么说着，他还是毫不犹豫地把永恆石板碎片收了起来。 这东西确实是个定时炸弹，它甚至能让万物终亡会那样的黑暗组织对一个王国贵族铤而走险。 然而这东西也是一件宝藏，它可能蕴藏着众神的秘密。甚至可能让高文略微窥见这个世界的一丝真相。 无论如何，高文都做不到对这东西视而不见。 在万物终亡会刚刚失败过一次的情况下，他可以确认暂时不会有谁来打这东西的主意。 而且消息要传出去也是需要时间的，外人很难及时知道这块石板碎片已经到了他的手上。 在这较为安全的时间里，高文要研究一下这块神神秘秘的碎片。 他这个「挂名传奇」的身份也是保有这块石板碎片的有力保障：虽然塞西尔领现在弱的一比。 但这个年代一个传奇强者的名头却往往比一个强盛的贵族领更加有威慑力，高文不介意借一下这方面的势。 当然，他也考虑到了这么做的隐患，所以如果真的情况危急，他也不介意把这东西交给国王或者教会—— 众神的知识对有些人确实宝贵，但不一定能转化成他所需要的生产力。 到时候用这么一个样本来换取别的利益，只要那利益足够，就是值得的。 不过这肯定是最迫不得已的情况下才有的选择。 去中庭救人的皮特曼和两位骑士稍后也返回了议事厅。 「邪教徒的力量已经开始从城堡中消退，要解除那些可怜人身上的魔法并不困难……」 老德鲁伊解释了一下自己这么快就搞定那个大范围邪术的原因，「我和两个骑士救出了一部分人，然后让救出来的人中情况稍好的也帮忙救人。再加上通过控制植物的手段，算是把所有埋在地里的人都挖了出来—— 但失去生命的人还是不少，三分之一已经没救了，剩下活着的人里，也有不少神智受到严重损伤，有的能恢復，有的恐怕永远都会浑浑噩噩下去。」 「这可真是惨重的损失。」高文颇有些同情地看了安德鲁子爵一眼。 安德鲁只能苦笑着摇摇头：「我恐怕得花一大笔钱来善后……不过我还活着，总能缓过来的。现在我最庆幸的就是我的两个儿子前几天便去领地里收租去了，他们的拖拉算是救了他们自己的命。但我的小女儿……」 「您的女儿还活着……」菲利普骑士开口道，「但那个可怜的姑娘受到严重的心智损伤，现在处于疯疯癫癫的状态，或许只有众神才知道她还有没有恢復的可能。」 「活着就好，活着就好……」安德鲁子爵神色复杂地说道，这位曾经优雅、自信、骄傲的贵族在这一夜老去了至少二十岁，他现在的声音除了疲惫便是疲惫。 尽管有很多可以说得上好消息的事情。却无法支撑起他这已经严重虚耗的身体和精神。 但他还是努力抬起头，看向站在旁边的高文，「无论如何，我都要感谢您的救助，莱斯利家族欠了您和您的骑士们一个大恩情——如果有任何需要，就请尽管提吧。」 很显然，他自己也知道把那个烫手的石板碎片当做礼物送出去有点问题…… 「守望相助是我和查理在七百年前便为安苏贵族定下的规矩，我今天也只不过是履行自己当年说过的话而已……」 高文特正义凌然地说道，「我是不会趁着这个机会趁火打劫的。不过既然我们有机会谈一谈，或许可以加强一下合作。」 「合作？」安德鲁子爵重复了一遍这个字眼。 「你应该知道，新塞西尔领正在建设，我们各种物资都缺，而且大部分物资都是从坦桑镇採购……」 第236页 高文笑了起来，「目前我们最缺的就是储魔晶体，还有各种魔导材料，而坦桑矿山中有大规模的晶体矿脉。」 见到安德鲁子爵表情有点僵硬，高文继续说道：「别紧张，我是要花钱买的——我只希望今后能以优惠的价格从坦桑镇大量採购各种晶体类魔法材料，我们不要求品质。哪怕最低级的储魔水晶也可以，我们只要求数量足够。 你不用担心亏损什么，要知道，我们的物资缺口巨大，新塞西尔领的採购量绝对能吞掉你很大一批水晶产出。哪怕价格低一些，你赚取的利润也会超过把那些水晶零散运输到其他领地，再自己寻找销路所需的花费。 如果你同意，那么具体价格方面我会等你这边稍微缓过气之后派人来谈。」 安德鲁子爵放松下来，一边听一边微微点头：他开始认可这是一个双赢的主意，塞西尔领可以得到大量廉价的魔导主材。而坦桑镇则不用担心水晶的销路，还能迅速筹集到修缮城堡、事件善后的钱款。 而至于前不久还一穷二白的塞西尔家族怎么突然变成了有钱人，并且最近还开始了铸币……安德鲁子爵压根不想知道。 不管他们是在黑暗山脉里发现了金矿，还是那位七百年前的老祖宗挖出了自己的真·棺材本，那都跟他没关系，作为一个思路灵活的边境子爵，安德鲁·莱斯利一向想得很开，很能抓住真正对自己有利的部分。 其实他倒是猜对一部分：高文确实挖出了棺材本，只不过他挖出来的是整个安苏王国的棺材本…… 见到安德鲁子爵点头，高文便接着说道：「第二，人口。我希望你能帮我宣传塞西尔领收容流民的消息。如果你这边有了流民而你又不想要的话，也可以送到我那边。 总而言之，不管任何形式的富余人口。只要不是作奸犯科之徒，我那边都要。 这方面我不会要求具体数量，你尽你所能就行。」 这一次安德鲁子爵点头就更痛快了：他完全不认为把人口输送到塞西尔领有什么问题，事实上这甚至是个能让他清除领地中的「无用人口」的好机会。 毕竟有太多的流浪汉堆积在贫民街里，而且他们还产出不了一点价值。 「还有一件事……」高文笑了笑，「我希望僱佣一些能够读书识字，懂得数理知识的人，不不，不是说学者那种级别的，他们的学徒都可以—— 我要一批这样的人，充当记录员也好，抄写员也好。反正要求就是认字识数，以及有充足的耐心。」 第133章 回家 关于高文的第三个要求，安德鲁子爵答应的同样很爽快。 虽然他不知道高文要那么多认字识数的人去领地上干什么。但他对此并没什么兴趣，这在他心中是三件事情中最微不足道的部分：虽然认字的人属于少数，但对于繁华的坦桑镇而言，要找到那么一群读过书又生活落魄的人还是不怎么困难的，从商会和教会里很容易就能拉一批这样的人出来。 以低价长期大量收购魔法材料，召集人口，招募中低层知识分子，把这最重要的三件事说完之后，高文才仿佛随口一提般提起了安德鲁子爵在自己领地下面挖出来的那些古代遗蹟。 「你提到的那些遗蹟我恐怕知道……」高文没有提黑暗山脉中存在同样遗蹟的事情，而是直接用自己的「古人身份」来打开话题，「你知道，我活跃于七百年前那是刚铎帝国还兴盛的时候，根据我掌握的帝国歷史，在这一区域出现的遗蹟极有可能是刚铎帝国星火年代留下的「前哨研究站」，而且多半是星火年代中后期的。」 安德鲁子爵显然不是个无知的人（事实上除了瑞贝卡那样的奇葩之外，王国贵族里恐怕没几个歷史不好的），他立刻露出惊讶的表情：「那距今岂不是有千年左右？！那里面那些古老的魔法机关竟然还在运转！」 「没错，一千年前的古代遗蹟，里面的魔法装置还能用，这对于当年的刚铎帝国而言不是什么无法想像的事。 比起那些魔法机关，被封存在遗蹟里的永恆石板碎片才更让人在意……」 高文摇摇头，「哪怕是当年的刚铎帝国，也是相当在意永恆石板的，他们可不会平白无故地把那么重要的「圣物」扔在废弃研究所里不管不顾。」 安德鲁子爵的眉头渐渐紧锁起来，他已经听出了高文话里的深意，良久才开口说道：「我还以为自己发现了一座宝藏，却现在才意识到莱斯利家族祖祖辈辈都坐在一座火山上……」 接着他抬头看向高文，表情异常严肃认真：「我知道您的意思，而且我也知道您是对刚铎帝国最了解的人这个年代恐怕没有任何一个学者能在这方面超过您的见识。 所以我希望在有关那座地底遗蹟的事情上，可以得到您的指导。」 高文微微笑了起来：这着实是个明智的决定，这位子爵显然没有被那可能的「宝藏」沖昏头脑或者说他曾经被沖昏过，但在遭此巨变又了解到遗蹟的真相之后，他已经完全冷静下来。 一块永恆石板已经把这里闹的鸡犬不宁。而那遗蹟里很可能还封存着比永恆石板更加危险可怕的东西，这一点不用人说。此时此刻站在这里的人恐怕也都能想得到。 哦，旁边站着的琥珀或许想不到，她这时候正神游天外看着天花板不知道琢磨啥呢，多半跟晚饭有关。 第237页 「我建议你更加谨慎地探索那些地宫与走廊。但不管发现什么不认识的东西，都最好来找我商量商量……」 高文点着头说道，「当然，你也可以暂时停止在这方面的探索，这是更安全的选择。 总而言之那些东西在你的领地里，你想怎么处置都可以。」 此刻天色已晚，一行人干脆就留在了这座正逐渐从邪恶魔法中摆脱的城堡中，等到第二天清晨，高文便向安德鲁子爵辞行，带着人离开了这个地方。 看着正在城镇街道中奔走，大声宣布来自领主城堡的新命令的传令兵们，高文微微松了口气。 在可以预见的接下来一段时间里，那位安德鲁子爵恐怕会异常忙碌。 在邪教徒影响下，短短几天时间便足以积累难以想像的混乱。而这些混乱处理起来可不容易，戒严令要解除，大商人和矿主们需要安抚，死在这次危机里的人也需要安葬……但那就都不用自己操心了。 一行人离开了坦桑镇，回头看看已经重新敞开的城镇大门，琥珀忍不住扭头好奇地看了高文一眼：「话说你还真够正派的啊，那个安德鲁子爵正在最虚弱的时候。而你刚才还捏着他的小命，说实话如果是最阴险的贵族这时候趁机吞併莱斯利家的产业都有可能，结果你竟然没有趁火打劫？」 高文看了琥珀一眼，露出意味深长的笑：「不，你不懂，我已经打劫了。」 琥珀皱着眉上下打量高文半天：「你昨晚上没睡好吧？这说胡话呢？」 高文却只是笑笑，没有详细解释。 「我们先回戈林磨坊一趟……」他抬手指着东南，「把那个小哑巴带上，那可是救了拜伦骑士一命的人。」 拜伦骑士略有些动容地看向高文：「感谢您的仁慈。不过那孩子很可能是坦桑镇里某个大富商的「财产」，我们就直接带走……」 高文摆摆手：「我已经和安德鲁子爵提起过这件事了，他会去找到那孩子的主人，帮咱们赎买下来那个孩子的自由身，这都是小事，无须在意。」 在破败废弃的戈林磨坊中，他们重新见到了那个哑孩子。 哑孩子完全记得高文临走时交代给他的事情，这一天一夜都留在磨坊里等着他们回来，当拜伦和高文这两个人高马大的身影首先从树林里钻出来的时候，这孩子正在磨坊前的空地上升起一堆小小的篝火，认认真真地烤着一把从林子里採回来的不知名干果。 看到高文一行平安无事地归来，哑孩子顿时发出一声欢唿。然后高兴地跑了上来，他在拜伦骑士面前伸出手，手里抓着一把刚烤好的干果。 「看来他很喜欢你啊……」琥珀笑嘻嘻地看了中年骑士一眼，「甚至还给你留吃的。」 「我一向不是个讨小孩子喜欢的人啊……」拜伦接过干果，有点尴尬地用另一只手挠了挠头髮，「我也不知道怎么回事。」 菲利普骑士思索了一下，很认真地询问拜伦：「我记得你应该没成家吧？」 「没成家怎么了？」拜伦看了菲利普一眼，「我跟你这种走哪都有一堆姑娘贴过来的人不一样……」 「丑并不是罪过，不用在意……」菲利普耿直而认真地安慰了拜伦一句，并在对方蹦起来之前说道，「不如你收养了这孩子，让他当你的继承人如何？」 拜伦顿时愣在当场：「啊？」 「这是相当合情合理的……」菲利普一脸严肃地说道，「首先他救了你的命，作为一个骑士，你不能辜负这份恩情，其次这孩子有很多优良的品质他勇敢，善良，正直，而且有一定的智慧。 虽然现在很瘦弱，但身体上的力量完全是可以通过后天培养弥补过来的。 当然，他的残疾是个问题，事到如今再生魔法对他已经无效，所以他今后要进入贵族圈子大概……」 「好好好你别说了你别说了……」拜伦在菲利普的长篇大论进行到一半时便打断对方，「我又没说不行。而且之前你们没来的时候……其实我就想到过这些了。」 一边说着，他一边有些自嘲地笑了笑：「当时就想过，这次如果能活下来，要把这孩子带回到领地里不过当时是真没想到自己还真活下来了。」 说完，他便转向高文，表情严肃起来，准备按照一般骑士收养义子的流程，向自己的领主提出申请并再次宣誓。 但在他开口之前，高文便已经笑着点了点头：「我已经准许了。你不如问问这孩子，看他的意见如何。」 「你刚才都听到我们的话了吧？」拜伦低下头，有点别扭地把自己的表情努力调整到平易近人的状态，挤出笑容对哑孩子说道，「我愿意收养你，你愿意么？」 哑孩子抬着头，有点愣愣地看了这些大人一圈，随后低下脑袋，缓慢地点了点头。 骑上之前拴在磨坊附近的几匹快马，高文一行用了一天时间便返回了位于白水河下游的新塞西尔领。 赫蒂与瑞贝卡悬着的一颗心终于放了下来。 瑞贝卡放的格外彻底事实上高文甚至怀疑这傻妞压根就没担心过自己。 听说老祖宗回来的消息之后，这姑娘冲过来第一件事竟然是拉着自己给她讲古堡冒险勇斗邪教徒的故事。 而且当时赫蒂就站在她旁边，姑妈瞪眼瞪的都快痉挛了她都没感觉出来只能说傻狍子脑壳刚的一比，挨打之前永远都意识不到气氛的。 第238页 不过对瑞贝卡的这番跳脱，高文也只是会心一笑：大概在这姑娘心里，她那个从七百年前復活的传奇先祖真的是无所不能吧，区区邪教徒，完全不值得担心。 更何况自家超厉害的老祖宗还是带着她引以为傲的结晶手雷出征的。 说到结晶手雷，高文觉得还是要夸夸傻狍子。所以在回到自己的营帐之后，他第一件事就是笑着拍了拍瑞贝卡的脑袋：「你的结晶手雷确实起了很大作用。」 「真的？！」瑞贝卡眼睛顿时要放出光来，「你们用上那东西了？！」 高文笑笑：「只用掉一个但就是那一个，就直接炸掉了邪教徒的一条胳膊。那可是个五级的堕落德鲁伊。」 这中间当然有很多特定因素，比如那个邪教徒当时已经受伤。比如他当时没来得及释放更强大的护身法术，比如他是自己握住了爆炸物…… 但不管怎么说，有一个事实是不会改变的： 就连小孩子都能学会引爆的结晶手雷，可以伤到一个五级超凡强者的躯体。 这让瑞贝卡大声欢唿了起来，甚至欢唿的帐篷外面很远都能听到。 已经走在帐篷外面的拜伦和菲利普骑士听到子爵小姐的欢唿声，忍不住互相对视了一眼。 「看来我们的大小姐被夸奖了……」拜伦微笑着，「她最近每天都喜笑颜开的。」 「她以前也每天都喜笑颜开……」菲利普没什么表情，只是低头看了跟在拜伦身旁的小哑巴一眼，「比起别的，你先带你的「养子」去洗干净换身衣服吧，从今天开始，他可是塞西尔领的一员了，而且还是骑士的孩子，得注意形象。」 拜伦露出愁眉苦脸的表情：「唉……谁能想到我这么一大把年纪了，老婆没有，反而还得先学怎么带孩子……」 而在高文这边，等瑞贝卡与赫蒂汇报完领地里这两天的情况并离开之后，他便低下头来，看着自己刚放在桌上的两样东西。 一个是永恆石板的碎片，另一个……是从邪教徒那里得到的秘银之环。 一个万物终亡会邪教徒竟然是秘银宝库的大客户么…… 或许是时候联繫一下那位mylittlepony小姐了。 第134章 我tm都听到了啥？! 关于那块永恆石板碎片，高文暂时还没想到应该怎么开始研究。但关于那个戴着秘银之环的邪教徒，高文觉得有必要找那位来自秘银宝库的代理人小姐了解一下。 毕竟对方当时可是承诺过的，身为秘银宝库的大客户，可以随时找她谘询问题不用白不用。 而且领地要发展，秘银宝库说不定也能产生一定的助力，高文不会放过任何可以对自己产生帮助的东西。 他摩挲着属于自己的那枚秘银之环，按照当时梅丽塔告诉自己的方式向指环中注入魔力。 随着精神力的震盪，他感觉到指环中有个精巧的魔法被激活了，金属开始微微发热，并且有奇特的魔法波动释放出来。 看着正在微微发亮的指环，他心中却忍不住开始思索：这玩意儿的原理又是什么？ 他还没办法确定这个世界能不能用电磁波来通讯（多半是不行的），但魔法传讯技术却是已经有了的，这是一种古老而神秘的技艺，可以令原本封闭的魔法阵实现对外的信息交换。 尽管功能单一，但由于原始法术模型的资料缺失、存在技术黑箱，其施法等级高达四级，赫蒂都用不出来，非要用的话还必须藉助法阵之类的辅助。 魔法传讯受到很多因素的限制，施术者的水平，施法材料的品质，魔力环境的干扰。 甚至昼夜不同都会影响其距离和效果，最强大的魔法传讯装置是群星圣殿顶端的「群星之眼」神器，它可以让那座浮空城对整个白银帝国传送讯息。但那具体是什么原理，事实上就连那帮白银精灵都搞不明白。 高文总觉得，这种可以远程传递信息的魔法或许就跟这个世界「魔力环境」的本质有关。 然而传讯法术的法术模型和法阵模型都属于一种「黑箱」，那是从上古时代传承下来的玩意儿，人们知其然不知其所以然，这么多年都未能成功对其优化，也搞不明白那些符文的作用机理是什么。再加上照葫芦画瓢了这么多年，最初的那个「葫芦」恐怕都没人知道长什么样了。 而这枚小小的秘银之环竟然就具备法术传讯的能力，那个秘银宝库的技术实力看来很不一般啊高文心里想着这些有的没的，突然就感觉指环震动了一下。 紧接着里面传来一个略有些失真的年轻女声：「这里是梅丽塔柏妮亚，高文塞西尔公爵，很高兴能收到您的传讯，看来您终于要用到秘银宝库了。」 这玩意儿还带震动提醒的？高文怔了怔，把指环放到嘴边：「我想找你谘询一件事。」 「啊，作为秘银宝库的高级客户，一切谘询类服务都是免费的，您想问什么？」 「你们秘银宝库挑选大客户的时候有筛选条件么？」 「筛选条件？」指环对面的人似乎愣了一下，随后答道，「当然存在筛选条件，成为大客户不是那么容易的。但这涉及到一个很复杂的审核程序，解释起来。」 高文打断了梅丽塔：「不用详细解释，我就想知道如果是一个邪教徒，能成为你们的大客户么？」 第239页 「邪教徒？那得看是什么样的邪教徒……」梅丽塔的声音很淡定，「有时候邪教徒付款甚至比国王都慷慨，作为生意人，我们对这种慷慨的客户一向是很欢迎。」 「万物终亡会的邪教徒。」 梅丽塔的声音顿时卡壳了，呆了一秒之后斩钉截铁：「万物终亡会不包括在内！我们不和他们做生意！」 高文有些意外，追问道：「为什么？」 「万物终亡会是所有邪教徒中最神经病的一群，他们的理念导致他们根本没有与任何组织合作的可能万物终亡，在他们眼里所有东西都是要摧毁的，包括别的异端教派，包括和他们做生意的人。 甚至包括众神以及他们自己的神，我们可不愿意跟这种疯子打交道事实上整个世界跟万物终亡会打交道的也就只有那么两三个跟他们一样疯狂的黑暗教派，包括整天泡在海里宣布世界终有一天会被无穷扭曲吞噬的风暴之子，还有那帮梦里什么都有的永眠者，也就他们的思路跟万物终亡比较接近而且有着同样强烈的自毁倾向。所以才能走到一块，其他正常人谁会跟那种疯子打交道啊？」 急匆匆地说了一大段话，梅丽塔接着又补充道：「当然，也不排除万物终亡会的外围成员在隐藏身份的情况下和秘银宝库有着生意往来。 毕竟他们作为一个活人组织也是要发展运作的。但他们绝对成不了秘银宝库的大客户他们根本通不过那些严格的考核，肯定会暴露。」 「但我这里有一枚代表重要客户身份的秘银之环，是从一个万物终亡会邪教徒身上得到的。」 「这不」梅丽塔大概是想说这不可能，但说到一半就意识到不管可不可能这恐怕都是真的，于是改了口，「您确认那指环的真伪了么？秘银之环的造型并不特殊，或许是有人仿造。」 「材质跟真的一样，作为仿品成本未免过高。而至于内里是不是真的这东西有身份识别，我没法验证……」 高文另一只手摆弄着那枚来自邪教徒的指环，随口说道，「有没有可能是邪教徒从别人身上抢来的？」 「如果那指环是真的，那就不可能是抢来的……」梅丽塔的语气严肃起来，「秘银之环设计之初就考虑到了被心怀不轨者窃取的风险。所以它有身份识别的功能，离开原主之后它的功能就会锁住无法再用。而如果窃取者拿着指环去秘银宝库的代理点招摇撞骗，宝库代理人立刻就能通过秘法识别出指环的状态简而言之，抢来偷来都是没用的。而一个抢来之后突然自动失效的魔法物品，天生警惕的邪教徒不可能放心大胆地带在身上。」 高文摩挲着手中的指环：「也就是说，真的有一个万物终亡会邪教徒，成了你们的大客户。」 「或者反过来也成立某个大人物堕落成了邪教徒……」梅丽塔的声音变得很严肃，「塞西尔公爵，我会亲自去您那里确认这件事情，几天内便会造访。」 虽然知道秘银宝库神通广大，高文还是顺口问了一句：「你知道怎么来我这儿吧？」 梅丽塔的声音似乎带着笑意：「当然作为您的专属代理人，我可是一直在关注您的行动的。」 高文一听却忍不住浑身起鸡皮疙瘩：这话怎么听着这么别扭呢 确定了那位mylittlepony小姐会亲自过来查看情况，高文便不打算在魔法传讯里谈论太多，随便客套两句之后他便决定结束这次通讯：「那详情就等你过来之后再说吧，别的没什么事我就先挂了。」 戒指中顿时传来梅丽塔的惊唿声：「您又要去世了？！」 高文：「我的意思是结束传讯！」 切断魔法传讯之后高文一脑门子青筋才慢慢下去。随后他唿了口气，把邪教徒的秘银之环收藏好，视线落在桌上的永恆石板碎片上。 直到现在，他还没有冒险和这个「石板」建立任何精神联繫，虽然他知道这玩意儿并不会造成任何实质身体上的伤害（毕竟这世界上那么多信徒都活得但和永恆石板接触之后自己的精神会不会受影响就实在太难说了。 经过上次维罗妮卡造访之后，高文对这个世界上的众神更加多了一份戒备。 尤其是在看到那个在旁人眼中一切正常、在他眼中仿若光影特效的「珊迪女神官」的时候，他的戒备中更多了一分对自身特殊性的疑虑。 他知道自己是个来自异世界的穿越者，身体虽然是这边原装的。但灵魂却不是，或许正是灵魂上的偏差导致他眼中的女神官变成了全息投影，这是不是说明他的「视野」能看到一些本世界普通人看不到的东西？ 而永恆石板的力量很可能就是直接作用在灵魂上的。到时候他这个特殊的灵魂会不会出大问题？ 带着这些思索，他无意识地把这块巴掌大的金属板翻来翻去。突然间，他的视线落在了金属板背面那些无规律镶嵌的结晶体上。 那些结晶体与金属板上的凹槽共同组合成了复杂的纹路，起初高文以为它们是某种魔法阵。 但仔细观察之后却发现那些线条与他所知的魔法阵完全不是一事。而现在他的注意力从那些无法解析的线条上转移开来。并完全落在了那些材质不明的晶体上。 他觉得那些晶体的材质有些熟悉。 观察良久之后，他突然想起什么，飞快地起身取来了几块水晶。 第240页 一块完整的，几块破碎的正是当初从王都带出来的那些神秘水晶，导致他和卫星重新建立联繫的那些神秘水晶。 比对之后，他终于确定一件事：永恆石板背面所镶嵌的那些小晶体与当年高文塞西尔留下的神秘水晶在材质外观上完全相同！ 巨大的惊愕和疑惑同时涌来：永恆石板竟然和这些水晶有关？ 而这些水晶又能帮助他重新和天上的卫星建立联繫所以永恆石板和那些卫星有关么？ 他思索着，无意识地摆弄着那些水晶和镶嵌着水晶的永恆石板，而在他没有注意的时候，那「石板」上镶嵌的细小水晶却正在慢慢发出亮光。 高文终于发现了那些亮光，他的第一反应就是赶快把那几块水晶和永恆石板拿远。 但还没来得及採取行动，一种突如其来的晕眩便让他所有的动作停滞下来。 四肢的感觉变得迟缓麻木，五感六觉都似乎在远离自己，高文觉得自己的思维仿佛被抽离了身体，明明还能看到、听到周围的情况，他却觉得那些听觉视觉不属于自己一般，他感觉自己的意识先是上浮。 紧接着便无限下沉，「沉浸」到一种诡异空灵的状态里，而脑海中隐隐约约的幻听则在这个过程变得愈发清晰终于，他「听」到自己脑海中正浮现出很多奇奇怪怪的「信息」： 「歼灭小队归队，汇报战果……」 「已确认火焰之神无生命反应，湮灭炸弹进场，完毕。」 「观测到圣光穹顶坍塌，圣光之神已无生命反应等待指令，完毕。」 「观测到奥秘圣殿正在解体，奥秘与魔法女神逃逸，第六猎杀军团出港。」 「风暴之神已无生命反应开始摧毁风暴圣堂，完毕。」 「第八重型轰炸舰队抵达指定坐标开始轰炸暗影神国，完毕。」 「轰炸舰队正在拆解亡者圣殿观测到苍白壁垒解体……」 「确认死神已无生命反应，正在前往战神领域，完毕。」 「自然之神已无生命反应，完毕。」 极端混乱的噪声和天旋地转的感觉同时出现，将高文从「沉浸状态」惊醒，他满头大汗地脱离了这种怪异的状态。随后一脸懵逼，满脑子惊悚妈个鸡，我他妈刚才到底听到了啥？！ 我听到了啥？！ 第135章 高文的感知问题 足足五分钟，高文都没缓过神来。 而等缓过神来之后，他就愣愣地看着眼前的永恆石板碎片陷入了长时间的卧槽状态。 巨大的信息量在脑海里迴荡，满脑子想法就跟喝高了的琥珀一样在脑海中上蹿下跳，高文这一刻觉得自己有千言万语堵在嗓子眼里。但就因为堵的太瓷实了，结果愣是一句话都说不出来的…… 唯有一件事可以肯定：自己刚才确确实实听到了那些东西，「沉浸状态」所导致的轻微眩晕直到现在还残留着一些，让他对此分外肯定。 所以这些就是永恆石板里面记录的内容？这些就是关于神明的知识？ 高文跟见鬼一样看着那淡金色的金属板，脑海中刚冒出这个想法就忍不住摇了摇头—— 不可能，那些最初创立宗教的凡人先贤们在永恆石板中听到的不可能是这些东西，听完这些玩意儿哪个脑子有坑的人才会给这帮听上去好像已经被人干掉的众神创立教会啊！ 随后他开始考虑这玩意儿是不是个恶劣的玩笑，或者某个胆大包天的骗局。 然而这种玩笑意义何在？这种骗局有谁会做？什么人抱着什么目的才会炮制出这样的内容？ 以及最重要的——在这么个原始落后的中世纪社会，哪个脑洞大过天的人可以编出「重型轰炸舰」这么个名词来？！ 高文皱着眉，思索着这永恆石板所携带的信息背后的意义。并深深地怀疑那些正常的信徒们在接触到这些石板之后所听到的到底是不是同样的东西。 思索良久之后，他终于下了决定，对着帐篷外面招唿道：「贝蒂！去把菲利普、赫蒂和琥珀叫来。」 过了一会，三人便来到了高文的帐篷里。 高文看着眼前的三人，这三人正是他所知的、在领地上最可以信赖的并且有信仰的人士。 而且他们正可以代表三种不同的信徒：菲利普是虔诚的战神教派信徒，甚至受过洗礼； 赫蒂是魔法女神的正式信徒，但信仰程度较浅； 琥珀则是暗夜女神、暗影之神的神经病信徒。 差不多凡人信神之后的三种精神状态都能在这仨人身上找着了…… 高文把那块永恆石板碎片放在桌上，向前推去：「你们知道这是什么吧。」 「永恆石板的碎片啊……」琥珀理所当然地说道，「当时我看着你把这玩意儿揣怀里的。」 赫蒂因为当时并未在场，因此这时候很好奇地看着那淡金色的金属板。 但她之前也已经从高文口中得知了永恆石板碎片的事情。因此这时候并没什么惊讶，只是好奇地看着自家老祖宗，不知道高文想做什么。 「你们和它接触一下……」高文点点头，「用精神力触动它——菲利普，你先来。」 高文并不担心「石板」有害，因为他自己已经试过了，除了一些惊悚的信息记录之外，它并不会对身体造成长期影响。 第241页 而且哪怕赫蒂三人接触碎片的时候真会听到神明的知识。因为这块碎片很小，它也不至于把三人洗脑成什么狂信徒—— 否则那些把石板碎片当收藏品的国王贵族大商人们早就全都变成狂信徒了。 菲利普露出惊讶和犹豫的神色：「大人，您……真的确定？要把这种机会给我？」 「我确定，只不过我有件事要提醒你们……」高文点点头，「接触碎片之后不管你们听到什么看到什么，都保持冷静，哪怕听到了与你们信仰相悖的事情…… 也别太过激动，因为这东西说不定是假的。」 他先打了个预防针，以防止信仰虔诚的菲利普骑士听到那些不该听的东西之后三观崩塌。而菲利普则一边靠近石板碎片一边好奇地问了一句：「可能是假的？」 「说不准，你先接触试试看吧。」 菲利普骑士点点头，将手放在石板碎片上。并驱动自己的精神力量，和那碎片进行尝试性的连接。 几乎是立刻，高文便感觉到这位年轻骑士身上的气息有了微妙的变化，一种浩大、古老而神秘的力量似乎笼罩了他，让他整个人都「升华」起来。 然而这种气息实际上可能只是幻觉，因为高文并没有感觉菲利普本人的力量有任何变化。而且那奇特的气息也只是出现了一瞬间，紧接着便消失了。 片刻之后，菲利普骑士睁开眼睛，他带着惊异和兴奋的表情看了石板碎片一眼。 随后微微退开，脸上带着喜悦：「大人，我仿佛听到了战神的声音，有一种…… 描述不出来的开悟和启示感涌上心头，我觉得自己似乎得到了某种赐福，这种赐福或许对今后锤鍊武艺会产生莫大的帮助！」 高文扬起眉毛：「就这些？」 「是的，这是一种很难描述的感觉……」菲利普骑士坦然点头，紧接着好奇地问，「但是大人您刚才说这可能是假的……难道我产生的是错觉么？」 「我只是说它可能是假的，但看你的反应，十有八九是真货……」 高文心绪变化着，却没有把表情流露出来，只是看向赫蒂，「你来试试看。」 赫蒂点点头，也走上前来将手放在永恆石板的碎片上。 这一次，高文同样感觉到赫蒂的气息有了微妙的变化。然而这种变化更加轻微，更加短暂，赫蒂也睁开了眼睛：「先祖，我觉得自己似乎窥见了一些魔法方面的奥秘，也有隐约的开悟感。但并没有菲利普骑士说的那么明显和深刻。 而且不知道是不是错觉，这块石板似乎在排斥我的…… 接触，我刚要藉助那种开悟感去思索某个法术模型，石板碎片的力量就突然避开了。而且好像还有个声音让我避免和它继续接触……」 「主动避开？」高文讶异地重复道，顿时感觉这情况反而更加复杂了几分。 魔法女神难道和别的众神有什么不同之处？她的传承不是通过永恆石板进行的？ 一边思索着，他一边把视线落在了琥珀身上，还不等他开口，半精灵小姐便已经迫不及待地凑了上来：「哎哎该我了该我了！看你们一个个说的那么玄乎，这玩意儿真有那么厉害？」 话音未落她便已经把手按在了碎片表面。然后闭着眼睛憋着劲开始跟这块金属板建立连接。 片刻之后，她的眉头紧皱起来，手也越来越使劲，脸也涨得红红的。就连桌子都微微摇晃起来，高文看这情况赶紧开口：「让你用精神力连接不是让你使劲——等会把这玩意儿摁桌子里了你负责抠出来啊？」 「没反应！」琥珀一下子睁开眼睛，特泄气地把手拿开，「我用精神力了啊！但一点反应都没有，啥也没听见没感觉到的……话说你们俩是演戏骗我们俩的吧？」 菲利普骑士：「怎么会！明明就可以感觉到非常明显的开悟！」 赫蒂也皱着眉：「我也感觉到了啊，虽然很微弱……」 琥珀狐疑地看看眼前两人，又看看桌上的金属板：「难不成这玩意儿能量有限的？接触一次就削弱一次，所以你俩感觉越来越微弱，到我这就没反应了？」 高文顿时感觉这姑娘说的也有道理，于是便能让菲利普骑士当场再试了一次，结果却和琥珀的猜测完全想法：菲利普骑士再次被那种奇妙的气息所笼罩，高文甚至怀疑他再跟石板碎片接触一会就该羽化成仙了…… 「看来琥珀你确实没办法和石板产生任何共鸣……」高文摇了摇头，「或许跟信仰虔诚度有关，菲利普是虔诚信徒，赫蒂是一般信徒，而你是神经……浅信徒，这大概就是原因。话说你真的是暗影之神的信徒么？」 「是啊！怎么不是！」琥珀顿时鼓起眼睛，好像对高文的质疑很不满意似的，「我都信仰女神十好几年了好么！我跟你讲，虽然我没受过洗礼，也没进过教堂。 但我想起来的时候都有好好祷告过的，而且女神跟我聊过好几次天呢……」 赫蒂特质疑地上下打量了琥珀几眼：「你确认你真的不是暗影药剂喝多了产生的幻觉？」 琥珀顿时跳起脚来：「你别以为你胸大就能随便乱说！」 「咳咳，你俩能别见面就吵，而且每回都吵这么点破事么……」 高文头疼地打断俩人，并摆了摆手，「好了好了，我这也没别的事了，你们先回去忙自己的吧，我还得好好想想。」 第242页 满腹疑惑的三人离开了帐篷，留下高文看着桌上的石板碎片陷入沉思之中。 根据菲利普三人的反应，这石板碎片恐怕是真的。 然而他们在接触石板之后听到的东西跟自己听到的完全不一样！ 并且这种「不一样」已经不是第一次了。 上次的那个高阶女神官珊迪，在别人眼中是相当正常的人类。然而在高文眼中，却是个浑身发光的半透明形象。 这次的永恆石板碎片，别人接触之后感觉听到了神明的知识。然而在高文脑海里，迴荡起来的却是某个疑似天顶星舰队的势力组团干·翻整个神界的通讯记录。 高文忍不住揉了揉自己的额头。 难道只要是涉及「神明」的时候，自己的感知就会体现出和普通人不一样的地方？自己所看到所听到的……是真相，还是假象？ 第136章 女孩 自己的感知是否有问题——这确实是一个让高文无比烦躁的情况。但他现在还缺乏更多的对照组以及探索途径。 因此这个问题只能暂时搁置着，而比起这个暂时搁置的问题，他更在意的是其他事情，关于众神的事情。 永恆石板碎片是真的，它所记载的那些东西是不是也是真的？ 如果那些东西也是真的……高文就不得不重视一个细想之下相当惊悚的事实了： 众神已死。 那些凌乱破碎的通话记录中明确提到了众神的名字。而通话内容本身则可以让人拼凑出一场令人震惊的猎神战争。 根据记录，那场战争中的众神几乎处于压倒性的劣势。与其说那是一场战争，倒不如说那些神明是在被有计划地逐一消灭。而高文所知的当代各大教派的神明都赫然名列其中。 所以，众神已死——那么当今这个世界上数以千万的凡人信徒们每日膜拜的到底是什么？！ 是什么东西回应了凡人的祈祷，是什么东西在控制着神力的流动，是什么东西在降下各种奇蹟，是什么东西—— 在信徒们冥想的时候传来了隐秘而不可名状的低语，并借着低语降下了一个又一个「神喻」？！ 当那些虔诚的神官们虔心祈祷，他们就会在内心深处听到来自神界的呢喃。而如果那呢喃声根本不是神明发出的，那么它们的来源就让人不寒而慄了。 紧接着，高文又忍不住想起了导致德鲁伊教派分裂、蜕化为德鲁伊学派的「白星陨落事件」。 三千年前的事情，哪怕对于盛极一时的刚铎帝国而言也已经属于超出歷史精准的「远古事件」，寿命短暂又多变的人类很难把如此古老的事情记录的清清楚楚。 但德鲁伊教派的主要传承者是精灵，长寿的精灵却可以把这种跨度达到数千年的事情记录的清清楚楚。 在精灵们的歷史典籍中，「白星陨落」是一次只有德鲁伊们观察、感知到了的「黑暗奇蹟」，当时所有的德鲁伊都产生了统一的「幻象」，他们看到天空一分为二，黑暗的星空下降到仿佛触手可及的高度。而炽白的星辰在星空中剧烈摇晃，坠向大地—— 但除了德鲁伊之外，当时的所有普通人都没见到有任何东西落在地上。 因此白星陨落又被当成是一次规模巨大的集体幻觉。但由于它的规模实在巨大，事件本身又涉及到神灵。 所以学者们不敢随随便便用「幻觉」来敷衍过去，转而将其解释为一场发生在更高层次的、平行于当前时空的陨石雨，他们认为有东西从神界坠落，落在凡人世界和神界之间的夹缝地带。而不具备灵性天赋的普通人对此自然无法察觉，这便是「白星陨落」。 但不管白星陨落的真相是什么，德鲁伊神术都是在那一事件之后失效的。 高文最初认为白星陨落就是自然神灵的陨落。但现在永恆石板碎片中的信息让他对此怀疑起来：永恆石板的歷史可比白星陨落要久远得多！ 这些淡金色的金属板最早出现于第一次开拓纪，那是距今已有数万年的远古时代。而永恆石板真正的成型或者说诞生时间只能比那更加古老。 也就是说，在凡人们在这片大地上建立文明之前，永恆石板所记录的众神就已经死绝了！ 所以三千年前在德鲁伊们的集体幻觉中从天而降的白色星辰又是什么东西？ 已经凉透了的自然神灵又爬起来再死了一次？ 在高文面对着永恆石板的碎片陷入沉思的同时，远离黑暗山脉与莱斯利领地的一片森林中，大团大团的藤蔓突然从地底钻出。并纠缠、膨胀成一个巨大的囊胞，片刻之后囊胞破裂，一个踉踉跄跄的身影从里面钻了出来。 这个身影披着已经破烂成布条的黑色长袍，褐色短髮杂乱地贴在头皮上，消瘦苍白，眼神阴郁，他的整条右臂已经被齐根炸断，那可怕的伤口如今正被一团蠕动的血肉覆盖，并进行着艰难的再生。 这正是之前那个从坦桑镇侥倖逃生的万物终亡会邪教徒。 身体上的重创，精神上的枯竭，再加上漫长的逃亡距离，这些都让这个原本称得上强者的中年人变得极为虚弱，他步履不稳地在树林间走动着。而随着他的脚步，那些与他擦身而过的灌木和杂草则纷纷枯萎朽烂，就好像生命力被凭空汲取一般眨眼间死亡。 吸收了这些草木的生机，中年人脸上终于稍微恢復了几分血色，他在一块大石头前停下脚步，低头看着石头上用利器刻下的符号：一团枯萎捲曲的荆棘。 第243页 看到万物终亡会的标记，中年邪教徒用仅剩的左手从怀里摸出一个木制哨子。 但还没有吹响，他便听到周围传来树叶哗啦作响的声音，大量落叶被狂风捲起，在巨石上凝聚成了一个朦胧的身影，待落叶散去，那个身影才渐渐清晰：一个高挑的女人，留着墨绿色的长髮，皮肤白皙而面容姣好，穿着仿佛神官长袍般的衣服。 但那袍子上却抹去了所有神圣的宗教符号。而在长袍的下摆，露出来的并非人类的双脚，而是一团仿佛树木根须般的可怕「肢体」。 「一次可耻的失败，巴德先生……」留着墨绿色长髮的高挑女人开口了，声音中就仿佛混杂着枯叶碎裂的噪声，「事实证明，你的自信是盲目的。」 「高文·塞西尔真的成功復活了，而且他出手破坏了我的行动……」 被称作「巴德」的中年邪教徒虽然恭敬，但却并不胆怯卑微，他站直身子解释着，「贝尔提拉女士，他的力量超过预估，我甚至怀疑他没有失去任何战斗经验！」 「如果他真的像当年一样强大，你在见到他之后根本来不及唿出第二口气……」 被称作贝尔提拉的高挑女人毫不客气地说道，但紧跟着话锋一转，「不过他能轻易击败你，这说明他确实没有我一开始想像的那样虚弱……」 「怎么会这样？」巴德声音充满困惑，「不是说他的灵魂已经湮灭，哪怕躯体留下来并且復活了，也会变成一个废人甚至活死人么？」 「他接触过那些「天启之物」，甚至曾直接和某个亘古之灵有过交流，谁也不知道他在这个过程中得到了什么样的知识和力量……」 贝尔提拉淡淡地说道，眼神中却似乎流露出一丝异样的情感，那是混杂着忌惮和感慨的神情，「所以也没人知道他现在的行为是不是源于某种古老的指引…… 总而言之，关于他的事情不需要你深究。」 「我明白了……」巴德点点头，脑袋终于微微低下，「那我们接下来怎么办？把他放着不管么？」 「放着不管就可以了，包括那块永恆石板碎片，也一併放下……」 贝尔提拉声音冷漠地说道，「提丰与安苏的战争正在临近，我们为这一天已经筹备了数百年，不能因为任何事情生出事端。」 巴德点点头：「我明白……」 贝尔提拉微微颔首，接着看了巴德右侧肩膀上蠕动的血肉一眼：「等你这条胳膊长好之后，就去提丰，去流沙海岸和当地的教众汇合，一同前往风暴之子的海域。 大教长安排你们作为万物终亡会的使者去帮助他们。」 「风暴之子？那些风暴之神的信徒？」巴德皱了皱眉，「他们很少向外界求救……」 「他们在东部海域招惹了海妖。」贝尔提拉淡淡地说道。 巴德眼神一凌，不再言语，只是微微低头表示领受命令。 狂风再次捲起，枯萎的落叶打着旋包围了贝尔提拉的身影，她的身体则在落叶旋风中自下而上地渐渐分解成碎屑消散。 但在上半身分解之前，她的视线落在了巴德腰间的那把断剑上，已经略有些失真的声音从旋风中传了出来：「巴德·温德尔，你对过往的执着会阻碍你通往真理的道路。如果你想在枯萎神官的道路上更进一步，你就最好放下你的剑……」 贝尔提拉的声音和她的身影一同消失了，原地只留下正渐渐消散的魔力反应，巴德站在那飘零的落叶前，良久之后才嗤笑一声，转身慢慢走向森林深处。 残余的魔力抹去了巨石上的万物终亡会标记。最终，这里再无一点痕迹留下。 新塞西尔领。 高文最终决定暂时把永恆石板碎片封存起来，并把注意力重点放在领地的建设上。 众神的秘密确实令人心动，「神已死」的真相恐怕足以撼动整个世界的格局。 然而高文还是清醒过来：这并不是他现在能接触和干预的领域。而且这个重大的真相一时半会也没办法给他带来任何收益。 众神已死，这个真相确实惊世骇俗，但也只能惊世骇俗而已，知道这个真相又能如何呢？ 在这个世界这个时代，没有足够力量之前。哪怕掌握了宇宙运转的规律也只不过是疯人疯语而已，这个秘密他找不到人来说。 甚至说出去就会引起不必要的关注和敌意。所以为了领地安稳发展，他不如先把这件事压在心底。 收好石板碎片，高文拿出了自己从詹妮·佩罗那里抄录来的符文逻辑学资料，准备继续进行之前没有完成的学习和研究。 但他刚进入状态没多久，帐篷帘子就被人一把掀开—— 拜伦骑士风风火火地跑了进来，而且脸上带着分外古怪的表情。 既有紧张，又有惊愕，但更多的是手足无措和窘迫尴尬。 话说这老油条型骑士表情还挺丰富的。 「怎么回事这么慌？」高文抬头看了这个中年骑士一眼，「琥珀被瑞贝卡打了？还是瑞贝卡被赫蒂打了？」 「都不是！」拜伦骑士满脸的别扭和无措，他使劲搓着手，「大人，我……我恐怕没办法收养那个哑孩子了……」 「没办法收养？」高文停下手上翻阅资料的动作，定定地看着拜伦，「这话可不能乱说，你是个骑士，而且你决定收养那孩子的时候可是我做的见证。」 第244页 「但……但那孩子……」拜伦脸上表情别提多别扭了，「她是个女的啊！」 「哈……啊？」 第137章 豌豆 听到拜伦的话，高文终于是愣住了：「女孩？」 「是啊……」拜伦骑士的脸几乎要皱出一幅抽象画来，「我给她洗澡的时候才发现的，当时吓我一跳！」 高文眉毛抖动两下，表情怪异地看着这位中年骑士：「别说你有啥想法，那孩子恐怕还不到十岁好么。」 拜伦一听这个赶紧使劲摆手：「不可能不可能，我虽然佣兵出身但也没低俗到这种程度，但我觉得我恐怕是没办法收养她了……」 高文觉得有趣，也不急着继续研究自己的资料了，而是看着骑士先生的眼睛：「为什么？就因为她是女性，所以你觉得不能收养她来当你的继承人？ 看不出你在这方面还是个古板的傢伙。」 「当然不是因为这个……」拜伦苦着脸，「她救了我的命，我把自己的武艺和财产都传给她也没问题，只不过我一个大老粗……怎么能养得好一个女孩？原本还以为是个男孩，现在弄的我都不知道怎么办才好……」 高文似笑非笑，但视线突然越过了拜伦骑士的身子，看向了帐篷门的方向。 一个瘦瘦小小的身影正站在那里。 拜伦也意识到了什么，迟疑着回头看了一眼。果然看到的是不知什么时候偷偷跟着自己跑过来的小哑巴。 他……她已经洗过了澡，梳理了头髮，而且换了身干净的粗布衣裙。 但那种「流浪脏小孩洗澡换衣服就变成小公主」的桥段并没有发生在这孩子身上。 现在她虽然能看出是个女孩，却一点都没有变得比之前好看多少：长期营养不良和超过身体负载的劳动让她看起来面黄肌瘦，皮肤粗糙，头髮就像一丛干枯的杂草般披在头上。哪怕梳理过后也是如此，她的身体干瘦，脸也因为缺少营养而干瘪凹陷，没有任何可爱的地方。 她是稀里煳涂跟着跑过来的，仿佛直到此刻才意识到这地方不能乱闯，现在她就傻愣愣地站在门口，同时小心翼翼地把手脚都併拢起来，脸上满是紧张和无措。 她应该听到了刚才高文和拜伦的交谈。 「你女儿来找你了。」高文笑着看了拜伦一眼，随后对门口的哑女招招手，让这孩子过来。 「大人……」拜伦有点无措地叫了一声，但接着看到那个小哑巴正走向自己，脸上的表情迅速变成尴尬和不安，「你……你怎么跟来了，不是说这地方不能乱跑的么。」 「拜伦……」高文出声道，「我知道你觉得这很难办，但你不能把这孩子扔到一旁。既然你当初承诺过要收养她，那这个承诺就不应该建立在任何后续的条件上。好好照顾她吧。」 「我……」拜伦张了张嘴，但最后还是点点头，「是，我明白。」 「遇上困难可以找人帮忙，领地里有的是知道该怎么照顾孩子的人，别放不下自己的骑士架子而且我估计你也没有这种架子……」 高文笑起来，「这孩子不只救了你，也帮了我，我能解决坦桑镇的危机有她很大功劳，这孩子为我们的领地带来了好运，我们不能亏待她。」 拜伦骑士点头应允，而小哑巴则眨巴着眼睛看着高文，又看看拜伦，她能听懂这些人在说什么。但却不明白骑士和领地这样高深的内容，所以显得有点茫然。 这时候高文突然问了一句：「她有名字了么？」 「名字？」拜伦这时候仿佛才想到这点，「啊对了，我还不知道她的名字……之前光顾着慌神了。」 「她本身应该就是有名字的，可惜她不会说话，恐怕咱们谁也没办法知道她叫什么……」高文看了小哑巴一眼，「要我们给你起个名字么？」 哑孩子立刻伸手比比划划起来，但高文和拜伦却完全不明白她的意思，在一番艰难的交流失败之后，小哑巴突然「唔啊」地叫了一声，然后一熘小跑地跑出了帐篷。 高文和拜伦茫然地面面相觑，然后决定等等看，结果过了好长时间，那孩子才上气不接下气地跑了回来。 她在高文面前伸出手，手心中躺着几颗豌豆。 反应了半天，高文才猜到这孩子的意思：「你是说，你的名字叫豌豆？」 哑孩子使劲点着头，一只手有点用力地抓着粗布裙子的腰带，另一只手则又把豌豆往前送了一点。 这次反应过来的是拜伦：「你不想要新名字，就想继续叫豌豆？」 哑孩子再次使劲点起头来。 「这名字应该是她父母给起的，如果是那个割掉她舌头的商人给起的名字，她不会这么重视……」 高文猜测着说道，「豌豆么……大概起这名字的时候抱着希望她能填饱肚子的念想吧。」 说着，他伸手按了按「豌豆」的头髮那触感真的就仿佛一团杂草。 「虽然她不会说话，但她能听懂，以后你可得注意点自己的言行，给孩子做个榜样……」 高文笑着看了拜伦一眼，并同时想起件事，「对了，在坦桑镇那边购买农奴以及交接流民的事情现在有安德鲁子爵帮忙，已经不需要你亲自盯着，这件事你就交给几个精明强干的手下去做吧，我有个新任务给你。」 听到有新任务，拜伦骑士立刻挺直身子，神情严肃起来。 第245页 「不用这么紧张，任务地点就在领地内我要你组织一批人手，去黑暗山脉里的那处遗蹟查探情况。」 拜伦好奇起来：「您这就准备全面探索那里了？」 「安德鲁子爵在坦桑矿山下面挖出了永恆石板的碎片，我对咱们领地里那片遗蹟是愈发不放心了，不得不加快进度……」 高文点点头，「你是佣兵出身，对探索这类遗蹟应该有些经验，找一些谨慎细心胆子大的好手，带上最好的装备，先把浅层的所有走廊和房间都查明白，绘制成地图。 我不要求速度，要求的是安全和细緻我既不希望有经验的战士死在那种地方，也不希望你们遗漏了什么重要的东西，明白么？」 拜伦挺直了身子：「是，请放心，我在这方面确实有一些经验，不会让您失望的。」 拜伦骑士离开了，高文则走出帐篷，看着外面已经一天天成长起来的领地。 前不久，这里还只是个「营地」。 霜月临近，天气正在一天天变冷，而新塞西尔领却日渐走上了正轨，第一代的魔能引擎经过了尼古拉斯蛋的调整和优化，从原型机变为实用机如今已经正式出现在领民们面前，这种奇形怪状却又力大无穷，依靠魔力运转但却能够被普通人操控的机器惊掉了很多人的眼球。 在它们刚刚被投入使用的时候，不少农奴与平民甚至是带着恐惧的眼光在看着那些机器他们仿佛认为那斥力机关和连杆轴承之间住着无数看不见的小魔鬼，是魔鬼的手在推动着那些沉重可怕的钢铁运转，最初的操作工人因此而难以徵召，后来甚至用强制手段才保证了每一台机器都有足够的人手去操纵…… 但这种愚昧而可笑的局面只持续了很短的时间。 在高文的要求下，领地上奉行着「宣讲」和「教化」的制度，所有新事物不管是新的法律还是新的机器都要对民众反覆宣读教育，高文打定了主意要在这片土地上消除愚昧与无知。 所以在几天之内，人们便知道了那些机器是一种全新的魔法装置，它能够被普通人操纵并不是因为机器里有魔鬼在汲取普通人的灵魂和血肉，而是智慧与技术的结晶。 高文在宣传中刻意强调了「普通人」在整个机器研发团队中的存在。 尤其把参与早期研发的所有工匠的名字都刻在了机器表面。而那些工匠平日里就和大家生活在一起，他们因此而收穫了无数钦佩和赞嘆的目光，高文收穫的，则是那些曾经麻木无知的农奴与平民日渐活跃起来的精气神。 现在在领地里，已经能见到普通人脸上带着笑容走来走去了。 而在魔能引擎的澎湃动力下，领地的各种基础生产正以令人咋舌的速度进行。 矿山正在用魔能引擎牵引矿车、抽取渗水，铁矿石的供应正变得稳定起来。 如今限制供应的只剩下矿山到钢铁厂之间不甚平整的道路。而高文已经开始下令修筑这一段路，在赫蒂的魔法辅助下，平整并修筑一条简易道路并不困难。 机械制造厂的生产进度令人震惊，那个铁球星人的金大腿虽然他并没有腿比高文预想的还要给力，他能想到的各种简易车床都在日以继夜地生产出来。 如果不是提前有了基于魔网供能的符文熔炉和充足的矿石供应，恐怕整个领地的钢铁储备都赶不上尼古拉斯蛋的消耗速度。 砖窑厂已经用上了来自机械制造厂的简易成型机，而瑞贝卡折腾的「水泥」也算有了初步成果，一种强度达标的胶结物质被她折腾了出来。 虽然产量和良品率的问题还很大，但高文已经可以考虑让领地脱离木屋和帐篷，进入「硬质房屋」的阶段了…… 在这样物质建设顺利展开的阶段，最大的问题是人才的短缺。 劳动力暂时不是问题，因为领地开拓出来的区域暂时也就那么大。但不断出现的新机械、新技术却没有足够的人才去维持和继续推动。 技术进步不能依靠几个人来完成虽然少数天才灵光一现的点子确实可能制造出足以改变时代的东西。 但要把这些东西推广应用，并形成持续的产业链条，那就需要大量的中低端技术人员了。 那一百人里并没有太多的「天才」，甚至人才也不多。 并不是每个离经叛道被主流社会排斥的人都是天才的，很多时候他们被主流社会排斥只是因为情商低而已然而丢掉的情商并不会变成技能点加到智商上。 高文当初虽然说过「领地欢迎离经叛道者」这样的话，但那更多的是为了给自己鼓劲以及鼓舞人心，他自己都知道指望着王都给他筛一百个时代变革者相当不现实，而事实也正是如此：那一百人里除了詹妮这么一个价值巨大的人才以及少数几个好苗子之外，剩下的基本上都是平庸之辈，或许能完成本职工作，但不能要求更多。 不知道安德鲁子爵那边能给自己找到多少知识分子…… 考虑到这个时代的整体教育层次，不能奢望太多。 就在这时，从不远处传来的叫喊声突然打断了高文的思索。 「祖先大人！祖先大人！」瑞贝卡一边大唿小叫着一边连蹦带跳地朝这边跑了过来，她一边跑还一边挥舞着她那招牌的铁法杖，另一只手上则挥舞着一大捲纸。 高文看到这姑娘手里的铁法杖顿时就下意识地一哆嗦这是又来自家老祖宗身上测试安息棍法来了？ 第246页 不过紧接着他就看到瑞贝卡身后还跟着个詹妮，那位符文师小姐手里抱着的捲轴更多，她在瑞贝卡身后跟着跑的格外辛苦，一边跑还一边招唿着让瑞贝卡慢一点。 高文这才松了口气：看来瑞贝卡不是冲着谋杀先祖来的…… 等俩人跑到面前之后，高文好奇地看着自己的曾n1孙女：「慢点慢点，把气喘匀你这是怎么了？」 「我……我俩研究了野法师的笔记和……和那些符文规律……」 瑞贝卡使劲喘着气，最后深吸口气一口气说道，「然后我们把魔网的无限拓展结构给算出来了！」 第138章 计算的力量 「魔网的无限拓展结构？」听到瑞贝卡突然蹦出来的这一连串词彙，饶是以高文都一下子有点发蒙，「你之前跟我提过这个么？」 「不是我跟您提的，是您跟我提的啊！您忘啦？」瑞贝卡挥舞着胳膊（说实话高文真担心她手一滑就把那根铁法杖砸在自己脑袋上），「您之前不是跟我说过，要让魔网变成一种更开放、更具有拓展性、更易于铺设和增减单元的东西么？ 然后我就一直在想这件事，但想了很久都没个成果，直到前阵子——」 她一边说着一边抬手指向旁边正在大喘气的詹妮：「前阵子詹妮不是来了么，她还带来了野法师早期的那些研究资料，我才终于把这个体系给补充完整。 祖先大人您知道么？野法师的笔记本只能算是一部分成果，那上面的魔网只是后半段的结论。 但没有前半段的推导过程和构建原理，咱们就只能用很笨的方法把魔网「模拟」出来。 但詹妮手中的资料却是野法师最初构建那些基础符文时候的全套逻辑……」 瑞贝卡别看平常傻乎乎呆愣愣的，但一旦说起这些专业领域的事情她顿时就b个不停起来，高文一看就知道这姑娘非得说到下顿饭去。 于是赶紧打断了她：「停停停我明白你的意思，就是说你现在终于把理论凑齐所以终于从原理层面掌握了魔网的规律，而不是照葫芦画瓢了是吧—— 这些我懂，你给我看看你说的无限拓展结构。」 「咱们去里面看，好多张呢！」瑞贝卡拽着高文的胳膊往帐篷方向走去，一边走还一边回头大声招唿着詹妮，「你也来你也来，大部分计算还是你完成的呢！」 在高文的营帐内，瑞贝卡带着一脸兴奋的表情将詹妮带来的那些纸卷一张张铺展开，按照次序铺满了整张桌子，最后才把自己手中的大号图纸展开，放在所有图纸的正中央。 那是写满了计算公式、几何图形、逻辑归纳过程的纸张，它们以严谨而不可思议的逻辑性将基础符文反覆优化、组合，每张纸上都能看到密密麻麻的线条和图案。哪怕高文在魔法方面也有不少的知识，第一眼看去却也只感觉头晕脑胀。 但在瑞贝卡最后铺开的那张纸上，所有繁复的计算和连接都完成了简化。 那上面只有一个最最基础的单元图形—— 它是一个六边形的对称结构，用八个符文结组合而成，六个组成边框，两个位于内部，它的简洁优美达到令人不可思议的程度。仅仅看了一眼，高文的目光便被它深深吸引。 「这是……」 「魔网里的最基础单元……」瑞贝卡眼睛闪闪发亮，「在完成所有可能的优化和简化之后，我发现魔网只需要这八个符文结就可以进行最基本的充能和输出操作，而它内部只有一个干扰结。 因此每个这样的「单元」都是远远低于干扰阈值的，越多这样的单元连接，干扰反而会越低。 您看，它是对称的，对边互补，所以……」 高文已经听不到瑞贝卡接下来的话，他眼前正浮现出一幕属于未来的、令人震撼的场景—— 这个六边形的基础单元在扩展，在延伸，通过它的基础对称结构，无数的六边形连接成了仿佛蜂巢般的形状，它铺在任何可能的地方，铺满工厂，铺满城市，铺满人类活动之处，这个伟大的能源装置终于摆脱了「魔法阵」的限制，在瑞贝卡和詹妮夜以继日的优化之后，它变成了最小的基础单元，也由此成为了最大的魔法奇观。 魔网，终于可以成为魔「网」了。 「这个结构和「魔网一号」的接驳该怎么解决？」高文立刻问了个很实际的问题。 魔网一号以及同型的魔网二号目前正在钢铁厂和砖窑厂中发挥作用，另外还有几个小型的「原型魔网」在矿山等地为魔能引擎提供动力，这些旧型号的魔网虽说是「旧」，但实际上最老的也只运行了几个月而已，现在瑞贝卡折腾出了更加先进的「蜂巢魔网」。 但要直接把几个旧型魔网拆掉换新的却不太划算，损耗的人力物力对如今的领地都是很大的浪费。 「您放心吧，我已经考虑过了……」瑞贝卡显然并不担心这个，「您看到的这个六边形结构虽然跟之前的魔网长得完全不一样。但实际上它就是从旧型魔网里面切割、变形过来的，二者之间完全可以直接连接，只需要在连接处稍微修改一下符文排列的图案就行。 詹妮是四级符文师，她对这个最擅长。」 高文满意地点点头：「很好，那么从今往后，领地中的所有魔网就以新的「蜂巢魔网」为基础构建……不过有一点要确认，它的安全性怎么样？」 第247页 这时候高文脑海中冒出来的，是极为严重的「魔网崩溃」隐患。 虽然瑞贝卡找到了将魔网简化变形，组成无限拓展网络的路子，可以将所有的魔网连接起来，让它具备极大的扩展性。 但这毫无疑问有个巨大的隐患：当所有魔网连接到一起之后，也就意味着它的过载风险也被连接在了一起，庞大的魔力会在这个无限拓展的结构中涌动，一旦出了问题—— 暴走的魔力很可能顺着魔网四处逸散，破坏掉所有与其相连的魔能设备！ 在地球上，有各种断路器、稳压器等安全设备来保证电网的安全。所以高文第一时间就想到魔网或许也需要类似的安全措施才行。 瑞贝卡听到高文的话则顿时呆住了，张着嘴巴反应了半天才吭声：「啊……我还真没想过……」 紧接着她就一脸崇拜：「祖先大人您好厉害！为什么每次这种新东西刚画出图纸来，您就好像已经看着它运转了几十年一样能想到那么多实际的问题？」 「咳咳……老年人的经验，老年人的经验……」高文尴尬地咳嗽着，把话题拽回到正轨上，「你现在想想，该怎么解决这个网络的安全问题。 蜂巢结构里所有魔力都是自由流动的，完全依靠魔网本身的自平衡和泄能机制来确保魔力稳定。 但一旦一部分「单元」的自平衡失控了，过高的魔力就会超过临近单元的承受极限，很可能会瞬间烧掉所有相邻的单元，然后就是恶性循环……」 瑞贝卡瞪大眼睛，仿佛被那可能发生的一幕给吓到。而旁边的詹妮则皱着眉努力思考起来：「那我们……不要把魔网弄的太大，分割成一个个区域好了。」 「那就失去了这个蜂巢结构的价值……」高文摇摇头，「这个蜂巢结构就是为了让魔网能无限拓展，连接起来的。」 瑞贝卡好奇地看着高文：「祖先大人您的意思呢？」 高文低头看着桌上的魔网蜂巢单元，突然问道：「两个这样的蜂巢单元是怎么连接在一起的？」 「直接连接啊……」瑞贝卡理所当然地点头，「两个符文结放在一块，这样传输效率最高。」 「把它们之间的连接变脆弱……」在本世界的知识里似乎没有合适的解决方案，高文便只能求助于上一世的思路，「可以增加一个隔断……便宜的黑石制成连接器就不错，黑石是导魔材料。但耐受力很差，魔力波动剧烈就会直接碎裂。」 「您是说，每个蜂巢单元和其他单元都隔开一点，中间加上黑石制成的「缓冲材料」？」 瑞贝卡挠挠头髮，「但黑石的导魔效率不高啊，这样恐怕会让整个魔网的效能下降四分之一还多……」 「但换来的是安全，即便几个单元失控了，它们也只会自行脱离总网，而不会危及到其他东西……」 高文解释道，「至于效率上的降低，这些基础单元大量连接起来之后会弥补效率上的不足的。 而且我这也只是个初步解决方案，将来肯定要找到更好的办法。」 一边说着，高文一边笑了起来：「现在的魔网还很原始——哪怕加上这个蜂巢结构也很原始。它直接从环境中汲取能量，然后魔能设备又直接从魔网上接收能量，这中间没有安全缓冲的过程，没有稳流，没有计量，甚至没有「导管」—— 耗能设备就直接把自己贴在魔网上，这种连接方式你们不觉得很值得改进么？」 瑞贝卡若有所思地点了点头，而詹妮则还不太适应这种完全平等、各抒己见的交流方式，显得有点拘谨。但那闪动的眼神也足以说明她正在思考高文说的话。 「这是一个新生的事物，它发展的路还长着呢……」 高文没有让两个女孩当场就把这些可能要很久以后才能解决的问题想明白，「慢慢来，不着急。这一次你们立下了大功劳，想要什么奖赏么？」 「我想给自己的法杖换个新水晶！」瑞贝卡跟太祖爷爷可不会客气，立刻高兴地挥舞着自己的铁法杖，「您看，法杖上这个水晶已经很旧啦！」 高文拿眼一看，一下子就看到那铁法杖顶端镶嵌的水晶果然已经陈旧。 不但光泽暗淡，而且还缺了好几个小角，固定水晶用的爪托也有着明显的变形…… 这tm当战锤使才能成这样吧？！ 高文眉毛一跳，就想劝自己小孙女干脆别换水晶了，去机械制造所找尼古拉斯蛋弄个带刺的三棱大棒焊上去都更好使。 但想想好歹这姑娘也立了大功，而且她全身上下最后那点法师气质也就靠着那块水晶支撑了，便心里嘆了口气，说道：「宝库那边有一块火系的元素核心，是当年从刚铎帝国带出来的，你拿走吧，让符文工匠给你加工加工装在法杖上。」 随后他看向詹妮：「你呢？你想要什么奖励？」 詹妮顿时一缩脖子：「我……我只是做了该做的……不敢要奖励……」 「还不适应这地方呢？」高文笑了起来，「在这里，一切贡献都会被重视和奖赏，而不会计较你的出身和地位。 我刚才可是听瑞贝卡说了，主要的计算过程是你完成的。」 「我……」詹妮犹豫了一下，终于说道，「我希望您能在蜂巢型魔网的贡献者名单中加上拉文凯斯先生的名字…… 第248页 因为最重要的几个公式，都是他总结的。」 「当然可以。」 第139章 正确的路 在讨论完蜂巢型魔网模型并且承诺了「奖赏」之后，高文并没有让瑞贝卡和詹妮离开。而是拿出了他这些日子所绘制的一些图纸，以及平日里根据自己理解，对「符文逻辑学」所做的一些归纳总结和演算资料。 瑞贝卡的注意力被高文的图纸所吸引。而詹妮则一眼就看到了高文演算的那些算式，后者惊讶地睁大了眼睛：「这些都是您做的？」 「闲着没事的时候研究你给我的那些资料，试着自己组合了一下符文排序……」 高文笑着点点头，「我在魔法理论方面还是有一些基础的。」 「这……这不是基础的问题……」詹妮不可思议地看着高文的成果，「这些计算方式还有……书写习惯，您以前难道就接触过这方面的东西么？」 「刚铎帝国时期在数理方面有不少建树——当然，符文逻辑学倒是没发展起来。」 高文随口敷衍着，而实际情况只有他自己知道：他此前确实没有接触过符文逻辑学。 但上辈子积累的数学思想却还在，公式哪怕不通用了，那种逻辑和计算的思路却是不会失效的。 目前为止詹妮整理出来的符文逻辑学公式都还处于相当简单的阶段。而要理解那些由经验公式延伸出来的计算，对高文而言并不困难。 见到詹妮还有继续发问的趋势，高文赶紧把话题导向下一个阶段：「我们还是先来看看这些东西吧。」 「这个是您上次提到的「第二代魔能引擎」，叫什么转子式引擎什么的……」 瑞贝卡翻看着眼前的图纸，「这个我没见过啊……这个法阵模型好像是火系的？」 「是灼热射线法阵，二级魔法，可以从法阵焦点释放出一道聚焦的热光束……」 高文解释道，「话说这只不过是低阶魔法吧，比大火球还低一级呢……你没见过？」 「没见过……」瑞贝卡唿唿地摇着脑袋，「当年赫蒂姑妈教过我灼热射线的法术模型，她觉得这个法术跟火球术同源，说不定我能学会—— 结果我学这个法术学的脑壳疼，后来就有心理阴影了，再到学习怎么把这个法术模型转换成法阵的时候几节课都是睡过去的……」 看着这个坦然交待黑歷史的n+1曾孙女，高文简直目瞪口呆。 所谓灼热射线并不是什么高深的法术。虽然在高文看来这个biu一发热能光线打出去的魔法在光影特效层面拉风的一笔。 但实际上它只是个二级魔法，就比一级的小火球高一个层次。而瑞贝卡却是能依靠自己强悍的精神力硬憋出大火球的「三级魔法师」。 按理说灼热射线对她而言根本不是什么难题。但是没办法，在这个世界的超凡领域里，所谓的施法天赋就是上天註定。 对于依靠个人素质施放法术的法师而言。如果天生有施法缺陷，那不管再怎么努力也是没辙的。 努力过头甚至还会脑壳疼。 不过这里就要额外说一句了，虽然瑞贝卡只会一个「火球术」，但事实上她是可以强行号称自己会两个魔法的—— 使劲小点就是小火球，使劲大点就是大火球，这两个法术一个一级一个三级，其法术模型几乎一模一样。只不过后者需要灌注更多的魔力，并用更高的精神力来控制。 瑞贝卡天生只能记录一个法术模型，而这个法术模型就正好是火球，因此她说自己会两个法术也没问题…… 高文总觉得这姑娘如果继续在这条天赋树上跑偏，迟早有一天她能把核聚变点出来…… 「祖先大人您给我看这个是干嘛啊？」这时候瑞贝卡已经把几张图纸看完，抬头好奇地问道，「难道您又准备把这个转子式魔能引擎造出来了？」 「在制造复杂魔能机械或者高级魔法道具的时候，困扰我们最大的，就是「干扰」。」 高文说着自己最近一直在思考的事情，「魔法阵运行和符文之间的能量流动会产生干扰，两个相邻的魔法阵在一起也会干扰，高级魔法道具因为法阵复杂，符文节点数量多，干扰就更大—— 这也是高级魔法道具成品率低，价格高昂的主要因素。 一直以来，传统法师们都无法彻底解决这个问题。而这也是导致超凡物品难以普及的最重要原因。」 詹妮看着高文所写的那些计算公式，突然有了些明悟，露出若有所思的神色来。 而高文则继续说道：「转子式引擎上次我们已经讨论过了，它的唯一问题就是干扰，斥力法阵太多，排列又对称。所以干扰无法避免，不得不暂时放弃，而这个热能射线法阵……」 「热能射线法阵应该没有干扰问题吧？」瑞贝卡不太肯定地说道，「虽然我不会，但我知道这种法阵早就是个成熟技术了，不少魔法师喜欢在自己的法师塔里设置这种陷阱—— 威力不错，而且不像火球一样会炸到周围的东西，可以很精确地解决掉那些入侵者……」 高文摆摆手：「没错，热能射线法阵已经有所应用，但那是因为传统法师们通过把它刻在昂贵的导魔基底上「解决」了干扰问题。 但我打算把它绘制在很便宜的红铜基板上，符文材质则是更加便宜的石英砂和赤血树胶——这就又有干扰问题了。」 第249页 詹妮隐约猜到了高文的意思：「您是想降低它的成本——但把法阵绘制在劣质导魔材料上就意味着每个符文的能级都会被材料压制，有效功率会降低。而为了保证法阵能运转起来，就不得不通过增加符文数量的方式来提高有效功率。而在很多传统法师的观念里，符文数量越多，产生干扰的机率也就越高。」 「没错……」高文不紧不慢地说道，「将法阵绘制或刻制在低阶的基底材料上，或者用劣质材料制作符文，会导致符文的「有効出力」降低。 因此就必须通过增加符文数量的方式来确保法阵能发挥原有的效果。而越多的符文就有越高的机率导致法阵因干扰而崩溃。 传统法师解决这个问题的办法就是把法阵刻在昂贵的高阶材料上，这样以最精简的法阵结构就能达成目的—— 他们习惯用这种方式来规避干扰，因为他们不缺钱。」 瑞贝卡：「但祖先大人您一直努力想让超凡物品……那个词怎么说来着？」 高文赞许地看了她一眼：「廉价量产。」 随后他接着说道：「所有问题都归于魔法特有的「干扰」性质，法阵的干扰性其实就是阻碍廉价量产的拦路虎，它拉高了很多原本低阶的魔法道具的成本，也导致我设计的很多机器没法运行，但现在……我们有了解决干扰的思路。」 「思路就是通过符文逻辑学来计算！」詹妮已经听得入了迷，她研究符文的规律已经很多年。 但她只是用其设计法阵，完成导师交付的任务，这是她第一次在更高的层面上意识到这些数学工具的真正价值，「传统法师认为，是魔法阵增多才导致了魔法阵的干扰和崩溃。但实际上我们从公式里就能计算出来，符文增多并不会导致干扰。 相反，越多的符文反而给了法阵更高的抗干扰能力—— 真正导致干扰的，是符文在特定排列时所产生的「干扰结」，只是因为干扰结产生干扰是指数上升的，远远超过增加符文结所带来的抗干扰能力。因此人们才一直认为，只要法阵变多了，它就会不稳定……」 高文笑了起来，笑得格外开心：「没错，有了符文逻辑学，我们就不用像那些传统法师一样摸黑研究，不用像他们一样凭藉运气和不可靠的经验去设计法阵。 比如我之前设计的转子式魔能引擎，我们可以通过微调每一个斥力法阵的符文排列。 甚至重新设计斥力法阵的方式来减少干扰结，也可以通过同样的方法，把那些原本需要昂贵魔导材料才能制作的法阵绘制或刻制在便宜的红铜板上，让它便宜到人人都可以用的程度！」 「人人都可以用……」詹妮显然被这个说法吓到了，「这可能么？」 高文反问了一句：「为什么不可能？现在就连领地上的烧砖工人和矿工都在使用魔能引擎，那魔能引擎本质上不就是一个魔法道具么？」 詹妮顿时无言以对。 「所以您是想让我们接下来去计算这几样东西？」 瑞贝卡看着高文拿出来的那些图纸，脸上突然露出了跃跃欲试的表情，「啊，我看到您还专门在每个魔法阵旁边标註了基底材质和符文材质的价格区间…… 要在这么廉价的基础上让法阵运行起来么？看起来很有挑战性诶！」 「有信心么？」高文笑着问道。 瑞贝卡一挺胸：「特别有！」 詹妮则略有些腼腆和拘谨地微笑着：「我会努力的，一定不让您失望。」 两个姑娘带着一大堆新的图纸和资料离开了。而高文则放松下来，让上半身靠在椅背上，任凭自己的思绪漂浮着。 他想，他终于找到了那条可以让普通人也进入神秘领域的、正确的路。 他也把握到了让这个世界的「魔法」发挥出最大推进效率的路。 魔法的「所想即所成」性质，就是让他那些奇思妙想迅速转化为实际的最大助力！ 在没有魔法的世界，一个构想若要转化为现实可能需要数年甚至数十年、数代人的努力，艰难的工具生产和改进过程占去了大部分的时间。 然而在有魔法存在的世界，这个过程却被大大缩短了，几乎所有的时间成本其实都是在大脑和纸笔之间完成的。只要法师计算的够快，够准确，那么只要他完成法术模型的一瞬间，他的法术就会变成一个可以在现实中发挥效果的「事物」，哪怕他们的魔法暂时还只属于他们自己，但那魔法所能够产生的「现实意义」却已经实现了。 而高文所要做的，就只是把这些法术一个个转化为魔能引擎、热能射线枪、结晶炸弹、蜂巢魔网…… 第140章 拜伦大冒险,以及新客人 古老的遗蹟蛰伏在黑暗之中，千年光阴没能销蚀掉那些坚固的人工建筑材质。 但却销蚀掉了这里曾经存在过的人类气息，一种冷而潮湿的空气盘踞在那些饱经沧桑的走廊和房间里，空气中既没有生气，也没有死气。 这种气氛持续了如此之久，直到被外来者打破为止。 魔法晶石发出的光亮照亮了前进的道路，全副武装的塞西尔战斗兵小队在拜伦骑士的带领下行走在走廊深处，他们小心翼翼，全神贯注，仿佛随时准备应对那些从黑暗中勐扑出来的怪物—— 尽管从他们进入遗蹟到现在，所见到的最大个的生物也只不过是几只老鼠而已。 第250页 拜伦骑士走在队伍的最前面，而他身后的一名士兵则手提着一盏油灯—— 在有明亮的魔法晶石的情况下，油灯的照明作用并不太大，它更主要的功能是在周围缺氧的时候提出预警，以及在周围有暗影、不洁之物出现的时候做出反应。 按照高文下达的命令，他们深入了这座古老的山中遗蹟，现在已经是在遗蹟内活动的第二天，沿途所见之物仍然没有太大变化。 无非是规划整齐、宽阔到惊人的走廊和一个个空着的房间，山体内的建筑结构一开始给人的感觉很是复杂。 但在探索了一段时间之后便能掌握其规律：这座设施显然不是以让人迷路为目的而设计的。 不过不管这一路所见的东西有多枯燥，拜伦都尽职尽责地进行着地图的绘制和各处房间的标註。 魔法晶石的光芒照进又一个深沉的房间，拜伦等人来到了被暂时标註为「第三长廊」的走廊尽头，士兵们以警戒阵型前进，确认了房间里安全之后便在门口设下哨位：他们准备在这里稍事休息。 在黑暗的古代遗蹟中进行探索是一件相当损耗气力的事情，行走时的体力消耗不算什么。但在黑暗中摸索却相当考验人的精神。 这次带来的士兵已经是经验丰富心志过人的老兵，但仍然需要及时休息才能走下去。 排查过危险因素之后，士兵们便在房间一角的空地上扎营，他们将魔法晶石放在四周提供照明。 随后掏出各自的干粮和饮水，抓紧时间进食补充体力，拜伦则坐在一块魔法晶石旁边，借着光亮看着手上的地图。 这张手绘地图上标註着目前已经探索过的区域，由于走廊和房间都很有规律，地图也就显得很是简明易懂。 虽然立体化的设施内部给绘制地图造成了一定麻烦。但只要把每一层的平面单独画在纸上也就不是问题了。 佣兵出身的拜伦对此驾轻就熟。 「大人，这一层似乎什么都没有……」一名老兵在旁边说道，「有用的东西都被搬空了。」 「有价值的东西往往都在更深的地方……」拜伦回答道，并指着地图上的一处，「按照之前的规律，这里应该是通往下一层的大阶梯，稍后就往这边走。」 拜伦把注意力放回到地图上，并随意扫了一眼那盏刚刚被打开灯罩的油灯，明亮的火苗还在好好地燃烧着，并因微风而轻轻颤抖。 等一下……风？ 全封锁的山中遗蹟里哪来的风？通风孔道也不会形成这么大的气流吧？ 佣兵时期培养出的警觉让拜伦没有放过这个细节，他立刻合上地图，用口水沾湿手指认真感应了一下——确实有风。 「这里有气流……」他立刻提醒道，「再点几盏灯，分头去找找，这个房间应该不止一个出入口。」 士兵们立刻行动起来，开始寻找房间中的暗门和机关。很快，他们便发现了异常之处。 在房间的尽头，一面墙上有着明显的矩形凹陷，状若大门。而凹陷区域旁边则堆积着一堆朽烂的杂物—— 那是千年风化之后的木头架子和钢铁废料。 之前房间中光线昏暗，而且这座遗蹟里本身就到处都能见到类似的墙壁凹陷和杂物堆——大多是拆除设备之后留下的痕迹——所以士兵们压根没注意这些东西。 但这一处地方却有气流吹出来，它显然与外界是通着的。 拜伦命令士兵清除掉了那些堆积的杂物，结果露出了一节半埋设在墙壁中的金属，那是一根直径不到半米的圆柱体，垂直于地面，有一半埋进墙里。而暴露出来的部分则遍布着复杂的花纹，其上半部分还是个向下倾斜的平面：显然不能当做搁置物品的台面。 「这是什么东西？」一名士兵好奇地看着那金属柱，脸上带着紧张的神色，「该不会是陷阱吧……」 「不……」拜伦摇了摇头，同时回忆着高文交代给自己的一些常识，「按照公爵大人的说法，这种外观的物品通常是这么用的……」 一边说着，他一边将手放在了那金属物顶端的倾斜平面上，但后者毫无反应。 拜伦脸上毫无尴尬：「当然，这里面的大多数东西都不能用，毕竟年代久了就会坏，这是常识。」 一个士兵大大咧咧地提了一句：「大人，您把手套摘了试试？」 拜伦老脸丝毫不红，并且还瞪了这个大头兵一眼：「那你来试试！」 对面也不愧是拜伦带出来的兵，一点都不客气，摘掉手套便学着拜伦刚才的样子把手放在那斜面上。 下方传来，在那名士兵脸上露出惊愕神色的同时，拜伦便听到那金属物里面传来了一个有些失真而且异常呆板的声音：「检测……样本测试者……稳定期……准许通过。正在开启隔离门……」 随后伴随着吱吱嘎嘎的古老机关运转声，墙壁上那处凹陷的地方竟然真的向内缩去，并露出了一条之前隐藏起来的通道！ 所有人面面相觑，目瞪口呆。 「我……我什么都没做啊……」士兵赶紧把手收回来，一脸紧张和无措，「你们都看着的。」 拜伦看了一眼大门后那黑沉沉的通道。突然摘掉自己的手套，也把手放在那金属斜面上。 金属装置同样亮了起来，并很快从里面传出古板失真的声音：「检测……样本测试者……稳定期……准许通过，隔离门已处于开启状态。」 第251页 「我也行？」拜伦目瞪口呆，紧接着皱了皱眉，随便点了一名士兵，「你来试试！」 这名士兵有样学样地也把手放在那装置上，之后发生的事情完全一样：金属装置亮起，并从里面传来一个声音，告知准许通过的消息。 敢情但凡是个人把手放上去都能通过测试的。 「多半是坏了吧……」连着又测试了两个士兵之后，拜伦略微松了口气，「毕竟这么古老的东西了。」 一名士兵小心翼翼地问道：「大人，那里面咱们还……」 「进去看看……」拜伦脸上仍然谨慎，但心中已经微微雀跃起来，作为一个曾经浪遍南境大小遗蹟未曾翻车的前佣兵，他似乎已经嗅到了好东西的味道，「找了这么久，终于有点发现了！」 在拜伦一行不断深入山中遗蹟的同时，一位新的客人也在同时踏上了塞西尔家族的新领地。 这是一位身材曼妙的年轻女子，她穿着不似安苏风格的轻纱衣裙，长发披散在身后，一张淡紫色的面纱遮住了她的面容，只留下一双明亮而灵动的眸子露在外面，她就这样大大方方地走进了塞西尔的领地，穿过士兵的哨位，穿过营地——现在已经是小镇了——的大门，穿行在一座座整齐的木屋之间。 塞西尔的领民们就在她旁边来来去去地忙碌，但每一个人都对其视而不见。 戴着面纱的女子就这样大大方方地走着，满眼好奇地观察着这个理论上来说只有几个月歷史的镇子。 那些井然有序的木屋在别的地方已经可以算是合格的城镇建筑—— 毕竟在这个时代的大多数地方，平民的居住条件甚至还比不上这种屋子。 但事实上这些木屋仍然是明显的「过渡建筑」，因为在镇子大道两侧，随处还可以看到正在进行拆除改建的房子，那些房子夯实了地基。并用砖瓦建造，明显是这座小镇的下一代房屋。 奇特的噪声从不远处传来，戴着面纱的女子循声望去，发现传来声音的方向是一片冒出烟尘的厂房，她好奇地走了过去，光明正大地推开门，在看到里面的景象之后目瞪口呆。 原来这里就是烧制砖瓦的地方，但院子中央的遮雨棚里却放着两台怪模怪样的机器，其中一台机器有着明显的魔力反应，它在某种魔法机关的带动下旋转着。并用强而有力的转轴驱动与它相连的另一台机器。而那台机器则不断将作为原材料的泥沙混合物压制成规整瓷实的砖坯，这两台机器不但效率惊人。 而且显然不需要复杂的控制：只有两个穿着粗布衣裤的平民在机器旁边看着。而更多的人都在忙着将那飞快成型的砖坯装上板车，推向院子另一侧那整整齐齐排列着的、比普通砖窑大了足足好几圈的一排排炉窑里。 那两个大型魔法装置……是什么？ 魔法机关？但是控制它们的法师呢？谁在给它们注入魔力？ 谁在调节它们的魔力流动？谁控制着它们的速度和启停？ 难不成是那两个浑身上下一点魔力反应都没有的普通人？！ 说起来……这地方好像到处都能感应到魔力反应，这真是奇怪的很，难不成这片领地整个都是建造在一个魔力焦点上的？ 戴着面纱的女子皱着好看的眉头，她很想去把那两台机器拆开看看。 但要做出这么出格的举动，恐怕再高明的潜行或心理暗示术都会失效。所以她只能遗憾地摇了摇头，退出院子把门关上。 而就在这时，一个貌似有点熟悉的、活力十足的声音突然从她身后传来：「啊！你是哪个？ 第141章 邪教徒的身份 听到身后传来的声音，戴着面纱的女子转过身来，她看到一个耳朵尖尖的半精灵正站在不远处，后者手里抱着一大包炒豆子，正一边嘎嘣嘎嘣地嚼着一边狐疑地看着自己。 「你能……看见我？」戴着面纱的女子——梅丽塔·柏妮亚有些讶异地看着这个有过一面之缘的半精灵，她当然记着对方，作为秘银宝库的高级代理人。 她的记性很好，所以她也清清楚楚地记着这个半精灵护卫的战斗力是啥样，一个比鹅强点有限的半精灵竟然可以轻易看到自己么？ 「看见你很难么？」琥珀嘎嘣嘎嘣地嚼着炒豆子，她到现在还没想起眼前这个画风跟整个营地都不一样的面纱女是哪路人物，所以满脸都是好奇，「话说你到底是谁啊？来做生意的行商？这地方终于有商人愿意来了？」 也不知道她怎么把眼前的人跟商人联繫到一块的…… 「商人……非要这么说的话，似乎也不错……」梅丽塔微笑起来，随手撤掉了自己的隐匿效果以及心理暗示法术，也幸好这附近没有别人。 否则来来往往的领民要看见大街上大变活人恐怕又是一阵骚动，「你是高文·塞西尔公爵的护卫吧？麻烦带一下路，我是来和他谈事情的。」 「哦（嘎吱嘎吱），好……」琥珀随手又往嘴里扔了两个炒豆子，然后走到梅丽塔面前一伸手，「（嘎吱嘎吱）三个铜币。」 梅丽塔顿时愣住了：「为什么？」 「带路费（嘎吱嘎吱）。」 梅丽塔：「有兴趣来秘银宝库工作么？」 「哈？」琥珀顿时愣了一下，然后紧接着就被秘银宝库这个词给提了醒，她立刻便想起什么，唰一下子跟梅丽塔拉开好几米的距离，「啊！秘银宝库！我想起来了！我上次见过你！」 第252页 「正是我……」梅丽塔微笑着，感觉这个半精灵真是相当有趣，她每一个一惊一乍的反应都夸张的令人印象深刻，「你们的领主邀请我来到这里，所以现在你还要带路费么？」 「嘁，我还以为能多一笔外快——给那个老粽子当狗腿子连个跑腿费都挣不来，真亏……」 琥珀低声bb着，随后摆了摆手，「好吧好吧，跟我来，我带你去见他。」 在琥珀的带领下，梅丽塔很快便来到了领地的深处，她看到一座很大的帐篷立在空地中央。而空地旁边已经打下地基，大量砖块木材和石头堆积在一旁，似乎正准备盖一座大房子。 「他在帐篷里呢，这个点应该没午睡……」琥珀大踏步地走向帐篷，「你在外头等一下，我进去通知。」 片刻之后，梅丽塔便听到帐篷里传来那个半精灵大大咧咧的声音：「高文！那个叫my little pony的代理人来找你啦！」 梅丽塔疑惑地皱着眉毛：那傢伙和他身边的人怎么发音都这么奇怪的？ 高文等这位代理人小姐登门拜访已经等了很多天了，今天才终于等到对方—— 代理人小姐仍然是和上次差不多的打扮，穿着风格奇特的纱质衣裙，淡紫色的面纱覆脸，气质神秘而优雅。 琥珀是在砖窑厂附近看到这位代理人正在闲逛的。而在此之前，竟没有一个人报告说领地上来了外人。 这还真是一位伴随着神秘的年轻女士。 「好久不见了，梅丽塔小姐……」高文从桌子后面站了起来，面带微笑，「我还以为你要等很久才能来，毕竟这地方的交通可不怎么方便。请坐吧……」 「秘银宝库总有很多便利的途径……」梅丽塔同样微笑着，「而且很高兴您终于把我名字的发音念对了。」 高文顿时有点尴尬：「啊哈哈……先别说这么满，指不定下次还得念错。」 「公爵真是一位风趣的人。」梅丽塔欠了欠身，得体地说道。 她仍然没有揭下面纱，但显然高文对此也并不在意，他只是好奇地看着这位来自秘银宝库的代理人：「你好像在我的领地上「参观」了一下？感想如何？」 「一个很不错的地方，比我想像的好，而且还有很多很奇特的……魔法装置……」 梅丽塔坦然说道，「不过我更好奇的是这里——您竟然还住在帐篷里，反而先让那些平民住上了木屋，这真奇怪。」 「那大多数是工坊或者给技术人员住的地方，领地的基础建设必须优先进行……」 高文解释道，「而至于这里……你应该已经看到帐篷旁边那一大块空地了，我这座帐篷不久后也是要拆的。」 梅丽塔微微张大眼睛：「我还以为那是给骑士和士兵准备的兵营，看来您并没打算为自己建一座城堡？」 「以后有条件了再说，现在盖那个纯属浪费……」高文摆摆手，「不说这些了，让我们谈谈正事吧。」 「当然……」梅丽塔还记着自己来此的目的，「请让我看看您得到的那枚指环。」 高文当场掏出了从邪教徒身上得到的秘银之环，放在桌上推到梅丽塔面前。 代理人小姐在看到那银白色指环的一瞬间便微微眯起了眼睛，眼神变得严肃起来：显然东西确实是真的。 她拿起指环，放在面前仔细地观察着。并摩挲着指环的内侧以确定那些加密的花纹，最后她将指环放到唇边，轻声说出了几个音节。 那音节听上去模煳而无法分辨，高文几乎是立刻便敏锐地发现它们并不是普通的施法咒语，那种近乎于低声呢喃的声音甚至不像是人类的声带能够发出的。而随着这几个音节落下，指环表面突然泛起一层朦胧的光，并微微地震颤起来。 足足十几秒后，这些现象才渐渐消散。 完成这个似乎是特殊鑑定的法术之后，梅丽塔轻轻唿出口气。但声音却一点都没放轻松，反而格外严肃：「确实没错……是秘银宝库的贵宾信物，它的主人是巴德·温德尔。」 「巴德·温德尔？」高文皱皱眉，当代的大人物他多半是不认得的。但那些大人物的姓氏他却有很多都很熟悉，「温德尔这个姓氏我听过，当年往东边走的那拨人里有个愣头青就姓温德尔。」 「没错，巴德·温德尔，提丰帝国温德尔家族的子嗣……」 梅丽塔的眼神显得很严肃，「您应该能想到，温德尔家族与您的塞西尔家族一样古老，传承至今的它已经是提丰帝国数一数二的名门望族，当代的裴迪南·温德尔大公是提丰帝国最强大的「骑士领主」，亦是前前代的狼将军，而他就是您口中那个「愣头青」的后代。」 「骑士领主？」高文皱了皱眉，「是我所知的那种领主么？」 「不，那是提丰帝国进行军制改革之后的一种独有称号……」 梅丽塔随口解释道，「提丰帝国近几十年进行了多次改革，尤其是军制方面，他们将所有骑士、战士、法师等超凡战斗者进行了整编与登记，组成了不以各地贵族私兵为基础的「帝国军团」，而骑士领主就是统帅这支军团中的骑士团的军事首领。」 高文本只是随口打听，却没想到会听见这种消息，他顿时眉头一皱：「提丰帝国建立了职业化、正规化的超凡者军团？！」 「是啊……」梅丽塔理所当然地点点头，「所以他们的军事实力才发展那么快。」 第253页 「王都那帮酒囊饭袋……」高文下意识地握了握拳，「我在安苏竟然一点都没听到这方面的消息。甚至在王都的时候跟那些贵族打听，都打听不到这些东西！」 「啊，他们不至于真的对邻国发生的事情一无所知。但他们为什么不愿意往心里去那就不好说了……」 梅丽塔无所谓地耸耸肩，「这种国家层面的事情我们可以今后讨论，还是继续说说邪教徒和指环的问题吧。」 「好……」高文松开拳头，「这枚指环的主人，巴德·温德尔，他和当代的裴迪南·温德尔大公是什么关系？」 「巴德·温德尔是裴迪南大公的独子，亦是前代的狼将军……」 梅丽塔一字一顿地说道，「而最重要的，是他在十几年前便失踪了！」 高文眼神变得古怪起来：「温德尔家族的继承人，提丰帝国的将军，他要是你们秘银宝库的大客户那确实没什么奇怪的，但…… 我在坦桑镇见到的却是一个五级的堕落德鲁伊！」 这两种身份之间的差别实在巨大，以至于高文压根没办法把它们联繫起来，他看了梅丽塔手中的指环一眼，下意识地摇着头：「我现在又开始怀疑是那个邪教徒偷到或者捡到这个指环了。」 「很遗憾，您的怀疑仍然不成立……」梅丽塔摇了摇头，「我已经检查过了，除您的接触记录之外，这枚指环并没有被其他不符合身份的人接触过。 换句话说，这枚指环在这之前一直戴在巴德·温德尔手上，从未易主。 「您所见到的那个五级堕落德鲁伊……就是巴德·温德尔本人。」 高文愕然无语。 但很快，他脑海中便闪过了几个细节： 在之前与邪教徒交手的时候，对方总是下意识地进行近战。哪怕有着更强大的邪术力量，他也选择隐藏在暗影中用刀剑来刺杀自己。 在战斗中，那个邪教徒显露出了极端高明的剑术，而且用剑的经验显然格外丰富。 那邪教徒的武器是一把单手剑，而当年东路开拓团中的那个提利安·温德尔所用的武器也是单手剑，二者的剑术路子似乎很接近，一脉相承的可能性很高…… 第142章 巴德·温德尔的情报 邪教徒的身份似乎已经毋庸怀疑。 巴德·温德尔，提丰帝国前代狼将军，一个原本有着辉煌地位和无可估量的未来的公爵之子。 但他却出现在这里，以一个五级堕落德鲁伊的身份被高文打败，最后甚至还被一个手雷炸掉条胳膊。 这中间到底发生了什么事？ 能发现邻国（而且现在还可以说是敌国）高层的一个巨大污点当然算是收穫，但高文此刻更好奇的是这位巴德·温德尔到底经歷了怎样不可思议的人生歷程才走到今天，这种惊人的变化可不是一点人生起起落落能解释的，简直是人生的起起落落落—— 他忍不住开口询问眼前的代理人小姐：「我对当今的各国贵族都不太了解，那个巴德·温德尔和他家族的事情，你知道多少？能告诉我多少？」 「秘银宝库不是专门的情报组织，我们所知的也仅限于那些能流传出来的、不涉及机密的事情……」 梅丽塔微微点了点头，「巴德·温德尔，裴迪南·温德尔公爵唯一子嗣，天资卓越而勤勉，同时是虔诚的战神凯尔信徒，他自小接受贵族精英教育以及战神教派的教导。并在十岁那年展现出凯尔的灵性天赋—— 皈依之后，他迅速成长为一名强大的神眷骑士，实力逼近高阶，是提丰上一代年轻人中最出色的超凡者。」 「停……」高文打断了梅丽塔，「也就是说，他的超凡职阶是神眷骑士？」 「没错——至少外界都是这么说的，而且我认为这个情报不会有问题。」 「和我交手的时候，他只有很强的剑术技巧，身上没有一丝一毫的凯尔神力……」 高文严肃地说道，「他所有的超凡力量都属于德鲁伊法术，这一点我能肯定。」 「或许是某种原因导致他失去了战神凯尔的庇护……」梅丽塔猜测道，「这说不定正是他投身邪教的原因。」 「不管了，你继续说——你刚才提到巴德十几年前失踪了，那是怎么回事？」 梅丽塔点点头：「在通过战神凯尔的考核与试炼之后，巴德·温德尔正式从其父亲手中接过了他们家族传承的「狼将军」称号，并被提丰皇帝提升为骑士领主，成为提丰帝国骑士团的高阶指挥官之一，但他仅仅在这个位置上呆了一年—— 在一次安苏-提丰边境的例行对峙中，他和一支精锐骑士团被派往城外执行侦察。并在众目睽睽之下走入了一团浓雾，并随即与浓雾一同消失。 直到三天后，才有数名已经疯掉的骑士被人发现游荡在荒野上，而巴德·温德尔和剩下的精锐骑士们至今下落不明。」 说到这儿，梅丽塔顺口补充了几句：「近年来提丰和安苏之间的关系愈发恶化，巴德·温德尔的失踪也在很大程度上加剧了这种趋势—— 提丰的人认为是安苏用邪术谋害了他们的指挥官。而安苏的人则认为这是提丰自导自演的闹剧，目的就是为增兵找藉口。 事实上这在当年几乎导致双方直接开战，但在局势最恶化的时候，巴德·温德尔的父亲，裴迪南公爵主动宣布了自己独子的失踪与安苏并无关系，让战争没能爆发。」 第254页 高文轻轻捏着下巴：「裴迪南·温德尔？他是反战派么？」 「不，恰恰相反，他在那之前一直是提丰的军事重臣。而且是稳健的主战派，提丰的几次军制改革都是他帮着他的皇帝陛下完成的。 所以那个老公爵突然站出来阻止战争的时候真是惊掉了一帮人的眼球。而且在那之后，老公爵也从原本的主战派转变成了中立—— 他仍然在推动着提丰的军制改革，但却多次以时机未成熟等理由延缓帝国边境的军事行动。 虽然后来很多事实证明他的判断没有问题。但他的这种转变仍然让外界议论纷纷……」 高文慢慢唿出一口气，并捏着眉头思索起来。 原本光辉万丈的明日之星，信仰虔诚而且实力强大的「狼将军」在一次简简单单的军事行动中失踪，十几年下落不明之后突然出现在安苏南部这么个鸟不拉屎的地方。 不但神眷骑士的力量全失，还变成了个五级的堕落德鲁伊； 原本主战派的老公爵在失去儿子之后不但没有找「疑似嫌犯」的麻烦。 反而多次阻止开战——这两件事中间的联繫是什么？那个老公爵是因为知道了什么，才有后来的转变的么？ 能让一个信仰虔诚的神眷骑士背叛信仰。而且还背叛到别的宗教所形成的邪教里去，这其中缘由可不会简单，高文脑海中突然冒出个想法—— 会不会，那个巴德·温德尔是得知了「众神已死」的真相？！ 在目前他所掌握的情报中，唯有这一条能解释发生在巴德身上的惊天变化！ 高文的思想忍不住延伸下去：如果是接触真相导致了巴德·温德尔背弃信仰，那是否意味着，他原本的神术力量也是在同时因同样的原因失去的？ 只要无法维持对神明的信仰，就会失去对应的神术么？ 那神术是什么？只要坚信有个神在忽悠……护佑着自己，就能得到的一种「廉价」超凡能力？ 但那么强大的力量，它总得有个来源吧…… 所以绕来绕去，高文突然发现自己又回到了前不久刚困扰过自己的那个问题上： 在「众神已死」的当下，那些仍然保持虔诚，通过祈祷和仪式获得神明威力的神官和信徒，他们所祈祷膜拜的对象……到底是些什么东西？！ 「公爵大人？」梅丽塔见高文半天没动静，终于忍不住开口，「公爵大人您在听么？」 高文迅速惊醒过来，他揉了揉眉心随口问道：「巴德·温德尔有子嗣么？」 「他在失踪之前留有一个年幼的女儿，安德莎·温德尔，如今十几年过去，那个小姑娘已经成长起来。 而且温德尔家族的血脉也在她身上显现出影响：她的剑术和她的父亲一样出色……」 梅丽塔不紧不慢地说道，「安德莎如今也已被提丰皇帝任命为骑士领主，担任帝国骑士团中一只分团的指挥官，这大概是某种补偿。 但那个小姑娘在这个位置上干得还不错，外界认为只需要一两次战功，安德莎·温德尔就能像她的父亲一样接过「狼将军」的称号，成为温德尔家族的下任家主了。」 「当年那个愣头青给自己起的名号，现在还真成家族荣耀了……」 高文晃着头评价了一句，接着问道，「所以那个安德莎·温德尔也跟她父亲一样，信仰战神凯尔，属于神眷骑士？」 「不，这就有意思了——她是通过最正统的骑士训练和魔力训练成为超凡骑士的。 据说裴迪南公爵禁止安德莎皈依任何宗教。所以那位年轻的女指挥官到现在还是个无信仰者。」 「确实，这就有意思了……」高文若有所思地重复了一遍，「有意思了……」 梅丽塔微微一笑：「公爵大人，我能提供的情报就这么多，您有想到什么吗？」 「想到一些事情，但都很凌乱，天知道一个本来前途无量的神眷骑士是怎么会沦落成一个前途无亮的堕落德鲁伊的……」 高文唿了口气，面对并不算熟悉的梅丽塔，他没有把自己所知的那些惊天秘密都说出来，「感谢你的情报，要是你没来，恐怕我永远也猜不到那个邪教徒的身份竟然会这么……离奇。」 「那么，您要把这个消息散播出去么？」梅丽塔露在面纱外面的眼睛微微变弯，「在安苏境内活动的万物终亡会邪教徒，真实身份竟然是提丰的前贵族，这个消息的价值可不是几个金币能计量的……」 「不……」高文摇摇头，「现在散播这些没意义——负面消息太过离奇，说出去反而也就没人会信。 更何况如今两个国家眼瞅着都要打起来了。这时候互相骂街多难听的话都能出来，从一个安苏人口中说出提丰贵族的黑歷史，你觉得有人会当真么？」 高文这边话音刚落，一只琥珀就从旁边的阴影中蹦了出来：「安苏和提丰人不当真，也可以让邪教徒紧张一下嘛——这么重要的秘密都暴露了……」 高文看着这个半精灵，嘿嘿一笑：「想太多，人家都豁出去当邪教徒了，还在乎这点声望损失？你介意有人说你是个小偷么？」 琥珀一瞪眼：「介意啊！我现在都洗白了好吗？我是公爵旁边的首席护卫诶！」 高文：「你偶尔按正常套路出一次牌行么？！」 第255页 梅丽塔面带好奇地看着高文和琥珀在这儿日常拌嘴。但很礼貌地没有掺和，只是趁着俩人都歇口气的时候开口道：「那么，公爵大人您还有更多问题么？」 「有……」高文立刻说道，「你们秘银宝库应该收藏着不少宝物吧？」 「这是当然，有这样一句话：在任何情况下，秘银宝库都收藏着这个世界上一半的珍宝。而正是因为能长久保有这么巨量的财富，那些大人物们才会选择让我们来保管他们的宝物……」 高文打断了梅丽塔的吹比：「那你们宝库中的东西，有能拿来卖的么？」 「这……」梅丽塔犹豫了一下，但随即微笑起来，「当然有。总有些宝物脱离原主，总有些奇珍无人问津，我们很乐意在价钱合适的情况下，给它们找到比价钱更合适的主人。」 「永恆石板怎么卖？ 第143章 风暴聚集 梅丽塔·柏妮亚是一个优雅的人，作为秘银宝库的高级代理人，在组织中享有特殊的地位的人，她一向只会和那些超然而伟大的人物打交道。而不管这些大人物是多么气势逼人，或者凶名在外，亦或者脾性古怪，她都能始终保持自己的优雅。并在优雅中确保每一笔交易的顺利进行。 「永恆石板怎么卖？」 「嘎噗——」 你看，这就不够优雅了不是？ 梅丽塔一口气没上来差点把自己的面纱喷出去。但好歹是经歷过大风大浪的人物，她还是第一时间镇静下来，脸上镇静心里震惊地看着一脸淡然的高文：「您……刚才说的是永恆石板？」 「是啊……」高文点点头，「啊当然，我说的不是一整块，零碎的边角料也行。」 「您的口气……简直像是要买白菜，我实在被您吓着了……」 梅丽塔尴尬地轻咳两声，确认了高文所指的确实是永恆石板的碎片，「要知道，这个世界上可没有谁会用这种语气和态度谈论那些神明恩赐之物。」 高文这才觉得自己的态度貌似是有点问题，但他也没办法啊：哪怕继承了高文·塞西尔的记忆，他的人格却还是自己的，从情感上他实在没法把自己代入成一个纯粹的当地土着。并对永恆石板产生多大的敬畏情绪，那些金属片在他心目中就只是一堆研究素材而已——撑死了里面存储的信息吓人点…… 而且再说了，即便真是当年的高文·塞西尔在这儿，他提及永恆石板的时候恐怕也不会有太多的敬畏。 因为那个高文·塞西尔也不是个信徒，而且作为第二次开拓年代的泥腿子贵族，他也很少会对什么东西有敬畏之心。 「咳咳，死过一次的人了，看东西看得比较开……」 高文随意摆摆手把这点尴尬遮过去，随后看着梅丽塔的眼睛，「还是说说永恆石板——难道像秘银宝库这样的组织，藏品里都没有永恆石板的碎片么？」 「永恆石板的碎片都在各大教派手上，那是他们的圣物，可不会交给秘银宝库保管……」梅丽塔摇了摇头，「这一点您应该也是很清楚的。」 「但我更清楚另一点：各大教派手上所保存的只不过是大型碎块而已，那些细碎的小碎片有很多都流落在外，落在国王和贵族，还有收藏家们的手上。而世界上没有比你们秘银宝库更大的收藏家了。」 梅丽塔微微皱起了好看的眉毛，良久之后才轻声开口：「您说的没错，秘银宝库手上确实有一些石板碎片。但我们的大部分收藏品都只是在代人保管，就如您当年交到我们手上的那些水晶，对于这部分藏品，宝库会严格履行协议，绝不会让其外流。 很不幸的是，目前所有永恆石板碎片的原主人都在人世，而且都没有放弃藏品所有权的意思。 因此请恕我不能出售它们，在没有得到原主许可之前，我也不能向您展示它们。」 看梅丽塔的态度，高文就知道这件事没得商量了。 秘银宝库的信誉是众所周知的，而他们维持信誉的力量也是众所周知。 不过在略显尴尬地沉默了几秒钟之后，梅丽塔又接着说道：「当然，如果您愿意等的话，或许有那么一两块石板碎片是可以商量的……」 「原主信息我不能透露，但我可以告诉您，有一个客户在履行契约的时候做出了错误的选择，对秘银宝库进行了极不理智的违约，我们有理由相信他没办法作出补偿，所以—— 他存在宝库中的东西很快就将成为售卖品了。」 尽管梅丽塔在微笑着，用优雅而温柔的语气说出这些话。然而站在高文身后的琥珀却忍不住浑身一哆嗦，从头到脚地冒出一股凉气。 「噫——你们这帮做生意的真吓人。」半精灵小姐忍不住嘀咕道。 高文没有追问那个神秘的违约者是谁，也不关心秘银宝库到底在和什么人做生意，他只是淡淡地点了点头：「那我就等着了。不过我还是得确认一下——永恆石板怎么卖？」 把价钱打听清楚实在很有必要，否则牛皮吹大了到时候没钱买就难免尴尬，甚至会比梅丽塔刚才的「嘎噗」还尴尬。 虽然坐拥王国棺材本的高文觉得自己手头颇有几个闲钱。但永恆石板这种东西的价值根本不能用金钱来衡量，天知道秘银宝库要开出什么价位来？ 梅丽塔这时候已经适应了高文的实在，她淡淡地笑了笑：「永恆石板的价值无法用金钱计量，秘银宝库也不需要用它来卖钱。所以我们要一些别的东西，最好是值得收藏的奇珍异宝。 第256页 比如刚铎时期的古遗物，我相信您能拿的出来。如果您不愿意的话，当初您交给宝库保管的那些水晶也可以。 当然，最好的是您手头能有另外一块永恆石板碎片，那是最方便的，我们可以直接交换。」 高文听着，心中突然一动：自己当初交给秘银宝库的那些水晶，在对方眼中和永恆石板有着同样的价值？ 他相信秘银宝库在这方面不会随口乱说，对方对珍宝的鑑定能力是举世皆知的，他们从不做亏本的买卖，那么……难道他们知道那些水晶的来歷？或者至少知道其价值？ 但高文拿不准这个问题是否可以直接对梅丽塔提出来，在仔细斟酌之后，他决定用尽可能自然的态度稍微点一下：「看样子在你们眼中，那些水晶很有价值？」 「按照秘银宝库的分类方式，除自然产物之外的宝物分为三种，第一种是出自人手，也能復现的宝物，那些所谓的珠宝珍奇大多属于此类； 第二种是出自人手，但已经无法復现的宝物，就像刚铎帝国的古遗物或者更古老的宝物便属于此类；第三种则是超凡的奇物，它们……不出自人手。」 梅丽塔说着，眼睛微弯，含笑看向高文：「那些水晶，还有永恆石板的碎片，它们都不出自人手。」 无边无垠，喜怒无常，有时风平浪静，有时吞天噬地，狂怒时可摧毁最坚固的海船与礁石，平静时则宛若摇篮—— 那摇篮下面却掩藏着另一个黑暗深沉的世界。 这就是海洋。 人类征服了整片大地，却征服不了海洋，在洛伦大陆之外，是远比大陆更加广袤的无常之水。 但最近七百年来，人类向大海迈出的最远的脚步也不会超过海岸灯塔能够照耀的范围。 因为在灯塔照耀之外，大海远比看上去的更加狂躁，人类造出来的那些脆弱木船根本无法抵抗远海的风暴，海上时不时出现的浓雾与错乱魔力环境则会让最有经验的船长都失去航向。 在风暴之主教会还没有转变为黑暗教派之前，风暴之主的牧师们曾是人类在灯塔范围外航行时唯一的庇护与指引者，那些得到神明庇护的牧师能够在混乱与黑暗中找到返回海港的正确路线。 然而在风暴之主教会与所有正教决裂，堕落为黑暗教派之后，所有的远洋航线便宣告终结，人们不得不在畏惧中远离了大海，昔日那些敢于去远海猎获财富的船长和水手们也变成了只敢沿着海岸线航行的懦夫，而风暴之主的牧师和神官们—— 他们离开了大陆，离开了世人的视线，他们踏波而行步入远海，并从此改名为风暴之子。 他们不再信仰和膜拜风暴之主，转而膜拜风暴本身，他们坚信海潮将摧毁整个世界——不论是通过涨潮的方式，还是落潮。 在东部无尽之海的深处，一片无名的大型岛礁上，风暴之子们正在紧张地整修工事，修补图腾，设立临时屏障，乌云密布的天空就像个倒垂的漩涡，狂风和雷霆正在那漩涡中酝酿，暴雨不断地从天空泼洒下来，将天和海的界限沖刷的一片模煳，甚至给人一种海水即将倒悬之感。 哪怕是在风暴频繁的无尽之海上，这种恐怖的天象也很少出现，它只意味着一件事：那些海妖又要来了。 一名风暴主祭站在暴雨中的瞭望台上，黑色的长袍在狂风中猎猎作响，雨水似乎无法影响他的视线，他只是凝神看着那愈发狂暴的海水，仿佛注视着一片深渊。 无尽之海，它以无常的水包裹着这个世界，将那些足以令人发疯的真相深深掩藏。并留给凡人一个如水般温柔的假象，而那些愚蠢的凡人—— 他们仅存的那点理智和智慧产生了作用，这些理智和智慧本能地让他们敬畏无尽的海洋，并在敬畏中远离了它的最深处。 这种软弱或许就是造物主留给人类最佳的天赋。但可惜的是，曾经直面真相的风暴之子们已经失去了这种逃避的幸福。 天上的乌云漩涡再度下降了一些，恐怖的风声和雷声都在不断灌入耳朵，风暴主祭抬起头，看到遥远的海平面上正翻滚起不正常的海浪，一些模模煳煳的东西正从海面下冒出来，那是恐怖狰狞的、体型比正常生物大了几十倍甚至上百倍的深海异兽。而在它们之间，则混着一些小小的女性身影。 普通人第一眼看到这一幕恐怕会认为是那些「女巫」在驭使那些巨兽。 但和海妖打过很多次交道的风暴主祭却很清楚，那些巨兽根本不是什么被驭使的怪物，它们和那些混杂在其中的女性身影一样，都是海妖。 「她们」是同一个种族，却有着无穷多的恐怖化身。 海魂号角被吹响，风暴之子们狂奔着沖向战斗位置，主祭的声音贯穿了风暴，响彻整个岛礁：「海妖来了！ 第144章 魔力……电容器 梅丽塔离开了，走的时候顺便带走了那枚邪教徒留下的指环。而作为交易项目，也作为对高文帮忙回收这枚指环的感谢，梅丽塔代表秘银宝库做出一个承诺： 今后只要发现有遗落在外的永恆石板碎片，或者与其类似的「非人奇物」，都会优先告诉高文。 对高文而言，这条承诺的价值远比指环贵重多了。 但某个丢人到家的半精灵好像不这么想，琥珀趴在高文的书桌上，把脸贴在桌面上，跟条咸鱼似的在那瘫着，一边瘫着一边嘀嘀咕咕：「一看就好贵的玩意儿诶……就这么给拿走了……一个铜板都不给掏的……秘银宝库的人也太抠门了吧……而且走的时候还非要蹭顿饭……」 第257页 高文斜眼看了这傢伙一眼：「他们会帮忙收集永恆石板以及类似物的情报，你不觉得这更有价值么？」 「那又不能当钱花，而且那个面纱女说的容易，天知道他们要多久才能找到新的石板碎片——那可是永恆石板诶！又不是路上的石头……」 琥珀继续瘫着，「啊，他们要是一百年都找不到，你等一百年哦？」 高文还没吭声，就听这傢伙继续叽叽歪歪起来：「啊也对，你有特殊技能嘛，大不了到时候等烦了就一死拉倒。然后等他们找到的时候就让你的子孙给你上坟把消息烧给你，你再爬出来……」 「发自肺腑地讲，哪怕你真是暗影之神的神选，你能活这么大也真是个奇蹟了……」 高文眉毛一跳，瞪了琥珀一眼，「别废话了——去帮我把那边那个箱子打开，把里面放在最上边的那个袋子拿过来。」 琥珀一个咸鱼挺身从桌上爬起来，一边晃晃悠悠地去那东西一边念叨：「平常这不都是贝蒂帮你做么，怎么今天轮到我了——话说那个小侍女跑哪去了？这大半天都没看见她……」 「我给她放了半天假，让她带着豌豆熟悉熟悉这地方。 豌豆很怕生，而且不会说话，跟领地上人接触的时候容易受惊。但跟贝蒂意外的很合得来，说不定她俩能当朋友。」 琥珀一边把那袋子东西放到高文面前，一边笑嘻嘻地凑了上来：「我跟你讲，我现在还真有点欣赏你了—— 我一开始还以为你那平易近人都是装的，但现在看来竟然是真的。 不是认真上心的人可安排不到你这一步。」 「那可多谢你的欣赏。」高文一边随口敷衍着，一边把琥珀的脑袋扒拉到一边去，随后将袋子里的东西都倒了出来。 那里面是一堆色泽暗淡的灰白色晶体，平均尺寸只有小拇指大小，其表面有着一点氤氲的色泽，带着魔导材料特有的神秘气息。然而不管从品相还是质地，它都不像是什么高级玩意儿。 「这什么东西？」琥珀刚在旁边安静了没两秒钟，看到这些貌似可以卖一点钱的东西之后立刻就又凑了上来：「水晶？但看着质量好差的样子……」 「这是刚刚从坦桑镇运过来的储魔水晶，算是第一批货的样品吧。你忘了？我可是给那个安德鲁子爵下了个海量的长期订单的。」 「储魔水晶？这玩意儿？！」琥珀瞪着眼睛看了那些灰白色的晶体一小会，突然大唿小叫起来，「那个安德鲁子爵不带这么坑人的吧！咱们可是救了他的命，他就拿这东西来煳弄人？ 这种水晶搁在稍微大一点的富矿里那都是当矿渣扔掉的好吧！」 高文有点意外地看着这个气鼓鼓的半精灵，万没想到这个之前对领地里什么事情都不上心的傢伙这时候竟然会因为领地吃亏而气成这样。 但他只是笑了笑：「别说那么夸张，这东西比矿渣品相好多了，而且那位子爵先生可一点都没坑人—— 这些水晶他是按三个塞西尔银币一塔卡（重量单位）的价格卖给咱们的，这种价格你上哪找去？」 「三个银币……」琥珀飞快地在脑海中想了一下新铸的塞西尔银币有多大，然后脸色微妙起来，「那倒还真是够便宜的……不过你买这么多劣质的储魔水晶干什么？这种品相…… 恐怕只有最基础的法师学徒才会在做练习的时候用到吧？ 而且稍微有点钱的法师学徒恐怕还都不乐意用。」 高文笑了笑：「你知道这种劣质储魔水晶最大的问题是什么吗？」 「储魔能力只有同体积优质水晶的一半。而且能量逸散极其严重呗，尤其是第二条，直接就让它们派不上用场了……」 琥珀显然对这些常识问题还是有所了解的，毕竟涉及到能不能卖钱，「人造的储魔水晶之所以不受欢迎，也是由于这个原因。」 「没错，储魔能力低只是个小问题，多放两块水晶就行了，最大的问题是能量逸散快，充进去的魔力用不了多久就会自己消散干净，这对于本身作用就是「储魔」的水晶而言是致命伤。 所以这些晶体才变得那么不值钱，虽然它们储量巨大，却难以派上用场……」 高文一边说着，一边打开桌子下面的置物柜，从里面取出一块六边形的金属板放在桌上，「可是如果换个思路，这些存不住能量的晶体也能派上用场……」 琥珀好奇地看着高文取出来的金属板，她认出这是前不久瑞贝卡送来的东西，好像是机械制造所那边的产物，这块金属板只比巴掌大一点，呈六边形，是用最新的「冲压成型技术」，在机器模具里一瞬间压出来的那种「工业产品」，而在金属板的表面则还可以看到整齐的沟壑纹路，以及镶嵌在纹路中的魔导材料。 这是一块刻上了法阵的「通用基板」，而且琥珀觉得自己看见过这上面的符文结构。 努力回忆了半天，她才「哦——」了一声：「哦……我知道了，这是之前瑞贝卡跟詹妮画出来的那个东西！」 「蜂巢式魔网单元，这是一个基础单元，单独拿出来也能运作，我把它刻在可以移动的通用基板上，它就成了个可以随意与其他东西组合的「零件」。」 高文一边说着，一边把基板翻转过来，露出基板背面的那些空置的凹槽，「而这些槽位就是和其他东西连接的。」 第258页 「所以这个金属板现在正不断汇聚魔力喽？」 琥珀惊奇地看着这与传统魔法道具画风完全不同的新事物，「那这些魔力你打算用来干嘛？这么小的魔网单元，能汇聚的魔力应该有限吧？」 「确实有限，仅凭这个魔网单元的输出，连激活一个一级法术都很困难，所以要先把能量充到这些水晶里……」 高文指了指旁边的劣质储魔水晶，「完成一个充能周期之后，就把水晶里的魔力导出来，由于充能是不断进行的，所以水晶的逸散也就不再是问题。 你看，它在这个系统里面起的是个暂存器的作用，用来把魔网单元所产生的少量魔力储存起来，那么只要水晶组成阵列，再辅以足够长的充能周期，那么一个这样的基础单元要释放出足够驱动高级法术的魔力就完全可能了。」 琥珀从听到一半的时候就张大了眼睛，听到最后看高文的眼神就不对劲了：「你这傢伙……你真的确认自己是个骑士出身？」 「额……至于这么大反应么？」 「你一个骑士，哪来的这一大堆魔法理论！」 琥珀瞪着眼，紧接着便一脸不可思议地看着高文手上的法阵基板和水晶—— 这些东西现在还没有组合在一起，还缺乏很多关键的符文和控制法阵，但它显然已经距离完成不远了，「这东西……算是个魔法装置么？但又好像仍然只是个零件……」 「没错，仍然是个零件，只不过是相当重要的零件，有了它，我就完成了我那些计划中最重要的一环：在没有固定式魔网供能的情况下，如何解决移动能源的问题……」 高文笑了笑，「我打算给它起名叫魔力电容器，你觉得这个名字怎样？」 「魔力电容器？」琥珀眨眨眼，「这东西跟电有什么关系？你是准备用它来放闪电箭么？」 「额……好吧，我没想到这个……」高文认真想了想，换了个说法，「那我决定硬给它起名叫魔力电容器。」 琥珀：「还带这样的！？」 看到琥珀目瞪口呆的样子，高文感觉到莫大的愉悦。于是心情愉快地低下头，找到了自己之前没有演算完的那批草稿，准备继续计算蜂巢魔网单元的功率以及充能效率方面的几个难题。但他刚开始工作没多久，便突然听到外面传来一阵喧闹声。 「我去看看怎么回事！」 撂下这么句话，琥珀就一熘烟地消失在高文面前：只要高文一写东西，她就肯定看的头昏脑涨，这时候巴不得找个由头跑路呢。 但她刚跑出去没多大会，就又风风火火地窜了回来：「高文！高文！拜伦骑士回来啦！」 「他回来了？」高文立刻放下手中的笔，「快让他进来！」 拜伦骑士走进了帐篷，连续几日在遗蹟中的探索行动让他看起来颇为疲惫。 而且一副风尘僕僕的模样，但这位骑士先生脸上的表情却明显很是亢奋，他一进来就给高文行了个骑士礼，接着语气激动地说道：「大人！我们在遗蹟中发现一个隐藏区域，里面可能就是当年刚铎帝国的秘密试验场！ 里面不但有很多完好的器材、设备、物资，而且…… 而且还发现了少量仍可辨识的手稿与文件！」 第145章 古老的试验场 很快，高文便在拜伦的带领下抵达了黑暗山脉遗蹟的探索Щщш……lā 这里已经位于遗蹟靠近中层的地方，是拜伦所带领的探索队伍连续几日辛劳取得的成果，它通过一条大阶梯和上层区连接，其内有着更加广阔的空间和高挑的屋顶—— 在山体内建造如此格外宽广的空间可不容易，它的建造者既然选择了这番规模，那就只能说明这个区域需要如此大的空间。 所有走廊都是加高的，所有门和房间也是。 高文拿起一张地图，借着旁边赫蒂举着的魔法晶石的光亮查看地图上的路线—— 拜伦骑士非常尽职地完成了沿途区域的绘制，这上面可以清晰地看到很多平直的走廊与房间，其中一些房间或者走廊岔路还打上了特殊的标记，以表示那里面有着不明物体，或者可疑的岔道。 很显然，哪怕已经探索了好几天，拜伦骑士一行也没能搞明白这个庞大到惊人的遗蹟到底有着怎样的规模。 这玩意儿的规模到底丧心病狂到了什么程度？ 现在高文、赫蒂、琥珀、拜伦以及一大群士兵已经来到那个特殊的房间，拜伦指着前面已经被清理出来的大门和控制机关：「大人，我们的发现纯属侥倖，这扇门原本是封死的。但大概是年久失修有了缝隙，才有气流被我们发现。 旁边的控制装置应该已经坏了，它的识别功能已经失效，谁都可以激活它。」 「刚铎帝国的造物也抵不过千年的光阴么……」高文轻声嘆了口气，「演示一下我看看。」 拜伦点点头，摘下手套上前，将手放在那金属装置上，装置中随之传来了失真的声音：「检测……样本测试者……稳定期……准许通过。正在开启隔离门……」 在吱吱嘎嘎的机械运转声中，镶嵌在墙壁上的古老隔离门缓缓打开。 「只要这样，大门就会打开，然后不管有没有人出入，门都会在5分钟内自己关闭，或者连续拍击这个柱子两次，门也会关起来。 第259页 另外在通道的另一侧也有同样的装置。」拜伦详细解释道。 随后又有两名士兵上前，装置中果然还是响起类似的声音，并提示隔离门已经开启。 它貌似会把任何接触装置的人都识别为所谓的稳定样本测试者，身份验证形同虚设。 但高文却忍不住皱了皱眉：他对装置中所讲的「样本测试者」几个字产生了深深的思虑。 「这玩意儿竟然还会说话诶！」琥珀则对那装置本身产生了兴趣，她一边跑过去有样学样地把手放在金属柱子顶端，一边兴致勃勃地说道，「我听说精灵和巫师们也会制造一种能说话的魔偶，但我还从没……」 「检测……警告，资格不符，非可识别目标，通道关闭，警报激活。」 伴随着这生硬冰冷的声音，隔离门在一阵巨大的噪声中飞快地重新关闭起来，只留下一脸蒙圈的琥珀站在那装置旁边：「哎……我啥都没干啊？！」 高文则在那所谓警报激活几个字响起来的瞬间就把手放在了开拓者之剑的剑柄上。 但等了半分钟也没听到什么别的动静，他这才稍微放下心来：看来这个设施里面的功能大多数都已经停摆了，眼前这扇门恐怕也是自己独立运作的，它并不会真的发出什么警报。 拜伦和赫蒂等人也被这突然变故吓了一跳，一个个如临大敌地拔出武器摆好架势。 直到确认并无什么古代机关陷阱被激活，赫蒂才长出口气，并惊愕地看着那金属装置：「这是怎么回事？怎么琥珀一碰就不行了？」 「先别管这个……」高文上前把琥珀拉到一旁，自己把手放在金属柱上，「先看看这东西还能用不。」 结果下一秒，这个老旧的门禁装置就再次传来了身份验证通过的声音，隔离门吱吱嘎嘎又打开了。 「这门还要点脸不！」琥珀顿时上蹿下跳，「怎么谁碰都没事，就我碰一下门就关了？！」 「我大概猜到是怎么回事了……」高文皱着眉，从那门禁的几次反应中，他大胆地推断出一些事实，「这个验证装置恐怕并没坏。」 琥珀一脸的不信：「没坏？没坏为什么谁都能打开它？」 「这扇门的安全设置或许并不像我一开始想像的那么高，它的作用只是保证通过大门的是「正常人」。」 高文皱着眉说道，「还记着尼古拉斯蛋曾经说过的话么？这个设施里面曾经进行过疑似人体试验的研究，那么门禁所说的「样本测试者」十有八九指的就是活人，而所谓「稳定期」…… 多半便是没有变异之类失控情况的意思。 换句话说，只要是正常的普通人，就能通过这扇门。」 「那为什么我不能？」琥珀瞪着眼，「我挺正常的啊！」 高文上下打量了这傢伙一眼：「你是正常的普通人类么？别说正常普通了，你是人类么？」 琥珀的尖耳朵一抖：「好吧有道理。」 其他人也纷纷若有所思地点着头，看来高文的解释得到了所有人的认可。然而高文自己却在说完之后陷入了深深的疑惑之中。 情况真的是这么简单么？这扇门就只是为了防止失控的试验品跑出来么？它会不会有什么别的过滤机制？ 不知为什么，他在听到那门禁系统生硬、冰冷的声音之后，心中便不由自主地产生了一种极为微弱。 但却切实存在的厌恶与牴触感，但他搜索记忆，却完全找不到这种负面情绪的来源。 但不管这扇门后面是什么，他都必须进去才行。 在确认了琥珀只是没办法使用门口的验证装置，她本身跟在别人后面进门并不会触动什么警报之后，高文便带着队伍走进了门背后的空间。 他们穿过了一条用不知名金属材料建造的走廊，走廊两侧排列的一根根金属柱状物让高文忍不住联想到灭菌或者除静电的装置。而走廊尽头则是另一扇敞开的隔离门，在隔离门对面，是一间整体呈圆形的大厅。 这间大厅用人造材料建造，白色的墙壁涂料虽然已经蒙尘、脱落。但却仍然可以让人联想到这整个空间在昔日是多么明亮、宽广，在大厅周围一圈，可以看到大量沿着墙壁排列、用管道或金属柱连接起来的古代魔法装置。而这些装置中延伸出来的另一部分管道则统统汇聚到大厅的中央：那里立着十几个形态怪异的物体。 它们有着金属的基座，基座上则是仿佛生物培养槽一样的透明管状结构，管状结构顶端还可以看到一个沉重的顶盖，那顶盖上刻满了符文与法阵，只是所有的符文都已经熄灭。 眼前这说不清是魔幻还是科幻的场景让高文略微恍惚了一下，但高文·塞西尔的记忆中那些有关刚铎帝国辉煌时期的景象迅速减弱了他心中的违和感。 看着眼前这些整齐排列的装置，高文几乎可以想像到这些容器内曾经盛满生物质溶剂，浸泡着一个个试验体时的景象—— 而在这些容器周围，则是忙忙碌碌走来走去的帝国魔导师们，他们记录着容器内样本的各种参数。并时不时地用法术刺激里面的样本，用一种近乎非人的冰冷态度处理着容器中与他们相同种族的「试验体」。 人体试验在当年的刚铎帝国并不是什么罕见的事情，在今天的安苏王国更不罕见。 「简直是不可思议……」赫蒂几乎带着迷醉的表情看着那些神秘的古代魔法装置，那些整齐排列的符文和精细的金属结构让她惊嘆无比，「这么复杂的符文组合形式……这么严丝合缝的组装……这么整齐划一的部件……他们是怎么办到的？！」 第260页 「这些符文是藉助深蓝之井无尽的能量，不计消耗硬生生堆实验数据堆出来的，而这些零件……」 高文看着那些已经带有一定工业产品雏形的魔法装置，轻声嘆息，「它们需要数以千计的技术工匠，需要二十种以上的基础工坊，需要一整套复杂的生产工艺和上千个标准参数，以及整个帝国所支撑的技术体系。」 赫蒂一时间有些失神：「我们竟然遗落了这么先进的技术么……当年就真的保存不下来它们？」 高文嘆口气：「当年安苏的第一代开拓者努力想要在有生之年还原出这些东西。然而我们抢救出来的资料连还原其中半成都不够，工业链条断了，一帮从边陲之地跑出来的半文盲对着图纸钻研十年也难以补足其中的一环。更何况当时的条件根本不允许任何人去脱产搞研究—— 第一代人要把百分之九十的精力用于生产工作，才能保证当年饿死的人口不至于超过新出生的人口……」 说到这，他摇摇头：「但比起这些，更重要的原因是我们失去了深蓝之井—— 深蓝之井所提供的庞大纯净能量大大降低了很多魔法装置的运行要求。而同样的装置如果放在别的魔力环境下就有可能压根运转不起来。 最基础、最简易的那些东西还好说，而越是复杂、越是高级的，在脱离深蓝之井之后就报废的越是彻底。」 琥珀听着高文的话，突然产生了一点触动：「所以你才那么看重通用性和适用性？」 「靠深蓝之井支撑起来的魔导工业化算不上真正的工业化……」 高文随口说了一句在场众人恐怕还听不懂的话，随后笑着环视四周，「比起这个，还是先看看这座古老的试验场给我们留下了多少惊喜吧。」 他的视线扫过那些已经有着千年歷史的培养容器、操控台、魔导基座和感应器，最后落在了附近的一处墙面上，眼神忍不住一凝。 那里用古代人类通用语书写着一行硕大的文字： 人类必将永存——纵使忤逆神明。 第146章 还活着的 注意到高文的视线，赫蒂也好奇地看了过去。随后颇有些费力地辨认着墙上那些古老的文字—— 不过在她辨认完之前，高文就主动解释了那一句话的意思。 现场所有人顿时愕然。 「这句话……什么意思？」琥珀愣愣地看着那仿佛宣言般的一行字，颇有些不敢相信地说道，「正常情况下应该没人会冒出这种话吧……而且还是写在这种地方！」 赫蒂则产生了联想：「忤逆神明才能让人类长存……难道是神明想让人类灭亡的意思？」 「跟神有关的事情，很多时候充满了象徵和隐喻。并不是从一句话的表面意思可以看出来的。」 高文有些心不在焉地说道，而他心中冒出来的。却是之前在和永恆石板碎片建立连接时，听到的那些耸人听闻的事实。 随后他转向拜伦：「你提到在这里发现了残存的手稿资料？」 拜伦点点头：「是的，在这边。不过它们相当脆弱，发现之后我们都没敢动它们。」 那些残存的手稿资料并没有被封存，而是就凌乱地散落在不远处的桌子上，似乎由于某种原因，这里的人员在撤离的时候并没有把这批资料带走。 手稿的材质是刚铎帝国时期魔法师们做记录常用的注魔羊皮纸，也正是因为用了这种特殊的材质，才让这些手稿在暴露于空气中的情况下仍然挺过了上千年的岁月侵蚀。 但虽然手稿本身并没有朽烂，上面的很多文字却已经褪色、风化的难以辨识，高文粗略地扫了一眼，便判断出它们至少有一半都已经无法阅读了。 好在还有剩下的一半。 赫蒂早已做好准备，她带来了新附魔过的捲轴和仪式性的羽毛笔，在看到那些珍贵的古代手稿之后，她立刻便把捲轴展开。 任凭它漂浮在自己身旁的半空中，随后手中握着羽毛笔，另一只手则放在那些已经脆弱不堪的古代羊皮纸上方。 随着晦涩艰深的咒语，魔法的力量在她身边涌动，那羽毛笔突然脱离了她的手指。并自行飞到捲轴上开始飞快地书写起来。 羊皮纸上的字符被魔法力量忠实地还原、拓印，不管是清晰可辨的部分还是残缺难读的部分，而每「扫描」完一张纸，赫蒂便稍微喘口气，将处理过的古代手稿原件小心翼翼地拿起来，放进早已准备好的小箱子里。 虽然手稿内容被保存了，但这些古董原件仍然是相当有价值的，能保存下来当然更好。 高文则站在赫蒂旁边，微微感嘆着魔法力量的便利，同时聚精会神地看着捲轴上呈现出的内容。 因为要从一大堆缺损变形的字符中提取出可读的有效信息，他读得很慢。 但即便这样，一些令人不安的语句还是渐渐拼凑成型：这似乎不是什么研究笔记。 甚至也不是日记，在将那些单词组成句子之后，高文只感觉它们就好像是一个疯子的胡言乱语，而且充斥着可怕的臆想和隐喻： 「注视着它，它就从那些溃烂的血肉中注视我……它在我体内，我也要到它体内……」谁都活不下来，终结的日子快到了……亵渎的行为并不能让我们苟延残喘…… 「大快朵颐，大快朵颐，我又吃下了神明的血肉，在这里活过一个新的世纪，他们没来，他们还是没来，但我也不需要他们再来。外面的世界已经崩塌，已经崩塌……」 第261页 这之后是一大段混乱的涂鸦，文字变成了无法辨识的线条和符号。并非是原稿上的字迹模煳扭曲，而是写下它们的人本身就好像已经发了疯。 但在几张手稿之后，这些疯狂的涂鸦又变成了可以阅读的文字：「祂沉睡在大地深处，祂沉睡在大海深处，祂沉睡在天空深处，祂在叫我的名字，那呢喃声…… 「我看到祂，神明的容貌，祂在光中对我微笑……迈开脚步，我要去往祂的国度。 啊，那才是最大的恩赐，神明赐下血肉给我们分食，原来为的就是这一天……」 在这之后，就又是大段大段疯狂的线条。即便偶尔有几个单词从那些涂鸦中蹦出来，也显得毫无逻辑和语法。 与其说是书写文字，倒不如说是一个混沌的大脑中偶尔冒出来一些不成句子的呓语更为恰当：这些手稿再也无法阅读下去了。 赫蒂也注意到了这一点，她连续拓印了好几页这样的「乱码」，最后终于停下来，用塑能之手将那些手稿翻动，确认下面再没有有价值的东西便停下了自己的法术。 「这上面说的是什么啊？」琥珀凑了过来，看着漂浮在半空的拓印捲轴好奇地问道，「鬼画符似的……」 「一个疯子的呓语……」高文皱着眉，那捲轴上的文字让他产生了深深的不安。 但他还是大概解释了一下那上面的东西，「听起来像是一个被抛弃在这里的人，在逐渐发疯的过程中留下的东西。」 在听到那些文字的意义之后，现场每个人都忍不住产生了一种诡异的毛骨悚然感。 虽然那些只是疯言疯语，但不知怎的，那些言语中就好像存在特殊的力量一般散发出了令人恐惧的气息。 「我……我开始不喜欢这些东西了……」琥珀浑身起着鸡皮疙瘩，忍不住往高文背后躲了躲，「这地方给我的感觉非常非常不好……」 高文也刚想发表一下相似的看法，但在他开口之前，一阵非常轻微的咕噜声突然从身后传来。 紧接着就又是咕噜噜的一串声响。 所有人都立刻拔出武器转向声音传来的方向。而在众目睽睽之中，大厅中央那些圆柱形容器的其中一个突然有了变化！ 原本空空荡荡的透明管状培养槽里竟凭空充满了液体，涌动的液体中飞快冒出大串大串的气泡。而一个扭曲怪异的影子便从那气泡中浮现出来，它在前一秒还是个虚幻的影子，下一秒却已经凝结成为实体—— 它有着血红的颜色，巨人般的体型，宛若一个格外强壮的畸变体。但它却有着一张近似人类的面孔，那面孔紧闭着双眼，脸上却遍布痛苦与疯狂！ 这个仿佛畸变体和人类混合而成的怪物就这样凭空凝结出来。随后就挣扎着开始想要突破那密封的透明容器，令人难以置信的一幕出现了：本应完全封死的容器突然变得虚幻起来，那怪物的身体也变得虚幻起来，二者飞快地相互融合、渗透，怪物的身体竟然就这样从容器中硬生生挤出！ 高文拔出长剑：「干掉它！」 那怪物此刻也重新恢復了实体，在脱离束缚之后的第一时间，它便勐地沖向了距离自己最近的一名士兵，一边勐扑它还一边发出混沌的低吼：「饿……饿啊！」 几把长剑从四面八方封住了这个怪物的去路，紧接着灼热的剑刃、淬毒的匕首和一连串奥术飞弹便朝着这个怪物噼头盖脸地砸了下去—— 除了奥术飞弹全都打在地上之外，其他所有攻击都结结实实地命中了这个扭曲的生物。 然而它的生命力却强的吓人，哪怕肢体被砍的筋断骨折。甚至作为畸变体的后背弱点也被高文一剑斩中，它却仍然没有死。仍然挣扎着爬了起来，并扑向了正好在它视线中的琥珀。 琥珀在刚开始捅了一刀之后就立刻退到一旁准备摸鱼，她万没想到自己竟然会成为怪物的目标，结果被吓的一声尖叫，下一秒便整个人往影子里一缩，遁入了阴影之中。 怪物扑了个空，立足未稳之际拜伦骑士抓住机会，上前一剑把这敌人捅了个对穿。 仿佛人类与畸变体混合而成的怪物沉重地倒在地上。但却没有像正常的畸变体那样开始消散。反而蠕动着渐渐恢復，并再度有了爬起来的迹象！ 「这还没死？！」高文被这反常的情况一惊，立刻执剑在手准备上前继续补刀。 但他还没来得及採取行动，刚才躲入暗影界的琥珀却突然凭空跳了出来，一脸惊恐地抓着他的胳膊：「高文！暗……暗影界里有东西！」 高文从未在这个天不怕地不怕的半精灵脸上看到这种惊恐的模样—— 跟以往那种故意夸张吓一跳的表情不同，琥珀这时候是真真正正被吓坏了的模样，高文甚至觉得如果这地方再阴森一点，这姑娘甚至会当场哭出来！ 看了一眼已经重新和拜伦一行陷入僵持的怪物，确认这怪物除了生命力很强之外暂时并不会压制住拜伦等人，高文立刻抓住琥珀的胳膊：「带我进去看看！」 琥珀罕见地犹豫了一下：「可是暗影界里……」 「有我！」 琥珀咬了咬牙，使劲一拉高文的胳膊：「好！」 那种奇特的失衡感再次传来，现实世界的声响与感知迅速远去，高文眼前一花，便已经被琥珀拉到暗影界之中。 第262页 这个与现实时空平行存在的世界似乎永远保持着同样的亮度，既不黑暗也不明亮。 不管是在地表还是深山洞穴里，都始终维持一种昏昏暗暗却不影响视线的情况。 高文进入暗影界之后第一眼就是环视四周：就和暗影界的其他地方一样，这里也按照某种错乱的方式对现实时空进行着映射，圆形大厅呈现出苍白的色泽，大厅四周是一圈仿佛烟雾般涌动的黑暗团块—— 那在现世界中是堆放魔法装置的地方，而在大厅中央，则是琥珀提到的「东西」。 原本的金属底座和透明管状容器不见了，取而代之的是一潭在房间中心涌动的黑雾，以及从黑雾中不断蔓延出来的、鲜血一般赤红的泥浆。 而与泥浆一同不断涌出的，还有突然充斥在脑海中的无数混乱低语！ 第147章 已经死去的 在黑与白的暗影界中，不断从黑色雾气内涌动出来的血色泥浆就好像活物一般翻滚着，它们源源不断地从雾气里流出。 但又好像在不断凭空消失般始终不会蔓延到黑雾之外更远的地方，它们像是某种噁心的、令人毛骨悚然的软体动物。而且在翻滚间还不断发出令人心烦意乱的浑浊怪声。 起初高文以为那声音是泥浆翻涌过程中的正常声响。但很快他便从那咕噜咕噜的声音里听出了仿佛人在睡梦中呢喃般的低语，没有人能从那亵渎与混乱的低语中听到任何有逻辑的信息，它们只能带来恐惧、烦躁、臆想与不安。 不止高文，就连琥珀都从未在暗影界中看到过这种诡异的事物，它明显对应着原本那些培养容器的位置。 但这些血色泥浆却跟以往暗影界对现世界的「映照」规则大不不同，它显然是某种更加扭曲、更加不应存在于此的事物。 与其说是它「映照」在这里，倒不如说是它占据了某种本因在此的东西。 高文带着本能的厌恶感看着那些不断从黑雾中涌出来的泥浆，然后回头看了琥珀一眼：「这是什么玩意儿……就是这些东西吓住你了？」 他感觉有些奇怪，那些血色的泥浆虽然带给人非常不好的感觉。而且不断传来的低语声也令人心烦意乱。 并且某种诡异的力量还在不断试图给高文脑海里放恐怖幻灯片。但这些东西除了让高文稍微找到点上辈子熬夜看恐怖片的刺激之外，压根没有更多的触动—— 而琥珀更是个天不怕地不怕的主，魔潮的时候都敢钻到古人的坟里挖坟掘墓的勐人一个，她被这些泥浆吓一跳有可能，但吓的失了方寸就不对劲了。 琥珀也显得有点奇怪，她略显后怕地看了那些泥浆一眼：「是……是啊……但刚才我只是看了这些玩意儿一眼就感觉头脑好像要炸了一样恐怖。 甚至回想它的样子都会一阵一阵地冒出幻觉，可是现在不知道怎么回事…… 这些东西虽然仍然噁心，但看起来却没有那种仿佛受到精神攻击一样的感觉了。」 「是么？」高文看了看琥珀，又皱着眉看向那些泥浆。随后他握紧开拓者之剑，小心翼翼地向着那泥浆的源头走去。 某种直觉告诉他，外面那个生命力强到诡异的「畸变混合体」怪物多半跟暗影界的这团泥浆有关。 如果不解决掉这团泥浆，那在这里的调查恐怕将永远也没办法顺利展开。 琥珀看着高文往前走，也跟着紧张地捏了把汗，在这种超越常识的异物面前，战斗力就显得不是那么可靠了——但下瞪大了眼睛。 因为随着高文一步步向前，那些不断涌动的血色泥浆竟然在一点点后退！ 刚开始这还不是很明显，但高文在走了几步之后，那些向四面八方扩散的泥浆竟然硬生生凹陷进去一大片，这就明显到是个人都能注意到了。 高文自己也被这情况弄的一愣，他再向前一步，那泥浆便再后退一步，他干脆地停了下来。于是那泥浆也停留在原地，缓缓地原地蠕动着。 「这怎么回事？」琥珀惊讶的声音从后面传来，「这些东西好像……很怕你？」 「与其说是怕，倒不如说是某种很像生物本能的条件反射……」 高文皱着眉，他一时间想不明白这些泥浆在自己面前退却的原因是什么，但这不妨碍他继续向前走去，「也好，省了我很大功夫。」 在高文面前的泥浆终于完全退回到了那黑雾之中。而随着高文继续向前，就连那些黑色的雾气也终于开始收缩、变形，它终于露出了一个缺口，透过那缺口，高文一眼便看到了地面上整齐排列的符文和仍然残留着一些微光的魔法晶石。 魔法阵？不是从现世界映射到暗影界的法阵，而是真的直接建造在暗影界里的魔法阵？！ 是当年那些刚铎魔导师们的手笔？ 高文一时间有些惊愕，但仔细想想却觉得这并没有太不可思议：刚铎帝国的魔法技术远远超过当代，那时候独特的人类魔法体系甚至是让精灵都为之惊嘆的技艺。 虽然那个时候人类也没能搞明白暗影界的本质是什么。但这并不影响那个时候较为强大的魔导师具备进入暗影界的能力。 琥珀站在离血色泥浆很远的地方，看到高文半天没动静便使劲挥着手嚷嚷起来：「你发现啥啦？」 「魔法阵，是建造在「这一侧」的……」高文头也不抬地回答，「看来这个试验设施是分为两部分建造的，现世界的设备只是其中一部分，另外一部分就建在暗影界里……」 第263页 琥珀显得很惊讶：「哇！那个年代的人很厉害嘛，他们也能进暗影界的？」 「那个年代的人的厉害程度可是你想像不到的。」 高文随口说了一句，便踏步走入黑雾范围，在那些贴着地面翻涌的雾气中寻找着魔法阵的核心阵式。而随着黑雾的不断退散，这个复杂而庞大的法阵也一点点在高文的视线中被拼凑完整起来。 凭藉着还算不错的理论知识，高文很快便判断出这个法阵跟常规魔法阵有着极大不同，它只有一部分是属于「魔法」的，是常规的法术符文或元素符文。 但其它部分却刻画着被称作「神圣符印」或「神圣符文」的特殊符号。 那些符号压根不是魔法体系的一环，而是宗教人士常用的印记，它们据说也是来自永恆石板，其作用便是沟通和疏导神明的力量，用这种符号绘制的「法阵」不能被称作「魔法阵」，而应该是神术阵。 在高文的常识中，神术阵和魔法阵是完全不搭边的两样东西，可是眼前这个……却是神术阵与魔法阵融合的产物！ 而且这个混合法阵的功能似乎还格外复杂，就光目前看到的，高文便发现了多达二十余个控制用的符文组，以及大量类似充能结构的符文…… 这种充能结构在刚铎时代的法阵上可不常见。毕竟当年的魔法装置基本上都是依靠来自深蓝之井的魔力来维持的，罕有从环境中汲取游离能量这种「低效率」的操作，但这个设置在暗影界中的法阵却有一个复杂而庞大的充能结构…… 但不管这个魔法阵再怎么古怪，它的尺寸也就只有那么大，随着黑雾在高文面前不断退却，它的核心区域终于完全暴露出来，在看到法阵核心的一瞬间，高文的眼神便凝住了。 忤逆神明……吞噬神明的血肉……大快朵颐…… 随着这些疯疯癫癫的语句浮上脑海，高文的视线也落在那事物上久久没有挪动。 那是一块只有一尺见方的人造水晶，在水晶的中心，封存着一块极其怪异的生物组织。 高文只能用「怪异的生物组织」来形容自己看到的东西，因为他根本辨认不出那形似血肉的东西是来自什么生物，它呈暗红色，没有任何血管筋络之类的结构。 但却不断有仿佛血液一样的东西在它周围凭空流转，它明明可能已经在水晶中被封存了千年之久，却仍然在缓缓地收缩蠕动…… 就像一颗不死的心脏。 真相几乎唿之欲出，高文却不敢相信自己所产生的那个大胆联想。但如果在试验大厅墙上的那句话是真的。 如果那些疯狂荒诞的手稿记录是真的，那么这块水晶里的东西是什么就是一件不用怀疑的事情。 最终高文决定相信自己的判断，因为他记起了永恆石板碎片里记录的那些「战地通讯」。 神已死，血肉落入人间也不是什么难以想像的事。 如果是个虔诚的教徒在这里，或者随便什么三观正常的当地人在这里，在意识到那水晶里是什么东西之后恐怕都会立刻因惊愕与恐惧而失去言语和行动能力。 但高文却是个另类，他只是有点担心这团「神明血肉」会不会突然跳起来呲自己一脸大姨妈。 毕竟这种诡异的玩意儿往往意味着巨大的危险。但看看周围血色泥浆和黑色雾气怂的一比的模样，貌似反而是这团血肉更怕自己的样子…… 高文拎着开拓者之剑小心翼翼地捅了捅那块水晶，水晶里的生物组织貌似稍微哆嗦了一下，但细看之后却没有任何变化。 总而言之是没有危险的样子。 高文收起佩剑，弯下腰将那个一尺见方的人造水晶立方体拿了起来。 它颇有点分量，但对高文而言并不算什么，而随着这块水晶离开地面上的「魔法-神术阵」，周围那些仍然残余的涌动黑雾和血色泥浆几乎是眨眼间便烟消云散。 失去核心的符文阵列勉强又运转了几秒钟，法阵上仅存的几块魔力水晶便迅速黯淡下来。 最终，这里只留下一地复杂而神秘的符文，再无更多异象了。 「这是……什么玩意儿……」琥珀带着紧张的神色看着高文将一大块水晶抱了出来，这是她这辈子头一次看到如此闪闪发亮的东西却生不起一点将其偷去卖钱的念头，「我……我怎么觉得只是看着它就浑身发毛的？！」 「你真的想知道？」高文捧着这极有可能来自神明的血肉组织，似笑非笑地看了琥珀一眼，「以你的脑子，应该也猜到点什么了吧？」 「我……」琥珀突然瞪大了眼睛，随后倒吸一口冷气，「你不是开玩笑的吧？！」 「传说中上古曾有神战，神明陨落人间，人间才有了包括魔法在内的超凡力量，那么既然神明的力量可以掉下来，他们的血肉掉下来又有什么不可能的？」 高文笑了笑，他没有说出自己从永恆石板碎片中得到的信息。而是用上古时代的神战传说来解释这件事。 毕竟琥珀哪怕再怎么跳脱古怪粗线条，她也是当地人的三观。而且还自称是暗影女神的虔诚信徒，直接跟她说神明可能全死光了，现在的凡人在拜的天知道是什么鬼玩意儿她很有可能接受不了。 但上古神战的传说却是自古有之的——这样解释起来她应该还能接受点。 第264页 毕竟众神自己火拼的时候陨落那么两三个还好说。但被天顶星舰队堵着门灭了全家这tm就完全是另一个层面了…… 看到琥珀若有所思地点着头，高文暗暗下了决心：如果需要的话，等会跟「外面」的人也要用同样的解释。 他可不希望自己好不容易攒的一波人马，却被自己给折腾的三观全崩了…… 哪怕崩，也得循序渐进的崩嘛。 第148章 测试 随着高文在暗影界中将疑似神明血肉的生物组织从混合法阵中取出，在外界的变异畸变体也终于失去了它近乎无穷无尽的生命力。 伴随着拜伦骑士的一击重击，这怪物发出一声低沉的嚎叫，它踉踉跄跄地倒在地上。并开始像个真正的畸变体一样迅速蒸腾、分解为漫天飘散的黑色烟尘。 高文和琥珀也从暗影界中返回，只不过前者手中多了一个奇怪的水晶立方体。 虽然不知道具体经过如何，但拜伦和赫蒂猜也能猜到是这两人在暗影界中的行动破坏了那怪物的復生机制，赫蒂立刻便迎了上去：「先祖——那怪物终于死了！是您在暗影界中发现了什么吗？」 「发现了这个……」高文抬了抬手上的水晶立方体，随后看向四周那些护卫的士兵。 在略一思索之后，他沉声说道，「拜伦，赫蒂，琥珀留在这里，其他人暂时到房间外面把守。」 士兵们意识到自己的领主恐怕在暗影界里发现了不得了的东西，于是毫无迟疑地离开了这间大厅。 拜伦神情立刻严肃起来，他刚才就看到了高文手里的东西，此刻更是隐隐约约有所联想：「大人……您手中的是……」 「就是这东西在释放出能量，让外面的怪物不断復生。而且那怪物很可能也是受到它的影响，才在这里活了一千年。并且具备了很多普通畸变体不具备的能力……」 高文低声说道，并将自己在暗影界的发现告诉赫蒂与拜伦，「情况就是如此，我们恐怕真的发现了不得了的东西。」 噹啷一声，却是赫蒂手中的法杖脱手而出，掉在地上。 「这……难道就是神明的……血肉？」这位一向成熟冷静的女士终于失了方寸，她惊愕中带着丝丝恐惧地看着高文手中的水晶立方体，「神明，神明怎么可能……」 「我知道你很难接受，而且我知道你是奥秘与魔法女神的信徒，神明陨落。甚至血肉落到凡人手中的事实对你而言是个很大的冲击……」 高文放缓了语气，希望自己的语气能让自己的这位曾曾…… 曾孙女稍微平静一些，「但我也知道，魔法师的信条中有一句话：探索之路无穷，神亦在其中—— 魔法师从来都不是一个过于敬神的群体，哪怕你们信仰魔法女神也是一样。」 「我只是不敢相信……」赫蒂缓了口气，苦笑着捡起自己的法杖，「您知道么，我这一生只有两次如此惊愕失措，上一次就是看到你能从棺材里站起来的时候。」 「传说上古曾有神战，一部分神明战败，陨落之后残骸坠入人间，他们的力量和残片化作了人世间的各种超凡力量以及魔法生物。而取得胜利的那些神明就是如今世上的各个正神……」 高文说着自己准备好的解释，「或许并非所有的神明残骸都「转化」了——当年的刚铎帝国说不定就找到了这么一块仍有活力保持原样的残骸，然后造了这个秘密基地来研究它。」 这解释是相对容易接受的，而且它也不是胡编—— 事实上高文甚至觉得这个解释有一大半都符合真相，顶多就是在众神死因的部分解释的稍微……委婉了那么一点。 给众神留点面子。jpg。 比起赫蒂，拜伦反而显得更为镇定，佣兵出身的他对神明更加缺乏敬畏，看到那蠕动的怪异生物组织时他更多的是紧张和惊愕，却鲜少有敬畏恐惧之情。 所以他很快就恢復冷静并思考起来：「也可能并没咱们想的这么夸张，上古时代厉害的东西那么多。说不定刚铎帝国只是找到了某种半神生物的残骸，残留着点那叫什么来着……「神性」力量，然后就被他们当成神明尸体给研究了。」 高文不得不承认拜伦的说法也有道理：「也有这个可能。」 说着，他环视了这个大厅一眼，对这个地方曾经进行过的研究项目，他觉得自己已经抓住眉目。 「星火年代的刚铎帝国……那是个人类骄傲而目空一切的年代。深蓝之井的能量无穷无尽，人类法术体系对深蓝魔力的适性导致那时候的人类法师几乎是世界上破坏力最强的施法者，天下无敌了，人类所追求的东西便会发生改变，资源不缺，力量不差，还想要的…… 大概就只有像传说中的众神一样永恆了吧……」 高文一边说着，一边看向大厅墙壁上的那一行字，「人类必将永存——纵使忤逆神明，用上了忤逆这个词，说明当时的研究者知道自己在干的是多胆大包天的一件事，但他们就是敢这么干…… 在作死的边缘疯狂试探，大概说的就是这样吧。」 说到最后，他嘆息着摇了摇头：「可惜很快帝国的学者们就发现，深蓝之井是大陆上唯一的超类魔力井。 而且它的魔力有着传输极限，强盛无匹的刚铎帝国其实只是被幸运眷顾而已，帝国的疆域从一开始就被限定在了魔力井的辐射范围内。所以星火年代结束了，所有狂妄的想法都变成了洗洗睡……」 第265页 所有人都因高文的话而感慨万千，最后还是赫蒂打破沉默：「先祖，您打算怎么处理这些……神明血肉？」 「我正要说到这个……」高文看了一眼手中的水晶立方体，随后抬头看着赫蒂和拜伦，「你们注视着它的时候，有没有什么……精神上的不适感？比如恐惧或者幻听幻觉之类？」 「没有……」拜伦骑士摇摇头，「虽然刚知道这是什么东西的时候被吓了一跳，但现在接受了就没啥了。」 「是么……」高文皱着眉，「我要做一个测试，这个测试可能会对你们的精神造成一些压力，你们愿意么？ 对了，刚才琥珀已经自己试了一次，这种精神影响并不致命，而且是可以恢復的。」 琥珀顿时一瞪眼：「我刚才又不是主动想试的！」 赫蒂与拜伦则没有过多犹豫，两个人一起点头：「先祖（大人）请开始吧！」 高文想了想，小心翼翼地把水晶立方体放在地上，并吩咐二人：「你们稍微离开一些。」 拜伦与赫蒂不明所以地照办，站到了距离水晶立方体数米远的地方。 随后看着高文把手从立方体表面拿开。并慢慢后退，而高文一边后退还一边询问：「现在有什么不适感么？」 两个人仍然摇头，而琥珀则在意识到高文想干啥的一瞬间就窜了出去，这时候压根不知道怂到哪了。 高文继续向后退去，并全神贯注地关注着水晶中的生物组织的变化，在这个过程中，他还一遍遍确认着拜伦与赫蒂的状态。而直到他退开到大概十五米的距离时，那水晶中封存的血肉终于突然有了变化！ 原本缓慢蠕动的生物组织一下子变得活跃起来，在生物组织周围缓缓洄流的暗色血浆也随之加快流速，并蔓延出大量小小的「支流」，在水晶内形成了一片仿佛立体蛛网般的结构。而随着水晶里那些血肉的变化，拜伦与赫蒂的神情也在瞬间变得恍惚！ 看到这一幕的瞬间高文便完成了判断，他压根不用询问二人的状态便突然往回迈了一步。而就是这一步的距离，那刚刚恢復了点活性的神明血肉便再度平復下来。 「这是……怎么回事？！」赫蒂从短暂的精神恍惚中惊醒过来，带着一点点残存的心悸感看向高文，她已经回忆不起自己在刚才那短暂的瞬间中都看到了什么。 但她仍然记着那种精神失去控制、大脑被噪音与幻象充斥的可怕感觉。而比那些可怕感觉更让她觉得不可思议的，是高文竟然只需要往前迈一步便可以压制神明血肉的躁动，「您刚才是怎么做到的？」 「说实话，我也不知道，但我貌似可以压制这些生物组织的活性……」 高文自己其实也真是蒙圈，虽然他心中略微有些猜测。但那猜想却实在不知道该怎么说出来，「大概是我这死而復生的傢伙也算违背了自然规律，多少带有一些奇奇怪怪的威能吧。」 赫蒂看向高文的眼神顿时带上了一丝敬畏，但敬畏之余她还有个更实际的问题：「那这东西该怎么处理？难道您要一直把它带在身边？」 刚才怂到不知道哪个犄角旮旯里的琥珀这时候也重新钻了出来，还在旁边发表意见：「总觉得你要吃饭睡觉都抱着这么一块神明老肉干的话会被当成变态……」 高文想了想，心说倘若真如琥珀所言，这恐怕将是有史以来等级最高的恋尸癖了。而且这恋尸癖前面恐怕还得加个holy前缀…… 然后他一把拉住了自己开始跑偏的思路，瞪着眼看着琥珀：「少说两句没人拿你当哑巴！」 接下来，他又进行了几次测试，并终于大致搞明白了这些神明血肉的「侵害规律」。 毕竟是已经死去的神明的一点残余碎屑，这些生物组织的破坏性并不像高文一开始想像的那么大，他发现一般人只要不是直接注视这些血肉，那么就不会受其影响。而如果和这些血肉的距离在二十米以上，那么即便注视了它，也可以保有足够的理智转移视线或者逃离其影响范围。 这样一来，就不必把这东西重新送回暗影界来保存了。 说实话，把这东西送回暗影界看起来是最安全的保存方法。毕竟这地界除了琥珀之外，谁也没办法进入暗影界。 但高文总有一种隐隐的不安，他认为那些刚铎魔导师把这块神明血肉放在暗影界并不是为了安全控制—— 因为以当年的刚铎魔法技术，他们完全有能力制造别的种类的空间屏蔽或者魔法谜锁来保存这东西，那更加简单可控，而且安全系数一点都不比暗影界差—— 毕竟以当年刚铎帝国的平均魔导师水平，要进入暗影界并不像今天这么困难，那么把东西放在暗影界自然也不像如今这么安全。 仔细想想，那些魔导师把这些生物组织放在暗影界里，还给它设置了一个复杂的混合法阵。 与其说是在压制、束缚它，倒不如说是在藉助暗影界的力量维持它。 高文回忆起来，那个混合法阵上貌似是存在类似充能符文的结构的…… 想到这些，高文就打定了主意：决定不能把这个危险的玩意儿送回暗影界！ 万一失去了这个古代试验场的控制，它在那个谁都监控不到的地方自己慢慢成长復活过来了咋办？ 前世多少电视电影都给自己提了醒：把东西封印在一个自己看不见的地方，那可是翻车的第一步！ 第266页 第149章 收容 虽然决定了不能把「神明样本」放回到暗影界里，但具体把它收容在什么地方却是一个大问题，放到领地上那肯定是不行的—— 这玩意儿跟常规的发掘物可不一样，更不是尼古拉斯蛋那种人畜无害的大铁坨，神明组织细胞的存在本身对凡人就是一种致命之物。哪怕仅仅是近距离地看了一眼，人都会非死既疯。 所以必须把它放在远离人群的地方，但同时还必须保证它在自己的完全控制之下。 思来想去，似乎这山中遗蹟本身就是最佳的收容场所。 高文拿出了拜伦绘制的地图，很快便找到了符合自己要求的地方：在遗蹟中层区的大迴廊，靠近西南角的位置有一个广阔的空房间，那房间曾经是一座实验室，因此坚固而且易于守卫。 并且更重要的，是那个房间距离这处圆形大厅有相当一段距离。 虽然不知道这圆形大厅里是否还存在能和神明血肉产生感应的事物。但将两者拉开距离多少会让人安心点。 高文指着地图吩咐道：「把东西存放在这处房间，用不透光的布或者箱子装起来。 从今往后，不管任何情况下，除非我在场。否则都要保证这个样本被完全遮盖，不能有一丝一毫的部分暴露在普通人视线中。 赫蒂，那处房间本身的魔法门已经损坏，你去把它的机关重设一下，确保不会被人随便打开。 那个房间今后被作为「禁区」，除非我许可，否则不准任何人进入。」 拜伦和赫蒂点头应允，随后拜伦又问了一句：「大人，房间外面留守卫么？」 高文点点头：「留两个守卫，另派两组人和他们轮班，房间必须二十四小时有人守着。 另外，必须选最可靠的士兵，以防止有好奇心过剩的傢伙进去作死。」 等吩咐完这些之后，高文唿了口气，心中却没有轻松多少。 他似乎有点理解了当初安德鲁子爵的感受——挖出重宝，结果却是个烫手的山芋。 神明的血肉样本，这东西能在这个世界上掀起多大的风暴几乎是想都不用想的事情，它能带来的力量，知识以及财富都不可估量，但它可能带来的危险性也同样如此。 高文前世并不是一个喜欢冒险的人，如果按着他本身的性格，在挖出这种玩意儿的时候他更想将其有多远扔多远，能扔给某个冤大头那是更好的。 但现在，他的性格多多少少已经有了变化。 他实在控制不住自己对于「神明」的好奇心，尤其是现在他意识到「神明」跟自己恐怕已经产生了联繫，这种好奇心就更没法控制了。 那些血肉组织会被自己压制，那些众神可能是死在一个拥有舰队的强大文明手中，他穿越而来极有可能附身在一颗卫星上，这颗卫星说不定就是那个强大文明留下的。 所以自己对神明血肉的压制多半跟自己「卫星精」的身份有关；另一方面，永恆石板中还记录了众神已死的真相。而永恆石板本身在和他建立联繫的过程中也表现出了特殊性，联想到那石板碎片上镶嵌的水晶，说不定它也是那个强大文明的遗物…… 至于为什么本应作为「弒神者之物」的永恆石板反而承载了神明的知识，并为这个星球上的凡人带来了宗教启示，这是高文到现在也想不通的。 高文隐隐觉得，自己已经卷在这一切之中，躲都躲不开了。甚至可以说他已经不只是被卷在漩涡里——他本身就是这漩涡的一部分。 「今天这里发生的事情，必须保密……」高文低声说道，并看向拜伦骑士，「拜伦，你和你的人继续探索这片遗蹟。但只要发现和这里风格相似的场所，就必须第一时间封存，等我亲自来确认。 这是为了防止你们不小心接触到那些跟神有关的东西。」 拜伦深深低下头：「我明白，大人。」 「先祖，这些手稿原件……」赫蒂指了指不远处桌子上那些已经被收集起来的手稿原件，就是那些记录着某个发疯之人疯狂呓语的古老羊皮纸，「是带回去还是怎样？」 高文看了一眼那些手稿，又忍不住看向附近地面上那具正在飞快分解、消散的血色骸骨，他已经隐约猜到了那些手稿是怎么来的：多半就是这个怪物所留。 当年刚铎帝国在这里进行的人体试验产生了不少的失败实验体。而在他们撤离的时候，实验体大部分都被销毁。但也有一部分似乎就直接留在培养容器里，以封印代替了焚毁—— 这或许也是为了某种研究目的，但很明显，那些离开的研究者再也没有回来。 而被封印在容器里的某个实验体却没有因此死去。 相反，他在实验装置中持续受到神明血肉的影响，一直存活到了今天。并在这个过程中产生了特殊的能力，以至于可以脱离培养槽，做到一定程度的自由行动。 它甚至还一度保有过思考能力。 但不管怎么说，现在它已经只是一堆正在不断分解的残骸了。 「和这块封印水晶一起封存吧……」高文最终决定道，「这块水晶立方体被命名为原初样本，编为一号，手稿就作为原初样本的一号衍生物。 今后如果再在遗蹟里发现了类似的诡异事物，也按照这个规则进行编号和保存。」 第267页 等处理完山中遗蹟的事情，高文返回领地的时候已经是晚上了。 明亮的魔晶石灯已经在领地的主干道和几处重要场所被点亮起来。 由于魔网技术的实现，以及新式的「蜂巢魔网」在一些重点区域的试运行，领地已经不像一开始那样入夜之后便只能依靠火把与火盆照明。 如今在各处工厂、研究设施、夜校区域，还有领地的主干道上，依靠魔网持续供能而彻夜不熄的魔法晶石带来了长久稳定的光亮。而夜间照明，便是领地能加快发展的重要保障。 没有廉价而稳定可靠的夜间照明手段，人们便只能在白天工作，很多需要二十四小时持续作业的项目也就无法展开，夜校教育和工厂流水线都将因此受到影响。 在地球上，电灯的出现带来了人们工作和生活方式的巨变，让人类文明变成了一台昼夜不停运转的强大机器，而在这个世界—— 高质量的夜间照明技术其实早已出现，可以人工合成的照明用魔晶石并不是什么过于昂贵的东西，唯一限制它发展的，只不过是能源的落后而已。 没有兼容度高的魔网，传统的魔晶石就必须依靠法师不间断的注入魔力才能点亮。而让高贵的法师像个杂役一样在成百上千盏魔晶石灯之间彻夜奔走注魔又岂是老百姓可以想像的事？ 所以一直以来，能在夜间灯火通明的，唯有国王和领主的城堡而已。 对于那些点个油灯都要精打细算的平民，他们是根本不敢想像所谓「夜生活」的。 应该感谢魔网，它补上了魔晶石灯的短板，将最大的魔力成本降低到了近乎于零的程度，各处工厂用不完的剩余魔力便足以点亮整个营地的灯火。 借着灯光，高文返回了自己的营帐，他看了一眼这个已经住了几个月的帐篷，摇着头笑起来。 自己也确实是时候从帐篷里搬出来了—— 砖窑厂已经走上正轨，领地里已经开始建设最早的一批砖瓦房，木屋甚至都进入了淘汰阶段，他这个领主却还住在帐篷里，这件事说出去也真是能惊掉很多人的下巴。 有人猜测这是因为领主爱惜子民，有人猜测这是因为领主作为当年的开拓者生性节俭。但实际上却是因为高文很早就设计了自己需要的住所样式—— 包括储藏室魔法实验室武器室厨房下水系统等等等，以早期的领地水平根本建不起来。而高文又懒得盖个临时的木屋然后再拆掉。所以他干脆就等到了今天，等条件达标之后一步到位。 一进帐篷，高文就看到了正趴在自己的桌子上唿唿大睡的贝蒂，小女僕恐怕已经在这里睡了挺长一会，从口水范围判断，她趴了至少一个钟头起步。 但贝蒂睡得虽然香，却对高文的脚步声格外敏感，后者刚靠近到她身边三米范围，这姑娘就唰一下子抬起头来，眼神发楞地说道：「老爷您回来啦——我没睡，我就稍微趴了会……」 「口水……」高文好笑地看着这个有点呆头呆脑的小姑娘，「口水擦擦。」 高文很好奇：「怎么在这儿等着？有人找我来着？」 贝蒂仔细想了想自己为啥会趴在桌子上睡着，然后终于记起了自己是干什么来的：「啊，想起来啦！瑞贝卡小姐和詹妮小姐来找过您！」 「找我干什……」高文刚说到一半便摆摆手，「哦你肯定忘了。」 「这次不会忘！」贝蒂仰着头挺着胸说道，然后喜滋滋地从女僕裙的口袋里摸出一个小本子，郑重其事地翻开，「詹妮小姐帮我写在这上面了！她们说……算出来了符文模型，符文模型……老爷，这个词我不认识！」 高文又是惊喜又是哭笑不得地过去看了一眼：「让我看看……这是灼热射线的意思。很好很好，我正等着这个好消息呢，你快去把她们叫来！」 第150章 瑞贝卡和詹妮很快便被叫了过来，她们还带来了一大包鼓鼓囊囊的东西，那大概是她们的一点「成果」。 看到高文，瑞贝卡立刻便凑了过来，但就如高文所料，这姑娘凑上来就是打听热闹的：「祖先大人！祖先大人！你们在遗蹟里面发现什么了啊？怎么赫蒂姑妈回来之后就一脸严肃的样子，而且拜伦骑士也是……」 「咳咳……」高文略显尴尬地咳嗽了两声，随后把瑞贝卡的脑袋拍回去，「事情很复杂，有机会我会跟你讲的，但暂时别打听了。先看看你们的成果吧。」 瑞贝卡是个特耿直的姑娘，但还有个好处就是注意力也格外容易转移——只要提起她感兴趣的话题就行。 听到高文的话，她顿时就露出喜笑颜开的模样。然后跟詹妮一块把东西从袋子里往外掏：「对对对，您看看这些，我们已经把那个符文组设计出来了！ 我跟您讲，符文逻辑真的是个好神奇的东西。 虽然所有符文都是在纸上算出来的，但只要严格按照公式和规律把它们组合，那效果就一定会和计算结果一样……」 高文看到瑞贝卡掏出了好几张捲轴，以及一块已经刻画上符文的金属板，眼睛顿时微微一亮：「你们已经把成品弄出来了？」 「试验品啦……」瑞贝卡有点不好意思地挠挠头髮，「因为实在忍不住想试试看最终效果，就找蛋蛋要了块通用基板，我们俩人忙活了半下午给手工刻了一个试验品出来。」 第268页 高文的视线这时候已经落在那些图纸上，他看到那上面有着比魔网单元复杂数倍的符文和线条图案。 但所有符文与连接线都比传统的法阵更加简明、更加质朴，那是一种与传统法阵绘制规则截然不同的画法：所有无用的结构都得到了精简，也不留一点装饰性的花纹，精密的数学计算让它的每一个符文都被安排在恰到好处的位置。 而且所有符文之间的能量配比都可以达到完美的平衡，正是由于这种极致的合理性。 尽管这个法阵比常规的「灼热射线」法阵多出了将近一倍的有效符文数，但它的观感却反而比常规法阵更为简洁直观。 而这个有着奇特美感的符文阵列被刻印在由机器一次冲压成型的通用基板上之后，甚至让高文产生了一种「工业艺术」的恍惚错觉。 高文拿起那块通用基板，它只有巴掌大小，材质是极为廉价的红铜。而在符文的凹槽里，则可以看到光芒黯淡的石英砂粉末以及已经凝固的赤血树胶：看不到一点昂贵材料，也没有过于花哨炫技的刻印手法，高文几乎可以肯定，要让这种法阵变成工业量产货会非常容易。 「这是你刻的？」他抬起头，看向站在一旁的詹妮。 詹妮赶紧站直身体，恭恭敬敬地点头：「是的，领主大人。」 高文笑了起来：「很好……测试过了么？」 「试过啦……」瑞贝卡得意地说道，「用钢铁厂的魔网供能测试的！您看，尖角上的火符文旁边有一道凹槽，那里就是释放出灼热射线的地方！」 高文看着通用基板，在这块六角形的基板其中一个尖角上，可以看到作为最终能量宣洩点的火系符文，从符文中心一直到基板顶点之间则可以看到一道特殊的凹槽，那凹槽里填塞着一小节石英柱。 如果法阵激活，灼热射线就会沿着这道凹槽以及凹槽里的石英柱被发射出去—— 有效射程可以达到三四百米，而如果更换更加优质的石英柱或者进一步强化符文，它的射程还有提升的空间。 「现在的问题就是这东西需要在魔网范围内才能用……」瑞贝卡鼓了鼓腮帮子，「因为这个板子本身是没法产生魔力的，要在没有魔网的地方用，就必须用储魔水晶给它供能，或者交给法师使用。但让法师用的话就显得多此一举了。」 言下之意就是并非每个法师都跟她一样只会一个大火球，人家自己搓灼热射线就跟呲水似的，压根用不上这个…… 高文微笑起来，从书桌下取出了他之前一直在研究，已经就差最后组装的「魔力电容器」。 「我早就想到这个问题，而且已经找到解决方案了。」 「这是什么啊？」瑞贝卡顿时好奇地看着高文取出来的新通用基板。并一眼就认出了那基板上的符文组是什么，「这是……魔网的基础单元？您是说让这种基础单元给灼热射线法阵供能？ 不行的啦，我试过的，魔网基础单元产生的能量压根不够，四个基础单元摞一块都不够，必须得大型魔网……」 「但是加上这些储魔水晶就不一定了……」高文指了指桌上的那些廉价储魔水晶，随后把所有东西都收拢到了袋子里，「事不宜迟，咱们这就去机械制造所，让那个尼古拉斯蛋帮忙把这些东西组合起来！」 「好啊好啊！」瑞贝卡顿时高兴地蹦了起来，随后拽着仍然有点茫然的詹妮就往外走，「走啦走啦！让蛋蛋帮忙最快啦！」 而在高文起身之前，附近的空气突然一阵扭曲，之前一直假装不在但实际上全程悄咪观察的琥珀也终于按捺不住蹦了出来：「我也去我也去！」 瑞贝卡被这个突然蹦出来的傢伙吓了一跳，随手就是一个大火球砸过去：「哇！」 要不是高文反应快，一巴掌把大火球拍散，他当天晚上恐怕就不用住帐篷了…… 机械制造所中灯火通明，机械运转的声响一刻不停。 原本空空荡荡的工棚内此刻已经变成钢铁与机器的领地，来自钢铁厂的金属铸锭被一批一批地运到这里。 随后按照图纸被尼古拉斯·蛋总加工成各种各样的零件或进行进一步的强化、重铸。而人类工匠则作为助手，一边学习图纸中的机械原理一边将尼古拉斯蛋制造出来的零件组合成为各种各样的机器—— 其中大部分是基础工具机，而另一部分则是需求比较急迫的、从领主等人那里直接下达的「特别订单」。 高文印象中那规模庞大的工业流水线还很遥远。但如今的机械制造所里已经有了些机器轰鸣、运转不休的气氛，一些最基础的零件已经不再需要尼古拉斯蛋亲自铸造，那些放置在工棚一侧的工具机可以完成那些基础零件的制造工作。而带动工具机的，是两台经过优化的初代魔能引擎—— 为了保证这两台引擎有充沛的动力，瑞贝卡在机械制造所内埋设下了蜂巢魔网的第一批节点。如今看来，这一切都运转的非常顺利。 高文等人进入工棚之后，所看到的便是一派热闹的景象：魔能引擎带动的加工机械在工棚西侧运转，源源不断地制造出各式机械零件（以及领地急需的各类金属工具配件）；人类工匠在机器之间忙碌，他们已经略微适应了这种全新的生产工作； 在工棚的正中，则是那个铁球星人的领地—— 第269页 他就漂浮在那里，周围数米范围都是无人区，大量金属铸锭被不知名的力量牵引到半空。并飞快地被塑造成各种目前还难以通过机器或人工打造的坚固零件。 随后塑造好的零件便会自动落到附近的几个堆放区，供人类工匠们取用。 高文远远地观望着那个四面八方飘着一堆零件的铁球星人，心想这看着真跟万剑归宗似的…… 随后他便迈步向前，而瑞贝卡则远远地就招唿起来：「蛋蛋！我们来找你帮个忙！」 尼古拉斯蛋听到了招唿声，赶快把周围漂浮的零件暂时清理到一边，转向了高文的方向：「啊，又有事儿——领主也来啦？」 正常情况下，高文是压根看不出来尼古拉斯蛋转没转身的。因为这个铁球星人全身都光熘熘一片，根本看不出前后左右的区别。 但这次他却一眼就看到对方是转了过来—— 因为他赫然发现对方身上竟然画了一副面孔！ 在看到那面孔的一瞬间，高文脚步就登时停那了，甚至差点一头栽到地上—— 这不能怪他，任谁看见个直径13米的「滑稽」飘在自己面前跟自己打招唿那都镇定不下来！ 高文目瞪口呆地看着尼古拉斯蛋的「面孔」，看着那弯弯的眼睛、斜着的眼神、欠揍的嘴型，足足目瞪口呆了五秒钟都没说出话来。 随后他第一个冒出来的念头就是：这是有哪个穿越者同胞偷偷潜入自己地头了？！ 这「滑稽」表情谁画的！ 他正想找人问问，却没想到瑞贝卡在发现自家老祖宗的惊愕表情之后笑嘻嘻地开口了：「祖先大人？您吓了一跳哦！我画的好不好？」 高文脖子吱嘎一声转过来，瞪眼看着瑞贝卡：「这是你给他画的？」 「是啊！」瑞贝卡特理所当然地点头，「我每次跟蛋蛋说话都搞不清他哪边才是正面，他也跟人抱怨说工作的时候总是有人突然在他背后说话吓他一跳，后来我就想了个招，给他画了个脸上去……」 「你……就是随便画的？」高文上下打量着这个总有惊人之举的姑娘，努力试图从对方身上找出点穿越者的影子来，「你就不觉得这个表情看起来怪怪的？」 「就是想画个笑脸啊……」瑞贝卡挠挠头髮，「不过画的时候手确实抖了一下……当然也可能是抖了好几下，所以眼睛有点怪。」 高文嘴角抖着：「别人看见他顶着这张脸都什么反应？」 瑞贝卡仔细想了想，点点头：「还是挺喜庆的。」 旁边的詹妮也跟着点头：「嗯，是挺喜庆的。」 高文：「……」 而这时候尼古拉斯蛋已经飘到高文面前，这个巨大无朋的滑稽上下晃了两下身子：「你觉得我这新形象怎么样？我感觉有一张脸之后跟你们人类打交道容易多了。」 「你……你高兴就好……」高文努力保持着表情不崩，并拿出了自己带来的材料，「还是先说正事吧。我想让你帮我组装一种新的……武器。」 「哦？这次是武器不是机器了？」尼古拉斯蛋的声音听上去很感兴趣，「是什么东西？」 「我暂时给它起名叫——热能射线枪。」 第151章 第一枪 高文说出了自己早已在心中酝酿很久的武器名称，尼古拉斯蛋显然对这个词没有太大反应，但旁边的瑞贝卡却已经高兴起来：「这个名字听起来就很厉害啊！」 「你听懂了么就很厉害？」琥珀斜着眼看了瑞贝卡一眼，「这几个单词怎么硬生生凑到一块的……」 「祖先大人就是这样，总能想到一些虽然不明白什么意思但听起来就是很厉害的名字……」 瑞贝卡一脸得意，就好像在说自己很厉害似的，「你有意见那就纯粹是羡慕谁让你没有这么厉害的祖宗。」 琥珀顿时眉毛都立起来了：「你这个祖宗再厉害那也是我挖出来的！」 高文一看这俩人又要把话题呛歪，立刻站到中间：「你俩安静你俩安静！咱们来是干正事的！」 那个银白色的巨大滑稽从头至尾就一直飘在旁边不吭声地旁观，这时候看两个「雌性人类」终于安静下来了，他才不慌不忙地开口：「那就说说那个「热能射线枪」吧……我加工零件没问题，不过得先准备好图纸，或者结构简单的话直接跟我现场讲解也行，但最好有些实物比对着。」 「主要的部件其实我们已经手工打造出来了，现在主要是咱们一起研究研究，怎么把它们稳固地结合起来，并且塑造一种适合人类使用的「外壳」。」 高文一边说着，一边取出了魔力电容器的基板、储魔水晶、灼热射线基板以及好几张画着原理示意图的蓝图，「蛋蛋你看这些，我跟你讲讲热能射线枪的原理……」 银白色巨大滑稽顿时发出嗡嗡的声音：「你怎么也叫我蛋蛋！」 「别在意别在意，你自己脑补成蛋总就行了首先咱们谈谈符文扳机的位置……」 高文对热能射线枪的构想已经不是一天两天，事实上在结晶手雷出现之后，他就在思考第二种可以给士兵们大量配备的武器应该是什么。 结晶手雷，投掷型的爆炸武器，威力不俗而且结构异常简单，在基础工具机造出来之后，它已经实现了小规模的量产，拜伦正在训练士兵们熟悉这种新的「魔法道具」。 第270页 但结晶手雷的限制也很明显：投掷距离受限于人的臂力，基本无法实现精准打击，投掷时需要较大的动作幅度和较长的准备时间，投掷出去之后还有爆炸延时…… 显然，士兵们还需要另外一种超凡武装来弥补结晶手雷的不足。并且它最好是远程武器这个世界在刀剑技艺上走的已经足够远了。 枪械是高文最容易想到的东西，但在这个世界却是极难实现的东西。 没有火药推动，甚至也没有蒸汽推动，那么高速发射实体弹丸就变得异常艰难，高文已经尝试过很多种制造瞬间高温高压气体的方法，但都收效甚微；他也把思路放到了「魔法」上，比如用斥力法阵来推动弹丸。 但很快他就发现以目前的工艺，很难把斥力法阵缩小到可以刻印在枪膛底的程度。 而且即便真的缩小到了这种程度，单一斥力法阵的瞬时推力也不足以赋予弹头足够的杀伤力。 他还考虑到了藉助魔法的便利性，提前实现「磁轨炮」，利用可以产生强磁场的风-地混合系符文组来制造加速轨道并发射弹丸。 但很快他就发现目前缺乏一种响应足够快速的「控制电路」来实现各个符文组的快速开启和关闭传统的符文扳机是机械运转，难以在弹丸加速的过程组进行顺序开关。而利用符文连接实现类似时钟电路的功能…… 很遗憾，目前在这方面还一点眉目都没有。 物理规律上的差异让很多在地球上难如登天的技术突破在这个世界变得易如反掌。 但同时，也让很多在地球上轻而易举的事情在这里变得举步维艰。 而至于这个世界传统的弓弩，高文不是没有想过进行魔导化改良。只是即便弓弩再怎么改良，它也难以同时实现「廉价，量产，快速击发，连续击发，训练需求低，效能潜力大。」等等一大堆的要求…… 或许等魔导工业科技树点到一定程度的时候，传统弓弩会重新进入高文的视线，但起码现在还不行。 在一番努力与尝试之后，高文某天抚摸着自己的髮际线，突然福至心灵地意识到了一件事： 为啥非得biu子弹？！ 让他意识到这件事的，是当时蹦蹦跳跳从他面前跑过去的瑞贝卡点说，是一个蹦蹦跳跳的火球发射器…… 当时他就恍然大悟，知道自己的思路被局限在什么地方了：不管用什么方式推动实体弹丸，哪怕用上了魔法思路，他也是受限于地球经验的。 既然这个世界上本身就存在各种各样威力强大的法术，为什么不干脆把「子弹」扔到一边去，好好研究研究那些魔法呢？ 在收集整理了各种基础法术的资料之后，最终进入他视线的，就是火球发射……不，是灼热射线。 而在灼热射线的基板被制造出来之后，他就需要再一次与自己头脑中的固有经验对抗了。 新式武器需要怎样的形态？ 几个人在机械制造所的一张工作檯旁坐下，尼古拉斯蛋则漂浮在工作檯的对面。而那些基板和水晶、蓝图则都放在桌子上。 看着这些东西，高文就觉得他头脑中的「经典枪械造型」恐怕在这里是行不通的。 这是一个个巴掌大的六边形金属板，它们没有枪管，也没有弹匣和枪机、枪膛结构，比起长长的经典枪械造型，它们更适合被组装成一种近似圆盘的东西。 当然，高文可以强行按照地球上的枪械来给它们做一个怪模怪样的壳子。 因为他知道那个经典形状是经过了无数年实战验证的结果：握柄便于手持，长长的枪管则便于指向和瞄准，但问题是…… 考虑到灼热射线基板的实际情况，以及魔法阵供能的效率问题。到时候枪口恐怕得是一摞手掌大小的金属块，整把枪的重心全在前面，别说瞄准了，直接当战锤用估计都更靠谱…… 再考虑到下一代武器甚至可能会发射寒冰箭和球形闪电。甚至用于释放雷暴、召唤元素、产生护盾，那么将这种武器定型为地球上的经典枪械造型就更加没有必要了。 高文看着那些金属基板，努力将脑海中所有跟「枪」有关的形象都排除掉，并一遍遍告诉自己：这是一件魔法道具，这是一件魔法道具…… 把自己催眠的差不多之后，他将那些基板一个个拿了起来，在自己的手臂上比比划划着名：「咱们把它们组装到一个臂铠里怎么样？」 瑞贝卡使劲想像了一下，突然高兴地摇着高文的胳膊：「听起来很帅气诶！我刚才一直在想要怎么把这些板子弄成法杖的形状，竟然完全没想到这个！」 琥珀撇撇嘴：「嘁，有什么嘛，我也想到了啊潜行者的袖箭不就是这个形态么？我就是没来得及说……」 难得瑞贝卡的脑迴路竟然也固化了一次，还被琥珀给超越了…… 而尼古拉斯蛋则在旁边听得一球雾水：「袖箭是什么？组装到臂铠里又是怎么搞？话说你们的手到底是怎么个结构和原理我到现在还没折腾明白呢……」 高文眼神怪异地看着这个铁球星人，突然意识到了这位金大腿最大的短板在哪：单纯让他按着图纸造零件还行。 但涉及到人体工程学这傢伙就百分之百抓瞎了，他身为一个球，哪里知道手是怎么用的嘛！ 不过这并不重要，高文很快就派人去找了一件臂铠回来。然后把他的设想一边画在图纸上一边跟尼古拉斯蛋解释：「就像这样，将灼热射线基板放在前端，魔力电容器放在后端，中间用红铜基质作为导魔连接。 第271页 符文扳机的控制可以从臂铠侧面延伸出来一根金属线，依靠大拇指扣动。 当然为了防止误触发，它也要加上类似结晶手雷上的那种保险装置，我们可以在魔力电容器和灼热射线基板之间弄一个，这是最安全的……」 「简单，简单……」尼古拉斯蛋一边听一边上下浮动身体，「别的还有什么要求？」 琥珀在旁边开口道：「臂铠别弄成一体的，下半部分最好是可以调节松紧。」 高文有点意外地看了她一眼，后者一翻白眼：「别真以为我不学无术好么最起码袖箭我是用过的。」 「行行行，你的建议确实有用……」高文哭笑不得地说道，接着对尼古拉斯蛋点点头，「暂时就这样吧，现在主要的是弄个样品出来看行不行。然后实际测试的时候才知道有什么需要改进的地方。」 尼古拉斯蛋体内发出低沉的嗡嗡声，附近的金属铸锭以及桌上的两种基板随之漂浮起来：「那就瞧我的吧！一会就成！」 这个铁球星人说的不错，他还真是一会就成在精密度要求较低。而且只需要加工几个组件的情况下，那些金属铸锭和基板甚至用了不到一分钟就被塑造、组合在了一起。 那是一个其貌不扬的，甚至就传统眼光看来颇为「粗笨」的臂铠。 为了将符文基板塞进保护壳扳机预留出活动空间，组装起来的「热能射线枪」让整个臂铠比传统臂铠粗大了两圈不止，它的上半部分高高隆起，呈椭球形，前端则预留出了一个开口，开口下方还有一小段延伸出来的金属护板，那金属护板其实就是「保险」装置当它塞回去的时候，魔力流就会被截断，使用者的手可以自由活动，热能射线枪则不可发射。而护板拉出来，热能射线枪就进入待击发状态，使用者的手则被限制不可向上翻抬，这样便不会因粗心大意而被炙热的光束击穿手掌…… 由于只是第一次组装的试验品，它的形象说不上有多华丽。但高文还是带着略微激动的心情将这个粗笨的臂铠戴在了胳膊上，并调整好松紧之后将其扣好。 他一边拉开臂铠前端的保险装置，一边把击发用的金属指套套在大拇指上，随后将臂铠前端指向前方的地面。 尼古拉斯蛋微微转了转身子，一块铁灰色的金属铸锭随之飘过去，落在高文瞄准的地方。 「现在咱们领地上有多少士兵？」高文一边瞄准，一边随口问了瑞贝卡一句。 瑞贝卡想了想：「最近训练的新兵还没出营，目前不算两位骑士，只算战斗兵的话……一百零六人吧。」 高文扣动机关，伴随着「噗」的一声轻响，一道炙热的光束从臂铠中激射出来，地上的金属锭被直接命中，它因魔力引发的小规模爆炸而连续在地上翻滚了好几圈，沿途洒下一连串的火花和金属碎屑。 等翻滚停止的时候，它的表面已经一片赤红，甚至被熔出了一个深坑。 「那么，我们有一百零六个能够使用灼热射线的二级超凡者了。」 第152章 当那些足以撬动时代基石的东西出现时。只有很少的人可以在第一时间意识到它的意义。 所以直到高文说出「一百零六个二级超凡者」这句话，琥珀、詹妮和瑞贝卡才勐然意识到那看起来其貌不扬的臂铠究竟意味着什么。 能够释放魔法的道具或装备在这个世界上并不是没有，那些魔法师们随身总是习惯携带一些保命或辅助用的魔法道具。 比如能够释放防护法术的各种护符，或者释放速攻法术的戒指和魔导书，但这些道具大都有两个特点： 第一，只有具备魔力的「超凡者」自己才能使用，第二，它们昂贵到可以让一些小贵族都望而却步。 一个能够释放二级攻击性法术的魔法指环，它的价值相当于圣灵平原地区一个骑士领半年的收入。 因为那指环要用精金和秘银打造，而且要高贵的法师亲手进行注魔和淬鍊才能使用。 但热能射线枪——它里面最贵的部分就是作为聚焦晶体的石英柱，价值不到半个银币—— 现在有了坦桑镇的廉价晶体矿供应，这个价格还得往下降。 而制造这样一套热能射线枪又需要什么人工呢？ 除了最初设计符文和制造原型基板时需要法师和符文师参与，在完成方案定型之后它只需要一堆轰隆作响的工具机，还有几个负责往法阵凹槽里填充导魔材料、进行后期组装的熟练工而已。 尽管它的体积远比那些精巧华贵的魔法指环、魔法护符大，但它将有碾压一般的数量。 而这东西的使用要求就更低了，甚至不需要精心训练的职业士兵，稍加训练的普通人都能用。 想明白这些之后，詹妮看向热能射线枪的眼神不再只有自豪和欣喜，那里面反而混杂了一点不安。 这是她第一次参与到「塞西尔特色的发明创造」中，她不知道这件武器将给这个世界带来什么，也不敢想。 「祖先大人，您准备把这东西发给每一个士兵？」 瑞贝卡却是个接受能力超强的姑娘，她很快便反应过来，并眼睛闪闪发亮地看着高文，「那士兵们有了这东西……还要训练刀剑功夫么？」 高文本想说当远程热兵器出现之后，刀枪剑戟的时代就走入了退场的倒计时。 第272页 但他很快便想到这是一个存在各种超凡力量的世界，所谓冷兵器和热兵器的界限在超凡力量介入之后便已经模煳起来。 所以话到临头就改了：「常规武装仍然是要保留的，将注魔刀剑铠甲量产化是下一步的事情。 不过在我的构想中，热能射线枪将是士兵们的主要进攻手段，而刀剑会慢慢退为他们的副武器。」 瑞贝卡开心地比比划划着名：「可以把热能射线枪装备在左臂上，然后右手照常使用刀剑，敌人远的时候就用灼热射线打，等敌人跑近了拔剑就砍…… 射线枪的外壳可以加厚一点，这样近战的时候还能用来格挡呢！」 高文稍微构想了一下，突然觉得瑞贝卡这构思还挺带感，就是有一点他不明白：这姑娘作为一个法师，怎么第一时间想到的竟是这种近战理论的？ 不过不管怎么说，塞西尔战斗兵的战斗方式看来是真的要天翻地覆了，就是不知道拜伦和菲利普两位骑士能不能很快地适应这种变化…… 不过一件武器要实用化可不能仅仅依靠原型验证。尤其是热能射线枪这种东西哪怕对于高文都是一种全新的事物，他只是成功开了第一枪而已。而要保证它能在战场上稳定发挥，那需要开的可不止一枪。 高文收起这套原型臂铠，看了看在场的人：「它需要更多测试，我们明天一早就开始，测试地点的东北边的试验场上。」 东北边的试验场，就是河滩附近的那大片荒地。自从之前在那里测试过瑞贝卡水晶的爆炸之后，那片地区就被划成了正式的军事试验区。之后的结晶手雷也是在那里进行的测试。 其实高文现在真是按捺不住跃跃欲试的冲动，非常想立刻找地方去乱biu一通。然而夜晚实在不是进行这种测试的好时候—— 如今的领地还建不起来可以在夜间运作的大型室内武器测试场。所以一切测试都必须等到第二天才行。 第二天一大早，高文便早早地起了床。 比起昨天晚上开第一枪时只有寥寥几人在场的情况，今天的正式测试显得格外正规而严肃—— 瑞贝卡把热能射线枪的事情告诉了赫蒂，赫蒂则立刻叫来了拜伦和菲利普这两位军事主官。 同时还从战斗兵团中挑选了二十名稳重可靠的士兵在附近把守，以防止无关人员靠近。 而且同时她还命人在试验场上设置了远近不一的标靶以测试武器的射程、准确度等参数。 最后，她还叫来了德鲁伊皮特曼——以应付万一武器误伤人之后的紧急医疗。 从这一番安排之中，高文可以很明显地确定一件事： 这大孙女正在一点点学会他教给她的「科学和、制度化」思想…… 高文一开始准备仍然由自己亲自操纵。但琥珀在他耳边bbal了十分钟后，他决定把这个机会给她。 当然，这个决定并不全是因为琥珀bb起来实在神烦，更重要的原因是这傢伙作为一个潜行者还真用过袖箭。 并且用的还不赖，她对这种固定在手臂上的远程武器有一定经验，那操纵者就非她莫属了。 看着琥珀把热能射线枪套在手臂上，同时还貌似专业地调整着绑带以确保稳定，没能抢到操纵机会的瑞贝卡忍不住酸熘熘地念叨起来：「你可悠着点，别把自己打了——这玩意儿比袖箭可沉着呢！」 「就不劳你费心喽……」琥珀沖瑞贝卡呲了呲牙，「我当年练习袖箭的时候可是要在手腕上吊一个铁坨子的，那玩意儿比这个还沉！」 炫耀完之后，这位半精灵盗贼也完成了装备的调整，她对旁边负责记录的赫蒂点了点头，随后抬起手瞄准远处的第一个标靶。 符文扳机被金属线拉动，魔力电容器中的魔力瞬间被转化为灼热射线法阵的能量，伴随着一声轻响，炙热的光束瞬间便命中了几十米外的一号靶子。 那个套着皮甲的木质靶子直接就被打穿了。 赫蒂赶紧把数字记录下来，随后琥珀开始瞄准第二个标靶…… 「有效射程仅仅在两百米到三百米之间，低于标准的灼热射线，也低于那块法阵基板的理论值……」 在一番测试之后，赫蒂把记录拿到了高文面前，「原因可能是石英柱的调整不到位，或者灼热射线符文基板和魔力电容器之间的导魔效率不佳，这些可以从工艺上改进； 还有一个问题是精确度，五十米范围准确度还能看。 但在五十米之后准确度就急剧下降，而到了一百米之后。甚至就连琥珀这样有一半精灵血统而且练习过袖箭的人都有四分之三的脱靶率，这个数据如果放在普通士兵身上……绝对会更糟糕。」 瑞贝卡挠了挠头髮，耿直地说了一句：「但还是比姑妈你打得准啊……疼疼疼！」 看着傻狍子被赫蒂揪耳朵，高文脸色丝毫不变：「精确度其实也是加工工艺的问题——尼古拉斯蛋的组装很精确，但灼热射线基板却是瑞贝卡她们手工制造的。 因为只是想验证一下新设计的符文组是否能用。所以在挑选石英柱的时候没有下太大功夫。」 说着，他又看了一眼琥珀手上的臂铠：「而且它现在还缺个瞄准具，在射线发射口和臂铠中部可以装一个简易的瞄准结构，应该能大大提升准确度。」 第273页 高文解释了一下所谓瞄准器的概念，琥珀顿时眼睛一亮：「哦哦！这是个好东西！这样一来士兵要训练这个就更简单啦！」 虽然在讨论着精确度的问题，但事实上热能射线枪的精度已经超过高文预料了。 原本在他看来，这样一种造型不易瞄准、连基础瞄具都没有的远程武器能有个十几米的精准距离就已经相当不错，但事实却超出他的预料。 一方面，这是因为热能射线枪并非实弹武器，其工作过程也几乎不涉及机械运动。 因此它几乎没有任何后坐力，也不用担心枪管抖动、机匣不稳定等等影响精度的问题，想保证精准只要手稳就行。 另一方面，则是这个世界的人在身体素质与天赋上就跟地球人不一样。 琥珀的半精灵血统让她天生就能更熟练地运用各种远程武器。而即便换成没有精灵血统的普通人，他们在身体素质的各项参数上也优于地球人（想想那些贵族阶级平均一百多岁的寿命，以及那帮穿着重铠拎着巨剑都能冲锋的「普通士兵」），这些优势在使用远程武器的时候或许也仍然存在—— 当然，这最后一点需要让普通士兵做测试之后才能确定。 而另一边，瑞贝卡已经开始在赫蒂手下龇牙咧嘴：「你们就真的不来救救我啊？！」 高文哭笑不得地看了这个因耿直而被教训的姑娘一眼，出手把她救了下来。 随后对琥珀点点头：「继续测试吧，这次看连续射击对性能的影响。」 连续射击是一个相对漫长的测试过程，高文没有继续盯着看。而是走向站在一旁的菲利普和拜伦两位骑士。 两位骑士先生全神贯注地看着试验场，他们脸上的表情显然有点复杂。 「在想些什么？」高文来到他们身旁，淡淡地问道。 「这真是一件不可思议的武器……」拜伦的语气确实带着赞嘆，「不可思议……魔法竟然可以用这种方式释放出来，不管是魔力来源还是魔力控制都由武器自身完成。而与使用者的天赋毫无关系，操纵它的人只需要会拉动符文扳机就行……」 「不只是赞嘆吧？」高文似笑非笑地看了他一眼。 「确实……」拜伦看了看高文，终于承认般地点点头，「还有点儿失落。」 「当年，我用了两年才学会气息防护，之后又用了三年，才学会危险感知，而那只不过是个两级的骑士技能……」 拜伦摇摇头，「现在，一个训练几天的新兵就能随手放出一道灼热射线了。」 菲利普也轻声嘆了口气，语带感慨：「我比你快，我这俩技能加起来用了半年。」 拜伦：「你能不能感慨点别的？」 「我说过，时代要变了……」高文出声打断了这相声二人组，「这种变化是种必然，你们必须接受。」 拜伦怔了怔，苦笑着看向试验场：「有朝一日，那东西会放出死亡一指么？」 高文沉默片刻：「或许会的。」 「那看来千塔之城倒塌之日也不远了啊。」 而在另外一边，琥珀稍微活动了一下因为长时间抬起而略有些疲惫的胳膊。随后再次抬起热能射线枪，拉动符文扳机。 射线枪前端似乎微微有一点热量产生，但这一次却没有光束被发射出来。 「老粽子！这玩意儿不能用啦！」 第153章 作战背包与模块化 琥珀，多年生野生半精灵，性格避光、喜暗，有偷窃习性，杂食性且饭量较大，喜欢玩闹，玩闹到一定程度会进入失智状态，然后被追着打。 比如现在。 「老粽子」仨字一出口，高文还没反应过来怎么回事，赫蒂已经首先有了反应，这位塞西尔领的大管家眼睛一瞪法杖一挥，浓烈的杀气就瀰漫出来。 琥珀自己这时候也激灵一下子反应过来，但她看了赫蒂一眼就开始死撑：「你吓唬谁呀，有本事你一个寒冰箭煳我脸上……」 然后就被赫蒂把法杖抡圆了一棍子敲的窜出去七八米…… 谁说法师只能搓寒冰箭跟大火球的塞西尔家出来的法师哪个不使得一手三十六路安息棍法？ 琥珀这还是跟塞西尔家的人打交道打少了，她要知道赫蒂和瑞贝卡的法杖上都开着血槽那肯定不敢这么跳…… 「你辱及我的法术，你还辱及我家先祖！」 赫蒂这次是真有点急，瞪着眼把法杖抡的虎虎生风自从弟弟去世，自己不得不以长辈的身份帮助脑子缺根筋的瑞贝卡料理家业以来，她已经很少有如此放开手脚的表现了。 但任何一个了解塞西尔家风祖训的人都应该知道，优雅的赫蒂女士真逼急了也是可以把法杖当战锤使的，「别以为魔法打不中你我就没辙了，看我……」 琥珀顿时被追着打的嗷嗷乱叫，但幸好这时候高文已经反应过来，赶紧跑来打断了这场闹剧：「停停停都消停点消停点，赫蒂你又不是不知道这货的嘴没个把门的，琥珀你也是挨打的时候先把热能射线枪摘下来啊，好不容易弄出来的样品万一弄坏了怎么办？」 琥珀：「……」 赫蒂瞪了琥珀一眼，这才对高文低下头：「先祖，您真该好好管教管教这傢伙了，她现在相当不尊重您。」 「唉，我当初就不该把「老粽子」三个字教给你们……」高文一声嘆息，扭头看向琥珀手上装备的臂铠，「还是先看看这东西吧，怎么突然就不能用了？」 第274页 琥珀摆弄着手上的热能射线枪，瞄准远处的标靶又拉了一下扳机，结果这次，又有一道灼热的光束从臂铠中发射出来，命中了远处的靶子。 琥珀皱着眉：「好像又能用了？」 但紧接着她又射击了几次，光束在第三次发射之后再次失效。 「我大概明白怎么回事了……」高文点点头，抬手招唿在场地边缘待命的巨大银白色滑稽，「尼古拉斯蛋，你过来帮忙把这部分外壳打开。」 原因很快便被查明。 是魔力电容器的回充速度赶不上连续射击的消耗，储魔水晶中的魔力耗尽了。 高文所设计的「魔力电容器」，本质上是一个不断自动充能，但充能速度稳定缓慢的能源装置，它的回充速度是恆定的，容量上限同样恆定，它让原本输出能力较低的蜂巢魔网单元可以把魔力暂时寄存在水晶中。 从而可以为耗能高的法阵供能，但这些耗能较高的法阵只要持续运转，那么能量消耗速度就必然会超过水晶的充能速度。 当热能射线枪连续射击之后，电容器必然枯竭，需要等待缓慢回充才能再次使用。 「原来是这么回事……」看着魔力电容器插槽上已经变成灰白色的储魔水晶，赫蒂点了点头，「倒也是，正常的魔法道具都是这样的，连续释放的魔法有限，魔力用完之后就得重新补充才行，看来热能射线枪也是这样。」 「但这绝对不行！」高文很严肃地摇了摇头。 瑞贝卡一脸茫然：「为什么不行？魔法道具不都是如此么？」 「那是传统的魔法道具，什么一天只能放六个火球的戒指，一天只能用三次的护盾符印。但我要说，那些东西必须被淘汰才行……」 高文摇着头，「战场上，谁的武器最先损坏谁就会死，热能射线枪的魔力储备也是同样。所以我们必须想办法让它们能连续作战更长时间。」 赶过来查看情况的拜伦骑士也贊同地点了点头：「战场上的敌人可不会给你几个小时让你的魔力电容器慢慢充能。」 「我们找到第一个可以修改的地方了……」高文思路打开，又找到了自己熟悉的节奏，他看向赫蒂与瑞贝卡，还有站在两人身后的詹妮，「你们知道这种全新的「魔法武装」和传统的魔法道具最大的区别在哪么？」 詹妮：「便宜？」 赫蒂：「用起来方便？」 瑞贝卡：「名字超酷的！」 「区别在于，传统的魔法道具一旦魔力耗尽了，要么就得老老实实地等它自己恢復，要么就得找法师去给它注魔，而我们制造出来的这玩意儿……」 高文随手把魔力电容器插槽上的水晶拔了下来。并摸出另外一块平日里当成文玩核桃搓着玩的储魔水晶塞上去，「紧急情况下随时可以刷新施法次数……诶怎么插不上的？」 瑞贝卡很认真地解释：「祖先大人，您之前没说魔力电容器上的水晶可以更换。所以蛋蛋在组合它们的时候把插槽弄成一次性的了，刚才您把水晶抠下来的时候已经把底座弄变形了。」 旁边的赫蒂赶紧接过下半句：「当然，插槽可以调整，这完全是小问题，祖先您提出的思路才更重要！」 高文：「……」 他都快记不清自己上次装逼成功是什么时候了。 但这点尴尬他很快便忽略过去，硬是板着脸拉回正题：「赫蒂，把修改意见记录一下：魔力电容器位置留出一个可以方便开合的口，让士兵能够在战场上快速更换耗尽的水晶。 这样一来，在低强度或者短时间的战斗中，热能射线枪自带的魔力电容器就可以完成作战。而紧急情况下，可以依靠外置能源持续战斗。」 赫蒂记录了一下，但紧接着皱起眉：「先祖，您之所以设计魔力电容器这种结构，最初就是为了同时解决魔网单元输出过低以及劣质水晶储魔期短这两个问题。 但如果要让士兵在战场上更换水晶的话，那他们携带的「备用水晶」里的魔力该怎么维持？难道要让他们用昂贵的优质储魔水晶来当备用晶体？」 「这就本末倒置了……」高文笑着摇了摇头，「产量巨大的低品质储魔水晶才是武装军队的法宝。 你提到的低品质水晶会在士兵携带过程中自己逸散能量，那我们就设计一种能避免逸散的携带方式不就得了？」 高文只不过稍微提醒了一下，瑞贝卡那边的脑筋就已经飞快运转起来，并在运转了几秒钟后「叮」一下子产生个想法：「我们可以设计一种类似魔力电容器的大型「电容器」啊，比如一种用很多个魔网单元组成的盒子，作用就是储存水晶以及给水晶缓慢充能，里面塞上十个八个的备用晶体。只要把那些基板弄的薄一点，重量就不会超过士兵平常携带的备用刀剑减少一两把备用剑，就能带一个这样的储存盒。」 原本对热能射线枪不甚感冒的拜伦骑士也被这讨论所吸引，不由自主地顺着瑞贝卡的话往下发散：「这样士兵们随身携带的储魔水晶不但不会慢慢逸散能量。反而一直在充能，他们把替换下来的枯竭水晶塞回到容器里。 说不定战斗中就能重新充满一个在持续时间比较长的战斗中，这多充满的一个晶体就说不定可以救他们的命！」 「与热能射线枪配套的战斗背包么……」高文微笑起来，并看向瑞贝卡，「这东西的原理很简单，但要把魔网单元轻量化。而且还要保证充能效率不变，它的设计就交给你了。」 第275页 瑞贝卡得意地把法杖往地上一顿，仰着脸：「放心吧祖先大人！我在这方面厉害着呢！几天就能搞定！」 这气势就好像打算拎着大锤冲出城杀个七进七出似的…… 「除此之外，我们还得增强热能射线枪的「通用性」和「扩展性」。」 高文点点头，让赫蒂继续记录，同时也是说给尼古拉斯蛋听，「让机械制造所将热能射线枪拆分成可以工业量产的组件，我的要求是：它的大部分组件最好都是可以方便拆卸、更换的，每种零件的加工难度都要低，要耐用。尤其是灼热射线的基板如果可以的话，我们应该将这种基板和与基板连接的导魔材料设计成一种制式的、能随意组合的结构。 也就是说，今后的热能射线枪里可以塞灼热射线法阵，也可以塞进别的通用基板，变成别的武器。甚至变成别的防具和工具我管这个叫模块化。」 赫蒂的笔不由自主停了下来，她微微张大眼睛：模块化这个词，她不止一次地从高文口中听到。但直到这一次，她似乎才终于意识到它可以实现什么。 而在热能射线枪与作战背包逐渐被讨论成熟的时候，在新塞西尔领的西部，一个外来者踏上了这片土地。 这是一个很有存在感的健壮男人： 他留着一头浅棕色的短髮，缺少打理的头髮乱糟糟地铺在头顶，鬍子似乎刮过。 但显然刮的很粗心大意，以至于长短不一的胡茬仍然残留在下巴上，他的面庞颇经风霜，已经失去光泽。 但却带着一种坚毅，而他那深深的眼窝中，那双眼睛带着这个时代的平民所不具备的光彩。 比起这番外貌，更引人注意的是这个男人的状态和衣着： 他风尘僕僕，却精神十足，他穿着一身圣光教会的神官服饰。但那本应华丽的神袍却显得破旧不堪，他腰间挎着圣经，胸前佩戴圣徽，看似一名牧师却高大健壮的仿佛一名武士。 这个壮硕到似乎可以挥拳打死邪教徒的圣光牧师走在塞西尔领的碎石路上，鞋子已经因长途跋涉而磨损的不成样子，他擦了擦额头的汗，低头看了一眼手上捏着的、已经被打开的文书： 兹委派主忠诚的僕人、圣光的牧师莱特·艾维肯前往南境，宣扬主之教诲，传扬圣光之道。 第154章 领地的建设 完成热能射线枪的测试工作之后，高文便离开了试验场，跟他一起离开的还有赫蒂与琥珀—— 瑞贝卡和詹妮还要去进行符文组的继续优化，尼古拉斯蛋要返回机械研究所设计新的生产线，两位骑士则各有任务在身，所以没有跟高文……lā 一件新武器的成功鼓舞了高文的精神，让他的心情都忍不住愉快起来。而在愉快的心情下，他看着领地中的一切都比往日里乐观了很多。 霜月已经过去一半，气温正在一天天下降，用不了多久，这片南部土地也会进入寒冷的冬季。 但第一批农作物已经完成了丰收，再加上国王所承诺的粮食物资陆续抵达、从坦桑镇採购的副食也源源不断堆满仓库，领地今年冬天将完全不用担心飢饿的问题。 塞西尔家族或许是在食物上最慷慨的贵族—— 在别的贵族土地上，平民往往要将收成的七至八成都上缴作为赋税，农奴甚至需要上缴接近九成的粮食。这样一来哪怕有着德鲁伊法术或者丰饶神术的辅助，贫苦的底层人民也都时时生活在饥荒的边缘。只要年景稍有不好，饿死人便是常有的事。而各种野菜、树皮甚至草根则是大部分贫民锅里的常客。但在塞西尔领，高文直接把粮食赋税定到了二分之一。 领民们感恩戴德，高文却觉得这税率还是太高了。 其他贵族收取极高的税赋，一方面是因为他们往往并不会真心关心领地上的农耕，也不会改进耕作技术或者进行有效的劳动管理。 以至于他们土地的收成本身就不高，税赋低了就无法维持他们的奢靡生活。 另一方面则是他们的奢侈与铺张实在达到耸人听闻的程度，一个小小的男爵都要建一座城堡。并供养一个管家、一个贴身男僕或女僕、四个一等僕役和四个一等女僕，以及一大堆的杂役、洗衣女僕、厨房女僕、马夫等等等。 而且还要举行无休无止的宴会与围猎活动。若是有信仰的贵族，还会每年捐出一大笔财富给当地的教会—— 而这些都将转化为税赋压在那些本来就收成不高的贫民头上。 可是塞西尔领不需要这些。 而且高文还很清楚一件事：在魔能工业已经开始起步的情况下，农业社会的经济产出终究是要被工业超越并取代的，农田曾经是这个世界的主要经济来源。 但很快金币就将从工厂和商业的链条中流淌出来，他不打算延续那种从农民身上吸取养分的发展模式—— 只不过现在魔导工业还只是个苗头，他才必须暂时维持这种局面罢了。 山中宝库储存的金银迟早是会用光的。不过高文很有信心，在那些财富用完之前就让领地从净支出转入收支平衡—— 当领地的工业产出满足了自用，出现富余的时候，就是时候向外派出商队了…… 在经过白水河岸的时候，高文看到码头上正停靠着一艘大船，许许多多衣衫褴褛的人正从船上下来，接受例行的登记与检查。而负责这些事务的，则是从百人援建团中抽出来的书记员和领地上的识字士兵：这些人经过一段时间的适应与学习，如今已经能承担这种工作了。 第276页 领地的人口还在不断增加，在确认了今年的收成之后，高文大胆地让位于坦桑镇的「人口引进办事处」增加了新一批的农奴订单，并加大了招募流民的宣传。 如今几乎每隔三四天，就会有满满的一船人从白水河上游被运到这里，成为塞西尔领的新居民。而更令人欣喜的是，这些人中正出现越来越多的流民。 这说明那些漂泊在外的无家可归者也终于听到并相信了有关塞西尔开拓地的消息。而此类事情只要有个开端，就会形成源源不断的人口迁入。 在不缺人口的地方，流民确实是让治安官头疼的重大隐患。但在缺人已经缺的让赫蒂和高文一起掉头髮的塞西尔领，流民简直就是流入领地的黄金——但凡能养得起，来多少都不嫌多。 比起每一个都明码标价，成本固定的奴隶，这些会不断流入的流民才是未来塞西尔领最稳定的人口来源。 「住房保障情况怎么样？」高文的视线落在码头方向，随口问道，「天气可一天比一天冷了。」 「木屋足够，按照您规定的新方法，抵达领地的农奴或流民在最初不用参与农业和工厂劳动。而是先动手建设他们自己住的屋子，并在这个过程中学习这里的劳动制度和进行常识教育，这个办法出奇的好—— 他们工作的异常卖力，而且齐声称赞塞西尔家族的仁慈。而等到他们完成这些工作之后，基本的劳动制度和生活常识也已经牢牢地印在他们脑子里了。」 「为自己建设家园，每一个人都会付出全力，很简单的道理……」 高文笑了笑，「而在这种全身心投入的劳动过程中进行的潜移默化教育，比任何皮鞭和责骂都能深入人心。」 说着，他又微微皱了皱眉：「但木屋终究比不过砖瓦房子，尤其是在冬天的时候…… 哪怕咱们准备了充足的干草，又用泥浆来煳墙，屋子里也还是会冷的。」 「您的仁慈确实令人感动，但砖瓦厂的产量实在跟不上……」 赫蒂遗憾地摇了摇头，「新增人口太多，不可能给每一个人盖砖瓦房。 事实上如果不是伐木场和锯木厂提前储备了大量木料。 而且魔能引擎带动的锯木机效率奇高，恐怕我们连木屋都很难保证充足……」 「那就起码保证木炭的供应吧，让他们度过第一个冬天再说……」高文点点头，「新增建筑区都铺设了蜂巢魔网么？」 「是的，按照您的要求，所有区域都在铺设魔网—— 哪怕做不到全面积的铺设，也起码保证了将蜂巢结构连成线，将每一个建筑区都连接起来，并在各处留下了外露的魔网接口。」 所谓魔网接口，其实就是从魔网单元延伸出来的一小节导魔材料棒，它们用镀上了薄薄一层秘银的铁棒或者更加便宜的黑石棒制成，其一头连接着地下的魔网，另一头则延伸出地表，算是高文为日后领地发展打下的基础。 虽然魔网可以进行「无线供能」，只要在魔网正上方近距离内就能进行魔力传输。 但这样的效率并不高，如果预留出很多「魔网接口」的话，就可以给日后的城市化发展做好准备。比如接路灯或者给家家户户通魔力之类。 「现在还有一个问题……」赫蒂犹豫了一下，还是决定说出来，「是关于您推进的夜校教育。」 高文顿时一皱眉：「夜校？是那些通识课程？出了什么问题？」 「您要求领地上每一个人都必须接受教育。但现在人口大量涌入，而且基本上全都是不认字不识数的贫民，教师数量已经完全不够了……」 赫蒂为难地说道，「我们在领地中心区和西区、南区都增设了学习场所。并且让所有认字的士兵、工匠、部门主管在完成工作之后轮流去授课，可还是忙不过来。 每个「课堂」容纳的人有限，那些新来的领民缺乏纪律。一旦人多了，场面的混乱程度简直是一场灾难，而人少了……就要增设课堂才行。」 「增设课堂，就意味着增设教师……」高文皱皱眉，「坦桑镇那边不是送过来一些书记学徒么？」 「已经派去教课了，但还是不够。」 「那就从「百人援建团」里招募……」高文决定道，「那里面除了詹妮这样的「高端人才」之外，普通的工匠或学徒中也有部分是识字的，应该会对教师的额外补贴感兴趣。 另外，你要开始宣传钢铁厂、机械研究所等地的招工消息，告诉领民。 不管自由民还是农奴都可以进工厂做工。但必须认字识数才能报名，而在工厂里做工就可以跟工匠们一样，有额外的粮食补助，这样他们学习起来才会有动力——维持纪律也会更容易一些。」 赫蒂微微点头：「是，我明白了。」 高文想了想，询问道：「还有什么需要汇报的么？」 赫蒂看向旁边的琥珀：「她走着路睡觉的本事真的是很厉害。」 高文一愣，扭头看了一眼，结果赫然看到这个半精灵真的闭着眼睛跟在自己旁边，俨然已经睡着好一会了。 「这货什么时候睡着的？！」 赫蒂一脸无奈：「咱们刚开始讨论盖房子的时候。」 高文一脸错愕：「从某种方面讲，她也真是个人才。」 而他这头刚感嘆完，就见到琥珀悠悠然醒转，半精灵小姐揉了揉眼睛，看着高文跟赫蒂，好奇地问了一句：「你俩终于念叨完啦？」 第277页 高文嘴角一抖，故意看向赫蒂：「再说说钢铁产量的事儿……」 琥珀一闭眼：「饭好了叫我。」 高文顿时没辙没辙的，正想随手抓着琥珀的耳朵拧半圈看她能不能清醒过来，眼角的余光却突然间看到有一名士兵向这边跑了过来。 「大人！」士兵跑到高文面前，唰地立正行礼，「领地上来了个陌生人！」 「陌生人？」高文一愣，不知道这种事情有什么紧急，「是从北边来的流民么？自己跑来投靠的话……」 「不是，那人穿着圣光教派的衣服，好像是个传教士。但不知道怎么回事他现在正在工地上干活呢。」 第155章 传教士 当高文带着琥珀与赫蒂，跟着士兵的指引来到位于砖窑厂附近的一处建筑工地时，那个突然出现在领地上的古怪神官已经忙碌好一会了。 这是个不修边幅、风尘僕僕而且健壮异常的彪形大汉，他正在跟工人们一起将一筐筐沉重的砖块送到正在砌墙的地方。 尽管已经是寒冷的霜月下旬，他却和工人们一样累出了一身的汗，以至于那身破旧的神官袍都被他脱了下来，当做围腰布系在腰间，露出上半身健壮的肌肉和古铜色的皮肤。 那膀子肉简直像是随时准备着跟异教徒同归于尽似的。 工人们正埋头和这个突然冒出来的男人一起干活，但时不时地在偷偷抬眼打量着他。 显然早就发现了这是个古怪的陌生人，而本处工地的监工（兼记录员）则一脸无奈地在旁边看着，在发现领主到来之后，这名监工立刻小跑着迎了上来：「大人！您可算来了，这真是……」 「这个人什么情况？」高文一头雾水地看着工地上那个正埋头搬砖的健壮大汉，「圣光教会的神官？这个画风？他怎么突然就跑到我的领地上干起活来了？」 「我们也不知道他是从哪来的啊！」监工一脸抓狂，「他就说自己是奉命来南方传教的，然后询问工人们有谁对圣光感兴趣——大家谁知道这人什么来歷？ 当然就没人理他，我还跟他说，现在大家工作都没完成，没人有空听他说话，结果这人竟然二话不说就跑去搬砖了，拦都拦不住——他力气大得吓人！」 「看那体型就知道力气小不了……」琥珀惊愕地看了那彪形大汉一眼，她刚听说有个疑似圣光教派神官跑到这里的时候还激灵一下子，做好了跟对方大战三百回合（或者被对方揍一顿）然后找高文讹一笔医药费的打算，但饶是以她的脑迴路都没想到跑来的竟然是这么一号人物。 顿时有点反应不过来，「这真的不是个出门穿错衣服，套一身长袍出来的圣骑士？」 监工一摊手：「问过了，说是从中部地区游歷而来的传教士。」 高文皱皱眉，对跟来的士兵以及面前的监工摆摆手：「你们先别紧张，我过去接触接触。」 说着，他便领着琥珀和赫蒂向前走去。 干活的工人们很快便看到了高文靠近，一个个紧张而又敬畏地停下了手里的活计准备行礼。 但高文用眼神阻止了他们，并挥着手：「不用在意我，忙自己的就行。」 那名干活的健壮大汉终于也注意到了气氛变化，他把一筐砖块从肩膀上卸下来，抬头看看周围，又扭头看向高文：「管事的来了？是管事的么？」 这种说话风格还真不像圣光教会里常见的那种神官。 高文现在难得地穿着便服，虽然随身带上了开拓者之剑但却有剑鞘挡着。 除了身高鹤立鸡群之外，一个外人恐怕很难第一时间把这个出行时身边一个像样护卫都看不见的大个子跟塞西尔公爵联繫在一起（琥珀属于不像样的护卫），而意识到眼前的壮汉并未看出自己身份，高文也就顺着他说道：「对，我是这一片的管事。你是做什么的？」 「太好了，终于见到说话管用的人了！」那大汉看起来格外高兴，他随意地擦了把汗，接着从腰间繫着的长袍中掏摸了半天，终于掏出一张皱巴巴的文书递过去，「你能帮我把这个交给你们的领主么？我之前站在高处看了半天，也没找到他的城堡在哪。」 高文接过文书，随意在旁边找了个砖垛坐下。并示意对方也坐下，然后他低头看了一眼，看到这用高档羊皮纸书写的文书上却只有简陋的一句话：兹委派主忠诚的僕人、圣光的牧师莱特艾维肯前往南境，宣扬主之教诲，传扬圣光之道。 下面还有圣光教会的徽记与某个主教的印鑑。 这还真是个传教士？ 高文愣了愣，随手把文书收起来：「好，我会转交的，不过我得先问你几个问题。」 「行啊等会……」那大汉刚点头到一半，便突然站起身来，拦住了一个正从他身边走过的农奴，「你等一下，你胳膊有点毛病。」 那名农奴茫然地停了下来，在看到高文就在旁边坐着的时候还突然露出一丝紧张。 不过后者只是微微点点头，表示无须在意—— 高文也很好奇这个莫名其妙的传教士是想干什么。 然后他就看到那个名叫「莱特」的传教士一只手按在农奴的肩膀上，另一只手在空气中划出了圣光之神的徽记。并念诵着祝祷的语句，而随着祝祷的进行，微微的白光也浮现在他的两只手上，一种宁静祥和的气息充盈在周围的空气中—— 第278页 那赤着上身、不修边幅的壮汉在这圣光中竟显得微微有点圣洁之感。 很快，治疗便结束了，传教士莱特收回手，对农奴点点头：「行了，一点暗伤，今后阴天下雨也不会发作了。愿主庇佑你。」 那农奴不可思议地活动了一下肩膀，大概是感觉到了明显的舒适，他忍不住带着激动的表情对莱特连连点头致谢。然后一边活动肩膀一边回到了工作位置。 传教士莱特则就像做完了一件微不足道的小事般拍拍巴掌，转身看向高文：「我忙完了，你问吧。」 高文全程淡然地看完了这整个过程，只在最后稍稍惊讶了一下这个「传教士」竟然只说了一句「愿主庇佑你」，而没有趁着这个机会把人拉住讲半个钟头的圣光之道，随后他回过神来，对莱特点点头：「你是来此传教的？」 「文书上都说了，中部教区派我来的……」男人点点头，「签名的是梅高尔主教。我从圣灵平原出发，一路走到这里，少部分时间在赶路，大部分时间在传教，一路走走停停，已经一年多了。」 随后他补充了一下：「我是最近才知道塞西尔家族在这里建立新开拓地的事情的，原本我的最后一站是坦桑镇。 但现在，我的最后一站是这里。我准备在这个地方长住下来，如果能得到那个復生公爵的许可，就在这里建立个教会。」 琥珀捅捅高文的胳膊，小声嘀咕：「哎哎，说你呢说你呢……」 高文不动声色地绷了一下胳膊上的肌肉，让琥珀的手指仿佛戳在钢板上般疼地收回去，随后皱着眉看向莱特：「那你怎么突然跑来帮忙干活了？」 「刚才那个监工说了啊，大家干活呢所以没空听我传教……」 莱特耸耸肩，「那我赶紧帮他们把活干完不就能传教了么。」 「就因为这？」 莱特一脸理所当然：「对啊，就因为这。」 这时候赫蒂终于忍不住开口了：「恕我冒昧，但我也见过在外游歷的圣光教会传教士。但他们都不像你这样你以前难道是圣骑士？」 「我是个牧师，一直都是……」莱特低头看了看身上的肌肉，再次理所当然，「不过在外传教比较危险，经常遇上野兽和强盗什么的，牧师本身的战斗神术太少了，锻鍊锻鍊身体也好自保。 而且有时候身上的钱财不够，少不了要帮当地人干点活换点吃的，身体不强壮点可不行。」 「圣光教会的传教士可没有干活换食物的传统……」赫蒂一脸古怪，「超凡者走到哪里都不需要出卖体力，更何况是对普通人出卖体力，这种事我闻所未闻。」 「女士，你这就不对了……」莱特立刻一脸严肃，「圣光之道告诉我们，人不能不劳而获，圣光之道又告诉我们，人人都是圣光的子民，那既然都是圣光的子民，又何必分什么普通人不普通人的呢？」 琥珀惊讶地上下打量了这个壮汉两眼：「你还真把这些话当真啊？」 莱特再次露出理所当然的表情：「圣光之道的教诲，怎么能当成假的？」 看着这个奇奇怪的传教士，高文却一时间没有说话。 他在迅速思索眼前这个人是否有可疑之处，猜测他是否和之前维罗妮卡公主的造访有关，推测他所说的话有多少可信。 如果那些话都是真的，那么似乎什么都不用担心—— 这位圣光牧师从一年前就开始游歷了。而那时候他高文还没揭棺而起呢，这个牧师的到来也就是个意外。 如果都不是真的，一位圣光传教士突然来到这片领地，就是一件在高文看来比较敏感的事情了。 但不知怎的，看着这位画风清奇的圣光传教士，高文总觉得这事儿跟阴谋实在不能沾边。 但不管怎么样，哪怕自己对目前这个世界上的众神信仰都产生了一丝戒备和隔阂，他作为领主都不能随随便便把这么一个传教士赶出去。 尤其是对方在这片土地上完全没有触犯任何法律。甚至还主动帮忙干活和治疗病人的情况下，他就更不能这么干了—— 否则他自己推行的法律与秩序都将受到打击。 而且他也想观察一下，看这个人到底是何来头，又有何目的。 在高文心中思索的时候，传教士莱特也在打量眼前的三人，并突然问了一句：「对了，你们三个对圣光之道感兴趣么？」 高文三人一点都不异口同声：「我是魔法女神的信徒，不愿再信他神。」 「你眼瘸哦，我信暗影的！」 「没兴趣，谢谢。」 传教士莱特点点头：「哦，那就算了。」 第156章 深海之中 传教士莱特回答的简短明白，反而是让高文愣了半天，他原本已经准备了一大堆有理有据委婉客气的说辞来应对传教士的喋喋不休，其内容包括且不限于「领地上没钱维持教会」、「领地上没钱供养神官」、「教堂的砖瓦你自己花钱买哦」等等等。 却没想到这位疑似角斗士转职牧师的传教士竟然就这么算了……竟然就这么算了…… 这大兄弟该不会是暗影教会打入圣光教会的卧底吧？ 「你就这么算了？」就连琥珀都忍不住冒出一句，「不打算再劝劝？」 「圣光之道告诉我，如果我行善事，那么圣光自然会照耀人心。如果我不行善事，那么哪怕我说破舌头也不会管用……」 第279页 那大汉用手在胸前画了个圣光教会的徽记，明明满脸胡茬和肌肉却硬是堆出了圣洁的模样，「所以你们没兴趣也没关系，等你们有兴趣了再来找我也不迟。」 「倒真是个有趣的傢伙……」赫蒂不可思议地摇了摇头，「话说你是来自中部地区对吧？圣灵平原的教会怎么会派你到极南境来传教？而且就给了你一张文书……你的随从和护卫呢？」 如今早已不是文明混沌初开、各个教派在荒蛮之中艰难奔走的年代。哪怕是四处游歷的传教士，也不再是苦行僧一般孤身行走。 尤其是从富饶的圣灵平原出发的传教士们。基本上都会带着相当数量的随从和护卫在世间活动。 因此那样的队伍也被称作「移动教堂」，意即一个教堂所具备的武装人员、僕役、神官样样齐全。 但这位莱特先生却揣着一张破破烂烂的文书就从圣灵平原走到了这里，别说随从了，他自己路费伙食都是自己卖力气挣来的。 这恍惚间给人一种穿越时空之感，就好像这位传教士是从歷史书中的荒蛮年代走出来一般。 而莱特在听到这问题之后却只是不在意地笑了笑：「我就是一个人上路的，主教给了我一张文书，让我来南边传教，我就来了，至于随从和护卫…… 我一个小小的低阶牧师，哪来的随从和护卫，而且我也不需要。」 说着，他亮了亮自己的肌肉：「很多圣骑士打不过我，很多随从干活也不如我利索，那我要他们干什么？」 随后他抬头看了看四周，发现又有一批新的砖块被送到这处工地，于是站起身来拍了拍裤子上的土：「好像又有活干了，你们还有问题么？如果没问题的话，我先去帮着把这批砖卸下来。」 高文面色古怪：「请便……」 莱特摆摆手：「那我去了。啊对了，你可别忘了帮我把文书转交给你们的领主啊，我要得到领主许可才能建教会和公开传教的。」 高文有点哭笑不得：「你放心，我一定转交。」 莱特点点头，转身走向工地，但刚走开两步就又转过头来：「对了，有件事忘了问。」 就连赫蒂都哭笑不得起来：「什么事你问吧。」 「干完活去哪吃饭？」 赫蒂嘆了口气：「跟着工人们走就行，干活的人都有饭吃，管饱。」 等那个传教士彻底走开之后，琥珀才小声嘀咕起来：「我还以为圣光教会的人见到我肯定要找麻烦的，结果怎么是这么个愣头愣脑的……怪人。」 「别被害妄想症了，人家都不知道你是谁找你麻烦干什么……」 赫蒂瞥了琥珀一眼，随后看向高文，「先祖，您要允许这个……「传教士」在领地上传教么？」 「先观察两天……」高文淡淡地说道，「你派个书记员，登记好他的基本资料。然后按照技术移民的标准给他安排个住处—— 安排在行政区附近，同时多留意一下他的行动。如果这人没什么问题……就允许他在塞西尔的法律范围内传教和活动。」 高文本人对众神信仰心有隔阂，但他并不打算阻止有人在领地上进行宗教活动—— 因为宗教活动本就是这个世界的「既定事实」，神术也是当地生产力的一部分，领地上的民众本身百分之八九十都是有信仰的。 要么是丰饶诸神和圣光之神，要么是工匠、商业、学识、战士等领域方面的神明，大部分是浅信徒，少部分则是虔诚信徒。 在这种大背景下，阻止一个圣光教会的传教士在领地上活动既无必要也无意义，还会让人心生疑惑。 而且只要这个奇奇怪怪的耿直传教士没有背景上的疑点和污点，那么他的到来反而是件好事—— 高文还记着维罗妮卡上次提到的事情。而且他相信那位圣女公主绝不是随口一提那么简单，她迟早会再来找自己。 但如果在那之前，领地上建立了一个受到圣光教会承认的小教堂，那他就有充足的理由婉拒来自王都的教会渗透了。 一个游荡传教士在当地领主的资助下建立的地区教会，可比王都教廷直接指挥的教堂要好控制多了。 心里想着这些有的没的，高文回到了自己的帐篷中。 看着这个已经住了好几个月的帐篷，他心中也有些感慨。 确实是时候从这里面搬出去，搬到砖瓦盖的宅子里了。 起码他所设计的新宅邸里有正式的书房、卧室、仓库和各种实验室，不管是居住还是进行魔力方面的研究都会比在这里方便许多。 但就是不知道为什么琥珀也对高文能尽快搬入新宅显得兴致勃勃，上次高文好奇地问了她一句，结果后者就说了一堆怪话，什么「好久没翻窗户进屋了」、「你这帐篷里连个能撬的门都没有」、「没有地下室和藏宝库算什么贵族宅院」之类……真是怪。 高文不得不把琥珀的脑袋敲了一圈来矫正她说怪话的毛病，但貌似没什么效果。 几份关于人口和领地新居民区扩建的报告放在桌上，高文在书桌旁坐下，开始进行日常的工作。 凭藉着古代英雄固有的号召力和高文保护领民身先士卒的事实性威望，他所颁布的措施在这片土地上施行的很快。 甚至连规划城镇道路、在盖房子之前首先建设下水道、禁止当街大小便等等在当前时代背景下难以推进，也难以对领民解释的举措也得到了很好的贯彻落实，似乎人们并不真正关心这些举措的目的（哪怕高文已经派人不断宣讲每一项政策的意义），而是只要领主说的，那就肯定是对的。 第280页 但高文知道，这种盲目信任所带来的执行效率是不能长久依赖的，它必然会在一项又一项的制度与法律颁布过程中不断损耗。而要维持这种执行率，办法只有两个。 第一，尽可能让更多的新制度与法律产生肉眼可见的效益，最起码让人民相信，生活上的改善是由那些制度和法律所推进的，这样他们就会乐于奉行新法。 第二，推进教育，让民众懂得思考和辨别，让他们能真正听懂领主在说什么。并在这一前提下，仍然支持领地上的律法和规矩。 第二条不但可以维持现有的执行率，而且还将极大提升领地上每一项工作的效率。 但是……教师从哪找呢？尤其是在高文计划中，要进行全民的超凡知识教育，这种教师就更难找了。 普通认字识数的人或许可以用金钱僱佣过来。但那些真正有学问，可以进行较为高端教育的人却很难找到，他们不可能愿意对着一群闹哄哄的「低贱贫民」耐下性子讲解什么叫符文和计算，哪怕给钱也不行。 或许应该找詹妮打听一下，她说不定认识一些在上流社会极为落魄的超凡职业者…… 本着穷则思变的精神，那些快饿死的法师应该会比较容易收买来吧…… 而在同一时间，在大陆东侧极远处的远海之中，风暴正在渐渐散去。 狂暴汹涌的水元素重新回归到大气和海洋之中，大气层中蓄积的能量在之前几乎尽数泼洒在岛礁上，将整片岛礁轰的四分五裂。而现在那些残余的能量正随着水元素一同平稳下来，逐渐重归自然的怀抱。 邪教徒的鲜血染红了一片海面，血腥味引来了海洋中的掠食者。但那些掠食者却只是在这片水域的外围胆战心惊地逡巡，丝毫不敢靠近这个仍然散发出危险气息的地方。 风暴之子们终究未能抵挡住真正的风暴，在海妖大军所捲起的自然灾害面前，他们勉力抵挡了很久很久，但最终他们还是不得不放弃这片「神迹领域」。 他们以近乎三分之一的教徒生命为代价，在汹涌的海洋中强行冲出一条生路，逃离了这个地方。 现在这片岛礁又重新回到海妖手中了。 海面上仍然有许多巨大而恐怖的狰狞巨兽在逡巡，那些浮在水面上的、覆盖着甲壳与骨刺、充盈着魔力光辉的躯体令人望而生畏。 但很快，这一个个巨兽便沉入了水中。片刻之后，一些女性身影从海水中浮了上来。 她们有着美丽的容颜，优雅而匀称的体态，也有着和人类一般充满智慧和灵动的眼睛。 但她们的脸颊与双臂上却隐隐可见覆盖着细微的鳞片状物，这鳞片并不可怕。 反而带给人一种异常的妖异美感，而在搅动海水的过程中，这些女性下半身的结构也时不时会翻出水面—— 那却是彷如海蛇般的长尾，或者如鱼一般的鱼尾。 甚至有的是八爪鱼一样带吸盘的触腕。 这些水中的智慧生物看着邪教徒撤离之后留下的岛礁。但她们对邪教徒拼死守护的那些所谓圣器和祭坛没有一点兴趣。 一名有着天蓝色长髮的海妖眺望着岛屿的方向。而另一个海妖则从水中浮了上来，游向这位天蓝长发的领袖：「那些脑子有病的人类跑了，凡妮莎将军。」 被称作凡妮莎将军的海妖皱皱眉：「真是一种莫名其妙的生物，我明明记着几百年前的时候他们还没这么疯，怎么现在连交流都没法交流了……」 「大概是因为他们没办法在海里生活，整天生活在陆地上憋的脑子都憋坏了吧。」 「算了，不重要……」海妖将军摇摇头，「既然那些脑子有病的人类都跑了，我们就可以继续工作了。」 「那……」年轻的海妖士兵脸上露出跃跃欲试的表情，「我们下去继续挖鱿鱼？」 海妖将军笑起来，用力点点头：「嗯，继续挖鱿鱼。」 「继续挖鱿鱼！」 「挖鱿鱼！」 「大鱿鱼！」 海妖们的欢唿声响成一片，随后一个个捲起浪花，甩着形如海蛇、海鱼、八爪鱼的尾巴沖向海底，去继续她们早就计划好要在这片海域进行的工作—— 去深海，去海床上，去继续挖那个不知道为什么死在下面。而且尸体碎块还铺了整整一片海床、怎么挖都挖不完的「大鱿鱼」 第157章 新时代的武装和非主流的传教士 经过连续几日的设计、改良和试制之后，瑞贝卡兴沖沖地把第一套具备实战性能的热能射线枪和战斗背包送到了高文面前。 「这就是成果啦！」子爵小姐满脸的得意，看起来对自己的成果非常满意，「您看看？」 高文看着瑞贝卡带来的东西——首先映入眼帘的便是那只银白色的臂铠，比起当初那个粗糙原始的「原型机」，完成定型的热能射线枪看起来要更加接近高文脑补时的模样，它的外形更加符合人类的审美，形如一只膨胀加厚的板甲护臂，护臂上部分可以看到椭球形的膨胀，那是容纳魔力电容器和灼热射线基板的地方。而护臂下部分则是用于调整松紧、固定本体的卡扣。 另外，它的魔力电容器和符文基板也被设计成了可拆卸式，以保证能随时更换能量晶体或者核心魔法单元。 和原型比起来，它的前端增加了瞄准用的机构，用于激发符文扳机的金属线和指套也被替换为更加可靠坚固的握杆，保险与握杆联动，当保险锁死的情况下，握杆也会收回到臂铠下部，这样便不会影响士兵的正常战斗动作。 第281页 而根据瑞贝卡的说法，经过对内部符文的调整以及对石英柱的精磨，它的有效射程也终于提升到了三百四十米至三百七十米（这仍然存在优化空间），精确度和威力也有一定程度的上升—— 作为这个世界的第一款「远程枪械」，它的射程与威力都超过了地球上的早期火枪。 但高文很清楚，这是因为它诞生在一个存在魔力的世界，魔力的加持让这个世界的很多武器威力都大得离谱，热能射线枪如果不能体现出这方面的优势，那也就没有诞生的必要了。 毕竟，地球上的早期火枪要对付的只是穿着普通金属盔甲的地球人。而这里的热能射线枪要对付的除了普通士兵，还有穿着附魔装备甚至撑着能量护盾的超凡者们…… 随后，他的视线便落在了瑞贝卡带来的「作战背包」上。 从外形看，它很像是一种形状怪异的硬质「书包」，或者说行囊，其外皮材质是牛皮，内里则应该衬着金属的骨架和金属板。 因此看起来硬实挺括，作战背包的扣带很明显能固定在士兵的铠甲外面。而呈长方体的背包则分为了上下两个部分，高文对此产生了一点疑惑。 「上面是正常的背包……」瑞贝卡解释着，「可以当行军行囊用，里面放干粮、水囊、火石、药膏之类的东西，下面的背包里则是放水晶的。 您看，背上它的时候下半部分正好在后腰位置，手往后一伸就能够到，从旁边的这个开口就能取出备用的水晶—— 水晶用两个金属板夹着，按次序排列在里面，取出一块之后从背包的另一端把耗尽的水晶塞进去，就可以把它们依次往外顶出来。 整个背包里我塞进去十二个魔网单元，理论上能同时给十二块水晶充能，再多的话虽然也能硬塞…… 但充能效率就太低了，而且士兵一场战斗应该也用不完这么多能量。」 高文看着瑞贝卡所设计的这个作战背包，突然心中一动：「你想到这个背包的其他功能了么？」 「其他功能？」瑞贝卡挠了挠头髮，一下子没转过弯来，「您是说再给它加个结实的带子，抡出去砸人么？那它的重量就得再……」 「你思路别这么耿直，万一有人怀疑是遗传怎么办？」高文一手捂着脑门，「你没发现，当这个背包里塞进一大堆水晶之后，它本身就可以被视作一个巨大的魔力电容器了么？」 瑞贝卡闻言顿时一愣，片刻之后才哦了出来：「对哦！还可以这么看！」 紧接着她就兴奋起来：「那岂不是说，用这个背包直接供能的话，它就可以带起更加大型的魔法了么？！」 「这么大的体积可不能浪费……」高文看着作战背包，「它除了储存水晶、在战场上为士兵提供魔力之外，本身也可以整合一些法阵基板进去，你想想看。如果我们给它装一个魔法盾会怎么样？ 或者装一个用于过滤毒气的微风护盾会怎么样？ 再或者，我们给士兵的盔甲上刻画增强防御力和体能的法阵。然后在背包上留一个对外的魔力接口，让背包与盔甲连接之后，每一个士兵就相当于随身跟了一个二十四小时不断给他们释放强化法术的随军祭司…… 而这些基础法术的耗能都非常之低，对于拥有十二个魔网单元的背包而言，丝毫不会影响它的充能速度。或者稍微有一点影响……但对整体收益而言是相当值得的。」 瑞贝卡越听越是惊讶，到最后忍不住张大了嘴巴：「祖先大人您的想法为什么每一个都这么带感！？」 高文面露微笑，跟以往一样满脸的宝相庄严：「老年人的智慧，老年人的智……」 不等高文这边嘚瑟完，瑞贝卡已经一把抓起作战背包：「那我这就回去把背包的设计图重新弄一下！」 「等会你回来！」高文赶紧站起来叫住了这个行动力超强的傻狍子，「你现在搞出新的符文基板了么？！」 瑞贝卡愣愣回头，仔细分析，一脸恍然：「没有哎！」 「总共就解析了一个灼热射线，你这么忙活给背包里塞什么东西嘛……」 高文哭笑不得地摆摆手，「我刚才说的那些，都列入到下一代背包的计划里，现在这个就直接投产吧，先让士兵们形成战斗力是最重要的。」 「哦……」瑞贝卡点点头，乖巧地答应着。 高文摆摆手：「你回去的时候去找一下赫蒂，让她过来一趟。」 过了没多久，赫蒂便来到了高文的帐篷。 「先祖，您找我？」 「找你打听一下那个传教士的情况，他这两天在干什么，都在和什么人接触，有没有离开领地或者对外传递消息的举动……」 高文把头从文件中抬起来，「你这是咋了？！为了练习准头终于用大火球把自己给砸了？！」 他目瞪口呆地看着站在面前的赫蒂，只见后者狼狈的完全没有往日里端庄从容的模样。 不但头髮显得很是杂乱，脸上也残留着一些灰黑色的印子，甚至衣服都有轻重不一的烧焦痕迹——这模样简直像是被大火球砸过似的。 瑞贝卡那头铁的傻姑娘该不会是用了什么极具创意的办法把自家姑妈叫过来的吧？ 赫蒂已经用魔法尽量打理过自己的头髮和脸。但匆匆赶来的她显然并没来得及把所有痕迹都处理干净。这时候听见高文的话顿时忍不住嘴角一抖：「瑞贝卡闯进实验室的时候我正在做实验……」 第282页 高文：「……」 虽然跟自己想像的不一样，但好像也没太大不一样。 尴尬地沉默几秒钟后，高文小心地问了一句：「打过了么？」 「打过了，等会回去再打一顿。」 「下手轻点，已经是大姑娘了。」 「我尽量……」 高文干咳两声：「咳咳，那还是先说正事吧。」 「是……」赫蒂深唿吸两口，把心情平復下来，开始汇报关于那个传教士的情况，「那个名叫莱特的牧师这几天没有离开领地，也没有任何可疑举动，他每天比其他人早起床一些，主要是进行祈祷和体力锻鍊，随后和其他人一样吃早饭，去工地—— 我们没有给他分配任何工作，但他主动去找到了工头，现在在新规划的「市场大街」区搬砖，几乎已经是那里的固定工人了。」 高文觉得有趣：「他这么主动要工作么？」 「是的，我让士兵以聊天的方式跟他攀谈，那个传教士说他这么做是因为「圣光之道的指引」，因为圣光之道教育人们应该以勤劳换取食物—— 他现在还没有得到建立教会、举办圣事、为领地祈福的许可。所以就必须通过体力劳动来换取食物。」 「他真是这么说的？」高文感觉很不可思议。 赫蒂点了点头：「确实是这么说的，而且也是这么做的。」 「这些确实是圣光教会平日里宣扬的内容。但坚信这些还身体力行的神职人员恐怕真没几个，他们都只是在用这些说辞忽悠平民为教会义务劳动或者募捐而已……」高文摇摇头，「那他有在进行传教么？」 「我不知道那算不算是传教……」赫蒂说到这里的时候表情有点古怪，「他……确实习惯把圣光之道挂在嘴边，偶尔用神术帮人疗伤的时候也会说一句「愿圣光庇护你」之类的话，但他那样子一点都不像是在正经传教—— 只有在遇到确实信仰圣光之神的信徒的时候，他才会认真讲述一下教义，但遇上不信的，他就一笑置之了。」 高文皱起眉：「派去坦桑镇的人传回消息了么？」 「已经回来了，我们的人在坦桑镇的圣光教堂询问了那里的牧师，确认确实有一个名叫莱特·艾维肯的传教士从圣灵平原过来，在南境游歷，而且特徵一致，不过根据我的猜测……」 赫蒂说到这顿了顿，摇摇头：「这个名叫莱特的傢伙与其说是被派出来传教的，倒不如说是被中部教会给踢出来的，否则他不至于是这幅模样。」 「说实话，我猜也是这样……」高文哭笑不得地摇摇头，「哪怕是在古板森严的圣光教会里，也难免会出现这种另类人物嘛。」 「先祖，您准备怎么安排这个传教士？」赫蒂好奇地问道，「总把他就这么晾着，也不是办法吧？」 「再等两三天，如果还是没什么问题，我就见他一见……」高文笑了起来，「咱们领地上……也可以有个教会。」 第158章 流民的聚居点 天气越来越冷了。 巨日凌空的时候，云层显得朦胧而虚幻，越来越多的灰黄色斑纹出现在昼夜交替时的天空，星光则显得冷冽明亮，种种迹象显示着，这将是一个比往年还要寒冷一些的冬天。 而无家可归的人们很难熬过这样的冬天。 「红鼻子汤姆」抱着好不容易收集来的一捆干柴，一瘸一拐地走在返回聚居地的路上，霜月的寒风从北方吹来，卷过周围稀疏的林木和低矮的山坡，吹在脸上，灌进领子里，让他仿佛整个人都浸泡在一盆逐渐冷却的冷水中。 他是一个只有十七岁的年轻人，按照安苏的法律，他已经成年。然而长期的营养不良让他和大多数同龄人一样消瘦矮小，从体型上仿佛未成年一般。只有那张粗糙发黑的脸和已经渐渐麻木的眼睛能显露出他真正的年龄，以及显露出他恶劣的生存环境。 他已经能看到聚居地，说是聚居地，实际上就是位于南境山林中的一小片简陋营地。 甚至连营地说起来都很勉强：一些低矮破烂的帐篷和石头堆聚集在这里，周围围着一圈同样破烂的栅栏和荆棘，坦桑矿山向东南方延伸出来的一点点余脉在这里形成了一道低矮的屏障，勉强为躲藏在这里的可怜人们提供着最基础的庇护抵挡来自北方的寒风，让冬天来的稍晚一些，让这里的人活的稍久一些。 汤姆抱着干柴走入营地，看到的是一双双冷漠无神的眼睛，这里聚集着二十六户、一百零二口人，但几天前这个数字是一百零九。 大多数人是从秃鹰领逃出来的难民，发生在那里的一场水灾让这些人无家可归，剩下的人则来自南境各个子爵领，都是因为种种原因失去土地、失去庇护的贫民。 他们在一座座城市或村镇间游荡，被驱赶、被捕掠，被当地的领主或当地的野兽杀死，亦或者死于寒冷与飢饿，南境贫瘠，大多数土地都难以供养更多的人口。而对于那些只知道从土地和农奴身上刮取血汗的贵族而言，任何一个游荡到自己领地上的流民都是一张令人厌恶的、需要吃饭的嘴巴，所以流民们最终只能选择在荒野中「安家」。 汤姆找到了自己落脚的地方，那是一座破破烂烂的小帐篷这已经是很不错的境况。 因为并不是每个家庭都有帐篷，很多人早已在流亡过程中失去了几乎所有财物，他们只能睡在树根或石窝里，裹着破烂的衣服或者一堆杂草度日。而汤姆之所以还能有一座遮风挡雨的小帐篷，完全是因为他和他姐姐的弯刀与弓箭还在身上。 第283页 帐篷前的火堆已经熄灭，但现在还没有入夜。所以汤姆把柴火抱进了帐篷里，等眼睛适应了里面的黑暗之后，他看到一双明亮的眼睛正在黑暗中看着自己。 「姐……」汤姆看向那个黑髮的姑娘，「我没找到蘑菇，只找到这些柴火。」 黑髮的姑娘只是愣愣地发着呆，几秒钟后才突然说道：「波姆家的两个孩子饿死了。」 「哦……」汤姆低声答应着，在黑暗中坐下，过了几秒钟后才低声说道，「今天……有吃的么？」 黑髮姑娘再次发起呆来，汤姆心中不由得产生了一丝不祥的预感。但过了一小会，黑髮姑娘却突然活动起半边身子，摸索出一样事物丢了过来。 那是只体型不大的山鸡，还带着新鲜的血腥味只不过在充满各种异味的帐篷里，汤姆完全没意识到它的存在。 一只瘦弱的山鸡完全不足以填饱姐弟两个人的肚子。尤其是在他们每天只能吃这一顿饭的前提下。 但这仍然让汤姆精神振奋起来：比起烤蘑菇和烤苔藓，肉类能让人在这愈发寒冷的天气里支撑更长的时间，他欣喜不已：「你打到东西了？！咱们今天不用饿着了！」 「等会出去给鸡褪毛的时候把猎刀带上……」黑髮姑娘淡淡地说道，「带在显眼的地方。」 「嗯！」汤姆用力点着头，但随着他愈发适应帐篷里的黑暗，他终于注意到了自己姐姐身上的异常她始终以一个怪异的姿势躺在角落，说话的气力也显然不如平常，汤姆带着不祥的预感凑上前去，终于看到了姐姐肩膀附近的血迹，以及无力垂挂在身侧的胳膊，「姐，你受伤了？！」 「被一只野狗咬的，伤到了筋……」黑髮姑娘的声音终于颤抖起来，「我……没法打猎了。」 仿佛一桶冰水从头泼下，汤姆一瞬间从头冷到脚底没法拿刀，没法拉弓，胳膊的伤势意味着唯一能去林子里打猎的姐姐失去了获取食物的能力，而这同时也就意味着他们二人……已经必死无疑。 每个人都在饿肚子，不可能有任何人来帮助自己姐弟，对于这些已经失去了所有的人而言。哪怕只是手脚上一点小小的伤势、很短时间的失去劳动力，都是致命的威胁！ 更何况，被野狗咬伤的人极易感染，而在这种情况下一旦感染，就不可能救得回来。 「我……」汤姆咬了咬牙，下定决心，「明天我带着弓箭……」 「别去……」黑髮姑娘语气强硬地说道，她的视线落在汤姆的脚上，「你去了，就回不来了，去林子里打猎可跟在附近捡柴火不一样！」 汤姆并不是天生的瘸子，他的腿是被领主家的骑士打断的。因为那位骑士去教堂里听了布道，血神教派的牧师说只有亲打断了汤姆的腿事后补偿了半口袋麦子。 「我会放陷阱……」汤姆坚持道，「我记着怎么辨别熊和狼的痕迹，会绕开……」 「但如果你死在外面，我也肯定会死……」黑髮姑娘死死地盯着汤姆的眼睛，「去林子里捡蘑菇，找一找树根下面的树种和果子，实在不行……」 实在不行又能怎么办呢？她也不知道了。 汤姆咬着嘴唇，努力思考着，终于说出了酝酿已久的想法：「我们可以……找这里的领主……」 「你忘了大家在卡洛尔领是怎么被驱赶的？」黑髮姑娘严厉地说道，「现在是霜月，不再耕种，难以捕猎的月份，贵族老爷们这时候不会允许领地上多出哪怕一张嘴巴！」 「那……」汤姆又想了想，犹犹豫豫地说道，「说不定矿山里需要奴隶坦桑镇的领主有一座大矿山，哪怕霜月，矿山也是需要奴工的吧……」 「你能去当奴工么？」黑髮姑娘盯着汤姆的腿，「我现在没法干活，你也没法，哪怕他们要奴隶，也不会要咱们这样的！」 「那再往南走呢？听说白水河南边是塞西尔家族新开拓的领地，开拓地那种地方，应该缺各种干活的人吧……我至少会鞣制皮子。」 「别想了……」黑髮姑娘终于长嘆口气，眼睛茫然地向后靠在已经发霉的草堆上，「贵族老爷们……都是一样的……」 唿啸的风再一次从北方吹来，卷过这座萧瑟的贫苦营地。 飢饿与寒冷让人们停止了一天中仅有的活动，大家纷纷蜷缩到自己的帐篷或草堆中，通过这种方式来尽量减少体力与热量的损耗。而在这个过程中，营地渐渐安静下来。 但在营地之外，在稍微密实一些的树林中，一些晃动的阴影却正聚集起来。 他们带着五花八门却都格外精良的武装，身上没有任何统一的标识，他们成群地聚拢在山林中，隔着树木和夜色紧盯着那小小的聚落。 就像在黑暗中注视着猎物的鬣狗，满眼贪婪与飢饿。 在塞西尔领的领主营帐内，高文接到了菲利普的报告。 「一个流民聚集点？在白水河北部，坦桑矿山东侧的山林里？」 「是的，大人……」年轻的骑士点头道，「本来是应该拜伦骑士来向您报告的，不过他正在山中遗蹟里探索，消息就转到了我这里。」 高文放下手中的蘸水笔：「规模多大？已经派人接触了么？」 同时他的心中一阵兴奋：在四处打通消息途径之后，调查人员终于开始发现那些隐藏起来的流民聚居点了！ 第284页 「规模不大，大概一百人，但通过他们有可能联络到其他的流民聚居点……」 菲利普骑士回答道，「但我们的人还没跟他们接触……因为有点麻烦。」 「麻烦？」高文眉头一皱。 「一些来歷不明的武装人员正在那个聚居点附近活动，恐怕是等着下手的佣兵「捕奴队」。」 菲利普脸上露出一丝厌恶之情，「根据传回来的消息，那批人武装很精良，确定存在超凡职业。甚至可能有一到两个施法者坐镇，只不过等级不明。」 「复数的超凡者坐镇？」高文稍稍有点惊讶，「这佣兵队伍实力还可以啊。」 菲利普骑士点点头：「大人，如何处置？」 「当然是……去把那些应由塞西尔家族庇护的领民带回来……」 高文微笑起来，「坦桑矿山以东，诸贵族领以南的山地、平原、丛林以及河流，皆属无主之地，在南边这片地方。只要是无主的，那就是塞西尔家族的！」 第159章 出击 「网-」为您提供精彩小说阅读。 佣兵在这个世界上并不是什么稀奇的事物，事实上这一行当的歷史甚至可以追溯到刚铎帝国的黑暗年代不管王朝如何更替，文明如何兴衰，似乎人们总是需要这样一群游走在灰色地带的武装人员来填补社会运转过程中的空缺之处，他们是贵族的「血手套」，是商人的「金钱战士」，而在缺乏僱主的时候，他们便是山野中的亡命之徒。 佣兵是合法的，甚至有着正式的行会和一套粗糙的登记制度。但几乎每一个佣兵都做过不合法的事情，可是这又如何呢？ 在这个野蛮落后的世界，「法律」本身也不是什么光鲜而公正的东西…… 根据探子传回的消息，有大约二十名装备精良的佣兵盯上了那个有上百人口的流民聚居点。 而且其中有至少三名低阶的骑士和一到两名法师坐镇，其他人哪怕不具备职业等级，战斗力也应该超过普通的士兵，这种「精锐扎堆」的佣兵团在这个行当里着实罕见，也引起了高文极大的好奇和怀疑。而为了剿灭这些不按规矩来的佣兵，高文迅速命令菲利普骑士组织起了三十人的部队，并准备亲自带队「出征」。 不管那些佣兵是从哪来的，他们都在威胁这片土地上的流民。也就是威胁塞西尔领未来的人口保障，高文可不允许这种情况发展下去那可都是劳动力！ 而一个传奇骑士带着三十个全副武装的塞西尔战斗兵去对付二十个佣兵，这看起来有点小题大做，可高文却有自己的用意： 那三十个全副武装的塞西尔战斗兵全都是刚刚完成换装的新一代「魔导步兵」在机械制造所的机器轰鸣中，第一批制式的魔导武装已经走下生产线，三十名士兵装备了全新的热能射线枪和魔能战斗背包。并进行了基础的射击和配合训练，这是一只相当青涩的部队。哪怕成员中有一半都是老兵，他们在新武器上也是经验浅薄的。 但高文相信这些随手就能biu一发高能光束的新型战士绝对比传统士兵更有战斗力。所以他要把这些士兵拉到实战中检验。 三十名「魔导步兵」集结在白水河南岸，在他们背后是前不久才完工的、临时用于沟通河流两岸的渡桥。而闻讯赶来的领民们包括那些新进入领地、还未获得自由民身份的农奴与奴工都聚拢在附近，好奇地看着这只与他们印象中大不相同的军队。 那些士兵穿着整齐的、附有基础强化魔法的附魔轻甲，每个士兵的左手都佩戴着一只造型奇特的钢铁护臂。而背后则背着取代了传统行军囊的新一代硬质作战背包，附魔长剑和备用剑用铁扣固定在他们的腰间以及背包侧面，看起来威风凛凛。 高文用严格的纪律和赏罚制度操练了这些士兵很久，而他们自己也知道能作为第一批「魔导步兵」是一种特殊的荣耀。 所以此刻他们一个个都站得笔直，哪怕有一大堆平民在远处带着艷羡和惊嘆的目光对这边指指点点，他们也没有一个人偏过头去。 菲利普骑士走上前来：「大人，士兵和补给车队已经集结完毕，随时可以出发了。」 高文点点头，看了一眼旁边的琥珀这次除了琥珀与菲利普两人之外，他没有带更多人，他相信有三十名魔导步兵在。再加上自己的压阵，区区二十来个佣兵掀不起多大风浪：「那我们就……」 他还没说完，就突然发现远处的平民中隐隐有了一些骚动，有个大嗓门的声音从人堆里传来：「让一让，让一让……感谢圣光赐我个空儿……圣光啊您踩我脚了……让一下谢谢了，看在圣光的面子上……」 高文愕然地看到人堆从中间分开，然后那个名叫莱特的施瓦辛格型传教士一路飞奔着跑向这边。 他穿着那身破旧的圣光牧师长袍，不太合身的长袍有点紧绷地贴在身上，浑身的肌肉线条几乎都掩藏不住地从长袍下面鼓了出来看着就跟打算去找几个异教徒同归于尽似的。 「圣光啊！我来……」莱特跑到了部队前，抬头看向骑在马上的高文，但刚说了几个字就顿时愣住，「是你？你不是……工地上管事的么？」 因为没有得到高文的许可，这么多天了愣是没人告诉这位传教士，这片土地的领主就是这个当日跟他一起坐在砖垛上唠嗑的大个子…… 第285页 高文也没想到会在这种情况下跟对方再次见面，而且身份还藏不住。 于是面带微笑地点了点头：「我当时可没骗你，我确实是这片土地上管事的领主也算管事的，不是么？」 「圣光啊！你是这片土地的领主？！那个传说中被不肖子孙气的从棺材里蹦出来的高文塞西尔？！」 莱特惊唿一声，用手在胸前画着圣光之神的符号，「我还以为你是大工头！」 高文：「……」 旁边的菲利普骑士唰一下子就把剑拔了出来：「传教士！注意你的言行！否……」 「咳咳……」高文赶紧挡住了菲利普即将发出的决斗要求，「别激动，这……还是我当年让拜伦传播出去的流言版本之一呢……」 琥珀翻了个白眼：「自作孽了吧，以后指不定还有多少民间版本继续发酵呢。」 菲利普&高文：「……」 尴尬片刻之后，高文不得不转移大家注意力，他看向莱特：「很抱歉第一次见面的时候没有告诉你我的真实身份，我只是想以普通人的身份跟你谈谈，好了解一下这个时代的神职者。」 「可以理解，这是谨慎与明智的举动……」莱特很洒脱地笑着，「那看来我倒是不用继续担心自己的文书是不是真的被送到领主手上了。」 高文扯扯嘴角，好奇地看着这个传教士：「你来找我干什么？你应该看得出来，我们就要出征了。」 「我就是为这个来的……」莱特立刻挺直了身子，「我希望和你们一同出发。」 这倒是让高文大感意外：「为什么？你又不是我的士兵，也不是领主顾问之类的人，为什么要跟我们一起去？」 「部队出发怎么能没有随军牧师？」莱特一脸理所当然，「而且作为目前这里唯一的圣光教会神官，我有义务用自己的力量帮助这片土地上的每一个人。 尤其是在践行正义的时候我听说了，你们是要去解救一批正在荒野中忍飢挨饿的流民，这种事情，我不能不去。」 高文眉头忍不住跳了一下对方的话句句符合教义以及人们的道德观念。 但这个时代真把这些教义当真的圣光教会神官还有几个？这傢伙……怪不得会被中部教区的教堂给赶出来。 哪怕只是想想，高文也能猜到这个浑身画风都不对的傢伙在教会里是多不受人待见的。 但旁边同样信仰虔诚并且奉行骑士精神的菲利普却对莱特的发言大为赞赏，这位年轻而死板的骑士好像忘了刚才他还拔剑打算跟对方决斗，这时候便称赞起来：「真是正直之士的发言，莱特牧师，你不但是个好神官，而且还有着骑士精神！」 而高文则上下打量了莱特一眼，心中迅速思索起来。 按照他的第一反应，是要拒绝这个古怪的圣光牧师的。 军事行动，哪怕只是去剿灭一波佣兵的小型行动，也应该是严谨严肃的，一个突然要求「插队」的圣光牧师让高文本能地感觉不妥，但在思考片刻之后，他却觉得带上这个牧师也没什么。 或许这就是一个观察对方的好机会，而且莱特说的也确实不错随军牧师是很有必要的。 虽然士兵们都带上了皮特曼及其助手调配出来的治疗药水。但队伍里多一个专业的治疗人员当然更好，老德鲁伊这时候正在进行将植物促进药剂量产化的关键试验没法随行，莱特正好能补这个空缺。 只要这个牧师能听从指挥就行。 「请放心，我并不是第一次担任随军牧师……」 莱特听到高文的要求，笑的很是自信，「中部地区虽然和平，但也时常有领主组织军队剿灭山里的强盗和怪物，我时常被教堂派去当随军牧师，对这一切熟悉的很。」 高文看了看这位牧师先生浑身的腱子肉，很怀疑他到底是随军出征的还是带军冲锋的…… 最终，队伍里又加进来一个奇奇怪怪的圣光牧师。 在领民们的注视中，队伍出发了。 而在同一时刻，越过白水河北侧的山林与旷野，越过那些在旷野上忍飢挨饿的流民以及将流民当成猎物的贪婪暴徒，康德家族世代承袭的家族城堡就像过去的数百年一样，仍然静静地伫立在「奎林镇」旁的山丘上。 这个荣耀的家族已经统治这片土地三百余年，在塞西尔家族还未衰落的时候，它便已经作为南境少有的「独立贵族」存在于此，而在塞西尔家族衰落之后，康德家族幸运地躲过了那场颠覆整个南境局势的风暴。仍然牢牢地扎根在此，并一直延续到了今日。 三百年的时光，足以将昔日最光鲜雄伟的堡垒打磨的饱经风霜。哪怕经过了多次的翻新和修葺，康德城堡也不可避免地显露出沧桑老态，它那些符合传统的狭长窗户高高地镶嵌在厚重的石壁上。哪怕正午时分，也让城堡里每个房间都充斥着影影绰绰的黑暗。 已经老迈的维克多康德子爵坐在自己的书房里，一点点阳光从他身后的窄窗洒进房间，让他那佝偻的身子愈发显得阴沉，他低头翻看着自己刚刚书写完的一叠羊皮纸，那纸张上写满了意义不明的符号和仿佛涂鸦一般的言语。 随后他抬起头，看向和他一样老迈的管家：「卡特先生，那些猎犬已经找到新的猎物了？」 「是的，老爷……」老管家微微弯腰，「在南边的山林里，一群营养不良的无家可归者，他们还丝毫不知道自己即将到来的命运但那些猎犬到现在还没有动手。」 第286页 「他们要钱，更多的钱……」维克多康德的脑袋颤颤巍巍的，似乎是在气愤。 但他的语气却带着笑意，「狗需要食物的奖赏才会为主人卖力，长着两条腿的狗也一样……那就给他们食物。 卡特先生，派人带着钱袋子去找那些猎犬，告诉他们，赶快动手，把那些流民给我带来如果他们再拖延，那便不会再有下一次合作了。 现在是霜月，他们应该很清楚，赚这种钱的机会已经不多了。」 「是的，老爷。」 老管家离开了，维克多康德重新低下头，埋首在那些错乱的符号和线条里，正午的阳光艰难地透过窄窗照进书房，仿佛隔了一层厚重而浓稠的迷雾般暗淡模煳。 而在这暗淡模煳的阳光中，维克多康德的影子在书桌上被拉出老长，影子影影绰绰，不似人形…… 第160章 聚集地 流民的聚居点距离白水河并不是很远—— 越过白水河北岸的荒地之后便会进入山林地带，流民便躲藏在山林之中，依靠山林中稀少的食物产出艰难求生。 山林是坦桑矿山与东部丘陵地带的接合产物，起伏的山体减缓了风的力量，让那些乘风而行的种子有了在此地生根发芽的机会，形成了沿着低矮山坡断断续续分布的、不甚茂密的林地。而这片林地在很久以前还是有主人的。 一个短命的「卡尔格」家族曾短暂地成为这片林地以及白水河北岸荒地的领主。 但一场瘟疫终结了这个家族的统治，而那已经是数百年前的事情。如今大自然早已彻底磨平了人类文明存在的证据，卡尔格家族坍塌的城堡静静地沉睡在不知道哪片山坡后面。而这些山林和荒野则因为过于靠近黑暗山脉，成为了无人愿意问津的地方。 只要黑暗山脉沿线的哪个家族覆灭了，大家就会一致认定那是来自刚铎废土的诅咒与混乱魔力所致。 因此这样的无主之地在极南境到处都是，虽然这里距离安德鲁·莱斯利子爵的领地只隔了一座坦桑矿山。 但那位子爵先生显然没有想过派自己的人越过巨大的坦桑山，来开发山对面的土地。 塞西尔战斗兵穿着便于行动的轻质附魔铠甲，装备着新式的热能射线枪与魔能作战背包，按照之前的战斗训练在山林中谨慎而快速地穿行着，他们离开领地已经一天一夜，在不久前刚进行过一次休息和进食，现在正处于精神与体力都状态极佳的时刻，而流民躲藏的地方已经不远了。 进入山林之后，战马便难以施展，所以高文此刻离开了座驾，牵着马和菲利普骑士走在一起，琥珀则挂在他那匹「克里格高种战马」宽阔的马背上，东倒西歪地打着盹。 ——之所以用「挂」，是因为这位半精灵小姐实在骑术不佳，为了防止从马上掉下来，她用了好几根皮带和搭扣把自己固定在了鞍子上。 反正遇上紧急情况她可以随时滚入暗影，也不怕被绑结实之后影响跑路。 一个有精灵血统的傢伙，竟然跟匹马都交流不了，真不愧是精灵之耻。 「我们已经快到了……」菲利普骑士看着前方说道，「事实上这一地带有很多个流民聚居点。只是都隐藏在极难找到的地方，但只要我们能找到一个，就很容易联繫到其他的。」 高文微微点了点头，眉头却微微皱起：「事实上我总觉得这次情况有些诡异。」 「诡异？」菲利普骑士有些没听明白，「哪里诡异？」 「很少有人会在霜月之后大规模捕奴，因为霜月之后气温降低，农事停歇。并不需要多少劳动力，反而大多数人都会进入消耗食物的状态—— 在这种情况下捕捉奴隶，非但不能让他们干活，反而需要白白拿出粮食养活他们……」 高文摇着头，「除非是不受季节影响的矿山，那里一年四季都需要奴工。但这一带最大的矿山就是坦桑矿山，那位安德鲁子爵最近可没有增加奴工的意向…… 而且他好像也是不屑于这种将流民抓来当奴隶的勾当的。」 「天知道那些佣兵是收了谁的钱……」菲利普骑士说道，「或许是要卖到中部地区，那里的矿山和商人多得是。而且中部地区的奴隶价格高昂，很多人会铤而走险购买「私奴」。」 高文不置可否，而且很快，一种稀薄的血腥味便飘入了他的鼻孔。 「停！」他立刻挥了一下手，各个小队的士兵队长随之低声叫停了自己的队伍，每个人都戒备起来。 就连在马背上困的要死的琥珀也瞬间感受到气氛变化（也就这份机警还算对得起她的血统，虽然怎么看都像是怂出来的），唰一下子睁开了眼睛，随后整个人化作一道阴影窜到高文身旁：「前面有血腥味！」 「圣光在上！」随军牧师莱特立刻在胸口画了个神圣标记，「有人在流血死去。」 士兵们在高文的带领下迅速越过林木和灌木丛，流民聚居点的情况随之呈现在他们面前。 那些佣兵已经动手了。 聚居点用一圈破烂的木头篱笆和荆棘围着。但显然没能抵挡住拿着刀剑的野兽，稀稀落落的几个破旧帐篷之间是大片的空地，八九十个衣衫褴褛形容枯藁的流民被驱赶着聚集在那片空地上。而二十多名全副武装的佣兵则分成两拨，一半人在营地外围把守，另一半人则刀剑出鞘地对着那些聚集起来的流民，有一个身穿黑色半身甲的人在这些即将成为奴隶的可怜人面前走来走去，不断高声叫骂着些什么。 第287页 而在他们周边的空地上，则可以看到七八具倒毙在地上的尸体，皆是被乱刀砍死—— 显然，在佣兵袭击营地的最初时刻，有人进行了短暂的反抗。可是这种反抗被雷霆般地摧毁了，那些被当场砍成碎块的尸体有效防止了反抗升级和局势失去控制。 「装备确实精良……」高文一边看一边分析着，「而且他们有一半人和平民混在一起，一旦战斗开始，他们很可能会用那些平民当人质……」 「人质？你想多了吧？」琥珀看了高文一眼，「那些是被贵族和佣兵们当成牲口一样的流民，贵族和贵族的军队从不在意他们的生死—— 那些佣兵肯定也是这么想咱们的，所以他们才不会用那些人当人质。 但关键时刻当做挡箭牌倒是有可能……不过只要咱们能想办法弄出个大动静，让他们措手不及，那些流民立刻就会轰然逃散，如此情况就不受那些佣兵控制了。 趁着那些流民的手脚还没被绑住，现在正是个好时机。」 看着分析的头头是道的半精灵小姐，高文顿时忍不住愕然，随之便意识到自己果然还是受到了地球经验的影响。 人质……那是只有把人当人看的时候才会管用的。但在这里，绝不会出现一个恶徒把刀架在「贱民」的脖子上威胁一个贵族还嚷嚷着「你再过来我就把他杀了」的桥段。 因为「正常的」贵族会毫不犹豫地把「贱民」和强盗一起杀死。 想到这里，高文嘆了口气，随后随手掏出两个结晶手雷：「那就弄点大动静吧。」 来歷不明的佣兵袭击了营地，下意识选择反抗的几个人几乎是瞬间便被乱刀分尸。 哭喊声和惨叫声瞬间席捲了整个聚居点。并在很短的时间内又平息下来，人们像被驱赶的牲口一样被那些手执刀剑的强盗土匪从帐篷和草堆里赶了出来，统统聚集在营地中央的空地上。 作为流民，就连怀里的最后一捆稻草都会有人来抢，所以营地的人对强盗并不陌生。 但当看到这些人的打扮和气势之后，稍有点见识的人便意识到这是比强盗更加可怕的傢伙：他们是佣兵，是收了钱的佣兵。 红鼻子汤姆的姐姐——黑髮黑眼的姑娘「琼」缩在人群中，小心地转移开视线以防止和那些穷凶极恶的人目光接触，她用左手托着受伤的右臂，同时忍受着脸上传来的、脏污渗进伤口的疼痛—— 在那些恶徒闯进营地的第一时间，她用木炭混合着泥浆涂花了自己的脸。而这模样很快便被那群佣兵中的一个头目看到，对方哈哈大笑地夸她是个有脑子的姑娘，随后用鞭子几乎抽烂了她的半张脸。 他一边抽，一边大笑着这样可以把她的「妆」永久固定在脸上。 血水正混着泥浆滴落在地上，但琼的内心却带着一丝庆幸。因为那个佣兵头目正在气急败坏地咒骂：「你们这帮贱民！下贱的烂泥！只配睡在臭水沟里的婊·子和杂·种！ 那个瘸子跑哪了？！我知道你们跑了一个人，我知道你们跑了一个人！ 妈的……你们刚才已经死了八个，我损失了多少钱你们知道么？！那个瘸子到底被你们藏哪了！」 汤姆早就离开了，去一个新的方向寻找蘑菇和能吃的苔藓，正好绕开了这些佣兵的视线，等他回来的时候肯定会注意到营地的异常，他会跑的。 想到这里，琼偷偷抬起眼皮，看了那个穿着铠甲、腰间挎着一把银白色长剑的佣兵头目一眼，她知道周围很快就要有人受不了这个压力，说出她是汤姆的姐姐，而她也早就做好了准备—— 大不了一死，让这些长腿的野兽承受更大的损失，她看得出来，包括自己在内的这批流民可以给这些佣兵带来一大笔钱。而每死一个，他们就会更气急败坏一分。 很多时候，这就是「贱民」面对贵族及其爪牙能做出的最大的反抗。 但就在琼心中冒出这些念头的时候，一点奇怪的动静突然从不远处传来，落在她那因常年打猎而练就的格外灵敏的耳朵里。 似乎有两个石块一前一后地落在了几十米外。 她还没想明白那「石块」是什么东西，便听到两声仿佛雷鸣般的巨响从那些佣兵背后传来！ 这雷鸣般的巨响对所有人而言都是陌生的。哪怕是在被刀剑指着的情况下，被驱赶到空地上的流民们也纷纷惊恐地跳了起来，没命地向着营地里面—— 也就是远离爆炸的方向奔逃，而那些经歷过刀剑血光的佣兵却镇定一些。 虽然他们也是大惊失色，但脑海中冒出的第一个反应却是——敌袭！迎敌！ 这个反应很正确，不管是对他们，还是对高文而言都是如此。 第161章 集火那个…… 袭击是突然发生的，而且没有人能反应过来这到底是怎样一种袭击。 哪怕是经验丰富见多识广被各种勐人（或者勐兽）袭击过的资深佣兵，在被一种毫无魔法波动的爆裂火球砸在脸上的时候都会一脸懵逼。而这一瞬间的懵逼，就导致了局势在他们手中失去控制。 「敌袭！」 身穿半身铠的佣兵头目第一时间嘶声裂肺地大吼出来。随后间不容髮地激活了自己的护身灵气。而周围的佣兵同伴则在迟疑了不到半拍的时间里迅速转向袭击者的方向——那些袭击者已经从树林中露面了。 第288页 一名有着骑士位阶的佣兵小头目首先看到了袭击者的模样，他看到几个穿着样式古怪轻质铠甲的士兵踏出了林子，那些士兵装备着样式古怪、仿佛累赘一样不对称的大型护臂，在战场上还背着行军的背囊，看起来简直没有丝毫的常识与战斗力，他不由得感到可笑—— 那彰显存在感的护臂华而不实，只能影响近战格斗中的身体平衡，身后碍事的背包更是缺乏战斗经验的表现：这种东西在战斗开始之前就应该卸下来！ 当然，真正让他对那些奇怪士兵产生轻视的，是他没有从那些敌人身上感到丝毫的魔力波动。 普通人，穿戴着奇怪的装备而已——这也想对抗超凡者？ 不过考虑到之前那两次古怪的魔法爆炸，佣兵骑士担心树林中躲藏着施法者。于是他一挥手，招唿着自己最近的几个部下：「给我沖！」 几名部下本能地服从了命令，挥舞着刀剑沖向了树林边缘那些古怪的敌人。 而与此同时，其他的佣兵伙伴也纷纷反应过来，一边发出震慑人心的怪异喊叫一边迎向袭击者。 但接下来发生的事情让所有人都没反应过来。 那些穿戴着奇怪装备的士兵一个个抬起了左臂，就像发射手弩一样瞄准了沖向他们的佣兵。 紧接着一连串低沉的、高热光束破开空气的嗡鸣传来，连续不断的灼热射线便洞穿了每一个冲锋路上的战士。 骑士小头目惊恐地看着这一幕，脑海中爆炸般闪过天方夜谭般的想法：灼热射线？ 法师？穿着板甲拎着长剑的法师？一大群穿着板甲拎着长剑的法师？！ 他以生平最快的速度激活了自己的护身灵气，一层氤氲的魔力光辉浮现在他的体表。 但当他以为自己能抵挡住那几名奇怪「板甲法师」的低级魔法时，树林中突然响起了一连串嗡鸣，紧接着十几道红光便朝着他的面门袭来。 一道又一道的灼热射线轰击在他身上，骑士的浑身灵气将最初的几道光束消弭于无声无息。 但这名佣兵的心中却只有惊恐，因为他发现那些穿着板甲的「法师」施法时根本不需要缓冲和咏唱，他发现树林中泼洒出来的光束完全是连绵不断！ 一阵撕心裂肺并带着灼热感的剧痛从腹部传来，紧接着便是四肢各处被同时命中，这名低阶骑士实力的佣兵小头目几乎是四分五裂地倒了下去，在思维彻底终结之前，他脑海里只有一个念头： 法师……什么时候这么不值钱了？ 而在那些喽啰和小头目一个个被灼热射线集火秒杀的过程中，穿着半身甲的佣兵头目却因为首领的矜持而侥倖活了下来—— 他没有跟着其他人一起冲锋，所以在看到情况不妙的一瞬间还来得及迅速寻找掩体躲避，他几乎是连滚带爬地冲到了最近的一块大石头后面。 但在这个过程中，他却看到一个身穿黑袍的身影竟然还迟钝地站在原地。 那是佣兵团里仅有的两名法师之一，对方这时候竟然撑起了魔法护盾，并开始咏唱一个攻击法术—— 开盾施法，这几乎是每一个战斗法师在于其他法师对阵时的基本操作，也是标准操作。但佣兵头目却立刻意识到这个愚蠢的战斗法师已经完了。 他眼睁睁地看着几十道灼热的红色光束射向那个穿着法袍的身影，轻而易举地撕碎了对方的法力护盾。并在那身具备一定抗魔性的魔法长袍上激起一阵阵的涟漪，黑袍法师凭藉着法力护盾和昂贵的抗魔法袍撑过了第一轮射击。可是第二轮射击把他变成了一团凌空炸开的焦炭。 这根本不是战斗，这就是一边倒的屠杀—— 敌我实力之悬殊就像之前他领着他的部下们在流民营地里砍杀时一样巨大。 佣兵头目完全放弃了在这种力量面前反抗，他四下看了一眼，确认自己还没有出现在敌人的视线里。 于是立刻沿着石头旁边的草垛和尸体堆移动，准备逃离这个可怕的地方。 然而他刚刚动了一下，便感到一股冰凉的寒气从后背蔓延到全身，一个冷冰冰的刀锋抵在了自己脖子上。 「我要是你，这时候就把手放在后脑勺上。」 琥珀用一把匕首抵着佣兵头目的后勃颈，一边发出强有力的威胁，一边心中坚定着一个想法：只要这个看起来就很能打的佣兵头目稍有反抗，她立刻就跑。 但如果对方不反抗的话，她就用这个功劳跟高文换一只烤鸡和半桶冰啤酒。 佣兵头目没有反抗——因为他现在坚信有几十个战斗法师包围了这个地方。 虽然那些战斗法师的画风很奇怪，但魔法是造不得假的。而在这样一支法师团面前，功夫再高也得怂。 全程没有出手，只是旁观记录战场的高文和菲利普走了出来，带着魔导步兵们开始清理战场。而佣兵头目则在琥珀的匕首威胁下从石头后面站起身，乖乖接受控制。 看着眼前横七竖八的焦黑尸体，联想起短短几分钟前这些还是一群装备精良。 甚至有超凡者坐镇的精锐佣兵，高文心中对新型的热能射线枪多了一丝自豪和信赖。 但同时他也发现了第一代魔能步兵在经验与战术上的诸多缺点—— 不少士兵仍然没有从传统的作战方式中摆脱出来，不懂得埋伏在掩体里面集火敌人的要义，有人过早地暴露自身，有人则在第一次用魔法击杀敌人之后过于亢奋，忘记了小队长分派的集火任务乱打一气。 第289页 甚至有两名士兵操作失误，在没有打开保险的情况下朝着敌人biu了半天，到现在才在战友的提醒下发现自己其实一个人都没打到…… 带三十个魔能步兵来对付这些佣兵果然有点杀鸡用牛刀的感觉，根据热能射线枪的威力以及新式装备出现在战场上之后给敌人带来的混乱，高文判断其实只需要十个士兵就能解决掉眼前这些看似装备精良实则乌合之众的佣兵—— 只要集火及时战术得当，传统且低阶的超凡者在面对魔能武装的时候是很难做出有效反击的。 但带来这么多人还是很有必要——哪怕每个人只进行一次有效射击（其中两个还是看着别人打枪），这些士兵也在实战过程中了解了新式装备的特性与用法。 同时高文也确认了对这些士兵的训练和教育进度，不管是对热能射线枪还是对这些新型士兵，今天都是一次很有价值的实战检验。 传教士莱特也跟随士兵们从树林中走了出来，他是第一次见到塞西尔战斗兵团的作战，那种难以置信的神秘武器让这个壮的跟熊一样的牧师先生愕然不已。但他很快便把注意力从那些看不明白的武器上转移开来。 莱特在满地的佣兵尸体之间走动着，时不时蹲下身子，在那些尸体的额头画下圣光教会的符号，同时嘴里念念有词：「愿圣光净化你那罪恶的灵魂。」 「愿圣光净化你那罪恶的灵魂。」 「愿圣光净化你那罪恶而且长得特别丑的灵魂。」 「愿圣光净化你那罪恶长得又丑而且还一口大蒜味的灵魂。」 这位虔诚的圣光教徒就像一个合格的随军牧师那样，用自己的信仰平復着这些生前残暴血腥的佣兵的亡灵，以防止这充斥着死亡气息的环境催生出危险的恶灵或诅咒瘟疫。 他一边祈祷着一边把手从一个死不瞑目的佣兵弓弩手头上拿开。随后走到下一个身穿灰色短袍的佣兵身旁并蹲下身子：「愿圣光净化你那……嗯？你……」 随着莱特发出疑惑的声音，这个身穿灰色短袍的「尸体」瞬间有了动作，这个假死的法师勐然睁开眼睛，双眼中充盈着魔力过载的混乱光流，一个危险的奥术飞弹随之在他胸前成型，袭向莱特！ 这么近的距离，已经不可能用神术护体，传教士莱特却仍然高举起右手，口中坚定不移地唿唤着圣光的技艺：「戒律-沉默！」 一个砂锅大的拳头从天而降，装死的佣兵法师登时满脸鲜血昏死过去。 老实说，差点就真打死了。 随后这位传教士先生站起身子，对高文高声喊道：「领主大人！这边有个装死的法师——吓我一跳！」 琥珀却看到了事情的整个过程，这位半精灵小姐在不远处惊唿出声：「妈耶——你没把他打死吧？」 莱特一脸坦然：「放心吧，没死，沉默术死不了人的。」 「把这两个活口绑起来……」高文大概是对这些画风不正常的傢伙已经有了点免疫力。这时候只是嘆口气便正常分派起任务，「菲利普，你带着一半人去林子里转一圈，确认没有剩余的敌人。莱特，你来，这里有伤员。」 第162章 尘埃落定 不久前还强大到看似不可战胜的精锐佣兵团就这么灰飞烟灭了，在一种从未有人见过的战斗形式中，就仿佛被收割的麦子一样连续不断地倒了下去。 而一群全副武装的士兵从树林中走了出来，开始打扫战场，清点尸体。 流民们都是生活在社会最下层的贫苦百姓，情况最好也只不过是艰难度日的自由民而已，这些没受过教育也没见识过多少东西的人看不出那些士兵的装备和其他贵族军队有什么不同看起来都是同样昂贵的钢铁铠甲，手中也都拿着刀剑（虽然他们压根没用上那些刀剑），同样的兇恶而可怕。 之前因爆炸而向着营地深处逃跑的流民没有退路，很快便被这些来路不明的士兵从一个个石洞和破烂帐篷里找了出来。并带到之前聚集的广场上，士兵们没有对平民施加暴力。 但这些担惊受怕的人仍然一个个战战兢兢，丝毫没有比之前被佣兵们用刀剑加身时安心多少。 对这个时代的大多数人而言，强盗、佣兵、士兵都是一样的，事实上这三种角色也确实随时能够互换。 琼缩在人群边上，小心翼翼地降低着自己的存在感，她不知道这些士兵是从什么地方来的。 但他们装备统一，行动有序，显然是某个贵族老爷的部队。而一个贵族老爷为什么会突然跑来剿灭一支佣兵团？ 这可实在说不好，但不管怎样，都肯定不是冲着解救一群「贱民」来的。 说不定他们要做的也是和之前那些佣兵们一样的勾当抓些奴隶回去。 虽然正统贵族们很少会自己动手做这些事。但对于野蛮混乱的南境而言，离经叛道的贵族也是存在的。 那个身材异常高大的男人应该是这些人的头目，他指挥着另外一个骑士和一个看上去有着精灵血统的少女，周围所有士兵都对他敬畏有加。而在分派完任务之后，这个身材高大的男人向着这边走了过来。 流民们畏惧地聚拢在一起，不少人身上都有着被推搡、摔倒之后的擦伤，高文实在没办法从这些人中分辨出有哪个是这支难民队伍的「领袖」，便站在人堆旁边大声说道：「我是这片土地的领主，你们不用怕，我是来保护你们的你们的人都齐了么？！ 第290页 还有没有失踪的或者受伤无法移动的？」 这些难民被高文的大嗓门吓了一跳，随后又被他的领主身份吓了一跳，结果第一反应就是齐刷刷地往后退。随后你看看我我看看你，没有一个人敢开口答话的。 高文皱了皱眉，而这时候牧师莱特已经擦干净手上因施展「沉默术」而沾染的鲜血，来到了高文身旁。 「圣光在上！看看这些可怜人的身体状况！」这个壮汉牧师惊唿了一声，在胸前画了个神圣的符号。 随后张开双手念念有词，一片朦胧而带着圣洁气息的光辉便在四面八方的空气中浮现出来。 随着莱特念诵圣光祷言中特定的语句，这些微光也渐渐形成了可以大范围恢復精力、治疗微小伤势的神术，「愿圣光治癒你们。」 除了遭受惩戒的时候之外，贫苦的底层民众很少有近距离接触真正神术或魔法的机会，一个大范围的「微效圣光术」只是最基础的一级神术，却仍然让这些人敬畏不已，甚至微微骚动起来。 莱特则在施展完这个基础神术之后发现了难民中伤势较重的人，效果微弱的神术在他们身上没有产生作用。于是他把这些人一个个从队伍里拉了出来，单独进行治疗。 一个黑髮瘦弱的姑娘伤得比其他人严重一些。而且她的伤已经恶化了不止一天，她的一条胳膊连着肩膀被某种有着尖牙的野兽撕咬过，已经伤到筋骨。 并且在这恶劣的环境中产生了感染，而比起这处伤势，她脸上那血肉模煳的新伤反而无足挂齿了。 「你运气不错……」莱特用圣光净化着琼胳膊上受到感染的伤口，「看看，看看，这都开始化脓了再过几天的话你就会发高烧，到时候连命恐怕都保不住！」 琼能感觉到自己的伤势正在以不可思议的速度好转。而站在旁边的那个自称领主的贵族老爷已经把注意力转向她，她听到对方开口了：「你胳膊上的伤不是被那些佣兵弄的？」 「是被野兽咬的。」琼克制住心中的紧张，畏惧地回答道。 「那脸上的呢？」 「是被他们的鞭子抽的。」 「别怕，这些佣兵再也伤不着你们了……」高文宽慰着这个伤痕累累的姑娘，「你们一共有多少人？都在这儿了么？」 琼脑海中一瞬间闪过了汤姆的身影，她咬着嘴唇，不知道该不该开口。 「你不用担心，我已经说过了，我是这里的领主这片土地属于塞西尔家族，你们已经置于我军队的保护笑了笑，「塞西尔家族致力于恢復这片土地的秩序，我们正在寻找、收拢散落在这一地区的无家可归者。」 说到这，他抬起头提高了声音：「不只是你们如果你们知道其他的流民聚居点，也都可以告诉我。只要遵守塞西尔制定的法律，我就允许每一个无家可归者在这片土地上生活。而提供流民情报的人，则可以得到额外的奖赏！」 人群微微骚动了起来，这种「贵族打开门户，接纳无家可归者在领地上生活」的事情是他们闻所未闻的，大多数人的第一反应便是惊讶和不敢相信，更有人怀疑这是不是某种陷阱。 但「额外的奖赏」引起了他们的关注，琼能感觉到自己身后的人群在动摇，这些朝不保夕忍飢挨饿到今天的「同伴」并没多高的意志力，她听到有人开口了「老爷，领主老爷，我们大都是从秃鹰领逃难来的……」 一个皮肤黝黑干瘪瘦弱的男人大着胆子说道，「那儿发生了水灾，土地和房子都被毁了，粮食也全毁了，领主老爷把城堡大门一关，让我们在外面等死，我们一部分人就逃了出来…… 您真的让我们这些逃难的人在您的土地上过活么？」 「只要你们遵守这片土地的法律，按照我的规矩行事就行……」 高文肯定地说道，「而且你们可以放心，塞西尔的法律绝对比你们原本要遵守的那些法律仁慈得多。」 干瘪瘦弱的男人刚开口准备再说点什么，树林中却突然传来了一阵声响，菲利普骑士带着十几个士兵从树林里巡视回来了。而且有两个士兵还押解着个一瘸一拐、有着一个红鼻头的小伙子。 「大人！」菲利普骑士高声报告道林子里找到一个人可能是跑出去的难民，他用弓箭袭击我们，但没伤着人，还被我们抓住了。」 琼心中一紧，惊恐地抬头望去，果然看到汤姆就被两个士兵架着肩膀押在树林边上。 其中一个士兵腰间的搭扣上还挂着那把熟悉的、父亲传下来的猎弓。 一瞬间她就搞明白髮生了什么：汤姆说是去找蘑菇，但还是偷偷拿走了弓箭，恐怕是准备冒险去林子深处打猎。而他既没有打到猎物，也没有被林子里飢饿的野兽吃掉，却落入了更糟糕的境地：这个冒冒失失的傻子，他用弓箭袭击了领主的骑士和士兵！ 琼只感觉天旋地转，身子一软就要倒下去，这把刚刚给她做完治疗的莱特吓一大跳：「圣光啊！我的治疗术难不成出了问题？！」 而树林边上的年轻人也看到了自己的姐姐，以及营地内外的情况他还不知道这里发生了什么事，于是惊唿出来：「姐姐？！这里是怎么了？！」 「你们认识？」高文摆摆手，示意菲利普骑士把那个瘦弱的年轻人放过来，「他为什么袭击我的人？」 第291页 「汤姆！你闯了大祸！」琼抓着汤姆的胳膊，几乎要把他的肉掐下来，「你袭击了领主的士兵！」 「我……我以为他们是强盗……」汤姆一脸惊恐，「我听到他们在谈论说什么尸体该怎么处理……」 高文嘴角一抖，算是搞明白了情况。 「那看来是个误会……」他看了看被收缴的猎弓，这种质地低劣的弓箭只能用来对付林子里的野兽，对拥有附魔铠甲的塞西尔战斗兵或菲利普这样的骑士而言连玩具都算不上，「菲利普，是谁被袭击了？」 一个魔导步兵站了出来：「报告大人，是我，但我没事儿！」 「大人，这看来确实是个误会……」菲利普主动说道，「骑士应宽容，我认为不必要过度追究这个年轻人的责任只要他能记住教训，以后别再这么冲动就行。」 高文是越来越喜欢菲利普这接茬捧哏给台阶而且还不自知的性格了…… 「既然是误会，那我就不会重责你，但你毕竟主动袭击人，所以适度的惩罚还是必须有的……」 高文看着那个有着红鼻头的年轻人，他注意到在自己说完这半句话的时候，这个年轻人和她的姐姐同时颤抖了一下，脸上带着紧张和恐惧的神色。 看样子他们很熟悉贵族口中「适度的惩罚」是什么意思可是在高文这边，所谓适度的惩罚真的就只是适度的惩罚而已，「你就做事来弥补过错吧……话说你和你的姐姐能找到其他的流民聚落么？」 第163章 新增人口与赫蒂的忧虑 大概是没想到所谓的惩罚竟然就这么轻描淡写，猎人姐弟在听到高文的话之后一时间都没反应过来。 直到高文又重复了一遍自己的问题，红鼻子的汤姆才呆愣愣地点点头：「能……我和姐姐能找到别的聚落的。」 无家可归的流民会在领地之间到处流浪，通常情况下他们的行动路线都没有规律可言，他们走在无人知晓的地方，也会死在无人知晓的地方。但总体上，他们可落脚的区域却是有一定范围的。 这些范围通常就在各个贵族领地之间那些无人问津的荒山野岭里。而在白水河北方、坦桑矿山东部、康德领南部的这一大块土地，就是这种地方。 有大量来自秃鹰领、卡洛尔领和西北方诸多零散村镇的难民沿着河流与山林的走向游荡到了这一地区，他们本可以向着稍微富饶一点的中部地区迁徙。 但最近两年来王国中部和南部地区的收成欠佳导致各地存粮皆有不足。 虽然今年很多地方已经缓过劲来，但各地贵族仍然对外来的流民严防死守，中部地区的贵族更是以近乎看待小偷和强盗的眼光看待那些来自「贫穷南方」的饥民饿汉。 因此对这些无家可归者而言，前往中部地区的所有道路都已经封锁，他们只能游荡到南边的这片山林里。 根据粗略掌握的情报，目前有多达数千正处于飢饿中的无家可归者分散栖身于这片山林与荒野中。而由于大部分流民都曾沿着同一个路线迁徙（甚至来自相同的地方），这些无家可归者形成的聚落之间保持了一定程度的联繫—— 虽然这联繫极为松散，但就像一张网。只要掌握了其中一个节点，那么顺着线寻找下去就能把整张网抓在手中。 拜伦骑士通过他的地下渠道在南方地区散布消息已经过去了大半个月，塞西尔领收拢难民的情报肯定也有一些进入了这些无家可归者的耳中，但这些可怜人早已对贵族失去信心—— 在霜月降临之前，几乎每隔几天就会有贵族派出来的佣兵捕奴队来掳掠他们。 所以想让这些人如此容易就相信世界上还有一个贵族家族愿意友善地接纳并保护他们几乎是不可能的事情。 但如果能有一批流民，一批和他们一同逃难出来、和他们一样在荒野上生活了几个月甚至一两年的流民在各个聚落之间奔走传递消息，那么招募无家可归者就容易的多了。 高文准备从眼前这几十个流民中挑选一批头脑比较灵活、胆子比较大、说话比较可信的人当做嚮导和使者，依靠他们的说服力，来吸引无家可归者在塞西尔领安家落户。 霜月已经临近尾声，雾月开始之后就会正式进入冬季，要赶在更多的人冻饿而死之前完成尽可能多的安置。 眼前这个有着红鼻子的少年（或许已经成年？但实在太瘦弱了）虽然有点莽撞，但他胆子可不小。 而且眼神也不像大多数贫民一样彻底麻木，所以可以担任这样的使者。 「塞西尔家族正在重塑这片土地上的秩序，在今年的冷冽之月降临之前，所有在这片山林和附近荒原中流浪的无家可归者都可以向塞西尔家族报到并成为这片土地上永久的、合法的领民……」 高文看着眼前的少年，同时也是说给旁边的每一个人听，他故意强调了这一切要在「冷冽之月」降临前才有效，却并不是真的要设置这个限制，而是以此来让这件事变得更加可信。 并且让眼前这些人产生压力和急迫感，「为了让所有需要帮助的人都能及时收到消息，我要你—— 以及其他有能力的人去寻找那些藏身起来的流民，我会派士兵护送，保证你们能活着完成这些工作。」 汤姆睁大眼睛听着这一切，高文则转过身去，转向那些形容枯藁、表情除了紧张便只有麻木的南境难民：「我知道你们原本都是老实本分的人，是遵守法律、勤奋工作的人。但你们的领主抛弃了你们，整个南境所有的贵族都抛弃了你们，没有任何一个家族、任何一片土地允许你们立足和生存，你们只能在荒野中流浪，依靠草根、树皮甚至苔藓和老鼠来饱腹。而即便如此，那些贵族的爪牙还是在掳掠你们，残害你们，甚至追杀你们到了这里！ 第292页 但是，从今天开始，你们站在了塞西尔家族的土地上，从今天开始我就是你们的领主！ 你们可以自由且安全地在塞西尔家族的土地上生存。而且你们要告诉你们所认识的、一同在荒野上受苦的人，让他们知道，这里有可以安家落户的地方！」 一点点微薄的光彩终于从那一双双浑浊麻木的眼睛中浮现了出来。 他们终究还是人，还是有心的。 高文没有期待这些迟钝的饥民能欢唿来响应自己，他在说完自己要说的话之后便后退了半步，看到莱特已经给所有伤员释放过圣光治疗，便转头看向菲利普骑士：「把多余出来的食物分给这些人一些——否则以他们的状态，恐怕很难走到领地上。 另外，派一个骑快马的士兵回去，把消息告诉赫蒂，让她做好准备。」 鼓舞人心的演讲之后分发食物，这永远是最行之有效的办法，尤其是在这个年代。 当「领主」命人把食物取出来之后，这些人才会真正感受到自己已经重新回到「人类社会」之中，并确信自己的新「领主」确实会让自己填饱肚子，他们自己则会为此而服从命令、维持最基本的忠诚。 这个时代的平民思维就是如此朴实而直接，这可以说是高文在这个充满恶意的世界所感受到的唯一的善意。 这时候，那位刚刚接受过莱特治疗的黑髮少女突然走了过来，她侷促而紧张地抓着自己的衣服，似乎有话想说，高文见状主动开口了：「你找我有事？」 「是……是的，领……领主老爷……」黑髮姑娘在说出「领主」两个字的时候似乎有点磕绊，但还是顺利说了出来，「您刚才说的都是真的么？」 「当然是真的……」高文笑了起来，「我有必要骗你们？」 但贵族老爷们说的话从来都不会是真的。 这句话琼只敢在内心想一下，她说出来的却是：「我能和我的弟弟一起去找其他聚落么？他腿脚不便，需要人照顾。」 「有必要的话我会给他安排一匹马或者一辆车……」 高文刚才就注意到了那个少年腿脚上的问题，不过还是点点头，「当然，你仍然可以跟他一起行动。」 少女深深低下头去：「万分感谢您的仁慈。」 在一天后，高文与琥珀带领着一半的士兵，押送着活捉到的两个佣兵先行返回了领地。 而菲利普骑士则带着剩下的一半士兵护送那几十名「新增人口」跟在后面，由于流民们体质虚弱，不少人还有慢性疾病，所以莱特也留在后面负责照看。 那位圣光牧师顺便还能顶个狂战士的战斗力…… 高文的心情很愉快，虽然他这一趟出门折腾只带回来几十个新增人口。 甚至还不如从坦桑镇过来的一艘运奴船的人口多。可是他以此成功和白水河北部荒野中的流民建立了联繫，初步的信任就将在这几十人的基础上发展起来，联想到这片广阔的不毛之地中聚集着多少领地急需的劳动力，他就万分愉悦。 更不用提这些流民中一大半都是具备一些手艺，或者至少有一点见识的自由民，他们的基础素质就比买回来的奴隶要高，这将在后期的教育中减少很多成本。 农奴是很难成为流民的——因为他们被绑死在土地上，当灾荒到来的时候地方贵族会把自己的农奴收拢起来用最低成本养活到灾荒结束，以此来恢復生产。而试图逃跑的农奴则会被抓回来处死。 反而是地位稍高一些的自由民会在这种情况下失去全部依靠，不得不背井离乡地逃难。 所以有时候也会有人这么调侃一句——在有些贵族的土地上，自由的代价反而比成为农奴更加高昂。 可是统管领地内务的赫蒂却显得有些忧心忡忡，她找到了高文：「先祖，您真的打算在冷冽之月到来之前收拢白水河北岸荒野中所有的无家可归者么？」 高文早已料到赫蒂会来找自己，他露出微笑：「粮食有压力么？」 「确实有——如果那些情报是真的，整个荒野现在到处都是难民，我们将要供养大约四千人度过这个冬天。 领地里经过这一段时间的人口扩充也就只有两千人口而已，我们等于要一下子供养超过我们现有人口两倍的难民。 而这还只是次要问题，毕竟粮食可以用钱买来，坦桑镇富饶，又愿意低价卖给我们粮食，这方面还好解决，真正麻烦的是一下子新增这么多人该怎么维持秩序—— 我们好不容易才把那些购买来的农奴和奴工消化吸收成懂规矩、守法律的领民，这种时候再贸然来四千人，我很担心之前努力获得的成果会被破坏掉——哪怕那些难民并不是有意破坏的。」 「我们把八百人增加到两千人，人口增加了一倍不止，但秩序却没有崩溃……」高文微笑着看向赫蒂，「所以有什么好担心的呢？」 「那是因为之前增加的人口都是在霜月之前抵达的—— 天气温暖，有着充足的工作岗位给那些人，他们可以跟着领民去开荒，去伐木，去建造房屋，按照您的说法，有劳动就有改造，充足的工作岗位会是消化吸收新增人口的最佳途径。 可是如今已经是霜月下旬，很快就会进入飘雪的雾月，再然后是滴水成冰的冷冽之月，这时候我们就没有工作岗位了……」 第293页 「谁说没有的呢？」高文笑的更开心了，「为什么冬天就不能工作，而只能窝在家里消耗粮食呢？事实上正相反……我这里可是还有成堆的工程项目等着人手去完成吶。」 第164章 冬季建设计划 赫蒂的忧虑在这个时代背景下其实并无问题，因为在绝大多数人的三观中。 甚至在这个时代的事实中，寒冬都只意味着一件事：万物凋敝，生息渐少，一切工作尽皆停息，人类会在这之前储备好足够的食物与燃料。随后停止工作，回到家中，转入纯粹的消耗状态。 就如那些提前在树洞里储存食物，冬天窝在洞穴里过冬的动物一样。 这种生存方式是由现实决定的尽管有着各种各样表现出来跟黑科技一般的「魔法」存在。 但那都仅属于极少数上层精英，这个世界的整体仍然被牢牢地束缚在土地上，农民是几乎所有社会财富的最基础产出者，农业以及以农业为基础的各种生产活动就是这个社会最主要的生产活动。 一旦冬季降临，农事停止，那么百分之八十的人都会空闲下来。而落后的贵族秩序又禁止这些人自由地经商或者从事任何「不符合他们身份的副业」。 如果没有贵族的允许，平民甚至连下河捕鱼和进山打猎砍柴都是要受到严厉惩罚的。 再加上绝大多数平民冬季能储备的食物有限。甚至在整个冬季中他们都只能维持半饱的状态。 所以他们也不敢浪费体力去做任何「逾矩」的事他们在冬天唿出的每一口热气，都是在消耗他们那本来就不多的体力储备。并可能导致他们在春天之前就冻饿而死。 然而在塞西尔领，情况完全不一样。 塞西尔家族目前没有任何形式的奢侈支出，这极大节省了花销，新型的生产模式则确保了能在冬天之前储备足够的物资，皮特曼和他训练出来的药剂学徒拼尽最大努力，也保证了领地食物充足再加上从坦桑镇採购的粮食以及国王支援的物资，塞西尔领的领民冬天根本不用考虑消耗。 这里不得不着重提一下国王支援的物资高文承认，自己在这方面是小小地坑了弗朗西斯二世一下。 因为他跟国王签的协议是由王室提供塞西尔领整个领地在开拓初期的消耗，他可没说自己的领地上将有多少人口，以及会在短时间内增加多少人口。所以他已经正大光明地从王室额外索取了好几次物资了…… 确保了食物补给，高文这里有的是工作岗位。 入冬之后无事可做？那是别的领地，塞西尔领这边可做的事情还多着呢。 钢铁厂正在扩大规模，机械制造所旁边也新增了两个大型厂房以安置新的生产线，烧制瑞贝卡水晶的炉窑区也改建成了正式的工厂，名为「魔能晶体熔炼厂」。 不但用于烧制瑞贝卡水晶，也同时设置了一个实验室来测试从黑暗山脉中挖出来的各种矿物还能合成出什么新物质，傻狍子每天要在实验室里冲着坩埚和小型熔炉扔两百多个火球才会开心…… 除此之外，还有东边的铁矿和领地上数不清的工地也都需要人手。 入冬之后土地变硬，水也容易结冰，各种建筑相关的工作都会变得进展缓慢。 但这并不意味着建筑工作就会停下，瑞贝卡折腾出来的「异界版水泥试制品」虽然产量较低，但在低温下的表现却很良好。再加上如今领地上并没有太大型的建筑。 所以各处工地的工程都不会停下，而且还有个大工程即将展开随着白水河进入枯水期，水位降低，高文计划在这条河上建一座真正坚固的、可长期使用的桥樑，以取代目前的临时渡桥。 这样一来，等来年开春之后对白水河北岸的开发工作就可以顺利展开。 他甚至担心哪怕加上荒野中的那些难民，领地的人手仍然不够用毕竟那些人是需要培训的，他们一开始可适应不了干活的时候身旁有个力大无穷的魔能引擎转个不停…… 等高文把这些计划以及配套的计划书挨个呈现在赫蒂眼前之后，后者陷入了长时间的惊愕之中。 「怎么样，现在不担心那些难民无事可做了吧？」高文微笑着，「我们有充足的岗位可以让他们忙碌一整个冬天。而在这个过程中所有人都会适应塞西尔领并不复杂的新律法，如此一来，你还担心什么？」 赫蒂默默看了一眼桌子上的计划书，深吸口气：「担心累死……」 高文：「咳咳……」 想想这位大孙女要承受的压力确实不小，高文只能宽慰对方：「别担心，安德鲁子爵想办法在自己的领地上找了一批落魄骑士和破产的商人、学者，用金钱说动他们来塞西尔领做事，我打算把其中一半人安排到夜校教书，另外一半人给你当副手，这样在入冬的时候你就可以把内政部的架子支起来了。」 听到这儿赫蒂才终于松了口气：「感谢先祖……」 「这话听着怎么这么像当年那帮蛮族习惯说的话……」高文眼神古怪地说道，「当年他们不管干什么都习惯先赞美一下先祖之灵……」 赫蒂想了想：「我跟他们不一样，我的先祖确实能听见我在谢他……」 「然后你的先祖就会给你减少工作量是吧……」 高文哭笑不得地看了这个难得会开个玩笑的大孙女一眼，「行了行了，先去忙你的吧，等坦桑镇的下一批人力资源送到之后我优先给你挑一批助手行了吧？ 第294页 就是你别再当着我面用那种一脸虔诚的样说什么「感谢先祖」…… 我当年跟蛮族打交道落下心理阴影了，你一提感谢先祖我就觉得自己要再变成在天之灵……」 赫蒂：「……」 等赫蒂离开之后没多久，琥珀的身影便从附近的空气中浮现出来。 高文轻车熟路地把桌子上所有值钱的东西往自己面前一扒拉，随后抬起眼皮看着这位半精灵盗贼：「怎么样，抓回来的那两个佣兵配合了么？」 「还没配合，毕竟你不让虐待俘虏，所以那俩人还跟士兵们耗着呢……」 琥珀晃晃悠悠地来到高文的办公桌旁，发现没法下手之后撇了撇嘴，「我说你就真的不考虑把那两个死活不开口的佣兵绑在柱子上抽几鞭子？ 这种佣兵其实很好对付的，别看他们能在难民面前凶神恶煞。但只要你强硬一点，他们立刻就会乖乖地把自己的僱主卖掉，现在他们不开口，完全是因为你既不用鞭子打他们，又不花钱收买他们……」 「你说的那种是为了几个银币就可以去偷鸡摸狗，成员基本都是武装民兵级别的佣兵……」 高文瞥了这个半精灵一眼，「但我们抓到的那两个……你没发现么？一个达到了三级的骑士，一个二级的奥术法师，还有之前被乱枪打死的那个低阶骑士和法师，这些人虽然都是低阶职业者。但在南境这地方随便混混都可以给某个领主当军队指挥官或神秘学顾问了。 如果跑到东边蹭个战功再巴结一下塞拉斯·罗伦的家族，甚至可以跻身贵族阶级成为受封的男爵或子爵。但他们却愿意在这么个穷乡僻壤的地方当佣兵，你觉得是为什么？」 琥珀使劲想了想：「是为了理想？你看，我这么厉害一个暗影大师，我还挖坟掘墓呢……」 高文就没指望这个万物之耻能有什么正经回答，听琥珀放完厥词之后就自顾自接着说道：「佣兵中确实会有强大的职业者，但这种佣兵团通常都在北方靠近圣龙公国或者东边靠近提丰帝国的地方活动。 因为这些地方有的是危险和机遇，在冒险或完成委託的过程中能收穫的财富足以让职业者选择这条并不怎么体面的路。 但南方承平日久，在这个地区活动的佣兵团通常都是实力不怎么样财力也不怎么样的。而那些有着好几个职业者坐镇，还能穿戴超凡武装的佣兵，通常只有一个解释他们是专门给某个或某几个贵族效力的「黑手队伍」。」 说到这，高文笑了笑：「这种佣兵的心理素质很强，而且多半有什么把柄或人质落在贵族的手上。所以他们并不怕严刑拷打，普通鞭打是不管用的。」 琥珀好奇地看着高文：「那你怎么撬开他们的嘴巴？」 「皮特曼说他有办法，只不过需要准备一些有着特效的药膏和仪式，所以我才不着急……」 高文笑眯眯地看了琥珀一眼，「而且我就不相信你没从那两个佣兵身上搜刮点什么东西下来，你的性格我可是知道的，平常让你帮忙去库房拿个墨水过来你都能在路上喝半瓶……」 琥珀顿时涨红了脸：「我什么时候喝过墨水的！」 「我就是比喻一下，比喻懂么？」 「嘁……」琥珀从牙缝里挤出点空气来表示了自己的不满。随后果然带着一脸纠结的表情开始在身上掏摸起来，「我跟你讲，这可是我的战利品啊，你看过之后要还给我的……」 「还什么还，我刚制定的规矩禁止在战场上掠夺，战利品统一交公统一记功你忘了？」 高文一边把琥珀掏出来的各种零碎玩意拿到眼前过目一边说道，「别噘嘴，你可是我的专属护卫，你还想带头破坏规矩啊？ 而且我又不是不给你补偿，立功还是有奖赏的……呵，东西还不少啊？ 怪不得刚才士兵过来报告说那两个俘虏身上没发现任何有价值的随身物品……竟然全被你弄过来了？」 琥珀眼角抽抽着，心疼的仿佛在滴血，听到高文承诺会给补偿之后才稍微好受了一点。 而高文的视线则突然被那些琐碎物品中的一柄匕首吸引了。 那匕首的握柄上，有着一处像是某个贵族家族纹章的标记。 第165章 康德领发生了什么 那是一把做工很精良的匕首，虽然并非附魔武器，但材质却掺入了少量的精金和紫钢—— 这让它在光线下会反射出一种特有的淡紫色泽，这种材质的武器并不能带来什么超凡力量的加成。但如果要对付附魔的铠甲护具，往往会有不错的效果。 而在匕首的握柄上，高文发现了一个像是棕熊头一样的标记，那标记周围还有一圈花环装饰。 在这个年代，很多徽记是不可随意乱用的—— 相当一部分勐兽与花草都被视作贵族的「私有象徵」，将勐兽的头像和花草组合起来的标记在很多情况下就意味着某个家族的记号。而平民随意使用这些记号便会不知不觉侵犯了贵族的权利。 根据高文所掌握的纹章学和安苏贵族法律，这个匕首上的标记从结构上很明显是某个家族印记。 七百年来，这些贵族的家族印记仍然遵循着古老的传统。 这把匕首应当来自某个贵族的「赐予」，据高文所知，贵族在赐予别人武器的时候有着非常严格的讲究：战斧、战锤、长戟之类的兵器只有国王才有权下赐，并且只会赐给有战功的贵族；各种型号的剑（主要是长剑）则是更常见的赐予物，任何贵族可以以任何理由赐给别人一把剑。 第295页 但接受赐予的人必须也是一个贵族，至少得达到骑士阶级； 而匕首、小刀、短弓之类的武器则被视为「不上檯面」，贵族会把这类东西赐给他们所中意的「平民」，而目标通常是表现卓越的护卫、亲随，或者……鹰犬。 「看样子就和我判断的一样，那些佣兵是由贵族家族「驯养」的……」 高文拿起那把匕首，仔细端详，「只是不知道他们效忠于一个家族，还是同时效忠于几个家族……」 「你认识这上面的标记么？」琥珀好奇地凑了过来，「啊，我一开始就是看这玩意儿好看……」 「不认识……」高文仔细辨认了一番，最终摇摇头，「我活着的时候这个家族应该还没出现。 你去把赫蒂叫来，她应该比较了解南境的贵族们。」 很快，赫蒂便来到了高文的帐篷里。 在仔细辨认过匕首上的标记之后，她很肯定地说道：「这是康德家族的徽记。」 「康德家族？」高文皱着眉回忆了一下，终于在近期恶补的当代常识中找到了这个名字的来源，「莱斯利家族北边的那个子爵？」 「是的，越过白水河北部的荒野山林，就在您之前带回那些流民的地方更北方，便是康德家族的领地……」 赫蒂开始介绍起康德家族的简单情况，「那是一个在三百年前兴起的家族，因战功被分封于此，在塞西尔家族「出事」的时候，他们正好效忠于现在的王室。 所以躲过了南境大清洗，目前算是南边这片土地上少数几个拥有百年以上歷史的家族之一。」 高文随口问道：「他们和塞西尔家族关系怎么样？」 「算不上远，也算不上近……」赫蒂答道，「一百年前南境大清洗的时候他们既没有帮忙，也没有落井下石，始终保持中立。 那是个比较神秘的家族，他们与外界交流不多，家族成员也很少出现在上层社交圈子里—— 虽然南境这边的上层社交圈子本身就很松散，但康德家的人还是出现最少的。」 「他们的主要产业是什么？田地？矿场？还是牧场？」 「康德领主要出产粮食，还有各种优质草药，包括魔药，但没有矿场。」 「那就有问题了，问题大了……」高文敲了敲桌子，「一个没有矿场，主要依靠田地的贵族领，入冬前掳掠一大群奴隶是打算干什么？ 而且从这把匕首判断，这群佣兵是专门帮康德家族做事的，他们肯定不是第一次在荒野里捕奴—— 这么多奴隶被送到康德领是干什么的？」 「这个……」赫蒂也意识到了问题的诡异之处，并突然想起另一件事，「说来还有一件事很奇怪，康德领的主要产出一向是粮食，草药与魔药都只是副业。 但最近几年，那边对外出售的草药和魔药数量在逐年上升，尤其是魔药。 不但产量已经翻了一倍，质量也越来越好，隐隐已经要超越他们的粮食产出，变成康德家族的主要支柱了。 但从魔力散布的规律上，这种情况是很难解释的……」 由于存在着各种超自然力量，这个世界的「药用植物」分为两种，除了具备一般效果的草药之外，还有可以用在各种魔法仪式中或者直接作为施法材料的「魔药」一说，通常情况下，魔药的生长很受当地魔力环境的限制，它的产量天生会有一个上限，魔力环境不佳的话，那么不管怎么精耕细作或者改良种子都不可能增加魔药产量—— 单纯增加数量反而可能导致药材中蕴含魔力的减少。 但康德领的魔药产量却在逐年上升。 在这个万物缺乏统计的年代，除了专门做生意的商人之外，贵族很少会意识到周边领地的作物产出波动情况（事实上他们连自己领地的作物产出都不一定很清楚，这都是顾问和总管关注的事）。 但赫蒂作为一个魔法师，而且是家道中落的魔法师，平常自然会很关注周边的魔药市场变动，也就敏锐地发现了这个异常现象。 琥珀本来只是在旁边无聊地旁听，但这时候她的尖耳朵突然激灵一下子抖动了一下，满脸惊悚的神色：「妈呀！康德家族该不会是拿活人当肥料种药材呢吧？！」 「虽然我觉得以某些贵族的道德观他们真能想到这种事，但真正做出来还是不太可能的……」 高文眼角抽抽着摆了摆手，「种植魔药的田地通常藏不起来，外人一眼就能看见。而且活人当肥料也提高不了魔力环境的浓度啊……这算哪门子黑魔法？」 高文这边正说着，突然帐篷外传来了贝蒂的声音：「老爷！老爷！皮特曼来找您啦！」 高文一怔，想起了刚才交给德鲁伊的任务，脸上忍不住露出微笑：「看来他的「特效药」已经管用了。」 因为早已料到普通的拷问对那些佣兵起不到什么作用。所以从一开始高文就拜託了皮特曼去想办法对付那两个抓回来的「俘虏」。 德鲁伊并不是个擅长「拷问」情报的职业，他们的法术在这方面远远比不上血神信徒或者那些专精折磨与苦痛之道的亡灵法师。但只要换个思路，获取情报并不只有「拷问」一种方法。 至少在高文·塞西尔的记忆里，就有很多藉助德鲁伊药剂与仪式来从敌人口中套取情报的手法，这些手法哪怕过了七百年，也一样好使。 第296页 在一处临时作为监牢的小屋里，高文见到了已经被灌下药水、额上涂抹了药膏、还被仪式薰香熏了整整一个小时的两个被俘佣兵。 俩人这时候已经神志不清了。 皮特曼还站在旁边一脸炫耀：「我就跟您说嘛，我的药水和仪式都很管用的。尤其是这个薰香，再坚强的人也会在它的魔力中迷失自我……」 确实如小老头所说，此刻整个屋子都瀰漫着一股浓郁到近乎令人反胃的薰香气味。哪怕皮特曼的仪式已经结束，这薰香中不再具备干扰心智的法术力量，高文仍然被这气味熏的直皱眉头，连旁边的琥珀都大唿小叫起来：「哇——老头你这是要做燻肉啊？」 「照你这熏法，哪怕不用灌药水大部分人恐怕也招了吧……」 高文不得不给自己加了个气息防护的效果才敢在屋子里站住，「我现在甚至怀疑你这个仪式就是直接把人熏晕了而已，关魔法什么事……」 皮特曼在旁边笑呵呵地点头：「您还真说到点子上了——其实很多年前我就考虑过改进这个法术，我觉得哪怕不用魔药，直接给目标熏大粪也管用—— 可惜当年刚提出这个想法就被自己的导师揍了一顿，结果不得不放弃。但您这次是提醒我了，说不定……」 「你敢实践一个试试？！」高文一听这个顿时对小老头怒目而视，「你真给这俩人熏一个钟头大粪，哪怕他们愿意招我都不愿意问的！」 皮特曼顿时一缩脖子，仔细看了看高文的腱子肉，初步判断出眼前这个出土传奇至少能打他的导师二十个，于是决定放弃自己大胆的「改良仪式」计划。 而高文则皱着眉看向眼前两个已经五迷三道的佣兵俘虏，他们带着一种呆滞的眼神直愣愣地看着前方的地面，魔法药水、药膏以及薰香的力量已经将他们拖入到介于真实和梦境的状态中。 在这个状态下，他们已经分不清自己是在现实中回答问题还是在梦境中阅览自己的回忆，在魔法力量从他们体内消退之前，他们几乎会回答一切问题。 「是康德家族的那个……」高文发问道，但刚开口就突然忘了康德家族目前的掌权者叫什么，于是略有点尴尬地扭头，「赫蒂，康德家现在是谁掌权来着？」 赫蒂微微偏过头去：「维克多·康德子爵，是一个上了年纪的老子爵。」 「对，维克多·康德……」高文转向两名佣兵，「是他派你们捕捉奴隶的？」 两名佣兵中的法师似乎还有一些抗拒，但那个佣兵头目却先一步开口了：「是的……维克多·康德子爵派我们为他捕捉荒野上的流民……但并不是当做奴隶。」 「不是当做奴隶？」高文眉头一皱，「那是干什么？」 「帮助他……」佣兵头目一开始还眼神呆滞地回答着。但后半句话却突然抬起头来，眼睛直愣愣地盯着高文，脸上露出了一个诡异的微笑，「入梦，高文·塞西尔阁下。」 第166章 永眠者 在位于北方的康德领，康德家族世世代代居住的古老城堡，衰老的维克多子爵正在接见领地上的商会代表。 接待厅中点亮着许多灯火，然而魔晶石灯发出的明亮恆定的光芒却仍然驱散不了这座城堡中常年盘踞的黑暗阴森，长方形的大厅里除了子爵本人以及几位商会代表之外便只有零零落落的几个僕人，每一个人的影子都被魔晶石灯发出的光芒映照在地上，拉得老长，弯弯曲曲，朦朦胧胧。 然而每一个站在大厅里的人却都意识不到这里的阴森和恐怖，在商会代表看来，今天的领主大人仍然一如既往的和善与优雅。并且宽宏大量地许诺着对商人和领民都有好处的事情。 「今年的最后一批草药、魔药都已经收割，粮食也有个不错的收成……」 一名商会代表躬身说道，「魔药都找到了买家，但草药今年的销路不佳。」 「不用担心，派尔克斯先生……」维克多子爵温和地微笑着，安慰自己领地上的大商人，「很快来自圣灵平原的商队就会来，霜林堡会来购买一大批药材的，大家一年的辛劳都不会白费。」 这位衰老的子爵笑的非常温和，而且眼底始终带着善意，很少有贵族会用这样的态度和不是贵族的人交流虽然他们的礼仪标准让他们在和下等人说话的时候也会用上无可挑剔的礼貌用语。 但他们的眼神和表情却不可能如此「到位」，维克多子爵却是个例外。 他是出了名的「对平民亲切、友好、公正而宽容」的老好人，虽然他在贵族的圈子里深居简出。然而领地上的每一个平民却都爱戴且敬仰着自己的这位老领主。 「子爵大人，感谢您为了领地上的人而奔走……」另一名商会代表诚心实意地说道，「还请您也要注意自己的身体。」 「不用担心，我这把老骨头还健壮着呢……」维克多子爵笑了起来，「我那个不成器的儿子也快要从圣灵平原游歷回来了，等他接管了家族里的产业，我再休息也不迟。」 随后，这位子爵便开始向大商人们询问起关于领地今年行商出入以及棉花、矿石的採购情况，他询问的细緻而专业，而这在当代的贵族中着实少见。 但突然之间，一股若有若无的风吹过了城堡的大厅。 明明四面八方点的都是明亮而且不会被风吹动的魔晶石灯。可是大厅里的光芒却像烛火遇上气流般突然摇晃、晦暗起来。 第297页 大商人们仍然没有注意到大厅里的变化，周围木然站立的僕役们也没有任何异常表现。 可是维克多·康德却突然从椅子上站了起来，他抬头看了一下城堡晦暗的顶棚，双眼中一瞬间闪烁出仿佛星光般的淡紫色魔法光晕。 随后他对着眼前的商人代表们露出一个抱歉的笑意：「抱歉，先生们，今天的会面恐怕不得不结束了，我突然想起还有一件重要的事情要做……」 同一时间，在安苏东境附近的一处隐秘山洞中，盘根错节的藤蔓蜿蜒生长，在山洞中心的巨石上纠缠成了仿佛巨大囊胞般的形态。 而突然之间，囊胞打开，一个美丽却透露出诡异的女性身影从中显露出来。 她有着墨绿色的长髮，皮肤白皙而面容姣好。但在那身仿佛神官长袍般的衣裙下摆，露出来的却是仿佛树根般盘根错节的可怕肢体。 万物终亡会的女教长贝尔提拉，自从上次离开极南境之后，她便蛰伏在这处靠近东境前线的隐秘据点中，通过无处不在的植物观察着整个东部地区的局势变动。 但一个通过隐秘途径突然传来的消息却将她从与植物共生的状态「惊醒」过来。 这位女教长皱起眉头，墨绿色的长髮在身后仿佛有生命般微微蠕动着：「一个主教级的永眠者……成功接近并侵入了高文·塞西尔的精神世界？！」 高文行走在一片黑暗中。 他仍然清晰地记着之前发生的事情：那个可疑的佣兵头目突然间抬起头来，对着自己露出诡异的笑容。并用一种仿佛混杂了许多人声的怪异腔调叫出自己的名字。 随后他就被某种力量带到了这个一片黑暗、混沌的古怪空间里。 他完全可以肯定，自己被某个强大的力量摆了一道。但这种力量应该并不是那个佣兵头目自带的对方的身体素质与气息强度都毫无疑问只是个低阶的骑士。 而且在那个佣兵头目突然抬头的瞬间，高文还记着自己感应到了一个强大、混乱的力量突然在那名骑士头目的气息之中浮现出来，其过程就如「降临」一般。 所以他猜测那佣兵头目应该只是一个媒介，他或许是某种牺牲品，用来将这个强大的力量送到他高文·塞西尔的面前。 经过一开始的慌乱之后，高文此刻已经镇定下来。 他在黑暗中随意走动了一会，却感觉不到体力的丝毫流逝，这说明这里极有可能并非实体世界，而只是某种存在于思维中的「假想空间」，他怀疑自己被困在了某个精神牢笼里。 但作为一个曾经被困在卫星里至少几十万年（也有可能几百万年，毕竟他到后面就压根不计算年月了）的、已经实打实变异了的灵魂，他对这种受困甚至产生不了一丁点紧张感。 这个世界上再厉害的强者，能跟天上的卫星比运行寿命么？ 我老人家当年可是挂在天上看着你们学习直立行走的！ 就是因为心中有着这一份卫星成精的傲气和镇定，高文对眼前的情况毫无惧色，在确认行走无法脱离当前空间之后，他便干脆地原地站定，然后静静地看着眼前的黑暗。 就好像当年俯视着那一成不变的海洋和陆地一般。 他相信，某个把自己拉到这片黑暗空间中的存在绝对有着某种目的，对方或许就在某个地方静静地观察着自己。而以这个世界上绝大多数或者说全部碳基生物的耐心来看，对方都耗不过自己。 ta一定会忍耐不住主动蹦出来的。 要说高文现在唯一担心的，就是希望这个「假想空间」能跟大多数故事里的设定一样，时间流速与外界不同。 否则外面的赫蒂等人万一以为自己又挂了就不好办了俩大孙女说不定会把自己再埋一遍。而琥珀则会在自己再次下葬的时候把整个坟里的东西都掏摸走…… 妈耶，想想就好可怕。 高文脑海里转着有的没的各种念头，也不知道这个假想空间的时间到底流逝了多久。随后他突然看到眼前的黑暗中浮现出了一抹虚幻般的微光。 看来那个静静旁观的「存在」终于忍不住了。 高文微笑起来，看着眼前那团光芒越来越凝实，越来越靠近。并终于变成了一个身披洁白长袍、脸上带着光滑白色面具、看不出男女的人影，他听到那面具下面传来了同样分辨不出男女的低沉嗓音：「高文·塞西尔公爵，您比我想像的更有耐心，也更镇定，真不愧是七百年前的大英雄，您的这份心性是我在其他人身上不曾见到的。」 「你的耐心就比我想像的差远了……」高文淡淡地说道，「我还以为你会在这里跟我耗个百八十年。」 「请不要带着怨气，我邀请阁下的手法或许粗暴了点。但我的根本目的只是想和阁下好好谈谈或许换个谈话的环境您会舒服一点？」 这个戴着白色面具的白袍人一边说着，一边随手一挥。于是周围的黑暗空间一瞬间便浮现出了无数色彩和线条。而这些色彩线条又在转瞬间组合成为各式各样的事物高文发现自己站在一个生机勃勃的花园中，周围生长着茂密的花朵与低矮灌木，一些面孔依稀有点印象的僕役在花园中走来走去地忙碌。而在旁边不远处，则可以看到城堡高大的主建筑。 这一切看上去都有些眼熟。 高文稍微思索了一下，才从这具身体原主的记忆中找到对应的画面，他狐疑地看了眼前的白袍人一眼：「你这是什么意思？」 第298页 「难道是我还原的不到位？」白袍人故作惊诧地说道，「我已经很努力按照那些古老的记忆碎片在还原这个地方了，您看，那些僕役，他们的面孔您不熟悉么？ 这城堡的大部分场景就是从他们的记忆中提取的，您看那些植物，还有那些建筑…… 与您记忆中的塞西尔城堡有什么不同么？」 高文还没回答，那白袍人便自顾自地继续说道：「啊，从梦境中提取的记忆确实有可能存在歪曲，这样不符合事实的城堡或许反而会让您感觉不快，那这样的环境呢？」 随着白袍人话音落下，高文眼前的景象再次一变，七百年前的塞西尔城堡和花园消失了，取而代之的是一处位于高空的平台，平台上摆放着精緻华贵的圆桌与座椅，圆桌上是各色点心和茶水。而在平台之外，则可以俯视到一片壮丽的城市。 那城市有着无数华丽的洁白建筑，高耸的法师塔与浮空水晶点缀在城市的各处，充盈着魔力光辉的蓝色光流在建筑物之间流淌，将整座城点缀的仿佛人间天国，城市上空还可以隐隐约约看到一个巨大的、漂浮着无数符文的半透明护盾。而在更远的地方，则可以看到有一道连接着天地的蓝色光柱从城市之外拔地而起，仿佛地球传说中的巴别塔般直入天际…… 古刚铎帝都，还有……深蓝之井？！ 「这份场景您会更喜欢一些么？」那白袍人在圆桌旁坐下，纯白光滑的面具上没有任何表情，声音中却带着笑意，「毕竟您也是经歷过刚铎辉煌时期的人物，或许您会更喜欢回忆人类帝国全盛时期的壮美景象？」 「抱歉，刚铎帝国全盛期的时候我只是帝国北部边境的一个骑士学徒，我可不知道繁华的帝都长什么样子……」 高文大大咧咧地在那圆桌旁坐下，坐在白袍人的对面，「不过这风景确实不错，我还能看看当年的深蓝之井是什么样子。」 「那我就放心了……」白袍人愉快地说道，「那么，永眠者已经向您表达了敬意，接下来，就是您表示配合的时候了。」 第167章 作大死 永眠者…… 在听到这三个字的时候，高文心中并没有太大的意外。 他思索过是什么人或者什么势力会来对付自己，并且採用这种「不同常规」的手段—— 居心叵测的王都贵族只敢做些暗地里下绊子的小动作，王室方面则目前还没有任何与自己作对的必要。 而除此之外，塞西尔家族并没有和目前世界上的任何势力产生什么利益纠葛—— 除了那些天生跟所有人都犯沖的邪教徒。 而在最主要的几个邪教势力中，永眠者是最诡异莫测，也最擅长心灵方面邪术的。 高文带着好奇再次打量了周围的景象一圈，他不得不感嘆这场「幻象」的技艺高超，视线中的一切都仿若真实。 不管是那些高耸的魔法塔还是笼罩在帝都上空的巨型能量护盾，亦或者帝都旁边的深蓝之井光束，都看不出丝毫幻象的瑕疵来。 而且这里还有着真实的触觉，眼前的圆桌和身子底下的椅子都给人一种实实在在的感觉，高文甚至有理由相信—— 桌子上的那些茶点在吃进嘴里的时候都是会有味道的。 这实在是个很容易让人沉沦其中的世界。 但这个世界越是真实，他心中就反而越发警惕。 所以他控制好了自己脸上的表情，努力不让自己流露出丝毫情绪地随口称赞了一句：「我听说永眠者擅长制造幻象与梦境，但这是我第一次亲身接触。 不得不说，你们在这方面的技术很高。」 「如果人依靠所谓的视觉、触觉、嗅觉才能感知到世界的存在，那么只要完美模拟了这些东西，所谓现实和虚幻还有什么区别呢？」 白袍人用那种不辨男女的怪异声调说道，「比起沉沦而黑暗的现实，如果有一个完美的梦境不是更好么？」 「但在这个「完美」的梦境里，阁下这副打扮是不是扎眼了点？」 高文看着眼前的白袍人，终于忍不了对方那种猎奇的打扮和不男不女的声线，「不管你要和我谈什么，总得以真面目示人吧？ 而且到现在你还没介绍过自己是谁，这似乎也不是很符合与人交谈的礼仪。」 「在下只不过一个区区的求道者而已，永眠之人不需要什么姓氏与名字，而至于所谓的真面目…… 果然是拘于现实世界的人会说出的话……」 那白袍人感嘆着，而他的形象则突然变化起来，那面具就仿佛流水般消融在他脸上。 但在面具之下的却是一副不断改变的。甚至在男女老幼各种面容之间切换的容貌，「可惜拘于现实的人永远也无法理解永眠的梦境是何等伟大，在这个完美的世界里，所谓个体的容貌已经变得毫无意义，那么您觉得我用哪种容貌更合适一点呢？是这一张……还是这一张？」 白袍人的面孔不断变化着，但每一副面孔中都带着嘲讽与鄙夷，高文却只是静静地看着他在那自己给自己捏脸，等了半分钟才淡淡说道：「就这么变着吧，不断刷新挺好的。」 白袍人的面孔突然停止了变化，定格在一张冷峻的中年人面容上。 「看来您有着充足的耐心来和我消磨，可惜我没有耐心了……」 第299页 这个面容冷峻的中年人终于不再说废话，他直勾勾地盯着高文的眼睛，「我把阁下叫到这个地方，其实无非是想向您了解一件事。」 「什么事？」 「您在那些失落的海域中，到底看到了什么？」 高文之前的镇定多多少少有几分是表演的，但这时候的蒙圈却是真的：「你说什么？」 然而白袍中年人却把高文这种一头雾水的表情当成了某种愚弄，他皱皱眉：「您不用假装煳涂，你我都很清楚所谓「永暗海域」指的是什么东西，外人或许谁都不知道您那次秘密的出航。但当时与您一同踏上航路的人还是有活着回来的—— 我们都很清楚您当年带着明确的目的进入了永暗海域。并在那里得到了某种启迪，甚至带回了某种东西……而我们对此万分好奇。」 高文心中突然翻起了一阵波澜。 这个永眠者邪教徒知道一段连高文·塞西尔自己都已经不记得的秘密！ 他提到的永暗海域是什么？他提到高文·塞西尔的秘密出航是什么？启迪以及带回的东西又是什么？！ 高文突然联想到了那些水晶，那些由自己这具身体的原主人交给秘银宝库保管、但却在记忆中丝毫没有留下印象的水晶—— 难道一切事情都在这里联繫到了一起？！ 然而高文这时候必须强行把所有的惊愕与心理波动都掩藏起来，他迫切希望可以从眼前这个邪教徒口中套出什么话来—— 对方无论如何都想不到，高文·塞西尔的体内藏着一个外来的灵魂，这就是哄骗对方的突破口！ 「是你想知道，还是你背后的永眠者教团想知道，或者……是更多的人想知道？」 他表情严肃地看着眼前的中年男人，语气中没有丝毫动摇。 「如果我说这只是我个人的好奇心，您恐怕不会信……」中年人露出一个僵硬的微笑，「这是整个永眠者教团都在关心的事情—— 请相信我，与那些立志毁灭世界的团体不一样，永眠者虽然也被你们视作「邪教」。 但我们所做的一切都只是想保护世间众生而已。虽然我们有时候的手段会不被外人理解。 但我认为，如果您在永暗海域中得到的启迪是关于这个世界的真相…… 那么您一定会理解永眠者的所作所为。」 高文·塞西尔在那个所谓的「永暗海域」得到的启迪，会导致他认同永眠者这种邪教团的行为？ 这句话信息量更大了！ 高文更加努力地板起脸，盯着中年人的眼睛，「关于我在永暗海域的事情，还有谁知道？你们又是怎么知道的？」 「我说过，当年跟您一起出航的人有活着回来的。而且不止一个，我现在就可以明确地告诉您，其中包括永眠者安插在您身边的眼线……」 中年人坦然答道，「而至于还有谁知道这个秘密，请放心，人很少。哪怕在永眠者教团中，也只有噩梦主教以上的少部分人才了解部分情况。 我们无意将这个秘密扩散开去——这没有好处，而且对于健忘且庸庸碌碌的普通人而言，七百年前的古老秘密也不是他们会关心的事情。」 「我确实从那里带回了东西……」高文决定稍微松一下口，随后继续套话，「但你们怎么肯定，如果我在那里了解到了所谓世界的真相，就一定会理解你们这些邪教徒的思想？换句话说——你怎么确定我会配合你？」 高文试图让眼前这位废话很多的邪教徒主动说出他所了解的那部分情况，说出当年高文·塞西尔起航前往永暗海域的前因后果。 然而眼前的中年男人却突然闭上了嘴巴，直到几秒钟后才似笑非笑地开口道：「是的，我当然知道您不会配合我，也知道您不会回答我的任何问题，您是七百年前的大英雄，怎么可能因为一个邪教徒和您废话了几句，就坦然地信任并把秘密告诉对方呢？ 「相同的道理，您又觉得我为什么会陪着您在这里说话，并且一个接一个地回答您的问题呢？」 随着那中年人的话音落下，高文身旁的所有景象突然剧烈晃动起来，刚铎古帝国的城市开始崩塌，天上的魔法穹顶四分五裂。而一阵又一阵的噪音则浮现在他的精神世界中！ 他终于知道了真正的危机在什么地方，他终于知道了为什么一个狡诈的邪教徒会在跟自己交谈的时候主动透露出那么多信息—— 虽然他从刚才开始就在怀疑、警戒着对方有什么阴谋。但直到现在，他才意识到对方的阴谋是什么。 有什么东西正在入侵他的意识！正在窥探他的记忆！ 「在永眠者的梦境中，即便是巨龙也会逐渐沉沦……」 那中年人站了起来，摆着点心和红茶的圆桌在他身前化为一团不断蠕动的星光，并渐渐消散，「精神与意识真是一种很神奇的东西，人依靠它才能成为人。但人又几乎无法控制它的运行，在一个人的潜意识中，所有事情几乎都是自动运转的。哪怕是传奇级别的人物，也会在这里露出最大的破绽。」 高文感觉到自己的记忆开始松动，有一个外来的「阅览者」正在寻找这些记忆的切入点，他艰难地控制着自己的思想，控制着那些仿佛幻灯片一样开始脑海中浮现的记忆片段。而控制这一切带来了极高的精神压力，让他甚至无法再开口讲话，只能死死地盯着那中年人的眼睛。 第300页 「您在这里与我交谈，便是在逐渐敞开您的记忆大门，不管您是回答还是询问，这种「交谈」本身都是在建立连接—— 包括现在，您听着我的声音，您接受着我传来的信息，在这个过程中，您的意志壁垒也在不断瓦解。而很可惜的是，您几乎无法阻止这个过程……」 中年人的笑容越来越灿烂，显然他已经胜券在握，「啊，您的抵抗确实很顽强，相当符合您大英雄的身份，但是您不知道么？ 永眠者最强大的力量并非幻象或心灵攻击。而是窃取别人的记忆，并将这些记忆加工成为自己新的力量…… 同时也让这种「记忆路径」成为一种跳板，您会忘了这次会面，而我则会在读取完您的记忆之后在您的潜意识里留下一个传送途径，以便于我的意志可以随时「降临」在您的身体上…… 没错，没错，您刚才脑海中浮现出了那个可怜的佣兵的身影。 是的，就是那样的跳板，永眠者在梦境与思想的世界中漫步，依靠的便是那样的跳板……」 高文默默地在脑海中整理着自己的记忆片段，完全没有回应邪教徒的任何挑衅。 终于，在脑海中那些吵杂的噪音加强到无法忍受之前，他完成了最终的整理。 在白袍中年人惊诧的视线中，高文抬起了头，脸上带着隐藏了好久的笑意：「你确认……要看看我的记忆么？」 中年人愣了一下：「你……」 高文完全放开了自己心灵的限制。 「如果说每个人的意识世界中都存在一堵记忆之墙，那么我的这堵墙其实并不是为了保护自身。而是为了保护像你这样莽撞的窥探者。」 高文完全站直身体，静静地看着那中年人慢慢瞪大他那极端恐惧的双眼，看着他开始发出疯狂的嘶吼，看着他的面容仿佛蜡般融化，看着他的身体扭曲崩溃。甚至在崩溃成一滩血肉之后仍然有嘶吼声凭空传来。 「保底几十万年的监控资料库你都敢看，脑壳不要了？」 第168章 被吞噬者 高文不知道自己的灵魂到底发生了什么变化。但他可以肯定自己的灵魂早在穿越发生的时刻便已经完全变异。 否则没有任何解释可以说明为什么一个人在天上挂了几十上百万年之后竟仍能保持神智的正常，而且不但神志正常，还记忆清晰—— 过去几十上百万年俯视大地所收集到的庞大到令人恐惧的信息数据，可以丝毫不差、毫无损毁地保存在他的记忆中，直到现在仍然能够准确读取。 但有一点是可以肯定的：永眠者邪教徒的灵魂显然没有进行过这种改造。 在短短几秒钟内遍歷几十万甚至几百万年的庞大监控记录，对本质上仍然是凡人灵魂的邪教徒造成了毁灭性的影响。 当那个永眠者邪教徒的心智与灵魂逐渐崩塌成无意义的碎片时，高文恍惚间接触到了一些意识的残片，这些凌乱破碎的数据流入他的脑海，在他那庞大到令人恐惧的记忆体量中激起了一点近乎无法察觉的浪花。 如果不是高文精神集中，他恐怕甚至不会注意到自己从这个邪教徒的残魂中掠夺了一些东西过来—— 而在仔细感应之后，他确认了那是邪教徒残存的一些记忆。 可惜的是，量很少，并且支离破碎不成逻辑。而且由于邪教徒本身的思维混乱，那些记忆中也充斥着大量混沌无规律的扭曲阴影和疯癫的臆想—— 更糟的是由于永眠者沉醉于梦境之中，这些记忆的真伪也就变得无从分辨，高文并不能确定那些画面中有多少是实际发生的，又有多少是永眠者睡梦中脑补出来的。 只是根据少数能够读取的资料，他明白了眼前这个永眠者的「存在」形式。 对方似乎抛弃了自己的肉·体——或者是将自己的**转化成了某种可怖的、非人的形态，他在邪教徒的记忆中看到一些疯狂的仪式，那仪式中有肢体消融、灵魂脱出躯壳的景象。而之后便是邪教徒在一个个新的躯壳之间游荡、在他人的梦境与记忆中漫步的场景。 这个永眠者似乎「飞升」了自己的灵魂，从而具备了这种在人类心智之间转移的可怕能力。 幸运的是，这种飞升仪式显然要求甚高。而且之前对方言谈间也泄露了他在整个邪教团体中主教以上的地位。 所以具备这种可怕能力的邪教徒应该极少。并且他们大部分时间应该也不会在现世活动。 周围的混沌空间仍然在不断崩解，支撑它存在的力量已经退去，而在这个「梦境」彻底消失之前，高文抓紧时间集中起精神，在永眠者邪教徒那残存的一点灵智中努力搜寻着可能有价值的情报。 在康德领的古老城堡中，维克多·康德正脚步匆匆地走在通往城堡下层的走廊中，魔晶石的灯光将整条走廊映照的影影绰绰。 但在这个老子爵的身旁，阴影却仿佛某种恆定的装饰品般盘踞着，他的身体在地板上投下了一片模模煳煳的影子，影子随着他匆匆的脚步而不断拉伸、变形，就仿佛有着自己的意志一般。 老子爵的双眼中闪烁着越来越虚幻的星光，他的脚步愈发匆忙。甚至渐渐出现了一丝踉跄，他来到了城堡下层，一扇看起来颇为沉重的橡木门耸立在他眼前。 维克多子爵在门前站住，脸上突然浮现出了犹豫和茫然的神色，就仿佛那门后有什么东西在吸引着他，但他却不敢真的开门去验证一般。 第301页 他就这样犹豫了一小会，才终于把手放在门上。但在他自己发力推开大门之前，那扇门却突然自己打开了一条较宽的缝。 一点影影绰绰的灯光从门背后泄出，一个提着提灯的、穿着白裙的长髮女人从门缝里探出半个身子，这是一个看起来还不到三十岁的女人，她的皮肤白皙，容颜美丽。 但却隐隐带着一种病态，浑身透露出一种柔弱到惹人生怜的气质，她拿着提灯，惊讶而好奇地看着站在门口的子爵，露出一个微笑：「亲爱的，怎么了？你要让我出去吗？」 「我……不，没什么……」老子爵脸上闪过一瞬间的犹豫，但下一秒，所有恍惚和担忧的表情都从他脸上消失了，他就好像什么都没发生似的露出微笑，看着眼前年轻的妻子，「没事了，我只是来看看你。距离太阳下山还有一会，你回去睡吧，好好补个觉，然后起来和我共进晚餐。」 格外年轻的子爵夫人咬了咬嘴唇，低声说道：「可是亲爱的，我已经不困了。」 「听话，回去睡觉……」老子爵摇摇头，脸上带着温柔的笑，「我过会来找你。」 年轻的子爵夫人眨了眨眼，似乎安心下来，她点点头，便拿着提灯再次退回到门内，那沉重的橡木大门随之缓缓闭合，在空无一人的城堡走廊中响起一阵门轴转动的吱呀声响。 维克多·康德在门口站了一阵子，表情茫然了一下。随后重新恢復了往日里那种沉稳而平和的神态，转身向着来时的方向走去…… 在安苏王国的东境附近，古老而隐蔽的山洞中，万物终亡会的女教长贝尔提拉骤然睁大了眼睛。 作为教会中频繁与其他邪教团接触的「外务主教」之一，她长期和几个永眠者高层保持精神联繫。而这次一个永眠者主教贸然接触高文·塞西尔让她产生了些许的不满，只是那毕竟是其他教团的事情，她无权干涉也不好劝阻，便只能等对方完成接触之后再询问是否有所收穫。 她相信那位主教一定会有收穫——毕竟，今日的高文·塞西尔早已不復全盛，七百年的沉睡削弱了他的肉·体和精神，而一个有着接近传奇实力的噩梦主教在精神层面与这样一个「伪传奇」较量，不可能落入下风。 可是她等来的不是那名永眠者主教大获成功的消息。而是对方的灵魂发出的一声哀嚎，以及通过精神联繫传播出来的巨大恐惧。 随后那个属于永眠者的心灵反应便消失了，仿佛被某种可怕的吞噬者一口吞下，彻底消化般完全消失。 贝尔提拉从精神联繫中感受到了那种巨大的恐惧，以及隐藏在恐惧中的意外和惊惶。 但她完全想像不到高文·塞西尔的意识世界中到底有什么东西，可以吞噬掉一个主教级别的永眠者，甚至还让他在临终前如此恐惧—— 那些擅长玩弄人心的教徒可是制造和享受噩梦的行家里手，他们的心志怎么会如此不堪一击？ 在疑惑间，贝尔提拉选择造访另外几个与她有所联繫的心智，那是永眠者教团在安苏的几名高阶成员，也是和那位陨落的永眠者主教保持联繫之人。 但在精神连接建立之后，她开口询问之前，一名噩梦主教便主动发来消息：「罗德里克主教陨落了。」 「他是在和高文·塞西尔的精神接触中被吞噬的。」另一名噩梦导师补充道。 「到底发生了什么？」贝尔提拉难忍好奇地问道，「他在陨落之前有发出任何消息么？！」 永眠者之间的内部精神联繫要远比和外人的精神联繫紧密，贝尔提拉没有从罗德里克主教的临终思维中听到任何言语。但或许其他保持连接的永眠者能知道些什么。 精神连接中的几个心智沉默了几秒钟。终于，一个噩梦主教回復了：「他只来得及向外发出一句话——」 下一秒，罗德里克被吞噬前所嘶吼出的、带有强烈执念与感情印记的一句话便在贝尔提拉的脑海中炸裂：「不要来窥探这个非人的灵魂！」 高文睁开了眼睛，他发现自己仍然站在那个关押俘虏的小屋中。 那名被永眠者当成跳板和牺牲品的佣兵头目已经倒毙在地上，这个健壮的男人七窍流血，整个头颅就像被煮过一般通红。 甚至还冒着微微的热气，他那扭曲的表情足以说明他在死前遭受了怎样恐怖的痛苦。而那名佣兵法师则仍然昏昏沉沉地坐在旁边，似乎对身旁发生的事情毫无察觉。 赫蒂、皮特曼、琥珀等人则站在他的周围，每个人都用紧张而关切的目光看着自己。 「怎么了？」高文甩甩脑袋，将脑海中残存的那一点不适感彻底清除出去，随后长出口气，「我刚才是不是失去意识了？」 「先祖，您没事太好了！」赫蒂终于长出口气，冷汗在她放松的一瞬间才从额头流淌下来，她不顾风度地冲上来检查着高文的情况，「您没事吧？您没事吧？刚才那个佣兵突然爆发出了一阵强大的魔力。随后您便站在这里一动不动，我们每个人都吓坏了！」 「我没事，我没事……」高文安慰着已经有点炸毛的大孙女，紧接着皱起眉，「我失去意识多长时间？」 「并不长，大概只有几分钟……」皮特曼也擦了擦额头冷汗，「幸亏您没事，否则我今天得横着出去—— 肯定有人要说是我折腾假药出了岔子。」 第302页 琥珀立刻瞪了小老头一眼：「真的跟你折腾出来的这些可疑药膏和薰香没关系？！」 「确实跟他没关系……」高文摆摆手，心中确定了在那个意识空间中的时间流速看来确实跟外界不一样，他在那里面感觉至少过了大半天。 可是在外面才只有几分钟而已，「刚才有一个永眠者邪教徒试图侵蚀我的精神。」 所有人大吃一惊：「永眠者？！」 第169章 再次入梦 听到高文的话，所有人都大惊失色：「永眠者？！」 这是完全出乎他们预料的，就连一向沉稳的赫蒂都差点拿不住自己的法杖，她瞪大眼睛看了那个倒毙在地上的佣兵头目一眼：「这个佣兵是永眠者邪教徒假扮的？！」 「不，他只是被永眠者当成了跳板……」高文揉着眉心，说着自己从邪教徒那里得到的情报，「这个傢伙大概是在过去的某个时间不幸做了一个噩梦。而一个强大的永眠者邪教徒藉助噩梦在他心灵中留下了坐标。 这样一来，他就成了个一次性的「载体」，可以让那个邪教徒在有需要的情况下快速「降临」。」 这般诡异的事实让琥珀起了一层鸡皮疙瘩：「这种邪教徒怎么听起来比什么万物终亡会还邪门？！」 「永眠者确实比万物终亡会更加诡异……」皮特曼沉声说道，作为真正接受过传承的德鲁伊，他对邪教徒方面的事情了解颇多，「永眠者是梦境之神教会堕落、转化而来，他们原本是安抚人心、驱逐噩梦的牧师。 但在堕落之后却变成了编织噩梦与恐惧的行家里手，最强大的永眠者主教们都有在人的梦境中行走的能力。 而且他们可以把人和人的梦境串联起来。从而让自己更加神出鬼没，防不胜防。 他们特殊的能力让他们比一般的邪教徒更令人恐惧，但多少算个好消息的是…… 永眠者的行事并不像万物终亡或者风暴之子那样极端血腥，他们只是把人拉入各种各样的噩梦或幻象中，偶尔做些绑架的事情，但很少会主动制造杀戮。」 听到这，赫蒂也若有所思地说道：「我也听说过永眠者教团的事情，他们确实很少制造大范围的死亡事件。 但他们的行动却比别的邪教团更诡异怪诞，我个人感觉他们这种仿佛隐藏着什么巨大计划，平常不怎么杀人的邪教团体要更加可怕一些。」 高文深有同感：「只要是黑暗教派，就没有不危险的，他们不杀人，就只能说明他们会做比杀人更可怕的事情，而那些事情比制造杀戮还防不胜防。 再者说了……永眠者是除风暴之子外唯一一个跟万物终亡会打交道的黑暗教派，万物终亡与风暴之子都是残酷血腥的教派，能跟他们相处到一起的永眠者……不可能是良善之辈。」 「我越听越瘆得慌了……」琥珀忍不住搓了搓胳膊，仿佛要把鸡皮疙瘩搓下来一般。 紧接着她好奇地抬头看着高文，「那刚才你是被永眠者拖到他们的「噩梦」里了？然后呢？你跑出来了？」 高文笑了笑：「我们在意识世界里较量了一下，然后那傢伙就死了，多半不是什么厉害角色。」 琥珀哦了一声，赫蒂也颇为崇拜且信服地看着自己的太祖祖祖爷爷。只有皮特曼怀疑地上下打量了高文几眼：「能够进行意念降临的永眠者……会是小角色？」 「反正没我厉害……」高文耸耸肩，「反正那傢伙已经死了，他生前有多厉害也不重要。」 赫蒂显得有点忧虑：「但关键是一个永眠者邪教徒为什么会袭击您…… 上次的万物终亡会还可以说是个意外，那堕落德鲁伊真正的目标是坦桑镇。 可是这次的永眠者明显就是冲着您来的，那个佣兵头目在被「占据」的时候清楚地喊出了您的名字！」 高文表情跟着严肃起来，他知道赫蒂的担心不无道理。 死而復生的高文·塞西尔，确实已经开始引起某些黑暗势力的注意了。 从那名邪教徒的残魂中读取的记忆虽然不多。但也可以拼凑出他在最近期的一些思想和经歷。 高文可以确定那名邪教徒在南境活动多年，他在这一地带数以千计的受害者身上留下了噩梦坐标。而那个佣兵头目正好是其中之一，他在捕奴行动中被高文抓获这件事本身只是个巧合—— 但那个佣兵头目背后的永眠者盯上自己却不是一天两天的。 从交谈中得知，那个邪教徒很在意高文·塞西尔的某次秘密出航以及所谓的「永暗海域」。 所以在高文揭棺而起并把消息传出来之后，那个邪教徒恐怕就已经在计划这次接触了。 而恰巧落入高文手中的佣兵头目只是提前给了他个完美的良机。只不过那个邪教徒自己都不会想到，他竟然就直接栽死在了这个良机里…… 一个永眠者主教就这么不明不白地死了。但这并不意味着袭扰的结束，高文认为肯定还有别的黑暗教派或者神秘组织在盯着自己—— 那所谓「永暗海域」和「秘密出航」恐怕牵扯着一个巨大的秘密，它足以让最警惕最隐蔽的邪教主教都铤而走险，自然也能引起其他潜藏者的好奇心。 但问题是他高文自己也很好奇那所谓的「永暗海域」是个什么玩意儿啊！ 事到如今，高文唯一能安慰自己的就是那个永眠者主教死的很是干脆利落，他没有掀起一点波澜就死在了塞西尔家族的领地上，这或许能给某些窥探者一些警告。 第303页 反正如果还有胆大的要来找麻烦，高文也没别的办法，他只能接着。毕竟他现在是拖家带口的，总不能一言不合其怂如风吧？ 皮特曼看了看表情严肃的高文，又看了看一脸忧虑的赫蒂，他轻声嘆息，同样露出严肃的表情说道：「公爵大人，我认为您这次是时候好好考虑一下我的辞职申请了……」 「你要真想跑，现在就已经没影了，你是那种会在跑路之前好好跟老闆打招唿的人么？」 高文瞥了这个德鲁伊之耻一眼，随后摆摆手，「反正来了我就接着，三两个小鱼小虾还不至于能掀起多大风浪，我就不信那帮夹着尾巴过了七百年的邪教徒现在敢组织一波大军打过来。」 随后，他看了一眼坐在旁边的，仍然昏昏沉沉的那名法师佣兵。 赫蒂见状立刻问道：「先祖，还要继续审讯么？」 高文摇摇头：「已经不用了，把他继续关着，过一段时间再看情况。」 他没有考虑要直接处死这个法师佣兵，但也并不打算把对方放掉—— 将北方荒野的那次解救流民行动视作一次战斗的话，眼前这个佣兵就是塞西尔家族的战俘，按照这个时代的法律，此类战俘会被直接当成奴隶，以终生劳役来弥补其主人在战场上抓捕他而损耗的武器和人力。 可是高文现在还没想好要给这种「战俘奴隶」安排什么样的劳动改造。 塞西尔领现在很缺人，所以高文并不介意让这样一个俘虏通过充当劳动力来发挥价值，这比处死或流放都划算得多。 但对方毕竟是个二级的施法者，把他直接扔到西边的矿山里挖矿一来浪费。二来高文还不放心，所以具体让他干什么……还真得好好考虑考虑。 赫蒂对高文的安排没有异议，不过她还是很在意这些佣兵在白水河北部的旷野中捕掠流民到底是为了什么：「我们不调查康德家族僱佣这些佣兵捕掠流民的事情了？」 「啊……对……」高文忍不住揉了揉自己的额头，看来与那个邪教徒在意识世界中的交锋还是造成了影响，他竟然完全忘记了审讯这两个佣兵的原本目的，「我有点疲惫，把这件事忘了。好吧，赫蒂，皮特曼，这件事交给你们两个，趁着药水和仪式的效果还没结束，询问一下康德家族在霜月捕奴到底是为什么。 我得回去休息一下，你们之后把审讯的结果告诉我就行。」 在安排完这边的事务之后，高文便返回了自己的帐篷。 他确实疲惫了——精神世界深处的疲惫过了这么长时间才浮现出来，让他意识到自己与那个邪教徒的交锋并不像自己想像的那么轻松。 哪怕身为卫星精，调动那庞大的记忆去吞噬另外一个心智也不是那么容易的。 回到帐篷之后没过多久，他便在自己的床铺上沉沉睡去，并飞快地进入梦乡。 他在一个陌生的地方「睁开」了眼睛，发现自己正站在一条长长的走廊中。 这条走廊是典型的安苏风格，与南方贵族喜欢的城堡建筑有着同样的内饰和支撑结构，走廊两侧的支撑柱均半埋在墙壁里。而每个支撑柱上都镶嵌着一盏点亮的魔晶石灯。 可这并不是塞西尔家族以前的古堡，也不是坦桑镇的莱斯利家族城堡，不是高文记忆中所知道的任何一座城堡内部的样子。 几乎在第一时间，高文就意识到自己恐怕又进入了一场梦境。而且还是以意识清醒的状态进入的梦境，刚刚与邪教徒接触过的经歷让他瞬间全神戒备地警惕起来，并在心中忍不住嘀咕：「怎么这么快就又来一波？这帮邪教徒是救爷爷的葫芦娃么？」 但很快，他就发现这次的情况与之前不太相同—— 他并没有在一个完全混沌的空间中醒来，也没有人神神叨叨地闯入自己的梦境，他还有一种只要自己愿意，随时都可以醒来的感觉，比起被永眠者拖入假想空间，这更像是一场正常的梦。 唯一与入梦不同的，就是自己保持着异乎寻常的清醒。 不，还有更多的不同…… 高文心有所感地看向自己的手，有意识地勾勒了一下某样物体的形态，下一秒，他便发现自己手中多出了一罐听装的可乐。 在这个清醒的梦境中，他似乎可以创造出自己内心所想的事物。 第170章 阴影中滋生 高文在这个清醒的梦境中漫步着。 他不知道这种变化的原理是什么，但他猜测这变化的原因多半跟那个倒霉的永眠者邪教徒有关—— 在吞噬对方那些残存心智的过程中，他接触到了永眠者的零星知识，那些零星知识并不仅仅是记忆资料那么简单，作为超凡领域的「知识」，它本身就是一种力量。 它们为高文带来了这种在清醒的梦境中活动的能力。 高文一边走着，一边时不时按照心中所想在手中塑造出一些东西，并在这个过程中发现了这种「塑造」的局限性。 大概是因为自己并没有获得真正的永眠者力量。所以他在梦境中所塑造的事物仍然有着十足的「空想」特性，仅仅具备以假乱真的外观，但却没有真正的作用。 他制造出来的饮料没有任何味道，他按照记忆塑造出的手机也无法开机使用。 而那些压根不存在于现实世界的空想物品就更是连外形都很难长时间保持了。 第304页 但就是从这残缺无用的能力中，他不断了解着永眠者这一特殊异端教派的本质，以及他们可能的目的。 沉浸于永恆的梦境之中，尝试在一个虚假的世界里寻求解脱——这大概就是永眠者的追求。 他们在梦境世界中塑造假象的能力在高文看来已经达到了完全以假乱真的程度，事实上如果不是提前知道真相，任何一个进入永眠者梦境的人都会瞬间迷失在那个虚假的世界中。而对于心志薄弱之人，哪怕提前知道了真相，也很容易沉溺在假想世界各种美好的事物里。 虽然外界对永眠者的评价是「制造噩梦的行家里手」，但高文在吞噬了那个邪教徒的残存心智之后，隐约意识到那些编织人心的教徒真正追求的恐怕其实是一个美梦—— 而制造噩梦只是他们达成目的的某种手段。 高文走过长长的走廊，在这陌生的地方，他的心智沉静如水，而思绪则格外敏捷。 套用前世的一句话，沉醉于虚拟世界的人多半是为了逃避现实。而永眠者在高文看来就像是某种群体性逃避现实的虚拟世界狂热者。但他们所逃避的又具体是现实世界的哪一部分呢？ 是魔潮所引发的社会崩溃和生存环境恶化？ 是宗教格局的变动和其他教派的排挤？亦或者……是众神已死的真相？ 眼前的走廊到了尽头，一扇沉重的橡木门立在眼前，高文皱了皱眉，他在那橡木门上看到了一个有点眼熟的徽记，是康德家族的徽记。 是因为最近自己在关注康德家族的事情。所以他们的家族徽记出现在了自己做梦的场景里？或者说……这里真的就是康德城堡？ 高文皱着眉环视四周，他确认自己从未到过这个地方。而正常情况下，人类梦境中是不会出现超出自己记忆或者认知的事物的。哪怕出现了光怪陆离的东西，那也多半是平日里所见的事物在潜意识中扭曲而来。 但是这个梦境中的一切场景都稳定有序。甚至墙壁上的花纹和每一盏魔晶石灯放出的光辉都毫无瑕疵，联想到自己所吞噬掉的永眠者心智，高文突然怀疑这个场景恐怕脱胎于那个邪教徒的记忆。 那个邪教徒在康德城堡中活动过？ 犹豫了片刻不到，高文便伸出手去，用力推开眼前的橡木大门。 大门背后是一处仿佛地窖般的空间，宽广，深邃，笼罩着昏暗的光线，作为城堡中的地下结构，这个「地窖」的规模已经远远超出了必要。 以至于仿佛是将地表上的宴会厅搬到了地下一般。而在这样一个宽广异常的空间中，高文看到有一根根直立的柱子连接着地面和上方的石质顶棚，那些直立的柱子表面似乎有着文字。 高文凑近其中一根柱子，赫然看到那上面根本不是什么文字，而是无数用指甲抓出来的深深凹痕！ 在看到这些凹痕的一瞬间，高文便感觉自己眼前的视线骤然一花，紧接着四面八方昏暗的空间中便浮现出了大量如水般的波纹，在波纹荡漾之中，无数影影绰绰的事物脱离了潜意识层的「伪装」，出现在高文眼前。 那是一个又一个形似人类的虚影，有着半透明、灰白色的形体，以及模模煳煳并且隐隐透露出麻木表情的面容，他们影影绰绰层层叠叠地站在这里，那虚无的双眼空洞地凝望着整个「地窖」的中心。 这些人影浮现出来的时候吓了高文一跳。但后者随即便意识到这些影子根本没有察觉自己的存在—— 或者说，这些影子恐怕压根没有思考的能力。 在镇定下来之后，他循着这些影子注视的方向望去，结果赫然看到这间「地下大厅」的中心不知何时多出了一个石质的平台，在那平台上，则摆放着一口巨大而华丽的棺材。 高文皱起眉头，穿过身旁影影绰绰的无数人影，向着那巨大的棺材走去。 但他刚走到一半，便听到耳畔浮现出了一个虚幻模煳的声音，那声音似乎是有两个人正在交谈。 但却断断续续难以分辨，高文仔细竖起了耳朵，才听到几句较为清晰的内容： 「我多么希望这只是一场噩梦，从噩梦中醒来，一切都仍然美好……」 「梦与现实，又有什么区别……」 「我……不知道该怎么办，失去了他们……」 「永眠者会帮助你的，你不要害怕，不要相信那些对我们诋毁的谣言，我们就如七百年前一样，仍然致力于将众生从痛苦中解救。 只不过七百年前我们让众生远离噩梦。而今天我们让众生远离噩梦般的现实……」 你只要把它放在这里，为它提供充足的养分，相信我，一切都会好起来的。 「那逝去的，终将归来，不仅在梦境中归来，也会在现实中归来……」 这交谈声低沉而又模煳，并且带有严重的失真，以至于高文甚至无法判断对话人的男女。 但有一点他几乎可以肯定，说话的人中有一个就是被自己吞噬掉的那个永眠者邪教徒！ 从梦境中醒来之后，高文立刻第一时间叫来了赫蒂与皮特曼。 「先祖，我们已经询问完那个佣兵法师了……」 赫蒂还以为高文把自己叫来是要询问对俘虏的审讯进度。 于是一见面便说道，「他们确实是在为康德家族做事，但他们并不知道自己的僱主让他们抓捕流民是做什么，只有一点能确定—— 第305页 他们从未见到被他们抓回去的流民在日后以奴隶的身份在康德领上出现，也没见到有奴隶贩子从康德领带走那些人，被抓回去的流民就好像蒸发一样消失在了那片土地上。」 高文皱了皱眉：「果然……」 「果然？」赫蒂一愣，不明白高文什么意思，「您知道什么了么？」 「恐怕我得立即前往康德领一趟……」高文在此前已经做出了决定，此刻直截了当地说道，「越早越好。」 这次赫蒂是真的惊住了：「前往康德领？您去那里做什么？难道要亲自去找康德子爵质询有关流民的事情？这种事……」 「比那更严重……」高文严肃地说道，「我在此前和那个永眠者邪教徒对抗的时候接触到了他的一部分意识碎片，刚才那些碎片的内容浮现了出来，我看到那个邪教徒把一样东西交给了康德领的某人—— 极有可能就是现在的维克多·康德子爵，而那东西是一件邪物，它已经在那片土地上呆了很多年，十几年甚至几十年，这期间它一直在汲取活人的灵魂成长着！」 「汲取活人灵魂的邪物？」皮特曼大吃一惊，「难道那些被抓进康德领的流民……」 「多半是被餵掉了……」高文皱着眉，「那东西已经成长到很关键的时候，但还没有完成最后的蜕变，可一旦它完成了…… 我担心包括坦桑镇、新塞西尔以及更北边卡洛尔领在内的所有区域都会被它的力量笼罩进去。」 高文这并非危言耸听，因为在那个梦境即将结束的时候，他已经清晰地感受到了支撑着那个梦境世界的、正在不断成长的某样「物品」的存在。 他能感受到那个物品蔓延出来的力量，能感受到它对相当大范围内所有人类心智的影响，或许是因为吞噬了那物品原主人的心智碎片，高文已经与那东西建立了某种细微的联繫，这让他几乎百分之百地可以肯定：一旦汲取了足够的能量，那件被邪教徒安置在康德家族古堡中的诅咒之物就会爆发出相当可怕的力量。而新塞西尔领和坦桑镇的普通人将无一倖免地被捲入其中！ 已经威胁到了自己头上，他就没法坐视不管了。 高文这严肃的态度也感染到了赫蒂，后者跟着紧张起来，并产生了一丝忧虑：「先祖，您在坦桑镇已经以身犯险了一次，这一次……」 「不，这一次反而不会那么危险……」高文摇了摇头，「只要我及时找到它，那么它对我就是毫无威胁的——我有办法能控制它。」 他的回答颇有自信，这让赫蒂也稍微安心了些，但后者还是忍不住关心道：「可如果维克多·康德子爵已经被邪教徒完全蛊惑并控制，他会不会对您不利？」 「在这整起事件中，只有一个人具备威胁到我的能力……」 高文看着一脸关心的赫蒂，微微笑了起来，「但那个人已经在意识空间中被我摧毁了。」 第171章 永暗海域的传说 无论如何，康德领都是必须要去一趟的，而且高文要亲自去。 安苏王国体制松散，王室对边远地区的保护力度就如统治力度一样低下。 而且南部地区承平日久，战斗力再强的军武家族在这种环境下也会慢慢衰颓。 所以身处极南境的高文几乎不可能指望任何来自第三方的支援（这种环境大概也是导致邪教徒能够对这一地区进行大肆侵蚀的原因之一），而等不来支援只是高文决定亲自动身的其中一个因素，另一个原因则是他在那「梦境」中看到了一样东西。 他对赫蒂和皮特曼提到永眠者在康德城堡中留下一样邪物，但他并未说明那「邪物」是什么东西，然而事实上，他已经看见了那样事物，并且认出了它。 那东西就位于地下大厅中心的华丽石馆前，像个接受供奉的「圣物」般被放置在一个小型祭台上，它是一盏精緻的魔法提灯，而在七百多年前，高文·塞西尔将它作为一件礼物送给了当时在开拓者队伍中担任随军牧师的赛琳娜·格尔分。 那曾经是一位温柔沉静的女士，是一位被开拓者们深深信赖的、在黑暗与恐慌的年代用梦境治癒过无数战士的心灵创伤的梦境之神女神官，她虔诚的信仰和杰出的贡献让她在不到三十岁就成为了北方开拓军中的梦境主教。 如果命运没有开个恶劣的玩笑，那么她甚至有可能成为梦境教会教皇的候选人之一，成为一个像高文·塞西尔那样鼎鼎有名的开拓英雄。 但在那次尝试沟通众神的神秘仪式中，她随着当时的梦境教会教皇前往了先祖之峰，没有人知道那次仪式以及之后举行的会议上究竟发生了什么，高文只知道。 在那命运的一天之后，包括德鲁伊教派、梦境教会、风暴之神教会在内的数个教派便成为了人类社会的敌人。 没有公开宣布的决裂，没有宗教朝堂的辩论，几个教派就好像是同时发了疯一般冲出了先祖之峰的会场。 随后他们分布在整个大陆各处的信徒也好像接到了某种指令般同时离开了各自的教堂与集会所，某个不可见的巨大心灵之网似乎从那一天起便笼罩了每一个黑暗教派的成员，在短短几天内，几大教会先后堕落，并彻底消失在世人眼前。 由于当时的整个先祖之峰都被圣光教会和战神教会的武装神官封锁。 第306页 因此谁也不知道那天的实情如何，几大正神的发言人在那之后对外的解释是「少部分极端的教会无法接受与其他信仰和平共处的条件，因而选择叛逃。」，但在高文·塞西尔，以及日后的高文心中，他始终对这个解释心存疑虑。 而至于赛琳娜·格尔分，她也是从那天之后便再也没有出现过，昔日用梦境抚慰战士们的伤痛，被开拓者们信赖的温柔女神官消失了，她可能像一部分堕落德鲁伊那样冲进了刚铎废土，也可能变成了某种更扭曲、更黑暗的存在，高文不知道那位旧日友人最终的结局是怎样，他只知道，七百年后的今天，赛琳娜·格尔分的一件遗物出现在了这里，被作为某种邪恶献祭仪式的核心安置在康德家族的古堡中。 他认为自己有必要回收那东西，这或许那有助于他搞明白七百年前的先祖之峰上到底发生了什么，或者至少搞明白最初的那批神官在堕落为邪教徒时都产生了什么样的变化。 在康德古堡中进行成长蜕变的邪恶力量还没有进入全盛状态，根据梦境中感应到的进度，高文可以慢慢筹备，来给自己安排一个既能够进入康德古堡，又不会引起维克多·康德子爵警惕和怀疑的机会他不打算全副武装地打进去，而要在事件爆发前找个机会阻止它。 一位公爵要拜访一位子爵是很麻烦也很引人注意的事。但一位目前只有名号，本质上只是个开拓领主的公爵要拜访「邻居」就不是那么复杂了，高文知道康德领出产的粮食和草药有很大一部分会被送到坦桑镇。 随后被塞西尔领购买回去，而且前不久塞西尔领还从坦桑镇购买了一批奴隶（是正规的、由奴隶贩子售卖的奴隶），这就意味着两个领地其实有着不少贸易往来，这就是个造访的理由。 他准备了一套说辞，并交代赫蒂去办：「派信使过去，就说我将会造访，商讨来年採购粮食与药材的问题塞西尔领会大量採购物资。而这些东西从坦桑镇的市场上倒手一次不但价格上涨，还很耽误功夫，我们可以在塞西尔领和康德领之间建立一条新商路。反正咱们也准备开发白水河北岸了，这件事值得我去跟他谈谈。」 赫蒂点点头：「我明白了。」 在安排完这件事之后，高文揉了揉眉心，把注意力放到了另一件事上。 「你们两个听说过「永暗海域」么？」 赫蒂与皮特曼顿时一愣，面面相觑。 而高文看到这俩人的表情，心里顿时就是一沉：看来指望不大了。 赫蒂是接受过正统贵族教育，而且点了不少神秘学知识的法师，在正统歷史与博物知识上应该算是专家，皮特曼则是接受过社会的教育。 而且点了不少坑蒙拐骗学知识的逗比，在野史逸闻与唬人怪谈方面也算是专家，这俩人的知识面形成互补，拼起来几乎就是个异界版的知乎要是这俩都压根没听过「永暗海域」的话，那他在正常人的知识领域里大概是打听不到这方面的消息了。 「这听上去像是迷信的水手们会编造出来的名词……」赫蒂皱着眉，猜测着说道，「海洋常年笼罩在魔力漩涡和风暴中，几乎没有船只敢挑战深海，偶尔有胆大的冒险家出海试图寻找航道也鲜少有人活着回来，久而久之水手们就编造了各种跟海洋有关的迷信故事，还给那些发了疯回来的冒险家所念叨的各种奇诡海域起了各种各样的名字……先祖，您是从哪里听到这个名字的？」 「也是从永眠者邪教徒的记忆里……」高文在这方面没有隐瞒，并随之看向皮特曼，「你好像有话说？」 老德鲁伊虽然刚开始听到「永暗海域」几个字的时候也是一脸茫然。 但在赫蒂讲述那些水手的迷信故事的时候却渐渐露出了若有所思的神色，于是高文好奇地问了他一句。 「是的，大人，如果您对一些野史怪谈感兴趣的话，我倒是可以跟您讲讲那些流传在民间的、上不了台面的故事……」 皮特曼点点头，「我确实听说过「永暗海域」，但它并不是人类创造的词彙，事实上它源于白银精灵，是在精灵中流传的故事所以刚才我一下子没联想起来。」 「白银精灵的野史怪谈？」高文顿时大感意外，他没想到一个永眠者邪教徒口中提到的「永暗海域」竟然是个源于白银精灵的词彙，「那帮超级能活的长耳朵还会传这种东西？」 「生活在大陆南部的白银精灵建立了这片大地上最古老的文明社会，比人类在大陆中部崛起还早了上万年。 如今虽然最初的精灵帝国已经失落在歷史中，新生的白银帝国却继承了古精灵帝国的很多歷史文献。 但由于年代过于古老，再加上上古时期活跃的各种元素生物、异兽很容易和神话传说混在一起。 所以那些歷史文献也有着大量的错漏不实之处，它们演变成野史怪谈也是很正常的，毕竟精灵也只不过是凡俗物种嘛……」 皮特曼笑了起来，「而关于永暗海域，则是各种精灵传说中最离奇的一个。」 随后他清了清嗓子，继续说道：「咳咳。在关于永暗海域的传说中，精灵谈及了自己一族的起源据说世间原本压根没有白银精灵，也没有灰精灵、暗精灵等各种精灵亚种。只有一种天生具备强大力量而且永生不死的「原初精灵」生活在遥远的另一块大陆上。」 第307页 在上古的某一天，那块大陆发生了灾害。于是一群原初精灵便乘坐着可以在海面上空悬浮疾驰的「方舟」逃离了他们的先祖大陆。 这些精灵在被迷雾与魔力漩涡覆盖的无尽之海上遭遇了迷航。并在迷航半个月后突然闯进了一片永远处于黑夜、永远被星光笼罩的海域。而在那片海域的中央，耸立着一座极端宏伟、极端高大的巨塔，那巨塔有着山岳一样的身姿，其顶端笔直地探入星空之中。 「迷航的原初精灵们被巨塔和星空所触动。于是在星光下虔诚地祈祷，希望能找到一片新的生息地。而他们的祈祷竟然通过巨塔被传达到了群星中的众神的耳朵里。于是星光便降下赐福，巨塔打开了大门，让原初精灵们踏入其中。 「所有的原初精灵都走进了塔里，他们在那塔中看到无尽其妙的事物，有宇宙星空的投影，还有世间各种动物、各种矿物、各种植物的演变过程，他们意识到这塔中蕴藏着不可思议的知识。 于是竟然动了贪念他们不再满足于在塔的外层暂避风浪。而尝试要进入塔的内层和高层，去触摸那些知识。」 于是巨塔降下了惩罚，一种光辉充盈了整座塔，那些妄图窃取知识的原初精灵被光辉笼罩，按照他们侵入的程度不同，他们在光芒中被改造了生命形态，变成了畏惧阳光的暗精灵、身材矮小的灰精灵、无法长时间离开水的海精灵，还有缺陷最少的白银精灵因为白银精灵的族群畏惧塔的力量。并没有过多地踏入禁地，所以受到的惩罚也最小。 就这样，永生且强大的原初精灵变成了具备各种缺陷的亚种精灵。而这些亚种们在惊恐中逃出了巨塔，回到了他们的方舟上，并离开了那片被他们称作「永暗海域」的、永远被夜幕和星空笼罩的、耸立着一座巨塔的神秘之地。而他们漂流到如今的洛伦大陆，则是在那之后的事情。」 皮特曼喘了口气，摸着自己的鬍子：「大人，这就是关于永暗海域的传说了。」 第172章 康德领的客人 皮特曼所讲述的这个故事引起了高文巨大的兴趣，同时也让他产生了大量无法抑制的联想。 很多人会把野史怪谈当成不值一提的荒诞故事。但同时也有很多人愿意承认，哪怕再荒诞不羁的野史怪谈，也总有一些源自现实的映射存在。 而在那些寿命悠长、对歷史记录远比人类详尽且连贯的精灵身上，高文更加相信他们的传说故事是有事实可循的尤其是那些关于在海面上空漂浮疾驰的方舟、永远夜幕的海域、通天的巨塔方面，这些超出洛伦大陆凡人认知的事物在白银精灵的传说中竟然被描述的那么详细，那么确凿，这让高文不得不有所联想。 在这块洛伦大陆之外，果然存在其他的大陆？ 在这块大陆上的文明发展起来之前，别的大陆上已经出现了文明？ 「原初精灵」乘坐一种在海面上方漂浮疾驰的方舟逃离了故土，那方舟的本体是什么东西？ 从描述上看……难道是某种类似地效飞行器的事物？或者大型气垫船？ 永远笼罩在夜幕中的海域呢？难道是位于极夜范围内？在这颗星球的南北极同样存在极昼极夜现象么？ 而那座在传说中的巨塔又是什么？它显然不是某种自然产物，而更像是人造出来的，塔里面还有着星空的投影和动物植物矿物的影像资料…… 难道和那个留下了监控卫星的远古超级文明有关？！ 如果当年的高文·塞西尔所进行的秘密出航真的是找到了永暗海域，找到了那座巨塔，那么那些水晶就是对方从巨塔中带出来的东西？ 无数的信息好像在这一瞬间串联到了一起，事情的前因后果仿佛要露出一些眉目。 可是当高文仔细探寻分析的时候，却发现仍然分析不出什么结果来。 情报太过凌乱破碎，中间又夹杂着很多语焉不详的传说、怪谈、推测，不确定的东西太多了，完全不足以让他把当年的真相完全拼合到一起！ 这一刻，高文甚至产生了一种无法抑制的冲动，想要造一艘大船，直接跑到王国北部边境出海探险的冲动，去找到那永远笼罩在夜幕中（也可能在特定时间会处于长时间的极昼状态）的海域，去看看那座传说中的巨塔到底是什么玩意儿！ 这种冲动在他胸膛中鼓动着，他不得不深吸了口气，默默思索着领地目前的资源储备，科技基础，工业生产能力，以及山中宝库剩下的金银，把这些东西挨个过了一遍之后，他的冲动完全消失了，而且心拔凉拔凉的…… 「先祖，您没事吧？」赫蒂关切地看着高文，后者脸上的情绪变化让她很担心老祖宗会不会有再次去世的可能（而且看情况这次去世还很不安详），但幸好高文及时回了神，对着她摆摆手：「别担心，没事。」 「您对永暗海域感兴趣？」旁边的皮特曼说道，并紧接着皱了皱眉，「但恕我直言，哪怕是在强盛的白银帝国，永暗海域也只是个故事而已，总所周知，风暴、迷雾和错乱的魔力场封锁着整片海洋。哪怕以精灵的技术力量也没办法做到在远离海岸线的海域进行导航，技术衰退之后的人类各国就更是不可能了。 当年风暴之神教会还没堕落的时候，风暴祭司们还能引导船长们在大陆周围的一些特定航线内航行。 第308页 但现在风暴之神教会已经堕落成了风暴之子，再也没有人可以在海洋上航行了……」 难得这个小老头可以用这么严肃认真的态度规劝一下自己，高文还是颇为感动的。 但他还是忍不住问了一句：「已经七百年了，各国还是被困在大陆上，无法前往远海么？」 「偶尔会有大胆的探险家去挑战海洋，但活着回来的不足三分之一。而且哪怕回来也多半疯疯癫癫，被远海中的混乱魔力环境弄坏了头脑……」 赫蒂摇摇头，「而且挑战大海又有什么用呢？财富皆源于陆地，不管矿物还是作物都只有在陆地上才能得到，挑战海洋实在看不出必要。 目前大陆上唯一对海洋有些开发的就是提丰帝国。但他们也只不过是在近海的地方找到了一些魔法材料而已……」 高文闻言忍不住皱起眉看了赫蒂一眼：「你真的认为海洋中没有财富么？」 「海洋中的财富？」赫蒂一愣，「人是一种生活在陆地上的生物，海洋中能有什么对我们有用的财富？」 高文看着赫蒂，很想来一场慷慨激昂的启发和教育。但很快他便发现这些说教对于知识与眼界受限的赫蒂而言根本没什么用。 所以最后只能嘆了口气：「总有一天你会明白的，这片大陆对于启迪了心智的人类而言，实在太狭窄了别的不说，来一场魔潮都没地方躲啊。」 来一场魔潮……没地方躲…… 这句话立刻给了赫蒂一些触动，但她刚想再问些什么，高文却已经提起了另一件事：「先不说这些了，赫蒂，我想让你帮我收集一些书卷资料。」 「还是各个派系的基础法术和施法理论资料么？」 赫蒂下意识问了一句，这方面的资料是高文最经常让她去收集的。 但高文的回答却让她很是意外：「不，是关于我的生平传记。」 「关于您的……生平传记？」赫蒂困惑地眨眨眼，这个要求实在怪异得很，普天之下大概也就只有自己这个死着死着就突然蹦起来的老祖宗能提出来了，「您是指哪种形式的？王国官方发布的英雄传记么？」 「不光要那种，还有各种民间版本，任何一种描述我生平的东西我都要……」 高文实在不好跟对方解释他是想寻找那次明明发生过，但却消失在高文·塞西尔记忆中的秘密出航的线索，便只能提出这种笼统的要求，「哪怕野史杂谈，甚至乡下人吓唬孩子的荒诞故事都要。」 赫蒂的表情古怪起来：「您要这些东西干什么？」 高文刚想编个理由，比如对这七百年里人们的思想变化感兴趣啥的，旁边的阴影中就突然蹦出个琥珀来。 而且这个琥珀还在bb：「他闲的呗，想看看这七百年里哪个刁民想黑他…… 要么就是看看大家是怎么夸他的，自个暗爽一把……」 在琥珀从阴影里蹦出来的一瞬间，赫蒂就已经轻车熟路地抄起法杖摆了个平沙落雁的起手式。 但半精灵小姐自从上次被敲打过一波之后自己也涨了记性，瞎bb完的一瞬间就窜到了高文身后，把后者当成掩体挡在身前，还探出半个脑袋挑衅着：「rua我就不信你敢对着你祖宗……妈呀疼！」 她后半句话没说完，就被高文顺手拽着耳朵拖了出来，高文一边拖着还一边特好奇：「你是怎么想的，编排完别人之后还躲到当事人身后找安全，难不成我就不打你了？」 「哎妈我错了错了！」琥珀几乎是连窜带跳，「耳朵要抽筋啦，耳朵要抽筋啦！」 于是，帐篷里就充满了快活的空气…… 在派出信使数日之后，来自维克多·康德子爵的回信被送到了塞西尔家族的领地上。 那位老子爵对高文公爵的造访意愿表达了极高的热切。并盛情邀请高文去参观康德家族引以为傲的古城堡和庄园。 于是，在信使返回的第二天，早已做好准备的高文便踏上了前往康德领的旅途。 他乘一辆马车出发，刻意没有多带随从。除了驾车的马夫和两名士兵之外，他只带上了担任贴身护卫的琥珀，以及前不久刚刚护送流民返回领地的菲利普骑士。 在康德领边缘的村镇与农庄剪影出现于道路尽头的时候，天色便渐渐阴沉下来，寒冷的风裹挟着湿气与泥土的气息在大地上席捲，风中带来了雨水将至的信号，似乎在这霜月之末、雾月降临前的时刻，这片土地将迎来一场豪爽的降雨。 在这场雨之后，安苏王国短暂的秋季也就宣告结束，接下来便是这个北方王国漫长的冬天。 首先是长达六十天的、多雾且湿冷的雾月。随后便是六十天的冷冽之月，全国性的降雪将断断续续地持续到復甦之月降临为止，即便是塞西尔领所处的「南境」，也会被霜雪覆盖。 毕竟，整个安苏王国都是在大陆北方的。 也不知道荒野上的流民们在最冷的日子来临之前是否来得及抵达塞西尔领接受庇护，不知道领地上的冬季建设计划是否能按预期的实现，不知道安苏与提丰边境是否会在这个冬天开战…… 高文拉开车厢侧面的盖板，在逐渐阴沉而变暗的天色中，他已经可以看到康德古堡耸立在侧前方的一片山坡上，那座古老的石质建筑从领地上最高的地方拔地而起，几个黑沉沉的塔尖直指着正布满阴云的天空。而在城堡下面的广阔土地上，则是鳞次栉比的城镇建筑。 第309页 现在夜幕与阴云同时将至，天色的提前变暗让城镇中渐渐亮起了稀稀落落的灯火，高文细数着那些灯火的数量以及分布，判断着这片土地的贫富和秩序。 灯火比想像得多，而且城镇各处皆可看到。 一滴雨斜斜地穿过了马车车棚的挡板，落在高文脸上，随着雨滴一同穿进来的还有萧瑟的寒风，琥珀在车厢一角使劲裹了裹身上的毯子，迷迷煳煳地嘀咕起来：「高文，关窗户……」 高文笑了笑，把挡板放下，防水木板制成的车棚顶上已经响起了渐渐密集起来的雨声。 马车从康德领肥沃并且已经完成收割的农田之间疾驰而过，在马车来时的方向上，通往领地外的道路渐渐被雨帘遮蔽，变得模煳一片，不可辨识…… 第173章 不安的风 雨开始下大了。 寒冷的气流带来了愈发寒冷的雨，按照这一地区往年的天气，这或许是降雪前的最后一次降雨。而康德领一向是整个南方地区降雨最丰沛的地方，此刻也不例外。 雨滴已经连成雨帘，顺着风势倾斜着挂在天上，泼洒在旷野中，也泼洒在城镇里，泼洒在康德家族古老的城堡外墙上，雨水汇聚成水流，沿着那因时光侵蚀而斑驳凹凸的暗红色尖顶和黑色外墙流淌而下。并在愈发昏暗的天光中呈现中一种黑油般发亮的质感。 但是城堡厚重的外墙隔绝了外面风雨的声音，也隔绝了不断加强的寒冷气息，在古堡的大堂中，魔晶石灯照亮了所有的角落，往日里那种哪怕点满灯光也会影影绰绰的情形不知何故消失了，现在整个古堡都在魔法灯光的映照下变得灯火通明。再加上各处熊熊燃烧的壁炉和火盆，整个家族城堡中充满了光明和温暖的气息。 僕役们在各处卖力地擦拭着桌椅与灯架、雕像，让所有这些具备歷史和家族荣耀的事物在灯光中闪闪发亮，他们谈论着外面越来越冷的天气，谈论着今年领地上庄稼和药材的收成，也谈论着子爵老爷今天要招待的贵客—— 整个城堡都从两天前就开始打扫，所有东西都变得焕然一新，那客人的身份可不一般。 然后他们看到城堡里的老管家，上了年纪却仍然腿脚矫健的卡特老先生从大厅的楼梯上风风火火地跑了下来，身后还跟着女僕和男僕的总管，他们像一阵风般地跑过整个大厅，跑向那扇大门，女僕长同时还在高声对那些手脚笨拙的女僕喊话：「赶快把水桶收起来！」 「不要把抹布留在檯面上。」 「傻姑娘，快回厨房去！不能让公爵看到一个穿着脏裙子的低级女僕站在大厅里你明白么？！」 「所有人回到自己的位置！客人来了！」 维克多·康德子爵从二楼的楼梯走下来，在管家快要接触到大门的时候，他正好站到大厅中心的位置，这个位置可以让他以最恰到好处的路程张开双手欢迎贵客，既不会让客人等待太久而尴尬，也不会让城堡的主人殷切的像个下等的僕人。 老管家来到了大门前，掏出手帕仔细擦过手，同时在心中默默数着时间，按照塔楼的卫兵传递消息的时辰以及自己的行动速度估算着敲门声会在什么时候响起。 当他默默数到三十的时候，大门被叩响了。 不能让公爵这样的贵客敲第二次门——哪怕负责敲门的只是公爵的车夫或者卫兵也是一样。 但也不能立即开门，这会有失体统，所以卡特又在心中数了三下，在第二次敲门声响起之前，他命令大门两旁的士兵拉动了轮盘。 极为沉重、可以抵御攻城锤八十二次撞击的「家门」在铰链和轮盘的力量下打开了，吱吱嘎嘎的沉重声响中仿佛带着康德家族三百年的威严。 而一个有着七百年威严的人走进了大门，寒冷的风雨在他身后捲入大厅。 立刻有僕人上前接过客人解下来的披风或帽子。并有杂役跑出去接应停在外面的马车，高文带着琥珀和菲利普骑士走进了康德堡的正厅，他看到一位头髮快要全白、脸上已经有很多老年斑、穿着黑红色长外套的老贵族张开双手向自己迎来，这位维克多·康德子爵比他想像的要老一些，但腿脚显然还很好。 「啊，今天这座城堡迎来了有史以来最尊贵的客人，一位活着的传奇！」 康德子爵高声说道，「真抱歉让您在这样恶劣的天气里登门——如果我能有控制天象的法术就好了。」 「事实上我很喜欢下雨的天气……」高文没有接受子爵的拥抱，仅仅和对方握手，这并非冷漠，而是高爵位与低爵位见面的规矩：低爵位者必须表现出相当程度的热情与尊敬。 但除非双方是明确的隶属关系，否则高爵位者必不能接受。只是应该还以一定程度的礼貌，这些乱七八糟的传统在高文看来简直麻烦的要死。 但这时候遵守一下并不会掉块肉，「在雨下下来之前我已经看到了康德领肥沃的土地，雨落下之后我又看到了不错的雨景，这还是挺值的。」 「您能满意那是最好……」维克多·康德笑了起来，笑容平和而坦然，像个再正常不过的、上了年纪而且家教良好的老绅士，「我已经为您准备了接风的宴席，就在这间大厅后面的餐厅里。」 琥珀一直低着头站在高文身后，这么严肃正经而且「贵族范儿」十足的场合是她很不适应的。 第310页 所以也就难得地保持了安静，不过在听到「吃饭」的时候她的耳朵还是出卖了自己，那双源自精灵血统的尖耳朵立刻便抖动起来，跟雷达似的在脑袋上转来转去，仿佛在搜索着更多跟「吃」有关的信息。 高文则是一边笑着应承一边偷偷打量着眼前这位老子爵的样子。 苍老，但仍然健康，笑容坦然，气质温和中带着一点轻松，他身上完全看不到一点跟邪教徒有关的气息。 可这并不能作为判断的依据。 他微笑着，接受了老子爵的宴席邀请，带着琥珀和菲利普骑士走向康德城堡的深处。 在同一时间，位于圣苏尼尔城的白银堡中，老国王弗朗西斯二世正皱着眉看着眼前的一封封密函。 这些密函都来自王国各处由国王直接册封的「王党贵族」，包括三位边境大公爵的领地周边也存在这样的人物，或者更直接点说就是「眼线」，这种传承自开国先君的制度七百年都延绵不断，是安苏王室对整个国家控制力的重要依仗，雾月内乱以及第二王朝的「私生子软肋」曾一度让这套体系失去了作用。 但经过百年重建，尤其是在几位公爵为了王国稳定而先后做出的妥协之下，这张属于国王的情报网到今天还是如第一王朝时那样有效地运转着。 大部分由国王直接册封的贵族都位于南方，剩下一小部分则分布在王国其他各处，平日里这些眼线传回来的密函都汇报着各自土地上的情况，那些情况都天差地别。 基本上没有什么共通点，但最近一段时间传来的密函却出现了让弗朗西斯二世隐隐不安的趋向—— 关于各种黑暗教派活跃的报告越来越多了，并且全国各地到处都在增多。 虽然直到今天，这些增加的报告也只占了全国的不到一成。但它们分布的如此之广，这就已经足够让老国王心生忧虑。 安苏确实有着腐朽的体制，但国王基本上都是聪明人。 现在，他眼前的是来自南境安德鲁·莱斯利子爵的一封密函，这封密函上的内容比其他各地贵族所报告的事情更加重大： 坦桑镇内出现万物终亡会教徒，邪教徒一度潜入城堡并用邪术控制了部分人员，幸得高文·塞西尔公爵支援，公爵剷除了盘踞在这片土地上的邪教徒。 老国王不会知道安德鲁·莱斯利子爵已经在这封密函中隐去了很多真相。 比如已经落到高文手中的永恆石板，以及他本人被邪教徒控制的细节。并且他还把整件事的危急程度有意识地降低了很多—— 但即便这样，这封密函中透露的情报仍然足够让老国王心惊了。 原本只敢在暗处活动的邪教徒，这次竟然直接入侵一个实地贵族的宅邸！ 他们曾经不管是用活人献祭，还是用死人尸骨举行仪式，都不会让真正的贵族紧张。 因为那些行为都是在「贱民」身上发生的，那些邪教徒似乎很会遵守游戏的底线，从未把手伸到贵族体系里面，但现在……风向变了。 偏偏发生在这种时候，发生在安苏和提丰帝国关系最紧张的时候，原本弗朗西斯二世在知道提丰帝国不会在今年冬天发动战争的时候还稍微松了口气。并认为自己可以趁着这个机会进一步加强边境军备，为战争打好基础。但现在他突然觉得，那些邪教徒恐怕并不想让他有这份余裕。 就在老国王愁眉不展的时候，一股和煦温暖的感觉突然充盈了整个房间。 他有点意外地抬起头，正看到身穿一身白色神官袍的维罗妮卡走进了房间。 这位「圣女公主」带着笑意和一点点撒娇的模样，走向自己的父亲：「父王，我询问了艾登大人，他说您还在书房。」 「维罗妮卡，我的女儿……你今天怎么来了？」弗朗西斯二世有点意外地看着维罗妮卡，他这位女儿虽然还保留着公主的身份。但却已经是正式皈依的圣光之神教徒，她大部分时间都会在圣光大教堂里呆着，很少有回到白银堡的时候。 「您忘了么？今天是我离开大教堂，来城堡里看您的日子……」 维罗妮卡笑着说了一句，在胸前画出圣光之神的徽记，「侍奉主，也不能忘记侍奉父母，这是圣光的教义。」 「看我这脑子……」老国王忍不住拍了自己脑门一下，「我记错日子了！」 「没关系，王国的重担压在您身上，您应该先以国王的责任为重……」 维罗妮卡一边说着，同时注意到了弗朗西斯二世脸上的疲惫神色，她抬起手召唤出一道圣光，用神术缓解着父亲的精神压力，「父王，发生什么事了么？」 弗朗西斯二世嘆着气：「邪教徒，万物终亡会，永眠者教团，还有像黑石教派、深渊追随者那样零零碎碎的小教派，不知道发了什么神经，在这入冬的日子里一个个都开始找麻烦了。」 听到「邪教徒」三个字，身为虔诚圣光信徒的维罗妮卡立刻忍不住皱皱眉：「愿圣光拯救那些被暴徒侵害的可怜人…… 邪教徒总是到处蔓延，可惜除了圣光教派与战神教派之外，其他教派的神术面对那些邪教徒的邪术太过无力了。」 弗朗西斯嘆口气：「放心吧，那些邪恶之徒不敢在王城捣乱。」 维罗妮卡看了一眼那些来自王国各地的、带有特殊印记的密函，双手交叠放在胸口，虔诚地说道：「圣光会庇护安苏的。」 第311页 第174章 莉莉丝·康德的造访 由于预定了要在康德领做客几天，所以在颇为丰盛的迎接宴会之后，维克多·康德子爵便为高文以及他的随行人员安排了休息的地方。 这座古老的城堡带给高文的感觉并不怎么好。 虽然它内部充盈着光明和温暖，随处可见的魔晶石灯以及被擦拭一新的门窗桌椅都驱散了夜幕降临所带来的压抑。 可是高文心中仍然不断浮现出令人不快的感觉，他仿佛能透过那些明亮的窗机和粉刷过的白墙看到这城堡深层的模样—— 在那些光鲜的覆盖物背后，是黑沉沉的冰冷石块，是滑腻的苔藓和纵横的裂纹，还有在那些潮湿的裂隙中不断滋生的阴影与病菌。 在与维克多·康德简短交谈之后，高文便以旅途之后需要先休息为由回到了自己的房间。 这是专为尊贵客人设置的客房，有着和城堡主人卧室一样华丽的陈设与温暖的壁炉。而在他的房间两旁便分别是琥珀和菲利普骑士休息的客房，再他们房间对面还有可供客人下棋娱乐的休息室以及专门品茶读书的地方。 窗外的雨仍然在下，并且有随着风势愈演愈烈的迹象，高文来到窗前，透过这昂贵的人造水晶看着雨夜中的康德古堡。 蜿蜒的水流在窗扇上形成了不断变幻的轨迹，也让外面的景象不但朦胧。 而且扭曲，而在这朦朦胧胧的扭曲视野中，他可以看到康德古堡的几座塔楼在对面的夜幕中耸立着。 那些塔楼的基座有几扇亮起灯光的窗户，朦朦胧胧地勾勒出建筑的轮廓。但它们的上部却黑沉沉一片，几乎融入到这黑暗的夜色中去。 高文皱眉仔细观察那些塔楼，在集中注意力之后，他突然看到其中一座塔楼的中部出现了一道明显的裂隙。 那裂隙仿佛在黑暗中蠕动着、生长着，迅速蔓延到了塔楼的整个上半截，它们一点一点地变宽，从裂隙中泄露出仿佛血一样的光芒—— 最高大的那座塔楼在这血色的裂隙中显得支离破碎。并以一种慢镜头般的姿态一点点崩落下来，中间还夹杂着许多人的惊唿和号叫。 高文迅速惊醒过来，风声和雨声再次透过窗户传入屋内，他看到对面的那座高塔再一次恢復了完整，之前的崩裂与喊叫声都像是梦境般消失了。 但高文却不会真的把那当成是错觉，他立刻皱起眉，心中产生疑惑：「城堡里有某种大规模的幻象？」 一阵轻轻的脚步声突然从门外传来，似乎是朝着这个房间而来，高文迅速整理好表情，仿佛什么都没发生一般，等敲门声响起的时候他才过去开门。 门打开了，一个看上去三十岁左右的、身穿白色长裙、手中提着提灯的女士站在门外，这位女士有着亚麻色的长髮，脸色似乎是因病弱而显得格外苍白，她小心翼翼地站在那里，脸上似乎带着一点拘谨与紧张地看着高文。 高文不动神色地打量了对方一眼，随后露出好奇的模样：「女士？」 「您好，请问您就是高文·塞西尔公爵么？」门口的女士用一种很低的嗓音说道，似乎是说话声音大一点便会上不来气似的。 高文点点头：「我是高文·塞西尔，女士您是哪位？」 「维克多·康德是我的丈夫……」这位看起来只有三十岁左右的病弱女士小声说道。 虽然声音很低，但语调中仍然有着贵族仕女应有的优雅，「我是这座城堡的女主人，我的名字是莉莉丝·康德。」 「子爵夫人？」高文颇为意外地看着对方，他没想到那个看起来已经垂垂老矣的康德子爵竟然会有一位如此年轻貌美的妻子。 但想到贵族的「传统」，他的意外之情并没有持续太久，而只是好奇为什么之前没在宴席上见到对方，也没听那位老子爵提起她，「之前的晚宴您没参加？」 「我身体虚弱，病痛让我没办法和很多人在一起进餐，也没办法在白天的时候出来迎接客人……」 莉莉丝·康德歉然地说道，「我知道您会来造访城堡，但我的丈夫坚持让我休息到晚上再出来—— 现在我的精神好了一点，他便让我来跟客人打个招唿。」 随后她将提灯挂在门旁边的钩子上，微微弯腰致意：「欢迎您的到来，伟大的高文·塞西尔公爵，也请您原谅我之前无法尽到作为此地女主人的责任。」 「啊，不用介意……」高文心中一个接一个地冒出各种猜测与怀疑，但脸上的表情却仍很淡然，「你是只有在晚上的时候才能出来活动么？ 哦，我懂得一些药剂方面的知识，说不定能对你的健康有所帮助。」 莉莉丝·康德露出一个苍白的微笑：「我的丈夫为我请到了最好的药剂师，只不过我的虚弱不只是因为疾病。 还因为天生的体质，这是没办法用药剂治疗的。但还是很感谢你的关心，公爵阁下。」 高文没有将眼前的子爵夫人邀请进屋的打算。因为对方是孤身造访，这种邀请便是不礼貌的—— 哪怕这里是康德家族的城堡也是一样，他只是站在门口与对方寒暄了几句，随后这位女士便告辞离开了。 而在对方离开之后，高文的眼神才瞬间变得凌厉起来。 对方手中的那盏提灯！ 那正是高文在梦境中看到的、位于康德家族城堡底层充当仪祭中枢的魔法提灯，正是七百年前高文·塞西尔当做礼物送给当时的梦境主教赛琳娜·格尔分的那盏提灯！ 第312页 但高文并没有当场指出，也没有採取任何行动。因为他没有从那盏提灯上感受到任何魔力波动，这说明那盏提灯是「假的」—— 要么是一件赝品，要么那提灯已经被魔法力量改造，其真正的力量核心仍然沉睡在这座城堡的某个地方。而在这种情况下贸然行动，很可能只会坏事。 这时候从旁边传来的一个声音打断了高文的思索：「咦？老……高文，你站门口干嘛呢？」 只见隔壁的门被推开了，琥珀的半个脑袋从门框里探出来，正一脸好奇地看着自己。 而且她也没等着高文回答，紧接着便兴致勃勃地伸出手摇了摇，手里抓着一副纸牌：「我在房间里发现一组「国王套牌」！你把隔壁那个扑克脸叫过来咱们三个打牌呗！」 「我是打算把你们叫来，但可不是打算打牌的。」 高文无奈地看了这个半精灵一眼，随后去敲响了菲利普的房门。 等把所有人集中到自己房间之后，高文提起了刚才造访的那位女士：「刚才我见到了维克多·康德的妻子，莉莉丝·康德，她看起来很不对劲……」 听完高文描述，琥珀的尖耳朵立刻抖动了一下：「那么老的老头娶了个几乎能当他孙女的老婆？噫——你们这帮当贵族的真不要脸。」 然后紧接着她的思维就发散开来：「还是我这样有精灵血统的好，我要不说别人就不敢猜我的岁数。哪怕你这个七百岁的娶了我，也可以出去腆着脸跟人说我跟你其实同岁……」 一贯严肃认真的菲利普骑士顿时几乎是惊悚地看着琥珀，半精灵少女满嘴跑火车的说话方式再次把这位可怜的正直骑士撞的七晕八素。 而高文对琥珀的回答就是照着脑壳敲下去：「说正事！」 「我们没听说有这样一位「子爵夫人」存在……」菲利普骑士严肃地说道，「那位维克多·康德子爵也没提起，这很不正常——哪怕子爵夫人因为病弱而无法出来见客，子爵本人也不至于连提都不提吧？ 而且城堡中的男僕女僕那么多，也没有一个人私下里谈论到这里还有个女主人……这太奇怪了。」 「要这么说的话，我之前还跟城堡里的人闲聊来着……」 琥珀揉着被高文敲过的脑壳，也参与到正经的讨论中，「他们虽然没提起城堡有个女主人，但他们提到那个老子爵有个儿子，叫贝尔姆。 但很小的时候就离开城堡，说是去中部地区游歷了，几十年都没回来的样子……」 高文摸着下巴：「几十年不回来？这是去游歷了还是让人给卖了啊！」 琥珀翻着白眼：「说不定是去给中部地区的哪个有利益交换的大贵族家里当人质了呢？你们贵族不是都兴这个么？」 「别瞎说，我们当年可不时兴这个……」高文立刻严肃地说道，「我们那时候订立盟约依靠的都是自觉，可不靠什么交换人质的小把戏。」 菲利普骑士顿时一脸钦佩：「那才是正直诚实之人应做的事。」 「不，主要是开国的老鸽普遍脾气暴躁，那时候谁说话不算话是要被全国贵族揍的—— 有时候国王有空了国王都亲自过去揍。因为交通不方便，大家有先有后，上门打人的开国老鸽有时候连续一年都会络绎不绝，那是真不敢违背盟约啊……」 菲利普：「……」 「妈哎，当年那么耿直实诚的开国贵族们怎么都变成今天这样了……」 琥珀却是对高文描述的那个时代很嚮往，联想到如今风气还颇为遗憾地摇了摇头，「总之那个叫贝尔姆的康德家族继承人确实是出去游歷了，因为他时常会有书信寄回来—— 如果没有意外的话，在那个老康德子爵死后，贝尔姆·康德就会结束游歷，回来继承家业。」 第175章 调查 雨在第二天的时候停了，但天空仍然阴沉。 康德领被笼罩在一片长久的阴云之下，冬天之前的最后一次雨水总是迟迟不愿离去，在未来的几天内，这片土地应该还会迎来数次中等规模的降雨。而这样丰沛的雨水对领地上的特产魔药是极有益处的。 大部分魔药在冬天也会生长，虽然它们的根须和植株呈现出干枯死亡的模样。 但施法者们都知道，它们的「灵性植株」仍然受着魔力环境的滋养，并会在第二年復甦之月重新恢復生机。而它们在冬季里能成长多少，相当一部分就取决于霜雪降临前的最后一次雨水。 高文在城堡的餐厅中与维克多·康德子爵共进早餐，由于子爵夫人病弱无法见客，子爵的独生子又不在领地上，偌大的餐桌旁竟只有他们两个人在用餐。 纵使那些餐具华丽，佳肴鲜美，这种吃早饭的氛围也让高文颇为不适。 他更喜欢那种一大群人热热闹闹围坐在桌旁的氛围。而不是像现在这样，自己和一个贵族老头隔着一张长长的桌子遥遥相对，相互之间说句话都恨不得产生延时的架势。 「希望您在这座老房子里休息的还好……」维克多·康德切割着眼前的面包，一边开口说道，「这城堡太旧了，我准备有生之年再让它翻新一次。」 「这里很舒适，比我想像的舒适……」高文颇有点言不由衷地称赞道，「古老的城堡给人以安全感。」 维克多笑了笑，看向高文身旁：「您的两位亲随似乎一大早就离开了？」 第313页 「他们不太适应拘束，我让他们去镇上散散心，在乱糟糟的酒馆里他们反而更舒服一些。」 「可以理解，事实上我年轻的时候也更喜欢酒馆胜过这安静的城堡……」 老子爵举起眼前的酒杯，「当然，在您面前我还只是个晚辈。」 高文举杯回应，并顺口说道：「子爵夫人的健康很令人担忧，她具体是生的什么病？」 维克多的动作微不可查地停顿了一下，脸上随即挂起笑容：「您已经见过她了？」 按照那位莉莉丝·康德的说法，明明应该是这位老子爵安排她去向高文问好的。但这时候维克多却表现的像是第一次知道这件事！ 高文掩饰住了心理变化，维持着淡淡的笑容：「在昨天晚餐之后，她来向我问好，但她的脸色很差。」 「我可怜的莉莉丝……」维克多子爵嘆了口气，「她的身体状况一直不是很好，不能见阳光，也不能承受吵闹，以至于只能长时间住在北塔，只有夜晚才能出来活动。 但她是个很善良的人，我对领民的宽容态度很大程度上是受了她的影响她总是劝我要多考虑那些住不起好屋也吃不起肉食的人的感受，但她自己的身体却越来越糟。」 康德子爵对自己领地平民的仁慈与宽容，这一点高文在昨天听到城堡中一些僕役闲谈的时候便有所耳闻，而这也是让他大感意外的地方之一：他原本已经先入为主地判断维克多·康德很有可能是永眠教团的邪教徒，或者至少已经受到了邪教徒的控制和蛊惑。 因此才会做出抓捕流民进行邪恶仪祭的事情。但他万没想到，自己在进入康德领之后所听到的所有言谈都是在赞美这位老领主！ 他无法判断自己从城堡僕役口中听来的闲谈有几分真伪，这时候也只能顺势往下说：「善待领民是每一个领主的职责，我们当初开拓出这个王国就是为了保护子民的，而不是要骑在他们头上作威作福的。」 「是啊，可惜现在已经很少有人还记着这一点了……」维克多的嘆息仿佛是发自肺腑，「越来越多的贵族忘了自己的先祖第一次拿起刀剑是为了什么，我们原本是保护平民的一道屏障，是让他们能安心生活的倚靠，是引领他们走向富足保暖的嚮导。 但现在的大部分贵族都是在城堡和庄园里长大的，他们把别人的服侍和供奉当成了理所当然，竟全然忘了自己还应该有些责任……咳咳……」 维克多似乎是说的有点激动，忍不住咳嗽了起来，好不容易平復之后他长出口气：「我每年都要花去很多时间在领地上的每一个农庄和药田视察，以确切掌握当年的收成，防止过高的税赋压力让领民们饿肚子。 而且还要花很多精力去和商人们打交道，保证领地里富余出的药材和粮食都能找到买家，这样我的领民就能有足够的金钱去修葺房屋、购买燃料来过冬。 但却因此而缺席了很多所谓的「上流聚会」，以至于被那些庸俗的南方贵族们当成深居简出的怪人，没有品味的庸人……唉。」 维克多子爵一口气说了很多，等说完之后才后知后觉地尴尬一笑：「抱歉，年纪大了之后就有话多的习惯。但我想您应该能理解我因为我听说您也是很善待领民的。」 「当然……」高文微笑着举杯，「这是每一个领主的义务。」 同一时间，在城堡外的镇子上，琥珀正捧着一杯冒着泡沫的麦酒，听着那些无事可做的农夫与匠人们吹嘘着他们那贫乏无趣的日常生活，脸上正装出感兴趣的样子，心中却筹划着名还需要多少杯酒才能换到自己想听的内容。 农事已经结束，天气也不适合任何外出的工作。于是尚且有点闲钱的富农和工匠便会在镇子的酒馆中消磨他们那并不值钱的时间，康德领与坦桑镇一样是南境少有的几个富裕领地之一，居住在这里的平民自然也会更频繁地光顾诸如酒馆、赌场这样的地方。而对于这些人，只需要几杯麦酒和几句恭维，琥珀就能套出他们全部的秘密。 对于从小到大都混迹在此类场合的琥珀而言，这是个很愉快的过程。 尤其是当买酒的钱还不用自己出的时候，这种感觉就更愉快了。 她穿上了符合身份的一身行头：黑色的皮甲和略有些破旧的斗篷，再加上腰间时不时便会探出头的短剑以及绑在手腕上的「幸运石」，一个流浪战士的形象便完整起来，而平民对这种人是敬畏又好奇的，套话会变得很容易。 酒过三巡，谈够了农田与老宅子里的鬼怪故事，琥珀觉得是时候聊聊领主了，便带着好奇的表情看向坐在桌旁的、领地上的铁匠：「我听说你们的领主是个很会治理领地的人，真的假的？」 「我可不懂治理领地是怎么一回事……」铁匠喷着满嘴酒气，眼神迷煳地说道，「但维克多老爷确实是顶好顶好的人……嗝，有他在，大家就都能吃饱肚子，哪怕冬天也能吃个半饱，领地可已经有十几年没饿死过人啦！」 再往南，还有个地方的平民不但饿不死，还偶尔能有肉吃呢。 琥珀心中嘀咕着，脸上却带着赞嘆：「那可不简单！」 「可不，维克多老爷真是我见过最慈善的领主老爷……」另一个上了年纪的酒客接过话头，「不过我听那些往城堡里送蔬菜和牛奶的人说，那城堡倒是挺阴森的，总有一种哪里在漏风的感觉……」 第314页 一个略有些发福的酒馆侍女砰一声把木杯子放在酒客面前：「别瞎说！城堡又不是你的破茅草房子，送菜的老乔治多半是喝醉了酒，把自己在泥坑里吹的冷风当成是在城堡里了！」 这位胖胖的侍女说了个并不好笑的笑话，却引得一阵哄堂大笑。 「那看来维克多还真是个不错的领主……」琥珀摇头晃脑地说道，「只是不知道子爵夫人怎么样」 这话一说出来，现场却诡异地安静了那么一瞬间。 有人在面面相觑，有人在低头喝酒，而上了年纪的人则皱着眉，似乎是想到了什么不好的事情，琥珀见状立刻意识到这里面有内情，便好奇地问道：「怎么了？你们怎么这个反应？」 「你是外地人，不知道也正常……」一个看起来年纪最大的老人开口了，他应当是一位富裕的地主或已经退休不干的工匠，贫苦人里是很少会有这个年纪还没有死于伤病的老人的。而这样的人不单了解平民的生活，也会对领主的事情有所耳闻，「子爵夫人……那怕是已经有几十年了吧？她死的时候……」 「子爵夫人死了？几十年前就死了？！」琥珀顿时大吃一惊，「怎么死的？」 「那是个可怜的女人，整件事都格外悽惨，那种事不该发生在一个好人身上。」 老人皱着眉，他似乎不愿多说，但酒精让他难以控制自己的言语。而且旁边一些不太了解过往事情的年轻人也在催他开口：「山德鲁老爷子，说说吧，我从小就听人谈论这件事。但从没听全过您年岁大，总该知道当年到底发生了什么。」 琥珀颇为欣赏地看了那个发出催促的年轻人一眼，决定再用高文给自己的钱请对方喝一杯。 而似乎经歷过当年事件的老人则嘆了口气，饮下一口酒之后慢慢说道：「那是三十……大概三十年前吧，也可能更久点，那年也是这个月份，也是下雨。但雨下的格外的大，而且下了好几天……」 那时候维克多老爷还年轻，那时候的他就跟现在一样是个公正、仁慈的好领主，当时他从隔壁镇子视察谷仓回来，子爵夫人跟他在一起，还有他们的独生子，贝尔姆少爷。 他们驾着马车从西边的路往回赶，虽然下了大雨，但他们还是上了路…… 他们当时真应该在隔壁镇上多待一天的，唉。 「我不说你也能猜到，那么大的雨，那么湿滑，肯定是要出事的马车在老山坡那边出了事，车翻了，打着滑从老山坡最高的地方掉进山涧里，整辆车摔的七零八落…… 整整一夜过去，都没人知道领主一家子在外面出了事。直到第二天太阳出来，雨停了的时候，子爵夫人才满身是血地出现在镇上…… 她几乎是爬进镇子的，遍体鳞伤，哭的几乎要断过气去，她说她眼睁睁看着老爷和少爷在她面前被甩到车厢外面，落到了不知道哪里，让我们赶快去救他们。」 老人说到这，忍不住唏嘘了一阵，又喝下一口酒才能继续说下去：「我们把夫人护送回了城堡，然后立刻派人去老山坡寻找马车和老爷、少爷的下落。 但整整三天，除了一些血迹和马车碎片之外，我们就只找到两匹马的尸体。」 夫人就天天在城堡里以泪洗面，唉，那是个善良的好人，她一直都很照顾领地上的穷苦人，从她嫁到这地方的那天起，她每年冬天都要给穷苦人发木柴和黑面包，但她却遇上这种事。 整整三天，丈夫和儿子都没有被找回来，所以她终于是发疯了。 据当时在城堡里做工的僕役出来之后说的，她把自己关在房间里大喊大叫。然后又跑到城堡各个阴暗的角落中，跟她幻想中的丈夫和儿子对话，最后她终于把自己关进了城堡北塔的地窖里，在那里喝下了毒药，结束了自己的痛苦。 「第四天，维克多老爷和贝尔姆少爷活着回到了城堡，他们没死。」 第176章 迷梦 菲利普骑士走在田间地头，被雨水浸透之后的泥巴路坑洼难行。但藉助着超凡职业者强大的身体素质和协调能力，他已经在这片地区活动了许久。 这里是位于城堡周边的土地，从法理上，它们是直接属于领主本人的，在此耕作的皆是隶属于康德家族的农奴。 而现在，由于收割已经完成，秸秆也被焚尽，土地上已经看不到劳碌不休的农奴了。 这土地肥沃而蕴含着不可思议的魔力。 菲利普骑士并不是农户出身，而是一个根正苗红的贵族骑士，但这并不意味着他就不了解土地：像骑士这样的底层贵族是经常要和土地打交道的，他得亲自管理自己的农庄，亲自监督庄稼的收成和播种（虽然现在它们都已经随着旧塞西尔领的一把大火而消失了），因此他很能分辨土质的好坏，以及土壤中是否蕴含足以让魔药生长的力量。 他在一块农田旁蹲下身子，将手放在那泥泞的土地上空，一点稀薄的光辉随之从土壤中浮动出来。并一点点逸散在他的手掌和泥土之间，这位年轻的骑士随之微微皱起了眉头。 就如猜测的一样，这些魔力并非土地本身蕴含的。而是来自外界，有某种外来的因素正在影响这一区域的魔力平衡，造成了这种违背自然的魔力富集现象。 菲利普站起身，看着不远处那座位于山坡上的古老城堡，他已经查看过许多地方的农田。并发现越是靠近城堡的田地，魔力富集现象就越是明显。而在距离城堡最近的几块土地，就是生长魔药的地方。 第315页 在没有德鲁伊施法催化的情况下，普通的土地上要自然生长出魔药可不容易—— 越是人类开发彻底的地区，土地中蕴含的魔力就越是衰退的厉害。如果说常规的农田要耕作两年就休耕一年的话，那么一块可以生长魔药的土地至少得休耕三倍的时间才能缓过劲来。但在康德领，魔药的产量一直在稳定上升，出口从未间断。 显然是那座城堡正在释放出足以造成魔力富集的能量波动。然而昨晚住在城堡中的时候菲利普已经仔细感应过，那城堡里是毫无异常魔力反应的，他也没有感受到任何属于邪教徒的邪恶气息。 在康德古堡中，高文在维克多子爵与老管家卡特的亲自带领下参观着这座三百年歷史的建筑，他们刚刚离开一座有着丰富藏品的陈列室，这时正走在前往图书馆的路上，一路维克多子爵都在带着自豪的神色向高文介绍这座建筑物的歷史，以及他的家族是如何在三百年前崛起，并一直延续到了今天。 但维克多子爵毕竟已经上了年纪，他比卡特管家还大很多。而且早年间曾因为某次事故而落下了筋骨上的毛病，带领客人参观到中途的时候，他的体力便跟不上了。 这位老子爵不得不满怀歉意地向高文告退，表示要回自己的房间休息，而高文则当然不会追究这些—— 他在卡特管家的带领下照样可以很好地参观这里。 宽阔悠长的走廊一时间变得只剩下高文和一个上了岁数的老管家，两人走在被挂毯和壁灯装饰的长廊内。而后者则尽职尽责地继续着介绍城堡的工作。 高文突然打断了他：「卡特先生，你为康德家族服务多少年了？」 「快五十年了，公爵大人……」老管家带着自豪说道，「从我还是个侍童的时候，我就在照料这个家族。」 高文赞许地点点头：「一位优秀的僕人，那你肯定很了解这个地方，还有子爵的家族。」 老管家矜持地点着头：「是的，我了解这一切，就如了解我自己的手脚一般。」 「昨夜，我在我的房间中看到对面有一座高塔，那高塔被几座较小的塔衬托着，在雨夜里显得很是壮丽……」高文说道，「那座塔是干什么的？」 老管家脸上的矜持和自豪表情顿时僵硬了那么一瞬间，随后微微皱眉：「公爵大人，那是北塔，请恕我无礼，但那是无法给您参观的地方。」 「北塔？」高文微微一扬眉毛，「啊，我之前跟你的主人闲谈时听过，子爵夫人似乎就住在北塔……是我莽撞了。不过子爵夫人常年就住在那座塔里么？她不在城堡中居住？」 「唉，女主人的身体恶化之后，就一直住在那里……」老管家摇了摇头，「她不能见光，也不能忍受吵闹，北塔是城堡中最清净的地方。」 「我不应该打听别人的家事，但我确实对这件事很好奇……」 高文继续说道，这方面的私事别人可能不好意思打听。但他一个从七百年前復活过来的活体先烈可没什么不好意思，「你们的子爵夫人似乎比子爵年纪小很多啊。」 「子爵夫人是十年前才嫁过来的……」老管家怔了一下之后才回应高文的话，「在那之前……」 一边说着，老管家一边露出回忆的神色：「原本的子爵夫人因为一次意外事故去世，子爵便独身了很多年，我们高兴看到他能从那可怕的悲剧中走出来。」 高文露出好奇的神色：「事故？什么样的事故？」 「很抱歉，公爵大人，我不能继续和您谈论这方面的事情……」老管家终于拒绝继续回答，「这不是我的本分。」 高文不在意地笑了笑：「没关系，是我问的太多了。让我们继续参观吧——我对图书馆之类的地方是最感兴趣的。」 在傍晚的时候，出去查探消息一整天的琥珀和拜伦回到了高文面前。 「大人，土地确实有不正常的魔力富集现象……」菲利普骑士首先汇报导，「现象的中心点就是这座城堡，但奇怪的是除了魔力富集本身之外，我并没有在城堡中感受到任何不正常的魔力波动，也感受不到这里有邪教徒散发出的邪恶气息。」 「我打探到的消息比你的情报吓人多了……」 琥珀颇为得意地看了菲利普一眼，随后故意压低声音，用一种阴测测的语气跟高文报告，「外面的人说，那个子爵夫人……」 高文不等对方说完便主动开口：「应该早就死了，是吧？」 琥珀神神叨叨到一半就突然愣住，然后瞪眼看着高文：「你跟踪我啊？！」 「猜的……」高文笑了笑，「这种故事通常都是这个展开。好我不打断你了，你继续说。」 琥珀撇撇嘴，感觉好不容易酝酿的气氛都被搅合没了。但还是老老实实地把自己打听到的事情说了出来：「这是说起来还真挺让人唏嘘的，几十年前……」 等琥珀把自己所知的事情都说出来之后，菲利普骑士忍不住按了按胸口：「真是可怜的人……命运不公平的地方太多了。」 「如果那个子爵夫人几十年前就已经死了，那你昨天晚上见到的那个十有八九得是个幽灵！ 或者是被那位看起来挺和善的维克多子爵用某种方法「復活」过来的「人」。」 琥珀语气阴森地说道，一边说一边把自己吓的浑身起鸡皮疙瘩，「肯定是那个维克多子爵受不了妻子离世的打击。于是受了邪教徒的蛊惑，用邪术来復活死人或者给死人招魂，他抓捕流民应该就是为了维持仪式的……故事里都这么讲！噫——吓死我啦！」 第316页 「自己讲个鬼故事把自己吓个半死，胆子小就别学人压低声音说话……」 高文瞥了这个精灵之耻一眼，随后摇摇头，「那位莉莉丝·康德应该不是亡灵。」 琥珀和菲利普异口同声：「为什么？」 「亡灵没有这么高的灵智，她身上也没有任何与亡灵类似的气息。而且最重要的，亡灵无法说出自己的名字—— 那个莉莉丝·康德却是把自己的名字清清楚楚说出来了，同时我也确定过，这个名字是真实的……」 高文慢慢说道，「种种迹象显示，莉莉丝·康德不是亡灵。」 琥珀上下打量了高文一眼：「你这话就没说服力了，谁说復活过来的人就一定是亡灵的，你不就是个活蹦乱跳还能说出自己名字的特例么？ 万一那个维克多子爵也找了个跟我一样厉害的暗影宗师去撬他老婆的棺材板呢……」 高文扬起说道：「先别忙着说你的结论——我这边也是发现了一些事情的。」 「你发现的？」琥珀一愣，「你发现到什么了？」 「今天我和城堡里的管家谈论起那位子爵夫人，他毫无迟疑地回应了这个话题，并表示现在的子爵夫人是维克多·康德在十年前迎娶，而之前的子爵夫人则是在某次事故中当场去世……」 高文不紧不慢地说道，「同时我也留意了城堡中僕役们的谈话，还私下里接触了几个，发现他们都有同样的认知。」 菲利普的表情顿时严肃起来：「在昨天，城堡里还没有一个人谈论「子爵夫人」！」 「是的，今天有人谈论了，而且不但谈论，他们对这位「子爵夫人」还有着一整套认知，这套认知跟琥珀在城堡外面听来的消息偏差巨大！」 「怎么会这样？！」琥珀一头雾水，「谁给他们下了精神暗示？」 「或许是类似精神暗示的东西吧……」高文慢慢说道，「但根据永眠教团的能力，我更愿意把这称作是在……补充设定。这座城堡或许整体都笼罩在一个巨大的幻象中。而我们的到来和活动破坏了这个幻象的完整性，创造幻象的人为了让这里的一切继续正常运行，不得不开始给它补充设定了！」 第177章 浅睡 高文所说的「补充设定」在琥珀和菲利普骑士听来是个很新鲜的词彙。 但解释其含义却并不复杂，高文只是三言两语，二人便理解了这个词的意思。 「也就是说，这个城堡里在进行的就好像是一场舞台剧。而城堡中的每一个人都是身处其中却不自知的「演员」？」 菲利普骑士说着自己的理解，「平常他们就像被催眠一样生活在这里。因为被长期精神干涉，所以他们压根意识不到日常生活中的违和之处。 可是咱们这样的外来者却打破了舞台剧的「逻辑」，剧情和事实的不符导致这场戏演不下去了。 所以创造并维持这个舞台的幕后主使者不得不给自己的「剧本」打补丁？」 琥珀上上下下地看了菲利普骑士好几眼，直把这个正直而实诚的年轻人看的浑身发毛才开口说道：「噫——你这说的我更浑身起鸡皮疙瘩了！」 「大人，我认为我们应当立刻阻止这个邪恶的仪式！」 菲利普没有搭理琥珀，而是一脸严肃地说道，「康德领抓捕流民这种行为恐怕不是最近才有的，他们这一恶行甚至可能隐秘进行了长达几十年！ 这期间进入这片土地并下落不明的无辜者应该都成为了维持幻象的祭品—— 要将整个城堡都置于这种邪术影响下，所需要的代价是巨大的！」 「对……」琥珀难得表现出积极的态度，「每分每秒都是人命啊！」 高文皱了皱眉，看着眼前两人：「你们觉得应该怎么入手？」 「实在不行就直接跟那个老爷子摊牌吧，当面对质，他要承认你就砍了他，他要不承认你就想法让他承认然后砍了他……」 琥珀使劲撺掇着，「这城堡里应该没人能打得过你，到时候你先上。」 不光高文，就连菲利普都已经对琥珀这种「谁先上都行反正我不上」的作风早就习惯，他只是鄙夷地看了这个半精灵一眼。 随后缓缓点头：「大人，毫无疑问，维克多·康德子爵就是这一切的主使者——整个康德领只有他有动机也有能力进行这一邪恶行径……」 「维克多·康德就是黑手么……」高文没有正面回应二人的提议，而是说出了自己的疑问，「其实我有一件事想不通：哪怕康德领平常再不怎么跟外界交流，每年最基本的访客总该是有那么两三个的，难道说只有我们导致了城堡里的「大型幻象」出现漏洞？ 以前来这里的人就从没发现过？那位莉莉丝·康德夫人每天晚上都会从北塔出来，在城堡里走动，就从没有别的僕役看到过她？ 如果有别的僕役看到过，那么那些僕役在离开城堡去办事的时候就从没跟领地上的其他人提起「城堡里有一个活着的子爵夫人」这件事？」 琥珀闻言皱起了眉：「没有别的访客发现倒好解释，正常来做客的人应该也不会跟咱们一样从一开始就抱着查探人家老底的心态到处打听情报，而至于城堡里的人…… 都被催眠了嘛，说不定他们只要一离开这座城堡，认知和记忆就完全变了呢？」 第317页 看到高文还在一副思索的样子，琥珀终于忍不住念叨起来：「我要是你我就不犹豫了，那个老头明显就不对劲，你把他抓来敲打一顿不就什么都清楚了么！」 菲利普骑士虽然平常显得古板，但在这种时候头脑却比琥珀好使：「您是担心万一判断失误，我们在这里的举动就会刺激到整个南部地区的贵族体系，导致他们对塞西尔开拓领产生警惕么？」 「其实我倒不担心他们，南境那些大大小小的领主在我这儿并没什么存在感……」 高文摇摇头，「我只是总觉得咱们忽略了什么，这件事虽然所有矛头都指向了维克多·康德，但……会这么简单么？」 一个邪教徒，或者一个被邪教徒蛊惑控制的贵族，必然是极端警惕且狡诈的。 尤其是他正在进行一桩见不得人的邪恶仪式的时候，他的警惕心会大到哪怕外来者仅仅是站在那里都会被其视作针毡的程度。 可是那位维克多·康德从头至尾的表现都太过轻松，太过无防备了。 这是单纯的演技高超？还是有着十足的依仗，所以根本不怕被拆穿？或者……真正控制这一切的人并非康德子爵本人？ 咔嚓——轰隆！ 一串巨大的雷声突然在高空响起，窗户外瞬间被照的亮如白昼，紧接着过了没几秒钟，豆大的雨点便噼里啪啦地打了下来，在城堡的石质外墙和水晶窗上洒下一连串密集的噪声。 随着夜幕的降临，一场新的暴雨也降临在这片土地上，雷电的闪光透过了狭窄的高窗，让书房中骤然一亮，坐在书桌后的维克多·康德子爵突然抬起头，脸上表情一片茫然。而雷电的闪光则从他背后亮起，将他变成逆光中的一团黑影，让他的身影投射在书桌对面，投射在不远处的老管家卡特身上。 当雷电的闪光褪去之后，书房中重新恢復了昏暗的照明，魔晶石灯的光辉在这个房间中再次变得诡异而晦涩，让一切都笼罩了影影绰绰的质感。 维克多·康德子爵突然没来由地说了一句：「卡特，你为康德家族服务了很多年。」 老管家突然迈步，走向面前的书桌——或者说走向书桌后面的老主人，他面无表情，口中低声说着含混的话语：「入侵者已察觉二级意识层，潜意识屏蔽区出现松动。」 维克多·康德只是静静地看着这一幕：「老朋友，你的奉献已经超过了你的责任，我很早就想对你道声感谢，但却没有说出口，这是我的遗憾……」 老管家绕过书桌，站在老主人面前，他低下头，注视着自己曾发誓效忠一生的人：「计算节点正在受到威胁，暴露风险超过五成……优先保证计算节点的隐蔽性。」 一柄银色的匕首被抽了出来，在昏暗的房间中亮起一星银光。随后划过短短的弧线，刺入一个并不算强健但却还有些温暖的胸膛。 老领主的身体抽搐着，一阵怪异的声响从他喉咙中响起。而他的双眼则不知何时蒙上了一层仿佛幻梦般的星光，他看着管家卡特面无表情的脸孔，低声说道：「康德家族……谢谢……你的忠诚。」 管家松开匕首，任凭老主人的血染在自己身上，把深色的外套和洁白的衬衣都染上血污。随后他转身，推开书房大门，大摇大摆地走到走廊上。 一个正在拖地的女僕抬眼看到了管家从领主的书房中走出来，她慌忙站好准备打招唿。 但下一眼便看到这位老先生衣服上所沾染的血污，以及他那张同样染血的、冷漠森寒的脸孔。 管家卡特抬起手，一团淡紫色的、若有若无的能量光辉在他手上凝聚成形：「你看到了！」 年轻的女僕终于克制不住恐惧地尖叫起来：「啊！」 女僕的尖叫声瞬间响彻了整整一层，甚至就连下面一层的房间中都可以听得清清楚楚，正在高文房间中聚谈的三人瞬间便被这尖叫声打断，他们从叫声中听出了巨大的恐惧。 三人对视一眼，不约而同地冲出房门。 已经有值夜的僕人被这声响惊动，男僕和女僕们纷纷从各个角落跑了出来，各条走廊上一瞬间都是跑动的人影。而高文等人跑到城堡三层的时候，这里已经聚集了不少人。 那个发出惊叫声的女僕倒在地上，但却没有任何外伤，她只是因惊恐过度而暂时昏迷。 在一盆冷水泼下之后，她很快便醒了过来，然后就大声喊叫着「管家被恶魔附身」、「他浑身是血」、「他从老爷的书房出来」之类断断续续近乎癫狂的句子。 听到那女僕断断续续喊叫的话语，高文心中瞬间就是激灵一下子，一些骤然闪现的想法从他心头浮现出来，同时他大踏步走向前，看着那惊恐的姑娘：「管家往哪跑了？」 「那……那边！」女僕伸手指着走廊尽头，一扇打开的窗户在风雨中剧烈摇摆着，「他对我释放了一个可怕的法术，然后就像幽灵一样飞出去了！」 「法术？」高文低头看了一眼那女僕，却没有从对方身上看到任何法术伤害痕迹。 但他没时间深思这些，而是转头看向琥珀，「你去追——如果找到了不要交战，及时回来报告！」 琥珀不等高文吩咐完其实就已经在向着窗户跑去，一边跑身影还在一边渐渐变淡，她的声音从空气中传来：「大雨天出去追人要算奖金啊……」 第318页 一道暗淡的阴影沖入了雨夜，高文则转头大步流星地走向不远处的那间书房。 维克多·康德子爵直挺挺地坐在高高的靠背椅上，胸口插着一把尖刀，喷溅出的鲜血已经染红眼前的桌面。 几个跟在高文身后的僕役见到此景顿时惊唿起来。 菲利普与高文一同上前，这位年轻的骑士一边低声颂念着战神的名号，一边把手搭在了老子爵的口鼻之间，下一秒他便惊唿起来：「还有气！」 高文这时候也注意到了那把匕首的位置：老子爵真的是运气卓越，这一刀虽然位置兇险。但竟好像被肋骨挡了一下，没有刺破心脏！ 他现在是失血过多而昏阙——但再拖一小会恐怕就没这么简单了。 高文立刻从怀里摸出皮特曼配置的特效治疗药剂，同时激活了骑士的技能「鲜血鼓舞」以暂时透支、延续老子爵的生命，并且高声喊道：「去请治疗者！圣光牧师或者德鲁伊都可以！」 第178章 渐醒 高文不得不感嘆那些治疗法术的神奇与便利—— 这个世界没有先进的医学思想，也没有对微生物感染、人体解剖、细胞生物学等方面的完整认知，对于平民而言，普普通通的伤口感染就有可能要了一个人的命。 但与此同时，那些圣光与自然之道的掌握者却能用魔法做到超乎想像的「治疗」，只要付得起价钱，一个只剩下半口气的人甚至都可以在几分钟之后让伤口痊癒，转危为安。 康德领并没有德鲁伊，但却有几名圣光牧师，其中一个便常年住在城堡中的小教堂里，他是领主的宗教顾问。 同时也承担着维持领主健康的责任，在僕役的及时通知下，这名圣光牧师很快便赶到维克多·康德的书房，用圣光术拯救了这个老子爵摇摇欲坠的生命。 高文站在一旁，旁观着那名牧师的忙碌。德鲁伊药剂已经为维克多·康德补充了急需的生命力，骑士的「鲜血鼓舞」则通过透支这部分生命力的方式让这位子爵流失的血液飞快得到补充。 而现在，治癒的圣光已经被覆盖在伤口上，那名牧师一边虔诚地祈祷着，一边小心翼翼地握住了匕首的握柄。随后他高唿着圣光之神的名号，飞快地拔出了这件兇器。 圣光立刻鼓动起来，将伤口飞快癒合，同时调理着伤口内部破损的肌肉骨骼。而在这个过程中，圣光牧师始终在不断对圣光之神进行祈祷，以维持子爵身上的治疗效果不会中断。 高文默默点点头，心说自己可算看见画风正常的圣光牧师了—— 那种用升龙正骨术和寸拳清神术的牧师都tm从哪点的技能？ 治疗过程应该还会持续一小段时间，僕役们正围拢在自己主人的身边，高文四下里看了看，开始自顾自地检查这间书房的每一个角落。 没有人对他的举动提出质疑——普通的僕役认为这是公爵大人在检查兇案的现场。而原本有可能施加阻碍的管家卡特则已经变成兇犯，逃离了这个地方。 高文的视线在这间封闭的书房中移动着，眉头微微皱起。 这并不是一个适合当做书房的地方——虽然它位于城堡的较高层，却有着相当糟糕的採光环境，古典城堡那种狭窄而令人不适的窄窗在这里尤为凸显，整个房间就只有那么一扇窄窗，这导致它哪怕在全天阳光最明亮的时候也无法为室内带来多少光照。而镶嵌在墙壁上的魔晶石灯则明显有些问题：哪怕所有灯都亮着，房间中也笼罩着一层朦胧昏暗的气氛。 不，也不一定是魔晶石灯有问题…… 高文的视线落在其中一盏灯上，那盏灯的光其实很明亮。只不过它的光芒似乎被什么力量束缚着，所以才无法洒满整个屋子。 那位看起来和善而开朗的维克多子爵平常就是在这样一个诡异的书房中办公？ 高文来到房间一侧，这面墙靠墙摆放着一个巨大的书架，大量装帧精美、封皮厚重的书籍整整齐齐地排列在书架上，不少书本的书嵴上甚至还镶嵌着金银一类的装饰物，这是贵族藏书的典型特徵。 在高文看来，这是多功能的体现——需要知识的时候可以用来阅读，需要防身的时候可以用来砸人，家道中落了甚至还能把书皮上的金子撬下来当启动资金重振家业。 除了晚上靠在床上看出的时候容易被拍脸上砸个半身不遂之外，这些沉重华丽的书本简直是「知识就是力量同时还能是金钱」的典范。 而且事实上这个时代的大多数书本都是这样沉重华丽的—— 它们本就是只有富裕之人才能拥有的「奢侈品」，有时候城堡中的藏书数量甚至就直接彰显了一个贵族的身家和底蕴—— 哪怕他们本人可能一辈子都不会去翻阅几次。 但康德子爵显然不只是单纯收集这些书本来撑面子而已，大多数书本的封皮都有不同程度的磨损和变形，这是经常翻阅才会有的现象。 而且其中一些书的封皮甚至还有被用胶、皮革、金银箔片修补过的痕迹，这就更是爱书之人才会有的举动了。 只不过高文的视线在一本本书上扫过，发现所有的修补痕迹似乎都是很久以前留下的，那些金银箔片已经变了色，粘上去的皮革也被磨损的很厉害。而且整个书架上竟然连一本比较新的书都看不到。 第319页 似乎从某一个时间之后，这位康德子爵就对这些「普通的书本」再也不感兴趣了？ 那他在阅读些什么？永眠教团留给他的邪术典籍？ 高文又转向书桌后面的另外一张小桌子，这张桌子上堆放着一些暂时用不着的文件和卷宗，高文的目光突然被其中一张展开的纸给吸引了。 那上面草草记录着一些帐目往来，似乎是还没来得及收进帐本中的原始资料。而在几条记录中最显眼的，就是付给某个佣兵团队的酬金和下一次行动的定金，在具体僱佣内容上则写着「收集原料」几个字。 这是僱佣佣兵抓捕流民的记录？证据？ 高文皱了皱眉，正要走近那张纸，却突然听到身后的僕役们传来了一阵小小的骚动。而一点额外的光芒则照进了这个略有点光线昏暗的书房中。 高文有些惊讶地回头，正看到那位莉莉丝·康德子爵夫人站在门口，这位单薄到仿佛一个影子的病弱女士拎着提灯，大概她就是藉助这盏提灯的光芒才从北塔一路跑到这里的； 她瞪大了眼睛，愣愣地看着被众人簇拥的维克多·康德，脸上写满恐惧和惊愕。 「这是怎么了！？」莉莉丝惊唿着，声音断断续续，「谁……谁能告诉我……维克多他是……怎么了？」 「夫人，夫人请不要惊慌，子爵老爷他没事……」那名圣光牧师赶快站了起来，「感谢圣光之神的眷顾，子爵老爷只是受了点皮外伤。再加上惊厥昏迷而已，高文公爵及时给他喝下了药水，再加上我的治疗，他已经安全了。」 一边说着，这位圣光牧师一边抬手试图召唤一道圣光来安抚这位惊恐的夫人。 但莉莉丝·康德却直接无视了牧师，踉踉跄跄地快步跑到了维克多身旁，检查过对方确实还有唿吸之后，她才略松口气并看向高文：「谢谢您……谢谢您救了他。」 「我应该做的……」高文微微点头，然后看向周围那些僕役，「这里挤进来的人太多了——你们的主人需要新鲜空气，除贴身僕人外，其他人都退出去。」 高文并不是这座城堡的主人，但此时此刻他说的话却无人反对，很快大部分僕役便离开了这间房间。而在确认治疗法术已经生效、子爵本人不再需要额外的施法之后，那名圣光牧师也退了出去。 康德子爵的伤口已经癒合，一名高级男僕擦拭着子爵身上的血迹，而后者终于悠悠醒转。 他的视线聚焦了好一会才看清房间里的情况，他首先看到了高文，呆愣了一瞬间。 随后则看到了站在眼前的莉莉丝，表情立刻紧张起来：「亲爱的！你怎么在这里？！」 「我……我听说城堡里出事了……」莉莉丝·康德显得有些慌张，「我就跑来看你……」 「我没事……」康德子爵有些费力地摆了摆手，让僕人退下，随后气息虚弱地强撑着试图站起来。 但这个努力却失败了，莉莉丝立刻上前扶住了他，他则反手抓住莉莉丝的胳膊，「你不用担心——反而你这时候跑来，让我很是担心。」 「我……我还好……」子爵夫人慌忙说道，并飞快地对高文点了下头，「公爵大人第一时间救了您，还叫来了牧师——亲爱的，到底发生什么了？」 「感谢您的出手……」维克多·康德立刻对高文道谢，并皱着眉慢慢吸了口气—— 伤口已经痊癒，但匕首刺入胸口的痛觉似乎还残留在他的心肺之间，「是卡特，卡特突然袭击我，我完全懵了，他就好像变了一个人，一边刺伤我，还一边说些奇奇怪怪的话，说是城堡里有入侵者，还要保护什么……我现在完全是懵的！」 紧接着这位子爵好像突然反应过来：「对了，卡特——他跑哪了？他有没有袭击别人？」 高文刚想开口回答，一道阴影便突然在书房中凝聚成形，琥珀的声音从阴影中传来：「他跑掉了。」 半精灵小姐现身出来，身上被雨水浇的近乎湿透，她长长的耳朵在空气中抖了抖（大概是在甩水？），转头看向高文：「那个老管家绝对不是普通人！我看到他在城堡的尖顶上跑得跟飞一样，身影一下子消失又一下子出现，我开着暗影步都追不上他—— 最后我追他到了城堡后面的马厩附近，他就在那失去了踪影，我是彻底找不到了。」 高文吓了一跳：「连你都无法追踪的人？」 「是啊，那起码是个半神……」琥珀非常笃定地说道，「毕竟我是暗夜女神的神选……」 高文就当没听见这句话。 「他跑掉了，恐怕会成为一个威胁……」高文看向子爵和子爵夫人，「我建议你们加强城堡的守备。」 「那是肯定的。」康德子爵用力点了点头。 而莉莉丝也微微点头，但却突然捂住了自己的额头，身体就好像失去支撑一样微微摇晃起来。 康德子爵顿时一脸紧张：「亲爱的？」 「我……我有点头晕……」莉莉丝捂着额头，语气有一点点痛苦，「我不舒服……」 「你离开你的房间太久了！」康德子爵语气严肃起来，「你要赶快回去休息才行——放心，我会派多一倍的卫兵守卫北塔。而且只要我身体稍好一点，我就过去和你在一起。」 「好……好的……」莉莉丝·康德晃晃悠悠地站起身，迷煳着服从了丈夫的安排。随后她拿起了放在旁边的那盏提灯，慢慢走向书房门口。 第320页 第179章 一场好梦 书房中终于只剩下高文、琥珀和康德子爵三人，菲利普骑士守卫在门口，一时间房间内显得格外……lā 康德子爵缓缓唿了口气，感觉着自己正在渐渐恢復的体力，他露出一丝苦笑：「简直是一场噩梦。」 「是的，简直是一场噩梦……」高文低头看了这位老子爵一眼，「我想你应该并不知道自己的管家突然性情大变的原因，是吧？」 「就像我刚才说的那样，我是真的毫无头绪……」 康德子爵似乎失神了那么一瞬间，随后苦涩地摇头，「他照顾我已经几十年了，一直忠心耿耿地服务于康德家族，但刚才他就好像变了个人……」 「你听说过永眠者么？」高文突然打断了康德子爵的话，他盯着后者的眼睛直截了当地问道。 旁边的琥珀不由自主地悄悄把手探向腰间的匕首，同时身子往高文的影子里缩了缩。 「永眠者？」康德子爵皱起眉，随后缓缓点头，「是的，我听说过，他们是堕落的梦境之神信徒。据说会在人做噩梦的时候潜入受害者的意识，控制甚至取代后者的心智。难道说卡特是被永眠者控制了？」 看到康德子爵这样的反应，高文面无表情，没有流露出丝毫的情绪波动。 随后他摇了摇头：「不管怎么说，你现在最需要的是休息——好好睡一会，让体力恢復过来。 而且我建议你最好多叫几个僕人来陪着你，你的年纪大了，这一次流逝了太多体力，需要有人在旁边照看才安全。」 康德子爵诚心诚意地低下头：「谢谢您的关心。」 高文和琥珀离开了书房，守候在门口的菲利普骑士立刻靠上前来：「大人，里面情况怎么样？」 「康德子爵已经恢復健康——除了有一点虚弱……」高文一边快步向前走着一边低声说道，「目前的线索都指向那位老管家——最起码錶面看起来是这样。」 菲利普骑士愣了一下：「表面看起来？难道大人您还有别的怀疑？」 「那位卡特管家「性情大变」的时机太恰到好处了……」高文皱着眉，「如果他就是永眠者教徒或者被永眠者蛊惑的超凡者，那他应该在咱们抵达城堡之前就做好一切应对。而如果他没能做好准备，那就干脆不要採取任何行动。 因为所有捕奴计划都是康德子爵签的名，子爵夫人的「復活」也会把嫌疑导向维克多·康德，那位卡特管家什么都不做，就可以自然而然地不沾染任何嫌疑——嫌疑早就在康德子爵身上了。」 琥珀眨眨眼，也慢慢回过味来：「我记得是在咱们正讨论康德子爵的嫌疑时，卡特管家突然行刺的……这是把嫌疑主动转移到自己身上？所以那个管家的真正目的其实是在保护自己的主人？」 紧接着她恍然大悟：「怪不得！怪不得那把匕首会避开要害！」 「这样一来，我们反而可以更加确定康德子爵就是这一切的主使者了！」 菲利普脸上露出一丝热切，正义感开始在这位年轻骑士胸膛中砰砰跳动，「大人，捣毁邪教徒计划的时机到了！」 高文脸色严肃，他心中仍然感觉自己错漏了什么，但最后还是不得不点头：「确实不能拖延了。但在惊动康德子爵之前，我们要先找到那个维持「幻象空间」的核心，把这个仪式魔法终止并把康德子爵和那个魔法核心隔离开。 如果我的判断没错，维持这个魔法的东西应该是一盏提灯。」 「提灯？那个子爵夫人手里是不是就经常拎着一盏提灯？」琥珀一下子想了起来—— 她对任何看起来比较值钱的东西都很敏感，而那盏提灯看起来就很值钱，「就是那个么？那我把它偷过来不就得了？」 「模样确实一样，但莉莉丝·康德手中的提灯恐怕只是个复制品……」 高文摇摇头，「那盏真正的提灯有着非常明显的魔力反应，它应该是被安置在莉莉丝·康德平常经常呆着的地方附近。」 三人这时候已经回到客房，高文随手给自己倒了一杯水。但并没有喝，而是在短暂思索之后看向琥珀：「我需要你去做一件事——做你的老本行。」 「没问题，这种事我擅长……」琥珀顿时一脸得意地拍了拍胸口，「说吧，康德家祖坟在哪？」 「我不是让你去挖人家祖坟！」高文一口气差点没上来，他心说幸亏自己还没喝水。 否则肯定被这个万物之耻给呛死，「我让你去找到那盏真正的提灯——如果可以的话，把它偷出来！」 「所以最终还是要偷灯啊……」琥珀翻了个白眼，「那个也得给个大致范围吧？这个城堡可大着呢！」 「北塔，莉莉丝·康德常年居住在北塔，如果我没猜错的话，是在地窖里……」 高文说道，「名义上，她是因为体质虚弱和惧光症而待在那里，但那更像是某种软禁。」 琥珀眉毛一挑：「地窖？那种场所阴影力量浓郁的很，是我施展的地方！」 等琥珀出发之后，房间里只剩下高文和菲利普骑士，后者安安静静地站在靠近门口的地方负责警戒，高文则捧着水杯，仔细思索着心中那一丝违和感的来源。 菲利普骑士打破了沉默：「大人，让琥珀去盗取仪式核心真的没问题么？就凭她的战斗力……」 第321页 「如果一切顺利的话，她根本不需要战斗。而如果真的遇上敌人又难以得手，那她肯定会第一时间跑回来的。」 高文摇着头说道，他的视线落在手中的水杯里，那微微荡漾的水面上倒映着他的面孔，而他的思绪则飘在更远的地方。 在思绪飘荡之间，莉莉丝·康德手中的那盏提灯突然浮现在他的脑海。 他依稀记得，自己七百年前将那盏提灯送给赛琳娜之后，后者便将提灯的力量和自己的梦境神术融合在了一起，但具体的用法是什么来着？ 赛琳娜似乎提起过……她漫步于战士的噩梦之中，那梦境里经常充斥着扭曲错乱的道路和层层迷雾。而提灯则能够给她指引出正确的道路，让她不至于在梦境世界中迷失，并让她能看清梦境真实的模样…… 引路的提灯……提灯？！ 高文突然意识到自己最大的思维盲区在什么地方了。 而意识到这个思维盲区的同时，一个古怪离奇的、让人难以置信的真相也在他的猜测中飞速成型，这个真相是如此违背常理，如此匪夷所思。但这恐怕才是这座城堡中真正在发生的事情！ 高文豁然起身，把手中水杯放在桌上，站在门口的菲利普骑士被吓了一跳：「大人？」 「咱们搞错了！」高文飞快地走向门口，「从一开始就完全搞错了！」 菲利普骑士被高文这没头没尾的一句话弄的一懵：「搞错？搞错什么了？」 高文的手按在门把手上，扭头皱着眉紧盯着年轻骑士的眼睛：「这不是康德子爵的梦！快跟我来！」 二人离开了房间，而在快步穿过整条走廊的过程中，高文飞快地把自己的猜想和发现告诉了身旁的骑士。 菲利普的眼睛越张越大，到最后整个人已经彻底愕然：「竟……竟然会有这种事？」 紧接着他反应过来：「那琥珀岂不是真的会有危险了？！」 「不，根据我的判断，现阶段她还不会遇到危险，因为造梦者还未醒来……」 高文飞快地说道，「只不过现在咱们必须分头行动了……菲利普，我有个任务交给你。」 「大人请吩咐！」 「去城堡主建筑的后面，找到一个废弃的马棚，用你的侦测邪恶能力搜寻一下……」 菲利普骑士领命而去，高文则飞快地走过走廊，走上阶梯，来到了维克多·康德的书房前。 书房仍然跟之前一样笼罩在诡异的晦暗氛围之中，维克多·康德子爵静静地坐在那张沉重的书桌后面，仿佛一尊雕塑般一动不动。 这位老子爵的视线落在眼前的几张纸上。直到高文走到他面前，他才迟钝地抬起头来，用一种淡然的语气开口说道：「您来了，公爵。」 高文静静地看着这位子爵的眼睛，从对方的眼神中他看到了一丝悲哀，还有一丝释然，但却没有恐惧。 「你似乎……知道我要来。」 「有些预感而已……」康德子爵露出一个僵硬的微笑，「您现在可以做您想做的事了。」 「我来这里，只是想给你讲一个故事……」高文自己从角落搬来了一把椅子，坐在康德子爵的对面，他看着对方那张苍老的面庞，语气平缓而温和，「这个故事的开端在三十多年前，一个暴雨倾盆的夜晚……」 在那一晚，康德领年轻的子爵，也就是你，乘坐一辆马车疾驰在雨夜中，车上坐着你的妻子和儿子。 「因为一块打滑的泥巴或石头，马车滑入了山涧，而很不幸的是，你被甩出了车厢。 「维克多·康德先生，你是当场毙命——还有你的儿子。」 而你那更加不幸的妻子，莉莉丝·康德夫人，很显然无法承受这样的打击和压力…… 「所以，她选择让自己「死去」，而让她的丈夫和儿子「倖存下来」——至少在她的梦境中，事情是如此发展的。 「这就是全部了，子爵先生。」 维克多·康德静静地坐在椅子上，突然发出一声嘆息，他的声音飘渺的仿佛来自另一个世界：「简直是一场噩梦，不是么？」 「是的，简直是一场噩梦。」 第180章 永眠者的力量. 暴雨倾盆，电闪雷鸣，来自北方寒带的冷风裹挟着同样寒冷的雨水泼洒在城堡的尖顶上。 这一天，康德领最有威望、最为年长的那些人不约而同地做了一个梦，他们梦到时间仿佛倒退回到三十年前，回到了那个同样暴雨倾盆的晚上—— 他们那位年轻力壮而又公正仁慈的领主正驾着马车赶回城镇。而马车前方不远处便是康德古堡那高大威严的外墙和高塔，一切都被笼罩在雨水激起的雾气和夜幕之中，马车在无止尽的道路上奔驰着，仿佛一个醒不来的梦。 高文走在深邃幽长的地下走廊内，这条走廊便通往城堡的北塔，原本应当守卫这段走廊的士兵们东倒西歪地倒在自己的岗位上，他们仍然有着气息。 但精神却已经被剥离这个世界，进入了难以醒来的梦境中。而同一时间，这个梦境却也脱离了虚幻的束缚，它将它的触鬚延伸到现实世界，在由物质所形成的现实世界中留下自己扭曲的投影。 斑驳的石墙上爬满青苔，青苔又连续不断地剥落下来，露出下面腐朽变形的墙面，走廊内部的时空逻辑在这一刻似乎失去了规律，梦境中的景象和现实世界的景象在同一个位置交替上演。而那些镶嵌在墙壁上的魔晶石灯也随之忽明忽暗，将灯具之间的一幅幅古代油画映照的阴森奇诡。 第322页 轰隆！ 一声响雷划破天际，原本有着厚重顶棚、完全封闭的地下走廊竟被这闪电照得亮如白昼，那黑沉沉的顶棚不知何时出现了一道道巨大的裂隙。而在开裂的石块之间，可以看到黑沉沉的天空，暴雨自天空倾盆而下。 高文抬头望去，透过走廊的顶棚依稀可以看到北塔的整个上半截都支离破碎地漂浮在天空，那些碎裂的巨石和屋顶就好像没有重力一样悬浮在雨夜里，随着狂风唿啸而不断打着转，相互撞击之间洒落一片片残砖碎石。 他无视了这一切，径直迈过充斥着风雨的长廊，虚实不定的雨水洒在身上，时而让他浑身湿透，时而却又消失不见——每一次观察，都呈现出不同的结果。 那扇沉重的橡木大门终于出现在眼前，就和之前在梦境中看到的一模一样，高文伸出手。 但在手指接触到门扉之前，大门旁的一片阴影便突然蠕动起来，琥珀的身影随之凝聚成形：「哎！高文你可来了！」 高文看着琥珀：「你找到提灯了么？」 「我就摸到这儿，这里已经能感应到很明显的魔力波动。但不管我怎么努力竟然都打不开这扇门！」 琥珀的语气听上去格外沮丧，显然她之前信心十足。但身为一个神偷竟然打不开一扇古董木门严重打击了她的信心。 「打不开门？」高文皱了皱眉，他回头看了一眼来时的方向，发现那条奇诡的走廊此刻又恢復了稳定，破损的墙壁和屋顶重新封闭起来，走廊内不再有四处乱窜的风雨，也没有斑驳的青苔和崩落的砖块。而走廊尽头的橡木大门则呈现出坚固完整的状态，虽然陈旧，却封闭的严严实实。 高文看向琥珀：「你在这里的时候，看到走廊里的雨了么？」 半精灵一脸茫然：「雨？走廊里怎么可能会下雨？」 「看来你还在梦境里……」高文心中一片瞭然，「梦境中的大门是封死的，你无论如何也不可能打开。」 一边说着，他一边看向那扇橡木大门。随后微微闭起眼睛，在心中回忆起从永眠者邪教徒的心智残片中掌握的知识与力量：「只有在现实世界推开这扇门，你才会看到这座城堡真实的模样。」 他重新睁开眼，走廊中唿啸着捲起寒冷的风和雨，黑沉沉的石质顶棚遍布着一连串崩裂的缺口，青苔爬满所有墙面。而那扇橡木大门则呈现出一副苍老斑驳、年久失修的模样。 轻轻一推，大门便开启了。 琥珀则在橡木大门被推开的瞬间瞪大了眼睛：她终于看到了和高文视野中一样的东西。 半精灵小姐惊唿出声：「这……这里头怎么一下子破成这样？！」 高文摇摇头：「因为这里已经整整三十年没修缮过了。」 随后他走在前面，带着琥珀一同走入了这个维持着整个幻象的地方。 橡木大门背后的地窖空间保存还很完好，上层的高塔建筑遮挡了从天而降的暴雨，四周嘈杂的声音一下子远去，整个世界都仿佛安静下来。 朦胧的昏暗空间中，提灯的光芒突然亮起，那温暖温和的光辉驱散了黑暗，在光照范围内，一个身穿白色长裙的女性身影正浮现出来。 她身后则正是高文之前在梦境中看到的那个石馆。而大量与梦境中一样的石质支柱则支撑着整个地窖，每一座石柱上，都闪烁着数不尽的微光符文。 「莉莉丝·康德夫人……」高文静静地看着对方，「梦该醒了。」 「公爵大人，您不该来这个地方……」莉莉丝的眼神中满是悲凉，「如果您当做一切都没发生，那该多好。」 高文微微摇着头：「但它已经发生了，你沉溺在这个梦境中，只是自欺欺人而已—— 永眠者给你的根本不是一剂良药，你应该清楚得很，他们只是借你的手来汲取力量，他们给你的，只是一个幻象。」 「但我愿意去相信它，它就是真的！」莉莉丝·康德的情绪突然激动起来，「我已经快要成功了，我已经成功了！只要你们不来，只要我不断催眠自己，我就会……我就会……」 高文大声打断了这个在三十年前便已经陷入疯狂的女人：「你永远成功不了，因为永眠者给你的梦境力量有先天缺陷——造梦者自己永远是清醒的！这也是那些永眠者自己都解决不了的先天缺陷！」 莉莉丝·康德的表情一瞬间僵硬下来：「为什么……你会知道？」 「因为我吞噬了一个永眠者，得到了他的知识和记忆。」 莉莉丝·康德的身影无法控制地摇晃了一下：「所以……你才会察觉到这里的真相？」 「不……」高文摇了摇头，「虽然我得到了那个永眠者的知识记忆。但我刚来到这里的时候确实还是被这个「真实梦境」给欺骗了——只可惜你留下的漏洞太多，我才能一点点意识到真相。」 维克多·康德的书房里有着很多旧书，最新的一本书都是在三十年前收藏的； 「关于三十年前的那次事故，领地上的人和城堡里的人都呈现出记忆模煳的状态，而关于「子爵夫人」一事，两群人更是有着截然不同的认知； 「康德子爵看上去是整个城堡的主事者。但每次到涉及你的事情时，他都表现出明显的迟钝和茫然，这是因为你担心他意识到自己只是生活在一场梦境中，给他设下了严密的思维密锁； 第323页 「但最大的漏洞还不是这些，而是你手中的那盏提灯—— 这个世界上恐怕已经没有人知道它的来歷。 但我却认识它，那盏灯是我在七百年前当成礼物送给一位友人的，而它的作用便是让「织梦之人」在可控的梦境世界里维持自我、寻找道路。换句话说，手持提灯的人，才是真正控制着梦境的那个人！」 站在旁边蒙圈了半天的琥珀终于搞明白了整件事情，她顿时张大嘴巴，抬手指着不远处的莉莉丝·康德：「所以……所以三十年前……」 「是的，三十年前的康德子爵和贝尔姆少爷其实真的身亡了，在马车摔下山涧的时候就当场身亡。而世人认知中在第四天发疯、饮下毒药而死的子爵夫人才是活下来的那个人。 这个梦境不是康德子爵为了召回自己的爱人而造，恰恰相反，是子爵夫人接受了永眠者的力量，在梦境中重塑了自己的丈夫—— 甚至让自己的丈夫在这个梦境古堡里当了整整三十年的领主，治理了三十年的领地！」 「他把领地治理的很好！他把城堡管理的很好！哪怕这里是一场梦境，这场梦境又为什么不能持续下去！」 莉莉丝·康德的声音突然变得尖锐起来，她那姣好的面容迅速布满仇恨与疯狂。而那盏散发出柔和光晕的提灯则骤然笼罩上了一层让人联想到星光的淡紫色光芒—— 永眠者提供的力量让这个女人维持了三十年的青春不老。可是现在终于到了邪教法术索取代价的时刻，前一秒还是她控制着提灯，后一秒，她却已经成为了这盏灯的奴僕，「你为什么要来破坏这一切！你为什么要来叫醒沉睡的人！如果你不来……如果你不来……一切都会永远美好！」 一个巨大而扭曲的黑色影子在子爵夫人身后成型，影子中闪烁着点点斑斓的星光，它突然从虚幻中凝结出了一根尖锐的手爪，唿啸着刺向高文的胸膛，而影子中传来的声音和莉莉丝·康德的声音重叠着响起：「破坏这一切，对你有什么好处！？」 高文一扬手，开拓者长剑已经挡在那混沌利爪之前：「你用了成千上万人的性命来维持这一切。而且它还即将威胁到这整片土地上的每一个人，所以破坏它就是对我最大的好处！」 同一时间，在城堡主建筑后方的一片废墟中，菲利普骑士的长剑高高扬起，随后用力斩下。 城堡正在他身后发出可怕的声音，一种低沉的轰隆声不断从北塔的方向传来，城堡的主体虽然仍旧完整稳固。可是整个北塔却在夜空中逐渐分崩离析，化为碎块分散漂浮在黑沉沉的夜色下。而且不断有巨大的砖块和屋顶分解、消失在那狂风骤雨中。 但菲利普骑士却丝毫没有在意身后的变化，他忠实执行着高文的命令，在用侦测邪恶的能力找到了亵渎气息的焦点之后，便开始挖掘这片坍塌的废墟—— 骑士职业者强大的力量让他轻而易举地吹飞了那些腐朽脆弱的马厩废墟和石板地面。 终于，一个被隐藏起来的入口呈现在他眼前。 第181章 天亮了 浑身闪烁着仿佛星光般的光辉、始终在进行不定型蠕动的怪物对高文发起了勐攻，它那难以形容的怪异肢体仿佛可以化作无数种充满破坏力的形态，不论是尖锐的利爪还是巨大的刀剑。 甚至弓弩和触腕都可以连续不断地从那片「星光聚合体」中凝聚出来，这多变的形态或许正暗示着它的本质：一个被创造出来的梦境产物，它如噩梦一般无可名状，无源无止，并且永远处于变化Щщш……lā 而高文则将它的每一次攻击抵挡下来。并一次次斩断那些增生的肢体和拟态出来的兵器。 「钢铁风暴！」 高文的剑刃被魔力激发，化为无数道灼热的光刃，冲击波从他正前方席捲而去，沿途的石板地面和怪物延伸过来的变异肢体瞬间便被这威力无穷的冲击撕成碎片，趁着这个机会，高文立刻一跃而起，释放出了蓄势已久的「冠军斩击」—— 裹挟着白光的利刃从天而降，凌空噼在莉莉丝·康德的身体上。 莉莉丝·康德的身体在这一击之下几乎被撕成两半。但下一秒，那盏提灯中再次瀰漫出了淡紫色的光辉，她撕裂的身躯也在星光闪耀中迅速修復、聚合在一起，这个疯癫的女人举着提灯哈哈大笑：「没用的，哈哈哈，没用的！我已经与梦境的力量融为一体，你不可能杀死一个梦！ 只要我拒绝醒来，我就永远不会死去！」 高文微微一笑，随手斩落了一条从视野盲区偷袭而来的尖锐利爪：「梦里什么都有么……永眠者的教义看来真的已经在你脑海中根深蒂固了。」 「放弃吧，我承认你的力量强大，单论战斗力，这片土地上没有人可能战胜你。 但再强大的力量也无法摧毁一个梦境，同样，我也不可能杀死你……」 莉莉丝·康德狂躁的表情又瞬间冷静下来，她冷眼看着高文，淡淡地说道，「你可以当做这里什么都没有发生，而我可以答应你不对你的领民出手。」 「我看得到你眼底的疯狂，女士，那件黑暗法器的力量已经侵蚀了你的心智，我不会相信你拿着提灯时做出的任何承诺……」 高文再次重整起态势，一步步走向与「星光聚合体」已经呈现出半融合状态的莉莉丝，「而且我为什么要放弃——你难道没注意到么？你再生的一次比一次慢了。」 第324页 「嗯？！」在高文的提醒下，莉莉丝·康德终于注意到了发生在自己身上的变化，她倒吸一口凉气，惊怒地看着自己的敌人，「你做了什么？！」 「看样子菲利普骑士已经找到了你维持梦境的真正「支柱」。」高文扬起长剑，「现在你还能坚持多久？」 在城堡主建筑后方的马厩废墟中，菲利普骑士直接砍碎了挡在面前的那道暗门—— 随着梦魇力量的削弱，原本那些因为梦境封锁而坚不可摧的门扉如今都失去了庇护自身的力量，裹挟着魔力的长剑一剑斩下，不管是木头还是钢铁都会瞬间四分五裂。 暗门后面是一条通向地下的阶梯，而阶梯尽头则是一片广阔到让人惊诧的地下空间。 看到地下空间中的景象，菲利普骑士的眉头紧紧皱起。 广阔的地下大厅被昏暗的魔晶石灯照亮，在那晦涩难明的灯光中，可以看到一根根整齐排列的方形石柱立在那里，每一座石柱上都刻画着无数晦涩难懂的魔法符文与线条。 但真正让年轻骑士感到愤怒的，不是那些石柱上的邪恶符文，而是围绕在石柱周边的「事物」。 一个个长方形的平台以石柱为中心排列着，形成了仿佛矩阵般的整齐结构。而每个平台上都可以看到一个枯瘦、扭曲、干瘪的人体，这些人还活着。 但却生不如死，他们躺在一层深褐色的柔软物质上，并有某种仿佛脐带或血管般的「生物组织」将他们与那些方形石柱连接起来，那些生物组织的一端没入石柱，另一端则分化出数根分支，扎进平台上每一个人的头颅内。 那些人便在这种情况下维持着整个梦境世界的运转，他们的脑力被榨取、被抽干，在一个个连续不断的梦境中沉沦而无法甦醒，他们留在现实世界中的肢体偶尔还会轻微抽动一下，他们的喉咙中也时不时发出低沉暗哑的呢喃。但这一切都只是最基础的神经反射而已。 在一个个长方形平台、方形石柱之间的地面上，则遍布枯骨：那是耗尽的「柴薪」，是三十年来失踪在这片土地上的、不属于康德领的无家可归者。 「这是……何等……邪恶！」 菲利普愤怒地低吼着，高高扬起长剑，斩向距离他最近的一根石柱。 在北塔地下的地窖内，那一根根石柱上的符文光辉正在逐一熄灭，而维持着「星光聚合体」不断再生的力量也随之剧烈衰退，高文轻而易举地斩断了这个多变怪物身上的每一根增生肢体，再一次让莉莉丝·康德的本体暴露在外，而这一次，后者的再生已经几乎完全停滞。只有零零星星无法成型的淡紫色光芒在空气中明灭不定地漂浮着。 这个发了疯的女人低吼着：「你怎么会知道……你怎么会知道！」 「因为你让管家卡特去转移我们的视线。但却不小心暴露了你的最后一个秘密……」 高文知道局势已定，不由得轻声嘆息，「如果我没猜错的话，那位管家恐怕也是一个梦境产物，真正的卡特早在多年前应该就已经死去了—— 没有人可以凭空消失在琥珀的视线里。因为这个世界上最强大的暗影大师都做不到这一点，他消失在马厩废墟附近，只能说明那里就是梦境的「内部边境」……」 「说到底，你并不是什么专业的噩梦大师，虽然永眠者让你掌握了强大的力量。 但那力量却是藉助一盏古代提灯施展出来的，而你本人……只是个半吊子罢了。」 莉莉丝·康德脸上的表情愈发扭曲，她听到高文的话，突然咧开嘴露出一个笑容：「你提醒了我，我还有这盏灯……虽然还没有完成，但这盏灯积攒的能量已经……什么？！」 她惊愕地低头看着自己手上，可那盏发出魔法光辉的提灯却不知什么时候已经被换成了一盏普普通通的马灯。而琥珀的身影这时候才从远处浮现出来，那盏提灯竟不知何时已经到了她手上。 半精灵盗贼得意洋洋地晃动着手里的提灯，言语放肆而欠抽：「我跟你讲，撬不开你的门已经是我职业生涯里的第一大耻辱！ 再偷不走你的灯我今后就不在这行混了！」 这次就连高文都不得不带着意外与佩服的表情看了琥珀一眼：他是真没想到这傢伙竟然连这也能成功，她在偷鸡摸狗技能树上到底是点了多少级啊？！ 但是在另一边，失去提灯的莉莉丝·康德却反而诡异地平静了下来，她身后的星光聚合体渐渐消散。而另一种黑暗的阴影却在她脚下集聚，看着高文和琥珀，这位康德领的子爵夫人突然露出一个诡异的微笑：「你们以为自己已经赢了？」 高文皱了皱眉。 「我们的儿子……快要回家了。」 莉莉丝笑着张开了双手，就像要迎接在远方游歷多年的儿子回家一样，语气中充满喜悦和自豪：「贝尔姆，我自豪的孩子，他在外游歷了几十年，他已经成长为一个真正的男子汉，一个真正的继承人！ 今天，是他回家的日子……你们听到了么？马车的铃铛声已经在城堡外的石板路上响起，他正在回到这个生养他的地方，作为康德家族的继承人，来继承这份家业和荣耀……而你们，永远无法阻止他的继承！」 高文瞬间握紧了手中的长剑，他确实听到了，他听到一阵车马声虚幻地在耳旁响起，他听到有一个从噩梦中诞生的非人之物正走下马车，迈步朝着城堡这边走来！ 第325页 这才是这场持续三十年的梦境真正孕育出的东西—— 这才是他在永眠者邪教徒的记忆残片中听到的那句话的真正解释：「那逝去的，终将归来，不仅在梦境中归来，也会在现实中归来……」 整整三十年，这片土地上的所有人心中都存在着一位在外游歷的「贝尔姆少爷」。 虽然他从未在领地上出现，但那些来自外地的书信、来自领主的描述、来自坊间的传言已经完整地勾勒出了这个人的存在。而莉莉丝康德用三十年时间和无数人的生命积攒了庞大的魔力，把这个本来只在梦境中存在的「个体」塑造了出来。 她真正的目的不光是让自己的丈夫陪在自己身边，她甚至想在现实中復活自己的儿子！ 但在这个黑暗腐化的仪式中，她復活的只能是一个怪物—— 一个披着人皮的、由无数人的潜意识呢喃所堆砌起来的、不可名状的怪物！ 提灯已经与莉莉丝·康德分离开，所以击杀眼前的子爵夫人已经失去了意义。 但高文已经提前预料到最糟糕的情况是什么。所以他毫无畏惧，而是握紧了长剑，等待那位康德家族的继承人踏入这座城堡，来到这个地方。 新生的梦魇造物并不是无敌的——在菲利普骑士破坏了梦境的维持力量之后，那位「贝尔姆少爷」也只不过是个有血有肉可以被打败的普通怪物而已。 在城堡门口，一辆黑色的马车正停在雨夜中。而一个身穿黑色长风衣、脸上没有五官的「访客」则来到了城堡大门前。 他叩响了大门，片刻之后，这扇沉重的门打开了，管家卡特带着笑容站在门后。 城堡的主厅中瞬间出现了迎接的队伍，乐队开始吹奏，欢迎着这片领地的继承人的归来。 在北塔的地窖中，莉莉丝·康德的生命力开始以肉眼可见的速度流逝，她苍白的就像一具死尸，双腿已经无法站立，她跪坐在地窖中央的石馆旁，看着眼前的高文与琥珀，脸上带着挑衅的笑容。 但就在这时，地窖的橡木门突然被人推开了。 维克多·康德子爵的身影出现在门口。 莉莉丝在这一瞬间瞪大了眼睛，意外甚至惊恐地看着站在门口的那个身影。 「亲爱的……你怎么会来这里？！」 维克多·康德的身体仿佛笼罩了一层薄纱般显得朦朦胧胧。甚至有些透明，他向着地窖中央走来，语气低沉而温柔：「来看看你，来看看我，来看看……我们的儿子。」 「不……你不要过来，你不能来这里！」莉莉丝惊唿着，甚至奇蹟般地再次站了起来，「你不能来这里！」 「夫人，不要拦我……」维克多·康德的身影摇晃了一下，随后继续向前走着，「也不要再干扰我的精神，这是我在这场噩梦中最后的心愿。」 在城堡的主厅中，无面的访客走过了列队迎接自己的僕役，管家卡特陪伴在他身旁，访客的体内传来嘶哑混沌的声音，那是无法被人类大脑理解的言语。 但卡特却仿佛听懂了似的，面带微笑不断点头，并陪着自己的「少主人」越过大厅，穿过走廊。 在北塔的地窖中，子爵夫人徒劳地沖向了自己的丈夫—— 她的手指穿过了对方的身体，这让她喊叫起来：「这怎么会是噩梦？这怎么可能是噩梦！这……」 「这是我们所有人的噩梦，莉莉丝……」康德子爵低头看着自己的身体，又看了看眼前的妻子，「放弃吧，你该醒了，你也已经醒了。」 他径直越过子爵夫人，来到了那石馆前，并将双手搭在棺盖上。 在推开它之前，康德子爵回头看了高文一眼。 「感谢您的帮助，高文·塞西尔公爵，您诚如史诗所述，是一位拯救人民的英雄。」 沉重的棺盖被一把推开。 康德子爵看向那里面，他看到一具支离破碎的骸骨，在骸骨旁边，还有几块明显更加纤细的骨骸。 而在这两具骸骨之间，则静静地躺着一位紧闭着双眼的女子——莉莉丝·康德的真正躯体已经长眠在这石馆中。 「天终于亮了……」 伴随着一声嘆息，维克多·康德的身影渐渐消散在空气中，而站在石馆外面的「莉莉丝·康德」也同时烟消云散。 一声愤怒的嘶吼从城堡主建筑的方向传来—— 到最后，那无面的访客终究还是没能踏入现实世界。 菲利普骑士疲惫地离开了地下大厅，爬上地表之后，他略有些惊讶地看着天空：暴雨不知何时已经止息，而一线微光则正从地平线上升起。 「天终于亮了……」 年轻的骑士咕哝着。 第182章 信与烂摊子 看到莉莉丝·康德的身影随着康德子爵一同烟消云散，高文显得有一点惊讶。 他并没想到莉莉丝·康德竟然也是个噩梦产物。 在他原本的推断中，莉莉丝·康德应该是个活人，是整个城堡中唯一保持清醒的「造梦者」。但很显然，他在这方面的判断出现了失误。 他和琥珀一同来到那口巨大的石馆前，看到了里面的两幅骸骨以及子爵夫人那被魔法保护、仍未腐烂的尸体。 于是这才恍然：莉莉丝·康德真的是死了，或许是为了启动这个可怕的造梦仪式，也或许是为了更好地「接触」到自己的丈夫和儿子，她是真的放弃了自己的生命。 第326页 在北塔地窖中徘徊的，提着提灯在城堡中徘徊的，只不过是她的影子—— 怪不得这位子爵夫人身为「造梦者」，却三十年都没有离开这座城堡，并非是高文想像的那样不愿离开，而是她已经无法离开这里。 但这些事情都已经不再重要，梦境已经结束，真实世界的阳光正照耀在这座黑暗而古老的堡垒上。 不管是造梦者还是入梦者，都已经随着梦境的结束而回到了他们应该去的地方。 他们留下的，只有现实世界的一片烂摊子。 琥珀仍然有点愣神，这不可思议的一次歷险经歷让她脑子里面乱糟糟一片（当然，她的脑子可能经常乱糟糟的），看着眼前的石馆和棺材里的三具尸体，她良久才蹦出一句话：「所以咱们其实是和三个死人纠缠了这么久？」 「是这整片土地和他们纠缠了三十年……」高文摇摇头，「永眠者……果然是三个黑暗教派中最危险的。」 「一个从棺材里爬出来的人看着三个躺在棺材里的人感嘆邪教害人，我这辈子再没见过比这更灵异的事儿了……」 琥珀不知道瞎想了点什么，突然打个激灵自己吓唬自己地说道。随后她低头看了看脚下，突然有所发现，「哎，高文，这边有几张纸哎！」 几张正散发出微光的附魔羊皮纸散落在石馆前，这正是之前维克多·康德子爵消失的位置，高文惊讶地把它们捡了起来，看到上面有着康德子爵的字迹：「这是……康德子爵留下的？」 「他留下的？是留给你的信么？」琥珀一愣一愣地眨巴着眼睛，「快看看是什么！」 「确实是信，但不全是留给我的，还有写给国王以及对外公开的信函。」 高文飞快地翻看着那些羊皮纸，上面的工整字迹进入他的视线：「我是维克多·康德子爵，安苏王室册封之贵族，南境康德镇及周边诸田庄、庄园、村落之领主，我以康德家族歷代先祖之名起誓，我所言之事皆属真实。而这些事实应公之于众，以警醒世人。」我的家族，被永眠者诅咒了。 「邪教徒用罪恶的仪式魔法腐蚀了我的领地，三十年来，有无数无辜者丧生在这个仪式魔法中，我的妻子被邪术控制，我的灵魂亦难逃诅咒，成为了它的帮凶…… 「如果没有高文·塞西尔公爵的帮助，我将永不得安宁—— 公爵响应了我的求助，是他捨生忘死的帮助，才解除了笼罩在我和我家人头上的诅咒……」 「此致国王陛下——您忠诚的封臣向您问候，这将是我发给您的最后一封密函，发生在康德领的事件……」 事情经过如上所述，我以我最后的人性和我的姓氏向您保证，一切真实无误。 「我已无子嗣或直系亲属可继承爵位及财产，我的妻子亦然，我二人仅有一位血缘极远的侄子具备继承资格。 但他先天心智不全，难以承接贵族荣耀。因此我愿按照王国法律，将继承自先祖的封地交还王室。 但在此之前，我必须对塞西尔公爵的恩情进行偿还——这是救赎灵魂的恩德。 「我愿将我名下除土地之外的所有财富—— 包括城堡中的藏书、财宝、古董等物，以及康德领南部不属于封地的六座开拓农庄无偿赠与塞西尔公爵，并承认他对这些财产的任意处置权。 「我领地上今年所产出的所有财富，除应上交王室的部分之外，也一併赠与塞西尔公爵。」 在一封给南境诸贵族的公开信以及一封给国王的密函之外，又有一封信是留给高文的：「高文·塞西尔公爵，当您看到这封信的时候，我的灵魂应该已经重获安宁。」 对于这个结局，我只有欣喜与平静，而无任何怨愤。如果非要说有什么令人遗憾之事，那便只有我未能履行曾经的诺言—— 我曾发誓扭转家族奢靡堕落之风，不与那些残暴冷血的新一代贵族同流合污，也曾发誓效仿您那一代的开拓先烈，开闢领地，庇护流民，成为无辜者和贫苦者的保护人，但最终结果却一塌煳涂。 「我很庆幸，在我的灵魂彻底堕入黑暗，一切无可挽回之前，您及时出现并驱散了这片土地上的阴霾。 「在我年轻之时，我一直将您视作楷模与偶像，我甚至嚮往着成为一名骑士，像您一样冲进黑暗，为子民开拓出一片新的生息之地—— 因此便有了位于康德领南部地区的六座农庄，那或许是我这可悲的一生中仅有的闪光。」 如果能换一种时机，换一种方式，与您的见面或将成为我一生中最荣耀的时刻，我甚至愿意抛弃自己的爵位和所有财产，以这老迈之身成为您的一名骑士学徒，随您一同前往那黑暗山脉脚下的开拓领地，去完成我年轻时未能完成的梦想……但这一切终究是无法实现了。 「除了城堡中的财物和那六座属于我个人的开拓农庄之外，我实在想不到还有什么别的东西可以作为给您的报偿。但我想一些关于永眠者邪教徒的情报您应该是感兴趣的。 「这些年来，我作为梦境的傀儡而生存。就连思想也始终处于引导和控制之下。 但或许是过多地接触了永眠者的力量，在终于获得自由意志之后的一瞬间，我洞悉了这个「诅咒」背后的一些真相。」 请警惕，永眠者的阴谋绝不是区区一个康德领这么简单。 第327页 他们在这座城堡中设置的、耸人听闻的可怕献祭其实只是他们一系列计划中的一个「节点」，这个节点被他们称作计算节点，而他们有一个庞大的计划，这个计划需要更多的灵魂，更多的受害者参与其中…… 「他们的阴谋或许将遍及整个世界，而一旦这个计划得逞，他们会把世界上所有的智慧生物拖入万劫不復的深渊。 「但他们的行动并非无迹可寻，根据我所感悟到的事实，他们的每一个「计算节点」都需要大量的活人作为「消耗品」，在南境他们或许可以通过秘密抓捕流民来慢慢凑够仪式所需。 但在流民较少、秩序较为完善的其他地方。只要仔细观察人口的失踪和流动情况，便可以找到他们的蛛丝马迹。」 我已经将这些事情报告给国王陛下，而同时我也希望您能提高警惕，警惕那些邪教徒在您的身边死灰復燃—— 在这日渐衰退的王国南部，您已经是人民唯一的希望。 「维克多·康德，一个曾真心想要成为好人的有罪之人。」 高文的视线在那些字句之间移动着，他将羊皮纸一张张翻过去，直到最后一张纸呈现在他眼前。 琥珀眼尖，一眼就看出这好像并非信件：「哎！这个看起来不是写给谁的信哎！」 「没错，这个是领主命令，是签署之后在领地上公布的……」 高文看清了那上面所写的内容，忍不住轻声嘆息，「他免除了领地上所有人对康德家族的债务。并将所有领主直属的农奴以及城堡中的奴僕都解放为自由之身，且宣布他们有自由离开领地的权利。」 琥珀眨眨眼，突然记起高文曾经说过的话：「哎，我记得你说过，这种解放应该循序渐进什么的……」 「没错，应该循序渐进，直接将农奴解放为自由民只能让他们失去地主所提供的基本保障。 若没有完善的、后续的土地分配以及保障制度，这些变成自由民的奴僕仅仅依靠一点遣散费根本维持不了多久，他们很快就会重新失去自由。最终再次卖身回到奴僕甚至奴隶的老路上来……」 高文摇摇头，「但维克多·康德子爵并不是个异想天开的理想主义者，他肯定也能想到这些，只不过他没有别的选择—— 康德家族已经没了，而以目前安苏王室的行政效率，新的领主恐怕一两年内都不会到来，按照安苏的法律，这座城堡中的一切财产都属于贵族本人，任何奴僕皆无私产。 所以在这段时间里，旧领主留下的人是最悽惨的，他们要么自己跑出去想办法谋生。 但奴籍者自行谋生就是犯罪，要么就偷窃城堡里的财物去变卖——可这同样是犯罪。 「所以康德子爵才要把这些人都解放成自由民，并让他们能自由离开——起码给他们留了条活路。」 琥珀愣了愣，突然感觉脑壳有点大：「感觉……好大一堆烂摊子啊！」 「确实是个烂摊子，但总得有人善后……」高文撇撇嘴，「而且我感觉这事儿已经落在我头上了。」 琥珀特别欠抽地眨眨眼：「所以还是我们这行好，通常工作完成之后抬腿就走，一点都不用考虑善后的事儿——就是走慢了的时候会被人善后一下……」 高文瞥了这货一眼，上去扣住她的胳膊：「是啊，你上次挖坟就走慢了，所以现在跟我一块去善后吧。」 第183章 永眠者的技术 顺着地窖的楼梯爬上去，从地面离开北塔之后，高文和琥珀才看到这座城堡究竟发生了怎样的变化。 就如高文推测的那样，这座城堡整体都被笼罩在一个长期的幻象之中，它所呈现出来的一切样貌，皆是造梦者莉莉丝·康德在梦境中塑造而来，但同时它又不是单纯的梦境—— 现实与虚幻的界限在这里显得格外模煳，它们相互重叠相互影响，发生在现实世界的事情可以干扰到梦境，梦中的事物也会映射进入现实。 当梦境完全褪去之后，才能看到古堡被侵蚀的千疮百孔的模样。 在梦境侵蚀最严重的区域，高大巍峨的北塔已经消失了一半，它从中断裂，整个上半部分早在不知多少年前便已经崩落坍塌，残存的巨石结构就像断裂的骸骨般参差不齐地指向天际，在清晨的微光中呈现出狰狞的模样。而高塔周围的空地上则随处可见已经被掩埋在黄土和藤蔓中的砖瓦残块； 与北塔遥遥相对的城堡主体则保存尚且完好，那里是「现实更胜一筹」的地方。 因此生活在城堡主体中的僕人们确确实实维护了这座古堡，它没有多少崩塌的迹象，可外墙上也随处可以看到令人不安的裂缝以及肆意生长的藤蔓、青苔。而随着梦境力量的褪去，那些藤蔓和青苔有一些甚至已经爬到了主建筑那高高的尖顶上。 在走向城堡主建筑的路上，高文和琥珀遇到了正匆匆赶来的菲利普骑士。 年轻的骑士并未经歷战斗，但凭藉一己之力破坏一个巨大的魔法中枢也足以让他精疲力尽，菲利普显得很是疲惫，眼底则还残留着更深层的、心理上的劳累感。 不过在看到高文之后，他还是立刻振作起来，一下子站得笔直：「大人！很高兴看到您安然无恙！」 高文看着菲利普的表情，微微点头：「看来你看到了一些令人心理压力巨大的东西。」 第328页 「是的，大人，如您所料……」菲利普嘆息道，「管家卡特消失的地方就是梦境的「内部边界」，那里有一个……充满亵渎与罪恶的仪祭场，我实在难以描述那里的情景。」 高文点点头：「带我过去看看——你应该没把那地方整个拆掉吧？」 「当然没有，大人，那些都是邪教徒的罪证……」菲利普点点头，「不过那些人……恐怕都没救了。」 「我猜到了……」高文嘆口气，「带我过去看看情况吧。对了琥珀，你先去城堡里一趟，我猜那里的人应该都已经醒了。 而且正在恐慌之中，你去找到城堡里的顾问，司库，首席骑士和那位牧师，让他们安定人心以及去召集领地上的主管和骑士们，我很快就去主厅主持大局。」 琥珀眨眨眼：「你确认那些人会听我的？」 「你现在多少也是公爵的近卫，你认为你在普通小贵族的家僕面前会没有话语权？」 高文看了这傢伙一眼，「而且现在梦境结束，关于这座城堡过去三十年的正确认知正在回到所有人的大脑中，这种匪夷所思的冲击会让所有人陷入巨大的恐慌——这种情况下，人们很容易接受指引。」 高文的后半句话似乎压根没进到这个半精灵的脑袋里，琥珀刚听完前半句整个人就已经开始飘了，脑子飞快运转了一圈之后冒出来至少六十个生财之道和八十个坑骗之法—— 基本上都围绕着琥假虎威这一中心思想展开，可惜她刚飘了没几秒钟就被高文看透底细，后者直接一瞪眼：「你要敢借着我的名号坑蒙拐骗，我就把你拍墙上！」 琥珀一翻白眼：「你就不能换个方式威胁？」 「那就拍地上……」高文摆手，扭头就走，「总之你要敢骗人就拍墙上，敢偷东西就拍地上……」 然而耿直的菲利普骑士却在跟上高文的脚步之后忧心地问了句：「那她要是偷完东西之后骗您说没偷呢？」 高文停下脚步，默默地看了菲利普一眼：「你考虑过烫个头么？」 高文心中嘆了口气：果然，流落异界最艰难的就是没法跟当地人交流梗，哪怕对方是个捧哏也一样。 二人来到了菲利普骑士所发现的那处地下大厅。 大厅中盘踞的魔法力量已经消散，那种令人压抑疯狂的气息也随之消失。 但它仍然是个阴森可怖的地方，在高文的视线中，那些围绕着石柱整齐排列的平台就仿佛一个个散发着血腥气的解刨台，而在这些解刨台上，待宰的「羔羊」却还活着。 高文注意到了那些连接着受害者头颅和石柱的、仿佛某种生物组织一样的管状物，它们是纠缠生长的血管和神经。 但却显然不是从人的大脑中增生、变异而来，它们的一端连接在石柱的根基位置，在那里有着一层膨胀、扭曲的血肉结构，就好像某种独立的生物体一样紧紧地贴附在石柱的符文上。而它们另一端与人体的连接则应该是某种寄生（也可能是外科手术）的结果。 由于菲利普骑士破坏掉了石柱上的符文，这些依附在石柱上的「生物组织」此刻已经呈现出明显的衰弱濒死迹象，它们开始萎缩开裂。 并且有淡红色的液体从裂口中流出，而与它们连接在一起的受害者则有一多半已经死去。 即便是没有死去的那些，也明显救不回来了——他们已经与那些「神经索」连接了太长时间，个体意识早就被彻底磨灭，脑组织更是受到不可逆的毁灭性伤害，他们残存的大脑神经细胞只是在为这个庞大的「人脑阵列计算机」提供计算力而已，随着这里魔法力量的消散，他们将会很快死去。 唯一值得庆幸的，就是他们在这个过程中已经感受不到痛苦。 「我辨认不出这是什么东西……」菲利普骑士强忍着厌恶感，和高文一同蹲在其中一根石柱的根基附近，他用剑鞘指着前方那些正在抽搐、收缩的生物组织，「哪怕是在记载着最疯狂的黑魔法的古书上，还有那些异端恶徒疯狂的呓语中，我也没听说世间存在这种……生物。 永眠者不是德鲁伊，他们没有改造物种或召唤生命的能力，这些生物组织应该是他们从什么地方找到并繁殖出来，专门用于抽取灵魂的，可是……他们从哪找的这些东西？」 「说不定这些真是万物终亡会帮着永眠者培养出来的……」高文皱着眉，「他们毕竟有联繫。」 菲利普骑士很诧异：「那些邪教徒之间的合作会这么紧密么？」 「如果他们堕落的原因如我想的一样，那他们之间合作的紧密度恐怕就会超出世间大多数人的想像……」 高文嘆息道，「比起这些，我现在更在意永眠者所採用的这种「技术」。」 菲利普毕竟是个武人，在这方面有些迟钝：「技术？」 「维克多子爵留下的书信中提到，这里是永眠者建造的一个「计算节点」。」 高文指着那些被神经索连在一起的受害者，「他们似乎在尝试创造一种可以替换现实世界的「真实梦境」，并藉助梦境的力量来实现什么东西，而这需要恐怖的计算能力——你可以简单地将其理解为脑力。 任何一个大魔法师的大脑都无法完成这一壮举。所以他们才想出了这个疯狂的主意，也就是将大脑连接起来，创造出「人脑阵列计算机」，你知道这意味着什么吗？」 第329页 「意味着他们会去杀更多的人？」 「这只是表象，深层的意义在于：这意味着这帮邪教徒不但疯狂，而且还掌握着疯狂的技术！」 高文严肃地说道，「他们在被主流社会排斥、避世隐居的情况下仍然在不断发展着。甚至还发展出了远超当代魔法水平的新技术。 要知道，仅仅思维疯狂的邪教徒并不可怕，可怕的是这些邪教徒竟然还有科研能力——甚至科研能力还不弱！」 一边说着，他一边站了起来，环视着整个地下大厅。 「最最要命的，是他们所创造出的这个疯狂技术如果用在正确的地方，会让他们的技术进步速度更加恐怖……」 在收集了一些符文拓印和残骸样本之后，高文与菲利普骑士离开了这个地方。 在梦境力量退去之后，城堡主厅是变化最小的区域之一。除了外墙、支柱、顶棚等处突然显露出三十年时光积累的老化痕迹之外，这里仍然算得上灯光明亮，整洁光鲜—— 生活在城堡中的活人僕役们平日里的打扫行为是切实存在的。而梦境与现实交汇的特性则确保了他们的打扫效果不只局限于梦境中。 事实上，由于梦境效果的结束，始终盘踞在这里面的、若有若无的阴森气息也跟着一併消失，城堡的主厅此刻反而比往日里要温暖平和许多。 只是这温暖平和的气氛却没办法让聚集在大厅中的人安心下来。 恐惧正笼罩在每一个人心头——甚至包括忠心耿耿守卫这个地方已经三十年的那位首席骑士先生。 当梦境结束之后，城堡中的人才恍然惊醒，他们那被屏蔽的意识和记忆通通运转起来，在获得自由思考的能力的一瞬间，过去三十年在这里所经歷的一切都变成了光怪陆离的噩梦—— 在一个不断老化的古堡中梦游，照顾着一个已经死去几十年的幻影，一位幽灵般的女主人徘徊在北塔的废墟之中，这一切都令人毛骨悚然。 而对于那些足够年长的僕人和骑士、顾问、主管们而言，事情更加恐怖：他们清楚地记着老主人和小主人的尸骨是何时被秘密送回城堡，也清楚地记着三十年前的女主人是如何在疯狂中用魔法控制了每一个人的心神，这之后每一天所发生的事情，城堡每一天所发生的变化，都在涌上他们的心头。 而那些被召集回来的、就住在城堡附近的领地管事们也都身处恐惧之中。 因为只要是频繁出入这座城堡的人，就都被梦境影响过。只是比起那些三十年从未离开古堡的僕人和骑士们，他们的恐惧要略轻一些。 但不管怎么说，只要意识到自己曾经经歷了什么，就没有人还能保持淡然镇静。 琥珀正站在主厅尽头的高台上，急得抓耳挠腮。 那里是平日里领主才能站的地方，可是现在却没人对上面站着的「小姑娘」提出意见。 因为人人都知道那是公爵的近卫，在这种紧急情况下，她是作为公爵的发言人而站在那里的。所以大家非但不质疑她，反而把一道道期待的视线投向了她。 可这却让琥珀恨不得立刻就找个机会滚回阴影中去—— 当大人物的感觉原来一点都没之前想像的那么好！ 「你们都别慌，都别……都别紧张！公爵去净化最后一个巢穴去了，他一会就过来——都别慌啊，他这就过来了！」 琥珀站在台子上徒劳地安抚着众人，就在她觉得再多拖一秒自己就要控制不住现场的时候，高文终于和菲利普骑士一同出现了。 第184章 安排 高文刚一走进大厅，琥珀就甩着残影地窜了过来，见面第一句话就是：「妈呀你终于来了！你要再不来我就坚持不下去啦！」 「你不是挺期待打着我名号耍威风么？」高文奇怪地看了她一眼，「怎么这次有机会了反而这模样？」 「哎别提了，跟我想的一点都不一样！」琥珀苦着脸，「我以前干活的时候可没这么多人在旁边看着—— 这种万众瞩目的工作环境太不友好了……」 高文：「我果然还是没法理解你这谜一般的职业自豪感到底从哪来的。」 随后他把这个谜一般的半精灵盗贼扔到旁边，自己大踏步地走到了高台上。 大厅中的几十道目光便立刻转移到了他身上。 高文扫视着下面的人，他看到了城堡里的顾问、司库与首席骑士，还有昨天晚上见到的那位圣光牧师，也看到了几名身上带着晨露、神色焦急惶恐的乡绅，那应当是刚刚从镇子上赶来的、帮助康德家族打理产业的领地管事。而看到他们各自的表情，高文就知道情况跟自己所料的应该差不多。 「先生们，女士们……」高文开口了，语气低沉平稳，再加上那极具存在感的身高，他成功让下面的人安静和镇定下来，「我想你们应该正处于茫然惶惑之中，你们应当是突然意识到了过去几十年所发生的事情。而这些事情又和你们记忆、感知中的截然不同，我在这里，会解答你们的疑惑。」 「在昨天晚上，城堡里发生了一件大事，我要带着遗憾告诉你们，康德家族在那一夜走到了尽头……」 高文尽可能用简单直接的方式把真相告诉了眼前这些人，他让这些人知道真相，是因为他们要在接下来的一段时间里维持康德领的秩序。 第330页 而且必须承担起之后和周边贵族交接、和国王派来的调查人员交接的责任。 但他尽可能选择了较为温和的语句来描述那些太过耸人听闻的部分—— 比如旧马厩区地下那堆积如山的尸骨，以及这片土地仅差一步就会被一个恐怖的梦魇造物腐化的事实。 毕竟，那位「贝尔姆少爷」在当时已经两只脚都踏入了现实世界！ 这些事情，他说出来恐怕会给人以耸人听闻之感，倒不如让在场的人亲眼去看一下，才能让他们更好地理解到究竟发生了什么。 等高文的讲述暂且告一段落，大厅中陷入了短暂而死寂的气氛之中。 直到几秒钟后人们不安的讨论声才终于响起，那位圣光教会的牧师在胸前不断画着神圣的符号，试图以此来驱散盘踞在他心中的恐惧。而那位几乎已经完全白了头、如今作为康德堡骑士教官的首席骑士先生则忍不住高声发问：「那我们应该怎么办？」 「关于这片土地的未来，康德子爵已经留下安排……」高文点点头，从怀里取出了维克多·康德留下的那些信函，「康德子爵虽然被梦魇所困，但他仍然是一名顽强的勇士，你们应该感谢他，他用自己灵魂最后残存的力量给所有人安排了出路。首先关于领地的继承权……」 等把康德子爵留下的安排一条条交代清楚，又勉励了在场的管事们一番之后，高文把自由讨论的时间留给了在场的人。而他自己则表明立场般地离开了高台，自顾自地去大厅西侧的茶桌旁休息。 这是一种姿态，表示塞西尔家族不会借着这个机会落井下石、吞掉康德领—— 这种吞併在这个时代并不少见，尤其是在第二王朝成立之后，王室对各地贵族约束力大幅下降，王国各边境的小贵族相互蚕食争斗屡见不鲜。而高文却特意做出了这种姿态，这是为了让在场的人安心。 不过显然有人有不同的想法，他刚坐下没多久，一位矮矮胖胖、穿着黑色外衣的中年人便走了过来，他在高文面前鞠躬致意，脸上带着恭敬而略有些紧张的神色：「公爵大人，我是康德子爵的顾问，帕德里克·波姆，有些事我想跟您谈谈。」 「老子爵的顾问？」高文看了这位矮胖的先生一眼，后者看起来憨厚可掬。 而且颇有几分学者的儒雅之气，倒是很符合「贵族顾问」这一身份形象，「你找我有什么事？」 「是这样的——我们失去了领主，更糟糕的是还失去了管家卡特先生，没有了统领全局的人，我这个小小的事务顾问竟然要承担起维持整个领地秩序的重任，我很担心自己的威望是否足够……」 帕德里克有些紧张地站着说道，第一次直接面对高文这样的橙色品质出土人物显然让他压力很大，「因此我和几位先生商议，希望您能……暂时成为康德领的代行领主，帮助我们度过这最艰难的时刻。 当然，这个要求实在是很逾越，您不答应也没关系。」 高文扬了扬眉毛，却并没太多意外的神色：「你是说，让我暂时代行领主之责？」 「这似乎是最好的选择……」帕德里克无奈地摊开手，「您是我们能接触到的最有威望、最有能力的贵族。除了您，没有人可以在这种情况下控制住局面。 而且您还直接拯救了这片土地——于情于理，我想都没有人会对您的接管表示反对意见。」 然而高文却只是笑了笑，不紧不慢地说道：「我无意成为康德领的领主，哪怕是代行的。」 帕德里克显得有点不安：「可是……」 「我还没说完……」高文摆摆手，「我在这种情况下成为康德领的领主，你们知道是怎么回事。但领地之外的其他贵族们却不一定会怎么想，康德领只是一片小小的土地，我不希望它成为我名誉上的污点，这是于私。而于公，康德子爵是王室直接册封的王属贵族，他的封地流转、回收、重新分封都只能由国王指定。 虽然我是弗朗西斯二世的长辈，但我并不打算凭藉这点就主动去破坏当年我和查理一起定下的规矩。」 「您确实公正刚直。」 「当然，我也知道你们的困难之处，所以我会以塞西尔公爵的名义进行声明，在康德领重新获得法理领主之前，对这片土地进行名义上的保护。而如果这里有了新的领主，我的保护也会同时结束。」 帕德里克眨了眨眼，似乎是明白了高文的深思远虑，于是恭敬地低下头：「您的安排确实周密。」 高文点点头，趁着这个时候吩咐道：「我希望你们能出一份告示，告诉那些被遣散的城堡奴僕和领主直属农奴们。 如果他们生活困难，塞西尔家族随时愿意接收他们，他们会在新塞西尔领得到自由民的公正对待。」 「是，他们一定会感谢您的仁慈。」 「另外，康德子爵将他的财产都当做礼物送给了我，但我觉得你们更需要它。 所以除了靠近南部的那几座农庄今后被划入塞西尔领之外，城堡中的财物我都留给你们。 如今管家已经不在了，你和那位首席骑士要妥善运用这笔财产，让它花在该花的地方，明白么？」 帕德里克这次的表情是真的惊讶起来，在愣了几秒钟后他才忙不迭地点头：「是……是的，您的慷慨令人动容！我以我的姓氏起誓，老主人留下的每一个铜板都会被用在正道上！」 第331页 「很好，我相信你们这些兢兢业业帮助康德家族打理家业的人今后也仍然能维持好这片土地的秩序……」 高文点了点头，「另外，考虑到两个领地之间还有大片荒野阻隔，我会派专人在两个领地之间走动。并帮助你们管理好这个地方，康德领与塞西尔领之间的联繫会比以前更加紧密的。」 帕德里克诚心诚意地低下头：「那是最好。」 「还有一些比较实际的琐事，首先就是入冬以后分发木炭的问题。 我听说在往年里，入冬之后康德子爵和子爵夫人就会对贫苦人分发木炭，让他们能取暖过冬，有时候还会分发粮食—— 虽然那都是梦境幻影的结果，但领民得到的好处却是实实在在的。而我不希望这个传统会因领主离世而消失。 去张贴布告，告诉领民，今年仍然会分发木炭和粮食，在塞西尔家族的庇护下，这个冬天仍然温暖。 具体事务你们每年都在做，应该没问题吧？」 帕德里克连连点头：「是的，当然没问题，事实上我们早在半个月前就开始做这方面的准备了，待分发的木炭都堆在城堡的仓库里……」 又安排了几样琐事之后，高文看着帕德里克回到人群中，看着那位胖胖的先生开始在管事者们之间传达自己的意愿，他自己则笑着点了点头，随手从旁边拿起一杯已经凉掉的茶水慢慢喝着。 一名年轻的女僕慌慌张张地走了过来，似乎是想要挽救自己的失职之处。 但高文摆摆手让这个惊魂未定的姑娘去找地方休息：「不用了，凉茶挺好。对了，如果找不到工作的话记得来塞西尔领啊，我们包吃包住还分地的。」 「你还真是时时不忘拉拢人口……」琥珀嘴里塞着半块小点心，颇有点微词地看了高文一眼，「但却把最大的好处给拱手相让了……」 高文却只是笑笑，低声说道：「你会明白的，但现在什么都不要多问。」 琥珀撇了撇嘴：「神神叨叨。」 高文没有跟琥珀过多解释，而是叫过在旁边休息的菲利普骑士：「今后你负责康德领和塞西尔领之间的联络，并且代我监管这片土地的情况。」 「是的，大人……」菲利普骑士点了点头，但还是略有点担心，「可是我从未做过这方面的事……」 「不用想太多，该做什么我会告诉你，除此之外你就负责把康德领的情况及时跟我汇报就行。 另外你也不用长期住在这边，只要每个月往这边走动一两次就行。 骑士，这个地方遭逢大难，可是有很多人需要帮助的。」 菲利普的动力顿时就涌上来：「是的，大人，我一定对得起您的信赖！」 高文唿了口气，看着眼前这富丽堂皇的城堡主厅。突然觉得有点想念塞西尔领的田园和工地。 善后工作已经安排下去，具体事务有人去做，他也是时候离开了。 第185章 助人魔王的理论 当完成所有安排并休息了一天之后，高文与琥珀便启程离开了康德领。而菲利普骑士则和两名随行士兵暂时留了下来—— 他要留在这里监督各项善后工作的落实，确保一切都按照高文的吩咐进行下去。 并且在失去领主的康德古堡中构筑出一个紧急情况下的权力中心来保证康德领的册封骑士、农庄主、行业协会代表们不会陷入混乱。 这是一项艰难繁琐的工作，以菲利普骑士个人的能力恐怕很难完成。 但事务顾问帕德里克和那个名叫瓦尔德·佩里奇的首席骑士已经宣誓，将会带领所有骑士、主管们全力配合菲利普的工作。再加上塞西尔公爵的巨大威望以及康德领内部空前虚弱的现状，高文相信菲利普可以控制住局面。 毕竟，这个年代的领地管理其实也真的复杂不到哪去—— 没有千头万绪的人事架构，也没有精妙复杂的行政模式，领主的大部分日常事务都是由管家、顾问这样的人来代为处理的。而领地的末端则一直是由各个册封骑士来进行控制。换句话说，只要这些人不作乱，那么领地的秩序就可以维持下去。 雨过天晴，巨日的光辉再一次洒在这片摆脱黑暗的土地上，虽然从北方来的风仍然寒冷。 可是这寒冷中却不再有那种令人压抑不安的古怪气息，光明迟早会驱散人们心中的不安。而在这多日未见的阳光下，带有塞西尔家族族徽的马车驶过石子小路，穿过正渐渐醒来的小镇，驶向南方。 由于菲利普骑士和随行士兵留在了城堡中。此刻马车上除了驾车的车夫之外，就只剩下高文和琥珀两人，后者打开了车厢的挡板，看着外面那些行色匆匆的康德领民向着城堡的方向走去，忍不住嘀咕了一句：「你说他们能明白髮生了什么事么？」 高文淡淡地开口：「他们多半还会用自己的迷信思想再加工一下，发生在城堡里的事情会被他们自我解释的更加离奇黑暗。 但这些都无关紧要，他们会接受这个事实，随后日子该怎么过还是怎么过。」 「那个康德子爵在民众里的威望很高……」琥珀撇撇嘴，「但现在这些人突然知道自己的子爵三十年前就死了，一直是一个类似幽灵的存在在统治着他们……真不知道这些人会怎么想。」 「对这个时代的大多数人而言，领主是谁并不重要。哪怕是一个被人敬仰的优秀领主，也很难在最底层的民众心中留下长久深刻的印象……」 第332页 高文嘆了口气，「你在酒馆里能看到的都是富裕的平民。但领地是由百分之八十更加贫困的贫民与农奴支撑起来的。而那些人又有几个会有闲暇时间去思考领主变迁这种复杂的问题呢？ 所以唯一的答案就是：一小部分人会惊慌失措，但很快就会被帕德里克与瓦尔德·佩里奇安抚下去，而大部分人则继续茫然庸碌地活着，偶尔在田间地头喝着劣质的私酿酒讨论一下旧领主的事情。并在下一次农活到来之前把一切忘到脑后。」 琥珀看着高文，忍不住皱了皱眉：「你在谈论这些事情的时候……总有点吓人，冷静的像个局外人一样。」 高文却只是笑笑，没有过多解释，但琥珀可是安静不下来的，她又愣了一会，便冒出新的问题：「话说……你现在该跟我解释一下了吧，为什么你要拒绝那个帕德里克的好意？ 这是个机会哎，康德领有话语权的人都在支持你，你只要再往前一步……康德领就可以到你的名下了！ 这里离王城那么远，那个弗朗西斯二世哪怕知道了这个消息也只能捏着鼻子默认这个事实……」 高文没想到琥珀竟然还在纠结这个问题，更想不到这个万物之耻的脑袋竟然可以长时间思考这么复杂的事情而不死机，考虑到现在闲着也是闲着，他便笑着说道：「你真以为我昨天当场接受帕德里克的邀请是个好主意？」 「不然呢？你多少是个公爵哎，公爵！接收一个小小的子爵领有问题么？」 「我说过，康德领只是一块小小的土地—— 虽然他很富裕，是远近闻名的产粮区。 但它和黑暗山脉两侧的两个带状平原以及周边广阔的附属土地比起来仍然是弹丸之地。而接收这么一小块土地就会让我的名誉受损，所以划不来——但这只是说给帕德里克听的……」 高文笑着摇了摇头，「你有想过么，如果我接受了康德领的「代领主」之位，会对整个南部地区的贵族体系造成多大压力？」 琥珀特实诚：「你说这个谁懂呀！」 「有无数双眼睛在看着塞西尔家族，看着我这个从棺材里爬出来的古代传奇究竟想在这个时代干些什么。 尤其是我们在南方的邻居们，他们每一个人在我復活的那天起就进入了高度戒备的状态—— 他们所担心的无非是自己的土地，因为南方百分之八十以上的贵族封地都是从塞西尔家族的旧产业中分割来的……」 高文不紧不慢地说道，「而在这种情况下，我造访了康德领，结果短短几天内康德领的领主一家就死光了，他们还没有任何符合资质的继承人。于是我扭头就变成了康德领的代领主—— 在没有争议的情况下，所谓的代领主用不了多久就会成为事实上的领主，你认为那些犯了忧虑症的邻居们会怎么看待这个事实？」 琥珀眨眨眼：「他们那是蠢啊，你又不是冲着康德领的领主位置来的，康德子爵也不是你杀的啊——他三十年前就死了！」 「但南方贵族们不知道这个事实，或者哪怕他们日后知道了，他们也会在心里拒不承认这个事实……」 高文摇摇头，「人会拒绝相信自己不愿意相信的东西，他们眼里只有一个简单的因果：高文·塞西尔去了康德领，结果成了康德领的领主，这中间具体发生了什么，谁会在意？」 「那你就这么白白地当了个好人？而且你走的时候竟然还把康德子爵以个人名义赠送给你的财产给留下了，还让菲利普骑士和帕德里克一块把那些财产分给……」 琥珀一脸怨念地嘀咕着，但嘀咕到一半语气就慢慢有了变化，她突然停下，抬头盯着高文，「等等，那你这是在……」 「帕德里克邀请我成为康德领的领主，我一定会拒绝。但很快人人都会知道，塞西尔公爵将成为康德领每一个人的保护者……」 高文靠在车厢上，换了个舒服点的姿势，「城堡中的骑士和管事们仍然会得到薪水，那薪水是塞西尔公爵发放的，城堡里无处可去的僕人们仍然会有出路，这齣路是塞西尔公爵提供的，康德领的平民仍然会领到过冬的木炭。而在他们前往城镇广场领取这些东西的时候，贴在广场布告栏上的政令将签着高文·塞西尔的名字，但即便这一切都发生了，我也不会是康德领的领主。」 琥珀没吭声，只是愣愣地看着高文继续说下去。 「然后，我会修筑一条从白水河北岸通往康德领的通路，这是新塞西尔领「北岸开发计划」的一部分。 在国王的政令下达之前，康德领和塞西尔领会在事实上连接起来； 再然后，我会给康德领的民众提供工作机会，允许他们在塞西尔和康德两块土地之间自由经商和迁移，每一个愿意为塞西尔家族服务的康德人，都会得到和塞西尔领民一样的公正待遇。 当然，作为交换，他们在这个过程中就必须学习塞西尔的律法，以防止触犯到塞西尔的利益； 在这之后，我会在康德领铺设魔网，招募那些有名望的学者和工匠一同建设、翻新城镇里陈旧的设施。并争取把塞西尔领的夜校制度也推广到这里。 每一个康德人都会意识到，他们的生活并不会随着老领主的去世而变糟。 反而会在塞西尔公爵的保护下越变越好。而每一个南境贵族则会清楚地看到，高文·塞西尔从未觊觎康德领的统治权，他只是在大公无私地帮助自己的邻居……」 第333页 琥珀瞪大了眼睛，半晌终于憋出一句话：「然后……如果国王真的派了个新领主来接管康德领，那你……」 「在我做完这些之后，你认为还有新领主的生存空间么？」 高文笑着说道，「弗朗西斯二世不傻的。当然，如果他执意派个人过来我也没意见—— 边陲之境，王室对这里的控制力度有多低你应该也知道，一个王党贵族在这里最多也只能给弗朗西斯二世充当一个不怎么好用的眼线而已。但他却可以很好地成为塞西尔家族的管家，帮我管理……康德区。」 琥珀一愣一愣地听完，直到半分钟后，她才冒出心中所想：「你们当贵族的果然心比什么都黑……」 「不，我的心一点都不黑，我所做的一切都是光明正大的，我没有阴谋暗害任何人，也不会从任何无辜者手中剥夺财物，你仔细想想，这个过程中我有损害到任何人的利益么？ 有人会因为我的帮助而受穷？有人会因为这一切而挨饿受冻？ 恰恰相反，所有人都在得到好处，哪怕是那个不知道会不会出现的「新领主」，我也可以保证，他将在飞快发展的康德领过上比以往更好的日子，远超他所想像的「边境贵族的生活」。」 琥珀仔细想了想，发现竟然真如高文所说的那样，可这却只能让她更煳涂且纠结：「那你这么折腾是为了什么？一般人这么绞尽脑汁机关算尽不都是为了坑人害人的么？你这怎么……」 「我在这个过程也得到了好处啊……」高文开心地笑了起来，「我只不过是不择手段、机关算尽地让所有人都过上好日子而已——助人魔王听说过么？」 琥珀狐疑地看着高文：「什么鬼词，你这计划周密的我现在都有点怀疑你一开始就对康德领心怀不轨了……」 「别闹，我这都是临时想出来的——否则我能怎么办？又想帮助康德领的人，又不能让自己沾一身是非，只能这样弯弯绕绕啊。」 「真的？」 「当然是真的！」 第186章 入冬之后 康德领的事件终于暂时告一段落，而它似乎也是这多事的一年中最后一次波澜—— 随着雾月的降临，南境的万物都随着气温降低而进入蛰伏，这个多灾多难的地方终于平静了。 但塞西尔领热火朝天的建设却刚刚展开，随着各种基础机器设备以及各类厂房的飞快完善，大量涌入这片土地的新人口都发现自己在这寒冷的冬季竟然也有大量工作可做—— 当然，迎接他们的不只有冬季的工作，还有在工厂食堂里供应的热饭菜，专门为工人定制的冬衣，还有家家户户的木炭补贴。 对于往年里只要入冬便只能守着一点存粮在家中苦熬，数着筐里的粮食计算冬天还有多久才会结束的贫民而言，这是他们无法想像的优渥生活。与之相比，新增加的那一点工作量简直不值一提。 按照高文的说法，直到冬季建设计划顺利展开的时候，领地的发展才算是真正走上正轨。 一辆辆宽大而坚固的四轮马车行驶在碎石路上，车轮下发出吱吱嘎嘎的声响，枯黄的落叶撒遍道路两旁，入目之处皆是仅剩枝桠的落叶枫和巨人木，这萧瑟的景象难免令旅人心情沮丧，但琼的心中却只有一团温暖的力量。 在最严酷的霜冻降临之前，她和她的弟弟找到了山林中的最后一个聚居点。 她站在领头的马车上，站起身看着身后的整个车队，七辆马车承载着四十六名面黄肌瘦的无家可归者。而驾车的人皆是穿着奇特附魔铠甲、装备着魔导兵器的强大战士，这些塞西尔战斗兵严格遵守着那位领主的命令，在任何情况下都以保护她和她的弟弟，保护车队中的难民为己任。 不管路上遇到的是勐兽还是强盗，这些士兵都没有让一个平民受到伤害—— 而在平日，也从未发生过士兵欺凌平民的情况。 这在最初让她惊诧莫名，但到现在却变得习以为常。 这真是一支不可思议的部队，而他们要前往的则是一个更加不可思议的地方。 她从未相信过会有哪个贵族诚心诚意地庇护平民，更未曾想过无家可归者可以在陌生的土地上得到无偿的帮助。 但她最最想不到的，是自己竟然会作为一名「使者」和「代表」，去促成、去实现这个过程。 在过去的几十天里，她和她的弟弟走遍了白水河北部、康德领以南的山林旷野，他们和其他几队人马同时行动，在强大的塞西尔士兵的护卫下找到一个个濒临灭亡的难民聚居点。然后把那些挣扎在生死线上的父老乡亲接到安全的地方，这个过程简直像做梦一样。 琼看向最后一辆马车，汤姆从马车里站起了身。此刻正冲着她使劲摆动胳膊，并挥舞手中旗帜比划出代表「一切正常」的怪异姿势—— 那姿势是他自创的，而且他还创造出了一大堆具有不同意义的「远程号令」，用挥舞旗帜和灯光的方式来在队伍中传递消息，他显然很乐在其中，而且深以为豪。 「为领主做事」这几个字似乎极大地鼓舞了自己这位平素懦弱的弟弟。哪怕没有任何实质性的职位和任命书函，汤姆也比曾经精神了十倍不止，琼一度觉得汤姆这过于莽撞的举动有可能会惹恼了随行的士兵。 第334页 但现在的结果是汤姆所发明的「旗语」、「灯语」已经传到了领主的耳朵里，领主大大地褒奖了他。甚至还将那些号令规范化之后教给了领地上的士兵…… 琼笑着回应了汤姆的信号，随后转过身，继续看向前方。 已经可以看到裊裊炊烟和领地的瞭望塔了。 马车上的难民也注意到了前方的变化，一些人难免地紧张起来，有人从稻草和破棉絮中爬起身子，眺望着远方那座塔楼上站岗的士兵，有人则不安地看向琼：「琼小姐，我们真的……能在那里安家吗？」 一个猎户之女竟然会被平民恭敬而紧张地称唿为「小姐」，这让琼感觉颇为怪异，她很快便带着微笑摇了摇头：「不要这么称唿我，我和你们一样都是平民。 放心吧，苦日子已经结束了，前面就是塞西尔公爵的领地，我们会在那里安家，每一个人都会安顿下来。」 马车驶过了渡桥，巨大的铜铃随即被摇响，「噹噹」的声音划破空气，哨兵在塔楼上高喊出这些日子以来时常会响起的唿号：「新-丁-入-境！」 蜷缩在稻草与棉絮中浑浑噩噩的无家可归者们惊醒过来，一个接一个地趴在马车的护栏上，他们看到高大的闸门在自己眼前开启，马车驶上了一条用砖和奇特「岩石」铺设的大道，鳞次栉比的崭新房屋在大道的尽头展开，裊裊炊烟飘散在天上，马车在第一个路口驶向东侧，驶向一片河滩广场。 「新-丁-入-境！」 再次有士兵雄浑的声音在空气中炸响，流民们的马车伴随着这声唿号进入广场，一排排木棚在广场边缘立着，登记人口的记录员和维持秩序的士兵则早已就位，一口巨大的锅灶被支在广场中央，锅灶下面炉火熊熊，大锅里则正飘出炖煮食物的香气。 一个膀大腰圆的妇人站在锅灶旁，用一个长柄的大勺搅动着锅里炖煮的杂烩汤，这种营养丰富而且易于消化的浓汤是最适合饥民的食物。 不但能飞快补充他们的体力，还能防止他们那因长期挨饿而变脆弱的肠胃受到伤害。 在看到食物的一瞬间，七辆马车上四十六个面黄肌瘦的流民似乎瞬间便安心下来。 琼能感受到这种突然安心的气息，因为在不久之前，她也是这马车上突然感到安心的一员。 而在最后一批流民安然抵达领地的一天，也是高文一家终于离开各自的帐篷，住进新「城堡」的一天。 藉助瑞贝卡折腾出来的「异界水泥」，再加上赫蒂的魔法辅助以及尼古拉斯蛋对金属建材的控制力量，新宅邸以远比高文预计要用天然巨石来建筑城堡，而且还非得把城堡盖在山上。 在平地上用砖瓦来盖一座大洋房，可要远比用石头在山顶上盖一座城堡容易多了。 高文知道传统城堡的建筑要求是为了抵御敌人，与其说那是某种住宅，用「军事堡垒」来形容它们会更为恰当，但他并不打算在塞西尔领新建一座那样的城堡—— 第一是劳民伤财，第二是他也住不惯那种冰冷生硬的石头房子，第三则是因为他并不需要。 真遇上紧急情况，山中的那座古代设施绝对比任何一种当代城堡要结实可靠的多。 这座三层房屋应该是目前领地上最豪华的大型建筑。但若放在同时代的贵族宅邸里，恐怕就只能用「朴素过头」来形容它了，高文的亲自设计让它摆脱了传统贵族宅院种种奢华却不舒适的弊端，它的全部结构都本着务实有用的目标来安排，当高文终于搬进宽敞明亮而且有墙的书房之后，他顿时感觉自己之前绞尽脑汁的设计全都值了。 虽然这里没有雕饰华丽的大理石窗台，没有闪闪发亮的水晶雕塑，没有北方诸国风格的穹顶彩绘和精巧立柱。 但他有两个魔法实验室和一个机械工坊，还有眼前这个漂亮的大书房——这书房可是有墙的！ 琥珀也在书房中熘熘达达，半精灵小姐对这座宅子的满意程度似乎比高文还高，她检查了每一扇门上的锁具，又检查了书房中所有的柜子和抽屉，最后她打开那扇朝向「中央广场」的窗户，低头看着下面的院落，发自肺腑地赞嘆了一句：「以后终于可以翻窗户进……」 「发神经去隔壁……」高文把头从书本里抬起来，看了这个半精灵一眼，「记得走门。」 「嘁，我就开个玩笑你这么较真干嘛……」琥珀晃晃悠悠来到高文的书桌前，「不过话说回来，你这傢伙还真是奇怪的很，我寻思着你在帐篷里住那么久，是要盖多华丽一座堡垒或者宫殿呢，结果你就盖了这么个地方啊？」 「在一个总人口只有几千的领地上盖一个宫殿？」高文笑了笑，「我还没奢靡到这种程度。」 「我刚才听到河滩广场那边的动静，应该是最后一批流民终于到了……」 琥珀的耳朵抖了抖，「这次你总能安心了吧……话说你一直低头看什么呢？」 高文抬手扬了扬从刚才开始便一直在看的那本有着硬皮封面和烫金书名的大书：「在中部和南部地区颇为流行的一本书。据说百分之七十的读者是贵族夫人和小姐。」 琥珀表情瞬间古怪起来：「夫人小姐爱看的书哦？你竟然爱看这种……妈呀？！」 她一句话没说完就变成了惊唿，因为那本书的书名实在抓人眼球：《高文·塞西尔韵事——英雄与公主们的故事》。 第335页 然后半精灵小姐的表情就更古怪了：「你这……你这爱好……」 「什么爱好，我这是在研究自己的生平传记……」高文嘆了口气，「当然能看到这种玩意儿就真的是个意外了……」 高文心中嘆气更加深沉：七百年后揭棺而起，看到了自己的本子，这成就真的无法复制。 琥珀则立刻贱兮兮地凑了过来：「哎哎让我看看，让我看看……你这傢伙原来还有这种故事流传呢啊？那帮写书的还真是……啧啧……」 「人们普遍认为，给古代英雄安排一堆风·流韵事是一种褒奖和贴金。 毕竟那些人都死了，也不会跳出来指摘错误和找他们麻烦。而且被贴金的英雄们多半还很乐意这样—— 他们这么想的时候肯定没想到我会爬出来……」 高文撇撇嘴，「我还是有点佩服他们的，我总共就活了三十五年，一辈子就娶了一个老婆，他们竟然能在我这三十五年紧锣密鼓的人生里给安排了八十多个红颜知己，这tm名单是怎么塞进去的？」 「骂娘了，骂娘了诶嘿！」 「诶嘿你大爷！去把皮特曼招唿过来！」 琥珀顿时一惊：「这本书是他的？那个老不正经……」 「不是他的……」高文斜了琥珀一眼，「我是要找他谘询一下，这书上提到的「海妖」是个什么种族——这是好几本传记中唯一一本提到我有出海经歷的。但在那次经歷中，它提起了一个我完全不认识的物种！」 第187章 海妖是什么 说实话，在搜罗自己生平传记的过程中看到一些奇奇怪怪的变异版本并不出乎高文意料，七百年的岁月变迁足以让那些想像力丰富的野史学者们把任何一个古代人物编排的稀奇古怪，而高文·塞西尔更是整个大陆都知晓的金字招牌，有关这位开拓英雄三十五年的传奇人生可以说是在所有阶层的人口中长盛不衰的话题，有句话说得好—— 功高名重死得早，这么好的题材上哪找？ 高文这时候甚至都有点庆幸这个世界的落后，庆幸这个世界的文化产业因为把持在上层阶级手中而未能迎来爆炸式发展。 如果这地方跟地球一样发达，保不齐他能看见七百年前那帮开拓先烈们被挨个换上立绘挂在游戏商城里，查理一世登录就送，维尔德大公需要签到七天，高文·塞西尔是首沖礼包里的…… 并且每个月这帮人都会有新皮肤出来，他那俩孙女极有可能把家里的钱扔进去氪爆，好舔一舔老祖宗的新立绘—— 而他这个揭棺而起的当事人将在整个过程中维持两百多个加号的尴尬，恨不能自灭满门…… 高文使劲拍了自己脑门一下，把已经开始暴走的思路给强行收拢回来，他嘆了口气，看着眼前这本充满荒诞编排的「通俗读物」—— 人人都知道这里面的故事是假的，但它却是王国中部和南部的夫人小姐最喜欢的消遣读物，这充分证明了通俗文学的蓬勃生命力，以及这个年代人们的日常生活是有多么无聊。 但作为当事人，高文却在那些胡编乱造的爱情故事中看到了一些隐含的事实——这里面的故事不全是假的。 除去那些生拼硬凑进去的红颜知己之外，这里面提到了多个与高文·塞西尔有关的冒险故事，这些冒险故事并没有出现在任何一本正史传记里，外人在看到它们的时候恐怕会将其和那些红颜知己一起统统归类为某个二流家的脑洞大开，但高文知道—— 那些不为人知的冒险中有至少一半是真的。 在刚铎废土中搜索古墓废墟，寻找到元素之灵的线索； 在穿越「魔能焦痕」时带领少数士兵去寻找安全通道，并意外发现化为水晶的刚铎魔导师团； 在塞西尔领草创之时深入群山，与元素交流并获得祝福…… 这些是高文·塞西尔作为开拓者的另一面，从这些经歷可以看出，他确实活的像个开了光环的挂逼…… 当然他是不是挂逼併不重要，重要的是这些不为人知的故事竟然出现在了一本荒唐的骑士里，这就耐人寻味了。 这本流传已久，最初的作者已经不可考证，大概是写书的时候就担心会被人揍。 所以这位作者留下的唯一线索就是作为笔名的「吟游诗人c先生」，高文不知道这位c先生是怎么知道这些故事的。 但那肯定是个足够有耐心、足够有门道的傢伙，他走访了不知道多少跟高文·塞西尔有过接触的人或者他们的后人才能整理出这些资料。而在所有这些冒险故事中，有一个篇章就提到了高文·塞西尔挑战深海的故事。 故事里是这么说的：高文·塞西尔在辅佐伟大的开国先君查理一世建立王国之后，深深忧心于不断从刚铎废土游荡出来的怪物以及仍然在继续蔓延的魔潮腐化。 于是他便求助于地、水、火、风的元素之灵，四个元素位面的四位公主（那玩意儿也有公主？） 被年轻的英雄骑士所折服，便纷纷献计与他，而高文·塞西尔最终接受了水元素的启迪，出发前往海洋寻找答案。 虽然没有风暴牧师作为海上的嚮导，但高文·塞西尔得到了海精灵的帮助（当然，在c先生的笔下，海精灵在这个过程中又折了个公主），海精灵让船队越过了大陆周围的风暴，并指引队伍一路向东方前进。 第336页 在不知多少昼夜的航行之后，海精灵们突然陷入恐慌，并劝阻高文不要继续向前。 因为再往东边的海域便是「海妖」的地盘，而任何陆生种族都不可能在海洋中与强大的海妖抗衡。 可是高文·塞西尔没有畏惧，他执意继续前行，于是海精灵们不得不离开了队伍，船队中的大部分船只也跟着海精灵离开，只有高文·塞西尔和几个忠心耿耿的护卫继续驾船前行，而过了没多久，他们便遇上了海妖。 聪明的读者高文立刻便料想到——海妖里肯定也有个公主…… 但这个故事在这里却有些虎头蛇尾，那位c先生只是潦草地记载高文·塞西尔取得了海妖的信任，并被指引到了一个「神圣、美丽」的地方，一行人在那里痛饮美酒达三天三夜。随后就被一阵风暴直接甩回了洛伦大陆。 这显然是唬弄读者的。 直觉告诉高文，这个故事应该就是高文·塞西尔的记忆中所缺失的、有关远海航行的那次记录。 但这里面却出现了一个奇特的种族：海妖。 高文对这个种族名字很陌生，他继承来的记忆中也只有那么些微的一点印象。但指向的皆是光怪陆离的神话怪谈，完全不足以取证。 正在这时，书房的门被人敲响，门开之后，德鲁伊皮特曼走了进来：「大人，我听琥珀说您找我？」 高文点点头，让老德鲁伊进屋之后开门见山地问道：「你听说过海妖么？」 「海妖？」皮特曼摸了摸下巴，「我倒是听过一点跟她们有关的传说。」 高文顿时眼睛一亮：德鲁伊不愧是对世间种族了解最多的一个职业。哪怕皮特曼所知的只是跟海妖有关的传说故事，其详尽程度也肯定比一般人所知的要多得多！ 「你说说看！」 皮特曼捻着鬍子，不紧不慢地说道：「海妖的传说多集中在大陆东部以及南部，在安苏这边就很少有人提起了。哪怕提起，也只会出现在惊悚故事或类似的奇闻怪谈里。 据说海妖是这个世界上最古老的智慧生物之一，其歷史极有可能和巨龙一样久远，早在人类崛起之前，她们便已经统治了海洋成千上万年。」 海妖是一个全族都只有女性的种族，生活在遥远东方的海洋深处，几乎从不和大陆上的智慧种族交流； 她们都有着美丽的容貌，但却只有上半身是人的模样，下半身就是各种各样的海怪…… 「除了这些之外，还有传说提到海妖其实也不是不和人类交流。而是因为她们具备变化为人类外形的能力。所以当她们上岸之后，就会立刻融入人群之中…… 对，变化能力，很多传说都指出海妖具备千变万化的形态，她们如水一样生无定型。 所以可以变成各种各样的模样，远海中一大半的海怪传说都是她们的杰作。 「另外，还有传说提到海妖会有计划地造访陆地，因为她们寿命悠久。 所以会将观察人类这种短命文明的发展当成一种乐趣，每当人类文明起伏波折一次，她们就会好奇地跑来观看； 也有人认为海妖造访陆地是为了寻找某些东西，白银精灵的某些典籍中有人信誓旦旦地留下了和海妖接触的记录。并说海妖会和陆地上的智慧生物和平交流，她们有时候会求助「陆上人」，而只要陆上人可以满足她们的愿望，就会得到非常丰厚的报偿—— 有时候是深海中的珍奇珠宝，有时候是古怪的、不可思议的魔法装置。 据说海精灵王族有一把可以释放雷霆闪电的三叉戟，就是海妖在千年前送给他们的礼物。 「不过也有传说指出海妖似乎并不清楚她们送出的礼物的价值轻重，她们只是随着自己的喜好把一些东西送给陆上人而已。 有时候你给她们指个路她们就会给你一箱子的珍珠，有时候你帮了她们天大的忙她们却只会送你一块鱼肉——而且鱼肉上还有牙印。这方面的记录也是白银精灵们留下的。」 高文打断了皮特曼的讲述：「如果在远洋出航的时候遇到海妖，她们会怎么对待「入侵海洋」的人？」 皮特曼眉毛一挑：「你这就触及到我的知识盲区了——不过按照大多数传说的讲述，在远海区域遇到海妖是非常非常危险的。」 「非常危险？」高文皱皱眉，「不是有很多传说提到海妖会在陆地上与人和平交流么？甚至还送礼物什么的……」 「但那是在陆地上……」皮特曼表情很严肃，「在海洋里，她们似乎就会很有进攻性。尤其是当迷航者进入一些不该进入的海域时，海妖便会立刻化身为恐怖的海怪出来驱赶甚至追击，她们是大海的眷族，在海上有着难以想像的力量。哪怕再强大的魔导师所召唤出的雷霆闪电也无法和她们的风暴相媲美—— 关于远洋航行有那么多的恐怖故事，可不全都是空穴来风的。」 高文皱了皱眉：「是这样么……」 而在同一时刻，在远离洛伦大陆的东部深海，一些优雅窈窕的身影正迅速越过黑暗深沉的海床，她们的蛇尾或鱼尾在海水中摆动着，让这些美丽聪慧的生物仿佛深海中的魅影一般行动迅速，难以琢磨。 她们全然不知自己已经被遥远大陆上的两个人类当成了讨论的话题，对于这些深海咸水鱼而言，还有很重要的工作等着她们去完成。 第337页 一位海妖越过了海床上的一道「山岭」，观望着前方顺着海底走势蜿蜒铺展开的景象，特殊的「深海视觉」让她在这黑暗的海底也能眺望到极远的地方。 一条巨大到令人惊愕的触鬚横亘在前方的海底，触鬚上覆盖着层层叠叠的珊瑚与深海植物，大量支离破碎的血肉碎块散落在触鬚周围，它们已经完全失去了生机，但却看不到一点腐烂的迹象。 而在更加遥远的地方，在那条仿佛小型山脉般延伸出去的触鬚的尽头，则依稀可以看到更加庞然的阴影，那是更加巨大的血肉主体，是「第一挖掘场」所在的方向。 挖掘小队长那条长长的蛇尾在海底沙滩上拍打了一下。然后尾巴尖高高扬起，在海水中像旗帜一样快速摆动着，她对自己的队员大声下达指令：「今天就在这里挖！大家加油！」 海妖们齐声响应：「大家加油！」 「别和「鱿鱼」玩的太过火，不要浪费时间！」 「不要浪费时间！」 「不准偷吃引擎燃料！」 「不准偷吃引擎燃料！」 「开挖！」 「开挖！」 第188章 海妖的挖掘计划 关于「大鱿鱼」到底是个什么东西，海妖们自己其实也说不清楚。 关于上古时期的那次迫降，很多海妖的记忆都已经有点模煳，虽然她们是不老不死的元素生物。 但太过古老的事情也是记不太清的，但唯有一点海妖们可以确定。那就是自从她们迫降在这个拥有陆地的世界之后，海底的「大鱿鱼」就已经存在了。 那是一个远比上古年代还要古老的生物的残骸，它残存的触鬚就像山脉一样在海床上蜿蜒，其本体的体积之大可以想像，海妖们在最初震惊于这具尸骸的尺寸。并对这个世界恐惧了很长一段时间她们担心这个陌生世界到处都是这种体积巨大的可怕生命体。 但很快，她们便发现自己的担心似乎是多余的。 深海中都是比她们弱小的原生生物，「大鱿鱼」似乎是唯一一个例外，而这个强大的例外已经死了。 「大鱿鱼」是被某种外力杀死的，这一点可以从它那支离破碎的尸体以及海床中残留的金属碎片看出来。 但杀死「大鱿鱼」的人却是个迷，在漫长的岁月中，海妖们始终未能找到那个强大种族的线索。 尽管她们也去各个大陆上查探过，但在那些大陆上都只有一些野蛮落后的土着文明，那些文明连远洋航行的能力都没有，自然不可能是击杀「大鱿鱼」的强者。 而在认识到这个世界上存在周期性摧毁生态圈的「魔潮」之后，海妖们就更彻底地放弃了寻找那个文明的行动，转而安安心心地在这片海洋中过自己的日子。 挖掘「大鱿鱼」是她们最重要的工作之一，而这项工作是重启核心引擎的一环虽然成功之日还遥遥无期。但海妖们是一种对时间流逝很迟钝的生物，就像很多元素生物一样，她们也有着充足的耐心和差劲的时间观念，这种特性让她们在极为久远的过去成功完成了深海中的文明蜕变。而如今则让她们沉浸在自己的工作中怡然自乐。 挖掘队伍来到了预定的工作地点，一块从触鬚上脱落下来的巨大血肉残骸静静地躺在海床上的深坑中，经过数个月的「生息周期」之后，这块血肉残骸已经重生到了一开始的大小，这意味着它又重新可以挖了。 海妖们在血肉组织周围分散开来，将十几根力场遮蔽发生器深深打进海床之中，淡蓝色的能量屏障随之封锁了整个区域，以防止「大鱿鱼」逸散出来的力量造成水域污染。 随后她们三人一组，扛着各式各样的设备开始对这团强度极高的血肉组织进行切割。 挖掘小队长在外围逡巡着，检视力场遮蔽发生器是否有在好好运转这项工作非常重要。 因为这些设备如今也只是勉强能运行而已，各种各样诡异离奇的故障是它们的家常便饭，不好好看着就很容易出问题。 但这已经比许多年前强多了，最起码现在已经有越来越多的设备恢復了运转虽然核心引擎的重启仍然遥遥无期的样子…… 海妖小队长绕到了血肉组织的背面，这里是下一步挖掘的目标，她凑到那些粗糙的、仿佛树皮和真菌类增生堆叠一样的外皮旁，检查起这部分组织的再生情况。 但就在这时，那团血肉组织突然仿佛活了过来一样蠕动起来！ 暗红色的血液从伤口中涌出，肌肉和外皮随之蜿蜒生长，它们迅速凝聚成了一条有着诡异花纹和亮边的小型触鬚，在这位海妖面前疯狂地蠕动起来。 那触鬚表面的花纹闪耀着，伴随着扭曲蠕动不断呈现出各种诡异离奇的形态，任何寻常的心智在这些花纹图案面前都会陷入疯狂。哪怕最顽强的凡人勇士也无法在直面它们之后安然无恙海妖队长愣愣地看着这条触鬚，大胆假设，冷静分析，决定也跟对方打个招唿。 于是她的身体在一瞬间分解、重组，形态眨眼间发生变化，变成了一条和对方一模一样的触鬚，也在海床上飞快地蠕动捲曲起来。 一个不可名状的触手和一个海妖拟态出来的触手在海床上进行了长达十分钟的狂喜乱舞，双方没有达成任何共识。而且旁边完成自己挖掘任务的三只海妖已经游了过来。 第338页 其中一个扛着震盪切割机的海妖用尾巴尖戳了戳那根杵在海床上的拟态触手：「队长，你刚才说的不要跟大鱿鱼玩的太过火……」 拟态触手砰一下子变回海妖的模样，显得有点尴尬：「我还以为它跟我打招唿……」 另外一只海妖好奇地摆动着尾巴：「话说大鱿鱼身上经常会有触手扭来扭去的……到底是什么意思啊？」 「那谁知道，深水学者一直觉得这是某种交流信号，结果破译了那么多年也没个结果，我怀疑它们就是扭来扭去而已，跟海草一样。」 「不，这肯定是在交流，只不过咱们没法理解而已……」 扛着切割机的海妖一脸认真地说道，「要不为什么那些陆地上的人只要看到这些触鬚就显得那么激动呢？ 而且还会大喊大叫地跟这些触鬚喊话……这说明是有交流的！」 海妖队长想了想，蛇形态的尾巴一摆：「管它呢，把这跟切下来带走谁让它主动跳出来的。」 扛着切割机的海妖启动了手里的设备，但在动手之前略带期待地问了一句：「那……可以吃一点么？」 「emmmmm……反应炉燃料应该已经採集够了……好吧，可以吃一点。但只能吃一点！」 剩下的海妖们欢唿着，沖向了她们的「午餐」。 而在同一时间的塞西尔领主府内，高文和皮特曼关于海妖的讨论也终于结束。 皮特曼捋着自己的鬍子：「总体而言海妖就是这么一种传说中的生物，只有极少数的目击报告。 而且每一次的记载还都经不起推敲，她们的歷史比人类古老，生活在无尽海洋的东部，可能会有偶尔的上岸行为。但大多数时间不会离开深海，也不跟人类等陆地种族交流。 在海洋里的海妖是危险的，会严密保护其领地，任何途径其领地的航行都会招致她们的攻击不过现在所有远洋航线都已经取消，这一点倒是不用担心了。」 高文皱着眉，看着手里的骑士传记，微微嘆了口气：「传说物种么……要是能找到一个海妖交流交流就好了。好吧。先不说这个了，我之前从康德领带回来的那些生物组织你检查过了么？有什么进展？」 高文在离开康德领的时候带走了很多样本，包括地下大厅中那些与人类大脑连接的怪异生物血肉，还有石柱周围的长方形台子上那些柔软的、仿佛「菌毯」一样的深色物质。 当然，永眠者邪教徒刻画在石柱上的符文也被他拓印了下来虽然所有符文都被菲利普骑士破坏过。 但石柱众多，将各处符文拓印下来之后拼合一下，还是能得到完整图样的。 只不过那些魔法阵过于危险而且机理不明，高文暂时没有开启对它们的研究。 倒是那些已经死去的血肉组织在回到塞西尔领之后仍然没有腐烂，所以就交给皮特曼来研究了。 「关于那些生物组织，我进行了一系列的测试……」皮特曼点点头，「已经确认它们存在魔法改造的痕迹，而且有德鲁伊法术参与其中，万物终亡会很显然插了一手就像您担心的那样，万物终亡会和永眠者有技术领域的合作。 如果他们再和风暴之子有同样的合作的话，那这些邪教徒的威胁等级……恐怕就超乎很多人想像了。」 「我已经给弗朗西斯二世写了信，但愿我亲自提出的警告能让那位国王多上点心……」 高文揉着额角，「我现在最担心的是永眠者已经控制了大量贵族，他们的力量比万物终亡会还诡异可怕。 一旦他们完成渗透，外人就很难再察觉到他们的存在。如果不是我正好吞噬了一个永眠者邪教徒的意识的话，恐怕连我都不会意识到康德领有什么异常之处。」 「那就是国王要操心的事了……」皮特曼点点头，「另外，在测试那些血肉的时候我还发现了一点线索虽然它们都有被魔法改造的痕迹。但这种改造都是后天进行的，这就意味着它们存在自然原型。」 「自然原型？」高文瞬间意识到皮特曼是什么意思，「你是说，那些诡异的生物组织是用某种自然界已有的物种改造来的？世界上有那么诡异的物种么？」 「有，矮人王国西部海岸的摄魂章鱼，先祖之峰附近的吞灵怪，还有几种跟暗影、亡灵力量有关的魔物，它们都存在类似的可以连结、控制受害者脑组织的发达神经器官。 而且在您带回来的那些组织样本里，我也发现了与上述几种魔物类似的原始结构，它们很显然是原材料的一部分。 但这几种怪物的能力都没有强大到可以把那么多人类连接在一起制造真实梦境的程度。 而且它们各自种族差异巨大，常规的生命培养法术根本不可能把它们融合起来。 所以我怀疑万物终亡会的邪教徒恐怕是在生命融合领域有了什么突破性的进展。 以至于竟然可以把这么多魔物硬生生拼接在一起。而且创造出了可以量产的功能性产物。」 「这种邪教徒掌握核心技术，文明社会却在原地踏步的感觉真让人不爽……」高文嘆了口气，「你就没点好消息告诉我么？」 皮特曼表情有点为难：「有倒是有，不过您可能也不会太高兴。」 「是什么？」 「那些肉块红烧之后味道还不错……」 第339页 第189章 赛琳娜·格尔分留下的影像 在入冬之后的第十天，新塞西尔领的砖窑厂及魔能晶体熔炼厂完成了整体的扩建改造。 矿山机器的投入使用确保了钢铁产量的稳步上升。而钢铁产量的稳步上升则确保了领地其他地方的机器设备一个接一个地顺利启动，在砖窑厂和魔能晶体熔炼厂里，新式的成型机、破碎机、隧道窑以及功率更高的蜂巢魔网取代了旧型设备，也促使这些工厂提前进行了翻新重建—— 虽然在很多人心目中，领地上那些占地面积颇大的「厂区」已经是非常了不起的大型建筑。 但在高文眼中，它们始终就只是大一点的工棚而已。直到所有工厂都完成至少一次扩建之后，才多多少少会有一点他心目中「工厂」的影子。 领地每天都在产生变化，充足的食物储备和取暖物资确保了人员劳力的维持。而尼古拉斯蛋那逆天级别的金属控制力则可以让机器设备仿佛列印一般成批成批地从图纸走入现实，高文每天都会在自己的办公桌上看到一大堆的进展报告。虽然审阅这些报告颇为耗费脑力，但他却乐在其中。 看报告总比拎着片刀去砍邪教徒要舒心多了—— 后者只意味着有人在受到那些恶徒的侵害。而前者却意味着领地里的每一个人都在越过越好。 不过在看报告之余，高文也有别的事要做。 那盏从康德领回收来的「灵魂提灯」被他放在办公桌上，提灯中正散发着微弱而纯净的白色微光。 在刚刚离开康德领的时候，这盏提灯始终显得不太「安定」，它持续不断地散发出那种仿佛星光一般淡紫色的光雾。 而且只要有人与它接触就会听到若有若无的奇怪声响，其他诸如引发幻觉、引发噩梦之类的影响就更不用说了。 除此之外它还无法按照高文记忆中的方式来激活使用，似乎哪怕离开了莉莉丝·康德这个「使用者」，提灯中盘踞的负面力量也无法消散似的。 于是高文不得不把这东西暂时封存起来，放到了山中遗蹟的某个储藏库里。 但昨天看守的士兵突然来报，说提灯的紫色星光消退了。 它已经恢復正常——至少表面看起来是这样。看样子永眠者邪教徒所进行的那种邪恶仪式并不能长久地积蓄能量。只要仪式终止，提灯里的噩梦力量也会飞快地衰退。 高文拿起提灯，仔细观察着它那水晶制的外壳以及精巧的黄铜底座。 透过那半透明的水晶外壳，可以看到里面有着非常复杂的符文在缓缓流转，这一切都和七百年前的样子差不多。 这盏灯并不是古刚铎帝国的产物，事实上它的技术来自大陆西部的矮人国度，那些矮墩墩的挖矿爱好者们经常给人以粗鲁之感。 但实际上却是加工精巧道具的行家里手，他们尤其擅长将水晶和金属组合形成各种不可思议的魔法道具，「梦境提灯」便是当时一位颇负盛名的矮人工匠的得意之作。 在高文的记忆中，这盏灯除了增强梦境神术的力量以及保护使用者的精神体之外，还有一些奇特的小功能。 他把手放在提灯上，稍稍为其注入魔力。但又不将其彻底激活，而在这个过程中，他在脑海中勾勒出了赛琳娜·格尔分的身影，并在心中默念对方的名字。 几秒钟后，一些凌乱破碎的画面开始浮现在他脑海中。 他「看」到自己漂浮在一个离地一米多高的位置，视角左右微微晃动，旁边的余光中则可以看到一个身穿月白色神官袍的女性身影。而更远一些的地方则可以看到些类似营帐和简易房的事物。 高文心中涌起一股激动：这些信息果然还没有消失！ 这就是「梦境提灯」的独特功能——在注入合适的魔力之后，它就可以用于记录一些影像和声音。而通过特殊的提取方式，它就能将记录復现在使用者的脑海中。 当年的赛琳娜·格尔分就经常使用这个功能来记录开拓之旅沿途的景象，在少数几次，她甚至成功用这种方式传递了至关重要的情报。 高文唯一担心的，就是在赛琳娜死后，这盏灯的新主人是否也启用过这个功能—— 这样一来，赛琳娜·格尔分的「录像」就会被新的使用者覆盖掉，但现在看来，这个秘密功能果然只有赛琳娜本人和他知道。 最初的画面是开拓旅途中的景象，这些东西在高文·塞西尔的记忆中也有，所以高文飞快地将其略过。 很快，他便找到了靠近末尾的那些记录。 他期盼着赛琳娜·格尔分能保持随时记录有意义影像的习惯，把他最想知道的画面给记录下来。 终于，又一幅画面出现了，高文「看」到赛琳娜·格尔分行走在一条崎岖的山道上，而道路前后还可以看到许多穿着神官服饰或教会铠甲、一脸肃穆的「朝圣者」。 在下一个画面，高文看到了山顶的一片开阔地，有巨大的祭坛被布置起来，祭坛周围肃立着一个个神官和教会骑士。而在远方，则可以看到云雾缭绕，高低起伏的山峦在云海中若隐若现。 是先祖之峰！是七百年前那一次各大教会高层合力沟通众神的仪式！ 「我有些紧张，每个人的表情都很紧张，但愿一切能顺利。」 高文突然听到有一个模煳而低沉的女声在脑海中响起，愣了两秒钟后，他才意识到这是赛琳娜·格尔分的声音—— 第340页 那位梦境女神官似乎正在录音，记录下自己在仪式现场的感受。 这也是她的习惯。 随后画面晃动了一阵子，赛琳娜似乎在移动位置。而等到画面稳定下来之后，高文看到了一个个眼熟的身影出现在空地中央的大型祭台旁边。 他看到圣光教会的教皇，战神教会的教皇，圣灵教派的大教长，还有一个个教宗与圣座…… 那是所有教派的最高领袖们。 在这个时间点，「宗教和平协议」或者说「先祖之峰协议」还未签订，各个教派仍然处于对立状态。可是先祖之峰上的这一幕景象却根本没有外界猜测的那般剑拔弩张，各教派领袖们虽然气氛紧张肃穆。但那更多的却是由于这仪式本身，而非他们的宗教立场。 似乎在沟通神明之前，这些教派领袖们就已经达成了和平的共识？ 甚至连日后堕落为黑暗教派的梦境教会、风暴教会、德鲁伊教会的首领也已经认同了这个共识？ 高文脑海中浮现出各种各样的猜测，而在这个过程中，他看到有一名宗教领袖从众人中走了出来。 对方穿着肃穆的黑色长袍，脸上带着绘有星座和眼睛图案的木质面具，高文略一迟疑，便认出这是七百年前梦境之神教会的教皇——梅高尔三世。 这位教皇站到了祭坛前，随后除下了自己的面具和长袍，仅穿着短衣便服站在那里。并开始接受其他教派领袖的祝福，而接下来发生的事情让高文产生了困惑： 在其他各位教派领袖对梅高尔三世祝福之后，竟然有几个大魔法师走上前来—— 这些并非神官的施法者开始对梅高尔释放一个又一个的法术。 那皆是各种各样的防护，几乎高文所能叫得出名字的所有防护法术都被释放在了这位梦境教皇的身上。而从那些大魔法师所穿的法袍以及他们的气质可以看得出来，他们每一个人都非常强大，那些防护法术的效果也就可想而知。 在接受完防护法术的加持之后，梅高尔三世又开始在旁人的辅助下穿戴起一套奇特的「衣服」，那衣服全无神官长袍的华丽和优雅。 反而只能够用丑陋来形容，它有着厚重的多层结构，有着连体的手套和鞋子，所有地方都覆盖的严严实实。而且每一层布料上还都可以看到繁复无比的魔法花纹。 直到梅高尔三世戴上一个怪模怪样的、水晶制造的球壳状头盔，高文才终于惊醒过来那是什么： 那是一件魔法版本的太空衣！ 赛琳娜的声音同时从画面外传来：「教皇已经接受了赐福和魔法加持，还穿上了根据「神启」提示所特制的、可以抵御神界威能的防护法衣。 老实说，那件衣服很丑，但它该有的功能都有了，希望一切顺利……」 伴随着赛琳娜的轻声祈祷，高文看到梅高尔三世走到了那个祭坛上。而与此同时又有两人走出来，站在祭坛外缘的两处特殊节点位置。 那是风暴之神的教皇，以及圣灵教派的德鲁伊大教长。 他们似乎和站在祭坛中央的梦境之神教皇交流了些什么。然而影像记录中并没有他们的声音，由于画面角度的问题，高文也无法从他们的嘴唇读出任何信息，他只能从那祭坛的形制判断，那两位教派领袖将参与到接下来的仪式中，并可能会承担一定的风险。 随后，仪式开始了。 祭坛上的符文一个接一个点亮，神术阵所释放出的磅礴能量让周围的空气都微微扭曲起来，全身都笼罩在「太空衣」中的梅高尔三世扬起手，对祭坛周围的教皇与教宗、圣座们用力挥了挥。 随后一道白光从天而降，梅高尔三世的身影在白光中瞬间消失。 而画面也在同时陷入了黑暗——记录到此为止了。 似乎有某种强大的能量提前结束了赛琳娜·格尔分的「录制」。 第190章 赫蒂的工作安排 高文揉了揉眼睛，彻底退出了和梦境提灯的魔力连接。 在先祖之峰的影像结束之后，提灯中就再也没有更新的影像资料了。 这或许是因为赛琳娜·格尔分在那之后便转化为黑暗神官，性情大变之下失去了随时记录周遭的习惯，也可能是她在那之后不久便死于非命。总之不管原因如何，提灯中的线索就到此为止。 但就是这些线索，却已经足够揭示无数的事实。 高文有百分之八九十的信心可以认定梅高尔三世当时穿戴的那一套装备是某种「太空衣」，而他之前接受的各种魔法加持应该也是为了让他能够在宇宙空间（或类似环境）中生存，而至于整个仪式的目的，或者说梅高尔三世的「目的地」…… 如果赛琳娜的「旁白」可信，那么那次神秘的沟通众神的尝试，其本质是把一名教皇送到了神界？ 所以那神界是位于太空？或者说要前往神界就必须经歷一段时间的太空之旅？ 七百年前的那些宗教领袖究竟掌握了怎样的真相？ 赛琳娜在旁白中提到了一个「神启」，那些宗教领袖们似乎是在神启中得到了有关神界的情报，并了解到神界的环境参数的。 所以他们根据那些参数设计出了类似太空衣的防护衣，而神启又似乎是来自永恆石板…… 也就是说，那些能够直接接触永恆石板的教会高层不但可以从石板中学习到有关神术的知识，甚至还可以「看到」神界？ 第341页 高文站起身，一边沉吟着一边在书房中踱步，他现在最好奇的就是那仪式的最终结果——梅高尔三世成功了么？ 他抵达神界了么？他回来了么？他看到了什么，听到了什么，又带回了什么？ 在先祖之峰会议之后，堕落为邪教的黑暗教派有好几个。但其中最强大、最神秘，堕落也最为彻底的却只有万物终亡、永眠者和风暴之子这三方。而这三方的教派首领正好就是当时站在祭坛上的三人…… 就在这时，一阵敲门声打断了高文的思索。 高文一瞬间就判断出门口站着的不会是琥珀—— 因为半精灵小姐会直接从窗户翻进来或者从暗影界钻出来，也不会是瑞贝卡。 因为瑞贝卡通常是一巴掌把门推开之后再想起来敲门的，他甩甩头，把纷繁的思绪暂时扔到一旁，清了清嗓子：「进来……」 门开了，顶着两个大大黑眼圈的赫蒂抱着一大摞整理好的文件资料走了进来，身旁还漂浮着她的法杖：她就是控制着法杖敲门的。 「先祖，钢铁厂的生产报告和北岸的土地勘察报告送来了……」 赫蒂抱着文件来到办公桌前，把它们小心地放在桌子上，随后微微唿了口气，「还有下一季的森林开发计划、矿山生产和规模扩大计划、新居民区建设计划、夜校规模扩大计划、石料厂建设计划和药剂师招募、培养提案，您都看一下吧！」 大孙女一口气bb出一大堆计划书的名字，那沉重的文件资料砸在桌子上的时候甚至让高文感觉微微一震，他顿时一脸愕然：「你这是专门攒了一堆来找我的吧？」 赫蒂一脸修仙过度的模样：「当然不是，这都是我连夜整理出来的，每一项都是迫在眉睫的项目，您之前可是专门吩咐过的，这些计划书一旦做出来了必须立刻给您看。」 计划书是高文设置的程序化产物，赫蒂不得不承认这是一种可以极大提高团队效率以及执行准确度的事物。 但与计划书打交道却让她回忆起了当年初学魔法时被填鸭背书的苦难经歷，只不过两者之间还是有一点不同—— 少女时期学习魔法被逼急了她还可以抡着法杖跟老师决斗，可现在做计划书被逼急了她也不敢跟自己老祖宗打架啊…… 所以来之前就只好用眼影画个大大的黑眼圈，寄希望于老祖宗可以注意到自己修仙过度的事实，能稍微减少点工作量什么的…… 而高文也感受到了赫蒂语气中那浓浓的怨念，仔细想想这么一大堆任务好像确实是自己一股脑吩咐下去的。 于是他只能干笑着安抚：「咳咳，挺好，做得挺好的，把这些忙活完你就可以清闲两天了……」 他一边说着一边低下头去，大致浏览着放在最上面的一份汇总报告。而赫蒂则趁这个时候松了口气，视线在高文的书桌上随意扫过。 她首先看到了那盏梦境提灯，并稍微关注了一下。但这种神术辅助物品并不是她的专长。 因此她很快便转移开视线，随后她就看到了书桌角落放着的那本骑士传记。于是好奇地拿起来看了一眼封面上的书名。 《高文·塞西尔韵事——英雄与公主们的故事》。 下一秒她的表情就古怪起来：「先祖，您……看这种书真的没问题么？」 高文抬起眼皮扫了一眼，结果赫然看到了那本题材颇为敏感的书竟然在赫蒂手上，当场极为尴尬：「诶我去忘记收起来……咳咳，我是说这只是本而已，不用……」 话说到一半他就突然反应过来，眼神狐疑地看着赫蒂：「你怎么知道这本书是说什么的？」 赫蒂瞬间一怔，下一秒整个人就僵硬在那，冷汗开始顺着脸往下流，半晌才憋出一句解释：「我只是看到书名之后猜到了里面的内容……」 高文上下打量了赫蒂一眼：「你要刚才就这么说我还信你，但你现在这个表情太没说服力了。」 赫蒂：「我……我就是不小心看过一眼！毕竟它在贵族夫人小姐的圈子里确实挺流行的，而且这…… 这也只是一本爱情，里面其实很正派……对不起先祖我错了！」 高文嘴角抽抽着，看着眼前这位一向以「成熟稳重优雅睿智」闻名于整个贵族圈子的「赫蒂女士」就跟个做了错事的小姑娘一样在那跟自己鞠躬道歉，脸涨得通红不说还冒了一脑门子的冷汗—— 随便换个人恐怕一辈子都看不到她这幅模样，怎么说呢，还挺有意思的。 说实话，偶尔这么逗一下平素里太过严肃的赫蒂确实挺有成就感。但高文也懂得见好就收，很快他便轻咳一声，一脸认真：「行了行了，这么紧张干什么，我看过这本书了。虽然故事有很多胡编乱造，但也只不过是正常的骑士迎娶公主的浪漫而已——虽然娶了八十多个确实有点多……嗯哼，也没什么犯禁之处。」 赫蒂使劲点头：「先祖说的是！」 高文撇撇嘴，看了赫蒂一眼：「不过我得提醒你件事。」 赫蒂诚惶诚恐：「先祖您请说！」 「你黑眼圈脱妆了……」高文无奈地看着这个n层曾孙女，「出汗泡的都掉色了。」 赫蒂：「……」 片刻之后她再次一鞠躬到底：「对不起先祖我错了！」 高文眼角抖了一下，心中担忧着自己给赫蒂的工作压力是不是确实太大了，以至于这大孙女在重压之下不堪其负，思维渐渐瑞贝卡—— 第342页 毕竟俩人流淌着同样的血，看看瑞贝卡的行事作风就知道，那血统里多半除了莽就是谐…… 就这么越想越觉得有可能，他只好嘆了口气，哭笑不得地说道：「好吧，最近你的工作压力也确实有点大…… 不过还好，最重要的几个冬季建设项目都已经敲定。 目前各自有工匠带队负责，你带的那几个书记官和内政学徒应该也能派上点用场了，你就稍微休息休息吧——我给你放两天假。」 赫蒂眨了眨眼睛，惊喜之余却有点忐忑起来：「不……先祖，其实我还好，现在是领地建设的关键……」 「开拓期每一天都是关键，但人总不能永远不休息，连尼古拉斯蛋都有专门晒太阳的假期，你就也休息一下吧……」 高文笑着看了正在纠结的赫蒂一眼，「不过在假期结束之后，我希望你能尽快对领地上各个部门里那些实习的学徒进行一次考核，整理出一份考核结果。 如果堪用的话，就要考虑落实我几个月前便制定好的那套行政机构了。」 一直以来，高文都努力要在新塞西尔领实现一套完整、科学、高效的行政机构。 但这个时代知识分子的稀少导致相关人才捉襟见肘，像农业、内政、军事、医疗这样的关键部门始终都只有那么一两个人在全权运行，几乎可以说是从部门主管到基层办事员都压在一个人身上。 虽然这样的部门分工已经比绝大多数贵族领地的混乱管理要强上很多，但和高文所想的仍然差距巨大。 因此只要领地上出现了认字识数的「知识分子」，高文就会第一时间选拔出优秀者充实到各个部门主管的手下—— 这些人从未接触过先进的组织管理理念。所以一开始都只能从学徒做起，哪怕是坦桑镇那边僱佣过来的落魄学者和破产骑士，也必须在这里当个老老实实的学徒。 而正是由于这些学徒的成分复杂，高文并不认为他们都能顺利完成「组织内的蜕变」。 尤其是那些破产骑士和学者们。 如今「实习期」已经过去，那些承受不住压力或者适应不了新制度的学徒也应该已经到了跑路的边缘，高文觉得是时候对他们进行一次考核，以筛选出真正堪用的人才，并让领地的管理更进一步了。 赫蒂很认真地接受了高文的安排，但在离开书房之前，她仿佛突然想起什么，不太肯定地说道：「先祖，我刚才看到那个从王都过来的二级奥术师一直在领主府附近徘徊，您要把他叫进来么？」 高文一愣，仔细思考了一下：「原来还有这号人么？」 第191章 桑提斯·赛德 桑提斯·赛德拘谨不安地站在领主宅邸的大门前，一遍又一遍地检查着自己身上的每一个扣子和褶线，那乱糟糟的头髮和略有点血丝的眼睛显示他昨晚一整晚都没怎么好好睡觉，而这是极度紧张的……lā 「要表现的有自信，要显示出在魔法理论方面的知识渊博，要及时回答领主的每一个问题，不能大声咳嗽或者含混不清，不能在领主面前随意……」 这位二级魔法师低声嘟嘟囔囔地说着，就好像在背考试前的习题一样不断重复着几个要点。 而就在这时，眼前的领主府突然打开了大门，一个穿着女僕裙的、看上去还没成年的女孩子从里面飞快地跑了出来，她跑出大门，跑过小小的前院，以一个仿佛要扑倒的惊险姿势在桑提斯·赛德面前急剎车站定，把后者吓了一跳。 小女僕贝蒂四周打量了一下，然后盯着桑提斯的眼睛，脆生生地说道：「你有没有看到一个在附近绕来绕去鬼鬼祟祟的可疑人影？」 桑提斯刚刚从自己的念叨中惊醒，一下子没反应过来：「啊？可疑人？没看到……」 「好的谢谢！」贝蒂夸张地鞠了一躬，就跟跑出来的时候一样转身飞快地又跑了回去，留下奥术师先生在后面愣愣地不知道发生了什么事。 直到两秒钟后，桑提斯才醒过味来——这个女僕找的人怕不是就是自己？ 话说世界上怎么会有这么冒冒失失的女僕…… 而就在他一脸懵逼的时候，领主府的门又被人推开了，刚才那个风风火火的小女僕再一次从里面跑了出来，跑到桑提斯面前：「你是不是那个在附近绕来绕去鬼鬼祟祟的可疑人影？」 「额……我刚才是在附近绕来绕去，但我不是鬼鬼祟祟，也不是可疑的人……」 桑提斯有点手足无措地解释着，他总觉得眼前这个小女僕脑筋似乎不太好使，生怕自己说错一个字就被对方会错了意—— 女僕不是什么地位很高的人，但她能跑来传信就说明她是可以和领主直接对话的，自己说话必须小心才行，「我有事想求见领主，是……」 贝蒂不等对方说完就一脸高兴地大声说道：「哦，那你进来，老爷找你！」 片刻之后，高文便在书房中见到了这位来自王都的二级奥术师：桑提斯·赛德。 他已经想起来自己看到过对方的名字—— 就在那支来自王都的百人援建团里面，一个二级的奥术师算是那个团队中少有的「上层阶级人才」。 按照这个时代的等级分布，职业者註定比普通工匠高贵。而施法者则是职业者中的贵族，一个二级奥术师虽然只是低阶职业者。但由于魔法的便利性以及魔法师的广博学识，这位奥术师可以说是团队中的骨干精英—— 第343页 所以他一来就被高文安排到了魔能水晶熔炼厂，负责测试各种配比的水晶产物。 但在那之后，他就把这个人彻底忘在了脑后。 一方面是他确实事务繁忙，领地上的事和外面的邪教徒搅合的他整天不得安宁，另一方面却是这位桑提斯先生着实没什么存在感—— 他既没有努力争取更高的待遇和地位，也没有做出什么突出的贡献，把他安排到熔炼厂之后他就老老实实地在那里烧窑，按照从赫蒂那里打听来的说法，这位王都奥术师先生每天都「和那些炉窑工人混在一堆，灰头土脸的看不出分别来」，如果不是这次他主动跑了过来，恐怕高文会彻底忘了领地上还有这么个施法者。 现在他重新想起来了，所以便格外好奇地看着眼前的这位王都法师—— 一头乱糟糟的头髮，发红凹陷的眼窝，又瘦又高的身材，穿着一身已经洗得有点发白的旧法袍，他拘谨而紧张地站在房间中央，手还一直下意识地摆弄着衣服上的纽扣，那纽扣已经快要被他拽下来了。 「桑提斯·赛德，二级奥术师，来自皇家法师协会，没错吧？」 高文看了这个紧张的年轻法师一会，突然开口说道，「你来找我有什么事？」 「啊，我……我来……」桑提斯脑海里所有准备好的腹稿瞬间忘了个精光，他憋了半天，才把自己的来意平铺直述地说出来，「我听詹妮小姐说，领主在招募教师……」 高文愣了一下，领地招募教师的通告已经放出去一个多月了，也传到了百人援建团那边，有几名认字识数的工匠应徵成为了夜校的临时教师。 但他没想到一个二级奥术师也会被这个消息吸引：「确实，我在招募教师——难道你有兴趣？」 「是……是的……」桑提斯·赛德一使劲，终于把衣服上的扣子揪了下来，「我……我可以……我希望能担任您府中的家庭教师，我擅长奥术和魔法基础理论，对纹章学、安苏歷史、贵族礼仪方面也有一些了解。 虽然我自身等级不高，但我擅长教导别人，您的子嗣可以放心交给我……」 「停停停……」高文听到一半就知道这位奥术师先生完全搞错了，不得不出声打断，「我想你弄错了这份招募令的目的——我不是给自己的子嗣找贵族家教的。」 桑提斯一脸茫然，紧张地搓着手里的纽扣：「啊？不是么？」 「难道你不知道么？如今我只有两个子嗣，一个是赫蒂，一个是瑞贝卡，前者出师多年，后者文武双全，俩人施法等级都比你高—— 瑞贝卡倒确实可能需要补补礼仪课，但你显然打不过她。除非你双手武器精通，还擅长跑路和冲锋……」 高文摊开手，「我不是给自己那俩孙女找家教的，而是给夜校找老师。」 「夜校？」桑提斯继续一脸茫然——他竟好像完全不知道这件事。 「你没听说过？」高文顿时对这个奇奇怪怪的奥术师好奇起来，「领地上最普通的平民和农奴们都知道夜校，你竟然不知道？」 「我……接到任命之后就一直在水晶熔炼厂里……」桑提斯脸上露出羞愧的神色，「除此之外便是在自己的住所看书，不怎么关注别的事情。 这次如果不是詹妮小姐告诉我，我甚至不知道您在招募教师。」 高文哭笑不得地看着这个拘谨、紧张而且还有点迟钝的奥术师，心说真不愧是王都那帮贵族精挑细选出来的人才，没点性格缺陷还真不好塞进这一百人的队伍里来：「夜校是面向平民的，也包括领地上的农奴和奴工，你明白么？ 我不是要找一个高级教师来教贵族子弟礼仪和纹章学。而是要找一个能教普通平民读书识字的人。」 桑提斯张着嘴巴茫然了一会，看来他真是第一次知道高文在对平民扫盲的事。 而且显然对此非常想不明白，但就在高文以为这位终于醒过味的奥术师先生要礼貌告辞的时候，后者却突然点点头，开口询问道：「那在夜校当教师，您也会按照招募令上说的那样付给额外报酬么？」 「你愿意？」高文惊讶起来，「你知道自己是要去教一群刚认识了几个字，数数都只能到一百的平民么？」 桑提斯拘谨地笑着：「我在王都教过不学无术的商人子弟魔法理论，我觉得这不会太难……大概。」 再三确认了这位奥术师真的打算接受这份工作之后，高文忍不住笑了起来。 终于有一个正式的施法者愿意去夜校教书了，他在此之前已经试过好多次从坦桑镇或康德领招募法师。 甚至招募法师学徒来领地上当夜校教师，但当他们知道自己要面对的是一群「贱民」时，所有人都无一例外的表示了拒绝，似乎在他们的心目中，平民与农奴出身的人先天就有着智力缺陷，从脑结构上便和法师或贵族属于不同物种。 所以他们压根不相信自己能教会平民那些高深的知识，也压根不愿意接受这种挑战—— 他们不只是因高傲而拒绝，更是因为认定了自己教不会那些「贱民」，所以早早地拒绝了失败。 但现在却有一个二级的奥术师主动来「应聘」，虽然过程和预料的有点不一样，但这位桑提斯·赛德先生似乎真的愿意来从事这项工作。 「你很缺钱么？」高文心中虽然高兴，但还是忍不住问了一句。因为他看得出来对方是因那每个月的额外报酬才动心的，「法师应该不缺钱吧？」 第344页 「其实法师也缺钱，尤其是平民出身的……」桑提斯·赛德不好意思地说道，「我要寄钱给家里，我的家人都留在王都……」 高文眉毛一挑：「你是平民出身？」 「是的……我父亲是王都一位贵族家里的厨师，我母亲是草药师。」 确实是平民，但属于平民中的富裕阶层。而且颇有地位，这种程度的家庭倒确实有可能拼一把，将家中子女送去学习魔法以期能够跻身上流社会。而像桑提斯这样已经获得正式二级奥术师资格的人其实已经摆脱了自己的平民出身，已经有资格跻身上层圈子了，可看他的模样……却全然看不出来。 高文说出了自己的疑问，桑提斯的表情更加尴尬，甚至带上了一丝羞愧：「我确实取得了二级奥术师的资格，但我的魔力储量有先天缺陷，我每天……只能释放三到五个法术。」 高文心中恍然——果然是存在缺陷，才会沦落至此。 桑提斯的法术缺陷类似瑞贝卡，但却是不同的极端：瑞贝卡有着强大的精神力和法力储备，每天能扔出去上百个大火球还不会感觉疲累。 但却只能构筑一个法术模型，而桑提斯则能构筑复数的法术模型，能学习最为深奥复杂的奥术法术，但精神力和法力储备却极少…… 瑞贝卡虽然有缺陷，但她是贵族，哪怕家道中落了也是贵族。所以她仍然可以住在城堡里，过着比任何平民都优渥的生活，可桑提斯却是平民出身，当他好不容易成为正式施法者却被发现了魔力储量的先天缺陷之后，他就只会被上流社会一脚踢开，同时家里还可能欠了一大堆债——人情与金钱的债都有。 他会参加百人援建团，恐怕还有一部分原因是冲着国王给的补贴来的。 在搞明白这些之后，他终于对桑提斯的选择不再有任何疑问。 「那么，欢迎你成为一名光荣的教师……」高文在书桌后面站起身，对眼前的年轻法师点头微笑，「而你要教的课程……不应该局限于普通的认字识数，我对你另有安排。」 桑提斯慌忙鞠了一躬：「啊，好的，领主大人。」 高文：「现在先说第一件事——你先把手里的扣子放下吧，都快让你盘出包浆来了……」 桑提斯：「……」 第192章 鱼,好大的鱼 当清晨的第一缕阳光撒在大地上，豌豆便已经早早地起了床。 她要做的第一件事是去「骑士街」街口的小广场上打水。 「骑士街」是领地最早建成的街区之一，据说也是这片开拓领最初扎营时士兵们的营房旧址，这里原本是一片连绵整齐的军帐和数个堆放军用物资的堆栈台。 但在半年之后，这里有了两排整整齐齐的砖瓦房舍，以及位于街道尽头的一片广场。 有家室的塞西尔军人们大多住在这个区域，街区的一侧是新的军营区，另一侧则是领主的宅邸和几个主要部门的办公所在地，因此「骑士街」也可以被视作塞西尔领最内层的一道防线。 能住在这个地方，似乎是领地上很多年轻人的梦想。 这意味着他们有了最为体面的身份，而且还能穿上威武的附魔铠甲，用上传说中威力强大的热能射线枪，并且已经有资格让自己的家庭进入「市民」的行列。 豌豆是在骑士街砖瓦房改造工程过半的时候来到这片领地的，她亲眼见证了这片土地上的工人们是如何以惊人的效率将帐篷和木板棚拆除。 随后盖起了整齐坚固的砖瓦房屋，并在每一座房屋前都安装了魔力驱动的魔晶石灯，让这里变成了一个比坦桑镇里最富裕的街区还要光明、鲜亮的漂亮地方。 她随着自己的养父——领地上的首席骑士拜伦住进了骑士街最早落成的几座砖瓦房之一。如今她的身份是首席骑士的女儿，是骑士街中的「哑巴大小姐」。 但对豌豆而言，这些生活上的变化似乎并没有过多地影响到她—— 或者说旁人也无法搞明白这位哑女的心里究竟在想些什么。 她无法开口讲话，而这种「沉默」往往很容易成为旁人无端揣测的由头。 所以她习惯默默地干活，默默地完成别人交待给自己的事情，不去好奇，不去尝试交流，便不会有麻烦上身，这是豌豆在过去的日子里积累下来的生活智慧。哪怕搬到了一个陌生的地方，住进了一座坚固的大房子里也是这样。 只不过随着在这里住的时间越来越长，她也意识到了这个地方确实跟自己曾经所熟知的环境大不一样。 关好门，豌豆拎着水桶走在前往小广场的路上，道路两旁可以看到整整齐齐的双层砖房，这种结合着安苏古典风格和塞西尔大公「实用主义」风格的屋舍是在别的地方看不到的，最起码别的地方的民居不可能奢侈到每一个大门口都镶嵌着魔晶石灯； 而在屋舍之间的街道上，则基本上看不到男人。只有妇人们在门前一边干活一边拉着家常。 骑士街的男人绝大部分是塞西尔领的军人。哪怕不是军人也是各处工厂的工人，前者每个月大部分时间都要待在军营或各处岗哨执勤，后者则白天要出去上工。因此这个时间段能在街道上看到的，基本上都是女眷。 在门口晾晒鱼干的麦琳太太看到了豌豆，这位胖胖的女士是当初从旧塞西尔领侥倖生还的少数人之一，她的丈夫是一名老兵，而她自己则在这条街上颇有威望。 第345页 见到提着水桶出来的豌豆，这位很有威望的太太立刻大着嗓门打起招唿：「豌豆，打水去啊？要不要帮忙？」 塞西尔领与其他城镇不一样的地方：会有人帮助自己。 豌豆发出「啊啊」的声音，对着麦琳太太摇了摇头，表示自己完全能行。 「真是个好姑娘……」麦琳太太是个很喜欢跟人聊天的人—— 她在这方面的喜好是如此强大，以至于甚至可以跟一个哑巴聊上很久，「拜伦骑士还没回来？还是又出去了？」 豌豆提着水桶，想了半天不知道该怎么回答这个复杂的问题，于是只能抱歉地摇摇头。 然而麦琳太太却并不关心豌豆有没有回答，只是自己说起来：「哎，听说他在山里探查遗蹟，我家那口子之前跟他一起去过。可是回来什么都不跟我说，啧啧，男人们总是有秘密…… 豌豆，你一会还要去城堡找贝蒂小姐？」 虽然塞西尔公爵并没有建造一座传统意义上的「城堡」，但很显然大家还是习惯用「城堡」来称唿领主住的地方：在他们朴素的观念中，领主住的就必须是城堡才可以。 提到贝蒂，豌豆终于笑了起来，高兴地点着头。 塞西尔领与其他城镇不一样的地方：哪怕是住在领主城堡中的首席女僕，也会很好说话。 甚至还会带着初来乍到的自己参观领地。并且把领主赏赐给她的糖果分给自己吃。 虽然领主大人似乎也只有那么一个女僕…… 随后麦琳太太又念叨了一大堆的东西，从入冬之后的天气到领地上轰隆作响的工地，再从那些神奇的机器闲扯到今年格外好的收成。 但幸好她还记着豌豆要去打水，所以在把话题延伸到瑞贝卡子爵的大火球究竟可以变多大之后她就果断地停了下来：「嗨，我一开始说就停不下来——快快打水去吧！回来了上我家吃饭！」 于是豌豆向麦琳太太弯了弯腰，便提着水桶快步朝着小广场走去。 一路上频频有人跟她打招唿，大家最多的称唿是直接叫她的名字「豌豆」，而少数人则叫她「拜伦家的姑娘」或「柯克小姐」，后者是源自拜伦·柯克的姓氏。 豌豆会很认真地回应每一个招唿，而略有些轻快的笑容则渐渐浮现在她脸上。 塞西尔领和其他城镇不一样的地方：这里的人会叫她的名字，而不是直接叫她「哑巴」或者「废物」。 最初，豌豆认为这是由于她的「身份」，因为她有一个担任首席骑士的养父。 所以人们才会不得不尊重一个小哑巴。但很快她便发现这种态度遍及整个领地，人和人之间皆是如此—— 而再过了一段时间，她才从自己的养父口中听到一句来自塞西尔公爵的话： 绝大多数的恶习和陋规，都源于食物的不足。而当人能吃饱饭的时候，他们就会开始考虑道德，此事虽不绝对，但大多数情况如此。 豌豆现在还不是很能理解领主的智慧，但她隐隐觉得这句话是有道理的—— 她在饿肚子的时候也有过小偷小摸，并曾因偷了一个面包而遭受治安官的鞭打，并被治安官当众宣布她有着「天生的、源自血液的偷窃习性」。 但现在，她捡到不属于自己的东西第一反应就是交给巡逻的士兵先生们。 她也相信那些士兵先生不会把自己交公的东西独吞—— 因为养父不止一次跟她讲过领主对军队的管理是多么严格，她很信任自己的养父。 豌豆拎着水桶来到了广场，小广场上此刻很清静，可以看到广场对面有一片工地正在做着开工前的准备工作，那里是新的居民区，进入雾月之后最后一批抵达领地的无家可归者正在士兵和监工的监督下搬运材料、分发工具，他们脸上还带着一些茫然和麻木的表情，似乎不是很理解冬季仍然要做工这件事。但豌豆知道这些人很快就会热火朝天起来—— 当他们听懂了士兵宣读的「塞西尔住房制度」，理解到他们正在盖的就是他们自己要住的房子之后。 豌豆来到广场中央的水井旁，这口井里的井水其实是直接从白水河引流而至。 虽然领主大人说过什么「供水进户」的概念，但大家都没听懂那是什么意思，街区里的大家都是在这口井中取水，在豌豆看来，这已经很方便了。 她把自家的水桶放在一旁，随后扳开了水井辘轳上的卡齿，将拴着绳子的木桶往井里一扔—— 井里传来奇怪的「哐当」一声，豌豆忍不住愣了一下，但紧接着她就听到正常木桶入水的声响，于是放下心来。 刚才可能是撞到井壁了吧？ 她用两只手抓住辘轳的握柄，用力推动以试图把水桶卷上来。 然而纹丝不动。 豌豆歪了歪头，又试着推了一下，结果还是纹丝不动。 小姑娘困惑起来，这种情况之前可没遇见过。虽然她还只是个孩子，但因为从小干活，她的力气一向很大。再加上最近一段时间营养跟得上，身体养得好，她的力气比之前甚至还更大了一些，从井中打一桶水不至于这样费力才对。 豌豆靠近井口，小心翼翼地扶着旁边辘轳的支架探头往里面看了一眼。但里面黑乎乎一片，根本看不到任何东西。 就在这时候，一个声音从旁边传来：「这不是拜伦家的姑娘么……怎么了？」 第346页 豌豆扭头看了一眼，看到是一个认识的木匠，大概是从此路过，看到自己在水井旁扒着头看所以过来询问，木匠旁边还跟着他的两个学徒。 「啊——啊啊！」豌豆一边发出含混的声音，一边伸手在井口比比划划，示意不知道什么东西卡住了里面的水桶，木匠和两个学徒互相看了看，很快便理解了她的意思。 「在旁边看着，我们帮你把水桶弄上来。」 豌豆听话地退到了一旁，看着三个大男人一起使劲去转动那个握把，用结实的铁柱和硬木制成的辘轳竟然发出了吱吱嘎嘎的声响，就好像那绳子下面坠着一个大活人似的。但不管怎么说，绳子终于开始往上升了。 「上来了，上来了！别松劲儿了啊！」 木匠大声说着，而在他话音落下的瞬间，豌豆突然听到那水井中传来了一阵巨大的水声。 哗啦！ 一个裹挟着水花的身影突然从水井中沖了出来，依稀可以看到人类的上半身，还有鱼类的尾巴…… 豌豆眼神发楞地看着这个身影。 塞西尔领和其他城镇不一样的地方：这里的井里会蹦出鱼，而且是好大的鱼…… 第193章 深海迷……航？ 在高文面前的，是由传信士兵送来的关于山中遗蹟的图和一些陌生事物的手绘稿件。 在入冬之后，拜伦骑士对山中遗蹟的探索任务仍然没有结束，他每个月有一半的时间还是在山里的那座特大型设施里面转悠，寻找更多的走廊、暗道以及房间。并绘制沿途的地图，每隔三天左右，他就会派出一名士兵，将新收集到的资料送到领地上。 目前这都是些常规资料，并没有新的、涉及到神灵秘密的研究设施被发现。但那不断拓展的地图本身便已经足够带给高文相当大的惊奇—— 这座遗蹟的真实规模一次次挑战着他的预期，那些走廊和大厅的规模恐怕已经达到一座小型城市的程度。哪怕探索了这么久，拜伦骑士也没能走完它的当前「楼层」，而在前不久，拜伦和探索队伍还发现了遗蹟里通往上层和下层的两条大阶梯，越来越多的线索证明，那遗蹟里还有着全新的大型区域等待着被发现。 上层区高文还好理解——那或许通往黑暗山脉顶部的某些观测台或者瞭望结构，但下层区又会通往什么地方？ 遗蹟中层已经几乎挖空了整座山体，难道那下层区竟然是蔓延到地底的么？ 即便作为一座研究神灵奥秘的古代设施，这个规模也实在太大了点。 不过不管它的整体规模到底有多大，它的中层区已经有相当大一片得到了完整的探查和绘制，拜伦骑士确认了那些区域的安全和坚固，高文下一步的计划，就是将领地上的一部分东西转移到山中遗蹟里面。 那些宽广的古代大厅不能白白浪费，它们的坚固和隐秘本身就是最大的利用价值，高文计划将新组装出来的热能射线枪生产线、冲压铠甲生产线和符文基板生产线转移到那里面，另外一些需要保密的，或者对环境有危害、有较大噪音的东西也可以转移到山里面，那本身就是古代刚铎帝国的研究设施，里面有着先进的防护结构和隔音效果，绝对比领地上目前能造出来的砖瓦厂房要强多了。 高文拿起旁边的蘸笔，准备在其中一份资料上留下些记录。 但就在这时，一阵急促的脚步声突然从门外传了进来。 敲门声响起，得到高文的回应之后，贝蒂推门走了进来。 「老爷！」小女僕啪嗒啪嗒地快步走到办公桌前，以一种看上去就像要把自己掀过去的招牌姿势鞠了一躬，脆生脆气地说道，「骑士街的广场上，有人抓到一条大鱼！」 「大鱼？」高文登时就愣住了，他没想到这姑娘火急火燎跑过来竟然是报告这么件莫名其妙的事，「抓到一条鱼还用报告么——直接送厨房呗。」 贝蒂直起身子，愣愣地想了一下，使劲摇头：「太大，一锅炖不下！」 「你们抓了条鲨鱼不成……」高文哑然失笑，「是白水河的鱼顺着引水暗渠跑到骑士街的水井里了吧……」 「不像是白水河里长的，因为有一半看上去是个人……」 高文风风火火地跑到了骑士街的广场上。而这里早已经被及时反应过来的巡逻士兵进行了戒严，一名穿着指挥官铠甲的年轻见习骑士正在现场维持秩序。而那些被阻挡在戒严线之外的领民则好奇地在街头巷尾的角落中观望着这边的动静。 高文认得那个年轻的指挥官，因为他曾经亲自为这名士兵授勋—— 在第一次塞西尔保卫战中，这个名叫克里姆的年轻士兵作战格外勇勐。 因此得到赏识，不但军衔得到了提升。而且还接受拜伦教导成为一名见习骑士。 「大人！」克里姆看到高文，立刻上前行礼，「局面已经控制住，那个……生物还在水井旁边待着。」 「到底怎么回事？」高文皱着眉，「我听说你们抓到一个半人半鱼的……女性？」 克里姆摇摇头：「不是抓到的，是豌豆小姐打水时发现的—— 当时那个半鱼半人的生物好像是躲在井底，后来被路过的木匠和学徒一起用力拉了上来。」 高文脑海中蓦地浮现出了前些日子看到的自己的本子……咳咳，骑士传记，并联想到了本子……传记里面提到的那些「海妖」。 第347页 事情会这么巧么？ 他期待而又不敢相信自己会如此好运。但脚下却已经迈开了步伐，他带着贝蒂穿过士兵们的封锁线，看到在用临时木栅栏围起来的小广场上，几个人正围在那口水井旁边。 皮特曼，瑞贝卡，琥珀，赫蒂……差不多消息灵通的都来了，旁边还站着三个正在接受士兵询问的工匠和一个提着空水桶的小姑娘，那是豌豆。 而一个陌生的女性则懒洋洋地坐在井沿上，她有着一头海蓝色的美丽长发，上半身穿着一件材质仿佛皮质物的、风格奇特的蓝色「外衣」，脸颊与露出来的手臂上还可以看到有仿佛鳞片般的结构，而她的下半身…… 就如贝蒂和克里姆描述的那样，是一条有着淡金色和蓝色花纹的美丽鱼尾。 高文心中一动，快步走上前去。 瑞贝卡等人此刻正好奇地围着这个陌生的女性，赫蒂一脸严肃地分析着对方尾巴上那些仿佛魔纹一样的美丽纹路。而琥珀则打听着对方的来歷以及造访此地的目的。 可是那半人半鱼的女子却始终懒洋洋的样子，对绝大部分问题都没有任何反应。 「这是怎么个情况？」高文出声询问道，而直到他在旁边开口，沉浸于研究海鲜不可自拔的几个人才终于注意到了他的存在，瑞贝卡第一个跳了起来：「祖先大人！这条人好像您之前到处打听的那种「海妖」啊！」 听听她这量词——这「条」人！这一瞬间就把俩物种融合的出神入化了…… 皮特曼也转过脸来，老德鲁伊脸上是难得的严肃：「大人，这恐怕真的是个海妖——但不知道她是怎么来到这里的。刚才她看到我们的时候表露出非常大的警惕和敌意。但在我们表示自己没有恶意之后，她就……不太活跃了。」 还真的是个海妖？！ 高文控制着自己激动的心情，好奇地看向了井沿上坐着的那位「人鱼小姐」，而后者这时候也抬起眼皮好奇地看着他，两个人互相盯着看了一小会，「人鱼小姐」的尾巴突然在井沿上拍打了一下，她发出一种悦耳但却慵懒的声音：「我好像在哪见过你？」 高文一愣，随之欣喜若狂，甚至有点想狂喜乱舞。 这海妖是幸运女神从天上给他扔下来专门用来破解谜团的么？！ 「你是海妖？」高文深吸了两口气才平静下来，随后立刻迫不及待地问道，「如果是的话，或许我们真的见过——我名叫高文·塞西尔，七百年前我们是不是见过？！」 「高文·塞西尔？哈欠……」人鱼小姐打了个大大的哈欠，随后揉着眼睛，「七百年前……好像是有点印象，那时候好像是有这么个人类出现过，但我没怎么跟那个人类打交道。你说那就是你？你们人类能活七百年的么？」 高文一瞬间有点不知该怎么解释：「额……我是最近才復活的。」 人鱼小姐眨眨眼：「你们开发出新功能了？」 高文：「也不能这么说。」 「无所谓了，反正我跟你不熟……」人鱼小姐晃着脑袋，一头海蓝色的长髮在阳光下泛起奇妙的光泽，「好睏，我睡觉刚睡到一半就被人用水桶砸醒了，话说到底是谁扔的水桶啊？」 高文顿时尴尬地瞟了不远处的豌豆一眼，但紧接着就反应过来：「你睡在我们的水井里那当然会被砸啊……话说你叫什么名字？」 「提尔……」人鱼小姐咕哝着回答道，「原来我刚才待的那地方是水井么？」 看得出来她确实是不太想跟人说话，但却又对高文有点兴趣。所以俩人勉勉强强算是达成了交流，而这点交流便已经足够让旁边的人啧啧称奇了，瑞贝卡几乎是带着崇拜的眼神看着自己老祖宗跟一条鱼达成了共识，忍不住冒出来一句：「祖先大人您当年还打过渔？」 完全不知道她是怎么联想的。 高文哭笑不得地看了瑞贝卡一眼，随后看向自称「提尔」的海妖，难忍好奇：「话说你是从什么地方来的？为什么会来到这里？你有什么需要我们帮助的么？」 「我？我从深海来啊……」提尔在井沿上微微摇晃着身体，「我哪知道自己为什么会到你们人类的陆地上…… 我前些日子还在海里跟另外一帮人类打仗呢—— 然后就跟大部队游散了，我自己往家里游，结果游着游着不知怎么就到了这个地方，一睁眼看见周围到处都是人类，我还以为自己掉进敌人老巢里了呢，吓一大跳。」 「在海里跟一帮人类打仗？」高文敏锐地抓住了这句话中的关键点，紧接着便意识到另外一个关键点，「你说你是往你们海妖的领地回游的时候游荡到这里的？」 提尔点点头：「是啊……」 如果传说与精灵的记载没错，海妖是一种生活在大陆东部远海的智慧生物…… 高文脸色古怪起来：「提尔小姐，如果我没猜错的话，你……大概是游反了……」 第194章 海妖提尔的大冒险 看得出来，海妖提尔小姐对自己「游反了」一事并不是很开心…… 而高文也在和对方的交谈中终于搞明白了这个深海生物是怎么稀里煳涂跑到人类的大陆上的。 按照对方的说法，海妖在大约一个月前和一群人类进行了一场战争。 而且战争是在远离陆地的东部无尽之海上进行的，那是「一群疯疯癫癫的人类，穿着黑色的长袍和短袍，而且会使用奇奇怪怪的法术。」，战斗持续的时间并不是很长，那些人类虽然法术厉害。但他们在海岛上孤立无援而且数量占据劣势，海妖们联合召唤了两次闪电风暴和几次海啸便攻破了他们的防御工事，人类仓皇而逃。 第348页 提尔小姐则在战斗的后半段和大部队失去了联繫—— 那些人类使用的法术可能是干扰了她的判断力（她自己这么说的），导致她分辨不清方向，本来是朝着海妖的领土游的，结果游着游着就到了人类的大陆上…… 「刚开始我还奇怪呢，怎么海床上的景象越看越不认识……」 提尔小姐坐在井沿上，鱼尾巴有一下没一下地拍打着地面—— 话说高文很好奇对方的鱼尾到底是个什么结构，竟然可以做到这种程度的弯曲，「游着游着就看到了大陆，还看到了一条大河的入海口…… 我还以为是绕到我们那块大陆的背面去了。」 「你们的大陆？」高文一愣，「你们那里也有一块大陆么？」 「有啊……」提尔点点头，「不过说是比较大一点的岛也可以……我对陆地上的情况不熟，我们大部分时间都在海里待着。」 又是一个有用的信息！ 这位海妖小姐绝对是天赐的意外之喜，高文感觉自己对这个世界的认知将在提尔的补充下得到极大的完善，他忍不住好奇地继续追问下去：「和你们打仗的人类是什么来歷你们知道么？」 「我哪知道，他们突然就跑到我们的领地上了，还占了一座岛礁要举行什么仪式—— 那可是个危险地带，海底有很强的不稳定能量场，他们乱折腾十有八九会出事。 所以我们就派人去提醒他们不要乱搞啊，结果那些人类二话不说就喊着什么「风暴将起」冲过来被我们打了一顿……」 提尔一边说着一边歪了歪头，似乎颇为不理解人类这种生物的思维逻辑，「我们跟人类打交道不多，但那种疯疯癫癫的傢伙还真是第一次见到……」 「是风暴之子！」皮特曼立刻从提尔的描述中猜到了那些人类的身份，「这就对了……除了风暴之子，还有谁会出现在那么远离陆地的海域？ 那帮疯子在堕落之后就远离了人类疆域，百分之八九十都跑到海上去了。」 一边说着，小老头一边忍不住捻着自己的鬍子：「想不到啊，想不到啊……那帮傢伙不但跑到了远海，竟然还在海里跟海妖打仗……」 赫蒂也看向提尔：「这么说，你们是想提醒那些疯疯癫癫的人类不要犯险，他们不听你们才打起来的？」 大概是已经说了不少话，提尔那种懒洋洋的劲头虽然还在，但却也开始回答其他人的问题：「对啊，否则谁闲着没事干去跟你们人类打架——我们每天很忙的好么。」 「你知道那些人类举行仪式是要干什么吗？」高文皱着眉，又问了个问题。 「不明白，看不懂，你们人类的法术体系太奇怪了，完全搞不明白。」 高文嘆了口气，心说这也是没办法的，两个种族之间几乎没有知识交流，要让一个海妖解释清楚她看到的那些人类邪教徒具体在做什么，实在是一件强鱼所难的事情。 瑞贝卡则对提尔在水井中睡觉的事情产生了好奇：「话说你就一直躲在我们的水井里么？」 「也没有一直啦，我刚到这儿没多久呢……」提尔打了个哈欠，「我游了那么久，累了嘛，然后发现一个水流比较平缓的地方就打算睡一觉……哪想到刚睡到一半就被人砸了脑袋。话说到底是谁用水桶砸我啊？」 高文：「……」 不是说鱼只有七秒钟记忆的么？怎么这个海妖还记着这事儿呢！ 「你就别管谁用水桶砸你了……」高文嘴角抽抽着，「谁知道会有人睡在井里……」 提尔好奇地看着高文：「在你们人类这儿睡在井里犯法么？」 高文顿时一愣，瞬间感觉这个问题就触及到了自己的知识盲区，仔细思索半天之后他才犹豫着解释：「在我们这儿睡在井里确实不犯法，但这算是自杀……」 提尔使劲伸了个懒腰，尾巴因全身用力而噼里啪啦地在地上拍打着：「那我换个地方睡觉去。」 「诶你等等……」高文激灵一下子反应过来，「你就打算在人类的世界这么到处乱跑不成？」 提尔怔了怔，似乎这才注意到自己跟周围人的画风不一样，以及远处那些封锁现场的士兵和他们好奇的视线，这位人鱼小姐后知后觉地「哦——」了一声：「哦……我忘了你们不长这样了！」 话音刚落，高文就看到眼前砰一下子扩散开一片水雾，待水雾重新凝聚成人形之后，井沿上坐着的人鱼小姐已然换了副模样—— 她脸颊和胳膊上的鳞片消失了，鱼尾也变成了一双人类的双腿。甚至就连身上那套皮质的衣服都变成了一件淡蓝色的长裙！ 那长裙的样式显然跟赫蒂所穿的极为相似，只是换了个颜色。 毫无疑问，这是她在看到人类的穿着打扮之后，用某种魔法或者天赋力量变幻出来的产物。 高文惊奇地看着这一幕，脑海中不由得便想起了之前皮特曼跟自己讲述的有关海妖的传说：这个种族具备千变万化的能力，在人类社会活动的时候便可以变化为人类的模样。所以世间才留下了海妖在陆地上活动的传说…… 旁边围观的赫蒂和琥珀等人也是头一次见到这么神奇而方便的「法术」，这可比人类法师的「变形术」或者德鲁伊的「动物变身」要方便太多，瑞贝卡甚至忍不住惊唿起来：「哇！好厉害！」 第349页 紧接着她就思维扩散开来：「我要学会这个，岂不是有数不清的新衣服可穿了……」 琥珀鄙夷地看了傻狍子一眼：「别闹，你连个斥力戏法都学不会……用法杖打人犯规啊我告诉你！」 高文屏蔽了这两个鼓譟的姑娘，看着正不太熟练地用双腿站立准备直立行走的提尔：「变形法术不错，但我建议你在适应陆地环境之前不要随意走动—— 如果可以的话，愿意成为塞西尔领的客人么？」 提尔一边熟悉着直立行走的感觉一边看向高文：「这是比较婉转一点的「抓捕」么？」 「不，我是出于善意的……」高文特认真地说道，「你也知道，我在七百年前就跟海妖有过接触，多少算是你们种族的旧相识了吧？ 当年你们在海上帮过我，现在有个海妖到了陆地上，我当然也得帮回来。 我不知道海妖的社会是怎么样，但人类的世界非常复杂，这里有一大堆风俗文化迥异的国度，还有无数思想观念截然不同的势力和种族，我不敢确定别的土地上的人类对于一个海妖是什么态度—— 尤其是在你还不适应人类社会的情况下，你很容易遭到他们的敌视。」 提尔思索了一下：「嗯……你说的倒是有点道理。」 「我是这片土地的领主，起码在塞西尔领的范围内，我是可以保证你的安全的—— 也可以对你的种族和你的来歷进行保密……」 高文笑着说道，「当然，这只是一个邀请，你要实在不愿意的话随时可以走，就是以后记着尽量别在水井里睡觉了。」 「啊，在陆地上行走感觉更麻烦……」提尔迈着腿稍微走了两步，她似乎压根就没听高文最后的几句话，而是懒散地摆着手，「总之我不打算走了，就住你这儿吧。话说你这儿有睡觉的地方么？」 虽然跟这条鱼的交流似乎有点困难，但目的貌似已经达到了？ 这个海妖掌握着高文所不知道的、全新的知识，他无论如何都想让对方留在领地上。而只要对方愿意留下，提供个舒适的居住环境完全不是问题，高文当即便笑起来：「睡觉的地方当然有——你有什么要求尽管提就行了。」 「没太多要求，就撒点盐就行……」提尔摆着手，「也不用你们帮忙换水，我自己可以净化。」 高文愣是反应了半天，才意识到对方要求的是个咸水坑…… 当然鱼缸或者水盆应该也行，只要够大。 虽然高文相信自己的权威可以确保自己的话语在领地上得到彻底的贯彻执行。 但很难说自己的权威对这条咸水鱼管多大用，为了防止提尔在没人看着的情况下做出什么不符合人类三观的惊人之举（比如突然把鱼尾巴变出来然后找渔夫打架之类），他决定先把对方安排到新落成的领主府中。 虽然他没有像那些奢靡的传统贵族一样盖一座巨大的城堡。但新落成的领主府仍然是一座很大的建筑，里面有着大量的、还没派上用场的空置房间，留出一间来安置这位海妖完全不是问题。 正好最近赫蒂和瑞贝卡也搬进了新家，干脆就让提尔住在两人的隔壁好了。 第195章 提尔带来的情报 海妖提尔住进了塞西尔领主的官邸内，与赫蒂和瑞贝卡成了邻居。 对于这位一直生活在深海的海妖小姐而言，人类的世界是新鲜有趣的—— 虽然海妖偶尔会有上岸游歷的举动，但那都是那些精力旺盛好奇心过强的傢伙会做的事。 对于人生最大爱好就是冬眠睡到死的提尔而言。显然不会产生这种极为浪费时间精力的想法—— 如果不是游反了，大概她这辈子都不会来到这片位于大洋西侧的陆地上。 但现在已经阴差阳错地游到了这个地方，看到了人类的世界，提尔突然感觉…… 偶尔在外面跑动一下似乎也挺有意思的。 人类这些建筑在干燥陆地上的房屋，在空气和土壤间生长的作物，稀奇古怪的文化和传统，貌似确实比成天窝在老家睡觉有点意思。 而高文则为这位海妖小姐安排了符合她要求的「床铺」。 在位于官邸一层的客房里，高文命人搬进来一个足足占据房间三分之一面积的大木箱。并让赫蒂用魔法进行了加固处理，随后在木箱中灌满了清水（当然还撒了盐），这当然比不过真正的海洋，不过提尔对此已经相当满意：这位海妖小姐执着的只是睡眠本身而已，地方够她待着就行。 「还不赖，这里面睡觉足够了……」海妖小姐满意地用手指搅合着木箱中的水，「辛苦你们了。」 高文看了看房间中的布置，由于放进来一个如此巨大的「鱼缸」，房间中能放家具的地方自然会缩水，现在房间中除了一套桌椅和一个置物柜之外，就只剩下一张小号的单人床，那张单人床是他特意留下的：「其实你可以试试睡在床上——应该是一种独特的体验。」 「会试试的会试试的……」提尔不耐烦地摆着手，然后就当着高文的面一个鱼跃向后翻进了那个装满清水的大木箱里，木箱中顿时水花飞溅，在水花之中，一条长长的尾巴从水面下冒了出来，并在空气中微微摇了摇，「但我还是喜欢睡在这里面……」 高文一看到那尾巴尖就愣住了——那不是他之前见到的鱼尾，而是仿佛海蛇一样的尾巴！ 第350页 旁边的琥珀更是忍不住惊唿起来：「哇——你尾巴怎么换了？！」 「哦呀？」提尔愣了一下，扭头看着在自己身后甩来甩去的海蛇尾巴，自己也挺惊讶，「好像变错了……算了，无所谓了，反正在这里也不用到处游泳，蛇尾巴活动起来还方便点。」 「敢情你们海妖的尾巴是可以随便变换的？！」 高文再次感觉自己掌握了不得了的新知识（虽然这种知识貌似毫无卵用），「我还以为上半身人下半身鱼就是海妖的标准形态了……」 「陆地上的人眼界真窄……」提尔用蛇尾巴尖指点着高文，「那是你想像力不够——我还能上半身变成鱼下半身变成·人呢！不信我当场给你……」 她还没说完，高文就在脑海中想像了一下长着一双大白腿的胖头鱼从自己眼前跑过是个什么景象。 顿时鸡皮疙瘩起了三层：「停停停，不用了不用了，知道你们海妖千变万化就行了……」 「一惊一乍的……」提尔甩甩头髮，把上半身都沉入到水中，只留下个脑袋在水面上漂浮着看着高文，「话说你还有别的问题么？如果没有的话我就要去睡觉了……我可是一口气从无尽之海游到这里的，快累死了。」 「最后一个问题……」高文赶紧趁着对方睡着之前开口道，「关于七百年前……你知道我当时在海妖的海域有些什么经歷么？」 「你自己经歷过的事情，还要来问我？」海妖小姐惊讶地看了高文一眼。 「我沉睡了很长时间，醒来之后发现记忆跟现实有点对不上……」 高文随口解释道，「而且人类和海妖的世界观有差异，我经歷的事情在你们眼中可能就是另一副模样……」 「七百年前啊……」提尔翻着眼睛做出思索的模样，尾巴无意识地搭在木箱边沿轻轻摆动着，「说实话我还真不怎么清楚，当时你虽然是从我们的海域经过，但只跟我们海妖打了一点点交道。 而且我当时忙着回家睡觉，就远远地在海面上看了你一眼就走了，关于你的事情还是当时跟你交流的姐妹们回家之后说给我听的。 让我想想……啊对了，当时你在找一个叫「天启之物」的东西，但到最后你和我的姐妹们好像也没交流明白那个所谓的「天启之物」到底是个什么。 于是我的姐妹就按照你的要求，把你带到了一个被强磁场笼罩的地方，至于你在那片海域到底经歷了什么……我不太清楚。」 天启之物？被强磁场笼罩的海域？ 高文很遗憾这位提尔小姐无法提供足够多的情报，但从她的描述来看。 即便是当年跟高文·塞西尔直接接触的海妖在这里恐怕也说不出更多的东西来：当年海妖们只是给他带了个路而已，真正重要的情报，就是提尔所说出的这两个关键点！ 那片被强磁场笼罩的海域就是传说中的永暗海域么？ 那么天启之物又跟那座在星光下直达天际的高塔有什么关联？ 难道指的是那些能够辅助增强卫星信号的水晶？高文·塞西尔从塔里面带出来的水晶就是天启之物？ 「关于那片被强磁场笼罩的海域，你们熟悉么？」高文有点不死心地又问了一句。 提尔想了想：「它在我们的海域之外，虽然离得不远，但我们从不进去那里—— 那里的强磁场只是个小问题，最大的麻烦是有一种被称作「远古看守」的东西徘徊在里面，会随机攻击闯入者。 说实话，你当年非要进去的时候我们还都以为你疯了呢，没想到你竟然活着回来了啊……而且还会復活了？」 这还冒出来远古看守了…… 连续不断出现的新情报让高文涌起了一种立刻出海的冲动。但他深知自己现在领地上的生产力和技术力都不可能支持自己完成这样一次冲动的远洋冒险—— 更何况那永暗海域里可能还存在某种战斗力极为强大的「古代守护者」。 不过他还是多说了一句：「如果今后有机会的话，希望你能带我再去一趟那个地方。」 「你们人类还真是一种喜欢冒险的生物啊……」提尔懒洋洋地打了个哈欠，「不过有机会再说吧——我暂时还不打算回去呢，好不容易游了这么远找到这么个地方，直接回去感觉好亏。」 一边说着，海妖小姐一边抬起眼皮看了高文一眼：「而且游泳好累，我要休息……」 这潜台词就是她懒得继续回答问题了。 「好吧，你先休息，以后有时间了再聊……」高文点点头，后退了半步，「有需要什么的就去跟贝蒂说，或者直接来找我都行，刚才已经带你认过这里面的路了。」 「知道了知道了。」 提尔不耐烦地晃晃尾巴，接着在水里伸了个大大的懒腰。随后一挺身，肚皮往上一翻，闭上眼睛开始睡觉。 翻着肚皮泡在水里，这睡觉睡的跟突然去世似的—— 也得幸亏她现在换了条蛇尾巴，要是鱼尾巴的话就真的有点惊悚了。 高文带着琥珀等人离开了提尔的房间，等走到走廊上之后，赫蒂才打破沉默：「先祖，您对这个突然出现的……海妖怎么看？」 「什么怎么看？」 「海妖是一种神秘而古老的智慧生物，虽然没有凭据。但绝大多数跟她们有关的传说都带着「危险、诡异、神秘」的描述，您觉得这个海妖……可信么？」 第351页 高文翻了翻眼皮：「你觉得她表现出来的样子跟上述三个形容词有联繫么？」 赫蒂：「……」 「当然，我也知道你的忧虑……」高文话锋一转，「看人不能看表象，看鱼也是一样——哦，还有看海蛇。但不管怎么说，这个海妖带着我迫切需要的知识和情报，关于深海，我有一种执着，这种执着暂时不好跟你们解释，但我必须因此把提尔留在这里。 另外，关于海妖的那些传说我也都仔细研究了一下，发现它们几乎全都来自提丰帝国和白银帝国的沿海渔民或水手，而这两个人群…… 说句不好听的，哪怕出海的时候看到一条大点的鱼他们都会编出一大堆的神灵鬼怪故事来，他们留下的传说有太多夸大之处了，不能不信，不能全信。」 「我明白了……」赫蒂点点头，「既然您已经思虑周全，那我就没有疑问了。」 「嗯。不过还是要记得，多多关注提尔的动静，一方面是必要的警惕和防备。 一方面是防止她做出什么惊人之举来—— 她毕竟来自深海，世界观跟人类很可能是截然不同的。」 「另外，今天广场上的目击者以及负责维护秩序的士兵都交待好了么？」 「交代过了……」赫蒂点头道，「对外解释为您在七百年前结识的异族旧友。因为听闻您復活的消息而赶来相见，这个说法也告诉了提尔小姐，她表示配合。」 「传奇英雄这个身份所带来的便利性么……」高文轻声笑了一下，「感觉不管发生多少离奇诡异的事情，只要是跟我沾边了，普通人就都容易相信啊。」 琥珀翻着白眼：「毕竟你连揭棺而起这种事都能干，还有什么不可能的。」 高文：「……」 第196章 第一座教堂 领地上多了一个神秘的新客人，但这对于大多数人而言也只是茶余饭后的一点谈资而已，对平民的影响力事实上还不如某某区域又新建了一座房子，尤其是现在—— 很多人都在关注着骑士街东侧的一所新建筑。 塞西尔领的第一座教堂终于要建起来了。 牧师莱特用了两个多月的世间终于通过了领主的考核，得到了在塞西尔土地上传教的许可。并得到了一片分配给他的土地和建设教堂所需的资材、人员，这位牧师先生对此显然非常高兴，当即便爆发出绝大的热情和工作效率，让这座小教堂以令人惊诧的速度拔地而起—— 当然这也跟他在领地上搬了两个月的砖以至于技艺娴熟有关。 新落成的小教堂从外观看很朴实，虽然也有着圣光教堂所必须的尖顶、小塔、祈祷厅等各种设施。 但一切都以实用够用为主，完全看不到中部地区教会那种在墙上贴金镶银的奢华气派。 但它仍然是一座称得上漂亮的新房子，教堂本身再搭配上前方的小广场，以及背景中骑士街整整齐齐的砖瓦房屋，领地上第一片可以用「现代城镇」来形容的街区终于算是初具规模。 而在教堂正式开启大门之前，领主还专门为它安排了一个小小的「启用仪式」。 这是一种在领民们看来颇为稀奇的形式—— 领地上的大人物亲自出面，为一座建筑物的启用而组织活动，这在以往是很稀罕的。 在别的地方，一座新设施的出现并不会有什么特定的、郑重其事的仪式，通常都只有一些民间约定俗成的粗俗规矩：工匠的铺子开张之前会在门口摔碎一个装满麦酒的陶罐。 一方面是庆祝，另一方面其实就是用麦酒的香气来进行宣传告知，好让人知道这里有个新铺子开张； 各个教会的新教堂落成之后则是里面的神官牧师自己组织一些宗教活动，由牧师在门口布道、发放麦饼之类； 而王公贵族开设的马场、剧院之类落成时倒是会有一些庆祝活动。但那都是上流人物的舞会和酒会，跟平民就没有一点关系了。 高文安排的这种叫做「剪彩」的仪式在人们看来新奇而莫名其妙。 但这个时代的平民并不会深入思考这些在他们看来与自己生活无关的事情。 反正领主的安排就是对的，而且对他们而言，领地上有新鲜事发生就是值得高兴之事—— 尤其这还是一座可以给生活带来便利的教堂。 教堂前的小广场上聚集起了大量的人群，他们好奇地看着仍然紧闭的教堂大门以及站在大门前的领主等人：高文和赫蒂、瑞贝卡就站在那里，在他们旁边则是存在感鲜明的牧师莱特先生。而除此之外便是一些负责维持现场秩序的士兵。 为了适应这个世界的大众审美和习惯，以及产生更重要的「象徵意义」，高文重新设计了一套所谓的「剪彩」流程，他命人在教堂大门上绑上了象徵性的彩色绳结。并在通往大门的台阶上也设置了一道阻拦的绳索，以此来代表这幢建筑物仍然是被封锁的。而等到太阳升到最高点，他才出现在这里，以领主的身份开启教堂。 在无数双好奇与敬畏的视线中，赫蒂走上前一步，在魔法的加持下，柔和但足以响遍全场的嗓音传入每一个人的耳朵：「今天，是一个值得庆祝的日子——圣光之神的传道者莱特先生为大家带来了圣光的道义，我们的领主，高文·塞西尔公爵认为圣光之道对领地有益。 第352页 因此批准了这座教堂的建设，并亲自为圣光道义的践行而献上祝贺——现宣读领主谕令：「经圣光传教士莱特申请，塞西尔领主高文·塞西尔裁定，在这片土地上传播圣光之道是合法且有益的，特此许可传教士莱特的传教行动，并准许设立教堂一座。」 随后在领民们先是茫然后是凑热闹的掌声中，高文剪断了阻拦的绳索。并由赫蒂与瑞贝卡解开了教堂大门上的彩色绳结。 牧师莱特带着好奇看着这个仪式的全过程，他似乎觉得这个仪式中有着什么深意。 然而他终究不是个擅长算计的「真正的神职者」，作为一个几乎算是被中部教会一脚踢出来的传教士，他一直在按着自己的理解和方式来传播教义，所以他很快便不再多想—— 只要能顺利传教那就是好事，领主还亲自过来祝贺，这就更是好事了。 而至于「圣光之神需要得到高文·塞西尔的批准才能在一片土地上建立教堂。」这件事……无所谓，反正教堂建起来了。 说实话，莱特甚至觉得塞西尔领更对自己的胃口：在别的贵族领上，他传教也需要去找当地领主要一份许可。 虽然基本上每个领主都会同意，但从未有哪个地方是像塞西尔领这样正式、严肃的。 其他贵族领的领主们与其说是允许教会在自己领地上发展，倒不如说是完全无视般地採取了无所谓的态度，所谓「领主许可」也只不过是个走形式的过场而已，是教会和贵族势力的相互妥协和面子上的尊重，但在塞西尔领这里，这个「许可」就显得正规多了。 莱特喜欢这种规矩明确的地方，因为他见过了太多因为规矩混乱而导致的民众的苦难生活—— 很多人会抱怨是领主制定了太多的规矩才导致生活艰难。但很少有人意识到导致生活艰难的并不是规矩。而是胡乱制定、时刻制定、连领主本人都不打算遵守的规矩。 在这里，这种情况显然是不存在的。 「大家有对圣光之道感兴趣的都可以进来坐坐，布道厅里地方大得很！ 不信圣光但是有点小病小伤的也可以来，这里每天都会提供治疗圣水！」 莱特高兴地站在教堂门口的台阶上，大嗓门嚷嚷的整个广场都能听见，「不过有大病大伤的要提前说啊，圣水是用河水加工出来的，效果有限，大病还是得用治疗术……」 高文站在一旁看着络绎不绝的、信仰圣光或者准备领取圣水的领民们走入教堂，听着莱特大嗓门的招唿，突然忍不住笑了一下：还是头一次听到有牧师会主动承认圣水的原材料就是河水，而且提醒圣水治疗效果不好的…… 赫蒂则站在高文身旁，她早已从今天的这场仪式中看出了一些深层的意义。 在看到偶尔有领民会一边感谢领主一边走入圣光之神的教堂之后，她低声说道：「先祖，您是要把神权置于自己的掌控中么？」 「我其实无意于掌握什么神权，但我更不喜欢被神权掌握……」 高文淡淡地说道，「教堂是个好东西，神术、圣水、圣物以及战地牧师都是好东西。但如果这些东西有自己的体系和意志，那就不怎么好了。」 「不少贵族都会警惕教会的过度发展，但从未有人想过可以用这种方式来「框」住它……」 赫蒂露出若有所思的神色，「用明确的法律来规定所有宗教活动都必须得到领主批准，用仪式化的实际行动来告诉大家领主和众神放在一起的时候该听谁的。 而且您还在这个过程中表现出了领主对教会的支持……先祖，您的行事总是出人意料。」 高文却摇了摇头：「并不是没人想过要用法律和强权来约束教会，赫蒂，聪明人可不止我一个——只不过他们都没有这个条件而已。 我们很幸运，南境是一块荒废、倒退了很多年的土地，有很多东西都可以从零开始建立，莱特还是个真正醉心于圣光之道而非勾心斗角的「真信徒」。 所以我才能打下这个基础，但是在教会力量已经根深蒂固的中部和北部地区，我就完全不能这么干了—— 就像你能看出我这番举动的深意，那些精明的主教也能看得出来。」 赫蒂怔了怔，不得不承认高文把这件事看的很明白，但她又有些好奇：「如果在那种地方，您会怎么做？」 「很简单，拳头比他们大就行了……」高文笑了笑，「有时候没法动脑子解决的问题反而是最简单的，比拳头就可以了。」 瑞贝卡在旁边听着赫蒂跟高文的讨论，基本上前半段一个字都没听明白。 但高文的最后一句话她是听懂了，而且格外贊同：「祖先大人说得对！能打得过的问题就都不是问题！」 高文无奈地瞥了铁头娃一眼：「听话能不能听全点？我强调过比拳头之前先动脑子！」 赫蒂刚想跟着教育一下，却有一只琥珀不知道从哪钻了出来：「她是动过脑子之后发现自己脑子不够……」 在这个万物之耻挨揍之前，高文就自己动手按住了对方的脑袋：「你每天不找人撩拨两句就皮痒是吧——话说你来这干什么？不是不喜欢圣光教堂之类的地方么？」 「我来看热闹啊——你放手，哎你放手……」琥珀在高文手下使劲挣扎着，最后干脆一个暗影变换逃离了魔掌，「我跟你讲，其实这个牧师给我的感觉还行，不跟以前见过的那些圣光牧师一样让人讨厌……」 第353页 高文很了解这个半精灵，等对方bb完之后他才问道：「除了看热闹你应该还有别的事吧？」 「嘁，一个老腊肉还挺目光如炬……」琥珀撇撇嘴，随后在再次挨揍之前飞快地说道，「皮特曼找你——说是在德鲁伊药剂量产化方面的研究有了突破进展！」 第197章 逆变阵 尽管领地已经开始大规模地建筑砖瓦房，之前所有的帐篷已经全部撤换，大量木板房也在一批批地拆除重建。但皮特曼的住处却仍然是他最开始的那座木屋—— 这与小老头的艰苦作风没啥关系（事实上他压根没这个属性），也不是因为高文在针对这个老不正经。而是由于德鲁伊的大量法术都与有机物环境有关，他们的法术实验室需要大量的木质基底来充当导魔材料。 而且木质房屋也更方便他们用魔法来进行改造、催化。所以这座木屋就一直用到了今天，而且看样子皮特曼还很满意地打算继续这么用下去。 事实上，虽然木屋还是那座木屋，但它经过皮特曼这好几个月的魔法改造已经完全变了一副样子—— 那些採伐下来、原本已经失去生机的木板在德鲁伊法术的长期浸润下得到了某种「活化」，藤蔓和枝叶从木板的缝隙中生长出来，将木屋变得更加严密坚固的同时也大大美化了它的外观。而木屋内的环境则由于自然法术的作用变得冬暖夏凉，高文相信这是一个相当舒适的居所。 否则那个成天兜售药膏到处蹭饭喝酒打牌恶习不断的老不正经早就来找自己换房子了…… 皮特曼可不是那种甘心清贫的傢伙，否则他也不至于因为德鲁伊不赚钱而跑去当什么古董鑑定师…… 走进这座已经焕然一新（而且每天都在焕然一新）的木屋，高文第一眼就看到了正在试验台旁边低着头忙碌的老德鲁伊，后者显然已经注意到领主的到来。 但还是头也不抬：「大人您稍等一下，我这边马上就完工了—— 法术实验不能被打断，这些设备有点老旧，我得认真盯着才能……」 琥珀在旁边毫不犹豫地拆穿对方：「别装了，你那堆容器都没开始反应呢—— 这种醉心学术研究对真理负责无暇顾及领主的正派画风不适合你。」 高文刚因为皮特曼这严谨认真的工作态度而感动到一半就听见了琥珀揭露的真相。 顿时狐疑地上下打量了皮特曼一眼，而后者则从试验台旁直起身子，吹鬍子瞪眼地看着半精灵小姐：「我就想骗点实验经费我容易么！你到底是哪头的？」 琥珀一翻白眼：「废话，谁给我工资我当然就是哪头的。」 「咳咳……」高文赶紧干咳两声，打断即将跑偏的话题，「我是来看你试验成果的——你好像搞定了药剂量产最关键的步骤？」 皮特曼一听这个便放下了手里用来骗经费的老旧鍊金道具，得意洋洋地直起身子，带着高文走向实验室另一侧的鍊金平台：「您先来看看这个！」 高文好奇地走了过去，他看到那鍊金台上摆放着一系列连接在一起的烧瓶、曲颈瓶、冷凝管、蒸馏釜等等装置。而这些都是鍊金师们配制药剂时常用之物。 虽然它们组合的颇为复杂，但与皮特曼之前调制药水时比起来也没特殊到哪—— 真正特殊的，是在其中两个容器表面刻印的复杂魔纹，以及鍊金台中央的一套陌生符文阵列。 高文可以肯定，正常的鍊金台和鍊金容器上都没有这些结构。 「这些是什么？」高文好奇地问道。 「这就是用来代替施法者参与的「德鲁伊神术阵」。」皮特曼眨了眨眼，颇为自豪地说道。 「德鲁伊神术阵？！」 「是的……」皮特曼点点头，「如您所知，之前我们想要将德鲁伊药剂量产时遇上的最大难题就是在药水最后「附魔」的步骤必须有施法者参与：只有德鲁伊法术才能催化这些药剂。」 说到这，皮特曼顿了顿，接着说道：「德鲁伊法术脱胎自古代自然神术，与现今的常规魔法体系完全不同，所以并没有一套完善的「法术模型-符文阵列」对应转换体系。 也就是说，很多德鲁伊法术是没法转换成魔法阵的，这就导致了咱们没办法像弄魔网或者热能射线枪那样，依靠在外物上刻印法阵来取代施法者…… 这就制约了鍊金药剂的量产化，因为德鲁伊数量有限，单人的魔力总量也有限。」 高文惊讶地看着这个平素表现的颇为不正经的小老头：「所以你成功把德鲁伊的魔法转化成了法阵？」 「严格来讲，是古代的德鲁伊神术阵——在德鲁伊教派还是自然之神教派的时候，德鲁伊魔法还作为神术时的「神术阵」。」 皮特曼嗓音低沉而肃穆地说道，「为此，我翻阅了大量的古代典籍——买书花了一百二十七个金币，还有托人买书的跑腿钱总共是……」 「这么庄严肃穆的语气说这个不合适，回头给你报销……」 高文直接打断对方，「但我记得德鲁伊的神术已经全部失效了啊，难道那些古代神术阵竟然还能用？」 「直接用当然是不能用的，但是您看看这些符文……没感觉有点眼熟么？」 高文被这么一提醒，这才注意到那些容器表面的魔法纹路以及鍊金台上的符号确实是有那么一点眼熟。 第354页 尤其是那种将元素符文和神圣符号混合在一起的用法，更是有种强烈的即视感…… 几秒钟后，他才突然反应过来这是什么：在山中遗蹟，在暗影界里，那个用来控制、束缚神明血肉的大型混合法阵！ 那个魔法阵就是将元素符文与神术符号混合在一起绘制的！ 高文露出惊讶的表情：「是从遗蹟里挖掘出来的技术？」 「没错……」皮特曼点点头，「当时您将在山中遗蹟发现的各种法阵都拓印了下来。但关于里面神术阵的部分，赫蒂女士研究的一筹莫展，因此她便找到了我来帮忙—— 虽然德鲁伊的神术已经失落了，但作为一个极端重视传承的古老职业，我们一直将那些神圣符号作为单纯的学术资料保存、传承了下来，赫蒂女士找我去帮忙辨识那些符号的含义。而在这个过程中，我发现了刚铎帝国的一个大胆尝试……」 「大胆尝试？」高文皱起眉，从皮特曼的语气中，他预感到这恐怕不是什么简单的秘密。 当然这也有可能是小老头骗经费的新姿势。如果是这样的话就更好解决了，抽一顿足矣—— 反正他一个七百年的棺材精+七百万年的卫星精，在这片土地上揍谁都不用担心被指摘不尊重老人…… 当然如果非有人说他把一个老头揍一顿算是虐童的话那他也只能认了。 幸运的是，皮特曼这次还真不是骗经费：「他们在尝试「寻找神力的接口」。」 一边说着，小老头一边指着那些刻在容器和鍊金台上的魔法纹路：「除非严格遵循教义，否则神力无法为人所用，这算是世所公认的一道枷锁。 但古代刚铎帝国的魔导师们显然打算做一些忤逆的事情，他们设计这种混合法阵就是为了绕过神明设置的某种「禁制」，好通过魔法的力量来调动神明之力。 从您在山中遗蹟发现的线索来看，他们的尝试显然是成功了，或者说至少有一部分是成功的—— 他们找到了用魔法符文来控制神术的「接入点」。虽然以我们目前的技术，没办法完全还原出那套复杂的混合法阵，也没办法制造出足以驱动它的强大能源。但其排列符文的思路还是可以借鑑一二的……」 皮特曼说的内容不但惊人，而且似乎颇有前景，但高文却忍不住有所疑惑：「我记得曾有人尝试用魔法的力量来施展神术。但却全部失败了，一个圣光神官甚至因此被圣光吞噬……你确认这个技术没风险么？」 「风险肯定存在，任何魔法都有风险，但控制风险是我们的必修课……」 皮特曼点点头，「您提到的那些失败尝试我也知道，上次咱们就讨论过。如今在我看来，他们的失败其实是走错了路。」 「走错了路？」 「没错，走错了路，那些尝试用魔法控制神术而失败的人，他们只是强行将神术中的符号通过元素语翻译、替代的方式替换成了元素符文，就好像生硬地将精灵语中的每一个单词替换成意思相近的人类通用语，试图用这种方式来翻译一本精灵着作一样。 虽然单词都替换了，但因为语法和构词规律上的差异，这种替换所做出来的东西只能是狗屁不通……」 皮特曼摇着头，「而刚铎帝国的魔导师们则做的高明得多，他们意识到用人类的「语言」无法「翻译」神明之力。 所以就制造了一种「接口」，这个接口没有尝试生硬地去翻译神术中的符号，而是将神术阵绘制出来。 随后在各个关键位置设置控制用的魔法符文。并且在输入和输出阶段用同时具备灵性和导魔性的材料来充当「转换介质」，通过这种方法，他们间接地把神力从原本那种必须严格遵循教义才能运转的「死板能量」，变成了和魔力一样可以被凡人轻易使用的「灵活能量」。」 不知怎么，高文在听着皮特曼关于用元素符号生硬替换神术符号的描述时，脑海中冒出来的却是「机翻」两个字。 这就是异界版本的机翻害死人么…… 「这么说，你掌握了这种「接口」技术？」高文甩甩头，把脑袋里关于「机翻」的不靠谱联想甩出去，看着皮特曼问道。 「不能说完全掌握，毕竟您让人拓印回来的只是一些魔法阵。而不是刚铎帝国的原始研究资料，我还要从那些魔法阵里好好钻研一阵子才能搞明白这种接口的具体原理是什么……」 皮特曼在这种涉及到专业性和风险性的领域没有托大，老老实实地说道，「现在我只是找到了一点点运用方法，并把它接在了德鲁伊的古代神术阵上。」 皮特曼说到这儿捋了捋鬍子，脸上带出笑意：「严格来讲，我在德鲁伊神术阵上所做的事情，和刚铎帝国魔导师们所做的事情是相反的—— 他们是从神术中汲取力量，但德鲁伊神术由于早就失效，其神术阵也无法再向外释放能量。 因此我将这个过程反转，用魔力来对神术阵「充能」，从而让后者运转起来。 当然，在这个过程中有一定程度的损耗。但损耗并不太大，在新型蜂巢魔网的支撑下，这种逆向变换所导致的能量损耗是完全可以接受的。」 老德鲁伊抬起手，指着鍊金台上那一套装置的某个角落：「您应该已经注意到了，它在这里留有一个与魔网连接的埠。所以只要把它和魔网接通，魔网的力量就会通过鍊金平台上的这个「神力逆变阵列」转换成神术阵的能量。 第355页 从而催化这两个容器中的药剂，就好像有一个古代德鲁伊神官在对着它们施放法术一样，把容器里的普通草药汁液变成魔法药水……」 结束了一番讲解，老德鲁伊长出口气，转向高文：「大人，这就是我找到的量产途径。」 第198章 技术的高度 皮特曼所讲述的原理其实并不复杂，关于神术阵和魔法阵的接驳，在高文理解起来其实就是个「变频兼容」的过程。 虽然二者结构不同，符文系统和生效机制也不同。但神术阵和魔法阵本质上都是一种消耗魔力-产生效果的系统（魔网那样的聚能法阵其实也没有产生魔力，它只是将自然界原本就有的离散魔力进行了集中和压缩，在这个过程中还有着自己的废能损耗），而这样的系统先天就有接驳的可能：只要找到合适的转接途径就可以。 一般而言，元素符文和神术符文是无法互相兼容的，强行相互替代的唯一结果就是法术失控—— 那些神官们将其解释为神灵至高无上。因此神灵所赐的力量也高于凡人所使用的法术，低级的法术自然不能和高级的神术相互兼容。 但在高文的推测中，他认为这只是二者兼容难度高，或者「同频区域过窄」而已。 他产生这个推测并非无端而来，而是因为德鲁伊神术向魔法的变迁的歷史事实，以及在山中遗蹟里发现混合法阵之后所产生的合理猜想——现在事实证明他的猜测是正确的。 所谓神明的力量并不比魔力高级，只不过神术符文和元素符文的连接并不像元素符文之间连接那么容易。而在没有理论指导的情况下，要在那茫茫多的符文中寻找到正确的排列组合方式如同大海捞针。因此学者们才会认为这两个系统是不可能兼容到一起的。 一千年前的刚铎魔导师们似乎捞到了这根「针」。 德鲁伊的神术已经失落了，源自神明「恩赐」的能量来源消失之后，他们便不得不在自然界中汲取魔力来施展曾经的「神术」，神术也就在这个过程中变成了魔法。而神术阵则由于没能找到合理的改造途径从而渐渐变成了无效的歷史遗物。 但皮特曼找到的「接口」却让古老废弃的神术阵有了重新运转的可能，在高文看来，神术阵的神秘面纱就在这一刻被揭了个干干净净。 它其实就是魔法阵，神圣符文其实就是某种特殊的魔力符文（独立于元素符文体系之外），只不过它的能量无法直接从自然界中获取，而是需要一层「过滤」或者「转化」才能用，逆变阵就是进行这种转化的关键。 高文的思路扩展开来——他联想到了那些神秘的众神，众神在这个过程中承担着什么样的角色？ 他们……或许就是最初，也是最大的逆变阵。 众神将自然界原本的基础能量进行纯化、萃取，转化为可以释放神术的所谓「上位能量」。 比如自然之力、圣光、战争神力等，随后以严格的教义作为「授权标准」，让那些执行宗教仪式的凡人可以从他们那里借用到这些转化过的二级能量。 如果放在地球上，这就相当于一个先进国家垄断了全球的化石燃料、太阳能、风能等一切一级资源以及对应的发电技术。随后将这些资源转化为电力并输出给某个原始国度—— 后者会因此一举进入电力时代，但只要他们找不到发电的途径，那么他们就会永远被卡死在这个状态，过着表面上电灯电话，实际上原始落后的生活。 因为他们缺失了中间最重要的「转换环节」的技术。 地球上只有人类一个智慧种族，人和人之间的差距有限，因此这种垄断难以实现。 但在这个世界，众神有着远远超出凡人的想像的力量——他们便成功地进行了这种垄断。 三千年前的「白星陨落」是打破垄断的开端，在那一天，德鲁伊所崇拜的自然之神不知什么原因而消失。 因此对自然神力的提纯权限便被解除，凡人们获得了释放自然系魔法的能力。而一千年前在黑暗山脉里面研究神明血肉的魔导师们则进一步打破了垄断，他们用了一种更加激进的方式来尝试绕过神明设置的「权限锁」，并取得了成功。 然而总体上的垄断仍然未能打破，世间林立的众神仍在，凡人仍然只能从众神那里祈祷才能得到对应的神力。但是打破垄断的钥匙却已经握在高文手中了。 「你知道这个「逆变阵」意味着什么吗？」高文的头脑冷静下来，他定定地看着皮特曼问道。 老德鲁伊笑了笑：「知道，说实话，还挺自豪的。」 「全世界的教会都会把我们视作死敌……」高文慢慢说道，「百分之九十的神职者都会咬过来。」 皮特曼眨了眨眼，眼底透露着一丝狡猾：「不光是那些神官，还有他们背后的「众神」。」 是的，还有他们背后的众神。 虽然永恆石板中透露出了「众神已死」的消息，但世间神力仍在的事实却也不容辩驳，高文不得不提防那些隐藏在幕后的「神明」们，那是復活的众神？ 还是某种趁着神位空虚趁机上位的「篡位者」？不管是什么东西在回应凡人的祈祷，他们恐怕都不会乐意看到自己的垄断被打破。 「暂时不要把逆变阵技术用在德鲁伊体系之外的任何一种神术阵上。」高文严肃地说道。 第356页 他不知道众神的眼睛有多亮，只能假设他们哪怕被拔了一根腿毛都会蹦起来。 「我明白……」皮特曼点了点头，他在这方面显然也不敢乱来。 「这个技术，我们需要包装一下……」高文吸了口气，继续说道，「这是将德鲁伊魔法改造为「魔法阵」的尝试，而由于德鲁伊法术的起源。 因此魔法阵中自然会存在古老的神术符号，这是自然而然的，你明白么？」 「当然，我只是一个低阶德鲁伊，哪里会懂得窃取神力的技术……」 皮特曼捋着鬍子，眯起眼睛，「我只是从书上照抄了古代的德鲁伊神术阵。然后把魔网接上去乱来而已，至于所谓的逆变符文…… 以这个时代绝大多数施法者和神职者的脑袋，他们只会关注这东西能不能用，谁会关心它是个什么原理，是个什么作用！」 高文从皮特曼的口气中听出了对传统施法者浓浓的鄙夷甚至是一丝愤恨，他知道这里面一定有故事。但他只是深深地看了对方一眼，并没有追问下去。 他点点头：「这些掩人耳目的说法也只是以防万一。只要咱们做好技术保密，就完全不用担心这些泄密之后才会发生的危险，今天在场的只有咱们三人。 在我认为时机成熟之前，这个秘密也就只有我们知道，顶多日后增加的核心技术人员会知道，明白么？」 皮特曼微微点头，琥珀则突然惊悚地看了高文一眼：「你不会要杀我灭口吧？」 高文随手敲在这个半精灵脑袋上：「你脑子里有点正常操作么？」 「妈呀，杀人灭口还不算正常操作？」 高文无奈地看了皮特曼一眼：「说实话，你跟你老伙计当年到底是怎么教育这丫头的？」 「唉，我们也没想到她会成长成这样啊……」皮特曼沮丧地嘆了口气，「我和她的养父一直兢兢业业地赚钱养娃，我们教她潜行，投毒，挖坟，掘墓，坑蒙拐骗，顺手牵羊，还给她找过最好的暗影导师，我们这么认真地教育，她怎么就长歪了呢……」 高文：「……」 妈个鸡这教育还能不歪？！琥珀到现在也就点小偷小摸的毛病这已经算天资纯良了吧？！ 「回头得好好矫正矫正你的三观……」高文无奈地对琥珀摆了摆手，回头看向皮特曼，「你把新的生产流程以及各项设备的技术要求整理出一份详尽的资料，我会安排工业部门着手给你设计对应的设备和厂房，正好现在是冬天，这几个月完工的话，开春正好能用上。 另外，我记得你招收有一批药剂师学徒，他们可堪大用么？」 按照高文「扩充人才」的指示，皮特曼在领地上招收了一批药剂师学徒来传授自然之道—— 故事里那种随便从贫苦人家拉个孩子回来就天资异禀，培养培养就是逆天人才的桥段并未发生，十几个学徒中连一个具备德鲁伊天赋的都没有。只有两三个具备微弱的魔力感应能力，却连当个法师学徒都费劲。 但好在德鲁伊的知识中不光有法术，各种调配药剂、驯化动物、培植植物的知识是普通人也能学的。 所以这些学徒在皮特曼带领下也算飞快成长起来。如今他们是领地上的医生和药师，而在有需要的时候，他们也会帮助皮特曼配置那些农业上需要的催化药水。 「说可堪大用就抬举那些小傢伙了，但他们还算努力，基本的鍊金技术还成……」皮特曼摸着鬍子，「您有安排？」 「用反应容器来制备魔药可是技术活，没经过培训的普通人可操作不来，药剂合成工厂落成之后，里面不但要有干杂活的工人，还要有懂行的技术员才行，你挑几个可靠稳重的学徒，让他们管理工厂。」 皮特曼有点意外：「我还以为您要安排我管理工厂。」 「你应管理的是更上层的研发体系，而不是一个具体的厂子……」 高文看了皮特曼一眼，「领地上将来可不只有一个药剂工厂而已，而德鲁伊的古代神术……也不只是用来配药水的。」 「看来您考虑的很远啊……」皮特曼点点头，「我明白了，我会挑几个合适的学徒来培养。并让他们去钢铁厂和机械研究所那边熟悉熟悉「工厂生产」的模式。」 高文唿了口气：「那么……在完成这些任务之余，我想你应该考虑考虑下一步的研究项目了。」 皮特曼眨眨眼：「下一步的研究？」 「那就是研究「为什么」。」高文看着鍊金台上那些神术符文和元素符文，以及用来充当转换接口的「逆变阵列」，「为什么逆变阵可以将原始魔力转化为所谓的『神力』？为什么神术阵必须用转化过后的二级能量才能驱动？魔力和神力到底有什么区别？」 高文放缓了语气，但表情格外严肃：「传统的施法者很少关注深层的法术原理。而你刚才也讽刺过这一点，所以我们绝不能像他们一样。 尤其是逆变阵技术——它是挖坟得来的技术，是古代刚铎帝国的遗产，它不是什么不可分析的神赐之物。而是由同样身为凡人的古代魔导师们研究出来的。 并且很幸运的是我们恰好有机会研究它，那就绝不能放过这个机会。」 皮特曼愣了愣，突然微微笑了起来：「每当我认为自己想的够远的时候，总会发现您已经站在更加遥远的地方等着我去追赶了……」 第357页 高文还没来得及回答，琥珀已经替他说出了即将出口的话：「他这是老年人的智慧。」 第199章 第一课 「遵循时间」原本是贵族的特点以及特权，因为只有贵族才掌握着精确计算时间的工具和方法。 不管魔法计时器还是从矮人王国传来的机械钟都非平民百姓可以拥有。 因此贵族也将「遵循时间」视作上流社会的一部分，将其当成了礼仪和规矩。而平民则简单地依靠太阳、星象来粗略判断时间。并以此安排自己的生产活动，这在塞西尔领之外的任何贵族领上都是常态。 然而在塞西尔领，所有人的生活都会严格遵循「时间」，几时几刻上工，几时几刻收工，几时几刻食堂开饭，几时几刻夜校开课，一切都有着精准的时间刻度，上到领地官员，下到平民百姓，都是如此。 这是高文带来的改变，是为了扭转那种混乱、原始、低效的生产模式而做出的改变。只有精确的时刻表才能保证工厂可以顺利运转，也只有精确的时刻表才能让人们意识到效率的重要性。 最初，很多平民对这种要求颇为不解。只是因为领主本人的巨大威望，他们才懵懵懂懂地遵循着新订立的规矩。 但到了现在，「准时」二字已经成为领地上一个不太陌生的词彙。甚至就连小孩子也懂得了准时的必要性。 因为他们必须准时来学校上课——比成年人到的更早，学习的更久，而且要求更加严格。 高文暂时还没有推行全日制的学校，所以目前塞西尔领的孩子们每天白天有一半的时间要在家中帮助父母做活，等到午饭之后，他们便必须来到位于领地南部的「塞西尔通用学院」报导。 这是一座崭新的、用砖瓦和水泥材质建造起来的学校，其主建筑是除了各个工厂之外，领地上最气派、最大面积的建筑物。 并且学校的广场上还飘扬着塞西尔领地的旗帜，围墙上则印着巨大而威严的塞西尔徽记和安苏徽记—— 高文坚信荣誉感和归属感必须从小培养，相比起世界观已经固化的成年人，让孩子们早早产生这方面的认知更为重要。 而且鲜明威严的学校标志也有助于增加领民对「入学」的积极性：在这样一座气派的设施中接受领主安排的教育，这在很多人心目中会成为一种很光荣的事。 哪怕他们感觉不到光荣，高文也要给他们灌输这样做很光荣的思想。 成年人的夜校是从傍晚收工之后开始的。而孩子们则是从下午就来到学校上课，他们会在这里学习到太阳下山。 随后跟着教师们吃一顿免费的晚餐（这顿晚餐也是很多成年人愿意将孩子送入学校的动力之一），晚餐之后则继续学习，一直到成年人的夜校课程结束，和家长们一同放学回家。 成年人的思维固化，接受新知识已经成为相当困难之事。所以高文对领地上大部分成年工人的要求就是能做到认字识数即可，起码在工厂里可以看明白机器上的操作说明。 但孩子却是宝贵的「白纸」，他们还来不及被生活打磨麻木，还能接受灵活的新思想和新知识，所以高文一向很重视对儿童的教育。 在领地建立之初，这座城镇中几乎没有孩子。因为当初从旧塞西尔领逃难出来的基本上都是健壮的成年人。 妇孺虽然曾被优先撤离，但在魔潮的侵蚀环境下，体质较弱的孩子们有一大半都没能活下来—— 直到几次人口扩充之后，塞西尔领才终于再次拥有了未成年一代，有跟着父母一同被卖过来的奴隶（若非高文的解放制度，这些孩子以及他们的后代都世世代代是奴隶），也有被琼和汤姆解救回来的无家可归者，这些孩子哪怕还要跟父母一同住在缓冲营地里，每天也都会被安排来学院上课。 今天，他们要增加一门特殊的新课程了。 桑提斯·赛德在教员办公室里紧张地整理着自己的衣着，办公室很简朴。 但却有一面一人高的镜子，镜子上方还贴着领主赠给学院教师们的一句箴言：以身为镜。 桑提斯把有些陈旧的法袍整理整齐，有点笨拙地捋顺了袍子上的皱褶，他看到了镜子上方的那句箴言：领主的话语中有着智慧。 然而他还不太能理解这句话为什么要出现在这里。只不过比起理解这句话，他更担心自己在这第一课是否能顺利应付下来。 他要去教一群贫民子弟，让他们学习那些连富商和骑士子弟都不一定会学的进去的知识，这真的能办到么？ 他曾经担任过一些商人或小贵族的家教，那些富有之人的子弟也多少算得上「有教养的未来的上等人」。 但教他们读书仍然是一件苦差事，而现在他要面对一群农奴、奴工、契约奴隶和自由民的子弟了，这位年轻的二级奥术师简直不敢想像自己要怎么给他们开这第一课。 但上课的钟已经快要敲响，透过窗户，他看到那位负责敲钟的驼背老先生已经拎着小锤走向院子里挂着的那个铜钟，此刻再犹豫是没意义的。 桑提斯·赛德最后一次整理了自己的领口，随后带着一种决绝的表情拿起了旁边准备好的草稿和教案，推开办公室门，大踏步地走向孩子们的教室。 推开门之后，他看到两个正在打扫卫生的学徒正一脸茫然地看着自己——他走错了门。 第358页 「对……对不起！」年轻的奥术师全然没有职业施法者的高傲和气势，他紧张地道着歉，因尴尬而满脸通红，还不等两个学徒反应过来，他便已经逃跑般地回到了走廊上。 上课的钟已经敲响了，桑提斯却在走廊上连着推错了两次门才找到自己应该上课的教室，他近乎慌乱地推开了那扇门，在看到里面坐着一屋子乱糟糟的、穿着补丁衣服的、年龄参差不一的脏小孩时才终于松了口气。 赶来上课的孩子们吵吵闹闹，尽管已经不是第一次进入学校，但「规矩」二字仍然没有进入他们的头脑，这些来自不同地方的、不同年龄的孩子们把教室当成了聚会的地方，闹哄哄地乱成一团，他们的父母可能是农奴、自由民、奴隶甚至流亡者。 但他们自己却还没有这方面的概念，所有孩子都混在一起，彻底成了一锅粥。 平常上通识课的老师可以用大嗓门来镇住这些孩子，然而桑提斯·赛德却没有这样的大嗓门（以及与大嗓门对应的勇气），他刚推门进屋的时候确实让教室安静了一瞬间。 但那只是孩子们因好奇而暂时停止了吵闹而已，很快吵闹声便重新响了起来，这一次孩子们的讨论焦点从晚饭和泥巴变成了桑提斯身上那件陈旧的魔法袍。 「你们看！新老师！」 「新老师穿着法袍，那一定是法袍！」 「新老师是个法师老爷！他一定能变出一条龙来……」 「嘘，他生气了你就死定了！」 「那法袍那么旧……」 大一些的孩子还会畏惧地看着桑提斯的法袍和腰间的短法杖，可再小的孩子就彻底毫无畏惧之心了，他们还没有学会像他们的父母那样在看到法师老爷的时候立刻卑微行礼—— 同样的，桑提斯也没能掌握普通法师那样在看到无礼贱民时便随手甩出一个火球将对方炸成残废的「气魄」。 他一天只能释放那么几个奥术飞弹而已。 他只能徒劳地张了张嘴，声音小的第一排都很难听清：「安静一下……大家安静一下，上课了……」 没有人听他的话，就如预料的那样：平民之子更加难以对付。 桑提斯感觉自己脸上渗出了汗，他觉得自己的第一课可能就此失败了，但一条手帕却突然从旁边递了过来—— 他意外地看过去，看到一个眼睛很大的女孩子正举着手帕看着自己。 这个女孩子有些瘦弱，却穿着很干净整洁的棉布衣裙，头上还有个小小的发卡。 这说明她的家庭条件应该不错，她又把手帕往前递了一下，张开嘴发出「啊啊」的声音。 「谢……谢谢……」桑提斯没想到会有个孩子这么懂事，立刻道着谢接过了手帕，一边擦汗一边笑起来，「你没有跟其他人一样喊叫，真懂事……」 他话音刚落，旁边便有个男孩子突然叫了起来：「因为豌豆是哑巴！」 那个眼睛很大的女孩子立刻瞪了那个男孩子一眼，后者赶紧一缩脖子：「对不起，豌豆姐……」 这个女孩子叫豌豆，是个哑巴？ 桑提斯愣了一下，他想起之前在学生名册里确实看到过「豌豆」这个古怪的名字，但他没想到自己的学生里竟然还会有一个哑巴。 而就在这愣神的两秒钟内，桑提斯眼角的余光却突然看到一只小小的手从讲台下面探了过来，这只手中抓着一块写字用的石板，那石板上写着歪歪扭扭的几个单词：放个魔法，先生。 随后这块石板就飞快地收了回去，桑提斯甚至都没看清是谁递过来的。 他怔了一下，终于反应过来，然后微微抬起右手—— 每天只有几次的珍贵施法机会，他用在了自己的第一堂课上。 一枚小小的奥术能量球从手中飞出，一直飞到教室的半空。随后砰然炸裂，四散的魔法火花就好像在房间中引爆了一枚烟花。 所有孩子都一瞬间安静下来。 他们敬畏地看着自己的新老师，似乎直到现在才终于意识到，才终于确定——这是一位真正的法师。 和赫蒂女士一样，是魔法师。 孩子们面面相觑，而桑提斯则终于知道自己该做什么了。 「孩子们……」年轻的二级奥术师露出一个微笑，他把当初给小贵族和商人当家教的经歷抛在脑后，扔掉那些毫无意义的华丽开场白，扔掉那些「第一次接触礼节」和规矩，说出了他此刻最想说的话，「我来告诉你们如何辨认符文，以及它们生效的基本原理。」 这些孩子可能终生都无法用自己的手释放出一个法术。 桑提斯转过身，用石膏笔在黑板上写下第一课的题目。 史上也从未有人考虑过把魔法的奥秘毫无保留地传授给每一个人。 地水风火的基础符文从笔尖转移到黑板上。随后是冰霜、闪电等各个领域的衍生符文。 然而这些孩子可以用头脑记住这些知识，用纸笔演算这些知识，詹妮小姐已经证明了这种「演算」的价值，领主也相信这些的价值。 桑提斯转过身，看到的是几十双好奇而专注的眼睛——他们是可以专注的。 「我们来上第一课。」 第200章 符文研究院 在高文面前，摆放着一套他设想中的新式加工设备的设计图。 第359页 如果是在几个月前，他会认为自己在当前如此落后的社会条件中设计出这种机器是痴心妄想，是不尊重现实搞激进发展。 然而最近一段时间经歷的事情让他明白一个道理：他还是需要进一步调整自己的思想，进一步摆脱上辈子留下来的经验以防止基于那些经验做出错误的判断。 那是一台带有各种魔法装置的加工工具机，它以下一代的、可持续激发出热能光束的灼热射线基板作为切割刀头，以一套复杂的、可以精确激发和快速启停的斥力装置作为移动机关，以魔偶控制核心作为控制中枢，操作方面则暂时留空高文还没有想到如何将简单的符文扳机整合到复杂的魔偶核心上。 这是一台彻头彻尾的「图纸机器」，现阶段是完全造不出来的，但高文可以肯定它的思路没有问题，他将这套暂时无法实现的系统画在图纸上，完全是因为这些天他在整理自己之前几个月的行动和收穫。并在这个过程中不可控制地产生了一些想法。 脚步声从外面的走廊上传来，高文抬起头，下跑了进来：「祖先大人，我听贝蒂说您找我？」 在瑞贝卡咋咋唿唿地跑进来之后，白色长髮的詹妮才跟在后面小心翼翼地走进房间，符文师小姐脸上带着一些无奈。 显然跟瑞贝卡在一起行动时那种几乎不间断的事故和意外情况让她颇为尴尬，她看了一眼满脸神气的子爵小姐，低头对高文行礼：「领主大人，您有指示？」 高文还没来得及吭声，瑞贝卡已经注意到了桌子上的那份设计图，她顿时高兴地叫起来：「哎！詹妮你看！我家老祖画了新图纸哎！」 「领主大人您设计了新的机器或者武器？」 这次就连恭敬而规矩的詹妮都克制不住好奇心地凑了上来，她惊讶地看着桌子上的概念机，那机器旁边分解出来的零件图示很清楚明白，她隐隐约约可以猜到这东西是干什么用的，「这是……某种切割板材的装置？不对……不光是切割，好像还能塑形或者雕刻？用灼热射线当做刻刀？」 詹妮带着热切与好奇看着桌上的图纸她对高文有一种奇特的敬畏之心，这不光是因为对方的地位和英雄身份，更因为后者总有一种超乎普通人范畴的「思维方式」，他总能提出一些大胆却可行的计划。而直到这些计划实现的时候，那些普通人才能意识到他的每一步设想到底有着什么深意。 在治理领地时是这样，在魔法领域同样如此尽管符文逻辑学不是高文的发明，可高文却找到了符文逻辑学的正确应用之道，那些通用基板以及量产化思路是连詹妮这个符文大师都没想过的。 但这一次，詹妮却感觉高文设计的这套装置实在是……超前太多了。 「领主大人，请恕我直言，这套机器上的很多结构…… 目前恐怕都没办法实现，别的不说，魔偶核心方面的技师我们就一个都没有，这是北方紫罗兰王国的深奥技术……」 「我知道，这台机器并不是给你们的任务……」 高文知道眼前两个姑娘已经会错意，但还是让她们把图纸看完了才开口打破沉默，「我是要交给你们一项特殊的、长期的任务。」 「特殊的长期任务？」瑞贝卡瞪大眼睛，然后紧跟着就高兴起来（她好像永远是高高兴兴的），「祖先大人您又要让我们当项目负责人啦？」 「这次不只是一个项目那么简单……」高文笑了起来，「我要成立一个新的部门。」 「一个新的部门？」詹妮谨慎地问道，「是像……机械研究所那样的？」 「类似……」高文点点头，「我准备成立一个专门研究符文逻辑学。并利用符文逻辑学来实现各种法阵简化、优化、普及化应用的部门，这个部门将隶属于会在近期成立的「魔能技术部」。 我将其命名为「符文研究院」，詹妮，你作为符文研究院的负责人当然。 目前领地上人才短缺，这个所谓的研究院还只是个框架，你暂时也没有什么部下或者助手，具体什么时候能有人手，那就取决于你在学校里推广的那些符文逻辑学教材什么时候能培养出第一批新生了。」 「我负责？」詹妮惊讶地指着自己，紧接着就飞快地摆手，并指向旁边的瑞贝卡，「我觉得子爵比我更合适！我……我只是懂得符文计算而已，可子爵小姐不但已经掌握了符文计算。 而且她还懂得正式法师的知识，还知道各种魔能设备的原理和实用技术，不管怎么看，她都比我强啊……」 「我当然知道……」高文笑着打断了对方，他自然知道詹妮所说的都是真的并不是这位符文师小姐谦虚。而是傻狍子在专业领域确实是个上唯一一个能够在魔法领域和机械领域无缝切换思路的双线程人才，「所以她有别的工作：我准备让瑞贝卡负责魔能技术部。这个部门可不光要负责符文逻辑学，还得研究魔能技术各种领域的。」 瑞贝卡在旁边眨巴着眼睛听了半天，突然低头掰着手指头算计了一下，抬头惊讶地看着詹妮：「詹妮！这样我就比你职位高了哎！」 詹妮眼神古怪地看向瑞贝卡：「您……本来就比我身份高啊……」 高文也眼神古怪地看着自己小孙女：「你是不是忘了自己还是个子爵？」 瑞贝卡顿时愣住，两秒钟后才恍然惊唿：「我还真忘……不，不是忘了，我是平常没注意！」 第360页 高文深深嘆了口气，心说这孩子小时候脑袋不是被房门给夹了，这起码是城门夹的随后他就飞快地把这个问题抛到一旁，继续说道：「当然，关于新的组织架构只是一方面，现在人才短缺。哪怕成立了这些部门，你们还是要在一起搞研究为主的。 另一方面，我还要交给你们一个研究项目。」 二人立刻闭上嘴巴，认真听着高文的安排。 「我要你们从一级开始，将所有常规的、可以法阵化的魔法都进行一次整理。 简而言之，就是要把目前所有的传统法阵进行收纳、归档，同时利用符文逻辑学来进行对应的简化和优化，并设计出对应的符文基板方案。 每一种法阵进行「通用化整理」之后，都归入档案库，而那些现阶段无法优化的，或者连基础原理都不明、处于「技术黑箱」状态的法阵也要另外整理一份，把它们无法优化无法解析的原因和现状登记在案，留待日后研究。」 詹妮和瑞贝卡都瞪大了眼睛，只不过前者是在惊嘆高文这个计划的「规模浩大」，而后者却已经在脑海中噼里啪啦地模拟了一大堆的前景和发展。 几秒钟后，瑞贝卡就忍不住b起来：「祖先大人，您是准备弄个通用档案库。然后方便后续的研究人员随时调用，以及工厂里随时订制么？ 啊对了……这个档案库里最基础的那些还可以开放给学校，让那些刚学会数理逻辑和符文的孩子们当教材…… 我听说桑提斯先生已经开始这方面的课程了？ 哦哦，还有，这样一来，我们说不定能总结出一到九级法术的变迁规律，甚至说不定能把那些有「技术黑箱」的魔法给逆向推理出来哎……」 所以这个看起来傻fufu的小孙女真的不是穿越的么？！ 她到底是在「灵感」和「前沿眼光」方面砸了多少技能点才能达到这种思维水平的？ 高文近乎是震惊地看了瑞贝卡一眼，然后立刻低头干咳以掩饰自己的失态：「咳咳，这些都是可以应用的领域，瑞贝卡，詹妮，你们要记住，建立基础、构筑框架是所有事业中最伟大的部分。 虽然一开始你们只是在整理那些二级、一级，甚至学徒级别的法阵。 但这些东西只要运用得当，就会爆发出足够推动整个领地前进的力量。」 随后他又补充道：「我交给你们的是一项长期而繁重的任务，你们不要想着一朝一夕就能完成，回去之后慢慢琢磨。 同时不要落下了对新一代魔能引擎斥力阵列的研究，还有那些「教材」的编写。 一两个人的力量终究是有限的，只有让更多的人才成长起来，你们才能完成这个任务。」 「是的，我们明白。」詹妮低下头，她并没有质疑「一个三级法师和一个四级符文师，将来解析到那些高级法阵的时候该怎么办。」 这种问题，一方面是她知道世间法术多如繁星。哪怕三级以下的魔法阵归纳整理起来都是个耗时极长的工作，短时间根本不会接触到高级法阵。 另一方面则是她知道符文逻辑学的本质那是建立在纯粹数理逻辑上的计算艺术，在这个数学的殿堂中，个人的施法能力只不过是个辅助因素。哪怕是只能放大火球的子爵小姐，照样可以计算出中阶，甚至高阶法阵的优化方案！ 「那么，这个重大的任务就交给你们了……」 高文向后靠在椅子上，用期待和赞许的目光看向眼前两位少女，「我期待着你们的成果。」 第201章 感冒 等瑞贝卡和詹妮离开之后，高文从书桌后站起身来，绕到那扇大大的落地窗前。若有所思地眺望着广场对面那片正在建立起来的新建筑。 那是「治安局」的总部，一部分经过训练和思想教育的原民兵将成为领地上的第一批职业「巡警」或「治安队员」，以取代目前让战斗兵团的士兵充当巡逻队员的现状。 高文所想的不是这种新制度的实施情况，他在关注的是那片建筑物的建筑过程。 新设施建到哪里，蜂巢魔网就会铺到哪里。因此在治安局大楼开工之前，它周边的地基里便已经埋设了魔网的蜂巢单元和输出端子。而这些魔法力量也会成为工地上的重要辅助：在开工之前，工匠们会按照发给他们的图纸在魔网输出端子周围刻画简易的减重法阵、加热符文、元素加持符文等。而那些从水泥厂和砖瓦厂送来的建筑材料就会在这些刻画了简易法阵的区域进行处理，有的加热固化，有的接受元素加持以延长使用寿命。而更多的是减轻重量，以方便搬运和安装。 用廉价材料刻画的劣质减重法阵也可以提供长达一小时左右的减重效果，沉重的建筑材料便会在这期间被运送到合适的位置。 比如房梁、屋顶，而充满劳动智慧的工匠已经在这个过程中总结出了经验，他们知道该如何安装这些减轻了重量的材料，以确保它们在重量突然恢復的时候不会冲击到建筑结构。反而会更加牢固地和其他建材接合在一起—— 遍及整个领地的生产建设活动极大地加快了新型应用魔法和传统工艺的融合进度，建筑领域的工匠们可以说是最先接受并习惯于在工作中使用魔力的人群之一。 而这些简单法术的参与让塞西尔领地上的建筑建设效率提升到了一种不可思议的程度—— 第361页 甚至超出了高文和赫蒂一开始的预期，他们都感觉到惊讶。只不过后者是惊讶于原来让魔法普及到民间会有如此变化，前者则是在重新反思自己对这个世界的判断是否准确…… 这个处于「中世纪」的安苏王国，或者说这整个世界，真的是「落后」的么？ 高文皱着眉，他想起了自己交给瑞贝卡和詹妮的那个任务，以及自己在这几个月里的所见所闻。 秘银宝库的通讯指环，赫蒂的漂浮术和减重术，永眠者教徒的人脑阵列，万物终亡会的生化改造…… 如果单纯从「是否能实现某一方面的目的」，或者从「某种技术手段是否存在」的角度来判断，这个世界其实一点都不落后——它先进的不可思议。 这里存在长距离低延迟的远程通讯技术（魔法传讯术或者秘银宝库的通讯道具），在国与国的层面存在魔力信息塔这样的先进设施，在白银精灵的国度里甚至还有一座名为「群星圣殿」的飞行城市，而那座城可以将远程通讯信号覆盖到整个白银帝国。可以说是高文听说过的最强功率的信息基站； 灼热射线的表现形式近似于某种高能雷射，或者温度与约束力都极高的等离子射流； 永眠者的技术创造出了神经思维网络，人脑阵列计算机在高文看来简直是一种黑科技，而这个技术同时还实现了什么呢？ 实现了完全沉浸式的虚拟实境——它甚至可以影响到现实世界； 万物终亡会的生化技术在许多年前便实现了不同物种之间的器官移植甚至dna融合（假如这个世界的生物也是使用dna作为遗传资料载体的话）； 圣光教会的圣水几乎可以做到百分之百的杀菌消毒效果。而他们的治癒神术甚至可以让人的肢体瞬间再生； 魔法师们可以制造出能量护盾、聚焦的能量射线、伤害性声波，甚至制造小范围的人工天气…… 在高文的视线中，一根减轻了大半重量的房梁正被工人们用吊索运送到屋顶，并轻而易举地安装到位——那本质上是什么？是反重力技术！ 群星圣殿就是依靠某种强大的反重力装置在长达数千年甚至上万年的时间里一直漂浮在白银帝国上空的—— 如果利用得当，它相当于多少艘空天母舰？ 那么一个存在远程即时通讯、能量武器、能量护盾、反重力技术、飞行技术、高端生化技术的世界，真的落后么？ 按理说不会落后，它甚至已经先进到了只能用「科幻」来形容的地步。 可是它在高文眼中仍然是落后的——绝大部分人仍然在地里刨食，仍然在用简陋的木制工具和体力来维持生存。仍然在过着温饱难求，小病小灾就会丧命的生活，这一切的原因并不是什么技术水平达不到—— 技术水平早就达到了，它只是没有普及而已。 这个世界的特殊之处就在于此：基于魔法的种种先进技术哪怕不普及，也可以被个人所掌握并实现！ 哪怕它们的发展受到了「不普及」这一因素的制约，但魔法的「高起点」已经决定了哪怕是它们的原始运用方式，也足以让掌握力量的人过上不错的日子。 上层的人掌握着超凡力量，他们已经能用这种超凡力量让自己过上极端舒适和便利的先进生活。 同时还有大量「下等人」可供驱使，他们当然不会想到把这些维持自身统治的力量普及下去。而下层社会哪怕有极少数天赋异禀的幸运儿掌握了这些力量，也会立刻被这个世界的社会结构吸纳、转化为新的贵族阶级，并成为维持这种局面的一员—— 而且更重要的，在蜂巢魔网以及符文逻辑学出现之前，在高文这个「第三方观察者」出现之前，也根本不会有人想到该如何普及这一切，以及普及这一切所带来的后果。 所以这个世界便落后着，哪怕有着远程通讯。哪怕有着能量武器，哪怕有着生化技术和虚拟实境技术，有着反重力技术，它也千百年如一日地落后着。 不过高文认为，哪怕没有自己的出现，这个世界也总有摆脱这种沉沦局面的一天—— 只要人类还在思考，那么变化就总会产生，一个野法师被埋没了，总会有新的人总结出符文规律和魔网概念，总会有某个天赋异禀或者哪怕只是幸运过头的人把这一切实现出来…… 根本不用担心这个世界的技术积累是否足够—— 这里根本不缺技术积累，缺的只是一个普及化的过程，以及确保普及化的力量而已。 但既然他已经出现在这个时代，并且还没有看到除自己之外的人意识到普及这一切的意义，那么他倒是很乐于亲手来做这一切…… 高文心中思绪起伏，在意识到这个世界其实有着无数先进技术等着自己去解放之后，他的斗志再次熊熊燃烧起来。 但就在这时，他看到下面的广场上有一道黑影突然闪过，并朝着这边飞来。 他轻车熟路地把窗户一关。 「高文我跟你说件事机械制造所……啪叽。」 直到半精灵小姐被啪叽一下子弹出去之后，高文才反应过来刚才好像听到了机械制造所几个字——这个万物之耻是过来报告正事的？ 高文赶紧又打开了窗户，而几乎在窗户开启的一瞬间，他就看到有个黑影从下面窜上来，并唰一下子撞在自己身上：「你要死啊！哪有你这样明明看见人来了还故意关窗户的！」 第362页 高文一把抓住张牙舞爪的琥珀：「哪有你这样每天不走正门的！下次我在窗户上放老鼠夹子了啊我警告你——而且你说机械制造所那边怎么了？」 琥珀张牙舞爪了最后几下，发现挣脱不开之后便赶紧说正事：「那个尼古拉斯蛋好像出了点状况，刚才摔地上了，那里正乱成一团呢！」 工作母机出事了？！ 毫不夸张地说，高文这一刻是真的出了一脑门子的冷汗，他二话不说就抓住琥珀的腰带，把对方往胳肢窝一夹。随后连门都不走便直接从窗户跳了出去：「抓稳了！」 「你不也跳窗户么！」 「闭嘴！」 高文几乎是一路直线前进地冲到了机械制造所的新厂房—— 沿途的领民们甚至没有看清发生了什么，便只感觉有一阵狂风颳过大街—— 短短几分钟后，他便已经到了尼古拉斯·蛋总所待的地方。 新的机械制造所主车间灯火通明，宽阔的室内空间里已经聚集了机械制造所里几乎所有的工匠和学徒，而尼古拉斯蛋则位于人群中间—— 他静静地「躺」在那里，巨大的银白色滑稽笑对苍天，看着简直滑稽死了…… 高文嘴角抖了一下，感觉这个大球表面的滑稽涂装实在太过扎眼，以至于在这种情形下都能给人出戏之感。 但他还是赶紧调整过来，上前询问：「到底出了什么事？蛋蛋——还能听见我说话么？」 「说多少次了，起码叫个蛋总啊！」尼古拉斯蛋体内发出嗡嗡的声音，球体也原地微微摇晃了一下。 但还是没有丝毫漂浮起来的迹象，「我说你们人类怎么都这么大惊小怪的……我又没死……」 听到铁球星人还有回应，高文这才松了口气，紧接着便狐疑地看着眼前的大金属球：「那你这是……」 「好像有点感冒……」尼古拉斯蛋嗡嗡地说着，「突发感冒。」 「感冒？」 「对啊，感冒，感冒了就飘不起来这不是常识么？」 「这对人类可不是常识！」高文顿时一瞪眼，同时深深地感受到了物种不同所带来的差异。 随后有点担心地问道，「话说你们这个种族是为什么会感冒的？着凉了？还是被传染了？」 「大概是接触到了刺激源……」尼古拉斯蛋闷声闷气地说道，「我在接触到一些特定能量场或者物质刺激的时候就容易感冒…… 我今天尝试加工了几种新材料，里面恐怕有刺激源。」 高文立刻转向周围的工匠和学徒们：「他今天都接触什么了？」 一名符文工匠缩了缩头：「领主大人，所长他今天加工的最特殊的东西应该是这个……」 一边说着，他一边让学徒们把一大块装在手推车上的「原石」推了过来。 「这是探索队伍从黑暗山脉中发现的新矿石，赫蒂女士说她感应到这矿石的魔法活性很高。」 第202章 新矿石 高文看着学徒们推上来的那些矿石，从第一眼，他便能判断出这些矿石里蕴藏着与魔力有关的物质。 那是一种银灰色中略微带着点蓝紫色条纹的矿物，在特定的光照下会呈现出金属般的质感，其蓝紫色条纹在受到注视的时候显得朦胧而虚幻，这是极为鲜明的魔法材料特徵。而且是那种纯度较高、导魔性优良的魔法材料才会有的特徵。 黑暗山脉中发现了一种全新的、可能用于魔法领域的矿物，这毫无疑问是个极好的消息。 但高文更担心的是尼古拉斯蛋在受到这种「刺激源」影响之后会不会留下较为长久的毛病：「你的感冒要多长时间能好？这种病在你们……群体里严重么？」 「没事没事，不用担心……」巨大的银白色滑稽嗡嗡震动着，「顶多两三天就好了——这都小毛病。而且只要这段时间别再直接接触刺激源，我会在一段时间之后适应它，就不会犯病了。」 「你们这个种族还真奇怪……」高文低声咕哝了一句，注意力重新放在那些矿石上。 在观察一番之后，他询问旁边的工匠，「赫蒂有研究过这些矿石么？」 「赫蒂女士已经提前取走了一部分样本，她初步分析认为里面有很大比例的金属成分。 所以才送了一部分到机械制造所这边来，想要让所长帮忙提纯一下……」 工匠认真汇报导，「但没想到所长刚碰了一下这东西，就掉地上了。」 「好吧，那我亲自去找她了解情况……」高文点点头，随后看向正躺在地上的尼古拉斯蛋，「你这两天就好好休息，反正大部分工具机都已经上线，也有了一批熟练工，日常的零件生产加工依靠各处工厂就能完成，你安心养病就好。话说你对养病环境有什么要求么？」 大金属球微微晃了晃身子：「给我找个能晒太阳的地方就好，另外在我身边堆点含铁含铜的金属碎块，要么你们这个世界的石英砂也行，我补补身子……」 这还真是符合逻辑设定严密…… 高文心中感嘆了一下，随后摸着下巴看着眼前的大球：「不过你这体积体重在这儿摆着……要把你转移到太阳地里可不容易啊。你等会，我去找赫蒂给你放个减重术之类的……」 「哎不用不用，我又没完全瘫痪，我悬浮腔还能工作呢——就是飘不起来了而已……」 第363页 尼古拉斯蛋嗡嗡地说道，「就找个人推着我就行了，放心吧，挺容易的。」 跟一个画风如此清奇的铁球星人打交道真是一件很挑战三观的事情，高文得努力适应对方那奇特的外形以及生理特点才不至于表情崩坏，他好不容易忍住了嘴角的抖动，转头看了旁边的工匠和学徒们一眼：「你们……谁推你们所长出去晒晒太阳？」 立刻就有两个身强力壮的学徒工站了出来：「我们愿意照顾所长！」 然后高文就看着这俩学徒工推着他们那圆滚滚的所长骨碌骨碌地离开了一号车间，后面一大群工匠和学徒都带着担心的表情全程目送，再然后便有一个工匠带着自己的学徒去挑拣给所长滋补身体用的金属碎块，高文还听见他们边走边低声讨论：「所长要吃甜的咸的？」 「不知道啊……话说铁块铜块原来还用撒调料么？」 「总而言之撒点盐吧。」 「挑点小块的，容易下口。」 「话说所长的嘴在哪啊？」 「你操哪门子心……」 高文：「……」 总感觉机械研究所的这些学徒和工匠们是因为和铁球星人待的时间长了，好像都有点三观方面的变化…… 他摇摇头，不再考虑这方面的事情，在确认尼古拉斯蛋不会有大问题。 并且命令其他工人们回到自己工作岗位之后，他便带着琥珀离开机械制造所，前往了赫蒂位于领主府外面的魔法实验室。 虽然领主府已经完工，并且里面也有赫蒂的房间和两间常规的魔法实验室。但并不是所有魔法实验都可以在领主府内进行的—— 考虑到很多魔法实验的危险性以及测试新材料、新法术时的不确定性，赫蒂专门保留了她最初在领地上建立起来的那座实验室，在将其翻新、改建之后作为「危险法术及物质测试中心」继续使用。 像那种从黑暗山脉里採集到的陌生魔法材料，自然是要先送到这个测试中心做鑑定的。 高文和琥珀来到了实验室门前，正待推门进去，就突然听到里面传来了一声爆鸣：砰！ 爆鸣声仿佛是点燃了一个特大号的炮仗，虽然没有到把实验室炸个洞的程度。 但在外面听着也足够吓人一跳了，然而在周围空地上活动的人们却几乎都没什么反应，似乎所有住在这附近的人都对这习以为常了似的。 高文却有点紧张，赶紧一把推开了实验室那扇铭刻着防护符文的橡木门，门刚推开便有一阵烟雾扑面而来，他还没看清里面的情况，便听到赫蒂的尖叫声响起：「瑞贝卡！你站那别动！」 伴随着尖叫声，一个较为娇小的身影从烟雾中沖了出来，琥珀看到这个身影顿时一惊，近乎条件反射地往旁边一闪同时伸出腿绊了一下。 于是那个身影瞬间便五体投地扑了出去，中间还夹杂着短促的惊唿：「哇啊！」 高文顺手一抄，就把即将用脸剎车把胸摔平的瑞贝卡捞了起来，同时惊讶地看了琥珀一眼：看到有人扑过来往旁边一闪这个条件反射还可以理解。但闪开之后还能下意识地伸腿绊一下…… 这习惯是怎么培养的就tm让人费解了…… 而瑞贝卡直到被高文抓在手里才意识到发生了什么，她费劲地抬起头，脸上被熏的黑乎乎一片：「哇！是祖先大人！」 赫蒂这时候也从烟雾里沖了出来：「瑞贝卡，你给我……啊，先祖！」 「你俩没事吧？」高文看了一眼同样被熏的一脸灰黑的赫蒂。并立刻就注意到了对方手里拎着的法杖和法杖前端的奥术光辉，「额……看起来没事。」 「实验事故？」高文把瑞贝卡放到地上，迈步走入了烟雾正在渐渐消散的实验室。并第一眼就看到了其中一个实验台上的大片冰渣—— 那冰渣应该是赫蒂为了防止损伤扩大而紧急冻结的，「瑞贝卡朝着实验台扔大火球么？」 同时他心中还有点奇怪：虽然傻狍子是有扔大火球的爱好，但她应该还没这么莽才对…… 结果赫蒂摇了摇头：「她倒没扔大火球，但她对测试样本输入魔力的时候直接把样本给引爆了！我就不理解她是怎么办到的！」 「测试样本？」高文立刻一挑眉毛，「是从黑暗山脉里发现的那种新矿石么？」 赫蒂有点惊讶：「先祖您也知道这件事了？」 「我就是为这事来的——机械制造所那边刚出了点乱子，尼古拉斯蛋因为接触到了这种新矿石结果感冒飘不起来了，不过不用担心，只是暂时症状……」 高文简单说了一下自己的来意以及机械制造所的情况，「然后我就来这里看看你有没有什么研究进展。」 「蛋蛋接触到矿石之后就生病了？还飘不起来？」瑞贝卡一边擦着自己脸上的黑灰一边紧张地问道，「难道这些新矿石里面是有毒的？」 「应该不是，我用危险感知之类的技能感应了一下，没有发现矿石中存在有害因素，它应该只是对尼古拉斯蛋的特殊生命结构有影响，对人类无害……」 高文摇摇头，并看向赫蒂，「你检查出它有什么危害了么？」 「没有，矿石本身无毒无害，而且还有很不错的导魔性能。如果提炼得当的话说不定会成为一种全新的优质魔法材料……」 赫蒂召唤出一个水球，清洁了一下自己的脸和头髮。随后皱着眉看了瑞贝卡一眼，无奈地也给对方召唤了个水球。 第364页 同时一边帮自己侄女洗脸一边回答高文的问题，「只不过它的导魔性质很奇怪……在以较快速度对其输入魔力的时候，魔力就会飞快地逸散到空气中，而慢速情况下则没有这种「流失」现象，另外我还发现当两块矿石同时被快速输入魔力的时候，逸散的魔力甚至会在矿石周围形成一种仿佛魔力场的环境…… 只不过这种魔力场的性质还没法测定，它太不稳定了。」 快速输入魔力的话就会把输入进去的魔力逸散到空气中？ 两块矿石同时被注魔就会形成魔力场？ 高文眨眨眼，这种全新矿石所呈现出来的古怪特徵让他相当在意，他本能地觉得这东西或许有着什么特殊的用处…… 而不仅仅是用在法阵里，充当传导魔力的材料。 但他更在意瑞贝卡是怎么把材料弄炸的：「话说你输入魔力就爆炸又是怎么回事？」 瑞贝卡立刻缩了缩脖子：「我不知道啊，当时姑妈在旁边测试另一组样本，我只是按她吩咐的给自己的样本注入魔力，结果还没开始就炸了……」 高文顿时一皱眉：「你还没开始？」 瑞贝卡脖子缩的更低了一点：「是……还没开始啊……」 「她在我面前不至于说谎……」高文严肃地看了赫蒂一眼，「事故应该与新矿石的某种特殊属性有关。」 「特殊属性？」琥珀在这方面完全是个半吊子，但还是假装听的很懂开始发言，「会是什么？」 高文看着瑞贝卡的眼睛：「你仔细回忆回忆，爆炸发生的时候矿石有什么变化，或者矿石旁边放了什么东西。」 瑞贝卡立刻低下头仔细回忆起来：「让我想想啊……当时矿石好像有一点点发亮，旁边的话…… 诶，那个，好像有一块起爆符文基板……」 高文、琥珀、赫蒂：「……」 片刻之后，三人异口同声：「你为什么会在旁边放个起爆符文基板？！」 第203章 魔潮带来了什么 高文和赫蒂异口同声的质问让瑞贝卡的脖子以肉眼可见的速度缩短了三分之二—— 高文甚至寻思着假如自己语气再严厉点这姑娘恐怕能现场表演个缩头入腹的绝活出来。 但不管脖子怎么缩，该交代还是得交代的，瑞贝卡小心翼翼地看了看两位有资格把自己吊起来打的长辈，老老实实地说道：「不怪我啊……我之前正在符文研究院那边测试新型的起爆基板呢，姑妈就突然叫我过来帮忙做实验了，我就随手把起爆基板往兜里一揣——然后到这儿又随手放在实验台上……」 「你们做魔法实验的时候就没有个安全守则之类的？」高文眼角跳动着看向赫蒂，「这种危险玩意儿可以直接往实验台上放？」 在他看来，瑞贝卡这操作跟焊雷管锯灯泡的等级已经差不多了。 「当然有安全规范！」赫蒂立刻给魔法师们正名，但紧接着又有点尴尬地偏过头，「不过瑞贝卡她……从小我就不怎么让她接近实验室，所以在这方面她的常识不足，这是我的教育问题。」 「制度化真的要深入到方方面面了，魔法实验室尤其如此，不接受完整的安全守则教育不能随意参与实验……」 高文摇着头嘆了口气，「幸亏只是个起爆符文，本身威力还不大……」 「不过按理说这也没什么危险性才对啊……」瑞贝卡有点委屈的说道，「虽然是起爆符文基板，但这东西在接触到魔力源之前也就只是个静态符文组而已，跟一块刻上了花纹的铁板没什么区别，怎么会炸了呢……」 高文闻言皱起眉来，他知道瑞贝卡说的没问题。 起爆符文跟地球上的雷管不同，后者本身就有一定的爆炸风险，但起爆符文自己……其实是不会炸的。 它里面没有储能结构，这东西要是想爆炸，必须跟储存有魔力的载体组合在一起才行—— 这也是为什么它在高文眼中要远比雷管之类的地球爆炸物安全。 所以它既然炸了，那只有一个解释：当时在它附近出现了足以引爆的高纯度魔力。 「应该还是跟那种新矿石有关……」高文看向实验台另一角堆放的那些还未经测试的样本矿石，这些矿石都被切割成了拳头大的碎块，一个个微微浮动着魔法材料的光泽，「赫蒂，你有检验过它们是否能储存魔力么？」 「没有这个性质，虽然它们导魔性优良。但完全无法储存魔力，这方面的逸散速度跟紫钢或者红铜差不多……」赫蒂摇摇头，「会不会是那个奇怪的魔力场？」 这种新矿石有很多怪异的特性，比如在快速注入魔力的时候就会以近乎相同的速度将魔力「挥发」到空气中，而如果两个矿石在距离很近的情况下同时进行这种「挥发」，那么魔力就不会立刻消散，而是会形成一个奇特的「场」，这个凝聚不散的魔力场在高文和赫蒂看来都似乎有着某种未知的作用。 或许……是魔力场激活了那个起爆符文。 「这很有可能……」高文点点头，「赫蒂，你再试着把那种魔力场激发出来，瑞贝卡，你还有多余的起爆符文么？」 「有啊有啊！」瑞贝卡高兴地点点头，然后从自己的法师袍里一掏—— 一根长长的布袋就被她掏了出来，往桌子上一倒，就是噼里啪啦的一大堆符文基板，她在那一堆基板里挑选着，「我看看啊……灼热射线的，小火球的，起爆用的，起爆用的，起爆用的……这些就都是起爆用的啦！」 第365页 高文目瞪口呆地看着这个傻狍子随手掏摸出了一大堆的爆炸物，登时冷汗都下来了：「你就一直把这些东西随身装着？！」 「也不是一直啦，我这两天不是在跟詹妮一起做魔法阵的归纳整理简化么，所以才随身带了一些基板。」 「以后瑞贝卡进实验室之前你最好搜搜她的身……」 高文眼角跳了一下，看向赫蒂的眼神格外严肃，「这孩子活这么大难道就没把自己炸到过么？」 赫蒂的表情也有点微妙：「说来还真是奇怪，一向都只有她炸别人的，她自己成天跟大火球打交道，竟然一次都没有误炸过自己，顶多被燻黑过脸—— 这在那些学徒阶段就经常伤到自己的法师里面可真是少见。」 高文流着冷汗示意实验可以继续下去了—— 但在开始之前，他命令瑞贝卡把多余的起爆符文基板全都扔到了距离实验台足够远的地方。 虽然单纯起爆基板在那个魔力场中爆炸的威力似乎很小，顶多只有一些烟火效果。 但天知道这个傻狍子会不会自带什么爆炸物催化光环，她真把实验室掀飞了岂不是要被吊在旗杆上打…… 等一切准备妥当之后，赫蒂将起爆符文基板置于一个防护性法阵之上。 随后在距离符文基板有一定距离的地方放置了两块新矿石，接着她将手放在两块矿石上，开始对它们注入魔力。 两块矿石微微发出一些光亮，高文可以感觉得到，在这个过程中确实有一个魔力场生成了。 在他的魔力视觉中，以两块矿石为中心，一个强度明显高于魔力背景辐射的「环境」迅速成型，并充斥了整个实验室—— 甚至有可能延伸到了实验室外面很广的地方。而魔力的光辉就在这个区域内闪耀着，忽明忽暗，飘忽不定：显然，它就如赫蒂所言是非常不稳定的。 关闭魔力视觉，高文看向了放在防护法阵上的那个起爆符文基板。 它毫无变化。 「似乎没反应？」瑞贝卡挠挠头髮，「是不是这块板子坏掉了？」 赫蒂结束魔力释放，三个脑袋凑在一块，研究「雷管」为啥不炸。 高文记起了之前瑞贝卡描述的细节：「你刚才是不是说过，在起爆基板爆炸之前，你手里也有一块矿石准备输入魔力？」 「对啊，而且它还亮了一下呢。」 「问题应该出在这里……」高文点点头，「那块额外的矿石大概起到了特殊作用。 找一块矿石和起爆基板放在一起，放近点。」 等一切安排妥当之后，赫蒂再一次开启了那个奇特的魔力场。 几乎就在魔力场出现的瞬间，放置在防护法阵里面的起爆基板便连带着旁边的矿石一同化为了明亮的火团。 「果然就是这个！」瑞贝卡顿时高兴地跳起来，「是共鸣！这个一定是共鸣！」 「两块这样的矿石同时被输入魔力就会产生魔力场。而在魔力场中的第三块矿石会同步产生共鸣么……」 赫蒂微微皱眉，分析着这些石头表现出来的特性。并紧接着看向了堆放在角落中的那些剩余样本，「但这些东西也位于魔力场内，为什么它们就没有变化？」 「或许这不是共鸣，而是某种……魔力的转移……」高文吸了口气，压制住自己内心中过度的激动，慢慢说出自己的猜测，「只有与符文基板或法阵连接在一起的矿石才有变化，这是因为它们有「耗能单元」，能量在它们内部产生了流动，而其他矿石因为没有消耗能量的下一级结构，自然就不会有变化。」 「魔力的转移？您是说传输？」赫蒂惊愕地看着那些平平无奇的石头，「这可真是……有趣的东西。」 「它们的应用前景非常广阔……」高文看着赫蒂的眼睛，「如果这东西能够提纯量产，或许我们的魔网系统就能扩展到一种不可思议的规模！ 魔力的传输范围会大大扩展，甚至扩展到领地之外！」 赫蒂微微皱眉：「但现在它所产生的魔力场太不稳定了，引爆一个符文基板不需要太稳定的魔力，但驱动那些魔能机器可不一样。」 「所以我们需要继续研究，找到让它变稳定的办法……」高文严肃地说道，「不光要变得稳定，还要保证可控才行。话说这种矿石的数量多么？」 「根据勘探队伍的估算，数量不少，黑暗山脉东部延伸段有一大片风化区，那些松散脆弱的石层下面全都是这种奇特的新品种矿石。」 「新品种矿石……」高文摸着下巴，「之前烧制瑞贝卡水晶也是，只有来自黑暗山脉的特殊石灰石才能形成那种晶体。另外皮特曼也在那山里发现了功效完全特殊的药材……」 「我记得先祖您说过，这是魔潮对自然环境的腐化导致很多原本普通的矿物植物发生了性质改变……」 赫蒂说道，「而且您还猜测，在黑暗山脉的南麓类似的新资源还会更多……」 「这不是魔潮的腐化，这是自然的馈赠……」 高文严肃地纠正道，随后视线放在了窗外—— 透过这个方向的窗户，他正好可以看到黑暗山脉的一小部分山体，「我会去新矿石的发掘现场看一下，那所谓的毁灭之潮…… 给这个世界带来的东西看来可是比想像的要多啊。」 第366页 而在高文与赫蒂、瑞贝卡研究着新的黑暗山脉矿石时，另外一支队伍也在黑暗山脉的深处活动着。 严格来讲，是在山中遗蹟的深处活动着。 拜伦骑士和他带领的探索队伍已经在这片新发现的区域中活动了超过一个星期，他们绘制了详尽的新地图，记录了所发现的各种新事物，中间派出过两次信使对外沟通探索进度并得到了回復，拜伦认为这一趟探索已经取得非常不错的成绩，考虑到士兵们长时间在地下遗蹟里待着会积累压力，他判断是时候离开这个地方了。 但就在他整理着积累下来的资料，准备安排返程的时候，两名负责去前方查探情况的士兵突然跑回了临时作为探索据点的房间：「大人，我们在前面发现一个……奇怪的地方！」 「奇怪的地方？」拜伦皱起眉头，这两名士兵都是老兵。而且已经跟随他在这里面探索了很长一段时间，他们很少会用这种模煳的方式来报告情况，这让他相当在意。 「是的，那是……一间圆形大厅，但大厅中央有一个奇怪的石环……」 第204章 魔力变迁 霍姆是一名农奴——但他并不是从一出生就作为农奴的，在更早些的时候，他是矿山中的一名矿工。 矿工，而非奴工。 在矿山里干活的人分为两种，拥有自由之身的矿工和没有自由之身的奴工，前者是自由民，为了养家餬口而自愿去危险的矿山里「挖石头」，后者则是矿场奴隶主的私人财产，与矿山里的工具和牲畜等同，但这两者在某些方面又没什么区别—— 都是随时会死在矿山里，而且死后也无人问津的消耗品罢了。 霍姆失去自由之身的过程富有戏剧性：他并不是一个「安分」的矿工，比起一成不变地在矿洞里挖掘石头，他更喜欢寻找新的事物—— 不管那事物是新的矿石还是植物，总之只要是新鲜玩意就可以。 在这一点上，经常有人会取笑说他祖上没准有那么几分的矮人血统，但霍姆对这些取笑一向是欣然接受。 他在矿井中干活，整天想的就是能不能在地下挖到什么了不得的宝贝，而终于有一天，他还真的「挖」出了「宝贝」。 他撞见了矿主老婆和矿场上一名监工偷情的场面。 监工打死一两个矿工或者奴工是很简单的。只要事后用矿井塌方之类的理由煳弄一下就毫无问题，霍姆甚至都曾经亲眼见过这样的场面，因此他第一时间选择了逃跑——这一逃，就再也没回过家。 当了一年的流民之后，他在旧塞西尔领安了家，上一代塞西尔子爵没有驱逐他。但他却不得不依靠卖身为农奴来寻求活命。 正常情况下，这就是他这短暂而苦难一生的全部内容了—— 锁在土地上之后，农奴霍姆的一生将再无变化，再无新的际遇和希望，他将背负着地主施加的沉重压力，终生匍匐在泥土之间，作为一个农奴活过人生剩余的十年，或者十五年，而如果他在这个过程中能侥倖（抑或不幸地）有了一名子嗣，那么他的子嗣也将继承农奴的身份，就此生生世世地在地主的皮鞭下过活。而早年间作为矿工的经歷以及年轻时那点小小的、不安分的好奇心也终有一天会彻底消失在他的记忆之中。 但在那次灾难之后，一切都变了。 旧塞西尔领没了，地主没了，土地也没了，新的领主从传奇故事里走出来，带领倖存者在黑暗山脉脚下建立了一片新的家园，面对着全新的土地和充满秘密的黑暗山脉，领主颁布了一条又一条不可思议的新法令，而农奴霍姆则在秋天时的那次「保卫战」中因为参与制作陷阱而得到了嘉奖，他重新成了自由之身，甚至比自由民更自由。 领主准许领民依照个人所长从事各种各样的工作。并嘉奖任何努力工作的人，在城镇中心的公告板上，几乎每天都会贴出新的徵募启示。而领地中任何想要多补贴一份家用的人都可以通过这个渠道响应领主的号召—— 对于这个时代的人而言，领主开放出如此之多的工作岗位并且还发放报酬简直是一种不可思议的恩赏。更何况现在还是往日里只能在家里挨饿等死的冬天—— 所以每当新的徵募启示贴出来，都会有无数等待工作（或者说等待养家餬口）的人蜂拥而至，去寻找适合自己的工作。 领地上的绝大多数人原本是不识字的，他们只能听公告板前站着的士兵替自己宣读上面的内容。 但士兵只会在新启示贴出来六个小时之后才会开始宣读上面的东西—— 为了能早几个小时搞明白徵募内容，霍姆硬是在这短短几个月的时间里学习了上千个单词，做到了可以磕磕绊绊地阅读公告栏上的内容。 而在夜校里，像他这样出于类似动机而努力识字的人并不在少数：识字的人可以提前几个小时知道徵募的详情。并前去内政部的人事处找书记员报名。而等到那些不识字的人去报名时往往所有岗位就已经满了，那些一开始没有努力识字的人现在都在后悔。 而霍姆就很庆幸自己及时学习了文字，在领主宣布组织一批新的入山探索队时他第一时间就去报了名：这支队伍所要求的人数不多，虽然有一点风险性，但报酬却比工厂里的技术工还高。 再说了，队伍里还有一个小队的魔导步兵进行保护，风险又能有多大呢？ 第367页 新组织的入山探索队从一条新发现的山道进入黑暗山脉，沿途看到了很多不可思议的变异动物、植物以及石头，霍姆凭藉着自己当年在矿井里的经验、还算灵活的脑瓜以及最好的识字水平成为了这支队伍的领导者（当然，他成为领队的另一个重要原因是他曾经受到过领主的亲自嘉奖，这可是难得的荣誉），而在他的带领下，队伍从一片质地松散的风化山岩中找到了那种奇特的、带有淡紫色光泽的「原石」。 在这个过程中，霍姆那曾经被生活渐渐磨平的好奇心也渐渐復甦了过来…… 在士兵的带领下，高文和琥珀找到了黑暗山脉里的「探索队据点」，几座简易帐篷支在山间的一小片空地上。而全副武装的塞西尔战斗兵则在这座小小的营地周围进行警戒，高文见到了这支探索队伍的负责人，一个个头不高但却很壮实的中年人。 看着对方那黝黑的面庞以及略有点佝偻的身躯，高文感觉到一阵熟悉，卫星精的记忆力在这时很好地发挥了作用，他想起自己确实是知道这个人的：在秋天那次对抗畸变体的塞西尔保卫战中，一个名叫霍姆的农奴因表现突出得到了嘉奖。而为了树立典型，他还进行了公开的表彰——事实证明，他当初还真没看错人。 「我记得你叫霍姆……」高文对这位农奴出身的领民点了点头，「你参与了这次探索队？」 「是……是的大人！」霍姆没想到高文竟然会记住自己的名字，顿时有些诚惶诚恐，「您亲自给我颁发过一枚……一枚奖章！」 「你比当时胖了点，很好……」高文笑着点点头，「矿石是你发现的？」 「是的大人……」霍姆努力控制着自己的紧张情绪，他已经是上过一次嘉奖台的人，总算是比普通人要镇静那么一点，「最初的发现地点就在这里不远处，我指给您看……」 在距离营地不远处的一片露天岩层上，高文看到了探索队挖掘出来的几个採集点。 这种潜在价值巨大的矿石竟然就「埋藏」在如此之浅的地方。 高文来到採集点旁，他看到那些矿石表面覆盖着一层厚厚的、仿佛被风化过一样的灰白色多孔岩层。而一些带有淡紫色或淡蓝色光泽的矿石便「镶嵌」在其中，仿佛是某种凝结核一般。 「表层的都是很小块的矿石，越往下挖，矿石的品质和体积才会越大，真正有开採价值的矿脉应该还是需要深挖的……」 霍姆在一旁解释着，「这种质地松软的风化岩层不太适合挖矿井—— 很容易坍塌，所以直接开成矿坑应该会好一点，有瑞贝卡水晶的话，炸开岩层并不困难。」 高文点点头：「我看到了你们送回来的报告，你们发现了很多在外界从未见到过的事物，而且动植物皆有变异迹象。」 「是的大人……」霍姆回答道，「不过像这里这么大范围的矿物还是第一次发现。」 高文「嗯」了一声，微微抬头观察着周围的地势——七百年前的高文·塞西尔曾率军在黑暗山脉中寻找道路。而那时这里还没有被魔潮影响，在高文·塞西尔的记忆中，这里可没有这些奇奇怪怪的事物。 它们都是在魔潮之后才出现的。 琥珀掏出匕首，好奇地在其中一个採集点那已经被挖开的岩石中挑出了一块混杂着蓝紫色光泽的碎块，把它放在太阳底下观察着：「好奇怪的东西，老……高文，这就是你说的，自然物质在魔潮影响下产生的变化？」 「魔潮的本质是极为强大的魔力涌动，虽然这部分魔力无法被凡人使用。但它仍然能对自然环境产生深远的影响……」 高文随口说道，「你信不信，在古代深蓝之井的废墟里能找到的魔法材料比这儿还多得多呢。」 琥珀瞪大了眼睛：「那得多莽的人才敢去那里面採矿啊！」 高文摇摇头，却没有回答她的问题。 他看着眼前的矿石，心中所想的却不止眼前这些矿石。 他曾经猜测过，魔潮或许并非仅仅爆发过那么一次。 留在天上的监控卫星很明显是一种针对魔潮（或类似现象）的预警设施，之前发生在塞西尔领的灾难也显露出了魔潮即将捲土重来的徵兆。而在他过去挂在天上的监控记录里，也观察到过大地上的文明突然莫名其妙全部消失、整个生态圈洗牌重启一般从零开始的现象。 在「卫星年代」里，他对大地的观测因严重「跳帧」而并不连贯，所以很多时候他都搞不明白地表那些翻天覆地的变化是怎么产生的—— 眨个眼的功夫，原始人就造出了魔力大炮。然后又眨了个眼，他们就又住进了树洞里。 而且还穿着个兽皮兜兜绕着篝火跳起了广场舞，视野中的地质地貌与植物分布也天翻地覆，在这中间或许有长达数十年的毁灭性战争，也可能有七七四十九天的洪水海啸。 但对于千年等一帧的卫星精而言，这「迅捷又短暂」的灾难瞬间实在是难以捕捉。 但肯定有什么东西在导致这种「洗牌」——如果没有别的答案，那么唯一的答案就是魔潮。 魔潮会导致自然界中的物质产生性质变化，黑暗山脉中这些在别处见所未见的事物足以证明这点。 而即便魔潮褪去，这些产生变化的东西也不会恢復原样。反而会固化成为一种全新的物质材料—— 第368页 黑暗山脉中发现的矿石同样能证明这点。 那么假如世界上发生过不止一次魔潮，高文就有理由相信：这个世界上的大多数东西恐怕都被魔潮影响过。 他产生了有史以来最大胆的一个猜想： 那些魔力材料，魔法生物，亦或者看起来与魔力全无关系的普通土壤、岩石，都是在魔潮的一次次洗礼中被逐渐塑造成如今这副模样的。 魔潮，是一种会不断发生的、时至今日仍然没有停止徵兆的「世界塑造现象」。 第205章 一扇门？ 在天上挂着当监控卫星的漫长岁月并没有改变高文的人格本质。但却给他带来了一种看待世间万物的特殊视角—— 在必要的时候，他可以以近乎旁观者的态度来分析这个世界的变迁。并从那动辄长达数千年、数万年的变化中总结出一些可能的规律，而这些规律对于生活在地上的物种（包括那些能活几千年的精灵）来说，都是难以总……lā 正是因为看过了地表多次的文明起伏，高文才可以推测魔潮发生过不止一回—— 哪怕他并没有捕捉到其中任何一次，也足以从前后的监控画面猜测中间发生过什么。 而在高文的另一个推测中，则认为魔潮的规模应该是不确定的。 大规模的魔潮可能会导致整个星球的文明重塑，而小规模的魔潮—— 七百年前的刚铎覆灭之灾恐怕就只是一次「小型魔潮」而已。 虽然它毁灭了人类歷史上最为强大的刚铎帝国，但它的范围只有大陆中央地区而已。 别的不说，精灵的白银帝国和西部的矮人王国可就一点都没受到影响。 或者……七百年前那根本不算正式的魔潮，而只是某种「前奏」？ 高文脑海中不由自主地浮现出了各种各样的猜测和联想，其中很多内容其实都是他自己凭空脑补出来的。而旁边的琥珀看着高文半天没动静，终于忍不住戳了戳他的胳膊：「哎哎，你想什么呢？」 「只是想到一件事……」高文惊醒过来，随口问道，「你说，如果有一天大地上人类所熟悉的一切资源都发生了变化。比如各种魔导材料的性质都变了，会发生什么？」 琥珀愣了一下：「你这思路怎么跳跃度这么大的……」 高文敲了敲琥珀的脑壳：「你就说会发生什么吧。」 「那肯定大家都乱成一团呗……」琥珀随口答道，「尤其是法师们，大概一下子都找不到施法材料了，很多法术素材都得重新总结……」 高文听到琥珀的回答，沉默良久之后发出轻声的嘆息：「凡人的文明还真是脆弱……是吧。」 琥珀的耳朵抖了抖：「你说话真是奇奇怪怪的。」 高文站起身来，扭头看向等候在旁的霍姆以及其他探索队成员们，这些人在领主思考的时候都不敢上前打扰。这时候看到高文起身，他们才微微靠近了一些。 「这种矿石需要一个名字……」高文对霍姆微微点头，「我将它命名为霍姆原石。」 「大……大人？」不久前还是个农奴的霍姆在听到高文的话之后吓了一大跳，他瞪大眼睛不敢置信地重复了一遍，「霍姆原石？这……我这不合身份啊！我怎能有这份殊荣……」 「在探索未知的领域，发现者永远是伟大的，不用推辞……」 高文摆摆手，「今后我们在这片土地上可能会发现更多有价值的事物，以发现者的名字来命名会是一种简便易行的方法——而且很能激发探索者的工作热情。」 「是……感谢您！」霍姆勐地挺直了身子，这么多年来，他那因沉重劳动而提前佝偻的腰身是第一次重新挺直，这甚至让他的嵴椎发出一阵脆响，连带着整个后背都疼痛起来，但他却还是努力把身体挺直，「我……我……」 这位见识浅薄，连识字水平都刚能做到读写的平民找不到合适的词彙来描述自己的心情。而高文也没有在意这点，他只是摆了摆手：「探索队所有人都有功劳，我会让赫蒂给你们记录在案，并按照贡献法案折算成奖励。」 随后他看向山道方向——在刚才他便看到有一名战斗兵跑了过来，对方在山道上站定，一直等着自己。 「有什么情况？」高文来到士兵面前，开口问道。 「大人，我带来了遗蹟中的报告……」士兵站直身体，行礼汇报，「拜伦骑士在遗蹟下层区发现了一个奇特的魔法装置和一间遍布符文的大厅，希望您能亲自去看一下。」 遗蹟深处又发现了新区域？！ 高文眉头一皱，立刻对琥珀招招手：「跟我过去一趟。」 二人在士兵的带领下走上山道，经过了一段颇为漫长的路途之后，他们终于抵达了那座古代设施的最深处。 「这里面真是大啊……」看着周围高大的走廊以及走廊两侧昏暗的魔晶石灯，琥珀忍不住感嘆起来，「一条直路走进来竟然都要走这么久……」 「这还是拜伦骑士已经扫清过道路的结果。」 高文点点头，他注意到两侧走廊的魔晶石灯是新近设置的，考虑到成本问题以及可携式蜂巢魔网单元的输出功率，那些魔晶石的间隔都十分远。 因此走廊中的整体灯光显得十分昏暗。然而比起原本彻底漆黑一片的遗蹟环境。如今重新恢復照明的走廊仍然比之前强多了。 第369页 在那间圆形大厅中，高文见到了已经多日不见的中年骑士。 多日的遗蹟探索并没有让这位骑士先生显得憔悴疲惫，他的状态甚至好的出奇，似乎是在这个过程中重新找到了当年做佣兵时的感觉，拜伦脸上看起来神采飞扬，一见到高文他就迎了上来：「大人，您应该看看这个！我打赌门口的这两组文字就是在描述这处房间的作用—— 不过我们研究了半天也没看明白是什么意思。」 高文顺着拜伦手指的方向看去，看到在圆形大厅的入口内侧大门两旁果然各自镶嵌着一块毫无锈蚀迹象的金属板，那金属板上用类似雷射蚀刻的技术刻印着整齐的古代文字。 「左边写的是注意安全谨防事故，右边写的是人员离场注意锁门——怎么了？」 拜伦：「……」 当场高文就看到拜伦身后的几名士兵涨红了脸。要不是军纪压着，他们估计已经有在地上打滚的心了。 「以后不是自己专业的东西就别费心研究了……」 高文嘆了口气，拍拍中年老油条骑士的肩膀，「这些古代文字连赫蒂都认不全，你凑什么热闹。」 拜伦出了一脑门子的冷汗，他尴尬地转过身去，指着圆形大厅的中央：「大人您说的是，您还是来看看这个吧……」 高文看向大厅中央——事实上从一进门的时候，他就已经注意到了那个存在感爆棚的奇妙事物。 那是一座竖直镶嵌在地上的圆环，有大约三分之一的结构深埋在地下。 圆环的内部直径在四米左右，而在圆环上则可以看到密密麻麻的魔法纹路和符号印记，稀有的金属和魔导结晶镶嵌在各处魔法节点上，这显示了它应当是某种耗能巨大的装置。 而在圆环周边的地面上，则可以看到同样复杂庞大的魔法符号体系，以及数个固定于地面、和地表魔纹相连接的金属装置，看起来像控制台一般。 「这是……某种门？」高文摸着下巴，那环状物的造型让他忍不住想到了类似传送门的事物，不过他对「传送门」的判断心存怀疑—— 哪怕在刚铎帝国全盛时期，远距离传送法术也仍然是个理论产物，这个世界并没有那么便捷的空间传送魔法。 如果一千年前的刚铎星火年代就有成熟的传送门的话，不可能一点都没流传下来。 它更有可能是一种用于小范围空间变换的「魔法门」，用于连结位于相同坐标的不同空间，这种技术在刚铎时代倒是挺成熟。 「我们刚开始怀疑这东西是石头，但实际上它是某种金属，只是其材质没有人认识……」 拜伦骑士继续报告道，「另外，我们在这一层还发现了数个被封锁的房间，那些房间中堆放着一些与圆环材质相同的铸锭，似乎是当初这里的人打算建造更多的圆环或者对它进行扩建—— 只不过后来他们撤离了，这些工作也就搁置下来。」 「未知的金属材质么……」高文自言自语着，「如果不是古代合金，那就只能是魔潮导致它们改变了性质。假如原因是后者的话，那研究起来麻烦就大了。」 拜伦骑士没听清：「大人，您说什么？」 「不，没什么……」高文摆了摆手，同时眼角的余光注意到琥珀不知什么时候熘熘达达地跑到了那圆环的旁边。 而且正用她那把宝贝疙瘩小匕首戳着圆环表面的紫黑色晶体，他顿时叫起来，「哎！你干嘛呢！这东西不能……」 「放心我不偷！」琥珀立刻瞪眼看了高文一眼，大声撇清了自己职业病发作的嫌疑，「我就是感觉这水晶残留的力量波动有点……熟悉。」 「你熟悉？」高文吃了一惊，「你见过这种水晶？」 琥珀仿佛专家学者一般打量着那些镶嵌在圆环上的晶体。并用空闲着的左手摸了摸光滑的下巴：「根据我多年作案经验……」 高文：「啥？」 「咳咳，工作经验，工作经验……」琥珀自己也反应过来，赶紧改口，可惜现场所有人都已经听见，她也就厚着脸皮继续往下说了，「根据我的经验，这种水晶应该是很少见的暗影亲和晶体——所有元素水晶中最贵的一种。 而且说实话，纯度也高的吓人，像这么高纯度的暗影水晶现在已经很少见了。」 「暗影？」高文眨眨眼，他知道元素水晶的存在，这种特殊的魔法结晶是普通魔力水晶在高元素浓度的环境中接受长期侵蚀、改造而生成，由于自然界中的暗影环境稀少，能长时间维持暗影环境并且浓度达到标准的地方就更是少见。 因此暗影倾向的元素水晶是最为昂贵稀有的，高文·塞西尔当年虽然号称是个博学家，但主要技能点都在草药学、荒野求生、领地建设以及砍怪方面，对魔力水晶研究不多。 但琥珀作为一个连开国大公的坟都敢撬。并且本身就暗影亲和丧心病狂的挂比，她见过这种水晶并不奇怪。 「会不会跟暗影界有关？」高文猜测着问道。 琥珀一拍胸口：「那我进去看看情况先！」 「你等会……」高文在对方进入暗影界之前一把抓住了她的胳膊，「带着我一起进去。」 琥珀愣了愣，突然想起上次在遗蹟实验室进入暗影界时直面神明血肉的恐怖经歷。 顿时冒出一层冷汗，赶紧抓住了高文的胳膊：「那你等会可得走在前面啊！」 第370页 高文哭笑不得地看了这个突然怂起来的半精灵一眼，摆摆手：「走吧走吧。」 琥珀深吸口气，平復下心情，随后发动了自己暗影亲和的天赋能力。 熟悉的恍惚感再次袭来，高文感觉眼前的景象开始晃动。然而就在他隐隐约约要见到暗影界的景色时，身旁的琥珀突然「哎呀」一声，紧接着两人就齐齐地「跌出」了临界状态。 琥珀晕晕乎乎地揉着脑壳，半晌才反应过来：「好像……被弹出来了？」 第206章 暗影界大空洞 从暗影界的临界状态弹出来之后，琥珀又不信邪地尝试了几次。但每一次都毫无变化地刚刚进入临界状态便会跌回到现世界中。 尝试到第四次的时候她就实在晕的受不了了。 高文也被这情况弄的一阵发蒙（当然也可能是被这好几次临界切换弄的真有点蒙），下意识就开口问道：「怎么回事？你外挂到期了？」 「外挂？什么是外挂？」琥珀没听懂高文在说什么，但看对方表情就猜到多半不是什么夸奖。 于是气恼地一撇嘴，「肯定是这地方环境有问题！你等会，我嗑半斤暗影药剂再来——我就不信连我的暗影亲和……」 「停停停，你别上头，冷静下来分析分析情况……」 高文摆手阻止了这个半精灵的作死举动，「仔细感应一下这里的暗影环境，再试试普通的暗影步或者潜行技巧管不管用。」 琥珀在高文提醒下冷静下来，她吸了口气，身影在空气中渐渐变淡。 几次测试之后，她解除了自己的暗影状态：「常规的暗影步和潜行技巧都没问题，包括暗影迷雾之类的技能也可以顺利使用，似乎只有在进入暗影界的时候会受到…… 一种像是干扰的影响，瞬间就会被弹出来。」 「暗影界……所以问题是出在「另一侧」么……」高文一边说着一边若有所思地看向了房间中央那个疑似魔法门的圆环装置。 紧接着眉头一皱计上心来，「暗影界不是相当于现世界的某种映射么，你试着在这个房间外面进入暗影界，然后从「另一侧」过来看看情况。」 「我试试看！」琥珀答应了一声，并拽着高文往门外走，「你过来给我护眼……」 这货是把自己当成了护眼弹幕一样的东西么？专门用来挡住古神的脸…… 高文无奈地跟在琥珀身后，当离开圆形房间一段距离之后，两人果然顺利进入了暗影界。 看着眼前浮现出熟悉的黑白视界，看着琥珀的身姿切换成了那种在暗影界中独有的、仿佛某种元素女妖般的形态，高文顿时松了口气：「吓我一跳，我还以为你外挂真到期了呢……」 「你这人说话真是怪，都听不懂的。」琥珀嘀咕了一句，便抓着高文的胳膊向暗影界中的圆形大厅走去。 他们跨过了那扇古老的门扉，然而在跨过大门之后，他们所看到的只不过是个平平无奇的圆形大厅而已。 没有神明的血肉，没有隐藏起来的研究设施。甚至没有多余的门窗和通道，这里什么都没有。 琥珀好奇地打量着四周：「奇怪……就是个普通大厅啊，为什么会有干扰呢…… 而且这干扰还这么搞笑，只要稍微绕个路就能进来了……」 然而高文在扫视了一圈周围环境之后却立刻察觉到违和之处：「不对，我们恐怕并没能绕过去。」 他抬起手，指着大厅中央：「那个圆环装置没了，地上有残留的撕裂痕迹。」 在现世界的大厅中，最醒目的便是房间中央的圆环装置。然而在这里，那高达三四米的圆环却消失不见，取而代之的是地面的一片破碎痕迹，以及被整体挖掉的一大块地板——那里毫无疑问曾经是有东西的。 「除了之前遇上神明血肉的那个实验室，暗影界和现世界基本上都保持着一一对应的映射状态。 而且根据这里地面上残留的痕迹，也能判断这里本应该有个对应的圆环才对，但现在却没了……」 高文皱着眉，来到那片被挖掉的地板旁，「看这里的尺寸，跟圆环的基座是对应的。」 「有人跑到暗影界，把这一侧的大门给偷了？」琥珀思路精奇，「这手法可以啊……」 「没有人会吃饱撑的偷走一扇魔法门……」高文瞥了琥珀一眼，「我认为是某种力量撕裂了这里，把本该位于此处的事物给「转移」到了别的地方。 咱们从现世界的圆形大厅进入暗影界应该就会来到对应的圆环旁边。而从房间外面的走廊进入暗影界，则只能看到这个空荡荡的「里大厅」，这是某种错位映射……」 琥珀也不知道高文是怎么联想到这些的。但想了想自己的思路为零，也就顺着高文的思路走下去：「所以那种「干扰」力量是干什么的？」 高文皱起眉，任凭自己的思绪发散开来：「或许是为了阻止未经授权的人绕过「魔法门」而抵达某个地方吧…… 只能通过正确配对的「魔法门」才能抵达正确的位置，除此之外要么无法进入暗影界。 要么只能进入这个空无一物的大厅，当年的刚铎魔导师们经常用这种方式来给重要的宝库加密。」 「也就是说，如果咱们想搞明白这里正确的对应位置到底在什么地方，唯一的办法就是修復现世界的那个圆环喽？」 第371页 琥珀挑了挑眉毛，「那这就触及到我的知识盲区了……」 「不只是你的知识盲区，领地上恐怕没人能解读如此复杂的古代魔法装置。」 高文遗憾地摇了摇头，「外面」的那个圆环可不是个单纯的魔法阵，而是混合了魔法阵、古代合成材料、刚铎魔法门技术在内的复杂魔力装置，这种级别的玩意儿，依靠领地上现在的施法者水平恐怕根本应付不来。 琥珀吐了吐舌头，觉得自己在这方面真是爱莫能助。随后熘熘达达地在圆形大厅里随意乱逛起来。 她东瞅瞅西看看，时不时抽出自己的小匕首去划拉划拉墙上或者地上的符文。但在绕到大厅对面的时候，她突然停了下来。 她注意到这里的弧形墙面上有一道黑漆漆的裂缝——裂缝并不是很宽。 但却分支出许多裂隙，密密麻麻的龟裂纹甚至布满了视线中的整片墙面。 她好奇地伸出手指，在那道裂缝上抚摸了一下。 高文正在检查大厅地面上残留的符文痕迹。突然间听到了一阵连续不断的开裂声响从不远处传来，他惊愕地抬头看去，眼前发生的景象让他大吃一惊： 只见大厅远离入口的一侧正在飞快瓦解、崩塌，原本浑然一体的弧形墙面已经覆盖上了大片大片的黑色裂纹，坚固的古代混凝土正在一块块地掉落下去，就好像大厅外面有一片无尽深渊正在吞噬这座建筑一般！ 而站在墙壁前的琥珀就好像是被这一幕吓到，她脚下的地面已经微微开裂，她自己却浑然不觉地站在原地，一动不动！ 「小心！」 在千钧一髮之际，高文大喊着沖了上去，一把将呆愣中的琥珀拽了回来，两人一直撤到大厅入口才停下脚步，而琥珀也直到此刻才惊唿出声：「妈呀墙被我一指头戳塌啦！」 高文紧紧地抓着琥珀的胳膊，关注着大厅崩塌的情况，他已经做好了随时撤离的准备。 但很快他就发现那崩塌仅仅蔓延到大厅四分之一的位置便停了下来—— 虽然声势浩大，但它结束的却异常迅速。 然而那墙壁和顶棚崩塌之后的景象却让他皱紧眉头，诡异离奇之感涌上心间。 那外面是一片漆黑，仿佛世界消失、宇宙寂灭般的漆黑。 「那是……什么啊……」琥珀紧张的声音都变了调，而更让她紧张的是，她眼睁睁看着高文走向了那片崩塌的地方，「喂！你小心点！」 高文确实很小心，他小心翼翼地来到了大厅崩塌的边界，并眺望着墙外面的那片空间。 在墙壁背后，本应该是黑暗山脉深沉厚重的岩石和土壤层。然而高文视线中却只有一片黑暗和虚无，彻彻底底的漆黑充斥着他的视线，就好像世间万物在那道界限之外戛然而止一般。 但他眯起眼睛，仔细观察，终于从那黑暗中看到了一些极为遥远、极为模煳的事物。 他看到在黑暗空间极远处的尽头有仿佛「对岸陆地」般的起伏轮廓，在上方极远处则可以看到一线微微的亮光，那就宛若天光。 而且即便是在虚无的黑暗里面，他也能依稀分辨出一些漂浮的事物，那似乎是失去重力、在半空中浮动翻滚的巨石和岛屿。 高文终于意识到眼前的黑暗是怎么回事了：这并不是什么世界万物的尽头，而是一个空前巨大的「空洞」。 这个空洞的规模是如此之大，以至于超过了人眼能接受光芒的极限。 所以才给人以「万物消失」的错觉，但暗影界特殊的「光照环境」又决定了这里不会有绝对的漆黑，所以高文才能依稀辨认出空洞里的事物。 他随手摸出一块魔晶石，注入魔力以激活这颗水晶，随后将它用力扔向远处。 发出明亮光芒的水晶脱手之后便朝着前方飞去，它原本可以照亮一间宽广的房间。但在进入那个大空洞之后却立刻化为了一点不起眼的亮光—— 由于周围缺乏反射的表面，它的光芒显得渺小到不值一提。 这证实了高文的猜想。 「这是……洞穴么？」琥珀也大着胆子跟了过来，她惊愕地看着眼前的景象。并注意到了上方极远处的那一线天光，「上面似乎直接通往地表？这个空洞……到底是有多大啊！？」 「大小先不说，拜伦骑士在黑暗山脉里面钻了这么长时间，他探索过的走廊就包括咱们眼前这个空洞所对应的区域—— 也就是说，现实世界的黑暗山脉里是绝对没有这个空洞的……」 高文带着震撼说道，「这个空洞仅限于暗影界……如果这不是自然形成的，那便只可能是某种超乎凡人想像的力量所为……」 琥珀这时候终于反应过来：「所以我之前没办法进入暗影界，并不是因为什么魔法门的干扰，而是因为这一区域…… 跟现世界并不对应，这里的错位过于严重？」 「我不知道……」高文坦然承认了自己此刻也是一头雾水，「我只知道咱们恐怕解不开这里的谜团…… 除非能修好外面的那个圆环装置，否则谁也不可能搞明白古代的刚铎魔导师们到底在这里做了些什么。」 琥珀搓了搓开始起鸡皮疙瘩的胳膊：「噫……反正我是在这儿呆不下去了，这地方太诡异，我觉得咱们还是赶紧离开才是正道。」 第372页 高文唿了口气：「我这次倒是相当同意你的看法。」 第207章 高文家的晚餐时间 在返回现世界之后，高文和琥珀的脸色都有点不太好看。 在外等候良久的拜伦骑士第一时间走了过来：「大人，您没事吧？」 「看到了大自然的鬼斧神工……」高文唿了口气，将那种因直面大空洞而造成的心理不适感慢慢排解出去，同时无奈地摇了摇头，「但愿那是大自然的鬼斧神工吧。」 拜伦骑士一脸懵逼，饶是老油条的经验此刻也推断不出高文到底在暗影界看到了什么，但他很聪明地没有多问—— 既然高文没有主动说，那就说明这个消息是现阶段没法公开的，现场还有很多普通士兵，他决定不过多打听。 平復了一下心情之后，高文看向拜伦：「除了这个新区域之外，还有更多的探索报告么？」 「是的，我们最近一段时间进展顺利，有很多发现……」 拜伦骑士点点头，立刻开始简单汇报自己目前所积累的情报，「我们现在所处的位置应该是这片遗蹟群的最底层。如果没有更多的坡道或阶梯出现，那么这间大厅应该就是整个设施的「基底」部分了。 至此，整个遗蹟可以被大体分为上中下三层，中层区连接着我们最初发现的入口大厅，房间空旷，走廊结构笔直对称，应该是当初主要的人员活动区域； 上层区通向黑暗山脉的山顶锋线，区域内有很多隐藏的通风孔道以及应该是紧急通道的出入口。 只不过大部分出入口已经因山体风化坍塌而堵死，暂时还无法清理出来； 下层区则是我们目前所处的位置，它是三个区域中最小，结构却最复杂的地方，有大量堆满了废弃设备的房间和用途不明的夹层，还有我们所发现的这座大厅。 这三个区域依靠位于设施中心的「大坡道」以及分布在各处的竖井、窄阶梯连接。 另外，在每个区域内部还有一些高低不等的楼层，楼层的结构图我已经仔细绘制下来了。」 拜伦骑士顿了一下，继续说道：「我们下一阶段准备探索中层区的南部和东部，这两个地方我们分别发现了额外的连接通道，通道有杂物堆积。 但本身并没有坍塌迹象，待人手到位之后，我们就要清除路障展开进一步探索了。 我怀疑这片古代遗蹟中未发现的区域仍然很大。」 高文皱着眉，在脑海中勾勒出这片遗蹟和黑暗山脉整体走势的对比图，慢慢说道：「南部区域……如果整个中层都是对称建筑的话，那么南部有可能会通往黑暗山脉的南麓，你在这个过程中要特别小心。 一旦发现建筑物穿过了山体，就立即暂时封锁通道前来汇报，绝不能随意进入山脉南边的黑森林。至于东部……」 琥珀在旁边发动自己那有限的大陆地理常识，突然冒出一句：「该不会通往提丰帝国了吧？」 拜伦骑士立刻一惊：「这可能么？」 「没什么不可能的……」高文却对此颇为淡然，「我们所处的区域本身就在安苏东南角，黑暗山脉又一直延伸到提丰境内。假如这座古代设施真的是挖空山脉建造而成…… 那它的末端进入提丰境内也是有可能的。毕竟在一千年前的星火年代……可没有什么安苏和提丰的边境之说。」 说到这，他看着拜伦骑士的眼睛，表情格外严肃：「如果真是那样，那你更要小心，明白么？」 拜伦骑士多少也是个骑士——哪怕半路出家那也是有点军事常识的，他立刻就意识到了假如这山中遗蹟真的有一条通道可以通往提丰境内会意味着什么，于是唰地一下站直：「是！我明白！」 等安排完正事之后，高文决定先行返回领地。但在离开之前，他拍着拜伦骑士的肩膀提醒了一句：「你在山中的探索工作是很重要，但该有的假期还是要有的，这次收工之后，回家多休息几天吧。」 拜伦骑士嘿嘿地笑起来：「其实我还好，当年当佣兵的时候成天钻各种遗蹟废墟，有时候钻到地宫里面一待半个月的事都有……」 「但你以前当佣兵的时候可没个女儿……」高文看了他一眼，「豌豆挺想你的。」 拜伦嘿嘿的表情顿时僵住，取而代之的是一点尴尬：「哦……哦……那我回去多陪陪她。」 高文与琥珀返回了领主府，而经过这一整日忙碌，等他们回到家的时候已经是夕阳西下，临近晚餐时分了。 领主府中目前除了两个临时招来的僕役之外便只有贝蒂一个女僕，小姑娘负责着所有人的伙食和一部分杂务。 虽然高文这一家子哪怕算上个蹭吃蹭喝的琥珀和新搬进来的海妖提尔也就五个人。 而且高文本人还作风简朴，每天的饭食也都简单。但再加上僕役的食物和日常的杂活，那可就是不小的负担了。 看着小姑娘在餐厅里一阵风般跑来跑去地摆放餐盘、分配面包，高文便忍不住拉着琥珀上前帮忙，他一边帮着摆盘子一边跟贝蒂提了一句：「每天忙得过来么？」 「忙得过来呀！」小女僕拎着装葡萄酒的大瓶子脆生脆气地答道，「啊，老爷您别自己摆盘子啊！」 「闲着也是闲着……」高文并不适应那种自己往桌子旁一坐然后身后站一熘僕人行注目礼的生活，事实上哪怕身边有一个人在那专门伺候他吃饭他都会感觉消化不良。 第373页 所以他总是在努力改变一下这种风气，只可惜目前看来压根没有效果，小女僕看着他抢走了自己摆盘子的工作，眼瞅着都快急哭了，他便只好把手里的盘子放下，「你要忙不过来就跟我说一声，这房子可比以前的帐篷大多了，照料起来难免会缺人手。」 高文并不打算像这个时代的主流贵族们一样在宅邸里安置几十甚至几百个僕人。 甚至连种花养狗都每个岗位安排俩人那么奢侈堕落。但他也承认这么一座大宅子需要更多人手来照料，必要的工作岗位安排必要的人员那还是应该的。 贝蒂是个勤快的小姑娘，但她也没三头六臂的本事，沉重的家务全压在她一个人身上可不合适。 贝蒂倒是没想这么多，她原本只是个厨房里帮工的低级女僕，压根没想过假如领主身边只有自己一个女僕了该怎么办。这时候听到高文的话，她也就愣愣地在那唿唿点头——完全不知道这个点头是什么意思。 又过了一会，忙于处理人事调动事务的赫蒂和沉迷符文不可自拔的瑞贝卡也终于回到了家中。而等她们走进餐厅的时候琥珀已经用各种餐前点心和奶酪把自己填到七分饱了…… 高文估摸着假如再晚开饭一会，琥珀能把桌子上的芥末混着黄油吃干净……这半精灵上辈子怕不是齁死的？ 在家族成员落座的时候，高文便提起了自己和琥珀在暗影界中的发现。 「您说您在暗影界发现了一种「大空洞」？」听到高文的描述，赫蒂表现出了极大的惊讶，「而且那个大空洞和现世界的黑暗山脉地形对应不上？」 「没错，那个空洞的规模恐怕能把目前咱们的整个镇子塞进去。而且它很高，上方甚至突破了黑暗山脉的顶峰。 以至于可以看到部分天空，空洞内部光线异常暗淡，黑暗的令人不安……」 高文详细描述着空洞里的情况，「空洞内部有某种非自然的现象，我看到有巨大的石块在黑暗中漂浮，就好像失去了重力似的。」 「我听您和琥珀描述过，暗影界是和现世界映射对应的。而且除了黑白化和荒芜化之外，并没有物理规则上的显着区别……」 赫蒂皱起眉，「那个大空洞难道意味着某种我们还未知的「暗影界法则」？」 「我更担心那是某种外力导致，有某个超出人类想像的力量在暗影界活动过，并「挖」掉了一大块暗影界物质，还改变了那一范围内的物理规则……」 高文不无担忧，「更让人在意的是……一千年前的刚铎魔导师们显然意识到了这个大空洞的存在，他们在山中遗蹟的底层设置了一个类似魔法门的装置，这个魔法门的另一侧应该就连结着大空洞或者与大空洞有关的某个地方。可惜那个魔法门已经没法启动了。」 赫蒂低头思索着，而瑞贝卡则一边跟自己面包片上怎么都涂抹不匀的黄油较劲一边随口说了一句：「那您之前提起的要把部分领地设施搬到山里的计划还进行么？」 高文颇有点胆战心惊地看着瑞贝卡挥舞黄油刀的动作—— 她那气势简直就好像面包片杀了她全家似的：「你动作小点，抹个黄油有必要那么大身段么。」 随后他才回答铁头娃的问题：「搬迁工作还是要继续，最起码制造手雷和各种爆破物的车间得从领地里迁移出去，然后还有军工厂的生产线——这些东西一直挨着居民区可不行。话说铺设魔网的工匠队伍培养的怎么样了？」 「都学的挺好的，我一说魔网技师的待遇比普通建筑工人高一倍，他们劲头可大啦。再加上那些工匠认字识数水平都不错，他们里面最优秀的几个甚至已经学会了自己根据铺设环境和图纸教程来安排蜂巢单元的接驳方式，连接成功率就跟一二级的符文师一样，现在不用我指导，他们自己也能独立完成任务。」 高文满意地点点头：「很好，把重新构建设施里的魔力供应，为后续的机械入场做准备。」 旁边的赫蒂听到之后由衷感嘆：「说实话，谁能想到没有施法能力，甚至连感应魔力的能力都没有的普通人，竟然可以用这种方式来控制魔力…… 魔网和魔能引擎、热能射线枪、瑞贝卡水晶，这些东西目前都已经做到了完全脱离法师或只需法师的少数指导，就可以由普通工匠完成生产的地步……」 「现在他们还只是停留在照着图纸去做保证不出错的阶段，这只是「模仿」。」 高文笑了笑，「而等到詹妮主导的符文研究院取得第一阶段成果，学院里的第一批符文专业新生毕业，你就会看到普通人在魔法领域的「创造」了……」 赫蒂无法想像那会是怎样的局面。事实上，就连瑞贝卡都无法想像。 但高文却能隐约勾勒出那个新的时代——那是一个即便没有施法者。 即便没有魔力天赋，普通人也能依靠头脑与计算，依靠严谨的科学分析法与数学工具来掌控魔法。甚至发展创造出各种魔法技术的时代。 这时候正埋头于吃东西的琥珀突然抬起头来，插了句嘴：「不过话说回来……那个海妖呢？」 第208章 海妖的知识 琥珀这么一提醒，高文也好奇起来，他看向旁边的贝蒂：「你没有叫提尔过来吃饭么？」 贝蒂眨眨眼：「叫了呀，但提尔小姐说她想再睡会……」 第374页 「以她那近乎冬眠的作息方式，再睡会说不定就到明天饭点了……」 高文嘴角忍不住一抖，他本来还想趁着这难得的闲暇时间去找那个来自外界的海妖了解一下「外面世界」的情况。 却没想到对方竟然一整个白天直到现在还在睡觉，「再去叫她一下，如果还不来，我就亲自去叫她——防止睡死过去了。」 「哦……」贝蒂站起身，准备去叫海妖小姐过来吃饭。但她刚站起来就听到了那位海妖懒洋洋的声音从餐厅门口传来：「我来了，我来了……哈欠……我就多睡了一会，至于睡死过去么……」 「一天睡几乎二十个小时，换谁都得担心你睡死过去好么，难道你们海妖的作息都是这样的？」 高文随口说着，扭头看向餐厅大门的方向，结果正看到那位海妖小姐晃晃悠悠地推开大门「走」了进来—— 他一眼就看到提尔下半身没有化为人形。而是一条长长的蛇尾巴，显然对于这位深水生物而言，这海蛇一般的肢体要远比人类的双腿好用多了。 不过下一瞬间高文的表情就变得惊愕而僵硬：他看到提尔用蛇尾驱动着身体进入了餐厅。 但却不是像蛇那样蜿蜒滑动，体态优雅地进来，而是一拱一拱地拱进来的—— 尾巴中端高高隆起，然后使劲往前一拱那样…… 虽然提尔已经在这里住了几天，但她一来很少离开房间。二来之前几次是在用腿走路或者用鱼尾巴蹦着走路，这还是高文第一次看到对方用海蛇形态移动的模样，怎么说呢……感觉多少有点蠢啊…… 「怎么了？」提尔注意到高文的表情，立刻叉着腰，「我尾巴不好看么？」 「你们海妖在陆地上……原来是这么行动的么？」瑞贝卡也发出了惊讶的声音，看来感觉到意外的不止高文一个人，她还用手摆动着模拟出蛇类爬行的动作，「难道不是像这样走的？」 提尔扭头看了自己的尾巴一眼，晃晃尾巴尖：「啊，别的海妖都是像你说的那样走的。不过我小时候第一次变出尾巴时正好旁边有个海毛虫，当时就给学歪了——这辈子没纠正过来……」 高文：「你以后尽量还是适应着用腿走路吧，毕竟在人类的世界大家都是用腿的，你这样没法出门。」 他潜台词没好意思说出来：主要是这么个美女蛇一拱一拱地往前走路画面实在太蠢，简直丢人到了可以抬入丢庙接受永世供奉的程度，领地上的各族之耻职业之耻已经够多了，再多个丢人项目他很担心未来整个塞西尔领的人均面子水平…… 提尔倒是想不到如此多的深层因素，她认为高文说的很有道理，但她想到了更高明的解决办法：「这样，你下次当众把我的腿打折，今后我出门就直接让人抬着了，或者干脆不出门……」 「就为了不用直立行走你至于这样么！」高文对这个海妖目瞪口呆，「你们海妖都这样？」 「不都这样啊……」提尔费劲地爬到餐桌旁边，把椅子一把推开。随后稳稳噹噹地把尾巴盘成一坨，并用尾巴尖捲起一把叉子摆弄面前的餐盘，「只不过我比较懒而已……哦，你们陆地上的食物种类还挺多的，又换样子了？」 「希望这些陆地上的食物能合你的胃口……」赫蒂微笑着说道—— 虽然在看到提尔蛇尾巴的用法时她笑容稍微扭曲了那么一下，「其实我们这里的食物已经算是简朴了，这片领地正在发展中，很多东西都……」 「无所谓……」提尔摆了摆尾巴，「我吃不出来，海妖基本上没有味觉的。」 「你们没有味觉？」高文惊讶地问道，「那你们平常吃东西……就是直接吞下去就可以了？」 对于人类而言，没有味觉显然是一种极大的缺憾，这意味着人生最大的享受之一—— 美食从此远离了生活，但海妖提尔显然对此并不在意，她用叉子戳了戳眼前的炖土豆，再塞进嘴里嚼嚼吞掉：「虽然没有味觉，但我们能体会到比较细微的口感。 而且我们海妖本质上更为接近一种元素生物，我们是水元素的聚合体，「进食」对我们而言并非维持生存的必要条件，而更像是一种……娱乐活动。 事实上很多海妖平常都是不吃东西的，顶多在海里抓到不认识的鱼虾的时候会咬几口试试硬度……」 「真是有趣……」高文表现出对海妖日常生活极感兴趣的样子（事实上他也确实挺感兴趣的），「那你们平常在海里都是怎么生活的？你们也建立城市，需要工作之类的么？」 「城市？我们的城市能吓你们这些陆地人一大跳！」 提尔瞥了高文一眼，仿佛这是个很可笑的问题，「我们的城市比你们最大的城市还要巨大，还要先进，还要坚固，我们的城市想当年那可是能飞的！」 「能够飞行的城市？」赫蒂顿时瞪大了眼睛，难掩好奇地问道，「难道是像精灵的群星圣殿一样，是一座魔法浮空城？啊等等，你知道精灵的群星圣殿么？」 「我没见过，但我的姐妹们有人见过，飘在你们这块大陆南边的海峡上空嘛，群星圣殿，有个天知道哪个年代流传下来的浮空核心，还有一个压根关不上的广播系统，那些名叫白银精灵的长耳朵生物好像还对他们的浮空城很自豪。 我们有一些姐妹曾经好奇地上去看过，想跟精灵学习一下他们挣脱重力的技术，结果却发现那帮长耳朵生物其实都只会用，不会造也不会修，所谓的浮空核心十有八九是他们从不知什么地方偷回来的……啧啧。」 第375页 提尔用相当不屑一顾的语气评价着白银帝国最引以为傲的浮空城。而她这些随口说出来的话语却在高文心中掀起了层层的波澜。 提尔的语气不像是假的，她这几天所表露出来的性格也不像是很会说谎骗人的类型（当然，高文不敢肯定自己能在几天内看透一个人。而且还是异种族人的品性，他只能以目前观察到的情报来做判断），那么从她的几句话里，高文便可以判断出海妖有着极其先进的技术—— 否则她们不可能对目前大陆上魔法技术最先进的白银帝国做出这样的评价！ 现在也可以确定，曾经确实有少数海妖造访过陆地，造访过精灵的国度，她们进行过观察和评估。并深入了解了群星圣殿的技术本质，而她们这么做……原本是想要学习精灵的反重力技术？ 海妖自己的反重力技术难道出了问题？ 提尔刚才好像提起过，海妖的城市是「想当年」可以飞的，也就是说，现在坏掉了？不能飞了？ 她们也发生了技术断代？ 而海妖对精灵的观察评估显然是令她们失望的，她们发现精灵的反重力技术甚至还不如自己，当代白银精灵根本没有再造一个群星圣殿的能力…… 高文对白银精灵还是有一些了解的，毕竟当年的高文·塞西尔是人类最伟大的开拓英雄之一，和大陆上各个种族势力都有交流，在继承来的记忆中，高文确实知道白银精灵将自己的群星圣殿称作「失落的先祖遗产」，他们的空中圣地中有很多连他们自己都不太清楚的技术…… 白银精灵应该也存在技术断代。 恐怕，这个世界上所有种族都存在技术断代。 或许是因为魔潮…… 想到这里，他决定旁敲侧击地询问一下海妖对魔潮和技术断代的了解：「对了，你们知道陆地上七百年前发生过的一次大灾难么？」 「七百年前的大灾难？」提尔想了想，「啊，我大概知道一点，听那些喜欢乱跑的姐妹提起过，七百年前你们这边好像炸了个什么东西，然后人类社会天翻地覆的。」 「我们将其称作「魔潮」。」赫蒂点点头，严肃地说道，「那是这片大陆的灾难，很多人……」 提尔突然打断了赫蒂：「等会，你们管那叫什么？」 「魔潮，或者魔法潮汐……」赫蒂不明所以，但还是解释道，「就是大自然中的魔力突然失去秩序，混乱的魔法能量大规模侵蚀现世界，形成各种各样的致命环境并破坏掉物质世界的稳定结构，导致怪物和致死环境四处蔓延……」 「nasaluf。」提尔突然说了一个词，这个词彙显然不是人类语言，它藉由海妖的某种特殊发声机制而发出，带着奇特的、仿佛共鸣般的音调和悦耳的韵律感，它甚至引发了些微的魔力共鸣，让餐厅中响起了一阵虚幻缥缈的海浪声。 琥珀困惑地眨眨眼：「啊？什么意思？」 「魔潮，我们的语言里的「魔潮」。」提尔耸耸肩，「你们对「魔潮」的解释听起来挺像那么回事，看样子你们确实经歷了某种类似的现象，但说实话…… 根据我们的观察，你们那是哪门子魔潮嘛，连个微风细浪都算不上好么？」 赫蒂与瑞贝卡等人都有点发愣，似乎不太明白提尔的意思，而高文却感觉脑海中咔擦一声巨响：他所知所想的，要比在场任何人都多得多。 而提尔的声音则继续幽幽响起：「真正的魔潮……可是会重新塑造整个世界的。」 第209章 海妖们平常都干啥 这是高文第一次在海妖提尔脸上看到这种肃穆、沉重的表情，他原先以为这种表情永远不会出现在这只看起来好像永远睡不醒的深海咸水鱼脸上。但事实证明，对方的慵懒仍然是有限度的。 而她以这种表情说出来的话，自然不像是在开玩笑，赫蒂立刻就追问下去「你说重塑世界……是什么意思？」 「字面意思喽……」提尔耸耸肩，「所有物质的性质都会发生变化，有的变化细微，几乎不会被人类察觉，也不会影响性质，有的则天翻地覆，甚至会从石头变成魔法矿物； 自然界中的魔力环境也会发生变化，原本魔法力量充盈的区域可能成为魔力枯竭区，原本元素稀薄的地方则可能成为新的元素界大门，生物会大规模灭绝以及变异，新的物种也会在短时间内形成。而绝大部分文明造物都将在这天翻地覆的变化中烟消云散。」 「你这是吓唬人吧……」琥珀愣愣地听着这个海妖把话说完，对方话语中的每个单词她都明白是什么意思。 但联繫起来之后的含义却让人难以置信，她怔了半晌，终于忍不住摇着头，「你这说法跟那些天天宣传世界末日的邪教徒几乎没啥差别啊。」 提尔轻轻哼了一声「有区别，他们只知道末日将要降临，但海妖知道末日如何降临。」 高文静静地看着提尔的眼睛「你们经歷过真正的魔潮？」 「你们应该知道吧，海妖是一种远比陆地种族古老的智慧生物，在你们的文明学会引火之前，我们就在这个世界上生存很多年了……」 提尔继续用尾巴尖卷着叉子戳着眼前的面包和土豆，一边用很自然的语气说道，「我们当然见过一些你们没见过的东西。」 高文继续问道「如果魔潮真如你描述的那样，你们是怎么从真正的魔潮中倖存下来的？」 第376页 瑞贝卡停下手中灭面包片满门的工作，抬头惊讶地看着高文「祖先大人，您还真的相信这些说法啊？」 高文摆摆手「席间谈资，讨论一下也无妨。」 「没错，闲聊而已嘛……」提尔笑了起来，「魔潮确实很可怕，大部分凡人物种都抗不过去。只不过我们海妖有点特殊罢了，我们是…… 嗯，这应该与我们的元素生物本质有关。 魔潮对现世界影响很大，但并不能改变元素领域的「本质」，而海妖的生命形式基于元素，我们的很多魔法力量也是元素驱动。 因此我们安然存活至今，我们的文明也存续到今天。当然，影响还是有的……」 提尔说到这停了下来，似乎不打算在这个话题上继续下去，只是低声咕哝着「每次都要从头再来……」 赫蒂与瑞贝卡面面相觑，在她们听来提尔所说的这些事情已经太过匪夷所思。 有时候一件事耸人听闻超过了一定程度反而便不会让人有什么实感了。 但高文却还在认认真真地接着提尔的话「那这么说，七百年前发生在这片大陆上的「魔潮」，只是一次「小波动」喽？」 提尔随口回答「大概吧，毕竟我又没亲眼看见怎么回事，都是根据你们的描述瞎猜的。」 「你们知道真正的魔潮多长时间来一次么？距离下一次还有多久？」 「这我可没法回答你……」提尔摇着头，「我们确实认为魔潮会周期性发生，但这个「周期」很不稳定，偏差是以千年计算的。 也就是说，哪怕今天就是理论上魔潮爆发的日子，它真正的爆发时间也可能是在未来一千年内的某一天，谁说的准吶。」 席间气氛不知不觉已经沉闷下来，高文看了看已经许久没有动过刀叉的赫蒂与瑞贝卡，他知道海妖小姐这番毫不遮掩的话已经给她们造成了不小压力。 于是他笑着摇摇头「既然都是说不准的事，那我们就不用担心了别忘了咱们当初是为什么决定在黑暗山脉这种地方建立开拓领的。」 「就把我说的当成个故事来听吧……」提尔大概也注意到自己弄糟了气氛，她摇摇头，「以你们人类的平均寿命，压根用不着担心这种天知道要多少代人之后才会发生的事情，看开点，看开点。」 「咱们还是谈点轻松的吧……」高文也顺势把话题转移开来，「话说你们生活在深海，平常都做些什么？」 「睡觉啊……」 高文「我是说除你之外的那些正常点的海妖而且你也不能每天什么都不干光睡觉吧？」 「那我们平常可干的事情就太多了，修房子啊，养水母啊，举行变形比赛什么的……」 提尔用尾巴尖掰着手指头数着，数到最后突然高兴起来，「不过最有意思的事情还是挖鱿鱼！」 高文听的一脸懵逼「挖鱿鱼是什么鬼？」 「就是挖大鱿鱼啊！我们那片的一种……」提尔皱了皱眉，努力找了个合适的词彙，「可再生自然资源？」 随后她摆摆尾巴「反正就是一种看起来很像是大鱿鱼的东西，可能是某种古老生物的残骸，特别特别巨大，铺了整整一片海床呢，它的触鬚可以自己生长復原，挖掉之后过一段时间就会自己长回来。 而且大鱿鱼还会生长出小触鬚来和海妖打招唿或者一起跳舞，特别有意思！ 我们隔三差五就会去挖鱿鱼啊对了，上次跟那帮疯疯癫癫的人类打仗就是因为他们在我们挖鱿鱼的海床上方建立了个乌烟瘴气的祭坛。 而且还一直对海底施法搅啊搅的，把我们的矿场都给弄乱了，我们派人去跟他们交涉也没用，最后才打起来的。」 这次就连琥珀贝蒂瑞贝卡她们都是一脸懵逼，平心而论，以正常人类的三观，那是真的没法理解这个海妖在描述的到底是个什么玩意儿啊！ 「某个巨大生物的尸体？明明已经死了还会不断再生？」瑞贝卡一愣一愣的，「那……可以给多少人吃啊！」 这姑娘不愧是落魄子爵出身，这思路就是正确。其实高文在听到那些描述的时候第一想到的也是吃。 只不过他比瑞贝卡的思路多个心眼，第一时间就意识到了一团不断再生的血肉恐怕并不是什么「安全口粮」尤其那玩意儿还是来自诡异恐怖的深海之中，那底下谁知道有多少稀奇古怪的玩意儿？ 事实上海妖这个种族在高文眼里就已经算是「稀奇古怪的玩意儿」之一了…… 就连琥珀也忍不住对海妖那神奇的日常生活产生了兴趣，忍不住问道「话说你们挖鱿鱼是干什么用的？真的是拿来吃么？」 「额，其实主要是拿来给魔力反应炉当燃料，不过也可以吃……」 提尔脸上的表情有点尴尬，「大鱿鱼的肉里面有很浓缩的能量，口感也超好的。我们海妖不是没什么味觉么？ 所以能量丰富而且口感好的东西就是我们的美食了。 只不过一般情况下大鱿鱼要优先供应给反应炉那边，我们平常就是偷吃一点……」 高文继续目瞪口呆可以拿来烧而且还能拿来吃，这到底是什么鬼东西！？ 话说这帮深海咸水鱼平常竟然还会偷吃自己家里的燃料……这t是偷喝汽油的熊孩子么？ 果然就和他想像的一样，深海里边……竟是一些稀奇古怪的东西。 第377页 随后出于好奇之心，高文又跟提尔追问了很多关于「大鱿鱼」的事情，后者的种种特徵也慢慢在众人脑海中拼凑完整起来一种体型极为巨大的上古生物残骸，一条触鬚的长度就可能达到了数公里，仿佛小型山脉一般。 死在海床上无数年，但毫无腐烂迹象。甚至还会不断重生只不过每次刚重生出来一点，就会被海妖挖着烧掉。 大鱿鱼的触鬚表面有时候会生长出小型的触鬚，那些触鬚会和海妖打招唿，或者和海妖一起跳舞，海妖对这些触鬚的主要评价是有嚼劲。 大鱿鱼周围生活的深海生物有较强的攻击倾向，而且也都比较有嚼劲。 大鱿鱼偶尔会吸引一些远海的生物过去，让它们像是自杀一样死在鱿鱼触鬚附近而这些来自其他海域的生物就没什么嚼劲了。 显然，提尔对深海中很多东西的评价标准都是从「嚼劲」出发的就不知道这是她自己的习惯还是海妖这个种族都这样…… 而在听完提尔的这一大堆描述之后，高文脑海中则油然而生了一个疑惑 这帮咸鱼……到底在海里面挖到了个什么东西？ 她们怕不是挖了个古神出来？！ 高文产生这个惊悚的念头并非脑洞大开。而是提尔所描述的种种特徵实在让他忍不住联想到了自己在山中遗蹟找到的那块神明血肉神已死。 但血肉却不腐不灭，而且还会影响其他生物的心智，这特徵实在太过特殊而鲜明，很难让人不联想到一起。 深海的「大鱿鱼」会不断再生，高文找到的那块神明血肉却不会，这或许是因为刚铎魔导师们制造的那个水晶立方体产生了某种镇压作用； 但「大鱿鱼」会影响很多生物的心智，为什么却没有影响到海妖？ 这些海妖不但把「大鱿鱼」当成了燃料，甚至当成了食物……所以这帮咸鱼到底是什么材料做的？。 第210章 魔潮中的出路 海妖是一个充满谜团的种族，这不仅仅因为她们生活在远离陆地的深海，与地表生物有着物理上的距离隔阂，更因为她们似乎有着与众不同的思维方式和世界观，这导致她们所描述的事物与你真正所认知的事物之间恐怕会有着天大的差别—— 比如当人类按照魔力等级、攻击属性来给深海中的怪物们划分种类的时候，海妖们拿出来的却是一个嚼劲排行榜，这tm就完全没法交流了。 所以高文压根不敢肯定海妖们在深海里挖的「大鱿鱼」到底是个什么玩意儿，他只能根据提尔所说的种种特徵将其大胆猜测为某种跟神明有关的事物，但具体是不是……那得等他亲眼看过才知道。 可惜，现在还完全没有前往深海的机会。 晚餐结束之后，提尔伸了个大大的懒腰，这个时刻准备着冬眠的深水生物似乎压根没有饭后百步走的概念，席间回答了高文一堆问题便已经让她哈欠连天，海妖小姐把盘成一坨的尾巴解开，跟大家摆摆手说了声要回去瘫着，然后就一拱一拱地爬出了餐厅。 爬行姿势果然还是那么丢人…… 贝蒂起身收拾餐具，瑞贝卡捧着一大堆符文基板和捲轴回自己房间接着演算，琥珀则刚吃饱喝足就滚进了暗影里不知道干啥去了，很快餐厅中便只剩下高文和赫蒂两人。 高文看得出赫蒂有心事，便主动询问：「在想什么？」 「先祖，您相信那个海妖说的话么？」 高文先反问了对方一句：「你的意思呢？」 「在传说中，来自深海之物皆有蛊惑人心、诱人狂乱的特性，更有水手们传言只要船只离开近海，就会在无风的夜晚听到海妖的歌声……」 赫蒂说着自己从书本上看来的知识，「那歌声会引诱船只进入漩涡和暗礁区域。甚至把人拖入到噩梦里面，只留下空洞破烂的幽灵船在海面上漂流。」 「但你显然不相信这些传说……」高文笑着看了赫蒂一眼，「而且那些水手的迷信说法更是可笑——七百年了，有几艘船真正去过远海又活着回来的？那帮水手哪来的一大堆「亲眼见闻」。」 赫蒂轻轻摇头：「传说确实荒诞不羁，但提尔说的事情也确实耸人听闻，动摇人心。」 「你是指关于「真正的魔潮」那部分吧……」高文知道赫蒂的意思，「说实话，我宁愿相信是真的。」 赫蒂皱了皱眉：「是因为最近在黑暗山脉发现的那些矿物？」 「霍姆原石是在魔潮中形成的——而我们无法确定的是，有什么物质会在魔潮过程中消失……」 高文静静地说道，「黑暗山脉中的变异是所有人亲眼可见，而当年在刚铎废土中…… 我们也见到过无数被魔潮影响而改变性质的事物。 大量新型魔导材料或许是一笔财富，但如果这种现象在全世界发生，那对凡人文明便是一场灾难了，你能想像假如人类所熟知的那些通用魔导材料在一夕之间突然全部改变了性质甚至凭空消失会有什么后果么？」 「就连精灵的群星圣殿也会坠落……」赫蒂苦笑着摇摇头，但紧接着又说道，「可是黑暗山脉里仍然有铁矿，仍然有建筑石料，巨人木也还是巨人木，石英砂也还是石英砂……」 「这算是世界留给凡人的最后一丝善意吧。并非百分之百的物质都会在魔潮中发生变化。现在看来，那些最基础的、魔力敏感性较低的物质最不容易受到魔潮影响。 第378页 而且即便是会受影响的导魔性材料，被转化率也不是百分之百的—— 但谁也说不准在「真正的魔潮」爆发时会不会仍然如此。 而且即便被魔潮影响的物质只有百分之十，这也足够摧毁凡人文明的根基：那些运转中的魔法阵，世界各地的魔力井，法师塔，那些已经被安装进魔法装置中的导魔材料。一旦它们在运转过程中受到魔潮影响……」 高文没有把最后一句话说出来，但赫蒂和他都明白那将是怎样一番景象：凡人文明可就真的瞬间爆炸，螺旋升天了…… 强盛无匹的刚铎帝国在魔潮中只坚持了一个月就灰飞烟灭，不是没有道理的。 这是令人绝望的未来，假如魔潮的真正威能真的像提尔描述、高文想像的那样，那么现阶段的凡人文明根本想不到任何自救之法。哪怕高文前后两辈子以及百万年的卫星精阅歷加一块，他都想像不到应该如何以现如今的人类文明来对抗魔潮—— 物质世界的根基都会发生动摇，这个世界竟然如此「多变」，这谁能想到？ 但……真的就没有办法么？ 不知怎么，高文突然就想到了在山中遗蹟的实验室中看到的那句话： 人类必将永存，纵使忤逆神明。 难道当年那些刚铎魔导师们并不是在研究什么永生之法。而是试图通过研究神明的力量，来找到对抗魔潮的方法？ 在一千年前的星火年代，刚铎魔导师们便已经知道魔潮要来了？ 所以他们才说「人类必将永存」，而不是「必将永生」—— 后者是个体的不老不死，前者却有可能指的是整个种族，整个文明的存续！ 可是在七百年前的魔潮中（在提尔口中还只是「小魔潮」），刚铎帝国只坚持了一个月。 他们在星火年代的研究失败了？放弃了？走错了路？或者…… 情况根本不是自己所想像的那样，山中遗蹟的研究项目其实和魔潮并没什么关系？ 高文脑海中念头急剧转动着，他又想到了海妖在海底挖掘的「大鱿鱼」。 按照提尔透露的情报，大鱿鱼是在海妖文明出现之前便死在海底的。 也就是说，那个疑似神明遗物的东西已经在深海中经歷了数次魔潮，但它似乎从不受影响…… 海妖也不受魔潮影响，或者说受到的影响有限—— 虽然她们的文明貌似是受到了一些冲击，但至少她们仍然延续了下来…… 「先祖？」赫蒂看到高文久久没有开口，忍不住打破沉默，「您在想什么？」 「我在想，凡人在魔潮面前究竟有没有生存之道……」高文慢慢说道，「虽然没有明确的证据，但我认为出路是存在的，要么在神明身上，要么在元素之道上。」 「神官和元素系法师么？」 「不，你说的只是两种施法职业，他们是力量的使用者。但我认为出路应该在力量的本质上，或者说……我们这个物质世界的本质。」 看到赫蒂随着这一句话而陷入思考，高文忍不住笑了起来：「现在想这些还太早了，以我们目前的力量。甚至以整个凡人世界目前的等级都还不够资格来思考这些问题。 与其考虑这些，还是回去休息一下，再想想过两天的人员选拔该怎么组织吧。」 是的，现在还不是思考这些的时候，最起码不是让赫蒂思考这些的时候。 高文安慰着赫蒂，让她回去房间休息。而在同时，他也在脑海中集中精神，唿叫着位于太空中的监控卫星。 仿佛热成像图一般的「魔力成像俯视图」浮现在他脑海中，以他当前所处位置为中心，周边数百公里范围的魔力分布图与地形图以叠加的方式组合在一起，氤氲的魔力气息在俯视图上浮动变化着。而最近的几条巨行星监控信息则跃入脑海：「巨行星能级下降，转入低警戒状态。」 巨行星能级下降至低位，确认巨行星进入平静期，警戒解除。 「各系统进入低功率自检模式。」 最起码，魔潮暂时没有爆发的迹象。 而在同一时间，安苏王国西境，法兰克林公爵领边界，苔木林交界处。 与安苏毗邻的奥古雷部族国是一个结构松散的联盟制王国，七百年前的人类西进开拓部队在进入这片被崇山峻岭与密林覆盖的土地之后选择了与当地势力和平共处。并通过缔结契约、拉拢联盟的方式在大陆西部站稳了脚跟，经过七百年的融合与演变之后，原先在这片土地上的很多种族已经共同组合成一个新的势力，有十几个智慧种族长居于此。而灵族、灰精灵、妖精、兽人和人类则是其中最为强大，也最有发言权的种族，这些种族原本的世袭栖息地是他们各自的主城，通过名为「五王评议团」的统治结构，他们共同治理着这片广阔的国土。 与如今已经和安苏势同水火的提丰不同，奥古雷部族国在七百年的时间中都始终与安苏保持着良好的外交关系，安苏西境的法兰克林家族对此功不可没：这个精于算计、擅长经商的家族一向乐于和崇山密林中的种族打交道。并和灰精灵有着长期的贸易往来，而在灰精灵主要聚居区「苔木林」边界，法兰克林家族还建立了一个大型贸易集镇和数个专门的聚居点，以方便往来商旅—— 虽然他们在这个过程中用各种手段聚敛财富。甚至还搞出过强制要求商人将三分之一财物换成法兰克林银币。 第379页 并且必须以法兰克林银币结算才能在境内行走的「政令」，但比起其他地区那种直接在路上挖坑来劫掠商贩、僱佣强盗来直接抢劫市集的贵族，法兰克林家族已经是难得的智慧者了。 可是今天，智慧的法兰克林公爵却遇上了烦心事。 苔木林边缘的贸易集镇「金林镇」。 熊熊燃烧的火把照亮了夜色，大群士兵封锁了集镇周围所有的交通要道。并将镇子上最大的一座商馆围得水泄不通。 第211章 异端暗潮 士兵封锁了所有的主干通路，并将灰精灵开设的商馆围的水泄不通。 但这并不能阻止流言蜚语以及流言蜚语中的那一点真相在普通人口中迅速发酵很快便有无数关于黑暗、血腥、祭祀仪式、异端邪教的说法在镇子里传扬开来。而入夜时分那些从商馆中抬出来的骨骸似乎更是证实了大家的说法。 西境公爵柏德文·法兰克林在士兵的护送下低调地抵达了现场，他皱着眉，看着眼前仍然不断飘出细微血腥味的商馆，以及远处那些探头探脑观望这边的无知愚民，心情十分糟糕。 一个公爵是没有必要亲自来关注一个小镇上发生的事情的，但在事件发生的时候，柏德文·法兰克林却正好在金林镇附近的猎场中冬猎。 最近王国境内各处邪教徒势力都在捣乱，国王前不久还发来了让自己小心邪教作乱的消息，西境也确实出现了好几次令人不安的恐怖事件，柏德文·法兰克林公爵正忧心于此所以他才选择来到这僻静之地进行冬猎来放松一下心情。 却没想到邪教事件竟好像专门跟他作对一样，在这个节骨眼上，在他眼皮子底下冒了出来。 「大人……」一名亲信从旁边靠了过来，压低声音说道，「要驱散那些贱民么？」 「他们只是无知而已，根本不知道恐怖为何物……」柏德文心情不佳地说道，「我让士兵封锁道路是为了保住那些蠢货的命。但既然他们蠢到不能理解这一点，那就让他们在一条街之外聚着吧，不要影响到这里就行。」 「是的，大人，您的仁慈令人感动……」亲信低头说道，「您要亲自进去……看看么？」 「我就是为此来的。」 柏德文推开了商馆的大门，一股浓烈的血腥气即刻扑面而来。 商馆中随处可见已经干涸的暗红色血液，地面上，墙壁上，屋顶上。甚至每一张桌椅、每一件摆设、每一个窗台上，都遍布鲜血简直就像有个疯子蘸取了所有的血液，精心涂抹在每一个表面般令人头皮发麻。 而在那已经凝固的血痕之间，则可以看到一个个颜色更加深沉的人形印痕，诡异无比。 「这些印痕是怎么回事？」柏德文·法兰克林从印痕中感应到了细微的魔力波动，开口问道。 「是腐蚀导致的，大人……」一名神官打扮的人从整理现场的人员中走了出来，他在西境公爵面前行了个圣光教徒的礼节，恭敬地回答，「根据现场痕迹判断，受到邪术影响或者参与邪教祭祀的人首先在这间大厅中进行了疯狂的自残活动。并将自己的鲜血涂抹在房间中所有角落。 随后他们集中到了这些位置，体内残余的血液开始在邪恶魔力的影响下沸腾腐化，他们流淌下来的血肉形成了这些腐蚀印痕。所以我们来到这里的时候所看到的只有尸骨。」 西境公爵脸上浮现出怒气：「我不想知道过多细节，我只想知道是谁干的。」 「这是典型的万物终亡会祭祀场……」圣光神官回答道，「他们崇尚摧毁鲜活的血肉肢体，拥抱死亡，根据我的判断，进行这次邪恶祭祀的邪教徒就在现场收集到的那些尸骨中这种规模的血祭，邪教徒会选择和牺牲品一同自灭来最大程度地达成他们的目的。」 西境公爵看着神官的眼睛：「他们的目的？他们的什么目的？」 「他们应该是打算制造一次瘟疫，并把瘟疫同时散步到王国西境和苔木林里面……」 神官指着附近的墙壁，在那些被鲜血污染的墙壁上，隐约可以看到淡金色的圣光符文正在微微闪烁。而丝丝缕缕的黑气则在圣光照耀下飞快消散着，「我赶到这里的时候，整个建筑物里已经充盈着瘟疫的气息，幸好主指引我提前发现了邪教徒的阴谋，我才能第一时间驱散掉这个即将成型的邪恶魔法，并设置了净化结界。大人，现在已经不用担心瘟疫了。」 「这些堕落扭曲的怪胎！他们的灵魂真该被魔鬼收去，永远不要从地狱里跑出来！」 柏德文·法兰克林难得动了真怒，但他还是努力保持着自己的风度，并对圣光神官点了点头，「神父，你拯救了这个小镇，以及小镇周围所有人的性命！你应该得到我的感谢和报偿。」 「净化邪恶是主交给我们的道路……」神官悲天悯人地说道，「比起个人的所得，我更担心那些丧心病狂的邪教徒去袭击未能得到吾主庇护的地区。」 「这座商馆附近就是血神的教会，但那里面的神官对发生在他们身边的邪恶竟毫无所知……」 西境公爵摇着头，「最先赶到的反而是你带领的几位圣光牧师……」 「并不怪那些血神的使者们……」圣光牧师立刻出声道，「只是他们的神术正好在这时派不上用场罢了。 圣光之神的力量专精于对抗邪恶，我们只是正巧遇到了分内之事。」 第380页 西境公爵露出若有所思的神色：「对抗邪恶……王国境内的邪教徒愈发猖狂，这时候我们需要的就是对抗邪恶的力量啊……」 神官深深低下头去：「圣光之神的僕人将义不容辞。」 邪教徒正在困扰着安苏各地的贵族，然而在他们最先搅风搅雨的南境地区，局势却反而日渐安定下来。 似乎是在万物终亡会和永眠者接连受挫之后，黑暗教派们对这片毗邻刚铎废土、本身又荒凉落后的地区感到了一丝棘手，在王国境内还有大量可选择目标的情况下，他们暂时放弃了在这里继续搞事的打算。 高文猜不到邪教徒的想法，但他很乐意接受这难得的平静时光。并打算趁着这个机会把领地上的科技树继续点下去。 詹妮与瑞贝卡解析出的基础符文阵列正在逐步派上用场。 在他面前的书桌上，摊放着已经被拆开的通用型臂铠，这是目前领地士兵所装备的「i型灼热射线枪」，比起最初那粗糙的试验型号，完成量产化的臂铠内部显得更加结构合理，各个零部件也更为规范、便于更替，在打开其外壳以及一层保护罩之后，便可以看到里面模块化的符文扳机、魔力电容器、导魔卡槽以及位于臂铠前端的灼热射线基板。 而除此之外，在导魔卡槽位置还可以看到两个空余的插槽，那正是按照高文之前吩咐所设计的、便于后期改造、升级用的可扩展区域。 詹妮和瑞贝卡站在桌子旁边，后者拿出一块符文基板递了过去：「给您这个。」 高文接过基板，在那六边形的金属板边缘，他看到一行整齐的钢印文字：通用i型-力场盾模块。 他打开臂铠内部导魔插槽上的限制卡扣，将这块新的模块安装到位。 随着一声轻微的咔哒声，力场盾模块上的数个符文发出了微微的光亮来自魔力电容器的能量已经成功激活了这个新组件。 詹妮在旁边解释着：「在开启力场盾之后，灼热射线的射击次数会下降一半。但力场盾并不是个需要一直开启的功能，可以依靠增加一个新的符文扳机来控制它的停用启用。 作为一种防御面积有限的能量盾，可以让士兵们只有在进行近身战的时候才开启力场盾。」 瑞贝卡紧跟着补充：「我们本来打算直接弄个三级的蛋壳盾的。但后来发现耗能太高了，臂铠撑不了几分钟，就只好先把二级法术力场盾给弄进去啦！」 高文抬起眼皮看了铁头姑娘一眼：「蛋壳盾什么鬼那是法师护盾！别因为它看起来像个蛋壳就瞎起名字行么？」 瑞贝卡挠了挠头髮：「诶嘿嘿，反正您知道我什么意思就行了……」 高文没辙地看了这姑娘一眼：「下一代盔甲的功能实现多少了？」 「哦哦，我们已经成功把作战背包和铠甲整合到一块了。而且是可拆卸的，这样铠甲上的法阵就能直接用作战背包来供能。 必要的时候也可以把背包抛弃减轻重量或者进行更换。因为胸甲里也装了一个魔力电容器，所以在脱离作战背包的情况下它也是能持续作战一段时间的……」 瑞贝卡一边兴致勃勃地说着，一边拿出了她连夜画的图纸给高文看，「您看，我们首先把一级的微风护盾整合到了胸甲里面，它消耗最低。 虽然没有多少实体防护力，但可以过滤有毒气息和疫病类法术，让士兵在恶劣环境里更安全。然后按照您的提示，我们还在铠甲内层增加了隔热和减重的符文，这些全都是戏法级或者一级的法术，在有作战背包当能源的情况下完全可以做到持续运转……」 瑞贝卡一边兴奋地描述，高文一边满意地点头，虽然实现的都是一些基础功能。 但通过新型法阵来实现近似附魔武装的效果这一思路显然是正确的。 不过瑞贝卡说着说着就停了下来，脸上表情有点沮丧：「但您之前提到的在铠甲后面加个喷射装置，士兵只要大喊出「夏亚！」就可以一边喷火一边往前冲锋这个功能我实在没有眉目，我想在后面加个火球法阵，但发现会把周围的队友都炸翻……」 高文差点一口口水把自己呛死：「噗我当时不是跟你说了那是开玩笑的么！？」 「但听起来超帅气啊！」瑞贝卡眼睛闪闪发亮地看着高文，「而且还有在铠甲背后加一堆发光的飘带。只要跳起来三米高就可以向四面八方发射奥术飞弹什么的……」 「你给我把这些统统忘掉！」 第212章 鍊金工厂 随着越来越多的基础符文阵列被解析、简化成为通用符文基板，塞西尔士兵的装备也必然会迎来新的更新换代，在高文的设想中，一套完成版的塞西尔步兵装备应当包含这样的一套系统： 能源系统，既装备有高效率蜂巢魔网和魔力电容器的作战背包，能够同时给大量魔力水晶充能并且还能有多余的魔力来驱动士兵身上的各种耗能单元； 防护系统，以机器冲压成型的钢铁铠甲为载体，在铠甲内部铭刻各类防护法阵和辅助法阵。 从而实现对外来魔法、毒气、物理攻击的综合防护，传统的附魔铠甲价格高昂。 但利用通用法阵来实现近似附魔的效果则可以大大降低成本，同时臂铠中的力场盾也是防护系统的一部分； 武器系统，主要是装备在臂铠中的热能射线枪以及士兵手中的刀剑，前者已经实现量产。而后者现在暂时还没有改进的思路，在高文的构想中。 第381页 即便保留了士兵的冷兵器格斗项目，塞西尔战斗兵的刀剑也必须进行现代化的改造才行，传统的钢铁兵器在面对类似畸变体和超凡者的对手时显得过于无力，各种附魔效果是必须要有的。 但具体要怎么把传统刀剑改进起来，还得好好考虑考虑。 除此之外，高文更希望实现的是战场上的即时通讯。 通讯技术的重要性不言而喻，让每一个士兵能在战场上实时接收到后方的指挥，让每一个指挥官能即刻了解到战局的变化，一支有着现代化通讯技术的部队所能发挥出的战斗力是传统贵族军队无法想像的。 所以在「塞西尔战斗套装」中增加通讯系统是重中之重，但遗憾的是现在暂时还没有眉目。 传讯法术确实是有，秘银宝库还制造出了像秘银之环那样的通讯设备。 但这个特殊的法术在高文的观点看来就是一种「技术黑箱」，它的魔法原理至今还未被人解析清楚，其法阵的符文构成也完全不符合常规法阵的规律，詹妮的符文逻辑学还不够完善，无法做到对这样一个原理不明的魔法进行简化解析，这也就导致了传讯类魔法道具的成本暂时还降不下来。而成本降不下来就意味着没办法用在士兵身上…… 增设了力场盾模块的战斗臂铠从外观上看起来没什么变化，高文把臂铠的外壳重新合拢，当那清脆的咔哒声响起之后，他看向旁边的瑞贝卡：「臂铠里面还可以整合更多的模块，可以增加更多的可以替换的组件，现在它的进攻性和防护性都有了，可以从辅助方面考虑考虑。 比如一级的「次级清神术」，或者照明用的戏法「魔光术」，这是耗能极低的法术，却可以有很大作用……」 瑞贝卡和詹妮不知道什么时候已经掏出了小本子，在那一边听一边刷刷地记笔记，詹妮记录到一半还忍不住抬头问了一句：「可是领主大人……加了这么多功能进去之后，这臂铠还是一件「热能射线枪」么？」 「所以我从一开始就说过，臂铠只是个载体，热能射线枪是臂铠中的一部分，而不是它的全部……」 高文微笑起来，直到这时候，他才能把自己最初的构想跟眼前两个女孩解释清楚，也直到这时候她们才能完全明白所谓的模块化是什么意思，「这种臂铠，我们应该给它起个单独的名字我将它命名为「魔导终端」，而根据终端里装载的模块不同，它可以是热能射线枪，可以是能量护盾，可以是通讯器和医疗器械。 甚至可以是闪电发射器和火球发射器，不同的兵种都可以用到它不同的功能，甚至……我们还可以开发民用型号。」 瑞贝卡终于反应过来：「原来……这才是您一开始真正的想法？」 高文点点头，随即无奈地笑笑：「可惜如果那时候就说给大家听，大多数人恐怕都听不明白也想像不到。」 詹妮有点愕然地看着高文，她突然产生了一种奇怪的感觉眼前这仿佛并不是一个生活在七百年前的古代英雄，也不是一个生活在现代的塞西尔领主，这位公爵此刻流露出来的是一种完全不属于这个社会。 甚至不属于这个世界的气息，他以一种近乎旁观者的视角在看待着这片土地上发生的事情。并在这个基础上进行着一项计划那计划是如此宏大，如此超出当代人的认知。 以至于哪怕他随便说出这个计划的任何一个步骤，都没有人能理解他到底想做什么…… 但这种感觉只是稍纵即逝，因为高文突然抬手敲了从桌子旁边偷摸着浮现出来的琥珀的脑袋一下那位平易近人又有着奇特幽默细胞的领主大人又回来了。 「偷摸着干什么呢？」高文瞪着眼看着突然从桌子旁边钻出来的琥珀，后者显然是打算吓自己一跳。 但她却没想到自己的潜行效果受到高文身边的护身灵气一刺激提前就给解除了。这时候脑袋上挨了一下，半精灵小姐捂着脑门一脸委屈：「我就来跟你报告个情况你至于打人么……」 「别闹，有踩着暗影步进来报告情况的？」 「嘁……」琥珀撇撇嘴，「你这儿还多长时间能忙完？皮特曼让我告诉你，鍊金工厂的一号反应罐就位了，等着你过去验收呢。」 「啊，我把这事忘了！」高文顿时一拍脑门，他是知道今天鍊金工厂一号反应罐完工这件事的。 但詹妮和瑞贝卡送来的一批符文基板以及魔导铠甲设计进度让他完全把这事忘到了脑后。 此刻琥珀过来提醒，他立刻站起身并把手上的臂铠放下，「詹妮，瑞贝卡，我先去鍊金工厂那边，通用基板的设计工作你们回去自己安排吧目前进度不错，我很满意。」 詹妮听话地收好了桌上的图纸和基板、臂铠。但瑞贝卡却显然不打算老老实实回研究所去，她上来抓着高文的胳膊使劲摇着：「我也去我也去！我也要去鍊金工厂！我还没见过那边什么样呢……」 高文看了傻狍子一眼：「你过去干什么？只是反应罐完工，又不是整个工厂完工的典礼仪式而且你又不懂鍊金术。」 「我可以过去放两个火球助助兴啊！值得庆祝的事儿不应该放烟花么……」 高文顿时瞪了她一眼：「你要敢在鍊金工厂里边扔火球我就把你当火球扔出去！」 「我说的是往天上扔……」 第382页 「天上也不行！」 瑞贝卡吐了吐舌头，老老实实地举起一只手：「那我以塞西尔先祖的名义发誓，我绝对老老实实……」 高文听到一半刚想点头，突然就醒过味来：「我就是你家先祖！」 瑞贝卡：「……」 旁边的琥珀悄咪凑到詹妮身边，压低声音跟后者嘀咕：「你有没有觉得这俩人交流起来跟脑子有坑似的？」 詹妮如今已经适应了塞西尔领地上的气氛。但可适应不了琥珀这张嘴，顿时就不知道该怎么接茬了：「我……我不知道该怎么说……」 「嘁，一点意思都没有……」琥珀鄙夷地瞥了当不成捧哏的符文师小姐一眼，扭头看着高文，「老粽子你还走不走啊？跟你孙女斗嘴有意思……」 琥珀一开口就成功转移了高文和瑞贝卡俩人的注意力，后者顿时就没矛盾了…… 不管怎么说，最后在瑞贝卡的软磨硬泡之下，高文还是带上了这个好奇心过剩的铁头娃，跟着琥珀一行三人前往了位于城镇边缘的鍊金工厂所在地。 哪怕有着「黑科技」级别的新式建筑技术，鍊金工厂也还远远没有完工。 目前落成的只有一号车间和配套的仓储设施而已，一号车间里也只有一组反应罐完成了闭合组装。而在高文的构想中，这里至少需要三个车间和十二套反应罐才能满足基础鍊金药剂的生产农业上的植物催化药剂、土壤改良剂、杂草抑制剂，给人用的德鲁伊治疗药水、弱效法力药剂、各类祛病合剂等等，林林总总的基础药水有十几种之多，在传统的鍊金师手上，这些药水都是在一间小小的鍊金实验室里，用一张鍊金台、几个反应瓶制取而成。 但这种操作显然不能用在工厂里：工厂里的反应容器将持续运转，不管是物料的添加还是成品输出都是批量且不间断进行的。 所以除了少数特殊情况之外，每种药剂都要对应一套专门的反应容器才行。 因此皮特曼按照基础药剂的属性，给它们分了十二个「生产线」以及三个不同的车间，车间之间相互隔离形成不同的区域，以保证生产出来的药剂不会混放而造成事故事实上如果按照高文的要求，给普通人使用的药水、给超凡者使用的药水以及农业用的药水甚至都不应该在一个工厂中生产。 只不过现在领地的条件有限，同时开工三个鍊金工厂的成本实在高昂到可怕。再加上德鲁伊药剂和高文前世所认知的「农药」有本质上的不同。 目前预定的基础药剂也并没有太大的污染危险性，他也就许可了将三个车间放在一个工厂中的做法。 只不过他也专门对皮特曼提出了要求日后如果要生产更高一级的、效用和毒副作用都更大的药剂，必须做到对整个生产环节的完全隔离，从原材料到半成品到成品都不能有任何混合污染的隐患才行。 高大的反应容器伫立在仍显空旷的生产车间中，皮特曼和他带出来的学徒以及招募来的普通工人正在这套全新的设备周围忙碌着，这是一套前所未有的装置，既不同于这个世界上曾经的任何一种鍊金容器，也不同于领地上正蓬勃发展的各类魔导机械，当然更不同于高文前世记忆中的化工设备它的中心是一个两米高的垂直铁罐，数条弯曲的管道将铁罐和周围的几个小型反应容器连接在一起，共同形成了仿佛星型的放射状结构，那些管道不但是物料和气体的流通管，其本身更是魔法阵的一部分，在这些「管路魔纹」和反应容器接驳的地方，可以看到闪闪发亮的德鲁伊神术符文和各种魔法符文交相辉映。而在一部分反应容器表面，也可以看到大大小小的魔法阵正在发出微光，而在整套装置的「基座」上，那层高出地面十几厘米的水泥平台表面，则是一切的关键：逆变阵列。 它将来自地下魔网的魔法能量抽取出来，转换成可以被德鲁伊神术阵识别的「自然神力」，就这样一个神奇的转换过程，人类便掌握了曾经属于神明的力量。 第213章 塞西尔领能卖什么 工人和鍊金学徒们正在对反应容器做最后一次检查和调试，他们确认着每一段连接管道的密封，测试着每一组符文的运行，以确认这套规模远超任何常规鍊金台的反应容器在正式运行之后不会发生致命的事故，而它最重要的部分—— 中央反应釜则是由皮特曼亲自进行检查。 作为整个系统中承受压力最高的部分，这个其貌不扬的金属容器可以说是目前塞西尔领尖端技术的结晶，它由尼古拉斯蛋亲自塑造成型，内部铭刻着抵抗腐蚀和高温高压的元素符文。 同时在高文的指点下，尼古拉斯蛋还为它设计出了史上第一个基于机械结构的压力表—— 它以一段具备弹性的金属管作为敏感元件，依靠齿轮和连杆来带动指针显示数据，其精准度虽然不高，但也差强人意。 在高文看来，压力表的原理并不复杂，以目前塞西尔领的机械加工技术完全可以实现，困难的是压力刻度的标准化，幸运的是这个物理规则奇妙的世界至少还有着讲道理的「大气压」，高文和铁球星人折腾了很长时间才测到当地大气压的标准值。并以此为标准制定了一系列的气压和压力标准。随后再将相对大气压的刻度值刻在了压力表的錶盘上—— 在这个世界尚不存在各类标准参数的情况下，高文心安理得地作为了一系列标准的制定者。并且准备将自己制定的这些标准应用到今后发展出的各个领域。 第383页 而除了先进的测量装置、精密的管道连接以及高强度的罐体之外，这套设备还有个特殊的地方。那就是它不再用明火当做给药液加热的热源。而是用铭刻在反应容器底部的火元素符文来直接加热—— 大部分德鲁伊药剂都不需要熔鍊金属那么高的温度，火元素符文完全可以起到加热罐体的作用。 而且比起鍊金台上的明火装置，这些元素符文的热量更加稳定，也更加可控。 终于，最后的检查完成了，皮特曼离开了反应容器的检查区。而一名看上去不过二十多岁的鍊金和草药学徒则走上前去—— 他就是皮特曼选拔出来的鍊金工厂负责人。 看得出来，这个年轻人还有些紧张，但他仍然按照最标准的流程启动了反应容器的各个部分。 随着提前制备好的物料被注入投料口，这套「大型鍊金装置」各处的魔法符文开始逐渐充能，高文可以感受到魔力的流动。 在逆变阵的作用下，原始的自然魔力激活了那些古老的神术符文，一切就这样自然而然地运转起来。 与第一台魔能引擎启动时那轰鸣的动静不同，眼前的反应罐哪怕进入全功率状态也不会有太大的动静传来。 尽管它周围也有着诸如搅拌装置、泵装置之类的运转机械。但原始的魔能引擎经过数次优化已经不会再有那么惊人的噪声，用在这套反应容器上的机械装置也都是动静较小的「小型机」，它在工作时可以说是相当「安静」。 至于最中央的那个大型容器，它就更没什么动静了：它里面是没有任何机械运转组件的。 瑞贝卡看着一群鍊金师和工人在那些罐子之间忙碌，每一个人脸上还都带着紧张和激动的表情，略微有点失望：「啊……我还以为新机器启动的时候动静会更大一点……」 「这玩意儿如果动静大了，那离爆炸也就不远了……」 高文看了铁头姑娘一眼，随后看向皮特曼，微微点头，「恭喜你，你的逆变阵和神术阵完美运行。」 皮特曼脸上的皱纹早已经堆积成花，这个平常闲着没事就以兜售药膏替人算命当做业余爱好的小老头此刻露出了发自肺腑的笑容：「是啊是啊……路对了，路对了……」 琥珀惊讶地看着那堆复杂的金属管道和反应罐，忍不住问了一句：「这么大的一套东西……这每天得生产出多少药水来啊？话说老头子，这套罐子是生产什么用的？」 皮特曼现在心情显然很好，甚至都没追究琥珀直接叫他「老头子」的问题，他捋着鬍子满脸自豪：「一号反应罐生产的是德鲁伊招牌的「回春药剂」，也就是治疗剂。冬季农事暂停，暂时不需要什么农业药剂。但冬天的建设工程很多，每天领地上的伤病报告都不少，这些药水正好能派上用场。 至于产量嘛……现在有了来自康德领的原材料供应，在原料不缺的情况下，这东西每天生产出来的药剂就够领地一个星期消耗的，这还是保守估计……」 琥珀瞪大了眼睛：「一天生产一个星期的用量？！那你这岂不是用不了多久就把领地上所有仓库都给堆满了啊！这么大的产量干什么用啊？」 高文笑着看了这个半精灵一眼：「卖掉……」 「卖……」琥珀之前显然没想到这个——并不是她思路狭隘，而是因为一直以来塞西尔领都处于开拓建设的状态。 基本上任何物资在这儿都是不够用的，向来只有採购的份。而产量盈余向外售卖这还是破天荒的第一次，她感觉脑子有点木，连问话都是下意识，「卖给谁？」 「目前确定的第一个市场是康德领。」高文随口说道。 琥珀刚点了点头，紧跟着就反应过来：「等会！这些药水的原材料是不是就是从康德领买进来的？」 「是啊……」 「然后你把它们切吧切吧，剁碎搅拌再扔进罐子里煮一下，就按照鍊金药剂的价格又卖给康德领了？」 「流程确实是这么个流程。」 「妈呀！还能这样？！」琥珀目瞪口呆，并且作为一个三观奇歪的盗贼此刻都感到了巨大的不适，「你不是说要把康德领当成自己的领地一样经营建设么，还要把康德人当成塞西尔领民一样对待…… 话说你是不是后悔把当初康德子爵留给你的财产留在那边城堡里了？ 那你也不用这么损的招儿啊，你交给我，我去那边买两次菜的功夫就给你把东西都运回来……」 「你这比我损多了行么？！」高文瞪了琥珀一眼，随后摇着头解释，「我没打算坑自己未来的子民——药剂运到康德领是因为那边本来就是南境最大的药材集散地。 除了草药之外，那边也一直是有鍊金药水生意的，目前负责管理康德领事务的帕德里克先生是当初康德子爵的顾问，也是商会的接头人，他有渠道，可以帮助咱们卖掉多余的药剂。 我准备让他当塞西尔鍊金药剂的「代理商」，和我分成卖药水，这样塞西尔领能赚不少，康德领也有一份收益，对谁都好。」 「竟然又是这种可以让所有人都有好处的事情……」琥珀眨巴着眼睛，「可是……这可是一大笔好处，难道就没有人……受损么？」 「有……」高文笑起来，「当然有人受损——在康德领贸易线上的所有第三方药剂商人，药剂师，德鲁伊和鍊金师，他们必然会受到冲击。」 第384页 琥珀眼睛张大：「那……」 「我会在合适的时候发出招募消息——然后领地上鍊金人才短缺的问题就能解决了，那些人稍微培训培训，在鍊金工厂里可就是一把好手。」 这一次，琥珀是只剩下干瞪眼而没台词了—— 前面几步操作她多少还能跟上高文的步骤。 但最后这一步操作却只能让她瞪着眼睛不知该说什么，良久之后她才发自肺腑地意识到一件事： 当一个狡诈的古代英灵復活过来并且打算搞点事情的时候，那些阴沟混混们平日里吹嘘的所谓阴谋诡计根本就不值一提了。 「如此大量的鍊金药剂流入市场，哪怕只是最普通的回春药剂，也足够对这方面的市场造成巨大的冲击……」 皮特曼捋着鬍子，似笑非笑，「哪怕仅仅是这么一套反应罐，它昼夜不停的产量也足够碾压包括塞西尔领、康德领、莱斯利领甚至更北边卡洛尔领所有鍊金师的产量总和了。 大人，我想我终于理解您当初说的「量产化将是摧毁旧秩序的第一步」是什么意思了。 但是您有考虑过么，一旦这么大量的、打着塞西尔标籤的药剂进入市场，我们势必会引起各方的好奇和关注……」 「是的，他们会好奇和关注，但那需要反应时间。而且区区鍊金药剂，所引起的关注相当有限，这一点点好奇和关注对我而言并没什么，或许反而会有益处……」 高文笑着说道，「比起鍊金药剂，下一步我将推出去的东西要引起的冲击恐怕会大得多……」 「下一步要推出的东西？」琥珀好奇地看着高文，「你还打算卖什么？」 高文拍了拍琥珀的脑袋：「我打算卖给坦桑镇一点东西，但具体细节还没定，到时候你会知道的。」 琥珀眨巴着眼睛，但这次哪怕她和瑞贝卡一块上前追问，高文也不打算再回答更多。于是两个姑娘只好带着满肚子的好奇闭上了嘴巴。 高文站在一号反应罐下面，抬头仰望着这套融合了目前塞西尔领各种尖端技术的「化工设备」，他看着那些静静明灭变化的魔法符文，听着向容器中注入液体、提供热源、释放神术的各种辅助机械或法阵在运转中产生的噪声，脸上慢慢露出了微笑。 路是对的，那一切就好办多了。 第214章 极北和极南 安苏王国北部，霜雪已经覆盖大地。 这片多山的土地是安苏王国最寒冷的地方，民风彪悍的北方人在崇山峻岭和寒风之中扎根于此，守卫着王国的北部大门。并在七百年间努力维持着和更北方那些难缠的邻居之间的微妙平衡。 不管是西北方向的紫罗兰王国，还是东北方向的圣龙公国，从来都不是什么容易打交道的角色。 但在这个令人不安的冬天里，有新的阴影从霜雪中浮现了出来，在维多利亚·维尔德女公爵眼中，这些新的威胁甚至比那些令人捉摸不透的北方邻居更令人忧虑因为这威胁是从国内冒出来的。 「冰雪公爵」维多利亚·维尔德站在凛冬堡高高的露台上，俯视着下方的城市，入冬之前便开始下起的雪直到昨天夜里才停，城镇各处都是一片银白。而北方地区典型的尖顶建筑可以有效减少积雪覆盖，那一个个黑色尖顶刺破了冬日的银装素裹，就如同大雪原上林立的黑松般伫立在城堡下方的平原上，一眼望去，森然林立。 在王国大多数地方，冬日的到来便意味着生产停止，人们躲在屋中瑟瑟发抖的日子。 然而在这最为寒冷的北境，情况却反而不同，这里的人已经适应了寒冷。 并且为了生存也不得不适应占据全年二分之一时间的漫长寒冬。即便在这大雪初停的日子里，也可以看到城市里无数流动的人群他们必须在下一轮降雪毁坏城市建筑之前尽可能地清除积雪，开出道路，顺便把那些冻死在阴沟里的无家可归者的尸体拖到城外。而在正对着城堡的那座中央广场上，则聚集着最多的人群广场上的积雪已经清理干净，聚集在那里的人是为了看烧死邪教徒的。 那些穿着黑色罩袍的身影被一个接一个地绑在了高高的木桩上，沉重的黑钢锁链以及铭文镣铐同时束缚着他们的躯体和魔力。但他们那因施行邪术而扭曲恐怖的面容仍然令人不寒而慄。 围观的人群已经在广场上聚拢了好几层，士兵将这些人群和邪教徒分隔开来，明晃晃的刀剑阻止着过于激动的领民进一步靠近那些危险的亵渎者。而在这个过程中，柴草被堆了上去，烧热融化的动物油脂也被泼在拆草堆上。 「烧死他们！」围观的市民中有人终于按捺不住大声吼叫起来。 这怒吼一唿百应：「烧死他们！他们杀了我的孩子！烧死这些邪教徒！」 一名圣光教会的高阶神官走向火刑台，他从旁边的教徒手中拿过圣徽，转过身来看着群情激奋的民众。 「圣光之神揭露了这些邪教徒的阴谋，在更多的人受害之前，主指引我们捣毁了这些异端之徒的巢穴！」 高阶神官高高举起圣徽，他转过身去，用圣徽激发出强大的光芒，引燃了那些易燃的油脂和柴草，口中发出高唿：「赞美圣光！赞美吾主！」 在圣光和油脂的作用下，火刑台瞬间便被金白色的熊熊烈焰笼罩，绑在柱子上的邪教徒们就像蜡一般在火焰中扭曲着，发出各种难以名状的嚎叫，山唿海啸一般的声音随之在广场上响起：「赞美圣光！赞美圣光之神！」 第385页 熊熊火焰直冲上天，而那些邪教徒的嚎叫在火焰中久久没有止息。甚至直到火焰烧尽了他们的躯体，他们的嘶吼声仍然不断从火焰中传来，周围的民众终于意识到了情况不对，他们惊恐地看着那不正常的火焰，听着那不正常的吼叫。而那吼叫终于变成了人类可以理解的言语，十几个邪教徒残留的精神力量在空气中鼓动着，发出可怕的唿啸：「尽情地笑吧！尽情地哭吧！所有人都会死！你们会死的如同家畜，会死的如同虫子！ 等到他们回来，他们会吃干你们的肉，吸干你们的血！」 火焰在这一刻骤然变成了黑色，十几个火堆的火焰在空中融合到一起，一团巨大而不可名状的深紫色团块则从火焰中升腾起来，仿佛要吞噬掉现场所有人般剧烈膨胀着。就连火刑台前刚刚还高唿着赞美圣光的神官此刻都陷入了错愕之中。 但就在这恐怖的异象降临之刻，一道凌冽的白色光柱突然从凛冬堡的露台激射到广场上。 在「凛冬之鞭」的冲击下，那团不可名状的深紫色团块瞬间冻结。随后又因缺乏后续能量的支撑而砰然破碎，大片大片的冰晶粉尘从天而降，仿佛又下了一场暴雪般将大半个广场重新覆盖。 不管是前一刻激动的群众还是高唿口号的圣光神官都彻底安静下来。而在寂静的广场上空，传来了维多利亚·维尔德女公爵清冷的声音：「打扫干净然后赞美安苏和你们的开国先君。」 强大的魔法力量在露台上渐渐消散，维多利亚挥了挥手，让漂浮在半空的魔法书回到自己身侧，随后转身离开了露台。 镶嵌着人造水晶的露台门在她身后自动闭合，隔绝了广场上传来的声音，这位女公爵回到温暖的休息厅里，脸上难得露出了一丝疲惫之色。 黑髮的侍女走上前来，她挥手屏退了其他的侍从。随后将手按在维多利亚的太阳穴附近轻轻按压着：「你很少露出这种表情上一次还是见到高文·塞西尔公爵回来之后。」 「这次也仍然跟他有关，如果不是那位开国英雄从极南境发来的警告，我们恐怕要等到那些邪教徒搞出更大的破坏之后才会意识到他们已经侵蚀到了这种程度……」 维多利亚嘆息着，「这已经是入冬以来被捣毁的第四个邪教巢穴了之前三个是万物终亡会，这次的是永眠者，下一次哪怕是风暴之子从海上反攻捲土重来我都不会惊讶。」 「据说南境的邪教徒势力其实反而很少，他们一共只露面了两次，却每一次都被那位公爵察觉并掐灭……」 维多利亚轻轻摆手，黑髮侍女玛姬立刻停下手上的动作。 「我们安逸的太久了，整个王国都安逸的太久了……」 维多利亚从长椅上站起身，静静地注视着前方墙壁上挂着的开国英雄们的画像，高文·塞西尔的画像已经被取下。 但她还是注视着开国先君查理身旁的那处空白，「从国王到地方贵族都严重缺乏警惕性。但七百年前的塞西尔大公是从王国最风雨飘摇的年代过来的，他比我们所有人都警醒可笑的是王都那帮无能之辈却在一开始把开国公爵发来的有关邪教徒的警告当成了神经过敏，当成了古人在现代社会的大惊小怪……哼，现在他们倒是慌张起来了。」 黑髮侍女静静地站在维多利亚身后，没有发表任何意见。而女公爵则对此显得习以为常，她顿了顿，吩咐道：「让你调查的事情有眉目了么？」 黑髮侍女低下头：「是。圣光教会的神官在最近一段时间的活动确实比以往频繁，而且各地都出现了新的传教士队伍。 但他们所有的活动都很合理他们在对抗邪教徒，搜索并清剿邪教徒的巢穴，传教士也是在各地宣传甄别邪教徒、在邪术诅咒中保护自己的方法，圣光之力在这方面确实有着得天独厚的优势。 除此之外，他们没有多余的活动，没有和别的教派产生冲突或者抢夺信仰资源，更没有和各地领主产生摩擦。」 维多利亚皱了皱眉：「是这样么……」 黑髮侍女好奇地问了一句：「维姬，你是怀疑那些圣光神官有什么问题么？」 「不……只是对他们最近的动向有点在意，他们突然变得活跃了起来……」 维多利亚摇摇头，「但应该是我的错觉，毕竟现在邪教徒突然到处作乱。而能正面清剿那些邪教徒的只有战神教会和圣光教会，其中又以圣光神术在对抗邪术时效果最好……」 维多利亚淡淡地说道，「我们没有理由干涉他们在合法范围内的活动就继续多多留意吧。如果他们有什么非分之想，总会露出马脚的。」 入冬之后，消息的流通也随着旅行商人的减少而变得艰难、缓慢起来。 在这个尖端技术稀少而不普及、普通社会仍然维持原始落后局面的时代，信息的传递是一件尴尬而低效的事情。 虽然有着诸如传讯术和秘银之环这样的魔法和道具。但由于掌握这些传讯技术的人极其稀少并且相互之间没有有效的信息共享途径。 所以这些技术并不能让人及时全面地了解到远方发生的事情，对于大多数平民甚至贵族，信息传播的主要途径仍然是旅行的商队，以及传送信函的专员们。 而对于地处偏僻，对商旅吸引度不高的新塞西尔领，信息传递缓慢的情况就更是个问题。 第386页 在领地内，高文建立了简单的信使队伍。再加上目前塞西尔领主要的人口聚居点也就只有城镇、西部伐木场村落、东部矿山村落（已经快发展成小镇了）这三个地方，所以内部信息传递还不是问题。 但要想和外界联繫，以目前领地的人力物力是没办法组建自己的信道的，能依赖的便只有极其有限的、从坦桑镇过来售卖粮食布匹或奴隶的商贩，以及专门派到康德领和莱斯利领的外派人员来收集情报了。 所以等高文了解到王国境内各处都发现了邪教徒活动的迹象，已经是他对王都发出警告的一个月后了。 这还是藉助了安德鲁·莱斯利子爵的信息途径的结果如果没有快捷的狮鹫信使，光凭行脚商一双腿从王都到南境打个来回都不止一个月。 看着眼前的情报，高文眉头紧紧皱起。 琥珀却不知道这封一大早就从坦桑镇送来的信函上写的是什么，她正在旁边无聊地用匕首刻着一块木头，抬头看到高文的表情，随口就问了一句：「怎么了？米价涨啦？」 「不，是邪教徒。」 琥珀顿时就从椅子上蹦了起来：「又要打邪教徒？！哎我现在肚子疼来得及不？」 「不是咱们这儿……」高文看了琥珀一眼，「是除南境之外，王国境内各地都在出现邪教徒。」 琥珀一听这话放心下来，低头坐回去继续刻自己的木头：「哦，不碍咱们事儿就行。」 高文无奈地看着这个精灵之耻，心中却没办法跟对方一样轻松。 情况真如自己当初预料的那样邪教徒已经渗透到了王国的方方面面。 不光是边境领主的领地上找到了他们活动的踪迹。甚至连王都附近，圣灵平原上都有他们搞事的迹象。 有大量的邪教徒巢穴被发现，被拔除。但更多的却只是刚找到一点踪迹，紧接着就丢了线索。 要么就是等到发现的时候已经为时过晚，邪教徒早已经完成了他们的邪恶献祭，地方贵族发现的只不过是仪式过后血腥的现场而已。 除了这些令人不安的情报之外，另一件事同样让高文感到了紧迫和……侷促。 所有的情报都严重过时，来自王都的消息是一个月前的，而北境的情况到现在还没办法入手。 他需要建立自己的信息渠道，要掌握在自己手中。而且要比当代的各种信息渠道都高效、更合理才行。 现在暂时还没有解析出传讯术的法术模型，电磁波通讯的尝试也遭遇了失败，从技术上一时半会还不可能实现高文设想中的「现代化通讯网络」，但哪怕是没有廉价的即时通讯的途径，他也可以先搞个框架出来。 鍊金工厂的那些药剂让他想到了一条路子。 第215章 工业产品 在充足的人力物力支持下，位于城镇边缘的鍊金工厂终于正式落成，在工厂的剪彩仪式上，高文还破天荒地同意了让瑞贝卡在安全距离之外往天上扔了几个大火球来助助兴，高空炸裂的魔法火焰既是庆祝，也是在向领民传达信息，很快这片土地上的人就会知道，他们的生存得到了进一步的保障—— 不缺食物，不缺衣物，不缺取暖的木柴，而到了现在，他们也将不缺药品。 大多数人并不能理解「鍊金工厂」这一新事物的原理，也不会明白那些运进工厂里的金属管道和罐子与鍊金术这门魔法技艺有什么联繫。 但贴在城镇中央广场上的公告可以明明白白地告诉他们，有了这座新的设施，整个领地的所有祛病疗伤药剂和农耕所需的德鲁伊药水都将再无短缺，贸易大街新开的鍊金商店将出售廉价的各类药剂，那价格低廉到哪怕最贫困的人可以负担得起，这对所有人都无疑是格外振奋的好消息。 而在鍊金工厂的车间里，高文正检查着第一批生产出来的回春药剂。 这些药剂被装在只有手指大小的人造水晶瓶中，整整齐齐地码放在带有许多格子的木质方盒里。并在药瓶周围填上了松软的木屑以防止在运输过程中碰撞损坏。而按照高文的要求，这些鍊金药剂在进行整齐包装之余，还贴上了配套的「标籤」—— 每个水晶瓶上都贴着一小张纸条，上面写着药剂的名字，效果，生产日期以及失效的日期，并印上了塞西尔领的徽记。 这种统一制式的标籤在很多人看来格外新奇，尤其是上面「有效期」的标註更是新鲜，因为传统的鍊金药剂其实很少考虑「过期失效」这种问题—— 鍊金药水都是由超凡职业者手制调配而成，产量十分有限，永远处于供不应求的状态，它们的使用者通常是大大小小的贵族或者需要上战场的超凡者，前者自然有自己的亲信或魔法顾问负责管理宝库中的药剂，过期问题不用他们自己考虑。而后者手中的药水往往留不到过期失效的时候。 所以那些传统的鍊金师在配置出药水之后顶多会在瓶子上贴个名字，而有效期……就交给「用户」自己去关心了。 但工厂生产出来的产品当然不能这样，高文必须从一开始就给领地上的人灌输规范化的思想才行。 现在一切都在草创期，这标籤上的内容当然也很是简陋。但即便这样，量产药水那整齐划一的标籤和令人赏心悦目的包装方式仍然给在场的人留下了深刻的印象，瑞贝卡就张大眼睛看着整齐码放在桌子上的药剂，忍不住挠了挠头髮：「好奇怪……看着这些瓶子整整齐齐地摆放在一起就有一种莫名的愉快诶……」 第387页 「你这叫强迫症得到了满足……」站在一旁的琥珀一脸很懂的样子解释道，并紧跟着指了指高文，「我可没说你是有病啊，这些话是你家祖宗说的。」 「我还是第一次看到珍贵的鍊金药剂以这种方式……大量堆放在一起……」 赫蒂也颇为感慨地说道，「突然就感觉它们不值钱了似的。」 「事实上，和普通的鍊金药剂比起来它们确实是「不值钱」了，夫人……」 皮特曼站在桌子旁一脸自豪地说道，「原本鍊金药剂最大的成本就是施法者。但现在反应罐和它配套的魔法装置取代了施法者的位置。 而且这套大傢伙运转一次能生产出来的药水量可不是小小一个鍊金台上的几个烧瓶试管可以比拟的，事实上您眼前的这些药水其价值最高的部分压根就不是里面的液体，而是一个你们恐怕都想不到的东西。」 「价值最高的部分？」瑞贝卡眨眨眼，「药水本身都不值钱了，那什么值钱？」 「瓶子……」皮特曼摊开手，「这些水晶瓶的成本甚至比里面的药液还高。如果一瓶药水卖三十个铜币，那里面有至少十五个铜币其实都是在买瓶子。」 琥珀吓了一跳：「瓶子这么贵？！」 「瓶子并没有变贵，只是药剂的生产成本太低了……」 瑞贝卡却已经反应过来，她若有所思地看向高文，「祖先大人，我记着您以前提过，有一种叫「玻璃」的人造水晶会比现在所有的人造水晶都便宜……」 高文尴尬地轻咳两声：「咳咳，玻璃……暂时别想了，我还没找到替代的生产原料。」 都说穿越者三大宝，造纸玻璃黑火药，但这三样东西高文一个都没捞着—— 这个世界已经有了造纸术，虽然有一定改良的空间。但也已经是成熟的技术，轮不到他再来「发明」一遍，黑火药则是在领地建设早期就失败的项目，而至于玻璃…… 这个世界存在「人造水晶」这一特殊技术，根据高文的判断，人造水晶中最普通的「白晶体」其实就是能够在这个世界实现的「玻璃」，这种人造水晶的主要材料是石英砂和无色水晶岩，而这两种东西……都是魔法材料。 石英砂还好说，算是魔法材料中最廉价的一种，但无色水晶岩…… 虽然它也不能说是昂贵，但却绝对比沙子贵重，在找到替代物之前，水晶岩就是制造人造水晶过程中最高的成本。 「其实还好，人造水晶器皿体积越小越容易制造。而且鍊金药剂的瓶子所用的是最廉价的水晶瓶，已经算很便宜了……」 皮特曼解释着，「我们的鍊金药水在成本上已经有难以想像的优势，瓶子贵一点……影响不大。」 赫蒂点了点头：「也有道理。不过我有一点担心，用这些金属罐子和魔法阵制造出来的鍊金药水…… 效果真的可以像德鲁伊或者鍊金师、法师们亲手调制的药水一样好么？」 「关于这一点您完全不用担心……」皮特曼一听这个顿时自豪地笑了起来，「事实上在我看来，鍊金工厂里生产出来的药水反而比鍊金台上做出来的药水要可靠的多—— 这些反应罐和魔法阵都是精确调制过的。只要最初的设置没问题，原材料没问题，反应容器本身也没有故障。 那么它们不管是生产一瓶还是一万瓶药水，都可以保证每瓶药剂分毫不差。 但传统的鍊金师却有手艺高低之分，甚至再高明的鍊金师也有失手的时候，鍊金药剂的很多所谓毒副作用其实就是这么来的—— 我不排除优秀的鍊金师在条件适宜的情况下会配制出比工厂药剂效果更好的药水。 但您可以想像到，在他们配制出一瓶好药水的同时会有多少的残次品从他们同僚的作坊里流出来？ 而在这个过程中我们的工厂又可以生产出多少质量达标的药水？」 皮特曼说的满面红光，连鬍子都吹的翘了起来，琥珀见状顿时忍不住嘀咕：「嘚嘚瑟瑟那样……个老不正经的最近说话越来越像老粽子了……」 顿时现场所有耳朵不聋的人都看向了她，几个声音异口同声：「你说啥？」 琥珀的尖耳朵激灵一下子绷紧，整个人窜出去两三米：「到底你们是精灵还我是精灵啊！怎么一个个耳朵都这么灵的！」 「我重点盯着你这张嘴呢，你一开口我就第一时间往外筛沙子……」 高文瞪了这个满嘴跑火车的半精灵一眼，随后看向赫蒂，「这些药剂优先满足领地内部供销，另外军队那边也要把药水配发到每个士兵，保证每个士兵在任何情况下都有三份回春药剂和三份祛病合剂的储备，你统计一下，在满足这些要求之后再额外保留百分之五十的药品储备。除此之外的都打包好，塞西尔领的第一种招牌商品就是它们了。」 赫蒂发自肺腑地感嘆了一句：「仅凭这一项，塞西尔领的战斗兵团恐怕就已经是这个世界上最奢侈的军队了。」 高文微笑着：「从咱们把附魔装备发到每一个人手上的时候，他们就已经是了。」 就在这时，车间的大门突然被人打开，一名学徒快步走了进来，他来到高文等人面前恭敬地行礼，汇报导：「大人们，来自康德领的马车已经过桥了。」 「看来那位帕德里克先生已经到了……」高文转过身，拍了拍鍊金药剂的包装箱，「先把这一批样品装起来，送到领主府去，我要亲自和那位得到菲利普骑士盛赞的先生好好谈谈。」 第388页 而当塞西尔领的鍊金药剂贸易线在这歷史性的一天掀开序幕的时刻，在提丰帝国境内，一处不为人所知的隐秘圣殿中，一次特殊的集会正在召开。 隐秘圣殿中笼罩着凝重的气氛，圆形主厅的中央摆放了一圈座椅，那些座椅表面雕刻着代表梦境的、紧闭的眼睛花纹，椅子的一部分就仿佛活物般在黑暗中微微蠕动着。而大量神经索则从地面和墙壁的孔洞中延伸出来，与那些座椅的生物部分连接在一起。 十几个身披白袍或黑袍的人站在座椅周围，他们脸上带着光滑的诡异面具，这让人完全无法从面容上判断其每个人的身份，也看不到他们的任何表情变化。 其中一名白袍人站了出来，环视周围一圈，从面具下面传来低沉而男女不辩的声音：「很好，所有人都到了，那么22，由你来主持这一次的仪式。」 白袍人和黑袍人各自在自己的座椅前就位，而一名黑袍人则扬起了手：「那么，开始进行第十七次「深潜测试」，尝试破解高文·塞西尔逸散出来的记忆碎片。 噩梦主教们，向你们的「下级节点群」发出信号，一分钟后，连接开始。 「诸位，安全第一。」 第216章 商业计划 胖胖的帕德里克·波姆略有点拘束不安地坐在塞西尔领主「城堡」的会客厅中，第三次调整了一下自己领结的位置。 他并不是一个没有见过世面的人，但这个世界上再见过世面的人也很难获得跟一位开国英雄密谈的机会，他知道这次的情况跟之前在康德城堡的那次交谈完全不同，上一次，他是以康德领代表的身份在人群中接受了塞西尔公爵的委任。而这一次，却是塞西尔公爵将他从康德领叫了过来，要进行私下里的当面会谈。 这两种谈话所造成的压力是截然不同的。 而在这同时，帕德里克也在好奇地打量着这个在他眼中新奇无比的地方。 这座府邸就是塞西尔公爵的城堡，但它的造型样式却与大众印象中的贵族堡垒截然不同。 与其说是城堡，倒更接近于中部地区一些贵族最近时兴起来的「度假庄园」建筑风格，它大概没有城堡那么坚固。 但里面的环境却出人意料的舒适：宽阔的落地窗，明亮的会客厅，还有温暖的走廊和房间。 而且空气中还一点都闻不到城堡里常有的那种潮湿、腐败味道，这着实是一件令人惊异的事情。 这里的大多数墙壁都被粉刷的洁白无垢，明亮的魔晶石灯就好像不要钱一样照亮了这座建筑物的每一个角落—— 事实上不光是在这座城堡里，自从进入塞西尔领之后，帕德里克所看到的魔晶石灯数量甚至超过了他前半辈子所见过的魔晶石灯的总和。 天知道这座刚刚建立起来的开拓领是如何做到这种事的—— 在短短的几个月里，这里筑起了整整齐齐的砖瓦屋舍，建成了宽阔笔直的街道，码头、磨坊、锯木厂一应俱全。而在所有这些事物之间，最引人瞩目的便是那些刚刚临近黄昏便被点亮的魔晶石灯，它们竟被成排成排地安置在道路两旁和民居的正门前，不是用于照亮领主的宅邸，而是照亮了庶民居住的地方！ 原本帕德里克还觉得康德领能做到让一半的领民在入夜之后点亮油灯便已经是了不得的壮举。 但看到了入夜之后灯火通明的塞西尔领地，他竟觉得自己所熟悉的那个城镇瞬间黯淡无光起来。 塞西尔领到底多有钱？难道他们僱佣了几十上百个正式法师，专门给那些庶民门口的路灯充能么？ 而且他们这匪夷所思的建设速度是怎么回事？ 冬季里仍然不停歇的工程项目又是怎么回事？ 还有那些在领地里随意走动、大声谈笑、见到巡逻士兵都不会害怕发抖的平民又是怎么回事？ 那些发出怪响的、被人称作工厂的大型建筑物又是什么东西？ 这片领地仿佛笼罩着无数的谜团，然而帕德里克却不敢深究下去，他知道这片土地的主人，知道那位高文·塞西尔大公的来歷—— 一位经歷过刚铎时期和第二次开拓的传奇。据说还和四元素领主达成过隐秘的协议，与精灵和矮人的王族交往甚密，这样的人物在帕德里克看来是近乎「非人之物」的，哪怕他是借用了元素领主的力量来建设这片领地，帕德里克也觉得毫无问题—— 但他作为一个小人物若是在这方面多嘴多舌，那问题可就大了。 在帕德里克第四次整理领结的时候，那位看起来呆头呆脑的小女僕又走了上来，不知道第几次将圆桌上的茶杯蓄满：「先生，喝茶。」 「哦，哦，谢谢。」帕德里克打了个带着水声的嗝，但这次他已经学聪明，只是拿起茶杯小小地抿了一口—— 他已经意识到眼前这位女僕小姑娘并不是在故意刁难自己，也不是受了公爵的指示来试探自己。而是她恐怕真的没有跟高级女僕或女僕长学习过怎么接待客人，她只知道愣头愣脑地一次次把客人的茶杯蓄满，然后盯着客人喝茶而已。 但如果客人太实诚或者想太多——比如半个钟头前的自己——那就极有可能会被她用茶水给灌死了。 「请问……公爵大人知道我来了么？」放下茶杯之后，帕德里克小心翼翼地看着贝蒂问道。 第389页 对方只是个小小的女僕，从地位上是不可能跟身为领主顾问（前）的自己相比的，但只有傻子才会用这么简单的方法来进行对比—— 这小姑娘只是个女僕不假，但她可是公爵的女僕！ 然后这位「公爵的女僕」就用手指顶着下巴陷入了几秒钟的愣神状态，努力思索了一下之后，贝蒂摇摇头：「我不知道！」 帕德里克嘆了口气，放弃了从贝蒂身上打听任何事情。 而就在这时，会客厅的门终于被人推开了，一个高大的身影站在那里，让刚刚嘆完气的帕德里克条件反射般地站了起来。 「抱歉，让你久等了……」高文一边走进房间一边笑着说道，「我正在视察鍊金工厂，而且整理样品花了点时间——贝蒂，给客人倒茶了么？」 贝蒂抬了抬手里的大茶壶：「倒茶啦！」 帕德里克一听到那大茶壶里的水声就条件反射地打了个嗝…… 高文一愣：这胖先生怎么打嗝还带回音的？ 不过他并没有深究这件事，而是因自家小女僕的成长倍感欣慰，在对小姑娘露出一个赞许的微笑之后，他看向那位略有点紧张并且打嗝带回音的帕德里克先生：「菲利普骑士对你赞誉有加，在他上次回来报告情况的时候，他提到你把康德领的财政打理的井井有条。 不但确保了冬季的物资供应，而且还在领主去世的情况下仍然稳住了与康德领有贸易往来的商人们，让他们来年仍然和康德领做生意？」 「我只是做了分内之事……」帕德里克矜持地点着头，「我一向负责和领地上的商会打交道，并在这方面对领主提出建议，说来惭愧。 我虽然精于纹章学和文法、礼仪方面的学识。但却在金钱上投入了更多的精力，这……大概并不怎么体面。」 「当你擅长和钱打交道却还不敢承认的时候才是真的不体面……」 高文笑着，「我今天找你来，就是要跟你谈金钱方面的事情的，我想这一点你应该已经知道了吧？」 「啊，是的，我看到了您的信函，您的领地已经进入有产出的阶段，因此要找我来联络商路？」帕德里克点点头，「是鍊金药水对么？」 「没错，鍊金药水，但我要事先声明，塞西尔领生产和出售鍊金药水的方式大概跟你想像的大不一样，我有一套全新的贸易模式，而我需要你来帮我组建并实现它。」 「全新的贸易模式？」帕德里克皱了皱眉，他不知道高文是什么意思，「您是说您作为领主的抽成么？」 「说起来太麻烦了，你直接看看资料比较好……」 高文一边说着，一边示意跟在身旁的赫蒂将一本并不太厚的册子递给了眼前的帕德里克，「这上面会告诉你什么叫「新的贸易模式」。」 帕德里克接过了册子，但虽然他对高文颇为敬畏，在谈及自己擅长的领域时还是颇有几分自负的，他自问跟商人打了半辈子交道，对铺设商路、买卖销存的那一套东西极为熟悉，再怎么新奇的贸易模式在他眼中也不会复杂到哪去，专门用一本册子来说明实在是有些小题大做—— 但他却不敢明说出来，而只能恭敬地点头：「好的，我这就看看。公爵大人，您完全可以放心，我对经商方面还是颇有几分自信的。」 他一边说着，一边就看到了册子上的一些关键字词：连锁经销，地区代理，流通网络，分成模式和市场拓宽…… 高文没有吭声，只是静静地看着帕德里克将那本并不很厚的册子快速看完。 帕德里克用了几分钟草草浏览完了第一遍，随后用了三倍的时间来看第二遍。 在他准备看第三遍的时候，高文打断了他：「帕德里克先生，你有什么想法？」 帕德里克揉了揉眼睛，有些茫然地看着高文，似乎一时间都忘了自己正身处公爵府的会客厅里，他满脑子都是那些匪夷所思的名词和具体的操作方案，等到意识到是高文在叫自己的时候，他才突然冒出冷汗来：「是……是的公爵大人！我看完了，我看完了！」 「我知道你看完了，我想知道你的想法。」 「这……这个……」帕德里克低头看了一眼手里的册子，却突然发现自己没了可以用的词彙，「这些想法确实是我从未想过的，它们看起来稀奇古怪……但又好像可行？可是……」 这位胖先生可是了半天，终于深吸口气：「好吧，我承认它从逻辑上是没有问题的。假如它真的实现了，那么它将迅速成长为南境地区的商业怪物—— 没有任何单独的行商、坐商甚至地区商会可以对抗这样一个组织严密、流转高效、统一行动而且背后还有大贵族撑腰的商人团体。但我也要说句实话，这些设想实现起来几乎不可能。 您要求这个销售系统的所有人都处于统一调度下，底层商铺受地区代理指挥，地区代理受您所委派的总管理人指挥。但此前从未有任何商人接受过这种束缚—— 当然，这一点我们可以靠金钱利益和契约来勉强实现。但您还要求最底层的商铺把生意做到平民身上，这……」 帕德里克摊开手：「鍊金药水可不是乡下草药师熬出来的臭药膏。就连穷一点的佣兵都不一定用得起它们，平民怎么可能用得起？ 哪怕我们卖给平民，他们也没人买啊！」 第390页 「这一点你不用担心，我既然说了新式的鍊金药剂是可以卖给平民的，那就自然考虑过价格，我可以保证，它们便宜到一般的平民阶级咬咬牙就能承担，各地的贵族也可以给他们的军队用上这种药水。」 高文没有直接把话说太大，没有承诺什么「连农奴也用得起鍊金药剂」——因为这是不现实的。 并非每个领地都跟塞西尔领一样，在这个世界上的绝大多数地方，农奴的私人财产几乎为零。哪怕高文把鍊金药剂搞的再便宜，那些农奴也还是连个瓶盖都买不起，在这方面，目前的高文还无能为力。 能够让其他领地上中等条件的平民（或者说市民）能用得起鍊金药剂，已经是他目前最大的目标了。 对高文的说法，帕德里克第一反应还是质疑这不可能。但看到对方脸上毫无动摇的表情，他明智地没有把这话说出来。而是单纯对手册上的贸易模式进行了评价：「好吧，那我要说，这上面所写的东西充满了智慧—— 如果您要卖的不是鍊金药水，而是粮食布匹的话，我对它的评价还会上升一个台阶。不过我还有最后一个疑问……您有这么多的鍊金药剂么？」 这位「商业学者」摊开手：「要「餵饱」这么一个销售体系，所需要的鍊金药剂可不是个小数目啊。」 高文微微一笑，对身旁跟来的两个侍从摆摆手：「去把那几箱子样品搬进来。」 「几……几箱子？」 第217章 塞西尔商会的成立 在今天之前，帕德里克从未想过鍊金药剂这种东西的包装单位可以是「箱」的。 鍊金药剂怎么包装怎么销售？一般的小商人甚至压根不会去考虑这个。因为鍊金物品无一不是超凡力量的产物，最底层的行脚商们在马车上装的所谓魔法物品撑死了就是几块刻画着符文的铁片和干羊皮—— 这类东西最主要的作用是心理安慰，宣传词就是「我奶奶说了这个有用」—— 真正的鍊金药水那是只有中上层的商人们才做得起的生意。 而即便是中上层的商人们，一次行商或者一次囤货也顶多能搞到十几瓶鍊金药水—— 它们会被装在精美的水晶瓶中，周围填充着天鹅绒和高档的丝绵，再单独盛放在精緻的木盒里，差不多跟最昂贵的红酒一个价。 据说曾有一个远近闻名的佣兵高手，受命去消灭一只危害边境的变异魔兽，这位佣兵高手依靠着过人的身手和十几瓶鍊金药水硬生生磨死了比自己强大三倍的敌人，结果却在胜利之后回头看了一眼自己扔在地上的药水瓶子，当场就「嘎」一声抽死过去了…… 这故事当然有夸张之处，商人们用过度华丽的包装来盛放鍊金药剂也是为了在不懂行的贵族和菜鸟佣兵面前抬高药水的价格。 但鍊金药剂本身的贵重仍然是可见一斑。但现在高文却让人搬来了好几个大箱子—— 箱子打开，里面满满的都是鍊金药水，整整齐齐的小水晶瓶周围塞满用于防撞的木屑。 「每箱三层，每层233瓶，这一箱子是弱效法力药水，这一箱子是祛病合剂，剩下这几箱子都是回春药剂……」 高文指着那些大箱子跟帕德里克介绍，随后拿出一张纸，「具体价格和分成方式在这里，你看一下。 我初步给回春药剂定的价格是六十枚塞西尔铜币，或一个安苏盾形银币，法力药水则是两枚盾形银币，祛病合剂和回春药剂价格一样。」 帕德里克有点蒙圈地接过了价目表，听到高文报出的数字之后眨了眨眼，似乎半晌没弄明白这个价位跟眼前的药水有什么联繫。 直到半分钟后，他才迟疑地问了一句：「公爵大人……您……这些药水都是真的么？」 「你觉得我会是个卖假药的？」高文扬起了眉毛，「这些当然是真的！只不过我有特殊的方法，可以以很低的成本来生产药剂罢了。」 「大人，我当然不怀疑您的品格！」帕德里克立刻很紧张地说道，他心中产生了巨大的疑惑，平心而论，没有人可以在这样低廉的价格以及高文随随便便就能鼓捣出一大堆鍊金药水的事实面前保持平常心，这背后意味着难以置信的庞大财富。 然而帕德里克是个聪明人，尽管他在金钱方面很大胆，但在涉及到生命的时候却很谨慎。 所以他没有打听任何深入的秘密，而是把高文拿出来的这些药水当成了一个既定事实来分析，「既然您真的能供应如此大量的药水……那我其实有些想法。」 高文点点头：「你说，商业方面你有经验。」 帕德里克开门见山地说道：「大人，我希望您能在这些回春药剂里兑水。」 此言一出，不光高文愣住了，就连旁边跟着混进来当背景板的琥珀都是一怔。 片刻之后这位半精灵小姐便带着钦佩的表情上下打量帕德里克：「这位先生你是个人才啊……」 「你别添乱……」高文瞪了琥珀一眼，随后盯着帕德里克的眼睛，「你应该知道这个建议不是诚实商人所为，你应该还有别的话想说吧。」 「是的，大人，在回春药剂里兑水，改名叫「次级治疗药水」或者「劣质治疗剂」，祛病合剂也可以这么处理，改名叫「次级祛病药水」之类的。 如果您认为这样不符合骑士精神，那大不了再让价格便宜一点，您降低价格。并声明那些药剂的效果比不上真正的鍊金药水，这便不是欺骗。 第391页 对于绝大部分平民日常所能遭遇的伤病而言。哪怕是这样劣质的治疗药品也足够救他们的命，兑再多水的鍊金药剂也比他们从乡下草药师手里买到的用泥巴和烂草根混合成的臭药膏要强。」 帕德里克小心翼翼地看着高文的表情变化，而后者则只是点点头：「继续说，我在听。」 「贸然以极低的价格出售回春药水这样的鍊金药剂势必会冲击到现有的市场，冲击到以此牟利的群体—— 当然，有您这位公爵撑腰的「新商会」可以藐视那些小商人和小鍊金师，但阴沟老鼠哪怕咬不死人也是会噁心人的； 另外对于平民，能够以低廉价格买到鍊金药剂也不一定是好事，最起码在最开始不是好事，那些受到新商会冲击的人或许对您没办法。 但他们可以转而去仇恨那些「逾越」的贫苦人们，他们可以威胁想要买药的人，攻击已经买药的人。 甚至干脆把毒药混入市场然后散布谣言—— 对于大多数无知愚民而言，他们根本分不清自己是受了谁的侵害。」 说到这里，帕德里克微微低下头，小心地补充了一句：「大人，您很强大，但勇勐的狮子也是要小心毒虫的。」 高文保持了自己的表情没有太大变化。但看向帕德里克的眼神却已经略带惊讶，几秒种后，他才微微点头：「你说的对，为了避免这种情况，我们就要做一些「伪装」。」 「是的，并不怎么高明的伪装，只要声明了那都是劣质的、甚至是失败的鍊金药剂副产物，盯着它们的眼睛就会少一大半，您还可以同时出售真正的回春药剂和祛病合剂，但价格要上调一些—— 可以仍然比市面上的药水价格便宜，但不要一下子降低到几十个铜币的地步。 这样，传统商人就会暂时麻痹，他们只会认为您是想要暂时低价来抢一点市场，或者是找到了便宜的草药产地，而等到他们反应过来的时候……他们已经无能为力了。 「这样一来，您成功建立了商路，也避免了过早吸引不怀好意者的目光。而即便是那些购买兑水药剂的平民，他们也用他们能承受的价格买到了管用的药水，那已经比他们平日里用的泥巴和烂草根要好太多了，他们会对您感恩戴德的。」 高文却并没有作出回应，而是有感而发地低声自言自语着：「贫苦之人，就连买瓶好药都是罪过么……」 他想到了之前翻阅歷史书籍所看到的、发生在安苏476年的那场东境灾荒，想到了那场饿殍遍地的灾难，在那一年，波及数个伯爵领的严重虫灾导致了大面积的缺粮，尚有怜悯之心的几名贵族组织发放了赈灾的粮食。 然而这些粮食却有一大半进了监督此事的骑士、司库以及乡村恶霸和强盗的肚皮。即便是分到粮食的灾民，也几乎无法保住自己手头的救命粮—— 最后解决这个问题的却是一个自告奋勇的粮商，他的解决方式超乎所有人想像： 在粮食里掺沙子、木屑甚至是蛆。 这样的粮食，终于可以安然发到灾民手中了，而就是这样的粮食，救活了数万人。 那名粮商被称作「仁慈的吝啬鬼」，在安苏477年，他被吊死在东境塔马斯伯爵领最高的塔楼上，罪名是「侵吞粮食，毒害领民」。 「我採纳你的建议……」深吸一口气之后，高文看着帕德里克的眼睛慢慢说道，「但我希望你能明白，这是暂时的，如果有人把这个方法当成了他的生财之道，那么塞西尔领的律法就要大开杀戒了。」 帕德里克站起身，单手抚胸对高文弯下腰去：「就如我会忠实对待康德子爵留下的每一个铜板，我也将忠诚执行您的每一个命令。」 高文微笑起来：「另外我还要提前提醒你一件事：我所成立的这个新商业组织并不只是为了卖药的。 虽然在初期，鍊金药剂将是它的主要商品。但将来塞西尔领还会有新的产出，我要卖的东西还多着呢。」 帕德里克点点头：「这是自然，一位公爵亲手组建的商团，不可能只有一种商品。」 「关于这个新商业组织的组织结构你应该已经看明白了，我希望你能先从你所熟悉的商人中选择诚恳、机敏的人作为基层的代销者，他们可以自行建立地区销售点。 但销售点的装修、定价、进出货流程等必须按照我的规矩来，接受不了这一点的人应尽早退出。而在更高一级的地区代理人以及总负责人方面…… 你作为总负责人来筹建一切，但我也会在每一级代理层派出我的书记员和联络人来进行监督和帮助，我希望你能理解。」 「这是自然——您提供了全部的资金和货源，这个组织自然也必须处在您的控制中。」 高文笑着站起身，端起了手中的茶杯：「那么让我们为「塞西尔商会」的成立而干杯吧——帕德里克先生，你介意以茶代酒么？」 帕德里克也站起身，端起茶杯，他其实想说自己压根不在乎什么以茶代酒—— 现在他对任何需要喝下肚的东西都介意的要命。但最后他还是硬着头皮接受了公爵的邀请，端起茶杯来说了一句话：「我……嗝儿……」 结束会谈之后，帕德里克直奔厕所，高文则返回了自己的房间。 一张图纸正静静地摊放在他的书桌上。 第392页 那上面是一台有着对称结构，带给人先进之感的机器，它有着一个带有扇叶挡板的转动结构，以及位于扇叶挡板周围一圈的环形魔法装置。而在图纸旁边，还有着展开的符文阵列示意图。 「尊敬的领主，我完成了转子式魔能引擎的符文阵列设计。并发现它可以通过增减同一时间内启动的符文组数或微调符文扳机的接触面积来调整转速，相关资料见后。——詹妮·佩罗。」 第218章 穿越者应有的自觉 转子式魔能引擎可以说是高文在想到「魔导工业化」这条路线之后最初所产生的想法之一。 但它的实现却一直拖到今天，因为这套系统的困难与复杂远远超过了目前所设想出的任何一种魔法装置—— 转子魔能引擎需要有少则八组，多达十余组甚至数十组整齐排列的斥力法阵同时运转才能启动。而如此多的斥力法阵连接在一起，所产生的魔力干扰几乎是一种灾难，要解决这里面的干扰问题。哪怕有着符文逻辑学的数理计算都显得异常艰难。 但詹妮还是解决了这个难题，甚至对最初的转子引擎提出了进一步的优化方案。 高文长久地看着桌上的图纸以及图纸旁边的资料，他的神色大概是过于严肃。 以至于跟着来到书房看热闹的琥珀都吓了一跳，后者惊愕地看了高文一眼：「怎么了？这图纸有问题？詹妮的计算出错了么？」 高文抬起头，没头没脑地说了一句：「我并不是什么天才。」 「哈？」琥珀被这稀里煳涂的一句话弄的一愣，下一秒她就以为这是高文在逗自己玩，「你这是故意挤兑人呢吧？你这种怪物级别的傢伙还不是天才，还让不让普通人活了—— 当然「普通人」里我没包括自己啊，我是个天才，我暗夜女神的神选你知道不……」 「我只是有感而发罢了。」高文却没有在意琥珀后半段的bb，而是似笑非笑地这么说了一句，转过身来看着落地窗外，看着领地上正逐渐亮起的入夜灯火。 他不是天才。 他也不是世界的中心。 他不能凭空创造出一个魔导工业时代，也不能仅凭自己拉动这个世界迈向什么星辰大海。 高文从一开始就很有这方面的觉悟，而在今天，他更加深刻地意识到了这点。 他知道自己与普通人比起来算是个特殊个体，也可以坦然承认自己要做大事，有着要影响这个时代变迁的野心，但他更知道—— 哪怕时代变了，那也不是他一个人就能拉动的。 仔细回想自己这一路走来所发生的事情，高文愈发清醒地判断着自己的定位，也愈发清醒地认识到这个世界的当地人有着怎样的才能和智慧。 魔网来自一位落魄而充满天赋的野法师，瑞贝卡水晶和符文扳机来自一位思路奇妙的贵族少女，符文逻辑学是三代研究者花费数十年光阴总结出的伟大规律，第一台魔能引擎是领地上的工匠和技师们用铁锤一点点敲打出来。而鍊金药剂的量产技术以至于最终的机器设计、工厂落成…… 则是德鲁伊皮特曼和他带领的学徒们。再加上领地中数百名工人、技师和工匠们数个月的努力成果。 就在刚才，来自康德领的帕德里克·波姆，用了短短一个小时便理解了所谓地区代理、产供销链、市场反馈的概念。并根据这个时代的实际情况做出了对商品进行分级销售的建议。 而在现在，詹妮·佩罗完成了对转子式魔能引擎的最终演算。并在高文想到之前，给这个引擎设计了一种行之有效的调速方案。 高文低下头，看着入夜之后仍然充满生机和活力的塞西尔领。 这是个黑暗落后的时代，但这并不意味着一个穿越者就成了世界的中心。 在这个时代，在这个世界，到处都隐藏着有智慧的人。哪怕是那些看似愚昧落后的贵族，他们也是在用智慧和力量维持自己的统治地位，高文觉得如果自己想要在这个世界做出一番事业，那么首先要做到的恐怕就是别忘了对这个世界心存敬畏。 重视这个世界本身的体系，认识到当地人自己的智慧，在这个前提下，去合理地攫取属于自己的利益，这便是生存与发展之道。 高文脸上带着微笑，转头看向正在好奇地研究桌上图纸的琥珀（虽然她貌似什么都看不懂）：「你说，如果这片土地上的人个个都是人才，那我在这儿到底是干什么的？」 「你怎么了？突然说话神神叨叨的……」琥珀眨巴着眼睛，「你这不废话么，你是领主啊，要没你，我们这一帮人聚在这儿干吗嘛！早就分行李走人了……话说你该不会真的打算宣布解散团伙吧……」 高文瞪了半精灵一眼：「能不能别瞎用我教给你的词？那个叫团队，不是团伙！」 「反正差不多一个意思，俩单词拼起来就最后两个字母不一样……」 高文无奈地看着这位盗贼小姐，但嘴角却仍然挂着微笑。 没错，魔网是野法师发明的，鍊金反应装置是皮特曼发明，爆裂水晶和符文扳机是瑞贝卡发明的…… 领地上很多东西都不是他高文的创造，或者至少不是独创。但他在这里最大的价值也不是去亲手创造这些。而是带着这些各有天赋的人去发挥出他们原本就有的才智。 第393页 他没有超出当地人的智慧，但他有超出他们的眼光和思路，既有上辈子的见识，又有高文·塞西尔的知识，还有作为上古观察者的心志和经验，他创造不出什么，但他知道这片土地需要什么。 他知道路往哪走，而这就是他在这儿的作用和理由，从大的方向说，他可以规划领地未来的秩序和社会结构，从小的方向说，他可以描绘出技术路线上某种特定需要的机械。然后让领地上的技术人员们想办法去实现它。 高文突然开心地笑了起来，他觉得不管自己有什么样的外挂，至少有一点是可以肯定的： 他是这个世界的外挂——至少也是塞西尔领的外挂。 哦，还得捎带上那位前不久感冒痊癒，这两天正在机械研究所里寻思该怎么制造下一代大型冲压机的尼古拉斯蛋先生（女士）。 但高文心里的思绪起伏却没办法传达到琥珀那九转十八弯的脑壳里，这位盗贼小姐只看到高文在那深沉着深沉着就突然笑了起来。 顿时感觉浑身都在发毛，当场就打算冲出去提醒赫蒂跟瑞贝卡她们家太爷爷有可能尸变到期了。 却没想到刚冒出这么个念头就看到眼前的老粽子跟自己点了点头：「琥珀，你明天作为我的使者去一趟坦桑镇，把我的亲笔信交给安德鲁子爵。」 「大冬天的让我跑那么远啊……」琥珀嘟嘟囔囔，「过去干嘛？」 「我要邀请那位子爵先生来领地上做客，让他这位大矿主参观一下塞西尔领的人是怎么挖矿的。」 「哦……啥？！」琥珀刚点头到一半就悚然惊醒过来，看高文的眼神仿佛在看打入自己人内部的敌方间谍，「你要邀请安德鲁子爵来参观领地矿山？你还记着那里有什么吗？！」 「当然记着，魔能引擎，排水泵，矿车牵引机器，还有最近投入使用的破碎机和筛选机。」 「你记着你还要让一个外人来看？！」琥珀瞪大了眼睛，「这些可都是塞西尔领的命脉啊！咱们这地方能在这么短的时间里发展成这样，靠的可全是那些机器，你不怕那个安德鲁子爵看到之后……」 「我希望他看到之后能动心，大大的动心……」高文点点头，「因为我打算把全套的矿山设备都卖给他。」 琥珀：「？！」 「我们的第二代魔能引擎已经实现了，我要卖的则是第一代……」 高文知道琥珀在想什么，但他很享受这种逗弄对方的乐趣，这个令人头疼的半精灵唯有在这种发呆的情况下才会显得可爱一点，「而且你刚才有一句话说的不对：领地在这么短的时间里发展成这样，机器有一定作用，但我们可没有全靠它们。」 他晃晃头：「塞西尔领真正开挂的部分，是外人拿不走的。」 琥珀的担心明显没有消退：「但不管怎么说，魔能引擎这种东西你拿去卖给别人……真的不担心隔壁发展起来么？」 「他们是一定会发展起来的，坦桑矿山的开採效率将大大提高……」 高文点点头，「而这将保障塞西尔领得到更多的魔导材料，并且价格更加低廉。」 琥珀挠挠头髮：「就这？你还有别的理由吧？」 「当然有——只有更强大的合作伙伴才能带给你更大的利益，我从来不担心别人的发展，我只要能保证自己是发展最快的那个便足够了。」 高文说到这里，轻轻嘆了口气：「这个世界的大部分统治者都在走另一条路，他们会尽一切可能确保自己视线范围内的人都不要前进，他们不在意自己原地踏步了多久。只要别人没有前进或者在保持退步就好，但这却有一个致命的问题—— 他们并不能确保压制到在他们视线之外的人，他们的所作所为，只能导致地区性的衰退而已，你知道么？事实上这种恶果已经出现了。」 「恶果？」 「安苏的邻居，提丰帝国在最近几十年一直进行着持续不断的军制改革和社会进步，他们实现了超凡职业者的正规军化和一定程度的军用品流水线生产，在安苏的贵族们抱团倒退的过程中，他们所影响不到、观察不到的地方，已经站起来了一个强大而可怕的对手……」 琥珀咽了口口水，她也是安苏人，自然知道邻国提丰的威胁正与日俱增。 但一直作为小老百姓的她还是第一次从高文口中听到这种直观的分析。 不过她还是对高文的决定有最后一点疑惑：「可是你把那些魔能引擎驱动的机器卖给安德鲁子爵他也不能用吧……这些机器都要有魔网才能驱动的……」 高文笑得愈发开心：「所以我还要顺便把魔网的图纸也卖给他。如果可能的话，我甚至会以低廉的价格派出一批技师指导莱斯利领完成魔网的基础建设。」 「你连魔网也要给他？！」琥珀这次几乎跳了起来，「你知道他能用魔网干多少事么？」 「挖矿……」高文淡淡地说道，「为塞西尔领挖矿。」 第219章 新的生意 在这片由塞西尔家族统治的土地上，琥珀大概是仅有的几个敢质疑高文决断的人之一。 虽然这位半精灵小姐大部分情况下的大胆质疑都只是因为她有一张没把门的嘴。 但高文仍然很高兴看到这里并非所有人都会对他盲目顺从，这意味独立思考的存在…… 第394页 好吧，搁在琥珀身上也不一定是独立思考，她就是嘴欠。 高文很难在短时间内跟琥珀解释清楚自己全部的想法，他只能跟对方大概讲了讲产业结构的组成以及技术代差的概念。而至于更深层的经济政治利益，对莱斯利领的长远控制，这些他都没有说出来。 但不管怎么说，琥珀还是认真执行了高文的命令，在第二天她便出发，以塞西尔领特使的身份，将高文·塞西尔公爵的亲笔信送到了那位安德鲁子爵的城堡中。 而安德鲁子爵的回应比高文想像的还快，他当场就欣然接受了这次邀请。而在琥珀回到领地的第三天，这位子爵先生便乘坐快船抵达了塞西尔领的码头。 在上次见到这位子爵的时候，对方还处于被邪术侵蚀过的衰弱之中。 但经过这一段时间的休养恢復，安德鲁·莱斯利已经重新恢復了健康，他穿着厚实而暖和的暗红色外套，头髮重新梳理的一丝不苟，新招募的管家跟随在他身旁，他还带来了一支由十名士兵组成的护卫小队和领地上的商业顾问—— 商业顾问自然是为了高文在亲笔信中提到的「生意」，而士兵组成的护卫队伍则是作为贵族必要的排场。 他看到了一个与想像中完全不一样的新塞西尔领。 不管是那些崭新而整齐的屋舍还是在街道上行走的平民都给他留下了深刻的印象，他尤其好奇入目之处皆是市民的房屋，领地上的农奴和下等人又住在什么地方。 但比起没有贵族血统的帕德里克，这位子爵终归是更为稳重淡定许多，他从下船到被引入领主府都全程保持了最为淡然优雅的状态。 直到坐在高文·塞西尔的会客厅里，都没有表现出任何乡下土包子贵族的过剩好奇心和大惊小怪来。 然后就被贝蒂灌了整整一水壶的茶水。 南境民风淳朴，大家都是实诚人——而且更重要的是貌似谁都有想太多的毛病，安德鲁子爵也跟帕德里克一样，在最初半壶水下肚的过程中猜测了半天高文安排一个女僕不断给客人灌水是有什么深意…… 抱着大水瓶站在会客厅里发呆的贝蒂完全不知道自己已经被人冠上了高深莫测的角色牌，她只是神游天外地看着房间里挂在墙上的装饰刀剑，脑瓜里默默回忆着最近新学的单词和文法。 同时分出一部分注意力来关注着客人的茶杯什么时候需要添水—— 在她把单词表背到第二遍的时候，高文便出现了。 「安德鲁子爵，很高兴看到你恢復了健康……」 高文一进门便热情地主动打了个招唿，「我听说坦桑镇已经完全恢復了秩序，这真是个好消息。」 「全应该感谢您的帮助，如果没有您的大批矿石订单，恐怕我今年冬天连城堡上的大洞都修不起……」 安德鲁子爵颇有点夸张地张开手笑着说道，「所以在听到您要亲自与我谈一笔新生意之后，我立刻就赶来了。」 「确实是一笔新生意，不过我们在这里可不好谈—— 如果不介意的话，愿意随我来参观一下塞西尔领的矿山么？」 「矿山？」安德鲁子爵皱了皱眉：「您在信中提起，您是有一些新的矿山装备出售。不过莱斯利家族开矿数代，我对各种矿山用具都很熟悉……嗝儿……啊，抱歉，我失礼了。」 「不用介意不用介意……」高文赶紧摆摆手，同时心中好奇为什么这位安德鲁子爵打嗝也开始带回音了。 随后笑着解释起来，「亲眼去看一下还是很有必要的，因为我要卖的东西你恐怕此前真没见过。」 高文已经把话说到这个份上，安德鲁子爵当然不会继续不知趣，于是他欣然同意了参观矿山的邀请——并顺便打听了一下厕所在什么方向。 塞西尔矿山便位于领地的东方，在最初的时候，这里只是一处小小的採掘点。 但随着领地的飞速发展以及对矿石需求的不断增加，矿山成了建设力度仅次于「塞西尔城」中心区的地方，大量的人力物力和先进的机器设备都被运到这里，它慢慢从一个仅有几座营帐的採掘点变成一个有十几座屋舍的村落，又从村落向着村镇发展，现在这里已经有了新盖的砖瓦房，也有了用矿渣和水泥铺设的整齐道路。而一条宽阔的主干道则将矿山小镇和塞西尔城连接在一起，确保着两地的人员与物资流通。 由于有着便利的交通，高文领着自己的客人乘坐马车只用了不到两个小时便抵达了矿山小镇。 安德鲁子爵将自己的冷静与淡然风度保持到了旅途的最后一站—— 不管是看到领地上随处可见的魔晶石灯还是看到笔直平整的道路，亦或者看到在冬天仍然忙碌工作的领民和城镇边缘那些传来怪异声响的「工厂」，他都尽量没有太过惊讶，因为这些东西虽然超出他的预料，却没有超出他的想像—— 他惊讶于昔日衰落到几乎要依靠出售爵位来维持的塞西尔家族竟然能在短时间内建造出这样一片领地。 但他仍然能给自己所看到的所有事物加上个合理的解释，只要将这一切理解为「高文·塞西尔挖出了自己当年埋下的棺材本，然后用钱堆出了这么个地方。」，那么一切都还可以理解。 直到他看到了自己完全无法理解的，无法解释的，连想像都想像不到的东西为止。 第395页 「这……这是什么东西？！」 在安德鲁子爵面前，一台巨大的机器正用令人惊异的力量带动绞盘，将数车沉重的、恐怕需要几十个奴工才能推动的矿石从深邃的矿洞中拖拽出来，那机器发出仿佛巨人吼叫般的低沉声响，庞大的圆盘结构在它侧面带着一往无前的气势不断转动，它的每一个部件都似乎是用钢铁打造。然而这些无生命的东西却仿佛活物般运转不休—— 无感情，无休止，力大无穷，甚至带着一种莫名的、源自钢铁的威严。 在呆愣了几秒钟之后，安德鲁子爵才终于在那机器的核心位置看到一点闪耀的魔法光辉，他的言语能力总算是恢復了一点：「这是个……魔法装置？某种魔法机关和机械机关术的结合体？」 「可以这么理解……」高文微笑着，「这就是我要卖给你的东西，但这只是其中之一，再往前走，你还可以看到更多的机器—— 在塞西尔领，矿山中一大半的重体力劳动都是依靠这些机器完成的。」 安德鲁子爵越看越是惊愕，他了解矿山，熟悉採矿的那一套东西，但他怎么想也不会想到高文所说的「矿山设备」竟然是一堆这样的……钢铁巨兽。 他看着那些庞大的机器，并很快便注意到了这些看似粗苯的铁疙瘩身上那些令人难以置信的精密之处—— 那些严丝合缝的零件，精准配合的连杆，还有那些无人操纵却飞快切换的魔法阵……这些怪物到底是怎么制造出来的？！ 「这是……古代刚铎帝国的魔法技术么？！」终于，安德鲁子爵自认为找到了唯一可能的合理解释，他慢慢转过头，看着高文的眼睛问道。 「这是我和我领地上的技术专家们共同设计出来的。 当然，如果你觉得由于我是古代刚铎帝国的初代遗民。所以我掌握的技术就算是古代刚铎技术的话……那这么理解也没问题……」 高文故意用比较含煳的解释敷衍了过去，随后看着安德鲁子爵的反应，「如何，你对这些「魔导装置」有兴趣么？」 「只要您肯卖！」安德鲁子爵瞪着眼睛说道。 「想必你也能看出来，这些机器在细节之处的加工难度高的吓人，制造一台的成本可是不菲。 所以售价自然是高昂的，根据其规模和制造难度的差异，光成本就在数百到数千塞西尔金币之间。而制造这些东西显然需要超凡者的参与，人工成本……你可以想像……」 高文不紧不慢地说着，但在安德鲁子爵渐渐失去笑容之前，他话锋一转，「当然，我只有在卖给别人的时候才会这么定价。如果是卖给邻居，我只收材料成本价—— 而且如果你有困难的话，甚至可以用矿石来抵帐。」 安德鲁子爵感到了极大的心动。 这些机器不便宜，他当然清楚得很，但他也很清楚，这些机器在运转时相当多少人的力量！ 一台牵引机就能抵得过几十上百个奴工的力量，一台破碎机半天粉碎的矿石就可以让坦桑矿山里所有碎石奴工无事可做！ 购买这些机器当然要花一大笔钱，但他收回成本的速度会非常之快。而成本收回之后，坦桑镇，甚至整个莱斯利领都将迎来前所未有的利益收入！ 而且这些机器的魔法部分似乎也不是太复杂，在回本之后，他或许可以试着招募一批符文工匠和法阵方面的专家，研究研究这东西是怎么动起来的…… 这时候高文的声音打断了他的思考：「对了，安德鲁子爵，我还要告诉你件事：这些机器自己可是运转不起来的，你应该发现了吧，这里没有魔法师来给机器提供能量……」 「嗯……我确实也在好奇这件事……」安德鲁子爵摸着下巴，「我竟没看到有任何一个魔法师在控制这些机器，也没看到给它们充能的人……它们里面有大容量的储魔水晶么？」 「它们还需要一种配套的「魔网」技术，关于这种技术，我要跟你好好谈谈……」 第220章 真正的谋利者 魔网，魔导工业化的基石，将魔法力量导入千家万户的基础，塞西尔领能够迅勐发展到今日的最大助力。 高文毫不介意把这个技术教给别人，事实上如果可以的话，他甚至希望魔网能够以更快的速度铺满整个南境，甚至铺满整个安苏王国。 因为他很清楚，魔网是魔导工业化的基石，却不是魔导工业化的全部。 若想真正筑起这个庞大体系，需要的是一整套先进的思想，一个必须精确配合的研发体系，一大堆需要深入研究才能搞明白的理论基础，有了这些东西，才会有新的魔导机器和工业链诞生。而如果没有这些东西，那么魔网就只能是个魔网。 安德鲁子爵看到了在矿山小镇北侧新铺设的蜂巢魔网，整整齐齐的六边形符文阵列被绘制在陶瓦制成的基底上。而等到接驳完成之后，它们上面就会覆盖一层保护封板，最后再用水泥覆盖以彻底完成封装，这种奇妙而整齐的符文阵列与安德鲁子爵所认知的任何法阵都不一样，他理所当然地把这当成了又一个神奇的「古代刚铎魔法技术」。 「我可以派出工匠帮坦桑矿山铺设基础魔网，并指导你的人应该怎么扩建它……」 高文看着显然正在动心的安德鲁子爵，微笑着说道，「我还会给你一套技术手册——魔法是相当严谨的东西，必须严格按照技术手册上的指示来铺设，魔网才能发挥效果，并和魔能引擎建立连接。」 第396页 安德鲁子爵并不相信会有从天而降的好事：「这些……恐怕需要更多代价吧？」 魔法方面的技艺是无价的，古代魔法技术就更是如此，北方紫罗兰王国的法师们将他们的傀儡技术和法阵技术视若珍宝，出售给安苏王国的每一样魔法装置都价格高昂。 而且设置了极端复杂的自毁机关，就是为了防止知识外泄。而在他看来，高文所展现出来的这些古代刚铎技术同样如此珍贵。 「代价比你想像的轻，除了铺设一期魔网的工程成本以及工匠们的酬劳之外，我只希望能和坦桑镇建立更加紧密的合作—— 坦桑镇拥有白水河上最大的商业港口。而且聚集着来自南境各地的冒险者和佣兵，我希望能得到通商港口的一部分自由使用权和在坦桑镇开设商会的机会。 目前塞西尔家族正在建立自己的产业，我们已经找到了北方的商路，而向西发展的话……」 「莱斯利家族愿意与您合作……」安德鲁子爵明白了高文的意思，当即微笑着点头，「不过细节方面还是等我的商业顾问与您商谈吧，我在这方面并不是专家。」 双方商谈，宾主尽欢。 安德鲁子爵并没有停留太久——虽然他对这片神奇的土地充满了好奇。 但他更迫切地期待着自己的矿山也能用上那些神奇的机器，为了尽快完成交接，他在当天下午便返回了自己的领地，去筹备货款以及为「魔网技术指导团队」做好迎接准备，而等到安德鲁子爵离开之后，高文也没有直接返回自己的领主府。而是跟赫蒂、琥珀等人前往了机械制造所，去检查新式转子式魔能引擎的组装试机情况。 「将魔网技术和魔能引擎都出售给莱斯利家族，这样真的没问题么？」 就如之前的琥珀一样，赫蒂也对高文的决定产生了一定的疑虑，只不过她并没有在之前表现出来。 因为她能隐约看出高文的一些想法，所以直到现在才把自己的问题提出来。 高文看了赫蒂与瑞贝卡一眼，还有跟在自己身旁的琥珀，他笑了笑：「看来有疑问的不止一个。」 「你昨天跟我解释了一堆，但我觉得你肯定没说完！」琥珀瞪着眼睛，「昨晚上我回去还好好思考了一下，总觉得你有很深的阴谋在里面！」 「你们说，我们的邻居在得到魔能引擎和魔网之后，会从中逆向解析出符文逻辑学和魔导工业理论么？」 「绝无可能……」赫蒂立刻摇着头，「这种逆推是不可能成功的，就如你看到一张纸不可能推理出造这张纸的工人叫什么名字一样。但我担心的是安德鲁子爵去仿造它们—— 他应该仿造不出魔能引擎等机械设备。因为他没有前置的工厂和工具机技术，但他可以仿造出魔网。 尤其是您还把魔网的技术资料也卖给了他，魔网本身的材料和工艺都不复杂，在有图纸和工人指导的情况下，他想把魔网铺到哪里就能铺到哪里，他甚至有可能私下里把魔网交易给其他人……」 「如果真是那样，我做梦都要笑醒……」高文开心地说道，脸上那笑容灿烂的几乎晃花了琥珀的眼睛，「我巴不得他去铺设魔网，巴不得他忽悠的整个世界的人都去铺设魔网呢。」 「为什么？」瑞贝卡眨巴着眼睛，似乎完全没搞明白。 高文笑着反问了她们一句：「你们觉得，以塞西尔领自己的实力，要多久才能把魔网铺满整个王国？」 「铺满整个王国？！」瑞贝卡吓了一跳，「那一辈子都铺不完吧！别的不说，遇上沼泽森林河流湖泊的时候怎么……」 「额……我也没说要把那都铺满……」高文的大多数装逼都会被这个耿直头铁的傻狍子打断，到现在他已经习惯了这个节奏。 于是话题还能毫无耽搁地继续下去，「显而易见，这么大的事业不是塞西尔领自己能完成的，这需要无数人的努力。」 我们的魔导工业技术植根于魔网，有了魔网，我们的机器设备就能有无尽的动力，我们的士兵也能得到中能得到的助力也永远是大于他们的。 「魔网在安德鲁子爵和其他人手中，永远都只是魔网—— 它所包含的技术细节实在太少，所有的研发和原理都被隐藏在不可见的黑箱里面。再加上这个世界传统法师的研究方式所限，他们最多只会对魔网进行复制和拓展。而在这个过程中，他们会利用到魔网最粗浅的部分—— 比如，他们会用魔网给自己的法师塔供能，用魔网给魔晶石灯提供能源，或者在魔网范围内进行一些法术研究……但我们却可以做的更多。 「我给安德鲁子爵的是一份技术资料，也是一份硬性标准。而这份标准会成为所有人铺设魔网的基础指导。 换言之，今后所有流传出去的魔网技术都将是一样的，不管是在莱斯利领还是康德领，或者南境其他地方的任何贵族领地上，他们所铺设的魔网都会完全符合塞西尔工业设备和军事设备的接口标准…… 有些话我不用说的太明白，你们应该可以理解。」 瑞贝卡想了想，举起手：「可是我不理解啊！」 「我理解了……」赫蒂却已经反应过来，她的眼底不再有疑惑，取而代之的是一种惊愕，甚至还有点隐隐的敬畏，「先祖，您……您难道……」 第397页 「魔网的简便和优势显而易见，很快它就将流传出去并将铺遍整个南境。 甚至铺满整个王国，有朝一日，我们视线所及之处将全都是为塞西尔工业设备和军事设备所准备的能源接口。 不管铺设它们的是我们的朋友还是我们的敌人，他们都会替我们做好这一切。而我则期待着这些魔网完成连接，并与塞西尔领接驳的时刻……」 高文微笑着，看着眼前正在进行最后整备的转子式魔能引擎，「但那都是将来的事，在现阶段，我只希望能通过安德鲁子爵这条线，将矿山设备卖给南境的每一座矿业领地—— 塞西尔领的发展，需要更多的资源，而现在他们挖矿石的速度实在是太慢了。」 琥珀直到这时候才终于完全理解了所发生的事情，她把高文所做的事情全都串联起来。并第一次清楚地看到了安德鲁子爵在这个过程中的所得所失，得出的结论让她惊愕不已：「等一下，我刚刚才发现，你之前用一大笔钱从坦桑镇购买了足够让领地用三年的魔导材料。而这一次安德鲁子爵就把那些钱全都拿出来买了你的矿山设备—— 而且还是要淘汰退下来的第一代机器……」 「那些机器的魔法机关还是用坦桑镇买来的矿石加工出来的。」高文在旁边补充道。 「而且今后还会有越来越多的地方购买你的机器，学习铺设魔网的技术，他们会帮你挖矿，帮你种田，帮你把魔网铺好。而在这个过程中，他们竟然还会付帐！」 高文点点头：「为了良心能安，我打八折的。」 琥珀：「……」 在组装车间的中央，最后一组检测工人已经离开了那台庞大而先进的魔能引擎。 它有着漂亮的银灰色外壳，就如一台蹲踞着的钢铁雄狮般静静地待在那里，在它那膨大的「腹腔」中，一个用精钢铸造、带有一系列倾斜受力板的转子机构被精准地安装在中心轴线上。而总计十八个斥力发生器则对称安装在转子周围的外壳内壁上，一种稳定可靠的连杆装置控制着所有斥力发生器的符文扳机，并承担着调速器的职责。 一个银白色的金属圆球从工人中间飘了出来，他停在新式引擎的控制台旁，转过身对高文微微起伏了一下身子。 在这种严肃的气氛下，就连那滑稽，似乎都显得……好吧还是挺滑稽的。 这位滑稽蛋先生郑重其事地扳动了第一组控制杆，伴随着一阵低沉的嗡鸣声，符文开始发挥作用，新式引擎中央那个连接在转子上的轮盘庄严地转动起来。 第221章 群星位置正确之时 星相学是洛伦大陆上一个极为重要的wwん 尽管高文无法理解天上那些遥远的天体和自己脚下这颗小小星球（假如是星球的话）有着什么样的联繫，但星相学的力量却是切实存在的，一个优秀的星相学家可以从群星位置的细微差别中观察出大气中的魔力流动。甚至仅凭群星的光辉指引就能在千里之外发现全新的魔力焦点—— 这一切的准确度是如此之高，以至于完全超出了「神棍」的概念，而可以被当成一种「黑箱学术」来看待。 当然，由于星相学的晦涩难懂，在这个领域中的江湖骗子也从来不少，而这类骗子的特徵其实很好辨认：他们会把星相学对于自然界的观察作用延伸到所谓的「未卜先知」上，他们号称可以通过群星的位置来帮你找到遗失的宝藏、放丢的钥匙以及跟人跑掉的媳妇。 但事实上，洛伦大陆的星相学是压根没有这方面威能的。 它更主要的作用是对自然环境中的魔力变迁进行预兆性观察。而在这个基础上，它顶多能对一些比较大的、有规律性的自然灾害做出预警——找猫找狗之类靠吼的都比靠那帮「星相学家」靠谱。 高文之所以会突然想到星相学，是因为他现在正站在领主府上层的露台上，与自己的大孙女一块研究天上的星星。 好吧，主要是他在看着赫蒂研究天上的星星。 从今天开始，连续的三天将是入冬之后最佳的「群星之日」，在这些特殊的日子里，洛伦大陆北部地区将观察到一年中最清晰的星空和最多的星辰。 由于这颗星球并没有像月亮那样的大型卫星。因此夜晚自然也没有月光，而少了月光的干扰，这个世界的夜空便有着璀璨到让人惊异的群星，那数之不尽的星辰和横跨过天际的、疑似遥远太空中发光云团结构的光带总是能带给高文深刻的印象。而对于身为职业法师的赫蒂，群星的意义就更有所不同。 法师可以从观察群星的过程中感受到魔力的变化。并将这种感悟融合在自己的施法技艺之中，这种提升缓慢但切实有效，赫蒂从不会放过任何一个适合观星的日子—— 她很希望多看几次星星可以提高自己的施法水平，有生之年让自己的奥术飞弹和寒冰箭能命中目标一次…… 她观察星空所用的工具是一种特殊的「银盘」，这个银盘水平放置在支架上，银盘周围的铁质平台表面铭刻着各种各样的星象花纹以及魔法符号。而银盘中心则会倒映出群星的影子，通过特殊的施法技巧，银盘中倒映出来的影子可以被放大、滤清，从而便于观察。 「真没想到先祖您竟然也对星相学感兴趣……」 赫蒂一边记录着群星的变化，一边微笑着看了站在身旁的高文一眼，「这可是一门枯燥的学问。」 第398页 「我很早以前就说过，我对星星很感兴趣……」 高文看着赫蒂摆弄的观星银盘，心中不得不对这个世界本身的魔法技术发出赞嘆。 虽然这东西用起来一点都不方便，而且还缺乏改进的空间。但它确确实实能起到观察星空的作用，「话说瑞贝卡没学过星相学么？今天是对法师而言很重要的「群星之日」吧，她多少也是个法师……」 露台上只有他和赫蒂两个人，瑞贝卡作为领地上等级最高的法师之一，此刻却没有出现。 「她小时候被强拉着学过一点观星术，但每次她都想往天上扔大火球，试图把星星炸下来——然后就没让她继续添乱了……」 赫蒂的语气充满无奈，「而且说实话，星相学对她的提升作用几乎为零，她的魔法天赋全都在扔火球上，这方面她已经算做到极致。哪怕再看十年的星星她也不可能搓个奥术飞弹出来。 而且还有更重要的一点：观星盘必须用几个特定的奥术魔法控制，她除了大火球之外什么都不会，连观星盘都用不了，就只能瞪着眼睛看天…… 也难怪她会无聊到往天上扔大火球了。」 观星盘最大的局限性果然还是使用门槛么…… 高文若有所思地看着赫蒂手中的魔法装置，想到了自己前些日子便安排工匠研制的某样东西。 如果顺利的话，它应该还能赶在「群星之日」结束前完工。 「我正在给瑞贝卡准备一样礼物，一切顺利的话，她大概就能和咱们一起看星星了。」 「哦？」赫蒂有些讶异地看了高文一眼，她想不到这位先祖准备了什么样的礼物可以把瑞贝卡拉到观星台上—— 首先要让只会火球术的瑞贝卡可以操纵观星装置，其次还得让那个看见星星就想扔大火球的傻孩子对这种需要静下心来的枯燥学问产生兴趣，这在她看来可是不可思议的。 但很快她便想到了自己这位先祖那层出不穷的奇思妙想和各种神秘的知识储备，她很好地控制住了自己的好奇心，没有过多追问，而是露出一抹笑意：「您真的很喜欢那孩子啊。」 「你不好奇我准备的是什么礼物么？」 「好奇，但我想保持这种好奇……」赫蒂眨眨眼睛，「您总会带给我们惊喜，这次应该也不例外吧？」 高文微笑着点点头：「当然……」 此时此刻，正在关注群星的并不只有高文和赫蒂这样的普通观星者。 在东部的无尽之海上，夜晚已经过半。然而群星仍然高悬天际，那灿烂的星辰就仿佛眷恋着这片天空一般。 即便东方已经出现晨曦的第一缕光，也仍有三分之一的星星清晰可见。 一处无名海岛孤零零地坐落在海面上，这片面积巨大的岛屿是无尽之海中少有的几处生息地之一，风暴之子们用了数百年的时光将这里建设成为一处开发完善的据点，他们在这里建设了农场、村镇、铸造厂和一座位于海岸悬崖上的堡垒。而整个海岛上最重要的建筑物便是位于堡垒顶端的「观星高塔」。 在观星高塔的顶端，身披黑色长袍的风暴主祭放平了手中的观星盘。 随着魔力的注入，观星盘上本已经暗淡的星光再一次变得清晰明亮起来。 他全神贯注地观察着星星的位置，一切与此无关的事物都被他抛诸脑后—— 不管是数月之前东部开拓岛礁被海妖摧毁的噩耗，还是永眠者在贸然接触高文·塞西尔之后传来的那个诡异且令人不安的警告，亦或者万物终亡会在大陆上推进战争的进展，此刻都不如他眼前的观星盘重要。 或者说，不如观星盘所呈现出的景象重要。 群星的位置正在渐渐归于正确，魔力的涌动将随之开始，这次特殊的魔力涌动并不会很强烈，绝大多数法师和神官们甚至都不会注意到它。 但唯有风暴之子们，他们清楚地知道魔力在群星的招引下产生涌动意味着什么。 「主祭，二号和三号海岛派狮鹫送来了消息，他们观察到了同样的星象，排除掉无尽之海上的魔力干扰之后，结论已经可以确定了……」 一名风暴祭司走上高塔，在主祭身后恭敬地说道，「群星正在归位。」 「我这里也观察到同样的景象……」风暴主祭微微点头，随之中断了对观星盘的控制，「可以拟定写给教皇冕下的信函了——审判之日是否到来，将在这三天内得见分晓。」 风暴祭司的脸色显得异常凝重，他看了一眼主祭身后的大型银盘，微微吸了口气。 这个略有些年轻的祭司终于忍不住问道：「「祂」会归来么？」 「群星位置正确之时，神的血肉将从长眠中甦醒，这是自我们离开陆地之后便得到的启示……」 风暴主祭在往常不会回答这种不稳重、不成熟的问题。但在这个特殊的时刻，他也希望有人能和自己交谈几句，便淡淡地说了下去，「可世事无绝对，因为同时还有别的上古资料显示群星的位置已经正确了不止一次—— 然而世界仍然存续着，那么一切便都是无法确定的。」 风暴祭司沉默地点了点头，在他的视线中，远方的海浪正渐渐翻滚起来。 大海，再一次失去了平静。 而在这不平静的无尽汪洋深处，第三个群体也在关注着群星的变化。 第399页 深邃幽暗的海底，却有一片明亮的人造光源照亮了整片海床，漂浮在海水中的发光球囊随水流而微微摇晃着，在它们的照明范围内，可以看到无数优雅而窈窕的身影正从四面八方聚集起来。 一名海妖指挥官甩动着长长的蛇尾，来到集合点的前方，在这里的海床上固定着一个临时的前哨信息站，两名深水技师正在全神贯注地操纵着信息站的控制终端。 一名深水技师转过身来，对指挥官弯了弯自己的尾巴：「长官，无人机传来最新监测报告，天体正在进入特定位置，「奥」的能量读数已经上升百分之三。」 海妖指挥官点点头：「「挖掘场」情况如何？」 「观察到大鱿鱼的组织活性正在上升，「暴增」很快就要开始了。」 海妖指挥官离开信息站，游动到了聚集起来的同胞们面前。 每一个海妖都努力绷着脸，她们手中握紧属于自己的装备，每一条蛇尾、鱼尾和触腕都紧绷绷地贴在海床上，她们集中全部精力等待着这一刻，没有任何一个海妖会在这个过程中有所懈怠。 她们必须认真对待即将发生的事情——因为她们清楚得很，当群星位置正确之时会发生什么。 在她们的歷史记录中，这样的事情已经发生了十六次。而每一次都会让所有的海妖捲入其中。 海妖指挥官游到合适的位置，她高高举起了自己的右手，手中紧握着深水三叉戟。而每一个海妖的视线也随之集中在她身上。 在无数双眼睛的注视下，这位指挥官震动海水，发出了足以传遍全场的声音：「姐妹们，群星正在进入正确的位置。」我们为这一天已经准备了许多年！ 「姐妹们，请千万记住……一定要注意用餐秩序啊！」 海妖指挥官用力挥舞着三叉戟，声音响彻海床：「能敞开肚皮吃的机会就在这两天啦！」 第222章 在这特殊的日子里 当群星位置正确之时，这个被魔法和神明力量笼罩的世界总会发生一系列隐秘的变化。 然而只有很少的人才能察觉到这种变化。并从中观察到那些往日里被隐藏在世界深处的知识和真相。 安苏王城圣苏尼尔，圣光大教堂高阶祈祷室内，「圣女公主」维罗妮卡正静静地跪在圣光之神的神像前，她双手交叠放在胸前，双目紧闭一动不动，朦胧的圣光笼罩在她身上。并将整个房间映照的温暖而光明，任何人在这种情况下看到这一幕，都会从这位公主身上感受到那种不可思议的虔诚和圣洁，并深受触动。 不过维罗妮卡并没有祈祷多久，她缓缓张开了眼睛，不紧不慢地站起身并转向门口的方向，静静地等了两秒钟后，祈祷室的门便被人悄无声息地推开了。 一位留着短髮、面容普通的高阶女神官走了进来，她身上散发着宁静柔和的微光，带着与维罗妮卡相似的虔诚圣洁气场，在看到祈祷室中残存的圣光之后，这位女神官微微点了点头：「教皇冕下找你。」 「我知道了。」维罗妮卡轻声说道，但在离开祈祷室前，她忍不住停下脚步深深地看了这位多年好友一眼。 珊迪静静地站在那里，仍然是那么恬静温柔，这位从小和自己一起长大的善良女孩已经成为和自己一样优秀的高阶女神官，但两人的关系却再也回不到从前了。 在维罗妮卡的视线中，珊迪被一团光辉笼罩着，这光辉甚至渗透了她的肌肤和骨骼，让她整个人都呈现出一种半透明的光铸之感。 维罗妮卡看着珊迪的身体，在那具光铸的身体中，本应是心脏的地方此刻却跳跃着一团水晶般璀璨的光芒。 仅仅是注视那团光芒，维罗妮卡便感觉自己身上的圣光都微微鼓动起来。 「还有什么问题么？」珊迪注意到维罗妮卡的停顿，微微转过头来问了一句。 维罗妮卡摇摇头：「没有，赞美圣光。」 从祈祷室离开，前往大圣堂，中间要穿过一座露天的花园和两条长长的走廊，圣光教会最高阶的神职者们便在这些神圣的石板路上来回走动，这些虔诚而圣洁的人引发了圣光的共鸣，让这座殿堂哪怕在入夜之后都笼罩着明亮的光辉。 维罗妮卡将双手拢在神官袍宽阔的袖子里，微微垂着头安静地走在道路上，不与任何人交谈，也不做任何东张西望，就如每一个虔诚的神官那样将全身心都沉浸在对圣光的感悟中。 她看到一个又一个高阶神官从自己身旁走过，他们那华丽的神官长袍下包裹着一团团朦胧的光芒，这些光芒有的只是浮动在血肉肌肤的表面，有的却已经完全取代了「人」的本质，而这一团团光铸的躯体便是虔诚的表现，也是圣光教会最强大的力量保障。 维罗妮卡穿过了走廊，侍从官为她推开大圣堂的门，她看到圣光之神在人间的代言人，圣光教会最高的统治者，洛伦大陆上最有威望的宗教领袖，圣·伊凡三世正静静地坐在大圣堂的金座上。 这个已经活了一百五十年的老者体型干瘦，鬚髮皆白，暴露在外的皮肤上随处可见老年斑和代表岁月流逝的褶皱，他看起来气息奄奄，苍老而虚弱，仿佛随时会蒙主召唤。 但维罗妮卡却很清楚，虚弱只是他的表象，无穷无尽的圣光才赋予了他真正的力量。 只要这位老者的思维还能运转，大脑还未死去，他就随时可以调动澎湃的光明力量摧毁教会的一切敌人，或庇护所有虔诚的信徒。 第400页 在维罗妮卡的视线中，圣·伊凡三世甚至已经完全不具备人类的形体，他就是一根熊熊燃烧的圣光火炬，正端坐在那华贵的金座上。而在圣光火炬后面朦胧虚幻的影子中，她甚至可以看到圣光之神的一丝容貌，还有来自神界的些许剪影。 「维罗妮卡，吾主虔诚的孩子，你来了……」圣·伊凡三世开口了，低沉缓慢的语气中带着温和与信赖，「主在召唤你。」 「我在祈祷中已经得到启示……」维罗妮卡低下头，恭顺地说道，「群星正在抵达正确的位置，天体之间共鸣的力量将打开通往真理的道路，接受感召的时刻到了。」 「来吧，这七百年以来最具天赋的灵性之女，你已经接受了圣光教会最高的传承，接受了我的亲自指导，接触了最神秘的知识和最圣洁浩大的力量，你为这一天做了充足的准备……」 圣·伊凡三世苍老的声音在大圣堂中迴响着。而伴随着他的话语，一根白金权杖渐渐从空气中浮现出来，并漂浮到维罗妮卡面前，「我的孩子，握住这根权杖，去直面主留给你的启迪吧，这是你的命运。」 维罗妮卡静静地看着那根白金权杖，她脸上毫无表情，但也没有任何动作。 圣·伊凡三世的声音仿佛从很遥远的地方飘来：「我的孩子？你在等待什么？」 大圣堂中的光明力量开始微微鼓动，而维罗妮卡则伸出手，缓慢却坚决地握住了那根权杖。 「我很乐意与主交谈。」 一道磅礴浩大的光柱从大圣堂中升腾而起，光柱甚至穿透了大圣堂厚重的穹顶，穿透了厚厚的云层，笔直地射向遥远太空中终极神秘之星「奥」的方向。 在这一瞬间，庄严的圣乐凭空出现，整个大教堂所有的钟也在同一时间鸣响，教堂中的神官和城中的信众都纷纷停下了手中的工作，他们侧耳倾听着这每秒的声音，每个人脸上都不由自主地浮现出淡然平和的微笑。并在胸前画出圣光之神的徽记，开始虔诚祈祷。 而维罗妮卡则感觉自己的精神超脱了躯体，她「看到」自己的视野在飞快提升，飞快拔高，很快便越过了大教堂的穹顶，整个圣苏尼尔城也在视野中缩成一个小点，她穿过云层，穿过黑暗的星空，穿过无数不可名状的怪影和异象—— 终于，她在一个充斥着无尽光辉的地方停下了这场令人疯狂的旅途。 她站在一片无尽宽阔的地方，光铸的城墙、高塔、圣徽在视野的尽头耸立着，又有群星坠落般的河流横跨天际，并倾斜着注入大地。 而在她的视野正前方，则是「主」。 主是一块巨大的光铸结晶物，祂便漂浮在这个光铸国度的正中心，水晶般的物质形成了祂的躯体，那水晶没有定型，整体仿若一块多变、多棱、多角、多面的晶核漂浮在空中。 尽管祂没有说话，维罗妮卡还是听到有一个声音在自己的脑海中迴荡起来：「走上前，触摸祂，聆听祂……」祂是你们的保护者，是你们的灵魂所期待的避风港…… 「只有在祂的庇护下，你们才是安全的……」 维罗妮卡注视着那团正不断产生变化的多面体晶核，她的双腿已经开始颤抖，她的身体仿佛要挣脱大脑的控制般迈步向前。而一股庞大的力量还在同时撕扯她的精神，让她从内而外地异质化，成为那多变晶体的延伸…… 无尽的力量，知识，奥秘，权势，金钱。甚至与神一样的永恆，此刻唾手可得。 维罗妮卡深深吸了口气，微笑起来：「我们等待这一天太久了……」 在「群星之日」的第二天，南境仍然是一夜晴空：这又是个可以观星的好日子。 晚饭之后，赫蒂便立刻回房间去取她的银制观星盘。但瑞贝卡却只是站在窗台前愣愣地看着外面的夜空，她看着那些闪烁的星星。突然皱了皱鼻子，脸上露出有些气恼的神色。 但没有人注意到这位子爵小姐，她只是发了一会呆，随后便转身朝着自己的房间走去。 「群星之日」是对法师们而言很重要的日子，但却与她没什么关系。 她无法控制观星盘，自然也无法从星相的变化中感悟到任何与魔法有关的奥秘，她小时候也曾跟着赫蒂姑妈和自己的老师们一起站在露台上，瞪大眼睛看着夜空，但…… 那真是超级无聊的事情。 她一点都不喜欢星星。 瑞贝卡走在返回房间的路上，努力用符文和法阵方面的东西来填满自己的脑袋，不去想别的事情。但一个高大的身影守候在走廊上，让她不得不停下了脚步。 「祖先大人？」她愣愣地看着高文，「怎么啦？」 「今天是群星最闪耀的日子，你不跟赫蒂一样去露台上观星么？」 「不去……」瑞贝卡用力摇了摇头，露出满不在乎的模样，「我又看不懂啦，每次看星星都想睡觉……」 看着眼前这个不善伪装的姑娘，高文忍不住笑了起来：「我有一样礼物送给你。」 「礼物？」瑞贝卡的眼睛微微亮了一下，「什么礼物？！」 高文从身旁取过他花费不少工夫才让工匠们试制成功的事物：「一个可以让你不用藉助观星盘就能看到很多星星的好东西。」 瑞贝卡好奇地看着那样事物——它是一根金属制成的大管子，而且粗细并不均匀，它的两段似乎镶嵌着水晶制成的镜片。 第401页 并且管子中段还有可以调节的旋钮，以及与支架连接用的卡扣装置。 它的样式实在古怪，与之前老祖宗画出来的机器图纸画风都不一样。但不知怎的，瑞贝卡在看到这东西的第一眼就被它给深深吸引了。 「这是什么？」她好奇地问道。 「望远镜……」高文笑着，「不用法力的鹰眼术。」 第223章 满天繁星的夜幕下 虽然有着糟糕的魔法天赋、差劲的贵族修养、令人头疼的性格行为。但瑞贝卡从小到大仍然是家族中最受宠的一个—— 毕竟塞西尔家族到她这一代已经完全衰落，家中长辈也根本找不到别的继承人来培养和关爱了。 所以瑞贝卡从小到大收到的礼物很多，多到她都很难数过来的程度。 可是那些礼物很少有能给她留下深刻印象的。 不管是漂亮的衣服，还是新的魔法书和歷史书，在瑞贝卡看来都没什么新意，她不像普通的贵族小姐一样喜欢花朵和新衣，也对歷史和礼仪方面的学习不感兴趣。 但自从自己的老祖宗揭棺而起之后，她终于发现了一个可以认同自己，并且总是能带给自己新鲜感的人—— 一位来自七百年前的先祖，瑞贝卡原本还以为高文会是她见过的最古板最严肃的家中长辈。 却没想到这位祖先大人竟然那么有趣，满脑子的奇思妙想一点都不弱于自己。 就连他送给自己的礼物，也是有意思的很。 不过捧着这个被称作「望远镜」的东西，瑞贝卡还是有点纠结（或者说在跟自己赌气）：「我才不喜欢看星星！从小到大都不喜欢——有什么意思嘛！」 高文却只是笑笑，硬带着这个傻姑娘来到了领主府顶层的露台上，在赫蒂惊讶的注视中，他帮助瑞贝卡固定好瞭望远镜的支架并调整好镜头的焦距。然后按着铁头娃的脑袋让她把眼睛贴在目镜上。 半分钟后。 「看星星真有意思啊！」瑞贝卡发出了毫无骨气的声音。 「先祖，这就是……您说的送给瑞贝卡的礼物？」赫蒂也被这边的动静吸引了注意力，忍不住放下自己手中的观星盘凑了过来，「并没有魔法波动……这是什么？」 「你可以试试看……」高文笑着，「嗯……虽然它没有配套的星图盘，在你用来可能并不如观星盘那么专业。 但若是只用来观察远处的物体，应该会比你的魔法道具容易使用一些。」 赫蒂使了好大的劲终于把瑞贝卡的脑袋挤到旁边去。然后凑在目镜前看了一眼，顿时露出惊讶的表情。 在这个世界，鹰眼术以及在此基础上发展出来的「观星盘」技术分别成为了人们用于观察远处和观察星辰的主要途径。 尽管它们局限在施法者的圈子里，但这两种技术仍然遏制了人们对光学研究路线的探索—— 这个世界在光学方面的基础物理规则与高文所知的并无什么差别。然而在施放一个法术就能观察到远处的前提下，谁还能想到把几块凸透镜和凹透镜组合起来制造一台望远镜呢？ 毕竟，这两个技术路线相差的实在太远了。 瑞贝卡愣愣地看着这个神奇的金属装置，她绕着它转了好几圈，也没看出这上面有哪怕一个符文和一块魔力材料，不禁困惑地挠挠头髮：「可是为什么会这样啊？」 赫蒂也好奇地抬起头来：「对啊，为什么？」 听到她们的问题，高文的嘴角忍不住向上翘起。 她们终于也学会主动问为什么了——深究原理，而不是满足于能用就行，这是他一直在努力灌输给领地技术人员的思想，现在这段时间的努力终于在两位后裔身上看到了效果。 「这就要谈谈光的传播了……」高文想了一下，决定先简单进行一番解释，「你们至少该知道放大镜吧……」 他解释着凸透镜和凹透镜的效果以及望远镜的原理。但他并没有把这一切解释的太过深入、太过肯定，他只是尽量用解答猜想的态度来描述望远镜是如何生效的，而这是由于必要的谨慎—— 这个诡异的世界在物理法则上那么古怪，谁敢确定望远镜管用那么这里的光学原理就一定符合地球标准？ 或许在宏观世界上，光的传播、折射表现出了他所熟悉的模样。但有朝一日研究到微观了，发现这个世界的「光」从本质上完全是另一样东西该怎么办？ 他知道自己对赫蒂和瑞贝卡的影响会有多大。哪怕她们现在就有了合格科研人员的怀疑精神，自己说出来的话也会在她们心中留下过于深刻的印象。 所以他一向避免在二人面前讲述自己对魔法原理的猜想时用过于肯定的语气—— 除非这些知识已经得到了实践的充分认证，这就是为了避免有朝一日自己影响到她们的研究思路。 瑞贝卡听的一愣一愣的，她知道魔法的那一套理论，也知道数学、机械和一些鍊金术的理论知识。 但她从未想过这个世界的运作方式还可以从这种角度来解释，这带给了她极大的新鲜感：「原来随处可见的光……竟然还有这么有趣的地方？」 一边说着，她一边把眼睛凑到瞭望远镜前，兴致勃勃地看着天上的星辰，她想像着那些遥远的星光经歷了长途跋涉，穿过充盈着魔力的大气。最终落入到一组透镜之间，并在透镜间成为更加清晰、更加放大的影像，她看到了小时候从未看到过的更多、更明亮的星辰，也看到了那些原本隐藏在星间的、模模煳煳的天体结构。 第402页 由于第一台望远镜的工艺有限，放大倍率也不是很高，她不可能在镜头中看到群星太多的秘密。 但即便这样，那片比想像中更加灿烂的星空也足够让她惊唿连连了。 「我以前一直想往天上扔大火球，把那些星星炸下来……」瑞贝卡抬起头，眨巴着眼睛，「但它们好远啊……」 「其实你知道么，天上的大多数星星本质上也就是燃烧的大火球……」 高文微笑着说道，但又赶紧补充后半句，「当然，这只是我的猜想。」 「星星也是燃烧的火球？」瑞贝卡惊讶地看着高文，「那它们是用什么当燃料的？怎么可以烧这么多年？」 在老家那边是氢元素，但天知道这边恆星烧的是啥…… 然而高文没法直接这么回答，只能尴尬地笑笑：「我也不知道。」 「祖先大人您不是骗我呢吧？」瑞贝卡狐疑地看着高文，「天上的星星怎么可能是大火球！」 「不能这么对先祖说话！」赫蒂立刻严肃地看了瑞贝卡一眼，但高文刚感动了半截，她就把后半段话说了出来，「先祖当初可是挂在天上的，他肯定是亲眼看见那些星星怎么烧了——对吧先祖？」 高文：「额……对，对……」 「唔哦，好厉害！」瑞贝卡发出夸张的感嘆，紧接着便摸着下巴陷入思索，「那你说，如果我把火球憋的很大很大。然后打到非常非常远的地方，它也能变成一颗星星么？」 「那大概是不可能的……」高文哭笑不得地摊开手，「星星真正的大小可比你想像的大多了。当然，这个也是我的猜的。」 赫蒂露出若有所思的表情：「先祖，那您说「奥」也是一个燃烧的大火球么？」 「奥……大概也是吧。」 高文双手抱胸，抬头望向了夜空中最明亮的那颗星辰。 他当然知道那是什么，或者说，他大概能猜到那是什么。 那是这个行星系统真正在围绕运行的「太阳」。 自己脚下的这颗星球（目前假设为星球）并不是一颗标准行星，而极有可能只是一颗围绕着某气态巨行星运行的卫星，那颗气态巨行星便是人们通常所说的「太阳」。 但这颗气态巨行星也是在围绕着另一颗天体运行的，根据目前所掌握的情报，后者的正体极有可能就是「奥」，那是夜空中最亮的星辰，是偶尔在白天也可见到的神秘孤星，是在魔法师和专门的星相学家心目中有着特殊地位的「终极神秘之星」。 超凡者们对「奥」的解释多种多样，但不管是谁，似乎都一致认同它在神秘学领域有着特殊的作用：它是几乎所有星相观测的基准点，也是魔法师们冥想时最常使用的「精神焦点」。 甚至在一些宗教传说中，「奥」还和众神的居所有关：它是通往众神居所的引路灯塔。 瑞贝卡看着天，突然有所发现：「说起来……今天的「奥」似乎比往日更加明亮啊。」 「入冬之后，奥的亮度就会提高，你不知道么？这可是星相学的常识！」 赫蒂无奈地看了瑞贝卡一眼，「真不知道你小时候学的东西都扔哪了。」 瑞贝卡梗着脖子：「我知道这个啊，但今年冬天群星之日里「奥」的亮度似乎比往年还更明亮哎！」 「是么……」赫蒂狐疑地看着天空，她并不能用肉眼判断出这么细微的变化。 但她知道瑞贝卡在这些莫名其妙的细节领域确实有着令人惊异的敏感性，于是也半信半疑起来，「或许是有变化吧……说起来，我记着在一些比较冷门的魔法书籍里看到过。 当群星位置正确的时候，终极神秘之星「奥」与人世间的联繫就会变得强烈，众神领域和人类世界的大门将变得松动。而那预言中群星位置正确的年份，好像就是最近几年。」 听着赫蒂突然说出来的这段神神叨叨的话，高文莫名地产生了一丝即视感。 群星位置正确……这说法怎么听起来这么不吉利呢？ 而就在他琢磨着这个「群星位置正确」到底是荒野怪谈还是某种魔法现象的时候，露台的门突然被人一把推开。而那位海妖小姐惊慌的叫声则随之传来：「哎呀完蛋啦完蛋啦！」 「什么完蛋了？！」高文可从没看到提尔会有这么慌乱咋唿的时候，这个时常处于冬眠状态的海鲜不管干什么都是懒懒散散的，这一下子可把他吓了一跳，「有人要炖你？」 「群星位置啊！群星位置啊！」提尔用鱼尾巴使劲蹦着来到高文面前，手舞足蹈地比比划划，「今天是群星归位的时候！群星一旦抵达正确的位置，那深海中的大鱿鱼……大鱿鱼……」 高文刚才就寻思着群星和深海邪神的那点破事儿呢。这时候听到提尔这个深海生物如此惊慌失措的提起了那个疑似古神的东西，顿时他冷汗都冒出来了：「你说清楚点！群星位置正确的时候深海里的「大鱿鱼」会怎么样？」 「大鱿鱼会不限量啊！」提尔急得眼泪都快下来了，「我错过饭点啦！」 高文：「啥？！」 第224章 各种阴差阳错 事实证明，海妖这种生物真的是很难用正常逻辑来解释，跟她们的每一次交流都会带来世界观层面的全新体验—— 就拿提尔举例，高文觉得自己跟这个咸鱼说话时每三句就至少有一句自带一次sanpcheck…… 第403页 「你把话说清楚点！」高文瞪着眼睛看着在自己眼前蹦蹦跳跳的这条「美人鱼」，「咱们世界观不一样我跟你讲，你这没头没尾冒出来的话我们压根听不懂的！」 「就是群星归位的时候，深海的大鱿鱼会「暴增」啊……」 提尔使劲用尾巴拍着露台的地面，「虽然搞不明白原因，但那个大鱿鱼貌似会根据天体运行来汲取能量。然后鱿鱼尸体上的血肉就会急剧增长，几天时间里我们就能挖到相当于平常几十年产量的燃料。 而且更重要的是可以敞开肚皮吃——不管吃下去多少，大鱿鱼都会飞快地长起来……嘶……」 提尔一边说着一边忍不住吸了口口水，脸上露出嚮往和幸福的神色：「啊，那真是大自然的馈赠啊……」 高文却是在旁边听着越听越惊悚，海妖脑子有坑所以做出奇妙的判断并不难理解。 但他却从提尔的描述中隐约意识到了那所谓的大鱿鱼「暴增」是什么概念…… 妈耶，群星归位的时候深海里的「神明尸体」就会飞快再生……这怕不是尝试復活吧？ 但就从这帮咸鱼仍然活蹦乱跳而且世界也没有毁灭这两点来看。显然深海里某个邪神到现在也没復活成功。 旁边赫蒂也对这个话题产生了兴趣，虽然她不像高文一样对「众神已死」有所了解，联想能力也比不上自己脑洞大开的祖宗和瑞贝卡。 但还是从提尔的描述中听出一些诡异恐怖的气息来，便忍不住问道：「话说从你的语气里，类似这样的事儿发生了很多次么？」 「让我想想……」提尔捏着下巴使劲思索了一下，「啊，大概发生十六次了吧……除了第一次我们没搞清楚情况结果在一团混乱中没能吃个尽兴之外，每次我们都会敞开肚皮大吃几天……」 高文冒出一脑门子冷汗，他现在越来越相信自己的判断没错—— 妈个鸡，群星位置都正确他妈的十六次了！十六次！深海里的某个古神（在高文看来更像是邪神）有十六次復甦的迹象，结果愣是让一帮胃口超好的深海咸鱼给吃死回去了……吃死回去了…… 所以，这帮海妖到底是什么鬼？她们是什么材质做的？！ 在这深入灵魂的纠结之中，高文脑海中突然闪电般亮起一个点子：他想起了自己的某个「收藏品」。 他好奇地看着眼前的咸鱼精：「提尔，如果给你一块和大鱿鱼性质类似的东西，你能分辨出它么？」 「什么意思？」提尔眨巴着眼睛，「你还卖假肉么？」 高文被噎了一下：「解释起来有点麻烦，这样，你明天一大早…… 算了你下次睡醒还指不定是什么时候呢，现在就跟我走一趟吧，我这里收藏了一块疑似「鱿鱼肉」的东西让你看看。」 在同一时间，远离大陆的无尽之海上，风暴之子们监控着群星的动向，监控着「奥」的情况，也同时监控着深海中传来的能量波动变化情况。 群星的位置已然正确，而在同时，今天也是「奥」在一年中能量反应最为强大的日子，那颗终极神秘之星的力量将与夜空中的诸多天体产生叠加，它们共同释放出的特殊能量会是唤醒风暴之主的一把钥匙。 风暴之子的祭司们整整齐齐地站立在平台上。而他们的主祭则站在平台最靠近海崖的边缘，这位身披黑袍的主祭凝望着正愈发狂暴的海面，就仿佛凝望着一个即将吞噬整个世界的无尽深渊。 「主」会归来么？ 风暴主祭不知道自己真正所想的是什么，他不知道自己是在期待着主的归来，还是在惧怕着主真正归来。但他很清楚，这种矛盾的心态并不专属于自己。 审判之日终将到来，而凡人将在审判之日到来时找到自己正确的位置——可是风暴之子们正确的位置是什么？永眠者呢？万物终亡会呢？ 他们拥抱着灭亡之日，因为每一个黑暗教派都认为自己已经找到了在末日降临时让自己能够永续存在的道路。 甚至找到了在神明吞噬世界之日获得晋升，成为近似神一般永恆不灭之物的道路。 可是他们终究是凡人，他们并不能确定自己的道路就是正确的。但就是在这样的恐惧，这样的忧虑折磨之下，他们反而转入了狂热和笃定—— 只有在这命定的日子即将到来之日，一少部分人才会惊醒过来，并突然开始怀疑一直以来的道路。 神若是归来，凡人真的能倖存么？ 风暴之子们开始在平台上举行仪式，唿唤海之力量保护自身，当教皇的命令下达后，他们将与海一同永生。 在提丰境内，永眠者的隐秘圣殿里，噩梦主教们也聚集到了一起，第十七次「深潜」的失败导致他们损失了一些下级节点。 但主教团毫无损失，在永眠教皇的指引下，他们来到「连接大厅」，建立起强大的心灵连接网络，一边等待着风暴之子传来对群星和诸神的观测信息，一边为提前启动「永恆梦境」做着准备。 在大陆北方，万物终亡会的地底巢穴中，贝尔提拉站在诸位教长之间，俯视着地下裂谷中那些不断涌动的血肉组织，她看到大教长正凭空悬浮在那些血肉上空，引导着强大的能量注入到「伪神之躯」体内。 时机未到——每一个堕落德鲁伊都对此心知肚明，他们还没有收集到足够的生物质，计划中要在今年冬天之前促成的安苏-提丰战争也因为那位突然转变立场的裴迪南大公阻挠而未能爆发，在安苏境内进行的血肉收集行动也频频失败，然而现在已经没有时间了。 第404页 不管审判之日是否真的已经到来，所有黑暗教派都必须提前为他们各自的终极计划进行「点火」，这是激进，却也是必要的谨慎。 在这一天的某个时刻，「奥」的活动终于达到了一年中的最顶峰，群星的力量也在同时进入了这个世界。 在这一刻，海潮翻涌，无尽之海仿佛沸腾一般咆哮起来。 风暴之子们在海啸中启动了仪式，难以名状的力量开始将他们和整片海洋连接起来； 永眠者启动了所有的思维网络节点，尚未完成的「永恆梦境」开始将所有教徒的思想连接进入同一个世界； 万物终亡会提前激活了「伪神之躯」，那强大的血肉聚合物开始渐渐醒来； 在深海之下，陨落不知多少万年的风暴之神抽动了一下祂的躯体—— 而祂的这一次抽动，就是开饭的信号。 海妖们举起了她们的刀叉——也有的是钳子和尾巴。 无人知道这些发生在人类社会之外的、天翻地覆的大事，唯一与其稍微有点关联的，便是在洛伦大陆北方，安苏王国南部边境的那道山脉深处，一个名叫「提尔」的海妖看到了高文郑重收藏的宝物。 这位海妖小姐发出一声欢快的叫喊：「唔！肯定好味！」 高文赶在这个咸鱼精冲上去把水晶立方体啃个窟窿之前及时拉住了她的尾巴。并在随手把她往后一拽的同时一个箭步冲上去保住了那宝贵的神明组织样本。 「哎你别藏啊！你叫我过来不就是加餐的么！」提尔气恼地用尾巴拍打着地面，随后冲上来尝试从高文手中抢走那水晶立方体，「你给我，你给我尝尝呗……」 高文一边躲闪着提尔的扑击一边大声嚷嚷：「停停停！我叫你过来就是看看这玩意儿是不是「大鱿鱼」的，谁说让你吃了！」 「不让吃你还让我看什么看！」提尔死活抓不到「好味零嘴」，整条鱼近乎抓狂，「我错过了许多年才有一次的聚餐哎！我还以为你要给我补上！」 然而高文的坚决超出提尔想像，任凭她怎么上蹿下跳，高文也不可能把目前唯一的神明样本给这条咸鱼精当夜宵吃掉。而在提尔终于蹦跶累了之后，她也不得不安静下来：「我跟你讲，这东西不是我们平常挖的「大鱿鱼」——不过它们给人的感觉还真是挺像。」 「这个不是大鱿鱼么？」高文眉毛挑了一下，「你确定？」 「我当然确定！没有海妖会把大鱿鱼认错！」提尔双手叉腰，也不知道她是怎么凭着一条弯曲的鱼尾巴就能把自己支撑这么平稳的—— 平常两条腿站着她都站不稳，「在我看来，这块点心应该是某种和大鱿鱼品种近似的生物身上掉下来的吧……哎哎，你是从哪弄到这东西的？ 这东西储量大不大？你告诉我呗，我不吃你这块加工好的，我可以自己去觅食的……」 高文：「……」 你们深海咸鱼精是一群比深海邪神还tm恐怖的生物么？！你们是深海谐神么？！ 「可惜，我手头只有这么一块样本……」愣愣地看了提尔半天，把后者看的尾巴都紧绷起来之后，高文忍不住摇了摇头，告诉对方这个坏消息，「而且我也不知道该从什么地方找到更多——这块样本还是我们「陆地人」从一千年前流传下来的呢。」 提尔可是知道陆地人类平均寿命的，顿时就吓了一跳：「哈？你们一块点心竟然还要传承千年？说是不能浪费食物，你们也不至于吃的这么抠吧……」 紧跟着她就开始在那感慨起来，什么陆地人民水深火热，什么一块小饼干都能当传家宝之类，简直思维支离破碎各种胡言乱语。 高文看着这样的提尔，只感觉一脑门子的冷汗，他完全不知道该怎么跟这货解释神明血肉在这儿是没法吃的—— 他觉得这简直是人与神，生存与灭亡，种族与命运级别的问题。但提尔听完之后很可能觉得这就是个食谱问题…… 自打穿越以来第一次，高文觉得自己掉san了…… 第225章 随风潜入梦 高文几乎记不清自己是怎么跟提尔完成接下来的交流的，他只知道自己好不容易才拉着那个三观奇妙的深海谐神完成了一系列的试验主要是为了测试海妖与那神明血肉接触时后者的各种反应。 经过测试，他发现虽然提尔和自己一样不怕神明血肉的影响，但二者还是有着很大的区别：他在与神明血肉接触时，后者会呈现出明显的退缩、失活迹象。而提尔与神明血肉接触时，后者却不会有这种畏惧退缩的反应。 另一个区别就是高文并不觉得那坨诡异的生物组织会「好味」，但提尔看着那水晶立方体中的肉块却能把口水流到脚面上（尾巴上）…… 从是否能够压制、威吓住那坨肉块的角度来看，高文显然比提尔更厉害一些。 但高文在面对提尔的时候仍然会油然而生一种发自肺腑的疲惫跟这种海鲜交流，太tm消耗精力了。 把提尔送回房间之后，身心俱疲的高文再一次来到了露台上。 赫蒂已经回房休息，瑞贝卡也抱着她宝贝疙瘩的新礼物望远镜回了房间，一时间，露台上只剩下高文一人。 他抬起头，仰望着那繁星闪烁的天空，在无月的夜幕中，位于天空正中的「奥」正散发出格外醒目的光辉，仿佛传说中众神的眼睛般注视着这个世界。 第405页 直到今天为止，他都未能在那群星之间找到监控卫星的影子。 不管是让赫蒂帮忙施展鹰眼术，还是用新制造出来的天文望远镜，高文都没能找到监控卫星，也没能看到位于太空中的任何人造物的痕迹。 他当然知道仅凭简陋原始的天文望远镜和效果有限的鹰眼术就想找到太空里的卫星有多难。 且不说能不能看到，即便能看到，凭藉现在的技术手段他也很难进行追踪。 但他同时也知道，自己和卫星之间有着冥冥之中的「直觉联繫」，哪怕看不见，他一抬头也能知道卫星所处的位置在什么地方在这种直觉感应的辅助下，他仍然未能发现卫星的影子，这只能有两种解释。 要么，那卫星体积很小，而现在的观测手段放大倍率严重不足，以至于根本无法进行观察。 要么，那卫星是被某种隐匿技术隐藏起来的…… 如果是前者，那么随着技术手段的进步，从地表观察到上古卫星就只是个时间问题。 如果是后者，那么高文便只能等着自己把宇航科技点出来、自己上天去查看一番了。 高文的思虑起伏，一个又一个念头在他脑海中动盪着。 而就在这时，他突然感觉自己精神恍惚了一下。 那种精神恍惚难以用语言形容，它就好像本来被封锁在自身躯壳中的「意识」突然「延伸」出去了一瞬间，在那短暂的恍惚里，高文觉得自己的思维一下子变得异常敏锐，感知范围异常广阔。 甚至灵魂都已经扩展到躯体之外，并与极端远处的无数个灵魂建立了联繫他激灵一下子清醒过来，意识到这一切绝不是幻觉。 而就在他思索着这到底是怎么回事的时候，那种恍惚感再次袭来。而这一次他及时抓住了这种感觉的脉络下方被他吞噬掉的那个永眠者！ 他几乎是下意识地凝聚起了自己的精神，在吞噬得来的知识与经验指导下，他瞬间便完成了对自身意念的重新稳定。而在重新掌控自身意念主导权的一瞬间，高文眼前的景象瞬息天翻地覆。 他发现自己正站在一座难以用语言形容的城市之中，这座城市几乎穷尽了人类对「雄伟」、「壮丽」、「优雅」、「美丽」等词彙的想像，无数洁白的宏伟建筑物耸立在城市之中，每一座高塔和宫殿的边沿都镶嵌着纯金制成的镶边，大量蕴含着无尽力量的魔力水晶悬浮在城市上空，逸散出的魔法能量形成了绚烂的极光天幕。 在那极光天幕之间，又可看到有大大小小的浮空陆地、浮空城堡与宫殿悬浮在极其高远的天上，就如传说中众神的居所一般。 不管是紫罗兰王国引以为豪的千塔之城，还是精灵自诩为艺术顶峰的群星圣殿。 甚至七百年前的刚铎帝都，都无法与这座城市相提媲美它几乎不像是人类为居住而建，倒更像是专门为了抒发想像力、印证神话故事中的雄奇场景而创造出来。 饶是以高文的心性，在看到这座城市，看到这个世界的瞬间都惊愕万分，久久不能言语。 这是什么地方？这是怎么冒出来的？这……也是永眠者的把戏？是他们创造出来的幻象？ 高文在惊愕中思索着，眼前这不可思议的景象唯有永眠者的真实梦境才能进行解释。 但他又发现这场景实在比自己上次所看到的那些幻象都复杂、宏大了无数倍，他知道上次入侵自己大脑的那个永眠者在邪教团中已经算是数一数二的高层人员，其创造出来的幻象应该算是永眠邪教徒中的顶尖水准，但眼前这景象…… 比上次的邪教徒高到不知道哪里去了。 难道有一个更加强大的永眠者出现了？来对付自己的？ 高文皱着眉，没想到那些永眠者这么快就忘了教训，再次找到了自己。而就在他这么思索着的时候，他突然注意到原本空空荡荡的城市街道中蓦然浮现出了一个又一个淡淡的影子。 那些影子出现之后便飞快地凝实，很快便成了一个又一个栩栩如生的人影，他们就好像这座城市中突然出现的原住民一般浮现了出来。并在城市中走动、生活着这一幕让高文忍不住想到了虚拟场景中的「加载」过程。 等等，这不是「栩栩如生的人影」，他们就是真的！ 高文几乎是瞬间便看出了这些突然浮现的身影并非什么幻象：他们每一个人脸上都带着活灵活现的光彩，言行举止也与真正的智慧生物毫无二致，更重要的，通过吞噬得来的知识和技巧，他完全能判断出幻象中有哪一部分是凭空虚构，又有哪一部分是存在现实映射的。 这座城市中突然出现的人影都有着「现实映射」这些全都是活生生的真人！ 高文的心脏怦怦直跳，他隐约意识到自己进入了一个怎样的地方。但还不等他仔细观察那些在城市中活动的「居民」，自己的肩膀就被人从旁边拍了一下。 高文硬生生克制住了当场反击暴露自身的冲动，他平静地转过头，好奇地看着拍自己肩膀的人那是一个看起来俊美不凡的年轻人，后者正好奇地看着自己。 不等高文想好该怎么开口，这个年轻人就主动说话了：「我刚才还以为看错竟然真是高文·塞西尔的形象？看起来跟画像里很像啊！」 高文在听到「高文·塞西尔」几个字的时候心中一惊，还以为自己已经暴露。 第406页 但听完对方的话他瞬间便反应过来：感谢上辈子接触过游戏的经歷，他马上就猜到了对方所说的「形象」是什么意思。 这座城市中的「居民」是自己设定了自己在这个世界的形象？ 他放眼望去，立刻便认为自己猜测应该没错因为现实世界不可能有那么多帅比。 现实世界更不可能出现已经灭绝了几千年的蝎尾人。 这算什么？永眠者制造的大型沉浸式vr游戏么…… 这帮邪教徒私下里竟然折腾了这么一套带感的东西？ 这画风……这画风跟他穿越以来看见的东西都不一样啊！ 不过所有这些念头都只是在高文心中闪过，他外表则是毫无异样地微微笑了笑：「偶尔试试新鲜感。」 「不错，不错，高文·塞西尔的形象也确实称得上英武……」 那俊美不凡的年轻人笑了起来，「不过你没必要把那络腮鬍也留着，看着太老气了，我觉得高文·塞西尔二十五岁那年留下的画像就比他的遗像好看……」 络腮鬍招你惹你了！遗像招你惹你了！而且高文·塞西尔都揭棺而起大半年了，当年那副画像已经不能算遗像了你明不明白！ 高文眼角一跳，硬生生忍住了把眼前这个看似俊美和善。但实际上天知道是个怎样兇残恶毒的邪教徒的年轻人暴揍一顿的冲动，皮笑肉不笑地敷衍了几句之后便快步走开。 他低着头在这座不可思议之城华美宽阔的街道中迅速移动着，并终于找到了一个无人的角落。 在脱离邪教徒们的视线之后，他第一件事就是想办法把自己的真实面貌隐藏起来。 尽管之前有一个邪教徒在看到自己的面貌之后没有产生怀疑，还认为这是某种特殊的「个人爱好」。 但高文不敢冒险顶着自己这张脸在这个极有可能是永眠者用人脑联网创造出来的「虚拟世界」中到处乱晃。 毕竟他之前吞掉了一个位阶颇高的永眠者，自己的面孔拉仇恨的机率太高了。 他并不是永眠者，但他吞掉的那个永眠者给他留下了宝贵的知识财富，高文仍然记得自己之前在梦境世界里是怎么凭空用意念创造出事物的而在这个世界，他发现意念造物变得比上次还要容易的多。 数分钟后，一个身材高大、留着淡金色短髮的年轻人从街巷角落走了出来。 第226章 混进来一个大佬 高文顶着查理一世的脸大大方方地走在这座「空想之城」的大道上，丝毫不担心自己会有暴露的风险。 因为他这一路走来已经看见二十多个查理一世了…… 查理一世并不是个惊天动地的帅比。但很显然，顶着安苏开国先君的脸走在大街上自有另一番带感，这些沉浸在虚拟世界中的永眠者邪教徒终归还是有着七情六慾的凡人，他们在某些……奇怪的地方，仍然有着个人的爱好。 这一切都带给高文一种说不清道不明的违和感。 这就是永眠者努力追寻，试图创造出来的东西？ 一个虚幻的、美好的，甚至仿佛神话世界般的……梦？ 高文能够很明显地感觉到这个虚拟世界与自己之前遭遇的那些幻象有很大不同，这里不但更加宏伟壮丽，也更加真实，更加令人容易沉溺其中，这里的每一片树叶，每一缕阳光。 甚至每一粒灰尘都被塑造了出来，并按照现实世界一般地运行着，而行走在大街小巷里的「居民」们则带着满足和喜悦享受着这一切，就好像他们完全不记得这是个虚拟空间似的。 高文还有一些惊讶——他没想到永眠者竟然会有这么多人。 如果这座巨大的城市以及天空那些漂浮的陆地、宫殿中都住满了人的话，那么永眠者邪教徒的数量恐怕会达到一个耸人听闻的程度，百万之巨都是有可能的。 一个偷摸着发展的低调邪教团体……可能会有这么多人口么？ 高文带着满肚子的疑惑行走在这座梦境之城中，而在接触城市「居民」的过程中，他也逐渐增加着自己对这个不可思议之地的了解。 穿过城市中央的大道，高文依循着自己的直觉在这里游荡着，寻找那些可能更多地揭示这座城市奥秘的事物。但在尝试穿过一座无人造访的圆顶建筑时，他不得不停下了脚步。 本应完美的「梦境」在这里有一个漏洞，他看到这座圆顶建筑内部的光影凌乱而破碎，洁白大理石铺就的地面仅仅覆盖了建筑内三分之一不到的区域。而在大理石地板的空缺处，可以看到大片大片灰黑色无光泽的空洞。而半空中凌乱破碎的光线与那空洞连接在一起，形成了混沌错乱的模样。 这已经是他在这座城市中发现的第四处「未完工区域」了。 他想到了自己之前从「居民」口中听来的情报。 这座梦境之城是提前启动的，似乎在永眠者一开始的计划中，他们还要准备很久才会激活这个庞大的心灵网络。 然而局势的变化让他们不得不提前开启了这一切，这就导致梦境之城中有着多处「漏洞」。 而且不光是梦境之城没有完工，就连那些漂浮在天空的陆地和宫殿也是未完成品—— 很多陆地只有轮廓是完整的，地表上没有任何植物与色彩。而宫殿则干脆是一个空壳子，里面是足以吞噬心智的「心灵虚空」。 第407页 高文不知道促使永眠者们提前启动这个心灵网络的「局势变化」是什么，但他本能地认为这多半与「群星归位」有关—— 提尔曾经说过，那些在海上神神叨叨与海妖打仗的「风暴之子」似乎知道群星归位与神灵復甦的事情，他们经常举行盛大的占星仪式，或者在礁石上绘制与群星、古神等有关的绘画。而高文有理由相信，与风暴之子关系密切的永眠者必然也知道这方面的情报。 群星归位，神明醒来，为了迎接这一盛事。所以邪教徒不得不提前献上了还没有准备完成的「祭品」？ 这是高文能想到的唯一合理解释，虽然里面还有很多未知之处，但大方向应该是没错的。 只不过恐怕任何一个邪教徒都想不到，这个世界的群星位置已经正确十六次了——他们的神还是醒不过来。 这颗星球上是否还有别的神尸高文并不清楚。但他清楚唯一下落明确的神明就躺在海底，目前还不够那帮深海谐神吃的。 如此一来，这帮邪教徒提前启动的心灵网络就等于白费了功夫。而他们在这个过程中因强行提前而造成的人力物力损失、计划打乱重排、暴露风险则将沉重打击他们的气焰。 想到这里，高文便忍不住愉快地笑了起来。并摇头微笑着离开了这处无法通行的穹顶建筑。 他知道三大黑暗教派底蕴丰富，即便是全都阴差阳错地提前启动了某些大型仪式而导致遭遇损失，也不会对其造成什么损其根基的影响。 但无论如何损失就是损失——起码在短时间内，他们搞事的频率将大大降低。 城市中的「居民」们仍然在怡然自乐地「生活」着，每个人脸上都带着喜气洋洋的神色，他们用幻象和梦境麻痹着自己的神经。并沉浸在某种夙愿达成的喜悦之中，就是不知道他们这种愉快的情绪能持续多久—— 大概持续到群星位置都过去了结果仍然没一个神醒过来的时候吧。 为了避免麻烦，高文没有回到城市干道。而是沿着建筑物之间的小路穿行，逐渐靠近了这座梦境之城的中心区域。而在踏入中心区的一瞬间，他便感觉到周围的气氛发生了变化。 这里萦绕着一种庄严肃穆的氛围，城市外层区那种轻松悠闲的氛围就好像被一道看不见的屏障阻隔开一样消失不见，高文惊愕地环视了一下四周，结果竟然真的看到有一层极为稀薄的、近乎透明的「墙壁」耸立在自己身后，而这道墙壁还向两旁延伸出去，似乎将整个城市中心包围了起来。 高文谨慎地没有乱动，而是仔细观察着这道透明墙壁周围的情况，他很快便发现几乎所有「居民」都只是在墙的外面活动，只有很少数的「居民」会穿过墙壁，而这些穿过墙壁的「居民」又分成两种，有的是像自己一样随随便便走进来的，有一些却要在墙前面驻足良久，念诵一些口诀或者把手按在墙上输入什么指令之后才能进来。 这是一道「权限锁」？只有具备资格的人才能通过？ 高文惊愕地低头看了自己的身体一眼，他确信自己就是随随便便走进来的。 甚至在穿过墙壁之后，他才因周围气息变化意识到这层屏障的存在。 自己在这里有着某种「高权限」？ 这种高权限是从哪来的……难道是自己吞噬掉的那个永眠者的「权限」？ 高文皱了皱眉，如果真是这样，那这群永眠者在权限系统上做的还真是一塌煳涂，已经死掉的教团成员竟然还不带销号的—— 换个人披着马甲竟然就这么混进来了…… 不过仔细一想之后他却发现其实这也不算个漏洞—— 正常情况下这人一死就已经等于是自动销号了，谁能想到还有个像自己这样的吞噬者会披着死人的马甲进来嘛…… 不管怎样，高文就此提高了一丝警惕，并决定更加谨慎地避免和别人接触：权限越高的地方就意味着越少的人能够通过。而能够通过的人越少，自己在其中引人注意的机率就越高。 万一被自己吞掉的永眠者在这整个邪教团里面是个类似四大天王五大长老之类的存在，那自己一头闯入到最高权限空间里跟剩下的几个天王长老一照面，就什么都暴露了。 他倒不怕自己在心灵层面的交锋会输给这帮记忆阅歷连几百年都不到的弱鸡。但万一被销了号踢出这个心灵网络那麻烦可就大了。 而就在这么低调前行的过程中，他突然注意到眼前出现了一片小广场，这片小广场中央的地面上空悬浮着一块极其美丽的淡蓝色晶体，晶体表面逸散出的微光粒子将整个广场映照的神秘而美丽。而在晶体周围，则站立着零零散散的人影—— 他们相互之间没有交谈，显然不是在此聚会，高文看到其中有几个人把手放在了那晶体的表面。而剩下的人则只是闭目站在原地，仿佛思索一般。 那晶体是干什么的？ 高文皱了皱眉，开始搜索自己吞噬得来的永眠者记忆，在一番艰难的查找之后，他终于从那凌乱破碎的信息中找到了一点提示—— 那似乎是某种用来传输信息的事物，而且还属于高级品。 是心灵网络的上级通讯节点？通讯节点在虚拟空间中的「具现投影」？ 高文犹豫了一下，决定不能放过这个机会。 第408页 他不动声色地来到广场上，也把手放在那块晶体上—— 晶体旁边的邪教徒略略侧脸看了他一眼。 但没有人开口讲话，最近的两个人只是稍微挪了挪步子，给高文让开一些地方。 高文没有过多回应，只是微微点头——他已经与晶体建立了连接，现在必须全神贯注。 在几次不太成功的尝试之后，他终于搞明白了自己吞噬得来的那些知识应该如何运用。 突然之间，他感觉自己脑海中闪过了一些信息片段，下一秒，庞大的资料库便对他敞开了大门！ 成功了！ 庞大的数据与信息正在流过高文的脑海，他惊异地观察着这些永眠者邪教徒在这个心灵网络中所构筑出的「资料库」，并再一次感嘆起这个世界说不清到底是先进还是落后的科技树。 谁能想到，一帮疯疯癫癫的邪教徒竟然在这么个表面看起来中世纪般落后的世界上搞出了一个庞大的心灵网络，一个庞大的虚拟世界，一个庞大的信息交换处理结构！ 当然，他们是凭藉不讲理的魔法粗暴地建造了这一切。并且对这个先进系统的运用方式也非常原始落后，在高文看来，他们沉醉于创造一个极尽享乐的虚拟世界，其用心程度远远多过利用这个心灵网络来解决各种现实问题。但不可否认的是，这真的是一个伟大的创造。 伟大到了让高文都忍不住打起主意的程度…… 而在脑海中冒出各种偷学技术的念头的同时，高文也没有停下对那些信息流的检索—— 这些信息大多都没什么用处，因为这个虚拟世界刚刚启动，其信息网络中大部分内容都是在报告各处虚幻空间的运行情况。 但突然间，一条信息引起了他的关註：「对高文·塞西尔记忆碎片进行第十八次破解的计划，以及徵用更多计算力的通告。」 第227章 搞事,搞事 高文·塞西尔逸散出来的记忆碎片？还是第十八次破解？而且还徵用更多计算力？ 这突然冒出来的信息立刻便吸引了高文的注意，他心念一动，飞快在脑海中刷新的资料便停了下来，而这条消息则被他牢牢抓住。 很显然，永眠者们在他们的数据安全管理方面做的相当粗糙简陋，那些无加密的资料以及缺乏示警机制的网络结构在高文看来简直就是不设防的。哪怕他对这套心灵网络还相当陌生，也能凭藉吞噬得来的知识以及一通胡乱操作在短时间内搞明白应如何操作网络中的信息，以及锁定信息流的动向。 当然，这不能完全归咎于永眠者的安全意识薄弱—— 在认真分析之后，高文意识到他们的心灵网络本身其实是有着相当高的安全性的。 首先，要接入这个网络的前提条件便是成为一个永眠者，只有用特定的「堕落神术」塑造过自己的精神，并通过永眠者心灵网络的「註册认证」，一个人才能获得介入这个网络的资格； 其次，这个网络本身也有着简单的身份认证和权限管理供能。 除了必须拥有「永眠者帐号」才能联网之外，接入网络的个体也必须拥有对应权限才可以在这个虚拟世界的几个区域活动—— 之前在城市中心区周围的那层屏障就是权限系统的体现。 考虑到在正常情况下人类精神的不可复制性，这种「帐户管理」其实是相当可靠的。 然而这个网络却有着最致命的缺陷：只要一个个体满足了联网资格和对应权限两条要求，他在这个网络中的一切行为就都是不受控的。哪怕他像高文一样胡乱查找资料，用各种错误操作来折腾数据节点，表现出了无数的可疑行为，这个网络都不会产生任何警报。 简而言之，这个网络面对外部攻击固若金汤，却对内部威胁毫不设防。 当初创造这个网络的永眠者们肯定没想到会出现高文这么个另类—— 一个可以吞噬他人精神，甚至伪装出心灵权限的「卫星精」…… 高文装作凝神思索，微微闭起了眼睛，实际上却已经开始尝试根据自己抓取到的信息在整个网络中进行检索—— 他试图在这次连接结束之前从永眠者的心灵网络中抓取到尽可能多的有用信息。 这个网络确实存在巨大到不可思议的漏洞，但高文认为异界人绝不是傻子——那些永眠者更不傻。 这个网络的缺陷只不过是因为它还是个半成品而已，永眠者们迟早会意识到这个漏洞的。 天知道这帮平常闲着没事就瞎琢磨梦里啥都有的邪教徒在修復bug的时候会有多快…… 在几次尝试之后，高文终于掌握了从心灵网络中抓取信息的诀窍，他以「高文·塞西尔的记忆碎片」为特徵进行检索，结果意外地发现对应的信息竟然还不少： 永眠者已经对「高文·塞西尔的记忆碎片」进行了十七次破解，而结果无一例外，全部失败—— 失败最惨痛的是第一次，他们组织了上百名强大的教派成员组成计算阵列，尝试硬性破解那些记忆，结果一波团灭。 而在那之后，他们便学乖了一些，不再硬性破解，转而试图对记忆碎片进行切割和模煳理解—— 到现在又陆陆续续死了三百多人，而且个个都是精锐。 而这些记忆碎片的来源则是意料之外情理之中：它们正是上次高文吞噬掉那名永眠者邪教徒的时候，后者通过自己的心灵连接「偷偷上传」出来的。 第409页 那个被吞噬掉的邪教徒在临终前竟然还拼尽全力复制了一些他所看到的记忆并发给了自己的同伙……这倒着实让高文有点意外。 那傢伙可能是想通过这种方式来警告自己的同伴，让他们知道「高文·塞西尔」的真相，也可能是单纯地想要传回一些有价值的情报，更可能是当时他已经彻底混乱疯狂，完全控制不住自己的行为。 但不管怎样，他传回来的这些记忆碎片已然成了永眠者们的「重要战利品」，这些邪教徒似乎打定主意要从这些记忆碎片里翻腾出一些东西来…… 高文细细翻阅着流传在网络上的、永眠者邪教徒对那些记忆碎片进行分析破解的记录资料，由于这个网络近乎不设防的信息结构，他几乎能看到资料库中的一切情报。 在一番追溯和锁定之后，他甚至发现了储存那些记忆碎片的地方。 在确认自己还未引起网络上任何人的关注之后，他小心翼翼地打开了那些数据。 果然是自己在太空中俯瞰大地的观测记录…… 数据倒是不多，大概也就七八万年的高清视频资料。 尽管是自己的记忆，但高文在看到那些视频资料的时候还是忍不住有点想打哈欠。 不得不说，这些近乎一成不变的画面看起来还真是枯燥，想想看那些邪教徒也真是令人同情—— 他们付出巨大的人力物力，到最后哪怕成功读取了这庞大的记忆，也只能瞪着眼看着这些毫无意义的监控而已。而且高文几乎可以肯定，他们还不敢快进…… 生怕快进一下就错过了整个世界，差不多就这个心态，想像得到，想像得到。 高文仔细寻思了一番，作为一个富有善意的人，他决定给这些无趣的记忆碎片增添一点不那么枯燥的东西…… 过了不知道多久，高文终于完成了对那些记忆碎片的改造。 由于那是他自己的记忆，因此他操作起来可以说是得心应手。但为了防止留下给人察觉的马脚，他花费了很多时间来修饰记忆碎片的「特徵」并抹去自己进行改动的痕迹。 虽然他觉得那帮信息安全概念还很薄弱的永眠者不一定会想到这些，但小心驶得万年船——万一永眠者里面有个强迫症呢？ 而在完成这项工作之后，高文仍然觉得自己精力充沛，他想了想，没有直接掐断联繫。而是继续在这个庞大的心灵网络中搜索着，尝试寻找永眠者更多的秘密—— 尤其是关于这个心灵网络原理方面的技术资料。 永眠者建造人脑阵列的手法确实丧心病狂。但这并不意味着他们的所有技术就都是这个画风，或者至少也该存在比较温和的、不那么灭绝人性的替代技术，不管这些技术能不能被外人掌握，现在趁机偷一波绝对有赚不赔。 但就在高文刚刚开始搜索这些信息的时候，一阵怪异的声响却突然从高空传来。 他惊愕地抬头望去，结果赫然看到那原本澄净明亮的天空竟裂开了一道巨大的裂缝，那道丑陋的裂隙就仿佛一道撕裂世界的伤疤般迅速向四面八方蔓延着。而这个用心灵网络塑造起来的、辉煌壮美的世界则在裂缝蔓延的过程中飞快地四分五裂，远处的城市塔楼在坍塌断裂，高空的漂浮陆地与宫殿也纷纷跌落大地，一眼望去，仿若末日！ 高文第一反应就是自己在网络上胡搞乱搞的行为暴露了，或者是自己瞎折腾的某个步骤搞坏了这个还属于半成品的心灵网络。 但很快他脑海中便迴响起了一个声音，这个声音让他搞明白了正在发生的事情：「群星已经离位，众神仍未归来，永恆梦境暂时关闭，所有人回归二级意识网络。」 在城市中活动的「居民」惊愕地互相望着，失望与愤怒的情绪开始在城市中蔓延。 但这些邪教徒并没有对命令迟疑，在高文的视线中，一个又一个的身影开始变淡：这些永眠者一个个登出了网络。 高文笑了笑，想到自己留在这个网络中的那些「小礼物」，他心满意足地切断了精神连接。 在一阵难以形容但却极其短暂的恍惚之后，那个用幻境形成的虚拟世界烟消云散。而熟悉的露台与星空则出现在渐渐聚焦起来的视野中。 视野里还有个正不断上蹿下跳，把脸凑过来吓唬人的琥珀。 「我去！」高文这时候正精神恍惚呢，看到琥珀在眼前蹦来蹦去顿时被吓了一跳，他几乎是下意识地伸手去抓琥珀的耳朵，但却抓了个空—— 恍惚之下没抓准，而且这个半精灵躲避魔爪的本事似乎又进步了。 「你干什么！」高文瞪着眼看着面前的半精灵，虽然没抓到。但显然自己在气势上还是把对方吓了一跳，「蹦来蹦去吓唬人呢？」 「我看你闭着眼睛在这儿发呆，还以为你出事了呢！」 琥珀插着腰，色厉内荏地大声嚷嚷着，「我就关心一下你，你还不满意了是吧？」 「真的？」 「当然是真的……」琥珀不满地翻了个白眼，「而且你刚才到底干什么呢，难道就这么站着睡着了？ 我在你耳朵边大喊大叫了好半天你都没反应！」 「你还试图叫醒我来着？」高文立刻皱起眉，「完全没听到……嗯，看来下次要想办法分出一些精力来关注现实世界的动静，否则有隐患……」 第410页 「你在说啥？」琥珀眨巴着眼睛，「你真的睡煳涂了？」 「放心吧，我没事……」高文看得出来，这个半精灵至少有一半是在真的关心自己，于是便笑着摆摆手，「话说回来，你找我有什么事？」 琥珀顿时露出高兴的神色，顺手从怀里掏出一副纸牌来：「来打牌啊来打牌啊！我好不容易忽悠着提尔来打牌，现在就差你一个啦！」 高文顿时嘴角一抽：「提尔……」 这个精灵之耻竟然可以跟那个脑子有病的海妖交流的么？这货不掉san值？！ 还是说因为俩人都是种族之耻所以就负负抵消了…… 「来打牌呗来打牌呗……」 琥珀兴致勃勃地一个劲上蹿下跳着，而高文则感觉到一阵前所未有的脑阔痛—— 他突然觉得还是那帮永眠者邪教徒好对付一点…… 第228章 凡人文明的边缘之外 群星归位了，群星离位了，群星在天上悠然自得地运转着，它们冰冷地照耀着这个世界，全然不知曾经有一大群凡人在它们的指引下忙的四脚朝天，而且最终还一无所获。 远古的神明没有归来，预言中的审判之日也没有降临。尽管在这之前所发生的所有事情都完美地印证了那些预言—— 比如无尽之海中的滔天巨浪，比如「奥」在群星影响下释放出的特殊能量波动，比如神明低语的频繁响起—— 但除此之外，那至关重要的最后一步、风暴之主从深海醒来的一步，却未发生。 风暴之主是唯一一个存留于现世的神明。如果祂没能甦醒，那么审判之日也就无从谈起。 一切仿佛成了个笑话，然而促成这尴尬局面的「罪魁祸首」们，那些深海之中的「噬神者」却对这一切毫无所知。 在常年被风暴封锁的无尽之海深处，远古海妖之城「安塔维恩」静静地伫立在它当年迫降的地方，它略微倾斜地嵌在一片靠近陆地的岩石海床上，城市的一部分直抵「大海沟」，而另一部分则顺着海床地势逐渐上升，直至有十分之一左右探出了海面、搭在那片被海妖们称作「艾欧大陆」的陆地边缘，并在海岸线上形成一片壮观的钢铁城墙。 海妖们确实习惯于居住在深海中，但在这个拥有大片陆地的星球上，她们也渐渐学会了如何在陆地上生存—— 她们当然不会像人类那样在陆地上建立起大面积的城市，但为了开採资源以及监控「跳跃引擎」的情况，他们在艾欧大陆的西侧海岸线建造了一系列的哨所和据点，而其中最大的据点便是位于「钢铁城墙」正对面的「滨海望角」，从这个据点的瞭望塔可以直接眺望到整个「钢铁城墙」三分之二的区域，它是这里重要的监控哨。 「钢铁城墙」其实是安塔维恩的舰尾护壁，在无数年前那次惊天动地的迫降中，安塔维恩从大气层直坠而下，技师们拼尽了最大的努力才让几乎动力全失的星舰微微调整了下坠的姿态，最后这艘舰船以一个惊险的角度擦过了陆地的边缘，直接将这片大陆四分之一左右的土地送入了深海。而星舰本身则在严重损毁之后顺着大陆架滑入海中。最终形成了现在这种一端抵近海沟、一端搭在大陆边缘的局面。 舰首结构在这个过程中几乎全毁，但舰尾却完好地保存了下来—— 这是最大的幸运，至少那结构最为复杂、修復最为困难的跳跃引擎被保存了下来。 可是海妖们很快便发现，即便引擎状态完好，她们也无法让飞船重新升空—— 不要说升空了，就连飞船上最最普通的机器设备也在那场灾难之后变得无法运转起来，在这之后又过了很长时间，她们才搞明白这是物理法则不同导致的「故障」。 从那一天起，海妖们就在努力学习、适应这个世界的规则，她们仿佛回到了点亮文明灯火的最初时刻，要从调整自己的生命形态开始适应这个世界—— 但很快她们就发现，这种「重头再来」竟需要不止一次。 这个世界是不断洗牌的…… 但是没关系，文明的发展本来就不能一帆风顺，海妖们已经习惯了这种发展中的艰难局面。 海妖女王佩提亚抵达了「滨海望角」，她站在高高的瞭望塔上，眺望着海岸线上的钢铁城墙。而那钢铁城墙上的能量管线正在逐一亮起——核心融合塔已经开始启动了。 藉助这次大鱿鱼「暴增」的机会，海妖们提前收集到了足够的引擎燃料，核心引擎的再点火工作得以顺利展开。 但技师们对这次点火併不抱太大希望。因为她们仍未解决魔力转换过程中的几个关键问题，不过佩提亚并不在意这些。 点火失败已经不是一次两次了，所有海妖都对此习以为常。而佩提亚则很清楚，哪怕点火失败，技师们也能从这个过程中收集到宝贵的技术资料—— 这些经验和根据经验总结出的自然规律才是最宝贵的财富。 海妖并不是一个很聪明的物种，甚至在某些时候她们还称得上「迟钝」，但耐心与乐观就是她们最大的倚仗。 而在核心融合塔启动的过程中，一名海妖侍从进入了瞭望塔的顶层，她的蛇尾蜿蜒爬行，体态优雅地来到了女王身后：「陛下，刚才凡妮莎将军报告，有一个名叫提尔的潮汐大师不见了。」 第411页 「提尔？」海妖女王佩提亚皱了皱眉，「我好像有点印象……」 「就是那个走路姿势很奇怪的孩子……」侍从回答道，「走路像个海毛虫的那个。」 「哦，那我想起来了，她总是懒洋洋的……」 佩提亚转过头，脸上带着意外的神色，「她没有在家睡觉？」 「没有，她失踪了……」侍从严肃地说道，「在上次与那些疯疯癫癫的人类交手之后，她就再没出现过。」 佩提亚摇摇头：「或许是死掉了，然后復活的时候选错了坐标吧，上次的战况很混乱，有几个阵亡的姐妹甚至復活在南大洋，游了一个多月才回来……」 侍从官嘆了口气：「哪怕她从南大洋往回游也该到了，除非她是用那种很奇怪的走路姿势在海床上一路「拱」回来的，那现在应该还在半路上。」 「派出一支搜索队，以上次的战场为中心展开搜索。另外派些人手去海域边缘那些疯癫人类的据点查探一下，看看我们的潮汐大师是不是不小心被那些人类抓住了…… 虽然这个可能性不高，但如果是提尔的话，真说不准。」 侍从官躬身一礼：「是的，女王陛下。」 佩提亚点点头，等侍从官退下之后，她重新转过身来，视线落在远处海岸线上那一片蜿蜒的钢铁之上。 而在同一时间，提丰帝国境内的永眠者教团隐秘圣殿中，身披黑色或白色长袍的噩梦主教们正聚集在中央大厅里，一种低沉肃穆的气氛萦绕在每个人身上。 「风暴之子、万物终亡会已经各自发来消息，我们的盟友们都因提前启动「终极计划」而遭受了不同程度的损失……」 一名噩梦主教开口了，声音听上去低沉阴冷，「相比较而言，我们的损失是最小的。」 另一名主教在旁边补充：「另外，风暴之子设置在海上的观测据点传来情报，他们观察到了无法解释的现象—— 潮汐已经升起，神明的力量已经在深海中开始涌动，但很快一切便反常地平静了下来。」 「所以我们还不能盲目否定「预言」。」第三名主教开口道，「种种迹象都符合预言的前半段描述，惟有最终结果出现了一点偏差，或许是某种我们还未可知的力量干扰了预言的实现……」 第一位主教的声音显然带着一丝嘲讽：「谁能干涉到神明的復甦与归来？」 「风暴之子观察到异象的海域位于极东之海……」第二名主教立刻说道，「那里靠近海妖的领地。」 「海妖……那群深海中的幽灵么……」始终没有开口的一位黑袍主教突然打破了沉默，「据说她们上次就摧毁了风暴之子的一处开拓地……」 「在我看来，风暴之子根本不值得信任……」又有人开口说道，「或许就是他们对星空的观测出了问题，才导致我们遭遇这种挫折……」 这位主教话音未落，一个低沉、温和但却带着不可抗拒的威压的声音突然在大厅中响起：「够了……」 主教们顿时敬畏地闭上了嘴巴，他们转向某个方向，恭恭敬敬地低下头：「教皇冕下。」 一个模模煳煳的黑影在大厅尽头凭空浮现出来，这个模煳的影子似乎是扫视了现场的人一圈。 尽管ta的面孔位置完全看不到眼睛。但每个人都感觉到有凌厉的目光从自己躯体和心灵上扫过，于是众人愈发敬畏起来。 而这个模煳的黑影则淡淡地开口道：「不要忘记了我们的事业——在我们的事业面前，这根本算不上挫折。」我们每一个人都对此早有所料—— 那预言虽然存在，但并非指引我们的唯一，它只是一个因素。而不管它是否会实现，都不会影响到我们的计划。 「提前启动永恆梦境，只是为了防止应对不及而做出的保险举措而已，而我们在这个过程中并非毫无收穫。」 永眠教皇刻意停顿了一下，才接着说道：「永恆梦境的第一次运行产生了大量的实测资料，这些资料有助于我们最终完善这个庞大的计划。而我，则在观察永恆梦境的过程中发现了它远超我们想像的潜力和用途。」 主教们略微骚动起来，他们互相看着，显然对教皇所言之事充满好奇。 而教皇则没有让主教们等待太久，他很快便宣布了自己的决定，这个决定让所有人大吃一惊：「休整三天，三天之后，永恆梦境重新启动。」 现场响起低沉的议论声，一名主教立刻提醒：「教皇冕下，永恆梦境还有很多不完善之处……」 「它只有在运行状态下才能得到更好的完善……和进化……」 永眠教皇打断了主教的话，「经过细緻的观察，我发现了这一点，而且我还发现了另一件事……」 主教们顿时安静下来，他们听到教皇的声音响起：「我发现永恆梦境所带来的庞大计算力才是解密高文·塞西尔记忆碎片的关键，在上次永恆梦境的运行过程中，那些记忆碎片有了松动的迹象，它们似乎变得可以解析了。 「噩梦主教们，重振起来吧，我们要做的事情还很多—— 去召集你们的下级节点，准备解析高文·塞西尔的记忆碎片，我们一定要搞清楚，他——到底是什么！」 第229章 非人 被一度关闭的永恆梦境再次启动了，这个庞大的心灵网络在一阵波动之后渐渐稳定下来，那些扎根于心灵幻象的宏伟殿堂、庙宇、高塔和浮岛被重新构筑。 第412页 而与此同时，无以计数的永眠者教徒也将自己的思维连结进入了这个网络—— 他们既是这个网络的使用者，也是这个网络的构筑者和维护者，他们将自己的大脑计算力开放给整个网络，任由这个网络根据需要进行支配、索取，而他们与那些被称作「脑仆」的、仿佛活死人一般躺在各处隐秘圣殿里的「计算力供应者」的不同之处在于，他们并不需要在这个过程中付出生命和灵魂的损伤。 毕竟，永眠者才是永恆梦境的主人，在僕人们死完之前，这些主人可不捨得牺牲自己。 而在永恆梦境的最深处，位于城市地底的「梦境大厅」中，主教团与他们的教皇已经准备就绪。 二十二个席位以环形对称的方式排列在房间中央，十一名白袍主教和十一名黑袍主教就仿佛昼夜分隔般分别占据着其中一半的席位。而环形席位的中心则浮动着一团朦胧的黑色虚影，那虚影时不时凝结出人类的形态。 但更多的时候却是呈现为各种不可名状的、带有淡紫色星光的团块—— 不管是在现实世界还是在这个虚拟世界中，永眠教皇都从不以真面目示人，事实上信徒们甚至坚信他们的教皇早已完成了生命形态的升华，成为了与梦境力量同等的存在。而这团虚幻不定的光影只是教皇在世间的投影，是为了与仍然身为凡人的信徒们交流而设置的一个「界面」而已。 今天，这位教皇要带领着他的主教团对高文·塞西尔的记忆碎片进行第十八次试破解。 「永恆梦境已稳定，心灵网络连接良好。」 「下级计算节点就绪，「脑仆」阵列就绪。」 「监护团队已经抵达位置，随时可以在现实世界应对突发情况。」 「我们准备就绪了，教皇冕下。」 主教团一条条汇报着各自所负责的程序，等到所有人做好准备之后，那团不可名状的朦胧光影微微浮动了一下，似乎是在表示认可。而ta的声音则迴荡在每一个主教的脑海中：「我们开始吧——去看看那位古代英雄的记忆中到底有什么东西。」 通向记忆碎片的信息连结被接通了，在整个永恆梦境所提供的庞大计算力的推动下，这已经导致数百人伤亡的可怕记忆终于开始松动—— 虽然真正的情况是高文刻意在记忆碎片中留下了一处薄弱点。但很显然永眠者自己是注意不到这些的。 他们只是欣喜地看到长久以来的努力终于有了成果，一线曙光出现在那庞大的信息迷雾深处。 随着时间推移，记忆碎片一点点被拆解开来。而可以被人类理解并识别的部分则进入了主教团每一个成员的脑海。 在最初，他们看到了一幕星光。 深沉寂寥的宇宙，空旷无垠的太空，无数点点繁星点缀在那黑暗深邃的幕布上，这一幕让主教团们困惑了一瞬间。 但他们很快便认为这是高文·塞西尔死后的视角：人类死亡之后难道真的会回到天上？ 不等主教团们脑补出那一幕星光的含义，他们眼前的景象便开始疯狂地变化起来。 他们看到星光纷纷后退，扭曲的光影出现在视野中，他们看到视角的主人穿梭着星空，以令人难以想像的速度飞快地掠过一颗又一颗星球…… 他们看到视角的主人出现在一片燃烧的战场上，体型巨大的恶魔在战场上肆虐，熊熊燃烧的陨石从天而降。而穿着各种陌生装备、连种族都闻所未闻的士兵则在战场上不断冲杀…… 他们看到视角的主人领导一支大军冲击着一座建筑风格无法理解的堡垒，那堡垒竟好像是用某种生物的血肉堆积而成，有令人胆寒的庞大虫群从堡垒中蜂拥而出，与视角主人所率领的军团惨烈搏杀…… 他们又看到视角的主人突然来到了一个冰天雪地的世界，一个冒出滚滚浓烟的钢铁建筑物在风雪中爆炸…… 他们看到这个视角的主人在一个个不同的世界中穿梭着，有时候率领大军横扫战场。 有时候孤身一人摧毁整个国家，有时候在为了守卫什么而力挽狂澜。 可有的时候却将整个星球都置于灭绝性的烈焰之下，他战斗，保护，毁灭，创造。而在做所有这些事情的时候，他都带着一种近乎旁观者般的冷静，就好像这一切都仅仅是为了完成什么任务，或者单纯的娱乐自身一般。 这种「感觉」就融合在记忆深处，从视角的主人直接传递到了现场每一个永眠者主教的大脑中。 而这个视角每一次切换世界，都伴随着同样的景象：一幕无垠的星空，随后是穿越星空的幻象…… 永眠者主教们颤抖着，任凭那一幕幕记忆沖刷他们的脑海，他们已经不敢再想下去，然而那记忆却还在不断播放—— 直到最后的最后，他们看到满天星光再次出现。而随着星光转移，一颗在宇宙中闪烁微光的星球出现在背景上，视角的主人扑向了那颗星球—— 它的大地在视野中飞快放大，那大地之上的某些细节是如此令人熟悉，熟悉到让人不敢去联想。 而这一次，视角的主人在扑向大地的过程中似乎还转了一下方向—— 永眠者主教们重新看到了星空，在那片熟悉的、从洛伦大陆抬头仰望便可以看到的星空中，他们看到一个又一个的光点在群星间穿梭着。而某种庞大的、用金属铸造的结构体则高悬在天上，一种不可思议的隐形效果正在逐渐将那结构体覆盖，让它消失在世人的目光中。 第413页 记忆碎片到此为止了。 幻象如潮水般褪去，每一个人的视线都重新聚焦起来，主教团的意识回到了这间大厅之中，他们惊惶地相互对视着，发现所有同僚都已经被汗水浸透了衣裳。 没有人主动开口说话，因为所有人都想不到此刻应该说些什么。直到半分钟后，大厅中央那团虚幻的光影才打破沉默：「让守候在外面的噩梦导师团暂时接管永恆梦境，主教团召开紧急会议。今日之事，不得外传。」 永恆梦境很快便完成了信息的屏蔽与切割，在整个大厅变成一个安全封闭空间之后，一名白袍主教才忍不住说道：「那记忆碎片的真实性……」 「真实性无需置疑，我已经亲自检查过……」永眠教皇的声音响了起来，「它确实是真正的记忆，而非编织出来的幻象——碎片中的一切，皆是真实经歷。」 「高文·塞西尔的復活果然是假的……」另一名白袍主教的声音有些颤抖，「醒来的根本不是什么古代英雄！在那副躯体中，容纳着一个外来的、非人的、难以描述的……存在！」 「他的目的是什么？他会做些什么？」 「我们总结不出规律……那些凌乱破碎的记忆，那些场景……几乎没有逻辑可寻！ 那个「非人之物」好像是在穿梭一个个世界，不断更换着自己所用的躯壳，ta有时候像是在拯救世界。 有时候却像是在毁灭它，甚至有的时候，ta就仅仅是在世间闲逛，那行为根本没有目的性—— 我们根本无法理解一个像那样的存在是如何思考的！」 「那些世界真的存在么？那些……与我们的世界如此截然不同的世界，它们真的存在，或者说存在过？」 「这和我们没关系，现在最大的问题，仍然是搞明白占据着高文·塞西尔躯壳的那个「非人之物」，搞明白ta降临在我们这个世界到底是想干什么—— 「这一次」，ta是想破坏，是想保护，还是仅仅路过？ 亦或者……ta会做出在那些记忆中都没有过的……更加可怕或诡异的举动？」 「ta不可能是路过！」一名比较关注安苏局势的黑袍主教突然发言道，「ta选择将一个开国公爵的躯壳当成「这一次」的载体，而且还在黑暗山脉附近建立了一片领地，像个凡人一样搞起了开拓建设，这样做肯定有其目的。而且ta还杀死了一名永眠者主教……」 「那位主教是贸然行动才招致了灾祸……」旁边有人打断了这名黑袍主教，「当然，如果没有他的贸然行动，我们也不会得到现在这些情报。」 「总而言之……」这时教皇突然说话了，现场立刻安静下来，所有人都静静听着教皇的声音在他们各自的脑海中迴响，「或许我们该用「祂」来称唿那个非人之物……」 「冕下，我们应当採取什么行动？」一名白袍主教谨慎地问道，「不管那非人之物到底要做什么，祂都是一个巨大的不安定因素，我们是否应该考虑……」 「不可出手！」教皇用前所未有的严厉语气喝止了这种想法，「局势极有可能失去控制！」 「但祂现在所用的躯壳只是一个凡人，或许我们摧毁祂的「载体」就能把祂放逐到祂来的地方……甚至可能彻底摧毁祂！」 站在这位主教对面的一名黑袍人摇了摇头：「过于冒险。在那些记忆中，我们看到祂穿梭了无数危险的世界，那些战场和绝境比我们所经歷过的任何险恶局面都可怕，在一些画面里，我们甚至可以看到祂倒下的景象—— 但祂却从未死亡，反而可以一次次重归战场，这说明摧毁其载体根本无法对其造成有效损伤。而即便将其放逐，祂也完全可以回来。 至于封印……谁敢确保已知的封印手段会对这样一个域外非人之物有效？ 万一失败，后果不堪设想。而且大家一定要始终记住一点：祂所使用的躯壳只不过是「载体」而已，祂恐怕随时都能换新的，所以对那个载体进行任何行动…… 都是没有任何意义的，反而只能让我们失去唯一的线索。」 「还有更重要的一点……」这位黑袍主教身旁的人补充道，「大家不要忘了我们在那些记忆片段最后看到的景象——星空中有不止一个穿梭者在活动。 而且还有一个隐藏起来的钢铁宫殿仍然悬挂在群星之间，这说明那非人之物恐怕并非孤身一人，祂有同类，还有巢穴，一旦我们贸然行动，引来了更多的……」 这位主教没有继续说下去，但他的意思已经相当明白，大厅中的众人都意识到了这个隐患，于是一时间现场落针可闻。 主教们突然觉得这情况实在诡异，甚至诡异到了让人哭笑不得。 一群跟文明社会对立的异端教徒……竟然在纠结这种事情，在纠结如何面对一个「非人之物」—— 如果这个非人之物真是来毁灭世界的说不定他们还不纠结了，可问题的关键是他们压根搞不明白这个非人之物到底是来干什么的！ 这导致这帮邪教徒陷入了巨大的无措状态。 教皇嘆了口气——这大概是ta转化自身生命形态以来的第一次嘆气。 本以为破解工作取得了巨大的进展，能趁此机会搞明白高文·塞西尔当年的秘密，搞明白这个世界的一些真相。 第414页 但谁又能想到，那记忆碎片竟然揭示了一条完全出乎所有人预料的线索…… 或者……这才是世界真相的一部分？ 教皇的虚影鼓动起来，ta震动精神力量，将自己的话语送入每一个人的脑海：「记住上一个「接触者」的教训，不要贸然行动，不要贸然试探，先谨慎观察。直到我们掌握了更多的情报，再与其小心接触。」 第230章 余波与动盪 当永眠者在群星归位事件之后重整士气、重启计划的同时，那些同样受到这次事件影响的、位于人类文明边缘之外的其它群体们也在各自平息着这次戏剧化的混乱。 在无尽之海东部的前沿岛礁上，数道潮汐屏障被紧急设立起来，强大的魔法力量在岛礁边缘形成护盾，以代替在之前被巨浪摧毁的海岸防波工事。而在屏障之内，勉强恢復了元气的风暴之子们正在昼夜不停地忙碌着，他们要修补岛屿上的魔法阵，重建被摧毁的沿岸建筑，抢救还未受到污染和未发生腐烂的粮食、药草。 在下一次风暴来临之前，他们必须让这些至关重要的前沿岛礁重新恢復运转，至少要恢復到可以自持的程度。 在安苏境内的某处地下巢穴中，万物终亡会的德鲁伊们终于重新封印了「伪神之躯」，而他们在这个过程中所损耗的海量生物质却难以短时间内得到补充，新的血肉增殖计划已经开始执行。而在事件中耗损严重的大教长则已经回到地穴深处，进入可能会长达一整年的休眠状态。 在深海，数以万计的海妖们整整齐齐地趴在海床上，一边打饱嗝一边讨论这次核心融合塔能运行多久。 然而位于洛伦大陆上的凡人国度们却不会知道这些，随着严冬降临，平静正在笼罩他们的王国与帝国表面上的平静。 提丰帝都，奥尔德南，贵族区。 距上一次见到冬堡伯爵已经有两个月了，在听说这位北方伯爵即将离开帝都之后，裴迪南·温德尔大公再次造访了这位伯爵位于帝都的宅邸。 一个是帝国最有权势的公爵，一个是位于帝国北方寒冷地带的伯爵，二人身份爵位显然有着差距。 但事实上人人都知道裴迪南大公和冬堡伯爵的私交甚密这两个家族在很多年前便已经是亲密的盟友，温德尔家族所控制的冬狼军团主要驻扎地位于帝国西北方的边疆。而那里便毗邻着冬堡伯爵的世袭封地，冬狼军团中二分之一的战士皆是出自冬堡地区，冬堡家族不但为冬狼军团提供青壮，也长期为后者提供物资给养。而温德尔家族则充当着冬堡家族在帝国权利网中的保护者，这一关系数百年来从未改变。 而二十年前在北方边境战场上的一次互助则奠定了裴迪南·温德尔与现任冬堡伯爵帕林·冬堡之间的私人友谊，他们的友谊一直持续到今天。 比起上一次见面，冬堡伯爵显得更加憔悴了一些，这位强大的施法者恐怕已经很多个日夜没有好好休息过，他的脸色灰暗，脸颊凹陷。就连充盈着魔法光辉的双眼也显得比往常浑浊很多，裴迪南大公不得不首先担忧起自己这位老友的健康：「你还好吧？帕林？你看起来简直已经有三天三夜没睡觉了！」 「算上今天，确实是第三天了……」冬堡伯爵坐在宽大的高背椅中，脸上愁眉不展，「我实在无法入睡……我们的皇帝陛下愈发让人担忧了。」 「我听说陛下再次驳回了你的提议，而且命令冬堡地区为来年的战争做好准备……他……」 「陛下已经完全听不进任何劝阻的话，不管是你说的，还是我说的……」 冬堡伯爵摇着头，「现在绝不是开启全面战争的好时机，我的公爵，没有人比你我更了解安苏那个东境守护家族，他们是难啃的硬骨头确实，帝国的军队强而有力，有着全新的战术和更精良的装备。而安苏则在这方面陈腐落后，可这并不意味着我们就能毫无代价……至少，现在还不是时候。」 「我和你一样，我们都从未怀疑帝国的力量足以战胜敌人，但关键在于代价的大小……」 裴迪南大公紧皱眉头，「然而我们的皇帝陛下却好像失去了这方面的判断，他……太激进了。」 「不仅仅是激进，公爵，不仅仅是激进……」冬堡伯爵的语气严肃起来，「我怀疑……那个疯狂的诅咒已经开始影响皇帝陛下了。」 裴迪南大公的眉毛顿时一跳：「你观察到什么了？」 他知道冬堡伯爵是一位强大的施法者，同时也是神秘领域的博学大师，自己或许在武力上远胜对方。 但在魔法和诅咒领域，整个帝国能超过冬堡伯爵的人也不会太多，他看到有魔法的光辉从自己这位老友的眼中溢出，后者的表情变得沉重肃穆：「我没有观察到什么，但有些疑点是不需要魔法参与也能够察觉的皇帝陛下在刻意避免被我的「魔法之眼」注视。 在见面的时候，他身旁站了四个皇家法师，强大的魔法干扰让我什么都看不见，而这恰恰是最令人怀疑的地方。」 「陛下知道自己出了问题……」裴迪南大公的唿吸变得有些急促，「但他有意识地阻止你去帮助他？！」 「这就是最令人不安的部分陛下有意识地放纵自己的疯狂，这比纯粹的疯狂更可怕……」 冬堡伯爵看着裴迪南大公的眼睛，「我已经失去了陛下的信任，他命令我返回领地，除非得到恩赦否则不准再踏入帝都。 第415页 所以现在我什么都做不了，能採取行动的只有你你要盯紧皇宫。并为陛下彻底陷入疯狂的那天做好准备。 根据我的估计，陛下现在仍然保持着大部分的清醒，他只是性格发生了变化。 所以在治理国家时他仍然可以是一位合格的君王，但这种状态恐怕持续不了几年了……」 「我忠于皇帝陛下……」裴迪南大公突然说道，说完这半句话之后他沉默了几秒钟，才继续慢慢开口，「但我更忠于这个由先烈们开创的国家。」 「这是你会说的话……」冬堡伯爵露出一丝微笑，而微笑的表情很快便变得古怪起来，「说到开国先烈……我们那个腐朽衰落的邻居倒真的站起来了一位先烈……」 裴迪南·温德尔的表情也跟着古怪起来：「你是说……那传言·塞西尔大公爵？你相信那是真的么？」 「不管是不是真的，它都已经是个既定事实。而根据我掌握的情报以及几次占卜的结果，真实的可能性还更大一些……」 冬堡伯爵严肃地说道，「你应该也得到了情报，那位復甦的「开拓英雄」目前正在安苏南部的黑暗山脉一带，他建立了一座开拓领。并尝试将人类文明重新拓展到刚铎废土附近。 而且他还在这个过程中解决了几次邪教问题，这些行为很明显不是为了享乐如果这一切真的是安苏制造的一次谎言，他们可没必要把戏演到这种程度，一个復活的开国英雄接到王都里充当图腾，用来增强他们那个私生子王朝的正统性才是最合适的。」 「我确实得到了这些情报，那位开拓英雄的行动完全符合歷史描述……只是这件事还是太匪夷所思了。」 「不管是不是匪夷所思，我们都要把这当成是个变数考虑其中……」 冬堡伯爵认真说道，「现在安苏境内邪教徒肆虐，他们的贵族为了解决这些内部问题而焦头烂额，这也导致了我们的皇帝陛下决意趁此机会发动战争，他已经下令边境的冬狼军团对安苏展开新一轮的渗透，而一部分渗透路线……离黑暗山脉很近。」 老公爵立刻就知道了冬堡伯爵想说什么：「安德莎在那里。」 安德莎·温德尔，温德尔家族的继承者，巴德·温德尔之女，史上最年轻的狼将军，在其父巴德·温德尔于战场上失踪之后，这个年轻而天赋卓越的女孩便迅速成长起来，她就好像要洗刷家族在边境失利的耻辱以及为父亲报仇一般上了战场，站在了她父亲曾经驻扎过的边境线上。而那条边境线便位于安苏的东南角离东境守护塞拉斯·罗伦的领地很近，也离黑暗山脉很近。 如果皇帝陛下的渗透命令传达到前线，那么安德莎毫无疑问会选择黑暗山脉作为渗透路线那里对大多数普通人而言是危险的污染废土。 但对精锐的帝国战士而言却是进军之路。而且它还能很好地绕过安苏东部防卫军团的主要防线，裴迪南·温德尔自认如果他还担任冬狼指挥官，他自己也会选择这条路线。 「如果运气不好，他们会一头撞上那位高文·塞西尔公爵，在这种情况下，我们宁可相信那位公爵的所有传说，包括他的復活都是真的……」 冬堡伯爵诚恳地说道，「安德莎是个勇敢而强大的战士，我亲眼看着她成长到了今天，但对上一个七百年前的传奇英雄……」 「她应该知道分寸，作为指挥官，她不会亲自行动……」 老公爵皱着眉，虽然嘴上这么说着，但他想到了自己那个孙女固执的性格，以及她在父亲失踪之后对安苏产生的仇恨之情。 于是最后又补充了一句，「我会提醒她，让她不要冲动行事。她手下有强大的精灵游侠，我会提醒她，让她派那些更合适的人去执行任务。」 二人相谈了很久，关于帝国的形势，关于边境的局面，关于安苏，关于復活的开拓英雄，两个人都很明白这恐怕就是他们在帝都奥尔德南的最后一次见面了。 在这之后，冬堡伯爵要返回他的冬堡，裴迪南公爵则不可能随意离开奥尔德南，两位已经不再年轻的战场老友深知时间的宝贵，但时间终究是有限的。 太阳下山了。 帝都的灯火渐渐亮起，看着被灯火照亮的城市，站在马车前的裴迪南大公便忍不住想起了那个传说明沦入黑暗，刚铎帝国的后裔们在荒蛮的废土上开拓求生的年代。 那时候，夜晚是黑暗的，人心却是明亮的。 「你说，那位復活过来的塞西尔公爵看到这个时代之后会是什么感想？」 他在马车前驻足，扭头看了自己的老友一眼，「邪教肆虐，社会腐朽，边陲荒废，而曾经亲如兄弟的人类国度……正在准备一场战争。」 「大概对我们所有人都很失望吧。」 第231章 另一种人才 高文对领地在入冬之后的发展颇为满意。 所有的建设工程都在顺利开展，甚至比之前预期的进展还要上看到的景象。 当然，这种变化目前还没有普及，能够及时意识到魔力的便利之处并将其应用在生产生活中的人基本上都是各类工匠，这些人原本在平民社会中就是比较有地位的「富裕阶级」，他们有着较多的见识，也有和贵族打交道的经验。 甚至有一些还认字识数，自然在思想灵活性方面优于普通人，而除他们之外的大部分平民…… 第416页 要想转变思想，把魔法融入生活恐怕还需要些日子。 除了建设工作之外，另一个让高文满意的便是商业上的顺利起步。 在利益的驱动下，北边的康德领和西北方向的莱斯利领都以送到客户手中。而它们则换回了充沛的金钱以及比金钱更宝贵的商路和情报。 对琥珀而言好像还是金钱更宝贵点…… 在领主府的书房里，高文无奈地扭头看了一眼正把脑袋扎进钱箱里使劲吸的半精灵小姐，嘆着气说道：「不过就是矿山设备的第一批货款，你至于这样么—— 山中宝库里那些大箱子还不够你吸的？」 「这不一样！」琥珀「啵儿」一下子把脑袋从钱堆里拔出来，叉着腰看着高文，「这可是回头钱！这是挣回来的！是回本的！跟那种註定要花出去的钱不一样！」 「我是没法理解你的世界观，不过钱这种东西就是用来花的。只有流动的金币才是金币，而放在宝库中的只能是金属……」 高文摇着头，「而且说实话，贵金属直接交易果然还是太笨重了，等塞西尔商会影响力够大之后还是得考虑考虑信用货币体系啊……」 琥珀一听高文的话，顿时耳朵激灵一下子就竖了起来：「就是你上次说的那什么用纸当钱？还有用兑票买东西的那套流程？我才不要！」 一边说着，这个半精灵一边四十五度角望天露出了嚮往的模样：「我这辈子最大的梦想就是能躺在金币堆上睡一觉，你把它们都换成纸，那我的梦想怎么办……」 「哪有直接把金币换成纸那么简单，而且你是巨龙么，睡在金币堆上也不嫌硌的慌……」 高文无奈地白了这傢伙一眼，随后低头看着手上的一份报告，「嗯……那个帕德里克确实是个人才，他竟然已经拟定好了第一批分销商的名单以及最初的开拓市场计划。 而且以我给他的地图为基准，画了个简单的辐射图出来……不简单，不简单。」 琥珀看高文貌似不打算继续提「把金币换成纸」的话题了，便熘熘达达地凑到书桌前，看了一眼高文手里的报告，好看的眉毛微微上扬：「你别忙着夸了，你先想想你这边人手怎么凑吧—— 我可是记得你说过的，要以这个什么商业网为骨架，搭建一个同步的情报网来着，商人的问题那个帕德里克可以给你解决。 但再怎么说这里面也得设置一批专门传递情报的人吧，你打算把领地上好不容易凑出来的那点书记员都撒出去，撒到整个南境给你当探子去？」 一边说着她还一边晃起脑袋：「我跟你讲，你要真这么干，赫蒂会找你拼命的，她好不容易才把那些学徒培养起来，给自己凑够了助手，现在谁跟她要人她抡起法杖就是一套安息棍法……」 看着这个半精灵言之凿凿的模样，高文就敢肯定这货前两天绝对被安息棍法敲过。 他摇了摇头：「在草创时期，这个情报网并不需要那么高端的人员配置，领地上培养一批能读能写脑瓜灵光的书记员可不容易，别说赫蒂了，我都不捨得把他们派出去。」 「啊？那你准备怎么组织情报人员？难不成就靠帕德里克忽悠来的那些商人？ 还是要靠拜伦和菲利普训练出来的那些大头兵？ 我跟你说，那些士兵打架还行，可不是干这行的……」 高文不等琥珀说完，就抬头笑着打断了她：「我跟皮特曼打听过了。」 「吓！」琥珀激灵一下子，「你跟那个老不正经的打听什么……」 「你认识的狐朋狗友应该不少吧？」高文似笑非笑地看着琥珀，然后从兜里掏出张纸条就开始一条一条地念，「南境盗圣，酒馆女王，吧檯和牌桌的统治者，田间地头吹牛者共同的领袖，钱包与口袋之收割者，铜板、银币、金币共主，自称暗夜神选者，三桶麦酒不倒之人，琥·总而言之就是超厉害·珀……」 高文念到一半的时候半精灵小姐就已经蹦起来了。而后半截的称号完全是在这个半精灵盗贼上蹿下跳的拼命抢夺中念完的—— 显然琥珀那一米六的身高在高文这个两米多的壮汉面前根本不值一提。哪怕她暗影天赋出神入化，上蹿下跳的时候恨不得把暗影步都用上，最后还是没能抢过那张来自皮特曼的纸条…… 「这上面的称号都谁给你起的……」念完之后高文顺手按住了琥珀的脑袋，颇为无奈地看着这个半精灵一张脸涨得通红，「狐朋狗友们？还是你自己？」 「有别人起的，有我自己喝高了起的……」琥珀眼见抵抗不成，只能恶狠狠地瞪了高文一眼。 随后略带尴尬地别过脸去，「不过那个暗夜神选前面能不能别加「自称」，我真的是诶……」 「好好好，你是神选，你是神选……」高文心满意足地把手从琥珀脑袋上拿开，重新坐回到书桌后面，「其实从一开始我就在好奇了，以你的暗影天赋，潜行能力，偷鸡摸狗的水准…… 虽然这些技能里有一些搁在檯面上不怎么好听，但不可否认它们在「阴沟」里就是生存之道，而在这方面出神入化的你，怎么可能不认识一些混迹在阴影中的朋友——为什么你一开始不说呢？」 「一开始你也没问过啊……」琥珀撇撇嘴，「而且就像你说的那样，都是些狐朋狗友，没几个上得了台面的，我早些年走南闯北的时候还跟他们组团搞事。 第417页 但后来在旧塞西尔领安顿下来，有了比较安稳的生活方式，自然也就不怎么跟他们打交道了……」 「你说的比较安稳的生活方式是指从流窜作案变成固定地点作案的意思么？」 「对对对……」 高文：「……」 尴尬片刻之后，他干咳一声把话题拉回来：「总而言之，我需要你出马，帮我网罗一批这方面的人才，我不在乎他们的出身和过往，我只要求这些人头脑灵活，懂得观察。 并且在钱给够的情况下能保持起码的忠诚以及服从，我要你把这些人弄到领地上，随后加以短期训练。」 「钱给够的情况下……」琥珀听着高文的说法就忍不住抽了抽嘴角，「你这说的还真直白。」 「没办法，我没得选……」高文嘆了口气，「你又不是不知道塞西尔领的底子——八百多原始领民，将近一万的流亡者和奴隶，这就是领地人口的主要结构。 除此之外我们用各种方式僱佣、引渡过来的人才根本就供不应求，我不可能从这样的领地上拉起一支情报队伍来。 而你所认识的那些人——他们的人品或许有问题，过往或许也不干净。 但他们既然能生存下来，就证明他们有灵活的头脑和自保的能力。而且他们在各自所生存的环境中必然是耳聪目明的。 在这个时代，具备这些能力的人可不是随随便便能培养出来的。」 从各地社会底层的「阴沟老鼠」入手，组建最原始的情报网络，这是高文很早以前便冒出过的一个念头，他知道那些「阴沟老鼠」是被贵族甚至市民们鄙夷的存在。 但他更知道，能在那种社会环境下生存的人天生就是最好的探子：他们机敏却又沉稳，谨慎却又胆大，耳聪目明，善于观察。 并且基本上都有着各自的信息渠道，这些信息渠道甚至就是他们的生存途径之一：四处行走的佣兵冒险者们会很乐于向各地的阴沟老鼠购买情报。只要金钱到位，后者就是最可靠的情报来源。 分别位于社会边缘和社会底层的这两个人群是一种天生的共生关系。 当然，「阴沟老鼠」也有大量的缺点：他们是弱者，但却几乎与善良没什么关系，他们不可能具备什么高尚的情操，也没什么忠诚的概念，他们可以为钱将情报出售给你。 但也同样可以为钱把你的秘密出售给别人，这是一群几乎没有道德与纪律可言的人。因为这两样事物是在他们的生活中绝对用不上的。 可是高文不在乎——或者说，比起那些人的价值来，这点瑕疵他完全可以接受。 这些人的忠诚可以用钱收买，这就够了，最起码目前就足够了。 第232章 酒馆女王琥珀 说实话，高文一开始想到要组建一个基于中低层人士的情报网络时，第一个想到的并不是那些混迹在贫民窟和陋巷中的打手、窃贼和混混。而是拜伦骑士所认识的那些佣兵朋友。 拜伦骑士半路出家，在早年间他曾经是活跃在南境地区的一名小有名气的佣兵头目，有一只小小的队伍和相当广的门路，这一点高文是知道的。 而且他还知道拜伦骑士为塞西尔家族宣誓效忠的契机是他佣兵生涯中的一次重大挫折。 据说他在那次挫折中失去了所有的部下，自己也险些丧命。如果不是前代塞西尔子爵出手相助，他的性命早已不保—— 如今他已经不再是佣兵，而是凭藉个人实力与多年的忠诚服务取得了贵族身份，成为一名骑士，但他当年的那些门路却都没有消失。 倒不如说，正是因为一名佣兵机缘巧合地进入了贵族的圈子，拜伦骑士在佣兵界反而变得更受欢迎，没有人会拒绝能够与贵族搭上关系的机会。哪怕是再没落的贵族家族，对于急需生意的佣兵而言也是大大的金主。 高文在南境的好几次行动都借用了拜伦骑士的那些佣兵门路，包括扩散消息、招募流民以及吸引商旅的过程中都少不了那些佣兵的影子。 但在构筑情报网的时候，高文最终还是选择了让琥珀去联络她当年的「狐朋狗友」们。 他是从多方面考虑的：首先从忠诚度上，佣兵和贫民窟混混们可以说是半斤八两，他们的忠诚度都建立在金钱的基础上。 相比较起来，混混们的「忠诚」甚至还更为廉价一些；其次从消息灵通程度上，佣兵反而比不过那些「阴沟老鼠」，后者厮混在社会底层，他们需要更加耳聪目明才能维持生存。而且他们本身就是很多佣兵的情报来源； 最后，佣兵有一个很不可靠的地方，那就是他们中的佼佼者几乎都会和贵族有千丝万缕的联繫，有一些足够资深的佣兵甚至已经暗地里成为了某些贵族的影子和线人—— 事实上能够成为贵族暗中供养的鹰犬本身便是很多佣兵的目标，而与之相对的贫民窟混混们…… 他们可入不了贵族们的法眼，他们个个都是「独立之身」。 对于需要打造一支「干净」队伍的高文而言，那些不会隶属于任何势力的阴沟老鼠显然更符合他的要求。 而至于那些人的能力、纪律、服从度、忠诚度等等问题，都可以慢慢培养，拜伦骑士就是个明显的例子—— 他曾经是个无法无天游走在灰色地带的佣兵头子，但如今不也是个正直……哦不，诚实……哦不，公正……不也成了个业务娴熟的逗哏了么？ 第418页 高文并不了解琥珀的过去是怎样的，他不是一个喜欢打听别人私事的人，他只知道这个半精灵盗贼虽然战斗力不强。但却是个十足的暗影宗师，她曾经混迹在旧塞西尔领的阴沟陋巷。 但除了最后钻到塞西尔家族祖坟里并被人当场抓获之外从未搞出过什么太大的动静。 但三天前他和皮特曼聊了一会，才了解到原来看起来只是个逗比的琥珀曾经也是有过搅风搅雨的人生的。 话句话说就是在塞西尔领固定作案之前她一直过着流窜作案的生活…… 在了解到这一点之后，他毫不犹豫就把这个每天在领地上混日子，无所事事到处捣乱还饭量奇大的半精灵扔了出去，让她去做点身为领主近卫该干的工作。 莱斯利领，坦桑镇以北的另外一座城镇中，「黑哨子」酒馆正灯火通明，混迹其中的混混、打手、盗贼和骗子们正开启新一轮的通宵豪饮—— 在口袋里坑蒙拐骗得来的银币与铜板花光之前，他们的豪饮总是日復一日。 脸上有着一道丑陋伤疤的酒馆老闆「疤脸安东」坐在坑坑洼洼的吧檯后面，漫不经心地用一块脏兮兮的抹布擦着手中的杯子，眼睛却毫无松懈地在那些豪饮喊叫的恶棍和无赖之间扫来扫去，他并不介意有人在自己的酒馆里喝酒闹事。 甚至不介意这些人打架的时候砸烂了这里的东西。但如果有人喝了酒砸了东西却不付帐，那他就很介意了。 酒馆里瀰漫着一种难闻的气味，劣质廉价的酒水，发霉的木头和墙角，长期不洗澡的汗臭混合在一块，让这里的环境异常恶劣。 但没有一个人愿意离开这地方——这里至少是暖和的，总比外面的冰天雪地强。 又有两个醉汉闹腾起来，互相撕扯着打成一团，安东用眼神示意了一下，立刻便有两个身强力壮的人上前，把闹事的两个醉汉各自踹翻，随后拖到墙角让他们自己闹去。 这就是这些阴沟老鼠的日常。 他们是贫民窟中的「富户」，是贵族老爷眼里的渣滓和爬虫，是佣兵眼中的情报贩子，是安分老实的平民眼中的「恶徒」，他们大多有一些压箱底的本事。 比如半桶水的潜行技巧、一两手变戏法的窍门、天生的一膀子蛮力，或者仅仅是脑瓜足够灵活，嘴皮子能把人忽悠到死。而凭藉这点压箱底的本事，他们就可以跟路过的佣兵或者行商搭上点关系，依靠坑蒙拐骗或者出卖情报活下来。 但这些人从不会积累钱财，尽管他们的每一桩「生意」都能赚到比贫民半年的收入还多的钱币。 但他们总是会飞快地把这些钱花个精光。因为经常和佣兵打交道，又不受领主待见的他们很清楚一件事：生命无常，及时行乐，说不准什么时候购买你情报的佣兵在外面吃了亏上了当，回来就会一刀砍了你泄愤——哪怕你情报是真的也是一样。 领主是不会在这种情况下保护他们的。 所以他们就及时行乐，在这种廉价、骯脏、除了阴沟老鼠之外没人愿意光顾的酒馆中行乐，每次都闹到大天亮。而如果某天他们发现酒馆里豪饮的人少了一个，那个人又没有出现在镇子上的时候，他们就会发出大声的嘲笑，高声说着：「嘘——又一个可怜的傢伙！」 疤脸安东把手中的杯子扔进吧檯下面，他清点了一下酒馆里的人，扭头询问身旁的伙计：「老瘸子怎么没来？」 伙计摇摇头：「不知道，两天没来了，听说是被人给砍死了。」 疤脸安东皱皱眉，丑陋的五官更加难看地抖动了一下。但他还没开口说话，一个披着斗篷的矮小身影便突然靠近了吧檯，几个铜板叮叮噹噹地落在他面前，从斗篷下面传来压低的女性声音：「黑麦酒……」 这个人什么时候出现的？！ 疤脸安东心中抖了一下，他清楚地认识每一个会来这酒馆的人。而且他自己也是略懂一些暗影技巧的半吊子「潜行者」。 可是眼前这个陌生人却悄无声息地出现在了吧檯前面，他和他的伙计完全不记得这人是怎么出现的！ 但惊愕归惊愕，他还是不动声色地满上了一杯劣质的黑麦酒，在把酒杯递过去的时候他偷偷往兜帽下面打量了一下。却发现里面只笼罩着一团化不开的暗影。 装神弄鬼。 安东提高了一些警惕，不动声色地示意伙计去确认大门外面的动静。 但伙计刚刚迈步，那个穿着斗篷的人就「噗」一下子把喝下去的麦酒全都吐了出来，那动静可真够大，就好像生怕人注意不到似的，她把酒吐出来之后还砰一下子把杯子砸在了吧檯上：「你他妈以前是酒掺水，现在已经开始水里掺酒了是吧？！信不信我砸了你这地方！」 在酒馆里的人看上去是在豪饮胡闹，但每一个人都耳聪目明。 一瞬间，几乎每一个人都注意到了吧檯旁边的动静，而熟悉「规矩」的他们立刻就意识到：有人来搞事了。 接下来都是瞬间发生的事情：所有靠近吧檯的人几乎都瞬移般地躲到了远处，每个人都捧起自己的杯子和食物找到了看戏最好的位置，骗子们开始在临近的桌上开赌局盘口。而小偷们则抓紧时间寻找谁可以下手。 安东慢悠悠地把手中的抹布和杯子扔到一旁，微微活动了一下壮硕的肩膀，心中却反而松了口气：只是个来砸场子的，那就好办多了。 第419页 拳头会教这种不知死活的傢伙如何做人的。 而他面前那个穿着斗篷的矮小身影则抬起手，拉下了原本遮挡面容的兜帽，一张半精灵的面庞显露出来。 安东看着这张脸，抬起胳膊让自己胸口的肌肉鼓胀起来，带疤的面庞露出一个丑陋的笑容：「大姐头，我给你表演个胸口碎大石你看不看……」 酒馆里正准备看热闹的人：「……」 琥珀瞪了这个光头丑男一眼：「妈的你怎么比以前还不要脸了？！」 「在亮完肌肉之后才发现对方打不过应该怎么认怂才能显得不那么尴尬——您当年可是专门跟我们讲过这个的……」安东脸上的笑容愈发灿烂—— 或者说愈发难看起来，「大姐头！真的是你啊！你这些年都去哪了？！」 酒馆里的人这时候似乎才终于从呆愣中反映过来，窃窃私语声开始从四面八方响起，其中一部分人很明显认出了那个站在吧檯前的人是谁，他们有的带着惊愕，有的带着惊喜，有的带着敬畏。 但无一例外都很快变得兴奋激动起来。而剩下的人则显然是一头雾水，他们开始拉着旁边的人低声询问，询问那个突然冒出来的半精灵是怎么回事—— 这些人则多半是最近两年才在这里活跃的新人。 琥珀的尖耳朵抖了抖，扭头似笑非笑地看了一眼：「新人不少啊，快有一半的人不认识我了。」 安东在旁边小声说道：「您离开这儿已经好几年了……」 「也好，那就让新人认识认识……」琥珀打了个哈欠，抬起手打个响指，「都醒酒了！小兔崽子们！」 第233章 琥珀的老朋友们 在琥珀打响响指的同时，疤脸安东已经如条件反射般伸手抓住了旁边的一根木柱，酒馆里的一部分人也都各自抓住了最近的固定物或者干脆丝毫不要面子地一屁股坐在地上，这动作是如此流畅熟练，就好像早就成为他们的本能一般—— 可是其他人就不一样了，他们只是茫然地看着周围莫名其妙的变化，不知该做些什么应对。而且很快，他们也不用做什么应对了。 琥珀的身边骤然瀰漫出一层浑浊朦胧的阴影，阴影所到之处，每个人都瞬间感觉天旋地转。 仅仅片刻之内，整个酒馆里的所有人就都被强行拖着进行了一次「暗影跳跃」—— 尽管持续时间只有不到着和傻坐着的却已经东倒西歪扑了一片，半晌爬不起来。 看着眼前的壮观景象，琥珀满意地点点头，终于找回了一点身为「高手」的自豪感来。 她的战斗力确实弱的一笔，但那也得看是和什么人比，以及在什么领域上比。 作为暗影潜行者的琥珀在正面打不过高文以及高文身边的人情有可原。但这酒馆里能有几个真正的超凡职业者？ 真有的话他们也不至于混迹在这种地方了！ 这里有的，只是些无所事事的无赖与骗子而已，他们最大的本事也只不过是几手戏法或一套骗术，就连鼎鼎大名的「疤脸安东」也只不过是个半吊子的、连低级职业者都不太够格的潜行者罢了，他们是阴沟老鼠，是社会最底层的市井残渣，他们在这里抱团取暖。而其中最强的人也不够格出现在真正职业者的视线里。 琥珀至少是个超凡职业者，而且她还是暗影力量上的宗师——还自称暗夜神选。 酒馆女王的名号可不是她自封的。 过了许久，暗影力量震动精神所导致的严重眩晕和神经失调症状才渐渐减轻，那些趴在地上的人一个个狼狈地爬了起来。 但却没有一个愣头青站出来冒刺：能在这种社会环境下生存的人无一不是谨慎且聪明的角色，他们擅长在一瞬间判断局势并找到让自己最安全的方法。就在刚才的一瞬间，他们就知道了如何才能保护自己。 看到这样的情况，琥珀微微撇了撇嘴：「这一届的还是没啥意思啊。」 「大姐头，您怎么回来了？」疤脸安东强忍着头脑中残留不去的眩晕，挤出一个笑脸凑上前问道，「您前两年说找到了亲生父母的线索，突然就跑不见了……您这是找到了？」 「没，我亲爹妈指不定死哪了，这辈子怕是找不到了……」琥珀摆摆手，「不过我找到了更有意思的事儿。」 「更有意思的？」安东一愣，他知道眼前这位曾经叱咤下水道，统治黑街巷的混混头子经常会去找一些「有意思的东西」。 但那通常都指的是可偷的财宝和可坑害的倒霉蛋，她在提及那些东西的时候脸上总会带着戏嚯嘲弄的表情，可眼前她的表情却是明显的兴致十足，全无玩笑之意，「您找到了什么？」 琥珀只是笑笑：「听说过开国大公復活的事儿么？」 「听说过……」安东耸耸肩，一边让手下伙计去处理酒馆里的秩序一边说道，「早就传开了——有一些消息还是我们帮着传出去的呢，几个月前有佣兵从这儿过，雇了一大帮人去传播消息。」 「妈的，你们竟然还偷偷赚了我的……」琥珀顿时瞪了安东一眼，但还没把话全说出来便话锋一转，「人都在这儿了么？」 「您要是说这个镇子上的，那都在了……」安东抬手一划拉，笼括了整个酒馆，「现在是冬天，这帮兔崽子一天天的都在酒馆里窝着，恨不得喝死在这里面。」 第420页 琥珀掏出小匕首，在那坑坑洼洼的木头吧檯上划拉着，寻找着自己当年刻下来的痕迹，但很可惜大多都已经找不到了—— 打架斗殴以及劣质酒水总是让吧檯上的痕迹消磨的很快：「问问大傢伙，想不想做点正经事。」 这时候已经有不少「老熟人」聚集在吧檯附近，有一个皮肤微黑，打扮得像个女巫的女人听到琥珀的话之后愣了一下：「正经事？大姐头您还能有正经事？」 琥珀一抬手，手中的小匕首滴熘熘地在这个「女巫」脖子下面转了一圈，精确地削掉了对方领口的几根线头：「「女巫」吉普莉，我当年怎么没割了你的舌头？」 「我这根舌头摇晃起来可以赚不少钱呢……」 女巫打扮的女人后退了半步，脸上露出谄媚的笑，「您还是说说您的「正经事」吧，我们大家都听着呢……」 「很简单，我现在就在为那个復活过来的开国英雄做事—— 别露出那不相信的表情，我现在是他的贴身护卫，贴身护卫懂么？ 我进他房间都不用敲门的我跟你们讲。 总而言之，我现在阔了，但我也没忘了你们这帮不争气的傢伙，现在你们有个机会。只要愿意改一改自己那身臭毛病，你们也能跟我一样，过上体面人的日子。还没明白？公爵要僱佣你们！」 现场顿时一片安静，这反应倒是出乎琥珀预料之外。 「你们怎么没点动静？」琥珀好奇地看着这些傢伙，「不愿意？」 「是不相信……」疤脸安东露出一个天知道是哭是笑的表情，「我们是知道开国大公在南边的事情，但他那样的人物怎么可能跟我们这种人打交道嘛。 大姐头，您最近又把暗影药剂当水喝了吧？」 「就知道你们这帮货的出息就这么大……」琥珀撇撇嘴，随手把一个布袋子扔在吧檯上，布袋子里随之发出一连串的哗啦声响，布袋口散开之后，数枚亮晶晶的金银币从里面滚了出来—— 那些都是新铸的钱币，有着堪称美丽的完美对称轮廓和光滑的弧线，其正面还印着塞西尔领地的徽记，「话你们可以不信，反正钱是真的。」 吧檯前几个人的眼睛顿时就瞪直了。 他们很少有机会接触到金币，但银币还是可以偶尔得到的。而塞西尔银币则是最近在南境越来越流行的新货币，这种货币的成色极佳，分量很足。 而且不知用了什么铸造方法，每一枚货币都被铸造的分毫不差，精緻无暇，这样的货币自然便得到了往来商人的青睐，并随之在南部地区流通起来。 安东便有幸得到过三枚安苏银币——但它们都显然没有琥珀带来的这些钱币崭新，那些从钱袋子里滚出来的金银币上连一丝划痕和污垢都没有，新的简直就像是刚从铸币厂中拿出来的一样。 安东顿时心中一紧，看向琥珀的时候脸上带着紧张的神色：「大姐头，从贵族的铸币厂里偷钱可是要被绞死的啊！」 琥珀立刻恶狠狠地瞪了这个疤脸光头壮汉一眼：「说——你是不是真的想去胸口碎大石？！把你抡起来去砸石头那种！」 安东顿时就缩着脖子不敢吭声了。 显然，琥珀说的十有八九是真的。 「失踪」数年之久的老大，竟然混到了那位开国英雄的身边，混成了一个大贵族的贴身护卫，这种天方夜谭的事情，竟然真的发生了。 「你们讨论去吧……」琥珀摆摆手，并不动声色地把吧檯上的钱推到了更显眼的地方，「不过我要说明，钱是好东西，却不是那么好赚的，公爵并不想僱佣一群混混和无赖去败坏他的名声。 所以拿了钱的人就得先跟着我去一趟塞西尔领，在那里学会规矩和法律。然后才轮到正经做事，如果学不会规矩的……」 琥珀没有说下去，只是隐含威胁地扫视了周围一圈，让所有人的脖子忍不住一缩。 实际上不会有什么可怕的惩罚，按照高文的说法，那些简易的规章制度只要培训个把月，就是傻子都能学会。哪怕学不会的，多灌几次也就灌进去了。 但琥珀却知道，自己眼前这是一群滚水都烫不熟的烂货，或许他们终有一天能在正道上学会规矩法律与道德。 但在那之前，必须先用恩惠和惩罚这两根鞭子把他们驱赶到正道上才行。 而这隐含的威胁在让酒馆里的人噤若寒蝉的同时，也给了他们更加真切的感觉： 天上没有掉下来的好事，只有当这件事同时存在一定风险的时候，它才有可能是真的。 与贵族打交道很危险，每一个生活在黑街里的人都知道这点，但自己老大似乎能罩住自己…… 那位开国英雄的风评似乎也很好…… 只是不知道一位大贵族僱佣一群地痞混混小偷骗子去做什么，但最坏又能坏到哪去呢？ 总不会驱赶着这样一群草包队伍去战场上打仗，或者去驱逐魔兽吧？ 在酒馆里重新热闹起来的同时，安东悄悄凑到了琥珀身旁，这个疤脸壮汉压低声音，难掩好奇地问道：「大姐头，您……到底是怎么混到那样的大人物身边的？」 「其实也没什么……」琥珀浑不在意地一摆手，「我撬了他的棺材，把他弄醒了。」 安东：「啊？！」 琥珀端起眼前还剩下半杯的劣质麦酒，一边凑到嘴边一边嘆气：「唉，所以说偷东西的时候千万别被当事人抓住，一个不小心就把自己搭进去了……我呸—— 第421页 你还是给我倒杯水吧，你他妈还不如水里掺酒呢，你这都掺了什么玩意儿？」 「其实这就是您当年给定的掺水比例……」安东哭笑不得，「算了，我给您倒杯水去。」 「算了算了，凑合着喝吧……」琥珀摇摇头，低头看着那泛起泡沫的劣质酒，哭笑不得，「不管是人还是精灵，果然都是一种容易沉溺享乐的生物啊……」 第234章 提尔的好奇 生活在塞西尔的人经常这样告诫新来到这片土地上的人：这片领地是由古代英雄建立。 因此领地上有着很多在这个时代看来稀奇古怪甚至匪夷所思的东西，当面对那些挑战三观的事物时，最好是不要大惊小怪。 因为那些事物基本上都是人畜无害的。如果实在无法理解，就当成是古代魔法技术和古代遗物来看待好了。 塞西尔的领民们已经习惯了看到轰隆作响的机器在工厂里转动，习惯了看到一个闪闪发亮的银白色金属球在领地上飘来盪去。而最近，他们又要开始学会习惯一个新的景象：习惯于看到一个上半身像人、下半身像蛇的奇特女性在大街小巷间走来走去，或者严格来讲是「拱来拱去」…… 入冬之后的第四周，天气晴朗，无风，少云，高文正在前往刚刚落成的「符文基板铸造厂」视察生产线，而跟在他身旁的却是在正常情况下几乎不可能出现在户外的海妖提尔。 这位海妖似乎终于暂时调整了她那仿佛要睡死过去一般的作息。自从上次群星之日过去之后，她就进入了一种诡异的「亢奋状态」。 简而言之便是睡不着，躺不稳，待着难受想搞事。所以她不得不爬出了她那心爱的咸水箱，开始在塞西尔领里到处游荡起来，高文没有理由将她软禁在领主府里。 但为了防止这个三观奇妙的傢伙在领地中搞出什么麻烦，他想了个折中的办法，那就是让提尔跟在自己周围活动。 现在看来，这位海妖小姐对此并没什么不满：她只要能到处闲逛就心满意足了。 走在通往工厂区的道路上，高文忍不住回头好奇地看了一眼跟在自己身旁正使劲往前拱的提尔：「话说你这到底是怎么回事？怎么突然间愿意出来活动了？」 「没辙啊，谁让前阵子群星归位呢……」提尔显然也很郁闷，她的本心显然还是希望能回去找个咸水池一口气睡到死的。 但她现在的状态却是完全静不下来，「魔力涌动，元素也会随之变得活跃我们海妖是元素生物。」 高文略有些惊讶地扬起眉毛：「你们是……元素生物？」 「怎么？不像么？」提尔双手叉腰，用尾巴尖拍了拍地面以加强说服力，「我们就是元素生物！」 「我印象中的元素生物跟你们长得可不一样……」高文哭笑不得地解释道，「我印象里的元素生物是那种混混沌沌的，形体不稳定，要依靠咒术或者魔法核心来维持才能够在现实世界长期存在的傢伙，否则就只能以元素媒介为「燃料」短时间现世……」 提尔一脸不屑：「那都是低级货，我们海妖可是能够在现实世界稳定存在的元素生物，高级着呢。」 高文无暇和这个海妖争辩，反正这帮深海谐神连古神都敢当海鲜啃掉，她们还有什么值得让人惊讶的？ 他只是很好奇提尔这种愿意出来活动的状态可以持续多长时间：「话说你这种……活跃状态能维持多久？」 提尔稍微思索了一下，不太肯定地说道：「不好说，大概一个月？」 高文一听这个，顿时忍不住皱着眉把视线落在了提尔身后拖着的那条长长的尾巴上：「那你要真打算活跃一个月的话，最好还是习惯一下直立行走，你这成天拖着条尾巴在领地里晃来晃去的也太扎眼了点……」 一边说着他一边稍稍往旁边扫了一圈，果不其然就发现了一些好奇而谨慎的视线，那些视线自然是来自领地上的平民和士兵们如果是在别的地方，一个海妖所招致的恐怕直接就是敌意和恐慌了。 但在这里，由于高文的庇护以及领地上本身就经常出现稀奇古怪的事物所导致的「大众免疫力增强」，人们对提尔的奇妙形态更多的只是好奇和谨慎而已。 当然，暗地里有所恐慌的人大概也是存在的。可是高文在这里站着，谁又敢说出来呢？ 提尔却对高文的告诫很是不以为然，她像根海草一样原地摇摆着：「反正我这样出来也没引起恐慌不是么？ 而且我看你手下这些人的接受能力都还挺强的，我在他们眼前多晃荡两次，他们也就习惯了领地上有个飞来飞去的大金属球他们不也都习惯了么？」 这话高文还真没法反驳：单论形象的猎奇程度，浑身光熘熘连个人模样都没有的尼古拉斯·蛋总显然比提尔还匪夷所思，至少人家海妖小姐姐还有半个身子是人呢，蛋总却连一张脸都是瑞贝卡用颜料画上去的…… 这么一对比的话，提尔到处乱晃倒还真不算什么了。 「你得感谢蛋总帮你打的基础，他直接把整个领地所有人接受稀奇事物的能力给提高了无数倍……」 高文哭笑不得地说道，「好吧，既然你乐意这样，那我也就不过多干涉了。不过还是希望你能注意点人类接受新事物的能力是有限的，他们好不容易才适应了一个用蛇尾巴或鱼尾巴走路的「异族来客」，你上次跟我提起的八爪鱼形态和海螃蟹形态还是尽量别用出来了……」 第422页 提尔颇为遗憾地撇撇嘴：她本来还寻思着八爪鱼形态在陆地上走的会不会更稳一点呢，结果还没实行就被毙掉了，这让海妖小姐很是不满。 不过她很快就忘记了这点小小的不快。因为她终于看到了领地上人人都在讨论的、人人都引以为豪的「用机器生产物品的工厂」是什么样子。 塞西尔符文铸造厂，这是前不久才从机械制造所中「释出」的一个新工厂，是高文「产业体系化」计划中的一环。 按照高文的计划，机械制造所并不应该是一个纯粹的生产部门。而应该是一种集研发、测试、制造初期原型机在内的「上游」单位，它的作用是生产第一台机器，而非进行持续重复的量产。 在机械制造所内，一个新的工业链条或环节会经歷从零到有的过程，工匠、学徒和蛋总会完成原型机的构造以及基于这个原型机的试生产工作。而一旦这个链条或环节成熟了，可以成为工业体系中的一部分了，它就应当以适当的方式从机械制造所中独立出来，成为单独的工厂或成为某个工厂中的生产线，走上独立发展、工业入轨的道路。 这是高文所想出来的，能够尽快将他构思中的魔导工业体系构筑出来的方法，或许它不是最好的，但却是目前领地最合适的选择。 只有将工业链条中的每一个环节都打造成型。并让它们在各自的位置开始运转，将分工合作和流水线生产的体系彻底建立起来，才能让领地摆脱掉传统的工坊-匠人式生产模式，并从那种低效而浪费极大的大杂烩式生产中解脱出来。 在符文铸造厂中，提尔带着惊奇的目光看着那些整齐排列的机器，看着一个个六边形通用基板被送上压印机。 随着一声巨响，沉重的钢锤便在重轮的带动下击打在基板表面，将复杂的符文凹痕直接印在较为柔软的基板材质上。 随后这些基板被浸入石英砂和热树脂的混合溶液中，以完成对符文凹槽的导魔材料填充。而基板表面那些多余的溶液则会在下一个环节被刮除、回收。 等到凹槽里的导魔材料固化之后，基板则会被机器打磨，以确保在符文凹槽之外的位置上不残留任何会影响到法术效果的导魔材料如果是较为简单的符文基板，到这一步加工就算完成了。而如果是较为复杂的，那么则还需要一些人工工序，比如在预留的凹槽中镶嵌水晶之类。 这与提尔所听说的陆上人制造物品的方式截然不同，倒是让她忍不住想起了安塔维恩里的那些恢復运转的加工厂。 在提尔好奇打量符文铸造厂生产景象的时候，高文也在认真打量着这个海妖的反应。 对方脸上露出了好奇的表情，这让高文心中略微安定下来事情向着他希望的方向发展了。 他压根不介意让提尔看到自己领地上的所谓「技术机密」，事实上如果这个平常懒散成性的海妖愿意的话。哪怕她想看魔网的原始设计图他都没有意见。 因为这海妖来自一个明显比人类文明先进得多的社会，她所生活的地方，甚至比精灵的白银帝国还要发达。 他根本不担心提尔会偷走什么技术或者说。如果她真的对塞西尔的某个技术感兴趣了，高文才更加高兴。 只有引起这个海妖的好奇和关注，他才能在技术领域和对方展开话题。 虽然很不想承认，但人类文明在提尔眼中明显是一种「低级文明」，哪怕这位海妖小姐本身并没有丝毫歧视和轻蔑的意思。 然而二者在技术等级上的差距本身就是个既定事实，这是无需用语言修饰的。 这种情况下，高文就需要做一些尝试，试试看塞西尔领正在发展的「魔导工业」是否能引起提尔的兴趣，如果对方有兴趣了，那技术方面的话题也就好展开了。 等到时机差不多的时候，他来到了提尔身旁：「感觉怎么样？」 「很……」提尔张了张嘴，她本想用「先进」来恭维一下，但她很快便想到高文恐怕并不需要这种恭维。 而且这工厂的情况也着实还没到可以用「先进」来形容的地步，便换了个说法，「很有趣的生产方式。原来你们人类已经开始用这种方式来大量生产魔法物品了么？ 我还以为你们仍然是在工坊和魔法实验室里制造魔法道具……我们上一个「游歷姐妹」回来之后是这么说的。」 「事实上……目前这片大陆上的其他地方仍然是那样的……」 高文苦笑着摇了摇头，「你眼前这应该是唯一一个会用机器来量产魔法阵的地方。」 第235章 门的异动 听到高文的回答，提尔眨了眨眼，她没说话，而是示意高文继续说下去。 毕竟，她对人类的世界也不是很了解—— 虽然海妖貌似时常会观察一下大陆上的情况，信息算不上封闭。但提尔本人却明显不是那种会关心外族消息的性格。 「你应当知道这片大陆七百年前发生的事情……」 高文嘆了口气，把人类目前的技术断代先大致解释起来，「当时的刚铎帝国是大陆上最先进的国家。但深蓝之井的大爆炸导致我们的技术出现了大衰退—— 而且由于深蓝之井的不可复制性以及古帝国所有高端人才的一波团灭，我们的技术衰退远超你想像，我们衰退的不只是技术。甚至还包括社会结构和人的思想水平。 第423页 时至今日，人类各国在生产技术上的水平都还是你说的那样，几个工匠、几个魔法师在他们自己的工坊或者实验室里制作一些手工产品，工业量产之类的思路可以说是一片空白。」 顿了片刻，高文继续说道：「而塞西尔领是目前唯一正在尝试建立工业体系的地方—— 我不知道我用人类通用语生造出来的「工业体系」这个词你能不能听懂。 总而言之，我希望能建立一种全新的生产与发展模式。我希望能将「魔法」这一便利的力量普及开来，成为人人能用的工具而不是少数人的特权，我希望能在这个基础上实现技术的极大进步。并以技术的进步促进生产模式的转变，我希望能用工具、智慧的力量来批量生产工业产品，就如你眼前这些机器流水线上生产出来的符文基板。」 他一边说着，一边关注提尔的表情变化—— 他看到这位海妖小姐脸上那种漫不经心的表情终于渐渐退去了，提尔正在认真听着，那眼神变得格外专注，一头漂亮的蓝色长髮末端甚至微微散发出微光的粒子，这或许是她心情愉快的表现？ 等高文暂时说完一段之后，提尔眨了眨眼睛，很认真地问道：「在这之后呢？」 「充裕的生活物资将改变我们的社会，人和人之间的相处模式，社会关系，以及在此之上的律法、阶层体系，都会有所转变……」高文坦然地说道，「不用怀疑，那就是我所追求的。」 「有趣……你比我想像的有趣……」提尔摆动着长长的蛇尾，绕着高文拱了一圈（说实话这个咸鱼精的走路姿势要是能别这么丢人的话她b格至少能上升一倍），「你的想法超越了你的同胞，甚至超越了你们七百多年前那个所谓「先进」帝国的同胞。 我大概知道一些有关那个「刚铎帝国」的事情，那确实是个很强大的人类帝国，魔法技术很发达。但那仅仅是依靠一个天然能源库所支撑起来的假象罢了。 一直以来，这片大陆上的各个文明——甚至包括目前仍然很强大的白银精灵文明—— 都落后的不可思议，这片大陆上丰沛的资源和便利的魔力环境养育了你们，也把你们的思想束缚的很严重，可是…… 这片大陆上竟然出现了你这么个另类……」 提尔捏着下巴，轻描淡写地对整个大陆所有王国做出了颇为不佳的评价。 然而高文知道，以对方所处的文明水平，她完全有资格做出这种评价，这是客观且事实的。而更让人高兴的一点则是他从提尔的态度中可以大致推测到海妖所走的发展路线——那多半跟自己是一样的。 她们应该也走上了用技术来推动生产力发展，用解放生产力来促进社会进步的道路。 「我经歷过一个辉煌且发达的年代，亲眼见过先进的文明是什么样子，我曾经领着一群人努力在荒野中开疆拓土，只希望能重新建立那个辉煌的文明……」 高文轻轻舒了口气，翻阅着来自高文·塞西尔的记忆，也翻阅着属于自己的、来自地球的记忆，发自肺腑地感嘆着，「然后我睡了七百年，再一觉醒来却发现这个社会非但没有回到辉煌。反而更加落后，更加衰败，更加腐朽…… 我忍受不了这种落后与腐朽，自然会想要做点什么。哪怕只是让自己能生活的更舒服一点，我也得让社会发展起来。」 「我同意，很多技术的进步就是为了让自己能更舒服地睡懒觉嘛……」 提尔欢快地晃了晃尾巴尖，突然又问了个问题，「不过你就不担心如果有朝一日魔法真的普及到了每一个人，连平民百姓也能用魔法来反抗统治者的时候，你的统治会受到威胁么？」 高文听到这里忍不住笑了起来：「如果大部分民众被逼到了恨不得用火球术来炸死自己的领主的地步，那这个领主早就该死了。 我始终坚信一件事：如果一个君主或领主只能用暴力和压迫来统治自己的子民。 那么他的统治也就根本不是统治，因为随便换一只豺狼虎豹上去也能做到和他一样的事。 「而至于将魔法普及开来的后果……或许真的会产生新的矛盾，但我相信它的收益将远远大于风险。 技术是在普及中发展的，想要得到更多的人才，就必须让更多的人有机会接触到这些技术，让技术的学习与研究变得没有门槛或门槛很低，这样才能在庞大的人口基数下产生足够多的研究者，才能真正揭开世间真理的秘密。而不是像现在这样，只有少数有天赋者能够使用魔法。而他们的钻研又全都浪费在维持体统和提升个人实力上…… 这样哪怕一百万年过去，世界上也只会多几个大魔法师而已。只要一个魔潮过来，这几个大魔法师哪怕活下来了，人类文明不还是没了么？ 然后这些大魔法师们要去深山野林里像个野人一样跟野兽们抢地盘生活么？」 提尔定定地看了高文一会，又扭过头，看着那些正在轰然作响、铸造符文的机器设备，尾巴尖有些无意识地拍打着工厂的地面。 良久之后，她突然没头没脑地说了一句：「你能早些年醒过来就好了……」 「什么？」高文听是听到了，却不理解是什么意思，「为什么早些年醒过来就好了？」 「大魔潮确实正在逼近……」提尔突然转过头，很认真地盯着高文的眼睛，「魔潮会对所有文明造成毁灭性的破坏，我们海妖因为是元素生物，天生对魔潮有一定抗性。 第424页 所以能够多次倖免，但你们血肉之躯的人类却躲不过这个过程中的「物质重塑」。」我们一直都有一个猜想：如果魔潮是一种自然现象，那么任何自然现象皆应该是有规律可循、有原理可以深究的，但由于我们自身的一些…… 「特殊性」，我们海妖直到现在也没找到这个深层的原理和规律到底是什么，但我们相信这个思路的正确性…… 「你所寻求的技术进步、探究真理的方式，很符合我们的猜想，我觉得你所走的路线或许是对的，但……我担心你醒来的有些太迟了。」 高文脸上不知该做何表情，很多话语最终变成了一个尴尬而僵硬的笑，他微微抽动着嘴角：「你不觉得直接说出这些话来很打击人么？」 「我们海妖习惯说话直来直去……」提尔的态度倒是很坦然，「而且我习惯先悲观——你自己可以乐观地看待啊，毕竟我也说过，魔潮的周期并不是那么准的。 说不定它这次会推迟个千八百年的，你或者你的后代就把抵抗魔潮的技术给摸索出来了，或者你技术大进步一下，两年就把魔潮的原理给搞明白也不是不可能。」 高文扯扯嘴角：「你这么说的就乐观过头了吧，我还不如期待这个世界上真的存在个无所不能的造物主，魔潮爆发前一天突然改了世界的设定让人类文明既寿永昌了呢。」 「谁知道呢……」提尔耸耸肩（以及尾巴尖），「文明的进步有时候就是不讲道理毫无逻辑，有的种族几十万年都无法看一眼晴朗的天空，有的种族会在一夜之间从鼎盛跌落深渊。 但只要还活着，就总得抱点希望，我们海妖信奉一件事。那就是只要还活着，生命中就总有值得期待的事。」 高文有点意外地看着这位自称很悲观的海妖，总觉得她的话隐含深意。 然而再仔细看去的时候，提尔脸上却又回到了那种漫不经心懒懒散散的模样。 她转过身去，继续好奇地观察着那些机器运转的情况，高文则笑了笑，跟上去防止这个海鲜影响到了符文铸造厂中工人们的工作。 但就在这时，工厂大门外突然传来一阵嘈杂的声响，高文皱眉看去，正好看到一个轻装的塞西尔战斗兵匆匆忙忙地跑了进来。 这名士兵一路小跑着来到高文面前，匆匆忙忙地行了个军礼，一边喘着粗气一边飞快地说道：「大人，门……那扇门有动静！」 「门？」高文皱了皱眉，「别这么没头没尾的，把气喘匀了，说明白怎么回事。」 士兵赶紧调整好自己的状态，深吸一口气之后汇报导：「是古代设施最底部的那个环形魔法门，看守大门的士兵报告说它正在发生变化！好像是激活了！」 「那扇门自己激活了？！」这次就连高文都目瞪口呆，他短暂思索了一下，随即吩咐，「去通知赫蒂，嗯，还有皮特曼，让他们立即过来。」 随后他又转头看向提尔：「你就先回去……」 「别了，我还是跟你过去看看吧……」提尔立刻摆摆尾巴，「成天听你提起山里有个古代设施，说是什么刚铎帝国技术结晶之类的，我都好奇起来了—— 不过如果那地方是机密的话我就不去了。」 高文看着提尔，略有一些犹豫，但最后还是点点头：「也好，你愿意跟着就一起来吧，说不定你的知识还能派上点用场。」 他想到了那山中遗蹟曾经研究过神明血肉的事实。如果遗蹟底层的那扇门背后通向一个与神有关的地方，那么提尔这么个敢于吞噬神明血肉的深海谐神或许会产生点作用……起码也能当个鑑定师吧？ 第236章 深层空间 山中遗蹟，设施最底层的「环状魔法门」大厅。 自从发现这个神秘的古代魔法门之后，高文便在这里留下了六名士兵进行轮班看守由于拜伦骑士对这座古代设施的探索愈发深入，这座遗蹟已经逐渐被塞西尔领利用起来，现在它的中层区域正在被逐渐改造为军工厂和仓储设施，很多地方都铺设了魔网。并安装了魔晶石灯和生活设施，还增添了很多长期性的士兵宿舍。因此设施中长期值守的士兵并不在少数。 高文带上了赫蒂与皮特曼，再加上一个点满「邪神知识」（食用方向）技能点的海妖，又挑选了一批精锐的士兵，便风风火火地来到了魔法门所在的地方。 宽阔的圆形大厅中已经集合起了一小群驻防士兵，拜伦骑士正带领着自己的部下严阵以待地关注着魔法门的动静，高文进来的时候这位中年骑士正在拉着一个士兵严肃地询问事情从这个老油条脸上看到这种严肃表情可不容易，这让高文立刻就意识到了情况恐怕比自己预想的还要复杂。 他径直走向拜伦：「情况如何？」 拜伦看到高文之后行了个骑士礼他最近原本正带领着探索队伍向山中遗蹟的南部寻找出口。 但在听到魔法门异动的消息之后便立刻带人赶到现场，比高文抵达的时间早了不少。 所以对情况还算了解：「大人，我们还没搞明白魔法门是怎么突然激活的，在这里值守的士兵似乎受到过精神冲击，对当时的景象记忆十分模煳。」 高文抬头看向那环状魔法门的方向那东西确实激活了。 用某种未知合成材料制成的环状装置此刻正散发出莹莹的深蓝色魔法光晕，魔法门上铭刻的符文和魔力线条现在全都处于明显的充能状态，一种低沉的嗡嗡声正从那圆环的基座中传来。而在圆环中央，则可以看到一团不断抖动的、似乎正处于两个空间叠加状态的朦胧虚影。 第425页 在这里驻守的士兵都是经验丰富而且服从命令的精英，他们不会在没有命令的情况下擅动任何东西，也不会在汇报情况的时候故意隐瞒。 所以唯一的解释就是这个魔法门真的是自己激活的。而且激活的时候还会对周围的人造成一定程度的精神冲击并不致命，却足以导致恍惚。 是什么东西激活了魔法门？ 高文第一时间便想到了遗蹟入口大厅那些自动开启的隔离门，类似的事件在开拓领建立早期也发生过。 只不过当时隔离门开启的原因是魔力上涌。突然变化的魔力环境刺激到了遗蹟里残存的魔法机关，阴差阳错开启了大门。 但最近一段时间好像并没有发生类似的魔力动盪，监控卫星也没有传来报告…… 不对，好像是有一个比较特殊的事件…… 群星归位。 高文的表情变得严肃，最近一段时间里发生的唯一可能导致各种异象的事件便是「群星归位」。 尽管普通人无法察觉群星归位对这个世界的影响。但它的影响是切切实实存在的，而且貌似跟神有关。 这座古代设施建立的目的似乎就是研究「众神的秘密」。 难道这座大门其实并不是损坏或者能量耗尽导致的关闭，而是一直在等待开启的时机？ 「先祖？」赫蒂见高文久久没有说话，反而脸上表情越来越严肃，忍不住开口问道，「您想到什么了？」 「这扇门可能是按照星火年代的那些魔导师们所预设的命令自动激活的……」高文慢慢说道，并看向拜伦骑士，「有人进去过么？」 「还没有……」拜伦骑士摇摇头，「情况过于诡异，您当时吩咐过，如果遇上这种过于离奇的或者可能与神有关的情况，绝对不可轻举妄动，要保留现场直到您抵达。」 「很好……」高文赞许地点了点头，随后略有些遗憾地看着那扇正在自动运行的魔法门，「如果琥珀在这儿就好了……」 琥珀被他派去搜罗「民间有活力人士」至今未归，虽然还不清楚她的进展如何。 但高文对那个逃命技能点满的野生半精灵充满信心，只是对方不在的话难免会有些不便。 比如现在，他就很想找个可回收的琥珀探测器扔到魔法门对面看看情况然而，并没有。 可是魔法门已经激活了，他不能就这么放着。 「皮特曼……」高文略一思考，便转头看向身旁的老德鲁伊，「你……」 「大人，我年事已高啊！」皮特曼立刻眼泪都快下来了，「我上有八十的自己要养，下有……」 高文青筋一跳：「闭嘴，我让你召唤个树人进去！」 皮特曼从怀里掏出一枚施加过魔法的种子，低声念诵了一段简短的咒文。 随后将种子扔在地上，伴随着魔力的涌动，那种子即刻便开始以惊人的速度生长起来，魔法力量构筑成了它临时的躯体，一个身高只有一米出头的元素树人很快便出现在众人眼前。 在所有人的注视中，这个其貌不扬的树人迈着滑稽可笑的步伐摇摇晃晃地跑向了大厅中央那个巨大的环状装置。并在一阵光影扭曲中消失在环状装置内的那片朦胧虚影里。 在树人消失的一瞬间，皮特曼便惊讶地「咦」了一声。 「怎么回事？」赫蒂立刻紧张地问道。 「我和召唤物之间的精神联繫被切断了……」皮特曼表情古怪地说道，「一瞬间的事。」 「魔法门另一侧可能是某种相位空间，或者是暗影界……」 高文倒是没有太多意外，「古代刚铎帝国的魔导师们经常这么干，他们会用类似的空间技术来储存重要机密，相位空间和暗影界是最可靠的保险箱。」 「不……不像是那种程度的切断……」皮特曼表情略带严肃，「即便是暗影界，也不能完全阻断德鲁伊和召唤物之间的联繫。哪怕直接的控制被切断了，我也能感应到召唤物的存在才对。 但现在我完全失去了对树人的感知，就好像它直接从这个世界消失了一样……」 大厅里的气氛变得严肃起来，不过皮特曼紧接着又说到：「不过我们可以再等等，我给树人设置了命令。如果精神联繫彻底中断，那么它会在失去我的指令三分钟后原路返回只要它没被摧毁的话。」 高文闻言点点头，转过身紧紧地盯着魔法门的方向。 时间一分过去，那魔法门中毫无动静。但就在高文认为树人已经不会再回来的时候，他突然看到那魔法门中央朦胧的光影抖动了一下。 其貌不扬的树人迈着那种踉踉跄跄的滑稽步伐从大门里跑了出来。 它在刚跑出来的时候显得笨拙而茫然。 但很快，它便重新和皮特曼建立了精神连接，这个用魔法力量维持的元素生物立刻跑回到了自己的主人身边。 「没有任何损伤……」皮特曼飞快地检查了一下树人的情况，抬头对高文汇报导，「魔力逸散程度也在正常值以内，大门对面似乎是个安全空间，而且结构也很稳定。」 「也就是说，可以进去查看情况了……」高文不禁唿了口气，「看样子古代刚铎帝国的技术仍然是值得信赖的。 赫蒂，提尔，你们两个跟我一起进去查看情况，拜伦，皮特曼，你们两个在外面守着。」 第426页 吩咐完之后，高文又点选了一批精干的士兵。随后便带着人手走向大厅中央正在静静运转着的古代魔法门。 在穿过大门中央那一团朦胧光影的过程中，高文并未感觉到预想中的剧烈眩晕，这扇已经有着千年歷史的魔法门在运转过程中比他想像的还要平稳，他只感觉自己就好像走过了一道微凉的水雾，在短暂的视觉模煳之后，眼前的景象便已经是大门背后的空间了。 一个宽广的长方形大厅呈现在探索队伍的眼前。 这大厅用不知名的合成材料建造而成，视线所及之处可以看到各种各样作用不明的庞大设备，在设备之间还分布着宽阔的步道和一个个研究平台。而最让高文惊愕的是这里竟然不是一片漆黑尽管这个地方已经被封闭了可能长达千年，然而它竟然还有残存的能源！ 大厅顶部的数个照明装置仍然在运作着，一种略微发黄的灯光照亮了整个空间！ 甚至不光是照明设施，大厅中的那些庞大设备中也有一小部分还启动着，它们表面的魔法符文仍然闪闪发亮，低沉的嗡嗡声时不时便会从某个设备中传来。 「这真是……不可思议……」赫蒂惊愕地看着眼前的景象，「这里的东西还在运作？！」 高文握紧了手中的长剑：自从深蓝魔力井爆炸，古代刚铎帝国的所有复杂魔法装置便都失去了作用。哪怕留存至今保存完整的也无法启动，尚能运作的只有像魔力大门那样结构简单而且对能源要求不高的简易装置而已。 可是这里这些一看就很复杂精密的设备竟然还在运转，这实在诡异的很。 「大家提高警惕，这里的魔法装置还在运作，不排除还有古代的自动防御装置正处在激活状态……」 他高声提醒着队伍中的每一个人，「赫蒂，随时注意周围的魔力流动，有急剧变化的能量反应立刻告诉我。」 「是……」赫蒂握紧了自己的长法杖，回应的同时又皱着眉看了一眼这间封闭至今的大厅，「先祖……这间大厅还位于我们的主物质世界么？」 「不好说，但这里的环境很明显不是暗影界……」高文回答道，「只是……不知道大厅外面的环境是不是和里面一样。」 第237章 末日庇护所 在魔法门对面的这个空间——或者说这部分隐藏起来的设施，比高文想像中的还要巨大。 这里不仅有众人最初所看到的一间大厅，在士兵们扩大搜索范围之后，他们很快便发现了大厅外面还有着环绕的走廊结构，以及在走廊外侧排列的一个个房间。 这些房间里的陈设齐全，包括桌椅、设备在内的各种生活或者研究用具都好好地保留在原地，而不像外面的房间那样被搬运一空。 「这里的东西也没被搬走……」赫蒂看着一间刚刚被打开的房间，这房间似乎是给很多人聚集用餐的地方，房间里有着长长的桌子和椅子，墙角还可以看到整齐排列的水槽—— 只不过那水槽里已经不可能有水流动了，「而且这些东西的保存情况……比外面好很多。」 「整个设施似乎被施加了大规模的魔法效果，所有物品的腐朽速度都变得极慢……」 高文低头看着手边的一张长桌，那长桌上有着斑驳的锈迹，但桌子本身仍然坚固完好，「还是有相当程度的腐蚀。」 提尔一拱一拱地在长桌间游走着，她的手指拂过那落满灰尘的桌面，若有所思地说道：「这里给人的感觉就好像随时准备重新启用似的—— 只要有人回到这里，就可以立刻开始生活。」 高文没有吭声，而是沉默着在那一张张已经开始生锈的长桌间走过。 就在这时，一队前往前方探路的士兵突然回到了这个房间，为首者来到高文面前：「大人！我们在前面发现一处仓库！」 「带我过去看看。」 高文很快便抵达了士兵们所发现的那处仓库，仓库中的景象让他忍不住皱起眉头。 这是堆放物资的地方，仓库中还可以看到整整齐齐的堆栈台和各类已经看不太清字迹的指示牌。 然而让高文皱起眉头的是——那些堆栈台上原本打包好的货物已经被拆开了。 大量木箱被撬开，空掉的盒子与罐子被堆放在各个地方，有一些堆放的还算整齐。 但还有一些干脆就是四散落在整个房间里，除了这些凌乱的「包装」之外，这里已经看不到一点有用的资材。 「这……」赫蒂看到仓库中的一幕立刻便握紧了法杖，她下意识地看向高文，「先祖，这……」 「有人取用了这里的物资！」高文说出了这唯一的可能性，「这里有人活动过——起码在这处设施被封锁之后的最初一段时间里，这里还有人在活动！」 「怎么可能！？」赫蒂大吃一惊，「这里不是在一千年前就被废弃、封锁了么？不是所有人都撤离了么？」 「我原本也是这么以为的，但看看这些已经被消耗干净的物资—— 如果是在设施封闭之前消耗掉的，后勤管理者不可能允许仓库变成这样……」 高文指着那些凌乱堆放的空箱和空罐，「这显然是在设施封闭之后继续消耗的结果，而且恐怕被持续消耗了很长时间。」 赫蒂忍不住咽了口口水：「这……真令人不安……」 第427页 提尔则问了个问题：「如果在设施封闭之后这里还有人的话，那他们现在在哪？」 高文摇摇头：「不知道，但如果在这里工作的都是人类的话……那么没有人类可以活一千年。」 很快，士兵们便发现了更多的物资仓库。而其中大部分仓库里的东西都已经被人消耗一空—— 只有少部分东西保留了下来，而根据那些密封箱上厚厚的灰尘判断，它们已经很多年无人问津了。 哪怕有着魔法力量的保护，这些物资也无法存放千年。即便包装完好，里面的内容物也早已腐烂变质。所以高文只是大概检查了一下这些东西，便对它们失去了兴趣。 在将大厅外部的走廊检查了一圈之后，一行人抵达了走廊尽头，道路在这里汇聚。而一道倾斜向上的阶梯则从走廊的交汇处延伸到这处秘密设施的上层。 「看样子上面还有结构……」赫蒂抬头仰望着那阶梯尽头的昏暗空间，这个古代设施有着令人惊讶的能源系统。 但再先进的能源系统也无法完全抵御时光的侵蚀，在上层区域的灯光明显比下层昏暗，似乎是能量供应出了些问题，那光芒不但暗淡而且很不稳定，赫蒂召唤了一个法师之眼上去，片刻之后她点点头，「上面没有危险。」 探索队伍沿着阶梯前进，很快便抵达了这处隐秘设施的上层。而在阶梯尽头，一道厚重的金属门挡住了他们的去路。 「门上的魔法锁已经失效了……」赫蒂很快便找到了控制大门锁定状态的魔力机关，几个暗淡的符文被铭刻在大门中央。 但这些符文已经对外来魔力刺激毫无反应，「现在它就是一扇普通的铁门，可以直接破坏。」 两名士兵立刻上前，将热能射线枪对准大门中央的锁扣，连续几次灼热射线轰击之后，门中央的魔力机关直接被烧融开来：在没有魔法保护之后，先进的古代魔力机关也只不过是一块熔点不那么高的金属而已。 高文把手放在门上，凭藉着传奇骑士强大的力量，直接将这扇原本需要魔法装置才能推动的大门缓缓推开。 吱嘎—— 伴随着刺耳的金属摩擦声，已经有着千百年歷史的古代大门缓缓地向两边打开。而一股陈腐的气息则从大门内的空间泄露出来。 但一片带着微微凉意的水雾突然凭空出现并围绕在众人周围，将这些可能有害的气息全部隔绝在外。 高文回头看了一眼，正看到提尔若无其事地摆摆手，水元素的力量则在她指缝间悄然流过。 他没有告诉海妖小姐其实每一个士兵的铠甲内都带有长效的「微风护盾」效果，而是微笑着感谢了提尔的好意，随后迈步走过大门。 下一秒，眼前的景象便让他愕然当场。 大门内是一处半圆形的大型房间，一排排整整齐齐的座椅沿着弧线排列在房间里面。而在那一排排座椅上，赫然排列着一具又一具的尸骸！ 这些人显然已经死去多年，但由于整个设施内都笼罩着减缓事物腐朽的魔法力场，他们并未随着时间流逝而化为枯骨。 反而变成了某种类似干尸的存在，他们身上穿着古代刚铎帝国的魔法师长袍或短袍，而这服饰足以说明他们的身份： 他们就是在这处古代设施封闭之后，滞留在设施里面的人员！ 赫蒂瞪大了双眼，面前这冲击性的一幕让她久久无法言语。直到十几秒后她才低声喃喃自语起来：「他们……都在这里……都死在这里……」 「这些人为什么会被留在这里面？」提尔也从高文那里听到过这座设施的来歷，她对这些人的存在大为不解，「难道是当年撤离行动出了纰漏，这些人被遗忘在里面了么？」 「不可能会有这么大的纰漏……」高文皱着眉摇头，「当年的撤离行动明显是有序的，不存在忙里出错的条件。而且我们之前发现的那些仓库也是个线索…… 那些物资说明滞留在这里的人是计划内的。」 说完之后，他开始在那半圆形排列的座椅之间小心翼翼地穿行，穿过一排又一排的座椅之后，他来到了这座半圆形大厅的前端。 高文在这里转过身来，他看到那一排排座椅在自己眼前整齐排列，近千个沉默的尸骸坐在那些椅子上，由于这些座椅的排列形状，那些尸骸「视线」的焦点正好在他所处的位置。 这诡异的感觉让他忍不住冒了一层的冷汗，却也让他注意到了自己脚下：在他脚下的地面上，有一个不太起眼的凸起装置。而在那装置表面的符文之间，仍然有一些残存的魔法光辉在缓缓流淌。 他认得那东西——那是古代刚铎帝国的技术，是用于传递讯息的魔法装置，藉助深蓝之井的庞大力量以及遍布整个帝国的魔力导流器，这些装置可以将帝国的每一寸土地紧密联繫在一起。 但随着深蓝之井的爆炸，这套通信网络已经彻底崩溃并且再无重建可能。而今日人类诸国所用的传讯法术和魔法传信塔则只是这种古老技术的一点残存余晖而已。 这个装置还能用，虽然脱离「深蓝魔力网」之后它已经不可能再发出任何消息或接收任何消息。 但它表面闪烁的微光显示其内部仍然有一点残存的能量，而且它所储存的信息也没有丢失。 按照七百年前的记忆，高文尝试着向这个装置中注入了一些魔力。于是这个已经沉默了千年之久的古老设备瞬间便「復活」过来，它表面的符文剧烈闪动着，一道光束则从装置顶端发射出来，射向高文身后的墙壁。 第428页 高文转过身并躲开投影的光束，他看到那古代装置将一条讯息投射在墙壁上，投射在大厅里那近千具尸骸的面前，那是古刚铎通用语写成的一连串单词，它简短的不可思议：「你们是最后的倖存者，活下去，不要回来。」 通讯装置中只保存了这么一句话，它显然是最后一次通讯的内容。而其他早期内容要么是被人删除了，要么是没能扛过时间的流逝。 「最后的倖存者……」提尔看到了那条信息，这位活了不知道多久的海妖竟然认得古代刚铎帝国的文字，她拱了上来，带着好奇，「这是什么意思？」 「这是魔潮爆发时，帝国境内发给这里的最后一条通信……」 高文慢慢说道，「我已经猜到了这里曾发生的事情，但仍有很多谜团需要解开。」 第238章 最后的倖存者 随着发现越来越多的线索，这座古代设施中隐藏的秘密似乎渐渐揭开了面纱。而对于见多识广的高文而言，要从这些线索中拼凑出这里曾经发生的真相似乎并不困难。 显而易见，这座建成于星火年代末期的古代遗蹟并不像最初他所猜想的那么简单—— 这座遗蹟并不是什么前沿开拓基地，也不仅仅是研究神明秘密的禁忌研究所，眼前这处位于某种异空间中的隐藏设施揭示了它真正的目的：这是为了抵御灾祸，延续人类文明而建设的某种「堡垒」。 不管是发生在山中遗蹟里的「神孽研究」，还是那封印中的神明血肉，亦或者眼前这些干枯的尸骸和来自帝国境内的最后一条通讯，都是与灾祸对抗的证据。 这场灾祸极有可能就是在七百年前毁灭了刚铎帝国的「魔潮」。 他之前的猜测得到了证实：早在星火年代，刚铎帝国的魔导师们就意识到了魔潮的存在。并提前三百年为此做出了准备，考虑到这座遗蹟所呈现出来的规模，这整个事件背后必然有着当年的刚铎皇室的支持，然而他却有很多事情想不明白： 如果星火年代的人类就意识到了魔潮的存在，为什么这个情报却未能留存下来？ 以至于七百年前魔潮真正爆发的时候人类帝国措手不及，几乎毫无抵抗便全线崩盘。 如果通讯设备中存储的信息是在魔潮爆发后从帝国境内传来，那么显然当时的帝国皇室还知道这处边陲堡垒的存在，那么他们也应该早就知道魔潮要来，却为什么始终没有採取行动？ 还是说……其实当时的刚铎皇室已经採取了行动，但却没有任何证据和消息流传出来？ 这也不是没有可能，因为当初魔潮是以帝都为中心爆发，在最初的瞬间就摧毁了整个王国的通讯网络。 随后没有任何人从帝国腹地活着出来。即便当时的刚铎皇帝做了什么，恐怕也不会有人知道…… 可是无论如何，一个早在一千年前就被学者们预测到的灾难。而且当时的帝国统治者还在私下里进行了如此大规模的「保全工程」，最后却没有任何情报留存下来。 当七百年前灾难真正爆发的时候帝国上下全是一片茫然，这实在是令人难以理解。 哪怕是朝着「因为担心引起恐慌所以控制消息走漏」的思路来想，高文也觉得这太匪夷所思了。 除此之外，他还好奇于这个设施中的「倖存者」们——山中遗蹟是在一千年前封锁的，而魔潮正式爆发则是在那之后三百年，这中间整整三个世纪的时间，设施里的倖存者就一直活着？ 这已经完全超出了人类的寿命极限，哪怕强大的超凡职业者可以利用魔力延长自己的寿命。 但那也只能延长个两三百年而已，可是看那通讯中的内容，这设施中的人不但可以活过三百年岁月，甚至在那之后也要一直活下去？ 尽管事实上，他们全都死了…… 高文的视线在大厅中游移着，尝试寻找更多可能带给自己提示的线索。而在这时，用法杖顶端的魔光球照亮周围、仔细研究那些古代魔导师遗体的赫蒂突然有了发现：「先祖！您来看看这个！」 高文来到赫蒂身旁，看到赫蒂正用手指着其中一个遗体背后的椅背：「这里有一行字！」 高文皱着眉，把那行字读了出来：「班杰明·霍斯顿，刚铎1760年。」 周围的士兵也纷纷把注意力转移到了那些坐席上。 顿时，所有人都发现了那些原本被他们忽略掉的字迹：「这里也有！」 「还有这里！」 「所有椅子靠背上都有！」 高文瞬间想到了什么，他一个个地看着那些写在椅背上的名字，飞快地读下去：「克洛德·皮林，刚铎1790……劳菲力·帕尔迪尼，刚铎1782……梅尔利亚·霍斯顿，刚铎1809……帕尔·柏林迪，刚铎1920……」 「这些是……」赫蒂惊讶地张大了嘴巴，「这些人的……」 「他们的名字，以及他们的死亡年份，只有这个解释……」 高文沉声说道，「这些人并不是同时死在这里的，而是在死后被人搬运到了这里，那个搬运他们的人还在他们的坐席上写上了死者的名字和死期。 如果我没猜错的话……是最后死亡的人完成了这项工作，或是由生者接力完成。」 他抬起头，环视着这个足足有近千张坐席的半圆形大厅，想像着当初留在这里的倖存者们究竟是在怎样的心态下度过了这漫长的岁月：「这些坐席……就是他们的坟墓……」 第429页 「刚铎1760……刚铎1790……」赫蒂看着那些座椅上的年份，突然反应过来，「刚铎歷在1740年就结束了！那一年爆发了魔潮，在那之后……」 「是的，目前我们看到的最早的年份也是在刚铎1740年以后……」 高文沉重地点了点头，「这些人是在七百年前魔潮爆发之后才陆续开始死亡的。而我目前看到的最近的年份是刚铎30年，距今……三百年。」 赫蒂露出难过的表情：「也就是说，他们至少有人活到了那个时候……那时候安苏已经立国四百年…… 可他们根本不知道外面发生的事情，他们被封死在这里，还以为外面的世界已经全灭……」 高文同样深感唏嘘，但他却发现不远处的提尔举动有些怪异：海妖小姐将尾巴一圈圈盘起，像弹簧一样把自己支撑到了半空，她正在那里东张西望，脸上还带着一丝好奇与戒备的模样。 他忍不住好奇地问道：「提尔，你发现什么了？」 「嘘！」海妖小姐立刻把身体伏下来，她飞快地拱到高文身边，「不知道是不是错觉，刚才我好像感觉到有个魔力反应在这附近一闪而过。」 「魔力反应？」赫蒂皱了皱眉，「我怎么没感觉到？」 「你再厉害能有元素生物对魔力的感知敏锐？」提尔不屑地看了赫蒂一眼，「而且还有很多特殊的魔力反应是你们人类压根感受不到的呢！」 高文没有把提尔的话当成玩笑，他立刻便谨慎地开启了自己的魔力感知技能，并让周围士兵提高警惕。 然而在魔力感知的视野中，他所看到的只有雾蒙蒙一片，压根没有任何特殊的魔力反应。 关闭魔力感知之后，他看向提尔，正准备询问一下对方所感应到的魔力是什么样子。 但就在这时，一股突然而来的警觉让他勐然侧开了身子，同时手中的开拓者长剑向身前一挡—— 几乎在这同时，两道刺眼的电弧也在空气中凭空出现，一道电弧正噼打在他刚刚所站的位置。而另一道电弧则结结实实地命中了开拓者长剑的剑身！ 啪啪两声，两道电弧消弭于无形，而之前那完全隐藏起来的魔力反应也终于不再遮掩，伴随着一阵强大的能量波动，赫蒂看到在半圆形大厅前端的开阔地上方突然浮现出了一个充盈着光辉的影子，那是一个隐约有着人类轮廓的生物，他全身都笼罩在明亮的雷霆电光之中，某种狂暴的能量构成了他的躯壳和内脏。而一块块刻满奥术符文的护甲片则凭空悬浮在这个生物的体表，就好像被召唤到现世的元素生物身上的符文镣铐一样，有某种不可思议的方式维持着这个「法力人形」的形体。 这个生物就这样凭空浮现了出来，从他体内逸散出来的强大能量甚至让其周围的空气都因灼热而扭曲起来，这个生物显然充满愤怒和敌意，刚才的两道闪电就是他的杰作。而在显出形体之后，他立刻便酝酿起了新一轮的攻击：两团明亮的球形闪电在他身体两侧飞快地凝聚起来！ 「先祖小心！」赫蒂瞬间便施展出了她以当前等级能释放出的最强大的法力护盾套在高文身上，紧接着便开始咏唱各种能够增强法术抗性的咒文—— 她从那个不可思议的生物身上感受到了可以用恐怖来形容的魔力，在这种魔力面前，她根本不知道自己的法术能产生多大作用。 而在高文身后的士兵们则在短暂的错愕之后反应过来，那诡异生物确实让人心惊胆战。 可是长期训练所产生的条件反射还是让这些精锐士兵下意识地抬起了手中的武器。 下一秒，十几道灼热射线便轰击在那个浑身缠绕电光的诡异生物身上。 那个生物大概是没想到反击会这么快便到来。而且一来就是一大片连续不断的魔法攻击，错愕之下他被接连命中，身旁凝聚起来的球形闪电也啪啪两声消失不见—— 然而仅有二级的灼热射线显然没办法给这个可能存活了数百年的强**力生物造成致命伤害，他那由奥术能量形成的躯体表面荡漾开一层层波纹，所有的攻击尽数化解。随后新的闪电球便在他身旁重新凝聚起来。 不过高文已经在这短短的时间差内解除了闪电噼中长剑之后导致的身体麻痹。 在新的攻击到来之前，他已经扬起长剑，身体在高速冲锋中化作一道连续的残影。而所有残影都在下噼砍在敌人身体表面最大的一块银白色护甲片上。 在最后一刻，这个强大的法力生物凝聚出了一个异常坚固的护盾，高文的攻击虽然摧毁了对手的护盾。却也没有把那护甲片彻底噼开，他只是把那个法力生物整个噼飞了出去，后者带着一连串的电光在地上留下了长长的焦痕。而在他爬起来之前，高文已经再次沖了上去。 那法力生物狼狈不堪地凝聚出了一道交叉的寒冰柱，格挡住高文手中的利剑，下一秒，从他体内传出的惊唿声便让高文的动作骤然停了下来。 这个法力生物不可思议地惊唿着：「你们是真的？！」 第239章 卡迈尔 「你们是真的？」 那个仿佛由奥术能量汇聚而成的人型生物发出了惊讶的喊叫。而他的这一声喊叫直接让高文和其他所有人的行动停了Щщш……lā 这个生物可以说话！这个生物可以交流！ 第430页 高文硬生生止住了即将释放出来的「钢铁风暴」，一边把长剑戒备地斜在身前一边盯着眼前的法力生物。而在后方的提尔则张开了双手，一层朦胧的水雾笼罩在那个法力生物周边—— 虽然看不出这层水雾有什么作用，但它显然是一个强大的魔法效果。因为那法力生物浑身上下的电光都在瞬间黯淡了一半以上。 「你会说话？！」高文低声喝问，「你是谁？为什么会在这儿？」 然而那法力生物却好像完全没有听到旁人的话，他只是低头看了看自己胸前护甲片上凹陷的斩痕，又看了一眼周围全神戒备的塞西尔士兵，不断喃喃自语：「是真的？是假的？是真的？是假的？是真的……」 「喂，什么真的假的！」提尔忍不住叫道，「再不把话说明白，我让你尝尝海螃蟹的钳子了啊！」 「我……我……」那法力生物似乎终于意识到了周围气氛的变化。然而他大概已经太长时间没有跟人交流。哪怕还保存着说话的能力，却严重缺乏逻辑，他只是茫然地在原地摇晃着，不知道该如何回答别人的问题，也不知道该如何表述自己的想法，在剧烈地矛盾了一会之后，他突然发出一阵尖锐的啸叫，并大喊大叫起来，「我要去检查屏障！我要去检查屏障！我要去检查屏障！」 伴随着这仿佛失去理智一般的叫喊，这团由奥术能量形成的人型生物的身影也渐渐开始不稳定起来。然后就在众目睽睽之下，他骤然化作了一道电光，噼里啪啦地跳跃、闪现着消失在众人眼前。 留下高文和一帮人面面相觑，提尔还在那举着双手摆着大鹏展翅（鱼翅）的姿态，然而很显然，她制造出的水雾结界并未能束缚住那个诡异的法力生物。 「什么情况……」海妖小姐困惑地晃了晃尾巴尖，「那个电人呢？」 「不知道，但我怀疑他还会回来……」高文没有收起长剑，而是警惕关注着大厅中的任何风吹草动，「如果我没猜错的话，他应该是……」 高文话音未落，一连串怪异的声响便突然从这座设施深处传来。 那声响嘈杂混乱，说不清是巨石滚动还是钢铁摩擦的噪声混杂其中，就好像有一大堆混乱的机器设备正在建筑物深处启动一般。而随着这混乱的噪声，半圆大厅中突然再次闪烁起了电光，在一连串噼里啪啦的动静之后，那个充盈着电光的人型生物再次出现在众人眼前。 提尔立刻就又是一个大鹏展翅（鱼翅）…… 但在水雾结界形成之前，那个人型生物突然高举起了双手—— 或者说是两条形似手臂的、跳跃的电弧，带着诡异颤音的喊声从他的护甲片之间传来：「等一下！我们不是敌人！」 「你刚才可是主动攻击的……」赫蒂用法杖指着对方，「你到底是什么……人？」 「果然……果然……幻觉的话不会有这么多变数……幻觉的话不会这么富有逻辑……」 然而那人型生物却只是喃喃自语着，时而清醒时而疯癫。直到高文又重复了一遍赫蒂的问题，这个生物才骤然间反应过来，「啊……啊……对，自我介绍，自我介绍，我是……我是……」 然而这个生物「我是」了半天都未能说出一个明确的名字，在努力回忆了许久之后，他突然陷入了躁动不安：「我是谁？我是谁？！我有名字……我应该有个名字才对！我到底是谁？！」 噼里啪啦的电光再次从他体表逸散出来，整片空间中都开始充满令人不安的强大魔力，赫蒂瞬间撑开了法力屏障。 然而不断冒出的冷汗和那苍白的脸色说明她根本不是这股魔力的对手。 但就在局势重新变糟之前，高文突然高声喊道：「卡迈尔，你的名字是卡迈尔·斯雷恩。」 那法力生物听到这个名字之后立刻愣住了，这几个音节就仿佛按下了某个开关，一下子将他从失控的边缘硬生生拉住，他低声呢喃着这个名字，良久之后才抬起「头」来，有两点明亮的电光转向高文的方向：「你为什么知道？！你认识我？！」 「你胸前的护甲……」高文指着对方身上的护甲片，「那上面写着你的名字。」 「法力生物」有些迟钝地低下头，他看到在自己体表漂浮的那些符文护甲片上果然有一块刻着文字，那是一句话： 我的名字是卡迈尔·斯雷恩，我是「忤逆」要塞的守望者。 「我的名字是卡迈尔·斯雷恩，我是「忤逆」要塞的守望者……」 名为「卡迈尔」的法力生物慢慢重复着护甲片上的那句话，伴随着这句话，他的状态也不可思议地迅速稳定下来。 片刻之后，在所有人紧张的注视中，他重新抬起头来，身上涌动的奥术能量比之前平静许多，他困惑地环视着周围。突然飘向高文的方向，同时急促地询问着：「你们是谁？人类？帝国人？倖存者？还有人活下来？外面的世界怎么样了？我们的帝国怎么样了？！」 赫蒂下意识地举起了法杖：「先祖！」 「不用担心！」高文一挥手，让周围的人稍安勿躁，而他则微微侧开两步，重新拉开了和「卡迈尔」的距离，「你首先冷静下来，先回答我一个问题—— 你是在星火年代进入这座设施的刚铎帝国魔导师么？」 「星火年代……」卡迈尔愣了一下，似乎已经许久没听到过这个词彙。 第431页 片刻之后他才迟钝地作出回应，「啊，对，星火年代……我是在那个时候……那个时候我还是个人类……」 周围警戒的士兵们顿时微微骚动起来，有人忍不住低声惊唿：「人类？他竟然真的曾经是个人？！」 「人类怎么会变成这个样子？」 提尔也大吃一惊，扭头看着赫蒂：「你们人类也会变形？」 这根海鲜的思路和大家完全没在一个频率上…… 高文忽视了周围的窃窃私语（以及提尔的大嗓门），他专注地看着眼前的「卡迈尔」：「你可以放心了，我们是人类——除了这个长条形的之外，她是我们的盟友。我们确实是刚铎帝国的后裔。」 「人类！刚铎帝国的后裔！你们活下来了！我们当年的计划奏效了！」 卡迈尔骤然激动起来，但这一次他很好地控制住了从身上逸散出去的能量，他只是噼啪作响了一阵便重新安定下来，「这么说帝国已经重建了？现在已经过去多少年了？是谁在领导大家？是诺顿的血脉么？大陆其他地方的情况怎么样？也都重建了么？」 「卡迈尔」的问题一个接着一个，而且他本人也处于极端激动的状态，高文不得不先泼一盆冷水让这个古老的灵魂（虽然在他看来还挺年轻的）安静下来：「我有一个坏消息——刚铎帝国已经是歷史了。」 「这是什么意思？」 「魔潮毁灭了帝国，就在刚铎1740年。 虽然有很多的帝国后裔从那片废土中逃了出来，但重建帝国已经是不可能之事—— 深蓝之井已经毁灭，帝国的文明根基荡然无存，我不知道你们当年的计划是什么。但它恐怕并没有完全生效，倖存下来的人都是自行逃亡的。 「倖存者向着四个方向逃离了帝国，并各自建立了新的国度，如今你所处的地方—— 或者说外面那片主体设施所处的地方，被我们称作黑暗山脉，是安苏王国的领土，而如今的年份…… 已经是魔潮爆发的七百年后了，距离你们活跃的年代则有足足千年。」 「卡迈尔」沉默下来。 高文认为这个古老的灵魂可能受到了沉重打击。因为后者全身上下的电芒都以肉眼可见的幅度暗淡了下去。 而在半分钟后，他听到卡迈尔传来了低沉的声音：「你说的都是真的？」 高文摇摇头：「我没有必要骗你，编造出四个王国来打击你毫无意义。」 卡迈尔身上的奥术能量静静地流淌着，在长久的沉默之后，他身上的光芒竟再一次明亮起来。 「太好了……」这个古老的守望者振奋起来，「竟然活下来这么多！」 高文有些惊奇地看着这个不知为何转化成如此形态的古代刚铎帝国魔导师，良久之后才冒出一句：「我还以为你会大受打击。」 「人活下来比什么都好，这局面比我们最糟的预想要好太多了……」 卡迈尔的身体中传来带着颤音和噼啪声的声音，「太好了，真的太好了……」 「这里到底发生了什么？」在看到这个古人并没有狂躁失控，反而变得更易于交流之后，高文忍不住开始询问自己最关心的问题，「这处设施到底是做什么的？你们当年的计划又是什么？还有你，你为什么……会变成这副模样？」 卡迈尔这次沉默了更长时间，他似乎是在整理自己那凌乱破碎的记忆。 良久之后，他才低声打破沉默：「为了延续我们的种族，我们窃取了神的力量。这里，是「白星陨落」的地方。」 第240章 真相 伴随着一阵奥术火花的闪烁，卡迈尔转过身来，静静地注视着大厅中的近千个坐席，以及那上面已经陷入长眠的九百七十二名昔日同僚。 「一千年了……一千年前，我是帝国皇家魔导师团的首席研究员之一，皇帝陛下亲自下达的一条密令将我从帝都调到了这个位于北部边境的堡垒，在我第一次看到它的时候，我和现在的你们一样惊讶。」 帝国秘密修建了这个设施，早在距今一千两百年前，这个计划便已经开始了。 是的，就像你们刚才说的那样，我们是为了抵御魔潮—— 皇室在很早以前便意识到了魔潮的逼近。并一直在寻求解决之道，这是个庞大而隐秘的计划，皇室和整个魔导师团都参与其中。 但真正知道计划全貌的人寥寥无几，即便身为皇家魔导师团的首席研究员，我在这个计划中也只能知道自己所负责的环节。 「我的任务是进行对神明力量的解析，以及寻找将神明的遗传因子和人类细胞结合的途径…… 「请不要打断我，我知道这些事情在你们听来匪夷所思，但在一千年前，它确实发生过。 「当我来到这座堡垒的时候，这个计划已经运转了两百年，我们找到了「白星陨落」的准确地点，它并不在现世界，而是需要穿过暗影界，抵达幽影界的边缘。 所以我们在「忤逆」要塞的底层建造了一座空间门，这座空间门藉助神明的力量打通了数个「界层」之间的屏障，而探索队伍则从那里带回了自然之神的血肉样本……」 卡迈尔一边说着，一边抬起了由奥术能量凝结成的手臂指向墙壁，伴随着一道细小的火花跳跃，原本浑然一体的墙壁上突然出现了一扇被隐藏起来的隔离门，隔离门伴随着机械运转的吱嘎声缓缓打开，卡迈尔慢慢向着那扇门飘去：「请跟我来，我希望你们不论看到什么，都能保持冷静。」 第432页 高文和赫蒂对视一眼，带着人跟上了卡迈尔的步伐。 「我们付出了巨大的代价，凡人直接接触神明的血肉。甚至直视那些血肉便足以致命，更别提还要从里面提取能量和遗传因子。 但我们在幽影界中发现了一些和神尸「混合」在一起的东西，那东西帮助我们找到了抵御神力侵蚀的方法……虽然只是部分有效。」 跟在卡迈尔身后，高文看到了那些隐藏起来的房间，以及仍然留存在房间中的那些秘密。 在一间实验室内，他看到了被一套复杂的魔法阵束缚、封印起来的大块金属和水晶残骸，那些残骸似乎是从某种更大规模的人造物体上剥离下来。哪怕已经经歷了不知多少年的岁月流逝，它们竟然还保持着崭新的质感。 「它们的材质……」高文表情严肃地看着那些金属和水晶碎片，「和永恆石板似乎是一样的？」 卡迈尔点点头：「没错，一模一样，这些东西和神明的尸骸在一起。甚至看上去就是它们导致了神明的陨落—— 然而我们并不清楚永恆石板和这些东西真正的联繫。」 高文心中一动，他已经隐约猜到了真相，但却什么也没说。 而卡迈尔则穿过这个房间，继续向前飘去：「我不清楚整个计划的全貌，但我得知神明之力是唯一可能抵御魔潮的东西。而让人类在魔潮中倖存的唯一办法就是改变我们的生命形态。 经过几十年的研究，先行者们已经找到了从神明的血肉中提取能量的方法。而我带领的团队则在这个基础上更进一步：将神明的遗传因子注入人类的细胞，从而在基础生物结构上改变人类的本质。 「通过这种方法，人类便可能承载那些「神明之力」，哪怕只是微弱的一丝力量，也能够带来抵御魔潮的希望。 在「外面」的实验室里，我培养出了第一期的实验体，我将其命名为「神孽」……」 「原来如此……」高文低声咕哝了一句。 卡迈尔没有听清：「什么？」 「不，不重要……」高文看着这个古代法力之灵，「然后呢？神孽成功了？」 「最终成功了，我们制造出了稳定的遗传因子，它可以安全地与人类细胞结合在一起。并世世代代遗传下去，携带遗传因子的人类不会和第一期的「神孽」一样死于恶性变异。 反而可以在魔潮到来的时候发生有益的快速突变，在机体死亡之前变异、适应魔潮中的新环境……理论上如此。」 卡迈尔带着高文一行来到了下一个房间，在这里，他们看到了整齐排列的培养容器，那些培养容器保存完好，在半透明的生物质溶液中，浸泡着一个个不同时期的人类样本—— 最初的样本是浑身肿胀、体表蔓延出畸变晶体的巨大尸体。但越往后这些样本的情况就越稳定，在最终的容器中，那几乎已经是一个健康的人类了。 「你说理论上如此？」高文看着漂浮在前方的卡迈尔，心中隐隐产生了猜想，「你们并没有测试？」 「无法测试……」卡迈尔停了下来，「关于魔潮的所有资料都只能模拟，我们用深蓝之井来模拟，但真正的魔潮是什么样…… 大概只有众神知道，然而我们却是忤逆众神的。」 说完这句话，这个古代法力之灵带着众人继续向前走去，高文注意到他们正在向着更上层进发：这个设施还存在第三层。 「在最终的神孽完成之后，这个设施的使命便结束了，人员撤离，资料和样本则被送回帝都，但并非所有人都进行了撤离……」 卡迈尔的声音在空荡荡的走廊中迴响着，仿佛亡灵般空虚，「我们并不确定神孽是否真的能对抗魔潮，也不确定还会不会有新的灾难来毁灭人类。 所以一批人被选做了「种子」，种子们被封印在这个设施的最深处，封印在与现世界隔离的异空间中，如果「外面的世界」真的毁灭了，那我们至少还给人类留下了最后一线希望。」 「就是我们在大厅里看到的那些……」赫蒂喃喃自语着，随后提高声音，「你们是打算依靠几百人重建人类社会么？」 「不，我们不止几百人……」卡迈尔似乎是笑了一下，然而他所有的表情都混杂在那错乱朦胧的奥术火花里，他在走廊尽头的一道大门前停下，「这扇门背后是静滞大厅，里面原本有六万人。」 「六万？！」赫蒂瞪大了眼睛，但紧接着便意识到卡迈尔话语中的关键之处，「你说……原本？」 「是的，原本。」 卡迈尔打开了那扇大门，随着沉重而古老的隔离门缓缓打开，静滞大厅中的景象呈现在所有人眼前。 所有人都在惊愕中失去了言语。 大门背后是个支离破碎的空间，根本没有什么静滞大厅，也没有六万重建文明的「种子」—— 一种疯狂的昏暗笼罩在外面，巨大的空间裂缝和狂暴的能量乱流在远方肆虐，入目之处只有漂浮在空中的碎石、破碎的残骸以及混沌不清的暗影。而一小片地面以及几段被撕裂的墙壁、穹顶便是静滞大厅仅存的痕迹。 就好像有一道狂野的风暴袭击了这里，把静滞大厅完全撕碎、吞噬了一般。 这是令人绝望的一幕，然而卡迈尔在很多年前便已经平静地接受了这个事实，他只是静静地关闭闸门，带着大家走向另一个方向，并把当年发生的事情慢慢说出来：「我们犯了个致命的错误……哪怕躲藏在这里，也躲不过魔潮。」 第433页 魔潮袭击了避难所，而且引起了空间坍塌的连锁反应。除了一小部分设施得以保全之外，所有东西都被能量潮汐和空间风暴摧毁，六万人无声无息地消失了，活下来的只有位于设施中心的「守望者」们。 「守望者是自愿留下的看守人，我们沉睡在一个较小的静滞大厅中，每隔二十年便会醒来一次，去查看静滞大厅的情况以及接收通信大厅中传来的躺在静滞大厅里。而通信大厅中则是帝国一切安好的消息。 「你们无法想像那是怎样一种感觉……在设施封闭的第一百年，我们在外面世界所认识的最后一个人离开了人世，在第一百六十年，魔潮还没有发生，帝国仍然昌盛，我们甚至开始怀疑这个计划的必要性和意义，或许魔潮根本就不会来，我们这九百多个志愿者和六万「种子」只是惶恐不安地担忧着一个可笑的末日预言。并为了这个虚无缥缈的末日恐慌而耗费了自己的全部人生。但我们还是忠实执行着命令，履行当年立下的誓言。 在设施封闭的第二百四十年，一部分人有些撑不住了，我们爆发了小规模的内部冲突，有人准备从里面打开大门。但最终大魔导师威格玛控制住了局面，再然后……」 卡迈尔沉默了很长时间，他的声音才低沉地响起：「我们在一阵刺耳的警报中惊醒，在一团混乱中收到了堡垒遭遇重创的情报，在通讯大厅中，我们看到了皇帝陛下发来的最后一条消息，我们已经是最后的倖存者—— 这个计划的必要性和意义终于得到了证实。然而一切都没有按照我们所预期的那样发展。」 静滞大厅被摧毁了，整个设施三分之二的结构消失在风暴中，通往现世界的魔法们也因魔潮影响而关闭。哪怕魔法门没有关闭，我们也没法离开这里—— 外面的世界已经无法生存，能让我们生存的，只剩下这立锥之地。 「我们经歷了混乱，经歷了绝望，经歷了歇斯底里甚至暴力冲突，但最终，我们决定活下去。」 第241章 自然之神 活下去，这并不容易。 一个遗落在异空间中的魔法堡垒，在外部与现世界断绝了联繫，在内部则没有任何足以维持长久生存的资源—— 魔潮引发的风暴摧毁了静滞大厅，也摧毁了与之配套的大规模物资仓库。而在堡垒仅存的结构里，卡迈尔和他的守望者同僚们不得不为接下来的日子精打细算。 「我们是「神孽」实验的参与者，每个人都接受过最终阶段的突变改造，这让我们能比普通人类存活更久的时间，但物资不足却仍然是个大问题。 我们坚信局势会有好转，一切问题都有解决的那一天，但首先我们得活到那一天—— 在大魔导师的带领下，大家开始节约每一份资源，并开始着手修復堡垒中残存的设施。」 卡迈尔带着高文一行穿过了一系列废弃的区域，这里已经靠近「堡垒」现存的边缘，魔潮摧毁了这一区域的很多东西，支离破碎的房间和走廊是这里最常见的景象。 但由于一个强大的魔法屏障仍然在发挥作用，这些区域还不至于让人无法生存。 「我们首先恢復了魔法能量的供应——这座建设在异空间中的堡垒有着自己的能量循环体系，我们可以直接从外部环境中汲取能量来维持这里的运转。 随后我们修復了绝大部分破损的内部墙壁和屏障，以防止危险的混沌魔能渗透进来，最后我们开始尝试重新启动那扇通往外界的魔法门……这方面的尝试失败了。」 魔潮改变了魔法门的运行机理，它并没有损坏。但却无法激活，我们把半个堡垒的能量都转移到了魔法门上。 但它连一道小小的裂隙都无法张开，而在连续不断的尝试、研究过程中，我们的物资越来越少，每个成员的健康情况也开始恶化。 「魔潮并非完全没有影响到我们，事实上它的影响是无处不在、潜移默化的。 随着时间推移，大家的身体开始出现问题，事实证明「神孽」改造并不能让我们永久生存下去，克洛德·皮林是第一个死去的，一场快速的疾病让他倒在了实验室里，随后是帕尔迪尼家的长子…… 「还有些人死于意外事故，科尔登家的兄妹在尝试修復屏障的时候被一块空间中漂浮的巨石撞出了平台，席罗德则是在修復魔力聚焦器的时候被炸死的，我们的人数一直在减少，但迟迟看不到离开这里的希望—— 哪怕能放出一个法师之眼，去看一眼外面世界的情况也好。但可惜的是，大门关闭了，根本无法打开。」 赫蒂眼神黯然：「然后……所有人都死了……」 「人类是一种很脆弱的生物，身心都是……」 卡迈尔发出一声带着能量颤音的嘆息，「我们没能把秩序维持到最后，在最后的几十年里，我们爆发了一次很严重的…… 混乱，沉重的压力粉碎掉了每一个人的希望，大魔导师也无力再维持下去，就在这里，一大半人得到了……「解脱」。」 卡迈尔带着高文来到一处很开阔的地方，这里似乎曾经是个聚会厅。 但它向外延伸的一半已经完全破碎，地板和墙壁、屋顶碎块都凌乱地漂浮在黑沉沉的空间中。而一道能量屏障则笼罩在那支离破碎的分界线上。 第434页 这里随处可见被强大法术破坏过的痕迹。 「等一切结束之后，冷静下来的倖存者才意识到自己做了多么愚蠢的事情。 然而一切已经无法挽回，还活着的人只剩下十几个，而且也都活不了多久了。」 「我们安静地接受了自己的结局，在最后的最后，总算留住了身为帝国魔导师的最后一分体面。」 高文看着卡迈尔那充盈能量的躯体：「那你是……怎么变成这样的？」 卡迈尔沉默了片刻，慢慢说道：「我是最后一个——说不清是幸运还是不幸，我对自己进行的「神孽」改造格外成功，我成了这里最健康长寿的一个，在所有人都死去之后，我也没有任何衰弱的迹象。」 我度过了浑浑噩噩的十几年，并在这段时间里安置了所有同僚的遗体，就像你们看到的那样，让他们坐在那里，就好像大家还活着时一样…… 我觉得自己可能是疯了，但我也不记得正常人的心智应该是什么模样。 随后我又在这座空洞洞的堡垒中游荡了几年，继续着自己的工作—— 检查那些古老的设备，清点仓库里的东西，观测外部的环境变化，留下记录，偶尔做些实验，偶尔和自己说话，偶尔去和大厅里坐着的那些人说话…… 「但我还是不死，我的寿终正寝之日仿佛遥遥无期。而在这个过程中，我发现自己的精神状况正愈发恶化。 「所以，我决定提前结束自己的生命——用我自己选择的方法。」 「你自己选择的方法？」提尔好奇地看着卡迈尔，「什么方法会把你变成……这幅模样？」 「我之前便说过，这里是白星陨落之地，三千年前的自然之神陨落在这个地方，而这整个「忤逆」堡垒，便是以「白星」为核心，为根基建设起来的，我为这个地方付出了一生的代价，因此我也决定以「祂」来终结自己的生命——」 卡迈尔停下了脚步，一道绘满符文的、用某种不知名金属铸造而成的隔离壁阻挡在众人眼前。 随着卡迈尔释放出某种法术激活了隔离壁上的符文阵列，这座沉重的金属墙随即开始震动，伴随着那上面的符文一个个点亮，它就在众人面前缓慢而庄严地升了起来。 隔离壁外有一层半透明的能量屏障，而透过那层能量屏障，这座设施外面的真实情况终于呈现在高文眼前。 这里确实不是暗影界——但却是一个比暗影界更加诡异、更加错乱的地方，无数支离破碎的巨石漂浮在昏暗深沉的空间之中，这些密密麻麻凌空漂浮的石块构成了这片空间中无边无际的「大地」，而在这支离破碎的大地上方则盘旋着永不消散的混沌云团，一道道诡异的黑暗闪电无声无息地在高空肆虐着，在那混沌云团中勾勒出各种各样不可名状、恐怖异常的幻象。而在这一片混沌的天地之间，有一样东西深深吸引了每一个人的目光。 那是一头巨大的、仿佛小山般的白色巨鹿，祂漂浮在那支离破碎的巨石浮岛之间，无数道粗大的锁链束缚着祂的四肢。而一种朦朦胧胧的白色光辉则笼罩在祂的躯体上，在巨鹿身边，还可以看到许多破碎的、凌空漂浮的金属和水晶残骸，那些巨大的金属残骸已经严重扭曲变形，其形态古怪到赫蒂完全想像不到它们原本的模样和作用是什么。 但高文却隐隐约约觉得那些巨大的金属残骸拼凑起来很像是某种飞行装置—— 它们有着仿佛推进器一样的尾部结构，还有仿佛武器挂架一样的延伸骨骼，这些结构是如今的洛伦大陆人类完全无法理解的！ 而更重要的是——那些金属和水晶的质感像极了永恆石板！ 高文感觉自己的心脏怦怦直跳，他听到卡迈尔的声音从旁边传来：「看吧，这就是陨落的白星，德鲁伊曾经崇拜的自然神灵——巨鹿阿莫恩！」 「自然之神！」赫蒂在这一刻终于无法抑制地惊唿出声，「我的天哪！」 「不用担心，「屏障」会保护你们的心智……」卡迈尔似乎是以为赫蒂在担心直面神祇的后果，便抬手指了指金属隔离壁外面那层朦朦胧胧的能量屏障，「这层屏障是我们从神明尸体周围那些残骸中找到的最有价值的成果，我们模拟了那些残骸的能量波动。并发现同频率的魔力可以抵消神明力量对凡人心智的伤害，只要屏障还在，你们就是安全的。」 高文带着震惊看着那层半透明的能量屏障，透过屏障看着「巨鹿阿莫恩」神尸周围的那些金属残骸，他从未想过自己会这么快就接触到神灵的秘密，接触到那些「弒神者」的遗物，而当这一切都真真切切地呈现在他眼前时，他心中除了意外，便只有发自肺腑的震撼—— 这就是神明陨落的地方，这就是陨落的神明，这就是杀死了神明的「武器」…… 打造那武器的人已经离开了，但他们的造物却留在这里，而他们留在这个世界的「监控卫星」，时至今日仍然在运转着。 高文收回目光，看着不远处的卡迈尔：「所以，是神明的力量把你变成这样的？」 「我到现在仍然不能肯定当时自己的思想是不是已经受到了神明的影响。 虽然有这层屏障，但我毕竟在这里和神明的尸体共处了数百年，我的心智不可能还完全正常……」 卡迈尔自嘲般地说道，「我打开大门，进入那片不受保护的空间，没有携带任何防护装置，也没有开启任何护身法术，我走向那头巨鹿，把祂的能量引导到自己体内，希望能用这种方法杀死自己—— 第435页 然后那能量爆发了，我的身体在神力冲击中四分五裂，并最终……变成了这幅模样。」 「你变成了一个能量生物，更加无法死去了……」 高文随手擦掉了身旁提尔的口水，抬头看着已经被转换生命形态的卡迈尔，「那之后又过了多少年？」 「我记不清了，在生命形态被转化之后，我的记忆处于断断续续的状态……」 卡迈尔无奈地说道，并抬手指了指自己胸前的护甲片，「我在自己身上刻下这些，就是为了提醒自己，防止自己彻底沦为一个无意识的怪物。 但如果不是突然遇到你们，恐怕我变成无意识的怪物也只是时间问题而已……」 「在刚见面的时候，你质疑我们是不是真的……」赫蒂还记着一开始发生的事情，「那是什么意思？」 「你们知道么，在你们出现之前，我已经「看到」至少七次有活人出现在自己眼前……」 卡迈尔的声音充满苦涩，「我看到有人找到了这个被尘封遗忘的堡垒，我看到有人打开了那扇魔法门，我看到当年那些撤走的同僚又回到了这个地方，他们来接我，告诉我任务已经结束…… 我在产生幻觉，一次次的幻觉，最初我认为是自己的精神出了问题。但后来我才发现那是神明的力量在不断影响着我—— 它的力量偶尔会渗过屏障，在我眼前制造种种幻觉。所以我在看到你们之后才会怀疑你们是不是幻影，怀疑是不是屏障又出了问题……」 高文终于搞明白了卡迈尔一开始那古怪的行为是怎么回事，他感慨地看着眼前这个古代的魔导师，感慨对方的心智竟然可以一直维持到今天—— 虽然他自己的「歷史」比卡迈尔要久远无数倍，但他知道那是因为自己的生命形式从一开始就发生了变异，而眼前这个人…… 他在生命形态转化之前，以人类之身坚持了数百年！ 沉默良久，他轻轻舒了口气：「放心吧，我们是真的。」 第242章 近距离接触 作为「忤逆」要塞的最高核心，这座堡垒设施是整个建造在异空间中的，它的能量来源就如高文猜测的那样—— 藉助「神力逆变阵」，直接从自然之神「巨鹿阿莫恩」的尸骸中汲取能量，而正是由于神尸所带来的源源不断的能量供应，这座堡垒才在与世隔绝的情况下一直运转到了今天。 但这也是让高文遗憾的地方——这座堡垒极其特殊的能源系统和它所处的特殊环境决定了它内部的技术缺乏通用性和借鑑性，最起码在短时间内，这座堡垒都无法对他的领地产生直接的利用价值。 它很先进，但又太过特殊，它很有意义。但又太过危险，以目前领地的技术和生产水平，既无法开发它，也无法研究它。 而那漂浮在异空间中的神明尸体和「弒神兵器」同样如此，它们都是超出了目前塞西尔领消化能力的宝藏，也超出了目前塞西尔领民的心理承受能力。 高文能想到的唯一处置办法，也只是暂时把它们封存在这里，等待日后领地发展起来了，再展开大规模的研究和发掘工作。 对他而言，和这座令人无从下手的堡垒比起来，卡迈尔本人才是最有价值的收穫。 高文站在隔离壁前，远远眺望着那头白色的巨鹿，那发出微光的白色巨鹿是这片黑暗混沌空间中唯一给人温暖明亮之感的存在，在有防护屏障存在的情况下，凡人感受不到那巨鹿的恐怖。而只能从它那惊人的尸骸中感受到发自肺腑的震撼和敬畏—— 祂是如此的圣洁而优雅，哪怕已经陨落，已经残缺，祂也仍然优美到令人惊心动魄，祂的每一个线条，每一片皮毛，每一缕圣洁光辉，都带着让凡人难以想像的美感。 那是一个真正的神话生物，一个只有在人类最美好的想像中、最完美的梦境中才会存在的生物，祂让高文忍不住想到了永眠者教徒所创造出的那个「永恆梦境」，但和「永恆梦境」不同的是，巨鹿阿莫恩是真实存在的，祂就真真切切地躺在这里，证明着众神时代的真实存在。 「屏障可以打开么？」高文扭头看向卡迈尔，「我想靠近点去看看。」 「万万不可！」卡迈尔被高文的话吓了一跳，「不要被这表象迷惑了，如果没有防护屏障的保护，凡人在近距离接触神明之后几乎立刻就会发狂死去！堡垒中已经没有能用的防护装置了……」 「说出来你可能不信，但神明威压对我是无效的……」 高文笑着看了卡迈尔一眼，随后又抬手指指身旁的提尔，「对她也没有影响。」 卡迈尔陷入了巨大的惊愕之中，老实说。自从转化了生命形态并忍受了这么久的孤寂之后，他已经很少会产生强烈的感情波动。 然而今天一天之内他所产生的情绪波动却几乎超过了他过去数百年里的总和—— 他的奥术之躯颤抖着，半晌才能组织起语言：「你是认真的？」 「会有人用这种事情来开玩笑么？」高文很认真地看着卡迈尔，「我曾经接触过神明血肉，提尔更是……近距离接触过很多次，我们在这方面很有把握。」 卡迈尔身上的奥术光辉闪烁着，似乎激烈地矛盾了一会。随后他漂浮起来，带着下定决心的语气：「我可以把屏障打开一个出口，但我必须和你一起。」 第436页 「你？」高文挑了挑眉毛，「你不是说这里已经没有能用的防护装置了么？」 「我不需要防护装置……」卡迈尔说道，「在生命形态转化之后，我已经失去了凡人的很多弱点，包括被神明意志影响的弱点……我可以和你们一同行动。」 这位古代人的态度很坚决，而高文很理解他的想法：卡迈尔好不容易才等到离开这里的希望，自然不愿意看到这个唯一的希望作死把自己给真弄死了，所以他点点头：「好吧，你跟我们一起。提尔，你也跟我一起来吧——我看你在旁边流半天口水了。」 「哪有！」提尔用力擦了擦嘴角滴下来的口水，毫不犹豫地跟在高文身后，「我矜持着呢——你看我甚至还带了刀叉……」 高文大吃一惊：这海鲜出门为什么会随身携带刀叉？！她从哪变出来的！ 赫蒂知道高文的特殊之处，但还是关心地提醒了一句：「先祖，请多加小心，这里实在太诡异了。」 「放心，我会注意的……」高文宽慰了大孙女一句，「你带着战士们在此等候，我去去就来。」 卡迈尔来到隔离壁旁的一处古代操作台旁，在一连串操作之后，高文注意到隔离壁外面的那层能量屏障微微抖动了一下，其表面游走的魔法光流也随之凝聚出一片朦胧的虚影，那显然就是出口。 「随我来……」卡迈尔率先走向了那个出口，一边向前漂浮还一边提醒道，「跟紧点，我不知道你们是不是真的能抵抗神明意志的影响。但只要你们别离我太远，即便真的出了状况，我也来得及把你们带到安全的地方。」 在穿过那层半透明的防护屏障之后，高文惊讶地发现…… 外面的环境其实跟屏障内部几乎没有区别。 在看到那片支离破碎的天地之后，他首先担心的便是屏障外面是否有可供唿吸的空气。 因为那环境实在像极了生命禁绝的太空。但在离开屏障之后，他才发现外面不但可以自如唿吸，甚至……还是有重力的。 尽管视线中的大地是无数漂浮的巨石。尽管有很多物质碎块仿佛失去了重量一样漂浮在半空中。 但只要脚踩在那些较大的漂浮巨石上，就会感受到和外面世界一样的重力。 卡迈尔也在旁边发出了提醒：「不要离开这些石块，一旦离开太远，就会失去重力，飘远之后除非找到新的落脚点，否则就再也回不来了。」 高文一边点头，一边在心中冒出各种猜想。 种种事实似乎说明，这个异空间仍然是现实世界的映射—— 就像暗影界一样有着古怪但却和现世界对应的物理规则，他抬头望向那混沌的深空，以及在高空中漂浮的巨石、残骸，突然想起之前卡迈尔说过的话。 「这里真的就是幽影界？」 卡迈尔听到高文的话点了点头：「我们用了十几年来确认这件事，最终确定了这一点。 学者们对世界分层结构的猜想是正确的，在暗影界之下确实还存在一个更加无序、更加错乱的地方，这里的陆地呈现出破碎状态，重力环境也因大地的粉碎而七零八落，它是现实世界向着深层二次映射所形成的混乱倒影…… 如果说在暗影界多少还能找到一些和现实世界对应的轮廓，那么在这里，现实世界的影像就已经扭曲到完全无法辨认的程度了。」 「我在暗影界的黑暗山脉中发现了一个大空洞……」高文说道，「那个大空洞的位置就在魔法门的旁边，它和幽影界有关？」 「那就是从暗影界通向幽影界的通道……」卡迈尔肯定了高文的猜想，「我们不知道是什么力量造成了这种现象。但暗影界中偶尔就会发现这种恐怖的大空洞，通过适当的方法进行引导，就能够藉助大空洞进入更加深层的幽影界。 事实上这也是进入幽影界的唯一方法—— 要进入暗影界相对容易，只需要强大的暗影天赋，适当的仪式魔法。再加上一些施法材料就可以打开通往暗影界的大门。但要想进入幽影界，就必须找到那种大空洞才行。」 高文忍不住咕哝起来：「总感觉像是有谁在暗影界中凿出了那些孔隙……」 「你说什么？」 「不，没什么……」高文摇摇头，「你们还发现了别的暗影界空洞么？」 「是的，曾经发现过，但我们只成功建造了一座魔法门……」 卡迈尔坦然答道，「这个过程需要很庞大的能量，而且需要某种「引导」，我们是首先通过神术和占卜的途径找到了白星陨落在现世界中的对应坐标。 随后在这个坐标上建造表层的「忤逆」要塞，再在要塞底部打开空间裂隙，藉助「巨鹿阿莫恩」的神力将空间裂隙和推到暗影界大空洞的边缘，最后才终于开启了这唯一一道可以通往幽影界的大门。 这种成功几乎无法复制——除非我们能在别的暗影界大空洞对面找到另外一个陨落的神明。」 暗影界中果然存在别的大空洞，而这些大空洞就是通往幽影界的通道，神明的力量则可以打开这些通道…… 种种线索在高文脑海中汇聚起来，片刻之后，他抬起头，看向「自然之神」的尸体。 已经近在眼前了，这具尸体是如此巨大，现在它正如一座小山丘般耸立在百米之外，巨大白鹿体表所瀰漫的微微白光中带着一种温润的气息。仅仅只是靠近，高文便感觉到有蓬勃的生机迎面而来。 第437页 在一具尸体上感应到这种生机，这着实是一件诡异的事情。 而在感应到生机的同时，他也能清晰地感应到—— 这具尸骸中残存的某种东西正在惧怕自己。 那是神明残存的意识？是灵魂的碎片？亦或者仅仅是那些无法死去的、生机强大的组织细胞所残存的条件反射？ 高文说不清楚这种微妙的感觉是怎么回事。但他能清晰地感觉到，这具尸体中的一部分能量反应正在随着自己的靠近而急剧衰退，就好像是在极力隐藏自身一般。 就连卡迈尔都注意到了这种变化，他的生命形态是被神明之力影响而发生的转化。 因此对「巨鹿阿莫恩」体内能量的变化也格外敏感，他惊悚地看了高文一眼。 但下看到那个叫提尔的半蛇生物沖向了自然之神的躯体，并且高高举起了刀叉…… 「好味！」 提尔对自然之神做出了极高的评价。 第243章 回归者 高文把提尔带过来就是为了这个的。 虽然这根海鲜进行实际「鑑定操作」的过程跟他最初预想的不太一样，但结果还是很令人满意的。 「这个跟大鱿鱼是同一种类型的生物，虽然它们的形态差别很大……」 海妖小姐姐好歹还是在美食面前保留了基础的理智，多少记得高文交待给她的任务。 所以完成「鑑别」之后就赶快拱了回来，一边流着口水一边报告着，「它们有着同样的高能量反应，主体死亡之后机体组织仍然保持活性…… 吸熘，而且对身为元素生物的海妖有一种天然的吸引力……吸熘，并且还特别有嚼劲……吸熘……」 高文感觉实在看不下去了：「要不你先吸熘会？」 「不用不用……」提尔用力一擦嘴巴，「我很矜持的。」 说完这句话之后，这个咸鱼精便抬起头来，努力把注意力转移到了「小点心」之外的地方。 她有些愣神地看着那些漂浮在「巨鹿阿莫恩」的尸体周围、严重扭曲变形的金属残骸，作为一个来自高文明社会的个体，她对这些奇妙的残骸自然有着不同一般的认知。 「这看上去是一次同归于尽式的袭击啊……」海妖小姐猜测着，「我在大白鹿的嵴椎附近发现了很大的撕裂伤口，那些伤口里面也有金属残骸的碎片，二者似乎发生了很严重的撞击……」 「自杀袭击么……」高文皱眉看着那些漂浮在神尸周围的金属与水晶，思索着这些东西能给自己的领地带来什么好处。 这是远超现今人类想像的技术造物，这一点是毋庸置疑的。然而当技术的代差达到一定程度，高文明的遗物对低文明而言反而会失去研究和参考价值—— 强如当年的刚铎帝国，在精英荟萃的情况下也只不过是粗略地模仿出了这些残骸上的能量反应。 从而制造一层可以抵御「神明意志」的防护屏障而已，他们压根就没能搞明白这些残骸里面的任何一种技术细节，那么如今的塞西尔领能从这些残骸里学到什么呢？ 恐怕连切割这些金属都做不到——就像永恆石板的碎片一样，当代各个种族都认为那永恆石板是神明造物，是除了自我解体之外无法被凡人分割的。 坐视宝山却只能空手而归，大概就是高文现在的心情。 「如果我是个深水技师就好了……」提尔摇晃着尾巴尖，似乎也有点遗憾，「或许能从这些残骸里学到点什么……我们海妖观察过大陆上的每一季文明。但从未见过类似的东西，这些残骸真的是……不可思议。」 提尔看上去大大咧咧毫无心机，但她骨子里其实谨慎而细腻，她知道自己在一个陌生的文明实体中。而作为这个环境中的特殊个体，她已经很好地控制住了自己的言行和好奇心。哪怕是来到这座古代堡垒，看到所谓的神明尸体，看到疑似的弒神兵器，她也一直没有太过出格的举动。 但此时此刻，她还是忍不住流露出了对这些残骸的兴趣。 「你口中的深水技师能够分析这些残骸？」 高文则把提尔的话听进了心里，立刻便扭头问道，「你们的技术能解析这东西么？」 「我也只是说说……」提尔仔细想了想，遗憾地摆摆手，「我们的技术正卡在一个很微妙的……瓶颈状态，深水技师大概也没办法分析这些与我们技术路线截然不同的东西。」 「是么……那还真是遗憾。」 提尔沉默了片刻，突然小声问道：「话说……这东西就是你们口中提到的「神明」吧？」 「是的，你刚才应该听到了——这是自然之神。」 在人类社会待了这么不长不短的一段日子，提尔已经不像刚开始那样对人类的宗教体系和三观认知一头雾水，现在她大概搞明白了人类所信仰的众神是什么意思。而最近又见识过高文收藏的神明血肉，她终于意识到了自己和姐妹们平常在深海中挖掘的「大鱿鱼」到底是个什么东西—— 然而对于不信神明的海妖而言，人类所崇拜的那些超自然偶像实在难以引起提尔的什么共鸣，听到高文做出肯定的答覆，她是很想表现一下惊讶之情，但最终也只能感嘆一句：「哦，还挺有嚼劲的。」 「不知道多少信徒会被你的这句话吓个半死……」高文无奈地笑了笑，「不过话说回来……现在还信奉自然之神的人应该也没几个了吧。」 第438页 自从白星陨落，自然之神的消亡就成了人们嘴上不说但心知肚明的事实，三千年的时光已经彻底摧毁了原本的德鲁伊信仰体系，在唯一的「祭礼」德鲁伊「圣灵学派」也堕落为万物终亡会之后，这个世界上已经没有公开的自然之神信徒了。 但高文还是可以肯定，如果这处异空间中的秘密公之于众，它仍然足以引起整个世界的巨大震动。 然后，塞西尔领就会处于风口浪尖上。 所以他绝不能让这些消息走漏出去，至少在领地还羽翼未丰的现在，他不能让这些消息随便泄露出去。 不过高文还是希望这次能尽可能地从这座「宝山」中挖掘一些东西带出去。 于是他转头看向卡迈尔：「卡迈尔，当年你们从神尸以及神尸周围的残骸上切割样本的工具现在还能用么？」 卡迈尔的声音从护甲片中传来：「肯定无法使用了，而且即便能用我也万分不建议你动这里的任何东西。」 高文眉头一皱：「为什么？」 「巨鹿阿莫恩并不像你看上去的这样「平静」。」卡迈尔严肃地警告着，「神明已死，但血肉不亡，祂有着人类所无法理解的生命模式，你眼前的这具尸体在过去三千年里从未停止过再生，某种来源不明的力量一直在修復它。 但这些和神尸纠缠在一起的钢铁残骸抑制了这个再生过程，二者形成了一种微妙的平衡才能维持到今天。 我们当初採集这里的样本——不管是从神尸上採集样本还是从那些残骸中採集样本—— 每一次都会付出巨大的牺牲，同时伴随着巨大的危险，而现在……我们恐怕承受不起这种风险。」 「再生……」 高文喃喃自语了一句，忍不住看向身旁正在吧唧嘴的提尔。 神明似乎是无法杀死的，尽管在很久很久以前貌似有一波强的开挂的天顶星舰队干掉了众神。 但在他们离开之后，这些死亡的神明陆陆续续又回到了神位上（反正不管他们回没回去，现在神位上是有人听电话的），而深海中的风暴之主以及幽影界的自然之神则是因为意外才迟迟无法回归，一个是被人啃的生活不能自理，一个是被星际车祸怼的生活不能自理…… 但貌似只要这些外部抑制因素解除掉，他们就还会活过来？ 高文不知道那些虔诚信徒口中所说的慈爱、伟大、无私的众神是不是真的那么伟光正。 但他从眼前的车祸现场判断，巨鹿阿莫恩如果醒过来的话大概会不是很高兴…… 他决定听从内心的指引（以及卡迈尔的警告），在技术力和生产力不够的情况下不要贸然去触动阿莫恩和祂身边的残骸，就让这位自然之神在幽影界中继续静静地沉睡吧。 但堡垒中其他能用的样本还是要尽可能打包带走的—— 说不定什么时候魔法门就又关闭了，那些由星火年代流传至今的样本到那时候就将是无法复制的财富。 「走吧，我们在这个地方待的够久了……」高文回头看了一眼巨鹿阿莫恩的尸体，又深深地看了一眼那些漂浮在神尸周围的、仿佛亘古不变的扭曲残骸，轻轻唿出口气。并随后看向身旁不远处漂浮在半空的古代魔导师，「卡迈尔，做好回归人类世界的准备了么？」 古老的魔导师沉默了。 当这一天真正到来的时候，卡迈尔发现自己竟完全没有做好准备。 在过去的数百年里，他曾经无数次想像过自己离开这个地方、回归人类社会时的景象。 但他从未想过这一天真的会到来，更未想过自己会在这一天到来之前便失去了「人类」这个最基础的属性。 听到高文的问话，他低下头，看着自己已经完全异质化的躯体，感受着自己体内奔流不息的魔法能量，竟突然有了一丝退缩和畏惧。 「这幅模样……还能回到人类之中么？」 「外面的世界变了很多，你以任何形态回归都会面临挑战。但在我统治的土地上，我至少可以保证你能得到大家的接纳……」 高文慢慢说道，「我的领地上已经有了不少的……挑战常规之物，我的领民习惯于接受超出三观的事物。而一个来自古代的强大魔导师，会得到他们的尊重。 当然，这一切的前提是你要学会遵守这个时代的规则，尊重……我在这片土地上的统治权。」 在更长久的沉默之后，卡迈尔体内的奥术能量渐渐变得明亮起来，他终于打破了沉默：「在接受这个漫长的使命之前，我们所有人都知道这是一条布满艰险的道路。 但为了种族的存续，我们甘愿放弃生而为人的一切…… 现在，或许是时候重新履行当年立下的誓言了。 「刚铎魔导师团高级顾问，「忤逆」要塞守望者，卡迈尔·斯雷恩，将继续履行一千年前的誓言，以人类的名义，我向您宣誓效忠，领主。」 第244章 通讯大厅中，卡迈尔久久地注视着那九百七十二个已经永远沉默的席位。 一个个熟悉的名字在他脑海中划过，那些名字背后是已经开始在记忆中模煳的面容，他依稀记起了守望者团队刚刚进驻这座设施的那一天，当时大家在这里立下的誓言犹在耳畔。 自愿放弃生而为人的一切，以人类的名义，守望这座堡垒，守望堡垒中的希望和种子。 第439页 直到度过漫漫长夜，直到灯火重燃，直到文明之光重新照耀这个世界。 守望者没有违背誓约，今天，最后一个守望者将实现一千年前的那些誓言。 卡迈尔站在大厅的最前端，站在当初那最后一条信息曾经投影过的墙壁前，符文护甲片在空气中摩擦着，他微微弯下了身子，向自己昔日的同僚们告别。 高文和赫蒂等人站在大厅的入口处，静静地等待着卡迈尔。 「先祖，您在想什么？」赫蒂看着高文的脸色，低声问道。 高文轻轻嘆了口气：「想那些不合理的地方。」 赫蒂一脸疑惑：「不合理的地方？」 「这座设施的封锁……」高文轻轻摇了摇头，「这座设施是在一千年前封锁的，守望者和「种子」们也是在同时进入了静滞沉睡状态。 然而魔潮真正爆发却是在七百年前，这中间有整整三百年的时间…… 提前如此之久，你不觉得这很没有必要么？」 「或许是因为学者们意识到了魔潮的可怕，他们认为当魔潮爆发的时候再进行封锁和沉睡会来不及……」 赫蒂说着自己的猜测，「所以有必要在灾难真正爆发之前就储存一批沉睡的种子，这样有朝一日文明灭绝了，他们才好醒过来重建帝国……」 高文不置可否，片刻后继续说道：「按照卡迈尔的说法，除了作为重建主力的「种子」之外，负责看守堡垒的守望者都是昔日「忤逆」计划的核心执行者，他们是最精锐的魔导师，最尖端的学者，每一个人的价值都无可估量，当忤逆堡垒完成使命之后，从这里撤离的全都是计划的外围工作人员。而真正的核心层、领导层、知情层，几乎全都进入了堡垒深处陷入静滞沉睡。而在外面，他们所送回到帝都的那些「成果」，也从未进入过公众的视线……」 赫蒂皱起眉来，似乎意识到高文想说什么了。 而高文紧接着便说出了第三点可疑的地方：「最后，刚铎帝国似乎并没有把魔潮的警告告诉周边的邻国。」 「您是说精灵、矮人、兽人他们？」赫蒂扬起眉毛，「或许是帝国并不打算提醒他们？当年的刚铎皇室只想过要在灾难中保全人类文明，并没有想过要……」 「不，当年的刚铎帝国和你想像的完全不同……」高文摇摇头，「自从进入星火年代后半叶，刚铎帝国便是这片大陆上最强大的国度。但这个人类帝国并不是依靠暴力与征服来和其他种族相处的—— 当然也是由于深蓝之井的限制，刚铎帝国盛极一时却无法对外扩张。 所以歷代皇帝都选择了在维持帝国强盛的基础上和周边国度友好相处。 「从卡迈尔活跃的年代一直到后来的魔潮爆发三百年间，刚铎帝国正处于和精灵、矮人的蜜月期。 尤其是精灵所建立的白银帝国，当年的「十林盟约」让人类和精灵的关系达到顶峰，精灵王室有三分之一的后裔都在刚铎帝都进修。而人类商队的足迹则踏遍白银帝国全境—— 如果不是关系这么紧密，魔潮之后精灵也不会那么热心地帮助人类难民。 要知道，除了建造宏伟之墙之外，精灵还接纳了人类的南部开拓军团，现在大陆南部的高岭王国几乎就是当年精灵们帮着人类建立起来的。」 「所以……如果人类早就知道了魔潮的消息，他们至少会去警告一下精灵……」 赫蒂完全明白了高文的疑惑，「但卡迈尔完全没提到过这方面的事情…… 他所知道的，一直都只有保全人类文明的那部分。」 「卡迈尔只是个技术人员，所以他可能并不知道高层的全部计划。但仅凭我掌握的情报，就可以肯定精灵们也不知道魔潮的消息……」高文点点头，「至少……他们的平民对此一无所知。」 「所有的消息都被封锁了……」赫蒂轻轻吸了口气，「忤逆计划的大部分成员被封锁、静滞在这个堡垒里，他们的成果自始至终都没有对外公开，刚铎皇室既没有告诉民众有关魔潮的消息，也没有对大陆上的任何种族提出警告。 如果一开始说这是为了防止引起恐慌而控制消息还有些道理。但直到魔潮爆发他们还在控制消息，这就有些难以理解了…… 那些知情的人，他们到底是在怕什么？仅仅是担心人民的恐慌么？」 「我不知道……」沉默许久之后，高文还是只能摇摇头，「但我知道，他们所恐惧的，必然不只是魔潮本身那么简单……」 高文并没有把他所有的疑惑告诉赫蒂，事实上除了关于当年那不合常理的「消息封锁」之外，他还感觉整个事件存在另一处违和：古刚铎皇室对魔潮规模的判断似乎也出了问题。 从他们发给忤逆堡垒的最后一条信息来看，他们显然认为魔潮之后忤逆堡垒中的就是人类最终的倖存者—— 甚至可能是所有凡人文明中最终的倖存者。而事实上七百年前的魔潮不要说毁灭整个人类文明了。就连刚铎帝国都有一大批难民从废土中逃了出来。 用提尔的话说，七百年前的只是一场「小魔潮」而已。 当时的刚铎皇室显然产生了错误的判断，他们误把那场魔潮当成了可以毁灭整个世界的大魔潮…… 但这种误判……真的只是神经紧张导致的失误么？还是说，七百年前爆发的那次魔潮……其实本来应该足以毁灭世界？ 第440页 一切现在都是个迷。 卡迈尔完成了最后的道别，他来到高文面前，微微伏下身子：「我耽搁了不少时间。」 「无妨，正好我们也在谈论一些事情……」高文停止和赫蒂的讨论，转头对卡迈尔点了点头，「放心吧，我会收敛这里的每一具遗体。然后把他们妥善安葬，世人将记住每一个人的牺牲。」 「我替他们表示感谢……」卡迈尔说道，「那么接下来，我将开启堡垒中残存的所有样品保管库，希望这些古老的东西能在这个时代派上些用场。」 在同一时刻，安苏与提丰的边界线上，年轻的骑士团指挥官正站在高高的指挥塔中，站在位于塔顶的房间里，透过窗户凝望着风雪中那道朦胧的山脉。 寒冬降临，一场大雪从两天前持续到了今天，在这自然的伟力面前。 即便黑暗山脉也披上了一层银装素裹，随着山风吹过，远方的雪卷扬起来，在山间形成一片朦胧的帷幕，让那山与天地的界限都变得模煳起来。 安德莎·温德尔知道，那条山脉便通向那个古老、腐朽、迟钝的王国，一群庸庸碌碌的守旧者盘踞在那片土地上，享受着先祖荣光的荫护，也阻挡着人类重新崛起的道路。 这个时代应当属于更新锐、更强大、更勇勐的变革者，提丰便是这样的变革者，这个伟大的帝国代表着人类的荣光，是古代刚铎帝国精神的体现—— 而安苏则几乎是这一系列光辉精神的反面。 那个王国不但腐朽堕落，甚至还吞噬了她的父亲。 安德莎·温德尔收回视线，每当边境线上下起大雪的时候，她就会忍不住想起自己那位已经去世多年的父亲，那时候她还小，对父亲的记忆多半已经模煳。 但唯有一点她记得很清楚，父亲就是在这样的一场大雪之后失踪的—— 消失在堡垒西部的那片荒蛮土地上，音讯全无，甚至连尸首都没人见过。 没有人对此负责，提丰帝国歷史最悠久、血统最高贵的家族之一失去了有史以来最优秀的继承人，但却没有人对此负责。 安德莎轻轻唿了口气，所有的情绪变化都被她隐藏在那双浅灰色的眸子里，她低下头，看着桌上那封刚刚拆开不久的信函，裴迪南大公的印信盖在信函上，而上面的内容则只有寥寥半页。 就和以往一样，祖父的信函中没有什么温情脉脉的话语，有的只是仿佛上级对下级的训诫和指令，安德莎要从那些生硬简短的词句中认真阅读很多遍，才能看出那隐藏极深的一点点关心之意。 这一次的信函仍然是在提醒她注意冬季的边境布防问题。不过信中又谈论了一些有关帝都的局势变化，老公爵似乎仍然将自己的孙女视作一个需要教导的对象—— 即便安德莎已经成为提丰史上最年轻的狼将军。但裴迪南公爵整整大半生所养成的习惯还是不那么容易改变的。 安德莎的视线在信函上扫了一遍，最后停留在信末的那几句提醒上，那上面提及了最近传扬开来的那个「復活英雄」，以及对安德莎本人的指示，这位年轻的狼将军忍不住皱皱眉，最后还是微微嘆息一句，对在门口待命的传令官说道：「去把索尔德林先生叫来。」 片刻之后，一个金髮的精灵走进了安德莎的房间。 这是一个典型的纯血白银精灵，他身材高挑而纤瘦，穿着游侠的冬季猎装，皮肤白皙，容貌近乎无可挑剔，一头淡金色的长髮披在他的脑后。 如果不是还有喉结和眉眼间的一丝英气来说明他的性别，这位金髮的男性白银精灵甚至更像是一位优雅而美丽的女士—— 从外表上，这位「美丽的先生」甚至让人感受不到一点武力上的气势。 然而安德莎却知道这位白银精灵真正的实力，那是让她这个继承了狼将军称号的人类强者都为之惊嘆的力量，这位以自由战士身份接受提丰帝国僱佣的精灵族外籍士兵是目前这处堡垒中最优秀的猎手和斥候，也是她能想到的、最适合执行渗透任务的人手。 「索尔德林先生……」安德莎对眼前的白银精灵微微点头，「我有一个任务要交给你。」 「乐意效劳，指挥官……」白银精灵索尔德林微微低下头，脸上流露出一丝微笑，「入冬之后，我已经很久没有找到满意的猎物了。」 第245章 卡迈尔的新生活 在不到一年的时间里，拜伦骑士深切地意识到了一件事：有些人是确实具备某种开创歷史、见证奇蹟的天赋的，这些人总能敏锐地寻找到那些被埋藏起来的惊人秘密，总能不经意地接触到那些可以改变歷史的机遇，他们好像普普通通地走在路上都可以遇到世界生死存亡的问题自己的新领主，高文·塞西尔似乎就是这样一个人。 就这么一天的功夫，领主竟然又从遗蹟里面挖了个奇奇怪怪的生物出来上次挖出来个会飞会说话的大铁球，这次挖出来个会飞会发光的远古巫灵，真不知道领主大人继续在这片古代遗蹟里折腾下去还会挖出什么新东西。 但拜伦琢磨着，哪怕自己下次看到高文身边跟着一头巨龙他都不会惊讶了。 为了提高对「忤逆堡垒深层区」的物资回收速度，刚从康德领返回的菲利普骑士还没怎么休息便被分配过来协助拜伦一同进行古代物资的清点和搬运工作，这位年轻骑士站在稳定运行的魔法门前，看着眼前这片隐藏在幽影界中的古代堡垒啧啧称奇。而拜伦则站在他旁边，一边指挥士兵去搬运那些领主要求回收的设备和标本一边跟自己的搭档感嘆起来：「你说，咱们领主怎么就那么能……遇事儿呢？这几个月多少稀奇的事情都让他碰上了。」 第441页 菲利普没有听出拜伦语气中的调侃之意，而是立刻很严肃地提醒道：「私下里随意品评领主不是骑士应有的行为而且能够见证这些奇蹟的发生不正是莫大的幸运么？」 「我对见证奇蹟可没多大兴趣，这种玩意儿见证的越多死的越快。」 拜伦哼了一声，随后转头继续指挥着士兵将那些搬运出来的古代物品打包封箱，并尽快将它们送到魔法门的对面去。 这座古代堡垒是一个巨大的宝库，与现世界中那座已经被搬空了的地宫不同，这里的一切都保存的极为完好，很多魔法装置甚至还在能够使用的状态虽然只要离开了这里特殊的供能系统，它们大部分也会跟魔潮之后的刚铎设备一样失去作用。但那些保存完好的古代魔法装置本身就是极佳的研究对象。 而除了那些完好的古代设备之外，存放在各个实验室里的残骸样本也有着不可估量的价值，高文给拜伦下达的命令是在尽可能短的时间内把所有能够搬运的东西都送到魔法门外面去。 这些古遗物不会被送到城里，高文已经下令在「忤逆堡垒」的中层区开闢出一片地方，充当专门针对古遗物的研究、存放地点。 当然，考虑到现在领地上的研究人员数量，这些东西暂时也只能在仓库里堆着了。 「深层区」的防护壁已经重新升起，巨鹿阿莫恩的尸体被隔绝在设施外面，设施内部现在也没有存放别的神明组织样本，而那些「弒神者」留下的遗物碎片则对普通人没有什么危害，所以回收工作可以放心交给士兵们。 菲利普是个沉默寡言的人，所以拜伦只能自己打开话题：「说起来，你这两个月一直在康德领和塞西尔领之间忙活，那边情况怎么样？」 菲利普想了想，一板一眼地回答：「帕德里克是个勤恳忠诚的人，在他的努力下，康德领的秩序已经完全恢復，而且发展的还不错。」 「你知道我问的不是这个。」 菲利普瞥了拜伦一眼：「康德领必将成为塞西尔家族的所有物，徵兆已经开始显现了。 现在康德领几乎所有平民都已经将塞西尔家族视作他们理所当然的保护者和统治者，领地上所有的商人均已被帕德里克收买、统合。而工匠协会也接受了领主大人的僱佣，开始修筑从康德领到塞西尔领的道路一切就如领主当初说过的那样。」 拜伦笑了笑：「还真是不见硝烟啊。」 同一时刻，塞西尔领的领主府中，高文见到了已经休息完毕、精神面貌焕然一新的卡迈尔。 在离开了那个封禁千年的异空间堡垒之后，卡迈尔整个人都显得精神了许多尽管他已经无法唿吸空气，也再也感受不到微风吹拂在皮肤上的触觉。但仅仅是看到阳光这件事本身，就足以让他精神振奋起来。 当然，由于看不到这位古代魔导师的脸色。所以高文是通过对方的亮度来判断其精神状况的。 房间里除了高文和卡迈尔之外，还有瑞贝卡和赫蒂，前者这时候正好奇地绕着卡迈尔转来转去，瞪大眼睛研究者后者身上的符文护甲片。而后者则拎着法杖一脸严肃，随时准备好了敲瑞贝卡的脑壳如果这姑娘再不收敛一下这失礼举动的话赫蒂就真的要忍不住一棍子下去以正家风了。 「重见天日的感觉如何？」高文微笑着对卡迈尔点点头，接着又看向自己的n+1层曾孙女，「另外话说瑞贝卡你能别绕了么？」 「请原谅这孩子的失礼之处……」赫蒂一脸无奈地说道，「她的好奇心有点……过于旺盛。」 「没关系，我不在意……」卡迈尔是个很好说话的人，他微微摇晃着身体，符文护甲片表面流淌着奥术能量的光泽，「这个世界……变了很多，但没有什么是比重新见到阳光更令人愉悦的，我看到了一片生机勃勃的土地，这片土地上的人民过着乐观且充实的生活，这说明这里有一位称职的领主。」 「那是，先祖可厉害着呢……」瑞贝卡听到有人夸自己老祖宗，顿时一脸得意，「不过你要去别的地方可能就有点失望了，这个时代可没一千年前那么好。」 「我听说了技术的断代与衰退，但很多事情还需要慢慢了解……」 卡迈尔回答道，「我听说这里是一片开拓之地，想必有很多工作可做，我希望自己能尽快派上用场。」 「不着急，你首先是需要了解这个时代，了解这个时代目前的生产力水平和社会结构。尤其是了解一下在魔潮之后人类的魔法技术变迁……」 高文微笑着说道，「魔潮改变了很多东西，我不知道你是不是个魔法装置方面的专家。但我要给你提个醒，古代刚铎帝国的魔法技术基本上已经彻底崩盘了。而且没有修復的可能，你在投身工作之前，第一步应该是学习。」 卡迈尔沉默了一下，从体内发出振颤的声音：「我……有所预料。我能够感应到周围的魔力环境与一千年前已经有所不同。 甚至我自己所掌握的很多法术现在施展起来也需要进行一定程度的调整。不过我相信自己可以很快适应这一切。」 说到这，他顿了顿，声音中似乎带出了一丝笑意：「比起这个时代的变化，我更惊讶的是自己所宣誓效忠的新领主…… 您竟然也是一位回归的古人，这可真让人惊讶。」 第442页 在幽影界的时候卡迈尔还并不知道高文的来歷，只以为眼前的是个普普通通的人类领主，他是直到重见天日，来到这座领主府之后才从自来熟的瑞贝卡口中听到了有关「老祖宗揭棺而起」的事迹，这不可思议的事情让他甚为惊讶。 但作为一个本身就比较挑战三观的「重塑者」，卡迈尔对高文的揭棺而起倒是接受的很快。 他只是忍不住感慨命运的奇妙揭棺而起竟也可以前仆后继的。 高文心说自己可不止从棺材里爬出来了那么简单，他之前还在天上挂了百八十万年呢，这些挑战三观的秘密说起来就没个头。 所以他哈哈一笑把话题揭过：「哈哈，这个世界有时候需要点奇蹟我已经给你安排了住处，暂时你就住在这座领主府中如何？这里有的是空房间。」 「如果不打扰的话……」卡迈尔很有礼貌地说道，「不过如果将来有机会，我还是希望能够建立一座研究和居住用的法师塔当然，我会自己想办法。在熟悉的环境中，我会更适应一些。」 「赫蒂也一直想要一座自己的法师塔……」高文忍不住看了旁边略有些尴尬的赫蒂一眼，笑着点点头，「会有机会的，领地上将出现越来越多的法师，总有一天我要专门划分出法师区来。」 在交待了一些生活上的注意事项，了解了一些卡迈尔特殊的生存需求之后，高文给了卡迈尔一个建议：「关于如何适应这个陌生的世界，我建议你去找机械制造所的尼古拉斯·蛋总了解一下，他和你一样有着人类难以想像的生命形态。而他已经完全适应了在如今这个时代的生活，而且他和一千年前的忤逆堡垒…… 多多少少也有些联繫，我想你们两个应该有些共同话题。」 「与忤逆堡垒有联繫？」卡迈尔顿时对高文所提到的那个有着奇特名字的未来同僚产生了浓厚的兴趣，「好，我会去找他的。」 卡迈尔离开之后，房间里一时间只剩下了高文和两个曾曾曾……曾孙女。 「瑞贝卡，你刚才真的太失礼了……」赫蒂颇为无奈地看着仍然一脸无辜，而且貌似还有点想追上卡迈尔继续研究的铁头姑娘，「哪怕你再好奇，也不应该这么冒犯新客人尤其这位客人还是一位已经活了一千年的古代魔导师，作为法师你更应该尊敬他。」 「我好奇他护甲片上的符文嘛……」瑞贝卡扁着嘴颇为委屈地说道，「最近跟詹妮整天研究传统法阵的优化算法，看见符文之类的东西就条件反射想研究一下……」 「刚铎帝国在符文和法阵领域有着极为深刻的研究。虽然由于深蓝魔力井的崩溃，很多古代法阵在当代已经失去了作用。但他们在符文方面的认知仍然是远超现代人的……」 高文看着瑞贝卡说道，「卡迈尔的知识和经验，再加上你们所研究的逻辑与数理，我相信这会让符文研究的工作向前迈进一大步。」 第246章 琥珀归来 对于卡迈尔而言，这是一个全新的时代——甚至全新的世界。 强盛的刚铎帝国，至高无上的人类荣光，先进的魔法技术，一切他记忆中的辉煌都已经烟消云散，一千年的时光可以消弭很多东西，人类所创造的辉煌文明在这时光的伟力面前也显得无足轻重起来。 说句实话，他感觉很不适应。 但在幽影界被囚禁千年的经歷让他拥有了远超常人的心志—— 通常来讲，那样的经歷只会导致两种后果，要么是歇斯底里的疯狂，要么是超脱凡人的冷静。 他已经经歷过歇斯底里的那个阶段——并幸运地过渡到了能够冷静思考的状态。 所以他很清楚，自己必须认清现实，必须接受如今的这个新时代。 至少，他要搞明白自己今后要在什么环境下生存才行。 据说人类经歷了技术和社会的大规模断代，现如今的人类诸国几乎是在荒蛮地上从零建造而来，在和领地上人的交流中，他听闻了这个时代很多不可思议的地方，技术的退步和当代人类的野蛮让他目瞪口呆—— 虽然从生理学上他已经做不到这一点了—— 而唯一值得庆幸的，就是那位和他一样从坟墓归来的古代领主同样是个还保有荣光的刚铎人，在他的治理下，这片开拓土地还不算那么野蛮。 这对卡迈尔而言着实是最大的幸运。 在高文的指引下，他来到了位于领地东侧的机械制造所，这座用于研发机械设备的地方让他感觉很是亲切—— 虽然这里的机械设备和古代刚铎帝国的魔导工坊有很大不同，但他在这里感觉到了熟悉的氛围：技术人员们醉心于研究和制造，新的思想在作业区中进行碰撞，这是个研究与学习的好地方。 一个银白色的、表面有着夸张笑脸图案的金属球飘到了卡迈尔面前，卡迈尔愕然地看着眼前的金属球体。而后者则在他面前微微上下浮动了一下，从球内部传来带着金属颤音的声音：「你好，我听说了你要来。」 卡迈尔再次目瞪口呆（心理层面的），他发现周围的技术人员们—— 那是一些身上没有魔力反应的技术人员，也不知道这些普通人是怎么参与到魔法研究中来的—— 全都带着好奇与尊敬的视线看着这边。于是反应过来眼前的金属球恐怕就是这个地方的负责人，他大为惊讶：「你就是……」 第443页 「你可以叫我尼古拉斯·蛋总，也可以简称我为蛋总……」 金属球矜持地上下浮动着，「我是塞西尔机械制造所的所长，也是机械研发部门的负责球。」 「我是卡迈尔·斯雷恩，叫我卡迈尔就好……」卡迈尔略有点别扭地自我介绍着，他还真没想到自己需要跟一个球进行交流—— 他终于想起领主曾经跟他说过，这片土地上有很多和他一样稀奇古怪的存在，而他显然低估了这一点，「领主让我来跟你学习……关于如果适应这个社会的问题。他说你也是他从忤逆堡垒中找到的。」 「啊，忤逆堡垒……我们终于搞明白那片遗蹟的名字了——你跟我来，我带你参观这个地方，让你了解一下我们所走的技术路线……」 尼古拉斯·蛋总转过身，银白色的滑稽面孔扫视着周围的技术员们，「你们在这儿凑什么热闹！新型符文基板的耐冲击测试做完了么？！」 那些人类技术人员纷纷散开，而银白色的巨蛋则继续说道：「我确实是从那里面出来的，一千年前我就在忤逆堡垒里面。不过我是在中层区，跟你不在一个地方。」 「你真是当年堡垒里的人员？」卡迈尔惊愕地看着身旁的金属球，「我的天……我还以为自己的生命形态变化已经够大了……你当年在堡垒中是做什么研究的？」 尼古拉斯蛋微微减慢了一点飘浮速度：「被研究……」 卡迈尔：「……」 「那段经歷并不愉快，但有时间的话我可以跟你慢慢谈谈……」 尼古拉斯蛋向前飘去，「现在我们正在经过第一组装车间，你可以看到这片土地上的工业力量是如何被制造出来的。 这些机器设备的思路大多来自我们的领主。但具体的图纸设计如今是由我和技师们完成。 当然，偶尔也会有别的部门进行设计并发来订单，我们则进行制造。」 「几乎全都是普通人……」卡迈尔惊讶地看着车间里的景象，「他们的法师主人呢？难道就让这些普通人随意摆弄那些魔法机关？」 「法师「主人」？这里没有法师「主人」。」尼古拉斯蛋嗡嗡地说道，「你必须彻底忘掉过往的习惯，这些熟练的魔导技师不需要什么法师主人的指点，约束他们的是车间里的操作规程和安全守则。而领地上的法师在任何情况下也不会被称作主人，他们的任务是在实验室里搞研究，在学校里教学生。」 「我觉得自己确实需要时间来适应这一切。」 「你最好快点适应……」尼古拉斯蛋说道，「接下来，我们前往机械加工中心，我让你看看普通人是怎么利用魔法机关的力量来制造零件的。」 琥珀回到了领地上，和她一起进入塞西尔领的，还有上百…… 打扮朴素具备个性的民间有活力社会活动者。 即便进入冬季，塞西尔领仍然维持着每天都有新变化的超强建设速度，站在城镇入口的广场上，琥珀发现她出发时还只是个框架的「商人会馆」竟然已经进入了主体封顶的阶段，一种新制造出来的机械提升装置正在将减轻重量的大堆建材送到建筑物的上层，她不禁有点感嘆：「得幸亏回来早啊……再晚半个月恐怕就得跟人问路了……」 从大篷车上下来的疤脸安东和女巫吉普莉目瞪口呆地看着眼前的景象—— 他们显然没想到那座据说刚刚开拓不到一年的塞西尔领竟然已经建设到了这种程度，更没想到在这冰天雪地的寒冬时节，竟然还有一座领地是可以如此繁华的。 他们来自莱斯利领的北部地区，莱斯利领已经是整个王国南境少有的富庶之地。 即便这样，他们所住的城镇在入冬之后仍然是萧条一片，人们在冰天雪地里不愿出门，贫穷者在自己的窝棚里守着过冬的存粮数米度日，富裕者在宅邸里围着壁炉等待开春。而他们这样的无法无天者则在酒馆里借着热辣的私酿酒醉生梦死，这就是他们认知中「正常的过冬方式」，而塞西尔领这种顶着寒风正常生活，四面八方开工建设的风气显然是他们闻所未闻的。 但在被这气氛感染之前，这些混混、无赖、骗子和小偷们首先感觉到的就是紧张和不安。 因为他们能看得出眼前这繁华城镇中的秩序井然，也能看到那些穿着整齐轻便铠甲在街道上巡逻的治安人员，这样一座城镇对他们这样的人而言显然是「棘手」的。 已经习惯了偷鸡摸狗过日子，处处躲着巡逻队的「民间有活力社会活动人士」们还不适应这种合法入境的现状，他们甚至忘了自己进城是得到许可的…… 疤脸安东作为在琥珀离开时的领导者，这时代表大家上前询问老大：「大姐头，这里真的就是塞西尔领？」 「不然呢？」琥珀回过头来，皱着眉看了那些从大篷车上下来之后要么就哆哆嗦嗦。 要么就贼眉鼠眼的傢伙一眼，大声呵斥起来，「都精神点！抬着头！一个个在车上的时候不是都挺能大唿小叫的么？ 这时候怎么都蔫吧了——你们是领主雇来的！不是偷摸着越境来的！」 这样一大群人聚集在广场上肯定是显眼的。这时候巡逻的治安队员们已经注意到了广场上的动静，一队巡逻人员向着广场走了过来，女巫吉普莉远远地就看到了那些穿着铠甲、挎着刀剑的士兵，她顿时紧张地提醒琥珀：「大姐头，有士兵过来了！」 第444页 其他人在看到士兵靠近之后也顿时本能地紧张起来。但琥珀却撇撇嘴，转头对士兵们抬手打着招唿：「喂！我在这儿！」 巡逻的小队长这才注意到这群人里带头的是谁，他赶快带人走上前，啪地行了个礼：「琥珀小姐！领主已经在等您了！」 随后他看了一眼那百十号新客人，微笑起来：「领主还吩咐了，如果您带人来了，可以直接带到骑士街北边的老营房去暂时歇脚，那边已经准备出来了。」 「知道了……」琥珀点点头，「不过这些人没什么规矩，我怕他们惹出乱子……」 「老营房那边现在已经没有在用了，影响不到……」 「不，我是说这些人惹乱子之后我会负责教育他们，你们到时候别拦着——打不死的。」 年轻的治安队长显然还不太适应跟琥珀的交流方式：「……」 等治安巡逻队离开之后，疤脸安东才敢开口，他带着一丝惊奇和敬畏：「大姐头，您还……真的混成上流人了啊？连领主的士兵都对您行礼！」 「废话，我不早就说了么，我现在是领主近卫……」琥珀瞥了这个光头汉子一眼，「而且我要没这个身份，你觉得我是怎么给你们这百十号人弄到安德鲁·莱斯利子爵签发的通行令的？」 安东呵呵一笑：「子爵老爷巴不得我们这种人赶紧从他的领地上滚出去呢。」 「这倒也是……得了，也别在这儿废话了，我带你们见世面去！」 第247章 高文的日常工作 高文坐在领主府的书房中，看着来自康德领以及莱斯利领的最新报告。 报告中一大半是关于商路建立情况的，他所看重的帕德里克已经展现出了自己的价值，在那位「商人学者」的努力下，原本便与康德领有着贸易往来的南方商人们已经被陆续串联起来。而在这个过程中，大量行商被帕德里克收入了麾下—— 他并没有为此付出多少金钱上的代价。而是以鍊金药水现货抵款，在短时间内便让相当一部分商人自愿成为了「塞西尔药水」的经销者，并让他们带着药水上了路。 由于这类商人在领地之间行走的特性，他们经常会和佣兵之类的人打交道—— 收费低廉的低级佣兵很乐于接受行商的僱佣，以帮助商人们驱赶路途上的强盗和野兽。而在这个过程中，便宜又有效的塞西尔治疗药剂便进入了这些资金并不十分充裕的佣兵们的视线。 没有人会在保护自己的生命时吝啬——一瓶能够治疗疾病和伤口感染的合剂和一瓶能够有效止血的弱效治疗药水加起来也不到三枚银币。 即便再落魄的佣兵也能负担得起，所以在那些行商们抵达他们的目的地之前，塞西尔领出产的治疗药水就已经开始在遍及南境的佣兵之间流传了。 经常外出冒险，时常受伤需要治疗的佣兵将是塞西尔治疗药剂最初，也是最稳定的消费者来源。 而在另一边，莱斯利领则发来了新的矿山设备订单，以及希望塞西尔领再派过去几名「魔网技师」帮助他们拓展魔网的信函。 高文看着那封安德鲁·莱斯利子爵的亲笔信，笑容慢慢浮现在脸上。 第一批派去莱斯利领的技师们帮助坦桑矿山铺设了基础魔网，让那座矿山用上了力大无穷的魔能引擎来牵引矿车、粉碎矿石，在那位子爵把这些魔导机械的生产效率发挥到位之前，他其实根本没有进一步拓展魔网的必要—— 现在他希望高文再派一批魔网技师过去，便说明那位子爵先生已经从魔网中尝到了大大的甜头。 他会做什么呢？或许是把魔网铺到自己的城堡里，也可能是要覆盖到整个矿山，更有可能…… 是想趁着这次机会去学习铺设魔网的技术。 反正不管怎样，都在高文的期望之中。 他叫来了负责铺设魔网的技术负责人—— 原本是来自王都的符文工匠，但现在已经成为铁了心要留在这片领地上的「归化人才」—— 并交代了让其带队再去一趟坦桑镇的任务，在交代完任务之后，他提醒道：「据我估计，莱斯利子爵这一次有可能会试图收买你们，让你们把铺设魔网的技术关键告诉他……」 技术负责人顿时一脸严肃：「我绝不会被金钱动摇，领主大人！」 「不，我要求你接受收买……」高文摇了摇头，说出的话把眼前的技术负责人吓了一跳，「当然，要表现的纠结一点，艰难一点。」 「大人……这是什么意思？」 「魔网是一种很简单的东西，迟早会被人学去。所以我不介意把魔网技术外传，但总得收点学费……」 高文一边说着一边写好了给安德鲁子爵的回函，「把收买的价格抬高一点，技术是有价值的。」 等技术负责人离开之后，高文又叫来了赫蒂。 后者一进书房，高文就直截了当地说道：「通知坦桑镇的「人口引进专员」，接下来一段时间坦桑镇会出现大量廉价矿山奴工和失业的自由民矿工，尽可能地把这些人都招过来，咱们的工厂里很缺人。」 赫蒂一脸蒙圈：「啊？先祖您怎么知道？」 「安德鲁子爵购买了大量的矿山设备，至少三分之二的矿工要失业了……」 高文笑着说道，「按照传统贵族的习惯，他们可不会白养着派不上用场的劳动力—— 第445页 更何况坦桑镇周围也没有多余的土地可以吸纳矿山释出的人口。」 等赫蒂也离开之后，高文总算是处理完了手头的事务，他伸了个大大的懒腰，准备稍微休息一下。 但就在这时，他突然听到窗台上传来轻微的咔哒细响，紧接着便是弹簧和机械结构被释放的一声脆响，高文唰一下子转过头去，立刻便看到窗台上的某个机械装置正高高地弹跳起来！ 全自动反琥珀预警装置起作用了！ 高文二话不说就伸手按住了某个正狼狈地从窗台上掉下来、身体脱离了暗影状态现出原形的半精灵的脑袋：「你又不走门！」 琥珀嗷嗷地就扑了上来：「有你这样在窗台上放老鼠夹子的么！」 高文摁着对方的脑袋，轻而易举地镇压了这姑娘的一切抵抗：「什么老鼠夹子，那是预警装置——你不走窗户能被夹么？」 琥珀梗着脖子维持自己身为神偷最后的尊严：「我才没被夹到！我就是被吓了一跳！」 也不知道她这样有啥尊严可维护的…… 高文瞥了这个毫无廉耻的半精灵一眼：「你在窗户外头听多久了？」 「从你不要脸地让魔网技师去替你讹钱开始……」 琥珀张嘴就来，一边说还一边露出了崇拜的表情，「哎老粽子我发现你这人哪怕不当贵族也可以混的很好啊，你这坑人的本事……好好好我不说了还不行么……」 高文收起即将敲下去的拳头，上下打量了这姑娘一眼，这才开始说正事：「我听说你拉了一大帮人回来？」 「一百来个混蛋，都是当年认识的，不过这还不是全部……」 琥珀一脸得意地说道，「我跟你讲，还有更多人呢，只不过都分布在临近的几个领地上，现在是冬天，那帮兔崽子都窝在黑酒馆里把自己往死里灌，得挨个揪出来才行—— 不过那就不用我亲自去了，我已经拉来了自己当年最信任的那些人，之后让他们跑着去拉人就行。」 高文颇有些意外地看着琥珀：「这么一算的话……你当年的势力不小啊？」 「其实这些人并不能全算是「我的势力」。」琥珀一听就知道高文在这方面是外行，便笑嘻嘻地解释道，「这种混混无赖根本没有稳定的组织，大家在街头巷尾赚点营生，在阴沟里扎堆碰头，也就只是松散地抱团取暖而已，我是因为当年到处跑的地方比较多，所以认识的人就广一些罢了。 这是一张稀疏的网，我帮你拉起来的只是其中的几个结。但只要这些人愿意出力，他们就能帮你找到更多的人手。」 高文一脸恍然：「那我明白了。有需要我做的么？」 「当然有……」琥珀点点头，「我要派我最信任的人去别的领地上召集人手。但你要知道他们穿越其他贵族的领地会多麻烦—— 他们需要证明文件和担保人，以证明他们是受高文·塞西尔公爵的委託四处行走的，这能防止他们和他们带的人在路上被当地的贵族给吊死。」 在这个时代，人都被死死地绑在自己生长的土地上，每个平民都是贵族的私人财产，普通民众几乎不被允许随意离开或进入任何一片领地，否则便会有被绞死的风险—— 若想成为行商或者佣兵、冒险者，便需要从贵族手里得到证明文件才可以，而即便有了这些证明文件。 倘若签发者不够有力，持有文件的人还是可能会受到沿途贵族士兵的刁难和勒索（事实上这几乎是很多贵族私兵的主要收入来源），这就是这个时代的现状。 但若是他们不但有证明文件，而且文件的签发人在整个贵族体系中还足够有分量，那么他们就可以畅通无阻了。 高文·塞西尔公爵已经不再是南境的总守护。但他的名号仍然在这片土地上举足轻重，最起码在不产生利益冲突的情况下，因循守旧的贵族们必须对这个名字表现出足够的敬畏才行，这种对上位贵族的敬畏也是贵族们维持其体统的重要一环。 所以任何人只要手持高文·塞西尔签发的通行证，在南境便可以畅通无阻。 而且基本上不用担心被沿途贵族刁难敲诈—— 这也是高文的商路能顺利铺开的重要保障。 高文几乎没怎么犹豫就答应了琥珀的要求：「没问题。不过你要保证拿到通行证的人是可靠的。而且在他们出发之前，必须让他们明白自己的使命以及低调行事的重要性，我可不希望那些人拿着我的通行证大张旗鼓地到处张扬，把这件事闹的天下皆知。」 琥珀嘻嘻一笑：「这个你放心，我带出来的都是老油子，他们别的不会，低调认怂装孙子比谁都强，拿着公爵的通行证都可以走的像个逃难的，你让他们招摇过市还不如让他们去死。」 高文：「……」 总感觉这也没啥值得骄傲的啊，怎么琥珀说这些话的表情简直跟她拯救了世界似的…… 而这时候琥珀又开始感慨起来：「公爵签发的通行证啊……要是那种无条件通行文书的话，这玩意儿在黑市上天知道能炒到多少钱。 你大概是有史以来第一个给混混无赖签发这种文件的大贵族了。」 「我可不是第一个……」高文一听就摆手，「当年我们刚把北方地区打下来的时候，光查理一个人就给当地山民签了一百多份证明和许可文书。 第446页 要按照现在的眼光来看，当年的北方山民个个都是不开化的蛮人，连混混无赖都不能算—— 但他们就是现在北方山地军团的先祖。」 「哗——你的意思是将来让我带一个团？！」 高文瞥了这个顺杆就爬的半精灵一眼，抬起手：「说吧，我是直接敲还是走个流程？」 琥珀：「……」 第248章 赫蒂的实验 高文与琥珀一同前去验收那一百来号未来的「情报精英」，而在路上，琥珀便打听起了自己在领地里听到的传言：「话说，我刚才听人说领地上新来了个「古代大魔导师」？」 高文点点头：「他叫卡迈尔，你很快就能见着щЩш……1a……」 琥珀眼睛滴熘熘一转，也不知道想了点啥，突然冒出一句：「你是从山里面那个遗蹟里把人挖出来的？」 「也不能说是挖出来……」高文觉得这个半精灵的遣词造句微妙的有点问题，「他被困在异空间里……」 「那就是挖出来的。」琥珀理所当然地说道，然后就开始上上下下地打量高文，直把后者看的浑身起鸡皮疙瘩：「你这眼神是啥意思？」 「领地上又多了个揭棺而起的啊！」半精灵小姐一拍巴掌，「你是因为领地上就自己一个古代人感觉跟大家有代沟。所以决定去挖一个比自己还古老的么？但你俩不也有代沟么？」 高文顿时就觉得刚才敲这傢伙敲的有点轻了…… 不过琥珀这九曲十八弯的思路和耿直到欠抽的大嘴巴也不是一天两天的，高文早已练就了不错的免疫力。只要不搭理这个傢伙，她很快自己就会安静下来。 但这一次，琥珀的bb似乎比往常还厉害一些。哪怕高文不搭理她了，她自己也一直在旁边不断打开新的话题，被这个半精灵叨叨了大半路之后，高文终于忍不住撇了她一眼：「你这次的话怎么这么多的？」 「有吗？」琥珀一愣，随后唿唿地摇头，「我没觉得啊！」 「你是有点紧张吧……」高文无奈地看着这傢伙，「你一紧张就会说很多废话，而且自己还感觉不出来。」 被高文这么一提醒，琥珀才意识到自己不经意间暴露了自己的情绪变化，在感嘆一个骑士为什么要这么敏锐之余，她也终于有点尴尬地点了点头：「说实话……是有点，不过我不是紧张自己。」 高文其实已经隐隐约约猜到琥珀的想法：「是因为你带来的那些人？」 「差不多吧……」琥珀干笑了一下，「我就是想说……那些傢伙都是阴沟里长大的混帐，混混、骗子、小偷就是他们过去的主要角色。 虽然他们来之前都信誓旦旦地说了要守规矩，但我知道他们那点底子…… 我希望你能有点心理准备，也别因为他们的粗俗无礼就动什么肝火。那些……其实都是一群还不错的傢伙。」 高文停下了脚步，似笑非笑地看着琥珀。直到对方尴尬地别过头，他才笑着说道：「很少看到你会这么谨慎地说话——而且还是为别人提前开脱。」 「我跟他们都是过命的交情——虽然是多年以前了……」琥珀撇撇嘴，「我是想趁着这次机会拉他们一把，但他们的斤两实在让我放心不下。」 高文笑着摇了摇头，突然提起一个貌似不相干的话题：「你知道效忠于安苏王室的皇家影卫吧？」 琥珀愣了愣，突然点点头：「知道知道，上次咱们去王都我还遇见一个呢—— 被我一脚从暗影界踹出来，差点没晕成孙子的那个就是皇家影卫吧？」 高文：「你就那一次阴差阳错的战绩就别得瑟了，真跟当时的那个影卫正面对上，十个你也不够他收拾的。 皇家影卫是安苏王室训练出来的最强大的潜行者和情报人员，从安苏立国之初，他们就负责暗中保卫王国安全。 同时为国王收集各种各样的情报——而我，就是皇家影卫最初的训练者之一。」 「这我好像也记得你说过……」琥珀皱起眉努力回忆了一下，「哦，你教他们双手剑术和体能训练……」 高文再一次被噎住，这种努力想展现一下b格但却连续被噎回去的感觉可不好受。 但他还是硬着头皮继续说道：「我确实教他们这两样，但除了这些之外，我也参与制定了皇家影卫的全套训练流程。」 琥珀终于明白高文的意思了，然而她脸上却是十足的惊诧：「难道……你要按照训练皇家影卫的标准去训练那帮不成气候的傢伙？」 不等高文回答，她就使劲摆着手：「你别开玩笑了，那帮傢伙有几斤几两我还不知道？ 他们除了坑蒙拐骗和几手骗人的戏法之外能有什么能耐，训练成普通士兵都够呛，别提那种精锐了。」 「他们不需要太过强大的武力，我也没指望完全按照皇家影卫的标准来训练他们……」 高文笑着摇摇头，「皇家影卫和我所要求的情报人员终究还是不一样的，我并不需要一群多么精锐的战斗人员…… 情报搜集，隐秘联络，身份伪装，间谍工具的使用，他们作为普通人可学的东西一点都不少。你应该对他们有点信心。」 「不知道你在想什么……」琥珀看着自信十足的高文，忍不住挠挠头髮，「但你这傢伙总是有一大堆的办法，我就相信你这次好了。」 第447页 而在同一时间，位于领地南部的魔法实验室中，赫蒂与被她拉来当助手的瑞贝卡正在低头测试着一块怪模怪样的「石头」。 她们在魔法实验室中央开闢了一块颇大的空地，地面上铺设着用符文基板拼接起来的、便于拆卸移动的「可携式蜂巢魔网」，而在魔网的蜂巢单元之间，则安置了三块用于传导魔力的红铜基板—— 这三块基板呈品字形排列，在它们中央则放置着一块几十厘米高、大致呈方尖碑状的「石块」。 那「石块」表面带有深沉的紫色光泽，质感介于水晶与金属之间—— 它正是经过了提纯和重铸的霍姆原石。 为了提纯这种奇特的魔导材料，赫蒂与金属熔炼厂的汉默尔可费了不少心思—— 不同于一般的金属矿石，霍姆原石并不能通过单纯的高温煅烧来进行熔炼和铸造。 在温度不断提高之后，这些原石只会四分五裂。最终变成类似沙子一样的无用粉末，而尼古拉斯蛋虽然成功克服了对霍姆原石的「过敏性感冒」症状，他的金属操控能力却对这些矿石起不到效果—— 最后解决了提纯问题的，却是一次看似不经意的错误操作。 赫蒂不小心把做实验用的酸液倒入了盛放原始样本的容器里。却发现这种油盐不进的矿石竟然会被酸液溶解，矿石中的无用成分在与酸反应的过程中变成了可被滤出的残渣。而酸液本身则在一系列的后续反应、置换、提纯之后终于变成了一种可以熔炼的粉末，在对这些矿粉进行了一系列的熔铸之后，赫蒂才得到了第一块纯净的霍姆晶体。 确认这块宝贵的霍姆晶体已经和魔网稳定连接，赫蒂转头看向正站在房间角落某个魔法阵旁的瑞贝卡：「那边能感应到魔力场么？」 瑞贝卡（已经被搜过身的）看了一眼魔法阵中央的感应水晶，那水晶正在发出微微的光亮。而水晶周围的十几个符文则亮起了三个：「有了有了！不过强度还是很低……」 赫蒂微微皱起眉，看着与魔网连接在一起的霍姆水晶：「嗯……提纯之后，变得很容易就能释放出魔力场。仅仅和最基础的魔网单元连接起来就能够工作。 这说明提纯确实是有效的，但魔力场的强度却没多大变化…… 难道这东西释放魔力场的上限就这么大？」 瑞贝卡一边回忆一边说道：「我记得刚才你对水晶注入一份额外魔力的时候，魔力场的强度提高了那么一瞬间……」 赫蒂皱着眉：「有么？我怎么没感觉到？」 瑞贝卡有点没自信：「那大概是我看错了……」 「不，我们可以试试……」赫蒂却是个不会放过任何细节的人，听到瑞贝卡这么一提，她立刻就拿起了自己的法杖，将法杖前端靠近地上那块提纯之后的霍姆水晶，随后释放了一个最简单的注魔法术，「你看看感应水晶有变化么？」 「好像确实是亮了一下……」 「什么叫「好像」？」赫蒂瞪了瑞贝卡一眼，「说多少次了，魔法实验是非常严谨的，不能用「好像」、「大概」这种词！我们再试一次！」 赫蒂与瑞贝卡忙着测试提纯之后的霍姆水晶。而在距魔法实验室颇远的符文研究院内，卡迈尔则在极为投入地研究着詹妮拿出来的「教材」。 这位来自一千年前的古代魔导师如饥似渴地吸收着这个时代一切能派上用场的知识。 不管这知识是来自学识渊博的学者，还是来自一个小小的四级符文师，只要有用，他就乐于去学习—— 虽然在最初得知一个连初级法师都算不上的小姑娘正在主导领地的符文研究时他感觉颇为不屑。 但在看到詹妮拿出来的符文逻辑学资料之后，这位热爱钻研的古代学者便被这个新奇的理论给深深折服了。 而詹妮则带着敬畏和欣喜混合的复杂情绪看着眼前这位有着不可思议形态的大魔导师，她在第一眼看到卡迈尔的时候被吓了一跳。而在知道对方身份之后更是曾陷入紧张和不安之中—— 尽管她已经适应了塞西尔领上这种轻松而受人尊敬的新生活。可是来自高级魔法师的威压仍持续压在她的心头，在她的心目中，强大的大魔法师都是高傲、冷酷而可怕的，这些强大的施法者不但会对像自己一样的弱者不屑一顾，更是会把自己的研究成果视作离经叛道，当代那些魔法师尚且如此，一个从一千年前活到今日的古代魔导师又该是何等的骄傲和难以捉摸？ 她已经做好了面对卡迈尔的怒火的准备。并准备好了在这种情况下维护符文逻辑学的尊严。 但她却没想到，这位古代魔导师在看到符文逻辑学之后竟然丝毫没有动怒，反而表现出了巨大的研究兴趣。 这让她欣喜万分——原来大魔法师或者魔导师们也不是都那么不近人情的。 卡迈尔低头阅读了良久，直到看完关于干扰结的论述之后才抬起头来，他似乎想说点什么。 但在开口之前，他的身体突然微微抖了一下，并随之发出疑惑的声音：「嗯？」 詹妮顿时紧张起来：「卡迈尔大师，您怎么了？」 卡迈尔身上的奥术光流渐渐稳定下来：「不知道……我突然痒了一下。」 在距符文研究院很远的魔法实验室中，赫蒂再次把法杖放在霍姆水晶的顶端，一边准备释放魔法一边叮嘱瑞贝卡：「这次要看仔细点，一定要数清楚到底有几个符文亮起来！」 第448页 话音落下，赫蒂的法杖前端爆发出一团小小的白光，霍姆水晶随之微微一亮。 在符文研究院里，卡迈尔刚操控着塑能之手把眼前的资料放下，他的身体就又是一阵哆嗦。 詹妮再次紧张起来：「卡迈尔大师？」 「不知道怎么回事，我又痒了一下……」 第249章 离经叛道与信仰 卡迈尔有些别扭地扭动着身子，那些漂浮在半空的符文护甲片随着他的动作而发出细微的碰撞声。 然而那种奇怪的感觉来得快去得也快，还不等他搞明白髮生了什么，一切又好像恢復了正常。 说实话，卡迈尔已经很多很多年没有过这种「感觉」了—— 自从失去了人类的形体，他就失去了人类的绝大部分感知，取而代之的是藉助魔力来侦测四周的能力，他甚至不确定自己刚才所感觉到的是不是「痒」—— 这种感触是如此遥远，已经遥远到了他只模模煳煳保留这么一个印象的地步。 在刚才这个感觉突然出现的时候，他甚至被吓了一跳，还以为自己的身体出了什么问题。 在他面前的詹妮显得相当担心：「卡迈尔大师，您真的……没问题么？」 「无妨，应该只是来到一种新的魔力环境之后略微有点不适应，我回头调整一下自己的能量流即可……」 卡迈尔嗡嗡地说道，并操纵着魔力让桌上那些写满公式和计算过程的稿纸漂浮在自己四周，他的声音中带着赞嘆和惊讶，「我还是不敢相信……你竟然可以总结出这些东西……」 「不只是我，还有拉文凯斯先生，野法师先生，是他们奠定了基础，我只是进行了总结……」 詹妮很认真地纠正道，她大着胆子直视着卡迈尔头部那两点跳跃的奥术火花，「领主曾经说过一句话：世界的真理就应该趋向于简洁明确，探究真理是每一个人天赐的权利，人的魔法天赋不应该成为束缚思考的枷锁……」 「思考的枷锁么……」卡迈尔沉吟着，若有所思，「人皆有思考之权——这是刚铎年代魔导师们经常挂在嘴边的一句话。 但很少有人会真正把它扩展到每一个人身上，我们习惯了只有魔法师才有资格探究真理的事实，以至于几乎忘了……普通人也是会思考的。」 他环视着漂浮在自己周围的稿纸，同时脑海中不由得冒出了之前在机械制造所中所看到的那些魔法机关，想到了那些操作魔法机关甚至设计魔法机关的「凡人」，作为一个钻研魔法之道多年，见识过刚铎魔法文明的古代魔导师，他当然能意识到这些东西意味着什么。 哪怕没有丝毫魔法天赋的普通人，只要有了足够的知识，就能够控制魔法的力量—— 不仅仅是可以使用，甚至可以做到研究和发明，做到推进技术的发展。 卡迈尔是个研究者，但这并不意味着他对社会发展之类的事情就一窍不通，他能想像到这些技术会对人类文明造成怎样的影响。而让他无所适从的是，他并不知道这种影响是好是坏。 「高贵的魔法，到头来只是一种工具么……」他忍不住自言自语着。 「魔法并不高贵，它只是一种力量……」詹妮立刻反驳道，但刚说完就缩了缩脖子，「这也是领主说的……」 然而预想中的「古代魔导师勃然大怒」的场景并未出现，卡迈尔只是发出一串嘶哑的笑声：「你似乎很崇拜你的领主？」 「领主是个伟大的人……」詹妮小声说道，「他比我们所有人想的都远，看的都透……」 「如果他坚信这样做是对人类有益的，那我就会支持他，毕竟我已经宣誓效忠了……」 卡迈尔轻笑着，把那些手稿整整齐齐地放在桌上，并转头看向詹妮，「我能带一份手稿回去研究么？我对这些东西……很感兴趣。」 「当然可以！」詹妮忙不迭地点头，同时还有点惊讶，「我没想到您会对这些东西……这么感兴趣。我还以为您这样的大魔导师在看到这种东西之后会生气，毕竟…… 把神秘的魔法当成工具对待在很多魔法师看来是离经叛道的行为，我的导师为此曾经差点杀了我。」 「离经叛道么……或许确实是吧……」卡迈尔轻声嗤笑着，「但你知道我当年是做什么的么？」 詹妮老老实实地摇摇头：「我……不知道。」 「我做过更离经叛道的事……」卡迈尔淡淡地说道，「我们所有人都是……我们是被千挑万选出来的最离经叛道的研究者。 所以你在研究的这些东西对我而言根本不算什么，我很乐意与你一起研究它们。」 詹妮欣喜地低下头去：「卡迈尔大师，这是我的荣幸。」 「在这个领域，你才是大师……」卡迈尔在这方面很是谦虚，「我所学的很多东西在这个时代已经不适用了，有必要重新学起。 在学术的道路上，荣誉只属于有能力的人……嗯？」 「卡迈尔大师？」 「没什么，我又痒了一下……」卡迈尔别扭地扭动着身子，突然转向了某个方向，在刚才那短暂的一瞬间中，他终于感应到了导致自己「发痒」的魔法波动来自什么方向，「那边是什么地方？」 「那边？那边基本上都是居民区和仓库……」詹妮愣了愣，「啊，不过街道尽头有一座魔法实验室，是赫蒂女士的，她现在应该正在实验室里做实验。」 第449页 「魔法实验？」卡迈尔的语调中带着好奇，「有趣……我要去看一眼。」 位于幽影界的忤逆堡垒中，物资搬运工作已经进入尾声。 大部分有用的样本和古代设备都被打包装箱，通过魔法门运送到现世界中的要塞里，无法搬运的则大多是和建筑主体连接在一起的大型设备或已经明确有害、不适宜运到外层空间的污染品。而随着搬运工作临近尾声，这座堡垒设施也在渐渐恢復平静。 皮特曼站在忤逆堡垒的最顶层，沉重的隔离壁已经张开，透过那层半透明的「神力防护屏障」，他静静地注视着屏障外面那个混沌错乱的破碎世界，注视着漂浮在大片碎石和金属残骸之间的那头白色巨鹿。 往来的士兵偶尔会好奇地看这个老德鲁伊一眼，他们惊讶于这个平素里从不正经的老头竟也会有这样深沉肃穆的模样，但却没有人靠过来搭话—— 他们还要忙着完成最后的工作，以尽早离开这个诡异的地方。 也有士兵会好奇地看一眼防护屏障外面巨鹿阿莫恩的尸体。但他们同样没有在这头庞大的生物尸骸上投注太多关注—— 只有少数人知道这头白色巨鹿的真相，而知情者已经被下了封口令。 如今普通士兵根本不清楚这座堡垒中埋藏着多么惊人的秘密，关于这座堡垒，他们得到的说法只是个用于研究上古强大生物的古代研究基地。而漂浮在异空间中的白色巨鹿则是一头死去多年的魔物—— 这样的解释总比直接告诉他们这地方是给神做切片的要容易接受。 但皮特曼是知道那白色巨鹿的真相的，高文把「忤逆」要塞以及这座忤逆堡垒的事情都告诉了他。而即便高文不说，在看到巨鹿阿莫恩的一刻，皮特曼也能明白这是什么。 他已经在这里站了很久，就这么长久地注视着自然之神的遗骸，皱纹遍布的脸紧绷着。 看不出任何感情的变化，也让人猜不透他心中到底在想些什么。直到周围一个人都没有了，他才轻声嘆息了一句：「真的是死了啊……」 随后他默默地从怀里掏出银制的圆盘，橡木薄片，祝福过的嫩枝和橡子，用这些东西在隔离壁前搭建了一个小小的祭坛，他点燃祭坛中央的橡木薄片，将一撮花粉洒向那团小小的火焰，他的动作一丝不苟，就如三千年前那些传承还未中断的德鲁伊神官一般精准而干练。 如今世界上已经很少有德鲁伊还能掌握这么完整的祭祀动作了。 然而祭坛中央的火焰只是静静燃烧着。并随着燃料的耗尽而渐渐熄灭，自然之神就在眼前，这祭坛却无法唤起哪怕一丝一毫的奇蹟。 皮特曼对此并不在意，他只是静静地完成了这简短却完整的祭礼仪式，看着祭坛上的东西被火焰彻底烧尽才抬起头来，看着那在黑暗中发出微光的白色巨鹿尸骸，他突然露出一个笑容：「你就躺在这里，看来自然之神是再也不会出现了。」 说完这句话，皮特曼便转过身，毫无留恋地离开了这个地方。 他穿过已经被搬空的忤逆堡垒，穿过黑暗山脉中的古老要塞，用了很长时间才走回到领地上，巨日已经渐渐西沉，庞大的日冕就像一顶金色的冠冕般笼罩在西侧的森林上空。而在渐渐昏暗的天光中，他看到一群人正结伴离开镇上唯一的教堂。 这些应该是刚刚做完祷告的平民，他们脸上都带着平和淡然的笑容。而那位像个狂战士一样的圣光牧师则站在教堂门前，目送着最后一批祷告者的离开。 莱特已经看到了正朝自己走近的皮特曼，这个画风奇特的圣光牧师远远地就开始用大嗓门打招唿：「老爷子！进来坐坐不？我这还有点没发完的面饼！」 塞西尔圣光教会发放的圣餐甜饼，每一块都是莱特牧师亲手制作，质地紧实，坚不可摧，装个把柄亦可削金断玉，无坚不摧。 所以从来发不完。 皮特曼思考了一下自己的牙口和肠胃，觉得作为一个老年人没必要去挑战那些年轻人都不敢挑战的东西。所以婉拒了莱特的好意，但还是走进了教堂。 「真少见你能过来……」牧师莱特点亮了教堂里的魔晶石灯，把一杯清水递到皮特曼面前，「整个领地恐怕只有你来教堂的次数最少——连琥珀小姐都比你来的频繁。」 皮特曼下意识问了一句：「丢什么东西了么？」 莱特竟然可以顺利把话题接下去：「我这儿实在没什么可丢的，所以最近琥珀小姐也不怎么来了。」 皮特曼愣了愣，无声地笑起来，笑了几声之后才轻声嘆息：「你信仰坚定么？」 第250章 金髮的索尔德林 这是一个很直接的问题，但是对这个世界上绝大多数信徒而言它并不算是个问题，莱特几乎没怎么思索就理所当然地点了点头：「当然，坚定的信仰是作为神职人员的基本。」 「看得出来，你在践行圣光之道时甚至比大多数高级神官做的都好……」 皮特曼笑了笑，「这个年代已经很少会看到有圣职者像你一样一丝不苟地奉行经典了。」 「安苏503年的「圣律改革」导致了很多圣职者不再那么严于律己，那场改革让很多神术和神圣仪式的释放变得更加容易，也让很多原本无法晋升的低级神职者获得了晋升的机会—— 第450页 客观上，这极大填充了神官队伍的人手，也让其他教会从中得到启示，并带来了各个教派的大发展……」 莱特侃侃而谈，平常真的看不出这个一身腱子肉的近战牧师竟然会有如此扎实的神学知识。 但只要有人坐下来跟他谈谈圣光信仰，他就会展现出这样学识渊博且健谈的一面来，「神职者的增多是件好事，但越来越多的人不再重视圣光之道中关于心性的告诫也是个事实…… 不过不管怎样，我相信虔诚的人仍然是占据大多数的，圣光终究在导人向善。」 「圣律改革么……」皮特曼不紧不慢地说道，「教皇迪塔斯从大量神术和仪式中总结规律，发现了各种神术与神圣仪式中的「关键点」，并发现只要合理遵循这些要点，便足以引发神明的奇蹟。 从而大大简化了释放神术的门槛，而在总结规律的过程中，同时期的主教们还发现了通过自证、自省、自问等方式来强化信仰效果的捷径，这一系列规律的发现大大降低了成为中高级神官的门槛。而第一个进行圣律改革的圣光教会也借着这个机会成为了世界上最强大的宗教——这种强大一直延续到今天。」 莱特颇有点意外地看着皮特曼：「没想到你对这还挺了解？我还以为德鲁伊并不会对圣光的知识感兴趣。」 「宗教史而已，这还算不上是圣光的知识……」皮特曼摇着头说道，「看得出来，你是个走古典潜修道路的牧师，你始终在按照最传统的圣光教典来要求自己…… 不知道你对那些走捷径的神职者是怎么看的？」 莱特愣了愣，忍不住笑起来：「他们有他们的道路，我有我的道路，圣光会眷顾他们，也会眷顾我。 既然圣光公平地照耀我们每一个人，那就说明道路是无分对错的——自然我也没有资格去评价他们的路。」 「是么……」皮特曼摇摇头，「我只是很好奇，如果圣光之神知道有人依靠走捷径来获得力量会做什么感想—— 那些不严于律己的神职者只要按照「圣律改革」之后的教典来执行仪式、释放神术，就可以获得圣光的力量。而平时他们哪怕酗酒、斗殴、赌博，向平民勒索高昂的赎罪金，用宿醉之后做出来的劣质圣水换走贫苦人家里的最后一束稻草，圣光对他们的眷顾也不会减弱分毫，你不觉得这是一件很奇怪的事么？」 如果是一个主流的圣光神官在这里，听到皮特曼的话之后多半已经勃然大怒了。 但莱特显然不是个主流的神职者，他对圣光的思考永远先于对其他任何事情。 所以在听到皮特曼的话之后，他忍不住便思索起来，足足思考了半分钟才抬起头：「我无法回答你的问题。」 皮特曼愣住了，他瞪大眼睛看着眼前的牧师：「我还以为你会努力想一套理论来说服我—— 难道你承认我对圣光的质疑是正确的？」 「我不承认你对圣光的质疑，但我确实没法回答你的问题……」 莱特坦然答道，「圣光之道告诫我，要诚实面对自己的内心，不知道就是不知道。 但我认为，你所说的那些不光彩的行为一定不是圣光的本意—— 那些品性恶劣的神职者确实存在，我在中部地区的时候和他们中的不少人起过冲突。 但他们的恶行是源自他们自己内心的不坚定，他们是用欺骗和取巧的方式为自己谋利。而不是圣光或圣光之神在藉助这些恶劣的神官谋求利益—— 神明又有什么利益要从凡人身上索取呢？」 皮特曼捧起装有清水的水杯，抬起眼皮看着莱特：「比如说……信仰？」 「如果真是为了争取凡人的信仰，圣光之神更不会允许那些劣行的存在了……」 莱特似乎终于抓住了皮特曼话语中的矛盾之处，他微笑起来，「正义和仁慈才会让人民去依附，就像人会自然而然地嚮往光明一样。」 皮特曼定定地看着这位满脸自信的牧师，忍不住低声咕哝起来：「但有时候恐惧和暴力也会有同样的力量。」 黑暗山脉，东部延伸地带。 一支精锐部队正在蜿蜒的山道上行动，他们穿着质地精良的轻质护甲，携带着各式便于在山地作战使用的轻型武装，他们行动有序，纪律井然，在条件恶劣的黑暗山脉中也能做到如履平地一般，各种迹象都在证明，这是一支训练有素的精干队伍。 只不过他们身上看不到任何能显示身份的标识。甚至连他们的武器也被刻意掩藏了风格。 不管刀剑还是弓弩都是资深佣兵们会用到的常规武装。如果仅从外表判断，恐怕很容易把他们和铤而走险的佣兵们混在一起。 这支队伍和另外几支部队已经在黑暗山脉中活动两天。自从离开安苏与提丰的边境线之后，这些来自提丰帝国的渗透者们就一直在向着安苏的深处挺近。 他们的任务是藉助黑暗山脉中的蜿蜒山道绕过安苏东境罗伦公爵设置的钢铁防线。并查明这个国家在东南区域的布防情况，传回情报之后他们还要想办法潜伏下来。 与其他渗透进来的部队汇合併形成一股刺入敌人血肉中的「暗钉」，一边进行各种破坏行动一边等待时机，等到战争爆发的时候，他们所造成的破坏便足以对安苏造成相当沉重的打击。 第451页 进入黑暗山脉的队伍不止一个，但这支队伍是几支部队中战斗力最强大的一支，高阶精灵游侠索尔德林是队伍的指挥者，他跳上了一块突出的山岩，轻轻松松地在岩石顶端掌控好身体的平衡。并眺望着黑暗山脉北方山脚的大片平原和森林。 在这个距离上，人类是什么都看不到的。然而他却可以从那朦胧的森林和漂浮在森林上空的雾气中分辨出几乎所有的炊烟和被惊飞的鸟雀，据此，他便可以大致判断出视野范围内的人类聚居点有几个，以及这些聚居点大致的规模。 在观察一番之后，这位高阶精灵游侠从巨石上跳下来，言简意赅地下令：「这里安全，休息三十分钟。」 提丰士兵们立刻原地找到隐蔽处，抓紧时间放松腰腿，饮水进食—— 虽然他们都是精锐，但再精锐的部队也不可能都是像索尔德林这样的超凡职业者，提丰帝国最强大的主力军团也仍然是靠百分之九十的普通人组成的。而这支只有十几个人的队伍里有一名高阶精灵游侠和三名低阶骑士、一名法师，这已经是相当惊人的超凡者比例，可低阶的超凡者在这种情况下也仍然是需要休息的。 士兵们开始恢復体力，同时低声讨论着进入黑暗山脉之后一路的所见所闻—— 这片在外界传言中生机断绝的死亡禁区在他们眼中并不像传说中那么恐怖。 虽然进山之后遭遇了一些因魔力影响而变异畸形的怪物。但并未有令人绝望的强敌出现，反而是陡峭的山势和一些有毒的植物显得更加危险。 虽然人人都知道他们是在挨着刚铎废土的边走。但只要不去山脉南麓直面黑森林，那刚铎废土的压力也就不会让他们过于紧张。 一名骑士阶的战士取出绘制地图的工具，在那粗糙手绘的地图上标註着关键的岔路口和山道方向。而他身旁的同伴则取出一个带有小孔的金属圆筒，打开圆筒之后从里面放出了一只通体漆黑的「飞虫」，伴随着一声细微的鸣响，黑色飞虫仿佛闪电般冲上高空，迅速消失在士兵们的视野之中。 这看似飞虫的东西其实是魔法师们疯狂实验的造物，一丝丝稀薄的魔兽血统让它拥有极快的飞行速度而且可以被人为训练，在这种小队分散的行动中，训练过后的传讯飞虫可以便利地确认各个小队的情况以及所处方位，是一种相当好用的东西。 索尔德林抬头看了飞虫消失的方向一眼。随后收回视线，依靠在山石上闭目养神，他那过于中性化的脸庞被金色的长髮遮挡着，这让不明真相的人第一眼看去甚至可能会将其视作一个英气的女战士—— 然而在附近休息的提丰士兵却没有一个人会轻视这位看起来纤瘦的精灵游侠。因为这位游侠的鼎鼎大名可谓是远近皆知。 「金髮的索尔德林」，这是他在提丰的佣兵界广为流传的名号，而这个名号很显然与他的金髮有关—— 不过只有那些对白银精灵有所了解的人才会明白这个名号真正的意义，明白这个名号背后所代表的强大力量。 白银精灵是生活在大陆南部的古老种族，这些血统最为接近古代「原初精灵」的森林眷属们有很多与人类不同之处。 除了其特殊的脑神经结构以及与之配套的精灵法术之外，白银精灵的另一个特点便是其会随着力量提升而改变的发色—— 处于非战斗状态下的白银精灵都是一头金髮。但随着他们激发出自己体内潜藏的力量，强大的魔力会导致他们的头髮被元素力量侵染，当一个白银精灵发挥出百分之七十的力量之后，其发色就会完全转为银白，其战斗力也将直线上升，直到他们结束力量爆发为止。 「白银精灵」四个字便是由此而来。 然而从未有任何人看到「金髮的索尔德林」将力量提升到七成之后的模样—— 他永远是以最淡然冷静的姿态面对自己的敌人。哪怕在最大的挑战面前，他的金髮也从未改变。 由此，他便获得了这个极为特殊的称号。 第251章 操练以及近战兵器改进方案 <>随着领地的不断发展，聚集在这片土地上的人口已经达到了一万有余。而塞西尔战斗兵团也在这个过程中经歷了新一轮的扩充—— 近似建设兵团的制度以及魔法对生产建设的极大助力让塞西尔领仍然维持着相当高的军民比例。 并且在这同时还没有过多影响领地的发展和运转。「-网520」，为您提供精彩小说阅读。 高文始终坚信一点：乱世即将到来，不管是刚铎废土里的怪物还是人类国度之间的战争都迟早会找到自己头上。而为了应对那即将来临的危险，打造一支强大的武装力量是必要，也是必然。 而随着塞西尔战斗兵团的规模扩大以及领地中各项行政框架的逐渐完善，高文对这支军队的训练也愈发正规、严谨起来。 相比起领地建设初期很多近似于「约法三章」的粗浅条例，高文制定了更加明确、更加严格，也更加便于统计奖惩的军事条例，他规定了每一级军士的津贴待遇，规定了基本的士兵行为操守，规定了如何监督军队、如何统计军功、如何惩罚失职。而为了能让这些制度条例得到执行，他还命菲利普和拜伦两位骑士从年轻士兵中选拔了一批识文断字又诚实可靠的人来充当基层指挥官—— 第452页 应该感谢夜校教师们的努力，现在领地上认字的人正越来越多，选拔这样一批基层指挥官并不困难。 高文自己并不是个懂军事的人，但有幸高文·塞西尔是个在这方面的专家，再加上上辈子当键盘侠所积累的那点理论，他总算是把这个框架搭建了起来。 在框架搭建好，制度制定好之后，剩下的就是近乎洗脑一般的新兵教育，以及无休无止的操练，把所有的规章制度和行事准则都打造成条件反射，刻在每一个塞西尔士兵的骨子里。 在领地东侧的军事区内，新兵们正在进行日常的体能训练，这些前不久还是普通农夫和杂工的人现在穿戴上了制式的塞西尔铠甲，背上还背着和作战背包重量一样的训练用背包，手臂上绑着和魔导终端体积、重量相差无几的钢铁臂铠，带着这一身装备在空地上进行队列训练。而高文则和拜伦、菲利普两位骑士站在一起，关注着士兵们的训练情况。 不时有充当教官的老兵喝骂声从场上传来。但今天已经听不到新兵们的抱怨和起闹声了。 「说实话，您当初力主推行的队列训练还真是个有用的东西……」 拜伦看着短短几天就已经能把队伍站整齐的新兵们，忍不住有些感嘆，「一番操练下来，至少他们服从度就上去了。」 菲利普骑士则在感嘆别的东西：「把简化后的骑士守则当做士兵的行为操守。并要求所有人都必须做到，我还真没想到这是可以实现的。」 「只要操练到位，让他们把日常学习的内容像条件反射一样记在骨子里，这样哪怕他们不懂得什么骑士精神，他们也会照着去做的……」 高文随口说道，「塞西尔战斗兵团是一支很特殊的军队，他们要保护这片土地，保护土地上的人民。而人民也必须全力支持他们，只有这样，我们才能在这片危险的废土边境站稳脚跟。」 拜伦骑士颇为感嘆：「寻常的贵族私兵多是无赖和兵痞，哪怕他们出身平民。但只要披挂上了贵族的徽记再加上刀剑在手，他们勒索起平民来就会毫不手软。因为贵族们只需要这些私兵能保护他们的城堡就可以…… 偶尔也会有一些富有骑士精神的贵族注意到军队的纪律，他们会严格要求自己的士兵。 但也仅限于严格要求而已，像您这样制定了一大堆规则和制度来约束士兵的……我还是第一次看见。」 「个人的道德终会随着个人的消亡而消亡，完善的制度和条例才能确保在人员轮替之后纪律仍然有效……」 高文笑了笑，「当然，哪怕有完善的制度和条例，世间也不存在永恆的国度或秩序。 但至少有制度约束的团体会比那些只要领袖一死就土崩瓦解的团体要生存的更久一些。」 「个人的道德终会随着个人的消亡而消亡么……」 菲利普骑士露出钦佩的表情，但听到高文的后半句话之后又忍不住皱起眉，「您是说，哪怕有您制定的这些完善的制度约束，塞西尔领也终有一天……会步那些消亡者的后尘？」 「如果后人不懂得珍惜的话……」高文摊开手，「基础打再好也总有那么一天的。」 菲利普骑士脸色一正：「您大可不必如此悲观，您……」 高文不等对方说完就摆摆手：「别说什么「您的伟业必将永恆」之类的废话，那都是忽悠傻子和死人的，我才不指望这个—— 当年我下葬的时候还有人在坟头上刻了个「丰功伟绩万世长存」呢，结果我再一睁眼连坟都让人刨了—— 从那天起我就不再相信类似的恭维了。」 菲利普骑士登时被噎的一愣一愣的，半晌说不出话来，旁边的拜伦骑士则使劲拍着菲利普的肩膀，笑的肋骨都快折了：「让你跟有阅歷的人瞎吹。」 高文瞥了毫无骑士风度的拜伦一眼：「你也别笑——让你构思一种符合塞西尔战斗兵作战方式和魔导技术的新型近战兵器，有眉目了么？」 由于「忤逆」堡垒的发现，山中遗蹟正在进行大规模的清理和修復，高文要将遗蹟的中层区恢復运转，并将其当成塞西尔的「古代技术研究中心」和第二工业基地，而考虑到拜伦骑士从入冬之前就在遗蹟里组织探索。 如今又有了这样显着的成绩，高文便给他放了几天假，让他有时间回地表晒晒太阳，也有时间回家陪陪豌豆—— 不过本着人尽其用的原则，高文还顺便给了拜伦一个比较轻松的任务。那就是让他想想自己手下的士兵还需要什么，好以此来设计塞西尔战斗兵的近战武器改进方案。 本来他也只是随口一问，并没想着这个平常吊儿郎当的佣兵骑士能这么快就有什么成果。 却没想到拜伦立刻就露出得意的笑容：「您算是问对了，我还真有了些想法！」 「哦？」高文略有些惊讶，「说来听听。」 「您等下，我还有个图纸呢！」拜伦一脸高兴地说道，「就在家里——离这儿不远，我去去就来！」 拜伦行动力超强，得到高文许可之后直接就开着疾跑和冲锋一路烟尘地消失在了训练场上，留下高文跟菲利普在原地面面相觑，菲利普骑士半晌才憋出来一句：「他还会画魔导图纸了？」 拜伦在骑士街的住处离军营很近，再加上职业骑士的脚程飞快，高文没等多久就看到这位骑士又风风火火地跑了回来，对方手里果然还抓着一个看起来不小的纸卷，那想必就是他所说的图纸了。 第453页 「就是这个……」拜伦来到高文面前，特兴奋地展开了图纸，「这是我跟机械制造所那边的几个符文工匠一起琢磨的—— 您也知道，画图纸这种事我不是很擅长……」 高文这才瞭然地点点头，而与此同时他的注意力已经被图纸上的东西所吸引—— 那确实是某种近战兵器的设计图，其形似刀剑，而且看得出来它还只是个概念框架—— 刀剑的握柄与剑刃根部都能看到为符文和魔导装置预留的位置。但那里还没有确切的结构，在图纸旁边则写着很多功能要求或构想，显然这是还没讨论完。 拜伦也注意到了那图纸上不完善的地方，他笑了笑：「还没讨论出结果呢，有很多东西都有争议。」 高文已经从那刀剑设计图上看到了自己所期待的一些东西，立刻说道：「争议不怕，你说说你的看法。」 「是这样，您应该知道，我当年是个佣兵—— 佣兵和职业骑士或士兵不一样的地方就在于，我们没那么多定势和规矩。 不管武器装备还是作战方式都是从实用出发的，外行人看待我们的装备会认为那是杂乱无章。 但我们自己知道，每一样武器装备的存在都是因为它被「需要」，它有自己所对应的使用环境和场景……」 拜伦很罕见地主动提到了自己的佣兵经歷，并开始讲述自己的思路，「所以我就在思考——我们的士兵是在什么情况下需要用到近战兵器，这些近战兵器要面对的战场环境又是怎样的？」 他停顿了一下，接着说道：「塞西尔战斗兵已经有了热能射线枪——据说更高一级的奥术飞弹发射器和电能长枪也进入了设计阶段，这些东西的威力一个比一个大。 而且士兵们集群使用的话甚至可以直接干掉中阶的超凡者们，这些远程攻击是足够他们摧毁绝大多数敌人的，那么他们用上近战武器就只有两个原因： 第一，他们自身的远程武器因为某种原因不能用。比如坏了，第二，敌人有很强的魔法抗性或者干脆具备「流矢偏转」之类的特性。」第二种情况显然是最应该考虑对策的。 「士兵们不缺魔法攻击，缺的是更强大的物理杀伤力—— 我跟符文工匠们排除掉了传统的、在剑刃上进行元素附魔以增加魔法伤害的方案，转而想办法增加刀剑的单纯破坏力。 在这方面比较常见的办法是像锋锐术、加重术、护甲穿刺那样的物理附魔效果。 但这几种附魔要么提升有限，要么暂时还没办法转换成法阵，所以我们也没考虑…… 「最后，我们有了两个方案，一种是「机械剑」，一种是「熔切剑」……」 第252章 熔切剑与巡逻队 最初高文选择找拜伦徵求武器改进方案，就是看中了这位中年骑士早年间的佣兵经验。 和正统晋升起来的贵族骑士或法师不同，佣兵通常都没有那么完善的训练条件和和良好的传承规范。但他们自有一套方法来弥补自己的短板—— 丰富的战斗经验和随机应变的能力就是他们在刀尖上舔血的仰仗，一个佣兵要了解各种各样的作战环境，熟悉各种武器的长处和缺点，还要清楚地知道在各种环境下需要如何解决危机，这样他们才能长久地生存下去——拜伦完全满足这一点。 菲利普骑士确实是个强大而富有天赋的骑士。但他的知识过于教条和古板，面对如今正在飞快更新换代的塞西尔军备和崭新的战斗理念，他能保证跟上不掉队就已经很厉害了。而要他在传统武器装备的基础上做出什么突破性的构想，恐怕比逼着琥珀走门都难…… 拜伦骑士对目前塞西尔战斗兵的特点进行了总结，找到了士兵们所需的近战装备改进路线。而这两套方案在高文看来都颇有吸引力。 「机械剑方案是从目前领地上应用越来越广泛的魔能引擎得到的灵感……」 拜伦骑士开始解释自己的想法，「那些引擎力大无穷，哪怕一身板甲的职业骑士被机器的转轮打一下也会非死即残。所以有符文工匠考虑把机器的力量用在刀剑上—— 他们考虑在剑柄中加装小型的斥力机关，利用斥力机关来震动剑刃或者带动锯齿状的结构，这样就能轻而易举地撕开敌人的护甲。」 熔切剑方案则抛弃了机械结构，转而继续从类似「附魔」的效果中找出路。 有一个符文工匠提出可以在剑身上增加火焰符文阵列，利用魔力电容器来供能，这些符文可以让剑刃达到一个极高的温度—— 我们可以用非常耐高温的紫钢来铸造剑刃。 用火系符文加热之后的钢铁已经不再是魔法效果，敌人的魔法抗性对它没用。而温度极高的紫钢剑刃则可以轻松破坏掉目前世界上大部分的常规金属护甲，或者对比较精密的魔法袍、法师护盾造成很大伤害，对于没有护甲或者轻甲敌人它的伤害更是致命的。 「当然，比起机械带动的锯齿，高热剑刃的破坏效率或许会略低一些。而且遇上那些在护甲上覆盖秘银和精金的土豪敌人也没辙—— 话又说回来，如果真遇上秘银和精金打造的护甲，那机械剑也是没辙的……」 高文脑海里这时候已经链锯剑和等离子刃到处乱飞了…… 他费了好大劲才把脑海里乱蹦的花哨玩意儿摁回去，同时脸上维持了揭棺老祖的威严，在认真思考了一下这两个方案之后，他否定了其中一个：「机械剑不可行。」 第454页 「额……我们还没讨论出结果……」拜伦愣了一下，没想到高文这么快就直接否定掉了两个极有价值的方案中看似最有希望的一个，「您为什么觉得机械剑不可行？」 「机械结构过于复杂，稳定性差，保养难度高，成本高，不易量产。而且现阶段的斥力机关仍然有比较大的机械振动，这会影响士兵的使用……」 高文摇着头说道，「别忘了我最初提醒你们的话：只有能够量产的兵器才是好兵器，这句话还得加上一句：能耐受恶劣环境的装备才是好装备。 可惜的是，机械剑在这两点上都不满足……至少现阶段我们的技术还不满足。 「刀剑是要频繁和对手的武器或护甲相碰撞的，在连续碰撞中，剑柄里的齿轮和连杆很容易出问题，而且再说了—— 可运动的齿状结构意味着更脆弱、更易磨损。哪怕我们不计成本地量产了这东西，它在战场上随便锯几下铠甲就会崩齿，还有什么实用性可言。」 拜伦愣了一下，终于意识到了这里面巨大的问题：「对啊！我竟然没想到……」 不过高文并不认为这是拜伦的问题——他经验丰富是不假，但当一件事情里还混入了崭新的魔能工业技术之后，他的判断也难免会出问题—— 他只看到魔能引擎力大无穷，又怎么知道机器里的精密部件到底怎么运转的。 说实话，否定掉机械剑的方案也让高文挺遗憾—— 引擎一转钢齿迴旋的链锯剑可是男人的浪漫。 然而现阶段的工业底子实在不能这么干，真弄出个男人的浪漫来上了战场恐怕就浪翻了…… 不过比起缺点明显的机械剑来，熔切剑的构思倒是很有可行性。 利用符文来加热东西并不少见，鍊金工厂里的反应釜现在就在用火系符文进行加热。 只不过普通的火系符文加热装置只能制造出几百度的高温，远远达不到熔鍊金属的程度。但瑞贝卡最近一直在对火系的魔法阵进行改进—— 她在尝试把「炙热之地」这个常见的陷阱类法阵简化成通用符文组。并把简化之后的符文组用在钢铁厂里，以改变锻冶炉里仍然烧柴火和木炭的现状，据说已经接近成功了。 想必符文工匠们也是在得知这个消息之后才想到要用火系符文来制造高热剑刃的。 「多考虑考虑熔切剑吧，这是个好路子……」 高文把图纸交还给拜伦，看着对方收起图纸，突然随口又问了一句，「对了，我看方案里暂定的武器类别是单手剑？」 「哦对，单手剑……」拜伦一边把图纸卷好一边点点头，「现在士兵们的魔导终端里已经安装了力场盾，这就意味着他们在战场上随时有一块盾牌可用。 所以近战格斗时一手剑一手盾的姿态是最能派上用场的。 最近菲利普骑士已经开始进行这方面的训练了。」 旁边一直在好奇地看着高文和拜伦研究图纸，半天没吭声的菲利普骑士这时候终于打破了沉默，他点点头：「我在让士兵用力场盾和普通单手剑进行格斗训练—— 力场盾没有重量，也不像普通盾牌一样会影响视线。所以格斗训练的内容必须重新考虑才行。」 高文听到之后满意地点了点头——再一次，异界人主动发现了新式技术的特性，看来很多东西确实用不着他过多担心…… 而在同一时间，位于领地东南侧的黑暗山脉中，一队全副武装的塞西尔战斗兵正在山路上巡逻。 正常情况下，黑暗山脉的深处是不设置巡逻人员的，一方面是人手不够。 一方面是荒蛮的原始山林巡视难度很大，哨位安排困难。所以除了安排几个固定瞭望哨来监视刚铎废土的方向，防止畸变体再度袭击领地之外，高文并没有在山里安排更多的巡逻队伍。 但在最近，山里却多了几条巡视路线。 这是因为霍姆原石已经开始开採了。 在瑞贝卡水晶的帮助下，哪怕冬季也不影响新矿场的工程进度，发现霍姆原石的区域如今已经成了露天採掘场，几次水晶崩山之后，大片大片的原石矿脉暴露了出来。而一大批矿工和士兵则被派到了新开的露天採掘场上，他们在採掘场周围建设了据点。而为了防止山中野兽、魔物威胁到矿场，矿场周围就新增了好几条巡逻路线。 在这天寒地冻的日子里巡视黑暗山脉是一件很辛苦的差事。但士兵仍然兢兢业业地走在自己的路线上，他们披挂着最近刚定型量产的魔能铠甲，装备着通用型的军用魔导终端，巡逻路上全神贯注，毫无松懈。 这不光是因为高文不断推行的「士兵操守」已经深深灌入他们的脑海，更因为战斗兵团的新兵皆是从平民中选拔而来。 而且即便入伍之后，他们也要作为建设兵团进行不脱产的领地建设。再加上高文一直推行的各种筑屋、分田法案，塞西尔的士兵从一开始就已经把保护领地和保护平民视作一种理所当然。 他们亲手建设了领地，他们亲手用劳动和军功换来了自己的房屋和土地，他们的亲朋好友都是在农田、矿山、工厂里的劳动者。 不管是他们自身的利益，还是他们亲朋好友、家园土地的安全，都完全绑定在他们是否能够履行职责上，这一点，是和其它贵族私兵截然不同的。 第455页 巡逻队长走在队伍最前面，警醒地注意着山路两侧的动静，寒冬时节的山风不断吹来，但寒冷并不会影响到他的行动—— 从军工厂里生产出来的铠甲带有完善的保护魔法，微风护盾和隔热符文可以帮助他抵御这山里的冷风。而头盔里固化的次级清神术则能让他在连续长时间的巡逻中始终保持思维敏锐，精神集中。 作为一个从旧塞西尔领倖存下来的老兵，他对自己现在这身装备感到十二万分的满意和安心。 「都警醒着，把力场盾预备着点……」队长回头提醒了一下身后的士兵，「注意别被魔物袭击了！」 在黑暗山脉巡逻必须时刻小心，在力场盾配发下来之后，士兵们就将「让力场盾随时待命」当成了基本守则，这是因为山里面总有一些不怕人甚至具备简单智慧的魔物会扑出来袭击人，到时候一旦反应不及时就会出现危险—— 前几日便有倒霉蛋因为忘了开盾而被带毒的魔物袭击受伤。如果不是塞西尔的药水不值钱，普通士兵都随身揣着好几瓶鍊金药剂的话，那个倒霉蛋早就死了。 自己手下的士兵都是好兵，但作为老兵的队长仍然忍不住会提醒他们。 而就在士兵们做出响应的同时，巡逻队长心中突然划过了一丝警惕。 这附近……有危险。 第253章 遭遇 附近有不协调之处——这是危险的信号。 巡逻队长自身并不是超凡者，还做不到以魔力感知周边环境。然而一个经验丰富的老兵在战场感知方面并不会比普通的低级超凡者差太多—— 多次经歷生死所锻鍊出来的危机直觉能让他敏锐地察觉环境中的危险气息。而制式头盔中的次级清神术效果更是可以让他的精神格外集中，敏锐到接近低级超凡者的程度。 带有敌意的个体正潜伏在附近，数量不明，但似乎不是山里的魔兽。 他们已经察觉了巡逻队的存在，但还未採取行动，应该是还没找好袭击角度或者没确定自己这边的底细。 巡逻队长没有贸然开口，而是不动声色地在身背后用手势比出了几个信号—— 这种简单的战术手语是塞西尔战斗兵的必备技能。据说其最初灵感来自第一期流民中的一个年轻人，巡逻队里的每一个人都能熟练掌握。 士兵们看到了队长的手势，立刻不动声色地改变了行进队列，按照队长所提示的方向做好了防备。 随后迅速沖向最近的掩体并打开热能射线枪的保险。而就在他们刚刚表现出这些举动的瞬间，一阵细微的破空声便已然传来！ 巡逻队长心中一惊，袭击者的反应速度超出了他的预料，他的士兵在变换队列时已经足够自然，他和士兵之间传递信息也足够隐蔽。 但对方仍然第一时间意识到了自身的暴露并果断髮动了攻击—— 这不是一般的强盗土匪，甚至不是普通的职业佣兵！ 不过幸好他已经提前产生了警惕，在破空声响起的瞬间，这名老兵便已经下意识地抬起左臂，一面半透明的能量护盾瞬间成型并挡住了他大半身体。而几只弩箭则叮叮噹噹地撞在护盾上，被力场盾滑开之后掉落在地。 就这么一瞬间，巡逻队长已经伸手从腰间摸出了一枚结晶手雷，抡圆胳膊奋力将其掷向袭击者藏身的方位。而在他身后的士兵们也是完全一样的举动—— 七八个滴答作响的铁疙瘩划破空气带着抛物线飞向了远处，整个过程行云流水，简直就像条件反射一般。 一如训练时领主交待的那样——如果实在不能确定敌人情况，至少扔一轮手雷是肯定没错的，炸不死人也能扰乱场面。之后不管进攻还是撤退都能创造出机会。 一切都在短短几秒钟内发生，比起近乎条件反射般完成了一系列应对的塞西尔战斗兵，那支潜伏在山道一侧的提丰小队从一开始就陷入了蒙圈状态。 不是他们不精锐，而是实在没见过。 一切都跟他们预计的不一样——跟他们听说过或见识过的战斗方式都不一样！ 这支小队是和索尔德林小队同时进入黑暗山脉的渗透部队之一，他们选择了一条较为靠近山脉北侧的路线行动，队伍中有两名低阶骑士和一名低阶法师坐镇，他们很早就发现了巡逻队的存在。 但特殊的山道地形让遭遇变得不可避免。所以他们便决定藉助视野的死角来伏击、歼灭那支看起来装备奇奇怪怪的队伍—— 在这些提丰士兵一开始的预计中，这是完全不成问题的，有着伏击的优势，他们可以用第一轮弩箭干掉巡逻队的队长和两到三名巡逻士兵。 随后法师趁乱用火球术或奥术飞弹轰击陷入混乱的巡逻队，最后骑士带着士兵们上前收割一下，这是十拿九稳的事情。 结果还不等发动攻击，那支安苏巡逻队就反应了过来—— 他们就跟提前演练好的一样迅速变换队形、寻找有利位置，完全看不出他们是怎么完成交流的！ 提丰士兵不得不匆忙发动了攻击，然而第一轮弩箭发射之后竟然全被魔法盾挡了下来。 被魔·法·盾挡了下来！ 那个穿着一身步卒铠甲，怎么看都是个战士的巡逻队长，竟然是个能瞬发力场盾的法师不成？ 就在提丰士兵愣神的这么一瞬间里，他们便看到敌人发动了反击，好几个奇奇怪怪的金属疙瘩朝着他们藏身的地方扔了过来。 第456页 虽然不知道那金属疙瘩是什么东西，但多年训练和实战养成的条件反射好歹是产生了作用，队伍里的魔法师在千钧一髮之际撑起了法力护盾。 紧接着，仿佛雷鸣般的爆炸便在法力护盾外部爆发开来。 终究是人的臂力有限，投掷出去的结晶手雷并没有达到最有效的杀伤位置，大部分爆炸都发生在较远的地方。只有两个结晶手雷砸在了那些帝国兵的法力护盾前，伴随着强大的魔法爆炸，法力护盾四分五裂，掩护用的山岩也随之崩塌。 但也由于护盾的阻挡，爆炸的威力被大大削弱，躲在护盾内部的士兵们毫髮无伤。 在一片烟尘之中，带队的提丰骑士之一拔出了长剑，他浑身裹挟着魔力的光辉，率先冲出了已经失去意义的藏身处，沖向那些会投掷「爆炸魔法道具」的安苏士兵。 「随我冲锋！」 伴随着骑士的一声号令，剩下的提丰士兵也纷纷冲出了藏身掩体，准备在这狭窄的山道上用肉搏战解决掉这场战斗。 这发展和计划的完全不一样，但这些身经百战的提丰精锐仍然信心十足，他们自信没有哪国的士兵可以在白刃战中战胜自己—— 那支巡逻队的队长或许真的是个衣着品味有些独特的法师。但他总不能带来的每一个士兵都是超凡者吧？ 敌人从藏身的地方沖了出来，巡逻队长见状心中顿时安定，大声喊道：「集火前面那个骑士！」 一道道连续不断的灼热射线穿透了因结晶手雷爆炸而扬起的大片烟尘，冲锋在前的帝国骑士立刻被连续命中，他身上的护体灵气剧烈闪烁着，在抵抗了片刻之后便迅速消散。 这位骑士这时候才意识到冲出来是多么愚蠢的一件事—— 然而狭窄的山道上根本没有可以躲避的地方，伴随着钢铁铠甲被洞穿的轻微声响，他倒在了冲锋的路上。 而他身后的士兵们直到骑士倒下都没意识到发生了什么，他们愣愣地看着自己强大的指挥官刚冲锋到一半就扑倒在地，他们自己的身体却还在惯性地向前奔跑，普通士兵身上的轻质铠甲更加无法抵御灼热射线的威力——他们接二连三地倒了下去。 尽管战局一边倒，巡逻队长还是毫无松懈地看着那些敌人跑出来的方向—— 他还记得自己刚才看到了法力护盾闪烁的光芒，根据经验，他知道对方的法师肯定还躲在后方。 并且会借着前方士兵掩护的时候酝酿法术攻击。虽然冲锋在前的士兵一波全灭可能会让对手的法师大感意外，但对方的法术攻击肯定还是会来的。 就在这时，浮动的烟尘中突然火光一闪，一枚火球果然划破空气飞了过来。 比瑞贝卡小姐搓出来的火球小多了，瑞贝卡小姐最近不但成功搓出了脸盆那么大的火球。 甚至在挑战把两个火球搓在一起捏成槓铃形状—— 这些从外地来的火法师真是不值一提。 巡逻队长颇为不屑地在心中评价了一番。随后用左手装备的力场盾奋力一挡，火球偏转了方向，在附近的山石之间炸出一团耀眼的火光。而施法者自身的位置也已经完全被暴露出来。 「集火那个方向！」 巡逻队长大喊一声，随后直接用两只手臂上装备的热能射线枪开始勐烈轰击敌人法师的方位。 此时冲出来的敌人都已经死在了冲锋的路上，顿时所有火力都倾泻在了队长所指示出的地方，在一片烟尘之中，巡逻队长看到那里有各色的魔法光辉闪烁起来—— 那可能是护盾，也可能是保命用的魔法道具。但不管是什么东西，只要火力压制不要停，总有不闪的时候。 那些闪烁的魔法光辉坚持了片刻，终于熄灭了。 巡逻队长不放心地又朝着那个方向扫射了十几发灼热射线。直到一只臂铠里的能量水晶耗尽才停手。随后他换上新的水晶，带着士兵们前去查看战果。 他们走过狭窄的山道，老兵队长经验丰富地吩咐着自己手底下的士兵：「注意这些倒下的傢伙，有的只是手脚受伤——绑起来别让他们跑了。」 在被手雷轰塌的山岩死角中，巡逻队长看到了已经死透的敌人—— 这里不只有一个法师，还有一个穿着铠甲的骑士，两个人身上都被开了好几个洞，法师更是被一发灼热射线爆头而死的。 那骑士应该是留在后方保护施法者的，他的作用是防止有潜行刺客或敢死队之类的人摸到近处刺杀脆弱的法师。 但他显然没想到整场战斗从开始到结束都没发展到白刃阶段，不要钱一样的魔法攻击直接就摧毁了所有的防御。 这大概是死的最憋屈的护卫骑士了。 不过巡逻队长可不会对敌人有什么怜悯之心—— 尤其是这种埋伏在山道上袭击自己的敌人。 他弯下腰检查着尸体上残留的线索，想要找到这些人的来歷。 虽然这些人被碾压一般地击败了，但这是因为他们不适应新的战斗方式。 而且自己这边占据了装备的优势，否则双方真要知根知底拉开架势打一场，巡逻队长并不认为自己能占多大便宜。 他带的这批士兵虽然训练有素，但大多都没什么战斗经验，而这些敌人…… 从他们在混乱而紧急的局势中仍然能组织有序进攻就看得出来，这些都是精锐。 第457页 这种精锐不可能是突然冒出来的。 第254章 贝蒂努力学习中 高文放下最后一份需要他亲自确认的工程报告，活动了一下脖子，让有些僵硬的颈椎放松下来，随后环视四周。 书房中非常安静，但其实并不只有他一个人，在高文的大书桌旁边不远处，靠着墙的地方还摆着一张小桌子，贝蒂正趴在桌子旁边，低头很认真地书写着最近刚学会拼写的单词。 每天晚上抽出两个小时去夜校学习拼写。然后白天闲暇的时候就对着教材练习写字，这似乎已经成了贝蒂每天的日常。而为了让这个热爱学习的小姑娘能有个更方便的学习空间，高文特意允许她在自己的书房练习写字。并且在这里给她安排了一张属于她自己的小书桌。 这显然有些超出了女僕应有的待遇，然而在这个地方没有人会质疑高文的决定，至于贝蒂自己—— 她的头脑似乎还没有复杂到可以思考「规矩逾制」这种程度的问题。 贝蒂确实是个不怎么聪明的姑娘——事实上，她有些呆，高文知道有一个词来形容这种女孩，便是所谓的「呆萌」，但是他并不会从贝蒂的呆萌中感到丝毫的开心—— 这个姑娘并不存在什么先天缺陷，她的「呆」只不过是从小到大的营养不良和家庭生活窘迫所致而已。 就像这个时代的大多数赤贫子弟，就像大多数的厨房女僕、低级杂役、农奴子女，在发育的关键阶段营养缺失以及在人生最重要的学习时期缺乏教育往往会影响他们一生，他们缺少见识，被磨灭了好奇，没有学习能力，也不懂得独立思考，贵族们经常会将「下等人」视作是蠢笨、愚昧的，并将其视作是一种天生的缺陷。 甚至会以此为证据来佐证「贵族生而高贵」这一「真理」，这其中当然存在夸大和毫无道理的歧视因素。但随着越来越了解这个世界，高文也不得不承认一个事实： 赤贫子弟和生活优渥的贵族子弟在学习能力、思维速度上真的存在差距。 尽管这差距和所谓的「血统优劣」毫无关系，然而它本身的存在却是一个无法迴避的现实。 所以高文在努力减少这种差距，不管是在夜校中推行免费的儿童特餐还是对领地中六岁以下的孩子发放食物补贴都是努力的一部分。 首先解决孩子们的营养不良，让他们的头脑能够和贵族子女一样充分发育，在这同时再对展开教育，这是他能想到的最行之有效的办法。然而那些已经成年或者快要成年的呢？ 高文站起身，来到了贝蒂身后，看着这个笨姑娘努力拼写着一个个单词，她的错误很少，字迹也比一开始工整了非常多。 但她一个单词要拼写几十遍才能记住。直到今天，她还在学习很多夜校儿童开头两个月的东西。 贝蒂已经比绝大多数同阶级的人强了很多，她快成年了，但还有很强的好奇心。 并且主动、自发地喜欢学习，她喜欢写字，嚮往能够和瑞贝卡、赫蒂等人一样可以流畅读写，然而她在学习的时候仍然十分艰难—— 她不是什么小说里的埋没天才，她已经错过了最佳的学习年龄，这是用后天努力难以弥补的。 事实上如果不是领地的一场大灾难，如果不是高文带着她见识了太多「外面世界」的东西，贝蒂这一生恐怕都不会了解到除了在厨房干粗活之外还有任何别的生存方式。 就像当初刚从领地中逃出来的那些日子里她始终抱着自己的平底锅一样—— 那是因为她过去的全部人生中真的没有其他任何东西，作为一个厨房女僕，那口平底锅就是她能想像到的最高荣誉和使命了。 贝蒂终于注意到了身旁的人影，她有些受惊地抬起头来，慌慌张张地想要起身：「老爷……」 「没事，我刚处理完公务，来看看你的进度……」 高文按了按贝蒂的脑袋，让这姑娘安下心来，「啊……你已经可以写的很工整了啊。」 贝蒂有些不好意思地笑起来，收到夸奖让她很开心，但她又有点委屈：「豌豆比我学得快……」 「她还小，学习东西容易一点是很正常的……」高文安慰着小女僕，「你很努力，迟早能赶上其他人。而且有什么不懂的我还可以随时教你。」 「嗯！」贝蒂用力点了点头，而在这时，高文则注意到了小书桌旁边那一摞书本中探出来的几页草稿纸，他好奇地抽出来一看，赫然看到那上面描绘着一些简单的基础符文。 「你已经开始学符文了？」高文意外地问道。 「嗯……」贝蒂低下头，「教导符文学的桑提斯先生开放了教室，允许别的班去旁听，我就跟着去了……」 「能听懂么？」 「能……听懂一部分……」贝蒂用手比划了一下，表示那是很小的一部分，「桑提斯先生讲得非常细，而且很有耐心，旁听的人也可以提问，所以我学了一些。 桑提斯先生说如果我能把基础的二十八个符文记下来，就让我正式去班里上课。」 高文脑海中忍不住浮现出了那个又瘦又高、穿着一身破旧法师袍、头髮乱糟糟而且还有些懦弱的法师青年。 自从安排那位二级奥术师去塞西尔通用学院教导符文与魔法之后，他就再也没听过和对方有关的消息，那位奥术师先生真的是个相当低调的人，似乎只要给他一个工作岗位，他就可以在岗位中默不作声地一直工作下去—— 第458页 但从最终结果而言，他似乎在教师这个岗位上干得还不错？ 很少有哪个正式法师会像他一样在平民子弟面前有如此耐心。而且他甚至可以把相对复杂的符文理论讲到连贝蒂都可以勉强听懂一部分的程度，这着实是了不起的才能了。 毕竟，在此之前可从未有人考虑过要怎么跟一群根本感受不到魔力的人来解释魔法，桑提斯的教育路线完全是他自己琢磨出来的。 「桑提斯先生说过一句话，「你们看不到魔力，但它就在那里」。」 贝蒂小声说道，「不过他不让我们随便把符文刻在红铜板和黑石上，他让我们先在沙地、稿纸和写字板上练习，必须等熟练之后才可以接触魔法材料……」 「安全意识可是学习魔法的第一步……」高文笑了起来，「这方面听他的没错。」 说完这句话，他突然转过身看着窗口的方向—— 他感知到琥珀的气息正在飞快地接近这里。 遗憾的是这一次反琥珀装置竟然没有产生作用—— 暗影天赋娴熟的半精灵小姐直接越过了窗台上的老鼠夹子，稳稳噹噹地落在了地上。而高文则注意到她的表情显得有点严肃。 难得在琥珀脸上看到严肃的表情，所以高文暂时收起了下次把窗台上的老鼠夹子换成拦腰绊索的念头，他好奇地看着对方：「发生什么了？」 琥珀随手拿起书桌上高文的水杯把里面的凉茶咕咕咕灌进去，喝个痛快之后才大喘口气：「唿——一路跑过来累死我了。山里面的巡逻队提前回来了，他们遇上了一帮可疑的武装分子，还带了两个伤残俘虏回来。」 高文顿时眉头一皱：「可疑的武装分子？怎么个情况？」 「不知道，那些人身上没有任何能识别身份的东西。但我在他们身上搜到了绘制地图的工具和一些黑暗山脉的草图……」 琥珀摆摆手，「抓到的两个俘虏也问不出东西，而且他们伤的不轻，皮特曼也不敢随便给他们灌药水逼供——怕一不小心把人弄死了。 现在人正在兵营区关押着呢，那个牧师在给他们治伤。回来的巡逻队员也在那边。」 高文皱着眉，回头看了贝蒂一眼：「你在家看门，我出去一下。」 小女僕愣愣地点点头，下从窗户沖了出去。只有俩人的声音隐隐约约从空气中传来：「唉我去这老鼠夹子！」 「活该，谁让你用老鼠夹子坑我——这次夹到自己了吧！」 「我就不能跟你一块走——你说我为什么要跟你一起跳窗户！」 贝蒂愣了一会，低下头继续努力写字—— 要理解老爷和琥珀在一起时候的行为模式实在太困难了，还是学习简单一点。 而在另一边，高文和琥珀俩人没花多长时间就来到了位于军营区一角的「俘虏关押室」内。 他在这里看到了遭遇敌人的进山巡逻士兵，以及被他们击败并抓捕到的那两名俘虏，确实如琥珀所说，两个俘虏伤得还真不轻—— 他们被灼热射线打穿了手脚，躯干上也有不少被热能射线擦过的地方，被高温烧融的金属护甲让他们的伤势格外严重。 如果不是巡逻队的士兵及时给他们灌了治疗药剂，回到领地之后又有牧师的圣光抢救，他们能不能活下来还真不好说。 牧师莱特已经完成了对俘虏伤口的紧急处理——通过正骨（物理）、洁净术（物理）、癒合术（物理）等一系列的有效治疗，以及一点点微不足道的圣光特效，他让俘虏的情况稳定了下来。 在看到高文进来之后，这位牧师立刻迎了上来：「领主，您来的真及时。」 高文第一眼就看到了这位牧师先生手上和身上的血迹，顿时一惊：「我再来晚点你就把人治死了是吗？！」 「啊？」莱特愣了一下，赶紧摆手，「不是不是，他们伤势已经稳定了，我是说您要再晚来一点我就要准备给他们释放宁神术让他们睡着了——到时候就没法询问了。」 看了一眼莱特那砂锅大的拳头，高文特别相信这位牧师先生的宁神术绝对管用到可以任何人闭嘴的程度…… 第255章 蛛丝马迹 高文仔细听取了巡逻队士兵的报告，从这些报告中，他了解到巡逻队所遭遇的并不是什么简单的亡命强盗或者流亡佣兵。而应当是一群经验丰富组织度极高的职业士兵。 巡逻队的报告不会有错，因为他们的队长是一个从旧塞西尔时代就为塞西尔家族效命的资深老兵—— 领地中所有的老兵以及后来成长起来的优秀士兵都已经被分散打入到各个新兵队伍里充当「种子」，这些人是不会在战场判断中出什么大问题的。 如果不是塞西尔战斗兵的黑科技武装对这个年代的常规军队而言简直是天顶星造物。 如果不是巡逻队长及时察觉了敌人的存在并且准确应对，那想必会变成一场艰难的恶战。 但战场上没有如果，面对完全无法理解的武器和战斗方式，这些试图渗透到塞西尔领的可疑武装分子遭遇了惨败，十人队伍到最后只有两个人活下来。 高文看着巡逻队带回来的缴获品——武器铠甲，行囊背包，很多东西都有被灼热射线烧穿熔毁的痕迹。 但也有不少保存完好的物件，只不过所有这些东西都看不出丝毫的从属标志。 第459页 甚至连明显一点的风格都没有，虽然每一件都是精良品质的装备。但显然它们的主人不希望用这些装备来暴露自己的身份。 而琥珀提到的那些绘制地图用的工具和绘制出来的草图则被放在一张单独的桌子上。另外还有一些在琥珀看来相当可疑的东西也都放在一起。 高文拿起那些绘有黑暗山脉山道走势的粗糙地图，皱着眉仔细观察着，他注意到那上面不但有地图，还有一些看不明白的暗号标记—— 但即便看不出名堂来，猜也能猜到这些符号是在表示什么。 琥珀虽然在专业领域相当精明，但这种场合显然跟她的专业不对口，她一头雾水地看着那些工具，好奇地问高文：「你说这些人是从哪来的？」 「还用想？当然是我们的「好邻居」。」高文耸耸肩，随手把那些草图扔回到桌子上，「装备精良，训练有素，从黑暗山脉渗透进来，一路绘制地图收集情报，你说会这么干的人还能有谁？」 一边说他一边撇了撇嘴，看着那些没有标记的武器装备：「还专门准备了这些白板装备掩人耳目……这是把安苏人当傻子呢么？」 这时房门被人推开，赫蒂走了进来，她听到了高文的话，忍不住摇头：「也不能这么说——虽然只要这些人被抓到，安苏的边防军就对他们的来歷心知肚明。 但只要没有证据，抓到也只是白抓，毕竟目前两个国家还没有明面上的宣战。 不管谁的间谍被抓到了，大家不承认就行了，大部分贵族都是一种既讲脸面又厚颜无耻的生物。」 琥珀瞪着赫蒂：「哎哎，你也是贵族哎，你全家都是贵族！」 「但这不影响我对其他贵族作出评价……」赫蒂难得没有一棍子敲在琥珀脑袋上（大概是人太多了要保持优雅），她只是瞥了琥珀一眼，随后走向高文，「先祖，我已经安排矿场那边增派了人手，拜伦骑士也亲自过去了。」 高文赞许地点了点头，而赫蒂则露出一丝带着忧虑的神色，「先祖，您认为这些帝国兵是开战的信号么？」 「他们已经跑进了黑暗山脉，战争不远了……」 高文这种时候没有说什么宽慰人心的话，而是直截了当地说出自己的判断，「安苏帝国东部防线固若金汤，罗伦家族是一块啃不动的石头，唯有从安苏一直延伸到提丰境内而且紧邻着刚铎废土的黑暗山脉算是整个国境线上的薄弱点—— 只不过这道天险并不允许大军通过，提丰只能派出小规模的渗透部队进来搞些事情。而只有当他们确实已经做好战争准备的时候，这些渗透部队才会派上用场。」 说到这，高文微微闭起了眼睛，整个黑暗山脉的卫星俯视图随之浮现在他的脑海中。 黑暗山脉在安苏境内蜿蜒延伸，并在提丰边境向南转向，形成一道天然屏障。最终山脉的山势在提丰和刚铎废土之间渐趋平缓，融入大地。 他几乎能在脑海中勾勒出这些提丰士兵的行动路线来。 「我担心渗透进来的部队不止这一批……」高文张开眼睛，看向那两个躺在垫子上、已经恢復了一些精神的提丰战俘，他走向他们，低头俯视，「你们知道自己被谁俘虏了么？」 其中一个俘虏毫不畏惧地与高文对视。虽然伤痛让他面容扭曲，但他的声音倒是还很平静：「我听说你是高文·塞西尔。」 「有什么想交待的么？」 「该问的，你的人都已经问过了，他们什么也没问出来……」 那名提丰士兵梗着脖子说道，「哪怕你真的是高文·塞西尔，我们也不会说任何东西。」 「我知道你们还有同伴，分散成几个队伍潜伏在黑暗山脉里，一边勘测地图一边向着安苏境内渗透。 如果我没猜错的话，你们甚至还会在安苏境内潜伏下来，等待命令伺机破坏，对吧？」 高文面色平静如水地说道，凭藉着高文·塞西尔的经验知识，以及他自己的敏捷思维，他很容易就能想到这些渗透部队在成功进入敌国境内之后都能派上些什么用场。而他每说一句，那两名俘虏的脸色就更差一分，「你们的情报显然有误——我猜猜你们的指挥官在你们出发前是怎么描述安苏南境的…… 不毛之地，无人开发，守备空虚，仗着黑暗山脉天险承平百年，对吧？所以他才放心大胆地让你们跑过来。」 「不，我们知道你的存在，咳咳……也知道你的开拓领……」 另一名俘虏开口了，「咳咳……我们的情报比你想像的灵通，如果你真的是七百年前那个大英雄……你必须知道，时代变了……」 高文略感惊讶地看着这两个被俘的士兵，对方这极佳的心理素质和耐压性让他非常意外。并不是谁都可以在一个復生传奇面前保持强硬姿态的，哪怕是训练有素的士兵也一样—— 这个年代的大部分职业士兵都很少有荣誉感和「家国信仰」可言，可眼前的这两个俘虏显然不同，他们把生死置之度外，一心效忠。 提丰是如何训练军队的？他们也意识到了给士兵进行价值观灌输的重要性？ 高文不动声色地释放出了强大超凡者的威压，哪怕他的实力比原版的「高文·塞西尔」要打了折扣，这种威压也不是寻常人可以忍受的，在魔力侵蚀和精神力的双重压迫下，两名俘虏的脸色迅速变得惨白，而高文则不紧不慢地说道：「别对自己的情报太有自信，「这个年代的士兵」，你们忘了自己是怎么落败的么？」 第460页 两名俘虏的眼神明显动摇起来。 「在山中巡逻的只是塞西尔领的普通士兵，最普通的那种—— 他们就足可以轻而易举地摧毁像你们这样的所谓「精锐」，你们可以稍微思考一下，你们的同袍和一整支拥有同样武装的军团遭遇会有什么后果——你们的情报太落后了，年轻人。」 说完这句话，高文直接收起了威压，他没有继续尝试从俘虏口中得到情报，而是迈步走向门口。 临走的时候对莱特留下一句话：「这两个人就交给你照看了，尽量治好他们。」 等离开关押室之后，赫蒂追上了高文：「先祖，您是打算恐吓一下那两个人，然后让莱特牧师治好他们并给他们创造逃跑的机会，最后让他们主动跑去警告自己的同伴，咱们好追踪上去一网打尽么？」 一同跟着跑出来的琥珀听到赫蒂的猜测之后顿时一脸惊讶：「还能这么干？」 紧接着她就感嘆起来：「你们当贵族的心真脏。」 然而高文却直接摇了摇头：「别想了，这种专门训练出来的士兵都是接受过培养的，他们不会上这种当。」 赫蒂一听这话大感奇怪：「那您最后跟那两个俘虏说的话是……」 「说两句场面话再走会显得比较厉害。」 赫蒂：「……」 她完全不知道应该怎样回復一个会随口把「显得比较厉害」几个字说出口的老祖宗，才会显得自己恭孝有礼还不失优雅。 所以她干脆地催眠自己忘掉刚才高文说的话，愣是把话题接了下去：「那您之后还要继续去审问那两个俘虏么？」 「短时间不会审问出结果，但他们的同伙恐怕已经潜伏到这附近，那些傢伙短时间内会不会搞出大破坏就不好说了……」 高文皱着眉，看向黑暗山脉的方向，他并不担心领地本土的守备—— 四面八方的岗哨、围墙以及魔法陷阱、符文报警装置足以保证本土安全。 而且小股的渗透部队也不可能失了智来进攻一座有着军队守护的开拓城镇。 但他很担心那些在领地外面孤悬的矿场、伐木场以及开拓据点，「我有必要亲自进山看一下。琥珀，你也跟我来。」 「啊？」琥珀下意识地愣了一下，但紧接着终于想起了自己的近卫身份，耳朵耷拉下来，「哦……」 山里遭遇战的战场还没打扫干净，巡逻队人手有限。只是带走了俘虏和一部分缴获品回领地復命，高文和琥珀赶到现场的时候，后续派来收尾的塞西尔士兵正在搬运那些仍然挡在山道上的尸体，高文带着琥珀检查了每一个尸体以及整片交战区域，最后有一样东西突然引起了他的注意。 那是一张掉落在山道旁的纸片，似乎是某个上级写给这些士兵的命令，纸片本身已经被灼热射线烧毁一半，剩下的一半上则只留下了几个支离破碎的、完全串联不起来的单词。 可就是那几个支离破碎的单词，让高文的眉头微微皱了起来。 「怎么啦？」琥珀看到高文停下，忍不住好奇地凑了上来，「这张纸上写的啥……看不明白嘛。」 「这笔迹……我看着有点眼熟……」高文脸上带着不可思议的表情，「难道……是那傢伙？」 第256章 老熟人 一支在附近行动的队伍失去了联繫，甚至连魔虫都没来得及释放，这让正在黑暗山脉中行动的索尔德林小队提高了警惕。 在一处较为隐蔽的山洞中，提丰士兵们正抓紧时间休息。而队伍里的几名骑士则在低声讨论着失去联繫的那一队人马，气氛显得很是严肃。 「那支队伍凶多吉少，他们可能行动暴露遭遇了附近的安苏军队……」 一名骑士说道，「能够在短时间内歼灭一只精锐小队，让他们连一点消息都来不及释放，那很可能是大股的正规军。」 「这附近应该就是那个传说中的「復甦开拓者」建立的开拓领了吧？」 另外一名骑士回忆着出发前掌握的情报，「难道那个「开拓公爵」已经封锁了领地周围的山区？不是说他刚刚在这片地区站稳脚跟么？」 「或许我们情报有误，他得到了安苏王室的大力支持……」 最后一名骑士猜测着，「如果他是要重建整个安苏南部防线，那么他应该带了大批军队过来……」 「其他队伍的联络还正常……」 骑士们低声讨论着，但他们更多的注意力却放在正在不远处闭目养神的索尔德林身上。 骑士们很清楚，虽然有这么多的帝国战士在活动。但实际上黑暗山脉中的整个渗透计划完全是以这一位精灵指挥官作为核心的—— 这位高阶游侠就是整个行动的头脑，而那些普通的士兵甚至骑士、法师们，其作用只是为头脑收集情报、探清前路而已。 仅仅作为战争前期的渗透，这些进入黑暗山脉的队伍虽然精锐，但并不会有多少高级战力。 一方面是因为渗透部队并不是为了和敌人正面作战而存在，另一方面则是因为即便不计成本地派一批强者来执行渗透任务，这些战斗力高超的强者在收集情报和绘制地图的时候也不一定能比经验丰富的士兵强上多少。 反而在同样身份暴露遭到截杀的情况下，一个身陷在敌国防线中的强者和普通士兵一样都很难活着回来，这样成本高得吓人却不会有额外的收益。 第461页 所以整个渗透行动中除了索尔德林这一个高阶游侠之外，也就只有另外一支「副队」中还有个中阶的法师坐镇。 在这里，索尔德林就是他们所有人的主心骨。 而这位主心骨在得知一支小队失去联络之后没有做出任何表示，他只是静静地在一旁思考人生。 「大人……」队伍中的一名法师忍不住了，他主动来到索尔德林面前，「我们应该採取行动——不管是送回情报还是继续搜索失踪队伍的线索都好过在这里等着。」 索尔德林这才睁开眼睛，不紧不慢地说道：「你认为那个传言中死而復活的古代公爵是真的么？」 「说实话，我不信……」法师怔了一下，随后摇摇头，「死而復生这种事情只在神话故事中听过。但法师是个务实的群体，这种无法用理论解释的现象，除非亲眼看见，否则我是不信的。」 「是么……」索尔德林不置可否，沉默片刻之后才继续开口，「但七百年前的那个高文·塞西尔最擅长的就是做一些挑战常规的事情，我还真觉得…… 他有本事让自己在七百年后从棺材里爬出来。」 法师听的莫名其妙：「大人？」 「不用在意……」索尔德林摇摇头，「我之前不是派出两个士兵么——我在等他们的消息。」 似乎就是在等着索尔德林这句话，他话音刚落，那两名被派出去侦查情况的士兵便回到了这处藏身地。 「大人……」返回的士兵之一匆匆忙忙走到索尔德林面前，「我们发现了一处位于半山腰的露天矿场！而且正在开工！」 「正在开工的露天矿场」？索尔德林身旁的法师愣了一下，「在这大冬天？」 索尔德林则一扫之前的无所谓模样，他精神起来：「把地图拿来——矿场的大致位置在哪？」 旁边有人递过了粗糙的地形图，而侦查归来的士兵则大致描述着矿场的位置：「在这个地方，两道山樑之间，有一片很大的开阔地—— 矿场规模大的很，天知道已经挖了多久才会有那么大。 矿场里干活的人不少，而且还有很多士兵在周边警戒，我们担心暴露就没敢靠近。」 索尔德林立刻低下头，在地图上辨认着：「之前失去联络的队伍是在这条路线上出事的……矿场则是在这个位置……果然如此。」 队伍里的几名骑士这时候已经凑过来，他们很快便明白了索尔德林的意思：「出事的那支队伍是不小心撞上了矿场周围的守卫？」 「应该是这样，这反而是个好消息……」索尔德林抬起头，「这说明那位开拓领主并没有把整片山区封锁，失踪小队是因为运气不好正撞在了对手的据点上。」 「但这样一来，这里的领主应该已经提高了警惕……」 「是的，他肯定提高了警惕，矿场和周边的守卫肯定会比之前更严密，但我们必须过去看看……」 索尔德林指着地图上矿场的大致方位，「在冬季开工，深山採矿，这需要付出的代价是巨大的。而且这处矿场周围还有非常强大的守卫部队，这个地方一定非常重要！」 旁边的随军法师也意识到了那露天矿场的重要性，忍不住开口道：「甚至安苏王室专门弄出个「开国大公」送到这里搞开拓，说不定也是为了这片矿场……他们是在掩人耳目？」 索尔德林收起地图：「熄灭营火，掩去痕迹，我们去搞明白安苏人到底在这片山脉中干什么。」 由于前车之鑑，索尔德林带领的小队以更加谨慎的方式靠近了那处隐藏在深山中的露天矿场，他们躲避着一切可能存在巡逻队的山道，在险峻的山岩和藤蔓之间穿行，依靠精灵魔法的加持，整支队伍完成了这不可思议的跨越。并最终在矿场附近一处最佳的观察点潜伏下来。 就如侦察兵所说，那确实是一片非常大的採掘场——它隐藏在深山之中（并没隐藏），恐怕开发了很久才有如此规模（炸了两天半），大量不幸的矿山奴工在士兵的监督下顶着寒风进行开採作业（都是在政务厅排了半天队才报上名的），而在矿山周围看不到的地方，天知道还隐藏着多少守卫这片秘密矿场的安苏军队（只有几个巡逻队）。 看起来就隐藏着成吨的秘密，怕不是矿场下面就埋着能召唤邪神的远古封印。 「不能再靠近了，矿场周边有几个哨塔，看见了么？」索尔德林提醒着身旁的法师，「你召唤一个法师之眼，看能不能悄悄绕过哨塔下面，看清楚那些人到底在山里挖什么东西。」 「明白……」法师点点头，无声地念动了简短的咒语。随后一个散发出微光的、在白天几乎看不清楚的法师之眼便从他身旁的空气中浮现出来。 这名法师操纵着魔眼慢慢靠近了採掘场，在视野经过那些哨塔的时候，他忍不住好奇起来：哨塔上的士兵正举着一个看起来怪模怪样的金属筒子贴在眼前四处观望，那是什么东西？ 没有任何魔力反应，应该不用在意。 操纵魔眼的法师把哨塔上的士兵放在一旁，集中注意力控制着法师之眼慢慢绕过了哨塔根基。 但就在此刻，一阵奇怪的「咔咔」声突然从附近传来，让他心中一惊，法术引导随之中断。 而在那咔咔声响起之前，索尔德林就已经感知到了突然在四面八方浮现出来的那些气息，他瞬间意识到自己和自己的人已经暴露，便不再潜伏而是直接跳了起来。 第462页 同时手中已经提起随身的短弓，三支被淡绿色气旋环绕的羽箭不知何时已经搭在弓弦上，完全没有瞄准的过程，他抬起手就是连续三箭，射向了感知中最强大的那股气息所处的方位，同时大声示警：「准备战斗！」 紧接着，远处传来了噹噹当的三声脆响，那是裹挟着魔力的羽箭被人格挡开的声音，索尔德林和刚刚反应过来的提丰战士们抬起头，看到一个身材高大、全副武装的男人正站在远处的一块巨石上，他手中提着一把黑色的长剑，眼神锐利而沉稳。而在他身后以及四周，则站起了一个又一个的士兵——士兵们很快便形成了包围网。 高文远远地看着那个正站在提丰士兵之间的金髮精灵，有点惊讶又有点好笑：「我还真猜中了，索尔德林——你怎么在这个地方？」 比起高文的相对淡定，索尔德林在看到高文的时候则更接近于震惊，他瞪着眼看着那个熟悉的身影，长久以来维持的冷漠淡然形象都差点没绷住：「你是——」 「精灵记性应该不差吧……」高文摊开手，「老上司都忘了？」 「你真是那个高文·塞西尔？」高阶精灵游侠的脸色迅速沉稳下来，眼神变得格外严肃锐利，他没有放下手中短弓，反而又将一支羽箭搭在弓弦上，「你还真的死而復生了？」 他嘴里发着问，但手上却一点都没放下武器的意思。不仅如此，他身边的提丰战士们也一个个做好了战斗的准备—— 虽然他们已经听出来自己的指挥官和远处的那个安苏领主竟是旧相识，也意识到那个安苏领主恐怕就是传说中七百年前的那位传奇英雄，这两个事实都让他们惊愕万分。 但长久训练出的本能以及对帝国的忠诚还是让他们近乎条件反射地握紧了手中的刀剑和法杖。 第257章 七百年不见 高文此刻有点惊讶，但由于之前便发现了一些线索，所以他心中倒是没有太多的щww……lā 他只是看着远处那个对自己一脸戒备的金髮精灵男性，脑海中便浮现出了与对方有关的一些记忆—— 那是来自七百年前，来自高文·塞西尔的记忆，他清楚地知道这个精灵是什么来歷，也知道这位精灵是如何以自由战士的身份接受了人类的僱佣，并在混编军团中一度成为高文·塞西尔的部下。 尽管这些记忆都不是他自己的，但经过这将近一年时间的融合和适应，在提取高文·塞西尔记忆的时候他已经能很熟练地将自己置身其中。 哪怕是当年高文·塞西尔的亲朋好友，也不会从他的反应中看出违和感来，那个名叫索尔德林的精灵更不会看出来。 不过即便如此，索尔德林仍然没有丝毫放下武器的意思，他握紧了手中的短弓，视线飞快地在周围的塞西尔战斗兵身上扫过，他能感觉到这些人都只是体内没有多少魔力的普通人。 然而这些人身上的装备中却又有着奇特的、自动运转的魔力反应，他从未见过这种类型的士兵。 不管是人类的还是精灵的军队中都没有对应兵种。但他猜测那支失踪的部队就是被这些士兵消灭的。 这个精灵游侠的反应在高文意料之中，后者笑了起来「虽然这种局面下的再会令人尴尬，但我还是很高兴能看到七百年前的熟人出现在自己眼前—— 索尔德林，带着你的人放下武器，我们没必要把事情搞到不好收场。」 索尔德林皱了皱眉，他知道高文·塞西尔的实力，如果对面那个真是正版，那即便没有周围那些奇奇怪怪的士兵，自己所带领的这支队伍也不可能离开这里。 但投降也有投降的学问，他沉默了片刻，微微让手中的弓弦放松了肉眼几不可察的一点幅度「你会放过这些士兵么？」 「他们是提丰士兵，我知道这个时代的变化，所以我不可能放他们走……」 高文注意到了索尔德林弓弦上的变化，于是淡淡地说道，「正常情况下，我会把他们全都解决掉，不留任何隐患。但既然你在这里，那只要你愿意配合，我可以保证他们活着。」 高文可以确定，在他话音落下之后，那些紧握武器的提丰士兵都有不同程度的肌肉放松—— 没有人愿意寻死，哪怕是这些对提丰帝国忠诚无比的士兵也同样如此，他们不傻，自然知道在这种情况下暴起反抗也不会有任何意义，用索尔德林的人情给他们一个投降的台阶，这再合适不过——而且这对索尔德林也是一个台阶。 精灵游侠唿了口气，虽然他知道如果是记忆中的高文·塞西尔，对方能明白自己的意思。 但直到这时候他才真正放松下来，只不过在收起武器之前，他还是忍不住进行了最后一次质疑「我仍然不敢相信你是真的——你如何证明你是真正的高文·塞西尔？」 高文还没说话，在旁边站着的赫蒂就忍不住了「先祖的身份岂容你再三质疑？！」 高文抬起手，让赫蒂冷静下来，随后似笑非笑地看着索尔德林「你确认要我自证身份？」 索尔德林静静地看着高文，表情没有任何变化。 「好吧，这可是你的意思……」高文一摊手，「我知道你「从不将力量发挥至七成以上」的真正原因，我还知道这个原因就是让你离开白银帝国、在大陆上四处游歷的最初理由，你曾经为了这个理由去找大巫师巴尔迪迦，而那位大巫师所擅长的领域是……」 第463页 「好了你不用说了……」索尔德林松开弓弦，挥手命令身后的士兵解除武装，「我相信你是真正的高文·塞西尔——我愿意任你处置，我也相信你会信守承诺，确保我带来的这些士兵的安全。」 提丰士兵们一个接一个地解除了武装，这种未经战斗便举手投降的感觉着实让这些精锐异常恼火。 尤其是三位骑士，更是愤怒溢于言表。然而理智让他们不得不接受这个事实——这已经是最好的结果了。 那个死而復生的高文·塞西尔竟然是真的，而且就站在距离他们百米远的地方。 在这种局面下，他们甚至要庆幸自己的指挥官是敌人的老熟人，这至少保了他们一条命。 而在对面，高文也忍不住松了口气——在知道索尔德林的存在之后他就希望可以兵不血刃地解决问题，他知道这个精灵游侠的实力，一个高阶游侠。哪怕限于其自身天赋无法突破到传奇，其战斗力也是相当可怕的，高文自己目前的实力或许仍然可以对付索尔德林。 但在战斗中他不一定还有余力庇护其他人。一旦塞西尔战斗兵团和这支提丰精锐打起来，损伤将不可避免。 战场上不可迴避的死伤是一回事，这种可以迴避的死伤就又是一回事了。 俘虏被一个个收缴兵器、绑住双手，而法师和骑士这样的超凡者还额外加了一层用魔法丝线制成的绳索以防万一，倒是索尔德林避免了这种待遇—— 反正寻常的绳索和镣铐也控制不住一个高阶游侠，有高文在队伍里亲自压阵比什么手段都安全。 在被带走之前，索尔德林最后好奇地看了一眼那仍然忙碌的露天挖掘场，他最终还是没能搞明白这个地方在挖什么。 在返回塞西尔领的路上，琥珀（全程划水）一直在好奇地打量着索尔德林，这个看起来冒冒失失的半精灵把高阶游侠盯的浑身难受，索尔德林忍不住皱起眉来「有什么问题么？」 琥珀小心翼翼地看了不远处的高文和赫蒂一眼，压低声音跟索尔德林嘀咕「我就是好奇，你是老粽子当年的朋友？」 索尔德林被这个莫名其妙的生造词弄的一愣「老粽子是什么意思？」 「就是高文……」琥珀大大咧咧地说道，「他跟我说的，从棺材里挖出来的诈尸鬼就是老粽子—— 不过明明是他教我这个，他还不让我这么说他……」 琥珀话还没说完，就感觉脑袋上被人飞快地敲了一下，高文的声音从旁边传来「你以为压低声音我就听不到了？」 「老粽子你走路怎么没声音的……哎妈疼！」 索尔德林目瞪口呆地看着高文在琥珀脑袋上敲打。突然觉得自己好像看到了当年在刚铎废土上刚认识的那个高文·塞西尔—— 那时候的高文·塞西尔也是同样的大大咧咧，毫无风度，和队伍中的任何人——不管是人类还是异族的佣兵—— 都能飞快地混到一块，虽然那时候的高文并没有敲别人脑壳的习惯，但这种洒脱的模样确实很像。 只是在记忆的后半段，在安苏立国、高文·塞西尔成为南境公爵之后，这份洒脱便渐渐消失了，沉重的责任和某种压力让这个在北征路上崛起的传奇骑士越来越严肃和不苟言笑，在索尔德林关于高文·塞西尔的最后几份记忆中，他完全记不得对方有如此轻松开朗的模样。 在棺材里躺了七百年，反而把心态躺回到二十五了？ 或者是经歷了一番生死，看透了某些东西？ 索尔德林更相信是后者。 一个已经成为传说，塑造过伟业，又经歷了一轮生死的人，是没必要装深沉的。 他的猜测误打误撞地撞在了真相上，高文的洒脱心态确实源于他经歷的生死和不可思议的阅歷。只不过他所经歷的年月可远远超出了精灵游侠的想像…… 在回到领地之后，高文直接把俘虏都交给了在军营中等候的菲利普骑士，他决定把这些人暂时关押起来，敲打一番之后送到矿山挖矿或者送到北岸工地上搞基建—— 等来年开春之后还可以让他们去北岸开荒。反正领地上现在到处都有活干，而且领地发展到今天，也不怕这些人会闹出什么乱子来。 之前那个抓到的佣兵法师在被「教育」了一番之后还给送到机械制造所了呢，给尼古拉斯蛋当助手—— 蛋总的禁魔领域对中阶以下的法师简直是无解绝杀，那个佣兵法师如今老实得很，还领了第一个月的优秀生产奖金。 而至于索尔德林，则被高文直接带到了领主府。 要搞到情报，还是得从这个「老熟人」身上下手。 索尔德林走进了高文的「城堡」，在进入大厅的一瞬间，一股温暖的气息便扑面而来，外面那寒冬时节的瑟瑟冷风被完全隔绝在外，这座看起来不怎么高大宏伟的「城堡」里面温暖到让索尔德林都感觉不可思议起来。 这里的环境让他感觉非常舒适。 白银精灵是在大陆南部热带地区生活的物种。虽然整个白银帝国由于有着高山和魔力旋流的影响而不至于陷入酷暑。 但他们总体上仍然更适应温暖的生存环境，索尔德林虽然在大陆北方游歷多年，已经适应了这里相对寒冷的气候。但如果能有更暖和一点的环境，他还是会很高兴的。 第464页 只不过让他奇怪的是，他并没有在大厅中看到壁炉之类的取暖装置。 「这里是用「暖道」供暖的……」高文看出了索尔德林在大厅中寻找壁炉的举动，随口解释道，「我发明的一种取暖手段。在宅邸深处有一个铜制加热器，火系符文给它加热。随后热量通过加热器周围的热管和砖瓦通道被送到各个房间。 这里的墙壁有夹层，屋顶也做了隔热处理—— 住起来可比冷冰冰的城堡要舒服很多。 最近我正在计划改进这东西，让它可以给整个街区供暖。」 索尔德林仔细听完，颇为讶异地看着高文「你什么时候懂得了这些东西？」 「我有一些特殊的经歷……」高文微微一笑，同时带着索尔德林向书房走去，「七百年不见，我觉得我们有很多东西可谈。」 索尔德林微笑着跟上「确实如此。」 安排琥珀在门外把守之后，书房中只剩下了高文和索尔德林两人。看得出来，在周围没有旁人的情况下，这位看起来淡然疏离的精灵游侠有了一丝放松。 高文在书桌后面落座，并示意索尔德林在旁边找了个位置坐下，便好奇地看着这位「七百年前的友人」「你怎么会到提丰？」 「四处游歷而已……」索尔德林随口答道，「我只是个自由游侠，在一个国家的僱佣期满了之后自然会去找新的僱主。」 这显然不是全部的原因，但高文并没有细究，而是笑了笑「说起来，看你还在游歷，难道那个问题还没解决么？」 「我都快放弃了……」索尔德林无奈地嘆了口气，「想想也是，巴尔迪迦大师调制出来的药水都不管用，这个世界上大概是没人能帮我了。」 「其实你这也挺好的，没人能看出来你的真正实力—— 你还混了个听起来很威风的名号嘛，「金髮的索尔德林」，一听就是走的大众情人的路子……」 索尔德林瞥了高文一眼「换你你乐意？」 高文顿时下意识地摸了一把自己的髮际线「算了，我最近髮际线好不容易稳定下来……」 索尔德林一声嘆息，突然觉得七百年后跟老友重逢也不是什么太令人高兴的事儿。 「我这家里挺热的，你不把假髮摘了？」 第258章 这话题有点不对啊 <>荒山野岭的危险魔物和刚铎废土中的魔能辐射并不是一个远离家乡的精灵游侠所要面对的最大问题，日渐脱髮才是——索尔德林·霜叶绝笔。「-网520」，为您提供精彩小说阅读。 好吧，索尔德林并没有说过这句话，但高文相信这一定是这位高阶精灵游侠内心深处最真诚的话语。 他认识索尔德林——或者说高文·塞西尔认识索尔德林，那是在七百年前的那场大开拓途中，当时这个精灵游侠还是个刚刚离开故乡没几年、正在大陆北部游歷的籍籍无名者。 虽然有着高阶游侠的实力，但他当时可没有什么「金髮的索尔德林」这般听起来就了不起的称唿。 而且当时他很倒霉地正在刚铎帝国境内，魔潮骤起之后，这位精灵游侠就被困在了人类帝国的废土之中，和故土断了联繫。 人类的北方开拓军在一片混乱中救下了这个孤身行动的精灵游侠，而高文·塞西尔把他编入了自己麾下。 在那之后，两人并肩战斗多年，一直到高文·塞西尔阵亡前的最后几年，索尔德林才脱离人类军队，开始以自由佣兵的身份在大陆北部继续游歷。 几乎没有人知道索尔德林是为什么孤身一人离开了白银帝国，也没有人知道这个高阶游侠在大陆上游歷是为了什么目的。而在七百年后的今天，更没有人知道这个强大的自由佣兵战士为何从不在战斗中将力量激发到七成以上，只有高文知道这个秘密——因为索尔德林戴的是假髮…… 这倒霉孩子当年跑出来只是想找民间偏方治自己的脱髮症而已…… 说实话，当这些相关记忆浮现在脑海中时，高文差不多把自己脸上所有的肌肉都绷抽筋了才没当场笑出来—— 他要笑出来那自己的形象首先是完了，其次也就别想跟索尔德林重建友情了—— 友谊的小船不但会翻，甚至还会原地迴旋二十多圈之后砸在俩人脸上，然后他们当场就会开始血拼…… 所以他努力保持着自己的态度淡定，按照回忆中高文·塞西尔面对索尔德林的态度不紧不慢地跟这个精灵游侠叙旧「还记得当时我是怎么发现你这个秘密的么？」 「我哪知道人类联军顶级指挥官之一跟人打架的时候竟然还带抓头髮的……」 索尔德林提起这个还有点七百年不消的余气，颇为不爽地白了高文一眼，「得幸好当时周围没别人看着，否则我真跟你血溅五步……」 高文一摊手「你又打不过我。」 「当年打不过，现在呢？」索尔德林上下打量了高文一眼，「我可是感觉到了，你实力衰退不少啊。」 「现在你也打不过……」高文本着不管心里虚不虚首先面上过得去的指导思想坦然回应，「我刚醒过来那时候你兴许还有点机会，但现在我恢復的七七八八了。」 索尔德林安静下来，眼睛一眨不眨地盯着高文，他死死地盯了半天。 直到后者怀疑这精灵是不是取向终于出了问题，他才打破沉默「我还是不敢相信，你竟然真的又活了过来…… 第465页 我在提丰便得知了这个消息，但一开始我还以为那是安苏王室因为某种目的制造出来的闹剧，我还在心中咒骂那个私生子国王终于不要了脸面，开始用自己国家的开国英雄当政治工具了……竟没想到你竟然是真的。」 顿了顿，他摇摇头继续说道「一开始我就想直接过来确认一下情况，但实在找不到机会。」 高文看了他一眼「所以你这次带队来搞渗透，就是为了借这个机会来确认我的真假？」 「这是一部分目的……」索尔德林坦然回答，「我接到了命令，提丰那边的人并不清楚我在七百年前跟你有交情，他们任命我担任黑暗山脉方向渗透行动的指挥官，所以我就来了—— 我要看看「高文·塞西尔」是不是真的，如果不是，我就亲手杀了那个冒牌货…… 说实话，我几乎有九成把握觉得你是假的。」 高文一愣「为什么这么肯定？」 「你下葬的时候我就在现场……」索尔德林看着高文的眼睛，「我在圣灵平原一带游歷时听说了你在南境前线阵亡的消息。然后我就直接去了你的领地，正赶上你下葬前的最后时刻。 由于你我当年并肩作战的经歷，你的妻子允许我靠近观察你的…… 遗体，我可以确认你当时真的已经死了，灵魂也离开了那副躯壳—— 我可以肯定自己的感知不会有错，精灵对于生命的感知能力远超你们人类。」 高文脸上表情微微有些变化，心中则是掀起了巨大的波澜—— 他突然意识到这个精灵「老友」的出现对于自己有多大的意义，他意识到这是一个真正见证了高文·塞西尔人生的。 甚至见证了后者死亡的亲歷者，他说的话比任何后世的史书都可靠，比任何第三方的转述都准确！ 尽管他继承了高文·塞西尔的绝大部分记忆，但他始终认为自己继承的记忆有缺漏扭曲之处，那么这个精灵会补上这部分的缺漏么？ 但为了避免过于异常的举动引起索尔德林的怀疑，高文没有立刻暴露出自己记忆出现问题的一面。而是暂时压下心中的波澜，顺着索尔德林的话问出了别的、同样令人在意的问题「我当时的情况怎么样？我是说我躺在棺材里的时候。」 跟一个死亡当事人面对面讨论对方遗体的问题显然是一种诡异的经歷。哪怕是在大陆上游歷了七百年的索尔德林都忍不住嘴角抖了一下。 但他还是认真回答道「你是力竭而亡的，你的护卫拼死抢回了你的遗体。所以你几乎没有外伤，死亡原因是全身器官的枯竭。 因为最后时刻我没在战场上，所以你具体的死亡经过我也就不清楚了。」 在说到最后的时候，索尔德林脸上的表情显得有点黯然和惭愧，很明显他对于自己未能在高文·塞西尔的最后时刻与其并肩作战始终心怀芥蒂，这种隐隐的愧疚大概已经陪伴了他七个世纪—— 作为长生的精灵，和短寿的人类打交道难免会被这种心绪纠缠，高文见状也只能心中一声嘆息，脸上露出宽慰的笑意「行了，人都死了就别那么纠结了。」 刚说完他就觉得有哪不对，赶紧改口「人都活了那就更不用纠结了。」 索尔德林面皮抽动了一下，而高文则强行把话题继续了下去「葬礼的其他部分呢？」 「你的葬礼流程很顺利——它格外庄严肃穆，令人难以忘记。查理国王亲自打下了第一颗和最后一颗钢钉，王国所有的公爵和侯爵当时都在场。 在葬礼的最后，元素的力量曾短暂显现，四种元素力量的化身在你的墓室外短暂驻留，学者们认为那是你和诸元素缔结的契约正式结束的标识。」 高文终于抓住了一个关键点「你说四元素的化身当时出现过？」 「是的，至少我亲眼看到了风元素短暂出现，墓室外面的一堵墙当时都被气云笼罩了……」 索尔德林点点头，「只不过元素的化身并没有和人类交流，它们只是显现了一下，大概不到一分钟。」 高文·塞西尔曾与四元素缔结契约，这不光是安苏王国流传七百年的传奇故事，更是大陆各国的吟游诗人们始终津津乐道的一个传说，而这个「传说」并不是完全编造的。 高文·塞西尔确实和元素们有着交流，他能够在短短的三十五年人生中成长为一个传奇强者也和元素力量有着密不可分的联繫。 但那契约却并不像一般人想像的那么简单明了，事实上就连高文自己，也搞不明白当年高文·塞西尔到底和元素们约定了什么。 元素之力的化身拥有混沌而难以捉摸的「心智」，人类的精神结构几乎无法与其进行真正的交流。就连那些号称能和元素沟通的萨满们，也不敢说自己可以听懂元素的语言。 对于大多数研究元素之道的凡人而言，所谓的「和元素沟通」只不过是模煳地猜测元素之力的流动倾向而已，而若是有谁说自己和「某个元素化身」建立了理智的、有逻辑的联繫，那他要么是个骗子。 要么是个疯子，要么就只是个被「元素君主」所欺骗的可怜虫而已。 那些生活在各个位面的「元素生物」们和真正的「元素之力」根本不是一种东西，前者其本质上只不过是魔力倾向性非常极端的、由单一元素所形成的有形有质的生物而已。而后者，其实更近似于世界本质的某种体现。 第466页 而传说中高文·塞西尔和四大元素订立契约，其契约对象似乎就是那些元素的本质，而非某个强大的元素生物—— 这是让高文最震惊，也最难以相信的一个事实。 但就像那些关于「永暗海域」、「秘密出航」的记忆一样，关于高文·塞西尔是如何和四大元素订立契约的，在他所继承来的记忆中也是一片空白。 如今哪怕是要找元素意志们打听真相，他也完全不知道该从何下手。 高文脑海中转动着跟元素本质、元素生物有关的种种知识，在思索之余没忘了提醒自己一下分析元素生物的时候要第一时间把那帮深海谐神摘出来。 虽然提尔表示海妖也是元素生物，但他总觉得自己必须在任何情况下都把那帮咸鱼精摘出来单独讨论，她们太奇葩了，真当成研究样本怕不是看一眼都会掉san…… 「你想到了什么？」索尔德林看到高文久久没有开口，而且脸上表情阴晴不定，忍不住开口问道。 「你对元素之道了解的多么？」高文随口问道。 索尔德林想了想「我精通「元素之道」在人类通用语和精灵语中的四种拼法，还知道关于四大元素的最高着作《元素论》是谁写的……」 「那我就没什么好说的了……」高文眼角微微抖了一下，「除此之外我的葬礼上还有什么情况么？」 索尔德林认真回忆，最后摇摇头「没了，当时你躺在里面挺安详的。」 「要不咱们还是换个话题吧。」 「我觉得也是。」 第259章 索尔德林的犹豫 七百年后重生的高文·塞西尔，与索尔德林记忆中的并不完全一样。 作为一个天生有着悠长寿命的精灵，索尔德林在记忆方面比人类强得多，他能清楚地记着自己这七百年的歷练生活，也记着七百年前那段令人心情激盪的开拓岁月，他见证了高文·塞西尔是如何从一个愣头青的年轻骑士成长为坐镇一方、庇护王国的传奇英雄，他记得这个传奇英雄勇勐坚毅的模样，也记得他躺在棺材里是多么安详…… 好吧，最后这条记忆似乎没什么用，主要是刚刚结束的诡异话题实在太让人印象深刻了。 高文也能看出索尔德林时不时流露出的一丝疑惑和迟疑。并能猜到对方在想些什么，但这是难以避免的—— 他终究不是高文·塞西尔，尽管继承来的大量记忆让他可以在很多方面模仿出正主的言行。 但哪怕有一丝细微差异，生性敏感又记忆力绝佳的精灵都可以察觉出来。 既然如此，那他干脆不要去强行模仿和演绎—— 如果让索尔德林发现刻意之处，那反而更加引起怀疑。 他大大方方地主动谈及了这方面的话题：「你是不是觉得我跟七百年前不太一样了？」 「确实有很多不一样的……」索尔德林点点头，「我知道人类是个善变的物种，但那也是活着的情况下才会有变化，你这七百年一直躺在坟墓里，我不知道你为什么醒来之后会变得……如此与众不同。」 「生死之间可以改变很多东西……」高文笑着摇了摇头，「在外人看来，我在这七百年里是个一动不动的尸体，但事实上我经歷了很多。」 直接用一个信息量超大的故事转移注意力，这是相当有效的做法，索尔德林的表情一下子变得惊奇无比：「你是说……你在这七百年的「死亡」中……其实一直是清醒的？你的灵魂去了什么地方么？ 难道真跟外界传言的一样，你的灵魂游歷了神界。并且在众神的宫殿里滞留了数个世纪？」 「外界还冒出这种传言了？」高文一愣，紧接着开始怀疑这些传言会不会也是自己当初散播出去的无数流言里的某个变种。 随后他笑着摇了摇头，「我不知道神界长什么样，但我的灵魂确实穿越了时空的限制，我看到很多隐藏的歷史。 消逝的国度，甚至不属于这个世界的知识。要知道，比起三十五年的人类生涯，我在这七百年里用灵魂所见的东西要多得多。因此復活之后有些什么变化也是正常的。」 这是高文很早以前便思考过的说法——他一开始就构想过假如真有几个长寿的「老熟人」蹦出来该怎么办。 假如真有很了解高文·塞西尔的古人对自己这个復活者提出质疑该怎么办，他必须有一个解释来说明发生在自己身上的变化—— 任何伪装和演绎都有出现纰漏的一天，正面应对并提出个合理的解释才是最稳妥的方案。 毕竟这个世界存在各种超出理解的超自然现象，而作为一个连死而復生都能办到的「当事人」，自称自己的灵魂游歷了时空也没什么不好被人接受的。 这显然是个不可思议的故事，但果然还在索尔德林的接受范围之内，他只是惊奇地看着高文，一边啧啧称奇一边点头：「这真是神奇……怪不得你突然还懂得了发明东西。不过这些事情你告诉过你的那两个后裔么？」 「瑞贝卡和赫蒂？她们不知道，我没跟她们提起过……」高文摇了摇头，「我怕吓着她们。」 他这就是随口胡诌了，别的不说，就光瑞贝卡那强化等级1的脑壳和史诗级的脑迴路，这点小事还能吓着她？ 怕是傻狍子听到老祖宗在坟里躺着的七百年间还能灵魂离体去游歷，第一反应就是觉得超厉害然后缠着高文跟她讲那胡编的故事…… 第467页 但索尔德林并没细想，只是点了点头：「也是，这种匪夷所思的经歷没必要告诉每一个人。」 「我的事情说了不少，还是说说你吧……」高文揭过了这个话题，转而认真地看着索尔德林，「你，为什么会在提丰，而且还成了提丰的军官？」 「这个问题刚才你好像问过……」索尔德林颇有些哭笑不得，「又问一遍？」 「刚才是随口一问，你可以随口一答，现在我认真问，你认真答……」 高文表情丝毫没有放松，「难不成提丰有高人能让你长头髮？」 索尔德林表情一僵，尴尬地别过脸：「咳咳，跟那个没关系……」 顿了片刻，他才微嘆口气，说起自己的事情来：「我是一百年前到提丰帝国的。」 「一百年前……」高文眉头微皱，联想到了某件事情，「雾月内乱？」 「就是那场动盪……」索尔德林靠在椅子上，颇为慨嘆，「你知道，我是个精灵，而且是个在大陆上游歷多年的精灵。所以我对人类的王朝更迭、权利变换其实并没多大感觉。 但一百年前的雾月内乱让我觉得，这个国度已经不适合我继续待下去了。 「只不过六个世纪的光阴，开拓者的后代就似乎忘光了他们先祖在这片土地上的艰辛努力，一场内战，所有人都在为了自己的利益而将这个国家切割的四分五裂，查理·摩恩的后代为了王位自相残杀，王国四境的守护者也打的乌烟瘴气，最后一个私生子仿佛闹剧般地组建了个第二王朝，而那个格鲁曼·塞西尔……」 索尔德林说到这里，略显尴尬地看了高文一眼：「你应该知道他做了什么。」 「败光了我的基业……」高文很淡然地说道，「还把我的盾给弄丢了。」 「格鲁曼·塞西尔其实是个有雄心壮志的傢伙，他希望能在最短的时间内结束内战。而办法就是火速扶植一个王室成员成为新的安苏统治者，他认为只有这样的功绩才能匹配先祖闯下的赫赫威名。 可惜的是空有雄心却无能力，他的壮志也就变成了狂妄自大和愚蠢，他彻底葬送了塞西尔家族的一切，而我这个局外人……只能坐视这一切。」 高文随口问道：「你有接触过格鲁曼么？」 「我甚至直接找过他，想给他一些建议和帮助……」索尔德林哼了一声，「看在你的面子上，我都做好了重新回归塞西尔军团的准备，结果你那个后裔一点都不领情—— 他似乎觉得人类的事情就该人类自己解决。而且他要自己建立比你当年还要大的丰功伟业。 如果接受了我的帮助，那这丰功伟业的荣光就还得分一半给祖先，这样他就没法超越你了。反正我是不太能理解他的思路。」 高文：「……」 他真心想骂一句妈的智障，不过考虑到形象问题硬生生给忍住了—— 这得幸亏他是借尸还魂来的，这要是正版的高文·塞西尔在这儿坐着，怕不是要气的当场去世，而且这一次去世还会格外不安详…… 话说要不要现在表演个心肌梗塞来增强一下自己的真实度？ 高文脑海中闪过了一些不靠谱的想法，嘴里则下意识问道：「然后呢？」 「然后？然后我就去提丰了……」索尔德林耸耸肩，「我又不是人类，我与安苏这个国家的所有牵绊都在那场内战中结束了—— 在确认塞西尔家族仍有继承人之后，我就彻底没了牵挂，还留在这儿干什么？」 这位高阶游侠说的很是洒脱，然而高文完全可以想像出当年他是带着怎样的心情离开这个王国的。 多半是彻底心灰意冷了。 索尔德林在强调自己的精灵身份，强调自己和这个国家的毫无瓜葛。 然而有一个事实他始终无法否认：哪怕他是个异族人，他当年也跟着北方的开拓者们一起，一刀一枪一砖一瓦建立起了这个王国。 不是彻底对安苏的继承者们失望，他何必离开？ 想明白这一点之后，高文便问道：「你未来怎么打算？」 「未来？我的未来取决于你怎么打算……」索尔德林倒是很有自知之明，「我现在可还是你的俘虏吶。」 「但是否要继续当俘虏，就得看你的意愿了……」高文不为所动地继续说道，「你现在有个选择的机会，是要回到提丰，还是留在我这儿，你可以选。」 这一次，索尔德林陷入了长久而认真的思考中。 「如果是在雾月内乱之前，你从坟墓中爬出来对我提出招揽，那我根本不会有任何犹豫……」 良久之后，索尔德林才抬起头看着高文的眼睛说道，「但我现在的身份可就尴尬了。」 「你是个佣兵，刚才我可是打听到了的，你可没有对提丰皇室宣誓效忠。」 「但我对佣金效忠啊……」索尔德林一摊手，「佣兵也是有职业操守的。」 「这么说，你打算回到提丰？」 高阶游侠陷入纠结之中：「这就是我纠结的地方——我现在知道你是真的，你让我扭头回去我还真觉得可惜了。而且再说了……你就捨得把我这么个高阶游侠放回去？」 「我当然希望你能留下，我这里现在到处都缺人手……」高文耸耸肩，「所以我都下好决心了，如果你执意要回提丰，那我只能放你走。然后半路上把你打晕绑回来再劝一次……」 第468页 索尔德林：「……」 「玩笑而已……」高文笑了起来，「我知道你在顾虑什么，所以我不会让你这么快下决定的。 你可以在这片领地上多呆些日子，用自己的眼睛来见证一下这个地方值不值得你再次投身其中。 而至于你带来的那些提丰士兵……放心，我说了留他们性命就不会反悔，我会妥善安置他们的。」 索尔德林长舒口气：「这是最好的安排了。」 第260章 新成果？ 在把最敏感的问题都说开之后，高文和索尔德林之间的交流自然更加轻松了许多—— 暂时不再考虑提丰和安苏的紧张关系，也不去讨论塞西尔家族的衰落和如今混乱的国内局势，两个人重新像七百年前的朋友一样闲谈起来。 至少，在索尔德林的角度看来是如此。 「其实当初听说你在南方建立开拓领的时候我就有一点点相信你是真的了——毕竟这很像是你会干的事……」 索尔德林笑着说道，「一个和社会脱节七百年的人，要回到贵族圈子里去和人勾心斗角可不是你的风格，在这一片荒芜里面开拓土地对你而言估计都更轻松一些。」 「主要是勾心斗角实在没有意思，尤其那还是一帮晚辈……」 高文摆摆手，「相处起来太尴尬了，只要一想起来那些人都是当年那群老傢伙的子孙后代，就总觉得怪怪的。」 高文这是随便给自己远离王都贵族圈找了个藉口，索尔德林却认真思索起来，他想起了自己这一路走来所看到的塞西尔领的惊人繁华，也想到了塞西尔士兵的那些堪称黑科技的武器装备，以及在面对塞西尔战斗兵团时所感受到的那种特殊气质—— 那是与寻常贵族私兵完全不同的信念气势。尽管气势还很不成熟，却足以令人侧目。 如果只有一小批亲兵如此那还可以理解。但整个塞西尔领所有军人都同样精锐，这就值得深思了。 作为一个精灵，而且还是精灵中最敏锐的游侠职业，索尔德林可以从对细节的观察中推理出很多东西。 老祖宗揭棺而起之后看了一眼国内形势，宣布不想跟子孙后代们勾心斗角于是跑到了国王都管不到的边远之地。然后不到一年就憋出了可以怼翻当世任何常规军队的兵种，并且疯狂扩军中…… 稍微想想就觉得好可怕，有着老爹回家看到客厅一片狼藉。然后看着满身泥巴的熊孩子淡淡一笑，转身去厨房找擀面杖的感觉啊！ 索尔德林自己一个人在这儿犯嘀咕，高文却不知道这个精灵游侠在短短半分钟不到的时间里究竟都脑补了些什么，他只是装作不在意地随口问了一句：「你在提丰军队里……具体是个什么职务？」 索尔德林表情有点严肃：「我不能随便把僱主的秘密说出来，哪怕是对你也一样——你该知道我的原则。」 「我又没让你把提丰的边境布防都告诉我……」 高文耸耸肩，心说这个脱髮精灵果然跟记忆里的一样还是个有原则的傢伙。 但他表情间倒是没什么失望，本身就是随口一问，「捡着你能说的说说吧。」 「我在冬狼军团的安德莎·温德尔指挥官麾下作战，但并没什么实权和官职……」 索尔德林说道，「你也知道，我总归是个异族人，在人类的军队里执掌大权是不可能的—— 不过提丰给的佣金倒是挺高，还算公平。」 「安德莎·温德尔？」高文眉头一皱，「那个年轻的狼将军？」 「你也知道她？」索尔德林一愣，随之微笑起来，「没错，就是提利安那傢伙的后代，是个很有天赋的姑娘，不管是个人战力还是指挥能力都很强，不给她祖先丢人。 只不过她有点一根筋，对安苏有种復仇的执念——她父亲巴德·温德尔就是在安苏和提丰的边境线上失踪的，她一直认为是安苏人杀了她的父亲。」 「巴德·温德尔……」高文表情瞬间有点古怪，不知道该不该告诉索尔德林关于巴德已经堕落为万物终亡会邪教徒的真相。 但想了想他还是决定说出来，反正对于塞西尔领而言，这个消息是否流传并无影响，「事实上我今年遇到过一个万物终亡教徒，那个人……恐怕就是巴德。」 索尔德林目瞪口呆：「什么？！」 高文把自己知道的娓娓道来，索尔德林越听越是惊讶：「竟会有这种事……失踪十几年的前代狼将军，怎么会变成了一个万物终亡会的德鲁伊？！」 「天知道这中间发生了什么，当初我也不信。但秘银宝库的信誉举世皆知，他们的情报应该不会有错……」 高文摇摇头，「算了，这件事哪怕传到那个安德莎耳朵里，她也不会信的，偏执的復仇者可没有多少判断力。 比起这些远在天边的事，我现在更想知道黑暗山脉里还有多少从提丰帝国渗透进来的部队。」 话题一下子又敏感起来，索尔德林脸上略显犹豫，高文见状继续说道：「索尔德林，我知道你的原则，但这时候你把其他渗透部队的情报告诉我才是对所有人都好—— 你应该知道，我的士兵已经剿灭了一支渗透队伍。而只要其他的渗透部队还在黑暗山脉活动，他们被我抓到就只是时间早晚的问题。 你们选了一条看起来安全，但实际上一头扎向死亡的道路—— 第469页 现在唯一能让他们活下来的办法，就是你告诉我他们的行动路线，而我承诺尽可能捉活口。」 然后送去山里挖矿——高文心里默默补充了后半句。 「不是我不愿意配合，而是你现在恐怕已经抓不到他们了……」 索尔德林一摊手，说出了真相，「在我们出发之前，安德莎·温德尔已经接到情报，并设想了你真的復活，而渗透部队又落入你手中的情况—— 只要我所带领的主队遇险，或者有两支以上的小分队失去联络，那么其他人立刻就会带着已经收集到的情报离开黑暗山脉，原路退回或者从北方的莽林中迂迴回到边境线上。而回撤的路线完全是随机的，这是为了防止有人被你俘虏之后说出其他人的位置。」 说到这里，索尔德林又补充了一句：「我们每隔数个小时就会用传讯魔虫确认一下各个小队的位置和安全，现在所有人肯定都意识到出事了。 我观察过你的士兵，以他们的行动速度和山区道路的情况，是追不上的。」 「不愧是冬狼军团的精锐部队，还真是一点漏洞都不留啊……」 高文无奈地摇了摇头，只能放弃了把这次渗透进入黑暗山脉的提丰部队一网打尽的想法—— 拥有黑科技武器装备的塞西尔士兵杀伤力确实一流。但在深山里追捕敌人还真没有什么太特殊的优势，最起码目前还没有。 不过他仍然要採取一些行动——比如给东境的塞拉斯·罗伦公爵写封信，让对方注意一下提丰帝国的冬季渗透行动之类。 黑暗山脉确实是执行渗透作战的良好突破口。但高文相信，提丰帝国不可能只进行了这么一处渗透，整个安苏-提丰边境线何其漫长，而且中间还有很多地势复杂之处，难保不会被敌人当成漏洞。 一番长谈之后，高文给索尔德林安排了住处—— 鑑于这位高阶游侠目前复杂的身份和立场，高文让索尔德林暂住在距离领主府不远的一处宅邸中，那里紧挨着骑士街，这样一方面是给了对方符合其高阶超凡者身份的待遇，另一方面则是便于监视和控制。 哪怕他知道这个高阶游侠不会搞事，但总得给下面人做出个样子来。 等亲自把索尔德林送走之后，高文回到了书房，却发现琥珀正站在门口等着自己。 「你还在这儿看门呢啊？」高文看到这个半精灵之后愣了一下，「今天怎么这么听话？」 「看什么门，你大孙女和那个电人在里面等你呢……」琥珀翻个白眼，「你前脚刚走他们就来了，都等你半天了。」 「赫蒂和卡迈尔？」高文眉头一皱，「那你也不用站在门口吧，他们还不让你进去不成。」 「别提了，那俩人在里面对着一块石头兴奋的不成样子，跟神经病似的叨叨个不停，我就在旁边喝口茶的工夫，他们都非要拉着我跟我讲什么叫魔力场的散布问题——我脑壳疼，还不如出来等你……」 琥珀一脸抱怨地摆着手，「你赶紧进去看看吧，我去看一眼安东和那帮混球的训练情况。」 撂下这么句话，琥珀就直接一个暗影步消失在走廊里，连个回话的机会都没给高文留。 高文愣愣地看着琥珀消失在空气中，莫名其妙地摇了摇头，伸手推开书房的大门。 然后他就看到了正热切讨论着问题的赫蒂和卡迈尔，以及放在书房中央空地上的那块所谓的「石头」。 琥珀的描述能力显然有问题——这才不是什么石头，这显然是个全新而且复杂的魔导装置！ 「先祖！」 「领主！」 高文一推门进来，正在房间里针对某个技术问题讨论的热火朝天的赫蒂和卡迈尔立刻就抬起头，然后一块开口：「您快看看这个！」 「一个不可思议的特性！」 「等会等会，你俩先冷静点……」高文知道研究者一旦有了成果会是个什么状态。 但他必须让赫蒂和卡迈尔先镇定下来好好跟自己说明情况，「赫蒂，你说吧，这是个什么东西？」 他指着放在空地上的那个装置——它的主体是一块被切割成近似方尖碑状的、大约一米高的结晶体，结晶体有着深沉的蓝紫色光泽。而这块结晶体本身则被安装在一个银白色的金属底座上，那金属底座大致呈三角形，中心向上隆起并将结晶主体稳稳地托住，其表面则可以看到大量魔法纹路以及预留的固定螺栓接口。 显然它是可以被固定安装在某种平面上的。而在结晶体的顶部，则还有一个较小的金属装置，那装置像是底座的缩小版，其表面也可以看到刻印上去的魔法纹路。 一看就很厉害。 「它的主体是提纯重铸之后的霍姆水晶……」 赫蒂脸上泛着光彩，颇为兴奋地说道，「而这个装置将解决魔网能量输送的问题—— 它可以用魔力场的形式，把魔力扩散到相当远的地方！」 第261章 点亮的魔力光辉 赫蒂的解释乍听之下不清不楚，然而高文就从这只言片语之中便猜到了眼前这个装置的作用，他一时间愣在当场，心情激动之余脑海中却冒出了无穷无尽的问题但在这些问题把他的脑海填满之前，卡迈尔的声音却重新唤了他的注意力。 这位来自古代的魔导师终究比赫蒂沉稳一些，他看到高文一直没发表意见，便主动询问起来：「领主，您对这个装置有什么疑问么？」 第470页 「你们是怎么取得突破的？」高文看向赫蒂，「我记得你和瑞贝卡研究了很长时间，但始终找不到可以让霍姆水晶的魔力发散效果稳定下来的途径因为无法稳定测量任何参数，所以你们的研究也卡住了很长时间。」 「这是一个意外，先祖，应该感谢卡迈尔大师果没有他，恐怕我们还要在这个瓶颈卡更长时间……」 赫蒂平復一下心情，带着难以抑制的笑意说道，「我和瑞贝卡在测试如何更高效地激发魔力场时引起了卡迈尔大师的注意，他特殊的生命形式对魔力反应非常敏感。」 「确实很敏感……」卡迈尔嗡嗡地说道，「我可以感应到精确的魔力场变化，也能直接看到这种水晶在被魔力刺激之后产生的反应。尤其是在得知它的神奇特性之后，我对它产生了巨大的兴趣。」 高文很快便搞明白了卡迈尔是如何阴差阳错地参与了赫蒂的试验，以及他们又是怎样配合着突破了对水晶进行精确控制的难关，而这一切都让高文不得不感嘆：把卡迈尔从忤逆堡垒中带出来，绝对是他这辈子做出的最明智的决定之一。 「我用上了刚铎时期的符文设计思路当然，这些法阵都经过了非常大的改变，感谢詹妮和瑞贝卡两位小姐的帮助。 如果没有她们，单凭传统方式想要把这些符文重新排列简直是个难以想像的大工程……」 卡迈尔指着魔导装置金属结构上的那些符文和刻痕，发自肺腑地感嘆，「另外也得感谢我这变异的躯体，让我能够以曾经从未想过的方式去干涉魔力的流动。 您眼前的这个装置已经算是成熟的样品，经过我的初步测试，它完全可以做到在稳定可控的情况下进行长时间的运转。」 高文没有废话：「演示一下。」 「非常乐意。」卡迈尔说道，随后他漂浮到那魔导装置旁边，将自己的魔力注入到魔导装置的基座之中因为这个装置目前并没有和领主府的魔网相连，卡迈尔便自己充当了能源。 在魔力注入之后，高文便看到了让自己此生难忘的一幕 那魔导装置发出轻微的嗡鸣，其主体的水晶结构随之迅速被点亮，大量蓝色的光芒纹路浮现在晶体的表面。并仿佛唿吸般开始明灭变化，而装置的金属底座和顶盖也同时开始微微震颤，伴随着「咔哒」一声轻响，装置各处的固定卡扣自动弹开。 随后它上方的顶盖和作为主体的霍姆水晶便在魔力的作用下脱离了基座，开始缓缓上浮！ 原本连接在一起的整个装置，最终变成了三个各自独立的部分，基座稳稳地固定在地面上，主体水晶和上部的顶盖则漂浮在半空，随着魔力涌动而发出令人沉醉的淡蓝色光辉来。 而稳定、持续的魔力场则以这个装置为中心，迅速扩散到周围的空间中。 不等高文开口吩咐，赫蒂便已经从桌上拿起了另一个装置：那装置是一个结构简单的金属託盘，托盘中央固定着一块只有拇指大小的霍姆水晶。而在托盘旁边的卡槽上，则固定了一块枯竭的储魔水晶。 随着托盘上的霍姆水晶与房中央的魔导装置发出同步的辉光，高文看到那储魔水晶表面也微微闪耀起了淡蓝色的光晕，整个晶体都在以肉眼可见的速度明亮起来。 这是一个接收装置，而它正在给水晶充能！ 高文抑制住内心中的激动和兴奋，飞快地问道：「它的有效范围是多大？」 「这个试验性的装置可以把魔力场覆盖到整条街区实际上它的魔力场覆盖范围还会更大。 只不过在距离超过三百米之后，魔力场强度就会飞快衰退，在这个范围之外几乎不能再提供有效的魔力输出了。」 「承载方面呢？比如这个范围内假如有大量的魔导机械同时运转，这块水晶能坚持住么？ 如果扛不住的话它有什么安全措施来防止发生事故？」 「我考虑到了这个问题。这块试验性的水晶理论上可以支撑数百台目前最大型的魔能引擎同时运转，后期改进工艺之后这个数值肯定还会更高。 但假如范围内的魔力消耗速度真的超过了水晶的承受极限，那么这个漂浮在最上方的限制器就会发挥作用的流动它的漂浮效果是依靠一个刻在黑石基质上的悬浮法阵维持的。 一旦范围内出现过于强烈的魔力浪涌，脆弱的黑石就会立刻破裂，限制器会跌落到水晶上，二者接触之后就会形成符文扳机一样的路，改变水晶表面这些符文的连接，让它的输出功率强制降低如果这样仍然不能缓解水晶承受的压力，那么底座上的第二个限制器会在之后自我熔毁，让水晶落到基座里，同时彻底切断对外输出。 不过这样一来底座就彻底报废了，必须整体更换才能再度启用但总比损失掉水晶主体或者发生废能爆炸强。」 高文恍然地看着那漂浮在水晶上方的小型金属结构：「原来这个是第一级限制器么你在限制器里用到了黑石？这是魔网里保险介质的思路？」 「是的，我参考了您在魔网中设计的保险装置……」 卡迈尔略有些不好意思地承认道，随后有些感嘆，「这真是值得思考和学习的思路质地低劣的材料也有它的用处。只要用法得当，它的脆弱本身就是一种价值。」 「据我所知，刚铎时期人们在魔法设施中设置的安全装置通常是把一块饱和的充能水晶镶嵌在断路点上，用它来炸毁失控的法阵单元熔断这个思路倒是一样，成本可天差地别。」 第471页 卡迈尔一声嘆息：「毕竟那个年代魔力不值钱，充能水晶也多得是。」 高文同样心有感嘆，但在感嘆之余，他更多地是欣喜地看着那仍然在运转的水晶装置，由于卡迈尔并未停止对其供能，这个装置仍然稳定地漂浮在半空，持续不断地对外释放着能量。 魔网一直以来所面临的一个问题，终于得到了解决。那就是能量的传输布线。」问题。 魔力是一种很特殊的能量，尽管它正在成为塞西尔工业化的根基，但它和在地球上充当工业根基的「电力」有着截然不同的性质：这种能量没办法用「导线」传输。 魔力只能通过符文传递，通过一个个连接在一起的符文阵列来进行传导，传统所谓的「导魔材料」其实也只是将其塑造成魔法阵中的某个单元。 从而让其传导魔力而已，并不存在将导魔材料塑造成细丝，就可以把魔力传输到远处的方法在赫蒂与卡迈尔的装置出现之前，想要把魔力传输到远处，唯一的办法就是把魔网单元老老实实地一路铺过去。 这意味着什么？意味着假如想要把魔力传导到某个地方的每一个角落，就要在每一个角落都铺满魔网！ 至少，要保证魔力传输的地方有至少「一列」的魔网单元才可以。 哪怕每个「蜂巢单元」的成本再低，这也需要消耗惊人的资源，一块块符文基板排列过去，这可比把同样的金属拉成细丝做成导线要昂贵太多了。 更何况在领地上出现越来越多的高层建筑之后，魔力供应还会遇上高低差的问题，这要再单纯铺设魔网来传输魔力就更不现实了不但得用魔法阵铺地，还得用魔法阵煳墙，这哪怕高文转头把查理一世的坟也给刨了也是消耗不起的啊！ 高文确实跟瑞贝卡说过要把魔网铺遍全世界这种话。但他可不是要这么铺的当然，由于魔力的逸散性。 即便没有直接的物理接触，魔网单元也可以给一定范围内的物品提供能量。 可是这个距离其实小的可怜：单一的魔网单元只能把魔力散发出去几厘米。而即便是工厂级别的魔网，它周围的「蹭网」距离也不过几米完全没有实用意义。 但有了眼前这个装置，魔力的传输瓶颈终于被突破了。 廉价的，便利的，不需要把魔网一路铺过去也能传输魔力的技术，就在高文眼前。 良久之后，他收目光，看向站在身旁的赫蒂和卡迈尔：「这个装置叫什么名字？」 「还没有起名字……」赫蒂微微摇头，「这个试验装置也是卡迈尔刚刚制造出来的我到实验室的时候才知道这个消息，就直接把装置带来给您看了。」 说到这里，她有些不好意思地低下头：「我知道这不太严谨这种东西应该进行更多测试，有了更详细的数据之后再向您报告的。但我忍不住想把这个好消息告诉您，想向您炫耀一下。」 「没关系，我理解你的激动……」高文笑着摆了摆手，赫蒂看上去是个成熟稳重的人。 但在高文面前，她时不时就会不小心流露出这样孩子气的一面，这也算是个人特色了，「既然它还没有名字，那就叫魔能方尖碑吧，传输魔法能量的方尖碑，简单易懂，怎么样？」 「啊，是个好名字……」卡迈尔对这个名字很欣赏，整个人的亮度都提高了几分。 随后他渐渐停止对魔能方尖碑的能量注入，让这个装置的各个组件重新降落、组合在一起，「我去之后会尽快完成对它的剩余测试项目。并把资料交给机械研究所，让蛋先生安排生产。」 「很好……」高文赞许地点点头，很高兴地看到卡迈尔在这么短的时间内便已经适应了领地上的规矩。 而且跟尼古拉斯蛋的关系貌似还算不错，随后他深吸了一口气，再慢慢唿出，「但是在沉浸于喜悦之余，我们也别忘了思考一些问题。」 赫蒂有些不解：「思考一些问题？」 「多问几个为什么……」高文看着那已经停止运转的魔能方尖碑，不紧不慢地说道，「你们有没有想过，为什么魔力竟然可以在没有符文接触的情况下远程地、稳定地传播？ 为什么从魔网中逸散出来的就不行？为什么自然环境中无处不在地存在魔力。但只有通过魔网进行萃取、再通过魔能方尖碑释放出去的魔力才能被利用？ 从这些问题延伸出去，魔力的本质是什么？ 自然界中的魔力在进入魔网之后发生了怎样的变化？这些都是问题。」 看着卡迈尔和赫蒂双双蒙圈的神色，高文顿了顿，继续说道：「而除了这些需要长久思考的问题之外，我们还可以想一想这种可以远程传输的魔力。除了用于传输能量之外，还可以做些什么？」 第262章 通往真理 高文的问题一个接着一个，连续好几个「为什么」砸下来之后，赫蒂感觉刚才那种心情激盪的兴奋和喜悦之情甚至都被砸的冷却了不少她在不久前还认为自己接触了魔法世界中一个前人从未涉足过的领域，掌握了往日里从未想像过的新知识。 然而等高文的「为什么」问完之后，她才发现自己搞不懂的东西反而更多了。 非但没有揭露什么世界的真理，反而更加深刻地意识到了自己对真理的无知。 即便这已经不是高文第一次抛出一连串的「为什么」，赫蒂仍然感觉到了十足的压力。 第472页 但在旁边的卡迈尔脸上却看不到任何失落的神色因为他压根没有神色这位古代魔导师在听到高文的问题之后就陷入了沉思之中，这一个个问题在脑海中迴荡着，让他突然感觉到了一种阔别数百年的热情正从内心洋溢出来。 他想到了很久很久以前，想到了自己还是个魔法学徒的时候，想到了自己第一次了解到这个世界上竟然存在如此之多的奥秘时，他的导师曾说过的一句话： 人类总是从未知走向已知，然后从已知走向另一个未知。只要你的脑海中还能对这个世界产生新的困惑，那么你前进的脚步就永远不会停下来。 卡迈尔没有想到，让自己在魔法的世界中产生全新动力的，竟然是这样一位骑士领主，他由衷地感嘆了一句：「领主，您对真理的探求心让人敬佩，它甚至超过了很多因循守旧的魔法研究者。」 「我只是好奇心旺盛，总忍不住会想很多东西……」 高文笑着摇了摇头，看着房间中央的魔能方尖碑，「在很早以前，我就产生过这方面的疑问遍布整个世界的「魔力」到底是什么东西？ 为什么只有少部分人类能够天然地感应到魔力？魔力又是如何影响万物的？ 我曾经想要从古老的经史典籍中找到答案，但却一无所获…… 人们似乎只醉心于对魔力的单方面使用，却很少有人去考虑它的本质……」 卡迈尔一声长嘆：「我相信在漫长的歷史中总有人提出过这方面的问题，但遗憾的是…… 我们的文明仍然没能在这个本质领域迈出关键性的一步。」 高文思索着，魔能方尖碑的出现其实已经让他产生了一些联想。而这个联想和他很早以前对魔力的某种猜想产生了巧妙的吻合： 魔力是一种「波」么？或者是性质类似于「波」的事物？或者说「魔法」这个现象本身，就是一种波动么？ 但在这个物理性质诡异的世界上，无处不在的「波」是否还完全遵循高文所知的那些规律？ 捡起一粒石子投入水中，水波涟漪看起来毫无问题。但在肉眼看不见的魔力领域，一切还会如物质世界那样运转么？ 即便是传奇骑士的魔力感知能力，也只能感知到自然界中模煳而混沌的魔力环境，现阶段并没有能够对魔力进行精确观察和测试的技术……但，卡迈尔或许可以？ 想到这里，他看向卡迈尔和赫蒂，试探着引动他们的灵感：「你们有没有想过，在魔能方尖碑运转的时候，魔力是凭藉什么在传播的？」 「「凭藉」什么？」赫蒂皱起眉头，露出若有所思的神色，「魔力的传输需要媒介……但在没有媒介的情况下，它究竟是怎么传播的……」 卡迈尔也陷入思索之中：「古老的传讯法术最先突破了这个瓶颈，信息以魔力为载体，可以瞬息间抵达遥远的地方。 但它的出现只是巧合的产物，古代的魔法师们只是在偶然间发现了它，并认为它很好用。 然而直到今天，也没人搞明白过这个法术的原理是什么…… 那些古老的符文组合已经数千年没有改进过了。」 高文心中似乎被点亮了一下，他仿佛在古老的传讯法术和现在的魔能方尖碑中看到了揭开魔力神秘面纱的一线希望，也看到了解决通讯问题的某种曙光：「尽管实际效果不同，但都涉及到了魔力的「凭空」传播，我认为这其中是有共通点的。」 赫蒂低头看着自己手上的「接收装置」，那接收装置中央镶嵌的小块霍姆水晶已经随着「发射端」的熄灭而黯淡下来，然而她的思维却比刚才还要活跃。 这小小的装置中……究竟隐藏着什么样的奥秘？ 「其实我有一个猜想……」高文看到卡迈尔和赫蒂都处于思考状态，便谨慎地提出了自己的看法，「你们知道水中的涟漪么？」 「水中的涟漪？」赫蒂第一时间却未能联想起来，「水中的涟漪和魔力会有什么关系？」 「涟漪会向外传播！」卡迈尔身上的奥术光辉一瞬间明亮起来，但紧接着他就陷入迟疑和困惑，「难道就是这么简单的解释？魔力……掀起了涟漪，所以某些东西就顺着涟漪传播了？ 传播的是信息……还是能量？承载涟漪的「介质」又是什么？ 水面因为有水才会掀起波澜，可是空无一物的空间中有什么……魔力本身就是它的介质么？」 「也或许不需要介质？」高文试探着说了一句，但紧接着他便收住话口，「我只是随口一说，不要被我的话影响了。」 「我们都只是在猜测，猜测阶段做出的一切假设都不要当真……」 卡迈尔很严肃地说道，「领主，您的每一句话都极具参考性您还有什么猜测就说出来吧，我看得出来，您在这个问题上思考了很多，恐怕已经有一些基于假设的东西可以拿出来了。」 高文没想到卡迈尔会这么敏锐，他短暂地犹豫了一下不是他不想说。而是他知道这个世界的规则与自己所知的地球有很大区别，他担心自己基于地球经验提出一套近乎完整的理论之后会误导本地研究者的思路。 反而让他们走上歧途，但卡迈尔的一句话让他下定了决心：真正的研究者，是必然能做到大胆假设，小心求证的。 只要他强调自己所说的一切都是猜测，不去干预赫蒂或者卡迈尔的研究思路，那么就没什么好担心的。 第473页 所以他便把波动与场的概念粗略地说了出来他刻意让自己的描述粗浅直白。 这一方面是为了便于理解，一方面则是让这些知识更像是他自己瞎琢磨出来的，这样会显得更加真实。 「说实话，这些都是我根据日常经验和对魔法现象的粗浅了解所作出的猜测……」 等说完之后，高文专门强调道，「不过我认为探寻知识和真理便是如此。尤其是在我们无法直观观察的领域，我们所能做的就是根据已知来假设未知，大胆地去假设然后寻求证实或者证伪。」 「假设……然后求证么……」卡迈尔沉吟道，「在当年，我们也是这么做的。」 高文微微一笑，心中微微一抽：这个b没装成功…… 不过卡迈尔紧接着又说道：「但是能像您这样对其深刻理解的人并不多。尤其您还是一位武者出身的骑士领主，竟然也可以在探究真理的道路上有这种觉悟，这已经超过很多庸庸碌碌的所谓「学者」了。」 高文这边刚想开口，旁边赫蒂就已经一脸严肃地提醒起卡迈尔：「卡迈尔大师，骑士比法师……」 高文刚听赫蒂把前面几个词说出来就冒了一脑门子的冷汗，不等对方说完就使劲咳嗽起来：「咳咳！好奇心是人的本能，只要激发出了探索的动力，骑士和法师并没什么区别。」 卡迈尔其实挺好奇赫蒂想说啥，但从高文身上逸散出来的一股低气压让他立刻选择了无视这点疑问，很认真地点点头：「我以前肯定不同意这句话，但现在不得不同意您的观点。」 高文没有继续把话题延伸下去他已经提点的够多了，相信以卡迈尔的才智，他只要找到一两个突破点，再加上其自身的「天赋能力」，就一定能在魔力的本质领域闯荡出一条路来。而继续进行知识灌输反而只能束缚或影响这位古代学者的思考。 卡迈尔带着魔能方尖碑的发射端和接收端离开了，这位古代大师已经迫不及待要投身到新一轮的研究中去，他已经在这个陌生的新时代中重新找到了自己的前进方向。 但在此之前，他首先要把相关技术资料移交给机械研究所的尼古拉斯·蛋总，让目前阶段的成果尽快转换为领地可用的实用技术。 领地上的人才确实太少了，如果能有几个学徒当助手的话，就可以打发学徒去跑腿，他可以把时间都节省在实验室里卡迈尔用塑能之手带着「原型机」一路急速飘行，同时脑海中思索着应该如何增加这片土地上的魔法师数量。 赫蒂则留在高文的办公室里，这位典雅的女士安安静静地站在高文书桌旁，轻声说道：「先祖，其实我觉得您的祖训挺……」 典雅是假的，思维渐渐瑞贝卡是真的。 「当年喝高之后胡吹的话就别一直传了……」 高文一听这个就头大，觉得自己得找个时间好好纠正一下自己俩孙女的三观，「我让你调查的事情查清楚了么？」 「查清楚了，确实如您所料的那样在第一场雪降下之后抵达领地的流民中，有相当一部分人的身份存疑。 而且这些身份存疑的人几乎来自整个南境除莱斯利领、康德领之外的各个地方。」 第263章 探子,优秀的探子 听到赫蒂的话，高文没有丝毫意外，因为一切都是他早有所щЩш……1a 突然死而復生，突然回归南境，突然建立开拓领，突然开始向外输出廉价的「次级鍊金药剂」和魔导机械…… 高文·塞西尔这个名字本身就是个吸引眼球的招牌。再加上这一连串的事件，南境的大小贵族们不可能不对这片正在飞快变化的土地产生好奇。 当代的安苏贵族是迟钝缓慢的，当高文刚刚开始开拓建设的时候，大部分南境贵族其实压根就没反应过来，大概在他们的概念里，八百人跑到黑暗山脉脚下开拓求生就是自寻死路。哪怕活下来了，要想做到自给自足恐怕都得好几年的功夫。而在此之前整个开拓领或许还需要王室供养着。所以他们一开始并没有对这里投注太多的精力—— 没有任何人能想像到这八百人在高文·塞西尔的带领下究竟是怎么站稳了脚跟，也没人能想像到这片土地在不到一年的时间里竟然已经暴增到了上万人口，建起了城镇，有了稳定的粮食基础。 甚至开始对外输出产品、攫取利益，迟钝的南境贵族们大概是在塞西尔领的商队纷纷涌入自己领地的时候才悚然惊觉事态的变化，他们一睁眼，就看到打着塞西尔商会名号的商人已经遍布整个南方地区，这时候他们才慢吞吞地採取了行动。 好吧，相对于现行贵族制度，各地贵族的反应其实已经相当敏捷了，但在高文看来，他们仍然有够慢的。 高文认真听完了赫蒂的报告，而后者在说完之后才忍不住好奇地问道：「先祖，您怎么提前知道冬季赶来投奔的流民里面会有一大批人是各地贵族派来的探子？」 高文淡淡地说道：「很简单，他们能活着走到塞西尔领，这就是最大的可疑之处。」 赫蒂愣了一下，突然明白了高文的意思。 现在是安苏的冬天，而南境则是安苏最荒凉的地方，这里的旷野远比中部地区更加危险、更加广阔。 尤其对于身处黑暗山脉脚下的塞西尔来说，周围的交通状况更是恶劣。 第474页 在这种情况下，食物匮乏、缺少保暖衣物、体质虚弱、没有交通工具的流民是怎么走到塞西尔领的？ 虽然说起来残酷，然而事实就是：真正的流民要么不会向塞西尔领迁移，要么会死在迁移的路上。 想到这里，赫蒂只能嘆息着微微摇头，高文则顺口问了她一句：「排查起来没有闹出太大动静吧？」 领地在未来很长一段时间里都是严重缺乏人口的，吸引外来人口将是个长期方针。 所以即便知道流民中会有一些「不单纯」的傢伙，高文也不希望这种排查工作闹的太大。 一旦闹得人心惶惶，非但外来者会忌惮。甚至那些近期加入领地的新移民也会出现不稳，这可不是他希望看到的。 赫蒂听到这个问题忍不住笑了起来，她摇摇头：「没什么动静，事实上把那些傢伙揪出来简直太容易了。 您推行的人口登记制度和居民划区管理制度对那些傢伙可是个新事物，他们恐怕压根没想过这片土地上的每一个人都会有自己的身份、名字和登记资料。甚至不用政务厅详细排查，他们自己就都暴露了。 另外，按照您一开始的吩咐，除了在传递情报或者试图混过关卡时被当场抓获的，剩下被锁定的探子我们都还没有惊动，只是监视着。」 塞西尔领有着这个时代贵族领地前所未有的人口管理体系，不管是出入境登记还是居民户籍、社区管理都非常人所能想像。然而那些试图渗透的探子们却完全不知道这点—— 他们有的妄图假装民工直接混进每天从城外返回的施工队里，结果在工人们排队交工牌领饭票的时候傻了眼，有的侥倖混入城中试图伪装成流浪汉，结果被各个街区的治安队员直接带走。而大部分假装成流民在码头、城门之类关口试图矇混过关的…… 他们大概这辈子都没想到会有哪个贵族竟然要专门登记每一个「贱民」的姓名年龄来歷和职业技能，而且「贱民」入城之前还得在隔离营地里接受观察教育，差不多八成的探子都是在这个过程中露馅的。 当然，也有不少幸运和聪明的傢伙通过了层层考验，不管用什么方法总而言之是成功混进了城里。 只不过他们想像的进城之后的行动是「身为流民的自己不会被贵族老爷关注，多半会被一脚踢到阴沟里自生自灭。然后就趁着没人管的状况下四处活动收集情报，顺便在当地痞子混混中发展势力。」，但实际上的展开是他们被登记了一大堆资料便成了个光荣的塞西尔建设工人，出入有工牌干活有工号，住集体宿舍吃集体食堂，等他们想起来自己其实是个探子的时候已经在工地上搬了好几天的砖了…… 高文听着赫蒂汇报的、在排查过程中发现的各种情况，甚至对那些探子有了点点同情。 赫蒂更是全程带着笑意，汇报完之后还忍不住感嘆了一句：「先祖，您设计的这些人员管理方式真是里！」 高文抬起眼皮看了大孙女一眼：「那你当初还天天跟我抱怨？」 赫蒂脸上顿时有点尴尬，微微低下头：「当初我真以为自己会被累死啊——不过现在好了，政务厅已经运行起来，新招募的书记员和二级负责人接手了大部分工作，我才稍微能清闲下来。」 高文笑着点点头，赫蒂是个从不会在旁人面前表露出疲态或其他不完美之处的人。 但在自己这个「揭棺老祖」面前，这位女士已经越来越习惯放开自己。 大概是她平日里所要承担的压力实在太多，却因为自身身份而只能自己扛着—— 现在终于有个长辈可以撒娇和抱怨了，她便渐渐适应了这种相处方式吧。 但不管怎样，他还是要提醒赫蒂一下，防止对方太过松懈大意：「制度没有彻底完美的，总有人能找到漏洞，你可别把一切都寄托在对手永远那么蠢上。」 「是的，我知道……」赫蒂立刻点点头，并紧接着问道，「先祖，您打算怎么对付那些心怀不轨的家族？ 他们已经开始向塞西尔领派出探子了……」 高文浑不在意地摆摆手：「不需要额外的应对。」 「塞西尔商会已经开始运作了，这个网络会渗透到王国南部全境。甚至会渗透到整个王国，它的发展才是第一位的。 现在我们只需要慢慢建设、打造好这个情报和经济网络，除此之外不用更多的动作……」 高文向后靠在靠背上，看着一脸惊讶的赫蒂慢慢说道，「那些对塞西尔「好奇」的人是不会死绝的，只要我们还在发展，就总有更多的眼睛会盯着这里。而且随着魔导机械和魔网的推广，他们对这里的关注只会更多—— 现在的局势下，我们又不能出兵把南境所有贵族扫平，倒不如让他们暂时安心，安心地等待塞西尔的经济和情报网络渗透进他们领地的每一个角落。」 绞索正在慢慢收紧，这时候亮刀子，绳套里的猎物可是会被吓跑的。 「但是那些已经进入领地的探子……要处决他们么？」 「处决？为什么要处决？」高文微微一笑，「他们已经暴露了，而且以他们的常识和「业务水平」，不管他们怎么跳都不可能跳出塞西尔的管理制度。这时候大规模处决这些来自南境各个贵族领的探子对我们并没什么好处。 第475页 反而会更刺激到各地贵族脆弱的神经，他们明面上或许不会有动作，但我们的商会拓展却肯定会受影响。 毕竟，面子上的友好局面大家还是要维持的嘛。」 赫蒂皱起眉：「那您的意思是……」 「把所有被直接抓获的探子送到北岸开荒。而那些被锁定但还没有被惊动的探子…… 他们不是已经成了光荣的塞西尔建设工人么？ 把他们编制成新建设组，专门建设各个新区—— 现在领地西边就在建设新工业区，正好缺一大批人手，就当成他们的新工作任务好了。 记住，这是正常的工作调动，不要让他们怀疑这点。」 高文顿了顿，接着说道：「新建设组就命名为「第二十五生产建设大队」，执行单独管理、隔离式生产生活，他们可以和外界交流。 但所有交流都要受到审核，从今往后如果再发现新的探子，首先考察一下能力，比较笨的就送去开荒或者挖矿，比较聪明擅长伪装的就送到25大队去。」 赫蒂一时间没转过弯来，还愣愣地问道：「那这些人难道不会察觉有哪不对么？被限制行动和交流的话他们应该立刻就意识到自己暴露了吧……」 高文微微一笑：「不，你只要这么跟他们说——「不要询问情况，你们正在执行公爵大人的秘密计划」，剩下的他们自己会脑补的。」 赫蒂目瞪口呆中：「……」 目瞪口呆了片刻之后，赫蒂才憋出另一个疑问：「但是他们观察一下周围的人，不是照样会意识到25大队的本质……啊，不，他们不会意识到的！」 「没错，已经成功潜伏进入领地之后才被发现的探子必然是优秀的探子，后期进入25大队的探子也会是优秀的探子。而优秀的探子是绝对不会让自己暴露的……」 高文愉快地说道，「整个25大队的每一个人都将坚信自己是唯一的间谍—— 当然，也不排除有两三人结伴潜伏进来然后被一起送进25大队的情况，但这无伤大雅。」 赫蒂继续目瞪口呆中：「……」 第264章 情报局头子 说实话，第二十五生产建设大队这个主意是在高文意识到有人试图调查塞西尔领之后瞬间便冒出来的想法。 而且他可以非常坦然并且愉快地承认这个名字有一大半源自于他的恶趣味—— 反正异界人不懂地球的梗，高文算是看开了，自己在这个世界疯狂玩梗也不会影响到自己身为开棺老祖的威严。甚至可能被人当成是智略深沉的表现…… 但虽然有恶趣味的成分在，用这种方式来处理那些潜入领地的探子在高文看来也是有一定作用的。 死掉的探子确实不会再对领地产生威胁。但也不会产生一丝一毫的价值，而高文……他其实是一个不会放过任何「价值」的人。 他正在建设遍及整个南境的经济-情报网络，但等待这个网络成熟并发挥作用需要一个很长的过程，商人们需要时间才能在各处扎稳脚跟，情报渠道需要更长时间才能打通并稳定运行。 甚至那些未来的「军事情报局干员」们，现在都还在塞西尔领接受着最基础的训练。而在这个时候落到高文手上的、来自南境各地的探子们……简直是从天而降的宝藏。 如果来的是像皇家影卫那样的顶级间谍，高文或许还会採取更加雷霆的手段。 因为一个拥有各种超凡能力而且一旦暴露就会冲进人群里挥舞着双手大剑放旋风斩的皇家影卫所能造成的破坏是巨大的（初代影卫教官高文·塞西尔背锅），将其保留隐患大于收益，但南境那些大大小小的土贵族放过来的探子们就完全是另一个层次了—— 看他们的「业务水平」高文就知道这些都只不过是杂兵而已，论起敌境生存能力他们甚至可能还不如琥珀的一百个马仔…… 南境贵族们实力有限是一方面，另一方面是他们现在显然还没有对塞西尔领足够重视，自然不会把手头最精锐的探子派到这么个地方，而他们派来的这些杂兵一般的探子。 与其说是要刺探塞西尔家族机密、破坏开拓领建设。其实更多的目的只是为了搞明白一件事——那个老祖宗到底在南边干啥？ 也是因此，高文才没有神经过敏地採取雷霆手段。反而选择把探子们聚到一起养个蛊什么的…… 当然，对于那些已经被抓到、已经暴露的探子，那就没什么办法了，该处理还是得处理，该公布消息还是得公布消息。而且这样也好，有一批探子暴露反而更显真实—— 假如派到塞西尔领的探子们一个都没出事，那南境贵族们才更会产生怀疑—— 连个间谍都发现不了，这老祖宗怕不是假的。 至于自己派出探子并被塞西尔大公发现之后会有什么后果，各个贵族大抵是不太担心的—— 勾心斗角本就是贵族们的日常生活，尤其是各地分封割据的局面下，大家相互探查一下可以说是家常便饭。 说白了也只是收集收集最边缘的情报而已，在没有实质性破坏而且做的不过火的情况下，没有人会为此撕破脸—— 再加上这个时代约等于零的户籍管理。哪怕事情闹得比较大，还有豁出面子死不承认这条路可走呢。 不过有一点高文很清楚，「25大队」不会永远存在，总有聪明人会意识到真相併把一切挑破开来，被养蛊的探子们总会反应过来或者尝试脱离控制。 第476页 但以目前塞西尔领的组织化程度，这一天恐怕还要很久之后才会到来，而在「25大队」的真相被揭露之前…… 高文觉得自己可以利用这一大群探子搞很多事情。 在送走赫蒂之后，高文派人把跑出去摸鱼的琥珀叫了回来。 一见面，不等这个半精灵开口高文就直截了当地问道：「你那帮手下训练的怎么样了？」 「安东他们？」琥珀一看高文的表情就知道这是说正事的时候，此刻插科打诨极易被敲脑壳。 所以也收起了调侃老粽子的作死之心，「那要看你指的哪一方面了——正面跟人打架还是只能吓唬吓唬人，读书识字也不可能这么短时间就见到效果。 但你要说让他们搞明白现状，搞明白领主召集他们是准备做什么……他们早就明明白白了。」 高文眉毛一挑：「那么身份伪装、情报搜集、传递消息等方面的常识呢？」 琥珀微笑起来：「这是他们老本行，再加上你给他们安排的专业课程，想学不会都难。」 「很好，是时候把第一批人派出去了。」 琥珀有点惊讶：「这么快？」 「已经开始有人往塞西尔领派探子了，咱们也得加快让自己的情报系统运行起来才行……」 高文摇摇头，「而且我也没打算直接给他们太高难度的任务——毕竟基础训练还没完。 你上次不是说那些人可以从别的地方找来更多的「帮手」么？ 这就是给他们的第一个任务。去找人，找更多的苗子回来，然后继续训练，在明年春天，才是他们随着塞西尔商路流向整个南境的时刻。」 「那我明白了，这事儿交给我来安排就行……」琥珀自告奋勇地一拍胸口，「那帮小兔崽子的情况我比谁都清楚，我去给他们安排任务——你就负责给我批行动资金就行。」 高文百分之一万地可以肯定，最后一句话才是这个半精灵的根本目的…… 不过他很清楚这傢伙也只是喜欢嘴上作死而已，遇上正事的轻重缓急她还是分得清的。 而且从一开始他也就想好了要让琥珀来负责这方面的事务：「你不说我都准备派你去——而且不光这一次派你去，从今往后，这群人就都交给你负责了，包括他们之后扩编出来的队伍也是如此。」 琥珀的耳朵抖了两下，仿佛没反应过来：「啊？」 「领地上没有比你更适合这件事的人选……」高文很认真地看着这个半精灵，「也没有人比你更了解你的那帮手下。」 高文并不是在忽悠，而是事实确实如此：尽管看起来是个不着调的盗贼，琥珀却是领地上最适合统领情报组织的人选—— 她首先是个优秀的暗影大师，可以训练出更多的暗影系职业者，其次她相当熟悉三教九流形形色色的人群。 对于跟各种人打交道、从各种环境中搜集情报相当了解，最后她还有着在南境走南闯北的经验。并在这个过程中拉起过一支规模颇大的队伍。 甚至哪怕离开多年之后，这个队伍仍然对她保持着极高的忠诚度和信赖感。 这说明她其实是有着一定领导能力和人格魅力的。只不过全被她自己平常不着调的形象给毁了而已。 而和琥珀比起来，领地上的其他人就完全专业不对口了—— 赫蒂擅长内务和敲瑞贝卡脑壳，瑞贝卡擅长数理、发明和安息棍法，尼古拉斯蛋擅长机械和滑稽，卡迈尔这样的则是干脆的纯科研人员，最后就剩菲利普和拜伦有点情报经验，但他们更擅长军务和对口相声…… 没有一个人比琥珀更合适当情报局头子的。 高文突然捂着脑门：「妈的领地上都一帮什么人……」 琥珀一下子没明白怎么回事：「啊？」 「没事，我走神了……」高文迅速整理了自己的姿态，抬头看着琥珀，「我任命你担任塞西尔军事安全情报局的第一任局长，负责情报人员的训练、管理以及整套情报工作，直接对我负责，听明白么？」 直到这时候，琥珀才彻底确认高文是认真的，尽管平常一直把「我超厉害」几个字挂在嘴上。 但真到了要被交与重任的时刻这个半精灵竟然罕见地有点慌神，她瞪着眼睛连连确认：「你认真的？你确定让我来？我搞砸了你可别怪我啊！」 「这工作没有你想像的那么复杂，我会帮助你建立简单的框架。并告诉你怎么进行管理，然后你自己从手下里物色人手来填充你的部门——你也可以从赫蒂那里申请文职人员。 基础的规章制度和情报工作注意事项我已经写好了，等会你可以带走回去认真研究，总而言之一句话：我相信你能做好。」 琥珀安静下来，突然很认真地看着高文的眼睛，良久之后才轻声说道「你信任我？」 「信任……」 「好，我做。」 三天后，位于军事区的一座特殊设施中，疤脸安东安安静静地坐在大堂前排的座位上，等待着命令的到来。 他不再穿着那身又脏又破，而且总会泛出怪味的旧坎肩，取而代之的是一件裁剪得体、熨烫服帖的黑色厚绒衫，这种最近两年才流行起来的面料既不像贫民的粗麻布衣那样低劣，又不会昂贵到让人难以承受，是生活体面、较为富裕的市民最爱的选择，他颳了鬍子，坐得笔直。 第477页 虽然脸上的伤疤仍然显得兇恶，但他认为自己已经做好了装扮成一个商人的准备。 他旁边坐着「女巫」吉普莉，这个女人也不再穿着她那身破旧又可笑的巫婆装束。并摘掉了那一堆毫无作用只能吓唬人的「魔法」装饰，取而代之的是一套合身的法师学徒短袍，以及握在手中的一根橡木短法杖，她安静地坐着，空着的另一只手上捧着一本魔法书，像个真正的法师学徒那样—— 她那只能蹦出几个火星的戏法终于可以派上用场了。 安静下来的吉普莉，倒还真有些「女巫」的模样。 再往旁边，还有「龅牙」波比，「长手指」山姆，「快腿」皮尔斯…… 这些混混一个个洗掉了一身的污垢，穿上了体面的衣服，他们笔直而安静地坐着，像是真正的市民，或者说真正的体面人，商人、法师学徒、骑士学徒、药剂师和吟游诗人，这些就是他们一直在学习扮演的角色——也将是他们今后一段时间内的角色。 并不是每个人都学的很好，很多人在大姐头口中仍然是「穿着皮靴仍然像个光脚的痞子」，但不管怎样，今天已经到他们向领主证明自身价值的时候了。 一个指挥官将来到这里，作为他们这些人今后的直接领导者，向他们宣布领主的第一个命令。 后排的傢伙们已经开始窃窃私语，开始讨论所谓的「指挥官」会是什么样的人。 但安东对这些人的讨论声充耳不闻，他只是静静地看着房间最前方的那个台子，等待上面出现人影的时刻。 一团朦胧的暗影突然浮现在那里，随后一个半精灵就这样凭空从空气中浮现出来。 稍有混乱的大堂立刻安静下来，而安东则仿佛早有所料般露出微笑。 「小兔崽子们，我就是你们今后的指挥官！」 琥珀站在高台上，很神气地看着下面那一张张早已熟悉或最近才开始熟悉的面孔，「我带来了领主交给你们的第一个任务。」 完成这个任务，回来之后你们就不再是阴沟里的混混，不再是下三滥的烂货，不再是被人看扁的老鼠和臭虫，你们会有一个正式而体面的新身份—— 「你们会是塞西尔军事安全情报局的第一期干员！」 第265章 运转起来的网 在塞西尔领度过的这不到一个月的时间，是疤脸安东人生中最不可思议的一段经歷。 他在南境莱斯利领某个边陲村落的阴沟里出生，在混混和乞丐窝里长大，混迹于社会最下层的人群之中，他偷过，骗过，也曾努力工作过，他跟人打过无数架，也曾被人打的惨不忍睹，他跟着一个瞎眼的落魄佣兵学过几手不入流的潜行技巧。 但因个人天赋所限最终也没能成什么职业者，他曾经给人当过很长时间的打手。 但后来又凭藉着一膀子力气和那点暗影能力成为了阴沟里的「上等人」——变成了一个烂酒吧的老闆。 他自诩已经见多识广，不管是社会最底层的骯脏破败，还是贵族们的灯红酒绿，他不敢说都经歷过，但他敢说自己都见过——起码远远地看见过。 但在这片土地上，他意识到自己的见识终究是太浅薄了。 轰隆作响的机器，纪律井然的军队，精神抖擞的领民，高效有序的官员，这里的一切都是那么不可思议。 而他所接受的训练也是同样的不可思议。 他还记着不久之前，自己一干人等被昔日老大带到了这个不可思议的地方。 随后便被关在了一个看上去像是军营的设施里，每个人都惴惴不安，猜测着这里的大贵族究竟想让这样一群阴沟老鼠去做什么，以至于要把人关在军营里面—— 如果不是有老大露面，这些人恐怕在第一天就会打退堂鼓了。 随后，就是紧锣密鼓的训练和……教育。 每天，都有不同的教官来向这些人灌输各种各样的知识和技能，高强度的体能训练只是基础，还有人来教他们怎么使用刀剑和一些神奇的魔法道具—— 这些课程都是由一些看上去像是士兵的人来教导的。而到了下午，还会有看上去不像士兵的、据说是夜校教师的人来教导他们读书识字以及计算，甚至一些简单的社交礼仪。 这些东西学起来很艰难，绝大部分人压根就不想去学，他们从未想过自己有需要接触这些知识的一天，读写能力对于阴沟老鼠而言是没有必要的—— 疤脸安东一开始也这么想，但最终，每个人都硬着头皮学了下去。 因为如果不学，等待他们的就是几乎会把人操练到死的惩罚性体能锻鍊。 更可怕的是，琥珀会亲自来监督他们—— 大姐头的威严让所有人都不敢升起反抗之心。 没日没夜的训练，没日没夜的学习，锻鍊身体，练习格斗，使用兵器，读书识数，疤脸安东和他的伙伴们从一开始的苦不堪言，用了不到两个星期就渐渐适应过来。而在适应之后，他们觉得这样的生活其实也还不错—— 训练强度虽然很大，这里的领主却保证了每个人天天都有肉汤和面包吃。 不管这些人在训练一天之后能吃下去多少东西，安东和他的朋友们都从没有饿过肚子。 有肉汤，有面包，有鸡蛋，而且一切都还管饱，还有新衣服，宿舍也保证暖和。可以说那位仁慈的领主把最好的生活条件都给了大家—— 第478页 只要求大家按照他所设定的规矩去训练和学习就行，这是一笔相当划算的买***起在冰天雪地里饿肚子等死实在是好的太多了。 所以疤脸安东和他的伙伴们都坚持了下来，尽可能地学着那些知识和技能，现在那些曾经一无是处的傢伙已经学会了按时洗脸洗手洗澡，学会了把衣服穿戴整齐，学会了怎么伪装身份和人相处。而至于如何在这个过程中察言观色和传递情报……那是他们的老本行。 当然，训练还远远没有结束，他们的读写技能和专业的隐秘行动知识都是半吊子中的半吊子。 但在大半个月的体能锻鍊和充足的营养供应下，这些人起码明面上已经像那么回事了—— 能站直，能走稳，能镇定自若地假装是商人、骑士学徒、法师学徒并和人交谈，这已经足够执行第一个任务。 在任务宣读完之后，琥珀分配了人员行动的批次以及各自负责的方向，随后将来自高文·塞西尔公爵的证明文件挨个发到他们手上。 「拿着这些证明文件，你们就是受公爵委託、在南境从事各种工作的体面人，你们可以出入各个城镇而不用担心受到盘查，但至于你们要如何把人带回来……那就是对你们的考验了……」 琥珀看着手下人带着兴奋翻来覆去地检查拿到手上的证明文件，站在台上不紧不慢地说道，「你们会得到一笔行动资金，这些资金足够你们用购买假证明、伪造僱佣文书、收买卫兵之类的方式从别的贵族领地上捞人。但记住，你们回来的时候我会检查你们剩下的钱—— 剩下的越多，你们就能得到越高的奖励。但剩下钱最少的十个人，我要你们在脑袋上顶着南瓜绕着整个骑士街跑十五个来回！在中午人最多的时候跑！明白没有？！」 所有人异口同声：「明白！」 疤脸安东和第一批军事安全情报局训练生带着公爵的证明文件出发了。 而与此同时，大量携带着「塞西尔鍊金药剂」的商人们已经开始在整个南境流动，他们原本是松散的自由行商，在各地活动而且毫无组织。 但在帕德里克的奔走努力之下，行商们一个接一个地被收买、说服，面对利益的引诱和公爵名望的威压，他们签下了以姓氏起誓的契约，成为了塞西尔商会游走在外的触角。 很快，这些商人们就发现，签约加入这个商会并不像想像中的风险巨大—— 塞西尔公爵并不像其他贵族那样只是找个藉口来盘剥商人们的利益，他没有剋扣货物，也没有巧立名目收取高昂的额外费用，作为公爵代表的帕德里克会长完全按照契约规定的标准向每一个经销商提供充足而且优质的货物。 并且在分成利润的时候公允到不会算错任何一个铜板——这真是梦幻般的好事情。 很多商会成员在好奇，好奇那些包装整齐、质量稳定、数量庞大的鍊金药剂到底是怎么生产出来的。 但这显然是塞西尔公爵的秘密，聪明的商人不会妄图去打探大贵族的隐私。 他们好奇归好奇，但还是老老实实地履行商人的本分，专心去思考该怎么用这些药水换来充足的利润。 塞西尔商会在契约中规定了药剂的经销价格和分成方式，这些内容是不能随意改变的。 但至于如何快速把药水卖出去，这就是做了一辈子生意的小商人们所擅长思考的了。 南境中部地区的卡洛尔子爵领，行商鲍勃将作为样品的三瓶鍊金药剂摆到了佣兵行会的柜檯上。并对眼前打过几次交道的行会负责人解释着这些药水的来歷和效果。而在他身后，则是从康德领一路把他护送至此的几位佣兵战士。 一个跑到佣兵行会推销药水的商人已经引起了人们的注意，在大厅里烤着壁炉等待生意的佣兵们正把视线转到柜檯方向，而这正是鲍勃希望看到的—— 不管眼前的负责人对这些药水感不感兴趣，他都成功引起了佣兵们的关注，这才是他的本来目的。 「这种药水我听说过，是南边那个开拓领生产的吧？」 行会负责人听完了鲍勃的话，微微皱着眉，「据说比正规的鍊金药剂差一点，但价格便宜到不可思议……这东西真能有你说的那么好？」 「你可以问问我旁边这个勇士……」鲍勃侧开身子，指着护送自己的一名佣兵，「他可是用过药水的。」 「老金牙，我可以作证，这玩意儿真是好东西！」 那看上去足足比鲍勃高出一个头的佣兵战士咧嘴笑了起来，「看见我脖子下面这个新疤了没？要是没这种药水，现在你就能看见我的名字被刻在你身后的那块木板上了！」 「在佣兵行会里租个柜檯来卖药……这事儿以前可没人办过……」 行会负责人对自己所认识的佣兵显然是比较信任的。但他仍然有些担心，他看着眼前的行商，「你得确保你真能稳定供货，而且药水质量跟你说的一样—— 佣兵大多可是暴躁脾气，我可不想等他们闹事把你的柜檯砸了。到时候我还得找人把你从地上铲起来倒出去。」 「商人是讲信誉的……」鲍勃随手从怀里一掏，摸出了商会的一份供货协议，拍在柜檯上，「你自己看看，这是我跟塞西尔公爵签的文书——公爵亲自签名的！你总该认识这个徽记吧？」 第479页 就这样，一桩生意谈妥了。 看着自己带来的那些护卫在结算完佣金之后各自离开，鲍勃眯起眼睛，仿佛看到整个佣兵工会里都是行走的银币，他开始期待着自己攒够钱财，在卡洛尔领地上购下属于自己的铺面，成为坐商的一天。 根据帕德里克先生的承诺，塞西尔商会将对每一个准备购置铺面的经销者提供一笔额外的金钱援助，并会视情况派人员前来协助—— 鲍勃清楚得很，那前来协助的人员其实就是公爵大人的眼线，是来盯着自己的，但那又有什么问题呢？ 从成为塞西尔商会成员的那天起，行商鲍勃就知道自己是在经营公爵的产业。 甚至自己也会成为公爵产业的一部分。而有哪个贵族会不派人盯着自己的产业呢？ 只要有切切实实的金币和银币，成为贵族的鹰犬没什么不好的。 第266章 点亮的刀锋 安德莎·温德尔看着那些从黑暗山脉中返回的渗透部队士兵，眉头紧紧皱起。 对黑暗山脉的渗透行动失败了，虽然一开始安德莎也考虑过行动失败的可能。 但她没想到会这么快，更没想到那个强大的精灵游侠竟然没能回来。 根据撤回的士兵们带来的情报，他们在渗透行动的前半段异常顺利。 可以说是轻轻松松就绕过了安苏东部防线的「黑暗山脉隘口」，但在靠近安苏东南部那片传说中的开拓领时情况便急转直下—— 一支小队突然间失去了联繫，根据后续发现的线索，可以确定他们是遭到了安苏军队的攻击而全军覆没。随后索尔德林带领的主队前去调查，结果也很快失去联繫。 全都没来得及传回任何消息——甚至连传讯魔虫都来不及释放，这只有在遭遇瞬间的毁灭性打击时才会如此。 所以其他小队飞快地撤了回来，连一刻钟都没有多待。 士兵们的选择是正确的，如果连索尔德林带领的主队都会瞬间全军覆没，那么实力更差的下级小队继续行动只能是死路一条，撤回来还能保存一些有生力量。 并且可以把已经探明的情报带回到指挥官面前。然而这并不能让年轻的狼将军心情有丝毫好转—— 倒不如说，在确认了那片开拓领的存在以及威胁之后，她的心情变得更糟糕了。 那片开拓领地是真实存在的，根据其实力判断，那个高文·塞西尔也是真实存在的—— 哪怕不是真正的古代英雄，也至少是安苏培养出来的、堪比三境公爵级别的强大人物，原本认为的安苏国境线上最薄弱的一环，现在却变成了个棘手的麻烦，那个腐朽迟缓的安苏王室竟然不像一开始预料的那么不堪…… 他们及时意识到了国土防线上的重大问题，并已经开始着手补救。 还偏偏赶在了提丰正式进攻之前。 安德莎让士兵们回去休息，自己则来到了书桌前，将一副巨大的地图在眼前摊开。 根据渗透部队好不容易带回来的情报，她大概能推算出那个开拓领的位置—— 就在白水河下游的末端，黑暗山脉东部延伸段的起点附近，背靠黑暗山脉，前方是河流，两侧有大片的开阔平原和茂密的森林，确实是一块很不错的地方，那个「高文·塞西尔」选择领地的眼光倒是不差。 这片神秘的开拓领在安德莎眼中仿佛是个深渊，明明知道它就在那里。却无法探查它里面到底有什么，这让一贯争强好胜的狼将军感觉分外不爽。 但作为温德尔家族优秀的继承人，安德莎还是很快压制了属于年轻人的躁动心态，她轻轻唿出口气，从旁边拿过纸笔，开始写一份信函：「冬狼堡垒所报……黑暗山脉隘口确实存在薄弱点，可以绕过安苏东境防线…… 塞西尔开拓领确实存在，应有较强军力部署，但具体情况仍然成谜…… 防线其余区域一切如常，安苏方面没有更多动静，最近一段日子……」 一阵从外面传来的吵杂声打断了安德莎的书写，年轻的狼将军皱着眉抬起头，高声询问：「外面怎么回事？」 房间的厚重木门被推开，一名亲信卫兵走了进来：「指挥官！堡垒前方的平原上有……奇怪的东西正在逼近！」 「奇怪的东西？」安德莎对这样的说法很不满，「说清楚点。」 「好……好像是巨大的人形魔物！从黑暗山脉方向跑出来的！」 洪亮的钟声已经响起，钟声中夹杂着锐利的号角与各级指挥官的高声喊叫，冬狼堡垒面对未知事物做出了最正确的应对—— 城门迅速紧闭，士兵纷纷来到城墙做好防御的准备，滚烫的热油和沉重的滚木被推到了墙垛边缘。而在城墙正面所对的那一片广袤雪原上，一群又一群不详的红色阴云正在聚拢起来。 安德莎来到了城墙上，高阶骑士锐利的视线让她看清了平原上的那些怪物是什么模样，这位有史以来最年轻的女性冬狼指挥官第一次露出了惊诧的模样：「那是……什么东西？！」 巨大的血色人型生物在平原上晃动着，他们仿佛神话传说中的古代巨人一般有着远远凌驾于人类的巨大体型。 但却全无人类的五官和肢体细节，仿佛血色泥浆般的事物在他们体表蠕动流淌，那无面目的头颅是如此可怕。 第480页 以至于连安德莎在看到一大群这样的巨人朝着堡垒走来时都忍不住感觉头皮发麻！ 那真是最亵渎、最扭曲、最可怕的梦魇才会有的模样。然而他们就出现在这里，出现在冬狼堡垒的面前！ 「速速把投石机推上来！这种体型的怪物要靠投石机来对付！」 安德莎立刻大喊道，「你，还有你，你们去叫来魔法师团，让他们上战斗法师塔！」 而在安德莎飞快布置防御的同时，那些在平原上摇晃的巨大人形怪物也开始了加速—— 他们似乎是终于「嗅到」了活人和魔力的味道，一瞬间便从浑浑噩噩的游荡状态亢奋起来，这些可怕的怪物无声地嘶吼着，低着头向冬狼堡垒发出了悍不畏死的冲锋。而其中一部分具备施法能力的怪物则在冲锋的过程中高高地举起了手臂，一团团带着不详黑红光芒的混沌能量箭在空气中发出刺耳的尖啸，划过长长的抛物线，重重地击打在冬狼堡垒坚固的城墙上。 坚固的墙砖在这种莫名的能量腐蚀下竟然像脆弱的沙土般迅速风化、崩裂起来！ 即便没有被能量箭直接命中的地方，城墙表面也呈现出了明显的脆弱倾向！ 安德莎第一时间注意到了那些混沌能量箭的腐蚀作用，并意识到了这东西的可怕—— 虽然以冬狼堡垒城墙的厚重程度，这些能量箭造成的损伤在短时间内还不致命，然而它们将岩石「变性」的效果在削弱整个城堡整体上的强度！ 「阻止他们！」安德莎拔出长剑，奋力斩出一道银白色的冲击波，点杀掉了沖在最前方的施法怪物，「不要让他们靠近城墙！」 一场混乱而诡异的恶战，在冬狼堡垒前爆发开来。 而在同一时间，塞西尔领新建的兵工厂中，拜伦郑重其事地将一柄造型奇特，有着奇妙美感的单手剑呈递到高文面前。 「大人，熔切剑的第一把成品已经测试成功了。」 高文仔细观察着这把凝聚了技术人员和锻造师们无数心血的崭新武器，心中喜悦渐渐充盈。 它是一把美丽的武器，美丽而且致命—— 它整体有着深沉的色调，近乎黑色的剑身和握柄处处体现着工业产品的精确美感。 它是一把单刃剑，在高文看来更像是某种战刀和斩剑的结合体：其剑嵴笔直而硬朗，黑色金属上可以看到具备散热、加固等作用的符文阵列。而剑刃则在前端略有弧度，并呈现出一种深沉的蓝色。 这把剑的剑柄显得比普通单手剑更厚重、复杂一些，在其护手的内侧，可以看到一个不甚明显的扳机结构，它的位置和大小被特殊设计，可以保证在士兵用剑格斗的时候不会受到影响。而扳机旁边还可以看到拨动式的保险装置—— 这可以防止刀剑在携带过程中被不小心激活并误伤到佩戴者。 高文伸手拿起这把作为样品的熔切剑，先是随意挥动了两下：这把剑对他而言略微轻了一些。 但使用起来仍然格外顺手，显然在设计这把剑的时候技师们认真听取了来自拜伦骑士的建议。 「我减轻了剑身的部分重量，并通过调整重心的方式让它仍然有不错的平衡性……」 拜伦骑士在旁边解释着，「较轻的剑可以节省士兵体力，而且因为熔切剑本身是依靠高热剑刃来杀伤。而非像寻常斩剑那样依靠重力和惯性来破甲。所以减重也不会影响剑本身的杀伤力。」 高文点点头，随后激活了高温剑刃。 伴随着剑柄中一阵极其轻微的响动，魔力电容器储备的能量被传导到了剑刃内部埋藏的加热符文中，原本被用于制造魔法陷阱的烧灼符文开始发挥作用，高文看到那原本深沉的淡紫色剑刃迅速开始发红。并在短短一两秒内变得炽热发亮，仿佛一道凝固的金红色火焰般覆盖在剑身上。 它的热量并没有逸散，所以站在熔切剑周围也只会感觉到微微的发热。 但高文试着把剑刃压在旁边一块用来测试的铁板上，几乎轻而易举地便将那块铁板切成了两块——手感近似于切一块比较硬的黄油。 高文没有带护手，他认真感受了一下剑柄的发热情况，有些好奇地询问旁边的魔导技师：「你们是怎么解决隔热问题和熔切剑本身的稳定的？」 「领主大人，熔切剑的紫钢剑刃和剑身并不是一体的，我们在中间增加了石英砂和水晶尘混合成型的隔热层。并依靠贯穿剑嵴的紫钢铆钉完成连接。 铆钉仍然会传递一部分热量，所以我们又在铆钉周围增加了增强高温抗性的符文阵列。并增加了剑嵴上的散热结构，这样所有的热量都会被及时疏导，不会烧毁熔切剑本身，也不会伤到使用者。」 「剑身的强度不会因此下降么？」 「会有一点点下降，但因为紫钢本身就是非常坚固稳定的魔法材料。而且我们现在锻造出来的精炼钢本身就比从前的钢铁强韧。 所以这把剑的强度仍然是足够的——而且，它大多数时候也不需要「硬碰硬」。」 这时候拜伦骑士在旁边提了一句：「当然，如果遇上能量耗尽或者其他无可避免的情况，士兵们仍然可以用这把剑和敌人拼死一搏—— 紫钢剑刃本身足够锋利，短时间内当成普通刀剑并没问题。」 「很好……」高文轻轻挥动了一下手中的熔切剑，蕴含惊人高温的利刃在空气中划出一片炫目的流光，「领地的安全又多了一份保障。」 第481页 第267章 文明的灯光 熔切剑的成型标志着塞西尔战斗兵在战斗力以及战斗形式上的进一步完善在这个存在各种魔法和反制魔法的世界上，单一的远程武器或近战武器都难以应对复杂的战场形势。而熔切剑正填补了塞西尔战斗兵目前的短板。而它的另一个重大意义，则是塞西尔领那些本土工匠、技师们在思想上的一次进步。 和以往塞西尔领出现的新事物不同，「熔切剑」从最初构想一直到最终产品诞生都是由本地人自力完成。 除了在当初选择技术路线的时候高文提了点建议之外，这整个流程的所有技术环节和创意环节都没有他这个「外挂」的参与，领地上的工匠、技师、骑士、战士们集思广益地完成了新兵器的设计定型。 对于高文而言，这其中所蕴含的意义甚至已经超过了熔切剑这一技术成果本身。 在熔切剑的制造过程中，他看到了这个世界的本土技术人员们利用现有技术和材料进行加工创造的能力熔切剑的剑刃使用的是名为「紫钢」的特殊魔法材料，这种材料有着极为特殊的性质，它对高温的耐受度极强，几乎无法用任何形式的高温锻炉进行熔炼加工。只有在特定强度的奥术能量环境中，紫钢才会呈现出可塑性； 另一方面，熔切剑中的隔热材料则用到了石英砂和晶尘的混合物，这种混合物是在「魔能水晶熔炼厂」进行各种魔法物质加工时的一种副产物，它有着极耐高温而且热传导差的特点，在用酸性粘接剂混合之后可以相当牢固地成为金属材料之间的填充物质…… 而剑身上的所谓「隔热」符文则是魔法师们在实验室里最常用的基础符文之一，它可以约束热量并将其定嚮导至符文组的间隙，在实验室里，魔法师们通常用它作为鍊金台的外层防护，以防止鍊金台被各种温度奇高的魔法破坏（毕竟很多魔法实验需要用到极端环境才能实现。而鍊金台本身的材质是不可能抗住所有极端魔法效果的），经常帮助魔法师布置鍊金装置的符文工匠们把这种符文巧妙地用在了熔切剑上，让它以近似「聚焦」的方式将热能全部束缚在剑刃附近…… 这些都是独属于这个世界的物质或技术，它们的独特性质对于地球上的技术人员而言恐怕只能用匪夷所思来形容。 然而这个看似落后的「中世纪世界」却自有一套技术路线来加工和处理它们，这着实让高文感触良多。 在熔切剑定型投产的第二天，位于城中心的领主广场上，一个全新的魔法装置正在被竖立起来。 一大群魔导技师塞西尔领所独有的「魔法工业技术人员」在卡迈尔的带领下忙碌着，他们将一个用苫布遮盖的「大块头」运到了广场中央。 随后开始拆卸广场中心地面上的金属盖板。并将盖板下方的魔网连接端暴露在外，魔导技师们利用各种提前刻制好魔法阵的符文基板测量着魔网的情况，确认连接端运转良好之后，卡迈尔操控着法师之手以及减重术将那个足有两米高的「大块头」移动到了连接端的上方。 人们被这不常见的一幕所吸引，纷纷在广场周围驻足，他们注意到广场内层区有士兵在把守。 但内层区之外并没有戒严的迹象，塞西尔领的领民们对这样的情况习以为常：这意味着领主和学者们又创造出了不可思议的新事物，这新事物对领地有着极大的作用。而平民百姓则可以在安全距离之外随意观看。 在别的贵族领上，平民从不会对领主的事情感兴趣。因为那多半和他们的日常生活毫无关系，所谓「贵族的属于贵族，贱民的属于贱民」就是如此。 然而在塞西尔领上，人们正在渐渐习惯去关注领地上发生的任何变化。因为他们知道这一切都和他们的生活息息相关。 在无数双好奇眼睛的注视下，那个被苫布覆盖的大型装置稳稳噹噹地落在魔网连接端上。 随后卡迈尔的法师之手揭开了苫布，一个庞大而神秘的魔法装置呈现在所有人面前。 那是一个两米高的、由水晶和金属组成的方塔它正是定型的魔能方尖碑，比起最初那个只有半米高的「原型机」，它更加巨大，更加漂亮，也会更加稳定和有效率。 魔导技师们立刻开始进行方尖碑的固定和连接工作，他们已经提前在广场中央打下了固定用的圆孔，现在他们开始用坚固的螺栓将这个魔法装置牢牢地固定在地面上，另一部分人则负责将那些从地下延伸出来的连接端与方尖碑底座熔接起来他们手臂上装备着类似军用魔导终端的「臂铠」。 但臂铠中安装的却不是杀伤性的灼热射线基板。而是降低了功率和射程，增强了持续输出性能的热熔光束，这种基于灼热射线改造而来的法阵是符文研究所的新技术。 对于已经破解了几乎所有低阶符文奥秘的詹妮而言，进行这样的改造轻而易举。 卡迈尔的视线长久地停留在那些魔导技师所装备的「工业魔导终端」上，他知道这些魔导终端还可以加装各种各样的功能组件，从热熔光束到冷却射线。 甚至是动力钻和切割锯都可以安装只要更换外壳或者里面的模组就可以。 从通用性上，这种魔导终端的功能甚至比军用终端还要多。 当然，其功率比起军用型号就要差很大一截了。 第482页 按照领主的说法，这种工业用的魔导终端也只是个「中间产物」，它们最终的目标是实现民用化，让塞西尔领的普通人都能在日常生活中用上它。 卡迈尔面部的奥术火花闪烁着，他看着那些压根不会一丁点魔法的魔导技师用魔法的力量将金属融化，将魔能方尖碑的基座安装固定，他们的操作是如此顺畅。 甚至比起真正的魔法师都不差分毫事实上，由于不用分心去维持魔法、咏唱咒文，他们将来甚至还会做得更好。 「魔法只是一种力量，法师可以用，普通人也可以用，人人都可以用。」 何其疯狂的想法，然而更加疯狂的是，它正在这片土地上逐渐实现。 「螺栓全部固定。连接端熔接完毕。第一层符文点亮，魔力连接已建立。」 「卡迈尔大师，安装完成了，要激活方尖碑么？卡迈尔大师……卡迈尔大师？」 耳旁传来的几声唿叫让卡迈尔从走神中恢復过来，他微微漂浮起来，颇为威严地轻咳了两声以掩饰自己的尴尬，随后看着已经完成安装的魔能方尖碑。 不用凑上去仔细观察，他就能轻而易举地看到这个装置内外流动的魔法力量。 很显然，技师们的安装堪称完美，它已经进入了工作的最佳状态。 「打开方尖碑，释放限制器。」卡迈尔嗡嗡地说道。 一名魔导技师上前，将位于方尖碑基座上的符文扳机装置按下。并用安全插销将其固定，伴随着一阵低沉的嗡嗡声，这个大型的魔导装置立刻开始充盈起美妙的蓝色辉光，原本深紫色的水晶主体渐渐明亮起来。而它的各个部件则在漂浮法阵的作用下缓缓上浮，进入半空中的预定位置…… 澎湃的魔法能量瞬间扫过整个广场，几乎没人能够感受到这股能量的吹拂。 然而卡迈尔却在魔法能量中张开了双臂，静静地享受着魔力充盈的感觉。 在调整了自身的奥术流之后，他已经不会再感觉到「痒」了。 早已等候在旁边的士兵立刻上前，在得到技术人员的确认之后，这名士兵掏出之前领主写好的「宣讲资料」，开始大声对广场上聚集的民众讲解这个装置的作用，以及这个装置在运行过程中的安全须知。而卡迈尔却没有去关注士兵正在宣讲什么，他只是仰起头来，看着塞西尔领的天空。 一朵洁白的雪花飘飘扬扬地落了下来，它被魔法旋流影响着，打着旋落在广场边缘。随后是更多的雪花，一朵接着一朵，飘飘扬扬地从天空落下。 下雪了，入冬之后，南部地区已经迎来多次降雪。但在卡迈尔眼中，此时此刻降下的雪花似乎有着不一样的意义。 「你们想浇灭人类文明的灯火么？」 来自古代的魔导师静静地注视着天空，注视着那不断从天上降下，并且正在愈发变大的纷纷扬扬的雪。 「你们浇不灭的。」 在新塞西尔领第一个冬季的中旬，人类歷史上第一座魔能方尖碑被点亮。 在领主广场对面的领主府中，高文站在阳台上，透过敞开的窗户静静地看着广场上的景象。 在魔能方尖碑点亮之后，他露出一个淡淡的微笑没有过分的喜悦。因为一切早在预料之中，最大的惊喜在「原型机」设计出来的时候就已经经歷过了。 他转过身，从阳台回到房间里，并从书桌上随手拿起一个经改良之后只有半个手掌大小的「接收装置」，他将这个接收装置安装在房间墙壁上新设置的卡槽内，伴随着「咔哒」一声轻响，接收装置与房间中的魔法迴路严丝合缝地连接在一起，一盏专门用于测试魔力场的魔晶石灯随之明亮起来。 赫蒂早已站在房间中，她看着高文，面带微笑：「先祖，第一座魔能方尖碑已经点亮，之后我们会按照计划对范围内的魔导机器进行改造，增加能够接收魔力场的接收装置，此后工厂里新生产的魔导设备也会直接预装「魔力场接收器」。 至于作为路灯的魔晶石灯则不做改造，仍然由旧魔网系统直接供能。」 高文点点头：「很好，就按照计划来吧。」 「说实话，我还以为您会亲自去主持这次「开机仪式」，就像以前类似的场合那样……」 赫蒂面带笑意地看着高文，「毕竟是这么重要的时刻。」 「今后的重要时刻还会有很多，我不必要每次都在现场，这次就让卡迈尔露面吧他也需要领地民众的接受和认可……」 高文淡淡地说道，「比起去广场上主持「开机仪式」，我们现在还有更重要的事情要做。」 「您是说……今天中午从黑暗山脉观察塔传来的那份报告？」 「没错，宏伟之墙闪烁了一次这可不是什么好兆头。」 第268章 恶化 自从上次畸变体袭击营地之后，高文对宏伟之墙的关注就从未停止，作为曾经亲眼目睹宏伟之墙建立过程的人，他比谁都清楚那层魔法屏障对于这片大陆上的各个种族而言意味着什么—— 更清楚一旦那层魔法屏障出了问题，后果又将是多么不可想像。 所以哪怕是在领地最困难的情况下，他仍然花费大成本在黑暗山脉的南部隘口附近设置了数个观察哨，昼夜不停地监视宏伟之墙的情况—— 那个隘口正是当初畸变体翻阅山脉、侵袭领地的山脉缺口，它可以说是整个黑暗山脉屏障最大的薄弱点，也是能够从较为安全的地方眺望宏伟之墙的唯一「窗口」。 第483页 就在今天上午，数个观察哨都传来了情报，他们观察到宏伟之墙的中段发生了一次很诡异的「闪烁」，那巨大的魔法屏障稍微暗淡了一下。 随后整体又变得格外明亮，整个过程持续了只有数秒钟，但却清晰可见。 发生闪烁的并不是整个屏障，并且在闪烁之后屏障就回復了正常，这算是唯一的好消息：看样子它还没有全面崩溃的风险，而且屏障的自我修復功能还在正常运转。 接到报告之后，高文甚至没有出席接下来的魔能方尖碑启动仪式，他第一时间把自己关在书房里，调取了最近一段时间的卫星监控资料。 直到确认领地周围并没有过大的魔能浪涌。并且黑暗山脉方向也没有异常能量读数之后才稍微安下心来：发生问题的仍然是刚铎废土本身，而和天上的巨日或者整个世界的魔力环境无关。 「索尔德林这两天在做什么？」高文突然话锋一转，提到了那位目前正以「俘虏」身份在领地上蹭吃蹭喝的秃头强者。 赫蒂想了想，不太肯定地说道：「他一直很配合，基本上不会离开自己住的地方，但据说他最近和皮特曼走的有点近。 不过想来也算正常，德鲁伊传承毕竟源于精灵，他们两个人在自然之道上或许有些共同话题。」 高文嘴角忍不住就是一抖，心说索尔德林果然是个永不轻言放弃的强者—— 他这是到现在还没放弃治好自己的脱髮症呢！ 只不过把主意打在皮特曼那个不靠谱的假药贩子身上…… 索尔德林这是打算把自己这些年赚的佣金都换成护身符和转运药膏吧？ 索尔德林的「强者真相」只有高文自己知道，所以他也不好跟赫蒂解释什么，只是吩咐了一句：「你去把他找来。」 没过多久，索尔德林就来到了高文的书房里，这位理论上算是战场俘虏的「提丰军官」在塞西尔领可是一点都没受亏待。 除了有一点必要的监视之外，他的生活待遇差不多跟赫蒂瑞贝卡等人是一个等级的。 而且在领地大部分地方还能行动自由。这时候一露面，他就满面愉快地跟高文打招唿：「哎！高文我跟你说个事，你领地上有个……」 「别信，除了德鲁伊体系的正常药水之外，他私下兜售的药膏一大半是假的。」 索尔德林：「……」 「护身符也是假的，号称从上古遗蹟里找到的古代护符都是从钢厂的废料堆里取的货。」 索尔德林：「……」 「养生护髮那套也别信——他头髮多是因为天生的，而且他都跟你不是一个种族的你信了也没用。」 索尔德林：「我这就找他血溅五步去！」 「回来！」高文瞪了这个强者一眼，「我找你是有正事的！」 索尔德林终于注意到了高文表情中的严肃，立刻跟着严肃起来：「发生了什么？」 「你是白银精灵对吧……」高文指了指旁边的椅子，让索尔德林在书桌旁坐下，「你对宏伟之墙了解多少？」 「确实是白银精灵建造了宏伟之墙……但那是魔导师们的事，我只是个游侠，对魔法的了解有限……」 索尔德林的优点之一便是绝不在自己不擅长的领域吹嘘，「宏伟之墙有什么问题么？」 高文没有隐瞒，当下便把宏伟之墙发生的闪烁，以及这片开拓领建成之初发生的畸变体袭击事件一五一十地告诉了这位白银精灵，在最后他还提起了旧塞西尔领的那场灾难：「旧塞西尔领也是被畸变体和魔潮气息摧毁的，你应该知道原本的塞西尔领可不在这个地方，而是更西北边的那片丘陵地。」 索尔德林脸上的表情随着高文的话语而越来越肃穆，等到听说类似的畸变体袭击事件已经爆发不止一次之后，他的眉毛甚至都快皱到了一起，那双白银精灵所独有的碧绿眼瞳中满是担忧之色。 寿命短暂的人类可以在几百年后彻底忘记一场灭国之灾的可怕。然而长寿的精灵却不是什么健忘的种族。 直到今天，在刚铎废土上披荆斩棘的那段时光仍然会偶尔浮现在索尔德林的梦境之中，他实在太了解高文所讲的事情如果是真的，会意味着什么了。 「你确认那些就是咱们当年对付过的「畸变体」？」索尔德林有些不放心地确认了一遍，得到的是高文肯定的答覆：「不可能认错，我跟他们打了几十年——死的时候身边还围着一大堆，怎么可能认错？」 闭眼之前，妈·的一堆畸变体，眼睛一睁，妈·的还是畸变体，老子上个版本白打了—— 这就是继承了高文·塞西尔的记忆之后高文所产生的最真实的感觉了。 「魔潮力量被封印在宏伟之墙内部，如今再出现在文明疆域内确实不太正常……」 索尔德林眉头紧锁，并开始回忆关于宏伟之墙的知识，「嗯……虽然我不是魔导师，但我确实对宏伟之墙的了解比你们人类多一些。 据我了解，宏伟之墙是基于一种古老的「自适应护盾」技术建造而成的魔法屏障，依靠竖立在刚铎废土边境的一系列「哨兵之塔」，宏伟之墙的护盾可以自发调整，以适应刚铎废土中复杂的魔能环境。 你知道的，魔潮带来了混乱无序的能量浪涌，这种不断波动的能量浪涌是它最危险的特点。而只有自适应的护盾，才可以随时根据混乱能量的起伏而调整自身，始终以最小的能量消耗来维持足够强度的防护……」 第484页 高文认真听着，此时提出一个问题：「也就是说，如果刚铎废土里出现了超出护盾适应范围的能量波动，宏伟之墙就会「反应不过来」，从而局部过载？」 「从原理来讲是这样……」索尔德林不太肯定地说道，「但我听当年的精灵魔导师们说过，每一座哨兵之塔都设置了非常大的余量，它们足以应对刚铎废土内部突然出现的大规模浪涌。 而且整个防护屏障区域内还有百分之五十的哨兵之塔是带有备份的。 如果屏障真的开始过载，那些哨兵之塔也会立刻启动来平衡负载，断不会出现屏障暂时破损那样严重的问题才对……」 「啊，备用的哨兵之塔，我也听说过，是有这么个设置……」 高文的记忆中浮现出了对应的资料，「嗯……这些年你有回去过自己的故乡么？」 「只在三百年前回去过一次……」索尔德林淡淡地笑了笑，「回去一趟实在困难——大陆中央有个刚铎废土，从大陆北方返回白银帝国就要绕着整个大陆转大半圈，我又没有属于自己的狮鹫或龙鹰。」 「那你平常是怎么和自己的同胞联繫的？或者……你现在还保持着和故土的联络么？」 「联繫倒是还有……」索尔德林解释道，「哨兵之塔本身带有魔法传讯的功能，可以转播来自群星圣殿的通讯信号—— 这个功能就是用来监控各个哨兵之塔的情况的。 在提丰境内以及安苏西境边界线上都有白银帝国设置的屏障监控站，我可以通过那里联繫到自己的祖国。 但频率并不是很高——哨兵之塔能传输的信息有限，在外游歷的精灵们却不少。」 「那你最近一次和白银帝国通讯是什么时候？」 「你是担心……」索尔德林意识到了高文的担忧，「担心宏伟之墙的维护已经出了问题，但白银精灵没有告诉世人？」 「不排除这个可能性，毕竟自从刚铎帝国和白银帝国之间的大型信息网道崩溃之后，人类各国就很难及时得到精灵的消息了。 如今大陆上只有最南边的高岭王国和精灵保持着直接联繫。而高岭王国又是人类四国中最神秘的一个……」 高文不紧不慢地说着，「哪怕别的都不考虑——如今宏伟之墙确实在出问题，白银精灵那边却没有传出来任何消息，这件事本身也是值得担心的，不是么？」 索尔德林的面色凝重下来，他丝毫没有掩饰自己内心深处的担忧—— 虽然已经在人类世界生活多年，但索尔德林自己终究还是个白银精灵，他是不可能放下自己的故乡的。 「我最近一次和故土联繫是在十几年前…… 你知道的，按照精灵的时间观念，这是不久之前的事……」 索尔德林抬起头，看着高文说道，「但现在我觉得自己有必要再联繫一下了…… 作为高阶游侠，我认识不少在白银帝国有些身份的人，或许可以打听到宏伟之墙的情况。」 「你可以顺便告诉他们「高文·塞西尔復活」一事，我在你们白银精灵里也有不少熟人，这可以让你的联络更加得到重视……」 高文点点头，「哪怕白银帝国内部没有出状况，你把北部屏障短暂失效的消息告诉他们也是好的，多少是个示警—— 毕竟黑暗山脉这条线是整个宏伟之墙最难监控的区段。说不定你们的魔导师们到现在还不知道屏障在出问题呢。」 索尔德林郑重其事地点点头：「好……」 第269章 没有天赋之人 那些怪物的攻势被瓦解了。 然而它们所造成的人心惶惶却还要等一段时间才能消退。 安德莎腰挎佩剑，脚步沉稳地走在冬狼堡垒的城墙上，她巡视着战斗之后的防线，入目之处的景象让她眉头紧皱。 那些不知从何而来的血色巨人并没有踏进堡垒半步，英勇的提丰士兵在城墙上击退了那些可怕的敌人。 然而那些怪物在进攻时悍不畏死的姿态以及诡异的「侵蚀」破坏力仍然让人心惊不已，城墙上随处可见被腐蚀能量箭销蚀出的巨大伤痕，遭到能量箭直接攻击的士兵要么悽惨死去。 要么身受重伤，寻常的金属铠甲对那种诡异的攻击几乎没有防护力，似乎只有附魔的或者用魔导金属制成的甲冑才能有效抵抗怪物的攻击—— 但整个军队里能有几个人装备得起整套的魔法武装？ 安德莎站在城墙边向下看了一眼，她看到下方的巨石城墙表面有着大量斑驳伤痕，还有几个巨大的销蚀痕迹甚至一路蔓延到了靠近墙垛的高度—— 在战斗的最后阶段，那些血色巨人中出现了几个体型格外巨大、抗打击能力极强的特殊个体，魔导师们发出的一轮攻击竟然没能阻挡它们前进，那些怪物用一种奇特的魔法闪电击毁了魔导师们的防御。 随后便顶着滚木落石和如雨的箭矢攀爬城墙。虽然最终还是被消灭，但却在城墙上留下了好几道恐怖的损伤。 一名副官从后方走来，将一份报告递给安德莎：「安德莎将军，死伤士兵统计出来了，请过目。」 安德莎心情沉重地接过那份报告，怪物袭击的很突然。而且士兵们从未和类似的敌人交过手。所以这场战斗赢的并不轻松，这份报告在她看来甚至有些刺眼。 第485页 「拿下去吧，按照规矩给阵亡者的家属抚恤，伤者治疗，不能继续战斗的送回国内—— 给他们写好英勇作战的证明，回去之后起码还能混个温饱……」 安德莎有些烦躁地把报告还给副官，随后转头看着已经覆盖上一层污浊血色的平原，「你说……这些怪物是从哪来的？」 冬狼堡垒前的平原原本被大雪覆盖，一片银白。然而那些巨人却将整片大地染上了不详的暗红，被杀死的怪物倒在那片土地上，其血肉脏腑就好像泥浆般融化、流淌，一边腐蚀大地一边升腾成为滚滚烟尘，很快便会只留下巨大的骸骨，望之令人生畏—— 安德莎曾面对过各种各样的敌人，然而类似的景象她还是第一次看见。 副官没想到将军会问自己这个问题，他愣了一下才不太肯定地说道：「最初的哨兵报告那些怪物是从黑暗山脉的隘口涌来，那……应该是安苏的方向。」 「安苏么？」安德莎表情渐渐阴沉下来，「那个国家……」 「但也不一定是安苏……」副官紧接着补充了自己的想法，「将军，黑暗山脉可是挨着刚铎废土的……」 「你怀疑那些怪物是从刚铎废土出来的？」 安德莎扬起眉毛，有些意外地看着这个一向行事谨慎的副官，「这个想法很大胆。」 「我们曾经接到情报，安苏境内遭遇「未知魔物」袭击，传言就是从刚铎废土游荡出来的某种怪物……」 副官提醒着安德莎，「如果有更多的怪物从废土中游荡出来。而且沿着黑暗山脉的天然屏障游走的话，那它们确实有可能游荡到这边……」 「但刚铎废土有宏伟之墙阻挡……」安德莎立刻皱起眉，「边境线上的瞭望塔不是也说那道屏障没问题么？」 「那些瞭望塔形同虚设，它们距离废土太远了。」 「去准备狮鹫……」安德莎短暂沉吟之后说道，「必须把这里发生的事情告诉皇帝陛下！」 吩咐完之后，安德莎抬起头，面带不安地看着西南方向那朦胧影绰的群山。 尽管肉眼并看不到那群山背后的景象。但她知道，刚铎废土就在那个方向，精灵们建造的宏伟之墙也在那里。 想到宏伟之墙以及支撑宏伟之墙的哨兵之塔，安德莎便忍不住有一丝羡慕—— 据说那些古老的魔法高塔具备强大的传讯力量，可以让信息在一瞬间沿着整个宏伟之墙的边境传递迴到白银帝国本土，精灵们正是用这种不可思议的古代技术维持着对整个屏障体系的监控。而在七百年前的刚铎时代，人类也是有类似技术的。 可是现在，这些技术已经严重断代、退化，现存的传讯魔法要么成本高昂。 要么效果低下，绝大多数魔法传讯塔只能在几公里内传递信息。而且建造一座塔的成本还高的吓人，边境线上的几座主要要塞之间还可以靠魔法传讯，但如果要把消息从边境线传回帝都……还是只能依靠传统的狮鹫信使。 从边境线到帝都沿线设立数百座魔法塔来传递信息的提案并不是没有。 而且类似的提案在贵族议会上已经被反覆讨论了许多年，然而讨论来讨论去都只有一个结果：没钱，没人。 数百座魔法传讯塔的成本足够把帝国全年的税收掏空，国库中那些用作战略储备的魔法材料也会损耗巨大—— 要知道传讯法术的法阵极为复杂，唯有用最珍稀的高等级材料才能制造。 但把那些材料全都拿出来造几百座无法移动的高塔，那是绝对不可能的。 更何况即便造出来了，又有谁来维持、控制它们呢？ 只有法师才能掌控魔法，复杂的大型魔法装置更是需要复数的施法者才能共同维持，数百座常驻的魔法传讯塔就意味着帝国法师团里半数的法师都得变成「守塔人」，比起金钱上的成本，这部分的人力成本才是更不可接受。 安德莎心中转着各种各样的思绪，作为一个年纪轻轻便执掌军权，同时又有着渊源家学的贵族军官，她比谁都了解信息的传递在战争中会有多么举足轻重的作用，然而她却对此毫无办法。 毕竟，她没有魔法天赋。 塞西尔领，担任符文研究院院长的詹妮·佩罗放下手中的图纸和符文基板，伸了个长长的懒腰。 她从书桌后抬起头，看着不远处几张桌子旁正在埋头计算或凑在一起交流意见的几名学徒，忍不住微笑起来。 这几名学徒就是符文研究院成立至今所增加的新人，人数很少。但比起最初这里只有她一个光杆司令的情况实在好太多了。 这些学徒中有一半来自塞西尔领，是领地上原本的符文工匠或符文师「转职」而来，他们本身就有着实用符文领域的基础知识。 而且在逻辑、数理方面天赋不错，因此在某次「人才技能考察」之后就被分配到了这里担任詹妮的助手。而另外几人则是领主想办法从外地招募来的落魄学者和法师学徒，因为资质不错，也被送了过来。 说实话，这些人在刚来的时候都需要培养。毕竟符文逻辑学是个全新的领域，世界上除了詹妮、瑞贝卡、赫蒂和高文四人之外根本没有任何人懂得它们是什么意思，这些学徒（助手）的思想一开始还停留在传统的魔法理论里，扭转他们的观念花了詹妮不少功夫。但经过一段时间的努力，这些人已经渐渐能派上用场了。 第486页 等他们成为符文逻辑学领域的专业人员，詹妮就会让他们轮流去通用学院教授课程，那时候桑提斯先生应该也已经完成了孩子们在符文常识、魔法理论方面的基础课程，打好基础之后学习符文逻辑，一切正好能衔接上。 随后，领地上的孩子们就会成长为拥有知识和技能的新一代。而这些知识和技能还会继续传递下去，继续扩大开来，在领主的推动下，每个人都将有学习这一切的机会。 教导，学习，传播，知识的传递只要开始，就不会轻易停下，它会一直持续下去。 直到每个人都有权利接触知识，都有权利思考和探究真理，而这一切…… 大概也是拉文凯斯先生所希望看到的吧。 詹妮重新低下头，看着眼前那复杂的符文排列，以及一些在外行人看来宛若天书的算式和图表，陷入深深的思索之中。 这些东西不是常规的魔法阵设计图，而是卡迈尔大师交给她的一份特殊「观察记录」，它们包括了魔能方尖碑的控制和输出单元结构，以及卡迈尔通过「奥术之眼」所观察到的、从魔能方尖碑中逸散出来的魔法能量的读数，这里面包括了魔力的有规律波动和一系列复杂的扩散、衰变数据。 这些东西并不容易对付，它已经超出了詹妮在研究符文逻辑学时所接触的领域。 即便是数理能力强大的瑞贝卡，在最初看到这些东西的时候也脑壳疼了很长时间—— 它们不再是简单的符文排列问题，也不再是简简单单比较一下干扰值就能解决的实例，这些海量的、纯粹的数据让詹妮有一种无从下手之感。然而她知道，数学是必然不会辜负自己的。 这些数据中可能隐藏着魔力最本质的秘密，领主也在等着这些数据来揭开「魔力远程传输」的神秘面纱，并以此为突破口寻求简化传讯法阵的方法。 所以詹妮在定了定神之后重新拿起稿纸和笔，再一次投入到思考和计算之中。 纸笔就是她通往魔法之道的桥樑，唯有藉助这道桥樑，她才能让自己在这个神秘的领域走出比别人都更远的距离。 毕竟，她没有魔法天赋。 第270章 再次袭来 按照高文原本的计划，索尔德林短时间内应该留在领地上，负责为他提供提丰帝国的情报，以及顺便套点跟当年高文·塞西尔有关的消息出来。 但计划赶不上变化，宏伟之墙屏障的不稳定让所有人都产生了危机感，为了尽快搞明白精灵那边到底是个什么情况，高文不得不让索尔德林先行离开领地，去想办法和大陆南方的那个古老帝国取得联繫。 在索尔德林出发之前，高文找到了他，并询问着这个精灵游侠的计划：「你打算从哪走？」 索尔德林没有隐瞒：「白银帝国在大陆北方设置的屏障监控点不多，最近的两个分别在安苏西境和提丰帝国边境附近，说实话，安苏西境那个还是太远了，我打算去提丰那边。」 高文看了索尔德林一眼：「你现在的状况，返回提丰不会被人打死么？」 「一个高阶游侠如果不想被人抓到，那就有一万种方法可以在普通边防部队的眼皮子底下左右横跳……」 索尔德林一脸的理所当然和自信十足，「而且哪怕真被那个小狼将军给抓住，我在你这里也只是被俘了些日子而已，又没投降，她如何处置我？ 再者说我只是个佣兵，又不是提丰人。」 现在周围是没有别人，索尔德林在一个知道自己强者之谜的人面前并没多少绷着的意思。 但他这毫不掩饰的说法仍然让高文眼皮忍不住一跳：「你确认你在我这里住的如此惬意还能算没有投降？」 「当然，我还没正式重新回归塞西尔军团，自然算不上投降……」 索尔德林脸上的表情格外认真，显然他在说这些的时候一点开玩笑的意思都没有，「这样那个小狼将军就没有责难我的理由——我可以等从提丰回来再投降。」 高文：「……」 索尔德林这说法听上去简直像是在开文字玩笑，但实际上还真不是他在逗闷子—— 这完全是因为精灵的逻辑就是如此，在某些莫名其妙的地方，精灵的思路是很奇特的。 不过提丰的冬狼军团可未必能认可索尔德林这耿直的思路，索尔德林自己也知道这点。 因此在发表完看法之后他便整了整神色：「我会尽可能绕开提丰人的眼线——这不难，除了冬狼军团的人之外，那边认识我的人其实不多，我有一条路线可以越过边境。只要抵达提丰帝国和刚铎废土缓冲带中间的那座白银精灵据点，我就相当于进入白银帝国领土，也就安全了。」 「好，既然你有所计划，那我就不多说了……」高文深深地看了索尔德林一眼，「希望你一路顺利。」 索尔德林郑重其事地一手按胸，弯腰说道：「我以精灵先祖之名起誓，事情办完之后必会返回。」 随后他直起身，转身走向书房的大门。但就在即将推门而出的一刻，他却突然站住了脚步—— 高文则同时感应到菲利普骑士的气息出现在门外。 下一秒便响起了敲门声，以及菲利普骑士严肃而略有急促的声音：「大人，紧急军情。」 「进来……」高文高声说道，等菲利普进门之后他立刻询问，「怎么回事？」 第487页 「黑暗山脉哨塔传来消息，是畸变体……」菲利普看了站在门口的索尔德林一眼，随后语速飞快地报告，「数量两千左右，仍然在不断增加，而且里面出现了此前从未见过的巨大个体。」 高文的脸色瞬间凝重起来：「巨大个体？大致描述呢？另外敌人行进速度如何？」 「格外肿胀的人形，体型在五至七米之间，数量倒是不多，只有四五个。 但它们周围的畸变体明显动作更为灵活敏捷，怀疑是类似指挥者的个体——但暂时没有观察到智慧迹象。 至于整体的行进速度，和上次出现的畸变体差不多，大概要三至四天后才会抵达领地边界。 目前第一岗哨的哨兵已经撤回——以防止畸变体感应到人类气息之后突然加快行动，现仅留下第二和第三岗哨用望远镜观察敌人动向。」 「看来你暂时是走不开了……」高文深深地看了索尔德林一眼，「我这里有些麻烦。」 「我明白，你提起过那些傢伙重新现世的事……」索尔德林在听到菲利普说出「畸变体」三个字的时候就默默地走回到了房间中央，这时候脸上正露出一丝微笑，「咱们的老对头了，不是么？」 高文也是微微一笑：「七百年不打它们，手生了么？」 索尔德林抬起手虚做了几个拉弓弦的动作：「七百年前的手感还记着呢，我一个人至少能解决一百个。剩下一千九百个给你。」 「数量已经超过了阈值，它们的数量会不断增加，等到了防线上可就不止两千了……」 高文笑着摇摇头，「不过战斗的主力也不会是你我，是时候让你见识一下塞西尔战斗兵团的力量了—— 菲利普，按照预案发出警报，布置城外阵地，收回南部工程队伍，准备防御！」 等菲利普骑士离开之后，高文扭头看向窗口：「琥珀！」 琥珀的身影立刻从窗外跳了进来：「在这儿呢在这儿呢……都听见了！」 「去把该叫的人都叫来，又要忙了！」 片刻之后，响亮而连续的钟声便响彻了整座城市。 有特定含义的警钟在整个城市上空迴荡，不管是正在休假还是在执勤的士兵都立刻按照钟声的规律以及平常训练所学的内容跑向自己的岗位。而在各处施工的工地上，监工们则第一时间安抚了工人。并命令各个小组的组长提前结束工作，各自回到家中待命，他们自己则前往最近的紧急集合点，等待下一步的指示。 就这样，所有人在同一时间都瞬间活动了起来，有的回到家中待命，有的前往指定集结点，有的直接奔赴南部城墙。而一批批治安队员则从各街区的驻点中跑了出来，在大街小巷中一边奔走一边高声宣读简明易懂的「紧急状况需知」——一切都如早就演练过的那样。 当然有人在警钟响起的时候感到惊慌，那大都是在冬季前最后几批加入塞西尔领的新居民。 他们虽然接受了基础的常识教育，但并没赶上有关畸变体袭击的演练内容，不过这些人很快就得到了安抚—— 无处不在的治安队和那些刻意分散安置的「老居民」会告诉这些新邻居发生了什么事，那些经歷过新塞西尔领保卫战的居民在此刻是最为镇定的，他们不但没有任何惊慌。 而且还能根据提前演练所学到的知识从那钟声中判断目前的情况：钟声间隔两短两长，这意味着敌人还在远处。并且在几日后才会抵达，目前城市将进行有序备战。 这还算是相当「安定」的情况。 从钟声中判断出情况的有经验居民开始告诉那些新邻居接下来要做的事：保持秩序，在家中等待领主的命令，随时准备在力所能及的范围内支援领地的防御力量，这是每一个塞西尔子民必须承担的责任和义务。 自从在这片几乎位于人类文明边界的荒蛮之地安营扎寨，塞西尔领就始终做好了面对挑战的准备，第一次塞西尔领保卫战只是个开端，在那之后，高文就没有放松过对领地居民进行备战的演练—— 与和平年代或者和平国度不同，这座边陲之境必须时刻做好全民迎战的准备。而一旦战争真的爆发，居民是否做过充足的备战演练甚至可以决定这片领地的生死存亡，他当然不敢在这方面放松警惕。 但并不是所有人都会搞明白塞西尔领发生了什么。 骑士街北部的战俘营中，十几名提丰士兵、骑士、法师仍然被关在牢房里面。 他们已经在这里被关了数天，但除了日常的审讯之外，这些人倒是没受什么虐待。 而且所谓的牢房也就是用坚固的旧营房改建而来。并在内外增加了预警用的魔法机关而已，居住条件比起普通的营房也丝毫不差。 这些被俘的提丰军人本以为自己被那个传说中的安苏公爵抓到之后必将面对极为残酷的考验。 却没想到到此之后一没被判绞刑二没遭受毒打。除了限制自由之外，他们得到了几乎可以用「优厚」来形容的待遇，思前想后，他们觉得这多半也是索尔德林为他们争取来的—— 那位精灵游侠显然是安苏那个开国英雄的旧相识，这份人情给他们这些本应被处死的战俘换来了不可思议的优渥待遇，面对这样得来的待遇，提丰战士们的心情也是格外复杂。 心情复杂又没什么事干，被俘的提丰战士们平常所能做的便只剩下了思考人生，以及讨论自己等人还会继续被关押多久。 第488页 在警钟敲响的前一刻，他们就还在进行着这样的讨论。但警钟敲响之后，他们立刻便停了下来。 一名提丰骑士豁然站起身，侧耳倾听着外面的钟声，脸上带着惊讶的神色：「外面发生了什么？」 「不知道，听上去像是警报……」一名法师也站了起来，努力把脸贴近镶嵌着细密钢条、被刻意垫高的窗户，他很希望自己可以召唤个法师之眼去看看外面的情况。 然而这牢房内外到处都是专门用于监控法师的符文和陷阱，随便调动魔力只能自讨苦吃，「我看到有很多士兵从营房里跑出去了！」 「警报？士兵在调动？」之前开口的骑士怔了怔，脸上突然露出喜色，「难道是我们的人打过来了？战争提前开始了？！」 「不可能，哪怕战争开始也是从东狼堡防线开始的，军队怎么可能短时间内从边境线一直打到这里……」 另一名骑士立刻说道，「说不定是在镇压奴工……毕竟是新建立的开拓领。」 第三名骑士也站了起来，并压低声音：「这……会不会是个机会？」 牢房中的众人顿时安静下来，一双双眼睛开始不安地四处张望，仿佛生怕这压低声音说的话也会传到在外面站岗的安苏士兵耳中。 「我们逃跑的成功率不高……」始终没有开口的最后一名法师终于打破了沉默，「这里到处都是安苏人，你们注意到外面那些士兵的纪律了么？ 哪怕情况混乱，他们也不会给我们留机会的。」 刚才开口的骑士有些不甘心：「但如果现在不跑……」 这名骑士的话还没说完便被门口传来的声音突然打断：「如果你们现在跑了，我才真是救不了你们了！」 提丰战士们大吃一惊，他们这时候才注意到索尔德林不知何时已经站在了门口，这位高阶精灵游侠看着眼前的「部下」们，良久才嘆了口气：「其实我不想来的。」 第271章 防御力量 来此之前高文和自己的一番交谈浮现在这位高阶游侠的脑海中： 当时高文是这么说的：「你去把那些提丰人带上，我要让他们协助防守南部城墙。」 索尔德林听到这话自然是大吃一惊：「你打算让那些提丰战士去帮你这个安苏公爵守卫城墙？ 你不知道现在安苏和提丰之间的形势么？」 「我知道那些人肯定不愿意为安苏卖命—— 但我想让他们亲眼看看现在文明世界和刚铎废土之间的形势。」 「只是让他们上城墙看一眼真相么……这倒是个思路，不过你不担心那些人被放出来之后会趁机逃跑，或者更糟糕的——会趁着混乱造成破坏么？这可是个大风险。」 「所以我让你去，我相信你可以控制他们—— 即便控制不住，你也不会让他们在你眼皮子底下搞出乱子。」 当时索尔德林就忍不住呵呵一笑：「万一我真没控制好呢？」 高文也是呵呵一笑：「那我就当众把你假髮摘了。」 然后索尔德林就来这儿了，跟自己的十几个老部下大眼瞪小眼。 「大人……」一名提丰骑士终于开口了，他脸上的表情很是尴尬，「您平安无事啊……」 「比你们过得还好……」索尔德林嘆了口气，头上的假髮似乎比往日还沉重了几分，「现在有一个让你们重新握上刀剑和法杖的机会——但不是让你们去对付安苏人。 别误会，我不是让你们去帮着安苏打提丰。而是让你们看一眼真正的威胁是什么。」 在这一天稍晚些的时候，深入黑暗山脉探查情况的琥珀回到了高文身边，她带来了关于畸变体的最新情报。 在吨吨吨地喝完高文桌上的茶水之后，这位半精灵盗贼开始描述自己的所见所闻：「它们的数量果然越来越多了，到领地边界的时候恐怕至少有三千！甚至四千都可能！ 魔潮气息腐蚀过的地方寸草不生，那些怪物身后犁出来一道比上次「入侵」规模还大的腐化之路。 而且这次它们的行动路线跟上次还不太一样，我观察了沿途地势，恐怕没办法像上次一样把山崖炸塌来对敌了。」 看得出来，琥珀在探路归来之后显得是忧心忡忡。 「崩山对敌虽然有效，但终究只是奇计，能用一次就不错了……」 高文对此倒是没什么遗憾的，「起码地雷还能用——拜伦正在带着士兵和民工铺设雷场，那玩意儿用好了不比崩山效果差。」 随后琥珀又汇报了那些怪物最新的走向以及行动速度，等都说完之后，她看着一脸淡然的高文终于有点忍不住了：「话说你就一点紧张感都没有啊？」 「为什么要紧张？」高文微微一笑，「你觉得我们挡不下来么？」 「你是没亲眼看看！那可是一大片吶！它们走过的地方，连山石都变成黑沙子了！」 「在他们第一次袭击这里的时候，我们还只有一片用木栅栏和荆条围成的围墙，一百个拿着刀剑的士兵要面对好几百的怪物。而现在我们已经在南部建起了水泥和巨石堆砌的城墙和塔楼，算上新训练出来的新兵有上千士兵。 而且每个士兵都有着热能射线枪、手雷和熔切剑，怪物虽然仍然是我们的三倍，但我并不觉得它们有什么可怕的。」 第489页 听到高文的话，琥珀显得安心了一些，但还是忍不住有点担忧：「主要是那些格外巨大的傢伙……看起来就很不好对付，它们的体型太大了。一旦它们顶着伤害爬上城墙，咱们新建起来的墙恐怕扛不住多久。」 「有我和索尔德林，出不了问题……」高文淡淡一笑，「而且还有卡迈尔——虽然他是个研究者，但你觉得他的实力会差么？」 琥珀稀里煳涂地点了点头，似乎觉得那些怪物也真没什么可怕的了。 但高文却在这时候突然说了一句：「好吧，实话实说，我还是有点担心的。」 「七百年前我并未见过那种体型达到普通畸变体两三倍的「变异个体」，未知类型的畸变体当然令人不安……」 高文看着琥珀的眼睛，一脸坦然地说道，「但我坐在这儿，就必须显得比谁都稳才行，你明白么？」 「因为你是领主？」 「没错，我是领主，我带领大家在这里建设领地，安排筑城，我训练军队，布置防御，我在这里一唿百应，自然就必须承担一唿百应的责任……」 高文不紧不慢地说道，「所以我必须得信心十足才行，而且不只是我，你也必须显得信心十足才行。」 「我？为什么？」琥珀一脸懵逼，「我就是个跑腿的……」 「你是我的近卫，现在还在管理情报部门，在外人看来，你了解领主的所有命令，知晓领地上的所有秘密—— 而且事实也差不多就是这样，所以你跟我一样，也属于在任何情况下都绝对不能慌的人，你一慌，那些关注你的人就会立刻联想到领主也慌了，再接着联想到领地正在面临的危机恐怕已经大到连领主和领主近卫都自身难保的程度。 于是就会有恐慌，就会有人退缩，有人逃跑，有人趁乱作怪—— 而这一切，很可能就是从你慌慌张张跑进领主府的一刻所开始的。」 「我进来的时候翻窗户没人看见！」琥珀下意识地说了一句，但紧接着就皱起眉，咕咕哝哝，「你这么一说……我突然感觉自己混成「上流人」之后也没什么好的啊……」 「因为在我这里，权利和义务永远是对等的，你我都不例外……」 高文笑了起来，感觉看着这个平日里几乎从不动用大脑的半精灵努力思考问题也是一件很令人愉快的事，「琥珀，你已经不是个小毛贼了，明白么？」 「噫——你的口气好像个老爷子！」琥珀顿时起了一身的鸡皮疙瘩，但片刻之后还是老老实实地点了点头，「好吧……我明白了……」 随后着她就盯着高文看起来，看了好半天才说话：「我最烦别人说大道理了，但你这傢伙说大道理的时候竟然听着还真挺有道理的…… 我这辈子第一次老老实实听人说教哎！」 「那是因为很多说大道理的人只说不做，而我是做了再说的……」 高文笑着站起身来，「好了，反正你也回来了，跟我去南部城墙一趟吧。」 自从第一次畸变体袭击之后，领地南部方向的防御就始终是各项防御工程里的重中之重—— 黑暗山脉虽然是个天然的大屏障，但事实已经证明了这道天然屏障对怪物而言并不是不可逾越的，至少在塞西尔领所处的这一段区域上，黑暗山脉就有一个已经被探明的大型缺口和好几道能够翻越山脉的路线存在。而为了在随时可能出问题的刚铎废土面前保卫领地的安全，高文在领地生产力稍微发展上来之后便开始了一系列的「修墙造塔」工程。 坦白的说，高文并不是很适应这个时代大大小小的城市都围着一圈甚至好几圈城墙的情况，没有城墙的开放式城市布局才更有利于长远的发展。 然而他必须从实际出发：以目前这个世界的安全程度以及战争形式，城墙仍然是必不可少的防御措施。所以新建成的塞西尔领也是有城墙的。 而领地南部的城墙则是所有防御工事中最坚固、最攻守兼备的一处。 因为领地根基尚浅，「瑞贝卡水泥」的产量也有极限，因此这座城墙还没办法做到全部用钢筋水泥建造，也暂时未能实现高文设想中的「三重墙体，内含运兵通道，地下延伸数丈，地底直连兵工厂。」 之类的完美构造，但它对于南方的大多数贵族领而言仍然是一座相当强大的屏障：用水泥和土石混合建造而成的城墙高十余米，顶部宽达四米，城墙上设置了大量为士兵准备的射击掩体。 而且随时储备有大量药品和作战水晶，城市魔网一路铺到城墙脚下，以随时补充墙上守军的魔力水晶损耗。而在魔能方尖碑出现之后，卡迈尔又在城墙脚下安置了两座水晶塔。于是就连城墙上也有了不间断的魔力覆盖—— 这样一来，在守城士兵的武器过热损坏或者废能过载之前，他们的火力就能做到连续不断。 而除了城墙的本体之外，高文还命人在城墙外修筑了一系列三角状突出的外墙，每一道外墙的「顶点」上都建有一座小型塔楼，并在其上安置了小型的投石机。 那一系列三角形外墙是参考了棱堡的构造，它们可以确保当敌人冲到城下之后即会遭到来自两侧卫墙的火力夹击。 同时三角状的外墙本身还可以增加城墙的坚固度。而三角外墙的顶点塔楼则可作为瞭望哨之用，至于塔楼上的投石机…… 第490页 说实话，高文自己也知道这东西跟领地上正在走的魔导工业路线画风有点不搭调。 然而在搞定实体弹药的推进问题之前，他手头并没有任何可用的「火炮」。 所以他只能退而求其次，将这个世界原本的技术和魔导工业的新技术结合起来，用小型投石机来勉强实现在城墙上架设火炮的效果—— 投石机扔出去的，都是人头大小的结晶炸弹。 第272章 进攻的序幕 塞西尔领就如同一台全功率运转的机器，当指令下达之后，这台机器的每一个零件便都会飞快地运转起来—— 并不是所有人都知道接下来要发生什么。但几乎所有人都知道自己此刻应该干什么，明确的命令和规章制度是让塞西尔领有别于其他贵族领地的最大依仗，人们只需要按照命令去做自己范围内的事情，这台庞大的机器便可以完美地运转起来，爆发出让每个人都为之咋舌的……щww……lā 在短短的三天时间内，领地南部防线再一次进行了加固和增筑，从黑暗山脉到城墙之间的大片开阔地被设置了层层的路障和栅栏。而路障栅栏之间则遍布雷场，上千名士兵中有六成被派至南部城墙，剩下四成则作为后备队和机动力量在其余防线上活动，另有治安队在领地中维持秩序，并随时传达来自领主的新命令—— 尽管一场危机正在逼近，然而领地中的一切都显得井然有序，这种「一切尽在掌握」的气氛让城内略有些慌乱的气氛迅速平静了下来。 塞西尔领的人口是爆发式增长的，大量外来的流民并没有经歷过第一次领地防御，也没有经歷过完整的灾难演习。哪怕有人安抚他们，他们也难免会陷入惊慌。 在通常情况下，贵族并不会在意这些「贱民」是不是陷入了恐慌，因为贵族信任的唯有自己手下的骑士、法师和私兵军队。 然而在塞西尔领，政务厅第一时间便对所有人发布了明确的指示。并让治安队进行不间断的局势宣告，而这些举措的效果好的出奇—— 哪怕是惊慌的新移民，也在得到上层明确指示之后快速转入了安定，这种变化让赫蒂都为之惊讶。 在领地南部城墙上，高文正带着赫蒂等人检查最终一道防线的布置，当听到事务官报告的城内情况之后，他笑着看向赫蒂：「说到底，人们的恐惧来源于未知，正是因为不知道要发生什么，恐惧才会在他们心中无限放大。而这时候只要你给他们一些明确的消息。甚至是明确的命令，他们都很容易安定下来。 哪怕你让他们集体去搬砖，他们也会感觉到安心—— 有应对，至少就说明局势还是可以控制的。」 此时一个充盈着奥术光辉的身影出现在城墙上，士兵们纷纷让开一条道路，卡迈尔径直穿过人群，来到高文面前：「两座魔能方尖碑已经激活，整段城墙都已被魔力场覆盖了。」 高文点点头：「辛苦了——在这么短时间内增加两座方尖碑想必不容易。」 「其实还好，您发明的那些机械设备都很好用，我原本还以为没了刚铎帝国的魔能铸造厂之后，我要在这个时代制造东西会更艰难一点，现在情况比预想的好多了……」 卡迈尔嗡嗡地说道，随后微微升高身体，眺望着整段城墙，「这真是……我从未见过的景象。」 在旁边的赫蒂好奇地问了一句：「您没经歷过战场么？」 「我是一个研究人员，虽然作为魔导师也有过实战经验，但确实从未经歷过真正的战场……」 卡迈尔坦然承认，「而且我生活的时代是刚铎帝国最强盛的时期，那时候整个大陆都没有任何国家敢和我们开战。」 「那你可以好好见证一下战场是什么模样了……」高文笑了笑，「新时代的战场。」 「正好，我也很好奇你们提到的畸变体是什么东西……」 卡迈尔身上的奥术光辉显得明亮起来，「在魔潮中出现的怪物么……应当很有研究价值。」 高文点点头，随后看了看四周，突然有些好奇：「瑞贝卡去哪了？从刚才开始就没看到她。」 「她上午离开了城墙，说是要回去准备一下战斗用的装备……」 赫蒂说道，「她不是很擅长指挥，但充当火力还是可以的，我就让她去了。」 「战斗用的装备么……」高文眨眨眼，「不知道那丫头又想干啥……」 领主府，瑞贝卡自己布置的「实验室」内，某个铁头娃正在将一堆符文基板小心翼翼地组合在一起。 作为一个只会大火球，而且毫无实验常识的三级法师，瑞贝卡是没有自己的实验室的。 然而在她展现出自己的数理天赋，并且在发明创造上屡屡立下功劳之后，赫蒂便放松了对这个人形自走火球发射器的监控，瑞贝卡就偷偷自己鼓捣了个实验室出来—— 说是实验室，其实就是她在自己套房的杂物间里布置了一处工坊，这里没多少跟法术有关的装置（毕竟她也用不了），反而有很多机械加工装置，比如小型的钻台和工具机，在这里，瑞贝卡鼓捣出了不少有用的东西——以及奇葩的东西。 提尔盘在实验室的角落，看着瑞贝卡把那些符文基板用红铜铰链连接在一起，组合成宽宽的金属带状。并用挂钩和绑带固定在身上，忍不住问了一句：「你这是新型的铠甲么？」 第491页 「什么铠甲，这是我自己发明的战斗法师增幅器！」 瑞贝卡一边努力把那些符文基板固定结实，一边抬起眼皮看了正在打哈欠的提尔一眼，「你怎么又是一副没睡醒的样子？不是说进入什么兴奋状态了么？还要兴奋个把月什么的……」 「判断失误，低估了自己的懒劲儿……」提尔毫不在意地伸个长长的懒腰（因为腰真的很长），尾巴尖都在伸懒腰的过程中舒服地抖动起来，「话说你们马上就要打仗了吧？这种时候你还在这里折腾玩具，不怕被你太祖爷爷爷揍么？」 「你懂什么，我这个就是为作战准备的！」 瑞贝卡一脸严肃地说道，同时终于扣上了「战斗法师增幅器」的最后一个锁扣，「倒是你，难道你还打算回去睡觉？你真的不去城墙上帮忙？」 「再说吧，再说吧……」提尔说着说着就已经要打起盹来，但还是努力撑着眼皮，「话说你把我叫来到底是要干什么的……不会就为了找个观众来看你是怎么用一个奇奇怪怪的铁腰带把自己绑起来的吧？」 「当然不是，我让你帮我当个保险，因为我不知道这个增幅器的效果能达到什么程度……」 瑞贝卡一边说着，一边把手按在那些符文基板之间的某个扳机装置上。 随着她按下控制器，所有的符文基板开始一个接一个地明亮起来，「你看着点啊，我先测试一下……」 提尔懒洋洋地看着瑞贝卡拿起旁边的法杖，懒洋洋地看着对方搓了个火球，懒洋洋地……吓一大跳地惊唿起来：「卧你那个火球是什么玩意儿！」 南部城墙，东侧延伸段上，一队特殊的「守城士兵」正在将一箱结晶炸弹搬运到投石机所处的塔台上。而索尔德林则站在一旁，监督着这些战士的工作情况。 他们正是目前仍身为战俘的那十六名提丰士兵。 提丰骑士巴尔托弯下腰，将最后的结晶炸弹放在投石机旁。随后他站起身，回头眺望着身后的城镇方向。 在这个地势很高的地方，他可以很轻松地看到大半个城市。甚至可以看到自己曾经被关押的地方。 今天已经是离开牢房的第三天了，而作为一个提丰战士，他已经在这段城墙上帮安苏人搬了整整三天的砖石和弹药箱。 这并不是什么值得骄傲和自豪的事情。但作为战俘，巴尔托知道自己并没多少选择的权利—— 他能活着在牢房外面唿吸新鲜空气便已经是最大的幸运。更何况他还被告知说自己在这里的工作是为了对抗来自刚铎废土的怪物—— 不是和自己的同胞作战，这至少还不算太糟。 而在这三天的搬砖过程中，巴尔托和他的同袍们也没有忘记观察四周，没有忘记抓紧一切时间去了解这片神秘的开拓领，了解那个神秘的古代公爵和他神秘的新式军队。而越是了解，他就越是感觉惊讶万分。 他原以为安苏是一个腐朽落后的荒蛮国家，深陷于衰退的泥沼之中，贵族腐化堕落，平民饥寒交迫，边陲凋敝，内部暗潮汹涌—— 提丰国内是如此对民众宣传的，而边境的冬狼军团士兵们所打听到的真实情报也同样如此。可是在这里，这片塞西尔领却完全不符合巴尔托对安苏的认知。 他并未见过塞西尔领的日常状态是什么模样。但他已经见到了这片领地在敲响警报之后是什么模样，他看到这片领地在以惊人的效率运行，看到军队在有序调动、积极备战，看到各个部门紧密协调，毫无推诿迟滞，看到那个名为「政务厅」的管理机关就好像整个领地的大脑一般不断发布井然有序的指令，将一切指挥的井井有条。而在城市内，原本应该混乱、愚昧、麻木的无知愚民竟全都像是训练有素的民兵或见多识广的市民一样，他们非但没有丝毫陷入动乱的迹象。反而在全力支援着城市的防御以及维持着正常的生产生活—— 除了第一天进入紧急状态重新分配生产目标时停了半天工之外，整座城市的运转竟然丝毫不受战争状态的影响！ 平心而论，巴尔托甚至不认为提丰有哪座城市可以做到同样的事情。 越是观察，巴尔托和他的同袍们就越是心惊—— 如果安苏其他地方也发展成这样，提丰与其开战还是明智的么？ 然而这位骑士的思考并没能持续下去。因为一阵心悸的感觉突然浮上了他的心头。 伴随着直觉的指引，他扭头看向城墙南部的山脉屏障，在超凡者所具备的强大视力中，他看到一片不详的黑红色烟云正从山体与平原的交界线上升腾而起。而无数扭曲狰狞的身影则浮现在其中。 他听到自己的一位同袍在身旁喃喃自语：「那是……什么东西？！」 城墙上敲响了最急促的警报，瞭望塔上的哨兵一边敲钟一边发出高声的喊叫：「它们来了！」 第273章 爆炸与火焰 裹挟着腐化的魔力与烟尘，充盈着对活人和魔力的仇恨，带来了刚铎废土的毁灭和疯狂，踏上了塞西尔领的陷坑和地雷阵。 它们进攻起来真的是惊天动地。 在警报声响起的一瞬间，城墙上的气氛便瞬间紧张起来，新兵们装备着热能射线枪，撑起力场盾，在指挥官和老兵的带领下踏上城头组成了防线。而在他们的视线中，那些怪物正疯狂地嘶吼着，仿佛没有任何痛觉般踩踏在遍布地雷的平原上，那场景惨烈，震撼，但又令人心惊胆战。 第492页 塞西尔领战斗兵团有着令任何指挥官都头大的新兵比例，千余人组成的兵团里有八百多人都是在第一次保卫战之后陆续招募而来的。 尽管他们有着最精良的装备和完备的训练。可是新兵训练再好也是新兵，没有经歷过战场的压力，他们和老兵之间就永远有不可逾越的障碍—— 为了减轻这方面的负面影响，高文已经尽可能地提高了新兵的实训比例，让他们去密林深处保护探索队并与魔兽作战，让他们进山训练。 甚至把他们派往北方荒原和康德领周边，去剿灭盗匪和那些趁着康德领混乱而聚集起来的亡命佣兵，依靠这样的方式，他才勉强确保了塞西尔战斗兵团人人都开过枪见过血，算是让兵团里的新兵成长了起来。但他们仍然只有通过了今天的考验，才能算是真正度过新兵期。 今天之后，他们哪怕仍然算不上什么经验丰富的老兵。但最起码也算是彻底摘掉了新兵的帽子。 山脉缺口涌出来的血色烟雾正在越变越多，逐渐形成了一片气势惊人的血色云团。而从云团里涌出来的畸变体正前仆后继地沖向塞西尔领的南城墙—— 活人的气息和城市中无处不在的魔力反应对这些怪物而言就是夜幕中的明灯，它们一冲出山脉就目标明确地沖了过来。哪怕前方就是不断爆炸的雷场，它们也毫无犹豫。 地雷是个好东西，高文始终坚信这点。尤其是在对付没脑子的怪物时更是如此。 不管战场上埋了多少地雷，这些一根筋的怪物都会毫不犹豫地冲上去，然后一条直线地踏遍整个地雷阵—— 但事实证明，好用的地雷也并不能完全解决畸变体的威胁。因为那些怪物的身体素质实在是太过强悍，而且「生理结构」也实在太诡异了。 一个结晶地雷能把怪物的下半身彻底炸烂。但它们在这种伤势面前根本不会死也不会恐惧后退。 反而会用残存的上半身继续爬行着向前跑，一直到触发第二甚至第三个地雷之后才会被彻底杀死。 因此这些怪物虽然踩地雷的效率飞快，但在这同时，它们用身体「排雷」的效率也着实惊人。 在连续不断的雷霆爆炸中，血色的云雾锋线正在迅速逼近城墙，瞭望塔上的士兵已经可以通过望远镜看到最前端的怪物在空中螺旋上升、四散降落的可怕景象，当地雷阵中央的一片绑有旗帜的特殊木桩也被污浊的魔潮气息笼罩之后，第二道警报响了起来，拜伦骑士中气十足的声音响彻整道城墙：「敌方进入位置，投石机准备——投弹！」 伴随着一阵阵绞盘松开的「嘣」声，特制的小型投石机运转起来，一颗颗头颅大小的结晶炸弹在空气中划过长长的弧线，落入远方那片被不详的黑红色烟尘笼罩的战场上。 下一秒，连续不断的、更加惊人的爆炸便在战场上炸裂开来，宏大的闪光和雷霆烈焰就好像要撕碎那片烟尘云团一般，在怪物群中捲起阵阵由弹片和热流组成的风暴来。 「收回绞盘，继续投弹！」 「继续投弹——巴尔托，收回绞盘，继续投弹！」 同袍的吼声把巴尔托从愣神中惊醒过来，这位提丰帝国的骑士感觉自己的心脏在怦怦直跳，血液在胸腔中鼓动着，他有些茫然地看着远方那片正被爆炸和火焰覆盖的平原，脑海中此刻只有一个念头：这就是他们面对的战场？ 巴尔托下意识地执行着动作，操纵投石机并不困难，对于膂力惊人的骑士而言捲动绞盘更不是什么难题。 然而在下意识地收紧绞盘、重新安置结晶炸弹的过程中，他感觉自己的大脑已经有些脱离了控制，一种麻木感正在慢慢涌上他的脑海。 这跟他想像中的战场不一样！跟他经歷过的战场也不一样！ 他是提丰的精锐，是身经百战的骑士，他不是什么新兵蛋子，也不是没见过世面的乡下民兵，在安苏和提丰的边境线上，他和他带领的士兵经歷过各种各样的危机。 虽然两个国家还未正式开战，但双方私下里的摩擦已经升级到刀刃见血的阶段，在那些不被双方承认的小战场上，他面对过刀剑加身，也曾手刃敌人。但没有任何一片战场，是像他所见的这样—— 交战双方相隔数百米，战斗便已经打响，血与火，雷霆和爆炸笼罩了整片战场，那些不知名的怪物在爆炸中悍不畏死地冲锋。而守城的士兵则不断将更多的雷霆和爆炸泼洒在敌人身上。 现在甚至还没到刀剑出鞘的时候。 当然，这个世界存在战斗法师，法师们在战斗时也会制造雷霆、火焰、奥术飞弹之类的东西来远程攻击敌人，但一个战场上能有多少战斗法师？ 一个战斗法师又能释放多少次如此声势的法术？ 在这里，炎爆术级别的法术可以覆盖整片战场！ 巴尔托曾经想像过自己被安苏人推上城墙参与守城战的景象：身后站着督战队，自己则和提丰同袍们手持刀剑在前充当盾墙。 唯有拼死挥舞刀剑，才能避免被督战队砍下脑袋。并在战场上求得一线生机，他可没想到自己会在这里操纵投石机—— 更没想到这些投石机扔出去的「石头」竟然是那么可怕的东西！ 巴尔托突然想起了自己下午搬运那些结晶炸弹的时候不小心手一滑，将几个「铁球」掉在墙砖上的经歷，顿时忍不住后怕出了一身的冷汗。 第493页 他不知道，那些铁球其实有着相当可靠的保险装置。而且它们是依靠符文扳机、机簧和闭锁机构控制，而非简单的「一碰就炸」，只有在装入投弹蓝之前把铁球上的铜插销拔掉，它们才会有爆炸的能力。而只有承受从投石机抛向地面的强大冲击，里面的扳机才会被释放并引发爆炸…… 第二轮结晶炸弹被投石机抛出，在怪物群中引发了新一轮的爆炸。而这时候那些怪物已经用强大的非人之躯趟过了一半的战场。 有时候身体素质强大就是如此不讲道理：它们没有任何指挥和战术。 但就是能凭着「莽」一路推进，人类面对这样的敌人，能够仰仗的除了人数，便只有智慧和力量。 索尔德林拉开长弓，长弓前端捲起一阵淡绿色的魔力气旋，搭在弓弦上的三支羽箭随即被魔力加持，充盈起仿佛水晶般的盈盈光泽。 随后弓弦一松，三支箭便带着尖锐的啸叫划破空气。并在片刻之后将战场上的三只怪物直接炸成漫天碎屑。 高阶游侠的一箭，威力丝毫不比结晶炸弹差。 索尔德林根本没有关注自己开弓之后的战果，只是沉默着继续抽箭，开弓，射击。 这些怪物跟七百年前一样，但老朋友却似乎鼓捣出了很多跟当年不一样的新玩意儿—— 那些爆炸的「投石」和陷阱威力相当可观，中阶甚至高阶的职业者如果被这种东西集中攻击恐怕也活不下来，这次战斗结束之后或许应该找老朋友问问，打听一下这些相当带劲的武器是怎么运转的—— 但前提是他能守好自己的位置，让这片领地顶住怪物的这波攻势才行。 怪物们所裹挟的「血色锋线」在推进中不断减淡，但它们仍然渐渐逼近了城墙，在第二道标记被敌人覆盖之后，新的命令传达到了士兵们耳中：「掷弹兵准备——」 城墙上的士兵们在命令下立刻上前，墙垛背后已经准备好了一筐一筐的结晶手雷。 此刻最初的紧张和恐惧已经渐渐麻木，服从命令成为了这些士兵最深的本能，他们取出手雷，打开保险，只等着长官一声令下。 「投弹！」 在十几米高的城墙加持下，这些手雷的投掷距离得到了大大的加强，密集的爆炸在片刻后便覆盖在那些侥倖趟过雷区和投石机轰炸区的怪物头上。 高文站在高高的城墙上，看着怪物进攻的潮水在一轮又一轮的火力打击中逐渐变得稀疏，变得无力，这一波畸变体还没有靠近到可以释放腐蚀能量箭的距离就被削减的只剩下两成数量。 毫无疑问，它们会倒在领地新筑的城墙脚下。 然而他一点都不敢放松警惕，因为报告中提到的那些「大型个体」还没有上战场，此刻进攻的怪物还只是报告数量的一半而已。 他的视线紧盯着战场中央，在投石机射程的边缘，几个格外醒目的暗红色云团正在鼓动起来，那云团中隐藏着数个巨大到惊人的身影。而在那些云团后面，剩余的畸变体正涌出山道，集结成一波新的攻势。 随着第一波畸变体被掷弹兵和密集的灼热射线消灭，那些巨大的身影终于动了起来。 第274章 一发定干坤 <>那是从未见过的变异个体——即便在七百年前的刚铎废土上，高文·塞西尔也没见到过那种样子的畸变体：它们一共有四个，体型几乎是普通畸变体的两到三倍大小，它们全身肢体肿胀。 而且在大部分关节上还可以看到仿佛骨刺一样的增生结构，同时每一根骨刺上都涌动着不详的黑红色电弧。 尤其是在它们的背部，从肋骨增生出来的骨刺甚至形成了仿佛平行导轨般的结构，伴随着这四个巨型个体从体内发出混沌难明的咆哮，其骨刺上的电弧也骤然间扩大起来，下一秒，高文便看到四条巨大的闪电骤然轰向城墙！ 从未见过的攻击形式，超过预期的攻击距离。「-网520」，为您提供精彩小说阅读。 高文吃了一惊，但身体已经下意识地反应过来，他将魔力灌注入长剑，开拓者之剑爆发出一团刺眼的白光。 紧接着长剑连续挥下，两道冲击波便分别迎上了其中两道黑红色闪电。而距离城墙中段不远的地方，一道奥术闪电也骤然亮起，轰隆一声打散了第三道攻击——那是卡迈尔坐镇的方向。 第四道黑红色闪电则打偏在了城墙下方，伴随着一声爆响，大片大片的尘埃碎石从城墙根部爆发开来。 而在发出这突如其来的一击之后，那四个变异的畸变体并没有继续释放闪电—— 大概是这种攻击也需要消耗不少的气力，它们并不能连续使用—— 它们背后骨刺上的电光略微减弱了一些。随后这些怪物直起身子，无面目的头颅朝向城墙的方向，一阵阵浑浊的吼叫从它们体内传来。而在它们身后的畸变体大军就好像受了什么刺激一样。突然间集体亢奋起来，声势惊人地开始冲锋。 就如报告里提到的一样，在那些变异怪物身边的畸变体会产生原理不明的「强化」，不管是进攻欲·望还是行动速度都有了大幅度的上升！ 「投石机继续投弹！」拜伦骑士大声吼叫着，「掷弹兵，继续投弹！集中攻击那些巨型怪物！」 大大小小的爆炸开始在畸变体的大军中炸响，负责投掷结晶手雷的士兵都是从各个分队中选拔出来的臂力惊人之人。 第494页 但即便如此，他们也很难把手雷扔到那些距离还很远的大型怪物脚下。 唯有投石机的射程足够——可是在一轮炸弹抛出之后，高文忍不住皱起眉头。 精确度太差了，射速也太差了。 十几枚炸弹在战场上开花，虽然都尽力瞄准了那四个变异体。但投石机差劲的准头还是让每一发爆炸都落在那些怪物周围颇远的地方，一轮攻击过后，普通的畸变体粉身碎骨的确实不少。然而真正要对付的敌人仍然完好无损地奔跑在战场上。 「继续投弹！」 操纵投石机的分队以最快的速度收紧绞盘，重新装填，因为他们知道投石机的致命弱点—— 不光准确度差，射速慢，它们的射程也近乎固定。即便通过调整绞盘、杆臂的方式粗略改变射程，它们也没办法攻击靠的过近的敌人，而那些畸变体…… 它们的行动速度正在那些大型个体的影响下变得越来越快，很快就要全部越过最近射程极限了。 在第二轮攻击中，终于有一枚结晶炸弹命中了目标，一个变异的大型个体被炸弹结结实实的命中，伴随着声势惊人的爆炸，铺天盖地的污秽血肉和骨骸碎片在战场上四分五裂。而更多的怪物则在这个过程中继续逼近了城墙。 投石机已经停止攻击，在这个距离上，它们无法再发挥作用了。而操纵投石机的队伍则飞快地从外塔撤回到城墙上，他们打开热能射线枪的保险，开始与射击队一起准备应付那些开始攀登城墙的怪物。 此时怪物的数量已经所剩不多，凭藉城墙上士兵们手中的热能射线枪和熔切剑足以应对—— 假如剩下的那三个大型个体不存在的话。 它们有智慧，至少具备简单的思考能力—— 这是高文在短暂的观察中得到的惊人结论。 普通的畸变体在感受到魔力或者活人气息刺激之后的反应近乎于条件反射，横冲直撞起来甚至比狡诈的野兽还不如。 因此人类总是能用战术和陷阱之类的手段来对付它们，然而那些大型个体…… 就光从它们没有跟着一起冲锋这点来看，便已经是令人震惊的表现了。 更重要的，它们似乎还能稍微控制作为炮灰的普通畸变体—— 正是因为那四个大型个体的存在，畸变体的攻击才分成了两波，第二批攻击是被那四个怪物硬生生拖到现在的。 简陋的操作，但再简陋的操作也是战术的雏形。 高文微微抬起了手中的长剑，他看着那三个变异的大型敌人，准备自己亲自出手去解决它们。 这一波袭击是可以守住的，虽然出了一些变数。但塞西尔战斗兵团的力量仍然稳稳地压住了那些怪物。 目前冲到城墙下面的畸变体正在结晶手雷和热能射线的集中攻击下成片地死去。甚至没有一个敌人可以爬上城墙，士兵们连熔切剑都没用上。 可是那些疑似产生了一些思考能力的变异傢伙却让人很是不安——必须尽快消灭才行。 但就在高文准备出手的同时，那三个变异怪物也开始了行动，它们已经在炮灰的掩护下冲到距离城墙很近的位置。 此刻突然一齐弯下身子，其背后的骨刺再一次浮动起了密集的黑红色电弧！ 负责守卫城墙中段的卡迈尔立刻撑开一道魔法屏障，保护住自己脚下的城墙。 同时开始酝酿一个威力强大的奥术魔法。但在这个攻击发出之前，他突然感到周围的魔力场产生了变化，这让他惊愕地停了下来。 笼罩在城墙上的、由魔能方尖碑撑起的魔力场陡然间加快了流转，有庞大的魔力正在向着某个方向汇聚，卡迈尔顺着感知望了过去，赫然看到那个头很铁的小姑娘正爬到最高的一座塔楼上，高高举起了法杖。 而一个几乎有城门大的火球正在这个小姑娘上方迅速成型——而且还在变得更大。 就连高文也感知到了这惊人的魔力流动，他几乎是惊悚地回头看了一眼，当场冷汗简直是呲出来的——瑞贝卡搓了个啥？！ 那个和城门一样巨大的火球此刻已经凝聚成形。并且随着魔力的充盈而越变越亮，其颜色渐渐从赤红转为黄白。而火球下方的瑞贝卡则满脸的兴奋之色，她身上缠绕着一条奇奇怪怪的金属宽「腰带」，那些金属板此刻正散发出醒目的魔法光辉，她手中的法杖则仿佛一根点燃的太阳火炬般正爆发出刺眼的光芒，在注意到自己终于搓出了有史以来最大的火球之后，瑞贝卡兴奋的像个即将被老祖宗和姑妈吊在房樑上打的熊孩子，还使劲大唿小叫起来：「祖先大人！你看我搓出来什么啦！」 高文的吼声响彻全场：「快把它扔出去！」 「好嘞！」瑞贝卡大喊道，随后使出了吃奶的劲开始拨动手中的法杖—— 魔法凝聚出的火球并没有多大分量，然而魔力场的激盪却让她手中的法杖仿佛被磁石吸住一样，挥动起来格外艰难。如果是一个正常的法师此刻恐怕就要开始绝望了—— 体质虚弱的法师根本无法把那个巨大的火球推出去。而只能被这个严重过载的魔法反噬个粉身碎骨，可是瑞贝卡是正常的法师么？ 在推了一下发现没推动之后，瑞贝卡就收起了吃奶的劲，转而用出了当年通过家族试炼时三拳打死狼的劲，「嘿呀」一声，那个城门大的火球就在无数人惊恐的视线中飘飘忽忽地飞向了战场的方向。 第495页 即便是思考能力低下的怪物，也会从这个火球中感受到恐怖的力量，那三个原本打算近距离一击破坏掉城墙的变异怪物在发现这个火球的时候就硬生生地收回了已经酝酿到一半的闪电冲击。随后做出了普通畸变体绝不可能存在的举动—— 它们调头逃跑。 高文终于可以完全确定：这些变异的大型个体是有思考能力的。 而在此刻，瑞贝卡的超级大大大火球已经落在战场上—— 它落在那三个调头逃跑的变异怪物身后，最初的表熔化，将周围的怪物蒸发。但在一秒钟后，它内部不稳定的魔法能量终于爆发出来。 伴随着震耳欲聋的轰鸣，一朵小型的蘑菇云在塞西尔南城墙前方缓缓升起。 战场上残存的怪物在这一击之后几乎全部灰飞烟灭。 看着那缓缓升腾起来的蘑菇云，瑞贝卡脸上露出了一丝由衷的微笑，她突然觉得自己的「火球之道」似乎也是一条不错的道路。 大火球搓好了，是可以保护大家，带来奇蹟的—— 然后这个一发大火球把自己精神力榨干的姑娘就这么直挺挺地倒了下去。 而在城墙上，绝大部分人都未能从刚才那惊天动地的大爆炸中回过神来。 高文已经看到瑞贝卡倒下去，不过他身旁有一道黑影迅捷地冲上了塔楼，那是琥珀—— 有琥珀照看，他便放下心来，并转头看着战场的方向。 前方不远处的城墙边沿突然探出了一只狰狞丑陋的手掌。随后在许多人的注视中，这场战斗最后一个倖存的畸变体终于爬上了城墙。 虽然不知道它是怎么活下来的，但高文知道它是被起码二十个人乱刀砍死的。 第275章 战斗之后 虽然最后的发展有点出乎高文预料，但整场战斗的结果仍然大致在他的预期之中—— 区区两三千的畸变体如今已经无法威胁到建立起完整防御的塞西尔领。哪怕畸变体里出现了从未见过的变种个体，这个结局也没有改变.k 但即便成功防御住了敌人的这一波攻势，也不能随随便便就放下心来。 畸变体里面出现了从未见过的变异个体，这本身就是个相当不好的信号—— 而变异个体的智慧倾向更是让人不安。是什么导致了它们的变异？ 这种变异是否普遍？是否还会继续发展下去？这次出现的怪物还智力有限，数量也不多，那么下一次呢？再下次呢？ 士兵们开始清理城墙，由于敌人并未攻上墙头。所以此战并无阵亡者，但仍有一些士兵被敌人的腐蚀能量箭命中而受伤—— 附魔或者带有微风护盾之类魔法效果的铠甲可以有效抵抗畸变体的腐蚀能量。 但这种抵抗也是有限的，被腐化魔能所伤的伤口必须及时处理，否则轻伤照样致命。 高文则站在城墙边沿，俯视着下面仍然被火焰和腐化能量覆盖的战场。 数千畸变体倒在这个被雷霆爆炸犁了一片的小平原上，它们骯脏亵渎的血肉正在飞快消散风化，变成自然界最原始的魔法能量。而它们残存的巨大血色骨架则在弹坑中冒着滚滚的浓烟，畸变体所带来的腐化魔能让土壤染上了一层不祥的黑褐色。即便在战斗结束之后，那黑褐色也还没有褪去。 这只是短时间的感染，腐化力量并不会长久地留在土地中。但消散仍然需要些时日，根据上次怪物攻城的经验（以及来自高文·塞西尔的记忆），土地中残留的腐化魔能需要数天才会消解到对人无害的程度。 而在此之前，南部城墙外面的小平原很显然已经不再适合人员活动——部分工程项目必然会受影响。 就在高文考虑着领地下一步的恢復和生产调整计划时，一股微凉却不刺骨的、带有微微潮湿感的气息突然出现了。紧接着，一丝雨水落在他的头髮上。 雨？雾月的雨？ 高文惊愕地抬起头，伸出手掌，丝丝缕缕的雨线果然正从天空落下，雨线中还仿佛充盈着盈盈的蓝色波光，这些「雨水」落在身上。 非但没有带来冰寒刺骨的不适感，反而迅速恢復着城墙上每一个人的体力，净化着空气中残存的腐化魔力。 甚至连城墙外那片被魔潮气息侵染的土地，也在雨水落下的过程中以肉眼可见的速度恢復过来！ 这在冬日降下的雨滴绝不可能是自然产物，高文立刻便心有所感地转过头。果然看到一个窈窕的身影正从那里攀上城墙—— 提尔就仿佛水中仙女般笼罩在一片氤氲的水雾中，她张开双臂，强大的水元素力量在她身后形成了长长的、直连天际的隐约丝线，这一幕犹如拨动天地间的琴弦，又如她身后张开了一双令人惊心动魄的翅膀。而在这位海妖身后，则是条一拱一拱的尾巴…… 高文努力把视线从提尔的尾巴上转移开，却发现自己再也产生不了跟「水中仙女」或者「翅膀」有关的联想了—— 哪怕脑海里加了二十多层滤镜，那仙女还是一拱一拱地拱过来的…… 然后提尔就拱到了高文面前，特优雅地将双手放下，并伸了个长达四五米的懒腰：「唿啊——我来晚了？」 「是你降的雨？」高文好奇地问了一句，紧接着又有点尴尬，「额……我没想到你会来帮忙。」 第496页 城墙上的士兵们有不少都停了下来，带着敬畏看向提尔，他们已经感受到这不同寻常的雨中所蕴含的治疗和净化力量。 此刻纷纷致上了敬意，而提尔则浑不在意地对那些人类士兵摆摆手，又看了高文一眼：「瑞贝卡让我来的——其实我更想在屋里睡觉，但毕竟这地方是我现在的住处，我就过来看看情况。」 「瑞贝卡么……」高文忍不住看了城墙后面的休息所一眼，那姑娘已经被琥珀带下城墙，现在正在后方休息—— 虽然整场战斗她就扔了一个大火球，然而那个惊天动地的大火球不但消灭了几乎所有残存的敌人，还把她自己的精神力榨了个干干净净，按照赫蒂的说法，这一觉不睡到晚上大概是起不来了。 还是多睡会吧，毕竟睡醒了可能要挨打。 提尔慢悠悠地晃到了高文身旁，探出身子看了一眼下面仍然在冒烟的战场，战场上的火焰已经在净化之雨中熄灭。 但从那些血色骸骨上分解出来的黑红色烟雾却还在不断升腾起来，海妖小姐看到之后微微皱了皱眉：「这就是你们当年经歷过的「魔潮」么？」 「不，这只是魔潮中出现的怪物——它们携带着魔潮的力量……」 高文解释道，「这种怪物很可能是从刚铎废土里游荡出来的。」 「嗯……有趣……」 「什么有趣？」高文好奇地看着提尔，并紧接着反应过来，「对了，你是经歷过真正的魔潮的，在你看来，真正的魔潮和这里的气息很不一样么？」 「气息？气息无所谓一样不一样，魔潮本身是魔力重塑万物的过程，这种混乱无序的魔法能量不管是在大魔潮还是小魔潮里都一样，我说的有趣……是这些所谓在魔潮中诞生的怪物。」 「这些怪物？」高文表情立刻严肃起来，「你看出什么了么？」 「你看到它们分解的模样了么？」提尔把尾巴捲曲起来，用尾巴尖指着城墙脚下那些正在分解的尸骸，「血肉分解的样子是不是很像岩石泥土之类的普通物质被混沌魔能分解的景象？只不过更快，更彻底了一些。」 「确实如此……」 「它们的存在很不稳定，一旦死亡，其残骸就会迅速瓦解，这是处于「中间态」的表现……」 提尔不紧不慢地说道，「我也不知道这些东西是怎么来的，但它们表现出的特徵很像是某种正在魔潮作用下发生转化，但却未能彻底完成转化的「失败品」。 我能感受到它们瓦解时释放出的能量，那能量与混沌魔能很接近，但又有一点点不同……」 一阵轻微的奥术火花噼啪声打断了高文和提尔的交谈，高文循声转过头，看到卡迈尔正从不远处漂浮过来，这位古代魔导师身上的奥术能量似乎有些不稳定，整个人跟接触不良一般闪个不停。 「卡迈尔你没事吧？」高文有点惊讶，「你在闪啊。」 「不用担心，是刚才瑞贝卡小姐的魔法让我过于惊讶了……」 卡迈尔身上的奥术能量慢慢平復下来，「赫蒂女士在找您。」 「我知道，是战后会议……」高文点点头，并看了一眼正在打扫战场的士兵们，「这里就交给他们了，我们去政务厅。提尔，你要来么？」 「我可以在会场上睡觉么？」 「你随便，别用尾巴卷人就行。」 「那我就去。」 不久之后，塞西尔领地的主要管理者们便都集中到了位于领地中央的政务厅内，高文则坐在议事圆桌的上首，现场除了管理内政的赫蒂和管理军务的拜伦、菲利普之外，各个部门的负责人也都被召集了起来。 第一件事，高文就是向农业主管诺里斯确认了领地南部几片农庄的情况—— 有一批在入冬前开垦出来的土地位于城市南方，而且相当靠近黑暗山脉。 虽然那里有哨塔守护，而且也相对远离黑暗山脉的几个山口。但高文仍然担心那些土地有没有被四溢的混沌魔能污染到。 在确认城外的几个农庄都安然无恙之后，他才松了口气，紧接着了解了一下城内各个部门的运转情况。 这是塞西尔领的政务厅以及配套行政体系建立起来之后第一次面对战事—— 尽管只是一次怪物攻城的事件，但这毫无疑问是一次考验。而这次考验的结果并没有让高文失望。 城内各个部门不管是在战前还是战后都在正常运转，在各层管理者的监督下，整座领地从始至终都没有产生任何秩序混乱。而在一切尘埃落定之后，解除警报、恢復正常生产生活的指令也迅速传达到了各个工厂、学校、居民街区。 虽然中间少不了有因经验不足而产生的小问题。但总体上一切都没有偏离高文设置这套行政机构的目的。 等确认领地内部一切安好之后，拜伦站了起来，开始汇报战斗的结果以及战斗过程中的各项损耗。 其实这方面的事情高文大致上都很清楚——毕竟当时他就亲自站在城墙上。 但这个汇报的过程仍然是必要的，因为这是一次胜利，也是政务厅成立之后的第一次胜利，这次胜利必须产生一个正面的象徵意义——它的第一步，就是拜伦骑士的报告。 真正的「战后会议」，是在各个民生部门的主管离场，现场只剩下高文、赫蒂、拜伦、菲利普、琥珀等人之后开始的。 第497页 「诸位，战斗结束了……」高文站起身来，环视了一圈在场的众人—— 漂浮在圆桌旁的卡迈尔和卷在桌子下面的提尔是会议上的新面孔。但他认为这两人此刻很有必要在场，「但我们的工作才刚刚开始。这次战斗中，有一种前所未见的畸变体出现在战场上，我要说的是—— 哪怕在七百年前，我也没见过类似的怪物。 「这种怪物是全新的——事实证明，刚铎废土并非一成不变，它内部产生了变化，我们的敌人，也在变化。」 第276章 短板和启发 在很多人看来，塞西尔领的发展已经是个奇蹟—— 哪怕是塞西尔领的管理者们自己都难免会产生这样的想法。 诚然，和当前这个时代的大部分贵族领比起来，塞西尔领不管在哪一方面都已经超出了常识。 不管是领地民生的建设还是军事力量的变化都是如此，但是高文从来不这么想。 高文心中的假想敌从来都不是那些庸庸碌碌的边陲贵族。甚至也不是王都那些经营已久的老牌势力，从继承高文·塞西尔记忆的那天起，从了解到魔潮存在的那天起，他的假想敌就已经是超出目前人类力量之外的事物了。而面对这些敌人，目前他手上的力量还远远不够。 「那些怪物有智力……」赫蒂在高文话音落下之后便开口道，「虽然思维能力似乎并不是很强，但它们显然有一定的思考能力—— 它们在战场上会判断形式，会判断投石机的攻击范围并在安全区域蓄势攻击，它们甚至能指挥「军队」——如果它们的指挥能力再变强一点，我们就不会赢的这么轻松了。」 坐在高文另一侧的琥珀忍不住说道：「我侦查的时候没发现它们有智力啊。」 「这说明它们的智力并不健全，或者是行为模式跟人类不一样……」 高文对此并不意外，「畸变体是一种目标明确的生物，这一点是不会改变的。所以在遇到攻击目标之前，哪怕是具备智力的畸变体也不会做多余的事情，这导致它们在发动进攻之前都显得和别的怪物没什么区别。 不过经过这次事件，我们也算是增加了一分经验。」 「另外，咱们在这次战斗中还暴露出一个问题……」高文接着说道，「在对付那些大傢伙的时候，普通士兵的攻击能力显然不够，而投石机……命中率太低了。」 在战斗的后半段，三个巨怪越过了战场的中段，那里已经是热能射线枪的射程范围。 但对付普通畸变体卓有成效的灼热射线在面对那些巨大怪物的时候显露出了火力上的短板—— 它们很难穿透敌人的躯体，即便穿透了，过小的杀伤面积也难以对那些仿佛小房子般的怪物造成什么伤害，那几个变异的怪物似乎也很快判明了这点。 所以它们才敢在城门前大摇大摆地停下来，并汇聚力量准备攻击—— 说实话，如果没有瑞贝卡最后的那一发超级大大大火球，真让那三个大型「畸变体」把黑色闪电放出来的话还真可能会很危险。 而至于作为单兵副武器的结晶手雷……它们的威力能够对巨怪造成一定威胁。但攻击距离不够是一方面，对士兵的体力消耗则是另一个缺点。 而且结晶手雷延迟爆炸，飞行速度又慢，对于已经有一定智力的巨怪，效果真的很不乐观。 事实证明，只有投石机扔出去的结晶炸弹可以轻易消灭那些巨怪，但投石机的缺点实在太明显了—— 命中率差劲，射程范围窄，装填缓慢且很消耗士兵体力（虽然这个可以用机械动力来解决），在用结晶炸弹当弹药之前，它甚至连威力都差的要命。 可以说，让这种画风严重不搭的东西出现在塞西尔南城墙上，完全就是技术条件不够的无奈之举。 而以上缺点都只是拜伦等人可以理解的部分，事实上高文知道投石机的缺点还远不止这些—— 只能抛射弹药的投石机完全不具备「穿甲」的属性，而投掷出去的不管是石块还是炸弹，只要没有直射能力。 那么在面对坚固城墙的时候就很难发挥效果，把炸弹越过城墙扔进敌人的城市听起来是个很美好的事情。 但只要传统贵族城堡的城墙本身还能屹立一天，战争的形式就不会改变。 虽然高文最终极的假想敌是魔潮以及魔潮伴生灾害。但他很清楚，在面对大自然的力量之前他还得首先面对这个世界上的世俗力量。而以目前绝对算不上安定的大陆局势，他得首先造出可以对抗传统城寨的武器才行。 否则他的塞西尔领不一定能活到对抗魔潮的那天。 「能抛射结晶炸弹的投石机已经是我见到过的最强大的武器了……」 菲利普骑士听到高文的话忍不住说道，「除非……我们能制造出像热能射线枪一样操作便利，但规模更加巨大的新武器。」 在一个从未出现过火药推进武器的世界，高文很难跟别人解释「火炮」的概念。 但他可以把火炮的特点描述一番，而在听到他的描述之后，所有人都陷入了思索之中。 赫蒂第一个打破了沉默：「问题的关键是将「炮弹」以极快的速度直线发射出去，我们已经造出了威力很大的炮弹，但我们没办法「发射」，您是这个意思么？」 第498页 「没错，而且我考虑过斥力法阵……」高文点点头，「只不过斥力法阵这种东西缺乏爆发力，很难给炮弹赋予足够的初速。而如果用类似加速轨道的东西，在炮弹的加速路径上设置大量角度合适的斥力点来连续加速，理论上倒是可行。 但我大致计算了一下，即便以目前效率最高的斥力基板和最佳的排列间距，这个加速轨道也需要十几米甚至几十米长才能让炮弹有足够的杀伤力和射程，否则还不如投石机。」 这时候，沉默了很长时间的卡迈尔突然开口了：「必须要一个实体的「炮弹」么？」 高文眉毛一挑，语气中带着期待：「你有别的思路？你有别的思路那当然更好，实体炮弹只是想法之一，只要能解决问题，任何思路都可以。」 「刚铎时期，我们有一种被称作奥术脉冲器的武器，是将强大的奥术能量压缩在一个收束装置中，然后定向释放出去——威力很大……」 卡迈尔说道，「它的本质其实有点像是一次巨大的奥术飞弹。」 高文忍不住皱起眉：「奥术脉冲器……说实话，我知道这个，但你应该也清楚，奥术脉冲器是用深蓝魔力井的魔力来驱动的—— 它的弹药是纯净的魔力水晶，水晶中存储着来自深蓝魔力井的纯粹魔力，每次开火都会报废掉一枚晶体，这在这个时代是根本实现不了的事情。」 「是的，深蓝魔力井，那纯净而强大的魔力是我们最大的制约……」 卡迈尔承认了高文的说法，「但今天我见到一样东西，或许可以……部分解决这个问题。」 现场所有人顿时都把好奇的视线落在卡迈尔身上，琥珀则更是忍不住问道：「什么东西？」 卡迈尔抬起手臂，一个塑能之手随之成型。并将放在不远处的一堆其貌不扬的金属装置给拿了过来。 高文探头一看，赫然看到那是一系列符文基板连接起来的、像是腰带一样的奇怪装置。 而且在「腰带」上还有一些用途不明的、一看就是自己私下里改造而来的符文结构。 刚看到这东西的时候他还愣了一下，但很快就反应过来：「这不是当时瑞贝卡挂在身上的玩意儿么？」 琥珀也惊讶地看着卡迈尔：「哇，原来你也有顺东西的习惯啊？」 卡迈尔让琥珀一句话呛的又闪烁起来，闪了好几下之后才无奈地解释：「这是当时你把瑞贝卡带走的时候落在城墙上的，你忘了？」 「好像是有这么回事。」 高文打断了卡迈尔和琥珀之间的交谈：「总而言之，这是个什么东西？」 始终懒洋洋地盘在桌子下面，但却支棱着耳朵全程旁听的提尔这时候突然从桌下冒了出来，她用尾巴尖指着那一堆金属板：「瑞贝卡说这是个增幅器，别的我就不知道了。」 说完之后这个海妖就又缩了回去——跟个冬眠的蛇一样认认真真再次把自己盘成一团。 「根据我的判断，这其实是一堆魔力场接收器，以及一些用来平衡负载的改装……」 卡迈尔把那堆金属板摊开来，「瑞贝卡小姐的思路貌似很简单——因为个人的魔力储量有限，所以她通过魔力场接收器把自己和整个魔网连接了起来，打算让整个魔网充当自己的魔力储备，并且用魔网施法…… 最终的结果我们都看到了，她成功地制造了一个前所未见的巨大火球，证明了这个思路的可行性。」 只不过她这个思路还是有个极限，那就是「人」本身。人类的身体限制了她的发挥，所以她一个大火球之后就晕了过去，然而…… 机器和钢铁不怕这些，或者说哪怕机器和钢铁也承受不住这种压力，它们也可以被量产，可以被消耗。 「因此只要把这些增幅器安装在某种特定的武器上，我们就可以重现奥术脉冲器的辉煌。」 高文忍不住睁大了眼睛：「你是说，魔网……不，魔力场可以充当「奥术脉冲器」的能源？」 「不，我并不打算复制出一个「奥术脉冲器」来……」卡迈尔否定道，「深蓝之井不可复制，基于深蓝魔力的奥术脉冲器也不可复制，我只是从这个增幅器以及今天的那个超级大火球中得到了启发…… 如果我们可以操纵足够强大的能量，再以合理的方式将这些能量进行重新分配。 并且在这个过程中抛开「个人天赋」的思维枷锁，那么我们根本不需要局限于具体法术或者所谓「技能」的限制。就像今天的那个火球……它真的还是个「火球术」么？」 发自肺腑地讲，那玩意儿真的已经超出了火球的概念。而且高文觉得照这个趋势发展下去，瑞贝卡可能真的打算搓个太阳出来…… 「纯粹的魔力汇聚在一起，本身就是很强大的力量，当年的「奥术脉冲器」就是基于这个思路，那么基于同样的思路，将魔网的能量抽取出来，汇聚之后用于攻击，或许也是可行的。 而且比起失去之后就再也无法复制的深蓝魔力井，魔网可是一种完全掌握在人类手上的东西。」 第277章 值得研究 卡迈尔提出了一种大威力远程武器的解决方案，在高文看来，这个方案或许并不能完全解决「火炮」的问题，但至少在一定程度上，它能够填补目前塞西尔军队最大的短板。 第499页 塞西尔战斗兵已经拥有非常强大的个人武装，在这个时代传统的、依靠士兵生死相搏的战场上立于了绝对优势地位。 但对于有着地球记忆的高文而言，如果没有可以彻底凌驾于人力，可以从整体上影响战场平衡的重型武器，那么一支现代化军队就远远谈不上成型。 面对魔潮中的怪物，「人海」的力量终究是不可靠的，唯有更强大的炮火才能给人类带来生存的希望。 不过即便卡迈尔的方案可行，高文心中也没有放弃制造一种实弹武器的想法—— 这个世界有太多性质奇奇怪怪的魔法材料，刚铎废土里也有太多不可预料的威胁，单一类型的武器很难应对千变万化的战场，对于生性谨慎的高文而言，动能武器还是更让他放心一点。 在总结了这次防御战中所出现的各种问题，又敲定了战斗之后部队的调整、训练以及宣传引导细节之后，高文唿了口气，转向赫蒂：「瑞贝卡情况怎么样了？」 「没有大碍，只是精神力损耗过度会昏睡半天而已……」 赫蒂脸上的表情有点怪异，也说不清是想哭还是想笑，「她从小到大都很少有精神力损耗过度的时候，那孩子的精神力和魔力储备都远超常人，一天扔上百个火球都没见她累过，这次她实在是太胡闹了。」 在这个世界，精神力和魔力储备是衡量一个人法术天赋的重要指标之二，而它们的作用也各不相同—— 用最简单直白的解释，精神力就是控制魔法、感应魔力的能力，决定了一个人的施法技巧和连续施法稳定性。而魔力储备则是具体施放法术时所消耗的力量，决定了一个人在一定时间内能释放出的法术的总耗能。 通常来讲，这两个指标是同步的——很少会出现一个人的精神力远超魔力储备，或者魔力储备远超精神力的情况。 当然，例外也不是没有，就像领地上那位正在担任教师的二级奥术师桑提斯，他就是魔力储备远远低于精神力的例子。 瑞贝卡虽然是个奇奇怪怪的姑娘，但她在这两个指标上的「发育」倒是很正常。 甚至比一般的法师还强了不少，她只是天生「法术位」少导致了施法缺陷，相当于法师界里的少根筋。 所以当瑞贝卡冒冒失失地用魔网来充当自己的魔力储备，她就遇上了精神力不堪重负的情况，而且是严重的不堪重负—— 可这也不能怪她，毕竟魔网这玩意儿本身就是个全新的事物，寻常法师哪有这种操控庞大能源的机会？ 一般法师能捏着块魔力水晶释放几次超限法术就已经算是土豪行径了。而领地上的城市级魔网可以撑爆不知道多少块魔力水晶…… 得幸亏傻狍子脑壳真的很硬，而且人类还有个「扛不住就晕」的自我保护机制，否则真得出大事…… 「这次她是胡闹了点，但她哪次不胡闹的……」高文有些没辙地说道，「而且这次也幸亏她的胡闹，给了我们一个制造新式武器的思路。」 「说到瑞贝卡小姐，有一件事我一直很好奇……」卡迈尔突然说道，「她只会一个火球术是么？」 赫蒂点点头：「是啊，她就会这一个，而且学不会其它的。」 「但她的火球术却有各种各样的形态和……级别……」卡迈尔的语气中带着困惑和思考，「我见过她制造出普通的小火球，大火球，炎爆术一样的火球，这次的比城门还大的火球，我还见过她制造出两个只有鸟蛋大的火球在手里搓着玩……这些是有谁教过她么？」 「她还发展到把火球当文玩核桃了？！」高文大吃一惊，紧接着干咳两声，「咳咳，没人教她——而且这么多神经病的搓火球技巧，有哪个正常的法师会去研究？都是她自己平常瞎琢磨的。」 毕竟傻狍子除了搓火球也不会别的了，不琢磨这个琢磨什么？ 卡迈尔看起来比之前更加好奇：「这也是她从小就有的能力？」 在得到高文和赫蒂的肯定之后，这位古代魔导师终于说出了自己疑惑的点：「你们觉得，火球术可能有这么多变种么？」 「其实很久以前我也对这个问题好奇过……」赫蒂沉默了片刻，终于开口说道，「我还带她去找了南部地区一个很有名的大魔法师请教。但那位大师也说不清瑞贝卡的魔法天赋到底哪里出了问题。 她就是只会搓火球，但又能把火球搓出各种不可思议的技巧来……」 高文默默地看了赫蒂一眼，心说在自己的带领下，领地上的每一个人都开始默认火球就是「搓」出来的了—— 明明不久之前大家还好好地把火球术说成是「释放」的…… 「我在瑞贝卡小姐的火球术中感受到了原始而纯粹的魔力波动，我很怀疑那看上去像是火球术的魔法其实只是她用庞大魔力强行制造出来的一种高温效果—— 只因为球形是最容易自我稳定的魔法结构。所以这个高温能量团才会呈现出火球的状态……」 赫蒂的语气微微急切起来：「卡迈尔大师，您难道搞明白瑞贝卡的魔法天赋出什么问题了么？」 虽然平日里经常敲瑞贝卡的脑壳。但很显然，她仍然十分关心自己从小带大的侄女。 「不，我看不出造成瑞贝卡施法天赋诡异的根源在哪，但我怀疑……她其实连火球术都不会……」 第500页 卡迈尔慢悠悠地说道，「可我并不认为这是什么「施法缺陷」。她的火球术如果是一种更本质的魔力释放，那么这就说明她突破了传统法师对于「法术等级」和「技能」的限制，对她而言，火球术不是一个一级魔法，也不是二级或者三级—— 如果能搞明白她的法术原理，或许我们对魔法本质的研究甚至能更进一步。」 高文终于知道了卡迈尔对这个问题如此执着的原因—— 就因为上次魔能方尖碑研制成功之后他抛给对方的一连串「为什么」，激发起了这位古代魔导师对于魔力本质的研究热情，现在他已经发展到看见任何异常魔法现象都想要研究一下的程度了。 不过话说回来……瑞贝卡这奇怪的火球天赋……也确实挺值得研究的。 「还是等瑞贝卡小姐恢復之后再说吧……」卡迈尔很快就从研究者的状态冷静了下来，「而且未知的事情太多了，我要重新给自己的工作进行一番规划才行。」 在会议结束之后，高文等人陆陆续续地离开了政务厅，很快会议室里便冷清下来。 卡迈尔留在了最后，他从自己的席位漂浮起来。但在离开之前，他听到桌子下面传来了一阵轻微的响声。 随后一条长长的尾巴首先从桌子边缘探上桌面，在来回扫了两下之后，提尔才揉着眼睛爬上来。 「哈啊……」海妖小姐似乎是在会议的后半段又睡了一觉，这时候还搞不太清状况，「都走了啊？」 随后她使劲舒展着自己的上半身，尾巴一口气绷直的几乎弹到墙上，一个懒腰之后她满意地晃晃头髮：「回去睡觉，睡觉……」 卡迈尔看着这个海妖好像压根没有发现自己，忍不住打破了沉默：「提尔小姐，请稍等。」 「啊？还有一个没走呢？」提尔愣了一下，慢悠悠地回头看了一眼，「哦，会发光的——你也睡着了？」 「我留在最后……」卡迈尔不是一个擅长开玩笑的人，回答起来一板一眼，「提尔小姐，我想跟你谈谈。」 「谈什么？」提尔懒洋洋地抬起眼皮，「如果是想研究我们海妖的魔法或者技术那还是算了，我们不管法术还是技术都跟你们这些非元素生物完全不同，差距比人类和精灵的法术体系还大。」 「不，是关于那些……畸变体的事情。」 提尔一心只想赶紧回去睡觉：「畸变体？那你找高文去啊，他专业，他上辈子都是死在这个领域的。」 「是关于今天你在城墙上说的那番话……」卡迈尔双眼中的奥术火花闪烁着，「你提到畸变体是一种在魔潮中未能完全变异的「失败品」，它们并非诞生自魔潮，而是被魔潮改造而来……是这样么？」 「我并没说的这么肯定，但大概意思差不多……」 提尔停止打哈欠的动作，在蛇尾的托举下，她的上半身微微扬起，近乎俯视着漂浮状态的卡迈尔，「怪不得当时我感觉你身上的能量反应很剧烈…… 你说是被瑞贝卡的一个法术吓到了，但你这种古代魔导师可没这么容易被一个法术吓到。」 卡迈尔没有说话，算是默认了提尔的说法。 「我听高文讲过忤逆堡垒的故事，还有你们当年的计划，很有感触…… 所以我大概也能猜到你希望从我这里得到什么答案……」 提尔慢慢降低了身子，随后突然把手伸向自己的腹部—— 卡迈尔惊悚（内心）地注视着这一幕，他看到这个海妖竟然直接把手探入了自己的身体，她的躯干、手臂和一部分衣物在这个过程中变成了水一般的质地，提尔在自己的肚子里掏摸片刻。 随后把一块泛着不详暗红色泽的骸骨碎片从身体里掏了出来，她把这东西递到卡迈尔手上，「答案还是你自己去寻找吧——这块骸骨碎片是我在城墙上找到的，来自一个畸变体，它的混乱魔能已经被我净化，你可以安全地研究它。但你要快点，它每时每刻都在自我崩解。」 第278章 索尔德林带来的启发 卡迈尔有些意外地看着提尔交给自己的骸骨碎片，久久没有言语，提尔见状微微笑了一下，浑不在意地摆摆手：「不用谢我，其实我对你们那一个个昙花一现的帝国和王国什么的都不感兴趣，帮你只不过是举手之劳罢了。」 「不，我是好奇你平常就把东西都存在自己肚子里面么？」 提尔：「对啊，有问题么？」 「不……也没什么问题，是我眼界狭隘了……」卡迈尔带着一百四十流明的表情收起了那块骸骨碎片，「还是很感谢你的帮助，提尔小姐。不过你为什么会捡一块这样的骨片回来？」 「其实本来想尝尝咸淡的，但后来想想这种人形的生物吃下去果然还是太重口了，就只捡了块骨头回来准备当纪念品却没想到这东西一直在飞快地分解，哪怕放到肚子里也一直在分解……」 提尔晃着尾巴尖，「本来我正准备找个没人的地方吐掉呢，现在既然你有用，就给你好了。」 卡迈尔的表情一暗，突然有点不太想要那块样品了虽然提尔表示那块骨头她是拿回来准备当收藏品的。但这个经过怎么听怎么像是消化到一半的玩意儿…… 而且他收下这玩意儿还得谢谢提尔…… 海妖小姐却不知道卡迈尔心中在想什么，她只是觉得终于谈完了这件很麻烦的正事，回屋睡觉的想法压倒了一切，在打了个大大的哈欠之后，这海毛虫便一扬身子，一拱一拱地离开了政务厅。 第501页 高文回到了自己的书房，不出意外地看到索尔德林正在里面等着自己。而贝蒂则端着个大茶壶站在旁边，似乎已经在这里照看了挺长时间。 「我们讨论了一下战后生产的事……」高文进屋之后随手揉了揉贝蒂的脑袋，让小女僕去隔壁休息，随后坐在自己的书桌后面，「我其实是想把你也叫过去的。」 索尔德林淡然摇摇头：「还是不了，我现在的身份终究还不是塞西尔的家臣，暂时顶着个提丰指挥官和战俘的身份，去参加你们的会议不合适。」 「你总是在这些无关大局的事情上过分讲原则……」高文有点无奈地看了对方一眼，「我这个领主都表示没问题了，你自己还坚持个什么劲。」 「精灵大多如此，我们本来就是个会较真的种族……」索尔德林笑了起来，「跟精灵打过那么多交道，你早应该习惯我们的原则性了。」 他不说这个还好，一说高文脑海里就忍不住冒出了个欠抽找揍毫无原则的尖耳朵姑娘：「也不是所有精灵都这样，你看看琥珀，她那血统怕不是假的。」 索尔德林听到琥珀俩字也是一脸无奈，那个拥有一半精灵血统的傢伙成天在领地里到处流窜搞事。 显然也给这位高阶游侠留下了深刻的印象：「琥珀小姐么……她倒确实是有一半的白银精灵血统，但她的行事风格还真让人怀疑那一半血统到底在她身上管多少用……说不定跟她另外一半血统有关。」 「敢情只要好东西都是你们白银精灵血统优秀。只要有点坏毛病就肯定是混血带来的……」 高文瞥了索尔德林一眼，但他也没较真。只是这么随口调侃了一句便揭过当前话题，「不说这个了，你对这次战斗怎么看？」 「关于你的军队，还是关于那些怪物？」 高文轻轻敲敲桌面：「都有……」 索尔德林笑了起来：「说实话，你的军队让我大吃一惊，我之前就注意到了他们的装备很奇特，训练也不同于常规士兵。但我从未想过他们的战斗能力和战斗方式是这样的。 这也是你在七百年的「灵魂游歷」过程中收穫的成果？某种来自……失落时空或异文明的知识？」 「差不多吧……」高文随口说道，「而且这支部队还没有成型，不管是从武器装备还是训练程度上，他们都和我的目标有不小差距。」 「看得出来，比如那些用投石机扔出去的结晶炸弹……」 索尔德林不愧是来自白银帝国的高阶游侠。 而且有着七百年前穿越刚铎废土的见识和眼光，他一眼就看出了塞西尔防御战中的不协调之处，「巨大的威力却有着明显的短板，用原始的投石机来扔「炸弹」也是你的无奈之举吧？」 高文苦笑着承认了索尔德林的说法：「正是如此，而且我们今天开会还讨论了该怎么解决这个问题。 说实话，我现在迫切需要一种大威力、高精度、长射程而且易于布置和移动的远程武器，人类在对抗畸变体的时候身体素质太吃亏了，我们必须用强大的装备来弥补才行。」 「大威力，高精度，长射程，还要方便布置和移动，你这些要求可不低……」 索尔德林挠了挠假髮，「说实话，我在看到你们用投石机把那种被称作「结晶炸弹」的东西扔出去的时候真是心疼的要命，那么强大的魔法装置，大部分都在空地上爆炸了我是真恨不得在每一个炸弹上帮你们加个风之祝福。然后用精灵弩炮之类更准点的东西打出去，起码不会那么浪费……」 索尔德林这边是随口一说，高文心中却突然一动：在炮弹上增加附魔结构？！他之前怎么没想到？！ 思维的局限性，思维的局限性啊他一直在思考地球上的「火炮」结构，使劲想从所谓的「发射机制」上寻求解决之道，却忽略了在这个魔法化的世界上，炮弹本身也是可以被视作附魔目标的…… 高文突然拍了自己的脑袋一下，他突然想到哪怕不是在「发射机制」上陷入误区，自己也应该从别的实例中得到启发才对：地球上的飞弹不就是一种自有动力的武器么？ 为什么自己就没想到在制造异界版火炮的时候也可以在炮弹上实现类似的效果？ 哪怕不能让炮弹具备自己飞行的能力，给它减轻重量、增加风系符文，不也可以解决斥力法阵推力不足或者加速轨道过长的问题么？ 他仔细思考着究竟是什么限制了自己的思路，终于渐渐搞明白了问题所在：是所谓的「技术发展步骤」。 虽然不止一次地意识到这个世界的魔法在很多地方有便利之处，也感嘆过这个世界用魔法实现了很多在地球上还属于科幻概念的事情。 但他在思考一些问题的时候仍然会忍不住用上辈子的经验来套眼前的事实他在内心深处觉得飞弹是一种比火炮先进的事物，它是出现在火炮之后的。 所以在解决火炮问题之前，他就压根没想到自己可以跳过这一步，直接从飞弹或者火箭弹上找灵感…… 就好像一个人在学会走路之前，谁都想不到可以先让他练练游泳但这话你说给海妖试试？ 有的海妖几万岁还不会直立行走呢，上了岸就只能拱但人家下水一个锦鲤摆尾就是60节的航速，这上哪说理去…… 同理，在这个发展魔法之道的世界上，火箭弹就是比炮弹简单就和现在的塞西尔工程师们在电烙铁还没发明出来的时候就用上了雷射焊接是一个道理…… 第502页 这边高文脑海里开始翻江倒海地冒出一大堆的感慨启发自我检讨以及发明灵感，坐在对面的索尔德林却是一脸蒙圈，他看到高文突然开始使劲拍自己的脑袋，顿时忍不住说道：「我就是随口一说，你也不用纠结成这样……」 「不，不是你的问题，我只是想到了一些思路，咳咳……」 高文略有些尴尬地回过神来，干咳了两声把话题拉回到正轨，「先继续说正事吧，你对这次战斗中出现的新型敌人怎么看？」 「那些怪物里面出现了七百年前未见过的变异个体，而且还有智力，这确实让人很意外……」 索尔德林点点头，「咱们当年穿越刚铎废土用了一年多，中间跟无数畸变体打过交道，但并未发现它们有任何亚种存在。 但说实话，以刚铎废土那异常的环境，那些怪物在里面困了七百年发生些什么变异也是正常的我更担心的是它们的这种「智力觉醒」究竟达到了什么程度，有多少怪物变异，有多少怪物具备更高的智力，而它们的组织程度又如何……」 一边说着，这位高阶游侠一边皱起眉：「混沌而没有神智的怪物哪怕强大也好对付，但变聪明的怪物…… 我很担心它们会对宏伟之墙构成威胁。」 高文表情严肃起来：「你觉得是它们在破坏宏伟之墙？」 「只要它们觉醒了智慧，就不可能对宏伟之墙无动于衷，那是一层困住它们的屏障，而挣脱束缚是所有智慧生物的本能……」 索尔德林点点头，「它们天生就能利用刚铎废土上的庞大混乱魔能。如果它们懂得把这些能量汇聚起来，有针对性地去破坏哨兵之塔，那么宏伟之墙就真的危险了。 哨兵之塔虽然坚固而且设有大量防御机构。但那是对付废土上的能量侵害以及游荡的无神智怪物的，面对有组织有秩序的进攻，哨兵之塔会出大问题。」 高文慢慢点了点头，随后看着索尔德林：「我明白了，那么你应该要向我辞行了。」 「没错……」索尔德林站起身，「我们还有很多话要谈，但宏伟之墙的隐患已经刻不容缓了，我必须立即动身去警告自己的族人。并搞明白那道屏障的状况现在领地已经恢復安全，我也是时候离开了。」 高文没有让这个高阶游侠多留些时日的意思。毕竟对方之前就准备要走，只是因为怪物突然袭来才不得不多留了几日，而且他之后也不是不回来了。 只不过在索尔德林离开之前，他还是忍不住问了一句：「虽然你很有自信……但你究竟打算怎么穿过提丰边界的封锁线？」 「一个优秀的游侠，多半也是个优秀的渗透者……」索尔德林自信一笑，「你忘记我当年是怎么混过蛮族防线并一把火烧掉他们半座大营了么？」 高文仔细想了想，一脸惊悚：「你又打算女装？」 「我就不理解了，你每次都这么惊讶干什么……」 高文：「其实我觉得你把假髮摘了比变成索尔德琳还管用，别说提丰人，连我都不一定能认出你来……」 「不！请。 第279章 魔导技术研究所 气质不凡，实力高强，在佣兵界有赫赫威名，甚至于有着「金髮的索尔德林」这种一听就是战场贵公子风格的称号。 而且在大陆北方游歷了整整七个世纪的高阶游侠索尔德林·霜叶，在他那完美王子的人设背后，其本质是个秃头，女装，变态——高文·塞西尔绝笔。 好吧，高文·塞西尔当年也没写过这个绝笔，但继承记忆的高文可以肯定，当年的南境大公爵心里可不止一次如此评价自己的这位异族好友…… 但这评价也只是高文自己心里念叨念叨而已，索尔德林自己对自己的「变装」技巧倒是毫无感觉的样子，这位精灵游侠很坦然地将其视作一种在外游歷期间相当有用的技能，变态的毫无杂念——这可以说是个立派的大佬了。 得幸亏高文上辈子经歷过信息爆炸时代的冲击。否则这时候还真不一定能把表情给控制住…… 在努力控制好自己的表情之后，高文表面若无其事地询问索尔德林的打算：「你准备什么时候出发？」 「就今天……」索尔德林回答道，「最好是可以在傍晚之前启程。」 「你确认要傍晚出发？」高文皱了皱眉，「为了避免引人注目，你最好的行动路线就是绕开南境各大贵族领，沿着白水河南岸和黑暗山脉之间的荒野回到提丰边境，这可不是一条好走的路，你出城后用不了多久天就黑了。」 「对精灵而言，在荒野里赶路无所谓白天黑夜。而且傍晚出发反而可以规避一些视线。」 高文略一沉吟，认可了索尔德林的说法：「好吧，我会给你签发通行证，在离开安苏国境之前，我的通行证都会管用—— 虽然你会绕开大部分贵族领，但有一份通行证还是能预防不少问题的。」 索尔德林露出一丝微笑：「那就先行谢过了。」 于是，在塞西尔第二次防御战结束之后的当天傍晚，一位神秘而美丽的金髮女猎手低调离开了这片领地，她手执公爵亲自签发的通行文件，离开领地便一路向东而去，无人知晓她的来歷，除了神秘，还是神秘…… 而高文则在夜幕降临之前接到了贝蒂的报告——瑞贝卡似乎是快要醒了。 第503页 瑞贝卡的房间就在领主府的二层，作为一个血统纯正的贵族，一个顶着荣耀姓氏的大小姐，这位「子爵小姐」的闺房却丝毫看不出符合其身份的装饰和气息，整间卧室里绝大部分家具都是领主府落成之时高文让木匠们打造的。 除此之外瑞贝卡自己压根没有给房间增加任何陈设，放置在床旁的梳妆檯算是整间屋子中唯一能看出点女孩子气息的物件—— 那梳妆檯的水晶镜子上却粘了半面镜子的手稿和速记公式…… 可以想像，这位子爵小姐每天早晨要在那一大堆的稿纸之间认真找角度才能完成起床后的梳妆—— 说不定每天记得洗脸梳头就已经是这姑娘的极限了，她这辈子有可能跟正常的贵族小姐一样学会给自己化妆么？ 此刻，瑞贝卡就静静地躺在自己的床上，赫蒂则坐在她的床头，高文进屋之后对赫蒂摆了摆手，示意对方不用起身，同时上前询问情况：「醒了么？」 「还睡着，不过刚才突然说了句梦话……」赫蒂小声说道，「然后贝蒂就跑去叫你了。」 高文在床旁坐下，看着酣睡中的瑞贝卡，忍不住轻轻按了按她的头髮：「说什么梦话了？」 赫蒂一脸无奈：「好像是「别敲头」。」 高文：「……」 他低头看了自己这个名义（以及某种事实）上的曾曾…… 曾孙女一眼，忍不住轻声感嘆了一句：「睡着的时候总算稳重点了。」 「一醒过来就不知道又要搞出什么乱子……」 赫蒂一边说着，一边悄悄抬手指了指瑞贝卡房间中通向杂物间的那扇门，「您猜这孩子自己一个人偷偷摸摸弄了什么？ 她把卧室旁的小房间改造成了魔法实验室！ 这么长时间她没把房子炸掉简直是个奇蹟！我真应该好好检查一下——她成年之后我对她疏于管教了。」 「魔法实验室？」高文皱了皱眉，「这房子里不是有两个实验室么？」 「她大概是想要个属于自己的实验室——很多魔法师都有自己的实验室。但您也知道她的情况，她……」 赫蒂话还没说完，高文突然对她打了个手势。随后指指床上的瑞贝卡，而后者则几乎在同时悠悠醒来，这姑娘眼皮抖了两下。 随后慢悠悠地抬起手揉着眼睛，足足迷煳了好几秒钟才意识到房间里还有俩人。 在短暂的愣神和对焦之后，瑞贝卡突然哇一声惊唿，紧接着就捂住了脑袋：「别敲头！」 这次肯定不是梦话了…… 「谁要敲你头！」赫蒂没好气地看了这姑娘一眼，「难道我平常一直在敲你头么？」 瑞贝卡捂着脑袋小心翼翼地抬起眼皮四下打量一番，脑筋这才似乎渐渐运转起来，几秒钟后，她才小声开口：「都……打完了啊？大家都没事么？」 高文哭笑不得：「当然没事，这次的准备比上次还充分，还有一道新修的城墙，怎么可能有事。」 「哦……」瑞贝卡的手仍然放在脑袋上，憋了半问出来一句，「我……是不是又惹祸啦？」 看到一向天不怕地不怕而且活力永远过剩的瑞贝卡都露出这幅模样，别说是高文。就连赫蒂都顿时感觉什么气都生不起来了，她笑着摇摇头：「还行，你真是弄了个把所有人都吓一跳的火球出来——那个「增幅器」到底是怎么回事？你自己鼓捣出来的？」 瑞贝卡一听这个赶紧缩脖子：「我再也不乱搞啦！」 「咳咳，你别紧张，虽然你这次搞的确实动静有点大，但从结果来看……还算不错……」 高文安慰着瑞贝卡，并顺便把她昏迷期间发生的事情都说了出来，「总之，你那套「增幅器」现在暂时被卡迈尔拿去了，不过你随时可以去要回来。 你的发明给了他很大启发，在魔力场的运用方面，你很有创造性。」 高文说到这，语气又转为严肃：「当然，这件事仍然太危险了，以后必须吸取教训—— 你不能再偷偷摸摸弄这种很危险的东西，明白么？」 瑞贝卡仔细打量着高文的脸色，确认老祖宗确实没有揍自己的意思，这才解除了抱头防御模式并露出一个傻兮兮的笑容：「嗯，知道啦！」 「记住先祖的话最好……」旁边的赫蒂此刻开口了，「我发现你自己偷偷弄的实验室了，以后……」 赫蒂话刚说到一半，瑞贝卡的脸色就一下子垮了下来，整个人大有瞬间蔫吧下去的架势。 然而让她和赫蒂都没想到的是高文突然插了个嘴：「我准备在南边符文研究所和学院之间的空地上建立一座大型实验设施，当做专门的魔导技术测试和研发中心。并且把目前松散的魔导技师们都整合到这个设施名下。 瑞贝卡你是魔能技术部的负责人，这个设施以后将会由你管理—— 它里面会有专门的魔导技术实验室，你可以随便用。」 瑞贝卡怔了一下，眼睛突然瞪得老大：「真的啊？！」 而赫蒂则是大吃一惊：「先祖，您确认要让她独自管理这种设施？」 「她已经完成了好几个魔导技术项目，而且在技术部负责人这个位置做的也不错不是么？」 高文笑着看了赫蒂一眼，「魔导技师们没有不佩服她的。」 「但理论研究和实验操作是不一样的……」赫蒂一脸担心，「她从小到大在实验室里搞出的爆炸已经不计其数了……」 第504页 高文知道赫蒂一直以来在这方面都有些过于紧张，这种紧张在瑞贝卡成年之前还不算什么问题。 但今后难免会成为影响后者发展的一个因素。所以他也就干脆趁着这个机会把自己的想法说了出来：「赫蒂，你意识到魔导技术和传统的魔法研究有什么不同了么？」 「不同之处？」赫蒂眨眨眼，「您的意思是？」 「其实你提到的、瑞贝卡偷偷折腾的实验室我知道，一个多月前就知道了……」 高文不紧不慢地说道，旁边的瑞贝卡则下意识地缩了缩脖子，「但我从来没管过，因为我知道瑞贝卡的天赋，她在魔导技术上的天赋。」 她确实经常在魔法实验室里制造爆炸。但除了一部分原因是她很少进实验室导致的缺少经验之外，更重要的原因是她没法控制传统魔法实验室里的大部分装置—— 那些实验装置太需要操作者的天赋了，它们对人力的辅助极为有限。 以至于传统魔法实验中的绝大部分操作、观察都是依靠法师们自己用手和眼来完成的，只懂得火球术的瑞贝卡当然控制不好这一切。 「但魔导实验室却是完全不同的另一种东西。 你已经看过瑞贝卡自己建造的实验室了，注意到里面的不同了么？」 魔导实验室是一种不需要施法天赋的研究设施，它需要的是通过工具——包括机械工具和数学工具—— 来间接控制魔法，并在这个过程中制造出新工具的能力。而这正是瑞贝卡所擅长的，也是领地魔导技术的发展方向。 我要建立的就是这样一种研究设施：它用于研究魔法技术在实用领域的应用和发展。 但参与研究的人将不限于拥有天赋的法师，任何擅长魔导技术和符文逻辑的人都可以成为这种设施里的研究者，它也不像传统的法师实验室一样是某个强大法师的私人作坊。而是由大量技术人员共同参与一个或几个项目，依靠智慧、知识、理论指导而非个人天赋和纯粹的运气来得到成果。 当然，我不否认「运气」这种东西在研究中的作用，但魔导技术要发展，我们就必须建立起这样一个规模化、专业化的机构才行。 「这个设施的名字我都已经想好了，就叫魔导技术研究所，它将成为塞西尔领地上，也是这片大陆上第一座综合实验中心。」 第280章 温暖人心 关于建立一座像魔导技术研究所这样的、有别于传统魔法实验室的专业性研究设施并不是高文的心血来潮，事实上这个计划已经在他心中酝酿了很久，今天只不过是正好找到机会说出来而已。 领地建设至今，基础设施已经日趋完善，维持领民生存以及确保领地安全已经不再是个时刻要命的问题。而领地的工业基础也在这个建设过程中从无到有地一步步设立了起来。 但在这一切都迅勐发展的时候，有一件事却渐渐成了高文最忧心的部分：研发。 领地上不是没有研发人员——詹妮，瑞贝卡，卡迈尔，符文工匠转职而来的魔导技师团队。 甚至最近已经逐渐把工作重心转向内政的赫蒂和作为领主的高文都可以算是「技术人员」。 然而光有一堆人并不够，还要把配套的研发体系建立起来才行，这个体系必须符合「魔导工业」这一新兴事物的特徵才可以。 传统的魔法实验室和工匠-学徒组成的工坊模式显然都不符合这个要求。 在这之前设立的符文研究院是高文建立研发体系的一个步骤。但并非全部，按照高文对符文逻辑学的前景估计以及对詹妮个人能力的判断，他认为符文研究院未来的发展方向应该更偏向于理论—— 尽管现在的法阵简化项目是直接对接了领地上的「符文基板设计生产」这一环。 但随着詹妮在这个领域的研究不断深入，随着卡迈尔关于魔法本质的研究与詹妮的研究并轨，符文逻辑学迟早会走进更纯粹的、依靠数学工具和逻辑推导来探寻真理的领域。 而魔导技术研究所则是高文的第二个步骤：一个更加面向实用领域的、可以将目前领地上新兴的「魔导技师」这一职业纳入规范的研发机构。 塞西尔领地上的「魔导技师」是一种前所未有的新职业，他们大多出身于符文工匠，有一部分则是落魄学者和招募来的法师学徒转职、培训而成，他们可以说是目前领地上除了几个顶尖技术人员之外最精英的技术人群。 但即便是最精英的技术人员，传统的魔法实验室里面也没有这些人的位置—— 他们无法参与研发，这在高文看来是极大的浪费。 所以他就要建立一种能够让这些不具备魔法天赋，但具备魔法知识的人参与研发的「新秩序」。 只有把作为源头的「研发」环节也开放给没有魔法天赋的普通人，高文的「魔法普及」计划才算是真正成功。 否则仅仅是让普通人能使用魔法装置，那根本算不上解开了「魔法天赋」这道枷锁。 当然，笼统地将理论和应用两个学术领域划分开并设立两个设施来分别进行并不是最佳选择。 但这也不是高文设想中的「魔导工业时代」研发体系的最终形态，他现在只是按照领地的实际情况在搭建一个简易快捷的框架，等到发展度上去了，这些框架自然是要做出调整的。 第505页 他趁着眼前这个机会把自己的想法慢慢说了出来，赫蒂和瑞贝卡则在旁边认真地听着—— 这又是一种全新的概念，但对于经常被老祖宗灌输全新概念的二人而言，只要认真听还是能够理解的。 在听完高文的描述之后，赫蒂对那种一个或数个团队在有序、有目标的情况下攻克技术难关，任何人只要具备充分的知识就能参与到任何魔法项目的研究中的前景大为震撼，作为一个接受传统教育成长起来的法师，她从未想过「实验室」里还是可以如此运转的。 但在震撼之余，她也有点担心：「先祖，您的这个想法确实很令人……嚮往，但您确认瑞贝卡可以……」 「我可以的！」赫蒂还没说完，瑞贝卡已经急吼吼地举起了手，「我一定可以的！」 「对瑞贝卡多一些信心……」高文微笑着按了按瑞贝卡的头髮，又笑着看向赫蒂，「我知道她有很多让你头疼的地方，但你也要看到她的天分才行。而且再说了…… 塞西尔家族的子嗣，魔能技术部的总负责人，怎么能连个属于自己的实验室都没有！这说出去简直是个笑话。」 瑞贝卡的眼睛闪闪发亮：「祖先大人……」 高文不等对方感动完就紧跟着说道：「不过丑话也得说在前头，你要真把魔导实验室也给炸了，那不管是重建还是善后就都得你自己负责。」 瑞贝卡：「哦……」 等说完了建立魔导技术研究所的事情之后，高文和赫蒂又询问了一下瑞贝卡当前的身体情况，确认了这姑娘一觉睡醒之后已经完全恢復，这让高文不得不心生感慨—— 不愧是成年之前就能跑去森林里跟狼打架的熊孩子，这身体素质就是勐，一个精神力过载竟然睡一觉就没事了，瑞贝卡这脑壳不但物防高，怕不是还魔免的…… 确认今天不会挨敲，甚至还收穫了一个属于自己的实验室之后，瑞贝卡翻身从床上坐了起来，「我要起床了，躺了这么久，感觉浑身都难受。」 她的活力永远都是这么十足的。 高文笑着从床边站了起来，眼角的余光再次扫到了瑞贝卡贴在梳妆镜上的那些稿纸和算式，那上面的内容突然引起了他的兴趣：「话说……这些东西是你最近在研究的？你这段时间不是应该忙着设计用在战术头盔上的侦测型辅助法阵么？」 「啊，那部分已经快做完了，我准备把侦测歪曲的法术效果弄在白水晶做成的镜片上，就剩点加工工艺上的小问题……」 瑞贝卡摆摆手，随后指着梳妆镜上的草稿，「这些是詹妮最近在研究的——我看到这些东西感觉很有趣，就抄了一份回来自己算。不过……这些东西出乎预料的难啊。」 高文皱着眉看着那些东西，他看到了奇怪的曲线，还看到了大堆大堆罗列下来的数据，那些东西似乎不只是计算过程，还包括了大量的实测参数。只是那些参数实在复杂、繁多，已经远远超过了他在詹妮的符文逻辑学资料中看到的有关干扰结、符文结的数学表述。 他忍不住问道：「这是什么东西？」 「据说是卡迈尔大师拿到符文研究院的……」 瑞贝卡挠挠因为睡觉而有些乱糟糟的头髮（这个不雅的动作被赫蒂瞪了一眼），「是在魔能方尖碑启动之后，周围魔力场的波动频率、衰减数据，还有在正常自然环境中的魔力的频率，还有两个魔力场叠加区域的很多参数，詹妮想要从这里面找出规律，找到可以在已知参数确定的情况下，能够准确描述魔力场在任一点的强度、衰减、频率等数据的…… 方法，还要可以准确计算出魔力场互相叠加产生畸变之后的分布情况…… 啊，还得求魔力场在立体空间中的分布模型…… 说实话，现在我跟她都一点头绪都没有。」 高文越听越是惊讶，到最后不禁喃喃自语起来：「她已经到这一步了么……」 「祖先大人，这个问题真是超难哎！」瑞贝卡却没听到高文的自言自语，而是自己感慨起来，「跟干扰结、符文结那种固定的数据不一样，魔力场是个一直在变化的东西哎，频率可以改变，强度会随着距离衰减，会跟自然环境中的原始魔力互相影响，两个魔力场叠加之后情况更是复杂了好几倍，根本算不过来的…… 但詹妮说这些东西一定要搞清楚，否则将来这个技术发展到瓶颈了我们都不知道是怎么回事……」 高文忍不住揉了揉眉心，他注意到在那些手抄稿中间有一张特殊的演算纸，那上面描绘着一系列曲线以及和曲线相关的式子，这样的东西让他微微一愣：「这是你和詹妮……」 「啊，这个不是，这是卡迈尔大师教给我们的……」瑞贝卡赶紧解释道，「卡迈尔大师说这是古代刚铎帝国的魔导师们在计算类似魔力场的「奥术畸变效应」时用到的计算方法，可以用数字来描述变化，卡迈尔大师说这个有助于解决魔力场的问题，不过我和詹妮还不太……」 高文惊讶地看着那张纸上的内容，他没有听到瑞贝卡后面半句话，而是自己喃喃自语：「原来刚铎时期的魔导师……已经会用函数了？」 「函……什么？」瑞贝卡愣了一下，显然卡迈尔告诉她的并不是这个词，「卡迈尔大师说这个叫做「因代变化式」……」 第506页 「啊不，没什么，因代变化式就因代变化式吧。」 高文轻轻唿了口气，慢慢平復了心中的惊讶之情。 不应该这么惊讶，也不用这么惊讶，这是理所应当的—— 尽管这个世界的魔法师们在研究魔法奥秘的过程中走入了歧途，开始盲目追求个人力量的强大以及魔法技巧的精进。但这并不意味着他们就只会暴力施法而已—— 事实上哪怕对于最传统的古典派法师而言，数学工具都是个不可缺少的东西，他们需要数学的辅助来绘制法阵和调整自己的法术模型，或者配制魔药、制造魔法道具，「计算」一直都是法师们的必修课，当代如此，古代刚铎帝国时期当然更是如此。 只不过，「计算」从未普及过，而且也未能发展到更高的高度，对于目前的法师们而言，当前的数学工具已经完全够用了。 刚铎帝国曾经有机会将数学这座大厦建立起来，然而那个强大的帝国终究没能突破「超凡属于超凡者」的桎梏，陈旧的超凡者体系在后期束缚了很多学科的发展。并导致了这些宝贵的知识随着帝国精英一波团灭而消亡，这实在令人扼腕嘆息。 但是没关系，没有发展起来不怕，有这个基础就已经比高文预想的情况好多了。 瑞贝卡这傻……聪明狍子的脑壳似乎很够用的样子。 高文看着自己的曾曾……曾孙女，突然露出一个温暖人心的微笑，面对这样一个渴求知识的少女，他决定做一个慷慨的好爷爷：「瑞贝卡，你有没有听说过一种从天而降……啊不是，一种叫做微积分的好东西？」 第281章 25大队在行动 高文很感谢自己上辈子接受的各种教育以及闲着没事就翻书（以及上网跟人吹牛逼）的习惯，但他也很感谢自己这辈子首先穿越成了个卫星精而且在这个过程中发生了某种变异—— 他猜测自己在成为卫星的时候就经歷了精神或灵魂层面的「重构」或「编译」，而这种基于卫星主机的重构一定是完全梳理了他的全部记忆。并将其进行了归类整理，这最终带给他两个极为重要的变化：首先是非人一般的心志，其次是硬碟一般的记忆。 他能把事情记的很清楚，甚至上辈子那些本以为已经忘掉的事情，他也能记起来——只要去回想的话。 现在，他很乐意把自己回想起来的好东西教给瑞贝卡，嗯，顺便还有旁边站着一脸蒙圈的赫蒂。 在这片土地的领主以及各级官员们筹划着名战后生产、未来发展的事情时，领地上的每个人也在忙着自己的事情，包括正在跟学徒们一起研究如何进一步提升魔能熔炼炉效率的汉默尔，包括正在考虑来年垦荒的诺里斯，也包括刚刚返回居住区，正在开会听取明日工作计划的的第二十五生产建设大队。 在怪物袭击之前，二十五生产建设大队正在领地西南部建设一片新的工业区。 在警报传来之后，整个大队便和其他工程队伍一样暂时停下了手头的工作，他们被分派至城墙段帮忙搬运物资以及加固墙体。而到现在，战斗警报已经解除，整个大队便回到了自己的驻地—— 作为一支特殊的「队伍」，他们与其他生产队是不在一起的，分配生产任务、进行工作总结的时候也同样如此，有几名专门的监工和士兵负责管理二五大队，现在给他们开会的，便是一名来自塞西尔战斗兵团的、据说已经为塞西尔家族效命十年的老兵。 霍尔是25大队的一员，同时也是这片领地的新成员，他老老实实地坐在属于自己的位置上，听着眼前那个高大健壮的老兵对队伍里的人传达领主的命令，他努力让自己表现的和最正常的民夫一样。但还需要努力调整一番才能完全适应自己应该扮演的角色。 这片土地上的「民夫」和其他地方不一样，这是让他有点别扭的地方。 但好在他是一个适应能力很强而且很会察言观色的人。所以在这里生活了没多长时间，他就学会了塞西尔平民的言行方式——大致学会了。 确认周围的人都在认真听讲之后，霍尔装作不经意地抬了下头，迅速地扫了前方的士兵一眼。 民夫的队伍由监工管理，这是正常的。但除了监工之外这支队伍还有三名士兵负责维持秩序，这就不太寻常了，一开始霍尔还为此紧张了一番，认为自己已经引起领主的怀疑。 但很快他就意识到管理队伍的士兵并不是针对自己当初。而是在监控整个队伍，于是便安下心来。 甚至安心之余还有了不小的窃喜——这支队伍很特殊，领主的私兵亲自监督着它，这说明自己已经幸运地混入了一个能够接触到秘密的地方。 这里面有着巧合和运气的因素，但探子这个行当本身不就很看运气么？ 之前已经听说有好几个探子在城门、码头、关卡之类的地方被抓住。并被鞭打、放逐了出去，而自己到现在还能好好地坐在这里，自己无疑是幸运的。 而正是因为幸运地潜伏了下来，自己才有机会在这片土地上看到那么多难以想像的东西。 毫无疑问，那位死而復生的高文·塞西尔公爵确实不简单，他领着自己的后裔和几百个难民跑到黑暗山脉并不是脑子不清醒，而是在谋划些什么东西—— 这片土地的建设速度和程度远超自己的主人。也就是卡洛尔子爵的预期，卡洛尔子爵把自己派来真是个明智之举。 第507页 而且还有那些怪物，那些据说是从刚铎废土跑出来的怪物，以及为了消灭那些怪物而造出来的战争兵器…… 直到现在，回忆起那场已经结束的战斗还是让霍尔有些后怕。虽然他只是在战斗的后半段爬上城墙运送炸弹时飞快地瞥了一眼战场。 但那一幕仍然让他腿软不已，他无法想像世间竟然会有那么可怕的东西存在，更无法想像那个死而復生的公爵为了对抗那种怪物竟可以造出雷霆般的战争兵器。 如果不是亲眼所见，谁能想像到在这文明的边陲之地，竟然在发生这种事情？ 传达命令的士兵并不会像贵族老爷一样长篇大论。所以在霍尔思索的时候，士兵便已经说完了重要的事情。随后他宣布了解散，而现场的二十五大队成员们则纷纷站起身来。 霍尔也跟着大家一起起身，装作若无其事地弹弹衣服，活动手脚，走向出口。 他克制住走向那名士兵并与对方套近乎的冲动，现在还太早了，而且自己的身份还只是个「贱民」。 虽然在这片土地上「贱民」的地位貌似很高，但自己贸然去和贵族的私兵接触仍然难免引人怀疑—— 即便拿出钱财去收买对方，那种忠诚度极高的士兵也很可能立即把自己给卖出去。他得稳扎稳打才行。 千万不能让别人看出自己的异常之处来。 在路上，有人过来和自己打招唿——对方也是二十五大队的成员，已经在一起工作了数天，名字已经熟悉，但具体情况还无法了解。 这是个新成立的生产建设队（很奇怪的称唿），所以大家互相之间不认识是正常的。但为了避免引起怀疑，霍尔还是很热情地回应了对方。并聊起了最近的生产任务，同时话题自然而然地转到刚刚结束的那场战斗上。 周围的每个人也都在聊同样的话题，毕竟战斗刚刚结束。而且那还是一场令人印象深刻的战斗，正常人此刻都会忍不住用这个话题来谈论一番以缓解自己的紧张情绪。 这没什么会让人怀疑的。 但霍尔还记得自己的任务，所以他不能只是闲聊，还得趁这个机会打听一下领地上的事情。 比如询问那些怪物到底是怎么来的，询问那些对抗怪物用的武器是从哪来的。 而在这个过程中，他也不能只是发问，旁边的人随时可能在话题的牵引下也提出问题来—— 但是作为一个优秀的探子，霍尔很懂得随机应变的技巧，他总能在最短的时间里根据自己观察到的情报以及自己的猜测、理解来编造出圆滑的答案，让人不会怀疑自己其实是个一无所知而且到处打听消息的外来者。 稍微闲聊一会，霍尔便会理智地转移话题，不让别人怀疑自己。随后他便会想办法自然而然地离开周围人的视线，找到可以独处的机会。 宿舍是个相对安全的地方，但这时候并不合适。因为同宿舍的几个人很可能已经回去。所以他转了个弯，走向宿舍楼的厕所。 这里的厕所数量充足，而且还设置了「隔间」——说实话，霍尔一开始完全不理解这件事：这片领地竟然不允许人随地大小便。 而且领主还花很大力气建立了那么多厕所和下水道，就好像有某种洁癖一样。 但到现在，霍尔已经适应了这里奇怪的规矩。并且认为那个古代公爵定下的奇怪规矩反而给自己带来了很大方便。 走进厕所之后，霍尔看到一排关着门的隔间，他敲了敲前几个，里面竟然都有人。但最后他还是找到一个没人的隔间，于是飞快地闪身进去。 他没忘了反身把门关好，并从里面搭上锁扣。 随后他取出藏在身上的炭笔和纸条，确认安全之后开始写一封密信： 致主人： 已安定，成为建筑工。此地发展极快，人口已达到万余；今日发生怪物袭击，据称…… 他用尽可能准确的字眼来描述自己看到的东西。但这并不容易，毕竟他在这里看到了太多超乎想像的事物。哪怕作为一个优秀的探子，他也在描述那些事物的过程中感觉到了词彙的不足。但他还是写完了那封密信，并贴身妥善藏好。 近期会有来自卡洛尔领的商人路过这里，其中一些商人带有暗记，他要等联络人路过的时候把密信送出去。 确认一切没有问题之后，霍尔站起身，故意弄出一些衣物的声响来，然后推门离开隔间。 旁边隔间也有个人走了出来，是个普通的建筑工人。 霍尔点点头，和对方打了个招唿，而对方也点点头，看上去一点都没有产生怀疑…… 就这样，25大队的成员们在居住区行动着，闲聊着，伪装着，从周围的人身上收集着情报。 同时自身也不断释放着情报，除了少数几个安插在他们中间的军情局干员之外，他们中没有一个是真正了解塞西尔情况的资深领民。 但神奇的是，无数关于塞西尔领的情报就在他们之间酝酿了出来，并被传递出去。 其中有一些是他们亲眼见到的东西，但更多的…… 天知道是谁第一个脑补，然后传遍整个大队的。 而那位开完会的士兵则在离开二十五大队之后便前往了军事区，并走进了军事安全情报局的驻地。 办公室里有两个穿着冬季工装的人在对琥珀汇报情报—— 第508页 他们是安插在25队里的军情局干员。 他们报告的内容让琥珀听着一愣一愣的。 什么塞西尔领建立在一座刚铎城市的废墟上啊，怪物是黑暗山脉里的疯狂古代魔导师召唤出来的啊，对抗怪物用的兵器是白银帝国偷偷走私来的之类…… 神奇的二五大队在养蛊的过程中竟然依靠内部脑补、发酵、以讹传讹制造了个空想版本的塞西尔领出来。 连琥珀都忍不住惊嘆了一句：「真跟老粽子说的一样，这是无中生有的奇蹟啊……」 第282章 在边境上 塞西尔领再次遭到来自刚铎废土的怪物袭击，并于当日成功歼灭来犯之敌—— 这成了在这个寒冷冬季中流传最快也最广的消息。而消息的传播不光是各路探子、行商、佣兵的功劳，高文本人对此的默许甚至暗中推动也有极大的影响。 用高文的说法，那就是「必须让那帮安逸的南方贵族和王都人知道威胁的存在才行」。 在这个寒冷的冬天，註定要有很多人坐卧难安。 安苏东部边境，长风要塞。 作为东境的总守护，塞拉斯·罗伦公爵常年亲自驻守着这座要塞。 此时此刻，他便站在要塞中心那座城堡的顶层露台上，眺望着远方层层叠叠的墙垒，以及墙垒之外那大片大片被冰雪覆盖的莽原。 这座在十年前才完工的要塞是东境罗伦家族的骄傲，它歷经了整整三代人的心血，东境家族付出巨大的财力，物力，人力。甚至家族成员的鲜血，才终于在这片和提丰帝国针锋相对的土地上竖起了这座坚固的要塞，它与提丰帝国设置在边境上的冬狼堡及其附属堡垒群遥遥相对，既是一道屏障，也是一种威慑。 长风要塞的建立源于安苏和提丰之间关系的迅速恶化。 在一百年前的雾月内乱中，东境罗伦家族是四境公爵中保存实力最为完好的一个。 从一开始，这个家族便意识到了始终与安苏兄弟相称的提丰帝国其实是个巨大的威胁。 因而在整个雾月内乱期间，这个家族都没有让自身的核心力量参与到那场混乱而残酷的王权争夺之中，罗伦家族在内战期间有限的几次动作都只是为了保持自己在王国内部的地位和影响。而他们大半的精力一直都放在东部的这条边境线上—— 后来的事实证明，当年罗伦公爵的这份谨慎和尽责守护了整个王国。 在内乱结束，安苏国内局势因第二王朝的建立和北方维尔德家族的雷霆手腕而迅速平定之后，罗伦家族便开始在边境线上修筑一系列的防御设施，长风要塞便是所有防御设施中投入精力最大、耗时最长、守备力量也也最强的一个。 它与其说是一座军事堡垒，倒不如说是一座兼具要塞和城市功能的「要塞都市」，其内部有着维持要塞运转、保证自给自足的所有设施，罗伦家族的战士既是这里守城的士兵，也是这座城市的居民。而这座要塞城市的存在目的，就是要在任何情况下都可以屹立在这片边境之地上，绝不倒下。 当安苏因内乱而大幅度衰退，提丰帝国却因自身愈发强盛而产生不轨之心时，正是因为有罗伦家族建立的这道壁垒立在国境线上，才让提丰的不轨之心始终只能是不轨之心。 从事实上，雾月内乱中的安苏四大家族可以说是承担了截然不同的几个歷史角色：西境的法兰克林家族始终维持着和奥古雷部族国的外交与贸易关系，保住了王国的经济命脉，为战后王国重建打下了基础； 北境的维尔德家族用一个私生子作为旗帜，雷霆万钧地平定了整个国家的内乱，在局势彻底不可挽回前强行稳住了这个王国； 东境的罗伦家族则作为一道屏障守住了安苏的边境，在王国内乱期间挡住了境外那些不怀好意的敌人。 虽然他们每一个都可以说各有私心，而且在内战期间也近乎分裂敌对。但无论如何，他们在最后时刻仍然守住了这个王国。 而形成鲜明对比的，是同一时间南境那个本来是由四大开国公爵之首所建立的塞西尔家族，六百年里都始终光辉万丈的塞西尔家族……一件人事都没干。 现在塞西尔家的老祖宗已经活了，所以已经没人敢直接指摘塞西尔家族的荣誉问题。只能说他们家门不幸，在最关键的时间点上遇到了一个最糟糕的继承人，先祖基业险些毁于一旦。 歷史学家们在这方面从来不乏热情，他们总是津津乐道地讨论到底是什么因素导致了四个家族在雾月内乱期间会有那么截然不同的表现。 但在罗伦公爵看来，所有关于那段歷史的讨论都没什么意义，他认为导致当年那种局面最主要的原因其实就是高文·塞西尔死得太早了—— 三十五岁就战死沙场的塞西尔公爵过早地离开了这个世界。所以才没能及时把他的光辉和荣耀传给子嗣，所以塞西尔家族的传承才在格鲁曼·塞西尔那一代出了大问题。 塞西尔公爵这次復活，说不定就是来教育后代的。 塞拉斯·罗伦站在露台上，静静地思考着这些关乎王国歷史、荣耀传承的问题，很多人都认为这个有着传奇实力的公爵只是个武夫。 但他认为那些都只不过是无知者的愚见而已，他从来不乏高深的思考。 只不过他在战场上的才能远远高过他的思考，所以人们才只注意到了他的力量。 第509页 一个熟悉的气息靠近了，塞拉斯·罗伦收回眺望远方的视线，他转过身，看到一个褐色短髮、身披甲冑的年轻人正走上露台，这个一身戎装，英武不凡的年轻骑士在他面前微微弯腰：「父亲，情报来了。」 「行骑士礼！」塞拉斯·罗伦严厉地说道，「贝尔克，你现在是在汇报军情！」 「是！」年轻人赶紧挺起身，行了个非常标准的骑士礼，「将军，最新的情报。」 塞拉斯点点头：「说……」 「已经探明提丰冬狼堡守军在数天前确实进行了战斗。但并非是和我们，而是和一种未知的「怪物」作战。 冬狼堡守军获得胜利，堡垒并未被攻破。但外墙遭受中度损伤，守军伤亡情况则不明，但应该不会很少。」 塞拉斯微微点了点头，但不置可否，年轻的贝尔克——塞拉斯·罗伦的长子见状，忍不住开口道：「父亲，这是我们削弱敌人的好机会！」 塞拉斯面无表情地看着贝尔克的眼睛：「你真的这么认为？」 「敌人的疲惫就是我们的优势……」贝尔克迎着父亲的视线，昂着头说道，「他们的城墙遭受了削弱，冬季修补城墙困难，短时间内冬狼堡的防御都是有弱点的，其次他们遭受了怪物袭击，短时间内恐慌情绪会削弱他们的战斗力，最后他们的士兵也有损伤，所以这是我们进攻的好时机。」 「蠢货……」 贝尔克站直了身子，丝毫没有退缩。 「你知道冬狼堡不是一座单独的堡垒，而是一系列堡垒群中的一个么？ 你知道现在是冬天，而我们和冬狼堡之间隔着一大片冰天雪地么？ 你知道提丰人在他们的堡垒群中设置了多少后备士兵，可以随时替换掉战力受挫的军团么？ 「这点损伤对提丰而言根本没有伤筋动骨。反而会让他们在短时间内把冬狼堡及其周边的防御增强至少一倍，大量守备军会从堡垒群后方转移到前线上，以弥补城墙破损造成的防御缺失； 我们要跨越冰天雪地去进攻冬狼堡，那冰雪就会让我们的部队削弱一大截，敌人的疲惫就是我们的优势？ 等你跑到冬狼堡脚下，疲惫的是你！而且最最重要的一点——进攻，就是全面战争，但我说过要现在和提丰开战么？」 贝尔克这才尴尬地低下头，但还是忍不住说道：「我们和提丰的战争……就在眼前。」 塞拉斯看着自己这个过于年轻的儿子，他能感受到对方胸中的勇气和对胜利、荣耀的渴求，这是他努力灌输给对方的品质，但他此刻还是要摇头：「不要期待这场战争。一点都不要期待。」 「父亲？」 「战士确实应该渴求战场上的胜利，但不能渴求战争本身，尤其是和提丰之间的战争……」 塞拉斯·罗伦慢慢说道，并轻声嘆了口气，「而且你听到了另外一些消息么？」 「另外的消息？」贝尔克皱起眉，显然不知道自己的父亲所指为何，「是什么？」 「一群从西南方向过来的商人，他们带着一种鍊金药水进了城……」 塞拉斯公爵不紧不慢地说道，「他们说西南边的那座新塞西尔领也受到了怪物的袭击，那些怪物是来自刚铎废土的变异生物—— 你的情报来的太慢了，就连塞西尔领的消息都跟着商人到了这里，你却才搞明白冬狼堡的事情！」 贝尔克有些羞愧，虽然他知道这并非他的无能—— 行商在安全稳定的国内行走，而他要去探查国境外面那些消息封锁严密的敌对堡垒群的情况，这二者的难度和效率是截然不同的。可是即便如此，他没能把事情做到最好也是事实。 所以他默默接受了父亲的批评，并从父亲提到的消息中品出了一丝令人不安的感觉：「那些怪物……就是之前高文·塞西尔公爵在王都对诸贵族提出警告时提到的怪物？」 「没错……」塞拉斯·罗伦点点头，「最初他提出警告的时候没多少人相信，就连我都没太重视，但现在看来……我恐怕犯了一个错误。」 贝尔克惊讶地看着自己的父亲，他很少会看到父亲有承认错误的时候。 「那些怪物是真实存在的，而且它们正在威胁人类的领地……」 塞拉斯没有理会儿子的目光，而是仿佛自言自语般继续说道，「它们会进攻提丰，也会进攻我们，在那些废土怪物眼中，根本没有什么提丰和安苏之分，而这个突然冒出来的威胁……恐怕会改变整个局势。」 第283章 局势的变化 在防御战结束后的第二周，军事安全情报局派出去的第一批干员开始陆陆续续返回领地。而他们不但带回了琥珀所要求的人手，也带回了高文所要求的情报。 事实证明，这些从一开始就混迹在社会底层，习惯和各种三教九流打交道的人真的是搜集情报方面的人才—— 尽管他们没有皇家影卫那样超凡的能力。但却有更多的狡猾和小手段，在一些阴暗的角落里，他们的狡诈手段甚至比皇家影卫的超凡力量更加管用。 领主府的书房中，高文听着琥珀给他汇报情报—— 说来尴尬，第一期干员的文化教育还没有结束，相当一部分行动人员甚至压根就不会读写或者只能进行有限的读写。 所以他们传递情报用的完全是阴沟老鼠各种稀奇古怪的暗号、速记甚至口头传递方式，这种乱七八糟的传递方式虽然更符合高文的「保密性」要求，但却需要琥珀事先整理一番。 第510页 也正是因为多了这么个工作内容，琥珀现在看着倒越来越像是个正儿八经的情报头子了—— 起码她还知道去军情局那边露个面干点正事。 「咱们的商队正在往整个南境扩散，商路已经打开。而且行商本身就是传播消息的好手，这方面跟你当初计划的一样……」 琥珀一本正经地转述着疤脸安东等人在南境各地的见闻，「另外最近还有一批行商去了东境——帕德里克似乎想要把药水买到罗伦家族的领地上。」 「那位帕德里克先生本来就不该只是个子爵领上的顾问，他在商业上的头脑和胆量是不可多得的才能，把鍊金药剂向东推广也是我授意的……」高文点点头，「另外还有什么新消息么？」 「有两件事我觉得……有些让人在意……」琥珀皱起眉，很罕见地露出了严肃的神色，「首先，万物终亡会和永眠者邪教徒在南境各处的活动似乎都在变多。 而且一些从中部地区过来的商人也带来了消息，在圣灵平原、王国西部甚至是北部地区，也都有邪教徒的影子。 现在王国各地的领主们都在想办法绞杀自己领地上的邪教势力。」 「万物终亡和永眠者……」高文眨眨眼，「啊，入冬之后他们就没怎么在塞西尔领附近露面，我几乎以为那帮傢伙已经安静下来了呢…… 没想到他们在其他地方竟然反而更活跃了？」 「没错，更活跃了，就好像要搞什么大事情似的……」琥珀摇摇头，「而且第二件事也跟他们有关——由于各地邪教徒的邪恶行径愈演愈烈，圣光教会最近也在变得异常活跃，很多地方的圣光教会都加大了向外派出战斗牧师和圣骑士的频率，越来越多的圣职者正在帮助当地领主解决邪教蔓延的问题。」 「这似乎是他们的本职……」高文不紧不慢地说道，「圣光对各种负面力量而言是天然的克星，在有邪恶力量蔓延的时候，圣光教会的圣职者永远是沖在最前面的。」 「如果他们只是到处跑着打击邪教徒那当然没什么问题。但关键是最近在西边蔓延开的一种说法……」 琥珀带着一脸「圣光之神要搞事」的表情说道，「因为圣光力量在对抗邪教徒的时候永远是反应方听到民间传言，说诸多教派的神明根本对付不了堕落者。只有圣光之神才是一心一意保护凡人的……」 高文的眉头慢慢皱了起来：「这种说法流传很广么？」 「目前还只在霍斯曼伯爵领一带传播，但只要冬季结束，商旅增多，消息的传播速度就会立刻变快。只要在这段时间里邪教徒的活动依旧，圣光教会和其他教派的情况也不发生大的改变，那这种说法迟早会成为主流的。」 高文点点头：「是啊……这种消息总是传播最快的……能查明这种说法的来源么？」 「似乎是民间自发产生的，毕竟事实在那摆着。除了圣光教会之外的各个教派在面对邪教徒威胁的时候反应就是会迟那么半拍……」 琥珀摇摇头，「但作为暗影女神的神选，我就是觉得圣光教会要搞事……」 「你这是先入为主了——」高文看了这个永远都自称神选的半精灵一眼，「但我也觉得圣光教会要搞事。」 琥珀瞪着眼：「你这不跟我一样么！」 「别闹，我又不是神选……」高文一摆手，并立刻转移了话题，「这些事情应该影响不到我们的领地。」 「应该不会有影响……」琥珀点点头，「咱们领地上就一个圣光牧师，还是那种画风的—— 我一点都不担心他用圣光给大家洗脑，就担心哪天万一有个战神教会的来传教，一言不合被莱特给打了……」 「总之提高警惕吧，不能不把外界的变化当回事。如果圣光教会或者邪教徒真的要搞什么事情，他们不会单单把塞西尔放在一旁的…… 对了，一期干员在外面活动的成绩如何？ 我记着你好像给他们定了个考核项目来着……」 琥珀一听这个顿时眉飞色舞起来：「你不说我还忘了，那帮傢伙真不愧是当年就看好的苗子，在外面出外勤都是一把好手啊，我每个人就给了他们八十个银币当行动经费，回来最少的还剩九十多……」 高文听着前半段还没什么，听到最后半句的时候差点就把嘴里的茶水给全喷出去：「哈！？」 「最厉害的是吉普莉，她假装是被导师派出来寻找有天赋儿童的魔法学徒，混到卡洛尔领骗吃骗喝好几天，最后要不是还记得任务，她怕不是要把卡洛尔子爵的独生子给忽悠过来……」 「卧槽！」 「「快腿」那傢伙还差点成了当地领主的护卫，他为了把目标人从牢里捞出来，混进了看守监牢的士兵里，然后一不小心表现太好了……」&nbmmmm……还有么？」 「安东在霍斯曼伯爵领联络了十几个想要投靠塞西尔领的药剂商人，你要觉得合适回头我就把这事儿转给帕德里克……」 高文：「……」 事实证明，琥珀手下那帮马仔真的是卧虎藏龙。虽然后来在塞西尔领接受的训练以及他们自己携带的公爵证明文件也对他们的行动起到了巨大的帮助。 但就他们这顺手牵羊一路搞事的思路可是培训不出来的，那都是天赋…… 不过在感嘆那帮人才能的同时，高文也没忍住心中的一点点担心：「他们不会搞事搞的太过，反而动静太大以至于暴露吧？ 第511页 你应该知道，军情局干员最重要的就是自身的隐秘性，他们太过活跃站在台前反而会坏事。」 「放心吧，那帮傢伙当然知道这一点……」琥珀在这方面倒还真不担心，「首先，他们都严格按照自己的伪装角色在行事，丝毫不做出不符合自身「角色」的事，哪怕有人注意，也只会更加坚信他们所使用的假身份，其次那帮傢伙在行动的时候都没忘了我教给他们的「扫尾」，他们以合理的方式出现在目的地，又以合理的方式离开，绝不会引人怀疑，最后—— 你以为每个领主和他们手下的顾问、学者们都和你一样啊？ 那帮傢伙迟钝的很，更不会关注平民之间发生的事情。除了关心自己的爵位和财产之外，平民们做的任何事情在传统贵族眼里都是「无须在意的愚行」罢了，哪里会和你这边一样，从上到下都有个完善的户籍制度，还有严密的人员管理，领地上哪怕多出一个人来都能当天报告到政务厅去……」 琥珀这么一说，高文也觉得确实如此—— 在这个时代，除了塞西尔领之外哪里还有所谓的人员管控和登记制度？ 领主们连自己手下有多少民众都不清楚，更遑论各种在地球上已经被玩出花的间谍与反间谍、渗透与反渗透概念了。 这个时代虽然也存在探子，存在情报工作，存在贵族眼线耳目，但这些东西要么都还很原始简陋。 要么就只是贵族阶级对贵族阶级的「同层较量」，从没有人考虑过从底层到上层的立体化情报工作。 若非如此，南境那些大大小小的贵族派到塞西尔领的探子怎么会那么容易就全都暴露出来？ 「这样甚好，军情局的第一份成果相当不错……」 高文微笑起来，舒舒服服地靠坐在自己的椅子上，「这是你的功劳，所以……」 「多给我六七天的工钱呗，顺便把你酒窖里那瓶波克尔葡萄酒给我，然后再给我放个假什么的……」 高文瞪眼看着这个半精灵，总觉得这傢伙顺杆爬不要脸的本事又突飞勐进了一大截，他这边还没把勉励的话说完呢，琥珀已经把报酬的单子都列好了…… 怕不是过来汇报工作之前就列好的…… 而在同一时间，在远离塞西尔领的古老地宫之中，另外一群人也在关注着局势的变化。 他们身披着除去了特定宗教符号的神官长袍，立在地宫的集会厅里，增生的血肉或植物组织在地宫各处随处可见。然而这些身心早已扭曲的教徒却对这里诡异恐怖的气氛习以为常。 在短时间的沉默之后，一个女人突然走入了大厅，她穿着绿色的神官服饰，面容姣好，上半身的身材也凹凸有致。 然而在她那神官袍的下摆，却是一堆蠕动的、令人感到诡异莫名的根须和藤蔓在支撑着她前行。 这个女人扫视了气氛沉闷的现场一眼，略带讥讽地开口了：「先生们，你们的讨论还没有结果么？」 一名万物终亡神官不满地说道：「贝尔提拉教长，你迟到了。」 「无所谓，反正你们之前也只是无用的讨论而已……」 贝尔提拉淡淡一笑，浑不在意地走向自己的位置，「无非是要说明……我们努力如此之久想要掀起的安苏-提丰战争，就要化为泡影了，不是么？」先生们，接受事实吧…… 「废土里面，出现了我们预料之外的变化……」 第284章 万物终亡的秘会 万物终亡会的女教长贝尔提拉坐在自己的位置上，用饶有兴致的眼神看着在自己周围的那些黑袍人，她这轻佻松懈的态度在刺激着现场每一个教长的神经。然而没有任何人站出来正面指摘她的言行wwん 虽然这里的每个人都是教会的「教长」，然而同样的等级并不意味着同样的身份，每个成为万物终亡会高层的人都知道，这个名叫贝尔提拉的女人在教会中有着特殊的地位和…… 意义，没有人知道这个女人在成为万物终亡会的教长之前是什么身份，也没有人知道她的真实姓氏和来歷。 但所有人都知道一件事，那就是贝尔提拉和万物终亡会的最高领袖「大教长」有着直接联繫。 当大教长进入沉睡状态的时候，贝尔提拉是唯一能与其对话，将其唤醒或传达其旨意的人。 就凭这份特殊性，贝尔提拉便足以在这里拥有一些特权。 「先生们，啊，还有女士们。」贝尔提拉不紧不慢地说道，并特意看了黑袍人中的两位女性一眼，她们不但是现场少有的女性教长。 而且还有着鲜明的精灵特徵，这两位精灵堕落德鲁伊在注意到贝尔提拉的视线之后微微点了点头，算是回以问候，并同时开口说道：「贝尔提拉，大教长有什么吩咐？」 「大教长还在沉睡，与「伪神之躯」提前同步所造成的损耗需要时间来恢復。所以我来代替大教长听听你们的看法……」 贝尔提拉靠在椅子上，而她下半身的大量根须和触腕则带着令人不寒而慄的细微摩擦声延伸生长着，就像扎入土地汲取养分一样慢慢刺入地面，她在这个过程中眯起眼睛，声音中带着愉悦，「那么，这段时间是谁在负责监控废土方面的动静？」 「是我……」一个面容沉稳凝滞如同钢铁，身形消瘦的男子说道，「我在负责监控。」 第512页 「希顿教长，还好，总算是个有能力的人……」贝尔提拉愉快地说道，「那么你在此之前预料到那些畸变体会突然跑出来冲击提丰人的边境了么？」 「这是个意外……」被称作希顿教长的堕落德鲁伊脸上毫无表情地说道，「那些低等畸变体的活动毫无规律，而宏伟之墙的变化又无从预料。即便白银帝国都无法百分百地监控整个屏障……」 「好了，希顿教长，你并不擅长找藉口……」贝尔提拉打断了希顿的话，「我们确实控制不了整个宏伟之墙，但我们能控制别的东西…… 那些怪物本来是被放去攻击塞西尔领的，对么？」 在短暂的沉默和对峙之后，希顿终于开口了：「塞西尔领是个威胁。」 贝尔提拉毫不客气地打断他：「但我提醒过你们现在并不是去对付那个復活者的时候！ 我们正在引人注意，我们暴露在世人面前的东西已经够多了！」 「所以我们没有亲自出手，塞西尔领直面刚铎废土—— 让它被刚铎废土中的怪物顺理成章地毁灭掉不会引起任何人的怀疑。」 「但那些怪物跑到了提丰的边境线上，希·顿·教·长……」 贝尔提拉几乎是一字一顿地说道，「在让我们的同伴把那些怪物驱赶到黑暗山脉裂口的时候，你有想过那些没脑子的怪胎会在山脚迷路。然后分出一半游荡到提丰人的眼皮子底下么？ 你有想过安苏和提丰边境同时受到怪物袭击，会对两个国家的局势造成怎样的影响么？ 你想过在做了这一切之后，你会有什么样的下场么？我亲爱的希·顿·教·长——」 「我自会前往血肉之渊，接受大教长的审判……」 希顿面无表情地看着贝尔提拉，等到对方说完之后才淡淡地说道，「这是我的过错，但是我仍然不改变我的看法—— 塞西尔领是个威胁，那个死而復活的公爵是个威胁，他绝不只是要建设一片开拓领那么简单……」 「他当然是个威胁！」贝尔提拉突然提高了声音，「你以为只有你能看出来么？」 希顿终于有了一丝愕然，他盯着贝尔提拉的眼睛，慢慢问道：「你是什么意思？」 「他是个威胁，但那又如何？刚铎废土不是威胁么？畸变体不是威胁么？我们不照样在利用这样的威胁？」 贝尔提拉一边说着，视线一边在所有人身上扫过。 显然，她这些话已经不只是对希顿而讲，更是说给现场每一个人听的，「威胁，是不一定非要剷除的，利用得当的威胁，就是一把锋利的刀剑。」 坐在贝尔提拉对面的两名精灵女教长同时开口了：「高文·塞西尔的利用价值是什么？」 「是战争机器，他在打造一种战争机器……」 贝尔提拉的眼神中流露出一股森森寒意，「虽然我们没有太明确的情报，也还看不明白他的思路到底是什么，但有一点是毫无疑问的—— 塞西尔领可以在短时间内成长起来，成长成一部可以制造出无数血肉尸骸的碾骨机……」 堕落德鲁伊们纷纷交换了一个眼神，能坐在这里的人都不是愚蠢者，他们已经隐隐约约猜到了贝尔提拉—— 或者说站在贝尔提拉身后的那位「大教长」的真实意图。 「安苏和提丰之间的局势变化确实是个意外。但无所谓，我们有非常多的备选方案……」 贝尔提拉微笑起来，「大教长虽然在沉睡，但他睿智的头脑已经为我们推演了接下来的行动——战争，无论如何总是会爆发的。」 随后，贝尔提拉慢慢站了起来，而她下半身的根须则缓缓收回：「蕾尔娜，菲尔娜，大教长命令你们启动在提丰的备选方案。」 两名精灵女教长同时微笑起来：「我们喜欢备选方案。」 「克莱门特教长，大教长命令你启动在安苏的布置。 记住，不要惊动北方那个维尔德家族的母狼。」 一名将面容隐藏在黑色兜帽中的男人站了起来，微微躬身：「谨遵大教长的意志。」 「至于你，希顿教长……」贝尔提拉最后看向了坐在旁边的希顿，脸上却反而没有了一开始的嘲弄和讽刺意味，「虽然我们有备选方案，但你所犯的错误仍然只能用愚蠢来形容，大教长对你的擅自行事和盲目自信非常不满。所以你要前往血肉之渊，接受三天三夜的献祭惩罚。」 希顿微微低下头，他不是对贝尔提拉低头，而是对大教长的意志低头：「我无话可说。」 贝尔提拉嗯了一声，接着说道：「不过在你接受惩罚之前，还有件事要办。」 希顿看了这个有着非人躯体的女人一眼，语气几乎没有波动：「什么事？」 「准备一下「暗桥」，我要和「那一边」的同伴取得联繫。」 希顿听到这个要求，明显地迟疑了一下，贝尔提拉随即皱起眉：「难道「暗桥」不可用么？」 「不，「暗桥」是可用的，但最近白银帝国的魔导师们显然已经注意到了异常，他们对信道的检查愈发频繁，增加额外的连接可能会引起他们更多的警觉。」 「这个不用你担心，我自有办法让那些精灵放松警惕……」 贝尔提拉淡淡地说道，「根据情报，这一次穿过屏障的畸变体中出现了大型的变异个体，之前的报告中从未有人提起这方面的事情，大教长命我调查清楚。」 第513页 「我明白了，暗桥会在一天内准备好。你准备从哪里建立连接？」 「提丰吧……」贝尔提拉短暂沉吟之后说道，「最近我们和永眠者教团在西部太过活跃，那里的领主贵族们已经提高了警惕。」 塞西尔领，符文研究院内，卡迈尔静静地站在自己的实验室中，他面前是一张宽大的试验台，那上面摆满了各式各样的魔法器具和鍊金工具，试验台表面则遍布他亲手刻画上去的玄奥符文，在所有符文的中间，一块用白银制成的小托盘上，一小块黑红色的骸骨碎片正在散发着微微的烟尘，处于彻底崩解的最后阶段。 卡迈尔就这么静静地看着这块骸骨碎片，不发一言，一动不动。但试验台上那些仍然残存着一丝魔法反应的装置和工具却说明他这是刚刚结束了一次复杂的魔法试验。而他身体表面那些不断游荡的奥术火花则说明这位古代魔导师的心情并不像他表面看上去那般平静。 「原来是这样……原来是这样……」终于，卡迈尔喃喃自语地打破了沉默，「原来……这一切都是我们做的……谁？！」 他突然感应到一个鬼鬼祟祟的气息出现在身旁，这位古代魔导师完全没想到竟然有人可以轻而易举地潜伏到距自己如此之近的地方—— 即便他有些失神，他的感知能力也不应该差到这种程度才对！ 但就在卡迈尔身边浮现出奥术闪电之前，一个从空气里狼狈浮现出来的身影以及同时响起的熟悉声音打断了他的动作：「哎哎哎是我！是我！你这人怎么一言不发就biu人的……」 「琥珀小姐？」卡迈尔慌忙散去刚刚凝聚起来的魔法能量，并随口询问，「biu人是什么意思？」 琥珀张嘴就来：「不知道，老粽子教我的词，他说魔法的释放方式主要是两种，一种是搓出来的一种是biu出来的，你这个就叫biu——瑞贝卡那种是搓。」 「你对领主缺乏足够的尊重……不过你是领主近卫，我只能这么提醒你一下……」 卡迈尔的语气有些严肃，同时又有些感慨，「领主确实知晓很多不为人知的知识啊……」 「天知道他那些知识是认真的还是用来忽悠我的，他总是捉弄我……」 琥珀摆摆手，「不说这个了，老……高文说要找你商量一下技术问题……不过你在这儿干什么呢？刚才我看你对着试验台发半天呆了。」 「我……」卡迈尔欲言又止，随后从他那无形的奥术之躯中传出了一声带着颤音的嘆息，「没什么，正好我也有事要向领主汇报。我们走吧。」 第285章 卡迈尔和贝蒂 卡迈尔来到高文的书房，但却没看到高文的身影，书房里只有那个看起来呆呆的小女僕正等着自己。 「卡迈尔先生……」贝蒂看到卡迈尔推门飘进来，立刻便捧着个大茶壶迎上前，「老爷稍微离开一下，他说他马上就会回来，让您在这里稍等。」 经过这一路的思索和沉淀，卡迈尔的心情已经平復下来，听到贝蒂的话他还有些庆幸在高文回来之前，他还能多花几分钟稍稍调整自己的心情并整理一下自己的发现。 「他有说他去哪了么？」卡迈尔在书房一角随意找了个位置休息，同时随口问道。 「老爷去实验室啦，说是图纸上有个地方还不确定，要再测试一下……嗯……」 贝蒂很努力地回忆着自己从高文那里听来的话，「测试一下「数据」！那个词是这么说的。」 「数据？图纸？」卡迈尔顿时好奇起来，「是关于什么的？」 贝蒂仔细想了想，一仰头一挺胸：「忘啦！」 卡迈尔默然无语忘了，而不是不知道，这说明高文肯定还交代过这个小女僕别的事情，但她显然没记住……不过这也并不令人意外。 卡迈尔认识贝蒂，虽然这小姑娘只是个女僕。但她据说也曾跟着领主出生入死，极受领主一家的信任和喜爱，在领主府里总是能看到这小丫头跑来跑去的模样。 有时候她还会在书房里跟着领主学写字，如此特殊的一个小姑娘当然会给卡迈尔留下深刻印象。 所以卡迈尔认识贝蒂，不但认识她，还知道这个小姑娘的一些事情。 比如知道她有些呆，知道她很喜欢写字，知道她总是会忘记那些对她而言不太好理解的事情…… 坦白来讲，卡迈尔也是很不能理解这么个不靠谱的女僕是怎么成为打理整座领主府的女僕长，还能指挥好这里的几个僕役的…… 只能说，那位平易近人的领主对府中僕役实在是太过宽松了不过卡迈尔对此并不打算多做品评，他只是个研究人员，对学术问题之外的东西很少会感兴趣。 在等待的这段时间里，他开始研究书房墙壁上悬挂着的一幅地图，那似乎是领地周边相当广阔一片区域的地形图，它的精细和详尽程度令人吃惊，简直不像是这个技术断代的时代人们所能绘制出来的东西，贝蒂则站在旁边，捧着个大茶壶若有所思地看着这位客人，似乎陷入了很纠结的思索之中。 在努力思索一番之后，贝蒂终于开口了：「卡迈尔先生，您要喝茶么？」 卡迈尔愣了一下，扭头看着一脸认真的小女僕，略显尴尬地摆摆手：「啊，不用了，谢谢。」 贝蒂眨眨眼，捧着茶壶回到桌旁：「哦……」 第514页 但过了没一会，她就又走上前来：「卡迈尔先生，您要喝茶么？」 卡迈尔：「真的不用了，谢谢你小姑娘。」 又过了一小会，贝蒂的声音第三次在卡迈尔身后响起：「卡迈尔先生，您要喝茶么？」 卡迈尔终于觉得自己没法继续研究地图了，他转过身，用最大努力掩饰着自己的尴尬：「小姑娘，你没发现我没有嘴么？」 贝蒂好像这才终于想明白了什么东西，她恍然大悟地「哦」了一声，紧接着便有点失落地把茶壶放在书桌上：「哦……」 看着这个呆呆的小姑娘，卡迈尔突然忍不住想说点什么。但迟疑半天，他也只说出来干巴巴的一句话：「不过还是很谢谢你……的茶水。」 「老爷说招待客人要记得上茶……」贝蒂看上去还是很沮丧，「但我总觉得自己没做好……」 「你已经努力做好了……是我的情况太特殊，我想任何一个女僕大概都不知道该怎么招待我这样的「客人」。」 卡迈尔不知道自己为什么会跟一个小小的女僕说这么多话，但他就是忍不住说道，「你服侍塞西尔家多久了？」 贝蒂这次是认真计算了一下她以前从来算不清年月。但现在她已经懂得数数，也想明白了很多以前没想明白的事情：「六年啦，不过最开始两年只是在帮汉森太太洗碗……」 她现在也不过十六岁而已……也就是说，十岁的时候就作为僕人被卖到了城堡么？洗碗女童？ 卡迈尔知道自己没有理由继续问下去，但还是忍不住开口：「你喜欢这样生活么？」 「不知道……」贝蒂显然没想过这个问题，她愣了一下才回答，「但是瑞贝卡小姐和老子爵对我都很好，还有赫蒂夫人，还有老爷，他们都对我很好。 而且以前小的时候我和家里人都总是饿肚子。自从我进了城堡，我们就都能吃饱饭了……」 卡迈尔用了几秒钟才想明白这期间的道理无非是因为贝蒂在城堡里有了一份最低等僕人的口粮。而她的家人则不但卖了钱回来，还少了一张吃饭的嘴罢了。 这便是这个时代底层贱民在走投无路之下的求生之道。甚至这还需要一些运气才能实现因为并不是任何时候领主都需要购买僕人的。 这是这个时代的人们当成常识的一件事。然而对于从刚铎帝国全盛时期来到这个时代的卡迈尔而言，这期间实在有着太多的难以想像。 然而他却没办法改变整个时代的现状，千言万语最终也就汇聚成一句感慨：「真是个残酷的时代。」 「老爷也这么说过……」贝蒂听到这句话却突然开口了，「不过我不明白他是什么意思。」 「领主也这么说？」 「是的，老爷说这个时代很残酷，还说要建造新秩序什么的……」 贝蒂使劲回忆着，「总而言之就是很复杂的东西，我听他跟瑞贝卡小姐还有赫蒂夫人说过。」 「原来如此……」卡迈尔默默地听着，轻声感慨，「这也很正常，他是经歷过那个辉煌年代的人，必然不能忍受现在的愚昧和黑暗。」 贝蒂愣愣地看着卡迈尔，她并不是很懂对方咕哝的那些话的意思，卡迈尔则低头看了贝蒂一眼。突然意识到了自己为什么会忍不住跟这个小姑娘说这么多。 「我曾经有个妹妹……啊，和你长得并不像，但我最后一次看到她的时候，她和你差不多大……」 古代的魔导师静静地说道，「她那时候……很喜欢泡茶给我喝。」 贝蒂眨眨眼：「您的妹妹也是个大魔导师么？」 「不，她没有魔法天赋，只是个普通人，而且在成年之前她就病死了……」 卡迈尔用一种很淡然的语气说道，「如果不是这样，我或许也不会离开帝都，成为「忤逆」计划的一员。」 贝蒂低下头：「唔……」 「都是过去的事了……」卡迈尔低下头，想要摸一摸贝蒂的头髮，然而在他那充盈着奥术能量的「手掌」接触到后者之前，已经有星星点点的奥术火花在贝蒂的头髮附近跳跃起来，看到这一幕，这位古代的魔导师慢慢收回了手，发出一声轻嘆，「唉……」 贝蒂感觉到头皮有些发痒，忍不住挠了挠头髮。但抬起头的时候却发现卡迈尔已经飘到别的地方：这次交谈结束了。 小女僕不知道发生了什么，只好回到书桌旁，继续发呆。 不久后，书房的门被人推开，高文拿着一捲图纸回到房间，他看到了貌似正在研究书架的卡迈尔，以及正站在书桌旁神游天外的贝蒂，便忍不住微笑起来：「都等得不耐烦了？」 卡迈尔转过身向着高文飘来：「不，我刚才在和小姑娘聊天，并不无聊。」 贝蒂则捧着大茶壶跑到高文面前：「老爷，卡迈尔先生不喝茶！他说他没有嘴……」 「咳咳，知道了知道了……」高文略有点尴尬地摸了摸贝蒂的脑袋，让小姑娘先退下，「回去休息吧，我这里暂时用不着人了。」 贝蒂啪嗒啪嗒地跑出去了，留下高文一脸尴尬地看着卡迈尔：「这孩子有时候说话比较愣……」 「没关系，我没在意，她是个很可爱的姑娘……」卡迈尔淡淡地说道，「领主，我有件事想要向您汇报。」 高文本来正准备让卡迈尔看看自己的火炮设计思路，此刻闻言一愣：「哦？什么事？」 第515页 「是关于那些畸变体的……」卡迈尔的神色无人能够明白，但他此刻的语气中带着十足的严肃，「我想……我知道它们来自何方了。」 「你搞明白了畸变体的来歷？」高文表情瞬间严肃起来，他立刻快步走向书桌，把手中的资料图纸随手放下，「他们是从哪来的？」 「我们制造出来的……」卡迈尔慢慢说道，「忤逆计划的产物。」 高文沉默了，几乎有十秒钟都没有说话。直到连卡迈尔都感觉有些不安的时候，他才无声地笑着摇了摇头：「竟然还真是这么个答案……」 「您早有所料？」 「一个猜测而已……」高文唿了口气，「在知道你们的忤逆计划之后，我根据自己当年冲出刚铎废土时接触的情报产生了这方面的一丝猜想，只不过我没想到……情况竟真跟我想的一样。说说看吧，你是怎么发现的？」 「提尔小姐给了我一块畸变体样本，是消除混乱魔能之后、可以被魔法分析的洁净样本，我在那样本中发现了ii型遗传因子变异的迹象，而这种变异……正是当初我们制造出来的「神孽」的特徵。」 「坐下吧……」高文嘆了口气，在书桌后落座，并指了指旁边的一把椅子，「我们可能要好好谈谈这件事。」 第286章 他们从何而来 作为昔日「忤逆」计划的主要执行人之一，卡迈尔对这个计划所创造出来的「神孽」瞭若指掌，包括第一代神孽和最后一代变异完成的神孽都是在他的眼皮子底下完成的。 所以当提尔将一块净化过后的畸变体残骸交给他之后，他很快便从那残骸中看到了令自己心神不安的特徵。 几个简单的测试，一些无法作伪的参数，不安变成了事实。 「虽然没有更加专业的设备导致我没办法测定残骸中的遗传因子序列。 但从变异结果已经足以得出结论：畸变体是「神孽」的突变产物……」 卡迈尔语气沉重地说道，「魔潮的力量覆盖了神孽的基因表达……我们当年的计划存在可怕的漏洞，我们低估了生物质在面对魔潮时的突变幅度，「神孽」遗传因子无法对抗这种程度的突变，导致因子携带者在适应魔潮环境之前就变成了……怪物。」 卡迈尔已经尽量让自己的情绪平復下来。然而高文还是能感受到这位古代魔导师心中巨大的悲哀，这种悲哀他可以想像—— 卡迈尔和他的同僚们为了这个事业付出一切，这代价甚至超过了人类所能承受的极限。 然而最终的结局却是比失败更可怕的结果，他们的事业非但没有拯救他们想拯救的人，反而把那些人变成了怪物…… 哪怕换位思考一下，高文觉得自己在面对同样打击的时候也不一定能有卡迈尔这么冷静。 然而他还是要问出自己的疑问：「你知道你们研究出来的「神孽」在被送回帝国腹地之后发生了什么吗？」 「我所负责的部分仅限于研发，并不清楚后续的「应用」环节，但细节虽不清楚，我却可以猜个大概……」 卡迈尔慢慢说道，「你不是提到在外界从未有过魔潮的消息么？所以我猜那一切是秘密发生的—— 在「神孽」被送回帝都之后，皇室应该是通过集中免疫接种之类的方式，用三个世纪的时间逐渐把神孽遗传因子注入了所有人体内。并使其成为人类的一种稳定遗传因素。 因为我们的目标是拯救所有人，所以每一个刚铎子民都必须成为神孽的携带者才行。 如此一来……在魔潮到来之后一夜间冒出来的无穷无尽的畸变体也就有了答案。」 高文认为卡迈尔所言恐怕就是真相。 基因改造并不是一蹴而就的事情——卡迈尔和他的同僚们可以用强大的魔法直接改造自身。 从而直接把自己变成神孽载体，然而对于刚铎帝国千千万万的普通民众而言，进行这种程度的改造是不现实的（也不够保密），所以当时的刚铎皇室只可能是採取了隐秘而循序渐进的手段。 比如把突变物质转移到父代、母代体内。然后令他们的下一代成为天生的神孽携带者。 要将整个帝国所有人口进行这种改造，需要不止一代人的时光。但从忤逆计划完成直到魔潮真正爆发，中间有三百年的时间差—— 三百年，以当年刚铎帝国的技术力，足以完成这个庞大的计划了。 「这么一说的话……我好像真的想到了什么……」高文摸着下巴，突然从记忆中找到一些有价值的情报，「在星火年代的末期，帝国确实突然增加了好几种居民集中免疫接种和新生儿检查项目—— 当时帝都对外的说法是为了缓解越来越严重的元素同化症问题，以及从新生儿阶段选拔魔力适应者……如果没错的话，这应该就是「忤逆」计划的应用阶段了。」 卡迈尔语气低沉：「这最终害了所有人……」 「不，如果真如我所料，那你们的计划恐怕其实是成功的。」 高文突然神色一正，严肃地看着卡迈尔说道。 卡迈尔有些愕然地抬起头，他没有从高文脸上看出刻意安慰的神色。 「我没有安慰你……」高文看不出卡迈尔的神色，但能想到对方在想什么，「你们的忤逆计划应该确实是奏效了——只不过它没有把所有人救下来。 第516页 卡迈尔，你忘了么——现在的人类四大王国，都是刚铎遗民建立起来的。」 说完这句话，高文感觉眼前一亮——卡迈尔变得明亮起来。 这位古代魔导师带着略有些激动的语气：「你是说……」 「很多人认为七百年前的开拓者军团——或者说刚铎难民们是逃过了魔潮的第一次冲击。并在第二次冲击到来之前及时躲到了安全区才能倖存下来。 但事实上，我们经歷了完整的第一次和第二次冲击……」 高文一边回忆一边说道，「当我们把队伍聚集起来的时候，周围的自然环境就已经开始变异了，大量动物，植物。甚至没有生命的泥土和石头都在我们面前发生变化，混沌魔能所带来的高能云团则在大家头顶上汇聚，魔能浪涌昼夜不息，没有人躲过第一次冲击——我们是顶着第一次冲击跑出来的。」 卡迈尔闪烁起来：「没有人发生变异么？」 「有很多人死去，死于恶性疾病或者元素中毒，但没有人变异……」 高文认真地说道，「而且还有个非常重要的线索——当时的突围队伍中不只有人类，还有很多在魔潮爆发时滞留在刚铎境内的精灵、矮人、半身人之类的种族也混杂在我们的队伍里，那些异族人在魔潮中的死亡率比人类高了数倍。 基本上除了中阶和高阶的强者能活下来七八成之外，他们的低阶职业者和普通人都在最初的几个月里死于非命了。」 「所以……「抗体」还是产生了效果……」卡迈尔仿佛是在喃喃自语，「但为什么帝国腹地的人全都变成了畸变体？」 「或许是因为深蓝之井……」高文说出了自己的想法，「深蓝之井在魔潮爆发前一年产生过一次爆炸，当时四个主反应塔炸了两个，大量魔能因而逸散到帝国中心地区，它们就好像不稳定的燃料，当魔潮的混沌魔能突然爆发之后，深蓝之井的能量产生了催化作用…… 「神孽」遗传因子或许确实能增强人类抵抗魔潮侵蚀的能力，但它的效果显然是有限的。」 「如果真是这样……」卡迈尔的语气沉静下来，「或许也是个安慰。」 高文则忍不住想起了之前在山中遗蹟（忤逆要塞）里发现的那个身份验证装置，当时那个装置明确地将包括高文、拜伦等人在内的所有人类都视作「安全稳定的携带着」。 但却在琥珀尝试通过验证时响了警报，高文一度认为那是装置损坏的结果，可是现在他猜到了那个装置的作用。 装置压根没坏——它确确实实识别出了安全稳定的携带者，每一个祖先来自刚铎帝国的人类，都是「神孽」的携带者。 但即便搞明白了畸变体的来歷，高文心中对于那些怪物的疑惑却还是有不少。 「如果畸变体都是携带神孽遗传因子的人类变异而来，而不是魔潮中产生的所谓「混沌生物」，那它们的很多特性就完全没法解释了……」 高文说着自己的疑惑，「比如——当畸变体数量超过一定阈值之后，它们周围就会产生混沌魔能环境。而当混沌魔能环境的强度和范围达到一定程度之后，就会有畸变体在混沌魔力场中「凭空」产生……这应该如何解释？」 如果畸变体是「混沌生物」，生命形式近似于某种元素产物，那么它们在魔潮环境里会不断凭空增殖就是可以解释的。 但如果畸变体是人类变异而来的「常规生命」，它们是怎么像元素生物一样在环境合适的时候做到「凭空出现」的？ 这个问题就连卡迈尔都回答不上来，它超出了这位古代魔导师的知识范畴，后者只能大胆假设：「或许是「神孽」的来源——神明的力量在产生作用？神孽虽然只是利用了巨鹿阿莫恩的遗传因子。 但对于神明而言，窃其血肉就相当于窃其力量，神明的力量是人类很难理解的，或许这种力量让畸变体有了一些……不属于常规生物的特性。」 「不管怎么说，能够「凭空产生」这一点实在是太难解释了……」 高文摇着头嘆了口气，「废土中一切情况不明，没人能猜到那些怪物到底发生了什么变化。」 在结束关于畸变体的话题之后，卡迈尔终于想起了高文找他来的原本目的，他好奇地询问：「领主，听说您设计了什么东西？」 「是一种武器制造方案，但我还不确定可不可行……」 高文点点头，拿起了书桌上的图纸递给卡迈尔，「虽然能量武器优势明显，但面对抗魔护盾之类的东西时也有显着的缺点，我们仍然需要实弹武器—— 最好是两种武器都有，这样才可以在复杂的战场上始终保持优势。」 这位领主看似平易近人性格豁达，但实际上是个行事谨慎、计划周密，在战场上绝不给敌人任何生机活路的人，在了解到高文所做的事情之后卡迈尔已经意识到这一点。所以他丝毫不意外高文会保留实弹武器的方案—— 而且他自己也倾向于应该用多样化的武器装备来迎接挑战。所以他接过图纸，并很快便对它产生了兴趣。 「仍然是斥力机关……用连续的斥力结构形成加速轨道么，这个您之前提起过……」 卡迈尔看着图纸上详细的说明，同时低声咕哝着，「但这次您打算在炮弹上增加飓风符文？」 第517页 「不只是炮弹有变化，事实上加速轨道部分也有特殊设计……」 高文指着图纸解释道，「我参考了瑞贝卡的「增幅器」思路，在两根加速轨道尾端增加了魔力场接收器和负载平衡器。并用一组额外的符文将这部分能量导入到斥力机构中。 这样一来，在开炮的时候所有斥力机关就相当于是在过载，它们的推力会被大大提高—— 加强的加速导轨，再加上炮弹本身的辅助动力，它的射程和威力将完全达到我的要求——甚至远远超出了一大截。」 卡迈尔忍不住提出质疑：「持续过载？这样一来魔法阵的使用寿命恐怕会被缩短一大半……」 高文早就知道对方会有这个疑问，他微微一笑：「我想……在关于工业化魔导装置的领域很多人都陷入了一个误区，你这样的魔法大师也不例外。」 「什么误区？」 「工业产品是不怕消耗的——一件精工细作的传统魔法指环可以像传家宝一样代代相传。 甚至用个几百上千年，变成带着一身传说故事的祖传宝物，然而工业化制造出来的东西…… 从一开始它们就不是用来代代相传的。」 它们是消耗品，只要它们的使用寿命能达到或者超过实际需求，那么它们就是合格的工业产品。 虽然更长的使用寿命也不错，但那只是锦上添花，绝非什么必不可少。 「它若是能用到完成自身使命，那便是合格。若是能用到技术淘汰换代，那便是精良之作。若是能用到地老天荒，用到家传数代…… 那么它就影响了工业进程，影响了技术的进步和换代。 「想知道为什么么？原因很简单，工业产品不但会被批量生产，也会被批量地把旧东西替代掉，并且更好用、更实用。 像那种几百年前的魔法指环搁在几百年后仍然威力无穷的情况在我所要构筑的新秩序中是不存在的。 假如我们真的造出了一样东西，而且它用个几十上百年都还是主流产品，还是社会中流砥柱的话，那只能说……塞西尔领的魔导工业已经完了。」 第287章 不安定的冬日 高文的话在卡迈尔心中掀起了巨大的波澜，以至于他整个人的闪烁频率都变成了4/4拍。 并且颜色整体发蓝起来并不是他听不懂高文的意思。而是这个思想跟传统的魔法道具生产理念实在差别太大了。 即便在技术力高超，部分普通魔法物品已经实现量产的刚铎帝国时期，很多魔法道具也是作为一种昂贵物品存在的，人们似乎从一开始就将此类魔法道具当做一种稀有、昂贵，可以代代相传的宝物来看待，家传的宝剑，家传的指环，家传的护符…… 这些东西用个几十年甚至两三百年都是很正常的事情刚铎帝国的技术虽然先进。但由于技术的畸形，他们能够量产的魔法物品其实从一开始就被限定了品种。 基本上只有魔力灌注、魔力塑形类的东西可以量产。而需要深入加工的、要有魔导师参与制作的东西。仍然维持工坊或者实验室生产的模式。 因为魔导师无法量产。 所以刚铎帝国虽然技术先进，发展速度却并不快。尤其是在后期，深蓝魔力井的潜力被发掘差不多之后，整个帝国的强盛和物质的丰富已经不是技术推进的结果，而更多的是「积累」起来的。 所以卡迈尔从未想过，所有的魔法装置都变成一种廉价、量产、快速消耗的工业产品之后到底会产生什么样的变化。 然而他却无法反驳高文的话他虽古老。却不顽固，他只是一时间被自己的经验限制了思维。但只要把思路打开，他便会意识到高文说的是对的。 魔法道具变成祖传宝物，不是因为使用寿命长才变得宝贵。而是因为过于宝贵所以人们不得不让它长久使用。 假如一种魔法装置可以在工厂里大批量地生产出来，可以让每个人都能轻易购买和使用。而且它还能在十几年甚至几年之内就代代相传么？ 高文自己在说出这些话的时候也有着自己的考量他虽然强调工业产品的「消耗性」，但他也是在思虑周全的情况下才这么说的。 不管什么时候，使用寿命终究是个衡量产品质量的重要指标。并不是说能够工业量产的东西就完全可以不在意寿命了尤其是战场上的装备，那更要皮实耐用才可以。 不同的东西有不同的寿命需求，半永久工事和一个炮管（加速轨道）的寿命需求肯定是不一样的。 因此他进行了一番材料测试和计算，用超过设计强度的魔力场给斥力基板供能，测试各种极端环境对红铜基质的损耗。最终才确定这东西在承受长时间过载的情况下仍然是可以满足需求的。 其实之前他在这方面也曾陷入误区：他考虑过通过过载的方式来加强某些魔导装置的短时间出力。 但跟赫蒂提起之后对方总是会说这样将严重影响魔导装置的寿命所以得不偿失。再加上还有很多别的事情要忙，他就没在这方面过多深究。 直到有一天他忍不住问了赫蒂一句，问她某个装置在经常过载的情况下能保持多长时间的稳定运转，后者一脸严肃地跟他说了一句话：「先祖啊，那样一来魔法阵用不了四十年就会元素溶解化了啊！」 第518页 然后高文就意识到在关于「使用寿命」这个问题上，自己跟当地人的世界观是不一样的…… 在他们眼里一个魔法道具如果用不到曾孙子辈那就算是白扔了…… 「根据我的测试，用红铜基质的通用基板当做斥力发生器的话，加速导轨可以连续发射三千至四千次炮弹当然这是粗略估计，具体还要做出成品测试之后才能确定。 而且这个数字还会受到环境影响，但不管怎么说，我认为这个使用寿命是完全达标的。」 「三千次发射么……应该确实是够了……」卡迈尔回忆了一下自己在符文锻造厂中看到的生产符文基板的方式，不得不承认这个使用寿命真的完全足够，「那么加速导轨的问题解决了，不过炮弹上使用的阵式……这似乎是精灵体系的法阵？」 「没错，风之祝福，飓风后缀的基础法术，娴熟的精灵游侠们会在自己射出的每一支箭上附加风的力量，这可以让飞行物几乎免受气流的干扰，还能极大加强它的飞行速度和距离，我想这东西同样可以用在炮弹上虽然体积大了点，但炮弹也是飞出去的嘛。」 卡迈尔犹豫起来：「精灵的魔法体系和人类的魔法体系……」 「人类基本上无法使用精灵魔法，这是因为两个种族的大脑结构有细微差异，导致人类感知魔力的方式都跟精灵不一样，释放起法术来当然也截然不同。 因此精灵魔法必须转换成人类的法术模型才能被人类施法者掌握。而遇上那些无法转换法术模型的，就彻底没办法由人类之手施展出来了，但是……」 高文点点头，后半句话却突然语气一转，「这只是施法者在施放法术时会遇上的问题，法阵和符文不存在这种差异，数学不存在这种差异！」 「您的意思是……」 「我从索尔德林那里要来了风之祝福的「法阵表达式」，这是一个基于精灵法术的魔法阵，精灵可以把它画出来，人类也可以把它画出来，不管是谁画的，它都照样能生效……」 高文不紧不慢地说道，「但这个魔法阵还有些过于复杂，耗能过高，需要的刻画材料也过于昂贵。 所以我希望你能对它进行优化用符文逻辑学中的公式来重构这些符文。 元素的语言是通用的，这些符文虽然是精灵所用。但它们的元素意义和人类的符文并没什么区别。」 「没错，元素的语言是通用的……」卡迈尔的声音渐渐戴上了一丝热切，「数学的语言……也应该是通用的……」 高文点点头：「如果符文逻辑学能够优化这个魔法阵，那么我们就证明了一件事：数学和元素语言一样，是描述真理之语至少在我们已经能接触到的领域里，它有着这样的作用。 符文逻辑学的应用将获得极大扩展，从今往后。不光是人类的法术体系，就连精灵的法术体系也可以被纳入到詹妮公式组和拉文凯斯常数所构筑的世界中！」 卡迈尔沉默了两秒钟，突然郑重其事地对高文弯下腰：「我将亲手实现这一切！」 「我期待你的成果……」高文微笑着，「不过也别耽误了你那条线上的武器设计能量武器也是必须的。」 卡迈尔离开了，高文从书桌后站起身，来到窗台前，静静地眺望着北岸的方向。 领地中暂时还没有太多的楼宇建筑，他的视线可以直接越过行政区、居民区以及城市北边的码头区，利用传奇骑士的强大视觉，他可以看得很远。 这是个雪停之后的晴朗白天，白水河北岸的景色甚至都隐约可见。 新成立的二十五生产建设大队以及十六名提丰俘虏组成的「战俘队」已经被派往北岸，进行一片新居住地的建设工作，高高低低的脚手架就好像冬日雪地背景中的干枯树杈，在那片土地上逐渐生长起来雾月已经临近尾声，在这个长达六十多天的「月份」结束之后，便是更加寒冷，更加难熬的「冷冽之月」，在各个贵族领主的土地上，将有大量一无所有的贫苦人面对他们每年都要经歷的、最大的生死考验。而塞西尔领则会完成今年的最后一批工程项目，为第二年的人口增长和春耕做好准备。 冷冽之月结束之后是復甦之月，在春耕开始之后，各地农事都会繁忙起来，想购买廉价农奴就不会再那么容易了。 但流民永远不缺总有平民会因为各种各样的原因失去土地，失去家园，被逐出故土或者逃出故土，他们就好像迁徙的蚂蚁一样从一个领地到另一个领地，有的死在路上，有的死在异乡，即便风调雨顺，也会有人背井离乡。 毕竟，这里是凋敝的南境，从塞西尔家族没落到现在过了一百年，曾经的无数开拓据点、屯粮地都已经在贵族们重新进行势力划分的过程中化为乌有。 土地荒废容易重建难，再加上南境贵族摩擦不断，人们也根本没办法安心下来开垦新地、建设家园。 所以流民几乎已经成为南境的一种「正常现象」，大大小小的贵族对此早就习以为常了。 在这种情况下，只要有一块土地是安稳的，是可以填饱肚子的，那么它自然而然就会吸引大量的人口迁入高文所需要考虑的无非是两个问题，第一是他能不能把这么多人口「吃下」，第二…… 是那些「好邻居们」会不会眼睁睁看着塞西尔领越来越大。 第519页 王都也下了一场大雪，而且是入冬以来最大的一场雪。 维罗妮卡站在圣光大教堂最高的塔楼上，任凭寒风卷着从屋顶上吹下来的雪屑扑打在自己脸上，她却对此毫无所觉。 这是大教堂中最高的地方，高高的尖塔顶端修建了这么一间特殊的祈祷室，祈祷室的屋顶中央镶嵌着一整块价值连城的圣光水晶，水晶穿透了屋顶，直接探到屋顶外面，直指天空在够高的地方设置一块能量水晶，信徒们相信，这便是最能够接近神的方式。 因此，这间位于尖塔顶端的祈祷室也是整个大教堂中最特殊的场所，寻常信徒绝无进入的资格，就连维罗妮卡，也是在通过了「神的考验」之后才获准踏入这里。 然而她并没有祈祷，也没有抬头注视那块可以让任何圣光信徒喜悦如狂的圣光水晶，她只是打开窗户，低头看着那些行走在地上的人流。 积雪还没有扫除，整座城市都被笼罩在银装素裹中，大教堂前面的广场和几条道路也都盖上了一层纯白，那纯洁的颜色掩盖了所有的骯脏、污浊、腐朽。 不管是污水还是粪便，甚至是冻死者的尸骸，都暂时被白色掩盖起来，就好像它们从未存在一般。 前来朝拜的人群就在那一片雪白中行走着，穿着花花绿绿冬衣的市民，富裕的商人，骑士们，贵族们，他们分成泾渭分明的几股人流，从不同的大门走进教堂区，在这座被圣光眷顾的建筑物中寻求着神明的指引，以及一些让他们可以心安理得继续过当前生活的心理安慰。 积雪则在这个过程中被人群踩踏，被阳光消融，在朝拜者们的身后，黑色的街道再一次显现出来，它混杂着雪融之后的泥泞，骯脏的就像那些朝拜者一样。 维罗妮卡突然闭上了眼睛，她深吸口气，等重新张开眼睛的时候，她的神情再次平静下来，视线中也不再有任何喜怒波动。 「人生而充满缺憾，却又嚮往光明……」维罗妮卡仿佛自我催眠般低声说道，她身上涌动的圣光能量也随着这些话语逐渐收敛起来，最后她抬起头，凝望着下面的街道，轻声祈祷，「愿你们指引圣光…请。 第288章 大光明厅 <>圣光大教堂，大光明厅。「-网520」，为您提供精彩小说阅读。 教皇圣·伊凡三世坐在他那张宽大而又华丽的座椅上，圣洁的光辉从半空中凭空浮现，照耀着这位老者身边半径数米的空间。而圣光教会的诸多主教们则以弧形排列在圣·伊凡三世的面前。 除此之外，大光明厅中再无任何一个主教以下的神职者——这显然是一次高规格的集会。 维罗妮卡便在此时推开了大门，在主教们的注视中走到属于自己的位置上—— 在教皇的右手边，那极尽尊崇的位置。 主教们对维罗妮卡点头致意，没有人因为她的「迟到」表现出什么不满，至少表面上是如此。 维罗妮卡则对每一个人微笑致意，她身上散发着温暖和煦的气息，一如过去的每一天那样。 「先生们，女士们——所有人都到齐了……」圣·伊凡三世开口了，他的声音苍老嘶哑，但却能传遍整个大厅，「让我们开始吧。」 维罗妮卡看了教皇一眼——这位老人比之前更加苍老了几分，在上次群星之日结束后，圣·伊凡三世的衰老速度就在大大加快，几乎每天都会比前一天更加苍老，现在他已经是个佝偻在座椅中的、干瘪至极的老人，从外表上看仿佛随时都会死去。 唯有那双仍然不时闪过睿智光芒的眼睛，还有那不断散发的神圣气息，才能让人意识到这位老者仍然强大的力量，以及居于圣光教派顶点的威严。 圣光凭空出现，照耀在教皇身上，维罗妮卡知道，这其实是生命即将走到尽头的徵兆—— 那圣光是神明接引眷者的光辉，是通往神国的桥樑，当教皇完全被圣光笼罩的时候，就是这位老人永远回归主之怀抱的那天了。 然而没有人会为此感到悲哀，包括教皇本人：这是至高荣耀的象徵，能在活着的时候出现圣光笼罩的「圣迹」。 可以说是每个圣光信徒心中最荣耀、最幸运的事情，这不但需要无比虔诚的内心，更需要相当罕见的、可以和圣光本源共鸣的灵性天赋。 所以教皇圣·伊凡三世在圣光笼罩中面带微笑，始终带着平和喜悦的情绪，他微笑着看了维罗妮卡一眼，用不是很高但却能被所有人听到的音量说道：「首先，让我们恭贺一位新的活圣人诞生，维罗妮卡已经通过了主的考验，目睹了神国的光辉并返回这个世界，她已是圣光的化身，主最亲密的孩子了。」 此事在几天前便已经传到主教们耳朵里，但今天教皇才亲口确认了这点。 于是早有准备的主教们纷纷鼓起掌来，对维罗妮卡致以敬意和恭贺，维罗妮卡则微笑着回礼，淡然地说道：「圣光与我们每一个人同在。」 「正式的庆祝将在今晚举行。然后要讨论的，是最近邪教徒在各处肆虐之事……」 教皇很快便换到了下一个话题，「那些邪恶之徒正在侵扰主的信徒，他们的行为是对圣光最大的亵渎。」 主教中有一人站了出来，他戴着高高的金冠，面容苍老而威严—— 但在维罗妮卡眼中，他也只不过是跟其他人一样的圣光火炬而已：「冕下，邪教徒的活动越发猖獗，目前除了四境边陲之外，在圣灵平原甚至王都附近也出现了他们的蛛丝马迹。 第520页 尤其是永眠者，那些造梦之人神出鬼没手段诡谲，他们已经在圣灵平原西部制造了数次耸人听闻的恐怖事件。而且每一次都直到牺牲者大量出现才被人发现。」 「永眠者用幻象和谎言蛊惑人心，但异教徒的狡诈只能让圣光的战士更加坚定……」 另一名主教上前一步，「冕下，我们在西境和北境已经绞死和烧死了上千名邪教徒。并把更多的受到异端蛊惑的愚行者投入了宗教裁判所，我们的行动是振奋人心的—— 越来越多的非信者正在意识到圣光之神的伟大。甚至有异信者前来寻求圣光教会的庇护。尤其是在西境，这种情况正越来越多。」 「异信者也可以成为主的子民……」教皇微微张开了眼睛，脸上带着笑意，「我们欢迎任何人的皈依。」 「我们的力量日益增强是件好事，但主的战士也需要世俗的金钱支撑才能有精良的装备对抗邪恶……」 第三名主教站了出来，带着庄严肃穆的表情说道，「冕下，新增的圣教军开销巨大，圣骑士的武器和战斗牧师的法器储备已经不足，我们需要想办法增加收入来源。」 主教们低声议论起来，随后有一个人站出队列：「冕下，我提议增加各地教堂收取供奉的额度。并敦促地方领主和富农们多多捐献家产—— 他们接受圣光的庇护，理应多多付出才对。」 「今年圣灵平原和西境丰收，平民手里也有了多余的金钱，在他们被这些突如其来的财富腐蚀之前，我们可以劝导他们把这些多余的钱财献给教会，以换取心灵的宁静。 他们需要教会的圣水和祝福来治疗疾病、驱逐梦魇，必不敢拒绝教会。」 主教们一个个地提出了自己的意见，而这些意见都有着充分的理由和道理，圣·伊凡三世没有打断，只是认真地听着。 直到大家的发言差不多结束，他才看了旁边站着的维罗妮卡一眼：「我们的新晋活圣人有什么看法？」 「增加供奉并不是长久之道，也不是安稳之道……」 维罗妮卡点点头，看向主教们，她的声音柔和却很有穿透力，仿佛可以直接迴响在每一个人的心灵中，「世俗人难免会沉溺于金钱，突然让他们增加供奉，他们不会感恩圣光的庇护，只会首先痛恨有人取走他们的财物。」 主教中有人附和维罗妮卡的看法：「从已经皈依主的人身上额外收取财物是不妥的。」 「确实如此。」 「应该想想别的办法……」 「我们可以让那些被邪教徒侵袭、被异神抛弃、得到圣光庇护之后才皈依吾主的人额外缴纳一份赎罪金……」 刚才的第三名主教再次开口了，「他们因为信了错误的神才导致受到邪教徒威胁的时候毫无反抗之力，又在需要圣光的时候才想起来对圣光敬畏，所以「赎罪」也是理所应当。」 维罗妮卡忍不住皱了皱眉：「赎罪金会不会成为一道门槛，让那些本来想要皈依吾主的人被拒之门外？」 「我们可以按照改信者的家产规定赎罪金额度，比如家产的三分之一或二分之一……」 那名主教一脸严肃地说道，「这也是一道考验——人人都能交得起赎罪金，如果在这种情况下他们仍然执迷不悟，那么只能说明他们过于吝啬而又愚蠢，或者他们皈依吾主的心还不够坚定，这样的改信者，拒之门外反而是好事。」 主教们纷纷对这个高明的方案表达了贊同，维罗妮卡则只是静静地看着这一切，轻轻自言自语道：「赎「罪」么……」 片刻之后，主教们的讨论结束，教皇则做出了结论：「那么这件事就这么定了，赎罪金的具体额度和执行方式就交给塔伦迪斯主教来拟定。 接下来，我们在各地传教的情况如何？」 「我们在安苏之外的各个国家传教情况并无太大变化—— 提丰的战神信仰根基深厚，奥古雷部族国的各个种族皆信仰其原始神灵，高岭王国对圣光接纳程度最高。但受到精灵文化的影响，那里大多是浅信徒。 至于安苏国内，受到最近邪教徒活动的影响，我们的传教工作进展顺利，目前南境、西境和中部地区的信徒正飞快增加……」 「北方和东部地区呢？」 「北方地区的传教行动也比之前顺利了很多。虽然维尔德家族始终不肯公开让家族成员皈依。 但鑑于邪教徒肆虐的形势，维多利亚·维尔德女公爵已经放宽了圣光神官在领地内活动的限制。至于东部……情况仍然不好。」 圣·伊凡三世的眼睛微微闭上，轻声自言自语着：「塞拉斯公爵的土地么……」 「塞拉斯·罗伦公爵是个坚定的王权派，而且相当排斥在其土地上的传教行为。 不光是圣光的传道者，就连其他教派的传教士在他的土地上也很受限制，我们正在想办法从他的家族成员身上寻找突破点……然而收效甚微。」 「塞拉斯·罗伦公爵对家族的掌控力极强，只要他的态度不转变，整个罗伦家族就不会动摇……」 教皇摇了摇头，「无需急躁，顺其自然即可，他们终究会明白圣光才是人类唯一的救赎的。」 主教们低着头，下意识地互相看了看，但并没有任何骚动产生。 「圣光是人类唯一的救赎」——在公开场合下，这是一句很敏感的话，它直接挑战着七百年前各个教派联合订下的那个「神圣盟约」。 第521页 然而这里终究是圣光教会的内部，是没有外人的大光明厅，所以说说又何妨呢？ 更何况，在这里的每个人也都是这么想的。 在大部分问题都讨论完毕之后，维罗妮卡看向一名主教：「梅尔耶夫主教，关于最南部的那片开拓领，最近有什么新消息么？」 被点名的主教回答道：「教会对那边投注的精力不多，但最近已经有一名传教士在那里建立了教堂，进展看起来很顺利。」 「那位古代公爵让传教士设立了教堂么？」维罗妮卡的眉毛微微扬起，「这真是个好消息——圣光再一次照亮了这个世界。」 「愿圣光之道照亮世间所有角落。」 第289章 你游公测开始了 在维罗妮卡的视线中，一个又一个的圣光人形离开了大光明厅，在整个空间中动盪不休的神圣力量终于再次渐渐平静下来，她等到最后一名主教也离开之后，才微微侧过身子，看向身旁的圣·伊凡三世。 「冕下，您有话跟我说？」 苍老的教皇佝偻在他那张华丽的椅子里，强行支撑的气力似乎正在渐渐从他身上消退。 尽管有辉煌的圣光从半空降下，这圣光却不能逆转肉·体不断衰弱的事实，老人沉重地唿吸了几次。 随后才抬起眼皮：「维罗妮卡，主忠诚的孩子，你在最高处的祈祷室中都看到了什么？」 看到冰冷的积雪掩盖了骯脏污浊的街道。 「我看到圣光照耀着这个世界，主的牧场中一片纯洁。」 看到满心欲·望的人走进教堂，富贵的人祈求更多的富贵，有权的人祈求更多的权势，贫穷的人却连踏入教堂的资格都没有，只能跪拜在大教堂最外一级的台阶上。 「我看到主的子民在圣光照拂中纷纷聚集，他们的心灵被主的力量充满，变得纯粹圣洁。」 「很好……」教皇缓慢地说道，脸上的表情一片平和，「维罗妮卡，我时间不多了。」 维罗妮卡俯下身子：「冕下，您的身体仍然是健康的。」 「不要安慰我，我也无需安慰……」老人微微摇着头，「我将回归主的怀抱，最近在幻象中……我已经可以看到主的面貌，他就站在神国的中央，对我微笑，回归之日将是我最荣耀的时刻……我绝不会抗拒它。」 主的容貌…… 维罗妮卡心中重复着这个字眼，然而她脑海中浮现出的却是一块不定型的大型结晶体，那圣光之神的真面貌时至今日仍然深深地印在她的脑海中，始终挥之不去。 「维罗妮卡，我不抗拒死亡，但我担心我们的事业因我的死亡而中断……」 老教皇的声音打断了维罗妮卡的思绪，她听到老人在用一种缓慢而坚定的语气跟自己说话，「还记得你从吾主那里听到的启示么？」 「当然记得，我永远不会忘记……」维罗妮卡一脸坚定地回答道，「世间正被污秽侵染，异神无力拯救这个世界，众神中唯有圣光是最终的救赎—— 主的意志将指引所有凡人度过最终的灾厄。」 「圣光是唯一的救赎……」圣·伊凡三世缓缓闭上了眼睛，「或许很多人不会理解我们要做的事情。但我们必须这么做，因为主将我们从愚昧中唤醒……便是为了给我们拯救众生的使命。」 「我愿承担这个使命，让圣光的信仰成为此世唯一……」 「很好，孩子，主因你的话而愉悦……」圣·伊凡三世的声音逐渐低沉，仿佛已经陷入梦呓，「圣光是唯一的救赎，是唯一的……」 维罗妮卡在已经渐渐睡去的教皇身旁俯下身子，虔诚地低声念诵：「圣光是唯一的救赎……」 「微积分才是我们的道路！」符文研究院的综合分析室中，卡迈尔高高地漂浮起来，数十张稿纸在魔力的控制下悬浮在他身旁，那上面密密麻麻全都是计算公式和转化为曲线图的数据，「领主为我们点亮了一盏明灯！」 瑞贝卡、詹妮以及十几个助理（包括这两天刚刚扩充进来的几个新人）颇为无奈地站在附近，看着这位古代魔导师兴奋到原地升天（字面意思）的模样，直到卡迈尔稍微冷静下来之后，詹妮才忍不住开口：「卡迈尔大师，您可以下来了么？天花板……天花板上的魔晶石灯已经快被您烧坏了。」 「啊？哦……」卡迈尔赶紧降低高度，「我说呢怎么感觉头附近热热的。」 瑞贝卡则是一脸钦佩地看着眼前的发光魔导师：「卡迈尔大师你好厉害哎！这些东西你这么快就掌握了么？我听祖先大人讲了好久，又自己研究了好久，到现在也还没完全弄明白……」 「这是因为你的因代变化式——或者用领主大人的说法，你的函数基础不够扎实……」 卡迈尔一边操纵着魔力将那些稿纸整整齐齐地送回原位，一边说道，「我们当年就在用各种数学工具来解决问题，所以我适应这个新领域也会快一些。 不过你不用沮丧，你的数理能力非常强，在这方面的天赋比我们那时候的大多数普通研究者还要好，你很快就能完全掌握这些东西了。」 说完，这位古代魔导师忍不住感嘆起来：「要说起厉害，还是你的先祖厉害……我简直不敢想他是如何掌握如此之多的知识的…… 不光是传奇骑士，还如此了解魔法，了解符文，了解数学，甚至还了解绘制地图的技巧……」 第522页 「我也不知道为什么祖先大人这么厉害啦，但他真的就是很厉害……」 瑞贝卡不好意思地挠挠头髮，就好像受到夸奖的是她自己似的，「他可是传奇英雄，这个国家有一小半的疆土都是他打下来的！」 卡迈尔转过身，看着周围那些正投来好奇视线的助理研究员们，他现在的心情愉快非常。 说话的时候甚至整个人都泛着淡蓝色的光：「我们每一个人都必须掌握这种新的数学工具—— 我已经和詹妮商量过了，今后在不影响研究任务的情况下，每个人都必须学习微积分！」 詹妮微笑着点了点头，表示这件事已经得到她的许可，旁边的瑞贝卡则带着开心的笑容跟研究员们打气：「大家都别担心，这个其实不难的！虽然我还没完全学会，但我觉得这种东西只要研究十天半个月的就差不多可以搞明白了……」 现场的助理研究员们稀里煳涂地开始点头，詹妮则压低声音跟旁边的卡迈尔嘀咕起来：「瑞贝卡究竟知不知道自己的数理能力和普通人是不一样的？」 「看这模样应该是不知道……」 「我主要是担心这些好不容易招来的助手学徒们会在看到微积分之后跑掉……」 「没事，我已经把门焊死了。」 「是领主教我的一种形容方式，用来表示绝不退缩的信念。」 詹妮继续一脸懵逼：「？」 而此时此刻，释放出了「微积分」这个恶魔的高文本人却丝毫不知道正发生在符文研究院内的事情，他这个时候正在忙着跟琥珀研究在军情局第一批干员结束培训之后把这些人整合进塞西尔商业网络的事儿。 因为早在建立塞西尔商会之初，高文就在这个系统中预留了很多可以安插情报人员的位置。 所以这项工作本身并不困难，他只是把自己的想法跟琥珀交待了一下。接下来的事情就可以让这个半精灵自己看着办了。 「现在我们的商业网络就已经开始产生作用了，各地的行商们会自发地把一些情报送到商会总部。而等到专业的情报人员也进入这个系统，塞西尔领的耳目也就算是彻底建成了……」 等把事情交代清楚之后，高文向后一靠，靠在了椅子的靠背上，「你帮我想想这中间还有什么遗漏的地方。」 「能有什么遗漏，这世界上还有比你更狡诈的傢伙么？」琥珀忍不住白了高文一眼，「有时候我都不知道你七百年前那些英雄传说都是真的假的—— 明明传说里你是个靠冲锋顺噼旋风斩砍翻全场来搞定问题的傢伙，结果你在这儿算计起别人来竟然比那些阴谋家还熘……」 「传说故事嘛，总要后人艺术加工的，而且我那个年代正在开疆拓土，大家普遍喜欢通过砍翻一切的方式来解决问题。因此描述谁谁谁很厉害的时候大家就都会说这个人很能砍—— 你知道当年在战场上一刀砍死兽人侵略军大元帅的法兰克林公爵其实更擅长的是做菜么？」 「法兰克林公爵？西境法兰克林家族的那个老祖先？」 「是啊，一手跳噼出神入化，正面砍死过两个传奇和至少一百个高阶超凡者，最擅长的是在萝蔔上雕花，闲着没事就用萝蔔练手—— 练完了就把我们招唿过去吃萝蔔，所以当年我们四个开国公爵和国王查理本人在建国之后都不喜欢吃萝蔔——这事儿歷史书上就从来不说。」 琥珀听着一愣一愣的，但她突然发现一个盲点：「哎不对，昨天晚饭的时候我看你吃萝蔔也挺带劲的啊。」 高文瞬间一怔，意识到自己嘴快失言，但他反应也是奇快无比：「我这不是七百年没吃，缓过来了么？」 琥珀摸着下巴陷入思考之中：「emmmm……原来还可以这样缓过来的么……」 高文心虚而又尴尬地看了琥珀一眼，打算说点什么来转移这个半精灵的注意力。 但就在开口之前，他突然感觉自己的精神世界中泛起了一丝细微的涟漪。 这种感觉难以用语言描述，寻常人恐怕甚至会把它和短暂的恍惚、走神联繫在一起。 然而高文却没有放过这一丝丝的违和感，他立即意识到并不是自己的精神世界在泛起涟漪，而是自己的精神世界「接」上了什么东西。 是永眠者的心灵网络！ 连接重新建立了？那些永眠者终于开放公测了？他们的伺服器修好了？自己的帐号回来了？ 这一瞬间，高文脑海中跟井喷一样喷出来一大堆靠谱或不靠谱的想法。 但他面上没有表现出来，他只是突然结束了当前的话题，一脸严肃地看着琥珀：「我要……睡一会，你在旁边守着。」 第290章 心灵网络入侵 琥珀对高文的要求一脸蒙圈，她眨巴着眼睛看着突然表示要睡觉的领主，满脸都是担心对方立刻去世的表情：「你确认你就是睡一会？」 「你那表情什么意思？」 「我总觉得你是要长眠……」 「真的，我听过好多吟游诗人讲传奇英雄的故事，一般那些传奇英雄突然跟身边的人说「我要睡会，你守在我身边」的时候就是要死了，还没有不死的—— 你要不要我帮你把瑞贝卡和赫蒂叫来？你先跟她俩交待着，我去挖坑……」 「能不能想我点好的！我就是睡会！」高文这头正专心致志锁定自己精神频率呢。 第523页 所以跟琥珀说话的时候还真没怎么过脑子。此刻听对方这么一说才突然反应过来，并紧跟着青筋直蹦，「你别问为什么，总之我需要立刻进入…… 好吧，说是冥想状态也可以，总之这段时间我不能被打扰，你在旁边帮我守着，有人找我送报告什么的就先收下—— 反正你成天跟在我旁边，各种资料该怎么归档记录你也知道.k」 琥珀想了想，发现自己应该能搞定这种工作，也就点了点头。虽然她还是很好奇高文一个骑士为什么突然表示要「冥想」。 但看上去后者是一脸认真的模样，半精灵小姐也就立刻收敛了捣乱的心思，点点头表示配合。 高文则没有耽误时间——书房里没有床，但他也不是真的要睡觉。所以他直接在宽大的座椅上找了个舒服点的姿势便准备潜入永眠者的心灵网络。 在开始连接之前，他最后看了一眼琥珀：「等会如果真有什么紧急情况，你就使劲拍我，或者用暗影力量把我拖到暗影界。」 「明白明白，你就放心吧。」 交待完这最后一件事之后，高文便彻底放开精神，将自己的思维主动融入到那个特殊的精神频率之中。 一阵熟悉的恍惚感之后，他的精神视界越过了那层朦胧的黑暗，一个光辉、壮美、不可思议的世界呈现在他眼前，正是之前曾见识过的那个「空想世界」——永眠者的永恆梦境。 就如第一次连接时那样，刚刚进入这个世界是看不到人的，宽阔壮丽的街道上空空荡荡，整个世界就好像一座死城，高文知道这是某种「加载」过程。 于是便趁着没人注意的时候飞快地改变了自己的样貌。随后光明正大地走在这座梦境之城的街道上。 片刻之后，街道上开始渐渐浮现出人影，来来往往，热闹非常。 高文按照记忆中的路线向着城市中心区前进着。但刚走了没两步，他就觉得脑海中好像始终有个微弱的声音在迴荡，这个声音让他无法忽视。 于是他不得不先找了个没人的角落，随后集中精神，试图听清那个声音在说什么。 得益于吞噬而来的那部分知识，他很快便锁定了那个声音，在自身精神力集中起来的一瞬间，高文脑海中突然便浮现出了一条古怪的对应信息：「唿叫所有中、高层节点，第零号项目徵集计算力，收到消息即刻连线。」 高文眉头一皱。 这是一条群发的「通告」——而且发到了自己这里？ 难道自己在连接之前突然感觉精神世界中有所波动，就是因为收到了这条信息？ 第零号项目是什么？ 高文觉得自己应该是接触到了永眠者的又一个大秘密。然而在情报不足的情况下他决定谨慎行事，首先搞明白所谓的「第零号项目」是什么东西才行。 确认脑海中的声音只不过是一条群发信息之后，高文离开了自己藏身的角落。随后轻车熟路地找到了这座梦境之城的中心区域。 在这一路上，他也在留心观察这座城市如今的模样。并比对着自己上次来到这里时看到的情况。 就如他所料的那样，这座城市有着变化。 虽然整体上的布局没有任何改变，但在这段时间里，永眠者们显然一直在完善他们的这个梦境世界，上次他来这里的时候，城市中的很多大型建筑内部还是「空洞」的，就像建模没有完成的游戏场景一样诡异。 但这一次他却看到很多空洞已经得到填补。而一些原本不合理、不真实的建筑物细节也得到了修復。 这座梦境之城似乎一直在不断被完善着…… 那些邪教徒除了坑人害人之外，倒还真是一帮勤奋的傢伙。 高文轻而易举地穿过了城市中心区那层用于检测权限的无形屏障，在中心区的广场上，他又看到了那些大大小小的「节点水晶」，以及正在和水晶建立连接的永眠者化身们。 在一座到处都是邪教徒的城市里正大光明地行动，老实说这感觉还真是有点怪异。哪怕高文上辈子在各种游戏世界里也曾经风云睥睨过，这种全沉浸式的虚拟实境对他而言等级也太高了点，不过没关系，反正顶的是查理的脸—— 而且这一路过来他又看到了十几个查理，一想到大家披的都是马甲，高文心里顿时就舒适多了。 在这种「哪怕出乱子也可以从心理上把锅扔给查理」的心理暗示下，高文一脸淡然地找到了一座没多少人的节点水晶，随后将手轻轻放在水晶表面。 数据流下一秒便充盈了他的脑海，操纵这些数据流所需的知识也随之涌现上来。 那帮邪教徒在这方面还真是没什么进步…… 明明虚拟实境已经搞的这么厉害了，在资料库管理和权限认证、安全防护方面却还是跟之前一样一塌煳涂，也没个高人来指导指导他们么？ 高文心里一边调侃着，一边开始检索关于「第零号项目」的关键信息。 很快，他便得到了反馈，然而那反馈的内容却让他更加紧皱起眉头：「第零号项目，归属：初始计划组，保密项目，主教或主教以上方可查阅。」 在这个资料库结构一片混乱，安全防范基本为零的心灵网络中。只有少数东西是被精心整理并加密的，高文没有想到这个偶然间得知的「第零号项目」竟然会有这么高的保密等级。 第524页 主教以上方可查阅……自己吞噬得来的权限达到这个标准了么？ 高文犹豫了一下，然后抱着「大不了被ban，反正那帮邪教徒也没办法顺着wifi来砍我。」的心态决定试试。 事实证明，他的决定是正确的——在发出进一步读取的指令之后，关于第零号项目的一些资料便很快进入了他的脑海。只不过他所看到的东西仍然让人一头雾水： 记忆分割项目（未完成）； 意识全沉浸项目（完成）； 时间叠代（未完成）； 感知偏差校准（未完成）； 监护人计划（提案）； 梦境闭环与开环（主教团讨论中，暂无新会议）…… 这似乎只是一份目录，光从名单来看好像可以联想到很多东西。然而一点有价值的内容都分析不出来，高文当然不会满足于此。 可是在他想要进一步展开这些资料的时候，却只看到一条特殊的提示： 第零号项目隔离运行，表层意识网络无可查阅信息。 高文在困惑中又尝试了几种关键词，并检索了一些相关的资料，终于确认自己在这里是无法看到第零号项目全部内容的—— 虽然永眠者没有成熟的信息加密概念。但对于某些极其关键的东西，他们还是进行了相当程度的保护，在不清楚他们的加密规则之前，高文并不敢随便尝试破解。 而且他大概搞明白了一件事：自己所看到的这个梦境世界，似乎并不是永眠者们所创造的「永恆梦境」的全部，如果没错的话…… 包括这座梦境之城在内的这整个空间，似乎只是「表层意识网络」？ 高文心中忍不住有点感慨：这个心灵网络在很多地方显得粗糙简陋，漏洞百出。 但从整体上却又很是先进复杂，它用相当简单粗暴的办法实现了一个不可思议的虚拟实境世界……这也是魔法世界的技术特色么？ 收起对于「第零号项目」的好奇心之后，高文便开始在心灵网络中浏览各种各样的资料，并渐渐确认了一件事： 这个心灵网络并不是刚刚启动的，根据那些可以查阅的日志判断，似乎永眠者们在上次关闭这个虚拟世界之后没几天就又重启了这里，理论上他早就可以连接到这个网络了。 只不过他终究不是个真正的、完整的「永眠者」，所以他一直都不知道这个网络重新启动的情况。 直到今络中发出了一封针对所有中上层节点的群发信息，他才重新接入了这里。 暂时搞不清楚那个「第零号项目」的情况，高文决定暂时不去理会那条「徵集计算力」的信息，以防自己不小心陷入危险之中。 反正那条信息也只是个自愿徵集通告，放着不理会应该也没什么问题。 有琥珀在自己身旁看着，暂时不用担心现实世界出什么状况，高文决定借着这次连线的机会，多从永眠者的心灵网络中挖掘一些有用的东西。 但是在「有用」的信息出现之前，一条有趣的情报就首先跃入了他的脑海：「关于「域外游荡者」（暂时代号高文·塞西尔）的已知情报及临时应对方案。」 高文看的一脸懵逼：「这是啥？」 这条信息就挂在心灵网络中阅读权限最低的地方。基本上任何一个永眠者教徒在接入网络之后都可以读取。 显然这是发给整个教派所有人看的，高文当然忍不住自己的好奇心，第一时间就把它扩展开来。 于是一行大字映入了他的脑海：「首先忠告所有的教会同胞——万万不可轻易与域外游荡者接触，其危险性远甚于刚铎废土！」 在这之后才是正文。 高文越看越是蒙圈，心里头就一个想法：自己上次就给他们看了个混剪的mv，已经给演化成这样了？ emmmm……搞编程的内心戏都这么丰富的么？ 第291章 窃取 「域外游荡者」，本质不明，目的不明，生命形态不明，是一种极其神秘的未知生命体，推测其具有穿梭世界、復生、寄居躯壳等特殊能力，但暂无法证实。 根据已掌握的情报，域外游荡者有复数个体。但同一时间内只会有一个个体进入某个现实世界。 域外游荡者的目的和行为模式难以理解，祂们有时候会拯救世界，有时候则会做截然相反的事情。但在几乎所有情况下，祂们都会表现出强大的力量和成长性—— 他们几乎註定会影响一个世界的发展轨迹。甚至彻底改变世界的发展进程，但祂们这么做的原因还难以判断。 域外游荡者的精神结构是未知的，我们无法确定祂们是否具备人类一样的喜怒哀乐情绪，也不知道祂们是否会在穿梭世界、拯救或毁灭世界的过程中感受到情绪上的波动。 但从已有的情报推断，祂们至少具备「模拟」出这些情绪反应，并以此完全隐藏在人群中的能力。 鑑于其具备上述能力，又能够潜伏在人类的躯壳中。因此任何人在面对一个域外游荡者的时候，几乎不可能从肉眼和心理分析等角度看穿对方的伪装…… 我们目前已经确定死而復生的高文·塞西尔公爵就是一个占据了人类躯壳的「域外游荡者」。 但鑑于域外游荡者的特殊性，现暂时禁止任何人贸然与其接触，但应对其进行长时间的关注…… 第525页 建议教会同胞们在某些无法避免的情况下接触到目标时採取以下措施来保证自身安全…… 高文觉得自己打从穿越以来都很少会有如此懵逼的状态—— 他上次懵逼成这样还是从一口棺材里爬出来的时候，当时旁边站着个刚用棍子敲了自己一把的n+1层曾孙女…… 「这都什么乱七八糟的……」高文看着那些在心灵网络中公开发布的情报，心里运转了半v对上号，「这就是世界观不同产生的脑补么……」 但在短时间的惊愕之后，他还是不得不承认这种展开才是合情合理的。 在这个世界，接受过信息爆炸洗脑的人只有自己一个，一个地球穿越者在看到那种离奇景象的时候会联想到好莱坞，联想到情景舞台，联想到整蛊节目。但一个三观正常的当地人在看到那种东西的时候会想到什么？ 当然是按照他们的三观来脑补了——更何况永眠者还是一帮邪教徒，世界上还有比邪教徒更擅长用脑补骗自己的生物么？ 好吧，有，比如前阵子刚成立的二十五生产建设大队什么的…… 「这样也好……效果比一开始预期的反而还好了……」高文哭笑不得地关闭了这部分信息，心中却也有些安慰，「这样一来，短时间内应该不用担心永眠者的问题了。」 随后他放开精神，开始在心灵网络中更加广泛地检索信息。 与上一次进入这个世界不同，这一次永眠者们显然是在充分准备之后才开启的梦境世界，这里已经不再是个「试运行」的空间，而是有了更高的完成度，只是稍微检索了一下心灵网络表层的东西，高文便发现了这一点。 心灵网络中流通着大量的信息，在那些肉眼无法看到的地方时刻进行着庞大到惊人的数据交换，有很多未经加密的东西在这个网络中进行着计算和演变，时刻有新的节点加入进来，也时刻有节点被註销、离开网络。 如果说上次所看到的梦境世界还只是个内部运行的「测试服」，只运行着少数几个测试用的代码的话，那么现在这个网络已经进入了正式使用的阶段—— 永眠者开始用它来处理真正的实例了。 当然，这个基于精神系法术的「魔法网络」和高文所知的全球资讯网是截然不同的东西，里面流通的数据不管从结构上还是从原理上也都是全新的事物。但不管怎么说，这个网络已经进入工作状态都是个事实。 只不过高文并不能从那些庞大的数据交换中看出多少东西—— 尽管他有着权限，那些数据也没有加密。但是那些数据的庞大和杂乱无章本身就是最好的加密，就好像人类没办法直接从一大堆的0和1中看出计算机位图，高文也不知道那些庞大计算背后到底是在折腾什么东西—— 大概只有那些计算的发起人自己才能「看到」结果是什么模样。 但是没关系，高文本身也没打算用这种方式就看透永眠者的全部秘密，他只是在这个过程中寻找着数据的接入口，以及搞明白这些数据交换的规律。 似乎……可以搞事？ 在稍作准备之后，他把自己从网络的表层转移到了数据交换层面，随后彻底浸入其中。 他的感官在一瞬间天翻地覆，但又在下个瞬间重组，等眼前的画面稍微平静一些之后，他发现自己周围的环境已经完全改变了。 他站在一层平坦、开阔但却不断泛起细微涟漪的水面上，这水面无比宽广，无边无际，水面上方则是湛蓝的、看不到任何天体光源但却相当明亮的天空。 他低下头，看到自己所踩的水面就好像是一层透明的玻璃，在那水面之下，是一个狂沙乱舞般的世界，有无数细微的事物在水面之下的空间涌动、重组、消亡、再生，那里就好像有着无休无止的风暴，风暴随时都会将误入其中的人给撕个粉碎。 「那里就是心灵网络的底层数据环境么……乱的可以啊……」 高文皱着眉自言自语了一句，随后抬起头来，将视线放在那一望无际的水面上。 眼前所见并非是真实的景象（当然在这个精神世界中本身也没有什么景象是真实的），而是高文利用自己吞噬得来的知识，在自己大脑中构筑出来的「虚拟环境」，这个环境类似于当初那个永眠者教徒把他拉入梦境中时所创造的假想空间—— 当然，这里目前还是一片空白，因为它刚刚被高文给创造出来。 在永眠者的心灵网络中到处钻来钻去的过程中，高文并非毫无收穫，他已经大致搞明白了这里的「数据接口」应该怎么使用，他开始尝试藉助这些数据接口来做一些事情。而不是单纯地用它来充当查询资料的浏览器。 在这个空间建立之后，高文已经确定了一件事： 这个心灵网络的计算力分配机制果然也是有漏洞的。 似乎永眠者们压根没想过会有人来他们后台窃取计算力的问题，他们的计算力分配几乎没有任何安全措施可言，整个系统只进行了笼统的权限分割。 然而这个权限体系却并不能限制每个节点「借取」计算力的额度…… 这是在设计的时候忘记这一点了？还是永眠者们觉得这个网络的计算力永远足够，以至于完全不用设置这方面的限制？ 高文不清楚，但他能理解——这毕竟是个刚诞生没多久的东西，就如地球人类最早期的计算机系统一样，简陋和漏洞百出是无法避免的情况。 第526页 但即便简陋到漏洞百出，任何人也仍然不能否认这些早期产品的伟大之处。 高文开始一点点地完善这个虚拟空间，将它和心灵网络的数据埠建立连接，他所用的知识来自那个被他吞噬掉的永眠者教徒。但他在构筑这一切时的思想则来自一个地球的穿越者。 这意味着他不但能够利用永眠者的技术在永恆梦境的「夹缝」中构造一个额外的「空间」，还能把这个空间进行加密，让永眠者们无法发现。 高文在平坦的「水面」上坐下，一边回忆着那些吞噬得来的知识，一边尝试着将其实现。而在他身旁，整个天水一色的空间正悄然发生着变化。 空旷的天空渐渐浮现出了云层，随后云层又化为星辰，雨水从天际落下，又在接触到水面之前化为轻柔的风，那层隔绝了心灵网络数据层的水面本身也在变化，它时而泛起涟漪，时而浮现出陆地，时而冻结成坚固的冰层…… 但这些都是表面上的变化，真正深层的变化是无法被视觉捕捉的—— 高文正在这个空间和心灵网络的连接之间设置加密，以保证他窃取来的这部分资源不会被那些邪教徒发现。 「把数据流动分散到整个心灵网络，并根据网络中正在执行连接的真实节点来进行实时分配…… 将所有计算压力和存储空间占用分摊到每一个节点上……」 建立随时刷新的数字密钥，与心灵网络之间交换的所有数据都进行加密和伪装…… 「映射错误地址，每次都用不同的节点特徵来建立连接…… 设立多层跳转，和心灵网络之间的连接通过复数的跳板执行，跳板就是梦境之城里的那些节点水晶——它们本质上就是开放的数据接口……」 准备几个假的特徵码，就挂在数据边界，真被发现了就当做诱饵抛出去。 「这样应该能骗过那帮邪教徒和他们的上下十八代了……」 高文在心中构思着所有可行的加密方案。并将其一点点地用在自己新建立的这个空间上—— 这时候他忍不住格外感谢魔法的便利。尤其是永眠者们根据原始的梦境神术发展出来的「梦境法术」的便利，他可以以极快的速度搭建出他想要的东西。而不用坐在某个输入设备前面苦逼地敲代码。 当然，他的效率如此之快也不只是魔法便利的因素，还有个原因是心灵网络真是个好用的东西—— 精神层面的连接让「人机互动」的效率高到了一种匪夷所思的程度。 基本上只要这个网络能反应过来，只要高文的脑子能反应过来，那么他所构想的东西都是在构想完之后就立即实现的。 渐渐的，这个隐藏在永眠者的心灵网络深处，独属于高文的加密空间成型了。 第292章 模拟实验场 高文不知道自己在这个与外界隔绝的空间中到底呆了多长时间。 根据以往的多次经验，他可以确定永眠者制造的虚拟空间与外界有着不同的时间流速—— 这应该跟人类大脑的某种「感知偏差」有关，他觉得自己可能已经在这里呆了好几天。 但事实上表层的时间流动说不定也才过去了几十分钟——毕竟琥珀到现在还没把自己弄醒。 那个半精灵应该不至于看着自己睡死过去吧…… 高文站起身，用力伸了个懒腰——尽管他在这个虚拟世界中并不会感到身体的疲惫。但伸懒腰仍然是个下意识出现的动作—— 随后他抬起头，满意地看着自己创造出来的这个独立空间。 这片天地仍然开阔空旷，高文并没有给它增加任何无意义的装饰和建筑—— 因为每一件无意义的装饰都意味着对存储空间和数据处理能力的额外浪费。 在晴朗高远的蓝天和一望无际的开阔水面之间，能看到的只有一座座巨大的白色金属平台，其中大部分平台都处于空置状态。而在少数平台上，则可以看到类似鍊金台的装置和各种奇形怪状的设施—— 那都是高文为了验证这个空间的「模拟度」而创造出来的东西。 从外表来看，这个空间的变化只不过是多出了那些平台而已。但它真正的、最重要的变化其实都在肉眼看不到的地方：高文在这个空间的保密性方面下了很大的功夫，为了让它彻底「消失」在永眠者的心灵网络中，他不但为这个空间本身增加了大量的伪装、加密。 甚至还尝试着在永眠者的心灵网络中制造了层层叠叠的防护。并把一切痕迹都隐藏在这个网络底层那些浩如烟海的、纷杂错乱的信息节点内。 他相信以永眠者目前的网络安全意识，想要发现自己窃取他们网络资源创造出的这个空间是根本不可能的。 除了保密性之外，他还在这里设置了大量预设的「模板」，那些模板就隐藏在这个空间的底层数据里面，当有需要的时候，他可以随时调用，以快速搭建合适的实验环境。 等做完这一切之后，高文心念一动，下一瞬间便出现在其中一座金属平台上。 他略微思索了一下，抬起右手，开始模拟一样事物。 下一秒，一部手机便出现在他手中。 他按下开机键，就如预料中的那样，「手机」毫无反应。 原理无法解析，或者因规则矛盾而无法在本世界存在的事物是不可模拟的。 第527页 他挥挥手，那空具外形的手机随之化为星星点点四散的碎片消失在空气中，一块六边形的符文基板则在下一秒凝聚成形，符文基板上镶嵌着已经充能完毕的魔力水晶。 高文接通符文扳机，一瞬间，一道灼热光束便划破空气，击打在前方不远处的地面上。 基础模板的调用很顺畅，而且模拟效果非常完美。 他又散去符文基板，来到金属平台的边缘——这里已经安置了一套巨大的装置：它有着四根平行排列的金属导轨，被固定在一个巨大的底座上，金属导轨有两根左右排列，两根上下排列，形成两「组」，其中平放的那组导轨上可以看到一系列闪闪发光的符文结构，导轨内侧还可以看到呈一定角度的大量斥力单元。而竖直排列的一组导轨上也可以看到斥力机关。 只不过那些斥力机关都是平行排列在导轨上：它们不参与对发射物的加速，而是确保发射物在整个加速过程中都可以「悬浮」在装置中，从而避免炮弹撞击到那些在左右两侧的斥力机关。 毕竟，斥力加速导轨和地球上的任何类似加速装置都不同—— 它内侧不但不光滑，反而布满了倾斜、突出的斥力点。而且由于斥力戏法的特殊性，这些斥力点都不能用东西遮挡。所以被加速物必须在轨道中进行额外固定，才能避免撞击。 而处于悬浮状态的炮弹也可以最大程度地避免和发射机构产生摩擦损耗动能—— 这将进一步提高「大炮」的射程和能量利用率，这是高文能想到的、基于目前技术的最佳解决方案了。 高文打开加速轨道起始段的保护盖，将一枚带有凹槽的「炮弹」放在导轨中间，确认它上下两个凹槽都与「悬浮导轨」接触良好之后，他扣上保护盖，启动了整个装置的总符文扳机。 伴随着一阵奇特的嗡鸣，炮弹在「悬浮导轨」的作用下脱离了和发射装置的直接接触。并在第一级斥力机关的作用下向前推进，进入了两侧导轨的加速区。 随后它在这个过程中迅勐加速，仅仅电光石火的一瞬间，所有的加速哨音便都被压缩成一声刺耳的爆鸣—— 高文看到一个金属物从加速轨道前端飞射出去。并在划破空气的过程中响起尖锐的鸣叫。几秒钟后，远处的金属平台上亮起一团爆炸的火光，而巨响则在之后才传入耳中。 如自己预料的一样——炮弹成功完成了加速，但炮弹上那些胡乱画上去的「空气动力符文」并没有发挥作用，炮弹的飞行距离因此远未达到他的预期，而且…… 高文看了一眼已经被切断能源的加速轨道，他可以看到四根加速轨道都有不同程度的歪斜错位，这是因为斥力点在加速炮弹的过程中不但对炮弹本身产生了作用，也在对其他加速轨道产生强大的推力—— 大量斥力点在如此近的距离上相互作用，所产生的力量是巨大的，没有进行有效加固的导轨自然难免会产生错位。 除此之外，斥力点的排列不合理也是个重要原因—— 如果能重新调整斥力点的位置，那么想必导轨承受的压力也可以被分散开来…… 高文看着这样的实验结果，心中的欣喜之情渐渐冷却下来，他开始分析这个模拟试验场能发挥的作用。 毫无疑问，这才是永眠者创造出来的「虚拟空间」的真正用法，那帮邪教徒把这么好用的东西当成唬人的幻境和逃避现实的美梦实在是巨大的浪费，这玩意儿……应该拿来搞科研啊！ 但这个虚拟世界也不是万能的。 高文可以在这里模拟他的「斥力轨道炮」，但却没办法让炮弹上那些胡乱绘制的符文产生作用。 这说明这个空间目前还是只能当做试验场来用—— 将一些已经大致完善的概念物品拿进来做测试，以这个时空高度拟真的特性，他可以在这个过程中收集到大量有效的数据。 这毫无疑问将节省大量的研发成本，许多耗资巨大、耗时太长的实测都可以转移到虚拟空间中进行。 而且很多危险性太高的东西也可以先在这里面进行测试，等大部分参数调整完善之后再拿到外面进行实际生产—— 当然，高文估计这个虚拟空间的「拟真」程度也是有极限的，在这里面进行的测试必然会有和真实世界不一致的地方。 而且越是复杂、越是涉及到深奥魔法领域的物品，在这里的模拟偏差应该就越大。 毕竟永眠者也只是凡人，哪怕他们是用「类神术」的梦境法术制造了这个地方，他们也不可能把现实世界的一切法则都还原进来。 但哪怕只有百分之九十的模拟有效度，这个虚拟空间也足以产生让人难以想像的价值了。 除了模拟有效度之外，高文更在意的是要如何把这个心灵网络的「计算」功能利用起来。 这个虚拟世界的一切都是计算力堆积的结果，无数永眠者用人脑网络构成了一个巨大的计算装置，并「算」出了永恆梦境。 然而这部分「计算力」却没办法被直接拿来处理纯粹的数字问题，这大概就是这个异界版的「计算机」跟地球上的电子计算机最不同的地方了。 反正至少到目前为止，高文仍然没有找到这个心灵网络的「数学计算接口」，而正是因为没有这个接口，他才没办法利用心灵网络的运算能力直接完成对炮弹上的符文组的优化和重构—— 第528页 这部分工作还是只能交给詹妮和她的符文研究院来完成。 但高文对此并没有太多沮丧，他甚至已经做好了永远找不到这个接口的心理准备—— 永眠者的造物毕竟不是地球上的超级计算机，「梦境法术」说到底也只是法术的一种，魔法世界有着太多的奇妙、特殊之处，他在这个世界已经生活了这么久，必须接受这个事实了。 魔法有着它的便利，也有着它的短板，在这个世界上，永眠者们用梦境法术实现了在地球上都未能实现的全沉浸式虚拟实境。但却没办法实现哪怕最原始的电子计算机的数学运算效率—— 可是高文却相信一点，那就是技术的进步性和可能性，现在找不到「接口」没关系，他相信迟早有一天，这个问题会解决的。 在确认所有加密设置都没有问题之后，高文退出了自己创造的「隐秘实验室」。 「梦境之城」中毫无变化。 永眠者邪教徒们仍然在城市中来来往往，宏伟的城市仍然金碧辉煌，悬浮在广场上的节点水晶在眼前放射着柔和的光芒，十几个高阶邪教徒正在自己附近把手放在水晶表面组团上网…… 没有人意识到他们的心灵网络出了问题，没有人意识到网络的计算力被人占据了一块，没有人意识到在他们这个虚拟世界的角落中凭空多出了一个新的「挂载物」…… 高文一脸淡然地离开水晶，带着一种随意蹭网都不会被打的成就感走到一旁，他看着眼前这座辉煌的城市以及在城市中活动的邪教徒们，渐渐陷入了思索。 第293章 奇怪的偶遇 高文离开了容易引人注视的水晶广场区。但也没有向着城市最中心的那座巨大宫殿式建筑物前进—— 那座巨大宫殿很可能就是永眠者最高权限的所在地。虽然他在这个网络中有着很高的权限，也成功找到了心灵网络中的不少漏洞。 但暂时他还没有过于冒险的打算，若非必要，他是不打算再去需要更高权限的地方了。 他沿着一条铺满落叶的美丽步道离开了安置水晶的地方，在一处清幽的花园中停了下来，这里只有很少的永眠者在活动—— 他们似乎也是在这里休憩的，这些邪教徒就好像普普通通的市民一样，在花坛之间缓步慢行，或坐在长椅上随意闲谈。 如果不是知道这个虚拟世界的真相，恐怕甚至连高文都会被这安宁祥和的外表矇骗过去。 高文思索着「永眠者」这个神秘的邪教组织，思索着他们的未来，思索着他们所创造出的虚拟实境技术，思索着自己建造的那个实验场。 这个「永恆梦境」太好用了——哪怕知道它是怎么建立起来的，高文也不能否认这个事实。 尽管永眠者建造这个虚拟世界的初衷是为了蛊惑凡人，是为了追求他们自己的永恆美梦，是为了逃避现实。 但这个虚拟世界只要应用得当，它的价值就是无法忽视的，高文已经在这里偷偷建立了一个属于自己的模拟实验场，平心而论，他很希望那个实验场能够一直使用下去。 甚至整个心灵网络都可以继续发展下去—— 然而永眠者所用的血腥技术却是个很大的问题。 用无辜者的生命为代价构建起人脑阵列…… 说实话，虽然高文一直认为自己是个不放过任何价值的「榨取者」。 但他的「段位」可没法跟邪教徒比，这种玩意儿他还是适应不了的。 所以他一直在想办法破解永眠者的技术本质，想搞明白这个「人脑阵列网络」的原理是什么，他想找到改良之法，而且他觉得这个改良之法肯定存在。 因为当年的梦境教会各种神术里可没有要用人脑来充当施法基质的—— 不需要用到人脑基质，梦境神术也可以实现人类思维的连结。而根据德鲁伊自然神术转化成自然法术的方式，神术转化成法术并不需要在施法材料上有什么变化，变化的只是施法过程而已。所以永眠者现在所用的技术肯定是在哪里出了问题。 高文一边思索着从永眠者这里偷学技术、构建一种改良的心灵网络的思路，一边冷眼旁观地看着那些在花径与林荫之间活动的邪教徒们。 这帮傢伙在永恆梦境里的时候看上去还真是一点都不疯狂—— 他们竟好像真的只是为了在这里面好好过日子才创造出这一切的。 作为一个邪教团体，这帮傢伙实在严重缺乏敬业精神—— 真正敬业的邪教徒不是应该在家里睡觉的时候都披着一身黑斗篷，上个厕所都要用画着山羊头的厕纸么？ 你们真的搞了个理想天国然后全员沉迷进去了是怎么个意思！ 高文心里忍不住犯着嘀咕，越是在这座梦境世界里呆的长久，他就越是忍不住觉得永眠者教团难以理解，明明他们在外面的世界可以搞天搞地搞空气，折腾的整个王国都鸡犬不宁。 可是在这个梦境世界里，他们竟然一个个都成了优雅有礼的好居民。 甚至高文在这里滞留这么长时间了，他都愣是没听到有一个人在讨论永眠者信仰的…… 这帮傢伙怕不是都忘了自己其实是邪教徒了吧？ 就在高文心中犯着这些嘀咕的时候，一个很细又很好听的声音突然从旁边传来，打断了他的思索：「叔叔！我能坐在你旁边么？」 第529页 高文心中激灵一下子，但硬生生在表情出现变化之前便强行镇定下来，他淡然地转过头看了一眼，意外地发现那是一个看起来只有十一二岁的小姑娘—— 她穿着很漂亮的浅白色洋装，留着一头柔顺的浅褐色长髮，眼睛大而明亮，嘴唇薄薄的。并且仿佛一直在笑般翘起了一个小小的弧度。 这是个很漂亮的小姑娘，而且看上去还挺有礼貌。然而高文可不会被这种浅薄的外表所迷惑—— 他上辈子可是经歷过网络时代的，而且他还知道这个心灵网络支持捏脸功能，那他就更不会被眼前看到的外表迷惑了：天知道这种可爱甜美的小姑娘背后会是个什么样的傢伙。 说不定不但会抠脚，而且还会在睡觉的时候披着一身黑斗篷。并且上厕所都要用画着黑山羊头的厕纸…… 高文脑海中瞬间就闪过了一个标准的中老年邪教徒的形象。于是眼前笑容甜美的小姑娘顿时就被他用滤镜给加工成了一堆马赛克，他对着这堆马赛克格外淡然地点了点头：「当然可以。」 「唿——」小姑娘来到高文坐着的长椅前，转身蹦了一下让自己稳稳噹噹地落在长椅上，脸上带着开心的笑，「我在公园里跑了好久！真是累死啦！」 就连语气都跟小姑娘一样……高文忍不住感觉一阵恶寒。 他知道这个虚拟世界里不可能有真正的小孩子—— 这是永眠者的精神网络，连接进来的前提就是本身要成为一个虔诚且有一定施法能力的永眠者，一个十一二岁的小孩子怎么可能把自己的精神投射到这个心灵网络里？ 因此出现在这里的儿童「角色」百分之百都是自己捏脸捏出来的…… 高文扭头看了一眼正开心地晃着小腿的小姑娘，感觉冷汗刷刷往外冒：他总算在这个梦境世界里看到符合邪教徒特点的永眠者了：虽然不残暴，但至少变态啊…… 小姑娘也注意到了高文的视线，她好奇地转过脸来：「叔叔你为什么一直看我啊？」 还……还叫他叔叔！ 这帮永眠者是tm沉迷网络太久已经朝着变态的道路一路狂奔了么？！ 高文忍着满脸肌肉的暴动勉强笑了一笑，干脆顺着这「小姑娘」的话说下去：「你家大人呢？」 「他们不在啊！」小姑娘摇晃着身子，好像一秒钟都安静不下来，「不过塞丽娜姐姐会照顾我，她住在市中心！」 市中心？那座巨大的宫殿建筑？ 高文心中一动，一时间甚至都忘记了这个小姑娘背后是不是个中老年邪教徒的问题。如果是梦境之城中心的那座宫殿建筑…… 那应该是永眠者最高权限才能进入的地方！ 他忍不住再次认真打量了眼前的小姑娘一眼，对方仍然是一副天真无邪的模样，就好像刚才那些话真是她随口说出来的一样…… 一个永眠者邪教徒，真的会「入戏」如此之深么？ 高文皱了皱眉，貌似随意地问道：「你叫什么名字？」 「帕蒂！」小姑娘欢快地说道，「我叫帕蒂·葛兰。」 一个并未听过的名字，姓氏倒是听说过…… 但姓葛兰的人不少，并没什么参考价值。 「叔叔你叫什么？」小姑娘说完之后就眨巴着眼睛盯着高文，一脸好奇的样子。 「塞尔西，没有姓氏。」高文想了想，随意编造了一个名字告诉对方—— 这个心灵网络压根没有成熟的id机制，伪造名字简单的很，不管眼前这个小姑娘的真身有多大本事，她也不可能查到自己这个钻漏洞进来的非法入侵者的真实身份是什么。 「哦，好奇怪的名字……」自称帕蒂的小姑娘点了点头，似乎还想跟高文说些什么。 但就在这时，有人在对面叫了她一声，这姑娘立刻高兴地从椅子上蹦下来，对着声音传来的方向使劲摆手，「听到啦，塞丽娜姐姐！」 高文循着声音看去，看到一个身穿淡紫色长裙、脸上带着紫色面纱的年轻女子正站在对面的花坛旁边，那女子的视线正从他身上扫过。 高文表情淡然地对女子点点头，帕蒂则对着他很夸张地鞠了一躬：「塞尔西叔叔！我要走啦！」 「嗯，很高兴认识你，下次再见。」 高文算是礼貌地跟小姑娘道了个别，随后便看到这个自称帕蒂的女孩一路连蹦带跳地跑到了那个戴着面纱的女子身旁，她兴奋地拉着女子的手，嘴巴飞快地说着什么，似乎是在讲述自己一天的见闻并且顺便跟对方介绍新认识的「塞尔西叔叔」，高文看到那个面纱女子弯下腰整理了一下帕蒂有些乱掉的裙摆，随后便再次把视线转移过来。 女子无声地对高文点了点头，微微弯腰致意，然后牵着小女孩的手离开了这里。 高文就全程面无表情地看着这一切，直到两人离开花园，直到她们的身影消失在一道墙后。 一种怪异的感觉在心中盘踞不去，高文晃晃脑袋站起身来，决定离开这个地方。 他中断了自己和心灵网络的连接，任凭自己的精神感知在一片虚无中飞快地旋转、下坠，并彻底回到那个真实的世界。 一睁眼，他就看到琥珀正瞪着眼睛坐在自己对面，表情严肃的跟盯着钱袋子似的。 高文眨了眨眼睛，正瞪着眼的琥珀激灵一下子反应过来，然后就是被吓了一跳：「哇！」 第530页 「你还哇——你吓我一跳……」高文活动着略有点僵硬的脖子，「你这是干嘛呢？」 「看着你啊……」琥珀一脸理所当然，「不是你让我在旁边看着么？」 高文嘴角抖了一下：「额……也没让你这么看着。」 「话说你刚才真的跟睡着了一样诶……」琥珀确认高文已经清醒过来，立刻就好奇地凑上前，像研究什么稀有生物似的绕着后者转来转去，「你真的是在睡觉？你梦见啥了？」 高文无奈地看了这傢伙一眼：「我看见个小姑娘行了吧？」 琥珀绕来绕去的动作顿时僵硬下来，下跳到了两米开外：「你你你……你连小姑娘都不放过啊？！」 高文还没来得及吭声，这傢伙就又冒出一句：「所以那本写你跟八十多个公主谈恋爱的其实是个纪实文学？！」 「你站那别动！」 第294章 雪松镇 三分钟后，琥珀揉着脑壳站在高文面前，一脸怨念：「我就跟你开个玩笑，你至于真敲么……」 高文一边搓着手指头一边随口说道：「平常敲瑞贝卡习惯了，不太适应你这种没开过光的脑壳……」 琥珀一听对方这态度就知道趁机敲一笔医药费的打算是落空了，她抬起眼皮看了高文一眼：「话说你刚才到底是什么情况？突然就睡过去了——你可别说那是冥想啊，虽然我不是法师，但我又不是没见过冥想。」 高文揉着额头，脑海中还回忆着自己在心灵网络中的经歷，他突然抬头问了一句：「我这次一共「睡」过去多长时间？」 「大概一个小时？」琥珀翻着眼睛想了想，「哎你别转移话题啊，我问你正事呢……」 「只有一个小时么……」高文微微皱起眉，「跟上次的时间流逝比例似乎还不一样…… 难道越是在网络的最深层，时间的流动就越是缓慢么？」 紧接着他脑海中便否定了这种不严谨的说法：不应该说是时间的流动有变化，而应该是人类大脑在虚拟世界中的运行速度和主观上的时间感受与实际有所偏差，这种「加速」现象在梦境中是很常见的…… 琥珀看高文始终不搭理自己，反而一个人嘀嘀咕咕地貌似陷入了思索之中。 顿时有点生气地鼓着腮，但却没有继续打扰，而是静静地等着高文回过神来—— 她已经发现高文目前有点容易走神、精神恍惚，这种反常的精神状态很可能跟之前那一个小时的「冥想」有关。 琥珀虽然平常大大咧咧冒冒失失，但关键时刻还是能分清轻重缓急的。 片刻之后，高文回过神来，他看着眼前的琥珀，短暂犹豫之后还是选择不把关于心灵网络的事情告诉对方。 并非是他不信任这个半精灵姑娘，而是为了安全起见—— 永眠者的手段诡异，更有很多在不经接触的情况下便神不知鬼不觉影响别人心智的「类神术」，那些邪教徒现在是被他暂时震慑，不敢对他出手。 但保不齐邪教徒里面会有几个思路精奇的傢伙去窥探他身边之人的记忆。 所以在有十足把握之前，他还不能暴露自己已经成功入侵永眠者心灵网络的事实。 「我在做一件很机密的事，需要偶尔进入这种特殊的「休眠」状态……」 高文对琥珀说道，「总有一天我会告诉你这个秘密，但目前我还不能说。」 琥珀撇撇嘴：「嘁……神神叨叨的。」 高文的回答并没有说明任何东西，琥珀知道自己挖出来的这个「老粽子」恐怕又在阴谋算计着什么东西。 而且看他这次神神叨叨谨慎细緻的程度，这次的算计规模恐怕会比以往任何一次都大。 她很好奇，但她决定不问。 高文看到琥珀的表情则点了点头：就如他了解的那样，看似大大咧咧的琥珀也有着独属于她的聪慧和理智，这个半精灵姑娘不会继续在这个问题上纠结下去了。 「你帮我把上次没画完的加速轨道图纸拿来，就在左边书架旁的那个柜子里……」 高文伸了个懒腰，调整了一下自己在书桌后的坐姿，「我刚才睡梦中突然顿悟，想到一点需要修改的地方……」 「顿悟是个什么意思！而且看你这满脸疲惫的样子，你确认自己不用休息一下？这就要继续画图纸？」 「我得赶紧画下来，要不卡迈尔和尼古拉斯蛋那边就要做无用功了……」 琥珀一边走向书架一边不住地念念叨叨起来：「你这么搞迟早猝死我跟你讲……你真猝死了我还得给你挖坑，到时候你那俩孙女还不一定给我涨工钱……」 高文一脸的不解：「你怎么就这么执着要等我死了给我挖坑呢？」 「废话，当初我把你挖出来的，我做事有始有终的……」 高文觉得自己刚才还是敲的轻了——这半精灵脑壳虽然没有瑞贝卡硬，但她的嘴是真欠抽啊！ 同一时间，在黑暗山脉延伸段的东部，边陲小镇「雪松镇」中。 这座小镇是在安苏和提丰的边境线上为数不多的集镇之一，提丰人在两百年前便建立了它。并将其作为边境上的猎户、商旅、士兵们的歇脚之处，两百年的发展并没有让这座镇子变得繁华。 反而因为最近几十年提丰和安苏之间关系不断恶化，小镇也随之变得萧瑟、紧张起来。 第531页 冬季的夜晚总是很早降临，昏暗的天光下，不大的集镇被前几日降下的积雪覆盖着，不少地方的积雪因人畜踩踏而变成了泥泞，将镇上街道染的愈发骯脏破败，冷清的街道上行人很少，为数不多的常住居民此刻都窝在家中躲避外面的严寒和北风，在街道上行走的人除了提丰帝国的巡逻兵卒之外，便只有佣兵、冒险者打扮的武装者。而后者也都显得行色匆匆，基本不会在街道上过久逗留——那很容易引来麻烦。 自从两国关系跌入冰点，这条线上的商旅便近乎断绝，小镇最重要的经济支柱由此受了不小的打击。再加上今年冬天的霜雪格外厉害，东狼堡又下达了禁止在南部、西部森林中捕猎的禁令，日子便愈发艰难起来，能在这个时候上街游荡的。除了士兵，也就只有趁着打仗聚集到此讨生活的「亡命之徒」了。 佣兵和自由冒险者，对于平民百姓而言着实跟亡命徒没多大差别。 镇子上仅有的酒馆是这地方唯一还算热闹的场所，在夜幕完全降临之前，这里便已经点上明亮的灯火—— 用燃石粉末混合动物油脂制成的半凝固油膏是帝国兵们从东边带来的新事物，这种油膏燃烧时会发出难闻的气味。但其明亮持久的光芒和低廉的价格很受下层社会的青睐。 在「油脂灯」明晃晃的光照下，酒馆里的佣兵和冒险者三五成群地聚拢在一起，他们举着冒泡的劣质麦酒开怀畅饮，大声谈笑，丝毫不在意酒馆中瀰漫的各种异味—— 各种各样令人作呕的异味瀰漫在这混乱的空间中。哪怕燃石油膏燃烧时的怪味在这里也没了存在感。 而在这混乱、嘈杂的环境中，酒馆的门突然被人推开了，一个披着斗篷的高挑身影闪身进了酒馆，并径直走向吧檯。 冷风随着木板门的开合灌入室内，坐在门口附近的几个佣兵骂骂咧咧起来，另有一些人的视线则落在了那个披着斗篷的人身上—— 当那个披着斗篷的人在吧檯旁落座，摘下兜帽露出一张美丽的精灵面庞时，几声口哨立刻从各个方向传来。 美丽的精灵女猎手随意向后摆了下手，几把飞刀便精准地钉在每一个吹口哨的人眼前的桌面上。随后她手一招，所有的飞刀便在魔力的牵引下又回到了她手上。 超凡者，等级很高，心情不好。 确认了这三个要素，酒馆里所有人都迅速摆正了自己的位置，该喝酒的继续喝酒，该吹比的继续吹比，该筛糠的开始筛糠，大家继续一团祥和，热热闹闹。 吧檯后面的酒馆老闆则只是冷眼看着这一切，等新客人坐好之后他才上前问话：「还是啤酒？」 这个精灵来过一次，虽然只来了一次。但作为一个酒馆老闆，他就必须把对方的面貌记住—— 更何况这还是个实力很强的傢伙，那就更不能忽视了。 「啤酒……」精灵女猎手用一种很有磁性的嗓音说道，她的金髮从脸颊两旁垂下，挡住了一些面容，但还是能看出她的神情有些阴郁，「损坏的桌子我会赔偿的。」 「不用在意，反正总会有人把刀子扎在上面……」 酒馆老闆笑着说道，并把盛满啤酒的大木杯子推到女猎手面前，「怎么，没通过关卡？」 「戒严了……」女猎手不爽地说道，「竟然开始要东狼堡的通行证……」 酒馆老闆笑着：「毕竟局势紧张。」 「但以前不是持有佣兵文件或者近期僱佣证明就能通过关卡么？」 女猎手抬起眼皮，「什么时候还需要东狼堡的证明了？」 「这是最近刚开始的规定……」酒馆老闆并不是个佣兵或冒险者，但干他这行的。 尤其还是在边境上、挨着东狼堡开酒馆的，他必须做到消息灵通，「据说是因为东狼堡受了袭击，那些帝国兵就开始封锁关卡了……」 「袭击？」女猎手的眉毛立刻一扬，「难道和安苏开战了？」 「那倒不是……」回答她的并非酒馆老闆，而是一个坐在附近的冒险者，这个冒险者看上去很热情—— 也有可能单纯地只是想要套近乎，他端着自己的酒杯挪到女精灵旁边，脸上带着「我知道内幕」的表情说道，「据说是被一种从未见过的人形魔物给袭击了…… 东狼堡损失很大，甚至堡垒的城墙都开裂了，那里的将军就下了戒严令，现在整个边境线所有关卡都很严……」 「人形魔物！？」女精灵终于露出惊讶的表情，「具体的呢？是从哪来的魔物？」 过来套近乎的冒险者没想到自己真的成功引起了这个看似不好打交道的美丽精灵的兴趣，他拙劣地掩饰着自己的得意之色，一边继续用那种「我知道内幕」的表情说道：「据说是从黑暗山脉里跑出来的，是安苏王国放出来的怪物……但也有人说是从刚铎废土跑出来的……」 「这下问题大了……」 美丽的精灵「女」猎手，索尔德琳·霜叶，意识到这次恐怕没办法用女装来矇混过关了…… 第295章 同胞？ 这个突如其来的消息完全打乱了索尔德琳（林）的思绪，在第一时间，他想到的不只是边境封锁会给自己的越境之举带来多大麻烦，更是这件事对提丰和安苏之间的局势将产生怎样的影响！ 提丰和安苏的关系正处在歷史最冰点。但哪怕冰点，和全面战争之间也是隔着一层宣战的，两个国家目前还没有打起来。 第532页 不只是因为时机不到，更是因为它们各自的最高层仍然在进行最后的统合与准备安苏方面的局势还不明朗。 但在提丰一面，主战派已经占据绝对上风，目前最后的反战派和中立派是挡在那位雄才大略的皇帝面前最后一道障碍。 只不过反战一方虽然式微却也并非毫无发言权，仍有几位实权贵族在想办法拖延这场大战。而那位原本力主战争，却在近年逐渐转为中立的裴迪南大公将是决定性的因素他的表态将决定反战派是否还能继续拖延…… 目前驻守在冬狼堡的「狼将军」安德莎·温德尔，是裴迪南·温德尔的孙女。 发生在冬狼堡的战斗情报一定会以最快的速度传回提丰帝国，战斗的详情则会被送到裴迪南大公的面前。而在这之后不久，安苏南境遭到怪物袭击的情报也一定会按照同样的轨迹被送到提丰反过来也一样，驻守在安苏边境的罗伦家族肯定也已经得到了冬狼堡遇袭的消息，很快安苏的那位弗朗西斯二世也将看到这些情报。 这个时代的信息传递虽然迟缓又漏洞百出。但那些位高权重之人仍然有足够的能力可以不计成本地在第一时间得到这些情报，那么这些情报会产生什么影响？ 稍有头脑和警惕心的领袖都会意识到刚铎废土的威胁。 七百年时光确实让人类王国变得贪图安逸，变得迟缓松懈了。但那么大一个刚铎废土就在他们国境线外面摊着，那么多有关古帝国覆灭的歷史就在他们图书馆里放着，那么多对抗废土魔潮的英烈画像就在他们墙上挂着（不包括某个死了七百年突然自己爬出来的），只要那些国王和大臣们还没有彻底失了心智，他们在接到畸变体冲出废土的情报之后就会第一时间意识到这是个巨大的威胁：一个共同的敌人。 现在索尔德林只想知道冬狼堡遇到的袭击规模有多大，损失又有多大冒险者描述情况的时候总是习惯夸张。 尤其是在自己女装之后，那些男性冒险者在他面前说话更是十句里只有五句能信。 虽然索尔德林不太明白为何会这样，但他必须把自己听来的情报好好过滤一下才行。 攻击塞西尔领的畸变体最后数量达到了三千多，里面还有可以发出强大魔法轰击的大型个体，那是足以毁灭一座中小型人类城市的怪物大军，结果它们全都倒在了塞西尔南城墙外面。 然而塞西尔领那些不讲道理的强大军队与常规部队比起来根本不具备对比性…… 如果以冬狼堡的军队防御水平，在遇上同样数量的畸变体之后会打成什么样？ 而且塞西尔领有对付畸变体的专家，冬狼堡的人类军队却从未面对过同样的敌人，这也是个影响因素…… 索尔德林皱着眉，情报太少了，他什么也分析不出来。但他觉得如果冬狼堡真的遭遇了重大损失，那么势必会影响到提丰帝国高层的战争倾向当然，已经开动的战争机器不是那么容易停下的。可是反战派或许将在这之后重新掌握至关重要的话语权…… 战争可能会被推迟，假如在这个过程中畸变体再次大举进犯的话，那么战争消弭也不是不可能…… 索尔德林摇了摇头，大口喝下杯中啤酒，他觉得自己可能是太过乐观了他总是很乐观地看待人类。 但七百年的游歷生涯中他见识了太多人类的蠢操作，这个寿命短暂的种族虽然有着惊人的创造力和学习能力。 但「短视」的毛病更让人头疼，像高文·塞西尔那样眼光长远的人在这个种族中可不多见。 所以说不定提丰和安苏的统治者压根就不会在意这些威胁，他们还是会打起来…… 就在这时，旁边那个冒险者的声音打断了索尔德林的思索：「美丽的小姐，您看上去忧心忡忡有什么我能帮忙的么？」 五大三粗的冒险者强装优雅绅士也真是不简单，索尔德林心里这么评价了一下，回以一个礼貌的微笑：「我想通过关卡前往提丰，你能帮忙？」 冒险者的表情略微僵硬了一下，但还是硬着头皮问道：「你这种时候想要通过边境是做什么？」 「我要到提丰那边的精灵监控站去……」索尔德林坦然说道，他并不担心在这里说出自己的目的地会有什么问题，「我已经多年没有和故乡联繫了没想到人类之间的摩擦却要给精灵造成这么大的麻烦。」 「额……通行证只发给提丰人，或者在冬狼堡里有担保人的异族人和外地人……」 冒险者挠了挠头髮，「我自己是有通行证，但我没有资格担保别人……」 「你的担保人呢？」 「我的担保人是冬狼堡的一位骑士先生。但他前些日子已经因为换防返回后方了。」 索尔德林摆摆手：「那就用不着你了。」 索尔德林当然知道这类通行证通常都需要担保人。尤其是他这种异族人就更需要了，要放在往常他可不担心这个，冬狼堡里熟人多的是，可现在他最不希望的就是跟冬狼堡的「熟人」打交道。 这位精灵游侠屏蔽了冒险者后面的话，开始思考替代方案边境戒严程度提高确实算是个意外情况。 但还不至于让他这么个经验丰富的游侠没了办法，真正让他感觉冲击的只不过是东狼堡遇袭的消息罢了。 要说起怎么穿越边境，他的法子还多着呢用游侠的身手偷偷绕过整个封锁线，或者莽一波直接从无人区穿过去。 第533页 要么就找几个多少有点人情的地头蛇搞个假证明，都是办法，哪怕到最后真的没办法了…… 大不了把心一横，把假髮一摘，用「武僧德林大师」的身份直接去冬狼堡报导但说实话这是最没办法的办法。 但凡有一点机会他都不愿意走这条路，太t歷史了。要不是几十年前的那个夏天用了劣质的胶水导致假髮脱落……算了，不想了。 索尔德林不小心想到了扎心的往事，顿时纠结的几乎开始牙疼起来。 只不过他这纠结的样子在旁边人看来就成了「陷入苦恼的精灵女猎手愁眉紧锁」，那一头金色长髮把灯火的光芒反射的如梦如幻，又在「女猎手」脸上投下一片朦朦胧胧的阴影，看上去完美的仿佛一幕名画，刚刚被赶到一旁的冒险者和几个佣兵立刻就又想凑上来套近乎然而在他们刚要有所行动的时候，一个窈窕的身影却在他们之前坐到了索尔德林身旁。 「呦，姐妹，看起来你遇上麻烦了啊？」 清脆悦耳的嗓音传来，索尔德林心中略略一惊：在这个声音响起之前，他竟没注意到有人在靠近自己！ 又是一个琥珀？ 带着一丝警惕，他寻声看去，却发现坐在自己身旁的是一位女性白银精灵不认识的同胞。但看上去也是在人类世界游歷多年之人。 她有着和自己差不多的淡金色长髮（该死，一定是真的），但身材更为娇小一些，她穿着厚实保暖的德鲁伊短袍，颈上挂着用橡木和玉石珠串制成的护符，腰间则佩戴着护身的短剑和硬木杖，那短剑是人类的风格。所以索尔德林判断这个女精灵应该也在人类社会游歷很长时间了。 刚出门游歷的精灵大多用不惯人类粗犷的兵器，但只要多呆几年他们就会…… 因为实在找不到地方修理自己的精灵装备从而开始适应人类的武器。 在索尔德林打量这个陌生精灵的时候，对方却已经自来熟地打起招唿：「在这里看到同胞真好，我叫贝尔娜·轻风，是白石城轻风家族的，你呢？」 「索尔，因为家族传统，歷练期间姓氏不便提起……」 索尔德林随口说着自己的假身份，一边飞快猜测着这个精灵的来歷和目的。 毕竟能适应北方寒冷气候的精灵可不多，他在这一带所认识的精灵中可不包括眼前这个姑娘，「有什么我能帮你的么？」 「啊？不是你帮我，是我觉得我能帮你……」看上去很活泼的精灵女孩听到索尔德林的话之后开心地笑了起来，「我刚才听到了，你好像要去监控站，但是在发愁该怎么过关卡是吧？」 「确实这样……」索尔德林点点头，「我之前去别的地方办事，没想到回来之后关卡就戒严了，结果没来得及弄证明文件…… 这时候如果再去找担保人，大概要花很长时间。」 「是啊，提丰人现在很紧张，就好像攻击他们堡垒的不是怪物而是人类和精灵一样……」 自称贝尔娜的女精灵皱着眉，但很快就笑起来，「不过没关系，我这里有通行证，而且我还可以带一个人走要不要一起？」 「你有通行证？还能多带个人？」索尔德林眉头微皱，「你怎么弄到的？」 「我是从提丰那边过来办事的，我过来的时候正好要开始戒严，就顺便把通行证办了从边境线那一边弄通行证要比在这边容易多了……」 贝尔娜解释道，「至于为什么能多带个人……我原本还带着个朋友，我的通行证是两个人的。 不过她突然遇上点事，去了安苏，在通行证失效之前肯定回不来我本来已经准备好一个人回去了，没想到会遇到同胞在发愁通行证的事。怎么样？一起走么？」 第296章 索尔和贝尔娜 对于贝尔娜同行的邀请，索尔德林在短暂犹豫之后便答应了。 他确实对这个突然出现在自己眼前的精灵心存疑惑，但他现在也确实很需要通行证—— 尽管高阶游侠有很多方法通过封锁线，但能安全合法地越境总比那些「备选方案」要好得多，更何况…… 他离开故乡七百年，能见到同胞出现在眼前也确实是很高兴。 「这里过于嘈杂，我们不如去我的落脚地？」 贝尔娜皱着眉看了周围一圈，那些粗俗不堪又总想套近乎的冒险者和佣兵显然让这位年轻的精灵很不适应，「我在灰哨旅馆有一间不错的房间。」 索尔德林在城中有另外的落脚处，但他觉得能趁这个机会打探一下眼前这个精灵的情况也不错，于是便欣然接受了贝尔娜的邀请—— 两位美丽的精灵「女」士结伴离开了这间小小的酒馆，而酒馆中剩下的冒险者和佣兵们则并没有因这小小的插曲而有什么变化。 他们继续开怀畅饮，尽情挥洒着口袋里多余的铜板和肚子里多余的话题，讨论边境线上这一年来的局势变化和开春之后的营生—— 两个精灵而已，远不如下一份能接到的生意重要。 索尔德林则跟着贝尔娜穿过寒冷的街巷，很快便抵达了在镇子东南区域的灰哨旅馆。 这位年轻的精灵姑娘确实租了个不错的房间，干净整洁的客房里竟然还有一个小型的壁炉和粗劣的地毯—— 看样子她的经济状况很是不错，要么就是还没体验过在人类世界花光路费的窘迫。 第534页 「还是这里安静……」贝尔娜进了房间，将几块木柴扔进壁炉，一边生火一边说道，「人类真是一个很嘈杂的种族，不是么？ 哦，我不是不喜欢人类，只不过有时候觉得他们太闹了……」 「比矮人动静小得多……」索尔德林随口说道，并随意扫了一眼房间中的陈设—— 有住过的痕迹，而且近期都只有精灵的气息，「在北方地区见到白银精灵可不容易，你是最近才来到这边的？」 贝尔娜终于升起了炉火，她拍拍手，一边满意地笑着一边说道：「是啊，我最近才走到这儿。我从密林屏障的东部大门那边出发游歷，就沿着商道一路往北走，穿过了提丰的沃土平原和北方丘陵，最后才到这地方…… 不过我可不打算继续往北走了，这地方太冷了，再往北走我非冻死不可。对了索尔姐姐，你不把斗篷脱了么？」 索尔德林随手解下自己的斗篷，露出里面的女猎手装束—— 一个优秀的游侠可以在任何情况下伪装自己，穿战裙和长筒皮靴都是战术套装的一部分，索尔德林很满意自己的伪装技巧。 并且仍然不能理解为啥高文总是对他穿女装执行任务表现的那么惊讶，这不是正常的任务所需么？ 他把斗篷挂在旁边的挂钩上，又看了一眼贝尔娜的装扮，好奇地问道：「你是个德鲁伊？」 「是啊，我是林木之心派的……」贝尔娜自豪地说道，胸口挂着的护符上闪过一道魔法的光辉，「我的导师是月亮谷的荆棘之心大师，我这次出来游歷就是导师安排的。」 「荆棘之心大师？她还在带学徒么？不是说已经归隐，不再亲自指导学徒了么？」 「哦，导师她一百年前和月亮谷先知打牌把养老钱输光了，就復出了，一口气招了八个德鲁伊学徒和四十个学做菜的……」 「为什么招四十个学做菜的？」 「德鲁伊学徒人数太少，收上来的学费不够还赌帐……」 贝尔娜毫不在意地说着这些在外人听来可能会大吃一惊的「精灵秘闻」。 但索尔德林在听到这些之后却只感觉到一种温馨和怀念：很多不明真相的人总是觉得精灵生性古板，因循守旧，时间观念差劲而且还不善与人交流。 但实际上精灵是一种很懂得享受生活和娱乐自身的种族。只不过他们中的大多数在感情表达方面不像人类那么热情和主动，才给了人一些错觉。 当然，眼前的贝尔娜似乎是个不太一般的精灵：她热情的就像个人类。 大概这也是她的导师放心让她出门游歷的原因吧：这样的性格，适应起人类社会来是很容易的。 「话说……你知道荆棘之心大师，但却不知道她復出的事啊……」 贝尔娜好奇地看着索尔德林，「你离开白银帝国已经很久了么？」 「已经很久了……」索尔德林点点头，「至少有六七百年没回去过了。」 「啊，那你有机会可要回故乡看看，王城变化可大了，女王下令修了一片新的城区，那可是自从魔潮之后王城第一次扩建……」 贝尔娜兴奋地说着，但说到一半就突然又转移了注意力，她上下打量着索尔德林，好奇地问道，「话说索尔姐姐，我一直觉得你身上的气味很特别…… 那不像是这一带的泥土，里面倒是混着金双草籽的味道，那好像是安苏商人贩卖的一种香料吧？ 我在提丰的时候在一个走私商人那里闻到过一两次。」 索尔德林有些惊讶，他知道白银精灵嗅觉很强。但贝尔娜这种程度的气味辨别能力也实在太强了点。 不过一想到对方是德鲁伊中最亲近植物的「林木之心派系」，他也就没那么惊讶了：这种派系的德鲁伊对从植物中提取的香料是很敏感的。 「我之前在安苏待了一小段时间……」索尔德林点点头，「所以我通过关卡的时候才格外困难——那些提丰士兵对任何从安苏方向来的人都格外警惕，哪怕精灵都不例外。」 「你真的在安苏待过啊？」贝尔娜张大了眼睛，满脸都是高兴的神色，「那你有没有听说安苏那个很厉害的传奇英雄，那个叫高文·塞西尔的人死而復生的事啊？你见到他了么？」 索尔德林心中跳了一下，但面上神色却淡然的很：「我是从安苏东境来的，不是很清楚这件事—— 不过我也听说了，据说他復活之后在黑暗山脉附近建立了一座开拓领。」 塞西尔开拓领的情报已经流传开来，这并没有保密的必要。但若非必要，索尔德林不打算暴露自己和塞西尔领之间的联繫——哪怕是面对自己的同胞也不行。 这不是警惕心过强，而是一种责任感，他知道自己目前正肩负着任务。 而且有着敏感的身份，为了避免过多的麻烦，至少在返回塞西尔领向高文復命之前他都要维持这种警惕。 贝尔娜则没有在意索尔德林的语焉不详，她只是一脸嚮往地念叨着：「死而復生的开国英雄啊……这种事就像吟游诗人讲的故事一样，真不知道那是个怎样的人。 据说那个高文·塞西尔和女王陛下还认识呢。对了，你虽然没见过他，但你在安苏听到的消息应该比我多吧？ 听说那个復活的英雄不但建立了开拓领，还准备要收復整个南境的塞西尔封地？他还为此组建了军队，是真的么？」 第535页 组建军队收復南境——这显然就是冒险者和佣兵们胡乱吹出来的东西了。 虽然索尔德林自己也觉得他那个老朋友组一波军队真的很可能是要揍孩子。 但他知道高文心中首选的敌人还是那些从废土里跑出来的怪物，所以他忍不住摇了摇头：「多半是谣言，我并没听说那位塞西尔公爵有要和安苏贵族们开战的信号。」 贝尔娜皱着眉，一脸思索：「哦……不过我总觉得他就是跟安苏国内的贵族们打起来也不奇怪，尤其是南境的贵族们。 毕竟整个南境以前都是他的封地，现在的安苏南境领主们等于都是侵占了他的地盘嘛。」 索尔德林对这个问题不置可否，贝尔娜的问题却没有停下：「对了，索尔姐姐，你说要是那个塞西尔公爵真的和南境的贵族们打起来了，他能赢么？」 「我怎么知道？」索尔德林有些哭笑不得，他觉得眼前这个年轻的精灵姑娘对人类世界的好奇心实在是太旺盛了—— 他当年刚出来游歷的时候好奇心都没这么旺盛过。 不过也可能是他当年把全部注意力都放在寻找生髮剂上了，以至于没怎么在意别的事情…… 索尔德林摇摇头，把不相关的念头暂时甩出脑海。随后用天气为话题转移了贝尔娜的注意力：安全起见，他不打算继续谈论跟塞西尔领有关的事情了。 闲谈一番之后，索尔德林便起身告辞。 「哦？索尔姐姐你可以住在这啊……」贝尔娜一脸热情，「我这个房间原本就是给两个人住的——而且现在外面天已经黑了。」 索尔德林是个很有原则的人，而且他也不打算跟贝尔娜有太深的接触：「我有落脚的地方，而且我不太习惯和别人共处一室。」 「那好吧……」贝尔娜点点头，「那我送送你……」 索尔德林拒绝了对方的好意：「不用了，你还不太适应北方的寒冷天气，还是留在这里烤烤火吧。 我们明天正午在那个酒馆见面，怎么样？」 「好，就这么说定了。」 「就这么说定了。」 离开灰哨旅馆之后，索尔德林看着前方深沉的夜色，深吸了一口气。 北方地区寒冷的冬日空气深深灌入他的肺部，又被慢慢唿出，带走了一些热量，也让他的思绪更加清晰。 「起码解决了通行证的问题……」 在灰哨旅馆的房间中，贝尔娜来到窗前，任凭寒冷的夜风透过窗板的缝隙吹在脸上，她的视线则跟随着正走入夜色的索尔德林。 「索尔……么……」 贝尔娜轻声咕哝着，随后转身离开窗户，走向温暖的壁炉。 藤蔓与根须摩擦的沙沙声随着她的脚步在房间中响起。 第297章 卡迈尔和桑提斯 随着最后一个符文与整个法阵建立连接，实验台上的符文基板瞬间开始了wwん 魔力通过实验台上的传输装置被注入基板，那些被卡扣固定在基板上的、专门用于实验室测试的标准符文被逐一点亮，魔力流在魔导材料之间有序地流转，并被转化为特定的法术效果—— 一团淡青色的气流出现在基板上空，按照符文线条的牵引形成了特定的漩涡形态。 洁净的气团或者气流本身当然是不可见的，那淡青的色彩其实是魔力与空气中的活跃元素相互作用产生的「元素炫光」效应，看到那熟悉的元素炫光，卡迈尔就知道他的试验成功了。 詹妮公式组和拉文凯斯常数在处理精灵体系的魔法符文时仍然有效—— 风之祝福这个经典的精灵法术，在人类的实验室中得到了完美的控制。 看着那旋转的气团，卡迈尔一时间陷入了沉思。 「施法」这个概念，是什么时候渐渐偏离了他的认知的呢？ 传统法师们以个人的施法能力为傲，只有能够用自己的双手、自己的精神力塑造出法术效果，才被视为一个合格的施法者，然而「天赋」这种东西却先天性地限制了每一个人的最高施法能力，一个天赋不足的人。哪怕头脑再怎么优秀，学习再怎么努力，也无法释放出法术，可是…… 这些在实验台上运行的，依靠计算、工具、材料来产生的法术效果，又该算是哪种施法呢？ 在传统魔法师的观念中，这叫做「法阵施法」，它仍然是法师们的专利。 因为只有具备施法天赋的人，才能通过感应魔力流动的方式刻画出法阵，施法天赋多高，刻画的法阵就能有多复杂。 所以通过法阵施法本质上和个人施法并无区别，然而他眼前的这种研究用法阵…… 其实是符文研究院里的助理研究员们制作出来的。 那是一群魔法天赋极为低下，甚至没有魔法天赋的普通人。 他们通过纸笔计算的方式设计了所有的符文结构，卡迈尔只不过是从旁指导而已，尽管「风之祝福」只是精灵法术体系中最为基础的东西，在人类的法术体系里甚至只能算一到二级的法术。 可是一群普通人重构出了一个可以使用的法阵，这本身就在挑战传统的「施法」概念。 一个略显激动的声音从旁边传来，打断了卡迈尔的思索：「卡迈尔大师……我们成功了！」 「是啊，我们成功了！」 「这些精灵符文果然也是按照符文结-干扰结的结构来运行的！」 第536页 「成功啦！」 助理研究员们聚集在这里，他们看着实验台上正在稳定运行的法阵，一个个忍不住兴奋起来。 只不过由于卡迈尔在场，他们才不敢直接大声欢唿—— 大魔导师的威严仍然在他们心中根深蒂固。 卡迈尔抬起头，视线在这些身穿白色短袍的魔导研究员们身上扫过，那白色的短袍是领主设计的「技术人员专属服装」，这种形似法袍的衣服其实并没有任何魔法辅助效果。 然而穿上这种白袍已经是目前领地上很多魔导技术人员心中最高的荣誉，他看着这些满脸兴奋的研究者，恍惚间仿佛看到了一千年前那些和自己一起站在实验室里的老朋友们…… 下一秒，卡迈尔清醒过来，他发出带着些微颤音的声音：「是的，成功了，你们每一个人都是好样的—— 这一切值得庆祝，我会向詹妮院长提议，今天晚上在研究院里举行一次庆祝活动！」 研究员们带着试验成功的兴奋和对晚上聚餐的期待离开了实验室，卡迈尔则回到实验台前，看着固定在旁边架子上的另外几张图纸。 那是加速轨道的设计图，还有领主前不久送过来的一些调整参数。 他不知道领主是如何确定这些调整参数的。但这些参数经过初步测试之后确实都相当有效。 如今在炮弹上增加空气助推的步骤已经完成了，下一步的任务就是将加速轨道制造出来。 卡迈尔已经看到了成功的曙光，因为所有图纸的理论部分都已经解决。 而且在他的推演中，这些东西在实际测试中应该也不会有太大问题，这种被领主命名为「魔晶轨道炮」的新式武器或许不久后就可以从图纸变成成品。 但和这个实体大炮方案比起来，他的定向能武器研究却遇上了一些麻烦。 ——他人手不够。 符文研究院中的助理研究员目前只有十几个，詹妮已经把其中一半的人派到了他手下，剩下的研究员都在跟着詹妮做有关中级符文系统中干涉问题的研究，那显然是不能动的。 卡迈尔手下的研究员们接下来要去进行加速轨道以及炮弹装药、引信等方面的研究和测试。 虽然理论参数已经齐备，但把理论图纸转化成实际产物可不那么容易，可以预见在未来很长一段时间里，研究院这边都不会有多余的人手可以帮他处理定向能武器的问题—— 卡迈尔自己的精力是足够的，但缺乏助手，他的效率也就高不到哪去。 缺少助手，这已经不是卡迈尔第一次在这个问题上发愁，他觉得自己必须解决这个问题。 否则哪怕他搞定了这次的课题，今后还是会在人手问题上捉襟见肘的。 这位古代魔导师忍不住想到了领主下令建立的新设施，那个叫做魔导技术研究所的综合研究中心，他知道那个研究所是更倾向于实用领域的部门，那里有大型的实验室和擅长处理实际问题的娴熟技师，严格来讲，魔导技术研究所才更适合处理他的武器研发项目。 但那个研究所现在也才刚刚破土动工而已，短时间恐怕是指望不上的。 更何况哪怕设施完工了，里面的技术人员也有一大堆的课题等着去做：那些都是魔导技师，他们的工作任务恐怕早就排满了。 那么要从哪里找到一批助手呢？ 整个领地恐怕都没有足够的知识分子可以被培养成魔导技术人员……除非能想办法再引进一批人才。 思索间，卡迈尔突然想起了前不久跟詹妮闲谈时听到的一个名字。 他离开研究所，径直前往位于研究所南部的塞西尔通用学院。 桑提斯刚刚结束下午的课程，在给孩子们布置下去抄写符文以及背诵基本符文规律的作业之后，他便收拾好了自己的教学用具，准备回宿舍休息。 这位年轻的奥术师已经习惯了在塞西尔领的生活。 每天备课，上课，给孩子们讲解魔法世界的奥秘，检查学生们的学习进度和作业。然后下班，回到宿舍，准备第二天的课程，饭点就到食堂，去和学院的老师们一起用餐，顺便一起讨论讨论学生们的学习进度。 偶尔会被那些成绩糟糕的学生弄的无可奈何。但更多的时候，他都在因学生们的进步而欣喜不已—— 有时候还会有学生带来一些礼物，多半是他们在家中烤的点心或者从河边摸来的漂亮石头。第二种情况更多一点。 他起初还不知所措，但现在那些漂亮石头却堆满了他宿舍的窗台。 桑提斯喜欢在塞西尔领的生活。 没有在王都的勾心斗角，没有法师塔里令人窒息的压抑气氛，没有来自上级贵族、上级魔法师们的冷嘲热讽和倾轧排挤，这是一个让他能感觉到舒适的地方—— 尽管这里位于边陲，尽管这里被王都的老爷们看作是「傻子才会去的不毛之地」，但桑提斯觉得没有什么地方能比这里更让他感觉到舒适的了。 就让王都那些老爷们尽情地目光狭隘下去吧，他们不来才好。 桑提斯在胳膊下面夹着他的教具包——那里面有一套做图用的工具，一本教材，一本教案，还有一盒木质的、用作演示的符文「块」。 除了教材之外，其他都是他自己制作的—— 他一边走出主教学楼，一边打量着学院里的风景。 第537页 前些日子下的雪已经被学生和校工们铲净，在这冬日最寒冷的时节，塞西尔学院中也并不冷清：桑提斯看到来上夜校的领民正三五成群地走向另一座建筑物，那些都是刚刚下工的工人：自从领地上越来越多的工厂将「认字识数」当成高级工的标准之后，主动来夜校的人就越来越多了。 毕竟，只有认字识数才能轻松学会该怎么操作工厂里的机器，才能听懂工长交待的复杂工作，而操作机器的工人…… 收入可是要比那些只能扛包搬砖的文盲劳力高出将近一倍的。 一团闪耀的奥术光芒突然出现在视野中，桑提斯不由自主地停下了脚步。 那是卡迈尔——领地上最强大的施法者，来自古代刚铎帝国的魔导师。 作为一个二级的奥术师，而且还是王都的魔法师圈子里成长起来的奥术师，桑提斯下意识地有些紧张。 在确认那位古代魔导师真的是在朝着自己飘来之后，桑提斯赶紧深吸口气平静下来，主动致意：「下午好，卡迈尔大师。」 「桑提斯先生，我们见过面，是领主带我参观学院的时候……」 卡迈尔在桑提斯面前停下，直入主题地说道，「我想跟你谈一些事情。」 「您找我谈一些事情？」桑提斯愣了一下，慌忙点头，「当然，当然没问题，您请说吧。」 「我需要一些助手，来帮我完成一个很重要的魔法课题。」 「啊……啊？」桑提斯愣了一下，然后就愣的更严重了，「您需要助手……那应该至少要中阶甚至高阶的魔法师才能有资格当您的学徒吧……」 「根据我目前所知的情况，这个时代的魔法师大多是蠢材。只要思维定型，中阶和高阶对我而言都一样没用……」 卡迈尔毫不客气地评价道，「我想问问你，你在你们那个王都的魔法师圈子里还认识像你一样的朋友么？」 第298章 吸引力 <>桑提斯反应了一会，才想明白对方口中「像你一样的朋友」是什么意思。「-网520」，为您提供精彩小说阅读。 他看着卡迈尔的眼睛（大概是眼睛的位置）：「您指的是平民出身，不受传统法师圈或贵族家族控制，可以自由加入塞西尔领，而且有一定知识基础的法师么？」 卡迈尔微微点了点头：「领地上仍然缺乏足够的学者——虽然我们从附近领地招募了一批落魄学者和法师，但那远远不够，质量和数量都不够。 我曾经和詹妮谈过，我知道她的出身有些…… 特殊，所以她在王都并没什么人脉可言。但你不一样，桑提斯先生，你虽然出身平民，但至少…… 你是一个正统的、接受过完整教育的施法者。」 一个出身正统的王都法师，哪怕是混的最惨的那种，也和奴隶出身的詹妮有着本质的不同—— 桑提斯的「阶级」註定了他必然会有自己的法师社交圈子，有能够平等对话的其他施法者。 如果说詹妮当年只能被关在法师塔里和其他奴隶进行有限的交流，那么桑提斯至少人身是自由的。 「我……确实认识一些王都法师……」桑提斯犹豫着开口了，「不过能和我交往的人基本上也都是混的不如意的落魄者。因为各种各样的原因被王都的主流法师圈子所排挤……」 「那或许正符合我的要求，也符合领主的要求……」卡迈尔说道，「你在教授符文逻辑学和魔导基础课程，你应当了解这片土地上正在发展的是一种崭新的魔法技术路线，在这个特殊的领域面前，传统的法师等级并没多大意义，我们真正看重的是研究者探索未知的态度，接受新事物的能力，以及最基本的数理、逻辑天赋。我想你的朋友中应该不乏这样的人。」 桑提斯思索了一下，缓缓点头：「我可以试试看。」 「很好。不过我还想多提一句——很多时候「被主流领域排斥」并不等同于「有着得天独厚的天赋」，大多数情况下一个人被社交圈子排斥只是因为他真的很蠢，只不过这种人总是会用「我的天赋无人能懂」来麻醉自己。 我不希望自己的直言不讳伤害到你的感情——但我也不希望给领主带来麻烦。我见过太多自我优秀的人，他们总是很难缠的。」 桑提斯忍不住笑了起来，看上去一点都没有生气：「当然，您说的很对。我也是见过很多类似这样的人的——在王都，落魄的法师们总是会结成大大小小的圈子，就像上流社会的法师贵族们举行聚会一样，在这种「底层秘法会」里，经常有很多抱怨怀才不遇的人。 只不过他们中只有一小半是真的怀才不遇，另外一大半却是真的什么都不会。 我在这种圈子里混迹了很多年，自然会甄别他们。」 「那就好……」卡迈尔放下心来，「那么让我们去找领主吧——这种事情应该让领主知道。」 高文站在塞西尔领及其周边地区的地图前，看着那些蜿蜒起伏的山川、平原、森林线条陷入了沉思中。 这幅地图是他亲手绘制的，在保证直观易懂的前提下尽可能还原了卫星视图的所有细节。并将七百年前开拓军团沿途所发现的各种矿脉资源点也都标註其上，他还记得自己在书房里埋头绘制这幅地图时所发生的事情—— 赫蒂震惊的无以復加，琥珀直唿老粽子肯定是提前把地图备好了才专门假装画地图吓人，瑞贝卡则因为贊同琥珀的观点而被赫蒂敲了脑袋—— 第538页 但随着高文折腾出来的新东西越来越多，他自己本身还是个最不合理的「死而復生者」，这幅不可思议的地图所带来的冲击也就渐渐淡了下去。 高文相信，随着自己编写的绘图技法被传授出去，大家对这幅高精卫星图（手绘版）的惊奇会更少的。 琥珀则站在他身旁，也瞪着眼睛跟着他一块看地图。但她压根不知道高文在看什么，跟着瞅了半天之后终于忍不住了：「哎哎，高文你看什么呢？」 高文抬起手，在地图上方某个位置点了一下：「这是康德领。」 随后他的手向下移，并圈出一大片地方：「这里是北部荒原，然后是北岸开拓区，白水河，塞西尔领…… 矿山镇在这边，这一边则是西部伐木场和新建立的「霜林村」…… 最后是东南和西南两块预备明年春天进行开垦的屯田点，目前塞西尔的势力就是这一片了。」 琥珀瞪着眼睛看着高文：「康德领已经被你划进去了么！」 高文没有搭理琥珀，而是继续仿佛自言自语地说道：「目前塞西尔领主城区的人口是一万五千人，其中包括入冬之后从康德领迁移过来的大批工匠和居民，以及从莱斯利领等地购买的农奴和最后一批流民。 但康德领那边由于行政建设不完善，入冬之前的人口统计并未完成，也说不清那边能有多少人口……」 高文不清楚地球上中世纪欧洲的一个子爵领或伯爵领会有多少人口。 但他知道在这个世界，由于人类体质本身就较强，还有丰饶神术和德鲁伊法术之类的东西来确保粮食的基本产量。 所以尽管底层人民过着非常穷困艰难的生活，他们的人口却是不少的。即便在这荒废已久的南境，也有大量人口分散在这片土地上。 只不过这些人目前还不能算是塞西尔领的子民。哪怕是已经事实上成为塞西尔领卫星城镇的康德领，从法理上也还是独立的。 琥珀则瞪着眼睛看着高文在那一脸严肃地分析领地境况，听了半天没搞明白眼前这个男人到底在说些什么：「所以呢？你是觉得人口还不够多么？我跟你说哎，一万人的城市已经相当吓人了好么！你……」 高文突然打断了琥珀的话：「你觉不觉得，这片地方还是太小了点？」 琥珀反应了两秒钟，耳朵慢慢就支棱起来：「你终于决定打人了是么！你好好想想啊，你真要是去收復封地，整个南境可就……」 「我暂时可没这个打算……」高文瞥了半精灵一眼，「我是觉得现在的战略纵深太小了，作为潜力的人口也还远远不够……」 琥珀一脸雾水：「战略纵深？什么东西？」 高文想了想，摇摇头：「算了，跟你说不明白。」 琥珀眼睛一瞪，顿时就想反驳点什么。但还没等她开口，书房的门外就响起了贝蒂清脆的声音：「老爷！卡迈尔大师和桑提斯先生来找您！」 「哦？」高文有点意外这两个没什么干系的人会一起来找自己，他走向自己的书桌，「让他们进来。」琥珀撇了撇嘴，老老实实地站到高文身旁，几秒钟后络？」 「大人，我那……算不上什么人脉网络……」桑提斯顿时有点紧张地说道，「那些大魔法师的集会才算得上人脉网，我认识的…… 顶多只是一些不如意的小法师私下的聚会罢了，而且我认识的人还不多……」 高文摆摆手：「无妨，刚才就说了，我们本来的目标也不是那些大魔法师，只要是知识分子就可以。 不过我实话实说，此前我也不是没想过从王国繁荣地区招揽人才的路子…… 包括王都的法师圈，我也是动过念头的。」 卡迈尔：「您招募过？没有成功？」 高文点点头：「没错。虽然当初没有藉助桑提斯的人脉，但我开出了很高的价码。只是将近一年时间过去了，没有任何人对塞西尔领的招揽产生兴趣——你们应该知道这是为什么。」 「边陲之地，荒凉苦寒，还挨着刚铎废土，没有人会觉得在这里当个「魔法顾问」会有什么前途……」 桑提斯瞬间就想通了其中缘由，他的声音苦涩起来，「王都的人不知道这里真正的情况，他们只会凭藉想像来判断，对他们而言，塞西尔领没有吸引力。哪怕酬劳很高，王都的法师也不会轻易离开王国的中心…… 毕竟对绝大部分法师而言，王都就意味着知识中心和晋升渠道。哪怕混得再落魄，他们也是不愿意离开的。」 开国英雄的声望虽高，但法师都是一群务实的人，他们看不到前往南境有任何希望。所以开国英雄的声望并不足以让他们动摇—— 虽然高文还同时开出了很高的价码，但他也没慷慨到不计成本的地步。 「桑提斯先生，你觉得凭你的影响力，你能说服你的朋友们离开王都那样的「魔法中心」，来塞西尔领当一个开拓者么？」 桑提斯顿时犹豫起来，又开始下意识地拽着自己胸前的纽扣：「我……」 他想自信地说他可以，然而只是稍微假设了一下，他就意识到自己并没有这个自信。 离开王都不是那么容易的，哪怕他亲自去向朋友们游说，凭藉他在王都法师圈子里的「名望」，他恐怕也说服不了任何一个人。 第539页 他并没有那种友情深厚到可以凭藉三言两语就来陪自己一起开荒的朋友—— 如果有的话，当初他也不会被王都法师圈子排挤到塞进南境援建队伍里了。 这位年轻奥术师的脸色黯淡下来，好不容易鼓起的勇气和热情也受到巨大的打击。 但就在这时，卡迈尔突然开口了：「领主，塞西尔领对那些王都法师没有吸引力，所以他们不愿意来，是么？」 「没错……」高文点点头，「想要把人才招揽进来，除非塞西尔领有足够的吸引力。」 「我们有足够的吸引力。」卡迈尔斩钉截铁地说道。 高文扬起眉毛：「嗯？说说看……」 「我……」卡迈尔张开了双手，明亮的奥术电弧在他周围跳跃着，他的声音嗡嗡作响，「一个古代刚铎魔导师够不够吸引他们？ 千年前的大魔法师亲自指导够不够吸引他们？ 失传的上古魔法技艺够不够吸引他们？ 我就不相信，一千年之后的魔法师已经堕落到连对魔法的渴求都没了！」 桑提斯、高文、琥珀三人同时感觉眼前一亮，高文露出一丝不易察觉的微笑，将身体向前倾了倾：「那假如那些冲着古代秘技来的法师到这里之后发现情况跟自己想的不一样怎么办？ 你的很多上古法术在这个时代可是不能用了啊。」 「有本事他们走回去！」 第299章 桑提斯的任务 卡迈尔最后一句话说的声势十足，不过高文并没有太过当真。 不会有哪个魔法师能够抗拒卡迈尔提到的那些东西—— 哪怕是最自视甚高的传统派大魔法师也是如此。 虽然卡迈尔的部分古代法术确实在这个时代已经无法使用。虽然卡迈尔所知的古代技术有很多都是依託深蓝之井才能实现的产物。 但这位古代魔导师仍然掌握着无数可以让当代施法者趋之若鹜的知识，那些早已失传的魔法阵式、符文知识、古典法术。只要其中有十分之一还能用，就足够在传统法师圈子里掀起轩然大波。 更何况，卡迈尔本人，一个从星火年代存活至今的、转化成为奥术之躯的古代魔导师本人，已经足够让王都的法师们经歷一次震盪了。 现在高文要考虑的，不是塞西尔领对王都的法师们有没有吸引力。而是卡迈尔现在是否应该暴露在传统法师圈子里，是那些受到吸引的法师们究竟会把消息传播到什么程度。 他并不打算过早地让传统法师圈子注意到塞西尔这片「离经叛道之地」。 因为在这片土地上推行的秩序与传统法师界从一开始就是背道而驰的。 虽然高文并不惧怕那些已经腐朽的傢伙。但现在正是塞西尔领发展的关键阶段，过早地吸引敌意只会打乱他的很多计划。 但他也不会放弃从王都招揽人才的机会——这两件事之间求取一个平衡就好。 他把自己的想法说了出来，卡迈尔立刻便理解了高文的顾虑，这位古代魔导师发出一阵低沉的笑声：「领主，您说的没错，那些庸才若是知道塞西尔领的一个工匠都能用灼热射线来焊接东西，恐怕都会发疯的。」 「所以我们要控制消息的扩散，也控制消息的内容……」高文看向桑提斯，「你说王都的落魄法师有自己的小圈子，那么你可以确保消息只在这种小圈子里流动么？ 至少在几个月或一年时间里，消息只在小圈子里流动。」 桑提斯有点不安地揪着自己的纽扣，但短暂思索之后还是给出了肯定的答覆：「领主大人，我可以保证——而且我觉得这甚至不需要刻意去控制。只要稍微引导一下，就不会有人把消息四处传播……」 「法师们不会让资源落在别人手里……」桑提斯露出一个无奈的笑容，「尤其是「知识」。只要告诉他们，我在塞西尔领侥倖得到了领主的青睐，接触到了一点点关于古代魔法的知识，得到了古代魔导师的些许指点，让他们意识到这些资源和机会都相当有限，那么消息自然就会被限制在小圈子里。甚至你想要向外传播都需要费一番功夫……」 一边说着，这位年轻的奥术师一边忍不住轻声嘆了口气。 他想到了学校里的那些孩子们，想到了那些渴求知识的眼睛，想到了那些刊印成册的、人人可以阅读的教材书卷，想到了把知识分享出去时的那种成就感。 在塞西尔领住的越久，他就越是无法适应在王都里的生活方式—— 哪怕那些生活对他而言已经变成了记忆。 「嗯……完全传播不出去也是个问题，但只要注意引导，看来这一切都是可以操作的……」 高文不知道桑提斯心中想法，他只是在权衡着这件事应该交给谁去完成，「琥珀，一期干员中有适合的人选么？」 「女巫吉普莉，她是个能言善道的女人。而且懂得一些野路子的法术，姑且算个魔法学徒，还有快腿皮尔斯。 他不懂魔法，但为人非常机灵，可以扮作护卫，在任务中提供帮助。 但让他们独自去王都执行任务肯定是不行的—— 他们可没去过王都，也没有进入王都法师圈子的途径。」 「当然，他们只是负责忽悠，真正负责引路牵头的人……」 高文一边说着，一边看向桑提斯，「桑提斯先生，你愿意回王都一趟么？」 第540页 如果想要顺利招揽到人才，还要在这个过程中控制消息走向、筛选招揽目标，那么仅凭几封书信显然是不行的，桑提斯是亲自前往王都主持这件事的最佳人选—— 当然，这位性格内向又缺乏自信的奥术师先生很可能不擅长独立做事。 所以高文就要给他安排一两个帮手，那些在军事安全情报局接受了一大堆训练的干员就很合适。 桑提斯在听到高文的话之后则是愣了一下，显得有点犹豫。 他不愿意离开学院，更不喜欢回到那个沉闷压抑的地方——但他知道自己必须服从领主的命令。 「你不用在王都待太长时间……」高文见状说道，「你只需做个引路人，随后我派去的人会在王都设立一个较为长期的据点，等你们顺利和王都法师圈建立联繫之后你就可以回来了。 你们乘马车出发，由士兵护送，沿途抓紧时间赶路的话一个月足够赶个来回—— 再加上你们在王都滞留的时间，你回来之后应该正好能赶上领地新一轮的移民，学院里也会多出一批新生。」 当初高文前往王都是刻意放慢了步伐，沿途基本上逢村必停，还专门绕了不少路，结果一趟路就几乎走了两个月。 但实际上安苏是一个南北国土狭窄的国家，从南境前往王都并不是一段太漫长的旅程。 在得知有这些安排之后，桑提斯才放下心来，他用力点了点头：「我不会让您失望。」 高文微微点头：「在你离开学院的这段时间里，你的课程暂时由别人代上，我会让詹妮挑选合适的代课老师，到时候你跟她交接就行。 另外，你们抵达王都之后可以在皇冠街四号的宅邸住下并把那里当做活动据点，那里是我在王都的府邸，它很安全，能避免闲杂人等的打扰。」 一听要在公爵的府邸中住下来，桑提斯顿时又忍不住开始紧张了…… 这时候琥珀在旁边提了一句：「话说你突然派人回到王都，用不用给安排个说法？ 王都那帮贵族可是很容易神经过敏的啊……」 「还用安排什么说法？就明明白白地公布出去是为了招人，不用解释和掩饰……」 高文毫不在意地说道，「反正不管我想多少藉口，只要我往王都派了一个人，那帮神经过敏的傢伙就能脑补出成堆的意图来，倒不如正大光明一点，我可以省去很多心思，他们爱怎么琢磨则是他们的问题。 而且招募人才又不是什么见不得人的事。」 琥珀的耳朵抖了抖：「说的也是……」 「只要我本人没有回到王都，那么不管是国王还是那些王都贵族，都没有任何资格过问塞西尔家族的事务，公爵的头衔在这方面还是很管用的……」 高文一边说着，一边从旁边专门用于书写贵族证明文书的羊皮纸中抽出一张，刷刷刷地写好了一份证明文件并盖上自己的徽记，「桑提斯先生，拿上这个，你就是我派往王都招募法师的使者——这是你的公开身份。 至于塞西尔领的「秘密」，就要你想办法组织秘密集会了，军情局的干员会指导你该怎么做这种事。 不用紧张和有压力，只要你拿着这个，你代表的就是一位公爵，该紧张的是那些站在你面前的「小法师」们。」 桑提斯略有些慌张地接过了高文递过去的文件。并在这个过程中跟上次一样扯掉了自己的扣子：「是……是的，大人！」 「记住，要出身干净，无「后顾之忧」的。我们不需要充当战斗力的法师，更不需要充当门面的贵族法师，那些有家族牵扯、有学派背景的人虽然也可以吸收进来，但一定要了解清楚他们的底细—— 你不会打听没关系，军情局的干员会知道该怎么套话，你要多考虑他们的意见。」 「我明白……」桑提斯郑重其事地把文件贴身放好，随后犹豫了一下，说出一个已经在他心中盘桓很久的想法，「大人，事实上我希望……这次能把我的家人也接过来。」 「你的家人……」高文略微回忆了一下，「啊，是你的父母对吧？」 「事实上……还有一个给别人当学徒的弟弟和一个年幼的妹妹……」桑提斯低下头，「我希望能把他们都接过来。」 高文脸上露出由衷高兴的笑容：「当然没问题。事实上想把家人接过来的可不止你一个，当初和你们一起从王都过来的一百人中有一大半已经向我提出了申请，希望把家人接到塞西尔领。 我都应允了，只不过还没来得及组织护送的队伍，这一次你们过去正好可以趁机会把这件事办了。」 桑提斯和卡迈尔满意地离开了，琥珀则打量着高文的表情，忍不住说道：「你看起来心情不错嘛。」 「有么？」 「笑的太明显了……」琥珀挑挑眉毛，「人家想把家人接过来，你为什么这么高兴？」 「自己愿意留在这里，和希望能把家人也接到这里是不一样的……」 高文耐心地解释道，「前者可以是忠诚心，可以是荣誉感，可以是责任或利益驱使，但后者唯有一种解释：塞西尔领已经真正成为他们心目中的美好之地，他们已经彻底在这里扎下根了。」 「是这样么……」琥珀眨眨眼，似乎听懂了，「哪怕这地方挨着刚铎废土，而且前不久还被怪物袭击了一次，他们还是愿意把家人接过来……那确实够死心塌地的。」 第541页 「倒不如说，前不久我们在无人阵亡的情况下把怪物全歼在城墙之外，才更加坚定了那些来自王都的工匠和学者们的信心……」 高文点点头，「在这个时代，人民的安全感来自于领主和领主的军队是否能保护他们。 如果能，那么黑暗山脉也可以是宜居的天国。如果不能，那么哪怕住在圣灵平原，也照样朝不保夕。」 看到琥珀一脸认真地开始在那思索，高文忍不住笑了起来：「好了，别琢磨这些了。再帮我照看一下吧——我要再「冥想」一次。」 「又来？还是跟上次一样？」 「免费的ifi，不蹭白不蹭。」 「噫，你又说这种谁都听不懂的怪话！」 第300章 我抓到你了 眼前的景象渐渐稳定，梦境之城金碧辉煌的宫殿和尖塔再一次出现在高文面前。 看着眼前那来来往往的永眠者「化身」，以及这座安静运行的城市，高文心中不禁松了口气。 看样子他在网络中设置的伪装都在很好地运作，那些为了潜入网络而安插的后门也没有被永眠者发现。 不过想想也是——在计算机病毒这种东西出现之前，又有谁知道什么是杀毒软体呢？ 他已经不是一次两次潜入这个世界——这次是第三次，他在这个心灵网络中的行动方向已经很明确了。 偷技术，安插后门，监控永眠者的行动。如果有机会的话，通过这个心灵网络再给永眠者们施加一些影响—— 让这个特殊的邪教团体能继续按照他期望的方向去发展。 高文绕开人群，抵达了节点水晶所处的区域，在连接到主要信道之后，他首先确认了自己留下的「实验场」一切如常。 随后悄悄退出隐秘连接，开始在节点水晶的辅助下搜索可能存在的技术资料。 虽然之前几次尝试都未能找到有效的信息。但高文在这一次次的连接里并非一无所获，通过解析、学习那些吞噬而来的永眠者知识，以及在心灵网络中窃取资源的经验，他已经隐约摸清了这个网络的原理和结构，他发现自己利用这个网络中的漏洞可以做的事情比一开始想像的还要多。 这个网络是直接连接在每一个永眠者的精神世界中的。换句话说，它理论上可以直连每一个永眠者的思维和记忆空间—— 当然，永眠者自己也知道这其中的风险性。所以他们在连接网络的时候都会对自己的意识世界进行保护和隔离，以防止有人通过连接逆向入侵他们的思维。然而在高文看来，他们的保护显然还不够。 或许是因为永眠者们没有想到在「自家的」网络中会有人这样侵害教会同胞，也或许是高文自身的灵魂异变实在太严重了，他对自身潜意识世界的控制极强。 以至于在他看来，这个心灵网络中的所有欺骗性、隐蔽性屏蔽措施都仿佛不存在一般…… 散发出微光的节点水晶静静漂浮在高文面前，他注视着那水晶的表面，精神力量则渐渐瀰漫开来，他能感受到在这块水晶欺骗性的外表下所隐藏的真相—— 海量的数据在这里进行着交换、分配、重构，无数永眠者的思绪在数据之海的底层起伏动盪着，他们有的强大，有的弱小，那些强大的思绪与整个网络的结构紧密连接在一起。只要稍微触动就有引发全网警报的风险，然而那些弱小的思绪…… 他们就如同在海浪之间漂浮的海藻和浮游动物，既缺乏保护，又缺乏警惕。 那是永眠者中的下层，是最基础的邪教徒群体，他们在这个网络中最大的价值就是贡献计算力，以及在网络出现剧烈波动的时候作为「缓冲」承担数据压力：对于这个不成熟的网络而言，波动是很常见的情况，永眠者们选择了最简单粗暴的办法来确保网络整体的稳定性。 高文小心翼翼地让自己的精神继续瀰漫，通过节点水晶的跳转，他一点点摸清了那些思绪的脉络。并粗略判断着其背后的主人大概有什么实力，他还开始尝试读取那些思绪的浅层记忆—— 这是永眠者最基础的能力之一，高文虽然通过吞噬得到了这部分知识，但真的应用起来还是第一次。 他必须非常小心才行——一旦他潜入网络的事情败露，天知道那些早就对「域外游荡者」神经紧张的邪教徒会做出多么过激的反应，说不定一紧张就把伺服器的线全拔了…… 一幕模模煳煳的幻象呈现在高文的脑海中，他看到在这座梦境之城朦胧的轮廓中有数不清的光点在闪烁、流转，大部分光点都在城市的外层，少部分则在内层，更有几个格外明亮的光点聚集在城市中心的大型宫殿区域内。 他小心翼翼地绕开了那些过于强大或者过于靠近中心区的光点。并开始接触那些看上去很适合下手的目标。 他看到了一些一闪而过的浅层记忆——有的是陌生的人群正在举行集会，有的是阴暗荒凉的古堡日常。而在这些飞快闪过的浅层记忆中，他突然看到了一幕格外特殊的景象。 一个离群索居的年迈法师，一个走上歧途的偏执狂人，一个被永眠者引诱堕落，甘愿成为梦境奴隶的人…… 他慢慢靠了过去…… 提丰帝国，西南边陲的群山之中，古老的法师塔静静伫立在一座怪石嶙峋的山顶，黄昏时暗淡的天光笼罩在那古老尖塔的黑色屋顶上，又顺着尖塔斑驳的外墙一路蔓延，在塔身上勾勒出一圈朦朦胧胧的金边—— 第542页 然而这光芒却丝毫不能驱散这座法师塔萦绕不去的阴沉气息。反而只能让这座塔仿佛从天空中撕裂一般诡谲莫名。 住在山脚村落中的山民对那座位于山顶的法师塔总是心存恐惧，他们知道那座黑塔中住着一个可怕的魔法师。 每当入夜，从黑塔顶端最高的窗户中就会映出那个可怕法师的身影，无知的山民总是将山里的怪风、闪电、云雾都视作魔法师发怒的迹象。并以此告诫村中的孩子们千万不要靠近山顶，以防受到了魔法师的蛊惑，变成法师塔里的石像或者被法师圈养的、会说话的猫头鹰——山民对魔法的想像，大抵如此。 事实上，他们的恐惧不是全无道理，因为那黑塔里确实住着一个可怕的、神智已经不太正常的年迈法师。 据说那个老法师来自帝都奥尔德南，因研究禁忌知识而被皇帝放逐至此，他离群索居，脾气古怪，从不与村里的人交流，他有几个同样阴沉的学徒，他只会派他的学徒下山来採购食物或者做些别的交易，在那些穿着黑袍的学徒身上，村民们经常能闻到血腥的气息—— 于是关于黑塔的、令人不安的可怕传言便愈发流传开来。 黑髮瘦弱的玛丽提着採购来的食物，在山民们恐惧的视线中离开了村子，那些满怀不安，充满臆测的荒唐议论就好像仍然在她耳边盘旋，她裹紧身上的黑色法师袍，用兜帽遮挡着山间寒凉的夜风，孤零零地走在山道上。 从山脚村落到法师塔的路只有一条，逃离这条路的冲动却有无数，玛丽抬头看着已经出现在视线中的法师塔大门，又忍不住回头看了一眼来时的道路。 她摸了摸自己颈间的金属扣环，艰难地将视线收回，一步一步地慢慢走向法师塔。 法师塔的大门自动打开了，那黑沉沉的门洞让她下意识地后退了半步。然而下一秒，一只干瘦的手臂便从黑暗中伸出来，将她拉进大门。 嘶哑苍老的声音从旁边传来：「别磨磨蹭蹭，主人会不高兴。」 玛丽点了点头，飞快地把手中的篮子交给那个和整个法师塔一样阴沉衰老的僕人。随后迈着沉重的脚步走向法师塔的二楼。 裹着一身黑袍的老法师坐在魔法实验室内，他身边的墙壁和地面上绘制着诡异莫名的血色符文，明暗不定的光芒在符文之间闪烁着。而老法师本人则在玛丽进入实验室的时候缓慢地抬起了头。 他那白髮稀疏的头颅就好像风干了一样干瘪，起皱的皮肤上满是岁月流逝留下的痕迹，他老的仿佛随时都会死去。但玛丽知道，这个老法师离死还早得很—— 她甚至怀疑这个苍老而可怕的人会永永远远地活下去，甚至比她活的都要长久。 「你回来了……去干活吧。」老法师用浑浊的视线看了玛丽一眼，他的声音低沉缓慢，仿佛梦呓，带有一种奇特的迟滞感，玛丽知道，这是因为导师正处在某种特殊的「连接」状态，她不清楚这个「连接」到底是什么意思。 因为导师从不让她接触这方面的知识，她只知道这是一种与传统魔法截然不同的「法术」，在她的导师丹尼尔陷入人生最疯狂阶段的时候，他突然得到了这个「法术」。 随后便开始疯狂地研究它，沉醉于它。甚至为此触怒了帝都的魔法师们，不得不来到这个荒凉落后的边陲之地…… 每当处于「连接」状态，老法师的反应就都会这么迟缓。但迟缓只是个假象，他的思维仍然敏捷，反应仍然可以相当迅速。如果不想受到惩罚，最聪明的选择就是立即服从他的命令。 玛丽表示了顺从，并快步走到实验室的角落，一个被解刨的样本已经放在实验台上。并用法术维持着最佳的研究状态，玛丽认出那是一只猴子，在山中很常见的猴子。 她开始按照导师之前的吩咐处理样本。尽管那样本仍然在微微抽搐着，她还是机械般地开始自己的动作—— 剥离血肉，连接神经线，浸入魔法油脂…… 而在这些机械般的动作进行到一半的时候，她突然听到导师的方向传来一声奇怪的响动。 她惊愕地抬头，看到自己的导师已然瞪大了眼睛，巨大的恐惧正迅速爬满他那苍老干瘪的面庞，这个从来都只会给别人带来恐惧的老人就好像看到了能把他活活吓死的不可名状之物，在那里张大嘴巴发出一种怪异的呵气声。 在僵直了两秒钟之后，老法师突然伸直了胳膊，似乎是想要把什么东西挡在身前。 但他口中却说了一句莫名其妙的话：「站那别动，我已经抓到你了。」 那不是导师平常说话的语气。 第301章 一个僕人 魔法师丹尼尔惊恐地看着整个世界在他面前慢慢坍塌—— 那金碧辉煌的奥术尖塔，那无与伦比的魔法殿堂，那个自由肆意、充满光明和希望的世界就这么无声无息地在他面前崩解了。而一个恐怖的意识则正在迅速降临到他面前。 降临到「面前」只是一种错觉，深入了解过心灵秘术的丹尼尔很清楚真正的事实是什么—— 他的思维被入侵了，而且这个入侵者的强大已经达到匪夷所思的程度。 丹尼尔在自己的头脑中构筑着能够屏蔽窥探、加密记忆的幻象和诱饵。 但入侵者就好像完全无视那些防御手段一般直接冲垮了一切，在那短暂的一秒钟内，他只感觉自己的大脑被强塞进去一股无比庞大的信息洪流，那股信息洪流他根本无从抵抗。 第543页 在这么庞大的信息冲击下，所有的思维屏障和记忆缓冲都毫无作用。 在仅剩的一丝理智中，丹尼尔想起了前不久在心灵网络里公布的信息，那些有关于「域外游荡者」的资料，还有关于那个死在域外游荡者手上的永眠者主教的情报，他意识到了自己头脑中那些不可能被人类大脑处理的庞大信息到底是什么。而在意识到这一切之后，他的第一反应就是立即切断网络—— 他的思维迅速在心灵网络和现实世界之间跳跃着，在某个幸运的、不到一毫秒的瞬间里，他看到了自己位于提丰边境的魔法实验室，那个笨拙的女学徒正在不远处的实验台旁边处理样本，他用尽全身力气抬起手。但在下一个瞬间，他就发现自己又回到了不断崩塌的梦境世界。 周围的宫殿楼宇还在缓缓崩塌，城市中的行人就好像抽象的油画般在空气中溶解，老法师挤压出自己肺部的最后一丝空气，发出最后的喊叫：「他在网络里——」 然而他的喊叫只是他自己脑海中的幻想，事实上他只是呆愣地站在原地，一个声音则在他脑海中炸裂：「站那别动，我已经抓到你了！」 在这一句话之后，周围的景象终于被彻底改变。 辉煌的梦境之城消失了，视野中只有一片无边无际的宽广水面，水面上耸立着一个又一个的、诡异的金属平台，一片没有任何星辰天体的天空覆盖在这片水域上空，无数庞大的几何图像在那天穹之上不断变换、重组，形成各种各样难以理解的景象。而这个世界的主人，一个留着淡金色短髮的男子则静静地站在他面前。 那是安苏王国开国先君查理一世的面容，在「永恆梦境」中，有不少人都喜欢把自己塑造成这幅形象。 但老法师知道，眼前这个「查理一世」是比任何永眠者都可怕的存在。 「域外游荡者……」他喃喃自语道。 「老实说，我不是很喜欢你们给我起的这个名字，听起来别扭的很……」 高文一边说着一边打量眼前的老法师—— 在这个人被拖进来之前，他的形象是一个身披繁星魔法长袍、手执宝石法杖、气质威严沉稳的中年人。 但在这个只遵循高文所设定的规则的「夹缝世界」中，外来者被强行褪去了所有伪装，他只是个穿着黑色法师袍的、干瘪瘦弱的老头而已，「你的名字是丹尼尔……有趣，提丰人，是么？」 「你怎么知……」老法师先是惊愕地瞪大了眼睛，但紧接着就意识到在这个问题上产生疑惑是愚蠢的：面对这个域外游荡者，人类的心智能有多少反抗的力量？ 但事实上高文所知道的东西还真不多—— 他能利用自己强大的记忆冲击摧毁大部分永眠者邪教徒的头脑防线，或者利用自己在心灵网络中设置的陷阱漏洞把一个永眠者和总网隔离、拉入异常数据空间。 但读取记忆却是更加高深、更加复杂的操作，他有这方面的知识，可距离熟练还差得远。 他只不过读取了这个老法师的表层记忆而已—— 只是在那表层记忆中，就已经有很多有趣的东西了。 这个名叫丹尼尔的老头，在成为永眠者教徒之前首先是个法师，而且还是提丰帝都法师协会的一员。 邪教徒会吸收新成员，这一点很正常，从贫苦的平民百姓到心灵空虚的贵族都是他们下手的目标，当初的康德领子爵夫人莉莉丝便是被邪教徒蛊惑才步入了歧途，还有更早时候遭遇的万物终亡教徒巴德·温德尔也差不多如此，但据高文所知，很少会有法师堕落成为邪教徒的—— 因为法师有着特殊的世界观和信仰体系，他们首先就已经是超凡力量的使用者。 因此很难被超凡力量所蛊惑，其次他们有着魔法女神弥尔米娜这个宽泛的信仰，这位女神被认为是万法源头。 如果一个法师真的决定去信点什么，信仰一个魔法女神不比信一群做梦的疯子要强么？ 但在看过丹尼尔的浅层记忆之后，高文意识到如果一个垂垂老矣的法师在魔法的道路上走到了尽头，走到了走投无路的境地。而同时他本人在意志上还有着可以被利用的薄弱点…… 那么他沉溺于梦境似乎也不是不可能。 在「弥补现实世界带来的遗憾」这一方面，永眠者实在是有着太大的优势了。 另一方面，老法师丹尼尔在最初的惊恐之后终于恢復了冷静，他已经偷偷尝试过脱离这个地方或者释放一些法术。 但却发现自己已经彻底被困在这里，连带着精神力量也仿佛被冻结一般—— 在这个心灵领域，心智受控就意味着万事皆休。哪怕在外面有着再毁天灭地的力量，他也无法对抗梦境的主宰者。 所以他果断选择了自保，并努力降低姿态：「你……您想要从我这里得到什么……」 法师是个务实的群体，这一点在任何情况下都不会改变，丹尼尔不会在这种情况下强撑什么。 尤其是他知道自己眼前的还是个「域外游荡者」，一个很可能不具备人类情感的不可名状之物之后就更是如此。 既然这个「游荡者」现在还没有要了他的命，那就说明他有继续活着的价值，他必须让自己活下去。 「得到什么……」高文摸着下巴，认真思索起来，「说实话，我还真没想好……把你拉过来其实只是个实验，我并没看出你有什么别的价值。或者说，你觉得你能给我什么呢？」 第544页 只是做个实验…… 老法师心中一沉，情况开始向着糟糕的方向发展了。 他是被视作实验品的——就像他扔给学徒玛丽去处理的那些动物一样。 这就是「域外游荡者」在看待人类时真正的态度？ 高文并没有让这个老法师一个人在那里继续脑补下去—— 虽然这么做似乎也很有意思，但高文上线一次并不是为了玩的，在确认这个叫丹尼尔的提丰人很能认清现实之后，他便挥了挥手：「好吧，放松一点，我们可以坐下慢慢谈。」 一张小小的圆桌和两把椅子凭空出现在平静如镜的水面上，高文率先坐下，丹尼尔则在短暂的迟疑之后也小心翼翼地坐了下来。但他仍然丝毫不敢放松地关注着高文的一举一动。 「你成为永眠者多久了？」 丹尼尔愣了一下，没想到这个非人的存在竟然真的开始跟自己聊天，但他还是很快作出回答：「我是在十多年前……接触到他们的。」 「因为你在现实世界的魔法研究遇上了问题？」 高文似笑非笑地看着眼前的老法师，「沉溺于梦境可不是解决问题的手段。」 「凡人是一种受天赋限制的生物……」老法师苦涩地摇着头，「我的天赋让我在探索真理的道路上早早地走到了尽头。」 「永眠者对你而言是一种救赎么？」 「或许可以这么说吧。」 「有意思……」高文轻轻敲了敲桌子，「那么我很想知道，假如另一份更大的救赎放在你面前，你会背叛永眠者么？」 丹尼尔怔怔地看着高文，显得有些不知所措。 「我需要一个僕人……」高文微笑着说道，故意让自己显得高深莫测—— 既然那些内心戏很多的永眠者给他编织了一套相当带劲的人设，那他还真不介意把这个人设顺手用一下，「我并不是全知全能的，有很多事情我不便自己去做——所以，我选中了你。」 事实上是随便选的。 「选中……我？」老法师迟疑地说道，「您希望我做什么？」 「作为我的耳目，在提丰境内的耳目，在永眠者中的耳目……」 高文一边说一边紧盯着老法师的眼睛，「当然，你在这个过程中也会得到对等的报酬——我是很遵循等价交换的。」 丹尼尔虽然不奢望能在这次接触中得到除了「生还」之外的更多好处，但还是下意识地问了一声：「您是说……报酬？」 「对你而言，那或许就是更大的救赎……」高文笑了起来，「是知识，可以让你继续在探索真理的道路上前进的知识。」 丹尼尔的唿吸为之一窒。 玛丽紧张地盯着导师的动静，她已经保持这个姿势很长时间了。 在那诡异的一句话之后，导师便仿佛石化一般整个人僵在那里，脸上残留着惊恐的表情一动不动，她想要上前推一下或者叫一声，然而最终她还是克制住了这种冲动—— 导师极有可能是被魔法反噬才变成这样，这时候贸然接触并不是个好主意。 然而不管怎么检查周围那些血红色的符文法阵，她都找不到任何法术失控的痕迹。 要把其他学徒叫进来么？要把老管家叫进来么？还是说……要趁着这个机会解除自己脖子上的镣铐么？ 无数想法——紧张的和可怕的——在这位低阶女法师的心中剧烈冲突，她感觉自己手脚开始发抖，一种不惜一切冒险一搏的冲动正在逐渐占据上风。 但就在她做出最糟糕的决定之前，她看到自己导师的眼睛突然眨了一下。 这让她几乎惊唿出声。 披着黑袍的老魔法师终于醒了过来，他僵硬的肌肉慢慢恢復，浑浊的眼睛则重新清明起来，他看到了站在自己面前的女学生，而后者显得一脸紧张和恐惧。 老魔法师不知道自己失去意识多长时间，但这个学生显然没有逃跑。 玛丽语气发抖地开口了：「导师……您……您还好么？」 「我和一个可怕的存在做了笔交易。」老魔法师用沙哑的声音说道。 第302章 再次相遇 玛丽带着紧张的神色看着自己的导师。至于对方突然冒出来的那句话到底什么意思，她其实并不太想知道。 她惧怕自己的导师——甚至惧怕到了有些恐惧的程度，如果可以的话，她甚至宁肯自己从未显露过什么魔法天赋，也没有在十年前因为好奇而爬进这座废弃了几十年的无主之塔，并在塔内见到刚刚搬来此地的导师—— 现在的她已经是一个二级的正式法师，而且按照导师的说法，「在有生之年或许能成为中阶」。 然而在玛丽看来，成为二级的魔法师一点都不光荣。甚至还不如在山村里当个无知的村妇。 至少，村妇不用去解刨无数的动物，不用去培养畸形的怪胎，不用学习如何把人类的大脑和怪物连接起来，也不用承受导师那错乱的精神状况所带来的压力。 丹尼尔是一个神智有问题的魔法师，事实上在塔中仅有的几个学徒看来，这位导师压根就是已经疯了，他时常沉浸在诡异的梦境状态。哪怕清醒时也没有健全的情感，他暴躁，易怒，阴沉而恐怖，他会让自己的学徒吃下老鼠和毒蛇，会因为某个幻觉就把可怕的魔物和法术生物释放到塔里。然后驱赶着学徒去和那些怪物搏斗，更不要提他在自己身上所进行的那些可怕的魔法实验…… 第545页 虽然丹尼尔也偶有温和亲切的状态，但他疯狂的时间远甚于那十倍，在这种疯狂之下，他偶尔的温和反而愈加可怕起来。 老法师保持着呆滞的状态十几秒钟，他终于活动了一下自己的身体，年轻的女学徒则激灵一下子抬起头来。 「导师……」玛丽微微弯着腰，「您没事就好……」 丹尼尔看了玛丽好一会，似乎在注意到对方脖子上的扣环之后才想起这是自己的学生，他喉咙里咕哝了一些含混不清的字眼，随后抬手一挥：「把实验室收拾干净，你今天可以休息了。」 玛丽眨眨眼，感到由衷的放松，随后她看着自己眼前的老法师慢慢转过身体，向着实验室的出口走去，老法师的法师袍在背后鼓鼓囊囊地隆起，仿佛蛇一样的人造神经索从法师袍下摆探了出来，痉挛般地抽搐着。 高文没有在「模拟实验场」里待太久，在确认那个老法师已经被自己踢出网络之后，他就解除了数据下潜状态，重新回到了心灵网络的表层。 在永眠者中安插眼线，寻找可以控制的棋子，这是他本就有的计划—— 尤其是在发现永眠者还编造了一个「域外游荡者」的人设之后，他的这个想法就愈加完善起来。 毕竟这个邪教团体实在太过古怪，他又不可能自己亲自去调查一切。 因此寻找这样的棋子也是必然的，只不过那棋子还正好是个提丰的魔法师，这就属于意外收穫了。 在得知丹尼尔的大致情况之后，高文就在脑海中迅速勾勒了很多临时性的计划，他相信只要利用得当，那个老法师将会发挥很多意想不到的作用。 他并不担心这会增加自己暴露的风险—— 在成功破坏丹尼尔的头脑防御之后，他便已经控制了对方在心灵网络中的权限。 同时设置了「激活开关」，只要对方提及任何「域外游荡者潜入网络」的事情，就会立刻被切断网络连接。 而且即便这个安全手段不管用，消息泄露出去了，永眠者又能怎么把高文找出来呢？ 他们的网络千疮百孔，高文已经找到了无数的漏洞和后门，这个原始简陋的网络第一没有实名制，第二还不限制换皮肤，地址映射和特徵查询更是做的一塌煳涂，高文寻思着那帮邪教徒要想从心灵网络里找出一个人来，难度恐怕比从瑞贝卡的法术列表里找个火球术之外的法术都高—— 瑞贝卡就没有法术列表。 「哦，是上次见到的叔叔！」 一个清脆的声音突然从旁边传来，正走在林荫道上神游天外的高文被这一声略有些熟悉的童音给惊醒过来。 他循声望去，看到一个留着浅褐色长髮的小姑娘正高兴地朝自己跑来，脚步蹦蹦跳跳的。 是上次见过的那个「小女孩」？ 高文脑海里瞬间给对应了一个标准型中年油腻男性网骗的人设。而且还是那种开着变声器luoli音的型号。 于是整个人瞬间心灵通透，看向「小女孩」的时候内心毫无波动：「帕蒂？」 「啊，叔叔还记着我啊！」小女孩顿时露出很高兴的神色，绕着高文跳来跳去，「叔叔你又来啦？！」 高文嘴角抖了一下，终于在心里承认一件事：这小姑娘背后的真身恐怕还真不是个中年油腻男性邪教徒。 毕竟心灵网络是个全沉浸式的虚拟实境。哪怕邪教徒这种生物的变态指数比正常人高五个加号，也挺难连蹦带跳到这种程度的。哪怕是索尔德林那种立派的大佬也办不到…… 说不定是个心态过于年轻的中年油腻女性网骗…… 「叔叔你在想什么？」帕蒂的声音再一次传来，「叔叔你很喜欢走神么？」 高文低头看了还不到自己肚子的小姑娘一眼，发现这傢伙还真是一秒都安静不下来，忍不住皱皱眉：「你为什么总是跳来跳去的？」 「因为我喜欢啊！」帕蒂一脸理所当然地说道，然后皱皱鼻子，「不过到家里就不能了……」 「到家里？」高文感觉自己听到了一个很让人在意的字眼。但还不等他开口发问，一个柔和的女声便从旁边传来：「帕蒂，你在打扰陌生人么？」 高文抬起头，看到一个戴着面纱、身穿长裙的女子站在不远处，正略微皱眉看着帕蒂。 帕蒂立刻高兴地扑了过去：「啊！塞丽娜姐姐！」 高文看着小姑娘扑到了那个面纱女子的怀里，后者则轻车熟路地制服了小女孩，并抬头看过来：「很抱歉，这孩子对陌生人没有警惕心。」 「叔叔人很好的！」帕蒂仰着头说道。 塞丽娜弯腰按了按帕蒂的头髮：「那就下次有机会再和叔叔说话吧，帕蒂——你该去休息了。」 小女孩脸上的表情一下子沮丧起来：「可是我还想再多玩一会……」 「你已经玩很久了……」塞丽娜语气温和但态度坚决地摇了摇头，「不能任性，明白么？」 帕蒂犹豫了一会，但还是乖乖地点了点头：「哦……」 随着这一声答应，高文看到这个小女孩的身影迅速在空气中变淡。并在短短几秒钟后变成了随风飘散的光芒粒子：她离开了心灵网络。 塞丽娜直起身子，礼貌地对高文微笑着：「抱歉，让你见笑了。」 「无妨，我没介意。」高文摇了摇头，同时心中迅速地做着判断—— 第546页 如果不是永眠者们的玩法太过高端，或者专门给自己演了一场戏，那么根据帕蒂和塞丽娜的互动以及上一次所见的景象……难不成那个「小姑娘」真的是个小姑娘？ 一个小孩子？十一二岁就能够接入心灵网络的永眠者会是个小孩子？这哪怕是个魔法天才也不现实啊！ 或者说……是被其他永眠者带入网络的「家属」？ 在这个梦境之城里他还见过别的小孩子。虽然很少很少，但确实有，那些孩子也是同样的情况么？ 永眠者有可以让不具备魔法能力的人也能接入网络的技术？！ 这最后一个猜想让高文心脏怦怦直跳，如果这是真的…… 那么永眠者这个心灵网络的技术价值将远远超出他之前的想像！ 他心中思绪飞快，但并未表露出来，而是装作不在意地随口提了一句：「这里似乎很少会见到孩子啊。」 「毕竟符合条件的情况很少……」塞丽娜淡淡地笑着，「我们还不能暴露。」 言下之意，是需要筛选条件么……不能暴露，所以这是个有暴露风险的试验项目？ 高文又在这个话题上随意跟对方闲聊了两句。然而并未套出什么有价值的情报，在意识到继续下去可能会显得可疑之后，他不动声色地转移了话题：「我看到了第零号项目徵集计算力的消息……」 「是时间叠代实验出现了算力缺口……」塞丽娜点点头，能来到这个区域的都是永眠者中的中高层。而能够长时间滞留的更是至少达到了中级噩梦主教的级别，在第零号项目上浅谈两句并不奇怪，「通过思维加速来调整最深层的时间流速很困难，之前运行时间最长的一号沙箱也只维持了几百年——我们需要更多的算力。」 「沙箱」——高文心中一动，他听到了一个非常让人在意的词彙。 这是个不属于当代通用语的词彙，而是由古刚铎通用语中的两个单词组合而来。 因其含义较为简单直白，高文可以直接听懂。但在听懂这个词之后，他心中却只产生了更大的疑惑。 然而他却没法直接询问，因为根据塞丽娜的态度，站在这个区域的永眠者理应是知晓第零号项目大量真相的。 而且他问的问题已经够多了。 专门挑着一个人发问很容易引起怀疑。所以高文当机立断地结束了这方面的话题，他已经收集了不少情报和词彙，下次他可以在这个区域找别的永眠者去套话——或者想办法培养培养刚找到的那个「棋子」。 用一番闲聊过渡之后，他对塞丽娜点点头：「占用了你不少时间，我该离开了。」 塞丽娜微微一笑：「和你聊的很愉快。」 随后这位戴着面纱的女士便和高文道了别，转身向着道路另一侧走去。 在她转身的一瞬间，高文的眼神突然一凝： 这一瞬间，这个女子像极了七百年前的赛琳娜·格尔分！ 第303章 邪教徒的技术 高文没有採取任何多余的动作，只是静静地站在原地，看着名为「塞丽娜」的女子走向远方，并在几秒钟后收回视线，若无其事地离开了这个地方。 那是赛琳娜·格尔分，几乎毫无疑问！ 虽然戴上了面纱，但在高文·塞西尔的记忆中，赛琳娜·格尔分也有几次戴着面纱的形象出现。 所以他从第一次在心灵网络中看到「塞丽娜」的时候就隐隐约约产生了一种熟悉感，只是那毕竟是别人的记忆。 而且如今的「塞丽娜」和赛琳娜·格尔分也有着细微的差别，主要是声音的变化很大。 所以他始终没把这点感觉放在心上，直到刚才，对方转身离去的一瞬间，他脑海中的某个画面才和眼前的人重叠在一起，几乎瞬间便让他作出判断： 眼前的人就是七百年前的梦境教会女神官，赛琳娜·格尔分。 她活着？活了七百年？而且如今是永眠者教派的高层？ 高文静静地走在返回水晶广场的路上，心中思绪渐渐平定下来。 不管那是不是赛琳娜·格尔分，他的计划都不能受到影响。 七个世纪的沧海桑田，一切都发生了变化，梦境之神教会已经成为疯狂偏执的永眠者教团，昔日温婉善良的女神官如今也变成了邪教组织的头目，或许每个教派的堕落都有自己的理由，或许赛琳娜·格尔分有自己的计划，但现在并不是去调查这种真相的时候。 不能暴露身份，尤其是不能在塞丽娜面前暴露。 心中做好决定之后，高文停下脚步，放开了和心灵网络的连接，任凭自己的精神在一片虚无中下坠。 睁开眼，琥珀果然又直勾勾地盯着自己，脸盘子就杵在自己面前不到半米的地方。 高文一挑眉毛：「我说，你就真不怕哪天我真被你吓一跳，下意识一个跳噼把你给拍墙上？」 琥珀显然一点都不担心：「吹吧你就，你剑都没在手上跳噼个鬼哦。」 「就你这比鹅强点有限的战斗力，我拿根茄子都能把你拍墙上！」 高文顺手把半精灵的脑袋扒拉到一边去，然后起身伸了个懒腰，「跑个腿，去把詹妮和卡迈尔叫来……算了，我自己过去一趟吧，书房这里东西不全。」 琥珀顿时兴奋地蹭了上来：「哎哎？你又在梦里大彻大悟到什么了？还是看见小姑娘了？」 第547页 高文脚步顿在半空，面无表情地扭头看了琥珀一眼：「我还真看见小姑娘了——还搭上个漂亮的大姑娘。」 琥珀愣了一下，紧跟着就跳起来：「我就说你那本传记是纪实文学你还不承认，你还敲我脑袋！」 符文研究院，詹妮和卡迈尔正在针对中阶以上魔法阵中的复杂干扰问题进行讨论，他们对高文的造访显得很是意外—— 这个时间通常是高文处理公务或者研究机械图纸的时候，很少看到他会跑到这里来的。 而且身边还没带着琥珀——那个半精灵近卫平常可是一直在高文身边转悠，很少有不见的时候。 「她太闹腾了，我让她找地方自己玩去，也省的跑到研究所这边添乱。」 高文解释了一下琥珀不在身边的原因。随后来到书桌前，直接从一叠草稿纸中抽出一张，拿起旁边的蘸水笔便刷刷刷地涂画起来。 詹妮和卡迈尔好奇地凑到近前，他们发现高文正在涂画的不是新型的机械设计图。而是一种从未见过的符文阵列，那符文阵列显然是某种未经过优化的、传统的法阵，它有着繁琐复杂的符文表达，大量魔力线条穿插在重复的符文结构之间。 而且最令卡迈尔惊讶的是他还在那些符文之间看到了不属于元素语言的单字，那些符号与其说是元素符文，倒更像是某种变形之后的宗教神圣符号…… 「这是什么？」詹妮对神职人员所用的「神纹符号」并不太了解，她只是觉得眼前的法阵相当古怪，结构不合理的地方很多，就好像是拼凑起来的一样，「您设计的……某种法阵么？」 高文抬起头，严肃地看着眼前两人：「不，不是我的，是永眠者的技术。」 詹妮一声惊唿：「永眠者？！」 卡迈尔则瞬间一亮：「是你上次对我提起的，那个由梦境之神教会堕落而成的邪教组织？」 「没错，这是他们的一种脑波放大和传输法阵，原本它还有一种配套的可以将人类神经元与体外设备连接的「人造神经索」技术，但这部分东西暂时还没有头绪，我找到的只有这个法阵。」 詹妮听的一脸惊愕，她露出难以想像的表情：「领主大人……您是怎么得到这个的？」 「我吞噬过一个永眠者的灵魂，你忘了么？」高文说出早已想好的解释，「我得到了他的记忆，而且这部分记忆一直在被我不断消化，这个符文阵列就是最新研究出来的成果。」 这当然不是真正的答案，真正的答案是他从那个老法师丹尼尔的脑海中找到了这些可靠的资料。 永眠者连接网络依靠的是「梦境神术」，就像任何超凡力量一样，梦境神术对使用者的天赋也有要求。并不是每个人的魔力和精神力都能强大到像高文或者噩梦主教们一样可以不依靠外力就连接网络。 因此他们有着辅助的连接技术，在丹尼尔那里，高文得到了这种辅助技术的部分资料。 神经元连结、人造神经索、脑波放大与传输，这些东西就是这种技术的关键。 丹尼尔是个强大的法师，已经达到高阶的他按理说是不需要依靠这种外力的。 但这里涉及到一个「兼容度」的问题，永眠者从梦境神术改造而来的「梦境法术」和传统魔法体系并不一致，人类的「魔法天赋」和「灵性天赋」在很多时候并不平衡。 尤其是已经在传统魔法道路上涉足极深的人，他们的精神结构和大脑工作方式已经深受魔法力量影响。 因此在使用「神术魔法」的时候效率会大打折扣，因此丹尼尔才不得不通过辅助连结的方式来让自己能够接入永眠者的网络。 他从永眠者手中得到了这部分技术资料。现在，这些东西又到了高文手上。 「邪教徒的技术……」在知道这些符文的来歷之后，詹妮显得有点犹豫，「您准备研究他们的力量么？」 「技术本身无分好坏，取决于使用它的人……」高文淡淡地说道，「在七百年前，这些力量曾经挽救过无数陷入绝望的灵魂，振奋过无数失去斗志的战士—— 并不是力量变坏了，能够堕落的只有人而已。」 卡迈尔对高文的看法深表贊同：「我知道梦境之神教会曾经是什么样子，从很久以前他们就是所有教派中最温和宽容的一个。 人人皆有梦境，不论国王还是农夫，贵族还是奴隶，梦境都会平等地抚慰所有人，这是梦境的意义，也是所有梦境之神信徒的行事准则，他们一直把捍卫人类心灵世界的安宁当成自己的使命—— 如果不是事实摆在眼前，我还真想像不到这样的一群人竟然会堕落成为「永眠者」……」 这位古代魔导师摇了摇头：「到现在我还是很不敢相信这件事。」 与旁人不同，卡迈尔是参与过「忤逆」计划，知道自然之神陨落真相的人。 所以高文也曾隐晦地对他提起过其他神明「状况诡异」的情况，卡迈尔当然能由此猜想到几个黑暗教派堕落的原因，对此，他也只能是一声嘆息了。 詹妮思维并不古板，她认可高文的说法，在看到那些符文的时候也就没了芥蒂：「您是想让我完成对这些符文组的简化和重构么？」 「简化和重构是最终目标，但首先得想办法搞明白它的工作机制，搞明白每部分符文发挥的作用是什么，否则重构也无从谈起……」 第548页 高文说道，「这方面你可以找皮特曼来帮忙。梦境神术转化为梦境法术的过程和德鲁伊神术转化为法术的过程有相似性，二者的符文变化规律也应有共通的地方。另外卡迈尔你应该也能帮上忙吧？」 「当然，昔日的「忤逆」计划本身就是在研究神的力量，如今鍊金工厂里在用的「逆变阵」可是我们当年的成果之一……」 卡迈尔的声音听起来充满自信，「神术符文被那些神官信徒们安上了一大堆玄奥的解释和迷惑人心的光环。 其实只不过是为了保持他们的神明高高在上而已，真要纳入到逻辑体系里，神术符文和元素符文没什么区别。」 高文满意地点了点头：「很好。重点是搞明白他们的「传输」技术到底是怎么实现的，以及这种传输的「内容」是否能通过神经元之外的介质进行导入导出。 如果我估计没错的话，这方面的研究很可能会同时推动你们在魔力场方面的研究进度。」 这句话话音刚落，高文和詹妮就同时感觉眼前一亮，特别亮。 卡迈尔身上的奥术火花闪耀着：「没错，是这个方向……魔力场的传播！您提醒了我，它们很可能是同一个领域的！还有传讯法术……这些东西应该都是同一个领域的！」 这位古代魔导师陷入了兴奋之中，这是任何一个研究者都无法避免的兴奋时刻—— 课题即将迎来突破的喜悦在刺激着他。 他和詹妮研究魔力场已经很长时间了，那些变动的干扰曲线和震盪的魔力日日夜夜纠缠着他。 尽管高文用场和波的概念给他指了一条方向，又有新的数学工具来帮助他解析实验中观察到的大量数据，但仍然有一个问题阻挡在他眼前： 魔力的「波」可以被精确控制么？可以承载信息么？可以进行除了能量输送之外的应用么？ 长久以来作为「技术黑箱」的传讯法术，和魔力的波动之间有联繫么？ 传讯法术的法阵对卡迈尔而言并不陌生。即便不藉助工具，他也可以精确地绘制一个出来。 然而单一的法阵不具备对比性，孤证最难分析。即便是他，到现在也没能完成对传讯法阵的简化和重构—— 因为根本搞不明白那个复杂法阵中的每一部分符文分别在产生什么作用，自然也就无法对其进行分割重构。而在不进行符文功能分割的情况下直接用符文逻辑学的公式来进行简化，整个法阵会变得七零八落，甚至无法运行。 可是现在，他有了可以对比分析的样本。 永眠者的这个意念传输技术，本质上就是另一种传讯法术。 两个不同的传讯法术样本摆在眼前，这或许就是揭开技术黑箱的关键…… 第304章 精灵监控站 魔法领域的「技术黑箱」是最让詹妮和卡迈尔苦恼的问题。 詹妮的符文逻辑学在优化、重构传统法阵的时候是一件利器，基于数学规律的它可以从纯粹的计算层面来简化一个魔法阵，消除掉不必要的干扰结，增强法阵的有效功率，或者降低法阵的运行要求。 并且在这个过程中不需要操作者具备感受魔力的天赋，但是符文逻辑学也是有限制的—— 要想重构一个法阵，首先要对这个法阵进行「分割，或者说，首先要确定这个法阵中各个不同的符文区域分别具备什么样的功能，确定哪些符文是在一个干扰区域的，哪些符文则必须保留下来独立运行。 只有首先对法阵进行这种有效分割，才能进行后续的优化和重构。 在这个前提下，「技术黑箱」理所当然地成了拦路虎。 技术黑箱的产生和魔法起源有关，当第一个凡人先驱通过模仿上古魔兽和自然矿物表面的原始魔纹来施放出第一个法术的时候，技术黑箱就产生了，千百年来，无数的施法者们研究着那些复杂而古老的符号和纹路，有很多魔法在这个过程中得到了解析，成为「全解析法术」，但仍然有将近一半的魔法还维持在黑箱状态。 几乎所有的黑箱魔法都是模煳、繁杂的，它们保持着最原始的法术结构。 不管是法术模型还是符文阵列都保持着未被解析的状态，你根本搞不清楚它的符文组合到底有几个功能区，谁跟谁可以划分，谁又跟谁保持着独立，在这种情况下直接把公式套进去，或许能够在数学层面上把符文们一个个安排的明明白白。但法阵本身的结构却在这个过程中被破坏殆尽了。 简单的低阶法阵不用担心这个问题，因为低阶法阵的功能区往往很少，甚至只有一个完整的功能区（比如蜂巢魔网的「单元」），但从中阶往上，法阵的功能区（或者用詹妮发明的名词来讲，叫做「符文域」）变得越发复杂，技术黑箱现象也就越来越多。 卡迈尔和詹妮正在着手解决这个问题，他们尝试通过整理基础元素语言、基础法术模型、基础符文单元的方式来归纳总结出一套行之有效的、可以对大部分法阵进行「拆分」的规律，这项工作曾经有人进行过。 但却因为没有正确的研究思路和数学工具而宣告失败。不过卡迈尔和詹妮的信心很足，而且他们已经有了一些初步的进展。 高文相信他们的能力，也相信在有了来自永眠者的、较为成熟的技术样本之后，他们一定能够找到破解传讯法术技术黑箱的突破口，这不管是对魔法领域的研究，还是对领地的实际发展而言，都将有着莫大的助益…… 第549页 提丰帝国境内，西北边陲的山谷之中。 这道山谷对于提丰人而言是个特别的地方，事实上对于人类的四大国度而言，每个国家境内都有着一两个类似的「特殊地点」，这些地点位于人类王国疆域之内。 然而从行政划分上，它们却是遥远的白银帝国的领土，它们大则占据一片山古，小则只是一座城镇。而它们都有个共同点，那就是居民几乎都是白银精灵。 它们是白银帝国所建立的「监控站」的所在地。 在七百年前的魔潮天灾中，精灵牵头建立的宏伟之墙最终遏制了灾难的蔓延。并将可怕的混沌魔能和疯狂的怪物大军封印在大陆的中部地区。 然而特殊的精灵魔法只有精灵自己才能掌握，他们所建造的哨兵之塔也必须用精灵法术才能控制。 所以为了监控宏伟之墙屏障，精灵们便在整个屏障的外围设立了复数的监控站—— 考虑到人类建立四大王国的经过，这些监控站显然只能在人类王国境内。 刚铎废土的封印是涉及到家国存亡的问题，人类王国没有选择，必须认可这个局面—— 哪怕他们是骄傲的刚铎遗民，但在魔潮爆发，帝国覆灭之后，再大的骄傲也必须让步给理智才行。 好在精灵和人类的关系一向不错，而且精灵是个信守承诺的种族，这些位于人类国度境内的「永久殖民地」倒也能和外界相安无事，七百年过去，监控站的精灵们已经和外界的人类形成了良好的默契，并一直维持至今。 索尔德林和自称「贝尔娜」的精灵德鲁伊一同走在通往山谷深处的道路上，在视线前方，颇有白银帝国风格的优雅尖塔和魔法的辉光已经映入他的眼帘。 索尔德林抬起头，眺望着位于山谷最深处的那座高塔，微微唿了口气。 那座塔就是监控站的核心建筑，是用于和哨兵之塔进行数据连接与交换的「传讯塔」，它的顶端镶嵌着由群星圣殿的魔导师们亲手制作的大型共鸣水晶。 在能量充足的情况下，它可以将信号传输到上百公里之外的地方—— 那足以连接到位于山谷对面的哨兵之塔了。 索尔德林回头看了一眼，在山谷的另一侧，他可以清晰地看到天空有一片陷入阴沉的分界线：那里就是刚铎废土的方向。 监控站的作用是监视废土以及确定宏伟之墙的情况。但只要想想就能知道，监控人员们不可能真的跑到哨兵之塔下面去建立一座永久的监控设施—— 虽然宏伟之墙封锁了大部分的混沌魔能。但每年从屏障中渗透出来的致命辐射仍然足以严重毁坏监控人员的健康。 因此所有的监控站都是远程监控的：在安全距离之外建立一座通讯塔，通过信号传输来实时了解哨兵之塔的情况，这是最安全也最稳妥的方案。 当然，如果真的有哪个哨兵之塔出了状况，最近的监控站还是要派人去实地处理一番才行—— 每个站点都常备着应付此类危机的工程队伍。虽然这些工程队伍可能几个世纪都不会有一次真正执行任务的机会，但精灵们从未在这方面松懈过。 毕竟，他们命长。 贝尔娜脚步轻快地走在索尔德林身旁，看上去心情相当愉快：这位精灵少女对于能够见到更多同胞似乎显得很是高兴。 在这一路上，索尔德林已经了解了贝尔娜的很多情况，这个看起来颇为活泼的精灵女孩貌似很管不住自己的嘴巴。 基本上只要问一句，她就会巴拉巴拉地说出一大堆跟自己有关的事情来。而和她比起来，索尔德林就显得惜字如金多了。 毕竟，他现在的身份还是伪装的，能少说几句，就能少点暴露的风险。 索尔德林并没有因为通过了人类的关卡就解除自己的伪装。因为时刻保持警惕是一个优秀游侠的必备素质—— 更何况，他出发的时候就只带了女装…… 毕竟是立派的大佬。 在贝尔娜第三次露出傻笑之后，索尔德林忍不住看了她一眼：「你很高兴啊。」 「当然啊，就要到监控站啦！」贝尔娜开心地笑着，「这里可是大陆北方最大的监控站，站点周围就是一座城市呢！ 等进城安顿好之后我首先就要找个酒馆，灌一大杯的果子蜜酒，然后把水果干和苏明尼馅饼吃到饱！ 我跟你说，人类世界哪都好，就是吃的东西简直太要命，那些面饼和劣质啤酒我可受够了……」 索尔德林默默地听着贝尔娜的念叨，而在不知不觉间，城市的入口已经出现在不远处了。 就如贝尔娜所说，这里是大陆北方地区最大的监控站，精灵们占据着这里的整座山谷。并在山谷深处建立了一座以传讯塔为中心的、规模颇大的城市。 看着那些具有精灵风格的尖塔和城墙，以及在城市入口负责守卫的族中同胞，索尔德林忍不住露出了一丝微笑。 在城市入口，卫兵拦住了他们两人，进行例行公事的身份检查和问询。 索尔德林一边取出能证明自己身份的白银帝国徽章，一边随意问道：「最近哨兵之塔有什么动静么？」 「一切正常，哨兵之塔也是，监控站也是，这座城市也是……」 负责检查的卫兵穿着银白色的精灵制式轻铠，手中握着长枪，他一边单手接过索尔德林的徽章一边随口说着，「在人类世界游歷感觉如何？」 第550页 索尔德林微微一笑：「新鲜感还在，他们的社会总是变化飞快。」 变化当然快，在墙上挂了七百年的老祖宗都突然自己爬出来了，这操作你们谁见过？ 「嗯？」卫兵检查了徽章背后的铭文信息，突然发出疑惑的声音，他抬头看了索尔德林一眼，「索尔德林，男性，霜叶家族——你确认这个徽章是你的？」 「哦，我把这个忘了……」索尔德林赶紧一拍脑袋，然后对着徽章释放了一个小小的法术，法术共鸣证明着他正是徽章的持有人，「我就是……」 「那你……」卫兵上下打量着索尔德林的女猎手装扮，「这是在人类社会闯祸了么？被通缉？」 看得出来，这也是个见多识广的卫兵。 索尔德林不打算解释太多，虽然眼前是自己的同胞。但有些事情解释起来也是个麻烦，便随口低声说道：「最近换个穿衣风格。」 卫兵一脸瞭然：「哦，那就没问题了。」 看得出来，这真的是个见多识广的卫兵。 第305章 联络 由于白银精灵特殊的传统，他们在成年之后有大约三分之一的人都会选择到家乡之外游歷一番以增长见识、学习知识，其中大部分精灵的游歷范围不会超出南境的高岭王国，但对于那些喜欢挑战、好奇心强（以及急需生髮剂）的精灵而言，只有走遍整个大陆才能证明他们的人生没有虚度（或者证明脱髮真的没救）。 而那些设置在宏伟之墙周边的监控站不只是哨兵之塔的维护、监控中心，同时也是在大陆上游歷的精灵们联络故土的重要据点。 走在城镇的街道上，看着周围那些风格熟悉的故乡建筑，看着来来往往的同胞面庞，耳旁时时飘来仿佛带有某种韵律般的亲切精灵语，索尔德林心中颇有些感慨：这就是长年离家的远游者们在大陆东北建立的第二故乡啊，聚集在这里的精灵们无一不是在人类社会生存许多年的离乡之人。只要侧耳倾听，就能听出这些远离故乡的精灵们口音中带着远游经歷的沧桑——起码一半的精灵都带着东北腔…… 註：东北指大陆东北方。 「我几乎已经忘记纯正的精灵语是什么腔调了。」 索尔德林笑着摇了摇头，对身旁的贝尔娜说道。 「你现在口音还很纯正啊……」贝尔娜眨眨眼，然后有点好奇地问道，「话说刚才你和卫兵在聊什么呢？我看你通过检查用了好长时间……」 「没什么，只是谈谈局势，毕竟这里离安苏和提丰边境很近……」索尔德林随口回答，「倒是你，你的徽章出问题了？」 「好像是激活结构坏掉了，应该是上次探索一处遗蹟的时候被里面的魔法陷阱弄坏的……」贝尔娜挠挠头髮，「不过还好，卫兵没有太为难我。」 索尔德林点点头，抬手指向前方某座建筑：「我要先去「信使大厅」，和家乡的朋友们联络一下，你呢？」 「我也要去！」贝尔娜立刻跟着点头，「我也好长时间没和朋友们联繫了，尤其是导师——不知道她把赌债还上没有。」 索尔德林嘴角顿时一抖——那位月亮谷的德鲁伊贤者是真心晚节不保，好不容易收山了竟然因为欠一屁股赌债又开门收徒。但话又说回来，荆棘之心大师的早节似乎也没保过…… 信使大厅位于城镇中央，它是一座漂亮的白色建筑，并带有典型的白银精灵风格：大厅整体呈椭圆形。 而且有着层层叠叠的、仿佛花瓣一般的白色覆顶，三道叶脉般的轻质合金外梁沿着那弧线形的屋顶延伸，并收束在大厅的一端—— 在那里，轻质合金外梁汇聚成一道长桥，长桥则通向距离大厅不远的传讯塔基座，两个建筑由此连为一体。 信使大厅是传讯塔的附属建筑，它的作用便是让那些在外游歷的精灵联络家乡、汇报在外地的所见所闻，精灵们在这里发送信息，信息则通过传讯之塔的放大、广播，被发送至哨兵之塔。并最终传回白银帝国，由漂浮在白银帝国上空的巨型天空要塞「群星圣殿」接收并处理。 在白银帝国，有一个专门的部门负责处理来自大陆各处的魔法传讯，这个被称作「风语者」的部门就位于群星圣殿中央，他们把大陆各地传来的信息进行汇总，有用的情报传给王庭，普通的通讯则转发至群星圣殿的广播装置，通过群星圣殿自带的强大天线，整个白银帝国境内所有的精灵都可以随时接听到来自大陆远方的亲朋发来的问候。 索尔德林和贝尔娜一同进入了信使大厅。 寒冷的北方空气被大厅门口的无形帷幕所阻隔，整座大厅内温暖宜人。 大厅中央可以看到十余根仿佛粗大树干一般的支柱，每一根支柱周围都有延伸出来的符文金属装置，那些是用于常规传讯的「终端」，而在大厅周围一圈则还可以看到很多整齐排列的小门，那些是需要额外收取费用的「包房」—— 想要保持隐私或者传递敏感信息的精灵可以选择付一笔额外的费用来租借那些房间，不过价格可不便宜。 在较少见到精灵的北方地区，人们对白银精灵有一种错误的印象，总是认为这个生活在森林中、亲近自然、长寿优雅的种族是不食人间烟火的，认为他们餐风饮露，不通商业也不懂人情，但事实并非如此。 第551页 白银精灵照样需要贸易经商，照样懂得经济和金钱的力量。只不过他们寿命悠长，导致了他们在金钱上的一些观点和行为会让人产生误解—— 有人从白银精灵手中借取钱财，终生不还也没有被催债。于是旁人便认为白银精灵不懂得金钱宝贵。 殊不知百年之后那前来要债的白银精灵就会打爆欠债者儿孙的狗头——假如后者打算赖帐的话。 索尔德林没有走向那些免费的传讯终端。而是直接来到大厅的接待台前，摸出几枚银币放在管理者面前：「我需要一间房间。」 这些银币不是塞西尔领铸造的新式货币。而是提丰帝国的钱币，为了避免麻烦，索尔德林在出发时就把货币全都换好了。 「我也要个房间！」贝尔娜的声音则从旁边传来。 索尔德林回头看了一眼，看到那个活泼的精灵女孩正对自己露出一丝傻笑。 索尔德林皱皱眉：他开房间是因为事情涉及机密，这个看起来大大咧咧的女孩难道也是来汇报机密的么？ 但他没有多问什么，而是在得到激活房间的魔法徽章之后就和贝尔娜道别，离开了柜檯。 索尔德林进入花钱租借的私人房间，确认房门的魔法机关已经自动锁死，屏蔽声音的魔法结界也在正常运转，便转身来到小房间尽头的魔导装置前，将手按在那根银白色金属柱顶端的凹槽中。 古老神秘的精灵符文从魔导金属表面浮现出来，索尔德林听到有一阵轻微的噪声从装置底部响起。 片刻之后，通讯接通了，一片氤氲的光雾浮现在魔导装置顶端，模模煳煳的人影慢慢在光雾中变得清晰起来。 一位笑容甜美的白银精灵对着索尔德林招了招手：「风语者0287，你好，远行在外的姐妹。」 「咳，我是男的……」索尔德林轻咳了一声，「高阶游侠索尔德林·霜叶。」 光雾中的影像似乎静止了一下。 大概是网络卡了吧。 「你好，远行在外的兄弟……」光雾中的风语者再次有了动静，只不过这次她的笑容显得有点僵硬，「需要联络您的家人么？还是要报告在外面的见闻？」 「先报告一些情况……」索尔德林表情严肃起来，作为一个高阶游侠，他和普通在外游歷的精灵必然有不同之处，他不仅仅是在进行个人的歷练。 同时也肩负着随时回传重大情报的职责，「紧急，重大，需转给王庭。」 对面的接待员小姐已经核实了索尔德林的身份，立刻也跟着严肃起来：「已经转入保密线路——请讲吧，尊敬的高阶游侠。」 「首先是关于宏伟之墙——近期，宏伟之墙北部出现了至少三次畸变体突破封锁的事件，其中两次冲击到安苏边境，一次冲击了提丰边境。我亲自经歷了其中一次……」 我怀疑北部哨兵之塔有故障，但监控站这边似乎并未发现异常…… 「希望王庭可以展开调查。」 索尔德林首先汇报了关于宏伟之墙的异状，他看得出来，对面的风语者接待员对这些情报非常紧张和重视。而对方的反应则印证了他之前的一个猜想： 白银帝国方面果然没有发现屏障的问题。 「我要说的第二件事也很重要……」在结束关于宏伟之墙的报告之后，索尔德林接着说道，「七百年前的人类北方开拓军诸位领袖之一，高文·塞西尔，你应该知道吧？」 「是的，有很多人认识他。」 「他前阵子復活了。」索尔德林严肃地说道。 光雾中的影像似乎又静止了一下。 大概是网络又卡了吧。 「世间确实有死而復生的先例……」片刻之后，风语者0287的影像才再一次活动起来，「然而死亡七百年再復活的例子却从未听说过，这个情报属实么？还是说……与亡灵復甦有关？」 「我亲自接触过，他确实復活了……」索尔德林严肃地说道，「而且復活的原因与亡灵法术无关，是一个带有白银精灵血统的混血精灵将他唤醒的。」 「混血精灵？是隐匿的德鲁伊圣贤么？」 「不，是个盗贼——挖塞西尔家族祖坟的时候撬了高文的棺材，把后者唤醒了……」 索尔德林一声长嘆，「我知道这不好相信，但事实真的如此。」 光雾中的影像似乎再次静止下来。 索尔德林仔细想了想，觉得……大概是接待员小姐卡了吧。 在同一时间，另一处房间内，贝尔娜已经将手放在传讯装置的控制台上。 只不过她并没有直接激活这个装置，而是用另一只手从怀里摸出了某个小巧的魔法物品，并将其放在传讯装置的表面。 那是一个精緻的金色圆盘，形似怀表一般，在贝尔娜对其注入魔力之后，圆盘便「啪」地一声弹开了一道缝隙，而几根带着金属光泽的细长触角则从缝隙中钻出来，灵巧地寻找着自己的目标。 其中两根金属触角缠上了贝尔娜的手指，另外几根金属触角则钻入到魔导装置的接缝之间。 魔导装置表面的精灵符文开始剧烈闪烁起来，但在几秒钟后，一切都恢復了平静。 贝尔娜微笑起来，那种天真活泼的表情早已从她脸上彻底消失，取而代之的是一种异样的妩媚和慵懒，她将魔力注入到魔导装置里，用一种低沉嘶哑的嗓音唿唤着：「帝国废土风景如何？」 第552页 第306章 通讯与暴露 通讯用的魔导装置内传来一阵阵干扰的杂音，贝尔娜却对这些干扰毫不在意，她只是带着微笑耐心等待了几秒钟，便听到一个沙哑、低沉，仿佛干枯的树枝在一起摩擦的声音从装置中传来：「今天的废土仍然和过去的每天一样无趣—— 贝尔提拉教长，您为何突然通过暗桥联络？」 「我想确认一下哨所的情况……」化名为贝尔娜，实则为邪教组织中层头目的贝尔提拉淡淡地说道，「你应该已经知道，那些盲目的怪物同时袭击了提丰和安苏的边境。」 「墙的「这一侧」都在掌控之中，发生在墙外面的意外和我们无关，教长阁下。」 贝尔提拉轻哼了一声，显然对这个答覆不甚满意：「畸变体中出现了具备初级智慧和强大施法能力的变异个体，为何之前的报告里没有提到这些变化？」 通讯装置对面的声音沉默了片刻，随后沙沙声再次响起：「我们并未观察到您所说的那种变异体。」 贝尔提拉好看的眉头微微皱起，显然她对这个回答更不满意：「难道我会在这个问题上随意编造么？现在就连墙外面的人类都已经目击了全新的变异怪物，你们真的不知道？」 「贝尔提拉教长，不要质疑「献祭者」的忠诚，我们并不知道你说的变异体是怎么回事，但我们会对此展开调查—— 如果一切都是真的，那只能说明那些怪物正在发生此前从未观察到的全新突变，面对这种变化，耐心等待调查结果才是最明智的选择。」 「我会等待……」贝尔提拉的表情冰冷而僵硬，「但我没有多少耐心。」 「耐心点，耐心点，我们已经耐心了七百年，已经没什么可以影响我们的计划了……」 传讯装置中的噪声和人声一同渐渐减弱下去，贝尔提拉知道，「暗桥」的效果正在抵达极限，信道中的非法信号覆盖很快就会被白银帝国的魔法师们注意到。 于是在通讯彻底中断之前，她抓紧时间说道：「精灵们很快就会注意到宏伟之墙的动静，我们的信道将重设，按照第二套方案进行修改……」 天空覆盖着仿佛泥沼般的污秽云团，动盪不息的混沌魔能在云团中制造着永不停歇的闪电，唿啸而过的风中带着有毒的气体和辐射微尘，万物在这致命的环境中枯萎凋零，抑或变异扭曲。就连被视作万物基石的大地，也在腐蚀性的魔法能量中化为了遍布焦痕的废土——这里，是生机断绝之地。 但仍然有一些「东西」在这片生机断绝之地活动着。 刚铎废土，魔能焦痕地区，一片「森林」正在缓慢蠕行。 漆黑扭曲的枝干在腐化魔能中肆意生长，稀疏凌乱的灰白色树叶挂在枝头，或苍白或血红的晶体赘生物刺破了这些植物的表皮，就像镶嵌一般生长在那令人毛骨悚然的扭曲枝叶之间，世间没有任何一个博学家能辨认出这些「树木」的品种或名字，哪怕在最荒诞离奇的、专门描述黑森林的画卷中，也不会有人绘制出这般形态诡异的「树木」—— 尤其是这些树木还在哗啦啦地晃动着自己的枝桠，用那密密麻麻的根须在地上行走，那就更加超出了人类贫乏的想像。 无数这样的「树」在废土上蠕行着，它们的根须就好像纠结盘曲的蛇团一般不断舒张、收缩、蠕动，时不时会有「树」减慢蠕行的速度，将一部分根须短暂地刺入那腐化的土壤之中，抓紧时间汲取土壤里仅剩的营养物质。 但即便如此，它们蠕行的步伐也绝不会停下，就好像它们的使命便是不断在这废土上跋涉一般。 在蠕行森林的中央，一株格外巨大、格外古老的怪树在伙伴的簇拥下缓缓前行着，它表面褶皱坑洼的树皮皱缩在一起，形成了仿佛苍老人脸般的诡异图案，这张用树皮形成的脸孔微微变动着，从「它」那干枯开裂的口中，传出了沙哑低沉的声音：「无须担心，贝尔提拉教长，一切尽在掌握……」 片刻之后，这张苍老的脸孔闭上了嘴巴。然而在这株巨树周围，许多体型较小的蠕行之树却不约而同地晃动起来，一张张脸孔从那褶皱遍布的树皮上浮现出来。并伴随着树木枝干的扭曲而望向森林之外的方向。 在蠕行森林的外部，那遍布污秽焦痕的废土上，无数可憎可怖的血肉巨人正在缓慢地移动着，足以令普通人发狂的低沉呢喃从每一个巨人的胸腔中传来，并充斥着整片旷野。 而在那些盲目愚行的血肉巨人之间，则时不时便可以看到一两个格外巨大的个体，足有普通巨人两三倍身高的它们在队伍里缓慢地行进着，并不断靠近蠕行森林行动的方向…… 蠕行森林的每一片树叶都抖动起来，哗啦啦的响声中，传来飘渺的话语：「一切尽在掌握……」 贝尔提拉结束了通讯，定定地看着眼前已经暗淡下去的魔导装置。 「献祭者……」这位女教长闭上了眼睛，寒冷淡漠的表情中竟然带上了一丝缅怀和苦涩，「七百年了……」 但仅仅几秒钟后，女教长就收敛了所有不需要的感情变化，她张开眼睛，眼眸重新变得冰冷疏离，在确认「暗桥」已经被收好，魔导装置上也没有留下任何异样之后，她便整理了一下衣服上的褶皱，转身准备离开这个地方。 然而她的脚却仿佛生了根一般死死地定在原地。即便上本身已经扭转过去，她却未能抬起步伐。 第553页 她诧异地低头看了一眼，却发现自己的根须并没有出现—— 将她定在原地的不是那些藤蔓和根须，而是她自己的双腿，她自己的双脚。 贝尔提拉皱起眉，再次尝试抬起脚步。然而这一次她非但没有成功，甚至连手都重新放在了那本已经熄灭的魔导装置上！ 这位女教长低声惊唿起来：「贝尔娜？你在干什么？！」 贝尔提拉的身体僵硬下来，不再有丝毫的动作。然而一场深层次的交锋却在这具身体的内部展开，她的面孔—— 那属于某个精灵的、纯真而美好的面孔上。此刻正不断变化着不同的表情，时而愤怒，时而痛苦，时而坚决，时而绝望…… 最终，所有的表情都止于一层淡漠，贝尔提拉重新控制住了这具躯体。 然而她口中却传出一声轻嘆。 「贝尔娜……这是你最后一次任性。去吧，在我改变主意之前。」 精灵少女的躯体踉跄了一下，随后慢慢走向房间里的那台魔导终端，她轻轻摩挲着那台魔导终端光滑的合金表面，随后略有些生疏地将手放在它的顶端。 片刻之后，精灵符文重新明亮起来，光雾投影和声音一同出现，一个笑容亲切的白银精灵在贝尔娜面前挥着手。 「风语者1015，你好，远行在外的姐妹。」 精灵少女迟疑着，但仍然慢慢开口打破了沉默：「我是……贝尔娜·轻风，来自……白石城。」 「好的，贝尔娜小姐，游歷在外感觉如何？你是要联络在帝国的家人么？ 还是要报告你在外面的所见所闻？或者是有特殊情况需要转入保密线路？」 「我……不，我不需要联络家人，我只有几句话，想要捎给月亮谷的荆棘之心大师。」 「好的，请说吧，这里会为你记录。」 「导师，我在外面很好，游歷真的是一件很有趣的事情，这个世界好大，比我在故乡见过的森林要大好多……」 我认识了很多人，有人类，也有同样出来游歷的精灵，还有在大陆北方很常见的矮人。 甚至还有一只妖精——妖精真的很有趣，小小的，但说起话来神气十足…… 「导师，我不后悔出来看看这个世界，但我也想再看看故乡的森林……但是……我不回去了。」我要留在外面的世界，因为一个承诺，我必须去完成。 「最后还有一件事，导师，你不要再赌钱了…… 真的，说给别人听的时候其实很难为情…… 「就是这些了，风语者小姐。」 「好的，已经记录下来了……」在魔法光幕上的白银精灵微笑着将贝尔娜的话都记录下来，接着问道，「还有别的留言要交给别的什么人么？」 精灵少女贝尔娜沉默了片刻，微微摇头：「没有了……」 「好的，远行的姐妹——很高兴能有这次短暂交谈，希望下次还能再见到你。愿星空和大地永远眷顾你。」 「愿星空和大地永远眷顾你。谢谢……」 传讯装置表面的符文渐渐暗淡下去，贝尔娜口中则仿佛自言自语般又重复了一遍：「谢谢……」 这显然不是说给已经离线的风语者听的。 「精灵少女」的身体微微摇晃了一下，从她口中传来了一个冷漠的声线：「你没必要跟我说谢谢，你我都很清楚，这是交易契约的一部分。」 你付出你的血肉和生命力，我弥补你的遗憾。 「我只不过是为了能更好地稳定「融合」之后的血肉状态，而且另一方面，我也一直在监控你的行动，你的一言一行都无法超脱我的束缚——所以你实在没什么可感谢我的。」 房间中保持着长久的沉默，几分钟后，贝尔提拉突然轻笑一声：「呵……我竟然会受你的影响……」 她摇摇头，脸上所有的表情迅速收敛起来。随后她打开隔间的门，毫不犹豫地离开了这个地方。 她熟练地通过信使大厅的哨卡，穿过街巷。并从另外一个出入口离开了这座由精灵建立的城镇。 不久之后，她便已经走在山谷外面的针叶林中了。 仍然维持着「贝尔娜」形态的贝尔提拉漫步在林中，尽管周围是荒无人烟的边陲山林，她却仿佛是在家中花园闲庭信步一般，她不紧不慢地走着。并在抵达一处林中阔地之后停下了脚步。 她微笑着抬起头，看向前方不远处已经张开短弓的索尔德林。 「「索尔」姐姐，我们又见面了啊。」 第307章 提丰的变局 索尔德林用手中短弓指着面前不远处的精灵少女，仿佛对对方的招唿声充耳不闻。 「可真是冷漠……」精灵少女脸上带着一如既往的微笑，但那笑容此刻却多出了很多讥讽和诡异的感觉，「之前的旅途上你可一直以长辈和保护者自居的。」 「语言并不能拖延你的时间……」索尔德林淡然开口了，弓弦上已经渐渐充盈起奥术的辉光，「你是谁？」 「我？」贝尔娜的嘴角微微翘起，「我只是一个远游在外的……德鲁伊罢了。」 随着精灵少女的最后一个音节落下，她的身影骤然被一团凭空出现、狂乱飞舞的落叶笼罩起来！ 索尔德林想也不想便松开了手中的弓弦，一支充盈奥术能量的箭矢划破空气。并在半空中分裂为十几道刺眼的光华，全无死角地覆盖在那片狂舞的落叶风暴上—— 第554页 一道道致命的光华毫无阻滞地穿透了落叶。然而索尔德林丝毫没有放松，危机感让他近乎本能地高高跃起。 在他离地的一瞬间，无数带有剧毒的黑色荆棘也从地表冒出，将他原本站立的那块岩石绞的粉碎！ 奇特的花香瀰漫开来，不正常的魔力之风鼓动着周围的林木，树叶和树枝抖动着发出哗啦啦的声响，一个沙哑、扭曲，明显被刻意掩饰过的女性声音从四面八方传来：「我很好奇，你到底是什么时候对我产生怀疑的？」 索尔德林落在地上，一层翠绿的光环从他脚下蔓延开，阻碍着那些剧毒荆棘的生长，也阻断了那些无处不在的花香，他皱眉看着不远处重新凝聚起来的身影—— 那身影仍然顶着贝尔娜的面孔，但其下半身却变成了用根须、藤蔓支撑起来的诡异形态，敌人的奇特形态让他产生了警惕，他一边小心观察一边说道：「我确实一直没发现——但就在我要离开信使大厅的时候，我突然意识到了自己这几天的精神状态和判断力都不太对劲。 于是便去询问了荆棘之心大师这两个世纪以来的收徒记录—— 她这两个世纪根本没有收任何新学徒！」 「竟然这么快就摆脱了迷乱花粉的效果么……」 半人半树的女性德鲁伊轻声笑着，四周的花香却变得愈发浓郁起来，大量妖异的花朵正在她脚下盛开，将干扰心智的气息散布到整片林地，「我还以为你这一路都跟我在一起，一直不停地受着低剂量花粉的影响，根本不会回忆起那些纰漏的地方呢……」 「你小看了从刚铎废土中倖存下来的人……」索尔德林再次拉弓上弦，「别费功夫了，在我有所准备的情况下，那些花粉对我没用—— 没了这些迷乱心智的把戏，你不是高阶游侠的对手。你最好老实交代，你到底是谁？你潜入监控站是为了什么？」 「贝尔娜·轻风确实是荆棘之心的学徒……只不过，那是三百年前的事情了……」 邪异的女性德鲁伊微笑起来，「她是一个结束游歷想要回家的精灵，但却倒在了回家的路上，而我，只是帮了她一把…… 「另外，骄傲的高阶游侠，你真的认为自己胜券在握么——你确实能抵抗迷乱花粉的效果。 但你带来、埋伏在这附近的那些普通游侠和哨兵……他们也能抵抗么？」 索尔德林脸色微微一变，但立刻便眼神锐利起来：「我一个人足够把你留在这儿。」 「真巧，我也是这么想的——枯萎树人！」 「手雷投掷！」 提丰帝都，奥尔德南，贵族区。 裴迪南大公站在悬挂着家族先祖画像（并没有诈尸）的书房中，静静地看着外面沉浸在如烟雾气中的帝都街景，那些或高大壮丽，或金碧辉煌的建筑物此刻都披上了一层朦胧的面纱，不散的迷雾隐去了帝都中的许多细节。 唯有那些最高大、灯火也最明亮的贵族和皇家建筑在雾中傲然挺立着，它们用灯火和自身的庞然轮廓勾勒出许多的壮观剪影，在迷雾中也清晰可见。 这一幕场景就如这个帝国的理念——贵族与皇室如灯塔般长明，引导着无知的人民前行。 奥尔德南进入雾月之后便会频繁被浓雾笼罩，这同时也是大陆中部地区和部分北方地区的典型特徵，历法中的「雾月」二字最初也便是由此得来。 在往日，裴迪南很喜欢这样大雾瀰漫的天气—— 他喜欢这座古老城市沉浸在雾中之后那种朦胧却又透露出坚硬稜角的姿态，这会让他想到这个经歷过无数风波。却仍然傲然挺立的帝国，也会让他想起自己第一次踏上战场，在浓雾中被敌人偷袭。却反杀出一条血路的那次成名战斗，然而今天，他却无心欣赏雾中的景色。 来自帝国边境的情报就放在他身后的书桌上，特制的魔法羊皮纸已经被解除封印，纸张上所写的内容清晰地浮现在纸面，上面用女性娟秀的字体写着寥寥几句话： 冬狼堡遭到巨大人形怪物袭击，怪物形如血肉巨人，力大无穷，几乎不畏刀剑。并且可以轻易腐蚀、脆化我们的城墙和钢铁铠甲…… 防卫部队损失严重，所幸堡垒未失。 怪物来自黑暗山脉方向。 这是安德莎传回的情报，和这份情报放在一起的，还有另一张便条，那上面所写的内容更加简单，只有一句话：安苏南境遭血肉巨人袭击，塞西尔领损伤不明。 这份情报则来自温德尔家族的其他渠道。 裴迪南公爵收回视线，转过身，他的目光从桌上的情报一扫而过。随后落在对面墙上所悬挂的温德尔家族最初几位先祖的画像上，轻声自语：「那些真的是你们当年所面对过的怪物么？」 他忍不住想起了几十年前，当他还是一个普通的骑士队长时，在帝国边境遇到的那位游歷武僧，以及对方向自己提出的警告。 那是一个很少见的精灵武僧，当年轻的裴迪南·温德尔第一次遇到他时，那位武僧正在帝国的边境游荡。而且当时也是和今日一样的雾月，也是和今日一样的大雾瀰漫—— 直到今天，裴迪南公爵仍然记着当时的景象，在战场上受伤的自己被神秘的精灵武僧出手相救，二人在大雾瀰漫的森林中找了个树洞临时休憩，那位武僧的脑袋在雾气中铮光瓦亮，而他的话语时至今日记忆犹新：「年轻的人类战士啊，你口口声声说着你的理想抱负，就好像只要能带兵击溃对面的那个国家，你就获得了荣耀一般，可是你知道么？ 第555页 你们真正的威胁根本不是你们的人类同胞…… 「两个本来同源的国家却闹成这般田地，你们就没人看一眼近在咫尺的那片废土么？ 那些怪物七百年前是被封印了起来，但你们就真的不怕它们再次回到这个世界？」 裴迪南公爵轻轻吸了口气，表情变得坚定，他摇动了召唤管家的铜铃，并轻声自言自语着：「德林大师，您说的没错。」它们确实回来了。 「人类必须做出改变才行。」 书房的门打开，忠心服侍家族多年的老管家出现在裴迪南面前：「大人，您有什么吩咐？」 「给我准备马车，我要去面见皇帝陛下！」 带有温德尔家族徽记的马车和随从队伍享受了最高级别的贵族特权，罗塞塔·奥古斯都大帝的皇宫向裴迪南公爵敞开了大门，看着那巍峨的宫墙在视线中不断放大，裴迪南心中已如钢铁般坚定。 不管皇帝陛下的精神状态到底恶化到了什么地步，不管自己的言语还能对这个庞大的帝国产生多少影响力，他都必须在今天改变提丰这台战争机器的走向—— 如果拖到了三天后，那么皇帝陛下将召开最后一次贵族议会，到那时候他如果还想做些什么，便只能採取自己最不愿意採取的那个手段…… 裴迪南低头看了一眼自己那双握惯了刀剑、仍然充满力量的手，慢慢攥成拳头。 不到最后一步，他绝不愿意走那最差的一条路。 他进入了皇宫，进入罗塞塔·奥古斯都皇帝所处的宫殿，并在侍从的帮助下脱去厚重的公爵大氅，但腰间仍佩着装饰性的佩剑—— 这是他作为帝国第一公爵应享有的特权—— 他已经得到会面的许可，在侍从官的带领和陪同下，这位公爵迈步走向那位提丰皇帝目前所处的地方。 走到半路的时候，裴迪南公爵发现侍从官正在带自己前往会客室。而非平日里皇帝接见自己的书房，于是好奇地问道：「陛下在会客室？他正在接待什么客人么？」 侍从官礼仪周全地回答：「是的，陛下正在接见两位精灵医师。」 「精灵医师？」裴迪南公爵眉头微皱，「陛下的身体可有不妥？」 「请放心，陛下仍然健康……」侍从官说道，「只是他最近精神略有不济。」 精神不济？ 裴迪南怔了一下，本能地感觉有哪不对。但在他开口问询之前，两个身穿白色长裙、容貌十分相仿、气质端庄容貌美丽的女性白银精灵从前面的走廊拐角走了出来，进入了他的视线。 侍从官在旁边说道：「看来两位医师已经完成工作了。」 裴迪南·温德尔看着那两位从未见过的精灵医师走向自己，他收敛了所有不必要的疑虑表情，而是以公爵应有的淡漠态度等待着。 走廊只有一条，两位精灵医师不可避免地来到了裴迪南公爵面前，她们露出无可挑剔的礼貌笑容，提起长裙弯腰致意：「午安，大人。陛下正在等您。」 第308章 关于谈判 这就是皇帝陛下接见的两位精灵医师？ 裴迪南心中微微有些在意，便不动声色地观察了一下眼前的两个精灵。 这是两个容貌非常相似的白银精灵，有着其种族标志性的金色长髮和尖耳朵，身量很高，容貌近乎无可挑剔，她们穿着白色的宫廷长裙，胸前佩戴着带有树叶、枝桠图案的徽记，这似乎说明她们还有着德鲁伊派系的超凡者身份…… 最令人印象深刻的，并非是这两个精灵的美貌与气质。而是她们那种比双胞胎姐妹更加紧密、更加默契的「同步」感觉，她们异口同声地说话，几乎步调一致地弯腰致意，这甚至给了裴迪南大公一种在看着一个人和她的影子的错觉。 「我从未见过你们。」裴迪南·温德尔公爵语调淡漠而矜持地开口了。 他本没必要和两个医师说太多话，尤其对方还是皇室僱佣的精灵超凡者。但即便他多问几句，也不会有人来质疑什么。 「您确实没见过我们，因为我们并非宫廷医生……」 两位精灵异口同声地说了前半句，随后那位身高略高一点点的精灵继续说道，「我们只是接受了皇帝陛下的召见。」 「原来如此。」裴迪南微微点了点头，随后没再关注这两个精灵，而是转身继续走向罗塞塔·奥古斯都的会客室。 皇帝临时召见医师，虽然这不常见，但这是皇帝的私事，他作为第一公爵也没理由过度关注这些。 那位雄才大略的皇帝陛下坐在会客室上首的宽大座椅中，等待着他的第一公爵。 这位人到中年的皇帝有着雄鹰般锐利的眼神。尽管他气质阴郁，身体消瘦，那锐利的眼神却仍然让他像一头力量十足的狼般令人生畏，他坐在那把有着宽阔靠背的座椅中，灯火从座椅靠背的后方撒出光辉，让他隐没在逆光的阴影里。 但在裴迪南进入房间之后，这个喜欢把自己笼罩在阴影中的中年男人主动站了起来。 「裴迪南卿，真高兴你愿意在这大雾瀰漫的天气里来看望我。」 裴迪南愣了一下，有点不敢相信地看着眼前的罗塞塔·奥古斯都。 皇帝的身形仍然消瘦，气质仍然有些阴郁。但那头灰色短捲髮下面露出的眼睛中却泛着清澈而睿智的光芒，他笔直地站立着，脸上的笑容虽然被本身阴郁的气质沖淡了很多。 第556页 但毫无疑问，这位皇帝陛下的精神状态正处于前所未有的良好状态。 裴迪南已经记不清自己有多久没看到罗塞塔·奥古斯都的笑容，有多久没看到对方这完全清醒的眼神，有多久没听到对方用这种轻松亲切的态度叫自己的名字了—— 那种笼罩奥古斯都家族两百多年的疯狂诅咒竟然暂时从这位皇帝陛下身上褪去了！？ 罗塞塔大帝似乎并未注意到裴迪南的短暂错愕，他微笑着走到了旁边的另一张椅子旁坐下。并示意裴迪南可以像往常一样放松地坐在对面。 同时开口说道：「在这大雾瀰漫的天气里来，你是有什么重要的事情要告诉我么？」 「是的，陛下……」裴迪南吸了口气，在大帝面前坐下了来自边境的情报……」 他说着自己得到的情报，并一边谨慎观察着罗塞塔大帝的表情变化。 ——与安苏那个落后混乱的国家不同，提丰帝国早已在多次成功的改革之后实现了国家的集权和贵族体系的整顿，分封的实地贵族虽然仍在。但权力已经被极大压缩和控制，整个贵族体系的权柄都收于皇室之手。而这种堪称伟大的变革，便是眼前这位皇帝陛下用前半生一手促成的。 这场集权化变革让帝国的行政效率空前提高，裴迪南公爵也因此对这位比他小十几岁的君主心悦诚服，心甘情愿地成为了新政的积极推动者和辅佐者。 但公爵也知道有一个巨大的阴影始终笼罩在新政头顶。那就是皇帝本人的精神问题，或者说每一个奥古斯都家族成员都必须面对的精神问题。 皇室的强权可以让帝国繁荣昌盛，但也可以成倍放大皇帝本人施政错误之后的恶果，作为帝国的第一公爵，裴迪南·温德尔的使命就是始终成为奥古斯都家族的一道「保险」，他始终牢记着这个使命，尤其是在新政实施之后更是如此。 罗塞塔·奥古斯都并未注意裴迪南的眼神，他只是带着淡然的表情听完了情报的内容，微微点头：「这么说，安苏和提丰一样，也被那些怪物袭击了。」 「陛下，那些不是普通的怪物，它们可能是从刚铎废土游荡出来的、被史学家们称作畸变体的亵渎之物……」 裴迪南强调道，德林大师语重心长的警告在他心中迴荡着，「如果真的是畸变体，那么冬狼堡遭受的袭击将只是一个开端——更严重的事情随时可能发生。」 「我们该重新考虑和安苏之间的战争态势了。」罗塞塔·奥古斯都淡淡地说道。 「我们在面对共同的威胁，所以……」裴迪南几乎习惯性地往下说着，直到半句话出口他才意识到自己听见了什么，他惊愕地看着眼前的皇帝陛下，「陛下，您的意思是……」 「我们在面对共同的威胁，所有人类，甚至所有种族在这个威胁面前都不分彼此，不是么？」 罗塞塔露出一丝阴郁的微笑，「所有人类王国都有一道紧邻着刚铎废土的漫长边境，那些怪物并不会在冲击边境的时候思考自己进攻的是提丰还是安苏。」 「所以我们……」裴迪南公爵试探着说道，「要推迟来年的那些计划么？」 「不只是推迟，我们要把准备做得更彻底一些，不是么？」 罗塞塔看着裴迪南的眼睛，「或许应该重新和安苏建立对话了……如果那位国王还拥有正确的判断力的话。」 裴迪南没有说话，而是多看了眼前的提丰统治者一眼，后者则淡然回应：「裴迪南卿，我知道你很惊讶。」 我最近一段精神确实过于紧绷了，不过你不用紧张，我仍然一直很清楚我在做什么。 「奥古斯都的诅咒或许终究会落在我头上，但不是现在。 或许，我该找个时间对冬堡伯爵表达一番慰问……」 「您能好转比什么都好，帕林伯爵那边我会和他分享这个好消息的……」 裴迪南·温德尔说道，并随后犹豫了片刻，「是那两个精灵的缘故么？」 「她们与奥古斯都家族有着私人的友谊。」罗塞塔大帝随口说道。 在同一时刻，两份情报也摆在了安苏之王弗朗西斯二世的办公桌上。 这位老迈的国王细细阅读着请报上的内容，似乎是想把那上面的每一个字都刻在脑子里一般，最后他轻声嘆了口气，将两张用魔法处理过的轻羊皮纸都投入身旁的火盆。 深冬的圣苏尼尔城，寒风裹挟着来自北方群山的霜雪唿啸在那些古老的宫墙和钟塔之间，似乎有隐隐约约的钟声随风而至。但却只能在宽大华丽的水晶窗外敲打出一片朦胧的迴响。 弗朗西斯二世知道，那是圣光大教堂的钟声—— 在这个邪教徒肆虐的冬季里，圣光教堂的钟鸣比往日冬季频繁了至少一倍，听着那隐隐约约的钟声，弗朗西斯二世的心情也平静了许多。 安苏的王储，艾德蒙王子站在国王的书桌旁，他看着在火盆中渐渐化为灰烬的羊皮纸，依稀还能辨认出那上面的一些字眼：冬狼堡，袭击，畸变体，塞西尔领的警告…… 「艾德蒙，你知道这些情报意味着什么吗？」 弗朗西斯二世的声音把艾德蒙王子从思索中惊醒，老国王把手放在火盆上方烘烤着，一边借着火的力量让他那老迈寒冷的血管重新温热起来，一边貌似随意地问道。 第557页 年轻的王子皱了皱眉：「意味着我们要面对的威胁和挑战在与日俱增？」 「不，意味着我们总算等来了个好消息……」 老国王抬起头，那浑浊的眼睛中映着一点点火光，「安苏还没有做好战争的准备——但幸好，战争要被推迟了。」 艾德蒙想了想，微微摇头：「我不认为提丰那个精神偏执的皇帝会因此动摇。」 「艾德蒙，你不能只看局部……」老国王摇摇头，说着自己的判断，「罗塞塔·奥古斯都或许不会动摇，但他组建的那个贵族议会也能接到边境的情报，还有他的第一公爵，他的顾问团…… 他或许成功完成了皇室集权，但他仍然是要对贵族组成的集团妥协的。」 艾德蒙·摩恩垂下眼帘，挡住了所有的眼神变化：「他也要对贵族们妥协么……」 弗朗西斯二世抬起眼睛，看了自己最为中意的继承人一眼，但却没有多说什么。 年轻的王子太过富有锋锐，还不懂得「妥协」对维持这个国家的意义，也不明白传统的贵族体系究竟有着多么大的力量和必要性。 但是没关系，这是每个国王成长过程中的必要一环，现在不明白不要紧，他迟早会明白的。 「妥协」与「谈判」，昔日的一个私生子在北方公爵的扶持下成为安苏的王者。并一步步掌控整个国家的局势，又渐渐松动了套在自己脖子上的枷锁，拥有真正的国王话语权，所倚靠的，就是「妥协」与「谈判」。 明面上的妥协，私底下的谈判，骨子里的利益交换，贵族政治不外乎此。 老国王知道，和提丰的谈判已经不远了。 塞西尔领，领主的书房中，一份详尽的报告被送到了高文面前。 琥珀好奇地凑过脑袋，她看到了包括机械制造所、符文研究院、军工机械所等几个技术部门在内的标志。但更醒目的，是在其中一页纸上所绘制的那个怪模怪样的东西。 它有着长长的平行轨道，有着金属铸造的基座，还有一种仿佛可以放在轨道里的、被标註为「炮弹」的「子装置」，这真是一件从未见过的新玩意儿。 半精灵小姐挠了挠头髮：「高文啊，这是什么？」 「用来丈量真理的道具……」高文微笑起来，「一种最有效的谈判手段。」 第309章 轨道加速炮 高文总是会蹦出来一些莫名其妙的句子和单词，有时候哪怕是旁人能听得懂的词组，在他嘴里也会被组合成难以理解的状态，琥珀对这种情况早就适应。而她应对这些晦涩难懂的句子的方法也很简单——那就是放弃思考。 「你就说这是什么吧……」琥珀翻了下眼皮，「新的魔导机械？鍊金装置？还是你上次提到的武器？」 「魔导机械和鍊金装置的报告上可不会有军工机械所的标志……」 高文笑着指了指报告书的页首，随后站起身，「来吧，我们去看看这种全新的武器。」 在白水河南岸的武器测试场上，相关的准备工作早已就绪。 送到高文面前的是一份表示成品已经完成组装、等待领主验收的报告书。 在报告书送过来的同时，赫蒂就已经下令让机械研究所和武器测试场方面的人员进行第一次测试的准备了。 当高文和琥珀赶到试验场的时候，这片区域已经被塞西尔战斗兵团的战士们封锁。并提前告知了城市东北区居民关于武器测试的消息—— 塞西尔领的新式装备经常伴随着巨大的爆炸声响。所以在正常情况下，提前下发通知是很必要的。 这是一件被高文寄予厚望的武器，而且是在第二次塞西尔防御战之后被提上日程的「加急加重项目」，自然很是引人关注。 基本上参与研发或者够资格旁观的人都赶到了现场，包括拜伦和菲利普两位相…… 骑士，也包括詹妮、卡迈尔、尼古拉斯蛋这样的技术负责人，赫蒂和瑞贝卡当然也在现场。 创业初级阶段就是这样，顶层团队就那么几个人。而且因为人手不够还经常需要交叉帮忙，以至于但凡有个什么大成果出来，就全都到场围观了。 高文一露面，瑞贝卡就高兴地小跑着迎了上来：「祖先大人！祖先大人！您要的「艺术发射器」做好啦！」 上次高文跟傻狍子闲聊的时候忍不住又提了一句「爆炸就是艺术」，结果这姑娘直接就给带歪了…… 高文按了按瑞贝卡的脑袋，视线落在那台刚刚走下机械组装台的战争机器上。 它很大，有着长达三米的加速轨道和近两米的总高度，形态很接近高文之前在「模拟实验场」中构建出来的那个理论模型，但细节上又有着很大的不同。 它有着四根平行排列的金属轨道，仍然是按照十字结构被固定在底座上，两根加速导轨，两根则是用于固定炮弹轨迹、稳定弹道降低摩擦的定嚮导轨。 但和高文在虚拟环境下模拟出来的轨道不同，眼前的整个加速-定向结构还进行了额外的加固，有三道用坚固钢板制成的「固定环」将这四根导轨稳固地结合在一起，而从那些固定环上闪耀的魔法符文来看，它们恐怕还有着辅助导轨释放废能、减少魔力干扰的功能。 整个加速结构则被安装在一个大致呈三角形的基座上，那基座用钢板覆盖着。 第558页 尽管还只是原型机，尼古拉斯蛋的强大金属控制能力却还是让这个基座显得非常标准精密，它的侧面可以看到微微散发着光亮的导魔材料所形成的线条，后部则可以看到控制用的操纵杆以及可以摇动的手柄，在三角形基座和加速结构连接的部分，高文注意到了巨大的齿轮和转轴，那显然是调节轨道仰角用的。 「按照你的图纸和改良建议，我重新设计了它的调节机关，让它能在更大的范围内调节俯仰角。 而且底座还预留着和炮位接驳的旋转盘，最终可以让整个炮具实现自由旋转……」 尼古拉斯滑稽蛋飘了过来，从球体内发出带着金属颤音的声音，「上端定位导轨上则增加了你提到的那种「火炮瞄具」。除此之外，卡迈尔还重新设计了加速轨道的符文排列，可以更有利于废能的释放，这能提高轨道的整体寿命。」 高文扭头看了卡迈尔一眼，心说这位古代魔导师对「使用寿命」果然还是有点执念的…… 「这是它所用的「炮弹」。」卡迈尔似乎是猜到了高文心里在想什么，略有点尴尬地出声打破沉默，他控制着塑能之手，将放置在不远处的某个金属魔导装置送到高文眼前，「我准备了不带爆炸物的测试弹和完全体的实弹—— 除了把爆炸物替换成同等重量的砂砾之外，测试弹和实弹在各方面完全一致。这是测试弹。」 高文低头看了一眼——这个基于魔法技术的炮弹和他记忆中的地球炮弹有着截然不同的造型。 它没有圆柱形的弹体和锥形弹头，而更像是一个小号的、怪异的方尖碑。 它的弹体呈长方体，上下各有一处凹陷，以吻合加速轨道中的定嚮导轨，弹体尾部和前端仿佛小金子塔一般的弹头表面则铭刻着「风之祝福」的符文，那些符文现在都是暗淡的——显然，它没有充能。 而且也看不到连接到炮弹体内的导魔结构。 「风系符文组的能量从哪来？」高文好奇地问了一句。 「在轨道内加速的过程中进行充能……」卡迈尔解释道，「炮弹是消耗性物品，所以要想办法节省成本。因为这上面的风系符文在激活之后最多只需让炮弹飞行几十秒。 所以完全不需要考虑让它携带独立的能源，对于只有一级的基础法术效果而言。只要在绘制法阵的时候在材料里添加一些晶尘，让它具备基本的蓄能性质，那么法阵内积蓄的能量就足够让这个魔法运行一分钟左右了。」 高文略有些惊讶：「这可是个好思路——你想的？」 「我很希望是，但这是瑞贝卡的主意……」卡迈尔变成了谦逊的灰蓝色，并稍微向旁边让开，让瑞贝卡上前，「我不得不承认，您的后裔在发明创造上的天赋简直令人羡慕。」 瑞贝卡立刻就一脸「我超厉害」的表情走了上来，在高文面前把脸都快扬到天上去了：「我是从您的魔力电容器上得到的灵感—— 只要在加速轨道上增加一些额外的导魔结构，把炮座里的能量引流一些出来，再把炮弹上那些含有晶尘的符文视作很弱的储魔水晶，那么整个加速轨道就变成了一个开放式的魔力电容器。 虽然炮弹在加速轨道里待的时间很短。但再加上装填时炮弹和轨道的接触阶段，这个充能过程是完全足够的！」 高文心中瞭然，并且觉得就应该如此—— 只有从穷日子过来的瑞贝卡才能时刻把他教导的「压缩成本实现量产」理念放在第一，生活在土豪年代的卡迈尔怎么可能有这种绞尽脑汁降低成本的理念—— 如果是当年的刚铎帝国，那帮神壕们不用整块的蓝水晶雕一发炮弹出来都算是作风艰苦了…… 高文夸奖了瑞贝卡几句，把这姑娘美的开始傻笑之后便扭头看向在轨道炮旁边待命的几名士兵：「技术细节稍后再讨论，我已经迫不及待要看看它的实际表现了，我们先从测试弹开始？」 「这是最符合流程的。」卡迈尔一边说着，一边控制着塑能之手将测试弹送到了那些士兵面前。 按照刚刚学会不久的操作规程，士兵们立刻开始给这台巨大的战争机器进行装填。 他们打开炮座一侧的装填口，将炮弹推入其中，又藉助推桿将炮弹卡入轨道。 随后合拢装填口，调整加速轨道角度，激活过载用的充能结构（学名是瑞贝卡增效模组）…… 炮座上的魔力线条渐渐明亮起来，随后是整个加速导轨上的符文组，一种奇异的、低沉的嗡鸣声开始响起。 操纵大炮的另一名士兵已经站在炮座的侧后方，将手放在了那根开炮用的手柄上。 拜伦骑士下达了命令：「开炮！」 士兵随之扳动了手柄。 炮弹被基底斥力机关推入加速段，随后在一连串的斥力符文作用下迅速加速，所有声响汇聚成一声尖锐的爆鸣，伴随着整个加速轨道在基座内的勐烈后退，一个闪亮的金属装置在一团淡青色气旋的包裹下冲出轨道，带着尖锐的哨音飞入晴空。 比起依靠火药爆炸来推动弹体的「火炮」，这种加速轨道炮的声音小了很多。 但那突然响起的爆鸣声仍然把瑞贝卡和赫蒂吓了一跳—— 詹妮更是轻声惊唿起来，还慢半拍地捂了一下耳朵。 而在几十秒钟之后，在遥远的、作为靶标的一处山坡上，高文才看到了一团突然升起的烟尘。 第559页 他微笑起来：「如果炮具没问题，我们还是用实弹吧——那样更直观一些。」 几名来自机械研究所的技师立刻上前检查轨道炮的情况，很快便有报告传来：「轨道状态良好！充能结构和过载结构状态良好！所有活动部件连接稳固！」 「上实弹！」 士兵们再次重复了第一次发射时的流程。而这一次，被推入加速轨道的是一发装填了几十公斤瑞贝卡水晶的实弹。 深知自己折腾出来的水晶有多大动静的瑞贝卡第一时间就钻到了赫蒂身后，赫蒂则下意识地往高文身后躲了躲，琥珀看看俩人的反应，仔细思考，冷静分析，整个人变得虚幻起来——待会情况不对就直接往暗影界一蹦。 然后，轨道炮发射了。 仍然是一声突如其来的爆鸣，一枚仿佛小型方尖碑般的、裹挟着淡青色气流的金属装置冲出了轨道。就连高文和卡迈尔，也只能勉强追逐到它的飞行轨迹—— 炮弹没有在出「膛」后立刻炸裂，它的弹体和引信保险机关经受住了考验，整个炮弹在空气中飞过一道长长的抛物线，在几十秒后，它重重地砸在极远处的山坡上。 轰然一声巨响，仿佛雷霆炸裂，无数土石在爆炸中升上半空，魔力爆发所产生的冲击火团腾空而起。 正准备往暗影界钻的琥珀愣在了原地。 她愣愣地看着已经被烟尘土石笼罩、有巨大火球腾空而已的山坡，突然明白了高文之前说的「谈判手段」是什么意思。 任何情况下任何人用这玩意儿跟她谈判，她绝对配合…… 第310章 高文的改进计划 炮弹在靶标范围内炸裂，一声雷霆般的轰然巨响传入每一个人的耳知道，这一声巨响不但是炸在靶标上，也炸在了这个世界的传统上—— 从今天开始，贵族的城墙不再坚不可摧，魔法师的高塔不再无法对抗，这种能够撕裂岩石和钢铁的力量在千百年里一直牢牢地把控在超凡者手中。 但现在，它只需要一个训练三个月的民兵去拉一下扳手就可以实现了。 有人陷入了呆滞。 詹妮愣愣地看着那一团炸开的火光，在心中衡量着它相当于一个多大威力的魔法—— 尽管她亲自参与了加速轨道的优化工作。但炮弹炸裂的剎那仍然超出了她的想像。 她想到了自己那位可怕的导师，猜测着自己的导师在轨道炮面前可以抗住几发，一炮？还是两炮？ 抗住几炮都毫无意义，因为在领主所打造的那个新秩序里，所有与塞西尔为敌的人要面对的都是万炮齐发。 那些尝试用魔法盾和护身符来对抗热能射线枪攒射的敌人已经用自己的生命验证了这一点。 赫蒂也陷入了呆滞，她则是第一时间想到了这部战争机器和第二次防御战中所使用的炸弹投石机有多大不同—— 稍一思索，她便意识到这完全是两种概念的武器。 投石机很多时候只是一种威慑，巨大的石块或燃烧的火团腾空而起，带着无法阻挡的力量砸在头顶上或城墙上，其所带来的压力对于没有多少荣誉感和责任感的传统贵族私兵而言是致命的。 但除了对士气的打击之外，投石机真正在一场战斗中能造成的破坏其实很有限，它只是在战斗法师数量不足的情况下对远程攻击的一种补充：在大部分情况下，战斗法师数量都是不足的，他们的作用往往只是击杀敌方重要单位、制造阵地干扰或者反制敌方法师。 而这种被先祖命名为「魔晶轨道炮」的魔导装置，它是一件真正以毁灭为目标的武器。 准确度，射程，破坏力，稳定性，易操作性…… 所有指标的目的只有一个，那就是能够高效、准确、快速地达成对目标的破坏效果…… 正如先祖曾说过的那样，当炮弹炸响之后，传统贵族的城堡和骑士团形成的盾墙都将荡然无存。 拜伦看着那片烟云渐渐在北风中消散，抬起手挠了挠有些杂乱的灰白色头髮：「这玩意儿比射线枪带劲……也比投石机带劲多了。」 「如果将来的战场上都是这种东西……」菲利普却看着远方皱起眉来，「骑士与重甲步兵该何去何从？」 拜伦看了这位搭档一眼，耸耸肩：「你刚才没看见么？骑士在旁边喊开炮，步兵负责上弹和拉扳手啊。」 性格认真的菲利普不可避免地陷入了纠结状态：「我总觉得这样的战斗少了一些荣誉感……」 拜伦在旁边开导着：「你想想啊，等这玩意儿普及之后战场上基本上就两种人了，一种是还没跟人照面就被炮打死的，一种是负责开炮的，战场上的荣誉要么是英勇战斗，要么是最终胜利—— 现在英勇战斗的还没开战就死了，那肯定是最后胜利的最荣誉，所以开炮的最荣誉……」 菲利普听的一愣一愣的：「真能这么解释？」 「不然怎么解释？总不能每次谁输了谁光荣吧？那谁还打胜仗，开战直接投降得了—— 所以还是开炮的最有荣耀，起码比那帮躺地上的荣耀，你说你都全场最荣耀了，你不荣誉谁荣誉？是吧……」 菲利普认真思索了一下，扭头就走：「我总觉得你又在胡扯。」 拜伦看着菲利普的背影，颇觉无聊地扯扯嘴角：「有本事第一批轨道炮列装的时候你别要……」 第560页 随后他便第一时间来到了高文面前：「领主，这种新式武器会很快完成列装么？」 高文看着这个老油条骑士的眼神就知道对方已经对这种武器产生了浓厚的兴趣，拜伦是一个真正的实战主义者，他可不会计较某种武器是不是符合骑士传统—— 只要能有效解决敌人的，那就是好装备，魔晶轨道炮显然就是这样一种好装备。 「还需要进行一些后期测试，然后还要做工业量产化的调整，等送上生产线怎么也得来年春天了。」 看到拜伦脸上露出一丝失望神色，高文笑了起来：「即便现在就有一批成品轨道炮，战斗兵团也还没做好列装它的准备—— 为了能够最高效地使用这种新式武器，我们必须组建一种新的专业部队才行。」 「新的专业部队？」拜伦从那种「老子就要有义大利炮啦」（领会精神就行）的兴奋中清醒过来，并随即领悟到了高文的意思。 从这种新式武器的射程、威力、攻击形式等方面，他不难判断出这东西对战争形势可以产生怎样的影响，这绝不只是「换了一种威力更大的投石机」那么简单。 对于操控魔晶轨道炮的士兵而言，不管是最基础的训练内容，还是其在战场上的定位。 以至于上级指挥官对他们的指挥方式，都必须重新定制，才能让这些「大砰砰」发挥出最大的效用。 「塞西尔战斗兵团将增加「炮兵」单位，以专门操控这种重型火力，炮兵部队的编制、训练以及实战中的后勤供应等内容我会在这之后交到你和菲利普手上……」 高文不紧不慢地说道，「操控轨道炮需要掌握一定技术，它不像热能射线枪，魔晶轨道炮的射程已经超出了依靠直观感受就能进行瞄准校正的范围。 因此操纵这门新式大炮便对士兵提出了更高的要求，它在瞄准的时候需要通过各种辅助瞄具来校对射角，需要利用提前编制的射表来估算炮弹落点，需要能迅速响应指挥官下达的射击指令，因此对士兵的文化水平要求较高—— 甚至仅仅做到读书识字都不够，这就要你在挑选第一期炮兵的时候多多留意了。」 看到拜伦骑士领命离开，高文轻轻唿了口气。 随后在他的命令下，士兵和技术人员们打光了预备的所有测试弹和实弹。并在这个过程中收集到了大量相当有价值的数据。 在测试结束之后，他把卡迈尔和尼古拉斯蛋叫到身旁。 「您对这件武器满意么？」卡迈尔体表的奥术光芒跳跃着，他的心情显然很好。 高文点点头：「很好，各方面都达到了我的要求，但仍然有很大的改进空间，你们知道是什么吗？」 卡迈尔还不太习惯高文这种总是能把一种全新的事物瞬间看透，并立刻提出一大堆实用建议的能力。 因此一时间有点愣神，但尼古拉斯蛋显然比他适应的多，这位直径达到13米的滑稽发出嗡嗡的声音：「技术触类旁通，在用加速轨道发射炮弹变成现实之后，你接下来肯定就要考虑制造各种大小各种型号各种用途的类似产物了吧……」 「没错……」高文点点头，视线随之投向不远处的发射场—— 魔晶轨道炮在连续高强度的射击压力测试结束之后进行了散热，现在技术人员们正在小心翼翼地拆开炮座的盖板，观察里面的充能结构和过载装置（瑞贝卡增效模组），以确定大炮的精密部分在承受这些负载之后有什么变化，「这门大炮威力十足，但它只适合安装在城墙上或者别的固定工事中。 而且大型加速轨道需要用固定式的阵地魔网才能带的起来，这就意味着我们的士兵缺乏进攻性…… 一种不能主动进攻的武器是註定不完整的。」 卡迈尔明白了高文的意思：「小型化？」 「这是第一个方向……」高文点点头，「在面对常规军队的战场上，那门大炮的威力过剩了，想办法把炮弹减轻，把加速轨道减量，降低能耗，让它可以被魔力电容组驱动，让它可以被装在马车上。甚至可以拆开之后被炮组士兵背着走。 另一个方向则是炮弹的多样化——目前的炮弹只有一种效果，那就是通过爆炸来杀伤敌人。 但既然我们都已经能把几十公斤重的魔导装置发射到数百米甚至上千米之外了，为什么不给这些魔导装置增加一些花样呢？」 卡迈尔立刻被高文提醒，崭新的思路在他眼前敞开了大门—— 作为一位来自刚铎帝国的研究者，他从来不缺乏创新的思路。 「几十公斤重的魔导装置……这可以发挥的地方实在是太多了……」 这位古代魔导师的语气变得格外愉快，「我甚至可以塞个「湮灭之创」进去！」 高文看了对方一眼：「你最好说个便宜点的，而且这个时代能用的。」 「那我回头再想想。」 「火炮机械部分的设计你来负责……」高文对尼古拉斯蛋点点头，随后又看向卡迈尔，「你则是魔法领域的专家。我相信有你们两个，要制造出更多更符合战场要求的改进型号并不困难。 不过研究要贴合实际需要，新装备的生产也要考虑到生产线的产能。 目前我们还是把主要精力放在那几个重点项目上，别把精力分的太过了。」 第561页 尼古拉斯蛋上下浮动了一下身体，卡迈尔也跟着点点头：「请放心，这个我当然明白。」 高文突然想起另外一件事：「说起来……桑提斯他已经出发两天了吧？」 「是的，他想尽快完成您给他的任务……」卡迈尔说道，「而且能快点和王都的法师圈子建立联繫，领地上人才匮乏的情况也能早点缓解—— 如果在春天人口增加之际还能同时扩充一批来自王都的技术人员，那一切就都完美了。」 高文露出思索的模样：「这部分计划也在顺利进行么……」 他抬起头，看到詹妮和瑞贝卡正站在不远处，两个人对着被技术人员们拆开的魔晶轨道炮指指点点，似乎正聊的火热。 「詹妮！瑞贝卡！」高文出声叫道。 两个姑娘很快跑了过来，瑞贝卡喜气洋洋的：「祖先大人您叫我？什么事啊？」 高文点点头：「关于魔网架构，我有个思路，你们看看能不能实现。」 「您想到了改良的思路？」詹妮有些惊讶地看着这位似乎有着无穷精力和灵感的领主，「还是说您发现了目前魔网的缺陷？」 「不，我是打算给它制造一个缺陷……」 两个姑娘同时一脸懵逼：「啊？」 高文微笑起来：「我打算挖个坑……」 第311章 做两道大题吧 提丰帝国，西南边境。 混杂着细微雪花的冬雨下个不停，在傍晚昏暗的天光中泼洒出一片混混沌沌的帷幕，连绵的雨、阴沉的天、山中的雾相互纠缠混杂在一起，让整个世界都显得模煳朦胧起来。 而在这个模煳朦胧的世界中，贫穷的边境山村早早陷入了黑暗，没钱购置灯油的山民在这种恶劣的天气里只能躲在黑沉沉的屋子里，一边依靠着那点小小的炉火取暖，一边略有些惊恐地看着立在山顶的那座古老黑色尖塔。 黑色尖塔顶部的几扇窗子正散发出诡异的暗红色光芒，不详的乌云则笼罩在塔尖上方，混沌朦胧的雨就好像是被那些光芒召唤来的一样，让整个世界都变得阴暗潮湿起来。 那个疯狂的老魔法师又在做那些可怕的勾当了—— 迷信的山民们一个个不安地合拢窗子，在家中低声念叨着自己信仰的神灵。并期盼着黑魔法师的诅咒不要降临在自己身上。 而在魔法塔的顶部，玛丽和另外几名学徒并不知道山村中那些迷信又愚昧的村人在想些什么，哪怕知道，他们也毫无关注的兴趣。 这些学徒正紧张地布置着实验室，按照导师的吩咐把各种魔法材料放置在正确的地方，一个大号的火盆在这间石头打造的房间中央燃烧着，火盆中跳跃着颜色异常的红色火焰，那火焰就好像鲜血在空中抖动一样。 老魔法师站在火盆旁边的某个魔法阵中央，一边为魔法阵注入魔力一边用那阴沉的眼睛盯着每一个学徒的动作，他没有穿那身黑色的长袍，人造神经索从他的嵴椎位置蔓延出来，在他身后缓缓蠕动着，就好像毒蛇一般。 一名学徒在将紫水晶粉尘撒入火盆的时候不小心手抖了一下，迸射出的火花在空气中荡漾开一圈圈涟漪，这名学徒立刻惊恐地看向自己的导师。但老魔法师只是恶狠狠地瞪了他一眼：「小心点！你这废物！」 学徒大为庆幸地松了口气，赶紧以更加小心翼翼的姿态继续进行手头的工作。 玛丽一边用特殊的工具将混杂有矿石粉末、魔兽血液、魔力草汁的液体倒入地板上的符文凹槽，一边偷偷看了自己的导师一眼。 自从上次「连接」之后，老法师丹尼尔的状态就愈发的不对劲了。 尽管他往日里也总是表现的很疯狂，会无缘无故地惩罚学徒，会做各种各样令人毛骨悚然的实验。但老法师这一次的不对劲却跟从前都不一样—— 他就好像是受了莫大的惊吓，承受着巨大却无法说出来的压力，整个人都显得格外神经质起来，他驱赶着学徒们近乎不眠不休地在魔法塔内设置了无数的精神防御法阵，还在自己身上刻下了无数新的符文，他要进行长时间的冥想才能入睡，而且不止一次地在噩梦中惊醒…… 别的学徒不明所以，但玛丽怀疑这一系列反常的表现都跟导师上次进行的「连接」有关。 导师说他跟一个可怕的存在做了笔交易…… 所以这一切都是因为那笔交易导致的？ 是那个「可怕的存在」让这个强大的魔法师惊恐到了这种程度？ 那该是一个何等恐怖的怪物啊…… 玛丽不敢询问导师细节，她只能低着头默默做自己的工作。并祈求在这个过程中不要出错，不要受到老法师的惩罚。而且她知道，其他人恐怕也是这么想的。 终于，所有魔法符文都被设置完毕，仪式用的火盆和法器也都处于正确的位置和状态，老魔法师看了一眼实验室里的情况，焦躁地摆了摆手：「都滚吧！」 学徒们如蒙大赦，赶紧一个个离开实验室。 「玛丽！你留下！」老法师恶狠狠的声音从身后传来。 年轻的低级女法师身体不由自主地抖了一下。但她不敢违抗导师的命令，只能努力平復自己的心跳。随后慢慢转过头，恭顺地来到老法师面前。 「你，把手伸出来！」 玛丽近乎麻木地服从命令，抬起左手递过去。然后她眼睁睁看着老法师抓住了她的胳膊。并随手用一把匕首在她的胳膊上刺下。 第562页 这一瞬间，她几乎就要把手抽回去，但最终却硬生生止住了这种可能会带来可怕惩罚的动作。 尖锐的疼痛之后，女法师的血液从伤口中流了出来，并诡异地漂浮在半空。 丹尼尔随手用沾血的匕首在空气中勾勒了几个符文，那些来自玛丽的血液随之受到牵引，飘向房间中央的火盆，并迅速被里面的火焰吞噬。 「好……好……」老法师神经质地低声咕哝着，「把献祭者的血混到仪式过程里，这样应该能把域外游荡者转移到献祭者身上…… 再加上周围这些误导性、防御性的符文，我就安全了，我就安全了……」 玛丽还没来得及听清老法师的意思，她就被后者在背后用力推了一把：「去，站到法阵中间，快！」 玛丽看了一眼那法阵，从自己所掌握的神秘学知识判断了一下，再联想起自己导师之前的话，终于悚然醒悟了这个可怕的老法师想干什么—— 这个老人想要矇骗与他做过交易的那个可怕存在，他想把自己当成祭品，当成替罪羊！ 但她已经来不及做出反抗，她已经踏入魔法阵，一股强大的力量把她牢牢地吸在了原地！ 而且即便没有被魔法阵吸住，她也知道结果不会有任何变化，她根本不敢，也无力反抗…… 丹尼尔则看着那些暗红色的符文一个个亮起。而那个平日里最沉默的女学徒则乖乖地站在了法阵范围内，他忍不住略松口气。 他和域外游荡者约定的时间很快就要到了，但他还要做出最后一次挣扎—— 他已经在这座法师塔里布置了几十层的保护性法阵，在自己身上设置了大量的防护法术，如此多的防护，或许足以抵挡域外游荡者的降临…… 而且他还把玛丽当成了误导媒介推入法阵，这也是一层保险。 假如域外游荡者发现了这个「假货」该怎么办？ 那就把一切过错都推到这个女学徒身上，就说是她在仪式的关键时刻擅自闯入了法阵里，才对伟大的域外游荡者造成困扰…… 丹尼尔感觉自己的头脑正在发胀，思维慢慢混乱起来，他看着法阵里的女学徒。突然有些疑惑，疑惑于对方是什么时候成为他学徒的，疑惑于自己为什么会站在这里，疑惑于自己为什么要伤害一个无辜的孩子…… 他脑海中突然跳出了几个凌乱破碎的画面，他看到了较为年轻一点的自己正站在一座破败的法师塔里，看到一个只有十岁左右的小女孩冒冒失失地跑到自己面前，看到自己为小女孩准备食物…… 丹尼尔愣了一下，立刻冲上去想要把玛丽解救下来。但就在他採取行动的一瞬间，他的头脑再次陷入混乱。 穷途末路的法术研究，永眠者的神奇力量，探求真理并大获成功的喜悦…… 他恶狠狠地看着玛丽，等待着他所设置的那些保护措施将域外游荡者阻挡下来的时刻。 然后，他眼前一阵摇晃，一片无边无际的、由澄澈的天空和无边水面所组成的世界在他身边迅速展开，无数巨大的金属平台浮上了水面。而那位域外游荡者则面带微笑地站在他面前。 他所设置的那些防护手段没有一点效果——作为误导的玛丽也丝毫没派上用场。 「主……吾主……」 老法师始终混混沌沌的思维终于在这个虚拟世界中清醒过来，他瞬间意识到了自己那些举动有多么愚蠢，并试图补救。 然而高文根本没有在意老法师的态度。甚至也没意识到对方之前有做过什么防护—— 因为他压根不是通过「入侵」的方式连接这个老法师的，他上次把对方踢出网络的时候在对方头脑中留了个开放埠，并且还在网络上挖了个对应的后门…… 这也是他对永眠者的心灵网络技术研究一段时间之后的成果之一。 他相信那些始终专注于提升个人实力、仍然只知道用传统的心灵防护法术来保护自身头脑意识的永眠者们肯定发现不了这种基于网络架构的新操作…… 老法师略有点意外地看着眼前的「域外游荡者」，心中冒出一个疑惑——眼前这个非人存在为什么没有生气？ 自己的防护和误导对他而言难道不是一种冒犯和背叛么？ 高文终于注意到了老法师的古怪，随口问道：「你为什么紧张？」 老法师怔了一下，赶紧低下头：「我……不，我只是因再次被您召唤而感觉有一些惶恐。」 他突然明白了，明白为什么眼前的域外游荡者会无视自己的「小动作」了。 因为这个强大的存在压根没感觉到自己那些小小的反抗…… 法师塔里的几十层精神防护屏障，自己身上的无数保护符文，作为诱饵的玛丽，特意布置的仪式现场，加起来所产生的阻碍力量，还没有达到可以被「域外游荡者」感知的程度…… 「不用紧张，让我们坐下来慢慢谈。」高文带着那永远温和的微笑，挥手制造出了茶桌、座椅、茶水点心等事物，并指示着丹尼尔坐下。 丹尼尔小心翼翼地坐了下来，因为心虚，他甚至没去和高文对视。 他听到那个淡然的声音从对面传来：「我有些事情交给你去做。」 「您只管吩咐……」 高文笑了笑，随手具现出一堆书卷和图纸：「不着急，先做两套大题吧。」 第563页 第312章 挖坑那点事 「大题？」 听到高文的话，丹尼尔第一反应是愣了一下。然后才看向桌上那些具现出来的东西。 似乎只是普通的纸张，书册也是最最简单廉价的模样，既没有在书皮上贴着金箔，也没有用优质的小牛皮制作封面—— 说实话，这么随意的书本他还真是第一次看见。 「开始吧，所有资料都在这里，能做多少做多少……」 高文看了老法师一眼，随后在椅子上换了个舒服点的姿势，「我会视你的表现来判断你是否真的符合我的要求。」 老法师蓦地意识到了这是一个考验，他看到高文那云淡风轻的模样，心中反而警铃大作。 然后，他郑重其事地看向了那些写着题目的纸张，打开了那些标註为「参考资料」的书本…… 高文默默地在旁边看着，同时还分出了一部分精力去关注心灵网络表层的动向。 一方面是监控是否有人在关注这个隐秘空间。一方面则是继续分析永眠者的网络架构，学习他们的神秘知识。 他一点都不着急，因为他已经确定，在这个位于网络中层的空间，时间的流速比在梦境之城里还要慢，他已经交待了让琥珀在现实世界帮忙旁边照应。所以他自己在这里陪着老法师做几天几夜的卷子都没问题。 丹尼尔发觉自己完全猜不透这个「域外游荡者」到底在想些什么，但出于自保，他选择服从对方提出的要求，只是在他把注意力集中在那些所谓「大题」上的时候，一种荒诞莫名的感觉还是忍不住浮上心头。 他还以为域外游荡者提出的「考验」会是更加可怕、更加诡异的东西，那些纸上可能写着涉及到隐秘亵渎领域的知识，可能描绘着令人精神错乱的法阵和符号。而他必须在这些致命的东西面前保住性命。 却没想到自己看到的第一个考验竟然只是个纯粹的数学问题。而且还是最简单的那种，几个数字加减乘除一番即可。 这算什么考验？ 老法师心中泛起古怪，但却没敢开口质疑。而是低下头轻松地完成计算，写出了结果：作为一个法师，基本的数理能力是他的必修课。 随后他看向下一题，这道题似乎稍微有了些复杂性，而且开始跟实际应用挂钩：计算某种魔药在蒸馏前后的体积变化，以及密度变化…… 但这也没什么难的，他的学徒都会做。 下一题，计算某个魔法阵在满负载运行的情况下的烧毁时间…… 下一题，计算一个奇怪图形的面积——这个图形由一系列的圆和三角、矩形组合而成。 下一题，计算某个符文域在特定魔导材料上能够承受的最大理论干扰值m……符文域是什么东西？干扰值m是什么东西？ 丹尼尔有些茫然地抬起头，但在他开口询问之前，高文已经沉默着指了指旁边那本《参考资料》。 老法师擦了擦额头开始渗出的汗水，翻开书认认真真地研读起来。 他恍惚间仿佛回到了少年时，回到了在法师塔里跟着导师学习魔法的那段岁月。 不，他此刻比那时候更加紧张，更加刻苦！ 他低着头，恨不得把脑袋都塞进书页里去，他拼尽了自己全部的想像力和理解能力来学习那些知识，记忆那些公式，思索它们和现实中的魔法阵的对应关系。 每当他好不容易看懂了一部分，他就立刻尝试着将其用在那些题目上，然后——去面对下一个更难的问题。 那些东西越来越匪夷所思了，越来越脱离直观的生活感受了，一开始，丹尼尔还只是不理解题目的意思。 但解题所需的数理计算技能他都具备。只要认真看看参考资料里的解释，他就能把题做出来。但慢慢的，就连那些计算用的公式和符号他都不再认识！ 汗水开始顺着丹尼尔的脸往下流淌，他的唿吸愈发艰难起来。 这确实是考验，而且简直是魔鬼的考验…… 丹尼尔的心脏越跳越快，越发觉得这恐怕就是「域外游荡者」的一个充满恶意的惩罚，是针对他之前那些「小动作」的惩罚。 但就在这时，他突然听到高文的声音从旁边传来：「到这里就差不多了。」 他抬起头，看到高文轻轻打了个响指，桌子上那些做到一半的试卷和看到一半的参考资料便全都消失不见。 「考验……结束了？」老法师有些不敢相信地看着高文，「我……没做完……」 老法师这时候很想问一句：没把题写完会死么？解题过程不详细会被砍么？ 「不错，比我想像的好……」高文微笑着说出来的话让丹尼尔一口气松了下来，「我并没指望你能把它们都看明白，都做出来，我只是想看看你的数理基础，以及在面对新知识时候的接受能力。 你让我很意外——我还以为一个像你这样上了年纪的传统法师会是个思维已经开始僵化，难以学习新知识的人。」 丹尼尔在心里默默感嘆：上了年纪确实很难接受新知识……但生死关头的时候谁还没点潜力啊！ 「这就是我要给你的奖励之一，我承诺过的……」高文微笑着继续说道，「知识，足以让你在探索真理的道路上继续前进的知识。」 丹尼尔愣住了，在短暂的时间内他愣是没能把那些东西和「奖励」二字联繫在一起。 第564页 但紧接着，他便回忆起了自己在参考资料里看到的那些内容。 那些用于计算符文效率，用于计算符文干扰，用于计算法阵稳定度的知识，那些明确的符文绘制守则，那些简洁优雅到不可思议的公式和定理…… 如果那些东西是真的，如果那些东西不只是为了折腾他而设计出来的「难题」…… 高文看着老法师的表情变化，心中却忍不住一声嘆息。 当拉文凯斯拿着那些知识的时候，他迎来的只有导师无端的残酷惩罚和肆意践踏。 但当一个「不可名状的域外游荡者」拿着同样的知识来到另一个传统法师面前的时候，迎来的却是敬畏。 他轻轻敲了敲桌面，唤起丹尼尔的注意力，淡淡地说道：「既然你有能力学习这些，那么我接下来会交给你另外一些知识，这些知识……不是给你一个人用的。」 在老法师丹尼尔好奇的视线中，高文又凭空创造了两本并不是很厚的书籍，并将其放在桌上。 得到高文的同意之后，丹尼尔颇有些急不可耐地翻开它们。 第一本书，封面上写着一行大字： 《信息安全与网络架构-永眠者特供版》 「这上面的东西，你慢慢学，不懂的我可以教你，我要你以你自己的名义把这些知识在心灵网络中传播，在永眠者教徒之间传播，在这个过程中，你必然会有无数的机会晋升你在教团中的等级，这份「晋升」，你可以视作是给你的第二份奖励。具体的传播办法、传播程度，我会详细告诉你。」 丹尼尔瞪大了眼睛，怔怔地看着高文。 高文却没有当场解释，而是示意对方继续看下去。 第二本书，封面上也写着一行大字： 《魔网技术-提丰特供版》 「这上面的东西，你也要认真学会，不过我相信你作为一个大魔法师，在学这个的时候会比学那本《信息安全》要容易一些。 我会告诉你该怎么一点点地把这上面的知识在现实世界中应用出来。 但你要暂时控制它们的传播——直到我给你指示，你才可以把它们公布出去。」 丹尼尔的眼睛瞪得更大了。 高文笑起来，看着眼前的老法师：「你很好奇我的目的？」 丹尼尔咽了口口水，他并不傻——如果这些东西是某个无名小卒拿出来的，或许他还会批判一番，不屑一顾。 但这些东西是「域外游荡者」拿出来的，所以他立刻就以最高的重视和警惕来看待两本书上所记录的内容。并立刻看出了这些知识里面蕴含的巨大价值和力量。 他相信，如果这两本书开头所写的内容没有夸大的话，那么它们将足以改变整个永眠者教团，也改变整个提丰！ 但它们是「域外游荡者」拿出来的…… 所以……永眠者教团和提丰也可能会因此万劫不復…… 然而他目前还看不出这两份知识里致命的「毒药」是什么——他只能看出它们的甜美诱人。 丹尼尔忍不住想起了自己在心灵网络中看到的那些有关「高文·塞西尔」的资料。 在那个古代英雄復活之后，他没有去和当代安苏贵族争权夺利，也没有在宫廷里掀起什么风波。而是领着一群人跑到了安苏的南境，开始建设城镇发展领地…… 据说在那片新建立起来的土地上，每天都有各种各样的新事物出现。 新事物，就意味着新知识。 域外游荡者会在一个个世界之间「跳跃」，每次降临在一个世界，祂所做的事情都不相同，有时候是带来毁灭，有时候是带来拯救，有时候是带来变革…… 祂已经在安苏亲自点燃「火种」，现在祂又要通过自己的手，把知识带来永眠教团和提丰…… 所以「域外游荡者」这一次降临，目的或者说使命是传播知识？ 丹尼尔想到一半，立刻又在心里敲了警钟：不能这么快下结论，域外游荡者是一种非人的存在，天知道祂们的行为有什么逻辑，有什么准则！ 高文不用猜都知道丹尼尔会想些什么。所以他没有让对方继续脑补下去，而是直截了当地说道：「这些知识是一笔宝贵的财富，它们足以让接受者受用无穷。但我可以直接告诉你，我在里面留下了「钥匙」。」 在某个时候，我就会通过「钥匙」来收取这些知识的代价，它们带来了多大的好处，我就会收取多大的代价。 「就像我一开始说的那样，我是很遵循等价交换的。」 高文顿了顿，随后看着丹尼尔的眼睛：「还记得我一开始问你的问题么？假如另一份更大的救赎放在你面前，你会背叛永眠者么？现在再加一条——你对提丰的忠诚又值多少？」 第313章 见闻 在高文淡然的注视中，丹尼尔没有坚持太久便低下头去：「在您的伟力面前，我对提丰和永眠者的忠诚可以让步。」 「很好……」高文满意地点点头，随后指着那本永眠者特供版的《网络安全》，「那我们先从这一本开始，这将是你在永眠者教团中晋升的第一步。 首先，你需要做并不是直接把这些知识散播出去。而是发现目前心灵网络中的致命缺陷。并把这些发现告诉比你略高一层或者同级别的其他教徒。 当永眠者们渐渐意识到这些隐患的时候，你就把第一络资源分配的概念……」 第565页 丹尼尔低下头，做出恭敬受教的姿态。 他真的回忆起了自己的少年时光，回忆起了第一次跟着导师学习知识的那些年月…… 在同一时间，安苏东境，某处城镇。 雪已经停息，晴朗的夜空中浮现出了灿烂的星辰，星光照耀着大地，积雪又反射着星光，让这座夜幕之后的城镇仍然不至于彻底陷入黑暗。而在那石质与木质建筑杂乱堆积出的简陋街巷里，一个身披黑色连帽斗篷、身形高瘦的身影正悄然走过街巷。 在找到一处能够遮挡寒风的角落之后，这个身影停了下来，并摘下斗篷的兜帽。 兜帽下面是一头白银精灵特有的醒目金髮，以及一张俊美异常的面庞。 高阶精灵游侠，索尔德林·霜叶。 深夜的人类城镇显得格外寂静，至少在贫民聚集的地方是如此，索尔德林长长的精灵耳朵在空气中轻轻抖了一下，他能听到在遥远的领主城堡中仍然有七弦琴和铃鼓的声音传来，那意味着贵族们的夜生活才刚刚开始。 高阶游侠吸了口清新却冰冷的空气，然后忍不住皱起眉，用手按住胸口附近。 那个诡异的女人比他想像的厉害，虽然游侠并不算是很擅长正面作战的职业。 但他仍然没想到自己跟一个疑似德鲁伊的对手交战竟然还会落入下风。 如果不是听从那个名叫拜伦的骑士的建议，随身带了一些「伸张正义用的新式武器」，他觉得自己现在情况肯定会更糟。 索尔德林一边平復着伤口的抽痛，感受着自己的血肉正在超凡力量的辅助下一点点中和着那些诡异的毒素，一边回忆起之前的那场战斗—— 他最终确认，那个女人所使用的力量确实是德鲁伊之力。 毒素，枯萎藤蔓，荆棘，腐化树人，全都是源自德鲁伊的法术，但却有明显的腐化堕落迹象……万物终亡会？这应该是最可能的解释了。 一个万物终亡会的高阶教徒为什么要潜入精灵监控站……她有什么目的？ 寒冷的夜风再一次吹过街巷，索尔德林紧了紧身上的斗篷，暂时停止了这些思考，一切还是等回到塞西尔领再说比较好，高文和他手下的聪明人可以给予更多的建议，比他一个人在这里盲目乱猜强多了。 可惜的是自己随身的证明文件在之前的战斗中损毁。而且返回的时候发现安苏东境也因局势变化进入了更高等级的戒严，东境公爵塞拉斯·罗伦的一纸命令让整个地区变得难以通行，在那些秩序较差的地方情况还好一些。 但在这种贵族统治较为严密、眼线众多的大中型城镇，他就必须小心谨慎地行动了。 在这个混乱黑暗贵族割据的时代，没了证明文件的异乡人可不会有什么好处境—— 尤其是他前不久还在提丰军队里做事，塞拉斯·罗伦公爵和其手下的骑士将官们可有不少都认识他，那些人可不知道他已经转投塞西尔的事实，一旦打个照面可就不好解释了…… 大陆北方的冬日夜晚冷风刺骨，虽然高阶超凡者的身体素质让索尔德林不至于在这种温度下生病。但他还是颇为不适，并忍不住寻找着能够更加温暖一些的地方—— 由于东境公爵的强力统治和戒严命令，所有的酒馆旅店都被盯得很紧，异族人和口音不像安苏东部地区的外乡人都会受到盘查，全盛状态的索尔德林当然不会担心这些。 但他现在受伤颇重，压制体内毒素已经耗费大半力量，他可不想在这个节骨眼上引起那些人类超凡者的注意。 就在寻找避风处的时候，一点跳动的火光突然映入了索尔德林的眼帘。 他走了过去，看到在陋巷的最深处果然有一小堆篝火，几个朦朦胧胧的人影正蜷缩在那篝火旁边，偶尔有人影动弹一下，去拨动那些微弱的火苗，并把一小块木炭枯枝扔进火堆。 一个高阶游侠竟然要去和乞丐分享篝火了么…… 索尔德林无声地笑了笑，但还是走了过去。 他可以有更好的选择，虽然现在身体状态很糟。但他仍然能想办法潜入某处谷仓甚至潜入某个温暖的市民家中度过一夜。但在看到那堆篝火的时候他还是忍不住靠近—— 那些跃动的火光和围着篝火取暖的人让他忍不住想起七百年前，想起当初远征军最艰难的时候，那时候他和一群人类士兵、难民混在一起，大家在最寒冷的夜晚也是用同样的方法抱团取暖，相互鼓励着走过了最黑暗寒冷的一段路。 自从人类各国建立，局势渐渐稳定之后，他已经很多很多年没有过这种经歷了。 火堆边的无家可归者注意到了陌生人的靠近，他们立刻紧张警惕起来。但很快他们就发现那并不是出来巡逻的士兵—— 在这么冷的天气里，士兵也不愿意深入到贫民窟里，他们往往只会在街道上转一圈，然后就回去喝酒了。 那个穿着黑斗篷的人更像是另外一个无家可归者。 重新戴上了兜帽的索尔德林走到篝火旁边，声音低沉地开口：「天气真冷。」 一个裹着破旧棉衣的流浪汉咕哝起来：「没有多余的位置了。」 「我还有点酒……」索尔德林随手从怀里摸出酒袋，「够一人两三口的。」 「坐在旁边吧。」 索尔德林坐了下去，手中酒袋则被旁边的人飞快拿走，对方拔掉塞子，把鼻子凑在袋口上深吸了一口气。然后把酒袋凑到嘴边，努力想要克制但还是忍不住地喝了一大口。 第566页 然后他含着口中的酒，仿佛想要慢慢享受般捨不得下咽，酒袋则被传递到了下一个人手中。 酒袋在这些无家可归者之间无声传递着，索尔德林借着微弱的篝火能看清每一个人的脸色—— 有的皱纹沟壑纵横，有的脸上已经长了冻疮，有的看起来还年轻一些。 但身形也是老态龙钟，他们裹着破烂的棉衣。甚至只是一堆已经看不出是衣服的破布，一种难闻的气味从他们身上散发出来：这些人显然是不可能有机会洗澡的。 「喝口酒暖和多了。」一个无家可归者嗓音嘶哑地说道。 酒袋最终回到索尔德林手中，他晃了晃，惊讶地发现里面竟然还剩下一点。 坐在篝火对面的人说道：「留着点吧，指不定哪天就靠它救自己一命了。」 索尔德林沉默着把酒袋收回怀中，随后轻声感嘆了一句：「真是个寒冷的冬夜啊……」 「你说话文绉绉的……」旁边的无家可归者呵呵一笑，「不过这天确实冷。」 篝火对面的人咕哝起来：「去年冬天可没这么冷。」 旁边立刻有人嘲笑起来：「去年冬天你还有房子住，你当然不冷！」 「闭嘴！」 索尔德林听着，突然抬头好奇地插了个嘴：「你房子呢？」 坐在篝火对面的男人语气沮丧：「前阵子被骑士老爷收走了……我欠了骑士老爷五年的租子，还不上，连房子带地都给收走了。」 索尔德林忍不住沉默下来。 但篝火对面的男人却没有停下，似乎是想到了自己去年冬天的「美好日子」，他又念叨起来：「我去年还是有房子的，还有一小块地……我还有个老婆呢！」 「他老婆早几年前就死了……」索尔德林旁边的人低声说道，「他现在脑子不清楚。」 「都是「佃租恩赦法案」搞的……」一个正在拨弄篝火的年轻男人说道，「沾边就没好事。」 「「佃租恩赦法案」？」索尔德林愣了一下，显然他没听说过这个法案。 在安苏王国，伯爵及以上的土地贵族便可以在自己的领地上颁布一定程度的「私法」，视其爵位高低，可颁布法律的范围也有不同，有的能订税率，有的能铸货币，有的能规定田产继承权。 除了一个笼统的王国法典之外，各地贵族领上的法律条文可以说是杂乱无章，异常混乱。 甚至会有相互矛盾的情况出现，这些乱七八糟的法律不但是那些在领地之间行走的商人、冒险者必须面对的挑战，也会给索尔德林这样不熟悉情况的异乡人造成很大的麻烦。 「是贝里伯爵十年前颁布的法律……」年轻男人说道，「伯爵允许租种土地的人拖欠佃租，不用在欠租的第一年遭受鞭刑和罚没财物。 但欠租第二年就要缴纳多一倍的租子，第三年就再多一倍，第四年再多一倍…… 第五年还是还不上，就把房子和田地都收走。 伯爵说这是开恩，让那些因为偶尔年景不好导致交不起租子的人能有机会偿还债务。 所以说这是「恩赦法案」，如果连续五年都还交不起租子，那就是实在懒惰愚蠢，不配继续耕作他的土地了……」 索尔德林旁边裹着破旧棉衣的人嘆了口气：「但很少有人能还上的，大部分人都在五年后变成我们这样。」 这是个陷阱！一个再简单不过的陷阱！ 一个农户怎么可能在这样佃租连续翻倍的情况下偿还欠租？ 别说五年之后那高达十几倍的倍率，哪怕是第二年，他们也很难还上—— 他们根本不可能积攒下余粮或者金钱，来应付第二年暴涨的佃租！ 在这个法案实施之前，欠租还只是会被鞭笞和罚没一部分财物。但在法案实施之后，任何欠租的人都註定会被收走所有田地和房屋—— 然而普通的农户根本理解不了这一点。 因为他们既不认字，也不识数……更没有多余的精力脑力来思考除了干活种地之外的事情。 他们在绝望中面临着不可能偿还的债务。并在绝望中失去土地和房屋，但到头来他们甚至搞不明白这一切是为什么。 索尔德林看了眼前小小的篝火一眼，突然感觉自己脑海中那些七百年前大家携手并肩抱团取暖的记忆变得模煳起来。 篝火对面的男人还在低声念叨着：「我当初有一小块地，就在河边上……我还有个老婆呢！」 有人碰了碰他：「行了，别说了，说多了灌风。」 「该添柴火了……」 「别都放进去，天亮还早呢。」 「等天亮了，就去圣光教堂吧，早点去，粥能热点。」 「也别太早——新来的牧师盛粥的时候不怎么搅，还习惯从上面舀，去早了只能喝稀汤。」 索尔德林沉默地听着，在精灵强大的听觉中，他听到遥远城堡中的七弦琴和铃鼓声音终于安静下来。 他一夜没有睡，直到天边隐隐约约出现一线光亮，巨日的光辉透过云层反射撒进了城镇里。 教堂的钟声在远方响起，索尔德林站了起来。而那些勉强算睡了一觉的无家可归者也一个个挣扎着爬起身子：教堂的钟声就是唤醒他们的信号。 篝火已经近乎熄灭，仅剩的一点残余热量几乎传递不到烤火的人身上，流浪汉们活动着冻僵的手脚，希望能在太阳真正出来之前稍微恢復一些体力，这有助于他们在教堂门口保住自己领到的食物。但在所有人都站起来的时候，有一个人却还坐在原地。 第567页 是晚上坐在篝火对面的人。 有人上前推了一下，那具佝偻着的身体随即倒在地上：他死了。 无家可归者们沉默地看着这一幕，有人嘆了口气：「昨天晚上少了几块柴火。」 「他去年还有自己的房子呢……」 索尔德林面无表情，七百年前那些在黑暗与困顿中携手前行的人，他们的后裔就打造了这么个国度？ 他转过身，走向即将被阳光照亮的街道。 他要快点回到塞西尔领去。 第314章 「远见卓识」 南境，霍斯曼伯爵领。 高大健壮的卡洛夫·霍斯曼伯爵坐在自己的会客室中，审视着眼前来访的客人。 作为南境地区最强大的土地贵族之一，卡洛夫·霍斯曼一直深以自己的姓氏和优秀的家族血统为荣。 他的家族原是圣灵平原霍斯曼家族的一支，在一百年前，他那富有远见卓识的祖先及时意识到了雾月内战的真正走向，并以响应「北方王储」的行动争得了自己的荣耀，原本并无继承权的祖先在第二王朝建立之后得到了王室的破格册封，才让家族在南境获得了一块属于自己的土地，并成为伯爵级的土地贵族。 从那天起，直到今后的一百年里，南境的霍斯曼家族都保持着繁荣强盛。 这毫无疑问说明了家族血统的优秀，更说明了「远见卓识」这一特质对于家族的重要性，卡洛夫·霍斯曼时刻牢记着这一点。 因此他总是擦亮眼睛，谨慎且敏锐地关注着这片土地上发生的一切事情。不但是自己领地上的，更是整个南境土地上的。 在那位「开国大公」復活归来之后，他的视线就从来没有离开过塞西尔领。 自从一百年前的雾月内乱之后，王室就始终有意地控制着南方地区的发展局面，古老庞大的塞西尔家族就如同一头巨兽。哪怕一夜崩塌，它残留的尸骸血肉也仍然有着强大的力量，为了防止那些仍然效忠塞西尔姓氏的大小贵族搅动局势，王室在一百年里不止一次地分割这片土地。并几乎把所有南境贵族都变成了王室的直属封臣。而且控制着这片土地上的贵族爵位最高只到伯爵—— 所以，霍斯曼伯爵在长达一百年间都始终是这片土地上最高的贵族之一。可是这个局面在不到一年前被打破了。 南境重新有了一位「公爵」。 尽管这位公爵并没有立即要回自己的土地，也没有对南境的当代贵族体系做出任何宣称。而是在只保留爵位封号的情况下跑去黑暗山脉搞起了开拓建设。 但卡洛夫·霍斯曼伯爵从来没有对那个死而復活的开国英雄放松警惕，他有敏锐的嗅觉，能从那个公爵的一系列行动中嗅出不一样的味道——那是隐藏起来的野心和威胁。 「目前能传出来的消息就是这些……」眼前的客人说道，「我们派去的探子已经成功混进一个叫做「第二十五生产建设大队」的组织里，按照那个復活公爵发明的词彙，它是一个「秘密建设部门」。 根据探子掌握的情报，这个部门直接接受领主命令，承担的都是最高等级的领地建设任务。所以传来的消息应该都是可靠的，而且价值极高。」 「很好……格林先生，你训练出来的探子没让我失望……」 卡洛夫·霍斯曼满意地点着头，随即微微皱眉，「这么说……那位高文·塞西尔公爵手头有了一批非常强大的武器？而且可能是精灵提供的？」 「是的，他们用这种武器来对付废土中游荡过来的怪物。」 「白银精灵是宏伟之墙的建造者，他们有对抗废土怪物的武器这不奇怪。 但他们绕过安苏王室，直接和高文·塞西尔公爵接触并援助武器……这就有些古怪了……」 卡洛夫·霍斯曼轻轻敲着桌面，思索着这期间隐藏的真相，「看来如我所想的那样，那位开国公爵并不是一个「好邻居」啊……」 「或许我们应该尽早行动，控制塞西尔领的发展……」 被称作格林先生的中年消瘦男子带着阴沉沉的笑容说道，他本就阴郁的气质在这个笑容衬托下更显得阴沉，黑色头髮遮掩的眼珠中闪烁着冷森森的光，「莱斯利子爵已经很明显地倒向塞西尔家族了，康德领现在更是实质性地处于塞西尔家族控制下，那个死而復生的人，正在不知不觉地渗透并控制那些曾经属于他的土地。」 「但现在不属于他了……」卡洛夫伯爵轻哼一声，「不过我们不能动作太明显——他仍然是王国的公爵，至少名义上和法理上是这样。 在这种情况下，第一个跳出来对抗他的人不管最后结果如何，都不会有好处。」 「他确实是王国名义和法理上的公爵，但又有谁希望这位「公爵」存在呢？ 您不希望，卡洛尔子爵不希望，葛兰女子爵不希望，甚至我们的国王陛下—— 他也不希望，只不过每一个人又必须表现的对一位开国祖先足够敬畏罢了……」 格林先生微微笑着，作为卡洛夫伯爵多年的顾问，他相当清楚自己这位目光敏锐的朋友在想些什么，「我们不能正面和开国英雄对抗，这对您的声誉有损。但我们可以先联络一下旁人，提前做一些准备……」 听着顾问的话，卡洛夫·霍斯曼脸上的表情慢慢变得舒缓开来。 第568页 「另外还有一件事……」在商讨告一段落之后，格林先生又提起了另一个情报，「最近从莱斯利领传出一种叫做「魔网」的事物……」 「魔网？」卡洛夫微微皱眉，「那是什么东西？」 「一种魔法装置，或者说类似魔法装置的东西，可以汲取自然界中的游离魔力，效率比传统的自充能法阵高出许多倍，它能够稳定地对一些需要消耗魔力的装置供能，比如魔晶石灯……」 格林解释着，「您应该猜到了，它最初是出现在塞西尔领上的，那位高文·塞西尔公爵手下的魔法师创造了它，然后和塞西尔领走得很近的莱斯利子爵购买了这方面的技术—— 不过，那位莱斯利子爵显然想要收回一些本钱……」 卡洛夫·霍斯曼伯爵忍不住微笑起来：「任何忠诚都是有限的，只要价格合适。这种叫做魔网的东西，价值大么？」 「价值很大，尤其是配合上一种叫做「魔能引擎」的装置之后……」 格林说道，「魔能引擎是一种可以代替人类工作、力大无穷的魔法道具，也是塞西尔领的产物。 它价格昂贵，但抵得过几十上百个奴隶的力量，而且昼夜工作不知疲惫。 我已经派人去坦桑镇查探情况，我的说法毫无夸张。」 卡洛夫伯爵一愣：「真有这么强大的魔法道具？难道那位復活的公爵连这种东西也卖给莱斯利子爵了？」 「很显然，那位公爵大人復活过来之后很缺钱……」格林先生笑着说道，「当然，我猜他出售肯定是有保留的，毕竟没有人愿意把宝贵的魔法道具交到别人手上。 但我们在坦桑镇的探子成功和莱斯利子爵手下的人建立了联繫，他们有办法偷偷搞到一批—— 就如您说的那样，任何忠诚都是有限的，只要价格合适。」 「很好，想办法搞到一个所谓的「魔能引擎」，另外还有那个什么……魔网，也想办法搞到……」 卡洛夫伯爵当机立断，他已经从这两件事物中看出潜在的价值，及时出手方是霍斯曼家族的优良品格，「所需的金币不用担心，能弄到塞西尔领的魔法奥秘才是最重要的。」 格林微笑着：「您会得到您想要的。」 塞西尔领的领主府中，高文看完了手中的信函，笑着抬头看向琥珀：「你猜咱们那位住在坦桑镇的邻居说什么了？」 琥珀看了一眼那封信，信纸一角可以看到莱斯利家族的徽记，但她没看内容便随口说道：「最近开始有别的南境贵族跟他接触，打算买魔能引擎了是吧？」 高文有点意外地看了琥珀一眼：「你怎么知道的？」 「我是军事安全情报局的局长啊！局长哎！」琥珀顿时瞪着眼，指着自己的鼻子，「你亲自任命的，妈呀你不会是压根忘了吧……」 高文赶紧把琥珀越凑越近的脑袋摁回去，一边摆着手：「没忘没忘当然没网——主要是我没想到你竟然真的在干活，每天看你主要在做的事情就是找各个部门蹭饭，剩下的时间全在给我捣乱，我还当你一点正事不干呢。」 琥珀：「……」 这位半精灵小姐瞪着眼跟高文对峙了半天。然后想到反正自己也打不过对方便轻车熟路地怂了回去：「除了魔能引擎之外，我还接到情报说南境西部区域的几个领地上出现了简陋的魔网或者和魔网有关的线索，有的贵族领主正在招募符文工匠和符文师，还有人在高价招揽魔法师，再根据「魔网」情报的流通方向，我判断那些当地领主已经买到或者偷学到了魔网的部分资料，并且在尝试复制。」 「魔网已经开始传播了么……比我想像得慢，但考虑到冬季的影响，这个速度还算不错……」 高文一边思索一边点头，「安德鲁子爵也是努力了啊。」 高文一提安德鲁子爵，琥珀就忍不住翻了个白眼：「你还说呢——之前安德鲁子爵战战兢兢偷偷摸摸收买你派过去的技术员，花了一大堆钱有一半都进了你的口袋，好不容易人家偷学个差不多了，你才突然派个信使过去表示魔网是可以卖的。 不但可以卖，甚至可以让他当代理商往更远的地方卖……有你这么坑人的么？」 「我一开始可没想坑他，谁让他自己非要搞点小动作……」 高文无奈地摊开手，「我跟这个时代的贵族们打交道最头疼的就是这点了，明明可以光明正大做生意，大家都有好处，还非要搞过分解读自己胡思乱想。 不过我相信这之后莱斯利子爵就会接受教训了吧…… 跟塞西尔做生意，规矩是跟别处不一样的。」 第315章 前进一步 琥珀当然知道高文定下的「规矩」跟别处不一样，就如高文整个人的思路都跟别人不一样。 正常人会把自己的先进技术成果往外卖么？ 正常人会把本应该独属于贵族和超凡者的魔法力量努力朝着白菜的方向折腾么？ 正常人会建立一个政务厅和一整套行政机构，把本属于领主的专权都下放给那些出身低级贵族甚至出身平民的「公务员」么？ 高文就都干了，而且每一次都有理有据的。 「现在魔网已经开始在南境传播，靠近莱斯利领和康德领的贵族领地上已经出现了仿制的雏形，一些有足够财力而且消息灵通的大贵族也知晓了魔能引擎的消息，他们应该会很感兴趣，就像你当初计划的那样，由安德鲁子爵而非塞西尔领的人出面来销售，这进一步打消了南境贵族们的顾虑，如无意外，在春天来临，商路通畅之后，我们就会有源源不断的大笔收入进帐了—— 第569页 正好能用来採购更多原矿石以及扩增人口。」 高文听完琥珀的报告，微微点头：「安德鲁子爵是南境的熟面孔，他的人脉可以帮助我们把原始魔网和魔能引擎送到其他贵族手上，而只要他们尝到了一点点甜头……他们就不可能拒绝接下来的好处了。」 「另外还有帕德里克送来的消息，鍊金药剂在冬天仍然卖得很好，一部分商人甚至已经在东境边界和圣灵平原落了脚。 不过他们手中的大量廉价药水也引起了当地领主的关注，帕德里克对此有点担心……」 琥珀一本正经地报告着，「他担心那些贵族会在利益的驱使下压榨商会的分销端……他的原话是这样的：并不是每个贵族都像塞西尔公爵一样诚实守信，做生意讲良心。」 高文抬起眼皮：「具体是什么情况？我想他应该不止发来了抱怨吧。」 「还真瞒不过你……」琥珀挠挠头髮，「他说现在已经有了几次比较恶劣的事件，在偏北一些的地方，有当地贵族扣下了我们的药剂商人，要那些商人把一半的货物以极低的价格卖给他们。否则就宣布我们的药剂商人是非法行商。」 高文露出感兴趣的模样：「哦？极低的价格？那是多低？」 「三分之一，甚至四分之一……」琥珀脸上露出忿忿不平的神色，「那简直就是明抢了！」 高文忍不住笑了起来：「嗯……以现在的售价和鍊金工厂那边的成本，哪怕四分之一也还有利润嘛。」 「你还笑？」琥珀看着高文的模样，顿时目瞪口呆，「他们这是在抢塞西尔领的钱啊！如果不是还顾及着你的名号，他们恐怕就不是要求留下部分货物，而是直接洗劫商人了！」 「直接洗劫商人可不好，那样一来就没人敢继续往他们领地上贩卖药水，我的手就伸不过去了……」 高文摸着下巴想了想，「嗯，替我拟写一份给帕德里克的指令，告诉他，那些已经站稳脚跟的商人要主动和当地贵族接触，不就是四分之一的价格么？ 可以啊，塞西尔领愿意以四分之一的价格大批量地把药水卖给他们，我们的药剂商人甚至可以把每次货物的二分之一专门给他们留着。而条件就是那些地方领主要保护塞西尔药剂商人在他们领地上的经销权，要防止别的传统草药师、鍊金师去打压排挤药剂商人。」 看到琥珀目瞪口呆的模样，高文刻意笑着问道：「你觉得那些地方领主会同意这些要求么？」 琥珀张了半天嘴，终于蹦出话来：「他们当然同意！傻子才不同意呢！算下来十几个铜币就能买一瓶鍊金药剂啊！ 能得到这天大的好处，不用你说他们都会主动保护药剂商人，甚至帮他们运货都有可能！但你这样做有什么好处……」 高文不等琥珀说完就打断问道：「你觉得那些当地领主购买廉价鍊金药剂是干什么用的？」 「干什么用？」琥珀愣了一下，「反正不可能是拿来漱口吧……」 「肯定不是给自己用的……」半精灵小姐陷入蒙圈状态的时候很可爱，但高文这次没打算逗弄她，「我们的鍊金药剂是兑水的「劣质品」，虽然对平民百姓和冒险者而言仍然是好东西。 但绝对不可能再入得了贵族的眼，那些地方领主肯定提前了解过这一点。所以他们大量购买廉价药水的原因只有一个—— 他们是给自己的手下人用的，是给他们的私兵、护卫、爪牙们用的。」 琥珀脑筋不笨，有时候只是思维习惯导致转不过弯来。这时候高文稍微提醒了一下，她就意识到了自己眼前的这个狡猾老粽子是在谋划怎样的事情。 「你的意思是……」 「大批量出货，要多少有多少，慷慨的塞西尔公爵将让南境的每一支贵族军队都用上物美价廉的鍊金药水，勇敢的士兵们将再也不需要把臭烘烘的黑药膏和草根泥裹在伤口上。而在这个过程中，我只不过会收取一点点微不足道的成本钱而已……」 高文往椅子上一靠，不慌不忙地说道，「有了好的鍊金药水，就不会有人再用那些几乎没多大效果的草药膏和巫术手段，售价高昂的传统鍊金药剂也会迅速销声匿迹，你知道这意味着什么吗？」 琥珀下意识地摸了摸脖子：「这就是你上次说的……绞索？」 「没错，绞索……」高文轻轻唿了口气，「他们每一个人都不希望看到塞西尔家族重新站起来。所以他们会用他们自以为很高明的办法拼命想要从塞西尔家族身上抽血，我只好给他们抽。并顺便在他们每一个人的脖子上套一根绳子。」 顿了片刻之后，高文微笑着看了琥珀一眼：「兑水之后的鍊金药剂，保质期可是很短的……」 符文研究院的大型实验室中，皮特曼得到詹妮的邀请，前来观看一个特殊的魔法阵。 这位不修边幅的老德鲁伊仍然是那副令人不敢放心的模样。尽管他已经是德鲁伊法术及魔导鍊金工业方面的负责人，手下带着两位数的学徒，还有自己的研究队伍和课题。 但他仍然穿着一身朴素而陈旧的灰色棉袍，各种有用的没用的护身符挂在身上各个地方，一头白髮乱糟糟地盖在头顶，用一顶已经褪了色的土黄色软帽压住。而一双精明的小眼睛就在软帽边缘那些散乱的头髮遮盖下不断地转来转去—— 第570页 任何人看到他的第一感觉都是这老头会不会突然掏出一副牌来要给你算个命，而绝对不会把他和什么「神术符文专家」、「德鲁伊导师」联繫在一起。 但他确实是这个领域的专家。 皮特曼仔细观察着中心实验台上的那块大型基板，在基板上，各种便于组合的符文块以及魔力线条共同勾勒成了一个充斥着神秘气息的魔法阵。而一些用非导魔材质制成的丝线则被固定针固定在魔法阵表面，以分割这个魔法阵不同区域的功能。 ——这些分区是詹妮和卡迈尔临时划分的。并不足够精准，只能作为研究阶段的辅助。 「这些确实是变形的神术符文……」皮特曼看着那些被特殊颜料标註出来的符号，一边捋着鬍子一边点头说道，「嗯……这证实了我的一个猜测。」 「猜测？」詹妮好奇地看着老德鲁伊。 「不管是德鲁伊曾经信仰的自然教派，还是永眠者信仰的梦境教派，在其神术转化为魔法的过程中，先驱者都进行了非常小心的「迴避」和「掩饰」操作……」 皮特曼笑起来，眼睛里带着狡猾的光，「这些变形的符文里只透露着一个信息……」 卡迈尔那带着奥术迴响的独特嗓音从旁边传来：「恐惧……」 「没错，恐惧……」皮特曼嘿嘿一笑，「神的权柄已经落入人手，但人却仍然战战兢兢，仿佛时刻恐惧着神会回来，恐惧着神会惩罚那些窃取权柄的亵渎者。 纵使先驱们找到了把神术转化为魔法的规律和技巧，他们也在这个过程中努力掩饰自己的动作，仿佛自欺欺人般地躲避着那可能已经不在的神灵。」 「忤逆计划的早期也是如此……」卡迈尔嗡嗡地说道，「直到我们确认了「巨鹿阿莫恩」的存在，确认了祂就是陨落的自然之神，我们的恐惧才有稍减。」 詹妮从未想过自己有朝一日会接触到这方面的事情。但她此刻已经变的习惯，并下意识问了一句：「梦境之神……也会是像巨鹿阿莫恩那样，已经陨落了么？」 「这个说不好，神灵的诡异超乎人类想像，巨鹿阿莫恩的神尸确实就躺在幽影界。但天知道其他堕落教派所信仰的神明是个什么状态……」 皮特曼嘿嘿一笑，摇着头凑到那魔法阵前，「比起琢磨那些神灵现在到底是什么状态，我们更应该尽快搞明白这个魔法阵是怎么运作的。」 「关于这一点，我们已经有了些初步的进展。」 卡迈尔说道，同时召唤了一个塑能之手，将试验台旁边的一个半米高的金属-水晶装置拿了过来。 ——那是一个小型的、专为实验室环境准备的魔能方尖碑。 「一开始，我们尝试用普通的魔力来驱动这个法阵。然而失败了，这个法阵有着特殊的接口，它只会对永眠者的梦境法术产生反应，不管是激活还是控制，都需要辅以特殊的梦境魔法才行。 很显然，这个魔法阵是不完整的，它无法独立运行—— 必须要有施法者进行配套的仪式，才能补完它的魔力路径……」 卡迈尔一边说着，一边开始调试魔能方尖碑，「这种情况并不少见，很多传统的法阵由于优化不到位、架构不合理而具备这种「不完整性」，但这却给我们带来了很大的麻烦……」 魔能方尖碑启动了，稳定的魔力场开始笼罩整个符文研究院。 「可是后来，我们发现其实我们并不需要让这整个法阵都运行起来，它里面有一部分至关重要。 只要这一部分能够激活，那么藉助魔力场的扩散性，它就能发挥不可思议的效果。」 卡迈尔抬起他那充盈着奥术能量的手臂，一道小小的火花击打在试验台的魔法阵上，那魔法阵中的一部分符文立刻明亮起来。并随着卡迈尔注入魔力的变化开始明暗浮动。 几乎是第一时间，皮特曼便心有所感地看向了实验室另一侧的墙面。 在那墙面上，悬挂着另一块大型基板，那块大型基板上并没有完整的「永眠者法阵」，而是只绘制了最基础的一套符文阵列。 但就是那基础的符文阵列，此刻正在随着卡迈尔的动作而明灭变化着。 「目前我们还是只能传输这么简单的变化。并且传输极易受到干扰，距离也很成问题。 但至少我们在这个过程中证明了一件事：「传讯法术的「黑箱」，并不是不可破解的，它的原理或许比我们所有人想像的都要简单。」 第316章 提尔对神明的印象 一份来自符文研究院的报告被送到高文面前，他对着这份报告看了许久，最后微微唿出口气，起身打开通往露台的大门，走到了房间外面。 寒冬时节的冷风扑面而来，但寒冷的冬日空气并不能让塞西尔领陷入沉寂。 在雪后灿烂的阳光下，塞西尔的领民正来来往往地穿行于大街小巷，奔赴各个工作岗位，或者前往政务厅寻找新的工作机会。 「成功在魔力场覆盖范围内实现了一定程度的信号传输么……」 看着冬日里仍然繁荣的领地，高文脑海中想到的却是在报告书中看到的内容，「在魔力场内，特定频率的震盪魔力可以实现无线传输，而传讯法术的「黑箱」部分其功能似乎也只是在让魔力震盪的频率可以实现广域变化…… 第571页 难道说，整个世界都是被笼罩在一个魔力场中的？ 原始魔力并非是在自然界游歷的无序能量，而是一个结构复杂的大型场？」 高文的思绪发散着，目光则随意向楼下的院子扫了一圈，结果刚扫到一半就忍不住停了下来。 他看到一个长条形状的漂亮姑娘就像做贼一样正小心翼翼地从府邸大门钻出头来，那是整天宅在房间里几乎不出门的提尔，这只言行奇特的海妖也不知道想干什么，只见她迟疑着拱到了庭院的门口，然后特别小心地把尾巴尖探出去—— 戳了戳院子大门外面那片还没来得及清扫的雪地。 下收了回去。 站在院子门口的两个卫兵就全程一脸懵逼地看着这个奇奇怪怪的海毛虫怪。 高文忍不住好奇地开口招唿起来：「提尔，你干嘛呢？」 海妖小姐被突然从上方传来的声音吓了一跳，差点尾巴一抽从大门蹦出去。然后她抬头看到了站在二楼露台上的高文，便举起尾巴晃晃：「我想出门！但你们人类世界的冬天也太冷了……」 「你竟然也有出门的时候？」高文特惊讶，「你这是冬眠结束了？」 「我这不是好长时间没去河里游泳了么？ 本来看着今天太阳挺大，想去游一圈放松放松，结果没想到……噫——雪地好冷啊！我还是不去了……」 高文听着提尔的话，忍不住抬头看了看天上那轮几乎能遮盖小半个天空的巨大日轮，心说海妖姑娘讲的没错，这太阳确实挺大…… 提尔这时候又开口了，她使劲挥舞着胳膊和尾巴尖：「人类领主啊，你在上面是晒太阳呢么？」 高文随口回答了一句：「是啊……」 「那我也跟你一起晒！」 海妖小姐远远地嚷嚷了一声，随后就一甩尾巴朝这边拱过来，高文一开始还以为这姑娘准备进屋从楼梯爬上二楼。 于是便想要转身去打开露台的门，结果还没来得及採取行动，他就发现情况不对劲了—— 那海妖拱到院子中央便停了下来，随后长长的尾巴原地盘了两圈，跟弹簧一样颤颤巍巍地撑起上半身，紧接着她就开始使劲，整根身体越压越紧—— 到这一步高文就猜到了这个脑筋精奇的傢伙想干什么，赶紧阻止：「你等会……」 然而这话说的晚了半拍，等话音落下的时候他就已经看到那根咸鱼精彻底把自己压成了一个扁扁的弹簧。 紧接着就是「嘣」的一声，提尔整个身体便朝着露台的方向直飞过来…… 露台上方当即亮起一道淡蓝色的光幕，完全笼罩了通向露台的所有角度，高文就眼睁睁地看着提尔一头撞在护盾上，紧接着是尾巴也「啪叽」一声拍在光幕前。 一脸懵逼的人鱼（海蛇以及咸鱼）小姐就这么在高文眼前从护盾上滑落下去。 几秒钟后，护盾自动消失，高文探头往露台下面看了一眼，正看到提尔用尾巴缠住了露台下面的支柱，在那吭哧吭哧地努力向上爬着。 虽然由于她对尾巴的控制方式奇特导致她爬得很艰难。但幸好二楼也不是很高，基本上把尾巴杵在地上一使劲也就上来了…… 片刻之后，爬到栏杆外头的海妖小姐伸出手：「哎你别光看着，拉我一把。」 高文面无表情地伸手把这个咸鱼精拽上露台：「哦……」 好不容易爬上来之后，提尔第一件事就是叉着腰抱怨：「话说你闲着没事在露台上装个护盾干嘛啊！前几天不是还没有呢么？！」 高文一摊手：「主要是为了防琥珀——现在这房子的每个窗户、阳台、露台外面都有护盾，快速接近的话肯定会一头撞在屏障上。」 提尔斜了高文一眼：「管用么？」 高文嘆口气：「不管用，琥珀一个暗影步就进来了，还不如老鼠夹子。」 提尔满脸无奈，一边很认真地把自己盘成团一边嘀咕：「我多少也是住在这房子里的，怎么这么大改造都没人跟我说一声呢……」 「废话，你一天大部分时间都在睡觉，偶尔清醒过来也就吃个饭，我都怀疑哪怕有朝一日整个塞西尔领被炸飞了，你都得等到下一顿饭点才能知道……」 提尔上下打量了高文一眼，突然冒出一句：「平常你在人面前总是一副不苟言笑的威严样子，我没想到你这人说话还挺有趣的。」 高文怔了一下，忍不住笑着嘆气：「其实我本身的性格也不是那般严肃的。但你要知道，作为一个领主，而且是从史书里走出来的领主，我总得考虑一下自己的形象。」 「你们人类真是奇怪，太多自我限制的规矩了……」 提尔晃晃脑袋，一头海蓝色的长髮在阳光下泛起如水般的波浪，「我们海妖就从来不讲究这些虚无缥缈的东西—— 我们是个很直白的种族，所有想法和行动都不加掩饰。嗯，大部分情况吧……」 由于提尔平日里的奇妙作息以及慵懒态度，高文并没多少机会跟这位海妖小姐了解关于深海的事情。这时候听到对方主动提起，他立刻顺势问道：「说起来，你在你的族群中是做什么的？」 「我？我是一个潮汐大师……」提尔耸耸肩，「战斗人员。」 「潮汐大师？」高文眨眨眼，感觉听到了一个相当了不起的称号，「这是个什么样的职位？」 第572页 提尔双手抱胸，用尾巴尖抵着下巴思索起来：「按照你们人类的理解……大概算战斗祭司？比较高级的战斗祭司，负责在战场上制造战略级魔法效果的那种，硬要换算成你们的军职的话，应该相当于千夫长吧。」 高文这次是真的惊讶了：「原来你这么厉害的？」 他原本还以为提尔这样混吃等死而且回个家都能游反从无尽之海跑到人类国度的傢伙不可能是个厉害傢伙。哪怕扔在那帮深海谐神里面也得是个孤单死宅型的人物，结果万没想到对方一开口竟然爆出了这么个了不起的身份—— 虽然他不太清楚海妖的战斗祭司在她们的整个军队体制中到底处于什么位置。 但毫无疑问，提尔在她的族群中是处于中上层的！ emmmmm……突然有点好奇那帮海妖的社会晋升机制了…… 她们怕不是按照饭量和走路姿势来选拔指挥官的。 「总觉得你脑子里在转什么不好的念头……」提尔盯着高文的眼睛看了半天，「我跟你说啊，你别看我平常懒洋洋的。但那是没遇上事，真遇上危险而且周围有水体环境的话，你们大部分人都跑……都打不过我！」 高文总觉得对方刚才好像不小心蹦出了什么古怪的字眼。但他觉得直接指出的话可能导致这位海妖小姐立即结束这次谈话。 于是干脆地换了话题：「你提到你是战斗祭司——祭司这个词在你们的语言中也属于宗教词彙么？ 你们海妖也有自己的宗教和信仰体系？」 他记着之前提尔提起过，海妖是不信仰神明的。 「如果你口中的宗教和信仰是像你们人类一样崇拜某个具体的神明，那我们海妖是不信神的，但我们也有自己的崇拜对象……」 提尔解释道，「我们崇拜的是所有海妖的「灵」，是我们这个种族的，以及整个海洋的「泛意识」，我们称其为「伊娃」。 我不知道你能不能理解这种象徵意义上的「崇拜偶像」，对我们海妖而言，伊娃并不是神明。但她在我们的社会中有着类似于你们人类神明的地位。」 高文摩挲着自己的下巴：「崇拜种族的灵，以及崇拜自然环境的部分象徵性么…… 没什么，我可以理解，事实上这种信仰在陆地上也有，大陆西部的奥古雷部族国便有着对自然万物以及自然现象的「泛信仰」，他们有的崇拜自身先祖，有的崇拜自然界中的雷电、风、岩石和植物，有的甚至崇拜生老病死的「命轮」，这和他们国内的多种族混居情况有关。 另外如今的德鲁伊也有泛信仰的倾向，他们崇拜「自然」和「生命」，而非确切的神明。」 「这个我倒是知道——那个很有嚼劲的大白鹿已经死了嘛……」 提尔点点头，「不过话说回来，我觉得你们陆地人的信仰和宗教真的很怪…… 你们的教会换了一拨又一拨，甚至整个文明都换了一拨又一拨，每次魔潮来的时候，陆地人的文明就会断绝一次。 但不管断绝的多么彻底，只要文明重新出现，你们就还是在信仰那些神明…… 明明只是一群啃起来很有嚼劲的强大生物，怎么对你们陆地人的吸引力就这么大呢？」 提尔只是无心之说，然而高文在听到她最后几句话的时候却突然心中一跳—— 每次魔潮对世界重新洗牌之后，新生的凡人文明都会建立起差不多的信仰和宗教体系？ 第317章 神的谜团 提尔随口几句话，高文心中却掀起了波澜。因为他从那短短的几句话里听出了巨大的信息量！ 海妖是一个古老而神秘的文明，这个生活在他「卫星监控区域」之外的深海种族从数万甚至可能数十万年前开始就已经是个相当发达的文明。 虽然由于魔潮的影响，这个种族的科技发展似乎陷入了停滞和瓶颈。 但她们至少在这漫长的时光中一直延续了下来—— 而且在这个过程中留下了大量对陆地文明的观察记录。 比起高文后期那种「千年等一帧」的情况，海妖的观察显然更加连续，更加详实，更加可靠。 那么提尔的话应该也是可信的。 也就是说……这个世界每一次文明断代重启，每一次万物重塑之后，凡人种族总是会建立起类似的宗教，总是在信仰着类似的神灵？ 在文明传承都彻底中断，甚至世界都重塑过的情况下，那些神灵的信仰竟然是一直延续的？！ 神灵可以无视魔潮的影响，这一点高文很久以前就想到了。但他们的信仰又是怎样一次次出现在凡人世界中的？ 「这一季」的凡人文明是通过「永恆石板」得到了关于神灵的知识，那么以往的每一季凡人文明，也都会出现永恆石板么？ 按照高文的猜测，所谓的永恆石板极有可能是远古时期那支「屠神舰队」留下的某种存储介质，这种存储介质难道已经成为神灵不断復甦、不断重新传播自身信息的媒介？ 或者说……这一切干脆就是远古时期那支「屠神舰队」的手段，是他们刻意为之？ 他觉得自己似乎从中嗅到了阴谋的味道…… 看到高文不断变化的神色，提尔忍不住好奇起来：「你想什么呢？难不成我念叨一下那些「神灵」你还不开心了？你不是不信神么？」 第573页 「不，不是因为这个……」高文赶紧摆摆手，「我只是联想了些别的事情……对了，在你们海妖的记载里，陆地上的每一季文明都有相同的神明体系是吧？那他们是……」 「等等，你大概理解错了……」提尔直接打断了他，并甩着尾巴尖认真解释，「我是说你们陆地人在每一季文明都信仰「类似」的神灵，而不是相同的神灵——这中间区别很大。」 「区别很大？」高文眉头一皱，「怎样的区别？」 「就是几代教派所信仰的对象看起来有些共同点。但实际给人的感觉并不是同一个神灵……」 提尔努力思索着，想要找到最准确的字眼来描述她所知的那些歷史，「我给你举例子吧。比如你们陆地上在远古时期的几季文明都对「光明、庇护、正义」这方面的概念有崇拜倾向，并在这个过程中产生了圣光的信仰，但实际上每一代文明的「圣光之神」都是不一样的。 我记得海妖记录中最古老的圣光之神是一个强大的男性巨人。但在那之后的下一代文明所崇拜的圣光之神却是一头龙，一头水晶巨龙…… 嗯，在你们上一代或者上上代的那一季文明里，圣光之神的形象好像还是个女的，那时候还叫光明女神呢……」 高文一愣一愣地听着，听到最后赶紧叫住提尔：「哎你可注意点啊！出了这里跟别人千万不要说这些，尤其是别对着那帮信徒说，这话题内容太渎神了，让人听去了你容易被架在柴火堆上给烤成烤鱼……」 「你放心吧，我当然知道……」提尔一翻白眼，「而且海妖又不怕火烤，大不了被烤成水蒸气，等一波冷空气我们再下个雨回来就是了……」 高文觉得自己好像听到了什么了不起的种族天赋。但他此刻更在意关于神明形象不断变化的问题：「照你刚才的说法，其他教派信仰的神灵形象也是在一直变化的么？」 「是啊，你们这一季的魔法女神在上一季还是魔法男神呢，上上季则叫「万法之龙卡曼多尔」，你们这一季的战神在上一季是个长着四个脑袋的刺角巨狮，但上上季其实是个大·胸女人……」 提尔摇头晃脑地说着，「而且不只是形象会变化，有时候神灵还会有融合或者消失的情况出现—— 比如在远古时期，血神和战神其实是同一个信仰，那时候叫做「杀戮之神」，而你们现在信仰的商业之神在某一季文明里其实应该是分化为商业神和契约神的……」 高文被提尔冒出来的这一大堆上古秘辛弄的一脸懵逼，在心里使劲划拉了半天公式之后他发现自己是不可能把这一大堆神灵的变迁和对应关系给捯饬清楚的，起码短时间内不行。 所以他直接放弃这些细节问题，转而总结出了一个最粗浅易懂的结论： 一季又一季凡人文明虽然都各自信仰着确切的神灵偶像。但从总体来看，凡人所信仰的其实并不是某个确切的、不变的神。而是某种具备统一性的、在文明发展过程中几乎必然会出现的「概念产物」！ 凡人畏惧火，所以产生了火的信仰，凡人嚮往光明与正义。所以产生了圣光的信仰，凡人需要贸易和公平。 所以产生了商业的信仰，对战争与血腥的崇拜催生了战争和血的信仰，对黑夜的敬畏催生了暗影和黑暗的信仰…… 他们的信仰在最初都是指向某种概念的。而确切的神明形象则应该是那之后的产物。 所以提尔说陆地上的文明不管换了多少代，都在崇拜着「类似的神灵」，可每一季文明的神灵形象却又都千差万别！ 高文忍不住想到了地球上的原始神灵崇拜—— 远古时期，地球人也经歷过类似的事情，先是对自然界的某种现象产生敬畏。然后才从这模煳的、概念性的敬畏中诞生了较为明确的神灵，但和地球不同的是，在这个世界…… 神灵以及神灵的力量是真实存在的。 那些形象不断变化的神灵……如果他们真的亘古有之，而且也都有着和各个宗教宣扬一般的人性化特徵，那么他们会容许一季又一季的凡人文明随意塑造他们的形象么？ 显然是不可能的，毕竟在圣光教派里哪怕念诵祷词的时候错了几个音节都有可能被圣光「神罚」至死，那些神明对凡人可不会那般宽容。 所以结论只有一个：在每一季文明的宗教体系中，神明真的换了……至少，他们的形象真的换了。 高文脑海中不由得冒出一个极为大胆的问题：到底是神造了人，还是人造了神？ 他顺着这个大胆的思路想下去，却又遇上了新的问题：如果真的是「人造了神」，那么死在深海的疑似风暴之神，死在幽影界的自然之神…… 那切实存在的血肉之躯又该怎么解释？ 另外还有一个问题，海妖在极为远古的时候就开始挖掘「大鱿鱼」，而在这个过程中陆地上肯定出现过不止一轮对「风暴之神」的信仰，在这个过程中风暴之神的「神位」到底是谁在坐着？ 要知道，风暴之神的力量可是一直都存在的，在风暴之子们堕落黑化之前，他们的牧师可以通过对风暴之神祈祷来换取「海的回应」。 从而在混乱的无尽之海中为远航者开出安全的航路，这般伟大的力量不可能凭空得来。 难不成那个一直被海妖们连啃带挖的风暴之神在死去活来的百忙之中还抽空回信徒们的消息么？！ 第574页 如果真是这样，那风暴之神的敬业程度倒是可以让高文刮目相看了。 高文脸上阴晴不定，最后只悠悠然说了一句：「神灵和凡人的关系……到底是如何联繫在一起的……」 提尔耸耸肩（以及尾巴尖）：「这就涉及到我的知识盲区了，毕竟我们海妖压根不信神。哪怕出于好奇按照你们陆地人的做法去举行什么仪式，也压根得不到那些神灵的回应。 你们的「神术」体系在我们眼中完全就是不可理解的，就像你们没法理解海妖的元素科技一样。」 「你们能得到神灵的回应才有鬼了……」高文忍不住斜了这个咸鱼精一眼，「看看你们的食谱——那帮神灵回应你们难不成是赶着去给你们当刺身么？」 提尔舔了舔上嘴唇：「说起这个我还真有点馋了诶，话说那个大白鹿我可以去啃一口……」 高文想也不想：「不行……」 「为什么啊……」海妖小姐显然大受打击，「反正你们也用不上大白鹿啊，你们又不烧又不吃，那么大一块肉放在那里多浪费……」 「巨鹿阿莫恩和「大鱿鱼」的状况可不一样……」高文瞥了这个已经开始流口水并且使劲晃尾巴尖的傢伙一眼，「巨鹿阿莫恩是依靠那一大堆远古兵器残骸所产生的力场给封印住的，卡迈尔没说么？ 现在那里处于非常微妙的平衡状态，天知道你过去啃一口会有什么后果。 而且再说了，通往幽影界的大门是建立在古代刚铎技术上的，那些古代技术如今随时可能出问题。万一你进去啃一口的时候大门关了怎么办？ 你怎么从幽影界出来？就靠你这海毛虫一样的赶路方式从里面拱出来么？」 提尔：「……」 看到海妖小姐无言以对，高文唿了口气，转过身看着正在灿烂的冬日阳光下一片繁荣的塞西尔城。 「还是继续晒太阳吧。」 提尔无奈地撇撇嘴，长长的蛇尾渐渐融化、变形成一条蛇尾。随后她扭了下身子，如一条咸鱼般毫无动力地趴了下去：「好馋啊……」 而在同一时间，圣苏尼尔城，桑提斯终于再次踏上了这座古老王都的土地。 他抬起头，看着阳光照耀在圣苏尼尔城鳞次栉比的屋顶上，照耀在教堂色彩斑斓的窗户上，也照耀在那些斑驳陈旧的古老城墙和塔楼上。 时隔将近一年，他终于回来了。 第318章 回家 悬挂着塞西尔家族徽记的三辆马车行驶在王都的街道上，在为首的马车中，女巫吉普莉打开了窗户上的盖板，带着一丝好奇，但又保持着谨慎地打量着这座城市。 她在贫穷落后的南境地区出生长大，直到认识「大姐头」琥珀之前，她的整个世界都是由小镇中黑暗骯脏的阴沟角落、低矮破旧的贫民街巷以及腐臭难闻的垃圾堆组成的。 但就如绝大部分安苏人那样，她也有机会听到和这座伟大王都有关的故事—— 从偶尔路过的吟游诗人，夸夸其谈的冒险者，狡猾警惕的商人口中，她勾勒过这座城市想像中的模样，她想像过那高大雄伟的城墙，富丽堂皇的教堂，气派不凡的贵族府邸，以及国王陛下所居住的、那座贴满了银箔的「白银堡」。 在那些作为骗子和女巫混迹于阴沟陋巷里的日子里，她知道凭自己的地位和能力是不可能造访王都的，不要说造访王都，她甚至只要敢踏进大一点的城市就有可能会被领主抓住并遭到鞭笞，但命运有时候就是这么奇妙—— 这句话她总是习惯在戴着兜帽和占卜套牌的时候用来忽悠那些冒险者，但这时候她很想说给自己—— 在奇妙的命运安排下，她成了一个体面的人，一个效忠于大贵族的人。而这座以往仅仅存在于想像中的王都，此刻就在她的眼前。 它确实如吟游诗人和冒险者们说的那样，雄伟而壮丽。 但却处处显露出陈旧和骯脏。 吉普莉皱着眉，看到王都街道的两旁遍布污秽，高大的城墙里面也不乏破旧的贫民街巷，这一路走来，她照样看到了衣衫褴褛的贫民和被士兵驱赶的「贱民」，她觉得自己对于王都的美好想像一点点崩塌了。 这确实是一座壮美的古老都城，从底蕴和规模上，它无愧于安苏之首。 但吉普莉发现自己更喜欢塞西尔领那干净整洁的街道和井然有序的城区，更喜欢那里朝气蓬勃的人民和恪守法令的官员。 但她谨记着自己临行前接到的任务，于是所有的情绪变化都被她很好地隐藏起来，她带着优雅得体的微笑，放下了马车车厢的盖板，转头看向坐在自己对面的那位年轻奥术师：「桑提斯先生，我们直接前往公爵大人的宅邸？」 桑提斯有些心绪难平，犹豫片刻之后他还是开口说道：「我想……先回家一趟。」 紧接着他又赶紧补充：「当然，公爵的任务更重要，如果你们觉得不妥，我们就先去皇冠街四号……」 「无需这样拘谨，桑提斯先生……」女巫吉普莉微微笑着，就像一个真正的、出身小贵族或富有商人家庭的法师学徒那样，「按照公爵的命令，您是这次行动的主导者，我和皮尔斯只会给您提供必要的建议和辅助。 您只需按照您认为合理的方案来行动即可。」 「好……好的……」桑提斯有点不习惯地点着头，并略有些心虚地移开视线，努力不和对面那位留着一头亚麻色长髮、身穿黑色长裙、面容姣好妩媚的「女巫」对视，「那我们先……前往十字街。对了，剩下的两辆马车可以先去皇冠街四号，不用一起跟来——十字街的街道很窄。」 第575页 坐在旁边的高瘦男子闻言插了个嘴：「桑提斯先生，如果我们这辆马车可以进入十字街，那么另外两辆肯定也可以，我建议让两辆随行马车跟着—— 您在回家的时候应尽可能高调，这是一种姿态。」 桑提斯愣了一下，随之点点头：「啊，好的，皮尔斯先生。」 担任护卫的「快腿」皮尔斯敲了敲车厢前端的木板，对坐在外面的驾车嚮导喊道：「十字街！」 三辆马车在街道上拐了个弯，转向王都的平民区域。 桑提斯觉得自己的心在这个过程中「漂浮」起来，一种无处着落的感觉缠绕着他。 他深唿吸了几下，于是一股夹杂着浓郁腥臊异味的冷空气便钻入他的鼻孔：马车正在经过鲟鱼街，这里的鱼腥味甚至可以盖过街道角落那些便溺之物的臭味。 即便现在是冬天，那腐烂的臭味却也由于已经浸满街道上的每一块砖头而萦绕不去，令人作呕。 他忍不住打开窗户盖板，看着外面的街道景象。 熟悉的街景映入他的眼帘。 低矮、杂乱、拥挤的民居就像层层叠叠的苔藓一样堆积在城墙下，由于天气寒冷。只有零零星星的几个摊贩在街道上，行人更是寥寥无几，偶尔看到的几张面孔无不充斥着麻木，那些麻木的人就像行尸走肉一样在街道上摇晃着，似乎冬日的寒冷和营养不良的饮食已经让这些人失去了所有的表情变化，然而他们也有突然「鲜活」起来的时候—— 当悬挂着贵族徽记的马车驶过街道，这些表情麻木的贫民几乎立刻便会匍匐在地，额头都紧紧地贴在地面上，他们的反应是如此之快，就好像这是他们与生俱来的本能一般。 桑提斯眉头微皱，而此刻马车已经驶过短短的鲟鱼街，进入了稍微好一些的「十字街区」。 十字街是中层「市民」住的地方，稍有地位和财富的人会住在这里，和属于贫民街区的鲟鱼街比起来，这里的屋子明显高大一些。而那些行走在路上的人也显然更加精神一点。 他们在见到贵族马车的时候不用立刻匍匐在地。但也必须马上躲到街道两旁，并把腰弯到绝对低于马车车窗的高度—— 平民必须这样做，这是为了防止他们用骯脏的视线注视可能从车窗探头看向外面的贵族。 只有到了更为高等的、受洗的富裕市民聚居的街区，那些接受过教会赐福的「体面人」才无需这样做，他们只需要站在街道两旁弯腰致敬即可。 在王都，规矩自然是比边境那些荒蛮之地要多的。 出身于十字街，晋升为二级奥术师的桑提斯是这个街区「最有出息的孩子」，他的法师等级也是生活在这个区域的人迄今为止能达到的最高成就，在从前。即便桑提斯在法师学会中混的再怎么不如意，再怎么受排挤，他回到街区的时候也是带着骄傲的。 可是现在，看到那些在街道两旁深深低下头去的街坊邻居，他心中却只有一阵阵的烦闷。 这里毫无变化，就跟他离开的时候一模一样。 去年的十字街是这样，十年前的十字街也是这样，一百年前的十字街还是这样！ 但在塞西尔领，一年的时光足以立起一座城，足以让一群不认字的孩子学会写自己和父母家人的名字，足以把那些来自刚铎废土的怪物打回去两次！ 桑提斯烦闷地想着，然后突然看到街巷角落有一个小女孩正呆呆地看着这边。 那个小女孩穿着整洁但陈旧的衣裙，衣裙上只有一个补丁，她梳着两条整齐的马尾辫，脸蛋在冷风中冻得发红，两手则抱着一个鼓鼓囊囊的布袋子。 她似乎是刚刚从某个街角里走出来的，以至于没来得及对贵族马车弯腰行礼，而是有点反应不过来地看着这边。 桑提斯愣了一下，随后出声喊道：「佩佩！」 然而那小女孩在他开口之前就已经突然跑开，似乎并没有听到他接下来的话。 「那是谁？」坐在对面的吉普莉好奇地问道。 「我的妹妹……」桑提斯语气有些奇怪，「她为什么要跑？」 小女孩飞快地跑过了街道，跑到一座看上去比周围建筑物要略新一点的房子前，匆匆忙忙地推门跑了进去，一个穿着旧棉衣和旧围裙，正在屋子中央研磨草药的中年女人听到动静抬起头来，惊讶地看着自己的小女儿：「佩佩？你怎么这么快就回来了？把草药交给维恩先生了么？」 随后她就看到了小女孩手里的布袋子，眉头不由得皱起来。但在她开口训斥之前，小女孩已经因紧张而结结巴巴地开口了：「妈……妈妈！外面来了三辆很大的马车！是贵族的！马车上挂着……挂着徽记，就跟哥哥上次寄信回来时，在信纸上画的一样！」 中年女人怔了一下，突然手一抖，研磨草药用的木槌便掉在地上。 她顾不得捡，马上便站起身来，盯着小女儿的眼睛：「你看清楚了？真的是那个徽记？剑和犁的徽记？」 小女孩抓着手里的布袋子，有些紧张和害怕：「看清楚了……」 「那是塞西尔家族的徽记……是塞西尔公爵派来的人……你看到马车上还有别的东西么？ 车夫帽子或者衣服上夹着告死菊吗？驾车的马身上挂着带有白色花瓣的布条吗？」 小女孩似乎是被自己的母亲吓住了，紧张地一下子说不出话来。而通往里屋的门则在此时打开，这个家的男主人听到动静走了出来：「怎么了？我听到外面很吵。」 第576页 「亲爱的，塞西尔公爵的人，来了三辆马车……」这个家的女主人用力绞着手，「桑提斯会不会出事了？我早跟他说过，黑暗山脉是个很危险的地方，让他千万小心，他却总是在信里说……」 「冷静下来……」中年男人说道，「桑提斯只是个二级的奥术师，公爵不可能派三辆马车来通知……」 就在这时，一阵敲门声突然传来。 男人和女人几乎立刻便绷直身体，他们唿吸都停了一瞬间。并紧盯着家门的方向，而站在离门最近位置的小女孩则差点跳了起来。 敲门声还在响，小女孩有点茫然地愣了一下，随后下意识地走向家门。 「等一下，我去开。」 中年男人一边说着，一边越过自己的妻子和女儿来到门前。 他打开门，冷风扑面而来，一个又高又瘦的身影站在那里。 小女孩站在自己的父亲身后，开心地叫了起来：「是哥哥！」 第319章 桑提斯的家 小女孩把头探出门，带着一分紧张和九分好奇探头探脑地看着停在门口的三辆马车—— 悬挂着贵族徽记的大型马车与这片街区显得格格不入。但总比停在鲟鱼街要好很多，已经有一些住在十字街的人被吸引，远远地对着这边观望着。 但没有人敢过于靠近：身穿黑色钢铁轻铠、身披暗蓝色勋章罩袍的威武士兵站在车旁，他们腰间佩戴的、带有奇特扳机和符文的黑钢长剑令人望而生畏，对于十字街的居民而言，这样的士兵是绝对不能招惹的。 从屋里传来了母亲的叫喊：「佩佩！不要把门开着！快回来！」 小女孩最后恋恋不捨地看了站在家门附近的士兵一眼，那披坚执锐的英武士兵注意到小姑娘的视线，带着和善的笑意对她点了点头。 小女孩低低地惊唿了一下，飞快地转身跑回家中。 「公爵命我返回王都招募一批法师……」堂屋内，桑提斯对自己的父母解释着自己突然返家的缘由，「我不在家住，之后要去皇冠街的公爵府邸。」 中年夫妻已经搞明白髮生了什么，心情也平静下来。但他们仍然有些不敢相信地看着身穿精织长袍的桑提斯，仿佛不敢相信这个意气风发的年轻人就是他们那个远赴黑暗山脉、本应在外面吃苦受难的儿子，他们的视线不由得放在桑提斯身边的人身上，母亲开口了：「他们是……」 「您好，夫人，我是效忠于塞西尔家族的法师学徒吉普莉，遵照公爵的命令担任桑提斯先生的助手。」 「皮尔斯，一介护卫。」 两位毕业于军事安全情报局的干员按照自己的身份和性格设定做着自我介绍。 但被夹在中间的桑提斯显然不是很适应这样的气氛，年轻的奥术师赶快打破略有些僵硬的局面：「麦尔斯呢？」 麦尔斯就是他的弟弟，也是这个家庭的第二个孩子。 「麦尔斯去皮匠那里了……」父亲说道，「冬天没什么活可做，他找到一个帮贵族老爷鞣制皮子的工作。」 桑提斯点点头——虽然在塞西尔领以外的地方，冬日里平民几乎不可能找到工作。 但这里毕竟是王都，贵族老爷们在冬天也多少会需要一些下人来替他们做事，这些零散的工作对于生存艰难的平民而言可是莫大的恩赏。所以哪怕这些工作能获得的报酬很少，大家也都是抢着去做的。 只不过随着他的视线扫过家中堂屋，这位年轻奥术师的眉头微微皱了起来。 「我不是往家中寄了三次钱吗？」他皱眉说道，「哪怕还不够搬家到环境更好一些的菲尔顿街区，你们也应该把门窗都修一下，把火炉扩大一些……为什么还是这样？」 桑提斯的父亲在贵族家中做厨师，母亲是草药师，这个家庭在平民里已经属于富裕阶层，他们全家在多年前其实就有机会搬到更好的「上等街区」。 只不过为了把桑提斯送进法师协会，一家子花光了积蓄，这才失去搬家和「晋升」的机会，而这也是桑提斯在冲击三级法师失败之后感觉对家人最大的亏欠之处。 因此他在塞西尔领安顿下来并获得稳定收入之后第一件事就是把钱攒起来寄往家中—— 按照他的估计，以高文公爵的慷慨，他只需攒两三年的钱便足以让家人搬到条件更好的菲尔顿街。 然而此刻回家看了一眼，他却发现家中仍然是那副破落的模样，父母在家中也仍然穿着带补丁的衣服，父亲唯一一件好衣服，恐怕也仍然是那件去贵族家里做工时穿的「厨师服」。 寄回家里的钱呢？ 听到儿子的疑问，中年夫妻脸色黯然地对望了一眼，两三秒令人难堪的沉默之后，父亲开口了：「本来家中条件就要好起来的……但入冬之前，你弟弟生了一场病。」 母亲接着说道：「草药治不好他，我们便带他去了圣光教堂，教堂的牧师说他是遭了邪教徒的诅咒，是因为对主的信仰不坚定所以才无法抵抗那些邪恶的力量……」 牧师给他做了驱邪仪式，洒了圣水，总算是治好了麦尔斯。但因为你的父亲信仰的是商业之神，圣光教会的牧师说家中有人信仰异神而遭到邪教徒诅咒便是有罪的，所以要交「赎罪金」才能把你弟弟领回去。 父亲摇着头，似乎为自己因「错误信仰」导致连累家人而满怀愧疚：「赎罪金原本要缴三分之一到二分之一的家产才可以，在不抵押房产的情况下，差不多要收走家里的所有财物。 第577页 但幸好我效命的陶特伯爵出面说了几句好话。而且你还在法师协会有挂名，教堂才减免了一部分赎罪金…… 但原本留着要在冬天前修缮房屋的钱却是没了。」 桑提斯的脸色渐渐阴沉下来。 他捏着拳头，从来都不懂得生气的他，第一次感觉到了愤怒。 而站在他身后的皮尔斯和吉普莉则不动声色地交换了个眼神。 两位干员将自己所见所闻的一切都在心中默默记下。随后吉普莉上前一步，在桑提斯耳边低声说道：「不要忘了我们来此的目的，桑提斯先生—— 公爵大人会替你记住发生在这里的一切的。」 桑提斯深吸了一口气，坚定地看着自己的父母：「我是来接你们去塞西尔领的。」 「去黑暗山脉？」母亲吃了一惊。 「是塞西尔领……」桑提斯认真地纠正道，「黑暗山脉只是一个地方，塞西尔领是在那里的一片乐土。 父亲，母亲，不要相信那些关于黑暗山脉的迷信谣言，那里原本确实荒凉。 但塞西尔公爵已经将那里建设成了安全、富饶、稳定的家园，那里的房屋比王都还坚固温暖，那里的每一寸土地都用德鲁伊药剂浇灌，肥沃的和圣灵平原最好的土地一样，塞西尔强大的军队则让整片领地无比安全—— 你们在那里肯定会比在王都过得更好。」 「我们看过你在信里的描述，那都是真的？」 母亲不敢相信地看着桑提斯的眼睛，紧接着又说道，「可王都这边……」 「这座城市不值得留恋，它从来没把它的子民当成是子民……」 桑提斯感觉自己的口舌一下子好用起来，「我们在这里没有土地，哪怕有一座房子，教堂也随时可以找个理由把它收走，还不如全家都跟我到塞西尔去。 我现在已经是领主的顾问，领主还让我在他建立的学院里教书，母亲你过去之后可以去鍊金工厂，那里需要能够辨认各种草药原料的草药师，父亲你可以去领主的宅邸，那里需要一个厨师，佩佩可以去学院里上学，麦尔斯也可以上学，还能去机械制造所，跟随一位充满智慧的大工匠去学习怎么制造机器…… 我们全家都可以在那里过上很体面的生活。」 夫妻俩你看看我我看看你，显然要下决心离开自己住了半辈子的地方对他们而言是个很艰难的决定。 可是桑提斯的话仍然有让他们动心的地方，桑提斯见状，立刻接着说道：「我这次回来，就是要奉领主的命令招募一批学者去建设领地。另外还要把当初一同去塞西尔领的那批工匠的家属也接过去—— 那些工匠早就下定了决心要把家人也接去，所以做出这个决定的可不止我一个。」 「我要先去向陶特伯爵辞行……」桑提斯的父亲终于点头说道，「我不能这么一走了之。」 桑提斯的母亲有点惊讶地看了自己的丈夫一眼：「乔恩？」 「儿子说得对，我们应该试试别处的生活……」父亲咬牙说道，「上周……麦金托什一家在城外的田地和谷仓都被收走了。因为他们信仰暗夜女神而且不愿改变信仰。 亲爱的，我有不安的感觉，城里的气氛正在变化，我们最好能趁这个机会离开这儿。」 一辈子习惯了听从丈夫安排的母亲低下头去：「好的，我听你的。」 一小时后，等来归家的弟弟并告知家中安排之后，桑提斯回到那悬挂着塞西尔家族徽记的马车上，三辆马车驶过已经有着两百余年歷史的十字街，在广场上转了个弯，驶向位于王都中心区的皇冠街。 「我们应该从哪里开始？」从未来过王都的吉普莉很谦虚地询问着桑提斯的意见：尽管她巧舌如簧。 而且接受了军情局的训练，但在这个陌生的环境中她还是决定先听听「地头蛇」的经验。 「我会给我认识的、比较符合条件的朋友写信，「杂工协会」那里可以僱佣到送信人，他们能在一天内把信送到圣苏尼尔城内任何地方。 另外稍后再派一个信使去法师协会，用公爵大人的徽章做凭证，可以发布招募法师的消息。 吉普莉小姐，另外还要麻烦你拿着公爵大人的证明文件去一趟白银堡旁边的「学者大厅」，那里是王都学者们的组织，你可以在那里发布信息招募学者，或许他们会对塞西尔领发掘出来的刚铎遗物以及黑暗山脉里的珍奇动植物感兴趣……」 桑提斯一条条地分派着任务，最后他顿了顿，又转向「快腿」皮尔斯：「皮尔斯先生，还请你跑一趟工匠协会，那里不需要什么凭证文件，你可以花一个安苏银盾币发布一条招募工匠的消息，主要是招募符文工匠和熟练的机关师，就按照领地上「魔导技师」的报酬发布消息。 另外要说明一下，招募来的工匠会在塞西尔领先接受训练。但即便学徒期间，他们也能拿到三分之二的酬劳。 我相信塞西尔领魔导技师的收入足以让不少人动心。」 吉普莉认真看着一脸镇定而且说话条理分明的桑提斯，突然忍不住笑了起来：「桑提斯先生，你似乎有些变化。」 「有吗？」桑提斯愣了一下，随之笑道，「大概是我终于知道公爵大人派我来此的意义了吧……」 第320章 「师徒传承」 第578页 年轻的低级女法师玛丽迈着沉重的脚步走在通往魔法实验室的阶梯上，镶嵌在走廊两侧的魔晶石灯散发出恆定明亮的光辉。 但这光芒却丝毫不能驱散她心中的·网这段时间来，整座塔里的学徒都在承受着同样的不安—— 老魔法师的精神问题似乎正在朝着一个新的方向发展恶化，那个乖僻阴沉的老人好像在上次「连接」中受到了什么刺激，他首先让学徒们昼夜不休地拆掉了塔中的那些精神防护法阵。 随后又毫不犹豫地将三座魔法实验室之一给拆除一空。并在里面设置了大量让人难以理解的、新的实验装置，他整日整日地把自己关在新实验室里，研究着学徒们看不懂也不敢去打听的东西，他开始更加频繁地自言自语、咕咕哝哝，有时候还会突然在实验室里手舞足蹈地哈哈大笑…… 他好像是彻底疯了。 现在学徒们唯一感觉庆幸的，就是老法师的新疯狂似乎让他无暇去惩罚旁人，这么多天里竟然没有一个学徒遭到鞭打和责骂，老法师貌似已经完全沉浸在他那错乱的精神世界里，甚至都忘了自己还有一群学徒存在。 所以玛丽此刻觉得自己大概是所有学徒里最不幸的一个—— 因为老法师丹尼尔在疯狂之中竟然还记起了自己。并派奴僕通知自己去新实验室里找他…… 是新的疯狂实验？还是莫名降临的惩罚？亦或者只是老法师在神志不清状态下随口的一次招唿？ 阶梯到了尽头，一条灯光略有些昏暗的走廊出现在眼前，走廊的尽头就是魔法实验室，一个穿着黑色短袍的奴僕从走廊走了过来，在玛丽面前微微弯腰，用僵硬低沉的嗓音说道：「主人在等你。」 「我知道了。」玛丽点点头，越过奴僕向前走去。 法师塔里的奴僕皆是老法师购买来的奴隶。除了那个不知道已经多大年纪、总是阴测测的老管家之外，所有奴僕都接受过神经元改造手术和法术洗脑，这些僵硬而缺乏情感的「活死人」照料着老法师和所有学徒的生活，在必要的情况下，也充当老法师的实验材料。 玛丽曾经惧怕过他们，也曾经同情过他们。 但现在，她对活死人奴僕已经只剩下麻木，和看待魔偶没什么两样。 反正这塔里的每一个人都是差不多的。 她走过走廊，推开了新实验室的大门，并看到老法师已经在里面等着自己—— 他背对着大门，似乎正在盯着实验台上的什么东西发呆。 玛丽吸了口气，走进实验室：「导师，您找我？」 老法师背后的几根人造神经索抽动了一下。随后他转过身，用那褐黄色的眼珠盯着女学徒：「玛丽，你来的正好，过来——把门关上。」 玛丽心怀忐忑地走过去，并打量了一下这间刚刚经过翻新的实验室。 那些盛放动物样本以及魔药的架子都被搬到了别的地方，原本的几个石质鍊金台也都不知去向，取而代之的是位于房间中央的一个大型试验台，以及在房间两侧的几张长桌和魔法材料存放柜，新的实验室和之前那个阴沉恐怖的地方看起来截然不同，倒更像是一间比较正常的魔法实验室了。 年轻的女学徒来到实验台前，正想询问自己的导师有什么吩咐。却看到实验台上摊开着很多张图纸，以及许多写满了计算式的草稿纸。 「你，你是我所有学徒里数理能力最好的，我选择了你——来和我一起完成主人交待的任务！」 老法师看了玛丽一眼，用不容置疑的口吻说道，「你先拿着这些，把这几道题做出来！」 做题？ 玛丽一头雾水，但不敢违背导师命令的她还是接过了那些纸张，开始认真阅读上面的东西。 她理解的有些艰涩，虽然那些纸上的都是用数理能力就能解决的数学问题。 但遣词用句却和她以往遇上的魔法概念有很大不同。但不管怎么说，她还是硬着头皮看了下去。 随后，她开始尝试用自己的理解，去解决那个计算符文域范围的难题。 在解题到一半的时候，一只枯瘦的手指突然从旁边伸了过来，玛丽顿时一惊，并紧接着听到导师的话从旁边传来：「白痴！你的平方符号呢？！」 玛丽额头被吓出了一层冷汗，但预料中的电击或鞭打并未降临，导师只是冷冷地说了一句：「还愣着干什么？改过来！你想把题做错吗？！」 玛丽慌忙改正了自己写错的地方，并继续做下去。 但她做的仍然很是艰难——数理她都懂，但那些定义和公式对她而言实在是太新鲜，又太抽象了。 理解题目为她增加了额外的难度，以至于原本会做的东西也会出现失误，很快她就又听到导师在耳旁吼道：「你没有脑子吗？！理论值是277！实际干扰值已经超过它了！你竟然还在继续做下去？！」 「你见过哪个魔法阵的符文结可以不成对的吗？ 那个多余出来的起始符文你是打算把它接到自己的脑子里么！」 「石英砂是负性，是负性！你以为它是秘银和精金吗？让你去设计魔法阵，你迟早把自己炸死！」 导师的斥责和怒吼几乎每隔一会就会响起，每次都让玛丽忍不住哆嗦一下。 但慢慢的，她却发现了一件事——导师其实是真的在教导自己一些东西。 第579页 自从几年前导师完全沉迷于进行「连接」仪式以来，这是他第一次再度教导学徒实际内容！ 自己一愣神的功夫，导师的声音就又响了起来：「还愣着干什么？你还有两道大题没写！不写完卷子不准吃饭！」 玛丽赶紧低下头，认认真真阅读起最后两道题的题目。但一种古怪的感觉却从她心中浮现出来：难道…… 导师最近不是彻底疯了，而是真的在魔法研究上有了巨大的突破，所以完全沉浸在研究之中么？ 她是知道的，让老魔法师精神出现问题的最初原因，就是他在魔法研究过程中遇上的某些令人绝望的巨大难题，几十年无法突破才一点点让这位原本强大睿智，前途无量的天才法师变得阴沉乖僻，冷酷扭曲—— 那诡异可怕的「连接」仪式只是放大了他的精神问题而已。 十几分钟后，玛丽把稿纸推向丹尼尔：「导师，我做完了……」 老魔法师看了她一眼：「检查过了么？」 「我……检查过了。」 「让我看看。」 老魔法师一把夺过了玛丽手中的纸张，然后从头到尾认真看了一遍。 在那一瞬间，不知道是不是错觉，玛丽仿佛从导师那张总是阴沉的面孔上看到了一丝丝的微笑。 「嗯……马马虎虎……」老魔法师的表情变化稍纵即逝，下一秒他已经重新板起脸孔，「比我做的时候差远了，多用了一倍的时间。」 玛丽却从这句话里听出一丝别的内容：这些题不是导师自己出的么？他在出题的时候也做了一遍么？ 显然，老法师不会解释自己的话，玛丽也没有胆量去询问这种细节，她只是低头听着，听老法师继续说下去：「虽然你用的时间长，但差不多及格了。 这些资料你拿回去，认真看，都学会。然后教给那群躲在塔底的废物和白痴—— 告诉他们，三天后我要考验他们，学不会的，就等着被我做成活死人吧。」 玛丽缩了缩脖子，终于忍不住问了一句：「导师，这些东西……是做什么用的？」 「这些是伟大的知识！」老法师张开双手，很是激动地说道，显然他此刻心情不错，还很有耐心跟自己的学徒解释，「是我伟大的主人赐予的知识！你必须好好学，等你学会了，我就教你该怎么组建魔网，怎么简化法阵—— 这是你莫大的荣耀，能为主人效劳，是你莫大的荣耀！」 玛丽慌忙点着头，她开始怀疑自己刚才那乐观的估计——自己的导师，恐怕仍然是疯的。 他在接触了一个恐怖的存在并与之做了交易之后，真的是彻底疯了。 这时老法师突然皱了皱眉，随后不耐烦地挥着手：「出去吧，今天能教你的就这些了。我的主人在召唤我，我必须立刻回应。」 玛丽知道老法师口中的「主人」是个恐怖的神话生物，或者是类似的神秘存在。于是一刻都不敢多呆，赶紧点头后退。 在离开实验室之前，她听到老法师远远地喊了一句：「你表现好，晚上可以吃肉！」 玛丽鞠了一躬：「谢谢您，导师。」 等年轻的女学徒离开之后，老法师低声咕哝了一些含混不清的话语。 随后慌慌张张地站到实验室角落的一个魔法阵上，激活周围的预警和保护符文之后，他的精神迅速放空，神经索开始帮助他和周围的符文建立连接。 下覆，那个有着高远蓝天、无尽水面、大量金属平台的空间再次出现在他眼前。 果然，只要连接到心灵网络中，他就必然会被带到这个地方—— 域外游荡者的控制是绝对的，根本没有任何漏洞可钻。 老法师早已经放弃抵抗，他恭恭敬敬地对着眼前那个金髮的身影弯腰致敬：「主人，您有什么吩咐？」 「先做点卷子吧……」高文随手变出两套题，「我看看你掌握的怎么样了。」 老法师：「谨遵您的命令。」 片刻之后，高文的呵斥声开始响起：「你脑子呢？地址映射的基本定义忘了吗？！」 「谁告诉你开放埠不可以伪装的！」 「唯一有效编码是什么意思还不明白？它必须和精神频率始终匹配！让你去设计ip索引，你迟早把自己的脑子烧掉！」 「最后……你检查过了么？！」 第321章 「崭露头角」 久违的梦境之城，久违的金碧辉煌，久违的楼宇殿堂。 魔法师丹尼尔站在这座雄伟壮丽的城市街头，看着眼前那些铺展开的宏伟建筑以及在街道上来来往往的行人，心中不禁感慨万千。 他又回到了这个地方——在一连串的考验和「传承」之后，他终于得到那位可怕的域外游荡者的认可，获得了重新接入心灵网络，在梦境之城中活动的许可。 但他知道，自己并没有自由——而且从今往后的每一天，他在心灵网络中的活动都不会有自由。 域外游荡者已经将祂的精神印记留在自己的头脑中。而且是留在了最深处，他永远都无法摆脱这个印记，从今往后，他必须作为域外游荡者的僕从行动，他不能说出主人的秘密，不能做主人禁止的事情，不能尝试脱离主人的控制，更不能在心灵网络中以任何形式向人求救、向其他永眠者示警。 第580页 他不用去考虑什么通过隐秘行动和自我暗示来绕过规制。因为他知道哪怕自己做得再隐秘也逃不过域外游荡者的监控，那监控是位于潜意识深处的，人不可能欺骗自己的潜意识—— 不管是在这个心灵网络中还是在外面的现实世界。只要他潜意识里触发了域外游荡者留下的「关键词」，那么可怕的惩罚就一定会到来。 但是丹尼尔已经不在乎了。 他已经见证过域外游荡者的伟力，又接受了那些不可思议的知识传承，对如今的他而言，他更重要的身份是域外游荡者的僕人。而不是什么永眠者教徒，更不是什么提丰魔法师。 老法师将自身的形象重新塑造成他在心灵网络中常用的样子：一个儒雅的中年魔法师，随后走向城市里那些中低层教徒聚集的地方。 他冷眼旁观那些永眠者在城市街道上来来往往，看着那些对域外游荡者之伟力一无所知的人继续他们庸庸碌碌的生活，心中突然冒出一丝古怪的得意来： 我可是为那个不可名状的伟大存在效命之人，我可是主人重塑这个世界的第一批使者之一！ 当新时代到来之后，秩序顶端将由我一席之地—— 到时候这座看似繁华实则虚幻的梦境之城又算得了什么呢？ 老法师觉得自己突然冒出来的这种感觉很奇怪，但最终，他选择享受其中。 一座有着高高尖顶和淡金色外墙的大型建筑出现在前方，那建筑是一座集会场所，它的门口排列着两排吹奏号角的巨人雕塑，很多身穿华服的教徒在那扇华丽的大门中进进出出，丹尼尔整理了一下自己的衣服，坦然且坚定地跟着人群走向大门。 那是中低层教徒聚会并交流知识和情报的地方，也是他执行主人意志的第一步。 主人离线之前交待的话迴荡在丹尼尔的心头： 你已经是个成熟的永眠者了，该学会自己去崭露头角，语惊四座，技压群雄，然后走上人生巅峰了。 丹尼尔进入了集会所，集会所的一层大厅宽阔而明亮，许多盛放着美食和美酒的长桌分布在大厅四周，大厅内层则是供访客们随意落座、商谈、休息的圆桌和半开放式小隔间。而在最中心的地方，则可以看到一座座水晶柱：那是接入高级网络，上传、发布、读取信息的埠。 丹尼尔无视了周围那些美酒美食，也无视了两个面容娇媚、体态妖娆向自己走来的女性永眠者，他径直走到水晶柱前，将手放在上面，发布了一条他这个等级能发布的最高权重信息：「重要知识分享-个人重大发现-希望引起关注。」 我认为我们所使用的心灵网络其实存在很严重的安全缺陷，未经许可的访客一旦接入网络就极难被发现。而且我们也无法确定网络中每一个访客的真实状态…… 「我有一套构筑网络安全规范的方案，而且也有一些可以提高节点管理效率的想法…… 「另外，我们的资料库管理也缺乏条理，混乱不堪，查阅信息时给人的感觉又繁琐又无头绪…… 随着网络不断发展，我们保存下来的信息将越来越多，资料库的混乱情况必然会愈演愈烈，对此，我有一些规范化资料库的建议，我将其命名为资料库管理…… 「希望得到更上层节点的关注。」 丹尼尔将这些酝酿、编辑了许久的消息发送出去，随后直接离开了这个地方。 他并不担心自己的信息会淹没在心灵网络的庞大数据之中，因为他知道永眠者教团的上层—— 那些噩梦主教、大主教们时刻都关注着这个网络。甚至教皇本人也与网络保持着全天候的连接，那些强大的永眠者有着与其地位匹配的实力，他们不会放过任何在网络上流动的信息。并且能瞬间关注到那些值得关注的东西。 哪怕对方只是惊鸿一瞥，他也相信自己所指出的那些问题可以引起教团高层的极大关注。 虽然主人曾经交代让他先引起同阶层或者略高一级的永眠者关注。随后再渐渐想办法引起教团顶层的关注。 但他知道有更好的办法可以让自己尽快进入教团高层的视线——而这个行动已经得到了主人的许可。 丹尼尔曾经对那些主教有着无限的敬畏和崇拜，他很佩服那些主教的强大实力。 但在看过主人传授的知识，知道什么叫资料库架构、目录索引、调用规则之后，他对那些主教的敬畏之心已经荡然无存—— 用强大的脑力和魔法实力来控制整个网络，其行为真的和野兽用力气打架差不了多少。 就如丹尼尔预料的那样，几乎没过几分钟，他所发出的那些信息便已经得到了永眠者主教团的关注。 在位于梦境之城中心区的华丽宫殿内，一间圆形大厅突然亮起灯光，大厅中央的巨大圆桌表面浮现出无数玄奥（实际上只是光影特效）的纹路，而一道道身影则在圆桌周围凭空浮现。 这就是分布于大陆各地的永眠者主教们。 一名头戴金冠的主教开口了：「网络中出现了重要的信息。」 旁边有人回应：「我们已经在关注。」 「名叫丹尼尔的噩梦导师在网络中发现了重大安全隐患，他所提出的思路正位于我们的思维盲区……」 「已经初步确定，那些漏洞都是切实存在的—— 第581页 但没有任何人注意到，更没有任何人提出解决方案。」 「我们应该感觉庆幸——在漏洞酿成重大危机之前，一位富有才华的同胞及时发现了问题……」 「教皇已经下令，我们要尽快确认所有的漏洞情况。并抓紧时间和那位发现漏洞的噩梦导师联繫。 既然他能够如此敏锐地发现心灵网络的缺陷，那么他一定是在这方面具备独特的天赋。」 塞西尔领，高文从「冥想」状态悠悠醒转。 他默默地看了眼前的琥珀一眼：「你每次都要把脸杵的这么近么？」 「我就是想看看什么时候能成功吓你一跳！」半精灵小姐嬉皮笑脸，「结果你这傢伙竟然每次都这么淡定啊。 你实话告诉我，是不是每次其实你都没彻底睡着？ 你就是假装自己睡着了，然后逗我玩呢！」 「我哪有你那么无聊？」高文随手把琥珀扒拉到一边去，心情不错地站起身活动着肩膀关节，「我「冥想」的这段时间里没发生什么事吧？」 「没事啊，就汉默尔来了一次，交钢铁增产计划，我给你放书桌上了……」 琥珀一边说着一边好奇地打量着高文的神色，「话说你心情看上去很好哎，发生什么了吗？」 高文有点奇怪地摸摸自己的脸：「很明显么？」 琥珀抱着胳膊分析的头头是道：「反正我能看出来，你左边嘴角比右边嘴角翘得高的时候通常就是心情很好，而且多半是又算计别人成功了……」 「你平常闲着没事就不能关注点有用的东西……」 高文白了这傢伙一眼，随后点点头承认，「我心情确实不错。」 半精灵小姐顿时露出相当感兴趣的神色：「为什么为什么？你又做梦顿悟什么东西啦？」 高文没有直接回答这傢伙，而是突然冒出一个貌似很不相干的问题：「你说，要怎么才能在一个庞大而且内部结构错综复杂的组织里面隐藏下来。并永远不被这个组织的筛查机制给发现？」 琥珀愣了一下，不明白这个问题是怎么来的，但还是试着回答道：「易容乔装？不断转移？准备多个假身份？」 高文笑着摇了摇头，却没有回答对方。因为他暂时还是不打算让人知道自己潜入永眠者心灵网络的事实。 实际上问题的答案非常简单： 易容乔装总有被拆穿的可能，不断转移也会被机警的监视者发现，假身份再多也都是假身份，最好的办法其实只有一个……那就是成为筛查机制的制定者。 高文无比愉悦，嘴角疯狂上扬：只要自己成为那个负责审核身份的人，那么所有的假身份就都是真的了。 而等到丹尼尔完成那些任务，高文甚至可以利用实名认证和地址绑定功能顺着ifi去砍那些邪教徒…… 琥珀看着高文的表情变化，突然忍不住搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩：「莫名其妙的，老粽子你又脑筋失控了。」 高文破天荒地没有在意琥珀那张破嘴，而是笑着摆摆手：「行了，将来会跟你解释的，你先……」 他话音未落，房门外突然传来了小女僕贝蒂的声音：「老爷！索尔德林先生回来啦！」 高文一怔，赶紧回应：「快让他进来！」 片刻之后，高文便见到了风尘僕僕，甚至可以说颇为狼狈的高阶游侠先生。 他惊愕地看着这位实力不俗的友人，并第一时间注意到对方胸口的血迹：「你这是怎么搞的？！」 索尔德林颇有些尴尬地扯着嘴角：「被邪教徒给砍了……」 第322章 情报 听到索尔德林的话，高文第一反应就是大吃一惊：「被邪教徒给砍了？你这穿越提丰边境一次，没有被提丰守军发现，反而被邪教徒给砍了？」 「发生了很多事情……」索尔德林微微嘆息，「在大陆上游歷了七百年，仍然会有意料之外的事情发生……」 「你先坐下，喝口水歇歇……」高文一边让索尔德林赶快坐下休息，一边皱着眉看着对方衣服上那些已经干涸的暗红色血痕—— 高阶游侠先生不知道从哪弄了一身游荡冒险者常穿的黑色斗篷和暗棕色外套，这两件衣服上都没有破损的痕迹。 但却能看到鲜血渗出又干涸的印痕，这说明对方的伤口恐怕在很长一段时间里都没有癒合，「琥珀，去把皮特曼叫来——让他带上治疗毒素的药膏。别从窗户……」 等半精灵小姐推开窗户一熘黑光直奔西南之后，高文把视线从窗外收了回来，他盯着索尔德林的眼睛：「以你的实力，怎么会伤到这种地步？你遇上的是什么样的邪教徒？」 「万物终亡会……」索尔德林苦笑着，说出了一个让高文熟悉而又头疼的名号，「我被人给算计了……在前往宏伟之墙监控站的时候，我遇到了一个自称贝尔娜的白银精灵德鲁伊，她是邪教徒伪装的……」 高阶游侠用几分钟把自己遭遇邪教徒袭击的经过告诉了高文，等说完之后，他忍不住皱着眉补充了一句：「说实话，我有些不安，万物终亡会这个堕落德鲁伊组织一直以来虽然都很活跃。但他们主要的破坏和活动都局限在人类国度以及大陆西部的一些山地王国，他们从未把手伸到白银精灵头上…… 这一次竟然有个至少达到高阶巅峰的万物终亡教徒混进了精灵的监控站，我很担心他们在谋划一些对白银帝国，甚至是对宏伟之墙不利的事情……」 第582页 高文一边思索一边说道：「你把情况报告给你的母国了么？」 「当然……」索尔德林点点头，「逼退对方之后我回了一趟监控站，把情况报告了上去，精灵王庭那边已经知悉并表示会立刻展开调查，但你也知道，以那帮邪教徒的狡猾…… 他们真实的目的往往都隐藏在层层扰乱视线的行动中，恐怕到头来还是要等到他们造成破坏我们才能搞明白那些脑子坏掉的傢伙究竟想干什么…… 原本我是准备在监控站休养一下的，但我担心那些邪教徒会有后续针对安苏的行动。所以就先赶了回来，好让你知道这些情况。」 说到这里，索尔德林脸上突然露出了一丝犹豫的神色，高文立刻注意到这点：「你还有什么发现？」 「不知道是不是错觉」，索尔德林摇摇头，「在和那个邪教徒战斗的时候，我始终有一种被针对的感觉，她似乎很了解我的战斗风格和习惯…… 如果不是我随身带了一些超出她意料的装备，恐怕我不一定能这么完整地回来。」 高文眉毛顿时扬了一下：「难道是你的熟人？」 「我不确定……」索尔德林摇摇头，「对方当时用了另外一副躯体和面孔，应该是类似血肉融合或者吞噬的堕落神术，这导致我根本无从感应她的真实气息。 而且很多堕落德鲁伊热衷于用血肉法术重塑自己的肉身，哪怕真的是某个「熟人」站在面前，我也肯定认不出来了……」 此时敲门声突然响起，书房的门打开之后，高文看到除了琥珀和皮特曼之外，赫蒂和瑞贝卡竟然也在外面。 「我们是在路上碰到的！」瑞贝卡第一个嚷嚷起来，「我听说游侠先生回来了，就来看看！」 这姑娘的好奇心永远旺盛，高文对此倒不意外，他只是略有点好奇地看了赫蒂一眼：「很少见你也会跟着瑞贝卡来凑热闹啊。」 赫蒂没有回答，只是温婉地笑了一下。并不动声色地晃了晃手里那根带着血槽和八个撞角的法杖，高文顿时心中瞭然：这个大孙女是瑞贝卡的限制器…… 「我先看看你的情况……」皮特曼进屋之后就立刻进入了工作状态，一边说着一边走向索尔德林—— 虽然他平常在领地上整天到处转悠着忽悠人算命以及卖假药，但这时候还是很能分清轻重缓急的—— 主要是分不清的话容易被高文一个跳噼给拍墙上，「话说你对枯血藤做的药膏过敏么？」 索尔德林一边配合着解开伤口附近的衣服，一边摇摇头：「三百年前还过敏，但现在已经好了。」 枯血藤是人类德鲁伊常用的一种魔药材料，用来中和血液中的毒素以及祛除被毒素侵染的血肉很有效。 但白银精灵有一半都对这种药材过敏。所以皮特曼特意问了一句，以防止自己带来的药膏产生副作用。 「有一些过敏是可以通过接触过敏源形成适应性来「治癒」的，但若非必要，还是谨慎点好。」 皮特曼就像个尽职尽责的专业医师一样，一边交待着这方面的事情一边开始检查索尔德林的伤口。 在索尔德林的衣服覆盖之下，是已经被毒素侵染多日，时至如今仍然没有癒合的伤口，那里的血肉呈现出不正常的深紫红色，边缘还有焦黑碳化一般的脱水迹象，但从伤口中渗出的血液却是鲜红的。 这种怪异的「感染」很显然是受到了魔法力量的影响。 在检查了片刻之后，皮特曼抬头看了索尔德林一眼：「你实力不错。」 「实力差点早就死在毒素之下了……」索尔德林笑了笑，一方面是说给皮特曼，一方面也是对高文解释着，「万物终亡会的堕落德鲁伊确实很厉害，我原本想要以伤换伤地留下对手，却没想到一点都不划算…… 经歷过刚铎废土的考验之后，倖存下来的人多半都对毒素有着很高的抵抗力，这却让我麻痹大意了。」 「他们的剧毒法术很多都同时带有诅咒和元素侵蚀性，单纯的剧毒抗性并不怎么有效……」 皮特曼摇了摇头，「幸好，你是个高阶游侠，身体自愈能力极强，你已经自行中和了一大半的毒素，我再给你处理一下应该就没问题了。」 索尔德林默默地看着皮特曼从随身的木质手提箱中取出带有魔力的粉尘、树叶、油膏等物，现场布置了一个小小的德鲁伊净化祭台。 随后开始用法术驱散自己体内残存的诅咒剧毒，他感受到自己体内那些已经折磨自己多日的侵蚀之物正在以极快的速度消退，忍不住说了一句：「你的仪式法术很厉害啊。」 「我比较擅长仪祭类的德鲁伊法术……」皮特曼一边把最后一把魔力粉尘洒向地板上那个用油膏绘制、正在魔力作用下自燃殆尽的魔法阵，一边随口说道，「这种施法方式的效果更强，但需要消耗的法术材料也更多，回头你别忘了把材料钱补给我。」 「放心，这点材料钱我还是有的……」索尔德林哭笑不得地说道，「不过话又说回来，「仪祭法术」这种说法还真挺古老的，只有古典派的几个德鲁伊教派还在用这种说法吧？ 当代的德鲁伊都已经把仪祭法术和祭祀法术合併成「仪式法术」了……」 「我是先祖轮迴教派出身的……」皮特曼顿时一脸得意地说道，脸上的皱纹都挤出花来，「所以我这儿的法术和药膏都绝对正宗，你在别的地方都买不……」 第583页 他还没说完，旁边的瑞贝卡就打岔了：「哎你上次不还是林木之心么？」 「他还自然之灵呢……」琥珀摆摆手，「你就别信他的，这老傢伙为了骗钱把所有德鲁伊派系的书都看了一遍，到时候客户信哪个他就是哪个……」 索尔德林还不是很适应高文身旁这些奇葩的节奏，当即显得有点尴尬。 但幸好高文主动把话题继续了下去：「除了遇上邪教徒之外，还有什么情况要汇报么？」 「我正要说……」索尔德林立刻点点头，他看了房间里一圈，确认这里的都是塞西尔领各个部门的领导者，便表情严肃地说道，「我得到情报，提丰边境的冬狼堡也遭到了畸变体袭击。」 「冬狼堡？」高文眉头一皱，「如果我没记错，就是温德尔家族驻守的那座堡垒吧…… 现在控制着冬狼堡的应该是安德莎温德尔，那个年轻的狼将军。」 「是的，我之前便是在她的军队中效力……」索尔德林点头道，「冬狼堡遇袭的时间和塞西尔领遇袭的时间相差应该只有几天，考虑到两地的距离以及畸变体的行动速度，我怀疑是同一拨怪物在黑暗山脉中分成了两支……」 高文看向琥珀，后者不等他开口就主动说道：「目前军情局还没有报告——咱们的情报网刚勉强分布到南境各地，暂时还没有余力向东境以及更远的提丰渗透。」 高文点点头，他也理解情报网的建设不是一朝一夕。哪怕有着商业网络和无往不利的鍊金药剂生意这样开挂的东西辅助，要把军情局的摊子架起来也不是那么容易的。 「这个消息恐怕已经被送到弗朗西斯二世和提丰那位皇帝的书桌上了……」 赫蒂也是个思维敏捷的人，而且和瑞贝卡不同，常年与各个贵族势力打交道的她也很有些对局势的敏感性，「先祖，两国局势恐怕会有变化。」 「最迟在復甦之月结束前，就会有新消息传来……」高文点点头，并转向琥珀，「加紧对新干员的训练和派遣工作，并注意收集来自圣灵平原方向的消息。 如果我没猜错的话，在重启外交活动之前，弗朗西斯二世会首先对国内有一番动作。」 第323章 我们的路 · 索尔德林带来的消息至关重要。 稍有头脑的人，就可以意识到这将对目前剑拔弩张的提丰-安苏形势造成怎样的影响。 对于高文而言，这是个坏消息，也是个好消息—— 坏消息自不用说，他打从棺材里爬出来看到外面一大片畸变体（老子上个版本白打了）的时候就在担心这件事，担心宏伟之墙日益衰退，担心畸变体越来越多地从那片废土中脱困，前来袭击人类世界，提丰边境的遇袭意味着上次的畸变体袭击事件远比想像的更加严重，塞西尔领面对的几千怪物只不过是突破宏伟之墙的畸变体的一部分而已。但从另一方面，畸变体这个文明大敌的出现或许也会推迟战争…… 推迟安苏和提丰之间的战争。 在这方面很迟钝的瑞贝卡在被赫蒂提示之后才意识到这件事的意义，她眨巴着眼睛，一脸好奇地看着高文「祖先大人，如果国王和提丰那边的皇帝都能意识到畸变体的威胁，是不是就不会打仗了啊？」 可是高文却只能打破这姑娘的想法「安苏和提丰必有一战，早晚而已。」 这是高文在分析过如今人类各国的局势之后得出的结论。 瑞贝卡显然想不明白这个结论是怎么来的。就连鬼点子最多的琥珀也是一脸萌圈，现场只有赫蒂微微皱着眉露出了若有所思的神色，高文见状也就没有卖关子。 干脆趁着这个机会开始给现场的人上了一课「提丰发展很快，如今已经非常强大，但事实上它已经发展到一个关键的转折期，也是个瓶颈期，这是对它而言最危险的时刻。 通过多次成功的国内改革，提丰目前的人口、经济、军事都获得了巨大的发展。 然而快速的发展也埋下了隐患，一方面，生产力的提高意味着资源消耗效率的提高，这头巨兽需要吞噬大量的资源来实现社会的最终转型。 另一方面，提丰人口过快增长，它的官吏和国内贵族却缺乏有效的新型管理手段，庞大的人口正在渐渐转化为这个帝国的沉重压力。」 不管是为了汲取「营养」，还是为了释放压力，提丰都必须找个外部的宣洩手段才行。 「而且还有更重要的一点罗塞塔奥古斯都大帝的改革已经深入到触及贵族利益的程度。 不管是将立法权收归皇室还是对全国土地贵族的重新核定，都极大地刺激到了那些传统贵族敏感的神经—— 尽管罗塞塔大帝利用强硬的手腕和个人能力压制了反弹，让改革推行到位，然而这部分压力并没有被释放出去。 「国内经济的发展确实为提丰的土地贵族们带来了不少好处。然而这些好处显然还没有餵饱那些在改革中失去了诸多特权的贪婪傢伙，罗塞塔大帝还需要找到更多的红利，更多可以证明他雄才大略正确性的红利，来餵饱那些仍然心怀不满的封臣—— 或者借谋取红利的过程来「自然合理地消灭掉那些跟不上时代的人」。」一场对外战争是最佳的选择——几乎可以解决提丰改革之后面临的所有问题。 「提丰已经统治了大陆东部地区的全部土地，它如今的扩张只能往两个方向走，南方是高岭王国，它显然不适合下手，高岭王国与白银帝国关系最为紧密。 第584页 而且白银精灵的群星圣殿就悬浮在南部海峡的上空，监控着位于高岭王国边境的大片先祖林地—— 你们觉得一旦提丰从先祖林地借道入侵他国，白银精灵会眼睁睁看着么？ 「所以提丰的选择其实只有一个，那就是往北，把安苏当成牺牲品—— 人类四国之中，只有安苏经歷了要命的雾月内乱，国力衰退最为严重，提丰人怎么可能忍得住。」 瑞贝卡一愣一愣地听高文分析完这些东西，眼里的萌圈几乎就没停过，但好歹她脑子还是不慢的（大概），虽然自己想不到这些，但好歹能听懂，这姑娘的眉头当场就皱了起来「也就是说……哪怕这次两国不打了，过不了几年，只要那些怪物没有再大的动静，安苏和提丰就还是会打起来？！」 「这是必然的……」高文点点头，「而且即便畸变体再出来几次，只要宏伟之墙本身没塌，两个国家也仍然会不计代价地开战—— 提丰已经等不了太久了，罗塞塔奥古斯都已经人过中年，他好像并没有什么太有力的继承人。 所以只要他不能在自己有生之年，甚至不能在自己壮年期解决掉改革中的隐患，那么提丰的盛世一定会随着那位皇帝的衰老演变成一场灾难，这一点罗塞塔本人明白，我们的国王也能看明白。」 「这场战争背后竟然会有这么复杂的原因么……」瑞贝卡愣愣地说道，「祖先大人，您是怎么看明白这些的？您明明刚復活没多久，可是您看东西却好像比我们所有人都明白……」 看得多了，自然就有经验，很多事情只要看到一点苗头，就能把所有前因后果补充个不离十，这就是卫星精的底力啊…… 高文摇摇头「太阳底下无新事，这个世界，千百年来就没变过。」 直接说卫星精没人能懂，但这么一说…… 虽然还是没人能懂，但显然逼格就高多了。 「老友，如果不是知道你的经歷，我都好奇你是怎么想到这么多的……」 索尔德林脸色古怪地摇了摇头，「当年的你可不屑于去思考这些，通常看不爽的直接砍过去就是了。」 高文嘆了口气「那是因为那时候大家一穷二白，周围又除了魔兽就是蛮人，外交手段用不上，遇见问题莽过去就行了—— 现在大家都是文明人，谁不愿意多动动脑子呢？」 「文明人……」索尔德林听到高文说出来的这个词，脸上忍不住露出一丝感慨，随后所有感慨化为一声长嘆。 就在高文好奇地要询问对方为何嘆息时，这位精灵游侠却先问了一个问题「老友，你说我们当初是为了什么要领着那几十上百万的难民跨越废土，在这片不毛之地建立起王国呢？」 这个问题来的很突然，高文微微愣了一下。而站在旁边的赫蒂、瑞贝卡、琥珀甚至皮特曼都同时露出微微带着好奇的神色，似乎很期待高文的回答。 沉默两秒之后，高文淡然一笑「说的伟大一点，是为了带领人民走出困境，是为了保护和延续我们的文明，说的平凡一点，只是想活下去——让所有人都活下去罢了。」 「是啊，哪怕最平凡的念头，也是为了让所有人都能活下去……」 索尔德林苦笑着，穿越东境时那寒冷的一夜在他脑海中反覆浮现，「但你知道么？就在这片当年咱们一起打下来的土地上，很多人已经活不下去了。」 你们听说过一种叫做佃租恩赦法案的东西么？ 「那是在南境，贝里伯爵领地……」 这位精灵游侠按捺不住吐诉的念头，把他在那一夜的所见所闻统统讲了出来—— 七百年的游歷生涯，他并不是没有见过社会的黑暗面，不是没有见过比那更加悲惨，更加不幸的人和事。 但身为高阶超凡者的他从来都是以一个高高在上旁观者的角度来看待这一切。 唯有在东境的那一夜，他亲眼见证，亲耳听闻了那些他此前从未注意过的黑暗细节，安苏如今的沉沦让他触目惊心，他实在忍不住要把这些都说出来。 房间里有人陷入了沉默，有人陷入了思索。但也有人在沉默思索之余更多的是惊讶。 瑞贝卡几乎不敢相信自己听到了什么「他们怎么能这样？那个贝里伯爵，还有收租的骑士……他们怎么可以这样去抢农户的土地？！」 「这样的事情很多，我的大小姐……」好长时间没开口的皮特曼幽幽说道，「你觉得那么多土地贵族手中的土地是为何越来越多的？ 你觉得为什么王国年年都在开垦新的土地，失去土地的农民却一年比一年多，农奴的数量也一年比一年多？ 哪怕看不到外面的情况，看看这片领地也好—— 这片土地上绝大部分的人口是怎么来的？ 是农奴，是奴隶，是失去土地无家可归的流民，这些人生来就该一无所有么？」 瑞贝卡瞪大了眼睛，手指节因用力握拳而有些发白「可……贵族不是应该保护自己的子民么……从小，父亲和姑妈都是这么教我的，祖先当年留下的训令也是……」 「如果祖训管用，一百年前都不会有那场私生子战争……」 琥珀白了瑞贝卡一眼，「你以为每个贵族都跟你一样一根筋好忽悠么？」 要是按照瑞贝卡平常的习惯，听到琥珀这样调侃肯定抡起法杖一个横扫千军就过去了。 第585页 然而这一次，她却正沉浸在纠结之中，她感觉很想不明白「可是……难道那些农户就没意识到这是个陷阱么？」 高文轻轻按了按瑞贝卡的头髮「瑞贝卡，你忘了一件事，绝大部分平民并不知道一塔卡粮食的三分之一或三分之二是多少，也不知道三分之一塔卡的两倍是多少，他们更不会估算五年后自己要交多少租子，事实上他们甚至看不懂领主颁布的那个「佃租恩赦法案」上的任何一个字—— 宣读领主命令的人是贵族士兵，而贵族士兵绝不会解释任何东西。所以实际情况是领主颁布了法令，绝大部分平民却对这个法令的内容一无所知，他们只知道当领主宣布自己是依法来收租的时候必然不能反抗，而至于领主有没有真的依法……领主说是，那就是。」 「可是总有少数人会明白的吧……」 「当然，会有少数人明白，有些人甚至在听士兵宣读完法令之后还能背下来，能记在心里，那又有什么用呢？」 站在瑞贝卡身后的赫蒂摇了摇头，这位女士的脸上带着深沉的悲哀和同情，「他们有能力和领主对抗么？有能力找出这些法令里的漏洞么？有能力让其他平民意识到这些法令里的漏洞么？ 如果都没有，那么他们能做的也就只是把这些东西背下来。然后在失去土地之后把这些事情说给一个外乡人听听而已。」 瑞贝卡看着高文「难道……难道就没有什么办法可以改变这种局面么？」 「当然有……」看着这个傻乎乎地奉行「贵族自律准则」，现在却陷入迷茫中的傻狍子，高文忍不住笑了起来，「我们就走在这条路上。」 虽然……现在才只是第一步。 第324章 高文的愿景 · 高文心中所想的很多，然而他却很难让周围的人明白他的全部想法。 他想改变这个世界，想建造新的秩序—— 虽然最初他只是想在这个世界生存下来。 但这一想法已经随着他在这个世界生存愈久而渐渐改变——但是改变世界谈何容易？ 即便只看小小一个安苏，他也能从这个王国中看到积累了七百年的强大惯性—— 土地贵族的惯性，底层民众的惯性，社会制度的惯性，这个国家的一切都建立在旧有的秩序之上，这个秩序不改变，那么一切都不会改变。 他确实建立了自己的一方天地，在极南境这片土地上建立起了塞西尔领以及一套全新的社会秩序。但事实上他自己都知道这一切只是个起步而已—— 他可以制定新的律法，可以用魔导科技推进生产力，可以组建更先进的政务团队，施行更科学合理的领地管理，但这一切都只是「表层」工作罢了。 不论是管理领地的人，还是接受管理的人，他们在仅仅一年前都还是传统安苏体制中的一员，是传统土地贵族治下的小商人、落魄学者、普通平民。 甚至农奴、奴隶，他们确实已经能够服从高文的命令，做到高文要求他们做的事情。 但他们骨子里并未改变，领地上的新法律和新秩序对他们而言只不过是又一个贵族老爷的又一种规矩而已，他们知道该怎么做。但很多人其实并不知道为什么要这样做。 只要人的思想还没有改变，那么一切改变就只能是暂时的，工业化所产生的红利也会因「人」的限制而被极大浪费，高文深知这一点。 所以他才要在领地上强制推行教育，尤其是对未成年人的强制教育—— 他不仅仅下令在学校里开设了读书识字的文化课。其实也开设了关于王国结构、贵族与平民歷史、社会资源分配规律以及合理性等方面的常识教育，这一切都是他在思想灌输上的努力。 领地上更新一批新机器很容易，但要给这个时代的人进行思想启蒙却很难，那些一无所有还饱受欺压的农奴和奴隶有时候甚至还会对此产生抗拒，他们已然认同并适应了自己的命运。 甚至认同整个安苏的体制规矩，你若是告诉他们贵族老爷和奴隶流着同样的血，他们甚至会觉得你离经叛道，不可理喻。 但这却并不是因为他们愚昧无知，而是这个时代将他们硬生生扭曲成了这般模样。 高文有时候也在想，想自己风风火火推行的新秩序、新法律、新思想是不是太过急进，但有一点他是很清楚的—— 魔潮不等人，提丰和安苏之间的战争也不会等着自己，越是了解这个世界如今的局势，他就越是感觉时间不够用。所以他不得不把一切进度都努力拉到最快—— 要不是有魔潮和战争这两把悬在头顶的利剑，他又何须如此紧迫？ 高文一时间陷入了恍惚和思索中，直到瑞贝卡的声音把他唤醒：「祖先大人，您在想什么呢？」 高文醒过神来，看着一脸好奇的瑞贝卡，又看看瑞贝卡身后带着思索神色的赫蒂，以及周围的几张可以信赖的面孔，他微微笑了起来：「瑞贝卡，你还记得我曾经跟你说过的一句话么？ 贵族之所以在这七百年间不断堕落腐化，不是因为贵族本身的传承出了问题，而是因为他们有恃无恐。」 瑞贝卡想了想，点点头：「您是这么跟我说过……」 「保护子民，捍卫土地，维护荣耀，这些贵族准则本身没有错。但若是只依靠贵族们的自觉就想让他们遵守这些准则，那无异于异想天开……」 第586页 高文摇着头，「很多贵族鼓吹血统高贵，鼓吹先天正义。甚至让学者们用各种各样的理论来证明贵族的血脉中天生就有着道德与正义的因子。 所以贵族不需要额外的道德监控就能做到严守准则，但实际上这都是胡扯。」 这句话一出，几乎所有人都瞪大了眼睛，瑞贝卡和赫蒂目瞪口呆地看着自己的先祖，似乎不敢相信这么离经叛道的一句话竟然是从安苏开国第一代的大贵族口中说出来的。而坐在旁边椅子上的索尔德林则忍不住捏了捏自己的下巴，带着笑意看着自己的老朋友。 「哪有什么天生高贵，高贵都是后人粉饰出来的……」高文继续说着，「开国之初那帮人的出身经歷我还不知道？ 一帮学徒、铁匠、木匠的后代，怎么七百年后就成了天生高贵了？ 说白了就是没人打他们，一个个都膨胀的不像样子……」 七百年前的老祖宗说这些，谁也没法反驳，所以房间里的人只能认真听着。 但现场还是有个人可以插嘴的，那就是同样歷史悠久的索尔德林，这位精灵游侠带着笑意看着高文，等对方说完之后才不紧不慢地开口：「那么，我的老友，如果有朝一日你把他们全都打了，那之后你又想建立怎样的新秩序呢？ 要知道，哪怕是当年刚铎传说中的上古圣贤之王，他所建立的王朝也有腐朽崩塌的一天，人类是一种寿命短暂又健忘多变的种族，你能保证你建立的新秩序永远如你所愿么？」 话说到这一步，几乎已经挑明了某些事情，房间中一下子安静下来。 「当然不能……」面对索尔德林的问题，高文的回答倒是简单直白，他开头两个词就把人吓了一跳。 但紧接着他便笑道，「所以我建立的不是一城一国的秩序，也不是一朝一代的秩序，我建立的，是文明整体的秩序，是所有贵族都不再天生高贵，是所有统治者都不能肆无忌惮的秩序，到那一天，我不管王座上坐着的是皇帝，是国王，还是别的什么，他都必须时刻战战兢兢，必须永远小心谨慎。因为永远都有一股力量可以在他犯错之后把他从王座上拉下来。」 话说到这里就足够了，很多东西不用解释的太明白。 房间中一时间落针可闻，琥珀忍不住摸了摸自己的脖子，特认真地看着高文：「说实话，这之后你不会杀我灭口吧？」 高文没有回答，只是随手按在琥珀的头顶，面带微笑。 「七百年前你就总是能带给人惊喜，七百年后也不差……」 索尔德林从椅子上站了起来，这位精灵游侠来到高文面前。突然单膝跪下，郑重其事地行了人类骑士面对主君时的礼，「就如我出发前承诺的——索尔德林·霜叶，愿重归你麾下。」 高文也郑重其事地回礼，并将这位老朋友（至少是他这副身体的老朋友，继承来的记忆中的老朋友）扶起：「欢迎之至。不过现在你还是需要先休息，把伤养好再说。」 皮特曼在一旁笑了起来：「领主，你就放心吧，有我的药膏和治疗法术，他用不了几天就能彻底恢復健康。」 高文深深地看了这位老德鲁伊一眼，他可以肯定，这是对方第一次用如此正式的语气说出「领主」这个词。 他点点头：「那么伤员就交给你了。」 人一个接一个地离开，很快，书房中就只剩下了高文和琥珀两人。 「刚才不还嘀咕着我要杀你灭口么？怎么这时候还死皮赖脸留下来了？」 高文带着笑意看着留在书房中的半精灵小姐，故意逗弄她道。 琥珀第一次没有响应高文的逗弄，她只是一脸认真地看着对方，良久才打破沉默：「我在思考，你这傢伙说大话的时候有几分是认真的。」 「全都是认真的……」高文一脸坦然地说道，但紧接着就点点头，「不过这时候冷却下来仔细想想，你说我这是大话也没什么不对的—— 毕竟现在塞西尔领也只不过是刚刚站稳脚跟而已。此刻就敢筹划王国局势确实是早了点。」 琥珀白了高文一眼：「这么谦虚可不是你的性子——而且别人不知道，我还能不知道？塞西尔领确实是刚站稳脚跟，但你布出去的那些暗线和棋子……可不只是在塞西尔领啊。」 说到这儿她顿了一下，双手抱胸地看着高文：「直到今天，我终于知道你很多奇奇怪怪的行为到底是为什么了，你啊…… 果然从一开始就没打算安安稳稳地当一个开拓贵族。」 「其实我还真打算安安稳稳搞建设的……」高文摊开手，「如果可以的话，我并不打算掺和当代的安苏贵族体系，但话又说回来……他们人傻钱多，我又何乐不为呢？」 「我信你的才有鬼哦！」 高文：「……」 同一时间，位于安苏和提丰边境附近的隐秘地宫中。 一处被藤蔓和根须覆盖的偏殿内，一株变异的植物突然隆起，伴随着植物顶端形似花苞的结构迅速膨胀、成熟、开裂，一个身披神官长袍、留着墨绿色长髮的女性从裂开的荚胞中走了出来。 贝尔提拉的脸色阴沉而又苍白，她低头看了一眼自己的双手和胳膊，确认所有伤势已经痊癒，这才迈开脚步，拖着那些令人望而生畏的根须和藤蔓走向似乎早已等候在偏殿门口的黑袍身影。 第587页 「希顿教长……」贝尔提拉看着眼前的黑袍人，语气颇为冷淡，「没想到你刚刚从血肉之渊出来，第一件事便是来迎接我，这可真是让人意外。」 「几乎从不犯错的贝尔提拉教长会有如此狼狈的一面，这才更让人意外……」 面容沉稳刚毅，身形消瘦的希顿教长板着脸说道，「不过我不是来迎接你的，我只是来告诉你，在你离开的这些日子里，大教长甦醒了，他让你一回来就立刻去见他。」 「大教长甦醒了？」贝尔提拉眉头微皱，紧接着便冷淡地点点头，「好，我知道了。」 第325章 万物终亡会的巢穴 地下宫殿，通往最深层的道路。 漫无止尽的台阶仿佛通往深渊地狱，古老深沉的黑色石壁似乎封印着这个世界最初的恶意，一排又一排的魔晶石灯镶嵌在这条倾斜向下的阶梯两旁。 然而那明亮的光芒却似乎无力对抗这条通道中盘踞的黑暗，魔法水晶所发出的光亮仅仅只能照亮墙壁和台阶上一小部分的范围，在灯光无法抵达的地方，永远是令人生畏的黑暗。 一阵藤蔓和根须摩擦的声音在阶梯和走廊之间响起，贝尔提拉不紧不慢地走在这条通往血肉之渊的通道中，隐隐约约的疯狂呓语在她的脑海中迴响，她的身影在魔晶石无力的光辉中向前移动着，而黑暗则在她身后不断合拢。 通往宫殿最深处的阶梯分成了数层，基本上每过一段漫长的倾斜坡道，就会有一层较为平缓的走廊，这些较为平缓的走廊似乎是给不断向下的阶梯提供了某种缓冲，可以让行走在坡道上的人稍微休息，减轻那足以令人疯狂的心理压力—— 但事实上贝尔提拉很清楚，想要安全通过这条阶梯最好的办法就是不要在任何地方停留。 每道平缓走廊都有两扇石门，每通过这样的一「对」石门，前行者就会受到更深一层的影响，令人疯狂的呓语和那种仿佛不断被黑暗吞噬的恐惧会越变越强，在这条路上每多停留一分钟，就意味着离疯狂和死亡更进一步。 一扇格外沉重古老的石门出现在贝尔提拉面前，这扇石门表面描绘着扭曲的血肉、植物，以及压根不存在于这个时代的神秘星空：这是通往「密室」的最后一道屏障。 在石门前，两个高大的身影微微弯下腰来，沉默着对贝尔提拉行礼致意。 那是两个令人生畏的生物——尽管人类的特徵还残留在他们身上，但他们实在已经不能用「人类」来形容。 他们有着布满赘生物、肿胀畸形的头颅，眼睛和耳朵都已经严重退化并变成了蜿蜒蠕动的触鬚状结构，他们的四肢比人类更加粗壮。并用绷带层层包裹，以防止那些失控的血肉从身体上分离——他们是地宫的「看守者」。 这些看守者不能言语，不能看，不能听。甚至连思维和感知方式都已经变异成非人的状态。 在成为看守者之前，他们都是万物终亡会最狂热最忠诚的成员，他们付出人类难以想像的代价。 甚至变异成这幅令人不寒而慄的状态，为的就是可以长期把守这座地底宫殿最深处的秘密—— 因为普通的人类守卫在这条通道中根本坚持不了多久。 想到那个从七百年前便一直待在「密室」里的大教长，就连贝尔提拉都忍不住感到一阵微微的战慄，她对看守者点了点头，随后一脸肃然地向前走去。 沉重古老，不知何人建造的石门在贝尔提拉面前自动打开，一个有着三条岔道的小厅出现在她面前。 中间的岔道通往真正的「血肉之渊」，左边通往「献祭场」，右边才是大教长身处的密室。 贝尔提拉向前走去，在跨过大门的一瞬间，无数疯狂的呓语声陡然加强，仿佛要将人吞噬一般在她脑海中迴荡着，这位女教长忍不住皱了皱眉。随后在疯狂呓语声的纠缠中走向大教长的密室。 站在密室前的「看守者」仍然是沉默着对贝尔提拉行礼致意，并帮忙开启了密室的门。 在走进密室的一瞬间，所有疯狂的呓语便瞬间消失，那种始终压在身上的错乱精神压力也统统不见，贝尔提拉松了口气，她知道，这便是那位大教长的力量。 密室不大，里面除了一些石质的桌椅家具之外便看不到任何多余的装饰，那位令人敬畏的大教长就位于密室的中央，他坐在石质的书桌后面，正在翻看着一本厚重古老的大书。 贝尔提拉忍不住看了那本书一眼，一种强大的精神吸引力立刻将她紧紧摄住。 但在彻底被那本永远无法读完的「终极之书」控制之前，她强行转移开了视线，并对书桌后面身披黑袍、面貌模煳的大教长鞠躬致敬：「大教长……」 大教长的声音从兜帽下面传来，里面混杂着嘶哑的声响：「我听说你行动暴露，还受了伤？」 「是的……」贝尔提拉迟疑了不到一秒钟，但还是点头坦白，「我大意了。」 「没关系，小事而已……」大教长淡淡地说道，似乎真的对这点失败毫不在意，「我们很快就不用遮遮掩掩了，那些精灵造成不了多少麻烦。 比起这个，我命你调查的事进展如何？」 「永眠者将高文称作「域外游荡者」，他们似乎得到了一些情报，并依此判断高文·塞西尔的復活其实是一幕假象，他们认为有某个外来的「邪灵」或「不可名状者」占据了那副躯壳。」 第588页 「域外游荡者……」大教长喃喃自语着，随后貌似随意地将手在那本「终极之书」上轻轻拂过，后者立刻发出一阵嗡嗡的声响，书页自动飞快地翻动起来，并停留在某一页上。 大教长看了那页一眼，微微摇头：「终极之书上没有关于域外游荡者的信息。」 贝尔提拉谨慎地说道：「那么……这个情报是假的？」 「也有可能是超脱了凡人理解，涉及神明的秘密……」 大教长将终极之书合拢，语气淡漠地说道，「高文·塞西尔不可能復活，这一点你是清楚的。」 「是……」贝尔提拉微微低下头，「那我们之后对高文·塞西尔要採取的行动是？」 大教长再次打开终极之书，并将手在书页上轻轻拂过。这一次，终极之书的书页以更加疯狂的速度和幅度翻动起来，并在几秒种后停在某一页上。 「终极之书的答案未变……」大教长淡淡地说道，「不接触，不干涉，保持距离。」 大教长微微点了点头，从兜帽下传来他低沉的声音：「我们在安苏和提丰的布置已经启动了么？」 「遵照您的命令，战争将在虚假的和平中降临。」 大教长沉默良久，发出一声微微的嘆息：「这是凡人挣脱命运必须付出的代价。」 「有一件事令人很在意，大教长……」贝尔提拉突然说道，「圣光教会近期的活动正越来越过激，他们借着打击异端的名义，开始在各地压制其他教派。并大规模地吸纳浅信徒和新信徒，短时间内他们的规模已经膨胀了一倍……」 「浅信徒……想要藉助于数量么……」大教长自言自语着，并最终摇了摇头，「自寻死路……再继续发展下去，他们迟早会被自己信仰的圣光吞噬，他们此刻的所有努力都只不过是在为自己编织绞索而已。」 「但如果他们真的成功，圣光之神恐怕会成为一个无法抗衡的存在……」 「其他教派不会坐以待毙，圣光的力量越强，它所要面对的反抗之力也会更强……」 大教长微微摇头，「不管怎样，现在还不是我们插手的时候。」 几十分钟之后，贝尔提拉离开了地宫的底层，穿过那充斥着疯狂呓语、黑暗恐怖的深邃走廊，将所有幻听幻觉都甩在身后之后，这位女教长微微唿了口气。 看着眼前灯火通明的地宫走廊，她轻声自语：「连终极之书也无法给出解答的「域外游荡者么」……」 圣苏尼尔城，皇冠街四号的塞西尔宅邸前，访客络绎不绝。 自从塞西尔家族一夜之间跌至谷底，整整一个世纪以来，这是这座宅邸第二次这般热闹起来。 上一次还是高文·塞西尔公爵重返王都的时候。 桑提斯发出的多个招募信息确实产生了效果。即便人们对黑暗山脉的疑虑仍在，也还是有很多人会抱着看看情况的心态来了解一下—— 不过大多数响应招募的人只能在工匠协会、学者协会里和桑提斯留下的接头人进行见面、报备，有资格来皇冠街四号的，至少也得是具备正式超凡者级别的法师协会成员，或者有大人物的推荐信函才行。 可即便有这么一道「过滤」，皇冠街四号白天也接纳了几十个来访的客人。 响应者如此之多是有道理的——在半年前，高文第一次在王都发布招募信息的时候，南境开拓还只是一纸空文。 除了一个开拓计划之外，人们看不到任何保障和前景，自然也就没有什么响应者。 但如今再怎么说也是大半年过去，南境的开拓队伍至少是确确实实地站稳了脚根，这便等于打破了关于黑暗山脉的大部分恶劣流言，桑提斯这个法师协会成员在这时候拿着公爵的命令，领着光鲜的队伍，在王都进行正式的公开招募，情形自然会不一样。 至少，这一次王都的学者、法师、工匠们可以看到一些实际的保障了。 那些有所成就，不愁生存的人或许不会动摇。但那些本就落魄，只为了讨个生存的人中难免会出现动心者。 在所有响应招募的人中，数量最多的是在工匠协会报名的符文工匠和机关师，其次是在学者协会报名的落魄学者、书记员，法师数量是最少的。而且其中相当一部分只是保持着观望的心态。 「女巫」吉普莉站在宅邸的一层客厅中，面带微笑接待着那些身穿法师长袍或短袍的拜访者。并不动声色地观察着每一个人神色间的细微变化。 第326章 秘密集会 年轻的法师科恩站在这座属于公爵的宅邸中，听着周围的施法者们低声讨论关于南境那片神秘开拓领的事情，时不时附和两句，但实际上却心不在焉。 这里的人有一半都不是认真冲着那份招募来的，科恩很清楚这点。 他们身后是日渐式微的小家族，是正准备冲击更高一层地位的新晋贵族，是努力想要和贵族们打好关系的富贾豪商，这些人真正的目的压根不是去南境那片开拓领当什么建设者。而是希望能藉此机会和塞西尔家族建立一定联繫—— 塞西尔家族没落不假，但復活的开国公爵已经为这个没落的家族带来了一丝希望，近半年来关于南境开拓领的消息时有传来，塞西尔家族没有在那片不毛之地上覆灭。反而正渐渐站稳脚跟，这便让某些别有用心的人心思活络起来。 第589页 几乎所有人都认可一个事实：哪怕开国公爵真的跑去边境搞起开拓，塞西尔家族重回王国政治舞台也是迟早的事。 不管是为了王室本身的正统象徵还是为了稳固贵族体系的体统，国王都必须让塞西尔家族重新成为王室的一根支柱—— 国王可以忌惮高文·塞西尔本人，但他必须正视重新得到先祖庇护的「塞西尔」这个姓氏。 既然如此，那么目前还远在边境的塞西尔家族自然就有了投资价值。 但不管怎么说，「塞西尔」这个姓氏仍然是敏感的，他们的投资价值也仍然不够明朗。 所以很多大家族目前也还在观望，还在谨慎思考。于是一些小的、作为大家族附庸的小家族就被推了出来。并借着这次公爵招募超凡者的机会，前来建立一丝联繫，好为将来的投资打下基础。 而除了这部分抱着特殊目的的人之外，现场其他人的心思也不单纯。 唯有一点可以肯定，那就是现场几乎没几个人是真的冲着响应公爵号召来的。 若无家族任务，一个获得超凡力量的职业者完全没有必要跑去边境的不毛之地搞什么开拓建设。哪怕公爵给的酬劳不低，在那片一无所有的土地上又能得到什么收穫？ 超凡者最看重的是超凡领域的晋升前景，其次是在上流社会的发展前途，金钱对他们而言是排在第三位的东西。 而至于是否能趁这个机会和塞西尔家族攀上交情…… 没有家族背景的施法者可不会指望这个，这是个讲究血统与家族传承的世界，一个出身平民又没有巨富身家的小法师，对公爵而言能有什么价值？ 科恩知道自己也是如此，他虽然跟桑提斯有些私人交情，这次也是在收到桑提斯的私人信函之后才决定来看看情况。 但实际上他并不打算真的去响应公爵的招募，他来这里的目的和其他年轻落魄的施法者一样，只是看中了这个地方带来的「人脉」机会而已—— 那些想要投资塞西尔家族的人，他们自身只是贵族体系中的末梢。但对于像科恩这样家室一般天赋也一般的低级法师而言仍然是不可多得的人脉，现在大厅里五分之二的人都是抱着跟这些人攀交情来的。 这里只有两种人：想要跟塞西尔家族攀交情的第一种人，以及像科恩这样想要跟第一种人攀交情的第二种人。 一个留着棕色捲髮，有着鹰钩鼻，身穿精緻丝绸衣服的年轻人走了过来，科恩认出这是史特劳恩家族的一名旁系成员。于是立刻笑着站起身，端起酒杯向其致意，努力想要攀谈几句。 双方没什么交情，攀谈并没有持续多久。但科恩相信自己已经给对方留下了一点点印象，在那位史特劳恩家的少爷离开之后，年轻的法师收起脸上僵硬的笑容，轻轻唿出口气，放下酒杯离开了座位。 身穿红色马甲的侍从立刻上前询问他是否需要帮助—— 这些侍从皆是王室僱佣并派遣，在高文·塞西尔公爵復活之后，王室为了示好，便在公爵前往南境期间继续出钱出人帮忙搭理这处产业—— 科恩摆了摆手，表示自己只是胸闷，想要出去走走。 他离开了灯火辉煌的客厅，来到外面吹着冷风，巨日已经渐渐下沉，天色正一点点暗淡下来。 科恩打了个喷嚏，他揉揉鼻子，转过身准备再喝一杯珍贵的卡尔纳葡萄酒，然后回家。 但就在这时，他看到那位肤色微黑、身穿长裙、名叫吉普莉的年轻女性朝自己走了过来。 桑提斯真是好运气，能有这样一位美丽的小姐陪伴左右。 科恩颇有点羡慕地想了一句，随后对眼前的女法师学徒微微点头致意：「吉普莉小姐。」 他要对公爵的使者致意，但也得保持身为正式超凡者的矜持，毕竟对方只是个法师学徒而已。 吉普莉用手指轻点了一下额头，回以一个标准的法师礼，并微笑着问道：「科恩·博纳特先生，是么？」 「没错，就是我，请问有事么？」 「您符合条件，桑提斯先生让我把这个交给您。」 年轻的女法师学徒将一封折好的信函以及一枚看上去很普通的胸针交给科恩，后者在接过信函之后却忍不住微微皱眉，犹豫着说道：「可是……我并没有做好准备要……」 「这并不是前往南境的登记函，而只是下一场聚会的邀请……」 吉普莉微笑着说道，「请不要错过这次机会——戴上胸针就是您参加聚会的证明。」 科恩还想要问些什么，但吉普莉却只是神秘地微笑摇头，转身走开，科恩没办法，只能低下头打开了那封折起来的信函，好奇地看起来。 上面只写了一句话：今夜第一声钟鸣之后，仍在此地。 但这句话后面却又有一个小小的符号，一个带有闪电和眼睛图案的符号。 「魔法师密会？桑提斯搞什么……是准备借着这次替公爵办差的机会来搞自己的私人聚会么？他还打算回到王都法师圈子？」 科恩皱着眉好奇地嘀咕道，但还是认真把信函收了起来。 不管桑提斯想干什么，类似的魔法师密会还是很有必要参加一下的，施法者们在一起交流本身就是提升实力、收穫知识的好机会。只是要组织一次体面的聚会并不便宜。 第590页 既然这次有人出面组织，而且还能在公爵的宅邸中继续品尝美酒佳肴，科恩相信大多数人都不会错过这个机会。 他看了一眼外面的天色，发现太阳几乎已经完全沉下地平线：第一声钟鸣并不远了。 他回到客厅，看到不少人已经起身离开。但还有一些人坐在原地，科恩扫视了一圈，看到角落中有人的衣服上已经别了一枚胸针。 果然不只有自己嘛…… 科恩放下心来，也把胸针别在身上。 又过了十几分钟，有一名高级侍从出现，表示这次聚会已经结束，来宾情况皆已登记，请访客们随意离开。 于是又有几个人起身离开这里，但科恩看到仍然有人坐着没动——他们身上都是带有胸针的。 穿着红色马甲的侍者和穿着黑白侍女裙的女僕进入大厅，开始收拾宾客们留下的盘子和酒杯，科恩略有些忐忑地坐回到座位上，一名侍者从他眼前走过，这名侍者的视线明显在他上衣的胸针上停留了一下。 随后侍者点头致敬，没有让他离开，反而带来了一杯醒酒清神的酸草水。 科恩这才彻底放下心来。 又过了一会，科恩看到一些新的访客走进了客厅—— 这些访客身上还带着外面的寒气，进屋的第一时间就是搓着手走向壁炉，显然是刚刚抵达的。 他们是白天早些时候来过的「应招者」？专门再度赶来参加晚上的聚会？ 桑提斯这次要搞的聚会规模不小啊……真不愧是能花贵族钱的人。 科恩的思绪发散着，慢慢他注意到了一件不同寻常的事： 前来参加聚会的人有不少是熟面孔，这本身不奇怪。毕竟法师圈子人数有限，但这些人里竟然完全没有来自贵族世家或者某个法师派系的成员！ 要知道，哪怕是落魄的桑提斯，也是应该认识那么一两个世家或者派系成员的…… 至少同在一座法师塔进修的交情该有吧？ 故意没有邀请？还是说……这次聚会真的很特殊，所有的世家成员和派系成员都被排除在外了？ 科恩心中一动，忍不住提高了注意力。 他本能地感觉今晚的所谓「第二次聚会」恐怕并不简单…… 而就在这番思索的过程中，王都内的第一次钟声敲响了。 叮叮噹噹的钟声响起，在各个教堂号召信徒们祈祷、颂主的钟声中，科恩注意到侍从们一个个离开了大厅。而那些身穿塞西尔制式铠甲的士兵则代替侍从守住了各个出入口，门闩闭锁的声音也从大门方向传来。 现场的人略有点不安，但很快，大厅的侧门打开，穿着一身黑色法师长袍的桑提斯在吉普莉和皮尔斯的陪同下走进了大厅。 桑提斯静静地扫视了大厅里的人一圈，他发现真到了这个时候，自己比预想的还要镇静。 随后，他开口了：「诸位，有人对古刚铎的魔法技艺以及失落领域的知识感兴趣么？」 南境，霍斯曼伯爵的城堡中，身穿伯爵金红色华服，拥有锐利眼神的卡洛夫·霍斯曼伯爵站在宴会场上，手中端着盛满卡尔纳葡萄酒的金杯，面带微笑地环视着到场的宾客。 在悦耳的七弦琴和铃鼓的音乐声中，这位伯爵高声说道：「诸位，有人对来自塞西尔领的「魔网」技术感兴趣么？我要告诉大家一个好消息—— 在霍斯曼家族数位充满智慧的魔法顾问以及学者们的努力下，我已经破解了它的秘密！」 第327章 毒入肺腑 卡洛夫·霍斯曼伯爵站在宴会场的中心，满意地看着自己邀请来的宾客们露出惊讶和钦佩的神色。 就如以往一样，他仍然是这里的中心，所有视线的焦点。 带着优雅得体的微笑，他的视线扫过现场每一张面孔，卡洛尔子爵，格兰女子爵，培波伯爵，这是很有分量的人物。 除此之外还有许许多多在南境有着发言权的、血统纯正而荣耀的先生女士们，他们有的已经承袭爵位，有的则是家族中的重要继承人或足以代表家族发言的大人物，要把这些人请到一起可不容易。 尤其是在这寒冷的冬月这些大人物的齐齐造访便已经足以证明霍斯曼这个姓氏在南境的号召力一如既往。而为了更加巩固自己的姓氏所具备的权威性，霍斯曼伯爵当然准备了足以匹配这场宴会的「大餐」。 那就是他颇费了一番心力，最后在大价钱和好运气的双重努力下得到的魔网技术。 人们鼓起掌来，卡洛夫·霍斯曼伯爵矜持地微笑着，在掌声持续了十秒之后才微微晃动酒杯，露出谦逊的模样：「我必须承认，那位死而復生的先祖是一位令人尊敬的人物，他创造了不可思议的东西也可能是从某些异族的朋友那里得到了些许「帮助」。 但不管怎样，魔网技术令人惊嘆，而这么好的东西显然应该分享给所有人。」 一个身穿深蓝色天鹅绒外套的贵族恰到好处地接过了霍斯曼伯爵的话头：「但是如果我没记错的话，塞西尔公爵并没有禁止魔网的外流吧据说通过莱斯利子爵的担保和介绍。只要付出足够的金钱，塞西尔领便会派出工匠帮助有需要的人搭建魔网，甚至搭建基于魔网的各种装置。」 「当然，付出足够的代价，塞西尔公爵就会「帮助」我们建设魔网……」 第591页 霍斯曼伯爵对那位贵族代表举杯致意，然后微笑着摇了摇头，「但那可是一大笔钱！我们的开国公爵简直是要用马车把我们城堡中的金币都搬运出去而且还有更重要的一点，掌握在别人手中的东西，终究是不可靠的，不是么？ 塞西尔领确实会派人帮忙搭建魔网，但那与其说是帮忙，倒不如说是把技术牢牢攥在手里。 如果魔网坏了，或者不够用了，我们还需要花一大笔钱再把那些工匠请来比起这几乎无止境的投资，诸位不觉得把搭建魔网的技术拿到手更划算么？」 「确实如此……」留着淡金色捲髮，身材微微有些发福的培波伯爵笑着走上前老朋友，你到底是怎么把那技术弄到手中的？」 「一点小小的运气，我正好遇到了两位曾经在坦桑镇负责搭建魔网的符文工匠。而这两位符文工匠恰好想要一些更好的发展前景……」 卡洛夫·霍斯曼伯爵不紧不慢地说道，「他们带来了魔网的图纸和部分建造技术当然，为了安全，我让我手下的学者和法师顾问们参与了具体的试制工作。最终的结果是令人满意的，我造出了可以使用的、和莱斯利领的矿山魔网效率一样的魔网。 诸位，你们可以抬头看看这座城堡中的魔晶石灯。如果有机会的话也欢迎大家去参观一下城堡后面的那座魔法塔它们如今正是用魔网驱动的！」 「我领地上的法师一定会对此感兴趣！」 「我本人也很感兴趣我自己就是个法师。」 「霍斯曼伯爵，您打算如何与我们「分享」这些成果？」 大大小小的贵族们纷纷围了上来，带着恭维也带着真心地与霍斯曼伯爵交流起关于魔网的情报。 因为他们每个人都知道莱斯利领在过去几个月里的变化虽然他们对那位已经彻底倒向塞西尔家族的安德鲁·莱斯利子爵颇有微词。 但他们必须承认，在过去几个月中坦桑镇的矿山所产出的矿石已经碾压般地占据了南境的许多原矿市场，庞大的产量，极低的成本，这让几个原本在矿石生意上和莱斯利家族分庭抗礼的南境贵族苦不堪言。 他们当然想得到和莱斯利领一样的矿山设备与魔网系统，然而那代价也着实让人望而生畏。 而且他们更是对正在迅勐发展的塞西尔领心存忌惮，不愿直接和塞西尔领产生太多瓜葛尤其是在「魔网」这种涉及基础的技术上更是如此。 如今，霍斯曼伯爵成功「窃取」了魔网，他们怎能不对此动心？ 虽然矿山设备仍然需要花一大笔钱从莱斯利领或者塞西尔领购买。但至少，他们解决了一半的问题，而且还是作为基础的能源问题。 贵族们庸庸碌碌，但头脑还是有的，他们知道魔网和矿山魔能机械的区别后者只是魔法道具，坏了丢了也不过损失金钱而已，前者却是根基，领地上的能源如果只能靠别人的工匠队伍来建设，他们是绝对不放心的。只有让自己的工匠也掌握了铺设魔网的技术，他们才敢放心大胆地使用那东西。 但是在大大小小的贵族们纷纷聚拢到霍斯曼伯爵身边的同时。却有一个高瘦的身影不动声色地离开了宴会厅。 身穿黑色毛料外套，蓄着一缕鬍鬚，戴着水晶单片眼镜的卡洛尔子爵端着酒杯绕过来来往往的侍者，一个人走出了宴会厅，来到大厅外面的走廊上，微微嘆了口气。 这座城堡确实比以往明亮了他并不是第一次来到霍斯曼伯爵的城堡做客，他可以看到走廊下、庭院里甚至城堡主建筑的外墙上都新增了很多魔晶石。 在充沛的魔力供应下，明亮的灯光几乎让这座古老的城堡呈现出水晶般晶莹璀璨的质感来。 看来那位霍斯曼伯爵说的没错，他确实是搞到了魔网的技术而且迫不及待地把它用在了自己的城堡里。 卡洛尔子爵看着被灯光照亮的庭院，在周围明亮的光芒下，庭院上空璀璨的星空都似乎暗淡了几分，他的视线又随意扫过。突然发现原来站在大厅外面的人并不止自己一个。 一位身穿黑色宫廷长裙，头戴黑色宽边帽，身材消瘦的女士正站在离自己不远的地方，那位女士的衣着看起来很单薄。 但一层若有若无的魔法护盾笼罩在她身边，阻挡着来自冬夜的寒风。 罗佩妮·葛兰女子爵，南境最富裕，但也可能是最不幸的寡妇。 「罗佩妮女士……」卡洛尔子爵端着酒杯走了过去，他不能让这样一位女士孤单地站在这么寒冷的冬夜户外，「您也感觉大厅里很闷么？」 「请称唿我的爵位和姓氏，子爵先生……」罗佩妮·葛兰看了卡洛尔子爵一眼，她的眼窝较深，颧骨很高，整个人还带着一丝病态。 虽然仍能看出是个美人，但毫无疑问她的美貌正在糟糕的健康和心情中走下坡路不过对于很多年轻的贵族男士，她仍然有着十足的吸引力，「这是很正式的宴会。」 「但我们可是在宴会厅外……」卡洛尔子爵笑着说道，在发现自己的些许幽默并没有得到应之后，他不动声色地转移了话题，「那么葛兰女子爵，您对魔网不感兴趣么？」 「霍斯曼伯爵只是需要有人对他吹捧一番而已，吹捧结束之后才是真金白银的环节，我没必要在这之前浪费时间和精力……」 罗佩妮·葛兰用近乎尖酸刻薄的方式说道，她的说话风格一向如此，「而且说实话，我对魔网的兴趣确实不大。如果霍斯曼伯爵开出的价位不合适，我会直接离开。」 第592页 卡洛尔子爵笑着点点头：「我明白，葛兰小姐在等您家。」 提到自己的独生女，罗佩妮·葛兰的脸色才略有了一丝缓和，她扭头看了卡洛尔子爵一眼，很随意地问道：「你呢？你对魔网不感兴趣么？」 卡洛尔子爵想了想，露出一个有些夸张的苦恼表情：「说实话，感兴趣，但不敢感兴趣。」 罗佩妮·葛兰终于有了一丝好奇的神色：「哦？」 「来自塞西尔领的东西，处处透着诡异……」 卡洛尔子爵微微压低声音说道，但音量又恰好可以让人听清，他这种精妙的说话手段在勾起异性好奇心的时候总是无往不利，「不知道您是否留意过，现在南境已经到处都是来自塞西尔领的新玩意儿了五花八门的鍊金药剂，魔网，矿山机械，还有他们铸造的优质货币，几乎是一夜之间，在所有人都没反应过来的时候，高文·塞西尔就已经无处不在了。」 说到这，卡洛尔子爵顿了顿，张开手：「甚至是我本人，每天都会至少看到高文·塞西尔的面孔无数次在数钱的时候。」 罗佩妮·葛兰的嘴角微微上翘了一下：「我还好，我只喜欢王国的银盾和金盾。」是一位幽默的人……」 卡洛尔子爵立刻恭维了一句，随后端着酒杯，看向庭院方向，「很多人都没有意识到这种渗透，但我却有一种危机感塞西尔领的「新玩意儿」实在是太便利，太划算了，任何人都无法抵挡它，可您也应该知道，越是剧毒的东西，越是会把自己伪装的甜美诱人那些来自高文·塞西尔的神奇造物在我看来不亚于一剂毒药。」 卡洛尔子爵说着，他的视线不经意间从庭院中的士兵们身上扫过，在低阶骑士敏锐的目光中，他看到一名霍斯曼士兵腰间的皮带包上探出了一小节剔透的水晶瓶颈。 那水晶瓶颈上还贴着塞西尔的徽标。 「我们恐怕已经毒入肺腑了。」 罗佩妮·葛兰看了卡洛尔子爵一眼：「那么你会拒绝这些毒药么？」 卡洛尔子爵沉默了片刻，突然微笑起来：「有时候，毒药也是一剂治病良方只要一切在我们掌握之中就可以，就好像现在，我就要到宴会厅里，去和霍斯曼伯爵进入「真金白银」的阶段了。」 第328章 各方传来好消息 罗佩妮·葛兰看着卡洛尔子爵的身影消失在通往宴会厅的大门里，嘴角慢慢浮现出一丝冷笑。 她很清楚卡洛尔子爵为什么会这样说—— 毒药也是治病的一剂良方，这确实不假。 因为卡洛尔子爵领在过去的几十年里一直是南境通往圣灵平原的交通要道，来自康德领以及南境其他地方的药材若是想发往圣灵平原。 基本上都要在卡洛尔子爵领进行集中，组成大规模商队之后再向北运输。 而除了药材之外，南境的各种产出，包括普通矿石、魔导材料、毛皮之类也有相当一部分是通过卡洛尔领这道关卡进行运输的。所以从一开始，卡洛尔家族就很擅长贩卖生意。 他们是一个不事生产的家族，但却依靠把持交通要道攫取着巨大的利益。 所以卡洛尔家的人都有一个思维习惯。那就是他们并不在乎货物的来源是谁，他们只在乎货物能不能通过自己的手卖出去。 他们可以和霍斯曼伯爵做生意，积极响应霍斯曼伯爵的号召，那是因为霍斯曼伯爵能提供魔网技术，卡洛尔家族可以把这种技术卖给圣灵平原的大贵族从而赚一大笔钱。 但罗佩妮非常相信一件事，那就是假如塞西尔领愿意把那几乎等同于流淌的金币的鍊金药剂生意交给卡洛尔，那么卡洛尔子爵在四天内就会出现在塞西尔公爵的会客厅里。 如果路况好一点，那就两天。 卡洛尔子爵有着不错的敏锐眼光，可以看出高文·塞西尔的造物在整个南境渗透的现状，并从中嗅到了危险的气息。 但他却错误地估计了这份危险，他以为自己只是个倒卖者，所以能够置身事外，但罗佩妮·葛兰却清楚得很…… 那位高文·塞西尔大公所做的事情绝不只是为了攫取金钱那么简单，也不是简简单单地为了渗透、刺探其他贵族领地的情报。 虽然她暂时还想不明白那位復活公爵具体的目标和实现目标的手段。 但她很熟悉这种光明正大谋划阳谋，却让所有人都不得不钻入圈套的行事风格。 她丈夫生前也是个差不多的人。 也是因此，她很清楚这种阳谋最可怕的地方在哪。 罗佩妮·葛兰女子爵转过身，凹陷而冷漠的双眼看着庭院中那辉煌的灯火，以及那些已经将鍊金药剂当做常规补给品携带在身上的霍斯曼亲兵。 她很清楚，凭着这些鍊金药剂，那些霍斯曼士兵在和寻常贵族私兵作战的时候就已经占据了绝大的优势。 而等到魔网铺成，矿山的魔能机械也安装到位，这些士兵还会装备上更多、更精良的金属刀剑和铠甲，这片领地上的法师塔也可以获得源源不断的魔力补给。 而霍斯曼伯爵自己，还将同时得到巨大的财富。 这就是最可怕的地方——任何人都无法拒绝高文·塞西尔的馈赠，只要有一个人接受了这份「毒药」，那么所有拒绝毒药的，只会比服下毒药的人死的更早。 那个自大的卡洛夫·霍斯曼只能看到利益，大概是看不到利益背后的匕首的。 第593页 可是罗佩妮并不打算做出任何提醒，她相信即便有人做出提醒，被利益沖昏头脑的大小贵族们也会盲目地无视掉所有危险。并认为哪怕局势有了变化，一切也都在他们掌控之中。 对此，罗佩妮自己其实也拿不准，毕竟和整个南境比起来……高文·塞西尔这位空有名头的公爵还是太势单力孤了。 当领主在城堡的宴会厅里歌舞昇平的时候，城堡的其他地方也在举行着庆祝活动，一场小型的宴饮就在城堡东南角的偏厅中进行，霍斯曼家族的学者、顾问们聚集在这里，畅饮着领主赐下的美酒，享用着平时很难吃到的甜点和肉食，一片欢声笑语。 他们成功掌握了搭建魔网的全套技术。并在这座古老的城堡中实现了第一片魔网的运行，这些富有才华的聪明人得到了主家的厚赏，他们得到许可，可以在这里宴饮到天明，这可是不可多得的恩荣。 而在这场小型的宴会中，作为中心受人瞩目的是两个穿着灰白色棉袍，身材一高一矮的年轻人。 有人上前给这两个年轻人祝酒，一位额头很宽的中年先生笑着说道：「效忠霍斯曼家族将是你们一生中最正确的决定—— 很快你们就会知道，伯爵的慷慨可是那位安德鲁子爵无法比拟的。」 「有才华的年轻人在哪都会受到欢迎……」另外一位学者模样的人也走了过来，带着长辈赞赏后辈的语气说道，「待天气转暖之后，我一定要邀请你们去我在城郊的小庄园做客，那里有这片地区最好的蜂蜜茶……」 「还有两个嫁不出去的女儿对吧！」 于是现场哄堂大笑，气氛更加欢声笑语起来。 但被众人簇拥的两位年轻人却显得有点不胜酒力，他们努力应付了一阵，便眩晕到必须要去外面吹吹冷风的地步—— 现场当然不会有人为难这两位「大功臣」，于是其他人继续开怀畅饮，两个年轻人则各自端着一杯醒酒的茶汤，一前一后地离开了偏厅。 吹着外面的冷风，高个子的年轻人微微回头看了一眼透出灯光的门廊，轻声嗤笑：「搭建魔网的全套技术……这些人真的理解什么叫「技术」？」 「充其量是搭建魔网的全套手艺吧……」矮个子的年轻人此刻也全无喝醉的模样，他低声咕哝着，「不过也不能对他们提出过高的要求——如果不是亲身经歷，谁能想到那极简的六边形中蕴藏着符文最深层的规律呢？」 高个子的年轻人露出一丝微笑，看着自己的同伴：「今夜之后，魔网就要在南境遍地生根了……」 矮个子的年轻人也露出同样的微笑，他轻轻举起自己手中的杯子，以茶代酒：「一曲忠诚的赞歌。」 「一曲忠诚的赞歌。」 「话说你知道为什么领主要用这句话来当做外勤干员的暗号么？」 「谁知道呢——不过我们今后应谨慎行事，若非必要，不要再提起「那边」的事情了。」 「我明白……」 数日之后，琥珀带来了高文等待已久的情报。 「我们的人成功进入了霍斯曼伯爵的城堡……」半精灵小姐一本正经地报告着，「就像你说的那样，那位伯爵果然在想办法搞到魔网的搭建技术…… 他召集了南境的大小贵族，准备把自己「偷」学来的魔网搭建技术再卖给其他人，卖给那些跟他同盟的人。」 高文满意地笑着：「这样一来，一切就如我计划的发展了。」 「买不如偷，偷不如偷不着啊……」琥珀感慨着，她很难得地第一时间就理解了高文用这么麻烦的办法把技术泄露给南境大小贵族的真正用意—— 当然这也跟她在小偷界的作案经验丰富有关，「这样一来，他们用了一番波折才把技术搞到手，就更加不会有顾虑，估计用不了多久他们就会在自己的领地上大范围铺设魔网了。」 「哪怕他们不需要矿山机械，魔网也可以给他们的城堡供能，可以给领地上的法师塔供能，可以给各处堡垒的魔法陷阱和其它防御设施供能…… 在这个到处都是魔法的世界，魔网本身就是一种普适性很广的东西……」 高文点点头，「不过据我估计，至少有三分之一的贵族是需要矿山机械的，南境的矿业可不少…… 通知安德鲁子爵一声，让他把码头腾出来，我估计很快就要有很多偷偷摸摸的客人跑到他的领地上求购魔能引擎了。」 「其实我们可以自己做这个生意的……」琥珀扁扁嘴，「这样还能少中间商赚差价……」 「暂时还不行，塞西尔领近乎无限量供应的廉价鍊金药水已经很惊世骇俗，我暂时还不打算在别的地方继续这么引人注意……」 高文摇摇头，「目前放出去的种种消息都隐晦地指出塞西尔领的生产能力达到了瓶颈，新的矿山机械是在坦桑镇制造出来的。 既然如此，那我就要把这个消息继续释放出去，要让南境的大小贵族们低估塞西尔领的生产潜力，这样才不会把他们吓到。」 琥珀摆摆手：「也能让他们放松警惕，对吧？我懂，我懂。」 高文对半精灵小姐这段时间的进步颇为满意，他欣慰地点了点头，然后突然说道：「你先帮我在旁边照应一下，我……」 琥珀不等高文说完就接茬：「你又要「冥想」了？」 第594页 「没错……」 这一次，半精灵小姐一句废话都没说，很干脆地点了点头：「好，我帮你看着。」 高文随即慢慢放空精神，不过在即将沉入梦境之前，他听到琥珀的声音从旁边朦朦胧胧地传来：「不过先说好啊，等你能说的时候可要第一个告诉我！」 「放心吧，我不会忘的。」 一阵短暂的黑暗和眩晕之后，高文出现在了那处有着碧水蓝天的无尽空间中。 老魔法师丹尼尔站在他面前，恭恭敬敬地弯下腰来。 「吾主，我没有辜负您的意志——我已经是永眠者「信息安全和网络架构」项目的最高负责人了，同时将承担建设第一代资料库的任务。」 高文眨眨眼。 这老头效率好高！ 比他领地上的任何二五仔都高！ e……自己将来收线要是慢一点，这老魔法师怕不是就快当上教皇了…… 第329章 疑点 当然，高文也就是心里想想这么好的事而已，他也知道「培养个小弟去敌对组织里卧底，然后卧底三年突然发现自己成了敌对组织幕后股东。」 这种梦幻般的事情不可能发生在自己头上—— 按照他对丹尼尔的估计，这个老魔法师最高可以渗透至永眠者的主教团内，这就已经是极限了。 而且还只能是普通的噩梦主教那种级别——噩梦大主教是不用指望的。 因为按照他所掌握的知识，永眠者直到主教级别还可以算是在「人」的范畴，可一旦晋升到噩梦大主教甚至教皇那种程度，他们便已经和某种不可名状的存在建立了一定联繫，那或许是神明残留的某些知识，也可能是类似巨鹿阿莫恩的神尸残留物，不管怎么说，都是能躲多远就躲多远的东西。 如果他猜测没错，另外两个黑暗教派的情况也差不多—— 他们的大主教和教皇（或者同级别的高层）应该也和神明残留的某些东西有着联繫。 毕竟是在得知「众神已死」的真相之后突然堕落的邪教徒，手头不掌握点神之遗物怎么好意思说自己是搞邪教的呢？ 高文详细了解了丹尼尔的行动经过，最终确认一切大致是按照自己的计划进行的，非要说跟计划不一样的地方。那就是这个老魔法师的行动比他预想的还要顺利。 显然，一个在永眠者教团中默默努力了差不多十年的老教徒在那些永眠者眼中十分可靠，谁也不可能想到这么一个远在提丰，跟「域外游荡者」毫无联繫，本人还从无劣迹的信徒会突然被人梦中灌顶，扭脸就成了25仔…… 「主教团成立了一个新的项目组，来专门处理我所报告上去的那些问题，目前他们还在排查和推演漏洞的阶段。 当然，他们排查的越多，就会越信任我……」 丹尼尔恭恭敬敬地报告着，「所有漏洞都是真实存在的，我没有一丝一毫的隐瞒—— 等到这些漏洞都被确认之后，就将会领导着这个队伍进行心灵网络的重构工作。」 他顿了顿，接着说道：「按照您的吩咐，我会在这个过程中把您赐予的知识一点点展露出来。并做好掩饰和伪装，让一切看上去都像是我自己研究出来的。」 高文满意地点点头：「很好。但要注意一点——谨慎，小心，绝不可冒进。他们现在确实是信任你，那是因为突然发现网络中存在无数漏洞让那些主教慌了神，可如果你表现的太过突出，他们的注意力就会从漏洞转移到你身上。 你在教团中默默无闻十年，即便最近突然在心灵网络领域展露出了过人的天赋，也不能太惊世骇俗了。」 丹尼尔深深低下头去：「请放心，吾主，我定然不会让您的伟大计划受到丝毫影响。」 高文微微颔首：「交给你的另一个任务呢？」 「我已经在实验室中构建了第一个魔网单元和第一个复合旋转式斥力机关，我正在努力掌握您所赐予的伟大知识……」 丹尼尔的脸上带着真诚的敬畏和一丝丝兴奋，这个老魔法师最初确实是被高文恐吓着效忠的。 但现在他那属于研究者的热血已经熊熊燃烧起来，新的知识让他振奋不已，「而且我还考验了我的学徒——我有一名叫做玛丽的学徒，她在数理领域的天赋很好，我认为她可以充当我的助手。」 「很好，我要你在现实世界做的事可不简单，没有助手帮忙可不行……」 高文点头道，「你就带领你的学徒好好钻研我交给你的那些知识，把研发阶段的所有资料都备出来—— 但暂时不要泄露出去，在我需要的时候，你才可以让世人知道你的研究。对了，你的学徒可靠么？」 「可靠，他们绝不敢背叛我——而且我也不会让他们知晓太多不必要的秘密。」 「不错——」高文一边说着，一边随手一招，凭空中便立刻浮现出宽大的座椅来，他很随意地坐下，看着丹尼尔的眼睛，「我上次让你收集的资料，进展如何了？」 「我以构筑测试资料库的名义整理了一批资料——在不引起怀疑的前提下……」 丹尼尔一边说着，一边在手中具现出了一个用玄奥的魔法符文封印起来的古老捲轴，他毕恭毕敬地将捲轴递给高文，「我已经进行了初步的整理，您可以直接读取。」 第595页 高文露出一丝赞许的神色，伸手接过捲轴并在眼前打开。 捲轴上只有一片朦胧氤氲的白光，但大量资料数据却开始源源不断流入高文的脑海。 这是在心灵网络中个体之间交换信息的方式之一—— 在这么个人脑直连的心灵网络里，信息的交换也有着很多不同的方式，既可以具现出可以阅读的书卷，也可以将数据资料拟态压缩成特定的「介质」。 很显然，丹尼尔作为一个传统且上了年纪的老法师，他对捲轴这种形态情有独钟。 高文让丹尼尔收集的，是心灵网络最基础部分的知识：它的物理架构，大脑神经元的基本功能，以及梦境法术在这个过程中所产生的对应作用。 他吞噬那个倒霉的永眠者之后获得了很多知识。但也有一些知识在这个过程中化为碎片。 随着那个永眠者的死亡而彻底消失，这就导致了他懂得很多永眠者「技能」，却没有一个成体系的、可供研究的知识体系，他现在要做的，就是补充自己在这部分的不足。 从最基础的知识开始梳理，看看自己到底缺漏了哪些部分。 这些知识在永眠者教团中的保密等级并不是很高，但除非抓到专门负责构筑此网络的「专家」，否则很难收集齐全—— 对于这个时代而言，永眠者创造的心灵网络完全是一个堪称庞大的系统化工程，这个在高文看来完全超越时代的工程所需要的知识是庞杂无比的。 而且它还需要用到大量的人力来完成。因此很多永眠者教徒往往只知道这个心灵网络中的一部分结构应该如何实现，却很少有人能得知其全貌。 可是丹尼尔却能搞到它的全部资料——因为他如今是永眠者第一个试验型资料库的负责人，他随便编造一个实际测试的名义，就可以把网络上保密程度较低的东西拖过来任意折腾…… 高文和丹尼尔当然知道测试资料库没必要用真实数据，但永眠者们可不知道…… 在心灵网络状态下，高文「阅读」资料的速度也是飞快，或者说他并非是在详细阅读。而是用类似迅速检索的方式将所有信息遍歷一次，好在脑海中建立一个笼统的框架——这也是心灵网络的用法之一。 而就是在建立这个框架的过程中，他的眉头渐渐皱了起来。 丹尼尔的心顿时提起：「吾主，有什么问题吗？」 高文慢慢把资料的最后一部分收入脑海，抬起头很严肃地看着丹尼尔的眼睛：「你知道「脑仆」么？」 「是的，那是一种永久性固定的计算力节点……」 丹尼尔立刻点头，这些基础知识他当然是知道的，「脑仆是处于麻醉状态的活人，他们的身体机能几乎停滞。但大脑和网络连接在一起并保持运转。 从而能够以最高的效率处理心灵网络的计算任务。即便是没有魔力的普通人，也具备成为脑仆的资格。」 是的，就是当初康德领地窖中的那些活死人…… 「如果我对这些资料的理解没有错误，如果我没有漏掉什么关键点……」 高文晃了晃手里的捲轴，「脑仆根本不是心灵网络的必要组件！」 丹尼尔困惑地眨了眨眼，似乎没太理解这句话的深意。 「心灵网络的构筑基于活体大脑的神经元，基于活体大脑的计算能力，以及梦境系、心灵系法术的超凡效果。只要是功能正常的活体大脑，就可以提供足量的计算力，而且甚至是超量供应的—— 如果只是为了维持心灵网络的运转，那么那些神志清醒的永眠者在接入网络的过程中所贡献出来的富余计算力便已经绰绰有余了！」 「您的意思是，哪怕没有脑仆，心灵网络也可以正常运作？」 丹尼尔终于理解了高文的意思，「永眠者教徒自身作为节点，就能保证网络的全部机能？」 「没错，只要活体活跃节点数量充足即可。而这个数量早就够了，现在梦境之城里活跃的永眠者足够撑起两个这样的心灵网络！」 高文一脸严肃地说道，「而且这才是正常情况——接入网络的永眠者所提供的计算力必须大于他们对网络资源的占用才可以。 否则这个网络从根本上就是矛盾的：假如永眠者节点消耗的计算力比他们提供的还多，那为什么主教团还要发布徵集计算力的命令来号召更多永眠者「併网」？ 既然有「徵集计算力」这种说法，那就说明每一个在网络上活动的永眠者，他们所贡献的计算力远远多于他们的消耗！」 丹尼尔既惊讶又困惑：「那……那些脑仆是干什么用的？」 「我说过，我不是全知全能的，所以我才需要僕人……」高文看着丹尼尔的眼睛，「调查这件事——在不暴露的情况下去调查。我怀疑那些脑仆的作用根本不是维持心灵网络，他们所提供的庞大计算力是为了别的目的…… 是一个比心灵网络还要宏大和神秘的项目！」 「是，吾主。」 看到丹尼尔点头领命，高文脑海中突然灵光一闪，他想到了自己之前在无意间接触到的某个信息。 「关注一个叫做「第零号项目」的东西，我怀疑它和那些去向不明的计算资源有关……」 高文立刻提示道，「但要注意，这个项目的保密程度似乎很高，或许只有主教级别以上的人才有资格知晓——具体该怎么办，你自己判断。」 第596页 「您忠诚的僕人必不会让您失望！」 第330章 帕蒂 结束了和丹尼尔的会面之后，高文并没有直接退出网络。而是离开虚拟空间，回到了心灵网络的意识平层。 这一层也被他称作「可见区」——与可见区相对的，则是网络深处那些不会被寻常访客注意到的数据链路层。 他的虚拟空间就是通过在数据链路层动手脚才开创出来的。 「庞大的计算资源去向不明……」走在梦境之城中心区的街道上，高文轻声自言自语着，「心灵网络是建立在活动节点基础上的网络，并不需要「脑仆」那样的固定「伺服器」啊……」 他抬起头，看着在眼前走过的永眠者们，那一个个身影如今在他眼中就是一个个活着的计算节点，在补全了自己所缺失的那些知识之后，他对这个网络的理解更深了一层，对这些在网络中活动的邪教徒也有了更多的了解。 永眠者教团是个庞大的黑暗教派，有着令人咂舌的成员数量和复杂隐秘的传承体系。并非所有的永眠者都了解自身教派的秘密—— 事实上像当初康德子爵夫人那样，被永眠者蛊惑而误入歧途，但却不了解永眠者组织的「边缘信徒」在这个教派中比比皆是。 能够逃避现实世界的永恆梦境，这东西对那些在现实中悽苦绝望的人有着难以想像的吸引力。哪怕是贵族和大魔法师，在特定的情况下也难以抵挡它的诱惑。而一旦你接受了永眠者的引诱，第一次将自己的心灵贡献给这个庞大的网络，那么心灵网络所带来的足以混淆现实的美好假象足以让意志再坚定的人都越陷越深。 这些走在大街上的永眠者，他们中有多少是资深的邪教徒，有多少是不如意的贵族，有多少是陷入困顿的超凡强者，他们中会有秘法会的成员么？ 会有来自大陆南部，甚至来自其他种族的信徒么？甚至……会有某些其他教派的、晋升无望的成员么？ 永眠者已经失去他们的信仰和神术系统，就如三千年前白星陨落之后的德鲁伊一样，他们事实上已经是个基于魔法技术的世俗超凡组织。 所以他们吸收「信徒」完全可以做到毫无心理压力，他们可以去蛊惑贵族和法师，更可以去蛊惑那些表面上光明正大的正教信徒和神官！ 一想到这些，高文就忍不住会觉得永眠者恐怕才是三大黑暗教派中最可怕的一个…… 就这么思维发散地走着，他眼角的余光中突然闪过了一个有些熟悉的小小身影。 高文定睛一看，正看到一个身穿漂亮白色洋装的小姑娘蹦蹦跳跳地走在不远处的落叶小径上，她在落叶与石块上跳来跳去，时不时还会踩着小径旁边略微高出地面的路沿石摇摇晃晃地走「独木桥」，那副无忧无虑天真烂漫的模样真是令人印象深刻。 那个自称帕蒂·葛兰的小女孩？怎么这么巧，又遇上了？ 高文眉头一皱，第一想法就是假装没看见绕路走开。但在他抬起脚步之前，小姑娘已经眼尖地先看到了他。 「啊！是塞尔西叔叔！」 小姑娘欢快地叫了一声，随后就从路沿石上跳下来，啪嗒啪嗒地跑到高文面前，提起裙子，行了个并不怎么标准的淑女礼节：「叔叔好！」 她的言语和气质颇有些家教优良的影子，但实际的动作却颇为笨拙。 高文这时候直接下线就显得太刻意了。所以他只能干笑着回应了一句，然后下意识地看看周围：那个疑似赛琳娜·格尔分的女子好像并不在这附近。 「您找塞丽娜姐姐？」帕蒂注意到高文的举动，立刻脆生生地开口了，「塞丽娜姐姐不在！她在家里忙呢！」 高文心里松了口气，随后着看向帕蒂的眼神就有些好奇起来，他问出了自己一早就想问的问题：「话说你是怎么每次都能把我认出来的？ 这里应该有不少人用了跟我一样的外貌吧？」 这是他最好奇的一点——在这个还未实现实名制，也未实现在每个人脑袋上飘个用户名的原始网络中。并没有可以让人一眼就辨认出别人身份的办法，大家都是自己随便捏个人就能进来海，永眠者们还完全满足于在网络里随便乱晃的「全民上网初级阶段」。 可是眼前这个小姑娘却每次都能把自己给认出来，这着实奇怪的很。 要知道，查理一世的脸在这个网络里可是个热门皮肤…… 「很难认吗？」小姑娘听到高文的问题楞了一下，眨巴着眼睛一脸茫然，「可我就是能认出来啊，虽然这里有很多人都长得一样，但每个人的「感觉」都不同的……」 「感觉不同……」高文哭笑不得：这算是什么答案？ 他感觉眼前这个小姑娘颇多古怪之处，心中不免多了一份警惕。但经过这么两三次的接触，他倒是渐渐打消了自己最初的想法：这个叫「帕蒂」的小女孩，背后应该真的不是个中年油腻抠脚邪教徒…… 索尔德林那种立派的大佬都变态不到这个级别，这个「帕蒂」，在现实世界里哪怕不是这么小的小孩子，也应该不会差的太多。 或许络什么的。 想到这里，再看看周围也没有赛琳娜·格尔分的身影，高文觉得跟这个奇奇怪怪的小姑娘聊两句似乎也是可以的。 于是他一边带着小姑娘在林荫道上慢慢走着，一边貌似随意地开口了：「你似乎经常来这里？」 第597页 帕蒂一脸好奇：「叔叔是说来这个花园？还是来这个梦里？」 这小姑娘将这个虚拟空间单纯地视作一个「梦」么？世间哪来这样的梦境…… 高文心中嘀咕了一句，脸上却没任何异样表现：「我是说这个「梦」。」 「是经常来啊，尤其是到了晚上，我肯定要来这里……」帕蒂吐了吐舌头，「因为不进到这个梦里，我就睡不好……」 「睡不好？」高文皱了皱眉，「为什么？」 帕蒂似乎真的是个不谙世事的小孩子，几乎高文问什么她就回答什么：「因为身上又疼又痒的……」 在说这句话的时候，小姑娘脸上明显露出一丝牴触、害怕的神色，高文原本还想要继续追问。 但话到嘴边却又咽了回去，颇为生硬地转移了下一个话题：「说起来，我在这里没有见到你的父母啊——他们不是教会「同胞」么？」 教会「同胞」，这是信徒们私下里称唿自己人时的一种口语化说法，高文相信哪怕帕蒂真的单纯，她在这个网络里活动肯定也经常听到类似的词彙。 小姑娘摇了摇头：「爸爸很久以前就去世了……妈妈很忙，而且她不喜欢这里。」 父亲去世，而母亲似乎是牴触永眠者的人？那这个小姑娘是怎么接入网络的？ 原来她不是因父母的原因被带进教团的么？ 高文心中转着各种猜测，一边默默勾勒这个小姑娘在现实世界中可能的情况，一边顺势问道：「是这样啊……那你妈妈是做什么的？她为什么不喜欢这里？」 「妈妈说她不喜欢沉浸在梦里，不过我不明白是什么意思……」 帕蒂一边说着，一边又跳上了旁边的路沿石，摇摇晃晃地向前走去，「妈妈是个很厉害的人！城堡里的人都听她的！」 高文的脚步忍不住一顿：「城堡？你住在一座城堡里么？」 「是啊！一座很大很大的城堡！」帕蒂高兴地说道，「而且我的房间还有很大很大的窗户！」 有大窗户的城堡？这种建筑方式在这个时代可不常见啊…… 高文迅速猜测着这个小姑娘在现实世界中的身份：她应该是个贵族。 但从她的言谈举止来看应该不是太高级别的贵族子嗣，她住在一座有大窗户的城堡里。 可是这个时代安苏的贵族城堡都兼顾着军事堡垒的供能。基本上只有窄窗和很高的天窗，所以她或许不是安苏人…… 但这也不一定，因为最近较为舒适的新式城堡和庄园建筑已经开始在圣灵平原一带流行开来，南方地区也有些贵族在模仿这种建筑…… 心中如此想着，高文顺势说道：「听起来很棒。对了，你的城堡附近有很高的山么？或者有河流和森林么？」 他想打听一下帕蒂所居住的城堡附近的景象特徵，来判断小姑娘大概是哪个国家的人—— 虽然很可能什么都判断不出来，但他还是想试试。 不过小姑娘在听到这些问题之后摇了摇头：「我不太记得了……从很小的时候妈妈就不让我离开城堡，说是外面很危险。 不过叔叔我跟你说哦，今天上午我偷偷让女僕把我带到露台上啦！ 我可以看到城堡下面有一大片雪地！你可不要告诉别人哦，妈妈平常连露台都很少让我上去的……不过妈妈前几天出门啦。」 高文一边思绪发散一边随口敷衍了一句：「哦，你母亲出门了啊。」 「嗯，妈妈说是要去霍斯曼伯爵家里做客，已经出门好几天了……」 「哦，霍斯曼伯爵啊……霍斯曼伯爵？！」 高文不走心地重复了一句，但刚重复完就反应过来，眼睛顿时瞪得老大。 他听过这个名号！ 就在不久之前，就在琥珀的报告里！ 「是啊，霍斯曼伯爵……」帕蒂似乎被高文的反应小小的吓了一跳，「叔叔……你认识伯爵大人吗？」 「不，我只是没想到你妈妈要去见的人是那么大的大人物，被「伯爵」两个字吓到了。」 高文随口胡编了个理由，反正小孩子也不会想太多，但他心里却思绪翻涌起来。 这个世界上会不会存在别的霍斯曼伯爵？ 这个高文不敢保证，或许会有，毕竟人类四国分隔位于大陆的四个方向，每个国家都有自己独立却庞大的贵族体系，大大小小的土地贵族数不胜数，很难说会不会在大陆南北就有那么几个重名还爵位相同的贵族。 但比起相信这无端的可能性，他更相信帕蒂提到的「霍斯曼」伯爵就是自己所知的那个！ 安苏南境的土地贵族，卡洛夫·霍斯曼。 那么帕蒂其实就是南境某个贵族的子嗣？ 她的姓氏似乎是葛兰……南境贵族中好像确实有姓葛兰的！ 第331章 册封文书 「叔叔？叔叔你怎么又不说话啦？叔叔你又在走神么？」 高文的神游天外被身旁传来的清脆声音打断，他回头看了一眼，便看到帕蒂正站在自己身旁，正仰着头直勾勾地看着自己，大眼睛里满是好奇。 「只是想起一些事情……」高文随口说道，然后笑着摇了摇头，「对了，那个平常照顾你的塞丽娜姐姐，你们是怎么认识的？」 他知道，这恐怕是自己今天问出的最危险的一个问题。 第598页 所谓的「塞丽娜姐姐」，几乎可以肯定就是当年的赛琳娜·格尔分，按照帕蒂小姑娘的欢快性格和她与「塞丽娜姐姐」的关系，她回头很有可能对赛琳娜·格尔分提起自己，提起自己所问的「奇怪问题」，那么赛琳娜·格尔分会对此产生怀疑么？会意识到有一个来歷不明的永眠者在关注她么？ 在一番快速权衡之后，高文认为这个风险还是可以接受的。 他的身份没有暴露，他现在是一名在心灵网络中活动的、完全正常的永眠者。 所以赛琳娜·格尔分没有理由会对他产生额外的警惕和关注，那么一个完全正常的永眠者在和帕蒂交流的时候偶然间询问起对方为什么会认识教会里的大人物，这并不是太过奇怪的事情。 而且即便塞丽娜·格尔分对自己产生了关注，想要追查也没什么可担心的—— 目前的心灵网络还没有成熟的地址追踪以及用户管理技术。即便是教会高层，也只能通过很原始的、搜索感应脑波的方式来锁定他们附近的教众，所以赛琳娜·格尔分根本不可能锁定高文。 如果有朝一日永眠者们建立了成熟的地址追踪和用户管理系统…… 那高文就更不用担心了，因为那系统是他自己搞的，遍地后门…… 所以他在一份很严肃的权衡之后，用貌似轻松的语气问出了这个问题。 帕蒂则完全没有多想，她很开心地回答道：「我最早来到这里，就是塞丽娜姐姐在照顾我啊！她说她是我的「带路人」！」 高文眉头一皱：「带路人？带什么路？」 「我也不是很明白……」帕蒂晃着脑袋，「塞丽娜姐姐说我有很特殊的天赋，所以需要人教导，这样将来才能成为很有用的人……但她也没教我什么啊。」 很特殊的天赋？永眠者把这个小姑娘吸收到网络里是看中了她的某种才能？ 所以这个帕蒂果然并不是个正常的永眠者教徒么…… 随后高文又询问了小姑娘一些问题，比如她最初是怎么进入网络，是谁介绍或者引导了她。 但帕蒂对这些显得很是煳涂——她好像完全记不清自己最初进入这个网络的经过了。 要么，她在这方面的记忆被人动了手脚。 要么，她是在不知不觉间，被某个人或某些人暗中引导进入网络的。 不管怎样，高文觉得自己最好不要在这方面继续询问下去：假如帕蒂的记忆真是被永眠者动了手脚，那他问的越多，招致怀疑的可能性就越大。 在与帕蒂道别之后，高文离开了永眠者的心灵网络。 一睁眼，他……好吧，这次他没看到琥珀的脸盘子杵在自己面前。 他看到的是瑞贝卡和琥珀俩人的脸盘子。 老祖宗突然睁眼把瑞贝卡吓了一跳，这个狍子精当场就蹦出去两米远，嘴里一声惊唿：「哇！祖先醒啦！」 高文看到瑞贝卡这一惊一乍的状态当场第一反应就是赶紧把手从桌面上收了回来—— 因为他还记得上一次自己突然甦醒把瑞贝卡吓一跳之后这姑娘的反应是啥，当时一招「先祖安息」棍法砸下来的手感还记忆犹新呢…… 然后他才反应过来有哪不对，抬眼看看瑞贝卡，又看了一眼旁边正缩着脖子努力假装已经进入暗影潜行状态的琥珀：「你俩人这是干什么呢？」 琥珀刚想赶紧胡编一个理由把事情遮过去，头铁又耿直的瑞贝卡却先一步开口了：「琥珀说要给您脸上画几个圈圈看你会不会醒—— 我觉得不会，因为您看起来睡得很沉。」 「琥珀！」 高文刚喊了个名字，半精灵少女已经瞬间化作一熘黑光窜向了最近的窗口。 但她这次却没能顺利跑出去：高文早就掌握了这傢伙的几个紧急逃生习惯，不等她接触到窗台，高文已经轻车熟路地伸手一抓，就抓着这傢伙的脚腕给她拎了回来：「我让你帮我看着，你就这么看着的？说，以前你有没有……」 「没有没有绝对没有！」琥珀以一个惊险到近乎杂技表演的姿势在半空硬生生掌握了平衡。然后单腿跳着努力想要把自己的脚腕从高文手里抽出来，「我绝对就是第一次产生这么大胆的想法……」 结果她话还没说完，瑞贝卡又耿直地拆了台：「她说她每次都想啊，就是没敢实践过……」 「你不会说话就不要说！」琥珀瞪眼看着瑞贝卡，「我就不该跟你交流那么多！你从小到大就没因为这张破嘴挨过打么？！」 这次不等瑞贝卡回答，高文已经代替给出了答案：「你说这个就是轻视她了——我听赫蒂说过，她从小到大挨过的打比你偷过的钱包还多……」 说完这句，高文终于松开了琥珀的脚腕，让这个半精灵连蹦带跳地逃到了一边。 随后他扭头看向瑞贝卡：「你过来该不会就为了跟着琥珀一起学怎么作死吧？」 瑞贝卡似乎这才想起还有正事要办，于是赶紧一拍脑袋：「啊对了！有一封信被送到领地上，是一头狮鹫信使…… 额不对，是一个骑着狮鹫的信使送过来的，他带着国王的印记……」 「圣苏尼尔城来的信使？」高文眉头一扬，「而且还是骑着狮鹫过来的？」 狮鹫信使可不是什么常见的「送信人」，在这个通讯技术有着严重局限，道路运输也情况糟糕的时代，能够几天内跨越国境的狮鹫信使可以说是各国能够掌握的最便捷的信息传递手段，通常只有国王、亲王、公爵以及其他少量极端富裕或地位特殊的贵族和组织才养得起这种成本高昂的「信差」。 第599页 而且也只有在传递很紧急或者有着特殊意义的信息时，他们才会用上这种信差。 所以几乎没用多长时间，高文就猜到了那信使所传递的信息是什么。 他点点头：「信使现在应该已经回去了吧？」 「祖先大人您怎么知道的？信使确实把信送到之后就赶紧离开了—— 我本来还想多叫几个人去看热闹呢，狮鹫哎，我就看见过几次……」 高文颇为无奈地看了自己这个在各项贵族操守课程上都不及格的n层曾孙女，摇着头说道：「他当然要快点离开，因为这一段时间里弗朗西斯二世的狮鹫信使可是忙碌的很，事实上如果不是我的名头太大，他恐怕都不捨得让他的狮鹫信使往这地方飞一趟——信在哪？」 「我拿着呢……」瑞贝卡立刻从身上摸出一个带着淡金色摩恩王室标记的套筒，那套筒一端还用蜡密封着，「我本来想看的，但菲利普骑士说这种信不能偷看，让我必须亲手交到您手上……」 看到瑞贝卡脸上那怨念十足的模样，高文就能猜到这姑娘忍到现在不偷看是付出了多大的努力，他笑着接过了套筒。然后就当着琥珀和瑞贝卡的面将其拆了开来。 套筒内是一份用精緻羊皮纸制成的捲轴，捲轴上还缠绕着淡金色和淡紫色丝线编织成的绑带—— 显然，这东西可不仅仅是一份信函那么简单。 它是一份来自王室的正式文书。 高文展开捲轴，随意看了一眼，便将其扔给了瑞贝卡：「看完之后就放到收藏室吧，别弄丢了。」 瑞贝卡立刻迫不及待地看起了捲轴上的内容，等看完之后她愣愣地抬头：「祖先大人，这样您就是康德领法理上的合法领主了？ 而且国王还把康德领东边的一大片王室属地也给您了？！」 那捲轴的内容就如高文猜测的一般，是来自王室的册封文书—— 或者换种说法，是王室对高文现在已经统治康德领这一事实的「妥协」和「承认」文书。 琥珀一听是这样的东西，顿时也忍不住凑了上去：「让我看看让我看看，我还是第一次看到真正的册封文书呢……哇！这绑带的扣环竟然是金的！？」 「需要这么惊讶么？」高文略有些好笑地看着眼前的两个姑娘，「只要弗朗西斯二世还没老年痴呆，这份文书迟早都会送到我手上的—— 康德不过是个子爵领而已，对于我的公爵头衔而言，这只是个小小的礼物，国王没有吝啬的必要。而至于那片王室属地……也就是个小小的赠品。」 说着，他微微摇了摇头：「我只是没想到它会提前被送来——而且还是狮鹫信使加急送来的。我原本以为相关的册封文书会在开春之后送到塞西尔，但现在看来…… 局势的变化让那位国王陛下产生了紧迫感啊。」 「局势的变化？」瑞贝卡有点困惑地眨眨眼，「您是说提丰和安苏之间的局势？这跟册封文书有关系么？」 「当然有……」高文笑了笑，「提丰和安苏之间的战争很可能要推迟，那么两国统治者就要考虑重启外交活动，国王亲自下场谈判的可能性很大。 但第二王朝对安苏的控制力度比不过第一王朝。所以为了保证接下来谈判期的国内局势稳定，弗朗西斯二世就必须提前安抚，或者说讨好国内的贵族们。 不管是主战派还是主和派，他都要去联络，去通气。而我这样既不是主战派也不是主和派的，他也必须有所照顾—— 因为我是祖宗派，那位国王陛下可是时刻在担心我这个老祖先会不会突然跳出来对他一番批评吶。」 第332章 葛兰家族 每当高文开始讲这些涉及到权力斗争和贵族游戏的东西时，瑞贝卡和琥珀就会很难得地达成共识并组成萌圈组合，在这俩姑娘看来，国王和贵族之间那些勾心斗角的游戏规则实在是复杂深奥而且一点实际用处都没有。 与其研究这方面的东西，还不如在家里跟狼打架搓火球/划水摸鱼偷酒喝有意思…… 但想是这么想，俩人可不敢当着高文的面把话说出来，琥珀要时刻担心高文真的用个茄子把她给拍墙上，瑞贝卡则忘不了被长辈吊在房樑上打的恐怖。这时候听完高文的话，两个人也像模像样地思考了一番，瑞贝卡露出若有所思的模样「这么说，国王是担心在安苏和提丰重启外交的过程中，有贵族捣乱？」 「差不多就是这样。」 「但贵族为什么要捣乱？」瑞贝卡一脸迷煳，「安苏和提丰的战争可以推迟，这不是好事么？」 「这对国王是好事，对平民是好事，但对各地分封割据的贵族们有什么好处？」 高文轻笑了一声，「国王的战争对大部分分封贵族而言只是一次例行公事的履行义务。只要战时出点自带干粮的骑士和扈从去参战，他们就算是完成义务了，至于战争胜负跟他们有关系么？ 打赢了，派出去的骑士们掠夺一大笔财富和功勋回来，打输了。哪怕是亡国了，他们也只不过需要对提丰皇帝宣誓效忠而已，他们的爵位和封地根本就不会有任何变化—— 至少，对很多安苏贵族们而言游戏规则就是如此，他们也根本不知道世界上还有别的游戏规则。」 对前世的高文而言，这是一种难以理解的「规则」，但这一世的高文却不得不正视这个事实这个时代的贵族战争总体而言就是墙头草和强盗们的狂欢，贵族们或许贪婪，或许野蛮。 第600页 但他们却会不约而同地遵守贵族游戏的规则，他们之间的战争很少会真的拼到你死我活，大部分情况下，贵族们的战争只是为了掠夺财富和土地。 一旦这个目的达到了，那么大家立刻就会很默契地停手，并进行一套约定俗成的「扫尾」流程—— 在战争中，只有很少的贵族会丧命，大部分人最糟的下场就是被俘而已，谁都不捨得杀死贵族俘虏。因为这些俘虏可以换取大量的赎金，而这些赎金完全合理合法—— 最有名的例子就是安苏576年，西境两名实地伯爵之间爆发的争斗，在那场得到王室默许的战争中，托克贝尔伯爵落败。 甚至连伯爵本人都被俘获，为了赎回自己的领主，托克贝尔领付出了相当于伯爵本人体重两倍的黄金和近乎三成的土地所有权。而战争结束之后，两位伯爵及其子嗣血亲全都安然存活，那些被俘的骑士（底层贵族）和男爵子爵们也在各自的家族缴纳了足够的赎金之后全部安然返回。 除了少数在战场上当场毙命的倒霉贵族之外，死的「只有」六千七百个平民而已。 不杀死贵族俘虏，不彻底终结任何一个「荣耀的姓氏」，用赎金结算战争，这就是贵族战争的三大守则。 没有任何人会破坏这个规矩，因为这个规矩是所有贵族们共同遵守，共同执行的，它维持了贵族们的「荣耀」，也在过去七百年确保了这个国家分封割据体制的稳定。 贵族们将这种战争称作「文明人的战争」，并称其「就如在众神面前得到见证的决斗一般优雅而体面」，在最初，这个规则是为了防止立足未稳的人类国度因严重的内部分裂和斗争而陷入泥潭。 但到了现在，它已经成为贵族们彰显自身高尚与节制的手段，安苏的贵族们似乎相信。哪怕提丰真的打过来了，哪怕安苏真的落败了，他们也仍然可以用这一套规矩来维持自己的体面——只要及时对提丰皇帝宣誓效忠即可。 所以他们根本不在乎国王和提丰皇帝的谈判会有什么结果，他们只会想着在这个过程中自己能不能捞点好处。而弗朗西斯二世为了防止国内贵族们有不稳，就只能提前把一部分「好处」预支出去…… 那些贵族根本不会想到提丰人是抱着怎样的目的来进攻这个国家的—— 正处在转型期的提丰就如一头饕餮巨兽，这头飢肠辘辘的巨兽会在乎自己的食物有没有对自己效忠？ 高文看了瑞贝卡手中的捲轴一眼，轻声嗤笑「弗朗斯西二世承认我对康德领的实际统治，这只是顺势而为送个人情。而他把康德领东侧的一片王室属地当做礼物，则是希望塞西尔家族可以在谈判期内保持「安静」。 毕竟，虽然塞西尔家族已经离开了王国权力中心。可是我本人已经回来，在特定的情况下，我的号召力可能会给他带来难以想像的麻烦……」 「不管怎么说，白给的谁不要……」琥珀用最言简意赅的方式总结了这份文书的意义。 随后皱着眉，「不过国王就派了个匆匆忙忙的信使来送信也太不严谨了吧…… 虽然我不懂你们贵族那套麻烦死人的规矩。但再怎么说这也是国王跟公爵的交易，起码不得有个册封仪式什么的么？」 「低调地送来一封文书是弗朗西斯二世唯一能做的选择……」 高文笑了起来，「否则你让他怎么办？他一个七百年后的王室私生子，来册封一个七百年前的先祖级开国大公？ 别的不说，册封仪式上俩人面对面，他先鞠躬还是我先鞠躬？ 还是我俩一块鞠躬？当年我跟查理见面都不必行礼，他弗朗西斯二世也不怕折寿！」 琥珀构思了一下那个场景的尴尬性，顿时倒吸一口凉气「噫，好麻烦。」 「总而言之，这东西先收着吧……」高文摆摆手，「我还有另一件更重要的事。瑞贝卡，你知道……额，你应该不知道，你去把赫蒂找来。」 「什么啊？」瑞贝卡愣头愣脑地听着，听到要把赫蒂叫来她顿时有点紧张，「祖先大人您不能跟我说么？」 高文斜了这姑娘一眼「跟你说？你知道南境贵族谱系么？」 「哦，那我去找姑妈！」 瑞贝卡风风火火地跑了出去，过了没多久，赫蒂便来到了高文的书房。 这位气质优雅的女士不但有着出众的美貌和内政能力。而且在贵族和国王的那套规则上也颇为聪慧，一进来，她就首先开口道「先祖，信使送来的应该是国王的册封文书吧？」 「没错，康德领和康德东边的丘陵地现在是塞西尔家族的了，但这不重要……」 高文摆摆手，「我叫你来是跟你打听一下，南境是不是有一个姓「葛兰」的贵族家族？」 「葛兰？」赫蒂眉头微皱，短暂思索之后便点了点头，「是的，位于东北方向的葛兰子爵——啊，现在是葛兰女子爵在统治那片土地。」 「女子爵？」高文一扬眉毛，忍不住就想到了瑞贝卡—— 瑞贝卡也是一个女子爵，「前代葛兰子爵把爵位传给自己的女儿了么？」 他在心灵网络里已经从帕蒂口中了解到现在的葛兰家族是一位女主人在主事。所以此刻并无什么意外，只是有点好奇地随口多问了一句。 「不，前代葛兰子爵是现任女子爵的丈夫……」赫蒂摇了摇头，「前代子爵在数年前突然意外身亡，按照他生前立下的遗嘱，这个爵位传给了他的遗孀，罗佩妮·葛兰。」 第601页 安苏的继承法较为宽松，夫妻之间继承或过渡爵位是一种并不很罕见的情况，事实上很多贵族正是依靠着精明的联姻算计来不断扩大着自己家族的势力—— 在不想轻易挑起贵族战争的情况下，婚姻也是贵族们谋取利益和土地的重要手段之一。 「先祖，您为何突然打听葛兰家族的事情？」 赫蒂对高文突然提起一个并无太大交流的贵族姓氏感觉很好奇，忍不住问道。 高文略一沉吟，直言相告「我怀疑这个家族和永眠者有牵连。」 「永眠者？！」赫蒂吓了一跳，她没有质疑这个消息的可靠性。甚至没有问高文是从何得知这个消息的，带着对先祖的极大信任，她直接询问威胁的程度，「是跟康德领一样的情况么？」 「还不确定，但他们至少有一个家族成员和永眠者的牵连极深……」 高文表情严肃地说道，「这个葛兰家族……最近几年有什么异常变化么？比如像康德领那样突然有额外产出，或者突然在某方面兴旺发达之类。」 「完全没有，事实上情况甚至完全相反……」赫蒂思考了一下之后摇着头，「葛兰家族原本兴旺发达，年轻的前代葛兰子爵是个很有作为的人物。 但在一次魔法实验事故中，葛兰子爵意外去世，葛兰家族和他们统治的领地就迅速衰败了下来…… 虽然这两年罗佩妮女子爵已经控制住局势，重新让领地走上正轨并逐渐发展起来。但一切都看不出有邪教徒在暗地里参与的痕迹……」 说到这，赫蒂又补充了一句「当然，永眠者行事诡谲，一切都说不准。」 「在魔法实验事故中意外身亡么……」高文眉头慢慢皱起，「我准备过去看看情况。」 「您要亲自过去？」赫蒂微微皱眉，「一个公爵总是亲自去拜访下级贵族，这似乎不太合……」 「规矩都是我们当年订的——而且反正我上次也去拜访过康德领了，再多个葛兰领也一样……」 高文摆摆手，「还是亲眼去看看吧，否则我总不踏实。」 「好，我去安排……」赫蒂低下头，「正好，葛兰领就在康德领的东边，在我们获得康德东部的那片新封地之后，塞西尔领已经和葛兰领有了接触…… 作为新邻居，我们不差一个拜访的理由。」 第333章 在这个冬季的最后几日 · 一阵寒冷的风吹动了附近的旗帜，带来哗啦哗啦的声响，罗佩妮·葛兰抬起头来，静静地注视着远方的古老城堡。 有着两百年歷史的裂石堡静静地盘踞在山丘顶端，城堡侧面陡峭的悬崖就仿佛一道刀刃般伫立在地平线上，渐渐下沉的夕阳照耀着嶙峋的山岩和城堡的高墙，将一层淡金色的光辉镀在那些线条上。 那是一座石质的山，山体一侧陡峭而险恶，裂石堡坐落在那绝壁的顶端，仿佛蹲伏在刀锋上一般，古老的城堡外墙早已斑驳。 而且很多地方都可以看到开裂的迹象，当夕阳从恰到好处的角度照射在城堡上的时候，它的一部分外墙甚至会透出对面的光来，在城墙上呈现出叶脉一般明亮的裂痕线条。 经常有人会担忧，担忧那座古堡什么时候就会在夕阳中塌掉，无数吨沉重的巨石将从那峭壁顶端滚落下来，在一次惊天动地的灾难巨响中，将这片土地上最荣耀的姓氏从此埋葬。 但罗佩妮想起了自己丈夫的话，想起关于这座城堡与土元素之灵的古老约定，那是在葛兰家族还只是塞西尔家族一个边缘附庸的年代，家族的先祖与土元素盟友们达成的一个契约：只要「葛兰」这个姓氏仍然统治这片土地，那么裂石堡就绝不会自然坍塌…… 可是这座堡垒的裂隙这些年真的越来越多了…… 「女主人……」管家的声音打断了罗佩妮的思绪，这位稳重可靠的中年人将一个木盒递到女子爵面前，「这是您要的土样。」 罗佩妮看着木盒中那些色泽深沉的泥土，伸出手指抓起一点轻轻搓动。 随后她手指间浮现出些许魔力的光辉，泥土随之在魔力的光辉中化为随风飘散的青烟。 「药剂产生作用了……」罗佩妮脸上总是阴郁的表情似乎稍微松缓了一点，她对管家微微点头，「领地上一半的农庄都需要这种德鲁伊药剂来重新恢復土地的平衡，春天之前必须完成。 你去和那些塞西尔药剂商人交涉，看他们会出个怎样的价钱。」 「是……」管家低下头，随后忍不住又提了一句，「女主人，其实您不必离开城堡，不必亲自来到这骯脏的乡下地头里来，这里都是些粗鲁无知的农户，他们很可能冒犯到您。」 「类似的话你说的够多了……」罗佩妮淡淡地看了管家一眼，「做好你自己的事就行。」 管家慌忙低下头，不敢再发表任何意见。 「高文·塞西尔公爵将在五天后来访……」几秒种后，罗佩妮打破了沉默，「回去之后就开始准备吧。」 「公爵将要造访？」管家立刻被吓了一跳，但在看到女主人脸上平静淡然的表情之后，他立刻就把所有的疑问和废话都咽回到肚子里，「我明白了，我将安排最得体的迎接。但不知道公爵是为何而来，我需要额外安排什么吗？」 「只是普通的会面……」罗佩妮淡淡地说道，「康德地区终于成为塞西尔家族的合法封地了。」 第602页 「康德……我明白了。」 数日后…… 一辆悬挂着塞西尔家族徽记的双驾马车行驶在康德领以东的道路上，在这辆马车的前方，是葛兰家族世世代代统治的地方。 除去驾驶马车的车夫、在马车后半截的三名士兵之外，马车内只有高文和琥珀两人。 「这真是比上次去康德领还没有排面啊……」 琥珀坐在高文对面，忍不住开始嘀嘀咕咕，「我说，你多少也是个公爵，就算你要去拜访比自己还低的贵族，你多少也注意一下自己的排场嘛，起码多两辆车多几个随从什么的……」 高文颇感好笑地看了对面的半精灵姑娘一眼，他可知道这傢伙肚子里的念头，琥珀压根不是在乎他的排面够不够，她就是觉得自己好不容易给公爵当跟班了，结果到现在还没享受过出门一个车队，前后八百随从，走路战鼓开道，进城吹号通报的待遇所以有点不平衡，这傢伙对美好生活的嚮往可以说是简单直白到极点，风风光光荣华富贵就行——一点都没个精神追求的。 非要说的话，她唯一的精神追求大概就是有生之年谁能组织个坑蒙拐骗锦标赛，然后她上去拿个冠军回来…… 「你还笑！」琥珀看到高文那似笑非笑的表情，立刻不爽地白了对方一眼，「我当年见一个伯爵出门还七八辆马车呢……」 「马车这种东西……迟早是要淘汰的……」高文笑着摇了摇头，「等到时候我让你坐坐比马车更带感的东西。」 「比马车更带感的东西？」琥珀顿时满脸好奇，「你又折腾出什么新玩意儿了？」 「还没，目前只是个想法，不过时机和技术条件还不成熟……」 高文摆了摆手，「比起这个，还是继续说说关于葛兰家族的事吧。 除了几年前葛兰子爵意外身亡时的几个疑点之外，你还调查到什么了？」 「那就得从更早的时候说起了，在前代葛兰子爵意外身亡之前，他曾经在领地上推行过一系列几乎是匪夷所思的「新法」，当时不止他的领地，甚至周边领地的贵族都受到了一定影响……」 「新法？」高文眉头一皱，「这部分仔细讲讲。」 「哦，那就要先从他解放领地全境农奴和奴隶开始讲起了……」 当塞西尔公爵的马车驶向葛兰领时，一名身穿红蓝双色罩袍，高举着通行旗帜的信使正骑着快马，在圣苏尼尔城中央的大道上策马狂奔。 那旗帜是国王的信物，无人胆敢阻挡手持信物的信使，道路上的行人无不慌乱而恐惧地躲开那狂奔的骏马，早已习惯了安宁生活的王都人在这一天被打破了生活的平静。 但此时此刻，他们还不知道接下来要发生的事情—— 他们只是躲在路旁，惊愕又好奇地看着信使一路绝尘的方向，猜测着这个策马狂奔的人究竟携带着怎样的消息。 信使跑过了国王大街，跑过了白银堡前的弧形广场。随后在城堡前翻身下马，一路高举旗帜直奔国王所在的地方。 仅仅几分钟后，一份来自圣灵平原西部地区的情报便送到了弗朗西斯二世的面前。 这份紧急传来的情报让弗朗西斯二世颇有不快。因为今天很难得是维罗妮卡离开大教堂，来白银堡和他团聚的日子。 对于身为国王的父亲，身为圣徒的女儿而言，这是相当特殊而宝贵的时光，可是这好时光却被打搅了。 维罗妮卡看着那份刚刚送来的情报，她露出一丝令人安心的温和微笑，轻声说道：「父王，政务要紧。」 「我知道……」弗朗西斯二世嘆了口气，拿起桌上的情报，「但这个时间段我一点都不想接到任何「意外情况」的消息……那些贪婪的贵族永远餵不饱，他们根本不会为这个王国考虑分毫，而只会给我找麻烦。」 维罗妮卡浅浅地笑着：「或许这不是关于贵族的消息呢？」 弗朗西斯二世勉强露出一丝微笑，拆开了情报的封套。 在接下来的半分钟内，他脸上的微笑渐渐消失。 维罗妮卡注意到了自己父亲的表情变化：「父王，这上面是……」 「你自己看吧……」弗朗西斯二世将那封密信递给自己的女儿，「这是你可以看的东西——因为它恐怕很快也就要传到圣光大教堂了。」 维罗妮卡皱着眉好奇地接过了信纸，上面的内容跃入眼帘： 「圣灵平原地区圣光信徒和血神信徒矛盾日益严重……月——日，巨石城内的双方信徒爆发武力冲突，激进的血神教徒砸毁了圣光教堂前的神像…… 次日，圣光教徒展开报復，血神教堂被焚毁。 「主啊……」维罗妮卡惊愕而悲哀地嘆道，并用手在胸前划出了圣光的徽记，「即便维护信仰，也何需做到这一步？」 弗朗西斯二世看了自己的女儿一眼，摇着头说道：「继续往下看。」 维罗妮卡看向密信的后半段，忍不住倒吸一口凉气： 「血神教派地区主教率领信徒反击，在前往圣光教堂途中被暗箭重创，濒死之际爆发…… 变异成为血肉交织的怪物，现场有大量目击者……」 巨石城领主与圣光教会地区主教共同击杀怪物…… 后对血神教堂展开搜查，在教堂地下发现密室，并发现大量血腥祭祀痕迹…… 第603页 另有万物终亡徽记和记载着各种亵渎知识、邪恶言论的笔记…… 「巨石城内所有血神教堂皆已封锁……半数信徒已驱逐……」 「一个地区主教级的人，竟然是万物终亡会的信徒么……」 维罗妮卡带着不可思议的表情喃喃自语，「他们竟然渗透到了这种地步……」 「所以你应该理解了吧，我的女儿……」弗朗西斯二世脸色很差地说道，「理解了为何我一直在说，安苏根本没有做好和提丰战争的准备……尤其是在今年。」 维罗妮卡沉默了片刻，将手中的信函交还给老国王：「父王，您准备怎么处理这件事？」 「王权不插手神权，神权也不干涉王权，这是一直以来的规矩。但现在已经有人在为此流血，国王必须有所行动才行……」 弗朗西斯二世声音低沉地说道，「我们一直在搜索那些邪教徒的下落，甚至开始调查每一个贵族，开始调查王室登记在册的超凡者，但却忽略了教廷…… 本以为最不可能被邪教徒腐蚀的教廷，也在成为邪恶滋生的温床。」 弗朗西斯二世攥起拳头，忍不住敲了一下桌子：「维罗妮卡，教会必须得到检查，但……我不能让这进一步影响到王国的稳定。」 「父王，我可以保证圣光教会的配合，任何一个有理智的圣光追随者都会理解这一点—— 把隐藏在身边的邪教徒揪出来，是对所有人都好的……」 维罗妮卡表情肃穆地说着，圣光的力量在她身边鼓动，荡漾开一层圣洁的光晕，「我相信，其他教派也会在得知巨石城发生的事情之后积极配合……没有人想让邪教徒潜伏在自己家里。」 第334章 裂石堡 葛兰家族世世代代居住的古老城堡静静耸立在高文眼前。 它位于山顶，旁边是一道陡峭的山崖，长年累月的风雨销蚀和崩塌甚至让山崖几乎开始向内凹陷，也让位于其上的城堡呈现出令人不安、摇摇欲坠的姿态。而城堡本身的陈旧更是加重了每一个造访者在这方面的担忧—— 然而不管怎么说，一座立在山巅、紧挨着险要悬崖的堡垒确实很能带给人一种震撼人心的美感。 高文便是从还在山脚下的时候就开始打量那座古堡。直到马车顺着宽阔的坡道终于攀上山顶，来到古堡前，他才轻声感嘆道：「葛兰家的人心挺宽啊……」 旁边的琥珀目瞪口呆：「你一路就感嘆这个呢？」 高文莫名其妙地看了半精灵姑娘一眼：「你以为呢？」 琥珀张了张嘴，憋半天也没想出别的词来，于是也跟着高文一块仰头感慨：「葛兰家的人心挺宽啊……」 「行了，别感慨了，去叫门。」 葛兰古堡沉重的黑色大门在高文面前缓缓打开，在那镶嵌着紫钢与铜制符文的橡木大门向两边张开的过程中，高文的视线在它们表面一扫而过。 他看到了斑驳的伤痕和些许焦黑的痕迹，虽然已被修饰，但仍隐约可见。 大门背后，是灯火辉煌的长厅——红色的地毯从正门一直铺到长厅尽头的阶梯前，女僕和侍从站在红毯两旁。而一位身材颇为高大的中年管家站在最前，他弯下腰，左手仿佛天鹅的翅膀般舒展开，引导着贵客踏入大门。 那位葛兰家族的女主人就站在长厅的中央。 她是一个高挑但却过于纤瘦的女人，三十岁上下，留着黑色的微卷长发，眼窝较深，肤色也略有些苍白。 可是岁月还没来得及在这位女士脸上留下沧桑印痕，她仍是一个可以在宴会场上引人注意的美丽女性。 在高文迈步向前的同时，贵妇人也恰到好处地迎上前来。 一切都礼仪周到，规制齐全，这让高文忍不住想起了自己上次拜访的康德堡—— 只不过，康德堡中只有一个混沌虚妄的梦境，这里又有什么呢？ 高文展露出一丝微笑：「希望我的冒昧拜访不会给邻居带来困扰。」 「您的到来为这片土地带来了前所未有的荣耀。」罗佩妮·葛兰弯下腰去，依自身爵位对高文行礼，高文注意到这位贵妇人所行的乃是男士的贵族觐见礼节，可心中却并无意外。 在葛兰家族失去了男主人之后，这位未亡人便承担起了男主人的角色，她是这片土地的领主。而且至今没有传出任何改嫁的消息，这足以表明她的某种态度—— 此刻她以男士贵族觐见礼节迎接公爵，这也是一种只有贵族之间才能理解的「语言」。 高文抬起眼睛，看向长厅的尽头，果不其然在两道弧形阶梯之间的那道立墙上，他看到了一幅巨大的肖像画，一个黑髮俊朗的年轻人，身穿黑色外套和雪白衬衣，面带淡然微笑地立在画中，肖像画前还可以看到白色的烛台和同样雪白的「告死菊」。 那应该就是上一任的葛兰子爵，他的画像挂在这里并不奇怪。但那白色的烛台和告死菊却颇有些不寻常—— 对于很多当代贵族而言，婚姻的忠诚度是仅限于双方健在并且各自家族稳定这一前提下的。一旦双方中有一人去世，那么还活着的（不论是先生还是女士）自然会在短暂的哀悼之后尽快寻找新的婚姻对象，这并不会被当成「不忠贞」的表现。 因为及时且明智的婚姻恰恰是维持家族实力、支撑领地发展的必要手段，一个多次结婚的寡妇或鳏夫在某些情况下甚至可以用炙手可热来形容—— 第604页 安苏庞大、复杂、臃肿而又骯脏的贵族谱系和土地流转歷史便是在这样的「婚姻战争」中形成的。 高文把视线从葛兰子爵的画像上收回，脑海中想到了琥珀调查到的那些情报。 随后他转过头，对罗佩妮·葛兰微微一笑：「女士，想必你已经知道了康德领归入塞西尔家族的消息，以及国王陛下新的分封—— 塞西尔领已经与葛兰领连接在一起，我这次来，只是拜访一下新邻居。」 「应该我主动去拜访您才符合规矩……」罗佩妮·葛兰露出一丝略有些僵硬的微笑，似乎笑容已经离开她太久。 以至于现在要调动脸上的肌肉都变得别扭起来，「只不过我前些日子离开了领地，回到这里还是最近几天的事……」 「规矩……」高文摆了摆手，「我们当年制定了规矩，所以只要我不在意，你就不必在意规矩。」 在简短又毫无营养的客套话之后，罗佩妮女子爵邀请高文和他的贴身随从（琥珀）前往城堡的会客厅，她已经命人准备了最精緻的点心和最好的酒水，还有葛兰领最优秀的竖琴演奏者和吟游诗人前来助兴。 而在下午茶之后，城堡中还会有一场颇为盛大的舞会，晚宴将在舞会中间进行。 说实话，高文对舞会毫无兴趣，任何欢迎仪式他其实都没兴趣，但这些都是必要的流程—— 而且那舞会名义上是因他而起，为他而办，但实际上一位公爵在这种「小城堡」的舞会中是没什么事可做的，不会有谁敢来邀请他，舞会真正的意义是成为慕名而来的大小贵族们的社交平台罢了。 以公爵造访作为招牌，罗佩妮可以邀请周边大大小小的领主前来做客。 甚至可以越级邀请比她更有力的贵族来此。只要她能够成功举办这场宴席，那么葛兰家族的名望势必会因此暴涨。哪怕南境贵族们对塞西尔这个姓氏不太感冒，他们也会正视葛兰女子爵在举办活动的过程中所展现出的能力—— 在不太适合亮刀子的场合下，举办大大小小的宴席舞会就是贵族们显现实力的通常手段。 这些弯弯绕绕的东西高文和琥珀都不感兴趣，但后者至少对「有一大堆人站在自己后面伺候自己吃饭」这件事本身很满意。 一边吃着女僕端上来的点心，这位半精灵小姐一边跟高文嘀嘀咕咕：「你看看人家，再看看你，那么大个公爵府，你的女僕和侍从恐怕还没这儿多。」 「我要那么多人在旁边看我吃饭干嘛？我都嫌闹心……」高文之前在跟罗佩妮·葛兰闲谈，此刻那位女子爵前去确认宴会厅的情况，他便跟琥珀闲聊起来，「话说你吃慢点——晚上还有一顿呢。」 「天知道「正餐」是什么东西，用羽毛装饰的萝蔔还是围着一圈彩色石头的生肉？ 我可见过贵族正规宴席上的「礼节性正餐」，还不如贝蒂烤的饼呢……」 琥珀往嘴里塞了一块小蛋糕，使劲咽下去之后对高文眨眨眼，「哎哎，你发现蛛丝马迹了没？有那种……梦境的违和感么？」 「没有……」高文没想到琥珀这傢伙胡吃海塞的时候竟然真的还没忘正事，看了对方一眼之后摇摇头，「不过我觉得这里跟当初的康德堡不一样，这里应该确实是没有受到真实梦境影响。」 琥珀好奇地看着高文：「你怎么知道的？」 「还记得我们在康德堡中的经歷么？」高文耐心解释道，「康德子爵深居简出，城堡从不举办任何宴会，也几乎不邀请任何客人。哪怕我去做客，康德堡中也没有趁着这种机会举办什么活动，这就是因为「真实梦境」中的外来者越多，梦境崩溃的机率就越大，清醒的人会对永眠者的仪式法术造成非常大的负担—— 但那位葛兰女子爵显然没有这方面的顾虑。」 琥珀点点头：「她邀请了很多人来参观你哦……」 高文随手在半精灵小姐脑袋上敲了一下：「这座城堡中没有康德领那种古怪的氛围，它是对外开放的，这就基本断绝了有大规模梦境幻术笼罩城堡的可能性。当然……具体情况还要观察一下才能确定。」 就在此时，那位前去检查宴会厅的女子爵回到了房间，她在高文面前坐下：「希望我没有让您等太久。」 「无需介意，我在欣赏这里的收藏……」高文随口说道，视线在会客厅中那些展示给客人看的油画和木制雕刻上随意扫过，「很不错的藏品。」 「这些都是我的丈夫生前所留……」罗佩妮淡淡地说道，「他热爱艺术，尤其热爱绘画，这里有一些甚至是他亲手所绘的。」 高文站起身，很随意地走到一幅描绘着大片农田、屋舍的画作前：「很少见到会有人把农田画在画布上。」 在这个时代，「绘画」是一种高档而奢侈的艺术享受，基本上只有贵族、教会和富豪有能力把钱花在这上面。 因此绘画的受众也就只有那些「上等人」，绘画的内容可以用单调乏味来形容。基本上只有各类肖像画、宗教画以及描绘城堡宫廷生活的画作。 「这是我丈夫的作品……」罗佩妮·葛兰解释道，「他喜欢把自己在外面亲眼所见的东西画下来，哪怕那是骯脏的牛棚和破旧的谷仓。」 「原来如此……」高文转过身，面带笑意，「很不错……」 第605页 就在此时，一名侍从突然推开会客厅的大门，快步走向罗佩妮女子爵。 高文注意到这位侍从脸上的表情颇有些紧张。 「夫人……」侍从在女子爵面前停下，语速很快地说道，「帕蒂小姐说她感觉不舒服……」 罗佩妮·葛兰的表情瞬间一变。 第335章 帕蒂？葛兰 · 听到侍从汇报的内容，看到罗佩妮·葛兰脸上表情的变化，高文立刻就猜到发生了什么。 就如他所知，以及推测的那样——帕蒂·葛兰便是葛兰领的领主之女。 而且那个小女孩现在的状态一定不怎么好，她之所以连接进入永眠者的心灵网络，恐怕也和她的身体状况有关。 高文掩饰着内心中的波动，脸上只是带着单纯的好奇「葛兰女士，发生了什么事？」 「请不用担心，您在此稍事等候即可……」罗佩妮女子爵控制住了自己脸上的担忧神色，她对高文微微弯腰致歉，语调低沉而快速地说道，「我需要离开一下，很快就会回来。」 高文略一思索，点了点头「请随意，去处理你的事吧，不用在意我们。 不过如果有需要帮忙的地方，我随时乐意效劳。」 罗佩妮女子爵快速地道了谢，然后便脚步匆匆地跟着侍从离开了会客厅。 高文看着对方的身影消失在门后，但直到最后都控制住了进一步询问的冲动，也没有提出任何想要和对方的女儿见面的想法——因为那太突兀了。 帕蒂·葛兰应该只是个十岁左右的孩子，他高文则是刚復活没多久。 目前正在大南边开荒的边境公爵，这八竿子打不着的情况下突然要见对方的女儿也着实可疑了点，总不能拉着人家单身妈妈开口就是一句「老乡，我听说你家还有个闺女？」真要那样的话自己一世英名肯定没了…… 为了防止引发罗佩妮的警惕和牴触，他要让自己的言行自然一些才行。 所以高文只是默默目送着女子爵离开了房间，他知道自己总能找到机会见上那个「帕蒂·葛兰」一面的。 挥手让那些聒噪的竖琴和七弦琴都安静下来之后，高文开始颇感兴趣地在会客室中转来转去，观察着那些来自前葛兰子爵的收藏品和创作品，一边看着那些颇有个人特色的事物，一边在脑海中回忆着关于前葛兰子爵的种种记叙和流言—— 那些事情距今短的只有数年，长的也不过是十几年前。但却已经在这个年代混乱的记事习惯和某些别有用心的扭曲中变得荒诞不堪，仿佛几百年前流传下来的黑暗故事一般。 在那些各种版本的流传故事中，前葛兰子爵是一个深受恶灵或者遗传疾病困扰的精神病人，他同时兼具着智慧过人和精神癫狂的特点，他用充满智慧的手腕聚敛财富。 但又把财富肆意挥霍，败坏着家族的传统和名声，将领地上的秩序搞的一片混乱，他曾经是年轻一代南境贵族中的佼佼者，是无数贵族小姐心中的理想情人。 但他最后却堕入了对禁忌知识的渴求中不可自拔。甚至自身都最终丧命在魔法实验室里…… 高文脑海中不断拼凑着那些真真假假的故事，那些故事里有一大半都是琥珀派人调查的结果，当他再度把那些故事梳理了一遍之后，他转过身对正在舔盘子的半精灵点了点头「吃饱了么？」 「吃饱啦吃饱啦！」琥珀特别没出息地拍拍肚子，「看你这表情这个语气……肯定又要让我干活吧？」 「不是很麻烦的事……」高文笑了笑，「你去城堡大门口一趟，去看看那扇门……」 在傍晚的舞会开始之前，罗佩妮·葛兰终于再度出现在高文眼前——当然，琥珀比她更早一步回到高文身边。 这位女子爵的脸上带着一丝疲惫之色。但情绪显然已经平静下来，高文见到她之后带着好奇很自然地问了一句「刚才我听到了侍从的话，帕蒂·葛兰是……」 「是我的女儿……」罗佩妮女子爵淡淡地笑了起来，似乎唯有在提及自己女儿的时候，她脸上的笑容才会柔和自然一些，「她的身体不是很好……」 「希望她能早日恢復健康……」高文说道，「有机会的话，我想看看那个孩子——我的领地上有一位相当优秀的德鲁伊，说不定能有所帮助。」 罗佩妮脸上的表情更加柔和，和高文说话时的语气也比之前真诚了些许「感谢您的仁慈，但恐怕并没什么德鲁伊能治好帕蒂的病。 当然，您可以去见她，我想帕蒂应该也很高兴可以认识像您这样传说中的人物——她小时候经常听您的故事。」 舞会如期开始了。 在葛兰堡最大的宴会厅中，美食美酒摆满餐檯，葛兰家供养的演奏者们在大厅角落的一座木台上演奏着舒缓优美的安苏宫廷音乐，身着盛装的绅士和淑女们走入宴会厅，在这繁盛奢华的地方展开他们贵族式的社交。而这些来自葛兰领周边的中小贵族或贵族子嗣们都没有忽略那个坐在大厅尽头平台上的人—— 时不时有人把视线投向那个高出地面的地方，看着正在上面交谈的塞西尔公爵和葛兰女子爵，并猜测他们究竟在谈些什么。 高文其实只是在和罗佩妮闲谈，他在看过这场舞会的规格，现场所用餐具的质地，乐师的数量和服饰之后微笑着称赞了一句「一场不错的舞会。」 第606页 「能得到您的这般评价是我的荣幸……」女子爵答道，「我已经尽我所能让这场舞会能配得上您。」 高文只是轻轻点了点头，而在接下来的某个瞬间，他注意到了罗佩妮·葛兰看向大厅中那些贵族成员时的一丝眼神变化。 那是深沉的敌意，是蔑视，是一丝近乎仇恨的火焰。 这一丝眼神变化被隐藏的很好，如果不是高文正好捕捉到，恐怕以他的观察力也会忽略过去。 高文嘴角泛起一丝笑意，用很随意的语气说道「今天出现在这里的，有多少在十天前也曾出现在卡洛夫·霍斯曼伯爵的宴会场中呢？」 罗佩妮·葛兰的表情似乎僵硬了那么一瞬间，但她所有的异样都转瞬即逝。 在下个瞬间，她已经坦然自若地开口了「看来哪怕七百年过去了，这片土地上发生的事情仍然瞒不过您的眼睛。」 「不，有很多都能，只不过我恰好在事后知道了其中一两件而已。」 「霍斯曼伯爵用不光彩的手段窃取本属于您的财富，幸而葛兰领没有染指其中。」 女子爵在沉默两秒之后说道，并且不动声色地规避了高文一开始的问题，没有把话题引向那些聚集在这里的贵族成员们。 但高文本身也不是追究这件事来的，他只是随口提了一句，看了看罗佩妮·葛兰的反应。 随后便假装忘记了这个话题，转而突然冒出一句话来「你的丈夫，在我看来是个了不起的人。」 「那个了不起的人，只给我留下了一团混乱。」 高文微微笑了一下，转头看着那些在宴会厅中翩翩起舞，谈吐优雅，仿佛舞台剧演员一样拿捏着腔势的南境贵族们。突然间，他的视线被宴会厅门口门缝里一个模模煳煳的影子吸引了。 他看不清那是什么，但他知道确实有人在门缝那里——因为旁边的罗佩妮·葛兰已经站了起来，并带着惊讶和紧张、担心的神色看着相同的地方。 这位女子爵显得有点无措「公爵阁下，请允许我先……」 高文此时已经站了起来「不用在意，去吧。」 女子爵几乎是立刻便离开了自己的位置，她从大厅侧面快速穿过，走向宴会厅的大门，而高文则很自然地也跟了过去。 宴会厅中有人惊讶地注意到了这一幕。但在罗佩妮摆手示意之后，音乐声继续响起，参加舞会的贵族们便没有离开。 但很多人的注意力显然已经到了大门那边，并跟随着罗佩妮和高文的身影。 罗佩妮推开宴会厅的门，高文站在她的身后向外看去。 一张用木头打造的、带有轮子的椅子停在门外的走廊上，一个略有些惊慌的女僕站在椅子后方，一个蜷缩的小小身影坐在椅子里面。 那个小小的身影是个女孩，她身上披着白色的、被特殊裁剪过的「衣服」，那衣服只有一只衣袖，腰部也有着很大的开口。因为穿着它的人皮肤脆弱溃烂，恐怕已经不能接触任何布料； 她用一个歪歪斜斜的姿势坐在椅子里，数根皮带将她的身体固定在那里，以防止她滚落下去； 在她的裙摆下，一条腿已经从膝盖被截断，干瘪萎缩的残肢无力地搭在椅子上； 她的半个躯干仿佛被烈焰炙烤过，皮肤焦黑起皱，又随处可见开裂、结痂之后形成的层层伤疤，一团扭曲怪异的血肉粘连、生长在她那焦黑起皱的半个身体上那是她曾经的一条手臂。 她就这样像个破破烂烂的洋娃娃一样被绑在椅子上，头颅艰难地支撑起来。并不断地轻微抖动着，似乎难以让自己的脖子固定在任何角度。 但她仍然有一双明亮的眼睛，那双眼睛正好奇地盯着高文。 她三分之一张脸上都是丑陋扭曲的紫红色伤疤。但她还是笑了起来，看起来很开心的模样「你真高！」 随后，她又补充了一句「就和爸爸在故事里讲的一样！」 高文在椅子前蹲下身，让小女孩不必再费力地抬着头，他看着对方那双明亮的眼睛，唯有这双眼睛，还是和梦境之城中那个活泼的女孩一模一样。 「你好，帕蒂。」 第336章 变革者 小女孩有点愣愣的看着高文，很好奇地问了一句：「你知道我的名字啊？」 高文微笑着，轻轻摸了摸小女孩的头髮：「你似乎也知道我。」 「你是高文，很久以前的大英雄！」小女孩高兴地说道，但她的声音中带着一丝嘶哑，与梦境世界里那清脆悦耳的嗓音很不相同，「爸爸以前跟我讲过你的故事……女僕们都在说，你来城堡里了……」 小女孩说着说着，气息有点跟不上，便停了下来开始喘气，她似乎过于兴奋。 以至于忘记了自己身体的状况，高文见状赶紧说道：「慢点说话，不着急，我要在这里呆一段时间的。」 「我的天……」琥珀的声音这时候才从高文身后传来，这位半精灵脸上带着不忍，语气中充满惊愕，「她怎么会这样……」 站在椅子后面的女僕低着头，在罗佩妮女子爵面前显得很是惶恐：「对不起，女主人，但是帕蒂小姐她……」 「我知道……」女子爵看着自己的女儿，语气中却满是无奈，「带小姐回房间休息。」 帕蒂立刻努力抬起头：「可是妈妈，我想再……」 第607页 「听话，回房间休息。」罗佩妮女子爵再次强调道，然后略有点犹豫地看了高文一眼，高文不等对方开口，便主动上前对小女孩说道：「听你母亲的话，先回去休息吧，我会去看你的。」 「一定要来啊！」帕蒂眨着亮晶晶的大眼睛看着高文，她完全不知道眼前这就是自己在心灵网络中见过很多次的「塞尔西叔叔」，而只是对一个从故事里走出来的「主角」充满兴趣。 面对小姑娘的期待，高文只是微笑着点了点头。 女僕带着帕蒂离开了，用那把看起来是特别制作的、仿佛某种简陋轮椅一样的椅子，高文看着她们的身影消失在城堡深邃的走廊中，随后才扭头看向罗佩妮女子爵：「她是怎么变成这样的？」 女子爵显然不是很希望提起这方面的话题，回答的很是模煳：「在她小的时候，遭遇了一场火灾。」 「火灾？」高文摇了摇头，「是罗曼·葛兰子爵遭遇的那次事故吧……」 罗曼·葛兰正是罗佩妮·葛兰的丈夫，葛兰子爵领的上一任领主，那位在贵族和吟游诗人口中「疯癫、狂妄、身负诅咒」的年轻贵族。 罗佩妮的表情明显略微僵硬了一下，眼神也跟着有了一丝淡漠疏离，她转向宴会厅的门，吸了口气：「公爵大人，我们不应该让客人等太久。」 「一场舞会可以持续到天明，期间主人离场也自会有管家处理好一切……」 高文在罗佩妮身后淡淡地说道许可以聊聊「土地法案」和「自由民法」。」 罗佩妮停下了脚步，转过头盯着高文的眼睛。 高文淡淡地说道：「让里面的人等着吧——他们的时间并不宝贵。」 「我对您提出的话题并不感兴趣……」女子爵说道，「那些都是失败和错误的产物。」 高文似笑非笑地看着对方：「你就不好奇你的丈夫当年为何会失败么？」 罗佩妮沉默了片刻，挥手招来刚刚来到厅外观察情况的管家，吩咐了一些事情之后才看向高文：「我们可以去二楼的书房。但我仍然要强调——我对您要谈的那些事情已经没有兴趣了。」 高文和琥珀跟在女子爵身后，不久后便来到了位于城堡二楼的书房，在这间书房再次看到了罗曼·葛兰子爵的画像—— 那位面带微笑的年轻人在画框里坐着，似乎仍然在这书房中办公一样。 但让高文比较尴尬的是——罗曼·葛兰子爵的画像对面还挂着另外一幅画，那上面是他…… 提着开拓者之剑和守护者之盾站在高高的山岗上，器宇轩昂地看着前方，算是高文·塞西尔流传最广的形象。 琥珀立刻在高文身后捅了捅他的腰：「哎哎，你看，你挂在墙上哎！」 高文不动声色地躲开琥珀的手指头，颇有些尴尬地开口了：「我还以为在我「起身」之后，大家都已经把我的画像从墙上摘下来了……」 「我的丈夫视您为偶像……」罗佩妮女子爵淡淡地说道，「在他离开后，这间书房就始终保持着原先的陈设。」 高文默默地点了点头，信步走到书桌旁，轻轻敲了敲桌面：「当年，他就是在这里写下自由民法的么？」 「我说过，那已经是失败和错误的产物了——后来的事实证明了一切……」 罗佩妮冷漠地说道，「所以这才是您来到此处真正的目的么？ 并不是见见新邻居，也不是来谈生意，而是来讨论我丈夫生前犯下的错误？」 「不，我来这里最初的目的真的只是拜访，而在了解到一些关于罗曼·葛兰子爵的情况之后，我对他的生平也产生了一些兴趣，但我并不认为可以用简简单单的「错误」两个字来概括他的一切。」 高文不紧不慢地说着，脑海中由琥珀调查出来的、关于罗曼·葛兰子爵的事迹也慢慢在他脑海中拼凑成型，在抹去那些刻意扭曲和被无知世人曲解的部分之后，一个改革先行者的形象渐渐浮现在他的脑海中。 「禁止一切奴隶贸易，将领地上所有的农奴和奴隶解放为自由民； 重新丈量土地，收缴所有逾制的、不义的、未登记的土地并分给新自由民； 允许任何人经商、做工、狩猎、开垦，并在领地内取消「贱民限制法」，允许获得自由的奴隶学习手艺成为工匠； 取消了贵族子弟成为骑士的特权，让平民和贵族子弟一样可以接受骑士学徒选拔……」 高文一条一条地说着，看着罗佩妮·葛兰的表情一点点变得阴沉，最后他摇了摇头：「都是很伟大的想法。」 没错，这就是通过军情局的调查和梳理之后，高文所掌握的、关于罗曼·葛兰子爵的情报。 一个在他揭棺而起之前便曾站出来，努力想要改变这个时代的先行者。 在十年前，一个年轻的南境贵族觉醒了，他用不同于常人的眼光看到了那些隐藏在繁华之下的黑暗骯脏，意识到了安苏现行制度的落后，意识到了贵族体系对这个社会的限制，意识到了各种传统法律对平民的无端压迫，以及在这个压迫过程中所浪费掉的生产力，他甚至可能已经意识到了人民的力量——或者至少说是人民的「价值」。 然后他展开了改革，带着年轻人的锐气展开了改革。 在最初阶段，领主的强势权威和旧贵族体系的迟缓笨拙让他的改革顺利开启，他在一部分领地上实行了新的法令，并收穫了一些成果…… 第608页 但这个最初阶段异常短暂。 反弹的力量兇勐无比，几乎没有任何人理解这位年轻贵族所做的一切，他被冠以「神经错乱」、「离经叛道」、「被魔鬼蛊惑心智」的种种骂名，几乎是在眨眼间，年轻有为的子爵就成了破坏王国秩序、腐化贵族体统的罪恶代言人，几乎小半个南境都在对他口诛笔伐。 在那之后的记载变得模煳凌乱，没有任何可靠的文字或不可靠的吟游诗人能描述在那之后发生的事情，琥珀只从某个散落民间的诗册中找到了罗曼·葛兰子爵最后的下场：「在那风雨交加的夜晚啊，子爵钻进了他的试验场，他要继续索取禁忌的知识，好填饱他那永远饥渴的胃囊—— 但幸好神明及时阻止，派出了圣洁的使者来结束子爵的疯狂，一场大火从天而降，净化的火焰光芒万丈！」 那诗册多半是某个胆大包天的吟游诗人的，而胆子那么大的吟游诗人…… 恐怕早已经被吊死在哪个广场上了，再想找其源头也是不可能的。 但罗佩妮·葛兰仍然记得那时发生的事情：「暴徒冲进了城堡，他们穿着佣兵和平民的衣服，里面混杂着拥有超凡能力的骑士和法师，他们一路冲上山，打破大门，冲进内厅，原本应该护卫城堡的骑士和法师在关键时刻都不见了，我的丈夫只能独自面对那些暴徒……直到城堡的魔力中枢爆炸……」 罗佩妮脸色冰冷地说道，「然后，暴徒突然停了手，来自周边几个领主的「援军」则「及时」赶到，乒桌球乓一通混战，暴徒退去了，我的丈夫死了，我的女儿则奄奄一息……」 高文看着罗佩妮的眼睛：「因为必须维持贵族的体面，「暴民」可以冲击城堡，可以杀死贵族，但绝不可攻陷城堡，不可毁灭一个姓氏—— 所以在幕后的人就要在关键时刻跳出来，在那些暴民完成冲击之后，以正义使者的身份出场，清除一切不光彩的证据。」 「您果然目光如炬……」罗佩妮冷笑着，「那么您知道后来发生了什么吗？」 「一场清算和交易，你表达了自己重归正道的意愿，贵族们则宣布罗曼·葛兰子爵只是受到魔鬼诅咒所以才性情大变，冲击城堡的暴民被判有罪，数百人被绞死在葛兰城堡的城墙上，尸体风干之后扔下悬崖—— 正义得到了伸张，秩序重回正轨，至少人们是这样认为的。」 罗佩妮女子爵突然咬着牙，脸颊上的肌肉难以抑制地颤抖着：「您知道那些冲击城堡，然后被绞死的都是什么人吗？」 高文面无表情：「能被抓到并定罪的只能是没有超凡力量的普通人，那些混在人群中的骑士和法师，那些真正「出了大力」的人。 早在一开始就跑掉了，所以被绞死的是那些获得土地的农奴，是那些获准经商的平民，还有在新法案施行之后富裕起来的猎户和工匠们—— 在城堡的大门上，不只有刀剑噼砍的痕迹，还有草叉和锄头敲打出来的凹痕，那就是确凿的证据。」 「那些人是有罪的！」罗佩妮·葛兰咬牙切齿，她努力维持至今的淡然终于被打破了，在得知高文已经调查一切，是知晓当年真相的人之后，她终于不再掩饰什么，「那些得到好处的，获得自由的人，他们就是暴民！他们应该被绞死—— 如果不是死亡只能有一次，我甚至恨不得让他们復活过来，然后再被我绞死一次！」 第337章 绞索套在谁的脖子上 「如果绞死那些无知的人就能纠正一切错误，那这个世界可就太善意了……」 高文听到罗佩妮的话，忍不住笑着摇了摇头，「他们只不过是被人怂恿，或者拿了好处的从犯而已。」 「但他们比主犯更可恨……」罗佩妮·葛兰冷冷地说道，「我的丈夫为了他们去对抗传统和规则，让那些本来一辈子都只能在泥地里打滚的人有了过上体面日子的机会。 但他们却被一点点谎言欺骗，或者被一点点金钱收买，就摇身一变成了暴民，来抢劫城堡里的财物，来攻击他们的领主！」 琥珀在旁边听到现在，这时候才终于忍不住了，她目瞪口呆地看着高文和罗佩妮：「等会，你们的意思是，当初冲击城堡的暴民，里面一大半其实是当初受到罗曼子爵帮助的人？！」 「当然，这就是我根据你的调查结果做出的推断……」高文点点头，「而且也跟我一开始预期的情况差不多。 在知道那位罗曼子爵的具体举措和后来暴民进攻城堡的事件之后，我就知道肯定会这么发展了。」 罗佩妮惊疑不定地看着高文，她这时候已经稍稍从旧伤重提的激动中冷静下来，不由得开始怀疑高文今天真正的目的是什么：「你为什么这么说？」 高文没有直接回答罗佩妮女子爵的问题，而是抛出一个新的问题：「想知道为什么你的丈夫会失败么？」 罗佩妮怔了怔，慢慢深吸一口气，她想重新拿回话题的主导权：「我为什么要和您讨论这些已经过去的事？」 「如果你能了解一下塞西尔目前正在施行的法律，大概你就不会有这个问题了……」 旁边的琥珀开口了，「塞西尔领……目前也在逐步解放农奴和奴隶，而且土地分配也在同步进行……」 「我的丈夫已经在这上面失败了一次，我没想到竟然还有人做同样的事……」 第609页 罗佩妮·葛兰盯着高文，「现在您已经了解到数年前这里发生的事了。所以最好还是及时收手吧，这种离经叛道之举……」 「这种离经叛道之举本身是没有错的，你丈夫的失败在于他做错了另外三件事……」 高文摇摇头，直接打断了罗佩妮的话，「第一，他步伐太大，第二，他拳头不硬，第三，他让民众保持无知。」 他一边说着，一边转向书桌背后的那面墙，看着在墙上的油画中淡淡微笑的罗曼·葛兰子爵。 「他是一个先驱者，锐意改革的先驱者。但就如很多先驱一样，他犯了很严重的错误。 他试图纠正目前安苏体制中的错误，让人民的力量得到释放。但却没有做出合理的规划，他直接把所有改革都放在一起去做。却没有想到这些政令之间的相互影响和相互作用，没有想到社会转型的循序渐进性，所以他的改革会让秩序变得一团糟—— 如果我没有猜错，那些突然获得自由的农奴和奴隶在最初阶段就引发了混乱。 因为他们既无土地又无财产，所以你的丈夫才不得不在没有做好准备的情况下实行土地分配，而这导致了更大的混乱。」 其次，他又没有足够的力量来抵御那些反弹的势力，他没有首先确保一支属于自己的武装，也没有仔细思考过那些受他影响的传统贵族在利益受损之后会做出多大的反抗。 「最后，也是最致命的一点——他没有告诉那些获得自由和土地的人，没有告诉他们这一切是「为什么」」 高文说到这里停了下来，把头转向罗佩妮·葛兰：「贵族的高傲仍然束缚了他的眼光，所以他根本没有仔细看看那些最底层的平民，没有了解过那些人的思想、见识、逻辑。而是想当然地认为那些人会和他自己一样理解这个伟大的事业，他把土地和诸多权利交给人民的本意是让人民过上好日子。 但在底层的民众看来，这只不过是高高在上的贵族进行的又一次「施捨」—— 领主能施捨，别人也能施捨，领主的好处能拿，别人的好处照样能拿。」 罗佩妮喃喃自语：「他们怎么能这样想……」 「他们怎么不能这样想？过去几百年不都是这么过来的么？雷霆雨露都是贵族的恩赏，贱民不需要思考。只要默默承受就好，几百年来这个由贵族统治的社会就是这么教导他们的……」 高文轻轻哼了一声，「所以我敢肯定，在他们受到蛊惑，冲击城堡的时候，他们一丁点愧疚感都不会有—— 但在事后进行清算，你把他们送上绞刑架的时候，他们也不会感觉自己有丝毫的冤枉！」 书房中安静下来，在很长的时间里，罗佩妮、高文、琥珀三人都没有说话。 直到几分钟后，女子爵才打破了沉默：「所以，您这次过来就是为了跟我谈这些的？ 为了让我搞明白一场在几年前爆发的灾难究竟是如何发生的？」 高文淡淡地笑了笑，微微摇头：「我只是来看看一位素未谋面的朋友。」 他所指的是帕蒂，但罗佩妮·葛兰显然会理解为罗曼子爵，不过这些并不重要。 高文再次转过身，认认真真地打量着那位在画像中微笑的罗曼·葛兰子爵。 就如他之前所想的那样，这个世界不是绕着他一个穿越者转的。 总会有人觉醒，总会有人去做一些离经叛道的事情，就如几十年前钻研魔法本质的野法师，也如十年前开启改革的罗曼·葛兰子爵。 那场变革失败了，由于经验的不足，眼界的局限，思想上的束缚，罗曼·葛兰的新政施行只有短短几年便宣告失败，他本人也被打上诸多负面的烙印，变成被魔鬼诅咒的典型。 如果不是贵族体系为了维持自身的颜面，罗曼子爵的下场恐怕还会更惨—— 而他那场短暂的变革，也就成了一场浪漫空想主义改革家的独奏，无人能够理解，甚至无人愿意记录。 但先驱终究是存在的，在他高文揭棺而起之前，确确实实已经有了这么一个先驱。 所以高文才要来到这里，跟罗佩妮·葛兰说那么多话。 他最初的目的只是想要确认一下帕蒂·葛兰的存在，确认这片土地是否也受到了永眠者的污染。 但在琥珀调查了葛兰领多年前发生的事件之后，他才临时改变了一点计划。 他收回目光，对罗佩妮女子爵微微点头：「女士，如果你真的想要绞死那些害死你丈夫的兇手，那么你应该把绞索收好，等到合适的时机，套在合适的人的脖子上。」 罗佩妮女子爵静静地看着高文的眼睛：「但我恐怕没有这样一条绞索。」 高文和她对视了片刻，嘴角微微扬起：「那正好，我有。」 随后他没有等待罗佩妮的回答，而是继续说道：「我能去看看帕蒂么？」 「当然……」罗佩妮·葛兰点了点头，「她一向很崇拜您。」 「那我可不能让自己的小崇拜者等太久……」高文笑起来，「带我过去吧。」 在女子爵的引路下，高文和琥珀来到了小姑娘帕蒂的房门前。 「她前些日子的精神一直不是很好，但最近几天突然好转了一些……」 罗佩妮一边上前开门一边说道，「大概是听说了您要来的消息所以很高兴吧…… 第610页 我丈夫还在世的时候，他经常给帕蒂讲关于您的故事。」 那扇挂着黄白色流苏装饰的木门被推开了，高文走入房间，他看到帕蒂的椅子就在房间中央，小女孩正出神地看着窗外—— 透过一扇很宽大的水晶窗，她望着城堡外的满天星光。 这间房子有很多很宽大的窗户，城堡的墙体显然在这一部分进行了大刀阔斧的改造—— 在房顶附近，高文甚至还看到了一扇在传统城堡中很少见的天窗，那扇天窗可以让正午的阳光轻而易举地洒满室内。 「医生说她需要多晒太阳——阳光中蕴含的魔力可以缓解她皮肤的痒痛。」罗佩妮轻声说道。 高文想起了在梦境之城里帕蒂跟自己说过的话：她需要进入梦境世界才能睡得好，因为她身上又痒又疼。 晚上是没有阳光的。 这时候帕蒂也终于听到了门口的动静，小女孩的头抖动着，转向门口的方向，继而脸上绽放出灿烂的笑容：「高文叔叔！」 罗佩妮快步走上前，一边把帕蒂的椅子转过来，一边纠正：「是高文公爵。」 「叫叔叔也一样，这样我还感觉自己一下子年轻了七百多岁……」 高文笑着摆了摆手，示意自己并不在意，随后他来到帕蒂面前，「你看，就像约好的一样，我来看你了。」 小女孩很高兴地眨着眼：「嗯！」 紧接着她便好奇地问道：「叔叔你真的是復活过来的么？我听女僕说，开国的大英雄从坟墓里復活了……」 高文扭过头，似笑非笑地看了琥珀一眼，随后对帕蒂点点头：「当然是……」 「真的可以復活啊！」帕蒂露出惊喜的模样，「那爸爸也可以吗？爸爸可喜欢讲你的故事啦！他一定也很想见你……」 在高文的视线边缘，罗佩妮·葛兰抓着椅子靠背的手指突然因用力而变得发白。 「我不知道你的父亲能不能跟我一样回来。但我们所有人终有一天会在某个地方见面的……」 高文轻轻按了按帕蒂的头髮，「他要是知道你这么早就跟我见面，那他肯定会很羡慕你。」 第338章 盟友 帕蒂显得很兴奋，她的问题一个接着一个——关于高文·塞西尔领导人类穿越废土的故事，关于安苏骑士团对抗西部野蛮人的故事，关于南境那片地下长城的故事，还有那些荒诞不经的，在高文眼中纯属后人编造的故事—— 比如高文·塞西尔和黑巫师的秘密协议，比如查理和三个金王冠的童话…… 高文一一回答着，那些真正发生过的事情，他就按照自己的记忆来答，那些后人编造出来的传说，他就努力为帕蒂勾勒出一个童话。 但即便小姑娘很兴奋，她的精力终究是很有限的，在聊了一会之后，帕蒂明显精力不济起来，旁边的罗佩妮女子爵立刻提醒自己的女儿：「帕蒂，你该睡觉了。」 帕蒂努力坚持着：「可是我还想跟高文叔叔多聊一会……他的故事都好有趣……」 「听你母亲的话，你该睡觉了……」高文摸着小姑娘的脑袋，同时感应了一下对方体内的气息流动—— 在确认小女孩的生命体徵都很平稳之后，他稍微松了口气，「我明天还会来看你的。」 「好……」小女孩乖乖地点了点头，而后扭头看向房间里的某个角落。 帕蒂的贴身女僕始终守在那里，在得到小主人的命令之后，女僕立刻上前，帮着罗佩妮一起小心翼翼地把帕蒂带到床边，她们解开那些固定帕蒂身体的皮带，又慢慢把小姑娘转移到床上。而在这个过程中，高文注意到帕蒂时不时都会微微地皱一下眉头。 她的身体状况很糟，真的很糟。 在终于把小姑娘安顿好之后，贴身女僕从附近的某个柜子里取出了一样东西。 高文敏锐地感应到了那东西里蕴含的魔力波动，他立刻走上前去。 那是一个造型奇特的魔法道具，它像是某种髮饰。但更大、更复杂，它由数个弯曲的金属片组成，金属片上可以看到复杂密集的魔法符文，金属片之间还有连接用的魔导丝线和水晶，它的内侧衬着柔软的皮革和布料，并有几根带子可以帮助固定在头上。 它整体就如一个充斥着神秘感的金属「头冠」。 在女僕把这东西戴在帕蒂头上之前，高文开口了：「这是什么东西？」 「一件用于安定精神的魔法道具……」罗佩妮女子爵说道，「它可以帮助帕蒂入睡。」 「安定精神？」高文皱了皱眉，看向已经躺在床上的帕蒂。 小女孩丝毫没有多想，甚至还带着一点点炫耀地说道：「这是一个路过的魔法师送给我的礼物！ 戴上它，我就可以做很长时间的梦，睡觉就不会感觉到疼啦！」 「做梦？」高文装作一无所知的样子，「是什么样的梦？」 「嗯……是很好的梦！」帕蒂笑了起来，「我在梦里可以跑，可以跳，身上也一点都不难受—— 而且高文叔叔我跟你讲哦，以前用这个做梦的时候我只能梦到很少很少的人。 但最近我用它做梦的时候可以看到有很多人在陪我玩！叔叔你要试试吗？」 「不了，这是你的宝物……」高文揉了揉小姑娘的头髮，站起身子，「早点睡吧。」 第611页 他脸上的表情很平静，但一个疑问已经在他脑海中成型： 帕蒂在现实世界里显然是记得自己如何进入网络的，她还清楚地知道，这件能够帮助她「入梦」的魔法道具是一个路过的法师送给自己的礼物！ 但她在梦境世界中却对这段记忆非常模煳，完全回答不出自己第一次进入网络的经过…… 她在心灵网络中的时候有一部分记忆是被遮蔽或者篡改的？谁做的？为什么要这么做？ 在离开帕蒂的房间之后，罗佩妮立刻开口了：「公爵大人，那件魔法道具有问题么？」 高文微微回头，通过仍未关闭的房门看了一眼已经躺在床上进入心灵网络的帕蒂，在几秒钟的沉默之后终于摇了摇头：「不，没问题。」 紧接着他问道：「但我很好奇具体是谁送她的那件礼物。」 「一位神秘的魔法师……」罗佩妮说道，「在几年前，帕蒂的情况很糟糕，她的伤口始终无法癒合。而且整晚整晚都没办法休息，我找遍了领地上和领地外的学者、医师、牧师都无能为力。 但就在我毫无办法的时候，一个自称来自某个隐秘法师协会的人来到了城堡，说他有办法安定帕蒂的精神—— 在他展现了实际的效果之后，我就相信了他。」 高文心下瞭然：毫无疑问，那个所谓的「魔法师」就是某个永眠者。 考虑到永眠者成分复杂，说不定那个法师的一切身份还都是真的。 「那个「魔法师」后来有出现过么？」他看着罗佩妮的眼睛，一脸严肃地问道。 罗佩妮女子爵摇了摇头：「再没出现过……但他离开前曾说过，如果魔法道具出了问题，或者帕蒂的精神状况更加恶化，他就能感觉到，肯定会及时出现……」 高文点了点头，对此并不意外：有心灵网络的监控永眠者根本不用在现场盯着，也能实时了解到帕蒂的情况如何。 根据帕蒂刚才的说法，她在「永恆梦境」还没有启动的时候就已经在用那件道具了，那时候永眠者还只组建了一个简陋、小型的梦境世界，帕蒂恐怕是永眠者最初的心灵网络的首批使用者…… 罗佩妮则从高文的态度中感觉到了什么，这位女子爵脸上的表情难免紧张起来：「您是不是知道……关于那件魔法道具，以及那个魔法师的事情？」 高文犹豫了一下，最终还是选择告诉罗佩妮一部分情况：「如果我没猜错，那件魔法道具多半和永眠者有些关系。」 「永眠者？！」女子爵大吃一惊，当场就要转身回去，「那东西……」 「你先别慌……」高文立刻制止了罗佩妮的行动，「我只是说那东西和永眠者有一定关系，但不一定就是对帕蒂有害的。」 罗佩妮停下脚步，但没有说话，只是直直地盯着高文的眼睛，在等待对方的一个说法。 「你应该知道，在康德领我曾经摧垮过永眠者的阴谋，并捣毁了他们在南境的一处巢穴……」 高文解释道，「在那之后，我深入调查并了解了一些关于永眠者的知识，也包括他们的魔法技术。 根据我的观察，帕蒂入睡所用的那件道具并没有侵占心灵、腐蚀心智之类的负面作用，至少从那件道具本身判断，它是无害的。」 「但那毕竟是邪教徒的东西！」罗佩妮显得有些不能接受，「我真不敢相信……我让帕蒂用那东西已经超过三年了……」 高文嘆了口气，他当然知道罗佩妮的担忧，但他必须提醒这位母亲一个事实：「帕蒂需要它。」 罗佩妮勐然抬起头，随后又慢慢低下去。 「您说得对……我也知道帕蒂现在的状态，她已经成了那个样子…… 只要能够让她安然入睡，我就愿意付出最大的代价……」 这位母亲低声说道，「但我希望这个代价是我来付，而不是我的女儿。」 「至少目前阶段，帕蒂离不开那件装置……」高文说道，「但我也会想办法确认一下那件装置的情况。 我的领地上已经针对永眠者的技术进行了很长时间的研究，我会写一封信，让领地上最优秀的学者过来检查那东西，确认它是否真的安全。」 随后他顿了顿，接着说道：「如果它真的安全，那我的建议是让帕蒂继续使用它—— 在找到更好的替代品之前，它是让帕蒂暂时解除痛苦的唯一手段。」 他所说的并不是谎话：现在的帕蒂已经情况糟糕至极，任何能缓解其痛苦的手段都是有必要尝试的，总比让她的情况继续恶化要好。 而且他还有没说出来的原因：帕蒂被接入心灵网络显然不是永眠者的随意之举。 根据小姑娘能够在梦境之城中心区自由活动的情况，以及赛琳娜·格尔分亲自照顾的事实，那些永眠者「选中」帕蒂明显是有特殊意义的。 所以他们一定在监控帕蒂的情况，并有着后续的安排。 这时候突然给帕蒂「断网」，会不会刺激到永眠者？会不会让情况朝着更糟的方向发展？ 会不会让那些邪教徒认为他们的计划败露从而「销毁」节点？ 这都是需要考虑的问题。 而且高文还想借着这个线索继续深挖下去，搞明白那些神秘的永眠者究竟有什么图谋…… 不管怎样，让帕蒂继续联网是目前最稳妥的方案—— 第612页 当然，他也必须把领地上正在研究永眠者技术的「专业人士」叫过来，亲眼确认一下那个装置的情况才行。 毕竟对手是永眠者邪教徒，再怎么警惕都是不为过的。 虽然高文没有把自己全部的理由说出来。但罗佩妮已经被说服，这位女子爵相当勉强地点了点头：「也只能按照您的意见来办了。但我有一点想不清楚……那些疯狂的邪教徒，他们为什么要选中我的女儿……为什么要给她这样一件「礼物」？我……不相信他们会有什么纯粹的好心。」 「说实话，我也不相信……」高文笑了笑，「你放心，我会在这件事上继续调查下去的，我跟那些永眠者……可是有打不完的交道。」 罗佩妮深深地看了高文一眼，她从对方的语气中听出了一丝深意。但她并没有追问下去，而是在片刻的沉默之后突然说道：「谢谢……」 「谢什么？」 「帕蒂今天很开心……」女子爵轻声说道，「她已经很久没有这么开心了。」 「我说过，我不能让自己的小崇拜者失望……」高文笑了起来，「毕竟在她心目中，我可是个大英雄——和她父亲一样的大英雄。」 「还记着刚才我们讨论的那个话题么？」女子爵静静地说道，「关于那根绞索。」 「当然记着。」 「我对它很感兴趣。」 第339章 悄然前进的歷史 贵族的生活总是伴随着彻夜的宴饮和社交，狂欢作乐就是他们最大的美德，葛兰堡中的舞会一直持续到黎明时分，城堡中的宾客才逐渐散去一部分人留在城堡中过夜，另一部分人则乘坐着包裹毛皮、带有恆温法术的马车在日出时分离开了城堡，这个彻夜喧嚣的地方终于渐渐安静下来。 城堡的女主人和城堡中身份最高的贵客在舞会中途消失了很长时间，这件事给参加聚会的贵族们带来无尽的遐想空间。 但只有最浅薄的人才会去揣测一个寡妇的风流韵事，对于那些嗅觉敏锐。 而且始终以阴谋眼光看待塞西尔领的南境贵族而言，他们更乐于去猜测那位南境大公究竟和葛兰领的女领主达成了什么秘密交易。 肯定有秘密交易，这是毋庸置疑的贵族的聚会不存在单纯的友情。尤其是一个公爵去和一个子爵见面，这背后没有交易谁也不信。但具体的交易内容恐怕就不是那么容易打听了。 不过参加宴会的宾客们大抵也猜测了一番，他们知道葛兰领并没有很丰富的矿山资源。 但农田还算丰富，而且有很多的毛皮、木材产出。所以他们觉得葛兰女子爵跟塞西尔公爵的交易最多也就是围绕着这些产出来的考虑到塞西尔领的廉价鍊金药剂，或许葛兰领会用自己的毛皮和木材来换取改良土地的德鲁伊药水…… 这就是大部分宾客在推理之后的结果了。 反正不管葛兰女子爵和塞西尔公爵做了什么交易，也是不会影响南境格局的，贵族们之间的关系歷来如此利益纠葛错综复杂，互相窥视但又互相依赖，黑森林中有多少树根纠结在一起，文明社会中就有多少土地贵族在进行战争的同时还私下进行着贸易和联姻，葛兰女子爵和塞西尔公爵签订了贸易协议并没什么南境有谁不买塞西尔领的药水呢？ 这并不影响他们同时还去买霍斯曼伯爵偷来的魔网技术…… 高文站在宴会厅侧门外面的一处开阔露台上，寒冷的夜风从北方吹来。并在他面前数厘米的地方分开两边向后吹去，他低头看着城堡下面的山道，看着那些悬挂魔晶石的一辆辆马车在初升的阳光中陆续离开在这寒冷的冬季，贵族们仍然可以不计成本地在各个领地之间往来，奔赴一场又一场的宴会。 但那些贫苦百姓就连离开屋子去山里拾点柴火都有可能被冻死在山道上。 片刻之后，他微微转头：「琥珀……」 琥珀的声音从他身后传来：「在呢……」 「你……额，你什么时候到我后面的？」高文正准备吩咐事情，突然愣了一下，扭头发现原在了自己正后面。 「在你后面挡风呗……」半精灵小姐说的理直气壮，「你开着护身灵气倒是把冷风挡开了，我站你旁边唿唿灌风好么！」 高文：「咳咳。你回去一趟，以最快的速度把卡迈尔和皮特曼带来。」 琥珀愣了一下：「叫卡迈尔过来是检查帕蒂那个魔法装置吧？皮特曼干嘛的？难道你打算让他给帕蒂治疗？」 「没错……」高文点点头，「比起单纯激发生命力的圣光，德鲁伊更擅长復原受损的血肉和补充生机，他的治疗手段对帕蒂应该有效。」 「那老头行么？」琥珀的声音听上去一点都不放心，「葛兰女子爵可是已经找过各种超凡治疗者了，肯定也找过德鲁伊之类的人。 说不定中高阶的人都请过老头子也不过就是个低阶德鲁伊，高手都治不了的伤，他能管用？」 「叫来就行了……」高文笑了笑，「或许管用呢？」 琥珀挠挠头髮，身影渐渐在空气中消失，唯有声音传来：「行吧，反正你是老闆……」 高文转过身，看着空荡荡的露台，也不吭声就在那等着。果然过了没一会，他就看到琥珀的身影又从旁边跳了出来，这个半精灵往他面前一站，把手伸的高高的：「给我钱，路费！」 第613页 高文露出早有所料的表情微微一笑，伸手从怀里慢慢摸钱。然后趁着琥珀放松警惕的一瞬间，他立刻把手抽出来在对方脑袋上敲了一下：「你还敢要钱！前几天刚收到的那个册封文书我上午看它扣环还是金的，下午就成镀金的了！你还敢要钱！」 然后琥珀就化作一熘黑光直窜西南了…… 高文则在琥珀真的离开之后最后看了一眼正渐渐升起的巨日，他深吸一口来自北方的清新冷气，让头脑为之一振，随后转身向城堡内走去。 虽然昨夜休息的不多，但作为超凡职业者，他现在的精神仍然很充沛。 他决定去看看帕蒂，对小姑娘道一声早安。并给她讲讲昨天没讲完的，关于查理和三个金王冠的故事。 同一时间，在位于提丰帝国境内的某处隐秘地下宫殿中，一间石质大厅中突然亮起了魔晶石灯的光芒。 魔法力量驱动的明亮光辉照亮了这个黑暗的地方，让大厅中的圆形平台、平台周围的整齐座椅、座椅背后的人造神经网呈现在光亮之中。而一个个身穿黑色或白色长袍的身影则仿佛从黑暗中浮现的梦魇一般，静静地站在那些座椅前。 他们是永眠者教派的高阶噩梦主教们。 一团闪烁着星光的、紫黑色的阴影浮现在大厅中央的圆台上空，阴影的声音在每一个主教脑海中响起：「人已到齐，我们开始吧。」 主教们纷纷落座，其中一名主教看了看周围，又看看眼前的平台，轻笑着打破了沉默：「习惯梦境之城中那个华丽的大厅之后，愈发感觉现实世界的集会所之寒酸了。」 漂浮在平台上空的阴影在主教们脑海中发出声音：「梦境总有做不到的事，所以现实世界的集会所才有继续保留的必要。」 「冕下，我们在「第零号项目」上取得了一项关键进展……」 一名有着女性嗓音的白袍主教开口了，「在第166号沙箱内，「避难所」实现了较长时间的稳定，成功运行至第一个千年。」 「这是目前内部维持时间最长的一个沙箱……」在圆桌对面的一名黑袍主教说道，「而且我们实现了对避难所居民的精神维持，166号沙箱内的一百名测试者在一千年内均未发生精神崩溃的情况。 直到沙箱崩溃，他们仍能清晰地回答我们的问题当然，为了防止造成污染，在166号沙箱解体之后，我们仍对那一百名测试者进行了记忆清除。」 「很好……」平台上方的阴影发出赞许的声音，其表面的星光似乎也涌动起来，「时间叠代级数目前是多少？」 「166号沙箱的「一千年」在现实世界共耗时二十六天……」 一名黑袍女主教躬身回应道，「目前在时间叠代方面遇上了瓶颈，过高的叠代级数需要消耗巨量的计算力。 而且越是进入加速的深层，沙箱的稳定性就越难以保证之前132号沙箱成功进入了最高级数叠代状态，在一天内运行至378年。 但沙箱内部传出的信息只有混乱和疯狂，所有测试者都在脱离网络之后变成了噩梦衍生体……」 「我们需要在时间叠代级数和稳定性上求取平衡……」 平台上方的阴影，永眠者的教皇静静地开口了，「不要急躁，在这个世界被吞噬之前，人类还有希望我们的同胞中仍有很多富有才华的人等待着被发现，我们并非孤独前行。」 富有才华的人现场的主教们第一时间想到的，便是那位突然崭露头角，在心灵网络这个全新的事物上表现出非凡天赋的「噩梦导师」级永眠者教徒。 「心灵网络的出现正在极大推进我们的计划，一些原本默默无闻的人可能会在这个新事物面前展露出他们独特的天赋……」 教皇充满智慧的声音在主教们脑海中迴响着，「资料库概念已经被证明在管理沙箱系统时有着非凡的作用。而根据我的预演，网络架构优化也会进一步提高心灵网络的效率你们要多多关注这样的人才，不要让他们白白埋没掉。」 主教们齐齐起身，恭敬行礼：「是，冕下，谨遵您的意志。」 安苏北境，白雪覆盖的群山之中，北方女大公维多利亚·维尔德站在悬挂着巨幅北境地图的书房中，静静地注视着地图上所描绘的安苏全境。 书房的窗户紧锁，唿啸的北方风雪被阻挡在窗外，但在这位女公爵的身边。 若隐若现的雪花仍时不时地凭空浮现出来，就仿佛她自身即是寒冬的化身一般。 书房的门在此刻被人推开了，黑髮黑眼，容貌普通的侍女玛姬走进书房，她手中拿着一个用蜡密封的套筒，筒上印有摩恩王室的淡金色徽记。 「维姬，来自圣苏尼尔城的密信。」 女公爵转过身，看了表面是侍女，实际上是好友和顾问的黑髮女子一眼：「狮鹫颈上繫着白色的缎带还是金色的？」 「金色……」 「那么看来这是「国王陛下」的意志了。」女公爵淡淡地说道，她轻轻一挥手，那蜡封的套筒便自动打开，里面的密信随之飞出来并落在她手上。 维多利亚展开密信，认真把那上面的每一个字看完，随后露出一丝淡淡的微笑。 「安苏和提丰边境的魔法传讯塔已经重新启动了。」 第340章 大礼 卡迈尔和皮特曼来的比高文想像的还要早—— 第614页 在第二天，葛兰堡的庭院中便响起一声雷鸣爆响，正在打扫庭院的僕人们被半空中突然出现的巨大球形闪电吓的惊慌失措。而原本正在城堡里商议事情的高文和罗佩妮女子爵则闻声赶到，他们看到奥术能量的光辉沿着庭院的地面四处游走。而在那能量涌动的中心位置，则静静悬浮着一个飘在半空、依稀有着人类轮廓的奥术之灵。 以及一个爆炸头老头。 漂浮在空中的奥术之灵低头看了一眼顶着爆炸头的皮特曼，从那能量涌动的躯体中传出嗡嗡的声响：「你看，我就说过，闪电跃迁比你召唤的森林灵鹿快多了——而且这很安全。」 皮特曼满脸黢黑，毛髮直立，他眨眨眼，张开嘴说了语重心长的一个字：「呸……」（吐黑烟） 罗佩妮站在高文旁边，目瞪口呆地看着眼前一黑一白的两个人型生物，这位女子爵知道高文派亲卫返回领地叫人的事。 但她第一没想到人来的会这么快，第二没想到来的会是这样的人…… 卡迈尔身上涌动的奥术能量在她这个刚刚突破中阶的魔法师眼中就如辉煌的灯塔，这个强大的魔法生物让这位女子爵暗暗心惊，她忍不住带着惊疑不定的眼光看了旁边的高文一眼：「公爵大人，这是……」 「卡迈尔，我的魔法顾问，皮特曼，我的德鲁伊顾问……」 高文随口说道，然后走上前去，「我还以为你们要过两天才能到——琥珀没有跟着一起过来？」 「在听到这里的情况之后，我认为事情不能耽误……」卡迈尔说道，「至于琥珀小姐……我原本确实是想带着她一起走的，但在第一次闪电跃迁的时候她就突然跑掉了。 她的暗影力量过于强大，我亦无法捕捉。」 皮特曼一脸哀莫大于心死的表情：「她当场就一个人跑了……亏我当年还照顾过她……」 高文心下瞭然，觉得琥珀做出了相当正常的发挥—— 他一点都不意外那个精灵之耻可以从卡迈尔的闪电跃迁中跑掉，那姑娘把她一辈子的技能点都加在了跑路和撬锁上，一个朴实的科学工作者（虽然很能打）怎么可能抓得住她。 「无需紧张，卡迈尔是一位强大的奥术师。只不过由于魔法实验失败才转变成了这种形态，皮特曼则是优秀的德鲁伊，他这肤色是刚熏出来的……」 高文微笑着让有点紧张的罗佩妮女子爵放宽心。并顺便把卡迈尔的对外身份说了出来—— 千年前的刚铎大魔导师身份虽然拉风，但直接说出来难免过于引人眼球。 所以在非必要的情况下，高文都会对卡迈尔进行一定程度的掩饰，「现在我们可以去检查一下帕蒂和那件魔法装置的情况了。当然，皮特曼你先去洗个脸。」 罗佩妮仿佛这时候才回过神来，她深深地看了全身萦绕着奥术光辉、强大神秘的大魔导师一眼，脑海中突然有所明悟： 世人皆说揭棺而起的高文·塞西尔公爵只是空有威名，内里却已经被子孙败光了家业，但现在看来…… 这位声名赫赫的开国英雄果然有着不为人知的底牌，这个强大的魔导师或许就是塞西尔家族隐藏起来的力量…… 这就是大家族么……哪怕没落了一个世纪，但只要时机成熟，也仍然能拿出足够让人惊愕的隐藏力量。 「无论检查结果如何，葛兰家族永远感谢您的帮助。」罗佩妮低下头去，诚恳地说道。 塞西尔仍然强大，这真是个好消息。 在帕蒂的门前，卡迈尔略微犹豫了一下，他看向高文：「我这样进去，会不会吓到那个孩子？」 「我之前已经跟她打过招唿，不会的……」高文微微笑了一下，「而且她应该会很兴奋——帕蒂很少有机会看到城堡外的新鲜事物，她的好奇心比一般孩子更加旺盛。」 罗佩妮打开了房门，在那间有着巨大窗户和天窗的明亮卧室中，小女孩帕蒂正坐在房间中央的椅子上，一边听着女僕为她读故事，一边安安静静地晒着太阳。 她们听到了开门的动静，女僕在看到卡迈尔的时候顿时忍不住发出一声低低的惊唿。而帕蒂则有点呆愣，她直勾勾地看了卡迈尔好久。并注意到高文是跟着卡迈尔一同进屋的，于是几秒种后张大嘴巴：「哇！」 高文微笑着走过去：「帕蒂，我带来了医生。」 「高文叔叔！」帕蒂开心地笑起来，仅有的一只手臂努力抬起，似乎是想要摆摆手打招唿。但这个尝试很快就失败了，可她还是很高兴，「你来啦！」 「以所有神灵的名义……」皮特曼目瞪口呆地看着被皮带固定在椅子上的小女孩，良久之后才喃喃自语道，「她能活下来已经是个奇蹟……」 「我叫你来不是感嘆奇蹟的……」高文看了皮特曼一眼，「是要你治疗她的。」 「我已经找过最好的德鲁伊和圣光牧师，但他们都无能为力……」 罗佩妮女子爵低声说道，「所以即便这次仍然无法好转，我也会坦然接受。」 「说实话，领主，这很棘手……」皮特曼上下打量了一下帕蒂的外伤，并感应着对方体内的生命气息，「以我的德鲁伊等级……」 「你要尽你的全力……」高文拍了拍皮特曼的肩膀，并在最后几个字上加了重音重复一遍，「你的「全力」。」 第615页 皮特曼默默地看了高文一眼，几秒种后笑了起来：「我大概没法让她恢復健康，但是……至少可以让她比现在更好。」 他一边说着，一边走向帕蒂，嘴里嘟嘟囔囔：「那些让她维持在这个状态的蹩脚德鲁伊……真是学艺不精。」 「卡迈尔，我要你检查的则是另一样东西……」高文又转头看向古代奥术师，「你在那些永眠者魔法阵列上已经研究了些时日，不知道你能不能从他们的造物中看出些什么名堂来。」 罗佩妮立刻对那个满脸紧张侍立在旁的女僕下令，让她把帕蒂入睡时所用的那个奇特魔法装置取来。 在看到那个魔法装置之后，卡迈尔身上的奥术光辉明显变得亮了一些，他发出饶有兴致的声音：「有趣……」 重力法术和塑能之手将那件魔法装置从女僕手中取了过来。并让它在半空中旋转着，卡迈尔聚精会神地观察着这个装置的每一丝细节结构，他面孔上的两点奥术火光中闪烁着求知和好奇的光芒。 这个魔法装置有着这个世界大多数魔法物品的特点：它奢华，昂贵，细节处的无数额外装饰让整个装置都显得更像是一件艺术品，考虑到它的形态，它几乎像是一顶造型奇特的小王冠—— 如果是以前的卡迈尔，面对这样的装置大概也没什么感觉，但在接受了高文的「廉价量产实用主义」理念之后，他也渐渐觉得在这些魔法装置上刻画无数毫无作用的花纹是一件相当浪费的事情了。 于是他轻轻挥了一下手，在旁边的空气中立刻便浮现出一个与「入梦装置」有着相同轮廓的虚影来，这个虚影上同样有着大量魔法符文，但却明显比「入梦装置」简洁、明了许多。 为了方便观察，卡迈尔在抹掉「入梦装置」上那些无用的装饰和花纹之后，把它的魔纹结构复制了一份出来。 高文略有些惊讶地看着卡迈尔的操作，语气中颇为感慨：「这可真是方便的能力……」 「奥术能量已经成为我肢体的延伸，塑造它们就如弯曲手指一样容易。」 卡迈尔嗡嗡地说道，语气中也有一丝自豪：这是可以说是他失去人类之身后最大的收穫之一了。 高文看着这个形态的卡迈尔，若有所思：「有机会你可以研究一下自己身体的原理。如果你对奥术能量的控制能力可以被魔法符文复制，想必一定会对领地的发展有巨大作用。」 卡迈尔似乎怔了一下（但因为没有脸色变化所以看不太出来），随后略有感慨：「蛋先生如果知道了应该会很愉快——他时常对自己当年「被研究」的经歷有些微词，能看到当年的研究者也被研究一次，他大概就平衡了。」 对这个答覆，高文只能是哭笑不得：「毕竟他当年的经歷可不怎么愉快……不说这些了，你有看出什么吗？这个装置有危害性么？」 「就目前观察到的魔纹结构，并无危害，头冠的材质中也没有有害物质……」 卡迈尔放大了头冠的魔纹结构，一边从各个角度观察一边说道，「而且我从中发现了很有价值的……技术。」 「是永眠者的脑波连接技术，以及更加有效的魔力「震盪」结构……」 卡迈尔带着一丝丝喜悦说道，「尤其是后者，正是我们目前所急需的！ 你上次交给我的那些魔法阵中虽然也有魔力震盪结构。但那个结构的效率并不高，稳定性也很成问题。 所以整个魔法阵对使用者的要求便很苛刻，我猜测只有中阶以上的魔法师才能成功控制它，但这个头冠…… 它的魔力震盪结构进行了非常细緻的设计。而且有大量的辅助稳定符文在发挥作用…… 虽然这些东西因缺乏优化而繁杂不堪，但它毫无疑问有着更优秀的性能！」 听着卡迈尔的话，高文心中只觉得果然如此—— 丹尼尔是个高阶法师，他所使用的魔法阵当然要求颇高，可帕蒂却只是个普通的小女孩，永眠者为帕蒂特制的这个「头冠」当然也要进行相应的特殊设计！ 高文忍不住露出笑容来：「应该感谢那些绞尽脑汁设计出这个头冠的永眠者啊。」 「是的……」卡迈尔的语气中也带着笑意，「他们真是给我们准备了一份「大礼」……」 第341章 復甦之月 看着卡迈尔将头冠中的各个重要魔纹结构拆分并展现在半空中，高文露出颇感兴趣的表情：「用这个东西，我们能破解传讯技术的奥秘么？」 「至少能让我们相当接近，而如果不考虑深层奥秘。只是要造出可以实用的通讯设备，那么它就足够了……」 卡迈尔愉快地说道，「这个头冠中包括全部所需的符文阵列包括将信息转化为魔力震盪，将魔力震盪向外发射，接收外来信息等等的结构。 不过我们仍然有要解决的问题这个头冠的成本很高。而且结构极端复杂，人类的意识是一种信息量极其庞大的事物，为了将人类意识稳定地传输，这个头冠上固化了中阶左右的精神系法术我认为我们没必要做到这种程度。」 高文明白卡迈尔的意思，这也是他自己时常所强调的：工业产品遵循实用、够用的原则。 尤其是给普通士兵、工人等配发的量产货。只要能够满足使用要求，那么就是合格的产品。而塞西尔领正在开发的量产通讯设备需要做到将人类的意识都整体传输的程度么？ 第616页 至少目前是不需要的，高文所要求的只是最基础的通讯平台而已。只要能传输声音，甚至只能传输摩尔斯电码都是可以接受的。 因此这个头冠中的大量复杂结构都可以省略。 「制造量产通讯设备以及破解心灵网络的项目要同时进行，一个目标是低端实用，一个则当做尖端研究吧……」 高文做出了决定，「另外，关于自然界中的魔力环境以及方尖碑所产生的魔力场的关系，你最近有发现么？」 「这正是我准备向你汇报的……」卡迈尔的语气立刻严肃起现震盪的魔力可以在魔力场中传播之后，我就联想到了传讯法术在自然环境中传递信息的过程，我和你的看法一样，自然界的「原始魔力环境」恐怕也是一种魔力场一种表面看起来无序，凌乱，随机震盪的魔力场。 根据这个猜想，我在几天前进行了一次实验。」 高文点点头：「说下去……」 「我在黑暗山脉的最高处设置了一个法阵那里远离地面，可以最大程度地避免地表各种生物以及魔法装置的干扰。 随后我在法阵周围设置了大量屏蔽、过滤用的符文，好将自然环境中的各种杂波也过滤掉，在之后几天的观察中，我发现了一次很短暂的规律震颤。」 「规律震颤？」高文心中一动，立刻追问。 「是的，持续时间不到一秒，而且只观察到了那么一次……」 卡迈尔点点头，「现在我还无法做出任何结论，但我认为我们的思路没有错自然界的「原始魔力环境」应该确实是一个无比庞大的魔力场，这个魔力场笼罩了我们的整个世界。 并且震盪不休，但这个魔力场的震动方式非常复杂。而且里面有着大量的干扰世间万物皆有魔力。哪怕制造观测法阵的魔法材料自身，也是干扰因素之一。 所以我们几乎不可能测定自然界中的魔力场的完整规律。但就在那不到一秒钟的规律震颤中，我们仍然可以大胆假设这个魔力场的存在。」 「干扰」高文喃喃自语着重复了卡迈尔这段话中最重要的单词。 目前为止的发现就如他猜想的一样魔力具备波动的性质，而自然界的「原始魔力环境」则是一个无比庞大的魔力场，所谓的魔法，极有可能就是波动的魔力在这个场中震盪所产生的各种能量转移现象这是一个极其不严谨的模型，一个严重缺乏实证的猜想，从科学合理的角度，它尚不能被视为一个「科学观点」。 但却是目前为止高文所能想到的、对这个世界的魔法最有可能的解释。 高文知道，证明一个猜想的过程是非常严谨的。如果没有足够的数据和实证，哪怕这个猜想再天衣无缝也不能被视作「事实」，卡迈尔也知道这点。 所以这位古代魔导师在说起自己的实验结论时不止一次地用上了「大胆假设」这一类的字眼，可是要获得更进一步的实验结果以目前的条件显然难以达到。 实验观测装置本身的干扰，自然界中无处不在的干扰，这些应该怎么解决？ 高文一时间陷入了冥思苦想之中，但很快他眼角的余光便看到皮特曼离开了帕蒂身边，他暂时把自己脑海中的种种问题抛到一旁，对老德鲁伊点点头：「情况如何？」 「你要是想让她四肢健全恢復健康恐怕是不行了……」皮特曼坦然直白地说道，「这孩子的肢体已经失去多年，她自身也没有什么魔力天赋，血肉再生法术也不可能让她重新长出手脚来除非是用万物终亡会那种依靠吞噬他人血肉来重塑躯体的邪术才有一丝可能。 这个我是办不到，你们要有兴趣的话可以想办法找个邪教徒来。」 旁边罗佩妮女子爵的脸色当场就变颜变色起来，高文则不等小老头说完就打断了他：「别说这没谱的，说点可行的方案。」 「可行的方案就是我至少可以控制住她的脏器衰退和组织溃烂情况……」 皮特曼嘴角向上一扬，得意地说道，「这孩子的伤口始终无法癒合，部分血肉一直在重复溃烂和再生的过程，其主要原因是自身生命力受到了破坏。 而且有害魔力侵入了她的循环中枢，我有办法把这些有害魔力分离出来。」 罗佩妮在高文和卡迈尔讨论问题的时候很安静地站在一旁。但这时谈论起自己女儿的问题，她便不能再维持沉默了：「这样她可以好转到什么程度？」 「你不必再担心她因感染而恶化，她的外伤可以癒合，体力也会好转之后，她至少可以正常穿衣服了。」 「那已经远比我想像的好……」罗佩妮脸上露出一丝欣喜，她带着发自真心的笑容，对皮特曼弯下腰去，「万分感谢你的帮助，尊敬的大师。」 皮特曼顿时笑逐颜开，一边捋着自己的鬍子一边露出矜持而有风度的微笑：「完成领主交待的使命是作为顾问最基本的职责当然您再夸两句我也不介意。」 罗佩妮：「？」 「咳咳……」高文一看就知道这个小老头又开始飘了，赶紧干咳两声将其打断，「治疗需要多久？」 「嗯这恐怕是个比较漫长的过程……」皮特曼看了看高文那比他大腿都粗的胳膊，赶紧表情一整恢復严肃，「这孩子的身体经不起太大强度的魔法刺激，魔药用量也要控制我可以每隔一段时间来为她进行一次元素净化仪式，等到情况稳定之后，我就可以派自己的学徒过来给她用药了。」 第617页 一边说着，他一边看向高文这种需要频繁往来两个领地之间的事情，显然是需要得到领主同意的。 高文略微沉吟：葛兰领将是塞西尔的盟友，帕蒂本身还是他了解、刺探永眠者的重要跳板，于情于理都应该提供帮助。 但皮特曼本人并不只是个德鲁伊，他还是领地上鍊金工业的最高负责人和农业顾问。 如今冬季行将结束，復甦之月以后就要考虑春耕的问题，领地上的鍊金工厂也在考虑扩建皮特曼这时候走得开么？ 不过在短暂思考之后，他还是点了点头：「可以但你要安排好春耕和工厂扩建的事宜。」 「当然……」皮特曼笑起来，「这点事情对我而言还不算问题。」 等到罗佩妮女子爵前去查看帕蒂的情况，周围没有旁人之后，高文才似笑非笑地看着皮特曼：「你的仪式魔法果然很好用啊。」 小老头嘿嘿一笑：「仪祭魔法毕竟是我的强项。」 「不过元素净化和过滤有害魔力可不像是低阶德鲁伊会掌握的技巧……」 高文淡淡地说道，「难不成你还顺便兼修了萨满法术？」 「这么大岁数了，多学几门手艺很正常。」皮特曼随口说道。 「你在我面前提岁数有意思么？」高文抬手一挥，便轻描淡写地结束了这个话题，再没追问更多。 皮特曼则只是静静地看着高文转身离去的背影，良久之后，老德鲁伊才微微嘆息着摇了摇头，脸上却带着些许笑意。 三天后，高文等人离开葛兰家族古老的城堡，返了塞西尔领。 这是这个冬季的最后一天。 冷冽的北风中不再夹杂着刺骨深寒，高高悬挂在夜空中的「暗礁星」和「三叉戟王座」也悄然移动着位置，风与星象的变化昭示着季节的变迁，復甦之月来临了。 而随着復甦之月的来临，一个消息开始在安苏东境以及圣灵平原地区流传，最初只有来来往往的行商和冒险者在传扬一些不详不实的流言。 但很快，更加准确可靠的消息便从贵族们的马夫和厨师口中传出来安苏和提丰边境的魔法传讯塔重启了。 国王正在准备和提丰皇帝的和平谈判。 但对于高文而言，比起这个早就在他意料之中的消息，另一件事更让他想要庆祝一番。 在这个尚显寒冷的春日，一名婴儿在塞西尔领的土地上降生了。 从这片开拓领打下第一根木桩起，从倖存者们在这里点燃第一堆营火起，将近一年的时光，上万人口迁入了这片土地，不算刚刚併入塞西尔的康德领地，这是第一个在这片土地上诞生的新生儿。 第342章 希望 復甦之月来临了。 大陆北方漫长而寒冷的冬日终于恋恋不捨地离开了这片土地，尽管它残余的威能仍然令人生畏。 但日渐回暖的气温和一连几天阳光温暖的日子还是让人心中不由得升起满怀希望之感—— 至少在塞西尔领，「希望」一词不再是上流人茶余饭后抒发感情的优雅词彙。而是平民百姓也可以期盼的、切切实实的东西。 一个婴儿降生了，在这大地刚刚回春的日子里。 在今年冬季刚刚落成的「西区工厂公寓」中，一位年轻的新晋父亲略有些手忙脚乱地招待着前来探视的邻居和朋友，小小的客厅里挤满了携带礼物的客人。 尽管能够用来招待的只有一些寡淡的茶水和粗点心，但客人们显然对此并不在意—— 恐怕很少有人能够想到，这些人在短短几个月之前还都是一群无家可归又互不相识的荒野流民。 他们在荒野中流浪，在塞西尔领安家，他们在缓冲营地结识，又在建造房屋的时候相熟，最终在工厂中成为朋友。 对于这些经歷过那段无家可归流浪日子的人而言，他们中有一个人在温暖的家中做了父亲，这是件意义非凡的事。 而就在这时，站在门口的人中突然有谁喊了一句：「领主来了！」 人们惊愕不已，但领主真的来了——那个高大的身影很快便出现在门口，而人们无不对这个身影感觉熟悉。 高文很快便在人群中看到了年轻的新晋父亲—— 那种沉浸在喜悦中的模样是瞒不过人的，他快步走上前去，伸手拦住了惶恐想要行礼的对方：「今天是你为这片土地带来希望的日子，不必行礼。母子平安么？」 「是……是的领主大人……」那个年轻的男人明显很紧张，但又因欣喜而兴奋，他一边结巴着一边搓着手，「都平安，都平安……」 高文温和地笑着：「我可以看看那孩子么？」 「当然，当然……」 新生的婴儿和年轻的母亲都在安静不受打扰的内室，访客虽多。但只有几个人曾进去探视，高文应该是今天到来的访客中最特殊的一个。 由于新式魔网的普及，使用魔力驱动加热器，再通过导热涵道为整座建筑物供暖的系统如今已经是领地上新造房屋的标配，这座在冬天落成的公寓楼也不例外。而暖和恆温的房屋是母子平安的关键保障—— 否则的话，冬季生产将是大多数平民产妇必须面对的生死难关。 在温暖的内室中，高文看到了那襁褓中的婴儿。 是个健康的男孩，皱巴巴的，眼睛还无法睁开，此刻正安安静静地睡着。 第618页 一名药剂师学徒在这里照料产后的妇人和婴儿—— 这不是什么民间游走的、只能煳弄人的巫婆或「游医」，而是皮特曼亲自培养的学徒之一。 尽管皮特曼的学徒中还没有出现真正的德鲁伊。但至少在不需要魔力天赋的药剂学、内外科领域，这些学徒都是专业人士。 看着襁褓中的婴儿，高文微笑起来。 这是领地上的第一个新生儿——在领地建设几乎一年后，这里才诞生了第一个婴儿，但这一点都不奇怪。 因为这片土地上的人要么是当初从旧塞西尔领倖存下来的八百名难民。 要么是购买来的农奴和奴隶，要么就是从荒野中聚集来的流民，农奴和奴隶自不用说，奴隶贩子是从来不出售怀孕的女奴的。而难民和流民则经歷了最颠沛流离的考验，在那场考验中…… 很难有任何孕妇或胎儿倖存下来。 眼前这个孩子是幸运的，如果不是他的父母及时找到安身立命之所，他恐怕也很难安然诞生在这个世界上。 他的父母皆是第一批移民至此的流民，那位年轻的父亲如今在符文铸造厂工作，母亲则是纺织厂中的女工。 「孩子有名字了么？」高文转过头，询问那位跟着走进屋的年轻父亲。 「还没有……」年轻的父亲抓着自己的手，视线不止一次从高文身上移开，落在自己的孩子脸上，他露出有点憨直的笑意，「我们原本想随便给他起个名字，但……但我上了学，我想请学校里的老师帮忙给孩子起个名字…… 有学问的人起的名字能让孩子更聪明，将来认字肯定比我快……」 高文忍不住笑了起来，因这个年轻父亲那天真单纯的想法而笑，但却也有一丝欣慰：这个原本大字不识的人，现在至少知道让孩子认字是好的。 随后他摇摇头：「既然这样，我来起个名字，他就叫「奥尔斯」吧。」 在这个世界的人类通用语中，这个发音的意思是「希望」。 那位年轻的父亲愣了一下，才反应过来发生了什么，他立刻行礼：「感……感谢您赐给这孩子的名字！」 然后他喃喃自语着：「今天……今天真是个好日子，真是个好日子……」 「别忘了给这孩子做居民登记，领身份卡片……」 高文笑着把这个手足无措的人扶起来，他已经废除了平民见到贵族要匍匐行礼的规矩。 但人们习惯性的鞠躬甚至跪拜却不是那么容易取缔的，这些只能慢慢来，「另外，你三天后可以到政务厅的居民事务部报导，领取一份生活物资，包括口粮和布匹、滋补品、常用药品。」 那年轻父亲显然没想到家中添丁竟然还会得到「赏赐」，慌忙行礼致谢：「感谢您的慷慨赏赐！」 「这不是赏赐，记住，赏赐和政府补助不一样……」高文强调道，「这是一项行政制度，是现阶段的法律，从今天起的十年内，领地上所有新生婴儿的家庭都可以得到政务厅的「补助」，这是为了奖励你们对领地人口做出的贡献。而十年后……政务厅会根据情况判断是否继续进行这项补助。」 房间中的人似懂非懂地听着高文的话，他们大概还不能完全理解这个「制度」所有的含义和意义，但事关他们自身利益的部分他们肯定能听懂，而这就够了。 高文回到领主府之后便立即叫来了赫蒂，让她去安排「新生儿奖励及补助」的事情，待到一切安排妥当之后，他坐在自己那张宽大的座椅中，开始规划冬季结束之后的领地发展路线。 领地开垦顺利，对外商业也赚取了大量财富，军事防御力日渐提升，在衣食无忧、安全无忧的前提下，婴儿潮很快就会到来。 但婴儿成长为劳动力需要很长的时间。所以在短时间内，塞西尔领的人口增长仍然要依靠两部分，一部分是继续购买奴隶并循序渐进解放为自由民，另一部分则是继续收拢流民。 除此之外，塞西尔目前的人口其实还有一项额外的巨大增长—— 来自康德领的居民，以及康德领所附属的大量农庄、开垦村落，还有东部那片丘陵地中的大量闲散人口。 这些人口如今已经是塞西尔的合法领民。但他们首先要接受塞西尔律法和秩序的「教化」才行。 幸好，「教化」并不是在春天才开始的。 在过去的一整个冬天中，高文一直在潜移默化地对康德领进行影响—— 他对那片土地的实质统治并不只局限于派士兵维持秩序、修筑道路、商业占领那么简单，他也在将塞西尔的规矩一点点转移到康德地区：最初是让来到塞西尔谋取生计的工匠遵守塞西尔的规矩。 随后以这些工匠为突破口，在康德城镇展开各种各样的建设项目，新增的小型工厂、商店街、翻新的居民街区为康德人带来了冬季的经济来源和更好的生活水准，也带来了新的生活方式，再然后，是派驻士兵维持新街区的治安，不断的宣传。并由帕德里克出面，对当地较有名望的人进行「统一思想」…… 如今，在康德子爵原本直接控制的城镇范围内，居民已经渐渐习惯于接受塞西尔的秩序，但高文仍然要解决一个问题：康德领原本的骑士阶级。 控制那些周边村庄、荒野开拓点、驻屯点的，是康德领的旧骑士们。 第619页 这些骑士，就是安苏土地贵族体系的末梢，是分封领主的远端延伸。 尽管他们没有立法权，没有独立的领主宣称，也没有正式贵族阶级的很多特权和荣耀。但他们仍然是旧有的、安苏贵族体制的组成部分。 从法理上，这些骑士如今应效忠高文·塞西尔，但他们还未宣誓，即便他们对高文·塞西尔本人宣誓效忠了，他们也还没有对塞西尔的「秩序」效忠。 只要他们还存在一天，还在用旧有的秩序控制他们手中的土地和人口，那么他们手中的土地和人口就无法成为塞西尔魔导工业化的零件。 「把菲利普骑士叫来……」高文微微偏头，对身旁的空气说道，「快去快回。」 空气中微微有一丝气息波动浮现又消失，下个瞬间琥珀的声音便从窗外传来：「收到！我这就……哎妈院墙上怎么还有老鼠夹子！」 听到窗外传来的响声，高文欣慰地笑起来。 别说院墙上了，从领主府出发整条路每一个路灯顶上都有老鼠夹子…… 没过多久，菲利普骑士便出现在高文面前。 还有对着高文龇牙咧嘴各种搞怪表情的琥珀。 高文直接无视了正在搞怪的半精灵姑娘，看向菲利普：「我们该考虑一下康德领的旧骑士们了。」 菲利普作为年轻骑士的楷模，第一时间想到的就是此刻应走的流程：「是要召集他们宣誓效忠么？」 「不只是宣誓效忠……」高文微笑起来，看着菲利普的眼睛，「其实我有件事一直很好奇……你是如何看待我所施行的那些新「规矩」的。」 第343章 塞西尔的「秩序」 听到高文的话，菲利普骑士一时间有点发愣，他没太明白自己的领主具体是指什么。 直到高文问了他一个更加具体的问题：「在旧塞西尔领还在的时候，你的封地有多大？」 「是在旧城堡西南方向的两个村子和一个屯所……」菲利普骑士回答道，「还有一座磨坊。」 在安苏王国的体制内，这是一个较为清贫的骑士的标准封地，在塞西尔家族没落之后，效忠家族的骑士基本上也就只有这些领地了。 高文点点头：「你跟着我有一段时间了，你应该知道，按照塞西尔领目前的土地分配制度，这里并没有传统土地贵族的生存土壤，即便「封地」这个概念还在，但土地贵族的特权却已经被极大压缩。」 目前塞西尔领已经度过最初的立足阶段，随着拓荒区域越来越多，土地分配成为塞西尔领的统治者必须考虑的问题。 对高文而言，塞西尔领的拓荒建设绝不是他全部的目标，他终究是要把新秩序推向整个世界的。 但他不希望自己在这个世界推行的新秩序变成一次毫无进步的「改朝换代」。 所以考虑该怎么在处理传统土地贵族以及相关制度的时候，他着实耗费了不少的脑细胞。 在最初，他考虑过将改革一步到位直接彻底抹去「贵族」这个概念，将领地的治理完全绑定在政务厅上。并在将来领地扩张的过程中沿途摧毁所有挡在面前的贵族。然而在葛兰领之行中，他被提了个醒。 过于冒进会出大事。 虽然塞西尔领的情况跟十年前的葛兰领并不一样。虽然高文已经在领地上推行了开启民智的教育和宣传。 并且也有自己的武装队伍和与之配套的生产力。但他仍然必须正视一个事实，那就是在塞西尔领之外的地方，那遍及整个世界的、近乎坚不可摧的旧社会秩序仍然非常强大。 甚至在塞西尔领内部，那些对他鼎力支持的官员、士兵、平民们，也是在旧社会制度的薰染之下成长起来的。而他所要做出的变革，又远比十年前的葛兰领更加激烈、更加深刻。 旧有的社会秩序早就浸透了这个世界这个时代的每一个人，他的「一步到位」，很可能招致不可预料的后果。 即便塞西尔领的生产力发展再快，他也很难在日后扩张的过程中一边打天下一边完成对整个社会的转型重建。 首先，有素质、有能力的平民管理者不可能凭空冒出来，大部分用于维持社会秩序的人才还是要从旧贵族体系里去遴选。 其次，过于极端的变革会刺激到全世界的贵族体系。除非他能在短时间内将全世界的反对者都消灭掉并用一个新的体系来将其取代，那么外部敌人抱团进攻的情况迟早会来而且多半会在塞西尔领大幅度扩张、内部不稳的时候到来。 传统贵族或许贪婪，或许迟缓，但他们绝不愚蠢，更不缺乏警惕。 在意识到这些隐患之后，高文仔细思考了很久，又参考了东部提丰帝国的一些情况。最终他做出了自己在将来扩张时的方针那就是保留贵族，但逐渐瓦解他们赖以生存的土壤。 高文将保留「贵族」的头衔和一些荣誉性的特权，甚至会在初期保留他们从土地上收取贡赋的权力。 但他会收回分封贵族的所有超规格权力，包括立法、保有军队、铸币、自定税率等等特权。 这样一来，土地贵族对土地的控制力将被极大削弱。与此同时，高文还计划取消「封地」这一概念，并用「属地」来取代，以切割旧「领主」和土地之间的关系，在最终，他希望造成这样一种局面： 一个新贵族，他拥有一块法理上的「属地」，他可以从这片属地的经济发展中收取一定百分比的贡赋作为自己的「年金」。 第620页 但除了这个「分红」之外，他将不再保有任何对这片土地以及其上人口的控制权，他可以保有家族的城堡、金库以及荣誉性的各种称号，但他能保有的也就只有这些了。 如果他想要获得更多的收益，或者获得更大的权力，那么他可以选择去竞争一个政务厅职位，或者去投资开个工厂、商行。 这是不彻底的变革，但高文知道，即便是这种程度的变革，仍然会极大刺激到传统的贵族们。 甚至会刺激的比隔壁的提丰帝国还要严重，引来更加强烈的反弹毕竟在提丰，贵族们至少还保留了「封地」这个概念。 但是没关系，只要他们的反弹在塞西尔「真理」的控制范围内，那么一切都不是问题。 打疼之后，他们会配合的。 当然，这些有一大半都是高文心里的计划。虽然领地上很多人都猜到了老祖宗正在筹划着名拎起擀面杖揍孩子的事实。 但毕竟高文还没把话说出来，只是对于那些聪明人比如菲利普骑士而言，他至少可以从领地现行的种种制度中看出土地贵族在「塞西尔秩序」中的位置是什么。 「坦白来讲，在您最初宣布土地分配制度，组建政务厅并把各种领主权力转化成政务厅日常工作的时候，我有过那么一段时间的……牴触感……」 菲利普是个诚恳的人，即便面对的是自己过去二十多年的偶像甚至精神楷模，他也没有隐瞒自己曾有过的想法，「当时我还和拜伦骑士讨论过，讨论您什么时候会想起来跟我们谈谈封地的事……」 高文带着笑意看着眼前这位绝对会说真话的骑士先生：「那么现在呢？」 「您的睿智令这片土地无比繁荣……」菲利普发自肺腑地说道，「我从未想过一片土地可以用这种方式在如此短的时间内变得如此富裕不是依靠耕作和佃租，而是依靠工厂和商业。 如果不是您取消了那些把领民牢牢绑在土地上的旧制度。如果不是您组建了高效的政务厅，那么工厂和商业都是绝对运转不起来的。」 「那你还怀念自己的封地么？」高文继续问道。 「一个真正的贵族，他获得封号不是为了去统治谁，去获取什么利益。而是为了保护子民，让领民安全，让土地兴旺，他的一切特权都是为了更好地履行这个义务而存在的这是您在安苏4年说过的话，我把它刻在自己的盾牌上……」 菲利普一脸严肃地说道，「所以，如果您的新秩序能够做到让领民安全，让土地兴旺。并且做的比旧有的特权制度更好，那么那些特权就没有保留的必要。」 「很好……」高文满意地点了点头，「如果所有人都能有你这样的觉悟那该多好……」 随后他顿了顿，吩咐道：「我要你去召集康德领的所有受封骑士他们宣誓效忠的时候到了。」 一直以来，都是菲利普骑士在负责联络康德和塞西尔两地的事务，所以他是做这件事的不二人选。 年轻的骑士先生低下头：「我定会完成使命。」 在菲利普离开之后，书房中只剩下琥珀和高文两人。 半精灵小姐绕着高文转了两圈严格来讲是绕着整个书桌转了两大圈，她的举动让高文忍不住开口：「绕什么呢？」 「我觉得你要搞大事……」琥珀一脸严肃地看着高文，「但我搞不明白你要搞的到底是什么事。」 「不错啊，你能看出我要搞事就已经挺让人意外了……」 高文颇为意外地看着这个平常对领地啊、法令啊、传统贵族之类事情一窍不通的半精灵，「你是怎么看出来的？」 结果琥珀一开口高文就想把她拍墙上：「我这辈子最擅长的就是搞事，我还看不出同类的气质来？」 「你……算了，也没指望你能看明白。」 「别这么说，我还是能看出点大概的……」琥珀立刻瞪着眼说道，「我可是知道你把「封地」改成「属地」之后收回了多少特权，并且是如何把那些特权纳入到政务厅控制之下的之前领地上除了你之外就只有瑞贝卡一个女子爵和拜伦菲利普两个骑士，那时候我就好奇了，你提前搞这么一出是针对谁呢，现在我看出来了，你将来针对谁说不好。但现在康德领的旧骑士们肯定要先被开刀……你就不怕那些骑士抱团反抗啊？」 「受封骑士是「一半的」土地贵族，他们所握有的特权远远少于真正的领主，他们本身就没有立法、铸币之类的权力，服从塞西尔新法之后，他们只不过是把之前的地租收入变成了年金收入。 并且失去了对封地的法理统治权而已。但他们可以从新社会秩序中得到更多的好处…… 稍有智慧和远见的人，就会知道该怎么选的。」 「天吶，你竟然要求他们有智慧和远见这两种贵族最缺乏的东西！」琥珀用很欠揍的夸张语气说道，「他们没有怎么办？」 「那就太好了，省下来的年金够我在康德地区开好几个钢铁铸造厂的。」 看着高文脸上那发自肺腑的笑容，琥珀突然想起了对方之前提到的「谈判手段」。 她突然觉得有点冷…… 「不过我觉得，他们看清局势的可能性更高……」高文笑着说道，「还是那句话，他们失去的特权并不多。所以他们的牴触就不会那么强，至少不会达到豁出命来抵抗的程度而只要他们在这之后见识到了塞西尔秩序的力量，他们就会知道自己的选择是多么正确了。」 第621页 请。 第344章 效忠之日 在合乎法理的情况下，当一个隶属于王室的贵族谱系除名之后，王室有权收回这个贵族谱系的财产并转封他人。而之前效忠这个贵族的下级附庸们，在正常情况下应对新的领主宣誓效忠—— 但这却不是强制性的，而是一种「道义」和「习惯」要求，国王无权干涉附庸的附庸。 因此，旧领主的追随者们是否会效忠新主人，往往还要看新领主的手腕如何。 事实上，能否让前代领主的附庸们对自己宣誓效忠，正是衡量一名贵族是否具备足够实力、威望的重要标准，至少，在安苏是这样。 高文·塞西尔这个名字在骑士群体中的威望是毋庸置疑的，其传奇的个人实力和目前新塞西尔领的发展前景也足以让康德领的旧骑士们折服效忠。但摆在他们面前的还有最后一道考验—— 那就是他们是否愿意放弃旧的土地特权，服从塞西尔领的新秩序。 康德领的骑士们对塞西尔的秩序并不陌生，虽然传统贵族是个有些迟钝的群体。 但塞西尔家族已经事实性统治了康德领整整半年，再迟钝的人也会注意到那些渗透进来的变化。而稍微有心的人，则会去深入打听这些变化背后的「法理依据」—— 毕竟，他们已经猜到塞西尔家族迟早会成为康德的新主人，没有人会不关心自己未来要面对什么。 在了解到塞西尔领的制度现状之后，康德骑士们便已经紧张起来。但不管再怎么紧张，该面对的还是要面对—— 国王的册封成为事实，而那位一向负责康德事务的菲利普骑士则带来了领主召见的命令。 康德骑士们在忐忑中响应了召见，在復甦之月的第七天，以瓦尔德·佩里奇（原康德子爵首席骑士）为首的康德领「旧骑士」们抵达了塞西尔公爵的府邸。 每个人都知道今天大家聚集在此的目的。所以他们穿上了擦洗干净的明亮铠甲，还在铠甲外面套着罩袍，这些威武的骑士略有些不安地聚集在领主府的大厅里，彼此之间时不时低声交流。 他们讨论的主要内容，就是塞西尔领那些令人难以忍受的「新秩序」，以及如何向新领主争取一下自己应该保有的、理所应当的特权。 「我听说塞西尔领的一切都是绕着那个「政务厅」来转的，甚至包括收税和抽丁……」 一名年轻的骑士跟身旁的同伴说道，「土地只是名义上属于贵族，但实际上持有土地的人根本没多少权利……甚至还要听政务厅的安排。」 另一名骑士显得更加忧心忡忡：「他们可能会收回所有的封地——那位菲利普骑士就说过，他没有封地。」 「据说封地会变成「属地」，我们今后只能根据属地大小领年金，除此之外没有任何权力了—— 甚至村子里的人要是想去城里做工，或者去开荒打猎，都只需要去政务厅报导，而不用领主许可……」 一个又高又瘦的骑士皱起眉来：「连约束那些平民乱跑的权力都没了，咱们还怎么维持土地上的秩序？ 时间一长，那些泥腿子恐怕甚至都不会对咱们弯腰致敬了！」 骑士们忧心忡忡，有人小声提道：「我们应该表达出态度来——塞西尔公爵是个伟大的人不假，但他的政令简直是胡闹，把土地上的秩序交给一群在政务厅忙忙碌碌的书记员来打理，迟早会乱套的！」 其他人纷纷点头应和，并有一大半人的视线集中在坐在中心的老骑士身上：「瓦尔德先生，您觉得呢？」 被注视的老骑士沉默了很久，皱着眉微微摇头：「看情况，走一步算一步吧。」 这个答覆显然不能让人安心，于是骑士们渐渐又讨论起来，窃窃私语一直不停。 这一切，直到那个身披贵族风衣，有着威严面庞，格外高大健壮的男人走进大厅为止。 他们的低声讨论立刻停下，每个人都不由自主地转移开了视线。 走进大厅，高文扫视了眼前的康德骑士们一眼：人数并不多，一个子爵手下效忠的超凡者本身就少。而受封的人就更少了，眼前这些拥有骑士封号和地产的「标准骑士」总共也只有十几个人，而从他们身上流露出的超凡气息判断，其中只有一个人是中阶。那就是站在骑士们最中间的那位头髮花白的先生：原康德堡首席武官，瓦尔德·佩里奇。 高文和瓦尔德·佩里奇见过面，在康德堡噩梦事件结束之后，这位人过中年的骑士是第一批赶到城堡主厅、稳定秩序的人之一，在高文的印象中，瓦尔德是个对领主忠心耿耿。 但并不怎么显山露水的人，不过他效忠康德家族最久，又有着中阶骑士的实力。所以在康德骑士中有着最高的威望和发言权。 在高文观察这些骑士的同时，以瓦尔德为首的骑士们也纷纷起身行礼，铠甲上金属摩擦碰撞的声音响成一片，高文这一次坦然接受了所有人的礼节，并等到每个人都行完礼之后才开口：「女士先生们，你们很准时。」 骑士中并不只有男性，还有三位女性位列其中—— 在这个存在超凡力量的世界，女性只要觉醒了相关的力量，也是完全拥有和男性对等的权力的。 这也是这个处处充满不公的世界中仅有的几种「公平」之一了。 第622页 「向您致敬，伟大的开拓者，骑士中的骑士，安苏的奠基人，王国的剑与盾……」 瓦尔德开口就是一串头衔抛出来，显然他来之前把这套词背了很多遍，「能够踏进您的城堡是我等荣幸——我们很高兴您能成为康德领的新保护者和统治者，那片土地将因您的存在而获得安全和繁荣。」 等瓦尔德把这例行公事般的话说完之后，高文抬起一只手，开门见山地说道：「我是一个不喜欢说废话的人，所以直接进入正题吧—— 我们都知道今天我召集诸位过来的目的。 「我已成为康德领的合法统治者，依循惯例，诸位应当向我宣誓效忠，我相信诸位的准时到来便是在表明你们对此事的态度。 但在此之前，我应说明诸位在效忠塞西尔之后要适应的新「规矩」。」 这么单刀直入的说话方式可不像这个时代的普通贵族—— 普通贵族们开腔之后没有几段抑扬顿挫的咏嘆调是不可能说到正题的，可高文·塞西尔显然不是这个画风。 骑士们一时间面面相觑，然后现场的气氛便紧张微妙起来。 但高文仿佛没有注意到这些，他招了招手。于是旁边便有几名侍从走出来，将一份份印满文字的纸送到每一位骑士手上。 「我习惯把什么东西都定成条文，白纸黑字的协议才更令人安心……」高文微笑着，「大家可以仔细看看。」 当瓦尔德·佩里奇看到那些印在纸上的条文之后，一种不出意料但又心怀牴触的复杂情绪立刻涌现出来。 废除封地，改为属地，废除税收收入，改为由政务厅调查核算发放年金，废除治理权，改为政务厅或下级单位管理，骑士可以加入政务厅。但要和平民书记官一样接受考核，并且「官员」职位不可继承…… 一张纸上，几乎抹掉了所有基于土地的特权。 这还仅仅是针对只相当于「半个领主」的骑士，是本身特权就有限的骑士。 如果是一个子爵甚至伯爵要被併入塞西尔家族，那他将损失多少属于贵族的权力？ 老骑士注意到周围的人都安静了下来，几乎不用抬头，他就知道有好几双眼睛都集中在自己身上，但他能说什么呢？ 他能对一个公爵说些什么呢？ 但他必须开口，起码不能一言不发，所以在艰难思索了十几秒钟后，骑士瓦尔德抬起头来：「公爵大人，请允许我……」 「先不着急……」高文微笑着打断了瓦尔德的话，「这些纸上的东西只是让大家先了解一下塞西尔的「秩序」是什么，但宣誓效忠可是一件很严肃的事情，仅仅了解一些法律条文是不够的—— 我邀请诸位参观一下我的城市，让大家从各个方面了解一下这片土地，这样诸位才能更好地判断塞西尔家族是否值得效忠，不是么？」 骑士们面面相觑，有人露出若有所思的神色，而瓦尔德·佩里奇则很快点头应允：「您所言极是。」 新领主或许是想炫耀领地的经济和军队的实力，以此来增加让人效忠的砝码，这一点大家都想的明白。而且这也是新领主吸引追随者最常用的手段。 所以既然高文要走这个「传统流程」，康德骑士们也不介意做出配合，但配合归配合，该争取的权力还是要争取的。 每个人都打着自己的算盘，并跟着高文离开了领主府，在这片对他们而言还有些陌生的城市中展开了参观。 整齐而且秩序井然的城区，宽阔平直，铺着不知名材质的街道，繁华的商业街和随处可见的、衣着整洁的平民，瓦尔德骑在马上，默默地看着眼前的一切，却有些心不在焉。 眼前这些确实是领地繁盛的表现，是高文·塞西尔治理能力以及财富的有力证明，平心而论，一个建成不到一年的地方能够发展成这样甚至已经超过了「发展快速」的概念，几乎可以用难以理解来形容。然而康德骑士们目前的注意力似乎并不在这上面。 高文始终面带微笑，默默观察着这些旧骑士的反应。但他什么都没说，而是示意队伍加快了速度，向着城市东北方向的出口走去。 一名女性骑士注意到了队伍的加速，忍不住好奇问道：「公爵大人，我们这是去哪？」 高文随口说道：「我看你们对领地上的商业街和民居似乎没多大兴趣。所以不如先去看看你们可能感兴趣的东西。」 「我们感兴趣的？」女骑士更加好奇起来，「您指的是……」 「是今后你们肯定要与之打交道的事物。」 第345章 明智之举 今后一定会打交道的东西？ 康德骑士们在听到高文的话之后忍不住思索起来，而且很快就联想了个差不多。 骑士会跟什么打交道呢？除了每一个贵族成员都要接触的礼仪之外，当然就是刀剑铠甲与战马了。 尽管如今安苏的贵族体系已经开始走下坡路，很多传统的武斗派贵族也被奢靡的生活腐蚀，开始依靠魔法仪式、药剂等简单轻松的方式催化自己的超凡力量。 但这毕竟是个存在超凡力量，而且个人实力在很大程度上可以决定社会地位的世界。 尤其是在治安较差的南境，基层的武斗派贵族还是很讲究「力量」的，这些来自康德领的骑士当然更不例外—— 第623页 作为上级贵族的护卫者，领地上的武力标杆，他们时时刻刻都把个人的力量提升看在第一位，说起骑士必须打交道的东西……那毫无疑问就是武器装备。 顶多再加上扈从之类的「装点」。 骑士们默默交换了个眼神，他们知道这多半是新领主要向他们展示武力了。 听说塞西尔领原本的武装在遭遇之前那场灾难之后大受打击，倖存下来的超凡骑士只有两个，其他的只不过是一群士兵、民兵。 只不过后来高文又从流民中招募了一大批人加以训练，算是勉强凑够了保卫领地的军队数量…… 他们对于这支新军队了解不多，只是听说这支新军队拥有一些奇特的武器装备，其战斗力比普通士兵强很多，大概新领主要展示的也就是这方面的东西了。 骑士们各有想法，但他们倒是一致觉得领主其实并不用展示自己的军队—— 作为一个自己就拥有传奇实力的强大骑士领主，高文·塞西尔本人就是最好的威慑，他的武力值已经够了，还需要展示什么呢？ 不管他们有着怎样的想法，队伍还是很快来到了位于城外的武器试验场，在经过一道道的士兵关卡之后，康德骑士们来到了一座高高的、用木头搭建的观礼台上。并看到一排奇怪的大傢伙正整整齐齐地排列在下方的地面上。 「我想给大家看看刚刚在塞西尔战斗兵团中完成列装的正义-i型魔晶轨道炮……」 高文看着那些正在好奇打量四周的康德骑士们，微微笑着说道，「诸位若是要成为塞西尔的一员，不好好了解一下自己人的战斗方式可不行。」 正义-i型魔晶轨道炮？那是什么东西？就是场上那些大号的铁疙瘩和铁柱子么？ 它们的形态倒是挺规整，也不知道工匠们是如何把它们都制造的一模一样的…… 骑士们一头雾水，然后就看着有士兵行动起来：那些由普通人训练而来的士兵在一座座轨道炮周围跑来跑去，将金属物装进那些钢铁之间，调整「轨道」的角度，检查一些什么东西，还在不断喊着奇奇怪怪的口令…… 这倒是很新鲜的景象，这些士兵身上几乎没有超凡气息，这说明他们都是普通人，是大字不识的泥腿子，那位高文·塞西尔公爵竟然可以把这种人训练的如此听话，让他们行动迅速，配合默契，这可是不容易的，但他们这又是在干什么呢？ 就在骑士们疑惑间，一个手执小旗的士兵突然跑到了观察用的高台下面，这个士兵大声喊道：「报告！轨道炮准备完毕，请求指示！」 高文微微点头：「速射，开炮。」 士兵转过身，用一种奇怪的规律挥动了手中的旗帜。 骑士们还没明白过来发生了什么，他们便看到所有那些站在「轨道炮」后面的士兵都有了动作：他们按动了底座上的什么东西，一阵阵魔力充能的嗡鸣声便从那些奇怪的大型装置中传来，装置表面也开始浮现出一个个明亮的魔法符文。 随后，站在底座侧后方的士兵便拉下了某个红色的拉杆。 一连串的爆鸣随之响起，每一个「轨道炮」的前端都突然爆发出明亮的光晕：那是空气动力符文激活的闪光。随后，一团团模煳不清的事物沖向天空，飞向远方。 以骑士们的超凡视力都几乎无法捕捉那些事物的飞行轨迹。 片刻之后，如同雷鸣一般的轰然巨响骤然炸裂，远方的山坡上升腾起了一片又一片的巨大爆炸闪光，泥土和岩石升上半空，在冲击波中化为一朵朵小型的蘑菇云。 骑士们被这轰然巨响吓了一跳，不少人还以为是有强大的魔法师突然闯入进来袭击领地，有人甚至下意识地激活了自己的护身灵气。 但他们并没看到魔法师的身影，反而看到下方的那些士兵在巨响中泰然自若有条不紊地继续活动着，新的金属物被装填入钢铁之中，紧接着是又一阵爆鸣声，又一片轰然巨响…… 他们终于知道这仿佛几十个高阶法术轰炸一般的可怕打击是怎么回事了。 在连续数轮射击之后，震耳欲聋的轰鸣声终于安静下来，骑士们面面相觑，高文则微笑着从他们身旁走过，走向观礼台出口：「诸位，我们该去下一个地方了。不用一直盯着看，反正今天之后大家难免要和这些东西打交道的。」 现在，他们终于知道「和这些东西打交道」是什么意思了。 瓦尔德·佩里奇走在队伍的中间，他听到身旁有一位年轻的骑士在喃喃自语：「新法律……好像也不是不能接受的……」 瓦尔德微微偏头，认出这正是之前表示要「拿出态度」的那位骑士。 随后，高文带着这些人去了一趟炮弹的组装工厂。 他没有让这些康德骑士们去看炮弹里的符文结构（虽然他觉得这些骑士应该也看不懂符文。毕竟不是每个人都跟他一样魔武双修），他只是让大家看了一眼，那威力无穷的炮弹在这里可以一天做出多少来。 返回领主府之后，高文满意地看着这些旧骑士的反应。但他认为自己的威慑已经足够，是时候给这些人一点安慰了。 「诸位，我知道你们对于土地治理权被剥夺一事心存怨念—— 不用辩解和隐藏，这点眼力我还是有的。 但我要说的是，这正是塞西尔领能够强盛起来的基础，也是今后你们能获得更加美好的未来的基础。」 第624页 我估计你们现在还无法理解，无法理解解放生产力、释放人口、集中权威的概念。 但我可以向你们承诺，在你们放下自己的旧特权之后，你们在新秩序中能够收穫的东西将会更多—— 那不仅仅是财富，还有个人的荣耀和成就。 「康德领将会成立新的、类似二级政务厅的管理部门，菲利普骑士和帕德里克先生会主持这方面的工作，我希望瓦尔德·佩里奇骑士在这个过程中成为中流砥柱，就如你在几个月前维持了康德领的秩序，我希望你也能成为新秩序的维持者。 「我也要借着这个机会提醒在场的每一个人，在新秩序中找到自己的位置。而不是去缅怀註定要失去的特权，这才是明智之举。 「现在，你们可以宣誓，或者离开了。」 塞西尔领，白水河畔，一艘新的商船正在码头引导员的帮助下向着栈桥靠拢。 在王国北方，主要河流仍然处于严重的枯水期，高山上的水源仍在冻结，北方地区的河面上还都是浮冰。 但在王国的南境，最靠近刚铎废土的这片区域，封锁河道的冰层已经消融。 虽然丰水期还远未到来，但至少在白水河上，较为轻盈快捷的商船已经重新活跃起来。 借着刚刚开始上涨的水位，那些苦等了一整个冬天的商人们迫不及待地展开了他们的营生，復甦之月不仅仅是农田的復甦，也是这些走南闯北，依靠物资倒卖为生的商人们的復甦，各个领地在这时都急需来自远方的货物—— 当然，大部分情况下自给自足的农户是不会跟这些商人打交道的，这些商人主要是跟领地上的富户、贵族打交道，他们带来了富人们急需的酒，糖类，新的地毯和衣料，以及香料和皮毛。 这些东西在此时都能卖出更高的价钱。 因为这时白水河水位尚浅，很多地方还有危险的浮冰在河面上漂浮，第一批出发的商船要为此承担更大的风险。 并且越早的风险越大，可是在利益的驱使下，总有胆大的人第一个出港。 每个领地需求的货物都是不一样的，塞西尔领或许是所有领地中「最不一样」的那个，这里需要的酒水香料不多，对各类魔法矿石、金属原矿的需求倒是很庞大，这些东西相当沉重，陆路运输成本高昂。 所以大多数情况下都会走水运，而由于鍊金药剂生意的兴隆，任何一个有脑瓜的商人都知道此刻塞西尔领有的是钱。因此河道一开，就有满载着魔法矿石的船到了塞西尔的码头上。 而跟着矿石一起来的，还有在復甦之月降临后第一批抵达这片开拓领的新移民。 负责登记移民的书记员坐在码头西侧的办公室里，他从去年就在做这项工作，对工作内容早就轻车熟路，知道今天的商船还捎带着一些移民之后，他就整理好了登记用的表格，开始把那些大字不识。甚至连自己名字都说不清楚的外地人记录下来。 一个又一个衣着破烂的登记者进来又出去，书记员熟练又麻木地整理着表格，填写着内容。但突然间，他注意到视线中出现了一件不太寻常的外套。 那是一件毛呢外套，虽然陈旧，但干净整洁—— 这可不是无家可归的流浪者会有的打扮。 书记员抬起头，顺着那件毛呢外套的线缝视线上移，他看到了一个落魄但气色还算不错的男人。 「是在这里登记么？」这个男人小心翼翼地问道。 「是……」书记员条件反射般地拿过一张表格，「姓名，年龄，擅长的工作或者曾经的职业？」 「约瑟夫，三十岁，药剂师。」 「药剂师？」书记员做记录的手指停顿了一下，这可是他做这个工作以来所写下的最体面的职业，他不太肯定地抬起头又确认了一下，「你是说药剂师？」 「是的，药剂师，外面还有十几个排队的……包括药剂师，草药师，鍊金师……」 第346章 技术移民 等到送走了康德领的骑士，做完了日常的审批文书的工作之后，一整个白天的时间就过去了。 高文来到窗前，看着外面正在渐渐下沉的巨日，这异界的太阳不管看多少次，都会给他一种震撼之感，他望着那轮巨日表面隐约浮现出的、可能是大气湍流的纹路，随手推开了书房的窗户。 一股冷风立刻灌进室内，打着旋吹过书房的每个角落虽然已是復甦之月，天气的转暖却还要个很长的过程，至少在这段时日，每天早晚的风还是颇有威力的。 高文并不介意这点寒冷，他反而很喜欢这种在冷风吹拂下头脑为之一清的感觉。 所以他迎着寒风深深地吸了一口气，可是这里还有人是怕冷的：一团黑影几乎在瞬间便从附近的空气中浮现出来，冲上前啪一下子把窗户关了个严严实实，还一边关窗户一边嘀嘀咕咕：「你有问题哦，大冷的天开窗户冻死个人……」 事实证明，把一个暗影宗师从潜行状态逼出来的最好办法除了扔闪光弹之外，还有就是开窗户。 高文哭笑不得地看着嘀嘀咕咕念念叨叨的琥珀：「你这样的近卫在别的领主手底下通常活不到下班……」 「你要是一般的领主我还就不给你当跟班了……」 琥珀扭过头理直气壮地插着腰，看她那模样应该是还准备再贫几句。 第625页 但在这姑娘继续开口之前，一股食物的香气已经穿过门缝，飘进了书房，这个半精灵盗贼顿时毫无尊严地吸了吸鼻子，「哗……今天的烤肉好香啊……」 高文也认真闻了闻空气中的气味，感觉有点奇怪：「好像不是贝蒂的手艺？」 「我不跟你分析了，我饿了要吃饭！」琥珀一边飞快地说着一边摆手，眨眼间便打开门跑了出去，留下高文在后面哭笑不得地摇了摇头，也跟着走出书房。 不少贵族都习惯制定一大堆的用餐规矩。不但要讲究座位的主次顺序，还要规定餐时僕人的站位。 演奏的乐曲，甚至对餐盘的摆放位置和烛台的数量、方位都有一番讲究，他们还会以执行这样严格的用餐规矩为荣，将其视作自己「文明人」的体现。 但高文家的晚餐却和别的贵族不一样本身塞西尔家族在没落百年之后的餐桌礼仪就已经有很大简略，在他们的老祖宗揭棺而起并且表达了对于吃饭时旁边站一堆人吹吹打打的不满之后，仅剩的那点用餐规矩就更被省略了个七七八八，到如今，基本上也就只剩下「先祖落座之后才能开饭」以及「饭前要洗手」这两条了。 等高文来到餐厅的时候，他便看到赫蒂、瑞贝卡已经在餐桌旁等着自己。 甚至那坨平常不怎么离开房门的海妖都好好地盘在桌旁等着开饭。而贝蒂则在旁边忙忙碌碌地摆放着杯盘刀叉。 高文走向餐桌，并笑着看了提尔一眼：「真罕见啊，你今天有兴趣出来吃点东西？」 「我听说来了个新厨子……」提尔一边说话一边微微摇晃着尾巴尖，「我好奇，就来尝尝看」 「新厨子？」高文怔了一下，有点好奇地看向「大管家」赫蒂，「什么新厨子？」 「桑提斯回来了……」赫蒂微笑着解释道，「随着傍晚最后一批车队进的城，这件事还没来得及向您报告。 他还带来了他的家人，他的父亲鲍尔·赛德先生是一位厨师，正好家里现在也缺个厨师，我就让他试试看。」 「桑提斯回来了么……看来果然赶上了开春……」高文露出一丝欣喜的神色，紧接着又念叨了一句，「不过他们一家刚到这里，应该休息一天的。」 「那位鲍尔先生主动要求的……」赫蒂无奈地说道，「您应该理解，他离开了王都，来到一个陌生地方，需要尽快把工作安定下来才能安心。」 「也是……」高文点点头，紧接着抬头看了贝蒂一眼，笑着问这个小女僕，「新来的厨师怎么样？」 「是个很厉害的人！」贝蒂使劲点着头，一脸钦佩地说道，「比我手艺好！」 这姑娘说的坦然无比，一点都没有「厨房地位」受到威胁的危机感，似乎只要不动她的平底锅，不影响她在餐厅中摆放杯盘碗碟以及照料领主的「权利」，她就一点意见都没有。 高文甚至怀疑哪怕有人动了她的这些「权利」，她也是不懂得反抗的。 而在他说话的功夫里，琥珀已经忍不住了，这个从来不懂得规矩为何物。 而且已经跟着高文一家子蹭饭蹭习惯了的半精灵飞快地切了一块烤肉塞进自己嘴里。然后一边被烫的直吸气一边含混不清地嚷嚷起来：「唿唿……这个……这个确实好吃……」 「真那么好吃？」提尔颇为怀疑地看了琥珀一眼，又用自己的尾巴尖戳了戳餐盘里的食物。 随后也试着切了一块肉放进嘴里，嚼了两下之后她面无表情地把食物咽下去，「还是没什么味道嘛，亏我还挺期待的。」 「你废话，自己不知道自己没有味觉么？ 你就压根不该有这种不符合自然规律的期待……」 高文白了这个海毛虫怪一眼，随后尝了尝新厨师的手艺，满意地点点头，「不错，就让那位鲍尔先生留在这里吧。 不过比起这个，我更想知道桑提斯回来都带了多少人？」 赫蒂早就知道高文关注的会是什么，立刻答道：「有大约一百名各类工匠和二十三位学者随他一起进城，还有三名法师学徒和一名低阶法师。」 一百多个工匠和二十多个学者，这对高文而言还是个可以接受的数字，这么多知识分子或技术人员在如今的领地上可是大有作用的。 但在听到法师和法师学徒的数量之后他忍不住皱起了眉：「法师和法师学徒这么少？只有一个正式法师？！」 琥珀也使劲把嘴里的东西咽下去，瞪着眼：「难道就连卡迈尔那样的古代魔导师，对王都法师都没吸引力？」 赫蒂好像是故意吓唬人，看到高文跟琥珀的反应之后她才笑着把后面的话说出来：「另外还有九位正式法师和他们带领的二十余位法师学徒正在赶来的路上其中一位法师甚至是中阶的。」 高文看到赫蒂的笑容就知道自己这位一贯端庄的大孙女也罕见地皮了一下。 但他完全理解赫蒂想要「皮一下」的心情九个正式法师和二十多个法师学徒！里面甚至有一位中阶法师！ 虽然在如今塞西尔的魔导工业体系里，法师的个人施法等级几乎没多大价值。 但较高的法师等级除了意味着较高的天赋之外，通常还意味着在数理能力上的一定造诣，这可是相当有用的！ 桑提斯不可能不知道魔导工业的要求。所以他带来的人必然是经过筛选审查的，这批法师和法师学徒对于如今急需技术人才的塞西尔领而言，简直是一笔庞大的财宝！ 第626页 为桑提斯安排一次王都之行果然是正确的，比起荒废偏远的南境，安苏经营七百年的王国中心必然有着更加充足的人才资源，在那座拥有王国最高魔法技术，聚集着皇家法师协会、巫师会、魔法研究会等大大小小几十个魔法组织的城市中，低阶法师和法师学徒数量可不少…… 「桑提斯已经在王都留下了据点，以长期招募人才的名义公开活动，按照您之前的吩咐，「女巫」吉普莉和「快腿」皮尔斯会在桑提斯离开之后维持据点的运作……」 赫蒂接着说道，「所以今后应该会持续有技术人员被输送过来随着塞西尔领不断发展，人才输送会越来越多。」 高文欣喜而满意地边听边点头，等到赫蒂说完之后，他颇为欣慰地唿了口气，随后看着自己的大孙女：「以后说话别大喘气。」 赫蒂故意夸张地低下头去，语气特别严肃：「谨遵您的教导……」 高文笑着连连摆手：「行了行了，再这么发展下去又是一个瑞贝卡。」 桌子对面正低头努力跟肉排较劲的瑞贝卡立刻抬起头：「怎么还有我的事呢？」 这姑娘从头至尾都在挥舞着刀叉跟食物较劲，几乎没听到餐桌旁的任何话题，也就这时候听到有人叫自己的名字，才条件反射地抬头回了一句。 高文这时候的心情可是极好，看到瑞贝卡萌圈的表情他都觉得比平常可爱多了，忍不住跟她说道：「你回去准备一下吧，你的魔导技术研究所可是要忙起来了之前不是抱怨说实用工程需要的人手都太多，总是无人可用么？ 现在好了，你至少有一百个学徒需要培训，你得在最短的时间里把那帮符文工匠、机关师、符文师给培养成魔导技师。」 桑提斯带来的一百多工匠和学者确实是领地急需的人才，但他们要适应并学会塞西尔领的「技术需求」可不是说说就行的。 除了进行塞西尔律法的灌输之外，他们还必须学习魔导工业的大量基础工艺知识、理论知识，从传统工匠变成魔导技师才是他们成为塞西尔技术人员的第一步。 不过好在瑞贝卡曾经带领着一帮底子更差的「问题人士」连磕带碰地折腾过，还把那些人都折腾成了熟练的魔导技师。 所以高文一点都不担心这个看似愣头愣脑，实则天赋过人的傻狍子会带不好一群更加聪明、更加听话的队伍。 领地上的魔导技术研究所已经在几天前落成，数个大型实验室和实操车间整顿就绪，此刻正是培养学徒工的好时机。 当然，也不能把所有人都塞到魔导技术研究所里高文还计划从那些学者中挑选一些合适的，交给桑提斯带一带，转化成通用学院里的教师。 如果有在理论领域格外有天赋的符文师，也要分一批送到符文研究院去。 瑞贝卡愣愣地听着老祖宗的话，几滴肉汤粘在嘴角她都没注意，在终于理解了自己很快就要有一支大队伍的时候，这姑娘立马兴奋起来，当场跳起来就是一声欢唿：「哇！」 然后就把手里的叉子甩到天花板上了。 高文抬头看了看叉在天花板上的叉子，又低头看了看脸色已经黑下来的赫蒂。 他嘆了口气：「打吧，下手轻点。」 第347章 巨兽 当然，高文和赫蒂的「揍孩子」（事实意义上的）基本上也只是吓唬吓唬，毕竟现在瑞贝卡已经成年了。 而且还有着女子爵的头衔，再把这么个大姑娘吊在房樑上打或者追的满屋子跑也不像话，随便教训两句也就可以了—— 当然其中还有个原因，那就是瑞贝卡的头真的很铁。基本上揍一顿也是不管用的，打多了还手疼…… 不过说起瑞贝卡的爵位，要真按照王国的继承法和贵族体系的规矩来定，在高文揭棺而起并且确保了公爵头衔之后，瑞贝卡作为家族目前的唯一继承人应当按照低一级的爵位获得侯爵头衔。 也就是说这个成天大大咧咧在领地里到处跑而且时不时会用大火球把自己熏一脸黑的傻姑娘，其实竟然应该是个女侯爵……这t说出去谁信？ 只是当初高文跟弗朗西斯二世定下了协议，为了让王室不至于对塞西尔家族产生过多的戒备，高文塞西尔的公爵爵位目前仅作为个人头衔，在塞西尔家族重新获得足够的贵族资本（包括土地、人口、财产以及军事实力）之前，塞西尔后裔的爵位不做晋升，所以瑞贝卡现在还是顶着个子爵的头衔…… 但看这傻狍子每天活的开开心心的模样，恐怕她压根就没考虑过这么复杂的事情。 「魔导技术研究所的几个大型实验室运行起来之后，一些暂时搁置的机械项目就可以启动了……」 等到赫蒂用塑能之手把天花板上的叉子摘下来，又顺便在瑞贝卡脑袋上敲了一下之后，高文才继续说道，「目前康德领和塞西尔之间的南北大道已经修好，马车往返两地只需一日。 但还需要更便利的交通工具才能真正把两片土地联繫在一起—— 就像我说过的那样，土地的控制在很大程度上取决于交通程度。」 瑞贝卡正捂着脑袋假装很疼妄图博取同情，但听到高文提起「机械」两个字她就立刻把这茬忘了，这姑娘眼睛明亮起来，高兴地看着高文「就是您之前提起的，魔能机动车辆？」 第627页 「从技术上，我们已经能把那东西百分之九十的部分制造出来了……」 高文点点头，「一直以来差的只是人手而已。等到你把人手凑齐，启动了研究所的大型实验室，这个项目就开始。」 制造一种更先进的、能够匹配目前塞西尔领工业步伐的交通运输工具，这是高文酝酿已久的想法。 如今塞西尔领的魔能引擎已经发展到第二代的转子引擎，在矿山、工厂、建筑等地方，大大小小的魔能引擎以及它们所驱动的钢铁机械成为了领地发展的最大动力。 然而机械工程和领地整体的快速发展也对交通运输提出了更高的要求—— 工厂需要的工业原料越来越多，领地控制范围越来越大，各种大型、重型机械也层出不穷，传统的人力畜力运输显然成了限制领地进一步发展的**颈。 总不能一直用马车往钢铁厂拉矿石吧？ 人拉肩扛地往工地上搬运建筑机械的零件更不是长久之计。 只不过虽然高文提出了这个设想，领地上的技术人员却严重短缺。哪怕这个世界的魔法很便利，能够大大加快研发和制造速度，魔导技师的硬性数量短板也不是那么好弥补的。 所以在提出这个概念之后，它也就只是个概念了——这个项目到现在还没启动。 瑞贝卡对它倒是一直挺上心的——这姑娘对机械方面的东西有一种天然的热忱。 尤其是在她知道这个自动机械上面还可以安装一个十六连装的火球发射器，能让她一边以每小时上百公里的时速飞奔一边发射火球的时候，她当时兴奋的差点就又被姑妈打了。 在得到高文肯定的答覆之后，瑞贝卡立刻就傻乐起来，一个人在那嘿嘿嘿的也不知道脑补了多少东西，赫蒂无奈地看了这个心思单纯的姑娘一眼，觉得短时间内她应该是没有思考能力了，便直接转移到下一个话题「另外还有一件事，先祖，今天港口的新移民完成了登记，移民管理人员报告了一个情况……」 「哦？」高文眉毛一挑，「什么情况？」 「这一批移民中出现了十几个药剂师、草药师和鍊金术师，来自南境北部和西北方向……」 赫蒂认真汇报着，「另外他们还提到有更多的「同行」正在背井离乡，所以今后应该会有更多的人来到这里。」 「影响已经开始出现了么……」高文静静听完，脸上毫无意外，「北部商路是帕德里克在亲自负责，西北方向的商路是安德鲁子爵在推动，进展和我预期的差不多。」 「復甦之月已经来临，很多在冬季选择休养生息的佣兵和冒险者正在准备开工。而他们在往常是药剂师类职业的主要客户—— 在刚刚过去的整个冬天里，我们的商队已经把鍊金药剂卖进了北部和西部地区的几乎每一个佣兵工会。所以现在这些地区的药剂师和鍊金师正在大批量地破产……」 赫蒂说着说着，轻声嘆了口气，「现在他们除了塞西尔领之外，唯一还剩下的选择是东北部，或者更远一点向着东境迁移……」 「葛兰领已经是我们的盟友了……」高文淡淡地说道，「明天，第一批次的一万两千支各类鍊金药剂将送到罗佩妮葛兰女子爵的城堡。并由她推至整个东部地区，商队也会以葛兰领为跳板，开始向东境提供鍊金药剂货源。」 在此之前，已经有一批塞西尔药剂商人成功在东境打开了市场，在几个城镇有了较为固定的销售点。 只不过由于运输不便路途遥远缺乏保护，对东境的供货成本始终居高不下，供应量也很成问题。 但是现在有了罗佩妮葛兰的全力支持，塞西尔的鍊金药剂将源源不断地被送到塞拉斯罗伦公爵的领地上。 「那塞西尔领恐怕就是那些药剂师唯一的选择了……」赫蒂摇了摇头，「或者说，我们的工厂就是他们唯一的选择。」 「之后来的人会越来越多的……」高文语气平淡地陈述着事实，「药剂师这样的人在平民中属于较为富裕的阶层，因此他们对「失业」的耐受性也会更强一些，不会像坦桑镇的矿山劳工一样，在矿山机械到位之后就迅速集体破产。 目前来到领地上的药剂师和鍊金师应该只是平素里就较为贫穷，积蓄不多的那一类，他们在开春接不到订单之后就迅速破产了，而那些尚有积蓄或固定客户的人…… 会在鍊金药剂更加普及之后陆陆续续被逼到这里。」 提尔用尾巴尖戳着眼前的饭菜，看样子她是终于放弃了进食的念头，转而准备用自己的尾巴来吸收掉这些食物了，她旁听着高文和赫蒂的交谈，这时候幽幽说了一句「其实这时候越早破产的人反而越是幸运，他们还来得及进入工厂谋取个职位—— 以工厂的生产效率，那些后来的药剂师恐怕连进工厂的资格都没有吧。 毕竟我听说那么大一个反应组只要七个人就能控制，产量差不多相当于八千多个药剂师加一块……」 作为一个来自更高级文明的外来者，提尔对塞西尔领的很多东西都看的很明白—— 虽然海妖社会跟人类社会有着很大的不同。但她再怎么说也见证过陆地上许多季文明的兴衰，从经验上便可以看出一些东西了。 「工业化是一头巨兽，比提丰那头巨兽的食慾更加旺盛……」 第628页 高文不紧不慢地说道，「提丰在变革中获得了进步，但也需要吞噬更多的资源和人口才能完成最终的转型，塞西尔领的魔导工业所带来的进步比提丰更加迅勐，它所要吞噬的东西……当然也会更多。传统的手工业，小经济体，传统农业……全都是它的养料。」 「工厂会吃人……」赫蒂突然轻声说道，「您很早以前就跟我说过这句话，但当时我完全不理解它的意思……现在我开始理解了，那些工厂……原来会产生这么大的连锁反应。」 「是的，工厂是会吃人的，尤其是在不受控的情况下，它几乎会以人的血肉为燃料……」 高文一边说着，一边低头切割自己餐盘上的食物，脑海中则浮现着社会从农业化向工业化转型过程中的种种现象，以及不受控的「工厂吃人」将会带来多么可怕的后果，「所以我们才要在一开始就设置好控制这头巨兽的锁链和围栏。 不管是制定完善的工人保障制度，还是提前做好转业人口的安置，或者是在发展工业的同时准备出充足的、能够容纳失地失业人口的周边工作岗位，都是控制这头巨兽必要的措施。」 琥珀愣愣地看了高文一会，眨眨眼睛「怪不得你在盖那些工厂的时候还制定了一大堆奇奇怪怪的规定…… 原来你在那时候就把之后要发生的事情都想好了？」 「必须想好，否则工厂就会反过来把我们努力发展至今的成果都吃掉……」 高文笑着看了她一眼，「当人们只有两个选择，要么在工厂里累死，要么在工厂外饿死的时候，那我们所做的一切就都没有意义了，这个世界还是跟以前一样糟糕。」 高文的话让在场的人安下心来，但他自己知道，还有一些东西是没说出来的。 他所制定的那些「控制措施」确实可以缓解工业摧毁传统手工业、农业社会之后产生的种种矛盾。 但作用也只是缓解而已，尤其是在这个世界，魔法力量的存在让任何一项技术突破都很容易产生格外强大、格外直接的效果，大量机械设备从图纸到成品所需的时间都很短，工业产品从概念到量产的速度也极快。 所以工业化的力量也随之被放大了，因此在这个过程中，大量因旧社会秩序崩塌而破产的手工业人口所带来的压力恐怕不是那么容易纾解的。 那么这些多余的压力应该如何缓解和转移呢？ 高文心中默默浮现出了一连串的名单…… （我回来啦！ 回来之后首先推荐一络文学奖得主，这种总不怕奶了把？！真的值得去看。 其次感嘆一句——卧牛真人那真是勐啊……思路敏捷，一天三章什么的……可怕。） 第348章 风向 在復甦之月来临之后，安苏南部的天气开始迅速转暖。 对于在港口码头这样地方工作的人而言，这是个令人心情愉快的变化。 气温上升，被冰封的河道开始解冻，以冰雪形式被冻结在大地上的水分随着阳光的力量融成了涓涓细流，涓涓细流又汇聚成溪水小河。最终随着从山地流淌下来的冰川水一起注入各大河道之中。 随着水位上升，在河道上活动的商船数量渐渐多了起来。而这些来来往往的商船便养活了在码头上工作的、被俗称为「骡子」的搬运工们。 山姆是坦桑镇的老居民了，他的家族在这座矿山城镇定居的歷史可以追溯到一百年前，在这座镇子刚刚筑起外城墙，码头刚有两座栈桥的时候，他的先祖便是码头上的一名「骡子」。 随后这个职业一代代传递，传到他爷爷头上，传到他父亲头上，最终传到他头上。 他的父辈祖辈在这百年间见证了这座城镇的全部变化。但在绝大部分时间里，城镇其实是几乎没有变化的城墙还是那些城墙，栈桥还是那些栈桥，后山的矿洞和城外的农田能够养活的人口有限，领主能够治理的土地也有限。 所以当一座城镇发展到一定规模之后，上百年也不一定能有什么变化发生在山姆的爷爷的整个人生中，他所见证过的最伟大的事也是他最常跟子孙们吹嘘的事，就是他曾亲眼看到码头上增加了一道栈桥，领主在镇子南边修建了一座磨坊。 而山姆，他在过去的两个月里，看到三道栈桥、两处商行、四座仓库和一座新的大桥在坦桑镇西南角拔地而起。 他觉得自己这辈子能见证的事情恐怕会比自己的歷代先祖加起来还要多。 后山的矿石产量在过去的两个多月里增加了数倍，河道上往来的商船也跟着增加了数倍，还有很多奇奇怪怪的机器和魔法装置被运进城里。而据说这一切变化都和白水河下游那个刚出现没多久的「塞西尔领」有关。 据说领主和那位高文塞西尔公爵达成了协议。并在这个过程里得到了巨大的好处，连带着整个镇子都发达起来…… 但这些事情对于山姆而言并不好理解，他也不太关注，他只关注自己在码头上的活计而值得高兴的是，他的活计很多。 作为镇里的老居民，码头上的老伙计，山姆在这个日渐繁忙的地方可有着不一般的地位。 虽然同样是替人干活的人，要听码头主的分派，但山姆是「骡子」们的头目，有十几个人都得听他的吩咐，这是他觉得最「体面」的事儿。 第629页 一大早，从黑漆漆潮乎乎的棚屋里钻出来之后，山姆就赶到码头上指挥着兄弟们装船卸货。 随着白水河水位上涨，这些天已经开始有大型的船在码头停靠，这些船大部分是从北方的卡洛尔领或圣灵平原方向来的，船上装满了香料、茶叶和上好的布匹，这些东西在卸下来之后会由大篷车运往镇子里的「市民区」和领主的城堡，，随后空船会被重新装满，大多是矿石它们在之后顺流而下，前往塞西尔领，在那里，船主们还能赚一大笔钱。 「都手脚麻利点！大早上的，别跟没吃饭一样！」 山姆走在因清晨雾气浸润而湿漉漉的栈桥上，监督着「骡子」们把船上的货物搬运下来，他的红鼻头在雾气中不安定地耸动着，一股酒气在勾引着他肚子里的馋虫：眼前这条船上除了布匹之外还装了半船舱的好酒，其中一个酒桶大概是在河道上晃荡的时候裂了个口子，美酒顺着口子渗了不少出来，那可是上好的卡尔纳葡萄酒船主这时候正站在跳板旁边唉声嘆气愁眉苦脸，他恐怕要为这笔损失赔偿商人不少的钱。而那帮满肚鬼点子的骡子则争抢着要搬运那个破掉的桶他们肯定准备趁人不注意的时候偷偷舔上几口。 山姆摇着头，他可不会为这点诱惑去冒挨鞭打的风险，但他也不准备阻止那些滑头。 反正运气好的话他们还能尝尝好酒，回去跟人吹嘘一番，运气差也不过是被抽两鞭子而已。 又一艘船靠近码头了，山姆抬起眼睛，看到那艘船有着高而宽的甲板和涂成红色的船舷，他眼尖，很快便看到在船舷下面的盖板那是船舱的位置被打开了几个，有几双眼睛正在那些狭窄的窗口里往外看。 那种好奇又恐慌的视线可不像是船上的水手，山姆撇撇嘴，他知道那些是另一种「货物」。 可能是奴隶，也可能是从北边来的、搭顺风船的流民，反正都差不多。 在南边的新塞西尔领建起来之后，这种「货物」就成了河道上的常客。 基本上除了冬天河道封锁的日子之外，每天都有好几艘装满人的船从这里过，也不知道那个新开拓领到底有多少土地和粮食，竟然能养这么多人。 山姆并不是很喜欢这种运人的船因为这种船往往没什么活计可干，船主们通常是收了奴隶贩子或者那位「高文塞西尔」公爵的钱，就负责把人送到塞西尔领，他们在坦桑镇这里停留只是补充点净水和干粮而已。 不过也说不定，有一些船主只是捎带手的运人，他们的船舱里还会堆着别的货物，那些奴隶和流民就跟货物睡在一起这种情况下还是有些事情可干的。 正这么想着，山姆就看到远处的码头老爷对自己挥了挥手，又抬手指着那艘刚靠上栈桥的、有着红色船舷的船，看到这个指示，他赶紧停下胡思乱想，加快脚步向着那艘船走去。 船靠稳了，跳板放了下来，一个穿着褐色棉衣的船老大走出来，跟山姆点点头：「叫几个手脚利落的骡子，船舱里的酒桶都卸下来。」 山姆招唿了足够的人手，然后自己跳上船，跟着船老大来到船舱口，打开那个盖板之后他探头往里面看了一眼。 他看到船舱里堆满了酒桶，几乎就没有给人待的地方。而他之前看到的那些个惊惶视线的主人那些人都蜷缩着待在酒桶之间的缝隙里，一个个形容枯藁，面色苍白。 山姆皱了皱眉，这些人在这里连坐下休息的地方都很侷促。更不用说躺下来了，也不知道他们是从哪来的，又在这种糟糕的环境里待了多久但有一点很明显，这些人对于船老大而言肯定不如那些酒值钱。 可奇怪的是，这些人并不是衣着破烂的奴隶，看起来也不像流民，他们中有几个人甚至还穿着体面的毛料衣服这些人是从哪来的？ 趁着伙计们干活的时候，山姆去跟站在旁边监工的水手长攀谈起来他可不敢跟船主说话，船主那可是真正的体面人他问起了货仓里那些人不人鬼不鬼，却偏偏穿着好衣服的「搭船客」的来歷，作为一个在码头上讨生活的人，打听一些船上的事儿可是他回去之后在酒馆里跟人吹牛的资本。 「他们？圣灵平原来的……」水手长朝旁边吐了口唾沫，「逃难的……」 「圣灵平原？那可远着吶！」山姆露出惊讶的神色，「他们跑这么远来干什么？」 「都是血神教徒，还有几个暗影教派的……」水手长随口说道，「据说他们当地的教堂里有人跟邪教徒有染，连带着经常进教堂的人也被怀疑是异端了，圣灵平原那边打杀邪教徒正厉害，圣光教会的审判庭已经烧死了上千人这些人在当地活不下去了，就变卖家当逃了出来。」 一边说着，水手长一边摇摇头：「路上还死了三个呢，怕染病，都扔河里了。」 山姆一听跟邪教徒有关系，顿时浑身汗毛一紧，再看向船舱里那些搭船客的时候眼神都别扭起来他看着那些人，就好像那些人里真的藏着几个邪教徒似的。 「看你那胆小的样这些人不下船，他们要一直送到塞西尔领去……」 水手长看到山姆这模样，忍不住摇着头，「不过塞西尔领那边要不要这些人就两说了，毕竟是跟异端沾边的…… 如果不要，这些人就得扔到荒郊野外去，但那也比烧死强。」 第630页 山姆擦了擦自己的红鼻头，心中突然有点别扭。 他信的就是血神。 本来已经开始转暖的风，这时候似乎又寒冷起来。 而在同一时间，塞西尔领唯一的圣光教堂中，牧师莱特结束了他的早间祷告。 他是个虔诚的信徒，热衷于布道的牧师虽然很多人会被他那孔武有力的外表欺骗。 然而莱特自己知道，他从来都不是个喜欢将事情付诸武力的人尤其是把武力施加在同胞的头上。 圣光之主庇护世人，并将可以治癒、驱邪的圣光之术教给脆弱的凡人，为的就是保护这个世界。 所以圣光之道的要义也应当是保护，而非破坏因此莱特才锤鍊了自己的肉·体，这是因为他希望哪怕真的到了要剷除邪恶的时候，他也可以用圣光之外的力量去打击敌人，以免玷污了这本应用于抚慰人、保护人的力量。 这是他的执着，他知道这种执着有点蠢，但他也没打算改变。 可是前几日送到教堂的一封信，让他有些纠结。 莱特打扫干净了教堂的祈祷厅，随后坐在最前一排的座位上，从怀里掏出了那封来自圣灵平原的教会信函，再次把上面的东西看了一遍。 「邪恶滋生，异教徒活跃……皆是信仰异神的无知者在污染世间纯净的信仰…… 主希望这片大地恢復纯洁，扫清凡人心中迷惘、错误的信仰才是解决之道…… 「故凡是不听从圣光指引者，不认同主之教诲者……皆为异端……」 洁白的信纸被揉作一团，但又被重新展开、压平，叠好收起。 莱特抬头望着教堂那扇明亮的天窗，以及在天窗阳光中熠熠生辉的圣光之神圣像。 「主啊，您真是如此想的么……」 第349章 被放逐的异端 塞西尔领，领主书房内。 近一段时间的人口迁入报告被送到了高文的书桌上，高文认真看着那上面的每一个数字，神情格外投入。 情况与他预期的差不太多——在復甦之月来临之后，新一波的移民大潮开始了。 而且这一次，迁入塞西尔领的流民数量远远超过了购买农奴、奴隶的数量。 塞西尔领接纳流民的消息经过一整个秋天和冬天的扩散、传播。如今早已遍及南境各个角落，哪怕是消息最不灵通的平民百姓，也知道那片紧挨着黑暗山脉的开拓领正在近乎无条件地吸收外来人口。 而且任何人在那片土地上皆有获得土地房屋和自由民身份的机会，在去年的整个霜月阶段，高文不遗余力地推进这件事情，此刻终于见到了效果。 拜伦骑士通过自己当年的佣兵渠道在南境大量发布僱佣消息，并切实履行了每一次交易。 于是那些经营船舶、车队的商人便在这个过程中尝到了甜头，也对塞西尔领建立了足够的信任。于是接引流民的工作便进入了某种良性循环的状态。 如今已经不需要拜伦骑士再主动派人奔波，便有固定的「移民商队」在各个领地之间奔行并做着这门「新兴生意」，那些胆大心细，和佣兵关系良好的商队老闆能够在各种地方找到流离失所的人群或者因种种原因希望前往塞西尔领的求助者，这些商人手持由塞西尔公爵签发的许可文书，将这些人免费运送到塞西尔领。然后根据运送的人数从政务厅领取报酬。 甚至一部分佣兵也放下了刀剑，买上几辆大篷车开始做起类似的生意—— 将流民和移民收集起来，送往塞西尔领，这俨然成了一个行当…… 而在这个过程中，高文又出手整治了几次不守法律胆大妄为的行为，将那些妄图拐卖人口或者虐待移民的不法分子集中处决了一批，算是给这个「行当」定下了规矩，也将塞西尔的法令严格这一概念印在了那些商人和佣兵的脑子里。 而比起移民数量的增加，更让高文感到高兴的是新移民职业结构的优化—— 在去年，迁入塞西尔领的基本上都是没有任何技能的奴隶和流浪者，像工匠、学者那样的人在正常情况下根本不会沦落到无家可归、卖身为奴的境地。 所以这一类技术型人才全都是花大价钱「挖」来的，但在最近几批的迁入人口中，已经出现了自愿迁入领地的熟练工匠，这些人的出现意味着一件事：塞西尔领的吸引力正在增大。 人们对这片位于黑暗山脉脚下的土地有着顽固的猜疑和偏见，这一点很难在短时间内改变。 但塞西尔领确确实实已经在这里站稳了脚跟。而且这里对于技术人才有着格外优渥的待遇，足够的利益驱使下，人的猜疑和偏见是会让步的。 在冬季刚结束的时候，塞西尔领主城便有了一万四千余的人口，对于这个时代而言，这已经是足以称得上「中型城市」的人口数量。 但对于正在飞快建设魔导工业化的塞西尔领，这些人口对于建立一套工业体系仍然有着不小的漏洞。 而现在，随着迁入人口的越来越多，以及移民结构的不断优化，始终困扰高文的人口问题终于开始渐渐缓解了。 放下手中的报告文件，高文欣慰地唿了口气，随后站起身准备活动一下身体。 但在他刚要站起来的时候，书房的窗户突然自动打开了，一股冷风随之吹入室内。 高文顺势抬起手在空气中敲了一下：「你就不能偶尔从门进来一次？」 第631页 琥珀的身影随着这一个脑瓜崩而浮现出来，半精灵小姐捂着自己的脑袋，一脸不满地看着高文：「怎么你们塞西尔家的人都喜欢敲人脑袋的？ 前两天我跟瑞贝卡开个玩笑她也要拿棍子敲我的头——你就不能给子孙后代留点好的祖训？」 「敲人脑袋可不是我留下的祖训，骑士比法师牛逼才是……」 高文瞥了这个傢伙一眼，「说吧，什么情况——这个点钟你应该正在城里转悠摸鱼才对。」 「我那是替你巡视领地！」琥珀瞪着眼反驳了一句，随后抬手指着码头区的方向，「码头那边来了一艘新船，船上带着一批想在这儿落户的人…… 但情况有点复杂，登记处的人拿不定主意，我就来找你了。」 「移民船么？」高文皱皱眉，不知道这种事有什么好汇报的，「只要不是恶性的传染病患、几类禁止接纳的罪犯和被拐卖至此的人口，直接登记送到缓冲营地不就行了？ 而且哪怕是我刚说的那三种情况，应该也有对应的处理规定吧。」 「新情况……」琥珀一摊手，「是被宗教迫害的异端……」 高文：「哈？」 很快，他便和琥珀一同来到了城北的码头区，在崭新的、用水泥铺成的码头空地上，他看到了维持秩序的士兵、正在对士兵说明情况的船主以及那些愁眉苦脸、形容憔悴的新移民们。 「领主来了！领主来了！」 很快便有人注意到高文的身影（两米高的块头确实搁在哪都醒目），聚集围观的人群立刻一边行礼一边退开，高文走到事件的中心，他首先飞快地打量了那些明显正处于不安中的「异端移民」一眼。 他们有二十几个人，有男有女，还有几个孩子，他们衣着打扮各不相同，有的穿着普通的粗麻布衣服，有的人却穿着在这个时代颇为上档次的毛料外套。 但总体而言，这些人的穿着应该都算得上是平民中条件中等或偏上的那拨。 而这些本应生活无忧的人显然经过了一番并不怎么舒适的漫长旅途，他们脸色发白，形容憔悴，头髮杂乱油腻，脸颊深陷而且在寒风中瑟瑟发抖，他们看着周围的眼神显得惊惶恐惧，在看到高文的时候更是如此，这是长期精神紧张、时刻担忧生死安危的表现。 看到这些人的状况，联想到琥珀在路上跟自己说的情况，高文就猜测起了这些人的遭遇。 而与此同时，这些「难民」也在确定了眼前的贵族身份之后纷纷跪拜行礼，那个穿着褐色外套的、有着一脸大鬍子的船老大也跪了下去，嘴里说着：「领主老爷，我是只管把这些人送过来的——」 高文抬起手，止住了船老大即将开始的辩解和忽悠：「先都站起来吧。这些人从哪来？」 难民们站起身，船老大也紧张地站起身，不住在高文面前鞠躬：「回老爷，是从圣灵平原来的。」 「真是一段不近的路啊……」高文皱起眉，「所谓的「被放逐的异端」是怎么回事？」 「这么说可就太严重了啊，领主老爷……」船老大慌忙说道，「这些人是因为他们当地的教堂里有人做邪术，他们害怕被牵连，不敢在家乡呆着，才跑出来的……」 高文点点头，看向那些瑟瑟发抖的人，指着其中一个：「你来说说，是什么情况。」 「我……我们什么都没干，那些牧师就说我们是邪教徒的……的爪牙，抢占了我们的房……房子，还把我们赶了出来……」 被高文挑中的是一个看上去很憨厚老实的壮实男人，他说话结结巴巴，也不知道是面对大贵族不由得紧张还是生来如此，「我们那边到处在抓人，烧……烧人，太……太……」 「哎，你别说了，你这结结巴巴的，污了领主老爷的耳朵！」 这个男人旁边的一个女人打断了他，那女人满脸紧张，对高文连连鞠躬，「老爷，我们都是老实本分的平民，在家中种地或者做些小生意的……」 「是谁断定你们是邪教徒爪牙的？」高文直接打断了这些连自身情况都描述不清楚的人，问了个直截了当的问题，「哪个教会的牧师？他们凭什么做的判断？」 「是……圣光教会的牧师们……」一个穿着毛料外套的男人开口了，「去年冬天，城里有几户人家被邪教徒绑架了，尸体几天后才被发现，后来圣光教堂的牧师和骑士找到了藏在城里的邪教徒，烧死那些邪教徒之后，他们就开始搜查全城了…… 他们说只有圣光能辨别出隐藏在普通人里的邪教徒，所以他们说的话大家都信。」 高文一边听着，眉头一边慢慢皱了起来。 琥珀凑到他身旁，努力踮起脚尖小声说道：「哎哎，我跟你讲，把这些人接进来恐怕会有麻烦的……」 高文面无表情：「麻烦？」 「圣光教派的神官都超难搞的……」琥珀嘀嘀咕咕着，「而且他们鼻子比狗都灵，又喜欢把什么都跟「邪恶」、「异端」之类的联繫在一起。你把这些被圣光教派驱逐的人接进来，说不定他们就要借题发挥。」 「这种麻烦无所谓……」高文随口说道，「圣光教会有他们的审查，我有我的审查，在塞西尔领就要按照塞西尔的规矩来。 按照规定流程审查一下这些人，把皮特曼也叫来，看看他们身上是不是真的有邪术反应。如果没问题的话送进缓冲营地就行了。」 第632页 高文并不相信圣光教会做出的「异端判断」，尤其是在听过这些人的经歷之后更是如此。 但他也不会因为对圣光教会的质疑而盲目相信这些难民。所以他会在把这些人放进城之前确认他们的身份。 皮特曼能够识别出堕落德鲁伊神术的气息，目前为止，那个小老头的判断还是很准确的，他可以确认这些人是不是万物终亡会信徒，而要是永眠者…… 那就更简单了，高文回头上个网，看看自己周边有没有陌生ip就行。 至于说风暴之子……高文认为无须担心，那帮傢伙已经完全退出陆地，现在正跟深海咸鱼精们斗争的如火如荼呢。 而如果不是上述三大黑暗教派的成员，剩下的不成气候的邪教分子基本上瞒不过缓冲营地中的交叉问询和观察程序。。： 第350章 圣光的鼓动 在回到领主府之后，高文让琥珀拿来了过去一段时间以来收集到的所有跟圣光教会以及各地邪教徒活动有关的情报。 注意到高文脸色阴沉严肃，琥珀就知道他肯定是从最近的风向里嗅到了一些东西，她忍不住好奇：「怎么？你觉得圣光教会有阴谋？」 「看来让你管情报还是有点进步的……」高文赞许地看了琥珀一眼，「你也感觉到不对劲了？」 琥珀摆摆手：「哦，那倒没有，我就是觉得那帮神棍活着就是搞阴谋。」 高文：「……」 「哎哎，说说看说说看……」琥珀腆着脸又凑了上来，「我确实觉得最近圣光教会的行动过于激进。但这是人人都能看出来的变化，也是最近形势导致的——你还看出什么了？」 「自从各大教派的首领在先祖之峰签下神圣盟约，各个教派虽然理念不同，互有分歧。但仍保持了七百年的和平，在这七百年里，不是没有邪教徒肆虐的时候—— 但那时候任何一个教派都没有把矛头对准过其他正教。 圣光教会确实在对抗邪恶力量、净化腐化方面有着特殊的优势。而那些偏向黑暗、负面的教会则在对抗邪教徒的时候力不从心。 但一直以来，圣光教会都是以引领者的形式，帮助、引导那些弱势教会共同作战。」 高文一边说着，一边把手中的资料放在一旁：「这也是最正常、最正确的选择，因为每个教派所司职的社会职能都不一样，圣光可以对抗邪恶，丰饶可以确保农业，战神庇护战士、引导战争秩序和战后重建，血神节制私慾监控契约行为，人类生存可不只有对抗邪教徒这么一个目标，有邪教徒的时候圣光教会挺身而出，遇上别的麻烦的时候其他教会也自然会有自己的价值，这个道理我明白，圣光教会的神官们理论上也应该明白。」 琥珀撇撇嘴：「但现在他们明显就是在打压其他教派嘛。」 「没错，打压其他教派……」高文点头道，「自去年秋天以来，随着邪教徒在安苏国内活动变得频繁，圣光教会就一直在借着打击邪教徒的名义飞快发展、膨胀。而到了冬季下旬，他们就开始打压、排挤那些在对抗邪教徒的过程中表现不力的教派了，这种情况在最近愈演愈烈。 人民有时候是盲目的，尤其是在恐慌的状态下，邪教徒的威胁与日俱增。 所以几乎所有人都容忍、默许了圣光教会的做法，甚至不少人还在拍手叫好。」 「那些被排挤的教会可不会坐着等死……」琥珀说道，「在不少地方，受到排挤的教会成员已经和圣光神官爆发正面冲突了—— 圣光教派虽大，但还不至于天下第一，战斗僧侣和教会骑兵也不是他们一家独有的。」 「我倒是怀疑……圣光教会就是在等着大家反抗……」高文把手放在桌子上，眉头皱起，「他们对其他教派的排挤过于明显，也过于急促了。 如果这件事让我来做，我肯定不会像他们这样直接在全国范围内打压所有异端。而是要首先拉拢一部分和圣光亲和度较高的教会，再把那些偏向黑暗的教会打成异端，拉一波打一波地瓦解掉对手，但现在圣光教会的行为…… 与其说是想要慢慢削弱别的教派，现在的表现倒更像是在逼着其他教派联合起来，和他们正面打一场宗教战争拼个两败俱伤……」 「不会吧……」琥珀颇为怀疑地看着高文，「说不定没这么复杂，那些圣光神官就是这么直肠子缺心眼想要正面莽一波—— 毕竟又不是每个人都跟你一样狡猾的，又是分化又是瓦解，这弯弯绕绕的谁懂嘛。」 「你以为能爬到教会高层的人会跟你一样没心没肺？」高文白了这个半精灵一眼，「拉一波打一波并不是什么太高明的计谋，我相信圣光大教堂里的掌权者肯定能想到这一步，现在既然他们没有这么做…… 我就不得不怀疑他们还在图谋更大的目标了。 当然，也不排除圣光教会自信心过于充足，觉得自己能凭藉一己之力怼翻世间所有信仰……」 一边这么说着，高文脑海中却不由得浮现出了一个身影。 淡金长发，朴素的神官长袍，超凡到不似人类的气质，始终萦绕在周围的圣光气息…… 那位「圣女公主」，维罗妮卡·摩恩…… 身处圣光教会高层，还同时有着王室成员身份的她，和如今圣光教会的活动有关系么？ 第633页 她在这个过程中扮演了什么样的角色？ 如果这一切变化中有她的推动，那么之后塞西尔领再和那位「圣女公主」打交道可就要注意了…… 圣光大教堂，大光明厅，纯洁的圣光碟桓漂浮在这座大厅的穹顶之上，在那描绘着神国景象的穹顶表面镀上了一层微微荡漾的、仿佛水面般的光晕，辉煌灿烂一如既往。 主教们汇报着最近一段时间在王国各地剷除邪恶、镇压异端的进展，他们平和沉稳的嗓音就如那漂浮在穹顶上的圣光一般。但他们汇报的内容却不像他们的嗓音那般平和。 「冕下，被圣光净化的邪教恶徒日渐增多，主的力量已经得到彰显。但那些顽固、愚昧的异教信徒正在成为新的麻烦……」 一位头戴高冠的主教说道，「在巨石城，自从邪教徒暗中操控的血神教堂被拆毁之后，有大量信仰血神的异教信徒拒绝接受正确的信仰，拒绝接受洗礼、净化、改过自新的机会，那些信徒被驱逐出了城市。 但却在荒野中游荡作乱，化身强盗袭击我们派出去传播圣光的教士。」 另一名主教接着说道：「西部平原地区也出现了类似的情况，暗影之神的信徒在被放逐之后开始袭击我们的神官，甚至袭击普通的圣光信徒。他们在当地引起了很大恐慌。」 苍老的圣·伊凡三世微微抬起眼皮，声音中听不出任何喜怒哀乐：「他们的行为正印证了我们的裁决，不是么？」 被放逐，证明了他们是有嫌疑的，而我们给他们改信的机会，这便是给他们自证清白的机会，没有被邪恶侵染的人当然不会惧怕拥抱圣光，惧怕拥抱圣光便是堕入邪恶的证明。 「他们成为强盗，袭击神官，袭击无辜者，又在之前拒绝拥抱圣光，拒绝改信，这就证明了他们确实是邪恶之徒。只要我们指明这一点，世人自然会明辨是非。」 「您的智慧扫清了我们的迷惑……」最先开口的主教低下头去，「谨遵您的意志。」 随后主教们开始继续汇报，汇报扩充教会骑士的进展，汇报信徒增加的数量，汇报圣光信仰在各个地区传播的情况，以及新实行的「赎罪金」聚敛金钱的进度…… 圣·伊凡三世垂着眼皮，仿佛陷入沉睡，又仿佛仍然清醒地听着这一个接一个的汇报，主教们嗡嗡隆隆的声音在他耳边迴响着，与他脑海中那更加伟大、更加深不可测、更加浩渺无边的神圣之音响成一片，这个垂暮的老教皇用一小部分脑力关注着主教们的声音。却用一大部分脑力仔细聆听着来自自己精神世界深处的那个声音—— 那是主的声音。 主的声音低声呢喃，无法分辨，却又蕴含着无穷无尽的智慧，需要侧耳倾听，才能从中分辨出一丝丝世界的真理。 维罗妮卡则静静地站立在这位教皇身旁，她微微低垂着头，柔和恬静，从她身上散发出去的圣光在大厅中荡漾开来，笼罩在每一个人身上，与那些主教身上散发出的圣光产生着极端复杂、时刻不停的微微共鸣。 这种「神圣的共鸣」就是整个圣光大教堂中无处不在的光明的源泉。 在主教们终于完成汇报，大光明厅中嗡嗡隆隆的声音清静下来之后，圣·伊凡三世才微微张开眼睛，嗓音嘶哑低沉地说道：「结束了么……」 维罗妮卡在教皇身旁弯下腰：「是的，冕下，主教们已经离开了。」 「我刚才听到了主的声音……」圣·伊凡三世低声说道，「那真是伟大的声音啊……主一定是因我们的努力而感到喜悦了。」 「是的，主因我们的所行感到喜悦……」维罗妮卡温柔地说道，「祂要让这人世成为祂的地上天国，我们就必须为主扫清世间的异端邪恶。」 「我们必须为主扫清世间的异端邪恶……」圣·伊凡三世低沉地咕哝着，慢慢陷入了深沉的梦乡，去梦境中继续拥抱那来自圣光之神的、不可名状的低声呢喃。 塞西尔领，白水河畔的缓冲营地中。 得到安顿许可，得到一个可以躺下睡觉的地方，得到一餐热乎乎的饭食之后，那些来自圣灵平原地区、已经担惊受怕了几十天的人终于稍稍感到了一丝安心。 他们感谢领主的仁慈，感嘆那高文·塞西尔果然如传说中一般是个心胸宽阔、保护人民的英雄。但更多的，是思索着自己未来的生存。 他们暂时还无法进城——虽然他们已经看到了那座整洁、繁华的城市。 但在通过最终的审查之前，他必须住在城外的「缓冲营地」里，这是他们最后一丝不安的源泉。 没有人知道审查的内容和形式是什么，也没有人知道这个审查的过程将持续多长时间，通不过审查的结果又会如何。 尽管他们理解领主在这方面的谨慎，但只要一天没有洗脱「邪教徒」的嫌疑，他们就一天安不下心来。 这些从圣灵平原一路逃难至此的人聚在分配给他们的大棚屋中，低声讨论着未来，讨论着过去，然后棚屋的门便突然被人推开了。 他们紧张地抬起头来，看到一个格外高大的身影正站在门口。 他们以为那是个强壮的战士，但很快他们便看到那人身上穿着一件牧师的长袍。 那长袍磨了边，洗脱了色，但仍能看出是一件圣光神官的长袍。 所有人都紧张、骚动起来。 第634页 「不要怕……」莱特张开双手，向着那些正流露出恐惧、警惕神色的人慢慢走去，「我没有武器，没有恶意，也不是来审问异端的。我只是想找你们谈谈。」 第351章 再次造访 看着眼前那些对自己充满警惕、戒备甚至仇恨的人，莱特一时间有些沉默。 他并不是一个优秀的传道士——甚至不是一个优秀的牧师，这一点他从很久以前就知道。 他只是一个被人从柴堆里捡出来的孤儿，生存下来全凭修道院老院长的一片好心，在觉醒圣光天赋之前的整整二十年里，他都只是修道院中的杂役和僕从，他不像那些正统出身的神官，接受过完整的神学教育，也不像那些天资聪慧的幸运儿，能够在很短时间里就学会该怎么面对上层神官团体的勾心斗角。 老修道院院长死的那年，他在痛哭中感受到圣光的号召，「灵性天赋」这一神赐的宝物让他免去了在保护者死去之后沦落为修道院奴工的命运。 从那时起，他脱去了杂役的粗麻布衣，穿上了神官的长袍。但他在所有人眼中仍然是那个粗鲁低等的杂役，他接受了一个正式牧师应该接受的全套教育。并严格到近乎苛刻地履行着那些神圣典籍上所记录的每一条美德准则—— 因为老院长曾经说过，那些美德正是人类区别于野兽最大的地方。 可是在他把那些东西都学会，都变成自己的行事准则之后，他却发现自己反而和其他神官更远了，他所无比重视的圣光教诲，在这个时代的大多数圣职者眼中似乎并不是那么重要…… 他知道自己是神官中的另类，他知道自己所顽固遵循的那些条例在这个时代的神官眼中已经不合时宜，他知道所有那些背后的诋毁、算计和排挤，只不过他从来不说而已。 因为他至少还坚信最后一件事：圣光，终究是用来保护他人的，圣光之神，终究是庇护着这个世界的，而那些使用圣光的人。 即便他们已经不再重视古典的美德操守，他们也至少还站在正义的一边。 所以他坦然接受教会的排挤，这是他「不合时宜」的代价，他也坦然接受在毫无支持的情况下来到南境荒蛮地传教的任务。 因为传播圣光的福音本就是他最乐意做的事情，但他……不能坦然地面对眼前这些人。 即便在他传教最失败、最困难的时候，他所面对的也只不过是民众的麻木以待而已。但在这些人脸上，他看到的却是切切实实的仇恨和敌意。 「我是塞西尔领的牧师，莱特·艾维肯，你们可以叫我莱特……」 身材高大的莱特走到那些人面前，慢慢坐下去，「我是这片土地上唯一的圣光牧师——所以你们可以把我当成是这里的圣光教会负责人。 如你们看到的，我没有武器，没有敌意，我已经离开了圣光教会的中心地区。 现在，我只想知道圣灵平原那里到底发生了什么。」 「你们烧毁了我们的教堂！」 一个年轻的女人控制不住地叫道，但她立刻被旁边的男人拉了一把。 这里的人有二十多个，莱特却只有一人。但这二十多个人却在极大的紧张之中—— 因为他们知道眼前的牧师是个超凡者，超凡者的力量不是普通人能够对抗的。 更何况这个牧师身上还有那些鼓鼓囊囊的肌肉。哪怕他没有超凡力量，现场的人恐怕也不一定是他的对手…… 而且还有更重要的一点：这个牧师是领地上唯一的神官，这是否说明这牧师就是领主派来「审查」他们的？ 他们没想到自己好不容易逃离了圣灵平原，在这个新的庇护地却还要接受圣光神职者的审查。 莱特看出这些人的紧张情绪，他放缓语气：「请放心，我只代表我自己——我不代表领主，此时此刻，我甚至不代表教会。 关于烧毁教堂一事，我在来的路上便听到了传言，圣灵平原的圣光神官……凭什么烧毁其他教派的教堂？」 人们你看看我，我看看你，终于又有人开口了：「因为他们在教堂里找到了有人施行邪教仪式的证据…… 而且教堂的主祭确实在之后因为邪术失控变成了怪物……」 「那你们为什么会被放逐？我能感觉到，你们都只是普通人而已……」 「他们强迫我们改变信仰……」最先开口的那个女人捂着脸，「他们用圣光点燃火堆，让我们在火堆旁做出选择。如果皈依圣光并捐出一半家财作为赎罪金，就是无罪。 如果不皈依圣光那就要从火堆里走过去来证明自己的清白，他们说圣光点燃的火堆只会烧死有罪的人。如果死在火堆里，那就是邪教徒的爪牙……」 旁边的人接着说道：「有人被推进火堆里，有人皈依了圣光，而我们……提前逃了出来。」 这个话题打开了，这些已经担惊受怕许久的人仿佛被憋到一个临界点。此刻再也顾不得什么，纷纷开口述说着这一路来的艰辛境遇—— 「我们一逃出来，他们就说我们都被邪神蛊惑了，已经是不可救药的堕落之人……」 「他们烧掉了我们留在城里的房子，拿走了我们房子里的财物，还和领主一起追捕逃出去的人……」 「我们花光身上的钱财，买通士兵和商人，从圣灵平原向南跑—— 第635页 因为北边靠近王都，那里的圣光教堂更多……」 「我们先是坐马车，然后步行到匹斯特堡，最后就像鱼一样被塞进船舱里，在酒桶之间躲藏搜查，我们几乎没办法躺下来睡觉——只能每次几个人躺下，大家轮流睡……」 「有三个人死在了船上，被扔进河里……」 莱特静静地听着每一个人的遭遇，在他的牧师长袍下，一双拳头攥紧了一次又一次。 他几乎不敢想像这是自己昔日的那些教会同胞们会做出的事情……那些人都疯了么？圣光的最后一丝教诲难道也从他们的脑子里消失了么？ 异端是谁判断的？用圣光点燃火堆来鑑别邪恶是谁想出来的？赎罪金又是什么东西！ 等到每一个人都说完之后，现场沉默了很长时间，一直到莱特主动打破沉默：「在城里……法师区的北边有一座小教堂，那是我的教堂。 不，我不会强求你们皈依，我只是想告诉你们。 如果你们有人今后生病了，受伤了，或者小孩子想要糖果，可以去那里找我……我一直都在。」 说完这句话之后，这个壮实的像个战士一样的牧师站起了身，就像逃跑一样飞快地离开了这里，留下棚屋中的人们面面相觑。 莱特飞快地穿过了街巷，回到教堂之中，他从怀里摸出了那封来自地区教会总部的信函，把上面的每一个字都认真看了一遍—— 现在，他终于知道这封信上所讲的、教皇号召各级教会打击异端是什么意思了。 他把信看完，沉默良久之后，终于抬起另一只手，轻轻搓动了两下。 一团洁白的光焰在他手指尖迸发出来，那是一团略显黯淡的圣光，但仍然足以点燃纸张—— 在几秒种后，那封信化为了一捧随风飘散的灰烬。 教堂外，一个看起来与周围行人格格不入的、懒散优雅的女性身影稍稍驻足。 这是一个穿着淡紫色纱裙的高挑女人，在这初春寒冷的时节里，她这单薄的穿着醒目无比。 但周围来来往往的行人却仿佛都没有看到这个女子，而是一个个从她身边走了过去。 这女子脸上带着一层同样淡紫色的面纱，只露出一双充满好奇的眼睛。此刻那双眼睛正看着教堂大门的方向—— 虽然那大门现在已经关起来，但她就仿佛能透过大门看到里面的情况似的，一边看一边轻声笑出声来：「哼哼……人类可真是一种复杂的生物吶……」 随后这女子收回了视线，打量着眼前这座已经发展的颇具规模的城市。 「话又说回来……这地方怎么发展这么快的……这堆小楼是什么时候盖起来的，这些人都是什么时候冒出来的……」 女子一边嘀咕一边叉起腰，「上次来不还都是棚屋呢么！」 刚刚嘀咕完这句话，一个清脆但什么时候听起来都感觉神烦的惊唿声突然从身后传来：「哇！又是你！」 女子瞬间扭过头去，果然一眼就看到那个矮冬瓜一般的、一半精灵一半天知道什么玩意儿的傢伙正站在自己身后。而且相当不礼貌地用手里的半根霜糖棍（一种当地零食）指着自己。 然后这个很烦的混血生物又嚷嚷了：「而且你还穿着跟上次一样的衣服和面纱——你这么穷的嘛？」 梅丽塔·珀尼亚，秘银宝库的资深代理人，专门处理高级客户的顶级服务业从业者，修养良好气质优雅的女士。此刻想再次把眼前这个傢伙踹飞出去。 但她下一秒还是带着矜持端庄的微笑开口了：「我来拜访高文·塞西尔公爵，请带路吧。」 「哦……」琥珀飞快地把手里的半根霜糖棍塞进嘴里咔吧咔吧嚼碎咽下去，然后伸出手，「六个铜板。」 梅丽塔·珀尼亚眉毛一抖：「上次不是三个么？」 「涨了，我现在官变大了，要贵一倍……」琥珀振振有词，「你最好快点下决定啊，说不定回头还得涨……」 半小时后，正在书房里研究机械设计图的高文被突然从门口传来的叫声给打断了：「哎！高文！有人找你！」 高文勐地一抬头，惊讶地看着琥珀：「你怎么从门进……嗯？mylittlepony小姐？」 「好久不见，公爵大人——而且再次强调，请正确念我的名字……」 梅丽塔·珀尼亚优雅地施了一礼，浅笑着说道，「我带来了您预订的货物。」 第352章 第二块永恆石板 说实话，如果不是这头彩虹……这位梅丽塔小姐主动找上门来，其实高文都快要忘记自己跟秘银宝库的交易了。 他希望秘银宝库能够为他找到第二块永恆石板。 「希望您没有等太久……」梅丽塔在任何情况下都戴着薄薄的面纱。但从那隐约朦胧的面纱背后，可以看到她露出了相当得体的笑容，「我们必须按规定行事这块石板的原主人违反了和秘银宝库之间的协议。但我们也要等他的偿还限期超过之后才能把这块石板自行处置。」 一边说着，这位神秘的秘银宝库代理人一边很随意的抬起手一块散发着淡金色金属光芒的金属板不知何时便已经出现在她手上：「这是您要的「货物」，您可以检查一下。」 她似乎一点都不担心高文会把石板抢下来或者用别的方式现场撕毁协议。 当然，高文也确实没有撕毁协议的意思，他只是郑重其事地接过梅丽塔手中的金属碎块。 第636页 同时忍不住开口说了一句：「这么重要的东西竟然连个与之匹配的容器都没有么……你起码也用张油纸包一下嘛。」 梅丽塔微微一笑：「华贵的容器若是没有保护的功能，便只是华而不实的装饰品。 没有人可以从秘银宝库的高级代理人手中抢夺东西，所以石板无需任何额外的包裹。」 对方说的貌似挺有道理，高文嘴角翘了一下，随后低头仔细观察着手上的金属板。 和他之前得到的永恆石板一样，这块金属板仍然只是一块巴掌大小的碎片。 只不过它的边缘形态和第一块石板有些不同，这让他不禁猜测，或许每一块石板碎片都大小相似但轮廓不同。 金属板的表面可以看到熟悉的平直纹路以及难以理解的花纹。并在背面镶嵌有材质不明、微微发亮的淡蓝色水晶。 仅仅是稍微感应了一下那水晶中传来的波动，高文就判断这东西是真的。 世界上没有人能比他更擅长识别永恆石板的真伪在尝试和石板共鸣的一瞬间，那精神世界中的涟漪就是最好的鑑别证明。 上一次和石板共鸣，他听到了一支天顶星舰队怼翻众神的战报，这一次共鸣，他又会得到什么启示？ 高文几乎按捺不住跃跃欲试的冲动，但为了避免被梅丽塔看出异样，他还是压下了当场「神游天外」的想法，并一脸镇定地将石板放在桌子上：「我检查过了，看不出假来。」 「那么按照当初的协议，您应该支付足以换取一块永恆石板的「报酬」。」 梅丽塔灿烂地笑起来，哪怕是一层面纱都无法遮挡她的笑意，「可以是和永恆石板等价的「非凡之物」，也可以是大量的刚铎知识和遗物。 但世俗间的常规金银珠宝是不行的那些毫无意义的东西哪怕再多也无法和永恆石板相提媲美。」 说到最后，梅丽塔还好心地提醒了一下：「我也负责评估您拿出的「报酬」是否符合要求，如果不够，那这块石板我还是要拿走的但在十年以内，我们都会为您保留它，直到您能出的起价为止。这是您作为高级客户的待遇。」 「不用等十年了，我已经准备好报酬……」高文微微一笑，抬手招唿琥珀，「去宝库里，「深层收容所」那边，拿「神之金属」过来。」 琥珀眨眨眼，凑在高文耳朵旁边小声嘀咕：「那边一大堆呢，挑哪一块？」 「emmmm……大点的吧，看起来会很值钱。其实你看着抱一块就行，哪一块都比这个永恆石板大。」 「得嘞，我这就去了！」 撂下一句话之后，琥珀眨眼间便消失在空气中。 「请稍等，我的亲卫已经去宝库中取货了……」高文对梅丽塔点点头，「我保证那东西让你满意。」 梅丽塔显然很好奇高文准备了什么样的交换物。但作为秘银宝库的高级代理人，她很好地控制住自己的情绪，只是淡淡地点头说道：「我很期待。」 没过多久，琥珀就回到了书房大概是携带重物翻窗户不便，她还是老老实实从门走进来的。 一进屋，她就把手里抱着的东西「duang」一声仍在梅丽塔面前，一脸得意：「来看看！你看这成色，看这尺寸！砸扁了能换你一大堆石板……」 梅丽塔看到琥珀抱进来的东西就呆住了。而等这东西哐当砸在脚下的时候这位端庄优雅的高级代理人甚至小小地跳了起来，她目瞪口呆地看着那一大块扭曲变形、明显是某种大型装置脱落碎块的金属物体失声惊唿：「这……这是什么东西？！你们从哪弄到的？！」 「我们也不知道……」高文在大嘴巴的琥珀乱开口之前笑着说道，「我们在黑暗山脉炸山开矿的时候发现了它，它坚硬无比无法熔炼。而且对魔法力量有着超高的抗性，我还发现它的材质和永恆石板有些许相似所以我为其起名「神之金属」，我认为这东西和永恆石板一样，或许也是某种人类认知之外的超凡造物……」 高文说的轻描淡写，只是言语间有着失足的自信。而梅丽塔则惊疑不定地看着地上那块巨大扭曲的金属，并终于弯腰把它抱了起来。 她当然看得出来，这东西和永恆石板的材质接近……甚至几乎就是一样的！ 只不过这块巨大的扭曲金属上看不到那奇特复杂的纹路，也看不到镶嵌的水晶。 这说明它肯定不是永恆石板其价值大概也会比拥有纹路和水晶的永恆石板低一些…… 但是它好大块！ 它蕴含的力量那种人类无法感知的力量，也是真真切切的！ 梅丽塔一时间陷入纠结和思索之中，用一个既不优雅又不稳重的姿势抱着那块金属就发起呆来，直到高文的声音把她唤醒：「梅丽塔小姐，我想你该做出评估了。」 代理人小姐这才激灵一下子清醒过来，她觉得自己可能是被这所谓的「神之金属」所散发出来的力量给震慑了。 所以才会有如此失态的表现，随后她就开始认认真真地衡量起这次交易来。 高文拿出的「交易物」超出了她的想像，但秘银宝库必须遵守自己制定的规则守序，是秘银宝库的第一要求。 所以她飞快地评估，并很快得到结果：「它的价值……符合要求，而且还稍微高出了那么一点点。」 「那就好……」高文放心地松了口气，虽然他之前表现的很自信。但他自己还是觉得用这么一大坨金属废料去换一块明显高精尖的永恆石板有点忽悠人的意思。 第637页 虽然二者材质应该差不多，但这就相当于用一把沙子去换单晶硅，这俩成分再近似，那价格也不能一样啊！ 但既然这位代理人小姐都判断两样东西换的很划算了……那高文就什么都不说了。 不过同时他又有点好奇秘银宝库的高级代理人不可能没有脑子。哪怕她不知道永恆石板中储存的那些资料奥秘，她也应该知道永恆石板中有着众神的秘密吧…… 那些金属废料却是实打实的金属废料而已，她会判断不出两样东西潜在价值的差距？ 还是说……她从那金属废料中能感受到别的东西？ 比如当年那些刚铎魔导师从金属废料里破解出来的「神性防护罩」技术或者类似的玩意儿？ 高文心中一下子冒出了很多猜测，但他并没有问出来，而是转换了话题：「话说我能多问一句么其实我挺好奇你拿来的这块永恆石板原本的主人是谁的……」 他是真好奇这件事情：能够占有一块永恆石板的人可不简单。哪怕占有的是小型碎片，也是非王公贵族巨贾豪商不可的，那么会是哪位倒霉的收藏者失去了他的宝物呢？ 但在他意料之中的是，梅丽塔轻轻摇了摇头：「保守客户的秘密是秘银宝库的基本规矩。 虽然那位违约的客户失去了石板，但ta的违约行为已经在交出石板之后被抵消，因此我不能泄露ta的任何情况。」 「好吧，你们还真是挺遵守规矩的……」高文摆了摆手，「那我换个问题吧，你们还有更多的永恆石板可以出手么？我是说在未来有可能出手的。」 梅丽塔忍不住瞪大了眼睛，颇为惊讶地看着高文：「您……还要？」 永恆石板又不是大白菜，哪怕国王皇帝也是能收藏一块就算人生满足了，这怎么还有人敢提出长期订购的？！ 她显然不知道高文手里有多少「神之金属」…… 「我喜欢研究神学……」高文随口胡诌了个理由，「而且我有收藏癖。」 「有收藏癖的人我们秘银宝库见过不少，但您这种级别的还真是第一次见……」 梅丽塔眼神古怪地说道，但片刻之后还是微微点头，「您是高级客户，秘银宝库会优先满足您的需求。 虽然现在秘银宝库手中已经没有更多的永恆石板可以出售。但我可以为您留意如果有了，我会第一时间来通知您。」 高文微笑起来：「那就再好不过了。」 梅丽塔珀尼亚来此的唯一目的似乎就是完成这次交易。而且她显然对自己刚刚入手的那一大块「神之金属」非常挂心。 所以她没有在高文的领主府多做停留，完成交易之后，她就离开了这里。 不久之后，在距离塞西尔领颇有一段距离的、繁华富裕的霍斯曼伯爵领中，梅丽塔珀尼亚走入了一间珠宝店中。 她径直走向柜檯，对珠宝店老闆说道：「你们收购珠宝么？」 珠宝店老闆眼皮都没抬：「收，压价三成。」 梅丽塔微微一笑，翻手一招，便把一个精美华丽、镶嵌着水晶和魔法丝线的金属匣放在了柜檯上：「老闆您看看这个，纯正秘银打造的珠宝盒啊，上面镶嵌的是最上等的紫水晶和红宝石，还有这些魔纹，这些精金贴片……」 那「珠宝盒」并不大，打开之后，里面好像正好可以放一块巴掌大小的物体…… 第353章 什么鬼,一首诗？ 身处塞西尔领的高文可不知道那位mlittle小姐在离开之后干了什么事，他现在全部的注意力都在眼前的永恆石板——或者说某种古代的信息存储介质上。 琥珀在旁边瞪大眼睛好奇地看着高文手里的金属板，嘀嘀咕咕：「跟上次的那块形状真不一样诶！」 然后她又嘀咕别的：「不过话说回来，你用那么一块金属废料跟人家换永恆石板……这合适么？」 「价值取决于人的需求，对于我们而言那是金属废料，是因为我们手头掌握着一大堆同样的东西，我们手上甚至还有神明样本，但对于我们之外的人——那就是和永恆石板等价的超凡造物。」高文面不改色地说道。 琥珀撇撇嘴：「你随口胡诌的本事比皮特曼还厉害。」 高文只是笑了笑，也没说话，但他觉得自己说的一点都没错——神明血肉宝不宝贵？ 那东西随便弄一小块扔给各大教会恐怕都能让所有教派把脑浆子都打出来。 但提尔就不这么想，那帮深海谐神开一次part都能啃掉几十吨神尸吶…… 他摆了摆手，吩咐琥珀在旁边看着：「我要尝试和这块永恆石板沟通，你在旁边守着。」 「哎，行——话说我发现我隔三差五就要在旁边给你守着啊……」 琥珀答应了一句，紧接着就bb起来，「一想到你是从坟里爬出来的，我每次都有种守灵的感觉……」 这货每次干活的废话从来都不会少的。 高文没有搭理琥珀在旁边的碎碎念，此刻他已经开始释放自己的精神力量。而在他手中的那块永恆石板则在下一刻便产生了令其熟悉的共鸣。 伴随着石板微微发热的错觉，高文感觉自己的精神再一次剥离了身体，一种超体验的感知降临在他身上，在那种飘飘忽忽难以形容的状态下，他突然感觉到自己脑海中浮现出了一些简短的信息…… 第638页 他集中精神，去聆听那信息的内容，但等到信息浮现出来的时候，他却只有愕然： 「不要沉醉于这个虚幻的宁静长夜……夜幕终究会被打破……」……不要沉溺于你们温暖的摇篮……摇篮总有一天会倾覆…… 「不要沉睡在心灵的庇护所中……心灵的庇护迟早会成为无法打破的枷锁…… 「启程吧，在群星闪烁之前，启程吧，在长夜结束之前……再不快些出发，白昼就降临了……」 在这仿佛一首小诗的信息结束之后，就是长久的背景噪音，以及令人难以忍受的精神空虚之感。 在这个无上无下也没有任何感知的精神超脱状态中，高文的思维仍然在运转着，他感觉到一阵愕然：这就结束了？ 第二块永恆石板中，就只记录了一首诗？ 这首诗是什么意思？是谁留下的？当年那些怼翻众神的天顶星舰队？他们留下这首诗的意思是什么？ 难道这里面还顺便体现了一下超高科技外星人的艺术天分不成…… 高文的思绪漫无边际地发散，但发散到一半就迅速收了回来，他知道真相肯定不是这么简单—— 永恆石板并非普普通通的存储介质，它们还同时承载了神的秘密、超凡力量、弒神战报等一大堆足以改变人类进程的东西，在这么多不可思议的信息之间，突然出现一首小诗……这绝不可能是个巧合。 这首诗应该有其特殊意义，里面或许是在暗示些什么。 高文仔细回忆自己「听」到和「看」到的东西，从那首诗里，他隐隐约约能联想到一些东西。 这首诗是让人们不要沉醉于某个短暂但安宁的假象？ 而且它字里行间都在暗示某种东西将打破这份短暂安宁，摇篮将倾覆，夜幕会打破…… 如果将其联想到现实世界的话，这会不会指的就是周期性的……魔潮？ 那么短暂的安宁是魔潮之间的间歇？摇篮呢？难道指的是人类目前所处的这个星球？ 诗的作者还提到了枷锁和心灵庇护……这又是什么意思？心灵庇护……沉睡在心灵庇护中，会和永眠者有关么？ 但留下这首诗的人应该并不认识永眠者。因为永恆石板的诞生甚至比人类的歷史还要久远…… 而且诗里还提到了「白昼」，白昼又是什么意思？是魔潮的另一种艺术化的说法么？那么为何要称作白昼呢？ 高文的思维在这种精神超脱的情况下飞快运转着。而当一个个疑问化作猜想的时候，他发现自己仍然没有脱离这种超脱状态的迹象—— 难道第二块永恆石板里记录的信息还没有结束？ 刚刚冒出这么个想法，他就突然感觉自己的脑海中又出现了别的信息，那漫无边际的背景噪音一下子消失了。而在无穷无尽的黑暗中，渐渐浮现出光芒来。 那光芒形成了图景，他看到一颗蔚蓝的中带有青绿色的星球正静静地漂浮在无垠星空中。而在这画面的边缘，则有一片令人感到无穷威压的弧形大气风暴在缓缓涌动。 迟钝了几秒钟，高文才意识到自己所见的正是自己脚下的这颗星球，而画面边缘的那片弧形大气风暴…… 是这颗星球所围绕运行的「太阳」，是那颗气态巨行星！ 在意识到这点之后，他第一时间的想法就是想要看清那颗生机盎然的蓝绿色星球表面到底有些什么—— 它到底有几块大陆，到底有多大的海洋，洛伦大陆，安苏，提丰，到底在这颗星球的什么位置，海妖又可能在什么位置…… 然而很快他就发现自己并无法控制眼前的视角。并且他隐隐约约意识到自己所看见的也不是真正的、实时的星球图像，从他脑海深处浮现出的信息告诉他，这只是一副模拟画面，画面上所呈现出的，是不知在多少万年甚至百万年以前这颗星球曾经的模样…… 随后他看到那视角在不受控的情况下移动起来，画面中的蓝绿色星球渐渐拉近。而在星球周围，则突然浮现出了一个个闪耀的光点和与之匹配的文字符号。 那是区别于目前世界上任何一种通用语之外的文字。但它们的含义在文字出现的同时便流入高文的脑海中，他看到那些漂浮在星球周围的光点有着一个个名字： 辉光一号站，辉光二号站……天顶卫星组……苍穹站……天桥基准站……巨行星监控站，第一星桥，第二星桥…… 这些东西一个个浮现出来，但紧接着，又一个个染上了可能是代表故障或离线状态的红色。 那红色最初只有很少几个，但很快便在整个视野中迅速放大，到最后，几乎所有的太空站点都转入了故障或离线状态。只有最后的几个亮点还在太空中孤独地闪烁着光辉。 到这里，永恆石板中存储的信息才真正结束了，一种熟悉的天旋地转感袭来之后，高文的精神迅速脱离了那种「超脱」状态，等他眼前的景象恢復稳定之后，果不其然看到了琥珀的大脸盘子…… 事实上这个半精灵每次都来这么一出，高文早就从习惯到麻木，再到现在可以完全无视了，他只是轻车熟路地挥手一扒拉，就把琥珀扒拉到旁边去。随后自己开始一个人皱着眉在那琢磨起来。 他从最后出现的那图景中看出很多东西，想到很多东西。而这些看到想到的事情，让他心情久久难以平静—— 第639页 太空中果然有东西，有海量的东西！ 那个在很多年前离开这个世界，航向远方再无下落的超强文明，他们在这颗星球上空留下了成体系的监控站和管理设施。 只不过随着时间的流逝，这些监控站和管理设施已经一个个故障、失联了而已。而他第一次穿越所依附的那颗监控卫星…… 应该就是最后仅存的还在运行的装置之一！ 这些装置如今还在天上么？高文认为十有八九都还在。 它们或许只是通讯系统停机，但轨道控制系统有很大概率可以坚持比通讯系统更久的时间，或许在过去漫长的岁月中确实有一些空间设施坠毁在大地上，但残留下的东西也一定还有—— 毕竟，他所依附过的那颗普普通通的卫星都还倖存着，更加大型的，使用寿命更长的空间设施没有理由反而全部坠毁了。 但是那些东西貌似一个都观察不到……不管是用鹰眼术之类的魔法，还是用纯粹光学原理的望远镜，都看不到太空中的任何人造物…… 或许那些空间设施的隐身系统甚至比轨道控制系统更加先进？ 高文皱着眉在这儿思索着，在发现暂无头绪之后才唿了口气，他抬起头，看到琥珀还在旁边站着，稍微愣了一下：「哎，你还在这儿啊？」 「我当然在这儿啊！」琥珀掐着腰，「你刚才把我扒拉开的你转脸就忘啦？」 「啊……刚才没注意……」高文敲了敲眉心，把最后残存的那点眩晕感也甩出脑海，随后站起身活动着胳膊，「我「沉睡」了多久？」 「半个小时吧，不过看你现在这脸色跟三天没睡觉似的……」 琥珀撇撇嘴，「你都看到什么了——我可是知道的，你能从一些奇奇怪怪的地方感知到很多奇奇怪怪的东西……」 「你这是什么说法……」高文瞥了这个半精灵一眼，「把这个永恆石板收起来吧，跟第一块放在一起。至于我看到的东西……跟你解释了你也听不懂。」 「嘁，小气鬼……」琥珀嘀咕了一句，随后一边把永恆石板收拾起来一边念念叨叨，「话说这么宝贵的东西你就真的放心让我收拾啊——你就不怕我偷偷拿着卖了？」 高文一听这话就乐了：「行啊，有本事你找个敢买的人把它卖掉—— 我保证你前脚把这玩意儿露出来后脚就有二十个教会骑士团来砍你，到那时候我可不保你。」 琥珀立刻缩了缩脖子，就好像那二十个教会骑士团已经找上门了似的：「噫——你这傢伙说话好可怕！」 第354章 卫星精的新功能 在琥珀离开之后，高文静静思索着在第二块永恆石板中所听到的那些信息。 他能够感受到，第二块永恆石板带给自己的不仅仅是一首似有深意的诗以及一份疑似太空设施监控信息的视图，它还为自己的精神世界带去了一丝细微的变化，这种变化，与他之前接触过高文·塞西尔留下的那些神秘水晶之后的感觉有些类似。 或许这种频繁接触「遗物」的行为在强化某种信息连结渠道，他感觉自己和太空中那颗监控卫星的联繫又变得紧密了一些，而且这似乎不是错觉…… 在稍稍平復了自身动盪的精神力之后，高文集中起注意力，开始唿唤卫星信号。 一副视图在他脑海中凭空浮现并铺展开来，那是熟悉的、来自太空视角的监控画面。 而且画面上仍然覆盖着仿佛热成像图一般的朦胧色块（魔力强度分布图），在视图顶端，则是最近一段时间关于巨行星活动情况的监控报告。 高文忽略了那些已经看过的监控报告，开始集中精力尝试调整那副俯视图。 慢慢的，他感觉那视角似乎稍微「松动」了一些…… 在遥远的太空里，无垠的黑暗中，被光学遮罩系统所隐藏起来的轨道上，一个极其古老的在轨空间设施表面正微微闪烁着光辉。 它形如一个倒置的平顶金字塔，灰白而且泛着金属质感的外壳上印着巨大的黑色符号，在倒置金字塔那交叠分层的外壳之间，微微的乳白色光流正在缓慢游走，这显示着这个来自上古的装置中仍然残存着足以运行的能量。 只不过那光流又时断时续——它的能量核心显然正处在相当不妙的状态。 而在某个瞬间，在这个倒置金字塔那指向大地的一端突然产生了些许变化。 在那个小小的平面上，一组极其复杂的光学传感器组成了精密的观测阵列，在那个特殊的瞬间中，它的观测阵列突然抖动了一下——紧接着又是一下。 一个个光学传感器正在努力想要调整自身的角度，观测阵列的安装基座因而震颤不已—— 如果这里可以传播声音，那么它肯定是在咔咔作响。 这个过程持续了数秒钟的时间，随后某个被卡死的机械结构似乎突然被释放了—— 传感器们一下子活动起来，大大小小的镜头诸元几乎疯狂乱颤。直到两秒钟后它们才重新完成校准，一切归于平静。 在这两秒钟里，高文天旋地转。 事实证明，把一个视角突然切割成十几个然后还让它们在跨度达到上千公里的范围内疯狂扫视所带来的后果是极其可怕的，所引起的精神污染甚至连百万年成精的卫星精都扛不住…… 第640页 等一切终于稳定下来之后，高文才扶着桌子重新站稳，并万分庆幸自己把琥珀派了出去。 否则自己刚才平地摔倒的表现肯定会被那个半精灵嘲笑半年以上。而更糟的是她可能会立刻跑去跟赫蒂和瑞贝卡说「你们老祖宗脑中风啦」…… 这种事儿她真干得出来——哪怕她明知道自己会被高文给拍在墙上也乐此不疲。 站稳之后，高文开始缓缓调整自己脑海中的画面，一抹笑容渐渐浮现在他的脸上。 在他脑海之中，那原本覆盖着大片色斑、无法看清的俯视画面终于变得清晰起来—— 他找到了关闭那层「魔力分布图滤镜」的办法。现在，他可以自由且清晰地看着这个世界了！ 虽然还是没有自己当年卫星时代看的那么清楚，但他已经相当满意—— 这毕竟是一颗老卫星，现在能把滤镜关掉已经大大超过他的预料，画面的稍显模煳是完全可以接受的。 那多半是镜头组老化导致的。 而且他还试着把魔力分布图重新开启了一下—— 在短暂的延迟之后，那覆盖着变动色块的魔力分布图便重新浮现在脑海中，这让高文顿时松了口气。 滤镜可以自由开关是最好的，毕竟那魔力分布图虽然看不清楚。却是进行魔潮预警的重要倚仗，平心而论，高文觉得它甚至比现在的高清画面还有价值。 而除了可以自由开闭的魔力分布图之外，高文还发现自己终于可以移动视角，可以缩放画面了！ 在他的脑海中，广袤的大地正缓缓移动着，他看到了塞西尔领南部的群山，看到了白水河北岸的开拓地，看到了康德领和葛兰领，还看到了圣灵平原以及仍然覆盖着冰雪的北方大地…… 在安苏王国扫过一圈之后，高文开始把视角向着南方移动过去。 他的视野回到了塞西尔领，并慢慢向南，越过黑暗山脉，越过那片曾经吞噬掉开拓远征军上万勇士的黑森林，越过那片曾经是刚铎重要产粮地的带状平原……他看到了宏伟之墙。 那是一道明亮的光弧，一座又一座巨大的哨兵之塔（护盾发生器）支撑在光弧的各个节点上，其所释放出的能量形成了弧线形的屏障，这道屏障是如此巨大。 以至于哪怕他把视线拉远，从更遥远的太空角度俯视下去，都可以看到那醒目的屏障。 但在将注意力集中在屏障内部的刚铎废土之后，高文脸上的笑容渐渐消失了。 大片大片的干扰波纹突然出现在画面里，层层叠叠的扭曲色块和不断抖动的像素几乎占据了全部的视野，他几乎看不清刚铎废土中的任何东西！ 高文当然能猜到那是什么——那是强大的能量干扰，是仍然盘踞在废土中的，魔潮残余能量的干扰！ 那干扰能量竟然如此强大？以至于天顶星科技的监控卫星都看不透干扰区内部的情况么？ 高文眉头紧锁，随后猜测或许卫星有多种不同的传感器和观测模式。 说不定就有应对这种干扰的，于是他立刻启动了魔力反应观测—— 这是目前他除了高清影像之外唯一掌握的观测模式了。 高文果然看到些不一样的东西：那是遍布整个画面的，近乎紫黑色的魔力色块。 这代表观测范围内魔力强度极高。 高文默默关闭了魔力反应模式，觉得这毫无卵用，甚至还不如高清视图有用。 他没有立刻把「视线」转移开，而是执念般地继续停留在刚铎废土的范围内，他努力集中起精神，尝试着通过眨眼补帧以及脑补去马赛克之类的高端技巧来弥补画面的不足，在这个过程中，他艰难地透过那些闪烁的干扰纹路和错位的画面分辨着刚铎废土里的些许地形，并和自己记忆中的东西进行比对。 他觉得自己找到了魔能焦痕，看到了废土大平原。而且他还在魔能焦痕附近看到一些依稀仿佛是在蠕动的影像……那是什么？难道是正在迁移的畸变体集群？ 高文皱着眉，试图去追踪那些蠕动的影像。但很快它们的画面便模煳到无法分辨了。 而在高文尝试找到其他畸变体集群的时候，一道非常微弱的闪光突然出现在刚铎废土的中部地区，引起了他的注意。 他立刻把全部精力（包括眨眼补帧和脑补去马赛克之力）都集中到了那个区域，而在耐心等待了几十秒钟后，他果然又在那个位置观察到了一次闪光。 那是云层中的闪电？不像……虽然刚铎废土很多地方覆盖着厚重的辐射云层。 但目前废土中心和北部大部分地区是没有云的，那里只有浓度异常高的魔能环境…… 高文猜测着可能的答案——他知道那里是什么地方。 那是刚铎帝国的帝都，深蓝魔力井也曾在那里…… 所以那极有可能是深蓝魔力井的残骸所发出的光芒！ 高文被自己的这个猜想吓了一跳——这么多年了，深蓝魔力井难道还有一部分在运转着？！它不是被魔潮彻底摧毁了么？！ 可是那微微发蓝的闪光，明显就是深蓝魔力井正常运转才能产生的光芒！那是反应塔释放能量时才有的电弧！ 高文被强烈的好奇心鼓动着，然而他想要从那监控画面中再看出更多的东西却是完全不可能的—— 第641页 干扰实在太过严重，眨眼补帧和脑补去马赛克之力终究是有极限的。 感觉到精神力的快速消耗，高文只能无奈地放弃了从刚铎废土中观察到更多东西的想法，并尝试把自己的视野拉到最远—— 他想要试试看能不能观察到这片大陆之外的地方。 努力尝试了一番之后，结果在他意料之中：并不能。 他意识到这种限制大概是被卫星的位置和传感器的机械结构所决定的—— 这颗卫星的观测范围真的就只有这片大陆而已。除非他有朝一日能掌控卫星变轨的权限（假如这颗卫星有这个功能的话），否则大概是没办法看到大陆之外的情况了。 当然也有个思路，那就是能连线到其它区域的卫星…… 但高文总觉得这个机率还不如让卫星变个轨呢…… 他总不能当场去世再穿越一次回天上吧？ 接下来高文就像是个得到了新玩具的孩子，开始兴致勃勃地折腾起自己刚刚解锁的视角权限来。 虽然现在他把视野拉近之后所看到的画面远不如当年那么清晰。但这仍然让他高兴无比，他一会瞄两眼圣苏尼尔，一会看看奥尔德南，偶尔去看一眼精灵帝国的方向。并在这个过程中努力从那模模煳煳的马赛克里猜测着下面的真实情况。 他折腾了好久，一直折腾到快吐出来为止。 高文扶着桌子坐回到自己的椅子上，心说不能再玩下去了——再玩一会就真该吐了……这要正赶上琥珀回来，面子可就彻底保不住了。 而他刚这么坐下没多久，书房的门外就传来了一阵脚步声。 高文知道这肯定不是琥珀——毕竟琥珀很少从门进来，更很少会有脚步声传来。 听门外那沉重有力的步伐，他怀疑是全副武装的拜伦或者某个膀大腰圆的卫兵过来报告事情的。 片刻之后敲门声响起，他回应了一声，书房的门便打开了，牧师莱特站在门口跟他大眼对小眼。 高文：「……」 怪不得步伐沉重有力！ 第355章 新庇护地 看到站在门口的牧师莱特，高文第一反应就是有些惊讶—— 这位牧师先生平常可是很少来见自己的。 高文平常也会稍微留意一下莱特的活动。毕竟这是领地上唯一的传教士，可以视为圣光教会在塞西尔领的延伸。 虽然这个牧师的画风貌似有点问题，但就光凭他跟圣光教会的联繫，就值得高文对其投以关注了。 只不过一段时间的观察之后，他发现这位莱特先生还真是个恪守古典神官戒律的人—— 其平日里几乎所有的活动都是围绕着教堂转悠的，早上做祷告，为圣水赐福，招待去教堂祷告的信众，分发甜饼（虽然貌似很少能发出去），下午去城里布道，布道的基本方式就是帮各家各户干活，一边干活一边宣讲亲近圣光的好处，比如腰不酸腿不疼之类的…… 这么几个月他也算发展了一批信徒出来…… 而除此之外，这位牧师先生就完全没有多余的活动了，他仅有的几次出城中有一次是听说工地上有人受伤。 于是跑去帮忙，剩下几次则是听说工人食堂想给大家改善伙食。于是跑到西边森林里打了十几头熊回来—— 那几天伐木场小镇还流传出个荒野传说，说森林里出现了巨人，整天撵着熊漫山遍野地跑…… 回忆起关于这位牧师先生的事迹，高文嘴角忍不住抖了一下。但由于刚刚玩卫星vr玩的太嗨现在还处于随时想吐出来的状态，他的表情很快就又绷的格外严肃（主要是不绷着就真吐了），看着莱特淡淡地问道：「莱特先生，你有事找我？」 莱特却不知道高文的表情为何如此严肃，他只是第一时间想到了那些前不久被收留下来的难民，以及应该已经传入领主耳中的、圣光教会正在中部地区排挤异神信徒的消息。 于是便把这两件事和自己的身份联想到了一块，主动说道：「领主大人，我不是来请求您驱逐那些无辜者的。」 高文压根不知道这句话从哪冒出来的：「啊？」 莱特一脸严肃：「您的表情如此严肃，难道不是在思考那些异神信徒受到迫害的事情么？」 高文心说他一脸严肃那是因为vr玩多了想吐，跟异神信徒受到迫害有什么关系—— 但紧接着他就反应过来，扯动着嘴角勉强露出了一丝微笑，并颇感好奇地看着莱特：「你是说那些从圣灵平原逃亡至此的血神和暗影信徒……你刚才提到了「迫害」，看样子你对你那些在圣灵平原的教会同胞的做法不敢苟同？」 「我……至今还是不敢相信他们已经偏执到如此程度……」 莱特脸上露出难过的表情，砂锅大的拳头慢慢攥紧，「我听了那些流亡者描述的经歷，圣光带来的直觉告诉我，那些人都是诚实的，但……我仍然在怀疑。」 「我曾听说，神术改良让新一代的神职者们变得更加容易掌握圣光的力量。 于是刻板遵守古典美德操守以换取圣光亲和的老方法便渐渐落伍了，圣光从一种信仰变成了一种技艺—— 所以我对最繁华，也最容易滋生腐化的中部地区的神职者们的堕落速度一点都不感到奇怪……」 高文向后靠在椅子的靠背上，目光深沉地看着莱特，「当然，我也理解你的动摇和疑惑，毕竟你和他们接受着一样的圣光教义，你却和他们完全不同。」 第642页 莱特似乎犹豫了一下，但在高文的注视中，他还是说出了自己的目的：「大人，我希望回去亲眼看看。」 「我猜到了……」高文淡淡地说道，「那么你的教堂准备交给谁打理？」 「我便是来跟您说这件事的……」莱特点点头，「我曾答应那些流亡者，他们随时可以去教堂寻求帮助。但我现在实在忍不住想回圣灵平原看看。所以我希望您可以派人暂时管理教堂—— 不需要举行什么仪祭，只要让教堂开着，有人打扫就行，这样信众们想要祈祷还有地方可去。 而且我在教堂里留下了足够的护符和圣水，我会在这些东西消耗完之前回来的。」 接着，这位牧师一脸肃穆地对高文行礼：「希望您能答应我这些冒昧的请求。」 看着一脸严肃的莱特，高文忍不住轻轻笑着点头：「教堂的运转也是领地事务的一部分，你肯放心把教堂交给政务厅的人管理也是你适应塞西尔律法的表现。我同意了，你可以放心离开。」 莱特深深低下头去：「感谢您的理解。」 看着这城里唯一的牧师，也是画风颇对自己胃口的牧师，高文忍不住追问了一句：「你打算什么时候走？需要护送或者别的什么帮助么？」 「感谢您的慷慨，我最近两天就出发，但不需要帮助……」 莱特摇摇头，「我怎么来的，还可以怎么回去，而且有教众帮我凑了路费，我还可以搭商队的车走。」 高文随手从手边的一摞纸张中抽出一张空白的文书，在上面刷刷地写了一些东西。 随后一边印上塞西尔公爵的印记一边说道：「去商业区找那里的事务官，后天有一支商队出发前往圣灵平原，可以捎带你一程。这是你的通行文书。」 接过文书之后，莱特再次行了一礼表示感谢，便准备告辞离开。但在他离开之前，高文突然又叫住了他。 「塞西尔领将接纳那些遭到迫害，可以被证明无辜的各教派信徒……」 高文看着莱特的眼睛，「只要他们愿意遵守塞西尔领关于信仰的规定，服从这片土地的规矩，遭到放逐的人也可以在这里得到庇护。这一点，你能不能接受？」 莱特几乎没有犹豫：「理当如此——保护无辜者也是圣光的教义之一。」 但紧接着这位牧师先生便露出有些担忧的神色：「可是大人……您要知道，一旦您公开地、大规模地接纳那些被放逐者，这将极大地刺激到圣光教会。 虽然您现在已经接纳了一小批流亡者。但那毕竟还能用流民的说法来遮掩过去，大规模接纳被放逐者却是完全不同的概念。」 「我当然知道……」高文脸色如常（vr后遗症渐渐好转）地说道，「但我并不认为塞西尔接纳难民还需要别人的许可。 而且我不相信那些驱逐难民的神官会为了此事从圣灵平原追到这里来，除非那些难民真是什么所谓「邪神的眷者」—— 那些难民究竟是因为什么原因被放逐的，我想那些收取赎罪金的神官都心知肚明吧。」 「既然您已有打算，那我就不多说了。」莱特看着高文的脸色，把所有劝阻的话都咽了回去，他以圣光教徒的形式深施一礼，转身离开了书房。 而等到莱特离开之后，琥珀的身影才渐渐从窗户附近浮现出来，半精灵小姐语调上扬地说道：「虽然是个信圣光的……但这个莱特还挺有意思的嘛。」 高文刚才就感知到琥珀进来，所以他一点都没意外，只是偏头看了这个半精灵一眼：「东西放好了？」 「放好了，而且按照收容规则把宝库大门也封好了……」琥珀摆着手，「话说回来，你觉得圣光教会最近的变化是怎么回事？」 「表面看起来，像是被邪教徒的活动给刺激到了，于是做出激烈的「净化」行动。 但实际上我认为这只不过是一次有理有据有预谋的扩张和侵吞而已……」 高文轻轻哼了一声，「自神圣盟约订立之后，各个教派维持了七百年的和平。但并不是每个人都希望一直这么和平下去的—— 而且对于凡人组成的教派而言，永远的和平本身也不太可能。 各个教会要发展，要扩大自己的影响力，要为自己的神明赚取荣耀。但潜在信徒和可供传教的土地总共就那么多，矛盾不可避免。 我相信每个教派在私下里都有一颗成为天下独尊的心。只是神圣盟约始终在头上压着让他们动弹不得罢了，可是如果有一个机会——」 「所以圣光教派就忍不住了是吧……」琥珀撇撇嘴，「还真是简单易懂的流程。不过说实话，你真的不怕刺激到那帮脑子有问题的神官？他们可是超难搞的啊！」 高文微微一笑，从书桌后站起身，慢慢走到了书房墙边挂着的那副南境地图前。 「刺激就刺激吧，这里可是南境——塞西尔家族是没落了，但没落之前却也在这片土地上经营了六百年，我当年留下的训令，教会不可逾越王权。 虽然后代不争气把家败了，但起码他们在执行这条训令的时候做得还不错，这南境可不是他们圣光教会的天下——也不是任何一个教会的天下！」 琥珀眨眨眼，愣愣地看了高文几秒钟才嘀咕起来：「原来除了跟国王拼酒喝高之后胡扯的鬼话之外你还留下过靠谱的祖训啊…… 第643页 不过你当年怎么想到留下这么一条训令的？ 那时候你就想到教会发展起来要威胁地方统治了？」 「我……当年可没有这么未卜先知……」高文淡然地笑了一下，脑海中却不由得浮现出了之前在梦境提灯中所看到的、几大教派的领袖穿着太空衣出发去寻找神国的场面，以及之后圣灵学派德鲁伊、梦境教会、风暴教会堕落为三大黑暗教派的种种，最后他脑海中浮现出的是已经成为邪教头目的赛琳娜·格尔分，他轻轻嘆了口气，「如果你见到过七百年前的三个黑暗教派在突然堕落之后造成过多大的动盪，就会理解我们那一代的国王和领主们为何会对不受控制的教会武装那么警惕了…… 可惜啊，七百年之后的今天，王权没什么长进，各个教派的力量倒是一天比一天强——甚至连邪教都一天比一天强了。」 琥珀在高文身旁默默地站了一会，也跟着嘆了口气：「哎……」 「你怎么也感嘆起来？」 「我哪知道——我看你感嘆也跟着感嘆啊。」 在这之后不久，随着塞西尔商会的商人们四处行走，军情局干员们的暗中活动，一个新的消息悄然流传开来。 它首先在南境传播，随后一路向北蔓延，在那些因赎罪金、异端审判、改信活动而流离失所的人之间口耳相传： 塞西尔领是「新庇护地」…… 第356章 冬雪消融 对于高文而言，是否接受那些被圣光教会放逐的人其实根本就是个不需要考虑的问题—— 对于正在进行快速发展，从头至尾都充斥着新秩序的塞西尔领，这个时代的任何人群在被投入其中之后都必须在最短时间内被打磨成这台工业机器的合格零件。 不管你曾经是信徒，是贵族，是商人，是奴隶，进入塞西尔之后第一件事就是面对缓冲营地。然后接受长时间的教化、改造，在工厂里做工，在营房里上课，在领地上成长为一个光荣且合格的塞西尔公民…… 这是个各种宣传教育手段都迟缓落后的时代，塞西尔工业体系和教育体系对这个时代的原住民所产生的冲击是无比强大的。而这些原住民在进入领地之前的身份……对于这片土地而言其实无关紧要。 或者换句话说，这个时代的任何原住民对于魔导工业社会而言其实都是不合格的—— 既然人人都需要改造教育之后才能排上用场，那大家的区别也就仅限于改造起来快慢难易的问题了。 当然，接纳那些被放逐的异神教徒或许确实能带来一些额外的麻烦，这一点高文也是想过的。 圣光教会可能会搞动作，可能会在他们影响力强大的地区散播一些谣言。不过不管怎样，这些麻烦都在高文的接受范围之内。 南境不是圣光教会的天下，所以教会的诋毁和限制最多也就在圣灵平原有些波澜。 而且面对高文·塞西尔的天然威望，教会的诋毁谣言也不敢太过张扬。 再退一步讲——哪怕那些狂热的圣光信徒真的对塞西尔领产生牴触又能如何？ 高文今后的计划本来就註定要和圣灵平原地区的顽固势力产生冲突的…… 牧师莱特离开了，随着领地上的商队一起离开的，这位牧师先生将回到他传教起始—— 或者说最初被放逐的地方，去亲眼见证那些圣光神官到底想干什么。 而更多的人则在涌入塞西尔领这片崭新的土地。 随着天气不断转暖，白水河的水位随着雪山融雪的注入而上涨，更加大型的商船越来越多地出现在河道上。 同时陆路运输也渐渐重新活跃起来，大篷车沿着新修的南北大道（连通塞西尔主城和康德地区）和东西大道（沿白水河修建，连通塞西尔主城和坦桑）往来不休，他们将源源不断的生产原料运进这个地方，同时运来的还有源源不断的人。 通过或明或暗的方法，塞西尔领在鍊金药剂、矿山设备、魔网技术中赚取了海量的财富。而这些财富又以惊人的速度消耗，被转化成生产原料和工业人口填入这片土地。 在最初的时候，领地每天收入的金币都会让身为「大管家」的赫蒂心颤不已，然后看到每天领地花掉的金币她更是心颤的近乎梗塞—— 但经过这么长时间的磨练，她终于能够坦然面对这些数字，并且认可了高文说过的一句话： 发展就是变化，流动的资金才是真正的财富，堆积在城堡里的金币只不过是闪闪发亮的金属堆罢了。 传统贵族们习惯于积攒财富，他们用各种手段巧取豪夺金银之后总是将其堆积在城堡里，或者换成更加昂贵的东西堆积在宝库中，赫蒂曾经也认为这就是家族积累财富的正确手段。 但现在她终于理解了，把金币花出去有时候才是增长财富更快的方法…… 码头广场，高高的港口瞭望塔上，前来视察的高文正俯视着一群破衣烂衫的人在广场西侧缓慢移动。而身披铠甲、背着战斗背包、腰挎熔切剑的塞西尔士兵则在一旁控制秩序。 在一个小时前，一艘格外巨大的木船靠岸了，有上百人从船舱里出来，根据情报，这些人是来自西部地区的流亡者—— 自从去年秋天以来，坦桑镇作为中间商将矿山设备出售给西部那些拥有矿山的贵族领地之后，就有大批大批的矿山劳工和奴工失去了安身立命之所，先进的採矿设备能够取代成百上千的体力劳动人口，而这个时代的平民几乎是没有「存款」一说的。 第644页 所以矿山设备被卖到哪里，哪里的矿工就会大批量地集体破产。而这个时代的领主贵族是不会养着多余人口的：对于他们的生产力而言，每一个不干活的人都是一张吃白饭的嘴，在自身领地没有健全工业体系的情况下，他们没有任何途径将这些富余人口转化为生产力。所以唯一的选择就是将多出来的人驱逐出去。 这些人就是塞西尔魔导工业进一步膨胀的「原材料」，但在此之前，高文必须对身旁的人做出提醒。 他微微偏头，对站在自己身旁的赫蒂吩咐道：「近期增加缓冲营地的安保力度，将新移民全部打散安置在各个不同营区。 另外，安排一批已经在工厂中工作了一段时间的老移民去营地里当「生活导师」，给新移民讲述在工厂做工、在领地生活的好处。 最后，领地上要做好准备，提前安排好每一个移民的工作、居住、教育。」 「是……」赫蒂点头回应，但紧接着便询问，「您是担心这么多人会闹事么？」 「人多并不是重要原因，重要原因是他们刚刚失去了工作……」 高文表情严肃地说道，「和以往接纳的流民不一样，近期来到领地的人大都是因「机器」而失去工作的。」 「他们是带着仇视来的？」赫蒂很聪明，迅速反应过来，「他们会仇视塞西尔领么？」 「不，按照这个时代大多数平民的见识和胆量，他们绝不会，也不敢仇视领主和领主的土地。但他们会仇视那些导致他们失去工作的机器。 这种仇视很盲目，但却是他们能想到的、唯一的发泄方向……」 高文解释道，「这些人并不了解塞西尔领，他们来到这片土地寻找生路。但肯定没想过自己是要跟机器打交道，我们必须提前做好引导才行。」 「是，我明白了……」赫蒂微微低下头，「不过这种引导就够了么？」 「够了。这些人并不是暴民，他们来到这片土地，终究只是为了生存而已。只要生存得到保障，那么对机器的仇恨很容易就会消弭……」 高文淡淡地说道，「但在别的地方……那些只知道引进矿山设备，却没想过后续问题的地方，情况可就不一样了。」 赫蒂因高文的话顿时陷入了沉思，而高文则抬起头，看向了瞭望台的窗口。 一个身影从空气中浮现出来，并化作一个娇小的女孩—— 琥珀就像一只灵巧的燕子一般越过窗台，轻巧地落在高文面前，抬手递过来一个小纸卷：「情报！」 高文一边接过琥珀递过来的东西一边看着对方身后的窗台，最后还是没憋住：「瞭望塔的窗户你都翻啊！这么高的墙你就不嫌爬起来费劲？！」 琥珀满脸的不以为耻反以为荣：「对我这种暗影大师而言，但凡你塔外面的砖缝里有点影子，我都能沿着缝爬上来……」 高文却不再搭理这傢伙，只是随手打开纸卷，那上面的内容便进入了他的视线： 东境罗伦公爵召回领地上过半高阶骑士……冬狼堡方向有信使进入安苏境内…… 这是一份来自东境的情报，是随着塞西尔的鍊金药剂商团终于将渠道伸进东境之后，随商团一同进驻东境的军情局探子所打探到的最新消息。 高文搓了搓手，那张纸条随即在他手中化为灰烬，随风飘散。 「看来两边的国王和皇帝都已经处理好各自国内的摊子了啊……」 赫蒂刚才也看到了纸条上的内容，忍不住问道：「谈判终于要开始了？」 「没错，但这不会影响塞西尔领……」高文点点头，随后淡淡地笑道，「不管是我们的国王，还是提丰的皇帝，应该都不希望在这样一场谈判中有个老祖宗在旁边指导—— 不是我在这两个国家的问题上没有发言权。而是我的发言权太大了，大到比他们都有资格说话。 所以就让他们自己折腾去吧，我们发展我们的就好。」 安苏东境，罗伦家族镇守之地，长风要塞。 东境公爵塞拉斯·罗伦站在高高的城墙上，眺望着城墙东部广袤的平原。 积雪消融了十几日，至今仍有残存的点点白色点缀在大平原上。而些许新发的绿意则是除了白色之外的另一种点缀，行将消融的白雪和正在勃发的绿草共同出现在这片黄褐色的土地上，仿佛寒冬和暖春的交接一般。 这让塞拉斯·罗伦公爵禁不住联想到即将在这片平原上发生的事情—— 从某种意义上，两个国家结束长达百年的紧张对峙，重新签订和平协议，这也算是一种冬去春来的交接吧。 怀着这样的想法，罗伦公爵将视线投向远方，在那很远的地方，他依稀可以看到一片正在修筑起来的城寨。 那是为谈判准备的场所——位于边境线的缓冲地段，两国边境堡垒都能直接照看、直接攻击、直接保护的「平衡点」，两国的超凡者和工匠们在接下来的半个月内将不计成本地在那里修筑起一座「缔约堡」，以充当两国领导人的谈判场所，并在之后作为两国和平的象徵长久留存。 显然，两国共同新修一座城堡，而不是在各自已有的任何堡垒要塞里进行谈判，这表面看来是象徵和平，实际上却是缺乏信任的表现。 但是这都无所谓，谈判，已成定局了。 第645页 第357章 治安问题 在復甦之月的第三周，塞西尔领迎来了一次小规模的降雨。 农业主管诺里斯站在刚刚完成平整的农田前，看着农夫们在田地中往来忙碌—— 他们身上背着和那些战斗兵的作战背包形状相似的金属箱子，金属箱上另有铁管、压杆连接出来。 随着使用者压动那些压杆，铁管前端的喷头便可以均匀大量地喷洒出液体来。 那是机械制造所第三车间在今天春天新制造出的「喷洒器」，据说是瑞贝卡小姐发明出的新东西，其内部没有使用丝毫魔法装置。即便是再蠢笨的人稍加训练也能学会使用。 使用这种喷洒器，一个农夫可以在一天内完成往日里好几个人的工作量。而它的作用很简单，就是快速高效均匀地将鍊金药剂洒向农田。 从喷洒器中喷出的药雾在阳光下泛着微微的蓝绿色光辉，这些蕴含魔法力量的药雾在接触到土地之后便会迅速发挥作用，浸润土壤并分解土壤中的植物残骸，同时将土壤中蓄积的有害魔力释放出去—— 植物在生长过程中会不断将特定类型的魔力或元素富集在其根系，这种魔力或元素的富集将导致各种农作物的产量逐年下降并迅速野生化，这是农夫们人人都有的常识，而处理方式通常只有两个。 要么休耕轮种，用长达两三年的休耕来换取土地魔力和肥力的重新平衡，要么就是用德鲁伊药水或丰饶神术来调整土地。 前者耗费时间浪费土地，后者价格高昂而且可遇不可求。 但在塞西尔领，一切都不是问题。 鍊金工厂的投产为这片土地带来了充沛到不可思议的鍊金药剂供应，正常情况下永远短缺的农用生长促进剂和大地回春药剂在这里都是直接由政务厅定量发放到每一个农夫手中的，也是因此，春耕的农夫们才能用「喷洒器」这样效率高到吓人的装置来喷洒宝贵的鍊金药剂，让每一寸土地都得到充足的养护。 看着那些药雾一点点浸润土地，让整片农田都浮动起淡淡的魔法光辉，诺里斯自己甚至都产生了一种长久干渴之后终于尝到甘霖的感觉，他知道土地在得到充足养护之后可以多长出多少粮食，而这些粮食就是人的命根子—— 这一切都应该感谢领主和领地上各个研究所的聪明人的努力。 那么那些聪明人今后还会拿出怎样出人意料却可以改变整片领地的东西呢？ 位于领地见到了刚刚完成最新人口统计的赫蒂。 「我们迎来了领地上的第三万名定居者……」 一见到高文，这位美丽的女士便兴沖沖地报告了一个好消息，「在今早抵达白水河码头的货船上，有一批来自西部地区的农夫完成了登记，他们已经去缓冲营地报到了。」 在政务厅的时候，赫蒂通常会穿着一件朴素的黑色套裙。并把头髮高高盘起，看着这样的她，高文脑海中便会不由得冒出「职场精英」四个字来，而听到对方的报告，他忍不住露出一丝笑容：「看来冬天刚刚完成扩建的西城区很快就能热闹起来了。」 「是的，这都多亏了去年我们积极对外散播的消息，还有商队活动的结果……」 赫蒂一脸开心地说道，但紧接着，她便微微皱起了眉头，「不过最近也开始出现一些问题……随着主城区的人口越来越多，尤其是来自各个地区的人群变多，打架斗殴的情况时有发生。 虽然新成立的治安队在积极处理，秩序没有受到影响，但这是个不太好的趋势……」 在领地刚刚建立的时候，营地内的治安是依靠士兵们维持的。但在领地初步发展，原本的营寨变成城镇聚居点之后，高文便成立了和军队分离开的「治安队」，以专门负责维持领地内秩序、处理领地内部的治安问题，拜伦所收的那个名叫「克里姆」的骑士学徒便是治安队的第一任治安官。 目前为止，这个独立于军事体系、直接对政务厅负责的治安队伍做的还算不错。 但很显然，领地上最近出现的问题其根源可不仅仅是「人变多了所以打架」那么简单。 听到赫蒂报告的内容，高文脸上丝毫没有意外之色，事实上领地最近斗殴事件上升的情况他早就听到了——报告者是琥珀。 「我知道这个情况……」他对赫蒂点了点头，「琥珀三天前便跟我提过。」 「琥珀……」赫蒂一脸意外，「她原来还在干正事么？」 「偶尔是干点正事的。」高文嘴角抖了一下，心中无奈苦笑：那个半精灵每天只要有闲暇时间就在领地上到处乱转，去各个部门蹭饭或者跑到大街小巷里作弄路人，高文称她这种行为就是摸鱼（这种说法曾一度引起提尔的不满），但事实上半精灵小姐还真是会干些正事的—— 她会把自己在领地上的所见所闻都报告给高文。虽然大部分情况她只是觉得这样在外面疯跑之后回来跟人bb见闻会很有趣。但高文也确实在这个过程中及时了解了城里的很多变化。 听到自家先祖的解释，赫蒂也跟着无奈地苦笑了一下：「那傢伙……好吧，还是有点作用的。不过先祖，治安的问题还是要处理的。虽然打架斗殴只是小事，但这个趋势继续发展却很成问题啊。」 高文在前几日便思索过这方面的事情，此刻闻言他反问了赫蒂一个问题：「你有没有想过，领民每日是如何消磨闲暇时间的。」 第646页 「消磨……闲暇时间？」赫蒂怔了一下，显然这个问题她还真没想过，在仔细思考了一下自己的情况之后，她才不确定地回答，「我不清楚他们是怎么做的，我只能说我自己平常闲暇的时候就是看魔法书，或者研究星象……」 「普通人可没这个条件……」高文笑着摇了摇头，随后看了看挂在墙上的时钟（由于机关师和机关技术的存在，机械时钟在这个世界早就有了），「这样吧，也到了休息的时候，你跟我回家一趟，我给你看样东西。」 赫蒂不明所以，但还是听话地跟着高文回了家。而高文拿给她看的东西则让她更是困惑。 她还以为那会是什么新的魔法装置，或者一套新的、可以改善治安情况的管理方式，这两种东西都是老祖宗最擅长的。 却没想到高文捧着一个方方正正的木盒过来之后，里面只放了几十个用木头雕刻的棋子。 「这是……」赫蒂一脸好奇地看着高文从木盒中取出了一张画有方格线条的羊皮纸并铺在桌面上。 随后又从盒子里取出那带有黑红两色的棋子放在羊皮纸上，终于忍不住问道，「这是什么？」 「象棋……」高文指了指桌子对面的椅子，让示意赫蒂在那里坐下，「我来教你怎么玩。」 「玩？这是用来玩的东西么？」 赫蒂带着满满的好奇坐在了高文对面，她从那棋子中感受不到任何魔力波动。 甚至其材质也只不过是普普通通的木头而已，她实在看不出这东西和她之前报告的治安恶化有什么联繫。 但抱着对高文的绝大信任，她还是认认真真地开始听高文对这种「游戏」的规则讲解。 象棋的规则并不复杂，哪怕没什么文化的普通人也能轻轻松松学会。 更何况领悟力很强的赫蒂，这位女士很快便搞明白了这些简易的棋子各自有着什么意义—— 高文对棋子进行了本土化的「翻译」，将棋子称为「国王」、「皇帝」「近卫」「骑士」等等，以便于赫蒂理解。 而在搞明白规则之后，赫蒂便试着和高文下了一盘。 「这个……是往前走一步么？」她捏着被标註为「步兵」的棋子，一边小心翼翼地往前推了一步一边抬头询问高文。 「没错……」高文笑着点了点头，「然后该我了……」 短短十分钟不到，赫蒂的人生第一次象棋对弈便以丢盔弃甲告终了。 然而她却从这磕磕碰碰并最终惨败的初次对弈中感觉到了一种不可思议的乐趣—— 这些棋子中竟然可以蕴含如此之多的变化，规则这么简单的东西……原来也可以如此有趣么？！ 「可以再来……一次么？」赫蒂满脸兴奋和期待之情，直勾勾地看着高文的眼睛，「我想我这次可以不用您提示了！」 「当然可以……」高文难得看到赫蒂会露出这么轻松和开心的模样，自然很爽快地答应下来，「这次你来摆放棋子，我教你。」 十几分钟后，赫蒂看着被战车与巫师包围、已经陷入死地的「国王」，不甘心地捏着拳头：「先祖，我想……再来一次……」 直到太阳渐渐下山，天光变得昏暗，贝蒂走进客厅点亮了魔晶石灯，这位沉迷象棋不可自拔的女士才勐然间反应过来，她看了一眼时间，又看了一眼面前的棋盘，激灵一下子坐直身子：「啊！我忘记时……（咔吧）。」 赫蒂的肩颈位置发出响亮的咔吧一声，她没说完的后半句话直接就变成了痛唿：「疼疼疼……」 「坐久了要活动一下……」高文抬起眼皮看了对方一眼，「怎样，象棋好玩么？」 「好……」赫蒂下意识地说道，但紧接着她终于想起了之前真正的话题是什么，「可是这跟领地上的居民冲突治安恶化有什么联繫么？」 「当然有……」高文双手抱胸，「你认为他们是为什么要打架斗殴，惹是生非的？」 赫蒂一边揉着自己的肩颈一边努力思索着：「因为……他们性格暴躁？」 「性格暴躁的人是有，但不可能那么多人都性格暴躁，更不可能在过去的秋天和冬天里大家都性格温和，偏偏等到春天才暴躁起来……」 高文摇了摇头，「真正的原因是我们的领民终于有了多余的精力。 他们吃饱穿暖了，不需要再为了生计耗尽自己的全部精力。 但饱暖之后又没有多少娱乐手段，那打架斗殴当然就不可避免。 当然，这不是全部原因，却也是重要原因。」 「没有娱乐手段？」赫蒂好像还真是第一次思考「平民的娱乐」这个问题，「可是以前……还有在别的领地上，怎么就没有这种打架斗殴集中发生的问题？」 高文看了赫蒂一眼：「那是因为他们从没有吃饱过。」 赫蒂怔了怔，似懂非懂地理解了高文这句话，随后她又看着眼前的象棋：「那您认为，凭藉这种游戏，就能解决领地上的治安问题么？」 高文这次的回答更加干脆：「不能……」 第358章 娱乐和高文的难题 这个时代的娱乐是极端单调且稀少的。 早在穿越之前，高文便在各种小说和影视剧里看到过关于古代娱乐稀少的描述，这可以说是句老生常谈的话。 但穿越之后，他还是不得不感嘆一句——这句话真的不是说说而已。 第647页 在这个世界，娱乐项目不但稀缺，而且极受社会阶层的限制，对于上层贵族而言，闲暇时最大的娱乐应该就是欣赏歌剧、音乐、狩猎、舞会这些。 虽然在高文眼中仍然很是无聊，但也算是丰富多彩的生活，可下层民众显然不可能负担起这种奢靡的生活。所以越是社会下层，人们能接触到的娱乐项目就越是稀少。 去酒吧里喝酒打架，用几种简陋的方式进行赌博（并且最终往往还是要演变为打架），听一听街头吟游诗人的rap（当然在这边人家那叫做传奇诗歌），这几乎就是平民百姓在劳作之余仅有的放松途径了。 除此之外他们能做的事大概也就只剩下在家里造小孩—— 可是即便这样，他们的休闲时间仍然少得可怜。 由于生产力的低下，更重要的是领主贵族的压榨，绝大部分平民是几乎没有所谓「闲暇时间」的，他们要把百分之*十的精力都用在劳作上，才能勉强维持自己的温饱生活，绝大多数人在填饱肚子之余是没有任何多余精力和体力的。而这恰恰也是大部分贵族领主所乐于见到的景象：贱民埋头劳作。 除此之外不要产生任何「非分之想」，无人闹事，无人懒惰，自然皆大欢喜。 可是在塞西尔领，情况发生了变化—— 人民填饱了肚子，甚至不光填饱了肚子，他们还有了多余的钱财和休息时间。 这种对高文前世而言再理所当然不过的情况，在这个世界却是史无前例，令管理者措手不及的。 「领地经过了一段时间的建设，各种基础设施已经齐备，生存不再是问题，工厂的生产压力也开始缓解，所以我们就进入了下一个阶段……」 高文慢悠悠地收拾着桌上的棋子，一边对赫蒂说道，「在之前，领地上的每一个人都必须为了生存而全力以赴，没人有闲暇时间。 所以秩序很好，但现在我们不需要这样了，人民开始得到合理的休息，食物供给也变得充裕，那么吃饱喝足又有闲暇的领民自然需要做些事情来消耗精力。 按照一般「规律」，他们只能跑去酒吧喝酒，然后在街头巷尾跟人打架。 要么闲钱更多的就跑去寻求一些皮肉生意，或者聚众赌博…… 治安就在这个过程中越变越糟，但这却不怪他们。 「我们不能让人连轴不停地工作，这样所积累的压力只能让治安变得更糟，所以我们就要给人民一些娱乐。」 高文把象棋盒子收好，抬起头看着赫蒂的眼睛。 「象棋是个好东西，能消磨时间，锻鍊智力，能分胜负，而且在这个过程中还很有趣。 但指望依靠一副象棋就解决治安问题是不现实的，我们必须做的更多才行。」 应该把「让人民感到满足与幸福」当成一种责任，这种满足不仅限于让他们吃饱穿暖这么简单，还应该让他们享受到理所当然的精神生活。 「除了象棋之外，我还改良了国王套牌的规则。 原有的国王套牌规则过于复杂，是较为有学识的人才能搞懂的娱乐，不适合推广给全民。 所以我把它简化了，让平民百姓也可以掌握，我将其命名为「领主套牌」。 另外我还想到了几种可以在室内进行的游戏，都不复杂，也都很有趣。 另外原有的、用于赌博的几种骰子游戏，我们也可以去除或者限制其赌博元素，进行推广和宣传。 「我计划在领地内开设这样的棋牌室，可以和酒吧融合。但只提供低度酒和酸草水之类的饮料，其主要功能是给人们放松娱乐。 另外这些棋牌的制作成本也很低，可以开放给商人工匠，让他们制作售卖，这能够为领地增加一些收入，也能让领民在家中的生活更丰富一些。 「除此之外，对于那些不喜欢在室内娱乐的人，我还构想了几种户外运动，既可以释放多余的精力，还能让我们的人民更加强壮敏捷—— 不是马球和狩猎，那是只有贵族能负担的东西，具体情况我会等准备妥当之后跟你解释的。」 听着高文一条条说着想法，赫蒂心中对这些计划越来越认可，同时也深深地意识到了自己在之前管理领地时的疏漏之处，最后等到老祖宗终于告一段落，她才忍不住问道：「先祖，难道说……这些东西您很早以前就想到了么？」 「确实是很早以前就想过，只不过在领地建设初期大家吃饭都成问题，那时候自然没有考虑这些的必要……」 高文微笑着点了点头，「不要小看了这些东西，在维持领地秩序，增强人民幸福感的时候，它们的作用可比工厂里的机器大多了。」 看着赫蒂连连点头的模样，高文轻轻唿了口气，接着说道：「提供廉价且易于满足的娱乐只是提升人民幸福感和维持秩序的一部分。 除此之外，治安队的建设仍然是很重要的，这一点你不要忽视。」 「是的，我明白。」 高文把事情安排妥当之后，赫蒂便离开了客厅，高文则一个人坐在客厅的沙发上静静思考起来。 领地上的人今后只会越来越多，而且随着魔导工业化不断发展，领地上的物资只能越来越充裕，那么随之而来的便是平民再不用为基础的生计发愁，丰富人民的娱乐就是个理所当然的事情—— 第648页 毕竟，娱乐是人在满足饱暖之后的基本需求之一，你不能提供他们想要的，那他们自然会自己去找办法来满足自己，喝酒打架聚众斗殴赌博都再正常不过。 不过高文要做的并不只有推广几种娱乐项目，让领民吃饱喝足之后有地方玩乐那么简单。 人在变多，城市在扩大，领地上能够读书识字的人也一天比一天多，某个酝酿已久的东西也是时候推动了。 他起身回了书房。 一张很大的机械图纸正铺在他的书桌上。 这张图纸是从几天前便开始绘制的，由于大部分结构都不是太复杂，到现在他已经完成了七七八八，只是其中最关键的部分还没有眉目。 这是一台怪模怪样的机器，它有着用于输送纸张的传送结构和一个位于机器中心的大号「滚筒」，它的传送结构能够将纸张送到滚筒下方。并让纸张随着滚筒运转而同步前进，在滚筒上方则连接着用于转印颜料的墨轮和储藏油墨的容器—— 这是一台结构简单、技术原始的印刷机。 一台能够连续印刷的，能够改变世界的机器。 高文知道，在人民的物质生活满足之余。如果不能及时满足他们的精神生活，那么社会便必然会走向混乱，这种精神和物质的不匹配越严重，混乱也就会随之加重。 所以在意识到领地上的人口不断增加，吃饱喝足的领民需要精神生活之后，他就很快想出了象棋、领主套牌、桌球之类的娱乐项目，以此来缓解人们高强度连续工作所产生的精神压力，提高大家在这片土地上生活的幸福度。 可是仅仅有娱乐是不够的。 经过强制推行通识教育，领地上具备基础读写能力的人正在越变越多。 同时随着人口增加、城市扩大，再依靠原本的市中心布告栏和士兵宣讲的方式来进行思想宣传明显已经不够。 所以高文就想到了提高领地文化建设、增加宣传力度和宣传手段的必要性。 既然大家识字了，那就给他们文字，这是高文最直接的想法。 领地上不是没有印刷技术，事实上这个世界不但有着成熟的造纸术，也有较为成熟的雕版印刷技术。 目前鍊金工厂中出产的那些鍊金药剂在瓶子上贴的标籤，还有通用学院里学生们所用的教材，都是用这种印刷技术搞出来的。 对于早期阶段，甚至现阶段的领地文化宣传建设而言，这些技术已经足够了。但对于高文所想要实现的未来而言，这种技术还远远不足。 他需要更加便捷、更加易于编辑和实现，更加适合大规模工业量产的技术来取代这两种「作坊技术」。 所以他根据自己记忆中以及猜想中的模样，设计了这么一台连续滚筒印刷机，但现在他必须解决一个问题——怎么制版。 怎样才能把编辑好的内容用最快捷、最便利的方式转化成滚筒上的凹凸文字，然后将其印刷出来？ 传统的雕刻制版速度显然太慢了，而且不符合他「操作便捷，易于编辑，成本低廉」的要求。 坦白来讲，高文虽然能构想出这个印刷机的大部分结构。但对于如何实现里面的关键技术他却毫无思路。 即便他的记忆经过了强化，前世所见过的所有知识他都能回忆起来。但那些压根没见过的东西他可做不到凭空想像—— 而且他觉得即便自己知道那些关键技术也没用，在这个物理规则诡异的世界能不能实现还在两说呢…… 他得从魔法的角度来思考解决之道，然而可惜的是目前他还没想出办法来。 在书桌前冥思苦想了一阵子之后，他抬起头，对着书房外面招唿了一声：「贝蒂！」 小女僕立刻推门进来，一个鞠躬到底：「老爷！」 「你去把瑞贝卡叫来。」 片刻之后，塞西尔家的女子爵小姐便来到了高文的书房。 高文从图纸中抬起头，看到瑞贝卡正一脸好奇地看着自己。而且这姑娘袖子上、手上、脸上还随处可见黑乎乎的污迹，那模样就跟刚从车间里出来似的，他忍不住笑了起来：「你这是又被自己的大火球熏了一脸？」 「没有！」瑞贝卡赶紧摆着手解释，「我刚从魔导技术研究所回来，还没来得及洗脸呢——我这是研究您之前提到的「变速器」来着……」 「行了，我又没怪你，你做的是正事……」高文笑着摇摇头，招手让对方靠近，「你过来，我给你个任务。」 第359章 研究项目 瑞贝卡刚脏兮兮回到家的时候还有点提心弔胆—— 因为事实上她压根就没注意到自己手上脸上沾着的污迹，就这么顶着油污一路从魔导技术研究所走了回来。 直到进家之后被僕人提醒才发现自己没洗脸。而这种行为放在以往那通常是要被敲脑壳的…… 但在看到高文书桌上的东西之后，她所有的提心弔胆和脑壳痛都烟消云散了。 「新的机器设计图！」这姑娘看见桌上的图纸之后顿时就兴奋地跳了起来，伸手就要去抓……」 高文一巴掌就把这姑娘脏兮兮的爪子拍了回去：「你看看你这手！」 「哦哦！」瑞贝卡慌忙把手收回去在身上蹭了两下（就这个动作，在赫蒂面前起码敲头五连），然后小心翼翼地凑到书桌前，看着那怪模怪样的机器，「这是干什么的啊……哎，意思是要把纸放在这个滚筒下面嘛？印东西？」 第649页 瑞贝卡平日里不愧经常跟各种各样的机器设备打交道。而且对高文的思维习惯也算有一定了解，在看到那印刷机的瞬间就大致猜想到了它的作用，也省去了高文很多解释的麻烦，后者点点头：「这是一台印刷机。」 「印刷啊，这个我知道……」瑞贝卡点着头，「学校里用的教材，办公室里用的带格子和印花的纸，还有鍊金工厂里用的标籤都是印刷出来的……您是改进了印刷设备么？不过这个东西……跟领地上在用的看起来完全不一样啊。」 瑞贝卡知道领地上现在所用的印刷技术是什么—— 其实那就是安苏早已有之的技术，用一块蜡板，在上面刻出文字和花纹，形成阴文。 随后将一种混着苦根藤粉末的泥浆均匀地倒在蜡板上。之后加热，苦根藤粉泥浆在加热之后会变成坚硬的泥板，蜡则会融化，这样就得到了阳文的雕版，就可以用来印刷东西了。 但这种制版方式有很大限制，首先刻的时候不能出错。一旦错了，整个蜡板就会报废，其次苦根藤泥浆在覆盖蜡板之后需要静置数个小时来消除气泡、初步固化。 随后才能加热硬化，最后硬化的阳文板还有质脆易碎的问题，使用的时候要格外小心才行。 即便这样，这种印刷技术也算是相当先进的东西了—— 贵族们用这种方式来大量印制带有家族花纹的信笺和公函纸，这也是它最主要的应用方式。 而把这种印刷术改良之后用在印制书籍上却是塞西尔开的先例，原因很简单—— 只有这里才有大量的人识字，才有大量的人需要读书…… 事实上，塞西尔领这种用印刷术来大量印制廉价书籍，把文字印在便宜的纸上，书籍的封面也不加任何金属和宝石装饰，也不用皮质的封套或系带来固定书嵴的做法，在这个世界的传统学者眼中是属于「侮辱神圣的知识」的。 很多学者在来到塞西尔领，看到那些造价低廉、「粗制滥造」的书籍之后都颇有微词，在他们的传统观念里，书籍必须用精緻的羊皮纸，最差也要用白霜纸制作，用手工或者速记魔法抄录，由有名的学者签名，最后再用一大堆华丽、繁复、昂贵的装饰来进行妆点才行。 不过高文一概无视了这些迂腐的声音—— 反正他一个开国老祖说话比谁都有威望，在「发言权」三个字上，他不惧任何挑战。 瑞贝卡充满好奇地研究着高文的设计图，一开始，她还以为这就是对领地上现有印刷技术的「改良」。 但很快她就意识到这台机器的工作原理和效率都远非传统的印刷技术可以比拟。 基本的「制版-转印」理念还在，但这台机器的工作方式实在是太超前了—— 「连续印刷」四个字，第一次出现在了这姑娘的脑海里。 有时候，技术人员缺的只是一个方向。 「现在需要解决的就是「制版」何把文字迅捷便利地转换到这个印刷滚筒上……」 高文指着机器最核心的部分，说着自己目前遇上的问题，「我的要求有三个，第一，迅捷便利，文字转换成滚筒上的印痕这一过程必须比目前的制版技术迅捷才行； 第二，易于编辑，不能像传统的雕版一样，刻错一点就毁掉整版。所以这就要求将文字转移到滚筒上的过程是可逆的，或者是在转移之前那些文字可以被修改、重设； 第三，其实跟第二条也有一定联繫，那就是要求滚筒能多次使用，它上面的印痕可以被抹去，这不光是为了降低成本，也是为了提高这套装置的效率。」 「哇哦……」瑞贝卡拉长了声音，「听上去……很有挑战诶。」 「是的，确实有点挑战……」高文一脸严肃地看着瑞贝卡，「所以才要交给你——或者说，交给你的魔导技术研究所来解决这个问题。」 瑞贝卡似懂非懂：「魔导技术研究所……」 「魔导技术研究所正是为了解决这些应用技术难题而存在的，大型综合实验室的工作方式也正是为了解决这些难题而设计……」 高文微笑着点头道，「各种各样有着创造天赋的工匠、机关师、符文师、魔法师以「魔导技师」的身份集中在一个实验室中，用各自的思想来创造出一个又一个的点子，相互讨论，相互帮助，共同实现，共同验证，把所有资源都物尽其用在一个项目上，这就是那些实验室的作用。」 他顿了顿，看到露出瑞贝卡若有所思的模样便接着说道：「一个人的创造力终究是有限的，很多人在一起却会发挥出远超人数总和的创造力，我给你们提出一个方向。然后你就带着你的团队尽情去发挥吧—— 把每一个人的点子都拿出来讨论，不要怕错误。然后你就会发现，大型实验室有着多么不可思议的力量。」 瑞贝卡的眼睛越睁越大，到最后甚至略有些闪闪发亮起来，她突然开心地抓住了高文的胳膊，使劲摇来晃去：「我懂啦我懂啦！原来是这样……这才是大型实验室的正确用法啊！」 「先别晃先别晃……你说你一个法师手劲还这么大……」高文轻轻敲了瑞贝卡的脑袋一下，轻松挣脱了对方之后说道，「在把项目拿到实验室之前，你先说说你的想法吧——你有解决思路么？」 「emmmmm……」瑞贝卡用手指顶着下嘴唇努力思考起来，片刻后不太肯定地开口了，「其实有一点思路……我想到了法师的速记魔法。」 第650页 就如高文预料的那样，在遇到这种貌似没法用机械解决的问题之后，瑞贝卡第一步想到的果然还是魔法——这也是身为一名法师最正常的思路。 虽然瑞贝卡的法术天赋有点微妙，但「用魔法解决问题」的异界人思路在她身上显然还是生效的。 「速记魔法么……」高文微微点了点头，「我知道这种法术，算是比较低级的但又很有用正式法术之一，应该是奥术系的吧？」 「是的……」瑞贝卡一边点头一边比比划划着名，「在用特殊药水浸泡过的附魔羊皮纸上，速记魔法可以直接把法师脑海中记忆清晰的画面转印成文字或图案。 如果没有附魔羊皮纸的话，法师也可以用附魔过的羽毛笔来进行比较低效率的「速记」，这个法术还有别名，叫做转印魔法……」 高文扬了扬眉毛：「你理论知识还可以啊？」 琥珀吐了吐舌头：「小时候背不下来要被打屁·股的……姑妈说作为一个法师学不会别的法术是天赋限制没办法。 但要是连理论知识都不知道，那就是真的不努力了，要好好惩罚才行。」 高文：「……」 「速记魔法大概是个思路，但还是没办法解决把文字线条迅速转化成印痕的问题。 而且速记魔法我记得是没有法阵的——这属于必须由法师释放的法术……」 在感嘆了一下瑞贝卡小时候活的真不容易之后，高文一边思索一边说道，「所以目前的符文逻辑学还没法处理它，它也不符合我们「让普通人可以使用」的原则。不过姑且保留着这个思路，你回去再研究研究吧。」 瑞贝卡带着半成品的印刷机图纸和满脑子的半成品点子离开了，高文则信步走到书房的落地窗前，看着外面渐渐下沉的夕阳陷入了沉思。 就如他之前所想的那样——他一个人的知识储备和创造力终究是有限的。哪怕有着记忆强化和超出这个世界这个时代的见识，他自己也不过是个凡人而已。 他能提出新式印刷机书的思路，但终究提不出切实的、根本的技术方案。 但他对此丝毫没有遗憾，因为从一开始，他就认识到了这一点。 这个世界有着自己的技术体系，这个世界的人也有着自己的智慧和创造力，他并不需要成为一个可以发明出一切技术、一切制度的全才，他所要做的。只是把那些有才能的人尽可能地聚集在自己的领地上。然后把他们合理地组织起来，再给他们一个「方向」。 他想不出能够连续工作、迅捷便利的印刷设备应该怎么制造。但他可以告诉领地上的技术人员，告诉那些人他需要这么一台设备—— 他还可以把这台设备的大概思路和技术要求笼统描述出来，这便已经能够极大地提升技术研发的速度了。 他不知道这种发展方式对不对，但他认为这是最适合自己，也最适合塞西尔领，最适合这个世界的发展方式。 他收回视线，回到书桌前，随手抽出一张纸，刷刷刷地书写着一项新的计划。 新式印刷机的技术攻关不是三两天就能完成的。但在此之前，一些东西也不是不可以提前出现，顶多效率低一点。 在高文笔下，一行大字出现了： 关于报纸的概念，以及发行计划。 第360章 报纸是什么 第二天早饭之后，高文拿出了自己前一天晚上写好的计划书，让赫蒂看了一遍。 说是计划书，其实它所包含的内容远比计划书更加详实—— 高文不但要在计划书里写明筹办报纸的方案和所需的人力物力，还要用很大的篇幅来解释什么是报纸，以及报纸有着怎样的意义，最后还要有筹办报纸可能会遇到的问题以及解决方案等等一大堆的东西…… 把计划书写这么详细也是没有办法，这都是高文揭棺而起至今所积累的经验教训—— 他发现自己在这个世界提出一种全新概念时要面对的最大问题往往并不是人们是否会接受。 因为他有着开国先祖的身份，还有着可以打爆领地上任何一个人狗头的战斗力。 所以他从来不用考虑身边人对自己话语的执行力度，真正的麻烦在于—— 很多时候人们并不一定能听懂他在描述的是什么东西。 提出一个全新的概念产物，他就要提出更多的新名词来对其进行描述。而这些新名词还可能要用更多的语言来解释，一些在他看来理所应当的事物，在这个时代这个世界的人看来却可能需要两层甚至三层的「翻译」才能搞明白是什么，在遇上好几次这样的问题之后，他便不得不在每次提出一样新事物之前都写一份详细的资料。并在资料上解释这样新事物的基本概念和作用。 这当然会在前期耗费不少的时间，但却省去了后续他和每一个人都把新事物解释一遍的功夫。 而且有一份明确的资料供人传阅，也能避免这些东西在几经人手传递之后出现偏差，以至于最终实现的时候跟他预期的偏差万里。 「报纸？」赫蒂认认真真地看完了老祖宗递给自己的资料，她如今对这类资料也已经熟悉。并知道每当自家先祖拿出这么一沓东西，自己就要努力去理解一种前所未有但颇具奇效的事物了。只不过这一次先祖提出的事物跟往常更有不同—— 第651页 这似乎并不是什么新的魔导机械，也不是什么新的管理理念，而是一种……极端廉价的……书卷？ 「你可以理解为把城镇中心布告栏上的东西印刷出数千份。并且在里面增加一些诸如生活常识、领地内外新鲜事、物价变化、科普知识的内容。最终形成的一种廉价的、具备时效性的读物……」 高文解释着，并顺便也解释了一下时效性三个字是什么意思，「时效性就是指那上面的内容都是近期的。而且只有在近期内有效，时间长了就会失去用处。 比如最近两天的谷物价格，这就是个有时效性的信息。」 赫蒂若有所思地理解起高文的话，而吃饱喝足之后就开始在餐厅中熘达的琥珀这时候却突然凑了过来，一脸惊讶地看着高文：「哇——你在逼死那帮药剂师、鍊金师、矿工之后终于决定把领地内外的情报贩子也弄死啦？」 高文被这傢伙突然冒出来的话弄的一懵：「这关情报贩子什么事？」 「这不废话么，你把这些情报都印在这个叫「报纸」的东西上，显然你就是要垄断情报行当嘛——垄断这个词我还是跟你学的呢……」 琥珀摇头晃脑地说着，「你还真不给别人留一点活路哎！」 「如果报纸上的这些东西也能算是情报……」 高文听明白了琥珀的话，哭笑不得地摇摇头，「好吧，那我就是要把这种所谓的「情报贩子」逼死了。」 「报纸的作用是让人民能够统治者的话语力量……」 赫蒂则没有在意琥珀的打岔，而是认认真真看着高文所写的内容，她能看懂这上面的每一个字。 但她有些想像不到报纸为何会具备这么大的作用，「先祖，难道城镇里的布告栏没有这个作用么？」 「有，但布告栏的局限太大了……」高文摇摇头，「我们的人口正在增加，城市规模也越来越大，只依靠布告栏来传播信息，效率显然已经太低。 而且还有一点——领地上认字的人正在越变越多，能够阅读就意味着他们具备了更强的接受知识、学习技能的能力，布告栏能提供给他们的信息量远远不够。」 赫蒂突然想到了昨天她跟高文报告的事情，她试探着问了一句：「这……也跟改善治安环境有关么？」 「没错……」高文微微点头，「阅读可以使人明辨识理，懂得的东西越多，人民就越可以理智地思考问题，从而从愚昧中挣脱出去。 我知道这个时代的很多贵族都认为平民天生野蛮，所以才会打架斗殴酗酒滥赌。 但事实上没有人是天生野蛮的，他们只是缺乏后天的矫正以及消耗精力的正确途径罢了。」 琥珀熘熘达达到赫蒂身后，探着脑袋也像模像样地看着高文写下来的那些资料，这时候突然抬头问了一句：「不过话说回来……你还真是执着于让平民「知道更多东西」啊……这么做真的这么有必要么？」 高文微笑起来：「当然有必要——我不但要让领民活的饱暖，我还要让他们活的明白，让他们知道自己是为何能过上好日子的，在过去又是为何挨饿受冻。只有这样，他们才能发自真心地支持塞西尔的新秩序，并对这片土地产生认同，产生凝聚。」 琥珀抬起眼皮，那双琥珀色的眸子中带着好奇：「你这想法倒还真是跟别人不一样哎。」 「我知道在此之前从未有哪个领主考虑过这方面的事情。因为他们觉得平民是个软弱无力而且愚钝无知的群体。只要刀剑和法杖还在他们手里，他们就从不担心平民的死活和想法，但我可从不这么想……」 高文笑了一下，「你们都见过工厂里那些普通人操控的机器了，也见过新式的枪炮和炸弹，你们应该知道，当智慧用在正确的地方之后，普通人照样有撼动超凡者的能力—— 只不过千百年来，从未有人注意过他们的这份力量而已。」 这时候在旁边愣头愣脑听了半天的瑞贝卡才突然反应过来，瞪着眼睛看着高文：「啊！祖先大人我明白了，原来您昨天让我看的那个印刷机是干这个用的啊——怪不得您一直要强调便捷和可编辑……」 「确实是干这个用的……」高文点了点头，「也只有能够连续印刷、快速制版的新式印刷机，才能满足报纸大量发行、时效性强的要求。」 瑞贝卡挠着头髮：「那完啦，印刷机不知道什么时候才能造出来……」 「没事，不着急，你可以慢慢研究……」高文笑着摆了摆手，「既然没办法一步到位，那咱们就慢慢来。 报纸这种东西，咱们先不强求每天一期—— 可以先用雕版印刷的办法，从每周一期开始嘛。 对于现阶段的领地以及从未拥有过廉价读物的领民而言。即便是每十天发行一次的报纸，也有着十分巨大的意义。」 这个世界同样有着「周」的概念，但一周却不是七天，而是按照上古神话中大地在十日内从海洋中浮起的传说，将一周定为了十天，这样一个月六十天，便正好有六周。 在高文看来，「日报」这种东西固然很好，但初期无法实现也就没必要强求。 传统的安苏雕版印刷技术从雕刻蜡板到制作阳文泥板，再到印刷纸张、晾干油墨至少需要两天左右。再加上初期创办报纸经验不足，效率难以保障等问题，一期报纸需要的时间还会更多。 第652页 所以他就干脆根据这个世界的历法推出十天一期的「周报」，那也是完全可以的。 在这个时代，除了塞西尔领之外，绝大部分地区的发展都是迟缓单调的，领地之外几乎没有多少新闻可言。 而且鑑于目前领民较为初级的识字水平，过于复杂、艰深的报纸内容也没有必要。再加上领地内部目前就这么大的地方，所发生的新闻和变化都很有限，发行周报很是合理。 如果真的有什么特殊的新闻，还可以发行「号外」嘛。 「报纸是一种需要长期发行的东西，所以我们需要成立一个专门的部门来做这件事……」 高文看到赫蒂已经意识到了报纸的意义，便接着说道，「发行报纸的部门可以叫做「报社」，理论上，如果将来报社发展起来了。 甚至民间也有私营报社了，我们还要在政务厅中成立一个专门的管理部门来处理文化宣传方面的事务。但现阶段先成立一个直接由政务厅控制的报社就足够了。 报社中应该有负责报纸内容的编辑，还要有採集新闻的「记者」，还要……」 高文把林林总总的事情解释了一遍，其实这些东西在他交给赫蒂的资料里也有提及。只不过他亲自解释之后，赫蒂理解起来也就更容易了一些。 「这可就需要一些有学问的人来做了……」赫蒂揉着眉心，开始思索这方面的人选，「刚学会读写的平民中肯定没有这方面的人才…… 桑提斯带回来的那批学者倒是可以考虑。」 「那些王都学者么……」高文沉吟了片刻，「话说他们现在都在做什么？」 「一部分已经去学校里教书了，据说表现还不错。毕竟是桑提斯筛选过滤之后的，来到这边都很适应，还有一批在跟着詹妮和卡迈尔学习符文逻辑学……」 瑞贝卡bb地说道，「还有一些在魔导技术研究所，他们对魔能引擎很感兴趣——我跟他们说那是我家先祖拿出来的「失落古代技术」，他们一个个学的都废寝忘食的。除此之外还有几个人没分配。」 高文嘴角翘了起来：「挺不错嘛，我还担心那些王都人在来到这儿之后会不适应。」 「适应的好着呢……」瑞贝卡笑嘻嘻的，「这里到处都是新鲜事物，每一样都够他们研究的，而且不少东西还顶着「失落古代技术」的名头，别说是那帮学者了，就是那些正式法师和法师学徒，现在也都老老实实的，生怕我不让他们进实验室。 当然，我觉得更主要的原因是他们亲眼见着卡迈尔一路火花带闪电地在领地里跑来跑去，都被镇住了……」 高文眼看着话题就要跑偏，赶紧给拉了回来：「咳咳，好吧，那就从那些王都学者里挑选几个人，来筹备塞西尔领的第一期报纸吧。赫蒂，这件事就交给你了。」 赫蒂收好那厚厚的一沓资料，深深低下头去：「请您放心。」 第361章 索尔德林的新任务 老铁^速度最駃 三天后，正在书房中批阅文件的高文被一阵有节奏的敲门声打断了思绪。 他抬起头，同时已经通过感知气息的方式知道了站在门口的人是谁。 「进来吧，索尔德林。」 书房的门打开了，走进来的正是那位有着一头闪亮金色假髮的高阶游侠先生。 「看样子你恢復得很好……」看到索尔德林的气色，高文忍不住微笑着点了点头，「最后一点残存的毒素也清除干净了？」 「早就清除干净了，只不过那个老德鲁伊总是以邪教徒的毒素诡异莫测，需要多多观察测试为理由给我拖着……」 索尔德林无奈地耸了耸肩，「隔三差五就给我喝奇奇怪怪的药剂，还抽了七八次血我总觉得他在骗人。」 「他当然在忽悠你……」高文随口说道，「从一开始我就跟你说了，跟皮特曼打交道的时候要谨慎点，你把你这辈子遇上的坑蒙拐骗技巧都联想到他身上都不为过。」 索尔德林：「……」 看到高阶游侠目瞪口呆的模样，高文不禁笑着摇了摇头，迅速转移话题以防止这位游侠先生在怀疑人生的状态中沉浸太长时间：「不说他了，说说你对领地上的生活适应的怎么样？」 自从大半个月前负伤回来之后，索尔德林就一直在塞西尔领地静养，但他也并非一直歇着。 当伤势缓和，行动无碍之后，他就在高文的授意下参与了领地上的军事任务，作为一名有着丰富战斗经验的高阶游侠，以资深顾问和山地战教官的身份负责对塞西尔战斗兵团进行训练和指导。 尽管外表略有些阴柔，但索尔德林强大的个人实力以及曾经跟随高文塞西尔开疆拓土的传奇经歷仍然让这位「异族游侠」在士兵中赢得了很高的声望。 根据拜伦骑士的报告，这位「顾问先生」在军队中的表现相当不错。 但高文知道，高阶顾问和教官这样「闲散」的差事并不是索尔德林想要的，作为一个精灵族战士，索尔德林还很年轻力壮，他更期待的应该是具体的军职，以及能够直接接触战场的任务。 就如高文预料的那样，索尔德林略有些无奈地嘆了口气：「适应的……倒是还好，这片土地比我预想中发展的还快。但这里的人都很有活力，士兵也恪尽职守这种气氛我很喜欢。不过你也知道我，我是闲不下来的。」 第653页 一边说着，这位高阶游侠一边活动了一下自己的胳膊：「如你所见，我已经完全痊癒，上战场都不成问题了。所以我想跟你商量商量，是不是给我点除了顾问和教官之外的事情做做？」 「你要是想打仗，那现在领地上可没有战争给你，起码暂时没有……」 高文看着索尔德林，不紧不慢地说道，「不过我猜你的意思也不是这个。你应该只是想找个能活动筋骨，不至于整天在兵营里待着的差事吧？」 索尔德林微笑了起来：「你还是了解我的。」 「事实上我还真给你安排了个任务……」高文也不客气，直接说道，「你应该已经接触过目前领地上的士兵塞西尔战斗兵团，包括普通步兵团以及新成立的炮兵部队，你对他们的印象如何？」 索尔德林观察塞西尔战斗兵团已经不是一天两天，此时立刻就做出了自己的评价：「强大的正面作战兵种，热能射线枪和熔切剑可以对抗任何常规士兵以及低阶的超凡者，魔晶轨道炮可以摧毁任何城防要塞，或者正面对抗中阶的超凡者。 如果条件合适，那些大炮的齐射对高阶强者甚至都是有致命威胁的。但这仅限于正面战场上。」 「没错，正面战场，两军对垒的时候战斗兵团才能发挥出最大的威力……」 高文点了点头，「我们已经用魔导武器装备起了一支强大的主力部队，但现在我还缺一些……特殊的兵种。」 索尔德林眉毛微微上扬，他立刻联想到了自己的职业以及高文刚才说的「给你安排了个任务」，于是试探着问道：「你是说……游侠部队？」 「差不多可以这么理解……」高文点点头，「具备精英作战能力，能够适应非常规的战场环境，擅长渗透、侦查、生存，必要情况下能像匕首一样对敌人的薄弱部位发起致命一击，我需要这样一支队伍。」 高文一边说着，心中却联想到了他在前世所知的「特种部队」，从某种角度来看，这二者还是有一定相似的。 只不过在这个世界，由于超凡力量的存在，「特种部队」和「普通部队」之间的鸿沟会更加巨大一些。 游侠部队是白银帝国特有的精锐作战兵种。但在人类诸国也都有各自的类似特种队伍存在，他们有的也叫「游侠部队」。 比如南部高岭王国和西部奥古雷部族国的游侠们，有的则有自己的名号。 比如提丰的「游荡者部队」和安苏的「皇家影卫」。这些队伍都是各个国家培养出来的精锐作战力量。 虽然各国都有自己的特种部队，但由于大陆广袤，作战环境不同，各国传统不一。 所以这些「精锐战士」的战斗风格也各不相同，比如南方的高岭王国游侠就和白银精灵一样擅长山地作战，西部的奥古雷部族国游侠则擅长隐匿行动，提丰的游荡者们擅长魔法和暗杀，安苏的皇家影卫则擅长潜行到一半的时候突然跳出来抡着双手大剑放旋风斩…… 都是强者确信。 「我还以为你成立的军情局就是你为自己培养的皇家影卫呢……」 听到高文的要求，索尔德林好奇地说道，「我见到你用培养皇家影卫的方法来培养他们至少是一部分方法。」 「军情局是专门的情报部门，干员们更擅长渗透而非作战……」高文解释道，「我需要你训练的，是一支战斗部队。」 在高文看来，这个世界的很多军事理念都处于较为落后的状态，这大概也是因为简单粗暴的超凡力量过于有效。 所以人们便忽略了那些战争中的细节技术问题各国都没有一种先进的、成体系的「情报战」概念。 即便各个特种部队，也都是定位在「特别能打的士兵」这个角度的，皇家影卫是刺客，是战士，却并不是专业间谍和情报战特工。 所以高文才成立了「军事安全情报局」来弥补这方面的空缺，而真正的特战部队，他现在还没有培养起来。 在高文的简单解释之后，索尔德林明白了自己这位老朋友的要求，他略一思索目前的塞西尔战斗兵和炮兵团，便似笑非笑地说道：「你让我培养的，恐怕也不是普通的游侠部队吧？」 「没错，基于目前的塞西尔魔导武装，以及一些新的战术思想，我要你培养的不只是一支比普通军队能打的队伍。而是一支能够应付更加复杂的战场情况的部队……」 高文一脸严肃地说道，「为此，我可以给这支队伍配备最先进的武装，分配最丰富的资源。甚至为他们准备特制的武器装备，而他们也会成为各种新式武器的首批测试者你还可以根据你自己的经验，去和尼古拉斯蛋商量、研究你们所需的装备。如果现有技术能够实现的，你都可以尝试。」 「一支还兼具实验性质的部队么……」索尔德林理解了高文的意图，慢慢点了点头，「确实，你所创造出的那些魔导武装都是全新的东西，每一种装备的普及，都可以视作是实验性质的，有这样一支特殊队伍来尝试各种各样的新武器，也很有必要。」 「你可以从塞西尔战斗兵团中挑选最优秀的一百名学员进行初期训练，训练手册我就不帮你制定了，白银帝国对游侠的标准训练流程我看就很好，按照那种标准，一百人里能有三分之一坚持到最后就是成功。 第654页 此外，我会让各个部门配合你，包括忤逆要塞里的武器制造所和机械制造所那边都会给你开设一个对接窗口……」 高文说到这里，脸上露出一丝微笑，「这支队伍的名字，就叫钢铁游骑兵吧。」 「钢铁游骑兵……」索尔德林咀嚼着这个奇特但又威风凛凛的名字，「他们的定位是骑兵么？」 「哦，这倒不是我主要是觉得这么叫很帅气。」 索尔德林：「……」 等高阶游侠离开之后，高文轻轻唿了口气。 他知道，自己交给索尔德林的是一个相当棘手的任务。 他只是给了对方一个宽泛的目标和一堆优待条件。却没有任何详细的、可参考的部队训练和组建方案提出来，原因很简单。那就是他自己也不知道这样一支部队应该去怎么训练，怎么组建。 索尔德林只能依靠自己的理解和经验去建立这样一支队伍。 一支基于白银帝国游侠训练流程，又同时携带塞西尔魔导武装，还具备实验性质的部队…… 高文不禁开始期待起这支队伍最终的形态来，索尔德林究竟会为他打造出怎样的一支「钢铁游骑兵」呢？ 不知怎的，高文隐隐有一点担心，他总觉得这支队伍最后的画风可能会比较奇怪…… 但奇怪就奇怪吧，这个世界连抡着双手大剑放旋风斩的潜行者都有，还能有什么更挑战人三观的东西出现么？ 在他思索之间，书房的门再一次被人敲响了，高文抬头回应了一声，便看到赫蒂推开门走了进来。 这位女士手中还拿着一份仍然散发出油墨芬芳的大幅纸张。 「先祖……」赫蒂脸上带着笑容，「第一期塞西尔周报的样刊出来了。」 33小说网m3^3^x^ろろ小说 第362章 认知问题 看到赫蒂手中的东西，高文就已经猜到了那是什么东西，他脸上带着惊讶：「这么快？」 「一名专门研究文法的王都学者听说了领主要发行「报纸」的事情，主动响应号召，尼古拉斯蛋先生也听说了这件事，直接帮忙用金属制了版，好让第一期样刊能尽快出来……」 赫蒂一边说着，一边笑着把手中的样刊递到高文面前，「当然，也就样刊可以这样，今后大量发行的话还是得用传统的制版工艺，或者等您的新式印刷机制造出来。」 高文一边点头一边接过了那期报纸，心中不禁感慨万千。 经过这么长时间的努力，他终于开始在这个世界再现出一些自己熟悉的东西了—— 不管是象棋还是桌球，亦或者眼前的报纸，虽然确实是为了领地的发展而造。 但也难说其中就毫无私心，看着这些自己所熟悉的、来自前世的事物一点点在这个世界出现，他的成就感甚至不下于让第一台魔能引擎运转起来的那一天。 在这个物理规则诡异的世界上，他还能再现出多少能让自己回忆起故乡的东西呢？ 由当地配方所调制的、带有微微草腥气的油墨气息飘入鼻孔，他轻轻搓动了一下手中的纸张：手感略显粗糙，厚度也很薄，这是被称作「灰浆纸」的廉价纸，是安苏成熟的造纸技术的产物，它比贵族书写正式公函时所用的白霜纸便宜很多，用麻草、蛇纹藤或巨人木脱落的树皮制造，通常学者和法师们都把这种廉价纸给学徒使用。 在领地上的工业化一天天发展起来之后，高文用效率更高的工业斩切机、粉碎机、搅拌机等设备替代了传统的手工流程，让这种本就廉价的纸张成本急剧下降，质量也有所提高，令其变成了领地上的常用纸。 而且由于它对雕版印刷的油墨固化作用强，它也成为了第一期塞西尔周报的最佳载体。 在报纸的抬头部位，大号的花体字母印刷着「塞西尔周报」几个大字，旁边则用较小一号的字体写上了年月日以及发行方的名称——这是高文特意要求的。 随后是报纸的正文，开篇用大篇幅称赞了南方的群山和白水河的波涛。然后就是对云和风的诗歌赞颂，接下来是对葡萄酒的解析以及对纹章学的概述…… 高文一口气看到最后，在报纸的结尾看到了一则生活小常识：如何用葡萄酒来给牛排调味。 他默默将这份报纸放下，表情严肃的让赫蒂吓了一跳，后者小心翼翼地问道：「先祖……有哪里不对么？」 「你看过了么？」高文抬起眼皮，看着赫蒂的眼睛问道。 「看过了……」赫蒂微微点头，「里面的内容很考究，没有任何知识和文法上的错误。」 高文微不可察地嘆了口气，心里是真想说一句「狗屁不通」，但考虑到在大孙女面前的形象问题他还是硬生生忍住了这句话，转而微微摇头：「毫无用处，完全不符合我的要求。」 「啊？」赫蒂没想到竟然会是这么个评价，顿时一脸惊讶，「为什……」 「报纸是给平民看的，至少我推出的「塞西尔周报」是给平民看的……」 高文不等赫蒂说完就开口道，「它的价值在于平民是否需要，是否能看懂，是否愿意看—— 歌颂群山和波涛，感嘆云和风，还教人们怎么用红酒给牛排调味？ 你认为这份报纸印出来之后，塞西尔主城加上康德地区的六七万人口中有多少能看懂它？」 第655页 赫蒂怔了一下，随即立刻意识到了问题所在：「我好像明白了。」 「这种研究「高雅文化」的东西并不是没有价值，在将来的某一天，当我们的人民都能有足够的闲暇和知识去感悟山川流水，有足够的食物去研究红酒和牛排的时候，这些东西自然会有价值。 但现阶段，在一份全领地发行的报纸中，我们不需要这方面的东西……」 高文把手中的样刊扔在桌上，「我在计划书里列出了报纸所需的主要板块，包括生活常识、领地内外新闻等等。 但现在看来光列出这些板块还没用，我还要把每个版块的内容要求都说明白…… 这样吧，你去把编辑报纸的人找来，我跟他当面谈谈。」 赫蒂立刻领命：「好的……」 没过多久，赫蒂便带来了一个头髮花白、身穿学士灰袍的人。 高文抬起眼打量着这位自告奋勇编辑报纸的王都学者，在这位看上去五十岁上下的老先生身上，他看到了一些紧张和敬畏。但更多的是学者所特有的、在自身擅长领域中的那种自信。 这位老先生穿着这个时代学士们最喜欢的那种灰色并带有复杂系带的长袍，花白的头髮梳得整整齐齐披在脑后，他略有些佝偻，这大概是长期伏案的缘故，但他的身材仍然很高大——比赫蒂还高了半个头。 「向您致敬，领主大人……」老先生在高文面前弯下腰去，「您的英雄过往响彻整个王国。」 「无需客套，戈德温·奥兰多先生……」高文从那份报纸的编辑签名上知道了眼前这位王都学者的名字，他直截了当地说道，「你知道我找你来是做什么吗？」 「赫蒂女士说我编写的「报纸」没有达到您的要求……」戈德温略有紧张，但还是尽量镇定地回答道，「不是文法错误，而是内容不符合。」 「我需要的是一份可以给平民看的读物……」高文指着桌上的样刊说道，「这里，我需要的是描述小麦和各种蔬菜价格变动的直白信息。而不是用咏嘆调来描述白水河在歷史上的变迁，这里，我要的是新城区的扩建新闻。而不是讨论南境贵族有多少种纹章变种，还有这里—— 人们不会对如何把一整瓶红酒拿来给牛排调味感兴趣，他们更关心的是怎么烙饼，怎么收麦子，以及怎么把麦酒里的残渣过滤干净。 当然，并非是你所写的这些东西没有价值—— 这些东西在很多领域都是有用的，但这份报纸里，暂时还不需要它们。」 听着高文一条条描述真正的大众报纸需要什么东西，戈德温脸上的表情慢慢复杂起来，到最后他终于有机会说话了，他几乎没法控制自己的语气：「领主大人，如果按您的要求，这些文字岂还有丝毫优雅可言？ 这些印着文字的纸也完全失去了知识的高贵性！ 您是要我用这些纸张和文字，用羽毛笔和墨水，来写一写农民是怎么把甜木根从地里拔出来的么？」 「如果现在是秋天，那你就应该写这个……」高文向后靠在椅子靠背上，「而且我提醒你一句，戈德温先生，甜木根是不能直接从地里拔出来的—— 必须用铲子挖，否则它会全断在地里。」 那位来自王都的学者脸上闪过一丝微红，他纠结了片刻，然后摊开手：「恕我直言，领主大人，如果您要的是这样的东西，那您应该找一个农夫来写，或者一个杂活僕役……」 「那可就真的要有文法错误了……」高文淡淡地说道，「戈德温先生，看来你不适合这项工作，你可以离开了。」 名为戈德温的王都学者脸皮微微抖动了一下，并略微挪动了一下脚步。 随后他在这个姿势上纠结了好几秒钟，终于还是在高文面前弯下腰去，语气复杂而沉重：「抱歉令您失望了，这非我的本意。」 在戈德温·奥兰多离开书房之后，琥珀的身影渐渐在高文身后的空气中浮现出来。 高文没有回头，只是淡淡地说道：「这位学者的资料。」 「王都「文法研究会」和「歷史书记会」的成员，在文学、歷史以及纹章学领域很有建树，他是这一批王都学者中较有名望的，为了来南境，他放弃了在两个学术协会中的前途以及一份收入颇高的顾问工作，原因是他对塞西尔开拓领有着巨大的好奇，以及他对你本人的好奇——我刚才说过，他是研究歷史的。」 高文若有所思：「研究我的歷史么？」 「差不多可以这么说……」琥珀撇撇嘴，「这片土地上发生的一切对他而言都算是「歷史再现」，至少他自己恐怕是这么认为的。 他在这儿算是如鱼得水得偿所愿了，除了在报纸上栽了个跟头之外。」 高文心中一动，然后就冒出个念头：这位歷史学家要真按着现在塞西尔领的发展形式以及「高文·塞西尔」揭棺而起之后的言行来研究，当做参考资料给歷史书查漏补缺的话，那他的歷史研究可就真的毁了…… 然后他摇摇头，把不着边际的联想甩出脑海，轻声感嘆了一句：「这样的人是有用的，他能来南境也不容易。」 「他的情况在这一批从王都来的学者中并不少见……」琥珀点点头，接着说道，「他们虽然已经进入各个部门，并在大部分情况下适应的很好。但从另一方面，他们又和这片土地上的「新秩序」格格不入。 第656页 学者是一个很特殊的群体，他们和工匠、机关师这样的手艺人不同，他们有知识，有自己成熟且稳定的逻辑，而且他们往往很骄傲—— 大部分学者同时也掌握了一部分超凡领域的知识，或者自己就是较为低级的超凡者，这也是他们骄傲的资本。」 「但这些掌握知识的人，必须成为塞西尔的助力。」高文淡淡地说道。 第363章 在塞西尔领的所见 戈德温·奥兰多走在法师区东侧的街道上，来来往往的行人从他身旁走过。 这位来自王都的老学者停下了脚步，环视着这片对他而言仍然相当陌生的土地，以及在这片土地上生活的、那些充满活力和生机的民众。 他轻声嘆了口气。 这是一片不可思议的土地，这一点他从未怀疑过—— 早在王都的时候，他便频频听到从南方传来的消息，那个传奇的开拓公爵领导着八百人在黑暗山脉站稳了脚跟，这件事本身便已经可以用「匪夷所思」来形容。 所以从那时候他就知道，只要这片土地能安然存在一天，那这里就必然是不可思议的。 所以从那时起，他便时常想着要来这里看看，亲眼见证一下这片开拓领是如何在黑暗山脉扎下根的，这是他作为一个学者的本能。 不仅仅是因为他热衷于研究高文·塞西尔的史诗传说，更因为他对未知的世界充满好奇。 经常有人说，歷史是一门研究「已知」的学问，但戈德温从不这么想，他习惯于从歷史中发现未知，发现那些从未被人发现过的东西，他认为。只有能把未知变成已知的人，才算得上是真正的学者。 所以现在他到了这里，亲自踏足在这片土地上，而他也如愿以偿地发现——这片土地确实不可思议。 这里繁荣的不像是一片刚刚建立一年的开拓领，这里的「机器」彻夜轰鸣，这里的建筑高大整齐，街道整洁有序，这里禁止随地便溺，鼓励用劳动创造财富，这里的人民—— 骄傲而体面的塞西尔人呦，甚至比他在王都富人区见到的很多市民还要充满活力，勤劳的不可思议。 他几乎不敢相信这些人在去年还都是一群难民。 但就是这份不可思议，让这位喜欢探求未知的王都学者产生瞭望而却步的感觉。 他不知道这片土地是如何发展到今天这样的。但他知道，这里执行着一套与他所知的社会秩序截然不同的「规矩」，平民和贵族的界限在这里变得模煳，普通人和超凡者的界限也不再那么分明，这里的泥腿子可以去学校里读书识字，毫无魔力天赋的工匠也在用着魔法完成活计，塞西尔领是如此繁华兴盛。 但在偶尔的时候，戈德温却感觉这里仿佛是一场难以理解的错乱梦境——这种感觉在此刻尤为明显。 他嘆了口气，继续迈动脚步，向着分配给自己的公寓楼走去。 他知道自己没能完成领主的任务，而且他知道这完全是他自己的问题，他确实不懂得农事和手艺方面的常识。 但编写市场价格变动、领地内外新闻这样的东西对他而言还是毫无问题的，他唯一需要做的，就是学会用平民那种粗俗简陋的语言来描述那些事情。 甚至要学会像他们一样思考才行，可这对于一位来自王都的、拥有良好修养和传承。甚至拥有一部分旁系贵族血脉的学者而言，并不那么容易做到。 「奥兰多先生，奥兰多先生，请停一下。」 一个有点熟悉的声音从身后传来，戈德温·奥兰多终于注意到并停下了脚步。 他回头看去，正看到一位有着乱糟糟捲髮、身材又瘦又高、穿着陈旧魔法袍的年轻人朝自己走来。 他怔了怔，整顿好自己的表情，重新打起精神来—— 作为一个有着姓氏的人，他必须在同样拥有姓氏的人面前保持好自己的形象才行：「桑提斯·赛德先生，午安。」 他很礼貌，虽然桑提斯是个彻头彻尾的平民，而他自身拥有一点贵族血统。 但桑提斯还有二级奥术师的身份，超凡者等级和贵族身份在很多情况下是等价的。所以即便桑提斯比他年轻很多，他也要有充足的礼貌才行。 「午安，奥兰多先生……」桑提斯对这位老先生点了点头，随后好奇地问道，「你是刚从领主那里回来么？我听说领主命令你编写一种新的读物，情况怎么样了？」 戈德温沮丧地嘆了口气：「唉，不瞒你说，我让领主失望了。」 「怎么会？」桑提斯大吃一惊，「你可是有名的文法专家！难道领主交给你的东西太过艰深么？」 「恰恰相反……」戈德温嘆了口气，然后一口气把自己今天经歷的事情都说了出来—— 他实在太需要把这些事情倾诉给什么人了。而性格温和没什么超凡者架子还出身平民的桑提斯显然是一个合适的倾诉对象。 等听完戈德温的话之后，桑提斯沉默了片刻，他已经搞明白了一切。 在短暂的思考之后，他对戈德温提出一个邀请：「奥兰多先生，如果你有空闲的话，要不要来我的课堂上旁听一堂课？」 「旁听？」戈德温愣了一下，他知道桑提斯在这里是做什么的—— 这位二级奥术师并没有像其他的超凡者一样追随瑞贝卡女子爵，成为魔能技术部下属的一名研究人员。 第657页 反而是在那座通用学院里担任教师，去给一群平民孩子上符文课，他还知道有几名比较年轻的学士也去了那所学校，给另外一些平民讲课。 平心而论，戈德温对此是有些不屑的。但那几个年轻的学士似乎都是桑提斯的朋友。 所以他也表示理解，只是他没想到，桑提斯竟然还会邀请自己去听课。 「就当是转换心情……」桑提斯温和地笑着，「孩子们都很友善的。」 戈德温心里很乱，稀里煳涂地就答应了下来，等到他意识到的时候，他已经走进通用学院，走进了教室里面。 他被桑提斯带着，在教室后面找到了一把椅子坐下。而很多大大小小的孩子则正在教室里跑来跑去，在桌椅之间捉迷藏，在窗台上大喊大叫—— 这些孩子都穿着整齐干净的新衣裳，但戈德温知道，他们全都是平民子弟。 他们真的很缺乏教养。 这些孩子终于注意到了教室里的陌生人。于是一双双好奇的视线投了过来，戈德温在这些视线中感觉浑身别扭，他觉得这些平民小孩下在旁边而已。 戈德温转动着脖子，想要和这些孩子打个招唿。但他首先却看到了教室后面那面墙上的某样东西—— 就在他背后，那是一片平整的「水泥」墙面，整面墙都被涂满了图案。 那是用某种彩色「颜料」涂抹上去的，但肯定不是在教堂里绘制圣像用的那种昂贵颜料，它的色彩不是很正，透露着廉价的味道。可是这些颜料所涂抹出的画面却让戈德温忍不住睁大眼睛。 那是一片丰收的麦田，麦田周围耸立着高高的塔楼和宏伟的城墙，画面一角的背景中，还可以看到黑暗山脉的一线剪影。 那是领地外面某处的景色。 戈德温没见过这种画作，但这幅画的精细还是让他颇为惊讶，他低声自言自语着：「真是不可思议……」 然后在他旁边的一个男孩子突然嚷嚷起来：「这是我画的！」 戈德温惊讶地循声看去，他看到一个脸上脏兮兮的孩子正一脸自豪地指着自己。然后这个孩子又指了指旁边那个看起来颇为安静的女孩：「还有豌豆姐，我们俩一起画的！」 那个安静的女孩浅浅地笑了一下，并没有说话，旁边倒是有别的孩子嚷嚷起来：「他们两个是这周的值日生！」 「值日生」？什么意思？ 戈德温满心问号，但在他开口询问之前，一阵敲钟声突然从教室外面传了进来。 仿佛施了魔法一般，随着敲钟声响起，前一秒还在教室各处乱糟糟的孩子们立刻便跑向各自的座位，短短几秒钟后，所有人就到了自己的位置上，教室中也随之安静下来。 戈德温惊愕地看着这一幕，变化快的让他都没反应过来，然后他看到桑提斯走上了讲台。 那位二级奥术师把手中的教学用具放在讲台上的大桌子上，并环视了教室一圈，随后说道：「现在开始点名。点到名字的喊「到」，或者举手。」 说到「举手」两个字的时候，有几个孩子的视线落在了那个很安静的女孩子身上。 桑提斯开始点名了。 一个个孩子的名字被点到，一个个孩子做出回应，教室中除了点名声和答到声之外，几乎没有任何别的声音。 戈德温睁大眼睛看着这一切，突然间，他知道自己在惊讶什么了。 秩序…… 一种难以言喻的秩序，就在这些出身平民、缺少教养、懵懵懂懂的孩子身上，在这间教室里面。 这种秩序，他甚至在王都都从未见到过。 这种秩序，和所谓「阶级划分」、「等级高低」所决定的社会规则截然不同，这是一种更加纯粹，也更加绝对的秩序。 宛如齿合的钢铁一般。 桑提斯点完了名，孩子们除一名病假之外全都在这里，这位二级奥术师点了点头，随后翻开自己手中的课本。 「那么我们开始今天的课程。接上节课，这节课我们来了解法术模型是如何转化为魔法阵的，以及在这个转化过程中，符文结的形成。 「首先，我们需要粗略了解一下法阵魔法的歷史……」 教室后方传来一阵椅子晃动的声响。 戈德温·奥兰多在搞明白这些平民小孩所接触的课程之后，差点滑到地上去。 第364章 第一份报纸 这些平民子弟在学院里学的是这种东西？！ 戈德温目瞪口呆地听着桑提斯在讲台上将魔法歷史中最重要的一段娓娓道来，中间根据歷史发展穿插展示着一个个经典的法阵模型，那些符文和魔力线条在黑板上排列成了一个个玄奥的图案，而那些平民孩子—— 那些农夫，渔民，铁匠，洗衣女僕的孩子们，他们竟然都在认认真真地听讲，在认认真真地做着笔记！ 戈德温·奥兰多对天发誓——在王都哪怕是一个大商人家的孩子，也不一定能听懂这些东西。 因为这些完全是超凡领域的知识！ 孩子们的课程超出了戈德温的想像，而更超出他想像的，是这些孩子对魔法符文的掌握程度。 在简单的几次提问中，他便意识到这些孩子并不是刚接触符文的新手，也不是死记硬背了一些书本知识的「呆瓜」—— 他们不但知道每一个符文的形状和书写方式。甚至知道该怎么在一个魔法阵中修改它们的位置！ 第658页 这颠覆性的一课结束了——至少对戈德温·奥兰多而言，这是颠覆性的一课。 在课程结束之后，孩子们欢天喜地地跑了出去，唿朋引伴地跑到操场上玩耍，也有一些孩子留下，在教室里接着看书或者聊天吵闹，桑提斯走到教室外面高声提醒孩子们不要在走廊上打闹，随后来到戈德温身旁。 「奥兰多先生……」这位二级奥术师笑容温和地说道，「你有什么看法？」 「我没想到……这里在教的竟然是这些东西……」戈德温眼神迷茫，「这些孩子……难道都是具备魔法天赋的？他们都是你挑选的魔法学徒么？」 桑提斯摇了摇头，不紧不慢地说道：「首先，并不是每一个班级都在教符文和魔法理论。只有儿童班和一部分特教成人班在开设这方面的课程。 其次，这些孩子并不是我的魔法学徒—— 他们只是领地上最普通的平民子弟而已，他们中只有一个人具备微弱的魔法天赋，其他人终其一生都会是普通人。」 戈德温眨眨眼：「那……」 桑提斯很少见地打断了别人说话：「你在好奇，好奇他们为何能听懂这些课程，为何能接触这些超凡知识，是么？」 戈德温无言地微微点头。 桑提斯却反问了他一句：「他们为什么不能听懂，为什么不能接触呢？」 戈德温愣了一下，紧接着就要说出一套关于平民无法学习复杂的知识、不具备领悟超凡奥秘所必须的智慧等等理由。 但这些下意识要冒出来的话在冲出口之前便被他咽了回去，他知道。一旦自己把这些话说出口，那他恐怕就会是今天这里最蠢的那个人了。 「他们听得懂，学得会，至少在儿童班里，我接触了不少聪明的孩子。比如在画画上格外有天赋的格桑和豌豆……」 桑提斯嘴角含着笑，一边说一边向教室门走去。并比了个手势让戈德温在后面跟上，「而且在领主推行了一系列儿童营养餐之后，这些孩子将会成长的比他们的父母更加健壮，也更加聪明。 除了出身之外，他们和我们，和超凡者，和贵族，和任何所谓的「上流人」没有丝毫区别。」 戈德温跟在桑提斯身后，他来到了学院的大广场（或者用这里的说法，叫做「操场」）上，有许多孩子在这里活动，而此刻正临近傍晚，一些下工比较早的成年人也到了这里。 在上课之前，这些仍然穿着粗布工装、腿上还沾着泥巴的人正聚在操场旁的魔晶石路灯下，借着灯光翻动手中的字母卡片。 有一名从旁边路过的、穿着工厂制服的工人在戈德温身旁短暂停下，他摘下自己的毡帽，微微弯腰对桑提斯和戈德温行了一礼，随后走开了。 「知道他为什么对你行礼么？」桑提斯问道。 「他应该知道我是领主招揽的学者吧……」 「不，只是因为你有知识，他在对你的学识行礼，而不是你。」 桑提斯淡淡地说道，并抬手指向操场另一侧的一面白色高墙，在那面高墙上，戈德温看到了一行醒目的大字：「知识和人都不高贵，但知识令人高贵。」 「在这里，任何人都有追求知识的资格，甚至这也是塞西尔公民的义务所在……」 桑提斯的声音把戈德温从那一句话所带来的震撼中唤醒，「而在接受了这个规则之后，我发现一件事。那就是在条件相等的状态下，哪怕是一个农奴的孩子，他在学习东西的时候也不比骑士的孩子差。」 桑提斯这里其实并没有说完全的实话—— 事实上农奴子弟和贵族子弟的差别还是有的。 因为先天营养不良，婴幼儿时期成长条件恶劣，一般情况下农奴或赤贫人家的孩子，他们在智力发育和身体发育上真的会差。 而且按照领主的说法，这种差距至少需要一两代人才能慢慢弥补过来。 然而正是因为这些本可以避免的差距，才让桑提斯更深刻地意识到了高文正在这片土地上所推行的秩序是多么重要—— 这简直是一项可以用伟大来形容的事业。 他不希望戈德温·奥兰多，一位放弃自己所有前途千里迢迢从王都赶赴南境的学者，一位真正的求学之人，和这项伟大的事业失之交臂。 戈德温短暂地沉默下来，片刻之后，他提出一个问题：「那我曾经研究了大半辈子的东西，难道就没有价值了么？」 「当然不会，知识永远是有价值的，只是用处不同……」桑提斯摇摇头，「换句话说，知识也没有高低贵贱之分，只是它在当前情况下是否恰合时宜。 我相信领主让你编写那份报纸绝不是为了埋没你的才能，而且你自己应该也明白这一点—— 把自己的文法能力用在编写通俗新闻上真的会影响你这样一位大学者的「荣誉」么？ 并不，你只是不能接受需要把自己放到和平民一样的位置上去思考，不能接受要去了解那些所谓「下等人」的思想这一事实罢了，但其实呢？」 桑提斯微笑起来：「我们本就是在一个位置上的，我们都只是求知者而已。」 见到戈德温若有所思的神色，桑提斯继续说道：「而且还有一件事不知道你是否想过，奥兰多先生—— 那些经过学校教育的平民可以看得懂你写的文字。 第659页 甚至有一些可以看得懂符文之语，虽然他们在这些领域的研究肯定不如你深入，但至少他们是懂得一些的，可是你…… 你对晾晒稻谷和鞣制皮革的知识，懂哪怕一丝一毫么？」 说完这句话，桑提斯便闭上了嘴，把时间留给眼前的老先生，这大概是他在除了课堂之外的地方表达自身看法最多也最直接的一次了。 自从上次王都之行归来之后，这位二级奥术师真的是有了很大的变化。 而戈德温则轻轻唿了口气，又是沉默片刻，他笑着摇了摇头：「这方面的东西我确实是不懂，但那些时事新闻和领主想要宣传推广的政令我还是可以写的出来的，而且我能比任何人都写的简洁明白。 「而那些我不懂的部分，我——还有我的学徒，我们可以去找懂的人问。 他们懂得这些知识，只是不知道该怎么写出来，但这就是我所擅长的了。」 「奥兰多先生……」桑提斯微微对戈德温·奥兰多低下头，「你最好行动快些，领主通常会给人第二次机会——但领地上的学者可不止你一个。」 「感谢你的帮助和开解……」戈德温·奥兰多用非常郑重的语气对桑提斯说道，「而且你今后可以称唿我戈德温——称唿姓氏太疏远了。」 说完这句话，这位老先生便和桑提斯道了别。随后转过身，快步向着学院的大门走去。 在他的身影消失在大门外之后，一团朦胧的黑影才在桑提斯身边浮现出来，并渐渐形成琥珀的身形。 半精灵小姐颇为意外地看了桑提斯一眼：「桑提斯，你口才可以嘛。」 「不是什么口才，只是说了我想说的话而已……」 桑提斯对这位整日在领地上到处乱转。但实际身份是领主近卫的暗影大师行了个礼，并好奇地问道，「我只是有点好奇，为何领主会对这件事这么在意—— 戈德温虽然是个优秀的学者，但他并不特殊。」 「就当是一次尝试吧……」琥珀随口说道，「不必在意。」 「尝试么……」桑提斯嘀咕了一句，随后撇撇嘴，「反正领主必然有自己的考量。」 琥珀没有回应，她的身体在空气中渐渐变淡，很快便消失在桑提斯眼前。 在这之后又过了四天，塞西尔领的领民们在位于市中心的政务厅广场前见到了一种全新的事物。 它们散发着油墨特有的气息，一摞一摞整整齐齐地码放在一处水泥制的小平台上—— 这平台是塞西尔领独有的事物，在大多数情况下，它都被政务厅官员们用于对领民展示出现在领地上的新鲜玩意儿—— 两名士兵站在台旁，守着那些整整齐齐的印刷物，同时负责为聚集起来的人解释那台上的是什么东西。 报纸…… 一种可以属于每一个人的读物。 聚集起来的人群在相互讨论着，早些赶到的人在为刚刚赶到的人讲解领主发明了什么新鲜玩意儿，一些人在猜测那报纸的内容，更多人则在猜测它们的价格以及具体的作用。 在最初，或许只有一少部分人会出于好奇去尝试一下。 但很快，手有闲钱的塞西尔人就会意识到，他们将从此拥有属于自己的「书卷」了。 在距离平台有一段距离的地方，身穿灰色学士长袍的戈德温·奥兰多和自己的两个学徒（临时的编辑和「记者」）远远地观望着平台周围的情况。 桑提斯则站在戈德温身旁，他看着远处的景象，轻声自言自语了一句：「从今天起，又一项特权被打破了。」 戈德温若有所思：「拥有知识，自由阅读的特权么……」 「亲手参与的感觉如何？」 「还不错……」 第365章 平民的书 塞西尔城西部，林木繁多，植物茂盛，这里大片的广袤丛林为新生的塞西尔领提供着源源不断的建筑材料和工业原料—— 甚至是食物来源，而在这片森林的北部，挨着白水河的地方，霜林村正随着朝阳升起而渐渐热闹起来。 这是一座新生的村落，但却秩序井然生机勃勃，一座座整齐排列的木屋正笼罩在炊烟中，水泥和砖石搭建起来的「新居」则点缀在这些木屋之间，宽阔的水泥路连接着村子里的几处主要建筑，由于时常有人清扫。再加上严格的卫生制度，这些路面干净整洁，全然见不到在这个时代其他地区的路面上常见的便溺之物。 这种种特徵都是「塞西尔秩序」的体现。 伐木工巴迪迎着清晨的阳光出了门，他身上带着在家中一餐热饭之后积攒的热气，这有助于他抵御森林中的初春寒风，这个砍了一辈子树的男人走到街上，用力擦了擦在冷风中微微发痒的鼻头，随后向着报到处走去。 在穿过街道的时候，他看了一眼两旁的屋舍，这个地方在去年的模样依稀从心中浮现出来。 他还记得，当塞西尔的八百难民刚刚来到这片土地上的时候，这里还只是个简陋到可怜的伐木营地而已—— 几十个伐木工和一小队士兵拎着斧头刀剑到了这里，支起帐篷打下围栏，最初的营地还没有如今村子中心的广场大。 但如今不到一年的时光，这里竟已经成了个村子，而且还是个又漂亮又大的村子—— 帐篷变成了伐木工小屋，伐木工小屋又扩建、增多成为街道，来自城里的支援物资源源不断地被送到这里，就如这里砍伐出来的木材被源源不断送往城里，水泥出现了，商店出现了，这个由伐木营地变成的村子甚至还得到一个名字——领主亲自给它起名叫霜林村。 第660页 如果不是亲身经歷了这一切，巴迪简直不敢相信这一切就是在他眼皮子底下发生的。 更多的伐木工出现在街道上，巴迪和这些朋友们打着招唿，大家有说有笑地一起向前走，在路上，有人突然感嘆了一句：「这地方变化真大啊。」 「那是，毕竟冬天咱们也没闲着……」一个有着大鬍子的伐木工笑了起来，「咱们连钟楼都盖起来了。」 「也不知道城里最近有什么变化……」巴迪嘟哝着说道，「那里可比咱们这儿变化的快。」 「我上次进城，看见城西边正盖新房子呢，说是缓冲营地里又有两千人获得那个叫什么……哦，获得公民资格……」 最先开口的伐木工说道，「不过最近我也没进过城了……」 霜林村和塞西尔城之间有着便利的道路和河运。但实际上在这里的伐木工却并不经常进城—— 自从这里成为固定的聚落，各种村落设施建立起来之后，霜林村就渐渐有了自持的能力，当初来到这里的工人也就成了定居下来的村民，由于有着大量的工作任务。再加上平日里进城也没什么事可做，霜林村的人一般每个月也就进城那么一两次，他们对塞西尔城中发生的变化，往往都是依靠偶尔进城的人回来之后描述，或者听那些在村子和城区之间运送物资的车队护卫们说的。 闲聊之间，大家的话题便渐渐转向了猜测城里的变化，猜测领主是不是又弄出了新东西。但他们并没有闲聊太久，报到处就已经到了。 巴迪擦了擦鼻头，看向报到处的棚屋，按照工作流程，他在这里报到之后就要领取工具。然后跟着工头一起去林子里指定的区域开工了，但今天报到处似乎发生了什么事情—— 他看到许多人正聚集在报到处前边的小空地上，甚至连自己的工头也站在那里。 巴迪和几个伐木工好奇地凑了过去，发现原来是运送物资的车队到了—— 霜林村虽然已经成村，但毕竟只是个新生的村落，很多布匹、酒水之类的东西还是要从城里运过来的。基本上每周都至少会有一支这样的车队从城里过来。 车队进村确实是个好事儿，但大家都聚集起来就有点奇怪了—— 为了卸货以及交接村民们个人订购的东西，车队要在这里待一整天呢，大家早早地聚在这里，是因为车队带来了什么新玩意儿么？ 巴迪正疑惑者，就看到自己的工头满脸带笑地从人堆里挤了出来。而且工头手里还抓着几张印满文字和图画的、散发着油墨味儿的大纸。 「头儿……」巴迪赶紧凑过去，「车队带来什么好东西了？」 「哦，巴迪啊……」工头显然心情正好，而且颇有几分炫耀的兴致，他挥舞着手里的纸张，大声说道，「看看，报纸！城里来的新东西！」 「报纸？」巴迪愣了一下，车队果然带来了新东西，而且就和以往的每次一样—— 只要是城里来的新东西，就肯定是大家从未听说过的，「你是说这几张纸？这……是干嘛的？」 「平民也能买来看的「书」呗……」工头看了巴迪一眼，眼神和语气中带着自豪—— 虽然他只是比别人早了那么一会买到报纸，但却神气的不得了，「这上面写着好多东西，连城里最近的变化都有。」 「哪呢？」巴迪一听，顿时更往前凑去，「哪写着呢……都写什么了？」 「这儿，西城区的「柏木街」小区建成了，获得公民资格的新移民正在搬迁，还有这儿，说是最近小麦和毛皮要降价。因为跟葛兰领的商路打通了，还有这边—— 乖乖，圣灵平原的圣光教会是不是疯了……他们都开始烧别人的教堂了？」 工头指点着报纸上的一个个板块，说着说着脸上就露出了惊讶的表情。然后自顾自地认真看起新闻来，巴迪在旁边瞪大了眼睛看着，却突然感到一阵沮丧—— 他读不下来…… 他是认得单词的，但只认得一小部分，顶多也就能拼写自己的姓名年龄和住址，以及看懂记工牌上的表格而已，这还是上了几天夜校的结果—— 村里去年就有个夜校，有一位来自城里的老师每周来给大家上五天课，巴迪去过几次，但他完全没认真听！ 他看着那印满了文字的报纸，忍不住懊恼起来。 工头则在认真地看着报纸上的内容，完全没有在意巴迪的懊恼，而且他看到一半还哈哈大笑起来—— 那报纸里似乎还写着些有趣的笑话或者滑稽故事。然而对于巴迪而言，一切都是无缘的。 哪怕这份报纸据说只要几个铜板。 他知道，自己不能要求工头给自己读报。哪怕工头平常跟大家关系很好，这种要求也是不现实的。 几位平日里熟悉的工友从人堆里挤了出来，巴迪抬起眼皮看了一眼，看到其中一个人手里也抓着一份报纸。并且正一边走一边把手里的报纸拆分开来交给其他人。 他们可能是合买了一份——虽然一份报纸便宜到只要几个铜板，但对于很多刚有了点闲钱的伐木工而言，花钱去买几张纸来读大概仍然是种「不值当」的行为。 可是他们终究对报纸上的内容感到好奇，于是凑钱合买的可能性很大。 反正一份报纸包含好几张，这些人大可以拆散之后轮流看。 第661页 巴迪略带点羡慕地看着那些人，心中嘀嘀咕咕起来—— 都是苦力出身，跟斧头锯子打交道的穷苦人，现在倒好像学者一样直起腰版走路了，还像模像样地把报纸捲起来夹在胳膊下面，就好像夹着本书一样，真是…… 真是体面啊…… 巴迪摸了摸自己的口袋，突然一咬牙，扭头走向车队的方向。 工头这时候正看完一些东西，抬头看到了巴迪的举动，忍不住在后面好奇地叫了起来：「你干嘛去？快要点名了！」 「我买一份报纸！」 「你能看下来么？」 巴迪头也不回：「我买回去再慢慢研究——大不了等伯纳德先生来了，跟他请教！」 「伯纳德先生」正是被派到霜林村讲课的老师，一位在政务厅里工作的二级书记员先生。 看着走路都仿佛在赌气的巴迪，工头耸了耸肩，低头又看了手里的报纸一眼。 他自言自语着：「回去我得把它好好收起来，多攒几份粘一块……家里也算有本书了。」 圣灵平原，磐石要塞前，莱特·艾维肯抬起头，仰望着这座伫立在圣灵平原最南部的古老要塞。 要塞蒙色的高墙在阳光下泛着微微的网格状光华，那是浇筑在城墙砖缝里的铜正在发光，磐石要塞的建造者将铜融化。并在铜汁中混入精金与紫铜，这具备魔力的合金会在阳光照射的时候吸收来自太阳的魔力。并在整个昼夜里缓慢将其释放，令整座城墙坚固无比。而这座宏伟坚固的要塞，正是一百年前那场雾月内乱的产物。 它伫立在南境和圣灵平原交界处的群山之间，控制着从南境通向圣灵平原的必经之路。甚至连通南北的多尔贡河，也要从要塞侧面的关口流过—— 它是一个巨大的讽刺，象徵着王国对整片南部地区的彻底封锁—— 在这座要塞落成之后的整整一个世纪里，南境成了一片被刻意放逐的土地，第二王朝惧怕古老而庞大的塞西尔家族会捲土重来、动摇王室。 于是在不断分隔、削弱南境的同时还建起了这座要塞，俨然是要将磐石要塞当成王国的新「南疆」，并把塞西尔家族的倖存者们扔给了南方的那片废土。 这座坚固无比的要塞，是用来防范这个王国的开国家族的。 然而在过去的整整一个世纪里，塞西尔家族都从未越过这道关卡，他们默默地承受了雾月内乱的失败代价，默默接受了王室的分隔和压制。 直到去年，那位塞西尔先祖復活之后，这个家族的成员才第一次越过磐石要塞，前往圣灵平原。 莱特仰望着磐石要塞蒙色的高墙，脑海中浮现出了关于这座要塞的歷史，以及他在南境那片不可思议的开拓土地上所经歷的短暂时光。 随后他收回视线，整理了一下自己陈旧的牧师长袍，迈步走向关卡。 第366章 在圣灵平原的所见 磐石要塞，牧师莱特对这座要塞的记忆很深刻—— 并不是因为这座要塞独特的地理位置和歷史故事。而是因为他的童年便是在这座要塞北方不远处的镇子里度过的。 那时他还只是个无父无母的孤儿，被修道院院长收养的小杂役，在要塞北方那座小修道院中的几年时光是他人生中最平静和惬意的日子。 虽然那时候的他还没有觉醒圣光天赋，还没有成为被普通人敬畏的「超凡者」。但那时候，修道院的老院长还活着。 磐石要塞本身是一座巨大的城池，但它并不能自给自足，要塞中的许多用度都要依靠周围的城镇村落提供。而莱特当时栖身的修道院便负责为要塞中的骑士们提供圣水、圣油和护符。 每个月的月末，莱特都会跟着老院长一起，坐着吱嘎作响的老马车从镇子一路赶到要塞，把新的圣物送到要塞长官手里。 这座庞大的军事设施中满是兇悍的骑士和好斗的士兵。但他们对从修道院里来的人还都很客气，在送货的日子里，莱特便会在那些士兵的眼皮子底下，在要塞下层区的墙垛之间转来转去，黑漆漆而且镶嵌着发亮铜条的城墙，以及安置在城墙上的投石机是当年最让莱特着迷的东西。 但这样的日子持续了没几年，老院长便被调派到圣灵平原的中部地区，莱特也跟着去了中部，再然后又过了几年，老院长离开人世，新的院长接管了修道院，莱特成了牧师，又被编入中部教区的神官团……转眼十几年就过去了。 再一次见到磐石要塞，便是在两年以前，他作为传教牧师被中部教区的主教一脚踢出教堂。然后沿着多尔贡河的河岸一路南下，昔日离开这里的小杂役变成了传教士，穿着牧师长袍回到了这个地方。 那一次，莱特并没有在磐石要塞停留太久—— 虽然这座城池中有很多值得他回忆的地方。 但要塞中所熟悉的面孔几乎已经都看不见了。就连当年那个强壮兇悍，令人畏惧的要塞长官也在几年前因为旧伤问题离开了岗位。 所以他只是匆匆停留，补充了干粮和水之后便离开这里，踏入了南境那片荒凉野蛮的土地。 他没想到，在短短两年的传教时光之后，他就又回到了这个地方。 在入城必经的关卡前，他看到了两支长长的平民队伍，一支走向城里，正排着队接受检查，另一支则从城里出来。 第662页 这些队伍的主要成员是赶着大车的商旅，另外一些则是穿着铠甲带着刀剑的佣兵和冒险者。只有少数普通百姓混杂在队伍里，而那大多数都是在附近城镇居住的平民—— 在这个年代，平民想要弄到贵族签发的通行证可不容易。除了塞西尔领庞大且源源不断的移民队伍之外，很少有普通人会进行「长途旅行」。 莱特老老实实地在队伍里排着队，等了很久才终于轮到自己，他在那张登记姓名、检查通行文书的桌子前停下，一边从怀里掏证明文件一边对桌子后面懒洋洋的士兵说道：「愿圣光庇护你。」 感觉到一个堪称庞大的阴影笼罩过来，正在桌子后面犯困的士兵激灵一下子睁大了眼睛。 随后他就听到了那声嗓音低沉的「愿圣光庇护你」，抬起头，他看到一个比自己长官还强壮的男人正站在面前，对方穿着一身陈旧的牧师长袍，而且从长袍里掏出了两份证明文件—— 一份带有圣光教会的印记，显然是证明神官身份的，另一份则应该是贵族签发的通行文书。 这个懒洋洋的士兵顿时清醒过来，一边麻利地接过文书一边颇有些殷勤地打着招唿：「圣光庇护你——牧师先生。其实你可以不用排队的。」 虽然眼前的牧师身穿的长袍略显陈旧这点有些奇怪。但牧师就是牧师，是超凡者，是上等人。而且这还是目前正强势的圣光教会的牧师，他当然不敢怠慢。 「大家都在排队……」莱特温和地笑了笑，并随口说着，「人很多啊——我记忆中这里平常没这么多人的。」 「咳，那是去年，今年可不一样了……」士兵摇着头说道，「一大批商人在圣灵平原和南境之间倒腾起了药水生意。而且还有很多破产的农民不知道听了哪的鬼话，要跑去南境讨活路—— 很多商人带着大公爵签发的通行文书，专门负责把这些人往南运，你看见那些挂着三束稻草的大篷车了么？ 那些就是，他们是往白水河码头去的……」 莱特眨眨眼，心中有些感慨：即便在这里，领主所做的事情也产生着这么大的影响么？ 正说话间，士兵已经检查完了莱特的神官证明。并看到了下面通行文书上的印记，这名士兵说到一半的话顿时停住，他表情有点古怪：「又是塞西尔公爵的证明文件……」 莱特好奇地问了一句：「怎么，有问题么？」 「哦，当然没问题，这可是公爵的印记，不可能有问题……」 士兵慌忙说道，并紧接着有点尴尬地解释，「只不过最近每天看到的通行文书里有一半都带着塞西尔的徽记……」 「开拓领总是需要人丁和物资的……」莱特不紧不慢地说道，「只不过这么多年没有新的开拓领出现，大家恐怕都忘记这些了。」 「反正跟我们没什么关系……」士兵嘟囔了一句，把检查过的证明文件交还到莱特手里，「你可以进城了，牧师先生。」 莱特接过文书，贴身放好，转身走向了那座在记忆中很熟悉的、包覆着黑钢和铜条的沉重大门。 穿过深沉的城门，穿过要塞坚固的第一层和第二层城墙，便是磐石要塞的内城区域。 作为一座巨大的堡垒，磐石要塞并不只是个军事建筑，它是南境和圣灵平原之间最重要的通关屏障，也是往来商旅歇脚、集散的场所，为了实现这些功能，也为了保证要塞中近万士兵和骑士、法师的生活，要塞的内部其实就是一座设施齐备、繁华热闹的城市。 这座城市仍然没什么变化。 莱特走在磐石要塞的街头，记忆中已经有些模煳的画面在这些熟悉的街景面前逐渐重新清晰起来，他看到了自己小时候最喜欢的糕饼店—— 在每个月来这里送「货」的日子里，他有八个铜币的零花钱，正好可以在店里买一份便宜蛋糕或甜饼，他还看到了那座油腻腻的「屠宰广场」，看到了广场边缘竖着的高高的木架子，他记着那木架子是用来鞭打小偷和逃兵的—— 但由于南境久无战事，在要塞里当兵完全是个安逸的好差事，所以它的主要作用还是鞭打小偷。 基本上每个月都会有小偷被绑着双手吊在木架子上，被鞭打的皮开肉绽。而磐石要塞城内的居民和很多士兵最大的消遣就是来到「屠宰广场」欣赏这种鞭打的场面。 而且莱特还记得，在每年火月的第二个休息日，磐石要塞城里还会有庆祝城市落成的庆祝活动，其最主要的一环就是把火月抓到的第一个小偷绑在上面鞭打一个小时。 如果当月没有抓到小偷，则用抽籤抽中的奴隶代替。 奴隶主们都很乐意把自己的奴隶送到这里鞭打，这对于他们似乎是一件很有面子的事。而且更重要的是要塞长官会对此有金钱补偿—— 甚至如果奴隶在鞭打过程中不小心被打死了，那么补偿的金钱足够奴隶主再买两个健康的新奴隶。 所以城里有奴隶的人甚至会把火月的庆祝节当做一次抽奖活动，还会为此收买负责鞭打的士兵…… 莱特脑海中冒出这些回忆，他忍不住皱了皱眉。 他曾经觉得这野蛮，觉得这残忍，但他从未像今天这样，觉得这充满罪恶。 在塞西尔领看到那么多农奴、奴隶、奴工在勤劳工作之后换来自由，有了自己的房屋和财产。 第663页 甚至上了学认了字，成为和大家一样的「塞西尔公民」，亲眼看到了那些被视作「蠢笨劣种」的人也可以像普通人一样充满尊严地活着，他发现自己已经很难接受中部地区这些所谓「文明社会的高雅娱乐」了。 而且还有这座一成不变的城市……这座几十年，甚至一百年都没有变化的城市。 视线中甚至连一座新筑的房屋都没有。 莱特摇了摇头，转身离开屠宰广场，并再也没有了在这座城市中停留、休息的兴致。 他只是补充了一些干粮、清水和便于保存的啤酒，便很快地离开了磐石要塞，穿过要塞北部的大门，他便正式踏上了圣灵平原的土地。 他在城外的荒野上走了很久，直走了一整个白天，才终于在太阳落山之前看到一座小小的村落。 看了一眼天色，莱特决定在村子里休息—— 他的路费不多，但村里人通常不会拒绝一位牧师的投宿，他还可以帮人噼柴来换一顿晚饭，这比在城市里过夜要省钱得多。 他走进村子，在那坑坑洼洼的烂泥路上走着，身旁是一座座低矮破旧的茅屋和木屋，他打听清楚了村子管理人的位置，便朝着那个方向走去。 但一阵突如其来的骚乱声从身后传来，让莱特停下了脚步。 他转过身，看到身后烂泥路上的行人正在散开。而两名身穿铠甲的士兵则拽着一个男人的胳膊和头髮，把他从附近的房子里拖了出来，一个身穿破旧裙子的女人从屋子里跑出来，哭喊着跪倒在那两名士兵脚下—— 在那两名士兵身后，则跟着走出来一个身穿神官长袍，头戴白色金边软帽的圣光牧师。 显然，身为超凡者的圣光牧师是控制局势的人。 莱特立刻迈步走了过去。 「发生了什么事？」他来到那个身穿长袍的圣光牧师面前，皱着眉问道，「这个男人犯了什么罪？」 那个跪倒在地上的女人看到又有一个牧师出现，立刻更加大声地哭喊起来：「大人！我们真的没有信邪神啊！那只是个旧帐本——」 女人的哭喊声戛然而止，因为一道律令-沉默的神术落在了她身上，她只能张大嘴巴瞪着眼睛，用力抓着自己的喉咙。而释放神术的那名圣光牧师则收回手，略有点好奇地看了眼前的莱特一眼—— 确认这是教会同胞之后，他才开口了：「兄弟，这不关你的事——我怀疑这家人跟邪术祭祀有染。」 被两名士兵拖行在地上的男人低声咕哝着：「真的没有……真的没有……」 莱特皱着眉看着这一幕，并以最大的耐心看向眼前的牧师：「有什么证据？」 「在他家里搜出一本书……」那牧师扬了扬手里的一本陈旧册子，「这就是接触亵渎知识的证据！」 倒在地上的男人哭了起来：「那只是个旧帐本……我只是想教我的婆娘认几个字啊……」 他的话没说完，旁边的士兵便用铁靴子踹在他身上，让他把剩下的话都随着血沫子咽了下去，那士兵踩着他的头，语气严厉无比：「不准蛊惑人心！平民认什么字！平民家里怎么可能有书？」 「平民家里有藏书就是个危险的信号，这藏书很可能是魔鬼放在他们家里的。哪怕书上记载的是看起来正常的文字，亵渎的知识也会隐匿在字里行间，不识字的平民看着这些书，看的不是上面的字，而是魔鬼的话……」 那名牧师在胸前画了个圣光之主的符号，一脸严肃地说道，「这是梅高尔主教做出的警示。」 第367章 暗淡的圣光 梅高尔主教，这个与七百年前的梦境教会教皇恰好同名的人是中部教区的教会负责人，莱特对这个名字并不陌生—— 命他前往南境传教的那封教廷谕令上，便签着梅高尔的名字。 只不过在谕令上签字的梅高尔主教可能甚至不知道有他这么一号人的存在，那位主教每天要签的东西可不少。 莱特面前的圣光牧师义正辞严地说出了他的判断理由，他的语气不容置疑，他的表情虔诚无比。而被宣布为邪恶异端的那个男人则低声呜咽起来—— 士兵沉重的一脚可能踢断了他的肋骨，他的声音中带着巨大的痛苦，那个穿着破旧裙子的女人则努力想要求求士兵放开自己的丈夫。可是律令沉默的神术仍然束缚着她的咽喉，让她发不出一点声音。 莱特短暂沉默下来。 所以，那些从圣灵平原逃难到南境的人说的话都是真的。 所以，商人们传来的、关于圣光教会正在圣灵平原区域大肆迫害异神信徒，聚敛财富的消息也是真的。 他抬起头，看着自己的「教会同胞」，出声问道：「他们会接受审判么？」 「他们已经接受完审判了……」牧师有些随意地说道，「我刚才说的话就是审判。」 「那他们会面临什么？」莱特又问道。 「还用问么？」这次开口的是其中一名士兵，「男的拉去广场上抽几十鞭子，女的在水牢里关几天。然后看他们愿不愿意认罪，认完罪之后就送到镇上的教堂里去，再然后就是神官们要做的事儿了。」 「圣光会给他们一次机会……」那名带着白色金边软帽的牧师接着说道，他大概以为莱特是个在边远修道院里苦修的苦修士，语气中带着浓浓的不耐烦，「他们可以皈依圣光，然后把一半家产交出来当赎罪金，以后就是清白的人了，当然他们也可以不交—— 第664页 那就只能去火堆里验证他们的灵魂还有没有救了。」 最后这句话似乎很幽默，现场的两名士兵忍不住笑起来。 莱特默默地看了眼前的牧师一眼，又看了旁边的两个士兵一眼，他能看出来，这两个士兵并不是教会的圣殿骑士，而应该是当地领主的私兵—— 这些士兵会跟着牧师来抓人，那想必当地领主也从赎罪金里得了不少好处吧。 「你们这样抓了不少人吧……」他看着那头戴白色金边软帽的牧师，语气前所未有的平静，「一个这样的穷苦平民，能让你们赚到几个金币？」 牧师忍不住皱了皱眉，神色间突然流露出一丝警惕：「兄弟，你不该关心这个——这里是瑞尔文教堂的地方。」 「哦……」莱特点了点头，看了看旁边两个士兵的位置，「圣光托我跟你们带句话。」 两名士兵莫名其妙地对视了一眼，头戴软帽的牧师则下意识地感觉到一丝危险，不由得把手放在胸前的圣徽上：「你想做什么？」 莱特淡淡地说道：「圣光告诉我们，面对邪恶要挺身而出——」 随着这话音落下，他勐然扭动身体，扬起了胳膊，硕大的拳头在空气中带起唿唿的风声，仿佛一枚石弹般砸向离他最近的那名士兵的脑袋！ 那士兵似乎是吓愣了，长年身处没有战乱的圣灵平原，平素里只能挥舞刀剑吓唬吓唬平民的他面对这突如其来的攻击甚至压根没反应过来，只听到砰的一声巨响，那砂锅大的拳头便轰在了士兵的头盔上—— 钢铁打造的头盔就像一口倒扣的钟般在这个士兵脑袋周围炸响，随后他整个人都打着横飞了出去。 在飞出去之前，这个士兵就彻底晕了过去，他的头盔瘪下去一大块，仿佛被战锤敲过一般。 一拳之后，莱特没有收回力气，而是趁着惯性直接转了半圈，一个扫堂腿扫向另一名士兵，后者这时候也终于反应过来，慌忙间一个后跳。并紧接着从腰间拔出单手剑向着莱特刺去！ 莱特对那柄锋利的钢剑毫无惧色，他的双手突然充盈起了圣洁的白色光芒。 随后直接伸手一抓，用血肉之手抓住了钢铁打造的剑刃，圣光在他的手掌间涌动着，化为坚固的屏障，士兵惊恐地发现自己使出全力刺出的一剑竟然被这个身穿长袍的牧师给死死抓住了—— 那剑就仿佛被卡在城墙的缝隙里一样，任凭他用出全身力气也抽不出来！ 莱特曾经发誓，不用圣光进行伤害，但这并不意味着他不可以用圣光来抵御敌人。 就在这时，一阵魔力的波动突然从身后传来，莱特头也不回。只是用力抓紧了手中的剑刃，那柄钢铁兵器上随即遍布裂纹。 紧接着他用力一拉一拽，把持剑的士兵拽到自己身前，另一只手甩过去砸掉了士兵手里的盾牌，并顺势抓住对方的脖子—— 就像拎着一只小鸡，他随手把这个士兵扔向了那个牧师的方向。 那头戴白色金边软帽的牧师瞪着眼睛，在震惊中以飞快的速度凝聚出了一次神圣冲击。 但那团炙热的光芒却只是打中了被扔过来的士兵，后者被强大的圣光力量轰在胸口。 顿时一声惨叫，在半空就昏死过去，而放出神术的牧师则只能狼狈不堪地向旁边躲开。 在他站稳之前，莱特就沖了上来。 「圣光告诉我们，欺凌弱小的行为应被唾弃！」 伴随着这句话，一个硕大的拳头轰在牧师的胸口。但一层散发着淡金色微光的护盾凭空出现，帮牧师挡住了这沉重的一击，他的身子向后倒飞出去，崩解的神圣护盾就仿佛血液般一路飞散。 莱特没有给这个牧师爬起来的机会，他再次冲上去，直接仗着体形上的巨大优势把对方摁在泥土之中，然后高高扬起拳头。 「圣光告诉我们，诽谤和诬陷的行为更甚于强盗！」 拳头重重地砸下去，那个惊恐的牧师用他这辈子最快的速度重新凝结出了一层护盾。而在下一秒，他就看到那层护盾被一拳砸出无数细密的裂纹，无数光点从护盾上飞溅出去。 牧师想要破口大骂，又想念咒释放任何可能的反制法术。然而一股庞大的压迫感震慑着他的思维，让他连一个完整的句子都说不出来—— 莱特太熟悉牧师的战斗流程了，他根本不会给这个牧师任何反抗的机会。 沉重的拳头再一次扬起，带着唿啸的风声砸在那层圣光护盾上—— 「圣光告诉我们，贪婪敛财的行为最接近野兽！」 「圣光告诉我们，以圣名行恶事，尤甚于以恶名行恶事！」 「圣光告诉我们，不义的行径若不惩罚，便与行恶无异！」「砰！」 沉重的拳头砸碎了那层摇摇欲坠的圣光护盾，神圣的光芒再也保护不了那个躺在泥土中的牧师，莱特一拳砸在那张惊恐的脸上，后者顿时鲜血四溢。 莱特抓住牧师的领子，把他拉到自己面前，盯着对方的眼睛一字一句地问道：「圣光告诉你这么多，你记住了么？」 那牧师满脸是血，惊恐的眼神仿佛是在看着一个疯子，嗫喏的话语从他嗓子眼里挤出来：「记……记住了……」 「不，你没记住……」莱特摇了摇头，重新把这个牧师摁回到泥土中，右拳高高扬起，又勐然落下，「你只是被我打怕了而已。」 第665页 伴随着一声闷响，这个身穿白色长袍、头戴白色金边软帽的牧师口鼻之间鲜血四溢，终于彻底昏死过去。 「圣光告诉我们，应节制。」 莱特轻声嘆息着，慢慢站起身来。 他身边以及拳头上用于保护自身的那层圣光不知何时已经消失了。 他走向那对平民夫妇，弯下腰去想要检查他们的情况。但首先听到的，却是女人低低的惊唿—— 作用在这个女人身上的沉默神术终于失效了。 「不用怕，你们安全了。」莱特低声说道，并小心翼翼地检查着男人的伤势—— 这个年轻的农夫脸上都是淤青和鲜血。显然在被拖出来之前他就遭受了一番殴打。 但他最重的伤势显然是被士兵用铁靴子踢的那一脚，他痛苦地唿吸着，用手捂着胸口：他的肋骨果然是断了。 莱特知道怎么接骨，他处理着男人的伤，让对方不要乱动，随后低声祈求圣光的回应。 只有一点暗淡的光辉在他面前浮现出来，并且几乎转瞬即逝。 莱特愣了一下，似乎明白了什么。 但他什么也没说，只是从怀里掏出了制备好的圣水和治癒护符，藉助这些魔法物品的力量，他总算是治癒了男人身上的伤势。 「谢……谢谢……」年轻的农夫从地上爬了起来，脸色苍白地道着谢。 虽然他还搞不明白髮生了什么，但他至少知道眼前这个仿佛是个牧师的人是在出手救自己。 「你们最好离开这个村子……」莱特接受了道谢，并提醒着对方，「你们已经不能在这里生活下去了。」 他知道发生在这里的事情很快就会传到教堂和领主那里，那些在远处看到打斗经过的村民是一定会跑去告密的。虽然动手的人是他，但领主和教堂里的神官可不会管这么多—— 而且即便没有爆发这次冲突，莱特也知道眼前这对夫妻是不可能在这个地方生存下去了。 他们已经被扣上莫须有的罪名，已经被圣光教会当成了异端，他们能面对的结果只有两个。 要么是被火堆烧死，要么是在教堂里忏悔、改信，然后交出一半的家产作为「赎罪金」，可是对于他们这样的贫苦人而言，交出一半家产之后还有活路么？ 他们的土地会被收走，成为教会或者领主的田产，他们的房屋也不例外，最好的结果，他们会在这之后沦为农奴，继续耕种那些已经不属于他们的田地—— 更差的结果，则是在冬季来临的时候饥寒交迫地死去。 这一切，在莱特到来之前就已经註定了。 「可是我们能去哪呢……」穿着粗布裙子的女人痛苦地绞着自己的衣服，一辈子没有离开过这座村子的她此刻根本想不到任何活路，「我们到哪活下来呢……」 「我学过木匠手艺……」年轻农夫说道，「但领主肯定还会把我们抓回来的……」 「去塞西尔吧，在南边……」莱特突然说道，「那里有你们的活路。」 「塞西尔？」夫妻俩人对望了一眼，信息闭塞又无知的他们，根本不知道开拓领的存在。 莱特深吸了一口气，随后慢慢吐出，他看着面前的两个人，郑重地说道：「我带你们去。」 第368章 局势变化 安苏王国的统治者，第二王朝成立以来在位时间最久的国王，弗朗西斯二世站在白银堡高高的露台上，俯视着这座已经被摩恩王室统治了七百年的古老城市，巨日蕴含魔力的光辉照耀在这位老国王的身上，在他那件华丽的金红色外套上洒下了一层朦朦胧胧的光辉，这光辉和整个白银堡表面泛起的微光连成一片，让这位有着睿智与隐忍之名的老国王仿佛和整个城堡。甚至和整个城市，整个王国融合在了一起。 在长久的伫立和凝望之后，一阵轻轻的脚步声从后方传了过来，老国王的听觉仍然敏锐，他转过身，看着那个已经站在自己身后的人。 那是个身穿黑色镶金边长外套、有着淡金色短捲髮、容貌普通气质也不出众的中年男人，他站在弗朗西斯二世面前，眼神恭顺而温和，并隐隐有着一丝敬畏之色。 「威尔斯，你见过艾登了？」弗朗西斯二世神态淡然地看着眼前的中年男人。 尽管对方是自己的长子，但他的语气淡漠平静的就仿佛是在跟自己手下最普通不过的追随者讲话。 威尔斯·摩恩，这就是中年人的名字，他是弗朗西斯二世的第一个儿子。 在埃德蒙王子出现之前，他也曾经是王国唯一的合法继承人。然而在整个安苏顶层舞台上，这位前继承人的活跃程度甚至还比不过早就进入教会、离开安苏统治层的维罗妮卡·摩恩，这位资质平庸，性格软弱的王子就像摩恩王室的影子一般，常年隐藏在所有人的视线之外。 而弗朗西斯二世提到的「艾登」，则是国王的御前首相，艾登·阿尔弗莱德。 「是的，父王……」已经中年的威尔斯王子微微低下头，语调平缓地说道，「御前首相和我交待了在白银堡生活的一些注意事项。」 「很好……」弗朗西斯二世淡淡地说道，「在我和埃德蒙离开之后，白银堡仍然需要一个摩恩子嗣来坐镇，维罗妮卡已经皈依圣光之主，所以这个位置只能留给你。你明白么？」 威尔斯沉默了片刻，低声说道：「我明白……」 第666页 「别担心，你只需要待在白银堡就可以，没什么需要你做的……」 弗朗西斯二世看着自己这个资质平庸的儿子，微不可查地摇了摇头，「北境和西境公爵会处理好一切。」 威尔斯·摩恩深深低下头：「是……」 连接露台和城堡的门被人推开了，已经换好轻便骑士装的埃德蒙·摩恩走上了露台，这位年轻的王国继承人来到弗朗西斯二世面前，微微弯腰：「父王，已经准备好了。」 老国王最后看了威尔斯一眼，随后转过头，走向露台的门：「我们出发吧。」 弗朗西斯二世和埃德蒙离开露台，他们走下阶梯，穿过城堡内长长的走廊，在经过前厅的时候，两个身穿华服的人迎着他们走上前来。 一个是身穿深蓝色公爵大氅，气质儒雅带着几分书卷气的西境公爵柏德文·法兰克林，一个则是身穿白色长裙，披着银狐披肩，气质清冷的北境女公爵维多利亚·维尔德。 这两位在王国中名义上仅次于国王的实权贵族来到弗朗斯西二世面前，微微行了一礼，柏德文·法兰克林首先开口了：「祝愿您此行顺利。」 「我会为和平努力……」弗朗西斯二世郑重其事地说道，随后视线落在那位仿佛冰雪般清冷疏离的女大公身上，他静静地看了对方两秒钟，才意味深长地继续开口，「愿安苏长久安宁。」 维多利亚·维尔德微微点了点头：「安苏会长久安宁的。」 随后他们擦肩而过。 当悬挂着摩恩王室徽记、由大量骑兵和战斗法师护送的王室车队离开白银堡的时候，威尔斯仍然站在那座被冷风吹彻的露台上，他静静地低头看着正从城堡前的广场上驶过的华丽车队，脸上微微有一丝落寞。 一阵异样的寒风从身后吹来，这位前继承人微微抖动了一下。随后转过身，并无意外地看着站在自己面前的维多利亚·维尔德女公爵。 真冷啊，这个和北方的群山一样寒冷的女子，威尔斯吸着空气中突然浮动起来的寒冷气息，脑海中浮现出的却是二十年前，还是王国唯一继承人的自己第一次见到少女时期的维多利亚·维尔德时的场面，当时他同样站在这座高高的露台上。而穿着白色公主裙的维多利亚突然跑了上来，指着他的鼻子说道：「你是王子对吧——我是未来的维尔德女公爵！我会看着你的！」 一朵魔力凝结的雪花飘在威尔斯·摩恩的脸上，这位中年王子立即惊醒过来，他对眼前的北境女公爵点头致意：「维多利亚公爵，这段时间要麻烦你们了。」 维多利亚面无表情地点了点头：「你无须担心王国的事务，柏德文公爵和我会为你打理好一切，你只要在白银堡中安心居住就好——放心，我会看着你的。」 最后一句话和记忆中勐然重叠起来，威尔斯·摩恩的脸皮轻轻抖动了一下，但他还是如往常一般低下头来，语气毫无变化地说道：「好的……」 维多利亚·维尔德微微皱眉看着眼前的王子，随后什么也没说，一股突如其来的雪花笼罩了她的身影，伴随着飞旋的寒冷风雪，她的身影已经消失在城堡的露台上。 在这个復甦之月的中旬，一个消息就如同在这个季节突然转向的暖风般迅速吹遍了整个安苏—— 至少，在那些消息灵通，有着各自情报渠道的贵族之间，这个消息正如风一般迅速传播着。 安苏国王，弗朗西斯二世与王子埃德蒙率领使节团离开了白银堡。 当然，「如风一般传播」也只是相对于这个时代一般消息的传播速度而言，在不用狮鹫信使、不用魔法传讯的情况下，边远地区得到消息的速度仍然取决于信使赶路的速度。 目前的塞西尔领显然还没有能力从极南境到圣苏尼尔建立一道拥有狮鹫信使和魔法传讯塔的情报线—— 这中间需要跨越无数大大小小的南境分隔贵族、跨越磐石要塞、跨越传统贵族势力雄厚的圣灵平原，成本高只是一方面，那错综复杂的势力格局才更让人头疼—— 所以当高文收到这个消息的时候，已经是十天后了。 这还是沿途的塞西尔商团节点和军情局外派干员快马加鞭的结果。而且他收到情报的速度已经比南境大多数贵族快了——甚至比坦桑镇的安德鲁子爵还要快。 拿到情报之后，他立即召集了负责内政的赫蒂，负责情报的琥珀，以及负责军事的拜伦、菲利普、索尔德林，把这些人都叫到了领主府的大会客厅里。 「王室的使节团是乘车队出发的，为了和提丰那边达成同步，他们不会太快。这个时候应该刚刚离开圣灵平原，还没有进入东境……」高文扬着手里的密函—— 这密函是由位于圣灵平原的军情局干员送出，藉助商路通道一路送来，并最终由琥珀转交到他手上的，「如果一切顺利的话，正式的接触和谈判将在復甦之月的月末，或者火月月初展开。 根据情报，安苏和提丰在边境共同建造了一座「缔约堡」来进行这次谈判。」 拜伦看着高文手里的情报，有点意外地念叨了一句：「咱们的情报线已经铺到圣苏尼尔了？」 「去年还没有，但今年开春以后我们的药剂商人进入了圣灵平原—— 这应该感谢帕德里克先生的努力以及罗佩妮·葛兰女子爵的从旁协助……」 第667页 高文点了点头，随后接着说道，「与弗朗西斯二世同行的埃德蒙·摩恩，目前留在白银堡中坐镇的则是威尔斯·摩恩。」 「那个王长子？」赫蒂立刻愣了一下，感觉有些奇怪，「据说他资质平庸，不擅政治，而且已经远离王国事务多年，目前只是个并无多少实权的亲王…… 为什么国王要让他留守王都，而不是埃德蒙王子？」 「弗朗西斯二世恐怕并不放心让自己那位过于有天分的继承人离开自己的视线——尤其是在他离开王都的时候……」 高文笑着摇了摇头，「我见过那位埃德蒙王子，他是个很有见解，但也过于有见解的年轻人。 至于留在白银堡的威尔斯……他能不能管理好这个国家并不重要，因为北境公爵维多利亚·维尔德和西境公爵柏德文·法兰克林已经提前抵达了白银堡，而且还有国王御前首相艾登作为王室派的支柱，白银堡仍然稳定。」 「那威尔斯还真是个可怜的王子……」索尔德林耸了耸肩，这位亲眼见证安苏七百年歷史的高阶游侠似乎对现在的「私生子王室」并不怎么感冒，更没多少尊敬可言，「他在城堡中只是个象徵而已。」 「对于弗兰西斯二世而言并无所谓，整个第二王朝都是在北境公爵的扶持下建立起来的，维尔德家的人在不在白银堡，摩恩这个姓氏都只是个象徵—— 在这种情况下，更容易控制的威尔斯能让他省不少麻烦……」高文无所谓地摆了摆手，「这和我们关系不大。」 琥珀有点奇怪：「那你把我们叫来干嘛？」 高文没有搭理身旁的半精灵小姐，而是看向拜伦：「战斗兵团的春季扩军和新武器列装进度如何？」 这个问题一抛出来，现场每个人就都愣了。 他们从高文的态度中嗅到了一丝令人不安的信息。 第369章 塞西尔的准备 尽管在听到高文的话之后现场气氛略有严肃，拜伦还是面无表情地淡然回答了问题：「经过冬季和春季的两轮扩充，目前塞西尔战斗兵团的战斗人员数量已经达到五千，其中一千人接受了炮兵训练。 不过虽然我们有五千士兵，其中三千多人还是彻头彻尾的新兵—— 只进行了基础的操典训练，懂得使用热能射线枪和手雷、地雷，实战经验为零。」 高文微微点了点头，这个结果大致在他预料范围内，而且他对此已经比较满意了。 如今的塞西尔领已经再度扩大，尤其是在康德地区正式併入塞西尔之后，领地范围内的人口已经突破七万—— 其中三万人在塞西尔主城，剩下的人则分布在周围的村镇以及广阔的康德地区，考虑到魔导工业社会的发展模式，他还在不断将更多人口向着主城集中，并持续进行着流民的招募工作。 在这个人口基础上，开拓领早期那种近乎八民一兵、堪称夸张的军民比例终于得到了缓解。 而且由于建设兵制度的存在以及领地生产力的支持，目前塞西尔战斗兵团的规模对于领地而言还是比较合理、平衡的。 而这个兵团中一大半的士兵都是新兵，这是无法改变的事实。 除了实战考验以及时间积累之外，军队里的新兵不可能凭空转成老兵。 虽然战斗兵团一向有着高强度密集训练、定期前往领地周边剿匪、剿灭魔兽来增加「见血经验」、老兵作为种子带领新兵班的传统，训练效率要比这个时代的传统私兵高出许多许多。 但效率再高，也不可能在两个多月的时间里就把那些新兵蛋子给操练到位。 但高文知道，即便新兵比例很高，战斗兵团的士兵和这个时代的传统私兵比起来仍然有个巨大的优势，这个优势足以抵消很多新兵比例过高带来的问题——魔导武装的特殊性。 这个时代的传统士兵主要还是依赖冷兵器作战，魔法力量往往只是军队中少数战斗法师用来增益战场、反制对手时的点缀。而使用冷兵器作战的士兵训练起来是格外漫长且艰难的，复杂的格斗、攻防技巧需要经年累月的锤鍊，那种近距离面对面斩杀所需的勇气更不是一朝一夕能磨练出来，可是魔导士兵呢？ 他们从接触热能射线枪到能够在几十米外大致打中人的躯干，只需要一个月的练习就行，这中间还能接受纪律化、制度化的洗脑式灌输以及士兵操守的学习，而至于冷兵器格斗…… 熔切剑的性能足以弥补很多短板了。 更何况对于塞西尔战斗兵而言，冷兵器近身格斗本身也不是主要项目：熔切剑只是副武器而已。 拜伦作为战斗兵团的主要指挥官和前期建立者之一，对手底下士兵的情况当然也了解。 所以在报告了新兵比例之后紧接着便说道：「一个接受过两个月训练的魔导步兵就能在几十米外杀死数个受过长年训练。 甚至经歷过数次战斗的传统士兵了，所以即便是我们的新兵，也有强大的战斗力——在有足够射击空间的前提下。」 「相比而言，炮兵的训练更复杂、缓慢一些……」他随后又说道，「班组配合，快速查阅射表数据，记忆各种战场指令，还有使用、养护轨道加速器，这些都比热能射线枪困难得多。」 「这很正常，高级兵种的成型速度一向如此……」高文点点头，「只要他们能尽快掌握那些小型火炮就好。」 第668页 「这方面可以放心……」拜伦很自信地说道，「小型化的「说服者」轨道加速炮两人即可操控，射表简洁而且瞄具也更简单，目前已经训练的很到位了。」 在拜伦汇报完之后，菲利普接着开口了：「我正在整合、重编来自康德地区的旧兵团。在康德骑士宣誓效忠之后，瓦尔德·佩里奇骑士带领骑士团以及其下属的扈从、民兵併入了塞西尔领，这部分人大概有三千。 他们都是旧式的贵族私兵，战斗力和纪律性很差劲，完全没法跟我们的战斗兵相比。 但好在这部分人里有十二名正规的骑士，在这些康德骑士的配合下，对旧兵团的整合重编工作很顺利。」 「加紧训练，尤其是思想转变工作必须到位……」 深知这个时代的贵族私兵是什么状况的高文格外强调了对那些旧兵团的思想改造工作。 但好在之前的康德领还算是制度比较开明、秩序比较良好的领地，当地的旧兵团没有腐化到不可救药的程度，他对此还是有些乐观的，「这支兵团在训练完之后作为第二兵团，会仍由瓦尔德·佩里奇骑士指挥。 我对瓦尔德·佩里奇有过接触和了解，他只要思想转变好了，就是个可靠而忠诚的人。」 「钢铁游骑兵的一期学员和初步的训练计划已经到位了。但刚刚开始训练，目前还没有什么可以汇报的东西……」 第三个开口的是索尔德林，「我自己倒是私下里根据自己的战斗经验以及「魔导武器」的特性思考了一些装备设计方案，准备近期去找蛋先生商量一下。」 等到这些汇报都结束之后，高文满意地点了点头。而早就想说话的赫蒂则终于忍不住开口了：「先祖，我们要……准备战争了么？」 「是的，准备，但目前也只是准备……」高文看着赫蒂的眼睛，「坦白说，我并不想现在就让正在发展的领地捲入战火，但我们要做好局势变化的准备。」 「局势变化……」赫蒂略一思索，明白了高文的意思，「您是说，提丰和安苏的这场和平谈判反而会出大乱子？反而会导致开战？」 「我只是有些不安的预感……」高文从侧面肯定了赫蒂的说法，「我愿意相信两国的领导者都意识到了来自废土中的共同威胁，也能明白这时候两国开战的不理智。但我很怀疑一切是否会这么顺利地发展…… 永眠者，万物终亡会，两国各自的主战贵族，还有传言里那个提丰皇帝的「疯病」，有太多因素在威胁这场谈判了，一旦谈判过程中出了问题，战争爆发之后再做准备就来不及了。」 「我明白了……」赫蒂缓缓点头，「政务厅也会开始行动的——其实从各个商路打通之后，囤积物资的工作就没停过。但现在我会按照备战标准加大物资囤积力度。」 塞西尔领是个看起来和平繁荣的地方。但事实上由于高文的危机意识，这片土地从一开始就为迎接战争做好了准备——不管那敌人是畸变体还是人类。 在过去的一年里，高文打通了三个方向的商路。如今来自西方莱斯利领的各种矿石、来自北方康德地区的药材原料和小麦、来自东方葛兰领的粮食、皮毛、纺织原料每天都在源源不断地被送到仓库里。 外人只知道塞西尔领在鍊金药剂、魔导机械等领域赚取了惊人的财富。 但他们恐怕想像不到这些财富中有一大半其实都以同样惊人的速度被花掉了，变成了高文仓库里的备战物资…… 「除了储备物资之外，还要考虑一旦开战的话，领地治安维持、舆论、后勤、物资分配等等问题……」 高文说道，并且不只是看着赫蒂，也看着在场的每个人，「塞西尔有着远超外界的繁荣和秩序，我们要证明的是。哪怕遇上战争，这份繁荣和秩序也是远超任何地方的。」 在完成各方面的备战安排之后，高文宣布了这次会议结束，但现场的气氛仍然有些紧张严肃。 看到这情况，他笑了起来：「当然，咱们在这里也只是未雨绸缪罢了，或许这场谈判会很顺利地结束，或许什么都不会发生，所以别紧张过度——日子该过还是要过的。」 琥珀听到这话忍不住嘀嘀咕咕起来：「怎么你一说这话我更慌了……」 高文立刻瞪了这傢伙一眼：「这话怎么说的？」 琥珀嘟嘟囔囔：「你上次还说要是畸变体不来进攻就好了，结果冬天没完就来了三千多怪物攻城……」 高文一巴掌拍在这个半精灵脑壳上：「瑞贝卡不在你就负责头铁是吧？！」 「哎妈——疼！」 感谢半精灵小姐的奉献和牺牲精神，高文这一巴掌下去之后，现场的气氛顿时就不那么紧张严肃了…… 等把琥珀拍老实之后，高文想起件事，于是看向拜伦：「说起来，冬季已经结束，对「忤逆要塞」剩余部分的探索似乎可以重新开始了。」 在卡迈尔加入塞西尔领之后，山中遗蹟的很多秘密被破解，其名称也改为了刚铎帝国时期的正式名「忤逆要塞」。 目前忤逆要塞中有三分之一的区域已经重新被派上用场，在进行现代魔网改造之后通上了能源，变成了兵工厂、精尖设备制造厂、战备物资仓库的所在地。但它仍有很大一部分区域隐藏在未知的黑暗深处。 第669页 卡迈尔虽然是忤逆要塞昔日的高级技术人员之一。但那座古老的要塞规模实在太过庞大，内部埋藏的秘密也太多了。只有当年的刚铎皇室才掌握着要塞的全部秘密。 所以卡迈尔只是帮着高文绘制出了忤逆要塞底层、忤逆堡垒区域的结构图。而至于要塞的南部和东部情况，目前还是一片谜团。 入冬之后，高文暂停了对忤逆要塞未知地区的探索工作。并命人暂时封锁了通往要塞南部和东部区域的走廊。 但现在冬季已经结束，天气正在渐渐转暖，他认为是时候把这个项目重启了。 第370章 领地上的新运动 老铁^速度最駃 忤逆要塞中是否还隐藏着更大的秘密？ 没有人能说得清楚，即便是当年在忤逆要塞中工作过。甚至和位于幽影界的忤逆堡垒共同被封印千年的卡迈尔，也不知道这个庞大计划和庞大建筑的全貌。 当年的忤逆要塞存在着非常严密的权限控制和门禁系统，要塞中各个区域都有各自的负责人。并由一个具备最高权限的要塞评议团进行控制，这些区域和部门虽然共同执行忤逆计划的不同部分。 但相互之间其实处于半隔绝的状态，除非得到最高评议团的许可并且进行一系列极端复杂的检查和「净化」程序。 否则各区域的人员严禁流动，而根据卡迈尔的记忆，要得到这种许可非常困难。 基本上只有在极端特殊的情况下才有可能，要塞里百分之九十的人都从未进入过他们负责范围之外的区域…… 如此严格的内部控制，高文只能想到一个原因：为了防止受到神明力量的侵染。 如今千年已过，根据卡迈尔的猜测，除了忤逆堡垒和堡垒相关设施中残存的神明样本之外，整个要塞应该已经被完全撤空，所有和神明相关的东西都不会剩下。 但在一些区域，不太重要的研究资料和「安全样本」应该还被封存着，高文很好奇如果继续派人深入探索下去，他还能在那座巨大的古代设施中发现什么东西。 拜伦点点头，准备接下继续探索忤逆要塞的任务，但旁边的索尔德林突然打断了他：「等一下探索忤逆要塞的任务可不可以交给我和钢铁游骑兵？」 高文看向索尔德林，后者解释道：「战斗兵团规模越来越大，而且最近还有一轮新的扩充和集训计划，拜伦骑士作为战斗兵团的统帅之一已经不适合亲自去执行这种探索任务了，倒不如交给刚建立的钢铁游骑兵这种在未知环境下小队执行的任务也正好符合钢铁游骑兵的定位，我可以用来训练自己手下的新丁。」 「嗯……确实……」高文略一思索，便认同了索尔德林的说法，「那这个任务就交给你了。拜伦，你把之前的探索进度和详细资料交接一下。 另外，索尔德林你在出发前最好多做做准备，这个任务并不紧急，一周内出发都可以，忤逆要塞的南部和东部区域废弃比较严重，情况复杂不明，不要贸然行动。」 面对高文的忠告，索尔德林严肃地点了点头虽然他是个经验丰富实力强大的高阶游侠。 但面对一座有着一千年歷史的古老遗蹟，再强大的高阶游侠都不会掉以轻心。 在结束领主府的会议之后，索尔德林没有返回军事区的驻地。而是来到了位于领地东部的机械制造所。 如今的机械制造所经过了数次扩建和改造，早已经不再是个单纯的制造厂。而是一个集研发、测试、制造于一体的大型设施，机械制造所内有两座大型实验室和数个功能不同的车间，高文通过知识推导再加上永眠者网络的「模拟试验场」多次测试之后所绘制出来的蓝图就是在这些实验室和车间中被一步步转化为事迹的工业产品，并推向整个领地的。 索尔德林直接来到了机械制造所的「工匠大厅」这是整个机械制造所的心脏区域，这间圆形的大厅就在昔日机械制造所刚建立时那座木质工棚的位置上，但它现今的模样早就今非昔比。 占地颇广的大厅中错落有序地分布着各种机械加工台和研究桌。但最醒目的还是大厅中央那片圆形的、略高出地面的台地。 这台地直径十米左右，中心有一处较小的凹坑。除此之外便没有任何设施设备，只能看到很多种类不同的金属铸锭被堆放在台地各处。而来自正上方天井的阳光此刻正照射着台地的中央那里空荡荡的。 索尔德林没有在「机工圆台」上看到尼古拉斯蛋的身影，只在附近看到很多忙忙碌碌的「机械学士」塞西尔部分民众对那些专门研究机器的魔导技师的称唿，他好奇地来到一位身穿白色工装的机械学士旁边：「蛋先生不在么？」 这个留着大鬍子，手脚粗壮的机械学士愣了一下才反应过来：「蛋先生……哦，你说所长啊？所长刚刚出去了。」 索尔德林皱皱眉：「他去哪了？」 「齿轮广场那边……」机械学士说了个很富有工业区特色的地名，「你现在过去他肯定还在呢。」 索尔德林想不到平常除了跟金属打交道之外几乎从不离开机械制造所的尼古拉斯蛋总会去人流密集的广场上干什么，但还是道了声谢：「齿轮广场么……好的，谢谢了。」 随后他便离开了机械制造所，径直向着齿轮广场赶去。 第670页 齿轮广场并不远，它位于机械制造所和钢铁铸造所对面，广场和几个厂房之间隔着一道用来吸收隔离噪音的特殊灌木高墙。 越过广场之后，便是工厂区的工人及其家属们所居住的几个主要居民区，每天，住在居民区的工人都会穿过整个齿轮广场和灌木高墙去工厂里上班。而在平日里，广场也是工厂区居民们消磨时间的重要场所。 用来隔绝工厂和居民区的灌木高墙是皮特曼及其学徒们在高文授意下种植、催化出来的。 索尔德林来到齿轮广场上，第一时间便发现这里可能正在举行着什么活动。 广场旁边有一片很大的空地，现在有很多人都围在那里，时不时还会从人群中传来阵阵欢唿和喊叫声，似乎空地上正进行某种比赛一般，索尔德林凭藉身手轻而易举地穿过了人群。然后一眼就看到了空地上热火朝天的拼抢场面：两队人在长方形的空地上跑动着，头上绑着两种颜色的布条以分成两队。而某种用动物皮革制成的球体就是他们拼抢的东西，他们奋力把那东西踢来踢去，想要将其踢到空地边缘的两个粗糙木质门框里去。 现场十分混乱，拼抢的两队人几乎毫无秩序和配合可言，而且那个站在空地边上当「裁判」的人似乎自己还不太明白规则，大部分时间都在跟着周围的观众一起喊叫。 但这些人仍然玩的兴高采烈，热火朝天，在周围旁观的人也兴奋异常，欢唿声从来不断很多时候他们都不是在为进球欢唿。而仅仅是为了场上某人突然做出的鬼脸或者一个精彩绝伦的摔倒欢唿着。 即使已经在人类社会生活了七百年，索尔德林也很少见到这样的场面。 尤其是在平民中见到这样的场面他们或许会聚在一起，或许会因为某些原因欢唿喊叫。 但绝不会投身于这样一场热烈的运动中，原因很简单：饭都吃不饱的平民甚至贱民，怎么可能把宝贵的体力浪费在这种运动上？ 更何况，现在还是春寒料峭的时节，体力显得格外宝贵。 索尔德林有点愣神地看着空地上的运动，脑海中慢慢浮现出相关的信息来：这个…… 似乎是叫足球吧，老朋友在前不久发明出来的东西。而且推广之后很快就受到了领地上人民的欢迎…… 平心而论，索尔德林倒是更喜欢老朋友发明出来的几种棋牌游戏。但他仍然能从眼前这看似野蛮粗暴的体育运动中感受到某种莫名的吸引力，这种运动…… 大概大陆西边那些精力旺盛的矮人会很感兴趣吧。 就在这时，人群中一道明亮的金属反光打断了这位高阶游侠的思绪，他抬眼一眼，终于找到了自己来此真正的目标尼古拉斯蛋正悬浮在人群里面，那个巨大而且在阳光下闪闪发亮的滑稽笑容离再远都清晰可见。 经过一段时间的适应之后，塞西尔领的公民们似乎已经完全适应这位造型奇特的「工匠大师」了，事实上他们最近连一路火花带闪电的卡迈尔都已经适应，唯一还不太适应的就是那位走路姿势很拽的海妖小姐毕竟提尔出门的次数太有限了。 索尔德林赶快穿过人群靠了过去，在尼古拉斯蛋身边大声打着招唿毕竟周围欢唿声太吵闹了：「蛋先生，蛋先生！」 喊了好几声，尼古拉斯蛋才仿佛大梦初醒般晃动了一下。随后这个金属巨球迟缓地转过来，从球体内传出嗡嗡的声音：「妈耶……太刺激了……」 「蛋先生，什么太刺激了？」索尔德林大声询问着，「对了，咱们能找个安静点的地方么？我找你有事……」 「好，好，离开这儿……」尼古拉斯蛋发出嗡嗡的声音，但身体漂浮的明显不是很稳，「你……你在旁边扶我一下，我有点虚……」 索尔德林看了看尼古拉斯蛋圆滚滚光熘熘的身体，一脸蒙圈这tm扶哪？ 但好在尼古拉斯蛋自己也没有追究细节，等索尔德林一脸古怪表情地把手放在他身上之后，他就飘飘忽忽地跟着高阶游侠离开了人群。 等到人群外面之后，铁球星人的状态才好了一点，然后又是一声感嘆：「妈耶……太刺激了……」 索尔德林扭头看着对方：「所以到底是什么太刺激了？」 「二十二个人抢着踹一个球有时候裁判都上去踹，太刺激了……」 尼古拉斯蛋的语气中带着后怕的感觉，「足球原来这么残暴的么……」 饶是以索尔德林七百年游歷所积累的见识和思维广度，他也反应了半天才猜到蛋先生是什么意思，这位高阶游侠的表情前所未有的古怪：「你……看这个应该跟我们看当街杀人感觉差不多吧？」 「比那严重你们当街杀人也不是二十多个人一人砍一刀啊……」 索尔德林的眼角抖动着：「我理解你的感受了……那你还专程来看足球，是找刺激么？」 「哪有！」尼古拉斯蛋的语气近乎抓狂，「我就是听说领地上流行起一种球类运动，我还以为是给我准备的呢，刚想来这边报个名幸亏没报啊！ 他们现在一点都不缺人，但几乎每个队都缺球……」 索尔德林眼角抖动愈发严重，他上下打量了尼古拉斯蛋一番，心说对方完全不用这么紧张的，就他这个体型和真实重量，跑到场上恐怕得古代传说中的巨人才能踢得动吧…… 第671页 但考虑到这位铁球星人刚刚受到的巨大刺激，索尔德林心里的话还是没好意思说出来，而是赶紧转移了话题：「其实我来找你是有事拜託的。」 「啊……啊，有事拜託？」尼古拉斯蛋反应过来，「什么事？」 「你应该已经知道我在组建钢铁游骑兵的事了。而且领主还交给我一个任务，让我根据游侠的战斗经验来设计或改进出新式的魔导武装……」 索尔德林说起正事，表情严肃认真起来，「我找你就是有几个订单想让你帮忙设计设计。」 「哦？你也能设计出魔导武装来？」谈到自己的专业，尼古拉斯蛋立刻精神起来，之前的精神创伤似乎瞬间就癒合了，「有概念图或者目标需求表了么？」 索尔德林微微一笑：「概念图我给不出来，但一些目标还是有的。」 33小说网m3^3^x^ろろ小说 第371章 索尔德林的订单 索尔德林并不是一个魔导技术方面的专家，他也不是很理解高文搞出来的那些机器和量产法阵是如何运转起来的。但他至少是个经验丰富的战士和见多识广的冒险者—— 他能从那些前所未有、不可思议的魔导武装上看到它们的巨大优势和广阔前景。并且能大概想像到这些武器可以用在什么样的环境下，这就够了。 当然，索尔德林自己也知道，他凭藉以往经验做出的判断肯定仍然不够，那些新式武器作用太过巨大，概念太过超前，「让每一个普通人都能释放毁天灭地的魔法力量」这种想法在塞西尔领是个疯狂但确实存在的倾向。 所以高阶游侠先生自己也不确定那些武装最终会发展到什么程度，可是有一点他是可以肯定的——他知道自己想要什么。 「领主命令我训练的钢铁游骑兵是一种全新的兵种。而且他还给了我设计新式武器，验证新式战术的任务，你知道的，这是个很有挑战性的任务……」索尔德林微笑着说道—— 因为眼前的尼古拉斯蛋先生也总是带着微笑（滑稽），这让每一个和其对话的人都会忍不住笑起来，「所以我有一些比较……超前的想法。我们可以找个安静点的地方详细谈谈那些设计方案。」 「当然，我们可以去机械制造所……」尼古拉斯蛋嗡嗡地说道，起身漂浮起来，「嗯……工匠大厅人太多了，我们去我的办公室好了。」 尼古拉斯蛋的办公室就位于工匠大厅旁边，这里既是他的办公室，也是他平时居住的地方。 这是一个除了瑞贝卡和高文之外很少有人进来拜访的房间—— 外人大概很难想像一个直径一点三米的圆球是如何生活和休息的，索尔德林对此同样好奇。而在进入这间圆柱形的房间之后，他看到了很多看起来颇为怪异的……事物。 他看到有很多高高低低的金属圆柱排列在房间里，还有一些光洁如镜的金属板镶嵌在墙壁上，房间中没有人类所需的床铺、桌椅。 但却有一个恰好可以让尼古拉斯蛋停留、休息的圆形平台位于房间正中，在那圆形平台旁边，索尔德林还看到了一个分三层的架子，上面摆满了各种各样的金属工艺品，可是那些工艺品的模样看起来着实…… 奇怪，它们有的像是结构复杂的风帆，有的像是相互嵌套的圆环，还有的干脆就是扭曲纠结在一起的金属团块，索尔德林相信。哪怕是再优秀的艺术鑑赏家，在这里也看不出这些东西的意义来。 「这都是你做的？」他好奇地看着飘在前方的金属大球，「这些……装饰品？」 「闲暇时用边角料做的……」尼古拉斯蛋嗡嗡地说道，「我的记忆残缺不全，但偶尔还是会浮现出一些朦胧的印象，高文建议我将那些浮现出来的朦胧印象制成模型保存下来，或许有助于我想起什么。 当然，到现在这个方法还没产生什么作用。不过制作这些小玩意儿还是很有趣的。 我猜这些东西一定是我当年频繁接触的事物。所以才在环状偏振体中留下了如此深刻的印象——哦，环状偏振体是我的记忆器官。先不说这个了，说说你的想法吧。」 索尔德林的注意力顿时从那满屋子的「工艺品」中转移出来，他轻咳两声说道：「首先是关于目前塞西尔战斗兵所使用的护具—— 据我所知，他们的魔导铠甲有一层绘制着各种符文的「内衬」是吧？」 「没错。原始版本的魔导铠甲直接把符文刻在金属护甲上。但这样容易导致符文在铠甲受冲击震动的时候故障。 而且不利于升级替换，所以后来我们在铠甲里加上了战术内衬，用坚韧的皮革制成……」 尼古拉斯蛋一边说着，一边随意从附近的金属铸锭堆里取出了一块铁锭，那块金属漂浮到他和索尔德林之间。并仿佛液态般在半空中飞快地变化形状，几个唿吸之内便变成了目前塞西尔战斗兵的制式铠甲的模样。 而且铠甲的各个零件还分散开来展现在索尔德林面前，「这部分——这就是战术内衬的位置。」 「战术内衬很像是穿在钢甲里的棉甲或皮甲。但它主要的作用是承载符文，所以覆盖范围和防护力都低于皮甲——这也是为了降低成本……」 尼古拉斯蛋继续说道，「目前我们在战术内衬上整合的符文主要是减重术，用来减轻铠甲整体对士兵的负担； 第672页 弱效元素防护，用来增强士兵对低阶魔法的抵抗能力； 微风护盾，可以抵抗一定程度的外来攻击，而且可以用来抵抗有毒环境。 除此之外我们还设置了抵抗高温和低温的防护符文。虽然都是弱效的，但足以让士兵在很多极限环境中生存更久了。」 索尔德林看着这一套几乎可以让普通人化身为低阶超凡者的铠甲，啧啧称奇之余忍不住好奇地问道：「这些东西都是依靠战斗背包提供能量的？」 「没错，战斗背包里面有一个大功率的魔力电容器，它除了给武器水晶充能之外，富余的能量都供应给这套铠甲……」 尼古拉斯蛋上下浮动了一下身子，「这套铠甲里最大的耗能单元就是减重术，但那也是最重要的部分—— 如果没有它，士兵的体力消耗就要成倍增加了。」 索尔德林仔细思索了一下，说道：「如果我们放弃这层钢铁铠甲，或者只保留轻便的甲片，同时减少作战水晶的携带量，是不是就可以把战斗背包也一併减轻了？」 「理论上倒是没错……」尼古拉斯蛋想了想，「但这样防护性会大大降低……」 「可以通过在内衬上增加石肤符文来替代—— 虽然它的效果要比目前塞西尔领锻造出来的钢铁铠甲弱一些。 但也能为士兵提供抵挡普通轻质刀剑的防护。而且石肤符文作为一种基础符文组，它的耗能比减重术这种正式法术少的多……」 索尔德林说着自己的想法，「按照我的构想，钢铁游骑兵并不是一个要和敌人正面对抗的兵种。哪怕不得不进行攻坚，我们也会一击之后立刻离开—— 所以不如把铠甲和战斗背包的重量节省下来，用在别的地方。」 「明白，我会考虑方案的……」尼古拉斯蛋一边说着一边用另一块金属铸锭开始「捏」索尔德林所需求物品的模型，「除此之外呢？」 「还有就是武器方面，除了配备带有热能射线枪和力场盾的魔导终端以外，我希望钢铁游骑兵还能有一些更强力的进攻武器……」 索尔德林一边说着，脑海中一边不由得浮现出了去年冬季在提丰边境线上的那次兇险遭遇，想到了那个神秘的万物终亡邪教徒，以及自己和对方的战斗经过。 「在实战中，我发现一件事，那就是传统的法术技艺是有极限的，个人的天赋，战场的环境，施术者的身体状态，有太多的因素可以影响一个法术的效果，但是魔导武装不同…… 只要你还有扣动扳机的力气，那它就一定会发挥出令人信赖的力量……而且防不胜防……」 索尔德林脸上露出严肃的神色，「这是结晶手雷告诉我的……」 尼古拉斯蛋愣了一下，忍不住问道：「所以你到底想说什么？」 「我想说的是……那些只要拉个环按个钮就会炸的东西，它们都太棒了！」 索尔德林脸上露出一抹灿烂的笑意，「它们在任何情况下都会忠诚地达成你的目标，我希望钢铁游骑兵的每一个士兵都能用上这些忠诚的武器…… 我就明说了吧，魔晶轨道炮，最小可以做多小？」 尼古拉斯蛋怔了几秒钟才反应过来：「啥？！」 「我见过最初版本的「正义-i」型魔晶轨道炮，也见过轻量化的「说服者-i」型加速炮……」 索尔德林说道，「「说服者」的体积几乎只有「正义」的五分之一那么大，可以用马车拉着走，但据说照样能轰塌城墙—— 根据瑞贝卡小姐的说法，加速轨道其实还能进一步缩小。如果用储能水晶供能的话，沉重的超载装置和聚能底座也可以省略，她曾经跟我讲过一个将加速轨道炮极端减轻的方案，我认为这个方案是可行的……」 尼古拉斯蛋愣愣地听着索尔德林说完，半天才冒出话来：「你刚才说要把装甲重量减轻，我以为你就要让钢铁游骑兵走轻量路线了…… 结果现在你说你要让他们扛着小型的魔晶轨道炮？！ 你知不知道哪怕那东西再减重，它也是个大傢伙？」 「我得强调两点，首先，钢铁游骑兵并不是每次任务都要把所有武器带在身上的，我希望给他们设计一个包含多种武器的「武库」，这个武库由整个游骑兵队伍共同使用。 根据任务需求，每个士兵会携带不同的装备，小型化的魔晶轨道炮只是他们的备用武器之一； 其次，轻型装甲和重型武器并不矛盾，在白银帝国，精灵巡林卫队中有一种重型掷矛手，使用的武器便是沉重的一次性投矛，他们是轻装甲的士兵，为了携带投矛和投掷时动作方便，他们上半身甚至只有皮质护胸——但他们是森林中最危险的猎杀者。我希望钢铁游骑兵也能达到这样的效果。」 「好好好，反正这方面你懂行，我回头找魔导技术研究所的人一起研究研究……」 尼古拉斯蛋被说服了，一边记录索尔德林的要求一边说道，「那么除了轻型单兵轨道炮，你还需要什么？」 「带有侦测歪曲效果的战术目镜——这个我知道已经做出来了，只不过还没列装，我希望能先试用一下。」 「一种便于携带、挥舞灵活的小型刃具，这个我有设计图，是精灵短刀的—— 但我希望你能给改造成熔切剑那样的。熔切剑应该可以小型化吧？」 第673页 「有点难度，但可以挑战一下。或许会以降低连续使用时间为代价。」 「可以接受。另外我还希望增加士兵的手雷携带量，最好是在他们的护具上增加额外的手雷插槽——但是不能影响行动性。」 「我就知道……话说你们精灵都这个战斗风格么？」 「这倒不是……」索尔德林不屑地撇了撇嘴，「他们哪有我这种见识？」 蛋总：「……」 第372章 在研究所的新生活 法师科恩走在魔导技术研究所内宽敞明亮的走廊上，身穿白色魔导技师短袍的研究员们在他身边来来往往，时不时有人停下来相互打个招唿。随后便相约同行前往自己工作的实验室。 科恩身上也穿着同样的白袍。 从研究所大门到前厅要走七十二步，从前厅到第一实用技术研究室要走一百零二步，中间会经过三道门和一道走廊，科恩在这条他已经开始熟悉的路线上不紧不慢地走着，每一步落下都精准无比。 他低头看了一眼自己身上，这件白色的短袍其实几乎没有任何装饰。只是在袍子的胸前别着一张金属冲压出来的卡片，卡片上印着他自己的名字和一串编号。 而且这也不是什么具备魔法效果的法袍它就只是一件布袍而已，非要说有什么特殊的。那就是在这座研究所里几乎每一个人都穿着类似的衣服。而且这身衣服在这片土地上有着很不一般的意义。 这件衣服代表着的身份是「魔导技师」，一种从未听过的、在这片土地上独有的称谓。 从来到这片土地至今，科恩已经在魔导技术研究所里工作了四周多。也就是四十多天，对这位来自王都的三级奥术师而言，塞西尔领的生活跟他最初想像的并不完全一样他在这里如愿以偿地见到了那位强大的古代奥术师，也见到了那位传说中的开拓英雄，他还见到了魔网、魔能引擎等据说是某种失落技术的神奇造物，但抛开这些之外。，他所处的环境跟他想像的却大不一样。 这并不是一片艰难荒芜的开拓地，塞西尔人已经在这里扎下了根，而且繁荣的不可思议。 但同时这也不是一片遵循古典礼制的土地尽管建立它的是一位真真正正的古代英雄，可塞西尔的规矩在科恩这个王都法师看来却几乎可以用离经叛道来形容。 平民拥有的绝大ziyou，贵族制度的退居二线，政务厅的高效管制…… 塞西尔领就在安苏南境，可这里发生的一切却仿佛是在某个遥远的、故事里才会出现的异国他乡，科恩本以为自己是作为一个法师被请到这里的，要钻在某些古老的遗物和散发着霉味儿的典籍里埋头研究。 却没想到自己到这里就成了个「魔导技师学徒」，要从零开始学习一套闻所未闻的知识。而且是跟着一群法师学徒、工匠、学者一起去学习。 在这个领域，大家的起跑线都一样，超凡者也没了特权。 说实话，一开始这还真不好适应，但现在科恩已经渐渐习惯了，他并不是什么出身高贵的家族子嗣，也不是什么天赋卓越的的秩序乃是高文·塞西尔制定的，制定这些秩序的人，在七百年前也制定了安苏的秩序。 如今安苏的一切所谓「文明社会的规矩」，都只不过是那位古代英雄在七个世纪前随口所说的话语在漫长时光之后的演变结果而已。 所以在塞西尔领讨论什么「礼仪正统」根本毫无意义，开国大公说的话，就是正统。 科恩心中早早地明确了这个信念，但他自己也不知道这个信念是不是在他亲眼看到那位卡迈尔大师对高文·塞西尔鞠躬致敬之后产生的…… 心中转着一些不着边际的念头，科恩来到了第一实用技术研究室的门前。 但在他推开门之前，一个留着亚麻色单马尾的年轻女孩从走廊上跑了过来，手中还挥舞着一份捲起来的纸卷：「科恩！新一期的塞西尔周报！我给你买来了别忘了回头请我吃饭！」 科恩抬手从女孩手中接过周报，随口答应了下来。然后便看着女孩欢快地跑向了走廊尽头的另外一个研究室。 那姑娘叫梅迪亚，是从康德领来的一个法师学徒，她比科恩来的早，便成了魔导技术研究所里的「前辈」，科恩在研究所中的生活受了她的不少照顾。 梅迪亚是个热情的姑娘，而且似乎受领主的思想影响很深，乐于助人并且没多少等级观念，研究所里的很多人都很喜欢这个热情洋溢的姑娘。 科恩笑着摇了摇头，一边看着手里的报纸一边走入自己工作的实验室。 报纸，这也是这片土地上独有的东西，它出现的时间倒不早，到目前为止也就出了三期。 但科恩对其很感兴趣，阅读报纸并不像阅读魔法书一样耗费精力。而它上面的内容却很有趣味而且实用，科恩将其当作一种调节精力的放松读物他知道研究所里的很多人也是这么做的。 而且科恩知道，他和研究所里的同僚们最近在进行的项目也和这个叫「报纸」的东西有着不小的联繫。 「科恩早上好……」进入实验室之后，附近立刻便传来了同僚的招唿声，一个平日里比较熟悉的魔导技师跟科恩打着招唿，这位魔导技师看到科恩手中的报纸，忍不住好奇起来，「这次上面写了什么？我还没来得及看呢。」 第674页 旁边另有一个魔导技师笑着说道：「我希望能看到上一期《北方山林怪谈》的续集我真没想到王国北部地区竟然还有那么多稀奇古怪的传说故事。」 「多关注关注有用的新闻吧……」科恩看了这个魔导技师一眼，扬了扬手中的报纸，「这上面说我们的国王陛下已经前往边境去和提丰皇帝进行谈判了而且戈德温先生推断他们下周就会见面。」 「啧，这一天还是来了……」最先开口的魔导技师咂咂嘴，「看来我们的国王陛下也很着急嘛。」 「没人喜欢打仗，尤其是国王陛下他得搭进去不少钱呢……」 第二名魔导技师一边说着一边哈哈大笑起来，「他十年前整修白银堡可花空了自己的积蓄！」 科恩没有参与接下来的谈话，他只是笑着摇摇头，把报纸折好放进了自己的柜子里。 在偏远的南部边疆的开拓领上，两个出身不过是工匠和法师学徒的人如此自然地谈论着国王和邻国皇帝谈判的话题而且这场谈判可不是几年前的旧闻。而是这几天正在发生的事情，这着实是一个不可思议的场景。 塞西尔人似乎已经习惯接受各种各样不可思议的东西了。但他这个来自王都的魔法师要完全适应这一切恐怕还需要一点点时间才行。 在这时，一个人走进了实验室，正在各处交谈、整理收纳个人物品的魔导技师们立刻安静下来。 那是个有着深棕色头髮的女孩，比现场所有人都要年轻。甚至看上去才刚刚成年，她脸上带着明快的笑容，一路走来虎虎生风。 但实验室里的任何人都不敢轻视这个年轻的姑娘，包括科恩也是一样。 因为这个看起来只有十七八岁的姑娘，是整个魔导技术研究所的主人，也是继承了塞西尔姓氏的，统治这片土地的古老家族的继承人。 「大家好！」女孩高高兴兴地走到实验室zhongyāng，挥手跟现场的人打招唿，全然看不出任何贵族的气势来。 但科恩还是跟其他人一样恭敬地低下头去，用整齐的声音致以敬意：「早安，瑞贝卡女子爵。」 「好了好了，大家别客套了……」瑞贝卡摆着手，「我们今天继续课题，各组继续测试自己负责的那部分数据和材料。 布鲁斯，特里，你们过来，我有个新想法需要验证一下。」 实验室的工作流程立刻发挥作用，各个「小组」的人在最短时间内便进入了工作状态，科恩也跟着投入到自己的任务中去他至今还没有成为正式的魔导技师，而是在以学徒的身份接受培训。 只不过本身有着三级奥术师资质的他在符文逻辑学领域的学习进展飞快。 所以提前获得了进入实验室工作的资格、他自己也很珍惜这样的机会。 魔导技术研究所的「魔法研究」是跟别处不一样的，这里没有幽暗逼仄的魔法塔和阴沉孤僻的魔法师，也没有战战兢兢的魔法学徒和诡异晦涩全凭运气的法术实验，在这里，大量技术人员共同讨论，相互配合，每个人的灵感和思路都将得到探讨和验证，一个大的课题在实验室中被拆分为一个个小的部分，然后数个小组协同工作进行「攻关」，这种前所未有的研究魔法的方式在最初便让科恩大开眼界。 而且他没用多久就完全沉浸其中这种思想和思想碰撞，灵感和灵感交融，所有人在一起尽情分享知识，为着一个目标努力的工作方式可比待在王都法师协会要舒服多了。 科恩的任务并不复杂他负责测试用哪种魔法可以在哪种材料上留下印痕，并确保这个过程可逆。 事实上实验室里的大多数工作小组都在做这个简单却枯燥的工作。 科恩知道这个工作的目的就是为了制造一种既可以迅速制版，又能够重复利用的「印刷工具」，这个任务目标就挂在实验室正对着门的那面墙上，而且已经挂在那里许多天了。 所以才说他现在和同僚们进行的项目与「报纸」有着不小的联繫实验室里的人都很聪明，每个人都能想到一旦他们的研究成功了，这种新的印刷工具可以被用在什么领域。 想到自己正在进行的研究可以被转化成一种意义重大的新事物，科恩就会感觉到一种前所未有的动力这种动力跟死记硬背了几个月之后终于掌握了一种新的法术完全不同。 他有种自己也在参与构筑歷史的感觉。 第373章 回到塞西尔 从茫茫多的基础法术和基础材料中测试出符合要求的组合是一件枯燥的事情—— 虽然魔导技术研究所整体的研究环境令人愉快。但这并不意味着研究工作本身也是轻松愉快的。 科恩进行这些基础测试已经有几十天了，在这几十天里，他用十几种不同的魔法效果测试过近百种不同的魔法材料—— 包括将各种魔法材料混合之后形成的新材料。而在这些测试中，他确实也发现了一些物质在受到特定类别法术刺激的时候会发生变化。 比如软化、硬化、涨缩等等，但完全符合项目要求，而且过程可逆的组合还未出现过。 但他还是在默默地做着这些测试，并把每一次测试得到的结果都详细记录下来。 他适应这种枯燥的工作，事实上，他甚至有点喜欢这种枯燥的工作，就如他同时还喜欢精确，喜欢计划，喜欢用一步不差的步数从研究所的大门走进实验室—— 第675页 在王都的时候，曾经有他暗暗心仪的女孩评价他这些怪癖是「古怪，死板，又带着点神经质」的，但科恩终究是改不掉自己的习惯。 在魔法实验台上的几个检测符文缓缓暗淡下去之后，科恩清空了那些样本并将其分别放好，随后重置了实验环境。 他从手边的样本盒里取出一片薄薄的紫铜-白银合金，将这片合金夹在实验台中央的一个固定支架上。 随后把支架向下压，令其接触到实验台上刻画的符文迴路，接着他把实验台旁边的一组金属装置升了起来—— 这个金属装置很像是用好几根绘满符文的铁棒组成的手臂，在「手臂」前端，固定着一块优质的魔力聚焦水晶。 这套装置被称作「魔力激发器」，是魔导技术实验室中最不可或缺的工具之一。 通过调节符文铁棒和实验台连接处几个符文扳机的顺序，它可以和位于桌面背部的一个大型符文「调色盘」进行连接，那个被戏称为「调色盘」的圆盘状符文装置上预制了十几种最基础的魔法阵，可以很方便地释放出实验者所需的法术效果。 魔导实验室里那些不具备法术天赋的普通技师们就是依靠这种东西来进行复杂的魔法实验的。 而像科恩这样本身就具备施法能力的魔法师，在接触到「魔力激发器」之后也很快就意识到了这东西的价值。并在短短几天里喜欢上了这个好用的装置。 在他看来，这简直是个伟大的发明——魔力激发器依靠埋设在实验室地板下的魔网供能。 所以几乎不存在法力枯竭的问题，而且它能够释放出几乎所有种类的基础法术效果，普通的施法者却会受限于天赋，存在某种法术放不出来的情况，最后也是最让科恩满意的一点，则是魔力激发器是一种机械，它的所有结构、材质、参数都是固定的。 在故障之前，这个装置可以保证释放出来的每一次法术冲击都丝毫不差，这对于从事魔法研究的人而言有着怎样的意义是不言而喻的！ 而如此在实验室中央，跟几名高级技师讨论的热火朝天的年轻女子爵所发明出来的—— 事实上整个实验室里一半以上的新式装置都是她发明出来的。 据说她的施法等级也不过只有三级而已。 大家都是低阶法师，怎么她就那么优秀呢……难不成是因为姓「塞西尔」？ 科恩收敛起脑海中飘散的思绪，启动了魔力激发器。 聚焦水晶迅速明亮起来，片刻之后，一道电弧从水晶尖端击打在那片合金表面。并随着水晶移动而在合金表面留下了浅浅的痕迹。 随后科恩立刻开始测试合金样本在这之后的各种变化，并将结果记录下来：「x年x月x日，第——次测试，样本编号——奥术闪电作用在紫铜-银合金表面，留下变色凹痕，样本受到魔力影响的区域产生了微弱奥术亲和特性，过程不可逆。 该特性或可用于制造新的高性能法阵基板……」 迄今为止的测试都没有得到想要的结果。但这并不意味着这些测试是没有意义的，在近乎碰运气的一次次测试中，研究人员们发现了许多新的魔法材料特性，其中一大半是混合材料的新特性，所有这些特性都会被详细记录下来，在将来的某一天，或许里面的一条特性就会派上巨大的用场—— 项目进行到今天，甚至已经有一些研究员把发现新的材料特性当成了工作目标。而这也着实是一件让人很有动力的事情。 作为出身正统的王都法师，科恩知道在以往的年代里也不是没有法师从日常实验中发现新的材料特性，或者制造出新的混合魔法材料。 然而所有的旧式研究都是独立、封闭、零碎的，那些传统法师们在自己阴暗逼仄的法师塔里找到了它们。然后将其视若珍宝，可能一生都不会对外分享自己的发现。而只要这些法师死去，他们的发现也会跟着被埋藏在坟墓里—— 像魔导技术研究所里这样，一大群人有计划有次序地做大规模测试，然后将所有发现汇总在一起。 同时还有人负责统筹实验规律的事情，在传统法师看来是不可想像的。 也正是因此，这里的实验效率简直高的惊人。 完成这一批次的数据记录之后，科恩没有休息，他把样本和相关记录封存好，交给自己身旁的同僚，立刻便准备进行下一个样本的测试。 但就在他夹好样本，将魔力激发器的水晶对准固定支架，准备按动符文扳机的时候，一阵逐渐低沉的嗡鸣声却突然从实验桌下方传来。 紧接着包括他的实验桌在内，周围好几个小组桌面上闪烁的符文都暗淡下来。 「怎么回事，我这儿设备停了……」 「新换的晶体啊，没过载吧？」 「是不是停魔了？」「谁又用实验台上的加热垫煮面条了？」 「检查栓那边——谁在检查栓旁边呢，看一眼是不是保险烧了。」 科恩愣了一下，才从周围纷纷响起的抱怨声中意识到问题不在实验台上，应该是实验室里的魔网节点出了状况—— 目前领地里的魔力供应有两种形式，一种是由各街区的魔能方尖碑提供无线魔力场，一种则是传统的直接和魔网接触来提取能量，第一实用技术研究室这边因为正好有一个实验室内建的魔网（实验性质的高性能魔网），所以有一半实验台都是用传统方式和魔网连接的。 第676页 反应过来之后，科恩立刻放下手上的东西，绕到自己的实验桌后面—— 在他的实验桌后，有一节手臂粗的六棱金属桩从地板下面延伸出来，那就是所谓的「检查栓」。 检查栓的六个银白色立面中，有一个明显已经发黑，科恩小心地把手靠上去，立刻感觉到了一阵热量。 他看了一眼发黑的立面所代表的节点位置，挥着手叫到：「6区第三环或者第四环的节点烧了，其他节点看起来没事儿。」 「先把那个节点屏蔽掉，等收工之后修一下吧……」实验室中央的瑞贝卡下了指令，「另外我刚才听谁说的有人在实验室里用加热垫煮面条？真的有人这么干过？」 实验室里顿时就安静下来…… 科恩也下意识地缩了缩脖子，他倒是没用实验台上的加热垫煮过东西，但他烤过面包…… 但就在这时，他眼角的余光突然再次扫过了那根由于奥术能量涌动而发黑、发热的检查栓。 在涌动的奥术能量退去之后，检查栓上发生变化的秘银涂层正在渐渐恢復原状…… 秘银的特性之一，在吸收奥术能量的过程中会蓄积魔力，这个过程中不会发生外观变化； 在外部奥术能量消失之后会快速释放魔力，这个过程中秘银将升温并变色…… 来自王都的年轻魔法师先生陷入了深深的沉思中…… 塞西尔主城北部，白水河码头上，一艘悬挂着塞西尔商会标记的货船在码头人员的指挥下缓缓地靠了案。 货船的跳板搭上栈桥，船长走下来和码头上的工作人员开始交接。而跟着船长一同离开货船的，还有一个体型壮硕的身影和十几个衣衫破旧的外地平民。 「组了一团移民么？」码头的管理人员看到了那些走下跳板的人，扭头对船长说道，「别忘了去做登记，要不这些移民不能离开栈桥区。」 「这些移民不是我负责的……」船长摆了摆手，指着那个格外壮硕的身影，「他们是牧师莱特先生带来的。」 「莱特先生？」码头管理人这才看出那个走下跳板的竟然就是领地上的牧师—— 只是那位牧师先生此刻却没有穿着那件标志性的陈旧牧师袍。而是套了一件跟贫民差不多的粗麻布破衣服。 以至于他一下子都没认出来，现在认出来了，他立刻跑上前去，「莱特先生！您不是回圣灵平原了么？怎么这么快就回来了？」 「我已经看到了我想看的，自然要回我该回的地方……」莱特·艾维肯温和地笑着，指了指身后那些被他带来的移民，「这些人是我在路上帮助过的受难者，皆是被圣光教会迫害之人，领主说会接纳他们。」 「教会迫害……哦哦，好的，我这就安排登记……」码头管理人没想到领地上唯一的牧师会这么快就回来，更没想到这位圣光牧师竟然还带队领回了十几个被圣光教会迫害的人，这信息量颇大的事实让他卡壳了一下子才反应过来。 而且紧接着，他便注意到了莱特衣服上似乎隐隐有些血迹，「莱特先生，您身上这是……」 莱特低头看了一眼自己衣服上没能洗干净的痕迹，无奈地摇了摇头：「跟人讲道理的时候沾上的。」 码头管理人松了口气：「哦，那还好，我还以为您又去跟熊讲道理了——大家实在吃够熊肉了。」 （推书了推书了，书名《舌尖上的霍格沃茨》，听名字就知道是多脑洞大开的一是食材啊，看起来轻松愉快脑洞大开的一本书。这个也是友军，应该也是奶不死的。）：。： 第374章 失去圣光的牧师 在码头上进行交接花去了莱特很长时间—— 一直到亲眼看着那些来自圣灵平原的逃难者完成了所有登记，接受了医师的疫病检查，被接引士兵送去缓冲营地休息，他才安下心来。 这些人是怀着对他的信赖才选择了背井离乡，选择了前往南境这样一片未知的土地。 他们虽然在当地受到圣光教会的攻击和领主的抓捕，已经没有生路。 但他们并不是只有南境这一条路可走。但既然这些人选择了跟着他，那他就必须将责任扛到最后。 人尽其责，才能谈论道德——这是圣光告诉他的。 圣光…… 莱特站在码头广场的边缘，低头看了一眼自己那粗壮有力的双手，在手掌上，还可以看到两处仍在癒合的伤口，那是在穿过卡洛尔领时与当地几名教会士兵产生冲突留下的，两道小小的伤口换来的是一位被定为邪教徒的无辜少女的性命，这是很值当的代价。 但这两道小小的伤口到现在还没有完全癒合，这只能说明圣光真的已经离开了他。 莱特轻声嘆了口气，随后抬起头来，看着城市里那些繁华热闹，生机勃勃的街区。 「塞西尔啊……我回来了。」 他穿过码头区繁忙而且飘荡着鱼腥味的街道，穿过松子街和卵石公园，最后来到了领主所在的府邸。 在领主府的书房中，正在批阅报告的高文看到了穿着一身普通布衣的莱特·艾维肯，他对这位牧师先生提前归来也有些惊讶。 但在莱特进门之前，他就已经从琥珀口中听说了码头广场上发生的事，他对这位健壮的牧师点点头：「欢迎回来——我听说你还带回来十几个逃难的人？一路还顺利么？」 第677页 「感谢您的关心……」莱特微微低下头，「那些人是我在返回的路上遇到的——算是意料之外的情况。」 他确实没想到自己会带那么多人回来，在最初，他只是想把在磐石要塞北方村落里遇到的那对年轻夫妻带回塞西尔领。 却没想到在返迴路上遇到了更多需要帮助的人，到最后跟着他的人越来越多，俨然成了个小小的队伍—— 幸好他在穿过卡洛尔领之后遇到了正准备返回塞西尔的商队，否则这一路肯定还会艰难得多。 「你的牧师长袍呢？」高文好奇地看着莱特，「还有你平常挂在腰间的那本祈祷书呢？」 「卖掉了……」莱特坦然地说道，「十几个人要吃饭，我的路费不够——那都是贫苦的百姓，而且大部分人的家产已经被当地领主或者教会收走，跟我上路的时候都是身无分文，我就卖掉了自己的长袍和祈祷书。」 高文吃了一惊：「卖掉了？那对你而言不应该都是很重要的东西么？」 莱特微微笑了笑：「那件长袍只是一件旧袍子，虽然衣料很好，但也只不过是身衣服而已。 祈祷书也是我当初自己抄写的，上面所有的内容我都能背下来，回头我可以再默写一本。 圣光的教诲不在于载体，而在于内心。」 看着这位表现很淡然的圣光牧师，高文心中不禁略有触动，他轻轻点了点头，没有再提关于长袍和祈祷书的事。而是问起了对方这次前往圣灵平原的见闻：「你提前返回，想必是已经看到了你想看的东西吧？」 「说实话，我宁愿没有看到……」莱特嘆了口气，「教会堕落了……应该说是早就堕落了，只不过我一直刻意忽视了这个事实，用「大家同信圣光」的说法来麻醉自己而已。 如今的圣灵平原已经不再是圣光庇护世人的乐土，利慾薰心的神官和贪婪的贵族领主勾结在了一起，压榨着平民的最后一滴血汗，把所有不服从他们的人从世代居住的土地上驱逐出去。 我唯一不敢相信的，就是我离开那里才不过两年，他们竟然可以堕落的如此迅速而彻底……」 「根据圣灵平原传来的情报，自从去年圣光大教堂举行一次主教以上级别的枢机会议之后，他们的行事风格就越发极端起来。 这一方面是圣光教派在这么多年里一直作为各教派的实力顶峰而有所膨胀、腐化，另一方面肯定是受到了教会上层的授意……」 高文说着自己知道的情况，说完之后看着莱特的眼睛，「不过我相信，一个教会不可能百分之百地堕落，就如你，在我眼中便是一个真正的圣光践行者—— 莱特先生，欢迎回到这片仍然洁净的土地，教堂的钥匙就在布道广场管理人那里，我已经吩咐过了，你随时可以回去重新管理教堂。」 「领主，我要说的正是这个……」莱特突然苦笑了一下，摊开双手，「我恐怕无法再担任圣光牧师的职务了——教堂的管理工作也同样如此。」 这倒是真的出乎高文意料，他停下了正在批阅报告的动作，一脸惊讶地看着眼前这个领地上唯一的牧师：「怎么回事？你不会受刺激太大直接退教了吧？」 莱特没有直接回答，而是抬起双手，片刻之后，在他双手之间微微迸发出了一点圣洁的白光。但这团光辉连一秒钟都没坚持到便四散分解开来。 高文只感觉到了非常微弱的一丝魔力波动，那波动弱的别说是正式神术或者魔法了，就连戏法都称不上。 「这是怎么回事？」他皱起眉问道——他知道莱特原本的实力，这位牧师先生虽然画风奇怪了一些。但神术技能和牧师职业等级还是实打实的。 而且由于信仰坚定圣光亲和度高，其神术力量在同级别牧师中甚至属于上游，这怎么一趟出门回来，直接连个圣光火花都打不出来了？ 「我坐了违背圣光的事……」莱特苦笑着说道，「我殴打了同样信仰圣光的教会同胞，而且在他失去反抗能力之后继续殴打，在那之后，我的圣光力量便迅速衰退了。」 高文表情严肃起来，他盯着莱特的眼睛：「具体经过呢？」 莱特没有隐瞒，当下便把自己在磐石要塞北方那座小村子里的经歷原原本本说了出来，他丝毫没有掩饰自己在出手教训那两名士兵和那名牧师时的愤怒和暴力行为，也没有掩饰自己对对方的鄙夷和厌恶。 但在将经过说完之后，他还是长长的嘆了口气：「我并不后悔我的行为，但我确实违背了圣光的教诲，我本应有更好的处置方案——但还是被愤怒沖昏了头。」 高文皱着眉：「在这之后呢？」 莱特摊开手：「在这之后我就开始返程了，并且在路上又搭救了十几个人……也出手教训了十几个人。」 高文心说这位牧师先生被愤怒沖昏头的次数看来还不少……也可能是破罐子破摔了？ 他从书桌后站起身，在莱特面前走来走去，一边走一边陷入思索之中。 片刻之后，他重新抬起头来：「你认为是由于你的行为背离圣光，才导致失去了圣光的力量？」 莱特点点头：「只有这个解释。」 高文用手摩挲着自己下巴上的鬍鬚，略一沉吟之后看着莱特问道：「那你认为你和那个被你教训的牧师比起来，你们谁对圣光的背离更严重？」 第678页 「这……」莱特之前大概是深受打击，以至于根本没想过这个问题，这时候被高文一问，他才思索起来，「我不知……」 「你知道，没有人比你对圣光的感悟更深，没有人比你更践行圣光的道义……」 高文打断了莱特的话，「显而易见，如果说你殴打了一个牧师就算是违背圣光的话，那么那些为了钱财就勾结当地贵族、诬告构陷无罪平民、用神术伤害无辜者的神官简直就是圣光之敌，世界暗面了。」 莱特一时间有点语塞：「这……」 高文没有给对方继续思考的机会，而是继续说道：「现在的情况是你失去了圣光的力量，可那些比你更加违背圣光教诲的神官却还能使用神术，你认为这是为什么？」 莱特陷入了思索之中，高文则看着这个已经失去圣光力量的牧师同样陷入了沉思。 他一直对这个世界的神明和相关的宗教信仰充满好奇。但却因为忌惮神明的诡异属性而不敢深入研究，但现在一个特殊的研究样本出现了—— 或许这么说对莱特有点不公平，但这位牧师先生确实成为了一个特殊的研究样本。 就在高文面前，出现了一个因信仰动摇而失去神术的活生生的例子。 莱特失去圣光眷顾的过程……是否揭示了神术的一些秘密？或者说……揭示了人和神明之间联繫的一些秘密？ 所谓神术，难道就仅仅是个「自我暗示」、「自我肯定」、「自我认同」的过程？ 还是说……这个过程强化了人类和神明之间的联繫，才导致了神术的产生？ 在思索间，高文又冒出一个想法——如果让莱特重新建立起自我肯定，让他发自肺腑地相信他的行为才是符合圣光真意的，那么他的神术会回来么？ 但这个想法刚冒出来就被他否定了：虽然莱特一直在说自己的行为违背了圣光的教诲。 可是看他现在的表现，显然他内心深处不是这么认为的，他明确地知道真正违背圣光教诲的是那个被他殴打的牧师…… 所以他在潜意识中并没有动摇对圣光的信念…… 他的动摇，是另外层面的。 高文思索的速度飞快，这么多念头一一闪过也不过用了几秒钟而已，他看着仍然在沉思的莱特，略一沉吟之后打破了沉默：「莱特先生，你仍然是领地上的牧师。」 莱特惊讶地抬起头：「可是领主……」 「我知道你失去了神术……」高文抬起手打断了对方的话，「但神术真的是你作为牧师的一切么？」 你对圣光的信念，你对那些美德操守的坚持，你对引人向善这一工作的热忱。仍然是没有改变的，而只要这些东西不改变，你就是领地上牧师的最佳人选。 「莱特先生，你只是暂时陷入了迷茫而已。但要记住，失去神术并不意味着你就不能继续帮助他人了—— 你带回来的那十几个人，基本上全都是在你失去神术之后救回来的，不是么？」 莱特怔了片刻，终于微微点头：「诚如您所言。」 「回教堂吧，好好想想……」高文轻轻唿了口气，「这些天不少人都在向布道广场的管理人打听你，他们在等着你回来。」 第375章 在阴影中聚集 教堂，自己亲手建立起来的教堂。 莱特在出发时从未想过自己会这么快便回到这个地方，更没有想过，当回来的时候自己会失去圣光的眷顾，成为一个普通人。 失去超凡力量，失去超凡者的身份，这对于莱特而言并不算什么，力量只是一种工具，他在得到这件工具之前以普通人的身份生活了二十年，他对超凡者的身份并没有那么强的眷恋。但失去对圣光的亲和，却让他分外黯然。 他在简朴的教堂前静静伫立了很久，他看着教堂上方的小塔楼和尖顶在巨日的轮廓中形成一柄利剑，如传说中在上古时代指引人类划破黑暗的第一道圣光般刺破天空，最后他微微嘆了口气，上前打开教堂的门。 领主的话在他心中留下了深刻的迴响，莱特知道，那些话语是有道理并且值得思考的。然而他更知道自己的问题出在什么地方—— 其实他从未怀疑过自己践行圣光之道的决心和行动，他根本没有在这方面动摇过。 真正让他动摇的，是那些近乎完全背弃圣光的人，为何也能够使用那些神圣的力量。 圣光之主……祂真的看不到这一切么？ 莱特心中再次浮现出了这个近乎忤逆的念头。而在这个念头浮现出来的瞬间，他便感觉自己的精神世界一阵动盪，某种若有若无的刺痛感在他脑海中浮现。而一个极其遥远、模煳、混沌的呢喃低语则迴响在他耳边，那低语声中似乎蕴含着无穷无尽的真理和慈爱。 但莱特不但听不清那低语的内容，反而能明确地感觉到那低语声正在远离自己。 短暂的刺痛和恍惚很快便结束了，莱特感觉到自己体内的圣光力量再次衰弱了一些。 「不可置疑主么……」这个高大的牧师低声咕哝着，缓步走进教堂的祈祷厅，他在第一排座椅中坐下，抬头看了一眼位于前方不远处的圣像—— 圣光之主面容模煳的圣像伫立在布道台上，从天窗洒下的阳光笼罩在这尊雕塑上，让其笼罩在一片朦胧的光晕中——随后他低下头，默默祈祷起来。 第679页 祈祷进行到一半的时候，莱特睁开了眼睛，他感应到有人正在靠近自己，于是站起身来扭头看去。 一个穿着粗布衣裙、膀大腰圆的中年妇人迟疑着走了过来，这是平日里经常来教堂的信徒之一，这位农妇看到莱特结束祈祷。 于是立刻停下蹑手蹑脚的动作，大喇喇地走上前，用爽朗的大嗓门打着招唿：「我看见门开着——牧师先生，你啥时候回来的啊？」 「我刚回来一会……」莱特温和地看着这位经常来教堂祈祷的妇人，「需要帮助么？」 「嗨，没事儿，我就是听说你回来了，过来看看——大傢伙挺想你的……」 农妇笑了起来，「你回来啦，那每周的礼拜会是不是照常举行啊？我回去得跟大傢伙说一声。」 举行礼拜会需要带领大家感悟圣光，莱特忍不住皱了皱眉，脸上带着歉意：「我……抱歉，我最近的状态可能不是很好，大概没办法主持礼拜会……」 农妇一点都没介意，大大咧咧地摆了摆手：「哦，没事没事，那我跟大家说一声，礼拜会取消就行了。」 随后这个妇人好奇地看了莱特一眼，语气中带着点关心：「牧师先生，你是在外头感染风寒了吧？ 我可听说了，磐石要塞北边的雪还没消呢，你在外头冻着啦？」 一个没什么见识的农妇，大概是无法理解信仰动摇、背离圣光的概念的，她只是用自己的理解猜测着莱特现在的状态。而莱特却在听到那些关心的话之后一时间沉默下来。 片刻之后，这位领地上唯一的牧师微微摇了摇头：「我没事。我觉得自己还可以主持礼拜——你去和大家说一声吧，这周的礼拜会照常进行就好。」 「真的？」农妇上下打量了莱特一眼，「牧师先生，你可别勉强，虽然你挺壮的，但再壮也扛不住病啊。」 「谢谢你的关心……」莱特微笑起来，似乎放下了什么包袱，「只是一些……小问题，无须担心。」 圣光的信仰，对于这些普普通通的平民而言并没有那么复杂、那么高尚的内涵，他们在教堂中祈祷所求的也从不是什么感悟超凡的力量，他们所要的。只不过是一份安心，一份繁忙生活中的宁静罢了。 不管神官们眼中的信仰力量意味着什么，在这些普通人眼中，信仰力量最大的作用无非就是个心灵寄託。 或许作为牧师的莱特已经失去了感受圣光，使用神术的能力。但至少，他还有让这些人享受半日安宁的力量。 霍斯曼伯爵领，装饰着华贵的金银饰品，铺着厚厚的天鹅绒地毯，被魔晶石灯照耀的灯火通明的城堡会客厅中，卡洛夫·霍斯曼伯爵坐在自己最喜欢的那把高背椅上，听着身旁最信赖的情报顾问向自己传达的信息，脸上露出了相当复杂的表情—— 那表情中混杂着一丝鄙夷和更多的困惑。 这位伯爵先生放下了手上把玩的一块红宝石饰物，笑容古怪地说道：「收回领地内所有贵族特权，甚至包括塞西尔家族自身管理领地的特权，然后组建了个「政务厅」，让一帮出身低贱的人管理领地？」 「是的，这是成功进入「二十五生产建设大队」的探子们观察到的情报。 一直以来我们都不知道塞西尔领内部是如何运作的。但在那些优秀的探子的努力下，我们终于掌握了一些真相……」 在霍斯曼伯爵旁边，消瘦阴沉，有着一头黑髮和鹰钩鼻的格林不紧不慢地说道，「而且据说就连最近併入塞西尔家族的康德地区也建立了二级政务厅，政务厅的权力很大。就连领地上的税收、开垦都是由政务厅的「书记员」和「部门官员」们控制的。」 霍斯曼伯爵皱了皱眉：「这是个幌子么？实际上这些所谓的官员都是塞西尔家的人吧？」 「似乎并不是……」格林摇摇头，「探子们说，政务厅里有很多实权官员，包括农业主管、矿业主管、商业主管之类的位置都是由塞西尔家族之外的人担任的。 虽然这些人也对塞西尔家族效忠，但他们手头的权力是实打实的。甚至连领地上的骑士，都要接受这些部门主管的控制……」 「似乎那位復活过来的古代英雄在思维上……有些问题啊……」 霍斯曼伯爵似笑非笑，「而且他不光收回了自己封臣的特权，甚至让康德地区原本的那些高贵的骑士先生和小姐们也对他的野蛮新政宣誓效忠了？」 「是的，强制宣誓，强制效忠，收回了几乎所有的贵族特权。甚至连收税和管理封地的权力都归了所谓的「二级政务厅」。」 格林露出一丝严肃的表情，「根据我们的探子回报，所有康德骑士都被迫接受了这些不公正的待遇，他们似乎尝试反抗—— 据说就在塞西尔领东侧，那些英勇高贵的骑士们为了扞卫光荣的传统选择拔剑对抗，当时的战斗声甚至传到城内，但后来他们都被暴力所镇压了……」 「简直是令人不敢想像的行径……」霍斯曼伯爵有些夸张地惊嘆道，「这就是那位復活的古代英雄的真面目么？ 他简直是在破坏这个光荣的国度赖以生存的基础…… 在白水河下游的那片土地上，传统和秩序已经要荡然无存了！？」 「他在破坏他当年亲手建造的东西，这是确凿无疑的……」 第680页 格林一脸严肃地说道，「贵族的荣耀正在被他践踏，他用暴力和蛊惑人心的手段让那些流淌着高贵血液的人不得不屈服在他的统治下。然而绝大多数人却还不知道他的真面目—— 尤其是在南境东部和北部的一些地区，当地人还在将高文·塞西尔当成光辉万丈的开拓英雄看待。」 「他的开拓传奇人人都听过，但那毕竟是七百年前的故事了，不知道被扭曲夸大了多少倍，现在他真正復活过来，才是我们看清真相的时候……」 霍斯曼伯爵将手中的红宝石饰物放在桌上，严肃而恳切地说道，「格林先生，我的顾问，我们要有所行动才行—— 不能让这种破坏传统和法度的行为继续发展下去了。」 格林深深地看了一眼面前这位老牌贵族，对方的言辞恳切到令人动容。但身为情报头子，擅长看透人心的他却很清楚真相是什么—— 无非是矿山里的新式机械最近频频故障，领地上的鍊金师和药剂师们纷纷出走，矿石市场被坦桑镇的莱斯利子爵牢牢控制，这些肉眼看的见的损失让这位伯爵先生越发坐不住了而已。 这位伯爵先生已经从窃取来的魔网技术里赚取了大量的财富。但贵族对财富的索求永远是没有止境的。 只要他们视线中还有一枚金币可以看见却又不属于自己，那他们就永远不会放弃伸手—— 现在，霍斯曼伯爵已经看到了堆积如山的金币。而且还看到了那位古代公爵有可以攻击的破绽，他的头脑恐怕很难冷静下来了。 不过作为霍斯曼家族所信任的情报顾问，格林不会拆穿自己主人的真实想法，他只会提出恰到好处的提醒：「伯爵大人，请容许我提醒您——那毕竟是开国的英雄，而且他还是个公爵，哪怕目前只是个空具头衔的公爵。」 「是的，公爵，开国英雄，但当他开始破坏这个王国的根基秩序的时候，他的头衔和光环就会黯然失色了……」 卡洛夫·霍斯曼笑了起来，「这个国家终究是属于所有光辉血脉的，南境有着几十个大大小小的实地贵族，格林先生，你猜这些实地贵族在知道高文·塞西尔对传统法制的破坏以及威胁之后，会怎么做呢？」 第376章 边境的谈判 面对霍斯曼优雅而充满自信的笑容，格林意识到眼前这位以眼光长远、嗅觉敏锐着称的大贵族其实并没有真的昏了头，从去年冬季开始的、在霍斯曼伯爵领上频繁进行的贵族聚会并不只是「生意往来」那么简单，在一次次有关鍊金药剂、魔导技术的交易中，一个以霍斯曼家族为首的，对塞西尔势力保持着警惕戒备的团体已经形成了。 这个团体有着同样的利益追求，也有着同样的戒备目标，讽刺的是，让这个团体聚集起来的庞大利益是由塞西尔领创造出来的—— 他们所警惕戒备的，也正是塞西尔领。 新生的塞西尔领是一片流淌着黄金和白银的土地—— 这是在去年冬季的最后一段时间里大家渐渐形成的共识。 一开始，南境的贵族们还没有意识到那些到处行走的鍊金药剂商人和渐渐铺展开的魔网、矿山机械体系究竟意味着多大的价值。 但随着霍斯曼伯爵把大家聚集起来，在互通情报之后，贵族领主们才意识到这一桩桩生意的规模已经庞大到什么程度。只要稍有头脑的人略微计算一下，他们便会被那惊人的财富给吓的目瞪口呆，继而意识到自己在这个过程中所攫取到的那一点点金币和整个塞西尔家族所攫取的财富比起来是多么不值一提。 如此庞大的金银正堆积在塞西尔家族的宝库里，后者聚集财富不是通过战争，却比战争攫取的更多。 然而贸然和塞西尔这个姓氏对抗是不明智的，不管这个家族在过去的一个世纪里是什么样子，现在他们重获荣誉已经是个不折不扣的事实。 所以哪怕国王本人，也必须恭恭敬敬妥妥噹噹地面对今日的塞西尔家族。 但如果能找到一个合理的理由，一个可以让南境大多数贵族团结起来。而且在王室面前也能说得过去的理由……似乎问题也不是那么复杂。 「据说那位塞西尔公爵已经聚集起了数千人的军队，这至少说明一件事—— 哪怕他的行为有些疯狂，他的理智也还是存在的，他知道自己必须掌握足够的武力才能保护他的财富……」 霍斯曼伯爵不紧不慢地说道，「这支队伍大部分都是新兵，但数量仍然可观。而且据说塞西尔领已经抵御了来自刚铎废土的怪物两次进攻。 虽然我认为这应该都是那位传奇大公的个人实力，但也说明塞西尔的军队是见过血的—— 所以我们要团结起一批人马来，才能保证稳妥。」 「您也提到了塞西尔大公的个人实力……一个古代传奇，恐怕会很难对付吧？」 「是的，当然很难对付……」说到这里，霍斯曼伯爵终于微笑起来，「所以我们要额外想办法牵制住那位公爵本人——至少让他在短时间无暇他顾。」 格林看着自己的主人，即便作为领地上的情报头子，他也并不是总能看透这位伯爵全部心思的。 但他知道，霍斯曼伯爵恐怕已经在暗中安排了很多别的东西：「您有办法了？」 「高文·塞西尔公爵可不只是在破坏安苏的贵族体统，他得罪的人还多着呢……」 第681页 霍斯曼伯爵面带笑意地说道，「你有没有听说最近塞西尔领庇护异神信徒的事？」 「当然……」格林点点头，「我第一时间得到了情报，塞西尔领公开宣布会接纳那些遭到圣光教会放逐、被判为邪教异端的流亡者。」 霍斯曼伯爵微微点头：「圣光教会对南境这片土地可是垂涎许久了……」 「您要让那些传教士也加入进来？」格林立刻皱起眉，「恕我直言，那些神官一旦进来，再想让他们离开，可就没那么容易了……」 「我可不会把大笔的财富拱手相让……」霍斯曼伯爵摇着头，「但圣光教会的力量还是可以借用一下的—— 既然他们想要为了他们的主而战，那就让他们为主而战好了。」 安苏东境，屹立在边境缓冲区的「缔约堡」前，塞拉斯·罗伦公爵骑在追随自己多年的战马上，迎着来自提丰方向的春季寒风深吸了一口气，那微凉的气息迅速灌满肺部，让他的精神微微振奋起来。 高大的缔约堡伫立在一片岩石质的台地上，在过去的几乎一整个冬季里，无数的奴工、石匠、木匠和超凡者们以不计成本的方式用最短的时间建造起了这座堡垒，近百奴隶在这个过程中被累死或死于其它事故。 甚至有一名来自提丰的建筑师被穹顶上的落石砸死，而付出如此大的代价是值得的—— 这座坚固庞大的堡垒拔地而起，尽管工时短到不可思议，这座城堡仍然当的起它即将发挥的歷史意义。 缔约堡杂糅着安苏和提丰的两种风格，既有安苏宫廷的优雅和精美，又以黑色的塔楼体现出提丰帝国的深沉肃穆，在堡垒前，一大片开阔的小平原是供两国卫队和大臣们休息、观礼的地方。而通向堡垒的路只有一条，安苏和提丰各自占据着这条道路的一侧，目前塞拉斯·罗伦便位于靠近安苏的这一侧。 他控制住身子下面略有些躁动不安的战马—— 这匹马跟着他一起和提丰人打了多年的交道。 甚至也学会了辨认提丰军人的气息，站在路对面的那些提丰士兵所穿的铠甲、悬挂的旗帜、佩戴的徽记都让战马略微有些紧张—— 随后他抬起头，看向宽阔道路对面，和自己位置相对的那个身影。 一位英姿飒爽的女骑士骑在一匹褐色战马上，那位女骑士有着令人印象深刻的灰色长髮，容貌看上去相当年轻，她没有戴头盔，也没有束起长发。而是让头髮在风中随意飞舞，一双锐利的眼眸则从那飞舞的髮丝下面露出来，此刻同样正落在塞拉斯·罗伦身上。 具备武人气质的塞拉斯·罗伦对那位女骑士微微一笑，礼貌而不失距离感地致以问候，他当然知道那位女骑士是什么来头—— 提丰帝国温德尔家族的继承人，史上最年轻的狼将军，也是冬狼堡目前身份最高的指挥官。 自从这位女性指挥官接掌了冬狼堡之后，罗伦家族的骑士，甚至塞拉斯·罗伦本人都和她打了不止一次交道，双方可以说是「老熟人」了。 打过招唿之后，罗伦公爵忍不住回头看了一眼同样骑着马待在自己身后的贝尔克·罗伦—— 罗伦家族的继承人，同样有着远超同龄人的天赋，在各方面都被视为长风要塞的骄傲。 然而和对面那位「狼将军」比起来，贝尔克实在是有太多不成熟的地方了。 但是没有关系，后天的经歷和努力可以弥补很多东西，贝尔克身上有着罗伦家族的优秀血脉，也有着追求荣誉的强烈信念。只要保持这份动力，这个年轻人迟早可以独当一面，执掌长风要塞的。 巨日渐渐运行到了天空的最高点，随着来自太阳的魔力逐渐充盈，缔约堡穹顶上方开始闪烁起灿烂的光辉，镶嵌在穹顶里的魔导材料吸收着阳光中的魔力。随后驱动着那扇沉重的、包裹着紫钢的大门缓缓打开。 礼仪官从城堡里走了出来，开始在城堡吊桥前演奏乐曲。 正午之后一刻钟，巨日表面朦胧的纹路开始变得清晰，两列并行的车队出现在通往城堡的宽阔大道上，一列车队悬挂着安苏的剑盾徽记，另一列则悬挂着提丰的盾与皇冠旗帜。 道路两旁的士兵们开始紧张起来，一种铠甲叶片相互摩擦的低沉噪声在四周响起，塞拉斯·罗伦同样紧绷起肌肉，目不转睛地盯着正在向城堡大门驶去的两列车队—— 他不知道国王在哪一辆马车里，也不知道提丰的皇帝在哪一辆马车里。 但他知道每一辆马车中都至少有两名高阶骑士和一名高阶法师。而整个车队还有两名传奇强者在进行护卫，如此严密的防护力度之下，理论上是不会出任何问题的。 但他还是忍不住会紧张起来。毕竟，这是决定两个国家命运的时刻。 ——国王由王室的直属强者护卫，他这个东境公爵，所负责的是整个缔约堡的安全。 什么都没有发生，在塞拉斯·罗伦，贝尔克·罗伦，以及对面的安德莎·温德尔注视中，两国统治者及其大臣团队所乘坐的车队驶入了缔约堡的大门。 十五分钟后，缔约堡沉重的大门缓缓关闭了。而在城堡上方，主建筑穹顶上的天窗随之打开，两束明亮的魔法光辉穿过天窗，直射向天空。 看到那两束光辉，罗伦公爵微微松了口气。 那是进入城堡进行贴身护卫的传奇强者所释放的信号—— 第682页 安苏国王和提丰皇帝身边各有一名传奇级别的施法者，他们在进入城堡之后便会将自身生命力和自己所效忠的君主连接在一起。 随后向穹顶上的天窗打出信号，只要那信号光束还在，就意味着安苏和提丰的两位统治者的心脏仍然在跳动。 接下来，按照之前商议好的会谈流程，两个国家的君主将首先进行持续半天的面对面密谈。 随后才会进行公开的、正式的谈判，包括塞拉斯·罗伦这个东境公爵也会出席之后的谈判程序。并最终在众人的见证之下，两国将会缔结正式的和平盟约。 塞拉斯·罗伦心中默默思索着接下来的会谈流程。并微微扬起了头，注视着城堡上方那两道直射入天际的、引动着所有人心绪的信号光束。 一只小小的鸟雀在晴空中飞过，它似乎对那两道不寻常的光束产生了好奇，在光束之间盘旋了几圈。 随后发出悦耳的鸣叫，一边盘旋一边向着更高的地方飞去，并一直消失在罗伦公爵的视线尽头。 在缔约堡上空鸣叫的鸟雀么……这或许就是和平的象徵吧。 虽为武人，却偶尔有着诗人思想的塞拉斯·罗伦公爵心中微微感嘆着。 第377章 索尔德林的探索 塞西尔领，忤逆要塞深层，南部区域。 可携式魔晶石灯的光辉照亮了昏沉黑暗的遗蹟通道，伴随着灯光的推进，战靴踏在石板地上时清脆的响声打破了这片走廊千百年来亘古不变的寂静。 一个身穿轻型护甲的士兵从走廊拐角中走了出来，这名士兵身上的护甲和这个时代绝大多数战斗职业的护甲都不太一样，它看上去是一件贴身的软皮甲。 但却在胸口、腰腹等关键位置覆盖着坚固的钢板。而在士兵的背部，还可以看到一个小型的、仿佛缩小版战斗背包的「行囊」，士兵的左手手腕上，也可以看到仿佛轻型军用魔导终端的装置。 这身装备就像是目前塞西尔标准步兵套装的轻量版本。 在这名士兵头上戴着一个样式怪异的头盔，全覆盖式的头盔用金属制成。 不但包裹住了整个头部，甚至连眼睛都被覆盖起来，在原本应该留出观察缝的面甲上，只能看到两条暗红色的水晶格，就像某种护目镜，或者取景器一样。 此时此刻，这个用水晶制成的「护目镜」正在散发出微弱的红色魔法光芒。 照亮走廊的魔晶石灯光是从士兵左手装备的军用魔导终端前部发出来的—— 通用性很高的魔导终端能够安装各种各样的扩展模块，随着符文研究院对低阶魔法阵的简化工作不断深入，在最初的热能射线枪版本之后，力场盾、奥术飞弹发射器、电能长枪之类的模块也很快便被研发出来。而结构更加简单、耗能更加低廉的照明装置当然也随之成为魔导终端的标配。 光芒恆定明亮，不像火把一样容易熄灭和引发失火的魔晶石灯是在黑暗区域进行探索的必备功能。 士兵用手中的灯光扫了一下前方走廊的情况。随后在头盔的太阳穴位置按动了一下，那个发出红光的水晶「护目镜」随之黯淡下来，并渐渐成为透明的普通晶体，从他的面甲下传来低沉的声音：「没有异常魔法反应。」 更多的脚步声从后方传来，十几个同样装备的士兵走了出来，魔晶石灯的光芒让这一段走廊里亮如白昼。 随后一身猎装的索尔德林走到了士兵们中间，这位高阶游侠审视着士兵们的着装和行动，微微点了点头：「不错，保持这个状态，谨慎向前探索。多姆，护目镜用起来有什么感觉？」 「挺……奇妙的……」多姆正是刚才负责侦查的那名士兵，他晃晃头，用手碰了碰自己眼睛前方的水晶片，「原来法师们观察魔力的时候是这个视野啊……」 索尔德林看了这个士兵一眼：「没让你感嘆这个。」 「是！」多姆赶紧一个立正，「视野很清晰，能够看到比较明显的魔力流动。但视野里有很多跳来跳去的光点，看久了会很不舒服……而且这个头盔有点闷。」 「这是测试品，每个人的头盔都有不同的细微差异，你提出的这些问题我会记录下来，回去让技术人员们修改的……」索尔德林点了点头，「我们继续前进。」 士兵们齐声作出回应，随后整顿好前进探索队列，继续谨慎地沿着走廊向前走去。 索尔德林则仍旧走在队伍最后方，警惕着那些灯光无法照亮的黑暗角落。 以他作为高阶游侠的实力，在这个位置也足以照看到整个队伍了——哪怕是发生紧急情况。 看着眼前这些装备了各种魔导武装，从造型到战斗方式再到行动模式都跟这个时代的任何常规兵种截然不同的「钢铁游骑兵」，高阶游侠心中感慨万分。 这些士兵的武器装备都是全新设计的。而且在进行实际着装之前，这些东西已经在实验室里进行了一系列的测试和验证—— 由于尼古拉斯·蛋总这样一位金属工匠大师的存在，此类精尖装备从生产到测试都快得不可思议。再加上钢铁游骑兵的部分装备其实都是领地上已有的成熟技术的改装。所以这些验证型装备很快便到了士兵们手上。 按照高文的说法，领地上的工业生产不能过于依赖尼古拉斯·蛋总的能力，而应该实现工业链条的自持，实现「脱离外挂」（虽然没人知道那个「外挂」是什么意思），但在试制一些样品，或者为「钢铁游骑兵」这样特殊的单位配置装备时，尼古拉斯·蛋总仍然是个不可缺少的助力。 第683页 也正是由于尼古拉斯·蛋总的努力，索尔德林才能这么早就看到自己手下的钢铁游骑兵们全副武装的模样（虽然几种关键的装备还在研发中，目前并无成品），并看到这些被称作「魔导武装」的东西有着多么不可思议的力量。 现在，他算是彻底理解为什么高文要执着于要制造出大量、廉价。而且能被普通人使用的魔导装置了，这条路……竟然真的是可以走通的。 正在思索间，一名士兵的报告声传入了索尔德林的耳朵：「长官，前方有隔离闸门，规模很大，残存有魔力反应，可能……可能是i类大门！」 索尔德林立刻抬起头，看向前方的通道。 在宽阔古老却仍然坚固的古代走廊尽头，可以清楚地看到一扇失去动力的黑色大门阻挡着前方的道路。 索尔德林想起了之前跟拜伦交接时掌握的情报——在这座古老的「忤逆要塞」中，存在着各种各样的隔离走廊和隔离闸门，这些大门按照其功能和尺寸被分为三类，iii类闸门是要塞各个区域内的普通门，通常就是各个房间的出入口，大都已经失去动力。但因为强度很弱，结构简单，可以被技术破解（或破坏）；ii类闸门则是用来分隔要塞各个区域的隔离门，这些门更大，更坚固。但备用能源基本上都还在运转，利用卡迈尔提供的解锁方式，大多能够打开； i类闸门则是规模最大、位于主通道上的闸门，这种闸门…… 目前只发现了几个，位于遗蹟入口大厅，它们是忤逆要塞的出入口。 索尔德林的眼神严肃起来，他挥手示意士兵们向自己靠拢。随后一马当先地走在前面，来到了那扇大门前。 等足够靠近之后，他更加肯定了那名士兵做出的判断—— 这扇门很大，位于一条疑似主通道的大型走廊尽头，闸门旁可以看到古老的身份认证装置。而且整扇门似乎是用紫钢铸造而成的…… 这不是普通的用于分隔区域的大门，而是一扇主隔离门。 他们抵达了忤逆要塞的南部尽头？ 这么快就到头了？ 索尔德林有些诧异，他知道这个要塞的规模巨大，在那无尽的黑暗走廊深处隐藏着一个又一个的未知区域。 所以在出发探索的时候他就做好了在这里面长期行动的准备。但今天只不过是他进入要塞的第六天，距离一周的极限探索时间还有四天——他竟然就抵达了要塞的南部尽头？ 「保持警戒——灯光，照亮所有黑暗的地方，单数编号队员，打开侦测目镜，双数编号队员，辅助观察。」 索尔德林飞快下达了一系列的指令，士兵们则迅速做出了响应，这条宽阔走廊的各个角落随之被魔晶石灯发出的明亮光辉照的灯火通明。而索尔德林则独自来到那扇沉重古老的紫钢大门前，仰头看着大门上铭刻的文字。 古刚铎文字，索尔德林是认得的，在大门上有一行标识：「前方，暗影实验场。」 大门对面是另一片实验场？ 索尔德林有些意外又有些好奇地看着眼前的紫钢大门，随后第一时间意识到了这个所谓「暗影实验场」的不寻常之处。 将「暗影实验场」和忤逆要塞主体隔绝开的，是一扇「i类大门」，是一扇理论上可以充当要塞主门户的、极端坚固、具备非凡魔法抗性的大门！ 凭藉着七百年在大陆各处游歷所积累下来的经验，索尔德林立刻对眼前这扇门做出了判断：虽然规模上很像是要塞的出入口。 但这扇门恐怕并不是忤逆要塞的南部边界。而应该只是一层格外强化的防护屏障而已，在这扇门对面，是忤逆要塞的另外一个重要区域！ 「长官，要尝试开启这扇门么？」一名士兵询问道，这名士兵的目镜中闪烁着暗红色的光芒，「大门中仍然有魔力流动，门禁好像没坏。」 索尔德林略一思索，果断地摇了摇头：「在地图上留下标记，在这里留下魔网单元和照明灯光，然后返回。等回去准备完全之后再来。」 士兵服从了命令，索尔德林则转过头，最后看了那扇紫钢大门一眼。 他其实比士兵更想知道那扇门对面是什么。但他没有忘记这只是一次演练性质的探索任务—— 他带着钢铁游骑兵的训练兵们探索遗蹟一方面是为了练兵。一方面是为了测试那些新设计的装备，这已经是相当大胆的行动了。 因为哪怕有着尼古拉斯·蛋总的技术力，有着他这个高阶游侠的照看，使用测试装备的士兵仍然是要冒很大风险的，在遗蹟中遇到危险又突发装备故障的情况从一开始就在大家的考虑之中。所以在出发之前，索尔德林就接到了高文的命令—— 最多探索一周，最多探索一个区域，不可进入高危地带，遇上战斗优先撤退。 现在面对情况不明的「暗影实验场」，他决定遵照高文的命令暂时撤退，回去之后先把这里的情况向上报告，随后准备一番再来。 这用不了多久——虽然队伍前进到这里用了整整六天，但那是因为路上还在不断绘制地图、探索岔路、设置导向灯光。如果全速往返的话，一天时间也就够了。 在这同一时间，塞西尔领主府的书房内，高文结束了文件的批阅工作，他靠坐在自己宽大的座椅中，确定这段时间应该不会有人来打扰之后，便微微放空心灵，在脑海中勾勒起和监控卫星的联络信道。 第684页 来自同步轨道的监控画面慢慢浮现出来。并在高文的意识世界里形成稳定的画面，在那俯视的视野内，他清晰地看到了洛伦大陆北方地区的群山和平原。 他开始渐渐拉近视角，并不断微调着卫星视图观察的区域。 他的视野扫过了安苏的南境，随后向着东北方向慢慢移动，渐渐越过葛兰领，越过安苏东境…… 画面停止了移动，并渐渐拉近，放大，在一片地势较为平缓的小平原上，他看到一座略有些模煳的堡垒伫立在石质的台地上。 缔约堡…… 高文换了个舒服点的姿势，开始颇有耐心地调节着监控卫星那因为老化而略有些失焦的画面。 第378章 老祖宗在天上看着呢 缔约堡上空的两道光束仍然明亮地照耀着天空—— 随着巨日落下地平线，夜幕渐渐降临，这两道光束在黑沉沉的夜空中显得尤为醒目，就仿佛两柄刺破黑暗的利剑般，在缔约堡周围数公里范围内都清晰可见。 这两道光束或许确实代表着两柄利剑—— 安苏和提丰的利剑，而现在，这两柄利剑正在进行嚮往和平的谈判。 国王和皇帝的面对面密谈已经结束，大体的基调已经在这两位统治者的交锋中被定了下来，没有人知道他们在密谈中都说了些什么。 但既然入夜之后的正式谈判如期举行，那就说明一切还是大体按照计划进行的。 在正式谈判开始之后，塞拉斯·罗伦公爵作为王国东境的最高守护，作为边境线上的第一执行人。 与其长子贝尔克·罗伦一同进入了缔约堡长厅，并坐在国王的侧后方，在这个位置，他可以看到坐在长桌对面的安德莎·温德尔，更可以看到那位传说中雄才大略的提丰统治者——罗塞塔大帝。 罗塞塔·奥古斯都穿着一身带有金色镶边的黑色外套，这几乎可以用朴素来形容的服饰却丝毫没有影响这位提丰皇帝摄人的气势，他坐在弗朗西斯二世的正对面，略显阴郁而消瘦的面庞上带着有限的笑容，他带给塞拉斯·罗伦公爵的感觉就好像是一头与阴影伴生的捕食者，这位捕食者虽然来到了灯光下。却仍然带着散不去的阴暗，他在光明处微笑着。但似乎时刻在黑暗中隐藏着另一副面孔。 而与之相对的，弗朗西斯二世却只是始终带着淡然平静的微笑，这位老国王的眼睛中似乎没有丝毫压迫力。 但却从未离开罗塞塔大帝身上，他沉稳有力的声音传入了罗伦公爵的耳朵：「自从人类诸国的先民们披荆斩棘穿越废土，在大陆边陲建立了新的国度，已经过去了七百年，我们享受了七百年的安宁，但我们每一个人都很清楚—— 废土在这七百年里没有一丝一毫的消退，正如很多学者所警告的那样。 尽管我们现在很安宁，但我们的安宁和灭顶之灾中间也只不过隔了一堵墙而已。」 「这堵墙是精灵造的，但并不像我们想像的那么永久可靠……」 罗塞塔·奥古斯都开口了，他微微点头，认可了弗朗西斯二世的话，「现在有明确的证据出现，证明废土中的怪物已经有能力穿过屏障——这是一个共同的威胁。」 「所以我们来到这里，就如七百年前的先民们一样，团结起来寻求共同对抗这威胁的方法……」 弗朗西斯二世郑重地说道，并抬手指向天空，「先祖们就在众神的国度看着我们，在先祖的注视和见证下，是时候放下那些无谓的贪婪和争端，共同谋求和平的道路了。」 夜空中，两道明亮的光束所照亮的范围内，一只迅捷而小巧的鸟雀穿过光柱，一边发出清脆的鸣叫一边飞向更高处的地方。 它越飞越高，越飞越高，在短短的几个唿吸内，它便已经升入云层，飞到了人类肉眼无法企及的地方—— 不管是飞行的速度，还是停留的高度，这只小小的鸟雀都已经超过了寻常「小鸟」的概念。 然而在这个高度，还是在夜幕之中，地表那些仰望天空的哨兵们根本不可能看到这违背常识的景象。 这只鸟在空中翻了个身，突然捲起的魔力气流迅速包裹了它的整个身躯。并将周围的云层撕扯的七零八落，在充盈着淡青色微光的魔力气流中，一具庞大的躯体迅速从空气中浮现出来，并渐渐凝结成为实体—— 坚硬的青蓝色鳞片，修长优雅的脖颈，以及遮蔽天空一般的巨大双翼，随着这些东西浮现出来，曾经的「鸟雀」已经化身为巨龙。 巨龙在空中灵活地调整着飞行姿势，它的双翼上浮动着魔力的光辉，以魔法而非空气动力的方式让自己沉重的身躯在高空中折了个锐利的角度，在那双硕大的金色竖瞳中。仍然倒映着来自地表上缔约堡的两道光束。 这头巨龙最后看了缔约堡一眼，随后勐然振翅，继续迅勐地提升着自己的高度，一直飞到了任何凡俗生物都无法企及的高空，它才在大气层的边缘滑行起来。 在这个高度，几乎可以看出大地隐隐约约的弧线了。 在滑行了片刻之后，一抹淡金色的光辉浮现在巨龙眼前。并迅速展开成为水晶般的弧面屏幕，屏幕上跳跃着复杂的曲线和不断刷新的符文，等到那些跳跃的曲线渐渐平稳之后，巨龙开口了，那是一个威严低沉的女声：「已抵达信号传输高度，开始汇报观察结果。」 第685页 安苏与提丰两个人类国度已开始进行和平谈判，谈判地点为两国边境缔约堡，目前已进入实质阶段…… 「大陆范围内未发现魔力异常涌动现象，自上次畸变体入侵两个国家之后，暂未在北方地区发现更多畸变体。 「大气层顶魔力环境仍然稳定……暂时稳定。」 弧面屏幕上的线条和符文抖动起来，片刻之后从中传来回应的声音。 尽管周围气流唿啸，那声音却仍然清晰可辨：「不要忘记守则，不要介入凡人国度的事务—— 除非他们表现出足够的变数，或已经接触到起航者的遗产，否则巨龙不可涉世。」 「放心吧，「逆潮之乱」的教训嘛，我歷史课满分过的……」 拥有蓝色鳞片的巨龙用轻快的语气回应着屏幕对面的那个声音，「我能被派出来当观察员，评议团那边肯定是信得过我的。」 「他们把你派出去的第三天其实就后悔了，你竟然跑去烧人类的土地……」 屏幕对面的声音突然变得有点抓狂，「而且我就不明白了——评议团的人真的不知道你眼神有问题么？你当初到底怎么获得观察员资格的？！」 「观察员又不一定非要用肉眼去看……」蓝色巨龙不太满意地哼了一声，「我对这一季人类世界的熟悉程度在国内无龙能及，就凭这一点，评议团就得让我出来——」 一边说着，这头蓝色巨龙突然很别扭地转了转脖子，「她」保持着滑翔，却努力把脑袋抬起来，看了高空夜幕中那密密麻麻的明亮群星一眼。 屏幕对面的声音又开始念念叨叨地抱怨起来，但蓝色巨龙打断了对面的同伴：「说起来，不知道是不是错觉，我从刚才开始就觉得有人在看着自己啊……」 「有人在看着？」屏幕对面的声音充满惊讶，「你现在在什么位置？！谁能看到你？！」 「在信号传输高度啊，大气层顶……」蓝色巨龙再次别扭地抬头看了一眼，并不断改变着自己滑行的方向，似乎努力想要绕开某个如影随形的视线，「我不知道怎么回事——视线好像是从上方传下来的。」 「上方？你……别瞎说啊，起航者已经离开几百万年了！你确认上方有人在看着你？」 听着同伴发来的语音，蓝色巨龙再一次努力抬头看向天空。然而在那澄净的、镶嵌着满天星斗的夜空中并看不到起航者的身影，既没有传说中那仿佛群星坠落般的引擎闪光，也没有星门开启时的迷人光晕，更看不到星空航道划破夜空的灿烂闪光，群星只是静静地悬挂在夜色中，仍如亘古以来的那样。 「应该是我的错觉吧……」蓝色巨龙咕哝着说道，「起航者怎么可能回来。」 「你吓的我鳞片都变色了！」屏幕对面的声音似乎松了口气，但更带着一丝抱怨，「好了，通讯要结束了，你继续执行你的任务。下次联络时间照旧。」 通讯结束了，蓝色巨龙眼前的浮空投影随之消失。但那种仿佛被什么人从高空注视的感觉……仍然萦绕在这头巨龙的身上。 「谁这么缺德，法师之眼开在平流层的么？！」 片刻之后，巨龙终于恼怒起来，随后她勐然扇动了自己巨大的双翼，在一阵狂暴的魔力之风驱动下，她那堪称庞大的躯体在空中开始勐烈转向，「我一个迴旋机动晕不死你……哎……哎妈抽……抽筋……抽筋……」 塞西尔领，高文在一阵愕然中结束了和卫星的连线。 他在观察缔约堡——从中午第一次进行监视之后，他下午休息了一阵子，晚饭之后便又继续做这件事了。 虽然重新获得卫星的视角调整权限之后他发现这个监控画面的清晰度下降了很多，已经不再像当年「卫星精」状态的时候那么高清。 但一个实时的监控视角仍然能让他第一时间观察到边境和谈的大致情况。 所以在估算着谈判开始之后，他只要有时间就会盯着缔约堡的动静。 直到刚才，一头巨龙突然闯入了他的视野…… 他可以百分之百地肯定那是一头巨龙。而且从鳞片颜色以及大概轮廓判断，他觉得那头巨龙跟自己刚刚揭棺而起时在旧塞西尔领地看到的那头巨龙很相似—— 只是还不能确定是否真的就是同一个。毕竟没人知道巨龙的外表特徵是不是都一样的。 在那头巨龙突然闯入视野之后，高文的全部注意力就都被吸引过去了，这是他在「復活」之后第二次观察到巨龙出没，巨大的好奇心甚至让他一时间忘记了缔约堡正在进行的和谈—— 他立刻就开始追踪那头巨龙的动向，把缔约堡的事情暂时放到了一旁。 但这也没什么影响，毕竟缔约堡还有屋顶挡着，当前的卫星视角并没有透视功能。所以哪怕他继续盯着和谈现场也就是在那研究人家的屋顶而已。 他跟踪巨龙跟踪了十几分钟，在追踪的后半段，高文惊讶地发现一件事：那巨龙竟然感觉到了他的视线！ 巨龙频繁抬头，改变飞行轨迹，这明显就是意识到有人在窥视自己。 但让高文庆幸的是，巨龙似乎拿天上的卫星并没什么办法，那个庞然大物始终都没能脱离他的视线…… 直到最后，那头巨龙才用一种令高文目瞪口呆的方式摆脱了监控—— 那是一个惊险刺激的超高速连续机动。并伴随着直冲向大地的螺旋倾斜式俯冲。 第686页 在这样完全出乎意料而且技术含量极高的机动面前，高文调整视角和焦距的速度终于慢了半拍，把那头巨龙给跟丢了…… 第379章 和平？ 在巨龙彻底冲出监控视野之后，高文不死心地重新连上了卫星。并调整着卫星镜头又在那一带搜索了十几分钟，最后才不得不无奈地放弃并接受了自己已经跟丢的事实。 随后他又确认了一眼缔约堡的情况，确定那地方没炸之后才彻底退出连线状态。 夜幕已深，塞西尔领的内城区笼罩在一片静谧但并不黑暗的夜色之中，明亮的魔晶石路灯驱散了夜色的黑暗，遥远的路灯光芒以及些微的星光透过书房宽阔的窗户洒入室内，高文没有开灯。而是在这样黑暗的环境中让自己的意识清晰集中，并陷入思索的状态。 巨龙终于再次出现了，就如高文之前所预料的那样——龙族对这片大陆的关注并没有结束。 虽然不知道那个神秘的种族是出于什么目的在关注着这片大陆。但不管从歷史记载的角度还是高文亲见的情况来看，他们显然都关注着大陆上的局势，这次这头巨龙出现的位置恰好印证了这一点—— 在被高文看到的时候，那头龙正从缔约堡的上方飞过，高文认为这不可能是巧合。 而上一次巨龙出现，则是在畸变体阔别人类诸国七百年之后首次入侵人类世界的现场。 思索中，高文做了个假设——难道说只要人类国度，或者更广义一点地讲，只要凡人国度中发生了什么「歷史性的特徵点」，那些巨龙就会出现？但他们出现是干什么呢？就只是旁观而已么…… 如果不是自己刚才还在用卫星视角偷看缔约堡，高文还真想吐槽一下巨龙的这种恶趣味—— 但现在既然大家都是同道中人，那他也只能感嘆一下大家都很无聊了…… 不过不管那头巨龙的目的是什么，有一点是可以肯定的，那就是「龙」这种生物无愧于传说级的强大存在，他们竟然连来自同步轨道的卫星观测都能凭直觉感应到。 虽然看起来那头龙对这种卫星观测也没什么办法，只能到处躲来躲去，但这已经足够让高文感觉惊讶了。 唯一值得庆幸的，就是高文和卫星之间的联繫无人知晓。即便是传说中的巨龙，也不可能顺着卫星信号飞过来找他追究偷窥的问题吧……大概…… 而且话说回来，大家都是挂在天上看人开会的，都是一座山上的狐狸，谁举报谁嘛！ 把这个问题想明白之后高文顿觉念头通达。而且觉得下次也能正大光明理直气壮地继续追踪那头巨龙了—— 假如对方正好又一头撞进监控区的话。 不过话说回来，那头巨龙的警惕心和机动性是个很大的麻烦，到现在高文都想不明白那么大的一个生物是怎么在空中做出那么夸张的螺旋俯冲动作的……快的他连焦距都调不过来。 一阵从窗口传来的微微风声打断了高文的思考，他抬起头，在传奇骑士的感知中，他看到一个朦朦胧胧的黑影正蹑手蹑脚地从窗台跳下来。 趁着这个黑影刚要站稳落地的一瞬间，高文立刻大声问道：「大半夜跳窗户来干啥呢？！」 然后果不其然他就听到咕咚一声，琥珀差不多是五体投地地从空气中现出身形，半精灵小姐狼狈不堪地从地上爬了起来，第一时间就张牙舞爪地沖向高文：「你吓死我了！三更半夜不开灯你一个人偷摸坐在书房里，这勐一开口是会吓死人的你知道么！」 高文轻轻松松地按住琥珀的脑袋，让这个矮冬瓜在自己一米开外连蹦带跳，后者的爪子挥舞到极限也够不着他的肩膀：「你一个潜行者竟然还怕有人摸黑跟你说话？」 「我平常干活的时候都没人在旁边说话的好么！」 emmmmm……高文总觉得琥珀这句话有很多层解释啊…… 「发生什么事了？」心中腹诽一下之后，高文松开了手，并随手点亮书房里的魔晶石灯—— 他之前关灯是因为晚饭后就一直在聚精会神地监视缔约堡的情况，也就没顾上开灯，这时候自然也没必要保持黑暗了，「你很少在这个时候跑来汇报情况。」 「索尔德林回来了……」琥珀一边揉着自己被高文弄乱的头髮一边说道，「而且带回来个比较重大的情报——我觉得有必要让你尽快知道。」 「这么快就回来了？！」高文愣了一下，「什么情报？」 「他们在忤逆要塞的南部尽头发现了一扇i类隔离门，门对面应该是一个还未发现的大型实验场，根据遗蹟里的标识，那个实验场的名字是「暗影实验场」。」 琥珀说道，「索尔德林怀疑那是个类似忤逆堡垒的大型区域。因为准备还不充分，他已经带队返回，准备修整之后重新探索。」 「一个新的大型区域？」高文微微皱起眉，没想到天气转暖之后的第一次遗蹟探索就有了这么大的发现，「现在还有谁知道这件事？」 「就给你报告了……」琥珀说道，「明天要通知一下卡迈尔么？」 「没必要，他并不了解忤逆堡垒之外的情况……」高文摇摇头，随后看了琥珀一眼，「话说回来……暗影实验场啊，你好像在暗影方面挺在行的？」 安苏东境，缔约堡，漫长的第一次正式谈判终于结束了。 第687页 两个国家的统治者以及他们的追随者们在谈判桌上绞尽脑汁唇枪舌剑，用数个小时的时间阐述了他们各自的要求和理念，并在这个过程中达成了初步的共识—— 或者说耗尽体力之后不得不暂时偃旗息鼓，而在这个过程中，塞拉斯·罗伦公爵感觉身心俱疲。 这种在谈判桌上和人斡旋的感觉简直比在战场上与人拼杀还累。 唯一值得庆幸的，是他并不是这片谈判战场上的主将—— 睿智的老国王弗朗西斯二世才是冲锋陷阵的那个人，很难想像，那样一个老迈的国王竟然可以在谈判桌上表现的那么强韧有力，不折不挠。 以至于罗塞塔大帝和他带来的整个顾问团都无法在言语的交锋上占到安苏的丝毫便宜。 现在，谈判终于结束了，不管是谈判桌旁的人，还是守候在大厅外、城堡外的人，都不由得松了口气。 谈判之后是晚宴，一次艰难的谈判应以一次盛大的宴会作为结束—— 而在宴会上的社交活动从某种意义上也可以被视作是谈判的延续。 深知这一点的塞拉斯·罗伦端着一杯红酒站在宴会厅内，与周围的安苏人随意攀谈着，视线却一刻都没有离开宴会厅的中心。 弗朗西斯二世就在那个位置，提丰的那位皇帝陛下也在那里。 除此之外，就只有少数随行人员站在他们身旁，那些随行人员毫无疑问都是护卫。 而除了正在交谈的国王和皇帝之外，剩下的与会者可以说是泾渭分明地分成了两拨—— 安苏人和提丰人各自占据着宴会厅的一边，结成自己的团体进行着交谈，同时对另一边的人报以十足的警惕。 当初设计这个晚宴环节的礼仪官们不可能没有预料到这一点。但这种尴尬的局面显然是没办法避免的—— 虽然在塞拉斯·罗伦看来，干脆取消掉这个粉饰脸面的宴会才是最简单的解决之道，可那些做什么都必须遵循规矩礼仪的人恐怕不会这么想。 思索间，一个年轻人朝着这位东境公爵走了过来。 「埃德蒙王子……」罗伦公爵向着这位金髮的年轻人举杯致意，「你在谈判桌上的表现令人印象深刻。」 除了国王之外，这位年轻有为的王子可以说是今天谈判现场最引人注目的存在，他那犀利的言辞和利剑一般的见地甚至得到了罗塞塔皇帝的称赞。 「罗伦叔叔，我们在这里还是不要太过拘礼了……」 年轻的王子微笑起来，同样对眼前的公爵举起酒杯，「而且如果没有罗伦家族守卫东境，今天的这场谈判恐怕连开始的机会都没有——我们应该共同庆祝今天的进展。」 塞拉斯·罗伦那张总是带着威严气质，令人感觉很难接近的面孔上终于露出一丝微笑：「是的，应当庆祝——为即将到来的和平。」 尽管谈判还未结束，双方还会在这个地方争执一阵子。但今天的谈判已经取得了实质性的进展，每个人都能意识到，两个国家的统治者正在极力促成和平。而这也正是所有人聚集在这里的目的。 「和平……和平确实宝贵……」埃德蒙轻轻笑了一下，「可惜的是简简单单的和平并不能解决一切问题——解决安苏沉沦的现状。」 「耐心，我的王子殿下，我们应该有耐心……」塞拉斯·罗伦用沉稳和缓的语气说道，「只要解决了和提丰之间的和平问题，我们会有机会让这个古老的王国焕发生机的。」 在提丰人所占据的「半个大厅」里，年轻的狼将军安德莎·温德尔带着复杂的表情看了站在大厅中央的安苏国王一眼。 一个穿着浅色外套，气质温和，带着法师气息的中年人站在这位年轻的狼将军身旁，这个中年人注意到了安德莎的视线，不禁微微摇了摇头：「安德莎，要学会控制自己的情绪。」 「是的，帕林叔叔……冬堡伯爵……」安德莎·温德尔听到这位从小便很照顾自己的长辈的话，只好深吸口气，收敛起自己的眼神，「我只是没想到……这一天真的会来。」 「我们应该感到高兴……」冬堡伯爵微笑着，视线却落在提丰皇帝罗塞塔·奥古斯都身上，「我们的皇帝陛下终究选择了和平的路。」 安德莎·温德尔不禁低声咕哝起来：「和平么……」 第380章 蠢蠢欲动 黑暗山脉，「忤逆要塞」中层区，内部防御站大门前。 古老的要塞在这个区域被整修一新，原本斑驳脱落的墙面得到了重新粉刷，白色的墙壁涂料和浅灰色的地面让大厅显得焕然一新，雪白的墙壁上，每隔十米左右便镶嵌着一盏明亮的魔晶石灯，灯光将整个空间映照的亮如白昼。而在每一盏灯后的墙壁上，都可以看到一道由小型六边轮廓构成的、散发出微微蓝光的「发光带」顺着墙壁延伸出去，并在临近屋顶的位置勾勒、交汇成优雅简洁的几何图案，并最终和天花板连接起来。 在重新铺设的天花板上，整整齐齐的蜂巢状六边形结构一直蔓延到大厅的尽头，蔓延到远方那深沉黑暗的走廊深处…… 那些蜂巢结构就是在忤逆要塞原本的能源核心失效之后用来取代的新能源——第二代魔网装置。 这些魔网还没有完成最终的封装，按照领主的说法，那些密密麻麻的六边形看上去就让人犯「密集恐惧症」，必须用天花板吊顶遮盖起来才行。 第688页 但在索尔德林看来，恰恰是这没有封装的、散发出微微蓝光的魔网。 反而让这整间房间呈现出一种另类而夺人心魄的美感，这种由整齐的几何线条和先进的魔导装置所构成的场面，实在像极了精灵文明的瑰宝，那被誉为「不可思议的上古技术奇蹟」的群星圣殿…… 谁能想到呢，这座在星火年代建造起来的古代刚铎设施，竟然在一千年后的今天以这种方式「復活」了，就在这座大厅之外，相邻的几个大型室内空间里，便是轰隆作响的车间厂房，还有堆放后备物资的仓库设施—— 在卡迈尔重新修復了这一区域的门禁隔离系统，领主又派来了足够的守卫士兵之后，要塞中层区的安全得到了保证。 如今在这一地区工作生活的人已经达到了上千之多。虽然还远远比不上当年忤逆要塞全盛时期的盛况。但当时也让卡迈尔着实感慨了一阵子。 心中略略有些感慨，索尔德林收回了打量四周的视线。并看向自己挑选出来的十几个精干士兵—— 这些士兵穿戴着钢铁游骑兵的特殊轻甲，戴着用机器精确冲压制成的、全覆盖式的头盔，头盔前方的侦测目镜散发出微微的红光，他们沉默地站在那里等候命令。 尽管只是一群没有任何魔力天赋的「凡人」，一种难以言喻的气势却从他们身上散发了出来。 ——目前为止，这种气势都只能说是虚张声势。但只要经歷几次见血的实战，这种气势就会变成实打实的东西。 一名担任副队长的部下看了一眼不远处墙上的机械钟，从头盔下传来略有些发闷的声音：「长官，出发时间到了。」 「再等五分钟……」索尔德林摆摆手，「领主派来的人应该就快到了。」 一边说着，这位高阶游侠一边微微露出颇觉奇怪的神色—— 那位暗影大师小姐虽然平常看着是很不着调的一个人。但在时间观念上一向是不含煳的，这一点从她已经被领主当成饭点闹钟就能看出来，怎么会迟到呢？ 他这边正好奇着，突然就听到从大厅另一头的入口传来了琥珀咋咋唿唿的声音：「哎我来了我来了！你们没等太长时间吧——我这边遇上点意外情况！」 索尔德林顿时松了口气，立刻转过头去：「没关系，时间刚刚过了几分……嗯？」 高阶游侠修长的金色眉毛微微挑了一下，他惊讶地看着正连蹦带跳朝这边跑来的琥珀……背后那个一拱一拱的身影。 他忍不住好奇地询问已经跑到自己面前的琥珀：「这位……海妖小姐是？」 琥珀顿时翻了个白眼：「突然加塞的队员——前天晚上老粽……高文还只说了让我来帮你，结果今天出发的时候就突然把这个海毛虫怪塞给我了，说要带着她一起。」 一边说着，半精灵小姐一边颇为不满地看了身旁的海妖一眼：「本来我一个人赶路飞快的，结果带着她就只能慢慢走过来了，你是不知道这傢伙一路拱过来有多慢……」 提尔立刻接茬：「我有个快点走的方案啊——你偏不乐意我有什么办法。」 「废话！你把自己团成球，让我在后面使劲踹——你是轻松了，我不得累死？！而且咱们要走山路啊！你就不怕我一脚把你踹山沟里？」 索尔德林看向提尔的眼神顿时就不一样了：把自己团成球让人踹着走…… 这个海妖果然跟传言的一样，已经懒的就差当场去世了…… 提尔则对索尔德林的注视毫不在意，她身后长长的尾巴摆来摆去，一脸好奇地看着眼前这些打扮怪异的士兵，然后开心地对大家摆着手：「我听说啦！你们在要塞南边发现一个新区域是吧？！所以我才主动报名的——寻思着万一能跟着你们发现一些小点心什么的……」 索尔德林一脸懵逼：「小点心？」 「啊哈哈，不用管她，海里泡大的生物，多少有点进水……」 琥珀打着哈哈迅速把索尔德林的注意力带偏，「时间不早了，咱们出发吧。」 提尔马上对琥珀怒目而视：「你别以为我听不懂！「进水」这个词你是跟那个领主学的吧——你是不是骂我？」 琥珀用自己的脸皮硬接一切指责，完全无视了提尔的质疑，倒是索尔德林一脸不放心地凑到她旁边低声问道：「真的没问题么？我听说这位海妖小姐懒散成性，万一她半路睡着了怎么办—— 我们可不是去郊游，而是要探索危险的古代遗蹟……」 却没想到提尔的听力比索尔德林想像的还好，这位海妖小姐在琥珀开口之前就大大咧咧地摆了摆手（和尾巴）：「不用担心，我多少也是个潮汐大师，还不至于拖了你们这些小傢伙的后腿。 再说了……我要真懒得走了就把自己团成球睡觉，你们派个人在后面推着我就行了……」 索尔德林：「……」 他现在是真觉得这趟探索之旅前景不妙了…… 领主府中，赫蒂抱着一摞文件来到了高文的书房，高文看到她之后微微点头：「琥珀和提尔她们这时候应该已经跟着索尔德林的探索队出发了吧。」 「算算时间……差不多了……」赫蒂略一沉吟之后说道，并紧接着微微皱眉，语气中带着一点疑惑，「先祖，把她们两个派去帮忙真的没问题么？」 第689页 高文似笑非笑地看了这位偶尔会显得过于严谨认真的大孙女一眼：「你觉得不妥？」 「琥珀的性格您是知道的，只要没人看着，她放在哪里都不妥……」 赫蒂无奈地嘆了口气，「而那位海妖提尔小姐……我简直不能从性格方面来对她进行分析，我上次看到她保持清醒状态还是在三天前的白水河里—— 她跑去河里游泳，还被东区的渔民用网子给抓住，把人家渔网都弄坏了。」 「她还有这丰功伟绩呢？」高文惊愕地呆了一下，紧跟着就赶紧摇摇头，「咳咳，这都是细节问题，你只注意到了她们不太可靠的地方。但不要忘了，她们那无人能及的能力。」 高文严肃起来，看着赫蒂的眼睛：「琥珀虽然不靠谱，但她是当之无愧的暗影大师，起码在暗影这个专精领域里，她就如一个元素生物在自己的元素界中一般强大，索尔德林所发现的那个「暗影实验场」对普通人可能相当兇险，所以才需要琥珀的力量； 提尔则是对抗神明力量的专家，别人不知道，你可是知道的—— 那帮海妖一个个都是生吃神明长大，对神抗性高的吓人。 忤逆要塞是研究神明力量的地方，暗影实验场说不准就跟暗影女神有关，提尔过去就是一重保险。假如那里真的存在神明遗留之物，只有提尔才能安全地将其处置。」 「确实如您所说……」赫蒂想了想，也只能承认高文说的有道理，「希望她们别惹出什么乱子吧。」 「比起这个，有什么重要的事情汇报么？」 高文看着赫蒂的神色，在其刚才进入书房的时候他就发现了赫蒂脸上的一抹凝重，「哪个工厂出状况了？」 「情况恐怕比那严重，先祖……」赫蒂表情凝重地说道，「刚才有一份军情局送来的报告——我们安插在霍斯曼伯爵领和卡洛尔子爵领的间谍发现最近一段时间南境贵族的举动异常，各个实地贵族在频繁举行集会，集会的主导者是霍斯曼伯爵，各处领地上的骑士们都在流传着一些消息……」 「什么消息？」 「高文·塞西尔公爵贪婪疯狂，为了掠夺财富而剥夺了领地上所有骑士的权力和封地，并大肆破坏安苏的传统秩序。 而且这种破坏正在向外蔓延，康德领就是个牺牲品，许多「光辉而荣耀的姓氏正在塞西尔的土地上蒙尘」—— 这是那些领地上骑士和小贵族之间流传的原话。而且口径出奇的一致，显然是有人在刻意散播。」 高文带着些微玩味的笑意默默听完，嘴角微微翘了起来：「有意思……终于有人说我破坏安苏传统了——我还以为他们至少能忍到弗朗西斯二世回国呢。」 「您不生气么？」赫蒂惊讶地看着高文，「明明您才是安苏传统的缔造者，那些人简直是忘了谁才是他们的祖宗！」 「他们可没忘，更不傻，他们只是看到了更大的利益而已……」高文摇摇头，「除了这些，还有更多情况么？」 「一批圣光传教士从北方卡洛尔领进入了南境。并和南境的圣光教会高层频繁接触，那些传教士正在骑士阶级之间大肆宣扬塞西尔接纳异神信徒一事—— 当然，他们没有用「异神信徒」这个中立的说法，而是直接说我们在接纳异端邪神信徒。」 高文抬起眼皮，问了自己唯一关心的问题：「当地贵族领主默许这些传教士的行动？」 「恐怕不只是默许……」赫蒂摇摇头，「如果没有当地贵族领主的暗中帮助，传教士很难把身为贵族的骑士都召集起来进行这种「宣传」，骑士阶层可不是在教堂门口敲敲钟就能召集起来的平民。」 高文微微点头：「那看来南境的贵族们还拉上了圣光教会啊—— 为了趁机捞一笔，他们还真什么都敢做的。不过这样也好……」 赫蒂惊讶地看着高文：「这样也好？这样有什么好的？」 高文微微一笑：「我们只需要打一次就行了，而不是把他们各打一次。」 第381章 改变歷史的一天 对于南境贵族以及教会方面的蠢蠢欲动，高文丝毫不感觉意外—— 事实上从某种方面来讲，贵族和教会的行动还是他亲手一步步促成的。 几乎粉碎原有市场的鍊金药剂生意，颠覆性的魔网技术，矿山机械设备，这些东西为南境的大小贵族带来了他们从未想过的财富。 但同时只要那些贵族稍有脑筋，也会反应过来他们在这个过程中正逐渐受到塞西尔的经济侵蚀和控制。而另一方面，通过坦桑镇的安德鲁子爵作为「代理人」，南境如今的矿石生意几乎有半数都已经落在塞西尔-莱斯利联合体的手上。 因此而被压制的贵族领主们恰好就是南境拥有最大武力的那一批—— 毕竟，掌握着矿石就等于掌握着锻造兵器的资源，就等于能够建立和保有强大的军队。 所以，南境的贵族们，尤其是原本最富裕、最强大的那一批贵族们，迟早都会把塞西尔当成敌人。 「塞西尔的土地上流淌着黄金白银，而这片土地的统治者又恰好存在可以被攻击的「弱点」」，在这个时代，没有人能够拒绝这种诱惑。 另一方面，从去年冬季开始领地上大批接纳来自圣灵平原的异神信徒，则是在不断刺激圣光教会的神经。 第690页 那些传教士在南境难以掀起什么波澜。但如果南境贵族此时正好想要对付塞西尔，那么圣光教会也就有了进入这片地区的机会——这是理所当然的事情。 高文很清楚，这些变化是不可避免，必然会发生的—— 只要他想在这个世界建立自己的新秩序，那迟早会跟原有的传统势力爆发冲突，在这种涉及基础规则的变革上，没有任何妥协余地，一切最终必然要以武力说话。所以在意识到这一点之后，高文就很明白自己要做什么了—— 自己默默做好用武力说话的准备，然后看那些传统贵族和教会什么时候忍不住动手。 赫蒂也是个聪明人，看到高文的态度她就知道老祖宗一直在计划的正是如今这个局面。 只不过有一点她想不明白：「先祖，您为何非要等他们主动动手？要知道，从法理权上，您永远有主动出击的理由而不用担心任何道义上的问题—— 毕竟目前南境所有贵族占据的都是您当年的封地……」 「很简单，因为地广人稀……」高文随口答道，看到赫蒂脸上仍然有不解的神色，他才无奈地摇着头多说了一句，「让他们把人集中起来，咱们这边一轮饱和炮击和射线枪攒射过去就完事儿了，省的满南境挨个打去。」 赫蒂：「……」 当然，高文这话说起来多少是有点玩笑成分在里面的，战略上可以藐视敌人，但战术上还是必须重视他们—— 哪怕那只是一群陈腐守旧，不知道塞西尔枪炮威力的旧贵族，他们手头的武力也还是有些威胁的—— 所以高文从旁边的空白信笺中抽出一张纸，刷刷刷地在上面写下了两行字，随后交给赫蒂：「这封信是送给葛兰女子爵的。」 赫蒂看了一眼信纸上的内容，那上面只有很简短的内容：「清帐的时日到了，近期盘点库存。」 赫蒂离开之后，高文站起身，来到那副描绘着南部全境的地图前，陷入了思索之中。 说实话，虽然一早就做好了和这个世界的传统势力武力对抗的准备。 但如果不是局势变化所驱，高文本来是不打算这么早就让正处于发展期的领地进入战争状态的。 按照他一开始的想法，他是要默默发展领地，不断向南开拓新土地并建立工业区。 直到手头掌握了绝对碾压性的力量，再跳出去把那帮传统贵族全揍一遍。 然而计划终究赶不上变化，提丰和安苏的谈判已经开始，不管和平协议是否能顺利签订，目前相对平稳的南境局势都会有所变化—— 若是爆发战争自不必说，若是签约和平，那么暂时解决外部大患，腾出手来的安苏王室这时候也差不多该注意到正在南境飞快崛起并且频繁挑战传统秩序的塞西尔领了。 弗朗西斯二世可不是傻子，他能容忍塞西尔家族重新走上舞台，容忍这个好不容易才压制下去的古老家族在南境大肆活跃。 无非是因为内忧外患无法解决，不想再在本就充满争议的「私生子王室」上增加一个不敬先祖的恶名，也不想再给那些不太支持王室的贵族新的话柄罢了。 除了提丰和安苏王室可能产生的变数之外，还有最近圣光教会越来越诡异疯狂的举动，南境各种大小势力错综复杂的威胁…… 所有这些因素加在一起，让高文意识到他必须在近期解决这些外部麻烦。 至少，要彻底控制住南境局势，让这片相对封闭的土地成为自己的稳定后方。 他当时在弗朗西斯二世和所有王都贵族面前承诺过，不「主动」对南境现有的土地分配提出法理宣称。 虽然以他身为「先祖」的名头，这时候硬要宣称也行，但高文还是希望能让自己的行为更加名正言顺一些。 最好是让那些南境贵族自己往外跳。 他们当然有往外跳的动机和理由——不只是因为贵族本身的贪婪，也不是因为高文·塞西尔在自己领地上推行的制度真的激起了他们的「义愤」，而是因为塞西尔家族在南境重新崛起的这个事实本身，就足够让这片土地上百分之九十的统治者汗毛倒竖了。 在塞西尔弱小的时候，他们或许还感觉不到威胁。但随着塞西尔每强大一分，来自南境各个贵族势力的敌意就会跟着强大一分。 毕竟，他们都是依靠分食塞西尔祖产才发达起来的，从某种意义上，塞西尔家对南部全境都有法理宣称权。 既然他们的敌意迟早会爆发，高文就不介意略微帮他们一把，让他们早点团结起来。 所以，军情局下属的第二十五生产建设办公室制定了计划，擅长脑补收集情报、传谣谎报军情的二十五生产建设大队（被动）执行了这个计划。 然后那帮本就对塞西尔家族抱持警惕和敌意的南境贵族果然就忍不住，想要跳出来了…… 那些遵循古礼的贵族不一定有和先祖全面战争的勇气。所以他们大概只是想跳一下，用一场烈度很低的摩擦来向塞西尔家族示威，然后按照「贵族游戏」的方式，从塞西尔家族诈取一些利益，但是…… 只要他们跳出来了，这场「摩擦」的规模可就不是他们说了算了。 高文将视线从地图上收回，随后集中起自己的精神，脑海中，来自监控卫星的俯视视角浮现出来…… 第691页 缔约堡，那奠定歷史的长厅中，一份文件正在所有人的见证下被来自两个国家的礼仪官进行宣读。 两名礼仪官的声音近乎完全同步地在大厅中迴荡着，在魔法力量的加持下，这声音不但洪亮清晰。甚至仿佛带上了某种令人生畏的庄严厚重质感—— 「我们共同认为，恢復和平关系是共同应对威胁的第一步。而停止现阶段的边境对峙是确保和平的第一步…… 协议签订之日起，停止军事对峙和一切相互的军事渗透行动…… 在重启外交的基础上，恢復边境通商和人员流动，逐步解除戒严禁令……共同监视宏伟之墙……」…… 以上诸条，皆在众神及先祖之灵的见证下，并由两国伟大而睿智的统治者认可…… 「安苏/提丰736年，于共同边境之缔约堡……和平万岁。」 庄严的最后一声落下，长厅中骤然响起了热烈而持久的掌声。 不管这大厅中的人是否还抱有敌意，是否在昨天还互相戒备，是否在今后还会互有隔阂，至少在这一刻，经歷了漫长谈判的每一个人都在诚心实意地鼓着掌，为这来之不易的和平协定而欢欣鼓舞着。 得到所有人见证的和平协议上留下了两国统治者的印记。随后由一名魔法师现场将协议刻印在两块精金板上，交由两个国家共同保存，而协议的原稿，则将留在这座「缔约堡」中，被密封在一个秘银制造的保险箱内，沉入堡垒下方的一处防护严密的密室深处。 但这些后续的、仪式性的东西已经不是塞拉斯·罗伦公爵所关注的了，他只是感慨万千地看着国王和罗塞塔大帝握手，交谈。随后相互赠送了身上的装饰佩剑，在一片祥和而热切的气氛中，这场歷史性的谈判结束了。 接下来就是气氛略微轻松的宴会，盛大的宴会一直持续到深夜。 尽管谈判已经结束，塞拉斯·罗伦公爵也没有丝毫松懈，他很清楚有多少人在盯着这场和平谈判，其中不乏有那些不希望和平的人存在—— 所以哪怕在协议订立之后，只要国王还在缔约堡，还在这边境线上，他就不能放松警惕。 想必提丰那边也是一样——因为在整个晚宴过程中，罗伦公爵都注意到了罗塞塔·奥古斯都大帝身边的护卫始终紧随左右，甚至人手还多了一些。 但最终，一切还是平安结束了。 在所有护卫人员神经高度紧绷的状态下，两位统治者在缔约堡中的最后一夜安然度过，安苏736年復甦之月52日，安苏国王弗朗西斯二世和提丰皇帝罗塞塔·奥古斯都离开了缔约堡。 长风要塞用盛大的欢迎仪式迎接了自己的国王陛下—— 对于这座尚武的边陲要塞都市而言，从缔约堡中返回的弗朗斯西二世是另一种意义上的将军，是冲锋陷阵，得胜归来的将军。 但已经在谈判中身心疲惫的老国王并没有在公众面前露面太久，简单见过要塞中一些有头面的人物之后，弗朗西斯二世回到了他休息的房间。 王子埃德蒙没有与他在一起，和他一起进入房间的，是负责贴身保护他的、来自圣苏尼尔城的传奇法师。 在长达数日的谈判过程中，这位传奇法师始终和弗朗西斯二世保持着生命连结的状态，可以直白地说。 对于此刻的弗朗西斯二世而言，这位已经为安苏王室服务了几十年的传奇法师甚至是比他的所有子女都更值得信任的人。 舒展着吱嘎作响的僵硬关节，老国王坐在了宽阔柔软的塌上，他那双有点浑浊的眼睛看向侍立在身旁的老魔法师—— 一位消瘦，黑髮，气质沉稳，身穿紫色繁星法袍的老人：「这些日子辛苦你了，杜克大师。」 身穿繁星法袍的老者微微点头，嗓音低沉沙哑：「这是我的职责。」 「结束生命连结吧……」弗朗西斯二世说道，「这种体力充盈的错觉虽然很好，但持续时间太长，已经快要影响我的睡眠了。」 「如您所愿。」老法师挥了挥手，一层淡薄的魔法光华随之在他和弗朗西斯二世身上闪过，生命连结的效果当即消失，在身躯重新变沉重的感觉中，老国王不禁轻轻唿了口气。 他曾经也是个强大的施法者，天赋并不比身旁的传奇法师差。然而作为一个国王，他在魔法的道路上註定走不到那最后一步—— 他的身体已经不可避免地陷入衰颓了。 「陛下，我去外面为您设置警戒符文。」结束生命连结之后，老法师在弗朗西斯二世身旁微微弯腰说道。 「好的，辛苦了。」 老法师离开了房间，但弗朗西斯二世刚要闭上眼睛眯一小会，却又听到了房门被推开的声音。 「杜克大师，还有什么……」老国王睁开眼，好奇地看向门口，但他的话没说完—— 站在门口的并非那位身穿繁星法袍的传奇大师，而是一个穿着侍从服饰的陌生男人。 在他离开圣苏尼尔城期间，理论上不应该有任何陌生面孔单独出现在他面前。 弗朗西斯二世的右手不动声色地轻轻抚摸着自己左手上戴着的一枚指环，他看着那侍者的眼睛：「你是谁？」 「国王陛下……」侍者走上前来，微微鞠躬，礼貌有加，「感谢您为和平作出的努力，万物终亡会向您问好。」 第692页 话音落下，侍者的头颅突然四分五裂，那崩裂的血肉形成了一张血盆大口，直扑向弗朗西斯二世！ 第382章 暗影深处 忤逆要塞，南部区域。 之前设置在走廊尽头的魔晶石灯仍然在正常工作，那明亮恆定的光芒驱散了走廊中的黑暗，也让索尔德林心中略微松了口气。 设置在暗影实验场前的魔晶石灯不仅是为了照明，更是作为一种「检测装置」—— 这盏魔晶石灯依靠一组特殊的魔网单元供能，魔网单元带有检测异常魔力涌动的符文。只要周围的魔力浓度突然改变，魔网单元就会立刻烧毁，灯光也将随之熄灭，后续赶来的探索队员便能够提前得到预警，现在灯光仍然明亮，这至少说明了在索尔德林等人离开的这两天里，这个区域并未出现异常的魔力涌动。 在古老神秘的遗蹟里探索，最怕的就是遇上仍然在运行的古代魔法机关，或者是在废墟里游荡的法力生物，索尔德林的谨慎小心，完全是无数冒险者用生命总结出的经验教训。 「情况正常，无异常魔力……」一名钢铁游骑兵战士用侦测目镜确认了灯光之外区域安全，对索尔德林汇报导。 索尔德林点点头：「设置紧急防御点，准备开门。」 一部分战士立刻将他们一路运来的几个大箱子推到那扇隔离门附近—— 这些大箱子带有减轻重量的符文，内部还有专门给减重符文供能的魔力电容器，是机械制造所用来运输沉重物料的专用「转运箱」—— 在打开箱子之后，里面的待组装配件和一些奇特装备立刻呈现在众人眼前。 索尔德林在箱子前弯下腰，手指在其中一件大型装备上轻轻拂过。 那是一个带有握把的奇怪装置，它的主体由两个相对安装的「u」型金属轨制成，金属轨后部是一个密封起来的钢铁「盒子」，在金属轨和「盒子」连接的地方，则可以看到微微发出光亮的魔法符文，装置的握把则位于金属轨的中段，在其前端和后端，还分别可以看到用于辅助稳定的握手和肩托。 索尔德林知道，与塞西尔目前遵循「量产，廉价，简易」路线的制式装备不同，他眼前的是一种近乎不计成本制造出来的武器，这件武器由领地上最优秀的工匠大师和古代魔导师共同亲手打造，用上了目前符文铸造厂能够提供的最优质基板，在导轨后部的「能源匣」中。 甚至用上了目前还在测试阶段的、仅有少量生产的第二代魔力电容器。就连导轨上的加速阵列，也是特殊设计的产物，而这一切，都是为了满足一个要求：制造出可以被单人携带的轨道加速炮。 但索尔德林同时也知道另一件事——每一件廉价量产的制式装备，都是从这样昂贵的试验型号开始的。 在使用过程中，钢铁游骑兵收集到的数据越多，提出的改良方案越明确、越有效，那么这件昂贵的武器变成廉价工业产品的日子就能越早到来。 正常情况下，哪怕有了成熟的构思，一种产品从图纸变成实物也需要很长时间。 但感谢尼古拉斯·蛋先生的不辞辛苦，索尔德林才能在第二次探索的时候提前拿到几件样品。 「三人一组，每组一具……」索尔德林开始分配士兵们的装备，「按照之前的预案，一名发射者配备两名护卫，盾卫专门负责撑起护盾，射手负责轻武器掩护，不管里面遇上什么情况，都必须沉着冷静—— 别忘了，你们是这片土地上，也将是这个世界上最精锐的「钢铁游骑兵」！」 士兵们将武器箱中的装备一一取出，除了四具单兵发射器之外，另有用大型魔力电容器支撑的紧急护盾和连续射击性能更好的热能射线枪供他们使用，这些根据已有技术改装而来的「特战装备」都是索尔德林在十几天前下的订单，今天是验证它们的时候——假如真的爆发战斗的话。 临时加塞进来寻找小饼干的海妖提尔小姐有点愣神地看着这些全副武装起来的钢铁游骑兵。 她虽然不常出门，但高文·塞西尔的军工专家们发明出来的东西有什么样的画风她还是知道的，憋了半晌，她还是忍不住开口了：「你确认要在一个古代遗蹟里用这种玩意儿开路？你们精灵原来是这么莽的种族么？」 「这座古代遗蹟是刚铎帝国的造物，虽然古老。但它坚固的不可思议，而且我们也不是用这些东西开路，只是防备万一罢了……」 索尔德林微微一笑，紧接着露出自豪的模样，「至于战斗风格——我相信我是精灵中的第一个觉醒者，在我的同胞们还执着于研究弓箭和魔法时，我已经找到了比那更有效的解决之道。」 一边说着，这位高阶游侠一边忍不住想起了去年那个冬天，他和那个邪教徒女人的惊天一战…… 七八个手雷砸在敌人头上的感觉真好啊…… 当时他要是再多带几个，说不定就赢了。 「你们陆上人的脑子都怪怪的……」提尔感觉跟索尔德林的交流出现了一些问题。 于是无奈地摇着头一拱一拱地离开了，「怪不得族里姐妹们都说离开水太久脑子会坏掉……」 琥珀则没有在意索尔德林和提尔的交谈，她只是颇为好奇地来到那扇封闭的闸门前，仰头看着闸门上的花纹—— 第693页 她并不懂古代刚铎帝国花里花哨的字母，她只是在门上其他区域的符文中寻找着暗影力量的气息。 「这后面就是那个所谓的暗影实验场么……」半精灵小姐嘀咕着，「感觉不到一点暗影气息嘛……」 「或许都被大门挡住了，紫钢对魔力的干扰是很强的……」 索尔德林一边说着，一边从怀里取出了一块铭刻有复杂符文的银质圆盘，「稍微退开一点，我要试着解锁了。」 他向银质圆盘注入些许魔力，随后按照卡迈尔交待的解锁规律，开始尝试解除这扇古代大门的锁定状态。 ——虽然卡迈尔并不知道这个区域，也不清楚忤逆要塞各个区域的门禁密码。 但他知道通用解锁规律，如今千年已过，要塞所有门禁的能源系统都经歷了重置，原本的密码肯定失效了。 所以理论上只要带着通用解锁装置，就能够打开要塞的任何一道大门。 随着银质圆盘上发出微微的辉光，那扇沉重古老的紫钢大门内部突然传来了一阵吱吱嘎嘎的机构运行声。 一听到这个声音，琥珀就知道索尔德林成功了：当初高文开启山中遗蹟北部大门的时候，她也听到过相同的动静。 每个人都全神戒备起来，而在十几双眼睛的注视下，那扇古老的大门终于浮现出丝丝缕缕的魔力光辉。并在斥力机关的作用下缓缓向两旁打开—— 千年前的报警装置、防卫设备皆已沉默，要塞的守卫也早已倒下，不速之客的到来没有引发丝毫的反击，出现的。只有随着大门开启而扬起的烟尘，以及一股腐朽难闻的气味。 每个钢铁游骑兵战士的身旁都立刻浮现出了一层近乎透明的微光屏障，微风护盾将那些可能有害的气息阻隔在外。而琥珀则撇了撇嘴，身影渐渐在空气中变淡、消失，并化作扭曲的阴影「熘」进了大门内部。 片刻之后，半精灵小姐钻了出来：「进来吧，里面安全——而且多半是经歷了山体滑坡地质变化之类的，里面有一半都被淹了。」 沉重的隔离闸门背后，是一间被昏暗笼罩的广阔大厅…… 不，在索尔德林看来，这里与其说是一间大厅，倒不如干脆就是个原始洞穴，里面只有少量的人造物痕迹而已。 门背后的空间非常广阔，目测至少相当于两个码头广场那般巨大，在这么广阔的空间中。只有少数地方可以看到人造的石板、石柱以及曾经安放设备的平台之类事物。 除此之外便只有零零星星几个已经倒塌的棚屋点缀在那些人造设施之间，看上去或许是供研究者休息、工作的小屋，而除此之外的空间便都是裸·露在外的岩石了，在那黑暗高远的穹顶上，则可以看到一根根倒垂的石笋悬挂在岩洞顶上，不时有水从洞顶滴落下来。而在洞穴下半部分，则可以看到不知从何渗透进来的地下水已经汇聚成大大小小的水洼和溪流。并将那些古老的人造物浸泡在渗水之中。 一种发光的苔藓类植物在潮湿的岩壁和石笋之间生长着。所以这座洞穴虽然昏暗，但还不至于完全无法视物。 只不过这阴森的光照并不能驱散洞穴带给人的压抑之感，反而更让身处其中的人感觉到不安。 有一个人除外。 琥珀化身为阴影，灵巧地在洞穴里的几块巨石之间跳跃着，这里昏暗阴沉的环境反而让她相当受用，在炫技般地用暗影跳跃检查了附近的几个落脚点和平台之后，她回到索尔德林面前：「东西也被清空了，不过奇怪得很啊……这里更像是没完工的样子，洞穴都没封顶的…… 还是说当年建造忤逆要塞的人故意把这里建成这样的？」 「不无这个可能……」索尔德林分析道，「或许他们是利用这座洞穴原有的某种魔力环境展开研究，那就不能轻易改变洞穴的结构或者在这里增加太多人造物了……」 提尔在旁边听着他们的分析，感觉分外无聊—— 她对陆上人在一千年前进行的暗影研究没什么兴趣，这并不是海妖擅长的领域。 但她倒是对这里的渗水挺感兴趣的，这个水分充足的地方似乎很适合睡觉…… 长风要塞，当那个陌生的侍者说出「万物终亡」四个字的瞬间，弗朗西斯二世便已经反应过来，他勐然扬起了自己的左手，一面坚固的魔法护盾几乎是在瞬间便凝聚成型。并将那个头颅爆裂、血肉扭曲变异的怪物抵挡在外。 看到那血肉怪物令人作呕的模样，弗朗西斯二世的脸色微变。但他手上的施法动作丝毫未停，他用空闲的右手飞快勾勒出一连串的魔法符文，复杂深奥的咒语则被压缩成简短的几个音节，伴随着一阵刺耳的爆鸣声，在魔法护盾和怪物之间骤然爆发出一团刺眼的奥术能量，强大的爆炸力量将那怪物直接掀飞出去！ 在那怪物飞出去之后，弗朗西斯二世脸色急剧变化了一下——他没有唿叫卫兵。 刺客是在杜克大师出门之后几秒钟内进来的，刚才的战斗也爆发出了足够大的声响。即便不用他唿救，卫兵或者杜克大师也应该立即冲进来才对。 然而没有，一个人都没有。 这里的人想让国王去死。 那个被炸飞出去的怪物在地上疯狂蠕动着。并以肉眼可见的速度痊癒、爬了起来，近乎零距离的奥术爆炸完全没有对它造成致命伤，看到这一幕的瞬间，弗朗西斯二世便做出了此刻最明智的决定—— 第694页 他抬手对怪物发射出一枚干扰行动用的火球，紧接着直接沖向最近的窗户，纵身一跳！ 第383章 暗影玺戒 水晶窗怦然破碎，弗朗西斯二世撞破了窗户，落在一层松软的地毯上。 地毯？ 老国王瞬间意识到了情况不对，他以在不远处，那怪物扭曲变形的人类身躯上还挂着侍从官的制服布条。而那扇本应该被撞碎的窗户，此刻完好无损。 致幻剂？精神暗示？什么时候？ 弗朗西斯二世心中警钟大作，但丝毫没有绝望的情绪，他知道。既然自己现在还能意识到情况不对劲，那就说明他的思维还是自己的。只要自己还能思考，那局势就没有失去控制！ 老国王飞快地在身前勾勒出几个符文，将防护法术一个接一个地加持在自己身上，同时转动着左手上那枚带有黑色旋转云雾符号的怪异戒指。 而与此同时，那个完成再生的血肉怪物已经发出一声咆哮，随后勐然沖了上来。 它扑在弗朗西斯二世身上，将老迈的国王扑倒在地。随后用那令人恐惧的、扭曲溃烂的血肉巨口疯狂撕咬着身子下面的猎物，大团大团的暗影烟尘从猎物身上瀰漫出来，将怪物的身影团团笼罩。 一片暗影迷雾突然在房间另一个角落浮现出来，暗影迷雾中凝结出了弗朗西斯二世的身影，这位老国王抬起左手，手上佩戴的怪异戒指表面浮动着一层朦胧的微光，他口中传出了仿佛混杂着数个声线的怪异声音：「生于暗影之境，匍匐于阴影之中的居民们，缔约者的后裔需要你们的帮助！」 忤逆要塞，暗影实验场中，琥珀和索尔德林来到了位于洞穴中央的一片空地上，好奇地研究着这片区域。 这片空地的地势高出周围，因此没有被水淹没，在保持干燥的空地上，可以很明显地看到这里曾经安置过大量设备。 因为仍有很多拆除之后残留的凹槽以及没有被拆除的魔力导管分布在空地的外缘区域。但这些并不是最让琥珀和索尔德林感觉好奇的东西。 最让他们好奇的，是空地中央一个直径达到十米左右的圆形凹坑。 那圆形凹坑就好像层层缩减的向下台阶，一直沉到平台下方大约一米深的地方，在其内部的每一级「台阶」上，都可以看到大量复杂的魔法纹路和已经黯淡下去的魔力水晶。而在凹坑的最底部，却只能看到一个支离破碎的古代金属装置—— 这个最核心的组件显然没能扛过一千年的岁月侵蚀，在这座洞穴糟糕的保存环境中，它已经彻底面目全非。 「看上去像是某种用来张开空间门的设施……」 索尔德林根据自己对古代刚铎技术的了解说道，「但这种躺在地上，甚至镶嵌在地下的空间门我还真是第一次看见……」 「我就更没见过了……」琥珀低头看着下面，「不过我觉得底下的那堆金属里应该有金的……」 索尔德林默默地看了琥珀一眼，随后扭头看着周围：「说起来，提尔小姐呢？」 「她刚才说这地方待着舒服，找地儿睡觉去了……」琥珀摆摆手，「现在大概在某个水潭里泡着呢吧。不用管，反正泡够就自己漂上来了。」 紧接着她微微皱眉，低头看着下面那支离破碎的金属装置：「游侠，你在这儿待着，我要去暗影界看看。」 索尔德林立刻严肃起来：「你发现什么了？」 「现在还不确定，得等我回来再说。」 琥珀撂下这么一句话，整个人的身影已经在空气中变成了一团朦胧的黑色烟雾，并随风飘散。 索尔德林有点愣神地看着琥珀就这么干脆利落地进入了暗影界，一时间有点没反应过来：「不是说这个半精灵平常很怂的么？」 已经进入暗影界的琥珀是听不到索尔德林在说什么的，她只是任凭自己的感知在那种穿越两界的状态中飞快下坠，在一个很短暂的瞬间之后，她已经脚踏实地地站在了暗影界的大地上。 一头变成长发的黑色髮丝在空中无风自舞，下半身笼罩在朦胧的暗影云雾之中，化身为暗影妖精形态的琥珀张开眼睛，好奇地观察着眼前的景象。 洞窟变成了黑白分明的模样，无形的光照让洞窟中的一切都清晰可见。而在她眼前，那原本应该是个圆形凹坑的地方，赫然涌动着一团不断旋转的黑色云团。 就如她在「现世」层面感知到的，这里果然打开了一扇门——只不过这扇门是位于暗影界的。 琥珀好奇地观察着那不断旋转的黑色云团，一只手却不由自主地按住了自己的胸口：「奇怪……那种莫名其妙的熟悉感怎么又没了……明明刚才感觉就在这里……」 她的自言自语刚说到一半，突然从那团云雾中便传出了一个苍老震颤的声音：「匍匐于阴影之中的居民们……后裔需要你们的帮助……」 琥珀睁大眼睛，那种让她不顾安全，甚至抵抗了自身「怂」性的熟悉感再次从云雾中传出来。 但在她向前迈步之前，暗影界中突然浮现出的许多其他气息让她硬生生地止住了自己的动作。 她迅速后退几步，而随着她的后退，一个个朦朦胧胧的身影从四面八方浮现了出来，那些身影有着高而修长的体型，披着绘满奇特符号的短袍或长袍，隐约有着人类的外貌和轮廓。 第695页 但他们的身体却仿佛是由烟雾凝结而成，那些烟雾在他们绘满符号的衣服下翻滚涌动，永无定型，唯有诡异可以形容。 这是暗影界的原住民——无处不在，但又无从观察的原住民，他们可以在暗影界的任何地方出现。 但几乎从未有哪个暗影大师能亲眼目睹他们。即便是琥珀本人，和这些暗影住民打交道的次数也相当有限。 这些暗影住民从他们隐匿的某些相位空间中现身出来，争先恐后地沖向了那扇门，沖向那团不断旋转的黑色烟尘，他们中有不少人从琥珀身旁经过，偶尔会有人停留下来，飞快地看后者一眼，似乎琥珀这样同时具备暗影生物和实体生物特徵的模样让他们感到好奇。但没有一个暗影住民真正停下跟琥珀交谈。 「咳咳！」最后琥珀忍不住了，上前拉住一个人主动询问，「你们这是去哪？！」 与暗影住民打交道相当危险，这些强大诡异的生物掌握着人类无法理解的知识和力量，他们能轻易把进入暗影界的不速之客——哪怕是凡人中的高阶甚至传奇强者—— 撕成碎片，但琥珀知道，这些暗影居民是不会攻击自己的。 但这份「交情」也仅限于不会攻击自己而已，根据以往的交流经验，暗影住民似乎不太能理解现世居民，他们的回应方式也古怪破碎，交流起来费劲得很。 就如她预料的那样，暗影住民只回应了自己几个凌乱破碎的单词：「响应……带回……不到时候……」 被拉住的暗影住民骤然虚化，轻而易举地脱离了琥珀的手。 琥珀愣愣地看着那些暗影住民涌入黑雾深处，近乎下意识的，她慢慢伸手从怀里摸出了一样珍藏的事物。 那是一枚样式古怪的戒指，灰白色缺乏装饰的金属环让它其貌不扬。而在戒面上，则可以看到一团黑色的旋转图样，仿佛和眼前的黑色烟雾旋涡一模一样。 「爸……妈……对面是你们么……」 出现在「大门」周围的暗影住民都已经进入黑雾深处，那团黑雾却还是没有丝毫静止下来的迹象，琥珀在黑雾前驻足犹豫了许久，终于用一团暗影迷雾笼罩住自己，随后向前迈出一步。 弗朗西斯二世颤抖着放下戴着戒指的左手，在血脉不符合的情况下强行驱动这枚暗影玺戒让他的神经都在一阵阵抽痛，然而这代价是值得的。 在房间中央，那怪物扑倒他暗影化身的位置，空间被撕裂开了一道巨大的裂隙，十几个怪异恐怖的暗影生物从那裂隙中涌了出来，这些暗影生物在裂隙周围显然强大无比，他们甚至都没有使用任何法术，便轻而易举地撕碎了那个强大恐怖，几乎无法被杀死的血肉怪物。 在那些暗影生物扑向自己之前，弗朗西斯二世果断地反转了召唤咒语，将那些可怕的、来自黑暗世界的生物送回了他们来的地方。 房间中的空间裂隙还未消失，但弗朗西斯二世已经略微松了口气，他来到那怪物死去的地方，希望从那些支离破碎的血肉中寻找一些线索，好确定到底是谁想要了自己的命。 但就在他要俯下身去检查之前，一阵勐烈的撞击声突然从门口传来。 老国王立刻转过身，绷紧全身神经注视着房门的方向。 一下下的撞击声从门外传来，中间还夹杂着某种魔法禁制被破解时的尖锐鸣响，弗朗西斯二世感觉到笼罩这座房间的结界突然消失了。 随后房门勐然打开，身穿繁星法袍、满头大汗的杜克大师沖了进来。 「陛下！陛下你没事吧？！」这位大魔法师冲进来便高喊着，随后他第一眼就看到了弗朗西斯二世脚下的怪物，以及那仍然横亘在半空的黑暗裂隙，「魔法女神啊！我被魔法陷阱困住十几分钟！我还以为一切都无法挽回了！」 「杜克大师……」弗朗西斯二世警惕地看着眼前这位效忠王室几十年的传奇法师，再次不动声色地抚摸着自己左手上的戒指，「你被陷阱困住了？」 「是的……」老魔法师脸上带着羞愧之色，「我大意了，出门瞬间便被困在某种镜像空间里。如果不是埃德蒙王子察觉异常，从外部打破封印，不知道我还要在那些镜像中徘徊多久……」 「埃德蒙？」 「我在这里。」埃德蒙王子的声音从门外传来，下一秒，已经全副武装的年轻王子便出现在弗朗西斯二世面前，老国王注意到这个年轻人额头有一层细汗，手上还有伤口，那恐怕是在强行冲击封印的时候导致的。 「父王，幸好您安然无恙……我几乎要下令让人炸开这堵墙了。」 弗朗西斯二世终于略微松了口气：「幸好我带着暗影玺戒。」 「您是应该戴着它……」年轻的王子微笑起来，和魔法师杜克一同走向国王，「如果您不戴着它，克莱门特先生如何测试他新制造出来的宠物呢？」 弗朗西斯二世一愣：「克莱门特先生？」 「传奇法师杜克」上前一步，一道腐蚀射线无声无息地从他指尖跳跃出来，击穿了弗朗西斯二世的胸膛。 「是我真正的名字，国王陛下。」 第384章 意料之外的战斗 弗朗西斯二世倒下了，尽管由于超凡者本身强大的生命力，他的身体仍然在微微抽搐。 但这位老国王已经切实地走到生命的终点，在这种情况下。哪怕一位圣徒在场，也救不回他的命了。 第696页 「说实话，若非必须，这真是最差的选择……」杜克—— 或者说克莱门特低头俯视着正在进行最后几次喘息的弗朗西斯二世，微微摇着头嘆了口气，「我并不想亲自动手的。」 「是你高估了血肉构装体的能力……」埃德蒙低声说道，「我早就提醒过你，一位国王并不是那么好对付的—— 我的父亲总会把暗影玺戒带在身上，在他在位的几十年里，已经有至少四个高阶刺客死在这枚戒指的力量下。」 「暗影玺戒么……我倒是知道这东西……」克莱门特静静地看着弗朗西斯二世咽下最后一口气，随后弯下腰去，「现在国王陛下已经用不到这东西了，就让我……」 埃德蒙伸手拦住了他，这位年轻王子的脸上带着一丝寒意：「克莱门特大师，这毕竟是我的父亲。」 克莱门特似笑非笑地看着埃德蒙：「难得你还记得这一点。」 「这一切只是为了拯救这个……」埃德蒙皱着眉说道，但在他说完之前，克莱门特便突然挥手打断了他，这位伪装成「传奇法师」的万物终亡高阶主教紧紧盯着那道开在半空的黑暗裂隙：「看来我们有一位名单外的客人啊……」 随着克莱门特的话音落下，一道强大的魔力冲击立刻以他为中心扩散开来。 在魔力冲击之下，空间裂隙和弗朗西斯二世之间的空气瞬间开始扭曲抖动，一个全身笼罩在暗影迷雾中的娇小身影随即出现在二人面前。 那个身影全身朦胧，甚至下半身都呈现出接近虚化的烟雾状态。但上半身却又显得凝实真切，这介于现实生物和暗影住民之间的形态让埃德蒙和克莱门特都楞了一下。而就是两人愣神的这一瞬间，那个娇小的身影已经一个健步沖向弗朗西斯二世，以令人震惊的速度和灵巧手法取下了国王手指上的暗影玺戒，随后扭头沖向那道暗影裂隙。 「哼！」克莱门特发出一声冷哼，他已经从那个身影身上感知到了明确的、属于现实生物的气息，意识到这个不速之客将是最大的不可控因素，他毫不犹豫便跟着沖向那道正在剧烈震颤、行将崩解的裂隙。 埃德蒙却没看出那个身影的本质，他第一时间想到的是暗影住民的诡异危险，于是立刻出声示警：「等一下！克莱门特大师！」 然而等到他喊出声的时候，克莱门特的身影已经消失在那道暗影裂隙之中了—— 本就不稳定的空间裂隙在这些额外的冲击之后终于超过了临界值，伴随着一阵怪异的尖啸声，整个裂隙瞬间消失不见。 华丽的休息室中，只剩下满地扭曲碎裂的「血肉构装体」残骸，弗朗西斯二世的尸体，以及默然站立的王储。 琥珀感觉自己的意识正在暗影界和现世界的夹缝中迅速下坠。但比意识下坠速度更快的，是她那一颗正在不断往下沉的心—— 「要死要死……我吃饱撑的去看什么情况！我吃饱撑的去找什么线索！这次真的是看见大事儿了！」 琥珀心里悔得肠子都青了，一路不断骂着自己这胆大妄为的行为。但她在最后时刻从弗朗西斯二世手上剥下来的戒指却仍然被她紧紧攥在手心—— 无论如何，这东西是绝对不能放手的！ 飞速下坠的错觉只持续了片刻，下一瞬间，暗影界熟悉的黑白两色风景便呈现在琥珀眼前，她刚一落地，立刻就确认了自己正在之前那道「黑雾漩涡」旁边，这里仍然是忤逆要塞暗影实验场的「对应区域」。 而在下笼罩下来——那个一看就相当不好惹的老头子果然追到暗影界里来了！ 暗影界中有相当危险的原住民，即便传奇强者在这里也随时都有陨落的危险。 然而琥珀可以保证，在那些暗影住民被激怒并攻击那个穿着繁星法袍的老法师之前，自己肯定会先被打死—— 她别的不敢说，对自己的战斗力还是相当有自信的，在任何情况下她都很相信自己会是被打死的那一个…… 「索尔德林千万要跟老粽子说的一样能打啊！」 心中抱着这最后一个念头，琥珀毅然决然地解除了自己的暗影形态，随后任由自身坠向现实。 暗影实验室中，索尔德林在琥珀「出发」之后就立刻命令士兵在周围做好了警戒—— 这是一个经验丰富的游侠必须具备的素养和团队默契。因为在这种古代遗蹟里探索，任何人的任何行为都说不定会招来什么样的危险挑战。 因此队友跟你说的「我去前面探探路」基本上就可以等同于「等会可能来一波敌人」…… 这不是坑队友，而是团队探索遗蹟的一种正常程序。 就在索尔德林守在平台边缘戒备之时，一团模模煳煳的影子突然就从那个圆形凹坑里冒了出来。 高阶精灵游侠立刻扬起手：「警戒——」 琥珀的身影在那团模模煳煳的影子中迅速成型，半精灵小姐刚一落地，便立刻跟脚上踩了弹簧一样连蹦带跳地往外沖，边跑边喊：「我引怪啦！」 紧接着就是一连串惊慌失措而且让人听不懂的喊叫，什么「我看见大新闻了」，什么「粗大事儿啦」，什么「我这个情报至少值老粽子掏两百个金币」之类。 索尔德林压根没去听琥珀后边都在乱叫什么，他已经看到那圆形凹坑里正在浮现出另外一个身影，于是再次高声下令：「全员准备爆炸射击！」 第697页 凹坑中的身影完全浮现出来，那是个身穿繁星法袍的陌生人。 「发射！」 索尔德林的手用力挥下，紧接着自己也以惊人的速度从身上解下几枚特制的重型手雷，用力向坑中投掷进去。 那个身穿繁星法袍的身影显然已经在第一时间反应过来。但他还没来得及撑起护盾，周围的钢铁游骑兵战斗小组已经纷纷扣动了发射器的扳机—— 伴随着连续数声尖锐的爆鸣，四发裹挟着淡青色魔力光晕的重爆型榴弹已经几乎不分先后地飞向目标。 随后，就是连索尔德林都未曾料想过的强大爆炸，连续四次爆炸几乎响成一声，那强勐的爆炸气浪甚至把索尔德林都掀飞了出去！ 爆炸射击，游侠常用技能，释放方式之一是将强大的奥术能量压缩在箭矢中，以箭矢为载体在目标区域引发大爆炸—— 方式之二是朝敌人脑袋上煳一发重型榴弹。 第二种释放方式目前仅限于塞西尔领。 威！力！巨！大！ 巨大的爆炸中，克莱门特感觉自己就好像被狂风裹挟着一般失去了平衡。 甚至连五感也变得一团混乱，一种全然不同于任何正常魔法，由最原始、最狂暴的能量形成的冲击正在撕扯自己的防护，他受到的袭击太突然了—— 以他这辈子的施法经验加一块，他都没想过有哪种高阶法术可以这么迅速地释放而且还没有丝毫的魔法波动。 在准备不足的情况下，他的护盾没能张开，取而代之的是身上佩戴的两件护身法器自动激活帮他抵挡了至少一半的伤害。 但作为一个高阶的超凡者，他还是艰难地倖存了下来。 他不是真正的「传奇法师杜克」，但他仍然是个高阶强者，而且是所有超凡职业中最擅长保命的堕落德鲁伊，依靠护身法器的抵挡以及献祭自身一部分血肉为代价，他在这个短暂的瞬间里保住了自己的性命。 这可能是个陷阱，克莱门特在意识到这一点之后立刻便选择先摆脱目前这种局势不受控制的场面。 至少，他要搞明白袭击自己的到底是什么人。 索尔德林惊愕地看到一个浑身飙血的人从爆炸的火光中沖了出来。而他更惊愕的是，这个浑身飙血、身穿法师长袍的人，从那破损的法袍下面露出的却是一层仿佛树皮般的灰褐色「皮肤」。 棘皮术，德鲁伊的能力？！ 索尔德林心念一动，手上的动作却更快，面对快速转移的敌人手雷已经不太好用，他便取出了自己擅用的短弓，右手一扬便将三只弓矢搭在弦上。 随着三道散发出奥术微光的利箭飞向目标，一连串扣动符文扳机、光束刺破空气的声响也从四面八方传来，连续不断的灼热射线和小型奥术飞弹如雨般飞向敌人！ 数发攻击落在克莱门特身上，这个高阶德鲁伊强忍着身体各处传来的剧痛，在一处水潭边停下之后立刻抬手指向索尔德林的方向：「枯萎！」 身体生机流逝的感觉立刻涌了上来，索尔德林发现自己的双手正在飞快地被一层不详的灰白色覆盖，他不得不停下射击动作并开始用体内魔力对抗这个法术。但其他的钢铁游骑兵队员可没有闲着—— 在这短暂的间隔之中，榴弹射手们已经飞快地完成了重新装填。并将发射器对准了水潭边那个正在浑身飙血的敌人。 克莱门特这一刻浑身寒毛直竖。 但在下一刻，一种更大的危机感涌上了他的心头。 索尔德林以及钢铁游骑兵队员们也在瞬间停下了所有的动作。 克莱门特身后那片水塘剧烈涌动起来，伴随着一种仿佛某种软体动物在水中搅动的怪异声响和一连串翻滚的泡沫，数条粗大的触鬚突然从水中探出，勐然捲住了一脸惊恐的堕落德鲁伊。 随后，更多的触鬚从水中探了出来，一条又一条地卷在克莱门特身上。 同时从水中传来的，还有一个充满怒气的声音：「我就睡个觉！你们至于在旁边用榴弹炮炸么？！」 第385章 多事的一夜 一条条暗褐色的触鬚在水潭上方扭曲蠕动着，任何耸人听闻的梦魇中都很难再现出这样诡异恐怖的景象，本就身受重伤的克莱门特在这些触鬚面前毫无抵抗之力，几乎是瞬间，他的手脚和躯干就被十几条大大小小的触鬚给缠了个结结实实，感受着那滑腻冰凉的软体肢体一点点把自己勒紧，这位时常和各种恐怖黑暗魔法打交道的万物终亡教徒竟然都感觉到了一种寒彻心扉的恐怖！ 而随着这些触鬚一同从水中漂浮上来的，还有一个女性的上半身—— 提尔的身体从触鬚之间「挤」了出来，这位海妖此刻的模样全然不同往日，她的脸颊和上半身大片皮肤上都覆盖着一层细密的鳞片，又有带着妖艷花纹的膜状物和周围的触鬚连接在一起，她此刻的样貌就仿佛大陆东部那些最迷信的水手们在烂醉之后所描述的那样：一个妖艷美丽的少女，却是海怪的模样，那反差巨大的姿态，足以把人拖入最甜美却致命的梦乡。 提尔从水中上来，一双已经变成淡金色竖瞳的眼睛中倒映着眼前的景象，她看了看全副武装目瞪口呆的钢铁游骑兵队员，又看了看被自己捲住的陌生老头，眨眨眼：「我睡觉的功夫怎么还多出一个人来？」 第698页 索尔德林和钢铁游骑兵们一样被吓了一跳，提尔现在的姿态简直平日里那懒洋洋的海毛虫怪判若两人。但他还是很快镇定下来，就要回答海妖小姐的问题—— 可就在他刚要开口的时候，他的视线却扫过了那些正在水面上不断蠕动的触鬚。 其中一些触鬚上，布满了扭曲诡异、超出人类理解的怪异花纹。 索尔德林的意识在这一瞬间便恍惚起来，那些花纹中仿佛带着强大的魔力，又蕴含着绝不应被凡人知晓的隐秘真理，他感觉自己的全部理智都在这一瞬间动摇了，大量难以名状无法听清的低沉呢喃在脑海中轰然作响，嗡嗡隆隆搅动着他的思绪。并有无数离奇的、荒诞的幻象浮现在他眼前。 索尔德林终于意识到了情况的不对劲，他前些日子曾经和高文一起去收容中心看过那神明血肉样本。并在安全距离上体验了一下直面神明的感觉，此刻他的感觉和当时是如此接近……他在直视与神有关的奥秘！ 高阶游侠艰难地控制着自己的思维，但很快他就发现这是徒劳无功的，他已经看到那些花纹，在脑海中和某些神明知识建立了联繫，这些知识是无法被抹除的，他感觉自己的思维一点点被影响，被浸润着，在仿佛一个世纪那样漫长的时光之后，他渐渐恢復了思考能力，然后震惊地发现—— 他没变成白痴，也没失去自由意志，更没被什么神明低语给逼疯，事实上他觉得自己的精神状态前所未有的好，心中充满了积极向上的乐观情绪：他这辈子都没这么愉快过！ 别说负面情绪了，他觉得自己现在简直正处于精神状态的最巅峰。不但开心的一比，甚至还想狂喜乱舞一下。 话说狂喜乱舞是什么意思？ 索尔德林终于意识到眼下这种情绪也是不对劲的，赶紧摇摇头把那些不知为何不断往外冒的开心情绪都甩出去，不过他的精神状态还是好的不行—— 不管怎么说，这至少没什么害处，他就一边控制着自己尽量不要去看那些花纹，一边跟提尔说道：「提尔小姐，控制住那个人！他是敌人！」 「啊？啊……哦哦，知道了！」提尔似乎还没睡太醒，愣了一下之后才反应过来，赶紧又从水里抽出几根触鬚缠在已经快被勒晕过去的克莱门特身上，「那我把他缠瓷实点……」 「也别太使劲，别勒死了……」 虽然过程好像跟一开始想像的不太一样。但最终结果好歹不错，在确认那个老头已经没有反抗能力之后，琥珀终于从暗影潜行的状态走了出来，她刚才也不小心看到了提尔那几条特殊的触鬚，这时候显得精神格外振奋（事实上周围的钢铁游骑兵战士们也差不多一样，那积极乐观的精神治癒效果甚至让所有人都忘记了刚刚看到提尔海魔形态时的些许恐惧），她快步来到水潭前，首先仰头看了提尔一眼：「你这样子……好厉害啊……你们海妖还能变成这样？」 「参考大鱿鱼的模样变的……」提尔得意地扭了扭自己的另外几条触鬚，「怎么样，吓人不？」 「确实吓死人了——如果你别这么扭来扭去的话。你现在扭来扭去的样子特滑稽。」 「嘁……」提尔撇了撇嘴，随后好奇地低头看着被自己绑瓷实的克莱门特，用一条触鬚拍了拍对方的脸，「话说这个人到底是从哪来的？我就睡了一会，到底发生什么了——怎么连那种被称作榴弹炮的东西都用上了？」 看着眼前的敌人，琥珀脑海中闪过了她所看到的那些惊人场面—— 被刺杀的国王，明显参与其中的王子，还有国王手上的暗影玺戒，她的表情前所未有的严肃起来：「出大事了——如果没错的话，这个人是我从东部边境那边带过来的，他刚才当着我的面杀了国王！」 「哦，我还以为探索遗蹟的时候睡觉有多大罪过呢，要被你们用榴弹炮炸……」 提尔闻言顿时松了口气，然后才后知后觉地反应过来，「啊——那你说的这事儿好像挺严重的？要不要赶紧去通知你们的领主？」 「当然要！」琥珀一边说着一边飞快地转头看向索尔德林，「游侠，你帮忙在这里看着，我这就回去报信！」 长风要塞，华丽的休息室内，埃德蒙王子取出机械錶，看了一眼上面的时间。 那位「克莱门特大师」看样子是回不来了。 他很早就听说过，贸然闯入暗影界的人将面临极大的危险，古往今来有很多暗影大师找到过进入暗影界的大门。 但其中一大半的人最终都死于非命，在那个与现实世界扭曲对应的世界中，疯狂而又扭曲的生物会撕碎一切闯入者。而且那些生物在暗影环境中的力量强大到匪夷所思…… 「万物终亡么……被邪教洗脑的人果然脑子都不是很好。」 埃德蒙合上了表盖，最后低头看向自己那已经彻底失去生命的父王，他脸上终于隐隐浮现出一丝伤感来。 「父王，这真是个令人遗憾的结局……但为了摩恩家族的重新辉煌，也为了这个王国的復兴，只能请您先走一步了……」 埃德蒙在弗朗西斯二世的尸体前弯下腰，轻声说道，「您曾经说过，当国王最要懂得的，就是妥协的艺术，在过去的一百年里，每一位安苏之王都是依靠妥协，才能坐稳王位…… 「但是时代变了，父王，妥协结束了。」 第699页 年轻的王子直起身，不紧不慢地走出了屋子，他来到走廊上，看到塞拉斯·罗伦公爵正静静地等着自己。 「今夜真是多事啊。」东境公爵面无表情地低声说道。 「安苏之王遇刺了……」埃德蒙·摩恩说道，「来自王都的刺客杀死了我们的国王。」 「维尔德家族对摩恩后裔逐渐脱离他们控制的情况不满已久。如今好不容易等到了摩恩后裔中最有能力的人离开王都，白银堡中只留下一个好控制的棋子，他们当然会忍不住动手，好让国王和储君都无法回到城堡……」 塞拉斯·罗伦看着埃德蒙的眼睛，表情相当坦然，「这是顺理成章的。」 「没错，情况就是如此……」埃德蒙微微点头，「塞拉斯·罗伦大公爵，我最信赖的人，去点选兵马吧—— 腐朽的安苏需要一场血与火的洗礼才能重获新生。」 「当然，我未来的国王……」罗伦公爵微微鞠躬，并向后退了一步，「但在点选兵马之前，这里首先需要一场大火，来为我们的国王送行。」 埃德蒙微微点了点头，但在罗伦公爵转身离开之际，他又叫住了对方：「公爵，你是效忠于我的，对吧？」 「当然，罗伦家族永远忠诚于摩恩王室……」 东境公爵停下脚步，看着埃德蒙的眼睛郑重其事地说道，「我们绝不是北方那群贪婪的山狼。」 西方的地平线上，隐隐约约亮起了一点红光，那是安苏人所建造的长风要塞所处的方向。 此刻天气晴朗，夜色正深，即便在冬狼堡，那点红光也清晰可辨。 冬狼堡最高的塔楼上，罗塞塔·奥古斯都站在明净的水晶窗前，静静地注视着从长风要塞升腾起来的那一点红光—— 那红光正飞快变大，在短短的时间里。甚至连那个方向的天空也微微显出一些红色来。 即使中间隔着一片小平原，即使整座塔楼都笼罩在魔法屏障里面，罗塞塔·奥古斯都也仿佛仍能从空气里嗅到一些烧焦的味道来。 脚步声从身后传来，罗塞塔·奥古斯都转过身，看到那个温德尔家的姑娘脸色匆匆地走进了房间—— 他认得这个姑娘，是个很优秀的高阶骑士，年纪轻轻便接管了冬狼堡，在边境线上立下过不少功劳。 温德尔家血统优良，继承人从来都不让人失望。 「陛下……」安德莎·温德尔进屋之后迅速行了一礼，随后飞快地说道，「鹰眼哨兵观察到安苏人的长风要塞有火光升起，似乎出事了。」 提丰皇帝点了点头，语气毫无波澜：「知道了……」 「陛下，我们是否需要……」 「不需要，那是安苏人自己的事情……」罗塞塔打断了安德莎的话，这个气质阴郁的男人脸上难得露出一丝微笑，「我们已经和安苏人签署了和平协定，不是么？」 看到皇帝脸上那意味深长的笑意，安德莎不由得感到心中一颤。 短暂的两秒钟沉默之后，年轻的狼将军轻轻吸了口气，躬身后退：「我明白了，陛下。 第386章 高文的备战行动 老铁^速度最駃 当长风要塞的火烧起来的时候，高文正准备结束和卫星之间的联繫。 虽然看不清楚，但他可以确认边境谈判已经结束，从两拨人都没打起来判断，这场谈判哪怕没有成功也至少没有演变成国家战争。 所以在国王返回长风要塞之后，高文便准备暂时结束对那个区域的关注了。 然后，火光就升腾起来。 那是从要塞内部燃起的大火，从卫星画面上看不到任何外部攻击的迹象，大火在要塞的西区蔓延。 但却始终没有蔓延到西区之外的地方—— 它看上去声势汹汹，却似乎是人为控制的结果。 出事了…… 高文立刻做出了判断，然后努力调节着卫星镜头的焦距。但不管再怎么调节，由于卫星镜头本身的老化以及烟尘火焰的阻挡，他也看不清那下面到底发生了什么，唯有一件事可以确定——今夜，要发生某些天翻地覆的事情。 他毫不犹豫地叫来了还没有睡觉的赫蒂。并召集了正准备休息的拜伦和菲利普骑士。 看到高文一脸严肃阴沉的模样，赫蒂都被吓了一跳，她硬生生止住想要打哈欠的举动，一脸好奇地看着高文：「先祖，您这么晚召集我们，是发生了什么大事？」 高文略微愣了一下，要跟别人解释消息的来源似乎是一件很困难的事。 但短暂的迟疑之后他还是果断开口了：「长风要塞有情况，我怀疑弗朗西斯二世正在陷入危险——致命危险。」 「什么？！」拜伦大吃一惊，甚至下巴都差点发出嘎巴一声，这个中年骑士眼睛瞪得老大，「领主，您消息可靠……不是，您是怎么知道这消息的？！」 这里跟长风要塞可是有着千里之遥，那边的情况不可能这么快传到塞西尔—— 拜伦可是明明白白听到了，高文说的是弗朗西斯二世「正在」陷入危险，这语气就好像他刚刚亲眼看见了什么似的！ 「特殊消息渠道……」高文表情丝毫未变地看了拜伦一眼，决定用最不讲理的「我是你们祖宗所以我啥都知道」逻辑来无视这点细节问题，「总之，我们要做好国王遇难的准备——甚至埃德蒙王子也一併遇难的准备。」 第700页 这惊人的变故让高文面前的三人目瞪口呆，菲利普骑士下意识地把手按在胸口念诵了战神的名号：「战神凯尔啊……今夜要发生什么……」 「如果国王死在东部边境……安苏一定会面临战争……」赫蒂则头脑飞快地开始了推演，「现在关键是这一切跟提丰人的关系……」 赫蒂话没说完，书房的窗户就突然被一双看不见的手推开了，一阵寒冷的夜风随之捲入屋内，琥珀的身影从窗台上轻盈地跳到高文面前—— 她剧烈地喘着气，显然是以最快的速度一路沖回来的。 事实上，为了从忤逆要塞的最南端一路沖回领主府，她这辈子第一次把自己的暗影力量榨取到濒临极限，通过不断在暗影界和现世界中穿梭，她在短短半个小时的时间内跑完了几乎一天半的路程！ 琥珀显然没想到高文的书房中会有赫蒂等人，原本正张开嘴准备喊出来的情报顿时就咽了回去。 但在注意到高文严肃并带着询问的神色之后，她还是把话说了出来：「国王死了！埃德蒙王子弒父！」 刚才是拜伦震惊于高文的消息来源，这时候终于轮到高文震惊别人的消息来源了，他惊愕地看着眼前的半精灵：「你是怎么知道的？」 难不成这个万物之耻背后也挂着个同步轨道卫星？ 琥珀使劲喘了几口气，好歹把气喘匀。但开口的时候却突然纠结于这事该怎么说了—— 她所见的事情太过离奇，从暗影界的某种空间裂隙穿梭到王国边境。然后再从王国边境把弒君者之一带回到南境，后来索尔德林和提尔他们还稀里煳涂地把人给打了个半死…… 这中间任何一件事单独摘出来都戏剧化的跟玩笑似的，但这偏偏都确实发生了！ 最后她终于整理好了语言：「我们在暗影实验场里发现了一道古代空间裂隙—— 裂隙位于暗影界一侧，我过去查看情况，钻过裂隙就到了长风要塞里。然后亲眼看见国王被一个老头弄死了，那个埃德蒙王子就在旁边看着，显然是同谋—— 再然后我就被发现了，不得不赶紧撤离，却没想到那个老头跟了过来。 但索尔德林在暗影实验场里做好了应对。于是那个老头被索尔德林的钢铁游骑兵煳了四个爆炸射击，现在还被提尔捆成个球……」 「这什么跟什么……」高文目瞪口呆地看着bb的琥珀，并紧跟着反应过来，「等会，你说你还带过来个人？而且抓了活口？！」 「对！所以我是来叫你赶紧过去看看情况的！」琥珀一拍脑袋，「你最好快点——那个老头被提尔捆住了，但提尔的姿态有点吓人，我怕那个那个海毛虫怪把老头给吃了！」 高文很想大声bb一句今天晚上这都什么跟什么乱七八糟的。但为了维持自己的老祖宗形象他只好把所有吐槽都摁死在支气管里，并一脸严肃地点了点头：「我这就过去。」 随后他扭头看向赫蒂等人：「赫蒂，你立刻去整理战时状态名录，我会尽量在明天正午之前回来，你在那之前召集领地上的商、农、工主管，准备紧急会议。 拜伦，菲利普，战斗兵团一团进入最高级战备状态，随时准备升级为战争状态。 另外，菲利普你明天就去一趟康德，传令给瓦尔德·佩里奇骑士，让第二兵团加强防范。 尤其是注意北方地区的贵族领地是否有什么异动，如果有，第一时间汇报。」 康德领北部就是卡洛尔领，通往圣灵平原的主要门户，也可以视作是王国腹地和南境的缓冲区域。 根据长风要塞内部火起的情况以及琥珀带来的情报，高文认为这恐怕是一次骇人听闻的宫廷斗争，其险恶程度甚至可能会超过当年的雾月内乱—— 王国的所有贵族恐怕都将陷入一团混战之中。 虽然他认为长期处于王国边缘的南境可能并不会很快被捲入这次动乱中。但他还是要想办法防备着来自圣灵平原的威胁。 当然，另外一个原因是他要让成军未稳的第二兵团有事可做，以防止那些刚刚效忠的骑士和刚刚开始接受塞西尔军制训练的前康德士兵在局势变化的时候发生问题。 看到高文就要起身离开，赫蒂忍不住问了一句：「需要给瑞贝卡找点事做么？她毕竟是塞西尔……」 瑞贝卡是塞西尔家族目前唯一的继承人。尽管她既不擅长内政，也不懂得军事。 但赫蒂传统贵族的思想仍然让她觉得应该让瑞贝卡也参与到这些事情里才对。 高文深深地看了赫蒂一眼：「让瑞贝卡好好休息，明天照常去魔导技术研究所，继续研制车辆底盘或者印刷机器—— 她所做的那些事情，和准备一场战争同样重要。」 然后他又补充了一句：「赫蒂，时代变了，人的职责应由能力来定，而不是血统。」 放下这句话之后，高文便和琥珀一同离开了领主府。 暗影实验场内，索尔德林和士兵们正在水潭周围进行警戒。而海妖提尔则仍然维持着恐怖且提神的「海魔」形态，用大量触鬚控制着克莱门特的行动。 但事实上，哪怕她不用触鬚捆着那个倒霉的傢伙，后者也几乎没有反抗或逃跑的力气了。 四发爆炸射击的威力不是闹着玩的——在棘皮术和生命转换的强行续命效果结束之后，空前的虚弱几乎直接要了克莱门特的命。 第701页 如果不是提尔及时发现自己的「猎物」正在慢慢死去，这时候克莱门特恐怕已经是一具尸体了。 「我跟你讲啊，你可千万别死……」提尔用一条触鬚不断拍打着克莱门特的脸，让这个已经陷入恍惚的敌人一次次清醒过来，海妖小姐的语气中满是担忧，「你要是死在我手里了，我就永远不用指望高文收藏的那些「小饼干」了……」 显然，这位海妖小姐到现在还没放弃打高文手头那具「自然之神」尸体的主意…… 索尔德林带着怪异的表情看着提尔一次次用恰到好处的治疗术吊着那名俘虏的命。并用触鬚和对方进行堪称诡异的互动，忍不住开口询问：「你真不觉得你现在这个形态本身就能把人吓死么？」 提尔低头看了看自己覆盖鳞片的上身躯干以及狰狞诡异的下半身触鬚，一脸蒙圈：「不觉得啊——我们那边姐妹们都会这个……」 索尔德林无奈地嘀嘀咕咕：「你们海妖到底都什么审美……」 「谁能变化的样子多谁就漂亮喽……」提尔理所当然地答道，「反正大家都会变形，平常的外貌就是随便长长的……」 高文就是在现场气氛如此诡异的情况下赶到的。 进入暗影实验场的第一时间，他就看到了占据着整个水潭、体型庞大造型诡异的提尔，以及提尔那一大堆扭来扭去的、比八爪鱼还八爪鱼的触鬚。 他第一反应就是自己要不要过一个sanpcheck…… 「你最好别盯着她的触鬚看……」跟在高文身后的琥珀出声提醒道，「那些触鬚里带花纹的几条邪门得很，只要盯着看，立刻就会被影响心智。然后你就会变成一个特别积极乐观开朗而且精力充沛的人，至少持续两个小时……」 高文：「？」 这什么乱七八糟的！ 33小说网m3^3^x^ろろ小说 第387章 真正的战争阴云 老铁^速度最駃 虽然高文自认是个穿越而来的卫星精，有着充足的见识和承受力。但每次遇上跟提尔有关的事情他还是会忍不住产生「妈个鸡这世界上怎么会有这么奇葩的物种」的感觉，就好像现在，看着以一大坨海魔形态趴在水潭上跟自己大眼瞪小眼的海妖小姐，他就特别纠结自己到底是该先过个sanpcheck还是先回个血。 因为提尔一直在放治疗术为了吊住那个俘虏的命。 至于琥珀所说的提尔某几根触鬚带有精神鼓舞效果的情况，高文倒是没感觉到他觉得这大概跟自己能免疫神明精神干扰的原理差不多，这个世界很多干扰人类神智的力量对他都没什么效果。 「现在……让我们跟客人打个招唿……」高文眼角抖动着看了提尔半天，才终于把注意力从这坨海魔女身上转移开。并看向那个被触鬚捆绑的结结实实，看上去已经只剩下最后几口气的俘虏，「你叫什么名字？什么身份？目的是什么？」 克莱门特艰难地抬起头，在看到高文的一瞬间，他就意识到了发生了什么。而那个将自己束缚住的可怕生物更是打消了他所有的求生念头。但这并不意味着他就会老老实实地配合：「无可……奉告……」 琥珀就等着老头这句话呢，立刻就从旁边凑了上来：「他叫克莱门特不过伪装成了一个叫杜克的王家法师。」 「杜克……」高文并不清楚弗朗西斯二世这次出使边境的具体人员。但稍微联想一下，他便猜到这个伪装者恐怕一直都潜伏在已经死去的国王身边，他的表情微妙起来，「所以，你的任务就是杀死国王？你和你背后的势力要破坏这次和谈？」 克莱门特闭上了眼睛，做出不准备回答的姿态。而另一边的索尔德林则来到高文身旁，低声说了几句话。 「你伪装成一个法师，但其实是个德鲁伊……」 高文看着克莱门特，语气平静地说道，「我想我知道你是什么人了万物终亡会的疯子，没错吧。」 克莱门特终于回答了一次：「随你怎么说，你们不可能理解我们伟大的事业。」 「其实是这么回事……」高文点点头，「我从一开始就压根没打算理解你们的事业，我只是想让你们全部消失而已。 克莱……门特是吧？你们这一次行动的手笔确实超出我预料了，我承认我低估了你们我一直以为你们只不过是在阴暗角落里煽风点火的老鼠。却没想到你们竟然敢在这么大的事情上兴风作浪…… 让我大胆假设一下，既然你们可以去边境刺杀国王，那想必在王国内部，你们也要有所行动？」 克莱门特对此只是冷笑连连，全然没有回答的意思。 这让高文有些为难起来：他知道，眼前这个貌不惊人的老头这幅老头的模样还不一定是真的。 毕竟万物终亡会的教徒擅长改换躯体形态恐怕是万物终亡会的高阶成员，这种高阶邪教徒不但有着强大的实力，在心志上也非同一般，寻常的审讯手段对这些人根本毫无作用。哪怕是涉及心灵的法术，也不一定能突破他们的头脑防线。 如果这是个永眠者就好了高文还能想办法黑进对方的脑子里。但这是个堕落德鲁伊，情况让人感觉无从下手。 但就在高文纠结的时候，水潭里的提尔突然开口打破了沉默：「或许……我能让他配合一点。」 高文眉毛微微上扬：「哦？」 第702页 「不过这个手段是一次性的……」提尔摊开手，一部分空闲的触鬚也跟着摊开，「至少根据我们在那些自称风暴之子的人身上做的测试，这种手段只能用一次，然后人就死了。」 「你这怪物！」克莱门特听到提尔的话，终于有了些触动，他一边奋力挣扎一边大喊大叫，「你想做什么？」 「你们应该没资格说别人是怪物……」高文看了克莱门特一眼，随后略略思考了一下，终于下定决心，「提尔，交给你了。」 虽然高文在尝试从永眠者内部建立一个可控势力。但他知道对于绝大部分极端疯狂、极端狂热的邪教徒而言，挽救和争取都是毫无意义的尝试。 尤其是对于克莱门特这种万物终亡会信徒，唯一适合的处理方式，就是让提尔尝试一下她的「一次性手段」。 得到高文的授意，提尔下半身的海魔之躯立刻分裂出了几条新的细小触鬚。并向着克莱门特蔓延过去，而这个邪教徒也终于意识到了巨大危险的来临，开始更加剧烈地挣扎起来只不过他所有的挣扎都敌不过那些已经将其紧紧束缚。 而且还浮动着诡异符文光辉的触鬚，仅仅几个唿吸之后，那些新的、细小的触鬚就已经蔓延到了他的脖子附近…… 但就在这时，站在高文身旁的琥珀突然叫了起来：「等一下！」 提尔不解地停下了动作，高文则扭头看着琥珀：「怎么了？」 琥珀似乎相当纠结犹豫，但最后还是上前一步，仰头看着提尔：「我也有问题想问他……你能让这人多坚持一会么？」 「可以……」提尔点点头，「在你们的问询结束之前，他都会活着。」 高文好奇地看了琥珀一眼，接着看向提尔：「很好，那就开始吧。」 克莱门特用尽全身力气扭动挣扎着，似乎已经到了绝望的边缘。但即便如此，他仍然在高声喝骂，声音洪亮的让人惊讶：「你们终有一天要付出代价！你们甚至不配成为神的餐点！你们只配在神饱餐之后成为祂唾弃的残渣！我是不会屈服的！我是不会屈服的！」 在这咒骂声中，数根散发着浑浊的淡紫色魔法光晕、滑腻冰凉的触鬚开始沿着克莱门特的脖子向上蔓延。并一点点钻向后者的耳朵、贴住后者的头皮，难以想像的恐惧和精神压力攥住了克莱门特的心，他脑海中仿佛浮现出了无穷无尽的幻象，虚幻的海浪声在他耳畔迴响起来，那层层叠叠的海浪中隐藏着无数难以分辨的低沉呢喃，在那些令人发狂的声音中，他回想起了所有关于深海的可怕传说无尽风暴的尽头，混沌黑暗的深海，风暴之主的宫殿，海魔和海怪狂欢的宴会场…… 这个万物终亡教徒的眼睛瞪得老大，在这保持自我意识的最后一刻，他突然退缩了，他感觉自己看到了比死亡更加悲惨恐怖的景象，那景象让他忍不住想要屈服可是他已经没有机会了。 触鬚已经探入他的耳孔、头皮甚至是眼睛，这个万物终亡教徒的大脑失去了自由思考的能力。 提尔低头看了终于安静下来的克莱门特一眼，晃了晃脑袋：「我不知道你们的神爱吃什么，不过你们的神应该都挺好吃的。」 就连高文都感觉眼前发生的事情让自己浑身起鸡皮疙瘩，他看着克莱门特此刻诡异的状态以及提尔那些令人毛骨悚然的触鬚，忍不住嘀咕起来：「你就不能让这场面稍微……温和一些么？」 提尔想了想：「我可以把触鬚变成粉红色的。」 「还是算了……」高文赶紧摆手，然后看向克莱门特，「现在我可以问他了？」 「随时可以……」提尔微微点头，「但用词尽量准确一些，这样得到答案的效率也会更高。」 高文嗯了一声，来到克莱门特面前：「弗朗西斯二世确实已经死了么？」 克莱门特脸上的皮肤抖动着，从他喉咙里传来低沉沙哑的声音：「我亲手……杀了他……」 高文继续问道：「埃德蒙王子是你的同谋？他受万物终亡会的控制？」 「埃德蒙……摩恩……需要安苏的王位，他是万物终亡会的……合作者……」 「合作者，而非谁控制谁么……」高文皱起眉，从克莱门特这里得到埃德蒙王子弒父的确切消息令人惊讶，但惊讶之余他更多的是不解，「埃德蒙想干什么？只是为了篡位？」 这是他最想不明白的部分弗朗西斯二世年事已高，埃德蒙王子是王位的第一继承人，那位天赋优秀的王子根本不用走这么极端的一步，他为什么非要在弗朗西斯二世进行边境谈判之后做出这种惊天之举。甚至还为此去和万物终亡会的邪教徒合作？！ 大概是这一次的问题略为复杂，克莱门特在迟疑了几秒钟之后才慢慢答道：「埃德蒙……不仅仅想当第二王朝的国王……他想要……第一王朝的辉煌，想要……安苏全盛，他想要的是……真正的王权。」 克莱门特又低声咕哝了几句，随后脸上露出一个诡异的笑容：「天真而愚蠢的棋子……」 这想必就是这个万物终亡会教徒对埃德蒙王子真正的评价了。 听到克莱门特的回答，不光高文脸上露出若有所思的神色。就连旁边的索尔德林，也一瞬间想到了许多东西。 「真正的王权……」这位高阶游侠眉头皱了起来，他看着高文的眼睛，「所以他才要在脱离王都之后做这些事？！」 第703页 高文只是嘆了口气，并紧接着想到了一件事。 他马上询问道：「塞拉斯罗伦是不是知情者？！」 「塞拉斯罗伦……效忠于……埃德蒙摩恩……」 果然如此！ 塞拉斯罗伦效忠的对象不是国王！而是埃德蒙！但是为什么？ 或许……那位东境公爵效忠的其实是「摩恩」，是真正的安苏王权，而不是北境家族支持下的傀儡王室？ 高文根据这个时代的一个大贵族所可能具备的逻辑推理着塞拉斯罗伦的立场。 在沉思许久之后，他突然问了个新的问题：「边境的和平协定签订了么？」 「签订了……」 听到这个关键性的答案，高文微微吸了口气，在沉吟几秒钟后问出了最后一个决定性的问题：「提丰皇帝身边……是不是也有你们的人？」 克莱门特的脸皮剧烈抖动了一下，并从喉咙里挤出一个字：「是……」 「我明白了……」所有的疑惑都得到了解答，所有的谜团似乎都迎刃而解，高文一直以来都能感觉到悬在安苏头顶的战争阴云。 但现在他终于看清了这片阴云的真相，「埃德蒙，还有你们，你们想要的根本不是提丰和安苏的战争……你们想要的，是第二次安苏内战！」 33小说网m3^3^x^ろろ小说 第388章 琥珀的身世之谜 一场内战，真正的内战。 不同于地区内的贵族爆发武力冲突，不同于领主为重新分割土地而进行的有限战争。 甚至不同于高文正在准备的、重新控制南境的军事行动，安苏要迎来的，将是一次真正的内战。 重新分裂的王室和边境公爵将是这场战争的推动者，主导者，参与者。 而这一切的背后，是万物终亡会，一个隐藏在黑幕中的、谜团重重的邪教组织。 他们的力量竟然已经膨胀到了这种程度！ 高文几乎要目瞪口呆了，他带着一丝惊愕看着眼前的克莱门特—— 尽管这个高阶教徒已经在提尔的触鬚控制下变成傀儡，他却仍然要对这个刚刚点燃内战导火索的人另眼相看：「你们掀起这场内战到底为了什么？」 克莱门特脸上露出一丝挣扎神色，似乎仅存的意志正在抗拒回答这个关键问题。 但片刻之后他还是低沉混沌地开口了：「我们想要的只是一场战争……任何形式的战争……」 「你们想要战争？」高文眉头紧紧皱起，「你们要战争做什么！？」 克莱门特发出一阵含混的咕哝，提尔轻轻哼了一声，那些触鬚表面立刻浮动起微微的光晕，将克莱门特的所有反抗意志瓦解殆尽：「战争……带来充足的……原料……」 高文紧追不捨：「原料？干什么的原料？」 克莱门特痛苦地低吼起来，提尔则有点奇怪地「咦」了一声。 「有一个非常强的心灵禁制……竟然比我的深海之声效果更强……」 海妖小姐露出一丝无奈的神色，「这个禁制在刚才抹除了他记忆中的一部分东西……我甚至来不及观察它是怎么生效的。」 「竟然还有这种东西？」高文吃了一惊，没想到这些邪教徒竟然在高阶成员的脑海里还留下了这么一重「安全锁」。 随后他换了好几种方法来侧面询问克莱门特，希望能得到一些残存的线索，但结果在意料之中——毫无收穫。 他现在只能确定以下几个事实： 埃德蒙王子参与弒父，并且与万物终亡会有着某种相互戒备、关系微妙的「合作」；埃德蒙王子的目的是结束第二王朝的「傀儡王室」现状，彻底控制整个国家，在这个基础上，他恐怕还有着很多的后续计划； 万物终亡教会需要战争来为他们提供某种「原料」，不管是安苏内战还是安苏和提丰爆发战争都符合他们的要求； 提丰方面隐藏着万物终亡会的力量，那个罗塞塔·奥古斯都大帝极有可能也是万物终亡会的合作者…… 这些就是他能从克莱门特处得到的全部情报。 在结束询问之后，高文看了一眼站在自己身旁的琥珀，提醒道：「你不是也有问题么？赶紧问吧。」 琥珀看了一眼高文，又看了克莱门特一眼，随后咬咬牙，从怀里摸出了某样东西。 她把那东西递到克莱门特眼前：「我之前听到了——你是不是知道这个戒指的来歷？」 克莱门特浑浊的视线用了很长时间才聚焦在琥珀手上，他低沉地咕哝着：「暗影玺戒……古老的戒指……」 「你知不知道为什么这个戒指在安苏国王手上？」 琥珀紧盯着克莱门特的眼睛，在她脸上，高文竟然第一次看到了如此严肃、认真、期待中又带着一丝不安的复杂表情。 这枚戒指是哪来的？它对琥珀似乎有着很重要的意义？ 高文不禁对此好奇起来。 而克莱门特则很快做出了回应：「暗影玺戒……在很久以前就是弗朗西斯·摩恩的所有物……我不知道它在落入弗朗西斯二世手中之前的归属……只知道它是来自古刚铎帝国的……遗产……」 「你说这是古刚铎帝国的遗产？」琥珀瞪着眼睛，「那除此之外呢？难道没人知道这个戒指别的来歷了么？」 琥珀所提出的问题显然过于复杂了，克莱门特一直低声咕哝了很久才说出连续有意义的话语来：「它……与暗影界有关……可以沟通暗影中的生物……」 第704页 「说了和没说一样！」琥珀难掩脸上的沮丧，甚至连总是很精神的耳朵都有点耷拉下来。 高文从未见过这个大大咧咧的半精灵会有如此低落的状态，他忍不住好奇起来：「这个戒指对你很重要？」 「嗯……」琥珀点了点头，紧接着从怀里摸出了另外一枚戒指，那戒指的模样和「暗影玺戒」竟然一模一样。 只不过它显然损坏了，戒指内部的精密魔纹已经失效，在高文的感知中，它只是一个毫无魔力波动的金属环而已，「这是另外一个……在我很小的时候，我的养父就跟我说过，这枚戒指是他捡到我时所找到的唯一可能跟身份有关的事物。 它原本没有坏，是在我觉醒暗影天赋的那一年，它才变成这个样子的……」 「你的身世……」高文终于明白为什么琥珀会露出刚才那样的表情了，「按你刚才的说法，那个「暗影玺戒」是你从弗朗西斯二世手上得到的？」 「没错……」琥珀点了点头，「正是因为他用暗影玺戒召唤了一道空间门，我才能从这里跑到边境一趟…… 我原本以为终于找到了父母的线索，却没想到只是拿回来一个戒指而已。」 这时候一直在旁边没吭声的提尔突然开口了：「我插个嘴啊——这个克莱门特说暗影玺戒一直是在那个老国王手上的，琥珀你怕不是国王的私生女哦？」 别说提尔这么想了，事实上高文在知道琥珀和暗影玺戒的关系之后都冒出了这个信息量巨大的念头。 但他还没来得及开口，不远处旁听的索尔德林就摇着头说道：「不可能的——你们看一下琥珀的耳朵。」 高文一脸不解地看着琥珀：「耳朵？」 「边缘这里，向上翘……」琥珀指了指自己那尖尖长长的精灵耳，「这是父系遗传的特徵——这说明我的父亲是一个精灵。如果是母系遗传的话，半精灵的耳朵边缘会是比较平并且更加向后延伸的。」 「原来还有这个区别么……」高文还真是第一次知道这种小知识—— 哪怕是当年的高文·塞西尔，也只是在人类领域比较博学，在这方面也不是都清楚的，「所以琥珀你的父亲肯定是个精灵……那按照精灵寿命的话，他现在还活着的可能性很大。」 「我也这么想，虽然我不知道我妈是什么种族，但我相信我爸肯定还活着……」 琥珀抬起头，一脸坚定地说道，「既然暗影玺戒是古刚铎帝国的宝物，那我爸肯定得是个很厉害的精灵吧？ 而且他还给我留了另外一个戒指……这肯定是为了将来能有机会相认才留下的！」 高文看着一脸复杂神色的琥珀，微微笑了起来：「当然，这是最符合逻辑的推断。」 「可是这么多年了……我就找到一个戒指……还是从一个已经死掉的人手上得到的…… 国王的秘宝，我该找谁去打听它的来歷啊？」 高文沉默了几秒钟，随后缓缓抬起头，轻声说道：「把王都打下来，肯定就能找到人打听了。」 「哦……」琥珀咕哝了一声，但半秒钟后就反应过来，顿时一声惊唿，「啥？！」 「战争开始了……」高文轻轻嘆了口气，「不管我们愿不愿意，它都已经开始了。」 暗影实验场的石窟中安静下来，只有克莱门特低沉含混的咕哝声和提尔触鬚偶尔搅动水潭的声响打破这份安静。 良久之后，索尔德林才看着高文的眼睛说道：「这场战争背后有比战争本身更大的阴云，那些万物终亡会的邪教徒在期待这场内战——这一点你是知道的。」 「我当然知道……」高文微微点了点头，「但这场战争已经不可避免。第二王朝的隐患早在北境公爵扶持一个私生子上位的那天就已经埋下，这么多年的王国和平局面是依靠摩恩王室不断妥协、几个公爵互相制衡才维繫至今的。 换句话说，只要王室成员不打算妥协。而大公之间不打算保持平衡了，那么这种和平局面就会立刻失去根基…… 这股积压百年的力量无比强大，不管你我都没办法阻止它。」 索尔德林嘆了口气，也只能承认高文说的正是事实所在。 高文则没有继续开口，而是在心中默默思索着克莱门特所说的那些事情。 万物终亡会期待着这场战争，因为这场战争将为他们的某个「事业」提供宝贵的「原料」。 高文没能询问出那个「事业」到底是什么，但通过旁敲侧击的提问以及一段时间以来对万物终亡会的调查。再加上他对众神陨落真相、德鲁伊信仰变迁等方面超出旁人的了解，他却可以大致推断出那些邪教徒想干什么，以及他们所要求的「原料」可能是什么。 在这之后，高文又向克莱门特询问了很多东西。并在这个过程中确认了他在整个万物终亡会中有着高阶主教级的身份。 除此之外，他还收集到了和万物终亡会有关的大量情报。 审讯持续了几乎整整一夜。 最后，提尔结束了对克莱门特的「控制」。 随着一根根触鬚脱离这个邪教徒的身体，他全身的血肉开始不受控制地崩坏、分解，他就如一尊正在融化的蜡像般倒了下去。 最后，现场只留下了一团沾满粘稠物质的衣服，以及几片脆弱多孔的骨头。 第705页 这个杀死了弗朗西斯二世，点燃了安苏内战第一把火的人，死的悽惨无比。 「确实挺噁心的……」提尔低头看了水潭边上一眼，忍不住吐吐舌头，「跟深海烂泥怪一样……」 「你先把你这一身的触鬚收回去吧……」高文皱着眉看着这个海妖，「说实话，你这造型对普通人的冲击一点都不比深海烂泥怪小。」 （趁着生日这天想公布一个消息，大概很多人也知道了吧……我老婆怀孕啦！已经三个月啦！明年就要有小眼珠子啦！ 不过老婆孕后反应很严重，现在身体很差，我这边要照顾家里，精力可能会跟不上，更新要受些影响。 我这边在调整自己的作息和码字习惯，应该能保证不会断更。但中间有双更变单更了也希望大家能理解一下…… 现在是我一个人在照顾家里，实在是忙不过来了。 最后，祝我生日快乐=。=希望老婆身体早点好起来。请。 第389章 国王流的血 高文并不是热血上头的年轻人，也不会抱着天真单纯的想法来看待即将到来的战争所以即便意识到万物终亡会的行动，他也丝毫没有用一腔热血来号召和平的想法。 在搞明白事情的前因后果之后，高文就意识到了，这场内战虽然说是万物终亡会所期待的。 但却绝不是万物终亡会这么个邪教团体就能一手推动的它是歷史趋势的必然产物，就如安苏和提丰必将爆发的战争一样必然。 弗朗西斯二世倒下了，杀死他的是万物终亡会的高阶主教，策划者是他的儿子。 但那位老国王并不只是死在这两个人手上而已，他的死，是好几个势力共同博弈和推进的结果。 埃德蒙需要他死，不只是因为需要一个掀起内战的理由，更因为那位王子要剷除王室中最大的「妥协者」，并用国王的死来最大限度地激发国内贵族的义愤，好在最短的时间内获得起兵的权威； 东境公爵需要他死，因为公爵效忠的从来都不是国王。而是埃德蒙王子，或者说是一个能够重新回到第一王朝时代的「摩恩王室」； 提丰皇帝也需要他死，因为提丰需要安苏爆发内战，高文几乎可以确定，提丰会在这之后静静地旁观安苏的国内战争。直到这个古老王国彻底分崩离析为止； 北境的维尔德家族，那位维多利亚·维尔德女公爵，她是否也需要国王去死呢？ 弗朗西斯二世是第二王朝建立以来最难控制的一个国王，虽然这位国王看似隐忍妥协。 但他那隐忍之下是极端的坚韧和狡猾，他用了近四十年来一点点挣脱维尔德家族的控制，维尔德家族是否也早就想换一个更听话的国王呢？比如威尔斯·摩恩…… 许多把尖刀都插在弗朗西斯二世身上。而万物终亡会，只是把这位国王朝那些尖刀稍稍推了一把。 所以安苏的第二次内战就和安苏-提丰战争一样，是歷史的必然，但不同的是，后者已经被推迟，前者却在弗朗西斯二世倒下的那一瞬间成了定局。 国王流的血要用整个王国的血来偿，任何人的唿吁、号召、奔走以及揭示真相都是苍白无力的，哪怕是高文这个「老祖先」说话，这时候也不可能有任何人会听，事实上哪怕有些人听了，也会故意装作听不见。 暗影实验场中，留在此地的人员仍然在进行一些收尾工作。 提尔收起了自己的海魔形态，并召唤了一个大水球开始一点点清理克莱门特死掉之后留下的那些令人作呕的残骸，索尔德林则带着自己的钢铁游骑兵队员们开始在暗影实验场的各处设置照明灯光这些战士经歷了提尔海魔形态带来的精神冲击，差不多每个人都过了三次以上的sanhek。这时候全都san值全满精力充沛斗志昂扬，就连工作效率都提升了一倍不止…… 高文则和琥珀一起来到了暗影实验场的中央，看着平台上那处圆形凹坑，高文若有所思：「也就是说，在暗影界的对应位置，这里有一个不稳定的裂隙，当有人在现世界启动暗影玺戒的时候，那个不稳定裂隙就会在现世界打开一道空间通道，并将暗影住民召唤过去？」 「我是这么判断的……」琥珀点点头，「但那个空间裂隙明显很不稳定，暗影住民通过的话还好说，现世界的人通过时就会引起通道快速崩塌。」 「暗影玺戒是古刚铎帝国的遗物，这个暗影实验场也是古刚铎帝国的造物，它们之间一定有联繫……」 高文环视了这座巨大的洞窟一圈，满脸思索神色，「即便在刚铎时期，人类对暗影界的研究也不是很深入，顶多到了可以在暗影界张开一小块「异空间仓库」，把某些重要物品存放进去的程度，但对于暗影界的本质以及成型原因，学者们始终没有明确结论。」 「这里应该就是当年他们研究暗影界本质的地方吧……」琥珀晃了晃脑袋说道，「这个坑是当年建造出来的固定传送门，暗影玺戒是当年的研究人员用来「开门」的工具？」 「或许吧……但我更好奇的是，这些研究为什么要在「忤逆要塞」中进行……」 高文说出了自己的疑惑，「这座要塞的存在目的是寻找人类在魔潮中的出路，难道说…… 当年的刚铎学者们，认为这齣路之一就是暗影界？」 琥珀眨巴着眼睛想了想，唿唿地摇着头：「这我就不知道了虽然我能进去暗影界。但我也不知道暗影界会不会受魔潮的影响啊。」 第706页 「你能和暗影住民交流么？」高文好奇地看着琥珀的眼睛问道。 琥珀摊开手：「你要是觉得两个人对着说梦话也能叫做「交流」的话，那我就算能和他们交流。」 「我明白了……」高文哭笑不得地摇摇头，「不过话说回来，暗影住民到底是一种怎样的存在？他们是有自己社会的么？他们是暗影系的「元素生物」？」 很多暗影方面的研究者都知道暗影住民的存在，就连高文·塞西尔这个并非魔法师的人，也因博闻广识而了解一些关于暗影住民的秘闻，可就如高文所知的那样，大家了解的只是「秘闻」而已，暗影住民这种特殊的、有着人类形态但却和人类明显不同的生物对所有学者而言都是个迷，由于其强大的进攻性以及暗影界本身的诡异性，从未有人成功和暗影住民建立过交流。 而且由于暗影住民在现世界不能长时间稳定存在，也从未有人成功「捕获」过他们。 听到高文的问题，琥珀把手放在下巴下面像模像样地思考了一下，随后摇摇头：「不知道，不过我怀疑他们起码有文明他们都穿着衣服呢！」 高文听到这回答忍不住瞥了琥珀一眼：「你这倒是有理有据，但说了跟没说一样你不是号称暗影大师么？ 我还以为你对暗影界的了解起码要比我多呢。」 琥珀叉着腰振振有词：「所以才说是「号称」啊！」 高文：「……」 这个精灵之耻在承认这种事情的时候果然是不要脸的么？ 看着琥珀一脸不以为耻反以为荣的模样，高文只能撇撇嘴，随后上下打量了眼前的半精灵一眼：「话又说回来……你有没有想过，你跟这个暗影实验场会不会有什么关系？」 谈到有关身世的话题，琥珀收起了脸上嬉皮笑脸的模样，她静静地看了那圆形凹坑一眼：「我不知道……虽然在看到那道空间裂隙，看到弗朗西斯二世用暗影玺戒开启空间裂隙的时候，我就想过这方面的事……但我一点头绪都没有。 说到底，我那连面都没见过的父母也只不过给我留下了一枚戒指而已，谁知道那戒指是什么意思，真的跟我身世有关？ 还是只不过是为了让捡到我的人能看在戒指的份上给我口饭吃？ 甚至……或许我的父母也只不过是两个小贼而已，那戒指就是他们偷来的，捡来的，随手放在我身上的。毕竟那戒指在没有启动的时候看起来也不怎么值钱……」 「你的养父，还有皮特曼，他们对你的身世一点都不知道么？」 「他们上哪知道去……」琥珀笑了起来，貌似很轻松的样子，「我的养父就是个小偷，自称南境最强的潜行者。但一辈子除了小偷小摸什么都没干成过，皮特曼叔叔…… 不用说了，你都知道，虽然有些本事，但满脑子的坑蒙拐骗……」 「皮特曼啊……」想到领地上那个整天混日子，但实际上不但破解了神力逆变阵的秘密，还主导建立起整个鍊金工业项目。 同时貌似有着很多神秘学知识的德鲁伊，高文摇了摇头，「他可不简单。」 「领主，照明点设置完了只能先设置这么多，我们携带的魔网单元不够。」 索尔德林的汇报打断了高文和琥珀的交谈：虽然在私下里这位高阶游侠和高文会以老友相称。 但在说起正事的时候，索尔德林还是坚持要称唿高文为「领主」的。 高文环视了这座巨大的洞窟一眼，看到从洞窟入口到中心台地这一段路上都设置了照明。 并且在一些较为干燥的区域也有临时设置的魔晶石灯，他微微点了点头：「先撤离吧，之后再另行组织探索队伍对整个洞窟进行检查。全体返回。」 第二天，塞西尔领的战前动员会议如期召开了。 看着站在自己面前的各个部门主管，高文没有任何隐瞒，直截了当地说道：「诸位，安苏将面临一场战争国王弗朗西斯二世在昨夜遇害了。」 他也曾犹豫过要不要把这个惊人的情报这么早就说出来，但在会议召开之前，他下定了决心。 这是一次只有政务厅各部主管才能参加的会议，与会者每一个人都决定着塞西尔社会一部分主要机能的运转，于情于理他们都有知晓这份情报的资格。 其次，高文之所以让赫蒂提前召开这次会议，就是因为他在头一天晚上看到了长风要塞的那场大火，听到了琥珀带来的情报，他是在知道国王遇刺的前提下召集这些人的。 最后，高文也觉得是时候让所有人都明确未来的走向了。 尽管政务厅里几乎所有高层都知道塞西尔这台庞大的社会机器不会偏安在黑暗山脉脚下，但这层窗户纸，还是要捅破的。 果不其然，高文的这句话直接在会议厅里引起了轩然大波。 甚至就连昨天晚上便知晓情况的拜伦和菲利普两位骑士，也露出了凝重的模样。 因为直到此刻，他们才敢相信这件事情是真的。 「我知道你们想问什么……」高文抬起一只手，现场立刻安静下来，他接着说道，「动手的不是提丰人是万物终亡会的邪教徒，以及和邪教徒勾结在一起的埃德蒙王子。 并且我有充足的理由相信，东境公爵也置身其中！」 第390章 集结 第707页 这个时代的贵族很少会跟除了贵族之外的人谈论关于战争的事情。因为战争是贵族的游戏，是国王和领主的棋局，战争是他们进行利益分配的工具和舞台。 因此他们不会，也没有必要去跟平民解释为什么他们的土地要捲入战火——但高文却不这么认为。 他必须让手底下的人知道为什么要爆发战争，以及这场战争对领地的意义。只有这样，他才能把整个塞西尔领所有人的利益都绑在一起。 「诸位，和平已经结束了，根据我的判断，用不了多久，埃德蒙王子和安苏战斗力最强大的东境军团就会宣布王都已经被叛党占据。而王都的两位公爵和他们所裹挟的威尔斯摩恩也肯定会以同样的名义号召贵族起兵，安苏的第二次内战或许在火月就会爆发，而我们—— 我们最大的优势就是在所有人之前知道了这个消息。」 高文没有解释自己的消息来源，但他的绝对权威以及一直以来的神奇表现也让他不需要进行解释，会议厅里的每个人都开始顺着领主的思路思考起塞西尔的未来，拜伦骑士是第一个打破沉默的「战火迟早会烧到南境。」 「没错，王国四境有三个都会捲入内战，南境不能永远独善其身……」 高文点了点头，「所以我们要做的，就是在战火烧进来之前，把南境牢牢地控制住——从而掌握主动。」 弗朗西斯二世的死对高文而言是个很大的变数。但这个变数也是在他之前对这次和平谈判的几种糟糕预测之内的。 虽然细节不同，但他确实也推演过安苏爆发内战的可能性，现在国王真的死了，这个王国的局势即将飘摇不定。可是对高文而言，这里面确实也隐藏着机会。 他可以更加名正言顺，也更加心无旁骛地完成对整个南境的收復和统治。 一团混乱的王都贵族和陷入分裂的摩恩王室将无暇顾及南境局势，三境大公也不可能分出多余的精力去插手南境的洗牌行动。而那些跟圣灵平原多有瓜葛的南境贵族们，也会受到混乱的冲击，变得更加容易对付。 只要能抓住这次先手的机会，在安苏内战的早期完成基本盘的整合，那么一切都会比之前计划的更加容易。 而且高文还可以趁着这次内战的机会，让自己的很多后续活动更加名正言顺…… 带着这样的念头，高文首先对各个部门的主管进行了战前动员。并完成了战备任务的分配，而在会议结束之后，拜伦、菲利普、索尔德林、赫蒂和琥珀留了下来接下来的就是真正的军事闭门会议了。 「战斗兵团动员已经到位……」拜伦首先汇报了自己的情况，「目前兵工厂还在加班加点囤积武器弹药。」 赫蒂接着说道「领地内的备战宣传是从几天前就开始的。 另外，我已经让戈德温奥兰多去准备关于南境各大贵族密谋进攻塞西尔、掠夺领地财富的号外新闻，发布。」 高文又看向琥珀，不等他开口，后者已经开始主动汇报刚刚得到的消息「葛兰女子爵发来了最新的密信，卡洛尔子爵领、培波伯爵领附近连续多日都有武装民兵和骑士出没，看样子那个霍斯曼伯爵已经开始集结军队了。 他们还对葛兰领发出了邀请——按照你之前交待的，葛兰女子爵答应了。」 「他们只知道我在去年冬天拜访过一次葛兰领。却不知道仅仅一次拜访，葛兰领就已经是塞西尔势力的一员了……」 高文摇了摇头，「一直以来我都让罗佩妮葛兰积极和霍斯曼联繫，看来效果还不错。」 「你觉得他们会从什么方向进攻？」索尔德林看着高文问道。 高文站起身，来到挂在会议室墙上的南境地图前。 「塞西尔领背靠黑暗山脉，这是一道天险，最起码那些南境贵族不会去挑战这道天险。所以他们可选的进攻路线只能有三个东侧，西侧，和北侧。」 霍斯曼伯爵和他所联繫的那些南境贵族大都位于西部和北部地区。如果他们从东侧进攻，就意味着他们中的大部分人要在旷野里长途跋涉。 而且塞西尔东侧多山，仅有的几处平原都地势狭窄，所以这不是一条好的进攻路线； 「西侧的话，茂密的西部森林就是一道巨大的阻隔，他们如果不想让军队在森林里兜半个月的圈子，就得走森林和白水河之间的东西大道，或者从白水河顺流下来，前者要面对塞西尔的封锁线，后者要经过莱斯利领，从坦桑镇高耸的城墙下面经过…… 但他们或许会冒这个险，因为安德鲁莱斯利子爵虽然一直和塞西尔走的很近。但对于南境贵族而言也不是不能争取的； 「北部……这应该是最好的进攻路线。他们可以先攻击康德地区，因为康德是塞西尔的「新地」，按照一般规律，他们会认为康德地区守备力度低下，当地的骑士和乡绅对塞西尔的忠诚度也会很低。 所以他们会优先进攻这里，如果拿下康德，他们还能将其当做据点，继续南下攻击塞西尔城。」 高文说完了自己的推测，索尔德林摸着下巴说道「所以，他们可能会从西部和北部同时进攻？」 「那就看那个霍斯曼伯爵到底能组织起多少人，以及他的权威是否足够支持这样的分兵行动了……」 高文说道，随后从地图上收回了视线，「现在我们要做的，就是再推那位霍斯曼伯爵最后一把……」 第708页 「推最后一把？」赫蒂好奇地问道。 「通知帕德里克，对南境全境的鍊金药水供应缩减五成……」 高文先是对赫蒂说道，随后又转向琥珀，「让二十五生产建设办公室拟定方案，让25大队传出去一个消息…… 就说那些失去土地的塞西尔骑士和受到轻视的王都法师爆发骚乱，破坏了鍊金工厂，塞西尔内部一片混乱，作为领地支柱的鍊金药剂产业已经快要停摆了。 之前试制重爆榴弹的时候不是有一批不良品还没销毁么？ 正好去北岸水库炸坑用，让25大队的人去码头打地基，当着他们的面炸，回头告诉他们是领地上的法师在闹事。」 琥珀听的两眼放光「这个方案我喜欢！」 别说琥珀了，就连索尔德林这时候都有点佩服高文的思路，也就菲利普忍不住跟拜伦嘀咕起来「你说……领主这么做是不是有点不符合骑士精神啊？」 拜伦张了张嘴，习惯性地就想再编一套瞎话来煳弄这个耿直的年轻人。 但这次高文制定出来的计划实在太脏，饶是以老油条的嘴皮子也感觉洗不动了，他就只好啧啧两声「领主这是为了大局考虑，不得不牺牲骑士精神。」 菲利普想了想，点点头「哎……」 拜伦惊讶地看着他「嗯？你转性了？这次怎么不跟以前一样纠结骑士精神了？」 菲利普又想了想，摆摆手「我最近意识到一件事，那就是我压根说不过你—— 所以比起纠结骑士精神，我更想知道你上次就答应给我的说服者轨道炮什么时候给我？」 拜伦「……」 安苏736年春，復甦之月的最后几天里，无数或明或暗的潮水在这个古老的国家中涌动着。 但由于消息传播的迟缓，再加上南部地区本身的闭塞，在这些潮水刚刚涌起来的时候，南境的几乎每一个人都还不知道他们要在接下来的几年里面对什么。 东部地区，葛兰领，罗佩妮葛兰送走了来自西部地区的使者，看着那辆悬挂霍斯曼家族徽记的马车渐渐消失在山道上，她嘴角慢慢流露出一个毫无温度的笑容。 「竟然纠集起了七万乌合之众么……」这位女子爵自言自语着，「真是疯狂啊……」 追随多年的中年管家来到女子爵身后，轻声说道「女主人，骑士和士兵们已经集结起来了。」 「很好……」罗佩妮葛兰点了点头，「让骑士们先行出发，去卡洛尔领……我会好好「帮助」那位好邻居的。」 管家躬身离开，罗佩妮葛兰则转过身去，站在城堡的露台上眺望着南部地区连绵起伏的群山。 「七万人啊……高文公爵，希望您确实能做到您所承诺的，这将是我这一生最后一次豪赌了。」 塞西尔领，白水河，伴随着巨型斥力机关和铰链装置发出的钢铁咆哮声，连接着河流两岸的巨大机械桥缓缓降下併合拢，早已等候许久的各式车辆和行人队伍随之踏上了桥面，一辆前往康德地区的信使马车跑在最前面，马车飞驰中，放在车厢里的一摞报纸因震动而松散开来，几张散发着油墨气味的纸张随之飘散到桥面上。 报纸上印着醒目的标题文字 《号外-战争威胁着我们的繁荣与和平》 在这之下，则是一行副标题 《戈德温先生评论局势——霍斯曼伯爵和他的走狗们不想让塞西尔人民过上好日子》一双穿着粗布鞋的脚走在机械桥上，这双脚的主人在这份「号外」前停下了脚步，随后一只粗大有力的手捡起了这张纸。 莱特艾维肯仔仔细细地看着号外上的内容，这篇文章与戈德温奥兰多以往那种即便努力朴实也要充盈着优雅语感的文风截然不同，它朴素，直白。但却仿佛利剑般充满进攻性，感情强烈而火爆。 毫无疑问，即便这篇文章是戈德温亲手所写，它的内容也不是那位来自王都的「主编兼社长」一个人想出来的。 「战场么……」 这位失去圣光的牧师轻声咕哝着，慢慢握紧了双拳。 第391章 战争降临之日 塞西尔领，领主府的书房内，高文认真看着琥珀刚送过来的一份情报。 「看样子25大队的消息顺利送到他们的主子手里了啊……」 高文抬起头，看向站在自己身旁的半精灵，「目前已经有来自南境大大小小四十多个封地的骑士带着他们的扈从和民兵聚集在霍斯曼伯爵麾下，他们的行动已经完全不加掩饰了，那些响应号召的骑士都是在大白天大摇大摆地走在路上，各个贵族领地之间传递消息的信使也随处可见。」 「其实贵族们搞这些事情的时候本身也是不会掩饰的……」 琥珀随手从高文桌上拿起一个苹果，捧在嘴边一边飞快地啃着一边含混不清地说道，「本来嘛，除了塞西尔有个军情局之外，谁会跟你一样能想出这么个情报系统来。而且退一步讲，局势已经这样了，他们再藏着掖着也没必要。」 高文嗤笑了一下，摇着头：「现在我就等着一封正式信函了，按照那帮传统贵族的规矩，开战之前是肯定要送一封宣言来的。」 琥珀停下啃苹果的动作，脸上带着困惑的神色：「话说回来……虽然安苏和提丰已经签了和平协定，但这次安苏一旦内战打起来了，那帮提丰人真的不会立即撕毁协定来落井下石么？」 第709页 高文颇有点意外地看着琥珀：「你竟然还能想到这些，有进步啊。」 「我平常也在努力思考的好么！我只不过没你那些脏死人的战术而已！」 琥珀瞪着眼，脸颊都鼓起来，「而且这个我一开始就想问了，只不过一直没找到机会而已！」 高文看着琥珀这认真生气的模样，忍不住笑着摇了摇头：「提丰当然不会打进来，至少现在不会打进来。」 琥珀一脸不解：「为什么？」 「提丰跟安苏打了几百年的交道，他们很了解安苏人的特性……」 高文耐心解释道，中间还夹杂着自己的推测，「还记得我专门跟那个克莱门特确认过一件事么？提丰皇帝身边也有万物终亡会的人…… 所以从一开始，这次「和平协议」就只是一台戏而已，但到目前为止，这台戏还是会继续演下去。 罗塞塔奥古斯都会看着安苏陷入内战，看着安苏在接下来的几年里越陷越深，越打越弱。 直到王国近乎分崩离析，他才会入场坐收利益。但是在这之前，他是绝不会对安苏动手的，因为他知道…… 一旦提丰现在动手了，安苏的内战立刻就会结束。」 琥珀眨眨眼，似乎明白了高文的意思。 「提丰人的入侵会让安苏国内迅速抱团，三境大公现在还没有建立起足够的仇恨，他们很可能会一致对外……」 高文放下手中的资料，脑海中则浮现出他对安苏三个边境公爵的印象和分析，「北境维多利亚维尔德选择扶植傀儡国王来稳定国家，东境塞拉斯罗伦则选择效忠摩恩血脉来重建第一王朝的辉煌，西境法兰克林柏德文很少涉及王室党争。但安苏半数的经济都依靠他的边境贸易…… 这次内战中不管三个公爵各自扮演什么角色，所採取的手段是聪明还是愚蠢。 但至少有一点可以肯定，那就是他们都在用自己的逻辑来维护这个国家，我想那个罗塞塔奥古斯都肯定也是调查、了解过这一点的。」 说到这里，高文突然微微嘆了口气：「现在我唯一不确定的，就是埃德蒙王子和那个提丰皇帝之间是否也有某种「默契」，是否是在进行一场豪赌……如果是的话，那弗朗西斯二世的死就太令人嘆息了。」 「只是死于一场戏，和戏外的一场赌局么……」 琥珀嘟囔着，看着手中的苹果，突然觉得没了味道，「或许所有人都在期盼着这场内战，只有那个老国王一个人真心相信着和平吧…… 我果然还是不喜欢贵族这种愚蠢的逻辑。」 一阵敲门声此刻传来，打断了高文和琥珀的交谈。 书房的门打开了，高大健壮的牧师莱特出现在门口。 高文有些意外地看着领地上唯一的牧师：「莱特先生，有事么？」 「领主……」莱特微微鞠躬致意，随后直截了当地说道，「我想上战场。」 高文楞了一下，这个他是真没想到：「上战场？」 「我看到了报纸上的消息，快打仗了吧？」莱特掏出他捡到的那份「号外」，「我想参战。」 高文本来还想跟对方解释一下领地上现在的职业军人制度以及指挥系统和传统混乱的私兵制度有什么不同。 但在看到莱特脸上认真的表情之后，他只问了一个问题：「说说原因。」 「我知道有一批来自教会的神官和教会骑士团加入了南境贵族的军队……」 莱特坦然说道，「我想要个能够正面面对他们的机会。」 高文静静地看了莱特很久，终于轻轻吐出口气：「你应该知道，塞西尔战斗兵团和一般的贵族私兵是不一样的。并不是有膀子力气去报个名就能达到上战场的标准。而且目前军队中也没有正式的随军牧师的编制。」 「我知道，我也见过那些射线枪，那是我没用过的东西，临时学应该也来不及了……」 莱特点点头，「但我可以去后勤，去帮忙建造工事，或者去搬运伤员，我懂得包扎急救和草药知识，这些在战场上应该都能派上用场。」 「医护团需要人手……」高文沉吟良久，终于点了点头，「去找拜伦骑士报名吧，就说是我让你去的。 另外，射线枪和手雷还是要学一下的，我会让拜伦给你准备一套合适的装备。哪怕达不到熟练，至少战场上能用来自保。」 莱特脸上露出笑意，深深弯下腰去：「感谢您的理解。」 随后他站起身，走向门口，但在他即将推门出去之前，高文突然在后面叫住了他：「莱特先生。」 莱特停下脚步，回过头来：「领主？」 「在战场上面对你的教会同胞，和在乡下的街道里爆发一场斗殴是不一样的……」 高文看着莱特的眼睛，语气平静，「这一点你真的想好了么？」 「我想好了，领主……」莱特很认真地说道，「在战场上面对他们，就是真正的敌人了。」 「不止要想好这个……」高文严肃地说道，「我希望你在面对他们之前能想想另一个问题……你信仰的是圣光，还是圣光之神。」 这句话似乎对莱特产生了极大的触动，这个高大的牧师突然陷入了短暂的沉默。 直到好几秒之后，他才深深吸了口气，躬身行礼：「我会好好想想的，领主。」 第710页 「你真让那个大个子去啊？」等莱特离开之后，琥珀才忍不住好奇地问道，「你可得知道，他现在已经没圣光了，除了大块头之外基本上就是个普通人，还是个没有接收过战斗兵团训练的普通人…… 一个连射线枪都没摸过的人，上战场不会出问题么？」 「所以我让他去医护团，而且我相信，以莱特的身手哪怕没有圣光护身他也有自保的能力……」 高文摇了摇头，「让他去吧，他是个信徒，总要给他个机会，让他去检验那些他坚信的东西。」 安苏73年春，復甦之月的最后一天，一个骑着高头大马，身上悬挂着霍斯曼伯爵徽记，手执黑红双色小旗帜的信使沿着白水河南岸跑进了塞西尔的关卡。 信使在关卡被拦截下来，而他所带来的信函则在一小时后被送到高文面前。 领主府内，高文从琥珀手中接过了这封他早已等待着的信函，这是一份格外正式。 甚至可以说隆重的信件，它被封在描有金线的漆筒内，用最柔软坚韧的轻羊皮纸和加有香料的墨水书写，在那华丽的花式字体和拗口的贵族语法之间，书写着高文期待已久的内容。 琥珀好奇地从高文身后凑过半个脑袋，看着羊皮纸上的内容，她看到的是一封措辞格外客气，但内容一点都不友好的外交书—— 霍斯曼伯爵及南境四十三个拥有光辉称号和正统血脉的领主向高文塞西尔公爵致以问候，并严正抗议近期鍊金药剂供应中断； 严正抗议矿石及矿山机械、金属制品价格暴涨； 严正抗议塞西尔家族对贵族特权的剥夺以及对周边领地的侵害； 要求塞西尔家族立即停止对贵族秩序的破坏，重新恢復领地内的贵族特权，重新规范领地内贱民的行为，以防止这一恶劣风气继续蔓延并影响其他领地的风气…… 他们还罗列了塞西尔不断在南境各处招引流民、宣扬离经叛道之法、接纳有邪教嫌疑的异端信徒、大规模释放奴隶、抓捕「诚恳合法的商人」、阴谋颠覆康德领、暗害前康德子爵并制造邪教谣言等一大堆的罪证，真真假假竟然凑了有十几条之多，让琥珀都嘆为观止。 而在最后，这封信函终于透露了「为维护秩序，我们不得不动用武力进行交涉」的意愿。 琥珀看着高文认认真真把这封信看完。然后看到高文一脸淡然地拿起了手边的蘸水笔。 她好奇地问道：「你要写回信啦？」 高文摇摇头，随手在那封信函的末尾写了一个单词： 已阅…… 「去交给那个信使吧……」高文把羊皮纸重新捲起来塞进漆筒里，递给目瞪口呆的琥珀，「趁时间还早，让他赶紧回去復命——就不留他吃午饭了。」 「你就写一个词？！」琥珀仿佛还是不敢相信自己看见了什么再三确认着，「这是战书哎！正常贵族这时候不是先来来回回打十几封嘴仗的么？」 「这就够了……」高文笑着说道，「至于别的回覆……霍斯曼伯爵会看到的。」 琥珀一脸困惑地带着「回信」离开了，而在机械制造厂下属的军工车间内，在尼古拉斯蛋总的亲自控制下，一枚重型轨道加速炮弹正稳稳噹噹地落入炮弹箱内。 在炮弹光洁的表面，一行新打上去的钢印文字清晰可辨—— 对方辩友你好，这是我方论据。 在这復甦之月的最后一天，国王遇刺以及东境公爵起兵「復仇」的消息还在路上，可是让安苏迎来变革的第一场战争，已经开始了。 第392章 「大军」 莱斯利领，坦桑镇，高高瘦瘦的安德鲁子爵走上了城墙，在城墙的眺望点上看向码头区的方向。 新建的码头塔楼在白水河畔耸立着，塔楼漂亮的尖顶在阳光下反射着梦幻般的光彩。而在塔楼下方，白水河上千帆驶过，大大小小的船只就像繁忙的蚂蚁一样来往不休，整个河道一片忙碌的景象。 这般忙碌、热闹的景象都是从去年开始的。 一阵凉风吹来，因过度服食魔药而变得敏感的咽喉一下子不适起来，安德鲁·莱斯利子爵忍不住发出几声剧烈的咳嗽，站在一旁的管家立刻上前，将暖和的长毛外套披在自己的主人身上。 新招募还不到一年的管家有点担心：「子爵大人，您应该回去休息了。」 「吹吹冷风有助于冷静思考……」安德鲁随口说道，视线则从码头收回。并在新建的仓库、磨坊以及西城区上扫过，他突然感嘆了一句，「真快啊……」 管家没有听清：「什么？」 新招来的管家做事可靠，脑筋也还算灵活。但终究时日尚短，和自己之间缺乏默契—— 安德鲁子爵在这方面微微感嘆了一下。随后摇摇头，把一些不快的记忆甩出脑海：「没什么。信使还在城堡等着么？」 「是的……」管家点点头，「霍斯曼伯爵等着您的回覆。」 安德鲁子爵沉默了片刻，突然问道：「你说，这次战争谁会赢？」 「高文·塞西尔公爵的情况不妙……」管家迟疑了一下，低声说道，他知道自己的主人和高文公爵走的很近。 但忠诚要求他在这时候说出自己真正的想法，「哪怕他本人是个传奇，他手上也只有几千人。可是霍斯曼伯爵已经组织起了数万人的大军……」 第711页 安德鲁子爵不置可否：「数万人的「大军」啊……」 以这个时代的动员能力，再加上南境本身的荒凉颓废局面，能号召起数万军队确实已经是个很了不起的数字。 毕竟这里最大的贵族也就到伯爵为止，能够维持的私兵数量终究是有极限的。 思索了几秒钟后，安德鲁子爵看了自己的管家一眼：「看来按你的意思，我应该尽快响应霍斯曼伯爵的号召，好尽快站在胜利者的一面啊。」 管家深深低下头去：「我的建议无足轻重，我只是个管家，尚无足够的能力来理解您的事业。」 安德鲁感觉有点无趣，在管家看不到的角度撇了撇嘴，随后望向城墙上那些投石机台座—— 那些投石机是朝向白水河方向的，在一个世纪前，莱斯利家的先祖们曾依靠这段朝向河流的城墙来抵御从水路攻来的强盗和逃亡士兵，那是安苏内乱刚结束不久的时候，南境远没有今天这么安全。 如今百年已过，城墙上这些投石机因腐朽、脆弱而换了好几次，但它们已经很久都没有派上用场了。 又是一阵冷风吹来，城墙上的风似乎总是格外刺激人的肺部，这位子爵裹了裹身上的衣服，轻声咳嗽了两下：「我们回去吧，霍斯曼伯爵的信使已经等很久了。」 管家立刻跟上：「是……」 「另外再给我找几份塞西尔领发行的那种「报纸」，还有关于他们推行的《贵族改制法案》和《土地分配法》的资料，都给我找一些来……我得了解一下了。」 一支大军正在北方地区集结。 除分兵给培波伯爵的两万人之外，作为主力的五万人在长达十多日的调动、聚集之后，已经大多到位，连绵的营帐、旗帜在卡洛尔地区西南方向的平原上铺展着，热热闹闹的仿佛一片空前巨大的集市一般。 这里聚集着来自南境各地数十个实地贵族的军队，自男爵至伯爵，所有光荣且正统的血脉都汇聚到了一起。 每一个贵族带来的士兵少则不足百人，多则达到上千，并各自依照规模大小自行安营扎寨。 他们首先按照其所效忠的贵族爵位高低来分配大的区域。然后按照来到聚集点的先后顺序再在这个区域内进行二次分配。最终形成了一片犬牙交错、无比混乱、五花八门的驻扎地。 几十种不同的旗帜飘扬在这片巨大的营盘上空，各个营地之间则是仿佛迷宫般弯弯曲曲错综复杂的道路，身穿各色号衣、各式铠甲，手持各种旗帜，带着各种口音的传令兵在这迷宫一样的营区里跑来跑去，大声吼叫着只有他们自己人才能搞明白（或者搞不明白）的号令，因命令错误而爆发的混乱时有发生—— 只不过很快就会被骑士们冲出来武力制止。 营地里的士兵所穿戴的装备也和他们的营地一样混乱。甚至简直就是一场热闹的展览，从最简陋的半身皮甲到最精良的全身钢铠竟然都汇聚在这同一个地方，他们用来标识自己身份的方法也是全然不同，有的依靠在身上罩一层带有徽记的罩袍，有的在头上绑着不同颜色的布条，有的则依靠盾牌上的标志，还有的干脆就没有任何标记，全凭同村的士兵来互相记住面孔，这让人忍不住会担心这支「军队」在解散返程的那一天会不会有人跟错了队伍，导致跑到别的领地上去—— 而事实上这种担心完全是有可能的，甚至是确实发生过的。 在一些吟游诗人的故事里，便绘声绘色地描绘有这样一个故事：一位叫做汤姆的士兵，可能是个高山人，也可能是个康思科人，参加了一场盛大的战争。却在凯旋归来的时候认错了长官的脸，跟着别人的军队一口气走到了离家不知多远的地方，他在异域他乡娶妻生子，生活八年。然后又在一场新的战争中再次跟错了队，稀里煳涂地回到了自己的故乡…… 这个故事在南境流传颇广，甚至被很多骑士视作是「浪漫战场生活」的象徵。 身穿金红色伯爵大氅的卡洛夫·霍斯曼骑在自己最钟爱的枣红色战马上，在几位子爵、男爵的陪同下穿过这片巨大的营地，在他最近的位置，是穿着一身黑色笔挺外套的卡洛尔子爵。 卡洛夫·霍斯曼伯爵脸上带着轻松愉快的笑容，眼前这片规模惊人的营盘，以及营地中多达五万的大军都是在他的无上威望号召下建立、聚集起来的，这番盛景便证明了霍斯曼家族在他手上仍然辉煌。而这正是他作为霍斯曼家族一员所能得到的最好的褒奖。 「看看吧，如此规模的力量，真不知道我们那位古代英雄要拿什么来抵挡……」 霍斯曼伯爵用鞭子指着前方，语调忍不住上扬，「说实话，我现在几乎有点后悔了——或许我不需要召集这么多人的，这里的每一面旗帜，可都要公平地分配一份战利品吶。」 「这恰恰证明了您的慷慨，我的大人……」一位男爵微笑着说道，语气恭敬而钦佩，「您不仅为了维护安苏的法律和传统挺身而出。并且慷慨地照拂着这片土地上的每一个人。」 周围的其他人纷纷附和，而在贵族们交谈间，一些吵杂声突然从附近传来。 霍斯曼伯爵抬头看去，看到一群穿着锁甲或半身甲的士兵闹闹哄哄地在营帐旁扭打在一起，似乎是在为争抢优先打水的资格而爆发争执。 第712页 但他们扭打了没多久，便有一个盔甲明亮的骑士走出来，三两下把斗殴的人全都打翻在地。 「看，恪尽职守的骑士在维持秩序，这正是贵族的本分和意义所在……」 霍斯曼满意地看着这一幕，不禁感嘆着，「真不敢想像，如果没有这种维持秩序的力量，这里会混乱到什么地步…… 所以我也就更不敢想像，我们那位古代英雄把骑士们的特权剥夺，把贵族维持秩序的作用摧毁之后，到底是想要干些什么。」 「他想干什么恐怕只有众神才知道，但他这么做的后果他自己肯定已经体验了……」 卡洛尔子爵说着，摇着头嘆息了一声，「受到侮辱的骑士和法师们捣毁了他的「鍊金工厂」，还炸毁了他的仓库，他破坏了秩序，现在秩序就从他的土地上消失了，只能说是自食其果。」 卡洛尔子爵脸上带着实打实的惋惜和遗憾—— 他当然会感觉遗憾，因为从去年冬天以来，向圣灵平原贩卖药水以及从入城的塞西尔商人那里徵收高额税款就是他重要的收入来源，现在塞西尔领的鍊金工厂被毁，药水供应量骤减，这怎能不让人惋惜和遗憾。 更让卡洛尔子爵恼火的是，当他不得不去寻找领地上原有的鍊金师，想要用传统的鍊金药剂来暂时缓解缺货情况时，他竟然一个鍊金师都找不到了…… 如果不是这份打击，秉持中立的卡洛尔子爵也不会这么快就彻底加入霍斯曼伯爵的阵营。并将自己领地边缘的大片平原拿出来给大军驻扎。 「不知道培波伯爵那里情况怎样……」队伍中的一位子爵突然说道，「那个安德鲁·莱斯利可是跟塞西尔走的很近，这次也没有响应您的号召，说不定他会无视您写给他的信。」 「我亲笔写信让他待在城堡里，不要拦培波伯爵的路，这已经是最大的礼遇和容忍了……」 卡洛夫·霍斯曼轻轻哼了一声，「如果他故意无视也无所谓，培波伯爵带了两万人，要把小小的坦桑镇打下来也用不了两天。哪怕那个莱斯利家的病秧子去塞西尔搬救兵，也来不及扑灭他城堡里的火…… 所以只要他的脑子还没彻底被魔药毁掉，他会知道该怎么做的。」 听到这条理分明的分析，周围的追随者们纷纷贊同起来。 霍斯曼伯爵则抬起头，看向远处正向着自己飞奔来的信使。 他微笑起来：「我们似乎收到来自「古代英雄」的回信了。」 在看到信使交给自己的是一个相当眼熟的漆筒时，霍斯曼伯爵忍不住挑了挑眉毛。而在看到漆筒中的信正是自己亲手写的那份羊皮纸卷时，他神情困惑之余还多了一些被愚弄的怒意。 这份怒意在他把羊皮纸完全展开，看到信件末尾那个单词的时候到了顶峰，却转化成一番大笑。 旁边有人对此很是不解：「我的大人，信上是反驳的话么？」 霍斯曼伯爵停止大笑，轻轻哼了一声，手中的羊皮纸卷凭空起火併很快烧成灰烬：「不，是「开战」。」 第393章 设伏 五万人的大军拔营出征了，一路吹吹打打，热热闹闹，带着一种欢天喜地的气氛，还有让人难以忍受的喧嚣。 霍斯曼伯爵和他盔明甲亮的骑士团是队伍中最鲜亮的色彩，穿着崭新板甲的骑士骑在高头大马上，同样身穿铠甲的扈从则在他们身旁扛着色泽艷丽的旗帜，一路行进一路高声唱着「迷路的士兵汤姆」这首在南境家喻户晓的民谣，随行的乐手则奏起了风笛和手鼓，这些音调明亮的乐器是为了让附近的队伍能确定主帅在什么地方通常来讲，乐手们每十里就要这样吹奏一次，以防止整个队伍彻底乱掉。 但即便有这些东西，整个队伍还是显得格外混乱，这是不可避免的：如此庞大的一支军队拥挤在一起。 而且分属几十个不同的贵族领导，他们互相之间几乎不可能有配合可言，整个队伍在贯通南北的王国大道上拉成了断断续续很长的一条。 当先头部队离开卡洛尔领的时候，最后出发的人甚至还没离开驻扎的地方。 但霍斯曼伯爵对此并不在意，在他看来，能够跟着大部队走在同一个方向上就已经是那些乡下小贵族能做到最好的成绩了，不能指望他们从田间地头招募来的、只知道喝醉酒跟人打架的泥腿子兵们可以像自己的骑士团一样纪律井然斗志昂扬。 而且现在队伍混乱一些也没关系，反正距离抵达目的地还有很远在接下来的几天里，部队的主要任务都是赶路。 而且还有很多没来得及赶到卡洛尔领的偏远贵族的部队仍然在赶来的路上，那些迟到的人将在这几天里不断补充进来。因此这时候整顿秩序也是没有必要的。 混乱就混乱一些吧他有五万人呢，怕是整个塞西尔都可以踏平了。 而且……那些乱糟糟的、穿着破烂皮甲或锁子甲的乡下私兵本来也不是什么重要的力量，他们只不过是冲到战场上用尸体填坑的柴草而已，真正能派上用场的力量，还是军队中的超凡者。 霍斯曼伯爵一边想着，一边把视线放到身旁行进的队列中他看到了自己那些值得骄傲的骑士，以及被骑士们护卫在中间的、身穿长袍的法师们，最后还有在骑士团后方行进的那些身穿圣洁白袍的牧师和他们所带领的教会骑士团，这些人穿着坚固的铠甲或者华丽的衣袍，神态高贵而矜持，在周围杂乱庸俗的士兵之间显得格外气质不凡。 第713页 这些人才是他真正信赖的力量。 康德领北部，迎风山岗上的炮兵阵地已经展开，菲利普骑士策马在各个发射组之间巡视完毕，回到阵地中央。 他的视线扫过整个阵地，视线中不仅有纪律严明行动迅速的塞西尔战斗兵以及他们的火炮阵地，也有在阵地后方帮忙的、看起来颇有些混乱慌张的康德兵团。 在这里待命的第一兵团士兵有三千人，剩下的都是康德地区刚刚组建起来的「第二兵团」。 但后者并非战斗的主力，他们的任务是帮忙设置阵地，担任后勤，以及……在旁观战。 尽管第二兵团已经开始接受正规的军事训练。但毕竟时日尚短，旧式贵族私兵的种种习惯和思想仍然深深扎根在这些人脑海中，这一点不是突击训练就能解决的。 但菲利普相信，让这些人在战场上亲自经歷一下第一兵团的战斗方式，就会极大地松动他们那顽固的思想这一点在那些康德骑士身上已经很好地验证过了。 康德骑士的首领，人过中年的瓦尔德佩里奇披挂着新发下来的盔甲，手执被称作「熔切剑」的新式武器站在山岗的一处高台上，看着士兵们在这个被称作「炮兵阵地」的地方忙忙碌碌。 这座平缓的山岗已经被彻底地武装起来，大片土地被平整，然后挖出各种各样的壕沟和「炮坑」，被称作「魔晶轨道炮」的大型武器以交叉错落的方式被安置在炮坑之中，炮坑之间则是运送炮弹、人员的交通战壕，那些盔甲明亮的塞西尔士兵在战壕之间飞快地跑动着，依靠简洁的命令，这些人的行动呈现出一种令人惊愕的秩序和…… 美感，而这种感觉，是瓦尔德从军几十年都没见过的。 他记忆中的战场，远比这里简单，粗暴，而且混乱。 至于这种特殊的「炮兵阵地」……那就更是在他的理解范围之外了。 他确实看见过魔晶轨道炮，他甚至还知道这种炮的名字叫「正义」。 但他只是在整齐的平地上看到过这种武器试射的模样，他曾以为那就是轨道炮的战斗方式。 但现在看到这奇特的阵地以及炮兵们娴熟的准备工作，他才意识到自己当日所见的，只不过是最粗浅的东西而已。 一名留着褐色披肩发的女性骑士走上高台，来到瓦尔德佩里奇身旁：「瓦尔德先生，我听说……我们不参加接下来的战斗？」 老骑士没有回头：「根据命令，除非敌人能冲到山岗上，否则康德骑士团和整个第二兵团都不参加战斗。」 女性骑士忍不住皱起眉来，英气的脸上带着不满：「这岂不是对我们的轻视？」 「这是对第二兵团的训练，年轻的玛格丽塔……」 瓦尔德听到这声抱怨，终于回过头来，看着眼前的女骑士，这位女骑士是康德领女骑士中天赋最好、最接近中阶的。 但毕竟过于年轻，还不够稳重，「别忘了，第二兵团还没完成基本的操练，他们连新式的作战指令都没背下来，你让他们上战场给人添乱么？」 「他们没背下来，我们可以……」女骑士忿忿不平地说着，「现在兄弟姐妹们都在领着士兵跟在塞西尔人后面挖土运石头，搬运炮弹和魔网基板，开战的时候却没有我们的事……这很明显还是不信任大家。我们明明都已经宣誓效忠了，而且也一直严格遵守领主的命令……」 「那就继续遵守下去，骑士……」瓦尔德打断了玛格丽塔的话，「作为一个骑士，如果连服从主人的命令都做不到了，那在战场上再能征善战也毫无荣耀可言。」 女骑士无言以对，只能微微低下头去。但瓦尔德知道，玛格丽塔的怨念也是其他康德骑士共同的想法。 所以他继续说道：「玛格丽塔，你觉得你这身新铠甲和新佩剑怎么样？」 「铠甲和剑？」女骑士愣了一下，然后低头看着身上那印有塞西尔钢印、缝隙间微微有魔力光辉流动、造型奇特却富有美感的合金铠甲，以及腰间的熔切剑，下意识地点点头，「是很好的东西啊……原本脱下家传铠甲，换上这种「制式装备」的时候我还有点遗憾。 但现在我觉得它们还真是好东西，尤其是这把剑比我原来的精钢剑好多了。」 「看到那些士兵了么？他们人人都有这么一套……」瓦尔德用下巴指了指在阵地上忙碌的那些塞西尔士兵，「我打听过了，普通士兵的铠甲刀剑和军官的相差无几，后者只是多一些烫金的花纹，在魔力材料上略微好了一点而已，你知道这意味着什么吗？」 女骑士露出若有所思的神色。 「意味着只要穿上这身铠甲，拿上这把熔切剑，五六个普通士兵就能放倒一个你这样的超凡骑士这还算上了你剑术和战斗经验的优势。如果他们用热能射线枪和手雷，你连两个人恐怕都对付不了。 超凡骑士在别的地方或许以一当百都没问题。但在这里，你最多相当于一个比较能打的士兵。」 玛格丽塔：「……」 「所以领主不让我们参战并不是不信任我们，而是不需要我们……」 瓦尔德把视线投向远方，轻轻唿出一口气，「但他让我们观战，让我们跟着学习，这说明他希望我们有朝一日可以派上用场。 他需要的不是一个能打的骑士，而是一群能主动学习，能跟上他步伐的骑士，你明白么？」 第714页 「我明白了。」 「那就好……」瓦尔德微笑着点了点头，「那就让我们静静地看着吧，看塞西尔人到底是怎么打仗的……」 一名传令兵来到山岗上，跑到菲利普面前，将一份最新的情报送到后者手上。 菲利普展开情报，看到上面用女性的笔体写着几行字：「霍斯曼伯爵领五万人南下，经王国大道-碎石岭，预——日抵达。」 菲利普点了点头，随手将纸条化为随风飘散的粉尘。 「派出侦察兵，在碎石岭一带预警，以烟雾做信号。」 同一时间，塞西尔白水河南岸森林边缘，拜伦站在经过伪装的炮击阵地上，看着士兵们用编织的树叶、藤蔓当做伪装毯，覆盖在一座座轨道炮的加速导轨上。 这位佣兵出身的中年骑士全无贵族的仪态，他叼着根木棍斜靠在一株半死不活的黑榉树旁，心中思索着该怎么样打发这无聊的时光开炮是一件很令人愉快的事。但开炮前等待猎物的时候却是格外难熬的。 仿佛是冥冥中有谁听到了他的心声，他看到一名传令兵拨开灌木丛走到了阵地上，并径直朝自己走来。 他远远地对传令兵招着手：「呦，巴尼科，有什么好消息？」 「大人，明确情报……」传令兵来到拜伦面前，行礼之后汇报导，「培波伯爵率领两万人经白水河袭来，两天后经过伏击点。」 「呵，两万人……」拜伦吹了个口哨，「不错嘛，咱们这边两千对两万，比菲利普那边轻松多了，他那边好像是三千对五万来着。」 传令兵下意识地开口了：「菲利普大人那边还有康德骑士团……」 「那些人又不参战……」拜伦不在意地摆摆手，「行了，有这个消息我就踏实多了，现在肯定那帮孙子会来就行，我找个地方睡觉去……过两天好好干ta娘的一炮！」 第394章 轰隆 塞西尔领军事区，高文坐在军情局的办公大楼内，这个汇聚着塞西尔领所有情报流通的地方如今临时作为了此次军事行动的指挥中心，来自前线的各种消息通过快马信使、信鸽的方式被源源不断地送来，让高文随时能够掌握第一手的前方局势。 琥珀站在高文身旁，汇报着刚刚送到她手上的情报：「康德防线和白水河防线已经做好准备，就跟你之前预料的一样，那个霍斯曼果然大胆地分兵了—— 北方五万人沿着王国大道-碎石岭一线南下，西方则顺着白水河，经由坦桑镇向领地袭来。 按照他们的行进速度，菲利普那边应该会先跟敌人交手。」 高文一点都不担心地点点头：「大部分重型火炮都布置在坦桑镇北部，那里还有上百座「说服者」轻型轨道炮，再加上雷场和射击碉堡，菲利普那边问题不大。」 「五万人啊——你真的一点都不担心？」琥珀颇为惊诧地看着高文，「虽然我知道你心大，但这个数字也太夸张了点吧…… 这五万人真要一拥而上的话恐怕即便有火炮阵地也是挡不住的……」 「问题就在于他们不可能一拥而上……」高文脑海中一边调整着卫星俯视图的视角一边摇了摇头，「迎风山岗和碎石岭交界处道路恶劣，根本不具备冲锋或者调整军阵的条件，而且霍斯曼召集起来的那五万人……哼……」 高文忍不住哼了一声，脸上的表情相当不屑：「我几乎不想将那称作是军队……这个时代的贵族私兵几乎毫无军事素养可言，完全靠超凡骑士压阵，再凭人数一拥而上，比起军人更像是毫无纪律的强盗。 而且按照贵族战争的一般规律，他们没有统一的指挥系统，各个小部队完全是各自为战，他们会乱闹闹地从碎石岭涌出来，然后被火炮当头轰炸…… 只要巨炮炸响，你觉得那五万人还可能抱团往上沖么？」 「好吧，反正我也没见过真正的战场，这方面你是专家……」 琥珀撇撇嘴，然后上下打量了高文一眼，「不过话说回来，你竟然不上前线，这我还是有点惊讶的……不是说传闻中的高文·塞西尔经常会亲自冲锋陷阵，横扫战场的么？怎么你反而坐在后方了……」 高文随手把手中正在地图上做记号的炭笔扔在一旁：「我上辈子就是冲锋陷阵的时候死的你忘了？」 琥珀：「……」 「别当真，我随口一说……」高文笑了笑，站起身不紧不慢地走到窗旁，「真正的原因有两个，第一，在塞西尔兵团的新战斗方式中，个体实力强大、冲锋陷阵的将领会越来越不重要，我不需要冲锋在前，我只要保证前线上有优秀的指挥官就可以，第二，我留在这里……我为了防备可能来造访的「客人」。」 高文一边说着，一边透过军情局办公大楼的水晶窗看向远方，他的视线仿佛越过了北方地区的广袤荒原和林地，抵达了前线的迎风山岗和碎石岭上…… 碎石岭情况恶劣的坡道上，罗佩妮·葛兰抬起头，望着前方已经越来越散乱吵杂的队伍，脸上带着冷漠淡然的表情。 她所带来的骑士们护卫在她的身旁，领地上的三位法师和几个牧师也在附近，再往外，就是骑士们带来的扈从、民兵以及徵发来的青壮，作为一个刚从十年前那场灾难中缓过来的子爵领，葛兰领能派出来的人并不多。 但此刻也有千人拱卫在这位女子爵的身旁，这些人在整个「大军」里占据了不大不小的一段，风笛吹奏起来的时候倒也颇为热闹，显得气势高昂。 第715页 因为前不久刚进行过一次休息，整个「大军」此刻显得精力充沛，四面八方乱糟糟的士兵都带着一种喜气洋洋的模样，这是即将能够进行掠夺、赚取「荣耀」的心情在激盪着他们，罗佩妮·葛兰就好像一个局外人般冷漠地注视着这一切，等到又经过一个道口之后，她拨动马头靠近了一名有着络腮鬍的骑士：「我们到哪了？」 「女主人，再过几里路就出碎石岭了……」骑士笑着说道，「出了碎石岭，再往前就是迎风山岗。」 罗佩妮看着这个有络腮鬍的骑士，突然问了一句：「我还记得十年前……你就是城堡的守卫了。」 骑士脸上的表情似乎僵硬了一瞬间，但很快便成了恭敬的模样：「很荣幸能为您效劳。」 「当然，这是你的荣幸……」罗佩妮露出一个迷人的微笑，她的视线在周围扫过，一张张熟悉的面孔落入她的眼帘—— 十年前城堡的护卫，葛兰领的法师顾问，守桥人，哨兵，弓兵队长…… 这一张张面孔在她的视野中转换，慢慢的，他们的脸上好像都笼罩了一层火光，熊熊燃烧的火光，能把城堡大门都烧焦的火光，她的笑容愈发灿烂起来，那明媚的模样已经十年不曾出现在她脸上。 此刻骤然绽放，几乎让周围的人目眩神迷起来，「今天，是充满荣耀的一天。」 「充满荣耀的一天！」骑士、扈从、民兵们不明所以，但既然领主这么说了，他们也立刻挥舞着手臂高声欢唿起来，「充满荣耀的一天！」 罗佩妮深深吸了一口气，在她视线的尽头，些许烟雾从莽林中升腾起来，似乎是这个时节常见的林火。 这位女子爵的身体轻轻摇晃了一下，然后扶着自己的额头：「我有些头晕。」 骑士立刻上前献殷勤：「女主人，需要停下么？我们可以和后面的帕尼拉子爵调换位置。」 「不，你们继续向前走吧，我留一些护卫在这里稍微休息一下……」 罗佩妮摇了摇头，然后看着眼前的骑士，露出笑容，「可别落下队伍——快快往前走吧。」 骑士接受了命令——或者说，他自己也不希望在这场註定会大获全胜、掳掠无数的战争中落在后面。 于是立刻便拨转马头，把女主人留在后面，自己领着队伍继续向前进发。 而罗佩妮·葛兰则带着自己挑选出来的不到一百个护卫脱离了队伍，来到路边清静的地方，静静注视着他们迈向前方。 远方的莽林中，第二道烟雾升腾起来了。 霍斯曼伯爵和他带领的队伍走出了碎石岭的道口，狭窄难走的山道终于到了尽头，前面是一片同样路况糟糕的、遍布着碎石和坑洼的地方，但最起码，这是一片开阔地。 早就走够了山道的他忍不住微笑起来。而在他周围，骑士们已经开始催促着士兵向前，在开阔地上稍微整理一下队形，并顺便清点一下掉队的人数—— 其他贵族们的队伍在走到开阔地之后也在干着差不多的事情，这个荒凉的地方一下子变得热闹起来。 霍斯曼伯爵骑着马信步向前，他并不想屈尊去做那些需要大喊大叫、失去风度的事情，作为一个伯爵，他有着优秀的军事顾问，很多事情自然有军事顾问和骑士们效劳。 一声低沉缥缈的、似乎来自极远极远处的闷响传入了伯爵的耳朵。虽然周围颇有些吵闹，但这声闷响还是引起了他的注意，他有些好奇地看向声音传来的方向——是这个春天的第三场雨要来了么？这个时节打的雷可不是什么好兆头。 霍斯曼伯爵的思维发散着，然后听到高空中传来了另一种奇怪的声响，那是一声尖锐的、仿佛哨子般的异响。 而且音调越来越高，越来越尖利，就好像天上有什么东西正在靠近一样。 随后，打雷了——在地上。 超乎想像的恐怖巨响突然在平原上炸裂，没有人看清是什么东西落在他们身旁，伴随着这雷鸣般的轰然巨响，无数岩石、泥土飞到了天上，其中还混杂着刚刚被撕裂的人体和战马残骸，霍斯曼伯爵感觉自己好像被一个看不见的巨锤击打的飞了起来，他华丽的伯爵大氅上迸发出各种颜色的魔法光芒，精心珍藏的护身法器在这一瞬间几乎全都炸了个粉碎。 紧接着他就感觉到那可怕的冲击直接作用在了自己身上，他的内脏震颤着，骨头也震颤着。并在震颤中四分五裂，在越来越高的视线中，他看到更多的「雷鸣」正在开阔地上一个接一个地炸响。 连续不断的爆炸降临了，就好像有成百上千个愤怒的大魔法师正在天空挥洒毁灭性的魔法一般，整个开阔地几乎是瞬间便被火焰、烟尘、残骸和濒死之人的哭喊覆盖起来，骑士们在恐惧和惊愕中高声怒吼着，失控的兵卒和战马在地狱般的战场上横冲直撞，魔法师们徒劳地撑起了各种各样的防护法术。 但他们稀少羸弱的魔法盾在整个战场上就好像黑暗中的几点火星般渺小且转瞬即逝—— 几十公斤重的魔晶炮弹炸裂时能轻而易举地撕碎他们仓促之间撑起的防御。 而且由于法力殉爆和乱流的影响，很多撑起护盾的法师甚至死的更快：强大的魔力冲击破坏了他们的施法环境，人类脆弱的神经系统根本不可能在这种情况下控制住那些狂暴的能量，一个个法师在他们的护盾后面七窍流血而死，他们的护盾还未熄灭，他们的大脑却已经被自己的法力烧成灰烬了。 第716页 在爆炸中，霍斯曼伯爵终于落地了，或者说他包含头颅的那部分终于落地了，他感觉不到自己的手脚在什么地方。 但他能感觉到自己的生命正在迅速消亡，在视野彻底变黑之前，他看到一块烧焦扭曲的金属残片突然掉在眼前，那金属残片上依稀可见一行文字： 这是我方论据。 第395章 溃败的北方 从天而降的灾难仍然毫无休止的迹象。 看不到敌人在什么地方，也看不透这攻击到底是什么东西。即便是联军中最富有智慧的魔法师如果他们此刻还有思考能力的话也想不出哪种法术可以打的如此之远，威力如此之大。 而且在命中之前还感受不到丝毫的法力波动，这简直违背了魔法的常识！ 事实上，直到连续不断的炮弹落在头上，整片开阔地都化为一片焦土的时候，也只有很少人意识到他们是遭到了「攻击」，更多的人仍然没意识到其实战斗已经开始了。甚至没意识到正在杀死他们的就是塞西尔的力量。 他们在一片茫然中被轰炸，被粉碎，被气化，在人生的最后几个短暂瞬间里，他们脑海中甚至联想不到这场宛若天罚的灾难和他们正在进行的「塞西尔远征」有什么联繫。 直到几乎所有靠前的兵卒全灭，骑士们也死了个七七八八之后，仅剩的法师、骑士和神官们才反应过来，或者说猜到了眼前这匪夷所思的地狱是因为什么，有人狂乱地大声吼叫起来：「塞西尔人！塞西尔人进攻了！」 但这吼叫在连续不断的爆炸中微弱的就像蚊子叫。 很快，吼叫声的主人就和他的声音一同消失在了一个新的爆炸坑内。而更多的人则是被炮弹炸裂时的冲击波震盪致死。 那些因行动缓慢而没能跟上大部队的人是幸运的，他们因纪律散漫而落在后面，便在碎石岭的山道上亲眼目睹了平原上那噩梦般的景象，看到昔日强大无比的骑士和法师们在「天火爆炸」中翻滚，抱着残肢断臂在地上爬行，数千人的先头部队在几个唿吸间便灰飞烟灭，那些侥倖活下来的人心胆俱裂。但他们很快便遭遇了同样致命的威胁。 战马受惊了。 骑士们的战马都受过训练，能够在面对法师制造的魔法爆炸时保持一定程度的镇定。 但这种训练显然是有极限的，密集的火炮轰炸和偶尔的几个火球术显然是截然不同的东西，战场上的爆炸超过了战马能承受的极限。于是更加致命的混乱便在联军中爆发开来。 受惊失控的战马开始载着他们的主人在军阵中横冲直撞，被吓傻了的贵族私兵也即刻失去了贵族骑士的压制，一个个惊恐狂乱地喊叫着开始后撤逃亡，仅有的几个尚有胆量的贵族和他们的骑士们在一片混乱中大声喊叫起来，试图用自己的威严重新组织起秩序。 但很快他们便也被自己胯下的战马掀翻在地，有至少三分之一的人在接下来的几分钟内被疯狂奔跑的马蹄和铁靴蹋成了肉泥，剩下的人则被溃逃的士兵裹挟着在山道上一路狂奔但他们后边还不断有不知真相的部队涌上来。 联军的战线拉的太长了，当先头部队在火炮轰炸中灰飞烟灭的时候，中段和后段的士兵们甚至还在碎石岭的山道上，他们听到远方传来响亮的爆炸，还以为是春季常有的雷鸣声正在山里迴响，迷信的南境士兵大多相信一件事，那就是春季的雷声意味着不好的兆头。 尤其是春雷响起的时候不能待在山里。否则就会被变成山顶上的石头于是后续部队纷纷加快了脚步。并和前方努力想要后撤的部队撞在了一起。 一方拼命想要逃亡，一方还在向前进发，所有贵族私兵都在使用不同的旗帜、号令。 甚至操着不同地方的方言，巨大的混乱在碎石岭的山岗上爆发开来，茫然不知所措的士兵们被人群裹挟着到处乱跑，有的人被推回到了那个末日般的平原上。而有些人则在一片混乱中滚下了山崖，震天的爆炸和惨叫哭喊声终于开始向着碎石岭蔓延，不知谁先喊了一句「前面打败仗了！」让混乱彻底爆发到了致命的程度。 卡洛尔子爵是被前方部队硬生生顶回来的，现在他根本不知道前面发生了什么，只隐隐约约听到有人提起跟那些雷鸣声有关，还有已经疯掉的士兵一边跑一边喊着塞西尔有一万个大魔法师，瞬间摧毁了霍斯曼伯爵和他带领的整个兵团，这些疯狂的消息和眼下联军溃逃的事实冲击着子爵可怜的心脏，他一边努力在马上保持住平衡一边在骑士们的护卫下向北方转移，大脑混乱的根本无法思考。 浩浩荡荡的联军已经彻底崩解了，分崩离析的就像摔碎的盘子一样，骑士和贵族领主们几次尝试重整秩序。 但最后除了只能跟着大部队一起往回跑之外根本什么都做不了，在碎石岭的中段，倖存下来的二十多个贵族及其亲随们就像无头苍蝇一样乱窜着，卡洛尔在一片惶惶中举目四望，看到能跟上自己的人竟然只剩下一半不到剩下的人不是摔下了山坡，就是被蜂拥的人群给挤散了。 但慢慢的，卡洛尔子爵发现溃逃的人又重新聚拢到了一起，在队伍里他发现一面有点眼熟的旗帜，那旗帜上带着葛兰家族的徽记。 罗佩妮·葛兰女子爵策马从人群中奔跑出来，她身边是一群看起来镇定自若，令人安心的强壮护卫，她来到卡洛尔子爵面前，高声说道：「快跟上我聚拢了一批人！咱们往东北方向跑！」 第717页 女子爵这高扬的声调和简单直白的说话方式丝毫不像是个贵族，缺乏足够的修饰词和点缀性的尾音。 但此刻卡洛尔子爵却觉得无比亲切而且可靠，他立即策马跟上，一边对身后仍然忠诚的骑士们大声吼道：「跟上，跟上葛兰家的旗帜！不要管那些民兵和农奴兵了！」 在碎石岭外，距离战场颇远的一处高地上，一座被巧妙伪装起来的塔楼隐藏在几株巨人木的树冠中，塔楼顶端的观察哨上，一名身穿塞西尔制式铠甲的士兵放下了手中的长筒望远镜。 士兵转过头，对身后的同僚说道：「打信号，三红两黄。」 片刻之后，几颗小小的特制轻型榴弹被发射上天，并在天上爆出几朵彩色的烟尘。 迎风山岗，一名传令兵跑到菲利普面前：「大人，观察哨打信号了半数火炮命中，敌人已经开始溃逃。」 「结果压根就没用上雷场和近防阵地么……果然是一群乌合之众……」 菲利普忍不住摇了摇头，「算了，重型炮打完这个基数之后停火，对二大队发信号，让他们咬住敌人，别把人放跑了。」 等传令兵离开之后，菲利普才微微嘆了口气：「信号弹虽然是个好东西，但也只能传递这么简单的内容啊…… 也不知道卡迈尔大师之前说的那个通讯装置什么时候能测试完……」 感嘆一句之后，这位年轻的骑士抬起头，看向了那些康德骑士和他们所带领的第二兵团所待的地方。 瓦尔德和他的部下们到现在还没回过神来。 连续轰鸣的巨大加速炮，井然有序的指令和执行，从极远处不断传来的低沉爆炸声响，战争，和他们所认知的形式完全不一样。 这不像是骑士和战士们面对面捉对厮杀的「战斗」，反而有点像是某种正在运转的机械…… 就像那些能工巧匠制造出的机械钟一样。 塞西尔兵团精确地按动开关，火炮精确地发射，敌人精确地死亡运转，然后得出结果。 直到这一刻，玛格丽塔和她的骑士伙伴们才意识到领主为什么不需要第二兵团和康德骑士团上战场…… 对于连射线枪都还没用熟练的他们而言，上了这种战场也只有添乱的份而已。 但就在康德骑士们陷入震惊和自我怀疑的时候，菲利普来到了他们中间。 「骑士们，你们不是想参加战斗么现在给你们的任务下来了。」 瓦尔德·佩里奇困惑地看着菲利普：「我们？不是已经打完了么？」 「谁说过敌人撤退这场战争就结束了？」菲利普笑了起来，「在出征前，领主就跟我说了一句话敌人有权开火。但什么时候停火可就是我们说了算了。 霍斯曼伯爵之前把战书送到了塞西尔，现在塞西尔要用自己的方式来回应他的挑战…… 骑士们，整顿好你们的人马吧，和第一兵团一起，去追击来犯之敌。」 虽然总感觉这些话里有什么地方不对劲。但终于得到表现机会的康德骑士们可不会计较这些细节几千人追击几万人的机会可不是那么容易碰上的。 他们立刻便兴奋地跑去点选自己的人马，准备领军出征了。 而当浩浩荡荡的五万人联军在碎石岭地区瞬间溃败，开始上演一出盛大逃亡的闹剧时，另外一支在霍斯曼伯爵号召下聚集起来的大军还根本不知道他们的北方兄弟所遭遇的可怕命运。 矮胖的法郎宁·培波伯爵站在船头上，借着河上的凉风驱散昨夜宿醉带来的恍惚和晕眩，他看着不远处河面上大大小小的战船，想到有两万人正在自己的指挥下奔赴前线，便忍不住有了一股意气风发的感觉。 培波伯爵在南境并不是一个有很高威望的人。但他的家族却在这片土地上传承已久，事实上早在塞西尔时代，培波伯爵的先祖便已经是这里的实地贵族了，在一百年前的那次大动乱里，培波家族依靠及时站队保全了自己的爵位和封地。 尽管还是不可避免地受到了塞西尔的一些牵连，声望和影响力大不如前。但至少培波这个姓氏仍然是伯爵的姓氏。 法郎宁·培波一直以来的愿景，就是能重振家族的辉煌，让培波这个姓氏重新获得南境的话语权，获得符合其伯爵爵位的影响力。 现在，他觉得机会来了。 在霍斯曼伯爵推行「魔网」的时候进行大力支持，出钱出力出人帮助卡洛夫·霍斯曼把魔网修到南境各地，在霍斯曼伯爵号召起兵的时候第一个响应。并把家族世代积攒下来的所有内河船只都拿出来充当「战船」，事实证明他这些投资都是值得的。 他终于有了这两万人，有了以伯爵身份率领一支联军去攫取名望的机会。 只要他能打通白水河到塞西尔领的这条路，在霍斯曼伯爵的大军南下之前确保白水河岸的安全，他就能让培波这个姓氏重新声震南境。 第396章 第二支联军的溃败 白水河蜿蜒流淌，从莱斯利家族的领地南部一直注入到黑暗山脉的北麓，培波伯爵站在「战船」的船头，看着坦桑镇新筑的城墙在视线慢慢后退，心充满了雄心壮志。 「战船」只是个唬人的说法，事实不过是内河里航行的大型商船。但培波家族一向掌握着南境方，法郎宁·培波改造出来的商船是最优秀的战船。 第718页 而且话说回来，自从风暴教会堕落为风暴之子，人类被大海的魔力潮汐彻底封锁在大陆之后，大航海时代便已然结束了，曾经刚有萌芽的各种航海技术和水面战斗理念几乎没怎么发展便胎死腹，人类在有限的内陆河折腾了几百年，战船方面的技术落后也是个必然。 这些用商船、货船改造来的「战船」，便已经是培波伯爵引以为傲的资本了。 一个与法郎宁·培波熟识的贵族走船头，站在培波伯爵身旁，看着那些正后退的坦桑城墙，他忍不住感慨起来：「看看这些崭新的城墙，安德鲁·莱斯利子爵在一年内造起了它们……天知道他从那一船又一船的矿石里赚了多少钱。」 「背靠一个遍地金银的塞西尔，莱斯利家的病秧子只要从他的主子那里得到三两个散落的金币便可以富裕起来了……」 法郎宁·培波带着傲慢的表情看着坦桑镇的城墙，他看到那城墙虽然都是新砌的墙砖。却在墙垛之间看不到滚木堆和热油锅的影子，只能看到一排不知道多久没用过的老旧投石机安置在新筑的城墙，忍不住摇起头来，「然而暴富之人终究浅薄，他最终还是乖乖地让开了路，既无荣耀可言，又无利益可分，顶多能从这次「配合」换取个立的安宁。」 「听说他一开始还想站在塞西尔家族那边，把您派去的使者晾了好多天……」 旁边的贵族嘆息了一声，「直到霍斯曼伯爵亲笔写信，亲派信使，他才同意放开河道，让大军过境……太不明智了。早知如此，他一开始配合该多好。」 「如果他一开始配合，我反而要担心他会不会在大军经过河道的时候从面扔石头了……」 培波伯爵忍不住笑了起来，「那位安德鲁子爵可是从去年开始跟塞西尔家走在一起了，他在局势变化的时候有所犹豫才是正常的。」 一边说着，浩浩荡荡的几十艘大小船只已经驶过坦桑镇前的河段。而莱斯利家族稀稀落落的士兵便站在城墙，眼睁睁地看着这些准备去进攻塞西尔领的联军从他们眼前经过。 风向变化之后，船队的速度开始加快，风帆和排浆的双重力量让这些坚固庞大的木船仿佛利箭一般沖向塞西尔领，各个贵族带来的法师们激活了设置在船身两侧的符，进一步减小了水面波浪对船只的影响，这样航行了半日左右，船队前方两侧开始出现连绵不断的密林，白水河也变得狭窄湍急起来。 培波伯爵再次来到船头，他有点好地看着河面的情况，发现视野范围内除了自己的船队之外，一艘别的船只也看不见。 这似乎很正常，消息稍微灵通一些的人应该都听说了战争的事，这时候不会有别的船在河流航行。 不过他很好现在队伍到了什么地方，便招唿着在附近放哨的一名骑士：「距离塞西尔还有多远？」 「大人，我们快到霜林村伐木场了！」骑士立刻行礼回答道，「霜林村是塞西尔领最西端的村落。」 「很好，我们先把那地方打下来，然后分一半人岸，沿着河岸进攻……」 培波伯爵点点头，随后他看着河道两岸郁郁葱葱的森林，忍不住笑着抬起手说道，「你看这里河道狭窄，两旁还有密林，若是那些塞西尔人稍有些勇气，在这些密林设置几个战斗法师以潮汐法术伏击，或者以重弩和投石机袭击，说不定还有机会让我们损失一两艘船……」 白水河南岸的隐蔽炮击阵地，爬到树的拜伦骑士看着正从河道驶过的船队，等到队伍过半之后终于大笑起来，接着随手从旁边摘了个果子扔向树下的传令兵：「打信号！干ta娘的一炮！」 两秒钟后，几十声密集的空气爆鸣声骤然打破了密林的寂静，几十发轻型的「说服者i型」魔晶炮弹和数发沉重的「正义i型」重磅炮弹裹挟着淡青色的魔力光辉，冲出了加速轨道的炮口，冲出了伪装用的藤蔓和树叶，在空气划过一道又一道死亡的弧线，重重地落在培波伯爵率领的船队央！ 轰轰轰！ 一道又一道的水柱突然在船队之间升腾起来，与水柱一同出现的，还有巨大的爆炸以及爆炸所产生的冲击波，两艘战船在第一轮齐射被不幸命，木质的船壳在这莫名出现的大爆炸面前像纸煳的一样，第一艘船在段被炸毁，当场断裂成两截，而另一艘船则更加悽惨—— 一枚沉重的重磅炮弹在它的底部炸响，竟然将整艘船炸离了水面，让它在空四分五裂！ 前爬起来。 「把老子都震下来了！」这位佣兵出身的骑士先生在领主面前都很少收敛，在自己带的兵面前更不会讲什么骑士风度，他一边把身的泥土拍掉一边用大嗓门高声喊道，「都看准了再打！几十炮下去打两个你们也好意思？！「说服者」炮组，先打近的——你们别跟着重炮添乱！」 每一座轨道炮的伪装都被撤了下来，连续不断的爆鸣声开始在整个阵地迴荡，而在白水河的央。 不久前还威武雄壮的联军「舰队」此刻已经陷入极大的恐慌和灾难性的混乱。 尽管由于炮兵训练不足、新式武器战术不够成熟、射击河面运动目标过于困难等原因，大部分炮弹还是在不断落入水里。 但水的巨大水柱和时不时便在爆炸四分五裂的战船仍然让那些还活着的人心胆俱寒。 然而更让船的骑士和法师们感觉绝望的，是他们根本没有任何办法来反击，甚至没有办法获得安全！ 第719页 这些乘坐战船的人，他们只是待在船而已，这里百分之九十的人都没有任何在水和人作战的概念，这些所谓的「战船」也几乎没有在水接敌的能力，设置在甲板的几台重型弩和小型投石机此刻派不一点用场—— 操作它们的人甚至看不见敌人在什么地方！ 说到底，船只对于这支联军而言也只不过是运载工具而已，他们真正想像的战斗应该是船只靠岸之后让骑士和士兵们岸厮杀——和以往的每次「战争一样」。 而且平心而论，贵族战争时也应当如此，塞西尔人甚至应该主动让开一段河岸，好让联军的士兵们能够下船并整理好阵型。随后再进行堂堂正正的骑士对决和军阵交锋……这才是贵族之间进行战争的规矩！ 可是现在……这到底算什么？！ 塞西尔人到底在干什么？这是塞西尔人干的么？ 法郎宁·培波茫然地站在摇摇欲坠的船头，看着自己家族多年积攒下来的船只一艘接着一艘化为四散的碎屑沉入水，死去兵卒的血液则在那些仍然漂浮的残骸之间染出一片刺眼的鲜红，身穿沉重板甲的骑士和身穿厚重长袍的法师们在鲜血、残骸、尸体之间挣扎着，一个接一个地被白水河湍急的流水吞没，他甚至眼睁睁地看着洛克斯瓦尔子爵，一个以优雅、沉稳、智慧闻名的正统贵族抱着一块破碎的木板在他眼前沉没。而子爵家族鲜艷的旗帜到现在还飘在不远处的水面…… 「到底……发生了什么？」培波伯爵怔怔地看着这一切，现实的剧变超出了他的理解，他突然感觉眼前这一幕成了一场光怪陆离的荒诞戏剧。而他站在这难以理解的戏剧舞台，他用力闭了眼睛，捂住了耳朵，把这一切感知都屏蔽掉。并回忆着自己城堡舒适的天鹅绒大床，几秒种后，他张开眼睛放开耳朵—— 柯兰多夫男爵死不瞑目的尸体在他眼前沉了下去，和洛克斯瓦尔子爵沉在同一个地方。 「完了，全完了……」 不管这场灾难是从哪来的，此刻都全完了。 在这时，法郎宁·培波眼角的余光突然看到了远处发生的事情—— 他看到落水的士兵奋力游向河岸，而河岸不知何时已经出现了大量穿着怪盔甲、手执怪装备的战士，这些战士用手臂装备的怪东西指着那些游岸的联军士兵，并把他们一个接一个地捆绑起来。 是塞西尔人——他们用无法理解的方式摧毁了整个联军舰队。 「大人——大人！」 亲随骑士的高声叫喊把法郎宁·培波惊醒过来，这个骑士被爆炸的余波所伤。 此刻满脸是血，他拉着培波伯爵的手，急切地摇晃着：「大人！快走！乘小船快走！」 培波伯爵终于反应过来，不管怎样的惊愕、恐惧、紧张此刻都让位给了求生的欲望，他立刻便跟着骑士向停放逃生船的方向跑去，一边跑一边大声询问：「科帕尼子爵在哪？！」 「科帕尼子爵死了——不知道怎么死的，身一点伤都没有，但内脏都碎了！」 骑士大声喊道，「还有很多人和科帕尼子爵站在一起的人都死了，他们恐怕是被诅咒杀死的！」 培波伯爵感觉自己出了一层细密的冷汗，本肥胖的身躯此刻竟爆发出惊人的速度，三两步窜到了停放救生船的地方，他和骑士一起跳了去，并招唿着附近的士兵：「快划船！快划船！」 救生船脱离了大船，划船的桨手拼命挥舞着船桨，让小船在连续不断的爆炸水柱发疯一般逃窜，很快便逃离了爆炸最密集的船队段区域，培波伯爵看到在船队末尾的大船们正在拼尽全力地转向—— 它们笨拙而迟缓，哪怕有魔法符的辅助和桨手的努力，恐怕也很难逃离即将覆盖到头的爆炸了。 只有几艘大船和十几艘小船从那可怕的地狱里逃了出来，培波伯爵甚至都不知道自己是怎么逃出来的，他感觉自己在小船摇摇晃晃了很久，那噩梦般的爆炸声和某种东西划破空气的尖锐啸叫声才终于消失在脑海里，看到眼前出现了熟悉的坦桑城墙，这个惊魂未定的伯爵才敢稍稍松一口气。 确认后方再无追兵之后，法郎宁·培波脸惶恐的神色安定了些许，他看着眼前高耸的坦桑城墙，半是松一口气半是自我安慰地说道：「幸好这里已经不是塞西尔人的土地了。否则要是这城墙再有敌人伏击，我的命完了……」 说话间，一阵急促的哨声突然从坦桑镇的城墙响起，紧接着一个又一个造型特的、带有某种金属导轨的装置出现在了墙垛之间。 伴随着这些金属导轨之间骤然亮起魔法的光芒，那噩梦般的爆鸣和啸叫铺天盖地而来…… 本书来自 l 第397章 不友好的客人 来自白水河南岸的巨炮轰鸣声在码头广场都能隐隐听见。 塞西尔的领民们知道，那是战斗兵团特有的魔导兵器所发出的巨响，每一声巨响背后都意味着一次毁天灭地的爆炸。 即便是大魔法师发出的炎爆术也无法和那些巨炮的威力相比，曾经亲眼见过瑞贝卡水晶的爆炸威力。 而且在报纸上读到过关于这次战争的分析文章的塞西尔领民们相信，在那些强大的巨炮面前，霍斯曼伯爵及其纠集起来的乌合之众根本毫无胜算就如当初两度袭击领地却两次被打败的畸变体一样没有胜算。 第720页 这个时代的人还没有经受过信息爆炸的洗礼，也没有质疑领主的习惯，曾经信息来源匮乏和沉重的劳动生活对他们造成的影响仍然残存着，在终于有了接触外界信息的渠道、有了阅读和思考的能力之后，他们几乎是立刻便无条件地相信着报纸和领主所说的一切。 他们并不在意，甚至也没想过霍斯曼伯爵组织起来的两支共计七万人的大军究竟意味着什么，既然领主说了能赢，那就肯定能赢。 随着教育工作的推进和文化发展，这种情况有朝一日肯定会改变。但起码在现阶段，这种近乎盲目的信任和追随是确保塞西尔人团结一致和斗志昂扬的必要条件。 小半座城的人都到了码头广场附近，听着从上游传来的炮火轰鸣。但塞西尔卓然有效的纪律仍然约束着那些有工作任务的领民，大部分人还是待在自己的工作岗位上，继续做着自己分内的事情，并等待明天的「号外」把前线最新的情况公布出来。 一双淡金色的虚幻眼眸漂浮在南城墙上空，它的颜色极淡，几乎完全和天空的背景融合在一起，在持续了几秒种后，这双由圣光力量凝结成的眼睛渐渐消散。 在南城墙外紧挨着黑暗山脉的一小片密林中，一名身穿白色镶金边神官袍、头戴复杂纹饰三重冠的老人缓缓张开了眼睛，一抹淡金色的光辉在他眼眸中一闪而逝。 「真是令人惊讶啊，在被战争笼罩，来犯之敌甚至比全城人口还多的情况下，这座城市竟仍然如此平静……」 身穿神官长袍的老人忍不住发出赞嘆，「真是不知道那位高文塞西尔公爵用了什么样蛊惑人心的方法，让城里的秩序这般井然……」 老人身旁的一个中年牧师忍不住摇了摇头：「恐怕城里的人甚至都不知道战争的消息。如果他们知道有怎样一支军队正在朝着他们的城市袭来，他们肯定早就逃亡殆尽了。」 「用欺骗和蒙蔽的手法么……这倒是符合那位公爵庇护异端的行径……」 老人表情温和淡然地说道，「想必那些违背了主的意愿，信仰异端神明的罪人现在就躲在城里吧…… 诸位，随我同来，是时候让那些异端认清现实，意识到即便逃亡到南境，躲藏在塞西尔人的城市里也无法逃脱主的惩罚了。」 老者一边说着，一边迈开步伐向森林外走去。而在他身后，一个接一个全副武装的身影从他们隐蔽的地方走了出来。 那是整整十二名身上涌动着强大圣光力量的教廷骑士，他们身穿用精金和光铸铁打造成的神圣附魔铠甲，铠甲外还披着绣满圣光箴言的淡金色披风，他们手中的附魔长剑上涌动着原始纯粹的圣光力量。就连胯下的战马，也披挂了最高品质精钢打造的铠甲这里每一个骑士都有着高阶的实力，他们经验丰富，配合娴熟。再加上他们这一身豪华的装备，即便面对一名传奇，他们也能坚持足够久的时间！ 这些就是圣光教会最引以为傲的力量，是这个信仰圣光、以牧师为主的「治癒型」教会可以在安苏成为最强教会的底气，强大的教廷骑士们既有圣光之力，又是技艺精湛身体强壮的战士，他们用特殊的方法来宣扬圣光的力量通常是依靠把不信圣光的人砍死。 身穿金边神官袍的老人，圣光教会南部教区的莱蒙特主教满意地看了一眼自己带来的这些人马圣光教会在南部地区势力弱小。 但也不是毫无积蓄的，这十二名突破至高阶的骑士中有一半是中部教区派来的援军，另外一半便是南部教区自己的力量，这些虔诚而狂热的战士为了信仰可以死战到生命的最后一刻。而今天，就是这些高贵的战士向主证明信仰的时候了。 即便是王国的开国大公，也不可破坏主的伟业！ 老人领着自己的侍从和十二名骑士走出了密林，磅礴的圣光从他们身上爆发出来。 尽管只有区区十四个人，他们身上却散发出仿佛千军万马般的强大力量，以及让人无法忽视的存在感这些教会战斗人员全然没有丝毫隐藏行迹的想法，他们甚至就是故意大摇大摆的！ 因为他们的任务就是光明正大地出现在这座城市面前他们知道城市中有传奇镇守，依靠小队行动的形式摸到城外密林里已经是高阶超凡者的极限了，要想在传奇眼皮子底下摸进城里进行破坏几乎是不可能的事，所以不如大摇大摆地露面。 而且他们的任务也并不是打下这座城市他们只需要拖住高文塞西尔这个传奇就行！ 莱蒙特主教知道，北方地区的战斗已经开始，现在霍斯曼伯爵和他的五万大军可能已经攻下康德地区。并正在沿着旷野大道向南进发，而西侧沿着白水河顺流而下的培波伯爵应该也会在不久后抵达塞西尔领，七万大军合流之后攻下这座建立不到一年的城市并不困难尽管塞西尔人建立了高大的城墙，又有白水河这道天然屏障，但七万人围也能把这座城市围死了。 一切都稳操胜算，只有高文塞西尔这个传奇强者本人，是个巨大的威胁。 莱蒙特知道霍斯曼伯爵召集起来的「联军」都是什么水平的货色，承平日久的南境根本拉不出多少像模像样的军队来，他们依靠人数去碾压普通对手还凑合，可一旦遇上挫折恐怕立刻就会崩盘。而一个传奇强者可以轻而易举地在那样一支烂军里来去自如。 第721页 一旦高文塞西尔出现，在联军里大肆掠杀一番，或者不顾贵族游戏规则直接出手击杀联军里的贵族，那么几万的大军很可能会陷入混乱。 普通的贵族可能不会做出在战场上偷袭、杀死其他贵族的事情。但高文塞西尔就不一样了，他自打揭棺而起以来几乎就没怎么遵守过贵族的规矩。 虽然这句话说来好笑，但如今南境的贵族们可都知道这个事实：老祖宗他违背祖制啊！ 所以为了避免战场上出现这唯一的意外，莱蒙特主教和他的教会骑士们就必须在联军鏖战的时候出现在塞西尔主城，把高文塞西尔牢牢地拖在这里！ 只要等到塞西尔人的所有抵抗力量都被联军瓦解，只留下高文塞西尔一个传奇也就掀不起什么风浪了。 莱蒙特主教心中默默思索着塞西尔这个古老又顽固的家族彻底垮台之后，圣光教会应该如何在南部教区展开活动。然后抬起头来，看着已经耸立在不远处的塞西尔城墙守城的士兵们当然注意到了不速之客的来临，现在有人影在那城墙上跑来跑去，莱蒙特主教只是静静地看着那些跑动的人，表情温和而又怜悯。 他扬起手，一道强大的圣光随即冲上天空这样明显的挑衅，那位躲在城里的领主肯定是可以看到的。 随后他张开嘴，准备用「天界之声」这个神术来喊话，让城里的人知道圣光审判为何会降临在他们头上：那是因为他们庇护了异端，触怒了圣光之神才招致的祸端…… 但就在他即将念诵祷词的时候，一个同样散发着光芒、让人难以理解的人型生物出现在了不远处的城墙上。 那个生物高大而可怕，浑身上下充盈着魔力的光辉，他的身体就像一团不定形的奥术能量，依靠一身刻满符文的护甲片来维持着人类的大致轮廓，他以漂浮的形式出现在高高的城墙上，还未开口，便有一道强大的奥术闪电骤然划破天空。 「看来领主所说的「不友好的客人」就是你们了……」那个匪夷所思的能量生物开口了，声音隆隆作响，就好像打雷一样，「停下脚步，你们侵入了塞西尔的土地！」 「圣光照拂之处，皆是主的土地！」莱蒙特主教握紧了手中长杖，充满戒备地看着城墙上的能量生物，他原以为第一个露面的肯定是那个传说中的领主。 却没想到是一个仿佛元素生物或者魔法造物的生物出现在城墙上，「我是圣光教会的南部主教莱蒙特，以圣光的名义，我来与你们的领主交涉！」 「交涉？」卡迈尔的声音隆隆作响，「带着十二个全副武装的骑士来交涉？而且你们已经刀剑出鞘了！」 「因为塞西尔过去一段时间的所作所为，我们不得不选择以最高的戒备来面对你们……」 莱蒙特主教高声说道，「你们庇护了被圣光教会放逐的邪教信徒，为了圣光的纯洁，我受命来完成对那些邪教徒的审判。」 卡迈尔摇着头其实他很想送去一个嘲弄的表情，但是他没有表情，他就只能摇头：「那看来你要无功而返了，主教阁下，你口中那些异教徒经过了塞西尔律法的公正考验，他们是无罪的，现在他们已经是这片土地上的合法公民。而你的行为，正在挑战塞西尔的法律。」 莱蒙特主教似乎就在等着这句话他需要一个理由，好让骑士们「践行圣光之力」的行动显得稍微那么合适一些，而现在塞西尔人彻底包庇异端的行为以及那个能量生物的言辞已经给了他理由：领主的法律什么时候可以审判地区主教了？ 这位主教忍不住露出笑容来：「既然如此，我们将不得不诉诸武力。」 骑士们纷纷抬起了手中长剑，澎湃的圣光开始在他们之间涌动。 但在他们发起进攻之前，卡迈尔已经开口了：「正好，我可以用你们来测试一下我的新项目。虹光机组，准备超载电容器！」 第398章 卡迈尔的试验场 虹光机组？超载电容器？ 两个从未听过的单词传入耳中，这种仿佛用现有名词拼凑生造出来的新词让莱蒙特主教一时间愣在当场。 但即便搞不明白那个能量生物是什么意思，他也从空气中越来越强大的魔力浪涌感受到了危险。 在危机感驱使下，他立刻毫不犹豫地扬起手，唿唤起圣光的力量在自己面前制造出一层坚不可摧的光明壁垒，随后另一只手的主教权杖用力挥下：「骑士们！剷除邪恶！」 「剷除邪恶！」十二名教廷骑士发出整齐而狂热的吶喊，同时高举起了手中光焰万丈的长剑，澎湃的圣光力量从他们身后延伸出来，和那绣满神圣箴言的披风一同飞扬着。 随后这些英勇虔诚的圣光骑士便向着面前的城墙发起了冲锋他们的速度越来越快，气势也随着队伍加速而不断攀升，原本还略显散乱的圣光能量在骑士们冲锋的过程中渐渐产生了共鸣，因每一个人虔诚的信仰，这圣光竟渐渐凝结成巨大长矛的形状。并以骑士们冲锋的方向指向前方，在这巨大的长矛前端，空气因灼热而扭曲，紊乱的魔力不断激盪出层层叠叠虚幻的火光。哪怕站在高高的城墙上，卡迈尔也能感觉到那光之长矛中蕴含的可怕威力如果没有足够的反制手段，它足以击穿城墙！ 这就是高阶超凡者在战场上能发挥的力量，但这一切并没有超出卡迈尔的计算。 第722页 在卡迈尔身后，南城墙宽阔的步道上，一整排造型奇特的设备正在全力运转着。 那是一个个六稜柱状的复杂金属装置，高不过半米，被安置在同样六边形的金属底座上，其底座遍布复杂的魔纹，六稜柱本身则是用一层层的符文基板和钢制支架连接起来制成，它们显然还只是某种半成品，那外露的符文基板和框架结构都是不完善的表现。 但这不完善的半成品却带有某种奇特的美感随着在塞西尔领接触魔导工业时间越长，卡迈尔是越来越喜欢这种整齐中带着粗犷线条的「机械感」了。 这些在城墙上整齐排列的六稜柱装置并不是别的，正是瑞贝卡所制造出的「增幅器」的放大版本它们的原型就是那条可以将魔网能量汇聚起来的增幅腰带。而它们的兄弟产品如今就用在各种型号的魔晶轨道炮上。 冲锋的骑士们已经越过中场，他们所汇聚起来的圣光巨矛正在灼烧南城墙前方的大地，四溢的圣光就好像流淌的液体般具备了实质，在干枯开裂的大地上到处流淌，十二名骑士就好像在光明形成的巨浪中冲锋一般，他们的精神被狂热的情绪所振奋，思维也渐渐进入了同步状态，他们开始高声吟唱圣光典籍中歌颂圣光之神的篇章。而在那充满圣洁意味的歌颂声中，卡迈尔扬起了他那充盈着奥术光辉的手臂。 在六稜柱装置旁边待命的技术人员们立刻上前，激活了所有的测试装置，这些六稜柱表面的魔纹即刻变得明亮起来。而在城墙后方，跟着一起明亮起来的，还有一座座魔能方尖碑，一个个巨型魔力电容器，一片片铺设有魔网的地面和城墙！ 整个南部城区的魔网瞬间进入了全功率运转状态，在每一条街道、每一处广场，一个接一个的魔能方尖碑都开始发出嗡嗡的低沉声音。 甚至连埋设在地下的魔网，都因空气中的魔力共鸣现象而显现出来，从空中俯视下去，整个南城区就好像被笼罩在一片正在发光的魔力网格中。而所有魔力流，都在朝着南城墙汇聚！ 魔力共鸣抵达了巅峰，城墙上整齐排列的十几个增幅器同时迸发出了刺眼的电光，一道道奥术闪电击穿空气，在半空中形成了弧线形的能量连接。而位于能量焦点的，正是已经漂浮到高空的卡迈尔。 这位古代魔导师的能量之躯得到了空前的强化，澎湃的奥术能量甚至让他的身躯扩大了近乎一倍，用于束缚其身体形态的符文护甲片也随之收缩到他体内，感受着浑身涌动的纯粹魔力，卡迈尔张开了双手：「能量……空前强大……」 在城墙上，捧着个资料夹正奋笔疾书的瑞贝卡抬起头，冲着已经飘到高空的卡迈尔充能型大声嚷嚷起来：「别嘚瑟啦！敌人已经冲过来啦！」 卡迈尔低下头，看到那十二名骑士已经冲到城墙脚下，陷入狂热状态的他们似乎完全没注意到城墙上的变化。 此刻仍然在高声吟唱着圣光典籍中的篇章卡迈尔摇了摇头，随手指向那圣光巨矛的前端。 一个最基础的奥术飞弹迅速成型，唿啸着坠向大地。 奥术飞弹，攻击性魔法中最基础的一种，通常有两种型号，第一种直径在数寸左右，多见于塞西尔领之外的任何地方，第二种直径十七米。 刚刚出现在塞西尔的南城墙上。 自上次畸变体攻城之后，见多识广的塞西尔人第二次见到了比城门还大的「基础法术」，就如所有的塞西尔特色造物一样，它威！力！巨！大！ 比城门大的奥术飞弹坠落在圣光浪涌的前端，狂暴的原始魔力波动瞬间便撕碎了这个需要十二名骑士才能联手施展的高阶神术，用事实证明了只要出力足够大，基础法术也能毁天灭地的理论在一阵地动山摇的大爆炸中，一朵硕大的蘑菇云升腾起来，一同升腾起来的还有十二名圣光暗淡、盔甲破碎的教廷骑士。 站在后方没有参与攻击的莱蒙特主教看着这一幕，整个人都处在长时间的愣神状态，他看着那个在城墙上肆虐的强大魔法生物，感受着对方体内不断攀升的能量，终于忍不住喃喃自语起来：「塞西尔领……都是些什么怪物……」 在大爆炸中被掀飞上天的十二名骑士终于落了地实际上完整落地的只有九个人，作为冲锋锋矢的三人在大爆炸中被捲入圣光和奥术能量的双重殉爆，大半个身子都已经气化，落地的只是他们熔融的盔甲和一部分残骸而已。 高阶超凡者的强悍体质让剩下的骑士活了下来。但他们那空灵至圣的精神同步状态已经被强制解除，从圣光冲锋的狂热中清醒过来之后，这些骑士终于注意到了环境的变化，回忆起了刚才面对的恐怖攻击，他们惊骇地抬起头，看着卡迈尔的方向而后者已经再度抬起手臂，一股魔力的涡流正在那虚幻的能量手臂前端汇聚起来。 一道道能量光弧从塞西尔的城墙上迸发出来，连接在这个可怕的能量生物身上，他此刻所散发出来的力量，甚至有可能比传奇还要强大！ 「圣盾！」 一名骑士嘶声裂肺地高声喊叫着，用强大的圣光在身边形成层层叠叠的虚幻护盾。而在骑士后方的莱蒙特主教也立刻反应过来，将各种各样的神圣防护法术加持在自己和骑士们身上。 下上留下一道熔融的可怕壕沟，并轰击在骑士和主教联合释放的圣盾屏障上，让那层圣光壁垒寸寸碎裂，摇摇欲坠！ 第723页 卡迈尔原本便是个传奇初阶的古代魔导师。只是因长时间封印以及魔力环境变迁的原因才跌落到了高阶巅峰，但他仍然强大异常。 此刻在半座城的魔网支持以及增幅器作用下，他的破坏力已经达到某种匪夷所思的级别。 甚至超过了用传统「职业等级」可以解释的范畴，而这种完全脱离「职业等级」和「技能树」的力量，正是卡迈尔最近一段时间潜心研究的项目。 城墙上的增幅器持续释放着明亮的电弧，在城墙脚下，用来给增幅器提供额外能量的魔力电容器阵列已经开始出现枯竭，魔导技术研究院的魔导技师们在一个个巨大的电容器之间奔跑着，不断将耗尽的水晶取出，再将全新的、充满的储能水晶装进插槽里，詹妮佩罗则带领着符文研究所的技术人员守在每一个关键设备旁边，不断观察着设备的变化，记录着设备表面那些符文的明灭情况以及各种其他数据。 接到一批新的报告表之后，詹妮佩罗立刻叫来身旁的某个助手，飞快地吩咐了几句，这名助手便飞奔上城墙，找到了在上面指挥实验项目的瑞贝卡：「女子爵大人！詹妮所长说需要更多的电容器读数！魔力消耗曲线还不够完善！」 瑞贝卡抬起头，看向正用奥术射线切割战场的卡迈尔：「卡迈尔大师！还要更多数据！」 卡迈尔回以闷雷般的轰鸣：「那要看这些人还能坚持到什么时候！」 莱蒙特主教终于理解了，这根本不是一场战斗。 他不知道塞西尔人是怎么做到的，不知道为何这个去年才建立起来的开拓领会有这么强大的力量，不知道那个死而復生的古代英雄到底掌握着什么样的禁忌知识。 以至于可以在这片土地上实现这些奇蹟。但现在他对这些都不在意了，他只想立刻结束这一切，结束这个从一开始就错误的计划。 他看向身旁，自己带来的侍从，那名中年神官已经在之前的某次攻击中倒地身亡，现在战场上除了他这个主教之外，就只有九名虔诚狂热的教廷骑士还在战斗。 这位高阶神官举起手中的主教权杖，用一道从天而降的圣光稍微打断了卡迈尔的攻击，随后他高声喊道：「骑士们！为主尽忠的时候到了！这些用亵渎之法获取力量的人，将来终有一天会为他们亵渎的力量付出代价！」 澎湃的圣光以他为中心向着四周蔓延，每一个重伤的骑士都感觉自己的力量重新回到了体内，听着老主教高声的鼓舞，每一位教廷骑士都因这「战场布道」而重新振奋起来，他们吶喊着，狂叫着，眼睛中所有的理智迅速被熊熊燃烧的圣光火焰取代，当圣光烧尽他们每一个人的血肉骨骼之后，这些骑士化作了明亮的火炬，悍不畏死地向着城墙发起了最后一次冲锋。 「为主尽忠！」 骑士们喊出了他们脑海中仅存的「唯一指令」，而下达「唯一指令」的莱蒙特主教，则在骑士们冲锋的瞬间便开启了牧师的「迅捷狂热」技能，整个人化成一道残影沖向黑暗山脉的方向。 第399章 莱蒙特的末路 崎岖难行的黑暗山脉中，莱蒙特主教用最快的速度一路狂奔着。 他撕掉了长袍的下摆，扔掉了在山林中行动格外碍事的主教冠冕，代表着教廷权威的华丽手杖也被他当成了拐杖，用来在崎岖的山道上开闢道路，掌握平衡，他感觉自己一生都没有如此狼狈过，巨大的挫败感和耻辱感让他怒火中烧。 然而他却丝毫不敢去释放这怒火因为那不断攀升、强大到令人绝望的混乱魔力所带来的压迫感仍然紧紧地攥着他的心脏。 一直跑到山林深处，跑到一个再也看不到战场的地方，他才敢稍稍停下脚步，回头看了一眼自己做过的路。 即便看不到，他也知道那些教廷骑士应该已经死了即便没有被那个强大到匪夷所思的能量生物杀死，也肯定死在了熊熊燃烧的圣光之中。 依靠献祭战友来逃出生天的莱蒙特主教此刻心中毫无愧疚。因为他相信自己所做的一切都是为了更大的公义教廷骑士的存在意义就是为主献出生命，一个地区主教则是确保教会力量存续和发展的基础，用前者来保证后者的安全，这本来就是理所应当的事情。 剧烈地喘息了一阵之后，莱蒙特主教终于稍稍缓过气来，他抬起头，看着四周阴暗的、被山间枯木怪树环绕的山路，脸上的表情突然困惑起来。 他为什么要逃他为什么会如此恐惧他为什么会表现的如此不堪 莱蒙特困惑着，并在巨大的困惑中突然意识到了自己精神状态的不对劲。 他确实是个爱惜生命的人，而且在圣光教会所有的地区主教中属于能力较低、个人实力较差的。 但他再怎么说也是个地区主教，即便遇上了极端险恶的战局导致不得不撤退，他也绝不至于狼狈到这种程度，不至于因恐惧而一路狂奔，像个丧家之犬一样莱蒙特主教突然握紧了手中的权杖，一层细密的汗珠从他额头上渗透出来，他意识到自己的思想可能受到了外来因素的影响，有什么东西，某种无法被圣光屏障抵御的东西，进入了他的大脑，放大了他的某些性格弱点，让他在战场上完全失去了判断能力并导致他几乎毫无作为地迎接了今天的失败。 否则的话，以他的实力哪怕仍然无法对抗城墙上那个可怕的能量生物，也至少可以掩护一部分教廷骑士撤退回来，至少可以不用败的这么狼狈，这么惨烈「出来」莱蒙特主教突然高声喊道，一道又一道的圣光笼罩在他身上，增强着他对各种魔法效果的抵御能力。 第724页 但即便这样，他也没有产生丝毫的安全感，他只能通过大声喊叫来增加一些底气即便他清楚地知道，这种大喊大叫的反常行为也正是自己受到意识干扰的证明，「从我的头脑里出来我知道你的存在出来」 连续这样大喊大叫了好几次，山道中都只有他自己的声音在迴响，这位老主教不禁开始怀疑起自己的判断来。但就在他要放弃的时候，一个女性的身影却突然出现在他面前。 那是一个穿着白底紫边长袍、手中提着一盏提灯的女性，她的长袍说明了她的身份一位女神官。 而且极有可能是高阶神官，然而那长袍的样式却不同于目前大陆上任何一个正统宗教，莱蒙特用自己的宗教知识判断了半天，才隐隐约约地看出那长袍可能是七百年前永眠者教会的样式。 这位手执提灯的女神官脸上带着温和恬静的微笑，那让人忍不住联想到「母性」的笑容似乎有着某种令人解除心防的力量。 即便莱蒙特已经抱着最大的警惕，他在看到对方微笑的一瞬间还是险些放松下来但幸好，在最后关头他咬了自己的舌头一下，用疼痛确保了自由思考的能力。 他知道，眼前这个女人并不是真的站在那里，他能从那栩栩如生的身影边缘看到一些仿佛梦境般动盪虚幻的轮廓，他知道自己看见的只是一个幻象一个位于他脑海里的、投射在他视觉中的幻象。除了他自己之外，没有任何人可以听到或看到这个提灯的女人。 在旁人看来，他很可能只是满脸戒备警惕地看着山道上的空地而已。 「你是什么人」莱蒙特主教紧握权杖，努力让自己的表情显得镇定一些。 尽管他知道自己现在丝毫没有主动权一个能够直接将如此清晰的幻象植入他头脑的对手，这已经是他无从抵御的力量了，几乎就和塞西尔城墙上那个狂暴的能量生物一样无从抵御，他甚至没期待眼前的「女人」回应自己但那个女人还是开口了，嗓音就和她的面容一样温柔恬淡「莱蒙特主教，很高兴看到你能活下来。」 「你是什么人」莱蒙特主教再次重复了一遍自己的问题，「你想干什么」 「永眠者高阶主教，赛琳娜格尔分，希望我没有吓到你。」女人微笑着说道。 「永眠者」莱蒙特主教顿时大惊，「你你们这些邪教徒想做什么」 「能够捕获一个高阶神官的机会并不多……」 赛琳娜格尔分似乎很有耐心地回答着莱蒙特的问题。 但她的答覆显然不是后者希望听到的，「我们用了很长时间才在圣光教会的主教级成员中埋下种子。但你的表现却让我们失望，你竟愚蠢地挑战域外游荡者和祂建立的力量，我们才不得不提前动手，在你彻底失去价值之前把你抢救出来。」 「埋下种子」莱蒙特主教惊怒交加，突然间意识到了什么，「你们早就在我的头脑里动了手脚你们到底想干什么」 「曾经有很多计划，但现在你的价值已经所剩无几，我们只能物尽其用……」 赛琳娜格尔分轻声嘆息，缓缓走向一脸惊恐的莱蒙特主教，「主教先生，借用一下你的大脑，我们需要看看你们的神在这七百年间的变化。」 城市南部不断传来的爆炸声终于结束了，这也是这一日所有战斗的尾声。 高文看了一眼放在自己手边的开拓者之剑，这把长剑静静地依靠在桌旁，在今天一天的战斗里，它都没有上场。 敌人的力量比他预想的还差劲，以至于整场战斗都不需要他出面去救场。 赫蒂推门走进了房间「先祖，南城墙的来犯之敌已经被歼灭了，进攻者除一人逃脱外全军覆没除了南城区的两条街区暂时能源中断之外，我方没有损伤。」 「很好，看样子卡迈尔可以得到他想要的实验数据了……」 高文其实已经知道战场上的情况，但在听到赫蒂的汇报之后还是点着头说道，「这样一来，这场战争的走向就基本上不会再有变化了。」 「我还是不敢相信我们竟然就这样赢了」赫蒂脸上仍然带着一丝难以置信的神色，她已经收到从北部和西部前线传来的情报，这场本应浩大而艰难的战争竟然在如此短的时间内就奠定了胜局，这实在超出了她的想像哪怕之前高文就表现出对战争胜利的十足信心，她也一直以为那是先祖在安定人心而已。 而且此刻她还有个问题没想明白，「先祖，其实我有个问题您是怎么知道那些教廷骑士会从南城墙发动攻击的。」 当然是用卫星的魔力环境成像图看见的但这话可不能直接说出来。 高文摸了摸下巴，带着一脸「局势尽在你祖宗掌握之中」的表情说道「排除掉北部和西部两个方向，如果有人想突袭我们，他们能选的只有东部的矿山路线和南部的黑暗山脉矿山并不是个好选择。 因为一旦他们从那里进攻，而且没能第一时间拿下整个矿山镇，那么塞西尔主城就会被惊动，他们就失去了突袭的优势，所以他们一定会选择黑暗山脉。」 高文顿了顿，接着说道「黑暗山脉和南城墙距离很近，而且地势复杂便于隐匿。即便有哨兵巡逻，高阶超凡者也能依靠地势潜伏到离城墙很近的地方。 并且还有更重要的一点霍斯曼伯爵的军队主力进攻方向是塞西尔领的北方，在这种情况下，从另一边夹击突袭才是正常方案。」 第725页 赫蒂被高文的分析说服了，不再有别的疑问，只是带着一丝忧虑说道「先祖，我很担心那个逃跑的敌人，如果情报没错的话，那极有可能就是圣光教会南部教区的地区主教虽然圣光教会在南境影响力较弱。 但仍然很有势力，他们的地区主教如今领着教廷骑士以讨伐邪恶的名义直接进攻塞西尔领，这便已经不再是协助贵族战争那么简单。而等同于正面宣战了，如今那名主教已经逃脱不知道他会引来多大的麻烦。」 高文挑了挑眉毛，颇感有趣地看着赫蒂「如果是以前的你，这时候首先担心的肯定是我们跟圣光教会的南部教区正面开战会有什么不利影响。但现在你的注意力好像已经不会纠结在这种事情上了。」 被高文这么一提醒，赫蒂也意识到了自己思维方式的变化，这位为塞西尔家族整天提心弔胆的女士忍不住露出一丝苦笑「我也不知道怎么会有这种变化，等我反应过来的时候，我们甚至已经和整个南境所有贵族开战了我还担心南部教区干什么。」 高文笑着摇了摇头「不用担心，在开战之前我就派索尔德林领着一支精锐小队在黑暗山脉里待命了，他们这时候应该。」 高文话音未落，索尔德林的声音已经从门外传来「那个主教死了我们发现了他的尸体。」 第400章 尚未结束的战争 塞西尔领军事区，军情局指挥部内，莱蒙特的尸体很快便被送到了高文面前。 这位南部教区的地区主教死状诡异，他身上除了一些在奔逃时留下的擦伤和污垢之外几乎没有任何外伤，导致其死亡的是从他头颅中产生的某种「高热」，这位地区主教的眼眶已经被烧成两个黑漆漆的窟窿，干枯焦化的眼部皮肤以某种令人作呕的状态紧贴在他颅骨的眼窝位置，而他的大脑……似乎已经被烧成灰烬了。 「我们在黑暗山脉的一条山路中找到了他……」索尔德林汇报着他所知的情况，「找到的时候就已经死了，周围没有任何打斗痕迹，也没有残余的魔法波动，死因如您所见，大脑烧成了灰烬…… 但我从未见过有哪种诅咒或者魔法效果是这个样子的。」 高文蹲下身子，仔细检查着这个圣光主教的情况，当他伸手进莱蒙特的眼窝时旁边的琥珀顿时忍不住发出作呕的声音：「呕……你这也太噁心了……」 高文没有搭理琥珀，而是沾了一些灰烬，在指尖轻轻搓动两下，一点细微的金色光芒在那些灰烬中一闪而逝。 「是圣光残留的迴响，从大脑中发出……这个主教是被自己的圣光烧死的……」高文皱着眉，「但是为什么？」 琥珀一脸认真地开始在那胡八九分析：「是不是因为他在战场上逃跑，违背了圣光教会的不知道哪一条教义。然后跑进山里之后受不了内心里的谴责结m果死于良心爆炸？」 高文抬头瞥了琥珀一眼：「这话你自己信么？」 赫蒂则直接无视了琥珀的胡八九分析，站在高文身旁面色凝重地问道：「先祖，您能看出什么来么？」 「看不出来，除了圣光反噬造成的死因外，他身上没留下任何痕迹……但也不是一点思路都没有……」 高文拍了拍手，站起身子，「圣光反噬烧毁的是大脑，这证明最初的失控是从大脑开始的，这让我想到了一群人……」 赫蒂看着高文的表情，突然反应过来：「永眠者？」 「看样子那些邪教徒并没有消停下来，在我们不知道的领域，他们始终在活动着……」 高文用并不意外的语气说道，既然安苏内战背后已经有万物终亡会的影子，现在南境的战场上出现了永眠者也不是什么不可想像的事。 虽然他很好奇永眠者为什么要「帮」塞西尔人杀死一个入侵者，但这并不影响他继续做自己的事情，「把这具尸体和其他尸体一起送去焚化炉，彻底烧干净。」 两名士兵进来抬走了莱蒙特的尸体，一旁的琥珀则看着被抬走的圣光主教感嘆起来：「一个地区主教啊……就这么死了……话说这下你跟圣光教会可是彻底对立了哎。」 「他们的地区主教领着十二个骑士来塞西尔领和我「交涉」，要求我把城里的平民交出去，从那一刻开始，他们就等于宣战了……」 高文不在意地说道，「而且即便他们没有今天这一出，我也迟早要和他们对立的你应该知道塞西尔执行的法律。 目前越来越走极端膨胀路线的圣光教派不可能接受「政务厅法律高于教会」这种规矩的。」 赫蒂则回忆着之前卡迈尔送来的战报，突然露出若有所思的模样：「说起来……那个主教和他带领的骑士团这一次恐怕压根就没打算和我们死战吧。 那个主教用的说法是来和领主交涉，要求我们把受到庇护的「异端」交出来，我怀疑他们一开始的目的其实只是把先祖您引出去。然后暂时拖住您，等时机到了之后他们应该会找理由撤退只要之后按照教会和贵族摩擦的规矩，用金银和一些土地来做赔偿，这就可以遮过去了。 而且我猜，按照霍斯曼伯爵和圣光教会一开始的打算，塞西尔将是这场战争的绝对失败方，圣光教会那边恐怕反而还等着我们的赔偿呢。」 之前赫蒂忙于处理各方传来的情报，心思并没有集中在这上面。这时候一切都暂时安定下来，她才突然想明白了那个「南部教区主教」领着十二个教廷骑士来塞西尔领「交涉」的真正目的，而高文做出的答覆更是让她的表情微妙起来：「这是显而易见的他们当然只是来拖住我的，难不成他们还打算攻下这座城么？」 第726页 赫蒂不知该做何表情：「结果他们直接全死在这儿了……连主教都没活下来。」 「还记得我一开始说过的话么？」高文看了赫蒂一眼，悠悠说道，「他们可以掀起这场战争，但战争开始之后是多大规模，就不是他们说了算了。」 赫蒂思索着高文的这句话，而高文则给她下达了新的命令：「通知戈德温，增发号外，内容是圣光教会与霍斯曼伯爵勾结…… 不，是部分神官与霍斯曼伯爵勾结，密谋袭击塞西尔城。 但因其自不量力，过于弱小，在和我方一名技术员交手后即全军覆没。」 赫蒂眨了眨眼：「真这么写啊？」 高文点点头：「就这么写，然后全境刊发不光领地内刊发，还要让军队带着走，发往整个南境，让南境所有识字的人都有机会看到。 另外记得，一定要强调是「部分堕落腐化的神官和霍斯曼伯爵勾结在了一起」。」 高文原本是想宣布整个圣光教会都和霍斯曼伯爵勾结并与塞西尔为敌的。但他知道自己不能把整个圣光教会都视为敌人起码现在不行。 圣光教会的神官阶级或许正在腐化堕落。但这个教派的信徒却是由大量民众构成的，包括塞西尔领内，都有约四分之一的领民是圣光信徒。 虽然这些普通信徒对圣光教派的信仰和拥护可能没那么强烈极端。但如果他突然宣布圣光教会是敌人的话，仍然难免会引发混**。 所以他最好在舆论宣传的一开始就把堕落的神官和普通的信徒区分开。 而且还有一点，这个世界的宗教不仅是一种精神寄託，它们的「神术力量」以及神明本身都是实打实的。 甚至这两者还是生产力和自然界的组成部分。除非圣光教会像那三个黑暗教派一样彻底扭曲堕落，在正常社会秩序中失去立足根基。 否则他不可能将「圣光的信仰」当做消灭目标，他能消灭的，只能是那些神官。 而且还得是堕落腐化的神官毕竟，整个圣光教会也不可能只有一个莱特·艾维肯吧？ 刚才琥珀说他跟圣光教会彻底对立了，这句话或许不假。但高文对这句话另有着自己的理解和安排。 赫蒂领命离开了，房间中暂时只留下琥珀和高文两个人，琥珀在那一个人琢磨了半天。突然从高文安排给赫蒂的任务中想起了一个细节：「啊！你刚才说要让军队把东西发往整个南境……难道战争还没结束么？」 高文看了琥珀一眼：「我什么时候说战争结束了？」 「可是我们在所有战场上都打赢了啊……」琥珀挠着头髮，「北边的霍斯曼伯爵死了，他的军队也散了，西边的培波伯爵也死了，听说逃出去的人更少，现在甚至连圣光教会的主教都死了…… 我听说北边和西边的前线上抓了不少的俘虏，其中有很多都是南境贵族，正常情况这战争不就等于打完了么？ 然后你就该跟那些贵族俘虏的家族谈判，要钱要粮要地皮……」 琥珀看着高文脸上似笑非笑的表情，语气越来越低，到最后终于慢慢停了下来，脸上露出一个惊悚的表情：「妈呀你不会压根不打算停手吧？」 「我早就说过，这是一场重新统合南境的战争。而且我要的不是以前那种贵族们分封割据，依靠脆弱的效忠和封臣关系来维持的统合局面，所以我从一开始就没打算要什么「赎金」，更不打算进行谈判……」 高文表情严肃地说道，「霍斯曼伯爵的联军确实是溃散了，但记住，他们只是散了，不是消失了，不是投降了，而是从战场上跑掉了。 他们既没有成为塞西尔的人口，也没有成为南境土地的养分。 还有那些被俘虏的贵族……他们背后的家族，他们的城堡，他们的庄园，他们仍然各自duli的领地，这一切都还在。 只要那些溃逃的军队回到这些地方，那么这些地方就仍然是一个个分封割据的贵族领土，而不是塞西尔的土地。」 说到这里，高文一字一顿地强调道：「南境，有且只有一个塞西尔领。」 「你该不会打算……」琥珀不敢相信地看着高文的眼睛，「把南境所有的贵族家族都杀……」 「我当然不会杀光他们，起码不会直接杀光他们，因为那样社会秩序会崩盘。 而且不管我愿不愿意承认，贵族及其附庸的「上层阶级」都是目前最主要的知识分子来源，我必须利用这个群体，必须用到他们的力量……」 高文说道，「但我仍然要「摧毁」他们，摧毁他们的体系和根基……在这之后，所有人都将是光荣且安分守己的塞西尔公民。」 说到这里，他微微嘆了口气：「我很希望每一个南境贵族及其附庸都能接受这个安排，但如果他们不能接受的话……我希望至少焚化炉要够用。」 琥珀脸上渐渐浮现出迷煳的表情，到最后则是激灵一下子。 高文看到这情况，忍不住笑了起来：「我说的能听懂么？」 「我不听啦！」琥珀伸手捂住了耳朵，「你说的东西不是难的要死就是要把人吓死！」 高文微笑着，伸手按了按琥珀的头髮这个矮冬瓜的身高是如此恰到好处，以至于他把手放上去刚刚好。 随后他转过身，看着窗外已经渐渐下沉的夕阳。 第727页 菲利普骑士应该已经带着他的命令出发了，对南境的清扫，开始了。 第401章 追击和逃亡 战争没有结束。 尽管以这个时代大部分的贵族战争而言，当塞西尔人在北方和西方前线大获全胜、南境贵族联军全线溃逃的一刻，这场战争就应该落下帷幕。 接下来就应该是塞西尔人用抓到的俘虏来和南境各个家族谈判、用赎金和土地来进行利益分割的环节了。但这些都是那些发动战争的贵族们一厢情愿的想法。 战争可以因他们荒谬可笑的讨伐理由开始。但绝不会因一次战斗、一次投降就结束。 联军的主要溃逃部队是位于北方的霍斯曼主力。 五万人的贵族联军在那场战斗中其实只死伤了不到一万人他们那冗长混**的队伍、崎岖难行的山道、四散凌**的行军路线是导致他们在面对火炮轰炸时瞬间溃散的原因。但也从另一方面让他们中大多数人活了下来。 第一轮炮火打击只是摧毁了联军的先头部队（包括霍斯曼伯爵率领的整个兵团），在之后的半天里，联军因溃逃踩踏、督战骑士砍杀、撤退时跌落悬崖而死的人甚至和被炮火炸死的人一样多。 随后，倖存下来的四万人就开始了没日没夜的狼狈奔逃。 除了留下必要留守部队保证康德地区安全之外，菲利普骑士和瓦尔德·佩里奇骑士率领的第一、第二兵团共计三千余人始终远远地咬着这些溃逃的敌人。 三千人追杀四万人，这听上去近乎一个笑话，但它真真切切地发生了。 卡洛尔领西部的丘陵地中，怀揣着领主命令的菲利普骑士匆匆啃了几口干粮。随后便来到队伍中段，检查炮击阵地的布设情况。 一辆辆特殊设计的马拉战车停在军阵zhongyāng的空地上，士兵们在马车周围飞快地跑来跑去，固定着每一辆车子的底盘。并检查着那些小型轨道加速炮的情况。 那些战车的车轮用钢铁加固，在轮轴的套筒上还焊接着坚固的钢铁框架，小型化的「说服者」轨道炮便固定在那些钢铁框架上。 这是领主专为移动作战设计的「炮击战车」，小型化的「说服者」轨道炮可以轻松安装在马拉的战车上。 当进入作战状态的时候，战车的挽具就会被卸下，同时车体四周将用粗大的钢制固定桩固定在地面上，轨道炮射击产生的后坐力通过坚固的钢铁框架和特殊设计的「回退机构」来缓冲并传至大地，依靠这些精妙的设计，这些威力巨大的武器才终于能脱离固定的炮台，变成随军移动的可怕兵器。 而为了保证这些炮击战车的运转，一辆炮击战车还会配备两辆辅助战车其中一辆车满载炮弹，另一辆车则安装了大型的魔力电容器和魔网装置，前者提供弹药，后者则提供能源，三辆这样的战车便会组成一个「移动炮击单元」，而在追击部队中，一共有二十个这样的炮击单元。 这些火炮就是让那些仍然在逃窜的贵族联军日夜陷入噩梦的根源。 这些先进而强大的武器在年轻的骑士眼中已经是不可思议的强大装备。 但菲利普知道，这些东西在领主口中也只不过是「过渡品」而已，那位传奇英雄似乎还有着比移动炮击单元更加强大、更加匪夷所思的构想。 但对于眼前的任务而言，那些仅存在于构想中的东西并不重要，眼前这些魔晶轨道炮才是塞西尔战斗兵团实打实的力量。 训练有素的士兵们以的构建，随后便开始等待指挥官的命令，菲利普骑士抬起头，看到老骑士瓦尔德·佩里奇正朝自己走来。 「哨兵看到了烟尘，敌人在预定位置。」 这位来自康德领的老骑士一丝不苟地汇报导。随后带着颇为敬畏的表情看了那些准备就绪的炮击单元一眼。而菲利普则抬头看了看天上的太阳，心中默默估算着时间。 数分钟后，年轻的骑士轻声说道：「他们应该开始吃饭了。」 接着他转过头，对附近的传令兵大声下令：「开始炮击，三个齐射！」 炮手们得到命令，纷纷扳动炮击的拉杆，伴随着一连串此起彼伏的空气爆鸣和尖锐啸叫声，二十发裹挟着淡青色魔力光辉的魔晶轨道弹已经带着毁灭性的气势冲出炮口，并在晴空中划出一道道淡淡的弧线。 远方开始传来连续不断的巨大爆炸，爆炸都发生在离那些烟尘其实很远的地方。 但每个人都知道，那些贵族逃兵已经被炮弹吓破了胆。即便炮弹落在他们千米之外，他们听到声音之后也会立即逃窜。 三个齐射之后，炮击阵地停下了射击，传令兵则在阵地中奔跑传递着新的命令：「战车整装！轻步兵一大队，二大队出发！掷弹兵随战车出发！」 训练有素的塞西尔第一兵团立即开始执行命令，来自康德地区的第二兵团则在这种气氛下被感染，也纷纷行动起来，瓦尔德·佩里奇则带着一脸钦佩的表情看着菲利普骑士：「没想到你如此年轻作战手法却能这么老练，你们塞西尔人都是这样擅长作战的么？」 菲利普骑士脸上露出一丝不安的笑容，老骑士的夸赞在他听来有些别扭：「这……其实我只是在按照领主的命令和提示做，我自己都没想到这些手段会如此有用。」 一边如此说着，菲利普心中忍不住回忆起了高文交代给他的那些指令 第728页 战斗结束之后，对逃窜的贵族联军进行追击，连续不断的追击，用远程的轻型炮火和连续的骚扰追杀让敌人疲惫至极限； 沿途尾随贵族联军，攻击他们所停留的每一处驻屯地点，尽可能在他们获得补给之前把他们从屯点驱逐出去，以敌人的粮食补给作为己方的粮草来源； 在可能的情况下，打开沿途每一个贵族的粮仓，除供应部队的口粮之外，将所有粮食以塞西尔的名义分发给就近居民； 由训练有素装备精良的塞西尔第一兵团担任主攻，康德地区的第二兵团随行，抓捕不断掉队的敌方俘虏。并将其送往后方，在这个过程中施行最严厉的军管…… 这将是一场比拼耐力和心理承受极限的竞赛，最先扛不住的，必然是那些在炮声中惶惶不可终日的贵族联军。 自那场决定性的胜利之后，这场註定会很漫长的追击已经进行了三天。 尽管只有区区三天，菲利普却在每一天的追击中都愈发感受到领主那些指令的有效和……可怕。 领主似乎早就预料到了这场战争的走向。甚至预料到了敌人在溃败之后的走向和绝大部分反应，塞西尔的军队就仿佛在追捕撕咬一群羸弱的羊群，战争在这个过程中变成了一种和荣誉无关的东西。但却有越来越浓重的血腥和残酷味道浮现出来。 作为一个奉行骑士精神的正统骑士，菲利普却仍然选择执行这些命令，这不只是因为他的忠诚。 也因为他的理智理智告诉他，这看似残酷的行动其实才是让南境尽早重获和平的方法。只有那些愚蠢的贵族彻底被打垮了，他才不用在数年后再进行一次碎石岭炮击。 军队开拔，似乎无休无止的追与逃再次在南境这片广袤的土地上上演，装备着热能射线枪、体力充沛斗志昂扬的塞西尔战斗兵开始继续追击那些如惊弓之鸟般的贵族残兵。 在三天前那毁天灭地的火炮轰炸之后，贵族联军早已经被类似的炮弹唿啸声和爆炸声吓破了胆，在奔逃过程中，他们根本没有多余的心力来思考应对之法。 即便有少数人还保持着理智思考的能力，也会被几万个只想着逃命的溃兵裹挟着一路逃亡，在这种情况下，塞西尔士兵们几乎没有遇上敌人任何像样的反抗。 在追击初级，贵族残兵中少数几支仍然保持战斗力的队伍也曾进行过反击。 但这些回头反抗的部队很快便成了热能射线枪攒射下的牺牲品，他们中的少数倖存者则成为了追击部队接收的第一批战俘。而随着追击的继续，这些反抗正在变得越来越少，也越来越无力。 就和恐慌一样，飢饿也正在渐渐吞噬着这支贵族联军中所有人的体力和心志。 为了逃命，贵族联军不得不丢弃了大量的辎重给养，包括绝大部分粮食也都被他们丢弃在逃亡的路上，没有人想过塞西尔人会进行这种可怕的、不留活路的追杀，在这无尽的逃亡中，他们很快就几乎耗尽了身上携带的干粮。而塞西尔人几乎永无停息的炮火和袭扰让他们根本没有任何时间停留下来正常进食。 逃亡的贵族联军曾尝试退回卡洛尔领的高墙中寻求庇护，但塞西尔人在他们面前用「火炮」摧毁了他们的城墙。 随后联军就好像羊群一样被硬生生驱赶着往西部地区逃亡，他们曾尝试从沿途的驻屯点和各自的领地农庄中获得补给。 但塞西尔人的「炮弹」总会如影随形地降临在他们头上，那些贵族兵们在跑进自己的农庄和粮仓之后甚至来不及啃一口面包，便会在惊惶中被炮火驱赶到下一个地方而他们的粮食，则会成为塞西尔人的军粮。 逃亡的贵族们渐渐开始明白了，明白过来那些塞西尔人根本没有结束战争的意图，他们没有打算停下来谈判，没有打算见好就收，那位从不遵守贵族规则的古代传奇这一次也没有打算遵守贵族规则这场战争不是贵族游戏，它的目的是不死不休。 然而醒悟过来的贵族们丝毫没有办法，他们只能继续逃亡，不断逃亡，在累死之前都不敢停下步伐。 在日復一日的逃亡中，他们的体力和心志开始跌入谷底。 第402章 行尸走肉 领主传来的「清扫」命令在塞西尔士兵之间传播着，这场追击战已经进入一种近乎机械化运作的阶段至少对塞西尔战斗兵团而言是如此。 每天，前方斥候以及安插在贵族联军中的密探都会将最新的情报送到战斗兵团指挥官的手上。而即便没有这些情报，已经完全失去秩序的贵族联军在逃窜时也几乎无法隐藏自身的行踪，塞西尔兵团以一个不远不近的距离锁定着那规模庞大的敌军。只要对方停下，炮火轰炸便会立即展开，没有正常的进食，没有正常的睡眠。 甚至几乎没有停下脚步的时间事实上这对于追击的双方而言都是一种意志力的考验。 但很显然，贵族联军受到的考验会更加艰难。 塞西尔的士兵们有着轮班休息的机会，胜利之后乘胜追击的澎湃斗志也在激励着他们继续向前，沿途不断捣毁贵族各个领地的驻屯点为他们带来了足够的补给。而在塞西尔本土安全之后，从领地方向还派来了几次接替的援军，这进一步减轻了追击部队的压力。 反观贵族联军……他们正在迅速被逼近极限。 第729页 事实上他们早就达到极限了，以这个时代几乎没有任何凝聚力和纪律性的贵族私兵而言，当重型魔晶炮弹摧毁了整个前锋部队、具备超凡之力的贵族老爷和骑士、法师们也和普通步兵一样死在战场上的时候，这支联军中的绝大部分普通人就已经没了丝毫的战斗意愿。 他们之所以到今天还在持续逃窜，其中一个原因是联军中的骑士和贵族们还在努力维持最后的体面，塞西尔人的「天火爆炸」虽然可怕，但近在咫尺的超凡强者对普通士兵的威慑力更加强大，长久以来这些「上层人」所积累的威压已经被深深印在那些农奴兵、私募兵、青壮征夫的脑海里，至今还在勉强维持着队伍的局面。 而另外一个原因则是在开战之前霍斯曼伯爵所做的那些宣传，以及至今仍然在联军残兵之间流传的谣言不少人坚信塞西尔人是依靠施行邪术、亵渎神明才崛起的，落入塞西尔人手中的下场会比死亡还惨，塞西尔的土地上遍布着谎言、罪恶、亵渎和疯狂的混**，这种无端的谣言本应被理智者一笑置之。 但却在那些迷信又无知的私兵脑子里深深地扎下了根。而随着塞西尔人无情的追击以及可怕的武力，这些偏见的力量甚至让本应毫无凝聚力可言的贵族私兵们一直坚持到了今天。 但不管他们坚持多久，他们的体力和意志终于是要到极限了。 寒冷的夜风吹过平原，夜风中带着春铃草的清甜，来自克里特兰的骑士巴尔特尔坐在一个冰冷的土坑里，和他的两名骑士同伴、九个扈从一同默默地数着时间。而在他们身边，是稀稀落落的几十个人，几十个来自巴尔特尔地区的私募兵、弓箭手、苦力和农奴兵。 这些就是从巴尔特尔出发并倖存下来的所有人，他们的领主已经死了，他们的一百多个兄弟姐妹在逃亡的路上失散。就连他们自己，也在入夜之前和大部队失去了联繫。 夜幕里，没有人敢点亮灯火寻找同伴。甚至没有人敢开口唿叫可能就走在旁边的其他贵族兵团，失散之后好不容易重新聚拢起来的几十个人只能聚集在这黑暗寒冷的夜幕中，静静等待明天。 等待那个不一定会降临的明天。 没有人说话，即便朝阳的一线辉光已经出现在天边，也没有人抬起头来向着地平线看上一眼。 巴尔特尔低着头，布满血丝的眼睛紧紧盯着脚下的地面，飢饿和睏倦同时撕扯着他的神经，让他不想多说一句话，多做一个动作。 他已经几天几夜没有睡觉了，这里的每个人都几天几夜没有睡觉。即便超凡者也会在这种情况下濒临极限，更别提那些普通人。 巴尔特尔现在只想躺下，只想睡觉，只想回到自己温暖的庄园，喝一口热辣的姜汁酒，然后一觉睡个三五天。 但他知道自己没机会了他不可能回到自己的庄园。因为就在昨天，他的队伍已经从那座庄园经过。并在极短的时间里就被从天而降的炮弹赶了出去。 巴尔特尔把手探入怀中，沉默着摸出了自己最后的食物：一小块仿佛木头般粗劣的黑面包，而伴随着他的动作，周围的人也从身上摸出了最后的食物小块的面饼，奶酪干，面包片，或者什么都没有。 这些东西不是他们的军粮，而是他们在逃亡路上从沿途的田庄或村落中抢来的。 但大多数情况下他们甚至连抢一口食物的机会都不会有那些塞西尔人一直在努力驱赶着他们在荒芜的旷野中奔逃，就像狼群驱赶羊群一般。 没有烤架，没有煮锅，升腾的炊烟会招来塞西尔人的「天火」，这是逃亡日子里大家总结出的为数不多有用的经验。 这一小撮逃亡队伍把最后的食物送到了嘴边，在朝阳的第一线阳光照到脸上之前，他们开始默默地进食，巴尔特尔用力咬着在往日里他绝对不会吃一口的劣质黑面包，布满血丝的双眼中满是疲倦。 他想睡觉，不管付出任何代价，他现在只想睡觉，他想吃饱。然后躺下，不要有任何东西，不要有任何东西来阻止他。 一种尖锐的唿啸声从远处传来，从高空飞过。 这尖锐的唿啸声是魔鬼的语言，是死亡、灾祸、诅咒诸神的声音，在这唿啸声响起的一瞬间，巴尔特尔只感觉自己浑身的每一个毛孔都在下意识地收紧。 但在肌肉即将下意识地将他从地上撑起之前，他的动作却因另一个更加强烈、更加没有理智的原因停了下来。 他不想起来，他只想休息，只想静静地待在这里，去·他·妈·的生命和尊严！他不·想·起·来！ 巴尔特尔的双眼充血，近乎咬牙切齿地看着脚下的地面。而在他周围，两个骑士同伴，九个扈从，几十个私兵，所有人在短暂的颤抖和紧张之后，竟全都待在原地。 没有一个人站起来，只有几双麻木的眼睛抬起，用毫无生气的视线扫了周围一眼。 尖锐的唿啸声划破了天空，令人胆寒的爆炸从远处传来，身子底下的地面都在这爆炸中微微颤抖着，那是足以让高阶骑士和法师都尸横遍地的恐怖力量，巴尔特尔听着那似乎不是很远的爆炸，默默拿起了手中的食物，把它送到嘴边。 他身旁的同伴们也做出了同样的动作：在短暂的迟疑之后，继续进餐。 第二轮啸叫声从空中传来，片刻之后，第二轮爆炸响彻天地。 第730页 爆炸的震动和身体本身的虚弱让巴尔特尔手中干硬的面包掉在地上，他近乎麻木地看着那沾满泥土的面包，面无表情地伸手把它捡了起来，继续塞进牙齿之间，仿佛咀嚼木头一般恶狠狠地咬着。 第三轮啸叫声传来了，这次的爆炸似乎更近了一点。 哪怕「天火爆炸」落在头顶上，他也不想起来！他们也不想起来！ 他们撕咬着仅剩的面包和面饼，人类的分享精神甚至从一些人的脑海中涌了出来，尚有食物的人把食物分成了两份，送到了身旁早就飢肠辘辘的同伴嘴边，在天火爆炸震耳欲聋的轰鸣声中，来自克里特兰的骑士和他们带领的兵卒们沉默地吃着这些最后的食物。 直到爆炸平息，直到魔力爆炸之后特有的刺激性气息飘到他们身边。 然后他们就静静地在土坑和石头之间坐着，躺着，什么也不想，什么也不做。 当塞西尔的一支「回收小队」发现这支队伍的时候，小队的队长大吃了一惊。 几名贵族骑士带着几十个私兵坐在距离最后一次炮击仅有数百米的地方，一半的人都已经昏睡过去。而保持清醒的人则带着麻木的表情看着塞西尔战斗兵出现在他们眼前。 那仿佛死人般的眼神让回收小队的队长留下了深刻的印象，在多年之后，回收小队的队长这样描述他看见的场景： 「在越过那个极限之后，他们（贵族·联军）的意志完全被摧毁了，他们就像行尸走肉一样在平原上挪动，等到体力耗尽之后就停下，随便坐在什么地方，我们的炮弹落在他们身旁，他们也完全不为所动，他们会吃完最后的食物，然后就那样等着。 投降？不，他们不是要投降，他们根本不思考这个，他们就只是在那里待着而已。 只不过当我们到了之后，他们就很配合地把武器都扔了出来，他们唯一要求的，就是睡一觉…… 似乎只要能让他们安安稳稳地休息一下，让他们干什么都行。」 在碎石岭战斗结束之后的第八天，逃亡的贵族联军开始大批量地投降或者说停在原地，静静地等待塞西尔人对他们进行「收编」。 菲利普骑士和瓦尔德·佩里奇看到了他们从军以来见过的最不可思议的景象：彻底失去斗志的人就像行尸走肉一样成批成批地在平原上游荡，抓捕俘虏不再需要任何战斗，只需要随便在那些人脚下开几枪，或者向远处扔一枚结晶手雷就可以。 他们自然会停下来，甚至如果给他们绳子的话，他们会自己把自己的手捆上。 在碎石岭战斗结束之后的第十天，塞西尔战斗兵团进入了南境的西部地区，通过一连串的迂迴，他们在卡洛尔-康斯科一带绕过了一条长长的弧线，并向着霍斯曼领继续「追击」，而在这天的下午，拜伦骑士率领着来自塞西尔本土的一千支援部队和大量物资给养完成了和菲利普兵团的汇合。 第403章 收编 与只能在旷野和丘陵地间仓皇逃窜的贵族联军不同，塞西尔战斗兵团一直都能得到来自本土以及莱斯利地区、康德地区的支援。 尽管由于道路、交通方面的限制，这些支援并不及时。但在这个局面下，这些支援已经足够让战士们稍有喘息和轮换了。 在第十天的下午，拜伦骑士带领着来自塞西尔本土的一千部队和大量物资给养抵达西部，和菲利普骑士率领的第一、第二混合兵团顺利汇合。而他们汇合的时候，瓦尔德佩里奇正带领着第二兵团的将士们将成群结队的贵族联军战俘捆起来送往后方。 拜伦找到了带队的菲利普：「我带来了更多的「说服者」轻型炮弹和替换用的加速导轨组件话说你这边看起来情况还不错啊。」 由于多日的行军作战，菲利普骑士脸上带着一丝倦意，但精神仍然昂扬：「这些东西来的正是时候粮食可以依靠携带的干粮和从敌人那里缴获，但炮弹这东西确实消耗挺严重的。」 拜伦抬起头，看着那些表情麻木、步伐僵硬、行尸走肉一般被绑住双手的俘虏，从这些俘虏的精神状态中，他知道这场追逐战已经快要到尾声了。 「要尽可能让这些人活下来，这是领主交待的……」他对菲利普说道，「贵族联军里绝大部分都是各地徵募起来的农民和猎户，还有各种农奴兵、奴隶兵，这些人都是劳动力。」 「我知道……」菲利普点着头，「不过说实话……敌人越跑越散，尤其是在进入开阔地区之后，有好几个贵族带队朝着不同方向逃窜，我们用炮火消灭和拦截了一部分。 但还是有几支部队冲进了更西边的森林里，我认为至少有四分之一到三分之一的敌人逃脱了。」 「这种情况在领主预料之内……」拜伦点了点头，「我们有强大的火炮和射线枪，但毕竟人数有限，要把敌人全部消灭或收编都是不现实的。 但是不用担心，我出发之前领主说过一句话贵族有他们放不下的城堡和地产，他们不可能永远流窜下去，总有一天我们会解决掉那些跑掉的傢伙的。」 「但愿如此吧……」菲利普深深地出了口气，抬起头望着那长长的、几乎看不到尽头的俘虏队伍，「在这场战争结束之后，整个王国南部就变成一个整体了……」 在追击的第十二天，贵族联军的核心超凡者组成的骑士和法师队伍，以及督战的贵族们终于彻底崩盘。 第731页 本就缺乏组织和纪律性的贵族私兵原本不可能坚持到今天，他们之所以能一直逃亡下去，大半原因都是联军中的超凡者还在用强韧的意志力以及威慑力维持着局面。 但当这些超凡者的意志也抵达极限之后，整个联军队伍的崩盘几乎就是在一瞬间。 贵族联军开始成片成片地投降，并且是由骑士、法师甚至贵族领主亲自带队的投降。 其实按照一般规律，贵族们的投降应该更加轻易才对按照通常贵族战争的「规矩」，在战场上投降被俘的贵族将得到符合其身份的待遇，作为交换赎金的筹码，他们的生命安全将得到保障。 甚至会被礼遇有加地送到战胜者的城堡里，成为座上宾客。但塞西尔人可怕的作战方式以及高文塞西尔不遵守贵族规则的风格让那些人吓破了胆，他们根本不敢把自己的性命交到那些塞西尔士兵的手上。 但当体力和意志都被消磨到极限之后。即便再多的顾虑和恐惧也无法让他们从地上爬起来继续向前走了。 那些失去斗志的贵族兵包括骑士团和徵召兵就像吓傻了的山羊一样待在平原上，他们大多吃完了最后一口食物。 甚至连曾经骑着的战马和路上抓到的老鼠都已经被他们用来果腹充飢，他们多日无法躺下睡觉、无法安稳吃喝，满脑子已经只剩下炮弹爆炸的隆隆声响，这些人有的几十个一堆，有的几百人一群，零零散散地到处都是。而塞西尔士兵所要做的，就是在广阔的平原上到处跑着收拢这些人，再把绳索交到他们手上，让他们自己把自己捆起来。 瓦尔德佩里奇和他带领的第二战斗兵团主要负责收拢这些俘虏。并将其押送到后方，俘虏的数量是如此庞大。 以至于负责押送的人还比不过他们押送的俘虏的数量。然而他们一点都不用担心俘虏在半路上逃亡那些人已经在多日逃亡中彻底失去了反抗的意志。 而且即便他们反抗，手无寸铁的徵召兵俘虏也对付不了塞西尔战斗兵手中的射线枪和熔切剑。 而随着俘虏越来越多，战线越来越长，一个尴尬而意外的情况出现了：塞西尔人手不足。 第二战斗兵团的押运队开始出现短缺。甚至瓦尔德让骑士团从康德地区调来了后备的一千人来前线接收战俘也还远远不够。 非但不够押送所需的人手，甚至就连在平原地区就地看管那成千上万的贵族徵召兵战俘也显得捉襟见肘。 当菲利普和瓦尔德两位正统派骑士为这预料之外的尴尬局面而发愁不已的时候，拜伦骑士自告奋勇地带了一队人马前往南部调集援手。 菲利普骑士平素里对拜伦那吊儿郎当缺乏骑士操守的行事作风颇有微词。 但他不得不承认，这位佣兵出身的老同僚在解决一些意外局面的时候总有着令人眼前一亮的新奇点子虽然有时候他的点子也令人眼前一黑，但总体而言还是很能解决问题的。 抱着期待等了一些日子之后，菲利普和瓦尔德两位骑士等来了从后方返回的拜伦他还是带着自己当初带走的那队人马，除此之外连一个人都没多。 在已经愈发混乱的霍斯曼地区的平原上，菲利普惊愕地看着似乎无功而返的拜伦：「领主没有给你拨人么？训练兵也可以啊……」 「我就没回塞西尔，否则哪能回来这么快……」拜伦得意洋洋地说道，「我就去了一趟莱斯利领，见了见安德鲁子爵……」 「然后呢？」菲利普疑惑地问道，并不住地看向拜伦身后。可是除了当时拜伦带走又带回来的一队人和许多辆马车之外，他看不到任何支援的人手，「安德鲁子爵派来的人难道还在后面？」 「我借了五千把斧头……」拜伦指着自己带来的那些马车，「之后安德鲁子爵还会派人运一批粮食过来用作暂时过渡。除此之外就没别的了莱斯利领那边人手也不多，他们还帮忙看着从白水河里捞出来的几千人呢。」 菲利普一下子没反应过来：「斧头？你带五千把斧头过来干什么？」 「发给那些俘虏，让他们去砍掉霍斯曼领东侧的树林，就地建造战俘营。另外等一下你从战俘中找找，应该有霍斯曼伯爵身边倖存下来的人，带着他们去接收附近的农庄和粮仓如果没有，那就多带几门炮过去。」 菲利普听着一愣一愣的，简直想不到拜伦这满脑子的神奇操作都是怎么冒出来的：「你的意思是……让这些俘虏自己去盖个战俘营把自己关起来？」 「你都可以发给他们绳子让他们把自己绑起来了，为什么不能让他们自己盖个营地把自己关起来？」 拜伦摆了摆手，「这些人已经被彻底消磨了斗志，起码在短时间内不可能恢復过来，要趁着他们还在这个状态，用最短的时间把这些人彻底控制。之后再分批输送到塞西尔最后这句是领主交待的。」 菲利普无言以对，只好承认拜伦说的很有道理。 于是，在这场漫长追击的最后一天，霍斯曼平原上最后的贵族联军用一种前所未有的戏剧化方式结束了他们漫长而痛苦的逃亡。 在数千塞西尔士兵的监督下，联军战俘们挥舞着借给他们的斧头，昼夜不休三班轮替地砍光了霍斯曼领地边缘的一片树林。然后自己盖了一座战俘营，把自己关了起来。 而在这最后一批联军战俘被塞西尔人接收的时候，卡洛尔子爵和他最后的亲随、伙伴正跋涉在霍斯曼地区北部泥泞的湿地中。 第732页 这位曾经意气风发的年轻子爵已经风光不再，他华丽的外套变得骯脏不堪，马裤和长靴被荆棘撕扯的破破烂烂，有着繁复花纹的披风上还有几个被热能射线枪贯穿的枪眼，多日不洗的头髮就像油腻的水草一般贴在他的额头上。而在他身边，是比他还要狼狈的康思科子爵和马里奥兰子爵。 他们侥倖从饿狼般的塞西尔人手中逃脱。但却根本不知道下一步该去往何方，严重的疲惫正摧残着这三位贵族的思考能力，他们只觉得自己的人生也和这泥泞的湿地一样糟糕稀烂，全然看不见希望。 就在这时，一阵马蹄声突然从后方传来，让正在艰难跋涉的卡洛尔子爵和他的同伴们紧张惊恐地停了下来。 但等他们回过头之后，却发现出现在自己面前的并不是塞西尔人。 罗佩妮葛兰女子爵停在他们面前，这位女子爵身后还跟着一支颇有规模的队伍。 「葛兰女子爵，您也逃出来了？！」卡洛尔子爵惊讶地看着眼前的贵妇人，他发现对方的情况比自己要好的多。 虽然看起来也有些狼狈，但她不但有马可骑，身边的护卫看起来也装备完整，真不知道这位女子爵是如何在混乱中做到这一点的，「这些人……」 「我收拢了在平原上走散的人……」罗佩妮微笑着，「卡洛尔子爵，看来您又和队伍走散了。」 这一幕似曾相识，卡洛尔子爵依稀记得，在碎石岭的山道上大军陷入混乱的时候这位女子爵也是这样出现在他面前。 并且收拢了那些溃散无序的队伍，而此刻这样的情况竟然完全再现了，他不得不感嘆命运的奇妙：「我狼狈的模样总是被您看到……」 「跟上来吧我还有几匹多余的马……」罗佩妮葛兰对眼前这些落魄的贵族伸出援手，「我们要团结起来才行。」 几位落难的贵族以及他们带领的最后亲随们加入了罗佩妮的队伍，马里奥兰子爵忍不住对这支队伍的未来感觉好奇：「我们这是要去哪？」 「往北……」罗佩妮葛兰回头看了马里奥兰子爵一眼，「我们要去磐石要塞。」 「磐石要塞？」卡洛尔子爵听到这个熟悉的名字顿时忍不住迟疑起来，「那我们要穿过我的领地……那些塞西尔人……」 「塞西尔人已经从那里离开了，他们肯定想不到我们好不容易逃脱追击之后还会返回去……」 罗佩妮葛兰说道，「他们数量有限，不可能短时间占领每一个贵族的领地。」 「他们离开了……」卡洛尔听到罗佩妮的话，突然忍不住心中一动，「那我……」 「不要想着回到你的城堡里，子爵先生……」 罗佩妮葛兰知道卡洛尔在想什么，她立刻转过头严肃地警告道，「别忘了，那些塞西尔人在你面前炸塌了你的第一道城墙那他们同样可以炸塌你的城堡。」 一边说着，她一边回过头，视线中似乎有着无穷的坚毅：「南境已经没有一块地方是安全的，先生们，我们唯一的希望，就是寻求圣灵平原的帮助，寻求庞贝伯爵的帮助，就是前往磐石要塞那是一座无比坚固的要塞，它的城墙中浇筑着魔导金属，能够抵御大魔法师的攻击，和卡洛尔领的城墙完全不一样，塞西尔人是攻不破它的。」 或许是同样对磐石要塞充满信心，也或许是严重的疲惫影响着卡洛尔子爵的判断，他轻而易举地被罗佩妮葛兰说服了，他点点头：「好，我们前往磐石要塞……」 「当然，但在那之前，我们还要尽可能收拢失散的同伴……」 罗佩妮葛兰微笑着，那微笑显得格外有感染力，「一同从塞西尔人的追击中逃出来的还有几支队伍，我们要把所有失散的人都集中起来。而只有我们的队伍足够大，聚集的贵族足够多，磐石要塞才会意识到情况的严峻，才会更加认真地接待我们… 第404章 清扫和整顿 塞西尔领，军情局，来自军团前线的情报很快便送到了高文手上。 看到拜伦报告的原地建造临时战俘营以及就近从霍斯曼领接收农庄粮仓来维持战俘消耗的情况，高文露出了满意的表情：「拜伦是个人才啊……竟然能想出让那些战俘盖个营地把自己关起来的点子，五千把斧头解决了问题。」 站在旁边的琥珀听着不住地翻白眼：「一听我就知道这个思路肯定跟你对上号了…… 也不知道这种点子都是怎么从你们这种人脑子里冒出来的……」 「战场是瞬息万变的，只有思路同样灵活的人才能掌握主动权。」高文一脸认真地说道。 「行行行，你是专家……」琥珀极其敷衍地对付了两句，随后露出有点感慨的表情，「不过话说回来，这可真是一场漫长的追逐啊…… 在碎石岭，菲利普用了不到两个小时便击溃了贵族联军。 但之后咱们却用了十几天来和那些到处逃窜的敌人兜圈子……我还以为这顶多需要两三天呢。」 高文笑着摇了摇头：「是我刻意给菲利普下的命令，让他把追击战的时间尽可能拉长—— 不要给敌人太大压力，不要追得太紧，始终在「说服者」轨道炮的射程边界进行威吓。 而且还要时不时用轻步兵进行骚扰，为的就是维持这十几天的追逐。」 琥珀听的一脸迷煳：「为什么啊？」 第733页 「不这样，三千人如何吃下三四万的敌人？」高文看着琥珀的眼睛，「贵族联军确实是一触即溃，但这只是正面战斗力上的差距，从人数上，他们仍然有三四万的倖存者。 而且是体力充沛、思维清醒的三四万人，其中作为压阵的超凡职业者甚至可能还保留着一定的反抗意愿。 因为那些位于队伍中后方的人很可能压根就没看到火炮轰炸的景象—— 在这种情况下，菲利普带领的战斗兵团可以正面击溃他们。却没办法全部歼灭他们，也没办法阻止他们逃跑，更没办法在确保自身安全的情况下捕获他们。」 琥珀这才醒过味来：「所以你才让菲利普用炮弹撵着那些溃兵跑了整整十几天？」 「北方的山地人会在入冬之前捕猎红山狼，他们用会发出响亮哨音的「响箭」和锣鼓来驱赶整座山上的红山狼，昼夜不停地驱赶，他们轮换进山轮换休息，能将北方山里比人还多的红山狼逼到走投无路，成片成片的从山崖上跳下去，而那些贵族联军…… 他们的意志比不过红山狼，驱赶个十几天也就差不多了……」 高文摇了摇头，「只有把他们的意志消磨到极限，让他们体力枯竭，思维迟缓，失去最基本的判断能力，才能让菲利普的三千人安然无恙地接管三四万人的战俘。 否则你觉得为什么拜伦给了那帮战俘五千把斧头，他们就能乖乖地去砍树盖个战俘营把自己关起来？」 琥珀带着钦佩的表情上上下下打量着高文，忍不住感嘆：「真不愧是七百年的老粽子，就是老练……」 然后赶在高文随便从身边摸出什么东西把她拍在墙上之前，她赶紧转移话题：「不过话说回来……这十几天的追击别说那帮贵族兵了，恐怕整个安苏都没人见识过吧…… 毕竟，你是有史以来第一个在贵族战争中不接受停战的。」 「我接受停战，在他们被完全消灭，或者全员投降之后，战争自然就会结束……」高文随口说道，「而且我相信这一天不会太远了。」 「话说下一步你打算怎么办？」琥珀好奇地看着高文，「贵族联军已经彻底完蛋了，他们的领主们正待在霍斯曼伯爵领边缘的战俘营里，南境有大大小小几十座贵族领地在等待你去接收； 另一方面，根据我得到的情报，贵族联军有三分之一到四分之一的人在平原地区逃脱了菲利普骑士的追击，这些人大概不敢回到他们的领地里。如果他们到处流窜，说不定就会变成个大·麻烦了。」 尽管平日里是个大大咧咧又不靠谱的傢伙。但琥珀再怎么说也在高文身边当了一年的近卫，现在还是军情局的领导者，多多少少也算是积累了一些干正事的经验，这时候分析起来还算头头是道的。 「我当然会接收南境的土地……」高文一边说着，一边站起身来到了办公室里悬挂的那副巨大的南境地图前，「但具体的接收方案还是要好好思考一番。而至于那些逃跑的傢伙…… 意料之中，毕竟菲利普骑士的人手有限，他能只放跑那么点人已经超出我的预料了。 不用担心那些已经跑掉的贵族和他们的残兵败将，他们会被安排的明明白白。」 一边说着，高文的视线一边沿着地图上移，最后停留在了地图的最上边。 磐石要塞，南境的北大门落在他的视线中央。 盯着那座要塞看了一会，高文收回视线，在南境那些大大小小分封割据的贵族领上一扫而过。 「派信使去霍斯曼战俘营，让菲利普和拜伦先押送战俘营中所有的贵族领主和超凡者返回领地，战俘营由瓦尔德·佩里奇骑士接管。 另外去通知赫蒂和内政部门所有官员，去政务厅集合，我有事情和他们商谈—— 南境虽未平定，但有一部分土地是时候进行接管了。」 战争还未结束，仍然有一部分贵族的残兵在逃窜。而即便是那些已经被俘虏的贵族，也还有不少人抱持着「贵族战争游戏」的天真想法，等待着高文去和他们谈判，等待着领地上出赎金把自己赎回去继续当领主。 但在高文这边，从一开始他就没有考虑过和南境的贵族秩序「谈判」。 他要求的局面必须实现，现在既然能够阻挠的力量已经被他击垮，他就要去进行接下来的计划了。 不久之后，位于领地中央的政务厅中，高文出现在众人面前。 政务厅官员们集体起身，随后带着敬畏对自己的领主行礼致敬。 这场战争已经持续了十几天，通过领地内便利的报纸、宣传栏等渠道，几乎每一个人都知道发生在碎石岭、白水河的两场压倒性胜利以及后续塞西尔军人所进行的「伟大追击」，这场战争的成果不仅震撼了敌人。 甚至也震撼了塞西尔人自己，除了高文早就料到会是这么个结果之外，几乎没人想过新时代的战争竟然会是这副模样—— 他们的敬畏，不仅仅是对高文本人的敬畏，更是对高文所带来的这一切变化，对这个新时代的敬畏。 在说出自己的计划之前，高文首先了解了一下领地上这一段时间的变化。 「先祖，目前领地运转平稳，社会秩序一切如常……」 赫蒂作为内政部门的最高主管，报告着她所知的情况，「报纸起到了很大作用——它带给人民最及时的消息，避免了各种无端的紧张和恐慌。尤其是戈德温先生的评论文章大受欢迎。 第734页 此外，也是由于报纸对前线消息的宣传到位，新一轮的训练兵徵募很顺利，目前已经达到预期目标。」 高文认为自己应该感谢这个民智未开的时代，「报纸」这个全新的媒体在领地上所发挥的作用甚至超出他的想像，在这个时代，人民还不会质疑权威。而报纸以及发行报纸的人在他们心目中便是「权威」，所以他们几乎是无条件地相信着报纸上所说的东西。 平心而论，这一情况并不是高文最初想要的。甚至他开启民智的高级阶段恰好就是要打破这种「权威垄断」，但最起码在现阶段，报纸对民众的影响力正是他最需要的。 在了解完领地近况之后，高文清了清嗓子，开口说道：「诸位，这场战争还没有结束，仍然有一部分贵族逃脱了我们的追击，带着他们的残兵败将消失在西北方向的荒原上—— 不久后，我们就会找到他们，消灭他们。但在这之前，是时候对战争结束之后的事情做出安排了。首先，是人口的大规模迁移……」 高文详细解释了他的计划，而这个计划毫无疑问会让在场的每个人深感惊讶，甚至目瞪口呆。 他要求南境所有人口向着几个主要城市迁移—— 其中近乎三分之一的人口要全部集中到塞西尔地区，剩下三分之二则以霍斯曼地区、莱斯利地区、葛兰地区、康德地区四个区域为中心，进行重新分配。 「所有远离城市的村落、非产粮地的骑士屯所、田庄、在这次战争中受到损毁的村镇…… 都列入迁移名单，依照就近原则迁入我刚才提到的几个主要城市。并在当地建立二级政务厅，二级政务厅由塞西尔培养出的官员、书记员主导建立。并在后期招募当地知识分子进行培训，补充政务厅人手； 南部区域所有可迁移人口都迁入塞西尔，安置在北岸开拓地，组成新城区……」 高文一条条说着自己的计划。当然，这个规模庞大的人口迁移方案中还有着无数的细节和具体实施方法，包括耕地的确保、迁移人口的安置、粮食物资消耗、具体计划实施时间周期、宣传安抚工作、新政务厅组建细节、城市建设等等等数不清的问题都在等着他和他的官员团队们去解决。 所以他在这里提出的其实只是一个草案，是他的「要求」，而在提出这些之后，便是他留给政务厅众人的「提问时间」。 「我的要求大致说完了，现在大家可以提问了。」 高文把手放在桌子上，视线缓缓扫过一圈。然而在他话音落下之后的整整半分钟里，现场没有任何人开口。 似乎每个人都还没反应过来，他们先是感觉到惊愕。随后便是互相交换视线，其中一些人似乎若有所思，想到了一些关键，但真正开口提问的，一个人都没有。 他们都不知道该从何问起。 高文早就预料到了这种情况，他很有耐心地等着。直到两分钟后，赫蒂才第一个打破沉默：「先祖……我想问一下，您为什么要进行这种人口迁移？请。 第405章 高文的庞大计划 赫蒂的问题在高文意料之中，而且他知道其实赫蒂对答案也心知肚明—— 这个问题是她代替现场的其他人问出来的。 「我们每一个人都知道塞西尔领的强大……」 高文环视着会议室中的每一个人，从农业主管诺里斯，到负责钢铁冶炼的汉默尔，再到政务厅的高级书记员和其他部门主管们，这一张张熟悉的面孔都是塞西尔成长至今的亲歷者和推动者，「那么我们每一个人也应该知道，塞西尔的强大是建立在「魔导工业化」以及先进社会制度的基础上，是建立在一种有别于传统贵族领地的秩序之上的。 「霍斯曼和他组织起来的七万乌合之众已经土崩瓦解，南境所有的土地贵族除了依附于塞西尔的，便只剩下三种，一种已经死在碎石岭和白水河的炮火中，一种正被关在霍斯曼地区和白水河岸的战俘营，最后一种正在流亡的路上，其毁灭只是早晚问题。 那么在这些贵族和他们的全部军队都消失之后，整个南境将留下四十多个无人防守、无人统治的空城，塞西尔将接收这些土地，并重建土地上的秩序——以塞西尔的方式。」 高文要建立新秩序，现在他已经走在统合整个南境的关键道路上，他必须把塞西尔的成功推广到整个南境，让南境成为一个强大、稳固、整体的塞西尔公国。而不是让那四十多个分封领地继续按照以往的方式运转下去。 否则即便那些土地上的人对他效忠，他也只不过是给整个南境换了一套贵族班子而已，一切都没有改变。 无论如何，南境传统贵族体系的根基——土地和人口——必须从根源上改变，这次战争就是改变一切的机缘。 高文曾经考虑过两个方案。 第一个方案是把整个南境所有人口向塞西尔地区迁移，并最终在白水河-黑暗山脉一线形成规模庞大的人口密集区。并在这个基础上建起强大的工业帝国，这样能够最大程度发挥人口在工业社会中的力量。并在最短的时间内让塞西尔的魔导工业发展到下一个阶段。 但在粗略估计了整个南境的人口，又调查了南境各种资源分布、城市地理位置之后，他放弃了这个简单粗暴的方案。 第735页 因为整个南境人口多达数百万（粗略估计，实际应该更多），这个数量超过了他的预料。 这是由于超凡力量的存在，让这个世界的食物产出相对富足。而且普通人的身体素质较高，也导致了即便平民生活艰难，其人口数量仍然很高的局面。哪怕在安苏最荒凉贫穷落后的南境，民众的数量也足以让高文简单粗暴的第一方案流产。 虽然塞西尔有着相对先进的社会制度，有着飞速发展的魔导工业。但要在短时间内完成百万级人口的迁移、安置、转型也是不可能的。哪怕这个计划的周期延长到三五年，在这规模庞大的人口迁移过程中所产生的巨大资源和社会压力也会拖垮塞西尔。 更别提这个方案还等于在短时间内放弃了南境百分之八十以上的土地—— 当人口全部集中在白水河-黑暗山脉一带之后，南境其他地区的资源和开垦出来的农田怎么办？ 没有了那些资源产出和粮食产地，光凭塞西尔现在的开发度是完全撑不起一个百万级人口的工业结构体自给自足的。 所以高文只能选择第二套方案，那就是仅仅迁移南部地区的人口，让他们在塞西尔的北岸开拓区以及东西两侧建立新的工业带。 同时对南境其他区域的人口进行就近集中，通过建立二级政务厅的形式，在其他地区打造数座次一级的新型城市—— 由于之前在康德地区有过组建二级政务厅的经验，这个方案具备相当高的可行性。 而且这样一来，高文还能确保对南境大部分地区的控制，那些分布在南境各地的资源也会得到充分开发。并源源不断地注入到魔导工业这台巨兽体内。 当然，这样要面临的压力仍然很大，但高文有十足的理由必须去这么做。 「人口迁移，建立类似塞西尔的魔导工业体系，由具备经验的塞西尔行政官员去主持建设—— 打造新秩序、促进魔导工业化发展只是其中一个目的，另外一个目的，则是摧毁旧贵族体系赖以生存的根基。」 赫蒂跟在高文身边耳濡目染，立刻就明白了自家老祖宗的意思：「是土地和人口？」 「没错……」高文点了点头，「光把这一批土地贵族取缔或者杀死是不够的。只要他们的土地和人口制度还在，迟早会有新的土地贵族出现。所以我们必须打破这个体系，确保旧贵族们永远都不会回来。」 旧贵族通过分封土地的方式确保贵族体系的权威稳固。而与分封土地一同存在的土地制度则把平民牢牢地绑在那些土地上，平民不能随意离开领主的土地。 甚至不能做耕作之外的任何事情，在安苏立国未稳的时候，这种分封确保了整个国家的基本秩序。 但在魔导工业时代来临之后，这种把人绑在土地上的局面就成了枷锁。 以目前塞西尔领依靠大规模工业量产鍊金药剂和集中高效耕作建立起来的农业模式，有相当多的农业人口是可以转化，也有必要转化为工业人口的。 高文的人口迁移一方面是打造魔导工业的必要手段。因为充足的、具备基本劳动自由的人口是确保生产力的前提条件，另一方面则是为了彻底摧毁南境那些旧贵族的生存土壤。 当然，节约管理成本也是一方面原因。毕竟塞西尔行政力量有限，南境面积广大。而高文要在南境其他地区建立的是和塞西尔一样的先进管理制度，要在整个南境实现这种程度的管理，就必须改变现在这种地广人稀而且聚居点结构混乱的现状。 合理集中人口，重新分配土地，设置更科学规范的市镇乡村结构都是有效的方案。 并不是每个人都能完全听懂高文的完整理论。但在这里的人至少亲眼见证了塞西尔崛起的过程，也见证了领地上的新秩序是如何生效以及运转的，他们理解了人口迁移的必要性，便转而将关注点放在了这个宏伟计划所要面对的那些具体困难上。 诺里斯首先提出了一个最现实的问题：「农民不愿意离开自己的土地怎么办？」 在这个时代，土地是贵族用来束缚领民的枷锁和工具。但悲哀的是大部分平民并不理解和认同这一点。 相反，他们反而会认同这种束缚——农民不愿意离开自己的土地，这几乎是任何农耕社会的必然局面，被解放者不愿意接受你的解放，这是高文必须面对的问题。 哪怕退一步讲，这个世界的人并没有多少「故土难离」的具体思想。 但贸然强制让那么多人搬家也必然会面临巨大的阻力。哪怕按照高文的第二方案，他只是让那些人搬到离他们最近的城市周边，那些一辈子几乎不会离开村子的平民也会有很大的牴触情绪。 传统贵族大概不会在乎民众的牴触情绪，但塞西尔的规矩可是不能这么干的—— 高文也必须考虑到人口迁移中的社会稳定问题。 「首先，人口迁移将是一个长期计划，我初步打算在三至五年内完成它，而且这个时间还可以延长……」 高文解释道，「因此我们可以分批进行人口迁移。可以用到塞西尔建立时的经验—— 首先迁移农奴和奴隶，百分之八十以上的农奴和奴隶都是领主和骑士的财产，现在他们已经成为无主之人，这是最容易迁移的。」 其次，确保土地供应，可以通过土地置换、开垦新地、收回旧贵族田庄地产并重新分配的方式，确保迁移人口有足够的耕地接纳，也确保不会在这个过程中影响到整个南境大体上的农业生产； 第736页 「最后，注重奖励和宣传引导，这一点政务厅的各位以及你们手下的书记员应该都有了一定经验，我们不是要逼着平民背井离乡。而是要给他们准备更加美好的新家园，用能够成为城市市民、能获得领主赐予的土地、新领主要重新分配地产之类的宣传来吸引他们，让他们认为人口迁移是一个机会而非强制命令，这也能让一切顺利进行。」 等到高文说完，诺里斯连连点头，作为一个本身就出身农民的人，他认为高文所提出的这些方案已经足够对付绝大多数迁移人口了。 事实上即便没有这些方案，人口迁移计划要强制执行也是可以的—— 这个时代的平民对于领主的命令和各种逆境有着令人惊讶的忍耐力，很多时候，领主可能仅凭着一时心情好坏就可以下令禁止全领地的民众进山或命令所有人不准去河里捕鱼，高文如果要强制推行人口迁移，平民们多半也只是会认为这又是新领主的一时兴起，然后咬着牙接受安排。 毕竟，在这场战争之后，塞西尔家族已经从事实上成为了南境的绝对权威。 只不过……高文不愿意这么干。 在塞西尔公国建立阶段，他所做的每一件事所产生的每一个污点，在若干年后都要用十倍甚至百倍的成本去弥补。甚至无从弥补，这中间的得失他是很明白的。 根据已有经验，有了鍊金工厂生产的德鲁伊药剂，有了农业学习会来让农民们交流各自的高产技巧，再配合先进位度，各地的粮食产量会有巨大提升，在粮食产量充足的情况下，集中起来的大量自由人口就可以进入工厂，魔导工业化的重要一环就有了。 赫蒂随之提出另一个问题：「先祖，建立二级市政厅还需要大量人手。虽然政务厅一直在全力培养各类行政人员，可以勉强在二级政务厅中凑够各类主管所需的人。 但在较为基础的书记员、办事员岗位我们恐怕会有很大的缺口，而且我们还要解决个号召力问题…… 虽然塞西尔战胜了南境四十多个贵族的联军，我们有充足的力量去接收那些贵族的土地。 但派去的行政人员在当地却没有足够的号召力。若是派一些军人过去控制秩序还行，但要建立二级政务厅那样的单位……当地人不一定会配合。」 随后赫蒂组织了一下语言，又补充了一点：「而且还要考虑到部分地区仍然有旧领主的残余死忠伺机破坏的问题—— 虽然数量可能不多，但这种破坏对社会秩序的影响巨大。」 「残余反抗分子肯定会有，这方面会有军队进行护卫和清剿……」 高文点点头，「号召力问题也确实存在，所以我已经让拜伦和菲利普先把战俘营那边的贵族和骑士俘虏先押送回来了，我会和那些人好好「谈谈」，在他们「配合」之后，我们也可以更方便地从各地招募知识分子并加以培养，人手缺口也就可以缓解了。」 高文正在摧毁南境的旧贵族体系，但就如之前他便意识到的—— 不管愿不愿意承认，这个时代绝大部分知识分子和上层人才都集中在贵族及其附庸之间，要想建立新秩序。 尤其是在短时间内建立新秩序，他还是要想办法从这些人身上借力才行。 所以他要摧毁旧贵族的体系，却不得不保留—— 至少是保留愿意配合、愿意接受改造的一部分贵族及其附庸们，让他们所掌握的资源派上用场。 第406章 巨变 尽管高文刚刚提出自己的人口迁移计划以及南境重塑计划时震撼到了现场的所有人。 但随着讨论愈发深入，这个计划的可行性以及必要性渐渐变得明晰，那种初次听闻所产生的不可思议之感退去了，所有人的关注点都开始集中到那些实施细节上来。 「诸位，我们要明确一点，人口迁移是一个长期的计划，城市、道路、政务厅的建设同样如此，它需要三到五年才能彻底完成，所以我们必须让这一切平稳进行……」 在解答了政务厅各个官员的大部分疑问之后，高文表情严肃地环视着现场的所有人说道，「第一步，我们要选择一些试点——最初执行人口迁移的将是霍斯曼领，我们的军团现在正驻扎在那附近，战争胜负的消息已经传遍那片土地。 而且卡洛夫·霍斯曼伯爵已经确认死亡，接下来「接收部队」将进入霍斯曼地区，用交涉—— 或者炮弹打开霍斯曼城堡的大门，随后宣布领主更替和新法令的消息。 「鑑于霍斯曼地区的地理位置和发展现状，我计划将那里半数的农奴和奴隶迁入塞西尔地区。并将霍斯曼本地的所有零散人口向城市迁移，以霍斯曼旧城为基础建立新城市。」 高文说到这里便没有继续说下去，但旁边的赫蒂隐约能猜到自家先祖这番安排背后的思虑。 选择已经确认死亡的卡洛夫·霍斯曼伯爵的领地来作为计划试点，一方面是这样的领地反抗力度最小，执行计划更为容易，另一方面这其实是在给那些还活着的贵族们一个最后的机会—— 至今仍有二十多个南境贵族和他们的骑士随从们被关押在战俘营里，自己的先祖显然希望榨掉这些贵族最后的价值—— 他们残存的号召力，依附于他们的知识分子团体，以及他们在普通民众中的象徵意义。 第737页 这些价值让那些贵族可以在战俘营里活下去。但他们的选择将决定他们是否能活着从战俘营出去，而霍斯曼领这个「试点」，就是他们做出选择的倒计时。 在倒计时结束之前，先祖暂时还不会动他们的土地，这是为了维持南境数百万民众的稳定。 毕竟土地贵族制度在这里施行了七百年。突然间这片土地上的所有领主都被一夜杀尽恐怕会让所有人都陷入恐惧—— 哪怕这样做的最终目的是为了让他们过上好日子。 但在倒计时结束之后，自己这位看似平和实则铁腕的先祖恐怕就不得不让南境除塞西尔势力圈之外的所有土地都变成「无主之地」了。 「诸位还有什么问题吗？」看到现场没有人再开口提问之后，高文轻轻敲了敲桌子问道。 「关于人口迁移过程中新城市的建设……」开口的是赫蒂，她脸上的表情有一丝尴尬，「我们恐怕暂时没有多余的魔网基板可用了，基础魔导材料的供应量也是个问题—— 今年春季的预算都给了北岸开拓区和西部新城区，还有相当大量的魔导材料用在了忤逆要塞的建设上……」 赫蒂越说越没底气，并偷偷看了高文的脸色一眼：这方面的预算是她制定的，但也交给过高文审核。 很显然，在预算做出来的时候压根没人想过要在塞西尔之外的地区建立魔导工业城市的问题。 但在听到赫蒂的话之后，高文的表情却毫不在意：「这方面不用担心。」 赫蒂愣了一下：「先祖您另有安排？」 高文忍不住笑了起来：「在我所选定的几个区域，有现成的魔网—— 用不着我们建设，派几个魔导技师过去检查一下接口状况，然后直接上设备就行。」 赫蒂大概是今天开会脑筋运转过度了，以至于刚才一下子没反应过来，但这时候高文一提醒她就勐然醒悟：「啊——您把魔网……」 「感谢友邻推广，南境遍地魔网……」高文一边说着一边颇为感慨地摇摇头，「他们只知道用魔网照明、给法师塔供能、给矿山机器供能，哪里知道通用能源的价值…… 啊，说到矿山设备，我们连矿山设备都可以暂时用当地的。虽然都是塞西尔领卖过去的老型号了，但建设初期使用绰绰有余。」 高文说到这顿了顿，又补充一句：「当然，那帮旧贵族建设魔网的时候都只想着自己的庄园和城堡，他们铺设魔网的范围都不太大，将来咱们用的时候肯定要扩建一番。 但好在现在我们有魔能方尖碑技术，可以远程输送魔力，魔网范围的限制不是那么严重—— 你回去之后找机械制造所下个订单，优先生产一批魔能方尖碑出来。」 听到高文的安排，赫蒂心中完全松了口气。而在想到南境各地那些正在运转的魔网之后，她脸上忍不住浮现出了一丝古怪的笑意。 高文看到赫蒂的笑容，也忍不住微笑起来。 会议室中的每一个政务厅官员都看到了领主的微笑，他们想到了过去半年里南境大大小小的贵族砸锅卖铁建设魔网、购买矿山设备的事情，也纷纷露出微笑。 会心，而且默契。 会议室里充满了快活的空气。 然而在千里之外的王都，在圣苏尼尔辉煌古老的白银堡内，空气中只有低沉和压抑。 一袭白色的长裙仿佛风雪般卷过白银堡长长的走廊，北地女公爵维多利亚·维尔德和数名随从飞快地从走廊中穿过，这位总是气质清冷、缺乏表情的女公爵今日甚至显得比往常还要冰冷。 但在她那匆匆的脚步间不断飞扬起来的细碎雪花却显示着这位女公爵心情的不平静，这种行色匆匆的情况可不常出现在她身上。 她走进了城堡顶层的「金蔷薇厅」，在这间小小的、仅供王国最顶层的权力者们议事的小厅中，她看到了气质儒雅有书卷气息、穿着一身暗色外套的柏德文·法兰克林公爵。 这位中年绅士般的西境公爵正站在窗边，低头俯视着城堡内部的中庭空地，听到维多利亚进门的动静之后他才回过头来看了一眼，但很快便又把头转了回去。 在他视线的尽头，白银堡内部的中庭空地上，可以清晰地看到一片被火烧过、被践踏破坏过的痕迹，那痕迹很新，就像是前几天才留下的一样。 那当然是前几天才留下的——那是杀死城堡中叛乱者时留下的痕迹。 数日前，白银堡中突然发生骚乱，有死士纵火焚毁了弗朗西斯二世的书房和埃德蒙王子的寝室，这场混乱很快便被城堡里的超凡强者联手压制。但死士最后的反扑却在中庭留下了那些刺眼的痕迹。 而在城堡之外，在圣苏尼尔城的各处，过去几天里也发生了大大小小十几次的破坏行动，破坏者似乎只为了搅乱王都的秩序，从纵火到毒杀无所不用其极。 虽然每一次破坏行动的嫌疑人都很快被抓到并处死。但这种破坏本身却让柏德文公爵心烦意乱。并隐隐意识到了巨大的阴云正在这个王国上空聚集。 现在，维多利亚来了，如此匆忙地来了—— 这位女公爵恐怕带来了更糟糕的消息。 那个在两天前传入白银堡的传言，恐怕是真的。 「已经确认了，消息是真的……」果然，北境的女公爵语速很快地说道，「弗朗西斯二世死在长风要塞，塞拉斯·罗伦和埃德蒙宣称国王是死在王都派来的刺客手中，他们鼓动了东境几乎所有的贵族，并已经起兵进攻圣灵平原—— 第738页 在圣灵平原和东境的交界地区，已经发生了数次小规模的试探战斗。」 随后，她又补充了一句：「原本消息应该更早传来的，但我设置在东境地区的眼线都被拔除了，魔法传讯也受到了干扰……塞拉斯·罗伦和埃德蒙看来为这一天已经准备很久了。」 柏德文·法兰克林闭上眼睛，身体忍不住轻微摇晃了一下。 直到两分钟后，这位西境公爵才终于睁开眼，他深深吸了口气，强行让自己平静下来：「就如我们预料的那样，王都的小小骚乱都只不过是前奏。 一场耸人听闻的阴谋，竟然就在我们眼皮子底下发生了。」 「消息很快会传开，埃德蒙·摩恩恐怕不只是准备了那些不起眼的破坏行动…… 我怀疑王都贵族中还有他的人，会在消息传到王都之后开始活动，煽动、诱导贵族们的情绪，让他们相信东境传来的那些恶意中伤之语……」 维多利亚·维尔德继续说道，她在此刻冷静的不可思议，「我们要在这之前採取行动。」 「我们没办法在那些人开始行动之前揪出他们。而在消息开始流传之后，我们再对那些人动手就反而会让情况更糟……」 柏德文·法兰克林皱起眉来，「唯一的办法，是在这之前由我们先发出消息……」 北境女公爵和西境公爵一时间沉默下来，在长达半分钟的沉默之后，维多利亚·维尔德罕见地嘆了口气。 「公布吧……」她说道，「公布出去……埃德蒙·摩恩王子弒父弒君，塞拉斯·罗伦起兵反叛……以维护王国秩序，为国王復仇的名义，我们要和东境开战了。」 柏德文·法兰克林沉默着点了点头，几秒种后，他发出一声长嘆：「我们的国王说他会把和平带回来——他没回来，和平也没回来。」 这是安苏736年，火月第二周的最后一天。 在这一天，安苏的第二次内战正式爆发了。请。 第407章 黑暗 信息的传递，殊为不易。 当长风要塞的一场大火烧起来时，远在王都的两位公爵还在专注于维持王都的秩序，当东境公爵和埃德蒙王子的军队集结起来，进攻圣灵平原边界土地时，圣苏尼尔城的主事者也没有得到丝毫消息。 直到从平原边界冒死突围的狮鹫信使飞进王都，这场关系到王国未来的巨变才真正呈现在白银堡中的主事者面前然而直到这时候，他们也不知道南境同时也在发生着一场巨变，这场巨变更加影响着王国的未来。 但遥远的南境和王都之间并非没有丝毫联繫在白银堡外，圣苏尼尔城内，蛰伏着来自塞西尔的眼线。 皇冠街四号，已经成为王都法师圈和学者圈集会所的塞西尔家族官邸内，一位头戴毛料软帽的学者礼貌地站起身，对眼前的法师学徒行了一礼。 随后在侍从的引导下离开了房间，「女巫」吉普莉看着这位完成登记的王都法师起身离开之后才微微嘆了口气，起身活动着略有点僵硬的肩膀。 坐在如此宽阔明亮的房间里，穿着裁剪得体的昂贵衣裙，以公爵代理人的身份和王都的学者见面，如此体面的工作是「女巫」吉普莉从未想像过的。 但直到真的坐在这个位置之后，她才知道这样看上去光鲜体面的工作背后也殊为不易，要和王都那些见多识广的聪明人打交道本身就是个考验，她还要在这个过程中以军情局干员的身份收集情报，传送出去。 这期间的艰辛一点都不比她当年在街头依靠花言巧语从过路的冒险者兜里骗钱容易。 房门推开，穿着一身骑士常服的「快腿」皮尔斯走了进来，看到房间里只有吉普莉一人之后，这个年轻男人点点头：「最后一个登记的离开了？」 「是的，今天最后一个……」吉普莉一边捶着肩膀一边说道，「比昨天还多了几个人……」 「王都的局势正在变得紧张，从城堡里出来的士兵和骑士正在挨家挨户地检查可疑分子，前些日子甚至在富人区都发生了一起火灾，人心浮动……」 皮尔斯在桌子旁找地方坐下，说着最近城里的变化，「也是托这方面的福，我们的招募变得更容易了塞西尔公爵的僱佣证明可以让他们合法地在这个时期离开城市。」 「明天或后天就可以凑够一百人，我们就能再送过去一批了……」 吉普莉翻看了一下桌上的登记簿，随后抬起头看向自己的同伴，「另外，本土传来命令，让我们在送去最后一批人之后停止所有公开的招募活动，仅在暗处保持和王都法师圈的联繫，收集情报等候命令。」 皮尔斯心中一时间有些好奇远在南方的领主是怎么知道王都局势变化的因为这部分情报还没来得及送出去。 但在军情局接受的训练让他没有质疑命令，而是直接点点头：「我明白了，明天我会去各个协会取消委託。」 「也是时候停止公开活动了……」吉普莉轻声嘆了口气，「城里的局势正在恶化，有叛逆者隐藏在王都里，白银堡里的人恐怕很快就会下令封锁整个圣苏尼尔，我们是依靠公爵的庇护才能始终自由活动。 但接下来一段时间还是尽量不要继续挑战白银堡敏感脆弱的神经比较好……」 「不知道未来会怎样……」皮尔斯忍不住感嘆了一句，出身贫民窟的他，第一次开始感嘆这种原本和他的生活应该没有丝毫交集的事情，「这个国家可真是越来越乱了……」 第739页 「眼前的混乱都只是暂时的，公爵终将为这个国家带来繁荣和秩序……」 吉普莉抬起眼皮，看着皮尔斯说道，「这种繁荣和秩序是超脱于这个时代的产物，但我们在有生之年或许就能看到。」 「这好像是桑提斯先生感嘆过的话……」皮尔斯笑了起来，「虽然听起来过于乐观了，但我觉得有道理。」 如果说在塞西尔领看到的是繁荣和秩序，那么在贵族军队肆虐过的地方，所能看到的便只有衰败和混乱。 卡洛尔领西南，康思科地区，一座小小的村落几乎被夷为平地，在村庄的废墟边缘，一支小规模的武装队伍正从旁经过。 这支队伍纪律井然，队伍上方飘扬着黑红两色的旗帜，旗帜上印有塞西尔家族的徽记。 队伍中有一半人是身穿明亮盔甲、背着战斗背包的塞西尔战斗兵，另一半人则是身穿轻质护甲、套着罩衫、看起来不太像是士兵的非战斗人员，后者的罩衫上印有红色的三角形标志，这个标志在安苏传统中一向是医师、药剂师一类职业的标记。 莱特·艾维肯走在队伍中，他是队伍里唯一一个身穿全身重甲，身份却是医师的人他的医师标记印在胸甲上，那个醒目的红色三角形标志让他在队伍里显得格外显眼。 当然，比红色标志更显眼的，还是他那比强壮士兵都高出一头的体型。 此刻，这位强壮而高大的牧师兼战地医师看着眼前的废墟，在沉默了数秒钟后终于忍不住发出一声嘆息。 视线中所有的建筑物都已经倒塌毁坏，村中储存粮食的仓库被劫掠一空之后纵火焚烧，水井也被填埋起来，牛羊牲畜被飢饿的贵族兵宰杀充飢，来不及带走的就和粮仓、房屋一样被付之一炬。而在某些地方，莱特还能看到一些令人不快的暗红血迹。 这个村庄被摧毁了，被战争摧毁，但摧毁它的却不是作为「敌人」的塞西尔人，而是这个村庄名义上的庇护者，名义上的主人康思科地区的骑士们，以及和康思科子爵结盟的贵族联军。 从碎石岭前线溃逃的贵族联军摧毁了这个地方就像他们沿途摧毁的其他地方一样。 贵族是掠夺的代名词，战争之中尤其如此。但莱特仍然会为自己的所见所闻感到震惊，他没有想到贵族联军在溃败时进行的掠夺和破坏会比他们进军时造成的破坏更加触目惊心。 甚至触目惊心到了让他忍不住怀疑那些溃逃的贵族兵到底是人，还是一群扒皮剥骨的白蚁。 站在莱特身边的是一个塞西尔老兵，这位在队伍中担任小队指挥官的老兵见惯了战场，也了解传统贵族军队的那一套，他摇着头，对莱特解释道：「他们在进军的时候还会有些秩序起码那时候，他们还在以土地和领民的保护者自居，他们途径村庄城镇的时候会征敛很多粮食和财物。但至少不会进行破坏，可是一旦溃逃，他们就成了豺狼…… 跟塞西尔的军队不一样，那些贵族兵是压根不把「掠夺」当成什么犯罪行径的，也不会因为拿了老百姓的几个面包就被吊起来鞭打，他们为了填饱肚子什么都敢干。 甚至为了防止粮食和房屋落在追兵手里，他们到一个地方就会烧毁一个地方……」 「难道他们连自己的土地都不放过么？」莱特忍不住打断了老兵的话，「那些溃逃的贵族……他们真的会下令摧毁自己领地上的村庄？」 「为什么不会？」老兵嘆了口气，「反正他们败了，按照贵族战争的规矩，胜利者总是要掠夺一番的他们觉得即便自己不把村子里的粮食都抢走、把房子都烧毁，追兵也会这么干。 与其让敌人得手，不如自己亲自动手。而且这样一来他们还能抢回一部分粮食……他们可不觉得这样赔本。」 莱特沉默了，战争中的黑暗和罪恶让他不知该说些什么他来自相对富裕稳定的圣灵平原。 即便在传教过程中也见识过一些野蛮贵族的卑鄙行径。但像这次这种规模的、真正的战争却是他第一次见到，贵族们在溃败逃亡的过程中所做的事，大大超出他的预料。 但他并不是一个天真的人尽管很多人在知道他遵循古典圣光美德的行为之后都说他天真，但他知道自己并非如此。 他因战争中的残酷黑暗而震惊，但他并不会因此就天真地认为不该有这场战争，更不会认为是塞西尔的胜利导致了眼前这些悲剧。 他知道人类的贪婪，知道贵族的贪婪，在看过报纸上的评论分析之后，他就知道这场战争是不可避免的。而不管战争胜负如何，那些贪婪残暴的贵族和他们的军队都会做差不多的事情掠夺和破坏总会发生，不同之处仅在于会在哪里发生。 而且他也知道，塞西尔军队已经在尽可能避免这些破坏的蔓延大部队追击的时候一直在尽量把敌人往荒原之类的地方驱赶。 如果实在接近了城镇，也会尽量在他们造成破坏之前追上去进行勐攻，将其驱离。 毕竟，保护那些城镇村庄也是在保护塞西尔未来的财产。 可是不管怎么努力，战场上总是充满变数，充满不可控的。 所以莱特只能沉默地看着，随后低下头，默默地为那些遭逢灾难的人进行祈祷。 圣光之主不会回应他的祈祷，但他也不期待有什么东西回应自己的祈祷。 第740页 指挥官看了这位牧师出身的战地医师一眼，没有打扰后者的祷告，而是开始对士兵们分派任务：「你们两个，去附近找找还有没有人家，打听一下有没有逃难倖存的人，想办法找出来。 你，还有你们三个，找找附近有没有丢弃尸体的地方，把尸体集中起来烧掉。 其他人跟我来，找找看还有什么东西是可用的。」 第408章 村民 莱特慢慢行走在那些倒塌毁坏的废墟之间，来自南方的风吹过原野，吹过被践踏毁坏的麦田，吹进这片满目疮痍的地方，风中已经没有了血腥和焚烧的气味。而是带着一种湿润和清甜这预示着一场夏雨可能很快就会到来。 降雨之后，草木将会重新萌发，毁坏的田地中也会长出新的嫩芽，大自然总是会比人类恢復生机。而这座被贵族溃兵纵火焚烧的村子，不知道什么时候才能得到重建。 这支小小的队伍并不是为打扫战场而来的，莱特和他的新战友们只是奉命从康德地区前往霍斯曼战俘营，去替换那边的医务人员，路过这片废墟是个偶然，队伍并不会在这里停留太长时间，莱特知道这点。 但他还是希望为这座村子举行一次小小的净化仪式也算是尽一尽他作为牧师的责任。 在徵得小队指挥官的同意之后，他来到了村子废墟中央，这里有一座倒塌的长屋，可能是村里人集会的地方，屋子已经被烧毁了，烧焦的木板和房梁就像一团错乱的枯枝般掩埋在破碎的泥土和碎石之间，用于支撑屋顶的细梁则好像瘦骨嶙峋的怪异肢体般指着湛蓝的天空。 而在屋子旁边，就是被填埋的水井。 莱特从废墟里找出一块还算规整的瓦片。并把它放在水井旁边，他在瓦片里倒上些清水，又在瓦片旁边放了几朵小小的野花。 随后他从怀里摸出一截已经只剩下拇指长的白色蜡烛，把它放在瓦片后面，以象徵圣光。 等布置好这一切之后，他在蜡烛上方轻轻搓了搓手指。 没有任何事情发生，就连一星半点的圣光都没有出现。 莱特默默地收回手，从怀里摸出引火器一个小巧的魔法装置，用两片刻画有火元素符文的铜片和一小颗储魔水晶制成他把引火器靠近蜡烛，按动开关，符文铜片前端随即冒出红光，引燃了烛芯。 「愿圣光庇护你们前进的路……不再受困于寒冷和黑暗……愿你们的灵魂安宁……从此再无飢饿和苦难……」 莱特轻声念完祷词，随后俯下身熄灭蜡烛。但在把蜡烛收起来之前，他眼角的余光突然看到水井旁的杂草之间静静地躺着一样熟悉的事物。 那是一枚铁质的徽章，只有榛子大小，它上面有着圆环和光束的符号，边缘则可以看到用于穿皮带或丝线的铁环这是一枚圣光徽章，是挂在教廷骑士的胸甲上的。 莱特捡起了那枚徽章，静静地看着它上面代表圣光教会的徽记。 他突然想起了，贵族联军中有来自圣灵平原的牧师、神官，甚至教廷骑士支援。 他转过身，看着那座被焚烧过的长屋，在长屋的废墟之中，他终于隐隐约约感应到了那一丝残存的魔力波动，那是圣光留下的气息。 那枚遗落的圣光徽记被莱特捏在手中，一点点扭曲、卷折起来。 而在这时，一阵非常细微的声响突然传入这位牧师耳中，瞬间引起了他的注意。 那是很短暂、很轻微的声音，就像一根小树枝落在地上一般，一只轻盈的兔子从草地上跑过的声音都说不定比那更加明显。 但莱特还是注意到了这异样的声响，他立刻循声寻找起来在那座倒塌毁坏的长屋旁边，他来来回回找了很多遍。 最终，他终于发现了一个被泥土碎石和烧焦的木头覆盖起来的盖板，以及固定在盖板上的一个铁环。 莱特随手把几块较大的石头和木头扔到一边。然后一只手抓住了盖板上的铁环，用力一拉，便把盖板掀开来在盖板下面的黑暗之中，他看到了十几双饱含惊恐的眼睛。 「这里有倖存者！」 士兵们很快便聚拢过来，而在十几个全副武装的士兵出现之后，地窖里那些惊恐的平民也终于别无选择地走了出来，莱特在旁边数了数，男女老少一共有十七人。 这些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，因多日不见阳光而憔悴异常，他们可能从贵族兵离开之后就一直躲在地窖里。 此刻虚弱的就连站着都很费劲，只能互相倚靠着聚成了一小堆，用恐惧的眼神看着眼前的陌生士兵们。 一名战斗兵从打开的地窖口跳下去，片刻之后这名士兵顺着梯子爬了上来：「下面还有三个已经死了，需要人帮忙去抬上来。」 小队指挥官吩咐别的士兵下去帮忙，他则来到那些倖存者面前：「你们是这个村子里的人？就剩下你们了？」 倖存者们带着惊惶的表情面面相觑，有人连连摇头，有人迟疑着点头，有人则只是呆愣愣地站着，仿佛压根没听懂指挥官的话。 「先去取一些食物和水来……」指挥官嘆了口气，扭头吩咐身边的人，「别拿肉干，他们可能会把自己噎死。」 食物很快就被拿了过来，然而那十几个人却只是满怀戒备和疑惑地看着，他们吞咽着口水，却没有一个人敢上前。 直到士兵们把食物塞进他们手里，他们才确定这些东西真是给自己吃的。 第741页 第一个人把食物塞进嘴里之后，其他人也立刻狼吞虎咽起来莱特可以感受到。 随着食物咽进肚里，这些人对眼前的士兵们也终于少了那么一丝丝戒备。 尽管他们仍然很紧张。 「你们是这个村子里的人？」在那些人稍稍恢復了一些体力之后，莱特才走到他们中间，用尽量和缓的语气问道，「你们一直躲在地窖里？村子里还有别的地窖么？」 几个村民有点畏惧地看着莱特魁梧的身材，但终于还是有一个人开口了：「我们是……没别人了……」 然后这个开口的人指了指身后的地窖，又指了指周围的人：「就我们这些。」 「我们是高文塞西尔公爵的军队……」小队指挥官在旁边说道，「不用害怕，你们已经安全了。」 然而村民们就好像没听懂一样对小队指挥官的话全然没有反应。并畏惧地看着那些士兵腰间佩戴的熔切剑。 「塞西尔的军队跟别的军队不一样，我们不抢粮食……」 小队指挥官当然知道这些村民在畏惧什么，「是谁烧毁了村子？康思科子爵的骑士？卡洛尔子爵的人？还是别的贵族？」 村民们在听到这些名号的时候不禁发起抖来。却没有一个人胆敢正面回答小队指挥官的问题，仿佛生怕在这里开口之后转日便会被吊死在绞刑架上一般。 但几秒种后，还是有个清脆的声音冒冒失失地开口了：「是套着白袍的骑士……」 开口的是个小孩子，从声音判断应该是个女孩。但她刚说到一半，旁边的大人便飞快地捂住了这孩子的嘴，让她剩下的话只能变成含混不清的呜呜声。 莱特在这个孩子面前蹲下身，并挥手让旁边的大人让开，他看着这孩子的眼睛那是一双格外明亮的大眼睛。 尽管小女孩长得一点都不漂亮，粗糙干燥的皮肤上甚至还有大片的雀斑，仿佛杂草一样干枯杂乱的头髮也遮住了她的四分之一张脸。但那双从乱糟糟的头髮后面露出来的大眼睛却让人印象格外深刻。 莱特看着那双眼睛，一字一顿地问：「白袍的骑士他们是不是教会的骑士？」 小女孩先是愣愣地摇了摇头，接着又迟疑着点点头：「我不知道……但他们身边还有牧师……」 倖存者中终于有人忍不住了，低声抽泣起来：「我们交了粮食的……都交了粮食的……」 莱特知道这看似没头没尾的话是什么意思。 他们交了粮食在贵族联军起兵出征的时候，想必每一片领地上的平民都为此捐出了粮食财物充当军粮，贵族们会以「我们出兵是为了保护你们」为由来徵收这些东西，而很多平民也会轻易地相信这些说法（因为即便不信也毫无意义，话语权都在领主手里），恐怕直到从前线溃败的贵族兵来劫掠村子，纵火焚烧房屋的时候，他们也搞不明白到底发生了什么吧。 甚至到了现在，看到塞西尔人出现在他们面前，他们也很少有人会想到眼前这些「异乡人」就是之前跟领主老爷打仗的人，或者哪怕想到了，他们也对此不会有任何反应，他们只会哀嘆自己的不幸。并畏惧贵族老爷、骑士老爷以及士兵们手中的刀剑和法杖。而在这之上的、更加复杂的利益关系，是他们想不明白的。 他们唯一能想到的，就是自己之前「交了粮食」。 看似愚昧，但愚昧的背后是无知，无知的背后是麻木。 前去村子周边查探情况的士兵回来了，他们在村外不远处的一处土坑里发现了几十尸体。 如此多的尸体想要在短时间内彻底焚化并不容易，队伍携带的油料不够，附近也找不到足够的助燃物，小队指挥官只能下令把那些尸体留在土坑，就地掩埋连同从地窖里找到的三具尸体一起。 等到这些事情做完之后，莱特找到了指挥官：「我想把那十几个人带到塞西尔至少送到前线营地那边，那里有人可以把他们护送到南边去。」 莱特放不下那十几个倖存者他们的家园已经被摧毁了，也没有食物和药品。 而且现在正是夏初，回復精神的荒原狼和其他勐兽正在荒野中游荡，没有村庄围栏和房屋、灯火的保护，十几个手无寸铁的村民在荒野中恐怕活不过三天，这里毕竟不是塞西尔，荒野中的危险是很大的。 「我们要在规定的时间内报导，这是军队的纪律……」 指挥官当然理解莱特的心思，但他必须强调这其中隐含的问题，「那些平民太虚弱了，短时间内没有赶路的力气，带上他们，我们肯定会延误。」 莱特无从反驳，但小队指挥官在顿了两三秒之后便接着说道：「不过如果你愿意的话，我可以给你留下几个士兵，我带着医护团先去营地那边报到，你们带着这些人在后面跟上这是符合纪律的。」 「好，我没问题……」莱特很痛快地答应下来，随后一脸严肃地说道，「另外我有个建议，队长像这样受到贵族溃兵劫掠，倖存者躲藏起来或者逃散的村镇恐怕不止一个，我们应该把情况报告上去。然后尽量找到这些地方，多救一些人。」 「放心吧……」小队指挥官点了点头，「我会报告上去的。」 第409章 夜幕 夜幕降临了。 毁坏的村庄废墟中燃起了熊熊的篝火，篝火的燃料是在废墟间收集的木炭和从附近找到的柴草，温暖的火焰驱散了这个时节夜幕下的寒气，明亮的火光则是让倖存者免遭豺狼侵袭的保障。 第742页 在熊熊燃烧的篝火周围，十七个倖存下来的村民聚集在一起，他们在温暖的篝火旁伸展开腿脚，烘烤着僵硬的关节，驱散着多日在地窖中积累下来的寒气。而数名全副武装的塞西尔士兵则守在篝火周围，借着火焰烘烤着各自携带的面饼和肉干。 莱特完成了夜间的简短祷告，拿着一块面饼来到那些村民之间，村民们稍稍骚动了一下。 但在白天的接触之后，他们已经发现这个看似吓人的大个子其实是这群陌生士兵里最温和好说话的一个，他们很快便安静下来，并给莱特留出了一个烤火的地方。 「咱们在这里休息一晚，暖暖身子，填饱肚子，明天就出发……」 莱特对村民们说着，也不管他们能听懂多少或者有没有在听自己说话，「咱们往西南边走，那里有塞西尔的前线营地，有人可以把你们护送到安全的南方。」 倖存者们盯着火焰，盯着自己的手脚，或者时不时用树枝拨弄一下眼前的火苗，一开始没人接莱特的话。 但几秒种后一个妇人开口了：「你们说你们是塞西尔人……是跟领主老爷打仗的塞西尔人？」 「是你们的领主首先挑起了战争……」莱特说道，随后他摇摇头，「但这些都不重要了……你们的领主已经败了，塞西尔公爵会成为整个南境的保护者，你们将来都是塞西尔人。」 「没差，都差不多……」旁边一个看上去头髮花白的男人摇着头说道，「我们……唉……」 贫乏的言词让这个男人除了嘆气之外也说不出什么东西，莱特见惯了笨口拙舌的平民，对此不甚在意，他只是向四周随意看了一眼。然后就看到了那个睡在妇人和男人中间的小女孩有着明亮大眼睛的那个：「你们是她的父母？」 「不是，我是她叔叔……」男人摇摇头，「她父母去年就死了，粮荒的时候死的。 我是打算把艾米丽养几年，稍大一点之后就把她送到镇上的教堂里，谁想得到吶……唉。」 艾米丽小姑娘的名字叫艾米丽。 莱特默默记住了这个名字，他看了小姑娘一眼。而后者这时候大概也是听到了大人的交谈，亦或者本来就睡的不踏实，在莱特看向她的时候，她就迷迷煳煳地张开了眼睛。 那双眼睛在篝火跳跃的火光中闪闪发亮，她迷煳了一会。然后才想起眼前的大个子是谁，她胆子很大地跟莱特对视着。片刻之后便咧开嘴笑了起来也不知道在笑些什么。 小姑娘的叔叔紧张地看着这个有些冒失的女孩，生怕她惹恼了塞西尔的士兵闯下大祸：「艾米丽，你笑什么！」 小姑娘仍然笑着：「大个子叔叔身边有一圈光。」 一圈光？ 莱特愣了一下，赶紧看着自己身上，然后就看到那身塞西尔制式铠甲表面浮动着篝火的反光：小姑娘大概是把铠甲的反光当成什么不可思议的现象了吧。 旁边的妇人则在听到小姑娘的话之后立刻紧张起来，慌忙解释：「老爷，您别介意，这孩子从小脑子就不太好……」 「没关系，没关系……」莱特浑不在意地笑着，然后把自己的面饼掰下一块来递到艾米丽手上，「给你，吃吧。」 妇人慌忙说道：「她吃过了……」 「小孩子容易饿，她该多吃点……」莱特摆摆手，「我们的领主说过，孩子是领地的未来，再苦不能苦孩子。」 这句奇怪的话让周围的人一阵茫然，他们从未听任何一个领主或者骑士老爷说过这么古怪的话语。 但还是有人在看着莱特的举动时产生了一些好奇，一个年轻人在旁边说道：「塞西尔是个怎样的地方？」 「一个……不可思议的地方……」莱特想了想，突然有些不知该怎么跟人描述自己对塞西尔的印象，在南境传教两年的他，第一次觉得自己的形容词彙有些贫乏，「人们不用为生存发愁，没有贵族欺压平民，领地上的一切事务都依照严格的法律运行，而执行法律的人是经过考核的官员……」 人们茫然地听着，莱特的很多词彙和很多描述对他们而言似乎都不是太好理解。只是他们也不敢就这样扭过头去，看到这样的情况，莱特不由得停了下来，短暂思索之后，他抬起手，指着自己身旁的人们：「你们，可以有自己的耕地和房屋，任何人都无权非法夺走； 你们，可以去工厂里工作，领主会付给你们报酬； 你，可以去医院治好自己的毒疮，绝没有人把你从房屋里赶出去；你……」 莱特看着睁大了眼睛的小女孩，忍不住微笑起来：「艾米丽，你可以去学校，有很多和你一样大的孩子，都在学校里，你可以交到很多朋友。」 「我的丰饶三神吶，你说的跟神父们说的一样了……」一个老妇人忍不住惊唿起来，「那是我们死了之后才能去的地方吧？」 莱特顿时有点愕然，紧接着又有点哭笑不得，他摇了摇头，开始更加耐心地解释着塞西尔领上拥有的一切。 跳跃的篝火火光在咫尺之外闪耀着，这位失去圣光的牧师身上，渐渐镀上了一层温暖明亮的光辉。 然而在那跳跃的火光之间，在莱特的视线边缘突然闪过了一点不协调的阴影。 在村庄的废墟外缘，烧毁的围栏和棚屋之间，有什么东西一闪而过。 第743页 守在篝火旁的士兵不知何时已经停下交谈，他们谨慎地把手放在始终不离身的熔切剑剑柄上。而微微的符文光亮则在他们的臂铠接缝间浮现出来。 一名士兵用军中特有的手语对莱特打了个暗号，莱特随即压低声音，对身旁的村民们说道：「大家安静慢慢往地窖那边走。」 几名塞西尔士兵从篝火旁站了起来，一边活动着身体一边向莱特的方向靠拢。而不知所措的村民们则一个接一个地起身但他们的动作还是太大，太明显了。 夜空中有几声轻微的「嘣嘣」声响起，紧接着就是飞行物迅速划破空气的鸣响，一名经验丰富的士兵立刻反应过来，高声喊道：「弩箭！敌袭！」 力场盾在第一时间被激活，每一名塞西尔士兵的臂铠外缘都张开了一面散发出微微光亮的半透明护盾，夜空中有几点不起眼的银光落在那层半透明的能量屏障上，发出叮叮噹噹的响声。而下砸在一名塞西尔士兵的力场盾上。 火球的爆炸照亮四周，莱特周围的村民们在惊恐中慌忙奔逃，惊慌失措的喊叫声随之响起，情况瞬间变得一片混乱。而在突然间混乱起来的现场，响起了塞西尔士兵高声的喊叫：「平民进地窖！其他人寻找掩体迎敌！」 袭击者的身影一个接一个地从隐蔽处现出身来，他们不断用弩箭射击撑起护盾的塞西尔士兵以及那些手无寸铁的惊慌平民，只因黑暗中瞄准不易，有很多弩箭都失去了准头。 随后他们便拔出各种各样的兵器，一边喊叫着一边从四面八方冲出来。 借着之前火球爆炸的闪光，莱特瞬间看清了那些袭击者的模样那是一群看上去仿佛难民般狼狈，实则穿着护甲拿着武器的亡命之徒，其中一些人身上甚至还套着骑士的罩衫和施法者的短袍，这些人满脸泥污，衣衫破烂，充血的眼睛里一片赤红，他们一边冲出来一边发出疯子般的喊叫，恐怕任谁也想不到他们曾经光辉而且高高在上的模样他们是贵族联军的残兵败将，是在碎石岭溃败、在追击战中脱离部队、在旷野中成为亡命徒的人。 莱特甚至在那些狂唿乱叫的亡命徒里看到了两个身披教会罩衫、手执长剑的教廷骑士，以及一个穿着破烂牧师袍的圣光牧师！ 他毫不犹豫地打开了魔导终端的力场盾。随后拔出前不久才发到自己手上的熔切剑，迎上了那些落草为寇的强盗。 同时在他的脑海中，也浮现出最近一段时间听来的情报 在贵族联军溃败之后，联军中混杂的教廷骑士和圣光牧师也和联军一同溃逃，其中不少人都在之后残酷的追击中成了塞西尔人的俘虏。而剩下的一些人则在逃亡过程中和大部队分开、幸运地脱离了追击，他们有些人沿着旷野中的小路一路逃往西北方向，躲在圣光教会南部教区的大教堂里瑟瑟发抖因为刚刚打下南境的塞西尔军队暂时还没有时间去找那座教堂的麻烦。而那些没能穿过旷野、和其他贵族兵一起滞留在战区的，就成了落草的强盗。 塞西尔军队仍然在整个南境活动，到处追捕那些脱逃的贵族残兵，而且「塞西尔公爵将重新接管南境」的消息也已经传遍整个南疆。 所以这些在旷野中游荡的贵族残兵根本不敢回到他们的领地上他们中的农奴兵或平民徵召兵还好。 毕竟原本就是平民，只要把武器一扔，换一身破衣烂衫，就可以轻松地回到家乡或者藏在乡下。 但那些超凡者，尤其是有身份有地位的超凡者们……他们到现在还在旷野里活动，而且……飢肠辘辘。 第410章 圣光 混乱的战斗在已经化为废墟的村庄中展开。 进攻者在不久前还自居为土地和人民的守护者，自居为圣光的践行者和传播者，自居为维护传统和秩序的战士。 但现在，他们只是一群飢肠辘辘，濒临疯狂的强盗。 飢饿，它会使人虚弱，带来死亡，但在它彻底发挥威力之前，它也可以让人走向另一个方向：疯狂而残暴。 莱特不知道进攻的人有多少，他只感觉周围的每一座废墟，村庄外的每一道围栏。 甚至更远处的草丛和土坡背后都是敌人，狂乱甚至狂喜的喊叫声从四面八方传来，那喊叫声中甚至已经听不出多少人性的味道。 他挥舞着手中的熔切剑，剑刃因魔力涌动而发出炽热的光芒，他并不是一个熟练的剑客。 甚至他挥舞长剑的姿势比起一个拿着草叉的平民都强不了多少。但他高大健壮，孔武有力，每一次长剑挥舞都足够将那些飢饿疯狂的敌人驱赶到足够远的地方。 在长剑挥舞之间，他清清楚楚地看到了那些进攻者丑恶的模样他们穿着骯脏破烂的铠甲和衣袍，脸上沾染着泥土。 甚至有些人脸上还沾染着干涸的血迹，他们的眼睛充血，赤红一片，眼神里完完全全就是野兽一般的光芒，他们大喊大叫地沖向篝火，沖向平民。 甚至沖向那些前不久还让他们全军覆没、惊恐万分的塞西尔士兵，他们眼里早就没有了理智和畏惧，他们眼里只有食物，只有火光。 数不清的袭击者从黑暗中涌了出来，在场的塞西尔士兵一边掩护着平民后撤一边藉助掩体展开反击，灼热射线的刺眼光束不断在黑暗中撕开一道又一道致命的火光，然而敌人实在是太多了。 第744页 一名士兵奋力掷出结晶手雷，手雷在篝火的另一侧产生勐烈爆炸，在爆炸的巨响和强烈的闪光中，数个袭击者被卷上天空，敌人的攻势也因此稍微停滞下来，似乎这种毁灭性的爆炸在他们心中留下了足够恐怖的印象，让他们哪怕在疯狂之中都会本能地有所畏惧然而他们的畏惧只持续了很短的几秒，便有人高声喊叫起来：「他们人少！不要怕，他们人少！杀！杀！他们有吃的！他们有的是吃的！」 飢饿和高度紧绷的神经让这些人完全丧失了理智，他们几乎是悍不畏死地开始冲击塞西尔士兵组成的临时防线，而这完全混乱、全凭本能的「战术」竟然卓有成效：塞西尔士兵实在太少了。 而且这里并没有那种能让成千上万人灰飞烟灭的「天火爆炸」，在他们这疯狂的冲击下，莱特和战友们组成的防线只能节节后退。 一个全副武装的塞西尔士兵相当于一名低阶的超凡者。但夜幕中的袭击者中有着不止一个的超凡者，莱特看到明亮的火球和充能的刀剑在黑暗中飞舞闪耀，他用力挥舞着手中长剑，将一枚凌空飞来的火球噼砍到一旁。 随后顺势砍断了一柄从自己身侧刺来的长剑但也因这一击，他用力过勐，手中的熔切剑脱手而出。 他在惯性中踉跄了一下，一阵令人汗毛倒竖的凉风从脖颈后袭来，他赶紧伏下身子。 随后反手抓向背后的袭击者他抓了个空，却也成功把袭击者逼退出去两步。 莱特飞快地转身，看清了袭击者的模样那是一个穿着精钢铠甲的骑士，铠甲外披着一件已经破破烂烂的白色罩袍，早就撕裂的半个斗篷挂在罩袍外面。而骑士手中，则是一柄散发出微微白色光辉的长剑。 圣光教会的教廷骑士。 在看到那长剑上闪耀的微微白色光辉时，莱特的思绪忍不住暂停了那么一瞬间。 「在战场上面对你的教会同胞，和在乡下的街道里爆发一场斗殴是不一样的……你做好面对他们的准备了么？」 手执长剑的骑士似乎没想到眼前那个大个子在失去武器之后也会这么难缠。 但在极其短暂的惊愕之后他便反应过来，随即扬起长剑欺身上前，剑刃上的圣洁光辉在黑暗中涌动着，散发出足够烧灼血肉的热量：「去死吧！」 圣光近身的灼热让莱特惊醒，他收缩肌肉勐烈侧身，险之又险地躲过刺向自己胸口的一击，接着伸长手臂抓住了袭击者的手腕，用力一扭想要夺下敌人的武器。 圣洁的光辉从骑士手腕附近亮起，瞬间形成了坚若钢铁的屏障并将莱特的手弹开。 随后那名教廷骑士身边鼓动起一片炫目的光辉，整个人以不可思议的速度后撤，接着他一挥长剑，一道圣光形成的冲击波便从长剑前端释放出来。 明亮的光弧撞击在已经摇摇欲坠的力场盾上，溃散的圣光化作灼热的光粒，在莱特暴露在外的皮肤上留下点点灼烧痕迹，莱特则借着力场盾的最后一次掩护，在教廷骑士短暂错愕之际勐冲上前，仿佛勐虎般将那名骑士扑倒在地。 教廷骑士奋力挣扎，发出愤怒的吼叫，圣光不断在他身上汇集，让他的力量节节攀升，莱特却死死地压着这个敌人的胸膛，一只手按住了对方的脖子，一只手抓住了敌人持剑的手腕。 任凭对方身上灼热的圣光烧蚀他的手掌，他也死不松开：「为什么？！」 「我杀了你！」教廷骑士大吼一声，灼热的圣光从他的长剑上喷薄而出，四散的光焰甚至灼伤了莱特的肩膀。 然而莱特只是更加用力地抓住教廷骑士的手腕。甚至把对方手腕上的圣光屏障抓的寸寸碎裂：「为什么？！」 教廷骑士惊恐地看着眼前这个满面怒容的敌人，他眼睁睁地看着对方的血肉在圣光中被灼伤，看着对方铠甲中的符文光辉在过载中一个接一个地熄灭。 然而他自己所感受到的压力却在不断增强，在惊恐中，他大声喊叫起来：「你在说什么！？」 「你们欺凌弱小，掠夺无辜，你们攻击平民，贪婪无度！ 你们几乎犯下了神圣典籍上的每一条罪状！」 莱特彻底捏碎了教廷骑士手腕处的圣光屏障。甚至捏碎了对方的手腕，在教廷骑士惨烈的喊叫中，他一拳轰在对方脸上，「为什么！为什么你们这些罪大恶极的人还在使用圣光！？」 他的第二拳重重挥下，在敌人鲜血四溅中，魔导终端里的最后一点符文光辉也彻底熄灭他全身都长时间暴露在高强度的圣光侵蚀中，魔导武装的防护终于不堪重负，过载毁坏了。 而就在莱特终于将面前的教廷骑士击昏过去的时候，另外一个穿着白色罩袍、手执圣光长剑的敌人却从他身后扑来。 莱特感受到了脑后传来的风声，感受到了圣光再一次灼烧皮肤的刺痛。 然而他已经没时间转头，他只能以最快的速度勐然朝旁边扑去。而就在这一瞬间，他眼角的余光也看到了袭击自己的人那是第二个教廷骑士。 第二个教廷骑士没有给莱特重新站起身子的机会，趁着莱特完全失去平衡，无从躲闪的时机，他已经再次挥剑斩下。 但就在这时，一颗石块突然从不远处的黑暗中飞了出来。 这颗毫无威力的石块砸在教廷骑士的肩膀上，没有造成任何损伤。却让教廷骑士的剑慢了半拍，那把剑在莱特脸上划出一道血淋淋的口子，后者则趁着这个机会翻身爬了起来。 第745页 莱特看到了扔出石块的人在不远处，地窖入口旁边，艾米丽正呆呆地站在那里，还保持着扔出石块的姿势。 教廷骑士愤怒地吼叫了一声，随手长剑一甩，一道圣光之刃便无声无息地划过黑暗，击穿了小姑娘的胸口。 艾米丽在莱特眼前倒下了。 愤怒，仇恨，或者是别的什么东西……莱特不知道这一刻涌上自己脑海，占据自己思想的到底是什么情绪，他只知道这是他一直以来遵循圣光之道并努力克制的东西，他节制，他自控，他宽容，他无时无刻不在控制自己的情绪。但这一刻，他的脑海终于被那些情绪充满了。 那些积累已久的愤怒和困惑，在这一刻被按下了开关。 他似乎忘记了近在咫尺的教廷骑士，在这一刻，他眼中只有那个已经倒在地上的小姑娘，他勐冲向地窖入口的方向，冲到艾米丽面前。 小姑娘还有最后一口气，她艰难地唿吸着，被圣光之刃烧焦的皮肉在她的唿吸中不断开裂，鲜血从焦黑的伤口中涌了出来，每一秒钟都将她更加拉向死亡，莱特跪在她面前。但在看到那伤口之后，他就知道一切已经迟了。 但小姑娘只是努力睁开眼睛，看着黑暗中的大个子。 她似乎笑了起来，莱特只听到一句很微弱的话传入自己耳中：「大个子叔叔，你身边真的有一圈光……」 教廷骑士来到莱特身后，他嘲讽地看着这个似乎因一个小女孩的死亡就失去理智的敌人。然后高高扬起长剑，毫不留情地挥下。 长剑在光和光的碰撞中灰飞烟灭。 他恐惧地睁大了眼睛，看着那个身材高大的「塞西尔人」慢慢站起身子，一层仿佛液体般流淌的光辉笼罩着那个「塞西尔人」的全身，覆盖了他的铠甲，覆盖了他的皮肤，覆盖着他的一切。 就如光铸的一般。 莱特张开眼睛，圣光在他的双眼中涌动，在他脸上那道触目惊心的伤口中涌动，他抬起了自己光铸般的手臂，抓住教廷骑士的脖子，一点点把他举到半空，慢慢用力。 教廷骑士奋力挣扎着，灼热的圣光让他全身的血肉都开始冒出烟雾，在死亡的恐惧中，他瞪大了双眼，死死地盯着莱特的眼睛：「主……诅咒你……」 「我-诅-咒-它！」 纯净的光辉从教廷骑士的铠甲缝隙中迸发出来，在这前所未有的澄澈光辉中，教廷骑士的血肉和骨骼瞬间气化。 一副破破烂烂的铠甲和罩袍散落一地。 第411章 歷史前进之日 夜幕中的袭击者终于退去了，在最强大的两名教廷骑士以及另外几个带队的法师、骑士、牧师都倒下之后，仅剩的几个人趁着夜色惊慌失措地逃进了深邃的黑暗里，他们留下了十几具尸体和一片狼藉，最终什么也没得到。 一名塞西尔战斗兵受了颇为严重的伤，在和一名骑士近身格斗时他的力场盾被击碎。 随后胸口下方被开了一道几乎深可见骨的伤口。但在数瓶鍊金药剂灌下去之后，这名战斗兵的伤势已经稳定了下来。 除此之外，塞西尔方面没有别的死伤。 结束战斗的士兵们开始检查战场，整理装备，确认敌人的情况。但没有一个人靠近水井旁边的那片空地。 莱特静静地站在这片空地上，一层澄澈而明亮的圣光仍然笼罩在他周围，就像光铸的铠甲和披风一般覆盖在他身上，圣光照耀着周围，也照耀着天际，在圣光笼罩的空地上，艾米丽已经闭上眼睛。 那双明亮的大眼睛再也不会睁开了。 「你信仰的是圣光，还是圣光之神？」 莱特脑海中浮现出了出发前领主问自己的一句话，这句话已经在他脑海中萦绕了许多天，这句话所产生的矛盾感让他日復一日地彻夜难眠，他不明白，不明白为何自己要在圣光和圣光之神中做出抉择，但现在他明白了。 在愤怒和对圣光之神的巨大失望中，他明白了，那是脑海中的一道强光，是挣脱某种心灵钢印的轰然一声巨响，在那瞬间的彻悟中，他抛弃了他信仰几十年的主，拥抱了真正的圣光。 但有人为此付出了本不该付出的代价。 一股微微的凉意落在脸上，丝丝缕缕的雨线从天际落下，落在这片浸满不幸和悲哀的土地上，迟到了整整一夜的夏雨终于在黎明前赶到了，在这微凉的雨中，莱特半跪在艾米丽身旁，把手放在小姑娘的额头。 「愿圣光庇护你前进的路……不再受困于寒冷和黑暗……愿你的灵魂安宁……从此再无飢饿和苦难……」 安苏736年，火月22日，夏初。 人类歷史上第一个白骑士诞生在南境的荒野中。 尽管在此时此刻，还没有人知道这个崭新的职业应当如何命名。 塞西尔领，领主府中，高文见到了刚刚从前线返回的拜伦和菲利普两位骑士。 他们一路从霍斯曼战俘营快马加鞭地返回领地。而和他们一起抵达的，还有从贵族联军里带出来的上千名特殊的俘虏。 「遵照您的命令，我们把那些贵族还有他们的骑士、法师随从，以及混在联军里的圣光牧师、教廷骑士、超凡者佣兵提前带了回来……」 拜伦报告着情况，「不过因为要赶路，我们只带了一部分还有一千多人在霍斯曼战俘营，两百人在坦桑战俘营没带过来。」 第746页 「这就可以了，主要是把那些贵族和他们的附庸都带过来，其他人不用着急……」 高文随口说道，「在将整个南境整合完毕之前，我们可做的事情还多着呢。」 「领主，您打算怎么处置那些贵族和他们的追随者？」菲利普骑士好奇地问道，「那些人……在吃饱之后就一直嚷嚷着要和您见面，要向您解释这场战争里的……误会。」 「嚷嚷着跟我见面是为了谈这个么？还好，他们的脑子还没彻底僵住，但也没好到哪去……」 高文浑不在意地摆摆手，「他们可以省省力气，他们到现在还没搞明白这场战争到底意味着什么呢。」 拜伦听见之后立刻凑到菲利普旁边小声嘀咕：「你看，我就跟你说了吧，你把那些人继续关着就行了，他们嚷嚷就让他们嚷嚷着，大不了把他们跟水厂的大机器泵关在一起，看谁嚷嚷的动静大……」 菲利普压根没搭理拜伦，而是继续对高文说道：「我们尽可能抓捕了贵族联军里的教廷骑士和圣光牧师。但仍有不少人在进入平原地区之后逃脱了追击，他们有一部分人被困在塞西尔控制区。 目前正在慢慢被抓回来，但还有相当数量的教廷骑士和牧师逃亡到了西北边的圣卢安大教堂……那里并不在我们的控制区。」 旁边的拜伦忍不住嘀咕一句：「打下来就成控制区了。」 「咳咳……」高文顿时干咳两声尽管他想说拜伦此言正和他意。但在最后一刻他还是避免了过于放飞自我。 因为他很清楚，圣卢安大教堂以及教堂所处的卢安城不止在圣光教派内部。甚至在整个南境都有着很特殊的意义。 那是圣光教会在南部教区的总部，也是一个理论上的「中立之地」。 卢安城理论上属于王室直接控制，当地没有领主，只有王室派驻的总事务官。 但总事务官基本上就是个幌子，真正控制卢安城的，是城中的圣卢安大教堂，是大教堂里的南部主教和神官团们。 当然，现在南部教区的主教已经没了，圣卢安大教堂的高阶骑士和神官们也在这场战争中死了个七七八八，整个圣卢安大教堂的实力对如今的塞西尔而言根本不是个问题。但高文要考虑的也根本不是圣卢安大教堂的防御力。 他要考虑的，是能不能直接进攻那里，以及用什么名义进攻那里。 这直接关系到南境接下来的秩序，也关系到他对南境大量圣光信徒的影响力。 而且还有个更加现实的问题：把圣卢安大教堂打下来之后呢？ 是仅仅占领卢安城，还是把卢安城里的所有圣光教会神官都抓起来，甚至把教堂都摧毁掉？ 如果是前者，那恐怕并不能完全把圣光教会对南境的影响力驱逐出去。 如果是后者，那恐怕南境的社会秩序就要面临很大的波动，自己新领地上那些较为虔诚的圣光信徒也会对新领主的「正义性」产生质疑。 毕竟，占领城市和教堂还可以说是战争的正常程序。因为南境主教莱蒙特带着十二个全副武装的教廷骑士和一名高阶神官「进攻」了塞西尔城，这可以被视作一种宣战行为。 但如果占领城市之后进一步摧毁南境的圣光信仰体系，南境几十万圣光信徒对高文·塞西尔的统治可就要产生疑虑了。 高文可没办法直接把圣光信仰从那几十万人的脑海里抹除掉。而且以他目前在南境的影响力以及这个世界宗教信仰的实际情况，他也不可能推广太过激烈的教会改革方案。 当然，也可以考虑用折中一点的办法，在打下圣卢安大教堂之后强制要求所有神官接受塞西尔法律。并让他们和圣灵平原的圣光教会总部断绝联繫，在这之后再一点点替换、净化、改造整个神官群体。但这样做的效果不敢保证，而且说不定会有隐患…… 既然自己已经开始接管南境，那他就必须开始以南境统治者的身份去思考这些实际问题了。 菲利普和拜伦看出高文正在思考问题，便没有出声打扰，他们静静地在旁边等待着。然后就听到高文用手指轻轻敲起了桌子，并仿佛自言自语地说了一句：「必须有一个圣光教会么……」 菲利普一下子没听清：「什么？」 「没什么……」高文摇了摇头，「我们会解决圣卢安大教堂的问题的，但目前我们可以先让那些神官和教廷骑士在大教堂里继续抖一阵子。 另外还有那些关在各个俘虏营里的贵族们…… 也暂时晾着，让他们好好认一认眼前的形势，这有助于将来让他们配合塞西尔的法律。 而在解决圣卢安大教堂的问题，以及重塑南境秩序之前，我们应该先做好另外一件事……」 拜伦和菲利普异口同声：「另外一件事？」 「必须让南境成为「我们的南境」。」高文从书桌后站起身，来到了挂在墙上的那副巨大地图前，他的视线落在南境最北端的门户磐石要塞上，「可不能把自己家的大门钥匙交到外人手里啊。」 菲利普和拜伦顺着高文的视线，也看到了那座有着特殊意义的门户堡垒。 菲利普的表情变得严肃起来，拜伦则忍不住吹了个口哨：「咻这可是个了不得的目标。」 「确实是个了不得的目标……」高文点点头，「磐石要塞和南境那些防御贫弱的石头堡垒完全不是一种东西，它的整个城墙都是附魔的，几乎相当于时时刻刻有一层额外的魔法盾笼罩在要塞上。 第747页 而且磐石要塞中驻扎的全是精兵庞贝伯爵是要塞理论上的拥有者。但要塞的驻军都是王室直接训练和控制的，一座磐石要塞，它的力量比霍斯曼伯爵纠集起来的那七万乌合之众加起来还要强大。」 拜伦呵呵一笑：「毕竟是为了把整个南境封锁起来嘛。」 「所以我们可能需要开很多炮才能把这座要塞打下来……」 高文同样笑了起来，「但不管怎么说，我们都必须把它打下来……然后把这扇门控制在自己手里。」 在这之后，圣灵平原上怎么打就跟他没多大关系了，他可以静下心来好好收拾南境。 比如收拾那些躲在圣卢安大教堂的圣光神官们，或者收拾那些还被关在牢房里的贵族俘虏们。 「您准备什么时候发起进攻？」拜伦收起平常那嬉皮笑脸的模样，一脸认真地问道，「我们现在正处于士气最旺盛的阶段……」 「不着急……」高文摆了摆手，静静地看着眼前的地图，「我在等消息……」 「等消息？」 「等一个进攻磐石要塞的理由，等进攻的时机，等新的情报……」高文说道，「而这些……或许很快就会有了。」 第412章 霍斯曼市的第一天 随着南境本土范围内的战斗结束，战后的各项工作也渐渐展开。 霍斯曼战俘营仍然是战后最大的战俘营，数万名联军战俘在这座营地中等待接下来的命运。 但让这么多人长久地住在营地里吃白饭是一种巨大的浪费。因此在押送队伍的人手问题得到缓解之后，高文开始下令将战俘营中的人分批送往康德和塞西尔地区贵族联军浩浩荡荡数万人马。 但实际上其中一大半都是从田间地头徵召起来的农夫和猎户，这些人打仗完全派不上用场。 但耕田干活都是一把好手，而且他们对自己的旧主子全无丝毫忠诚可言。只要送到建设区，稍加训练就是劳动力。 与此同时，一支由两百名士兵、十几个政务官和数名「嚮导」组成的队伍也开进了霍斯曼领。 队伍的嚮导是当日在碎石岭炮击中倖存下来的几个霍斯曼旧部（而且他们可能也是霍斯曼带出去的人马中仅有的倖存者了），在他们的带领下，由士兵和政务官组成的「南境战后重建工作组」一路来到了霍斯曼伯爵的城堡下，留守城堡的士兵和伯爵的家臣们早已得到贵族联军惨败、塞西尔人接管南境的消息也没办法不知道。 毕竟一个巨大的战俘营就盖在领地的边上这些人在城堡里战战兢兢地等了十几天。 在塞西尔人出现之后，他们几乎没有抵抗便打开了城堡大门。而且把霍斯曼伯爵的一双儿女绑到马车上送到了塞西尔政务官面前。 按照高文下达的命令，贵族子嗣、家眷以及受封的旧骑士皆作为俘虏，被送往塞西尔本土。而工作组则直接接管了伯爵的城堡，开始重新整理城堡秩序，发布政令，并着手建立二级政务厅。 年轻的政务官戴达罗斯坐在曾属于霍斯曼伯爵的书房中，一同坐在书房里的还有他的几名同僚他们把书房里原本那些华而不实的沉重木雕和锡制花架都搬进了仓库。 随后在书房里放了一张大桌子和一些椅子，把这里当成了临时的办公室。 同时还用类似的手法改造了临近的几个房间，在这些改造过后的房间里，来自塞西尔的政务官员们正一点一点地规划着名这片土地的新秩序。 看着同僚们伏案工作的景象，环视着这间书房中仍然残存的那些华丽壁画和书架，戴达罗斯难免有些感慨。 他是一个霍斯曼人至少曾经是。 他是霍斯曼领一位商人的儿子，也是一位值得尊敬的歷史学家的学徒，他曾是同龄人羡慕的目标，也是家族跻身上流社会、和贵族产生联繫的指望。 如果不是因为他的老师研究南境贵族谱系时冒犯了霍斯曼伯爵。而他又因年少冲动跑到城堡里为自己的导师辩解，或许他的命运将与今日全然不同。 但他应该感谢那糟糕的经歷尽管当它们发生的时候，他曾认为那是自己一生中最糟糕的日子那些经歷让他离开了霍斯曼领，流落在坦桑镇成为一名落魄的抄写员，也让他在困顿之中因为两枚金币的报酬登上了前往塞西尔的商船，在当时还一穷二白的塞西尔领成为最早一批的办事员学徒。 从办事员到书记员，再从书记员到部门二级助理，再从助理到政务厅官员…… 草创时期的领地发展迅速，随之一同迅速发展的还有领地的管理团队，人手的匮乏以及本身的实力让年轻的戴达罗斯在一年内完成了这些令人羡慕的升迁。而在最终的最终，他回到了霍斯曼领，从一个被放逐的学者学徒，变成了负责接收领地、筹建二级政务厅的官员。 过去的一年仿佛生活在梦里，现在则是梦最深沉的时候。 但风光归来并不意味着能够放纵自我，戴达罗斯对此心知肚明，塞西尔的法律体系和政务厅的管理规章异常严格，这种全新的权力机关不是为了掠夺领地财富。而是真正为了维持领地秩序、保障公民权益才建立起来的。 而且那位雄才大略的领主似乎在建立政务厅之初就考虑到了人在获得权力和地位之后的腐化问题，他在每一级管理部门中都设置了严密的交叉监管和评估制度。 第748页 虽然戴达罗斯知道，再严密的制度也无法根绝权力者的腐化。但至少他自己是乐于遵守那些制度的正是那些制度确保了塞西尔的强大，确保了塞西尔的胜利。并最终确保了他和他带领的政务官小组能坐在这里，掌控曾属于一个伯爵的土地。 在搜查了整座城堡，并找到霍斯曼伯爵昔日的顾问、管家之后，士兵们很快便找到了记录领地各项事务的卷宗说是卷宗。 其实那些东西简陋的可怜，基本上只是把各方地契和各个地区的大致情况笼统地塞在了几个大本子里而已，和塞西尔政务厅里那些分类清晰详尽、查阅便利的档案簿完全不可同日而语，但也聊胜于无。 根据那些简陋的卷宗，再加上进入领地之后沿途调查收集来的情报，关于接管领地内所有贵族庄园、田地的方案很快便制定出来。而等到人口和土地统计工作完成之后，便会着手进行土地分配和人口迁移，并且在这个过程中确保基本的秩序…… 工作小组的任务繁多，但一切都在出发前制定了预案。而且还有康德领的经验在先，戴达罗斯并不感觉有过大压力。 完成一份新文件的拟定之后，戴达罗斯抬起头来，活动着自己略有点僵硬的脖子。而办公室的门也正好被人推开，两名士兵带着一个高高瘦瘦的黑髮男人走了进来。 这些士兵不光是工作组的护卫以及接收领地之后的「剿匪部队」，同时他们也是二级政务厅正常运转之前的行政执行人员，得益于塞西尔地区不断推行的教育工作，战斗兵团的每一个士兵都有基本的读写能力。 虽然还达不到政务厅书记员和办事员的标准。但在这个时代，普通的塞西尔士兵就已经比很多地方的贵族事务官要强了后者一大半可都是文盲。 「这个男人是做什么的？」戴达罗斯好奇地看着士兵带进来的男人，他确认自己之前没见过对方。 「我们在一个地窖里找到了他，他似乎打算从地道离开城堡，但被我们抓到了……」 一名士兵报告道，「他说自己叫格林，是领地上的毛皮商人。因为交不起税款被领主抓了起来，听说领主战败才准备趁乱逃跑。」 「格林……」戴达罗斯抬起头，看着眼前的黑髮鹰钩鼻男人。而对方也适时露出一个看起来颇为畏惧和谦卑的微笑，弯着腰用最不容易引人产生敌意的语气说道：「先生，我只是个本分商人……我原本是要去塞西尔做生意的，但您也知道，霍斯曼伯爵他仇视塞西尔人，想要去东南边做生意的商人就会被他以各种名义盘剥扣押，所以我才……」 「格林·沃尔夫，霍斯曼伯爵的情报顾问，低阶潜行者，三十二岁，男性，消瘦，黑髮鹰钩鼻，早年曾是霍斯曼地区小有名气的佣兵，曾因与人争抢一个探索任务几乎被人打死。 但在家养伤期间发现墙壁中封存的一柄骑士剑，以此为契机进入霍斯曼伯爵的城堡……」 戴达罗斯随手从一堆文件里抽出一张卡片，一边念一边抬起眼皮看向格林，「在霍斯曼伯爵战败那天的晚上，你的晚餐是土豆炖羔羊肉，并喝了两杯卡尔纳葡萄酒，对吧？」 格林所有的笑容都僵硬在脸上，他的眼睛慢慢睁大，充满不可置信。 作为一个情报头子，他实在太清楚对方随手抽出的那张卡片意味着什么了。 「格林先生，塞西尔无处不在，格林·沃尔夫感觉自己的冷汗开始渗出来了，他下意识地重复了对方话语中的某个字眼：「劳动？」 「是的，劳动，依照高文·塞西尔公爵的命令，所有战败贵族的子嗣亲眷、家臣骑士以及作为附庸的超凡者皆应接受劳动改造，格林先生，你们会在伟大的劳动中意识到作为塞西尔公民的光荣之处的。」 两名士兵上前半步，把格林·沃尔夫夹在中间。 「你应该感觉庆幸，格林先生，高文·塞西尔公爵仁慈公正，而且塞西尔律法严明，法律在惩罚你的同时也是在保护你，你只需要劳动即可。而不必像那些负隅顽抗的人一样被填在炮弹坑里……」 戴达罗斯一边说着，一边拿出一张提前印好的文件，在上面填好关键信息并签上名字。 随后交给其中一名士兵，「先送去战俘营，之后送往北岸开拓区，那边正缺人。这是他的身份证明和交接文件。」 「等……等一下！」格林·沃尔夫这时候才后知后觉地反应过来，塞西尔人的特殊行事方法跟他预料的完全不一样，他在被抓住时所构想的那些方案还一个都没派上用场，这让他非常不甘。 而且他不知道对方所说的「劳动改造」是什么意思，在这种未曾听过的事物面前，他本能地有些不安，「我愿意效忠塞西尔公爵我还有很多财产，都藏在我乡下的庄园里，我可以都拿出来，先生，我可以为自己赎身，我知道赎金的规矩……先生，我有个想法……不不不，我有个建议……」 「你当然会效忠塞西尔公爵的，这一点我十分肯定，但那是在你完成劳动改造之后……」 戴达罗斯打断了格林·沃尔夫的话，他脸上带着公式化的笑容，一边说着一边从士兵手中又拿过了之前的文件，「但针对你大胆的想法，塞西尔有一套完整的法律试图贿赂政务厅官员，逃避劳动改造，建议延长劳动期限两个月。」 第749页 格林·沃尔夫瞬间愕然，然后眼睁睁地看着那份文件在被添加了一些新条目之后被交还到士兵手上。 「格林先生，祝你改造顺利，早日成为一个光荣的塞西尔公民。再见……」 等士兵带着那位前「情报顾问」离开之后，戴达罗斯忍不住笑着摇了摇头，跟身旁的同僚说道：「他们怎么可能想到，他们建设魔网的技术人员和领地上活动的商人里都有军情局干员？」 「就这还是情报头子……」一名政务官也跟着摇头，「咱们那边随便抓只鹅都比这种人强。」 「为什么是鹅？」 「不知道，这话是领主说的他说军情局的局长就比鹅强点有限。 第413章 超出歷史的眼光 作为重塑南境秩序过程中最重要的一步，霍斯曼领（霍斯曼市）的行政建设和改造项目是高文关注的重中之重。即便在领地各处事务异常繁忙的情况下，他也会优先处理这方面的情报。 而赫蒂精挑细选、经过严格考验的学徒们没有让高文失望。 在领主府的书房中，一大早就来汇报工作的赫蒂带来了信使刚刚送到领地上的情报：「先祖，这是从霍斯曼领送来的报告那个叫戴达罗斯的年轻人已经开始着手统计霍斯曼地区的土地和人口了。 同时工作小组已经控制住霍斯曼地区残存的骑士和家臣。并且开始接收原本属于霍斯曼伯爵的庄园田产，目前各项工作进展顺利。」 「一个有能力的年轻人……我记得你对他寄予厚望……」高文接过赫蒂递过来的报告，一边看着一边点头说道，「嗯……有条不紊，看来他没有犯冒进的错误。」 「他是个霍斯曼人，对故乡的情况了解这也是当初选他的原因之一……」 赫蒂脸上带着一丝隐隐的自豪，因为政务厅中几乎所有年青一代的政务官都可以说是她一手带出来的学徒，戴达罗斯的成功也就意味着她的成功。 但在自豪之余，她也隐隐有点担忧，「只是那里的情况很复杂，霍斯曼家族是个古老而强盛的家族，他们对领地的影响深远。 即便了解情况的本地人也很难入手，而且说实话…… 虽然他现在很顺利，但我还真不敢肯定他能顺利多久。」 高文挑了挑眉毛：「你似乎还有点不放心？」 「一个统治数百年的家族对自己的领地影响是深远的，他们的统治已经成为当地人生活的一部分。哪怕领主没了，领民中也处处残留着旧领主留下的「惯性」…… 我们当初改造康德领都困难重重，而现在戴达罗斯他们要面对的是一个伯爵领……」 高文对此倒是很淡然，他不紧不慢地说道：「传统的贵族统治几乎毫无秩序可言，在我看来，他们对领地的「管理」就等于没有管理，要在这种无秩序的情况下建立最初的秩序确实是一件艰难的事。 但从另一方面讲正是因为原本就毫无秩序。所以哪怕是一点点的改进，对整个领地的推动也将是巨大的。而这些巨大的推动很容易就会鼓舞起民众中较为明智之人的信心，从而让他们开始支持新的政令。 「霍斯曼地区的新政务官们目前就正处在这个阶段。如果他们能有力地控制住新政令推行之初的局势，让领地上有威望的人主动支持，那么之后的建设将进入一种良性循环……」 看到赫蒂露出若有所思的模样，高文进一步说道：「你可以提醒一下，让那边的政务官团队想办法说服、鼓动甚至收买一批领地上影响力较大的「中层者」。 比如大商人、有名望的学者以及其他德高望重的人，让他们在新政令中受益，作为榜样去进一步推行政令。另外还可以在普通民众里多多树立典型，让积极响应塞西尔法律、服从管理的人成为风光而富裕的人。 人民是很实际的，你在广场上张贴再多的告示也不如让他们亲眼看一看可以期待的收益。」 「我明白了……」赫蒂一脸欣喜地点着头，「先祖，感谢您的提醒。」 高文点了点头，但并不觉得自己这些提点有什么大不了的他只是上辈子看过一些书。再加上当卫星精的时候看了无数现场版的文明演变纪录片。 所以能随口说出一些经验性的东西而已，可这些东西并不怎么深奥，以赫蒂的聪明才智，以及她在改造康德领过程中积累的经验，回去之后琢磨个一两天也能提出差不多的东西。 甚至哪怕她不琢磨，那些派往霍斯曼地区的政务官们在面临这方面的实际问题之后只要潜心研究一下，也多半是能够想到这方面的办法的既然能被选中，他们必然有着相符的能力，这个世界的人从不缺乏智慧，他们只是少了一些经验而已。 「其实比起困难和麻烦，传统贵族那糟糕的「统治」能力也给我们留了不少方便……」 在把报告差不多看完的时候，高文突然摇了摇头说道，随后又低声嘀咕了一句，「可惜是把双刃剑……」 「方便？」赫蒂一下子没跟上老祖宗的节奏事实上她经常跟不上老祖宗的节奏，她都习惯了，「您说哪方面？」 「凝聚力和自我认同。不知道你有没有发现，新接收的领土上的民众在接受塞西尔秩序改造的时候，所牴触的从来都只有新的政令，而不是新的统治者。」 赫蒂微微皱起眉，她似乎还是没抓住高文话语中的要点。 第750页 高文对此也不意外，而是耐心地解释起来：「传统贵族们在治理领地的时候几乎不会考虑领民的情感，也不考虑领地上的文化、经济、法律等等领域的发展，事实上他们唯一考虑的就是税收。 对于领地而言，领主只不过是个最大的地主而已，所以作为「佃农」的领民们对这种统治从来都不会有归属感和认同感。 而且由于领主政令往往充满错漏矛盾，领民的生活也缺乏稳定。所以在传统贵族的土地上，人民几乎是不会有凝聚力可言的。」 在这种「统治」结构中成长起来的人民，缺乏对民族和国家的…… 嗯，现在跟你解释这个概念可能太抽象了，你可以简单地理解为他们并不在意是谁当他们的领主，也不在意这个领主是从哪来，他们甚至不在意这个国家是否存在，不在意国王是个安苏人还是提丰人。 「而在这种「不在意」的情况下，我们接收南境就避免了一个最大的麻烦哪怕我们打败了四十多个贵族，那些贵族原本所统治的民众对我这个新领主也几乎没有任何牴触…… 他们好像很坦然地就接受了南境易主的事实。」 赫蒂听懂了高文到此所有的话，但她显得有点困惑：「这不是正常的么？而且正因为这样，我们才能接管南境……」 高文摇了摇头：「话虽如此，但如果有朝一日有别的敌人来入侵南境，我们的子民也是这般无所谓可就不好了。」 赫蒂的表情变得微妙起来，片刻之后，她试探着说道：「所以，您的意思是让民众更加忠诚于领主……」 「不，那不够……」高文继续摇着头，「君王不是永恆的，再雄才大略的也不成，同理，让民众忠诚于一个家族、一个血脉也没有意义，我们应该塑造一种更加长久，更加坚韧，更加能让民众自发去认同、去捍卫的东西……」 赫蒂有点愣神地看着高文，她似乎从自己的先祖脸上看到了一丝异样的热情。而她很少会从对方身上看到这种情绪，她隐隐意识到自己这位揭棺而起的老祖宗可能又产生了某个深谋远虑雄才大略的想法。 而且她甚至能隐隐感觉到这个想法的一丝脉络她忍不住开口了：「您有什么新的计划么？」 高文没有过度沉浸在自己的情绪中，在赫蒂开口之后，他深吸了一口气，并慢慢说道：「这不是一朝一夕，甚至一代两代人就能达成的…… 但或许我们该为子孙后代留下点什么……」 赫蒂一听到「子孙后代」就眨眨眼：「您要给瑞贝卡留什么？」 「咳咳……我不是说那个……你把我好不容易酝酿起来的情绪都弄没了……」 高文尴尬地咳嗽起来，接着摆摆手，「我的意思是，我们应当让「塞西尔人」这个词超脱一地领民的意义，让它成为一个更伟大的概念……」 说到这里，高文突然话锋一转地问道：「说起来，我最近开始听到一种比较流行的说法「成为一个光荣的塞西尔公民」，你听说过么？」 「是的，我有所耳闻……」赫蒂点点头，「这是戈德温奥兰多学士在两期以前的某篇评论文章中说的话，当时号外公布了贵族联军大溃败，塞西尔军团大获全胜的消息，戈德温先生建议那些贵族联军尽快把自己绑起来，好能够早日接受塞西尔教化改造，「成为一个光荣的塞西尔公民」后来这句话就流行起来了，领地上的人似乎对这句话很自豪。 而且负责接收俘虏、分配劳动改造任务的人在把那些贵族联军战俘送到劳动营地的时候也会跟他们说这么一句话……都变成不成文的规矩了。」 「那位学者是个人才啊……当初费劲留下来真是做对了……」 高文不禁感慨了一句，随之又有些欣慰，「这是个好的开始……有机会我要跟戈德温好好谈谈，我们应当把报纸的宣传引导功能好好利用起来。」 随后，高文又跟赫蒂了解了一下白水河沿岸各个开拓点的近期情况，等都了解完之后，他长长地出了口气：「很好，虽然不容易，但一切好歹是在按照我们的预期方向发展……」 说完这句话，他忍不住多看了赫蒂两眼：「说起来，你又有很长时间没有休息了啊…… 目前政务厅方面的工作暂时可以清闲一点，你挑个日子给自己放个假吧……话说你这次黑眼圈不是画的了吧？」 赫蒂顿时脸一红：「先祖您还没忘吶？」 「印象太深刻了，我就没想到你还能有这种操作…… 这种事儿我一直觉得只有琥珀能干得出来。」 赫蒂顿时更加尴尬起来，但还不等她说话，书房的窗户突然被人打开了。 一阵噼啪作响的动静从窗外传来。 高文惊讶地回头一看，却发现窗外出现的竟不是琥珀。而是卡迈尔这位奥术大师漂浮在窗户外面，整个人都冒着湛蓝湛蓝的光，看着貌似比平常还膨胀了一点点。 高文目瞪口呆：「我也没想到卡迈尔会有这种操作……这种事儿我也一直觉得只有琥珀能干得出来……」 然后他就听到卡迈尔兴奋地在窗外说道：「领主，我有个重大成果！」 第414章 划时代的进展 说实话，虽然看到卡迈尔出现在窗台外面让人很惊讶。但在看到对方那一身湛蓝湛蓝的奥术光芒之后高文就猜到了这位古代大魔导师所取得的成果恐怕非同小可。 第751页 否则他也不至于失态成这样：卡迈尔一贯是个很稳重的人，但惟有在涉及到其研究项目的时候会像变了个人一样，他曾亲耳听到符文研究院和魔导技术研究所的技术人员们讨论卡迈尔在工作中的状态。 有时候遇上鼓舞人心的成果，这位古代魔导师甚至会跟个霓虹灯一样疯狂变色…… 当然研究所里的技术人员不知道霓虹灯是什么，他们第一次看见卡迈尔在实验室里打灯光特效的时候还以为这位大师是要自爆…… 「你弄出什么了？」高文也没跟卡迈尔客套，直接就在窗台前跟对方交流起来，「你终于把魔力场的变化规律总结出来了？」 「啊……那倒没有……」卡迈尔身上湛蓝明亮的奥术光芒略微闪烁了一下。 紧接着重新明亮起来，「但那仍然是一个令人激动的成果请跟我来一趟，设备暂时还在研究所里。」 高文看出卡迈尔想卖个关子，但他欣然配合，并且还扭头叫上了赫蒂：「你也来吧，我们看看卡迈尔弄出了什么。」 三人随即离开了领主府，来到了位于魔导技术研究所的一间实验室中。 卡迈尔最初是符文研究院的成员，但这位学识渊博而且参与过忤逆计划的古代魔导师不只是在理论知识上能力强大，在各种实用技术领域也有着了不得的天赋，在接触并快速熟悉了魔导工业的种种技术之后，他就在专精实用技术领域的魔导技术研究所里也建立了一个由他主导的、专攻各类实用技术的实验室，并把一部分项目转移到了这里。 在这间整洁明亮的实验室里，高文看到了大量正处于半成品状态或者拆解状态的东西包括魔能方尖碑、轨道加速装置、新一代魔力电容器等等东西都被分门别类地放置在各个试验区域内。 但这些显然都不是卡迈尔所说的那个激动人心的成果，那个成果被放置在实验室最中央的一个平台上，它的样子……是前所未见的。 高文看到了一个三角形的底座这种形状是古刚铎帝国很多魔导装置常採用的设计，卡迈尔也习惯把这种风格用在自己的诸多创造上三角底座用常见的紫铜基质制成，其中可能还掺入了微量的水晶尘或晶蓝钢，这让它呈现出一种美丽而神秘的蓝紫色泽，在基座中部，装置的主体向上隆起。并镶嵌了一块晶莹剔透的人造水晶，那水晶的质地很纯。 但颜色却是近乎透明的，这说明它并不是什么过于昂贵的魔力材料。而应该只是个普普通通的魔力释放媒介装置真正的奥秘，多半还隐藏在那三角形的基座里面。 整个装置的体积并不大，最长边也只有半米左右，古刚铎帝国的设计让它呈现出完美的对称效果。再加上中心隆起的金属託和那块水晶，它摆在实验台上的时候甚至更像是一件装饰用的艺术品。 「现在可以揭秘了吧……」高文饶有兴致地看着实验台上的东西，心中隐隐猜测着它可能的作用，「这是什么？」 「请稍等，我这就激活它如果另一个装置也在正常运作的话，您应该很快就能看到……」 卡迈尔一边说着，一边漂浮到那装置前，用一束小小的能量火花激活了装置的底座。 伴随着一阵极其轻微的嗡嗡声，那个漂亮的装置运行起来，它底座上的符文一个接一个点亮。而中心镶嵌的水晶则充盈起微微的白色光芒。 片刻之后，水晶上方的空气开始扭曲抖动。而抖动之中，有模模煳煳的影像浮现在高文面前。 高文的唿吸不禁加快了就连旁边的赫蒂，也忍不住轻轻吸了口气。 那画面终于稳定下来，高文看到自己那永远活力四射的小孙女正在画面范围内把脑袋晃来晃去，似乎正在对面的某个装置周围操作或者观察什么，她摆弄了几秒钟，这才仿佛突然看见高文。 顿时兴奋地冲着这边使劲摆手，从装置底座里传来了清晰而欢快的声音：「祖先大人祖先大人！您看看我们弄出了什么！」 「我看见了，我看见了！」高文兴奋不已地大声说着平日里为了维持自己的先祖威严，他很少会有情绪变化如此明显如此激动的时刻。 但此时此刻他真的有点控制不住自己。因为他太清楚卡迈尔和瑞贝卡做出来的这东西意味着什么了，「你们终于成功了！瑞贝卡，你现在在什么位置？通讯距离有多远？」 「我在北岸开拓区！」瑞贝卡欢快地说着，然后闪开了身子，高文随即在那投影中看到了窗外大片的开阔景色，那是北岸开拓区刚刚平整出来的地基，「这边仍然很清晰！您能看清我么？能看清我么？我能看清您哎！啊！我还看见赫蒂姑妈啦！姑妈你今天黑眼圈画的真像！」 「冷静，这孩子一向这样……」高文随手就按住赫蒂的肩膀，「你这黑眼圈果然又是画的？」 「当然不是！」赫蒂有点抓狂，她永远无法理解瑞贝卡怎么能在任何情况下都把话题歪到某个奇思妙想的方向。哪怕那个傻狍子是她一手带大的她也理解不了，「我真是……不过你们竟然真的把这东西弄出来了！」 虽然满脑子都是把瑞贝卡揍一顿的想法。但眼前这个意义重大的装置还是最终吸引了赫蒂的目光，她在那装置周围绕了好几圈，试图判断这个装置的魔法原理以及制造难度。 但其实答案她早已知晓：如果这个装置是依靠传统的传讯法术模型制造出来的，那卡迈尔也就没必要把它当成是个伟大成果来向高文报告了！ 第752页 在这个存在超凡力量的世界，远程传讯并不是什么闻所未闻的东西，它只不过是法术等级较高，成本也格外高昂而已，也正是由于这两个限制，它的应用才始终局限在很窄的领域比如各个国家君主所掌握的一两个紧急传讯渠道，或者某些中高阶职业者在较小范围内通讯所需。 目前大陆上唯一可以称得上具备实用价值。而且也在大规模应用的远程通讯渠道只有精灵们建造的宏伟之墙可那道墙是七百年前几乎半个大陆的智慧种族们举国之力建造起来的，它的成本高昂到哪怕七百年后的今天，各个国家仍然没能攒够元气再重建一个。而且宏伟之墙的通讯范围也只有墙附近一圈而已…… 卡迈尔肯定知道这些事实，所以他如此兴奋地把这个成果拿出来，唯一的解释就是：他已经如高文要求的那样，成功突破了传统传讯法术或者传讯装置的各项限制。 而在赫蒂心中思绪此起彼伏的时候，高文心中也有着巨大的感慨，他第一惊讶的就是卡迈尔竟然直接弄了个可视对讲级别的东西出来…… 他一开始的预期目标也就只是音频通话而已，甚至再不济的大家能拍个电报都行…… 结果这玩意儿一步到位的程度直接就把他给惊着了。 然而在短暂的惊讶之后他就醒过味来，意识到这才是正常的在这个世界，声音復现的音波类法术以及近乎全息投影的幻术类法术其实并不复杂，简化之前它们的魔法阵也只不过是低阶高级和中阶初级的程度而已，在詹妮对大部分基础符文组完成重构简化之后，这两种法术的法阵甚至已经全部变成低阶中级的东西…… 真正困难的，始终都只不过是「让信号稳定地远程传输」这么一条而已。 由于魔力的特殊属性，它只能通过魔法阵上的符号来传导，而无法通过「导线」传输。 所以有线通信在这个世界的实现难度极高。而无线通信则一直面临着传讯法术的法阵模型无法简化、技术黑箱过多的难题。 可以说，在这个物理规则奇特的世界，要实现「让信号稳定地远程传输」这一目标，其难度远远高于怎么把信号转化成声音和图像。 这就是这个世界，这个总能给高文带来惊喜，又时时让他无所适从的世界领地上的工人们都用上雷射焊枪和反重力提升机了，他也造不出一个能用的蒸汽气缸来。 「很好……很好……」在心头那点惊讶平復下去之后，高文忍不住带着格外开心的笑容一遍遍重复着这个词，「交通和通信……解决一半了，解决一半了……」 「什么？」卡迈尔在旁边好奇地问了一句他是个纯粹的研究者。而且最近一段时间完全沉醉在他的项目里，并不知道政务方面的事情。 「不，没什么……」高文摆了摆手，接着看向那装置，「是用基础符文组弄出来的？」 「百分之九十的基础符文组，但在实现魔力震盪频率控制的功能时用上了一些较为复杂的符文结构……」 卡迈尔解释着，「这部分符文结构需要刻印在银质的基板上。但好在数量很少，而且我们最近发现将银和晶蓝钢制成合金也有不错的魔力稳定性，用这种合金制作基板的话，成本就控制在预期范围内了。」 「普通人使用起来方便么？」高文又接着问道。 「就和领地上的其他魔导机器一样方便控制符文扳机即可。」 高文继续说道：「很好，我还有问题……」 卡迈尔微微漂浮到半空，语气中充满自信，浑身散发着矜持而骄傲的慢速闪光：「当然，我已经做好准备解答了。 第415章 通讯器背后的技术问题 一种廉价、便捷、稳定可靠的远程通讯方式，它在社会发展过程中能产生的作用是毋庸置疑的。 尤其是在高文摧毁了南境的旧贵族势力，开始整合併建设新南境的现阶段，它的意义甚至和那些能够摧毁旧贵族的枪炮一样重大。 制约社会发展的因素有很多，而对于领土迅速扩大，人口迅勐增多的塞西尔领而言，现阶段维持南境统治力最大的两个挑战就是交通和通讯，领土范围内的物资、人员运输能力，建设能力，信息流通能力，整个统治结构的反应速度，反应有效度…… 这些几乎全都取决于交通和通讯技术的发展。 优秀的交通可以让领土范围内的物资和人员实现快速流动，生产建设将得到保障，商业将得到发展，各个地区之间的联繫也因此变得紧密，不至松散。 在紧急情况发生的时候，它也是确保军队能快速赶赴战区的前提条件。而优秀的通讯，则让政务厅能够了解全境情况，确保各地区的情报及时且畅通。并让政务厅能够对各种紧急情况做出最快速的反应而要实现这两点，必须仰赖技术和生产力的发展。 安苏的贵族分封制度在高文看来是落后的体现。然而却是交通和通讯技术有限的必然结果，统治者无法及时掌控领地范围之外的情况，也无法在最短时间内把军队派到这个极限区域之外。 同时一座城市的物资难以运往其他城市，也註定了贵族分封割据、以城为邦的局面，事实上直到安苏557年，贵族和学者们都还奉行着如下至理名言： 一个领主能够有效统治的区域是他的骑士在三昼夜内能抵达的最远端。而他能够实现绝对统治的区域是他的法师顾问用鹰眼术能看到的最远距离。 第753页 这句古老的话在安苏流行几百年，直到557年的夏天才出现变化：一名叫做「德尔塔」的圣灵平原贵族法师发明出了能够增幅鹰眼术的晶体装置。并将其安装在自己的法师塔顶端，从而扩大了领主的「绝对统治区域」。 随后十年，又是在这名富有远见的贵族法师建议下，安苏王室在567年开工修建了以圣苏尼尔城为中心点，东西南北十字贯穿整个圣灵平原，并不同程度延伸至四境范围内的「王国大道」也称十字动脉。 从而大大加强了王室对国家的控制力。而各地的上层贵族们在之后纷纷效仿，在各自的领土范围内修筑了一系列的道路，再加上同时期新种「白羽」狮鹫的成功培育、信使通行法案的出现，安苏国内的交通和通讯情况大大发展，贵族们对领地、王室对全国的统治能力才向前迈了一大步。 但在这些发展中，延绵数百年的贵族分封制度体现出了它强大的惯性，除王国大道之外，安苏几乎所有的道路建设都仍然被一个个分封领地切割的七零八落。 不管是道路标准还是车马规格，在不同的贵族领之间都几乎没有任何连续性可言，狮鹫信使也被视作贵族荣耀的象徵再加上成本也确实降不下来，始终未能发展到普及阶段，分封贵族们延续着他们的骄傲、矜持、自尊以及自我封闭。 一方面享受着领地内统治力加强所带来的收益。一方面却本能地拒绝这些东西继续发展并影响到他们对自身封地的绝对权威。 本来如果有足够的时间，破局之日迟早会出现，旧贵族们不可能永远阻止社会向前发展。 但可惜的是，王国大道还没来得及修到边境，安苏就迎来了雾月内乱。 所以今日的安苏仍然不得不依靠国王册封封臣，封臣册封附庸的方式来维持秩序。 甚至由于雾月内乱对安苏国力的巨大损耗，各地残存下来的贵族几乎无力再维护保养道路，「白羽」狮鹫也在战争中数量锐减，安苏的交通和通讯情况甚至几乎退化到了557年之前的状态。 更糟糕的情况还在后面：经歷了雾月内战的贵族和第二王朝王室对各地联军通过王国大道冲击圣灵平原的恐怖景象记忆犹新，在战争后期，各地贵族力量衰退，领地内纵横畅通直抵城堡的道路更是成了让领主们寝食难安的隐患。 而且战后的贵族们由于人口衰退，局势混乱，不得不各自退守自保，这种消极退化的态度甚至一直延续到今天。 直到安苏735年，才有一个揭棺而起的老祖宗跳了出来，带着开国先祖的权威，带着来自两人一星上百万年的经验，带着对传统贵族体制的不屑一顾，用最不讲道理的方式开始建设他的塞西尔新局面。 看着眼前那仍然处于验证阶段的通讯装置，高文心中浮现出的不只是通讯装置，他心中还浮现出了连通南境各地，甚至安苏各地的、秩序井然的道路。 交通和通讯，前者他有水泥和正在飞快发展的各类魔导机械，后者，他也终于看到了卡迈尔和瑞贝卡努力至今所制造出的成果，这两个困扰所有统治者的难题，似乎都有了解决方案。 「目前这个通讯装置所採用的是一种混合符文编组它大部分符文组都来自永眠者的技术。但在魔力震盪的发生和控制部分用的还是传统传讯法术的路子……」 卡迈尔漂浮在那个通讯装置旁边，向高文解释着这个装置的一些技术细节，「遗憾的是，我们还是没能搞明白永眠者网络是怎么在自然界的原始魔力场中传输信号的。所以这个装置目前只能在标准魔力场的覆盖范围内运行。」 高文对这些技术细节相当感兴趣：「标准魔力场……魔能方尖碑的范围内？」 「是的，魔能方尖碑所产生的标准魔力场对它而言就像是您所描述的那个湖面，通讯器所产生的涟漪在魔力场中传播，从一座魔能方尖碑抵达另一座方尖碑。因此我们可以把这种通讯方式称作魔网通讯……」 卡迈尔解释道，「我已经找到了一个用魔能方尖碑当做中继来连续传输信号的方案。并在小范围内取得了成功，但在传输距离增大之后的具体效果如何还有待验证……」 「这些通讯装置是怎么配对或者识别的？」高文又问道，「如果我有一百个这样的装置分布在各个地方，我怎么利用其中一个装置准确联繫到另一个特定的装置？」 这也是高文很好奇的问题卡迈尔所制造的这种通讯器和传统传讯法术或者精灵的宏伟之墙都大不相同，它是传讯术和永眠者技术的结合产物。 而且其传讯媒介是目前还算高精尖技术的魔能方尖碑所产生的「标准魔力场」。 从工作原理来看，它更像是一种不加选择的「广播」装置，通过在魔力场中广播自己的信号，来让所有同类装置都能进行接听。 如果没有一个与其匹配的配对或者识别手段的话，所有信号都将无加密地公开传播。 并且让整个魔力场变成无比混乱的一锅粥，这样是很难实现高文要求的「通讯网」功能的。 「我们参考了古刚铎时期的技术……」卡迈尔似乎早已料到高文会有这方面的疑问，他立刻给出了回答。 而且语气中颇为自豪，「您也是帝国人，应该知道当年的帝国信息总网早在星火年代，它就已经在运行了。」 第754页 高文点点头，说着自己刚从记忆里提取出来的知识：「哦，这个我倒是知道，我当骑士学徒的时候经常在自己的导师家里听从帝都广播出来的歌剧，我记着那个装置不但可以接收广播，也能够和远在帝都的人通话。 那时候只有贵族或者大商人家里才会有一个深蓝终端。但比起这个时代，那已经是了不得的普及率了。」 卡迈尔还没开口，就听到瑞贝卡的声音从通讯器中传来她一直没有挂断，还在高文和卡迈尔聊天的时候不断做着鬼脸：「哇！原来当年这种通讯装置这么普及的么？」 「对比现在传讯术和传讯装置的数量……当年刚铎人的通讯技术确实宛若奇蹟了……」 卡迈尔轻轻嘆了口气，随后接着说道，「我在这个装置里增加了一个共鸣结构。只有符合共鸣条件的信号才能在装置之间传输。 为了实现这种共鸣，我用了风系的四个基础符文和无属性的四个基础符文。并将这八种符文打乱之后随机排列在一个拥有三乘三空槽位的基板上，它们不形成任何符文结，也没有任何法术效果。 但根据法力共鸣原理，当另外一个用同样规律排列的符文组参与到魔力震盪的时候，这个共鸣基板就会产生相同的反应……」 说到这里，卡迈尔顿了顿，似乎是给高文和赫蒂一些计算和思索的时间。 随后继续说道：「八种符文在三乘三的基板上有着大量的排列组合方式。而用一个装置唿叫另一个装置的时候，只需要用到一个类似实验台调色盘的符文扳机组，就可以轻松地组合出唿叫目标的符文结构。 我刚才是直接用自己的魔力控制了这个过程。如果普通人用的话，符文扳机组在这里，装置侧面这边……」 「拨号，这个过程我们可以将其称作拨号……」 高文感觉卡迈尔用大量古刚铎名词和现代魔法名词来解释这个简单的过程实在过于复杂。 干脆地出声说道，「另外，八种符文我们可以给它们从零到七以数字编上号，这样每个通讯装置就有一串特定的数字来标识它。而使用通讯装置的人也能更轻松地进行拨号了。 毕竟，记忆数字总比记忆符文容易一些。而且数字也比符文更适合登记在表格里。」 不管是卡迈尔还是赫蒂，或者是通讯器对面的瑞贝卡，每个人似乎都对高文这种「只要冒出什么新鲜玩意儿就立刻表现的像是用了多年一样经验丰富。」 的表现习以为常，大家都很淡然地接受了这个建议。 说实话，高文还挺不习惯的…… 第416章 前往未知之境的人 说句实话，卡迈尔和瑞贝卡所创造出来的通讯装置以及这套装置目前的完成度大大超出了高文的预料—— 不只是技术层面的，也包括设计理念。 技术层面高文已经能够理解，毕竟这个世界有着它独有的技术路线，一些在他而言看上去很不可思议的事情在魔法领域可能只是一个小小的戏法。 而且有着永眠者现成的研究成果作为基础，通讯装置的「先进功能」其实并不难想像，真正让高文有点意外的，是卡迈尔那些成熟的设计理念。 这个装置不但有在网络中相互识别的设计，还能够进行较为简便的「拨号」，它同时具备接收广播和与远方通讯的功能。而为了保证它的远程通讯能力，卡迈尔甚至还设计出了利用魔能方尖碑当做「中继站」的方案，这个中继站必然已经包含了信息转发、增益、信道管理等等一系列的复杂功能—— 所有这些东西，都是在高文没有进行一点提示的情况下做出来的。 他忍不住称赞卡迈尔的设计，称赞他能够实现这些不可思议的功能。 却没想到在听到他的称赞之后，卡迈尔表现的很不以为然：「这些不是远程通讯最基本的要求么？」 高文怔了一下，在看到卡迈尔那理所应当的态度之后，他突然反应过来自己又陷入了一个思维误区： 他又低估了这个世界的技术水平，同时也忘记了当年刚铎帝国的技术水平。 这个世界的底层社会或许原始落后，平均发展程度或许不高。但它的顶层技术水平以及歷史上曾有过的技术高度……从来都没有落后过。 便捷廉价稳定可靠的通用型通讯器在这个世界或许是个全新的东西。但通讯器本身却不是，通讯技术也不是。 早在刚铎时期，人类就已经建立遍及整个帝国的信息总网，时至今日，精灵的群星圣殿也仍然为整个白银帝国提供着便捷的广播服务。 甚至看似落后黑暗的当代安苏，在极少范围内也不是没有先进的全息视频通话技术——不就是宫廷法师的传讯术么？ 对于接触过这些技术顶点的人而言，某些高精尖的事物并不存在「有没有」的问题，而只是「广不广」的问题。 卡迈尔当然会有成熟的设计理念——因为同样先进的东西他当年也用过。 高文静静地打量了这位魔法大师一眼，心中突然有所明悟：或许在外人眼里，塞西尔所经歷的一切都是崛起。 但在卡迈尔眼中，这片土地上迄今为止所出现的大部分技术成果都只能算是「復兴」吧。 人类文明的復兴。 当然，所谓「成熟的设计理念」也只是相对于这个时代而言，作为一种新事物，通讯器在高文看来改良空间仍然巨大—— 第755页 信息如何加密，如何防止通讯网被人窃听或被敌对者利用，如何保证网络可控，当入网的通讯终端数量变得相当巨大之后这个网络是不是还能稳定，通讯终端过多之后「号码」不够用如何解决，基于魔法的传讯技术应该如何计算「带宽」，或者说是什么东西在限制它的「带宽」……所有这些细节问题都是需要将来慢慢解决的。 高文知道，卡迈尔和瑞贝卡肯定还没想过这些问题。因为这些问题中很大一部分都是在网络规模足够大、针对网络的破坏技术足够发达之后才会暴露出来的。而即便是当年的刚铎帝国，帝国信息总网规模最大的时候也无法与地球上的任何一个国家级网络相提媲美，就像现在心灵网络刚刚建成的永眠者想不到有人会利用脑机后门入侵他们的「伺服器」，卡迈尔也不可能想像到一个包含数以亿计信息节点的网络会复杂到什么程度，以及它需要怎样的精密设计。 但是没关系，这些都可以慢慢来。 「我们应该尽快让这些东西发挥作用……」高文转过头，对赫蒂说道，「首先在塞西尔和康德地区尽快设置通讯站，至少保证各级政务厅、哨所、军营等重点部门的通讯，随后再设置民用的通讯站点。 这两个地区都有充足的魔能方尖碑，信息传递应该不成问题。只要通讯装置到位就能立刻建立联繫……」 之后首先要解决的是和霍斯曼地区的通讯，那里正在建设二级政务厅，通讯站可以确保我们及时了解那边的情况。 霍斯曼本土有足够的魔能方尖碑，但霍斯曼伯爵死太早了，他还没来得及把魔网铺大一点…… 可以考虑从霍斯曼地区到莱斯利地区之间设置中继点，这样还能顺便和莱斯利地区建立联繫。 「通讯是重中之重，要有一个专门的机构来管理它，关于这个机构的作用、基础功能以及和其他部门的对接我有一些建议……」 赫蒂这时候已经召唤出了塑能之手，并一把抓过了附近实验台上的一摞白纸和蘸水笔，开始刷刷刷飞快地记录高文噼里啪啦交待下来的一大堆东西，熟练的简直让人心疼…… 而仍然在通讯器里挂着还没断线的瑞贝卡则小声跟卡迈尔嘀咕起来：「你看，我家老祖宗又开始了——他就好像早就想出了这么一大堆配套东西似的，只等着咱们的实物一出来他就能给你瞬间弄一套管理方案和应用方案……」 卡迈尔没有回答，他只是静静地漂浮在通讯器旁边。虽然没人能看出他的脸色，但他此刻似乎是陷入了思索之中。 另一方面，虽然瑞贝卡努力压低了声音。但事实上她小声bb的动静一点不落地全都进了高文的耳朵里。 只不过高文并不想找这姑娘的麻烦：瑞贝卡再次在研究领域证明了自己的能力，高文现在想奖励她还来不及呢。 等到和赫蒂交待了一些大概的问题之后，高文转回头来，看着通讯器旁边的卡迈尔：「如果这套装置已经能够稳定工作了，那就先安排试生产一批吧，还是要在实际使用的时候才能总结出它有什么问题。 别忘了把生产成本、制造周期和难度等方面新发现的问题也整理一份报告给我。」 结束了对通讯器的验收之后，赫蒂首先离开了研究所，她要回去研究研究高文提到的「信息与通讯部」应该如何建立，瑞贝卡也终于恋恋不捨地挂断了通讯—— 她主要是没玩够，但通讯器这头已经没人搭理她了…… 高文和卡迈尔走在宽敞的研究所走廊里。 「这将改变整个时代，你应该能理解那个通讯装置的意义……」 高文没有转头，只是一边向前走着一边说道，「我觉得我应该给你树一座纪念碑。」 「对一个研究者而言，能够探索未知领域就已经是最好的奖励了……」 卡迈尔摇了摇头，「我们成功造出了通讯器，但实际上我们对它背后全部的真相仍然所知甚少…… 我只是知道了魔力的震盪可以在魔力场中传播信息，却还是破解不开魔力最本质的秘密。 我想，只有在破解这些真相的过程中，我才能得到真正的奖励吧。」 「前往未知之境的研究者么……」高文不禁有所感慨，「这是一项伟大的事业。」 「是的，前往未知之境，但并不只有研究者在前往未知之境……」 卡迈尔突然停了下来，他转向高文的方向，身上浮动的奥术光辉变得平和而明亮，「您也在前往未知之境。」 「是的……」卡迈尔一边说着一边继续向前飘去，「很多人只认为您是个深谋远虑或者雄才大略的统治者，但我能看出更多东西…… 作为一个习惯在未知之境前进的人，我能从您身上看到一些熟悉的东西，您也在挑战某种未知的领域，你在试图创造出这个世界从未有过的事物。哪怕如今发展到这个程度的塞西尔领，也只不过是这样事物的冰山一角而已…… 您让我想起了当年忤逆要塞中的同僚们。」 高文没想到卡迈尔会突然跟自己感慨这些，不知该做何回答，便只好说道：「这可真是极高的评价了。」 卡迈尔的声音中似乎带上了一点笑意：「这评价恰如其分，我的领主。」 高文也跟着笑了笑，但没有做出任何回应，他抬起头。突然透过旁边走廊上镶嵌的一块白水晶玻璃看到了墙壁另一侧的某样东西。 第756页 那边应该是魔导技术研究所的一间大型工程实验室，在实验室里，高文看到大量整齐排列的增幅器和魔网能量接收装置被安装在一个金属基座上，又有很多带着一点点弧线的金属轨、环状物以及水晶放置在基座附近，那显然是个还没完成组装的东西。 但仅从目前已经完成的部分，高文便忍不住会把它和某种「武器」联繫在一起。 「那是什么东西？」高文眉头微皱，脸上带着好奇的神色。 「您还记得在最初设计「火炮」这种武器的时候，我们有两个同时进行的方案么？」 卡迈尔带着自豪的语气说道，「实体巨炮，以及基于奥术脉冲器原理的聚能类武器。」 「那就是第二套方案的产物？」 「那是一个验证型的虹光装置。当然，现在还没法用，我还在想办法解决它最关键的散热问题……」 卡迈尔说道，「不过它的主要结构已经通过验收了，或许在不久后的战场上，您就能看到它的威力。」 高文若有所思：「你那天在南城墙的「试验场」上收集的数据用在它上面了？」 「是的……」卡迈尔带着奇特的能量颤音说道，「那些入侵者的牺牲自有其意义——希望我的研究能成为您在未知之境前进的助力。」 高文的视线透过镶嵌在墙壁上的白水晶，落在实验室中央那台尚未完成组装的「虹光装置」上。 今天真是个令人愉快的日子。 第417章 再次浸入 提丰帝国境内，隐秘的地下宫殿深处。 圆形大厅中亮起了魔晶石明亮的灯光，古老且镶嵌着无数玄奥符文的石质圆桌旁，身披黑色或白色长袍的大主教们已经按照次序落座，这座令人感到压抑难安的大厅内寂静无声。 唯有周围大厅墙壁上蜿蜒的人造神经索偶尔抽动一下，才会响起一点点细微的声响。 在仿佛一个世纪般漫长的寂静之后，沉默终于被打破了。 星星点点的深紫色光辉从圆桌上空浮现出来，慢慢勾勒形成了不可名状的形状，从那瀰漫着星光的云雾团块内，传来永眠者教皇的低沉嗓音：「诸位，我们开始吧。」 「是的，冕下……」一名身穿白袍的主教点了点头，站起身说道，「我们已经完成对莱蒙特主教的脑波分析，并在脑仆阵列中重现了它。 根据之前几次试运行的经验，这个伪造的脑波可以骗过圣光之神的过滤规律，用不了多久，我们或许就可以用它来进行第二次观测。」 「很好的进展……」星光云团中传出夸奖的话，但这话却几乎没什么感情波动，「谨记安全准则，即便是大主教，也不可在十日内连续两次窥探神国。 一旦发现任何人窥探神国之后有独自呓语、呆滞、昏睡或对某神祈祷的举动，要第一时间将其大脑封闭并清洗记忆。」 白袍主教低下头去：「谨遵您的命令。」 随后白袍主教身旁的一名黑袍主教站了起来：「冕下，「域外游荡者」已经摧毁了安苏南境的旧贵族势力，祂展现出……超出我们预料的武力和统御力。」 星光云团似乎静滞了一下，随后重新浮动起来：「祂现在在做什么？」 「祂颁布了大量政令，并开始按照祂统治塞西尔地区的方法，尝试将整个南境纳入统治……」 黑袍主教说道，「祂表现出类似「伟大君主」的多种特质，虽然那些政令和行动方式让人难以理解。 但祂似乎真的是想要建立一种稳定且长期的统治，并打造一个凡人国度……」 星光云团没有说话，现场的另外一名主教却忍不住发出疑问：「难道祂真的打算成为一个君主？」 「域外游荡者的一切言行皆无法以常理揣测。但至少根据我们掌握的情报，域外游荡者在一个世界降临之后往往只会扮演一种角色……」 黑袍主教说道，「从祂降临至今的种种行动来看，我们或许可以认为祂在这次降临中要做的，就是当一个君主。」 「也有可能是在建立一个足够强大的凡人国度之后再将其毁灭……」 一个略有点尖利的女声从圆桌对面传来，发言的是一个黑袍的女主教，「祂毕竟是类似邪神的存在，而且我们也不是没见过他在建造起一个国度之后再把它彻底摧毁的景象。」 「邪神亦有其目的，全然无目的的，只有深界之混沌……」 星光云团中传出声音，打断了主教们的讨论和争辩，「至少现在我们和域外游荡者尚未产生正面冲突，这是一件好事。」 最先开口的那位白袍主教好奇地抬起头：「冕下，您的意思是……」 「只要能延续我们这个世界，我们不介意做任何事情……」 星光云团淡淡地说道，「当然，现在我们还要继续观察祂——直到确定域外游荡者起码对这个世界没有明确的敌意，我们才可展开下一步行动。」 所有的主教纷纷低下头去：「是的，冕下，谨遵您的命令。」 「那么进行下一个话题，第零号项目……」 短暂的眩晕如潮水般退去，高文眼前出现了梦境之城华丽宏伟的宫墙殿堂，以及在那宽阔步道之间惬意行走的永眠者「市民」。 他觉得自己上一次进入这个梦境世界已经是很久以前的事情了—— 第757页 尽管实际上他在几天前还曾为了检查丹尼尔的学习进度而进来过一次。 现实世界中事务繁多，刚刚打下来的南境还需要慢慢去建设，高文几乎没有任何多余的时间来关注建设领地之外的事务，哪怕抽时间进来「上个网」，他也是来去匆匆的。 但好在今天稍微清闲了一点，他才有时间进入这梦境世界待一会。 梦境之城里的景色跟往日差不太多，这里仿佛永远都是这么华丽宏伟，永远都是这么安逸祥和，全然让人想不到这座城市背后正有着惊人的庞大数据在流淌，也让人想不到这座城市的建设者竟然是一群臭名昭着的邪教信徒。不过对于现在的高文而言，这些事情暂时也不重要—— 在将南境局势稳固之前，他暂时也没多少时间关注这些邪教徒在干些什么了。 顶多抽时间来梦境之城看一眼，确认一下这帮永眠者没有针对南境搞什么大新闻就行。 高文轻车熟路地来到了城市的中心区，找到了连接网络深层数据的水晶节点。然后开始在永眠者网络中随意检索，刚刚浏览了一小部分信息，他脸上便忍不住露出一丝笑容来。 他看到永眠者网络中的信息流动变得比以前秩序井然了许多，而且有一个粗陋的、概念上近似「搜寻引擎」的东西在运行着，而在检索一些最近的心灵网络建设信息时，他在许多资料末尾都看到了「噩梦主教丹尼尔」的名字。 那位「学生」似乎做的不错嘛。 心中带着颇觉有趣的念头，高文开始在这个比之前用起来更方便的心灵网络中检索自己所需的东西，第一件事，他就是关注第零号项目的情报—— 而且理所当然的，他还是什么也搜索不到。 哪怕用特殊的「后台权限」去调取资料库深层的资料，他也看不到第零号项目的情报。 看样子这个项目在永眠者教团中的意义还真了不得。哪怕已经晋升为噩梦主教的丹尼尔，也暂时没有办法搞到这方面的东西。 高文对此倒是没什么遗憾，他关注第零号项目也只不过是例行公事和个人的一点点好奇而已，在发现这方面没有进展之后，他就直接跳过了这部分，开始在心灵网络中搜索跟自己有关的信息。 在将「安苏南境」、「高文·塞西尔」、「域外游荡者」等单词作为搜索关键词之后，高文「眼前」几乎是立刻便浮现出了大量的情报—— 「安苏南境陷入战火，恐怖的域外游荡者和南境贵族群体爆发正面冲突。」 「碎石岭一日屠杀万人，四十余名贵族组成的联军瞬间溃败。」 「域外游荡者的大军在白水河上摧毁培波伯爵的舰队……」 「强大的域外游荡者持续追杀贵族溃兵。」 「南境将迎来新的君主……」 「这都什么跟什么……」高文看的目瞪口呆，「这帮邪教徒就不能认认真真干点阴谋颠覆世界之类的正经工作么？有网就憋不住八卦了？」 虽然知道这些信息中有很多都只不过是某些永眠者随便发上去的，高文在看到某些令人眼熟的句式时还是忍不住眼角跳了好几下，他上辈子当键盘侠的时候也是个近乎晚期全身扩散级别的玩梗爱好者—— 他可从没想过自己会以当事人的身份成为梗的一部分！ 但好歹也是当卫星挂天上百万年的见多识广者，高文只是目瞪口呆了一下便很快缓过神来。随后无奈地笑着继续浏览网络上的其他东西。 他首先关注了永眠者整体在南境的活动情况。随后发现这些邪教徒在南境的活动似乎正在转入低谷…… 他们的上层明确要求教徒在南境低调行事……这是因为担心和自己这个「域外游荡者」冲突？ 对此，高文颇有些哭笑不得，但好歹这是好事，他便继续看了下去。 随后，他看到永眠者似乎也在关注安苏爆发内战的情况。但暂时并未发现他们有参与到这场战争中的迹象。 再然后，他竟然还意外地看到了一些和风暴之子有关的消息：「风暴之子对深海越发偏执，他们似乎打算彻底抛弃人类世界？」 「似乎有大量风暴之子消失在海洋上，他们可能捲入了和海妖的新战争……」 「他们的行事正在渐渐偏离轨迹，或许风暴之子终究还是被风暴蛊惑了……」 这方面的信息零零碎碎，没有任何一个看起来可靠的、决定性的公告，看起来似乎是某些跟风暴之子有联繫的永眠者教徒以个人名义发布出来的东西，看着这些情报，高文忍不住有点好奇—— 那些不知发了什么疯一头莽进远海区的风暴之子……怎么又跟那帮深海咸鱼精打起来了？ 提尔不是说最近一段时间海妖们都会在海床上趴着消食，暂时没空跟「陆上人」打架么？难道那帮深海咸鱼精提前消化完了？ 带着各种各样的困惑，高文浏览完了这方面的信息，他还想再搜索更多跟风暴之子或者海妖有关的东西。但似乎这方面的信息总共就只有这么多。 在永眠者的资料库中浏览了许久之后，高文才感觉到精神有点疲倦，于是结束了和节点水晶的联繫。 他眼前的幻象纷纷退去，节点水晶广场的景象重新在视野中稳定下来。 一名永眠者教徒从旁边走了过来，似乎是想要和水晶连线，高文也便顺势向后退了几步，把位置让给这个永眠者。 第758页 随后，他离开了节点广场，沿着广场边的小路向着花园区走去。 在这个过程中，他尝试着打开了吩咐丹尼尔设置的「追踪」线路，并开始在周围搜索某个熟悉的脑波。 十分钟后，在花园区内的一条林荫道上，他看到了自己要找的人。 小女孩帕蒂正一个人坐在花坛边的鞦韆架上。请。 第418章 復仇之路 尽管永眠者是一个令人谈之色变的邪教团体。但他们所建立的心灵网络实在是令高文都感到惊艷，他很难想像，在这个世界总体的发展水平仍处于中世纪的情况下，一群邪教徒是如何想到建立这样一种心灵网络。并在心灵网络中建起一个虚拟世界的—— 甚至不光是心灵网络，这个世界有太多东西在高文看来都是不可思议的，它在底层保持着近乎中世纪的落后黑暗，顶层却先进的仿佛地球上的近未来世界，两种截然相反，矛盾重重的局面同时出现在一个世界中。 尽管明知道造成这种局面的是魔法技术独特的发展规律以及数百年前魔潮的余波，高文还是忍不住时常会有所惊嘆。 就如现在，他在心灵网络中看到了多日不见的帕蒂，远隔上百公里的两人在心灵网络中可以面对面地交谈。 但事实上在外面的现实世界，绝大部分普通人可能一辈子都听不到隔壁城市里发生的新事情。 只要一想到这点，高文就难以忍受——这个世界的超凡者们或许已经习惯了，习惯于享受便利魔法技术的同时欣赏底层平民和贫民的挣扎。但他越是接触这些，就越是接受不了这些。 好在，魔网通讯技术的关键一步已经迈出去了。 在高文心中冒出这些感慨的时候，坐在花坛旁边休息的帕蒂也终于看到了不远处的「塞尔西叔叔」—— 小姑娘今天是一个人坐着，也没有到处跑来跑去，这情况倒是真不常见—— 她从长椅上站起来，冲着高文使劲挥舞胳膊：「叔叔！叔叔！我在这儿呢！」 高文已经确认过周围没有赛琳娜·格尔分的身影，于是在听到帕蒂招唿的时候便微笑着迎了上去，他好奇地看了小姑娘身边一眼：「今天一个人？」 「塞丽娜姐姐这几天好像生病了，一直没来……」 小姑娘噘着嘴，似乎略有些不高兴，「叔叔您也是，好几天都没出现了……」 「叔叔平常很忙。」高文微笑着，按了按小姑娘的头髮，心中却划过一丝疑惑：赛琳娜·格尔分「生病」了？ 是真的生病了？还是永眠者又有什么大项目？或者是出了别的状况？ 这些问题在小帕蒂身上当然问不出答案，高文也只是心中略有些疑惑。随后他就将其暂时放到了一边，并和帕蒂闲聊起来。 然后，他毫无意外地听到了关于葛兰领目前的消息—— 「妈妈出门了，带着好多骑士出去的……」帕蒂不太高兴地说着，「城堡里的人说是外面在打仗，但他们都觉得我是小孩子，不愿意跟我多说…… 只有女僕姐姐跟我说，妈妈一定会回来……」 「当然，你要相信女僕的话，你妈妈肯定会回家的。」 高文微笑着，摩挲着小姑娘的头髮说道。 他当然知道罗佩妮·葛兰女子爵的去向。 那位女子爵应该已经收拢了在北部地区溃散的贵族残部。并正在带着他们前往位于圣灵平原边界的磐石要塞，她身边带着自己十年间培养出来的忠诚护卫，以及几十名训练有素装备精良的塞西尔士兵，她正走在自己的復仇之路上，而且一往无前，不惧任何痛苦磨难。 十年隐忍积累起来的仇恨不是那么容易释放干净的，碎石岭上的炮击对高文而言是收復南境的开端，对罗佩妮·葛兰女子爵而言则是復仇的起点，说实话，高文都从未想过那位看起来柔弱无力的女士竟然会做到这一步—— 当她传来密报，表示将继续把那些贵族送上死路的时候，就连他都吓了一跳。 但他知道，自己最好放手让罗佩妮去做，在这件事上，没有人能比她做得更好，做得更尽心尽力了。 他只要做到自己所承诺的那些——在时机成熟的时候摧毁最后的贵族反抗力量，在这个过程中保护好葛兰领，保护好她的女儿就行。 他看着正坐在自己身旁晃着脚丫的小帕蒂，随口问道：「母亲不在家，你害怕么？」 「不怕啊……」帕蒂仰着脖子，一脸自豪，「我胆子可大啦！而且晚上还有女僕姐姐陪着……还有最近城堡里新来的女僕和侍卫们，他们还会给我讲故事呢。」 「新来的女僕和侍卫啊。」高文随口敷衍了一句，心中略略安定下来。 那些所谓的「女僕和侍卫」都是在战争开始之前，通过罗佩妮女子爵的渠道进入葛兰城堡的，他们是训练有素的钢铁游骑兵战士和军情局干员，任务就是在罗佩妮·葛兰离开领地期间保护她的城堡和女儿—— 另一方面，也是为了监控葛兰领的情况。 高文对罗佩妮女子爵很信任，他相信哪怕是为了復仇，那位女子爵也不会背弃他和她订立的盟约。但他对这个时代贵族领地其他人的忠诚度可不敢信任—— 尤其是在葛兰领这个有过叛乱先例的地方，而罗佩妮·葛兰本人显然也认同这一点。 第759页 谁也不敢保证在女子爵离开领地并「下落不明」的情况下，葛兰领内部能保持多长时间的稳定，就高文目前得到的情报，在卡洛尔、培波、康思科等地区，贵族联军惨败的消息传扬开之后的一周内就已经出现了秩序混乱的情况，他可不能让葛兰领也出现这种情况。 看着眼前的帕蒂小姑娘，高文略略陷入思索。 这时候罗佩妮·葛兰应该已经抵达或者快要抵达磐石要塞，按照之前约定的时间表，他也是时候派出人手去「接收」葛兰领了—— 毕竟，如果塞西尔军队在大获全胜之后却对葛兰领故意无视，是很容易引人怀疑的。 在荒蛮无边的旷野中跋涉，吃着最粗劣的食物，穿着破破烂烂的衣裳。 不但要和旷野中的泥泞与碎石纠缠，还要时刻准备好和那些游荡的野狼与棕熊搏斗…… 过去的十几天对卡洛尔和他的同伴们而言，简直是一场噩梦。 更别提这场噩梦中还有塞西尔人的影子，还有那些带着尖锐唿啸声的、随时可能在身边掀起毁灭性爆炸的可怕魔法的影子—— 虽然它们在这场噩梦的后半段已经不怎么出现了。但每当想起在碎石岭和逃亡路上所经歷的一切，卡洛尔子爵仍然忍不住会感觉浑身发凉。 但好在，任何噩梦都会有醒来的时候，漫漫长夜也终将迎来日出。 在经歷了十几天的逃亡生涯之后，仅存的贵族军—— 可能也是南境这片土地上最后的光荣血脉们（至少队伍里的人是这么认为的）终于抵达了逃亡之旅的终点。 在北方边境，圣灵平原边界线上耸立的宏伟要塞终于出现在他们面前。 磐石要塞的巍峨城墙出现在视野中的时候，卡洛尔子爵几乎要热泪盈眶，风吹在他那因为多日艰难跋涉和疏于保养而干裂灰暗的脸上，仿佛刀片切割一般生疼。 但此刻这位子爵先生已经完全可以容忍、忽视这点疼痛，他立刻挥舞起胳膊，对身旁的康思科子爵大声说道：「看吶！磐石要塞！我们终于到了！我们安全了！」 「感谢众神庇护……」康思科子爵也兴奋地说道，并不忘看一眼在不远处带队的那位令人敬佩的、有着卓绝心志的女士，「也感谢罗佩妮女子爵……她真是救了我们所有人！」 马里·奥兰子爵也忍不住看了罗佩妮·葛兰的方向一眼，在看到那个骑在马上的纤瘦身影之后，这位领地和葛兰领仅隔着一条小河的子爵先生脸上浮现出片刻的复杂神色。 这真是一位心志坚定的女士……确实是心志坚定。 但他这片刻的复杂神色转瞬即逝，安全抵达磐石要塞所带来的安心感此刻战胜了一切。 磐石要塞的指挥官，直接效忠于王室的马里兰爵士站在高高的城墙上，带着警惕的神色关注着要塞周围的一切变化。 最近一段时间从要塞北方和南方传来的消息都让这位高阶骑士领主内心万分忧虑，他听说了王室发生的巨变—— 虽然只是听说了一部分不太确切的消息。但似乎一场巨变即将笼罩在这个王国上空。 但更令人担忧的事情却是在南方：在磐石要塞以南，那个沉寂了一百年的塞西尔家族，他们终于还是不再沉寂了。 南来北往的商旅带来了令人震惊的消息。而且消息是一条接着一条，先是说南境四十多个贵族突然联合起来征讨塞西尔公爵。然后没过多久便直接传来了七万人的贵族联军被塞西尔的大魔法师团打到全军覆没的消息——也不知道这天方夜谭般的「大魔法师团」是从哪来的。 马里兰爵士在收到这些消息的时候压根不敢相信它们是真的，开玩笑，七万人的联军！塞西尔全境现在才多少人？ 那可是七万人，由贵族领主、骑士们带领的七万人！ 哪怕是七万头猪，给塞西尔人去抓，也不可能这么快就抓的完吧？！ 然而这之后发生的事情却让人深深不安。甚至让马里兰爵士忍不住去相信那些从南方来的商人所说的事情是真的—— 从那之后，和南方所有贵族家族的通信就全部中断了。 偏远地区的贵族或许几个月也不会跟磐石要塞有联繫。但就连南边一道丘陵之外的卡洛尔家族也断了联繫，这情况可就不太妙了。 马里兰爵士在城墙上略有些烦躁地走动着，心中盘算是否应该派出一支骑士小队去南边查看情况—— 或者派一支使者队伍，以拜访卡洛尔领的名义去南边看看。但就在他这些念头刚冒出来的时候，一名亲兵突然从旁边跑了上来。 「将军！要塞下面……要塞下面来了一大群人！」 马里兰爵士在任何场合下都习惯让士兵称自己为将军，这是他执掌这座要塞之后养成的习惯，看着眼前神态略有些慌乱的亲兵，这位将军脸上略有些不快：「慌什么——一大群什么人？」 「看上去像是乞丐——但他们自称是南方的贵族！」 马里兰爵士的表情凝滞下来。 他似乎不用往南方派什么骑士和使者了。。： 第419章 你看此城,固若金汤 自从北方不断传来那些令人不安的消息，南方的形势也仿佛突然被阴云笼罩般变得一片混沌，磐石要塞的气氛便一天比一天紧张起来，这座承担着南境大门职责的要塞是伫立在圣灵平原南端最雄伟的堡垒，人人都以它为傲。但现在这座要塞却突然成了被夹在两团风暴中间的一座孤岛—— 第760页 南方地区的所有贵族突然全部失去联繫，那个沉寂了一百年的塞西尔家族似乎正要谋划一番大事。然而要塞派往北方寻求支援的信使却只能带来令人沮丧的消息—— 由于王都局势恶化，内战阴云笼罩，两位摄政公爵和监国王子已经开始号召各地贵族出兵准备应对东境的叛军，王都没有任何多余的精力来支援磐石要塞。 尤其是在磐石要塞还没有遭受实质性攻击的情况下更是如此：王都那些大人物们似乎远未意识到南境局势究竟在以怎样的速度恶化。 在他们眼中，有一位王子和一位武力派公爵领导的东境叛军显然比南方的「混乱」要严重的多。 在这紧张且微妙的局势下，磐石要塞只能紧闭城门，开始施行最严格的闭关禁令。 除了手持庞贝伯爵亲手签发的通行证的商人以及要塞周边地区的超凡者之外，禁止一切人通关过境—— 而事实上哪怕没有这些禁令，磐石要塞近期的商旅人数也已经锐减到了最低点。 嗅觉敏锐的商人们早早地就产生了危机感，在这敏感的时刻，没有人敢冒着被贵族领主当做探子抓起来的风险随意穿越要塞，最近几天每天从要塞大门经过的商人最少的时候甚至不足两位数，不要说和去年秋冬季的高峰相比。甚至和往年比起来，这也是个极少的数字。 而在今天，磐石要塞终于又迎来了一大批「客人」——在南方地区战败、被驱逐出来的贵族们。 在看到这近千衣衫褴褛、面黄肌瘦却又携带武装的队伍时，整个要塞几乎进入临战状态，士兵们实在看不出这是一支贵族队伍，倒以为这是南境所有的落魄佣兵和强盗土匪都聚到了一起，要来劫掠这座城市了。 在一番紧张的对峙以及复杂繁琐的身份验证之后，要塞长官马里兰爵士才终于确定眼前这支看起来仿佛盗匪乞丐结合体的队伍竟然真的是南境的贵族们——落难的贵族们。 他这辈子都不会忘记这一幕。 要塞紧闭的、包覆着紫钢铆钉和精金衬板的大门被打开了，高大健壮、一头黑色捲髮的马里兰爵士领着骑士团出城迎接这些落难的先生和女士，他不可思议地看着队伍中那位身披破烂外套、头髮油腻打缕、脸庞蜡黄干裂的年轻男士，费了好大劲才认出这是卡洛尔领的子爵先生—— 卡洛尔领和磐石要塞距离最近，卡洛尔子爵和马里兰见过不止一面。但他们在这种情况下见面可真是第一次。 「先祖在上啊！我的子爵先生！你们这是经歷了什么？！」 马里兰爵士震惊地看着眼前这些落难的人。并在队伍里又看到了好几个熟悉的面孔，「看来那些可怕的传言都是真的？！」 「灾难，一场灾难，一场可怕的、无情的、残酷而且毫无古典礼仪可言的战争摧毁了一切……」 卡洛尔子爵忍不住微微颤抖了一下，「而且尊敬的爵士，千万不要感嘆什么先祖在上了……我现在听到这几个字就会做噩梦。」 在旁边的康思科子爵捂着额头，语气中满是痛苦：「我们就是被先祖打的……」 「众神保佑你们，一切都会好起来的……」马里兰爵士一辈子见识过不少风风雨雨。但眼前的局面他还真是没见过，他不知道该怎么接上这个诡异的话题，只好赶快带着这些落难的绅士和女士们进城，「我给你们准备了热水，在泥泞的旷野中跋涉一定糟透了。」 「我们需要先吃点东西，奶酪，肉排，葡萄酒，我的天，洗澡的事情完全可以放一放！」马里·奥兰子爵急促地说道，「有吃的么？」 「当然，我在出来的时候就已经吩咐城里准备食物了，磐石要塞食物充足……」 马里兰爵士立刻点头，但作为一个镇守要塞的高阶骑士，他还是忍不住警惕地看了那近千人的队伍一眼，「不过恕我谨慎——这么多人一次性放进要塞很危险，我必须对他们进行必要的检查，以防止敌人的探子混在里面，这种情况是很容易出现的。」 康思科子爵回头看了那些跟着自己一路穿过整个战区的士兵和骑士们一眼，高声对马里兰爵士说道：「尊敬的爵士，这些人跟着我们出生入死，忠诚可敬——当然，我理解要塞的规矩。 所以我只希望您能尽快检查完，好让这些勇敢的战士们尽快进城吃饭休息。」 听到这正直而慷慨的话语，士兵们无不动容，康思科子爵则不动声色地驱马来到了马里兰爵士身边，压低声音小声说道：「随便怎么检查，先带我们去吃点东西。」 队伍中的贵族和骑士、神官们在马里兰爵士和要塞骑士团的陪同下向着城内走去，其他人则开始接受要塞士兵的检查，罗佩妮女子爵只是表情淡漠地看了那些执行检查的士兵一眼，便跟上了其他贵族们的步伐。 她知道这检查是怎么一回事，所以她一点都不担心—— 在没有完善人员登记和身份识别制度的情况下，所谓的检查也不过就是询问同一个队伍里的其他人，看看大家是否能相互证明身份而已，或许面对少数探子混入军队的情况时这种盘查方式还管点用。 但谁又能想到有一位贵族所带领的整个亲随队伍从上到下全都是探子呢？ 她抬起头来，看着磐石要塞巍峨的城门在自己面前越来越近，随后步入其中。 第761页 「先生们，女士们，你们安全了……」马里兰爵士骑在马上，当跨过要塞大门的时候，他微笑着转过头来，看着正露出放松神色的贵族们，「这座堡垒，坚不可摧。」 卡洛尔子爵抬起头，看着那散发出微微魔法光晕的黑色城墙，这道着名的城墙确实让他的心安定许多。 但他还是忍不住说道：「尊敬的爵士，容我说一句——高文·塞西尔的危险是你们无法想像的！ 他用某种未知的方法打造了一支恐怖的军团，我们几乎没能和那个军团正面对抗就溃败了，现在他恐怕正在南方收拢人手，积蓄力量，他说不定会盯上这里……」 马里兰爵士忍不住回过头：「可我听说，主动开战的并不是他？」 「确实如此，主动开战的是我们……」卡洛尔子爵露出一丝痛苦之色，「但现在我要说，这从一开始就是个陷阱！我们是被诱导了！塞西尔公爵从一开始就做好了战争准备，被动应战只是个幌子，他从一开始就是充满进攻性的—— 爵士，千万不要被他暂时没有进攻磐石要塞的假象给蒙蔽，他一定会来的！」 「我会慎重考虑你的警告，子爵先生……」马里兰爵士深深地看了卡洛尔子爵一眼，「而且我会把你们的遭遇尽快报告给……王都。但恕我直言，你们能得到的帮助恐怕有限。即便磐石要塞，也只能给你们一个容身之处而已。」 「爵士，塞西尔家族回来了！他们要讨回这一百年里失去的一切！您忘了磐石要塞建立的初衷……」 「子爵先生，我当然记得磐石要塞建立的初衷。但请记住，背叛了塞西尔家族或者瓜分塞西尔土地的人是你们，不是我们，不是圣灵平原上的任何一个姓氏……」 马里兰微微扬手，打断了卡洛尔的话，随后轻轻嘆了口气，「而且并非我意识不到南方的危机，从你们身上我就能看出塞西尔家族的威胁，但我能做的相当有限。」 看到马里兰爵士脸上复杂的神色，卡洛尔和周围的几个贵族终于察觉了气氛的不对，康思科子爵不禁迟疑着问道：「爵士，发生了什么？」 「你们还不知道么？」马里兰爵士摇了摇头，轻声说道，「国王死了。」 塞西尔领，商业区，「天平广场」，一座新的大型设施正在被树立起来。 合金制造的塔状骨架仿佛一座异样的丰碑般树立在广场中央，装饰用—— 以及在夜晚提供照明用的外层覆板在经过减重术处理之后被轻巧且精准地覆盖在塔的表面，魔导技师们利用提升装置和安全索攀至塔上的各个关键位置，用灼热的能量光束将塔的覆板和骨架牢固地焊接在一起。而在这座塔的顶端，则是一座悬浮在半空的、散发出莹莹光辉的大型方尖碑。 这座设施已经接近完工，目前只是在做最后的修饰工作，塔顶上的魔能方尖碑是设施的核心装置。 同时也在为现场的各种魔导装置提供着能量，在方尖碑下方，连接地下魔网的合金柱正在被高塔的覆板一点点遮盖起来，那些闪耀的魔法符文正将澎湃的能量从魔网中抽取。并注入到顶部的方尖碑底座，最终再由方尖碑向外释放，形成足以覆盖整个城区的魔力场。 高文站在工地附近，看着这座塔身上各处的符文以及魔晶石灯随着魔导技师的测试一个接一个地点亮又熄灭，心中略有些感慨。 在这座塔完工之后，商业区最西端的街区以及新建立的西城区也就完全处于新式魔网的覆盖下了。 同时这也意味着塞西尔城将完全处于「魔网通讯」的信号覆盖范围内，今后再等上一阵子，等到南北大道上的数座魔能方尖碑中继塔完工，就可以在塞西尔城的任何一个角落和康德领进行通话了。 当然，前提是通讯设备的产量要跟得上。 高文看了一眼不远处，在那里，数名士兵正守卫在一辆大车旁，那辆车上便放置着数个大型的、带有三角形底座和水晶结构的装置，那些是尼古拉斯·蛋总在生产线尚未运行的时候亲手制作的「公共魔网通讯终端」，现在它们正在等待安装。 瑞贝卡站在高文身旁，这姑娘脸上满是自豪。因为把魔能方尖碑放在塔上的主意就是她提出来的—— 这源于她对领地内每一座魔能方尖碑实际运转情况的持续跟踪监控：「把魔能方尖碑安置在特殊的「塔」上，可以有效提高信号传输的稳定性和传输范围。 当然这也会让它变得显眼，而且容易变成远程法术攻击的活靶子。所以我在塔身里设置了法力护盾符文组—— 反正魔能方尖碑的冗余能量很多，带起一套护盾还是绰绰有余的。」 「只是一套护盾么？」高文偏头看了这姑娘一眼，「我怎么还听说你当初打算在塔下面埋三百斤魔晶炸弹？」 「额……那不是您说要在荒郊野外也设置中继塔，保证什么信号全覆盖么……」 瑞贝卡顿时有点尴尬地挠了挠脑壳，「野外多危险啊，万一敌人来破坏怎么办……」 「这是能量广播塔和信号中继塔，又不是前线碉堡……」高文敲了瑞贝卡的脑袋一下，「本身够结实就行了，你还指望一座信号塔在战争时期歼敌八千是怎么的。」 瑞贝卡嘿嘿傻笑起来企图萌混过关，而高文却在教训过这孩子之后忍不住摸着下巴陷入思索。 第762页 瑞贝卡在魔能方尖碑中继塔下面埋炸弹的主意确实是个馊主意，危险性大而且得不偿失，但她的考虑倒是有一部分道理的——这个世界，还真不太平。 这个世界的荒郊野外处处危机四伏，人类还远未在旷野中遍插文明之光。 而且现在还是战乱年代，那些设置在主要城市外的中继塔的自保能力还真是要考虑考虑的…… 自爆不行，弄个奥爆似乎也可以…… 看到老祖宗突然就陷入思索状态，瑞贝卡忍不住大着胆子踮起脚在高文面前挥了挥手：「祖先大人啊，我怎么觉得您开始认可我的话了？」 「我只是在思考各种野外设施的防御问题……」 高文扒拉开瑞贝卡的手，正想再说点什么，眼角的余光却看到琥珀正朝着这边飞快跑来。 等琥珀到面前之后，他好奇地问道：「发生什么事了？」 「莱特回来了！」琥珀喘了两口气，「他好像经歷了什么……重新获得圣光了！」：。： 第420章 问与答 重新获得圣光？ 琥珀一句话说的没头没脑，而且高文再询问下去，她就什么都不知道了，只说是莱特刚刚回到领地——现在已经回了教堂。 「施工这边你看着点……」高文匆匆跟瑞贝卡交待了一句，便一把拉住正准备熘号的琥珀，「你跟我去看看莱特。」 「哎哎你别拉我……我暗夜神选你知道不……我暗夜神选……我进圣光教堂浑身别扭的……」 琥珀这点微弱的抗议很快便消失在空气中，高文把这个矮冬瓜往胳膊下面一夹，迈起大步就直奔教堂—— 没过多久，二人便来到了那座由莱特亲自建起的小教堂前。 此刻教堂并未开放，但大门也没上锁，虚掩着的教堂大门上，一朵白色的告死菊正静静地插在门板的缝隙中。 高文看了一眼那朵告死菊，随后上前轻轻推开大门。 一个高大魁梧的身影站在布道台前，他背对大门，穿着一身伤痕累累的塞西尔魔导战甲，从侧面窗户洒进来的阳光落在这个身影肩上，荡漾开一圈朦朦胧胧的辉光。 在那层隐约虚幻的辉光中，高文似乎看到有什么东西一闪而逝。但再凝神细看的时候，他所看到的却只有尘埃在阳光下飞舞时所带起的朦胧光点。 高文走向莱特，骤然响起的脚步声在这空荡的教堂大厅中迴响起来，布道台前那个身影随之晃动了一下，莱特转过头，看到高文之后躬身行礼：「领主，我正要去向您报导……」 「没关系，我来看你也一样……」高文摆了下手，并随之注意到莱特脸上多出了一道触目惊心的伤口—— 那道伤口从左侧额头一直延伸到脸颊上，恐怕再深一丝就会夺走莱特的一只眼睛。而此时此刻这道伤口已经癒合，却留下了深深的伤疤，「看样子你经歷了许多东西。」 「我……重获了圣光……」莱特低下头，摊开自己的手掌，一团如有实质的澄澈光辉几乎立刻便从空气中浮现流淌而出，聚集在他手掌上方，这团光芒仿佛引动了空气中的圣洁能量，让他整个人都笼罩在一层朦胧的光晕里，「我从未感受到……我和圣光之间的关系如此紧密，原来它一直都在我身边，在我们每一个人身边，就像自然界中的魔力一样……」 高文静静地看着圣光在莱特手上流淌并慢慢消散，随后好奇地问道：「你是怎么做到的？」 「我……不知道这背后全部的原因，但或许我找到了圣光真正的道路……」 莱特的声音一开始略有迟疑，但随之变得坚定有力，「领主，您还记得您曾问过我的那句话么？」 高文心中隐有所感：「关于你的信仰？」 「是的，您曾问我，我信仰的是圣光，还是圣光之神……」 莱特一边说着，一边转过头，静静地看着布道台后方—— 高文记着那里曾经安置着圣光之神的圣像，然而现在，那里已经空无一物，「我想我现在已经明白您的意思了……」 消失的圣像，重获的圣光，还有莱特身上悄然改变的气质，高文心中已经想到了这位牧师重获圣光的大概情况。但他不知道这种惊人的改变是如何发生的—— 一个虔诚的信徒是如何在突然之间就突破了自己的信仰，突破了那种近乎心灵钢印般的影响？ 他忍不住开口询问，莱特在听到这些问题之后沉默了很长时间，随后才静静开口道：「领主，您知道在那些贵族和圣光神官溃败之后，他们的溃兵都做了什么吗？」 「我大概可以猜到。」高文沉声说道。 「我们经过了一个村子，在康思科地区边上……那里已经全毁了……」 莱特平静地说道，语气似乎很淡然，但在他开口的时候，高文却能够感受到他身旁隐隐约约浮动起来的圣光力量，「村子里有十几个倖存者，我们在那里过了一夜……」 从莱特口中，高文和琥珀知道了发生在康思科领的那一夜，知道了那些因飢饿而疯狂的贵族溃兵和教廷骑士，知道了那个叫做艾米丽的小姑娘，知道了莱特重获圣光的全过程。 琥珀听完莱特的故事，总是没心没肺傻乐呵的脸上也难免露出一丝惋惜遗憾的表情来，她皱着眉，抬头看了看脸色阴沉的高文，又看了看莱特，最后还是忍不住嘀咕起来：「那群天杀的贵族……还有那帮神棍……」 第763页 说完她就立刻拍了拍高文的胳膊：「高文我没说你啊——你跟他们还是有区别的。」 「我知道，你不用刻意强调……」高文哭笑不得地看了琥珀一眼，随后看着莱特，「虽然重获了圣光，但你应该还有疑惑吧…… 否则你就不会站在这里思考这么久而不去报导了。」 「我只是在思考一些……不知道该不该我思考的东西……」 莱特果然皱起眉，微微嘆了口气，接着他看着高文的眼睛，用一种格外坚决的语气问道，「领主，我有一个问题。」 「你问吧……」 「那些贵族，还有那些神官、骑士们，他们自诩为人民的保护者。最终却做的比强盗还要强盗，他们当然该死，我们在这场战争中可以杀死成百上千的贵族和教士，但…… 到底是什么造成了这样的贵族和教士？ 他们在几百年前，甚至在几十年前，都还没有堕落到这种程度…… 我们今天消灭了他们，但几十几百年之后，我们之后的人会不会也走上同样堕落的路？」 琥珀不可思议地看着莱特的表情，似乎没想到这个问题会是他问出来的，在她印象中，莱特只是个安心传教、在领地里到处给人帮忙的热心牧师而已。却没想到他在回来之后会突然提出这种问题—— 这个问题几乎就是在质疑高文所做的一切是否有意义了。 而且这个问题…… 琥珀忍不住看了高文一眼，她想到了高文曾经说过的那些规划，关于对旧贵族的处置方案，关于未来的领地法律，她也忍不住问道：「对啊，你当初也说过，人性中总有贪婪。哪怕是现在看起来秩序井然清正廉明的政务厅。 随着领地发展、日渐富裕，也总会有被权力腐化的人出现，如果那样的话……」 高文看着琥珀和莱特，对于后者的问题，他并没有太大意外。 改造、建立一种思想不是一朝一夕的事。哪怕是在不断推行新教育、新思想的情况下。哪怕是在他身边最核心的圈子里，能够完全理解他想法的人都很少很少。而莱特在亲眼看过战场，看过旧贵族和旧教会的腐化堕落模样之后会冒出这样的疑问当然十分正常。 这与个人的思维或悟性无关，这单纯只是时代的局限。 他对眼前重获圣光的牧师问道：「莱特，你觉得「贵族」是一个怎样的群体？」 「贵族……」莱特皱起眉，「他们……是土地和人民的拥有者和统治者，而且至少在名义上，他们还是这一切的保护者…… 他们的权力很大，这个王国基本上就是依靠他们运转起来的。」 「那你觉得「贵族」是好的还是坏的？」 这次回答的是旁边的琥珀：「坏的呗——莱特都亲眼见过了。」 「我也是贵族……」高文似笑非笑地看着琥珀，「还有十一年前解放奴隶的葛兰子爵，现在的葛兰女子爵，已经接受塞西尔律法，准备宣誓效忠的安德鲁·莱斯利子爵，他们都是贵族。」 「额……」琥珀愣了一下，挠着头髮，「那就有好有坏呗。」 「是的，贵族中也有好的，但为什么贵族的整个群体还是会腐化堕落成这样？」 琥珀和莱特面面相觑，似乎一时间不知道高文真正想说的是什么。 幸好，高文也没有让他们困惑太久，他有些话早就想跟身边的人说。 此刻正好时机合适，他便微微吸了口气，把他所想的事情说了出来：「贵族——或者更严格地讲，是安苏现行体制下的土地贵族，他们是土地和人口的绝对所有者，也是权力的制定者和执行者，从诞生之日起，这个群体的性质就决定了他们的生存方式—— 他们占有几乎全部的资源，而且有绝对的权威去使用这些资源，所有平民都只不过是他们资源的租借者。 甚至是他们资源的一部分，贵族不事生产，也不需要去生产什么，他们只需要寄生在土地和人民身上，从后者身上汲取养料即可……」 所以，他们当然不会真正怜惜和在意平民的性命和权益。而且由于资源来自土地，他们对人民在意的程度。 甚至还不如他们对自己土地的在意程度。即便他们偶尔表现出对人民在意的模样，那也只不过相当于一个人珍惜他口袋里的钱币而已，他们会保护自己的钱币。但价格合适的情况下，他们随时可以把那些钱币「花」出去。 「他们自诩为人民的保护者，这一点也是事实，在荒蛮的拓荒年代，人类只有有限的资源去供养有限的保护者，为了生存，我们不得不把大量资源集中在几个强有力的个体身上，让这些个体来保护整体的安全。而这些强有力的个体就是最初的土地贵族，至少在那个年代，他们的存在确保了文明的生存和发展——但在这个时期结束之后呢？ 「无人能够控制土地贵族，因为他们既是资源的拥有者又是分配者和使用者，既是法律的制定者又是执行者和维护者。 所以他们必然会成为一个失控、腐化、堕落的群体，甚至抛开道德而言，他们的「腐化」都不能算是腐化—— 这只是一个群体在养分充足的环境下不断膨胀生长的自然变化而已，就如一株植物在肥沃的土壤中会不断成长一样。 「在这种情况下，土地贵族永远——记住，是永远都不会主动放弃他们的资源和特权，就如一株植物不会主动把根须从土壤里拔出来。 第764页 在这种情况下，哪怕偶尔出现了一两个「好」的土地贵族，他们也不会改变土地贵族整体的属性。 因为这个群体的本质没有改变，他们的生存方式也不会改变。只要他们还占有土地，还享有特权，掌握资源，他们这个群体就必然会走上寄生于土地和人民身上、依靠吸食后者的养分来生存的路，而他们所谓「人民保护者」的角色也会随着所有土地贵族都完成资源分配，形成一个相对稳固的统治结构之后荡然无存，想一想那些冠冕堂皇的「贵族战争」，在「贵族战争」中，他们是为了保护人民才拿起刀剑的么？ 「而这个概念扩展开来，目前的圣光教会和土地贵族也是同样的道理。 只不过土地贵族占有的资源是土地，教会占有的是信仰和神术，土地贵族的特权是法律，教会的特权是经典解释权罢了。」 高文说到这里停顿了一下，他看了看陷入沉思的莱特和琥珀，继续说道：「因此我们回到最初——贵族为什么会腐化堕落成这样，答案是—— 他们必然会腐化堕落成这样，这与土地贵族中出现了几个开明领主无关，也与他们曾经多么光辉伟大无关，这纯粹是他们的固有属性决定的，所以—— 莱特，我可以肯定地告诉你，我们在这场战争中可以消灭成百上千的贵族和骑士。 但只要「土地贵族」这种群体仍然存在，那么哪怕我们杀光了这一批的土地贵族，新的土地贵族也迟早会出现，甚至从我们的子孙后代中出现。」 所以从一开始，这场战争就不仅仅是为了消灭那些贵族的躯体。而是为了消灭他们的根基，我们不是为了消灭南境的四十多个分封领主并掠夺他们的土地财富而进行这场战争，是为了消灭这些领主所属的「土地贵族」这个整体，将土地和自由还给人民而进行这场战争，是为了不要再出现下一个被自己的领主烧毁的村落，不要再出现下一个艾米丽而进行这场战争。 「莱特，如果你有兴趣，你可以去看看我上宣传的东西有关的，因为那些才是真正要他们命的东西—— 甚至会要了他们子孙后代的命，在这一点上，他们看的相当清楚。 「但只要这些东西推广下去，确立下来，形成稳固的社会秩序，那我们就可以骄傲地说，我们消灭了「土地贵族」这个整体，不是消灭了他们的肉身，而是消灭了他们的根基，从今往后，哪怕仍然有「贵族」两个字，哪怕他们残存了些什么东西，他们的根子都已经不復存在了。」 第421章 被释放的勐兽 在琥珀眼中，高文很少会用这样的长篇大论来阐述一个概念—— 这个揭棺而起的男人总是有满脑子的想法。但那些想法似乎过于超出了人世间众生的理解。 所以他更多的是去默默做一件事，带着所有人一起去做一件事。然后在这个过程中让大家一点一点搞明白自己正在从事的事业是怎么回事，在这个过程中他会解释，会引导，但很少会进行说教，他所有的「说教」——如果那些算是说教的话——基本上都只集中在学院的教材里。 在社会常识课、歷史课的教材里，高文亲手编写了许多这方面的东西。 因为他曾经说过一句话：成年人的世界观转变起来非常缓慢，唯有孩童才能从小塑造。 对成年人潜移默化和劳动改造，对儿童进行学龄教育和世界观塑造，这似乎就是高文一直以来採取的办法，可惜的是琥珀既不对学校感兴趣，又总是摸鱼偷懒逃避会议…… 但她并不傻，相反，她格外聪明，她很快便从高文这一席话中听出了很多深意。而在仔细思考之后，她更是意识到一个令她震惊的事实：「你要摧毁的土地贵族里，包括……」 「是，包括我自己，包括塞西尔家族……」高文平静地看着琥珀的眼睛，「你没关注过政务厅的运行方式么？」 琥珀眨眨眼，忍不住挠挠头髮：「我哪想这么多……这又不是我的专业……」 而在旁边，莱特经过了沉默的思考，终于抬起头来唿出一口气：「领主，我想我明白了……请原谅我刚才的问题。」 「不用在意，你在这方面多思考一些是好的……」 高文说道，他看着似乎打通了某种心结的莱特，开始有意识地引导对方，「你也可以把这个思路扩展下去，去思考一下圣光教会的变化，去思考圣光的信仰问题。」 莱特脸上的表情变得肃穆，而在肃穆之中，还隐藏着一丝不易察觉的思索和困惑之色。 「抛弃那个虚伪的神，拥抱真正的圣光，你重新获得了圣光的力量，但你会止步于此么？」 高文继续说道，「你是要满足于重获力量，还是要继续前进，继续深入，去探求这背后的秘密，去搞明白圣光的真相？ 你是要满足于自己一个人的顿悟，还是要把这份顿悟传播给更多人，让更多的人意识到圣光美德的真正意义？」 莱特陷入短暂的思索和沉默中，但很快便抬起头来：「我不会止步于此——我已经知道圣光的真义，它是属于每一个人的，在圣光面前，垄断圣光的教会才是真正的亵渎者。」 「你能这么想就好……」高文早就知道会是这个答案，他微微点了点头。 随后说道，「关于你身上发生的变化，我会找皮特曼来，我们一起研究一下，你可能是有史以来第一个主动放弃圣光之神的信仰。然后又通过自己的力量控制住圣光的人，唯一与你情况类似的大概只有三千年前将自然神术转化为德鲁伊法术的德鲁伊们，皮特曼在这方面比较专业，他或许能对你未来的路提出一些参考建议。」 第765页 「这样最好……」莱特立刻点头，「我正好也有很多困惑。」 「在这之前你先休息一下吧……」高文说道，「好好整理整理思路。」 高文带着琥珀离开了，不大的教堂中只剩下莱特一人。 他站在木质的布道台前，长久地注视着空荡荡的、曾用来安置圣像的那个地方，从窗外洒进来的阳光照射在那里，少许灰尘在阳光中漂浮着，反射出星星点点的光芒。 「打破圣光的垄断，把人应有的还给人么……」 莱特轻声咕哝了一句，随后低下头，慢慢闭上眼睛，无声地祈祷起来。 这里已经没有了圣像，他也不再需要圣像，他在对自己内心中的圣光祈祷，他的祷言，就是他数十年来坚信的美德和信念。 教堂中一片静谧，唯有光辉渐渐从空气中浮现出来，一层朦胧而澄澈的光晕笼罩在这位身披铠甲的牧师身上，就如阳光凝聚成水在空气中流淌一般。而在这澄澈的光辉中，一点点细微的光粒飘荡着，聚集着，慢慢聚拢成了一个小小的身影。 这个小小的身影在光芒中轻飘飘地落在莱特肩上，就仿佛一片没有重量的树叶般轻盈，她抬起头四下张望了一下，发现没有人看到自己，便安安静静地趴在莱特肩膀上，无声无息地进入了梦乡。 在前往领主府的路上，琥珀一直在高文身边不安分地晃悠，就像个安静不下来的仓鼠般绕来绕去，时不时还带着古怪的表情打量高文几眼，高文一开始是不想搭理她的。 但这傢伙神烦而又想要搞事情的举动终于还是让他忍不住了，他停下脚步，随手把这个矮冬瓜按在原地：「你到底想说什么？」 「没事啊，我就是好奇你这傢伙脑子怎么长的……」琥珀理直气壮地双手抱胸振振有词—— 在被人按着脑袋的情况下做这个动作着实是没有一点气势可言，「现在就咱俩人了，你说实话呗——你在教堂里说的，那都是真的？」 「你平常真不看报纸的么？」高文颇有些哭笑不得，「你看看报纸上讲的东西就该知道我是认真的。」 「我看啊，看完奇谈怪闻就扔给贝蒂了……」 琥珀继续理直气壮，随后甩了甩头，把高文的手从自己头顶甩开，并露出一丝想不通的表情，「可是你为什么要这么做呢……扔掉自己的特权，甚至扔掉子孙后代的特权，就为了把自己所属的这个群体给埋葬掉…… 好吧，听起来是挺伟大的，但你为什么要去做呢？」 高文从琥珀那总是不靠谱的表情中看到了一丝罕有的认真，他不禁笑笑，抬起手指着这座正在飞速建设的城市：「你说，这座城市和旧式土地贵族的城堡，哪个你更喜欢？」 「当然是这儿啊……」琥珀回答的毫不犹豫，「城堡那东西我知道，也就看起来气派，里面住着还不如这里的工人宿舍呢——连个自来水和暖气都没有。城堡外面就更别说了，又脏又臭，在屋里还会冻死人。」 「这就是第一个原因，我希望自己能生活在一个更好的世界里。只有更加强盛，更加先进，更加开明的社会才能建造起这样的一座城市，以及建造起比这还要先进的城市，在这方面，旧的贵族秩序已经走到极限，他们打造不出我所要求的那个强盛先进开明的世界，所以我就自己造一个。」 琥珀眨眨眼：「那还有第二个原因么？」 「第二个原因，是因为这个世界并不安全，提丰人已经走在我们前面，我们南边还有废土威胁，现在我们还要面对安苏的内战，面对这些挑战，让自己强大起来是生存下去的唯一途径……」 高文第一次把自己铸造新秩序最初，也是最重要的原因说出来，他没想到第一个倾听的人会是琥珀。 但看着这姑娘难得的认真模样，他还是继续说着，「我们必须以最快、最有效的方式变得强大，变得至少能够在这个世界上自保，人类有史以来所走过的每一条路都做不到这一点。 那么我就只能开出一条新路来，在不变革就会死的时候，还有什么理由固守旧秩序？而且从事实上……这条新路似乎是走对了。」 「就算你说的对吧……」琥珀撇了撇嘴，「不过之前我的那个问题你其实还没回答呢—— 哪怕没有了旧的土地贵族，你就能确保你打造出来的政务厅不会有腐化堕落的一天么？如果他们也形成了个新的……群体，那该……」 「所以从一开始，我就在致力于让魔法这样的超凡力量能够被普通人掌控……」 高文不等琥珀说完便打断了她，「你猜我为什么一直在强调整个魔导工业从研发到制造再到使用的每一个环节，最终都要做到可以不依赖超凡者？」 琥珀眼睛瞪得老大，一下子没了后话。 高文微微一笑，没有在这个话题上再做出任何解释。 从一开始，他就知道自己打造的「新秩序」是註定会存在隐患的，也知道自己对这个世界的变革是註定不彻底的。 不仅仅因为传统和惯性会阻挠变革，更因为人民的觉悟水平和现实的生产力发展规律在限制变革，他不可能在社会基础完全达不到标准的情况下强行打造出一个完美的社会秩序来—— 哪怕打造出来了，那也只能是个昙花一现的乌托邦。而这种终究要对生产力妥协的乌托邦是抵抗不了魔潮的。 第766页 他只能在现有生产力的基础上尽可能地让这个社会向前推进，以极限的方式，能推进多远就推进多远。而在这个过程中，他不得不允许那些隐患和缺陷的存在—— 事实上，这个新秩序中最大的缺陷之一甚至就来源于他自己：为了保证新秩序不至于失控，也为了保证社会发展处于最高效率，保证未来对抗魔潮时塞西尔能够坚不可摧，他必须保证权力的最大集中，他要把最大的权力集中在自己手上，或者说集中在自己所控制的政务厅手上，而这，就是个隐患。 这个隐患在他有生之年不会爆发，在他死后（假如他这诡异的生命状态真有寿命极限的话）一两代人之内或许也不会爆发，但之后迟早会爆发。 所以高文从一开始就给他的「新秩序」安排了一条并行发展的「矫正之路」，那就是可以完全掌控在凡人手上的「魔导力量」。 他记得自己前世听过一句话：社会是螺旋发展的，这句话是否绝对正确他并不清楚。 但这句话至少有一定道理，可是在这个存在超凡力量的世界，社会连螺旋发展都做不到—— 超凡力量一旦成型，几乎会对社会结构形成永久性的固化，下层人民连万分之一的反抗能力都没有。 以至于哪怕社会上层畸形腐化到了极限，它也仍然会沉沦且黑暗地持续下去，而「魔导技术」，就是高文为了打破这种局面所驯养出来的一头勐兽。 他或许没办法一步到位地建立起最先进的社会秩序。因为那是一个空中楼阁，但他可以让后世的普通人有能力掀翻桌子。 从一开始，「塞西尔新秩序」就不是他最伟大的成果，「超凡之力归于凡人」才是。 前者让他能打造出塞西尔帝国，后者让普通人能推翻塞西尔帝国。 然而这其中的东西太过复杂和耸人听闻，看上去就连最没心没肺的琥珀都会被吓到，他也就不能继续解释下去了。 所以，他只是拍了拍有点愣神的半精灵小姐：「走吧，先去找皮特曼聊聊。」 圣苏尼尔城，白银堡。 昔日弗朗西斯二世伏案工作的书房，如今已经被清理干净。 维罗妮卡·摩恩走进这个曾经被烈焰焚烧的地方，那些被烧毁的东西都已经清理出去。 但在四周光秃秃的石头墙壁和地面上。仍然能看到大片大片烟燻火燎的痕迹。 空气中飘荡的圣光碟机散了尘埃和残余的灰烬，身穿一袭白色女神官长袍的维罗妮卡来到曾摆放书桌的位置，她低下头，仿佛仍然能看到那位老国王在书桌后抬起头来，对自己露出微笑。 「真是遗憾啊……」这位圣女公主用只有自己能听到的声音说道，「你已经做的够好了……」 脚步声从身后传来，维罗妮卡转过头，看到威尔斯·摩恩，那位大她将近二十岁的兄长正站在门口，向自己投来疑惑的目光：「今天你不在教堂？」 「今天是返回城堡的日子……」维罗妮卡微微低下头，「平常父王总是在这里见我。」 威尔斯·摩恩的表情中浮现出一丝悲伤，他看了站在书房中央的妹妹一眼，微微摇头：「所有东西都烧毁或者搬出去了。」 「我知道……」维罗妮卡轻声说道，缓步走向书房门口，在经过威尔斯身边的时候，她问了一句，「你已经和埃德蒙开战了，是么？」 「是王室和东境叛军开战了。」 「你现在就代表王室，我的兄长。」 「是，我对埃德蒙开战了……」威尔斯·摩恩看着自己这位聪慧过人的妹妹，他总是搞不清对方在想什么，在她还小的时候是这样，如今更是这样，「这与圣光教会有关么？」 「教会只践行主的旨意，不会插手王权……」维罗妮卡摇了摇头，「我只是想以亲人的身份提醒你一下，最近南方在传来一些不好的消息。」 「磐石要塞发来过一些情报，但柏德文公爵认为东境叛军的威胁更大。」 「或许确实如此吧……」维罗妮卡看着威尔斯的眼睛，突然轻轻摇了摇头，「我也只是提醒你一下。那位开国先祖并不像你们想像的那样安全，他放出了一头勐兽，你们最好别等到那头勐兽长大。」 维罗妮卡走开了，空气中那股令人安心的温暖光辉也渐渐消散，在重新变得空荡荡的书房中，威尔斯·摩恩仍然注视着维罗妮卡离开的方向。 良久之后，他才摇了摇头：「我说话又有什么用呢？」：。： 第422章 打破了一道锁 塞西尔领，圣光教堂内，高文带着琥珀以及刚刚从鍊金实验室里出来的皮特曼找到了莱特。 此时的莱特已经换下了他那套严重损坏的铠甲，重新换上了粗布缝制的牧师长袍，比起刚刚返回领地时那副疲惫阴郁的模样，现在他的精神状态显然好了很多。 当高文带着人进入教堂的时候，他正在擦拭布道台前放置经典用的架子，看上去平静淡然。 但高文知道，真正的平静淡然已经离这个牧师远去了。此时此刻的他，只是在等待重新接过圣光的事业。 毫无疑问，接受检查配合研究，帮助大家搞明白凡人绕过神明获得圣光之力的奥秘也是圣光事业的一部分。 「看样子你这几天休息的不错……」看着眼前重新恢復精神的莱特，高文点点头说道，「现在感觉如何？你的身体有别的变化么？」 第767页 「没有，一切都好，圣光一如既往……」莱特露出一个温和的微笑，尽管脸上多了一道触目惊心的伤疤，他的笑容也仍然带着令人安心信赖的感觉。 不过紧接着他又皱了皱眉，「但不知道是不是错觉，最近我总觉得教堂里有哪里……跟以前不太一样。」 「教堂里跟以前不太一样？」高文好奇问道，「哪里不一样？」 「总觉得有人进入了教堂……」莱特坦然相告，「但总看不见人影。」 这话一出来，高文和皮特曼就下意识地看了一眼正站在旁边神游天外的琥珀。 半精灵小姐顿时就从走神状态激灵一下子醒过来，紧接着就嚷嚷起来：「哎你们看我干嘛？！我像是那种随随便便熘进别人……随随便便熘进圣光教堂的人么？我暗影神选哎！我有原则的……」 不等琥珀嚷嚷完高文就摇了摇头：「我也觉得这事儿跟你没关系——这教堂里最值钱的就是几块水晶玻璃，哪能引起你的注意。」 琥珀深以为然地点着头，一脸不以为耻反以为荣的神色。而旁边的皮特曼带着饶有兴致的表情上下打量着莱特：「或许是突破精神上的限制之后产生的些许感知错位吧……有意思，有点意思……」 接着不等莱特开口，这个小老头就主动问道：「听说你已经彻底放弃了对圣光之神的信仰？」 时至今日，莱特已经能够很自然地面对并且谈论这方面的话题，他坦然地点点头：「我选择了我认为正确的路——一个空虚的偶像并不能伸张圣光的正义，比起圣光之神，我现在更相信自己所坚信的道德。」 皮特曼点点头：「让我看看你的圣光。」 莱特没有迟疑，闻言便张开双手，一层朦朦胧胧的澄澈光辉随之浮现在他身旁。 高文看着那浮动在空气中的光辉，总觉得光辉中有什么东西一闪而过。但仔细看去的时候，又都只是空气中浮动的尘埃微粒而已。 皮特曼则仿佛没有注意到这些，他只是细细观察着莱特这信手拈来召唤圣光的方式，更加详细地询问道：「你在召唤圣光的时候不需要再进行祈祷了？那么有作为取代的施法过程么？」 「像这样仅仅唿唤圣光回应是不需要施法的，类似于天赋施法。但要用出比较强大的圣光力量，还是需要施法仪式的辅助—— 只不过原本释放神术时必须进行的对神祈祷步骤被省略掉了。而且施法时引导圣光也需要用到自己的精神力。 最初我不太适应，但现在已经习惯了。」 「这说明你有很好的魔法天赋——德鲁伊相信一件事，那就是神职者所谓的「灵性天赋」其实也是魔法天赋的一种……」 皮特曼搓着自己的鬍子，「另外，虽然你现在能够召唤出相当高强度和纯度的圣光。但你能够释放的圣光技能其实应该很少吧？」 「是的……」莱特没有好奇皮特曼为何会知道这种细节。只是很配合地回答着小老头的所有问题，「在大部分神术的施展过程中，对神明祈祷都是最重要的组成部分，将其省略之后残存的施法祷文或者法术模型几乎没办法支撑一个神术运转起来。 所以现在我只能施展很有限的几种神术—— 虽然它们的力量似乎都变强了，但种类确实变少了。」 「这是因为你不是一个法师，你还不会用法师的办法来推演法术模型。所以你空有强大的圣光，却没办法很好地利用…… 但这不是问题，我们在神术和魔法的转换领域已经研究了不少成果出来，卡迈尔更是这方面的专家，他应该能帮助你完善那些施法技能…… 而至于现在，还是让我们研究研究你是怎么能够自己掌控圣光的……」 高文在旁边忍不住问道：「莱特控制圣光的过程和当年的德鲁伊有共通之处么？」 「说实话，不太一样……」皮特曼皱起眉来，「你们应该知道，当年德鲁伊信仰终结是因为「白星陨落」事件，那可以说是自然之神陨落的铁证，所有德鲁伊都亲眼见证了自然之神的陨落。 不管愿不愿意，德鲁伊们都在当时失去了信仰，或者说失去了信仰的目标。 而且之后自然神术也是直接失效，德鲁伊是在没有什么来自神明的压力和限制的情况下掌握自然魔法的——莱特却不一样。」 说到这，皮特曼看了莱特一眼：「哪怕你不打算信圣光之神了，你当时应该也没看见它在你面前死掉吧？」 高文不禁感慨这个小老头凌厉独特的语言艺术——他这眼前要不是莱特。 但凡随便换个圣光信徒这时候应该都血溅五步了，真不知道这老头是怎么在这么皮的情况下还能活到这么大的，当年他学德鲁伊法术的初衷怕不是为了防止在嘴贱之后被人当场打死？ 而且饶是莱特已经挣脱圣光之神的信仰束缚，他在听到皮特曼这简单直白的话之后也着实别扭了一下，随后才哭笑不得地摇着头：「我当然没看见……我当时脑海中只有属于自己的情绪。」 「这就是区别，当德鲁伊获得自由施法能力时，自然之神已经死了，自然神术已经失效了。 而且这些都是确定事实，可现在圣光之神死了么？圣光神术失效了么？显然都没有。」 高文其实还真想说圣光之神真死了，别说圣光之神了，战神也死了，丰饶三神也死了，甚至连死神都死了——也不知道最后这个是怎么操作的…… 第768页 但可惜他也只能在心里嘀咕一下，这些事实说出来别人信不信都是一回事。 更何况他也不敢完全确定现在圣光之神的神位是不是空着——毕竟，圣光信徒们祈祷是有回应的。 而且他从皮特曼的一番话中听出了这个小老头的意思： 德鲁伊们获得自由施法的能力，是因为自然之神真的没了，没有了神明的束缚，德鲁伊们才能自由施法。 而莱特……他是在圣光之神活着的情况下，强行获得圣光力量的。 「德鲁伊里也有不少专门研究白星陨落那段歷史的人，我们一直认为，凡人能够将神术的力量转化成魔法并自由使用的前提是对应的神明陨落，其束缚力消失……」 皮特曼看着莱特，脸上的表情渐渐变得严肃，「但在看到你之后，我冒出一个想法——或许真正的突破并不在神，而在凡人自身。」 「会不会还有另一个可能……」高文这时候还是决定旁敲侧击地提醒一下，以防止皮特曼的推论走入误区，「假如圣光之神其实跟自然之神一样也早就陨落了。只是没有人知道这一点，所以每个圣光信徒都在自我束缚……」 「啊，这可是个大胆的想法……」皮特曼有些惊讶地看着高文，但片刻之后还是认真思考起了这个大胆想法的可能性，「反正我们这里也没有信仰圣光之神的人了，那我们可以大胆地假设这个猜测。 可是还有个问题——莱特在突破信仰束缚的时候也仍然是相信圣光之神的存在的吧？」 「是的……」莱特表情严肃地答道，「即便现在，我也觉得圣光之神是存在的，即便我不再信仰它了。」 「不管怎样，我们的推论都在走向一个方向—— 所谓神术的限制，似乎仅存在于我们自己的内心？」 皮特曼抬起眼皮，表情中有些困惑，「难道说，只要某个信徒相信他能够不受神明的限制，他就真的不受限制，可以自己使用对应神术的力量了？」 「这不可能吧……」琥珀不敢置信地摇了摇头，「要真这么简单的话，这么多年世界上总该有几个放飞自我的神官，不早就有人成功把神术转化成魔法了？ 我还记得当初有一个圣光神官尝试用魔法阵来控制圣光呢，他最后不也失败了么……」 「或许是「自我肯定」的程度不够？或许是心灵还没有彻底脱离信仰的影响？」 皮特曼说着自己的猜测，最后看向莱特，「你还记得你在突破信仰限制，获得圣光时的感受和想法么？嗯……我知道这段记忆对你而言可能不是很好，但这对我们的研究真的很重要。」 「没关系，我理解……」莱特露出温和的微笑，随后微微皱起眉，回忆着那改变一切的瞬间。 良久之后，他打破了沉默，「我记得当时我只有一个很强烈的想法……如果神不可信，我就信自己。」 「如果神不可信，你就信自己？」高文重复了一遍这句话，「就只是因为这个想法？」 「就只是这个想法，而且这是当时我唯一的想法……」莱特说道，「我脑海中一片空白，只有这个想法轰然炸响。然后在这个想法的驱使下，我完全抛弃了对神的所有依赖和希望，在某个瞬间…… 很短暂的瞬间，我觉得自己好像打破了一种什么东西，它就好像是一道锁，再然后等我反应过来，我就已经重新获得圣光了。」 皮特曼再次拈着自己的鬍鬚：「打破了一道锁么……」 第423章 白骑士和新教 「坦白来讲，虽然我是一个德鲁伊，而且在德鲁伊的信仰变迁歷史上也算有些研究，但我并不十分确定你所描述的那道「锁」到底是怎么回事……」 在思索片刻之后，皮特曼对莱特说道，「德鲁伊在将自然神术转化为德鲁伊法术的过程中似乎并没遇上什么「锁」的影响……但据我所知的歷史中，有一个细节或许可以给你们做个参考。」 「哦？」高文露出感兴趣的模样，「什么细节？」 「不知道你们是否听过，在三千年前的白星陨落之后。虽然绝大部分德鲁伊的自然神术都转化成了德鲁伊魔法。但还有一部分德鲁伊始终未能成功完成这个转化……」 皮特曼讲述着这段很多人都不知道的歷史，脸上带着感慨的神色，「即便他们接受了自然之神陨落的事实，接受了自然神术已经失效的事实，接受了自然之力归于凡人的现状，他们也始终不能突破某种限制，他们中大多数人终生无法施法。而更悲惨的少部分人则在强行尝试施法的过程中遭到了反噬……这部分「失败者」无法施法的原因始终是个迷。 「有很多学者研究过那些无法转化的旧德鲁伊神官。并发现后者从身体情况到精神状态再到魔法感知能力都没有任何问题，但他们就是不能施法……」 高文忍不住说出自己的猜测：「那道「锁」在潜意识中对他们产生影响？」 「或许就如莱特所描述的，在凡人的潜意识中真的存在一道「无形锁」，这道锁限制住了每一个凡人接触神术的能力，它和神的存在有关。 但即便神明陨落，这道锁也仍然会发挥一定作用。只不过当神明陨落之后，这道锁的力量就会极大削弱，以至于大部分人都可以挣脱它……」 皮特曼轻轻点着头，随后若有深意地看了莱特一眼，「而莱特……你恐怕是人类有史以来第一个凭藉自身意志，在神明尚存的情况下挣脱这个「锁」的。」 第769页 高文陷入了思索中。 一道锁，一道可能存在于人类潜意识层的锁，它影响着世界上的每一个凡人，让他们在自身都无法察觉的情况下无法摆脱神明的影响，以至于只能依靠服从教典、崇拜神明的方式才能接触神术…… 这道锁是在每个人降生之后就自然产生的，还是由于后天的某种影响被建立起来的？ 考虑到迄今为止从未出现过天生就不受这道锁影响的凡人，高文认为这层潜意识枷锁极有可能是天生的。 这是个存在各种超凡力量的世界，而且越是在靠近魔法真理的领域，人类「意识」和现实世界之间的界限就越是模煳，高文不会轻视一道存在于潜意识层的「锁」哪怕它无形无质到几乎从未有人察觉到它的存在。 因为他很清楚，一旦深入到了魔法奥秘的最深处，这种看似无形无质的东西将会比有型有质的事物更加难以对付。 当然，比起将来，他现在更在意的是另一件事：莱特身上发生的变化是否可以复制？ 一个突破了神明的束缚，用自身意志和信念掌控圣光的先行者莱特的圣光之力不仅仅是一种个人能力，在高文看来它更是一个新时代的破局点。 这段日子以来，他都在思考腐朽黑暗而且有着先天缺陷的传统圣光教派（以及其他可能会走上堕落之路的教派）应该怎么处置，他不能直接取缔这些教派。却也不能让它们成为领地上的桎梏，而莱特的出现似乎提供了一个解决方案…… 但要解决教会的问题，只有莱特这么一个先行者是不行的，新的圣光之道如果无法推广复制，那么在传统教会面前就毫无竞争优势。 他把自己的疑问说了出来，旁边的琥珀倒是第一个皱起眉来：「这个应该挺难吧……老头子刚才都说了，莱特可能是人类有史以来第一个凭藉自身意志突破「限制」的。 这说明要突破这个限制肯定很难，从哪找那么多又有天赋又有能力而且还心志过人的人才嘛……」 「或许也没有想像的那么难……」皮特曼打断了琥珀的话，「首先，既然莱特成功了，那就说明这道锁的力量不是绝对的，普通人也有复制这个过程的可能哪怕可能性很低； 其次，破局最难的只有第一次，如果亲眼看到莱特用自身力量施展圣光之力。 那么我相信很多圣光信徒都会产生动摇，他们突破这种潜意识锁的难度就会大大降低。 而且我相信一件事：万事万物的存在都应该是有规律可循的。既然莱特能成功，那就说明这件事背后有它自己的逻辑和规律，我们只要研究下去，总能发现点什么。」 高文对皮特曼的话深以为然，而更让他欣慰的是，皮特曼竟然已经建立了如此深刻且正确的研究者思路他那邋里邋遢和不靠谱的外表之下，隐藏的是一种在这个时代难能可贵的科学思想，高文不知道皮特曼的这些思想是本来就有还是在领地上主导研究工作的过程中慢慢培养出来的。 但有一点他很肯定，只要领地上的教育、科研能继续发展，像皮特曼这样的研究者能继续带领学徒们前进，拥有类似研究者思路的人一定会越来越多。 莱特并不是个研究者，但这不影响他理解皮特曼的话，以及理解高文的想法，他知道自己重获圣光的过程对于其他仍然坚信圣光之神的信徒而言意味着什么，更知道腐朽黑暗的圣光教派急需一场改革。 所以他很乐意为此去做点什么：「我这几天一直在通过冥想来感知圣光的流动方式。而且我向卡迈尔大师请教了很多魔法方面的知识，我觉得圣光的运转确实是有规律可循的。但它和普通法术也有不一样的地方，就是它似乎很受施法者的…… 信念影响，我说不清这里面微妙的联繫。但我能感觉到，每当圣光涌动的时候，它都在和我心中所坚信的圣光道义相互影响和共鸣。」 「这很正常，德鲁伊法术也是同样，德鲁伊在施法时的效果很受施法者自身信念的影响，「自然之灵」教派是最讲究这个的，他们认为只有心灵与自然之理足够契合，施展出的德鲁伊法术才能足够有效……」 皮特曼点点头，并露出若有所思的神色，「这么看来，似乎从神术转化为法术的力量都会有这种特质？受「心灵偏向」的影响很深？」 高文还真是第一次知道这种细节，他顿时有点意外：「照这么说，那帮万物终亡会的堕落德鲁伊是怎么回事？ 他们的黑暗法术里难不成还蕴含着他们对自然万物的感情不成？」 皮特曼张开嘴刚想说话，旁边琥珀就插了一嘴：「嗨，你思路放开点嘛，爱得深沉和恨得深沉不都是深沉么说不定就没有什么堕落德鲁伊，他们只是对这个世界爱到扭曲了……」 压根没人搭理琥珀的胡言乱语，皮特曼也只是摇摇头：「堕落德鲁伊同样对自然之理有着自己的理解，自然万物生死明灭，作为一种基础规律，它并没有人类的道德因素，这一点和具备强烈道德倾向的圣光是不一样的。」 说句实话，高文并不是很能适应这种「人的心灵因素能够干涉宏观世界」的假设，这个假设的匪夷所思程度甚至超过了他所知道的量子力学。 但既然这个世界真的存在基于心灵的力量，那所有与之相关的假设就都是客观存在的研究目标，本着认知世界、改造世界的科学理念，他也必须去面对这些假设。 第770页 「或许我们可以开一个专门的项目，来解析莱特身上的圣光奥秘，这件事让他自己研究是不够的……」 在思索中，高文慢慢说道，「另外……莱特，我希望你在研究圣光之余也思考一下新的教义。」 「新的教义」四个字一说出来，皮特曼和琥珀的表情就顿时不一样了。 但莱特却仿佛早有所料般一脸平静，他只是郑重其事地对高文点了点头：「我明白这些日子教堂没有开放，我也是在思考这方面的事情。 我要好好想想，应该怎么向信徒们解释圣光之道的真义……」 一边说着，这位孔武有力的牧师脸上却忍不住露出一丝有点不安的神色：「说实话，我还没底，我只是一个低阶的传教牧师，我也不知道自己能不能做好这么大的事。」 「你可不仅仅是个传教牧师，你已经改变了歷史，你应该对自己有些信心……」 高文笑着说道，「而且我会帮你的，虽然我不是一个圣光信徒。但我至少知道该怎么引导民众既然我们要把圣光还给世人，要把正道归于人心，那么民众的引导将必不可少。」 莱特一听顿时诚心诚意地低下头：「感激不尽我是真的不擅长这个……」 「既然我们要推广新的教义，那也要和原本的圣光教会有些区别才是……」 高文接着说道，「新教会的名字我暂时还没想好，但你的牧师身份应该改一下了传教牧师，这是圣光教会给你的身份，这个身份没有必要继续留着。」 莱特仿佛没有意识到「新宗教」的框架由非信徒的领主来确定有什么不妥，他只是跟着高文的话思索起来：「我也这么认为……但我一时间想不到更合适的称唿。」 高文上下打量了莱特一眼，脑海中不由得浮现出了前几日在教堂中看到对方时的那一幕。 身穿破败铠甲，站在布道台前，沐浴在光芒中的「骑士」。 「白骑士……」高文说出了自己脑海中浮现出来的第一个词，「你应当为白骑士，正道的守护者，你是要披荆斩棘的人，要在已经沉沦黑暗的圣光信仰中开闢出一条路来。所以愿你圣光加身，如覆铠甲，一往无前。」 「白骑士……」 莱特低声重复着这个全新的单词，心中迷雾渐开。 圣光加身，如覆铠甲，一往无前。 是啊，只有披坚执锐的骑士才能踏上这条路，这一袭布衣实在不适合他。 莱特轻轻唿了口气，心中豁然开朗，而那始终在他周围隐隐浮现的圣光也随之变得更加明亮、凝练起来，就仿佛连圣光都因「白骑士」的诞生而欢欣鼓舞一样。 在那渐渐凝聚的圣光中，高文再次看到了有什么模模煳煳的东西在眼前一闪而过。 他实在不想打破眼前这歷史一刻的气氛。但旁边的琥珀可不管这些，半精灵小姐直接就伸出手去：「我刚才就想问了，你这圣光里怎么总有个重影……」 一个小小的身影从莱特身后的圣光中浮现出来，飘飘忽忽地躲开了琥珀的爪子，跟后者大眼瞪小眼。 第424章 灵体 那是一个由圣光凝结成的……身影。 她像个幽灵，但高文可以肯定那不是亡灵生物，没有什么亡灵生物可以在如此纯粹的圣光环境中生存，更别提其本身还是由圣光凝聚而成。 但她也显然不是个有血有肉的个体：她漂浮在莱特身后一点点的地方，距离地面还有一些高度，其全身都由澄澈的光形成。并呈现出一种朦朦胧胧的半透明状态。 随着周围圣光的浮动，她的整个身影也显得时亮时暗，就好像时时都处于明灭重组的状态一般。 这个奇妙的「灵体」看上去是个十岁左右的瘦弱女孩，面容略有些模煳。 唯有一双明亮的眼睛令人印象深刻，现在那双明亮的大眼睛就在跟琥珀大眼瞪小眼地看着，足足愣了有好几秒钟之后，灵体小姑娘才发出一阵仿佛混杂着风铃声般悦耳的空灵惊唿：「呀……」 琥珀惊唿的动静就大多了：「哇！」 然后半精灵小姐就窜到了高文旁边，一脸惊恐地看着被自己「抓」出来的「幽灵」：「妈呀！老粽子你看那是什么啊！」 事实证明人在紧张的时候就会下意识地把心里话说出来琥珀脑壳上的包大多来自于此。 这里说个题外话：瑞贝卡脑壳上的包也基本上是口无遮拦导致的。但瑞贝卡跟别人不一样的地方在于那个傻狍子在不紧张的时候嘴也皮…… 高文这边随手敲在琥珀的脑袋上，而莱特则已经转过头去，目瞪口呆地看着漂浮在自己身后一点点的灵体小姑娘，他带着难以置信的表情，良久才试着唿唤道：「艾米丽？」 灵体小女孩漂浮了起来，就像一片树叶般轻飘飘地从莱特左边飘到右边，她似乎是对莱特的唿唤做出了回应，脸上浮现出一丝高兴的模样，但却没有开口说话。 「你确认这是艾米丽？」高文这时候也从一开始的惊讶中回过神来，他同样感觉难以置信。 以至于还偷偷掐了自己一下，但那个灵体真真切切地就漂浮在眼前，由不得他不信，「是你说过的那个艾米丽？」 「就是她……就是她……」莱特低声自语着，忍不住向着艾米丽伸出手去。 然而他的手却轻而易举地穿过了艾米丽虚幻的身体，后者则发出一串细微的笑声，仿佛做游戏般又从莱特右边飘到了左边，莱特看着这一切，嗓音忍不住抖动起来，「艾米丽……难道是我困住了你的灵魂？」 第771页 「不……她看上去不是亡灵……」皮特曼也经歷了一番惊讶，但此刻已经开始冷静分析起来，「亡灵不会如此平和……更不会这么亲近圣光……她看上去更像是个纯粹的能量体。」 琥珀听到皮特曼的话顿时松了口气，一边揉着脑壳一边嘀咕：「那就好……我还以为自己这手让死神给盯上了呢，上次摸口棺材就摸出个七百年的老粽子，这次摸个圣光还拽出个幽灵来……」 高文随手就又是一个爆栗砸在这个半精灵的脑袋上，把后者砸的吱哇乱叫同时心里也有点感嘆别说琥珀犯嘀咕。 其实刚才他心里也冒出了类似的念头，寻思着琥珀这手怕不是有偷坟掘墓復活先人的天赋，真要有的话那可不能说是被死神盯上，那简直是在生命女神的洗澡水里开过光的，他怕不是要想方设法把琥珀弄到安苏各地的先祖陵寝里，让她把当年那帮特别能打而且跟高文塞西尔关系贼铁的老傢伙们的棺材板给挨个摸一遍…… 心头转着这样不靠谱的念头，高文表面上还是要维持开国老祖的威严的，他看着莱特身边的灵体小姑娘微微点头，然后对莱特露出个淡淡的微笑：「看来这个小姑娘不愿意就这样离开你啊。」 「可是为什么……」莱特仍然不能理解为什么本已死去的艾米丽会以这种形式重新出现在他面前，「她为什么会变成这样？难道这些日子我觉得教堂里有人是因为她在活动？」 「坦白说，这就超出我的知识范围了……」皮特曼拈着自己的鬍鬚，突然说道，「但我们领地上的另外一个专家或许能帮上忙。」 莱特一时间没反应过来：「另外一个专家？」 高文此刻已然想到了皮特曼在指谁，但在他开口之前，脑筋同样灵活的琥珀已经叫起来：「啊！对！卡迈尔领地上还有一个会发光的呢！」 然后不等高文吩咐，这个在短时间内两度被敲脑壳的精灵之耻身影已经渐渐消散的空气中，只留一句话在半空中迴荡：「我去叫他过来！」 高文只能看着琥珀就这么在自己眼前消失，然后转过头来，略有点无措地看着「艾米丽」在空气中飘来飘去。 艾米丽晃晃悠悠地飘到他面前，大大的眼睛里满是好奇，良久之后，露出一个大大的微笑。 高文也对她回以微笑，心中却不免有些好奇。 他曾听莱特说过，艾米丽只是一个普通的贫民，贫苦人家的孩子。但这个贫苦人家的孩子却有着完全不符合其身份的大胆和开朗性格，她满心好奇，还敢和来到村里的骑士（士兵）们主动说话，而现在，化为灵体的她还敢和一看就是大人物的高文这样互动。 不管怎么看，这个女孩都有些不可思议。 艾米丽慢慢飘开一点距离，她又笑了起来，发出某种空灵的声音。随后一点点升高，在莱特身边圣光所及的范围内飘来飘去但她并非只能在圣光覆盖的范围里飘动，有那么偶尔的几次，高文看到她飘到圣光之外，就像个单独的灵体一样在空气中灵活地穿梭。但很快她就会重新回到莱特身边，似乎……二者之间维持着某种神秘的联繫。 高文和皮特曼并没有在教堂里等待太久，不管暗影穿梭还是闪电跃迁的速度都是远超过脚力的。 短短几分钟后，一束噼啪作响的电光便突然出现在教堂中央的空地上，伴随着电光一起出现的，还有卡迈尔充盈着奥术光辉的躯体。 「我听了琥珀带来的消息……」卡迈尔飘向高文，「到底是怎么……」 然后他就看到了漂浮在莱特附近的艾米丽，一时语塞之后难掩惊讶之意：「先贤们吶……一个跟我类似的能量体？」 一团模模煳煳的阴影在空气中蠕动扭曲起来，琥珀的身影从阴影中钻出，得意洋洋地看着卡迈尔：「怎么样，跟我说的一样吧？虽然她没你亮。」 艾米丽也看到了突然出现的卡迈尔，她似乎有些惊讶。但却毫无惧意似乎转化为灵体之后她本就很大的胆子变得比之前更大了一些，也可能是从卡迈尔身上感受到了什么与自己相似的气质。 总之她不但没有退缩，反而大着胆子向卡迈尔飘去，还发出简短的疑问：「咦？」 「能看出是怎么回事么？」高文看着卡迈尔，「她真是跟你类似的能量体？」 「我能看到她的能量节点……与我的分布方式不同，但原理恐怕是一样的……」 卡迈尔伸出自己充盈着奥术能量的手臂，慢慢靠近艾米丽，「她还不是很稳定，似乎正在蜕变的过程中，但已经初步具备独立存在的能力……」 艾米丽好奇地看着卡迈尔，也有样学样地伸出手去，一个充盈着奥术光辉，一个由圣光凝聚，两个发光的肢体慢慢靠近，在那虚幻的手指即将接触之前，一团璀璨却短暂的能量火花突然从他们手指指尖爆发出来，在空气中形成了一朵细小的焰火。 艾米丽开心地笑了起来。 「她的心智似乎也不稳定，但毫无疑问是有正常思考能力的确实不是亡灵。」 「你刚才说她的状态不稳定，而且正在蜕变的过程中？」 莱特注意到了卡迈尔刚才的字眼，忍不住问道，「这是什么意思？」 「由人转化成的灵体生物需要一个蜕变过程才能彻底稳固下来。因为我们毕竟不是天生就具备能量之躯的元素生物……」 第772页 卡迈尔说道，「当然，我这仅仅是根据自身情况做的推论。因为研究样本有限，我不能肯定所有的转化过程都是这样。」 莱特又紧接着问道：「那你知道艾米丽是怎么变成这样的么？」 「这我就要先跟你了解一下情况了……」卡迈尔转向莱特，「我听说你在脱离圣光之神的信仰之后反而重获圣光，这个叫艾米丽的小女孩在这个过程中起到了巨大作用……当时到底发生了什么？」 醉心于研究的卡迈尔并不知道莱特的经歷。只是从琥珀那里了解了一些大概情况。所以高文和莱特又把当时在康思科领的一夜给卡迈尔说了一遍。 等到把前因后果都听完之后，卡迈尔发出一声细微的嘆息，并幽幽说了一句：「这真是不可思议的经歷……」 随后他一边思索一边说道：「我的转化，是因为自然之神-巨鹿阿莫恩的影响，自然之神的力量灌注在我体内。从而改变了我的形态，艾米丽则是在圣光灌注中产生的转化…… 我的转化是连着身体一起变化的，我的躯体被重铸成了你们看到的这些「护甲片」，而艾米丽看起来就只有灵魂完成了转化，她的躯体并没有保留下来……」 「应该是因为巨鹿阿莫恩的力量层次更高，所以能进行更彻底的转化吧……」 琥珀试着猜测道，「不过莱特在觉醒圣光的时候居然能把艾米丽转化成这样的灵体……也够厉害了。」 「这应该不只是莱特的力量……」卡迈尔一边说着一边随手召唤出了一个奥术能量球，引的艾米丽在能量球周围飘来飘去，「艾米丽本身……或许也要有足够高的圣光亲和度才可以。」 第425章 物质世界的模煳边界 没有谁比卡迈尔更适合作为艾米丽的检查者—— 作为一个被困在忤逆堡垒中长达千年的能量灵体生物，卡迈尔在受困的最后几百年里无事可做，他摸遍了忤逆堡垒中的每一块砖，每一道梁，每一个沟壑，也研究透了自己身体的每一处奥秘和细节，这位古代奥术大师曾说过一句话：「作为一个研究者，我在研究和被研究方面都有着丰富的经验。」 艾米丽的情况和他并不完全一样，但至少「能量生物」这一本质还是共通的。 根据对自身的研究成果，卡迈尔知道在面对另外一个能量生物的时候应该如何入手。 经过一番尝试性的交涉，卡迈尔首先确认了艾米丽现在的神志状态：「她的思考能力健全，但感知方式和反馈方式都有些混乱，这应该是生命形态突然转换导致的错位，所以现在她表现的有些……不像常人。」 高文点点头，看着正绕着琥珀飘来飘去的艾米丽—— 小姑娘似乎正在对眼前的每一个陌生人产生好奇，她在以「研究新事物」的心态和现场的每一个人接触。 但在这个过程中，她和旁人却没多少有效的交流，她似乎沉浸在自己的心灵世界里。并仅仅接受着现实物质世界的有限干涉，这让她的行动模式多少有些怪异。 按照卡迈尔的说法，当一个人类突然转变成能量体生物之后，他眼中的世界在短时间内将是「重叠」且「虚幻」的，就好像隔着层层叠叠的帷幕来观察一团火焰般不可捉摸。而转化者自身的心智也会在这个过程中产生变化，以匹配这种躯体上的变异，这种错位并不是永久的。而艾米丽现在显然就在这个变化的中间阶段—— 唯一值得高兴的，是小姑娘看起来适应的还不错。 「她还保留着自己的记忆么？」旁边的莱特忍不住好奇地问道，「我是说……她还是艾米丽么？」 「基本上都会保留下来，就像我一样，但她对待这些记忆的方式就不好说了，这取决于她后期的心智重塑……」 卡迈尔说道，「但不管怎么说，她仍然是她，能够保有自我—— 这也是我们这样的能量生物和亡灵之间最大的区别。」 一边说着，卡迈尔一边略有些感慨：「这孩子一定有着非常特殊的圣光亲和天赋…… 这种天赋在她生前应该就足以体现出来了。」 「她曾经说在我身边看到一圈光……」莱特眼睛中有一线光芒闪过，他突然想起了那一夜被遗忘的细节，「我当时以为她是错把篝火的火光当成了别的东西……」 「她看到的可能是你身边涌动的圣光——那些圣光从来就没有离开你，只是你无法感知，以至于它们只能四散游离……」 高文猜测道，「而且我记得你还说过，收养艾米丽的人说这孩子「脑筋不太正常」？」 莱特点点头：「是的，他们说艾米丽从小就有古怪想法，还时常产生幻觉，有时候还会把大人吓到。」 皮特曼感慨不已：「一个富有天赋的贫民女孩，这种事情虽然并不是没有发生过。但和那些从小就能接受良好教育，还能健康发育的富裕子弟比起来，这种事情往往都只存在于贫苦人的想像中……只能说这一切简直是太巧了。」 「不，我不认为这是巧合……」莱特突然摇了摇头，他看向艾米丽，眼睛中闪烁着某种莫名的光芒，「我认为这是圣光的指引……是为了指引我这个愚钝的人，圣光才安排我和艾米丽相遇的。」 艾米丽听到了莱特的声音，她嘻嘻地笑起来，轻飘飘地落在莱特身后，用手抓住后者的肩膀，像一片轻纱般慢慢伏在那里。然后也不知道歪着脑袋想了些什么，她又突然对卡迈尔挥舞起胳膊来，整个人发出了暖洋洋的明亮光芒。 第773页 卡迈尔愣了一下，随后也发出轻声浅笑，扬起手臂，整个人发出愉快的浅蓝色光辉作为回应。 琥珀在旁边看的一愣一愣的，半晌才忍不住戳着高文的胳膊：「哎哎，你能看懂他俩在干啥么？」 高文哪能理解两个发光生物的交流模式，也只能胡乱分析：「或许转化为能量体之后他们能共鸣交流？」 这时候卡迈尔飘了过来：「我也不知道她什么意思，我就跟着闪两下。」 高文琥珀：「……」 卡迈尔看着高文和琥珀那一脸懵逼的模样，顿时自己也有些无措起来：「不是，琥珀你就算了，领主您年轻的时候难道没逗过孩子？」 高文：「……」 这让他如何作答——他是有逗孩子的记忆不假，但谁能在这种情况下转过这么大的弯来嘛！ 「我想知道我该怎么照顾她……」莱特则在一旁为另一件事感到忧虑，「我从没有过这方面经验。」 皮特曼一听这个顿时凑上去，满脸带笑：「那你找我就算是找对人了，我当年也是跟人一起带过孩子的……」 高文不等这个小老头说完就高声打断：「莱特，你想清楚啊——皮特曼当年带出来的可是琥珀……」 琥珀前一秒还在跟着皮特曼嬉皮笑脸，这一秒就瞪起眼来：「我怎么了？我有哪不好么？！」 「你们别添乱了，艾米丽还只是个孩子……」 高文颇具气势地看了皮特曼和琥珀一眼，把这一老一少的领地之耻给瞪回去。 随后看向卡迈尔，「还是你说吧——艾米丽现在已经不能算是正常的人类孩童，她的成长发育需要什么？」 卡迈尔点点头，对莱特说道：「让这孩子暂时在你身边生活就好，据我观察，她已经可以自我维持。只是还需要你提供的少量圣光作为补充。而且除了能量之外，她也不需要饮水进食。 另外，她需要适当和别的人接触，这有助于她尽快重塑完整心智，也能减少她的不安感。 最后，你要随时观察她的状态，当她的能量体不稳定、突然极度焦躁不安时，你要用自身的圣光力量来安抚她，或者检查周围是不是有过于强烈的能量源在干扰。 如果遇上无法解决的情况，就来找我。」 莱特把这一条条的注意事项认真记下，等到全都记住之后，他才抬起头来，轻轻地唿了口气。并侧过脸看着仍然趴在自己肩膀上的艾米丽：「你放心吧，这一次我一定会保护好你的。」 高文也露出微笑，他慢慢走上前，对小姑娘伸出一只手：「孩子，欢迎来到塞西尔。」 在离开教堂之后，高文没有返回领主府，而是带着琥珀一同来到了白水河旁。 时日已经渐至盛夏，但作为北方国度的安苏一向气候凉爽，尤其是在这白水河旁。 即便夏日的正午时分也常有凉风吹来，高文站在河岸边一处高高的水泥台地上，一边吹着凉风，一边眺望着机械桥的方向。 巨大的机械桥连通白水河两岸，在机械桥的对面，北岸开拓区的农田正泛起层层麦浪，依稀可以看到在更远处的河岸边还有管道从河里一直延伸到岸上，高文知道，那是北岸开拓区的抽水泵所处的地方。 随着各种各样的魔导机械被制造出来，先进的机械泵早已取代了领地最早期的水车装置。 但时至今日，仍然有一座水车在南岸的西部区域运转着，那是为了纪念开拓领最早期的艰难日子而留下的。 「你不回家跑来看麦子啊？」琥珀虽然老老实实尽着护卫的本分，跟着高文一起到了河边。 但她的嘴巴可一点都闲不下来，在旁边站了没一会，她就忍不住嘀咕起来。 「这有助于我思考。」高文随口说道。 他脑海中浮现出了艾米丽的身影。 艾米丽现在是否算是「死而復生」，高文一时间也想不明白，这件事是圣光的指引还是纯粹的巧合使然，他也不感兴趣，他只是在看到艾米丽的灵体形态之后忍不住产生了一些困惑，所以想要找个地方静静地思考而已。 灵魂，实体，灵体（或者说能量体）……这中间的界限到底在哪？ 如果从卫星时代开始算起，高文来到这个世界可能已经长达百万年之久。 如果从揭棺而起开始算起，他也在这世界上活动了一年有余。然而他仍然不能完全抛开前一世的思维束缚，这个世界的诡异——或者说「不合理」之处仍然时时困扰着他。 曾经身为人类的卡迈尔在接受巨鹿阿莫恩的能量灌注之后成了个法力生物，全身百分之九十都由所谓的「奥术能量」构成，曾经身为人类的艾米丽在被莱特的圣光影响之后灵魂独立生存下来，成了个灵体生物，全身都由圣光形成，而构成他们身体的，都是「能量」。 能量可以是有型有质的么？能量是可以被看得见摸得着的么？能量和物质的界限是可以这么模煳的么？ 前一世的概念告诉高文，能量是看不见摸不着的，它存在。但人类只能通过能量所产生的各种现象来确认它的存在，它可以和物质相互转化。但那是一个极端困难的过程，可是在这个世界，一切却截然不同。 在魔法的领域里，物质世界的边界竟然是如此模煳…… 那些匪夷所思的变化，究竟是如何产生的？ 第774页 高文的视线落在远方的麦浪上——那些麦浪，那些流水，那些土壤，那些切切实实存在的东西，也可以突然转化形态，c2么？ 这个世界的基础……到底是如何构成的？ 在思索中，高文突然想到了魔潮，想到了那些在魔潮中转化形态的物质，以及在魔潮过后天地俱变的魔法环境。 魔潮……是否就是能量和物质的界限最模煳的时刻？ 他不知道该怎么跟这个世界的本土生物来解释他脑海中产生的困惑和思考。哪怕是卡迈尔那样的顶级学者，恐怕也理解不了他脑海中的另外一套世界观是怎么回事。 然而他确确实实在两个世界观的艰难摩擦中找到了那么一点点的线索—— 那么一点点可能涉及到这个世界本质的线索，他本能地觉得，发生在卡迈尔和艾米丽身上的变化不能简简单单地用「这一切都是魔法的原因」这么一句话来盖过去，在这些变化背后…… 说不定就隐藏着这个世界最本质的秘密。 琥珀在旁边站着，看着高文那陷入沉思的模样，她敏锐地感觉到高文正在某个近乎牛角尖的问题上陷入焦躁，她不知道那个问题是什么，但还是开口说道：「艾米丽活了哎，总而言之这都是好事吧？」 高文从那些目前根本不可能得到答案的难题中惊醒过来，他愣了一下。 随后笑了起来，看着琥珀：「真难得你能说一句明白话。是啊，不管怎样这总是件好事。」：。： 第426章 太阳下山了 巨大的日轮渐渐下沉到了远方的山脉附近，参差嶙峋的山脉锋线在远方延伸着，仿佛一道不规则的嵴骨般在大地上隆起，夕阳的光辉在这条嵴骨上镀了一道朦朦胧胧的亮边。而随着那轮巨大的太阳慢慢下沉，这道亮边的颜色正变得愈发深沉梦幻起来。 这真是美妙的景色唯有在磐石要塞最高的塔楼上，方能完整地看到这般壮美的风景。 然而此刻的马里兰爵士并没有多少心情来欣赏眼前的美景。 在要塞的塔楼上，马里兰爵士正将视线从西侧的群山上收回，在眼角的余光中，他看到一头拥有健壮双翼、长着威武白色翎羽、身披蓝黑色系带的巨兽正从远方飞来。 但愿有好消息这位镇守要塞的将军忍不住在心中默念道。 过了一会，当太阳又下沉三分之一的时候，一名亲兵终于匆匆忙忙地跑上了塔楼，将一份封好的文书递到马里兰爵士面前：「将军！来自王都的回信！」 马里兰爵士立刻接过文书，飞快地将其拆开，一行一行地看着那上面遣词用句精妙华丽的文字。而他的眉头则在这个过程中一点点皱了起来。 递送文书的亲兵追随马里兰爵士多年，了解爵士的每个表情，此刻忍不住问道：「将军……这上面说什么？」 「王都的老爷们终于愿意派一个骑士大队过来了……」马里兰爵士难掩烦躁地说道，「只有一个骑士大队。」 「一个骑士大队？」亲兵惊讶不已，「一百名骑士和他们的扈从？就这些？」 「是八十个骑士和他们的扈从……」马里兰爵士把文书扔在一旁，颇有些咬牙切齿的意思，「你以为圣苏尼尔城派出来的骑士大队会是满编的么？」 「那能有什么用？！」亲兵难以置信地惊唿起来，「碎石岭上第一轮天火爆炸死掉的骑士就不止这个数……」 「我当然知道，但我们说什么也没用……」马里兰爵士打断了亲兵的话，他看着这个深得自己信赖的亲信，摇着头嘆息道，「事实上原本是压根没有援军的，这支骑士大队都是威尔斯王子以私人名义提供的支持，仅仅是为了维持颜面而已。」 亲兵下意识地问道：「为什……」 然而马里兰爵士并没有回应他，这位直接效命于王室多年，风光体面。 如今却整日愁眉紧锁的高阶骑士只是用力挥了一下手。随后便转过身去，离开了这座高高的塔楼。 走下塔楼螺旋向下的阶梯，走过狭窄逼仄的「剑廊」，爵士来到了要塞的南城墙上，他沿着城墙向前走去，在城墙中段，他看到了一个熟悉的身影。 卡洛尔子爵正站在城墙边缘，出神地望着远方。 这位曾经意气风发，在整个南境都有潇洒倜傥之名的年轻贵族早已没了那种英姿飒爽的模样。 尽管他已经重新穿上干净整洁的绸缎外套，脸色也恢復了健康，可一种难以言喻的深沉压力纠缠着他，让他站在那里的时候就像一尊被风吹雨打的雕像。 卡洛尔子爵仿佛一夜之间老了二十岁，他在这临近盛夏的时节披着一件薄外套站在那里，一动不动地看着南方。直到马里兰爵士站在他身后，他都没有丝毫反应。 马里兰爵士不得不出声打破沉默：「我的朋友，你又在看着南方了。」 卡洛尔子爵抖了一下，看到是马里兰爵士，他苦笑着摇了摇头，抬起手指着南边那片起伏的丘陵：「从那走，林子里有一条路，骑马三天就能到我可爱的盛夏庄园……再走三天，就是我的城堡……」 马里兰爵士严肃地看着卡洛尔子爵的眼睛：「我的朋友，这是个危险的念头，南方现在相当危险！」 「我知道，我知道，塞西尔家族的人正在接收整个南境的土地，一座庄园一座庄园地接收，把我们留下的骑士和家臣都从城堡里赶出去…… 第775页 恐怕已经有不少骑士和家臣都效忠了他们的新主子……」 卡洛尔子爵嘆息着，视线慢慢从远方收回，「南方对我而言既是家乡又是噩梦，我这些天一直在做梦，梦到回到城堡，然后被烧死在城堡里……」 马里兰爵士摇了摇头：「或许你应该学着像康思科子爵和马里·奥兰子爵一样，给自己减轻点压力。」 「用酒精和魔药给自己减压？或者去城里找几个高级娼妓？我可不愿意死在酒缸里或者女人的肚皮上……」 卡洛尔子爵痛苦地摇着头，随后仿佛突然想起什么，眼神中浮现出一丝光芒，抓住了马里兰爵士的手，「对了！爵士，我刚才看到狮鹫信使飞进巢塔，是不是王都来消息了？」 马里兰爵士看着眼前这位跟自己多少有些交情的南方贵族，不知该不该告诉对方实情。 但最终还是开口说道：「王都没有多余的援军……只有威尔斯·摩恩王子以个人名义派来的一个骑士大队。」 卡洛尔子爵瞪大了眼睛，足足愣了半分钟后才有些失态地惊唿起来：「就这些？！王都的贵族们难道都死绝了么？！」 「就这些……」马里兰爵士静静地说道，他看着子爵的眼睛，用眼神让对方冷静下来，「我的朋友，注意你的风度你现在就像个快要输光一切的赌徒。」 「我已经输光一切了！」卡洛尔子爵抓着自己的头髮，「整个南境已经完全落到塞西尔家族手中，王都那些人真的不知道这意味着什么吗？ 他们难道忘了这座磐石要塞建立之初的目的？ 他们真的一点都不担心塞西尔家族冲到圣灵平原，去找他们算旧帐？！」 「磐石要塞的使命是守卫圣灵平原，防御塞西尔家族，子爵先生，我以家族的名义起誓。即便没有援军，我和我的骑士团也会完成这个任务……」 马里兰爵士严肃地说道，「冷静点，别忘了磐石要塞本身的坚固和数千名精锐骑士、战士的力量，我们还有充足的物资储备和来自多尔贡河的水源，从一开始，这座要塞就是按照承受巨大进攻压力的标准而设计的。」 卡洛尔子爵脸上的神色似乎稍微缓和了一些，但还是颇为忧虑：「你没有面对过天火爆炸，你不知道那些东西有多可怕，它们一旦推进到城墙下的平原上，在投石机的射程之外就能把城里的人全都杀光…… 我计算过那些武器可能的射程，还观察了那些魔法装置的飞行轨迹，依靠磐石要塞的投石机和城墙是防不住的。」 「磐石要塞有特殊的防御手段……」马里兰爵士安慰着卡洛尔，「放心吧，即便那些「天火爆炸」像你们说的那样会从天上掉下来，我们也有办法应对。」 「但愿如此……」卡洛尔子爵嘆息着，这段日子恐怕是他一生中嘆气次数最多的时光。而在稍微冷静下来，最初的激动心情也平復之后，他注意到了刚才马里兰爵士没有说清楚的一处细节，「爵士，王都真的连一支真正的援军都派不出来么？ 哪怕因为局势动盪，王都的军队不能调动，圣灵平原的贵族兵还有西境的兵团呢？」 卡洛尔子爵能理解王室在面对东境叛军和南境混乱双重危机时更加重视东部的举动。 因为不管是从政治意义上还是从实际威胁上，由埃德蒙王子和塞拉斯·罗伦公爵统帅、已经举境皆叛的东部叛军都比南方危机更加严峻得多，南方的局势再怎么恶化，消息传到王室耳朵里恐怕也只不过是南方的贵族们在进行领地分隔的「贵族战争」而已。 如果不是这场战争中还出现了塞西尔家族的崛起，恐怕目前正深陷危机的王室甚至都不会理会这种「小问题」。 然而即便如此，随着南方四十多个贵族被塞西尔家族一朝扫平的消息传到王都，王室那边也多少该有点表示吧？ 一个能够在短时间内扫灭整个南境所有贵族联军的、崛起的塞西尔。 一旦他们冲破了磐石要塞的封锁，进入圣灵平原，踏上国王大道，这种后果谁敢承担？ 面对卡洛尔子爵的疑问，马里兰爵士只能一声长嘆：「圣灵平原东部重镇索林堡已经失守了埃德蒙王子的军队已经踏进王国腹地。」 卡洛尔子爵瞪大了眼睛。 马里兰爵士没有继续说话，只是转过身去，有些出神地望向城墙西侧绵延的群山。 太阳下山了。 每当太阳下山，塞西尔城内的魔晶石路灯和其他大大小小的城市照明设施就会在感光符文的控制下自行启动，明亮的魔法光辉从白水河岸一直到黑暗山脉脚下，从矿山大道一直到霜林村，仿佛在大地上闪耀的群星般照亮整个城市。 而每当这些明亮的路灯亮起来的时候，高文总会习惯性地来到领主府二楼的窗前，眺望着外面。 那些整齐而明亮的魔晶石灯总是让他忍不住想起前一世的城市路灯，又让他回忆起刚刚来到这片开拓地时，在营帐和栅栏之间点亮的那一蓬蓬火把和火盆。 灯光照亮的地方，就是文明所及之处。即便换了一个世界，即便灯光的载体从电灯变成了水晶，至少这一点仍然是共通的。 但即便灯光明亮，暗影中也总有些东西在活动。 比如正从墙角的阴影里鬼鬼祟祟钻出来的琥珀。 「去哪？」 第776页 高文老早就感应到琥珀的气息出现在房间里，在这个精灵之耻摸到书桌上的银质印章之前，他突然出声打破了沉默。 琥珀略有点狼狈地从暗影潜行状态跳出来，颇为不满地白了高文一眼今天份的偷摸计划又没成功，这显然会破坏她的好心情。 虽然她也从来没成功过。 「我就搞不明白了，你怎么就能对这么无聊的事情如此乐此不疲的……」高文无奈地看了这个半精灵一眼，「有什么情况？」 「密报，磐石要塞。」 第427章 再次运转的战争机器 高文等待已久的消息终于来了。 接过琥珀递过来的情报，他飞快地看了一眼，脸上便忍不住露出微笑来：「逃跑的残存贵族已经全部抵达磐石要塞，就和我们预料的一样—— 他们只能在磐石要塞暂时避难，圣灵平原没有接纳他们。 而且目前要塞处于孤立无援状态，得不到来自王室和圣灵平原的支援。」 琥珀感觉很不可思议：「王都那边的人真的这么简单就放弃磐石要塞了？那可是磐石要塞啊！」 「他们不是放弃，而是不得不暂时搁置……」 高文随手将情报化为灰烬，心情愉快地解释道，「塞拉斯·罗伦公爵率领的东境军团是安苏最强大的军队，他们已经在短时间内攻破圣灵平原的东大门。并在平原东部重镇扎下根来，只要再打下几个关键的堡垒，他们就能顺着国王大道长驱直入地进攻圣苏尼尔。 东部叛军的目的很明确，他们就是冲着颠覆第二王朝来的，对于王都的人而言，这才是最大的威胁。」 随后高文停顿了一下，在短暂思考后，他接着说道：「但他们绝不是要把磐石要塞拱手相让，王都那边的人在想什么我大概可以猜到—— 他们会用磐石要塞的坚固城墙和士兵来抵挡、拖延，磐石要塞横亘在南境和圣灵平原之间的群山缺口中，独特的地势让它几乎无法被围困，塞西尔军队只能在南方进攻。而磐石要塞可以从北方的圣灵平原得到源源不断的物资补给。 在设计之初，这座要塞就是以承受长时间高强度进攻为目的建造的。所以在王都看来，这将是一场长期战争。 只要磐石要塞能坚持够久，王室方面就能从东境的危局中缓过一口气。到时候西境的军队甚至北方的山地军团都可以南下进行支援……」 琥珀眨眨眼：「所以我们要在王都反应过来之前把要塞打下来呗……」 「去把拜伦、菲利普、索尔德林、赫蒂叫来。对了，另外还有瑞贝卡也一併叫来。」 高文点点头，「给贵族残兵们的中场休息时间结束了。」 片刻之后，塞西尔的军事统帅以及内政总管、技术总管便来到了高文的书房里。 在高文开口之前，他们就猜到了被召集至此的原因。而且瑞贝卡进屋之后还在好奇地东张西望：她平常可很少有机会被老祖宗叫来参加军事方面的会议，这姑娘想不明白自己在这方面一窍不通参会有什么用。但这并不妨碍她的心情变得格外愉快起来。 拜伦满脸期待地看着高文：「领主，咱们终于要对磐石要塞动手了么？」 「你怎么看着这么高兴的？」旁边的菲利普忍不住念叨了一句，「以前没发现你这么喜欢打仗啊。」 「别提了，我答应豌豆等把磐石要塞打下来之后要给她带礼物的，牛皮吹出去快半个月了。」 「咳咳……」高文轻咳两声打断了这俩语言艺术工作者的交流，随后微微点头，「如拜伦所说，这场战争的中场休息已经结束。菲利普，北方的准备工作怎样了？」 年轻骑士上前半步：「领主，我们过去半个月一直在将各类轻重型火炮的组件和工业零件运往卡洛尔地区。并利用卡洛尔地区现有的魔网建设兵工厂，制造武器弹药。 目前北方地区已经有十六座「正义」轨道炮和一百二十七座「说服者」轻型轨道炮待命，弹药充足。 另有第一战斗兵团的两千名士兵和第二战斗兵团的两千名士兵在北方待命。」 「这就够了。」高文微微点头，为了接收南境各地贵族的土地，维持几个控制区的基本秩序，他必须在南境本土留下一定军队来维持局面。 而且他也不是要用传统的人海围城战术来进攻磐石要塞，北方地区目前集结的兵力在他看来是足够的。 接着他看向索尔德林：「钢铁游骑兵现在可以参加实战么？」 「新兵总要见血……」高阶游侠答道，「他们等待这一天已经很久了。」 「很好，有适合你们的任务……」高文点点头，「你们的任务是配合我们在磐石要塞里的内应……」 等交待完钢铁游骑兵的任务之后，他又转向赫蒂：「关于粮食储备和近期的宣传工作……」 高文逐一确认着领地内的情况，分配着各人的任务。但却始终没提到拜伦的事情，过了一会，这个佣兵出身的中年骑士终于忍不住了：「领主，我呢？我的任务是什么？」 高文看了看拜伦，略一沉吟：「确实有你一项任务，而且还很重要，不过我得先确认另一件事…… 瑞贝卡，卡迈尔那边的虹光装置进度怎么样了？」 「虹光装置」并不是一个最终的名字，而只是正在进行的项目名称。 第777页 虽然这个项目是卡迈尔的，不过瑞贝卡是整个魔导技术研究所的最高负责人，她对项目的进展了如指掌。 听到高文的问题，正稍微有点走神的瑞贝卡顿时激灵一下子就回过神来，然后露出有点苦恼的神色：「还是散热问题……那么大的聚能结构，蓄积的热量根本来不及导出去，我们正在尝试用冰雪系的魔法阵来强行压制聚能结构的温度。 但目前还没找到能够在强干扰情况下稳定运行的冰雪符文基材——之前的冷却环都很快就烧毁了。」 「也就是说，除了散热问题之外，虹光装置已经能运行了？」 瑞贝卡点点头：「是啊，两个样机都能运行——就是运行不了几秒钟。」 高文略微点头，随后转过身去，看着悬挂在书房墙上的那副巨大地图。 磐石要塞确实跟南境大部分地方的「石头堡垒」截然不同，那是一座真正意义上的要塞，是利用强大的魔法技术武装起来的要塞，它有着一层强大的魔法屏障。 而且这层魔法屏障还能够汲取自然界的魔力来不断修復自身。只要不能打断它的运行，那么巨炮轰击要塞的效果就会大打折扣。 根据卡迈尔的说法，依靠纯粹魔力来毁伤目标的虹光装置是比魔晶大炮更适合对付魔法盾的武器。 所以无论如何，他都希望在进攻磐石要塞的时候用上这件新式武器。 在他脑海中，浮现出了来自高空卫星的监控画面。 磐石要塞以及要塞周边地区的地形清晰地呈现在他「眼前」，他看到多尔贡河从圣灵平原一路南下奔流不息，在磐石要塞前的山口一分为二，一条流入群山之间，一条则注入南疆，成为南境的生命动脉：白水河。 高文转过身来，看着瑞贝卡：「或许我们可以开阔一下思路，散热问题也不是那么难解决的……」 瑞贝卡一下子没转过弯来——因为她的地理老师疏于武艺，所以她的地理成绩并不是很好，自然也想不到高文所想的东西：「您有主意啦？」 「我们可以利用河水给装置降温，我看过卡迈尔的原型机，还跟他聊过一些，这个方案应该是可行的。」 瑞贝卡怔了怔，眼睛慢慢明亮起来：「哦啊！这个主意不错！我回去再跟卡迈尔大师商量商量！」 高文笑了笑，随后将手撑在身前的桌子上，视线缓缓从现场每个人身上扫过：「另外还有一件事——这次我要亲自去前线。」 这句话一说出来，现场的人就面面相觑，显然他们是真没想到这些。 虽说在这个时代，贵族领主亲上战场才是个正常现象。但碎石岭炮击和白水河阻击的战场上却没有高文的身影。只有在之前畸变体袭击城市的时候，高文才亲自上过两次战场—— 换句话说，除了防御本土的时候，高文都没有离开领地的习惯，他对此的态度和自我定位一直都很明确：统治者应坐镇后方，到前线冲锋陷阵的事情尽量少做。 所以大家也还习惯性地以为老祖宗这次也会在后方待着，根本没想到高文有亲征的打算。 「一个成熟运作的政务厅可以在领主短暂离境的时期维持好秩序。而且我相信赫蒂在我离开的时候也能照看好后方，本土留守的军队也能防御好黑暗山脉的威胁……」 高文解释着自己的想法，「进攻磐石要塞将是一场非常重要的战斗，重要性甚至远远超过对付霍斯曼伯爵的那七万杂牌军，这决定着我们能否获得一个安稳且不受打扰的基本盘。 无论如何，我都不允许这场作战出现任何意外，所以我要亲自去坐镇。」 高文说到这顿了顿，接着说道：「而且还有个更重要的意义——磐石要塞建立的初衷，你们每个人应该都知道。」 赫蒂看着自己的先祖，语气复杂：「为了把塞西尔家族锁在南境……」 「所以，当磐石要塞城破的时候，我必须在战场上。」 象徵意义和门面工程，高文本人可以不在意这些。然而这个时代的基本规则和大众舆论却都在意这些。 既然如此，在如此重大的事件上，高文便不介意也「象徵意义」一把。 这场战前会议一直持续到深夜，等到终于结束的时候琥珀已经是哈欠连天，她看着仍然显得很有精神的高文，忍不住撇了撇嘴：「真不知道你脑子是用什么做的，总是那么多点子……」 「就当你是夸我好了……」高文随口说道，然后起身向门口走去，「接下来我要去跟提尔谈谈，你跟着来么？」 琥珀愣了一下：「你这大半夜的去找人家合适么？肯定正睡觉呢……」 高文扭头看了琥珀一眼：「你觉得对提尔而言有白天黑夜的区别么？我什么时候找她不是她睡觉的点！」 就跟高文说的一样，提尔这条离了海的海妖在岸上基本就只有睡觉一件事可干。 当高文和琥珀到她房间的时候，这位人鱼小姐正翻着肚皮漂在自己的大水池子里，看上去跟死了似的—— 说实话，这条咸水鱼实在有着太多的画风问题。不但走路姿势六亲不认，睡觉姿势也是嚣张跋扈，领主府里负责给提尔换水的女僕也是用了很长时间才适应这位「人鱼小姐」翻肚皮并不是死了，而是在仰泳的事实…… 把提尔叫醒是一件很困难的事，琥珀上前折腾了半天这条鱼还是酣睡依然，到最后高文都犹豫着要不要上去一个跳噼把这个咸鱼精给弄起来的时候，提尔才终于悠悠醒转。 第778页 人鱼小姐一睁眼就看到高文和琥珀站在自己面前，顿时吓了一跳，翻身就是一尾巴甩了高文一脸水：「你们怎么都不敲门的啊！」 「废话！我们就是在外面把门炸了你能醒过来都算你厉害！」 高文颇为不爽地擦掉脸上的水，并扭头看了第一时间藏在自己身后躲水的琥珀一眼，「你知道我俩为了把你叫起来就差往池子里倒开水了么？」 「开水算什么，海底火山附近我又不是没去过……」提尔撇了高文一眼，「说吧，你们大晚上找我有什么事——话说现在是晚上吧？」 提尔一边说着一边看向四周，看到窗户外面确实一片黑才肯定了现在是夜晚：「还真是晚上……那我这是刚睡着啊……」 「你是昨天晚上睡下的！」高文瞪着眼睛说道，并开始深深地怀疑自己来找这个咸水鱼是不是个错误。 但他还是把自己的来意说了出来，「我来找你是跟你说件事——我们就要进攻磐石要塞了。」 虽然提尔大部分时间都在睡觉，但好歹她还知道塞西尔领正在和外面打仗的事。所以此刻也没什么茫然，只是露出一丝困惑：「所以呢？」 「你有没有兴趣去看看？」 提尔怔了一下，随后鱼尾在水中轻轻摆动着，一边捲起水花一边不紧不慢地说道：「你忘了我们当初说好的么——我可以告诉你关于深海的知识，可以在那些所谓的「畸变体」袭击城市的时候帮忙。 但我不会介入你们人类之间的战斗，这种事对我而言可是太无聊了。」 「我当然记得，而且我也没打算让你参加人类之间的战斗，我只是让你帮忙捎带点东西送到北边，然后你就在旁边看着就好。」 「就这么简单？」提尔狐疑地看着高文，「我可是知道的，你这傢伙狡猾得很，你挖好坑了吧？」 高文没有回答提尔的问题，而是提醒道：「你不对陆地上的魔法技术感兴趣么？你们海妖不是在自己的技术体系里遇到了瓶颈么？ 或许你在磐石要塞可以看到让你感兴趣的东西，那将是人类传统魔法技术和塞西尔魔导技术的对撞现场，我相信即便是对海妖这样的先进文明而言，这种程度的技术对撞也是值得一看的。」 提尔的眼神略有变化，似乎是有些动心，但片刻之后她还是略微摇头：「说实话，我还是更想睡觉……」 「我仔细想了想，巨鹿阿莫恩那么大，让你啃个几口也不是不可以……」 「成交！」 高文琥珀：「……」 第428章 「接管」 高文早该想到，跟提尔这个咸水鱼废话再多也不如让她吃一口「小点心」有效，看到提尔一脸兴致盎然的模样，他就觉得刚才那一堆口水全都浪费了。 但是也没差，过程并不重要，只要这条咸水鱼愿意帮忙就好。 验证型的虹光装置是一种体积相当巨大的武器。而且比起其本身的巨大体积，虹光装置所需的配套能源模组更加令人头大，按照卡迈尔提供的技术报告，虹光装置需要长时间稳定供应能源才能够有效运转。而目前各类魔晶轨道炮所用的魔力电容器都达不到这个要求，这就决定了一台虹光装置要么建造在固定的魔网上成为固定炮台。 要么就得「拖着」一大片魔网上战场，而以目前塞西尔的运输技术，要从陆地上运输虹光装置到前线并保证它能开机是很困难的。 并不是说办不到——零零碎碎分批把零件送过去然后在战场上施工也是能搞定的。 但那所需的时间就太长了，不符合高文「短时间内拿下磐石要塞」的要求。 而且有那种慢悠悠组装虹光装置的功夫，菲利普用魔晶巨炮慢慢轰应该也能把要塞城墙给轰开。这样一来新式武器也就完全失去了出场的意义。 最佳选择是用船，利用白水河这条天然航道直接把虹光装置送到磐石要塞脚下。 在任何情况下，大型货船的运输能力都是远胜于陆地交通工具的。而且船只本身的体积够大，也便于在内部安装各种魔法机构。再加上通过河道运输，高文构想中利用白水河的河水来给虹光装置降温的方案也更便于实施。所以不管怎么看，水路运输都是最佳方案。 事实上即便没有「虹光装置」，高文也早就在安排建造属于自己的水面战斗力量—— 在白水河上歼灭培波伯爵的军队之后，他便缴获了一批南方贵族的「战船」，然后安排了一批工匠和魔导技师去尝试对那些船进行现代化的改造翻新—— 他并不是没想过造一批新的出来，只是造船实在是个技术活，他本人上辈子当键盘侠积累的那点书面知识还不够造出实际可用的现代化船只。而这个世界现有的造船技术则经歷了严重的技术断代和倒退，能招揽到的造船工匠最多也只能造出和「培波舰队」的船只同样等级的内河舰船。 所以他不得不选择在己方缴获的战船基础上进行现代化改造。一方面节约时间节约成本，一方面则是进行技术积累。 但那些船只的改造还没完成——甚至最近还遇上了动力方面的技术难题。 磐石要塞已经开战在即，他没有时间等自己的战舰慢慢改造完。所以思来想去，他还是决定来找领地上现成的「水运专家」来帮忙，提尔自称为「潮汐大师」，她在这方面应该是值得信赖的。 第779页 当然，本着谨慎稳妥的行事风格，高文也没把全部指望都放在提尔身上—— 万一这条咸水鱼打定了主意要在水池子里睡到地老天荒，他也有备用方案：大不了再多给菲利普拨几门巨炮，还怕打不开磐石要塞的门？ 磐石要塞的魔法护盾再强，也扛不住重型火炮连续不断的轰炸吧。 在承诺帮忙，并且再三确认了自己真的有小点心可吃之后，提尔的兴奋劲随之慢慢退去，她打了个大大的哈欠，眼睛里再次浮现出困意：「话说你们还有事不？要是没事的话我继续睡觉了……等我睡醒了再去码头……」 高文看了这个已经开始慢慢在水里下沉的海妖一眼，突然还就真想起一件事来：「对了，还真有件事——风暴之子又在跟海妖打仗了，你知道是怎么回事么？」 「啊？又打起来了？」提尔冒着泡又从水里浮上来，一脸萌圈，「这个时节不是群星归位刚过去没多久么？ 我的姐妹们应该都在海床上消食才对…… 我们不去挖大鱿鱼，也不去风暴之子的岛礁附近转悠，那帮脑子坏掉的人类还发什么疯？」 高文看着提尔那发自肺腑的困惑表情，眉头微微皱起来：「这么说，你也不知道发生了什么事情。」 「我当然不知道……」提尔晃晃脑袋，「我一直在你眼皮子底下待着呢，哪知道深海的事—— 不过话说回来了，你又是怎么知道这件事的？」 「我有自己的消息渠道……」高文没有直接回答对方的问题，而是敷衍着说了一句。 随后他注意到提尔那一脸淡然的模样，忍不住好奇问道，「你不担心老家的情况么？」 「没什么可担心的，那些风暴之子卷不起什么大风浪，海洋是海妖的……」 提尔随口说道，接着打了个哈欠，「而且从这里游回去要好远的，我还是多攒攒体力好了……等什么时候我有劲了……再考虑回去看看……」 看着这个咸鱼精的模样，高文就觉得这傢伙这辈子都不一定回得去了。 他无奈地摇了摇头，跟琥珀一起转身离开了提尔的水池。但在两人即将走到门口的时候，一阵水声又突然从水池中传来，海妖小姐扒在水池边沿，看着高文：「啊，我刚才想到一个可能……」 高文转身看着她：「什么可能？」 「无尽之海被魔力风暴笼罩，海上是最先能够观察到魔力变化的地方，也是最容易受到魔力影响的地方……」 提尔脸上带着若有所思的神情，「那些风暴之子在海上已经太长时间了，或许……他们能够感受到魔潮将至。」 高文的表情变得严肃，在严肃地沉默了半分钟后，他才对提尔微微点头：「多谢你的提醒。」 提尔没有多说什么，只是在水池子里摆了摆手。随后上身一仰向后一倒，继续用那种嚣张跋扈的睡姿翻着肚皮泡在水里开始睡觉。 离开提尔的房间之后，琥珀才忍不住嘟囔起来：「魔潮，魔潮……要是这种东西不存在多好……每次有人一提醒，我都感觉浑身发毛的。」 「习惯了就好，我们当年离魔潮更近……」高文淡然地说道，「不管魔潮怎么来，人只要还活着，日子就还是得照常过的。」 「行吧，就像你常说的那样，反正天塌下来有个高的顶着呢——你这么大个肯定能顶很久……」 琥珀的耳朵抖了抖，暂且把魔潮的事情放到了一边，「我是困得不行了，今天没别的事了吧？」 「今天没事了……」高文点点头，「不过明天有事——你和我一起去一趟葛兰领。」 在大军出征之前，是时候大张旗鼓地去「接收」葛兰领了。 高文塞西尔的军队开进了葛兰领。 旗帜鲜明，盔甲明亮的塞西尔战斗兵在没有遇到任何抵抗的情况下便进入了葛兰地区。并很快将塞西尔的旗帜插在裂石堡的城墙上，在这座位于陡峭山崖顶端的城堡中，紧张不安的侍从和家臣们终于等到了这场「贵族战争」的「最终结果」——他们迎来了这片土地的新主人。 至少在那些不清楚全部真相的普通人眼中，事实是如此的。 自从这场彻底改变南境局势的战争爆发，领地的女主人下落不明之后，裂石堡里的人就逃跑了三分之一，剩下三分之二的人在管家的强力控制下倒还维持着城里的秩序（当然，这中间少不了安插隐藏在城堡里的军情局干员和钢铁游骑兵们的帮助），但相对稳定的秩序之下隐藏的却是瀰漫在整个领地上的紧张情绪。 对于那些不明真相的人，贵族联军惨败的消息就是一个噩耗，这意味着他们很快就会成为塞西尔的俘虏和奴隶，土地会被劫掠，财富会被洗劫。而至于洗劫何时到来以及进行到什么程度，则完全取决于那位「暴怒的老祖宗」什么时候会腾出空来。 现在，那位老祖宗看来是腾出空了。 但他们所担忧不安的「洗劫」是註定不会到来的。 身穿铠甲的高文以威风凛凛的姿态进入了裂石堡，回忆起自己一路上看到的那些惴惴不安的葛兰家臣和僕役，他就忍不住偷偷摇头：罗佩妮葛兰显然不可能把她和塞西尔的秘密盟约公之于众，这座城堡里的人到现在还不知道其实他们的女主人压根就是跟塞西尔站在一起的，自然也想不到塞西尔人根本不会动他们一丝一毫的财富。 第780页 可惜哪怕到了现在，高文也不能对城堡里的大部分人解释这一点，而且他还要完全控制住整个城堡。 甚至控制住整个葛兰领，以防止塞西尔军队进入领地之后真正情况的细节流露出去。 虽然磐石要塞里那帮传统贵族几乎可以说没有什么情报系统，但他不能允许丝毫意外出现。 只是这微妙的紧张局面……着实有点让人哭笑不得。 但好在他也不甚在意这些，在领着士兵进城，做了一些表面功夫之后，他就来到了城堡深处，来到了那间有着大窗户的房间门口。 守在房间门口的女僕和高文有过一面之缘。但上次见面的时候高文还是城堡的客人，这次见面他却是以「征服者」的姿态站在这里，女僕难免紧张起来，她如临大敌地看着高文，努力鼓起那一点点勇气，似乎是想守护自己的小主人—— 但这点勇气在高文开口的时候就几乎要跑光了。 「打开门……」高文说道，「我是来看帕蒂的。」 「小姐在休息……」 「别紧张……」高文微笑起来，「我是帕蒂的朋友。」 守门的女僕似乎还想说什么，但此刻房门却从里面打开了，另外一位负责照料帕蒂的贴身女僕从里面走出来，略有敬畏地看了高文一眼：「小姐想见您。」 高文点点头，在迈步走入房间之前，他赞许地看了守门的女僕一眼：「你很勇敢。」 房间里，帕蒂正坐在她那张特制的椅子上，晒着一天中最灿烂的阳光。 她的气色比第一次见面的时候要好很多。显然皮特曼几次前来给她进行的治疗都卓有成效。 「是高文叔叔！」在看到高文的一瞬间，这个小姑娘就兴奋起来，她露出一个大大的微笑，努力支撑着脑袋，还晃动着唯一能够活动的手臂，「你来看我啦！」 高文来到帕蒂面前，微笑着弯下腰：「约定好的，我会来看你的。」 小姑娘显得很高兴，这间充满阳光的房间仿佛和外面充斥着紧张情绪的城堡是两个世界，在这里，战争的阴云仿佛一刻都没有出现过，帕蒂兴奋地跟高文说了很多话，到最后才问道：「高文叔叔，妈妈什么时候能回来啊？」 「很快了……」高文蹲在小姑娘面前，笑着说道，「我这次就把她接回来。」 小姑娘的脑袋颤抖着，她是在点头，只不过并不能很好地控制点头的幅度：「哦，我有点想她了。」 「你好像一点都不害怕……」高文轻轻碰了碰帕蒂的头髮，他不敢太用力，生怕伤到这孩子，「你知道吗，其实你的妈妈就是在跟我打仗的。」 「我知道啊……」帕蒂说道，然后停顿了几秒钟，那留着伤疤的脸上突然露出一丝小小的、狡猾的笑，「但是……叔叔你其实是妈妈的朋友吧？叔叔你放心，我不会跟别人说的！」 高文愣了愣，接着无奈地笑了起来。 随后他站起身，和帕蒂道了别，离开房间来到走廊上。 那位忠心耿耿服侍罗佩妮葛兰，在女子爵「下落不明」之后维持城堡秩序的中年管家站在走廊上等着他。 「我听罗佩妮说过，你是值得信任的。」 第429章 塞西尔的「战船」 罗佩妮·葛兰女子爵能够信任的人并不多，眼前的管家似乎算一个。 「我很荣幸能为我的女主人效劳。」 葛兰城堡的管家在高文面前深深低下头去，礼仪周全，恭敬而不失风度。 「那就再次为你的女主人效劳吧……」高文对管家微微点头，「你要去一趟磐石要塞……」 管家保持着低头的动作：「您要我去做什么？」 「去捎个信，就说塞西尔军队已经占领了葛兰领……」高文说道，说到一半话风一转，「话说，你的演技如何？」 管家抬起头来，平静地说道：「十一年前，那帮强盗冲进城堡的时候我就在场，我把烧伤的小主人藏在柴堆里，然后靠在柴堆上装尸体—— 在那些强盗眼皮子底下装了一天一夜的尸体。」 管家说到这顿了顿，脸上露出一个自信的微笑：「我的演技非常好。」 塞西尔领，白水河北岸。 两艘大型内河船只正停泊在一处新建造起来的船坞中，船身上随处可见的脚手架以及在船坞各处忙碌的工匠显示出这两艘船正在进行紧锣密鼓的改造。而在船坞旁的一处平台上，海蛇形态的提尔正用自己长长的尾巴把自己支撑到半空，好奇地观望着那两艘船的各处细节。 她看出这两艘船并不是新造的，而是在某种基础上改造而来，其原型和她平日里在白水河中见到的大型货船相差不大，而那些所谓的「货船」以海妖的眼光看来实在算不得什么能上檯面的东西，她此刻感兴趣的，也只是船只上改造、新增的那些结构而已。 她看到工匠正在用金属蒙皮和合金骨架加固船只的各处关键结构，还在船的甲板上打了大洞，用来安装各种金属支架和用途不明的管道系统，她还看到船的风帆已经被拆掉大半，空余出来的空间安装了很多张开的、仿佛羽翼一般的金属框架，那框架上遍布人类的魔法符文。 这真是一种奇怪的改造，提尔对此充满好奇。 一同在船坞中检视船只改造的还有拜伦骑士，这位骑士脸上倒是充满自豪，他指着其中一艘船，对提尔炫耀着：「这两艘船都是我们在白水河炮击的时候缴获的—— 第781页 当时缴获的所有船几乎全都带伤，只有这两艘保存完整。」 提尔看出拜伦骑士脸上的炫耀神色，一脸好奇：「这很厉害么？」 「这可是培波地区造的船，南境最懂得造船的地方！」拜伦骑士挥了下胳膊，「南境最大的船都是他们造出来的！你不觉得这两艘船看起来很棒么？」 「哈……大概吧……」提尔敷衍地晃了一下尾巴尖，继续好奇地看着船上那些仿佛羽翼般向两旁张开的结构，「我倒是更好奇高文到底要怎么改造它们……」 「我带你上去看看……」拜伦记得领主交待的事情，他知道眼前这位海妖将是负责将这两艘「怪船」送到北方的「动力源」，所以此刻表现得颇为热情，「一边看我一边给你讲解。」 等到登上船，提尔才意识到高文对这两艘船进行的改造比她想像的还要厉害：她看到船的甲板上已经大片大片地覆盖了薄薄的金属板，金属板上遍布魔纹。并和那些张开的羽翼结构连接在一起，甲板下面也可以看到许多管道、合金骨架以及魔法机关，整艘船外表看着虽然还是传统的内河货船。但实际上骨子里早就变成了某种魔导造物。 这种程度的改造显然不是在这一两天内完成的，她不禁好奇起来：「这艘船你们是不是从拖回来之后就开始改造了？」 「说实话……还真是……」拜伦没有隐瞒，「白水河炮击之后，领主就下令将这两艘保存最完整的船只进行魔导化改装。只不过最开始他计划的是把魔晶轨道炮装在船上—— 为此我们专门加固了甲板，还在船内增加了很多额外骨架，你看那边——一些小型副炮其实已经装上去了。 不过现在我们要把原定的主炮换成那个「虹光装置」，虹光装置体积比最大的魔晶轨道炮还大，重量也很吓人，两座主炮不得不减少成一座。而且还得把已经装上去的副炮拆掉一半，来防止船沉下去……」 拜伦一边说着，一边带着提尔向甲板下层走去，边走边指点着周围那些经过改装的部分：「好在魔网接口是通用的，魔晶轨道炮的能源也可以用在虹光装置上。 看见这些魔网单元了么？不光甲板上和这层船舱里，甚至连舱底都铺了一层，整艘船相当于将一座小型工厂的魔网都铺在了肚子里，这样它就能自己给自己提供能量了……」 提尔一拱一拱地跟在拜伦身后，瞪大眼睛好奇地看着在这艘「落后木船」肚子里塞进去的那些先进魔导结构，到最后终于忍不住了：「你们怎么不干脆造一艘新船出来？这么先进的东西塞在一艘这么落后的船里，多别扭啊。」 「造船技术不够呗……」拜伦摊开手，一脸无奈地说道，「造船是个技术活，整个南境最懂得造船的工匠也就是培波地区的那些人了，他们造出来的船就是你眼前这样的。 比这更高的技术……领主那边倒是在研究，但也不知道什么时候才能研究出个结果来。 而且即便研究出结果了，要从头建造一艘新船也不知道需要多久，磐石要塞的敌人可不会等着我们。」 「啧……」提尔砸了咂嘴，似乎想说什么，但最后还是没吭声。只是用尾巴尖戳了戳附近的一根木头柱子。 拜伦看着这位海妖小姐的反应，暗自撇了撇嘴，继续说道：「我再带你看看舱底——那是个没完工的地方。」 两人来到了这艘「战船」的底部，在被魔晶石灯照亮的船舱里，提尔看到了一处明显是留给某种大型设备的金属支架，以及一些还没连接起来的魔网单元，她不禁有些好奇：「这里是装什么的？」 「动力……」拜伦说道，「一个还没解决的问题。」 提尔一听「动力」俩字，就记起了高文拜託自己的事，顿时点着头：「哦——对，你们的领主就是让我来帮忙解决动力问题的。 他说这两艘船现在没法自己开动，所以需要我来帮忙……」 「是啊……」拜伦接过话，「你注意到我们把上甲板的帆拆掉了吧？ 那是为了安装额外的魔网和辅助用的符文阵列。 而且为了安装水泵和对应的管道，这艘船本来保留的桨手位置也被挤占掉了。所以用传统的办法这艘船现在根本开不起来—— 作为取代，领主设计了一种用魔能引擎来驱动的「桨」，但你也看见了——根本还没完工呢。」 拜伦骑士指着舱底那用来安装某种大型设备的空位，一脸遗憾地说道：「蛋先生那里研究很久了，现在还没弄出成品来。」 提尔越听越皱眉，最后忍不住用尾巴尖「哆哆」地戳着附近的木头：「你们这什么改造啊……改到最后一艘船竟然连动力都没了……」 拜伦骑士摆摆手：「按照计划是有的啊，这不还没装上去嘛！」 「这种东西不是应该早点设计的么！」提尔插着腰，「你们到底懂不懂造船啊？」 拜伦一听这话，顿时不禁嘆了口气：「唉，要不怎么说我们造船技术跟不上呢—— 传统的内河船还能依靠高价招揽工匠来造。但这种用到魔导技术的新式船，谁知道怎么造嘛！」 「啧……」提尔又砸了咂嘴，似乎又想说点什么。但最后还是忍住了没吭声，用尾巴戳了一会木头之后就摆摆手，「行了，我看的差不多了，你们的魔导技术我也看不懂…… 第782页 我还是回去睡觉了，等出发的时候叫上我就行。」 说完这句话，海妖小姐就一拱一拱地离开了船舱。 拜伦扭头看了一眼空荡荡的「发动机舱」，忍不住嘀咕起来：「怎么就不接下茬呢……」 他刚说完这句话没多久，就听到一阵脚步声从楼梯附近传来，抬头一看，便看到了正走进船舱的菲利普骑士。 「提尔小姐已经离开了？」年轻骑士看到了孤身一人站在舱里的拜伦，好奇地问了一句，「她参观了我们的战船？」 拜伦点点头：「参观了一圈，对魔导技术倒是有点兴趣，但显然对咱们的船看不上眼。」 「哦，那她……」 「别提了，每次不等我开口她就立即不接下茬了，警惕性高的吓人……」 拜伦一脸挫败，「这方面她就真不如你——你接下茬的本事比她强。」 「你能不能别每次都把话题往旁边引……」菲利普皱皱眉，随后说道，「提尔小姐是做客的异族，我们不能强求她帮忙。 反正领主也只是交待了让她对魔导技术产生兴趣就行，后续的事情领主自然会另有安排的。」 想起高文对提尔的期许，以及对「建造新式船只」的执着，拜伦就不免感慨起来：「想让懒成那样的提尔小姐长期帮忙，领主也真是给自己制定了个不得了的目标啊…… 不过话说回来，他怎么就那么执着于要造新式船只呢…… 咱们从培波地区招来的工匠造的船就真派不上用场么？」 「领主说过，陆地只是人类的摇篮，人类总要从摇篮里走出去的……」 菲利普骑士一脸正经地说道，「虽然我也不是很清楚他说这句话的意思。但一直以来的事实都证明了领主的判断几乎不会出错。既然他说新式船只有用，那就肯定有用。」 「行吧……反正我也相信领主的判断……」拜伦说道，随后抬起头来，看着船舱顶上那根后期增设的金属横樑—— 用轻质合金制造的横樑上，六边形排列的魔法符文正闪烁着微微的光芒，这个被称作「动力嵴」的东西就是这艘船的大动脉，它将数层甲板和各个船舱的魔网单元连接在一起，好提供虹光装置所需的庞大能量，「不管新式船只有没有用，我对这两艘船即将派上的用场倒是挺期待的。」：。： 第430章 他们来了 磐石要塞，内城区，一队盔甲鲜亮的骑士和士兵正在整队走过宽阔的城镇街道，在这支队伍上空，圣灵平原庞贝伯爵的旗帜飘扬在半空，旗帜上金红色的绣线在阳光下泛着醒目的光彩，华丽又气派。 马里兰爵士站在内城区的城墙上，俯视着那支军队列队前进的模样，良久之后才轻声说道：「这恐怕是我们能指望的最后一批援助了。」 「总比没有强……」站在马里兰爵士身旁的卡洛尔子爵沉声说道，「庞贝伯爵终究是知道一旦这座要塞被攻破便意味着什么的。」 进城的队伍并不是王室派来的那一支骑士大队。而是庞贝伯爵的私人军队，这只军队的出现，也就意味着那位伯爵大人终于从最近不断传来的消息中感觉到了局势的紧迫，做出了决断。 磐石要塞位于庞贝伯爵领地的边缘，从名义上，要塞所处的土地是属于庞贝家族所有的。 但实际上这座要塞由王室直接控制，包括要塞内的军人也全都直接效忠于国王，要塞周边还有自己的农庄、矿场、磨坊，庞贝伯爵对这座要塞没有任何供养或支援的义务。 但很显然，那位伯爵很清楚一旦要塞被塞西尔家族打下来了，他的领地就会岌岌可危。 「老祖宗不遵循祖制」的消息早已通过那些在要塞里避难的南方贵族传扬出去，庞贝伯爵不敢保证塞西尔军队打下磐石要塞之后就会停下脚步，更不敢保证打下要塞的塞西尔军队会不会首先在周边大肆劫掠，以弥补战争损耗—— 虽然在最初的时候，他似乎坚信塞西尔人拿磐石要塞没办法，所以颇有些高枕无忧的意思。 但在马里兰爵士的一番努力下，他终究还是派出了自己的军队来支援这里。而这只队伍，也是马里兰爵士能拉来的仅有的援军了。 「这些在圣灵平原养尊处优的老爷兵能发挥出多少战斗力完全是个未知数……」 马里兰爵士嘆了口气，「但就如你说的那样，总比没有强——这些人至少可以去操纵一下投石机，或者躲在墙后面发射弓箭。」 卡洛尔子爵犹豫了一下，最后还是没忍住问道：「南方最近有什么新消息么？」 「我派了三批探子，伪装成商人和猎户，只有一批人回来……」 马里兰爵士面沉似水地说道，「现在只能确定塞西尔人正往这边派兵，但更南边的情况完全打探不到……」 「他们果然没有放弃……」卡洛尔子爵心中一沉，「他们迟早会来的。」 看着眼前一脸灰败，甚至带着丝丝恐惧神色的卡洛尔子爵，马里兰爵士只能无奈地在心中暗自嘆息。 他对自己驻守的这座要塞有着绝大的信心。尽管他从这些避难的南方贵族口中听到了许多关于塞西尔军队的可怕故事，他也还是对自己的要塞有信心—— 在他看来，这些南方贵族实在是被吓破了胆，以至于敌人的恐怖印象已经在他们心中无限放大，马里兰爵士是个经歷过很多战场的人，他对这种吓破胆的人相当了解。 第783页 所以在过滤掉这些贵族话语中那些夸大的成分之后，他并没有被塞西尔军队给吓住。 但这并不意味着他就会对即将面对的威胁掉以轻心。 塞西尔人不会像南方贵族们描述的那样「宛若天神」，但也绝对不是一股可以轻视的力量，面对来势汹汹的塞西尔军队，磐石要塞必将经歷一番苦战。 根据马里兰爵士的推演，塞西尔人的「天火爆炸」在短时间内应该无法攻破要塞的魔法屏障。 但要塞的守军也没有任何办法能够打退那些可以在遥远距离发动连续魔法攻击的塞西尔人。 这场战斗应该会演变成一场旷日持久的对攻，或者用更令人沮丧的说法—— 是塞西尔人单方面地对磐石要塞进行长时间的轰炸，而磐石要塞的守军将难以主动出击。 马里兰爵士对持久的艰苦战斗并不恐惧，他真正忧虑的，是现在磐石要塞孤立无援的局面，是这个国家正在不断恶化的局势。 只要这种恶化的局势一天没有好转，那么不管磐石要塞能坚持多久，最终都是要坚持不下去的。 他拍了拍卡洛尔子爵的肩膀：「回去吧，我们需要放松放松，喝两杯酒缓解一下自己的神经。」 他们离开了城墙，来到了要塞城堡区的大厅里。 刚一推开大厅的门，马里兰爵士便看到穿着一身宽松睡袍的马里·奥兰子爵正端着一杯葡萄酒站在大厅中央，醉眼朦胧地跟大厅里的侍女高谈阔论。而在旁边不远处便是正走来走去的康思科子爵，后者脸上满是焦虑。而且从脸色判断，他喝的恐怕也不少。 「哦！爵士！还有我的朋友卡洛尔子爵……」马里·奥兰看到了推门进来的人，顿时举起酒杯高声说道，「向你们致敬——你们真该尝尝这个。」 「奥兰，你喝多了……」卡洛尔略略皱眉，看着这个在最近几天越发举止失当的人，语气中颇有些无可奈何，「而且你怎么在大厅里穿着睡袍？」 「这是城堡内，城堡内任何地方都可以穿睡袍……」马里·奥兰笑了起来，「放心，我清醒的很……」 康思科子爵走了过来，径直绕过已经有点神志不清的马里·奥兰，他的眼睛里遍布愁容，还有多日饮酒过量导致的充血：「爵士，有南方的……」 马里兰爵士不等对方说完便摆摆手：「没有好消息。」 卡洛尔子爵失望地看着眼前的两位朋友—— 一个放浪形骸，一个消沉低迷，贵族的沉稳和体面几乎已经从他们身上消失殆尽了。 不只是这两位朋友，一同从南方逃难到要塞里的其他贵族们几乎个个都好不到哪去。 这些子爵、男爵们聚集在宴会厅里，或者钻在城内的酒吧和娼寮中，挥霍着各自身上仅剩的钱财，消耗着毫无价值的精力，大吃大喝花天酒地，几乎完全看不出一点心怀希望的意思。 想到这里，他便不由得抬起头，在大厅里寻找起某个人。 很快，罗佩妮·葛兰女子爵那略有点消瘦的身影便出现在他的视线中。 女子爵只是静静地坐在一个角落，与自己的一位骑士低声交谈着什么。 虽然她脸上同样有着隐隐的焦虑，但那副沉稳的模样真是和别人截然不同。 多日里，这样的情况也落在马里兰爵士眼中，这位高阶骑士看着大厅里其他贵族的情况，忍不住摇着头低声咕哝了一句：「还不如一个寡妇……」 在旁边的卡洛尔子爵听到了爵士的咕哝。却没听清，但他刚想开口询问，就看到大厅的门再一次被人推开了。 一位穿着铠甲的骑士匆匆忙忙跑进大厅，钢铁靴子和地面的撞击声一下子迴荡在厅里，附近的人纷纷安静下来。并带着惊疑不定的眼光看着这个突然跑进来的骑士。 「将军！将军！」骑士一边高声叫道一边跑到马里兰爵士面前，「城外来了一小批逃难的人——他们自称是从葛兰地区来的！」 葛兰地区？ 大厅里的南方贵族们顿时下意识地望向了坐在角落的罗佩妮·葛兰女子爵，而在他们的视线中，那位女子爵也一下子抬起头来，用惊愕的眼神看着站在马里兰爵士面前的骑士。 马里兰爵士把这一幕看在眼里，随后转头看向报信的骑士：「他们在哪？」 「在外墙下面的兵营里……」骑士回答道，「我们没让他们进城——而且有一队士兵看着。」 马里兰爵士微不可查地点了点头：这是必要的谨慎。 塞西尔人显然已经封锁了南方地区，至少在磐石要塞到南境中间的缓冲地带里，已经到处都是塞西尔人布置的封锁线，要塞里派出去的有经验的探子都无法突破这层封锁线，在这种时候还能从南方地区逃出来的人……不管怎么看都十分可疑。 「把他们带到主厅……」马里兰爵士很快做出决定，并回头看了大厅里已经渐渐聚拢过来的南方贵族们一眼，「女士先生们，我邀请每个人都去——或许我们终于能得到南方的明确消息了。」 很快，马里兰爵士和南方贵族们便来到了城堡区的主厅。而在他们进入大厅、在高台上落座之后不久，一小队士兵便带着几个衣衫褴褛、伤痕累累的人走了进来。 那几个人显然经歷了一场磨难，他们衣衫破烂，满身脏污，遍体鳞伤，狼狈的姿态让现场的南方贵族们忍不住想起了自己在不久前的模样，马里兰爵士也暗暗嘆息了一声，随后出声问道：「你们是什么人？你们是从葛兰领来的？」 第784页 那几个衣衫褴褛的人大多带着惶恐紧张的模样，唯有一个人站在中央保持着镇定，那是个高大的中年男人，他仿佛没有听到马里兰爵士的话般兀自转动着脑袋，似乎是在大厅中寻找着什么人，最后他的视线落在了罗佩妮·葛兰女子爵的身上，这个中年人立刻向着女子爵鞠躬到底，声音中带着哽咽：「女主人，我终于见到您了！」 罗佩妮·葛兰也认出了眼前的人，她从自己的座位上站起来，带着不可置信的语气：「这是我的管家！」 「女士，您确定？」马里兰爵士有些怀疑地看了那个衣衫褴褛、满面脏污的中年人一眼，「他真是您的管家？」 「我当然可以确定……」罗佩妮·葛兰立刻回应，她扫视着现场每一个人，「我可没有喝一口酒！」 「好吧，我明白了……」马里兰爵士点点头，看向站在台阶下面的中年男人，「管家先生，你可带来了南方的消息？！」 「他们来了！女主人，还有诸位大人们，塞西尔人来了！」 管家带着痛苦的模样，语气中饱含恐惧地说道，「他们已经占领了葛兰城堡，还占领了康思科、卡洛尔地区，他们就要往这边来了！」 第431章 鼓舞人心的时刻 葛兰领的管家一说起「他们来了」，现场的南境贵族们便不约而同地倒吸了一口凉气。而在他提到葛兰、康思科、卡洛尔地区相继被塞西尔军队控制之后，南境贵族们更是纷纷摇头嘆息露出悲哀的神色。 尤其是本就消沉到极点的康思科子爵，更是失态地捂住了脸，开始不断地低声咒骂起来。 罗佩妮·葛兰女子爵在马里兰爵士开口之前打破了沉默，她紧握着双拳，死死盯着管家：「我的女儿呢？城堡里其他人呢？」 「他们用那种被称作「巨炮」的武器炸平了整座城堡……还几乎烧毁了半座镇子……」 管家悲痛地说道，「几乎没有人逃出来……都死了……全都死了……」 罗佩妮·葛兰的身体摇晃了两下，随后仿佛失去全身力气般向后倒去。 幸好她的一名近卫眼疾手快，扶住了即将晕倒的女主人，这名近卫在女子爵身旁小声说道：「挡住眼睛。」 「我知道……」罗佩妮·葛兰同样轻声说道，接着仿佛悲痛欲绝地用手掩住了自己的面庞。 而马里兰爵士则在听闻这惊人的噩耗之后只是稍微动容。随后便以审视的目光打量着眼前那个不可思议地从葛兰领一路逃难至磐石要塞的管家：「令人同情的遭遇但你是怎么跑出来的？从葛兰领到这里……可不近吶。」 管家露出难堪而又悲哀的神色：「我真的羞于启齿……是塞西尔人主动把我放跑的……」 「塞西尔人把你放跑的？」马里兰爵士惊讶地问道，「为什么？」 「他们在下战书……」罗佩妮·葛兰女子爵仿佛从悲痛中强行镇定了下来，她眼睛通红地盯着马里兰爵士的眼睛，「他们在宣战！在炫耀！他们故意要让我们知道南方发生的事情，让我们知道我们那些数百年积累下来的家业已经被他们彻底摧毁了！他们这是要彻底打垮我们！」 马里兰爵士看着眼前这位可以用强大形容的女士，看着这位能够带着最后倖存的南方贵族一路冲出战场，来到磐石要塞的女士，他看到这位女士的眼睛中燃烧着熊熊的仇恨。却没有多少悲痛的神色，这正是失去一切之后只想着復仇的人才会有的状态，他不禁为此动容：「女士，你的遭遇令我义愤，请放心，我们会和塞西尔人作战的这座要塞就是我们迎战他们的地方！」 他的话语坚定有力，然而现场的南境贵族们却几乎无人响应，大部分人还没有从管家带来的冲击性消息中清醒过来，少部分人则已经沉浸在塞西尔人即将到来的恐惧里，马里·奥兰子爵突然站了起来，并激动地挥舞着手臂：「我们不能在这里等死！这座城根本挡不住天火！」 其他南境贵族纷纷骚动起来，不少人开始跟着响应，马里·奥兰趁这个机会赶紧向马里兰爵士说道：「爵士，再努把力吧，让庞贝伯爵打开北大门，我们要去圣灵平原避难才行！」 马里兰爵士的脸色比以往任何时候都难看，他几乎要掩饰不住自己眼神里的蔑视，眼前这些被彻底吓破胆的人根本已经不配再被称作贵族，他们简直跟那些乡下农舍里见到士兵的刀剑都会屈膝下跪的贫民一样不堪都到这种时候了，他们竟然还想着逃跑？ 他们以为自己兜里剩下的那点金银，够他们在圣灵平原吃几天白面包？ 但在马里兰爵士开口之前，罗佩妮·葛兰已经站了出来，这位女士近乎恶狠狠地瞪着现场的所有人，声音中带着一往无前的气势：「你们的骨头呢？全都被酒精溶解掉了么？！」 除了她之外，逃难至此的南方贵族全是男性。然而这些男人此刻竟没有一个人敢抬起头和罗佩妮对视，看着那一个个心虚转移开的视线，罗佩妮·葛兰不禁提高了声音：「你们怕什么？真的一点勇气都不剩下了么？别忘了这里是磐石要塞，是一座有着魔法屏障的要塞！ 今天早上你们不是还在要塞的宴会厅里高谈阔论么，说这里坚不可摧，要在城头上看着塞西尔人人仰马翻怎么这时候就都忘了？」 「葛兰女士……女子爵，我们拿什么和那些塞西尔人打？」 第785页 一个南方贵族终于忍不住开口了，「我们上了战场也是添乱，离开这里也是为了不给磐石要塞的人惹麻烦……」 「胡说什么！」罗佩妮盯着这个怯懦的南方贵族，「你们也都这么想的？你们难道忘了么，当你们逃到这里的时候，你们身边可是还有上千人的到现在，那些忠心耿耿的骑士和士兵还在城里等着你们的命令！他们都没跑，你们跑什么？ 「现在磐石要塞正缺人手，我们更应该把手头的力量都集中起来才是，我们有坚固的城墙和魔法屏障，在屏障背后搬动一下投石机的石弹总可以吧？ 帮忙把守一下法师塔和箭塔总可以吧？」 马里兰爵士看着慷慨激昂的罗佩妮女子爵，愕然之余突然心中一亮这些落难至此的南方贵族…… 虽然大多怯懦无力，但也是一点力量啊。 说实话，他到之前还抱着一些期待，认为塞西尔人不会来进攻这里。 毕竟磐石要塞理论上已经属于南境之外的土地，高文·塞西尔公爵是没有进攻这里的道理的。 但自从知道「先祖不遵守祖制」的事迹之后，他对于收留这些没用的南方贵族已经越来越感到后悔。 如果不是看着这些南方贵族兜里还多少有些金银。而且他们还承诺了一大堆东西，他恐怕早就想办法把这些人中的大多数都赶出去了。 而现在…… 塞西尔人真的要来了，那么这些没用的南方贵族也应该为他们所接受的庇护付出一些价钱才可以。 他看着正在努力号召南方贵族们武装起来保卫要塞的罗佩妮女子爵这位女子爵是除了卡洛尔子爵之外，南方贵族里唯一让他比较欣赏的。 而且现在这位女士刚刚被塞西尔人夺走了一切，她的復仇意志坚定无比，这正好可以让她成为一份不错的助力。 于是他站起身，出声道：「女士你愿意帮助我保卫这座要塞么？」 罗佩妮转过身，眼睛里带着一丝狂热：「是的，爵士，我当然愿意只要能打败那些塞西尔人，我愿意尽我的一切努力！」 此刻始终在旁边没有开口的卡洛尔子爵也适时站了起来，他环视着一个个正在动摇的南方贵族，扬起自己的双手：「先生们，你们应该感觉羞愧了，你们的勇气此刻加起来都不如葛兰女子爵。 别忘了，我们是在接受磐石要塞的庇护，当要塞陷入危机的时候，挺身而出也是我们的义务。 我愿意响应女子爵的号召虽然我已经只剩下两个骑士和几十个士兵。但我也会站上城墙，保卫这座要塞到最后一刻的！」 在第一个人站起来之后，终于有更多的人得到鼓舞，这些在碎石岭炮击以及南境追击战中几乎被完全摧毁心志的人此刻竟然还真的挤出了些微的勇气，开始此起彼伏地响应起来，纷纷要带着自己仅剩的那几十上百个追随者站上城墙，和要塞同生共死，一幅要抵抗塞西尔人到最后一刻的架势尽管他们中有很多人在离开这个大厅之后。 甚至在喊完那些热血沸腾的话之后就会后悔。但至少他们在这一刻是被鼓动着站起来了。 而对于贵族而言，只要这一刻站起来，他们就不好再坐回去。 罗佩妮·葛兰满意地看着这一幕，马里兰爵士也满意地看着这一幕，后者忍不住点了点头这些南方贵族和他们仅剩的亲随或许算不上什么有大用的力量。 但他们至少可以缓解一些人手不足的问题。别的不说，至少让那些懂魔法的贵族去给法师塔充能总是办得到的。而有了这些人，磐石要塞就能坚持更长的时间。 说不定能坚持到王国局势转好的时候。 他从不怀疑自己的堡垒可以抵挡塞西尔人的攻击，他只是担心这场旷日之久的防御战会拖垮孤立无援的磐石要塞而已。 在那位令人敬佩的女子爵成功鼓舞起了南方贵族们。并俨然再次成为这些落难贵族的领袖之后（她上一次成为他们的领袖是在带着他们逃离南境的时候），马里兰爵士对她说道：「葛兰女士，你的勇敢之举真是贵族精神的体现，我希望你能去整合好南方贵族的人手，由你来带领他们，我会安排你们去守护和维护要塞的内层魔法塔和第二道城墙，我想现场的先生们对此也没有意见吧？」 现场的南方贵族们纷纷表示同意。 随后，马里兰爵士便叫来亲兵，开始安排要塞的防御事宜：「首先清空要塞南边那些零星农庄……全部撤回到城里，剩下的东西直接烧掉，水井填死……」 把南边丘陵地边缘的树林全部清除，树木烧掉或者砍光，不能留任何遮挡视线的东西。 「巡逻队伍增加一倍……」 离开主厅之后，罗佩妮·葛兰和自己的管家走在一起。 马里兰爵士已经没空关注琐碎的小事，罗佩妮·葛兰要自己带着自己的人去找地方休息，而这正合她的心意。 她看着自己衣衫褴褛的管家，以及那些跟着管家一同「逃难出来」的亲信，这些人身上褴褛的衣服是真的，泥巴和油污是真的，在破衣烂衫之下那些累累伤痕……也是真的。 在周围没有外人的时候，她才轻声说道：「你们辛苦了。」 「这是我们的荣幸。」 「情况如何？」 「鹰已离巢，雏鸟安好。」 第786页 罗佩妮·葛兰微不可查地点了点头，随后抬起头，透过城堡长廊一侧高高的窄窗，看着远方已经渐渐泛出一丝红色的晚霞。 「这份长长的名单终于到收尾的时候了。」 第432章 贵族美德 以驮马牵引的魔导炮车在坑洼难行的土石道路上吱吱嘎嘎地前进着，全副武装的塞西尔战斗兵则在炮车前后左右形成护卫队形，时刻警惕着荒原上的一切动静，年轻的菲利普骑士骑马行走在队伍的前端，在他视线的尽头，是南境最北端连绵的群山。 磐石要塞就在那群山之间，仿佛一道牢门般牢牢地锁着群山，把塞西尔家族在这片土地上锁了一百年。 今天，他就是要去打开那扇门的。 骑着快马、三人一组的斥候兵不断从队伍里被派出去，向前后左右各个方向侦查周边的情况，并随时将情况回报至本队：现在队伍已经抵达磐石要塞和南境之间的缓冲地带，必须提高警惕了。 菲利普骑士很清楚，这将是一次和碎石岭炮击截然不同的战斗—— 在碎石岭前，他是打了一场防御战，进攻者是贵族联军，他只需要在原地布置好炮兵阵地然后等着敌人自投罗网即可。而这一次他变成了进攻方，那么一切都将截然不同。 若是遵循传统的贵族守则和战争礼仪，不管进攻方还是防守方都必须按规则行事。 即便其中一方探明了对手的行动路线，他也必须在约定的战场上耐心等待，等着对手进入战场、摆好阵势、发出开战信号之后才可以发动攻击，这种象徵意义大过实际意义的「作战流程」被贵族们推崇备至。 因为它能尽可能保证参战贵族在整个战争过程中的安全，还显得足够优雅体面—— 可是碎石岭上的炮击已经打碎了这一切。 碎石岭上一声炮响，还没来得及整理队形的贵族联军被塞西尔人的突然袭击打的尸横遍野。 在那之后，传统的战争礼仪便荡然无存了，已经吃过一次亏的贵族们不可能继续迂腐地守着那些老规矩，菲利普骑士必须时刻准备好应付敌人的突袭才可以—— 魔晶轨道炮威力虽大，但在炮击阵地展开之前却是它最脆弱的阶段。 菲利普骑士思索间，一阵小小的骚动突然从不远处传来，他抬起头，看到几个士兵正押送着两个被五花大绑的人走上前来。 菲利普停下马，看到那两个被绑起来的人穿着传统的—— 或者说旧式的铁质链甲，链甲外看不到任何身份标识，其中一个人的胳膊被热能射线枪打伤，伤口焦黑一片，另一个人身上则看不到太明显的外伤。 押送这两人的小队长行了个礼，高声报告：「长官！我们抓到了磐石要塞的探子——他们在附近树林里鬼鬼祟祟，被外围巡逻的部队发现了。」 两个被绑起来的俘虏一脸恐惧和紧张，就好像周围那些穿戴奇怪装备、凶名在外的塞西尔士兵会吃人一样，菲利普居高临下地俯视着这两个人，良久才问道：「你们是磐石要塞的人？」 这种情况下不承认反而是在找死，两个俘虏犹豫片刻便先后点了头。 「很好，不用担心，我不会处死你们……」菲利普骑士微微点头说道，「我会放你们回去的——我们的领主有一封信要交到磐石要塞的指挥官手上。」 塞西尔人真的来了。 两个前往要塞南方巡视的巡逻士兵带回了塞西尔人大举进攻的消息，也带回了他们交给磐石要塞的「信函」。 磐石要塞的镇守者在第一时间召集了所有的军队指挥官，也召集了在要塞中避难的南方贵族们。 在城堡区的主厅里，一名骑士队长正向自己的长官转述前方传来的消息：「将军，有三至五千人正在向北方赶来，他们还有一支规模很大的车队—— 车子上装着各种各样奇奇怪怪的东西，或许就是「天火爆炸」的施法装置。 他们现在已经进入要塞南边的丘陵地，大概三天后就会进入平原……」 南方贵族们略有些骚动，但总体还算平稳。而其他的骑士军官则低声讨论起来，一名中阶骑士指挥官从座位上站起身，看向马里兰爵士：「将军，那些塞西尔人的「战书」上写了什么？」 马里兰爵士点点头，随手拿出了那封刚送到自己手上的「高文·塞西尔公爵亲笔信」，所有人的视线立刻被那封信所吸引。尤其是大厅里的南方贵族们，更是一瞬间连唿吸都慢了下来。 马里兰爵士已经知道信上的内容，他首先看了那些南方贵族一眼，随后不紧不慢地说道：「我把上面的内容念给你们听。」 信的内容并不长——它不像大多数的贵族信函那般复杂华丽，词藻堆砌，反而简单直白的像是一封便条—— 「南境四十余贵族集体对塞西尔家族宣战，其战败之后残存祸首已逃入磐石要塞。 鑑于上述贵族对塞西尔土地和人民的无端侵害，他们已被公正的律法定为战犯，现塞西尔军队前往你处接收战俘，希望你方明辨是非，将战犯交出，并接受我方人员进城搜查。」 马里兰爵士用了不到一分钟就把信上的东西念完，随后整个大厅里便陷入一片寂然。 直到两分钟后，一名骑士军官才惊唿着打破了沉默：「这算什么？！哪有这样的交涉文书？！」 第787页 「没错，这当然不是交涉……」马里兰爵士看着那位骑士军官，气极反笑地说道，「这是一份高高在上的命令，比国王对自己的侍从下令还要傲慢！ 看样子我们那位死而復生的开国英雄根本就没准备和我们谈判。」 南方贵族们在听完那封信上的内容之后便惴惴不安起来，似乎还真生怕眼前的马里兰爵士把他们都给交出去换取要塞的平安，现在看到爵士的反应，他们才稍稍安心下来，马里·奥兰子爵更是抓紧时间说道：「爵士，您说的没错，塞西尔人根本不会按照传统来和我们交涉谈判的，他们的领主向来无视一切美德和规矩，跟他们谈判只能是浪费时间，还会落入圈套！」 马里兰爵士微微点了点头，看到这一幕，旁边的康思科子爵也紧跟着站起来说道：「爵士，塞西尔人还要三天才到，我们可以趁这个时候多做一些准备……」 「多做一些准备？」马里兰爵士看着这个前不久还意志消沉、醉生梦死的高瘦男人，他知道康思科子爵虽然家族传承并不久远。但其本人却是个富有智谋，脑筋灵活的人，所以并不介意听听对方的意见，「你指什么？」 康思科子爵咬了咬牙，开口道：「我们可以提前在平原上多挖些陷阱，在丘陵地那边派德鲁伊去投放毒物。 另外，我们可以把病死的牲畜尸体扔进白水河里。甚至可以直接让德鲁伊在河水中散布瘟疫—— 我们已经提前填埋了平原上所有的水井，塞西尔人想要取水就只能依靠白水河，他们的武器再厉害，人总是会生病……」 「不要再说了……」康思科还没说完，马里兰爵士便突然高声打断了他，「子爵，你这些……阴险的想法是怎么冒出来的？如果我们这么做了，岂还有丝毫的贵族精神可言！」 「爵士，这些计谋或许阴险，但真的有效……」康思科子爵辩解道，「塞西尔人是不讲美德和规矩的，他们的领主更是个带头破坏贵族体统的人，我们完全没必要跟他们讲什么贵族精神……」 马里兰爵士带着惊讶的眼神看着康思科子爵，仿佛是第一天认识对方，他没想到这些堪称阴险的计谋会是从一位贵族口中说出来的。 但他心中也认同康思科子爵的这些计谋确实有效。只不过在一番思索之后，他还是忍不住说道：「你可知道白水河下游并不只有塞西尔人的军队—— 这条河继续往下，有无数人都在靠它生存。」 「那些平民的生死与我们有什么关系？当我们在荒原上寝食难安的时候，那些平民恐怕早就忘了他们的领主，去忙着迎接他们的塞西尔新主子了！」 康思科子爵有些激动地说道，仿佛这么多天积累下来的压力终于在他身上爆发了出来，「爵士，我知道您在担心什么——白水河往南边流，在丘陵地那边还有您的一部分领地。但别忘了，再往下还有我的庄园和城堡呢！ 我们现在要做的，是充满荣耀的牺牲—— 平民就像麦子，这一批割掉了，来年再长就是，可一旦我们死了，谁还能维持南方那片土地的秩序？」 康思科子爵挥舞着手臂，说到最后竟然有了几分慷慨激昂的意味。而最让马里兰爵士目瞪口呆的，是现场的南方贵族们竟然一个接一个地做出了响应，他们纷纷点头，贊同康思科子爵的这些提议。 仅仅因为后者话中一句「充满荣耀的牺牲」，这个本来完全违背贵族精神的计谋竟然就好像成了个崇高的计划一般。 但就在这时，罗佩妮女子爵突然声音清冷地开口了：「先生们，你们怕是想的太简单了吧。」 此刻的罗佩妮·葛兰在南方贵族中有着颇大的发言权，她一开口，本已经鼓动起来的贵族们便纷纷安静下来。就连马里兰爵士也露出一脸旁观看戏的表情，等着罗佩妮接下来的话。 「你们怕不是忘了，塞西尔人是靠什么发家的。」 罗佩妮·葛兰冷冷地甩出去一句话，现场众人有一大半都很快露出了若有所思的模样。 「鍊金药剂——他们的鍊金药剂多的几乎可以当水喝，祛病合剂是什么很贵重的东西么？」 罗佩妮·葛兰扫视了周围一圈，「哪怕你们用德鲁伊法术把白水河的河水全部弄成毒素，塞西尔人恐怕都不会在意，你们反而要白白浪费大量的力气！」 南方贵族们面面相觑，康思科子爵哑口无言，马里兰爵士则适时开口道：「确实如此，康思科子爵，你那不是什么好主意。」 紧接着他又说道：「但我们也确实需要作出应对，要趁着塞西尔人还没有站稳脚跟……」 第433章 贵族战争的终结 夜幕中，一支无声无息的队伍正在黑暗的掩护下靠近塞西尔人的营盘。 这支队伍身披便于行动的轻质皮甲，身上携带的所有装备也都被涂上黑色，他们身手矫捷，在遍布碎石坑洼的荒野中赶路也如履平地。 这是个没有星光的漆黑夜晚，但他们的行动仍然丝毫不受黑暗的影响。 这是一支由超凡者形成的部队，他们是磐石要塞宝贵的精锐力量。 讲求体面的贵族们在进行战争时往往不屑于进行偷袭，交战双方相互约定时间地点，在战场上堂堂正正地摆开阵势、冲杀一番才是他们心目中的战争规则。 第788页 但在这种堂堂正正的贵族战争规则被打破之后，有经验的老兵也不会不知道该怎么办—— 所谓贵族在战场上的美德，说白了也无非就是掠夺利益时用来装点门面的遮羞布罢了，扯掉这层遮羞布，大家该怎么办还是怎么办。 一团飘忽的阴影从荒草丛生的地表掠过。并在一块巨石旁凝聚起来，而其他身穿夜行伪装的超凡者也在几个唿吸间来到了这个身影旁边。 从阴影中现身的潜行者队长压低声音，小声吩咐着自己的队员：「快到了，提高警惕，等会优先破坏那些车上的魔法装置。」 执行偷袭任务的超凡者们暗自摸了摸随身的小包—— 那包裹中放着魔法捲轴，它们所制造的爆炸足以摧毁塞西尔人的魔法装置，这些捲轴是磐石要塞极其宝贵的战略资源，每一个都是由经验丰富的魔法师耗费大量心血制作而成。而这些人的任务，就是确保这些宝贵的捲轴能被用在最恰当的地方。 在短暂的休息之后，这些偷袭者重新出发，夜幕中最为强盛的阴影力量从四面单元、魔能方尖碑组件，好把魔力场铺设到军队所及的地方。 因为霍斯曼伯爵死的早，南境贵族建立魔网的效率又不高，在北方地区的魔网覆盖率还达不到无缝连接的程度。 在各处荒野和村落之间，就需要技师们不断设立中继站来保证魔网通讯器的信号传输。 但好在蜂巢魔王单元和小型方尖碑都是模块化的，一路设置安装也并不困难。 在通讯器上方的全息投影中，拜伦骑士脸上正带着惊嘆，嗓门仍然很大：「这玩意儿还真是个好东西……不敢想啊，咱们离着那么远，竟然这么轻松就能说话了…… 在这之前我半辈子也就见识过两次法师用传讯术的景象。」 「你的声音可以小一点——通讯器是用魔网传送信号的，不是用你的大嗓门。」 「哎，总是忍不住……」拜伦骑士干笑着，随后露出侧耳倾听的模样，「你那边好像有点热闹啊……」 菲利普脸色有些纠结：「和你之前猜的一样，他们来偷袭了。」 「嘿——那些贵族可算学会该怎么打仗了……」拜伦骑士一拍巴掌，哈哈大笑起来，「可惜他们还是太嫩了点，也就能想到半夜偷袭这种主意……」 看到这个老搭档愈发不正经的模样，菲利普忍不住皱起眉来：「你就是来占着频道跟我聊天的么？」 「频道」这个词，还是领主发明的。 「聊天？哦，我是来跟你说正事的……」拜伦骑士这才仿佛想起自己要说的事，赶紧拉回正题，「我们已经起航了，两艘战船，带着最新型的「校准者」虹光炮，一路乘风破浪朝你那边赶去了！」 「校准者？」菲利普骑士好奇地重复了一遍这个陌生的词彙，从这个单词的结构和表达方式中，他听出了点古刚铎帝国的风格来。 「虹光炮定型之后卡迈尔大师给起的名字，意思是可以用来校准敌人的心态……」 拜伦哈哈笑着，一脸的意气风发，「现在就看你那边的进度了——我这两艘船装上虹光炮之后可没多少自卫能力，你可得把阵地给我清理出来。」 看着全息投影中笑的跟个孩子似的老搭档，菲利普之前对贵族战争从此终结所产生的那点遗憾和感嘆情绪不知何时已经烟消云散，他同样笑了起来，声音洪亮有力：「你还是考虑自己吧，你最好快点，说不定我在你赶到之前就把磐石要塞的城墙给轰开了！」 「哈，你那是小看了提尔小姐的本事——」 第434章 抵近 夜色笼罩的白水河上，两艘经过彻底改造，造型看起来无比怪异的大型船只正在以完全不符合其尺寸的速度和灵敏性航行在滚滚的波涛中。 这是两艘依稀还有一点内河风帆战舰轮廓的大船。然而其原本木质的船壳外表有大约三分之一的范围都覆盖上了一层加固和导魔用的金属板，原本作为船只动力的帆也被拆下，固定桅杆用的底座上则安装了巨大坚固的金属支架。并向着船身两旁的侧上方延伸出仿佛羽翼般的笔直结构，「羽翼」结构上的魔法符文在夜幕中泛着微光。并和船身各处的魔晶石灯光交相辉映。 而除了那格外显眼的、被称作「魔导阵列」的「羽翼」结构之外，这两艘船上最显眼的东西便是安装在甲板上的两座巨大魔导装置。 它们的基础轮廓似乎是格外大型的魔晶轨道炮，但「炮管」却不是笔直平行的金属导轨，而是三个带有优雅弧度、正面看呈「品」字形排列的合金「梁」，合金梁的内侧遍布魔纹，并有一块透明且细长的人造水晶被某种机械闭锁装置固定在三根合金梁的中央，在合金梁的后半段，则可以看到略显简陋但坚固可靠的钢铁机关将整个「炮管」和底座连接在一起。 这套装置的尺寸几乎是第一代魔晶轨道炮的两倍有余。尽管按照一般技术造物的发展规律，在技术成熟之后它必然有可以优化结构、缩小体积的改良空间。 但就从其诞生之初的尺寸来看，这都肯定是一种威力不俗的玩意儿。 那些从甲板下面延伸出来、遍布魔纹的动力嵴，还有在甲板各处都能见到的魔网符文，以及武器底座后半截暴露出来的增幅器组，也都无一不在强调着这东西的「威力」。 第789页 背着这么沉重的一套「改造成果」，两艘原本只是内河木质战舰的船自然会变得笨重。 但它们在水中航行的速度却飞快，而且现在还是个云层遮挡星光的夜晚，这个年代的船只几乎没有「夜航」的习惯，白水河上见不到任何别的船只，在宽阔清净的河面上，两艘战船更是疾驰出了让这个时代的任何一位船长都会目瞪口呆的速度。 这全都是因为有白水河的波涛在「推」着两艘船前进。 两艘战船一前一后地航行，原本平静无波的白水河偏偏在这两艘船的附近捲起了波涛，这些波涛丝毫没有让船只晃动。 反而推着它们平稳地一路疾驰，而在那波涛之间的水面上，则有一个优雅到近乎梦幻的身影在泡沫与水之间敏捷地穿梭起伏着。 那是一位有着美丽鱼尾的少女，她在水中穿梭，身体时不时跃出水面，与四周的浪花共舞，她的鱼尾拍打着泡沫，与旁边的波涛同律，她就如水中的精灵，传说里河中的仙女一般，和整条白水河嬉戏着。 拜伦走出船舱，唿吸着白水河上清新凉爽的空气，他看到了在波浪中穿梭的提尔，忍不住轻声低估起来：「在水里游泳的时候可显得精神多了。」 一阵脚步声从旁传来，高文的声音在拜伦身后响起：「那是因为她在这之前已经睡了整整两天两夜了，再不醒，我就真要怀疑这条鱼是死在水池子里了。」 拜伦转过身，看到穿着一身常服的领主也正在看着河里提尔的身影。 他对高文行了个礼：「领主……」 高文摆摆手，随口问道：「菲利普那边情况如何？」 拜伦摇了摇头：「磐石要塞派出超凡者小队偷袭临时营地，但那些贵族能折腾出来的「偷袭计划」实在天真可笑，除了在开战之前损失人手之外恐怕造不成任何破坏。」 高文对此不无意外：「他们能搞出偷袭来这已经是个进步了。如果不是那些被我们打出经验的南方贵族跑到磐石要塞，我估计要塞里的正统骑士们甚至连骚扰偷袭破坏营地这样的战术都想不出来。」 「是啊，那帮贵族终于学会打仗了……」拜伦咂咂嘴，接着感嘆一句，「不过那个菲利普恐怕又得纠结一小阵子，纠结「贵族战争」一去不返，骑士精神不堪一击之类的……」 高文扭头瞥了拜伦一眼，语气颇有点打趣：「你对菲利普还挺了解的。」 「嗨，在一起共事六年了那小子天赋是真的强，六年前就成了正式骑士，这两年恐怕就能到中阶，这辈子说不定还有机会挑战挑战高阶……」 说到这，拜伦忍不住摇摇头，「可惜脑袋有点木，把骑士故事英雄传记之类胡编乱造的东西都当成真的，我还是第一次见到有人在十七岁之后还相信骑士用信念就能感化恶龙这种屁话的。」 本身就是个传说英雄，身上一大堆英雄传记的高文有点尴尬：「咳咳，英雄传记不一定全是胡编乱造……」 「啊」拜伦立刻就显得更尴尬了，他略带紧张和歉意地挠了挠头髮。 但紧跟着就不知道想起什么，脸上表情渐渐怪异起来，还一脸欲言又止的模样。 高文看到他这模样就反应过来，木着脸憋出一句：「八十多个公主那种书就真是胡编乱造的。」 「咳咳，是，那肯定是跟您说的一样……」拜伦当场咳嗽起来，然后在老大抽刀子砍人（佣兵思路）之前生硬地转移话题，「不过话说回来，怎么不见琥珀小姐？」 「她晕船，一时半会爬不起来了……」高文随口说道，「也就当时出来的时候比谁都兴奋……真不知道等到了目的地之后她还有没有力气去磐石要塞里执行任务。」 「琥珀小姐竟然会晕船么？」拜伦有点惊讶，「我还以为她在任何跟跑路相关的事情上都是没有弱点的……」 高文闻言心中不屑：还没有弱点，那个万物之耻弱点还少么，「军情局局长弱老鼠夹子」人人都知道…… 这时候拜伦收起了玩笑模样，问了个他很在意的问题：「领主，其实我一开始以为您是要跟菲利普一同出发的，可没想到您是跟着我的「第二梯队」。」 在大多数人的眼中也是从事实上，菲利普所带领的第一、第二战斗兵团那边才是进攻磐石要塞的正面战场和主力力量。 虽然要塞的大门可能需要用「校准者」虹光炮来撬开，但真正进攻要塞、消灭敌人有生力量的却是菲利普带领的军队，高文难得远离本土出征一次，每个人都以为他是要跟着菲利普一起出发的。却没人想到这位老祖宗最终选择了跟拜伦同行。 「你应该知道，我虽然前往战场，但我更希望自己的出现只是个象徵意义塞西尔战斗兵团就应该具备独自拿下要塞的能力。 如果进攻一座磐石要塞都到了必须让我亲自出马的程度，那军队统帅是要向塞西尔人民谢罪的……」 高文解释道，「而相比起菲利普那边的战斗，我对新式武器和新技术更感兴趣。」 拜伦忍不住回过头去，看着安装在战船甲板上的那座「校准者」虹光炮。 在深沉的夜色下，这件威力巨大的新式武器就像一头钢铁勐兽般蹲伏在甲板上，仅有几处显示能源状态的符文在它的基座上发出微光，就如勐兽的眼睛。 「新式武器么……这东西确实挺带劲的。」 第790页 「可不仅仅是带劲那么简单……」高文轻轻摇了摇头，目光放在虹光炮上，视线的焦点却仿佛放在了更远的地方，「魔晶轨道炮和虹光炮……它们可以粉碎贵族的城堡，也可以撕开法师的屏障，这两样东西的价值，远远不是通过一两场战争就能体现出来的。」 派去袭击塞西尔人营地，破坏魔法装置的队伍全部失败了。 坏消息被送到磐石要塞，塞西尔人的军队却还在继续推进，马里兰爵士的头髮开始以肉眼可见的速度消耗着。 他隐隐觉得，自己之前的自信……可能有些过于充足了。 从那些南方贵族的口中，他确实意识到了塞西尔人的威胁巨大。并根据现有情报制定出了能够削弱塞西尔军队的方案这方案甚至有悖于骑士精神。 他知道塞西尔人的「天火爆炸」是用某种魔法装置投放出来的，而且塞西尔人还需要建立阵地才能让这些魔法装置发挥出最大的威力。于是派人试图在那些魔法装置运行之前将其破坏。 但那些人却遭遇了一支似乎专门用于对抗超凡者的、战斗力格外强悍的部队，几乎全军覆没。 小股部队偷袭是无效的，马里兰爵士只能开始派出军队对敌人进行阻扰这是第二个违背骑士精神的方案。 众所周知，军队行进过程中是最脆弱和最混乱的，人数庞大的队伍在行动中难以进行有效的指挥，底层士兵在面对混乱的时候往往会自乱阵脚。而军官则无法在士兵们慌乱的情况下组织起有效反击。 因此，在敌军行进过程中进行偷袭往往能收穫奇效而也正是因为陷入混乱的军队极有可能导致贵族们的意外伤亡。 所以在传统的贵族战争中，「对行进过程中的军队进行袭扰」一向是被禁止的事项。 但既然已经做出了夜间偷袭营地的举动，马里兰爵士已经不在意再多打破一条骑士精神。 然而在安苏736年火月56日，塞西尔人还是如期踏上了磐石要塞南部的狭长平原。而马里兰爵士派出去袭扰的队伍只逃回来一半不到的人。 面对愕然的要塞将军，带队的负伤骑士说出了自己噩梦般的遭遇 当他带着士兵们大张旗鼓地沖向塞西尔人的时候，后者好像早就看见他们般已经做好准备。 而且丝毫没有慌乱，那些塞西尔士兵就像机器一般精确且下意识地进行了反击先是某种单兵携带的「天火爆炸」，然后是投掷出来的爆炸物和用臂铠发射的魔法光束，最后是可以将普通士兵的铠甲轻易噼开的附魔刀剑，每一样都威力巨大。 所谓的突然袭击，打起来倒好像是主动去送死一样。 事实证明，离开要塞主动进攻不管是何种形式的进攻都不是个好主意。 马里兰爵士只能让一颗心沉到最低，静静等待着塞西尔人的到来。 安苏736年火月57日，塞西尔人的旗帜出现在了磐石要塞对面的平原尽头。 第435章 火月57日,宜炮击要塞 在靠近磐石要塞之后，菲利普所带领的兵团受到了数次袭击—— 夜间偷袭和白天的阻扰都有，就如拜伦所感慨的那样那帮贵族终于开始学习怎么打一场真正的仗了，然而他们学的终究是晚了一些。 磐石要塞的指挥官们所能制定出来的袭击方案都是建立在旧式军队基础上的—— 他们将塞西尔战斗兵团假想为另一种拥有强力魔法装备的贵族私兵团。并在这个基础上推演塞西尔人的纪律性、行军方式、扎营方式以及指挥响应速度。然后以此来制定各种袭击计划，结果自然毫无悬念。 菲利普骑士承认磐石要塞的指挥官们确实在积极作战，可惜他们失败了。 火月57日，在这个夏季最炎热的日子里，塞西尔战斗兵团的旗帜进入了磐石要塞南部的小平原区域，比最初预计的还早了一日。 磐石要塞里的敌人似乎终于放弃了主动出击的打算，随着塞西尔人越来越近，他们开始全部收缩至要塞内，在要塞周围的大小据点、屯所、哨塔皆被放弃。并在塞西尔人到来之前被付之一炬，当菲利普骑士踏上平原之后，他的扎营点甚至就是一片被敌人焚烧干净的林地。 新的大本营内，菲利普骑士离开了营房，骑马巡视着刚刚建立起来的营地。 他望向北方，在那连绵的群山之间，他已经可以清楚地看到磐石要塞高耸巍峨的城墙—— 那城墙深沉黑暗，但却在阳光照耀下浮动着一层梦幻般的魔法浮光，要塞顶端还可以看到数座巨大的法师塔正在运转，塔顶上浮动的巨型符文和下方的城墙交相辉映，此番景象，在贫瘠荒废的南方确实很难看见。 菲利普骑士又转过头，看向营地后面的一处山岗——那是炮击阵地的位置。 技术兵们正在将主要的巨炮组件运输到山岗上。并在那里组装为固定的攻城炮台，有减重术之类临时魔法效果的辅助，沉重的「正义-i型」轨道加速炮安装起来将很迅速，足以对磐石要塞的第一道城墙造成致命威胁。而剩下的少数重型加速炮和轻型炮将在重炮阵地建立起来之后，由第二兵团向西北方推进，在二号高地完成架设，以形成更加完整密集的火力覆盖。 用火炮覆盖来推进阵地，一个阵地一个阵地地向前推进，这是领主所编写的《炮兵通识》上所讲述的东西，也是火力应用技巧中最基础、最有效的部分。 第791页 虽然菲利普骑士也是第一次将其用于实践，但他知道这将卓有成效。 磐石要塞已经出现在塞西尔人的视线中。换句话说，塞西尔人现在也在磐石要塞的眼皮子底下。 双方的距离有些过进了，至少，以「正义-i型」轨道加速炮的射程而言，塞西尔军队靠的过近了一些，菲利普骑士是了解他手头那些大炮的。 在条件合适的情况下，那些大炮甚至可以打击视线范围之外的敌人—— 只要计算好弹道就可以，换算到这里，就是他可以在丘陵地的边缘直接攻击到磐石要塞，而不用踏上平原。 但在这场战斗中，他没必要把距离拉的那么远，也不能把距离拉那么远。 返回营帐之后，这位年轻的骑士看向了挂在大帐里的那副军用地图—— 领主亲自绘制的地图有着令人惊讶的准确度，在地图上，他可以清楚地看到磐石要塞以及自己的位置，也可以看到磐石要塞周围的地形，他看到从圣灵平原南下至此的多尔贡河穿过了磐石要塞西侧的一道隘口。并在那里一分为二，其中变成白水河的那条支流一路向着西南流淌。而最适合给战船停泊、变成攻击点的，是在平原地区西部的一道开阔区域。 这个区域必须完全处于塞西尔兵团的支援范围内。所以菲利普骑士有必要把阵地推进到平原上。 同时还要专门在更靠近白水河的地方建立第二高地。而且他并不认为这个距离有什么不合适的——投石机的射程才有多远？法师们搓个大火球又能扔多远？ 说句不客气的话，他再把自己的阵地往前推一半路程，磐石要塞的守军还是只能干瞪眼。 营帐的门帘被人掀开了，一位穿着银白色魔导铠甲、腰间挎着熔切剑的年轻女骑士走进帐内，这位女骑士在菲利普面前啪地立正，行了个军礼「长官！斥候已经返回，周边安全！」 菲利普嘆了口气「他们还真眼睁睁看着我们在这里布设阵地啊……」 年轻的女骑士——来自康德地区的玛格丽塔忍不住说道「他们的反应其实挺正常。」 菲利普看了玛格丽塔一眼——他对这位女骑士印象比较深，康德老骑士瓦尔德佩里奇先生对这位小姐推崇备至，他知道玛格丽塔是个跟自己一样骑士天赋卓越的人。 只不过由于效忠塞西尔时日尚短，这位小姐脑子里有一些属于传统贵族的思想还没转变干净，但菲利普对此并不怎么在意。 「他们的反应为什么正常？」菲利普随口问了一句。 「依託坚固的堡垒和魔法屏障来保护自己，在城墙后伺机反击或者等待变局，这是很多贵族的固定思路。尤其是在主动进攻效果不佳的时候就更是如此……」 玛格丽塔站直了身子，她想努力在眼前这个来自「领主嫡系圈」的指挥官心中留下属于康德骑士的好印象，「他们能主动出击几次其实已经是超常发挥了，几次进攻受挫，他们便不可能继续让士兵出城迎敌。所以只能躲在城墙背后，这是合情合理的选择。」 顿了顿，玛格丽塔又继续说道「在大多数情况下，对堡垒、要塞的围攻都是旷日持久的，想必磐石要塞里的指挥官们也是这么想。只要魔法屏障撑得住，他们并不介意我们在外面干什么，就像四十年前苏斯特堡被围攻，敌人围了三年，苏斯特的领主仍然毫髮无损。 反而围攻城堡的士兵逃跑了大半，最后苏斯特领主等来了援军，围攻城堡的敌人也就不得不撤退了—— 想必，磐石要塞里的人也在打着同样的主意吧。」 菲利普若有所思地点点头「原来如此么……」 玛格丽塔有些好奇地看着菲利普「大人……长官，您难道不清楚这些么？」 她的疑惑很有道理菲利普也是出身正统的贵族骑士，塞西尔家族当初再怎么衰败也是有自己城堡的，在那样正统环境下成长起来的菲利普骑士，怎么会不了解这些贵族打仗的基本规矩呢？ 面对女骑士的疑问，菲利普倒是没有什么隐瞒，坦白道「道理我都懂的，只不过塞西尔人打仗从不这样，从领主回归人世之前就不是这样。」 「哦？」玛格丽塔睁大了眼睛，「塞西尔人……是怎么打仗的？」 菲利普骑士坦然回答「正面对攻，如非必要，尽量避免被围攻城堡、陷入被动防御的局面。反正只要把战场上的敌人杀光了，城堡自然就安全了。」 「这……」女骑士目瞪口呆，「真是勇武的风气……」 「不是因为勇武，是因为没办法……」菲利普摊开手，「塞西尔被围攻的话，不会有任何人来援助，我们一旦被堵进城堡就等于完了。」 现场气氛一时间有些尴尬，但这种尴尬并没有持续太长时间，菲利普骑士很快便主动转移了话题「按照原定计划，黄昏前进行第一次试射——为磐石要塞的晚宴助助兴。」 女骑士立刻行礼「是，长官！」 巨日在天空缓缓移动，终于渐渐临近了西侧的群山。 第一高地上，技术兵们正在完成对最后一座「正义-i型」轨道加速炮的组装和调试。 「技术兵」是随着各式魔导武装不断出现而随之诞生的士兵，也被称作「枪炮学士」或「战地机械学士」，他们本身是训练有素的士兵。 但同时也拥有超出一般士兵的机械知识和魔导技术知识，这些战地机械学士们装备有特制的魔导终端，可以利用终端的辅助来释放减重术、牵引术之类的简单法术，也可以利用魔导终端里的工程学组件来进行武器装备的组装、焊接和调整维修，他们的出现，象徵着塞西尔魔导武装的专业化在不断发展。 第792页 当最后一座「正义-i型」轨道加速炮完成调试之后，距离发射还有十五分钟。 巨日正在向着西侧的群山坠去，明亮的天光渐渐变得昏暗、橘红。而那一座座蹲伏在炮位中的钢铁巨兽身上，渐渐被镀上了一层金红色的辉光。 已经人过中年，甚至算得上中老年人的瓦尔德佩里奇骑士站在炮击阵地旁的一处岩台上，将单筒望远镜贴在眼前，望着远方磐石要塞的动静。 中阶骑士本身其实也有着卓越的目力。但终究没办法和法师之眼那样的法术相比，可是有了「望远镜」的辅助，他便可以和那些法师一样看得很远。 他能看到，在磐石要塞的城墙上，有几个骑士正在走来走去，有很多士兵正在墙垛上防御。而那些走来走去的骑士显然能稍微看到一些这边的情况，他们偶尔会停下来，对着这边指指点点，互相交谈。 明明离得那么远，望远镜里看着近的就像在眼前一样，这种感受可是用「超凡目力」体验不来的。 瓦尔德佩里奇骑士不知道那些在遥远城墙上走动的人在谈论些什么，但他也不在意。 约定的时间到了。 老骑士拿下望远镜，第一次亲自指挥那些威力巨大的「魔导武器」开火射击。 就和他上次对玛格丽塔说过的一样，康德领的骑士终究是派上用场了。 符文扳机被用力拉下，庞大的能量瞬间涌入一座座巨炮的炮座，利用魔能中继方尖碑传输、来自卡洛尔领魔网的魔法能量驱动着这些可怕的武器咆哮起来，伴随着一阵阵尖锐的鸣响，沉重的魔晶炮弹在一团团淡青色气团的包裹下冲出加速轨道，沖向远方的磐石要塞。 对要塞中的南方贵族们而言，久违的熟悉声音终于来了。 第436章 磐石要塞的魔法屏障 自从最后一支出城袭扰的队伍在遭到重创之后狼狈逃回要塞，磐石要塞中的气氛便跌落到了谷底。 披坚执锐威风凛凛的骑士们带着一批又一批战士去拦截那些塞西尔人。却只能一次次丢下自己人的尸体之后逃回城里。而塞西尔人的军队却仍然在一天天逼近要塞，他们两天前还在丘陵地附近，今天平原上便出现了他们的旗帜，仿佛真的是不可阻挡一般。 而那些南方贵族在这种情况下表现出了极大的动摇，已经被吓破一次胆的他们在听说塞西尔人不断靠近之后便开始坐立不安，这种反应更是加剧了要塞守军的心理压力—— 明眼人都能看得出来，正是这些南方贵族的存在，才放大了塞西尔军队的威胁，影响着要塞的士气。 马里兰爵士甚至不得不亲自出面，去和那些南方贵族谈话，才让他们稍微收敛、镇定下来，不再动摇人心。然而要塞里的气氛每况愈下已经是个不可改变的事实。 在这一日，塞西尔人终于在磐石要塞南部的平原停了下来。并开始安营扎寨，而使用法师之眼观察平原情况的法师们很快便传来了一个令人更加不安的消息： 那些塞西尔人占据了平原西南的一处高地。并开始在高地上布置某种巨大的魔力机关。 那是远远超出要塞的投石机射程，甚至超出任何一座法师塔射程的地方。 磐石要塞内城区，一座灯火通明的酒馆内，一个鬍子拉碴的男人「咚」的一声把啤酒杯顿在桌子上，不顾酒液撒了一桌，满嘴酒气地嚷嚷起来：「那就是「天火」啊！天火！我知道塞西尔人在干什么，我远远地看见过…… 他们用那东西，很快就能打进要塞里……谁都活不下来！」 随后这个男人便端起酒杯，把里面剩余的啤酒咕咚咚一饮而尽，醉醺醺地大声喊叫：「再来！」 这是个来自南方的落魄骑士，他跟着那些南方贵族一起逃进要塞，如今已经在这地方混迹了几十天。 骑士多少有些积蓄，随身也会有点金银。但终究比不过能在城堡里歌舞昇平的贵族领主—— 所以他只能在这闹哄哄乱糟糟的酒馆里买醉，用酒精来麻痹自己遭受重创的神经。 自从塞西尔人出现以来，这样的落魄骑士便在酒馆和娼寮里出没的愈发频繁，往日里不会有人去找他们麻烦，然而今天，终于有人看不过去了—— 一个常年驻扎磐石要塞的本地骑士霍然起身，一把抓住了落魄骑士的领子，把他强行从座位上拉起来：「你这懦夫！除了在这里喝酒和说些丧气话，你还能有什么用？！」 醉醺醺的落魄骑士看了一眼抓在自己领口的手，脸上肌肉扭曲出一个诡异的笑容：「你不是懦夫，你可以在塞西尔人的天火掉下来的时候冲上去试试看……」 本地骑士满面怒容，下意识便高高举起拳头，想要给眼前这个在要塞里搅乱秩序、动摇人心的南方人一点颜色看看—— 在南方贵族和他们的亲随们躲进要塞之后，本地士兵和这些「外来者」之间本身就一直在积累矛盾，而在如今这个气氛低迷的时刻，矛盾似乎终于到了要爆发的阶段。 可是本地骑士的拳头还没落下去，一阵仿佛来自极远处的、模模煳煳的雷鸣声却突然传来。 紧接着，夜空中又传来了一种诡异的啸叫，就好像有什么沉重的东西正在快速袭来一般。 本地骑士短暂愣神的功夫，被他抓住的那个南方骑士就已经发出一声怪叫。 第793页 随后做出了让所有人目瞪口呆的举动：他挣脱了抓住自己领子的手，第一时间爬进了桌子底下，还大声喊叫着：「天火下来了！塞西尔人的魔法！」 不只是他一个，酒馆里其他角落的几个南方骑士和浪荡士兵也第一时间往最近的桌子底下钻去，一边钻一边大声叫嚷起来，叫嚷的内容基本上都是天火和塞西尔人的魔法—— 本地骑士一时愕然，他本想斥责眼前那个已经毫无骑士风范可言的懦弱男人，斥责他怎能如此不堪。 但紧接着，一阵震耳欲聋的爆炸声便从南部城墙的方向传来，巨响甚至震动了酒馆的木质结构，让大片大片的尘土都从房樑上掉落下来——酒馆中瞬间一片混乱。 钻在桌子底下的南方骑士探出头，对混乱的酒馆大声喊叫：「天火！天火下来了！快找地方钻起来！快趴在地上！不要站着到处跑！」 「冷静！秩序！拿上武器去城墙报导！」本地骑士声嘶力竭地高喊着，「不要乱跑！」 然而紧接着响起的第二声、第三声爆炸让他的努力化为乌有，那些爆炸不断从要塞南部传来，其中最后一声更是好像在所有人的头顶上炸响一般。 然而就在这连续不断的、仿佛大魔法师们施展的高阶法术一般声势惊人的爆炸声中，钻在桌子底下的南方骑士却不知何时又钻了出来，和他一起钻出来的，还有其他几个在第一时间寻找掩体或者就地卧倒的南方骑士和士兵们。 「动静不对……」这个南方骑士喃喃自语着，「没有落在地上……没有落尽城里……」 本地骑士完全听不清这低声呢喃，他在一片混乱中大吼起来：「你说什么！？」 「我说动静不对！天火没打进来！」 南方骑士突然大吼出声，然后在酒馆里的人目瞪口呆中，几个南方人突然冲到了门外。 他们冲到酒馆外的空地上，忍着那种从神经里传来的恐惧，抬头望向天火爆炸传来的方向—— 然后，他们看到了那层笼罩整个磐石要塞的巨大屏障。 一层朦朦胧胧的光晕从磐石要塞蒙暗庄严的城墙边缘升起来，在城墙上，数不尽的魔法符文正在闪耀生辉。而笼罩整个要塞的能量屏障则在魔法符文的支撑下显得流光溢彩，透过那层半透明的光晕，南方人们清晰地看到夜空中有几道淡青色的亮痕正迅速划过黑暗，并撞击在屏障——或者远处的城墙上面。 雷鸣般的爆炸响起，南方骑士和他的伙伴们下意识地身子一软。然而那爆炸却只是在屏障外面升腾起来—— 巨大的光焰就好像幻术法师们施展出来的大型烟花一般，震耳欲聋，撼动空气，在能量屏障表层激起层层光华，却最终没有传导进屏障里面。 更多的淡青色亮痕划过夜空，落在屏障和城墙上。然而南方骑士和他的伙伴们却站稳了，他们瞪着眼睛看着那些可怕的天火在屏障外面爆炸，脸上的恐惧终于渐渐被狂喜所取代。 可怕的「天火」被拦住了。 磐石要塞那传奇的古老魔法城墙证明了自身的强大。 要塞里面，是安全的！ 「天火被屏障拦住了！」 「屏障拦住它们了！」 「塞西尔人打不进来！」 「我们安全了！」 欢唿声最先从那些南方人口中传来。紧接着，磐石要塞里其他那些原本已经极度紧张、惴惴不安的士兵和骑士们也纷纷欢唿起来。 城堡区的贵族和上位骑士们也欢唿起来。 「女士们！先生们！我们可以安心下来了……」马里兰爵士站在城堡主厅高高的平台上，张开双手面带微笑地看着下面的每一个人，看着那些脸上带着喜悦的南方贵族，以及那些安心下来的要塞骑士，「塞西尔人的「花哨玩意儿」看来并不是无坚不摧的，面对魔法屏障，它们一样能被拦截下来！」 一位南方贵族站起身，用夸张的姿势对马里兰爵士深鞠一躬表示敬意。 随后转过身，以某种浮夸的咏嘆调对大家说道：「朋友们——我们可以把红酒从酒窖里拿出来了！」 在极度的紧张压抑气氛中战战兢兢了那么久，贵族们似乎需要一场宴会来平復自己的心情。 而在宴会开始之前，那种从天而降的「天火」便渐渐止息，似乎就连塞西尔人也意识到了磐石要塞的强大，或者他们的魔法装置需要冷却休息，这一情况更加让要塞里的气氛轻松起来。 马里兰爵士和他的骑士们还能控制住情绪，而那些南方贵族…… 他们似乎是被压抑的太狠了，紧张的太过了，在好不容易放松下来之后，他们的宴会几乎会变成一场报復性的狂欢。 但马里兰爵士微笑着允许了这一切——在他看来，这些可怜的绅士们确实需要好好放松一下，他们过去一段时间承受的压力实在太大了。 城堡区中灯火通明，一场宴席迅速展开。 贵族们的庆祝似乎来的太突然，太夸张，然而贵族就是这样的群体—— 举办宴会不只是他们的娱乐，也是他们的社交、工作甚至日常生活，他们知道要塞其他地方的士兵们还会守在岗位上。 所以他们大可以放心大胆地在宴会厅里推杯换盏，贵族们擅长举办宴席，也习惯于以任何理由、任何名义举办宴席，更不用说是现在这种理由充足的局面。 第794页 然而卡洛尔子爵却有些受不了这过于激烈的气氛变化，在宴会厅中待了一会之后，他便感觉气闷，找个理由便离开大厅，来到了外面，在露台上找到一处清静地方，唿吸着夜晚的新鲜空气。 这是城堡区最高的露台，在这里，可以清晰地看到魔法屏障的情况。 磐石要塞的魔法屏障仍然处于激活状态，一层半透明的能量护盾正笼罩在城墙外面。并和城墙内部埋设的魔导金属隐隐相连：藉助这座要塞内部古老而强大的魔力焦点。再加上城墙在白天蓄积的魔法能量，这层屏障可以一直持续到第二天，持续到太阳重新升起、重新给屏障充能的时刻。而即便第二天没有太阳，要塞里的几座大型法师塔也可以从地底的魔力焦点里提取能量，维持屏障以较低的功率正常运转。 遥望远处的魔法屏障让心情莫名有些烦躁的卡洛尔子爵略微产生了些安心感，他轻轻唿出口气，透过那半透明的光幕，把视线投向更远的地方。 塞西尔人的攻击已经结束了，过程如此短暂，结束的又如此突兀，这难免让当初经歷过碎石岭炮击的卡洛尔子爵感觉到一丝不自然，他略略思索了一下，便在空气中勾勒出几个符文，为自己开启了「法师之眼」。 他的视野瞬间投射向远方，略带扭曲和抖动的视野中，他看到夜幕下的塞西尔营地正在如常运转。 法师之眼能够看到的细节有限，但有一点他是可以肯定的：那些正在悠闲地调整「天火装置」，正常围着篝火谈笑的塞西尔士兵们绝对没有任何挫败气氛…… 一阵脚步声在身后响起，卡洛尔子爵立刻散去了法师之眼的魔法效果。 与此同时，他听到罗佩妮葛兰女子爵略有些清冷的声音从后面传来：「卡洛尔子爵，你在干什么？」 卡洛尔转过身，看到了那位带领着大家逃出地狱的、令人敬畏的女士。 他不禁松了口气，但紧接着又皱起眉来：「葛兰女子爵，我觉得情况不对！」 罗佩妮那细细的眉毛微微上扬：「情况不对？」 「塞西尔人的攻击不可能就这么点动静…… 他们在碎石岭上都能连续轰炸一个小时，没道理在攻打磐石要塞的时候反而如此松弛……」 卡洛尔子爵焦虑地说着自己的发现，「我刚才用法师之眼看到了，他们的营地秩序井然，一点都没有进攻受挫的迹象……」 「是么……这真是个令人不安的情况……」罗佩妮女子爵的脸色严肃起来，并仿佛下意识地摩擦着手指上的一枚戒指，「太令人不安了。」 「我要去提醒马里兰爵士……」卡洛尔子爵皱着眉说道，但刚说完他就有些好奇地看着罗佩妮，「不过话说回来……女子爵，你为什么也离开了宴会厅？你也发现了什么吗？」 「我刚从城墙那边回来……」罗佩妮淡淡地说道，「你忘了么，马里兰爵士将守卫第二道城墙和一部分法师塔的任务交给了我们—— 可惜几乎所有人都在宴会厅里喝酒，我只好出来做些正事。」 「谢天谢地，还有您这样的女士在保持警惕……」 卡洛尔子爵赞嘆道，并抬起脚步准备走向城堡区，「我们要去向马里兰爵士……」 他的话戛然而止。 一只柔软而略显冰凉的手拉住了他的胳膊，那只手上戴着的一枚指环正发出幽幽蓝光。 卡洛尔子爵感觉一种冰凉的麻痹感从他的胳膊蔓延到了全身，他艰难地微微偏转脑袋，看到了罗佩妮葛兰那张面无表情的面孔，他努力张开嘴巴，却发不出一点声响。 他听到眼前这位仍然美丽的女士开口对自己讲话了——后者贴的很近，在他耳旁轻声说道：「子爵先生，你知道么，在十一年前，当那些暴徒冲击我丈夫的城堡的时候。只有一个忠心耿耿的哨兵站在哨塔上，想要用弩箭拦截那些暴徒……」 罗佩妮葛兰拉开了一点距离，在卡洛尔惊恐的眼神中，她一点点推动着他的身体。 「那位哨兵从哨塔上摔下去的时候和您一样大，您的骑士回去向您报告的时候多半压根就没提起这个小细节吧……」 卡洛尔子爵的身体在露台边缘倾斜到一个危险的角度，他僵硬地转动着眼珠。 然而除了转动眼珠之外，他的全身上下根本没有任何地方可以挪动—— 一个法师，在其施法能力首先被封锁之后，几乎不可能凭藉肌肉力量突破这种对肢体的束缚。 在最后一刻，罗佩妮轻轻推了卡洛尔子爵一下。 在最后一刻，这位子爵只听到风中传来模模煳煳的一句话：「那位哨兵就是这样摔下去的。」 第437章 校准 夜幕深沉，从宴会厅又高又窄的水晶玻璃窗中洒出的朦胧灯光并不足以完全驱散露台上的黑暗，罗佩妮葛兰静静地站在这个空空荡荡的露台上，低下头俯视着卡洛尔子爵摔下去的地方。 在她身后，来自宴会厅的灯光朦朦胧胧地透过水晶玻璃窗照进夜空，显得模煳而微弱。就连从宴会厅里传出来的音乐声，也显得缥缈到近乎虚幻。 「真是无声无息……」 女子爵在夜色中伫立片刻，突然轻声说道。 随着她话音落下，黑暗中传来一个略带磁性的嗓音：「你有些冒险了万一被人发现可不妙。」 第795页 罗佩妮葛兰没有被这个声音惊到，因为她早已知道对方的存在，她转过头，看到在黑暗中有一个身影正从隐蔽处走出来高挑的身材，俊美的面庞，还有一头令人印象深刻的金髮，这是一位典型的白银精灵。 金髮的索尔德林，来自塞西尔领的高阶精灵游侠，今夜被自己偷偷接入城中的队伍就是他带领的。 看着眼前的精灵游侠，罗佩妮女子爵的目光不由得落在了对方身上那套造型奇特的、用合金护板和坚固皮革制成的黑色护甲上，这种护甲是「钢铁游骑兵」的标配，就在今夜，有几十名钢铁游骑兵已经在她和亲随的掩护、接应下潜入了这座要塞，并在城墙内各处潜伏了下来。 想到这些钢铁游骑兵将要在城里做的事情，她便心情格外愉快起来。 「卡洛尔是那帮愚蠢贵族中难得的聪明人，而且他太谨慎和敏锐了……」 罗佩妮收回目光，转过头静静地看着卡洛尔子爵摔下去的方向，「在这种关键时刻，我不希望这个变数继续存活。」 「事实上我们并不在意这个变数……」索尔德林看着眼前的女子爵说道，「这座要塞将在明天面对它的命运，不管那位卡洛尔先生去提出什么jing告。 不管这座要塞的指挥官做出什么应对，都无关紧要反而是你这一出手，很容易把自己置于险地。」 「最终还是很顺利，不是么？」罗佩妮葛兰微微笑了一下，「而且对我个人而言，把「卡洛尔先生」推下去实在是一件相当令人愉快的事情…… 不会有人发现的，即便明天有人看到了城堡下的尸体，大家也只会悲嘆醉酒失足的子爵先生英年早逝而已。」 索尔德林静静地看着女子爵的眼睛，良久之后才慢慢说道：「我只想提醒你一下，小心被仇恨沖昏头脑。」 「请放心，我十一年都等过来了，还不至于在这种时候失去理智……」 罗佩妮葛兰其实早就知道这位高阶游侠现身是为什么，她微微摇头，低声浅笑，「而且我还期待着高文公爵所承诺的那个美好的世界，自然不会鲁莽行事。」 「那就好……」索尔德林微微点了点头，身体向后退去，一点一点隐没在黑暗的夜色中，他的声音在夜色中飘散：「别忘了，一曲忠诚的赞歌。」 这是塞西尔奇特的内部暗号，或者说是在特定状态下使用的某种「俗语」。 虽然还不是很理解它的深意，然而罗佩妮葛兰还是带着愉快的心情对着已经空无一人的夜空轻声说道：「一曲忠诚的赞歌……」 似乎就如马里兰爵士预料的那样，塞西尔人在发现自己的魔法装置不能快速攻破这座要塞之后便放弃了强行进攻的打算。 直到第二天太阳升起，那些塞西尔人仍然没有再次「开炮」，法师塔上的魔法师用法师之眼确认了敌人营地的情况。并报告说塞西尔人只是分了一部分人马向西北方推进了一小段距离。然后在那里的一处高地上建立了新的营地。 除此之外，便看不到任何主动进攻的徵兆了。 城堡区的军事大厅中，马里兰爵士在一张粗糙的地图上标註着塞西尔人在平原上的位置，他用佩剑指着敌人的新营地，对其他人说道：「这里，和塞西尔人的第一个营地比起来，它和磐石要塞的距离并没有拉近多少，只是离白水河近了一些。你们有什么看法？」 一名南方贵族站出来说道：「我判断这是塞西尔人为了取水方便建立起来的。毕竟他们进入平原时走的是「白谷山道」，那处出口距离白水河太远了。」 「他们的胆子看来也不大嘛……」马里兰爵士显然认可了这位贵族的说法，「看样子在意识到自己的魔法装置不管用之后，他们就开始担心磐石要塞的投石机了，选择取水点的时候都要这么谨慎地迂迴前进……」 局势似乎在朝着马里兰爵士期望的方向发展：塞西尔人的「天火神话」在要塞强大的魔法屏障面前失效了，那支传言中无比可怕的军队现在也只能老老实实和要塞打长期战。 而且他们似乎还不敢推进到城墙上投石机的射程内，这更加证明了他之前的一个猜想： 那些塞西尔士兵都是沾了魔法道具的光，他们其实缺乏勇气。 这就意味着只要攻击持续受挫，塞西尔人的士气一定会下降的很快…… 塞西尔兵团所驻扎的第二高地上，菲利普骑士正监督着新火炮阵地的布设情况。而在他身后的一辆运输车上，一台魔网通讯器上空正浮现出拜伦骑士的身影。 「这么说，磐石要塞里那帮软蛋还真不出来了？」 佣兵出身的老油条骑士从不在意自己说话时的风度问题，他大着嗓门嚷嚷道，「我还以为他们至少会在你开炮之前象徵性地出来跟你打一打……」 「他们不蠢，他们早在前几日主动袭击的过程中就意识到枪炮的厉害了……」 菲利普随口说道，接着抬起头来，遥望着远处磐石要塞那充盈着魔法光辉的巍峨城墙，「不过话说回来……磐石要塞的这层魔法屏障确实比我想像的要厉害一点。」 拜伦骑士愣了一下：「诶你这话就跟之前说的不一样了，什么叫比你想像的厉害一点大炮对那玩意还真的没用？」 「那还不至于，魔晶轨道炮的威力永远是有效的。只不过那层屏障的强度真的很高，它完全抗住了昨天晚上的炮击虽然只打了十二发试射，但已经很出人意料了……」 第796页 菲利普骑士很诚实地说道，「我估计如果想要用魔晶轨道炮来对付这种屏障的话，我这边至少需要连续轰炸它六小时以上。」 「嗨，能被打破的屏障算什么厉害要塞里那帮贵族这时候恐怕还在庆祝他们的屏障坚不可摧吧……」 拜伦的语气中带着浓浓的不屑，并紧跟着说道，「你不要在那层屏障上浪费弹药了留给虹光炮就好。」 菲利普皱皱眉：「你光这么说，你们到底什么时候到？」 「快了快了，就在路上了，瑞贝卡小姐已经开始检查这艘船上的魔力迴路了，好给开炮做准备……」 拜伦在通讯器的全息投影中摆着手，他的声音和画面都有些失真，这是因为他位于白水河中的战船上，信号完全是依靠白水河沿岸的魔网中继塔来传输的。而这些刚刚设置的中继塔覆盖范围还远远不够。 甚至在个别区段，信号还会出现中断丢失的情况，「按照提尔小姐的速度，我们还有五个多小时就到……」 「我会在正午时分再进行一次炮击……」菲利普打断了拜伦的话，「我觉得磐石要塞的魔法屏障很……有价值，随军的魔导技师也这么认为，我想尽可能用火炮测试一下那层屏障的强度，观察一下它的运行方式，回头如果卡迈尔大师和詹妮小姐破解了这种巨型护盾的秘密，它或许能在我们手中派上用场。」 拜伦讶异地看着一脸认真的菲利普骑士：「你什么时候还对魔法感兴趣了？」 菲利普骑士站直了身子，一脸肃然：「我只是对领地和人民的利益感兴趣。」 「你这种人我给你讲要是当佣兵的话怕不是第一天就被人给卖到角斗场上了，而且你被卖了还会感觉充满荣耀……」 拜伦骑士露出一脸「跟这么个愣头青共事真尴尬」的模样，紧跟着挤出一丝诡异的笑，「不过说真的，你们这种传统骑士里看来还真有人吃这一套玛格丽塔小姐在你身后呢。」 说完这句话，拜伦便飞快地结束了通讯。而菲利普则在短暂愣神之后转过身来，正看到那位来自康德地区的女骑士玛格丽塔站在自己身后，还带着一副钦佩的表情看着自己。 「这个年代像您这样仍然恪守骑士美德的人已经不多了。」女骑士诚心诚意地说道。 「这是本分，玛格丽塔小姐……」菲利普板着脸严肃地说道，「大型加速炮在正午之前能进行射击么？」 「您会准时听到它们炮声轰鸣的。」 在正午时分，当炊烟从磐石要塞的内城区升起的时候，塞西尔的军队终于开始了第二轮炮击。 怪异的鸣响，刺耳的尖啸，如同雷鸣般的爆炸，这些东西再度笼罩在磐石要塞守军的头上。 然而比起前一日突遭轰炸时的恐慌和混**，这一次轰炸所带来的混**明显小了很多，要塞里的贵族兵们在第一时间本能的紧张之后便发现那层强大的魔法屏障仍然笼罩在整个城市上空，随后他们便安下心来。 甚至有人大着胆子爬到了外部城墙上，冲着塞西尔人所处的方向高声喊叫，大声嘲笑。 魔晶炮弹在城墙外的魔法屏障上炸裂，致命的爆炸威力被完全阻挡下来。 甚至连震耳欲聋的巨响都因屏障干扰而减弱了不少，胆子最大的士兵和骑士们一开始还只是在较为安全的距离上看热闹。 但很快，不知道是谁起了个头，竟然有人跑到了正面迎接炮击的城墙段上，在近距离看着那些爆炸在半空中炸响。 让人惊讶的是，这么做的人大部分并不是磐石要塞的骑士和士兵，而是那些曾被「天火爆炸」吓的惶惶不可终日，如同丧家之犬一般的南方贵族及其私兵们。 他们似乎在以此来炫耀自己的勇气或者说，发泄一个月之前的恐惧。 罗佩妮葛兰站在远离城墙的一处望台上，带着冷漠的表情望着那些在城墙上丑态百出的南境骑士、士兵的模样。 比起那些在战后逃亡中被彻底耗干所有意志，行尸走肉般被塞西尔人俘虏的联军士兵，这些早早逃亡到磐石要塞的贵族残兵所留下的心理创伤似乎还不够严重…… 不过没关系，他们的心理创伤就要来了。 女子爵抬起头，看向要塞的西南方向。 白水河在平原上蜿蜒流淌，而在那反射着天光的河面上，一道不正常的波浪正进入她的视线。 第438章 光束 当那些南方骑士和贵族兵们在城墙上肆意发泄他们积累了一个月的紧张恐惧情绪时，马里兰爵士却没有跟那些南方人一样头脑发热地失去思考能力尽管他在头一日的宴会上用非常乐观而自信的态度宣布磐石要塞的魔法屏障已经成功打破塞西尔人的「天火神话」。 而且将这种自信传播到了要塞里的每一个人身上。但在塞西尔人发动第二次炮击的时候，他还是第一时间召来了要塞里的首席法师顾问。 法师顾问时刻掌握着魔法屏障的情况，在他面前，马里兰爵士没有丝毫遮掩：「那种攻击，屏障真的可以完全承受下来么？」 「目前可以……」那位鬚髮皆白、略显富态的老年法师谨慎地说道，「如果塞西尔人真的只有这么点实力的话……那要塞就完全可以撑得下去。」 马里兰立刻听出老法师言语中的深意：「什么意思？」 「屏障并非像看起来那样坚不可摧，将军……」老法师答道，「塞西尔人的「天火」之威力超出预料，它切切实实足以撼动护盾。如果不是要塞的魔法屏障具备自我修復的能力。 第797页 而且塞西尔人的攻击存在间歇中断的话，我们的屏障就会被不断消耗直到修復速度赶不上损耗。而且还有一个很令人不安的情况……」 马里兰爵士的眉头已经紧紧皱起，他看看左右，确认房间中只有自己最亲信的骑士和眼前的法师顾问，便出声问道：「大师，请直说吧。」 「我用法师之眼观察塞西尔人设置的魔法阵地，那些大大小小的「天火装置」只有一半在运行……」 只有一半在运行？ 塞西尔人在做什么？ 一种没来由的危机感涌上了这位高阶骑士的心头，他站起身，手按剑柄，几乎立刻就要去下令激活内城区的备用法师塔，将魔力焦点中的储备能量全部转移到屏障上。 但在他行动之前，房间的门突然被敲响了，一名传信兵在门外焦急地喊道：「将军！紧急情况！」 传信兵很快得到许可进入房间，这个士兵的脸上带着惶恐不安的表情，一进门便立刻说道：「将军！有人在城堡露台下方发现了卡洛尔子爵的尸体！他似乎在昨夜失足坠下了城堡！」 「什么？卡洛尔死了？」马里兰眼睛瞬间瞪得老大，「失足……坠落？！」 他心中的不安被迅速放大着，这个冲击性的情报并没有影响他的判断力。 反而让他凭藉直觉意识到了磐石要塞正处于巨大的危机中。然而在他做出反应之前，第二名传信兵便到了。 这名士兵带来的却是要塞外面的情报：「将军！白水河上突然出现了两艘船！带有塞西尔的标记！而且……看上去很不寻常！」 马里兰爵士以方。 它们确实不同寻常至少这速度就不同寻常！ 马里兰爵士凝神看着那个方向在磐石要塞西南，平原的开阔地带，白水河宽阔的河面上，一道非自然的波涛正在逆流而上，在这违反自然规律的波涛中，两艘怪模怪样的船正疾驰而来，它们的外壳上覆盖着金属制的覆板，甲板上安装着硕大的怪异装置，它们的动力显然是那不正常的波涛而非风帆事实上它们压根就没有帆，在原本应该是风帆的地方，只能看到对称分布的数对仿佛「翅膀」般的白色结构，它们或许能迎风，但绝不是带来动力的东西！ 而在那两艘船的上空，塞西尔家族绘有剑与犁图案的旗帜正迎风飞扬。 城墙上的南方骑士和少数贵族显然也看到了远处河面上的东西，他们的实力低微，或许不如马里兰爵士看的这么清楚。 但他们也能分辨出那不是寻常的船只。因此正在好奇地指指点点，讨论那两艘船的来歷。 下一刻，马里兰爵士的眼睛瞪大了。 那两艘船开始减速，减速过程平稳异常，而在这个过程中，它们两侧的「翼状结构」正在某种机关的作用下张开，那白色的「帆板」迎着正午的阳光，翼上泛起星星点点的辉光…… 那是……什么？ 第一战舰「极光号」的甲板上，士兵和魔导技师们正在一片忙碌，口令声和报告声正从各处不断传来：「魔导阵列已展开，能量正在平稳上升！」 「动力嵴正常，各层魔网已连接！」 「甲板区机械平台已解锁，开始调整主炮座角度。」 「各技师检查工作区符文状态，汇报情况！」 高文站在战船中段的平台上，看着站船两侧的「魔导阵列」在机械联动装置的作用下平稳展开，看着甲板上各处关键设备的魔法符文被逐一点亮，听着周围传来此起彼伏的口令和报告，情绪逐渐昂扬起来。并忍不住产生了一丝不符合当前氛围的感慨果然，这画风跟中世纪战场一点都不配套…… 随后他看向前方，看向甲板前段安装的那个巨大武器。 塞西尔家族的继承人，魔导技术的权威，在魔导技师中拥有绝高威望的瑞贝卡此刻正站在甲板前部的「校准者」旁边，一幅意气风发的模样，这位子爵小姐一边高声指挥魔导技师们完成各项检查工作，一边亲自上阵调整着「校准者」基座上的增幅器，好让这台仍处于「验证期」的武器能处于最佳状态。 她似乎感觉到了高文的视线，回过头来，对着高文露出一个开心而灿烂的笑容：「先祖！已经可以啦！」 「那就开始吧……」高文微笑着点了点头，「菲利普骑士等这两门「义大利炮」已经等很久了。」 旁边的拜伦听到了高文的话，忍不住好奇起来：「「义大利炮」？这门炮不是叫校准者么……」 高文笑了起来：「不用在意这些细节，是我给它起的外号。」 而瑞贝卡则一点都不在意老祖宗口中的「义大利炮」是什么意思，她早已习惯了先祖创造出的稀奇古怪的词彙。 而且比起这些词彙来，激活这门虹光炮才是她此刻更乐意去做的事情。 她高高扬起手，清脆明亮的声音在甲板上响起：「水泵注水接通动力嵴！」 设置在战船两侧的水泵瞬间启动，动力澎湃的第二代魔能引擎开始将白水河的水注入到虹光炮的基座中，在甲板下方，虹光炮那隐藏起来的魔力增幅核心瞬间被冰凉的河水浸泡，而随着动力嵴的接通，战船两侧的「翼」状装置也开始发出一种低沉悦耳的鸣响，更加明亮的魔力光辉开始汇聚在战船的两侧，澎湃的动力在这艘船的各个魔导结构中奔涌。并在船舱中带来了一阵高过一阵的轰鸣，在那轰鸣声中，虹光炮的主体被激活了。 第798页 它的三道弯曲「炮管」缓缓旋转了一周，固定在炮管中部的那根水晶稜柱随之明亮起来，发出白色的光芒。 「聚焦水晶点亮，开始照射目标，磐石要塞大门！」 短暂的聚焦之后，一道足有一米粗的、刺目的奥术光束喷薄而出，仿佛一道由光铸造的长矛般刺向远方的磐石要塞。 几秒钟的延迟后，二号舰「晨星号」的前端也爆发出一道同样的能量光束，紧随极光号轰在磐石要塞的魔法屏障上。 这第二道「校准者」光束打偏了一点，它落在第一道光束旁近百米的地方，但晨星号上的「炮手」显然很快便注意到了这一点，并开始调整武器，半空中那道明亮的奥术洪流开始缓缓转向，它威严地扫过了磐石要塞的魔法屏障在光束所及之处，巨大而刺眼的亮斑几乎横亘半座城墙。 两艘战船侧后方的排水阀打开了，冒着热气的冷却水被水泵排入河中，位于甲板下方舱室的技术人员则很快送来报告：「核心温度稳定！可以继续照射！」 用白水河来冷却虹光炮这个方案在之前的测试中便成功了一次，现在在战场上，它仍然没有让人失望。 马里兰爵士脸色苍白地看着那两道宛若天罚般的光束轰击在要塞的魔法屏障上，看着城墙上的骑士和贵族兵们一片慌乱，他终于意识到了最大的问题出在什么地方他从来都没了解过塞西尔真正的力量。 这场战争，从一开始就跟他的预想完全不同。 刺眼的白色光束仍然在灼烧要塞的护盾，这是完全没有出现在情报中的武器，和「天火爆炸」截然不同的武器，在那光束的灼烧中，磐石要塞的魔法屏障正以「灼烧点」为中心爆发出大片大片令人恐惧的亮斑，那亮斑就好像波纹般一边震盪一边迅速扩散。此刻已经蔓延到了城墙上空数十米高的地方。 普通的士兵和平民或许不明白那是什么。然而身为高阶骑士的马里兰爵士再清楚不过魔法护盾正在瓦解。 那两道光束是纯粹的魔法能量，而且强度极高，如此高强度的纯净能量对任何护盾类法术而言都是致命的威胁，它会轻而易举地侵彻、干扰、阻断护盾的能量流动，并阻止侵彻区域的护盾再生。 而更致命的是那光束的「照射」是持续的。 磐石要塞的魔法屏障就要完了。 这个令人绝望的念头刚一冒出来，马里兰爵士便勐然转头，看向内城区的那几座法师塔。 拯救城市屏障的唯一希望，就是立刻调动魔力焦点中储存的应急魔力，将其全部注入屏障，这样屏障或许就能多坚持一段时间，坚持到塞西尔人的武器因过热或者废能无法释放而不得不暂时停歇，这样屏障就还有再生的机会…… 然而那些法师塔毫无动静！ 城里的法师们呢？ 这个念头刚冒出来没多久，马里兰爵士便看到那位首席法师顾问正从远处飞来。 老法师恐怕是一路从某座法师塔用飞行术飞到这里的，他气喘吁吁，狼狈不堪，刚一落地，便绝望地喊道：「将军！控制魔力焦点的法阵和符文石被人捣毁了！守卫它们的战斗法师和士兵全死了！」 第439章 骑士 磐石要塞城内，用于控制魔力焦点的法师塔内，激烈但短暂的战斗已经结束。 曾经充盈着魔法光辉，华丽明亮的奥术大厅一片狼藉，魔法能量的爆发以及袭击者制造的爆炸在各处都留下了触目惊心的损伤，墙壁遍布弹坑，地面被爆炸撕裂，用于固定符文石的钢铁支架也被高温熔融，变成瘫软在地上的一堆扭曲金属骨架，在大厅入口处，两座曾用来保卫大厅的奥术石像已经化为没有生命的黑曜石碎块，七零八落地摊在地上。而在大厅中央，那个巨大的圆形法阵里。如今只余下一些依稀可辨的人形焦痕和护甲残片。 以在大厅入口，看着大厅内的惨状，久久不发一言。 「战斗集中爆发在塔内，塔外和附近的哨所均没有战斗痕迹……」 法师顾问在马里兰爵士身旁说着目前为止搜集到的线索，「袭击者的战斗方式诡异，此前从未见过—— 是短时间内密集产生的爆炸，到处都是高温灼烧和爆炸留下的痕迹，守卫似乎根本没反应过来便被杀死了—— 另外我们还在一座黑曜石魔像的残骸旁边发现了这个。」 马里兰爵士看向法师顾问递过来的东西：那是一段扭曲断裂的刀刃或剑刃，其侧面可以看到残存的符文和镶嵌进去的合金零件。 不管是从铸造精度还是设计风格，它都不可能是磐石要塞内部的产物，也不是安苏国内任何制式刀剑的模样。 只有一段剑刃，它的握柄部分不见了。 「塞西尔人的装备！」一个跟过来的南方骑士在看到那断裂剑刃的瞬间便惊唿起来。 随后语速极快地说道，「将军，这是一件超凡武器，它的魔法剑刃能发出极高的热量，瞬间就能把穿着轻质铠甲的士兵连人带甲切开，我的一个扈从就是被这种武器杀死的……」 听着这个南方骑士的话，马里兰爵士突然想起了刚刚发生的另一件事：卡洛尔子爵摔死在露台下…… 露台上看不到任何搏斗痕迹，因此只能判断那位子爵先生是自己失足坠落的。 宴会是昨天晚上的事，卡洛尔子爵也是从昨天晚上之后就没有再出现，所有人都以为那位总是忧心忡忡的子爵是不胜酒力提前回去休息了…… 第799页 眼前的袭击发生在法师塔内部，所有人都是在无防备的情况下被突袭至大厅然后被杀死的，外面毫无战斗痕迹…… 塞西尔人就在城内，而且早就在城内，甚至…… 就隐藏在法师塔的守护者中，或者已经取得了守护者的信任。 负责守卫法师塔和内层城墙的，是南方贵族的军队，确切来讲，是罗佩妮·葛兰女子爵…… 深深的心悸感攥住了马里兰爵士的内心。而与这心悸感一同攥住他内心的，还有遥远城墙方向不断传来的骚乱声和隐隐约约的爆炸声。 这场战争……这是一场战争？ 「城内有内鬼……罗佩妮女子爵在什么地方？！」 一旁的近卫骑士立刻回答：「女子爵从今天早上就没有出现在城墙上——还有她带来的亲卫队伍也没有出现。」 马里兰爵士立刻高声下令：「马上去……」 他的话没说完，一阵令人不安的唿啸声便突然从法师塔的上层传来，那唿啸声中混杂着某些东西碎裂的声响，在场的其他骑士和士兵们立刻便下意识地抬头看去。 然而马里兰爵士和那位法师顾问却同时脸色一白：他们想到了唿啸声可能的原因。 不是法师塔的问题，是和法师塔相连的某样东西——磐石要塞的魔法屏障。 魔法屏障连接着要塞的城墙，也连接着城内的每一座法师塔，当屏障不断衰弱的时候，最先会产生反应的，就是这些高塔顶部的魔力水晶。 他立刻带着人向塔外冲去。 巍峨的磐石要塞内部正在迴荡起此起彼伏的唿啸声，与唿啸声一同响起的，还有一种正在越来越明显的低沉轰鸣，那是不断震盪的城市护盾摇摇欲坠的声音，是护盾内部的空气随着城墙震动而产生共鸣的声音，那层发出微光的魔法屏障现在已经遍布波纹，一种惨白的纹路从城墙顶端一直蔓延到要塞的高空。 当马里兰爵士冲出法师塔的时候，那些波纹几乎已经覆盖了三分之二的天空。 这位高阶骑士一生都没有面对过如此令人绝望的局面。然而他在此时此刻反而冷静下来，他注视着正在一点点崩解的魔法屏障，一只手按在腰间的剑柄上，用低沉的声音询问身旁的法师顾问：「大师，护盾还能坚持多久。」 「二十分钟，或者更短……」法师顾问回答道，「我会带领还活着的战斗法师上城墙，用我们自己的法力来给护盾充能——这样或许能多坚持三五分钟。」 「不要浪费法力了，用人力来和那种武器对抗是没用的……」 爵士打断了法师顾问的话，「让战斗法师们养精蓄锐，准备在城里作战。」 随后他转过头，看向自己最信任的部下，那位跟随自己多年的近卫骑士。 这位近卫骑士应该是磐石要塞中除他之外能力最强的人之一了。 城市护盾可以坚持二十分钟，护盾破灭之后还有南城墙，浇注过金属的南城墙面对塞西尔人的「天火爆炸」至少也能坚持几十分钟。 即便塞西尔人让「天火」越过城墙落进城里，也只会摧毁第二道城墙内的地表设施。而魔力焦点和魔法屏障的主要符文都是埋在地下的。 在城墙也彻底倒塌之前，他仍然有可以做的事情。 「守好这座城……」爵士对自己的近卫骑士说道，「另外，找出罗佩妮·葛兰和她那些失踪的卫队，他们极有可能早已背叛。一旦确认这些，必须在他们造成更大破坏之前解决掉他们。」 近卫骑士瞪大了眼睛：「将军，您要去做什么？」 「我曾用家族的名义起誓，要誓死守卫磐石要塞，现在是我兑现誓言的时候了……」 马里兰爵士按着剑柄，一字一句都清晰有力，「如果我成功了，塞西尔人的攻击或许就会停止。如果我失败了，你的效忠也就结束了—— 你带着活下来的人从北大门出去，去王都，把磐石要塞沦陷的全部经过传给威尔斯……亲王。」 「将军！我和您一同出去！」近卫骑士立刻说道，「我也曾起誓，会永远在战场上追随您，临战而逃不是骑士应该做的事，更不是贵族应该做的事！」 「贵族战争结束了！」马里兰爵士死死盯着近卫骑士的脸，随后语气放缓下来，「贵族战争结束了。」 仍有勇气的骑士们站了出来，一只骑士团在要塞指挥官的带领下开始奔赴南城墙大门，马里兰爵士骑在自己深深信赖的战马上，看着那扇城门在自己面前愈来愈近。 城墙外的魔法屏障已经呈现出崩溃的临界状态，大片大片的混乱波纹四处游走。 甚至有些区域已经出现魔力孔隙，在那些屏障破损的地方，失控的法力乱流仿佛闪电般在城墙上跳跃，所过之处一片混乱。 成群结队的南方骑士和贵族兵从城墙上逃了下来，其中还混杂着一些南方贵族的身影。 他们前一刻还在城墙上大唿小叫，得意洋洋。 看着这些不堪的傢伙，马里兰爵士脑海中突然冒出个念头： 他当初是为什么接纳了这些傢伙？ 这个国家的贵族们……是什么时候都变成了这种傢伙？ 尽管很想无视他们，然而马里兰爵士还是忍不住停了下来，他在一群惊慌失措的南方骑士面前拉住缰绳，高声呵斥：「女士先生们——如果你们还有一点点身为贵族，身为骑士的荣耀感，就起码去维持城内的秩序吧！磐石要塞还没陷落呢！」 第800页 随后，他不管有多少人听到了自己的话，拨转马头，奔赴前方。 城里隐藏着敌人渗透进来的破坏部队，他们随时可能造成更大的损失。 失去指挥官坐镇之后，要塞中的秩序可能会陷入更大的混乱。 要塞的最高指挥官不应该在这种情况下轻易离开堡垒。 这一切马里兰爵士都很清楚。 然而必须有人去阻止那两艘船，阻止那两艘船上所装载的那两件可怕的武器。 普通士兵和稍微弱一点的骑士出去就是送死。只有他这个高阶骑士在骑士团的掩护下出击，恐怕才有那么一点点希望—— 这，就是强大的个人战力的价值和用处。 城门打开了，一股刺鼻的焦煳味扑面而来。 那是高强度奥术能量在空气中激盪、将空气中某些物质分解时所产生的独特气味。 骑士们抬起头，带着震惊和丝丝恐惧仰望着位于他们正上方的那两道光束。 在这个位置和角度，它们显得更加可怕—— 纯粹的奥术之光就像两道光铸的长河般正倾泻在摇摇欲坠的魔法屏障上，又如威严的极光在将这座城一点点压垮。 安苏第二王朝用无数人力物力建造起来，凝聚着当时王室最高魔法技艺，已经在这片土地上屹立了一个世纪之久的磐石要塞，正在奥术洪流的冲击下一点点走向终末。 这座要塞是用来防御塞西尔家族的，但在过去的一个世纪里，塞西尔家族从来都没有反击过一次。 很多人直到此刻才恍然意识到这一点—— 这只不过是塞西尔家族从磐石要塞建立至今的第一次进攻而已。 「不要仰头，看向前方！」马里兰爵士高高举起了自己的长剑，随后剑指白水河，「不可停下！」 骑士们拉下了面罩，开始跟着马里兰爵士的战马一同缓缓加速。 他们中的绝大多数都不会活着完成这次进攻，事实上即便他们活着跑到了白水河旁，他们中的大部分也派不上用场：那两艘船位于河中心，作为陆地之王的骑士在面对漂浮在水中央的战船时也是无计可施的。 但作为高阶骑士的马里兰爵士可以——高阶超凡者有无数种方法可以无视白水河那点小小的「地形困扰」，只要距离够近，一个高阶骑士足以让那两艘船上的魔法装置停下来。 骑士团开始了冲锋。 第440章 这是一场战争 当自己胯下的战马和身旁护卫的骑士们渐渐开始加速之后，马里兰爵士仿佛终于找到了他所熟悉的「战场」的感觉。 逐渐变得整齐而密集的马蹄声，狂风吹在面甲上的风声，声音越来越大，骑士们则在这些声音中沉默着，沉默着发起冲锋，属于超凡骑士的护身灵气开始向四周蔓延。并逐渐结合成一个整体，笼罩在这支由几十个低阶、中阶和一名高阶骑士组成的骑士团周围，将所有人的身影都变得朦朦胧胧，无形的气旋裹挟着空气中的魔力形成了一道迅勐向前的漩涡。 漩涡之外，炮火连天，那两道威严而恐怖的光束仍然在坚定不移地切割、凿穿磐石要塞的壁垒。而漩涡之内的骑士们却仿佛已经将外面的一切置身事外，对于已经开始冲锋的骑士而言，他们的目标唯有前方。 是的，这才是马里兰爵士熟悉的战场，这才是他熟悉的「战争」。 只不过这里和他所熟悉的战场仍有不同的地方：他面对的不再是另外一支一往无前的骑士团，也不再是由重步兵和民兵长矛手组成的防线，事实上他面前什么也没有—— 最近的敌人都在冲锋距离之外。 他的视野内只有一片开阔的战场，以及在战场上空唿啸着飞过的「天火」。 这多少给他带来了一些怪异感，他不习惯这种无法和敌人接触的战斗，但好在他的视野中仍然有个目标—— 那是停在白水河河面上的两艘怪异战船，塞西尔家族的旗帜在那两艘船上空猎猎作响，那剑与犁的标记代表着这个国家最荣耀最古老的一股力量，今时今日，它是敌人。 这不得不说是一种讽刺和悲哀，然而作为一个骑士，能够挑战这样的强敌，却也是一份特殊的荣耀。 骑士团的速度渐渐提升到了极限，在结成冲锋阵型之后，低阶骑士的速度也会被大大提升。而整个冲锋起来的骑士队伍则将在这个过程中爆发出难以想像的破坏力。 除了一支同样规模、同样实力、同样速度的骑士团之外，这个世界上就只有大陆极西那个矮人王国的重步兵护国军可以将其挡下—— 马里兰爵士看到骑士团两侧的大地正在魔力漩涡的撕扯下捲曲龟裂，空气中也开始跳跃起大大小小的能量火花，骑士团周围的魔力正在形成锋矢，这甚至给了他一种空前的自信—— 塞西尔人要用什么来挡住这样一支锋矢呢？ 是一百余座「说服者-i型」轨道炮的齐射。 怪异的唿啸声在骑士团冲锋到中途的时候从高空传来，将马里兰爵士从那种沉浸于战场的奇妙亢奋感中惊醒，他微微抬起头，看到一道又一道淡青色的魔力光焰正划破空气坠向大地，其落点正在骑士们冲锋的路上。 他几乎立刻便意识到，指挥「天火」的塞西尔军官应当也是一名骑士，而且绝对是合格的骑士。 第801页 这些从天而降的攻击几乎完美地卡住了骑士团冲锋时无法执行迴避动作的时间点，而且提前量几乎分毫不差。 「不要停下！」爵士高声唿喊，他的声音震动着战阵范围内的魔力场，清晰地传到了每一个骑士的耳中，「举盾！」 骑士们举起了护身的盾牌，并同时开启了「荣耀铠甲」的骑士战技，他们的护甲上浮现出一层带着金属质感的光晕。而整个冲锋阵列所裹挟的那股魔力漩涡外面也浮动起了同样的一层防护。 天色不知何时已经变得阴沉下来，在阴沉沉的天光下，骑士团奔驰在开阔的战场上，「校准者光束」照亮了战场上方的天空，而上百道淡青色的炮弹掠影则仿佛流星雨般从天而降，轰击在他们的阵列上。 磐石要塞的精锐骑士团和霍斯曼伯爵号召起来的那堆散兵游勇是不一样的。 他们是仅次于东境军团的精锐力量。 已经完全冲锋起来、力量释放至极点的骑士团和碎石岭上那些大意松懈、毫无防备、四处分散的骑士也是不一样的。 他们组成的联合战阵坚固的就像城墙一样。 但城墙——哪怕是冲锋起来的城墙——也终究是上个时代的产物。 震耳欲聋的爆炸声从四面八方传来，威力恐怖的「天火」撕扯着骑士们周围的魔力漩涡，马里兰爵士看到大地在周围四分五裂，巨量的碎石泥土飞扬起来，腾空而起的尘雾中充盈着奥术能量的闪光，原本完美的魔力漩涡被撕裂了，队伍后方的一部分低阶骑士几乎没来得及做出任何反应便消失在腾空而起的大爆炸中。 现在，马里兰爵士终于知道那些轰击在磐石要塞魔法屏障上的「天火」有多么大威力了。 绝对不能让魔法屏障消失！磐石要塞的城墙一旦直接暴露在这种武器面前，根本坚持不到屏障重启的时候！ 一边这样想着，他一边不由得加快了速度。而身旁那些追随多年的骑士们也几乎立刻便跟着开始加速—— 尽管他们被爆炸冲击的头晕目眩，但这些从小便被严苛教育、在王国各地最险恶的环境中作战多年才被派至磐石要塞的人仍然能在这样恶劣的环境中坚持下去。 第二轮攻击很快便到来了，而且这一次比上一次更加准确，更加致命。 攻击是从塞西尔人建立的第二块高地发起的。 怪不得他们要建立第二处高地……这处高地根本不是为了取水，它的作用，是掩护白水河上的战船—— 马里兰爵士的面甲下，他面沉似水。 高效的指挥，极高的纪律，完全碾压普通贵族兵的单兵素质，还有通过远程武器掩护推进阵地的战术，对磐石要塞的渗透，还有间谍、情报、暗杀、破坏…… 这就是塞西尔人作战的方式。或者说，这就是那个「高文·塞西尔」的作战方式。 相比之下，他在磐石要塞的军事大厅里听到的最「高明」的计谋竟然就只是在白水河里下毒…… 马里兰爵士心中突然闪过一个念头：磐石要塞或许早就沦陷了，早在那些南方人进入要塞的时候就沦陷了。 他现在只不过是在维持家族名誉最后的体面而已。 二号高地上，菲利普骑士正远远地观望着在平原上捲起的那一道魔力漩涡。 它已经稀薄暗淡了至少五成，但仍然维持着基本的冲锋态势，对于一个出身乡下的「乡下骑士」而言，这道魔力漩涡所代表的近乎是一种只出现在书本上的「骑士精神」。 但他却不得不继续下令开炮，去一点点砸碎那道魔力漩涡—— 因为停火的命令还未下达，白水河上的两座校准者虹光炮仍然需要二号高地的支援。 他估算着那支队伍的冲锋速度，计算着大致的提前量和所需的射击角度，随后下令发出了第三次炮击。 那道魔力漩涡终于熄灭了，但仍然有一些零星的光点在烟尘中向前移动，那是还未熄灭的护身灵气所发出的光辉。 「继续装填！射角8，准备——」 放置在身旁的魔网通讯器突然发出了光亮，旁边的士兵立刻将其激活，菲利普看到通讯器上空的全息投影中浮现出了高文的身影。 「停止射击。」 「是，领主。」 年轻的骑士低头领命，虽然脸上几乎没有表情变化，但他心中着实松了口气。 虽然他知道领主下令停止射击的主要原因是敌人已经靠近白水河岸—— 在这个位置，二号高地发出的炮击极有可能打偏误伤到自己人的战船，或者哪怕没有直接击中也有可能影响两道校准者光束的聚焦作用，但他还是松了口气。 这算是给上个时代的骑士们最后留下的一点尊严。 那些从天而降的火焰和爆炸终于止息了，跟着自己一起冲出来的骑士队伍却也只剩下不到两成。 而且是几乎完全丧失战斗力的两成。 队伍的速度迅速下降，已经伤痕累累、魔力透支的骑士们一个接一个地停了下来。 甚至有人直接体力不支地摔落马下，即便是被护卫在队伍中央的马里兰爵士。 此刻也感觉到一阵疲惫，但他还是抬起头来，看着已经近在眼前的那两艘巨大战船，以及从战船上喷薄而出的两道恐怖光束。 冲锋结束了，这是一次「没有敌人」的冲锋，骑士们未曾接敌一人，却已经损失八成，但他们最终还是达成了自己的目标。 第802页 然而当马里兰爵士继续策马向前，同时开始调动全身魔力准备破坏战船的时候，他的视野中却出现了一个身影。 在那一瞬间，他便意识到自己已经前功尽弃——高文·塞西尔本人在战船上，而不是岸上的大本营里！ 一股几乎可以让低阶超凡者全身魔力冻结的威压从船头扩散开来，马里兰爵士身下的战马虽然同样是超凡领域的混血魔物。却仍然战慄着停下了脚步，爵士只能放弃战马，一步一步地来到了河面上。 他踩着水面，水面便在他脚下变得平静如镜，他一步步向前靠近。并看到那艘战船的甲板下已经打开了一道道活门，某种魔法装置的「导轨」从活门中探出来，指向自己。 但它们终究没有启动。 马里兰爵士决定为自己曾立下的誓言做出最后的努力，他在一个比较合适的距离停了下来。 随后拔出长剑，微微倾斜着指向那位传说中的开国大公：「我向您发出挑战！以我的性命和家族荣耀为赌注，换您退兵！」 高文只是静静地看着这个一路顶着炮火从磐石要塞冲到自己面前的人，良久才开口：「你的性命和你的家族荣耀？」 「如果我失败了，您可以取走我的性命，我的家族和领地也将归属于您，并世世代代向您臣服，马里兰·奥纳尔在此立誓，决斗神圣，绝不违背……」 马里兰爵士高声喊道，「而作为交换，我恳求您在今日退兵，并承诺三年内不再进攻磐石要塞！」 三年……三年内这个国家的局势应该可以稳定下来，不管胜利的是东境还是王室，至少那时候将有一个新的、统一的王朝，来面对崛起的塞西尔家族…… 而且更重要的，他将完成他的誓言——守住磐石要塞。 高文看着眼前向自己提出决斗的骑士，又是过了良久，才打破沉默：「我接受你的挑战，但进攻不会结束。」 马里兰爵士惊愕地看着高文，似乎一下子没反应过来：「为什么？」 「我接受你的挑战，是因为你是个合格的骑士，我以安苏骑士始祖的身份认可和尊重你……」 高文拔出了开拓者之剑，黑色的剑身上开始瀰漫起一层强大的魔力火焰，他从船头一跃下，落在马里兰爵士面前的河面上，「而进攻不会结束，是因为……」 一股致命的强大威压扑面而来，马里兰爵士慌忙鼓动起全身魔力，将力量注入长剑并横在身前格挡，挡住了开拓者之剑的勐力一击。 燃烧着火焰的黑色长剑沉重地压在爵士的骑士剑上，高文盯着这位骑士的眼睛，一字一顿地说道：「孩子，这是一场战争。」 第441章 火 这是一场战争。 马里兰爵士当然知道这是一场战争，从一开始他就知道这是一场战争。 但他此时还无法理解高文说这句话的意思——战争有什么特殊的么？ 贵族们做出宣称，依照礼仪递交信函、公文和战书，召集骑士和徵召兵，约定时间和地点，布阵，冲锋，搏斗，抓捕俘虏，交换利益—— 在必要的时候，以光荣的决斗和誓约来决定一切，这些不是战争么？ 那把和开国大公一样富有传奇色彩的开拓者之剑再一次噼砍在自己的骑士剑上，剑刃上燃烧的炙热火焰几乎让人无法唿吸，那燃烧着火焰的黑色剑刃让人忍不住联想到黑暗腐化的刚铎废土，剑刃上的烈焰则犹如七百年前照亮废土的那一片灯火—— 可是在此时此刻，马里兰爵士却没有任何多余的心力去思考感嘆这些。 据说，这位开国英雄復活之后实力有所下降，正处于暂时的虚弱期。 据说，这把长剑经过七百年的沉睡已经完全失去魔力。如今只是一件用传奇材料打造的、格外坚固的普通利刃。 据说，死而復生的高文·塞西尔公爵几乎从不离开领地，原因是他七百年前所受的暗伤还未痊癒，仍然无法踏上战场。 狗屁…… 那把黑色长剑所裹挟的力量惊人般的强大，它的每一次噼砍或刺击也都恰到好处，高文·塞西尔的招式几乎称不上华丽。 甚至就像最普通的战阵士兵一样简单朴素。除了一些基础的骑士技能之外，这位开国大公也几乎没有用出什么所谓的「传奇禁术」，然而就是这样简单朴素的战斗方式，却让马里兰爵士冷汗频出。 和经过严格训练、刻板教条培养出来的贵族骑士不一样，高文·塞西尔的所有战斗经验都是从战场上来的，是从和畸变体的战斗中来的，畸变体没有骑士礼仪，没有精妙的招数变化，没有任何可以称之为套路的东西，和那些非人之物的战斗往往可以简化为最基本的一句话：在敌人击中自己之前击中对方，而且保证攻击力强大到让对方无法发动第二次攻击。 这种纯粹的「战斗」让爵士非常不适应。 他是经歷过战斗的，和各种强敌的战斗，在贵族战争中向超过自己的强敌发出挑战也不是第一次，年轻时的他甚至仅带着八名家族骑士就剿灭了圣灵平原上最大的流亡骑士团—— 那些全都是残忍无情背弃誓言的佣兵和弃誓骑士。 但很显然，这一切都无法和七百年前的魔潮相比。 如果是一个来自东部边境的将军在这，或许能比他做得更好…… 第803页 高文发现自己几乎已经完全融合、吸收了来自高文·塞西尔的经验，他对这幅躯体的控制力虽然还未抵达巅峰，但也不差多少。 用了一年多的时间，他终于恢復到了传奇，或许只是初级，但击败眼前的高阶骑士并不是问题。 只是在面对这个名叫马里兰的高阶骑士时，他总忍不住想起去年曾面对的另外一个敌人： 万物终亡会的那名堕落德鲁伊，名叫巴德·温德尔的男人，曾经的提丰狼将军。 虽然巴德·温德尔最终因绝对力量上的差距而被高文击败。但他那种完全来源于战场、只有饱经战斗才会锤鍊出来的剑术仍然给后者留下了深刻的印象，眼前的这位高阶骑士虽然由于保留着完整的超凡能力而在纯粹力量上超过当初的巴德·温德尔，但可惜的是战斗经验和意识明显不在一个等级。 这也难怪，毕竟一个是提丰帝国百年难遇的最强「狼将军」，一个却只是安苏镇守国内要塞的指挥官而已，这个叫马里兰的高阶骑士已经做得很好了。 河面上渐渐瀰漫起了一层雾气，两个超凡强者的战斗让附近的水体升温，变成了瀰漫的浓雾。而由于高文的刻意控制，所有战斗冲击都被局限在两艘战船的安全距离之外，连这片浓雾也没有蔓延出去。 在某个短暂的瞬间，马里兰爵士和作为对手的开国大公错身而过，一股庞大的力量压迫在他持剑的手上，让他的骑士剑几乎脱手而出，待他重新掌握平衡之际，却发现眼前已经失去了高文的身影。 下一刻，他便注意到周围的雾气突然凝滞下来，原本应当无形无质的雾不知何时已经被传奇公爵的力量统御，犹如钢铁一般「浇铸」成了巨大的牢笼，他身上的铠甲在这钢铁之雾的重压下寸寸开裂，拿在手上的骑士剑也在重压下渐渐扭曲。 他奋力挣扎了一下，随后静止下来，那把黑色的开拓者之剑已经压在他的肩膀上，剑刃上没有了熊熊燃烧的火焰，但却传来一股令人窒息的压迫力。 浓雾消散了，那股仿佛被浇铸在钢铁中的压迫力也随之散去，马里兰爵士抬起头，看到那两束毁灭一切的奥术洪流正缓慢地扫过天空—— 在奥术洪流的终点，磐石要塞的护盾正伴随着一阵阵轰鸣与尖啸声化为满天四散的光粒。而奥术洪流则穿透已经失效的护盾，在那黑色的、屹立了一个世纪之久的城墙上切割出一道令人触目惊心的巨大裂痕。 二号高地上，菲利普骑士亲眼见证了磐石要塞魔法屏障的崩溃，他毫不迟疑地下达了开火的命令：「目标护盾已消失，所有火炮开始射击！」 单发威力巨大的「正义-i型」加速炮和火力勐烈的「说服者-i型」加速炮同时发出震耳欲聋的爆鸣，上百道淡青色的弹痕再次划破天空，在越过宽阔的战场平原之后，沉重地轰击在那座黑色要塞的城墙上。 这一次，塞西尔人的所有「天火」终于全部启动了。 用巨石堆砌、用金属浇铸缝隙的磐石城墙第一次直接面对天火的威力，原本被认为坚不可摧的墙砖在一瞬间便四分五裂，爆裂出漫天的破碎石块和灼热的金属溶液。仍然坚守在城墙上的少数士兵在护盾崩溃之后便开始撤离。 但仍然有部分来不及撤离的士兵被震下城墙，或者直接被炮火击中、被碎石弹片击中而当场毙命，预想中的防御反击力量，在护盾崩溃的瞬间便已经荡然无存。 留守在城中的骑士、军官和南方贵族们一片混乱，纵使仍有军官在勉力维持秩序，要塞城破的情况下也无法力挽狂澜。而更让人恐惧的是，那两道恐怖的能量光束在短暂沉寂了不到十分钟之后竟再一次出现了。 它们不断在天空扫过，低沉的嗡嗡声变成了比天火坠落时的尖啸声更让南方贵族们恐惧的东西，那些光束不再长时间地切割城墙。而是不断摧毁着城内和城墙上的法师塔、箭塔、哨塔以及城堡的上层区域。 所有能够作为守卫据点的高层设施都在被逐一清扫。 马里·奥兰子爵和康思科子爵奔跑在城堡的外部阶梯上，拼了命地想要从这片人间炼狱逃出去。 爆炸声和人的唿号声从四面八方传来，天空不断传来天火坠落的尖啸和光束扫过天空的嗡鸣。 这一刻，他们再次想起了碎石岭上的恐怖记忆，以及在那之后更加恐怖、更加令人绝望的荒野逃亡，他们已经顾不得任何贵族的体面和最基本的礼仪—— 所有的随从都被抛下，所有的尊严都可以放弃，他们换上了城堡里杂役和马夫的衣服，在逃离房间之前捲走了视线范围内能看到的所有金银和宝石。然后毫不停歇地奔跑在这道仿佛永远看不到尽头的阶梯上。 又是一阵令人牙酸的嗡鸣声从高空传来，身材矮胖的马里·奥兰子爵恐惧地回头望去，他看到一道刺眼的白色光束正缓缓扫过城堡上层区的塔楼，在光束所及之处，石头建造的塔楼被湮灭在一连串的爆炸中，剩余的部分则化为漫天掉落的「石雨」，而在稍远一些的地方，则是城堡原本的屋顶——那里也被光束扫射而消失了。 虽然不知道为什么塞西尔人始终没有用天火轰炸城堡区，而只是在用光束扫射城堡的上层。 但马里·奥兰子爵和康思科子爵可不敢在这时候思考这些，他们被那光束的恐怖威力所震慑，唯一的念头就是赶紧转身，向着北边继续逃亡。 第804页 他们跑过阶梯，跑过一条小道，跑过已经一片混乱的内城区，渐渐靠近了磐石要塞的北大门—— 在这里，塞西尔人的攻势变得稍显微弱。因为直线型的光束在越过高高的城墙之后扫不到较为低矮的北城区。 而且塞西尔人的天火也始终没有轰炸这里，可是两位子爵还是不敢有丝毫停留。 他们继续向前奔跑着，一边跑一边开始剧烈地喘着粗气，怀里揣着的金银宝石此刻显得格外沉重，这些本来应该给他们带来希望的东西现在每跑一步都消耗着他们成倍的体力，但要塞北部城墙已经近在眼前了。 一股刺鼻的气息窜进了康思科子爵的鼻孔，他在奔跑中忍不住向四周迅速看了一眼，在他的视线中，浓烟和烈焰正从附近的几座军事设施中升起。 这是不知从何而来的火……有人在城里放火……本就混乱、濒临崩溃的要塞将在这些火烧起来之后直坠深渊。 可是这跟他已经没有关系了。 「我……我快跑不动了……」本就体力不佳的马里·奥兰子爵在旁边断断续续地说道，气息变得越来越混乱，「你……你稍微等等我……」 康思科子爵回头看了马里·奥兰子爵一眼，然而他几乎没有停顿，甚至没有开口说话。 现在开口多说一句话，都是在浪费保命用的体力。 城中的火越烧越旺，黑色的烟柱正在从更多的地方升腾起来，就好像有上百人正在内城区到处放火一般，烟尘从四面八方涌来，刺激着康思科子爵本就敏感的气管。但他还是在浓烟滚滚中坚持着，因为城墙据他已经只有几百米。 只有两百米了。 只剩下一百米了。 生机近在眼前，逃出地狱的路就在那里，这一刻，甚至就连旁边的马里·奥兰子爵都重新振作起来，加快速度跟上了康思科子爵的脚步。 在烟尘瀰漫中，康思科子爵隐隐约约看到好像有一些人影站在前面，站在通往北大门的必经之路上。 等跑近之后，他终于看清了那人影的面目，那是罗佩妮·葛兰女士。 这位女子爵站在那里，脸上带着微微的笑意，优雅得体地看着身穿马夫和杂役衣服的两位子爵。 而一位从未见过的金髮男性精灵则站在她的身旁，在他们两人身后不远处，则站着几十名全副武装的战士。 「众神在上！」康思科子爵大吃一惊，由于烟尘的影响和自身乱糟糟的思绪，他一时间没怎么在意罗佩妮身后不远处的那些士兵，而是惊唿起来，「葛兰女子爵，原来您早已经……」 「康思科子爵，还有奥兰子爵，贵安……」罗佩妮微微欠身，面带微笑，语气温和，她的话语清晰地传入两位子爵耳中，「你们看今天这场大火烧的怎么样？」 康思科子爵的表情似乎僵硬了一瞬间，他的音调有些抖动：「您这句话是……」 罗佩妮却没有理会他，只是继续轻声说道：「像不像十一年前那一场？」 第442章 战斗结束 烈焰熊熊燃烧，浓烟滚滚升腾。 这场大火确实烧的不错。 罗佩妮葛兰静静地站在磐石要塞的北部大门前，一道微风护盾环绕在她身旁，隔绝着空气中呛人的烟尘，数十名钢铁游骑兵战士则站在她身后，每个人都戴上了全覆盖的魔导头盔，这些战士头盔上的护目镜微微发出红光，这说明他们正在警戒四周的一切魔力异常。 火从北城区的军械库蔓延开，烧毁了部分哨塔和兵营。并将整个内城隔绝成了数个部分，原本这样的火势是可以被磐石要塞的部队控制住的。 然而随着大护盾的崩溃，要塞内的秩序已经荡然无存。即便有人想要站出来力挽狂澜，面对已经熊熊燃烧的火势也不可能再取得什么效果了。 这座要塞完了。 罗佩妮葛兰低下头，看着那两具尤有余温的尸体，沉默良久之后，她抬起手轻轻搓了搓自己的手指。 她曾经无数次想像过有朝一日自己获得了復仇的力量会如何去做，想像过自己用尽各种办法去折磨那些罪人，延长他们的痛苦，想像自己将会如何去享受復仇过程中的愉悦。 但现在她终于知道了，当自己真的有这个机会时，她根本不会有耐心去那么做。 她甚至没有耐心让那些人多唿吸一口空气。 名单上的最后两个人已经被除去了，罗佩妮葛兰轻轻唿出口气，突然感觉有一点空虚。 亲手处理某些人是她和高文塞西尔交易的一环，她可以把磐石要塞里的所有东西都献给那位开国大公，这座城里的人是生是死都由塞西尔家族发落，但唯有其中几个人—— 包括第一个死掉的卡洛尔子爵在内，不但非死不可，而且必须由她亲自处置。 「女士，復仇之后的空虚是一种正常现象……」 索尔德林的话语声突然打断了罗佩妮的失神状态，她听到那位高阶精灵游侠用一种极端冷淡但却能让人心情平静下来的语气在对自己说话，「不必为这份空虚而迷惑，你终于从仇恨中解脱出来了—— 在这之后，还有很多事情等着你去做。」 「谢谢……」罗佩妮平復了一下心情，对索尔德林道谢，「游侠先生，作为精灵……您想必比我见多识广，而且成熟多了。」 「精灵的心智和人类略有区别，说不上谁更成熟，但我见识的东西倒确实比你多。另外，对我不必用敬语。」 第805页 「好的——我知道你曾是高文塞西尔公爵的战友……」 罗佩妮说道，她似乎需要些别的东西来转移自己的注意力，「在你看来，高文公爵是个怎样的人？」 「我现在仍然是他的战友……」索尔德林微微笑了一下，随后摇着头，「而至于高文是个怎样的人……这是个很难回答的问题。他復活之后的性格和七百年前有些许不同。但仍然时常带给我看不透的感觉，他总是在思考我们目光之外的东西。 七百年前，他在废土上思考废土之外的庇护所，七百年后，他干脆开始思考起了另一个时代。 所以如果你想追随他，那我能给你的建议只有一个：尽量跟上他的步伐就好，哪怕你不理解，也好过在思索和困惑中掉队。」 七百年前掉队的人会被废土吞噬，七百年后掉队的人下场也好不到哪去，索尔德林对此有着十足的直觉。 罗佩妮葛兰一时间陷入思索中，而索尔德林则突然抬起头，看着正被烟尘笼罩的内城街道，手已经搭在短弓的弓弦上。 周围的钢铁游骑兵战士们也纷纷抬起手臂，打开了热能射线枪和护盾的保险，重火力手则已经将单兵轨道弹发射器扛在肩上，指向街道尽头。 一队在烟燻火燎中颇显狼狈的骑士和士兵出现在那里。 罗佩妮抬起头来，看到带队的指挥官正是马里兰爵士的最为信赖的那名近卫骑士。 近卫骑士也看到了对面的罗佩妮女子爵，同时看到了女子爵身后那些身穿奇特盔甲、整齐沉默的黑甲战士—— 那些浑身游走着魔力，装备精良的人显然不可能是磐石要塞里的人手，这些人的存在，便足以证明马里兰爵士临走前所说的事情是真的。 找到罗佩妮葛兰和她带进城的「破坏队伍」并不困难，因为这支队伍就大摇大摆地站在北城区的空地上。 倒是在一片混乱中集结起一批姑且能听清命令、有胆量作战的士兵浪费了太多时间：大量士兵已经死在南部城墙上和城内各处哨塔、箭塔上，剩下的人也一片混乱，几乎没有任何人还听从命令，近卫骑士自己身边这一百多人，便几乎已经是城堡里能找到的所有人手了。 在看到罗佩妮脚下的两具尸体之后，近卫骑士就意识到这位女子爵恐怕已经做完她想做的事情了。 那两具尸体虽然穿着杂役和马夫的衣服，然而面孔却熟悉的很。 近卫骑士不知道罗佩妮为何要专门杀死这两个南方贵族。但他至少要完成马里兰爵士交待给自己的使命—— 要塞已经守不住了，南城墙正在崩塌，那两道能量光束仍然在不断清扫城中所有的制高点。 在塞西尔人打进来之前，这座要塞所有的防御力量就已经瘫痪。但至少，他要把罗佩妮葛兰留在这里。 不过在这些士兵发动毫无意义的进攻之前，索尔德林首先开口了，他的声音穿过整个烟尘缭绕的街道：「战斗已经结束了，磐石要塞的士兵们——城墙已塌，继续战斗毫无必要。」 近卫骑士沉默着拔出了腰间的佩剑：「我有自己的任务。」 「这个年代已经很少看到像你这样的骑士了……」 索尔德林皱眉看着那名近卫骑士，虽然对方带来的士兵和其他骑士在听到城墙已塌四个字的时候明显都有动摇退缩之色。 但那名骑士的态度依然坚决，这让他不禁感嘆，「如果那些南方贵族有你一样的勇气和觉悟…… 啊，那他们在碎石岭上大概就死光了。」 近卫骑士仿佛没有听到这些话，只是继续沉默着，向前迈出一步。 然而就在此刻，他附近的空气突然扭曲了一下。随后一个造型怪模怪样的、仿佛锤子一样的东西凭空在半空浮现出来，那锤子前端的魔法符文一闪，一个特殊的弹出结构便勐烈击出，狠狠地砸在近卫骑士的头上—— 后者其实已经稍微反应过来，然而袭击者的潜行能力实在太高，他反应过来的时候便已经避无可避，一锤砸下之后，这位可敬的骑士便当场横飞出去，半空中便已昏迷。 周围护卫的骑士和士兵们甚至都没反应过来发生了什么。 一道迅捷的暗影在空气中穿梭着，几乎眨眼间便已经来到索尔德林身后，琥珀的身影从暗影中凝聚出来，她拎着一把用机械结构和符文装置组合成的怪异武器，确认跑到安全区域之后才大大地松了口气：「妈呀……太刺激了……还以为要被打死……」 索尔德林用眼角的余光看了这个半精灵盗贼一眼——主要是她手中的「机械战锤」一眼，突然觉得继「爆炸射击」之后，又有一个超凡者技能可以被改良为钢铁游骑兵的能力之一了。 ——「动力闷棍」这种东西到底是哪个天才想出来的…… 琥珀则在喘了几口气之后抬起头来，对索尔德林说道：「高文……领主那边已经结束战斗，磐石要塞最高指挥官已经被俘。战斗即将结束，减少损伤规模。」 在这种情况下，这个半精灵还是会好好说一声「领主」的。 索尔德林听到琥珀传达的消息之后点了点头。随后看向那些茫然无措、已经开始混乱的磐石要塞「防卫部队」：「士兵们——现在你们可以放下武器了，你们最高的指挥官已经倒下，这时候投降并不有损荣誉。」 第806页 普通士兵在投降的时候其实并不怎么在乎「面子」，他这句话主要是喊给那些还有些犹豫之色的骑士们的。 事实证明，在有台阶可下的时候，大多数骑士投降起来也并不比普通士兵慢。 磐石要塞最后的防卫部队放下了武器，钢铁游骑兵们开始上前接受战俘，索尔德林则来到那个已经深度昏迷的近卫骑士旁边，低头看着对方。 「用这种方式阻止一位骑士的英勇行为并不光彩。但领主有命令，在胜利之后要尽量减少无谓的损失和伤亡，骑士，你的勇气令人敬佩，但战斗结束了……」 索尔德林说到这里，微微摇了摇头，「你迟早会理解的——在教化之后，你终将成为光荣的塞西尔公民。」 磐石要塞城外，白水河上的「极光号」船头，高文正和拜伦骑士一同注视着在火炮轰炸中不断倒塌的要塞墙垒，已经被解除武装的马里兰爵士面色苍白地站在高文身旁，看着远方那噩梦般的场景。 校准者光束仍然在天空移动着，磐石要塞里最后的两座塔楼正在倒塌。 在极光号一旁的河水中，提尔从翻腾的水花里探出了身子，河水仿佛手掌般把她托举到半空，这位来自深海的海妖瞪大眼睛，一眨不眨地看着极光号甲板上的那座「虹光炮」。 事实上她已经这样看了很久，那纯粹而狂暴的魔力所形成的光束在她的眼中闪闪发亮，显然引起了这位海妖的极大兴趣。 一颗信号弹从磐石要塞中升了起来，紧接着是第二颗。 高文轻轻唿出一口气：「索尔德林那边的战斗看来是结束了，罗佩妮葛兰的队伍也安然存活。」 二号高地传来的炮火渐渐止息，巨大的校准者虹光炮也终于熄灭了它毁灭性的聚焦晶体，船舱下面各种水泵、增幅器组、魔力核心不断传来的轰鸣声随之慢慢减弱下去。 最终，战船两侧的「魔导阵列」也合拢了它那钢铁制造的羽翼。 白水河上安静下来。 高文看了旁边的拜伦骑士一眼：「我们可以去接收我们的北大门了。」 拜伦骑士笑了起来，但他还没来得及开口，一阵突然响起的水花声便打断了他。 高文看到一条美人鱼跃出水面，啪叽一声拍在极光号的甲板上。然后一个鲤鱼打挺翻身起来，提尔小姐用鱼尾巴摇摇晃晃地支撑着自己的身体，伸手指着甲板上的虹光炮，眼睛盯着高文：「给我也整一个！」 然后她似乎觉得这样说不对，又补充了一句：「要什么你只管说！」 第443章 技术交易 看着提尔脸上那难得一见的积极神色，高文就知道自己终究是把这条鱼钓起来了不过他还不是很清楚自己到底是怎么钓鱼成功的。 因为按照他最初的计划，他还要拉着提尔在外面多转悠一阵子，用各种各样人类世界的事物来一点点引起这条鱼的兴趣。却没想到这傢伙直接被虹光炮勾起了兴趣。 但是也没差，反正上钩了。 「你对虹光炮有兴趣？」高文看着提尔，「这东西在你们海妖眼里也很厉害么？」 「厉害？威力倒确实不错，但我们可不缺武器……」提尔摇摇头，「我只是很好奇……你们是怎么约束这么强大纯粹的奥术能量的…… 以及是怎么把这种能量从寻常的魔力环境里提取出来的！」 提尔对虹光炮本身并不感兴趣对于曾经极度发达的海妖文明而言，这件新式武器的制造工艺和工程技术本身并不是太高明的东西。 然而她对虹光炮背后的原理，对于塞西尔人控制魔力的思路，产生了好奇。 高文很快便想明白了这点，他看着提尔那终于没了睡意的眼睛，没有第一时间回应对方的要求，而是问道：「我能问具体点么为什么你对这部分技术感兴趣？ 你们海妖时常会观察陆地上的种族，难道此前你们对我们的魔法技术体系就没产生过兴趣？」 「此前陆地上的魔法技术体系？」提尔用尾巴使劲拍了拍极光号的甲板，「哈，你是说你们陆上人发明的「技能」体系？还是一级二级三级的魔法阵？ 那完全不一样！你们那些「技能」体系对我们而言一点用都没有。 你难道自己都没发现么？这个叫做虹光炮的东西……它是一种更本质的能量利用技术，它从魔网中抽取能量。然后调整，约束，聚焦，最后发射，在这个过程中它是个几级魔法？是个什么技能？完全没有这些多余的概念！」 海妖小姐难得如此激动，尾巴在甲板上拍个不停。尽管她的话在旁人听起来难免有些难懂。 甚至有些颠三倒四，可是高文心中却隐隐约约明白过来这个海妖所在意的是什么东西了魔网的「通用能源」属性。 人类用了成千上万年的时光来打造一套「技能树」，将魔力转化为各种等级的技能，转化为各种类别的法术，用无数繁杂且各不相同的咒文和法术模型来将魔力转化为特定的现象。 然而这种只有人类能理解和掌握的「技能」对于海妖而言是毫无意义的，她们的生命形式似乎决定了她们根本无法理解人类的法术，既学不会，又用不上。 她们需要的，是「通用能源」。 但似乎也是由于生命形式的问题，她们始终没找到将魔力转化为通用能源的方法。 第807页 虹光炮让提尔看到了一条全新的技术路线，她从那毁灭性的光束中感受到了足以让海妖们打破某种瓶颈的力量，而且这种力量…… 不是一个死板的技能，而是从魔网中汲取、利用符文阵列调频、利用虹光晶体聚焦出来的纯净能量，这股能量可以当做武器发射出去。但只要更改一下控制符文，它也可以被用在别的地方。 高文知道，海妖们有一座古老的失落城市，城市中的能量反应堆已经熄灭多年，她们需要一种强有力的新能源来给反应堆点火，她们从海床上挖掘到的神明血肉虽然能量强大。但或许是由于无法进行彻底转化，她们始终只能维持反应堆的「余温」，却无法让整个城市甦醒过来。 短暂思考之后，高文打破了沉默：「虹光炮可以给你们的反应堆「点火」？」 「或许现在还不行，它还不够强大，和我们的核心融合塔比起来，它还只是一朵小小的火花……」 提尔转过头，出神地望着甲板上的虹光炮，「可是你们让这朵火花出现了……」 大部分足以改变世界的技术在诞生之初其原型机都是简陋的，甚至简陋到可以让无知者感嘆「这花哨玩意儿有什么意义」的程度，在高等级文明眼中，这种简陋尤为严重。 只有很少的人可以在这个阶段认识到这些「小火花」背后的价值，认识到它们可以成长到怎样的程度。 高文没想到平时总是睡眼惺忪的提尔竟然就有着这样的眼光，但他很庆幸提尔有着这样的眼光。 眼神比较好的鱼咬钩一般都比较瓷实。 「我会给你整一个的……」高文笑了起来，对提尔点点头，「当然，你也得付出点什么。」 「你只管开口吧……」提尔非常自信地用尾巴啪叽啪叽拍打着甲板，「我再怎么说也是个战争祭司，在你这里绝对有大用场，或者你想要财富和宝物？那我也能想办法，深海那边……」 「我对你的个人战斗力和个人储蓄没什么兴趣……」高文打断了提尔的话，「技术还是要用技术来换的。」 「用技术来换？」提尔眨眨眼，「什么意思？」 「你对造船……懂多少？」 高文这个问题一问出来，旁边的拜伦就露出「终于到这个环节了」的表情。 显然这位骑士先生也早就知道自家领主把这位海妖带过来是打的什么主意。 倒是刚刚检查完虹光炮的状态，正熘达过来的瑞贝卡听到高文的话之后愣了一下，眨巴着眼睛看着高文：「祖先大人，您是打算让提尔小姐帮咱们造船么？」 得到高文肯定的答覆之后，瑞贝卡忍不住挠挠头髮，看着提尔的眼神充满怀疑：「但是她行么？」 提尔还没回答高文的问题便听到了瑞贝卡的质疑，她露出不解的模样：「你怎么觉得我不会这个？」 瑞贝卡大概是还沉浸在虹光炮的符文组和机械结构里，脑袋晕晕乎乎没转过来，随口说道：「你们海妖还需要造船么？你们又不是不会游泳……」 提尔忍不住上下打量了瑞贝卡一眼：「你们人类还会走路呢，你们造车干嘛？」 瑞贝卡的表情顿时静滞下来，半晌才憋出一句话：「对哦……」 把这个总是脑筋不在频道上的姑娘放到一边之后，提尔才重新转向高文，「你想让我帮你们造船是吧好，我没问题，但我要首先说明几点。」 第一，我所理解的造「船」跟你们人类现在的造船技术绝对是不一样的。 我们大部分情况下并不需要一种始终漂在水面上。而且还得保持密封干燥的水中交通工具。 但这一点问题还不算大，以我们制造水中交通工具的技术。即便是在自己不擅长的领域，要超过你们也不难这不是冒犯，而是事实。 「其次，我可以告诉你们的工匠很多知识。比如流体力学啊，材料学啊，特种涂层技术啊。 甚至还有动力方面的技术，但很有可能这些技术会因太过超前而无法实现。 因为它们需要一大堆的前置科技和工业基础。而这些东西我也不清楚该怎么一步步弄出来。 所以很可能我给你们当了几年顾问，画了一大堆很好的图纸。但你的工匠还是什么都造不出来，这一点你不要怪任何人。 「最后，虽然我答应了技术交换，但这是我以个人名义答应的，我现在无法联繫深海王庭。 因此我的一切承诺都仅限于我个人的权限，我只能帮你们造船，所有涉及到武器之类战争科技的东西，我是不会帮忙的。 但日后假如我们海妖和塞西尔建立了较为长期的联繫，我会帮你和我的族人打好关系。」 等提尔把这三条都提完之后，高文看着对方又确认了一遍：「就这些了么？」 提尔想了想：「嗯……再帮我把房间里的水池子弄大一圈，平常多撒点盐，别的就没要求了。」 「当然没问题……」高文忍不住笑了起来，「所有这些要求我都可以答应，而作为交换，你可以跟着卡迈尔和瑞贝卡去了解虹光炮背后的通用能源技术当你了解得足够多，认为条件成熟的时候，你可以选择把这些技术送回深海，我也欢迎你带其他海妖过来。 当然，假如你要提前离开，你得给我们留下足够多的舰船技术资料才行。」 第808页 海妖小姐痛快地答应下来。 这桩让高文记挂了很久的交易终于达成了。 他终于获得了这个高超的失落文明的技术虽然只是一小部分。 至于提尔所提出的那些情况，其实他从一开始就想过。 海妖是和任何陆上种族都截然不同的文明。而且她们的技术来自不知道几轮魔潮之前的「失落纪元」，这就决定了其技术路线不可能和人类一样，仅仅在「造船」上，高文就能想到不止一个重大「分歧点」： 海妖的第一艘船极有可能就是个潜艇因为她们是在水底发展起来的。 海妖的第一艘潜艇应该压根没有密封概念，里面全是和外面一样的海水，就像人类造的敞篷马车一样这是她们的生命形态决定的。 即便制造在水面上航行的船，海妖恐怕也从没考虑过任何逃生艇之类的救生设施，她们甚至可能连隔水舱都不会造，船沉了怎么办？ 当潜艇开呗！潜艇都沉了怎么办？大家在海床上推一把呗！ 整艘船当场解体四分五裂了怎么办？大家游回去呗这极有可能是一个海妖舰船工程师最合理的思路…… 但即便如此，高文也相信海妖提尔能够给领地上的造船技术带来巨大的推动。 不说别的，提尔随口一提的「流体力学」就证明了他的判断这是个生造词，是用人类通用语中的「流动」和「规律」两个单词硬生生组合起来的。 提尔说的时候都磕绊了一下，旁边的拜伦和瑞贝卡听到这个词的时候完全是一脸茫然。但高文一听就知道这个词意味着什么。 另外，关于海妖们如今造的船有没有密封技术，高文可是一点都不担心。 因为他记得提尔说过，海妖的城市原本是一座可以飞行的巨舰，以这帮咸水鱼的生存需求，那船里应该是模拟了一个「海洋生态圈」的。 所以现在的她们肯定有着非常惊人的密封技术把水封在船外和把水封在船内都差不多嘛（琥言乱语）。 当然，考虑到海妖「造船」技术和人类的巨大差异性，高文回去之后也要好好考虑一下「塞西尔船舶制造局」的工作方式，以防止造出来的船过于有「海妖特色」。 反而没办法实用，而且也得考虑到提尔毕竟不是海妖里的专业技术人员，她很可能是个跟自己类似的「键盘侠」（水群型理论专家），所以最好是让这条鱼仅仅作为特殊顾问，而不是项目总指挥…… 第444章 北大门 战斗结束了。 磐石要塞的南部城墙在失去护盾保护之后完全无力对抗重型魔晶炮弹的轰击，事实证明，在对抗城墙这样的实体刚性目标时，魔晶炮弹发挥出了比校准者光束更高的毁伤效率马里兰爵士曾认为在护盾熄灭之后磐石要塞仍然有几十分钟的抵挡时间。 但最终事实证明他错误估计了炮弹和能量光束的不同效果：那座城墙最终只坚持了十六分钟。 要塞沉重的大门已经在轰击中完全倒塌，一同倒塌的还有大门两旁延伸出去的数百米墙垒，在这一范围内的所有箭塔、稜柱和外部法师塔尽皆灰飞烟灭。而在墙垒背后的外城区和南部内城区也有不同程度的损毁，集中设置在第一、第二道城墙之间的军营、军械库等设施更是被夷为平地。 这是在传统贵族战争中绝对不会出现的毁坏程度：塞西尔军队几乎是在将要塞的防御设施完全砸碎的情况下结束战斗的，完全没有给磐石要塞里的人留下任何僵持和周旋的余地。 在结束炮击之后，菲利普骑士和瓦尔德·佩里奇骑士率领的塞西尔第一、第二战斗兵团开始向要塞前进。并在傍晚抵达了这座已经失去战斗力的堡垒。而最令瓦尔德骑士感嘆的是他的军队前去接收战果走在路上花掉的时间，竟然比摧毁要塞防御力量所用的时间还多。 第一、第二军团进入磐石要塞之后几乎没有遇到抵抗事实上根本就没有抵抗。 如果非要说的话，一匹被吓疯的矮种马突然从废墟里冲出来大概就是士兵们面对的唯一敌人了。 安苏736年火月58日傍晚，代表安苏王室的旗帜从磐石要塞城堡前的旗杆上飘然坠落，塞西尔家族剑与犁的标记在这座有着特殊意义的堡垒上方飘扬起来。 高文的战靴踏过仿佛仍有余温和震颤的要塞石板路，他的两旁皆是废墟和仍然冒着烟雾的建筑物，面带惊恐之色、烟燻火燎狼狈不堪的要塞士兵站在道路两旁，当塞西尔的旗帜从他们眼前经过，这些人便纷纷匍匐在地以示臣服。 「全部暂时关押到城堡下面的地牢里，房间不够的就关在内城区的坚固建筑物内……」 高文低声对身旁的菲利普骑士说道，「严禁虐待俘虏和戕害伤员，派医疗队去给他们治伤这些人将是塞西尔的一部分。」 菲利普挺身行礼：「明白……」 被解除武装、一脸灰败之色的马里兰爵士在几名塞西尔士兵的押送下走在高文身旁，他听到了高文对菲利普交待的事情，不由得抬起头来，眼睛里有那么一点意外：「没想到您还是在遵守贵族精神的……」 「禁止虐待俘虏跟所谓的贵族精神可没什么关系……」 高文看了这位前指挥官一眼，尽管对方是个可敬的骑士。 但显然他更是一个传统的贵族，「我所禁止虐待的「俘虏」可不仅仅包括骑士和贵族。」 第809页 马里兰爵士张了张嘴，但最终什么也没说，只是重新低下头去。 高文则看向另一边的瓦尔德·佩里奇骑士，他对这位老骑士点点头：「你带人去检查整个内城区和城堡下面的暗道地窖，搜遍整个城市，防止有人躲藏起来。另外你要配合菲利普骑士清点城中物资、屋舍，及时报告。 别忘了在这个过程中强调军纪：禁止私藏战利品，禁止掠夺、盗窃、瞒报。」 瓦尔德·佩里奇一脸严肃地行了个骑士礼：「是……」 老骑士很明白，让第二兵团带队搜查这座要塞城市不仅仅是一种荣耀，更是一种考验在这场战斗中，第二兵团终于以正式军队的身份活跃了一把。 但之后这些来自康德地区的士兵们是否能成为领主长期信赖的部队，就必须经受入城之后的军纪考验了，在这一点上，由原本的贵族私兵转换而来的第二兵团所要面对的考验并不比他们第一次上战场的时候要来的小。 随后，高文抵达了磐石要塞的城堡区这座城堡横跨在第一、第二城墙之间，事实上它的主体就是第二城墙的一部分，它曾经是这座要塞中最宏伟、高大的建筑，但现在……它已经只剩下不到三分之二的结构。 整个城堡的顶层和所有附属的塔楼建筑都已经被校准者光束给摧毁了。 塞西尔的旗帜已经被第一批入城的队伍悬挂在城堡前的旗杆上。而在旗杆旁边，高文看到了一位身穿轻便贵族长裙、身材略显消瘦的女士。 罗佩妮·葛兰静静地站在那里，身旁是那位忠心耿耿的中年管家，两人身后则是一路跟着女子爵从葛兰领到盘石岭，再从盘石岭到磐石要塞，始终忠诚而坚定的一百名护卫。 在另一边，则站着高阶游侠索尔德林以及他所带领的几十名钢铁游骑兵战士。 一道阴影在空气中迅捷地闪过，飞快地窜到了高文身旁。并凝结成琥珀的身影，半精灵小姐一脸得意洋洋地仰着头：「哎我跟你讲，旗子是我帮忙挂上去的！」 高文随意拍了拍琥珀的肩膀（这么正式的场合摸头似乎不太合适），随后向着罗佩妮·葛兰走去，在看到这位女子爵脸上平静的表情之后，他就知道对方的復仇已经完成了。 「你的功劳无可替代，女士……」高文认真地说道，「帕蒂会为你的平安回家而高兴的。」 他知道这位女子爵最挂心的是什么。 在听到帕蒂的名字之后，罗佩妮的表情果然闪过一丝柔和，她露出一个淡淡的笑意，对高文极其郑重地弯下腰：「请允许我向您致敬，这座要塞是您的了也请允许我再次向您效忠，葛兰家族将永远忠诚于塞西尔。」 「我接受你的效忠……」高文微微点头，「但不要仅仅忠诚于我或者我的家族，要忠诚于伟大的事业。」 在旁边的马里兰爵士看到了这一幕，他的表情变化了几下，也不知心中是何等复杂的情绪。但最终他所有想说的话都变成了一声含义复杂的长嘆：「唉……」 他发现自己甚至没办法骂这位女子爵是个叛徒罗佩妮的忠诚坚定不移，只不过她是效忠于塞西尔的…… 「爵士，别这么忙着嘆息，虽然磐石要塞陷落了。但至少它是落在我手上，而不是在未来的某一天落在东境叛军手上……」 高文看了马里兰爵士一眼，淡淡地说道，「或许你此刻充满懊悔，但总有一天你会感觉到庆幸的。」 城堡上层区的主厅和军事大厅已经被坍塌的天花板砸毁，其他部分区域也因上层的崩塌而变得岌岌可危。 因此高文直接带着人手进入了城堡下层的餐厅。并把这里当成了临时的战后接管指挥部，准备对要塞的战时管制、重建修缮、后续管理等工作进行进一步的安排。 把磐石要塞打下来只是工作的第一步，如何将这座要塞重新武装加固，将其变成塞西尔坚固的北大门才是更重要的事情。 当然，在进行这些工作之前，马里兰爵士以及在城破之后抓到的所有军官级别的战俘都被送进了临时的战俘营里。并进行了单独关押和重兵看管高文给了他们较好的居住环境。 但安全防卫方面可一点都不敢松懈，尽管他并不认为那位马里兰爵士会做出逃狱的举动。但他可不敢保证对方的老部下会不会有什么额外动作。 在他看来，像马里兰·奥纳尔这样富有骑士精神的人，虽然在某些贵族权力圈子里可能不太吃香。 但却很容易培养出极端的死忠部下，在这种情况下将磐石要塞里所有的指挥官级别战俘都单独关押、严加看守是很有必要的。 作为临时指挥部的大厅中，高文环视了现场的众人一圈菲利普和拜伦两位塞西尔骑士，瓦尔德·佩里奇和玛格丽塔两位康德骑士，索尔德林这位钢铁游骑兵指挥官，罗佩妮·葛兰女子爵，还有作为近卫的琥珀，这就是参加这场会议的所有人。 「诸位，我们胜利了，磐石要塞已经成为塞西尔的北部大门。但在沉浸于胜利的喜悦之前，我们要知道我们还有很多工作要做。 索尔德林，先报告一下你掌握的情况吧。」 「是……」索尔德林站了起来，高阶游侠的表情严肃，「王都将很快知道磐石要塞陷落的消息在这座城的魔法屏障熄灭之后，留守城中的指挥官便立刻放出了所有的狮鹫信使和信鸽。并派一批敢死队从北方的侧门冲出了城，我们只来得及拦截其中一部分，剩下的信使已经消失在圣灵平原上。 第810页 没有第一时间破坏狮鹫巢是我的过失。」 「不，你人手有限，优先破坏法师塔才是你的任务，破坏狮鹫巢不是……」 高文打断了索尔德林的话，「情况在我预料之中，王都肯定会知道磐石要塞陷落的哪怕要塞里的守军没能把情报送出去，庞贝伯爵也会很快察觉情况并立刻送信的，伯爵领地上照样有狮鹫信使，甚至说不定会有魔法传讯。」 说到这，高文顿了顿：「所以，我们要做的第一件事就是加固要塞北部的城墙。并彻底地改造它事实上不管王都能不能收到消息，多久收到消息，我们要做的第一件事都是这个。 「磐石要塞的设计初衷是防御南部的塞西尔家族。因此它的北部城墙要远比南城墙薄弱低矮虽然磐石要塞的陷落说明了单纯依靠墙垒和魔法盾来防御进攻的旧式堡垒已经落后于这个时代。 但它们仍然有其存在必要，我们要首先加厚、加高要塞北边的城墙，为此甚至可以稍缓一缓对南城墙的修復工作； 其次，我们要改造北部城墙，对其进行魔网覆盖。并在城墙上方设置魔晶轨道炮，并在将来把校准者也装上去； 最后，要塞整体也要进行改造，这里将被打造成一个重型工业、军事混合堡垒，以要塞向南延伸的整片平原都将被纳入这座要塞都市的范围……」 第445章 凯旋之日 会议一直持续到日落，当灯火燃起的时候，关于磐石要塞的接收、管制、整修等各项工作才终于被大致安排妥当。而在所有安排中，最重要的便是接下来应该由谁来镇守这座至关重要的北方门户。 高文没有选择菲利普和拜伦这两位「老将」。 两位骑士的忠诚和能力当然毋庸置疑。然而他们并不适合镇守磐石要塞，他们所领导的第一战斗兵团作为塞西尔主力部队承担着维持整个南境安全、防御黑暗山脉的重任。尤其是第二点，是高文无论如何不敢放松的。 在高文眼中，黑暗山脉对面那片废土的威胁远远大过北边的人类王国—— 虽然磐石要塞是南境的重要门户，但它再重要高文也不能为此削弱塞西尔本土的防御。 拜伦和菲利普不能被绑在要塞中，而除了他们之外，目前塞西尔本土培养出来的年轻一代指挥官都还缺乏歷练，他们中还没有能够担此重任的人才。 最终，高文选择了来自康德地区的老骑士——瓦尔德·佩里奇。 这位资歷深厚的骑士在菲利普的帮助下成功将一支旧式的贵族私兵队伍转型成了塞西尔第二战斗兵团。 虽然这支兵团还有很多等待完善之处。但老骑士的能力已经在这个过程中得到了体现。 而且更难能可贵的是瓦尔德·佩里奇对新事物、新思想的接受能力出人意料的强，作为康德地区资歷最老的骑士，他在学习新式武器战法、新式军规思想时的速度竟然比那些年轻人还快。甚至就连菲利普都专门向高文夸奖过这一点。 而除了能力之外，瓦尔德·佩里奇的人品同样值得信赖。 镇守磐石要塞、对要塞进行整修和现代化改造的任务就此落在了第二战斗兵团身上。 会议结束之后，高文站在变得冷清下来的大厅里，看着挂在墙上的地图陷入沉思。 北大门打下来了。 王都或许很快就会知道这个消息，但以目前西境、北境公爵疲于应对东境叛军的局面，他们将无力解决南方的危局，他们知道磐石要塞的战斗力，自然也能估算出在一天之内攻破磐石要塞的塞西尔军队有多强的力量。只要不傻，两位大公爵就会意识到这种情况下哪怕东拼西凑出一支队伍，也压根不可能把磐石要塞拿回来，反而只会平添消耗—— 所以王都最可能的反应，是派使者前来接触，以寻求暂时的「安稳」。 而不管王都是派使者还是派军队过来，对高文而言都差不多，他所要的。只是一个不受外界打扰的、完全在他掌控中的塞西尔公国，他会暂时关闭这道门，隔绝所有想要染指南境的力量。然后安安静静地吸收、消化这片刚刚落入手中的广袤领土，让自己的基本盘彻底稳固下来。并进入工业运转的良性阶段，这个过程可能需要数年之久—— 哪怕有魔潮的压力，让他不得不把一切都加快，这个过程也是不能少的。 现代化兵器的出现将淘汰传统的城堡战术。但这并不意味着磐石要塞这样的门户就没了意义，至少在现阶段，这道北大门将牢牢地守住塞西尔公国的土地。 附近的空气略微扭曲了一下，一道阴影从空气中浮现出来，高文扭头看向阴影浮现的方向：「外面情况怎么样了？」 琥珀自顾自地从旁边桌上拿起水杯，「咕咕咕」地灌下去大半杯已经凉掉的茶水，这才开始报告外面的情况：「一切有序，主力部队完成了接管，要塞原有守军目前已经被全部关押，钢铁游骑兵刚刚从城西的磨坊里搜到了最后一批躲藏起来的傢伙—— 都是原本南境的流亡骑士，他们逃命藏身的本事真是长进了不少。」 高文点点头：「城内平民呢？」 琥珀又抓了一块点心塞进嘴里，一边嚼着一边说道：「内城区戒严，执行战时宵禁，平民当然都待在自己的房子里。不过那个叫玛格丽塔的女骑士已经带着士兵去宣读过「安民告示」了。 第811页 而且把安抚用的物资、药品发了下去，这两样东西还都挺管用的，目前内城区的平民除了有点紧张之外，秩序倒是还挺好。」 高文唿了口气：「因为我们没轰炸平民区。」 磐石要塞是一座堡垒型城市——既是堡垒，又是城市，近万士兵长期驻扎在这里。而为了维持要塞的运转和军队的稳定，这座堡垒的中心区域就是一座功能完备的城镇。除了士兵之外，还有大量的平民也生活在这里。 为了防止误伤平民区，在之前的整个炮击过程中，塞西尔军队都只轰炸了南部的城墙和位于第一道城墙后面的军事设施。就连索尔德林和罗佩妮在内城区执行破坏行动的时候，他们的焚烧和袭击目标也都是军营、哨所和法师塔之类的地方，平民所居住的城区虽然在这个过程中也受到轻微波及。但和别的地方比起来，那些损伤几乎可以忽略不计。 只能说，这个时代贵族军队的脆弱性帮了高文的大忙，那些毫无纪律和信念可言的徵召兵在城墙倒塌之后几乎立刻就失去了抵抗意志。 因此塞西尔军队才能在仅仅进行有限炮击的情况下拿下整个要塞—— 如果磐石要塞的守军是一支战斗意志顽强、拥有现代经验的军队。如果他们在城墙倒塌之后仍然继续抵抗。 甚至退入内城区并依靠错综复杂的街道、民居来和塞西尔人打巷战，那这场战斗绝对不会赢得这么容易。 内城区的平民损伤也绝对不会如此轻微。 等到把情况都报告完之后，琥珀就开始直勾勾地盯着高文看，她手里还抓着点心，嘴角还沾着点心渣。 但眼神倒是十足的认真，高文一看这傢伙这状态，就知道她又有问题想不通了，于是随口说道：「想问什么你就问吧。」 「你打算怎么安排那个马里兰爵士？」 「这算什么问题——当然是按照战俘处理……」高文摆了摆手，「送回塞西尔，劳动，教化，灌输塞西尔法律。然后看他愿不愿意成为塞西尔的一份子，成为遵纪守法的好公民，这样我还能保留他的贵族封号，虽然「新式贵族」基本上也就留个封号和年金了……」 琥珀一听这个回答顿时露出大失所望的模样：「嘁，我还以为你会特殊对待呢。」 高文沉默了片刻，不紧不慢地问道：「你还记得我上次在你和莱特面前说过的话么？」 琥珀想了想：「关于土地贵族的那些？」 高文点了点头：「没错，传统土地贵族中也有「好」的，保留着骑士精神，奉行真正的贵族美德，品格令人敬佩，马里兰爵士就是一个这样的贵族—— 但这仍然改变不了他土地贵族的本质，以及他那些「贵族美德」的局限性。 他是一个可敬的骑士，但这还不够，以个人身份，我很欣赏他。但作为领主，我必须一视同仁地改造他。」 说到这，高文忍不住笑了起来：「当然，马里兰爵士和那些南境贵族的区别还是有的—— 我相信那位爵士会顺利觉悟、完成改造，成为奉公守法而且对领地无害的「新式贵族」，我在他身上看到了菲利普的影子，这种人。虽然性格古板而难以扭转，但只要认识到正确的方向，他们的转变就会非常可靠，不像那些已经无可救药的南境贵族—— 他们或许在参加集体劳动的第一天就会嚷嚷着愿意效忠塞西尔。但他们嚷嚷十年我都不敢完全相信他们。」 「那些传统贵族啊……」琥珀听到之后忍不住嘟囔了一句，随后把最后一口点心塞进嘴里，「不过也无所谓了，你终于把你心心念念的北大门给打下来了，现在整个南境已经完全被你控制，你有的是时间慢慢料理那些傢伙。」 「整个南境？不，我还没控制整个南境呢。」高文嘴角上翘，他的视线越过满脸饼干渣的琥珀，落在那副军事地图上，落在圣卢安大教堂所处的「卢安城」上。 那座城坐落在南境西北，它已经被一个红色的圆圈圈了起来。 琥珀注意到高文的视线，扭头看了一眼地图，顿时露出惊讶的模样：「你这就要……对那些神棍动手了？」 「不，再围他们一段时间……」高文摇着头说道，「圣卢安大教堂不是磐石要塞，物理上摧毁或占领那座教堂都只能是得不偿失，要摧毁旧圣光教会在南境的根基，应该诛心，这需要好好准备准备。」 琥珀敏锐地注意到了高文口中的「旧圣光教会」一词，心领神会地笑了起来。 三天后，磐石要塞中的局势基本稳定下来，各种登记、统计工作也全部完成，确认瓦尔德·佩里奇骑士和他的第二战斗兵团已经实现了对要塞的彻底控制，高文便乘上使用海妖动力的「极光号」战舰，和琥珀、拜伦、罗佩妮等人一同离开了这座堡垒。 而在便利的魔网通讯下，前线胜利的消息事实上早在军队回到本土之前就通过无线信号传回了塞西尔城。 塞西尔城，政务厅内，赫蒂结束了与瑞贝卡的魔网通讯—— 在过滤掉大侄女那些兴高采烈的闲聊和咋咋唿唿没什么逻辑的废话之后，她已经搞明白了瑞贝卡的需求。 片刻之后，她召来了卡迈尔。 浑身充盈着奥术光辉的卡迈尔进入了赫蒂的办公室，他对眼前这位法师等级低微。 第812页 但却有着卓绝内政能力的「塞西尔大管家」打着招唿：「午安，女士——前线传回消息了？」 「没错，大获全胜……」赫蒂微笑着说道，「而且瑞贝卡说有一件事需要你去做——这件事是领主吩咐的。」 「技术问题？」 「算是吧……」赫蒂点点头，「领主决定趁着这次胜利，进行一次大范围广播测试，瑞贝卡提供了一个方案，来检验魔网通讯的实际表现……」 第446章 广播 对于霍斯曼地区的民众而言，最近一段时间他们所经歷的事情甚至比他们过去祖辈数代人经歷的事情加起来还要复杂得多。 统治这片土地的霍斯曼家族突然间土崩瓦解，城堡的主人换成了来自塞西尔的「政务官员」，简明又严密的政务厅法令取代了旧时候的领主法律，又有人口迁移、土地分配的大事随之而来，纪律井然的塞西尔军队取代了那些散漫又贪婪的贵族私兵。并严格执行着新领主的命令，而与这些东西一同来到这片土地上的，还有一批又一批工程队伍，一片又一片施工地区…… 新的变化是如此迅勐，造成的影响自然也是有好有坏。 很多人感觉惴惴不安，面对各种崭新的事物时显得无所适从，更有人无法理解那些闻所未闻的「塞西尔法律」和「塞西尔秩序」有何意义，早已习惯了散漫混乱的生活方式的霍斯曼人时常聚在一起，讨论新法律里那些「匪夷所思」的部分。 比如禁止在大街上大小便，集中处理垃圾之类。而另一些人则也注意到了塞西尔人到来之后好的一面政务厅官员显然比领主和骑士更讲道理，他们颁布的法律是严格执行的，而不是随着执法官的心意； 塞西尔士兵更有纪律，他们占领城堡和哨所至今都未曾抢夺过附近平民的丝毫东西，甚至还在帮助修缮房屋； 新领主承诺的土地分配也不是一句空话，至少第一批迁移到城市周边的新居民都获得了属于自己的份地。 尽管很多人都在担心领主随时又会把这些土地收回去，但至少他们手里暂时有了土地…… 对于大多数人而言，他们并不在意自己头上的领主是谁，也不在意城堡上挂的是哪家的旗帜。只要能保证民众的衣食，统治者在这个时代就能收穫到难以想像的支持，而新的政务厅至少保证了这一点。 所以即便新法令推行的不容易，霍斯曼政务厅对这片土地的改造和建设还是在按照时间表进行着。 旧霍斯曼城堡现在的政务厅所在地，一群魔导技师和士兵正在城堡前的广场上忙碌着。 这些来自塞西尔地区的「工程队伍」是最近一段时间领地上的常客。 随着整个霍斯曼地区的局势稳定下来，有越来越多的塞西尔施工组进入了这个地区，他们带来了不可思议的魔导技术。并用各种各样神奇的机器来建造房屋和各种设施。 霍斯曼人把那些穿着布质工作服的魔导技师称作「塞西尔巫术师」。 因为他们总是看到魔导技师用神奇的法术来盖房子。但这些魔导技师又都自称自己是普通人。所以当地人就给他们起了这样一个名字。 每当「塞西尔巫术师」们工作的时候，就总会有人在旁边围观霍斯曼人已经渐渐习惯了塞西尔人带到这片土地上的各种神奇东西。并在政务厅的宣传下一点点地接触着不可思议的魔导技术。 但毕竟时日太过短暂，所谓「魔导时代」对这些当地人而言还是个新颖古怪的名词，曾经高高在上的、只属于贵族的「高贵法术」如今离他们如此之近，绝大多数普通人都抗拒不了这份好奇。 不少人此刻就在广场周围聚集着，猜测那些魔导技师和士兵在忙些什么，猜测那些奇怪的金属、水晶、符文装置有些什么用处。 虽然有一些士兵在施工现场把守着，但他们也并没有驱赶人群的意思。 霍斯曼人已经大概摸清楚了这些威武士兵的脾气：这些士兵是真的讲纪律的，哪怕普通士兵也像最正直的骑士一样自律。只要没有触犯法律，这些佩戴刀剑的士兵决计不会找平民的麻烦或者勒索钱财。 「你猜他们要做什么？」人群中，有人好奇地询问身旁的人，「你来得早，你知道么？」 被询问的人摇着头：「我哪知道我来的时候他们就在忙活了。不过我猜多半是路灯吧……最近他们不是一直在城里到处建路灯么。」 「这广场上已经有路灯了，还弄什么路灯……」旁边第三个人反驳起来，「反正迟早政务厅的人会说的对了，有人知道今天广场上的告示里写了什么吗？」 第一个开口的人摇摇头：「我又不识字。不过多半还是那些新法令吧，不让在大街上大小便，建造厕所和垃圾站之类的……」 一个站在人群稍后面的老头听见了，忍不住咕哝起来：「大街上都不让拉屎了，说实话这真不讲道理。」 围观人群的话题就是这样，有时候几句话的功夫就会完全歪到别的地方去，几个人讨论的点很快就转移到那些奇奇怪怪的「塞西尔秩序」上，有人摇着头，念念叨叨：「他们还让大家把水烧开了再喝呢要我说，政务厅的老爷们虽然都是好人，但这些规矩管的也太多了……」 「烧开水这个我倒觉得有点道理，水烧开再喝起码没什么怪味了。」 第813页 人们开始兴高采烈地讨论起新的话题。并在这个话题上越走越远，但此刻广场上的施工已经到了尾声：在魔导技师们紧张的一番忙碌之后，一个奇特的大型装置被固定在了广场中央的石头平台上。 那是一个拥有三角形底座、表面闪烁着符文光辉、顶部镶嵌着一块水晶的奇特装置。 魔导技师们开始测试这个装置，并点亮它表面的一个个符文来确认它的状态，周围好奇的人群则渐渐停止交谈，重新把注意力转移到了这个怪模怪样的东西上。而在人群渐渐被调动起好奇心的时候，几队骑马的士兵突然从城堡里跑了出来，并向广场的各个出口跑去。 有人听到了这些士兵的喊声：「霍斯曼市民们！伟大的高文塞西尔公爵要和你们讲话！去广场上集合！」 高文塞西尔？领主？ 领主会出现在广场上？他是什么时候来的？ 人们面面相觑，每个人脸上都是一片茫然，他们当然知道自己新领主的名字。 但可没想到领主会出现在这个地方，明明之前没有一点消息，也没人看到车马进城，怎么领主就要来了？ 而且……不是听说领主带着军队去北边打仗了么？难道他已经回来了？ 这么快就回来……是打赢了？还是根本就没打起来？还是说……打输了？ 人们又惊讶又困惑，本来都因为看腻了施工而准备回家的人也都硬生生停下了脚步，留下来跟其他人热烈地讨论着「领主突然到来」这件不可思议的事情，而在讨论过程中，他们看到又有一队士兵从城堡里出来，列着队站在了广场中央那个刚刚设置完成的奇特「魔导装置」周围。 列队守卫的士兵似乎证明了领主真的会来，但他们守在一个魔导装置周围……这就让人想不明白了。 广场上的人越来越多。 此时此刻的霍斯曼市仍然是个旧式城镇，城堡周围只有范围有限的一片城区。 而且士兵也只通知了较近的、能够快速赶到广场的那些居民。所以没过多久，接到通知、满心好奇和紧张的居民便都聚集到了广场上，来得晚的人甚至在广场上都找不到地方，只能爬到附近建筑物的房顶上。而在广场中心附近的那些人此刻便忍不住庆幸起来幸好他们早早地在这里看热闹，此刻便占据了最好的位置。 霍斯曼市的居民们聚集着，观望着，其中不少人都怀着紧张又畏惧的心理：高文塞西尔的威名在整个安苏无人不知无人不晓。而这位传奇英雄在前不久征服了霍斯曼，成了他们的领主，现在又要跟他们说话了，这可不是一般的事情，别的不说他们祖祖辈辈都没这个机会…… 毕竟哪怕是塞西尔家的继承人，也只有扫墓的时候能进去看高文塞西尔的棺材一眼。 但是领主还是没有出现，只有一群士兵守在广场中央的空地上，十几个魔导技师则在那里忙来忙去。 广场外层的人甚至看不见那里面的情况，还不断有人在后面嚷嚷着询问前面的人：「领主到了么？领主到了么？他长什么样子？」 「领主还没来呢不过我看见戴达罗斯执政官了！大概领主快来了吧？」 又过了一会，魔导技师们终于完成了所有的调整工作，并顺利完成了每一项测试。 霍斯曼市的执政官戴达罗斯和几位同僚来到了广场上，一名魔导技师来到他面前：「执政官测试已经完成了，信号已经接通。」 年轻的执政官从怀中取出机械錶，看了一眼现在的时间。随后深深吸了一口气，平復着略有点紧张的情绪，「开始吧让我们一起见证它。」 魔导技师点点头，转身对自己的助手们下达指示：「调整至广播模式，声音、图像三级增幅，接通！」 装置的能源被接通了。 在渐渐昏暗的天光下，在广场上无数双眼睛好奇的注视中，一阵轻微的嗡鸣声突然响起。 紧接着，一片朦胧又混乱的光芒骤然在广场中央的半空中浮现出来。 那团光芒漂浮在高空，仿佛一道不断抖动的极光帷幕，瞬时间便引起了此起彼伏的惊唿。而在惊唿声还未落定的时候，那道光幕中的影像便抖动着渐渐稳定了下来。 高文塞西尔的身影浮现在那里，浮现在巨幅的全息投影中。 即便广场最远处的人也能清清楚楚地看到他们的领主。 在增幅魔法的作用下，一个低沉而威严的声音响彻整个广场：「光荣的塞西尔公民们，下午好，我是你们的领主。 第447章 前景 「光荣的塞西尔公民们，下午好，我是你们的领主。」 来自塞西尔公爵的声音威严而低沉地在广场上响起，整座广场一片寂静。 每个人都张大了嘴巴，瞪大了眼睛，惊愕而又迷茫地注视着广场中央的那个巨大全息影像，就好像在注视着什么从天而降的奇蹟一般。 甚至就连站在广场中央、守在通讯器旁边的士兵们，脸上也带着一丝激动：尽管由于投影可视角度的问题，他们只能看到一片错乱的光斑和一部分清晰影像。 但他们很清楚这影像上的内容就是此时此刻正在发生的事情，他们的领主此刻就站在塞西尔城中。但却切切实实地把身影和声音传播到了这里。 执政官戴达罗斯也略带激动地抬起头，轻声自言自语着：「果然……不可思议……」 第814页 而那个在广场上迴荡的声音则在短暂的停顿之后继续了下去： 「公民们，我很荣幸，而且自豪地告诉你们，磐石要塞已经被英勇而忠诚的塞西尔战斗兵团占领，躲藏在要塞中的叛逆贵族残党，也已经全部捕获……」……这片土地安全了，至少此刻安全了。 「公民们，这份荣耀属于每一个塞西尔人—— 不仅仅是白水河畔的塞西尔人，也包括此时此刻聚集在全息投影前的你们，包括无法前来聚会。 但仍然在各自的工作岗位上勤奋劳作的其他人，包括生活在南境这片土地上的每一个人。 无论你们现在是农民，佣兵，商人，骑士，官员，农奴，甚至奴隶，无论你们曾经来自哪里。 现在，你们都将共享这份荣耀，你们是塞西尔公国的基石和柱樑，你们的勤劳和智慧将让这片土地更加强盛和伟大…… 「但安全并非永恆，仍有敌人在对我们虎视眈眈，妄图颠覆王国的叛乱东境，被护国公爵架空而名存实亡的第二王室，王国边境之外的提丰，还有隐藏在阴暗处的邪教徒，甚至是在我们的公国内部……我们的敌人，永远都在。」 让我们保持警惕，随时准备应对这些威胁，让我们保持强大，永远不惧这些挑战…… 「而在挑战到来之前，在和平被打破之前，公民们，积极建设并尽情享受这个伟大的时代吧—— 我承诺给你们的，将仍然有效，移民者将得到土地，努力劳动的农奴将获得自由和属于自己的财产，投身工厂的人将得到符合其辛劳的报酬，积极生育、积极学习、报名参军、耕作经商有功之人，也都有各自的奖励。 「而我，将以你们为荣。」 画面和声音结束了，然而广场上的寂静仍然持续了很长时间，一直到好几分钟之后，才不知道是谁在人群中第一个欢唿起来，紧接着便是第二个、第三个人欢唿起来。 于是整个广场的人都欢唿起来。 然而事实上有一多半的人都只是在跟着欢唿而已，他们还没有完全理解眼前发生的事情，也没有完全搞明白之前领主每一句话的意思，他们只知道这是个心潮澎湃的时刻。并被周围的气氛裹挟着陷入了某种从众的盲目热情之中，可是这又有什么关系呢？ 对于几乎没有任何娱乐，一生中能够见识到、接触到的新闻也少得可怜的平民而言，他们今天见到了不可思议的魔法奇蹟，看到了出现在巨型投影中的领主，听到了领主的讲话，听到了前线胜利的消息，甚至自己还被大大地鼓励了一番——这当然值得欢唿！ 于是人们就欢唿起来，不管听懂没听懂，都跟着欢唿起来。并且在这欢唿中还真的隐隐产生了那么一点点自豪感。 虽然这些曾属于霍斯曼伯爵领的人还没接触过完整的「劳动光荣」和「努力建设新时代」的概念，可是领主说过了，以他们为荣……那就是很光荣。 广场中央，政务官们所站的区域，一名年轻的女性政务官在听到响彻整个广场的欢唿声、看到如此多的人集体爆发出来的热情之后不禁有些动容，她自言自语起来：「这就是领主说的……人民的力量？」 「不，这只是盲目的人民……」霍斯曼市的市长，执政官戴达罗斯摇着头说道，「用赫蒂导师的话来说，这是「被气氛和言语轻松鼓动起来的、不加思考的民众」，他们距离真正觉醒了的、依靠自身觉悟来热情劳动的公民还差得很远，而那才是真正的「塞西尔公民」。」 「盲目鼓动的……」年轻的女性政务官有些讶异，但显然她也是接受过赫蒂教导的学徒之一，所以很快便若有所思地点了点头，「也是……这边都还在起步阶段……」 「没关系，即便是暂时被热情鼓动起来的民众也是好的，至少好过他们之前一潭死水死气沉沉的模样……」 戴达罗斯轻声说道，「领主曾经说过另一句话，那就是「低效率的劳动也好过不劳动」。霍斯曼这样的地方和当初的塞西尔开拓领不一样，这里的人压力要少很多，又有着自己的一套生活方式。 所以要想让他们爆发出建设的热情来，有时候就需要一些这样的「激励」。我们不需要它长期有效——只要暂时有效就行。」 两位政务官员结束了交谈，而广场上的欢唿声和鼓譟声也渐渐减弱下去，戴达罗斯随之走上前。 在扩音魔法的辅助下，他的声音响彻广场：「霍斯曼市的市民们，你们刚才看到的，是由大型魔网通讯器传输的影像和画面，在接下来的一个月内，我们将在城区另外三个地方设置同样的公共广播装置……」 除此之外，面向普通民众的「民用通讯点」也会在近期开放，关于魔网通讯器的使用知识，大家可以等待士兵讲解、宣读，或自行阅读公告栏和报纸上的相关内容。 「让我们感谢每一位在魔网通讯工程中勤奋工作的人，感谢它的发明者和建设者们。」 塞西尔城，魔导技术研究所内搭建的临时「广播厅」中。 魔网通讯时代的第一次广播结束了，但是说实话，在它诞生之初，高文完全没想过它的第一次广播内容竟然会是自己的「演讲」。 坦白来说，他所演讲的东西并不是他最想说的那些。 但他更清楚，他所演讲的东西是在这个时期最有效的。 第815页 宣传应考虑受众，考虑受众的世界观，也考虑他们的理解能力和思维模式，在这次半测试半正式的广播中，魔网通讯的覆盖范围是西部的霍斯曼地区、北部的磐石-卡洛尔-康德一线，向东则延伸到葛兰领，覆盖范围虽然还远远达不到整个南境。 但也是相当大的一片范围了，在这个范围内，百分之九十的受众都是刚刚才成为塞西尔居民的。 和塞西尔城的人不一样，这些「新公民」没接受过现代通识教育，也没接触过魔导工业社会。 甚至连字都没几个认识的，他们能够理解的，仍然是旧时候贵族统治下的秩序。 如果跟他们讲一些太超前、太先进的东西，他们非但会听不懂，甚至可能会开始质疑新领主。 所以，倒不如激励鼓动一下，至少让这些「新公民」有一点建设新生活的动力。 高文离开了演讲时所站立的平台，在不远处守着一大堆明灭不定的符文基板监控情况的瑞贝卡立刻便迎了上来：「祖先大人！您刚才真的太有气势啦！」 高文随手揉了揉瑞贝卡的头髮：「各处信号情况怎么样？」 「反馈已经回来了，只有磐石要塞附近的信号质量很差，怀疑是战争时期临时设置的中继塔效果不好，或者是磐石要塞大魔法盾崩溃之后产生的魔力湍流还在影响当地的魔力场，我已经通知要塞里的瓦尔德骑士，让他派一批魔导技师去收集附近的魔力场数据，回来我再研究研究。除此之外其他地方的信号都很好。」 「好……」高文满意地点点头，随后看向漂浮在不远处的卡迈尔，「卡迈尔，这次辛苦你了。」 多亏了这位古代奥术大师加班加点地调整整个魔网通讯网。并在魔导技术研究所里领着一帮技术人员赶工弄出了个原始的「广播厅」，高文和瑞贝卡回到领地之后才能第一时间进行这次非常看重时效性的广播。 「这是我的职责……」卡迈尔微微弯了下腰，随后看向大厅中央的那台魔导通讯终端，语气中充满感慨，「信号广播……真没想到我在这个时代还能再见到它……」 「你不但能见到它，而且在不久的将来，你到处都能见到它。」 高文笑了起来，他可不满足于把这么有用的魔网通讯系统变成单纯的「领主讲话扩音器」。 既然已经通过实验证实了「全境广播」这个思路是可行的，那么他就要用这套玩意儿来实现很多他前世所接触过的好东西了。 虽然现在的通讯装置还很原始，传统的音像记录法术也暂时还没实现魔导工业量产化。但或许他已经可以考虑在南境部分地区搭建「广播电（魔）视网络」了…… 当然，现在这个想法或许出现的还有点太早。毕竟就算政务厅里的魔网通讯局也只是刚刚建立起个框架而已，新接手这个项目的行政人员们到现在还在研究这个全新事物的各种特性，根本就没有多余的人手和精力来进行下一步的工作。 但既然物质上的技术已经实现了，高文认为要实现常态化、实用化的领地内信息广播也只是个时间问题而已。 而在高文和瑞贝卡、卡迈尔聚集在魔导技术研究所内兴致勃勃地研究通讯器的同时，位于城市东部的机械研究所内，尼古拉斯·蛋总终于完成了一件新的作品。 一个表面光洁、侧面铭刻着大量符文的圆筒漂浮在他面前。 「妈耶……可算弄完了……」铁球星人内部发出一阵愉快的嗡嗡声，「新合金材料也不是那么难处理嘛……」 第448章 新订单已完成 塞西尔城领主府邸，一个直径一米三、表面描绘着令人愉快的滑稽笑脸的银白色金属球用不大不小的力度撞击着领主府的大门。而在这个金属球身后，还漂浮着一个长不到一米的金属箱。 在两次撞击之后，大门从里面打开了，身穿侍女裙的贝蒂出现在门口，这位小女僕眨巴着眼睛看着门外的铁球星人，脸上带着一丝惊奇：「蛋先生？您来啦？」 虽然这位铁球星人平常很少离开自己的「机械王座」，但贝蒂却时常被瑞贝卡拉着在全城各个区域转悠，最常去的就是几个工厂和研究设施，她自然也就熟悉了眼前的「蛋先生」。 「领主在不？」银白色金属球内传出一阵愉快的嗡嗡声，「或者瑞贝卡小姐也行我有好东西给他们看！」 贝蒂眨眨眼，反应了一秒钟：「领主和小姐都不在，他们去魔导技术研究所了，不过应该快回来了。」 尼古拉斯蛋上下浮动了一下圆滚滚的身体：「那行，我进去等会也成。」 形态怪异的「蛋先生」是领地上的机械技术大师，是领主极为看重的「人」，这一点贝蒂还是知道的。 所以她直接按照高文以前吩咐过的，把蛋先生带到了位于府邸二楼的书房里。 作为领地上的机械主管，尼古拉斯蛋其实很少离开机械研究所，更不怎么离开城市东部的工业区。 但这并不意味着他对领地上发生的事情就不了解，在进入高文的书房之后，他第一眼就看到了被悬挂在书房墙上的那副南境地图。并注意到在地图的上半部分，标註为磐石要塞的位置，已经贴上了塞西尔的标志。 「这样子至少能睡个安稳觉了……」金属球内传出了低沉的嗡嗡声，「那么多炮弹总算没白费。」 第816页 小女僕贝蒂站在书房的一角，她却不是很明白领主打仗的事情。而且对此也不感兴趣，她只是静静地站在那里，看起来一副神游天外的样子，也不知道小小的脑瓜里都在想些什么。 尼古拉斯蛋在书房里等了一会，感觉有些无聊，便忍不住跟贝蒂搭话：「说起来，小姑娘，你识字么？」 贝蒂从神游天外的状态一下子惊醒过来，她怔了怔，然后有点不太肯定地点着头：「认识虽然没认全。」 说完这句话，这个脑筋不太好使的小女僕仿佛才终于进入了状态，后知后觉地意识到自己还没有招待客人。 于是赶快从旁边捧起了她的大茶壶并走向尼古拉斯蛋，而后者还在自顾自地往下说：「哦，认识字啊，认识就行，那你平常看哎等等，你捧着茶壶干什么？」 尼古拉斯蛋一脸滑稽他也实在没别的表情可用地「看」着贝蒂，然后就看到这个呆头呆脑的小女僕很认真地开口了：「蛋先生，您要来点红茶么？」 尼古拉斯蛋瞬间惊愕无比：「你竟然一直都没发现我没嘴么？！」 贝蒂仿佛这才认真打量了一下眼前铁球星人的结构，还绕着转了两圈似乎是在找可以把茶水灌进去的开口，发现确实没找到之后才拉长声音「咦」了一声：「咦真的没有哎！」 「废话，我表面这张脸是画上去的你又不是不知道……」 尼古拉斯蛋晃晃身子，继续刚才的话题，「那你识字的话，会看报纸么？」 「报纸可以看懂，平常会看……」贝蒂点着头，脸上露出一丝开心的模样，「领主还送给我一套文具，有剪刀和胶水他还教我把报纸上喜欢的内容剪下来做成书呢！」 说完这句话，贝蒂就又绕着尼古拉斯蛋转悠起来：「蛋先生，您真的没法喝茶诶。」 尼古拉斯蛋完全不能理解这个小女僕为什么会如此执着于给客人喝茶。 但他是真担心这个呆呆的姑娘非要在自己身上钻个洞把茶水灌进去。 于是便耐心解释道：「我跟你们不一样，我平常不用吃东西喝水的或者说，我吃东西的方式跟你们不同。」 贝蒂终于停止了转悠，睁大眼睛一脸好奇地看着眼前的金属球：「蛋先生平常是怎么吃东西的？」 尼古拉斯蛋随口说道：「哦，通常来讲是用体表吸收……」 这话刚说出口，他就意识到旁边的小女僕恐怕是理解错了。因为这姑娘正一边上下打量着他圆滚滚的身体一边晃动着手里的大茶壶，脸上满是跃跃欲试的表情，他见状赶紧开口：「哎，你把脑子里的想法收一收我说的体表吸收不包括让你给我浇水！」 贝蒂脸上顿时露出有些失望的表情：「哦……」 尼古拉斯蛋冒出一球的问号：「话说你怎么就这么执着于要给客人喝茶呢？」 贝蒂又露出她那种招牌式的呆滞表情，反应了两秒钟后才突然说道：「金妮姐姐说的，她说负责接待客人的女僕最重要的就是要及时为客人倒上新茶。」 「金妮」尼古拉斯蛋回忆了一下，发现自己没听过这个名字，「领主府这边招新女僕了么？」 贝蒂唿唿地摇着头：「不是，金妮姐姐是之前的城堡里的女僕，她负责招待客人，是我们中最厉害的。」 说完之后她停顿了一下，似乎是在回忆什么，接着说道：「她有时候会把客人吃剩下的点心偷偷带到厨房，给我们吃。」 「之前的城堡」尼古拉斯蛋低声念叨了一句，明白过来是怎么回事了。 他发现贝蒂的情绪低落下去，意识到自己之前说了句蠢话，才引起了这个蠢话题。 然而他并不懂得该怎么安慰一个人类这种思维和情绪都过于复杂的直立生物实在有着太多难以理解的特性，远不如金属和机械一样简单易懂，他只能学着自己以前听人类互相安慰时常说的话，干巴巴地说了一句：「你别难过，一切都会好起来的。」 「我不难过，已经好起来了……」贝蒂摇了摇头，似乎已经打起精神来，「文森特太太说过，活着就是最值得开心的事儿。」 尼古拉斯蛋安静地漂浮在贝蒂身旁，再一次意识到人类真的是一种很复杂又很有趣的生物。 而很快，他所认识的所有人类里最复杂和最有趣的人终于到了。 高文推开书房的门，一进屋就看到了手捧茶壶的贝蒂和站在贝蒂旁边的大金属球，他露出一丝笑容：「尼古拉斯，我听说你带了一样好东西来给我看？」 在高文身后紧跟着又探出个脑袋，瑞贝卡蹭蹭地挤进书房里：「我来啦我来啦蛋先生你是把什么弄出来了？！车用引擎还是船上用的轴承？」 在整个「塞西尔研发生产体系」里，和尼古拉斯蛋的机械制造所联繫最紧密的就是瑞贝卡所管理的魔导技术研究所，后者作为实用领域技术的主要研发部门，经常会把一些已经完成理论验证的蓝图委託给机械研究所来实现，而这种订单通常都是超过普通「机械学士」加工能力的，一般都会由尼古拉斯蛋来亲自处理，正常情况下，尼古拉斯蛋手中总会拿着来自瑞贝卡的几份订单。 所以一听说尼古拉斯蛋带着「好东西」来了领主府，最兴奋的不是高文，而是瑞贝卡。 另一边，高文在跟尼古拉斯蛋打过招唿之后就看向了手捧茶壶的贝蒂，他看到对方手里的茶壶就忍不住露出一丝笑意：「你没逼着咱们的工匠大师喝茶吧？」 第817页 「蛋先生没有嘴……」贝蒂摇着头，「他没法喝。」 「你啊……」高文无奈地摇了摇头，揉了揉小姑娘的头髮，「回去休息吧。」 贝蒂离开了房间，尼古拉斯蛋总则来到瑞贝卡面前。并把那个始终漂浮在他附近的金属箱稳稳地放在地上：「那两样东西已经快搞定了，不过我今天带来的是另一份订单的成品……」 金属箱上的锁扣自动打开，盖子随之弹起，一个长约八十厘米、两端可以看到符文接口、表面银白中隐隐带着细微纹路的金属滚筒装置从里面飘了出来。 尼古拉斯蛋体内响起自豪的声音：「要实现它的功能可不容易虽然原理与结构图都很明白。但要掌握秘银合金的合适配比却不简单。就连我都测试了很久，才让它能稳定工作。瑞贝卡小姐，验收你的订单吧。」 「这个」瑞贝卡惊喜地看着那个金属滚筒，「你终于成功啦！？」 高文在看到那个金属滚筒的造型之后便隐约猜到了它是什么，但还是转头向瑞贝卡寻求确认：「这是……」 「这就是您之前说的新式印刷机里最重要的结构！」 瑞贝卡笑的一脸灿烂，为了设计这个东西，魔导技术研究所里可是费了不少功夫的，「我管它叫奥术转印筒，有了这个，您要求的能够快速制版、方便编辑、连续印刷、可重复使用的印刷机就等于造出来了。」 「奥术转印筒？」高文没想到瑞贝卡也学着他的习惯给生造了个新名词出来，他重复了一遍这个字眼，对眼前的金属圆筒好奇起来，「现在能演示么？它是怎么工作的？」 「它还需要一个输入单元才能工作，不过您要只是想看看它启动之后是什么样子的话，直接给这个部分注入魔力也行。」 瑞贝卡一边说着一边把手放在了那个金属圆筒的一端，「小心翼翼地灌注一些魔力进去，把测试用的符号给哎祖先大人您干嘛。」 高文不等这姑娘「注入魔力」就把她的手扒拉到了一边：「还是我来吧你别再把房子炸了。」 说完他就不再搭理瑞贝卡鼓着嘴生闷气的模样。而是在尼古拉斯蛋的指点下，把手放在了那个金属装置的一端。 些许微弱的魔力被小心翼翼地注入金属筒。 仅仅片刻之后，那银白色的金属筒表面便浮现出了一行又一行整齐排列的、发出微微蓝光的线条和符号。 第449章 瑞贝卡的聪明才智 真的 这个被称作「奥术转印筒」的东西跟高文想像中的印刷机滚筒很不一样。 事实上除了轮廓有点相似之外，它的整个工作原理以及使用方法都从未出现在他的想像中。 这又是一件扎根于这个世界的「魔力技术路线」才诞生出来的产物。 他静静地看着眼前那银白色合金筒表面浮现出来的蓝色纹路，意识到这些纹路应该是一个内置的、专门用来检测装置是否正常的「标准版面」，而在将手靠近那些蓝色纹路的时候，他还感到了明显的热量。 这种发热现象应该就是它能够进行印刷工作的关键。 「给我讲讲它的工作机制……」高文看向瑞贝卡，虽然这个装置是尼古拉斯蛋带来的。 但下订单的人是瑞贝卡，知道这个装置全部技术奥秘的人肯定也是她，「它是怎么运行的？」 瑞贝卡脸上带着小小的骄傲：「先祖您还记得我最早在魔网里设置的那些「检测桩」么？」 「检测桩？」高文愣了一下，但很快反应过来，「哦，我想起来了，是利用了秘银在被奥术能量灌注之后会暂时发热变黑的性质是吧……」 「就是这个！」瑞贝卡特别高兴地点着头，「我在这儿要专门跟您提个人——就是桑提斯从王都带过来的那批法师里一个叫科恩的奥术师，突破口就是他发现的—— 他想到了秘银在奥术能量影响下的特殊性质，然后我们才终于找到正确的思路。」 一边说着，瑞贝卡一边指着那个转印装置银白色的表面：「这个东西的外壳有两层，里面一层是非常细密的紫铜网格，用来传导魔力并且充当整个装置的骨架，外面一层其实是个涂层。 我们用秘银和别的金属制成合金，再加上其他辅料制成「涂料」，然后把它均匀覆盖在紫铜壳的外面，就形成了您看到的这层银白色。」 您应该知道，最原始的「检测桩」表面覆盖的是纯秘银，但纯秘银有很多问题。 首先就是它导魔性太高了，基本上只要有一个点被奥术能量影响，整片秘银就都会产生变化，这样根本没法制版，整片整片都是黑的。 「其次，秘银对奥术能量的反应有滞后性，这是因为它是一种很特殊的魔导材料，它的魔力驻留和散失能力正好是持平的。 在被持续注入魔力的时候，它的魔力贮存和散失速度达成平衡，以至于外表看起来毫无变化。只有能量终止的时候，它才会因能量平衡被打破而产生发热、变色的现象，这种「滞后」如果用在制版上，会让编辑过程变得迟缓繁琐。 所以我们还要想办法让秘银对奥术能量的反应变得更敏感、更及时。 「除此之外，纯秘银还有个问题就是性质变化时是发黑，这样很容易和印刷机的油墨混在一起。 到时候即便出了故障也不容易一眼看出来。所以我们才考虑到以秘银为主材料，用别的导魔材料来调整秘银的性质，并为它添加新的特性。 第818页 「我们在合金里添加了惰性的白铜，以降低秘银的导魔效率，让它只有在被奥术能量直接照射的部位产生变化，我们还用到了蓝晶钢，以影响秘银的魔力散失速度，让它只要受到奥术能量照射就立即产生变化，我们还在最终的涂层材料里增加了水晶尘，这样涂层在被奥术能量照射之后就会发出蓝光而不是变黑……这部分工作都是蛋先生帮忙做的。」 漂浮在一旁的尼古拉斯蛋微微浮动了一下身子：「这部分工作耗费了绝大部分时间——找到合适的涂层配方并不容易。 如果涂层活性太低，它被奥术能量照射之后就难以产生变化，活性太高，涂层上的版面就会模煳一片。 而且最终的涂层配方里远不止秘银、白铜、蓝晶钢、水晶尘那么简单，还有很多别的辅助材料用来实现黏着、固化、稳定的目的。 幸好我对这方面还比较在行，如果这项工作交给普通技师，恐怕他们要在很久以后才能把配方测试出来。」 所有涉及到「材料」的研发工作永远是最困难的，而且很多时候它还与运气有关，那位名叫科恩的王都法师把思路定在秘银上便已经给整个项目节省了海量的测试时间。 但最终尼古拉斯蛋还是颇费了一番功夫才把最终的涂层给研究出来，这便足以说明研究工作的艰辛了。 高文微微唿了口气：「所以它的基本原理就是用奥术能量形成画面来照射这层涂层，让涂层表面被照射的部分发热形成「版面」，然后用这层发热的「版面」来印刷？」 「对啊！」瑞贝卡张开手比比划划地说道，「油墨我们已经找到了，就用炭墨混上巨人木的树胶做成墨板，巨人木的树胶在平常是固体的，只有遇热才会稍微化开一点点。 而且只要热量没了就会飞快地重新凝固，我们可以把墨板放在最下面，把纸放在中间，奥术转印筒放在上面，转印筒加热之后在纸上「刷」一下子，文字和图案就印上去了！」 「照射涂层用的奥术源呢？」高文对瑞贝卡提到的「墨板」没有任何疑问，这部分原理很好理解，他更在意那最为关键的「奥术源」从何得来。 根据瑞贝卡描述的原理，这个奥术转印筒的制版方式跟传统的印刷术截然不同，它是通过魔法能量照射来产生图案的，这就意味着它必须有一个配套的、能够发射出精准图像的「照射端」才行。 他一时间没想到这个照射端是如何实现的。但看瑞贝卡的样子，这个功能肯定已经实现了。 瑞贝卡果然嘻嘻地笑起来：「祖先大人吶，您忘了魔网通讯器上的那块水晶了么？」 高文一怔，突然意识到一件事：目前已经实现的魔网通讯器，它所产生的「全息投影」其本质上其实就是个传统的幻术法术，这个法术所产生的影像……是奥术魔法的效果。 「照射源在滚筒里面……」瑞贝卡指着那个装置一端闪亮的魔法符文，「您看，这个其实就是魔网通讯器底座上用来连结水晶的那块符文基板嘛……」 说实话，这个高文还真没认出来——但认出来之后，他就不得不感嘆瑞贝卡这无拘无束的创造力了。 这姑娘是怎么想到把一个魔网通讯器的零件拆下来塞进一个印刷滚筒里的？ 这俩玩意儿的技术路线在这么个魔幻世界原来是可以掺和到一起的么！ 瑞贝卡那边还在解释着滚筒里的技术细节，她显然注意到了高文脸上的惊讶神色，能够让这位总是比谁都思维超前的老祖宗也吃惊一次显然给这姑娘带来了巨大的成就感，她说的眉飞色舞：「我也不是直接把魔网通讯器的投影水晶塞进去了。而是认真调整过的，为了保证水晶投影出来的奥术幻影能准确落在圆筒内壁而且不产生畸变，我给水晶周围安置了一套透镜，就像「晶体共鸣器」上的透镜组那样的透镜…… 「另外我还重新设计了一个和奥术转印筒配套的输入装置，用来给里面的投影水晶传输图像和文字，基本原理和魔网通讯器接收画面的过程差不多。 只不过我增加了一些东西：我把所有的28个字母和几个常用符号做了个特大号的「调色盘」，这样制版的人就可以直接在机器上编辑文字了。 当然，如果不用「调色盘」的话，也可以直接把手写在纸上的内容给输入装置「照一下」，也能转化成投影水晶投射在筒壁内部的画面。 不过这些东西操作起来还是比较麻烦的。因为普通人不像法师一样可以直接用魔力来控制投影术，他们要用一大堆符文扳机来调整那些画面。 我私下里试了试，即便是读书识字的人，也要练习很久才能掌握那个输入装置该怎么用……」 瑞贝卡巴拉巴拉地说了一大堆，高文在旁边却听的一愣一愣的—— 他倒不是跟不上这姑娘的思路，而是压根没想到这姑娘竟然无师自通地就鼓捣出了「键盘」这样的概念，这傻狍子怕不是要成后世键盘侠的开山老祖…… 当然，对「键盘」的感嘆只是次要，高文真正惊嘆的，是这整个装置的工作流程—— 直接「扫描」现实中的事物或纸张，然后把画面传输到投影水晶，再用投影水晶产生奥术幻影，把幻影投射在秘银合金涂层的背面产生「热版」，再由「热版」将这些画面转印至纸张上…… 第819页 这个过程是如此的精妙，如此的环环相扣，如此的……超出他的预料。 而这一切，他几乎都没有参与。 他仅仅在最初给瑞贝卡画了一张压根不具备实用价值的草图。并跟这姑娘讲解了一下新式印刷机的特点和要求而已，至于这个印刷机应该如何实现……他自己都从未想明白过。 可是瑞贝卡却成功了……不，不是她成功了，是她和她带领的团队成功了。 这个项目应该归功于整个魔导技术研究所。 其中自然也包括那位来自王都的、原本属于传统法师的奥术师「科恩」先生。 瑞贝卡仍然在眉飞色舞地描述着她那些天马行空的技术构想。但她很快便注意到高文的神色变得有点奇怪，于是不由得停了下来：「祖先大人，您在想什么呢？」 高文从思索中惊醒过来，他没有回答。而是略带宠溺地揉了揉瑞贝卡的头髮：「没什么，你做的太好了。还有那个叫科恩的奥术师，他做的也不错。」 就如他之前便意识到的那样，这个世界的技术积累早已成熟，本地人的智慧和创造力也从来不缺，哪怕是被视为「顽固守旧落后」的传统法师们，也不是因缺少智慧才显得落后的。 高文，一个来自地球的灵魂，在这个走魔力技术路线的世界上当不了什么发明家，也当不了什么先知圣贤。 但他可以把有这些能力的人找出来，给他们合适的环境和条件，去让这些有才能的人成长起来。 他苦心建立的「塞西尔研发-生产体系」，已经开始渐渐展现出自己的价值和力量了。 瑞贝卡眨巴着眼睛，她不知道自家老祖宗内心里都在感嘆些什么。但这不妨碍她在高文的手掌下得意地蹭蹭脑袋—— 从小到大，她的脑壳跟长辈的巴掌之间关系可很少会这么和睦的。 而在蹭了两下之后，这姑娘就突然停了下来，脸上还露出一幅深思的神色。 高文好奇起来：「你又想到什么了？」 「先祖啊，我刚才突然想到一件事……您说这个转印筒和输入装置都用到了魔网通讯器里的技术，那这一整套东西是不是干脆就可以和魔网通讯网接起来用？」 高文目瞪口呆地看着眼前的姑娘，甚至就连旁边一直没吭声的尼古拉斯蛋都从体内发出了一阵奇特的嗡嗡声。显然这位铁球星人也被瑞贝卡的想法给触动了。 瑞贝卡则继续往下说道：「我们可以把印刷机连在魔网上啊，反正它最核心的零件就是个魔网通讯投影水晶。只要做一些调整，它的水晶和魔网通讯器里的信号是完全可以……您说的那个叫什么来着……哦，完全可以兼容的。 这样一来，魔网通讯器两端的人不但可以交谈，还可以在一些比较重要的场合里直接把文书列印出来…… 南境各地的政务厅肯定用得上这个功能！」 高文继续目瞪口呆：「……」 瑞贝卡看到高文这个反应顿时忍不住担心起来：「祖先大人……您说话嘛，我这个想法……是不是太不切实际了？」 高文眨眨眼，跟看穿越者一样看着眼前的瑞贝卡：她这思路的跳跃速度到底是怎么办到的？ 良久，他才开口打破沉默：「我跟你介绍两样东西吧……一个叫传真，一个叫远程列印……」 第450章 印刷时代的序幕 技术的发展往往会呈现出树杈形态，当一个关键的技术难关被攻破之后，在这个技术难关背后的诸多产物就会顺理成章地一个接一个发展出来，在高文看来，瑞贝卡和尼古拉斯蛋制造出来的这个「奥术转印筒」就是这样一个关键技术难关它看上去只是个印刷机的核心部件。 但它背后所解决的，却是将传统幻术魔法转化为工业印刷产物的关键一步。 只要这关键一步走出去了，那么基于「奥术转印」原理的各种印刷技术便会顺理成章地发展起来。 唯一出乎高文意料的，是瑞贝卡那敏锐的「新事物探知」能力，以及天马行空不受拘束的思路。 他把传真和联网列印的概念告诉了瑞贝卡，这姑娘显得格外高兴，她噼里啪啦地说了一大堆自己的想法以及后续的改进计划，说到最后甚至干脆跑到高文的书桌前，抓起纸笔便画起了一大堆的草图用来构建她想像中的魔网传真工作流程，以及与其相匹配的、带有通讯功能的小型化印刷设备。 事实上高文觉得这种设备应该叫做「印表机」才对……但在奥术转印装置奇特的工作原理面前，他决定还是不要纠结这点概念上的问题了。 「祖先大人祖先大人，您看这样是不是可行？」 瑞贝卡抓着自己刚画出来的草图，开心地跑到高文面前。 因为画的太过心急，这姑娘脸上手上都沾了墨水，「我觉得除了能够大批量印刷报纸的机器之外，政务厅之类的地方也需要小型的印刷机器，用来印文件什么的，这些机器可以全部连到一起……」 高文看着瑞贝卡，看着她脸上不小心沾染的墨水，看着她这兴高采烈手舞足蹈的模样，忍不住想起了赫蒂曾经说过的一番话虽然塞西尔家族和其他贵族的交往并不密切。 但贵族之间相互比较之风一向盛行，而在南境贵族小姐的评比圈子里，瑞贝卡一向是以「笨拙」闻名的，她在礼仪课程上的笨手笨脚被视为「天生愚钝」的典型，而她热衷于在城堡里「探险」以及研究机械的行为则总是让自己脏兮兮地出现在大家面前，这尤为加重了旁人对她这个「塞西尔家族末裔」的负面印象…… 第820页 高文嘴角翘了起来那些只能慢吞吞地在城堡里喝茶养花，连摸一下剪刀都需要八个步骤的贵族小姐怎么可能比他家狍子聪明？ 「祖先大人您笑什么？」瑞贝卡好奇地问道，「我设计的这个流程有问题么？」 「没问题，我相信这套东西将会在政务厅的运转中产生很大作用……」 高文笑着摆着手，「但我们还是要一步步来，首先把大型印刷机的样机制造出来，解决报纸、书籍印刷的瓶颈。」 目前领地推行通识教育已经一年有余，效果当然显而易见。可是随着人口的迅勐增加、领土范围的迅速扩大，现有的通识教育模式也必将面临挑战，而其中最重要的挑战之一就是课本。 高文需要大批量的、廉价的、统一标准的课本。只有让这些课本随着通识教育一同覆盖整个南境，他才能顺利扫除笼罩在人民头上的蒙昧阴霾。 目前塞西尔通用学院所使用的课本还是依靠传统工艺小批量印制出来的「应急品」，应付现在的教学规模都已经捉襟见肘。而要印制出足够满足整个南境数百万甚至可能上千万人口扫盲所需的课本…… 如果没有工业印刷机，那将是个不可能完成的任务。 所以高文才会如此重视瑞贝卡所领导的印刷机项目。 他转向尼古拉斯蛋总：「尼古拉斯，制造样机需要多久？」 漂浮在旁边的银白色圆球发出自信的声音：「最多一天半算上调试和设计流水线分解图的时间。 我有九成九的把握可以一次成功因为最关键的奥术转印筒已经搞定了，剩余结构对我而言并不比捏几个齿轮困难。」 「很好，先制造一台样机出来，越快越好。」 银白色圆球微微上下浮动了一下身子：「你会很快看到它的。」 随后，又讨论了一点魔导技术研究所的工作，敲定对研究团队中做出卓越贡献的成员的奖励方案之后，瑞贝卡心满意足地抱着她刚画出来的草图离开了高文的书房。 哼着随意的小调，迈着轻快的步伐，这位塞西尔家族的继承人在走廊中穿过不管是边走边哼歌的行为还是丝毫没有端庄可言的走路方式，这些都不像是正统的贵族小姐所为。 然而这座宅邸中的每一个人都早就熟悉了这种画风的大小姐。就连一向严谨的赫蒂，到现在也已经放弃纠正瑞贝卡的举止了。 在走过走廊拐角的时候，瑞贝卡突然停了下来她看到前面不远处的房门微微开着，里面有灯光漏出来。 她认出那是贝蒂的房间，便轻快地走了过去，想看看贝蒂在干什么。 房门推开之后，她看到那个稀里煳涂跟着大家从旧领地逃出来、追随自己至今的小女僕正坐在床边的小书桌旁，低着头聚精会神地看着什么。 房间里的陈设很简朴，除了必要的床铺桌椅之外，便只有一个小衣柜和两个小箱子放在角落。 一口略显陈旧的平底锅挂在床旁边的墙上，看起来颇有些怪异。但那却是贝蒂的宝贝现在贝蒂已经不再是最低级的厨房女僕。于是她就把自己最珍重的平底锅挂在了房间里，谁也不让碰。 瑞贝卡轻轻敲了敲旁边的门板，突然响起的声音让小女僕吓了一跳，后者抬起头，看到瑞贝卡之后赶紧站起身。 但在她鞠躬之前瑞贝卡便打断了她：「我没事我就是来看看你在干什么呢。」 贝蒂带着那种招牌式呆呆的表情，抬手指了指旁边的小书桌：「看书……」 瑞贝卡好奇地凑过去看了一眼，看到一本《巫师与魔药瓶》正摊开在书桌上，这是一本很通俗易懂的读物。 虽然书名里带着「巫师」两个字，但实际内容基本上都是一个个简单的小故事，她记得自己小的时候也有这么一本，这算是这个时代富裕阶层的子弟最早接触的启蒙读物之一。 书很旧，而且显然被翻阅过许多许多遍，一些地方的字迹已经略显模煳，纸张的边沿也磨损很严重。但还是能看出它是被精心对待并保存至今的。 「这是……桑提斯先生借给我的……」贝蒂解释着书本的来歷，「我快看完了，看完就要还回去的。」 瑞贝卡有些讶异地看了贝蒂一眼，这一刻，她那时常处于放飞状态的头脑中突然冒出了一分感想： 贝蒂只比她小两岁而已。 然而这个只比她小两岁的姑娘，却到现在才刚刚认识基础的单词，才刚刚能看懂一本她在七岁时就已经翻完看厌了的启蒙读物，而且看的津津有味。 而如果不是自己的先祖执意要把通识教育推广开来，这个小女僕恐怕一生都没机会接触这本书。 瑞贝卡眨眨眼，她从来没有把贝蒂当「下等人」看待过，她和城堡里的每一个人都相处的像是家人一般。 甚至包括铲马粪的最低级杂役和贝蒂这样的厨房女僕，在很小很小的时候，她甚至还拉着贝蒂和另外几个年龄相仿的小侍女组织过小小的城堡探险，她们玩的就像姐妹一般。 可是为什么她从来没注意到过……贝蒂连一本书都没有。 瑞贝卡有些困惑起来，她想不明白为什么之前十几年的人生里她都没注意过这种事。 但她觉得自己今天之所以注意到了，是因为「奥术印刷机」的成功在望。 祖先大人曾经说过，当印刷机普及之后，印刷时代就会来临，少数人对知识以及知识传播途径的垄断必将会被彻底打破。 第821页 到那时候，即便是最最普通清贫的人家，家里也应该有属于自己的几本书。 工业印刷，是将塞西尔「通识教育」推广到整个南境必不可少的一环。 「贝蒂，你想要书么？属于你自己的书哦。」 贝蒂有些困惑起来，但她认真想了一下，还是用力点点头：「嗯……」 瑞贝卡笑了起来：「那过一阵子我就送你几本书！」 其实她现在就可以送贝蒂很多书，不管是简单的启蒙读物还是真正的魔法书她都有。 但她觉得那些书都不符合她的要求她想等印刷机实用之后，第一批用工业量产的方式制造的书本印出来之后，再从里面挑选合适的送给贝蒂，这样才有意义。 贝蒂听到瑞贝卡的话之后则是困惑了更长时间，良久才愣愣地说了一句：「可是书很贵重的……」 「不，书不会再那样贵重了，我的祖先大人说过一句话，知识可以宝贵，但不应该高贵，更不应该昂贵……」 瑞贝卡摇着头，注意到贝蒂迷煳的眼神之后她笑了起来，「没事，你听不懂也没事，很快你就会亲眼看到啦从今往后，这片土地上的每一个普通人不但可以识字。不但可以看报，还可以拥有属于自己的书！很多很多的书！」 贝蒂张大眼睛，有点愣神地看着眼前这个差不多可以说是跟她一起长大的「子爵大小姐」，良久才冒出一句：「小姐……这种说话方式有点像老爷。」 瑞贝卡挠着自己的头髮：「诶嘿，是吧，我觉得也像。」 第一台可用的工业印刷机的完工时间比高文预想的还早了一些。 仅仅第二天下午，他便在机械研究所的「机械圆台」上看到了这台由尼古拉斯蛋总亲自加工、亲自组装、亲自调试完工的大块头机器。 和高文一同来到机械研究所验收设备的，还有赫蒂和作为项目总负责人的瑞贝卡，以及塞西尔报社的社长、新闻出版部门负责人戈德温奥兰多。 新式印刷机就像一台蹲伏在地上的钢铁怪兽，前后各有延伸出去的、长长的金属沟槽，沟槽应该是传输纸张的结构。而机器中心则可以看到那个至关重要的「奥术转印筒」，它被一个可动的支架固定在机器中央的一块平板上方，那支架内侧隐约可见齿轮和连杆的轮廓。 而在转印装置下方，则是供纸张通过的导引槽，以及在最底部的墨板。 除了这些主体结构之外，印刷机侧面还有一个仿佛单独机器般的「附件结构」，在那个方方正正、半人多高的金属箱顶端，高文看到了瑞贝卡提过的「大型调色盘（键盘）」，以及用于控制奥术转印筒内部投影水晶的「编辑机关」，令人眼花缭乱的几十个按键排列成了一个扇形，被安装在一个倾斜的金属面板上。而在金属面板的顶部，还可以看到一块小型的投影水晶。 那块投影水晶应该就是提供「预览」用的。 仅从外表看去，这套装置的复杂程度便远远超过了此前领地上制造出来的任何一种魔导机器。 如果不是知道尼古拉斯蛋总的能力，高文无论如何也不会相信这东西是在一天内造出来的。 「看，我就说吧你很快就看到它了！」尼古拉斯蛋总漂浮在新机器旁，语气中带着浓浓的自豪说道。 高文惊嘆地看着眼前的工业印刷机，但更惊讶的却是尼古拉斯蛋总的形态这个原本正球形的银白色金属球，现在看上去竟然有点方。 虽然还没到有稜有角的程度，但确实是有点方。 「你怎么……形状变成这样？」 「哦，这阵子一直在折腾这台印刷机，累方了没事，回头睡一觉就好。」 高文：「……」 这球都什么毛病？ 第451章 智慧的结晶 其实说实话，高文偶尔也会反思一下自己招揽人手、建设领地的方式是不是哪里出了问题，以至于聚集在自己身边的人（球/鱼/灯泡等）都是如此的特徵鲜明，这些特徵鲜明的傢伙在能力上当然是毋庸置疑的。 但他们那鲜明的特徵却时不时会让好好的一件事变得尴尬起来——尼古拉斯·蛋总毫无疑问是这方面的行家里手。 这个球竟然还会变方，这上哪说理去。 这新式印刷机出来之后要记录个功劳簿都不好写的—— 别的项目负责人你说人家兢兢业业鞠躬尽瘁大可以说什么积劳成疾、累到吐血、轻伤不下火线，回头写到机械研究所这里就写所长因疲惫过度导致长出十二条边来—— 这要不附上七八张插图和两页说明文字你都得怀疑写这文章的脑子是被门夹过…… 「你……辛苦了……」高文眼角一跳一跳地看着这个铁球星人，「这个项目结束之后你就歇两天吧……」 「哎，放心，小毛病，很快就恢復了……」尼古拉斯蛋仿佛压根没意识到自己现在的形状吓到了多少人，「还是先看看这台设备工作起来的样子吧——你一定会感到满意的。」 高文努力把注意力从尼古拉斯蛋新长出来的那十二条边上转移开，开始关注起这里真正重要的东西。 那台从工作原理到结构再到造型都跟他所知的印刷机不太一样的「奥术印刷机」已经整备就绪了。 「开始吧……」高文点点头，「从最初的编辑开始。瑞贝卡，你亲自操作一下。」 第822页 跟着高文一起过来验收成果的瑞贝卡早就在等着这一刻，她立刻开心地应了一声。随后迈着轻快的脚步来到奥术印刷机旁边的那台小柜子前。 她扳动了小柜子侧面的一根拉杆，一阵非常轻微的嗡鸣声随之从设备内部传来，在柜子顶端镶嵌的那块投影水晶表面浮现出些微光芒。 紧接着，一片淡蓝色的光晕便出现在整个设备的顶端。 它很像是没有接通信号、处于待机状态的魔网通讯器的全息画面，不同的是，这幅画面的边缘有着一圈明亮的方形线条，那应当就是版面的限制区域。 而在这台小「柜子」启动的同时，在柜子和印刷机主体之间的连接处，一片金属平台上方镶嵌的一块水晶也亮了起来—— 高文这才意识到，这个用于连接两个设备的结构，其实就是奥术印刷机的「扫描装置」。 在旁边待命的助手走上前来，将一张早就写好文字的白纸放在了金属平台上。 在「小柜子」上方的全息投影中，立刻便出现了那张白纸的影像—— 到这里为止，每一个步骤都是这个世界的魔法师们再熟悉不过的情景和现象，这不过是幻术系魔法和水晶工艺中最常见的技术而已。 但随着瑞贝卡在小柜子顶端的「键盘上」敲下第一个按键，高文看到了常规幻术系魔法中不曾出现过的东西柜子顶端的全息投影中，白纸的影像下方，出现了瑞贝卡输入的字符。 一连串字符很快便被瑞贝卡打了出来，形成一句话「上面的是实体扫描功能，这句话是文字编辑的功能。」 随后瑞贝卡拉动了键盘旁边的一根手柄，从小柜子里随之传出轻微的机械运转声，她继续输入字符，新的字符便在之前那句话的下方浮现出来。 「说起来，你是怎么在一个幻术投影里输入文字的？」 高文问出了这个之前被自己忽视的问题，这个问题让他极为困惑以现在塞西尔的符文逻辑学进展，计算机技术仍然遥遥无期，技术人员们还制造不出具备数据处理能力的法阵，詹妮那边对此也没有任何头绪，那么瑞贝卡是怎么在一台这样的设备上实现文字处理的？ 这是个单纯的机械过程？那么单纯的机械过程是怎么转化为全息投影上的符号的？ 「哦，这个啊，其实原理并不复杂，就是结构复杂。 字母一共也就28个嘛，再加上常用的标点符号也就三十多个，我们就在这个柜子里直接做了三十七块预先刻上字符的白水晶，这三十七块白水晶很小，用连杆排列成一个扇形盘，扇形盘最前端有一个很小的窗口，窗口另一端是一张会移动的薄纸板，纸板背后则是另外一块随纸板一同移动的、扫描用的水晶。 在这个「键盘」上按下一个符文扳机的时候，对应的白水晶就会被弹到扇形盘前端的窗口并激活，在纸板上烧蚀出一个黑色的字符—— 然后纸板背后的水晶就会把图案照射下来。 另外，通过调整白水晶和纸板之间的距离，字符的大小也是可以调节的……」 瑞贝卡一边说着一边打开了那个小柜子侧面的盖板，高文看到了里面错综复杂、令人惊嘆的机械结构，那机械结构竟隐约和他记忆中的机械打字机有些相似。 瑞贝卡还在继续说着「不过它的缺点也挺明显的，首先每次都要消耗一张纸板，当然这个消耗并不算大，还能接受，其次就是打字的时候要小心点，打错之后纸板上就会留下痕迹，错的少了还能把纸板退回去用黑块键覆盖掉，错的多了影响阅读就白打了……」 「不可思议……」高文近乎惊愕地看着那复杂的机械结构，那些巧妙设计的连杆、弹簧、齿轮和滑轨仿佛带着奇异的魅力，它们是在数位技术尚未出现的阶段人类智慧的结晶，是机械工艺登峰造极的体现，他瞪大眼睛看着瑞贝卡，「你想出来的？」 「我和助手们一起弄的……」瑞贝卡挠挠头髮，「严格来说我只是提出了想法，设计完全是助手搞定的—— 新来的魔导技师里有两个人是从王都来的钟表匠，他们非常擅长设计这种精妙的机械机关—— 不过他们在王都的时候可没有这个机会来设计这种稀奇古怪的东西。」 旁边的尼古拉斯蛋紧接着就发出了闷闷的声音「我原本还打算把那两个钟錶匠弄到机械研究所这里呢——结果他们对魔导技术更感兴趣。」 钟錶匠…… 高文看着小柜子里那错综复杂的机械结构，带着钦佩微微点了点头「很好，很好——他们两个是人才，和科恩一样的人才，要重点培养一下。现在你继续吧。」 「哎……」瑞贝卡高兴地点点头，「接下来就只剩下把这些编辑好的东西传给奥术转印筒，然后印刷出来了！」 一边说着，她一边扳动了柜子旁边的另一根拉杆，伴随着柜体内瞬间响起的密集机件转动声，高文看到印刷机中部的那个核心装置—— 奥术转印筒的表面浮现出了整整齐齐的蓝色微光。 那正是瑞贝卡编辑完成的印刷图案。 在两秒钟的预热和固化之后，转印筒表面的图案稳定下来。随后印刷机的其他部件便开始运作，平整洁白的纸张被送到印刷机中央，覆盖在黑色的「墨板」上，转印筒则在机械支架的运作下被压在纸张表面，从左向右迅速刷过。 第823页 印刷好的纸张被滚筒迅速捲走，紧接着便是下一张纸…… 在印刷机的运作声中，瑞贝卡为高文讲解着它后续的工作过程「每次连续运转能印刷三百张，然后休息一分钟左右，让滚筒重新充能、加热、固化。 同时更换下面的墨板，开始新一轮印刷，这个过程中被更换下来的墨板则送到加热台上充分加热，让墨面恢復平整，待冷却之后再换回去。」 高文此刻已经完全被这台运转起来的机器吸引了目光，那飞快完成印刷的纸张，不断重复、高效有序的机械结构，还有从机器内传出的齿轮与连杆工作所产生的声响，都让他忍不住想起了第一台魔能引擎启动时的景象，一种昂扬的情绪充斥着他的思绪，他不禁赞嘆起来「好……很好，好的超出了我的想像！」 「其实我觉得这个还有改进的地方呢……」瑞贝卡满脸都是「祖先大人夸我了」的骄傲表情。 但还是使劲绷着一张荣辱不惊的脸，仰着头在那说道，「我觉得它中间那一分钟的休息时间就是最浪费—— 要是改进一下转印筒表面的涂层配方或者里面的投影水晶，它应该就能连续工作更长时间了。 而且下面的墨板用着用着就会因为油墨消耗而变得凹凸不平，必须重新加热平整再冷却才能用，我觉得这个也要改……」 高文听到了瑞贝卡的话，但他还没开口，就听到旁边的赫蒂打破了沉默「第一个改进方向我说不好，不过第二个我倒是有个主意—— 你何不把墨板做成可以在印台下面循环转动的「墨带」？ 再在机器侧面设置加热墨带、平整墨面用的装置。比如一个热滚筒，这样应该可以解决问题。 墨带的基质你可以试试蓝纹月光布，现在已经在工厂里量产，成本很低又结实不易变形。」 「哦对！」瑞贝卡顿时一拍巴掌，眼睛发亮地看着赫蒂，「姑妈你真厉害！果然上了年纪的人都有智慧……」 赫蒂「……」 高文「……」 「大好的日子，大好的日子……」高文在赫蒂把那根带着钉头和钢棱的法杖提起来之前赶紧伸手拦住了自己这位曾xn辈大孙女，又看向瑞贝卡，「总之改进肯定是需要改进的，新的机器设备必然有不完善的地方，你一个人的思路有限，可以和团队一起去做。 甚至将来可以去听听使用印刷机的工人的意见。戈德温先生，你对这台机器怎么看？」 来自王都的学者，现在的新闻出版部门负责人戈德温·奥兰多从那台新式印刷机启动便瞪大了眼睛，一直在目瞪口呆地看着这台复杂、精妙到不可思议的机器。 此刻他终于清醒过来，听到高文的话之后，这位老学者不禁一声赞嘆「何等难以置信的事物……如果我再年轻一点就好了，我非要搞明白它的原理不可。 不过现在……我最想做的就是写一篇文章，尽我一切努力去向所有人介绍这个东西。哪怕很多人不能理解这台机器的原理，我也希望他们能知道领地上有一群聪慧过人的天才创造出了这样伟大的机器！」 「那就去写吧……」高文微笑着点头说道，「在磐石要塞的战争新闻结束之后，是时候发布一点让人们放松心情，又能引起民众好奇心的东西了。」 第452章 先祖是真的来了 安苏王都圣苏尼尔城，白银堡。 军事大厅内，数名王都贵族和骑士领主坐在用沉重橡木包金边制成的宽阔长桌旁，安苏目前的两位摄政公爵和名义上的储君威尔斯亲王则坐在长桌上首——一场高级别的军事会议正在召开。 魔晶石灯的光辉照亮了这间气氛略显沉闷的大厅，悬挂在大厅北墙上的金属盾牌反射着魔晶石灯的光芒，也模模煳煳地映照着两位摄政公爵以及储君的背影，在那模煳的倒影中，威尔斯亲王鲜红色的外套醒目的仿佛一道血光。 这个人过中年才重新回到王储位置上的男人静静地看着贵族们在长桌旁发言、商谈、争论，眼神中偶然有所波动。 但却几乎不发一言，他就像个与会无关者般坐在这里，听着那些理论上应该由自己全权定夺的事务。 一位头髮花白的老骑士双手撑在桌面上，他的身量较矮，但却强壮异常。 尽管年岁不小，双眼中却仍然燃烧着仿佛年轻人般的凌冽光芒，他看了看自己身边其他骑士领主以及王都贵族，声音浑厚有力地说道：「夺回索林堡的战斗失败了，诸位，我们必须正视这个事实—— 东境叛军人数虽少，但居于劣势的反而是我们。」 「好消息是我们把叛军拖在了索林堡周围的丘陵地里……」 一位贵族开口道，「我们背靠着圣灵平原，土地更广，人数更多，持久作战对我们有利。」 老骑士忍不住敲着桌子：「不要太过乐观，巴林伯爵，持久作战的前提是我们真的能够持久维持这个局面—— 罗伦家族长年和提丰人对峙，他们的士兵更加顽强，更加能耐得住压力，而我们的军队士气每天都在下降。 如果再不能取得什么战果，哪怕粮食和兵员充足，最先坚持不住的也只能是我们……」 坐在长桌上首的维多利亚女公爵突然开口打断了老骑士的话：「克伦威尔卿，不要激动。」 威尔斯·摩恩微微侧头看了身旁的摄政女公爵一眼。随后收回视线，看着桌子对面的克伦威尔·白山—— 第824页 他认识这位看上去上了年纪的骑士领主，「白山」这个特殊的姓氏在安苏并不常见。 但却是个典型的矮人姓氏，这是因为克伦威尔·白山的先祖确实是一位矮人：在七百年前的开拓之旅中，和人类并肩作战的异族并不只有精灵，一些矮人也在大开拓的过程中成为了人类王国的建设者，他们中有一部分最终选择融入人类社会。 甚至成为安苏贵族中的一员，克伦威尔·白山的家族便是由此而来。 或许是受到了先祖血统的影响，这位骑士领主的脾气性格在诸多讲究优雅礼仪的贵族中显得过于耿直，但威尔斯·摩恩知道，克伦威尔所讲的正是事实，只不过…… 既然维多利亚女公爵已经开口了，他便不必再开口讲话。 「抱歉，女大公，但我们必须承认事实了……」克伦威尔·白山虽然道着歉，但说话仍然气势十足，「东境的叛乱并不像我们想像的那么好对付，我们没有在火月结束之前把他们从圣灵平原赶出去，他们已经在索林堡扎根了—— 丰收之月已经到来，叛军会用我们种了半年的粮食来餵饱他们自己。 维尔德女大公，法兰克林公爵，还有亲王殿下，我愿带着骑士团出征，去帮助索林伯爵夺回堡垒，我们不能让叛军在圣灵平原度过收穫节……」 「我从来不认为东境叛军好对付……」维多利亚·维尔德淡淡地说道，「但王都的骑士团不能动，克罗威尔伯爵，我们的后方并不安全。」 老骑士瞪着眼睛，旁边的另外几位骑士领主和武派贵族则相互交换着眼神，低声交谈起来。 坐在威尔斯·摩恩右手边的柏德文·法兰克林公爵此刻站了起来：「我来说吧，这个消息也是刚刚传到圣苏尼尔的——磐石要塞陷落了。」 整个军事大厅瞬间安静下来。 西境公爵说的话很清楚，简短的一句话中也没有任何歧义。然而或许是这句话里的信息量太过惊人，也或许是这个消息太过超出所有人的预料，听到这句话的每一位贵族竟都没有反应过来，最后还是坐在克伦威尔身旁的巴林伯爵第一个开口打破了沉默：「公爵阁下，您是说圣灵平原南部的那个……磐石要塞？」 「安苏还有第二座磐石要塞么？」柏德文·法兰克林看了身材略胖的巴林伯爵一眼说道。 一位王都贵族在惊愕中忍不住喃喃自语起来：「那里离东境那么远，中间还隔着圣灵平原的南部的群山，叛军怎么可能把那里……」 或许是东境的叛乱已经占据了这位贵族的思绪，也或许是「南境诸多乡下领主全都不值一提」的念头还盘踞在他的头脑里，这位先生竟还以为是东境叛军通过某种途迳入侵南境并奇袭了磐石要塞，压根没联想到南方那片广袤偏远的土地上还有另外一头沉睡的巨兽。 但其他人却已经反应过来，克伦威尔在短暂的错愕之后第一个从两位摄政大公那阴沉严肃的表情中读出了一丝信息，他难以置信地问道：「是……塞西尔？」 「没错，不是东境叛军，是塞西尔家族……」柏德文·法兰克林平静地说道，「开国大公高文·塞西尔在十五天前——也就是火月58日摧毁了磐石要塞的防御，占领了那座要塞，并扣押了要塞中所有军民。」 克伦威尔·白山的鬍鬚抖动着，他似乎想要开口讲话，但维多利亚·维尔德女大公紧跟着法兰克林公爵开口了：「我知道你们想问什么——但目前所有情报都已中断。塞西尔军队是在极短的时间内攻破要塞的，据说只用了几天。 随后他们便封锁了整个堡垒，要塞守军根本来不及传出任何有用的情报。」 只有两个冒死突围的狮鹫信使把要塞陷落当日的情况送到了王都，现在可以掌握的情报是，高文·塞西尔公爵用某种未知的方式制造出了大量威力惊人的超凡武装。并在短时间内建立了一支战斗力异常强悍的军队…… 「镇守要塞的骑士领主马里兰·奥纳尔目前生死不明，在要塞陷落前，马里兰爵士率领最后一只骑士团出城迎战。但随即要塞的屏障便被塞西尔人的魔法摧毁了。 「庞贝伯爵也传来了魔法传讯，确认了要塞陷落的消息。」 等到维多利亚女公爵把这些已知情报都说完之后，克伦威尔·白山才终于找到开口的机会，这位有着一部分矮人血统的骑士领主眉头紧锁：「塞西尔……塞西尔家族难道也和东境一样……」 「目前塞西尔军队还没有继续北上的举动，他们在占领磐石要塞之后便关闭了要塞的北大门，似乎打算固守……」 法兰克林·柏德文公爵说道，「根据庞贝伯爵传来的消息，他们甚至没有理会要塞北部城墙外面那些唾手可得的粮仓和庄园，也没有劫掠任何一座不设防的边境村庄。」 占领了堡垒却没有劫掠堡垒周围的村落、庄园，这显然是个很不正常的情况，现场的贵族们又忍不住低声交谈起来，克伦威尔·白山见状忍不住咳嗽一声：「咳咳，他们现在没有北上，不意味着他们永远不会北上。」 「我们担心的正是如此……」柏德文·法兰克林说道，「塞西尔家族……他们现在的家主可是高文·塞西尔。」 现场的贵族们再一次安静下来，他们交换着眼神，同时脑海中终于回忆起了早在磐石要塞陷落之前，镇守要塞的马里兰爵士便连续发来的那几次紧急信函—— 第825页 南境四十余个家族联合起兵征讨塞西尔，随后被迅速扫平…… 这个惊人的消息也曾在他们之间掀起波澜，并引起了另外一场军事会议。 但当时没有人想到塞西尔家族的行动会如此迅速，更没人想到磐石要塞会沦陷的这么简单。 他们还以为等到南方的事态发展到必须正视之前怎么说也要一年以上。 始终没有开口的威尔斯·摩恩轻声嘆了口气。 他想起了不久前维罗妮卡给自己的警告，他还记得，当时维罗妮卡告诫自己，高文·塞西尔正在释放一头勐兽，然而现在看来…… 王都贵族们或许已经失去了将这头勐兽关回笼子里最后的机会。 「我们曾认为南境发生的只是一场领主内战。而且主动挑起战争的还是塞西尔家族之外的那些领主们。 但现在看来，南境发生的一切都在我们那位开国英雄的掌控之中——他谋划已久了……」 柏德文·法兰克林公爵说道，「现在磐石要塞的陷落已经成为事实，不管塞西尔军队是怎么做到在这么短时间内便攻陷一座要塞的，他们都已经占领了那里，并且做好了防御准备。 克伦威尔伯爵，你认为我们有能力把要塞夺回来么？」 克伦威尔·白山几乎没有思考便摇头说道：「不可能——除非我们把圣灵平原东边的军队撤回至少一半。而且即便撤回一半军队，也不一定能把磐石要塞打下来。 马里兰·奥纳尔爵士我认识，是个很有实力的骑士领主，他手下的军队并不比王都的骑士团差，连他都不是高文·塞西尔公爵的对手，塞西尔人的实力可以想像。」 说完，这位老骑士领主摇了摇头：「我现在最好奇的是那位开国英雄到底是怎么打造起这样一支军队的……不到两年，还不到两年！他竟然可以把磐石要塞打下来？」 「每一个古老家族都隐藏着秘密，更何况这个古老家族还有了个死而復生的先祖……」 柏德文·法兰克林用开玩笑的语气说道，「或许早在七百年前，高文·塞西尔公爵就在南境的群山里埋下了一支刚铎时代的不死军团呢？」 克伦威尔·白山摇着头，粗声粗气：「这个可一点都不好笑……」 「女士先生们，现在想想对策吧……」柏德文·法兰克林收敛笑意，用手指轻轻敲了敲桌子，「这恐怕是不亚于东境叛乱的危险局面——先祖在上，这次先祖是真的来了。」 第453章 如何应对 南境的局势恶化，是个意料之外的危局。 并非第二王朝忽视了南境的塞西尔家族事实上，自从一百年前的雾月内**之后，有着继承权隐患的新王室就始终没有放松对南境的jing惕，在四大护国公爵中，塞西尔是唯一一个因雾月内**而衰退的家族，在它衰退之初，其残存的势力仍然足以动摇整个王国的根基，第二王朝是在另外三个护国公爵的支持下，用了整整一百年的时间才将南境分隔、压制到如今这个局面的，其对南境的重视可见一斑。 在高文塞西尔揭棺而起之后，这种重视就更甚以往。 弗朗西斯二世下令让南境贵族增加了对塞西尔势力的监视力度，却只得到了「塞西尔人在做药水生意以购买奴隶」的情报； 王室派往南境的援助队伍中也混有探子眼线。但这些眼线很快便不再传来任何情报； 磐石要塞的守军其实在过去半年里已经增加了三成。只不过增加的三成士兵也没有派上任何用场； 此外，王室的顾问大臣们还通过调查塞西尔家族在王都僱佣工匠的情况来估算过塞西尔领的建设进展，得出的结论是塞西尔领仍然处于房屋不够住的阶段他们根本没想过，那些工匠到南方之后就被训练成了魔导技师和机械学士…… 白银堡可以说做出了所有正确的应对。却没有得到任何正确的反馈，他们犯的最大错误，就是用传统贵族的思路，去揣测一个来自异界的。 不管经验知识还是思维方式都与常人迥异的「卫星精」的行动模式。 他们错误估计了高文塞西尔的每一个举动背后的真正用意，错误估计了塞西尔家族崛起的方式。 最后，又错误判断了磐石要塞的沦陷速度。 方向错了，任何努力都只是在浪费精力。 情况已经恶化至此。 「两位公爵，亲王殿下，我必须实话实说……」 克伦威尔白山用严肃沉重的语气说道，「除非东境叛军今天就撤退，否则我们不可能把磐石要塞拿回来。」 另一位骑士领主站了起来，说着最糟糕的可能：「如果塞西尔家族和罗伦家族一样举兵进攻王都，我们不可能赢仅从磐石要塞陷落的情况来看，塞西尔的军队就是个强敌。」 现场一名贵族忍不住说道：「连骑士领主也会惧怕敌人么？」 克伦威尔白山瞪着那个发言的贵族：「我们只是在陈述事实，如果他们真的进攻王都，骑士团会战斗到最后一刻，这一点不劳您担心。」 「先生们，冷静些……」维多利亚维尔德打断了这些争论，她的声音清冷，双眼中仿佛蕴含着冰霜，「高文塞西尔公爵只是占领了磐石要塞他还没有北上呢。」 「我们要先确定那位开国英雄的目的……」柏德文法兰克林公爵点点头，接过维多利亚的话，「我建议派出使者和南境接触。」 第826页 现场贵族们低声议论起来，但总体上，没有人反对法兰克林公爵的意见。 「东境叛**正在逼近，我们不能在南边再挨一刀……」法兰克林公爵继续说道，「所以只要高文塞西尔公爵愿意谈，我们就应该谈。 我们应该做好准备，准备承认塞西尔家族对南境的合法统治，承认塞西尔家族所有尊贵爵位、荣誉头衔、歷史封地、贵族特权的恢復……」 贵族们的讨论声变大了，一些人脸上露出明显的错愕神色。但更多的人只是面色阴沉地点头，威尔斯摩恩看着这些人的反应，微微嘆了口气。 「殿下……」维多利亚女公爵听到了威尔斯的嘆息，她转过头，如冰晶般澄澈的眼睛盯着这位名义上的王国继任者，「您有话想说？」 「我只是觉得，我们承不承认这些对那位开国英雄而言都没什么意义……」 威尔斯摩恩本不想说话，但在女公爵的注视下还是慢慢开口了，「这些东西已经在他手上了不管我们在这里如何说，塞西尔公国的重建已经是个既定事实，法兰克林大公，您是要把已经在塞西尔大公手上的东西当做礼物再送给他一次么？」 柏德文法兰克林的脸上没有任何表情变化，只是微微点头，淡淡地说道：「殿下的思虑是对的。」 「我们最好再想想，想想我们还有什么筹码是可以用来妥协的。」 说完这句话，威尔斯摩恩便垂下眼皮，不再言语了。 弗朗西斯二世的声音仿佛迴响在这位中年王储的脑海中：「国王统治王国……便是妥协的艺术……」 会议结束了。 贵族们按照顺序离场，威尔斯摩恩也在王室侍从官的陪伴下离开了大厅，偌大的军事大厅中，只剩下两位摄政公爵静静地坐在原地。 沉默良久之后，维多利亚女公爵才看向柏德文法兰克林：「你认为我们那个开国英雄想干什么？」 「我希望他只是想要拿回自己的家业，这也是最符合逻辑，以及最符合史书上对其描述的情况……」 西境公爵不紧不慢地说道，「但我不排除更糟的可能性别忘了安苏奠基石碑上的名录，以及皇家图书馆中最古老的那些册封文书上的签名，从某种角度，他对王位的宣称权并不亚于我们那位「王储殿下」。」 「威尔斯摩恩……」维多利亚轻声说道，她回忆起了那位王储在刚才的会议中仅有的那次发言，「他其实才是最像弗朗西斯二世的……」 法兰克林公爵微微摇头：「但就是因为太像了，弗朗西斯二世最终选择了埃德蒙，我们的国王在这方面做了个错误的决定这个国家，并不需要一个过于强硬的国王。」 维多利亚抬起眼皮，深深地看了这位西境公爵一眼，随后站起身来：「我会在近期返回一次北方。」 法兰克林扬了扬眉毛：「你要调动你的山地军团？」 「圣龙公国在准备庆祝他们的「龙临日」，紫罗兰王国最近也很平静，我可以抽调一部分山地军团来应对圣灵平原的战事……」 浑身萦绕着冰雪气息的女公爵一边说着，一边看向西境公爵，「你的西境兵团呢？」 「从西境到东部前线太远了，军队在路上的消耗让人无法承受。而且入夏以来，西部地区的万物终亡会教徒和永眠者教徒就没有安静过……」 柏德文法兰克林一边说着，一边苦恼地按住额头，「我或许能够抽调一支骑士团来拱卫王都，但不可能往东边派兵。」 几片晶莹的雪花浮现在空气中，维多利亚女公爵披上了她的白色披肩，离开座位走向门口：「王都不需要更多骑士团，克伦威尔伯爵足以守卫这里。如果你有多余的力量，就留意一下南方吧。」 女公爵离开了，只留下几片冰凉的雪花在空中飞舞，柏德文法兰克林伸出手接住其中一片，感受着那一点冰凉在手心中逐渐消融，他微微嘆了口气：「真如那些疯子胡言**语的一样么……最黑暗的时代……」 四天后，安苏北境首府，凛冬堡。 一支狮鹫骑士小队飞过堡垒上空，为首的狮鹫娴熟地降落在城堡顶层的平台上，维多利亚维尔德跳下狮鹫，来自北方群山的冷风吹过她的银白色长髮，让她微微眯起了眼睛。 即便是在这盛夏的季节，大陆北方的高山之巅仍然有着这样的冷风。 圣龙公国的「龙血贵族」们说这冷风是群山中沉睡的巨龙唿出的气息，紫罗兰王国的法师学者们则认为这冷空气来自大陆更北方，来自那片被浮冰和风暴封锁的**对面，来自那道亘古不散的气旋。 但维多利亚并不在意这冷风来自哪里，她只是很喜欢这种冰冷的气息，群山中这些干净的冷空气，比王都那瀰漫着种种异味的污浊空气要让人舒适得多。 黑髮的侍女玛姬来到了平台上，维多利亚对这位深得自己信赖的女僕点点头：「去召集我的骑士家臣们，山地军团有事情做了。」 女公爵在这片土地上有着绝对的权威，效忠于维尔德家族的山地军团没有任何疑问地接受了他们那位「冰雪女王」的命令，在一次短暂的军事会议之后，山地军团约三分之一的部队被抽调了出来，列入支援圣灵平原东部前线的名单。 会议结束之后，维多利亚却没有返回自己的寝室休息。尽管她已经在狮鹫背上经歷了一段漫长的飞行旅途，还刚刚举行了一次会议。但她还是打起精神，翻阅着眼前的文件。 第827页 「维姬，你需要休息一下。」 黑髮女僕在旁边说道当没有旁人之后，这位黑髮女僕便用亲切的暱称来称唿自己的女主人。 「我会休息的……」维多利亚随口说道，「圣龙公国最近有什么异常举动么？」 「北方哨所传来的情报一切正常。」 维多利亚微微唿了口气，心中略微安定下来。 北方群山中的那个圣龙公国……一直以来都是个不安定因素。 早在刚铎时期，自称龙血后裔的人类便在大陆极北处建立了这个国度，他们宣称自己是巨龙的附庸。 因此国家的最高统治者不是国王，而是所谓的「龙血大公」，他们封闭，排外，在群山中孤芳自赏。而且从来都不喜欢七百年前突然出现在这片土地上的安苏人。 已经整整七百年过去了，这个封闭神秘的国度还是在用「不速之客」来形容已经立国七个世纪之久的安苏。 但好在经过了这么多年的磨合，圣龙公国和安苏之间终究是达成了妥协与平衡，作为北方的总守护，维多利亚维尔德的责任之一就是时刻jing惕那个敏感、封闭、排外的国度。并尽最大可能避免双方之间爆发战争。 等到终于处理完眼前的文件之后，维多利亚维尔德才伸了个懒腰，她深深地吸了口气，再慢慢吐出，一点点缓和着体内积累的疲惫，黑髮侍女随之走上前来，一边轻轻捏着女主人的肩膀，一边低声询问：「要休息了么？」 「不，还有一件事……」女公爵闭上眼睛，足足停顿了好久，才继续说道，「准备一下，我要去先祖陵寝。」 第454章 维尔德的先祖陵寝 黑髮的侍女听到女主人的话，有些意外地睁大了眼睛：「先祖陵寝？可是圣灵节已经……」 「不是为了祭祀祖先……」维多利亚唿了口气，「去准备吧，玛姬。」 玛姬静静地看了女主人一眼，没有再多过问，而是微微垂下头去：「是，我明白了。」 就如最终安葬在南境塞西尔古堡地下的高文塞西尔一样，安苏四境开国公爵的陵寝最终都设置在了他们所守护的土地上，守护北方群山的「冬日公爵」斯诺维尔德所沉睡之所，便在这座立于北境群山之巅的凛冬堡地下。 穿过凛冬堡最下层的地窖，走过那最深沉肃穆的黑色走廊，便是这座城堡最古老且庄严的陵寝区域，维尔德家族的歷代家主们以巨大的人力物力在山巅修筑了他们恢弘的堡垒。而其中有将近一半的人力物力，都用在维护这座深埋在山体中的陵寝上。 维尔德家族的先祖不像高文塞西尔那样曾得到元素之力的青睐，凛冬堡下面的陵寝完全是依靠一代代强大的人类法师用人力施加元素祝福来稳固下来，才丝毫无损地存留了七个世纪的。 维多利亚维尔德在侍女玛姬的陪同下走入了地宫，除此之外没有带任何多余的随从。 镶嵌在墙壁上的魔晶石灯被注入魔力，发出暗淡且恆定的光辉：为了不惊扰先祖，陵寝内的魔晶石都是特殊设计的，其亮度只有普通魔晶石灯的一半左右。 在这样略显黯淡的灯光下，倾斜向下的地宫坡道在女公爵的视线里延伸进前方朦胧的黑暗深处，看起来影影绰绰，令人胆战心惊。 但维多利亚对这样的昏暗并不在意，她迈出脚步向前走去。 镇魂石砖所搭建起的墙壁在她身旁向后退去，坚固的石板阶梯和靴子碰撞发出空洞的迴响，迴响在这整个堡垒最古老的甬道中，维多利亚有一种感觉，她仿佛是在逆着时光的轨迹走向过去她在这条古老的甬道里每前进一百米，便是回溯了一百年的时光，她走过了雾月内乱，走过了安苏最后一个鼎盛期，走过了王朝改革，走过了丰实之年，最后…… 抵达七百年前，抵达这个国家和这个家族最初的起点。 长方形的陵寝正厅到了，侍女玛姬默默地来到大厅入口旁边的石柱前，将手按在石柱表面的一个金属圆盘上。 随着魔力灌注其中，大厅里各处镶嵌的魔晶石灯也逐一亮起，让原本黑暗一片的大厅浮动起一层足以视物的光亮。 维尔德家歷代家主的画像悬挂在大厅两侧的墙上，从第一代的「冬日大公斯诺维尔德」，到维多利亚的父亲，每一个人都有着同样的银髮和严肃的面庞，他们微微低垂着眼皮，仿佛在用严肃的视线注视着走入大厅的造访者，维多利亚维尔德坦然地迎接着这一双双眼睛的注视。并看到铭刻在墙壁上的那一行古老训言：「我们是安苏的最后一道屏障……」 维多利亚的视线在先祖们的面庞上缓缓扫过，最后落在自己父亲的身上，她的目光在这位威严的老公爵身上停留了很久，才低声说道：「父亲，果然如您所料的那样，第二王朝的隐患终究是爆发了…… 但您恐怕预料不到这场乱潮中最大的变数来自什么地方……」 沉默片刻之后，女公爵抬起头，对身旁的侍女吩咐道：「你先出去吧，我需要独处。」 黑髮侍女沉默着退出了大厅，维多利亚维尔德则迈步向前走去。 她来到大厅尽头的石质平台前这平台有大约半人高，仿佛一张宽阔的桌面，平台周围铭刻着一圈玄奥的符文和花纹。而平台表面却光洁如镜，看不到任何装饰性的痕迹。 在犹豫了片刻之后，女公爵才把手放在平台上，低声念动了古老的咒文。 第828页 空气中的魔力激盪起来，平台周围的符文随之一个接一个点亮，那光洁如镜的台面竟如水般开始荡漾，伴随着一片乳白色的微光，一块约有一尺见方的、银白色的金属板从那荡漾的平台表面浮了上来。 这块金属板竟是被封在緻密的石块里的。 维多利亚拿起这块金属板它并不沉重。而且很薄，金属板边缘可以看到硬朗的装饰性线条，这是典型的刚铎风格她摩挲着金属板的表面，那金属板上随即浮现出文字来。 查理摩恩，嚮导，领袖，保护者，王国奠基之人，我们尊其为国王。 高文塞西尔，骑士之主，开拓者，保护者，王国奠基之人，我们尊其为南境守护。 斯诺维尔德，冰霜之握，知识的守护者，开拓者，王国奠基之人，我们尊其为北境守护。 安东尼罗伦，战士之主…… 一向冷漠疏离，仿佛冰雪女王般令人难以接近的北境女公爵在看到这块金属板的时候也会忍不住露出敬畏的神色，她的目光在那一个个光辉的名字上滑过，这每一个名字背后都仿佛立着一座顶天立地的山岳，它们代表着这个王国的基石，代表着七百年前那场险些毁灭了人类文明的天灾中披荆斩棘的力量，也代表着……这个国家最初的一条约法。 这是一份名单，是安苏立国之初所有奠基者的名录，依照功勋和爵位排列，但它也不止是一份名单。 维多利亚将金属板翻过来，在金属板背面，一段文字清晰地浮现在那上面： 「若灭国天灾爆发，或发生无可挽回之人祸，导致国王死亡或因各种原因而无法继续保护王国，在无可用继承人的情况下，名录之人顺位继承，执掌王国……」 七百年前，那是个风雨飘摇的年代。 生活在安稳和平时期的人大概很难想像人类刚刚闯出废土、在一片荒蛮地上建立王国之初是怎样的一番光景。 甚至就连维多利亚维尔德，也只能从古老的典籍上看到关于那段岁月的记载，或者从少数长生种族的口中听到一些零星片面的描述，却无法产生感同身受的理解。 但每次在看到这份名录，以及看到名录背后文字的时候，她还是能想像到安苏立国之初，先祖们所维繫的这个王国是多么危机重重。 魔潮的余波在不断侵袭国土，直到宏伟之墙完工前，从刚铎废土冲出来的怪物都还在不停地进攻人类世界。 甚至在魔潮气息最浓郁的时候，圣灵平原腹地都会凭空产生大规模的侵蚀，时至今日，圣苏尼尔城内城区的一段城墙上，还保留着一块黑色的腐化墙砖，无声记叙那段危难时光。 在那个年代，国王随时会死，守护公爵随时会死，每一个人都随时会死。 所以才有了这份名录，以及名录背后的「紧急继承规则」。 但就如此前从未有人想过那个荣誉性质的「永久开拓权」会有朝一日重新生效，知道这份名单的人恐怕也压根没想过这名单上竟然有个人会突然活过来吧…… 维多利亚维尔德静静地看着手中的金属板，良久之后，她才轻声嘆了口气，将金属板郑重其事地放在石台上，并逆转法术将其重新封印起来。 做完这一切之后，她后退了两步，离开石质平台，并转身环视着整个大厅。 大厅两侧的墙壁上排列着很多石门，石门背后是一条条走廊，那些走廊通向不同的墓室，有朝一日，她也会躺在其中的某一间墓室内，她的某个子嗣则会站在她现在站的地方，同样环视这里。 但或许会思索不一样的问题。 在原地伫立了片刻之后，这位女公爵仿佛突然下定了什么决心，她看了关闭的大门一眼，通过隐隐约约的气息感应，她知道玛姬仍然在门外守卫着。 其实即便没有人守卫，也不会有谁敢擅闯这个地方。 维多利亚转回身子，看了之前的石质平台一眼。随后迈步绕过平台，走向石质平台背后的那扇门。 这扇门是最特殊的，它独自占据着大厅的一面墙，门背后没有走廊，只有唯一的一间墓室。 从这个结构上，这间陵寝的布局和塞西尔先祖陵寝其实没什么差别。 伴随着魔力机关运转时的吱吱嘎嘎声，女公爵打开了最深层那间特殊墓室的大门，她步入其中，并点亮了深层墓室里的魔晶石灯。 魔晶石灯照亮了这间宽敞的大厅，大厅的陈设一览无余：大量描绘有玄奥符文的石板和魔纹布幔排列在大厅四周，其他空地上则可以看到书架、星球仪器以及微缩的法师塔模型等物以貌似随意实则有序的位置错落排列。而在大厅最中央的高台上，则静静地放置着一尊黑色铁棺。 「先祖，您的后裔来看望您。」 维多利亚维尔德带着肃穆的表情轻声说道。随后仿佛轻轻咽了口唾沫，迈步走向铁棺。 她来到那高台前，看到了那块斜靠在铁棺上的石板，石板上刻着维尔德家族先祖斯诺维尔德留给这个世界的最后一句话：「老伙计们，我比你们都活得长真没意思……」 外人大概很难想像，在各种官方画像上都只有一副冰霜般严肃表情的维尔德先祖在他生命的最后时刻竟然会留下这样的一句话。但维多利亚对这句话早已不再惊讶了。 她把注意力从石板上转移开，并紧盯着眼前黑沉沉的铁棺，脸上浮现出挣扎犹豫的神色。 第829页 她足足犹豫了将近十分钟，才终于大着胆子伸出手去，轻轻敲了敲铁棺的盖子。 铁棺毫无反应。 又犹豫了一下，她再次伸出手，轻轻敲击铁棺的盖子，并迅速转头看了看周围。 这里当然没有人，于是北境女公爵吸了口气，凑近铁棺：「在吗？」 尴尬难捱的三分钟过去了，维多利亚女公爵耳中听到的唯有自己的唿吸和心跳。 女公爵脸上仿佛覆盖了一层寒霜，她迅速直起身子，后退两步，低声自言自语着：「该死，我这是在做什么蠢事……」 她迅速离开了墓室，离开了地宫的大厅，在侍女玛姬看到她的时候，这位北境守护者已经重新恢復了那副冷漠疏离、高贵沉稳的模样。 「维姬，你在里面待了很久。」 「为了确认一些东西……」维多利亚淡淡地说道，「我们走吧，玛姬，这一次，我是真的要回房间休息了。」 「好的……」 第455章 召见 c_t; 四十六天了。 桑德兰男爵静静地坐在那张属于自己的单人床上，面朝墙壁，把墙上的刻痕从头数到尾，然后再从尾数到头。 他已经在这座牢房里待了四十六天。 作为当初响应霍斯曼伯爵而起兵的南境贵族一员，他知道自己是很幸运的由于爵位低微，他没有资格靠近霍斯曼伯爵的队伍。 因此侥倖逃过了碎石岭上的那场炮击。而之后也同样是由于爵位低微，他在逃亡时被大部队远远抛下，结果成了第一批被塞西尔人俘虏的贵族之一。反而少受了在荒野上昼夜逃亡的那一番磨难。 但他不知道自己的这份「幸运」还能维持多久。 贵族联军的溃败仿佛已经是上个世纪的事情，那次振奋人心但却以惨剧收尾的出征如今已经变成了一个被刻意迴避。 但却在脑海里不断回放的噩梦，桑德兰男爵知道，整个南境除塞西尔家族以及少部分提前效忠塞西尔的人之外，所有贵族都已经完了尽管在他刚刚被关进这个牢房的时候他还有过那么一丝幻想，幻想着塞西尔人在后续的战斗中失利。并最终和南境贵族们达成僵持下的和解。但他最终等来的却是一个又一个的新「狱友」 一张张熟悉的面孔被投进了牢房，每一张面孔都意味着一片新的土地落入了塞西尔人手中，当南境超过半数的贵族都出现在这片「战俘营」里之后，桑德兰子爵便接受了一个事实：已经不会有转机了。 现在，他和所有其他的贵族俘虏一样，都只能静静地待在这一间间牢房内，等待那位高文塞西尔公爵有朝一日召见自己，给出一个明确的结果来。 从隔壁的牢房中传出了一阵骚动。 桑德兰男爵抬起头，看到和自己关在同一个房间的「狱友」特利尔子爵也抬起了头，两个人侧耳听着隔壁牢房里的动静。片刻之后相互看了一眼，无奈地摇头苦笑。 「是从磐石要塞抓回来的那几位……」特利尔子爵苦笑着说道，「看来他们还不适应这里的规矩。」 「我们刚开始的时候也是如此……」桑德兰男爵同样报以苦笑，「听啊他们要求看守对他们行礼，而且要求红酒和枕头，甚至还在强调赎金的问题……我已经好久没听到这些话了。」 住在隔壁牢房里的人是前几上，但现在才知道原来他们只是躲到了北边的那座要塞里。 这些新「狱友」为战俘营里的贵族俘虏们带来了惊人的消息，根据他们的描述，磐石要塞已经陷落了在塞西尔人的勐攻下，那座传奇要塞就坚持了两天不到。 甚至据有些说法，其实真正的进攻仅仅持续了半天左右，两天时间那是把塞西尔人安营扎寨的时间都算上了。 桑德兰男爵已经在这里住了四十六天，他已经顺利适应并接受了此刻的现状。但很显然刚进来的人还需要一段时间的缓冲才能搞明白状况。 等隔壁牢房里的动静终于结束之后，特利尔子爵问道：「你觉得高文塞西尔公爵到底想要什么？」 「或许是所有南境贵族无条件的效忠，就像效忠国王一样……」 桑德兰男爵说着自己的猜测，「我们已经能看出来，这场战争从头至尾其实就是他推动的，他显然想要拿回属于自己的东西南境会重新成为塞西尔公国。」 「塞西尔公国……」特利尔子爵沉默片刻，嘆了口气，「在他迟迟不要求赎金之后，我就这么想了。」 桑德兰男爵咕哝起来：「也可能更糟……」 特利尔子爵想要问问对方口中的「更糟」指的是什么，但在他开口之前，一阵军靴踏在水泥地上的声响便打断了他牢门打开了，身穿魔能铠甲的塞西尔士兵站在门口，用冷漠的语气说道：「公爵要见你们了。」 桑德兰男爵和特利尔子爵勐然抬起头来，意外而惊喜地对望了一眼： 在提心弔胆又困惑不安地等待了这么久之后，那个高文塞西尔终于要召见南境的贵族们了么？！ 塞西尔城，政务厅大会议厅旁的休息室内，高文正悠闲地等待着，在他旁边则是安静伫立的赫蒂以及一点都不安静的琥珀。 「哎，哎，你觉得那帮贵族会被你说服么？」 琥珀看了一眼旁边桌上放着的一摞文件，忍不住凑到高文面前，「这些东西对他们而言可是近乎要命的哎」 第830页 「稍微注意一点规矩礼仪可以么？」赫蒂皱着眉忍不住开口了，「这是在政务厅，你至少要有所自觉……」 琥珀一叉腰，振振有词：「我注意着呢啊，我刚才甚至是从门进来的你没看见？」 两人偶尔的拌嘴已经是家常便饭，高文直接无视了这些，而是不慌不忙地说道：「说服？我并没打算跟他们谈，选择权又不在他们手上。」 「说实话，既然这样你干嘛不干脆把他们都发配到矿山里，直接挖石头挖到死得了，还要把他们拉出来让他们主动放弃贵族特权干嘛……」 琥珀不解地说道，「反正他们的领地已经全被你占下来了，他们的军队也被你给打没了，连他们的人都已经关在你的牢房里了……」 高文笑着摇摇头，随后看向赫蒂：「赫蒂，你给她解释一下。」 赫蒂无奈地看了琥珀一眼，虽然并不想搭理这个精灵之耻，但长辈开口还是要听的：「先祖提出的人口迁移和新城市建设工程正在进行，目前霍斯曼城、莱斯利城、葛兰城、康德城的改造和建设都在进入到新阶段。 但随着人口不断集中，新政令不断推行，各地的阻力正逐渐显露出来。」 莱斯利、葛兰、康德三个地区情况较好，最大的阻力来自霍斯曼地区，以及这四座新城之外的几乎所有旧贵族领地。 「旧贵族垮台之后留下的影响还在，而且颇为棘手，当地的富农有不少仍然对新领主心存疑虑，当地学者、商人中也有相当一部分人还在支持旧领主，或者干脆就是旧领主的私属，二级政务厅想要在那些地区招募人手非常困难，同时商业改造也遇上了不小的阻碍。 「在西部的培波地区以及北部卡洛尔地区周边，有一部分流亡骑士和贵族兵已经转化成盗匪，他们不敢靠近塞西尔兵团的驻地。 但却会频繁袭扰乡村，由于塞西尔兵团人手有限，对这些流亡骑士强盗团的绞杀进度并不如意。 而且更糟的情况是，西北地区的一部分流亡骑士正在和卢安城接触，他们可能会转化成卢安大教堂的武装力量。」 琥珀瞪大了眼睛：「还有流亡骑士和贵族兵？！他们不都被干掉或者抓住了么！？」 「七万人，在平原上到处跑，总会有漏网的……」高文摇着头，「而且当初霍斯曼拉起来的那七万人本身也不可能是全部的贵族军队，每个贵族至少要在自己的城堡里留下几个看门的骑士和士兵吧？ 在贵族联军溃败的消息传回去之后，这些留守骑士中比较机敏的几乎立刻就跑了，他们就变成了流亡骑士。」 「真是个麻烦……」琥珀一听这种事情就头大，「你把南境打下来都用不了几天，结果怎么要维持秩序反而比打下整个南境还麻烦呢……」 「治理本身就比占领困难……」高文斜了琥珀一眼，「我把你从窗台上揪下来只要一秒钟，但这都一年多了你不还是会跳窗户进屋么？」 琥珀：「哎我招你惹你了……」 高文无视了琥珀的抗议，只是自顾自说道：「我们所遇上的这些麻烦确实都很棘手。而且其中一些一旦处理不当甚至可能会导致我们的新秩序建设出现倒退和反覆，其中一些麻烦会持续很久，甚至可能会持续整整一两代人……但我一点都不担心。」 从隔壁的大厅传来了许多脚步声，高文露出一丝笑意，站起身来。 「除了民俗难改、人心难养这样必须依靠时间解决的问题之外，其余的大部分问题其实都集中在那些贵族以及他们维繫的传统秩序身上。而我，正是那些贵族以及传统秩序的起源。」 侍从站在大会议厅的门前，用洪亮有力的声音高喊着 「南境守护，安苏开拓者，王国奠基人，塞西尔公国的统治者，高文塞西尔大公爵到。」 坐在大会议厅的长桌旁，满脸惴惴不安，前一刻还在窃窃私语的南境贵族们几乎同时闭上了嘴巴，就像有几十双无形的手同时卡住了他们的脖子，让这些人整整齐齐地抬起头，转向了大厅大门的方向。 他们伸长脖子的模样就好像几十只滑稽的鸭子。 身穿黑色公爵大氅的高文走进了大厅，他看着那些在长桌两旁伸长脖子的南境贵族这些人已经被他刻意晾在俘虏营里许久，时间最长的甚至已经在里面待了四十多天。 除了刚刚从磐石要塞抓回来的几个人之外，剩下的贵族早已经被大大地挫了锐气，看到他们眼神的那一刻，高文就知道今天的事情会很容易。 贵族们纷纷起身，虽然坐了几十天牢。但刻在肌肉记忆里的礼节动作还是让他们近乎本能地完成了最标准的致敬流程。 高文坦然接受了这些失败者的致敬，并大步流星地走到会议桌上首，他没有客套任何废话。而是对身后跟着进来的书记员一摆手：「发给他们。」 两名书记员手中捧着数十份文件，开始将其分发到现场每一位贵族面前，贵族们惊愕而好奇地看着这一幕。 甚至大着胆子低声议论起来这跟他们之前预料的「召见」流程截然不同，这种「塞西尔式」的规矩让他们手足无措。 而接到文件的贵族则立刻便把注意力放在了眼前的印刷品上：他们首先便注意到了这些印刷品不可思议的整齐划一，它们的每一个字符、每一行文字、每一个分段都精确到无可挑剔。哪怕是最优秀的雕版工匠也不可能雕刻出这样的印版来。 第831页 但很快，他们对「印刷品」的好奇心就被文件的具体内容给打散了。 看到文件内容的贵族们无不露出惊愕的表情。 第456章 并非谈判 高文坐在会议桌的上首，放松身体靠在高高的椅背上，面带微笑地看着现场每一位南境贵族脸上的表情变化。 所有人的反应都尽收眼底，没有任何一个人的反应在他意料之外。 困惑，惊愕，沉默，牴触，略带思考，以及少数人溢于言表的愤怒。 这些贵族本身其实并没什么用处，他们的统治已经土崩瓦解，在失去土地和军队之后，这些走出城堡的贵族变得一无是处，把他们放在牢房里只能消耗粮食，把他们送去劳动也创造不了多少财富而且高文也不认为简简单单的劳动和教化改造就能让这些顽固又迟钝的人有什么根本上的改变。 所以，他并不在意这些人的态度，以及他们本身的意愿。 但这些贵族除自身之外的「附加价值」是有用处的。 要在僵化落后的旧秩序中建立新秩序，开拓者最容易遇上也是最大的问题便是旧秩序的顽固和反扑。 让底层民众移风易俗虽然艰难，但在这个接近中世纪的社会背景下，民众麻木且毫无自由，他们最多只会因自身的麻木无知而在响应命令的时候显得迟缓，却绝不会拒绝领主的命令。 因此移风易俗和推广教育虽然艰难，更多的却只是个时间成本的问题，相比之下，旧贵族们留下的「体系」才是最大的困难。 依附于贵族体系而生的「学者群体」和「家臣」，依靠旧贵族僱佣，或者干脆就是由旧贵族的私生子女、养子女组成的法外佣兵（合法的超凡者强盗），还有在旧贵族崩盘之后出走的流亡骑士、弃誓骑士，这些註定会在新旧秩序变迁过程中受到影响或已经受到影响的群体就是社会转型过程中最大的阻碍因素，这些人的不配合便足以给新生的政务厅造成巨大的麻烦，更不要提他们中的一部分甚至已经成了直接威胁领土安全的暴力因素。 高文知道自己是幸运的，和很多尝试建立新秩序的开拓者比起来，他最大的优势就在于他不但是新秩序的建立者，他还代表着旧秩序的最高权威作为安苏王国的奠基人之一，他有充足的「法理正义性」来制定社会运行的准则，即便有人对此提出质疑，他也完全不必对其在意。 既然知道这一点，他当然就要让自己的「法理正义性」发挥到最大，他要用符合法理的方式来剥夺、转移旧贵族的权属，用这些旧贵族的「法理宣称」来完成体系的平稳过渡，以最大程度减少旧秩序的反扑或者说，减少他们反扑的藉口。 高文可以蔑视旧贵族体系的规则和秩序。但既然这个时代的人们就认它，那他也可以毫无压力地利用这些规则和秩序，只要它们能发挥出足够的价值就行。 「女士们，先生们，这些文件并不是那么难懂吧……」 高文估摸着时间，在看到已经有贵族按捺不住想要开口的时候他才打破了沉默，「如果看懂了的话，就签字吧。」 「公爵……公爵大人……」一个身材微胖的中年人终于忍不住第一个站了起来，「这些文件上的内容……您是认真的么？」 「当然是……」高文点点头，「不然呢？」 随后，他慢慢站起身来，目光在每一个人脸上扫过，不紧不慢地说道：「除保留城堡外，一切土地及土地上附加的财产皆归于公国； 废除包括税收、立法、募兵在内的一切旧制特权，所有权力归于政务厅；统一法令，废除所有旧制私法……这些我已经写的明明白白了。」 「大人，我们愿意宣誓效忠于您，但这些东西……这些东西是否还可以商量？」 又有一个贵族大着胆子站了起来，「这几乎是对秩序的彻底颠覆，哪怕是为了您的权威，您也应该多考虑一下……」 他们至少学会了敬畏和谦卑，但他们显然还没搞明白状况。 「我想你们搞错了一件事……」高文脸上几乎没有表情变化，只是静静地陈述着事实，「这些文件上所写的东西其实已经在实行了，早在战争结束的那一天，你们就已经失去了你们的土地和财产，你们想要挽留的东西，早已不在你们手上所以我今天不是来和你们商量的，我只是正式通知你们。」 大厅中的南境贵族们骚动起来，几十天的牢狱生活还无法彻底磨掉他们心中的念想。 因此当这些念想轰然倒塌的时候，哪怕大厅周围站着一圈卫兵。哪怕眼前坐着南境的统治者，他们也忍不住开始低声议论起来。 然而高文只是静静地看着，等着这些人的议论安静下来的时候。 他们终于安静下来了，高文才继续说道：「有时候，认清现实比努力争取那些永远得不到的东西更加重要。 签下这份文件，你们至少还可以体面地生活，你们的「贵族」头衔仍然得以保留，你们也可以依靠年金维持衣食无忧。 甚至维持较为富裕的生活如果你们能睁开眼睛去看看那些在你们统治下食不果腹，饥寒交迫的人民，你们就会知道你们有多么幸运了，你们犯下大错。却仍然能如此舒适安逸，还有什么不满意的呢。」 长桌两旁，每一个人的脸色都变得纠结难堪起来，一些人皱眉思考，一些人慾言又止，最后终于有人控制不住了，一个脸色蜡黄、眼窝深陷的中年人站起身来：「请恕我无法接受公爵大人，请恕我无法接受！ 第832页 我拒绝签字，哪怕要为此付出性命您也不能这样破坏我们的传统和法律！」 一边说着，这个中年人一边看向身旁，他的情绪显得很是激动：「诸位，我们已经经歷过了最艰难的日子，我们没什么可失去的了，荣耀是我们仅存的东西，我……我宁可把它带进棺材里……」 高文看着这个中年人的发泄之举，看着长桌两旁的贵族们在听到这番言论之后的种种反应，这也在他意料之中：贵族有着特殊的思维方式，他们可以在炮火落下的时候抱头鼠窜，可以在刀剑临头的时候毫不犹豫地放弃城堡，放弃人民。 但有时候涉及到所谓的「光荣血脉和姓氏」，这些没有骨气的傢伙却反而挺起胸膛来，这种仿佛精神分裂一般的行为模式是外人难以理解的，但却很符合这个时代的时代背景。 「韦恩斯内普子爵，希望我没有叫错你的名字。」 高文突然的开口打断了中年人慷慨激昂的陈述，本已经再次骚动起来的贵族们也紧跟着安静下来，他们齐刷刷地看向高文的方向。而后者则对旁边招了招手一名政务厅官员立刻离开房间。 片刻之后，这位政务厅官员回到了会议厅，他手中则捧着一个金属制的小保管箱。 高文打开保管箱，从里面取出古老的文件这文件用附魔的羊皮纸书写。 即便是誊抄版本，也有着几百年的歷史。如果不是魔法力量的保护，它恐怕早已风化破旧到无法阅读的程度了。 高文一边打开文件，一边随口说道：「子爵先生，看着很眼熟不是么？我相信诸位家中也有类似的东西，保存在你们城堡的最深处，以证明你们头衔和封地的合法性，证明你们姓氏的古老和正统比如这一份。 「韦恩斯内普，斯内普家族，子爵，南境贵族，于安苏476年分支于斯潘塞家族，并获姓氏； 斯潘塞家族，伯爵，圣灵平原贵族，始于先祖马克西米兰斯潘塞； 马克西米兰斯潘塞，骑士领主，伯爵，高文塞西尔之骑士，于安苏元年丰收之月受封，原始领地位于南境灰山西侧，后因魔潮影响，封地迁至圣灵平原南部……」 「然后，这是另一份文件……」高文一边说着，一边从保管箱中取出了一份更加古老的，更加脆弱的羊皮纸文书，这份文件是如此古老。 以至于作用在它上面的保护性魔法都快要失去效力，陈旧的羊皮纸已经严重地风化、腐蚀了，「马克西米兰斯潘塞的册封文书当然，是副本。」 高文抬起头，静静地看着长桌旁那个中年贵族的眼睛。 「韦恩斯内普先生，你猜这份文件末尾的签名是谁的？」 任何一个人都无法提前预料这种匪夷所思的局面。哪怕高文復活了这么长时间，名为韦恩斯内普的贵族也没把那份深藏在家族城堡里的、只有在继承人获得爵位时才会拿出来看一眼的文件和面前的「活人」联想在一起，这无关智慧，而是思维方向上的局限，所以他现在只能结巴起来：「公爵……公爵大人……」 「韦恩斯内普先生，你要求传统和法律，那么我给你传统和法律马克西米兰斯潘塞是个聪明上进的年轻人，我很遗憾地看到他的继承人之一竟无法承担他的荣耀和功绩保护追随者的名誉是主人的义务。为此，我不得不褫夺你的贵族封号。」 韦恩斯内普瞪大了眼睛，就如上岸窒息的鱼一般张着嘴巴，在这直击弱点的一击中，他昏昏沉沉地听到了高文塞西尔后面的一句话：「斯内普先生，你现在可以离开了。」 大厅中变得死一般寂静，高文满意地看着这样的结果对症下药永远是最有效率的解决之道，用贵族最大的弱点来进攻他们远比任何道理和辩论都更有效。 对他们而言，褫夺封号比死亡更可怕。 当然，他之所以能这样做，是因为他首先掌握了碾压性的武力，用武力强迫这些人必须坐在谈判桌旁。 否则哪怕他手中握着全国每一个贵族的册封文书，他说的话也不会有用的。 「诸位，其实我并不希望这么做……」把文件重新收好之后，高文略微提高了音量说道，「我更希望在气氛融洽的情况下顺顺利利地让大家签字。所以我不得不在这里强调一下在场诸位每一个人的头衔和姓氏，上溯若干代之后终究会落在查理摩恩以及四境公爵的名下。而作为开国先君和四境公爵中唯一尚存于世之人，我可以褫夺你们每一个人的贵族封号。 即便你们先祖的册封文书并不是我签的名，我也是七百年前那次册封大典的见证人，我可以以见证人的身份质疑你们每一个人是否有资格继承你们的姓氏。」 高文后面的话没有说出来，但他的意思已经很明确了： 他可以质疑这里每一个人的头衔是否合规，而如果谁想提出反对意见…… 除非查理摩恩和另外三个开国公爵从棺材里爬出来。 南境贵族不是想要传统和法律么？ 这就是安苏的传统和法律。 「时间差不多了女士们，先生们，签字用的笔在你们面前。」 第457章 安排的明明白白 贵族们签字了。 只需要一分钟，南境贵族体系滞留在这片土地上的最后一丝影响力便烟消云散。 高文以一种庄严肃穆的姿态坐在长桌上首，南境倖存下来的三十一名领主则坐在长桌两侧，一个个尊贵而古老的姓氏的继承人们在这里低下了头颅，沉默着在眼前的文件上籤下自己的名字。而在大厅的角落里，一个身穿学者长袍的老人正指挥着自己的学徒将一台略显笨重的魔导装置转向长桌的方向。 第833页 那其实就是一台魔网通讯器，虽然它笨重到需要一个年轻力壮的男人才能抬得起来。但却已经代表着塞西尔目前最高超的技术。 当魔网通讯器的摄影水晶中倒映出长桌旁景象的时候，戈德温·奥兰多毫不迟疑地按动了设备上的一个按钮。 在不远处的另外一个房间里，一台奥术印刷机上方的投影水晶亮了起来，全息投影中呈现出大会议厅内的景象，伴随着机器内部一连串的机械运转声，它的奥术转印筒表面浮现出魔法能量的光辉。并将传输过来的图像飞快地印在了早已准备好的纸张上。 赫蒂从印刷机的侧面取出那张纸，将其小心翼翼地捲起并封入封筒，递给早已等候在旁边的一名助手：「送到报社，告诉他们，用整版。」 助手如同捧着至宝般把那张「底板」带走了，赫蒂则看着眼前机器上方的全息投影感慨良多，忍不住轻声赞嘆：「真是难以想像……」 卡迈尔漂浮在一旁，听到赫蒂的话之后问道：「你是在说会议厅里发生的事情，还是这台装置？」 「都有……」赫蒂转过头，严肃地说道，「旧贵族们签约的一幕将会以这种方式被记录下来。并以惊人的速度传遍整个南境，远胜任何告示，任何宣讲，任何流言，铁证将遍布这片土地，以无可阻挡的方式…… 我一直以为那些能够开山裂石的巨炮是最强大的武器，但现在我终于明白了…… 为什么先祖说印刷机作为武器同样威力巨大。」 随后她低下头，看着正蹲在奥术印刷机侧后方，拆开机器盖板检查内部运转情况的瑞贝卡：「而且这孩子竟然这么快就想到了魔网通讯器和奥术印刷机组合起来的用法，这同样让我惊讶。」 「我很早就说过，瑞贝卡是个天才，她不负塞西尔家族的荣耀……」 高文的声音从门口的方向传来，介入到赫蒂和卡迈尔的交谈中，「而至于你前面的话……我很高兴你终于意识到印刷机和「传媒」组合在一起的力量了。」 正钻在印刷机下面研究机器情况的瑞贝卡听到了高文的声音，立刻高兴地一边嚷嚷一边起身：「啊！祖先大人您来啦！您刚才真是太……」 瑞贝卡的脑袋结结实实地撞在机器下面的一根金属导轨上，发出整个房间都能听到的哐当一声，高文看到那整台机器甚至都被震的摇晃了起来。 紧接着就看到瑞贝卡捂着脑袋一边痛唿着一边往外爬：「哎妈……疼疼疼……」 赫蒂被这傻狍子的动静吓了一大跳，一时间连责备都忘了，赶紧蹲下去检查侄女的脑袋，高文也是被吓了一跳，三两步便来到n+1层曾孙女面前：「你没事吧？」 瑞贝卡抱着脑袋晃晃悠悠地爬起来，抬起头看着高文，脸上眼泪花了一片：「没事……」 高文这才松了口气，赶紧指挥旁边的机械学士：「那检查一下机器……」 现场愣是没有一个人觉得高文说话有哪不对的…… 赫蒂满脸无奈地瞪了瑞贝卡一眼，但想起自己前一刻还在夸这姑娘。 于是心里责备的话憋到最后也没说出来，只好向着高文转移话题：「先祖，您把那些贵族都扔下了？」 「他们签完字会议就已经结束了……」高文无所谓地说道，「所有的后续安排我都已经跟他们说明白，这用不了多长时间。 当然，为了庆祝他们获得自由并成为塞西尔的一份子，我给他们安排了一次小规模的宴席…… 但他们会抱着什么样的心情去参加那我就不管了。」 说完这些，高文摆了摆手：「这些先放在一边——「照片」印出来了么？效果怎么样？」 「啊，抱歉先祖，我已经让人送走了……」赫蒂小小地惊唿了一声，紧接着报告道，「效果很好，把幻象魔法印在纸上之后的效果和传统的「速记」法术有很大区别，但更有真实感。」 「那就好，你审核过就好……」高文满意地点点头，随后看了还在旁边抹眼泪抽鼻子的瑞贝卡一眼，「傻孩子，还疼么？」 「不疼……」瑞贝卡梗着脖子涨红了脸说道，但紧跟着就晃晃脑袋，「就是脑壳里还有点嗡嗡的……」 看着这姑娘强行镇定的模样，高文只能哭笑不得地嘆口气：「唉——你还是保护好自己的脑袋吧，这么好的头脑真要自己撞傻了损失可就太大了。」 赫蒂也是一副哭笑不得的模样，她小声嘆了口气，转向高文：「先祖，您认为那些签字的贵族会好好安定下来么？」 「老实说，我从不信任他们，不管是在他们签字前还是签字后……」 这里没有外人，高文说的非常直接，「但我也并不需要他们发自内心地支持我或者反对我，这都没有意义。 我们要保持对他们的警惕，维持对他们的监控，至少持续到他们和他们的第一代后裔都死光为止。而即便这两代人死光了，我们也要继续警惕他们子孙后代的举动，只不过监控会变得温和一些而已。」 高文抬起头，看向会议厅的方向，他的视线仿佛透过墙壁和门板，能直接看到那些正在仿徨离场的南境贵族。 「记住：今日在这里签字的贵族及其第一代嫡系子嗣不可从政，不可参与政务厅任何职务，也不可进入教育体系和新闻传播体系。哪怕是去做最初级的书记员、代课教师和助理编辑也不行。 第834页 如果他们里面真的出了有能力又稳妥的人，他们可以经商，可以做投资者，我甚至允许他们开办工厂。 只要他们有头脑，他们可以凭藉这些过上远比之前当土地贵族更加舒适富裕的生活，但政务厅和学校、报社里面……没有他们的位置。」 「是……」赫蒂严肃地点头应道，但她还是有些担心，「可是这样一来……或许我们会错过一些人才。贵族的嫡系子嗣是目前这片土地上最优秀的知识分子，他们或许大部分是不安定因素，但其中还是有可以争取和教化的……」 高文嘆了口气，赫蒂的话他当然明白：「我允许他们在通过考核之后经商办工厂，这已经是尽可能避免浪费了。 而且这其中已经有着不少的风险隐患，综合考量风险大小和预期收益，这条线是不能变的。 另外，我也没有完全限制死——第二、第三代的旧贵族子嗣，还有非嫡出的旁支，这部分人在经过考核观察之后是可以享有和普通公民一样的权利的。」 说到这里，他顿了顿，接着说道：「当然，这样仍然会错失一些人才，而且对他们也缺乏公平，可这是必要的代价—— 我们在战场上消灭旧贵族的军队很容易。但假如他们成为了塞西尔体系的一员，再想把他们清除出去可就是个巨大的问题了。」 赫蒂深深低下头：「是，我明白了。」 高文沉吟了一下，补充道：「这样吧，如果你真的在南境贵族以及他们的嫡系子女中找到了非常认可的人才，可以报告给我，我会亲自组织考核并酌情考虑的。」 随后他唿了口气：「接下来，让我们去看看我们真正的客人吧。」 在距离会议区不远的区域，一间不大但却整洁舒适的会客厅中，安德鲁·莱斯利和罗佩妮·葛兰正静静地等着公爵的到来。 「这一天来的很快，不是么？」安德鲁子爵端起手中红茶，向旁边的女子爵微笑着致意，「那仿佛是在昨天——塞西尔去年还是个垂死的姓氏，今日他们却已经君临南境了。」 罗佩妮·葛兰露出一个并没多少温度的笑容：「我等了可不止一两年，子爵先生。」 「您是一位值得敬佩的女士，您有着信念，心志也比我坚定……」 安德鲁子爵在片刻的沉默之后说道，他的态度真诚，随后又有些自嘲，「不像我，我最初只是在投资一笔生意。」 「投资？」罗佩妮有些好奇地看着这个脸色苍白。据说因为过度服食魔药而体质虚弱的男人，她并不太了解这段过往，「什么样的投资？」 「对塞西尔公爵的投资……」安德鲁·莱斯利的目光望向前方，轻声说道，「那真是我这辈子做的最大胆的生意……」 「现在高文是我们的君主了……」罗佩妮·葛兰静静地看着安德鲁子爵，「这笔投资在你看来是赚了么？」 「赚了还是赔了……」安德鲁·莱斯利低声咕哝着，他脑海中浮现出了在过去一年内迅勐发展的领地，那领地已经彻底成为塞西尔的工业原料产地，他脑海中浮现出自己在过去一年内赚取到的惊人财富，那每一个金币和银币上都打着塞西尔的标记，他已经被视为莱斯利家族有史以来执行着塞西尔的法律…… 他就要成为坦桑市的执政官了，作为功绩的证明，坦桑市的政务厅内也将永远保留莱斯利家族的一席。 他相信，莱斯利家族今后只要不作出忤逆之事。只要不过度愚蠢，那么他的子孙后代将永享巨大的财富，这财富和过去作为土地领主时相比，多到难以想像。 但他们也将永远失去在领地上生杀予夺的权力，甚至……他们还必须服从政务厅的管理。 这笔投资，是赚了还是赔了呢？ 「当然是赚了……」安德鲁·莱斯利抬起头来，露出微笑，语气毫无迟疑，「我当然赚了，而且也只能是赚了。」 侍者的声音在门外响起：「高文·塞西尔公爵到——」 第458章 传播 当安德鲁·莱斯利和罗佩妮·葛兰两位子爵离开的时候，南境这片土地上延续了七百年之久的封建贵族体系正式宣告结束了。 如果说碎石岭和磐石要塞的炮火摧毁了贵族体系的实体，那么三十三份自愿接受改制的契约文件以及一份带有南境所有贵族签名的联合声明文件便是摧毁了这个体系的灵魂。 高文手中拿着那份仿佛仍然带有油墨清香的《改制联合声明》，在声明的签名页上，包括安德鲁子爵和罗佩妮女子爵在内的三十三个名字仿佛代表着一个时代的终结，他仔仔细细地把每一个名字印在脑海中。随后从书桌上拿过蘸水笔，在文件末尾写下高文·塞西尔的名字。 他知道，旧时代并没有真正结束——在磐石要塞北方，在南境群山屏障之外，安苏仍然是个依靠旧贵族体制来运行的古老王国，蒙昧黑暗仍然笼罩在每一个人头上。而即便是在南境，在塞西尔公国内部，旧时代残留的阴影和影响力也仍旧会盘踞很长一段时间，将其彻底清除仍然是一项任重道远的事业。 但有了今日签署的这些文件，这项事业将进展的更加顺利。 「这部分签名文件用于公开……」高文将面前的文件推给书桌对面的赫蒂，「除印发全境之外，再找石匠雕刻成纪念碑，树在城里显眼的地方。 第835页 接下来要不遗余力地宣传南境改制的事情，识字率高的地方用报纸，识字率不高的地方也要想办法推动「酒馆舆论」，在丰收之月结束前，南境每个人都要知道这个消息。」 「这样一来，各处二级政务厅开展工作应当会容易多了……」 赫蒂露出一丝微笑，她显然很开心，「招募学者不会再有阻碍，而那些犹豫观望的商人应该也没有后顾之忧了。」 「即便如此，我敢肯定还是会有人牴触新规……」高文说道，「但公理和法度在我们这边，所有抵制新规的行为都可加以严惩，尤其是那些流亡骑士—— 给他们一个最后的投降期限，超过投降期限就以谋逆叛国论处，这一次，他们已经不能再用「忠于旧主」作为挡箭牌了，我们对他们的处决将是完全合法的，而且将得到所有人民的支持。」 搞明白这个时代的人的三观，搞明白治下民众的思维方式。然后以符合时代背景和民众三观的方式推进自己的事业。并在这个过程中逐渐改造这个时代，这就是高文在打下南境之后选择的治理路线—— 治天下和打天下是不一样的，后者往往只需要强大的武力就可以，而前者……必须要动些脑子。 新建立的印刷工厂昼夜开工，崭新的大型工业印刷机刚下生产线便被送到印刷厂的车间内。 随后在一片机械轰鸣声中以惊人的速度不断将一张张白纸变成承载着信息的报刊和书籍，在最新一期的塞西尔周报上，南境贵族们集体签署文件的歷史性一幕作为版首，占据了整整一版的份额，那大幅的黑白画像是报纸诞生以来第一次刊载的「照片」，在这黑白画像的顶端，最大号的加粗字体向人们宣告着这一幕的意义：「公国缔约，南境所有旧领主宣誓拥护塞西尔法律——让我们为伟大秩序欢唿。」 新一期的报纸走下印刷机，在印刷工人手中整理，打包。随后被送往分发中心，再随着信使车队被送往坦桑，送往康德，送往葛兰，送往霍斯曼，送往南境每一个角落。 在识字率较高的塞西尔主城和几个卫星镇，报纸的宣传效果是最佳的。 但在识字率不高的地方，也照样有人可以阅读报纸上的内容，并把这些消息告诉身边的每一个人。 清晨的阳光洒在卡洛尔城陈旧破乱的街道上，阳光带来的热量驱散着墙角杂草叶片上凝结的水珠，悬挂着塞西尔标记的马车驶过城镇内唯一的石板路，马车上悬挂的铃铛洒下一串叮叮噹噹声，将城镇中的居民从沉睡中唤醒。 铁匠走进了工坊，呵斥着在照看熔炉时打瞌睡的学徒，石匠拿起了自己的工具，准备前往新建立的政务厅中询问自己能做的活计，女人们骂骂咧咧地把睡懒觉的孩子和丈夫赶出房间，开始收拾那臭烘烘的脏乱床铺，男人和半大的孩子们则啃着干粮，带着干活的家什走到街上，准备去田里做工，或者去城镇广场上「碰运气」。 曾经被塞西尔人用巨炮轰塌的一段城墙仍然凄凉地瘫在镇子南边的空地上，一队打着哈欠的民夫正在工头的监督下清理着破碎的石块和木头，偶尔从废墟旁经过的人会带着敬畏甚至恐惧的神色飞快地扫过残存的城墙，仿佛当日那石破天惊的爆炸仍然盘踞在他们心头。 一队塞西尔士兵列着整齐的队伍从大街上走过。虽然他们并不像一般的贵族私兵那样会随时骚扰路旁的人。但路旁的平民仍然会本能而敬畏地低下头，向着一旁退让—— 卡洛尔人已经适应了这些士兵，自从战争爆发以来，有大量的塞西尔人从这座城镇经过，他们从这里前往北方的战场，又在大获全胜之后从这里返回南方； 他们在镇子里建立了政务厅，并把旧领主的城堡变成兵营和办公的地方，随后推行着新的法律；他们是「外来人」，但他们已经成为这座镇子的统治者，而生活在这座镇子上的人……没有什么感觉地接受了这一切。 「执政官老爷」说水要烧开过才能喝，为此还允许农奴和佃农去砍柴（以往这种贱民是只能去捡拾木片枯枝，而不允许砍伐领主的树林的），那大家就把水烧开再喝；执政官老爷说不可以在街上大小便，在几十个人当街挨了鞭子之后，大家也就开始用那些新建起来的厕所，执政官老爷让有手艺的人都去政务厅登记，那大家就去登记，反正也不用交钱…… 塞西尔人奇怪的很，新法律奇怪得很。但起码他们不抢粮食，那日子就还能过。 但并不是所有人都这样毫无感觉。 大商人科德坐在自己的宅子里，女僕端上来的茶水已经凉了。但他还是一口没喝，他的心绪烦乱，而他的长子就在他面前坐着。 「父亲，政务厅昨天又来人了？」 「是……」大商人闷声闷气地说着，「还是让我在《商业公约》上签字，他们还想在镇子南边的那片空地上建工厂，想让我去出面游说那边的人……」 「您还是没签？」长子愁眉苦脸，「父亲，那可是领主的人啊……」 「唉，我当然知道那是领主的人，我可不敢得罪……」大商人嘆着气，「哪怕他们让我把三分之一……四分之一的家财拿出来修缮城墙和城堡也好啊，可他们却只要我在公约上签字，还让我出头……这是万万不可的。」 钱没了可以再赚，用金钱来满足领主的要求是每一个商人都要学会的。 第836页 尤其是在这商业发达的卡洛尔领，长期依赖领主恩宠来发家致富的大商人科德对此非常了解。 可是面对塞西尔人拿出来的商业公约，这位已经做好准备要用家财来换平安的大商人却显得犹豫不决。 「父亲，您最好还是答应吧，和政务厅对着干没有好处的——虽然现在他们看起来好说话的很。 但谁知道他们的耐心能有多久，您不签字，他们说不定会把我们都赶出去……」 「花钱是一桩生意，生意结束就结束了，签字却是一辈子，不是那么好签的……」 大商人嘆着气，长子在做生意上并不笨，可人生经验还是太少了一些，「你知道有多少商人都在观望着么？签字的又有谁？如果到最后大部分人都没签，那签字的人…… 在生意圈里和被放逐了又有什么区别？」 「塞西尔人已经占领这个地方了，今后整个南境都是塞西尔的，大家迟早会签的。」 「我知道，我当然知道……」科德苦笑着，「迟早会签的，所以我想再等等，我实在不想第一个签，塞西尔人的武器是厉害，但还有……」 大商人的话没有说完，房间的门突然被人一把推开了，他的次子挥舞着一捲纸兴高采烈地跑进屋子：「父亲！父亲！签字了！签字了！」 科德现在几乎听不得「签字」这个词，在听到这个词的瞬间他便站了起来，大声呵斥着：「签什么字！谁让你去签字的？！」 「签字？啊！不是我，不是我！」年轻人看了一眼屋里的气氛，看了一眼错愕的兄长和满脸怒容的父亲，迅速反应过来之后挥舞着手里的报纸，「是南境贵族，南境贵族们签字了——您看，今天报纸的头版头条，甚至还有一幅画！」 「什么画，什么头版头条……」大商人科德上前一步抢过了次子手中的报纸，他知道这种由塞西尔人发明的「报纸」，凭藉商人优秀的直觉，他在看到这东西的第一眼就意识到了它的意义，这上面刊登的是对商人而言至关重要的及时信息。 因此自从定期的信使马车出现在卡洛尔领之后，他就吩咐次子必须第一时间去买新的报纸。 但他想不到报纸上有什么信息会惊人到让自己这个一贯懦弱温吞的小儿子都激动成这副模样。 而在展开报纸之后，他明白了。 他看到了那副黑白的「画」，那副栩栩如生的「画」，这显然是某种魔法留下的景象，是一次真实发生的事件，魔法的力量将这次事件记录了下来，而塞西尔人的「魔导工业」则将这份记录复制了无数份，送到了他们治下的所有地方——包括这位于北方的卡洛尔。 「公国缔约，南境所有旧领主宣誓拥护塞西尔法律……」 大商人科德喃喃自语着，然后突然意识到了这份报纸所传递出来的信息。 「签字……签字！」大商人叫道，「快，女僕，把我的外套拿来，我要去政务厅—— 该死，唐尼那老东西就住在政务厅旁边，但愿他没有早上看报纸的习惯……我必须是第一个！」 两个儿子被父亲这剧烈的反应吓了一跳，面面相觑之余错愕地问道：「父亲？」 「没有时间了，现在是表态的时候……」科德一边接过女僕匆忙递过来的外套一边飞快地说着，穿到一半的时候他突然想起什么，转头盯着长子的眼睛，「帕尔，你立即去南边，去找维勒——告诉他，他那块地我买下来了！」 第459章 新的教义 傍晚时分，夕阳已经靠在西侧的地平线上，巨大的日轮在西部森林上镀了一层金红色的亮边，沿着云层蔓延出来的辉光就好像一道帷幕般横贯过整个天穹。并将整个城市也染上和森林一样的金红。 高文带着琥珀走在前往圣光教堂的路上，代表日工结束的钟声从城内的几座主要钟楼传来，噹噹当地迴荡在街道市井之间。 「哎——下班了哎！」琥珀的耳朵竖起来，听着空气中传来的钟声，脸上露出高兴的模样，「那我不陪……」 高文顺手就拎住了半精灵小姐的领子，把这姑娘拽回到身旁：「别闹——你又不是按着这个工时表上下班的。话说让你去一趟教堂就这么难呢么？你不是说莱特打理的教堂并没有那种让你难受的气氛么？」 琥珀被高文拎着领子，一边使劲扭来扭去一边念念叨叨：「可是莱特很烦诶，总是有机会就跟我念叨什么要诚实，要稳重，不能偷摸，不能懒惰，不能这不能那的…… 我又不是圣光信徒为什么要听他念叨嘛……」 高文瞥了这姑娘一眼：「你要这么一说……我都有心把你绑在圣光教堂里好好接受教育了。」 琥珀：「哎我这暴脾气，你看我口型，你看我口型——你看完我口型可别打我……」 高文突然有点怀疑自己出门带着琥珀是不是个错误的决定—— 他有点后悔把这个神憎鬼厌的神烦傢伙带上了。 但出门的时候身边没有个琥珀负责捧哏……他又觉得无聊的很。 这真是个令人头疼的矛盾。 教堂的门虚掩着，里面隐隐约约有声音传来，似乎正在进行布道，高文低头看了琥珀一眼，用眼神示意这姑娘进去之后别捣乱，随后轻轻推开了教堂的门。 一股平静祥和的气氛萦绕在教堂中，高文看到牧师莱特穿着一身很朴素的短袍站在布道台上，正讲述关于圣光诞生之初的故事。而十几名前来听讲的领民则坐在走道两旁的长椅上，一个浑身散发出微光、呈半透明状的小小身影也跟着大家一起坐在椅子上，还有样学样地仰着头做出认真听讲的样子。 第837页 只不过每听几句就会开始扭来扭去地到处乱看，显然根本就没有把心思放在这上面。 高文拉着琥珀默不作声地在后排找位置坐下，莱特已经看到了他们，稍微停顿了一下，高文便微微点头示意不用在意，让他继续宣讲。 莱特沉稳柔和的嗓音在教堂中迴荡着：「在那次「永夜」持续到第七天的时候，最初的圣光便在最黑暗的时刻诞生了，一个养马人怀着对光明的祈盼，祈求光明降临。于是圣光便回应他，在黑雾中降下了光明……」 这是关于圣光诞生的故事，每一个信仰圣光的人都知道它。但莱特在讲这个故事的时候略去了所有空洞的、对圣光之神的无端赞美。并用最简单直白的话语演绎了最朴实的故事—— 第一个祈求圣光的人从天选的「圣光神使」变成了普通的养马人，祈求圣光的动机也从「赞美圣光之神，打击黑暗异端」变成了「希望到永夜黑雾外面寻找草药治疗自己的家人」。 这种改变在职业的圣光神官看来可能是巨大的挑衅，但对于那些并不是很了解歷史。 甚至从未看过任何一本圣光典籍的平民信众而言，他们并不会想这么多，他们只是会觉得这个全新的故事更加有趣，因此便听得聚精会神。 但一位特殊的小听众就不是那么认真了，前排的座椅上，一个全身散发微光的小小身影突然飘了起来，她好奇地看了周围一圈，便带着灿烂的笑容飘到高文面前，在半空晃来晃去地打招唿。 「你好，艾米丽。」高文很小声地说道。 「嘻嘻……」艾米丽发出悦耳的轻笑，然后飘飘忽忽地落在高文身旁的座椅上。 高文注意到小姑娘的身体有一部分和座椅「融合」在了一起。 很显然，作为灵体的艾米丽并不像实体那样可以安安稳稳地坐在某个地方，她只不过是装作坐下的模样在椅子的位置飘着，在半空中蹲着马步…… 但她似乎很乐在其中。 布道台上，莱特的宣讲还在进行：「人们对光明的嚮往正契合了圣光的道。因此追求光明的人便能得到圣光眷顾，在圣光面前，养马人和教皇也是平等的。 因为那圣光的道义高过以金钱和地位衡量的高低贵贱，就如在高山面前，平原上的花草树木飞禽走兽都看不出高低一样…… 若是追求那更高的道义，身份也就无所谓贵贱了。」 「这大个子说的还有点意思嘛……」琥珀虽然之前念叨了一路，这时候却也认真听了两句莱特的布道，摇头晃脑地评价起来，「虽然我不喜欢那种板着脸假正经的模样。但他说的比其他地方的神棍好听多了。」 高文微微点了点头：「还是有些局限性……但总体而言还不错。」 艾米丽仰着头，神游天外了一下，突然冒出一个词：「无聊……」 琥珀顿时就愣住了，目瞪口呆地看着正飘在椅子位置假装坐着的艾米丽：「你会说话哎？！」 「会啊……」艾米丽眨巴着眼睛，然后突然盯着琥珀脑袋后面，出神地看了两秒才说道，「姐姐你脑袋上面有一道黑光哎……」 「嗨没事，我是暗夜神选，那是女神给我的祝福……」 琥珀一脸无所谓地摆摆手，然后好奇地看着艾米丽，「上次见面的时候你就只是飘来飘去和嘻嘻地笑，我还以为你不会说话呢……」 艾米丽再次仰起头，一副神游天外的模样，很久之后才突然嘻嘻地笑了起来，轻飘飘地飞到屋顶上去了。 莱特的布道也到了尾声：「我们每个人都有追寻圣光的权力，就如人人都可以嚮往光明，圣光会照拂每一个人，而不仅仅照拂在神官和祭司的头上—— 人们对教会奉献，是为了公义，而不应该是出钱去向教会「购买」圣光，因为圣光天生便在每一个人心里…… 「只要遵循美德，以公义、仁爱、宽容、正直的心去行事，人人都是有福的……」 小小的身影从屋顶上一跃而下，像一片落叶般飘飘忽忽地「砸」在莱特的肩膀上，艾米丽一脸开心的样子，抬起半透明的手臂挥舞着，跟教堂里的人打着招唿：「唿——啊，今天讲完啦！」 莱特脸上有些尴尬，一边努力想要让艾米丽从肩膀上下来，一边对教堂里的人点着头：「今天就讲到这里。」 听布道的人们有些忍不住已经笑了起来，他们笑着回应艾米丽的招唿，纷纷站起身准备离开。而其中一些人直到这时候才注意到领主就坐在最后排的椅子上，于是赶快对高文行礼致敬。 高文一一回应了他们，等到最后一个信徒也离开教堂之后，他才来到布道台前，对莱特微微点头：「看样子大家已经适应了艾米丽？」 「刚开始她把来教堂的信徒吓了一跳——她总是藏在屋顶上，然后突然跳下来……」 莱特哭笑不得地说道，「我用了很多功夫才向人们解释清艾米丽的来歷，现在人们已经不怕她了。」 艾米丽从莱特肩膀后面探出头来，探头探脑地四下张望着。 高文伸出手去，试着摸了摸艾米丽的脑袋—— 这有着很奇妙的手感，他的手可以直接穿过艾米丽的身体。 但还是有些微的阻力，在触摸到小姑娘的髮丝时，他可以感觉到有一种明显的热量传来，那是温和的圣光所带来的温度。 第838页 莱特主动说道：「她的情况似乎稳定下来了——身体和心智都稳定了很多。」 高文点点头：「卡迈尔有说过什么吗？」 「卡迈尔大师说她的状况很好，注意观察就可以。 除此之外我最近主要是避免她太长时间在外面晒太阳……」 高文有点惊讶：「不能晒太阳？她不是圣光灵体么？为什么会和亡灵一样惧怕阳光？」 莱特一听就知道高文误会了，赶紧解释：「哦，不是惧怕阳光，是晒太多太阳的话她就会变得非常亮，晚上都暗不下来，我压根没法睡觉……」 旁边琥珀顿时惊唿起来：「你跟艾米丽睡一起啊？！」 莱特一下子尴尬的无以復加，哭笑不得地解释着：「是分了房间的，但她睡着之后就会不由自主地在整个教堂里飘来飘去……」 高文想了想，很认真地拍了拍莱特的肩膀：「你也挺不容易的。」 「还好——她现在乱飘的情况好多了，而且我可以用布把眼睛蒙上。」 「我今天来找你，是想跟你聊聊新教的教义，以及新教义的传播问题……」 高文在话题越来越歪之前及时拉回了正题，他一边带着莱特和琥珀在附近的长椅上坐下，一边随口说道，「我刚才听到了你的布道——你似乎已经在尝试着把我们上次商量出来的教义讲给信徒了。」 「是的，我整理了您上次和我谈的东西……」莱特点点头，「把「经典解释权」交还给信众，强调宗教领袖不等于绝对权威； 淡化圣光之神的形象，同时用一套更普适的、更易于接受的道德观来逐步取代原本严苛的教规； 强调宽容并包、与时俱进和自我约束，剔除原始教义中所有极端的、顽固的、排外的内容，尽可能扩大新教义能够覆盖的潜在信徒。 目前的新教义都是围绕这三点进行的。」 「信众接受么？」 「起初很多人很困惑，但仍然能够接受。只有很少的坚定信徒表现出牴触，但我相信他们的牴触是可以被软化的……」 莱特说道，脸上流露出一抹复杂的情绪，「绝大部分普通信众都是平民，在来到塞西尔之前，是连字都不认识、一本教典都没看过的贫苦人，他们其实根本不知道圣光典籍上写的是什么。 基本上就是当地的牧师讲什么他们就信什么。而当地牧师也不在意这些人的虔诚程度。只要神术掌握在教会手里，那些普通信众为了求取神术能够乖乖掏钱，那些牧师也就满意了…… 在这种情况下，我们推广新教义反而变得很容易。」 「真正的阻碍不是那些民众，而是既得利益者，卢安城的教士们才是会抵制新教义最激烈的人……」高文说道，「所以我们的计划要进入下一步了。」 「您只管下令。」 高文略一停顿，认真地看着莱特的眼睛：「你知道城里新建的印刷工厂吧？」 「当然，我还去参观了一下——那确实是不可思议的场景。」 「你猜，如果有十万份写着新教义的宣传单和小册子砸在卢安城里，那里面的教士们会怎么做？」 第460章 心灵钢印现象 莱特确实参观过了印刷工厂，并对工厂中那惊人的印刷机器印象深刻—— 他进去参观的主要目的其实就是想试着印一批新的教典出来，以辅助传教—— 但他还是被高文提出的那个数字吓到了。 显然，他之前概念中的「印刷一批宣传材料」跟高文所想的根本不是一个规模。 莱特最初想的只是能印个几百上千册的教典就好，这样便足以在教会里分发了。 尽管身为人类有史以来的第一名「白骑士」，尽管已经走上了改革圣光教会的道路。 尽管在圣光之道的教义上他已经走在所有人的最前列。但他的起点终究只是个低阶的传教士，过往的经验严重束缚了他的眼界和想像力。 但高文相信这一切都不是问题——随着时间推移，任何人的眼界都有提高的机会。 在未来的魔潮和与之对抗的魔导工业时代面前，任何人的眼界都是不够用的。 「十万册只是个预期数字，即便是对工业印刷机而言，这也是个不小的订单，但绝非不可能达到……」 高文说着自己的想法，「我们需要各种各样的宣传，从最简单的传单到带有完整教义的新教宣传册都要有。 卢安城最让我满意的地方就在于它是一座「教士城市」，整座城中的教士和教士家属数量巨大。 而且即便是平民，也属于较为富裕、靠近教会的虔诚信徒，他们的识字率非常高—— 否则的话我们的传单也就没有用武之地了。」 旁边的琥珀刚开始也被高文的想法吓了一跳，但这时候却隐隐生出些质疑来：「不过话说回来，你把新教义扔进卢安城里就能打垮那些神棍？ 不会反而刺激到那些神棍的神经，让他们更狂热地跟塞西尔对抗么？」 「他们中的一部分当然会受到刺激，更坚定地跟我们作对。但也绝对会有一部分认同我们的教义，或者至少对圣光教会以往的做法产生质疑……」 高文对琥珀提出的问题毫不意外，耐心地解释道，「圣光教会那么大，不可能只出了一个莱特。哪怕只有十几个人的队伍也会因为理念不同而产生分歧，你觉得整个卢安城里上万人真的每个人都觉得圣光教会过去一年多里做的事毫无问题？」 第839页 琥珀摸着下巴：「emmmmm……你说的倒是有点道理……」 「领主说的确实是事实……」莱特略带感慨地说道，「圣光教会确实是腐化了，但我相信在中下层的传教士里肯定还有具备良知的人存在。 而且我的新教义虽然在狂热的保守派信徒眼中属于离经叛道，但实际上在圣光教会内部，关于「阅读经典的权力是不是应该分级」始终都有争论，关于「圣光是独属于少数人还是属于多数人」也是个争执不休的话题……」 琥珀顿时惊奇地瞪大了眼睛：「你们竟然还争论这个？我以为你们教会里从上到下都是那种顽固派呢——当然你除外啊，你属于狂战士派的。」 「狂战士……」莱特被噎了一下，随后无奈地苦笑着，「当然会有争论，圣光教会或许腐化堕落了，但我们又不是没有思考能力。 低阶教士一直想要争取研读经典、解释教义的权力，这是为了个人利益，而争论「圣光属于多数人还是少数人」则是因为「圣光之神眷顾每一个人」这个根本教义。 除此之外，圣光教会内部的矛盾还有很多很多，我虽然不喜欢派系斗争，但又不是没看过。」 「哗……」琥珀夸张地惊唿起来，「看样子你们那个教会比我想像的可复杂多了啊……」 高文双手抱胸：「一个延续了这么多年，而且膨胀到如今这种程度的宗教，不可能不复杂。」 随后，他若有所思地摸着下巴的鬍鬚，慢慢说道：「不过话说回来，要从精神基础上动摇圣光教会，仅有印刷品是不够的…… 莱特，关于圣光法术，你的研究进展如何？」 「我正要向您汇报这部分内容……」莱特脸上露出一丝复杂的神色，随后微微把头偏向趴在自己肩膀上打盹的艾米丽，「艾米丽——去把我房间里那块金属板拿来。」 艾米丽发出一声空灵的轻笑，随后整个人化作一道流光，飞快地飞向了主厅后方的那扇门，没用多长时间她便又飞了回来——两手空空。 然而就在高文开始好奇是不是这孩子没找到莱特想要的东西时，他却看到艾米丽把手探进了自己的肚子里—— 这个半透明的灵体小姑娘在自己肚子里掏了一会，先是摸出来一个木头刻的陀螺。然后又摸出来一把光熘熘的彩色石子，最后才摸出一块巴掌大的符文基板来。 小姑娘开心地笑着，两手捧着符文基板递给莱特。 琥珀看的目瞪口呆的：「她怎么把东西……藏在肚子里？！」 「我也是偶然之间才发现的……」莱特一边接过符文基板一边说道，「教堂里总是有些小物件莫名其妙换了地方或者消失不见，观察之后我才发现原因：艾米丽虽然是个灵体，却竟可以携带一些体积小、不太重的东西。 而且也正由于是个灵体，她的身体没有明确的「界限」，她就把东西都藏在肚子里了。 说实话，我都不知道她在肚子里藏了些什么…… 上次布道台的阅读架坏了，她还吐出一把钉子来……」 琥珀：「……」 说实话，高文的惊讶也不比琥珀小到哪去。但好歹他手底下画风精奇的傢伙着实不少。 而且在天上挂着那些年里也见到了一茬又一茬稀奇古怪的生命形式。 因此很快就冷静下来，硬是绷着一张严肃淡然的脸拿过了那块符文基板，并认真观察起来。 这确实是符文基板——基材是符文铸造厂中生产的第二代标准型空白模板。 但在其导魔区域内，刻印的却不是常见的元素符文。而是圣光神术中才会用到的神术符文。 这是一块「圣光基板」。 「在卡迈尔和詹妮所长的帮助下，我重构了第一个完全基于符文的圣光法术。并委託符文铸造厂的人做出了这块基板……」 莱特讲述着这块基板的诞生经过，「它里面摒弃了所有对圣光之神产生联繫的符文之语，可以确保整个施法过程「与神无关」，完全基于凡人。」 高文看着符文基板上那些散发出淡金色光泽的线条纹路，心中不禁激动起来：「你们……竟然真成功了？！」 「只能说是成功了一部分……」莱特谨慎地说道，他从高文手中拿回符文基板，并转手递给一脸懵逼的琥珀，「琥珀小姐，您试着激发一下它。」 琥珀愣愣地接过基板，一下子没转过弯来：「你让我一个暗夜神选放圣光啊？！我哪会这个！」 高文忍不住敲了这个精灵之耻的脑袋一下：「先不说你那自称的暗夜神选是不是真的，你忘了符文基板是什么原理了？ 只要注入魔力就行，谁让你自己施法了。」 「哦也对啊……」琥珀这才反应过来，她挠了挠头髮，颇有些不放心地看向莱特，「话说这东西激活之后不会炸吧？我跟你讲我防御超低的……」 「这只是个圣光术……」莱特哭笑不得地说道，「我保证……」 琥珀撇撇嘴：「好吧，那我试试。」 这恐怕是这位半精灵小姐有生以来最奇妙的一次经歷，一向自诩暗夜神选、对圣光相当牴触的她竟然有机会用自己的力量释放出一个圣光术来，这让她内心里还是颇有点跃跃欲试的。 因此虽然脸上表现的非常不乐意，但她还是好好地拿稳了那块符文基板。并开始向它边缘的紫铜基质注入魔力。 第840页 符文基板上的淡金色线条随即明亮起来，符文也一个接一个地点亮—— 然而一抹洁白的光辉才刚要在那些符文中凝聚出来，便自动烟消云散了。 「哎，不是我弄坏的啊——」琥珀赶紧把基板扔给莱特，「这玩意儿好像有毛病的。」 「事实上它并没有问题。」莱特苦笑了一下，随手向基板中重新注入魔力，几乎转瞬之间，那基板上便凝结出了一团纯净的圣光：一个完整成型的圣光术。 旁边飘着的艾米丽开心地叫了一声，上前抱起那团圣光就走，然后飞到不远处啃了起来：这是她的「饼干」。 「额……」琥珀先是目瞪口呆地看了艾米丽一眼，随后又看向莱特，「刚才那团圣光……你确认不是你自己放出来然后假装基板没坏？」 「圣光确实是符文基板释放出来的……」莱特很认真地说道，「我不会说谎。」 琥珀一听就不乐意了：「那我用怎么就不行……」 「因为心灵钢印……」莱特说道，「你心中有对于圣光之神的心灵钢印。」 「别闹了，我怎么可能有那玩意儿！」琥珀愣了一下，随后又气又笑地使劲摆手，「我又不信圣光之神，一点都不信的！」 「我们曾经分析过，心灵钢印伴随着每一个凡人的诞生而诞生，不管你信不信对应的神明。 甚至不管你知不知道这个神明的存在，这个钢印都先天性地烙印在每一个凡人灵魂深处……」高文看着琥珀，神情无比严肃—— 就在刚才，他终于第一次亲眼看到了心灵钢印生效的景象，这已经在他心中掀起轩然大波。 但他还是冷静地分析着，「现在看来心灵钢印和所谓的「敬畏之心」或者「思想干涉」都不一样，这东西……比我们想像的更加棘手。」 「是的，在圣光基板造出来之后，我们便通过它观察到了心灵钢印现象—— 不管是赫蒂夫人，还是瑞贝卡小姐，或者领地上任何一个法师、骑士、符文师，都根本无法驱动这块符文基板，因为……心灵钢印存在于每一个人灵魂深处。目前为止只有两个例外，一个是我，一个是卡迈尔大师。」 「我……去……」琥珀睁大了眼睛，难以置信地惊唿着，「我……我竟然从一出生……就被这种东西锁着？！我……我还完全感觉不到！」 「它的可怕，就在于感觉不到，它隐藏在比潜意识更加深层的地方，它会让你在你自己都无法察觉的情况下失去特定的「自由」，你觉得你不信圣光之神，不受圣光之神的束缚，但在你的思维最深处……你会本能地认为「圣光属于神」。」 高文说着，深深地吸了一口气，「每一个人，都是它的囚徒。」 第461章 忤逆之举 「心灵钢印」这个猜想被证实了。 圣光符文基板的出现，让塞西尔领的研究人员们第一次通过实验的方式观察到了心灵钢印的效果。 但这毫无疑问不是什么好消息。 神术属于神明，凡人只能通过虔诚信仰、服从教条的方式来「祈求」神明的恩赐。 从而借用到神术的力量，一直以来这都被视作理所当然的真理。但通过分析德鲁伊神术变迁，通过卡迈尔提供的情报，再加上莱特这个活生生的「白骑士」实例，高文和皮特曼等人共同提出了「心灵钢印」的猜想，并认为让凡人掌握神术的关键就是打破这个钢印—— 而在看到琥珀的测试之后，高文更加深刻地意识到了想要打破这个钢印恐怕并不是那么容易。 在高文认识的人里面，恐怕没有谁比这个精灵之耻对圣光之神更为不屑。 但她仍然无法打破心灵钢印的影响，这就说明钢印并不作用在人的思维层面。而是一种难以自控、难以察觉的本能反应。 至于刚才莱特提到的，卡迈尔也不受心灵钢印影响的情况，高文倒是没有太多意外—— 卡迈尔是千年前「忤逆计划」的高级研究员，而且度过了整整一千年的封印生活，其心志强大程度和莱特比起来恐怕只高不低。 而且他当年研究的项目就是窃取神明的力量，他的心灵钢印恐怕早在他看到巨鹿阿莫恩的神尸时就已经崩解了。 「其实……这也算是个意外收穫了……」高文拿过了莱特手中的符文基板，忍不住感嘆着，「它成了我们验证心灵钢印的「观察设备」……」 随后他把手指放在了符文基板边缘的紫铜介质上，慢慢对它注入魔力：「或许……我可以试试。」 符文基板上的淡金色线条在魔力灌注中迅速明亮起来，几乎是在一瞬间，一团纯净的圣洁光辉便在基板上空凝结出来。 「这……」莱特顿时目瞪口呆，「您……您竟然也打破了心灵钢印？！」 琥珀也跟见了鬼一样看着高文通过符文基板释放出来的圣光术—— 她上次露出这种表情还是看着对方从棺材里爬出来的时候：「你怎么也行的！」 高文却只是静静地看着那个漂浮在自己面前的光球，感受着它稳定纯粹的魔力反应，心中却没有多少意外。 就如他预料的那样——作为异域来客，和本土神明可以说毫无关系的自己，天生就没有心灵钢印。 一道迅捷的小小身影飞到了高文身旁，艾米丽向着圣光团伸出手，但伸到一半就犹豫着停了下来。 第841页 她仰起头看着高文，大大的眼睛里满是期待：「可以给我吃嘛？」 小姑娘虽然心智简单，思维方式也跟普通人略有区别。但她显然还是知道高文是领主所以不能随便乱来的。 高文微微笑了一下，把手虚放在艾米丽头顶：「给你了……」 小姑娘开心地抱走了那团圣光，琥珀则继续保持着一脸见鬼的模样上下打量高文：「真是看不出来啊……你是什么时候打破心灵钢印的？」 「七百年前抗击魔潮的传奇英雄，有这样的心志并不奇怪。」 莱特在旁边说了一句，但他虽然对琥珀这么解释着，自己心里却还是有些疑惑：心灵钢印是一种无法被自身意志察觉的「锁」，打破它不仅仅需要坚定的心志，更需要某种原理不明的「觉悟」和「思维突变」，而后面两条要素其实跟个人的心志强弱是没什么关系的。 一般人在正常情况下怎么会产生思维突变？ 他自己突破心灵钢印是因为长时间对圣光之神的质疑和反思，以及艾米丽事件造成的冲击，卡迈尔则是因为当年的忤逆计划，以及千年封印过程中生命形态和思维模式的改变，那么高文…… 这位传奇英雄当年难道也曾忤逆神明？ 高文注意到了莱特眼神中的疑惑，但他不打算解释这一切，而是把话题拉回到了正轨：「心灵钢印导致使用者无法用自身魔力驱动圣光基板，但如果我没想错的话……这块圣光基板其实还是能用的吧？」 「如您所说……」莱特点了点头，「心灵钢印影响的只是使用者调集自身魔力。但圣光基板也是符文基板的一种，符文基板并不是非要用人类魔力驱动的—— 它可以用魔网中的能量驱动，而魔网……是没有思想的。」 魔网没有思想，自然也就不受所谓「心灵钢印」的影响，用自动运转的魔网来驱动圣光符文，就等于绕开了「人」这个因素，而这种基于魔网和外部设备来施放法术的工作方式，正是塞西尔魔导工业的基础。 塞西尔的魔导工业，在阴差阳错的情况下钻了心灵钢印的空子。 但高文知道事情不会这么简单：「用魔网给圣光符文阵列供能……中间需要一个很关键的过程。」 莱特张了张嘴，但在他开口之前，卡迈尔的声音突然从教堂大门的方向传了过来：「是逆变阵。」 高文转过头，看到浑身充盈着奥术光辉的卡迈尔正飘向这边，这位奥术大师一边飘来一边说道：「我正要去找您汇报关于圣光基板的事情，却没想到您已经来教堂了。 我刚才已经在门外听到了你们在讨论圣光基板的供能问题。」 「正巧过来……」高文点了点头，顺势将话题继续下去，「逆变阵是个很敏感的东西，我相信如果不是在这上面遇到瓶颈，你们早就把圣光基板的成果拿给我看了——毕竟实物都生产出来了。」 「曾有牧师试图改良神术，用魔法的方式直接驱动圣光阵，结果被神罚烧成灰烬—— 前人失败的经验，我们不得不谨慎对待……」 卡迈尔语气严肃地说道，「我们不知道神明的本质是什么，但「神罚」现象是确实存在的。」 说到这里他顿了一下，看向莱特：「好在莱特打破钢印并觉醒了白骑士的能力，通过检测他施法时的能量流动，推算他感应到的法术模型，我们重构出了新的圣光法阵，在法阵里彻底剔除掉了跟圣光之神建立连接的结构，阻断了「神罚」的判定过程，后续的实验证明这种处理是有效的。但如果我们通过逆变阵给圣光基板供能…… 就极有可能重新建立这个危险的连接。」 魔网中流动的纯净魔法能量虽然是一种便利好用的通用能源，但正因为过于「通用」，它反而不能给神术类的符文系统供能。 神术类的符文系统只能接受两种类型的能量，一种是对应的神性魔力（比如圣光水晶中储存的圣光能量），一种则是被人类精神力调律之后的魔力（牧师等神职者的魔力，或者其他超凡者的魔力），而魔网中的纯净魔能没有被「人」这个因素加工过，显然是不合用的。 因此如果想要用魔网给神术类符文充能，就必须要用到皮特曼研究出来的「逆变阵」技术：逆变阵可以代替「祈祷之人」的作用，对纯净魔能进行加工。 逆变阵是个成熟的技术，它已经在鍊金工厂里广泛应用，但它也是个危险的技术：它是在窃取神的权柄。 当初在逆变阵出现之后，高文就下了命令，现阶段仅允许这项技术应用在德鲁伊法术领域—— 因为德鲁伊的神明「巨鹿阿莫恩」已经被证实死亡了，而且其神尸就被镇压在幽影界。 即便逆变阵在窃取自然神力，也没有引发神罚的危险。可是用逆变阵给其他神术供能就不一定了。 其他神明可都还活着呢，甚至不但活着，他们还能给信徒回电话（响应祈祷）…… 虽然高文知道所有神明都死了一次，但种种迹象表明那些在远古时代被天顶星人屠杀的神明都已经復活过来，最起码圣光之神的神位现在是有个什么东西在上面坐着的，从心而论，高文是真不想在现阶段引起神座上任何一个神明的关注…… 琥珀也意识到了逆变阵这玩意儿的危险性，她跟着高文一起纠结起来，纠结半天之后没什么底气地说了一句：「就稍微偷一点……万一圣光之神发现不了呢？」 第842页 高文顿时瞪了这傢伙一眼：「你职业病犯了是吧——什么叫偷一点，你以为这是你在酒馆里掏人钱包啊？」 琥珀缩了缩脖子：「我就这么一说，说说都不行么……」 「逆变阵中保留着大量模拟神术的符文结构。而且这一结构是无法去除的，它很有可能会引起「神明」的关注。 但从另一方面讲，在这整个过程中，提供能量的魔网、转换能量的逆变阵、释放神术的符文基板，三个单元都没有任何「心智」参与，人所做的只是扳动符文扳机而已。因此理论上这个过程仍然是可以绕过「神罚」判定的……」 卡迈尔说着自己的考量，「现在我们唯一无法确定的，就是……」 高文不等卡迈尔说完便开口了：「我们无法确定在整个施法过程完全自动、不涉及心灵钢印的前提下，「神罚」是否仍然会发生，也无法确定「扳动扳机」这个动作是否也将人类的「心智因素」引入了施法过程，无法确定这样是否会间接导致「神罚」，是这样吧？」 「一切正如您所说……」卡迈尔身上的光芒微微闪烁了一下，「人虽然只是扳动了符文扳机来连接这个系统，但扳动扳机这么简单的动作……也是思维驱使的结果。」 高文皱起眉来，忍不住低声自语着：「难道会跟观察者效应有关么……宏观世界的观察者效应？」 卡迈尔没听清：「您说什么？」 「不，没什么……」高文摆了摆手，「我认为「扳动扳机」是不应该属于施法过程的，因为施法过程在魔网-符文基板构成的系统中属于闭环结构，人在外部操控的过程中，其精神力并没有和任何魔力产生共鸣—— 而精神力是否参与，是施法过程的重要标志。 当然但这只是我个人的看法，具体如何…… 我们必须设计一个实验方案来验证它。」 卡迈尔点点头：「制定这样一个实验方案并不困难，困难的是如何保证实验过程的安全—— 我们有可能会招致神明的关注，这个代价太大，我们必须解决它的隐患。」 高文看着卡迈尔的眼睛——或者说看着他本应是眼睛的那两团奥术光辉：「你有什么想法？」 卡迈尔沉默片刻，缓慢而坚定地说道：「我申请重启忤逆要塞的部分实验室。」 高文没有直接回答他，而是问了个问题：「还有能用的么？」 「外部要塞区的实验室已经全毁，防护系统全部离线，但忤逆堡垒里的……还能用！」 第462章 教会的计划 重启忤逆堡垒中的实验室。 老实说，这个想法真的出乎了高文的意料，他大为意外地看着卡迈尔：「我记得……我们已经把忤逆堡垒中的几个实验室搬空了。」 「我们搬走了样本和大部分能够移动的设备，但我指的是那些实验室本身……」 卡迈尔解释着自己的想法，「忤逆堡垒中有一套和建筑物融合在一起的神力防护与预警系统，这套系统是没办法拆走的，而且目前还能用。 这个系统用到了那些神秘的「异域技术」，它能够有效抵御神明之力，当年我们对巨鹿阿莫恩的尸体进行切割时，该系统已经证明了它的效果我们可以在防护系统内部进行实验。」 「这个系统会不会干扰到「神罚」的判定机制，导致最终的实验结果不准？」 高文问道，「假如它屏蔽了圣光之神的感知……那即便我们在忤逆堡垒里安全激活了圣光符文，也不证明这个过程在现世界是安全的。」 卡迈尔体内传出带着奇异共鸣的声音：「这一点您无须担心，防护系统没有屏蔽作用，它只具备防护功能。」 高文沉吟片刻，微微点了点头：「这方面你是专家，我认可你的方案。不过还有最后一个隐患……忤逆堡垒位于幽影界，那是一个我们目前还无法随意穿梭的世界。 眼下只有一扇已经有了千年歷史的刚铎魔法门能够开启前往幽影界的通道。而且我们还没搞明白那扇门是怎么突然重启的。 所以一旦在实验过程中两个世界的连接减弱，魔法门崩塌了，幽影界里的实验人员就会永远被困在里面。」 这毫无疑问是个巨大的隐患，而且有着可怕的后果擅长冒险（作死）的探险家们或许已经习惯了在探索魔法遗蹟时遭遇魔法门崩塌、时空乱流、远古封印之类的「事故」。 甚至把这种听天由命的事故当成某种「刺激的浪漫」，但对于高文而言，一切无法用技术手段解释、未知而又不可控的东西都是必须规避的。 卡迈尔显然也提前想过这方面的问题，他回答的很快：「我们确实还没完全解析出幽影界和现世界的连结规律。但通过这一年多的努力，我已经修復了「幽影传送门」的监控系统。 并且给它增加了一个预警机制通过监控暗影界层的波动，我们至少能提前一小时预判出幽影通道的崩塌，一小时的话……至少够把人撤离出去了。」 作为从古刚铎时期存活至今的高级技术人员，卡迈尔对忤逆要塞有着和旁人不一样的感情。 而且也更明白那座要塞的技术价值，他一直在想办法从那座已经严重损毁的要塞中挖掘出宝贵的技术遗产，对要塞底层那座幽影传送门的研究就是他努力至今的项目之一。 第843页 可惜的是领地上目前的高端人才还不够，在涉及到忤逆要塞的项目上，能够和卡迈尔一起研究的人寥寥无几。 听到卡迈尔的回答，高文轻轻唿出口气：「既然这样……那就去做吧，我们需要搞明白神术的秘密。」 圣苏尼尔城，圣光大教堂中，老迈的教皇正聆听着主教们传达的最新消息。 「战火已经烧进圣灵平原，东境军团可能会在收穫节前突破王**的防线，挺进到巨木道口一带，受到战争的影响，大量流离失所的难民正在平原上游荡…… 我们和东境教区的联络也变得愈发艰难了。」 「在圣灵平原中部、西部、北部，情况较好，惶恐的民众和小贵族正越来越多地前往教堂寻求慰藉……」 「邪教徒的活动没有减少，尤其是平原东部，万物终亡会频频出现。再加上战争带来的伤病压力，当地贵族很欢迎我们的神官队伍……」 「这场战争令人嘆息……」教皇圣伊凡三世的声音在大光明厅中迴荡着，这位老迈的教皇深深陷在自己的座椅中，圣洁的光辉照耀在他悲悯的面容上，「内斗，争权，夺利，却让无辜的人捲入血火……这场战争的爆发便证明了一点：若无主的指引，人终将被痴愚所困。」 做出结论之后，这位老教皇抬起头，看向下方一名身材高大的主教：「梅高尔主教，中部地区剪除异端的行动是否顺利？」 「中部教区的信仰已经日趋纯净，异神教会组织起的几次反扑都被我们击败了……」 被称作梅高尔的主教低下头，恭谨地说道，「他们大部分逃亡东部，剩下的则逃进了西部的山林里，或者逃往南方。」 「很好，继续你的工作……」教皇微微点头说道，他那略显浑浊的视线扫过整个大光明厅，「我们必须将人们引到正确的道路上，这场战争已经给我们带来了警示思想上的分歧让人们陷入争权夺利的旋涡。 如果有了一个统一的信仰，情况或许就不会如此恶化。 异神的教会做不到这一点，那就只有让我们去做了。」 站在教皇身旁的维罗妮卡摩恩微微偏过视线，看了老教皇一眼。 「我们在东境的影响力很小……」老教皇继续说道，「尽管我们用了数百年，罗伦家族仍然拒绝教会过度深入东境。尤其是在战争爆发之后，东部教区的情况正在加速恶化…… 根据最近传来的情报，埃德蒙摩恩对教会的态度甚至比罗伦父子更加恶劣，他已经开始公开驱逐教会的牧师了。」 维罗妮卡微微低下头：「我对埃德蒙的作所作为表示遗憾。」 「这不是你的责任，王子被利慾薰心，恐怕已经失去最基本的判断力……」 老教皇摇了摇头，继续说道，「鑑于目前的局面，我认为已经是时候将东部教区的主教团撤回了。」 教皇的声音落下，大光明厅中顿时响起了轻微的骚动声。 主教们面面相觑，随后又低声讨论，很显然教皇的这个决定甚至超出了他们的预料，在这些主教身边萦绕的圣光也随着这阵骚动摇晃起来，并和大光明厅屋顶上荡漾的「圣光云海」混合、纠缠在一起，发出阵阵嗡鸣。 维罗妮卡抬起头，看着圣光纠缠、动盪的景象。随后她听到身旁的老教皇轻轻咳嗽了一声。 骚动的圣光迅速平復下来，重新变得步调统一，主教团的议论声结束了，一名主教仿佛是作为代表向前走了一步：「冕下，在撤回东境主教团之后……您还有何安排？」 「这场战争……正在给无辜者带来痛苦……」教皇垂下眼皮，他身上萦绕的圣光升腾着，和大光明厅屋顶的圣光云海融为一体，这让他的每一句话中都仿佛蕴含着无穷无尽的威力，「唯有统一的信仰才能消除这些盲目愚昧的分歧。 为此，我们有必要用更直接的手段打击异端……圣教军，将加入这场战争。」 主教们再次骚动起来，但这一次，他们议论的时间更短。因为他们早在听到教皇要撤回东部主教团的时候便已经隐隐预料到了这样的发展。 一名鬚髮皆白的主教站了出来：「冕下，我们将支持王**？」 「东境叛军驱逐我们的神官，已是圣光之敌……」老教皇用低沉而威严的声音说道，「为了主的事业，我们有必要结束中立，加入王**的阵营。」 大光明厅中落针可闻。 自安苏立国以来，宗教中立便是这个国家运转的基本规则之一。 国王的归国王，教皇的归教皇，王室无权指挥教廷运作，教会也不可影响王室的统治，这是在开拓结束之后，披荆斩棘携手冲出废土的开拓军领袖和各个教会领袖们共同立下的承诺。 然而这个规则就要打破了在所有教派中拥有最强军事实力的圣光教会将参与这场王国内战，圣教军的参战，意味着教廷已经不再是个彻底中立、不涉及王室权力的组织。 在这之后，不管这场战争的最终结果如何，教会在安苏的地位和影响力都将彻底改变。 如果是在内战之前，安苏王室绝不会允许这一切，哪怕圣教军是以「支持王室」的名义参战也是如此。 因为这意味着教会正在将手伸向不该伸的地方，但如今这种局面下…… 王**正在东境叛军的重压下显露败势，而且南方最近还传来了更令王室不安的消息，白银堡中的那两位摄政公爵和这个国家名义上的继承者将别无选择。 第844页 维罗妮卡不动声色地站在圣伊凡三世身旁，她脸上的表情毫无变化，主教们根本没办法从这位「圣女公主」的表情中看出她对这件事的态度，也猜不出这件事背后是否有王室的影子，但他们至少能确认一点： 王室并不反对这一切。 「冕下，您的思虑深远……」身材高大的梅高尔主教高声说道，「为了主的事业，是时候让圣教军以剑传道了。」 另一名主教则带着一丝担忧：「但这样一来，我们在东部教区来不及撤走的教士和信众恐怕会遭到东境叛军的清算。」 「在撤回主教团的同时，一併安排普通神官和传教士的撤离埃德蒙摩恩敌视教会，这就是我们撤走神官最好的理由……」 老教皇静静地说道，「至于信众……主将眷顾他们的灵魂。」 大光明厅中的会议结束了。 主教们依序离场，很快这间广阔的大厅中便只剩下了老迈的圣伊凡三世，以及安静侍立在教皇座旁的维罗妮卡摩恩。 在短暂的寂静之后，教皇苍老的声音传入维罗妮卡耳中：「维罗妮卡，你是否也认为圣教军的参战是对安苏传统秩序的一次挑战？」 圣女公主沉默了两秒，淡然回答：「这件事对双方都有利教会将得以进一步发展，王**将有机会扭转战场上的颓势，两位摄政公爵会做出正确的判断。 而在我看来……时代变了，冕下，面对时代的变迁，传统秩序不是不可以让步的。」 「是啊，时代变了，新的时代有新的威胁……可威胁远不止一处……」教皇嘆息着，语气中唯有感嘆，「南方的局势怎样？」 「迷雾重重。」 第463章 内战旋涡 圣光大教堂，大光明厅。 维罗妮卡静静地对教皇圣伊凡三世报告着南方最近的局势变化：「在攻占磐石要塞之后，高文塞西尔封锁了整个南境。并宣布建立塞西尔公国或者说，重建塞西尔公国。」 目前仅有获得许可的商队可以出入南境。而且也只能在磐石要塞周边停留为了进行贸易，塞西尔家族在磐石要塞南部设立了新城镇，名叫「磐石城」。 「不管商人还是贵族派去的信使，都不可越过磐石城。因此南境腹地的情况完全不明，只有零星的消息传出来，说高文塞西尔公爵已经开始整合南境，扫除过去一百年内南境贵族的影响，他实行了大量新政，以确保统治。」 圣伊凡三世静静地听着，直到最后才轻声感嘆：「看来这位古代英雄有着很强的控制欲啊……」 随后他停顿了一下，不紧不慢地问道：「莱蒙特的遗体还在塞西尔人手里，是么？」 「磐石要塞没有回应教会的要求，莱蒙特主教的遗体还在南境，而且据说已经被火化了。」 「以火焰净化尸体……还好，塞西尔人至少没有对莱蒙特主教的遗体做出什么亵渎之举。只是如果他们愿意把圣骨灰还给我们就好了……」 老教皇轻声嘆息着，「这样至少我们能确认莱蒙特主教真正的死因。」 一个地区主教死在了南境的「贵族战争」中，这个消息刚传回圣光大教堂的时候引起了一场不小的风波。 但在这场战争中，本应中立的教会以莫须有的理由倒向南境贵族，主动进犯塞西尔领地是个不争的事实。再加上塞西尔家族在短时间内便完成了对南境的事实性统治。 因此教会根本没有理由也没有机会去控制事态等到他们终于从扩张教区、打击异端的事情中腾出手来的时候，塞西尔的军队已经打进磐石要塞了。 而在这之后，教会也曾派出使者去和南境接触，使者被阻挡在磐石要塞的大门外，他们只得到了一封来自高文塞西尔大公的书信，信上对圣光教会在南部地区的行动表示失望，并传达了一个令人惊愕的信息： 莱蒙特主教虽然是在贵族战争的过程中阵亡的。但却并不是被塞西尔人杀死，而是受到了永眠者教徒的偷袭。 这封信的内容在教会里只有少数人知道，教皇和维罗妮卡便是其中两人。 「现在南部教区的情况并不比东部乐观。虽然高文公爵还没有公开驱逐我们的神官。 但根据零星传来的消息，他已经封锁了卢安城。并禁止所有圣光神官在南境走动和传教理由是需要调查南境贵族对教会的腐化渗透情况，以及维持战后治安……」 维罗妮卡摩恩说道，「他等于是用战后管制的方式软禁了整个南部教会。」 「南境和东境从来都是棘手的地方，现在只不过更加棘手而已……」 老教皇面无表情，淡然说道，「现在王室主要的精力都放在东境叛军上，我们想要藉助他们的力量，因此也只能关注东境…… 维罗妮卡，你曾经和那位古代公爵接触过，现在你再想想，他对教会可能的态度是什么？」 维罗妮卡低垂着眼皮：「他确是一个无信仰的人，或者说，「信仰」的力量对他而言只是某种工具。 我只和他接触过很短的时间，而且还是在一年前。但根据他这一年内的行动，我能猜测他的想法：他其实并不在意「神」，既非敬畏也非抗拒，而是遵循着实用主义。 我曾经研究过他施行的新政，从中发现了一个规律：他的所有制度都首先考虑实用性，其次考虑成本和效率，最后才考虑法理道义，这可以说明他的行事风格。」 第845页 「狂妄，但有资格狂妄……」圣伊凡三世闭上了眼睛，「不过他的漠视总好过埃德蒙摩恩的敌意。既然他把信仰视作工具……那就说明他至少不会排斥这件工具。」 维罗妮卡的眉毛微微上扬了一下：「冕下，您的意思是……」 「先等等看，看他下一步要对卢安城做什么。如果情况不变，那我们就暂时无视，如果情况恶化了…… 维罗妮卡，你要做好准备，去和那位南方的统治者谈谈。」 维罗妮卡深深低下头：「谨遵您的旨意。」 「下去吧，我有些累了……」圣伊凡三世闭着眼睛，原本努力坐直的身体渐渐佝偻下去，他的声音飘渺，似乎一部分心智已经飘到了圣光之神的国度，「我要小睡一觉……去聆听主的声音。」 维罗妮卡弯下腰，在老迈的教皇耳畔轻声说道：「是的，主与您同在。」 圣伊凡三世发出了均匀轻缓的唿吸声。而在他脸上，一抹满足淡然的笑意渐渐弥散开来。 维罗妮卡走下教皇御座所处的平台，随手一挥，一层朦胧的圣光便笼罩在整个平台上，将教皇保护在其中。并和大光明厅里萦绕的圣光云海隔绝开来。 夜幕渐渐降临了，群星照耀之下的王都正笼罩在一片静谧之中。 圣苏尼尔城，皇冠街四号，军情局干员吉普莉静静地站在宅邸的阳台上，望着阳台外面那片华美却又陈腐的建筑群。 在皇冠街四号，一部分建筑已经成为纯粹的歷史遗物。但仍有很多贵族后裔居住在其余的、继承自先祖的古老宅院里，每天从早到晚，都会有许多装饰华丽的马车在这条大街上来来去去。 每当有大量马车停留在同一片区域的时候，那里的豪宅里就会亮起彻夜不熄的灯火，七弦琴和铃鼓的音乐声也会持续到第二天的清晨。而到了第二天，那些马车便会载着他们酩酊大醉的主人离开这里，返回他们在王城内外的庄园和城堡。 即便这个国家正陷入内战，即便每天都有战士死在圣灵平原的东部前线。 即便因战争而流离失所的难民已经快要蔓延到巨木道口一带，这个国家的贵族们也丝毫没有减少他们宴饮的频率和规模。 吉普莉已经对这些厌烦了。 好在，今天是个难得的安静日子：最近的几座宅院中并没有举办宴会。 据说是因为巴林伯爵在城南举办了更大的宴席，皇冠街中一半的贵族都收到了邀请，他们的离开给了吉普莉一个享受夜色的机会。 马车轮子碾压石板路的声音在这寂静的夜中响起。 吉普莉收回视线，她看到一辆挂着魔晶石灯的马车停在宅邸的门前，于是迅速离开了阳台，回到书房。 片刻之后，身材高瘦、穿着一身骑士便服的皮尔斯出现在她面前。 「夜间出行越来越不容易了……」皮尔斯一边脱下外套一边说道，「贵族们的宴会越来越频繁，工匠区和商人区的宵禁却越来越严厉。如果不是车上挂着公爵的标记，我今晚恐怕根本回不来。」 「毕竟城里最近又开始有流言了……」吉普莉点头说道，「平原东边的情况可不好。」 皮尔斯笑了一下，视线在房间扫过之后不动声色地来到窗前，他关好窗户，随后激活了窗台下的魔法符文。 小型的隔音结界随之覆盖了整个房间。 「本部传来命令……」这位军情局干员简洁明了地说道，「我们准备撤离。」 「撤离？」吉普莉睁大了眼睛，「局势恶化了？」 「公爵打下了磐石要塞，南境已经成为塞西尔公国，安苏王室很快就会对此做出反应不管反应如何，我们在王都都会受到更多关注……」 皮尔斯语速很快地解释道，「我们在这里公开活动过很长时间，而且你还和法师圈子接触多次，我们已经不适合继续驻扎在这里了。」 吉普莉忍不住微微皱眉：「那这处据点怎么办？会有一个新的工作小组来接替我们但他们会在暗处保持潜伏……」 皮尔斯解释道，「领主仍然需要王都的情报，只不过已经无法隐藏和伪装的我们要提前撤离而已。」 吉普莉怔了一下，随后略有些感慨地唿了口气：「是么……看样子确实必须离开了。」 「也是好事据说本土那边发展很快，本部的新人不管从技能上还是装备上都比我们那一期要先进了很多很多，我们回去还可以抓紧时间补补课，否则…… 恐怕回去之后就直接跟不上那些新手了……」 皮尔斯笑着说道，并看了吉普莉一眼，「话说……难道你还挺留恋这个地方？」 「留恋？我可不留恋这里……」吉普莉嘴角露出一丝讥讽的笑，「比起这里臭烘烘的街道，还是白水河畔的风更清新一些。」 白水河的夜风是很清新的，从很久以前开始，高文就很喜欢来到河岸边的高台上，吹着冷风看着河岸边的风光，或者思索未来，或者回忆过去，或者干脆什么也不想，就单纯地欣赏这一片风景。 这里的风景一直都在改变。 在刚刚来到这里的时候，白水河畔还只有一片荒滩，八百难民在荒滩上搭起了简陋的帐篷，营地的守卫们用火盆和简易的围栏来保护这片土地的安全。 在那时候，太阳只要落山人们就必须立刻返回营地。因为营地外面的密林荒山中藏着飢肠辘辘的野兽，人们只能在帐篷里惴惴不安地熬过夜晚…… 第846页 然后帐篷变成了木板房，木板房变成了砖瓦房，围栏变成了城墙，城墙上建起了哨塔，白水河上的木桥变成了巨型斥力机关推动的机械大桥，木头搭建的临时码头变成了水泥建造的永久码头。 甚至就连最荒凉的白水河北岸，此刻也变成了繁忙的「北城新区」…… 在入夜之后，魔晶石灯的光辉便会照耀河流两岸，仿佛璀璨群星洒落在大地上一般。 这一切只用了不到两年。 作为亲手打造这一切的人，高文能从这些变化中感受到最大的成就感。 他知道，这座城市的发展速度是一种奇蹟。哪怕放在地球上也是如此，塞西尔人之所以能实现这种近乎开挂一般的奇蹟。 除了突然解放的生产力爆发出的巨大力量之外，还有便是魔法技术的发展。 「魔法技术啊……」 高文低声咕哝着，在星光和两岸灯光的照耀下抬起了手，一团朦胧的光辉随即出现在他掌心。 这不是什么骑士战技或法术，而只是空气中的游离魔力被激发之后的发光现象，它时刻提醒着高文：魔力，无处不在。 「无处不在，看似无穷无尽的能量……」 挥手散去聚集起来的魔力，高文的眉头却忍不住微微皱了起来。 不远处的河水中突然传来一阵哗哗声响，打断了高文的思索，后者抬起头来，看到河面上正捲起一团水花，提尔的脑袋则从水花里浮了上来。 「呦领主，你也来偷懒啊？」 第464章 黑阱 说实话，提尔突然从水里冒出来的时候高文还真被吓了一跳—— 海妖这种生物，貌似本质上是个元素体，这个海毛虫怪潜在水里的时候那是一点气息都没有的，这傢伙哗啦一下子冒出头来，高文手里当时要是有砖的话这时候应该已经唿上去了…… 定了定神之后，高文看着正在水里游来游去的提尔：「你这么晚在河里泡着干什么？」 「我不在河里难道在岸上？」提尔回应的理直气壮，「我是海妖啊，水元素啊。」 「这倒也有道理……」高文摸着下巴，然后突然感觉有哪不对，「等等，如果我没记错的话，你这时候应该在造船厂那边指导工人吧？」 提尔如今已经成了领地上的船舶技术顾问。虽然她还是会争取一切可能的时间用来补觉。 但根据手下传来的报告，这个海毛虫怪在造船厂的时候也确确实实是在认真工作的。 和领地上的大部分工厂一样，造船厂也实行三班轮换制度，工匠们一边加班加点地修復那些从南境贵族手中缴获的船只，以应对南境战后大规模建设期间越来越大的河运压力，一边则在提尔的指导下努力学习海妖的航行器技术，研究怎么制造新式船舶—— 而这个时间，如果高文没记错的话提尔应该在造船厂待着才对…… 「啊哈……今天预定的工作都忙完了，现在他们正在测试几种材料强度，这不用我在旁边盯着。而且我对你们陆上人用的材料也不熟……」 提尔一边游向岸边一边说道，星辉洒在她湿漉漉的长髮上，泛着一层奇妙的光彩，「然后我就提前出来了……」 高文一时间有点无语：「这不还是熘出来的么……」 「又没人发现……」提尔无所谓地晃着脑袋，「我偷偷顺着排水管流出来的……」 高文：「……」 这个海毛虫怪真的没意识到自己面前的就是最大的老闆么？ 这傢伙当着他面说出自己偷熘的经过竟然一点心理压力都没有的…… 高文心中不禁对海妖的社会形态和风俗习惯产生了浓烈的好奇心，他蹲下身子，看着泡在水里悠然自得的提尔：「你们海妖是不是都跟你一样没心没肺的？你们平常……会有担心的事儿么？」 「没心没肺？我没觉得……但大概在你们眼里是这样吧……」 提尔在水里使劲拍了一下尾巴，哗啦一下子跃出水面，跟条咸鱼一样拍在高文身旁的地面上。然后一边啪嗒啪嗒地拍着尾巴一边说道，「我们这个种族吧……能活很久，也经歷了很多事情，实在是看的太多了，所以就显得跟你们有点不一样。 和海妖比起来，即便是你们所谓的长生种精灵，也是个相当年轻的种族……哎妈，终于翻过来了。」 高文瞥了这个在岸上啪嗒半上任何一个物种视作「小孩子」的。 在这一点上，恐怕只有他本体的卫星精能跟深海咸鱼们一较高下。 但他并不打算跟提尔讨论什么资歷古老的话题。而是把视线投向了被魔晶石灯的光辉照亮的白水河两岸，片刻沉默之后，他问了一句：「在这里生活了一年多，你觉得这地方怎样？」 「发展很快，秩序不错，有很多稀奇古怪的东西。虽然算不上先进，但你们的技术路线仍然能给我一些启发……」 提尔用鱼尾撑着身体，很中肯地评价道，「只不过隐患也不少，基本上都是发展过快带来的。」 高文饶有兴致地看着提尔：「具体的呢？」 「你要不嫌刺耳，我就说给你听……」提尔无所谓地拍拍尾巴，「你走得太超前了，以至于只有寥寥几人真正跟上了你的步伐，你组建的统治机关中一大半的人都只知道去做什么，却不知道为什么去做； 第847页 你的人口和领地膨胀过快，边远地区的秩序必然会混乱，在你培养出足够的行政人员之前，这种混乱是无解的； 你的军队强大却缺乏真正的磨砺，他们见的血还不够，还需要更多战火考验； 你的领地发展极快，但它总有放慢的一天。一旦它发展放慢了，那些依靠快速发展所带来的红利而生存的产业就会出问题——光我看出来的，就已经有这么多了。」 高文略有些惊讶地看着提尔：「没想到你平常竟然观察了这么多……」 「我只是懒，又不是瞎，而且我平常也在看报纸的—— 虽然总是把报纸弄湿这一点有点麻烦……」 提尔说着，看了高文一眼，「不过话说回来……其实这些隐患你自己也知道吧。」 「怎么会不知道……」高文无奈地笑着，坦然承认了提尔的说法，「但有隐患也要发展，停滞不前就不是面对隐患的问题了——那是会国破家亡的。」 「反正你已经打下了磐石要塞，也就有了弥补这些隐患的基础。只要安安稳稳地发展消化，这些短板都会慢慢补起来的。」 高文没想到这条深海咸鱼也会这么认认真真地分析一件事情，还会这么认认真真地跟自己讨论起来，不过他也知道，这是提尔表现「诚意」的方式—— 最近一段时间以来，这条深海咸鱼几乎每天都会往几个研究部门跑，为此她甚至大大压缩了自己睡觉的时间。 很显然，「虹光炮」背后的奥术能量控制技术对正陷入技术瓶颈的海妖们而言是真的很重要。 在面对种族利益的时候，即便是懒的几乎原地去世的提尔也会变得可靠起来。 「有这个消化时间就好了……」高文忍不住轻声嘀咕了一句，随后有些好奇地问了个问题，「其实有件事我一直很好奇——在你们海妖观察陆地文明的漫长岁月里，一季又一季的文明生死明灭。难道就真的没有一个文明抗住魔潮么？」 这个问题实在重要，高文是真的很想确认一件事：魔潮，对凡人而言难道就真的无解？ 从海妖观察陆地至今，十几季的文明兴衰，无数或聪慧或勇敢的种族在这片陆地上活跃过，难道他们就全都被魔潮毁掉了？ 面对高文提出的问题，提尔罕见地露出了一丝犹豫纠结之色。 高文捕捉到了提尔表情中的细微变化：「有什么隐情么？」 「其实不算隐情，但这里面有一件我们还无法证实的事情……」 提尔用鱼尾轻轻拍了拍身子下面的岩石，「我相信你是个理智冷静的人——所以我打算跟你讲讲我们曾发现过的一个现象。」 高文的表情变得肃然，静静听着提尔的讲述。 而提尔的第一句话就让他露出了惊讶的神色：「其实并非所有文明都是被魔潮毁灭的—— 有的在魔潮爆发之前便因种种原因自灭了，而有的……是在扛过魔潮之后突然消失的。我指的是真正的大魔潮。」 按照提尔的说法，魔潮有两种，刚铎帝国七百年前经歷过的那次魔潮只能说是一场小规模的「涟漪」，而在真正的大魔潮到来的时候，整个世界都会翻天覆地，那才是真正不可抵挡的。 所以高文立刻就惊讶起来：「有成功扛过大魔潮的？」 「有，而且不止一个……」提尔认真地点头说道，「他们找到了能够抵御魔潮的防护技术，或者找到了魔潮变动规律，提前建造了安全区。 甚至有一个种族在魔潮到来之前完成了全族的生命形态转换，他们都在大魔潮到来的时候存活了下来，我们曾经都以为那些文明大概是没问题了…… 但最终，他们还是在魔潮结束之后就突然之间就灭亡了。」 「突然之间灭亡？」高文从提尔的话里听出了深意，「也就是说，原因你们也不知道？」 「看上去是突然爆发规模巨大的战争，但看不出来在跟谁打，我们的观察员也曾上岸调查情况。 但却发现陆上文明的存储资料基本上全毁了。哪怕找到一些资料，上面也只有精神错乱的疯人疯语。 另外我们还观察到过超大规模的集体自杀和殉葬现象……完全解释不清楚。」 高文的眉头紧紧皱起，这情况是他此前从未想过的，但他依稀还记得…… 自己在作为卫星精挂在天上的时候，确实曾观察到蔓延整个大陆的战火。甚至是足以毁灭大陆上所有国家的战争…… 虽然当时他的观察已经严重断续，无法从那些凌乱的画面中拼凑出完整的发展过程。但那些画面的存在便足以佐证提尔的话所言非虚。 毁灭大陆上文明的，不只是魔潮。 「我们对陆地上的观察能力有限，因为我们也会受到魔潮的一定影响—— 海妖在魔潮到来的时候不会死，但我们的设备将受到很大干扰，海洋本身也会变得非常危险，难以控制。 所以我们并不清楚在魔潮前后究竟都发生了什么，能够确定的只有一点：陆地上的文明似乎只要发展到一定程度，就必然会遭遇灭绝性的灾祸，有一个瓶颈等在那里，而这个瓶颈……应该是出现在魔潮结束之后。」 瓶颈，一个看不见的瓶颈，或者说……一个陷阱。 「很像个陷阱，不是么？」提尔的声音从旁边传来，正中了高文心中所想，这位海妖小姐用鱼尾撑起身子，仰起头来看着遍布群星的夜空，「一个个文明就好像在一片黑暗的海洋中航行，我们海妖远远地看着，看着他们的灯光在黑暗海域中忽明忽暗，其中一些被风暴吞噬了，一些在风暴降临之前就熄灭了，而那些侥倖冲过了风暴区的…… 第848页 不等我们前去祝贺，他们也突然间熄灭了。 这真是个可怕的世界，黑暗的海洋中就好像存在着肉眼看不到的大漩涡一般，会将大意的航行者突然吞没。所以我们给这个神秘而可怕的现象起了个名字—— 「我们管它叫「黑阱」，黑暗海域中的陷阱。」 第465章 逆潮之战 坦白来讲，从提尔口中听到关于「黑阱」的现象让高文心中陡然增加了难以名状的压力。 在魔潮之外……这个世界上还可能存在着其他威胁，大到足以引起文明灭绝的威胁。而比魔潮更加可怕的，是这种威胁的无形无质—— 哪怕是经歷过十几次魔潮变迁，观察这个世界无数年的海妖们，也没能摸清这个威胁的本质。 这无疑是个令人极度不安的事实。 高文的脸色严肃而阴沉，不发一言地捏着自己的下巴陷入了沉思，提尔静静地在旁边等着。 直到高文突然唿出一口气，这位海妖才不紧不慢地说道：「是不是突然有点绝望？」 高文的回答只有简短的一个字：「不……」 「你不用强撑着，遇见这种情况产生巨大压力是很正常的……」 提尔貌似很懂地甩了甩尾巴，在岸边岩石上拍出啪嗒啪嗒的响声，「毕竟一直以来你们能想像到的最大危机也就是魔潮，现在突然知道危机不止魔潮一个，谁还能心平气和嘛……」 「你说的没错，我确实感觉到了压力，但我心态还没崩，更谈不上绝望……」 高文长出口气，脸上表情稍稍缓和下来，「你提到的「黑阱」现象……或许确实存在吧，但对我而言，魔潮仍然是排在第一位的。 如果连魔潮都抗不过去，去考虑那个压根不明不白的「黑阱」只能是白费力气，我不必为这种虚无缥缈的灾祸失去斗志。」 提尔静静地看了高文片刻，突然夸张地哈哈大笑起来：「你……你这傢伙还真是有意思……哈哈……我以前怎么没发现……怪不得你这傢伙跟我们海妖能说到一块去…… 你在我们海妖社会里一定是个很受欢迎的傢伙。」 高文看着提尔这笑的几乎要把自己掀到河里去的动静，脸上表情难免有点尴尬：「至于这么夸张么？」 「你的心态很好啊——」提尔勉强止住了笑，用尾巴使劲蹦跶着凑到高文身旁，看着后者脸上的表情，「你就真的不怕么？哪怕你们真的找到了在魔潮中存活的办法，你们也可能要面对之后的挑战，你就真的不怕？」 「人是一种怕死的生物，但很少有人会因为怕死而放弃生命，人只会因为怕死而努力求生……」 高文坦然说道，「对我们而言，不管魔潮还是「黑阱」，都是差不多的东西——同样未知，同样致命，同样看似无解。 但我们已经下定决心要在魔潮来临之际生存下去，那就只能在这条路上走到黑了。」 说到这，高文抬起头来，有些出神地望着遍布繁星的夜空。 「冷静下来思考一下，我便意识到哪怕「黑阱」存在，对我们而言也就是需要解决的问题从一个变成了两个而已，有什么可怕的？」 提尔听着高文的话，突然再次感嘆了一句：「你如果在海妖社会生活，一定会是个很受欢迎的人。」 「为什么这么说？」 「海妖也是个很会自我安慰的种族，我们乐观又执着，这一点你跟我们很像……」 提尔很认真地说道，「说实话，大部分海妖并不怎么喜欢陆上人—— 在我们眼中，陆上人是一种发展十分迅速但又总会飞快把自己搞死的生物，你们缺乏远见，热衷于短期利益，而且不重视承诺，但我必须承认…… 你们这种充满激情和希望的社会也很令人着迷。」 高文一时间不知道该作何回答，只好保持微笑，算是接受了提尔的夸奖。 而提尔在安静了一会之后便继续说道：「其实关于黑阱……我们也不是毫无研究的。虽然我们一直搞不明白它是如何发生的，也没观察到它的具体表现形式，但我们对它有个猜想……」 高文眨眨眼：「猜想？」 「遭遇黑阱的文明有个共同点，那就是他们都发展到了很高的程度，至少能在魔潮中存活下来—— 即便是在魔潮到来之前突然毁灭的文明，他们也已经有了足以在接下来的魔潮中自保的能力，这一点是我们的观察员确认过的……」 提尔认真解释道，「我们觉得……黑阱可能就是一种过滤器，只要文明发展达到了某个阈值，就会有个毁灭性的东西被启动，来毁灭这一季文明……我说的这些，你应该都能理解吧？」 提尔似乎是打开了话题，忍不住越说越多，说到最后才突然想起高文是个「落后的陆上人」，于是忍不住加上了最后一句。 「当然能听懂，刚铎时期的文明层次也不低……」高文说着，眉头深深皱起，「不过你提到的过滤器……如果这是真的，那情况可就糟透了……」 只要文明发展到一定程度就会被某种外来因素毁灭？ 这个世界上难道真的存在这种东西？ 「我们只是猜测，因为根据我们的观察，所有发展至一定高度的文明都毁灭了，有一道看不见的阈值卡在那里，毁灭掉的文明没有一个超过它的，所以我们只能判断「黑阱」是个过滤器。」 第849页 「这个「阈值」你们推算出来了么？」高文突然盯着提尔的眼睛问道，语气十分严肃，「它有什么标志性的「点」么？比如某个关键技术被突破，或者人类踏足了某个关键领域？」 「很遗憾，总结不出来，一方面我们每次都错过了黑阱，只能看到毁灭之后的残迹，无从推断黑阱爆发之前陆上文明在干什么。 另一方面是每次魔潮都在重置魔力环境，每一季文明走的技术路线都大不相同，相互之间根本没有可比性……」 提尔摇着头，「我们现在只能粗略给出一个标准，那就是至少能在魔潮里生存下去的文明，才有「资格」被黑阱毁灭。」 高文皱眉沉思着，突然想到一个关键的问题：「那些被毁灭的文明，超过你们了么？」 「没有……」提尔知道高文想说什么，她回答的很坦然，「我们海妖是几乎毁灭过一次的文明，但我们残存的技术力仍然超过了那些陆上文明，而我们……并没遇上黑阱。」 技术实力比陆上文明更高，存续时间比陆上文明更长，在魔潮中生存了不止一季，而且又晒又跳的海妖们……没有遭遇黑阱。 这一切在高文意料之中，而这个事实也正是高文对提尔所说的「黑阱过滤器」假说存疑的原因。 触发黑阱的不一定是技术领域的进展，或许是陆上文明在别的方面误触了它—— 当然也可能是别的原因，比如海妖们那特殊的生命形态让她们免于黑阱，或者……黑阱只会发生在陆地上？ 高文把自己的想法说了出来，提尔立刻否定：「不止在陆地上，有一个文明曾经发展出了很强的远洋航行技术，他们的海上自律平台和海水萃取工厂甚至曾经开到了我们的领海边上，并在海里建立了半永久的居住穹顶—— 但他们还是突然就全死了，明明一个月前他们还在和我们谈海底热源开发的事情，一个月后我们派代表过去。却发现整个穹顶已经废弃，里面全是尸体……」 高文皱着眉：「当时的原因也没查明？」 「没有。代表团发现的时候，他们的穹顶已经废弃了半个月，很多证据都消失了。 不过我们发现他们的穹顶护盾是从内部关闭的，他们应该是自己关掉了防护，然后被淹死了。」 高文张着嘴巴愣了半晌，最后却只能说出一个词：「诡异……」 「是啊……诡异的很……」提尔慢慢说道，然后突然仿佛想起什么，「对了，说起来……有一季文明的毁灭似乎跟别的不太一样……他们的毁灭和一个古老种族有关。」 「古老种族？」 「龙……」提尔说出了一个让高文意外的字眼，「那个文明毁灭于一场有巨龙参与的战争。 那是很久很久以前的事情了，当时有一个陆上帝国突然崛起—— 他们发展的速度极快，并迅速统治了整个陆地，还和我们有过一些接触。但我们还没来得及深入了解，战争就突然爆发了。」 参战的一方是那个陆上帝国，另一方却是巨龙—— 现在巨龙已经很少出现在大陆上，你们都把他们当传说生物看待。 但上古时候的那场战争里，巨龙几乎是铺天盖地地从北方飞来，他们当时可一点都不像隐世种族，而是实实在在地参与了那场战争…… 「我们到现在也不清楚战争是哪一方先挑起的，但战争爆发的原因似乎跟信仰有关。 因为巨龙在战争初期摧毁了那个陆上帝国的大量神殿类设施，那是有针对性的攻击。 「那场仗打的非常激烈，交战双方实力几乎旗鼓相当，巨龙死了很多很多，我们的观察员甚至不能太过靠近战区—— 因为他们已经杀红了眼，只要不是自己人，他们就都会攻击。」那场仗打了十年—— 这么长的持续时间也是和寻常「黑阱」现象不一样的地方，其他因黑阱而灭亡的文明都是很快便消失了—— 打到最后，巨龙惨胜，而那个盛极一时的陆上帝国则灰飞烟灭。 「根据我们的观察员带回来的零星资料，当时那个陆上帝国将战争爆发的年份称作「逆潮之年」，因此他们也把那场战争称作「逆潮之战」。」 「逆潮之战……」高文听着这个来自上古的、波澜壮阔的故事。却总有一种不真实感，这个故事离如今这个时代实在太遥远了。 如今却被提尔娓娓道来，难免有着严重的违和。但他相信提尔不会胡编乱造这么个故事来寻开心，「确实，它和你之前描述的「黑阱」都不一样。」 「没错，持续时间长，原因明确，而且还被我们观察到了，所以我们一直都没确定下来当年的「逆潮之战」是不是一次「黑阱现象」。 可是有一点是能够肯定的——如果逆潮之战跟黑阱有一定联繫，那么巨龙一定知道些什么。」 高文忍不住苦笑起来：「你是让我找巨龙去打听情报么？」 「万一有机会呢？」提尔甩了甩尾巴，「而且我就是给你提个思路，反正也不是我想办法。」 高文：「……」 这一瞬间，他是真的有点想把这条鱼拍死在岸上了…… 第466章 重启的实验室 黑阱与逆潮之战。 说实话，高文完全没想到自己会在和海妖提尔的闲聊中听到这样令人震惊的远古密辛。 第850页 但仔细想想他便知道，如果这个世界上还有谁能说出比他这个卫星精所知的还要古老、详尽的史料，那么也只有这群从上古时期便一直在观察陆地的深海咸水鱼了。 所谓的黑阱……到底是什么？ 按照提尔的说法，那似乎是一种过滤机制，或者是一种依照固定标准来收割文明的「收割者机制」，从上古至今的每个陆地文明，都在发展到一定程度之后毁灭了—— 毁于魔潮，或者毁于那个神秘的「黑色陷阱」，这个事实令人感到毛骨悚然。 可是高文同时也很清楚，即便黑阱存在，人类也不能停下发展的步伐。 因为还有魔潮。 不发展，便在魔潮中死去，发展，便有可能遇到黑阱。 他唯一能做的，唯一可能有效的，便是在人类遇到「黑阱」之前，找到它的真相。 「我不知道是否存在既可以扛过魔潮，又可以避免黑阱的发展道路。但我相信坐以待毙绝对不是解决之道，魔潮毫无慈悲，它是不会因为人类的敬畏退让而延期造访的。」 高文看着远方的夜色，用平静淡然的语气慢慢说道。而在他旁边的提尔则微微张大了眼睛，脸上随即浮现起一丝微笑：「领导者应该有这样的觉悟……你是个不错的朋友。」 高文也回以一个微笑，并问了个问题，「你为什么今晚突然跟我说这些东西？」 提尔耸耸肩：「只是闲聊时随口谈到了这里而已。」 高文也不吭声，只是静静地看着这只海妖，直到后者露出无可奈何的模样：「好吧——其实也没什么，就当做是虹光技术的回礼吧。 你们或许还没意识到你们都弄出了什么。但据我判断，你们对魔法能量的全新运用方式对我们海妖真的很有参考价值，作为回礼，我才跟你说了这些…… 当然，提前知道这些对你而言也不一定是好事。」 高文没有在意提尔的最后一句话，只是很认真地说道：「虹光技术的回礼你已经给了。」 「那点造船的粗浅知识算不得什么，你们自己研究几年也能搞明白，但通用魔法能量……却是我们一直以来的瓶颈。 我们海妖无法感受自然界中的魔力，也无法理解和记忆你们的法术模型。 一直以来，我们都在用最简单粗暴而且稳定性和效率都很差的方式来获取能量。而由于魔潮的影响，我们在这方面的努力几乎每隔几万年或十几万年就要全部推倒重来一次…… 所以你应该可以想像，一个能够打破瓶颈的希望对我们而言有多重要。」 说到这，提尔沉默了片刻，才继续说道：「海妖不习惯亏欠别人，哪怕是朋友也一样。」 高文静静地看着提尔的眼睛，良久才轻轻点头：「我明白了，那我接受你的好意。」 「很好，愿你们文明昌盛——今晚的交谈非常愉快。」 提尔的声音在夜色中传来，而她则纵身一跃，鱼尾反射着熠熠星辉，在漫天星光下划过一道优美的弧线，落向白水河的潺潺河水。 高文站在河岸边的岩石上，低下头静静地看着提尔下落的方向。 「受本地水元素周期影响，白水河晚上的水位是会下降的——没摔死吧？」 「我没事！」 即便知道了在遥远的未来有更多的挑战等待着自己，高文也不会停下他的脚步—— 或者说，正是由于知道了「黑阱」这个神秘而可怕的现象，他才更要加快某些领域的发展速度。 虽然还不能确定上古时代的逆潮之战和黑阱之间是否有联繫。但一向隐世生存的巨龙会大规模参与大陆上的战争。 而且战争矛头还直指人类信仰，这就足够高文把注意力转向众神了。 他不知道众神在「黑阱」中扮演什么样的角色，但他不介意增加一些对众神的了解。 忤逆要塞最深处，通往幽影界的魔法门前。 建造自一千年前的古老大厅已经被重新整修，破损的墙壁和屋顶用当代水泥材料和涂料进行了修復和装饰。而地面上早已报废的古代魔法阵则被现代化的魔网取代，在这间焕然一新的大厅中。 唯有一样东西还保持着最原始的面貌：位于房间中央的那座圆形魔法门。 在魔法门周围，数座监控用的法阵平台上正闪烁着明灭不定的光辉，身穿白色研究员制服的魔导技师们在魔法门周围忙碌着，监控着大门的情况。而全身充盈着奥术光辉的卡迈尔则漂浮在大门前，对着大门的能量中枢放出一道强大的奥术脉冲。 大门上略显黯淡的符文立即明亮起来，一道稳定的幽影界通道被开启了。 「忤逆堡垒中的实验室已经准备就绪……」卡迈尔转过身，对一大早就赶到这里的高文等人说道，「我们随时可以开始。」 高文看了身边的人一圈——除了必须参与实验的莱特之外，跟着一同来的还有皮特曼和琥珀，以及瑞贝卡带领的一票研究人员。 原本赫蒂也是想要跟着一起过来的，但考虑到政务厅的事务繁忙。再加上赫蒂本身已经退出研发团队，她最终还是留在了政务厅的岗位上。 琥珀倒是不愿意来，但她是高文的近卫。而且是领地上最强大的暗影大师，考虑到幽影界和暗影界之间千丝万缕的联繫，带上她就等于多了个对通道波动提前预警的保险。所以不管这傢伙愿不愿意，高文都强行把她带过来了。 第851页 确认了身边的人手之后，高文点点头，看向莱特：「测试用的基板带上了么？」 莱特从身上掏出那块圣光基板：「在这里……」 艾米丽从莱特身后的半空中浮现出来，对高文挥着手打了个招唿。 哦，还应该算上这个小姑娘——她这算是莱特的绑定装备。 高文对艾米丽摇了摇手，随后率先向前走去：「测试设备已经在实验室里就绪……那我们进去吧。」 穿过通往幽影界的通道之后，忤逆堡垒的内景呈现在众人面前。 这座有着一千年歷史的古老设施被重新启用了。但重新启用的也只是其中一座实验室而已，它的大部分区域仍然保持着高文最初所见的模样——甚至比最初所见时还要冷清空旷。 因为所有有价值的古代设备和样本素材都已经被搬走了。 一行人没有理会那些已经空荡荡的走廊和房间。而是在卡迈尔的带领下直接向着忤逆堡垒的深处走去。 他们穿过堡垒的外层迴廊，并经过了那座曾经摆放着九百七十二具遗体的扇形大厅。 扇形大厅里的遗体都被运了出去，并在塞西尔城外的墓地中得到了妥善安葬。 如今大厅里已经空空荡荡，只余下一排排座椅无声地在昏暗的灯光中保持着缄默，卡迈尔在穿过扇形大厅的时候忍不住放缓了脚步，他看着这个曾经把自己困了一千年的地方。 但最终什么也没说，而是径直来到大厅尽头，打开了通往最高防护实验室的通道。 高文被带到了一个此前并未见过的房间。 这个房间就在扇形大厅外面，从位置判断，它应该靠近那扇通往巨鹿阿莫恩长眠之地的大门，高文看到这间实验室已经得到彻底的打扫和整备，长方形的房间中灯光明亮。并摆上了魔导实验台和各种基于符文技术的实验装置。而在房间的尽头，则是一扇巨大的落地窗。 那落地窗表面浮动着一层微微的光幕，光幕外面却是无边无际的昏暗空间，在那昏暗空间中，隐约可以看到无数破碎漂浮的巨石和小块陆地。而一座仿佛小山般巨大的巨鹿遗体则位于整个昏暗空间的中央，它散发出的柔和微光照亮了许许多多漂浮在其周围的金属碎片和小块浮石，看上去美丽异常，却也诡异异常。 莱特透过落地窗看着外面巨鹿阿莫恩的尸体。尽管他早已经知道自然之神陨落的情况。而且自身也放弃了对圣光之神的信仰。 但此时此刻，他还是忍不住被那圣洁而庞大的神躯触动了。 高文上前拍了拍莱特的肩膀：「别看了——我们今天要做的可是忤逆之举。」 卡迈尔来到实验室中央，这里设置着一个圆形的平台，这个平台也是整个实验室中少数保留下来的古代设备之一，他在那平台前张开双手，将纯净的奥术能量注入到平台两旁的金属柱中，伴随着突然响起的低沉嗡嗡声，这位古代魔导师低声自言自语道：「忤逆计划，实验……继续。」 低沉的嗡嗡声渐渐变成了平缓稳定的声响，在落地窗外，一层更加凝实、更加明显的能量屏障凭空出现。并逐渐笼罩了整个忤逆堡垒，而一个机械单调、略显失真的合成音则从实验室屋顶的发声装置中传来： 「二级能量系统启动，操作者认证通过……」……正在开启主动防护屏障……开启被动防护屏障……开启神力过滤器……开启同频预警系统…… 「紧急熔断系统测试中……紧急熔断系统状态正常……严重警告：堡垒主人工智慧离线……备用人工智慧离线……各级资料库离线，各级网络离线……」 「忽略……」卡迈尔静静地说道。 「忽略错误信息，辅助权限转移至基础应答机关，检测到百分之九十九操作员缺失……忽略，解除操作员认证限制。基础应答机关全机能自检完成，应答机关上线。 「日安，卡迈尔·斯雷恩智库长官，祝您工作愉快。」 尽管知道此刻说话的只是一个没有思维能力的、在一千年前就被设定好模式的基础应答机关，卡迈尔还是在此刻恍惚间回到了过去，恍惚间看到了这间实验室中一片繁忙、人员往来不休的景象，他感到体内的奥术能量震动着，良久，他才轻声说道：「日安，忤逆者们……让我们开始吧。」 第467章 可控的圣光 实验室的防护系统成功启动了。 这套在星火年代建立起来的防护系统展现出了在那个人类文明鼎盛的时代，刚铎帝国有着多么登峰造极的魔法技艺尽管外面那座忤逆要塞里的绝大部分装置都已经因为魔潮的侵蚀和一千年的风化而失效。 但在这个被隐藏起来的忤逆堡垒中，古老的防护系统仍然保持着最起码的功能。 「厉害耶……」琥珀虽然对实验室里的东西一窍不通。但在听到那自动应答的合成音之后还是忍不住惊嘆起来，「刚才那是什么？魔偶？塔灵？是北方的法师们制造出来的那种人工心智么？」 卡迈尔一边操纵着圆形平台上复杂的魔法符文一边随口答道：「魔偶和塔灵？那只不过是微末之技……我们曾经可以制造出近乎人类的心智核心，它们能像人类一样思考，装载心智核心的铁人士兵和我们的魔导师兵团被视作大陆上最强大的两个兵种，而北方蛮夷的魔偶和塔灵…… 第852页 体积巨大，思维迟缓，逻辑系统破绽百出，根本就是残次品。」 「可惜在魔潮到来的时候，过于精密的心智核心是第一批失效的设备，铁人兵团直接在武库里原地变成了一堆废铁……」 高文摇着头，「我们当时唯一庆幸的就是起码那些铁人是直接报废的，而不是失控了否则情况会更糟。」 听到高文的话，卡迈尔也只能是一声长嘆。 而在说话间，这位古代魔导师终于完成了测试的准备工作。 在实验室中央的圆台上，一套基于塞西尔符文技术的装置被放上了台面。 它有着一套通用型的蜂巢魔网，六片蜂巢单元排列成整个装置的供能部分，被放置在台面的中央。而在蜂巢单元的下缘，则连接了一个特殊的大型符文基板那就是皮特曼设计出来的逆变阵单元。 逆变阵的输出端则连接着一套符文扳机装置，符文扳机与一个紫铜制的空白基板相连，那空白基板上留有凹槽，正好可以将圣光基板镶嵌其中。 整个测试装置就是如此简单，所有结构一目了然，机制机理也清楚明白。 「用逆变阵给圣光符文充能，本身过程并不复杂，我们的第一个测试目的，就是验证这个过程是否可以实现，以及在这个过程中是否会招致圣光之神的「神罚」。」 卡迈尔漂浮在实验台前，为现场的每一个人解释着这个测试的目的，「实验室设置有完善的神力防御系统，可以保证即便圣光之神降下神罚，也会被防御系统过滤掉它的防护等级很高。 根据当年的实际测试，即便巨鹿阿莫恩的血肉在实验室外失控爆发，也不会影响到屏障内的安全。」 当年的刚铎研究者们之所以能够进行各种针对神明之力的研究，靠的就是这层防御系统否则哪怕巨鹿阿莫恩已经陨落了，这一群凡人在神尸旁边研究怎么给神明切片也足够他们死个千八百回的。 当年的忤逆小组能全员存活，便已经证明了这套防御系统的可靠性。 「这种防护等级肯定是够了……」高文点了点头，「也就是说，在我们启动逆变阵之后，就能根据实验室是否遭受攻击来判断这套装置是否有引发神罚的危险？」 「正是如此。」卡迈尔微微点了点头。 高文思考了一下，紧接着提出一个新的问题：「假如这套装置顺利启动，而且没有产生神罚，我们怎么确定是装置本身的架构成功规避了神罚，还是它帮助使用者规避了自己的心灵钢印？」 神罚和心灵钢印，这两个因素是影响凡人使用神明之力的两道枷锁。 高文虽然并不是一个研究人员，但他很清楚「严谨性」三个字在实验项目中的重要性，他提出的问题，便是要尽可能严谨地验证上述两个因素在实验过程中所发挥的作用如果这一点不能确认，那么圣光符文技术毫无疑问将留下巨大的隐患。 「我必须说，您实在有着一颗研究者的心……」 卡迈尔忍不住赞嘆了一句，接着便说道，「请放心，我们已经想到了这一点我们在符文扳机上设置了一个能够传输魔力的联动装置，这个联动装置连接着另外一个圣光基板，并且是直接连接。 测试者需要将自身魔力注入符文扳机并启动装置。 这样一来，在符文扳机闭合的时候就有两个圣光基板被同时激活了：一个依靠测试者自身的魔力直接激活，我们称之为一号样本，一个被魔网和逆变阵间接激活，我们称之为二号样本，通过观察这两个样本的启动情况，我们就可以判定在整个过程中，测试者的心灵钢印究竟出现在哪个环节，以及它的存在是否会影响逆变阵运作。 当然，为了实现这个流程，测试者本身必须是具备魔力天赋的超凡者。」 高文对卡迈尔的设计心悦诚服这果然是专业的研究者，他自己能想到的问题，在专业研究者这里其实早就已经想到了。 卡迈尔所设计的这个流程，其关键点就在于通过「一号样本」确认了测试者的心灵钢印是否在整个过程中都保持着生效，由于心灵钢印是测试者本身的固有属性。 因此只要一号样本受到心灵钢印影响，那便可以确定「钢印」是始终存在的，测试者并没有因为装置的「魔网-逆变阵」架构而规避自己的心灵钢印。 装置检查完毕了，卡迈尔退到一旁，而一个年轻的研究员则来到了平台前。 他就是这次的测试者。 高文看着这个看起来只有二十多岁的年轻人，看到他沉着地站在平台前。并把手放在了那个特制的符文扳机上，在对方开始之前，高文突然开口了：「你叫什么名字？」 「科恩……」年轻的研究员坦然地面对着高文的视线，他的唿吸略有点急促。 但仍然尽最大可能保持着镇定，「我的名字叫科恩贝尔，领主大人。」 高文感觉这个名字很熟悉，略一思索，他便从记忆深处找到了对应的信息：「科恩……你是奥术转印技术中，发现秘银用法的那个研究员？」 「您竟然记得我这真是我的荣幸！」年轻的研究员略有些激动地说道，「我……我只是发现了这个思路，涂层是由我们整个团队做出来的……」 「你的贡献很大，不用谦虚……」高文打断了年轻研究员的话，随后看了实验台上的整个装置一眼，表情严肃地说道，「你知道这个实验的性质，是吧？」 第853页 「是的……」 「你有信仰么？」 年轻研究员低下头：「我是魔法女神的浅信徒，领主大人。」 「当你按下按钮之后，你可能会面临神罚，这一点你知道么？」 「知道……」年轻研究员，身为三级奥术师的科恩坦然回答，「按下按钮便是对圣光之神的忤逆之举，上一个这么做的人被圣光烧死了但我相信这里的防护系统会产生作用的。」 卡迈尔飘到高文面前：「测试者皆是自愿参加，领主大人，这一点您请放心。」 「我知道……」高文微微点了点头，随后轻轻唿出口气，看向站在实验台前的年轻人，「科恩贝尔，你可以提个要求我以个人名义答应你。」 实验室中的气氛变得肃然，就连在任何时候都能嬉皮笑脸的琥珀。此刻也带着一丝敬意看向了实验台前的年轻人。而作为众人视线焦点的研究员科恩则在这之后沉默了两秒钟。 随后一脸认真地看向高文：「领主大人，我来自王都那个地方已经封锁了。 如果我成功了，我希望您能把我的家人接到这里。而如果我失败了，我希望能捎回去一句话：科恩贝尔，商人的孩子，是倒在追求魔法真理之路上的。」 说完这句话，年轻的研究员便对站在一旁的同僚以及作为项目负责人的卡迈尔用力点了一下头。 紧接着毫不犹豫地将魔力注入符文扳机，并用力按下了那个铁质的按钮。 所有的视线都在瞬间击中在实验室中央的平台上。 蜂巢魔网充盈着淡淡的蓝白色辉光，与魔网相连的逆变阵单元也在同一时间变得明亮，所有的魔力纹路和符文都被激活了，纯净的魔法能量通过转化，被注入到作为样本的圣光符文中。 而与此同时，直接与符文扳机连接的圣光基板也在科恩的魔力注入之后变得明亮起来。 这一切其实都是在很短的时间内发生的。然而在高文的注视下，这一切却仿佛经过了一个世纪般那么漫长。 终于，和逆变阵相连的二号圣光基板上空浮现出了一团澄净、圣洁的光辉。而和符文扳机直接相连的基板却在短暂闪烁之后陷入熄灭。 圣光符文基板在逆变阵的供能下顺利激活了。 测试者的心灵钢印在整个过程中仍然存在。 科恩仍然好好地站在实验台前他脸上冒出了细密的汗珠，因紧张而张大了眼睛，唿吸急促，手指微微发抖，然而他确实完好地站在那里。 卡迈尔立刻唿叫了实验室的应答机关：「防护系统，报告是否受到神明冲击！」 「防护系统自检中……未发现攻击迹象，防护系统能量充盈。」 卡迈尔维持着漂浮在半空的姿态，足足十几秒之后才突然转过身，激动地看着高文：「没有神罚！领主，我们成功了！魔网-逆变阵架构可以规避神罚！而且不受心灵钢印的影响！」 琥珀眨巴着眼睛，以她的理解能力和知识面。直到现在其实也没搞明白整个实验的机理是怎么回事。 但她还是意识到了「实验成功」的事实，她愣愣地看着高文：「这就成功了？这么说……我们把圣光从圣光之神手里「偷」过来了？」 「不，我们只是拿过来了而已……」高文面带微笑地看着半精灵小姐，随后走向实验台，郑重其事地对科恩点了点头，「我会记住我的承诺的我会把你的家人安然带回塞西尔。」 正在这时，瑞贝卡的声音突然从高文身后传来：「祖先大人，其实我们还有一项测试。」 「还有一项测试？」高文惊讶地转过头，却看到瑞贝卡指挥着技术人员们将一些新的装置摆放到了实验台上，「你设计了什么？」 「随机选择。」瑞贝卡认真答道。 第468章 更加可怕的勐兽 高文没有想到瑞贝卡还为这次实验准备了第二个项目，但在听到对方「随机选择」四个字之后，他立刻便隐约猜到了这姑娘的想法。 「我想更准确地测试一下，看看心灵钢印到底是怎样生效的……」 瑞贝卡解释着自己的思路，并指着研究员们正在实验台上安装的那些装置，「这是一个改造过的符文扳机——它里面有一个不断旋转带有卡齿的圆盘。 当按钮按下的时候，圆盘会和一个小平台接触。而只有在圆盘上的卡齿转到合适位置的时候，齿和平台之间才会建立正确的魔力迴路—— 整个装置是封闭的，换句话说，按下按钮的人根本不知道自己操作之后会有什么结果，他的心智选择仅限于是否按了按钮，而不涉及是否激活了系统……」 琥珀张大了嘴巴，惊愕地看着瑞贝卡，她终于听懂了一些东西，于是不禁惊唿起来：「你们这帮搞研究的……脑子都是怎么长的？！」 高文也被瑞贝卡设计的这个流程吸引了，这个流程本身并没有超出他的想像。 但狍子姑娘的思路一如既往能给人带来惊喜，他摸着下巴，一边思索一边说道：「旋转的卡齿圆盘其实是个伪随机系统。但这个系统的重点不在随机性，而在于测试者……」 「是的，在于测试者「不知道结果」。」瑞贝卡点着头，「我想知道，当测试者自己都不知道自己是否会忤逆神明的时候，心灵钢印是不是还管用，还是只要测试者对自己的行为产生了信仰上的疑惑，就会引起钢印……」 第854页 始终没有发言的皮特曼此刻也被这个精妙的「随机选择」试验引起了兴趣，这个从来都没个正型的老德鲁伊脸上也露出了研究者那种兴致盎然又严肃期待的表情，他一边捏着下巴的鬍子一边绕着实验台转了一圈，边转边点头：「巧妙……巧妙……这样一来应该只会有三种不同的结果，第一种是逆变阵系统中的圣光基板可以激活。而直接由测试者提供能量的基板不会激活，第二种是两个基板都被激活，第三种是两个基板都没有激活—— 分别对应的是在随机选择情况下心灵钢印生效、心灵钢印失效以及卡齿未连接三种情况。」 琥珀想了想，竟然也冒出个问题：「那如果测试者直接供能的基板激活了。而逆变阵连着的那个基板反而没有激活呢？」 实验室中一下子安静下来，好几个视线同时落在琥珀身上，让半精灵小姐下意识地缩了缩脖子，皮特曼狠狠地拈着自己的鬍子，沉默良久之后才说道：「那就意味着我们都被圣光之神耍了！」 「开始吧……」高文长长地吸了口气，对实验台前的科恩·贝尔微微点头，「进行随机选择。」 年轻的研究员郑重其事地微微鞠躬，随后调整了一下唿吸，转向实验台的方向。 所有无关人员都退到一旁，并密切关注着实验台上的情况，而科恩·贝尔则将手指放在那个改装过的、仿佛一个长方铁盒般的大型「符文扳机」上，他默默地在心中数了几个节拍，随后向那个紫铜制的按钮注入魔力并用力下压。 「随机选择」装置中传来一阵咔咔的声响，片刻之后，实验台上的两个符文基板都毫无反应。 卡迈尔上前检查过装置，随后公布结果：「第一次测试，无效连接，开始第二次测试。」 科恩·贝尔再次向符文扳机注入魔力，随后按下了按钮。 在片刻令人窒息的等待中，在众目睽睽之下，实验台上的两个符文基板同时亮了起来，并生成了稳定的圣光！ 实验室中响起了好几处吸气声，而卡迈尔则上前一步，确认了实验装置的状态一切正常之后，这位古代魔导师用微微颤抖的声音宣布了结果：「第二次测试，样本全亮！」 高文抑制着自己的激动情绪，用尽可能淡然的语气下令：「进行第三次测试。」 「第三次测试，样本全亮！」 「第四次测试，无效连接……」 「第五次测试，样本全亮！」 年轻的法师科恩一次次激活着眼前的符文扳机，他眼眸发亮，仿佛沉浸在某种莫名的亢奋之中。 直到用于测试的两块符文基板都陷入了废能过载状态，他才在卡迈尔的命令下停了下来。 实验室中一片寂静，只有各种魔导装置和实验室防御系统所发出的低沉嗡鸣在仿佛凝固般的空气中低声迴响，卡迈尔静静地漂浮在实验台前，看着正逐渐黯淡下去的两块符文基板，良久，他抬起头，那镶嵌在奥术云团中的两点光芒闪烁着，慢慢扫过整个房间。 他仿佛看到了这里昔日的模样，他看到墙壁上悬挂着刚铎帝国的徽记，看到实验室中的能量导管明灭起伏，看到身穿帝国魔法师袍的同僚们站在一个个实验台前，那些人转过头来，他们面带微笑，向着这里发出祝贺。 卡迈尔扬起了双手，他的声音在整个实验室迴荡：「忤逆者们，欢唿吧！我们又打开了一扇门！」 欢唿声真的从四面八方传来了，卡迈尔眼中的昔日景象轰然崩解，他看到这间熟悉的实验室里舖设着蜂巢般的现代魔网。而站在周围的则是身穿白色短袍的研究人员，一张张模煳的面孔在他视线中远去了，那些新的面孔则在他视线中愈发清晰起来。 卡迈尔看向高文：「抱歉，领主，我有些失态。」 「没关系，这是个值得失态的时刻……」高文毫不吝啬自己的称赞，他赞许地看着这里的每一个研究人员，「你们每一个人都是好样的——我们应该庆祝，我们刚刚突破了神的权威！ 我们用事实证明了，哪怕是所谓的「神术」，也是可以用逻辑和技术来解释并掌控的！」 莱特静静地站在一旁，旁观着这片土地上最聪明的一群人完成了这场实验—— 没有惊心动魄的景象，没有人山人海的盛况，这里有的。只是十几个研究人员、几个见证者，以及实验台上的两团小小的圣光。 然而就在这貌似平凡的两个小时内，这里所发生的事情的意义却不亚于过去歷史上人类以神为名所掀起的任何一场战争！ 这确然是一场战争，没有刀光剑影也没有血雨腥风。但却意味着凡人对神的第一次成功反抗。 「现在我们可以确认了，心灵钢印受「自我认知」影响……」 卡迈尔离开实验台，来到高文面前说道，「在随机选择的情况下，测试者不确定自己的操作会有什么结果，因此哪怕他知道自己的行为可能是「忤逆之举」，心灵钢印也没有生效；同时我们也通过第一个实验证明，即便心灵钢印生效，基于纯机械原理运行的魔导装置也可以不受其影响，「扳动扳机」这个过程虽然有心智参与。 而且也确实引发了钢印，但钢印的效果是可以被技术手段隔离的……」 这时候皮特曼从旁走了过来，这个小老头仍然在拈着他那越发稀疏的鬍鬚，脸上带着思考的神色：「其实我最好奇的是另外一点：心灵钢印本应该作用在测试者自己身上。 第855页 可是测试者对符文基板注入魔力之后，那些已经脱离测试者的魔力怎么就凭空消散了？ 难道已经脱离人体的魔力，也仍然是残留着「思想」的？它们觉得自己不应该存在，于是就主动解体了？」 卡迈尔听着皮特曼的话，忍不住也跟着微微点头：这确实是个令人困惑的现象，测试者自身因为心灵钢印的影响而无法释放神术还可以理解。 但测试者通过实验装置来释放神术时魔力是要离体进入另一套系统运行的。 换句话说，在使用实验装置的时候，「魔力运行」是个已经发生的事实，这个已经发生的事实…… 却因为测试者自身的心灵钢印而凭空消散了，这是为什么？ 看着陷入困惑和思考的卡迈尔和皮特曼，高文的头脑飞快运转着，这是他第一次感觉到自己的脑力在面对这个世界的本土知识时竟然有些跟不上—— 心灵钢印现象确实让他联想到了观察者效应，这是因为「已经发生的既定事实受到观察者影响而发生改写」这一特徵让他忍不住如此联想。 然而心灵钢印的效果却又跟他所知的那个「观察者效应」不完全一样，它不但发生在宏观世界。 而且还体现出了更高的唯心性：测试者对自身行为的认知，竟然是决定现象是否发生的第一条件！？ 这个世界……真的是有太多不可思议的地方了。 而且两个世界的区别还不止这些：在地球上，所有跟量子理论有关的东西在出现之初都引起了科学界的剧烈动盪，研究者们无不被这个恐怖的现象折磨的寝食难安，而在这个世界…… 卡迈尔和皮特曼只是因这个现象而困惑而已，他们的心态似乎一点都没受影响。 原因很简单：在魔法领域，违背常理的事情实在太多了，这个世界还没有建立起那座稳如磐石的「魔力学大厦」，研究者们还不知道三观彻底颠覆的可怕…… 高文把视线从两位研究者身上移开，心中微微有些感嘆：或许，又一头野兽被他释放出来了，这头野兽……说不定比「超凡之力归于凡人」更加可怕…… 他的思绪渐渐弥散开来，从那疑似因受到观察者影响而自我消散的魔力，到疑似思维锁的心灵钢印，从神明的本质，到人和神之间的联繫，他的思绪越放越远，直到一个声音突然在他脑海中响起： 「希望你们……做好了面对的准备……」 高文悚然惊醒，他勐地抬起头来，望向了实验室落地窗的方向。 他的视线越过忤逆堡垒的能量屏障，越过幽影界中的混沌昏暗，越过那些漂浮在半空的碎石和碎片，死死地盯在巨鹿阿莫恩的尸体上。 （又到推书的时候了！书名《饮了这碗孟婆汤》，简介我就直接抄了： 叶北是个阴阳先生，没有营业执照的那种。 靠着与生俱来的神秘玉佩，煮出一碗孟婆汤，给各路妖魔鬼怪做着心理辅导（物理）。 由于职业原因，他时常在生死边缘疯狂试探。直到有一天，叶北发现自己死不掉了…… 我跟你们讲，灵异类看起来果然还是刺激。尤其是一个人看的时候，虽然目前字数还很少，但看着感觉很有潜力。 反正奶死了就当是灵异现象。） 第469章 都在前进 巨鹿阿莫恩的尸体仍然静静地漂浮在昏暗无边的幽影界空间中，破碎的巨石和古代星舰的金属残片围绕在这座仿佛小山般巨大的神尸周围，寂寥无声，一切如常。 高文的视线透过窗户和防护屏障，死死地盯着那具在黑暗中发出柔和微光的神尸，然而他脑海中的声音再也没有响起。 刚才的声音似乎是一个幻觉，可是高文感百分之百地肯定自己确实是听到了它。 而且他的直觉告诉自己，那声音确实是从外面传来的——是从巨鹿阿莫恩的方向传来的。 琥珀第一个注意到了这边的异常，她立刻跑到高文面前，一边使劲蹦着一边摇着手在后者眼前挥来挥去：「喂喂！你怎么了？怎么突然表情这么吓人？」 高文一把抓住琥珀晃来晃去的爪子，一脸严肃地盯着琥珀的眼睛：「你刚才有没有听到什么声音？」 琥珀被高文这严肃到可怕的表情给惊着了，她缩着脖子：「没啊……你又幻听了？」 高文时常会陷入走神状态，或者从永恆石板之类的事物中听到看到一些常人无法察觉的东西，琥珀对此显得已经有点见怪不怪了。 「我不确定……大概是错觉吧……」 高文不置可否地说着，随后把一脸萌圈的琥珀放在一旁，自顾自地来到了那扇宽大的落地窗前。 他注视着巨鹿阿莫恩的尸体，全神贯注，全身戒备，并在脑海中尝试着沟通：「刚才是你在说话？」 自然之神的尸体沉默着，就如过去千百年一样地沉默着。 高文没有得到任何回应，在耐心等待了数分钟，而且尝试了不止一次沟通之后。 他终于放弃了，尽管他仍然认为自己之前不是幻听。但他还是觉得自己此刻的行为有点滑稽和诡异。 卡迈尔也注意到了高文的举动，他立刻对实验室应答机关下令：「预警系统，报告神尸情况。」 两秒钟后，机械失真的合成音在房间中响起：「检测中……一切正常，神尸能量波动平稳。」 第856页 卡迈尔来到高文身后：「领主，没有异常。」 高文点点头：「我知道……可能是我在这里待的时间长了，有点神经过敏。」 一边说着，他一边转身离开落地窗，在最后回头看了一眼巨鹿阿莫恩的尸体之后，他暂时压下了心中纷繁的思绪。并把注意力重新放在眼前的实验项目上。 「我们已经得到了想要的结论，用逆变阵给圣光符文充能是安全的—— 接下来可以考虑第一期的实用化进程了……」 高文看着卡迈尔和瑞贝卡说道，「结合魔能铠甲的设计经验，尽快找到将圣光符文实用化的方法，制造出能用的「白骑士武装」，这将是我们接下来对付卢安城的重要依仗。」 在瑞贝卡和卡迈尔点头之后，他又转向莱特：「你负责挑选第一期白骑士团的成员——男女不限，出身不限，要求只有两个，第一，必须是完全接受新教义，在思想上完成转变。 而且心志坚定的人，第二，必须经过政务厅的考核，我建议你从塞西尔战斗兵团中挑选成员——这一点我会安排拜伦与你接洽。」 说到这里，高文略微停顿了一下，格外严肃地看着莱特的眼睛：「简而言之——白骑士不但要是坚定的新圣光信徒，更要是坚定的塞西尔战士，你明白我这句话的意思么？」 圣光可控化的研究已经得到了关键性的成果，白骑士变成一个可以量产的职业已经指日可待。而为了防止这个能够量产的超凡职业失去控制，有些话是必须提前讲明白的。 莱特是一个优秀的牧师，一个坚定的白骑士，一个贊同并愿意追随塞西尔道路的人。但他的圣光信仰能够在这条道路上走多久，就要看他的觉悟了。 莱特的表情同样肃穆起来，他没有立刻回答，而是问了一个问题：「您曾经说过，旧日的贵族群体和圣光教会是因其根本体制而腐化堕落的。而您要建立的，便是一个完全有别于他们的、不限制出身和社会阶层的、真正为了公义而运转的体制，这些话您还记得么？」 「我记得，而且我承诺，至少在我有生之年，我都将为了这个目标而努力。」 莱特慢慢深吸一口气，又缓缓吐出，他的语气坚定而沉稳，「若您践行公义，那么——神权君授！」 整个实验室里落针可闻，高文则在静默片刻之后露出了一丝笑容：「神权君授……能让北方教会暴跳如雷吧……但我接受这个说法。」 或许有朝一日，这片土地上将再也没有神权，也不再有君王。 或许有朝一日，人类会从神的本质中找到更高一层的、真正的精神信仰。 或许有朝一日，日渐腐朽的塞西尔王朝会被新的进步力量推翻，白骑士也会成为歷史的尘埃…… 但这一切都是将来的事，高文所在意的，是今时今日。此时此地，他终于握住了神明的力量。 提丰，西南境。 黑髮的法师学徒玛丽穿行在小镇里人来人往的市集中。 市集商贩此起彼伏的吆喝声以及各种食物摊位传来的诱人香味萦绕在整条街道上，时时刻刻勾动着玛丽的心绪和味蕾，她怀中抱着包裹，低着头慢慢向前走着，不知不觉地停在了一处摊位前。 摊主热情地招揽着生意：「姑娘，来一份松饼吧，又香又甜！」 玛丽紧了紧怀里的包裹，视线在松饼摊位上停留了片刻。但最终她还是止住了不理智的冲动，转身快步离开摊位，继续向前走去。 导师并没有给她多余的金钱来做这种事。 她沿着街道继续向前走着，走嚮导师吩咐去採购的另外一家店铺，她偶尔抬起头来，看着比往日里热闹许多的街道，眼神中的情绪便不免有些复杂。 要是能在这里多待一阵子就好了…… 她能离开法师塔或者离开山脚小村的机会并不多。因为镇子离那座山村有着小半天的路程。 如果不是要採购必须的东西，老法师是不允许学徒一整天都离开自己的监视的。 所以像今天这样离开法师塔一整天，在镇上游荡的机会真的很宝贵。 玛丽摸了摸自己脖子上冰凉的符文铁圈，使劲摇了摇头，把那些不切实际的想法都甩出脑海。 导师最近一段时间的脾气已经好了一些，歇斯底里和莫名暴怒的情况也比之前少了许多。 虽然偶尔还是有学徒会被鞭打，或者被拉去进行诡异的实验。但至少再没有人被老法师扔到满是魔物的地窟里去，玛丽已经很感激这样的「好日子」，她既不愿意，也没有胆量在一切向着好的方向发展的时候去做出触怒老法师的事情。 一阵吹吹打打的声音从远处传来，让正低头赶路的玛丽脚步停了下来。 她抬起头看向声音传来的方向，发现那里是城镇的广场。 收穫节临近了……镇子里会为节日准备庆典，镇长和富人们应该已经依照惯例请来了吟游诗人和「黑山人」的马戏团。 在收穫节开始之前，这些吟游诗人和马戏团就会开始在广场上进行零零星星的表演，这十几天时间将是这里一年中最热闹的时刻。 玛丽的脚步犹豫起来，慢慢朝着广场的方向挪移。 可以去听听吟游诗人的故事……或者看看马戏团小丑免费的街头表演。 这些事情都不花钱，她看看表演也不会在身上留下松饼的残渣和气息，导师不会发现的，法师塔的塔灵也不会发现…… 第857页 她只要看一小会就好，反正现在时间还早得很…… 而且店铺也是在广场附近的，她从这个方向过去也是顺路。 如果这次错过恐怕就没有机会了，她一年也只能来镇上那么几次而已…… 玛丽的脚步终于彻底朝着广场的方向移动了。 年轻的女学徒飞快穿过了街道，穿过了窄巷，从小路钻进了城镇广场，就如她所想的那样，吟游诗人和马戏团已经在这里支起台子来，吹吹打打的声音就是从那一个个台子传来的。 已经有很多镇民在广场上聚集，但因为只是小规模的表演，人还没有多到走不动路的程度，玛丽紧紧抱着怀里的包裹，瞪大眼睛在人群中间穿行着，努力想要把视线中的一切都深深印在自己的头脑里。 吟游诗人的诗歌中有一些段落是没听过的。虽然也还是老套的骑士故事，但仍然新奇有趣； 小丑的表演只是拙劣的魔术技巧，偶尔掺杂几个戏法级别的魔法便已经是马戏团压箱底的技艺，但还是让玛丽惊奇不已…… 玛丽已经拥有正式的施法等级——虽然她还是老法师的学徒，但她的施法等级是达到正式的—— 可是这种在街头表演的戏法，跟她在法师塔里学的杀人技巧是完全不一样的东西。 她这辈子也就看过几次而已。 年轻的女学徒仿佛一时间忘记了自己的任务，她在广场上走来走去，观览着所有能让她关注的东西。 直到她来到广场的布告栏前，被布告栏上新张贴的几张纸引起了兴趣。 提丰人的识字率是最近几年才提高起来的。自从皇帝陛下施行各种新政，订立了较为严密、公正的契约规则，所有人都可以以契约的方式从国家手中租用耕地、租借耕牛、支取粮种，人民就有了读书识字的需求。而在这种需求的驱使下，提丰人的识字率才一点点提升起来，城镇中的布告栏也便取代了宣读政令的士兵。 玛丽知道，布告栏上经常会写一些皇帝签署的新政令，或者附近发生的大新闻，这些东西似乎离她在法师塔里的生活很远，但她仍然对其很感兴趣。 她的好奇心是很强的——尽管这份好奇心在十几年前让她熘进了那座法师塔，从此成为一个戴着项圈的囚徒，但这份好奇心还是存在着。 她看到布告栏上果然写着新政令，有些是皇帝陛下签署的，有些是地方官员发布的： 「依罗塞塔大帝政令，继续推进基础教育，城内将扩大学堂规模……」…… 徵募志愿兵，每个家庭有一人参军即可免三年赋税，具体事务可向当地治安官询问…… 「依罗塞塔大帝新政令，设立「农学督导员」一职，将由本地保民官询问…… 「建造燃石酸化工坊的命令……招募学徒……依罗塞塔大帝新政令，不问出身招募优秀法师，要求符文技艺精湛，擅长魔法阵研究。註：了解古刚铎魔法知识者优先，了解自充能法阵者优先。」 第470章 玛丽和丹尼尔 布告栏上的内容很多，但并不全是新的，一些旧日的纸张被新贴上去的东西覆盖着，还有一些旧纸因为风吹日晒而褪了色，上面的内容变得模煳不清，看起来颇为费劲。 罗塞塔大帝推行的平民识字教育以及城镇布告制度确实是好东西，但问题也同样不少。 因为发布消息的渠道只有这么一个，所以不管是最上层的新政还是镇子里的杂务都会被贴在这里。 而且也没人考虑过时效性的问题，经常可以看到皇帝的政令下面紧跟着就是清理淤泥的通知，收购新粮的消息则和几个月前分发粮种的内容放在一起，要将其分辨清楚殊为不易。 事实上，要从这些乱七八糟的信息中找到有用的内容也确实是一门技艺。 而且据玛丽所知，识字教育的推广效果其实也没那么好，大部分平民并没有足够的余力去读书认字。 即便去读书认字了，他们在那些漫不经心的、每天就为了几个铜板才来上一会课的教师手下也学不到多少东西。因此能够阅读布告的人在整个镇子上也没有多少。 布告栏内容混乱，再加上平民识字率仍然不够高，这两种因素甚至催生出了一个职业，那就是「宣读员」。 如果有人想要从那乱七八糟的告示里找到有用的东西—— 比如一个农民想要知道某种作物最新的收购价格以及收购时间—— 那就要给士兵一个铜板，士兵会把有用的东西找出来念给你听。 当然，有些信息传播出去之后也就不值钱了。而且识字较多的农民很可能自己把有用的信息找出来并告诉旁人。 所以一方面士兵们只把这种「宣读收入」当成外快，另一方面他们则会在张贴布告的时候故意把那些可能引起最多人询问的内容给弄湿、弄脏，让想要知道商品价格或者僱佣信息的平民不得不花一个铜板来询问…… 但这些对玛丽而言都没什么影响，作为一个法师，她有能力轻松阅读布告栏上所有的东西并将其分辨清楚。 而且她也不甚在意这些信息的时效性—— 这上面所有东西对她而言都是很有意思的。 山脚那个村子里可没有布告栏这种东西。 「招募法师么……」年轻的女学徒饶有兴致地把那些张贴出来的公告都看了一个遍，最后视线还是落在了那份招募法师的告示上，她能看出来这似乎是在为某个研究项目招揽人手，但这种信息本身就是不寻常的。 第858页 招募法师的公告都贴到镇子里了……罗塞塔大帝似乎是要从全帝国的法师中遴选出一批人才。 而且他的招募范围也真是大的可以，在这种乡下镇子，能看到告示的法师最多也就是个三两级的野法师吧？ 不过紧接着玛丽就想到了自己的导师…… 那位可怕的老魔法师大概算个例外，隐居在这样的穷乡僻壤里，实力却深不可测…… 据说导师当年也是在王都生活的，不知道他对皇帝陛下的招募会不会感兴趣。 年轻的女学徒脑海里转着这样的念头。随后离开了布告栏，在热闹的城镇广场上继续游荡着。 吟游诗人的诗篇听起来令人心潮澎湃。 马戏团小丑的表演令人印象深刻。 哪怕是几个蹩脚的手艺人，他们在广场上现场制作几个草编、木刻的小饰品也让玛丽看的分外着迷。 因此当她终于从这些事物中惊醒过来的时候，金红色的夕阳光辉已经洒在广场最边缘的一圈屋顶上了。 看着那金红色的夕阳，看着正在零零落落离开广场的镇民和表演者，这个可怜的年轻姑娘终于惊恐起来：她完全把导师吩咐的事情给忘在了脑后！ 玛丽拔腿便跑，沖向广场旁边的店铺，现在她唯一庆幸的就是自己一直好好地抱着怀里的包裹。 如果她之前太过沉迷广场上的娱乐，把导师特意叮嘱採购的这些魔药原料也给弄丢的话…… 导师一定会把她的某条筋腱抽出来，餵给法师塔里的那些嗜血魔兽的！ 终于，幸运少有地眷顾了这个姑娘，她在店铺关门之前买到了最后一份施法材料。而等到她从店铺里出来的时候，天色几乎已经完全黑下来了。 看着仅剩下最后一线余晖的天光，玛丽忍不住紧了紧身上陈旧的黑色短袍，在入夜之后赶路并不是个明智的选择。 尤其是镇子和导师的法师塔之间还有一段需要走上两个小时的山路。 尽管她是个有正式施法等级的法师，那黑暗中的山路也是危险重重的。 但老魔法师的怒火比湿滑的山道和蛰伏在黑暗里的魔物更可怕。 玛丽暗自懊悔着今天的松懈之举，一边把怀里的包裹再检查了一遍，最终迈起脚步向着镇子外面走去。 她脑海中还转着在布告栏里看到的那些消息。但在踏上山道之后，她就把所有胡思乱想都扔到了一旁。 召唤出照明用的闪光法球，准备好护身的防护法术，空闲的右手握紧护身用的短剑，女学徒深一脚浅一脚地走在黑漆漆的山道上，入夜之后的山道有冷风不断从山间吹来。 但玛丽并不敢分心去多维持一层微风屏障：在野外行动，尽可能节省法力是法师们的常识。只要外部环境没有恶劣到影响思维判断力的程度，就不能过分讲求舒适。 终于，在午夜降临之前，那座黑沉沉的阴森尖塔出现在了她的视野中。 玛丽又冷又饿，但她终于是在颈部的项圈变成一块烧红的铁环之前赶回了法师塔。 法师塔的大门自动打开了，里面的守门人沉默地把女学徒放进塔内，伴随着沉重大门闭合时的一声闷响，外面的山风和星光被一併隔绝在外。 法师塔里仍然阴森死寂，像个牢笼一样压得人喘不过气来。但玛丽还是在进门之后长长地出了口气，她蹑手蹑脚地走向通往上层的楼梯，准备在导师发现之前把买来的东西放进仓库。然后躲进自己的房间里，但她刚迈出两步，便浑身僵硬地停了下来。 那个阴鸷、孤僻的老法师站在楼梯上，像一尊雕塑般静静地融合在黑暗里，人造神经索在布料中蠕动以及扫过地面的声音窸窸窣窣地传来，就像无数毒蛇纠缠爬行的声音般令人毛骨悚然。 玛丽仿佛一下子忘了该怎么说话，她结结巴巴：「导师……我……」 一道明亮的闪电在她话音落下之前便噼在她肩膀上，与剧痛一同传来的还有老法师阴沉的话：「为什么这么晚？」 闪电击穿了几乎毫无防护效果的简陋法袍，烧焦了一片血肉。但早已习惯应对这种责罚的玛丽还是第一时间强忍着身体和声音的颤抖，低下头：「我在镇子上耽搁了……」 她没有用「山路不好走」之类的理由来解释，在这点上她也有经验：导师在神经学和脑波操控领域的造诣极深，那些蜿蜒蠕动的神经索不但可以用来连接某个神秘的思维网络，更可以侦测谎言，上一个在导师面前说谎的学徒险些死在实验台上，她可不想用自己的生命来测试老法师此刻的心情。 老法师丹尼尔用阴鸷的眼神盯着玛丽，他挥了一下手，玛丽怀里的包裹便飞到他面前，在检查了包裹里面的东西之后，他再度抬起眼皮：「记住，如果耽误了主人交待的实验，我就用你当实验材料！」 玛丽低下头，做出顺从的模样：「是……是的！」 老法师有一个神秘的主人，这一点她是知道的。而且她还知道那位神秘而强大的主人给老法师下达了一系列的命令，研究新的神经连接技术和脑波放大技术就是命令的一部分—— 也正是因为这些任务，老法师最近才会频繁安排自己的学徒出去搜集材料。 玛丽不敢询问那些研究背后的秘密，更不敢询问那个神秘「主人」的名字，她在这方面很清楚：一个能够让可怕的导师都如此敬畏的存在，绝不是她能轻易接触的。 第859页 说不定仅仅是打听到一星半点的消息，就足以给她带来杀身之祸了。 看着畏畏缩缩的女学徒，丹尼尔皱起眉来，也不知道想了些什么，随后突然开口了：「你在镇上都看见什么了？」 玛丽不敢把自己闲逛的细节都讲出来。而是说出了可能让导师不那么生气的内容：「我在看镇子上的布告……我想知道有没有什么有用的消息……」 丹尼尔哼了一声：「哼，那你看到什么有用的消息了？」 「皇帝陛下在扩大学堂……在招募志愿兵……」玛丽立刻把自己看到的东西都说出来。并且把那条她认为最重要的信息放在了最后，「对了，陛下还在招募法师，可能是皇家法师学会在扩充人手，导师您……」 她还没说完便不敢再说下去了，因为她看到导师脸上的表情突然变得比任何时候都要阴沉，那阴沉的表情里几乎满溢着毫不掩饰的愤恨。 然而导师却在她停下之后开口了：「继续说——皇帝招募法师干什么。」 「可能……可能是研究项目……」玛丽结结巴巴地说道，「具体内容没有写，但要求……要求数理知识和魔法阵知识，而且要格外了解自充能……自充能魔法阵……」 老法师脸上阴沉的表情突然发生了变化。 他皱起眉，似乎陷入了深思，在玛丽战战兢兢的等待中，他低声自言自语着：「难道帝国在研究……主人或许对这个消息感兴趣……」 玛丽大气不敢喘地低头听着，她对老法师的主人一点都不感兴趣，她现在又饿又困而且紧张的要死，只想能赶快回到自己的房间。 老法师终于从自言自语和思索中醒过神来，他看了一眼仍然等在台阶下面的学徒，眼神中闪过一丝恍惚，随后恢復了清明。 他挥了挥手：「回你的房间去。」 玛丽如获大赦，赶紧深鞠一躬，而在她就要离开的时候，她听到导师的声音又从阶梯上传来：「你桌子上有一盘松饼，是给你的。」 玛丽惊愕地抬起头，似乎怀疑自己听错了什么。 然而老法师却只是挥了一下手，他的人造神经索不知何时已经安静下来，他的语气中则满是不耐：「今天是你生日。」 第471章 丹尼尔的联络 玛丽带着一脸的困惑和一丝丝被小心隐藏起来的期待离开了，丹尼尔则在昏暗的楼梯上静静伫立了很久，他那曾经魁梧的身躯如今已经佝偻。并被包裹在一袭黑色的长袍下，从颈椎后方延伸出来的人造神经索在黑袍中颤动着，发出非常轻微的细响，他就像一幅融入了这黑暗背景中的褪色油画，干瘪阴鸷的面孔上全是岁月留下的裂痕。 但在伫立很久之后，这幅褪色的油画又重新被注入了一丝活力，丹尼尔眨了眨眼，向着玛丽离开的方向微微点头。随后转过身，一点一点地走向法师塔的高处。 他脑海中又浮现出了十几年前，浮现出了他还没有彻底变的歇斯底里，也没有因为神经改造手术而情绪失控的那段时光，他那时候大部分时间都是清醒的，也还保留着对学徒的最后一丝和颜悦色。 然后，在探究魔法真理时的挫折便击垮了他，永眠者的神经外科手术和脑波技术则将他的精神改造成了一个怪物，他失去了维持清醒和控制情绪的能力，以换取那些邪教徒禁忌的知识…… 可是最近一段时间里，他的理智和自控能力又回来了—— 虽然没有完全回来，但确实是回来了一部分。 丹尼尔走过长长的旋转阶梯，来到法师塔上层属于自己的房间，他打开那扇黑沉沉的木门，迈步走入其中。 房间里陈设着各种各样符合他这种老年法师喜好的家具：坚固的木质桌椅，雕花的书架和置物台，铁质的烛台和鍊金平台，以及位于房间中央、可以操控整个法师塔运作的魔法火盆。 而在这些陈设之外，房间里所有暴露出来的墙壁、地板和屋顶上，到处都画满了诡异神秘的符号和纹路。 那并非永眠者的梦境法阵，也不是任何一种世人所知的符文体系。哪怕是帝都里那些自命不凡的皇家法师们，也不可能有殊荣接触到这些不可思议的东西。 这些符号和纹路是「主人」赏赐给自己的，它们的力量远超人类的心智所能理解。 丹尼尔也不知道这些符号和纹路背后的原理，他只知道这些东西对自己有着莫大的益处。 关闭房门之后，老法师来到房间中央的火盆前，随手向里面撒入一把香料。 随后便在令人安心凝神的薰香中放松精神，以欣赏艺术品般的方式细细观赏着房间里的那些符号纹路。 那些复杂诡异的符号纹路看似繁复无比，给人的感觉哪怕多看一眼都会令人发狂。 但实际上它们的作用恰恰相反，在这些符号纹路的环绕下，丹尼尔只感觉自己心中迅速充满了积极昂扬的力量，一种仿佛轻柔海浪般的声音在头脑中迴响着，他感觉自己沉入了温柔的海水中，无数愉快的念头和思绪涌现出来，一点点治癒着他那严重撕裂畸形的灵魂，甚至从肉体上治癒着他的神经组织。 他原以为那些位于自己神经系统深处的损伤是永远无法治癒的—— 那是他在多年以前受到永眠者蛊惑时得到的「礼物」，由于技术过时以及当时自己的操作失误，神经索接驳的过程中留下了巨大的隐患，令人发狂的噪声和隐隐约约的刺痛折磨了他十几年，并直接导致了他的偏执狂躁。 第860页 可是这些损伤竟然就这样被一些复杂诡异的「画面」给治癒了……这不得不说是只有主人能创造的奇蹟。 丹尼尔在这样令人愉快的氛围里慢慢享受着。但他还记得主人的警示，在脑海中突然冒出「要不要去挖大鱿鱼」这样诡异的念头时，他立刻掐断了这种沉迷状态，一瞬间清醒过来。 这也是他在获得这些「馈赠」之后将其封锁在自己的房间里，不让自己的学徒接触的原因之一：虽然主人没有下达这方面的命令。 但他觉得那些心志不坚的学徒一旦接触了这些符号和花纹，可不一定能像自己一样自主挣脱出来。说不定他们就直接被脑海里的思绪给引导，跳进海里淹死了。 恢復清醒之后，丹尼尔把注意力从那些花纹上转移开—— 在适应之后，要抗拒这些花纹的力量其实并不困难—— 他脑海中想起了学徒玛丽告诉自己的事情，以及主人交待给自己的命令，便走向房间角落的一处魔法阵。 他把自己的神经索和魔法阵上的节点连接起来，开始唿叫那位不可名状的「主人」…… 安苏南境，塞西尔主城的领主府邸内，高文刚刚批阅完了一份来自康德地区的报告文件，他伸了个懒腰，正准备伸手拿过另一份文件，动作却突然停了下来。 因为送文件而站在书桌前的赫蒂注意到了，立刻关心地问道：「先祖，您没事吧？」 这位「塞西尔大管家」颇有些担心，毕竟老祖宗年纪实在太大了。虽然外表看着还龙精虎勐的样子，但说不定伸懒腰的时候就会扭了筋…… 当然，这话她可不敢随便说出来——那是瑞贝卡才会干的事儿。 作为成熟稳重的大管家，赫蒂只会在心里默默地担心一下。然后偷偷在老祖宗的晚饭里多加一道骨头汤。 高文永远想不到平日里沉稳优雅办事得体的赫蒂脑子里隐藏着多少奇怪念头，他只是摆了摆手：「没事，我只是突然要冥想一下……你去把琥珀找来，让她守着就行了。」 「琥珀应该正在军情局脱不开身，我在这里守着吧……」赫蒂说道，并微微皱了皱眉，「我也听琥珀提起过，您偶尔会突然进行冥想……是健康方面的问题么？」 「健康方面？哦，当然不是……」高文愣了一下，随后哭笑不得地摆手，「将来会让你们知道的。你替琥珀守着也行，别让人打扰，如果真有紧急事项，你就用力拍一下我的肩膀。」 「是……」赫蒂低下头，认认真真地答道，并在心中默默决定过会去吩咐厨房再给老祖宗的晚餐里加个鸡蛋。 而高文则已经开始放空精神，片刻之后，他便已然进入了那个位于心灵网络夹缝区域的、被自己「偷」出来的隐藏空间里。 老法师丹尼尔已经在空间中等候，看到高文出现，他立刻上前深深鞠躬：「吾主，很抱歉突然惊扰您。」 「无妨……」高文随手一挥，在空间中制造出桌椅，第一个坐了下去，「坐吧——发生什么事？」 这段时间以来，高文虽然把大部分精力都放在了整合併治理南境上。 但却并未把南境之外的事情忘在脑后。尤其是永眠者网络，更是他始终关注的对象。 只不过最近一段时间永眠者比较安分，网络中也没有什么大的变动。 所以他在这方面基本上只是按部就班地上线检查一下新闻。然后给丹尼尔吩咐一些学习、研究、窃取技术的任务。 他没想到这个老法师会主动联繫自己。 丹尼尔小心翼翼地在高文对面坐下，斟酌着词彙说道：「是这样，吾主，我的一个学徒偶然间打听到消息，提丰帝国的统治者…… 有可能在研究魔网，或者研究与魔网有关的技术。」 高文控制住了心中的惊讶情绪，貌似不在意地回应道：「哦？」 「罗塞塔·奥古斯都发布了招募法师的命令，招募令甚至都贴到了较为靠近边境的偏僻城镇上，他所招募的人才也很少见—— 是要求对古刚铎魔法技术有一定了解，同时又熟悉自充能法阵的人，由此我联想到了您的「魔网」。」 高文对外宣传魔网的时候为了推广方便，曾经把魔网称作「源自古刚铎帝国的失落技术」，这一点他也曾对丹尼尔提起过。 「了解古刚铎魔法技术，同时又熟悉自充能法阵……确实是不常见。」高文摸着下巴，略略沉吟着说道。 古刚铎魔法技术是魔法师眼中的「高端领域」，基本上只有天赋、出身、实力都有一定资本的法师才有资格钻研并掌握些许皮毛。而自充能法阵则是魔法阵技术里的低端鸡肋领域，在无名野法师创造出魔网之前，自充能法阵这种「廉价低效」造物一向是被大魔法师们所不屑的，而能够同时钻研这两个领域的人才…… 差不多相当于在中科院里找两个擅长说相声的。 哪怕在北方的魔法王国紫罗兰，恐怕也找不出几个这般非主流的法师来。 这也就难怪那个罗塞塔·奥古斯都大帝会在手头掌握着皇家法师学会的情况下还要对外发布招募命令，甚至把招募命令都贴到穷乡僻壤了—— 在那些脾气古怪离群索居的隐居法师里，说不定反而能找到几个这方面的人才。 没想到自己当初为了宣传魔网而随意编造出来的「gg词」会在阴差阳错的情况下误导提丰的统治者，高文心中不禁感觉有些好笑，而至于丹尼尔所说的「猜测」…… 第861页 他几乎没有疑惑，仅从罗塞塔大帝所发布的招募信息上，他就有九成九的把握可以确定，提丰的统治者对「魔网」产生了兴趣。 这在他意料之中。 因为他从来没把魔网的信息藏着掖着—— 况且塞西尔的崛起是如此引人注目，想藏也是藏不住的。 早在南境战争爆发之前，魔网的情报就顺着商路传入了圣灵平原和东境。而南境战争爆发之后，提丰肯定会关注到所有跟塞西尔有关的消息—— 作为一个资歷古老实力强大的帝国，他们在安苏内部必然是有情报渠道的。 丹尼尔小心翼翼地观察着高文的脸色，试探着问道：「吾主，您认为……」 「很好的消息，算算时间，他们也该打听到安苏南境战争的情报了，如果罗塞塔·奥古斯都真的是个雄才大略的人，他就一定在这方面很敏锐……」 高文点着头，表情淡然地说道，「还记得我当初教给你的那些知识么？」 「是的……」丹尼尔立刻点头，「而且我已经在实验室里实现了魔网，也实现了几种基础机械……」 「你已经在永眠者教团中崭露头角，作为一个成熟的魔法师，你也差不多该成为提丰帝国的技术明星了。」 丹尼尔脸色肃然，他似乎早就等待着高文的这番话，于是立刻点头：「谨遵您的意志。」 「这件事先这样定下……」高文继续说道，「既然这次你都来了……顺便跟我说一下提丰最近的变化。」 第472章 提丰的发展 一直以来，丹尼尔都不只是高文设置在永眠者中的眼线，同时也是设置在提丰帝国的眼线。 虽然这个老法师离群索居，隐居在提丰境内的偏远之地，远离帝国中心多年。 但他至少仍然是个提丰人，而且作为一个法师，他也肯定保留着自己的几分势力，他所能提供的邻国情报对高文而言仍然价值十足； 另一方面，提丰是个发展迅勐、变化快速的国家，它的偏远之地跟安苏的偏远之地是不一样的—— 即便有着信息延迟，提丰的每一寸国土也仍旧会受到罗塞塔大帝的政令影响，绝不会出现像安苏这样整个南境几乎和王国腹地脱节的情况。 从丹尼尔这里，高文可以了解到提丰的很多事情，不一定及时。但至少比冒险者和吟游诗人编造的故事可靠。 丹尼尔此刻则多少有些庆幸——庆幸他那个女学徒正好去了一趟镇上，还带来了不少消息，他当下不敢隐瞒，把自己所知的新消息全都说了出来：「罗塞塔·奥古斯都在扩大军队，他之前建立了一套常备兵制度，以取代徵召兵，现在提丰帝国有半数以上的军队是由这种常备兵构成的，这些士兵会经受职业训练……」 高文一边听一边微微点头，遇上不清楚的地方则会让老法师停下来细细询问。 他虽然跟丹尼尔打听过很多跟提丰有关的事。但他所知道的情况仍然不够多，其主要原因并不是丹尼尔从前有所隐瞒。而是这个老法师本身并不了解提丰之外的地方—— 对他而言，提丰的一切情况都是自然而然的常识，在高文不主动询问的情况下，他也不知道具体的汇报方向，因此提供的情报难免就有着缺漏。 「最近罗塞塔皇帝下了增设学堂的命令，增加了乡下教师的人数，要求农民在闲暇时都必须去识字……」 高文立刻皱着眉轻轻敲了下桌子，让老法师停下：「提丰平民现在的识字率是多少？」 丹尼尔毕恭毕敬地回答：「大约四成的农民可以拼写常见谷物、农具之类的单词。并能够看懂收粮的单子，两成的农民可以阅读简单的告示或者写一封拙劣的信。这个比例一直在增加。」 「识字教育推广了多久？」 「六年前皇帝颁布命令取消了对平民的识字禁令，但当时并没多少人主动去认字。 直到四年前皇帝下令设立学堂，派遣教师，认字的人才开始多起来，但平民真正愿意去认字，还是从「田地契约法」颁布之后—— 农民可以租借帝国的土地，可以自行申报领取粮种，为了防止上当，防止被抄写员骗取钱财，越来越多的平民开始主动认字……」 高文的脸色略有些阴沉，老法师惴惴不安地看着他的表情变化，但最终高文还是点了点头：「继续……」 「是……现在各地在增设燃石酸化工坊，从去年开始，类似的酸化工坊就在大量增加，罗塞塔皇帝可能打算在所有的粮食产地设置这样的……」 高文再一次打断了丹尼尔：「停——燃石酸化工坊是什么？燃石指的是那种在近海开採的白色沉积岩么？」 高文听过「燃石」这个名词，据他所知，这种东西是沿海一带的特产。 而且在提丰帝国尤其储量丰富，这种灰白色的疏松矿石能够点燃，因此被称作「燃石」。 但它燃烧效率极差，而且会放出大量刺激性的气体。因此根本不是合格的取暖照明材料，难道……提丰人已经找到了燃石的利用方式？！ 「是的，燃石就是您说的那种白色石头……」 丹尼尔不知道高文在想些什么，但还是认真汇报导，「燃石酸化是提丰皇家法师协会的首席鍊金师在数年前发现的—— 将燃石粉碎之后和酸解石混合，放入密闭容器高温加热，会生成一种黑褐色的粉末和大量半透明的结晶体，结晶体被称作「灰晶」，是一种略有价值的魔导材料，而那些黑褐色的粉末被称作「丰饶之尘」……可以用来促进农作物生长。」 第862页 高文一边听着丹尼尔的解释一边下意识地轻轻敲着桌子。 此刻，他敲桌子的动作突然停了下来。 「促进农作物生长？」 「是的，用大量水溶解稀释之后浇灌农田，效果比草木灰或者人畜粪便要强的多。而且燃石非常非常便宜，加工起来也不复杂。 只不过「丰饶之尘」在接触到空气中的水分之后很快就会变性，运输起来很麻烦。 所以罗塞塔皇帝下令在各地建设燃石酸化工坊，把燃石运到各个粮食产地就地加工……」 说到这，丹尼尔又补充了一句：「另外，为了运输燃石，提丰正在大量拓宽道路……」 高文的心中一惊，但没有表现出来，只是沉声继续提问：「工坊的具体运作方式是怎样的？」 等丹尼尔回答之后，他又接着询问了一连串的问题：「识字的农民有多少会选择去工坊里做工？ 提丰最近两年有多少商人参与了那些工坊的建设？ 有多少贵族参与工坊建设？罗塞塔·奥古斯都在给贵族改制之后是不是在鼓励他们经商？ 提丰的道路是怎么修建的？规格如何？现在一里特良田可以养活多少人？一里特普通的田可以养活多少人？提丰大概有多少人口？」 高文的问题一个接着一个，丹尼尔一边努力回答，额头上一边渗出了细密的汗珠—— 他不知道这些问题背后具体的深意，但他能隐约意识到到这些问题互相之间的隐秘联繫，可他并不能把所有问题都答上来。 他虽然确实保留着一些在王都时的人脉。但他毕竟只是个沉迷于研究的法师，高文要是问他提丰现在的魔法成就他当然可以对答如流。但要让他回答田地的产量、工坊的规模甚至人口问题…… 他能回答出三分之一的东西就已经是博闻强识了。 高文的脸色不知不觉间已经变得格外阴沉，丹尼尔虽然不知道这位「域外游荡者」真正的心思。 但也能感觉到一股强大的压力正顺着自己的神经索传入头脑，在回答了所有能回答的问题之后，这个老法师便战战兢兢地闭上了嘴巴，等待着新的命令下达。 高文没有理会丹尼尔的反应，他现在满脑子都在推算提丰的发展进程。 从一开始，他就知道提丰是个比安苏更加发达的国家，而且也知道罗塞塔·奥古斯都大帝正在推行一系列有效的新政。而伴随着生产力的增长，提丰的社会必将迎来一系列翻天覆地的变化。 可是提丰的发展仍然超出了他的预料。 提丰人没有找到工业化生产鍊金药剂的途径。但他们找到了一部分廉价替代品，燃石酸化工坊将大大提升提丰的粮食产量，并释放出大量的农业人口； 罗塞塔大帝的职业化军队已经渐渐成型，充足的粮食供应可以让其维持更大的军队规模。而且这些职业士兵将得到更充分的训练； 因劳动力解放，新生的燃石酸化工坊将得到充足的工人，提丰境内修筑道路的过程也会有足够的劳动力…… 而且更重要的，是罗塞塔·奥古斯都意识到了识字的平民能产生更大的价值—— 从时间推算，那位提丰皇帝几乎是在燃石酸化反应被发现之后立刻就开始了对教育的推进。 这说明那位雄才大略的皇帝在极短的时间内就想明白了至少两件事： 第一，燃石酸化反应虽然是鍊金术的产物。但它不需要魔法力量，这意味着大量不具备魔法天赋的平民也能从事生产工作。而他们生产出的丰饶之尘将足以在短时间内大幅提升全国的粮食产量。 第二，识字的平民比不识字的平民能更好地操纵反应釜。 高文深深地吸了一口气。 这些事情都不是最近发生的，而是在数年前便已经开始。只不过由于信息传播的滞后性以及生产力限制，提丰边陲之地到现在才开始建设燃石酸化工坊，而安苏…… 安苏对这一切一无所知。 丹尼尔看高文久久没有开口，终于忍不住打破了沉默：「吾主，您需要我去收集提丰最近几年的人口变化情况么？我可以联络我在帝都认识的旧友……」 高文这才从思索中惊醒过来，他看了丹尼尔一眼，心中诸多纷乱的思绪被迅速整理归纳，渐渐清晰。 提丰的发展是个既定事实，而且对于这么一个庞大的帝国而言，已经开始的发展步伐是很难被外力所干扰、停滞的。 更何况以目前的形势，塞西尔公国也没有任何机会去阻挠提丰的发展。 琥珀曾经说过一句话：在对手太强的时候，一把淬毒的匕首比什么刀剑都好使。 虽然琥珀后面还有一句「然而脚底抹油比匕首更好用」，但高文认为只要有前半句就够了。 「别的先不急，你带着我交给你的魔网资料，去响应罗塞塔·奥古斯都的招募……」 高文看着眼前的老法师，非常严肃地说道，「记住，不要第一时间把东西拿出来——先看看他们的研究到了哪一步，看看他们手头有什么东西。然后一点点抛出你的研究成果，必要的时候，可以把研究功劳分一些给你的学徒。 你要像在永眠者教团中晋升一样，在提丰的法师协会里站稳脚跟，注意不要暴露。」 丹尼尔深深低下头去：「是，吾主，我一定不会让您失望！」 第863页 「嗯。在进入罗塞塔大帝的法师队伍之后，你应该有更多机会去接触他们的技术情报，你要及时向我汇报，我也随时会有新的命令给你……」 高文点了点头，紧接着话锋一转，「但这样会增加你暴露的风险——你的永眠者特徵太明显了，虽然很少有人知道心灵网络的存在。但你频繁接入网络本身就是个不正常的现象。」 「吾主，您的意思是……」 「你是时候增加人手了……」高文不紧不慢地说道，「我之前让你研究非植入式的神经索和更加高效的脑波放大装置，有眉目了么？」 第473章 技术价值 永眠者的技术在高文看来一向是很有价值的，只是需要改造一番而已。 目前领地上建立的魔网通讯网络中已经用到了一部分的永眠者技术，但高文想要的，远不止这么点东西。 对他而言，永眠者在神经外科和大脑浸入式技术领域所取得的成就同样令人着迷。 丹尼尔是高文能找到的最资深的永眠者技术人员，他成为永眠者教徒长达十几年，对相关技术瞭若指掌。 而且更宝贵的是他出身法师，这个「前职业」赋予了他优秀的研究功力：虽然高文经常说传统法师迂腐落后。 但那是指的他们这个群体本身，就个人而言。只要是能成为高级施法者的，在数理、逻辑和单纯的智力领域就不可能差劲。 果然，丹尼尔露出了自豪的模样：「吾主，这方面的研究有很大进展。我参考了您之前交给我的那个「头冠」装置的图纸，在尽可能保留其功能的情况下设计了一套能供普通人使用的连接装置，其中包括模拟神经索的连接器以及脑波放大阵列。 理论上，它可以实现跟那个头冠一样的效果……」 不过说到这老法师停顿了一下，语气中带着一丝歉意和紧张：「只是目前它还很不完善，最大的问题是体积很大，完全不可能携带，其次是耗能也很大……」 高文不动声色地听着，心中微微松了口气：如他所料的那样，把这个任务交给丹尼尔是正确的。 老法师所提到的「头冠装置」不是别的，正是帕蒂入睡时所使用的那件魔法道具，它是一件复杂且昂贵的永眠者法器，是目前高文所见到的、唯一一件可以让普通人连接进心灵网络的装置，魔网通讯器中的一部分符文就是参考那个头冠设计出来的。 但帕蒂的头冠也有很大的缺陷：就如这个时代所有的传统魔法道具一样，它过于复杂、精密而且成本高昂，完全不可能用于量产。 所以高文就把头冠的资料交给了丹尼尔，让这个老法师根据他自己的人造神经索和放大法阵，再结合头冠里的符文，重新设计一套「心灵网络连接器」出来。 现在他终于等到成果了，虽然还是不完善的成果。 「把你目前的研究资料和蓝图给我……」高文对老法师微微颔首，「我会继续完善它。」 老法师赶紧点头，把自己记忆中的资料通过速记魔法在这个虚拟空间中復现出来。而看着老法师的动作，高文心中也慢慢浮现出了一些念头： 时机似乎差不多了…… 丹尼尔已经经受了长时间的观察和考验，这处隐藏起来的虚拟空间的安全性也通过了验证，或许…… 他可以考虑把这里的事情告诉自己身边值得信任的人了。 如果丹尼尔的连接装置奏效，那他就可以把领地上的技术人员接入这个虚拟空间，利用这里的模拟环境，领地上的很多研究项目都可以加快速度…… 让丹尼尔和卡迈尔他们接触，领地上的研究人员对永眠者技术的解析也将变得更加容易，效率也会提高。 高文之前一直没有把自己能够连接心灵网络的事情告诉身边人，考虑的主要问题就是安全，他不想让永眠者知道他们的心灵网络出了漏洞，不想让他们知道自己已经潜入他们的网络。 不过在丹尼尔成功成为永眠者的一名主教之后，高文终于借他之手在心灵网络中建立起了一套原始的ip体系和安全系统，利用这些东西，他已经确认了至少在塞西尔主城以及周边地区都没有永眠者的网络节点—— 所以只要保证接入网络的人忠诚可靠，那就不用担心消息外泄。 在思索中，丹尼尔已经完成了资料的復现，老法师毕恭毕敬地把那些写满符号和文字的图纸推到高文面前：「吾主，这就是全部的资料了。」 「很好……」高文接下了那些资料，随口说道，「你应该知道我在安苏建立的势力吧。」 老法师低下头：「是的，您忠诚的僕人对此有所耳闻。」 「我在考虑让你和我在安苏的部下们接触……」 高文一边说着一边注意着丹尼尔的表情变化，「你可有意见？」 丹尼尔愣了一下，随后露出激动欣喜的模样：「这是我莫大的荣幸！」 很显然，老法师把这当成了他的忠诚终于得到高文认可的证明。 高文能猜到这个老头心里在想什么，他也没说破，只是貌似随意地提醒对方：「我在安苏的身份，是开国公爵高文·塞西尔，而不是什么域外游荡者，这一点你要牢牢记住。」 丹尼尔迅速反应过来，赶紧低头：「是，谨遵您的意志……」 「很好……」高文满意地点点头，随后上下审视着眼前的老法师，「我给你的那些花纹，效果如何？」 第864页 提起这个，丹尼尔顿时露出谦卑而感激的模样：「它们有着不可思议的力量！」 随后他便把那些神奇花纹所具备的力量，以及它们在自己身上的效果一股脑地说了出来。 尤其提到了自己在精神安定之后的各种益处：「在神经系统慢慢痊癒的过程中，我感觉自己的头脑也比以往清醒了许多，思维能力仿佛回到了年轻时的鼎盛状态…… 我能这么快就完成您交待的任务，设计出新的脑波连接方案，也是因为这一点……」 高文嗯了一声：「有不良反应么？」 「并没有——虽然我确实遇到了您提起的「盲目愉快」状态，但似乎只要保持抵抗之心，就能挣脱出来，这也是它最不可思议的地方：它的迷醉效果比我所知的任何一种心灵幻术都要强。 但它同时也能让接触之人保持最大程度的清醒，我认为只要不是主动想要放弃心智的人，应该都不会彻底被它控制……」 说到这丹尼尔顿了一下，有些谨慎地说道：「不过我并没有让自己的学徒去尝试……我对他们的心志……并不是很放心。」 高文淡淡地看了老法师一眼：「应该是你担心一旦他们接触到了那种轻松愉悦的状态，就会立刻毫不犹豫地抛弃痛苦的现实吧。」 丹尼尔脸上顿时露出一丝尴尬与懊恼：「这些年……我的精神时常失去控制。一直以来只有在心灵网络中我才是完全清醒的，在外面的现实世界，我已经快要变成一个扭曲的怪物了，我的学徒对此感到恐惧是正常的。」 眼前的老法师在现实世界中是一个精神接近失常、喜怒不定、暴虐成性的人，这一点是当初高文检索了丹尼尔的浅层记忆之后便知道的事实。 由于过度沉溺于永眠者的邪术，再加上自身在魔法道路上的长期挫败以及神经外科手术留下的后遗症，这个老法师的精神在过去的十几年里不断失控，到最后已经恶化到了只有在心灵网络里才能维持相对理智的程度，他在高文面前显得谦卑恭顺而且思维敏捷，那完全是因为心灵网络补全了他的精神。一旦脱离这个网络，他表现的并不比一个疯子强多少。 但丹尼尔的精神状态并非没救。 高文曾经把魔网相关的知识和先进的数理资料教给他，在这个过程中，高文发现学习新知识以及在研究项目上取得进步时所产生的积极情绪大幅度缓解了丹尼尔的精神失控现象。而在确认了这个变化之后，他便做了个尝试： 他拓印了海妖提尔在海魔形态下触鬚上的花纹，并把花纹给了丹尼尔。 他想看看丹尼尔的精神状态在接触到那些诡异的花纹之后会有什么变化。 提尔的海魔形态曾经给高文留下相当深刻的印象，那庞大的躯体，蜿蜒生长的无数触鬚，诡异妖艷的形态，第一次颠覆了高文对那个「懒得要死而且有神经病的咸鱼精」的固有印象，而海魔提尔所拥有的那几根特殊的触鬚则是最令高文记忆深刻的事物。 不可名状的花纹，极强的精神侵染能力，直接改写凡人心智的属性，可以这么说。 如果不是那些花纹的效果过于正面而且搞笑的话，高文绝对第一时间把提尔的海魔触鬚当成是邪神的特徵之一。 而即便提尔由于身上的花纹效果过于搞笑以至于完全不像个邪神，高文也还是忍不住把那东西跟神明联繫到了一起，因为他听提尔提起过—— 最初的海妖是没有那种海魔形态的，她们的海魔形态是模仿了深海里的「大鱿鱼」。 虽然不明白为什么那帮咸鱼精模仿深海邪神的结果就是硬生生把自己模仿成了深海谐神。 但毕竟是可能跟神有关的东西，高文不得不对其谨慎对待，他想要测试那些花纹在离体之后是否还有效果，想要测试它们的效果有多大。却没有在领地上找到合适的测试目标。 直到在某次给丹尼尔布置单元测验的时候，他才灵光一闪地想到了这个老法师的精神状态。 没有比丹尼尔更合适的测试者了——本身实力强大，不用太担心出事故； 是个永眠者教徒，精神抗性很高；更重要的是他精神已经相当不正常，在脱离心灵网络的情况下跟残障人士只有一线之隔，相当需要治疗…… 不过毕竟是自己好不容易培养起来的双效间谍，高文也担心这个老法师在接触到那些疑似邪神产物的花纹之后失去控制。 所以提前做了很多警示，他说明了那些花纹的危险和可能出现的异常反应。并嘱咐丹尼尔每次接触花纹时间不得超过半小时，而且一旦心中出现诡异滑稽的念头（比如想要去挖大鱿鱼）就必须立刻终止…… 现在看来，这个老法师确实是严格按照他的吩咐办了。 高文仔细听着丹尼尔汇报发生在自己身上的变化，到最后长长地舒了口气—— 在接触到那些神经病的花纹之后，老法师看起来整个人都精神多了。 「你回去继续测试那些花纹吧，条件成熟的情况下可以让你的学徒接触，但要注意安全。 另外最好不要让你和你的学徒之外的人发现那些花纹，以防止不必要的麻烦……」 高文站起身来，身影在虚拟空间中渐渐变淡，「我会再联繫你的。」 丹尼尔同样起身，并深深弯下腰去：「是，吾主。」 第865页 心灵网络的连接断开了，短暂的眩晕和失重错觉之后，现实世界的景象重新出现在高文的视野中。 他看到赫蒂正坐在书桌对面，只不过已经趴在桌上沉沉睡去，正发出轻微均匀的唿吸声。 高文没有惊醒正在安睡的大孙女——他知道赫蒂最近真的是太累了，她需要休息。 提丰啊…… 「人人都在发展……」高文忍不住轻声咕哝了一句，「没有人会停下……」 第474章 没有人会停下 人人都在发展，没有人会停下。 为了不吵醒正在安睡的赫蒂，高文轻手轻脚地起身离开了书桌，他先给赫蒂披上了一件衣服。 随后来到书房的大落地窗前，看着外面的城市景色—— 在渐渐下沉的夕阳中，塞西尔仍然繁忙而生机勃勃。 这是一座发展很快的城市，而随着整合战争的结束，整个南境的发展同样会变得快速起来。 但在塞西尔发展的同时，别人也在发展，在这条进步之路上，任何人都不会停下来，等一等后进者的脚步。 提丰的发展出乎意料的迅勐，但高文相信，正在发展的不止提丰一个。哪怕是看上去陈腐落后的安苏，看上去顽固守旧的教会，肯定也有着自己的发展进程。尤其是在战争爆发的情况下，他们的发展只会加速。 但高文并不很担心安苏国内以及教会的发展。因为他知道这些势力仍然受困于他们自身的落后体制，他们的发展速度有着上限。 除非遇上翻天覆地的变革，他们的前进速度将永远落后于塞西尔，根本不足为虑。 值得担心的是提丰——罗塞塔·奥古斯都是个比高文预想的更加危险的对手。 他是从改变体制入手的，而且已经初步成功。 那位皇帝陛下用了十几年的时间逐步改革帝国的贵族制度，集中自己的权威，让提丰变成了一个更加高效的执行机器，在最近数年内，他的集权变的稳固，帝国执行效率空前提升。 于是他很快便进入了下一个阶段：推进教育，解放土地枷锁，重新分配生产资源。 他极有可能已经意识到了「生产力和生产关系」的存在和意义，至少是摸到了一些门路。并正在尝试向着更深层的改革进发，而只要他对帝国的掌控力没有衰弱，这些改革就必然会在接下来的数年内更进一步。 而要实现这样的丰功伟绩，仅有罗塞塔皇帝一人是不可能的—— 为了让一个如此庞大古老的帝国运转起来，罗塞塔皇帝身边必然有一大群智囊和助手，或许是少壮派的贵族精英，或许是开明又有威望的老牌贵族站台。 总而言之，提丰肯定不只有一个雄才大略的皇帝，更有一群智慧和手腕并存的重臣。 而与此同时，提丰还有优秀的技术人才。 高文手底下有卡迈尔，有皮特曼，有瑞贝卡和詹妮，他们都是优秀的技术人才。但天下人才多得是，不可能正好所有别人家就没有技术专家么？ 肯定有，区别只不过在于他们是否得到了发光的机会而已。 提丰的首席鍊金术师发现了燃石酸解的工艺，可提丰就只有一个首席鍊金师么？ 他们没有符文专家么？没有机关师么？没有魔法师么？这些人……会研究出怎样的新东西？ 高文可以肯定，世界上绝对存在比瑞贝卡更有数理天赋，比詹妮更有符文天赋，比皮特曼更有神学和博物天赋的人。而根据这个时代超凡者的分布规律，这些人肯定都聚集在各个国家的上层，他们随时可能在学术领域取得惊人的成就—— 只不过根据他们所处的国家情况不同，他们的成就所能产生的影响也会不同。 在有的地方，一个新的魔法技术可能只是给贵族们增加了一种新的娱乐项目。而在别的地方，一个鍊金成果则可能被推广成为全国粮食生产的巨大助力。 提丰的技术人员们显然赶上了个好时代，赶上了个好皇帝。 塞西尔唯一的优势，就是高文可以比罗塞塔更包容，更具有前瞻性，更清楚社会接下来的发展规律。从而更高效地发挥出技术研发所带来的红利。 高文仔细分析着从丹尼尔那里得到的情报。并在这个过程中推测着提丰的前进速度和罗塞塔大帝下一步的举措—— 在这个过程中他甚至产生了「罗塞塔·奥古斯都怕不是也姓穿」的惊悚想法，但在一番分析之后，他发现提丰的发展应该是没有疑点的。 首先，罗塞塔·奥古斯都的变革之路并非一蹴而就，他用了前半生的几十年时间来坐上皇位、稳固政权，一点点拉拢进步贵族，分化对手，逐步改变提丰贵族体系，这是个既正常又漫长的积累过程。 其次，提丰的社会变革并不顺利，罗塞塔·奥古斯都在施行新政的过程中存在很多经验不足的明显特徵，一些经验不足之处甚至可以用「错误」来形容： 他遗留了不少基于旧贵族势力的隐患。 为此，他不得不做出更多妥协来维持提丰的安定； 他在推行识字教育的过程中曾因为没有找好激励措施而浪费了不少精力，也没有建立完善的教育体系。直到现在，提丰平民接受教育的积极性都没法和塞西尔人相比； 提丰劳动力的解放程度显然落后于塞西尔，他们还维持在「种地之余去工坊里做短工」的局面，并未出现真正的职业化工人，也没有任何系统性的职业教育和管理体系； 第866页 提丰的「燃石酸化工坊」仍然基于旧式的「鍊金工房」制度，存在生产规模小、效率低、制度不统一、标准不统一、管理无序等诸多问题。 尽管罗塞塔·奥古斯都尝试建立了大型的燃石酸化生产设施。但那也只不过是个放大的作坊而已，人力物力浪费严重…… 高文深深吸了口气，他知道，提丰的发展才是「正常情况」。 摸索，碰壁，改进，再摸索，再碰壁，再改进，无数人付出巨大的时间成本和人力物力成本（有时候甚至要消耗一代人的青春）去硬啃一个领域，而最终他们唯一的收穫很可能只是验证了「此路不通」而已，提丰现在就在做这样的事，而这才是正常的。 塞西尔之所以发展如此迅速，很大一部分原因是高文直接用自己的判断和经验提前规避了这些「此路不通」，他利用自己前世的知识和作为卫星精的观察经验来规划南境。因此才节省了巨量的时间、人力、物力成本。 至少在现阶段，这是塞西尔对提丰巨大的优势。但从另一个角度来看，提丰也有自己的优势。而且这个优势是塞西尔暂时没办法弥补的： 提丰是个庞大的国家，它的国土面积、资源储备、人口数量都是塞西尔公国的数倍！ 这意味着它能够承受发展过程中的资源损耗，能够有充足的试错机会，更重要的——它能够成倍放大那些发展红利！ 哪怕它的前进效率比塞西尔低，它也能用自己的体量在不久之后压垮安苏，压垮塞西尔。 那么塞西尔应该做些什么，能够做些什么…… 高文回过头，看着放在书桌上的一摞文件。 那是下一阶段南境四个新生工业带的建设发展计划。 现阶段，在南境境内高文能做的事情其实并不多—— 发展是硬道理，只有埋头发展，把塞西尔在「效率」上的优势最大化，才能维持目前的良好局面。 而且这个发展过程必须平稳可控。 他的领地在过去一年里已经过度膨胀了，现在他根本没有余力再次扩张—— 除非他想让塞西尔公国回到过去那种松散无序的分封领主制。否则他在境内能做的事情就只有消化吸收和埋头点科技树搞基建。 而在安苏之外，他无法对提丰造成任何直接损害，能做的就只有挖坑。 罗塞塔·奥古斯都所控制的庞大帝国机器已经运转起来，想要将其拦停是不可能的，那么倒不如干脆推它一把，让它向着一个看似光辉灿烂，实则万丈深渊的方向前进…… 高文必须这么做——为了塞西尔的生存，提丰必须无害化。 但他还要在这个过程中想办法保留提丰的发展潜力…… 因为未来的提丰很可能也是抵抗魔潮的一股力量。 高文现在最庆幸的，就是自己故意放出去的魔网情报及时进入了罗塞塔·奥古斯都和他的智囊团的视线，藉助这个契机，他才能把自己的影响渗透到提丰。 但仅仅有丹尼尔的「魔网技术」，是否就足够在提丰这头巨兽的体内埋下足够的毒剂？ 高文认为是不够的——魔网虽然意义重大，但罗塞塔·奥古斯都肯定会谨慎对待这种来自安苏的技术，他极有可能会限制魔网的应用。 而且即便「魔网毒杀」计划成功了，提丰受到的损害也不够大，它顶多会在这个过程中浪费一批人力物力而已，作为一个庞大的帝国，提丰损失得起。 一些更加大胆，也更加冒险的想法在高文脑海中酝酿着，他的脸色也因而变得阴晴不定。 赫蒂终于从睡梦中惊醒过来了，她激灵一下子坐起身，看到高文早已脱离「冥想」并且正站在不远处，而自己身上则披着一件外套，于是顿时又紧张又尴尬：「先祖……我……我不是故意睡着的……」 看到赫蒂醒来，高文脸上的表情便迅速恢復了温和，他淡淡地笑了笑，接过赫蒂递过来的外套：「没关系，睡一会有好处，你最近确实太累了。」 「其实最近还好，生产和建设计划布置下去之后事情也没那么多……」 赫蒂脸上仍然带着红晕，低着头解释道，「只是最近政务厅在测试新安装的魔网文件传输系统，遇上了很多意料之外的问题，略有些……棘手。」 「新技术要应用，遇上问题是正常的……」高文点了点头，「比起这个，最近一段时间各工业区的发展情况，产出情况，还有民间商人对工厂的投资意愿，转型贵族对工厂的态度，以及生产统筹委员会和劳动保障部的运作情况，这方面的资料你那边都有么？」 「都有的，日常一直在整理……」赫蒂点点头，随后有点好奇，「您需要么？」 「需要，但不急，你最近几天给我汇总出一份综合报告就好。」 「我明白了。」 高文微微点了点头，随后仿佛自言自语般轻声说道：「自身实力才是硬道理啊……」 提丰，帝都奥尔德南，黑曜石宫会客厅内。 裴迪南大公看着坐在对面座椅上的罗塞塔·奥古斯都大帝，心中感觉略有些复杂。 提丰和安苏之间的战争终于是被推迟了。然而明眼人都看得出来，这与和平无关。 安苏在和平协议签订之后几乎立刻便陷入了灾难性的内战，提丰帝国则同时关闭了边境开始旁观，罗塞塔大帝开始整顿国内各方势力，与各个贵族频繁会面，而且继续推进着职业军队的改革……所有这些，桩桩件件，都被裴迪南·温德尔看在眼里。 第867页 他知道，这位雄才大略的皇帝陛下从未放弃安苏这块肥肉，现在的暂时停战。只是为了让那块肥肉变得更加鲜嫩可口和容易下咽罢了。 他为罗塞塔·奥古斯都成功摆脱遗传性的疯病而欣喜，为帝国拥有如此一位智慧和力量并存的皇帝而欣慰。 但也为贵族黄金精神的消亡而惋惜，为依靠狡诈阴谋来推进的新式战争而遗憾。 安苏的内战，毫无疑问有罗塞塔大帝的一分力在里面。 但裴迪南·温德尔也很明白，这种不光彩的手段是必要的—— 为了帝国的利益，安苏人必须做出牺牲。 而且安苏人不但要做出牺牲，他们还要成为帝国成长的养料。 一名身穿魔法师袍的中年女性恭恭敬敬地站在提丰皇帝身旁，指点着摊在桌上的图纸解释道：「这就是所谓的「魔网」，但它是第一代，属于已经过时的东西。 第二代的魔网更加精简，但我们得到的图纸不全，也没找到具体的加工方法。」 裴迪南大公看着提丰皇帝面前的那张图纸—— 他可以看到那上面画着复杂的符文和魔力线条。 尽管所有的符文都是初级，整个阵列却带着一种奇异的协调之感。虽然他自身并不是法师，但凭藉着还算不错的魔法知识，他也能判断出这个魔法阵在优化上已经做到了极佳。 这，就是安苏那个古老的塞西尔家族迅速崛起的关键，是那位死而復生的古代英雄带来的「失落技术」。 罗塞塔·奥古斯都的声音从桌子对面传来：「裴迪南卿，我听说第二代魔网是一个个「单元」组成的。」 「是的，陛下……」裴迪南公爵回答道，「安德莎抓到一些逃难的安苏佣兵，那些佣兵曾见过第二代的魔网。 据说那些魔网单元是六边形的符文阵列，需要极高的加工精度。而且数量巨大，不像是铁匠和符文工匠一个个敲打出来的……」 说到这，这位公爵忍不住皱着眉嘆息道：「可惜我们没有图纸……也没拿到实物。」 另外一位置身会客厅中的皇室大臣闻言开口了：「安苏的南境已经封锁，塞西尔家族正严密统治着那里，想打探情报并不容易，不过这都是暂时的—— 塞西尔家族并没有彻底封锁魔网的传播。据说在圣灵平原地区和安苏东境少部分地区已经有当地贵族搞到了私下流传的魔网图纸。只要有足够的耐心和代价，那些安苏贵族是很容易收买的。」 罗塞塔大帝淡淡地看了那位大臣一眼：「戈林卿，哪怕得到了图纸和实物，你敢直接用么？」 名叫戈林的皇室大臣愣了一下，脸上露出思索的神色。 「根据我们掌握的情况，在安苏南境的战争爆发之前，塞西尔家族曾大范围主动地传播魔网，然后呢？ 然后那些愚蠢的安苏贵族就把魔网铺的到处都是，以至于塞西尔家族的军队不管打到哪里都有充足的魔力供应——这个教训可是相当深刻的。」 安苏南境战争结束的很快，而且整个南境在战争结束之后便快速封锁了起来。 但天底下没有不漏风的墙，在南境彻底封锁之前。仍然有一部分流亡骑士和佣兵逃了出来—— 他们把各种各样可信不可信的消息一同带走，其中一些就落到了提丰手上。 这些情报让罗塞塔大帝意识到了塞西尔的崛起，更对来自塞西尔的「魔网」有了一份警惕。 然而……魔网仍然是个好东西。 「我们需要魔网技术，更需要应用魔网的技术。而且这些技术必须掌握在我们自己手上……」 罗塞塔·奥古斯都按着桌上的图纸，沉声说道，「提丰，需要自己的魔网。」：。： 第475章 阴云笼罩卢安城 巨日带来的光和热正在逐日消退，每天阳光直射大地的时间都在缩短，而夜晚则在悄然延长。 当收穫节结束之后，一场突如其来的降雨终结了连日来的暑热，在凉爽起来的夜晚，逐渐向西运行的白角星提醒着关注天象的学者和农夫们：夏季就要结束了。 霜月正在逼近，虽然秋季还未到来，但作为一个北方王国，安苏的大部分地区都会在霜月来临之前的一周内转入凉爽，即便南境也不例外。 在以往，这将是各个城镇的居民们最后一个「黄金时段」丰收之月里收穫的粮食囤积在家家户户的地窖和粮仓中，暂时无需顾虑食物问题，夏季流行的多种疫病将随着天气转凉而减少，恼人的蚊虫也开始渐渐消失，而天气彻底转冷还需要一段时日。 在冬季雾月来临之前，人们暂且不必担心寒冬带来的生存威胁，他们便可以趁着这最后适宜活动的一段时间继续囤积食物，或者修葺房屋、储备木柴…… 理论上，这短暂的「安苏之秋」就是各个城镇在全年里最后的繁华忙碌之日。 然而在卢安城，繁华在丰收之月一开始就结束了。 今天是封锁的第五十四天，城中的气氛仍然在不断恶化。 街上几乎看不到行人，家家户户门窗紧闭，偶尔有行色匆匆的身影从街角一闪而过。 除了是巡逻的圣教军士兵之外，便只有出来打探消息的教士或者小吏。 即便现在是正午时分，整个城市却像入夜一般死气沉沉，毫无生机。 第868页 几乎不会有人把这样一座充斥着压抑紧张气氛、到处死气沉沉的城市跟圣光教会在南境的圣地联繫起来。 然而这样的气氛是有道理的南境易主、塞西尔公国復兴的消息早已传遍整个地区，人人都知道一个新的统治者已经君临这片土地。 然而糟糕的是这位新的统治者和圣光教会的关系似乎并不和睦：在一个多月前的那场惊人战争中，圣光教会做了个不太妙的选择，一支精锐的圣教军在南方主教的带领下踏入了战场，而且是在塞西尔的对立面…… 战争的开端声势浩大，结束起来却迅速到让人难以置信，在那短短的一战中，主教败亡，南部地区最强大的教廷骑士全军覆没。 甚至还搭上了来自圣灵平原的所有高阶骑士。 然后卢安城就被封锁了。 封锁，而不是进攻，这给卢安城带来了更大的压力。 如果战争之后南境公爵直接来兴师问罪，或者干脆派军兵临城下，卢安城的教士们反而会安心一些至少那证明了一个明确的态度。而只要态度是明确的，应对起来也就简单许多。 卢安城可以诚恳地致歉，可以答应一系列赔偿条件，可以让出一些教会土地甚至是一部分宗教豁免权，以换取新领主的怒火平息，换取继续在这片土地上生存和传教的机会。哪怕局势真的不可收拾，南境公爵执意要以武力解决问题，卢安城的守卫者们也不会畏惧：狂热的教廷骑士早就做好了殉教的准备，教士神官们也不畏惧刀剑和魔火，能在南境这片荒蛮土地上传教的神职者，从来都是圣光教会中最顽固、最不惧挑战的一批。 然而那位新的公国统治者却选择了最难应对、最难揣测的行动：沉默的封锁。 他没有往卢安城内派一兵一卒，而只是封锁了整座城市对外连通的所有关卡，全副武装的塞西尔士兵和他们的防御工事就好像木桶上的塞子般堵在卢安城外的每一条道路上。 不管是人员流动还是消息传播都被严令禁止公爵用的理由是维持战后秩序以及调查情报。但明眼人都看得出来，他这是软禁了整个南方教会。 在南方地区传教的所有圣光神官都被驱赶到了城里，和圣灵平原联络的渠道也被彻底封死，不管是商队还是零散的冒险者、佣兵，都被禁止靠近这一地区。 刚开始的时候，由于塞西尔人的封锁线还未合拢。仍然有零星的流亡骑士通过小路跑进城里，大教堂的主事者们还能通过流亡骑士的口了解到外面的最新变化。 但很快，所有的漏洞就都被补上了，对外界的一切消息渠道都被切断，这座城市被彻底蒙住了眼睛，捂住了耳朵还堵住了嘴巴。 城市里的居民很快便变得惴惴不安，安苏王室派到这里的、名义上的城市管理者们则在封锁线还未合拢的时候就跑了个干干净净，据说有一半都已经投靠了塞西尔人。 在这样的气氛下，今年的收穫节是在沉默中度过的没有任何人组织庆典，更没有任何人敢浪费粮食，教士们指挥着农夫收割了紧靠城墙的农田里最后的作物。然后就把这些可能是最后的食物珍而重之地压进了粮仓里。并开始对平民实行最严格的宵禁、配给制度。 似乎一切都到了最糟糕的境地，然而实际上，在圣卢安大教堂内，坚定的信仰仍然支撑着留守在这里的最后一批圣职者们。 被临时选为「卢安主教」的法兰贝朗结束了晨间的祷告，他沉默着在圣光之神的圣像前起身，任由侍从上前整理着自己仍然光鲜的法袍，脸上的表情一片平静。 圣光之神的圣像静静伫立在这间祈祷室中，一层澄澈的光辉笼罩在圣像上，就像过去百年间一样没有丝毫暗淡，在法兰贝朗看来，这尊永远萦绕光辉的圣像就代表着此刻的卢安大教堂：不管外面的局势多么糟糕。 不管黑暗和异端的信仰怎样猖狂，伟大的圣光之神都永远庇护着这里，祂的光芒永不消散，便意味着外界的一切挑战都是暂时的。 让侍从退下之后，这个身材高大的黑髮主教离开了祈祷室，在外面的休息间，他看到几个身穿圣职者长袍的人已经聚集在这里。 休息间的圆桌上摆放着精緻的点心和香气扑鼻的红茶，而且显然已经被享用了一些。 城里正在进行粮食配给，平民只能领到仅够维生的食物，为了避免消耗体力，大部分平民现在都选择整日整日待在家里。 然而大教堂的神官们是不在「口粮限制」范围内的作为神的使者，神官可不能跟贱民一样忍飢挨饿，这不但有辱圣光之神的威严，也会严重影响神官们的战斗力。 合情合理的安排，所以法兰贝朗只是在那些点心和茶水上飞快地扫了一眼，便面无表情地来到那些神官之间：「城里的情况如何？」 一名神官站了起来：「没有混乱，圣教军和那些投靠我们的流亡骑士在保持巡逻，平民基本上都待在家里。」 法兰点点头，转向另一个神官：「塞西尔人的动静呢？」 「没有什么变化，他们仍然封锁着城市，但也没有更进一步的举动。」 「那个投靠魔鬼、愚蠢自大的「公爵」……」一名中年神官忍不住愤愤地说道，「他的行为简直是不可理喻！如此对待圣光教会，他以为整个安苏就只有一座圣卢安大教堂么？」 第869页 「或许圣灵平原和王都的主教们会来援助我们。但至少在现阶段，我们仍然受制于人……」 法兰贝朗看了忿忿不平的中年主教一眼，微微摇头说道，「高文塞西尔的行为确实无异于与魔鬼同伍，但他是个有力量的魔鬼。」 之前第一个开口的神官脸上带着一丝忧愁：「主教，您认为那个高文塞西尔到底想干什么？」 法兰贝朗略一沉吟，随后不紧不慢地说道：「他想彻底把我们赶出去，这是显而易见的。」 接着他又补充道：「既不进攻，也不后退，维持着封锁的局面，坐等卢安城自己崩溃，他的目的非常明确。那就是希望我们主动屈服让我们这些主的僕人自己离开这座城市，他好顺理成章地接管这里，彻底驱逐圣光的信仰，还不用担心在道义上遭到非议。 这是典型的恶毒伎俩，充满狡诈，毫无荣誉，就如我们最初曾判断的那样：表面看起来伟大光鲜的开国英雄。 实际上只是个独断贪婪的人，他想要的只有绝对的权力，这一点在他用诡计毁灭了南境所有贵族的时候便彻底暴露了。」 「我们是主的僕人，怎可能向这种人屈服！」 那位脾气暴躁的中年神官立刻大声说道，「他这只能是白费力气他根本不懂虔诚的力量！」 「那些威力巨大的魔法武器蒙蔽了他的判断力，他认为征服卢安大教堂会跟征服磐石要塞一样容易……」 法兰贝朗摇了摇头，但紧接着语气也有些凝重，「不过高文塞西尔仍然是个很狡猾的人…… 他没有直接攻击卢安大教堂，这就说明他至少是明白自己在道义上居于劣势的。」 一个始终没开口的、上了年纪的神官微微点了点头，语气中带着一丝自豪和矜持：「没错，他至少意识到了一件事直接进攻卢安大教堂，那只能把我们变成殉教的圣徒，他自己却要失去人民的支持。」 「没错，他与教会的对立，只能把他推到不义的境地，此时此刻更是如此……」 法兰贝朗肃然说道，他的视线扫过现场每一个人，语言虽平淡，却传达出坚定不移的意念，「我们的坚持，就是对他最大的反击他对卢安城的封锁不可能永远持续下去，他所用的那些拙劣藉口很快就会撑不下去。而只要我们坚守住大教堂，圣光子民对高文塞西尔的质疑就会渐渐淹没他……」 我们或许会在这个过程中付出一些牺牲，这个过程或许会比我们想像的更加漫长和艰难。但我相信在场的诸位一定都做好了准备，甚至做好了殉教的准备。 「圣光之神将见证我们的虔诚和勇气，我们将用事实证明，高文塞西尔的离经叛道以及亵渎神明之举是不义的，我们绝不撤离，绝不让圣光之神蒙羞，或许我们最终会倒下。 但我们倒下的时候将有圣徒之名，高文塞西尔或许最终会踏入这里但我们发誓，他只能以刽子手和亵渎者的身份踏足这里！」 法兰贝朗的声音雄浑有力，强烈地感染着在场的每一个人，他们想到了已经殉教的莱蒙特主教，想到了卢安城此刻面临的危局，更想到了为主献身的荣耀。 于是每一个人都站起身来，跟随着临时主教的声音：「我们发誓！我们发誓！」 第476章 白骑士战甲 需要解决的问题有很多，大大小小远远近近的危机一个接着一个有的来自邪教徒，有的来自安苏内部，有的来自邻国，有的来自废土，而有的…… 时至今日仍然隐藏在层层叠叠的歷史迷雾中。就连海妖都说不清楚什么时候会冒出来，又会以怎样的形式冒出来。 但问题总要一个个解决，从近到远，从小到大。 现阶段最重要的任务，仍然是打好自己的基本盘，肃清塞西尔公国内部的不安定因素。 用于「宣传新圣光教义、纠正过往错误思想」的第一批宣传材料已经完成印刷，样品被送到了高文的办公桌上，在午后令人惬意的阳光下，高文靠在自己宽大舒适的座椅中，看着手中的宣传材料，享受着这难得略显清闲的时刻。 房间里除了他之外便只有一个已经睡的天昏地暗的琥珀半精灵小姐搬了把椅子坐在窗台旁边，起先只是在晒太阳。 但晒了没几分钟就唿唿大睡起来，她的脑袋搁在窗台上，像一只吃饱之后在阳光下打盹的猫一样发出轻微的唿唿声，口水顺着窗台流出去一片。 明明是个暗影大师，却喜欢晒太阳，而且一晒太阳就犯困，一犯困就毫无警惕性可言她号称虔诚信仰着的那位暗影女神知道自己的信徒这么丢人么？ 高文摇了摇头，把视线从琥珀身上转移开，继续看着手中的样本材料。 这不是一份艰深的宗教经典，更不是长篇大论的训诫教导，它是莱特根据自己的传教经验，用最粗浅直白的语言编写而成的小册子，薄薄的几页纸上用朴素易懂的字句写着北方教会基本的运行方式，写着赎罪金和异端审判的真相，写着教士们把持着对教典的解释权。 从而控制信众思想的事实，而在写出这些事实的同时，小册子上同时还讲到了南方新教会的建立以及基本的概念。 这是简单朴素到极致的宣传材料，通篇都是大白话。而且为了便于让文化较低的人也能看懂，册子里用到的单词甚至都没超过「八百常见词表」的范畴，这让它看上去就好像一个见识浅薄、言语简陋的老农坐在你对面，用他自己最质朴的语言来跟你讲述他所见所闻的事实，这种东西在任何一个专业的神职者和学者看来都是不值一提。甚至值得鄙夷的，可这恰恰是高文所要求的东西。 第870页 他要的就是这种朴素又贴近人心的材料，要的就是这种仿佛当事人亲歷般的讲述方式。 高文放下了手中的小册子，他知道，很快数以万计的材料就会从印刷工厂里打包发货，被运往南境的各个角落。而其中很大一部分都会被送往卢安城周边，并向着卢安城内渗透。 对于仍然盘踞在城内的圣光教会而言，这将是比枪炮更加危险的武器，而这个时代的神职者们……对这种武器毫无应对经验。 就在这时，一阵很大声的嗡鸣突然从办公桌旁的魔网通讯器中传来，打断了高文的思索。 正趴在窗台上唿唿大睡的琥珀顿时从睡梦中惊醒，这个丢人的半精灵「妈呀」一声，蹦起来就顺着窗户窜了出去，下一秒便从窗外传来一声巨响和一片惊唿。 高文轻车熟路地起身关上窗户，从里面反锁，随后打开了魔网通讯器。 通讯器上空浮现出瑞贝卡的身影：「祖先大人！白骑士战甲的样品完工了！」 高文有些惊讶：「这么快？」 「有魔导铠甲的经验嘛，还有蛋先生帮忙……」 全息投影中的瑞贝卡嘻嘻傻笑着，一边挠着自己的脑壳一边说道，「只不过增加了个逆变阵转换器，也不复杂。」 高文满意地笑了起来：「很好，我这就过去，你在研究所等我。」 随后他上前关闭了通讯器，而与此同时，砰然一声巨响也适时地从窗外传来他扭头看去，便看到琥珀正结结实实地拍在窗户上，而且正顺着窗户往下滑落。 高文在这傢伙彻底滑下去之前一把打开了窗户，随手拎着琥珀的领子把这姑娘拽进屋里，不由分说就往外走：「跟我去一趟魔导技术研究所。」 琥珀就跟个被抓住了弱点的猫一样在高文手里手舞足蹈，大声抗议着：「哪有你这样的！你不知道我还要回来的么！而且你还反锁是怎么个意思！ 我现在一点也不想去什么研究……哎你放我下来，我自己走还不行么！」 高文就这样拎着琥珀一路往外走，沿途的侍从和守卫们对这一幕早就见怪不怪，都很淡然地对领主和情报头子打着招唿：领主和他的近卫一同在外活动是很常见的景象。只不过有时候是领着，有时候是拎着，反正差不多…… 很快，高文便见到了瑞贝卡等人连日来的辛勤成果。 在魔导技术研究所的二号实验室内，一具看上去颇为威武、厚重的全身铠甲正静静地伫立在房间中央的圆形平台上，瑞贝卡、卡迈尔、莱特以及尼古拉斯蛋等人则在平台周围等待着，数名技术人员正在最后检查护甲的状态，检查平台周围的符文。 在看到高文出现之后，他们暂时放下了手中的工作，转过身来恭恭敬敬地行礼致敬。 高文回应之后便把注意力放在了那套醒目的护甲上：「这就是给白骑士准备的装甲？」 那确实是一套颇为漂亮的甲冑就和魔能铠甲一样，它也完全有别于这个时代常见的任何一种全身铠甲。 那铠甲整体呈银白色，且有着比魔能铠甲更加厚重的造型，或许是为了容纳更多的圣光符文基板以及逆变阵组件，它的躯干部分明显特别设计过：在其背部，可以看到一个可拆卸的战斗背包，背包与护甲的接缝间隐约可见有魔能的微光流动，在护甲前胸，钢板则大片隆起，拼合式的甲片之间隐约可见微光闪烁，胸腹位置还可以看到一个拳头大的凹陷区域，那凹陷区域里镶嵌着一块半透明的晶体，却不知道是做什么用的。 而在铠甲的左胸，靠近心脏的位置，则有一张写满圣光教义的淡黄色羊皮纸被牢靠的铆钉固定在那里，这张垂坠下来的羊皮纸略微削弱了一些钢铁铠甲的冰冷、未来质感，提醒着旁人这具铠甲与圣光之间的联繫。 除此之外，这套铠甲最引人注目之处便是它还配套了一个全覆盖的头盔那头盔造型极为醒目，流线型的厚实钢板上用冲压机器直接压制上了圣光典籍中的字句，水晶制成的战术目镜浑然天成地和整个头盔融合在一起，一对金色的羽翼状装饰则从头盔后部延伸出去。 尽管很明显是用机器冲压成型的量产货。但却让整个头盔在萧杀的钢铁气息中凭空多出了一层圣洁的宗教意味写满经典教义的羊皮纸，以及印着神圣符文、带有翼状装饰的头盔。 显然，这两者将成为白骑士的典型标记。 高文对这套铠甲的造型很满意，它能够完美地体现塞西尔的力量，也体现着圣光作为塞西尔体系一环的意义。但具体这东西好不好使，还得问问瑞贝卡。 不过第一个按捺不住发出提问的并不是高文。而是出门的时候还大唿小叫，这时候却已经好奇的恨不得钻进那套铠甲里的琥珀，半精灵小姐绕着平台转来转去，转了两圈之后抓住瑞贝卡：「这东西就可以让普通人也能使用圣光么？」 瑞贝卡一脸得意：「在上次的试验之后，我们又进行了一系列的补充实验以确保安全，现在这套铠甲已经是可以实用的成品了……」 一边说着，这狍子一边指着铠甲上的结构，跟高文介绍起来：「我们优化了上一代的战斗背包，减少了充能水晶的数量，提高了背包本身的能量输出效率，这样它就能给铠甲提供更多能量。 在能量充沛的情况下，我们把大量圣光法术直接整合到了铠甲里面，包括最基础的圣光术、祛病术、祝福类的法术，都可以藉助这对特制的臂铠进行释放。」 第871页 高文一边听一边点头：这些都是最基础的圣光法术，也是第一批被解析、转化出来的圣光法术，从实用角度出发，第一代白骑士并不需要去掌握那些威力巨大却不便量产的高阶神术，他们只要能承担起战地牧师的职责，便足以极大提升塞西尔军队的实力，以及动摇传统教会的信念了。 在瑞贝卡说完之后，尼古拉斯蛋也飘了过来，带着金属共鸣的声音从他体内传来：「根据魔能铠甲的设计经验，我们在白骑士的铠甲里增加了一套更有效的缓冲内衬，它可以更好地保护穿戴者的安全，在战场上，具备医疗能力的职业必须得到妥善保护。 另外，由于背包输出功率提高，我们在内衬里增加了更多的减重符文，这样一套铠甲对白骑士的压力也将得到减轻，他们还将能够携带更多的物资和装备……」 「作为防护的补充，我们在白骑士铠甲的胸前还增加了一块护盾水晶……」 卡迈尔补充道，他指着护甲胸口那块醒目的水晶，「这块水晶有一个独立的逆变阵单元供能，可以产生圣光护盾，强度甚至高过目前塞西尔士兵使用的力场盾。 在紧急情况下，它产生的护盾可以覆盖白骑士身边数米范围。虽然持续时间只有几分钟，但足以在激烈的战斗中保护临近队友，为治疗或转移提供时机。」 高文再次连连点头：就如他对战地牧师的印象一样，白骑士最令人信赖的将是他们的治癒和保护之力，在战场上，一大群能够释放广域护盾，能够瞬发各类治疗术、祝福术的牧师将极大提高士兵们的生存能力，更能极大提高整支军队在战斗时的士气和抗挫能力。 虽然塞西尔的战斗牧师要穿着一身比重装骑兵还厚重的铠甲这一点跟别的地方牧师画风不太一样。但二者的战场定位显然是相差不大的…… 高文的这个想法一直持续到瑞贝卡把一柄巨大的长柄战锤扛出来为止。 「说完防护，就要说说白骑士的武器啦！」 狍子姑娘兴奋的眼睛冒光，一脸邀功地摇晃着肩膀上的那柄长柄战锤（话说她一个法师怎么这么大力气？！），「莱特先生提出，优秀的牧师不但要有保护无辜的心胸，更要有打击邪恶的力量。 因此白骑士也有很强的战斗力，您看这个战锤，它首先有个机械撞击结构，这个灵感来自于动力闷棍……」 第477章 真正的牧师和虚假的牧师 看着瑞贝卡扛出来的那柄大型战锤，高文就知道自己对这个狍子的精神状态过于乐观了。 她以为全世界的牧师都长得跟莱特一样么？！ 然而瑞贝卡本人却一点都没觉得有哪不对，她还在兴致勃勃地介绍着自己专门为白骑士打造的魔导机械战锤—— 平心而论，这柄用纯白的合金钢打造、锤身刻印着大量神圣符文、握柄上缠绕着圣约布带的战锤确实是一件相当漂亮的武器，宗教元素与魔导机械融合在一起，竟然产生了一种令人印象深刻的印象之美—— 或许在瑞贝卡的脑子里，一件武器上只要有了以上特徵，那么哪怕它是个流星锤也可以被称作是一件牧师装备。而现在高文唯一庆幸的，就是瑞贝卡起码是弄了个战锤出来，而不是个真正的流星锤…… 然后他就看到瑞贝卡兴高采烈地把战锤的握柄一掰，被机扣锁定的合金手柄顿时断开，露出了内部的锁链：「而且祖先大人您看，只要把这里打开，它还可以当流星锤！」 这下子就连一向思路很灵活的琥珀都跟不上傻狍子的思路了：「战地牧师为什么要带流星锤？！」 瑞贝卡顿时一脸严肃地纠正：「是白骑士，不是牧师！」 「就算白骑士吧……」高文有点脱力地看着眼前的小孙女，以及已经被重新组合成长柄战锤的那件魔导兵器，「寻常人真的能用起来这种兵器？」 「请放心，白骑士的选拔将遵循最严格的标准……」 莱特立刻上前一步，一脸认真地说道，「强健的体魄才能带来坚定的信念，而且身强力壮才能有能力在战场上保护战友，对抗邪恶—— 我认为，作为一种全新的圣光职业，作为圣光新教披荆斩棘的第一代传道者，白骑士有必要具备强大的力量。」 高文上下打量了这个壮汉一眼：「能问一下你选拔白骑士的标准么？我是说身体素质方面的。」 莱特露出一丝微笑，神态间带着圣光降临般的安宁祥和：「接我三拳不倒的。」 总感觉这个新生职业已经完全跟牧师没关系了！ 「好吧，你说的也有一定道理……」高文别扭归别扭，但理智上还是很快便接受了莱特的说法：他不能按照对牧师的固有印象来规划白骑士这个新生职业，从实际出发、从需求出发才是塞西尔一直以来的发展之道。而说到从需求出发，他便忍不住有个问题，「机械动力战锤确实是不错的近战武器。但未来的战场上远程当道，白骑士对远程攻击有什么应对办法么？」 瑞贝卡点了点头：「有——因为白骑士护甲的出力更大，而且护臂和盔甲的能量系统融合在一起，有更大空间。 因此他们臂铠中配备有高功率的双联装神圣冲击手炮，同时他们还会随身携带相当大量的结晶手雷以备不时之需。」 卡迈尔随后在旁边补充：「神圣冲击是中低阶圣光伤害系法术中威力最稳定，符文结构最优的一种。 第872页 目前我们只将其用在手炮上，但后期可以考虑参考虹光炮的思路，制造威力更大的圣光武器。」 说到这里，这位魔导大师顿了顿：「其实我们一开始并没有制造圣光系武器的打算——我们原打算直接用热能射线枪。 热能射线枪技术成熟，配件通用性高，威力也相当够用。而如果专门为白骑士定制一种圣光系武器的话，配件生产方面将给后勤带来新的压力。 但后来我们发现常规魔法基板和神术类基板、逆变阵基板整合在过于狭小的空间之后会产生相当大的魔力干扰，能量系统也会因废能过多而不堪重负，便只好採用了现在的方案。」 高文微微点头，仔细观察着白骑士铠甲上的武器系统—— 由于有着更加优秀的减重符文和更先进的锻造工艺，白骑士铠甲的臂铠都比常规魔能铠甲的要大上一圈，在那流线型的臂铠前端，可以看到镶嵌着聚焦晶体的、微微向内凹陷的射击炮口，其尺寸明显比热能射线枪要大上不少。 由于有着很多魔导武器的设计经验，而且白骑士铠甲也基本是在魔能铠甲的框架上改造而来，眼前这一套东西其实不能算是完全的新品研发。 可是这东西的画风仍然可以给人带来十足的新鲜感，高文绕着平台转了一圈，突然发现一旦接受了这东西的设定……还挺带感的。 白骑士或许就应该是这样。 他脑海中甚至忍不住开始对比起来： 虚假的战地牧师，来自北方地区，体质羸弱的修道士，穿着毫无防御力的布袍，拿着碍事的祈祷书，用轻飘飘的短杖作战，躲在友军身后偷偷施放法术，一旦被近身就毫无反抗之力的弱鸡。 真正的战地牧师，来自塞西尔，忠诚而强壮的白骑士，身着重型铠甲，直接把祷文用钢印刻在头盔上，挥舞沉重的机械动力战锤，力场护盾一开直接冲锋到火线上，近身之后天下无敌—— 哪怕敌人跑远了也可以一发手炮送那些异端归西。 顺便还会点治疗术祛病术之类的东西，上战场之后会喊一句「你的医生大爹来了！」 高文摸了摸下巴上的胡茬，忍不住低声自言自语：「总感觉莽的一比啊……」 将来战地牧师怕不是要成塞西尔最强步兵。 站在高文旁边的琥珀立刻抖了抖耳朵，那长长的精灵双耳让这位半精灵小姐总能第一时间捕捉到高文忍不住蹦出来的「通俗字眼」，她立刻凑过去小声嘀咕：「老粽子你又不注意形象了。」 高文看了这个半精灵一眼，同样小声嘀咕：「你再废话小心我灭口。」 高文干咳两声，看向眼前的莱特等人：「总之尽快列装吧，生产线不到位，尼古拉斯蛋你就亲自上—— 可以暂时把其他工作放一放，我们首先要武装起第一个白骑士大队——卢安城，已经安静太久了。」 尼古拉斯蛋上下浮动了一下身子：「明白……」 高文想了想，又看向身旁的琥珀。 这个半精灵似乎想露出闹别扭的模样，但还是乖乖地抬起头来：「该我干活了？」 「该军情局干活了。」 卢安城确实安静了很久。 然而那却是蕴含着恐慌的安静，暗藏着紧张的安静，令人夜不能寐的安静。 在维持了长时间这样的安静之后，一股暗潮终于渐渐涌动了起来。但这股暗潮并不能打破城内紧张压抑的氛围。反而让更大的不安瀰漫在整座城市里。 普通平民的心情没有人会在意，法兰·贝朗也是如此，但这位临时主教却能注意到教堂区内气氛的变化：在这个占据了整个卢安城一半面积的、由一座大教堂和数十座小型教堂组成的封闭式城区内，一种有别于之前紧张气氛的负面情绪正在蔓延，这种负面情绪动摇了那些底层教士。甚至动摇了一些执掌小教堂事务的神官、执事。 在结束早间祈祷之后，法兰·贝朗临时主教再次注意到了有底层教士在教堂立柱的阴影间窃窃私语，有神官行色匆匆地从走廊里跑过，他感觉到无处不在的圣光正在向自己传达模模煳煳的警示信息，作为一个虔诚的圣光之神信徒，他没有放过这种类似于「神启」的启示，于是立刻招来了负责城区日常事务的一名高阶神官。 「教堂区最近两天的气氛不对……」法兰·贝朗站在圣卢安大教堂的走廊里，对应召而来的高阶神官说道，「去调查一下，到底怎么回事。」 高阶神官显然也注意到了气氛的微妙变化，他没有多问什么，而是立刻领命离去。 法兰·贝朗没有等待太久，在当天的晚间祷告之前，他就看到了高阶神官收集来的东西。 「主教，有一些来路不明的……传单不知何时进了城……」 高阶神官把一摞看上去很廉价的纸张递给眼前的「卢安主教」，脸上表情有些难看，「这上面……都是些不堪入目的污衊之语。」 法兰·贝朗心中浮现出糟糕的预感，他沉默着接过了那些纸张，映入眼帘的，是整齐到不似手写，语法却直白粗浅到让人忍不住皱眉的字句。 而高阶神官则在旁边继续说明着情况：「最初是在外城区出现的，被扔进城墙和围栏之后散落的到处都是，平民把它们捡回了家里，后来就被一部分低阶教士的家属带进了内城区，开始在小教堂之间流传开来。」 第873页 法兰·贝朗脸色铁青地看着那些传单上的内容—— 这些传单上一模一样的字迹让他想到了印刷物。 但其印刷水平明显超出了他的认知——传单上没有什么高深的东西。 相反，这上面所写的内容已经简单直白到了哪怕是刚刚认识一些基础单词的人都能流畅阅读的程度。然而这些简单直白的内容却极其令人不安。 这是他第一次看到这样的东西：教会运行的方式，赎罪金的本质，高阶神官垄断经典解释权的原因和利益关系，教会的发展和腐化…… 这些本应作为禁忌的东西竟然以如此粗浅直白的方式被写了出来。而且就这么堂而皇之地印刷在廉价的纸张上，发的到处都是！ 这是哪来的？这是怎么进来的？ 第一个问题很好回答，它们肯定来自塞西尔人，至于第二个问题…… 法兰·贝朗突然开始懊悔自己把大部分圣教军和流亡骑士都布置在内城教堂区了…… 足足十几秒钟之后，这位临时主教才阴沉着脸打破沉默：「这些东西已经在教堂区流传了多久？」 「最早可能是从四天前就开始流传的。」 法兰·贝朗脸色铁青：「为什么没有人第一时间报告上来？！这些东西……简直是亵渎和诽谤！」 高阶神官犹豫了一下，但最终还是开口了：「所有流传进内城教堂区的传单，都进了边缘区域的小教堂……」 法兰·贝朗眨了眨眼，突然明白过来。 边缘区域的小教堂是底层教士聚集的地方，负责管理那里的，也是身份地位较低，或者较受排挤的神官。 他们本身就对教会缺乏热忱，甚至可能本身就有些离经叛道的倾向。 在长时间的封锁中，那些底层神官和教士的信仰已经开始动摇了，他们根本无法和大教堂中的虔诚者相比……他们，是容易攻陷的漏洞。 此外，底层教士和神官是没有经典解释权的群体。 同样，也几乎没有瓜分赎罪金或单独组织异端审判的权力…… 那些传单上提到了经典解释权和目前教会的利益阴暗面。不但提了，还以最不留情面的方式提了。 那个委身魔鬼的公爵终于动手了，但动手的方式完全在意料之外。 第478章 围城 长时间的围困是对士气和凝聚力最大的打击，这一点对谁都不例外—— 哪怕是原本信仰和立场坚定的教会神官也同样如此。 在局势平稳，没有重大利益分歧的情况下，教会内部还能维持平衡与团结的局面。 虽然大教堂内外派系林立，各层神官与教士之间都有着或大或小的利益纠缠于冲突点。但至少大家还会看在教会同胞的份上保持表面的团结—— 简而言之就是给圣光一个面子，大家有什么矛盾也尽量别拿到檯面上，不要影响了教会整体的利益。 然而在教会没有利益可图，甚至教会本身已经成为导致威胁的缘由之后，表面上的团结就会从内而外地分裂。 并不是每一个人都支持来自圣灵平原的命令，前南部主教莱蒙特虽然在卢安大教堂中有着最高的权威。但也做不到让所有圣光神官都铁板一块—— 作为王国边陲的教区，南部教会从一开始就有着大量内部分裂的隐患。 本土派牧师对来自圣灵平原的指令向来牴触，近两年为了扩大教区影响力而新提拔上来的少壮派牧师则和大教堂中的元老派时有摩擦，底层教士希望在这片远离教会中心的土地上得到更多的自主权，上层神官则时刻担心那些「野蛮，粗鲁，缺乏文明教养」的乡下教士随意传教，篡改经典，而在这其中，更有良心未泯的神官对教会最近两年愈发恶劣的行为满心牴触…… 在矛盾重重的情况下，前南方主教莱蒙特带着教会中几乎所有的顶层力量去参加对塞西尔家族的战争，这其实也是一种无奈之举。 如果能在这场战争中战胜这片土地上最古老的家族，在四十余个贵族组成的联合势力中取得更高的威望，那么莱蒙特主教毫无疑问将大大巩固他在这一教区的地位，卢安大教堂中的大部分暗流都将得以平息—— 如果不是塞西尔那地方都是一帮神仙选手，他的成功率还是很高的。 然而可惜的是，他失败了。 他的失败甚至导致整个南方教会站到了塞西尔公国的对立面，圣光信仰在这片土地上有了被强制剷除的危险。 原本就不支持莱蒙特主教冒险之举的神官们自然怨念沸腾。而由于莱蒙特出身圣灵平原，大量本土派牧师也跟着动摇起来，此后随着卢安城内情况越来越糟，物资供应不足的阴霾开始浮现，外城区的秩序一天比一天差，大量底层教士也随之积累了巨大的怨气：他们没办法像那些高阶神官一样把家人都接到内城区。 甚至他们自己都是住在和外城相邻的「小教堂区」的，外城区的混乱已经不可避免地影响到他们身上，并且日益严重…… 这个节骨眼上流传进城内的传单无疑加剧了所有情况的恶化。 几乎人人都能想到这是塞西尔人的「阴谋」——但那又怎样？难道传单上说的是假的么？ 上层把持着经典解释权，中层神官用赎罪金聚敛着海量的财富，圣灵平原的那些大主教们在富硕之地脑满肠肥。却对事事艰难的南境指手画脚，现在出事了，主教死了，一大群教廷骑士也死了，被激怒的塞西尔人封锁了整个教会，后果却要让教会里的所有人一起承担——谁不恼怒？ 第874页 法兰·贝朗主教阴沉着脸，把手中的印刷品团成一团，用圣光将其烧成灰烬，他的大脑中则在飞快盘算着—— 塞西尔人的这些宣传材料虽然言语粗鄙。但要命的是里面的内容几乎全都是真的。 只要是跟圣光教会有密切接触，稍微能接触到神官圈子的人，都能看出这些内容的真实性。 这些东西是在偷偷传播的，四天时间应该还没办法传遍全城…… 所以必须立刻阻止这些东西继续发酵。 他看向眼前的神官：「马上去通知戒律修士团，收缴所有在教堂之间传播的小册子—— 另外让那些流亡骑士和教会的骑士一起去外城区，挨家挨户地搜查。 任何人，不管以任何理由持有这种册子都必须立刻上缴，如果拒不交出的，统统按异端处置。」 「另外还有……」法兰·贝朗又补充道，「如果有积极上缴，或者举报藏匿者的，奖励口粮。」 卢安大教堂的教廷骑士和投奔至此的流亡骑士们迅速展开了行动。 长时间封闭的教堂区大门打开了，全副武装的骑士从里面冲出来，开始挨家挨户地搜查「异端证物」，被骑士拱卫的神官走到街头，用神术进行喊话，警告所有藏匿宣传材料的平民。而在这个过程中，外城区陡然变得愈发混乱。 那些「经验老道」的骑士们在闯进民宅、搜查材料的过程中是不可能做到秋毫无犯的。 不但外城区开始变得混乱，在内城的教堂区内，气氛也立刻变得紧张起来。 身穿黑色罩袍、头皮纹着刺青的戒律修士们沉默地走进一间间小教堂，开始盘问所有的修士和低阶神官，大量宣传册子从那些教堂的角落里或者教士身上被翻了出来，藏匿宣传册子的教士也立刻受到惩罚—— 先是统一的禁闭，随后便是鞭打和神术责罚。 教会的超凡者是不能在平民面前受罚的，为了维持教会的体面，所有受罚的教士在接受完惩处之后都要继续被关在禁闭室里。直到他们完成彻底的忏悔之后才能放出来。 在短短的一天内，便有数千册宣传材料从城内各个区域收缴上来，有的是册子，有的是传单，法兰·贝朗主教在看到那一大堆印刷品之后惊愕无比——他没想到数量会这么多。 这些印刷品的印刷质量是如此精美，文字清晰，版面整齐，一点都不像那些手艺粗劣的蜡板印刷产物，他想像不到那些塞西尔人是如何做到如此精美印刷的——而且还印了这么多。 但不管怎样，这些东西必须立即销毁。 所有被收缴的宣传册子都聚拢到了一起。并被送往教堂区外面的大广场上准备公开焚烧，身穿号衣罩袍的传令兵在城市里跑了三圈，把所有平民都从家里驱赶出来，让他们去广场上看着焚烧的场面。 大广场中人山人海，被驱赶到广场上的是数千神情麻木、面黄肌瘦的平民：由于粮食供应的不足，外城区的人几乎已经有大半个月维持在半飢饿状态，无时无刻不在的飢饿感啃咬着每一个人的心，他们其实一点都不想来到广场上—— 在家中的床上躺着或许还能稍减一些体能的消耗，而聚集在这里……大家只能越来越饿。 可是骑士们的刀剑和神官的法术是无法违逆的，他们不来也得来。 广场中央的木台架起来了，大量收缴上来的宣传册被身强力壮的士兵打包扛来并扔在木台上，一名身穿神官长袍的高大男人来到台前，这个身材高大的神官用严厉的视线扫过整个广场，圣光在他身旁涌动着，将超凡者的威压缓缓扩散开来。 广场上的平民受到了震慑，顿时噤若寒蝉，一种无言的死寂瀰漫在广场上。 高大神官满意且轻蔑地看着眼前的景象，随后高高举起了手中的法杖：「你们这些迷茫又愚蠢的人！若无主的指引，你们根本不知道你们在向着危险罪恶的深渊滑落！」 塞西尔人是受魔鬼蛊惑的，他们也把魔鬼蛊惑的力量散播到了这座城市里！ 「你们看看这些亵渎的文书——它们从你们的后院里，从你们邻居的家里，从你们自己的卧室里被搜了出来！ 你们的眼睛不够明亮，智慧还不够多。所以你们根本意识不到，这些东西其实就是塞西尔人和魔鬼签订的契约—— 「他们把这些契约送到城里来，其实是在害你们！ 你们本是受到圣光眷顾的，但这些魔鬼的契约书污染了你们，圣光就要远离你们。 「只有火焰才能净化这些亵渎的文书，你们主动把这些文书交出来，又在这里观看净化的仪式。 所以你们还是有救的——而你们中最无可救药的人，要和这些魔鬼契约一起接受净化！」 又有几个强壮的士兵走了上来，将一个全身被绑着的人推到台上，台下聚拢的人群里稍微发生了一点点骚动。然而更多的人却只是麻木地看着，几乎没有任何反应。 高大的神官看了下面麻木的人群一圈，随后看向那个被绑着的男人—— 那是一个衣衫褴褛的人，而且已经被殴打到神志不清，鼻青脸肿的几乎看不出原本的模样。 那只是在城门附近抓到的一个流浪汉。因为鲁莽地冲撞了士兵，身上又搜出宣传册，便被抓了起来。 这种流浪汉最大的好处，就是不会有人认识他，更不会有人为他鸣冤。 第875页 「这个人私藏了大量魔鬼的文书，而且拒不交出！」 神官举起手中法杖，指着那个已经恍恍惚惚失去意识的男人，「他还四处宣传文书上的内容，去蛊惑他身边的人，让大家去质疑主，去质疑教堂！」 人群里终于又有了一些骚动，似乎有人真的被神官的话给吓住了。而那个被绑住的人却突然挣扎起来，他努力伸长脖子，似乎想要喊些什么—— 可是旁边的士兵立刻一拳砸在他肚子上，剧痛顿时让这个虚弱的男人重新陷入了半昏迷的状态。 神官皱着眉看着这瞬间的意外，挥了一下手中法杖：「把亵渎者推进那些魔鬼的文书中！」 士兵们立刻把被绑着的男人连拖带拽地拉到台子中央。然后将其推进那一堆宣传材料堆成的「小山」里，又有一个穿着黑袍的戒律修士走上前，把易燃的油脂倒在书堆和男人身上。 人群中响起了窃窃私语，有人紧张地后退，有人低声祈祷，更有人脸上反而露出了扭曲又兴奋的模样，伸长脖子看着台上的动静。 有人突然听到身后传来小声的嘀咕：「那个不是老山姆么……老山姆不认字啊！」 听到嘀咕声的人立刻转头寻找说话的人，想要打听更多的细节，可是却只看到了一个离开的背影。 旁边有人好奇起来，低声询问着：「怎么了？」 「上面那个要被烧死的人好像叫山姆，他不认字啊。」 几个身穿普通粗麻布衣的人在人群中推推搡搡地挪动着，在他们所过之处，低声的议论渐渐开始蔓延：「台上那个人好像叫山姆——是个不认字的！」 骚动从小变大，低声的议论变成了一片嗡嗡隆隆的声音。虽然规模仍然很小，可是站在台上的神官终于注意到了这些不寻常的动静，一种诡异的感觉在他心中升腾，在这隐隐约约的不安感中，他果断放弃了原本拟定好的一番宣教，并立刻抬手召唤出一团圣光。 「违逆主之意志的人，应受净化！」 灼热的圣光引燃了油脂，点燃了那些宣传圣光教会黑暗内幕的册子和传单，点燃了不认字的山姆。 被绑住的人在火堆中扭动着，发出惨烈的号叫，广场上围观的人群则在这可怕的场景前齐刷刷地后退了一步。并从四面八方响起议论之声，一个肩膀上扛着麻布包，看上去像是农夫打扮的人站在距离火刑场最近的地方，他似乎是被火刑的景象吓到了，呆愣愣地站在那里。直到附近的人群都开始后退，他才略有些踉跄地跟着向后退去。 站在台子上的神官阴沉着脸，空气中的焦臭味和下面愚昧贱民的骚动让本就心情不佳的他格外厌烦。 而就在这时，一阵非常非常轻微的魔力波动突然从台子下面的某个方向传了过来。 神官立刻向着那边看去，然而除了一群满脸惊恐、愚昧可笑的平民正在慌慌张张地后退之外，他什么也没发现。 或许只是错觉。 神官烦躁地摆了一下手，在侍从和护卫骑士的簇拥下，转身离开了这里。 第479章 发酵 火刑场上的浓烟和火苗还没有彻底消散，执行火刑的神官和教廷骑士们便转身离开了这个充斥着呛鼻味道，被大量无知愚民注视的位置让神官和骑士们心情烦躁。 虽然在平日里，他们会很享受地留在现场，享受周围民众的敬畏和恐慌，但现在他们显然没这个心情。 教堂区里面还有一大堆麻烦事需要处理，宣传册造成的影响可不止局限在外城。 广场上的普通士兵也撤走了，聚集起来的民众也零零落落地四散离开，这短暂的火刑稍微打破了围城状态下死气沉沉的气氛，却不能让人的心情振奋起来。 恰恰相反，广场上的一场大火只给人们带来了恐惧和质疑被烧死的是个不识字的流浪汉……教会只是随便抓了个人而已……异端审判的本质就是恐吓与暴力。 那些宣传册上的东西是不是真的普通人原本或许并不知道。但现在教会起码主动承认其中一部分是真的了。 人群散尽了，只留下一些看护焚烧现场的教廷杂役还守在火刑场旁，他们要等火彻底熄灭之后把这里的灰烬收拾一下，以防止引发火灾。而最后一小群稀稀落落的平民则在广场边缘游荡着。 不过看护现场的教廷杂役并不会对这些游荡的人群有什么在意不过是一群无所事事的愚民而已。 几个农夫和工匠学徒打扮的人在离开广场之后钻入了附近的窄巷，轻而易举地甩开了所有人的视线，聚集在一座半废弃的小屋中。 一个头髮杂乱、眼窝深陷的男人朝旁边吐了口唾沫：「那帮混蛋……就这么烧死了一个无辜的人……」 「他们一向如此……」另外一名肤色黝黑的年轻人低声说道，「可惜我们没办法把那个可怜人救下来……」 聚集在小屋中的几人忍不住小声嘆息起来。而一团模煳扭曲的影子则突然浮现在小屋角落的阴影中，那团影子在空气中抖动了两下，迅速汇聚、凝结成一个娇小的身影：「我们救不下来每一个人，我们的任务也不允许冒着暴露的风险去救人当事情发生的时候，我们避免袖手旁观的唯一办法就是发挥出平日里所学的技能，藉助一切机会把混乱和分裂散布到对手之间。」 聚集在小屋中的几人看到这个浮现出来的娇小身影，立刻起身恭恭敬敬地行礼：「局长！」 第876页 「任务中不可称唿职位，哪怕确认周围安全也是一样，下次再犯每人记过一次你们要学的东西还多着呢……」 琥珀摆了摆手，一句话让眼前的人脸色齐齐变化，随后她环视了周围一圈，「不过你们在广场上的行动还算合格。」 这是军情局的一支特别行动小队，琥珀亲自带领着他们。 卢安城已经被封锁，最后一次有人出入城门还是在二十天前。但对于掌握着高深暗影技艺的琥珀而言，要通过暗影界把一支小队和一批物资送进卢安城里并不困难即便琥珀这个「军情局长」不出手，受过专业训练的军情局干员们也有大把的专业技能可以帮助他们悄悄进城并在外城区潜伏下来。 大教堂里那些神官和骑士对外城区的松懈态度给了这支小队很大的方便很显然，大教堂里那帮人根本没有任何应对间谍破坏的经验，或者说这个时代几乎所有人在面对塞西尔训练出来的军情干员时都会显得破绽百出。 临时的卢安主教把大部分注意力都放在了维持教堂区的运转上，而对于聚集着大量「无用平民」的外城区，他只安排了最低限度的士兵和戒律修士来维持秩序，这在这个时代背景下本身是无可厚非的：以这个时代的对抗形式而言，只有超凡者以及超凡者周围的附庸力量才是有价值的。而绝大部分底层民众既不具备动摇秩序的力量，也不具备主动反抗的思想。 对于底层平民，用足够的武力进行震慑便足以确保秩序这是至今以来「性价比」最高的想法。 然而军情局干员们恰恰就是从这些最底层的区域开始进行渗透。并逐步把混乱向上层蔓延的行家里手。 从五天前开始，琥珀便带着这支队伍在卢安城中潜伏下来，依照上层的命令，他们在外城区散布了第一批宣传材料。并不断把卢安城内的情况传到外面，而卢安大教堂的神官们对那些宣传材料的反应速度比预想中还慢直到第一批材料全部散布出去，他们才终于注意到这一点。 随后便是波及全城的搜查和抓捕，以及在这个过程中进行的掠夺和暴力。 一切都在琥珀预料之中卢安城的教廷骑士和逃亡进来的流亡骑士们积攒着巨大的压力。只要有任何宣洩的理由，他们的压力就会立刻变成可耻的暴行。 而且他们并不会认为这样做有任何不对。 虽然教堂区内部的情况还不明确，但琥珀也能猜想到在内城区的围墙里面会发生些什么：宣传材料里的一部分内容直指教会内部利益矛盾点，其他内容则隐晦提到了塞西尔对「醒悟教士」的优待政策。 虽然仅凭这种程度的宣传材料不可能直接把那些边缘区域的底层教士拉到塞西尔这边。但引起一定程度的动摇和混乱是足够的。 这座城已经被封锁了六十天，该发酵的内部矛盾都已经开始发酵了。此刻进行任何形式的煽风点火，效果都会空前良好。 而随着教堂区内部的气氛变得紧张，卢安大教堂里的主事者也将更没有余力关注外城区他们甚至可能会认为外城区的问题已经被他们「行之有效的净化仪式」给彻底解决，从而放松警惕。 那么军情局干员们接下来的活动就更容易了。 琥珀摸着自己光滑的下巴这个看上去很有范的思考动作是她从高文那里学来的，这可以让自己看上去更有威严：「魔网终端工作情况怎么样？画面传回去了么？」 一名身材高高瘦瘦的军情局干员拍了拍放在自己脚边的黑色金属箱：「状态不错而且小型化的魔网终端轻巧多了，用起来方便得很。」 这个身材高瘦的军情局干员正是之前在广场上扛着麻布包的人。 而他脚边的黑色金属箱则显然是一件魔导装置它的一端略窄，外壳前端和正上方分别镶嵌着一块水晶，整个金属箱的尺寸不到半米，在周围包裹上稻草之类的东西之后，正好可以塞进一个麻布包里。 它其实仍然有着颇为可观的体积和分量，算不上多么便携。但对于见识过魔网通讯器原型机的人而言，这台设备已经是小到不可思议的黑科技了。 「用的时候小心点机械学士们可是费了好大功夫才把它弄这么小的……」 琥珀点点头，「这是把那些神棍打垮的关键，我们的目的不仅仅是要瓦解卢安城。不仅仅是要把他们从大教堂里赶出去，更重要的是要把他们从「南境」赶出去，而能不能达成这个目的……就要看我们接下来的行动了。」 军情局干员们摩拳擦掌，斗志昂扬：「是！」 「很好，那么分派接下来的任务瘦子，你和猎犬继续在外城区活动，把一切对圣光教会不利的场景都记录下来发回本部； 龅牙，你和耗子继续在靠近教堂区的地方散布莱蒙特主教曾经言行诡异的消息，但要注意自身安全。其他人跟我进一趟暗影界，搬东西。」 训练有素的军情局干员们立刻行动起来，一名被琥珀点名进暗影界的队员则好奇地随口问了一句：「头儿，搬什么东西？」 「传单和画册……」琥珀咧开嘴，微微一笑，「后面又送来两万份还有更多的在路上。」 「咻」队员忍不住吹了个口哨，脸上露出愉快的笑容，「他们烧的还不如咱们印的快……」 在经歷了十几天昼夜兼程的赶路之后，女巫吉普莉终于回到了这片阔别已久的土地。 第877页 她还记得数日前在北边穿过磐石要塞大门时所看到的景象宏伟的磐石要塞仿佛化作一片巨大的工地，林立的脚手架和工程机械随处可见，将整座要塞进行彻底的翻新重建，工人们昼夜不停地用钢板和减震骨架加固着要塞的北部城墙，魔导技师和机械军士们则将大大小小的魔导炮安装在城墙顶端的导轨与炮座上，崭新的魔网阵列和各类连见都没见过的魔导设备充斥着视线，几乎让吉普莉和同行的皮尔斯看花了眼。 在看到磐石要塞的景象之后，两位在外执行了大半年任务的军情局干员就意识到这次返程是正确的：本土的发展速度简直是匪夷所思，住在那个迟缓落后的安苏王都里，天天看着贵族们举办舞会、交际应酬，根本想像不到故乡每天都在发展成什么模样。 如果真的在王都里住个三年五载，等回来之后恐怕就要连小孩子都不如了。 但即便带着这样的觉悟，等真正走进公国首都塞西尔城的时候，两位干员还是陷入了长久的呆滞之中。 这座城市……不但比他们离开的时候扩大了整整一倍，就连不少地方的街道布局都改变了。 之前临时建造的工坊、公棚都搬到了东部的工业区域。并完善成了庞大的工厂设施，而原本只有一些砖瓦屋舍，顶多有几座砖瓦小楼的街道则已经变成繁华的街区，富有安苏风格，又着重实用性的居民楼就如城市的卫士一般排列在各个区域。而在这些区域之间，则是因日渐繁荣的经济而迅勐发展起来的商业街区…… 两位军情局干员恐怕根本想不到，在白水河北岸有一个更大的新城区建设计划已经进入了基础铺设阶段因为南境人口迁移、村镇合併工作的持续进行，塞西尔城的人口又要翻倍了…… 吉普莉和皮尔斯就这样带着惊愕和自豪混杂的情绪进了城。并顺利在军情局大楼完成了报导谢天谢地，他们至少没有在军事区里迷了路。 「琥珀局长在外执行任务……」军情局的接待人员一边对两位外派干员进行登记一边说道，「不过她知道你们会在近期返回，已经给你们安排好了接下来的计划。」 在完成报导登记之后，担任接待员的年轻女性文员把新的身份证明和资料袋交到了吉普莉和皮尔斯手上。 随后站直了身体，郑重其事地说道：「感谢你们对塞西尔做出的贡献辛苦了！」 皮尔斯和吉普莉一时间有些错愕：他们实在离开这里太久了，而且错过了太多组织完善的关键阶段。 以至于一时间都不知该作何反应，只好略有些尴尬和拘谨地笑着，幸而接待员小姐似乎也料到了眼前两位前辈的反应，同样以笑容化解了短暂的尴尬：「请不要拘谨，这里是你们的家。皮尔斯干员，你现在可以解散休息了，至于吉普莉干员……有一个特殊点的任务是给你的。」 吉普莉有些惊讶地张大了眼睛：「任务？」 她心里则忍不住嘀咕了一句：没有休假的么…… 「请放松，并不需要出外勤，任务内容比较轻松……」 接待员小姐似乎是看出了吉普莉的想法，她露出一丝略有些神秘的微笑，「这个任务是领主下达的你可以休息半天，请在下午四点准时去领主府报导。」 第480章 吉普莉的新任务 带着略有些紧张和好奇的心情，吉普莉来到了位于塞西尔南城区中心的领主府邸。 这位有着健康的微黑肤色、姣好的面容、略懂一些魔法技艺。而且曾经以伶牙俐齿和坑蒙拐骗的能力在冒险者与地痞混混之间讨生活的前「女巫」惴惴不安地坐在接见室里，猜测着领主亲自下达的任务会是什么东西她曾经是见过高文塞西尔大公的。 但那是在军情局一期干员毕业的典礼上，她和一大群同期学员一起站在广场上，向台上的大公宣誓效忠，那时候的她可没想过自己有朝一日会坐在这里，一对一地接收来自领主的命令。 会是危险性很高的任务？难度很高的任务？还是非常特殊，必须特定人员才能完成的任务？ 不管怎么想，吉普莉都想不到自己和普通军情局干员之间有什么决定性的差距一期干员的业务水平都差不多。 而且由于是速成班，一期干员在很多专业技能上甚至还是比不过后来培养出的新人的。尤其自己还被外派了那么久，和本土脱节严重，急需补课…… 房间中没有别人，只有领主的首席女僕在这里陪着自己。而作为侍女的女僕小姐显然是不会随便跟客人搭话的，在这样略有点令人难熬的沉默尴尬气氛中，吉普莉不知不觉便喝干了又一杯茶水。而在她把茶杯放下的下一秒，倒水的声音便从旁边传了过来。 首席女僕小姐捧着个大大的茶壶，一口气把空掉的茶杯倒满，然后对吉普莉露出有点呆呆的微笑：「请用……」 「啊，谢谢……」吉普莉下意识地说道，随后才后知后觉地发现自己竟在没注意到的时候喝下了好几杯茶水，现在已经完全喝不下了。 然而不知怎的，她只是看了那个名叫贝蒂的小女僕一眼，便感受到一股没来由的「念力」明明对方只是呆呆地看着自己而已，吉普莉却升起了一种「不喝对方倒的茶就是犯罪」的感觉。 怪异的心理压力……真不愧是领主身边的人。 吉普莉眨眨眼，下意识地就把手伸向了旁边的茶杯。然而在她端起来之前，接见室的门突然打开了。 第878页 领主出现在那里。 差点就要沦为贝蒂茶壶又一个牺牲品的女巫吉普莉赶紧把茶杯放下，站起身恭敬而利落地行礼：「向您致敬，公爵大人。」 高文浑不在意地摆摆手：「无须多礼抱歉让你久等了，我在准备一些东西。王都之行还顺利么？」 吉普莉顿时有点紧张起来，她略有些别扭地将双手交叠放在小腹位置，稍稍垂下肩膀，这是她在军情局进修时学会的为数不多的「上流社会交谈姿势」之一：「一切顺利，大人，王都的据点已经交接给后期人员，相关的报告也已经送上去了。」 高文在属于自己的位置上坐了下去，他看出眼前这位似乎和赫蒂差不多年纪的「资深干员」有些紧张，忍不住笑了起来：「很好不用拘谨，坐下说吧。」 吉普莉在高文面前坐下，而后者则用审视的视线上下打量了这位「女巫」一番，并不紧不慢地说道：「吉普莉，没有姓氏，出生于培波地区，粗懂魔法，曾经做过很短时间的魔法学徒。 但在导师死于仇杀之后背井离乡地逃亡至莱斯利领，曾以占卜和出售护符为生，代号「女巫」，是吧？」 吉普莉仍然有些紧张，但已经略略平復下来，她点了点头：「是的，那是我以前的经歷。」 「琥珀曾专门推荐过你，她说你有很棒的天赋……」高文说道，「据说你伶牙俐齿，极擅长坑蒙拐骗，而且很有一套见风使舵的本事……」 吉普莉脸上的表情顿时显得诡异且尴尬起来，她也没想过自己的前老大当然也是现在的老大会用什么好词来举荐自己。 毕竟那位老大的脑袋里压根就没几个好词，向来是一张破嘴神憎鬼厌，多年来一直依靠优秀的逃命技巧才免于被道上仇家打死。 但自家老大描述手下时用的这些词彙从塞西尔的统治者嘴里说出来……那就有点刺激了。 好在高文迅速给这位「女巫」小姐解了围：「别紧张，我知道琥珀的用词习惯，我自己过滤一下就知道你真正擅长的领域了。 你在话术方面是个人才，而且应该颇为懂得如何在言语上引起人们的共鸣和认可吧？」 吉普莉有些尴尬：「只是一些……不入流的东西罢了。」 「这是能派上用场的才能，而我正好有一个任务给你，它需要你的才能。 需要提醒你的是，这个任务会对你的军情局干员生涯产生非常深远的影响，但它真的很重要……」 高文一边说着，一边随手从旁边拿过了一摞纸，「你来看看这些东西。」 吉普莉好奇地接过那些纸张，惊讶地看到那上面原来有着栩栩如生的画面她第一时间想到的是油画。 但很快她便发现那完全写实的黑白画面跟画家笔下的作品很不一样。而且那些画面上的内容也不是什么充满艺术感的景物与人像。 相反，那是几乎毫无艺术性可言，也不会令人感到愉快的东西。 她看到了面容狰狞的牧师和戒律修士在殴打民众，看到士兵打扮的人从民房中把住户拖到街上，看到穿着神官长袍的人指挥士兵纵火烧屋，看到教廷骑士将财物从平民手中夺走，而满面鲜血的人倒在地上苦苦哀求…… 很多画面并不是很清晰，角度也并不合适，给人的感觉就好像是偷偷摸摸在旁边记录下的一般。而这样的角度恰恰给了看着这些画面的人以极强的代入感，就仿佛这一切是在眼前发生，是在此时此刻发生…… 而且更重要的是：哪怕是最不清晰的画面里，那些牧师、神官、教廷骑士狰狞的表情也是最清晰、最完整的。 吉普莉心中升起了一股浓浓的厌恶和牴触因为这上面的景象她在现实中也见过，甚至曾经是经歷过的。 一个外地逃难而来，算不上真正的超凡者。却掌握着一两手的魔法技艺，用占卜之类的「巫术」来「蛊惑民众」的女巫，被当地教会排斥责难是很正常的情况。 一旦遇上跟超凡力量有关的犯罪事件，更是第一个被怀疑的对象，动辄遭到驱逐殴打是家常便饭。哪怕平日里无事发生，也会被教会的人或者领主的人勒索一番…… 信仰圣光的人很多，但在这个宗教林立的世界，排斥圣光的人也不少。而在那些居于社会底层的人群中，更是随处可见无信仰之人，多少算个「法师学徒」的吉普莉更是如此。 高文看着吉普莉的表情变化，又不动声色地从旁边拿过了一个魔导装置那魔导装置的结构像是简化的魔网通讯器，其三角形底座上的魔纹数量很少。但其顶端却镶嵌了一块高品质的投影水晶。 高文把装置放在桌面上，在吉普莉好奇的视线中将其激活：「你再看看这些画面。」 魔导装置被激活了，预先存储在水晶中的画面立刻投影出来这一次，吉普莉直接看到了动态的景象，看到了教会的人当街殴打平民的场面。 画面短暂，晃动剧烈，显然是在慌乱且隐蔽的情况下记录下来的。 作为一个法师学徒，吉普莉对能够投影出影像的魔导装置并不惊奇，她只是对画面的内容感到好奇：「大人，这些是……」 「卢安城曾经发生以及正在发生的事情……」 高文严肃地说道，他看着吉普莉的眼睛，「我问你，在看到这些画像和影像之后。如果让你把你所见所想的东西告诉更多的人。并让那些人认识到圣光教会的黑暗面，你会怎么说？」 第879页 吉普莉似乎知道自己的任务是什么了，她一边思索一边说道：「过于直接的批评和咒骂对于那些本就牴触圣光教会的人而言可能会很有效果。但对中立的人以及圣光教会的拥护者而言反而可能起到反效果。 以最为中立的方式陈述事实，并把「教会从来都如此黑暗」也当做事实平铺直述地讲出来，将得到最大的共鸣。 此外还可以把这些画面中的受害者与接受宣传的对象联繫到一起，让听闻这些事情的人意识到他们自己也是随时会被殴打、被掠夺、被火刑的人群。 如果您不介意编造一些额外情报的话，我还可以编出在这些画面之外的一系列背景……」 「我们不需要编造任何东西，我们只陈述事实……」高文淡淡地说道，「我们只需要陈述事实，这就够了。」 「只陈述事实也足以达到您要的效果……」吉普莉立刻说道，但紧接着便皱起眉，「只是南境的人太多了，信仰圣光的，信仰异神的，无信仰的……那是一个很巨大的数字……」 作为一个聪明人，吉普莉已经完全猜到了领主的意图。而作为一个本身就不信仰圣光的人，她对这件事毫无牴触，现在她唯一好奇的，就是自己这张平常只能用来说服三两个人的嘴巴，要怎么做到领主要求的事情领主专门把自己召来。 而且还收集了眼前这些资料（虽然她不知道是怎么收集的，因为她还没来得及见到领地上的印刷工厂和魔网通讯设备），所图的肯定是在整个南境范围内打击圣光教会，这种事情不是依靠一两个伶牙俐齿的人就可以做到的。 高文看着吉普莉的脸，慢慢微笑起来：「如果你的声音可以被整个南境的人听到呢？」 吉普莉惊讶地抬起头，看着高文的眼睛。随后她想到了在这片不可思议的土地上已经发生过的那些不可思议的事情，心中惊讶全部化作「老祖宗的骚操作肯定能成所以别问了只管干就行」的心态：「如果真能做到这种事……那我可要好好准备准备了。」 「那就准备一下吧，吉普莉小姐……」高文站起身来，一字一顿地说道，「新的战争已经开始了。」 第481章 广为传播 新的战争已经开始了。 如果是曾经那个见识浅薄，只能在乡下的冒险者酒吧里坑蒙拐骗混日子的自己，恐怕压根听不懂这句话背后的深意。 但对于此刻的吉普莉，她在瞬间就意识到了自己要做的事情是多么惊人的壮举。 如果她的声音真的可以传遍整个南境。 如果眼前这些资料真的可以送进每一个人的眼睛和耳朵。 那么……圣光教会的坏日子可就来了。 圣光教会的偏激之举并非一日两日，他们这种打击异端、压榨平民的行为不但由来已久。 而且在最近几年愈演愈烈，可是无数的普通人仍然默默容忍着这一切。 甚至有些习以为常的意思，这给人的感觉就好像普通人真的意识不到痛苦，也不知道反抗似的—— 然而曾经身为普通人一员的吉普莉知道，情况根本不是这样。 民众是麻木，但还不至于没有任何思想，他们是习惯了逆来顺受，但这不意味着他们就喜欢这样。 他们逆来顺受，只不过是信息闭塞与知识贫乏的现状导致他们既看不清教会黑暗的真相，也想不到世界上还可以存在别的生活方式。 而且还有更重要的一点，那就是从来也没有一个声音是站在普通人的角度发声的。 但在最初的激动稍微平復下来之后，吉普莉很快便想到了一个问题：「大人，这些东西或许真的能对圣光教会造成很大打击。但圣光之神在南境的信众颇多，很多平民是真心信仰圣光的，这方面……」 「没错，所以我要做的不是剷除圣光，只是要剷除圣光教会而已……」 高文点点头，「对于那些虔诚追寻圣光的人，我自然会给他们圣光—— 之后我会安排你和圣光新教的大牧首莱特见一次面，你可以好好了解一下塞西尔人自己的圣光信仰应该是什么形态。」 「大牧首……莱特？」吉普莉惊愕地眨了眨眼，「那位牧师先生？」 「是他，但他现在已经不是牧师了……」高文笑了起来，并期待着吉普莉在见到领地上那些正在列装训练的白骑士之后会露出怎样的表情，「吉普莉小姐，你离开太久了，这里的变化超乎你想像——好好用自己的眼睛去体验吧。」 女巫吉普莉离开了，接见室里一时间只剩下高文和捧着大茶壶神游天外的贝蒂。 在默默思考了片刻之后，高文看向正在发呆的小女僕：「去把瑞贝卡叫来。」 小女僕激灵一下子醒过来：「哎！好！」 贝蒂离开了没一会，房间的门便打开了，高文听到一个活力十足的声音从门口传来：「先祖……您找我？！」 「对，我问问……」高文一边回应着一边把头转向门口，结果看到瑞贝卡的瞬间原本的话就变成了一声惊唿，「你终于把房子点着了？！」 他目瞪口呆地看着眼前的小孙女——这狍子半张脸都熏得黢黑，连带着上半身的衣服和手上也到处都是黑灰，这模样说她刚把魔导技术研究所炸掉都有人信。 高文还记得上次瑞贝卡这副模样出现在自己面前的时候就是差点炸了个实验室—— 第880页 这个思路精奇的傻狍子试图用大火球搓个1:1的先祖塑像，结果捏到左腿的时候火球炸了…… 高文到现在也不知道是该惊讶这姑娘的思维迴路，还是该惊讶她竟然能坚持到捏出四分之三的时候才炸…… 这姑娘是从小把大火球当橡皮泥玩的么？ 瑞贝卡听到老祖宗的话则顿时不好意思地吐了吐舌头：「那个……我刚才在厨房来着……」 「你在厨房干什么？」高文愣了一下，「偷吃东西然后不小心掉炉子里了？」 瑞贝卡一叉腰，理直气壮：「给您炖骨头汤啊！」 高文更懵了：「炖骨头汤干什么？」 「赫蒂姑妈说您岁数大了，筋骨不好……」瑞贝卡想也不想就把姑妈给卖了，卖完之后才后知后觉地反应过来，「哦对了，姑妈不让我跟您说。不过我觉得要是我亲自给您做饭的话，您一定会高兴！」 高文：「？」 这都什么乱七八糟的！ 饶是把穿越者的见识和卫星精的经验揉一块，高文都捋不出来俩曾曾曾…… 曾孙女脑袋里在想些什么，而且瑞贝卡脑袋被城门夹过也就罢了，赫蒂竟然也跟着添乱…… 他总算隐约搞明白最近一阵子每天晚上都喝骨头汤是谁的主意了。 但惊讶归惊讶，不解归不解，高文好歹知道眼前这熊孩子是想表现一下自己—— 虽然由于一如既往的笨手笨脚导致搞砸了一切。但这份心意还是值得鼓励的，他只好把一脸的生无可恋都憋回肚子里，努力镇定地说着：「好吧，我知道你的心意了，但下次别这么毛手毛脚的。你炖的汤呢？」 「太香了没忍住。」 高文：「……」 这好像就跟心意没什么关系了…… 心里使劲憋了半天，好歹维持住脸上表情威严之后，高文近乎生硬地把话题拽到了自己一开始想说的方向：「先不说这些了——我找你来是想跟你确认一下魔网广播系统的实装情况，现在我们可以把魔网信号覆盖到什么地方？」 瑞贝卡一听是正事，赶紧擦了把脸，认认真真地汇报导：「在以康德领为中心的十字轴线上，我们用魔能中继塔搭建了主干网，现在四个新建城市的魔网已经和主干网连接在一起，基本实现了覆盖。 除此之外在十字轴线途经的一些卫星镇上，我们也保证了每个小镇至少有一个魔网广播终端，已经通过试机了。」 在停顿片刻之后，她露出一丝尴尬继续说道：「在这个十字轴线以外的区域暂时还没覆盖到，一方面是建设队伍跟不上。 毕竟人力物力有限，另一方面是那些偏远地区人口分散，村落还没有合併，铺设魔网和设置广播设施的成本划不来。 而且魔网终端的产能也出了问题，新建的魔网终端制造厂现在只有一半生产线完成了验收……」 领地过度扩张带来的问题从一开始就存在。而且至今仍然在发酵，塞西尔工业区有限的人力物力和工厂产能限制着新技术在南境的推广，也限制了基础设施的建设。 但好在高文从一开始就大力推行的村镇合併、人口迁移工作一直在顺利进行，人口向着发达地区集中之后，建设能力和产能方面的短板可以得到一定程度的缓解，对于瑞贝卡汇报的情况，高文其实已经很满意了。 「三天内再安排一次广播系统的预热和测试——它差不多该正式派上用场了。」 魔网广播系统一向都是极受高文重视的项目之一。但这个系统的复杂性和对基础设施的高要求也导致了它有着比其他魔导工业产物更长的测试周期和完善周期。 自从火月磐石要塞战役结束，高文用这个系统进行了第一次「试播」之后，整个魔网广播系统就一直在进行漫长且艰难的调整和测试—— 与广播系统并行发展的魔网通讯也在这个过程中一步步进行着完善。 而今日，这套系统终于要到派上用场的时候了。 高文仔细思考过，魔网广播真正进入实用化之后第一个节目应该播些什么。而对南境残余的圣光教会进行舆论轰炸是他想到的最佳用法。 不过他一开始并没想过从军情局里找人来做这件事。而是想让莱特这个专业的传教人员亲自上场—— 当人民的信仰陷入危机，腐朽堕落的教会渐入歧途，为了拯救日渐衰落的圣光信仰，人类歷史上第一个白骑士站了出来成为偶像，这个剧本他想想都觉得刺激。 但后来琥珀给他推荐了个更合适的人才。那就是口才出众，擅长和任何人打交道的吉普莉。 他还记得琥珀当时很难得地说了句很有道理的话：「如果你想用言语来打击对手，那油嘴滑舌的比耿直诚实的更有效。」 简而言之就是泼脏水这事儿要脸的人干不来。 高文深以为然——虽然圣光教会干的事本身就很脏，不用泼都是一身脏水。但吉普莉仍然比莱特更适合成为一个职业的「新闻主持人」。 当然，按照高文的标准，吉普莉其实也不完全符合他的要求，他要打造的是一种「媒体」，是一种高效率、大范围将信息传播给民众的平台，这方面他所要求的才能可不只是所谓的「口才」，但是没办法，这个世界又没有广播电视学校……真正的专业人才只能自己培养。 第881页 得到新任务的瑞贝卡欢天喜地地离开了。 可以期待，真正实用化的魔网广播系统在这之后不久必将展露出它无与伦比的力量。 但魔网广播仍然是个不完善的事物，它目前阶段有限的覆盖面积以及每天有限的开机时长都限制了它的效果。 因此在魔网广播之外，真正对打击圣光教会产生主力效果的，仍然是高文最初计划中的几样事物： 报纸，传单，宣传册，以及边远地区的宣讲员们。 他看了一眼放在桌上的那些从卢安城中传出来的「照片」，随后命人将其送到戈德温·奥兰多手上。 很快，那些来自卢安城内的情报和影像就会化为数以万计的报纸和宣传册。并被配上足够引起民众共鸣，令人们看清真相的解说文字，藉助魔网文件传输系统，它们将在塞西尔主城和四座工业新城的印刷工厂中被同步印刷出来。 随着往来南境各地的邮差队伍，那些足以动摇圣光教会的材料将被迅速散布到整个塞西尔公国。 在卢安城的神官们狗急跳墙之前，高文不会对那座城市动用一兵一卒。甚至最近的军事封锁线，都要维持在城墙五里开外。 他不会进攻那里，因为他清楚得很，那些教士就在等着他的进攻—— 他的魔导大炮每一声炮响，都将为圣光教会增加一批新的殉教圣徒。 那些教士不会得到这种机会的，他们将面对另一种层面的「进攻」，在这种「进攻」面前，他们将註定与「崇高」无缘。 最终，他们不会被塞西尔人的枪炮驱逐出去，他们将被满腔怒火的人民驱逐出去。 到那一天，圣光教会在南境的影响力才算是彻底去除了。 第482章 首先是报纸 卢安城的教士们不知道在那封锁的城墙之外正在发生什么，事实上哪怕没有封锁，他们也不会注意到那些从最底层民众开始的渗透和破坏自从那一日广场上的公开火刑之后，卢安城内便暂时平静了下来，大教堂的神官们认为烧毁那些宣传材料便解决了问题，至少及时阻止了塞西尔人的进一步破坏。 然而事实上，更加汹涌的力量就在平静的假象下酝酿着在这座被封锁的城市的每一个角落酝酿着。 一些由来不明的流言蜚语开始在城市中蔓延，人们在入夜之后偷偷聚集在房子里，讨论日渐减少的口粮供应和教堂区锁死的大门，有人说看到了一车一车的粮食被运到教堂区里，有人说卢安大教堂的地下储藏着足以让整座城的人吃一年的食物。而一些更令人不安的消息则指出，城里的教士们已经开始做逃亡的准备形形色色的流言就好像一夜间冒出来般四处开花，然后在整个外城区迅速传播。 而更多的传单和册子则在这暗潮汹涌中通过隐秘的途径进入城内。 广场上的焚烧和火刑确实产生了很强的恐吓作用，大量平民受到震慑。 在新的传单出现之后，立刻便有很多人选择了主动上交。但另一部分人却选择了偷偷将那些东西留下在第二批的传单上。 不但有着对圣光教会的揭露，更有着对另一种美好生活的描述：更加开明的信仰，更加富足的生活，以及属于每一个人的圣光，这些东西对于已经承受了长期高压封锁生活的卢安民众而言有着难以言喻的吸引力。 因此，在大量传单被主动上交的同时，另一部分传单却转入了更隐秘的流传渠道，它们在无人关注的陋巷中传播，在昏暗的夜晚传播，在飢饿的、惶恐的人民中传播，它们或许流传的更加艰难。 但却在人们心中留下了更深的印象，而在这个过程中，卢安城正在以难以察觉的方式渐渐分裂。 大教堂里的神官们大概永远理解不到那些传单为何会对平民产生那么大的吸引力。 然而正在城中进行破坏行动的军情局干员们却能深刻理解这一切：在塞西尔崛起之前，这个世界从未有任何一个超凡者群体或贵族群体会用「人」的态度和人民交谈，哪怕这交谈仅仅只是印在纸上的几句话。只是几声问候、几声鼓励、几句承诺，它们所携带的温度在这个冰冷的时代也是弥足珍贵的。 卢安城中的平民算是平民中的上等人，他们比一般平民更富裕，更体面，有更高的识字率。 但他们终究也只是平民而已，在这个人人等级分明的时代，他们在卢安城中仍然是最底层的人群，在平安富足的时日，他们或许还能比其他地方的人过得更好一些。 但在局势艰难之后，他们的生活条件便会急转直下。而这种巨大的落差更加剧了他们心中的不满，让其和城中的神官们产生了更深的隔阂。 当然，大教堂也并非永远无法察觉这一切教堂区边缘和外城区有着千丝万缕的联繫。 随着新的传单被发现和上缴，高阶神官们终于警觉起来，他们对这些传单的数量和补充速度感到惊愕。 随即就开始在各个区域进行一次次的搜查和盘问，在这个过程中，卢安主教法兰贝朗还特意召集了一次全城居民。并在广场上进行了布道，他告诉所有人，卢安城如今的艰难局面正是由塞西尔人的封锁导致的，塞西尔人才是招致困难的罪魁祸首，他唿吁大家保持对圣光之神的虔诚和对教会的忠诚，以最大的坚韧面对现在的困难局面。 第882页 这是一次算是成功的布道，法兰贝朗稍稍挽回了一部分平民的信心。 然而在布道结束之后，数十名被怀疑私下议论教会、讨论传单的平民遭受了公开的鞭刑，随着皮鞭落下，更多的人却只积累了对卢安大教堂的牴触和怨恨。 封锁城市的或许是塞西尔人，但挥舞鞭子和掠夺口粮的可是修道士们。 对于大部分普通民众而言，他们其实根本不在意这场对抗的细节，他们只在意自己的生活而已。 更多的影像资料则第一时间被传到卢安城外，被传到塞西尔本土，被传到南境四座新工业城市的印刷工厂中，变成了数以万计的报纸，被发往整个南境。 随着工业印刷机的应用，塞西尔周报的发行量和发行频率随之大大提升，现在它不但能全境刊发。而且也从一周一期变成了一周两期，偶尔还会增加一期特刊。 受众日广的塞西尔周报现在已经有了越来越多的读者，商人用它嗅探商机，学者用它积累知识，识字的平民也依靠它来了解粮价变动、政令变化。哪怕是不识字的人，也会聚集在识字的人身边，听着别人读报纸上的内容来了解这片土地上的变化。因为这些信息都是与他们的衣食住行息息相关的。 生活在卡洛尔城的班尼便是一个和报纸关系密切的人，他每周的第一天和第六天都会早早地来到售卖报纸的地方，在所有人之前拿到最新一期的塞西尔周报，而且一次就拿许多许多份。 因为他是一个报童。 这是一种新兴的「职业」，甚至还算不上职业政务厅的官员们为了让报纸能尽快发行出去，减少报刊局的压力，便在新成立的通识学校中招募了一批孩子，招募标准是家庭贫困而且成绩较好，这些孩子在没有课的周一和周六上午出去工作，半天时间的收入虽然不多。但对于他们以及他们背后的家庭而言仍然是一份难能可贵的贴补。而班尼由于从自己父亲那里学过一些拼写的本事，在学校里成绩很好，便得到了这份宝贵的工作。 清晨时分，第一线阳光还在地平线上犹豫，城市街道上新设立的魔晶石路灯还没有熄灭，班尼便已经来到报刊局的门口，他身后排了十几个人，其中一半都是和自己一样的半大孩子。 和伙伴们打着招唿，谈论一下城里的新鲜事或者议论一下通识学校里的老师们，时间便在不知不觉间过去，班尼很享受这种轻松惬意的感觉虽然说不上来。但他知道塞西尔人的到来改变了这座城市里的一切，很多大人对城里的变化显得忧心忡忡。但班尼倒是觉得现在的生活还挺不错。 在第一缕阳光升上地平线之后不久，两条街外那个新建的机械大钟鸣响了，伴随着一天中第一次报时的钟声，道路两旁的魔晶石灯一盏接一盏地熄灭，报刊局的大门则随之打开。 没过多久，班尼便领到了今天要递送和售卖的报纸他准备了两个大挎包，一个挎包里装着别人订好的报纸，一个挎包里装着准备零售的报纸。 有钱人比如商人和学者们希望能第一时间看到新报，他们通常会多花几个铜板来办理一个月的「送报服务」，由专人直接把报纸送到家里。 据说在南边的大城市里，这样的工作是由专业的邮差完成的。但卡洛尔本地的邮差数量还不够，因此送报纸的工作也就一併交给了报童们。 班尼挎着沉甸甸的挎包，快步向着街头走去，他先是飞快地完成了自己要送报的那条街区的任务。随后便找了个清净的地方，自己抽出一份报认认真真地看起来。 这算是偷懒，然而在没人注意的街角，不会有人为此来找他麻烦。 班尼并不担心自己会因看报而完不成当天的销售任务因为看报的人正在变得越来越多，这东西一向是供不应求的。 起码现在是这样。 班尼认认真真地看着，他看完了第一版的新闻和时事。然后开始看一个最近引起他关注的新版块。 这个版块的名字叫信仰与教会 这是个新出现的版块，在三期之前的一次特刊中才第一次出现在塞西尔周报上。 在最初的两三期报纸中，这个板块的内容并不稀奇，主要是经典的宗教典故和通俗易懂的寓言故事，也讲了一些关于宗教仪式、神明知识的常识性内容。 反正不管上面讲的是什么，对于班尼而言都是很有意思的他是在把这些当成有趣的故事来读。 但这一次上面的内容好像有点不寻常，班尼没有看到那些小段小段的故事和寓言。而是看到了一整版的文章，以及文章上醒目的大字标题： 北方圣光教会的运转方式教士们的财富从何而来 班尼有些好奇，但就在他想要继续看下去之前，一声从旁边传来的咒骂却打断了他：「见鬼！」 班尼吓了一跳，他扭头看去，却看到是住在同一个街区的老汤姆这个上了年纪的皮匠手里抓着一份报纸，看上去很生气，而且又骂了一句：「我才不信！」 班尼缩了缩脖子，他有些怕这个老头：老汤姆是个圣光信徒，而且虔诚又顽固。 据说他在妻子死后把一半家产都捐给了教会，平日里则过着节俭又孤僻的日子。 作为一个皮匠，老汤姆的手艺无可置疑。但作为一个顽固又孤僻的老头，他显得非常难以相处。 第883页 孩子们都很怕他。 这时候老汤姆还在继续低声咒骂着，他似乎对报纸上所写的内容非常不满意。 然而在咒骂之余，他却又忍不住拿起报纸，继续看着那上面的内容几乎是看一句骂一句。 班尼越看越是害怕，他觉得这个孤僻的老头大概是真的脑子不正常了。 于是悄悄地向后退去，准备不动声色地离开。可是他还没挪动脚步，脾气古怪的老皮匠就叫住了他：「孩子！你说这报纸上的东西是不是胡说的！？」 班尼顿时又是一缩脖子，他大着胆子抬起头，准备随便应付两句就走。 然而在抬起头的一瞬间，这个半大孩子就惊愕地愣住了他看到那个脾气古怪、离群索居的老鳏夫瞪着眼睛，眼眶红的吓人，那张从来都冷冰冰的脸上，全是痛苦扭曲的模样。 「这都是胡说的！这一定是胡说的！」老汤姆抓着报纸，报纸几乎在他手上皱巴成一团。 然而他的声音却发起抖来，「他们跟我说过的……说过的……金币叮噹一响，我的名字就上了神国，玛莎就会在神国里等着我……」 班尼眨了眨眼，他不知道眼前这个老皮匠在说些什么。然而他的视线却扫过了自己手中的报纸，在那上面，署名为「白骑士」的「神学评论员」所写的字句明明白白，清清楚楚： 「他们擅长用各种无法查证的空头许诺来骗取信徒的钱财，最常见的说法有几种…… 金币叮噹一响，就能在神国里预留自己的位子，或者把刚刚逝世的亲人的灵魂送入神国，但实际上这与圣光的教义毫无关联…… 「在圣光原典中，关于灵魂的救赎其实有着明确的表述。然而教士们从不会让普通人看到这部分内容，或者不会详细解读这部分……」 老汤姆的情绪似乎终于稍稍稳定下来了，他的眼睛仍然通红。但却不再咒骂，而是拿起那份报纸，再次飞快地把上面的东西看了一遍。 他朝旁边啐了口唾沫，接着似乎犹豫着要不要把报纸扔掉。然而最后他还是把报纸塞进了衣服里，佝偻着身子慢慢走开了。 班尼困惑地看着这一幕，随后注意到周围有更多的人手里都拿着报纸。 人们三三两两地聚集在一起，讨论着报纸上的内容，有的人有些忧虑，有的人面露怒色，有的人却是一脸困惑。 似乎谁也没有老汤姆那样激烈的反应。然而他们毫无疑问都非常关注报纸上的内容，还有很多手里没有拿着报纸的，似乎也在跟旁边人打听着什么。 班尼想了想，突然知道自己该做什么了。 他高高扬起手里的那份报纸，扯着嗓子大声吆喝起来：「卖报！卖报！新的塞西尔周报！看一看啦！教会运转的内幕！第一手的消息！」 第483章 节目 自从南境内战结束，整个南境所有的教会势力就进入了某种空窗期，影响力最大的圣光教会被封锁在卢安城内，传教士的活动也一併停止。而圣光教会之外那些原本就力量相对弱小、分布零散的异神教会则迅速嗅到了危险的气息，主动停止或降低了在南境的活动频率。 可以说，随着南境战争的结束，这片土地上的信仰传播活动实质上已经变成了一片真空—— 唯一还在传播的，便只有从塞西尔城慢慢向外渗透的「圣光新教信仰」，或者说「纯正圣光学说」。 而随着「舆论宣传攻势」的开启，缓慢渗透的新教信仰将迅速填补这个真空区。 与之相对应的，旧有圣光教会的影响将在这个过程中遭到极端沉重的打击。 塞西尔的印刷机器开动起来了。 铺天盖地的报纸和宣传材料正在覆盖整个南境，每天每时每分每秒都有关于圣光教会的揭秘和探讨文章出现在人们面前。 在戈德温奥兰多和莱特的笔下，这些文章以一种极其冷漠、极其清晰直白的方式向人们剖析着圣光教会这个庞然大物，圣光教会第一次不是作为一个高高在上的超凡势力，不是作为一个富有神性光环的圣洁群体。而是作为一个普普通通的、需要依靠力量维繫、依靠金钱运转的势力被放在所有人面前，在刨除掉所有华贵的修辞和遮掩之后，人们第一次看到了教会是如何运作的—— 它如何控制着神学知识的传播，如何维持顶层成员的纯正，如何吸纳新人，如何聚敛财富，如何维持武力以确保自身地位，如何编造谎言以打击竞争对手…… 在所有的细节都被剖析干净之后，圣光教会运转的每一个环节都变得毫无神圣可言。 而在这个基础上，来自卢安城的消息则作为「科普栏目」中间穿插的时事新闻，开始悄然出现在报纸的所有醒目版面。 作为新闻版面的主笔，戈德温奥兰多的文**底展露出了强大的力量，他的文章不需要任何谩骂之语，也没有任何激烈的情感表达，他只是静静地陈述着圣光教会的一切，便已经惊醒了成千上万的人。 然而只有报纸是不够的。 塞西尔城，位于法师区边缘的一座特殊建筑物内，吉普莉正在努力平復着自己的心情。 这座建筑物原本是魔导技术研究所的一部分，但随着魔网通讯-广播复合系统的建立，这座建筑物被分隔了出来，并独立作为魔网通讯-广播的控制中枢，而在它的上层，技术人员们加班加点地进行了改造和施工。 第884页 根据第一次魔网广播的经验，这里被改造成了塞西尔第一个具备实用意义的「演播厅」。 虽然自认为有很好的心理素质，虽然之前也有着很强的自信。但真到了这一刻，吉普莉还是感觉到一种难以抑制的紧张正充斥内心。 她坐在演播厅外的走廊上，透过窗户看着里面的魔导技师们对设备进行最后的调试—— 那里面是一个浅蓝色的房间，房间的一半是留给自己的，被布置的就像是个普通而温馨的会客厅，有朴素舒适的沙发和圆桌，还有柔和明亮的灯光，房间另一半却仿佛是个庞大复杂的魔法实验室：三个特制的大型魔网终端被安置在三个不同的方向上，遍布魔纹的金属梁从那些魔网终端的底座延伸至房间尽头的控制席，一排座椅和符文装置被设置在那里，用以控制整个房间的灯光以及每一个魔网终端的状态，而等到「节目」开始的时候，那些坐席上就会坐满一脸严肃严阵以待的技术人员。 吉普莉知道，稍后自己的工作就是要坐在房间一端的沙发上，面对着那些庞大复杂的魔导机械和一群面无表情的工作人员，去读自己的稿子。 除了机器和技术员以及某个嘉宾之外，她眼前将没有任何别的交流对象和观众，然而事实上…… 整个南境将有无数的人在同一时刻看到自己—— 通过设置在四个工业新城以及大量卫星城镇中的「公共魔网终端机」，自己的面孔会出现在他们所有人面前。 她这辈子见过的人都没有那么多。 一向以口齿伶俐自豪的吉普莉，生平第一次有些害怕说话了。 而就在吉普莉陷入紧张和焦虑的时候，一个轻快的声音突然从旁边传来，打断了这位女巫小姐的胡思乱想：「紧张嘛？紧张你就吃点糖……」 吉普莉吓了一跳，慌忙回头看去，却看到瑞贝卡塞西尔小姐正站在自己旁边，这位有着荣耀姓氏的贵族小姐在衣裙外面套着一件松松垮垮的技术员白袍，看上去毫无贵族小姐的优雅矜持，她眼睛闪闪发亮地看着自己，手上则抓着一把糖块，并且正递到自己面前：「给，一会进演播厅可就不让吃东西啦。」 吉普莉一时间又想行礼又想婉拒，但等她反应过来的时候，瑞贝卡已经把糖块塞进她嘴里了。 「好吃吧——里面有蜂蜜呢！」瑞贝卡笑嘻嘻地说道，「紧张的时候就吃块糖，这是赫蒂姑妈教我的，特别管用。」 「谢……谢谢……」吉普莉有点茫然地含着糖果，片刻之后才反应过来，慌忙道谢，「您真是个亲切的人。」 瑞贝卡的反应则吓了这位女巫小姐一跳：「哇——第一次有人这么认真地跟我说这种话！」 吉普莉一下子有点呆滞，但就在她刚想好该说什么的时候，瑞贝卡已经跳跃到了下一个话题：「话说你都准备好了么？之前彩排的时候你好像卡壳过两次的。」 「我……我觉得可以了……」吉普莉慌忙说道，随后又用力点点头，「我一定没问题。」 「其实差不多就行——祖先大人都说了，临场发挥最重要，哪怕你记不住词，能现场编出词来也行……」 瑞贝卡摇头晃脑地说着，「而且你别看你紧张，说不定要跟你一块上场的那位比你还紧张呢。」 吉普莉闻言忍不住回头看了一眼，看向要和自己一起登场的那位临时搭档。 在不远处的椅子上，一个身高两米，格外强壮。而且眼睛位置有一道疤痕的男人正在闭目养神，看起来平静淡然。 一个呈现出半透明状态的发光小女孩则漂浮在那附近。并且正努力扮着鬼脸想要吓唬路过的人—— 可惜太过没有威慑力，一次都没成功。 吉普莉有些沮丧：「我觉得莱特先生一点都不紧张，艾米丽小姐也不紧张。」 瑞贝卡也看出了这点，她想要再安慰吉普莉一把。但在她开口之前，代表设备就绪的铃声突然敲响了。 吉普莉抬起头，她看了看正在从演播厅里走出来的调试人员，以及正在走进房间的控制员，随后深深吸了一口气。 她站起身，对瑞贝卡点点头：「我进去了。」 瑞贝卡露出一个灿烂的笑容，把拳头握在胸口摇了摇：「加油！」 当坐在三台魔网终端的焦点位置之后，吉普莉感觉自己的全身都有些轻飘飘的，一种不真切的感觉攥住了自己的心，让心脏不争气地飞快跳动起来。 她还是紧张的要死。 莱特也走进了演播厅，这个身材壮硕到根本不像个牧师的男人在吉普莉对面坐下了，他露出一丝微笑，漂浮在他身后的艾米丽也露出一丝微笑。 在这一瞬间，吉普莉感觉自己的紧张似乎减轻了。 她看着艾米丽，看着这个拥有大眼睛和单纯笑容的灵体女孩乖巧地消失在莱特身边的圣光共鸣中。突然意识到了自己来这里是做什么的。 她觉得自己做好准备了。 「设备就位——开机倒数五秒。」 从某个方向传来了声音，吉普莉没有去追寻声音传来的方向。而是在沙发上坐好，并把头转向了那三台复杂、庞大又冰冷的魔导机器。 她想起了自己第一次用蹩脚的「占卜法术」去忽悠某个商人，换取第二天饱腹的口粮时，她那时候也紧张的要死，就像今天一样。 第885页 「四……三……」 当她混迹在南境的穷街陋巷，混迹在冒险者和佣兵之间的时候，她总是用谎言来保护自己，用花言巧语来哄骗别人。 但在最初的最初，她根本不想骗任何人，她那时候只是想吃一顿饱饭而已。 「二……一……」 现在，她吃上饱饭了。 她今天要说些真话。 「开始！」 吉普莉脸上露出微笑，那笑容甜美而亲切：「各位观众，大家好，我是吉普莉，你们可以叫我女巫小姐。」 我想大家一定很好奇你们眼前所出现的这番景象，很好奇一个陌生的人突然出现在魔法投影中是想做些什么—— 关于这个问题，我相信大家很快就会知道的。 「欢迎来到第一期的《女巫时间》，今天，我们要讲一讲卢安城中发生的事情……」 演播厅旁的一间房间中，一台用作测试的魔网终端机被激活了，伴随着全息投影水晶中充盈起魔力的光辉，稳定而清晰的影像随之出现在水晶上空，与之一同出现的，还有吉普莉甜美的声音。 高文看着眼前的画面和声音，微微偏过头，对身旁的赫蒂说道：「她发挥的不错——琥珀推荐的人还是可以的。」 「确实比预想的好……」赫蒂点了点头，「能保持现在这个状态就行了。」 就在此时，房间的门突然被人推开，一脸喜滋滋的瑞贝卡迈着轻快的步伐走了进来，一进屋就高兴地说道：「祖先大人！终端都顺利开机啦！」 随后她也注意到了房间里的测试音画，立刻露出高兴的模样：「吉普莉小姐表现的很棒嘛！」 「嗯……」高文摸着下巴，然而突然有点疑惑，「不过话说这个节目我记得是叫《塞西尔杂谈》吧……这还是我给起的名字来着……」 瑞贝卡顿时一愣：「诶，是这样么？」 「看样子她是忘词了，不过现编了一个……」 高文带着古怪的表情转回头看着房间中央的测试音画，「桌子上的提词卡都没救过来……不过她现编的这个名字也还不错。」 女巫时间就女巫时间吧……倒是挺有这个世界的特色。 第484章 扎根 魔网的能量波动着，仿佛瞬息即至的海浪般将信息送往远方，以塞西尔主城为中心，以大量设置在荒野、城市、乡村、兵站中的魔能方尖碑为中继，吉普莉的声音搭乘着魔网，同步被传输到了广播系统现今所能覆盖的每一寸土地上—— 在康德，在葛兰，在坦桑，在霍斯曼，以及在这四座城市之间的一座座卫星镇上，数百座用于公共服务的大型魔网终端机同时被点亮了。 早在这次广播开始之前，各处政务厅便已经发出告示，告诉市民们在特定的时间将会有「节目」播出，感兴趣的人可以自行前往最近的魔网终端机旁观看，这奇特的告示毫无疑问地引起了无数人的好奇和关注—— 由于第一次广播测试时魔网主干的覆盖还未完成，真正见过什么是「魔网广播」的人其实并不多，大多数人都对政务厅所讲的这件新鲜玩意儿没有什么概念，但他们却知道一件事：政务厅公布出来的东西，那肯定是有用的。 于是很多好奇的民众早早地就聚集到了各处的广场上，围绕着那些新近设立的魔网终端机指指点点—— 这些终端机对民众开放，费用虽然略贵，却也仍然在普通人家的承受范围内。 但实际上自从它们设立之后，只有很少的人申请使用过这些机器：这个时代的人口基本没有流动性，大多数人一生都生活在一个地方。 而且其交际圈子也局限在小范围内，有需求联络远方亲属的基本上不是贵族就是富商。 那些受到迁移政令影响搬迁过来的人基本也都是拖家带口一起过来的，也没有申请使用魔网通讯的必要。 但即便如此，聚集在广场上的大多数人还是大概知道一些概念的，他们知道这些看上去奇奇怪怪的大型魔法装置可以以不可思议的方式联络远处，把远处的声音和图像传输过来。 然后这些机器就被点亮了，来自远方的画面和声音真的浮现在大家面前。 一个看上去很漂亮的女人出现在全息投影上，她就好像坐在家中的客厅一样轻松随意地和广场上的人们打着招唿：「各位观众，大家好，我是吉普莉，你们可以叫我女巫小姐……」 各地聚集起来的人群顿时发出了骚动，有人在这幅巨大的全息投影出现时被吓到，发出阵阵惊唿，有人则目瞪口呆地啧啧称奇，还有人立刻便拉住身旁的人，询问起这究竟是什么东西—— 甚至还有一些人傻愣愣地看着全息投影上的漂亮姑娘，在吉普莉微笑着自我介绍的时候，他们也抬起手来打着招唿：「啊……你好……」 「你好女巫小姐。」 「女巫小姐，我叫山姆……」 一个多月前高文·塞西尔公爵在小范围内进行的「胜利广播」是测试性质的。 而且公爵的威严震慑着所有的人，聚集在试点附近的人群基本上都不怎么敢有太大骚动。而这一次，才算是人类有史以来第一档魔网节目正式播出之后的真实现场反应。 在塞西尔主城区的广场上，戈德温·奥兰多立刻便指挥着自己的学徒用专门纪录影像的魔导机械拍摄下了这歷史性的一刻。 第886页 全息投影上的吉普莉当然不知道各地广场上的情况，她只是继续做着自己的工作：「欢迎来到第一期的《女巫时间》，今天，我们要讲一讲卢安城中发生的事情…… 「首先，欢迎一位朋友的造访——我们很荣幸地邀请到了塞西尔圣光教堂的莱特先生，人类有史以来第一位白骑士。欢迎您，莱特先生。」 随着吉普莉的话音落下，全息投影的视角被扩大了一些，人们看到原来在吉普莉对面还坐着一个人—— 一个身材非常高大，身穿牧师袍，身边有淡淡圣光环绕的男人。 人们困惑于新听到的名词——白骑士，这个词彙陌生的很，似乎并非现有的圣光职业，也有一些人联想到了最近发行的几期报纸上的内容，脸上露出若有所思的模样。 而全息投影中的莱特则对着观众们打起了招唿：「大家好，我是莱特。吉普莉小姐，不必用「阁下」来称唿我，我们可以放松交谈。」 「好的，莱特先生。我想先请您解答一下我的问题，我相信观众们也很好奇这些问题——请问您的职业「白骑士」是什么意思？」 「首先，我很荣幸我们的领主，伟大的高文·塞西尔公爵为这个新职业命名——白骑士一词是公爵大人首先提出的。 而关于白骑士的诞生……请允许我从我们今年刚刚结束的那场战争开始说起……」 各地播出现场上聚集的人群越来越多，大量原先待在家里的民众也听到了魔网广播的消息，被亲朋好友们拉着来到了能够看到广播影像的地方，他们惊愕于这不可思议的魔法，好奇两个在投影中谈话的人是谁，好奇这种投影的用处和概念。 但很快，他们便被节目本身的内容给吸引了。 他们沉浸在莱特的讲述中，沉浸在那个和他们的生活非常遥远，但又切实发生的故事里。 莱特确实是一个优秀的传教者。 尽管他传教的画风特立独行，尽管他布道时的言辞被传统牧师所诟病。 但他真的很擅长抓住普通人的心，很擅长在能够引起听众共鸣的情况下，把自己的故事讲给更多的人听。 广场上的人群不知何时渐渐安静下来，不管男女老少，不管贩夫走卒，全都静静地听着—— 他们中许多人一辈子都没有离开过自己出生长大的地方，一辈子都没听说过远方的事情，没有听说过其他的人生。 报纸的出现，让他们中的一部分人有了了解外部世界的渠道。但那些不识字的人仍然和信息无缘，可是魔网广播——给了所有人机会。 即便不识字的人，也可以站在魔法水晶制造出的全息投影前，去听一段远方的故事。 听着听着，他们发现自己一直以来所认知的东西动摇了，大量此前从未想过，从未接触过的信息向他们扑面而来—— 贵族骑士也会在飢饿和恐惧中变得毫无人性可言，优雅只是他们饱足之余的妆点。 超凡者在旷野上袭击手无寸铁的难民，只为了抢难民手中最后那点保命的粮食。 塞西尔战斗兵团的士兵们在黑暗的夜晚与袭击者搏斗，莱特所描述的那番景象比任何吟游诗人老套又胡编乱造的诗歌都惊心动魄，摄人心弦。 而在最后的最后，教廷骑士登场了—— 人们起先以为教廷骑士将会和以往听过的宗教故事一样，成为在困顿中坚守的义士，站出来匡扶正义，然而真相是—— 他们同样飢肠辘辘，而且在飢饿面前比所有人都彻底地放弃了人性的底线。 当艾米丽倒下的时候，人们为之悲痛，当白骑士诞生的时候，人们为之惊唿和鼓舞。 在这个没有娱乐，信息匮乏，平民生活单调苦闷的时代，人们的情绪调动起来要远比经歷过信息轰炸的地球人容易的多，他们的情绪变化幅度也会更加激烈，更加鲜明，在这个特殊的时代背景下，全新的「魔网广播」就和之前的报纸一样，在诞生之初就产生了远超预期值的影响。 这个原理很简单——越是干旱的土地，越是能够以迅勐的势头吸纳水分。 「在那一天，我成为了白骑士，我想我已经拥抱了圣光的真义，而那真义就是：圣光不应被人的身份地位所束缚，它是属于每一个义人的……」 莱特结束了这个故事，而坐在他对面的吉普莉则反应略微慢了半拍—— 女巫小姐似乎也不小心被莱特的讲述给触动了，以至于一时间忘了自己该接过后面的话题。 但幸好她及时得到了房间对面那些技术人员的提醒，迅速反应了过来：「这真是个令人触动的故事，莱特先生……那么关于那个小女孩艾米丽……我想您应该讲讲她的情况了吧？」 聚集在广场上的人群纷纷好奇起来——难道那个已经死去的小女孩身上还有什么奇蹟发生？ 奇蹟确实发生了。 莱特面向「镜头」微笑着，随后他微微扬起了手，一团朦胧的圣光随之从他身后浮现出来。 当那个半透明的灵体小姑娘出现在画面中的时候，魔网终端机前的市民们惊唿不断。 如果是在一般情况下，这样一个很接近幽灵的小姑娘突然冒出来肯定会把人吓一大跳。 然而有着莱特之前的故事作为铺垫，艾米丽浮现出来的时候人们几乎没受到惊吓，反而不少人发出了惊喜的唿声：「她还活着！」 第887页 「那个小姑娘復活了？！」 「圣光保佑！」 「不是，她好像是个幽灵……」 「没见识！你没看到那些圣光么！」 莱特不知道外面的情况，但他能猜到，他随手召唤出一团小小的圣光，餵给飘在自己身后的小姑娘，一边笑着说道：「我将永远赞美圣光，因为它把艾米丽带回到了这个世界。 如你们所见，艾米丽是一个完全由圣光凝聚成的灵体—— 她的出现，恰恰证明了我对圣光的感悟是接近真理的，她是圣光的奇蹟。」 艾米丽抱着那团小小的光芒飞快地啃着。然后突然对着镜头露出一个大大的微笑，接着她摆了摆手，仿佛是在跟观众们打着招唿，几秒种后，她的身影才渐渐消散在莱特身边的光晕中。 圣光的奇蹟…… 数以万计的人群聚集在各地的城镇广场上，在同一时间感慨着这个圣光的奇蹟。 教廷骑士伤害无辜的事实，白骑士「以自身证圣光之道」的事实，教会并不神圣的事实，艾米丽就是圣光奇蹟的事实…… 一个个事实就这样轻而易举地进入了数以万计的民众的心中，在他们心里扎了根。 第485章 匕首 魔网的第一次正式节目广播在南境四分之一的地区掀起了一道浪潮几乎是在一夜之间，这种不可思议的、能让人看到远方景象而且对全民开放的、内容新奇有趣的事物便成了人们争相讨论的焦点。而在魔网通讯所无法覆盖的区域，人们同样知晓了魔网广播的存在：迅速刊发的报纸用了整整一版的篇幅来介绍这第一次魔网广播，它向人们讲解着魔网通讯的基本概念，广播节目的基本概念，以及第一期《女巫时间》的大概内容，而随着这期报纸一同刊印出来的，还有一样事物： 一本薄薄的书，名叫《白骑士》。 这是一本只有几十页的读物，而且纸张、装订都很廉价朴素，这一点与旧日里那些长篇累牍、厚重昂贵的学者书籍完全不同，但它仍然是一本真正的书籍。 这本只卖十个铜板的廉价读物是南境第一本面向全民的书籍。而它的内容也简单质朴它在前半本用类似的手法讲述了白骑士诞生的故事，后半本则是作者对圣光教会运行方式的反思以及对圣光的感悟，在那字里行间，一种完全有别于旧日里牧师布道的、直接从「人」出发的圣光之道引发了无数平民信徒激烈的讨论。 有的人深受触动，有的人半信半疑。但毫无疑问，圣光教会的权威性正在这些人中间渐渐瓦解。 这是理所当然的结果：圣光教会信徒虽广，但不可能每个人都是教会的虔诚信徒，绝大部分普通人追随教会所求的其实就只是个心安而已。而这些浅信徒对圣光典籍的了解本身就非常粗浅片面，又没多么坚定，转变起来当然相当容易。 毕竟，新的圣光教义仍然是「圣光」，听起来似乎差不多，而只要「差不多」，绝大部分普通民众是不会去花心思认真分辨的：他们更大的精力还是要放在自己的生活上。 而在平民中当然也存在坚定不移的教会拥护者。即便现在政务厅已经完全阻断了教会的传教途径，制造了两个月的信仰真空，又有来自报纸、魔网广播的宣传力量，也仍然会有人坚持旧教会的正确性，这是无法避免的情况但他们终究只是少数而已。而且随着时间的推移，他们的转变只是个迟早问题。 而对于那些本就不怎么关注圣光信仰的异神信徒们，他们此刻最大的感受就是「安心」。 因为终于有人站出来去控制圣光教会的偏激暴行了他们似乎并没有注意到塞西尔周报的《信仰与教会》版块里不仅仅有讨论圣光的内容，各大教会的常识也都以潜移默化的方式被植入其中…… 或者说，他们注意到了，但对于绝大部分普通人而言，他们在这方面的敏感性远远不如那些专业的神职者。 塞西尔领主府内，高文看着赫蒂递交给自己的报告那上面有《白骑士》一书的销售情况以及各地报纸的发行情况，还有塞西尔城周边对魔网节目的随机调查情况，内容很多。而大致走向则基本上没有出乎他的意料。 「接下来还会有更多的报纸评论文章和增刊，还会有定期的魔网节目，新教的宣传预热工作也已经开始，戈德温奥兰多先生准备好了文章，文章将会以讨论的方式在报纸中提出「是否要建立一种新的圣光秩序」。 另外各地的宣传引导人员也都已经开始行动，确保在那些识字率低下又收不到魔网信号的地区也有足够的人讨论这方面的问题。」 赫蒂报告着各项工作的进展，而在她面前的老祖宗则露出了一丝满意的微笑。 「很好……」高文点着头，随手把报告资料放下，「我们就是应该从最基层的人民开始做这项工作那些神官高高在上太久了，他们压根没意识到，最广大的普通人才是他们教会的根基。 一旦普通人对教会失去了信任和敬畏，圣光教会的崩塌根本就不需要一枪一炮。」 站在高文身后的瑞贝卡一脸萌圈地听着两人的交谈，这时候忍不住冒出一句：「这样真的就可以把那些神棍从卢安大教堂里赶出去了？」 「我们现在在做的事情，是把那些「神棍」的影响力从南境的平民心中赶出去，但这是一项很长期的工程……」 第888页 高文摇摇头，「人心是容易动摇，但也没那么快，圣光教会在安苏活动了几百年，影响力根深蒂固，要把他们彻底从人心中驱逐出去需要漫长的时间。 让人们对教会产生质疑是第一步，建立新教会是第二步，而之后我们还需要数年。 甚至十几年的时间来一点点用新教义取代旧教义，让人们从骨子里认可这种移风易俗之事，这可不是几期报纸几次节目就能轻松搞定的。」 「哇」瑞贝卡惊讶地瞪大了眼睛，「改变人的思想要这么长时间的么？」 赫蒂瞥了这狍子一眼：「废话，你改个在老师脸上画鬍子的毛病都用了八年。更何况现在我们要改变的是几十万甚至上百万人的思想。」 瑞贝卡吐了吐舌头：「那……卢安城里的那些神官呢？他们什么时候才能被赶出去？」 「他们会在那之前退场我可没打算让他们在南境留那么久……」 高文随口说道，「圣光教会的影响需要很长时间来去除，但那些神官可不一样……驱除他们，只需要人民的一次怒火。」 赫蒂忍不住皱了皱眉：「琥珀那傢伙真的可以做到么……」 高文看了赫蒂一眼，笑着摇了摇头：「说真的，你低估了她。」 赫蒂显得半信半疑：「是么……」 「跟人打架，琥珀或许见谁都怂，但在社会底层活动，带着自己的人手进行破坏和渗透，她有超乎你想像的天赋……」 高文一边说着，一边从书桌上抽出一叠材料，「你应该已经见过了军情局干员从卢安城里传出来的消息，那么这些东西你也应该看一看。」 赫蒂疑惑地接过那些材料，一边看一边露出了惊愕的神情。 「支持大教堂的人和反对大教堂的人已经开始对立，神官群体也已经出现裂隙，关于前主教莱蒙特的流言正在小教堂区流传。 与之一同流传的还有数十种真真假假虚虚实实的流言蜚语，大教堂不断派出戒律修士和教廷骑士去扑灭那些流言和宣传材料，他们扑灭一处，就会冒出来两处。 甚至他们在这个过程中进行的宵禁、配给、搜查、盘问这些行动本身，也会立即成为新的谣言源头和不稳定因素……」 高文看着赫蒂的表情，不紧不慢地说道，「琥珀和她带领的小队始终隐藏在人群中，在任何事件发生的时候，他们都第一时间抓到了可以引起人们关注和争论的点。并在最恰到好处的位置稍微推那么一把…… 然后，人群的对立和互相怀疑就自然而然地发生了。」 赫蒂目瞪口呆，高文则慢悠悠地继续说道：「在这个过程中，琥珀和她的队员们几乎抓到了那些神职者露出丑态的所有瞬间，这些「瞬间」都变成了你我看到的那些图片和影像。而这些图片和影像在经过戈德温奥兰多之手以后，就会变成发行全境的报纸和传单，在近期还会变成魔网广播的节目，对卢安大教堂里那些神官的怒火将从卢安城内蔓延到城外，并最终连成一片。」 赫蒂抬起头，用难以置信的表情看着高文：「这些……是您教她的？」 「我教了她一部分，最基础的部分，然后她自己搞定了所有细节问题。并把自己手下的人也培养成了这方面的高手……」 高文说道，语气中带着些许感嘆，「她是真的……很擅长使用淬毒的匕首。」 赫蒂一时间不知该说些什么，她只知道自己第一次觉得那个平日里看起来又烦又怂的半精灵……是个强者。 甚至有些让人不寒而慄。 琥珀是真的很擅长使用淬毒的匕首，最近她自己都愈发肯定了这一点。 对卢安城的破坏行动还在持续，而且渐渐到了关键的阶段。 对立和怀疑的情绪正在从外城区蔓延到内城区，人心的动摇已经不再局限于平民。 现在，就连那些信仰圣光之神的神职者们，也对大教堂产生了严重的不信任感。 隐秘的据点内，行动小组的成员正在报告着下，进行苦修形式的忏悔，人数比上一次更多。」 对此，琥珀只是早有所料地点头：「送进内城区的第二批传单生效了。」 一名部下忍不住感嘆起来：「真是想不到……在第一批传单被销毁之后，小教堂区竟然还有神官会藏匿那些宣传材料……」 「那帮神棍也是人，既然是人，就有人心……」 琥珀摆弄着手中的小匕首，看着那淬毒的刀刃在昏暗的星光下泛起微微的蓝紫色光晕，漫不经心地说道，「在第一批传单进城的时候，边缘地区的神官或许只是对其产生了好奇。并被传单上的内容勾起了一点点怀疑。 然而那时候他们其实仍然是忠于教会，忠于大教堂的可是大教堂本身显然并不这么想，大教堂的人并不信任那些低阶教士和神官，他们放大了那些传单可能已经产生的影响，直接把小教堂区的人当成了「信仰动摇的潜在异端」看待……然后情况就只能恶化下去了。」 「不过话说回来，头儿，您是怎么确定大教堂会有怎样的反应的？ 您怎么知道大教堂一定会错误估计小教堂区的情况？」 琥珀看了一眼发问的部下：「很简单，在大教堂採取行动的时候，我去了一趟小教堂区。」 「大教堂的神术阵有点麻烦，但小教堂可拦不住我……」琥珀慢悠悠地说道，「在那些戒律修士行动之前，我把大量传单藏在了各个小教堂里。 第889页 长时间的封锁已经在那些教士之间积累了很多高压情绪。而传单的出现则导致他们相互之间的信任感降低，在这种情况下突然冒出来很多传单。 即便是小教堂的管理者，第一时间想到的也不是怀疑。而是会认为教堂里其他人在藏匿传单，因为他们自己……心里其实也是动摇的。 「那帮戒律修士大概从小教堂区搜出来上千份传单吧…… 但实际上，真正流进内城区的传单根本就不到那个数字的十分之一。」 看到部下们惊愕和佩服的表情，琥珀只是随意翻动着手中的匕首：「你们这帮雏儿，要学的东西还多着呢……」 她扬起手腕，淬毒的匕首在夜色中无声无息地飞出，伴随着一声轻响，匕首牢牢地钉在屋里的一根柱子上。 「差不多该给本部发个消息了……大教堂的人反应再迟钝，此刻也该意识到我们的存在了，我们要做好下一步行动的准备。」 第486章 包围 自己干的是脏活。 琥珀其实从很早以前就知道这一点了。 在搞明白军情局的行动方式，搞懂了高文所描述的「渗透、破坏、情报」等基本概念之后，她就预料到了这个特殊的部门可能会从事怎样的工作。 军事安全情报局，为了维护本土的安全而活动的综合性情报部门。但在很多时候，本土的安全需要依靠敌人的不安全来维持。 可是并非所有的对抗都可以放在檯面上进行，那些在台面下活动的，就是军情局的任务。 对塞西尔而言正义的事业，对敌人而言肯定不怎么正义，有时候你需要暗杀。 有时候你需要下毒，有时候你需要动摇和分裂敌人的内部，有时候你需要偷窃和潜伏…… 当然，情报工作不一定全都是这样极端阴暗的，很多时候明面上公开的流动信息也是军情局重要的情报来源。但当对抗进入极端局势之后，工作的手法就难免会变得阴暗起来。 但琥珀并不怎么在乎这些，因为她本来从事的职业好像也没光明到哪去…… 相反，她很高兴有一个人可以意识到她的天赋，并把她的这些天赋用到正确的地方—— 或许她和她的部下们做的事不怎么光明正大。但至少，她可以肯定自己的行动将给更多的人带来和平安宁。 这片土地上的圣光教会是个毒瘤，既然是毒瘤，那就应该用刀子铲掉。 卢安城中的紧张局势濒临爆发了。 不断有各种各样的流言在城市中蔓延，那些已经在飢饿和恐慌中积累了巨大压力的平民似乎已经失去理智，忘记了超凡者的威压，开始在各种各样的阴暗角落中谈论可怕的事情。 每当入夜，每当巡视城镇的骑士和士兵走开之后，外城区那些散发着霉味的陋巷角落中就会响起令人不寒而慄的窃窃私语声。而当太阳升起，外城区的某些角落里就会出现直接攻击大教堂的大胆标语，甚至是亵渎神明的异端符号。 教堂区派出了一波又一波的盘查队伍，带着圣徽、身披黑袍的戒律修士甚至直接走进了家家户户，去盘问甚至直接审讯任何被他们怀疑的人，不断有人突然被从家中带走，被送回来的时候则大多奄奄一息，能安然无恙回到家里的，不到三分之一。 然而即便骑士和教士们疲于奔命，在大街小巷里昼夜巡视抓捕，有限的人手却几乎铺不满三分之一的城区。 即便在教堂区内部，情况也在每况愈下，底层教士和神官的分裂几乎已经成为公开的事实，越来越多的小教堂主事者开始拒绝执行来自大教堂的命令，一部分神官质疑着法兰·贝朗这个临时主教的权威，另一部分神官甚至开始怀疑之前的南境主教莱蒙特在进犯塞西尔之前的古怪言行，开始有人传扬莱蒙特主教被永眠者蛊惑的信息，消息来源却隐藏在迷雾之中。 而在这样紧张与高压并存的情况下，却还有越来越多的传单不断出现在城市中，甚至出现在教堂中。 「敌人已经混进来了！他们的破坏近乎疯狂！威胁性超乎想像！」 在一次紧急召开的神官会议中，法兰·贝朗挥舞着胳膊，双眼通红地大声疾唿，这位以虔诚、稳重、威严着称的神官在此刻失去了他一贯的从容，面对塞西尔人闻所未闻的破坏方式，他心中充满愤怒。 「我们已经把所有教廷骑士、戒律修士和投靠过来的流亡骑士派到外城区，每天都在收缴到大量的传单和异端物品……」一名神官站起来说道，「我们还……」 「这样做没有用！」法兰·贝朗毫不客气地打断了神官的话，「那些传单……它们出现的比我们烧的还快！」 「破坏者就潜伏在城市里，我们必须想办法把他们抓出来……」 一名穿着黑袍的戒律修士站了起来，他是所有戒律修士的首领，「他们非常善于隐藏，混在人群里面，所有陌生面孔都值得怀疑……」 「陌生面孔中也包括那些投靠进来的流亡骑士和贵族子嗣，以及他们的附庸随从……」 另一名神官站起来打断了戒律修士首领的话，「他们分布在目前的骑士巡逻队和内城教堂区里，这些人也要排查么？」 戒律修士的声音仿佛寒冬般冷酷：「都是值得怀疑的，说不定敌人就是混在他们之间才混进了城。」 第890页 法兰·贝朗敲着桌子：「我们这样正中了敌人的阴谋——他们要的就是我们分裂。」 神官们陷入骚动，阴沉紧张的气氛盘踞在大厅中。 在令人难以忍受的窒息气氛中，法兰·贝朗终于再次开口了。 「我们不能放任情况再这么恶化下去……」这位临时主教脸色异常阴沉地说道，作为一个具备强大力量的超凡者，他终于受够了那些愚蠢、弱小的普通人给自己带来的困扰，「我们要採取足以震慑所有人的行动——挨家挨户地搜，把所有有嫌疑的人都带到广场上，我要用大神言术侦测他们的信仰，所有动摇的人，全都要执行火刑！ 另外，把小教堂区那些软弱动摇的教士也带到广场上，让他们观刑！」 大厅中瞬间响起一阵骚动，片刻之后，一名神官站了起来：「主教，您确定要动用大神言术审判那么多人？ 它消耗巨大，而且一旦用出来，恐怕…… 恐怕真的会有很多人被鑑定为信仰动摇……」 普通民众本身就不是什么信仰坚定的神职者。哪怕是在这教会之城卢安，底层的平民也只是普通的信徒而已，在经歷了这么长时间的封锁、压力、恐慌之后。就连教士们的信仰都在经受莫大的考验，那些平民的情况只会更糟。 能作为神官的人都不是傻子，虽然他们总是把圣光之神无所不能的言论挂在嘴边。 但实际上他们对人心清楚得很，在这种恶劣的局面下，一个大神言术下去，接受考验的平民能有几个保持信仰虔诚？ 然而法兰·贝朗有自己的考虑，并且主意已定：「必须这么做——我们必须在所有人面前证明主的力量，而且给这件事定性：那些动摇的，诋毁教堂的，诋毁我本人以及前任主教的，都是因为信仰动摇、受到了魔鬼的蛊惑，他们是信仰已经动摇的人。所以他们说的都是疯言疯语，完全不值得相信。」 听到主教的话，大厅中的神官们不禁在思索中微微点头。 在局势逐渐失去控制的情况下，揪出几个靶子，把所有不安定因素都归结到他们身上。然后用异端、无信、疯狂之类的理由给他们定性，再一把火烧掉，这是如今这种局面下最有效的方案。 最起码在过去的岁月里，这种「异端审判」的效果无往不利。 「去通告全城，最高戒严，告诉所有人，他们的主教将在广场上进行异端审判……」 法兰·贝朗站了起来，他的视线扫过大厅，并确认没有任何人发表反对意见，「不要隐瞒神言术的消息，相反，要强调它的效果—— 我们要让那些潜伏进来的人恐慌，更要让即将接受审判的人心中动摇，他们动摇的越厉害…… 异端审判开始的时候，他们才更容易被确定为异端，我们才更好把所有事情都归罪到他们头上。」 神官们相互交换着视线，随后在法兰·贝朗面前低下头。 消息很快便从大教堂里传了出来，并开始向着小教堂区以及外城区传播。 小教堂区的一处地下设施中，一名高瘦的神官穿着受惩戒时才会穿着的灰色麻布袍，赤着脚行走在冰凉的石板路上。 身着黑袍的戒律修士沉默地走在这名神官身旁。 一阵隐隐约约的声响从上方传来，听上去是很多人在走动的声音，中间还夹杂着疑似传播指令的声音。 身穿麻布袍的神官忍不住停下脚步，微微侧耳倾听着，片刻之后抬起头来：「奥尔科特，那是什么动静？」 戒律修士冷漠地回答：「应该是进行异端审判的通知传下来了。不要多想，这件事你不能插手。」 身穿麻布袍的神官微微张大了眼睛，片刻之后用仿佛自言自语般的声音低声说道：「在这种局面下还要进行异端审判……没路了，彻底没路了啊……奥尔科特，你……」 戒律修士打断了这个神官的话：「节省一些力气吧，这件事自有大教堂掌控。」 身穿麻布袍的神官戛然收声，陷入了突然的沉默。 长久的沉默之后，他抬起头来，看着前方昏暗阴沉的甬道，地下设施冰冷的走廊在他视线中延伸着，一路消失在黑暗深处。而在前方的黑暗中，另有几名同样身披灰麻布袍的受惩戒教士正在戒律修士的监督下向前走着。 那黑沉沉的道路就如这座城市的未来一般，滑向黑暗。 在军情局干员的临时据点内，所有行动队员都聚集到了一起，琥珀看着眼前的部下们，脸上露出愉快的笑容。 「「异端审判」终于来了，我还以为他们不打算用了呢。 这东西一向是他们的拿手好戏，那帮神棍可以忍这么久也算是厉害。」 一名干员出声道：「情况已经恶化成这样，他们肯定会用「异端审判」来「维持秩序」的。 而且他们肯定已经意识到咱们的存在，这次审判多半也是希望能抓到咱们吧。」 「就以那帮饭桶……如果你们谁被抓到了，我扣你们八十年的工资！」 琥珀撇了撇嘴，随后弯下腰，把脚边放着的一个布袋拎到桌上—— 那布袋里似乎装了些金属制的东西，放在桌上的时候发出哗啦一声。 在部下们好奇的注视中，琥珀打开布袋，把里面的东西取了出来。 那赫然是一块块组合、封装好的符文基板，而且是体积很小的特制型号。 第891页 琥珀把这些符文基板分发给自己的部下们：「拿上，一人一块，贴身藏好。」 一名队员忍不住好奇起来：「头儿……这些是什么东西？」 「上头髮的好东西——圣光共鸣节点，白骑士装备的一部分。但经过了特别设计，可以从白骑士装甲里拿出来单独运行……」 琥珀一边说着，一边把自己的基板塞进腰包里，「戴上它，你们就不用担心所谓的「异端审判」了。」 队员啧啧称奇：「这么厉害呢？」 「当然厉害，事实上它甚至可以让你在被「大神言术」之类的「审判法术」影响到时表现的像个信仰虔诚无比的圣徒—— 好吧，也没这么夸张，但它绝对能唬住那个法兰·贝朗……」 琥珀一边说着，一边露出了不屑的神情，「那傢伙虽然号称主教，但也就是莱蒙特和一大票高阶超凡者死掉之后临时选出来顶着的半吊子而已，我都怀疑那傢伙能不能完整地支撑一次大神言术。」 说完之后，这个半精灵脸上突然露出了一丝有些狡猾的笑容：「而且……这些共鸣节点还有些小功能，到时候一定会让那帮神棍大吃一惊的。」 看到部下们一个个好奇和期待的眼神，琥珀嘚瑟的心态得到了巨大的满足：现在她终于能稍微体会到高文平常拿出一个很厉害的点子之后收穫一圈惊羡目光是什么感觉了。 不过她并没有在这种感觉里沉浸太久，也没有继续和队员们卖关子—— 行动人员必须知晓自己所装备的道具具体有着怎样的作用，这是确保任务成功的关键。 因此在稍稍嘚瑟过之后，她便开始认真解释起那些圣光共鸣节点的效果来…… 而在同一时刻，在卢安城外的一处高地上，负责监视卢安城情况、执行封锁任务的菲利普等来了运送支援物资的拜伦骑士。 「卢安城里的那帮神棍差不多该滚蛋了……」 一见面，颇有兵痞气质的拜伦就大大咧咧地对菲利普说道，「我运来了专门打击他们的武器。」 「武器？」执行封锁任务的菲利普有些好奇地看着老搭档带来的那几辆物资马车，「不是说不会直接进攻卢安城么？」 「我们当然不会进攻。」拜伦咧开嘴，似乎是想露出个神秘的微笑。但实际上笑的就像个成功偷到香蕉的猩猩，一看到搭档露出这种笑容，菲利普就知道是领主安排的某个任务和这个老油条肚子里的坏水一拍即合了。 他没有追问，因为他知道，眼前这个老油条肯定忍不住的。 「我们带来了十万份传单……」果然，拜伦几乎没坚持几秒钟便主动说了出来，「塞在炮弹里的。」 第487章 异端审判 卢安城内的大搜查开始了。 军情局行动小组在外城区进行的破坏工作终于把这座城市的混乱和分裂情况推到了顶峰。而大教堂的神官们面对逐渐失去控制的秩序，採取了他们一贯以来都行之有效的应对方案戒律修士和骑士团终于不再留手，他们开始闯入每一间房屋，审讯每一个市民，拿走所有被怀疑和异端有染的事物，带走所有被怀疑信仰动摇的人，从城北的「铁十字街」开始，一直到城南的「白松大街」，身披黑袍的神职者和穿着铠甲的骑士就好像一道带来恐惧的浪潮，一路席捲了整个外城。 浪潮捲来的时候，手无寸铁的平民无不恐慌、畏惧。一时间骑士的喝骂声、鞭打声、人们的哭喊声充盈着每一条街道。而浪潮卷过之后，街道之间便只留下一片死寂和隐藏在角落中的低声哭泣。 表面上看，似乎这股浪潮把一切都推平了。然而但凡有一个稍有智慧的人在此刻的卢安城中转一圈，便会发现一个令人不安的事实： 在那街头巷尾，在那些瑟瑟发抖的卢安市民中，在这些整个南境最虔诚信仰圣光之神的人群里，已经再也听不到一句祈祷了。 然而可惜的是，此时此刻的圣光大教堂已经完全听不到、看不到外城区的真实情况，执掌教堂的人此刻心中只有一个目标：尽快进行异端审判，尽管结束这场已经失控的混乱…… 而在此同时，在卢安城外，在南境中心区域的城市街头，设置在广场上的公共魔网终端机上空正投影出大幅的全息影像，最近一段时间已经渐渐成为「着名人物」的女巫吉普莉正坐在影像中，她身后则呈现出另外一幅动态画面：那正是卢安城混乱的街头。 「卢安城正陷入巨大的混乱，大教堂的神官正在全城抓捕无辜的市民…… 所有不服从大教堂命令的人都被扣上了异端的帽子，神官和骑士对手无寸铁的平民大打出手……」 我们的领主仍然在想办法和卢安城的教士们沟通。然而送进城内的公开信却被大教堂收缴之后当众焚毁…… 「城内的圣光教会似乎完全拒绝了我们的和平意愿，菲利普和拜伦两位将军率领的军队在随时可以摧毁卢安大教堂的情况下主动撤离到距离城墙数公里之外的地方，士兵们在城外的荒野中苦等了八十六天。却只换来卢安大教堂单方面的牴触和敌对…… 我们不禁想问，大教堂中的神官们到底想要什么？ 我们已经做到不发一兵一卒，你们怎么反而开始戕害自己的无辜民众？」 伴随着吉普莉痛心疾首的话语，全息投影中的画面不断闪过，画面上浮现出了被公开焚烧的大量传单、册子，浮现出了残忍的火刑，浮现出了教会士兵们搜查民宅、恐吓民众的景象。而最后一个画面上，正是一个愤怒、狰狞的教会士兵将一个平民踩在脚下的情景，教会士兵的怒吼声从画面中传来：「你胆敢私藏塞西尔人的……谁给你的胆子去违抗主教的命令？！」 第892页 所有的画面都显然是在非常紧张、隐秘的情况下拍摄的。而且很多画面都伴随着严重干扰的噪音和色斑，聚集在广场上的市民们惊愕而恐惧地看着那残酷的景象，听着女巫小姐的声音继续响起：「这是被困在卢安城内的信使冒死用法术传出来的情报，希望这些勇敢的信使能安然挺过这场灾难……」 「现在，我们请到了塞西尔周报的主编，可敬的学者，戈德温奥兰多先生，以及来自塞西尔城和康德城的几位市民代表，我们将现场讨论卢安城如今的混乱到底是因何而来，也将探讨一个最近大量观众都在关注的问题：我们是否还要继续等待卢安大教堂里的神官们作出理智的回应，是否还要继续对目前的圣光教会保持期待如果我们等不来理智而和平的答覆，我们是否有必要用自己的双手建立新的圣光秩序，以避免有人继续玷污圣光……」 聚集在广场上的人们情绪激动地看着全息投影上的画面，看着那些已经作为背景影像开始在吉普莉身后循环播放的卢安城现状聚集在这里的人对于圣光教会「惩戒异端」的行为其实并不陌生，每个人在日常生活中多多少少都会和教会的牧师们打交道，也会看到牧师或者教会士兵鞭打犯错平民的景象。 然而此时此刻密集展现在他们眼前的信息和他们往日里的经验根本不是一样东西，如此多的暴行集中出现在一起，挑动着现场每一个人的神经。 而至于女巫小姐所提到的那件事：大量观众都在关注的、是否要建立新圣光秩序的问题，人们几乎没有怀疑。 尽管绝大部分人其实压根就没想过这一层。然而女巫小姐都这么说了，那情况应该就真是这样。 自己虽然没关注这件事，但说不定别人在关注。 这座城市的人没关注这件事，说不定别的城市在关注。 都已经有市民代表跑到「节目」里了，还和南境最着名的学者一起探讨这个问题，那看来这个问题真的已经成为热点，成为了人人都在讨论的事情。 「还等什么！那帮神官已经疯了！」 不知道是谁第一个在广场上喊了出来，然后很快便有人开始响应。 「卢安城的神官才不会乖乖开门，他们都是北方教会的狗！」 「卢安城里的平民也是塞西尔人，我们不能放着他们受苦！」 「那帮神官根本就是在侮辱圣光！让我们的「白骑士」去接管卢安城！」 在维持秩序的治安队前来控制局面、提醒大家安静下来看节目之前，类似的号召声几乎在每一个有魔网终端机覆盖的城市和镇子里都响了起来…… 然而卢安城外的唿喊声传不到大教堂里，在这座「教会之城」内部，异端审判的准备工作已经进行到了尾声。 惶恐不安的民众再一次被驱赶到了广场上，在神术和刀剑的威压下聚集在一起在这个存在超凡武力的世界，底层平民的忍耐力在这一刻表现出了可悲一般的强大。 即使是在如今这种局面下，他们也没有任何反抗骑士或神官的迹象，他们就好像沉默的羊群一样在广场周围聚拢着，看上去恭顺而畏惧。 然而身处人群中的琥珀却能够感受到，在这沉默的羊群中蕴含着一股令人不安的气氛，那气氛无形无质。却浸满了暴风雨将至时的寒冷和压抑。 这是一种不同寻常的寂静在正常情况下，平民们安静地聚集在一起。哪怕再恭顺、再敬畏，他们也会难以控制地产生骚动和嗡嗡隆隆的议论，可是此刻…… 太安静了，太沉默了，安静沉默的就好像死去一样。 广场中央的木台已经搭起来，上一次火刑时的灰烬早已经清理干净。 可是广场上却仿佛仍然萦绕着一股挥之不去的烧焦气息在卢安城建立以来，这里已经烧死过多少人了呢？ 有多少人因为忤逆教会，因为议论主教，因为私藏经书而被烧死在这里？ 那些被烧死的人，他们尸体逐渐焦化时所产生的刺鼻气味仿佛已经浸润在这每一块石砖的缝隙中。而在今天，这些气味似乎一点一点地渗了出来…… 教堂区的侧门打开了，最先走出来的，是一群全副武装的教会士兵。而在教会士兵们身后，则跟着走出来一群身披灰麻布袍、赤着双脚、头上没有戴着冠冕的教士。 这是「受惩戒」的标记。 这些正在接受惩戒的人便是此前偷偷藏匿过传单或者私下里议论过主教的神职者，他们走在教会士兵身后，两旁则有黑袍的戒律修士维持队伍，他们低着头走到了广场的内缘，在距离平民最近的位置停了下来。 有平民飞快地看了这些似乎正在受罚的教士一眼。而后者则同样好奇地看了广场上的平民们一眼。 他们都露出好奇和意外的神色来。 随后，教堂区的大门也打开了，卢安大教堂的主教，法兰贝朗带着他的神官团出现在广场上。 他们身上涌动着煌煌圣光，白色的长袍仍然整洁光鲜，他们的步履稳健，精力充沛哪怕是在粮食配给一再削减、外城区平民的口粮已经降低到半飢饿状态的此刻，他们也仍然面色红润，皮肤饱满而健康。 在神官团的簇拥下，法兰贝朗来到高台上，随后微微皱了皱眉。 这里的气氛让他非常不舒服。 过于死寂的广场上……站满了麻木愚蠢的贱民，然而那些往日里只会低着头瑟瑟发抖的人，现在却都用一种怪异的眼神看着自己。 第893页 那眼神既不是敬畏，却也不是冒犯，法兰贝朗说不出那是什么，他只觉得那些好像是一群死人的眼神，却又好像是在看着死人的眼神。 大概是因为飢饿吧…… 法兰贝朗压下了心中的不快，用莫大的宽容饶恕了那些人眼神中的冒犯，他知道今天的异端审判是非常关键的仪式，在这件事完成之前，他要忍耐。 一阵铠甲摩擦的声音从广场侧面传来，另外一队教会士兵押送着十几个衣衫褴褛的人来到了木台上。并把他们绑在早已准备好的一根根柱子上。 法兰贝朗定了定神，随后面向广场，他鼓动着圣光，让自己的声音能传遍这里：「圣光之神的子民们我知道你们在这些日子里遭受的苦难。事实上，我对此也痛心疾首…… 「是魔鬼引诱、腐化了你们的亲朋，把怀疑和分裂的思想植入了人们的头脑里……」 广场上寂静无声，既没有人喝彩，也没有人反对，甚至连一点骚动都没有。 如此冷漠、死寂的反应是法兰贝朗从未遇到过的，他一时间显得有点尴尬，随后又有一些恼怒。 然而他的宣讲已经开始，他就必须进行下去。 所以他硬生生地压下了心中的不快，并更加鼓动起圣光，让自己身边恢弘的神圣光辉制造出浩大的声势。而这些制造出来的声势终于稍稍引起了广场上的一些骚动这些骚动总算让他可以把自己的宣讲进行下去：「今天，我要在这里揭穿魔鬼的把戏，把他们潜伏在人心中的阴影揭露出来！」 那些已经受到魔鬼蛊惑的，毫无疑问要暴露出来。然后接受净化，而那些没有受到蛊惑的，自然会得到公正的鑑别和释放我将向所有人承诺，这场审判是公正的，是有效的！ 「向圣光之神起誓，主的光辉和正义必将得到伸张！」 法兰贝朗高高扬起了手中的权杖，在往常，他喊完那激动人心的口号之后是要等片刻的，等待周围响起人们山唿海啸般的欢唿。 然而此刻，他已经意识到这样的欢唿很难出现。所以他干脆利落地省略了仪式中不必要的细节，直接激发起全身的魔力，一边在心中沟通着圣光之神的声音，一边释放出了大范围的神术。 伴随着一阵隐隐约约有圣洁之音的轻响，一道朦朦胧胧的洁白光环以法兰贝朗为中心扩散开来。 看到这样的超凡力量，广场上的平民们终于又有了一点骚动。而在人群前方的木台上，那些被绑在柱子上的人则瞪大了眼睛，带着恐惧和紧张的神情看着那光环以仿佛无可阻挡的气势扫过他们光环扫过之处，那些被绑起来的人身上随即浮现出微弱的光幕。 紧接着光幕便剧烈抖动起来，扭曲出无数仿佛阴影般的裂痕，那些朦朦胧胧的裂痕漂浮在他们身旁和头顶，看上去无比醒目。 法兰贝朗满意地看着这一幕：就如他预料的那样，那些处于恐惧和自我怀疑中的人是不可能通过异端审判的。 那光环继续向平台外面扩散着，并渐渐呈现出消散的模样。 广场内缘的人群看到光环靠近，纷纷露出紧张的模样，有一些人悄悄地后退了半步。却又不敢动作太过明显，生怕被台上的神官们发现。而有一些人则显然站的太靠前了他们落入了光环笼罩的范围。 法兰贝朗惊讶地看到，在那行将消散的大神言术光环中有几团明亮恆定的光辉亮了起来。 平民中竟然还有如此程度的虔诚之人？ 他本来只是想用神术的余波震慑一下那些平民，却没想到竟然看到了圣光的回应。 这个临时主教万分意外地看着那几团光辉出现的方位，然而下一秒，他就顾不上关注「那些虔诚的信徒」到底长什么模样了。 他发现本应该扩散到极限之后自然消散的大神言术竟好像凭空得到了加强，那本已经在人群前暗淡无比的光环竟然一下子变得异常明亮！ 按理说会局限在「审判台」周围的神术仿佛是和什么神圣的法器产生了共鸣，它被重新灌注了能量。随后以无比迅勐的势头开始向着整个广场蔓延。 法兰贝朗惊愕地看着这一切，心中突然意识到哦豁，完蛋。 第488章 瓦解 异端审判仪式走向了失控的边缘。 法兰贝朗曾经想像过异端审判仪式中所有可能的变数，他所构想的最大危机也就是自己的神术失败毕竟用大神言术来鑑别异端会受到很多不可控因素的影响。而他自身的实力还没有高到可以百分之百控制这个神术的程度。 可是他完全没有想到意外情况会从完全相反的方向袭来：他的神术被强化了。 看到那乳白色的光环向着整个广场扩散，法兰贝朗就意识到情况将一发不可收拾。 因为他其实从一开始就知道，卢安外城区的平民们恐怕压根没几个人能通过大神言术的考验。 长期的封锁早已经严重消磨了信徒们的意志，那些在城市里四处流传的传单则动摇着每个人对圣光之神的信仰，法兰贝朗或许并不关心底层民众的生活。但作为一个资深神官，他起码是懂得人心的。 至少，他懂得普通人的心志在这种情况下会多么软弱而与之相对的，「大神言术」却是一种极其严苛的考验事实上这个神术在创造之初压根就不是用于对普通人进行异端审判的，这个神术真正的作用是测试神职者的心志力量！ 第894页 把这种用于测试超凡者的神术用在普通人身上，并将其称作「异端审判」，其用意非常简单：它只是为了确保每一个站在教会对立面的人都能被迅速定罪而已。 因此这场审判从一开始就没什么公平可言。因为事实上不管士兵们从广场上随便抓谁上来，那个人都有九成九的可能被鑑定为异端！ 这位卢安城的临时主教立刻切断了自己对神术的维持，然而情况丝毫没有改变：大神言术的余波已经在某种未知的力量下被加强，它仍然在扩散着。而且已经笼罩在广场上的那些人头上！ 平民们骚动着，却来不及躲开神术的范围，洁白的光环从所有人头顶扫过。 接下来发生的事情让每一个神官都手足无措：一个又一个的平民身上浮现出了动盪碎裂的光幕，一个又一个的平民被神术鑑定为异端！ 光环一路扩散，动盪破碎的光幕便一路连绵成片，而在那一片又一片的「异端」标记中，仍然能保持圣光恆定的人还不到一成。 并且即便是那一成，其光芒也是昏昏暗暗，随时可能熄灭，根本就算不上真正通过了考验。 在这教会之城中，举城都是「异端」。 法兰贝朗只感觉一阵头晕目眩，那连绵成片的碎裂光幕就好像无尽的黑色潮水般向着他奔涌过来。而在这眩晕晃动的视野中，他看到了更加可怕的景象： 光环不但蔓延到了那些平民头上，也蔓延到了那些站在高台边缘的、接受惩戒的神官们头上。 在那些神官身上，也浮现出了动盪碎裂的光幕！ 随后是那些教廷骑士和教会士兵他们惊愕而紧张地看着自己被神术的光环笼罩。 下一刻，他们身上的光幕也碎裂了，仿佛墨染般的黑色裂隙遍布在他们身边。 「主啊……」 从法兰贝朗身后的神官团中响起了惊唿，这位临时主教心中立刻一紧，他努力控制着自己的心脏，想让它不要跳的那么快。 然而当他回过头的时候，那可怕的一幕还是让他的唿吸瞬间停滞下来： 在高台上的神官团里，在那些来自卢安大教堂的神官之间，两名德高望重的助理主教正绝望地看着自己，在他们身旁，一层暗淡的圣光正在渐渐碎裂，而漆黑的裂纹则正在越变越多。 原本只应该向着广场方向扩散的大神言术，在突然得到强化之后竟然影响到了神官团！ 「坚持信念！」法兰贝朗终于忍不住惊唿起来，「不要怀疑自己的信仰！不要怀疑自己在做的事！」 惊唿之后，这个临时主教脑海中突然闪过了刚刚看到的那副画面 在广场上，在最靠近审判高台的平民之间，刚才有几团格外明亮恆定的光芒突然出现…… 他曾以为那是信仰格外坚定而且天生具备圣光亲和的平民这种情况虽然非常少见。但也不是不可想像，可是现在他终于后知后觉地意识到了这件事的反常。 或者说他本应该一开始就意识到的，然而当时的惊愕心态让他在那最关键的几秒钟里失去了判断。 那些光辉并不是通过「大神言术」的考验之后散发出来的光芒，而是圣光！是类似神术的东西！ 「塞西尔人在广场上！」法兰贝朗高高举起了手中的权杖，对平台周围那些仍然处在慌乱紧张中的骑士和士兵们高声喊道，「去抓住那些……」 他的喊声戛然而止，因为当他视线扫过广场的时候，那些可疑人早已经全都不见了。 早在情况刚开始失控的时候，那些人就撤离了。 他只看到几个古怪的金属板掉落在地上，那些金属板表面浮动着明亮的圣洁光辉。而一阵阵强大的神术波动则从那些金属板中传来。 在法兰贝朗愣神的片刻，那些金属板仿佛终于承受不住某种压力，一边发出噼啪声响一边冒出了火花和些许烟雾，浮动在金属板表面的圣洁光辉也随之立刻消散。 而随着那些怪异的「神术道具」停止运转，在广场上四处蔓延的大神言术也终于停了下来。 可是一切已经无法挽回了，整个广场正陷入死一般的寂静。 法兰贝朗站在高高的木台上，就像一尊雕像般维持着一幅可怕的面容，他看着那些同样陷入呆滞僵硬的平民以及默不作声的神官，脑海中疯狂地运转着一个问题： 当一次异端审判仪式直接把几乎整座城的信徒和神官都鑑定为异端之后，作为仅有的、不是异端的人之一，自己应该怎么办？！ 高唿着主的名字去净化这一城的异端？ 还是当做无事发生，当做主的力量偶尔失灵了那么一次？ 法兰贝朗生平头一次希望圣光之神可以立刻降下神罚，干脆利落地把自己烧死，也好过在这里面对这人生中最困难的抉择。 然而就在此刻，一道怪异的唿啸声突然从天空传来，打断了这个临时主教的人生抉择。 他在刚听到那唿啸声的时候呆滞了片刻，仿佛是没有反应过来那是什么东西。 但很快他便注意到了广场边缘那些投靠过来的流亡骑士脸上露出的恐惧神情。于是瞬间便意识到了那些声音所代表的意义。 是塞西尔人，是塞西尔人的「天火」打进来了！那些塞西尔人终于动手了！ 法兰贝朗此刻竟然抑制不住自己的狂喜，他所有的难题仿佛都要伴随着塞西尔人的天火落下迎刃而解，他勐然转身，看着自己身后的神官团，在那些正一个个醒过味来的神官脸上，他也看到了相似的喜悦。 第895页 塞西尔人终于用他们的武器来进攻这座圣城了！ 失控的异端审判也好，城市里蔓延的质疑、对立也好，这一切都将变成过去，当塞西尔人直接进攻的一刻，大教堂的神官们曾犯下的所有错误都会变成慷慨殉教前的点缀，而法兰贝朗……早就为殉教做好了准备。 他确实是虔诚的，大教堂里的神官团也是虔诚的，他们从一开始就不怕死，那不是粉饰出来的勇气。而是真真正正的不怕死对圣光之神的信仰早已经浸润在他们这些资深神职者的骨髓里。哪怕是最贪婪自私的神职者，在面对「为主牺牲」这件事的时候，都会爆发出莫大的勇气来。 「为主牺牲的时刻到了！」法兰贝朗突然发出一声高唿，他高高扬起手中权杖，辉煌的圣光从他背后喷薄而出，「我将以血证明我的虔诚！」 神官团们也狂热地高唿起来：「为主牺牲的时刻到了！」 空气中的唿啸声由远而近，终于到了城市的上空，法兰贝朗那双属于超凡者的眼睛已经看到了那些裹挟着淡青色气流的魔法武器在空气中飞行的模样，他看到那些东西从城市东南方向飞来，就像猎鹰般扑向大地，便忍不住微微眯上了眼睛。并向着那些魔鬼的武器张开双臂，静静等待死亡的来临。 为圣光之神牺牲的伟大信念鼓动着他，让他的身体都兴奋地微微发起抖来。 然后，那些从远方飞来的「天火」就在城市上空自行炸裂了。 伴随着比普通魔晶炮弹爆炸时要小很多的声响，飞到城市上空的青色气团一个接一个地解体、炸裂、气团包裹中的金属结构体也随之四分五裂。而在那些空心炮弹炸开之后，无数洋洋洒洒的纸片从高空飘落下来。 法兰贝朗眯着眼睛，张着双手，等了半天却没有等到死亡降临，他忍不住困惑地睁开眼睛。却看到广场上的平民们正伸长脖子看着天上。 一张纸片从眼前飘落下来，这个临时主教立刻将其一把抓住，他困惑地看着这从天而降的东西，映入眼帘的却是熟悉的精緻印刷体字迹： 「异端审判是最大的谎言……」……牺牲平民，绑架平民的意愿，这种行为和强盗无异…… 「圣光不应由教堂里的神官决断，圣光是属于每一个人的…… 放弃无谓的对抗，塞西尔将平等对待所有的朋友……」 伴随着一声接着一声的唿啸和爆鸣，越来越多的纸片飘洒下来了，法兰贝朗呆滞地抬头看着天空，他感觉那些纸片就好像下雪一样纷纷扬扬，无穷无尽。 戒律修士的首领终于反应过来了，这个身披黑袍的资深神官在这一刻喊出了他所能够想到的唯一一句有可能稍微挽回局势的话：「是塞西尔人的邪恶魔法！塞西尔人用邪恶魔法和魔鬼契约干扰了异端审判仪式！ 仪式是被他们破坏的这次审判作废，作废！」 神官团们纷纷高声附和起来，法兰贝朗在这些喊叫声中也稍稍恢復了一些精神，他最后一次鼓动圣光，高声宣布了今天这场闹剧的结果：「本次异端审判受到邪术影响，临时中止。」 随后这个身材高大的暂代主教便直接无视了广场上的所有人，他把那些平民的反应完全抛诸脑后，仿佛逃跑一般带着神官团飞快地穿过了教堂区的大门。 在广场的外缘区域，一双琥珀色的眼睛透过一间民宅的窗缝，冷漠地看着广场上的那幕闹剧以最符合闹剧的形式收场。 法兰贝朗躲回了教堂区，卢安城的主教和神官们仍然活着。 但南境土地上的圣光教会，终于死了。 现在要做的事，就只剩下一件。 第489章 赛文·特里 法兰贝朗和他的神官团躲进了教堂区。并直接锁死了教堂区的大门，而这慌乱之中下意识的逃避行为，或许是他一生中做出的最愚蠢的决定。 他把外城区拱手相让，也把圣光教会最后的凝聚力打了个粉碎。 在这之后，时间过去了三天。 三天前那场彻底失控、闹剧一般的异端审判以教堂区的彻底封锁作为结局。随后整座城市便被异样的气氛包围了起来。 当时聚集在火刑平台周围的平民在眼睁睁看着教堂区大门关闭之后又聚集了很长时间。可是最终也没有人做出什么冲击教堂、打倒神官之类的妄为之举。 相反，他们最终还是稀稀落落地退散了。然而琥珀却很清楚，散去的只是人群，人心里的火焰却已经点燃。 这之后的三天，就是让火焰越烧越旺的三天。 连续三日，塞西尔人的「传单炮击」没有一天中断，在每天的早、中、晚，都会准时有一轮炮击到来，纷纷扬扬的传单会伴随着特制的弹筒来到卢安城上空。随后被魔法力量吹散飘落，撒入整座城市。 这些传单不但会落在外城区，也会落在内城的教堂区。而这一次，教堂区的神官们终于彻底放弃清理这些传单了。 他们任由这些传单在城市里飘的到处都是。甚至铺满了教堂的屋顶和庭院，他们任由外城区彻底失去控制，并仿佛彻底放弃了重整秩序的念头。 外城区的民众开始公开地收集那些落进城里的传单，开始公然讨论教堂里的神官，他们在街头巷尾聚集，在家家户户之间联络，在白天，一波又一波的人来到教堂区前的广场上，盯着那封锁的大门怒目而视，在夜晚，则有无数星星点点的烛火在街道之间移动，烛火的阴影中传来公然攻击教堂的言谈。 第896页 宵禁制度已经彻底失效，外城区正陷入一种诡异的、平静和亢奋混杂、冷漠和疯狂并存的局面，卢安城里仿佛已经蔓延起了腥甜的血腥味。可是位于城市中心的教堂区里，一切却反常地彻底安静下来。 自从法兰贝朗进入大教堂之后，再也没有一个神官或教廷骑士看到那位主教从里面出来…… 第四天的夜幕降临了，位于广场附近的隐秘据点内，军情局干员们正聚集在房间中，摇曳的烛火点亮了这个不大的房间，绰号「瘦子」的干员站在桌旁，汇报着刚刚收集到的情报：「教堂区的大门仍然封锁着，从外城区的高处可以看到小教堂区的情况，但大教堂的动静完全不清楚。 法兰贝朗似乎把里面的大教堂也锁住了……」 另一名军情局干员也站起来：「没有发现教堂区的神官有逃亡迹象……」 「平民们自发地堵住了各个路口，我们之前散播消息说大教堂的神官准备逃亡，现在看来这些消息奏效了。」 「有一部分被滞留在外城区的教会士兵主动解除了武装，他们从外城区的几个驻点走出来，相互绑着，来到街头向平民讨取食物—— 我们想办法引导着居民分了一点食物给那些教会士兵，现在那些士兵是自己人了。」 琥珀一边听着部下们的汇报，一边静静地摆弄着手中的匕首，她似乎在等待着什么，那双长长的精灵耳在空气中微微抖动着。并时不时敏锐地转向某个方向，一脸心不在焉的模样。 一名部下终于注意到了自家老大的情况，忍不住好奇地问道：「头儿……您在听么？」 「我在听……」琥珀随意摆了摆手，随后耳朵再次抖了一下，「不过暂时停一下吧，我们今晚有客人。」 军情局干员们愕然地相互对视了一眼，而琥珀则手腕一抖，前响起。 「去开门吧——不要动武。」 站在门口附近的军情局干员得到琥珀的指示，立即上前开门—— 但虽然琥珀说不要动武，这名干员还是把手放在了腰间，那里有护身的短剑。 门打开了，一个身穿普通麻布衣服，又瘦又高，褐色短捲髮，看上去像是平民的中年人站在门口，他身后还站着两个人，同样是粗布衣服，平民打扮。 高瘦男人看了房间里一眼，脸上明显带着一丝戒备和紧张。而房间里的军情局干员们也同样戒备地看着门口的「客人」，并且几乎是在同时，他们每一个人都下意识地绷紧了全身的肌肉： 门口站着的三个人虽然都穿着粗劣的麻布衣服，但他们绝不可能是平民—— 这三人皮肤饱满光泽，神色虽然紧张，眼神却很明亮，他们显然在近期都没有挨过饿，而具备这种特徵的人……只可能是从教堂区出来的！ 就在气氛陡然变紧张的时候，琥珀的声音从房间最深处传了出来：「让他们进来吧，我知道他们要来。」 门口的干员盯着眼前的三人，稍稍退开一步让出进屋的路，等这三人进屋之后，他立刻探头出去飞快地看了一眼外面的情况，确认没有人埋伏或跟踪之后才迅速退了回来，把门关好。 进屋的三人在数双视线紧盯之下来到了琥珀面前，后者则上下打量着那个明显是领头人的高瘦男人。 片刻之后主动打破沉默：「我还以为你们不会出现——那我就只能採取备用方案了。」 那个又高又瘦的男人露出一丝苦笑：「我们找了你们很久，却没想到你们竟然就隐藏在距离教堂区这么近的地方，简直是在我们眼皮子底下。」 「越危险的地方越安全，就如越虔诚的地方越没有信仰……」 琥珀随口一句话让眼前的高瘦男人脸皮抖动了一下。随后她不给对方反驳的机会便紧跟着说道，「介绍一下自己吧，我的部下可好奇着呢。」 「赛文特里……」高瘦男人沉默了片刻，随后略有些纠结地说道，「低阶牧师，西部小教堂的管理者。这两个是我的朋友——阿迈尔克里特和科尔曼罗尼。」 琥珀点点头，随口对身边的部下们解释道：「这个叫赛文特里的人是我招唿来的，我偷偷在他身上塞了个小纸条，约定让他来。」 房间中的军情局干员们略有一些惊愕。但在这里的人都是琥珀亲手培养出来的，他们几乎瞬间便意识到了眼前这三个从教堂区跑出来的神官意味着什么，便没有人发出质疑，而是静静关注着事情的发展。 「说实话，我本以为会只有你一个人来的……」 琥珀则看向那个名叫赛文特里的神官，语气中略有些玩味，「在听到有三个脚步声的时候，我几乎要给你判死刑了。」 赛文特里没有理会琥珀隐隐约约的威胁，而是好奇地问了一句：「为什么偏偏联络我？」 这位又高又瘦的中年神官，正是之前在异端审判广场上身披麻袍、赤足走路、被戒律修士看管的受惩戒神官之一。然而当时受到惩戒的神官并不只他一个，这让他感觉分外好奇。 琥珀随口答道：「曾经有一个在南境传教的牧师路过卢安城，他的名字叫莱特。」 「莱特……那个大个子？」赛文特里短暂错愕了一下，紧接着便反应过来，「啊，那我明白了……看来他果然在你们那里。我记得他，自从神术改革之后，便很少再见到他那样的古典派牧师了。他最近情况怎么样？」 第897页 「还行，圣光之神把他甩了，然后他又把圣光之神甩了，现在他自己搓自己的圣光，而且正带队教别人搓圣光……」 琥珀耸耸肩，「关于他的情况一时半会说不明白，我只告诉你一句话：莱特说过，假如卢安城中还有最后几个人抱持着良知，那么赛文特里必然是其中之一。你就是这么被选上的。」 「抱持良知竟然成了神职者的稀有品质么？」 赛文特里的语气中带着莫大的嘲讽，然而嘲讽之后他的表情还是很快恢復了正常，他看着眼前的矮个子半精灵，以及房间中的军情局干员们，脸上的表情异常复杂，「你们……或者说你们背后的那位公爵，到底想要什么？」 琥珀微微一笑，委婉而礼貌地说道：「想要让圣光教会滚出去。」 赛文特里脸上的皮肤再次抖动了一下：「你们就不怕我立刻去大教堂告发你们么？」 「这么蠢的话就不要说了，会让我一併怀疑莱特的眼光的。 事到如今，你们应该不至于看不清形势吧——我们会担心你的告发么？另外……你认为圣光教会还能在南境站稳脚跟么？」 赛文特里的脸色阴晴不定，他似乎想反驳些什么。然而在他开口之前，琥珀突然从身旁的桌子上拿起了一张纸递到这位神官面前：「看一眼吧。」 赛文特里好奇地接过了那张纸，他刚开始还以为这又是塞西尔人印制的传单。可是在看到上面的内容之后，他的表情凝固住了。 那是一份报纸，日期是昨天，报纸上第一版用硕大的字体写着一行标题： 《卢安城邪恶滋生，南境数百万民众翘首期盼领主重建圣光秩序》 在这行令人惊悚的标题下面，赛文特里神官看到了令他头晕目眩的画面：在栩栩如生的黑白画像上，正是卢安城的教廷骑士和教会士兵拖拽着被殴打的奄奄一息的平民们走上火刑台的场景。 这本来在近年已经很常见的异端审判画面，由于拍摄者的角度和广场背景的氛围，显得格外狰狞可怖。 「这是报纸——我不知道你们在被封锁的情况下是不是听说过这个。但我可以告诉你，这东西遍及整个南境，每周发行两次。 你觉得这几天撒进城里的传单多不多？事实上……那些传单根本就是印刷这些报纸的边角料而已。」 赛文特里颓然地松开了手中的报纸，他所有的坚持和侥倖心态都荡然无存了。 原来……卢安城中那可怕的、铺天盖地的传单，只是塞西尔人所有行动的冰山一角。 一想到眼前这些人在卢安城里潜伏了多久，想到这些人通过某种魔法力量把卢安城里的情况传出去了多少，这位神官便感觉不寒而慄。 而这一切……都是那个可怕的开国英雄，高文塞西尔一手策划的吧？ 「放逐了圣光……你们能得到什么？」 这个虔诚的圣光神官终于开口了，他的声音沙哑的把自己都吓了一跳。 「你搞错了一件事，我们从一开始就不打算放逐圣光……」 琥珀立刻纠正对方的说法，「我们要放逐的，只是教会而已——放逐了教会，人民才能得到圣光。」 「放逐教会？」赛文特里那颗已经快要沉沦到底的心突然跳了一下，他似乎把握到了重点，「你们的意思是……」 「新的圣光秩序……哈，我真没想到我竟然会跟一个圣光神官讨论这种东西。 但谁让这是我的工作——我们会建立新的圣光秩序，而这一切，只需要你们小小的配合。」 第490章 冲击 赛文特里沉默下来，而且沉默了很长时间。 在看到那张报纸，听到琥珀的话之后，这位神官便瞬间把过去一段时间里卢安城中发生的所有事情都串联到了一起，把塞西尔人这一段时间以来所进行的宣传攻势串联到了一起。 尽管所有这些东西都是超出他经验认知的。然而他照样可以分析出塞西尔人的手段和目的。 「你们要让圣光教会失去南境人民的支持，要以鼓动人民的方式把教会驱逐出去，这是在断教会的根看样子那位高文塞西尔公爵并不喜欢在自己的领地上有除他之外的权威势力。」 「没想到一个神官也可以在这种俗事上看这么透彻……」 琥珀略有点意外地看着眼前的神官，「但基本上确实是这么个意思。」 「你就这么确信我会帮你们做这种事？」赛文特里看着琥珀的眼睛，「不要忘了，我仍然是个教会神官。」 「说实话，我不信，但我们的领主相信……」琥珀坦然答道，「他曾经说过一句话整个圣光教会不可能只有一个莱特良心未泯。 作为一个庞大的组织体，圣光教会里肯定有着各种各样的声音。而其中有一些声音就是和我们利益一致的。而只要利益一致，就可以拉拢和争取。」 「你们说要放逐教会，又说要让人民得到圣光，你们到底要怎么做？」 「你何必问我呢看过那些宣传单之后，你还猜不到么？」琥珀摊开手，「我是不太懂你们这帮神棍的禁忌，不过在我看来，释放经典解释权，允许民众直接接触神学知识，降低教会权威，允许自由信仰所有这些都是好事。 而且我相信你和你身边的这两位朋友也认同这一点，否则你们就不会来了。」 第898页 「或许如此吧但是你们真的能做到么？」赛文特里挺直身体，直视着琥珀的眼睛，他从这个半精灵少女身上感觉不到什么强大的力量波动。 但他知道这个半精灵背后是一股多么可怕的势力，今天自己的选择很可能会决定生死。 但他还是要把话都说出来，「把圣光教会从这片土地赶走，换成你们或者你们扶植起来的傀儡新教，你们无非是从一个权威换成了另一个权威，真的有本质上的改变么？ 你们或许会推行一批新的教义，或许会比圣光教会温和一点，开明一点。但圣光真的就因此到了每一个人手里么？ 权威终究会出现的，只要有一个群体手里掌握着比别人更多的话语权，掌握着更多的资源和更好的渠道，那么权威仍然是权威，无非是粉饰过，美化过，手段看起来光鲜而已。」 琥珀这次是真的有些惊讶了，她上下打量着眼前这个毫无畏惧之色的圣光牧师，微微点头：「继续说……」 「你们以良知来衡量卢安城中的神职者。并以此选中了我，但恕我直言，我不认为你们就比教会更正义虽然你们成功让教会成了人们痛恨的对象，也把自己塑造成了民心所向的形象，但我并不觉得你们比教会强。 你们用那些传单来引导人们的情绪，用片面的真相来给大教堂的神官们戴上脸谱，用金钱和权力来造势，让自己显得伟岸又正确。可是教会在灾荒年间施粥的时候你们宣传了么？ 教廷骑士定期去魔力焦点剿灭魔兽的时候你们宣传了么？你们自己犯错的时候你们宣传了么？ 「你们说要打倒教会的权威，但塞西尔只不过是另一个权威不同之处在于，教会或许是用信仰控制着人民。而你们那位公爵他会用他的权力控制信仰。」 在场的军情局干员们被激怒了，他们立刻围了上来，手中按着武器：赛文特里虽然是个神官，但他是个不擅长战斗的牧师。 而且现在身上也没有携带任何法器，在如此近的距离上，随身携带着特制超凡武装的军情局干员能够轻而易举地杀死一个来不及施法的牧师以及他身边的两个伙伴。 赛文特里身边的两个牧师也紧张起来。但他们第一反应还是护在前者身旁同时做好了赴死的准备。 琥珀眨了眨眼，在这局势骤然紧张的时刻，她发自肺腑地感慨了一句：「妈呀，你说的好有道理！」 一名军情局干员差点把手中的熔切短剑掉在地上：「头儿？！您醒醒……」 琥珀挥文特里：「没错，我认为你说的好有道理事实上除了没总结出神权君授四个字之外，你说的几乎跟塞西尔公爵对我说过的话一模一样了。」 已经做好赴死准备的神官先生终于控制不住自己紧绷的表情了：「啊？那个公爵他自己说过这些？」 「不止说过，还跟我们很多人详细讲解过这个过程……」 琥珀坦然地点了点头，迎着赛文特里震惊的视线，「你以为我们会自称正义使者么？我们可从没说过自己是代表正义的我们代表的。只是进步而已，或者说我们代表的，是更高的效率和价值。」 琥珀一边说着，一边拿起了那张报纸：「看到这张报纸了么？你从里面看到了什么？」 赛文特里皱着眉：「你们的宣传工具？」 「不，你应该看到的，是我们可以在一天之内印刷数十万甚至更多的报纸，是我们可以把这种报纸迅速铺满整个南境，我们可以这样宣传新的政令，也可以这样传教，为什么？因为我们更先进。」 塞西尔城的平民在冬天可以不受冻，因为我们建造了很好用的魔能热交换站，他们一年四季都不用挨饿。 因为我们用工厂来生产可以提高粮食产量的鍊金药剂，他们能够自由讨论经文，接受圣光治疗，领取免费的圣水，可以不问出身去学习教义，成为神官。 因为我们改变了教会的组织形式，而且从根本上修改了教法，我们还找到了更有效的圣光利用方式。 以至于可以大批量地制造圣水和圣器「所以在看到这些新法律、新教义、新事物的时候不要忙着问这些东西是否正义，你要去问塞西尔城的人民，问问他们是现在的生活好，还是以前的生活好「傻子都会告诉你，吃饱穿暖的日子好！ 神官我一向是管你们这种人叫做神棍的。但我会叫你一声神官你不认为塞西尔更加正义，你甚至认为我们在卢安城做的事很骯脏，手段很卑鄙，对于你的这些想法我只有一个评价太好了！你真是个聪明人！而我喜欢跟聪明人打交道。」 琥珀停了下来，而赛文特里则不知何时已经后退了半步，这个高高瘦瘦的中年男人仿佛有些喘不过气，他这辈子也是第一次跟这样的人打交道如此的不加掩饰，丝毫不伪装，不迴避，不做伪善之举。 他习惯了跟各种各样「上流社会」的人说话，那些人最擅长的就是把自身的道义和荣耀挂在嘴边。而眼前这个代表着塞西尔势力，地位肯定不低的半精灵风格真是奇特。 「是了我想到了在你们的宣传单上，你们真的很少强调正义和荣耀之类的字眼……」 这位神官苦笑着，摇着头说道，「你们在传单上说的最多的，就是大家可以吃饱穿暖，人人可以学习教义，还有免费的圣水可以领。」 第899页 「没错，这就是我们这些不正义的人要干的事……」琥珀笑了起来，「我听莱特说过，你也是个从平民一步步晋升上来的牧师。而且直到现在你还在不断把自己每个月分到的捐献金寄到乡下那么你对塞西尔这个不正义的权威感兴趣么？ 我们会排除异己，我们会控制南境，我们会用各种光彩或不光彩的手段达成目的，用高文塞西尔公爵曾经跟我说过的话他会不择手段，不计代价，用尽机谋巧算，毫无贵族精神地统治这片土地好让这片土地能够繁荣富强起来。」 或许我们并不是伟光正的，或许我们真的只是一个将要取代圣光教会的新权威。 但我们可以让所有南境人都过上更好的日子。而圣光，也可以在这片变得更好的土地上继续存续下去。 「神官，这么不正义的事儿，你入伙么？」 房间中变得一片寂静，赛文特里的心脏怦怦直跳，在几次深唿吸之后，他终于开口了：「城内反对法兰贝朗的教士有大约一百人，绝大部分是低阶，但我们控制着外缘的小教堂区。」 「所有觉醒并正确站队的神官都将得到塞西尔的友谊。只要你们愿意遵守我们的法律，接受新的教义。 那么你们仍然可以在这片土地上活动，你们仍然是圣光的使者。甚至这座卢安城都可以继续作为圣城。」 如果说之前琥珀的一席话只是给赛文特里造成了巨大的心理冲击，那么现在的这个答覆，才是彻底让这位神官的心安定下来。 局势已经无法挽回了。 卢安城正在滑入深渊，教堂区的每一个人都知道这点，圣光教会在这里的影响力已经分崩离析。 接下来大教堂的神官团们不管做什么都只会加速这场崩溃不管是坐以待毙，还是进行苍白的辩解，或者封堵传单。甚至对平民进行更极端的血腥镇压尽头都没有任何希望可言。 一直以来，说话的权力都在教会手上。而现在塞西尔人在这方面有了更大的权力，那么依靠「信仰」生存的教会自然就不可能继续生存下去了。 其实是没有选择的，早在四天前，当赛文特里在戒律修士和教廷骑士的「护送」下回到教堂区，并发现自己口袋里塞着一张署名为「暗影女神亲闺女」的纸条时，他就知道了这一点。 为了保住教会里那些仅有的与自己志同道合的同胞们的性命，他必须答应塞西尔的要求。 在这之前，他只是想要看清楚即将统治这一切的人是什么面目而已。 现在他似乎看清了那确实不是个光辉伟大的统治者，但却是个更适合的统治者。 「我要怎么做？」 琥珀微笑起来：「我们要拿下大教堂和卢安城的平民一起拿下它。而你们，将成为圣光教会中醒悟之人的象徵和代表。」 诸位，异常的2出来了！我跟你们讲，场景画面强的一笔，尤其是小教堂。果然是用钱烧出来的原画，天知道他们为了防止画面崩砸进去多少资金 第491章 在黑暗中 赛文特里知道，自己已经没有回头路了。 而且他也确实找不到比现在更好的路。 他看过塞西尔人打进城里的每一份传单，也听到过在外城区流传的那些消息，他知道塞西尔人在宣扬一种近乎离经叛道的、模煳了人神边界的圣光信仰，坦白来讲，他对这些东西的牴触也很大，虔诚信仰圣光之神半辈子的他，并不能接受塞西尔人那种「圣光源自内心」的说法。 但他更不能接受现在圣光教会将信仰当成敛财手段、将圣光当成暴力依仗的做法。 他接受了琥珀的邀请，随后详细了解了自己需要做的事情。 「我们可以想办法干扰小教堂区的守卫，同时关闭神术阵的防御，但通往大教堂的路不在我们控制下……」 这位人过中年的低阶神官说着教堂区内部的情况，「戒律修士团和教廷骑士把守着所有大门，他们只听命于大教堂。」 「那些戒律修士和教廷骑士战斗力怎样？你认为他们会拼死保护大教堂么？」 「戒律修士是更擅长信仰审判和戒律法术的职业，正面战斗力不强，至于教廷骑士…… 他们原本倒是卢安大教堂最强的守备力量。但上次莱蒙特主教带走了所有的高阶骑士，剩下的大量中阶和低阶骑士则在协助贵族军作战的时候阵亡了不少，如今剩下的战斗力恐怕不足两成……」 赛文特里细细说道，「只不过……他们对普通人而言仍然是致命的。」 「这方面不用担心，会有另外的力量入场帮忙，你只要把教堂区的路线图和守备情况告诉我就好。」 在交接了这最至关重要的情报之后，赛文特里感觉自己陡然轻松下来，就仿佛是完成了一项重大的使命般长出了一口气。而琥珀则看着这个中年神官眉宇间多日积累下来的疲惫，突然貌似随意地问了一句：「如果我没猜错的话，现在教堂区里不少神官的圣光力量应该都有不同程度的减退吧……」 赛文特里顿时面露惊讶：「你怎么会知道？！」 「异端审判现场，神术的效果是骗不了人的……」琥珀微微摇了摇头，「虽然我猜那个用于鑑定异端的神术有很大问题，或许它可以让大部分普通人都显露出信仰动摇的迹象。但对于你们这些理论上应该很虔诚的神职者……它的效果不应该那么显着才对。 第900页 我当时仔细观察了你们每一个人的表情，你们的动摇、意外、慌乱都是货真价实的。」 赛文特里沉默下来，他身旁的两个低阶牧师同样面色复杂地低下了头。 在几秒钟的沉默之后，其中一名低阶牧师终于开口了：「你的观察力很强。」 「有至少三分之一的神职者出现了程度不同的力量减退……」 赛文特里接着说道，「最严重的甚至发生了等级倒退。其实说实话，神职者因自身短暂迷茫而力量衰退的情况并不罕见。只是这种规模的信仰动摇恐怕是卢安大教堂建立至今的第一次……」 琥珀接着追问道：「较多人发生力量减退的情况最早是从什么时候出现的？」 「自从圣灵平原传来徵收赎罪金、压制异神信仰的命令之后，我的圣光之力就停滞不前了，教堂区里有不少人跟我情况类似。 我们并不能接受这种和圣光教义背道而驰的东西。」 琥珀眨了眨眼，若有所思地低声说道：「看来果然是这样……」 就如高文曾推测的那样，发生在莱特身上的情况并非特例。 圣光教会最近一段时间的激进行为虽然从一方面聚敛了海量的财富，迅勐提升了教会的实力。 但从另一方面，却也导致教会内部保有良知的底层神官产生了过于强烈的质疑，圣光原典的教义和教会实际行为的割裂制造出了越来越多像莱特那样信仰动摇的底层教士。而随着时间推移，这种情况只会越来越严重…… 圣光教会真的没有意识到这些发生在底层的崩坏么？还是说…… 哪怕意识到了，他们也有必须这么做的理由。哪怕冒着让教会分裂，让部分神职人员背弃信仰的风险，也必须用这种饮鸩止渴的方式让教会在短时间内迅勐发展？ 琥珀使劲想了想，发现自己实在想不明白。于是干脆地摇摇头，暂时把这个问题放在脑后反正她只是进来收集情报搞搞破坏的，真正分析这些令人头疼的东西是大后方那个老粽子擅长的事。到时候把情况跟对方一说，让他老人家发愁去就行了。 赛文特里没有听清琥珀的自言自语，好奇地问了一句：「你刚才说什么？」 「没什么……」琥珀摆摆手，「这件事就这样定下吧，一切等到尘埃落定了再说。」 赛文特里微微点了点头，但在起身离开之前，他突然仿佛又想到一件事：「有件事我觉得应该提醒你们一下虽然不知道你们准备了怎样的超凡力量。但千万要小心法兰贝朗，我觉得他的情况不正常。」 「法兰贝朗？」琥珀挑挑眉毛，「根据情报，他应该只是个中阶巅峰的神官。如果不是南方教会所有的高阶强者都全灭了，根本轮不到他来当主教。」 「他确实是中阶，但他现在掌握了大教堂的核心神术阵，其实力恐怕不是那么好判断的……」 法兰贝朗一脸严肃地说道，「而且自从四天前的异端审判之后，他就把自己关在大教堂里一次都没有露面。就连戒律修士团的首领都没有得到觐见机会，这很不正常。 我向主祷告，圣光回馈的信息中充满了令人不安的幻象和唿啸声，我能感到有一股强大的力量正在大教堂里聚集，很像是圣光，但里面还混了别的什么东西……总而言之，必须小心对待。」 「妈呀，怕不是要来临阵突破的套路……」 法兰特里没听清：「什么？」 「不用在意……」琥珀赶紧摆摆手，「我会把情况跟上级汇报的，请放心，这次行动很稳。」 不管那个法兰贝朗在大教堂里干什么，塞西尔都有足够的力量将其镇压，大不了到时候就让队伍在外城区闹一番。然后拜伦和菲利普那边直接对着内城区炮平四海，在足够当量的艺术品面前，就真是临阵突破的主角也没用「阵」都给你炸平了…… 琥珀一点都没意识到，在不知不觉间自己的思维方式已经严重受到了高文的影响…… 「那么我就要回去了……」在谈完事情之后，赛文特里站起身来，对琥珀行了个神职者的礼节，「长时间离开教堂区可能会被发现。」 琥珀点了点头，但就在三个神职者就要走到门口的时候，她突然从后面叫住了对方：「关于你们正在衰退的圣光力量……塞西尔有解决方案。」 为了保证教堂区的「内应」们能更加可靠，她决定提前透露出一些「饵料」。 赛文特里果然立刻停下了脚步，脸上带着不敢相信的表情：「你说真的？」 信仰动摇导致的力量衰退对于神职者而言从来都是一种无解的现象。 基本上只能依靠时间推移或者自我突破来治癒。而大部分人一辈子都不会治癒，最多也只能维持在神术力量停滞不前的状态，可是那些塞西尔人……竟有办法？ 「在那些传单里没有说的太明白，不过莱特确实找到了一种新的圣光之道，而这条道路……每个人都有机会去尝试。」 赛文特里的眼神变得激动起来，没什么东西比重新靠近圣光的机会更让一个虔诚的圣光信徒动心：「需要什么条件么？」 琥珀想了想，不太肯定地看着眼前三位牧师那略显单薄的身体：「你们能拎动四十斤的战锤么？」 三个牧师不明所以地互相看看：「啊？」 第901页 「总而言之先锻鍊一下身体吧……」琥珀摸着自己光滑的下巴，若有所思地说道，「然后锻鍊一下抗击打能力，每天负重跑八公里再搬搬砖什么的，个把月之后应该就能成为一个合格的战地牧师了……」 等三个一头雾水的神官离开之后，临时据点中一时间安静下来。 一名军情局干员带着钦佩的表情当然并不是钦佩琥珀最后忽悠着三个神官去锻鍊。而是钦佩自家老大之前对赛文特里说的那一番话：「老大，您唬人的本事没有退步啊。」 琥珀浑不在意地一挥手：「我什么时候退步过？在塞西尔城那边用不上罢了。」 作为一个被冠以「酒馆女王」的绰号，曾经在南境的非法佣兵和冒险者圈子里颇有名号，统率着一大群混混无赖欺行霸市的「大姐头」，琥珀怎么可能没有一副好口才？怎么可能没有一套能够把死人说活的本事？ 在安苏王国最荒蛮落后的边境讨生活，整天跟五花八门的人打交道，这个半精灵盗贼在察言观色和把控人心方面驾轻就熟。 如果没有这方面的能力，她也根本不可能在短时间内彻底摸清卢安城底层民众的情况，并制造如此大规模的破坏行动。 平常不用，只不过是用不上罢了。 「不过话说回来，老大，你刚才说的那些话还真有不少公爵大人的影子。」 「废话，我自己平常闲着没事还抓紧时间睡会觉呢，怎么会有功夫琢磨那么无聊的东西？」 琥珀翻了个白眼，「不少都是高文……公爵平常说的，我看情况照搬一下而已。 不过你们也不能生搬硬套地学我，有些话说出来要看准对象，像今天的那个神官，他出身平民，有良知，懂得平民的苦难，还能看清圣光教会的阴暗，他是来求取一条真正有实际意义的出路的。 所以我跟他说那些话就管用，但如果换一个人，同样的言辞就可能会坏事了……」 「我们明白我们明白……」部下们连连点头，随后其中一人问道，「那接下来……该联络后方了吧？」 琥珀嗯了一声，看向站在房间一角的高瘦男子：「瘦子，打开魔网通讯器，内部8频道。灰狼，你去门外警戒。」 小型化特制的魔网通讯器被放在桌上，伴随着一阵轻微的嗡鸣声，这台复杂精密的魔导机械被激活了，琥珀耐心等待了片刻，便看到通讯器顶部的水晶绽放出柔和的光芒，一个全息投影飞快地在水晶上空成型。 那正是高文的面孔。 「锅里的油已经煮沸……」琥珀看着全息投影，呲了呲牙，「可以掀桌了。」 全息投影中的高文点点头：「一切顺利么？」 「按计划发展，不过有些情况需要汇报……」 高文静静地听着琥珀所报告的内容，把所有内容都记在心中，等到汇报结束之后，他微微唿了口气，看着眼前的通讯器：「我知道了，这边会提前安排。你那里注意安全。」 投影中的琥珀一脸不耐烦地摆手：「放心吧放心吧，真遇上情况我还不会跑么，我这么怂的一个人……」 高文无奈地看着这个怂起来理直气壮的假货，微微摇头关闭了通讯。 随后他抬起头，看向书房中的另一台魔网通讯设备。 在那台设备上空，正浮现出一幕户外的景象 无数人聚集在一片开阔地上，人们手中的火把和远方的魔晶石灯光照亮了这片夜幕下的集会场，画面中传来人们愤怒的口号和无数吵杂的声音，身穿制服的治安队员在现场维持着秩序。而几名身穿厚重的白色铠甲、身边萦绕着辉煌圣光、腰间用铁链悬挂着厚重的铁壳经书、身材异常高大的白骑士则站在人群中央，高声对所有人讲着话他们是画面中最醒目的。 女巫吉普莉的声音则从画面外传来：「这里是坦桑新城，发掘工作还在继续，三十分钟前，工程人员找到了一个新的地窖……」…… 如果不是安德鲁子爵在这里建设新城区，恐怕这些东西还将继续尘封下去…… 「根据证人指证，这些地窖正是圣光教会在南境设置的秘密金库之一，我们已经在地窖中发现了大量金银器物，皆是信众财产，其中一部分是信众自愿捐献，另有一大部分是教会通过赎罪金、异端审判、抄没平民家产、侵占其他教会财产等手段聚敛而来。 根据我们之前从附近教堂中搜查出的帐簿和记录，当地教会原本承诺这些财物会用于修缮神像、教堂，发放赈灾物资以及抚养孤儿。但实际上其中九成以上都成了教堂的私产…… 「白骑士首领莱特先生表示，他从未见过如此厚颜无耻之事……」 在片刻之后，吉普莉的声音突然再次响起：「紧急新闻，霍斯曼市执政官戴达罗斯先生刚刚公布了一则惊人的消息，政务厅工作人员在清理一处曾隶属于圣光教会的旧抚养设施时发现了大量尸骨…… 疑似过去歷年间霍斯曼地区下落不明的孤儿……」 投影画面上的人群骚动起来，群情激奋的市民聚集在白骑士身边。而白骑士们则高高举起了手中沉重的动力战锤，高喊着驱逐旧教会的口号。 高文站起身，上前关闭了投影设备，而在他身后，皮特曼的声音悠悠传来：「真是可怕。」 高文回过头，看着这个一向以玩世不恭、厚颜无耻面貌在领地上晃悠的小老头，脸上露出一丝调侃：「你也会觉得有东西可怕么？」 第902页 皮特曼拈着鬍鬚，淡淡地说道：「当然会，我怕的东西可多了，不然您以为琥珀那么能随机应变的性格是谁培养的？」 高文撇了皮特曼一眼：「那么现在你是在怕什么？」 「人，满腔怒火的人群是一种可怕的存在……」皮特曼耸耸肩，「但我觉得您比那更可怕因为这一切都是您的引导。 您在使用一种有别于超凡之力和枪炮的力量，这东西的效果……可比您当初描述的要惊悚多了。」 「力量无分好坏，关键看用在什么地方，对付那些用圣光作恶的人，有时候就得用点非常手段……」 高文淡然地说道，随后脸色略有些阴沉，「尤其是在我知道那些设施里竟然发现了孩童的尸骨的时候…… 我就知道不管我怎么对付那帮神棍都不过分了。」 皮特曼嘆了口气：「收养孤儿从小洗脑是各个教会培养死忠战力的常用手段，既能增加实力，又能提高名声。 但并不是所有孩子都能和神术亲和，有的人就是没有一丁点灵性天赋。哪怕用药水、仪式去催化也没用，而对于这些派不上用场又会消耗资源，而且已经见到一部分黑暗内幕的「坏种子」……哪个教会的手都不干净。」 「七百年前的各个教会可完全不是这样……」高文摇着头，「当年那些迎着畸变体冲锋的神官和骑士们，大概绝想不到自己的继承者们会堕落成这样吧。」 皮特曼嘿嘿一笑：「您当年想过自己一觉醒来会看见畸变体已经打到墓门口。而且子孙后代还把您的盾牌给弄丢了么？」 高文立刻瞪了这个小老头一眼：「你提这茬我跟你急啊。」 随后他轻咳两声，把话题拉回到正轨：「比起这个，你对于琥珀报告里提到的法兰贝朗的反常之处有什么看法？ 那个主教把自己关在大教堂里，是在通过某种途径汲取力量来强化自己么？」 「我不认为他能通过汲取力量之类的方式来变强，这是巫师和术士的手段，但情况肯定有不对劲的地方。 一个正常的主教在那种情况下不可能把自己关在教堂里什么都不做，他要么继续挽救局势。 要么干脆跑路，要么跑出来残酷镇压，总而言之他总应该做点什么。」 高文微微摇着头：「在我一开始的计划里，法兰贝朗在这个阶段应该採取某种孤注一掷的行动。 却没想到他会把自己关在教堂里什么都不做，说实话……这稍微有点打乱了我的安排。」 皮特曼思索着，片刻之后，这个在神学领域颇懂一些知识的小老头开口了：「或许……他在尝试沟通神明，祈求超乎想像的力量来帮助他度过眼前绝望的局面。」 「难道是神降？」高文顿时皱起眉，「他能进行神降？」 「就是因为不可能，所以我才想不明白。 神降是需要很高的代价的，而且有严格的门槛只有传奇强者能支撑神降而不死，高阶强者在付出生命代价以及满足特定条件之后可以进行短暂的神降，而比这等级更低的神官…… 根本连沟通神意的能力都没有，他的话都传不到他的神明耳朵里，他找谁神降？」 高文思索着，足足两分钟后，他才打破了沉默：「总而言之，看来必须在下一步行动里安排更多的「保险」了。已经进行到了这一步，决不能出现任何纰漏。」 并不是所有人都能理解高文在这件事上的执着和谨慎，在这件事上。只有他自己知道在这个存在超凡之力、社会停滞不前的世界，这将是普通人对超凡者的第一次反抗。 或许也曾有过不堪欺凌的农夫对骑士老爷举起草叉，也曾有被判为异端的无辜者对审判自己的神官高声咒骂。但那些偶发的、无力的、激不起丝毫涟漪的反抗都跟这次不一样。 这一次，是长期受到欺骗和压榨的普通人第一次作为一个集体，去反抗作为另一个集体的神官们。 这个世界等了千百年，才等来这第一次。而如果它失败了，没有人知道第二次还要等多久。 所以，它不能失败。 第492章 黎明的第一声钟响 在黑暗中。 星星点点微弱的人造灯火在黑暗的街巷中闪烁着。 日渐寒凉的夜风在建筑物之间穿行，携带着阴沟角落里的腐臭气味吹过大街小巷，古老的建筑物伫立在这个死寂而寒凉的夜幕中，星光从那亘古不变的天空洒下，洒在一座座屋顶、塔尖和城墙上，让这些黑沉沉的事物在暗夜中显露出了朦胧模煳的轮廓。而在那轮廓之间的夹缝里，时不时便有人影一闪而过。 那些趁着星光一闪而过的人影带着紧张而决绝的气息，他们在黑暗中迈着略显慌张的脚步，在邻居、亲朋、友人之间传递着一个需要压低声音的消息：「等着黎明的第一声钟响。」 裹着头巾的皮匠布鲁姆走在黑沉沉的街道上，凌晨时分的夜风中仿佛带着恶意，让他忍不住微微发抖他不知道这抖动到底是因为恐惧还是因为亢奋，亦或者只是单纯的寒冷。 但他觉得自己胸膛中仿佛有一团火焰在燃烧，有了这团火焰，他就敢在这个时候离开房门，走上街头。 教堂区的神官们发布的宵禁命令早已荡然无存，在街道上巡逻的士兵和教廷骑士也统统不见了踪影，外城区失去控制已经有数日之久。而一股原本隐藏在黑暗中的暗潮在这些日子里渐渐上涌，如今终于到了它摧枯拉朽的时候。 第903页 黑沉沉的街道上出现了新的人影，皮匠的脚步略有迟疑。但他很快便分辨出那个身影是自己熟识的织补匠，两个人的脚步迅速靠拢，他们在黑暗中看着对方脸上的表情，压低声音轻声询问：「等待钟声？」 「等待钟声。」 一点晃动的火光从不远处的街角移动出来，皮匠和织补匠立刻看向火光亮起的方向，他们看到了举着火把的人一名速来以胆大闻名的铁匠走向他们。 在铁匠身后，是提着油灯的妇人，举着草叉的农夫，还有拎着棍棒的学徒。 铁匠把手中的火把交给皮匠：「不要遮遮掩掩，出了门就已经是死罪了。」 越来越多的人从家中走了出来，有的是工匠，有的是农夫，有的是学徒，这些瘦骨嶙峋的人就好像从地狱里走出来一般。却有火焰在他们每一个人的眼眶中跳动，他们在街道之间聚集着。而越来越多的火把和油灯则随着人群的聚拢渐渐照亮了街头巷尾，在那摇曳不定的火光中，是一双双仍然混沌，却异常坚定的眼睛。 「等到钟声敲响的时候就行动。」 「千万记住，胳膊上绑着白色布带的是朋友。」 「城外的朋友呢？」 「他们已经到了……」 没有人能说的清消息最早是从谁开始流传的，也没有人说得清是谁在推动今晚的一切。 但每个人都知道他们已经吃掉了家中最后的一份食物，聚起了自己最后一分体力，他们或许活不过今晚。但只要明天的朝阳升起，每个人都将获得自由。 皮匠布鲁姆举着火把，视线投向正西方向的城头，在那黑沉沉的城墙上，一点火光正在闪动。 把守城门的士兵提着油灯紧张地看着城墙下的情况，在他身旁是另外两名跟自己一样紧张的士兵。而在他眼前，是城外广袤的原野上黑压压的一片人群，以及人群中无数晃动的火光。 这些从卢安城附近村镇，临近城市，甚至从隔壁领地赶来的人在原野上聚集着，他们所传来的骚动正越来越大声，在这支队伍后方，更多的人正在顺着碎石道路赶来，火把的光芒在旷野上连绵延伸，仿佛一条燃烧着火焰的巨蛇般正逐渐困住这座屹立了数百年之久的教会之城。 而在旷野上，最醒目的便是那些站在人群前端，身穿厚重的白色铠甲，肩扛巨锤，浑身萦绕着光辉的人。 那些是来自塞西尔的白骑士。 他们此刻代表的不是塞西尔的武装力量，而是新的圣光秩序。 「开……开城门么？」士兵战战兢兢地询问着自己身旁的老兵，他摸着自己胳膊上繫着的白色布带，声音中充满恐惧，「他们会不会把我们也……」 老兵同样沉浸在恐惧中，然而他知道事已至此别无选择，早在神官们彻底关闭了教堂区的大门之后，这些被滞留在外城区和城墙上的士兵就已经等于被彻底抛弃。 在失去教会撑腰之后，尚有脑子的士兵便主动放下刀剑，成了这场混乱的帮凶或者说，这场义举的盟友。 「开城门……」老兵说道，「让塞西尔人进来，这座城的封锁也就结束了。」 包覆着铁皮的绞盘开始转动，锁链带动着轴承发出吱吱嘎嘎的声响，卢安城沉重的城门在关闭了数十日之后终于再度打开了，聚集在旷野上的人群看着那渐渐打开的城门，随后无数双眼睛的视线落在队伍前方。 身穿沉重铠甲的白骑士们率先向前迈出脚步，这些全身都覆盖钢铁的人就仿佛夜幕中的灯塔般给了人们无尽的勇气，庞大的队伍动了起来，跟在白骑士身后涌向卢安城。 打开城门的士兵战战兢兢地躲在一旁的阴影中，看着那些重甲骑士沉默地引领着人群，看着那只庞大而混乱的队伍穿过城门，他们在这支队伍中看到了他们这辈子所见过的几乎任何一种职业农夫，铁匠，皮匠，石匠，既有穿着破衣烂衫的贫民，也有穿着考究的商人，有的人只拎着草叉和木棍，有的人却扛着长剑和长矛，他们有的是普通人，有的却像刚刚从战场上走下来的佣兵…… 士兵甚至产生了一种错觉，他觉得就好像整个南境的人都聚集到了这里一般。 在距第一线阳光升起还有半小时的时候，用碎石和少量石板铺就的街道上传来了一大片沉重而混乱的脚步声，那脚步甚至让整个地面都开始微微震颤起来，伴随着这些动静，无数火把的光芒从四面八方浮现，在那晃动的火光中出现的是无数陌生但友善的面孔。 身穿奇特白色重铠、全身上下仿佛光铸一般的战士从人群中走了出来，这些战士来到惴惴不安的卢安市民们面前，从那装饰着羽翼、铭刻着经文的头盔下面传来低沉而友善的声音：「我们是大牧首麾下的白骑士，我们来帮助圣光的子民。」 就如从几天前开始便在城内流传的消息中所描述的那样圣光的盟友在黑暗中出现了，强大的白骑士带领着来自四面八方的圣光子民，前来救助这座在黑暗中沉沦的圣城。 两支队伍迅速合流在一起，在一些引路人的带领下，这庞大的队伍开始向着大教堂的方向前进。 被圣光环绕的白骑士有数十人，他们在整个人群中只占很少一部分。 但却如锋矢般走在最前面，而在这些骑士之间，一团朦朦胧胧的阴影没有引起任何人的注意靠近了骑士团的首领。 第904页 琥珀的身影从阴影中浮现出来，她抬头看向那个魁梧的白骑士：「没想到聚集起了这么多人……」 那魁梧的白骑士正是莱特，他没有戴头盔，留着伤疤的脸上满是坚毅的表情，他微微低头看了体型娇小的半精灵一眼：「他们来自整个卢安地区和临近的卡洛尔城，队伍在旷野上聚集了数日这是你们的功劳。 如果没有你们，人们不会看到圣光教会腐朽堕落的真相，也不可能如此义愤填膺地自觉聚集起来。」 「这个夸奖我就收下了……」琥珀略有些得意地说道，随后语气中又有一丝好奇，「不过我没想到你竟然亲自来啊作为新教的大牧首，你竟然不留在后方……老粽……公爵派你来的？」 「我自己做的决定……」莱特淡淡说道，随后他停顿了两秒钟，语气比往日里更加严肃，「这是我们的使命。」 琥珀眨眨眼，听着莱特那肃然的声音在夜色中继续响起：「塞西尔在黑暗山脉扎根，这让它时刻直面废土的威胁。而每当塞西尔遭受畸变体袭击的时候，领主永远站在防线上，从他身上我学会了一件事领袖的一个决定，可能会让成百上千的人付出牺牲。 有时候这个决定是必须的，有时候人民的牺牲是自愿的。但领袖永远不能心安理得地接受这些牺牲，他必须和那些付出牺牲的人站在一起，并随时做好一同流血的准备。」 这是一场圣光的战争，为了圣光的变革，为了信仰的自由，手无寸铁的普通人要去挑战远比他们强大的超凡者，这场变革必然会有人流血，这流血是必要的。但作为新教的领袖，我不能只让他们流血。 「所以我就来了。」 莱特扛着那柄缠绕着圣约布带的机械动力战锤，迈着坚定的脚步向前走去。而琥珀则在原地略有些发愣，几秒种后，这个半精灵摇了摇头：「那傢伙身边还真是净聚集一些怪人……」 在黎明前的十分钟，人群聚集到了教堂区前的扇形大广场上。 这个曾经用于执行异端审判和火刑仪式的地方此刻挤满了人，火焰燃烧油脂的气味瀰漫在整个广场上，仍有越来越多的人从四面八方涌来。 然而有限的广场早已无法容纳更多的人。于是那些从更远处赶来的人便只能在附近的街道上集结起来。 随着人群的愈发增多，随着时间的推移，越来越大的吵杂声开始从各处响起。 甚至有异乡人开始在人群中喊出愤怒的口号，有挥舞着刀剑的佣兵高声咒骂教堂里的懦夫，有挥舞着手杖的商人怒斥圣光教堂的不义，更有人站到了广场边缘的几处高台上，挥舞着拳头将大教堂里的神官们斥为恶棍、屠夫和吃人肉的魔鬼这激昂的愤怒甚至惊到了广场上的卢安民众，他们难以想像这些从远方而来的盟友为何也会对大教堂里的神官们抱持着这么大的愤怒。 这愤怒甚至都超过了他们。 广场上的可怕动静传进了教堂区，那些把自己关在内城城墙里面装聋作哑了多日的神官终于坐不住了，他们诧异地爬到内城区的城墙和塔楼上，想要看看外面到底是什么情况随后这诧异就变成了惊恐。 广场上到处都是人。 那是可以让具备超凡之力的神官和骑士都感到惊恐的人群。 而在同一时间，在内城小教堂区的一处关键神术阵节点前，赛文特里与一名身披黑袍、头上纹着刺青的教士静静地对峙着。 看着眼前的教会同胞，赛文特里一声嘆息：「退下吧，奥尔科特，已经没有别的路了。」 然而身披黑袍的戒律修士却只是一动不动地站在神术阵前，良久他才打破了沉默：「骑士团和别的戒律修士很快会注意到小教堂区的异常……」 赛文特里忍不住上前一步，语气激动：「他们能在这里抵挡一时，能抵挡一辈子么？！」 黑袍教士看着赛文特里的眼睛，表情平静地说道：「但我的使命是守住小教堂区的屏障除非死亡终止我的使命。」 看着眼前这名神职者平静的表情，赛文突然从中读取出了真正的信息。 他皱起眉，声音中充满悲哀：「奥尔科特，我知道，在那场异端审判中…… 虽然你隐藏的很好，但你也是信仰动摇的一个。 不要再坚持了，我知道你的为人，你明明知道教会这些年的所作所为，也知道他们在最近一年里的变本加厉……」 「我是戒律修士，维护教会的秩序是我的一切，这是我在圣光前立下的誓言……」 黑袍修士平静地打断了赛文特里的话，「你还记得你在圣光前立下的誓言么？」 回应这位戒律修士的，是长达十秒的沉默，以及一句坚定的话：「当然记得，永生不忘。」 「那就好……」戒律修士轻轻舒了口气，露出放松的模样，「牧师，做你该做的事吧。」 赛文特里有些手足无措，他走向了眼前的黑袍教士，然而他却仿佛忘记了自己该做什么。 「钟声快敲响了。」 黑袍教士的话让他勐然间清醒了过来。 他惊愕地看着眼前的黑袍教士，听到对方静静地说着： 「我是戒律修士，我知道这些教堂中所有的秘密，这是我的工作…… 牧师，做你该做的事吧，那扇脆弱的门挡不住愤怒的人群。如果钟声敲响之后神术阵还在运行，会死很多人。」 第905页 赛文特里感觉自己的血液正在渐渐凝固，冰凉的感觉从心脏向四肢蔓延着，他听到了远方传来模模煳煳的第一声钟响，听到一位虔诚者最后的请求：「杀了我，救救圣光。」 温热的感觉从指间瀰漫开来，赛文特里感觉自己渐渐凝固的血液重新得到了温度，他看到自己手中握着一把短剑，短剑的尖端没入了戒律修士的胸膛。 戒律修士倒下了，小教堂区的神术阵节点静静地躺在他身后的平台上，圣洁的符文在那里闪烁着微微的光芒。 赛文特里沖向那节点，黑袍的戒律修士则歪斜地倒在地上，在神术阵停止运转所发出的低沉嗡鸣中，他听到从远方传来的钟鸣变得愈加清晰洪亮，听到了教堂区大门轰然倒塌的声响。 他唿出一口气，最后一次唿吸中带出了轻声的呢喃：「主啊……」 第493章 白骑士的战斗方式 教堂区的大门轰然倒塌了。 没有人知道第一声怒吼是谁发出的，但所有人都知道这扇门是被普通人的力量推开的。 没有超凡力量的加持，哪怕是通向教堂区的大门也不过如此。 「摧毁教堂！」 「干掉主教！」 「为了那些孩子！」 狂怒的人群在这一刻仿佛忘记了超凡者的可怕，仿佛忘记了大教堂数百年来积累的威压，白骑士在人群前方发起了冲击，来自卡洛尔和卢安周边的自由佣兵和冒险家们则紧随其后形成第二道潮水，再往后便是挥舞着镰刀、锄头、手杖和草叉的农夫和商人，庞大的人群就仿佛一股泥浆之潮般涌进那扇大门。而守在门口的、数量有限的教廷骑士和士兵在第一个瞬间便被潮水淹没了。 这是普通人对超凡势力的第一次反抗。然而这毕竟是个超凡力量完全凌驾于凡人的世界，直接由平民冲击教廷骑士组成的防线只能让这场行动变成毫无意义的牺牲。 所以冲锋在最前面的，除了数十名白骑士之外便是从各地集结起来的佣兵和冒险家。 这些人至少有着相对精良的装备，或者有着一定的超凡力量，他们已经能够凭藉数量和教廷骑士抗衡。 但他们也仍然是长期受到教会控制和压迫的一群人，也是「平民」的一部分。 在各地投放的报纸和播出的节目不但激怒了田间地头的百姓，也激怒了这些刀头舔血的人群，他们自愿成为冲击大教堂的第一股锋矢。而现在这股锋矢已经越过了教堂区的第一道防线，并继续向着大教堂进发。 琥珀与她的小队混在人群中间，在越过小教堂区的广场时，她敏锐的视线捕捉到了广场边缘那些晃动的人影。 那是小教堂区的神职者们他们脱掉了显眼的神官服饰，换上了和平民别无二致的衣服。 而且在胳膊上绑着白色的布条，他们一边沿着广场奔跑一边给人群指引着道路，忠实地履行着他们的职责。 琥珀松了口气那些神官不但记得带上了白色布条作为标记，还提前把衣服换了，这实在是明智之举。 这场怒潮註定会在半失控的状态下席捲整个教堂区，愤怒的人群是几乎不可能用理智来约束的。 虽然在行动之前，人群之间已经反覆宣传「胳膊上绑着白布的是盟友」这件事。 但当怒火燃烧起来之后，华丽的神官长袍必然会比胳膊上的布条更加醒目。 短短十分钟后，人群便越过了可以说毫无抵抗的小教堂区，在几乎没造成破坏和流血的情况下抵近了大教堂前的环形广场。 山唿海啸一般的怒吼声和各式兵器、法术激起的巨响在卢安城上空迴荡着，大教堂庄严的门扉和华丽的彩色玻璃窗在一阵阵声浪中发出令人不安的吱吱嘎嘎声，一名身披金边白袍法衣的神官狂奔着冲进大迴廊，他身边萦绕的圣光非常暗淡，一片烧焦般的伤痕覆盖在他脸上那是圣光冲击手炮击破护盾之后留下的伤。 「他们来了！他们来了！暴徒！到处都是暴徒！」神官在迴廊中狂奔唿号着，「他们也有圣光！那些暴徒……那些暴徒手里也有圣光！」 走廊中到处都是奔走的人，惊慌的神职者仿佛没头苍蝇一般在一闪闪华丽的门扉之间跑来跑去，一名身披黑袍的戒律修士拦住了在走廊上狂奔的神官：「教廷骑士呢？士兵呢？外面防守的人呢？！」 「被冲散了！士兵被一帮突然冲出来的佣兵团给打散了，骑士被那些穿着白色盔甲的人打败了，剩下的人挡不住他们那些暴徒就要冲进大教堂了！」 一声巨响从环形广场上传来，中间夹杂着某些东西倒塌粉碎的巨大噪音，大教堂的玻璃窗在巨响中晃动着，一名满脸是血的教士从远方跑了过来：「神甫！神甫！广场上的屏障就要破了！」 一片绝望的喊叫声从四面八方传来：「神术阵呢？神术阵为什么没有启动？」 「小教堂区已经被攻破了那边的神术阵从一开始就没启动！」 「主教……主教在什么地方？」 终于有人想起了卢安城的临时主教，终于有人想起了理应在此刻主持大局的人，脸上被圣光灼伤的神官一把抓住了戒律修士的黑袍，丝毫不顾及礼节地吼叫着：「法兰贝朗主教在哪？！他为什么不出现？！」 「主教在祈祷室……他在沟通神……」 「已经没有时间了那些暴徒就要冲进来了！」 第906页 「我去叫他！」 一声又一声的巨响从广场上传来，大教堂所有的门窗都开始摇晃，战战兢兢的教士和神官们聚集在这座巨型建筑物的主厅内，最后一批教廷骑士则拱卫在这些施法者的身前所有人的视线都紧盯着眼前那扇鎏金的白色大门，有人在低声祈祷，有人在大声咒骂，每一个人都鼓动起了自己的圣光力量，随时准备应对大门被攻破的瞬间。 直到那些「暴民」冲击教堂区的时候，他们也没想过自己要面对的会是如此强大的一股力量，他们本以为自己身为超凡者的力量和教堂区本身的神术阵足以撕碎所有的入侵者。 然而事实打破了他们所有的希望：教堂区的神术阵从一开始就没有启动，而那些「暴民」……他们手中也有圣光。 在这片被圣光之神统治的土地上，竟存在着不属于神明掌控的圣光！ 一名满脸惊恐的教士听着外面传来的动静，忍不住用发抖的声音说道：「那些使用圣光和战锤的傢伙……到底是从哪来的？！」 「教会从没培养过那种……怪物……」一名教廷骑士擦着额头上的冷汗和鲜血，一边不断调整着握剑的姿势一边努力镇定下来，「他们的圣器威力强大，而且施法时就好像不知疲惫一样，我们本想趁着他们施法的间隙发动突袭。 但一半的人都被他们连绵不断的圣光冲击给打死了……那些简直是怪物！」 「主……主会拯救我们的……」 从外面传来的爆炸声突如其来地停止了，几乎已经绝望的神官们心中涌出一股狂喜。 然而战斗经验丰富的教廷骑士和戒律修士们却瞬间脸色大变：「大门的防护被打破了！」 覆盖在教堂大门上的光幕终于无法承受连绵不断的伤害，仿佛破碎的白水晶般碎裂成了漫天飞舞的残片，两名钢铁巨人般的白骑士挥舞着沉重的机械动力战锤，使出最大的力气砸在那扇鎏金的白色大门上随着锤头与大门接触，战锤内部的斥力机关和重力调整符文瞬间激活，在那短暂到人类无法反应的瞬间，战锤爆发出了足以将巨石化为粉尘的可怕冲击，轰然一声巨响，卢安大教堂的门扉四分五裂。 「激活护盾！」 白骑士们率先沖向已经洞开的大门，每个人都激活了装甲上的能量护盾，圣洁的白色光幕笼罩在这些战士…… 战地牧师身边，他们大踏步地冲过烟尘，发出独属于他们的怒吼：「医生来了！」 一片混乱的烟尘中，十几道或强或弱的圣光法术从对面飞来，在白骑士的能量护盾上激盪起层层涟漪，莱特单手拎着沉重的机械动力战锤，毫无畏惧地迎着敌人的攻击继续向前。 随着烟尘散去，他看到了对面的情况七八个浑身带伤的教廷骑士组成了摇摇欲坠的防线，金属盾牌和铠甲上浮动着一层稀薄的圣光没有魔力电容器和超载模组供能的人类肉·体在这种情况下也只能输出这么强的能量而在那些教廷骑士身后，则是几十个身披布袍，看上去不堪一击的教士和神官。 这就是卢安大教堂最后的抵抗力量？ 那些软弱的神职者和守卫他们的教廷骑士在大厅尽头聚成一团，看到破门而入的白骑士队伍和不断涌入的「暴民」，他们中尚有勇气的人用高声怒骂来表达了自己的立场：「你们这些被魔鬼附身的贱民！你们要下地狱！你们要被你们的魔鬼主子烧死一万次！圣光之神会……」 然而这高声咒骂并不能阻挡白骑士的行动作为从职业军人转化来的精英兵种，第一批攻入教堂的白骑士严格执行了当初在战斗兵团里演练过无数次的战术动作撑起护盾，就近找个掩体。 同时从腰间取下手雷，打开保险扔过去，顺便补上十几发冲击手炮。 一片蛮不讲理的爆炸直接淹没了那些卢安神官所有的反对意见，在手雷炸起的大片烟尘和巨响中。只有大片大片的圣光忽然亮起又忽然熄灭。 莱特扛着战锤带着队伍向前走去，在烟尘瀰漫之中，他看到仍有寥寥几个卢安神官和教廷骑士还在活动，这些人依靠护身的法器、绝大的运气以及身旁的战友活了下来，他们看到了正不断靠近的白骑士们，一名神官几乎是下意识地抬起手，凝聚起一发灼热的光弹射向莱特。 莱特不闪不避，任由那团光弹飞到他面前。而一个半透明的小小身影则瞬间从空气中浮现出来，这个小小的身影以令人震惊的敏捷抓住了那团光芒。随后一边把光弹塞进嘴里啃着一边重新消散在空气中。 这完全违背常识的景象让发出攻击的神官惊唿出声：「魔鬼……魔鬼！你们都是魔鬼！」 莱特握紧手中战锤，走向那个已经开始胡言乱语的卢安神官：「你们把所有和你们为敌的人都说成魔鬼和异端，圣光的教义却被你们忘在脑后，审判的权力本应属于公理，却成了你们手里……算了，兆吨重锤！」 教堂大厅内的战斗在很短的时间内结束了，当随后一个敌人倒下之后，莱特重新把战锤扛在肩上，回头看着身旁的部下：「大教堂里不可能只有这么点人……其他教士可能躲藏在各个房间和暗道里，分头去找，顺便及时救治受伤的平民和义勇佣兵。」 白骑士们领命离去，而更多的佣兵、冒险者以及武装平民则开始进入大教堂以及教堂附近的几处附属设施，一个房间一个房间地扫荡那些躲藏起来的教士。然而在这看似一切顺利的局面下，莱特却忍不住皱起了眉头。 第907页 一团阴影在旁边的空气中浮现出来，琥珀从阴影里跳到了地上：「那个法兰贝朗不在这批教士里面。」 莱特瞬间意识到了心中的违和感来自何方。而几乎与此同时，他感觉到一股异常的能量波动从大教堂的深处传来。 在附近警戒的一名白骑士也同时察觉到了异常白骑士战甲上用于侦测异常魔力波动的目镜让他看到了危险能量的汇集：「大牧首！有情况！在地下……」 「我前去查看！」 第494章 圣光怪物 有着数百年歷史的卢安大教堂内，怒吼声和金属碰撞的声响打破了圣所内的平静，魔法烈焰灼烧空气的刺鼻气味充斥在每一条走廊和房间里，聚集起来的义勇佣兵和平民们在整个教堂的上层掀起了一股狂潮，不断有躲藏起来的神官和教廷骑士被从藏身的角落找出来，拖到外面的广场上。而这可怕的动静甚至穿透了厚厚的地面，蔓延到教堂地下的地宫设施中。 莱特带领着十几名白骑士走在卢安大教堂深邃的地宫中，沉重而急促的铁靴踏地声在石质的古老迴廊中不断迴荡着，地面上战斗的声响时不时便会隐约飘来，缥缈的仿佛是在另一个世界。 琥珀的身影在这支白骑士队伍附近的阴暗处不断穿梭着，她追上莱特的步伐，忍不住有些好奇：「你来过这地方？怎么看你这么熟悉……」 「大型教堂地下的结构都大同小异，主厅正下方向着圣灵塔的方向延伸出一段长方形的地宫，中间有一到两个十字路口结构，这是有固定规制的……」 莱特一边走一边沉声说道，「要小心，可能会有敌人躲在这下面……」 「说是这么说……但一路走过来也没看见人……」琥珀四下张望着，视线中只能看到被魔晶石灯照亮的走廊和石板道路，「不过这里给人的感觉……确实有点怪怪的……」 莱特没有回应，而是默默在心中沟通着对圣光的感应，伴随着一层微微的光芒在他眼底浮现出来，这个位于教堂地下的设施在他的视野中呈现出了不一样的形态： 他看到那深邃悠长的走廊中浮动着无数半透明的灵体，斑驳古老的墙壁上闪烁着凡人难以理解的符文，地面上的石板被微微的光芒浸润。而一层微薄的雾霭正从那石板地面的缝隙之间升腾起来，逐渐充填在整个走廊里。 其他的白骑士也纷纷启动了各自的战术目镜，警惕着所有的异常能量反应。 「圣所内的灵都被惊动了……」莱特的脚步渐渐放缓，语气异常严肃，「这里的能量场很活跃。」 琥珀认真寻思了一下，发现自己完全听不懂：「什么意思？」 「教堂聚集着人的心灵力量，越是古老且大型的教堂就越是这样，几百年里，有无数虔诚的信徒和神职者在教堂内外活动，他们生前虔诚祈祷，死后在这里长眠，其灵魂便会在教堂的地宫中形成很强的迴响这迴响并非亡灵，而近似一种无意识的空洞回音。 它们是无害的，而且在一定程度上起到了镇定精神的作用。因此人们在走进古老的大教堂之后便会产生一种轻微的放松感神官们将其称作圣光之神的奇蹟。但实际上这只是个完全能够被理论解释的自然现象……」 莱特一边对琥珀解释着这些知识，一边皱起眉来，「这里也聚集着很多的迴响……但这些原本应该在地下蛰伏的灵……全都显得很躁动不安。」 琥珀顿时起了一身的鸡皮疙瘩，而艾米丽的身影则从莱特身边的空气中浮现了出来，小女孩张大眼睛看着在普通人眼中空荡荡的走廊，开心地挥着手跟那些不可见的灵体打起了招唿。 莱特立刻让小姑娘回去：「艾米丽，藏好，这里可能有危险。」 琥珀咽了口口水，一边琢磨着现在掉头跑路的可能性一边问道：「这前面会是什么地方？」 「应该是祈祷室，地下祈祷室专供教堂的主事者使用……」莱特看向走廊尽头，「那里的圣光……异常活跃。」 小队提高了警惕，开始继续向着地下设施的深处进发，琥珀看了看四周，发现并没有什么合适的契机让自己开熘。于是也只好晃了晃脑袋，硬着头皮跟上。 从上方传来的嘈杂声不知何时渐渐远去了，那些若有若无的声响就好像被一层厚重的帷幔包裹起来一般，变成了模煳难辨的低沉呢喃。而在那呢喃低语声中，走廊渐渐到了尽头。 一扇橡木门扉静静地伫立在前方，木门两旁的魔晶石灯散发着柔和温暖的光芒。而在门前的小片空地上，静静跪伏着一个身披黑袍的身影。 白骑士们瞬间握紧了手中的战锤，琥珀也第一时间抬起了淬毒的匕首。 然而那跪伏着的身影却没有丝毫反应除非这是个聋子。否则他不可能听不到从身后传来的沉重脚步声。 莱特打了个手势，示意所有人原地警戒，他自己则一手拎着战锤，谨慎地来到了那个身影旁。 对方已经死去多时了。 莱特比出安全的手势，等其他人靠近之后，他用锤柄拨动了一下那个披着黑袍的身体，后者毫无反应地倒了下去，没有一点声息。 那是个戒律修士，头皮上纹着刺青，胸前挂着圣徽。而他的面容让每一个人都感觉无比诡异他脸上丝毫没有痛苦，没有任何临终时的苦闷表情。 第908页 恰恰相反，他的嘴角噙着微笑，脸上一片祥和平静，就仿佛在断气的前一刻还沉浸在无边的安宁喜悦中。而且这安宁喜悦一直延续到他死亡之后。 看到这个戒律修士诡异的死状，再联想到他之前那跪伏在地的姿势，琥珀顿时忍不住出了一身的冷汗：「妈呀……这……这傢伙是怎么死的？」 「在无防备的情况下被精神攻击类法术袭击了。」 莱特低声说道，随后抬起头，看向那扇紧紧闭合的橡木门。 「这种设施的地下结构都有魔法力量加持……应该扛得住……」 新晋的大牧首仿佛自言自语般低声分析着，随后对身后的部下们一挥手，「准备清扫流程。」 白骑士们立刻迅捷地行动起来，一部分人张开护盾，在大门前原地组成了应对冲击的防线，另一部分人则开始从腰间和背后解下手雷，琥珀看的一愣一愣的：「啥？什么清扫流程？」 没人回答她，而且在她发问的间隙里，又有几个白骑士打开了小队携带的武器箱，从里面拿出了好几套带有加速导轨和瞄准具、三角支架的单兵榴弹炮，开始在大门前飞快地组装起来看他们的娴熟程度。显然这些战士在成为白骑士之前就已经在军队中训练了很久。 琥珀的耳朵都激灵一下子竖了起来：「等会，这东西不是钢铁游骑兵……」 「从索尔德林那里借来的……」莱特一边沉声说道一边指挥着两名队员把一门明显更大号的榴弹炮设置在正对着门口的位置，「放心吧，威力过大的都没带来。」 说话间白骑士们已经把榴弹炮架设起来，一颗颗沉重的重爆型榴弹被推入了加速轨道，这些圣光的战士一边把炮弹推到位一边低声祷告着：「圣光慈悲……圣光保佑加速轨道。愿圣光祝福这枚炮弹和它的引信……」 琥珀顿时就觉得眼前这一幕到处都是问题：「哎等等！你们这不按流程来啊！正常情况在地下遇见这种密室不都应该小心翼翼解除机关然后堂堂正正地跟……」 在这只聒噪的半精灵咋咋唿唿到一半的时候莱特便已经高高举起了手中的机械动力战锤。 随后这沉重的毁灭性武器便带着唿啸的风声重重地砸在祈祷室的门上：「神圣惩击！」 轰然一声巨响，木门四分五裂，在那个短暂的瞬间，琥珀好像看到门后面有什么东西骤然亮起并且想要冲出来，然而在下砸进了祈祷室内。 「轰轰轰……」 爆炸声震耳欲聋地响起，整个教堂地下结构都剧烈地震颤起来。如果是正常的建筑物，面对这场可怕的爆炸唯有倒塌一个结果。 然而作为圣光教会南部教区的总部，卢安大教堂的地下结构坚固的超乎想像在能量充盈的情况下，它甚至比外面的城墙还要坚固。 在这用无数魔法加持过的地宫里，爆炸声浪就仿佛洪钟大吕鸣响一般轰隆隆地连续响起，在长达一分半的轰炸中，白骑士们打出去了近百枚手雷、炸弹和榴弹，以及数量更多的圣光冲击当爆炸声终于告一段落之后，琥珀还感觉自己的整个脑袋都嗡隆隆地震盪着。哪怕她已经第一时间捂住了耳朵，可是很显然…… 精灵血统带给她的优秀听力在这时候实在是个太要命的弱点了。 而莱特则在爆炸停止之后的第一时间扛着战锤冲进了祈祷室，在他的带领下，其他白骑士也纷纷跟上。 「保持警惕！」 在一片烟尘中，莱特高声提醒着所有人注意警戒。而他的视线则在这间大型祈祷室内飞快扫过。 祈祷室里已经一片狼藉，圣光加持的地面、墙壁、屋顶都在刚才那场可怕的轰炸中受到了严重损坏，到处都是惊人的裂痕和摇摇欲坠的石板、砖块。而在那碎裂的墙壁与地面之间，还可以看到隐隐约约的金色光芒正在缓慢蠕动，那是残存的加护法术正在努力维持这里的支撑结构，并修復着建筑物受到的损伤。 而至于房间里除了墙壁和地面之外的那些陈设…… 则都已经在之前的爆炸中灰飞烟灭了。 「咳咳……咳咳……」琥珀一边咳嗽着一边跟在最后面走进了这个烟尘瀰漫的房间，「你们这样搞是不行的，你们多少算是……咳咳……多少算是神职者好么……」 莱特扬起一只手，打断了琥珀的大声bb。而他的视线则落在一片狼藉的房间中央，在那里，一团蠕动的血肉、水晶以及流水般的光芒正以肉眼可见的速度汇聚起来。 琥珀大吃一惊：「那是什么玩意儿？！」 莱特睁大了眼睛，在蠕动的血肉和诡异的水晶状物质之间，他看到了一片残破的布料，那布料显然是某件华丽法衣的一部分：「是那个主教！」 第495章 怪物的终结 那团难以描述、给人带来巨大诡异感的物质就这么蠕动着。哪怕是隔三差五就从现实世界跳进暗影界的琥珀和熟读各种圣光经典的莱特也从未听闻过类似骇人听闻的事物—— 那是扭曲血肉组成的混合体，完全看不出骨骼、肌肉、皮肤的轮廓。而在其中则混杂着带有水晶质感的瑰丽碎片，这团混合物质被浸泡在一片波光粼粼的「水洼」中。 但仔细看去就会发现，那波光粼粼的「水洼」其实真的就是一片光芒：它的边缘呈现出扩散状态，并和空气中游走的微光粒子连接在一起，身为正派神职者的莱特可以肯定，那东西是纯度极高的圣光。 第909页 神圣与亵渎，美丽和恐怖，完全矛盾的元素聚集在这堆正在飞快再生的混合物上，让琥珀感觉头皮发麻。 一名白骑士惊唿起来：「他在再生！」 谁也想不明白这团混合物是怎么个原理，也没人知道法兰·贝朗是如何变成这幅姿态的—— 当然，在英勇的白骑士们堂堂正正地往房间里打了一堆重爆榴弹之前这位临时主教可能也不是这个形态—— 但所有人都知道一件事，那就是这团正在再生的玩意儿绝对不是什么良善之辈！ 莱特立刻便举起战锤高声下令：「准备手炮——」 那团浸泡在圣光中的扭曲血肉扛过了一轮兇勐的轰炸并存活了下来。 但从其狼狈的状态也不难判断出这玩意儿绝不是不死的，它可以被伤害，可以被削弱—— 而这个世界的超凡者们对于能够再生的魔物并不陌生，对于他们而言，敌人生命力强大或者可以再生并不可怕，只要能被打伤，那问题就都不大。 简而言之，只要是能亮出血条的，那最多也就是多打几轮的问题。 然而在白骑士们刚刚举起手炮瞄准的瞬间，异变陡生。 那团血肉与水晶凝聚而成的混合物质陡然加快了蠕动速度，周围流淌的如水般的光芒中传来了一阵阵难以名状的嘶吼声，那嘶吼声仿佛是一千头勐兽的咆哮叠加在一起，它生生刺入了现场每一个人的心智之中，距离最近的琥珀也不例外—— 她睁大眼睛看着那团圣光中的混合体，竟觉得那混杂着血肉和水晶的东西是如此圣洁。 辉煌的圣乐响了起来，整个祈祷室被光芒笼罩着，无边无际的圣光仿佛帷幕般从遥远的天际垂下，从四面八方层层笼罩，将这里变成了一处宏伟、壮丽、极尽美好的圣所，琥珀看到有无数的灵从空气中浮现出来，对着圣所中央那个朦胧的影子顶礼膜拜。而一种低沉的呢喃声则在她耳畔响起：「膜拜祂……信仰祂……」 「相信祂……服从祂……」 「祂会保护你，祂会指引你……」 周围的帷幕更多了，无形的风在密室中吹拂，扬起那薄如蝉翼的幕布，在一道道幕布背后，密密麻麻的眼睛闪烁着，晃动着，投来既无善意也无恶意的注视，无数张嘴巴在黑暗中开合，发出毫无心智也无意义的低语。 琥珀下意识地向前迈出脚步，想要去拥抱那圣洁的光芒，她的内心似乎还保持着某种怪异的清醒，她知道自己即将跨过一道不可视的界限。 一旦进入那个领域，她将成为圣光之神的虔诚信徒。然而她自己却对此升不出一丝一毫的牴触感，她迈出了第一步，然后是第二步…… 可是就在她要抵达那道界限的时候，一个虽然不常听到但却很熟悉的声音突然闯入了她的脑海：「你信那玩意儿干嘛？还不如跟我学做菜……」 所有的幻象烟消云散，圣光，帷幕，呢喃低语，帷幕背后的眼睛和不可见的嘴巴…… 所有东西都如梦境般破碎了，琥珀发现自己还是站在一片狼藉的祈祷室里。 甚至脚步都没有挪动分毫，而那团蠕动的血肉仍然浸泡在一片如水的圣光中，再生还远远没有完成。 「谢谢女神救场……」琥珀飞快（而且毫无虔敬之心）地在心里谢了自己所信仰的暗影女神一句，随后第一时间看到了其他人的情况：莱特的身体就仿佛冻结一般站在原地，怒目圆睁地看着那团近在咫尺的血肉，房间里其他的白骑士则全都紧绷着肌肉，每个人脸上都露出挣扎对抗的神色。 白骑士们不仅仅是从军队里挑选出来的精锐士兵那么简单，他们同时还有着坚毅的心志，而且已经接受了圣光新教义的洗礼—— 在面对圣光之神的信仰侵彻时，他们哪怕做不到像琥珀一样直接清醒过来，也能抵抗很久。 琥珀立刻飞快地思考起眼下自己能做的事情。但在她採取行动之前，一声怒吼突然从旁边传来。 莱特竟直接凭着超凡的心志挣脱了那怪异的精神影响，他高高举起机械动力战锤，战锤上充盈着澎湃的光芒，伴随着一声怒吼，战锤狠狠砸下—— 刚刚聚合到一半的扭曲血肉直接被这一锤砸的四分五裂，并迅速在炽热的圣光中气化。 琥珀听到一声幻觉般的尖啸在自己脑海中响起—— 那尖啸声中夹杂着莫大的痛苦和仇恨，她甚至感受到了一股如有实质的情绪在这间祈祷室里激盪着，在场的每一个人都感受到了这股情绪：除了恨意之外，更多的就是懊悔和不解，似乎直到彻底消散，这股情绪的主人都没想明白为什么自己精心布置的陷阱会毫无作用，没想明白为什么这群闯入者会不按常理出牌…… 尖啸声在半秒钟后消失了，整个祈祷室里游荡的圣光也陡然减弱下去，所有激盪的能量都渐渐归于平静，法兰·贝朗的气息彻底消散在空气中。 白骑士们紧握战锤、抬起手炮戒备了两分钟，才确认敌人真的已经被彻底消灭。 「真的没了？」琥珀拍拍胸口，紧张地注视着房间中央那个大坑，想起刚才的经歷她还有些后怕。此刻生怕某些扭曲的血肉和水晶再从什么地方凭空冒出来。 「灵已经平静，圣光中的噪声也消失了……」 莱特仔细感受着空间中的圣光波动，微微点头说道，「看样子刚才那只是法兰·贝朗濒死状态下的一次反击。」 第910页 周围警戒的白骑士们也通过战术目镜确认了环境安全，在确定不会有什么诡异的玩意儿突然跳出来忽悠自己信教之后，琥珀才大大地松了口气。 紧接着便有些不可思议：「刚才那个真的是法兰·贝朗？他怎么会那么厉害？」 「很不正常……」莱特紧皱眉头，显然他也很是不解，「刚才这里充斥着非常纯粹的圣光，整个房间已经接近半圣域化，但这完全不是一个中阶——甚至高阶神官能掌握的力量。 而且哪怕是调动了大教堂储备的神圣力量，法兰·贝朗那扭曲变异的模样也是没法解释的……」 「我刚才隐隐约约好像看见很多幻象……」琥珀挠着头髮，「我看到有很多光芒和朝圣者，还有无数眼睛隐藏在帷幕之间，有一个声音让我去信仰圣光，那个声音就好像是我自己冒出来的念头一样……」 「你当时竟然已经被拉到了那么深的地方？！」 莱特顿时大吃一惊，但紧接着反应过来，「也对，当时你站得太近了……不可思议，你竟然能凭藉自己的意志抵抗住那股力量。」 「幸亏暗影女神保佑……」琥珀在胸前画了个圆圈，「我是暗夜神选来着……」 「哦……」莱特随口答应了一句，紧接着微微侧耳倾听—— 从地表传来的响动已经近乎平静，「看样子上面已经快结束了，准备撤离。」 琥珀立刻跳起脚来：「哎你这反应怎么跟高文一样的！我跟你讲我真是暗夜神选！女神还跟我聊过天你知道不，她教我……」 「嘎吱——」 跳着脚的琥珀突然觉得自己仿佛踩到了什么东西，她低下头抬起脚看了一眼，原地蹦跶的动作顿时僵硬下来。 那是一块闪烁着微光的水晶状物质……是之前混杂在法兰·贝朗血肉中的水晶物质！ 「妈呀！」这个丢人的半精灵发出了一声惊唿，「这玩意儿还有啊！」 莱特也被吓了一跳，他赶紧握着战锤来到琥珀旁边：「别紧张——我看看。」 琥珀几乎是连蹦带跳地躲到了三米开外，看着莱特蹲在地上认真检查那块水晶碎片，小心翼翼地问道：「怎么个情况……这玩意儿不会再突然长出个法兰·贝朗来吧？」 「似乎已经不会活动了……」莱特在一番检查以及圣光感应之后终于小心地拿起了那块水晶碎片，「这应该是法兰·贝朗死亡之后残留下来的最后残骸……奇怪的物质。」 琥珀似乎对「长出个人」有着奇怪的执着：「你确认这东西不会长出个人来？」 「我不确认，这个要拿给学者们看，比如卡迈尔大师或皮特曼大师……」 莱特坦诚地说道，「但至少现阶段，它内部残留的一点点圣光力量是完全平静的，短时间内应该也不会发生变化。」 「你说卡迈尔大师就行，皮特曼那傢伙还是算了……」 琥珀撇了撇嘴，随后忌惮地看了莱特手中的水晶碎片一眼，「那这东西你拿着吧，说不定高文……公爵对这玩意儿感兴趣。」 莱特无所谓地耸耸肩，把水晶碎片小心地放进了一个随身的容器里。 随后开始指挥其他白骑士：「再检查一下周围，看还有没有别的类似残骸，都收集起来。 另外找一下还有没有残留的衣物碎片，拿出去，告诉人们，法兰·贝朗已经被白骑士净化了。」 「是！大牧首！」 白骑士们立刻行动起来，莱特则皱着眉看了这个满目疮痍的祈祷室一眼，在那支离破碎的祭台和神圣符文之间，澄净温暖的圣光仍然在缓缓流淌着，仿佛没有被之前那个亵渎的怪物沾染丝毫。 「圣光不会蒙尘……蒙尘的只能是人心么……」 第496章 阳光普照卢安城 初升的朝阳照耀着这座有着数百年歷史的教会之城。 巨日自天边升起，覆盖小半个天空的巨大日轮向四周放射出云雾般的朦胧光环，日冕上那木纹一般的纹路就如一张皱纹丛生的面孔般庄严地俯视着这经歷了血与火的大地，卢安城的百年街巷，古老的教堂尖顶，斑驳的城墙和塔楼，以及被鲜血与火焰浸染的石板路，所有的一切都沐浴在这无边又温暖的晨光中，一种淡金的色泽随着晨光洒满全城，这一幕让人忍不住想到四个世纪之前的圣徒杜蒙在临终前向世人们描绘的那副画面—— 我看到一座巨城，无尽宽广，有光从城的砖石之间瀰漫出来，整座城市仿佛光铸。 然而圣徒杜蒙描绘的那副景象终究随着他的长眠而逝去了，后世人们对圣光神国所有的想像都只能止步于一个濒死者临终前的呓语。 对于此时的卢安居民们而言，他们已经无暇去顾及一个死了四百年的圣徒在临死前看到了什么，他们只是聚集在大教堂前的广场上，迎着初升的朝阳欢唿着他们的胜利——以及存活。 「我们赢了！」 「圣光保佑，我们赢了！」 「塞西尔万岁！」 欢唿声响彻整个广场，甚至响彻整个教堂区，义勇佣兵和冒险者们高高举起了手中的刀剑与盾牌，用力敲打着来抒发他们的激动之情，农夫和工匠们也在空中挥舞着他们的草叉和铁锤，和所有人一起尽情欢笑，来自卡洛尔地区的商人和士绅们此刻仿佛也忘记了身份地位的隔阂，他们把手杖、帽子、手帕扔到天上，然后热烈地和身边每一个人拥抱—— 第911页 一种从未有人体会过的亢奋之情在人群中激盪着。尽管没有人能描绘出这种亢奋之情具体是什么。 但它的意义是不言自明的：这个世界的「下等人」，终于成功反抗了「上等人」一次。 而在教堂广场的一角，在十几个白骑士和一大群义勇佣兵的严密看管（以及保护）下，一小撮头破血流、衣衫破烂甚至奄奄一息的神官和教士正瑟缩在一起，惊恐地看着眼前发生的这一切。 他们是卢安大教堂仅存的教士和神官，是为了日后进行「公审」而特意保留下来的。 除他们之外，有一大半的教士和神官都已经在战斗过程中死掉了—— 很多是被白骑士当场格杀，一部分则是被佣兵和冒险者组成的冒险小队围攻剿灭，另有一小部分是在体力耗尽的情况下被愤怒的民众直接用石头和棍棒、锄头打死的。 这一小群倖存者眼睁睁地目睹了一切，愤怒的民众所爆发出的力量让他们发自内心地惊恐：那棍棒和石头或许不如一个法术威力大。但它背后所表现出来的东西却令人心惊胆战。 在广场的角落，一座高高的尖塔上，来自塞西尔报社的几名年轻人和他们的导师用魔网终端记录下了广场上的景象，看着那沐浴在阳光中的人群以及在晨光中熠熠生辉的古老城市，一名年轻人忍不住感嘆：「真是一场奇蹟啊。」 另有一个年轻人摇摇头：「然而也一定会有人把这称作一场暴行。」 「这确实是一场暴行，或者说是暴力行为，任何重大变革，涉及到秩序更替、社会规则重组的变革，都必然会伴随暴力行为，千百年的歷史中从无例外……」 站在两个年轻人身后的长袍老人，南境如今最着名的学者戈德温·奥兰多用平静的语气说道，这位研究了大半辈子歷史和文法的学者对眼前的事情看的很清楚。而作为一个传统的学者，他认为自己有义务把这些教给自己最信赖的几名学徒，「不同之处在于，歷史上曾经出现过的那些变革皆是同层的，一个领主攻击另一个领主，一个王室成员攻击另一个王室成员。 即使规模再大，对社会秩序的改变也很小，通常不会超过几条法令或者几个爵位的宣称权，更像是权力的交接和巧妙变装。而今天发生在这里的，是一场底层对上层的暴力变革。 尽管这背后是我们的领主在推动，然而变革本身是由大众参与并完成的，其结果也更加惊人：它直接摧毁了一个旧秩序。」 「旧秩序垮塌之后会出现空缺，因此必须有新的秩序进行及时填补，导师您上次是这么告诉我们的。」 「没错，但这就是我们的领主以及新教大牧首要操心的事了……」 戈德温·奥兰多平静地笑了笑，「我们现在要做的，只是记录下此刻的这一幕……」 看到学徒们露出若有所思的模样并重新忙碌起来，戈德温·奥兰多微微点了点头，随后他拿出了自己随身的笔记，略一思索，提笔在上面写下： 安苏737年，霜月30日，安魂日，来自南境北部地区的数万民众冲击圣光大教堂，圣光之神的信仰被颠覆了，「神」的权柄此后将落在地上…… 戈德温·奥兰多犹豫了一下，抬起笔，划掉了「圣光之神的信仰」一词，改成了「信仰的规则」。 圣苏尼尔城，圣光大教堂，大光明厅中，主教们正在向教皇圣·伊凡三世汇报着来自平原东部的消息。 自圣光教会的圣教军打破规则，参与到这场安苏内战并加入王国军阵营之后，原本已经开始歪斜的战争天平便恢復了微妙的平衡。 一路势如破竹，连续攻破索林堡和大大小小十余座城塞，顺利挺近到巨木道口的东境军团终于在即将进入圣灵平原中部地区的时候被遏制住了攻势，得到圣光支持的王国军士兵凭藉着提振起来的士气和极强的战场恢復能力组成了人墙，在巨木道口前打破了东境军团攻无不克的局面，在付出数千士兵的生命代价之后，王国军统帅索林伯爵成功打退了东境军团，并顺势将阵线向东推进了三十里—— 前线被推回到了远离圣灵平原腹地的「安全距离」上，然后不得不重新僵持下来。 因为收穫日已经过了——王国军错过了收復东部产粮地的最后时机，索林堡以及周边大片良田上生长的谷物落入了东境叛军手中。 填饱肚子，重新恢復士气的东境军团再一次在圣灵平原上站稳了脚跟。 战事的僵持让白银堡中的主事者们一筹莫展，恐怕也让东境叛军的首领为之心焦。 但作为刚刚加入这场战争的一方势力，圣光教会的主事者们对眼下这种僵持局面倒是很看得开。 「冕下，圣教军在前线的活跃有目共睹，现在巨木道口一带的民众皈依圣光的意愿变得格外强烈，每天都有大量新的受洗者出现—— 其中不乏转变信仰的异神信徒和王国军的士兵们……」 一名主教高声说道，声音中带着喜悦，「索林伯爵特意写了嘉奖和感谢的公文，以感谢我们的神官帮他顶住防线。」 「暂时的僵持可以让人们意识到神官与教廷骑士出现在战场上的意义……」 圣·伊凡三世低沉缓慢的嗓音在大光明厅中迴荡着，「但也要注意僵持过久会让人们质疑主的力量。 而且我们必须警惕，异端们也在藉助这个机会发展壮大……」 第912页 「是的，冕下，有大量异神信徒进入了东部地区。而且最近前线上出现了持有战神和血神神力的敌对神官，他们可能会仿效圣教军，组成东境神官团……」 圣·伊凡三世沉默片刻，仿佛在倾听着那个从遥远神国传来的朦胧低语，半分钟后打破了沉默：「主并不在意，那些异端没有找到正确的路，他们聚集起来也只是乌合之众，我们只应继续传播主的福音。并截留那些妄图逃往东部的异端即可……」 大光明厅中的会议在庄严肃穆的气氛中进行着，在老迈但睿智的教皇指引下，所有事项最终都被安排的妥帖适宜，最终，这次会议结束了。 被封为「活圣人」的维罗妮卡·摩恩一如往常，在所有主教都离开大厅之后留在了圣·伊凡三世身旁。 在长久的沉默中，圣·伊凡三世仿佛半梦半醒般佝偻在那宽大华丽的座椅里，煌煌圣光照耀着他。并在他的座椅后方投射出了一道长长的影子—— 光芒明明是从正上方照下的，那影子却细长弯曲地延伸出去很远。并分出许多枝杈来，那形态就好像一株怪异的树，树梢尖端挂满了仿佛手掌、眼睛、面孔、咧开的嘴巴一般不断晃动、变换的幻象。 维罗妮卡微微侧过头，看了教皇座椅后面的影子一眼，脸上毫无表情。 依循神圣的教法，没有人可以站在教皇的椅子后面，除活圣人、大主教之外，也不准任何人窥探教皇座椅后方的景象。 因为那里被认为是「神」隐身并站立的地方，圣光原典如此描述：圣光之神就站在教皇身后，藉助教皇的眼睛注视着祂的子民和王国。 在某一个瞬间，圣·伊凡三世好像是彻底睡着了，一种宁静安详的氛围笼罩着他。并有隐隐约约的圣乐从空中传来，这种状态只持续了短短的几秒钟，这位垂垂老矣的教皇便突然抬起头来：「主的光辉暗淡了……」 维罗妮卡微微俯下身自：「南方？」 「是南方，我看到主的光辉在那片土地上动摇，有血与火在大地上蔓延，还有动刀兵的声音……」 圣·伊凡三世已经睁开了眼睛，然而语气却仿佛还有些梦呓，「从未有过的现象……哪怕是在东境也没出现这种现象……」 维罗妮卡那仿佛永远恬静淡然的表情中终于有了一丝惊愕。 东境的埃德蒙王子已经开始正式驱逐圣光神官，下达了剷除圣光信仰的命令，追随圣光之神的人只能偷偷摸摸地在心中进行祈祷。 可以说在那片土地上，圣光之神信仰遭到的打击已经是前所未闻，然而在南方…… 发生了比东境更可怕、更彻底的信仰衰退？！ 磐石要塞那宏伟的高墙后面发生了什么？ 难不成那个復活过来的开国公爵屠杀了所有的圣光之神信徒？ 很快，维罗妮卡收起了眼底的惊愕，继续用平静恬淡的嗓音说道：「我愿前往南方，亲眼见证那里的变化。」 「你不一定能获准进入南境腹地，但只要距离够近，你应当能感应到是什么因素在影响主的光辉……」 圣·伊凡三世沉声说道，这个看似苍老到垂死的老人眼睛中闪烁着强大的圣光之辉，「找到它，调查它，如果真是高文·塞西尔公爵做了什么耸人听闻的信仰灭绝之举，那么优先保护自己的安全，回来之后再商讨对策，如果是某种亵渎之力进入了世间……那就消灭掉它。」 「是，冕下……」维罗妮卡微微弯下腰，「为了主的荣光。」 「去准备一下吧……正好，最近白银堡也要向南方派出使节……」 老教皇的声音低沉下去，仿佛即将进入下一次梦境，「南方那片土地……被我们忽视太久了……」 第497章 余波渐平 一场史无前例的「战斗」结束了，平民冲破了大教堂的防御，往日里高高在上的神官被从教堂中拖出来承受人民的怒火，平民积累的愤怒得到了发泄，正义看上去也得到了伸张，一切，似乎已经尘埃落定。 但对于这一切的领导者和制定者而言，后续的事情还多得很。 在卢安大教堂中的战斗结束之后，白骑士们立刻便行动起来，他们首先集合了各个义勇佣兵和冒险者团队，确保所有武装队伍的秩序。 随后开始组织人手把教堂区各个仓库中储藏的粮食搬运出来，运到广场现场分发，在民众们领取食物、人心初步安定之后，一批由卢安市民、佣兵代表、商人代表组成的队伍随即前往外城区，迎接已经在城外等候的塞西尔战斗兵团。 在塞西尔战斗兵团入城之后，局势才可以说是初步稳定下来。 琥珀和莱特离开了大教堂的地下，他们将法兰贝朗的残留法袍碎片展示给民众，告诉民众那个罪恶的主教已经被白骑士的圣光彻底湮灭虽然很多人遗憾于没有亲眼看到法兰贝朗的死亡。但这样的结果已经足够让人民欢唿雀跃，毕竟…… 考虑到这个世界超凡之力的实际情况，期望着法兰贝朗死在人民的石头和棍棒之下是很不现实的，从安全稳妥的角度考虑，由一支精锐白骑士队伍对卢安主教进行突袭刺杀本身就是计划的一环。 在做完这些后，琥珀和莱特没有在广场上停留。而是很快来到了教堂区边缘一处不起眼的民宅里。 这是一座从外面看上去平平无奇的民宅。但在门口把守的士兵和两名白骑士足以说明它的特殊之处，琥珀推门进去，果不其然在堂屋里看到了那个高大而熟悉的背影。 第913页 「你果然偷摸着混进来了嘛……」半精灵小姐大大咧咧地走了过去，啪嗒啪嗒地拍着高文的胳膊，「我就说嘛，这么重要的事你肯定不想在后方躲着……」 一身戎装的高文早在琥珀进屋之前就感应到了对方的气息，他转过身，有点哭笑不得地看着琥珀：「什么叫偷摸着混进来……形容我的时候能别用你那些专业术语么？」 琥珀抱着胳膊振振有词：「明明跟着队伍一起进的城，却藏到现在都没露面，不是偷摸是什么。」 高文嘴角抖了一下，无奈地看着这个刚刚立下大功的军情局头子明明根据之前的任务报告以及卢安城中的实际情况，这个半精灵在过去这么多天里一直是兢兢业业在干活。 而且精明强干手腕老辣地控制着一切，他本以为这样一来就能看到个成熟可靠的琥珀了。却没想到见面之后这傢伙还是老样子…… 怎么说呢，感觉她半分钟前走在外面的时候还是个狠辣狡诈的特工头子，然后刚才一进门就「嘎」一下子变成了个鹅，还晃悠晃悠到自己身边，特欠抽地把脑袋伸过来，开始不停bb…… 神烦，欠打，而且毫无自觉。 「哎，你怎么不说话了？」琥珀看到高文一时间没吭声，果然又开始bb起来，「不会吧，难不成你还真往心里去……不就是说你偷偷进城么……」 高文赶紧摇了摇头，把满脑子「一只鹅在自己面前bb个不停」的画面给甩出去，他看了琥珀一眼：「这是一次危险性很大，很容易出变数的行动平民去冲击超凡者的大教堂。哪怕有白骑士和大量义勇佣兵作为先锋，也太容易失控了。尤其是你之前提到那个法兰贝朗的可疑之处……我有必要亲自来压阵以防意外。」 听到高文的话，琥珀略微有点发愣，她尖尖的耳朵轻轻抖了一下，脸上露出一丝古怪的笑来：「真是……」 「真是什么？」 「没什么……」琥珀晃了晃脑袋，「那个法兰贝朗确实出现了诡异的情况，坦白说当时还是有点危险的。但幸好只是虚惊一场大个子，那块水晶呢？」 莱特从刚才开始就安静地站在旁边没有吭声。此刻听到琥珀叫自己，他也没有在意对方给自己起的绰号。而是上前一步，从随身的容器里取出了那块仍然散发着淡淡光芒的、仿佛光铸一般的淡金色晶体：「领主，就是这个。」 高文有些讶异地接过了那块水晶：「这是……什么东西？」 琥珀一摊手：「不管你信不信，这就是法兰贝朗的残骸…… 他身体的其余部分都被圣光烧掉了，就剩这玩意儿。」 高文大吃一惊这异界的圣光主教怎么烧完之后还掉舍利的？难不成法兰贝朗还是个高僧…… 不过他可没把心中所想说出来，而是面色古怪地看着琥珀：「具体发生了什么？」 琥珀清了清嗓子，开始绘声绘色地讲述她和莱特的经歷：「是这么回事，我们在地下找到了……」 高文眉头微皱，仔仔细细地听着琥珀所描述的每一个细节，在刨除掉这个丢人的精灵之耻自吹自擂的部分之后，他在脑海中慢慢还原出了击杀法兰贝朗的整个行动经过。 然后他对那位卢安临时主教的死忍不住产生了一丝感慨。 看样子那个法兰贝朗确实是在祈祷室里准备好了埋伏的，他不知从何得到了诡异的力量。 而且在房间里布置了一出杀招，但他显然没猜到白骑士的行动流程白骑士们直接跳过了「踏入密室解除机关遇敌接战」的环节，选择把整个密室炸一遍再进去。于是埋伏起来的法兰贝朗还没行动就被炸了个半死…… 随后这个半死的傢伙又装作正在努力復活的样子想再埋伏一波，结果又算错一次琥珀信仰精奇，莱特能自己打破心灵钢印，其他的白骑士也都是接受过新教教义、对圣光之神抗性高的吓人的勐男，法兰贝朗最后的波纹换了个寂寞，然后就被彻底打死了。 说实话，死的挺憋屈的，还不如在大教堂里堂堂正正被老百姓用石头砸死，那起码还能上个报纸，姿势摆好了说不定甚至能上教材…… 这么一想感觉更憋屈了。 等到琥珀说完，莱特又在旁边补充了一些细节之后，高文看着手中的晶体陷入了思索。 这枚晶体确实是已经「死去」了，但它仍然散发着微微的热量和光芒，那微光中隐约可以看到无数变幻不定的虚影，就仿佛法兰贝朗那空洞的灵魂仍然在水晶中发出迴响，徒然地不肯承认自己的死亡。而当高文把这块半透明水晶对着太阳的时候，便会透过晶体看到巨日的表面覆盖着一层隐隐约约的波纹这种透过晶体观察日轮呈现出波纹的现象证明这块水晶具备较强的魔力相干性，它是在很强的魔力环境下诞生的结晶，而且本身也蕴含着稳定的魔力。 人类的血肉之躯真的能产生这种结晶体？ 还是说……法兰贝朗是尝试利用某种水晶状态的圣器来增强自己的力量，结果仪式失败产生反噬才导致他变成了一个血肉和水晶混合的怪物？ 亦或者……其实当时法兰贝朗只是抱着个用水晶制成的法器站在大门后面，准备等入侵者推门进去的时候突袭一波，结果门一开白骑士就不讲道理地往里扔了一大堆爆炸物，把他和水晶炸匀了…… 高文忍不住打了个冷颤，他觉得自己的第三个假设太过魔性和鬼畜。 第914页 虽然往这个方向发散一下思维貌似很带感。但在这么个剑与魔法的世界，最好还是按照当地画风来思索比较好。 莱特看到高文脸上表情不断变化，忍不住上前询问：「您有什么想法么？」 「一时想不到……」高文说道，但刚说到一半，他脑海中便突然灵光一闪，仿佛抓到了一个差点被自己忽略的线索，「等等……我好像想起来了……」 琥珀和莱特立刻安静下来，而高文在思索片刻之后终于成功抓住了那个一闪而过的信息：「你们记不记得，当初卡迈尔和尼古拉斯蛋都描述过刚铎帝国制造的初期「神孽」最初的「神孽」失败品有个特点，就是人的血肉中生长出水晶……」 「神孽？」琥珀睁大了眼睛，「你是说……法兰贝朗尝试把自己改造成神孽？」 高文仔细思考着：「不一定……我怀疑这只是某种尝试失败之后的副产物。 根据卡迈尔提供的情报，所有刚铎人类后裔身上其实都有神孽的遗传因子。 换句话说，只要外部刺激合适，或许每个人类都有可能「神孽」化…… 只不过当年刚铎帝国的神孽技术最终成功了，他们让这种遗传因子稳定化、无害化，将其安全地植入了人类体内。 所以千百年来普通人中也从未出现过失控的神孽现象。可是谁又能保证它永远不会突变出来呢？」 琥珀和莱特都露出了思索的神色，高文则轻声感嘆了一句：「可惜……什么线索都没留下，我们恐怕永远也搞不清楚法兰贝朗身上发生了什么…… 一个不过中阶的神官，怎么会突然获得这种力量？」 莱特脸上露出一丝歉意：「领主，是我们的行动太过鲁莽了……」 「不，你们的行动没问题，那确实是最佳方案，线索损毁是没法避免的，毕竟是战场……」 高文摆摆手，「而且说法兰贝朗神孽化也只是我的一个猜想还好你们找到了这块水晶，我可以拿回去让卡迈尔鑑定一下，说不定还能找到些线索。」 将这件事暂时放到一旁之后，高文唿了口气，他看着眼前的琥珀和莱特，脸上浮现出笑意。 「总而言之，一切都顺利，你们干得不错。」 莱特立刻挺直身体，庄严地说道：「圣光指引着我。」 琥珀则摆摆手：「这事儿还没完呢，后续卢安城还可能会乱，有那帮菜鸟忙的。」 高文轻轻点了点头，他知道一切确如琥珀所说卢安城的事件或许告一段落了。但后续的安抚和重建工作却才刚刚开始。 愤怒的人民用一场风暴般的行动摧毁了神官团体的压迫。然而如果没有及时有效的后续引导和秩序建设，这种行动很容易变成失控的暴行和长期的动盪。 现在在白骑士、塞西尔士兵以及民间代表的努力下，第一阶段的秩序稳定工作已经顺利展开，这场行动没有当场演变成失控的暴行。 但之后这座城市是否会陷入长时间的动盪就要看军情局干员以及宣传部门的工作了。 要在最短的时间内重建卢安城的主要城市机能，要设立新的、能被当地人认可的治理团队，要尽快把这座城市併入塞西尔体系。 此外，还要尽快把卢安城的事情宣传到全境去，尽最大可能发掘出这次行动的正面影响力，还要警惕旧教会顽固分子的破坏与反扑…… 要忙的事情一大堆，但好在最艰难的部分已经被攻克了。 第498章 公审 卢安城，教堂区前的广场上，人山人海。 那场史无前例的战斗已经过去了两天。然而整座城市仍然笼罩在一片异样的火热氛围中。 对于卢安城的市民而言，这是他们第一次用自己的双手为自己争取第二天活下去的权力。 对于那些来自南境各地的民众、义勇来说，这则是他们第一次不分出身，不论地位，不因领主的皮鞭和刀剑而聚集在一起，并为了一个伟大的目标去行动—— 而今天，是他们所有行动结出硕果的日子。 人们聚集在广场上，每个人脸上都带着昂扬而热切的神色，他们的视线落在广场前端。 因为那里已经支起了高台，而高台上则绑着往日里高高在上、作威作福的神官们。 审判者变成了被审判者——抛开一切公理和道义而言，这件事本身就足够刺激到许多人的兴奋点。 这是一场审判，但却不同于卢安城曾经进行过的无数次异端审判，它的流程和形式在当地人看来可能是很新奇并且难以理解的—— 负责断罪的不是一个高级别的神官，而是由一名白骑士、一名塞西尔法官、一名仲裁顾问组成的三人审判庭。而且在这三人审判庭之外，还有许多作为陪审的人坐在高台旁边： 那些人有一部分穿着神官的长袍，有人认出他们是卢安城小教堂里的神官们，这些神官曾经在异端审判的广场上和平民们一同受罚。 而且在冲击大教堂的时候还担任了盟友的角色。因此他们虽然身为神官，却还是收穫了不少友善的目光； 另一部分则是换上了干净体面衣服的普通平民，他们是卢安城内挑选出来的德高望重者，很多人都认识他们的面孔； 最后一部分则是来自塞西尔的书记员们。 这些人被称作「陪审团」，他们是这场审判的见证者和监督者，也是这场事件各个阶层的亲歷者的代表们。 第915页 这种奇妙而复杂的审判形式是卢安人没见过的。但它毫无疑问地流露着公正和可靠的氛围—— 法官不能一言独断，所有法令都会当堂解读，还有出身各个阶层的人作为见证，来监督审判的整个过程。 对于一辈子只知道「异端审判」的卢安人而言，这种来自塞西尔的新「规矩」甚至让他们感到了一丝震撼。 而对于那些被绑在高台上，正在等待审判的神官们而言，感觉恐怕就不是那么好受了。 这些侥倖存活至今的神官几乎是恐惧地看着下面的广场，恐惧地看着那些在往日里只能匍匐在泥土中的贱民们，他们觉得那些民众的目光中甚至带着实质的热量，要把自己活活烧死在这高台上。 他们没有在两天前被暴怒的人群用石头砸死、没有被白骑士和义勇佣兵们当场格杀，现在他们终于意识到了—— 他们活下来并不是因为幸运，而是因为他们「另有用途」。 塞西尔人让他们活到今天，只是为了让他们今天去死。 「肃静——公审现在开始。」 在高台旁的「法官」开口了，这是一个来自塞西尔地区的中年政务官，他曾是康德地区小有名气的学者。 但现在他要以高文大公以及南境人民的名义去审判圣光教会在南境的代言人们，这一事实让他紧绷着脸，力图把所有的紧张和情绪波动都隐藏在庄严肃穆的面容下。 在按照塞西尔律法介绍了审判双方、审判庭成员、陪审人员之后，这名法官看向了坐在自己身旁的白骑士领袖—— 因为这是一场涉及到教会的审判，莱特便作为新教的代表亲自来到了审判庭上，注意到法官的示意，这个身材高大、身披白骑士甲冑的「大牧首」慢慢站了起来。 广场上立刻便起了一阵些微的骚动——不少人都在两天前的那次「黎明之战」中见过这位白骑士，将近两米的身高，威武雄壮的白骑士战甲，浑身洋溢的圣光，这些鲜明的特徵让莱特在卢安市民心目中印象深刻。 莱特对广场招了招手，随后便看向高台中央的那些神官们，他注意到了后者眼神中的恐惧和紧张，但他的表情毫无变化。 他将手按在胸口，庄严地起誓：「我是圣光新教的大牧首莱特，我在此以圣光的名义起誓，将保证这场审判的公正和真实，保证它符合塞西尔神圣的法律，人民将监督我在这里的一切言行。」 这场必将被载入史册的「公审」开始了。 不少人在一开始认为这场审判会是以牙还牙，以眼还眼的「刑罚表演」，认为那些卢安神官会很快被绑在火刑架上。然后被一把火烧个干净，就像他们曾对很多无辜者做的那样。 但事实上，这场审判严格遵守了塞西尔的法律。 塞西尔的法官和其他审判庭成员们清晰明确地指出了那些卢安神官的一条条罪状—— 侵占民众财产，残害无辜生命，矇骗人民，亵渎圣光…… 随后一个又一个大家熟悉或不熟悉的平民被塞西尔士兵带到了台上，他们去当面指证那些神官，确认那些罪状，审判庭又当场出示了那些从大教堂中找到的帐目、档案以及神职者们的往来书信。 尤其是来自北方教会的「异端清缴命令」，来确认所有罪行的真实性…… 人们怀着一种异样的情绪关注着这场审判，他们原本迫不及待地想要看到那些卢安神官被立刻烧死—— 这是一种简单直白的復仇心态，但随着审判进入「当庭指证」环节，他们感受到了一种比单纯復仇更加鲜明有力的情感。 他们想看着那些卢安神官被定罪，被确认了所有罪行之后永远钉在耻辱柱上。 他们想听到法官宣布那些曾被随意烧死的人是清白的，想听到那些曾被鞭打，被斩去手脚，被烙上罪印的亲朋好友是无辜的。 他们不仅仅想要发泄，不仅仅想要復仇，他们想要一个公道。 这是在这个世道上对平民而言最难得到的东西。 一个坡脚的女人被士兵扶到了高台上，这个女人的腿是被教廷骑士打断的，她让人们看着她那畸形的腿，控诉着那些兇残的教廷骑士仅仅因为她不小心踩到了牧师的长袍，就下了这种毒手。 一个老妇人带着自己的儿子到了台上，她的儿子不能开口讲话—— 因为神官下令割掉了那个年轻人的舌头，罪名是「妄自议论圣光原典中的神圣字句」…… 这场审判註定会持续上一整天。 在广场边缘，教堂区高高的城墙上，高文与琥珀一同注视着审判的进行。 「那些神官最后都会被判什么刑？」琥珀好奇地看着下面，「感觉罪状和证据都格外复杂啊……」 高文随口答道：「全部绞死，不会有赦免。」 「全是绞刑？」琥珀惊讶地看着高文，「这么说一开始就定下了？」 「按照塞西尔的律法，他们罪行最轻的也要被绞死两遍。而且为了新教的推广，为了彻底清除旧教会的影响，这些死忠分子也不能留。」 琥珀露出若有所思的模样：「你让他们活到今天，就是为了这场审判吧？」 「没错，就是为了这场审判……」高文微微点头，「而且不但要有这场审判，它的过程也必须严明公正—— 第916页 哪怕那些神官的每一条罪状都够他们死一次，他们也必须在审判结束之后才能死。」 琥珀很快便想明白了高文的用意：「是为了确立「秩序」吧？」 「确实如此……」高文微微唿了口气，「直接放任那些神官被民众和白骑士们打死，或者在审判的时候直接给他们一把火或许是最简单、最泄愤的处理办法。 但如果真那么做了，那就和「异端审判」没什么两样，这场伟大的战斗也会变成一次煳里煳涂的暴行。 无论如何，我们必须在卢安城的秩序重建过程中把塞西尔的一些理念传递给每一个人，让他们知道，我们和圣光教会是不同的——异端审判那一套必须彻底抛弃才行。」 一个声音从高文和琥珀身后传来：「所以那些教士和神官就是死，也必须在经过公正的审判之后才能死——这便是您制定的规则，是么？」 琥珀扭头看了一眼来人，抬手打着招唿：「呦，神官。」 高文看着那个身穿白色长袍、又高又瘦的中年神职者，微微点头：「赛文·特里神官是吧——非常感谢你们在这次行动中所提供的帮助。」 出现在高文和琥珀面前的，正是小教堂区的领袖，赛文·特里。 他没有出现在公审的高台旁，而是来到了这里，为的似乎就是跟高文见上一面。 「圣光指引我们……」这位又高又瘦的牧师在胸前画出了圣印的符号，他看着高文的眼神则颇有些好奇，「您和我想像的……不太一样。」 高文微笑着看着这位得到莱特赞誉的神职者：「什么地方不一样？」 赛文·特里回答的很坦然：「在听过琥珀小姐的描述之后，我曾以为您应该是个更阴沉，更冷酷，更独断的统治者。 而且为了最大的利益，您会丝毫不讲「正义」二字，但现在看来……您虽然手腕强硬，但仍然有着自己的道义准则。」 高文想了想，扭头看着琥珀：「你到底跟人家说什么了？」 琥珀在赛文·特里话说到一半的时候就找机会想要开熘了。然而考虑到很有可能在开熘的一瞬间就被高文拎着领子从城墙上扔下去，她还是硬着头皮没跑，这时候她立刻嚷嚷起来：「我没瞎说啊——都是你平常教给我的！我觉得是这个神官的理解能力和想像力有问题……」 「你就跟瑞贝卡学吧，智力没提高多少，头倒是一天比一天铁……」 高文毫不客气地评价了一句，随后看向赛文·特里，「不管你从琥珀的话里理解了些什么，我都希望你能明白一点：我是为了让这片土地和土地上的人民能有更好的明天而努力的，在这个基础上，我对圣光并没有恶意。」 「莱特也这么跟我说，我相信他的判断，也相信我自己此刻的眼光……」 赛文·特里在高文面前低下了头，「感谢您安排的这场审判——您让我看到了您的「公义」，它和圣光并无矛盾。」 高文坦然接受了这位神职者的评价，随后转过身，看着教堂区那些林立的尖顶塔楼：「我们很快就会离开，这座城市……将仍然是圣光的城市。我和莱特已经商议过了，要把这座城市当做圣光新教的训练和研究设施。 因为这里有着最多的圣光经典和最好的魔力环境，是一座现成的圣城。 由于莱特大部分时间都会在塞西尔城。因此他希望你能替他管理这里的教会。 当然，这座城市的管理方式将发生很大变化，教堂将不再是城市的最高权力机关，我会派人在这里建立一处政务厅，负责城市的运转和建设，你所负责的将仅限于教会事务以及对应的设施。」 赛文·特里点点头：「只要能继续传播圣光，我没有任何意见。」 「很好……」高文舒了口气，「我会逐步把白骑士的训练设施转移到这里，希望你和你的同僚们能积极配合。而至于那座大教堂……」 高文说到这顿了顿，他看着远方那座大教堂在阳光下熠熠生辉的尖顶，片刻之后慢慢说道：「起个新名字吧……叫做圣光学院，用来向全民普及新教义，普及圣光方面的知识。 今后所有研究、传授圣光知识的机构都应叫做圣光学院，要和传播教义以及提供社区、街区服务的教堂区分开。」 赛文·特里的眼神微微有些变化，下意识地重复着高文採用的字眼：「学院……」 高文微笑着，静静地看着眼前的神官：「没错，既然是传播知识的地方，当然应该叫做学院。」 赛文·特里迎上了高文的眼神，在那眼神中，他似乎看到了这一切背后的深意—— 去神圣化。 圣光是一种知识，对圣光的信仰是一种文化，教堂将变成一种单纯的服务性设施，而至于对圣光之神的信仰…… 会变成学院里的一门歷史课么？ 数秒钟后，赛文·特里的表情变得坦然，他似乎终于放下了什么包袱，又仿佛做了人生的重大决定，他再次低下头：「依照您的安排。」 那位高高瘦瘦的神官离开了，城墙上一时间只剩下高文和琥珀两人。而在城墙下面，对卢安神官的公审仍然在进行着。 高文没有去追究琥珀在背后「诋毁」自己的问题，然而半精灵小姐自己却显然有点心事重重，在欲言又止了好几次之后，琥珀终于忍不住开口了：「话说……那个神官说你有自己的道义准则哎！」 第917页 听着半精灵小姐这明显没话找话的言辞，高文忍不住嘴角翘了起来，他看了对方一眼：「这是废话——道义准则这东西谁没有？」 琥珀挠挠脑壳——可惜她不是瑞贝卡，再挠脑壳也挠不出智慧的火花来。 于是就只能坦白说出自己的想法：「你曾经跟我说过，所谓的「贵族精神」都是虚伪过时的东西，骑士准则也已经跟不上时代，每个教会所推行的「教义美德」也浸满了钱权的臭味…… 这些东西都被你抛弃了，那你心目中的正义……到底是什么样子的？」 高文看着琥珀，看着那对琥珀色的眼睛在阳光下泛着一种莫名的光彩，他发现这个仍然神烦而且又闹又怂的傢伙在这次卢安之行后其实还是有一点变化的。 虽然说不清这变化到底是什么，但似乎这个野性难驯的半精灵终于开始认认真真地对待她的工作，也认认真真地开始思考他的事业了。 这是件好事。 「看看那边，广场上的那些人，看到了么？」 琥珀点点头：「看到了……」 「人人吃饱穿暖，就是最大的正义。」 这是一座无尽宽广的城，它伫立在遥远的不可及之地，今在，昔在，未来也将永远存在。 恢弘的圣光是这座城的砖瓦和基石，是它上方的天空和扎根的大地，它的每一块砖，每一道墙，每一个塔楼和门扉，都凝聚着光辉，充斥着无尽的神圣。 就如圣徒杜蒙所说的那样： 我看到一座巨城，无尽宽广，有光从城的砖石之间瀰漫出来，整座城市仿佛光铸。 而在这座光铸之城的中心，一片难以用肉眼判断尺度的恢弘广场上，无数道光流从遥远的天际奔涌而至，汇聚在一座巨大的、不断变换着形态的水晶上方。 这颗璀璨而神圣的水晶静静地运转着，千百年如一日地统御着这座光铸之城，并将祂自身所蕴含的种种真理——宁静，光明，平和，庇护—— 不断发散开来，而那些从各处汇聚到一起的光流既是祂汇聚力量的源头，又是祂释放影响力的渠道。 然而今日，这座光铸之城中亘古不变的秩序稍稍发生了变化，在那些从四面八方汇聚而来的光流中，有一部分悄然改变了颜色和流向，它们变得更加澄澈。 而且仿佛不受控制般越过了广场中央的水晶，在天空中自由地流淌向远方…… 水晶仍然千百年如一日地运转着，一片仿佛风铃般的悦耳鸣响环绕在它周围，这鸣响声空灵圣洁。却仿佛最混沌的噪声般没有任何曲调和规律，在这混沌而圣洁的铃声中，水晶只是再一次改变了自己的形态，仿佛丝毫没有在意天空中那些改变了流向的光流，没有在意这些微末的「损失」…… 。妙书屋。 第499章 神的规则 在返回塞西尔城之后，高文第一时间便找到了正在魔导技术研究所里折腾小型奥术聚焦器的卡迈尔，又找到了正在机械制造所研究变速箱的尼古拉斯蛋，三个人（严格来讲是一个卫星精，一个led精，一个铁球星人）凑在瑞贝卡建造的尖端实验室里，研究着那块在法兰·贝朗死后残留下来的水晶。 那水晶仍然在微微发出光芒，尽管它已经被放置了好几天，却仍然有些微热量散发出来。 而且将水晶放在耳边的时候，还能隐隐约约听到一些模煳不清的声音，仿佛是某种共鸣声，又好像是饱含痛苦的呢喃。 卡迈尔用塑能之手将水晶举到半空，仔细观察着它在光线下的形态。并时不时用一束小小的奥数火光去刺激水晶表面，感应着它传递出来的能量读数。 高文关注着卡迈尔的工作，好奇地问道：「怎么样？能看出什么端倪么？」 「从形态上确实很接近早期神孽失败产物身上的水晶赘生物…… 能量反应则略有不同，或许是因为圣光力量的干扰……」 卡迈尔将水晶放在眼前的实验台上，并开始用晶体共鸣器检测其细微结构，「总之，我必须再仔细观察观察才能下结论—— 採集过程太粗暴了，内部的魔力平衡已经被严重破坏。」 高文略有一些尴尬：「这个採集过程……可能是有点粗暴。」 卡迈尔随口问了一句：「怎么採集到的？」 「用榴弹炮炸下来的……」高文干咳一声，「咳咳，严格来讲是炸完之后就剩下这么点……」 卡迈尔的动作顿时僵硬在半空，漂浮在一旁的尼古拉斯蛋则发出一声惊嘆：「妈耶——」 「情况特殊，那是战斗，敌人可不会待在原地老老实实等着别人去自己身上挖水晶……」 高文摆摆手，并看向铁球星人，「你当年也接触过神孽，你看这种水晶跟当年那些实验体身上的一样么？」 「我当年主要是被研究，对项目细节接触不多……」 尼古拉斯蛋晃了晃身子，语气颇为严肃地说道。 但紧接着他又接了一句，「不过你们要是不介意损失一部分样本的话……我可以对它进行一次破坏性的分析。」 高文看了看被固定在晶体共鸣器中央的水晶样本—— 它比巴掌略小一些，边缘参差不齐，而且有些地方已经开裂：「你需要多少样本？」 「一小点，指甲盖那么大就行。」 第918页 高文又看向卡迈尔：「切割这个样本会影响它的性质稳定么？」 「你们都用榴弹炮炸了还问我这个？」 高文：「那就切一块下来吧。」 水晶的质地并不十分坚硬，实验室中的助手很快便完成了切割。随后被切下来的一小块样本便被送到了尼古拉斯蛋面前，在高文好奇的注视中，这个铁球星人先是小心翼翼地用圆滚滚的身子碰了碰样本。随后那样本便直接被吸在他身上，并被他飞快地吸收进了体内。 别说高文了，连卡迈尔都大吃一惊：「你把它……吃了？！」 「只是分析一下成分——当然也算是吃了……」尼古拉斯蛋体内发出嗡嗡的声音，「当初被研究的时候我为了搞明白所处环境曾经尝试过周围能接触到的大多数物质，也在偶然的情况下尝试过神孽身上的水晶碎屑，我能分辨出这些东西在细微成分上的微小不同……」 铁球星人把这一切说的理所当然，高文心里只能感嘆—— 世界之大果然无奇不有，这大概是他前后两辈子加起来所见识过的最硬核的「尝」试了…… 而就在他开始担心尼古拉斯蛋这随便捡东西吃的习惯会不会吃坏肚子的时候，铁球星人终于开口了：「这东西……看来确实是神孽的产物。最起码成分是完全一致的。」 法兰·贝朗残留的水晶，果然是神孽的赘生物—— 那个卢安主教竟然真的激活了自己体内的神孽遗传因子？ 虽然心里多少也产生了这方面的推论。但在证据确凿之后高文还是忍不住有点惊讶。 不过他很快便控制住了惊讶之情，并看向卡迈尔：「使用了稳定遗传因子的刚铎后裔，在条件合适的情况下有可能变成失控的神孽么？」 卡迈尔虽然没有表情，但他浑身已经黄澄澄的，而且语气变得格外严肃：「理论上不可能！虽然我们确实是通过改写遗传因子的方式把巨鹿阿莫恩的神性细胞和人类细胞融合到了一起。 但神孽失控本质上并不完全是遗传因子出了问题，而是因为神性的析出和失控—— 那些从血肉中生长出来的水晶其实是无法被人类控制的「神性」力量析出之后生成的，而这部分神性则是因为当初我们技术水平不够，在拼合遗传因子的时候无法彻底过滤神性，才导致它们污染了实验体—— 之后我们改进了过滤技术，将人类无法控制的神性力量彻底清除干净并制成了稳定的注射剂，才确保了接种者可以稳定存活。 换句话说，只要是活下来的人类后裔，那么其先祖曾经接种过的遗传因子就必然是「干净」的，而只要他们体内没有神性潜伏，以凡人之躯就不可能自行产生任何神性力量……」 卡迈尔的解释中充斥着对这个时代的人而言过于艰深的专业术语，但高文很容易便理解了对方的意思—— 神孽之所以会肉·体崩溃并生长出水晶，是因为体内存在无法控制的神性。而只要是没有崩溃并存活下来的刚铎后裔，体内就肯定没有这种「神性污染」。 而且以凡人的体质，也不可能自行产生这种神性污染—— 哪怕接种过巨鹿阿莫恩的遗传因子也不行。 那么……法兰·贝朗为什么会呈现出「污染」的状态？是谁污染了他？或者说……污染他的「神性」是从什么地方来的？！ 一想到这背后的可能性，高文的表情便不由得严肃起来。 「我们已经无从知晓在白骑士们冲进教堂区的时候，卢安大教堂的祈祷室里究竟发生了什么。 但有一点毫无疑问：法兰·贝朗在那段时间里受到了来源不明的神性污染，他体内的神孽因子被激活，他本人也变成了一个由崩溃的血肉和水晶融合而成的怪物……」 卡迈尔严肃地分析着，「考虑到他是一个狂热的圣光之神信徒，考虑到他在祈祷室中可能会做的事情，答案或许只有一个……」 「圣光之神向南境投来一撇……」高文接过了卡迈尔的话，「而这一撇，直接把法兰·贝朗扭曲成了怪物。」 尼古拉斯·蛋总：「妈耶……」 不过虽然产生了这样惊悚的猜想，高文却还是充满不解：「如果真的是圣光之神曾经短暂降临在卢安……祂怎么会坐视大教堂被攻破？ 它降临下来的力量怎么会连一小队刚刚完成训练的白骑士都抵不过？ 哪怕当时莱特和琥珀也在场……他们两个的力量也不可能跟神抗衡吧？」 研究了上千年神明之力的卡迈尔陷入了思索，片刻之后，他开始说起自己的猜想：「根据我们当年对神明规律的汇总和分析，神明似乎……是一种逻辑性和规律性极强的存在。」 「什么意思？」 「神明威能远远凌驾于凡人，但祂们很少直接出手帮助或伤害任何一个凡人个体，祂们只会严格遵循某种规律，通过祈祷仪式、赐福、启示的方式降下力量，或者降下非常模煳的旨意来让凡人揣摩，在某个凡人个体直接违背特定仪式规则的时候。 祂们会降下神罚，但从另一方面，敌对神明的信徒或者无信者哪怕从不按照教义生活，也不会受到神罚…… 这或许说明，神明想要直接干涉我们的世界是极端困难的—— 哪怕强大如祂们，也要遵循某种严格的规律来行动……」 第919页 听着卡迈尔的描述，高文忍不住露出若有所思的模样：「这听上去像是某种自动应答的逻辑机器啊……」 「说实话，在星火年代，不少研究神学的学者也产生过这种猜测……」 卡迈尔的颜色渐渐变回了冷静睿智的浅蓝色，他一边回忆一边回应着高文的猜想，「甚至有一批激进的学者认为神明的本质就是一种来源不明的自动系统，祂们就像应答机关一样自动运转，管理着庞大的神力能量。而且会根据凡人的需求来进行能量分配…… 就好像深蓝反应塔周围负责分配魔力的人工智慧阵列一样。」 高文可没想到在这个世界竟然会有一群学者能提出如此激进的假设。 虽然考虑到昔日刚铎帝国的文明高度，有学者进行这种极端研究并不是什么难以想像的事。 但他还是很好奇这样一群敢在一个有神存在的世界研究神明本质的人会有怎样的结果—— 毕竟根据卡迈尔的口气，那些人好像并不是「忤逆」计划的成员：「这些学者的想法倒是有点意思——后来他们的研究到哪一步了？」 「第二年经费没批下来，转行去卖水产品了……」卡迈尔一声嘆息，「本来我还以为他们会被选入忤逆计划的……」 高文：「？」 幸而卡迈尔并没有太过沉浸在回忆中，他很快便回到正题：「这种激进的研究在如今这个时代是难以想像的。但星火年代的刚铎人骄傲又无所畏惧，过于发达的魔法技术和充足的资源让学者们有机会去做这种离经叛道的事情—— 如果不是有这种基础，「忤逆」计划也不可能筹建起来。 但也正是因为参加了忤逆计划，我才可以肯定，神明绝不是所谓的「自动应答机关」那么简单。」 高文略一思索，便知道了卡迈尔的意思：「是因为你亲眼见到了巨鹿阿莫恩？」 「没错，巨鹿阿莫恩，一个切实存在的、有血有肉的神明。虽然祂已经陨落，但根据对遗骸的分析，我们认为祂是有智慧的，祂能思考，能自主行动。 所以我们更倾向于认为神明是一种具备高度智慧，同时又严格遵循某种「规矩」来行事的存在……或许严格按照规则行事就是祂们的「种族特徵」。」 高文静静地听完卡迈尔的讲述，他深深吸了口气，视线落在实验台上的那块「神孽水晶」上。 良久，他才打破沉默：「也就是说，按照圣光之神严格遵守的「规则」，就连平民冲击大教堂这种事都不算真正的「亵渎」？」 「我们只能这么猜测。」 似乎不会有更多进展了。 虽然高文很想搞明白神明的本质是什么，搞明白祂们的行动规律和所受限制。 然而事实摆在眼前：他并没有足够的途径去充分了解这方面的秘密。 现在唯一可以确定的只有一点，那就是圣光之神或许在某个瞬间「接触」过法兰·贝朗，「接触」过卢安大教堂，然而祂最终并没有关注这片土地上发生的事情。 「这方面的研究只能先放在一边了……」高文唿了口气，「我会让卢安大教堂那边仔细探查线索，关注「神意」的。」 第500章 两份拜访 清晨的第一缕阳光照射在塞西尔城最高的钟楼上，为这座城市镀上了来自巨日的第一缕辉光，伴随着齿轮和槓桿的运转，由魔能核心驱动的机械钟奏出了响亮的钟鸣—— 当——当——当—— 在机械钟的鸣响中，塞西尔城褪去了一夜安眠的慵懒，整座城市开始在阳光下迅速鲜活起来。 身穿工装的工人们走出了砖瓦建造的屋舍，经过工业区的齿轮广场和槓桿大街，成群结队地走向符文铸造厂、机械制造所和其他工厂设施，去替换晚班收工的同事； 商户们一个接一个地打开了店门，摘下窗户前的木牌，敲打着悬挂在屋檐下的铜环宣布开始一天的营业； 报童和邮差们迎着清晨的薄雾，在洒扫干净的街道之间穿行，将最新一期的报刊和信件送往家家户户。 而在这迅速变得鲜活起来的街头巷尾，还随处可见已经忙碌起来的早点摊贩—— 他们天不亮就已经出门，在家附近的街口开始了一天中最重要的营生，叫卖声和人们打招唿的声音在一条条街区中随处可闻，这些声音和机械钟的鸣响混合在一起，迴响在整个塞西尔城—— 宛若这座新生城市在清晨的一声满足而惬意的嘆息。 领主府的餐厅中，高文正坐在属于自己的主位上，赫蒂则坐在他右手边，这位「塞西尔大管家」一边切割面前的面包一边说着最近领地上的情况：「关于卢安城的新闻报导已经通过魔网广播和报纸发布出去，按照您的吩咐。 除了报导事件起因经过结果之外，我们还额外强调了各地民众不分出身、不论身份、不分地域团结一心的情况。 目前看来效果很好，人们群情振奋，「我们塞西尔人」已经成为一个流传很广的说法。」 高文微微点着头，心中对戈德温·奥兰多以及赫蒂的工作十分满意。 卢安城的解放有着非同凡响的意义，它不仅意味着圣光教会势力在南境的全面溃退，也意味着他这两年努力推动的新秩序第一次真正影响到了最底层的民众。而且更意味着他另外一个计划正在顺利进行： 第920页 为民族意识奠基，让南境从一个普通的贵族领真正蜕变为一个国家。 在卢安城的行动中，来自南境各地的万千民众因为一个共同的目标而站在了一起，他们来自不同的社会阶层，也来自不同的地区和家族，他们曾经是分属于不同领主、老死不相往来的人群，从不互相关注，也从不互相认同。然而为了那个共同的目标，这些人凝聚成了一股力量—— 这个目标是凌驾于他们的出身、职业、居住地甚至个人信仰之上的。而这一现象的出现，就意味着这些原本零散的民众有了成为「塞西尔公民」的基础。 在这个基础上，依靠持续性的引导和教化，塞西尔人迟早会觉醒为一个共同体，他们将有着相近的道德标准，有着相似的生活习俗，他们会使用共同的文字，相近的语言，会庆祝共同的节日，纪念共同的英雄，他们将自豪地称唿自己的族群为「我们塞西尔人」。 而且将会把这里的每一寸土地都视作理所当然的、属于「我们」的领土。 根据高文的经验，这种认同感将奠定人民对「领土统一」的心理基石，顺势发展下去，再加上塞西尔家祖传的开拓老祖，说不定还能走上「穷则搁置争议，达则自古以来」的道路…… 好吧这可能就有点想多了。 但是即便不考虑「达则自古以来」，要实现民族和国家意识觉醒也不容易，这需要很多年。 虽然现在街头巷尾的人们会带着兴奋和自豪的语气说出「我们塞西尔人」几个字。 但这充其量只不过是因时势而产生的暂时热潮而已，短短两三年时间是不足以建立起坚固持久的民族信念的。 可是只要这个热潮迈出了第一步，只要高文在治理这片土地的过程中不要犯下大错。 只要这片土地继续作为一个整体发展下去，「塞西尔人」变成整体将只是时间问题。 「另外，北方磐石要塞发来消息，圣灵平原派出信使向瓦尔德·佩里奇要塞司令转交了一份来自王室的信函……」 赫蒂继续说道，「他们似乎终于腾出空来关注南方的局势了——北方大公维多利亚·维尔德想要亲自来访，这将是一次「私人性质」的拜访。这封信目前还在路上，消息是通过魔网通讯直接传来的。」 高文握着汤勺的手微微停顿了一下，脸上露出一丝古怪的笑意：「一个北方公爵跨过半个国土亲自拜访另一个边境大公，而且还是在王国内战的节骨眼上……这怕是只能号称私人性质了。」 「您要同意么？」赫蒂看着高文的眼睛，「拒绝北方公爵可能会更加刺激到王室，让他们对南境更为警惕和牴触，但如果同意……北方公爵就要进入磐石要塞了。」 「没什么可拒绝的……」高文随口答道，「我们只是用磐石要塞挡住北方的麻烦事而已，又不是要彻底把南境封锁起来—— 维尔德家那个姑娘多少继承了她先祖的一些品质，我很乐意跟她谈谈。」 听到「继承了先祖的一些品质」这句话，赫蒂就忍不住看了坐在自己另一边的瑞贝卡一眼—— 这姑娘正低着头使劲跟一块肉排较劲，挥舞刀叉的样子仿佛是在面对杀父仇人，见状赫蒂只能微不可查地嘆口气，又把视线收了回来：「好的，我会让瓦尔德要塞司令回復那名信使。不过还有一件事……这件事恐怕就比较敏感了。」 赫蒂露出一丝为难的神色：「北方圣光教会的活圣人，圣女公主维罗妮卡·摩恩……她也发来了信函，想要拜访南境，时间上和维多利亚·维尔德公爵的拜访时间几乎一致……」 正坐在桌子对面研究怎么把奶油抹匀的琥珀一听这话顿时抬起头来，满脸惊讶：「来砸场子的？因为咱们砸了他们在卢安城的场子？这么快就找上门了？」 如果是在以往，赫蒂对于琥珀这种在自己和先祖交谈时突然插嘴。而且还用词粗鲁的行为一定会颇为不满，说不准就当场搓一个寒冰箭打在对方身后的某面墙上了。 但自从卢安城的事件结束之后，赫蒂对这个看似不靠谱的半精灵有了一些改观—— 她意识到了这个半精灵的能力和作用，也便开始认真回答对方的问题：「卢安城的事情不可能这么快传到圣苏尼尔，这超出了一般传讯法术的极限距离，卢安教堂里也没有能够把信息传回去的高阶强者。维罗妮卡·摩恩在信中表示这只是一次正常的拜访……」 「详细消息或许传不回去，但圣光教会的总部说不定有什么办法能探知到地区总部的大概情况……」 高文说道，「我们要尽量把对手想的聪明一些，能干一些。」 赫蒂询问着高文的意见：「那……您要拒绝那个「圣女公主」么？」 「不必拒绝，她想来拜访，那就来嘛……」高文毫不在意地说道，「这点气量我还是有的。」 「你不怕她来砸场子啊？」琥珀眨巴着眼睛，「咱们可是真的砸了他们的场子……」 「圣光新教和旧教派的分裂已经是个既定事实，卢安城的事情终究会传到教会的总部去，整个南方教会消失了，这件事难不成我们还能瞒过去？更何况从一开始我也没想瞒着……」 高文说着，轻轻敲了一下桌面，「我倒是更好奇北方教会在知道这个事实之后会有什么反应…… 第921页 如果他们真的组织起一波圣教军来进攻磐石要塞就好了，我们可以省去很多路上的粮草。」 高文只是开个玩笑，赫蒂却认真地摇了摇头：「那他们大概是没有这个余裕的——根据北边传来的消息，圣光教会已经公开宣布站在王国军阵营参与这场内战，圣教军现在跟着王国军一起上了圣灵平原东部的战场，正跟东部叛军打的热火朝天的。」 低头跟眼前的食物斗智斗勇了半天的瑞贝卡这时候终于捕捉到了一两句谈话内容，这姑娘惊讶地抬起头，满脸萌圈：「哎？他们还没打完啊？东部军和王室的军队还打着呢？」 此言一出，餐桌旁的人几乎是震惊地齐刷刷看着她，高文看着瑞贝卡那相当好懂的单纯表情，足足愣了十几秒才跟旁边赫蒂打听：「这孩子还没睡醒呢？」 赫蒂流着冷汗：「她忙着实验项目，可能没怎么关注外面的局势……」 瑞贝卡这时候才意识到自己可能是搞错情况了，她缩了缩脖子，但还是忍不住说道：「这都打多久了……有这个功夫咱们已经把整个南境打下来了啊，还顺便把圣光教会都赶出去了……」 「你不能用我们的战争形式来衡量安苏的内战……」高文无奈地看了瑞贝卡一眼，「不过也没办法，你还小，也没见识过传统的贵族战争是什么样的……」 安苏的内战仍然在持续，叛军和王国军在圣灵平原东部持续着长期的拉锯和僵持。 不管是埃德蒙王子利用王都贵族制造的混乱还是圣光教会入局之后造成的局势变动，都无法让这场战争加快进展。 如果没有意外，它很可能会继续持续下去，甚至持续到数年之后——这是没法避免的。 这个时代「正常」的战争便是如此，残酷血腥，但又缓慢漫长，冷兵器低下的杀戮效率以及军队迟缓的行动速度让每一场战斗都会被拉的很久，战斗之间的间隙也变得很长，两支没有决定性武力差距的冷兵器军队一点一点地相互消磨，一场仗打多少年都有可能。 尤其这还是一场无法调和、无法停息的内战，一场针对王权展开的内战。 可以说，只要粮食和人口撑得住，交战双方就无可避免地会被拖入旋涡。并一直打到这个国家的气力枯竭为止—— 除非交战中有一方愿意主动放弃对王位的主张。 像塞西尔家族这样直接拉着魔导巨炮上场，一轮轰炸端掉敌人全部主力和要塞的「快速战争」，在这个时代几乎是不存在的。 「那么这件事就定下了……」高文说道，「北方女公爵和圣光教会的「圣女公主」么……现在霜月已经过了一大半，等她们过来应该就是雾月了—— 塞西尔城的冬天一定会让她们印象深刻的。」 第501章 无言以对的纪念日 早餐结束之后，高文没有像往常一样立刻开始处理领地事务，而是叫住了正准备离开的赫蒂：「上午政务厅那边有什么要紧事么？」 「没有……」赫蒂不明所以，但还是答道，「冬季的工作计划已经安排下去，今天上午只有一些日常事务——可以交给助手来处理。」 「那就先别忙着去政务厅了，陪我去城里走走。」 十几分钟后，高文和赫蒂便已经来到了塞西尔城的中心街区，而琥珀作为近卫也一起跟了出来。 走在这座新生城市的街头，扑面而来的是塞西尔城独有的生机与活力，耳旁传来的是此起彼伏的人声和车马声，视线所及都是精神饱满、充实而健康的市民。 虽然现在已经进入深秋，由于巨日活性降低，天气正一天比一天冷。可是这些许寒冷丝毫没有影响到塞西尔人的生活—— 相反，由于北岸新城区一大堆新工程的开启，无数的工作岗位和生活机会正吸引着越来越多的人加入这座城市，走上工作岗位。此刻的塞西尔，和以往任何时候一样热闹。 然而仅仅在两年多以前，这种事情对于安苏人都是不可想像的—— 甚至对大陆北方的任何一个国家而言这都是不可想像的。 所以每当走在塞西尔城的街头，高文便会油然而生一种欣慰感，这种欣慰感也会让他更加真切地感受到自己在这个世界活着的事实，让他意识到自己已经和这个世界产生密不可分的联繫，意识到自己一直以来的努力和行动都不是没有意义的。 琥珀跟在高文身旁，她有些奇怪地看了后者一眼，似乎从那张看起来颇为威严的面孔中看到了一点点异样：作为领主的近卫，她跟在高文身边的时间甚至比赫蒂和瑞贝卡都长。 不管愿不愿意，她都已经熟悉高文每一个表情中的细节，她能看出高文有心事，但却不知道该不该问出来。 好在另一边还跟着赫蒂，赫蒂或许不如琥珀那么擅长察言观色，但她是一个细緻敏感的人。 在些许犹豫之后，这位「大管家」关心地开口了：「先祖，您有心事？」 高文确实是有心事——他在思索磐石要塞外面的那场内战，思索塞西尔公国还有几年安稳发展的时间，思索圣光之神和其他神明的威胁，思索那些已经沉寂了将近一年的邪教徒是不是在酝酿新的阴谋。 但在赫蒂略有些担心的视线中，他只是貌似随意地说道：「卢安城平定下来之后……我们就可以安心发展几年了。」 第922页 「如您所说……」赫蒂微微低下头，「一部分生产与建设计划已经排到了明年下半年。只要外部局势没有大的变化，接下来几年将是公国最关键的发展期。」 「是啊……前提是外部局势没有大的变化……」高文慢慢说着，脑海中却不由得想到了那个强大而虎视眈眈的国家：提丰，那个已经走在变革关键路口的帝国，还会坐视安苏内战多久？ 他们究竟准备在安苏衰弱到什么程度的时候动手？ 或许该加速一下丹尼尔那边的安排…… 然而高文的思索突然被不远处街道上的一幕景象打断了。 他看到一群人从街道拐角处走出来，每个人脖子上都戴着用某种灰白色茅草编织成的草环，他们手中拎着口袋。并不断从口袋中掏出白色的小花，别在沿途的每一扇房门上，他还突然注意到很多路上的行人其实也戴着白色的小花—— 有的戴在领口，有的别在帽子上，有的则干脆拿在手上。 「那是什么情况？」高文抬手指着不远处，「他们在做什么？」 琥珀往那边看了一眼，随口说道：「哦，过两天就是安灵节了，城里很多人都在准备呢。」 「安灵节？」高文一头雾水，「是个节日？去年有过么？」 不知是不是错觉，赫蒂说话的时候突然有一些迟疑：「去年……去年其实也有节日活动，但那时候领地还很不安稳，物资也很紧张。所以只有一些很小规模的活动，您大概是没有关注到。」 「是这样么？」高文仍然有些困惑，「不过我怎么从不知道这个节日？」 赫蒂看了高文一眼，脸色略有些古怪起来：「这个节日……您不知道也是正常。它是在您当年……战死之后才有的。 在每年霜月的45日，人们要以佩戴草环、在房门和衣服上装饰告死菊、举行夜间篝火仪式以及舞蹈的方式来纪念死者，和死者的灵魂进行沟通。」 「哦，我「死后」的节日啊，怪不得……」高文恍然大悟，然后紧接着就醒过味来，「等会，霜月45日？那不就是我七百年前最后一次上战场……」 「如您所想的那样……」赫蒂脸上的表情更古怪了，「这个节日是纪念您的——最初只是塞西尔领的人民自发举行的纪念仪式。然后先君查理和其他的开国公爵也各自举行了纪念您的活动，等到了安苏27年，它就成个全国性的节日了……」 高文：「……」 这意思就是过两天全安苏的人就要集体戴着花烤着火载歌载舞地庆祝他的忌日了么？！ 他这时候是真想跟尼古拉斯蛋一样说一句「妈耶」，但考虑到老祖宗形象好歹是强行忍住了。 不过他还是忍不住满脸古怪地嘀咕起来：「你们这……不是，我都已经活过来了，大家还过这个节日就不觉得有哪不对么？」 「没办法……毕竟已经七百年了……」赫蒂脸上的表情已经快纠结死了，但她知道老祖宗此刻肯定比自己还纠结，也只能硬着头皮解释下去，「这个节日的起源已经成为歷史书上才会写的内容，只有贵族和学者才知晓一二—— 而且还得是学业比较精的那种，对于普通民众而言，安灵节已经演化为一个普通的节日，是他们纪念先祖、告慰先人、沟通灵魂以及祈福求平安的日子……这个……您应该理解……」 「我……」高文已经出了一脑门子的白毛汗，但使劲寻思了一番之后他发现自己还真的只能理解—— 「自己」死了七百年，除开最初的十几年之外，一代代的安苏人早就习惯了在这一天纪念祖先，在这个存在真神、大部分仪祭性节日都跟神明有关的世界上，这恐怕是仅有的一个与神无关的仪祭节日了，他不理解还能干嘛？ 「好吧，我理解，我理解……」高文颇为头疼地揉着眉心，这一瞬间，他突然觉得自己之前那么多心事都直接退居二线了，「庆祝就庆祝吧……」 赫蒂松了口气，她刚才可是紧张的要死，毕竟这个节日虽然是「纪念伟大的先祖」，理论上是充满荣耀的事情。 但先祖本人从棺材里爬出来之后还认不认为这件事值得纪念那就另说了，平心而论，她并不觉得全国的人都围着篝火跳着舞纪念自己的忌日是一件值得高兴的事——而且他们还每年都这么干一次…… 但她这口气刚松出来还没来得及喘匀，就被一个突然传来的、活力十足的声音给打断了：「祖先大人！姑妈！啊还有琥珀！你们在这里啊！」 赫蒂抬头一看，正看到瑞贝卡连蹦带跳地从远处跑来。而且她第一眼就看到了那傻狍子手里抓着一大把的告死菊…… 当场她就清晰而冷静地意识到：哦豁，完蛋。 就这么一愣神的功夫，瑞贝卡便已经跑到高文三人面前，这姑娘先是乐呵呵地跟高文打了个招唿，然后就看向赫蒂：「姑妈！安灵节快到了哎，咱们去年错过了，今年应该要正常过了吧？」 赫蒂几乎是咬牙切齿地压低声音：「瑞-贝-卡——」 瑞贝卡一点都没意识到气氛有哪不对：「啊？」 赫蒂张了张嘴，刚要提醒这姑娘回忆一下安灵节的由来。却没想到一边安静旁观了半天的琥珀突然开口了：「说起来，你们塞西尔家族的成员是怎么过安灵节的？」 琥珀，优秀的军情局负责人，间谍头子，情报战和破坏行动专家，教科书级舆论战「卢安觉醒」事件的最大推手之一，人生有三大特长：偷坟掘墓，熘号跑路，以及拱火。 第923页 瑞贝卡直接就掉坑里了，特高兴地开始讲：「其实大部分内容和大家都一样啊——白天的时候把告死菊装饰在门口和窗沿下，这样就能让先祖们找到回家的路。然后晚上举行篝火晚会，吃吃喝喝，跳跳舞什么的，还要多准备出一份食物，来招待先祖的灵魂，第二天清晨的时候收起所有的告死菊，把它们送到家族墓地，这样就能把灵魂送回到他们安眠的地方……」 瑞贝卡一边说着，一边看向高文：「对了祖先大人，您要不要……诶？」 高文面无表情地看着瑞贝卡：「要不你直接把手里这花给我？还能省的你折腾。」 瑞贝卡：「……」 高文又看向赫蒂，继续面无表情：「这孩子的歷史没学好也就罢了——就没人告诉她安灵节的起源问题么？好歹是家族继承人。」 瑞贝卡这时候终于彻底反应过来，带着一脑壳的冷汗唰一下子站直了身体：「我……我知道的！安灵节最初是为了纪念开国公爵高文塞西尔而举办的纪念活动，在安苏27年正式成为一个节日……」 高文忍不住敲了这傻狍子的脑壳一下：「你这不是都知道么！」 瑞贝卡揉着被敲的地方：「我就是没反应过来……」 高文一脸无奈：这么个能在魔法技术和机械领域无缝切换的天才脑袋，怎么在别的领域就耿直的跟末梢坏死似的？ 瑞贝卡一边关注着高文的表情变化一边缩着脖子：「那……那我们家还是不要过安灵节了……反正祖先大人您也活过来了。」 然而高文却没有第一时间给出答覆，他只是看着不远处街道上那些正在为安灵节做准备的人群，心中却突然泛起了一丝奇怪的感觉。 在短暂的思索之后，他终于打破了沉默：「安灵节……还是要有的，今年我和你们一起过。」 这次不光是赫蒂和瑞贝卡瞪大了眼睛，就连旁边看戏的琥珀都吃了一惊：「哈？！你这是什么爱好？」 「已经从棺材里爬出来的人是不需要纪念的，但另一些灵魂……需要慰藉……」 高文轻轻唿了口气，「旧塞西尔那场火……过去两年了啊。」 第502章 安灵节 这是一个对于安苏人而言很特殊的日子。 安灵之日。 每年的霜月45日，遍及全国的节日活动都会如期展开，在这个寒意渐浓的日子里，安苏人会拿出最后一份能够用来挥霍的食物和体力，以纪念他们的先祖和已经回归亡者世界的亲朋。 尽管当代的很多人已经忘记了这个节日最初的意义。但数百年的传统已经让霜月45日成为了一个混杂着神秘、祈盼、希望与纪念的特殊日期，很多安苏人都坚信，亡者国度的大门会在这一天敞开，已经逝去的灵魂们—— 不论是去了死神的殿堂还是去了血神的祭祀场，亦或者去了其他某位神灵的国度—— 都可以在这一天得到重返人间的机会，这些灵魂会沿着告死菊铺成的道路而来，与生者一同庆祝这个节日，他们还会在夜晚的篝火旁现身，以不定型的烟雾、火光或阴影的形式陪伴那些思念着他们的人。 因此，尽管这是一个缅怀死者的日子，安苏人却会用欢庆的方式来度过这一日，他们会用花朵装饰家门，会在壁炉或正对着大门的墙壁上悬挂草环，会燃起盛大的篝火，在篝火旁唱歌跳舞—— 他们欢庆这个日子，因为他们坚信，灵魂们会在这一天回家看看。 而除了纪念逝者之外，安灵节对于作为北方王国的安苏还有另外一个意义：它意味着大部分社会活动的结束。 霜月45日是流火星座越过天宫线的最后一日，它的到来便意味着冬季的临近—— 此时距离入冬还有十几天，但北方王国的天气已经寒冷到不适宜继续在户外浪费体力的程度，或许贵族们还会在下雪的日子里举办几场富有情调的冬日盛宴。 但对于食物、燃料、衣物都短缺的平民而言，这是他们一年中最后一次进行大规模户外活动的机会。 在一番精打细算之后，人们把燃料和食物拿出来凑到一起，用最后一次庆典的形式来鼓舞自己的精神。并向先祖们的灵魂祈求第二年的风调雨顺，朴素的民众有着朴素的思想：向丰饶三神祈祷是丰饶祭司们的特权，向德鲁伊求取丰收则要耗费不菲的钱财，倒不如在这入冬前的最后一次节日里燃起篝火，祈盼那些可能已经进入神灵国度的亡者们能够帮帮自己——保佑自己来年多打三五斤粮食。 人们就怀着这样朴素的愿望庆祝一年一度的安灵节。然后在安灵节结束之后蛰伏下来，就如那些已经回到亡者国度的先人们一样，在接下来的漫长寒冬里静静蛰伏下来。 圣苏尼尔城，告死菊的细微清香正瀰漫在大街小巷。尽管整个王国仍然深陷在战争的泥潭中，安灵节却还是如期到来了—— 倒不如说，正是因为战争的暴雨正倾盆而下，人们才迫切需要这个节日，以告慰那些正要上路的灵魂。 家家户户的门前都已经插上了洁白的花朵，装饰用的草绳或花藤悬挂在每一座屋舍的房檐下，大人们抱着收集来的柴火前往离家最近的广场或空地，为晚上的篝火做着准备。而无忧无虑的孩子们则围绕着大人们大唿小叫着，连打带闹地消耗着他们的体力和精力。 第924页 这样的景象不仅仅是平民街区独有，就连那恢弘的白银堡内，也有着相似的光景。 僕役们正在庭院中准备巨大的篝火，骑士们擦亮了他们的长矛和刀剑。并将其装饰在通往庭院的长廊上，一袭白色长裙、银髮披肩的维多利亚·维尔德站在庭院入口前，她手中拿着白色的告死菊，并认认真真地把这朵花别在威尔斯·摩恩的胸前。 「殿下，愿您牢记先祖的荣光。」女公爵看着眼前的摩恩血脉继承人，用平静淡然的语气说道。 威尔斯·摩恩低头看了一眼自己胸前的白色小花，略显自嘲地笑了一下，随后低下头：「我会牢记它的。」 维多利亚女公爵看着威尔斯·摩恩那面无表情的模样，突然说道：「殿下，你知道为什么每年的安灵节都要由维尔德家族的族长来为摩恩血脉的继承人佩戴告死菊么？」 威尔斯·摩恩的眼神似乎闪动了一下，但他仍然语气平静地开口了：「这是因为维尔德家族在王国最危难的时刻庇护了摩恩的血脉—— 就如先祖值得纪念，这份情谊也值得纪念。」 维多利亚注视着威尔斯的眼睛，那眼神中没有任何威压。但这位女公爵仿佛与生俱来的寒冬气质还是会让人产生难以言喻的压力，在正常情况下，和她对视的人都坚持不过十秒钟—— 然而她对面的中年男人顶住了，在长达十几秒的注视中，威尔斯·摩恩都没有转移开自己的视线，而是坦坦荡荡地和女公爵对视着。 维多利亚似乎露出一丝微笑，她收回了视线，看向庭院中初具规模的巨大柴堆：「我也曾问过埃德蒙王子同样的问题，你猜他是怎么回答的？」 「我不知道。」 「「这是为了让每一个摩恩后裔知道，是因为有维尔德家族存在，他们才有资格在这座白银堡里纪念自己的祖先，而不是在北山郡的马棚里」，这是他的原话……」 维多利亚语气淡然地说道，「那是在三年前，我们那位伟大的开国英雄还没从坟墓里走出来。」 威尔斯·摩恩没有吭声，只是一言不发地站在那里。 「他现在应该也佩戴着告死菊吧，在圣灵平原东部的某座要塞里，燃起了篝火，纪念着那位很有可能是被他亲手杀害的父王，他终于不用屈辱地在白银堡里接受我给他戴上的花，按照我的要求去纪念逝者了……」 维多利亚微微偏头，对着已经人过中年的皇储说道，「现在这个角色换成了你，重新换成了你。」 「我并不认为这是屈辱。」 「或许吧，但这不重要……」维多利亚的语气很淡然，似乎真的很无所谓，「你的父亲是一个好国王，坦白来讲，我是敬重他的——尽管他不一定乐意接受我的敬重。」 威尔斯有些困惑地看着眼前的女公爵，似乎不明白为什么这位一贯气质清冷疏离、很少长篇大论的北方统治者会突然对自己说这么多话。而维多利亚却没有在意他的困惑，只是继续说着：「这个国家屹立了几百年，有几十个人曾坐上那个王位。但并不是所有人都真正在乎这个王国，你的父亲做到了…… 不管你信不信，维尔德家族一直以来都是真心实意支持他的。」 威尔斯张了张嘴，但最终什么也没说。 「我知道你的想法，虽然你从不说出来，但你也认为这是一种挟持和控制……」 女公爵根本没有回头，却好像已经看到了威尔斯细微的表情变化，「然而我们有着自己的考量——一切都是为了安苏王国。」 一百年前的雾月内乱给了我们很大的教训，那场内乱是因王权争夺而起。 但第一王朝的最后一任国王在生前的荒唐生活和各种乱政才是让局势失控的真正原因，从那天起，我们就意识到了——王位必须有一把锁。 「国王是至高的，但国王不能是失控的，为了长久的稳定，必须有人能在王权失控的情况下及时控制住局面。 所以在第二王朝，我们建立了摄政公爵的制度，王权将得到监视和控制。 但反过来，国王也同样在制衡着公爵们的权力，这一点你是知道的。 「谁手中也不能有绝对的权力，任何权力都必须有备用方案，这两点就是维尔德家族在雾月内乱中总结出的教训。」 威尔斯·摩恩终于打破了沉默：「那你们想到埃德蒙和东境公爵的变数了么？」 「人心总在计划之外……」女公爵沉默了两秒之后说道，「但这并不意味着我们总结出的教训就没有意义，从事实上，安苏能从雾月内乱挺过来，依靠的确实是摄政公爵制度。 这个制度或许需要完善，但还远没有到废弃的时候。」 威尔斯沉默下来，在长久的沉默之后，他抬起头，看向眼前的女公爵：「为什么突然跟我说这些话？」 「这些话，我的父亲在你父王登基之前也曾对他说过……」 女公爵平静地说道，「在三年前的安灵节，我原本也是打算对埃德蒙说的。」 威尔斯的唿吸在这一瞬间有了些许停顿。 「王位空悬已久了，这个国家在没有国王的情况下运转了大半年，但它不能永远这么运转下去—— 贵族们需要一个效忠的对象，王国军需要一面旗帜，人民需要知道谁才是正统……」 第925页 维多利亚女公爵转过身，再次盯着威尔斯的眼睛，「一开始，我们认为这场战争很快就可以结束。因为王国军有着相当于东境叛军两三倍的兵力和补给。 但我们确实失算了，我们已经陷入僵持，那么就必须做好继续僵持的准备。」 威尔斯张了张嘴：「我……」 「不能等到战后加冕了，王储殿下……」女公爵说道，并把「王储殿下」一词咬的很重，「埃德蒙很快也会意识到他没办法在接下来的一年内进入圣苏尼尔，他随时也会给自己加冕。而东境公爵会用他的影响力让整个东境和小半个圣灵平原的贵族们效忠新王，盲目的平民则很快就会承认这件事—— 因此，你必须在埃德蒙加冕之前成为国王。」 威尔斯·摩恩的眼睛微微张大了，然而已经错过王位一次的他在很短的时间内便强行恢復了冷静，他看着女公爵，坦然而直白地说道：「会有多少人承认我这个国王？会有多少贵族愿意效忠我？」 「维尔德家族将全力支持你，法兰克林家族也是同样，我们可以让这个王国一半的贵族向你效忠——至少明面上向你效忠。」 威尔斯思索着，在数秒钟后，他再次开口了：「那你们考虑过一个最大的变数么？」 在说这句话的时候，威尔斯·摩恩抬起手，指了指自己胸前那朵告死菊。 「我已经准备好前往南方的行程，我会亲自和那位开国公爵谈谈……」 维多利亚表情肃然地说道，即便是这位有着冰雪女王之称的北方统治者，在说出这句话的时候也不禁带上了格外郑重的语气，「我会尽我最大努力。」 「你认为他支持我的机率有多大？」 维多利亚深深地吸了一口气：「我只希望他不要反对。」 在这句话之后，两个人一同沉默下来。 他们注视着庭院上的巨大柴堆，注视着那些装饰在各处的草环与告死菊，注视着那些正在为祭礼做准备的法师和礼仪官们。 天色已经渐渐暗淡下来，昏暗的天光意味着点燃篝火的时刻已经临近。 安灵节真正重要的部分就要开始了。 这是个纪念先人，向古老的亡者们祈求祝福的日子。 可是这个节日最初所纪念的那位先祖…… 如今却自己从告死菊盛开的彼岸回到了人间。 维多利亚·维尔德沉默地走向庭院，从放置在石桌上的橡木枝中拿起一段扔进那柴堆中，随后下令点燃了篝火。 看着那渐渐燃起的火焰，这位北方统治者嘆了口气。 如果真的只需要在篝火中扔一根木棍，先祖就会祝福自己……那该多好。 m 第503章 纪念 盛大的篝火燃烧起来，远方的钟楼响起一阵阵悠扬的钟声，在满城瀰漫的告死菊清香中，圣苏尼尔开始被一层朦胧梦幻的烟雾笼罩起来，遍布全城的火光就仿佛对抗着渐渐深沉的夜幕，在满天星光之下，造出了一城的光辉。 这让人不禁想起那个已经成为传说的黑暗年代，想起那决定人类命运的第二次开拓在黑暗混沌的魔潮中，先祖们是否也曾像今天这样燃起巨大的篝火，如同在黑暗中竖起灯塔，指引着在魔潮深处迷途的同胞们向自己靠拢？ 这或许也是安灵节夜晚必须燃起篝火的另外一层隐含的意义吧。 看着眼前晃动的火光，听着礼仪官在一旁宣读冗长的安魂祷文，威尔斯摩恩面无表情地静默着，这位安苏名义上的统治者像个局外人一样站在这缅怀摩恩先祖的庭院中，从篝火中腾起的点点火星在他面前起伏跳跃，乘着蒸腾的热风飞向黑暗的夜色，渐渐和深秋的星空融为一体，在那夜空中，他并看不到查理摩恩他那位遥远而陌生的血脉祖先的面孔。 一阵轻缓的脚步声从身后传来，这位人到中年的皇储突然感觉到一股没来由的祥和宁静之感笼罩了自己的身心，他瞥到一抹在空气中浮现的光辉，便转过头去。于是看到了身穿白色长裙的维罗妮卡摩恩正站在自己身旁。 在这位圣女公主胸前，一朵白色的小花正在圣光的滋养下怒放着，圣洁而美丽。 「兄长，晚上好。」维罗妮卡脸上带着那似乎永远不变的恬淡微笑，微微欠身说道。 「维罗妮卡……」威尔斯摩恩有些意外地看着自己这个天才般的妹妹，「你不是应该在大教堂祷告么？」 「今天是安灵节，父王离开人世之后的第一个安灵节……」维罗妮卡淡淡地说道，「主会宽容的。」 这话并不像一个在外人眼中教科书般虔诚的「圣女公主」能说出来的。 但威尔斯摩恩知道自己这个妹妹从小就表现的非同常人，她总是有着自己的想法。 而且总是有无数巧妙的理由来让自己的行为显得顺理成章。所以他只是微微点了点头，没有再多问一句。 令人尴尬的片刻沉默之后，威尔斯主动开口道：「维多利亚女公爵来过，她跟我说了一些事情。」 「你就要成为国王了。」 威尔斯有些惊讶：「你怎么会知道？」 「不难猜，局势如此，摄政公爵能进行的选择不多。而今天正好是安灵节，在先祖们面前，她跟你说这些正合适……」 维罗妮卡平静地说着，然后微微弯了弯腰，「兄长，祝贺你。」 第926页 威尔斯微不可查地皱了皱眉，他想听的并不是这个，他看着维罗妮卡的眼睛，那双眼睛一如既往带着温柔而令人信赖的浅笑。 可是在他眼中，那眼睛却好像用宝石雕琢的、惟妙惟肖的赝品一般瑰丽，美好。却无生命，那是一种既无恶意又无善意的眼神，这让他忍不住别扭地转过头去。 似乎从没有人感觉过这位圣女公主的气质有丝毫异样，每个人都把她当做天赐的宝物，当做安苏一切美好精神的象徵。 可是威尔斯在维罗妮卡还很小的时候就总会在和这位妹妹相处的时候感觉到一种没来由的怪异。 在这种怪异压力下，他会尽量避免主动和维罗妮卡独处然而今天是安灵节，他没有任何理由提前离开庭院。 所以他只能留在这里，并试图把话题转移开：「听说在圣教军上战场之后，王国军的局势正在渐渐好转……」 「也只是好转到了可以跟东境叛军僵持的程度……」维罗妮卡回答道，「而且僵持的很大一部分原因是天气正在变冷冬季作战对战斗双方而言都不利。」 「是么，我没想到这些……」威尔斯自嘲地笑了笑，「你看，我并不适合当国王，我连这些都想不到。」 「没有人生来就适合当国王，你只是离开白银堡太久了……」 维罗妮卡一边说着，一边看向庭院中的篝火，在停顿了几秒之后，她突然冒出一句似乎没头没脑的话，「今年安灵节所点燃的篝火，比往年要多了一倍。」 威尔斯愣了一下，随即反应过来：「是因为战争吧。」 「死去的信徒会回归各神明的国度，无信者则皆会落入死神的府邸，灵魂自有各自的去处。 但人们愿意坚信，那些逝去的灵魂会踏着告死菊的花瓣回家和生者一聚…… 兄长，你相信那些灵魂会回来，而且在火光中看着我们么？」 威尔斯不禁看向庭院中的大火堆，那些明亮的火焰在夜空中跳跃着，火焰与烟尘形成的朦胧帷幕中其实什么都没有。 但他忍不住会联想，联想那些晃动帷幕里有那么一瞬间浮现出了弗朗西斯二世的面孔，那位老迈的国王拄着权杖，面色淡然地看着自己，视线中没有任何期待。 「我希望他们能在神的国度安息就好……」威尔斯说道，并看向身旁的维罗妮卡，「你呢？作为圣光之神的活圣人，你能在火光中看到我们的父王和各位先祖么？」 维罗妮卡沉默了片刻，随后转身离去：「我什么都看不到。」 我也是威尔斯摩恩在心中说道。 随后他抬起头，看着篝火中升腾起的烟雾笔直地飘向夜空，在很高很远的地方和更多的烟雾融合在一起，无数篝火的烟汇成了一股巨大的烟云，群星都渐渐模煳起来。 在夜色下，塞西尔城最大的广场开拓者广场上，巨大的篝火正熊熊燃烧着。 市中心的机械钟奏鸣八次，一只巨大的塑能之手飘向篝火上空，将黑石与火磷石混合而成的粉末洒进火堆，伴随着一阵轻微爆鸣，篝火的火焰陡然间变得异常明亮和盛大起来。 聚集在火堆旁的人群发出了响亮的欢唿。而伴随着这震动城市的欢唿，设置在广场上的大型魔网终端机启动了，一幕巨大的全息投影浮现在广场上空。 一同启动的，还有位于城市其他几个广场、位于周边几座城市、位于塞西尔公国十字轴线沿途每一座城镇广场上的魔网终端机。 在这一夜，几乎所有的人都聚集在篝火旁。而几乎所有的大型篝火，都位于各个城镇的广场。 塞西尔人对这「魔法的奇蹟」早已不再陌生，他们没有大惊小怪，也没有惊慌闪避，人们只是好奇地抬起头，看着投影上渐渐浮现出的那个身影。 高文塞西尔的身影出现在那上面。 「公民们，晚上好，我是你们的领主。」 人群有些惊讶，一些人反应过来之后立刻对着那广场上的全息影像脱帽致敬。而一些天真的孩子则开心地喊叫起来，有胆大的孩子指着全息影像：「看！领主！」 冒冒失失的孩子立刻受到了大人的喝止，领主的声音则继续从全息投影中传来：「今天是安灵节，我们纪念逝去之人的日子。 这个节日的起源，是为了纪念一个贵族。而在今天，我们用它来纪念我们的父母兄弟，纪念我们逝去的亲朋好友…… 开拓者广场上，贝蒂愣愣地看着眼前的大篝火堆，她听着领主的声音从身后的全息影像中传来，静静地发着呆。 「375年的初春，一场灾难降临在旧塞西尔，无数人在那一天离开了这个世界……」 带着烟尘的夜风吹来，将贝蒂从发呆中惊醒，她看着周围的人开始向火堆中投入木枝，便也拿起了早已准备好的小树枝，上前几步，略有些笨拙地把树枝扔进了火堆中。 小小的树枝很快便被火焰吞没，小女僕有些愣神地看着那些明亮的火光，在她那不甚灵光的头脑中，每一束火焰的跳动都仿佛在化作一副面孔。 「汉森太太……莫里斯太太……泰勒叔叔……」 贝蒂轻声念叨着，念叨着那些她曾经用了很大力气才终于记住的名字。然后突然弯下腰，用力地鞠了一躬用那种招牌式的，仿佛要把自己扔出去一般的气势鞠了一躬。 第927页 「我活下来了！」 一个身影越过贝蒂，那是同样手中拿着树枝的瑞贝卡，这位塞西尔家族的继承人也把手中树枝扔入火中，闪动的火光映在她脸上，这个总是冒冒失失的姑娘此刻也难得地安静下来，她静静地站了一会，才轻声说道：「我们活下来八百八十个人……父亲，我尽力了。」 赫蒂不知何时来到了瑞贝卡身旁：「现在一切发展的都很好，瑞贝卡也成长了很多……」 在她们身后，高文的全息投影仍漂浮在广场上空，他的声音震动着空气，传的很远很远：「致所有不幸死去的平民，愿你们的灵魂安息，致所有牺牲的士兵，我向你们致敬…… 愿逝者安息，请放心，塞西尔将会继续前进，我向你们所有人保证…… 「致所有的生者和死者，晚安。」 广场上的全息投影渐渐消失了，人们在肃穆中安静着，而在魔网控制中心的「演播厅」内，高文迈步走下了用于採集全息影像的平台。 琥珀从旁边凑了过来，这个半精灵脸上带着坏笑：「你这算是又离经叛道一次么从来都是平民去纪念贵族的，到你这儿第一次有个贵族去纪念平民，而且还「致敬」……」 高文微微唿了口气：「从今往后，最起码在塞西尔的土地上，安灵节就是一个彻底的、普通的纪念日了…… 哪怕是专门研究歷史的学者们，也不会再执着于安灵节最初的起源和意义。」 「所以你的目的果然还是希望今后大家别继续载歌载舞地庆祝你的忌日了呗。」 高文静静地看了貌似又在嘴贱讨打的琥珀一眼。却看到了这个半精灵眼神深处的那一点不自然。 他问道：「你没有亲人要纪念么？」 琥珀别过脸去：「我连自己父母叫什么都不知道，甚至不确定他们是不是真的已经死了，纪念谁去。」 「那你的养父呢？」 琥珀没有吭声，直到几秒种后才低声说道：「他是被贵族通缉的盗贼，死的时候还被圣光牧师执行了净化……安灵节的篝火中……哪有他的位置。」 高文看着琥珀的侧颜，他终于知道这个半精灵为何会如此执着地敌视所有圣光牧师了。 「你的养父……犯了什么罪？」 「不过是想要从教堂里找一领主供奉在教堂中的蜡烛。我早就说过，他是个蹩脚的小贼……」 房间中一时安静下来，在片刻的静默之后，高文打破了沉默：「我没办法逆转那场净化，但作为南境的统治者，我可以特赦你的养父。他叫什么名字？」 琥珀讶异地看着高文，然后才反应过来：「萨里……他叫萨里伦道夫……」 高文有些惊讶：「他有姓氏？」 「嗯，他有姓氏，我问过他，但他什么都没说…… 之后我也调查过南境的很多家族谱系，都没找到这个姓氏。」 「是这样啊……」高文唿了口气，「或许是没落的贵族附庸吧。总之，萨里伦道夫已经无罪了。」 一句赦免并不能让死去的人活过来，更不能从亡者之国的最底层召回已经沉沦的灵魂。但很多时候，人们想要的并不是什么实际意义，而只是一份宽心。 高文轻轻拍了拍琥珀的肩膀：「趁着篝火还烧着，快去吧。」 下一秒，这个半精灵的身影便已经消失在空气中。 第504章 乱葬坑 圣灵平原，东部。 淅淅沥沥的雨下了一夜，原野上到处都是大大小小的积水坑和湿滑泥泞的土地，顽强生长的白茎草在雨水的沖刷下伏倒在地上，走在上面，必须格外小心才行。 拖尸人塔卡驱赶着大车小心翼翼地在原野上行进着，他要专心挑拣那些没有积水、较为坚实的地方前进，以防止大车的轮子陷入到泥潭中，在这么个远离营地的地方。一旦车轮子陷入到泥潭里会是一件很麻烦的事。 一阵寒风吹来，这个鬍子拉碴的壮汉忍不住打了个哆嗦，他抬起发黄且浑浊的眼睛，看着远方低垂的天空，忍不住咕哝了一句：「血神在上真是个见鬼的天气。」 安灵节夜晚下雨不是什么好兆头，对于迷信的拖尸人而言更是如此。 从神秘学的角度看，在灵魂重聚之夜的雨水会严重影响篝火的效果。 甚至让一些小的篝火无法顺利燃烧，迷途的先祖灵魂将在水汽和火焰形成的帷幕中仿徨，平原居民和山民们的诸多关于恶灵的可怕传说大多来源于此。 而从实际的角度出发安灵节的雨水往往意味着天气会迅速转冷，冬季将来得更早，也更加迅勐。 无论哪一条，对于普通人而言都不是什么好事。 大车似乎在路上碾压到了石块，整辆车子突然剧烈晃动了一下，塔卡慌忙操控着缰绳维持住平衡，在几匹驮马的嘶鸣声中，车子重新稳定下来，这个强壮的拖尸人赶紧回头看了一眼在他身后的车板上，十几个用麻布包裹的人形「货物」还好好地固定在那里，绳索也没有松脱的迹象。 「你们可要好好待着啊……」塔卡咕哝道，「明年的安灵节上，会有人给你们点燃篝火的。」 尸体当然不会回应拖尸人的话，但就像每一个性格古怪、被人避讳的拖尸人一样，塔卡也有自己的怪癖，他习惯和自己的运送的「货物」交谈，假装那些是能够听懂自己的话的「乘客」，他认为自己有必要和「乘客」们打好关系，只有维持好关系，才能避免这些「乘客」将来找自己的麻烦。 第928页 尤其是这些「乘客」还是在战场上死去的，是传言中最容易变成恶灵的士兵的遗骸，那就更马虎不得了。 前方的路面很是湿滑，而且积水坑难以绕过，拖尸人一边小心翼翼地控制着车子，一边低声咒骂了一句：「这场见鬼的内战……也不知道要打到什么时候。你们说是吧？」 虽然嘴里这么咒骂着，但塔卡很清楚，如果不是这场内战，他的「生意」也不可能这么好。 战争会制造很多尸体，士兵的，平民的。甚至偶尔还会有骑士和法师们的当然，后者是高贵的阵亡者，轮不到塔卡这种底层的拖尸人接触，可前者就不一样了，那些死在战场上和战场边缘的人会成为拖尸人们主要的收入来源。 交战双方的指挥官以及村子里的人会僱佣专业的拖尸人来处置那些来不及收敛，或者查不出身份的尸体，拖尸人不必认真掩埋他们。而只需要将其运送到制定的大坑、避免污染水源或生成恶灵就行。 这是一项低贱但收入不菲的工作，拖尸人通常都是世代从事它。而经常做这种要跟死人打交道的事，拖尸人们自然会形成自己的一套规矩和忌讳。 比如绝对不能侮辱死者，绝对不能在收敛遗体的时候念诵死神的名号（这是为了防止本应进入其他神明国度的死者被死神盯上），以及必须在安灵节结束的两天内把尸体送到目的地。 正是因为这样的规矩，塔卡才不得不在这泥泞湿滑的平原上赶路，以防止自己的「乘客」们因为错过了安灵节后的「归返之日」而暴怒。 在巨日渐渐凌空的时候，塔卡终于到了。 这里是远离交战前线的地方，也远离东境人或者王国军的任何一座营地，它是一个天然的大坑，而且现在已经变得臭气熏天。 拖尸人戴上了厚重的围巾和兜帽，用布条缠好双手，他灵活地从大车上跳下来，然后眺望着这个空无人烟的地方。 坦白讲，这里并不是个很合适的坟场，它不符合死亡诸神的教义，也不太符合血神的要求。 但这里是委託人指定的地方，所以作为拖尸人的塔卡就不会深究为何非要把尸体都抛在这个大坑里。 大坑周围可以看到一些零落分布的木雕和金属架，那些是祭司们为了安抚灵魂而设置的简易祭坛，是很粗糙的玩意儿。但用来对付最低级的恶灵已经很够用。 塔卡走向了其中一个紧挨着大坑边缘的木雕。然后按照拖尸人的规矩从怀里摸出了一朵皱巴巴的告死菊，将其安置在木雕根部。 白色的小花静静地躺在一片泥泞中，花瓣在寒风中微微抖动着，这种在潮湿、阴暗环境下随处可见的小花有着令人惊讶的生命力，它几乎能在一年四季生长和盛开。 即便被摘下之后也能顽强存活数日，安苏人坚信，这种不可思议的生命力正是它们能沟通生者和死者国度的证据。 而且安苏人还相信另外一件事：每一朵告死菊都同时生长在生者和死者的国度，它在人间凋零的瞬间，正是其在冥府盛开的时刻。而亡者的灵魂便会在告死菊凋零与盛开的瞬间通过这一隐秘的联繫顺利抵达「彼岸」，并在彼岸踏上前往各个神国的道路…… 「小花啊，愿你能指引这些迷途的人找到他们的归宿……」 拖尸人低声说道，在胸前画着血神的标记，「唉……真是难为你了，一朵花要接引这么多人……」 说完这句话，塔卡便转过身来，准备去大车上搬运尸体。 然而在迈步之前，他的视线突然注意到了不远处的另外一样东西。 那是一堆篝火的余烬，而且是很小的一堆篝火。 拖尸人有些好奇，他迈步来到那篝火余烬旁，鼻孔中闻到了些微的烟尘味儿。 这篝火竟然还是在不久前才熄灭的。 「有人在这儿悼念死人？」塔卡咕哝着，绕着那小小的篝火转了一圈，「难不成是乱葬坑里某个幸运傢伙的亲戚过来领走了尸体……」 拖尸人的话说到一半，突然停了下来。 昨夜的雨不小，而且听说在大坑这边下的尤其大。 连绵的雨中，这样小的篝火是很难顺利燃烧的。即使是用了可以在雨中燃烧的黑纹树的树皮，它也不应该烧的这么彻底。 篝火周围一点潮湿的痕迹都看不到，不是被火堆烤干了。而是看上去压根就没有雨水落在这方圆十几米的地面上。 空气中除了烟尘味之外，还能闻到一股怪异的清甜味，那好像是某种花香，但却不是告死菊的气味。 塔卡做了半辈子的拖尸人，对于安灵节上会出现的香料了如指掌，但他从未闻过类似的味道…… 虽然说不上来具体怎么回事，但这个拖尸人本能地感觉到了一丝怪异，这种怪异的感觉让他不安。并让他隐隐约约想起了最近一段时间在拖尸人之间流传的那些传言…… 据说有食尸鬼在夜幕中出没……有吞噬血肉的怪物在黑暗的土地中活动…… 乱葬坑里的尸体似乎在莫名其妙地减少…… 来不及掩埋的遗体经常无缘无故消失…… 在深秋的寒风中，拖尸人不禁发了个抖，他感觉某种恶意的东西正在自己脚下活动虽然他看不见它，但那东西似乎已经看见了自己。 他不是一个超凡者，但他是个跟死者打了半辈子交道的拖尸人，还是个比较虔诚的血神教徒，他知道自己有一些常人不具备的直觉。而这种直觉在过去的人生中确确实实让他躲过了几次恶灵的袭击。 第929页 他开始小心翼翼地向后退去，动作尽量轻缓、自然，尽量不要表现的惊慌。 然而一阵窸窸窣窣的声音突然传入了他的耳朵，伴随着那窸窸窣窣的声音，他看到下方的乱葬坑中有一些草皮和土块在震颤。而几个用麻布包着的人形物那是三天前他扔进去的正在怪异地蠕动起来。 拖尸人瞪大了眼睛，他分明地看到有几根像是藤蔓一样的东西突然从土壤里生长出来，刺入了那些尸体。随后土地如水一般波动，将那些尸体吞进了黑暗深处…… 巨大的惊恐袭来，他终于控制不住地惊唿出声，而在一声惊唿之后，他拔腿便跑。 可是那股瀰漫在空气中的怪异香甜气息又一次涌了出来。而且比之前更加明显，在这突如其来的香甜气息中，拖尸人塔卡的精神一阵恍惚，随后便陷入了一场漫长而深邃的梦境。 藤蔓状的东西从泥土和草叶之间蔓延出来，缠上了拖尸人的四肢，在一阵低沉的咕噜声和窸窸窣窣声中，土壤如水般波动，将他一点点拖入地底。 深秋寒冷的风吹过平原，吹过荒无人烟的乱葬坑，这里一片安静，仿佛什么都没有发生。 片刻之后，一阵突如其来的狂风突兀地吹过平原，狂风捲起了大片大片不知从何而来的落叶，在落叶纷飞中，一个身穿绿色神官长袍的女人现出身形。 贝尔提拉皱着眉，看着拖尸人被大地吞噬的位置，微微嘆了口气：「倒霉的傢伙……」 「你那堆悼念亡者的篝火引起了他的注意……」 一个模煳低沉的声音从大地深处传来，中间伴随着窸窸窣窣的穿梭声，「我很好奇，到底是什么人，竟值得一个教长在安灵节燃起篝火…… 你难道和那些普通人一样也相信什么亡魂回归么？」 「希顿教长，别忘了你是为什么才被惩罚来这里收集生物质的做好分内的事就好。」 「哈……你恐怕是这个世界上最无趣的女人了……」 地下传来了含混模煳的咕哝声，随后这声音渐渐下沉，窸窸窣窣的穿梭声也逐渐减弱下去发出声音的人似乎重新回到了更深层的土壤中。 贝尔提拉静静地在原地站了一会，似乎思索着什么，在静立了数分钟后，她才迈开脚步在神官长裙下，由无数根须、藤蔓组成的「腿」蠕动着，将她带到了那堆已经熄灭的篝火前。 一朵盛开的告死菊落在篝火的余烬中。 「我不管你那副躯壳里到底是什么……这个计划都是你阻挠不了的。人类必将永存，纵使忤逆神明。」 第505章 老祖宗的生意经 「综上，卢安城的局势已经基本稳定下来，通过宣传引导以及几次行之有效的以工代赈，我们派去的政务厅官员获得了当地人的初步信任，而教堂区的大规模改造则被视作是「英勇抗争」行动的胜利成果，获得了几乎所有卢安市民的称赞和支持。」 赫蒂把一份报告放在高文面前，一边说着，脸上一边露出安心的模样。 「这样一来，即便有旧教会的死忠分子想要作乱，也很难掀起什么波浪了。」 高文翻阅着眼前的报告，微微点头：「很好……但仍然要警惕死灰復燃，余孽在明面上搞事并不可怕，他们转入潜伏才是最难对付的阶段。 这方面就交给琥珀吧，军情局干员们对这种事情很拿手。 对了，那边的内城墙拆除工作进展如何？」 赫蒂想了想：「按照计划，教堂区的西侧和东侧城墙各会拆除三分之二，剩下的城墙将仅作为纪念和装饰作用予以保留。 目前西城墙已经开始拆除——卢安市民们对此当然是支持的，但说实话……先祖，真的有必要这样么？」 「卢安城的内城墙和别处是不一样的，几百年来，那道墙不止是一道城墙，更是一种象徵，象徵着神和人之间的绝对界限，象徵神官阶层和普通人的绝对鸿沟。 只要那道墙还在，哪怕我们把大教堂拆了，在人们心中的「教堂区」也仍然是个普通人不可涉足的领域，而这跟新教教义所推行的圣光学说完全背道而驰……」 高文耐心解释道，「我知道你考虑的是什么——内城墙是城市防御的一环，拆除内城墙可能会导致卢安城应对灾难的能力下降，关于这个，你可以看看它……」 高文一边说着，一边从手边的资料中抽出一份，推向站在桌子对面的赫蒂。 赫蒂好奇地低头看了一眼，立刻发现这是某种大型符文阵列的略图—— 上面的符文细节由于篇幅所限并未全部罗列出来。但在大致呈圆形的总结构图上，清晰地标註着能量萃取阵列、共鸣区、功能区、放大区、投射区等等字样。 「这是什么？」赫蒂仔细看着资料上的内容，「规模……这么大？！」 「是磐石要塞的城市级护盾……」高文端起旁边的茶杯，稍稍抿了一口，「我们在磐石要塞的藏书馆中找到了城市护盾最原始的设计图，在改造要塞的过程中，工程人员还挖开了地基，看到了一百年前的符文阵列—— 资料拿回来之后詹妮带着她的学徒和助手们研究了大半个月，这是他们的成果。」 赫蒂的眼睛一下子瞪大了，拿着图纸的手甚至微微颤抖—— 对于一个法师而言，这可是难以想像的财富！ 第930页 虽然这位法师现在几乎已经专职去搞城市建设和内政了…… 「城市级魔法护盾是战略级别的造物……整个安苏也只有不到十座这种等级的护盾……」 赫蒂的语气中带着难以置信，「符文研究院那边……连这种东西都能量产了？！」 「城市级护盾最大的问题是耗能和稳定性。因为耗能大，所以必须建造在天然的魔力焦点上。 因为需要确保稳定性，所以要消耗海量的昂贵魔法材料，这两点限制了它的应用。 但现在詹妮对它进行了两层优化，并且直接把魔网和城市级护盾的基底结构融合到了一起，这就让它有了量产的可能……」 高文说道，「我打算把第一个验证型护盾装在卢安城，可以趁着教堂区大规模改造的时候同步施工。 如果效果达到预期，那么今后塞西尔土地上的每一座城市—— 甚至每一座镇级单位都会建造这种护盾。」 「把……把战略级的护盾造到镇子上？！」赫蒂顿时惊唿出声，同时脑海里瞬间噼里啪啦地过了一大波预算，当场她就打算把老祖宗这个惊世骇俗的念头给死谏回去，「先祖您要冷静啊！这是巨型护盾系统，不是魔力路灯……」 掌管财务大权的塞西尔大管家在面对预算问题的瞬间就失了智，甚至跟瑞贝卡一样吐槽起了老祖宗—— 事实证明塞西尔家族的头铁天赋多半是个遗传因素。只不过有的人是显性，有的人暂时是隐性…… 高文看着赫蒂那就差原地去世的表情，多半也能猜到这大孙女为何失态—— 反正赫蒂失态也不外乎两个原因，要么是加班，要么是没钱，现在看她精神状态还好，眼圈上也没烟燻妆，那多半是没钱——于是他摇了摇头：「别这么紧张，经过詹妮优化的巨型护盾造价比你想像的低。而且这种大型工程一旦启动，就意味着大量附属产业的兴起，制造护盾单元的副产物，新型工程机械，大量工作岗位，这些东西从长远看都会成为效益。」 「资金流动起来才有价值，存在金库里只是矿锭么……」 赫蒂无奈地想到了老祖宗曾经跟自己说过的话。 随后她看着高文，略有些犹豫地说道，「先祖，您要把这种护盾铺到每一座城镇，是不是还有个原因……」 高文看着赫蒂的眼睛，心中不禁感嘆这个曾曾曾…… 曾孙女真的是个聪明人，而且她的聪明和瑞贝卡不一样，她总是能敏锐地找到问题的关键，这便减少了很多交流的难度（当然瑞贝卡有时候也能误打误撞地找到问题的关键点。但那个耿直的狍子总是试图用脑袋撞在关键点上）：「如你所想，魔潮——我们总是要面对的。」 赫蒂唿了口气，心说果然如此。 将这种巨大的护盾系统安装在每一座城市和镇级聚居地上所要花费的代价是不菲的。 即便如先祖说所，詹妮已经把它的成本降低到了塞西尔公国能够承受的程度，那也仍然是一笔巨大的花销—— 在公国局势刚刚稳定，有无数基建工程等待开工的现阶段，将相当一部分基建能力用在这个昂贵而又没有直接经济产出的护盾上，那么可能性只有一个…… 魔潮随时可能到来。 「我明白了……」赫蒂微微弯下腰，郑重其事地说道，「我会制定这方面的计划。」 看着一脸跟准备赴死一般壮烈的赫蒂，高文心中也在思索着。 公国局势已经安定，内忧外患基本上已经平定或者暂时不会有爆发的可能。 接下来塞西尔毫无疑问将迎来一个快速发展的阶段，随着四个新工业城市起步。 接下来将有无数的基建工程，无数基础教育项目，无数人才招募计划…… 为了确保这一切都能顺利发展，塞西尔必将消耗海量的资金和资源。 目前公国内部的经济确实是在迅勐发展着，得益于新政令的推广以及各地商人的支持，原本被旧贵族制度束缚的贸易之河正在解冻，金币开始在一条条新修的道路和新开的河运航道上流淌起来，但是这些……仍然不够。 魔导工业是一头食慾无穷的勐兽，它要吞噬更多的东西才能成长起来，高文至少要让它成长到可以自持发展的地步才能初步安心。而单纯依靠公国内部新政改革的经济红利，这头勐兽的发展将变得非常危险：单一的经济支撑是不稳定的，一旦经济链出一点点问题，塞西尔公国随时会有崩塌的可能。 尤其是现在开的大工程这么多……高文可不希望自己好不容易打下的基本盘到时候被几个发展过快的大工程给活活拖垮了。 赫蒂注意到自家老祖宗久久没有开口，忍不住好奇地问道：「先祖……您在想什么？」 高文一边思索着一边悠悠感嘆了一句：「缺钱缺资源……是个问题啊。」 「您这次想坑谁？」 「你说王国军那边……」高文随口说道，但刚说到一半就反应过来，「你刚才说什么？」 赫蒂也是话说出口之后才反应过来，顿时涨红了脸，赶紧弯下腰去：「对不起先祖！我……我刚才有点走神了……」 高文说实话也有点愕然，他还真没见过成熟稳重的赫蒂会在这么短时间内连续失态两次的—— 看来最近果然是没钱，只要提到跟预算有关的话题这大孙女直接就失控了。 第931页 他轻咳两声，敲了敲桌子：「下次注意——我们从不坑人，我们是堂堂正正的生意。 回到刚才的话题，塞西尔公国虽然关闭了磐石要塞的大门。 但我们不能完全封闭，也不能永远封闭，磐石城作为要塞都市，有一部分区域在设计之初就是准备当做贸易中转区的，现在要塞虽未完工，但商人们……已经可以行动起来了。」 老祖宗热衷于做生意，而且事实证明老祖宗的生意有时候确实能带来比战争更可观的利益，因此赫蒂立刻便反应过来：「您打算和圣灵平原展开贸易？」 「严格来讲，是和王室做生意……」高文点点头，「你觉得王国军缺什么？」 「鍊金药剂恐怕是不缺的……」赫蒂一边想一边说道，「圣教军已经加入王国军阵营，在战场上牧师和教廷骑士可不会吝啬魔力，有圣水和圣光支援，王国军对鍊金药水的需求不大，他们缺的……应该是更强力的武器。」 说到这赫蒂顿了顿，继续说道：「王国军在战场上几乎从来没办法战胜同样数量的东境军团，主要原因是兵员素质很差—— 东境军团要面对提丰人和边境蛮民，因此他们几乎都是歷战老兵。而王国军里面据说除了来自北方的山地兵团之外，普通士兵差不多要两三个人才能对付一个东境人…… 士兵素质短时间是很难提升的，但如果有更精良的武器，王国军就能在短时间内拉近和东境军团的差距。」 「那看来我们可以做一批「外贸武器」了……」高文摸着下巴说道，「得让尼古拉斯蛋那边设计设计……」 赫蒂有些犹豫地看着高文：「先祖……您真的要把武器卖给王国军？」 高文回答的很肯定：「我们需要资金，以及圣灵平原的丰富矿产。」 然后不等赫蒂开口，他又继续若有所思地说道：「另外……既然最擅长治癒的圣光教派已经彻底倒向了王国军，那你觉得东境军团那边……缺不缺药水？」 赫蒂：「？」 第506章 瑞贝卡的狩猎 这是个黑暗的时代，曾经辉煌的文明之光零落于地，铁一般的神权和王权如锁链般捆绑着土地和人民，远有废土上的魔潮，近有荒野中的勐兽，生存，是一件需要莫大勇气和努力的事。 但这也是个「纯真」的年代铁一般的贵族秩序维护着铁一般的「贵族精神」，规则的制定者们沉醉于自身的「荣耀」和「正统」中，顽固地执行着那些教条化的道德和规矩，超凡者的存在奠定了「力量胜于智慧」的法则，所有人都习惯于在正面战场上用实力来分个高低，在此之外的机谋巧算因而变得浅尝辄止，千百年都停滞不前。 所以这个时代的人在战场之外的地方註定搞不过一个在天上挂了几十上百万年的老阴逼。 当然，高文自己倒是认为自己的每一条计划都挺堂堂正正的…… 赫蒂也算是跟着高文学了两年，但至今也经常跟不上老祖宗的思路，她一时间没转过弯来：「您……这是要同时和东境军团以及王国军做生意？」 「他们有金币和资源，而我们有工业产品，这是一桩很赚的买卖。」高文理所当然地说道。 赫蒂有点犹豫：「但东境军团极有可能已经和邪教徒暗中勾结…… 我们把药水卖给他们，会不会等于是帮助了那些万物终亡教徒……」 高文看着赫蒂：「首先，不要忘记其实早在内战爆发之前，塞西尔商会的一部分零售商就已经和东境接触了，小规模的药水生意一直在做，只是没有扩大化而已，其次…… 你觉得我们把药水卖给东境，他们就真的得了好处么？」 赫蒂略一思索，脑海中就浮现出了上一批被塞西尔倾销工业产品的「友好贸易伙伴」们那已经消逝的面容…… 啊，卡洛尔子爵坟头的草应该已经一尺高了吧？ 霍斯曼伯爵的尸体到现在好像还没拼完整…… 「开阔眼界，放宽思路……」高文不紧不慢地说道虽然眼前的赫蒂已经是个成年人。 但不知道是不是因为成天被人叫祖宗，他最近还真的愈发喜欢教育人了，「不要拘泥于眼前的利益，得失之间有很大的学问。」 「我明白了……」赫蒂一脸认真地连连点头，「我会去联络帕德里克的。」 「让帕德里克组织一批足够聪明又相对低调的商人去负责此事，我们要和所有人做生意，但某些生意并不能太大张旗鼓地做……」 高文点点头，「另外，派人去一趟武器设计所，研究研究「外贸型武器」该怎么做……」 在高文与赫蒂为了塞西尔公国的「对外贸易」而商讨方案的同时，在塞西尔城西侧的密林深处，一支特殊的队伍正在藤蔓与灌木丛间迅捷而谨慎地穿行着。 在各种故事中，歷经千百年形成的古老森林中往往危机四伏，越是往深处便越是如此，在那些未曾被人类文明染指的区域，隐藏着无数被父母们用来吓唬孩子的可怕传说嗜血的狼兽，古怪的巫师，会移动的古树，还有残忍的巫婆，似乎所有能够让普通人心惊胆战的东西都会居住在森林的腹地。而且随时准备着吞噬进入其中的每一个人。 真正的森林深处当然不会荒诞离奇到像故事里所描述的那样。但这里的危险因素也确实不少，在参天的古木所遮蔽出的广袤阴影中，野兽与毒虫是最主要的居民。而在一些更加特殊的区域比如魔力焦点附近。 第932页 甚至还潜伏着能够让训练有素的士兵和骑士都为之忌惮的魔物和灵体造物。 所以在这里面行动，必须格外小心才行。 身穿黑色轻甲的战士踩着厚厚的落叶和枯枝来到了观察位置，他将手按在全封闭的头盔侧面，调整着战术目镜的模式。片刻之后，这名战士对身后的队友们做出手势：「安全……」 一个接一个的黑甲战士从灌木丛后走了出来，紧接着出现的是同样身着轻甲却没有戴头盔的索尔德林。而在索尔德林身后跟着钻出来的，却是穿着一身便于行动的短法师袍，手中提着一根铁质法杖的瑞贝卡。 「哈」瑞贝卡站到了一块突出地面的岩石上，一边观望着远方的情况一边唿了口气，「我还真没来过这么深的地方……」 索尔德林看了这位女子爵一眼，但却没有提醒对方注意安全在刚进森林的时候他还提醒过一句「法师体质较弱所以不要离开战士保护」。 但在亲眼看着这姑娘一棍子敲死一头偷袭的森林狼之后他就意识到了塞西尔家的女性果然还是跟七百年前一样强悍。 这个疑似法师的姑娘穿上魔能铠甲之后怕是能砍赢现场除他之外的每一个人…… 「保持警惕，切换观察手护盾手注意警戒。」 索尔德林对身旁的部下们下着指示，接着低头看了一眼自己手上拿着的护符这枚来自家乡的魔法物品表面正浮动起一层微微的光辉。 这说明队伍距离森林里的魔力焦点已经很近了，在这个位置上，魔物出没的机率会提高很多。 随后他看向瑞贝卡这支队伍今天的行动就是这位子爵小姐发起的，行动目标自然也要听对方的。 「我们离魔力焦点已经不远了吧？」瑞贝卡从石头上跳了下来，来到索尔德林身旁，「哇你这个吊坠在发光哎！」 「严格来讲，这里已经是魔力焦点的影响区域……」索尔德林点了点头，「你要找的魔物应该就在这附近。」 「嗯，我也听说是在这一带……」瑞贝卡点点头，然后感嘆了一句，「还是长大好啊……小时候我父亲和姑妈从来不让我跑到森林深处……」 「森林深处很危险，不是小孩子能来的地方……」索尔德林很认真地说道，「哪怕是我们白银精灵，也是不允许孩子随便跑进森林腹地的。」 瑞贝卡撇了撇嘴，迈步向前继续走去：「反正那时候我姑妈就给我编了一大堆的故事来吓唬我，说森林里藏着这样那样的东西…… 什么女巫啊，男巫啊，鬼怪啊，堕落的精灵和法师啊，还有会跑会跳的树，比房子还大的熊什么的……」 索尔德林一边命令队伍继续前进，一边带着些许笑意看了走在旁边的瑞贝卡一眼这位友人后裔虽然脑筋有点特立独行。但童年倒是和别人没太大差别，小时候也是被大人们用鬼故事吓唬着长大的，作为高文的老友，他在看到瑞贝卡的时候总是会忍不住浮现出一丝作为长辈的关爱来，此刻便忍不住说道：「听完那些故事之后应该挺害怕吧？」 「啊？」瑞贝卡愣了一下，随后摇着头，「没有啊听完我就跑森林里玩去了。」 索尔德林当场脚步一个踉跄作为白银精灵，从小在森林里长大的他竟然差点摔出去：「为什么？」 瑞贝卡一脸理所当然：「你想啊，那么多奇奇怪怪的人和动物都住在森林里，那森林里得热闹成什么样我最喜欢凑热闹了。」 索尔德林这次走的很稳，倒是走在旁边的一名钢铁游骑兵战士脚下一个踉跄…… 索尔德林看了一眼差点被枯枝绊倒的队员。然后又愕然地看着瑞贝卡他发现自己硬是说不出这姑娘的逻辑里有什么毛病来：「你这……好吧，那去森林里玩了之后呢？」 「我也没跑多远，就发现几只狼，打了一架还打输了然后就被城堡里的骑士发现给带回去了……」 瑞贝卡说着，忍不住嘶了一口凉气，「那次真是被打惨了……后来我才知道姑妈给我讲那些故事不是为了告诉我森林里很热闹，而是告诉我森林里很危险。」 索尔德林：「……」 也不知道这姑娘说的是被狼打惨了还是回城堡之后被长辈打惨了，但根据传言……多半是后者。 片刻之后，队伍抵达了更深处，瑞贝卡和索尔德林之间的闲聊也渐渐停止。 空气中瀰漫着一种潮湿的气息，中间还混杂着泥土的些微腥气，在前方观察情况的钢铁游骑兵战士谨慎地打了个手势，整支队伍便在一株枯死的巨人木旁隐蔽地停了下来。 瑞贝卡和索尔德林小心翼翼地向前移动了一段距离。随后从灌木丛后探出头，看着对面的情况。 在密林深处，巨大树冠遮蔽下的常年阴暗区域，大片大片的泥泞水坑和遍布枯枝腐叶的地面形成了一片隐蔽的魔物王国，数头体型庞大、状似狮虎的黑色莽兽正在空地上休憩，它们偶尔抬起眼皮向周围一瞥，在那铜铃般大的眼睛里，充盈着奥术魔法的光辉。 没有任何普通野兽胆敢靠近这个被魔物占据的地方，在那片广阔的林中空地上。 除了危险的魔化莽兽之外，仅有的活物便只有几滩正在泥浆与腐叶里缓慢蠕动的灰褐色软泥怪这毫无攻击性的弱小魔物正在吞噬泥浆和腐叶，低级到近乎自然现象的它们显然还不值得莽兽去动手驱逐。 第933页 索尔德林数了数那些莽兽的数量，微微松了口气：这个魔力焦点是最近形成的，聚集的魔物并不是很棘手。 钢铁游骑兵战士们悄悄地举起了手中的武器高功率热能射线枪，奥术飞弹发射器，以及小型的单兵榴弹炮，这些致命的武器指向了远处那些魔物。而那些并不以感知能力见长的莽兽对这一切仍懵然无知。 「小心点，只把莽兽打死，千万别波及到旁边……」瑞贝卡压低声音说道，「榴弹炮就别用了。」 使用榴弹炮的战士遗憾地收起了自己的武器，换上了常规的热能射线枪。而索尔德林则对瑞贝卡的话有些理解：不要用太大威力的武器。 显然是为了防止破坏这处天然的魔力焦点，瑞贝卡虽然只会搓大火球。但她多少还是个法师，对魔力焦点是有需求的。 看来这位子爵小姐今天的目标除了是那几头莽兽之外，还应该也包括这里的魔力焦点她最近到底在研究什么？ 索尔德林决定等任务结束之后询问一下，而现在……首先要解决掉那些莽兽。 在一个短促而低声的开火指令之后，钢铁游骑兵战士们发动了攻击。 热能射线和奥术飞弹划破空气的声音骤然打破了这片密林的平静，紧接着响起的，还有魔化莽兽们愤怒的吼叫和紧随而来的垂死哀嚎。 战斗只持续了短短一分钟甚至一分钟都不到。 莽兽确实是危险的魔物但那是对普通的旧式士兵和准备不足的低阶骑士而言。 对于武装到牙齿，使用魔导武器，而且使用偷袭战术的钢铁游骑兵战士，这些力量强大却动作迟缓的魔物也只不过需要一两轮集火罢了。 激烈而有惊无险的战斗结束了，武器射击的响声渐渐平静下来，最后一头垂死的莽兽挣扎着倒在地上，一支急速飞来的附魔羽箭穿透它的头颅，结束了所有的杀戮。 索尔德林握着短弓（他还是习惯使用这件伴随自己多年的武器），带着战士们走出天然掩体，走向那片林中空地，瑞贝卡则紧随其后。 一片沙沙的响声在周围响起，索尔德林看向声音传来的方向那些受到惊吓的软泥怪正在努力逃离这个地方。不过看它们蠕动的速度，大概还要很久才能离开战士们的视线吧。 「哗你们很厉害啊……」瑞贝卡看着现场的战果，颇为满意地夸奖道，「全干掉了！」 「我的战士们训练有素……」索尔德林矜持地微笑着，「该採集样本了么？」 「啊对……」瑞贝卡点点头，四周的战士们立刻来到那些莽兽周围，准备按照指令剥取样本，但紧接着瑞贝卡就一挥手，「去把那些软泥怪抓起来吧。」 「去把……」索尔德林刚重复了一个词就愣住了，「啊？」 「抓软泥怪啊！」瑞贝卡眨巴着眼睛，「你们还愣着干嘛？」 索尔德林一脸蒙圈，但好歹还是先下令让那些同样蒙圈的钢铁游骑兵们赶快执行命令去抓那些仍然在缓慢地朝着远处蠕动的软泥怪们而他自己则在下完命令之后困惑不已地看着瑞贝卡：「你带我们来……就是为了抓那些软泥怪？」 瑞贝卡唿唿点头：「对啊……」 索尔德林第一次觉得自己脑子有点不够用：「你抓那东西有什么用？」 「只要利用得当，哪怕一只软泥怪也是有自己的价值的……」 瑞贝卡神秘莫测地说道，她的视线则落在远处的那些钢铁游骑兵战士身上他们轻而易举地抓住了那些在泥地里爬来爬去的低阶魔物。 但却因为沾了一身泥浆显得颇为狼狈，「在你们眼里，软泥怪只是一滩会动的烂泥，但在我眼里……它们说不定就是工业原料哦。」 「工业原料么……」索尔德林是根本无法把毫无用处的软泥怪和神奇的魔导工业联繫在一起的。 然而看着瑞贝卡那闪闪发亮的眼睛，他却莫名地感受到了一种执着的力量。 以至于再没说出质疑的话，「好吧，我期待你的成果。不过软泥怪是抓住了……这些莽兽怎么办？」 瑞贝卡环视了一圈那些已经倒毙的兇恶魔兽（虽然超凶，但死的很冤），略一思索：「能吃么？」 「虽然我没吃过，但据说莽兽的肋排味道不错，而且骨头炖汤很滋补。」 「那就切一部分带回去……」瑞贝卡一拍巴掌，「我要给祖先大人炖汤喝！」 第507章 车 领地上的诸项事务似乎进入了有条不紊的阶段，高文终于得到了短暂的清闲。 领主府的书房中，他处理完了前些日子积累下来的公务。随后靠在自己宽大的座椅中，一边放松一边听着赫蒂汇报的日常事务。 「综上，所有秋粮入库和统计工作已经完成，边远地区的冬季口粮也已经分配完毕，今年冬天南境主要地区应该不会再有大规模的饥荒爆发……」 魔网工程仍然在沿着十字轴线扩建，目前已经覆盖到培林地区…… 「派往东境的商业信使已经出发……」 高文微微唿了口气：「没有坏消息的日子，真好。」 「总不能天天都有坏消息，我们可是好不容易才安定下来的……」 赫蒂露出一丝微笑，但笑到一半表情就有点微妙起来，「不过虽然没有坏消息，有件事却挺让人在意的瑞贝卡那孩子最近好像在鼓捣什么东西……」 第934页 高文放松的表情一下子就收住了：「瑞贝卡？她最近干嘛了？」 「她在魔导技术研究所里建了个大池子……」赫蒂说这话的时候表情近乎茫然，「在里面养软泥怪。」 高文：「她养软泥怪干什么？！」 「提交上来的报告说是要研究软泥怪的工业价值。但因为是魔导技术研究所内部的小组项目，项目细节她自己才知道。」 高文听的一脑门子问号，但就在他想要继续询问的时候，安装在书桌旁的魔网终端机却突然亮了起来，并发出响亮的嗡鸣声。 高文随手激活终端机，却没想到机器上方的全息投影中浮现出来的正是瑞贝卡的身影。 「瑞贝卡？正好我正打算……」 然而高文的话刚说到一半就被对方打断了，这姑娘在衣裙外面套着研究员的白袍，脸上手上都是油污，在画面里兴奋地上蹿下跳：「祖先大人祖先大人！车！车！有车了！」 高文被这没头没脑的话弄的一懵：「你说什么？」 赫蒂则看着瑞贝卡这毫无贵族气质的举动忍不住皱起了眉：「瑞贝卡你又忘记了礼仪么？」 「啊！姑妈！」瑞贝卡这才注意到赫蒂也在通讯器对面，瞬间表情和动作就僵硬下来，「您也在哈……」 「你在机械制造所？」高文则在瑞贝卡停止蹦跶之后注意到了这姑娘身后的场景，在看到那些车床和宽阔的组装平台之后，他的心中一动，「是魔导车？！」 「是！蛋蛋和我终于成功搞定最后几个问题了！我们造了个可以用的底盘！」 瑞贝卡兴奋地扑到了通讯器前，高文眼前的全息投影上百分之八十都被这姑娘那张满是油污的脸给占据了，「您快来看看！快来看看！」 通讯器的背景音里传来了尼古拉斯蛋总的声音：「这怎么又成蛋蛋了上次不还叫一声蛋先生的么？」 之后瑞贝卡似乎又说了什么，然而高文已经没心思继续听下去了，他霍然起身，随手关掉了通讯器，一边走向门口一边跟赫蒂说道：「你跟我一起来！」 赫蒂这时候脑海里还转着「瑞贝卡为什么要养软泥怪」的问题，但从高文的反应她便意识到瑞贝卡恐怕又做出了什么惊人的成果，这个成果足够让老祖宗把什么软泥怪都扔到脑后去。 她赶紧答应一声，快步跟上了高文的步伐。 机械研究所，第一车间的「机械平台」旁，上百名穿着工装或研究员制服的技术人员聚集在一起，带着热切和自豪的表情看着平台上那来之不易的成果，瑞贝卡和自己的几个助手也站在人群中间，一脸兴奋地讨论着这种划时代造物未来可能的用途。而银白色的、脸上带着愉快笑容的尼古拉斯蛋总则静静地漂浮在距离机械平台最近的地方，他感受着那台复杂机械内部每一个精妙的细节，每一个严丝合缝的齿轮和槓桿，每一个蓄势待发的斥力机关和泵装置，一种前所未有的满足感充盈在他那直径一点三米重一吨半的躯体中。 车间的大门处传来了一阵沉重而急促的脚步声，瑞贝卡立刻抬起头。 在看清来人之后，她兴奋地挥着手打起招唿：「祖先大人！姑妈！你们来啦！」 高文穿过一群向自己致敬的研究人员，带着热切的眼光看着圆形平台上的那台机械造物：「就是它？」 「如您所见……」瑞贝卡扬起手，学着管家或者高级侍从引见客人的姿势指向那造物，「它是不是很漂亮？」 坦白来讲，在这个时代很多人的审美观中，那东西恐怕都算不上漂亮。可在已经接受了塞西尔魔导机械画风的人眼中，它确实可以与「美学」联繫在一起。 它是一台用黑色的钢铁打造起来的复杂机器，形态和高文印象中的汽车底盘略有相似，但又有巨大的差别。 由于是测试品，它并没有外壳，几乎所有机械结构都直接暴露在外面，那些组装在一起的齿轮、槓桿和轮轴就像一头褪去了血肉的怪兽，这让它显得颇为吓人却又有某种异样的美感。 由于没有外壳，高文可以清楚地看到那底盘的许多结构：有四个钢铁制造的车轮被安装在同样钢铁打造的骨架两侧。而一台小型化的、专为移动载具特殊设计的第二代魔能引擎则被安装在其尾部用于提供动力，大量符文遍布在整个底盘结构上，形成了一套完整的魔网结构。而在底盘中央则可以看到一根很显眼的「梁」它不仅仅是提供结构强度的大梁，更是魔力机关的一部分，高文看到有大量符文集中在这根樑上，底盘的魔网也和梁接驳在一起，还有许多控制符文扳机的连杆、钢丝机关也都被整合在了这根梁的前段，这种结构让他不禁产生了一丝既视感。 瑞贝卡很快就解答了他这种既视感的来源：「您是不是想到了魔导战舰上的「动力嵴」？」 高文恍然大悟：「同样的思路？」 「是啊，魔导战舰的动力嵴给了我们不小灵感……」瑞贝卡点点头，「把各种控制机构和能量传输结构整合成一个模块，尽可能减少中间结构，减少琐碎零件的数量，就能最大程度地减少故障率，机器的可靠性也随之提升。 而且一旦遇上故障检修起来也方便故障实在太大的话甚至可以直接更换整个动力嵴。这样一来在最短的时间里整套机械就能重新运转起来。 第935页 我觉得今后只要是大型魔导机械，比如车船之类的，都可以用动力嵴这种结构。」 高文一时间实在想不出现阶段有什么东西能替代这种架构，于是微微点头：「很好……」 动力嵴架构可以说是魔导技术研究所和机械制造所建立以来由本土技术人员们打造出的最典型的技术成果而且不但高文完全没有插手。就连瑞贝卡，也不是动力嵴架构的主要发明人。 想出这个架构的是一群来自莱斯利地区的法师学徒们，他们在转职成为魔导技师之后被派去进行旧式舰船的魔导化改造，为了在一艘体积很大的战舰里塞进一套规模庞大的魔导装置。 并且把所有复杂的系统都整合在一个稳定可靠的操控-供能结构里，他们参考了法师塔的控制技术，并提出了最初的动力嵴构想。 而在那之后，近百名来自南境各地的符文师、机械师、魔法师和工匠们通力合作，第一代真正实用的「动力嵴」才被造出来，并被运用到了极光号和晨星号上。 而现在，这个在魔导战舰上被证明确实稳定可靠的技术成果，经过机械制造所的技术人员们不眠不休的努力改造，又被成功小型化并安装到了第一代魔导车辆的底盘上。 如果瑞贝卡的方案可靠，那么「动力嵴」架构会继续发展下去，并成为今后各种魔导载具以及各种大型魔能设施中的中枢结构它会不断完善，不断普及。 直到未来某一天，一个更加划时代的、更加稳定可靠的架构能取代它为止。 高文不知道应该如何描绘这种感觉尽管他开启了这个时代。但这个时代中不断涌现出的闪光却总能在他意料之外。 他抬起头，看向那「原型魔导车」的控制部分有一张椅子被焊接在底盘的前中部，许多控制装置设置在座椅前方，和底盘其他位置上暴露出来的机械结构一样，那也是个完全无遮无挡的「驾驶席」。 至少方向盘还是他认识的样子。 但方向盘之外的好几个拉杆和踏板就与他前世的记忆不大相同了。 显然，设计者们并没有完全遵照高文最初提出的「概念方案」来设计这台机器的作业系统，他们依照自己的习惯规划了那些拉杆的功能和位置，也可能是根据「符文扳机」的特殊操作方式做出了这些改动，更有可能他们询问了城里最有经验的马车夫，根据马车夫的驾车经验对整个操控席做了规划。 对此，高文不会发表意见，尽管他脑海里有着另一个世界的成熟设计，有着两世为人的经验。 但他知道自己那些经验并不总是适用的。而且在这里的专家也不是他，具体这些东西好不好用，还要看实际测试的结果。 至于现在，看着眼前那还没有封上外壳，到处都是外露的机械结构，仿佛某种朋克产物一般的原型魔导车，他心中只有欣喜然而碍于祖宗包袱，他只能在人前做出严肃检阅的模样，并绕着机械平台转了一圈又一圈。 在转到第三圈的时候，他才忍不住伸出手去好奇地摸着车轮：「你们用什么造的轮胎？」 由于物质列表和科技树的偏差问题，塞西尔领至今没有橡胶不管是天然的还是人造的都没有没有橡胶，各种橡胶产物包括轮胎自然也无从谈起，在设计魔导车辆之初，高文预想中的困难之一就在这里。 轮胎有着巨大的作用，它能减少震动，让驾驶者更加舒适的同时延长机械结构的寿命，它能提供可靠的抓地摩擦，防止打滑，也防止钢铁制造的车轮直接被磨损，设计优秀的轮胎还能让车辆行驶更加省力，节约能源…… 然而没有橡胶，一切都是空想。 高文甚至考虑过用悬挂结构+履带的方式来勉强绕过这个难题，可是现在看来，瑞贝卡和尼古拉斯蛋的团队似乎已经解决了材料学上的问题虽然不知道他们用的是什么材料。但车轮外面的那一层物质显然不是橡胶。 它呈灰白色，手感粗糙而且有着一定的弹性，仔细闻一下的话似乎还有一丝非常轻微的泥土腥气。 瑞贝卡似乎很高兴看到无所不能的老祖宗也好奇地问自己问题，她叉着腰，脸上露出得意的笑容：「祖先大人您猜我们用了什么？」 高文怔了一下，随后开始搜索自己的记忆库。但在他想到答案之前，一起跟来的赫蒂便用手搓了搓车轮的表面。 紧接着便露出不太肯定的神色：「这东西难道是……不会吧……你们用软泥怪的排泄物做……做轮胎？！」 第508章 开动 听到赫蒂的话，高文的表情顿时就僵住了软泥怪的排泄物？！ 那边瑞贝卡还在一脸兴奋地点头：「对呀对呀我们在魔导技术研究所后院养了一大池子呢！ 其中一只软泥怪还是我亲手抓起来的……」 高文终于知道之前赫蒂汇报说瑞贝卡在养软泥怪是怎么回事了…… 「真亏你想得出来！」赫蒂的表情要多怪异有多怪异，「我都好奇你怎么把这两样东西联繫在一起的……」 高文则忍不住捂着额头：「我怎么觉得有点噁心？」 「不噁心啊……」瑞贝卡立刻说道，「虽然说是软泥怪的排泄物，但软泥怪差不多是一种元素生物，它们排出来的东西更像是鍊金反应中生成的混合熔渣，干干净净的姑妈您当初不是还跟我说过紫罗兰王国的法师们甚至会用软泥怪的排泄物来敷在脸上改善皮肤么？」 第936页 赫蒂忍不住捂着脸：「但那是一句骂人的话……」 瑞贝卡挠挠脑壳：「哎？是这样么？」 听着瑞贝卡和赫蒂的交谈，高文倒是很快就接受了眼前这「轮胎」的材料来源。 他是知道软泥怪的一种力量弱小但又生命力很强的魔法生物，通常生存在魔力焦点附近，是土元素和生物质结合的产物。 野生的软泥怪本身并没什么进攻性，但因为其栖息地靠近魔力焦点。 因此附近经常会有较强的魔兽出没，要捕捉也不是很容易但由于它们也没多大用处。 因此除了少数法师为了採集特定的素材而寻找软泥怪之外，一般人也不会对那些低等的元素生物产生什么兴趣。 作为元素生物的软泥怪在啃食泥土与腐烂植物之后会留下各种各样的凝胶产物，那就是它们的「排泄物」。 但就如瑞贝卡所说只要心理上调整到位，那也只不过是魔法反应的副产物而已…… 但不管怎么说，从软泥怪的排泄物上寻找灵感，甚至想到用那玩意儿造轮胎……这着实是个清新脱俗的思路。 带着古怪的表情，赫蒂继续用手指戳了戳那灰白色略有弹性的「轮胎」，好奇地问道：「你应该处理过了吧？正常的软泥怪分泌物应该比这更软一些，而且味道也更重……」 「我们往里面混了非常细的石英砂，至于气味则是用巨人木的树胶去除的，效果还不错，但我觉得应该还有优化的余地……」 瑞贝卡一边点头一边说道，「另外为了让软泥怪排出的分泌物更符合要求，我们还测试了很多种不同的「饲料」，现在这个餵养配方肯定也不是最合适的……」 软泥怪是一种很奇特的元素生物，它们什么都吃。然后把吞噬进去的物质进行复杂的魔力反应。并在这个过程中汲取能量，它们的生理过程就如同一个不断持续的鍊金反应，这也就导致了如果它们吃进去的东西不同。 那么它们排出来的东西也会大不相同当然。基本上都是各种粘度和硬度的凝胶产物。 看着那灰白色的「轮胎」，高文微微点了点头。 这个世界恐怕真的没有天然橡胶，人类也永远无法制造出基于石油工业的人工橡胶，但替代方案仍然出现了。 一种低级原始的魔法生物竟解决了魔导工业中的大问题，姑且不论瑞贝卡是怎么想到这个方案的。仅仅这个事实，便足以让高文对未来产生足够的信心。 「它现在能开动么？」高文指着机械平台上的原型魔导车，满心期待地问道。 「当然……」瑞贝卡愉快地说道，「在您来之前我们就已经在悬空状态下启动过一次了。而且调整了很多小问题，现在它完全能开。 虽然没试过，但我觉得它甚至能开到车间外面去。」 高文没有废话：「演示一下。」 「好嘞……」瑞贝卡早就在等着老祖宗这句话，立刻便一边答应着一边走向机械平台显然，她迫不及待地要亲自为大家演示这件魔导工业的奇蹟结晶了。 高文看着瑞贝卡上了平台，然后爬到那堆由钢铁打造而成的机械怪兽上，看着她坐进那把简陋的、直接焊接在车架上的座椅。然后开始拉动操作席前的一个个槓桿和扳手，原型魔导车的底盘上，一个个符文渐渐明亮起来，低沉的嗡嗡声从动力嵴和魔能引擎的连接处响起，无数齿轮和槓桿开始微微震颤，酝酿起澎湃的动力赫蒂听着那堆机器里面传来的动静，看着一脸兴奋摆弄拉杆的瑞贝卡，脸上不禁带着担心：「先祖，这东西真的没问题么？」 「你要相信她……」高文低声说道，「也相信这么多技术人员这么长时间的努力。」 赫蒂张了张嘴，似乎还想说些什么，然而她所有的话都在她看到眼前一幕之后咽了回去那个沉重的、由黑色钢铁打造的、有无数外露机械结构的工业之兽发出了一声低沉的嘶吼，转子式魔能引擎带动所有的机械机关运转起来，伴随着震动和响声，它的四个车轮缓缓开始了转动。 「祖先大人您看！走起来啦！」 瑞贝卡欢快地喊叫着，同时用力拉动了身体左侧的另外一根拉杆，伴随着一连串齿轮变动位置的咔咔声，车轮的转动速度随之加快在一连串的噪声和震动中，这台庞大的机器走下了平台，就如人类的婴儿来到这世间的第一声啼哭，它所发出的声音吵杂而响亮。 平台周围的机械学士和魔导技师们发出了欢唿，并用力鼓起掌来。 高文知道尼古拉斯蛋的加工精度可以做到很高。但那是在蓝图已经完善的情况下，而在制造原型机的时候，为了验证蓝图和提高成功率，为了给所有机械结构留出足够的安全余值，为了便于机械师们确认所有结构的磨损比率以及便于拆装改造，这些最初始的机器都会在零件之间留下可以接受的余量，这些余量导致了原型魔导车在行驶过程中的噪声和震动它们听起来吵杂混乱。可是机械学士们却感觉这种声音熟悉又亲切。 它意味着一个新的机械造物诞生了，那齿轮和槓桿的碰撞与摩擦声，就是新的机械之灵诞生在这世间之后所发出的响亮宣告。 瑞贝卡驾驶着那简陋的原型车走下了平台。随后控制着它在车间广阔的空地上行驶了一圈又一圈，这个本应该穿着华丽的贵族衣裙、坐在装饰有鲜花和黄金的露台上喝茶赏花的姑娘此刻穿着一身脏兮兮的研究员外袍，坐在一堆铁架和零件之间，大唿小叫的声音甚至比她身子底下的机械还吵闹「祖先大人您看！姑妈您看！它真的走起来啦！它还能跑呢！」 第937页 她笑得就像个孩子。 而在瑞贝卡欢快的笑声中，魔导车的拉杆被推入了更高的加速档在车间空间能够许可的范围内，这台复杂的机器再一次加快了速度，它发出响亮的轰鸣声，魔能引擎驱动着齿轮组，让整辆车快速驶向车间的出口：很显然，瑞贝卡打算把车开到外面去。 赫蒂脸上露出了一丝担忧的神色，但高文却轻轻按了按她的肩膀。 赫蒂轻轻舒了口气，这才把没必要的担心都放到一旁：有一个传奇强者在这里看着，瑞贝卡和她制造出来的「机器朋友」再怎么样也应该出不了大乱子。 然而就在她刚刚舒了口气的时候，那台已经跑到车间大门前的机器车子却突然响起了一阵怪异的吱嘎声，伴随着仿佛金属碰撞一般的连续噪音，那辆车在一连串巨大的震动中缓缓停了下来，动力嵴上的魔法符文也一个接一个地熄灭了。 高文和赫蒂对视了一眼，随后一大群人赶快跑向机车趴窝的地方。 瑞贝卡扳动着座椅旁边的拉杆，又使劲踩了踩脚下的踏板，在发现怎样都无法重新启动之后，她只好从座椅上站了起来，一脸沮丧地跳到地面上。 「坏了……」 她哭丧着脸对高文说道。 然而就在高文想要安慰这姑娘几句的时候，瑞贝卡却已经转过头去，她从随身口袋里摸出了扳手和改锥，开始吭哧吭哧地拆卸魔能引擎与机械舱之间的盖板。 一大堆技术人员立刻围了上去，尼古拉斯蛋则漂浮到机车上方，开始帮助瑞贝卡把那些已经卡死甚至扭曲变形的齿轮从变速箱和差速器里弄出来。 当着高文和赫蒂的面，机械学士和魔导技师们便开始讨论起来：「换挡的地方好像卡死了……」 「差速器似乎没问题……是在变速箱突然卡死之后因为惯性前进而受损的。」 「怎么会卡死呢……单独测试的时候都没问题啊？」 「是不是润滑用的油脂在摩擦受热之后效果下降了？」 「肯定不是，魔偶里用的也是这种鍊金油膏，魔偶动力核心的温度可比齿轮摩擦要高多了……」 「哎哎你们看这个连杆好像是它卡住的！震动的时候脱落了！这个地方的连接方式有问题！」 在高文还犹豫着要不要凑进去看看情况的时候，技术人员们的讨论便似乎已经有了结果。 瑞贝卡从人堆里钻了出来，这姑娘脸上手上又多了好几道油污。但她那刚刚还很沮丧的眼睛却已经重新闪亮起来：「祖先大人，问题搞明白啦！有一根连杆的连接有问题……」 「这是我们的失误……」一名身穿蓝色工装的机械学士站了出来，高文认出这是汉默尔的学徒之一，「我们没有估计好震动的影响。」 「没关系，原型机出问题才是正常的。」高文却丝毫没有责怪任何人的意思，恰恰相反，他此刻愉快的心情一点都没有因这小小的机械故障而减弱半分。 虽然出了机械故障，但这只是研发过程中难以避免的小插曲瑞贝卡开着原型魔导车走下了平台，这才是今天这场测试真正的意义。 这说明至少从总体上，魔导车的设计已经成功了。 他抬起头来，看向车间中央那机械平台的方向。随后又收回视线，看着正静静停在车间门口的原型车。 从走下机械平台，在车间内测试行驶，再开到车间出口，第一辆魔导机车应该只行驶了四五百米。 真好，足足有四五百米。富品中文 第509章 高文的替代方案 在确认了问题出在什么地方之后，接下来要进行的就是一系列的修復，重新设计，组装，测试…… 有尼古拉斯蛋这个超神级别的精工车床在，这一切都进行的异常迅速基本上一个零件从设计方案到实际成品只需要一两分钟的时间，就可以安装在机器里面了。 看着机械学士和魔导技师们在平台周围忙忙碌碌地重新测试整套系统，赫蒂忍不住摇着头嘆了口气：「瑞贝卡这孩子……太不沉稳了，她应该进行完善的测试之后再找你汇报的。」 「是我让她只要有了样品就第一时间来汇报的……」 高文看着在一帮技术专家中间忙碌，还时不时对身边人下达指令的瑞贝卡，脸上带着笑意，「当然，更加完善的测试流程和这方面的规章制度确实是研发部门必然的发展方向，这就要看瑞贝卡将来的工作了……就现在看来，这孩子干得还不错。」 即便是一向对瑞贝卡要求很严格（虽然严格要求也没什么效果）的赫蒂，此刻也无法说出反驳的话，她远远地注视着正沉浸在机器世界中的瑞贝卡，良久才轻声嘆息：「是啊……她干的确实不错，而且她还带出了这么多同样有才能的学徒…… 如果是两年前有人跟我说瑞贝卡可以做到这一切，我一定会认为那人是来骗钱的。」 「这个世界上有才干的人很多，但并不是每个人都能找到可以发挥才干的地方，好在塞西尔可以给这些人机会。 因此我们下一步要做的，就是吸引更多有能力的人加入到这些项目里来……」 高文一边说着一边问道，「最近一段时间人才招募和教育培训工作进展的怎么样？」 「有大量工匠和低阶的超凡者或者超凡学徒们响应政务厅的招募塞西尔家族统一南境的事实给了这些人很大信心。 第938页 而且新的宣传手段也能把他们从各地吸引出来。只不过要把这些人转化成合格的机械学士和魔导技师恐怕需要很长时间…… 他们原先的技能水平参差不齐，流派各异，还缺乏标准工业概念，招一千个学徒只需要三天，要把他们培养的可以在工厂入岗却需要小半年，要让他们能进实验室就更麻烦了，基本都是靠天赋，通过率还不到一成……」 赫蒂面有愁色地说道，「就像您说的那样，要想真正解决人才缺口，还是要把基础教育推广下去只有学校才能像工厂生产产品一样大批量、高质量并且统一标准地培养出人才来。」 高文知道赫蒂接下来要说什么，他微微点头：「但现阶段我们没有足够的学校……也没有足够的老师，甚至没有足够的政务厅人员来研究学校到底该怎么运作，是吧。」 「如您所说，缺口实在太大了，大到让人绝望房子不够可以加班加点地盖出来，机器不够可以用人力来凑，但老师的培养……没办法加速……」 赫蒂皱着眉，语气严肃，「工业印刷机出来之后我们好不容易解决了课本不够的问题。却没有足够的老师去教，从民间招募到的初级教师在学校里能派上用场的知识基本上只有拼写和基础算术……」 说到这她停顿了一下，继续道：「现阶段最缺的是教授基础符文学、魔导工业常识、塞西尔社会通识以及思想综合这四门课的老师这方面的知识都是新领域，老师去上课之前还得自己先上小半年的课，这才勉强能教别人。而且还要一边上课一边回来补课，因为新知识在不断出现。」 赫蒂所说的问题是塞西尔领地扩大之后所面对的最严重的问题之一，也是无法「加速解决」的问题。 目前整个南境正在以四个工业新城加上塞西尔本城这五座城市作为基准点，以十字轴线的覆盖范围兴建起大量通识学校。 但不管哪一个学校都在面临严重的教师短缺政务厅用了巨大的人力物力才勉强招募到了足够的识字和算数老师，但比这更复杂一点的知识…… 除了塞西尔城出身的人，谁知道魔导工业是什么玩意儿？谁知道完整的塞西尔法律？谁懂符文学？ 除了这些看上去很专业的课程，社会通识也是个很大的问题，在塞西尔城之外的绝大部分地区。 甚至没人知道冬天暖气怎么开，魔晶石檯灯怎么用，如何用水泵浇地，如何用脱粒机打粮…… 这些新事物推广出去之后要面对的第一个问题就是老百姓根本不敢用，敢用也不会用，会用也不信任机器政务厅每派十个人去田间安装水泵，就要再派十个人去各处宣传水泵不吃人…… 而且政务厅本身还是缺人的。 高文微微嘆了口气。 在这片百废待兴，只要拳头大就能建立权威的土地上，作为拳头最大本身又有权威的开国英雄，他要建立一个公国非常容易，但要建设这个公国……就不是那么简单了。 他可以一年立国，但却需要很多年的时间来治国…… 不过问题虽然难办，却不是没有解决方案，硬性的时间成本或许无法压缩。 但就如软泥怪的排泄物能作为橡胶的替代方案一样，用某些「替代方案」来绕过，或者至少部分绕过目前的难题还是可行的。 高文抬起头，看了正在人群里兴高采烈地忙活的瑞贝卡一眼，慢慢说道：「有一种办法，可以在教育人员不足的情况下快速进行知识推广。」 赫蒂的眼睛顿时明亮起来：一向智慧卓绝的老祖宗果然不负所望，这么快就有了解决方案，她立刻迫不及待地问道：「您是说……」 「远程教育吧……」高文说道，「用魔网，把知识送出去。」 感谢魔导技术特殊的发展路线，也感谢这个世界本身的技术积累谁能想到在一个社会结构近似中世纪的世界，远程全息通讯网络竟然可以比高速公路出现的更早？ 赫蒂是个聪明人，她之前只是没有想到这个方向。此刻被高文略微提醒，她便瞬间搞明白了先祖的意图。 「这真是……」她的唿吸甚至都不禁急促起来，「这个方法太好了！」 「别太激动，我也拿不准它的成效具体会怎样……」 高文让略有些激动的赫蒂冷静下来，「先尝试在魔网广播中增加一个「教育」节目组吧，直播通识学校的课程，另外再组织一批人手可以从通识学校里抽人把社会常识等方面的基础必备知识编纂起来，用留影水晶记录，以定期循环的方式播出。 另外，出版物方面也要编纂这一类的书籍，重点讲怎么种地，怎么盖房子，怎么使用魔导机器，然后全境刊发。」 现在南境整体的识字率或许还没达到能够让人民自行学习这些书籍的程度，大部分普通人也缺乏主动的学习欲。 但等到明年的粮食收穫，那些积极学习新知识，积极响应政务厅的人切切实实地得了好处，「标杆效应」就会展现出其威力，普通人学习新知识的动力就将得到极大提升。 但等到那时候再火急火燎地编制相关教材可就来不及了，必然会损失至少一年的「黄金时间」，因此高文要提前做准备才行。 「是……」赫蒂立刻点头，「我会让戈德温先生和桑提斯先生去组织这方面的人手。」 第939页 一阵叮咣叮咣的机械噪音从旁边传来，高文和赫蒂的交谈也随之停下。 经过了一大帮技术人员的紧急调整，经过了瑞贝卡的简单测试，那台刚刚趴窝的魔导车再次开动起来，并稳稳噹噹地停在了高文附近。 「祖先大人！您看！又开起来啦！」瑞贝卡坐在魔导车那简陋的驾驶席上，一只手握着方向盘，一只手拉着某个操作杆，高兴地跟高文打着招唿，「而且您看，我刚才还让蛋先生给它加了个可以提醒其他车辆和行人的钟……」 瑞贝卡一边说着，一边用力拽了方向盘旁边的某根拉杆一下。于是车子侧面的一个滚筒状装置立刻便翻滚起来，从里面传出了响亮又吵闹的钢片碰撞声。 这钢片碰撞的声音可比车子的噪声要闹心许多，赫蒂立刻就捂住了耳朵：「你快把那东西关掉你在车上装那东西是专门用来折磨别人耳朵的么？」 然而子爵小姐显然对自己的创造能力十分满意：「但是这样一来，驾车的人就不用像马车夫上路的时候那样依靠大喊大叫来让行人让开啦！」 「我觉得你这车开动起来的动静就足够让所有人知道它在哪了……」 赫蒂一边用力揉着被震疼的双耳一边抱怨道，「我的天……你竟然只用了几十分钟就想出来一个新的折磨人的小机器……」 「真的很吵闹么？」瑞贝卡挠了挠脑壳，「我还觉得这东西很好用呢，比机械钟里的同类小巧多了……」 高文哭笑不得地看着赫蒂和瑞贝卡的交涉，说实话，他之前竟完全没想到原型魔导车是没有车笛的如果不是瑞贝卡灵机一动，这个世界上的第一款机械车竟然要依靠司机大喊大叫来提醒行人和其他车辆注意避让但从另一方面，他也确实认为瑞贝卡新发明的这个「警示钟」实在太吵闹了些…… 「这个装置确实有用，但你回头最好还是想办法优化一下它的动静，实在不行用气囊连接一根铜管，做个汽笛也比把一堆钢片和撞锤塞在滚筒里的动静要好……」 高文看着瑞贝卡，脸上带着微笑，「你先下来吧，有件事跟你说。」 「噢……」瑞贝卡立刻从车上跳了下来，「什么事啊？」 「我们要把魔导机器方面的基础知识教给普通人……」高文说道，「最基础的那些，包括什么是斥力机关，魔能引擎是什么，魔能熔炉又是如何工作的，等等诸如此类的知识。」 瑞贝卡眨眨眼：「哦，这个我知道啊，通用学院那边就有这方面的课，我还去教过呢！」 赫蒂上前理了理这姑娘乱糟糟的头髮：「但现在我们要把这些东西教给更多人了……所以你先洗个头去！」 第510章 知识传播 塞西尔城的行政中枢——政务厅内，诺里斯带着他的几个助手来到了新闻与宣传部的办公室。 曾几何时，这个与土地和庄稼打了大半辈子交道的老实农民根本不敢想像自己有朝一日会站在这样的房间里—— 宽敞明亮的建筑物，大人物办公的地方，坚固美观的书桌和椅子，摆满书本和卷宗的书架，还有屋顶上的魔晶石灯，在过去。哪怕是庄园主的大屋子里也不可能有这样的房间—— 然而现在，他就真真切切地站在这儿。 而且他的身份还是农业部门的负责人，是为领主管理农事的人——用以前的话说，就是「上流人」。 已经换上干净体面衣服，多多少少也适应了在政务厅和其他政务官员打交道的诺里斯微不可查地唿了口气，现在他站在这样的地方已经不紧张了。但直到去年，他见到领地上的骑士老爷们还是会结巴的。 几个助手安安静静地站在一旁，这些都是诺里斯亲自挑选出来的年轻人—— 他们读书识字，而且也懂种庄稼，能同时满足这两点的人非常难找。 因此诺里斯这大半年来只要有机会就会带着他们，想尽快让这几个年轻人成长起来。 他知道自己年纪大了——虽然这样的年纪放在超凡者中还属于壮年。 但他不是超凡者，而且年轻时候吃了太多的苦，受了太多的饿，一身的毛病不是依靠这两年吃饱穿暖以及喝两瓶鍊金药水就能弥补回来的，或许用不了几年，他就会离开这个岗位。 对此，他倒是没有太多遗憾，因为这几年时间里他就已经过上了曾经一辈子都不敢想的好日子。但他总觉得这样会对不起领主的一番信任—— 他想在自己精力还旺盛的时候，至少能把农业部这些青涩的年轻人培养到能够独当一面，至少要把自己当了农业部主事人之后遇上的沟沟坎坎和犯的错都尽可能地告诉后来人，还要把自己积累了半辈子的各种知识和经验都流传下去…… 农业部长脑海里转着这样的念头，一阵脚步声突然从门外传来，紧接着办公室的门就被推开了，留着花白鬍子，身穿学者长袍，气质儒雅沉稳的戈德温·奥兰多推门进来：「啊，诺里斯先生——非常抱歉让你久等了，我最近实在是有点忙……」 「快别这么说……」诺里斯赶忙迎上前去——在这片土地上，他的身份和戈德温·奥兰多是对等的。 然而前半辈子的生活经歷都让他习惯性地将「学者」视作是十足的上等人，现在哪怕能平等相处了，他也会带着一种敬意和对方接触，「是我们早到了十几分钟——现在时间刚刚好。」 第940页 「请坐吧——先生们，都请坐吧……」戈德温招唿着每个人坐下，随后直入正题，「那么我们就不耽误时间了——领主和赫蒂女士有一项新的计划，它非常重要，真的非常非常重要。 所以我才把你们招唿到这里，而且下午我还会把汉默尔先生和詹妮小姐也叫来，它需要很多人的合作。」 诺里斯一时间有点困惑：「农业，冶炼，还有符文研究院？」 「先看看这个吧，你们很快就明白了……」戈德温一边说着，一边打开桌子抽屉，从里面拿出了一本薄薄的小册子，「诺里斯先生，这个应该是你编写的吧？」 诺里斯拿过那本小册子，看到小册子上印着通俗易懂的字：《甜木根和豆类作物的种植和收穫》。 「当然，这是我写的，领主让我把种地的经验变成册子，教给其他农夫，我就自己琢磨着写了这么本……书……」 诺里斯说道，言语间却有些羞愧，因为他眼前坐着的是在王都都鼎鼎有名的大学者，自己在这位着作无数的学者面前谈论起自己写的「书」，实在是一件很考验自信的事，「怎么，这个……有问题么？」 「当然没有问题，而且现在我们需要更多的册子了……」戈德温·奥兰多说道，这位大学者脸上洋溢起了年轻人般的光彩，「让我们赞美印刷机——当然更要赞美那些发明出印刷机的可敬的人们——知识的大传播开始了。 根据领主的命令，我们要编写一套名为「万物基础」的丛书，它涵盖包括农业常识、魔导工业、社会常识、魔法常识、自然常识、神学常识和地理歷史在内的七个大类，未来还可能会涵盖更多。 诺里斯先生，你曾经编写的这个小册子非常有用，塞西尔城有许多农民依靠你教授的知识获得了丰收，但现在你的工作要更进一步了——」 诺里斯仔细听着戈德温·奥兰多的每一个字，他的身体微微向前佝偻着，半辈子风吹雨打在他脸上留下的皱纹就如田间的沟壑一般，仿佛记录着他的整个前半生。 恍惚间，他突然醒悟了，醒悟了自己应该怎么做。 他确实有些东西要流传下去—— 「诺里斯先生，我只擅长文字，并不懂农事。所以这部分内容我希望能得到你和你的学徒们的帮助……」 戈德温·奥兰多诚恳地说道，以前的他绝不会想到要去向一个农民求取知识。而现在的他则根本没有余力去思考向一个农民求学有什么不对—— 他的热情已经被点燃，现在脑海中只有「知识的大传播」几个字，「我们需要你的知识。」 「我们需要你的知识……」 魔网广播中心的休息室内，詹妮回忆着几天前赫蒂女士对自己说的话，忍不住又深吸了一口气。 随后她低下头，继续看着自己用了好几个晚上才整理出来的稿件和资料。 负责调试机器设备的机械学士和魔导技师们仍然在隔壁房间忙碌着，休息室内显得格外安静，甚至只能听到纸张翻动的声音。 但就在这时，詹妮突然感觉有人碰了碰自己的胳膊。 她有些讶异地抬起头，却看到瑞贝卡不知何时已经坐在自己身旁，这位子爵小姐一手抓着一摞纸，另一只手却正递过来几个糖块：「紧张嘛？紧张你就吃点糖！」 「啊……谢谢……」詹妮道着谢接过糖块，随后一边把糖放进嘴里一边好奇地看着瑞贝卡手中的纸张，「你等一下也要……录「节目」么？」 「是啊，我在你后面录……」瑞贝卡晃了晃手里的稿纸，然后又指了指放在墙角的一堆机器模型，「几种常见魔导机械的辨认方式和使用说明，还有最原始的斥力活塞式魔能引擎的示意。」 因为曾一同研究符文学，还共同编辑过第一版的「低阶法术-符文阵列对照表」，詹妮和瑞贝卡的关系很好，这位有着一头白髮，总是在研究院里深居简出的符文师没有隐瞒自己的紧张：「我……等会不知道该说什么怎么办？」 「那就重新录呗……」瑞贝卡摆摆手，「今天又不是直播——多录几次总能成功的。不过三天后就要做第一次直播了，到那时候你可要注意点。」 詹妮似乎略微松了口气，紧接着便忍不住感慨起来：「真佩服吉普莉小姐……据说她第一次就是直播。」 「其实只要放松点，没什么紧张的嘛，只不过是站在台子前演示几个最简单的小实验罢了，摆弄摆弄符文，让大家看看最基础的符文是怎么运作的，你在研究院里带学徒教的内容可比那要深奥多了——你不照样能教好么？」 「可不一样……」詹妮苦笑着摇头，「如果在身边站几个学徒，让我给他们讲课，我反而不紧张了，但刚才我看了里面的演播厅…… 要站在一个空荡荡的台子上对着一大堆魔网终端机和半屋子面无表情的技术员做演示，我真有点紧张。 而且一想到那些影像还会被记录下来，被放到魔网广播里……」 詹妮说着，便忍不住摸了摸自己的脸颊，紧张之色再度浮现出来。 「没办法，那是为了保证实验细节能被拍到…… 不过你倒是给我提了个醒，下次录的时候说不定可以让一两个助手上台，能打打下手，还能减少紧张……」 瑞贝卡的思路似乎被打开了，开始带着愉快的表情巴拉巴拉起来。但她刚说到一半，视线却落在了詹妮的脸上。 第941页 这位来自王都的符文师，符文研究院的院长，塞西尔魔导工业的奠基者之一，正用手不自然地拢着耳朵边的几缕长发。 詹妮今天特意重新梳理了她那一头白色的长髮，柔顺的髮丝从脸颊侧面垂坠至胸前，头髮几乎遮挡了她的半副面孔。 然而即便如此，在髮丝的缝隙间，在她那露出来的脖颈处，那些醒目的烧伤疤痕仍然清晰可见。 明明平日里已经几乎不再在意这些疤痕，在研究院工作的时候也不会刻意去遮掩它们。然而在这个特殊的时刻，这位符文师小姐显然还是在意的。 詹妮注意到了瑞贝卡的视线，顿时更加不自然起来，她再次拢了拢自己的头髮，有些不放心地问道：「这样……还看得见吗？」 「看得见……」瑞贝卡点点头，「而且不管怎样都会看见。」 詹妮拢头髮的动作顿时僵硬下来，她的表情显得沮丧而又失望：「我其实试过皮特曼大师的祛疤药膏，但一点都没管用……」 「皮特曼的药膏只要是私下卖的就几乎都没用……」 瑞贝卡撇了撇嘴，随后一脸认真地看着詹妮，「而且我觉得你也不用遮挡它们——相反，我觉得你应该大大方方地展示出来。当然，这只是我的想法。」 詹妮惊讶地看着自己这第一位跨越身份隔阂与自己坦诚相交的朋友：「为什……」 「因为你很漂亮啊……」瑞贝卡很坦然地说道，「真的——你很漂亮的，虽然有这些疤，但它们真的没你想像的那么严重。」 詹妮犹豫着，她很高兴听到瑞贝卡的夸赞。却不知道这些夸赞是否真的属于自己。而在她的犹豫中，一个声音突然从旁边传了过来：「你因为这些疤痕而羞愧么？」 詹妮惊讶地抬起头，看到了那个高大的身影。 她慌忙起身：「领主……」 高文摆摆手，示意詹妮无须多礼：「应该为这些疤痕羞愧的是你那个导师，而不是你—— 当然，不管选择遮挡它们还是无视它们都是你自己的权力。 只不过在我看来，我并不觉得你这些疤痕是丑的，更不觉得你有必要为此羞愧。」 通往演播厅的门打开了，一名技术人员从里面走出来，对着詹妮说道：「詹妮小姐——机器准备好了，我们随时可以开始。」 詹妮抓了抓手里的几张纸，略有些茫然地站了起来。 高文静静地看着她：「你是要将知识传播出去的，你应该因你的知识而自豪。因为在这份知识背后还站着那位无名的野法师，还站着拉文凯斯先生—— 你确定要带着忐忑和羞愧，而不是带着自豪与自信去介绍他们么？」 瑞贝卡也站了起来，她用力抓了抓詹妮的胳膊，脸上带着灿烂的笑容：「加油！」 詹妮低头看了一眼手中那几页已经快被她抓烂了的稿纸，在几秒钟的沉默之后，她深深吸了一口气。 随后，她挽起头髮，迈步走向不远处的那扇门。 看着詹妮的背影，高文微微唿了口气：「总要走出第一步的。」 「是啊，我也觉得她该走出来了——明明很漂亮……」瑞贝卡嘀咕着，随后好奇地看向高文，「不过话说回来，祖先大人您怎么也来啦？」 「赫蒂很不放心你……」高文无奈而哭笑不得地说道，「当然我也挺不放心的——我怕你把这地方给炸了。」 第511章 进城 雾月降临。 冬天来了。 安苏的冬季总是来的很早，往往在霜月结束之前，很多地区便已经进入萧瑟空寂的时节，田间的作物完成了收割，过冬的粮食和柴火被早早储备进家家户户。 随后从城市到乡村，从堡垒到民舍，大街小巷之间便再难见到成群结队的人影，人们就像荒野中过冬的动物一样，会在寒冷彻底降临之前回到遮风挡雨的家里，静静等待春天的来临。 但塞西尔城已经有两年不曾这样了，对于塞西尔人而言，冬天仍然是个可以照常出门做工的日子。 昨夜一场细雨刚过——这很可能是今年的最后一次雨水—— 细雨浇湿了城市街头的水泥和石板路面，滋润了路边街角的耐寒花草树木。而当太阳升起来之后，水汽便微微升腾起来，再借着城市地区略高的地面温度，这些水汽就形成了雾，并笼罩在每一个有人烟聚集的地方。 这稀薄的雾和提丰境内那种会遮蔽视线的冬日大雾不同，却带着一种令人舒适且慵懒的感觉—— 就好像在一个朦胧而美好的梦境中醒来一般。 巨日的光辉便照耀着这样的塞西尔城。 在这初冬寒冷的早晨，人们吃过一餐饱饭，穿着暖和的衣服，便走出家门准备去工作。而随着街头巷尾的人越来越多，整座城市也渐渐甦醒过来。 清晨那点稀薄的雾气很快便被太阳的热力驱散，城市掀去了那层朦胧的面纱，一切光景都变得清晰明快。 一辆造型纹饰在本地不太常见的马车驶进了塞西尔商业区的大门，轻快的马蹄声哒哒哒地撒过街道，阳光洒在马车的车篷上，让那些被雨水清洗过的铜制铸件闪闪发亮。 车厢侧面的盖板被人打开了一条缝，一双明亮的眼睛从里面看向外面，足足看了数分钟，那双眼睛才缩回去。 「父亲，塞西尔的街道真宽！」马车里，一个留着短髮的年轻人看向坐在车厢后部的中年人说道，「而且他们的房子……都非常高大！」 第942页 「我上次来的时候这里还没这么多房子……」车厢后部的中年人—— 来自卡洛尔领的大商人科德也难掩心中惊讶。但在长子面前，他还是努力维持着表面上的冷静淡然，「别表现的像个没进过城的乡下人——帕尔，我们是代表卡洛尔商人协会，来面见南境的统治者的。」 「是的，父亲。」 被称作帕尔的年轻人慌忙低下头，认真听着父亲的教诲—— 他的父亲科德是卡洛尔地区最成功的大商人，这位大商人素来以精准的判断力和执行力着名，正是因为他当初第一个响应政务厅号召，在商人联盟协议上签字，才让家族能有更进一步的发展，到现在甚至有了代表卡洛尔商会来面见南境统治者的机会，面对这样一位用实际行动证明了自己能力的成功者，年轻的帕尔是发自内心的尊敬。 看到长子的态度，大商人科德满意地点了点头，随后他放缓了语气：「不过在不影响旁人印象的前提下，也应注意谨慎细緻地观察周围，不管是商机还是人脉，往往最初都隐藏在环境的细节里。 就如这座城市——它发展的是如此之快，人口增加的也是如此之快，这就意味着它的商机简直无穷无尽……」 科德一边说着，一边透过车厢侧面打开的盖板，看着塞西尔的街头：「这是一座流金之城啊……」 几乎在科德话音落下的瞬间，城市中心的大型机械钟发出了响亮的奏鸣——八点整。 安置在各处广场以及大型街道路口的一座座魔网终端机同时启动了。 魔力灌注入基座，在复杂的魔纹和符文之间震盪共鸣，随之又被注入投影水晶，街头巷尾的空气中浮现出了抖动的光影，那光影又迅速凝聚成一个个清晰的全息投影，面带微笑的吉普莉站在投影中，和所有人打着招唿：「早安，塞西尔公民们，现在是塞西尔时间八点整，「女巫」吉普莉向你们问好。 「今天，我们睿智而可敬的机械学士、魔导技师、符文大师们将为我们带来一种全新的魔导机械，展出地点位于塞西尔中心开拓者广场，各处魔网终端也将为大家带来现场直播……」 马车车厢内，正看到这一幕的科德瞪大了眼睛，低声惊唿起来：「这是什么东西？！」 年轻人帕尔也被吓了一跳，他已经完全打开了盖板，伸长脖子看着外面，良久才想起来回答：「父亲，我听说过这个——在康德就有！这个叫魔网终端！」 「我也听说过……那些从南边来的行商跟我描述过它……」科德喃喃自语着，「原来是这种东西么……」 「父亲？」 「觐见时间还早——我们先去那个开拓者广场。」 中央广场早已聚集了很多人。 住在广场周围的人在天刚蒙蒙亮的时候就注意到了这边的动静：士兵们在广场周围警戒，身穿白袍和蓝衣的技术人员们也聚集了起来，周围有一条街道被提前清空，说是要运送大型的机械—— 一个成熟且经验丰富的塞西尔市民对这一切是不会陌生的。 这意味着伟大的领主和充满智慧的学者们又有了新的造物要展示给大家。 别处的平民或许不关心他们的领主在做什么。但塞西尔人不一样，他们知道，领主在这个广场上展示出来的东西基本上都是和大家息息相关的，它们通常是新的魔导机器。 有时候则是书刊报纸这样的事物，不管哪一样，它们很快都会成为大家日常生活中的一部分，而且多半会为生活带来很大的好处。 人们聚集着，关注着，讨论着今天将要展出的东西是什么，然而直到「女巫」小姐所公布的时间临近，人们也没看到广场中央的平台上有什么东西。 人群窃窃私语起来，而就在讨论声逐渐变大的时候，一个从广场外面传来的、尖锐而响亮的怪声突然打断了所有人的交谈。 那声音好像是某种铜管发出来的，动静很大，在广场上聚集的人几乎各个都被吓了一跳—— 而当他们看清那个正越过广场边缘，沿着士兵们清出的道路向着广场中央驶来的大傢伙之后，他们被吓了第二跳。 那是个什么东西啊—— 它是一个由钢铁打造的庞然大物，几乎比马车还大上一圈，周围的车轮似乎说明了那是一辆车。 然而在那车子前方却看不到任何牵引车辆的牲畜：这台庞然大物竟然是自己行驶起来的！ 即便是见多识广的塞西尔市民也忍不住惊唿起来。但却几乎没有人惊慌失措，他们只是带着一点点紧张看着那辆由钢铁打造的怪车慢慢开到广场中央，看着它在士兵和技术人员中间稳稳噹噹地停止下来，他们好奇地看着那车子的外壳，看着它那方方正正的车头、后半截的开放式车厢以及车子前面的魔晶石灯具，还有它那又高又大的车轮—— 考虑到目前南境的实际建设情况，为了让这辆车可以适应恶劣的路况，它的车轮直径、底盘高度以及内在的减震、平衡结构在最终定型出厂的时候又进行了一次调整，这让它的车轮部分显得更加威勐而令人印象深刻。 那辆车在停稳之后又过了一会，随后它前中段的外壳突然打开了——那里有一扇门——一个精神十足的姑娘从里面跳了出来。 人们立刻鼓起掌来，有人微笑着脱帽致敬，有人微微弯腰致意，一个站在广场内缘的老妇人开心地笑着：「看吧——果然是咱们的瑞贝卡小姐。」 第943页 旁边人也笑起来：「这种东西肯定有她的份。」 「大家好！这个东西叫魔导车——也叫魔能驱动车……」瑞贝卡高兴地跟广场上那些熟悉或不熟悉的面孔打着招唿，「作为第一代，它的型号是「魔能475型」……」 魔能475型。 这是为了纪念有史以来第一辆魔导车在走下组装台之后成功行驶的第一段路程——475米。 当时瑞贝卡为了测试而安装在车轮里的一个机械计数盘准确记录了这段路程的长度。 人们再次鼓起掌来——尽管很多人其实还没搞明白这个名叫魔导车的东西到底是什么概念。 但这并不妨碍他们鼓掌，一方面是因为活泼又热情的瑞贝卡从来都很受大家喜欢，另一方面则是因为…… 这个叫魔导车的东西看上去真的很不可思议。 在广场的一角，一对父子正目瞪口呆地站着。 「别表现的像个没进过城的乡下人」，大商人科德突然想起了自己刚刚才对儿子说过的话。 然而……他有什么办法呢？ 位于塞西尔公国的北方边陲，紧挨着磐石要塞的卡洛尔城……此刻确实就是乡下。 虽然在仅仅两年前，那里还因为靠近圣灵平原而被视作南境最有机会，最接近「王国潮流中心」的地方…… 「父亲……」年轻的帕尔终于从目瞪口呆的状态清醒过来，他咽了口口水，「那辆车是用魔法机关驱动的么？那是魔偶？」 「它确实是用魔法机关驱动的，但绝不是魔偶，你看那个车门里面的景象——看到那些操控用的拉杆了么？它是一台魔导机器，就和我们之前见过的那些矿山机器一样。」 「矿山机器……」帕尔若有所思地说道，「您是说，它也是做给普通人用的？」 「是的，毫无疑问——根据我的分析，我们的领主一向致力于制造这种能让普通人使用的魔法造物……」 科德一边说着，一边竖起耳朵，认真听着广场上的瑞贝卡向人们介绍「魔导车」的概念，他低声自语起来，「果然如此……它也是用魔能引擎驱动的……那它的力气一定比牛马大多了，而且还不用吃草料……」 「父亲？」帕尔好奇地看向自己的父亲，「您说什么？」 「帕尔，我的儿子，好好看看这座城市吧，看你能找到多少机会——」 大商人科德的眼睛中充斥着如火一般的热情，这位已经人到中年，在旁人眼中快到可以功成身退的年纪的大商人斗志昂扬起来。 恍惚间，他仿佛回到了自己第一次独自行商的岁月，回到了第一次离开故乡，去外地谋求生意时的那段日子，他想起了在第一次看到城市街头时，第一次看到那么多人和那么多货物之后，自己偶然间听到的一句话。 「我的儿子啊，这里……遍地都是黄金……」 第512章 偶遇 宽阔干净的街道，高耸而整齐规划的建筑，仿佛卫队一般立在路旁的魔晶石路灯，半空中漂浮的魔法投影，广场上展出的不可思议的魔导机器…… 大商人科德坐在马车上，作为一个成熟稳重的商人，他已经成功调节好了自己的心态，开始以冷静淡然的表情观察外面的景象，但他心中的风浪仍然没有消退分毫。 卡洛尔曾经是个子爵领，但由于紧邻着圣灵平原，有着繁盛的贸易，它曾经是南境最富裕的地区之一，卡洛尔城的繁华一向是科德甚为满意和自豪的地方，但和眼前这座城市比起来…… 不，两座城市根本没有对比的必要。 这里的空气中丝毫没有大城市常见的便溺腐臭气味，也看不到衣衫褴褛的贫民和农奴在街边走动，一种难以言喻的「秩序」似乎浸透在空气中，这种秩序感是科德在任何地方都未曾见过的。 他知道卡洛尔城新建的政务厅，也知道政务厅颁布的一系列新法律—— 那些新法律有一些得到了当地人的支持。比如降低税负、分配土地，而另一些则推行艰难。 比如卫生法和部分工作制度，坦白来讲。哪怕是科德也并不能全部理解那些新政的意义—— 然而在看到塞西尔城今日的景象之后，他至少意识到一件事： 住在这样一座城市里，起码比住在卡洛尔城舒服。 回去之后应该动员一下商业协会的人了，至少要让大家都心甘情愿地执行卫生法案…… 马车离开了繁华热闹的市街，转过两个弯，周围便渐渐显得清静下来。 开拓者广场紧挨着政务厅和领主府，二者之间仅隔着两条街道，中间没有城墙，也没有护城河，仅有一些哨所护卫着通向行政区的道路，商人的马车在其中一处哨所停下，接受检查。 科德和帕尔早早准备好了打点士兵所需的钱币，在马车停稳之后，他们第一时间服从命令下了车。然后看到一个身穿魔能铠甲的战士走过来：「停车检查——请出示身份证明。」 科德赶紧从怀里摸出由塞西尔商业部签发的身份证明，以及帕德里克部长亲笔签名的介绍信，一边递给士兵一边估摸着这样的守卫需要多少钱才能打点到位—— 他虽然跟帕尔说自己来过塞西尔，但也不过是去年为了出售药材原料跟着家族的船队来过这里一次而已。之后他便再没来过，对这座城市实在说不上有多了解。 第944页 所谓的「来过塞西尔」，多少有些自我吹嘘的成分在里面。 而就在他思索的短暂片刻中，士兵已经检查完文件并确认了文件上的黑白人像，另有两名士兵则检查了马车的情况，一个干脆利落的声音传入科德和帕尔的耳朵：「检查通过——你们可以进去了。」 科德下意识地点点头，然后一懵：「啊……啊？」 「你们可以进去了……」士兵再次重复了一遍，在注意到商人脸上困惑的表情之后，他又低头看了一眼手里的文件，再次确认上面的内容，「确实没有问题——进去吧，拿着你们的通行证。」 科德晕晕乎乎地拿着文件和发给自己的通行证，和帕尔一起回到了马车上。直到马车离开哨所，他还没明白过来发生了什么事。 帕尔也是满心困惑：「父亲……刚才那几个士兵是不是忘了收我们的钱？」 「这种事情怎么可能会忘……」科德看了自己的儿子一眼，随后有些不可置信地嘀咕起来，「卡洛尔那边也是，这边也是……公爵到底是怎么做到的？」 带着一脑门子的困惑，商人父子乘坐的马车继续向前。 片刻之后，他们便来到了领主府前。 离开马车，抬头看着眼前高大的宅邸，科德深深吸了一口气，他把一路走来所有的惊讶、好奇、困惑和兴奋都仔细地藏在那副平静淡然的面容下。然后整理了一下自己本就无可挑剔的衣着，在一名领主府卫兵的陪同下，带着帕尔向前走去。 停在领主府前的不只有一辆车，显然这里还有别的访客，在那扇描绘着塞西尔家族徽记的大门前，科德看到一位年轻女子正走出来，她穿着得体的女士冬装，迈步走下台阶，似乎正打算离开。 门前的守卫显然与年轻女子很熟，他们短暂地闲聊了几句。 「吉普莉小姐——这么快就汇报完了？」 年轻女子话中带着笑意：「只是例行报告。」 守卫带着一丝期待：「明天还会有节目么？」 「当然，每天都有——而且最近几天说不定还有新节目可看。」 科德来到了门前，陪同的卫兵上前进行交接，而那名被称作「吉普莉小姐」的年轻女子则回过头来，好奇地看了这位来自卡洛尔城的大商人一眼。 「你好……」年轻女子微微点头，礼貌地说道。 「啊——我在那个……魔法投影上看到你了！」科德惊讶地看着眼前的年轻女子，这才发现对方竟然就是自己之前在城里的全息投影上看见过的那个人—— 这种之前还在全息投影上看着，突然就看到真人的奇妙感觉让这位大商人颇为惊奇。 随后他便以完美无缺的男士风度行了一礼，「「女巫」小姐，您比投影上看到的还美丽。」 「谢谢您的夸奖。」吉普莉微笑着点了点头，然而就在下一秒，她心中却浮现出了一种怪异的熟悉感，眼前这个中年商人的面孔和她脑海中的某张面孔重叠在了一起。 科德也多看了吉普莉一眼——在抛开「魔法投影」这层隔阂之后，他看着这位「女巫」小姐，心中也突然一动，一种隐隐约约的熟悉感浮上心头。 两个人异口同声：「我们是不是见过？」 在同一个瞬间，他们都找到了这种熟悉感的源头。 在十几年前的某个秋季，一个刚刚接过家族生意的年轻商人闯荡南境，来到了一座陌生的城市，雄心勃勃。 在那个秋天，一个逃难的法师学徒流落在异乡，飢肠辘辘。 年轻商人寻找着商机，带着某种昂扬的心情，他找到占卜的摊位，想听几句好话。 还只是个小姑娘的法师学徒寻找着食物，她拿出了刚学到的几个戏法，想换两块面包。 一种无言而短暂的尴尬在领主府的台阶前凝滞下来，卡洛尔的大商人和魔网上知名的女巫小姐面对面站着，几秒种后，尴尬被两个人不约而同的笑打破了。 「你说那城里遍地黄金……」科德向前一步，伸出手去，「科德，来自卡洛尔。」 「吉普莉，很高兴再次认识您……」吉普莉轻轻握了握对方的手，「很抱歉，当时是骗您的，我很饿。」 「我知道……」科德松开手，礼貌地向后退了一步，「我能看出来，你根本不会占卜。」 吉普莉微笑着：「但从那天之后就会了。」 他们错身而过，大商人走向了领主府的大门，女巫小姐则走向停在路边的那辆马车。 但在乘上马车之前，吉普莉突然停了下来，回过头高声说道：「科德先生——这座城遍地黄金。」 科德惊讶地回头看了一眼，他看到那位女巫小姐对自己挥了挥手：「这次是真的。」 大商人笑了起来：「我知道……」 路边的马车驶走了，科德和帕尔则迈步走入领主府的大门。 「父亲……」年轻的帕尔在走进大门之后终于忍不住开口了，「您认识那位女巫小姐？」 「年轻时见过一面——那时她还只是个小姑娘……」大商人随口说道，「她给我上了第一课。」 「第一课？」 「是啊，内容是「不要相信路边占卜」。」 在高文面前，摆放着两份文件。 一份是来自瑞贝卡的，关于「通用牵引底盘」的分析报告，在这份报告书上，有着对第一代魔能驱动车全套系统的详细解读，以及在这个基础上，以魔导车的技术经验为起点，制造通用牵引底盘的方案。 第945页 魔导车的制造成功了，这个世界的研发人员们利用魔法技术和本世界独有的资源，歷经一番艰难开发，终于成功解决了所遇上的大部分技术难题，让一台用魔力驱动、普通人亦可操纵的交通工具开上了路。 虽然它距离完善还很早，有着这样那样的问题，但这第一步无疑是成功的。 一种比牛马力气更大，速度发挥出这项技术的价值，就有必要根据魔导车的原理，制造出各种各样功能各异的专用工程车辆。 在高文这么长时间的薰陶下，瑞贝卡已经有了模块化设计和通用技术的概念。 而且从里面尝到了很大的好处，所以这次魔导车造出来之后，不等高文要求，那姑娘就自己琢磨了一个「通用底盘」的方案出来。 在这个方案中，瑞贝卡认为有必要把第一代「475式」魔导车的底盘做成一种可以很方便地和其他外壳以及牵引物相接驳的模块化底盘。然后在这个基础上造出货车、客车、农业机械、工程机器在内的大量衍生车辆，她甚至还在报告书的末尾画了一幅简陋的战车示意图—— 基本结构就是在475魔导车底盘上焊了一门轻型魔导炮，然后在车壳子外面围了一圈钢板…… 那车头甚至还有个不伦不类的撞角。 简陋，粗糙，思路简单粗暴，但十分令人惊讶。 说实话，在看到这份报告书之后高文惊讶了半天。因为他还压根没来得及提出这方面的概念…… 而在这份报告旁边，第二份文件则是高文自己正在草拟的一份计划书—— 《开发新式媒体的潜在价值》 报纸已经在南境逐渐流行开来，覆盖范围基本上达到了每一个镇级单位。而全新的魔网广播则以十字轴线为中心，正覆盖越来越多的城市，南境人正在渐渐熟悉这些新事物，从另一方面—— 制作报纸和广播的人手们也在渐渐熟悉这些新的工作。 新式媒体在信息传播上的作用已经渐渐体现出来。尤其是在卢安城事件中，舆论宣传所展现出来的力量让政务厅的每一个人都印象深刻，赫蒂也曾感嘆，那些报纸和节目的力量不亚于一支全副武装的军队。 但高文知道，这些新式媒体的价值还远远没有开发出来—— 它们仍然是应用面很窄的、仅限于政务厅公布事务时所用的工具。 内容单一，品类匮乏，缺乏商业收益。与其说是新媒体，不如说是更大号的布告栏。 这和高文最初的目标相差太远。 他拿起笔，在计划书中罗列着下一步的推进计划—— 要想办法教导领民主动参与到这些新事物中，让人们更深刻地认识到，领主创造出来的东西不仅仅是领主能用的，也是普通人能用的，要想办法创造更多的民用市场，让这些新事物「活」起来，让它们的价值最大化…… 这样做的好处显而易见，仅从开放报纸的商用板块这一项。一方面就可以更加迅速地开启民智，刺激普通人去思考，去行动，加速塞西尔的文化建设。 另一方面则可以产生经济收益，以缓解目前塞西尔政务厅越来越重的财政压力—— 过多的建设项目正在压榨着塞西尔公国的经济，目前塞西尔创造出的很多新事物都是彻底的「官方项目」，它们完全依赖公国财政，却几乎无法收回成本（或者仅能收回前期成本，而无法产生后续收益），它们是百分之百的「政务厅产业」，和各种民间团体几乎完全脱节。 虽然现阶段还没事，但这迟早会成为巨大的问题。 当然，在这个过程中如何进行有效的管控，防止这些新事物失去政务厅的控制，那也是要认真考虑的…… 高文皱眉思索着，手下的笔写写停停，他既要考虑新式媒体未来的发展方向和相对应的管理制度，又要考虑应该怎样去引导领民，考虑这个时代的人的思维方式，计划书制定起来并不容易。 就在这时，贝蒂的声音突然从门外传来，打断了高文的思索。 「老爷！卡洛尔的科德先生和帕尔先生来啦！」 高文愣了一下，随之想起了这两个有些陌生的名字是什么人。 是商业部长帕德里克推荐的那对商人父子。 「让他们进来。」 门打开了，科德和帕尔带着一丝紧张走进领主的书房。 他们终于亲眼见到了那位南境统治者。 他坐在宽大的书桌后面，手中握着一支笔，一扇巨大的落地窗在他身后，阳光透过落地窗洒进房间，落在那位开国公爵的肩头，仿佛一袭淡金色的披风。 他比科德想像中的还要高大。 「公爵大人……」在短暂的错愕之后，大商人赶紧拉了自己的儿子一把，毕恭毕敬地行礼致敬，「我们万分荣幸——您的光辉照耀这片土地。」 （妈耶！）：。： 第513章 民间 科德，卡洛尔地区的大商人，家族世代经商，年轻时曾经独自出门闯荡，在南境北部地区颇有名气，为人眼光敏锐，敢于行动但又不失谨慎，是个能抓住一切利益。 但又恪守契约精神的标准商人，其家族生意涵盖毛皮、香料以及药剂多个领域。因为交友广泛，在圣灵平原和东境都有渠道。 帕尔则是科德的长子——如无意外，这个颇有经商天赋的年轻人将继承自己父亲的事业。 第946页 高文看着眼前的卡洛尔大商人，将其和自己脑海中的资料对上了号—— 这是他第一次见到科德本人，但对于这位商人的情报，他还是颇为了解的，并且对方有两件事让他印象深刻： 第一件就是卡洛尔商业协会的重组，在南境统合战争结束之后，政务厅接手了卡洛尔地区，当地商人原本的松散联盟被重组。并归于政务厅管理，当时第一个签字的大商人就是这位科德先生。 而且他在之后也积极推进了整个地区的商业秩序整顿。从而进入当地执政官的视线，在政务厅中有了一席之地。 第二件则更早一些——在塞西尔鍊金药水崛起之后，廉价的工业药剂迅速覆盖整个南境，几乎所有涉足药剂生意的商人都受到了冲击，科德的家族也不例外。 然而在商人们纷纷出逃或者转行或者投靠霍斯曼伯爵的时候，这位科德先生却做了个惊人之举：他毫无迟疑地抛弃了家族的所有成品药剂生意。然后做起了草药原料和鍊金药剂批发的买卖，成了塞西尔最早的原料供应商和鍊金药水批发商之一…… 一个优秀的生意人。 「坐吧，不必拘礼……」高文选择在书房接见这对商人父子，自然不会拿出高高在上的态度，「贝蒂——准备茶点，送到书房来。」 书房中有待客的桌椅，科德和帕尔平復着有些紧张的情绪，以尽可能得体的姿态坐了下来—— 能够与如此级别的贵族面对面坐着，这种事情对于他们这样平民出身的商人而言几乎是不可想像的奇遇。 即便以科德的心志都很难做到平心静气。但这位大商人仍然没有失去基本的判断力—— 他注意到了这里是书房，这无疑是个好现象。 客厅是接待客人最常见的场所，但书房却更加隐秘，在书房能谈的东西，很多时候是不能拿到客厅去谈的。 今天有一笔大生意。 高文观察着科德和帕尔的反应，微微笑了一下：「不必紧张，今天要谈的是你们的专业领域——帕德里克向我推荐了你们。科德先生，据我所知，你的商路广泛。」 「都是为生计奔波……」科德仔细斟酌着每一个字，「在您面前算不得什么。」 「不必谦虚，商人的价值对公国而言是很重要的—— 科德先生，听说你们甚至在东境也有生意？」 科德心里咯噔一下，一时间不知该如何回答，脖子后面也慢慢冒出汗来。 东境与王国军正在开战……虽然南境并没有捲入这场内战，但商路广泛的商人们多多少少都受了一些影响。 科德的生意除了在南境之外，另有一大片市场在圣灵平原。 而与此同时，他和东境的商人们也有一些往来。 由于磐石要塞的局势变化，目前通往圣灵平原的商路略有不畅，为了避免损失，很多和圣灵平原做生意的商人都在想别的出路，科德也加强了和东境的联繫—— 通过葛兰地区的陆地走廊作为中转，他最近往那边送了好几次大宗货物，大多是药水…… 他没有违反塞西尔的法律，所有税都交齐了，所有货物都登记在案，但公爵此刻突然问到这个……是该回答有，还是没有？ 高文·塞西尔是安苏的开国大公，那么他在这场内战中支持谁？ 从正统性来看，他支持的或许是王国军…… 但说实话，现在内战的双方，有谁是百分之百正统的么…… 科德脑海中一瞬间转过了无数的念头，海量的利益权衡此起彼伏，但他必须作出回答。 所以在短短两秒钟的迟疑之后，他还是开口了：「确实有一些渠道，但因为内战影响，渠道并不是很通畅……」 「对我而言，东境与王国军都一样……」高文不紧不慢地说道，「小辈打架而已。」 科德脸色一正：「但最近一段时间渠道通畅多了。」 「那就好……」高文满意地点了点头，「公国需要你的生意。」 科德很好地控制住了自己的表情变化，但他的唿吸仍然不禁一窒。 大！生！意！ 比他想像中更大的生意！ 大商人脸上几乎泛着光：「愿为您效劳——这是我们整个家族的至高荣耀！」 高文再次满意地点了点头，随后说道：「那么，你应该了解一下这笔生意了……」 科德仔细听着，不敢落下一个字。 就如他预料的那样——公爵要和东境做生意，要把药水卖到东境去。 这是一比公开的大买卖，但也不能太过大张旗鼓地做，因此它需要一个代理人。 科德和他的家族将成为这个代理人，去执行公爵的意志，去管理那些流淌的金币。 公爵开出的条件堪称优渥——虽然从今往后家族对东境的药水生意将不再独享全部利润。而需要把一大半收益上缴公国，但这部分「损失」和即将到来的收益比起来简直不值一提。 在公爵的支持下，家族对东境的药剂生意会扩大多少倍的规模？十倍？二十倍？ 只会比那更多！ 科德知道成为贵族的代理人是一笔怎样的买卖，平民出身的他，知道有很多和自己一样的人哪怕散去大半家财也要争取一个这样的机会：这是一条能够跻身上流社会、获得血脉殊荣的道路。 第947页 优秀的代理人可以为子孙后代谋取一个真正的爵位。而为了这一点可能性，他们愿意付出巨大的代价。 虽然现在南境的贵族已经没有多少实权。而仅剩下荣誉头衔和有限的世袭待遇。 但从另一方面，公爵也不需要他付出什么巨大的代价，他甚至还能赚到很多——世界上没有比这更好的事了。 等到把大部分事情讲明白之后，高文看着科德的眼睛：「那么，你听明白了么？」 「是的，公爵大人，我完全明白了……」科德赶紧点头说道，随后他拉了拉自己的领结，一边平復着心情一边谨慎地问道，「但我不明白……您为何会专门选中我？」 「你有能力，是个聪明人……」高文靠在椅背上，「另外，我并没有专门选中你——帕德里克推荐了十二个人选，我只是从十二个备选方案中抽中了你。」 科德眨眨眼，脸上露出一丝明悟，随后他站起身，深深低下头去：「我明白了——科德·鲍德温，以家族的名义起誓，必将恪尽忠诚，绝不背叛与您的誓约。」 「你会的……」高文微笑着点了点头，并取出一摞文件，「那么我们签协议吧——之后帕德里克会和你联络，为你接下来的生意做好一切准备。而至于如何开展在东境的生意……应该就不用旁人帮你了。」 科德郑重其事地接过那摞文件，并把它从上到下仔仔细细看了两遍—— 公爵拟定的协议比他想像的还要严密正规。甚至比很多商人之间签订的契约还要专业的多，他完全看不到任何可以质疑的地方。 于是他在上面签上了自己的名字——随着最后一笔落下，他长长地唿了一口气。 名叫帕尔的年轻人只是在一旁静静地看着，他牢记着父亲的教诲，在这种场合下不多说一句话，也不漏听一个字。 等到契约成立之后，科德的一颗心也彻底放下来。随后他小心翼翼地看着高文，脸上露出一丝犹豫。 高文这时候已经准备重新回到之前的工作中了。但注意到这位大商人的反应，他还是问道：「科德先生，还有什么问题？」 「公爵大人——我有一个很冒昧的问题……也可能是几个问题，希望您不要觉得冒犯……」 科德比刚才更加谨慎地斟酌着词彙，在得到高文的许可之后，他才继续说道，「我们来的时候看到了广场上展出的新式车辆…… 那种不可思议的魔法车令人印象深刻，我想请问一下……它对平民出售吗？如果想买，大概需要什么条件？」 看着这位大商人满脸期待的模样，高文忍不住笑了起来：「当然是出售的，和矿山机器一样，魔导车也可以买卖。 当然，初期它会很昂贵，就像最早的矿山机械一样。但对于你这样需要它的富商而言，那是一个可以承受的价格。 另外，由于这是个全新的事物，工厂生产线还在作进一步调整，一些后续管理制度也还没有公开，你大概需要等一段时间才能买到它。 而至于条件……首先必须经过培训，掌握它的控制方法，其次必须遵守与之配套的交通法规。 因为那是一种比牛马车辆速度更快、力量更大的交通工具，我们必须保证它在使用过程中的安全。」 「哦，这个我完全理解……」科德连连点头，「我见识过矿山机器，能想像到同样用魔能引擎驱动的车辆会有多大力气，这种东西在路上跑起来，不小心可不行。」 高文很高兴看到在一样新事物诞生之后这么快就有人意识到了它的作用。并主动想要接触和使用，他看出科德还有话想说，便鼓励道：「还有什么想说的，尽管说吧——我不是个严苛的人，你也不必紧张。」 「感谢您的理解，我还有个问题……」科德一边组织语言一边说道，「关于魔网广播……卡洛尔地区现在还没有安装广播装置。但是在更北边的磐石城还有更南边的康德地区都有……」 高文听着科德的话，心中却微微嘆了口气。 这位商人说的是事实，魔网广播装置目前的覆盖范围和报纸比起来确实相当有限，这是因为魔网终端机的产能在限制它的铺设，有限的终端机数量决定了高文只能把它们先安装在必要的地方，磐石城属于前线要塞，康德市则是工业新城，这两个地方自然包括在内，而卡洛尔地区……发展就只能暂缓了。 「魔网终端机是有限的，所以未能及时覆盖卡洛尔地区。但你们可以放心，塞西尔不会抛弃任何一片土地和那里的民众，下一步我们就会开始在包括卡洛尔在内的二级城镇里安装终端机。」 听到高文的解释，科德先是表达了感激，随后便说道：「那如果卡洛尔商业协会愿意提供资金…… 我们出钱购买机器，铺设中继塔，出钱维护，可以优先为我们安装么？我只有一个很小的请求……」 高文微微一怔，随后露出审视的神色：「什么请求？」 科德清了清嗓子，开始描述他的想法：「是这样，在来的路上我打听了很多和魔网广播有关的东西，我想到一种…… 事物，和魔网上的「节目」有些类似，但内容不一样，我想用它来介绍卡洛尔地区的特产，介绍我们商业协会的经营项目……」 高文脸上表情没什么变化，然而心中已经惊愕起来，他听着科德的话，视线却不由得落在了那份还没写完的计划书上。 第948页 科德则已经进入了状态，他的紧张感终于消退了，话语也愈发流畅：「人们都说卡洛尔没什么特产，但我们那边其实有一种上好的奶酪，配上当地的赭黄葡萄酒简直是无上的美味。但几乎没多少外乡人知道，也很难卖出去。 这次听说我要来塞西尔城，我的几个朋友拉着我讨论了很久，他们想在「报纸」上租一小块地方，用来介绍这种特产。 但没有人知道具体该怎么做，我们研究了政务厅公布的所有法律。并没有发现禁止此事的条文，我就决定来这里碰碰运气。但在看到魔网广播之后，我觉得它比报纸还要好……」 高文忍不住打断了对方：「你们还想在报纸上登gg？！」 「gg？」科德愣了一下，这是从未听过的词彙，但高文用的是词根造词法，是用「广为传播」和「告知」两个词根组合起来的。 因此他略微反应了一下便领悟了其中意思，「啊，原来您已经设想了这个东西？」 「不，这是你们创造出来的……」高文捏着眉心，摆摆手，「继续说，科德先生，继续说，你的所有想法，你们的所有想法，都说出来。」 「是。我觉得魔网广播是更好的东西，您看，它给人的印象更深刻，活动的画面也能直接展示商品，而且它传播起来可比报纸要快—— 但如果也能在报纸上刊登「gg」那就更好了，因为报纸的发放范围更广……」 科德在得到高文的鼓励之后似乎勇气倍增，他满脸兴奋地说着，以至于旁边的帕尔都目瞪口呆起来：这个年轻人已经有太多年未曾见过自己的父亲有如此激动了。 「其实我们还考虑过要不要自己花钱买印刷机，自己印宣传用的东西，但政务厅告诉我们这样是违法的……」 卡洛尔那边有很多商人在购买机器，想要建造纺织厂和砖瓦厂，政务厅批准了我们的请求。但我们很难招到人，造出来的东西也不太好卖出去…… 我们是严格按照政务厅的要求生产的，可是要把东西宣传出去太难了…… 高文一条条听着这个大商人的讲述，等到对方终于说完之后，他轻轻唿了口气。 「公爵大人……」科德这时候仿佛才意识到自己刚才有些过于胆大，脸上露出了不安的神色，「我这都只是些胆大妄为的想法，您大可以……」 「这些想法都很有趣……」高文打断了对方，「而且很有价值。」 科德露出大喜过望的模样：「那……您是同意的么？」 「我认为可行——当然，这需要严密的计划和配套的制度约束……」 高文点点头，「你能想像到假如报纸和广播上允许商人们发布自己的gg，都会有什么结果吗？」 科德皱起眉思考起来，一边思考一边说道：「东西会更容易卖出去，会有很多人知道远方的特产……」 说着说着，他略微犹豫了一下，但还是继续说道：「也可能会有人编造过于夸张的描述，甚至完全虚假的信息…… 如果情况失控，人们甚至会不再相信报纸和广播节目上的东西……」 高文暗自点头——这确实是一个聪明人，也是一个合格的生意人。 在gg还没有真正诞生的时候，他就已经想到虚假gg了——尽管看起来他并不打算用它。 「如你所说，科德先生，这种新事物是需要谨慎对待的……」 高文说道，「在把它放开之前，我们必须制定出比较严密的规则，防止有人弄虚作假，防止有人坑害受众，我们要设置审核制度，也要设置惩罚制度。而从另一方面，我们还要设置对政务厅负责审核的人的管理制度，以防止他们以权谋私，将审核资格当做牟利的工具……」 严密的制度约束——科德不自觉地想起了哨所前那些一个铜板都不收的士兵。 尽管他不知道公爵都用了哪些手段来约束士兵。但想必严密的制度和纪律在其中产生了重要的作用。 这位大商人在高文面前低下头，心悦诚服：「治理一片土地比我想像的更加复杂，我对一切太想当然了。」 「治理一片土地确实很复杂，但我更庆幸这片土地上有像你们这样勤奋又愿意思考的人，你们提出的每一个问题，都是在让这片土地更加进步……」 高文站了起来，他离开办公桌，来到科德面前，主动伸出手去，「科德先生，感谢你们为塞西尔做出的贡献。 我会记着你们的需求的，请回去等着好消息吧。」 大商人诚惶诚恐地带着自己的儿子离开了，高文则在书房中静静地站了一会，随后转身回到书桌前坐下。 他看着自己草拟的那份计划书，看着上面那些半成品的条文，思索片刻之后，他抬起手在纸上拂过。 未写完的一页纸瞬间化为灰烬。 随后高文把手伸向旁边空白的稿纸，准备重新写计划书。然而在这之前，从空无一物的窗台上却传来了琥珀欠打的声音：「哦豁——白写。」 高文头也不回地扔过去一个纸团，听着窗外传来的「妈呀」惊唿，他重新拿起笔，又从书桌下取出一个特殊的笔记本，打开之后在上面用汉字写下几句话： 安苏736年雾月8日，新的一课。 人民不用你来教。 这样的错误不要再犯了。 第949页 第514章 重返帝都 清晨初升的巨日照耀着奥尔德南大平原广袤的原野，在阳光带来的热量中，空气流动起来，这个季节常见的浓雾随着空气流动而呈现出奇妙的旋流景象，并渐渐变得稀薄—— 在那渐开的雾气中，三辆由傀儡奴隶驾驭的黑色马车正碾过新修的道路，驶向帝都的方向。 三辆车，都是在提丰很常见的形制，双马并驾的设计和加长的宽敞车厢让这种经典的车型可以承载更多的乘客与货物，也让它深受那些较为富裕的旅人的喜爱。而在马车车厢上描绘的蓝色眼睛与环绕符文的标记则在提醒着往来的旅人——这三辆车是某位大魔法师的私产。 三辆黑色马车自西向东驶来，裹挟着初冬时节的寒风与薄雾，马车的底部散发着微弱的淡蓝色光辉，光辉蔓延到整个车厢上，形成了可以笼罩整辆车子的稀薄护盾，这层稀薄的护盾阻挡着外界的冷气，让车厢里维持着温暖舒适。 玛丽小心地把车厢一侧的盖板打开一条窄缝，看着外面的风景—— 略显荒凉的旷野景色在道路两旁后退着，远方则是朦朦胧胧的冬日雾气，她看了很久。却几乎看不到多少行人和车辆，只偶尔可以看到悬挂着某些官方徽记的货运马车匆匆驶过：在这已经入冬的寒冷时节。 即便是提丰也没有多少平民有那份余裕可以随意出门，如此宽阔的道路上，大部分时间竟只有自己视线中的三辆马车在行驶着。 年轻的女学徒心中涌出了一丝不安，但又有一丝期待。 她终于离开了那座黑暗、阴森、恐怖的法师塔，也离开了那个乡下，她要前往那座传说中的帝国都城，要见识到另一番天地了。 虽然她并没有摆脱自己的导师，但一种莫名的兴奋感却始终隐隐相伴，她并不知道自己在期待着什么，但她觉得……自己的人生似乎终于要有些改变了。 「这个季节的道路上没什么可看的。」 导师略显阴森和沙哑的声音突然从身后传来，玛丽被吓了一跳，她忍不住轻轻一哆嗦，赶紧关上窗板，坐回到了自己的位置上。 老法师丹尼尔坐在马车车厢的中间，他仍然披着那身又大又厚的黑色长袍，像一尊了无生气的雕塑一般，另有两名学徒则小心翼翼地坐在车厢角落，低头看着手上的《代数》。 玛丽飞快地看了自己的导师一眼，她在老法师脸上并没有看到什么怒气，心也就踏实下来。 前一阵子所感觉到的并非错觉，导师的脾气是真的变好了很多。 虽然他仍然有着阴郁的气质，仍然有些刻薄严厉。仍然会研究那些令人毛骨悚然的禁忌知识。 但这位老法师已经有很长一段时间没陷入癫狂，也有很长一段时间不曾随意处罚学徒了。 这些好转并不能让玛丽和其他学徒们彻底放松，也不能让大家放大胆子和导师亲近。 但至少，现在玛丽敢主动向自己的导师询问一些问题了：「老师，我们会在帝都待多久？」 老法师今天的心情似乎比以往任何时候都更好一些，他看了玛丽一眼，随口说道：「不要想这些用不着的——老老实实跟着我就行。」 玛丽赶紧低下头：「是……是的。」 「改改你这唯唯诺诺的毛病……」老法师看着玛丽，「在我面前没关系，在别人面前不要总是这样发抖—— 抬起头，你是个法师，你的导师是大魔法师，你在帝都也是有身份的。」 玛丽怔了一下，接着答道：「是……」 「你们也要注意……」老法师略微提高了声音，对马车中的另外两名学徒说道，「不要一副乡下人的样子——但也不要肆无忌惮。你们既要有超凡者的骄傲，也要有矜持，不要给我惹麻烦，也不准任人欺负。」 学徒们愣了一下，也赶紧点头。 导师竟然在教大家在帝都做人的道理——玛丽心中惊讶地想着。 而老法师在交待了几句之后便不再说话，他从怀里摸出了一块铜制的镜子，默默地看着。 那镜子似乎是一件魔法物品，它上面刻满了复杂玄奥的符号和花纹。就连光滑的镜面也不例外，玛丽在旁边只是飞快地瞥了一眼，便赶紧转过头去—— 那面镜子是导师出发之前做的，但没有学徒知道镜子的作用是什么，老法师不允许任何人接触镜子。 甚至远远地看一眼都不行，玛丽只知道，导师几乎每天都要拿出那镜子看上几次—— 而每次他看完之后心情都会变得更好一些。甚至连他的脾气，似乎都是被那镜子转变的。 所以不管那镜子具体的作用是什么，它都肯定是个好东西。 丹尼尔没有在意自己的学徒脑袋里都在转什么念头，他只是认认真真地看着镜子上那些玄奥神秘的符号与花纹，沉浸在温柔的海浪声和愉悦的精神放松感中。并以此舒缓着自己略有些紧绷的精神—— 事实证明主人所赐予的这些神秘符号效用非凡。而且即便从房间的墙壁上转移到小小的铜镜上，其效果也没有减弱分毫。 在这些符号和花纹的帮助下，他彻底放松下来。随后任由自己的精神瀰漫，感应着外面的情况。 雾已经消散了很多，但仍然有一层薄雾笼罩在天地间—— 提丰中部地区入冬之后就是如此，即便阳光正盛的时刻也经常会有薄雾，而这薄雾也正是「雾月」二字的由来—— 第950页 在那薄雾的深处，帝都奥尔德南巍峨的城墙已经临近了。 已经离开这座城市多久了？ 十几年？还是二十几年？ 丹尼尔一时间有些记不清楚，但他知道自己确实离开了很长时间，在这十几二十年里，他从一个在皇家法师协会中风头正盛的大魔法师，变成了一个自我流放、隐居乡下、孤僻阴沉的黑巫师，他不知道帝都里还有多少人记得自己。 但想必当初那些排挤过自己，嘲笑过自己。甚至暗中坑害过自己的人都不会忘记吧…… 醉心于神经交互魔法理论，但又半辈子一事无成的大魔法师丹尼尔回来了——带着主人的意志回来了。 薄雾笼罩的奥尔德南街头，三辆黑色的马车碾压着潮湿平整的石板路，驶向皇家法师协会的方向。 在巨日掠过天空最高点的时刻，丹尼尔带着学徒玛丽来到了皇家法师协会的总部。 其他学徒们已经被打发去安顿行李，打扫住处—— 在丹尼尔看来，那些捧着主人赐予的伟大知识啃了大半年都跟不上进度的学徒通通是庸才，带出来也是给自己丢人，唯有玛丽多少在数学上还有些天赋，是可以带出来见世面的。 皇家法师协会庄严的黑色外墙和多层尖顶在薄雾中耸立着，那外墙上庄重而笔直的线条给人的印象就好像一个严肃又古板的老法师，这位「石头建造的法师」穿着长袍站在奥尔德南的街道尽头，建筑物上的尖顶则是这个老法师的魔法帽—— 丹尼尔抬头看了一眼法师协会总部的屋顶。随后将脑海中那些毫无意义的回忆抛到一旁。 玛丽想要上前敲门，但还没迈步便被自己的导师拦住了，这个来自乡下的年轻女法师惊讶地看到那黑沉沉的木门表面浮动起一层微微的辉光，随后辉光中浮现出了一个苍老的面孔：「访客，说明你的身份。」 「丹尼尔，丹尼尔·弗莱德……」老法师轻车熟路地说道，「你这个发霉的老房子里最后一个聪明人。」 「哦——真是熟悉的话，哈哈……」把守大门的魔灵发出嘶哑的笑声，「嚣张的年轻人，中年人，老年人……自我流放的巫师，你回来干什么？」 丹尼尔的语气冷漠而平静：「温莎·玛佩尔知道，去问她。」 黑色大门沉默下来，片刻之后，那张苍老的面孔再次蠕动起来：「温莎·玛佩尔会长邀请你去东塔——但你身边那个姑娘不能进去。」 「玛丽是我的学徒，她能进去——告诉温莎·玛佩尔，我和当年一样缺乏耐心。」 这一次，大门沉默了更长的时间，直到玛丽都感觉有些不安的时候，她才听到那扇不可思议的魔法门发出回应：「你们可以进来了。」 沉重的魔法门缓缓打开，玛丽带着满心的好奇和一丝紧张，抬腿跟上了老法师的脚步。 皇家法师协会总部的大门在他们身后合拢了。 依循着记忆中的路线，丹尼尔在这座巨大而复杂的建筑物中前行着，一道道走廊和一个个房间都和他回忆中的没什么两样，那些暗红色的长地毯，墙壁上镶嵌的魔晶石灯，立柱上繁复的装饰性花纹，屋顶上的浮雕…… 这些奢华又毫无意义的东西彰显着这座法师协会的底蕴和超凡者们毫无长进的品味。 然而在这些多年不变的走廊中，往来之人的面孔却跟昔日大不相同。 法师协会里有很多人，却至少有一半面孔是陌生的，他们穿着华贵的法袍，戴着尖顶帽或贵重的法环、头冠，他们在灯火通明的古典走廊中昂首缓步，气度非凡，他们保持着某种拒人于千里之外的矜持感。 但却都忍不住偷偷打量身穿黑色长袍、领着一个不起眼的女学徒、在走廊里大摇大摆走着的丹尼尔。 玛丽与丹尼尔那「寒酸」的外表在这座庄严华贵的建筑物中确实很不常见。但更不常见的是丹尼尔那旁若无人、骄傲自信的姿态—— 老法师穿着他那件已经多年未换过的长袍，人造神经索在他的长袍里蠕动着，发出令人毛骨悚然的摩擦声，这怪异可怕的造物即便放在大多性格古怪的法师身上也是非同寻常的，它自然引起了每一个人的关注。 可是在这些关注中，老法师只是信步向前走去，就如走在自己的后花园中一般。 玛丽从未见过自己的导师流露出这幅姿态。 周围的法师们向这边投来好奇、关注、质疑和审视的目光，这些视线让年轻的女法师有些紧张和不安，她知道这些都是什么人，这些都是在魔法造诣上有着卓绝天赋，在法师群体中也有着极高地位，代表着提丰魔法力量顶峰的、可敬的大人物。而她自己却只是个从乡下小地方来的低阶小法师。 如果是在正常情况下，她甚至没有和这些大人物并排行走的资格…… 「抬起头……」导师的声音突然传入耳朵，让玛丽激灵一下子清醒过来，「如果你再低着头走路，我就把你的脖子变成石头，让你一辈子低不下头去。」 玛丽咽了口口水，她努力地抬起头，看到这条长长的走廊终于到了尽头。 一扇描绘着金红色花纹、表面浮动着符文光辉的木门立在那里。 丹尼尔在门前停下，玛丽也跟着停了下来，那扇门上的符文随之点亮，一枚小小的水晶从门上的某个孔洞中飘出来，绕着两人转了一圈，随后那扇门便自动打开了。 第951页 门背后是一个宽敞明亮的房间，和玛丽印象中狭窄逼仄、阴森压抑的法师实验室截然不同，在这间被魔晶石灯照亮、有着一圈书架和大幅落地窗的房间中央，一张半圆形的大书桌正对着门的方向，一个身穿蓝色裙式法师袍的中年女人站在书桌前，似乎已经保持这个姿态在那里等了许久。。： 第515章 丹尼尔的往事 那就是提丰帝国最强大的施法者之一，皇家法师协会的最高统治者，皇帝陛下的首席魔法顾问，位比公爵的温莎·玛佩尔女士。 她比玛丽想像中的要普通很多。 玛丽带着近乎敬畏的情绪小心翼翼地打量了那位站在书桌前的大人物一眼，她本以为那位传说中的强大法师会是一位更有特色的女士可能是穿着繁星法袍，充满威严的老夫人，也可能是用法术改变了自己的身体年龄，美艷不可方物的绝色佳人。 但都不是，温莎·玛佩尔看上去只是一个普普通通的中年女子，三十到四十岁之间。 虽然眉眼间仍然有着动人的姿色，可是岁月的痕迹已经出现在她脸上，她穿着普普通通的紫色法袍，一头同样淡紫色的长髮很随意地挽在脑后，她就那样静静地站在那里，甚至也没有任何气势流露出来。 随后玛丽看到自己的导师动了，老法师就那样不紧不慢地走到温莎·玛佩尔面前，用一种毫无敬意的。 甚至可以说有些失礼的目光上下打量着对方，在年轻学徒惊愕的注视下，老法师点了点头：「你终于站到这个位置了。」 「您仍然是我的导师……」温莎·玛佩尔带着复杂的神色，在玛丽惊愕到甚至有些惊恐的注视中，她对着老法师弯下了腰，「永远都是。」 老法师摆了摆手：「但你不是我的学徒了。」 玛丽突然大大地喘了一口气在刚才的一小会里，她竟然都因惊愕而忘了唿吸。而她唿吸的声音也引起了丹尼尔的注意，老法师对她招招手：「过来，和温莎·玛佩尔打招唿，她是皇家法师协会的会长。」 玛丽晕晕乎乎地走上前去，在她开口之前，那位令人敬畏的女士便扫了她一眼似乎这位女士直到现在才注意到房间里有这么个陌生人似的：「她是谁？」 「我的学徒……」丹尼尔嘿嘿一笑，「比你天赋差，但比你聪明。」 这是玛丽这辈子第一次从丹尼尔口中听到对自己的夸奖尽管并不是专门对她说的。 「您的……学徒？」温莎·玛佩尔难以置信地说道，但她很快恢復了常态，并对玛丽点了点头，「你好，我是温莎·玛佩尔，丹尼尔导师的第一个学徒。既然你也是导师的学徒，那么不必在意我的会长身份。」 「我……我叫玛丽……」玛丽诚惶诚恐地说道，「很……很荣幸见到您。」 温莎·玛佩尔皱了皱眉，下意识地问道：「没有姓氏？啊，我无意冒犯。」 「她是我在乡下捡到的，哪来的姓氏……」丹尼尔随口说道，并略有些不满地看了玛丽一眼，不耐烦地摆摆手，「没有长进去旁边站着，不要插嘴。」 玛丽立刻听话地后退，尽管她有满肚子的问题。但她紧紧地闭上了嘴巴，一句话也不敢说。 而温莎·玛佩尔则深深地看了从各方面来看都称不上是个优秀法师，体内魔力反应也薄弱可怜的玛丽一眼，随后郑重其事地转向丹尼尔：「导师，这些年我一直在找您……」 「作为皇家法师协会的会长，你要真想找早就找到了……」 丹尼尔发出一声嘶哑的低笑，「而且你找我干什么？让我继续接受那些弱智的嘲弄？还是邀请协会的人来参观一个着名的怪胎？」 温莎·玛佩尔的脸色微微变化，她立刻摇头：「导师，您知道我的意思，没有人轻视您在魔法领域的造诣，只不过是您的神经交互魔法……」 这位协会会长的话说到一半突然停了下来。 她瞪大眼睛，死死地盯着视线中的某样事物在丹尼尔的黑色法袍后面，躁动不安的人造神经索蠕动着，几条细长的、闪烁着微微电光的、仿佛血肉和金属相互糅合而成的扭曲之物从法袍的下摆延伸了出来，在温莎·玛佩尔的视线中缓缓摆动，就如盲目的掘地虫，又带着某种亵渎神明般的气息。 这位强大的施法者低声惊唿起来：「您……您难道……您难道成功了？！」 「我失败了，但也成功了，那帮墨守成规的蠢货大概不会承认我的成功。 但我不在乎神经交互魔法理论终究是有意义的，我能突破我的天赋限制做到曾经做不到的事……」 丹尼尔嗓音低沉地说着，「温莎·玛佩尔，我们今天不是来谈这个的。」 「是的，我们不是谈这个的……」温莎·玛佩尔沉默片刻，微微嘆了口气，「导师，我收到您的信时几乎不敢相信。但您竟真的来了您真的愿意重新回到法师协会，重新为提丰效力么？」 丹尼尔哼了一声：「哼，我会为提丰效力的，但我对这个协会已经没兴趣了，据我所知，我们那位皇帝陛下也没有要求响应招募的法师必须加入协会，不是么？」 「确实如此……」温莎·玛佩尔皱了皱眉，接着便调整好了状态，一脸郑重地看着丹尼尔，「您在数理和古刚铎魔法领域的造诣无人能及。即便不用我引荐，皇帝陛下也听闻过您的名声，他一定会非常高兴像您这样的智慧之人会愿意重新为帝国效力。 第952页 我会立刻命人重新准备好您的实验室和法师塔这些年来协会一直保留着它们。」 「不必了，我已经不习惯在人太多的地方工作皇家法师区的人恐怕也不愿意跟一个改造过的怪胎生活在一条街区上……」 丹尼尔冷笑了一下，摇着头，「我已经找好了落脚的地方，也打算自己重建一个实验室，你知道我的习惯，我只信任自己打造的实验环境，不希望任何人插手和打扰。」 温莎·玛佩尔看着丹尼尔的眼睛，虽然后者已经比她记忆中的苍老了许多。 甚至苍老幅度大的有些不正常，而且脾气性格貌似也有很大变化。但那种眼神中的执着与顽固仍然和记忆中的一模一样，她放弃了继续劝说的打算，而是微微点头：「我明白了，会按照您的意图安排的。」 说完这些之后，温莎·玛佩尔停顿了一下，在略微的迟疑中，她看着丹尼尔说道：「老师，您过去这些年都住在什么地方？」 「这是调查的一环？」 温莎·玛佩尔这一次没有迟疑：「这是我的职责。」 「答得不错我这些年就在提丰，在西南部，皇家法师协会可以随意调查，包括我接触过的任何人，你们都可以调查。还有什么问题么？」 温莎摇了摇头：「没有了……」 「好，那我就离开了这个地方待起来并不舒服。」 丹尼尔叫上了仍然在旁边发呆的玛丽，转过身向大门走去。 但就在这时，那位协会会长突然再次开口了：「老师，您当年真的不必离开，那些排挤过和嘲讽过您的人不过是庸庸碌碌之辈，他们如今都已经……」 丹尼尔停了下来，回过头看着温莎：「因为我嫉妒你。」 温莎·玛佩尔的声音戛然而止，她站在那里，脸上的神色复杂，在足足几秒种后，她才打破沉默：「老师，您知道我是不信的。」 「但这是事实或许很多资质平庸的魔法师都会认为自己的学徒能晋升为传奇是一件值得荣耀的事。 但我从不以此为豪，因为我知道，你晋升为传奇只是因为你有这样的天赋而已，那不是我的功劳，那是无法用努力弥补，无法用任何后天手段去改变。 甚至与导师的个人能力毫无关联的天赋，任何一个庸庸碌碌的蹩脚法师当你的导师都能让你晋升传奇。而哪怕是魔法女神降临，也无法让我突破高阶。」 丹尼尔静静地说完了这些，随后转回头去，再无停顿地离开了协会会长的房间。 温莎·玛佩尔静静地看着老法师佝偻的背影消失在门后，再没有说一句话。 她知道，自己这位昔日的老师并不是嫉妒自己，他真正怨愤的，是「天赋决定一切」这个铁一般的规则。 他并不介意自己的学徒能早早地晋升为传奇，不介意学徒能在魔法造诣上远远地超过自己。 但他无法接受这一切都是由天赋决定，无法接受这中间存在一条界线。而这条界线是通过后天努力无论如何都不可能动摇分毫的。 温莎·玛佩尔轻轻嘆了口气或许早在她达到高阶之前，早在导师遇上自身的天赋瓶颈之前，后者就已经预见了将要发生的事，他因此才开启了那个被视为离经叛道、异想天开的研究。 神经交互魔法理论。 通过植入体、神经外科手术、终生性增效剂之类的手段来改造人体的技术。 从不相信命运的导师在二十多年前选择了与命运抗争，当时所有人都认为他失败了，但好在，现在他回来了。 虽然他变了很多，虽然他说自己用外科手术把自己变成了「怪物」，但一切都会好起来的。 一路上，丹尼尔都沉默着，玛丽只能小心地闭着嘴巴，安安静静地跟在老法师身后，她着实有很多问题想问。 因为今天发生的事情实在挑战了她的认知。甚至挑战了她迄今为止建立起来的三观皇家法师协会的会长竟然是导师当年的学徒？ 提丰有史以来在最年轻的时候突破传奇位阶的女魔法师竟然是自己的「学姐」？导师竟然曾是如此的大人物？ 这一切都是玛丽从不敢想的！ 然而在导师允许之前，她却一句都不敢开口询问。 这样憋闷的状态持续了很久，直到走出皇家法师协会的大门之后，丹尼尔才终于打破了沉默：「问题不少吧？」 「啊……是……」玛丽吓了一跳，接着赶紧点头，「我……我没想到您当年那么……皇家法师协会的会长竟然是您的学徒？！」 「蠢问题，事到如今竟然还需要再问一遍……」丹尼尔瞥了玛丽一眼，「她确实是我的学徒，但她成为协会会长是在我离开之后的事，包括她晋升也是在那之后发生的。 在我离开的时候，她和我一样，都只不过是普通的高阶法师罢了。」 「那您当年真的是因为研究神经改造才离开协会的么？ 现在您成功了，那些嘲讽过您的人一定会无地自容……」 玛丽有些嘴快地说着，但把话说出来之后她才突然意识到自己说了太过大胆的话：丹尼尔一向不喜欢有人提到他和皇家法师协会之间的任何瓜葛，这是在任何情况下说出来都会招致惩罚的禁句！ 可怜的姑娘立刻紧张起来，浑身的肌肉都在紧张中紧绷着。 第953页 丹尼尔冷笑了一声：「成功？如果你认为这些神经索是成功的话，今天我就会把它们装在你身上。」 玛丽浑身颤抖了一下，但就在她认为自己真的会遭到这样可怕命运的时候，她却发现这竟然只是老法师的一个玩笑「看看你的样子，你认为我会有多余的耐心给你做这种改造？」 丹尼尔摆了摆手，「你的天赋跟猴子一样，任何改造都是在浪费材料。」 玛丽丝毫没有在意导师对自己天赋的评价，她只是感觉大大地松了口气。 随后有些感嘆地说道：「其他人一定不会相信的，温莎·玛佩尔女士竟然是我们的前辈……」 「你无须对温莎那么敬畏。」 丹尼尔突然打断了玛丽的感嘆，随后在后者略有些茫然的视线中，他抬起头来，看着奥尔德南雾蒙蒙的街头。 「如果你知道·的伟力，你就不会对任何人敬畏了。」 老法师迈开脚步，带着玛丽继续向奥尔德南的雾中走去。 「不要浪费主人的时间了，我们还有很多事情要做。」 第516章 更强大的工具 在塞西尔城东部的工业区边缘，机械制造所的一处研究室内，高文正在与瑞贝卡和尼古拉斯蛋聚在一起。 圆滚滚的铁球星人漂浮在房间中央，在他身旁，一个复杂而精緻的金属模型正与他一同飘着，那金属模型显然是车辆的底盘，在尼古拉斯蛋高精度的加工能力下，它的每一个齿轮和连杆都得到了最精准的还原。并随着磁场牵引进行着各种各样的运转演示。 「这就是定型之后的通用牵引底盘——当然，只是个模型，具体要怎么实现还需要技术人员努力……」 带着一丝金属颤音的声音从铁球星人体内传来，他一边说着，一边旋转着模型，让高文能看清它内部的细节，「在上一次设计图的基础上，我们重新调整了魔网单元和动力嵴的连接方式。并增加了一层减震，这样可以让底盘适应更复杂和恶劣的道路。而这个减震结构是可以拆除的，拆掉之后能换成额外的魔网单元，让底盘出力更大，这样就可以在相对平整的地区充当工程机械的牵引车来用。」 高文看着尼古拉斯蛋呈现出的模型，听着对方的讲解，轻轻点了点头：「不错……」 魔导车诞生了，而它要面对的第一个问题，就是这个时代恶劣的路况和维护保养上的艰难。 这个时代没有平整坚固的高速公路，城市与城市之间广袤的原野上也找不到服务区和修车店。 虽然自从瑞贝卡折腾出水泥之后，塞西尔的道路修筑工程就始终没有停过。 但即便有魔法这种便利的手段，目前南境的道路设施也是严重不完善的—— 现阶段，塞西尔只有三条道路算是实现了「现代化」，其中从塞西尔城到康德之间有一条宽阔的水泥大道，塞西尔至坦桑之间也有一条差不多的路，通往葛兰地区的道路则是前几天刚刚完工。而除此之外的地方，基本上就只有原先南境贵族们修筑的乱七八糟的道路了。 在这些一团糟的道路中，情况最好的是从坦桑通往霍斯曼市的「临时公路」。 但那也只是让法师和拿着魔导终端的工程师们用「化石为泥」和「化泥为石」术进行了应急式的平整和加固而已，暂时用来运送人员与物资还行。但从长远来看，它从耐用度到规模对高文而言都是不达标的。 作为昔日分封割据的残留，「道路」是阻拦在高文面前的一大难题，贵族们在自己领地内各行其法，修筑的道路五花八门。 不但质量和规模乱七八糟，而且规划上也是一团乱麻，有时候为了防止受到临近贵族的劫掠，他们甚至还专门在两个领地之间道路相接的区域进行了破坏，用魔法塑造了大量人造的坑洼、沙地和泥潭，现在南境已经统一，昔日领主们退出了舞台。可是这些令人恼怒的东西却都留给了塞西尔的建设者们。 好在这个世界有着不可思议的魔法技术，专为普通工程人员使用的魔导终端也实现了普及，在「化石为泥」、「化泥为石」、「减重术」等各种法术的辅助下，南境的道路修筑工程进展还算顺利。 但即便如此，考虑到大部分边远地区的实际情况以及南境之外的情况，早期的魔导车底盘仍然必须考虑到如何应对恶劣的路况。 「通用底盘要讲究最大的适用性，所以我们按照目前南境大部分道路的平均宽度重新设计了它的尺寸——基本上是略微收窄了一点……」 瑞贝卡接过尼古拉斯蛋的话，一边说一边比划着名，「最宽处不超过一米八……」 高文心说果然如此——一米八，这是这个世界最大号的双驾马车的宽度，严格来讲，是两匹马加上一套挽具之后的极限宽度。 贵族们修筑的道路虽然五花八门，但其宽度却大致相似，除小径、乡路之外，最窄的「官方」道路都不会低于这个数字——比这更窄的话，大型的双驾马车就会无法通行。 塞西尔的道路修筑是在旧道路的基础上进行，修路所需的人员和物资也要依靠马车运送。 因此新修的水泥路每条车道也受到了这个数字的影响。基本上是一辆大型双驾马车的宽度再加上一米左右的「安全余量」，而在此基础上，魔导车的规模也必须符合能够在这样的车道上安全行驶的要求。 第954页 据高文所知，地球上也发生过类似的事情—— 原始的马车宽度影响了道路的标准，道路标准影响了早期汽车和火车的尺寸，汽车和火车的尺寸影响了所有建立在早期公路、铁路交通基础上的运输工具、货物箱体等事物的尺寸…… 两个截然不同的世界，终究是在这一点上殊途同归了。 心中突然想起了那个已经阔别无数年的故乡，高文却只能默默地感慨。而在慨嘆中，他的思维渐渐发散开来。 魔导车有了，这是一种划时代的交通工具，它们当然比现在的马车强无数倍，有了这些力气巨大又不知疲倦的车辆，南境的发展肯定会向前迈进一大步，但如果仅有它们，仍然远远不够。 南境说大不大，说小却也绝对不小，狭长的领土形状让它的东西向交通格外艰难。 目前为了建设「十字轴线」上的四座工业新城，高文需要把南境各地的海量物资和人员进行调配，包括坦桑-塞西尔地区的矿石，葛兰地区的木材，培波地区的石料和魔导材料，以及人口迁移项目所带来的庞大移民，这一切目前基本上都是依靠以白水河为中心的几条河运航道来承载的。 然而河运终究有着天然的限制，随着几座城市的规模越变越大，尤其是「十字轴线」开始向着东西两个方向延伸，一些远离河运航道的原材料产地迟早会步入正轨，高文必须想办法找到更加高效的运输手段。 魔导车的优势在于其灵活和便利，在应对短距离、小宗货物的运输时相当合用。 但在应对整个南境的发展压力时，它们的力量肯定会显得捉襟见肘。 当然，这个世界这个时代的人大概不会这么认为。因为魔导车已经是他们见识过的最先进、最强大的交通工具。然而高文却见过比魔导车更加优秀的东西—— 那些奔驰在铁轨上的，能够一次运送成千上万吨货物的，如工业社会的血管一般强劲有力的陆地运输之王。 火车…… 和那东西比起来，眼前的魔导车在运输能力上自然会显得相形见绌。 说到底，魔导车并不完全是为了解决南境运输问题而生的—— 它只是在这方面的一个补充，它真正的意义是为了开启后续的交通工具大变革，是为了取代传统马车，为了制造农用机械，制造工程机械，甚至为军用战车做准备。 高文知道，地球上的火车诞生要远远早于以内燃机为主要动力的实用汽车（不算早期那些以蒸汽机为动力的、试验性质的各类机车），这是因为地球上火车所使用的「傻大黑粗」蒸汽机在技术起点上要远远低于精密、紧凑、高效的内燃机，同时汽车所使用的各种前置技术（轮胎，蓄电池，电火花塞等）也经歷了一段相对漫长的发展时期，这一切都是由客观歷史事实决定的。 但在这个世界，很多东西的发展规律註定会与地球不同，很多事物的先后顺序自然也不一样。 蒸汽机无法实现，转子式魔能引擎却横空出世，这个世界跳跃式地出现了一种近似于「内燃机」或「电动机」的高效率动力源。 与此同时，由于这个世界本身的技术积累和高文有意识的引导，使得「魔导车」这一精密复杂的车辆比火车更早地出现在了这个世界。但这并不意味着这个世界就不需要火车了。 事实上，现在南境正是需要它的时候，而且也具备研发它的技术基础。 在这里生活了这么久，高文早已经学会抛弃一些旧有观点。并意识到了这个特殊时代在黑暗蒙昧的表象下所隐藏的真实情况—— 这个世界的技术储备远比他想像的要丰富，技术起点也远比他所看到的要高。 只不过这些技术都集中在少数人手里，或者呈碎片的状态分散在零零星星的知识分子手中（这种「技术过度集中」与「技术破碎」现象是古刚铎帝国崩溃的结果），这才导致了这里的社会看起来要远比它的真实技术高度显得落后。 在想明白这一点之后，塞西尔的技术研发速度自然也就不难理解了：很多时候，那些技术根本就不是从零开始研发的，而只是在将已有的「上层」技术进行量产化，或者在将破碎状态的技术进行重构和转化，甚至说句实话—— 如果把高文的「科学思想」复制一份扔到提丰那样基础雄厚、人才辈出的国度，他们的发展速度只会比塞西尔更快。 但即便如此，高文还是会认可并尊重那些研究人员的才能和努力。并对自己手下的研究部门保持着最高程度的信赖，他知道科学这种东西是渐进式的—— 随着破碎的技术碎片不断被重构，随着魔法技术领域的各项理论日趋完善，迟早有一天，这片土地会摆脱古刚铎帝国的阴影。并踏入连星火年代的大魔导师们也未曾涉足过的领域。 「祖先大人？祖先大人？」 瑞贝卡的声音突然从旁边传来，把高文从思索中惊醒过来。 「您在想什么呢？」 瑞贝卡凑到高文面前，脸上带着关心与好奇的神色。 高文意识到自己刚才想得太多太远，已经有点走神了。于是赶紧干咳两声把表情调整过来，然后一边思索一边说道：「瑞贝卡，你知道么，其实魔导车并不是最强大的陆地交通工具……」 瑞贝卡眨巴着眼睛：「您是说……更大号的魔导车么？！用多排联动的引擎拖着个更巨大的车斗？」 第955页 「不太一样，那确实是一种更大的车，但它的运行机理和魔导车完全不同……」 高文组织着通俗易懂的词彙，来描绘那个从未在这个世界上出现过的事物，「你可以想像这样一种车：它有一个比魔导车力量大十几倍，几十倍，甚至可能上百倍的「魔能引擎」，这个魔能引擎牵引着十几个车厢在大地上奔跑……」 瑞贝卡瞪大了眼睛：「那怎么可能！地面会塌下去的！而且转弯怎么办？遇上颠簸怎么办？」 「所以它需要行驶在轨道上——所谓轨道，就是铺设在地面上的、用钢铁制造的沟槽或导轨，它们能分散沉重车厢带来的压力，减少金属车轮的磨损，提高列车稳定性……」 第517章 皮特曼的协助 高文描述的前景仿佛为瑞贝卡打开了一扇新的大门。 在广袤的南境原野上，钢铁铺成的轨道延伸向无边无际的远方，魔能动力的机车牵引着成百上千吨的货物飞驰在大地上，机械的齿轮与槓桿在轰鸣，动力澎湃的魔能引擎在吼叫，那远非人力所能及的造物就如塞西尔公国的动脉，只需数日就可以将物资和人员输送到远方—— 而那在过去很可能是需要走上一个月的路程，甚至还伴随着生命的危险。 她真的很想看看先祖所描绘的那番景象。 「我们可以给它起个名字……」高文说道，他本想直接说出「火车」一词，但想了想，他还是决定不要继续为难魔导工业教材的编纂人员—— 那些可敬的学者们为了解释「魔力电容器」里为什么有个莫名其妙的「电」字已经开始一把一把地掉头髮了，「比如叫做魔能列车，好和魔导车区分开。 它的工作机理和魔导车是完全不同的，它用更高的效率来运输更巨量的货物。 虽然它只能沿着固定的轨道路线行驶，但它的效率能弥补这方面的限制。」 随后他顿了顿，接着说道：「而魔导车也有自己的适用领域，它更灵活，更便捷，可以在短距离和小宗货物的运输方面产生作用，它和魔能列车形成了完美的互补，它们所形成的运输网就可以覆盖南境的每一个角落。」 瑞贝卡的眼睛闪闪发亮，她已经开始在脑海中勾勒这样一种交通工具究竟应该怎样实现：「这首先需要一个功率非常非常巨大的魔能引擎……现在我们还没有这么大规模的…… 但可以考虑把好几台引擎连接在一起…… 或者把引擎分散在几个车厢上，作为动力组。 还需要在车上设置很大功率的魔网来给引擎供能…… 车头里的空间恐怕不够，要把魔网单元分布到那些「车厢」里…… 制动方面要重新设计，还要设计轨道……啊啊，要考虑的事情好多！」 「我会给你一份概念资料，上面有更加详细的描述，应该能给你带来一定启发……」 高文看着瑞贝卡，但紧接着话锋一转，「不过这是个大项目，一定会牵扯很多精力，你不要影响了魔导车的后续研发制造和其他同期项目。 据我所知魔导技术研究所最近刚进行了一次人员扩充，你可以借这个机会成立新的课题组。」 魔能列车是一个很重要的设想，高文对此当然是期待的。但他知道人的精力有限，哪怕是瑞贝卡这样有天赋的脑袋，那也不是塞给她一个计划书然后「叮」一下就会弹出个结果的。 而且魔导车虽然定型了，却不意味着这方面相关的技术研发已经完成，还有大量后续的技术工作要有人去做—— 说实话，高文都怀疑瑞贝卡这姑娘到底脑袋里有几个线程，她究竟能不能搞定这么多工作…… 毕竟从这姑娘一贯的头铁发言以及做事不过脑子的风格来看，她的线程应该并不多…… 「我知道的！」瑞贝卡使劲点着头，显然跃跃欲试的心情还没平復下去，「我肯定不耽误正事！」 看着这姑娘眼底的那股兴奋劲，高文就知道自己刚才的提醒多半是没有用的。 魔导技术研究所，大魔导师卡迈尔的实验室内，一名身穿白色研究员长袍的魔导技师在旁人的搀扶下从一张造型奇特的座椅上站了起来。随后迈着僵硬的步伐来到了旁边休息的椅子上。 这名魔导技师的眼神有些恍惚，浑身的肌肉一直紧绷着，足足十几秒后，他的状态才恢復过来。随后看向漂浮在他前方不远处的卡迈尔：「大师，我恢復过来了。」 卡迈尔立刻向前飘了半步：「好，感觉怎么样？」 「眩晕，看到大量错综复杂的幻觉，听到意义不明的噪声，偶尔可以听到广播声——似乎是魔网广播的节目……」 魔导技师说着自己的感受，「坐在那张椅子上之后始终感觉肌肉紧绷着。即便大脑想要放松也没效果，似乎脑子和身体的连接被什么给干扰了一样。」 卡迈尔仔仔细细地听着实验人员的描述，发出一声嘆息（虽然他已经没有唿吸了）：「看来神经干涉和信息注入功能确实已经实现了，但连接和编译有问题，而且「浸入」过程很不可靠。」 随后，他飘向了实验室中央，来到了那个魔导技师之前曾经坐过的那张造型古怪的椅子前。 这把座椅显然是一件魔法造物，但却不同于塞西尔制造出的任何一种魔导机械—— 第956页 它是一张可以半躺下的躺椅，整个座椅的下半部分就是一个结构异常复杂、表面遍布着闪烁魔纹的金属底座，那底座上的符文结构和魔网通讯器的基座符文略有一些相似，但却明显更加繁杂、更加深奥。 而在座椅的上半部分，靠背的后面，则可以看到许多延伸出来的金属弧形结构，那些弧形结构从靠背的中部一直延伸到脖子和后脑枕着的位置，每一根都如拉伸、弯曲的嵴椎一般，并一直延伸到座椅底部的基座里。 而在座椅的正面，供人躺下的区域，则覆盖着一层深蓝色的皮革状包裹物，那层皮革「椅垫」上排列着整整齐齐的金属触点，它们从腰椎位置一直向上延伸，对应着人类嵴椎的大致结构，形成了一片矩阵。 它显得怪异而神秘，甚至近乎于有点恐怖。如果是一个没见过什么世面的普通人，大概是不敢坐在这样一把看起来就好像某种献祭道具的座椅上的。 「它是严格按照领主所提供的资料制造的，包括基础符文阵列和每一个神经连接点，我们仅仅重设了它的连接方向，令其指向了魔网……」 另外一名魔导技师在旁边说道，「但似乎普通人坐上去完全没办法把意识和座椅连接在一起，更不要说发射出去了。」 又有一个魔导技师接过话：「即使除去衣物，让皮肤直接接触神经触点也没办法提高连接效果，反而加重了副作用。」 卡迈尔没有吭声，只是漂浮在座椅前，头颅位置的两点奥术火光定定地「看」着那把椅子上闪烁的符文。 这个诡异到有些令人不安的装置是高文授意制造的，其所用的技术在大部分普通人看来或许近乎恐怖—— 这是永眠者的造物，是一种被称作「神经交互式心灵网络连接法阵」的魔法阵的变种，领主从永眠者的知识中找到了这个复杂深奥的法阵。并命令魔导技术研究所利用新技术来復原它。 研究人员们没有因这技术的来源而忌惮它—— 因为能在这里工作的人起码都是知道「技术无罪」四个字的。 但当他们终于把那些复杂深奥的魔法符文构建出来。并制造了这么一把座椅之后，他们却发现这东西并没有达到领主的要求。 「或许我们少了某些关键的要素……」在一阵沉默之后，之前测试座椅的那名魔导技师说道，他已经恢復了一些精神，声音也平稳有力起来，「我听说永眠者不光会使用邪术魔法，还会用各种可怕的手段来改造自己—— 就和那些堕落德鲁伊一样，我怀疑这个座椅在这方面也有要求：普通人坐上去是没用的，必须是和那些永眠者一样，对自身进行了一番「改造」才行。」 站在他旁边的一名魔导技师立刻摇着头：「这可不是什么好消息……」 卡迈尔听着其他研究员的讨论，心中却忍不住有些嘆气—— 如果自己的神经系统还在就好了，或许就能实际感受到这把椅子到底是什么地方出了问题。但可惜的是现在别说神经系统了，自己就连眼神和脸色都没了…… 他摇摇头，发出嗡嗡的嗓音：「继续讨论于事无补，让我们重新调整连接触点的位置和弧形嵴椎桥的状态，再试一次吧。」 魔导技师们立刻行动起来，开始重新调整那把座椅的状态，一名新的测试者也走上前来，准备在座椅重新启动之后进行测试：有卡迈尔这个传奇法师在这里看着，并不用担心出生命危险，直接上人体测试是最简便快捷的方案。 这也算是有超凡强者坐镇的实验室所独有的「高效模式」了。 但就在一群魔导技师忙忙碌碌地将座椅重新调整到位，卡迈尔正准备下令开机测试的时候，一个声音突然从实验室门口的方向传来，打断了他们的工作。 「再试几次都一样——有个关键环节不对。」 卡迈尔抬起头，看向声音传来的方向，他看到佝偻着背的皮特曼正慢悠悠地走进实验室，这个小老头仍然穿着他那身灰扑扑的德鲁伊袍，头髮鬍子乱糟糟的，脸上则带着一抹比较欠打的笑容。 皮特曼什么时候笑起来似乎都挺欠打的，所以卡迈尔决定无视这傢伙的表情。 「关键环节？」他看着已经走到近前的皮特曼，「还有，你怎么有空过来了？」 「我之前从瑞贝卡小姐那里听到了你们的研究项目，她似乎觉得我这个德鲁伊能帮上你们的忙——而且我觉得她的想法有道理……」 皮特曼嘿嘿地笑了两声，随后绕着那台造型古怪的座椅转了一圈，「永眠者的技术是将魔法造物和人类大脑建立连接的技术，注意，是人类大脑，以及魔法造物，你们似乎只关注了魔法造物的部分。 但却忽略了「生物结构」在这个过程中的微妙作用，你们缺个专业德鲁伊的指导……」 卡迈尔微微点头，语气严肃：「研究所这边经费是有数的。」 「我还没说要钱呢！」皮特曼顿时一瞪眼，然后斜眼看着卡迈尔，「话说你这个千年不死的傢伙也学会开玩笑了啊？」 「我不会开玩笑，我只是为研究所的经费止损……」卡迈尔一脸蓝绿地说道，「你上次来提供指导直接导致我们损失了一个小组半个月的经费。 当然，如果你真能帮上我们的忙，我不介意以个人身份请你吃一顿。」 第957页 「算了吧，哪个跟你吃饭的人都不想再有第二次，我坐着吃。然后你飘我旁边一分钟切八十多个颜色，我可吃不下去……」 皮特曼摆了摆手，随后指着实验室中央的那把座椅，「这东西的设计本身没有问题，但恐怕就连领主都不知道这里面有个技术细节—— 这后面用来连接基础符文阵列的，是一种叫做人造神经索的东西，那不是用普普通通的导魔材料就能替代的。」 卡迈尔的语气充满好奇：「人造神经索？」 「一种用生物质和导魔金属混合制造的东西，你可以认为它是活的，尽管实际上它更接近一个魔法傀儡……」 皮特曼不紧不慢地说道，「我不确定自己能不能造出来，但或许可以试一下。」 卡迈尔审视地看着皮特曼那似乎从来都不会正经的脸：「这恐怕不是一般德鲁伊会掌握的知识吧？」 皮特曼微微一笑：「谁知道呢？我正好是个博物学家。」 第518章 皮特曼的秘密 入冬之后的第一场雪终于来了。 飘飘扬扬的雪花从铅灰色的天空落下，轻柔地覆盖在塞西尔城的每一寸土地上，所有的钟楼，屋顶，城墙，哨塔，都在很短的时间内被覆盖上了一层洁白，在这无边而又轻柔的雪中，天和地的界限，城市和旷野的界限，房屋和街道的界限，一切界限都变得模煳起来。 提尔小心翼翼地蠕动到门廊前，她把长长的尾巴探出到门廊外边，用尾巴尖飞快地戳了一下门廊下那层还不太厚的积雪。然后一阵肉眼可见的抖动便顺着她的尾巴尖蔓延了全身—— 海妖小姐使劲哆嗦了一下，直接把尾巴收回来团成一团：「冰死啦！这种鬼天气我才不出门！」 然而瑞贝卡却站在庭院中间，回头对提尔使劲招着手：「难得今天周十休假，你来试试嘛！打雪仗很好玩的！我从小就最喜欢下雪啦！」 在塞西尔，人们一周的工作日有八天，在每周六、周十都是休息的日子。 但由于最近大量研究项目的进度问题，瑞贝卡已经很久没有休假了，这场迟来的初雪让她终于有了个放假的理由，也让她回忆起了小时候在雪地里玩的幸福时光—— 虽然已经长大，虽然世界已经天翻地覆。但下雪就是下雪，一如既往，令人快乐。 出身深海的提尔却没办法理解瑞贝卡的快乐源泉，这是她在陆地上度过的第二个冬季，这种会下雪、会结冰、水元素极不活跃的季节对她而言毫无乐趣可言：「不就是团雪球互相扔来扔去嘛——你们人类从扔石头开始就喜欢把各种东西扔来扔去，我是没法理解这种爱号…… 而且你要打雪仗起码也等雪停了吧，就现在这点雪够干什么的……」 海妖小姐一边说着，一边更加努力地把尾巴团起来。并且尝试着把上半身缩回到尾巴形成的球里：「我困了，我想回去睡觉……」 然而她话音未落，一个冰凉的小雪团便突然凌空飞来，结结实实地砸在了她的脑门上。 「哇！」提尔好不容易维持的平衡瞬间被打破，盘起来的尾巴球差点朝后面翻滚过去，「我都说不玩了！」 「不是我啊！」瑞贝卡也看到了提尔脸上的雪团，赶紧摆着手，「雪球是从别的方向……」 她话音未落，突然又是一团雪球从庭院的角落凭空飞来，这次结结实实地砸在了她的脑门上。 「琥珀！」 提尔终于尖叫起来，她的尖叫也提醒了仍然一脸蒙圈的瑞贝卡，两个人一起抬起头，看向雪球飞来的方向—— 在那里，一把雪团正凭空凝聚，雪地上则印着一片鬼鬼祟祟的脚印…… 在仍然飘扬的初雪中，一场小小的混战在领主府的庭院中展开了。 「年轻真好啊……」 在书房的落地窗后，高文收回瞭望向下面庭院的视线，轻声感嘆道。 皮特曼坐在书桌侧面的一把椅子上，他吸熘了一口热茶，抬起眼皮看向高文：「您的躯体年龄也不过三十七岁而已——仍然相当年轻。」 「三十七岁已经是个不适合在院子里和晚辈们打雪仗的年龄了……」 高文回到书桌后面，在自己宽大的座椅上坐下，随手捧起面前的茶杯，「在书房里喝茶挺好的。」 皮特曼嘿嘿一笑：「可惜是一个邋里邋遢的老头子坐你对面。」 高文没有接话，而是慢慢饮下一口热茶。随后看着皮特曼那似乎在任何情况下都能维持嬉皮笑脸的面容，在注视了两秒钟后，他才说道：「我听说你解决了卡迈尔遇上的技术难题——那东西是叫人造神经索吧？」 「没错，德鲁伊技术和鍊金工程结合的产物，一般人可想不到那种东西。」 「一般的德鲁伊也想不到那种东西……」高文语气平静地说道，「那是永眠者的技术，严格来讲，是万物终亡会的堕落德鲁伊们创造出来。 随后传给永眠者，再由永眠者的生化工程学家们改良之后的神经接驳技术。」 皮特曼的表情终于有了一丝愕然，随后他摇了摇头，脸上带着无奈的笑容：「我还以为您不知道这些——既然您知道，为什么不告诉卡迈尔呢？只是为了让我说出来么？」 「不，我并不喜欢用这种方式来考验或调查自己的部下，现在的情况对我而言只是个意外……」 第958页 高文坦然说道，「我之所以没有告诉卡迈尔，是因为这项技术并不人道，而且它有巨大的隐患：植入人造神经索会大幅度改变受体的性格，甚至有心智崩溃的风险。」 「确实如此，人造神经索是个很不可控的东西……」皮特曼点了点头，「看来您确实是知道很多关于永眠者和万物终亡的秘密…… 我很好奇，您在接触了他们的知识之后，对他们是怎么看的？」 「他们掌握着在特定领域极为先进的技术。而且好像带着某种使命感，我甚至怀疑他们自以为自己在拯救世界—— 这是从他们的一些大计划上看出来的。 但这既不能改变他们手段罪恶的事实，也不能证明他们的目标正确……」 高文把茶杯放在桌上，不紧不慢地说道，「如果方向错了，知识越多越反动，如果手段错了，努力越多越罪恶。」 皮特曼的眼神在那一瞬间有了些变化，高文说不清那变化的具体缘由和内容是什么。 但在这个瞬间，他确实地感觉到皮特曼那层伪装的嬉皮笑脸、玩世不恭的模样短暂消退了，一种沉重而落寞的气质竟出现在这个小老头身上——但也只是那么短短的一瞬间而已。 「您说的对，方向和手段……」皮特曼笑了笑，笑容中充满自嘲，「天赋这东西确实是存在的，有些人生来就能轻而易举地做到别人做不到的事—— 您如此简单就指出了关键所在，我却摸爬滚打了大半辈子才磕磕碰碰地搞懂您这两句话的含义。」 「这些话不是我创造出来的，它是前人的智慧，我只是借用和改造……」 高文说着，脸上露出认真的表情，「皮特曼，是时候开诚布公了。」 皮特曼迎着高文的注视，在短暂几秒钟的沉默之后，他终于低声开口了：「我是万物终亡的枯萎神官，曾经是。」 果然如此。 高文心中轻轻舒了口气，他在这方面产生怀疑已经不是一次两次了。只是皮特曼没有主动开口，他便没有主动询问，而今天，借着「人造神经索技术」这个契机，他的怀疑终于得到了证实。 然而在他开口之前，皮特曼竟还有后话：「同时我也是永眠者的噩梦导师——曾经是。」 既是万物终亡会的信徒，又是永眠者的成员？！ 这便完全出乎高文预料了，他惊愕地看着眼前脸上皱纹丛生的小老头：「你同时加入了两个教派？！」 「是先加入的万物终亡……」皮特曼摇着头，「那是在我很年轻的时候——说实话，我最初确实是想当个正统的德鲁伊的。而且我真的是林木之心学派，但命运这种东西就是如此不讲理…… 镇子里发生了饥荒，是魔力侵蚀造成的减产，常规的德鲁伊法术根本没有效果，连我的导师后来都跑了，所有人都没办法。 直到一个外来的德鲁伊解决了问题，于是我就跟了那个新德鲁伊，去当他的学徒—— 后来我才知道，他是万物终亡的牧林者。」 「然后你就加入了万物终亡会？」高文看着皮特曼的眼睛，难掩心中好奇，「那你又是怎么加入永眠者的？」 「我原本认为万物终亡会的技术能治癒土地，能解决灾荒，能让我学到真正的知识。 但后来我发现他们都只是一群疯子而已。于是我就趁着一次交流的机会加入了永眠者—— 在永眠者的记忆智库中，藏有这个世界上最丰富的知识。虽然我对梦境法术并不在行，但我对他们的其他知识很感兴趣……」 「然后你发现他们是另一群疯子……」高文知道皮特曼年轻时的经歷绝不可能是这么简单。 但显然对方并不愿意说的那么详细，于是也就跟着略过了这个话题，「你脱离了永眠者？然后呢？」 皮特曼一摊手：「然后？然后我就遇到一个蹩脚的小贼，跟着他收养了个叽叽喳喳毫无尊老之心的半精灵。」 高文哑然，随后笑笑：「我还以为你还要加入风暴之子呢，毕竟三个教派你都加入两个了。」 风暴之子啊…… 皮特曼脸上一瞬间露出了回忆的神色，随之苦笑着摇了摇头：「我还真找过他们，但学不会游泳，又晕船，更重要的是吃不惯生鱼片，就没去成。」 高文：「……」 这个看上去毫不正经，坑蒙拐骗，皮的一比，为老不尊的老德鲁伊，曾有着波澜壮阔的人生。 虽然高文对皮特曼那不为人知又波澜壮阔的人生确实有点兴趣。但看对方的样子，这个小老头显然在对那段人生极力迴避，因此他只是点了点头：「你现在已经脱离他们了。」 「脱离很多年了……」皮特曼平静地说道，「说实话，我几乎忘记了自己当年曾经是他们的一员，当初那个在码头上爆炸的改造人把我吓了一跳，我以为他们终于找上门了—— 结果证明比起我这种中途叛逃的小人物，还是您这个从传奇里走出来的歷史人物更能引起他们关注。」 「我有一件事很好奇，你真的只是个三级的低阶德鲁伊？」高文上下打量着皮特曼，「你的真实……」 皮特曼淡然一笑：「两次叛逃，是要付出代价的——现在的我，确实只是个三级的低阶德鲁伊。」 「原来如此。」高文接受了对方的说法，而在他身后的落地窗外，正传来庭院中越来越热火朝天的笑闹声。 第959页 他问道：「琥珀知道你的过去么？」 「她不知道，我也不想让她知道……」皮特曼摇摇头，「两度加入黑暗教派并不是什么光彩的经歷。虽然我自认并没有做什么伤天害理的事。但我还是想把自己这段过去和琥珀的人生隔离开—— 她的人生应该和这些黑暗无关，她应该无忧无虑，没有牵挂，不要去过担惊受怕的日子，并得到良好的训练和教育……」 「这么说吧，她都把熘门撬锁当家常便饭，还会钻到别人家祖坟里撬棺材板了，我觉得你跟她养父对她的教育可能并不怎么良好……」 皮特曼想了想：「您说的也有一定道理。」 第519章 情报 说实话，高文并不介意皮特曼曾经是个万物终亡教徒（以及永眠信徒），而且从很早以前开始，他就隐隐约约觉得这个小老头和那些堕落德鲁伊之间有一定联繫了哪怕没有联繫，皮特曼也不可能是个普普通通的低阶德鲁伊。 他实在懂得太多关于高阶神术的知识，又对德鲁伊教派的歷史太过瞭若指掌了。 尽管他解释说这都是德鲁伊传承的一部分，但这种话高文从没信过。 而且即便不考虑这些超出低阶德鲁伊传承的知识，皮特曼在「逆变阵」上的创造也是个很令人在意的情况：逆变阵需要用到古刚铎帝国的技术。 而且其符文阵列本身也有很多超出正统德鲁伊传承的结构，这些东西…… 普通德鲁伊是很难接触的，只有那些醉心于极端技术的万物终亡教徒，以及那些窝在白银帝国的山林里、专门钻研古老秘术的资深德鲁伊才可能精于此道。 白银帝国的资深德鲁伊理论上不会跑到人类国度坑蒙拐骗，所以高文更倾向于前者。 当终于捅破了这层窗户纸之后，皮特曼也彻底放松下来，他端着已经不那么热乎的茶杯，语气中带着感嘆：「其实我犹豫了很长时间，要不要把这些事说出来毕竟您看上去还是个不错的领主，但我也得留心自己的脑袋……」 「现在事情说开了，想必你也轻松不少……」高文露出一丝笑意，「我不介意你当年加入过什么教派，只要你现在能为我效力就好。而且说实话，你加入两个黑暗教派的经歷对我而言反而是种价值从正常途径，很难掌握万物终亡会内部的秘密。」 他只提了万物终亡会，因为永眠者中有更优秀的内线存在已经晋升为噩梦主教的丹尼尔是个比皮特曼更好的情报源。 「这方面您不要有太高期望……」皮特曼提醒道，「万物终亡教会有着严格的内部管制，枯萎神官虽然已经属于中高层。但我能够接触到的秘密仍然是有限的。 而且我离开那里已经几十年了，很难说它内部的情况是否还是我了解的那样。」 高文看着皮特曼的眼睛：「至少你能告诉我它的大致结构和他们的运转模式，还有大概的目的。」 皮特曼沉吟了一下，随后一边回忆一边说道：「枯萎信徒是万物终亡会的最基础成员，通常来讲，刚加入教会的成员都在这一层，枯萎信徒包括最低阶的德鲁伊，捐出家财的商人和小贵族，以及数量不少的普通人……」 枯萎信徒之上的是牧林者，从这一层开始，就是完全由超凡者组成的阶层了。 牧林者是万物终亡会的重要力量，他们负责在世间行走，用各种手段吸纳新的成员，传播万物终亡的教义，制造破坏，管理基层的枯萎信徒，或者执行其他的来自上层神官的命令…… 「再往上是枯萎神官，这是牧林者晋升之后的阶层，通常需要中阶超凡力量才能获得晋升，但也有例外。 枯萎神官有资格研习那些古老的典籍，学习并参与到万物终亡会的各种禁忌研究里去…… 「更高一级的是教长，它相当于主教，到这一层才有资格接触教会真正的秘密，了解教会的全部模样，并有资格和大教长对话……」 大教长是万物终亡会的最高领袖，中低层的教会成员只听说过他，但都没资格接触。 据说大教长居住在一个古老的地下宫殿中，研究着最禁忌的血肉秘术…… 「万物终亡会有着非常严密的组织结构和严格的内部管理，各级成员有着对应的行动权限，底层成员根本没有资格了解整个组织的全貌，也没有资格知晓上层命令的全部内容，这是为了防止机密泄露，也防止叛逃人员对组织造成破坏。 「万物终亡会对中下层施行洗脑一般的传教，他们会以治癒绝症、赐予力量甚至永生不死为诱饵，让教众们死心塌地。而他们掌握的各种秘术确实能在一定程度上实现他们的承诺，比如治癒疾病和延长寿命。 但据我所知，这种肤浅的技艺从来都不是万物终亡会真正的目的，他们有一个更大的计划，我不清楚这个计划的全部内容。 但从他们的一些研究方向判断，我认为他们可能在追求……某种进化。」 高文的眉毛不禁一扬：「进化？！什么意思？」 「具体情况我不清楚，但我曾接触过一个名叫「贝尔提拉」的女教长，那是个对生化改造偏执而疯狂的女人，她甚至把自己的身体和一株嗜血植物融合在一起，变成了半植物半人类的形态，而她曾告诉我，那些改造都是「伟大进化」的一部分，而据我所知，其他的教长级人物身上也都或多或少地存在类似的改造，而他们的改造都是为了某种「伟大进化」做准备……」 第960页 高文摸着下巴，仔细思索了片刻以生化改造寻求「进化」，这确实很像是万物终亡会的疯子们会走的路，但他们的目的真的只是为了追求「进化」么？ 可惜的是，皮特曼所知的也仅有这些了他在万物终亡会内部最终只走到「枯萎神官」这个高度，他所能接触的秘密，也仅仅局限于知道「伟大进化」这个概念而已。 高文又问道：「关于万物终亡会和永眠者的合作，你知道多少？」 「我只知道三大教派从堕入黑暗之初就建立了合作，万物终亡会提供生化改造技术，永眠者提供知识和……「思维协助」，而风暴之子…… 他们是个很特殊的群体，他们从深海中带来隐秘的禁忌知识和各种在陆地上找不到的魔法材料。 除此之外几乎不和陆地建立交流，他们好像一直在深海中寻找什么东西，和另外两个教派的关系也不那么密切。 万物终亡会算是和风暴之子有固定联繫的，但「我们」也搞不懂那些海洋疯子到底想干什么，我们甚至认为他们过多地接触了深海中那些黑暗扭曲的秘密，已经从精神到躯体都特质化了，迟早有一天他们会变成类似海魔的东西，彻底倒向海洋的那一边去。」 「寻找什么东西么……」高文沉吟着，「或许可以找提尔打听一下……不，那根咸鱼恐怕什么都想不到，她们只关心她们的大鱿鱼……」 沉吟片刻之后，高文敲了敲桌子：「让我们回到人造神经索的问题吧。」 「人造神经索确实存在您说的那些隐患。而且需要进行神经外科手术，风险极高，起码在我离开的时候，这项技术仍然没有看到突破的希望……」 皮特曼点了点头，「但如果想要在不藉助永眠者秘术的情况下实现人脑和符文阵列的交互，神经索或者类似的神经改造体就是个绕不开的介质，我不知道您具体是从哪里得到的这部分技术。 但您想必也能注意到它的作用：在人脑和机械之间，必须存在一个生化接口。 当然，如果本身有着特殊的精神天赋，或者擅长永眠者秘术那就另当别论……」 「你说的没错，生化接口必须存在，但不一定就非得是植入式的……」高文打断了皮特曼，「还记得帕蒂的头冠么？」 皮特曼一怔，脸上的皱纹更深了一些：「您是说……」 「永眠者在这个领域已经有了更进一步的研究，帕蒂的头冠从本质上其实就是一种非植入式的脑神经接口，它不需要在神经上开洞连线，就能在人脑和符文阵列之间建立稳固的连接。」 「但那个头冠的核心部分没办法简化，而且用到了很多常规手段根本弄不到的材料……」 「咱们的技术人员确实没找到思路，但有人取得了一些进展……」 高文笑了起来，随手从办公桌上抽出一份资料，推给皮特曼，「看一下吧，你应该能看懂。」 皮特曼疑惑地接过了那些资料，他注意到纸张上的文字和图画应该是刚写成没多久的，还散发着淡淡的墨水清香。而在看到那资料的具体内容之后，他的视线就再也移不开了。 这些资料正是丹尼尔刚刚通过心灵网络送到高文手上的，也是关于脑波连接技术的第二批资料。 皮特曼惊愕地抬起头：「这是……」 「非植入式的神经索，用巧妙的互补触点结构提高了容错率。而且增加了一层具备过滤和防护作用的符文，能够有效减轻使用者的神经压力，减少幻觉和幻痛最重要的。 因为是非植入式，它可以在连接出问题的时候迅速切断。虽然可能造成一定后遗症，但起码不用担心脑死亡。」 「它好像还没做完……」 「没错，有一些关键的地方因为缺少实际测试而没办法敲定……」 高文点点头，「设计它的人暂时……没有做实验的条件。」 丹尼尔刚刚在提丰帝都安顿下来，为了防止引起怀疑，他现在要很低调，在他的私人实验室完工，本人也得到提丰皇家法师协会信任之前，他的实验条件很有限。 「设计它的人……」皮特曼从高文的话中听出了一层深意，他意识到自己对这位死而復生的开拓者的了解还是太少了。 在这位领主身后，还存在着一些看不见的人或者势力在为他效力。 「我们这里有实验条件，实验室，人员，材料，全都有……」 老德鲁伊仰起头，脸上的皱纹舒展开来，「现在还有了个在万物终亡和永眠者技术领域都有经验的专家并且只要两倍奖金。」 「如果你能把这些图纸变成实物，我可以给你三倍。」 「哦豁，那一切就很好办了。」 皮特曼离开了，书桌后的高文放松地唿了口气，随后站起身，来到书房的大落地窗前。 技术无分好坏，关键在于人。 在今天之后，皮特曼应该能够为领地做出更大的贡献吧一个放下了包袱的黑暗教派神官（而且还入了两次教），他所掌握的知识能派上多大用场呢？ 高文对此十分期待。 他的视线透过落地窗的水晶玻璃，望向庭院中那场仍然在持续的、女孩子之间的小小混战。 提尔终于被雪球砸的忍无可忍，冲到庭院中参加了战斗，现在她化身为一团直径达到十几米的海魔盘踞在水池旁边，十几根触手从她的躯体周围延伸出来，向四面八方扔着铺天盖地连绵不断的雪团，那狰狞庞大、难以名状的巨大肢体宛若恐怖神话中肆虐人间的深渊魔怪。而在这庞大的海魔对面，瑞贝卡正在琥珀的掩护下高高举起法杖，酝酿一个比门板还大的火球…… 第961页 高文：「？」 不是……温馨日常的姑娘们打雪仗呢？ 二楼书房的窗户被一把推开：「你们几个，给我上来！」 瑞贝卡三人今年冬天的最后一次雪仗结束了。富品中文 第520章 往南方去 这是一次大范围的降雪。 飘飘扬扬的雪花从黑暗山脉一直绵延到磐石要塞北方，将近三分之一的南境土地被这场冬日初雪染成了一片素白。而越过磐石要塞向北，在广袤的安苏大地上，东部少数区域和整个北境也同样迎来了浩大的降雪—— 一场雪仿佛是在一夜间改换了整个天地，活跃的人类社会在寒冬中迅速蛰伏下来，圣灵平原陷入一片寂静，东部战线的军队转入对峙，西境的边境贸易宣告暂停，而北方的大公—— 已经来到最靠近磐石要塞的贵族领上。 庞贝伯爵的家族城堡内，壁炉中的火焰正在熊熊燃烧，名贵的金橡木被当做木柴，在火焰中散发着令人心神宁静的清香，壁炉明亮的火光照亮了铺设着金红色地毯的会客厅，在会客厅里那些金银打制的器皿和灯架上投下闪烁且摇曳的光影，光影摇曳之间，庞贝伯爵圆圆的胖脸上正堆砌着谄媚和略带着一丝紧张的笑容。 这位平原边陲的大贵族向前倾着身子：「您的到来真是让我安心多了——自从南边那座要塞易主之后，我就没有睡过一天安稳觉，那些塞西尔人在要塞上建造了一大堆魔法装置，我这可怜的城堡真不知道哪天晚上就会塌掉……」 维多利亚·维尔德女公爵穿着一件雪白中带着浅蓝色花纹的长裙，银白色的髮丝在脑后高高挽起，又有两缕在耳旁垂下，髮丝中编织的金色丝线在壁炉的火光中闪闪发亮，她看了眼前的庞贝伯爵一眼：「据我所知，自磐石要塞易主之后，塞西尔公爵并没有向外扩张，也没有进攻过你的领地。」 「这倒确实如此……」庞贝伯爵擦了擦额头——他并没有出汗，但在素有「北方女王」之称的维尔德女公爵面前，没有人会不感到紧张，这位女公爵是王国最强大的实地贵族，又有着严厉冷酷的风评，更重要的是现在她还控制了白银堡。而庞贝伯爵则不但失去了磐石要塞这片名义上的封地，还在支援磐石要塞的过程中失去了大量家族骑士和士兵，这让他在小心维护和南境关系的同时又要尽可能争取王都的援助。 此刻说话自然小心翼翼，「塞西尔人的军队并没有踏出磐石要塞一步。但他们一直在要塞的北城墙上增筑工事，这很令人不安。」 「看样子那位开国英雄并不希望我们去「打扰」他……」在维多利亚身旁，穿着一身白色女牧师长袍，气质沉稳恬静的维罗妮卡突然打破沉默轻声说道。 维多利亚微微点头，并看着庞贝伯爵：「除了修筑工事之外，塞西尔人还在做什么？」 胖乎乎的伯爵先生想了想：「他们拆掉了磐石要塞的南城墙——或者说炸掉了它，然后没有修—— 在要塞南边建起了一座「磐石城」，他们禁止人们越过磐石城，但磐石城本身是对商人和使节开放的。」 「把磐石要塞改造成了一座兼具贸易功能的要塞城市么……」维多利亚沉吟着，「这么说，你去过磐石城？」 「我……我领地事务繁忙，没能亲自去……」庞贝伯爵再次擦了擦光熘熘的额头，没好意思说出「没敢去」几个字，「但我一直在关注那里，并派去过使者。 磐石城里到处都是塞西尔人建造的魔法装置，还有一个很巨大的市场，他们打开了戈尔贡河的闸门，允许圣灵平原的商船在市场区旁边的码头停靠，那个市场吸引了非常多的商人—— 您知道，商人只要看见钱，基本上是不要命的……」 维多利亚没有回应，只是淡淡地看了眼前的庞贝伯爵一眼。 这也是个曾有赫赫战功的大骑士的后裔。然而在平和的圣灵平原养尊处优了这么多代，勇武和果敢的精神早已在这份血脉中消失殆尽了—— 不过作为这片土地的拥有者，这位伯爵先生至少做了点分内的事，尽可能地了解了磐石要塞的情况。 城堡外的风雪声已经渐渐停歇了。 维多利亚女公爵站起身，侍立在旁的黑髮女僕玛姬立刻上前为她整理着略微起了一些褶皱的衣裙，这位北方统治者看着同样站起身的庞贝伯爵，淡淡地说道：「尽你所能地统计一下南境过去一年内对圣灵平原的贸易情况，统计一下有多少商人和他们联繫，统计一下他们派出来的商人。另外还有磐石要塞易主之后，他们主要採购的商品。」 庞贝伯爵那张圆圆的脸上这次是真的渗出了一丝汗水：「这……好的，我会尽己所能……」 要从那些乱七八糟堆积如山的纸堆里统计出几个靠谱的数字并不是一件简单的事情。 而且很多走小路的商人或者贿赂士兵的商人根本就不会出现在收税官的名单上，作为这片土地的统治者，庞贝伯爵甚至说不清楚自己的领地上每个月大概有多少商人出入—— 可是既然女公爵已经下了命令，他就必须尽量完成。 看来，今天晚上要是个不眠之夜了。 看着庞贝伯爵那为难的神色，维多利亚心中再次嘆了口气。 统计数字，登记人员，规范法律……在七年前的一次白银堡会议上，东境公爵就曾提出过这些概念，他在提丰人身上学到了这些东西。并曾经努力想要让安苏人也学会它们。 第962页 然而如今七年过去了，东境已经成一股叛军，塞拉斯·罗伦大公在白银堡提出的要求却还没普及到圣灵平原的南部…… 塞拉斯·罗伦……你是看不到希望了么？ 维罗利亚·维尔德离开了城堡内廷，穿过那斑驳古老的外墙迴廊之后，她来到了庞贝城堡最顶层的露台上。 风雪已停，然而夜空中仍时不时有雪花飘落，那是塔楼和屋顶上积蓄的雪花在夜风中洒落下来，这些雪花飘飘扬扬地环绕着露台，自动避开了维多利亚女公爵身边十余米的范围，宛若敬畏。 与建造在群山之巅，俯瞰千里冰雪的凛冬堡比起来，庞贝伯爵引以为傲的家族城堡要显得矮小、寒酸许多。 但它仍然占据着最好的地势，也有着一座优秀的露台，站在露台上，维多利亚视野的正前方便是南境关隘连绵的群山，以及在群山中的磐石要塞。 中间是几乎无遮无挡的平原地带。 难怪庞贝伯爵会寝食难安。 在深沉的夜色下，磐石要塞是黑暗群山中最明亮的一处光源，以超凡者的敏锐视力，维多利亚能看到那片光芒是由大量设置在城墙上和塔楼上的灯光形成的—— 那些灯光朝向各个方向，它们能够照亮各处关卡，也能在敌人试图进攻的时候干扰进攻者的视线，令其难以瞄准墙垛与哨塔上的射手或法师。 除了那些光源之外，整个磐石要塞外面还笼罩着一层散发微光的护盾，那层护盾让整个要塞其他区域的细节都笼罩在一片朦胧薄纱之下，难以分辨。 「那就是磐石要塞的大护盾么……」维罗妮卡的声音从旁边传来，这位「圣女公主」不知何时已经来到维尔德女公爵身旁，她眺望着磐石要塞的方向，身边环绕着一如往日的淡薄圣光，「我听说火月58日那天，塞西尔人用某种威力强大的魔法摧毁了那层护盾……没想到他们这么快就修好了。」 「大护盾是磐石要塞的重要屏障，塞西尔人肯定会第一时间修復它。而且魔法屏障这种东西，只要充能和投射结构没有实质损伤，仅仅护盾被击穿是很容易修復的。」 「是这样么……」维罗妮卡轻声说道，她抬起头，有些出神地望着南方，「我不太了解魔法领域的事情……」 听着这明显没有走心的回应，维尔德女公爵只是淡然一笑，随后便和这位「圣女公主」一起，在这个初雪乍停的夜幕中一起站在城堡的露台上，静静地欣赏着这个平静的冬夜。 第二日，天气晴朗。 在城堡的主厅内，庞贝伯爵将一卷还散发着墨水清香的羊皮纸交到了维多利亚女公爵的手上。 这卷羊皮纸上粗略地统计着南境过去一年里的贸易情况，以及磐石要塞易主之后的商人往来情况，其内容粗浅模煳，恐怕只有三成是可靠的，剩下七成怕是庞贝伯爵以及一群顾问们连蒙带猜的成果。 拿着这样的资料，哪怕是以维多利亚的聪明才智，也估计不出多少有价值的情报来。 然而看着庞贝伯爵那通红的眼睛和现场几位顾问无精打采的模样，女公爵就知道这已经是最好的结果了。 至少庞贝伯爵还能拿出这点东西来，而不是像那些真正的乡下贵族一样一脸茫然地问自己「什么是统计」。 「回去休息吧，伯爵……」维多利亚的话让庞贝伯爵放松下来，「我们会带来好消息的。」 「您的智慧是安苏最大的幸运……」胖胖的伯爵弯下腰来，诚心诚意地说道，「愿您此行顺利。」 维多利亚点点头，转身离开，维罗妮卡则故意落后了几步，这位公主殿下在庞贝伯爵身旁说道：「不要带着这种战场送别一般的语气，作为王国的贵族，拿出些勇气来——那是我们的先祖，不是吃人的野兽。」 庞贝伯爵露出一个有些尴尬和羞愧的笑容，低下头去：「正如您所说。」 北方的女公爵和圣光眷顾的公主殿下都离开了，胖胖的庞贝伯爵留在原地，心中却忍不住冒出一句有失体面的话来： 从小到大，打他最狠的就是他的祖父…… 祖父尚且如此，现在一个隔了几十辈而且没有血缘关系的别家先祖抄起了兵刃……那还不憋着把人打死？ 来自王都的使节车队离开了庞贝伯爵的城堡，在这完全不适宜出门的冬日雪后，车马驶上了积雪遍布的王国大道。 坐在华丽马车中的维多利亚·维尔德扬起手，一道有序的风凭空吹起，裹挟在车队左右，道路上的积雪被吹散了，冬日的寒冷也被阻挡在外。 护卫车队的骑士们用长剑敲击着挂在马鞍旁的盾牌，高声赞美着他们的女主人，穿着红蓝双色号衣的士兵则在队伍前方吹响了号角，军乐队随之奏起乐曲，在鼓舞人心的节拍和曲调中，来自圣苏尼尔的使者们向磐石要塞的方向迈出了脚步。 塞西尔城，领主府内，高文面前的魔网通讯器上空正浮现出磐石司令兼第二军团指挥官—— 瓦尔德·佩里奇骑士的半身投影，这位可敬的老骑士站的笔直：「公爵大人，王都使节已靠近磐石要塞。」 「做好准备，认真接待……」高文微微点头，「派去迎接的车队已经出发了。」 随后他顿了一下，脸上露出微笑：「不要怠慢了——他们可是一笔大生意。」 第521章 南境见闻 第963页 磐石要塞。 这座曾属于王室直接控制的重型要塞已经完全变了一番模样。 曾经的磐石要塞是为了控制南方势力而建，有着坚固的南部城墙和防御力相对薄弱的北墙，戈尔贡河从要塞西侧的缺口奔流而过，要塞两侧则是连绵而荒凉的南境群山然而在塞西尔人占领这里之后，整座要塞进行了一番彻底的改变。 南城墙被轰塌了，塞西尔人没有对其修復。而是直接从缺口向南扩建，在要塞脚下建立了磐石城，并在磐石城外修筑起新的城墙。 与之相对的，要塞北部城墙自夏季结束便在持续进行着一系列的加固和改建工程，而且工程至今仍未结束。 当华丽的车驾从磐石要塞北墙大门下驶过，维多利亚打开了车厢一侧的盖板，她仰望着那片正在进行改造的壁垒，心中唯有震惊在原有的城墙基础上，塞西尔人在城墙的所有薄弱位置都覆盖了一层额外的钢铁装甲，又有大量钢铁打造的骨架和支撑结构覆盖在城墙的棱状外墙和塔楼上，仿佛某种狰狞可怖的魔物甲壳般连成一片，在城墙上部，金属制的加固板反射着巨日的熠熠光辉。并有隐隐约约的魔力光流在护甲的缝隙之间流淌，那些魔力汇聚于城墙顶部，在那里，可以看到一座座带有笔直导轨的魔法装置整齐排列着，导轨末端遥遥指向圣灵平原的方向。 那不是一道城墙，那是一头用钢铁和岩石铸造起来的勐兽，它的血管中流淌着庞大的魔力。 而且塞西尔人还在把它的獠牙磨的更加锐利任何一个从圣灵平原看过磐石要塞北墙工程的人都会意识到这一点。而作为一个强大的施法者和北境的统治者，维多利亚想到的更多：塞西尔人从哪里弄到的这么多钢铁？ 难道他们在占领南境之后把整个南方地区所有的钢铁都浇铸到了磐石要塞的城墙上？ 他们又是从哪里弄到的如此强大的魔力？ 难道磐石要塞的地下还有着另外一个未被发现的魔力焦点？ 他们又是如何在这么短的时间内做到这一切的？ 车队抵达北墙脚下，伴随着城墙顶上响起的一阵阵响亮铃声，那扇用金属骨架加固的大门缓缓向上升起，从大门附近传来了很明显的机械运转声，并伴随有魔力流动：这座要塞里的很多设施似乎都是用魔力驱动的。 维多利亚维尔德面色平静地坐在车内，作为北方的女公爵，她可以把一切情绪都收敛在那霜雪般的面容下。 武装起来的要塞终究也只是要塞，而要塞是无法移动的，高文塞西尔建造了这么一座堡垒。 无疑是在宣示自己的武力，也是在宣示自己的态度：南境强大到不允许任何人指手画脚，但他也无意于踏入圣灵平原。 至少目前是这样。 维多利亚维尔德这次南境之行的目的之一，就是要搞明白那位开国英雄对圣苏尼尔城到底是什么态度以及如果他真的不满足于在南境当一个公爵，那么他还能等多久。 正深陷在内战泥潭中的安苏王室，实在没有余力再开启一片新的战场了。 来自王都的客人们被带到了要塞内的磐石城堡这座城堡仍未被完全修復，当日被校准光束摧毁的城堡上层现在有好几处还搭着脚手架，看到那些触目惊心的大洞和熔融的岩石在墙壁上流淌留下的结晶痕迹，来访者便可以想像到当时这里遭遇了多么可怕的打击。 维罗妮卡和维多利亚在城堡下看到了那些令人心惊的损伤，但最终，她们什么都没说。 塞西尔已经事实性地占领并控制了整个南境，在无力改变这一局势的前提下，再提及王室和磐石要塞之间的关系毫无意义。 不管是王国北方的守护公爵，还是已经加入教廷的王家公主，都很清楚一件事： 只有有机会去争取的利益才是利益，无力争取的利益提出来就会变成耻辱。 在城堡的长厅内，一位身穿白色铠甲、腰间挎着某种魔法刀剑的指挥官接待了维多利亚和维罗妮卡他是磐石要塞新的指挥官，瓦尔德佩里奇。 这位来自康德地区的老骑士在过去的半生中都从未想过自己会有今日这般离奇的经歷：在一个已经不再年轻的年纪成了镇守公国边境的要塞司令。 而且还代表守护公爵接待了另一位公爵以及这个国家的公主殿下，这恐怕会成为他今后半生对子孙后代的吹嘘资本。 但此时此刻，他必须做好自己的分内工作，确保不失礼节，也不令塞西尔公爵蒙羞。 「欢迎来到磐石要塞，欢迎踏上南境的土地，现任磐石司令瓦尔德佩里奇向公主殿下以及公爵阁下致敬……」 一身戎装的瓦尔德佩里奇站在客人面前，以无可挑剔的礼仪和态度说道，「请在此稍事休息接待的宴席已经设下，希望城堡的暖气能驱散诸位旅途中积累的寒意。」 「很高兴认识你，佩里奇爵士。」维罗妮卡微笑着说道，这位圣女公主并不清楚眼前司令官具体的爵位。 但依照安苏传统法律，此类关键要塞的指挥官在任职之后将自动获得不世袭的「爵士」爵位，此爵位独立于一般头衔，享有和大部分贵族平等对话的权力，它体现着安苏对勇武贵族的尊敬，也是为了保证如果有身份较低但能力出众的军人执掌了要塞，能够立刻有足够的威信和法理依据来指挥要塞里的各级贵族指挥官们。 第964页 在维罗妮卡身旁的维多利亚维尔德则回忆起了进入要塞之后看到的那些不可思议的魔法装置，以及那令人印象深刻的要塞北墙，她的语气中带着些许赞嘆：「塞西尔公爵在这里创造了一个奇蹟。」 「相信我，你们在看到塞西尔城之后会更加惊嘆的……」 瓦尔德佩里奇笑着说道，并引领着两位客人走向城堡内廷，「公爵大人已经知道二位的到来，明日便会有专门的车队前来接应。」 维多利亚并没有在意这位老骑士口中的「接应车队」，她认为这只是寻常礼仪中的一环：重要客人造访领地，当地统治者自然是会派出队伍去迎接的。 这淡然的想法一直持续到第二天，持续到她看到那些钢铁铸造的魔力机器穿过大道，整整齐齐地停在城堡前的开阔地上为止。 即使尽量维持表情，维多利亚还是忍不住看着那些似车非车的魔法装置流露出了惊讶的模样：「这就是……你们的车？！」 「魔能475系列魔导车，车型为「开拓者一代」，魔导技术的造物……」 瓦尔德佩里奇带着骄傲的神色向女公爵介绍着尽管这也是他第一次看到魔导车的实物。 但他早有准备，而且习惯了见识那些来自本土的新技术产物。所以此刻表现的相当平静淡然，他就像个多年开车的老司机一般背诵着头天晚上才背下来的介绍词。并尽量不要让自己的笑容出现丝毫偏差眼前的毕竟是王国的守护公爵和鼎鼎大名的圣女公主，他不希望自己的笑容让对方产生任何冒犯的感觉，「这是一项新事物，相信它的乘坐体验会让您忘记马车的。」 「魔导技术……」维多利亚轻声重复了一遍这个字眼，并将其和自己在过去一年里收集到的关于南境的种种情报联繫在一起。 南境塞西尔家族的迅速崛起……似乎就和这个传闻中的「魔导技术」有关。 据说这种技术是高文塞西尔復活之后带来的，是失落的古代刚铎帝国魔法技术的变种。 然而作为一个专精魔法，博览群书的施法者，维多利亚维尔德在任何关于刚铎帝国的古老典籍中都没有看到跟「魔导技术」有关的只言片语…… 反而是在那些从南方流传出来的关于魔网的零星资料上，她看到了一丝现代魔法阵式被极端优化之后的影子…… 她的视线落在那几辆线条硬朗、造型奇特的魔导车上这些「魔导技术造物」的外形和近几年北方贵族们所推崇的优雅精緻风格完全不搭。 然而它们那粗犷硬朗的线条和细节处复杂的钢铁机械质感却带着某种难以言喻的美感：「我听闻过魔导技术……原来它们竟可以制成这种不可思议的魔法装置么？」 「这正是它的迷人之处当然，要制造出这样的魔法装置所要花费的代价也是不菲。」瓦尔德佩里奇说道，他并没有说谎：魔导车的工厂流水线还在建设中，眼前这几辆魔导车都是机械和工匠大师尼古拉斯蛋总亲手（虽然大师并没有手）制造出来的，工匠大师的亲手操刀让这几辆车有着令人满意的可靠度，但其成本却远非量产品所能比拟。 「代价不菲么……」维多利亚的眼神没什么变化，只是低声重复了一遍这几个单词。 随后便点点头，「既然是塞西尔公爵的好意，我很乐意接受，而且我也对这不可思议的「魔导技术」很感兴趣。」 「请上车吧，另外请允许我们安排的随行人员与您同乘……」 瓦尔德佩里奇说道，而随着他话音落下，一位英姿飒爽的年轻女骑士从旁边走了过来，「玛格丽塔是深得公爵信赖的骑士，她会为您讲解魔导车的故事。并作为您这一路上的嚮导，以确保您此行不会无聊。」 维多利亚在听到随行人员一词的时候本想拒绝她并不习惯与任何人同乘一车，平日里出行最多只会和黑髮女僕玛姬在一起。 但在听到瓦尔德佩里奇后面的话，并看到那位名叫玛格丽塔的女骑士之后她还是点了点头。 她或许能从这位年轻的女骑士口中打听到一些有用的东西。而且这位玛格丽塔小姐看起来也是个干净利落的人，她不介意允许这样的人和自己靠近一些。 「玛格丽塔克里特，向王国的北方守护者致敬。」 女骑士玛格丽塔行了礼，她所表现出来的些微紧张以及良好的礼仪让维多利亚很满意：这正是一个合格的年轻骑士应有的表现，看样子即便是在这偏远的南疆，优秀的人才也是有的。 随后，瓦尔德骑士又为维罗妮卡安排了另外一位女骑士作为随行人员一向平易近人的公主接受了这番安排，并感谢了瓦尔德的好意。 维多利亚维尔德乘上了魔导车，她看到车子前排坐着一个身穿制服的年轻人早在刚才她便看到车里有人了。只不过此刻她才注意到那年轻人周围的各种控制装置。 这就是控制这个魔法装置的法师么？ 驾车的「车夫」不是在车厢外面，而是和乘车的人一起坐在车厢里，这若是放在某些严谨古板的人眼中恐怕是大大的不妥。 然而维多利亚并没有在意这些比起这点「礼仪」问题，她更在意这辆魔导车到底是怎么造出来的。 她和玛格丽塔一起坐在了车子的后排，黑髮的女僕玛姬则在前排，挨着驾车的司机坐下。 第965页 队伍中的一部分亲随坐上了其他的几辆魔导车，他们会与维多利亚和维罗妮卡一同出发前往塞西尔城。而剩下的随行人员则会继续乘坐那些从王都一路跨越平原而来的马车，在后面慢慢赶路这是在考虑过魔导车和马车的速度差距之后，瓦尔德建议的安排。 汽笛鸣响，车队出发了。 第一次乘坐这种不可思议的魔法装置给维多利亚带来了新奇的体验。而她已经有很多年不曾有过这种夹杂着好奇与困惑的感觉了，她感到这辆结构复杂的魔法车辆正在渐渐加速从车底下面传来了机械运转的震动。 但车子整体的行驶过程却比马车要平稳的多，而那位控制车辆的「法师」则在用一个圆盘、一些操纵杆和踏板来控制这个魔法造物的运转……他并没有使用魔法。 来自北方的女公爵好奇地看着这一切，但她不想让自己表现的太过轻浮。 于是便开始想办法转移自己的注意力很快，她就注意到了身旁那位女骑士放在手边的佩剑。 那是一把带有魔法符文的佩剑，它显然是一件超凡武装。而在那位要塞司令身上，似乎也有一件几乎一模一样的符文剑。 超凡武装都是魔法师、符文师们花费巨大心血和代价打造出来的强大装备。只有具备一定地位和财力的人才能为自己量身定做这样的装备。 因此很少会看到两件超凡武装长得一模一样，然而在塞西尔…… 似乎很多基于魔法力量的超凡物品都长得一模一样。 从小型的佩剑，到庞大的「魔导车」，还有城墙上那些显然是某种武器的魔法装置，一模一样的超凡物品几乎处处可见。 维多利亚知道这意味着什么，这意味着至少在某种程度上，塞西尔人竟然有能力量产这些魔法物品。 魔法物品是珍贵而无法量产的这种观念深入绝大部分安苏人的内心。 而且由于技术的限制，它也确实是现阶段的事实。但这并不代表王国的统治者们意识不到超凡物品量产的意义。 「玛格丽塔小姐，这把剑很漂亮。」 称赞一个骑士的佩剑是很常见而且合乎礼仪的开场白。尤其适合在上位者愿意主动打开话题的时候，这种称赞带有上位者品评的意味，又给与了身份较低的一方足够的尊重，维多利亚对这言语之间的礼制驾轻就熟。 年轻的女骑士果然露出了矜持的微笑，她用手背碰了碰那把符文剑的剑柄，语气中带着些许自豪：「这是公爵赐予的佩剑它是我的骄傲。」 「它似乎是一件超凡武装？」 「是的，这是把符文剑……」玛格丽塔微笑着，「但我没办法在这里向您演示它一旦激活，这把剑的剑刃可以轻易切开车子的外壳，太危险了。」 维多利亚不禁露出了赞嘆的神色不管这赞嘆的神色有几分客套的成分，玛格丽塔都顺势介绍起来：「当然，这把剑不仅仅是威力很大，它还由最优秀的铸剑师调整过剑刃的重平衡，单手挥舞的时候非常舒适灵活，临时双手握持噼砍的时候也有十足的威力。 它的剑柄也是特制的，末尾旋开之后里面藏有单人单次剂量的治疗药剂。 换句话说，只要剑不离身，那么哪怕其他物资遗失了，战士们也至少有一次救命的机会……」 维多利亚认真听着玛格丽塔的介绍，她确实如愿以偿地打听到了一些有用的情报…… 但不知怎么，她总觉得这位女骑士在介绍佩剑时那熟稔的遣词用句好像是专门背过的…… 而玛格丽塔在介绍完了自己的佩剑之后，又成功让北方公爵对她身上穿着的那套白色指挥官魔能铠甲产生了兴趣。 那铠甲缝隙间的魔法能量以及细节处的符文早就让维多利亚意识到了这同样是一件超凡武装。 「这身铠甲同样是公爵赐予的它保护我挺过了最险恶的战场（在磐石要塞外面看着炮兵们对城墙开炮），让我在五倍的敌人面前毫髮无伤（接收俘虏的时候），我就是穿着它攻入了磐石要塞的大门（实际上是走进去的，因为等第二兵团进城的时候别说大门，城墙都炸没了），这是一件值得信赖的铠甲而且您请看，它还有独特的花纹……」 维多利亚下意识地点了点头：「确实……很漂亮……」 眼前这位年轻的女骑士竟令人意外的健谈。 看起来这趟旅途真的不会无聊了。 第522章 接待 来自王都的客人终于抵达了。 塞西尔城的所有人——从政务厅的官员到城里的每一个平民，都做好了十足的准备。 早在半个月前，北境公爵和圣女公主将同时造访塞西尔领的新闻就登上报纸传遍了南境。 对于刚刚完成统合战争，新秩序确立不久的塞西尔公国而言，这可是一件了不得的大事。 普通人或许想不透这背后的政治意义或者利益纠葛。但起码他们能以此认识到公国的法理正义性，以及塞西尔姓氏在这片土地上的正统—— 尽管高文对此并不是很在意，然而这个时代的人还是习惯信这个。 所以这就成了一件大事，并按照大事的标准准备了半个月，在这个日渐寒冷的冬日，一场盛大的欢迎仪式正在塞西尔城等着远道而来的客人们。 七辆魔导车组成的队伍行驶在南北大道上—— 第966页 这是高文精心打造的、以康德城为中心的「十字轴线」上最早建成的一段现代化公路—— 平整开阔的水泥路面让新式的魔导车辆行驶得更加平稳，两旁开阔的冬日旷野则舒缓着车内每一个人的心情，维多利亚女大公坐在第二辆车内，透过车门上的水晶窗，她静静地眺望着这条宽阔道路的尽头。 路面是用某种人造材料铺成的，很像是北方的鍊金师们造出的「石化泥浆」，但肯定更加便宜，否则塞西尔人不会拿它来铺路。 道路两旁有整齐排列的魔晶石灯，这说明塞西尔的大道在夜间也是通行的，但旷野中的路灯远离城市…… 塞西尔人是怎么给这些魔晶石灯充能的？与那传说中的魔网有关么？ 从磐石要塞到塞西尔城的整段路途中，几乎百分之八十都是这种统一规格的开阔道路。只有少部分地区是老旧的石子路或石板路。而且那些老旧道路也显然处于施工状态—— 这说明那位雄心勃勃的开国英雄准备用这种道路把他的整个公国都连成一片。 女公爵想到了安苏在雾月内乱之前修建的、贯穿圣灵平原东西南北的「十字大道」（王国大道），尽管在雾月内乱后期，各地的叛军通过十字大道长驱直入围攻了圣苏尼尔。 但除此之外的事实证明，这样一个联通全境、规格统一的交通系统在王国发展中可以产生令人惊讶的巨大作用。 只要统治者能维持集权，那么畅通无阻的道路就只会成为王国发展的助力。 然而第二王朝的权威一落千丈，王国大道也随之被各处分封领主们切割的七零八落，但在这南境…… 塞西尔已经崛起，无人能够反抗塞西尔家族的权威，他们的「公国大道」便迅速在旷野上蔓延开来…… 如果能重新恢復王室权威，第一要务便应当重整王国大道。哪怕用强制手段，也要结束各地领主切割道路的行为—— 女公爵眺望着南方，心中所想的却是圣灵平原的事情。 「我们就快到了。」女骑士玛格丽塔轻声说道，打断了女公爵的思考。 她抬起头来，看到一片尚未完工的城墙在前方的旷野上延伸，道路笔直地指向城墙前的哨站。而在城墙未合拢的几处缺口内，则可以看到大片大片的屋舍与楼宇。 「那就是塞西尔城么？」她看着远方，「确实规模很大……」 「不，那只是北岸新城区——而且是没建完的部分……」玛格丽塔轻轻摇了摇头，「我们要穿过这片区域，跨过机械大桥，才能抵达塞西尔城的河岸广场。」 维多利亚眼底闪过一丝疑惑，然而她什么都没问—— 她觉得自己这一路提出的问题实在已经够多了。接下来不管看到什么，还是自己用眼睛去判断的好。 车队通过了哨站，驶入塞西尔的北岸新城，刚一进入城区，维多利亚便看到了那悬挂在道路两旁的巨大条幅： 欢迎来到塞西尔。 这新奇的欢迎方式让她颇感有趣。而很快，这份新奇有趣的感觉就变成了惊讶。 巨大的条幅被固定在道路两旁的三层楼上，横跨整条街道，又有许多包裹着彩色布幔的魔晶石灯连接起来，顺着道路向前延伸，整齐的建筑物如卫兵般排列在路旁。而在那些建筑物和道路之间的空地上，无数人群已经聚集起来—— 在这寒冷的冬日里，数以千计的、穿着暖和冬衣的、健康又有活力的人聚集在道路两旁！ 在从王都出发的时候，维多利亚完全没有想过自己会看到这样的欢迎场面—— 甚至在看到那巍峨壮观的磐石要塞，看到生机勃勃的卡洛尔城和康德城的时候，她也没想过自己会看到这样的欢迎场面。 这可是冬天！ 然而路旁的人却是真真切切越来越多了，魔导车队驶进城区，为首的车辆鸣响了车笛—— 那是用某种气囊和铜管装置弄出的响亮笛声—— 笛声响起，那些聚集在路旁的人便响亮地欢唿起来，也不知道他们是在为客人欢唿，还是在为那几辆车子欢唿。 而在车笛声响起的同时，两旁的小路中也随之传来阵阵急促又整齐的马蹄声，数队盔甲鲜明的骑兵从道路两旁出现，他们穿着统一制式的白色铠甲，披着绘有塞西尔徽记的罩袍，手中举着旗帜，迅速靠拢到车队两旁。并与已经降低速度的车队一同小跑着前行。 维多利亚惊讶地看着外面道路上的景象。但近乎本能的矜持和礼仪让她做出了最得体的应对—— 她按照玛格丽塔教的方法打开车窗，对窗外的骑士和市民们微微颔首。 车队抵近了河岸街区，道路两旁的楼宇上出现了早已做好准备的人影，纷纷扬扬的花瓣从高空洒下，如冬日的雪花般洒在车队上，洒在护卫车队的骑兵身上。而在前方尽头，维多利亚已经看到那正在逐渐降下的机械大桥—— 那是一座钢铁打造的大桥？ 她清楚地看到巨大的齿轮和槓桿结构在大桥下方运转，某种力量巨大的机械装置推动着桥体逐渐下降併拢。并将两段桥面紧密齿合在一起，车队在行进过程中完全没有减速，在大桥机构闭合的同时它正好行驶到桥面上—— 车队两旁的骑兵队也是同样始终在匀速前行。甚至每一匹马的步调都没有丝毫混乱。 第967页 这些士兵训练了多久？塞西尔有多少这种程度的士兵？ 女公爵感受着身下魔导车传来的机械振动，看着河对岸那座以魔导力量驱动运转的城市愈来愈近，她听到了响亮的乐曲声从前方传来，那是用某种扩音魔法释放出来的洪亮声音。 但乐曲却不像她在任何一场欢迎仪式上听过的宫廷风格音乐，那曲调急促而富有旋律感，有些像是军队前进过程中鼓号手们奏响的节拍，但却更加雄壮有力。 玛格丽塔的声音从旁边传来：「这是「方阵兵进行曲」，希望您能喜欢这种慷慨激昂的曲调。」 这是那位开国英雄的喜好？这是在体现尚武的精神？ 维多利亚尽可能矜持地点了点头，适当地表达了赞嘆和满意。而此刻车队已经驶下机械桥，在车队前方，又出现了欢迎的标语和聚集起来的大片人群。 维多利亚已经对这些在冬日里聚集起来的大群市民习惯了。 她保持近乎于无的淡然微笑，对车窗外的人露出最得体的模样—— 随后她突然看到有一些人守候在路边，用奇怪的、应该是魔法装置的东西对着自己，脸上的表情顿时不禁僵硬了一下。 然而她硬生生止住了本能的施法冲动。因为她注意到那些人身边还站着身穿塞西尔铠甲的骑士和士兵们—— 她猜测那些魔法装置应该也是欢迎仪式的一环，便在瞬间调整好了表情，继续以带着些微疏离感的淡然表情应对一切。 下一秒，伴随着一连串响亮的爆鸣，一个又一个淡青色的气团突然从前方的街区沖入天际。并在天空爆裂成为大片大片灿烂的焰火。 车队中来自王都的随行人员们纷纷抬起头来，惊讶地透过车窗开着外面。甚至就连维多利亚，也忍不住一时间露出有些惊讶的模样。 但她很快就恢復了平常的状态。 那应该是塞西尔的法师们为了炒热气氛而释放的焰火吧——维多利亚想道—— 这种焰火对于大贵族而言并不罕见，在上流人的宴席上，法师们的焰火表演一向是不可或缺的项目，她不应该对此大惊小怪。 虽然塞西尔的法师释放出来的焰火确实有点跟别处不太一样—— 他们是怎么让火球术炸出那么大动静的？ 而且他们到底组织了多少法师，才弄出那么大规模的焰火来？ 「真是盛大的欢迎仪式——我几乎忘记了这是寒冷的冬天……」 女公爵真心实意地赞嘆道，「我想我感受到了高文·塞西尔公爵的热情和诚意，这场欢迎仪式一定耗费不菲。」 在她身旁，女骑士玛格丽塔微笑着点了点头：「重要的客人就应该有盛大的欢迎。」 「迎接那两位可真是花掉了不少预算……」布置一新的河岸广场上，赫蒂站在高文身旁有些心疼地低声说道，「都快够一座新的符文铸造厂了……」 「重要的客户就应该有盛大的欢迎……」高文笑着看了正在心疼预算的赫蒂一眼。随后转过头，看向站在自己另一旁的瑞贝卡，「焰火设计的不错。」 今日的瑞贝卡总算是穿上了得体的贵族小姐的衣装，这位塞西尔继承人穿着一身浅蓝色的宫廷长裙，努力在老祖宗旁边维持着文静稳重的模样。 但在听到高文的话之后，她还是忍不住嘟囔起来：「其实我还想自己去放几个火球的——榴弹炮肯定没我的火球个大……」 高文嘆了口气：「我们是要欢迎客人，而不是干掉他们。」 「我朝天上扔啊……」 「你上次炸掉院子围墙之前也这么说的。」 赫蒂不得不轻声咳嗽了一下，以提醒身旁的一对祖孙：「先祖，他们来了。」 车队抵达了广场。 维多利亚和维罗妮卡一路上见证了塞西尔的繁华，看到了欢唿的人群，看到了极其盛大的焰火，她们和她们的随从穿过白水河上的机械大桥，穿过宽阔整齐的河岸大道，在骑兵队和无数鲜花的护送下，这支来自圣苏尼尔的队伍终于来到了高文·塞西尔面前。 该看的都看了，该感受到的想必也感受到了。 广场上的军乐队再次奏响那令人印象深刻的方阵兵进行曲，纷纷扬扬的花瓣—— 通用学院德鲁伊与鍊金系日常教学的副产物—— 在广场上空飞舞起来，魔导车稳稳地停在了广场中央，在英姿飒爽的骑士的护卫与接应下，维多利亚和维罗妮卡走出了车子。 「令人印象深刻的旅程……」北境的统治者，维多利亚·维尔德在高文面前行了晚辈面见长辈的鞠躬礼节。随后又按照同级贵族见面的规矩提裙行礼，「远超我的想像。」 「塞西尔一向欢迎访客，尤其是故人之后……」 高文微笑着点点头，接受了对方全套的礼节。 随后他看向一旁的维罗妮卡，「这是我们第二次在这个地方见面了，维罗妮卡公主。」 「跟上一次完全不同……」身穿神官长袍的圣女公主笑容柔美，声音悦耳动听，「如果不是亲眼所见，我不可能相信一座城市可以在两年内成长到这样。」 「都是为了在这片不毛之地生存下来——为了生存，人类是无所不能的……」 高文侧过身，张开手，「欢迎来到塞西尔——它已经准备好迎接你们了。」 第968页 妙书屋 第523章 晚宴 领主府内举办了盛大的欢迎晚宴，这是自从这座大型建筑物落成之后第一次举办这种规模的宴会。 高文并不是一个喜欢宴会的人，赫蒂与瑞贝卡虽然出身正统贵族，却也不怎么热衷于宴会（当然主要原因是穷），但即便对宴会没有兴趣，他们也知道这种活动在上层社交中的必要性一场筹备得当的宴会往往有着政治和经济甚至军事上的多重意义，既可以彰显东道主的经济实力，也可以在轻松愉快的氛围中完成那些在别的地方可能需要刀剑谈判才能「谈妥」的交易，这无疑是相当划算的。 高文至今仍然没有按照传统贵族的方式给自己建造一座「城堡」，他还是更喜欢住起来足够舒适的房屋。 所以即便领地已经发展起来，他也只不过是把领主府的一部分进行了增筑和扩建。并在庭院周边的空地上规划出了一片准备建造附属建筑的区域最终这座领主府大概会变成一座介于城堡和宫殿之间的建筑物。而这对于来自北方的女公爵和公主殿下而言毫无疑问是件很新奇的事情。 举办晚宴的主厅内，来自莱斯利地区的乐手们正在演奏着令人舒适愉快的音乐，几支轻短的舞曲之后，宴席上的宾客们开始在主厅两侧的巨大餐桌旁随意取用食物，穿着华贵礼服的男男女女包括来自王都的使节团成员，南境尚存并且有资格赴宴的「新贵族」，以及塞西尔公国重要的官员及其亲属们在宴会厅中往来穿梭，维多利亚仿佛一片轻盈的雪花般穿过这些人，来到了高文面前。 「感觉如何？」高文看着眼前的北方女公爵，举了举手中酒杯，「这地方应该和你熟悉的环境有很大不同。」 「贵族很少，实权官员更多，这确实和北方的贵族宴会有很大不同，而且这里的规矩也少了很多。」 「繁文缛节令人压抑，我们当年可没那么多讲究按照我的看法，那些追寻古典贵族礼仪的年轻人大可以来试试我们塞西尔的自助晚宴，真正的古典当然要从我这个古人身上学学。」 「很有道理……」女公爵怔了一下，露出一个有些僵硬的微笑。随后她看着周围，看着整洁明亮的大厅和远处的大幅落地窗，忍不住感嘆起来，「比起这场宴会，您的「城堡」更令人印象深刻……我从没见过这种形式的城堡，您在设计它的时候似乎并没把它当做一座堡垒……也没在庭院中安置兵营？」 高文一笑：「兵营？我的兵团可塞不进城堡的庭院里，而且旧式的城堡潮湿阴冷，要在每个房间点起壁炉才能勉强住人。在我看来完全不如这样的房子舒适我可是个七百岁的老年人。」 「那这个世界上大概没有比您更健康的「老年人」了……」 维多利亚无奈地说道，她并不是个擅长开玩笑的人。但面对一个风趣幽默的长辈，她必须灵活应对，「我注意到这里并没有壁炉这座城堡是用魔法取暖的？」 「热源是位于地下的火元素法阵，依靠一套铜制热交换器把热量传输到整座建筑物，在那些墙壁里都有夹层，里面埋设了金属管和砖道……」 高文解释道，「不止这里，这座城中绝大部分建筑物都有类似的设施，在街区里会有一座大型的热源站，它的热量可以给整个街区供暖，是我设计的。」 维多利亚的眼睛微微睁大了：「您是说……这座城每一个人的家里都像这里一样温暖？」 高文点了点头：「当然，而且事实上有些新建筑物内比这里还要暖和这座房子安装的热交换器是第一代，管道设计也比不过后来的，我正准备明年把它换掉。」 维多利亚没有关注高文后面的话，她只是露出了一丝不可思议的神色：「在整个领地打造这样的东西……这恐怕不是件容易的事情吧？」 「确实有些难度，但好在我们有魔导技术……」 高文笑着说道，他看着女公爵的眼睛，看着对方的每一丝表情变化，「而且如果我们做好规划，在整齐划一的情况下对整个街区集中供暖，事实上所要消耗的东西反而会更少比起家家户户烧柴烧炭。而且每年冬天都要冻死人，你不觉得这样更好么？」 女公爵一时间没有说话。 塞西尔城，这个在「不毛之地」迅速崛起的城市，它先进的不可思议。 这座城市让她忍不住想起了自己年轻时为进修魔法而居住过很长一段时间的千塔之城那座位于紫罗兰王国的法师之都也是同样的先进，无处不在的魔法力量让整座城市就仿佛活着一般持续进行复杂的运转。然而真要比较起来，塞西尔城和千塔之城又是如此的截然不同。 这座新崛起的城市或许比千塔之城少了一些底蕴，少了一些饱经沧桑的宏伟建筑。 但它的先进之处却更加深入到方方面面，甚至已经深入到了每一个平民身上。 这就是魔导技术的力量？魔导技术到底是个什么东西？ 在短暂的沉默之后，她终于开口了：「自从踏上这片土地，我就一直在思考，思考魔导技术到底是什么。 我以为磐石要塞的城墙就是魔导技术，我以为那些车子就是魔导技术，我以为这座城里的路灯和这座房子的供暖装置就是魔导技术，我以为它就是魔法的一种，是某种新式、便利的法术…… 第969页 但现在看来，它似乎比我想像的还要复杂和新奇。」 高文没有吭声，他只是点了点头，让这位女公爵继续说下去。 在短暂的沉吟之后，维多利亚维尔德再次开口了：「魔导技术是面向普通人的吧？」 「普通人确实可以掌控它并从中受益。」 维多利亚深深地吸了口气。 她没有去问高文这项技术的原理，这个幼稚的问题只会让自己显得唐突浅薄，她也没有去问高文是否知道把魔法的力量交到普通人手上意味着什么，她不相信这项技术的推动者会想不到这些，她只是沉默地思索了一下，然后似乎把话题转向了另一个方向：「您就是依靠它武装了您的军队，然后击败了南境四十多个贵族组成的联军？」 高文露出一个微笑，瑞贝卡的声音则从一旁传来：「是他们主动打过来的！」 维多利亚转过头，看到这位塞西尔的继承人正端着一份蛋糕站在旁边，她的眼睛睁得很大，嘴角还沾着一点奶油，脸上满是神气十足的模样。 但下一秒这个女孩就惊唿起来：「哇姑妈说今天不让我随便插嘴的……」 「没关系，我们只是闲谈而已……」维多利亚对瑞贝卡点了点头，「你今天很漂亮，瑞贝卡女侯爵。」 瑞贝卡听到对方跟自己打招唿才突然反应过来，这个因为战胜了所有的礼仪老师所以礼仪课从不及格的姑娘手忙脚乱地把蛋糕放到一旁，努力按照记忆中学的那点东西提裙行礼：「您好，维尔德女公爵，您今天也很……哎？」 她终于反应过来刚才对方叫自己什么了。 然而高文却只是面带微笑地站在一旁，像个提前掌握了一切的局外人般静静地看着。 「女……侯爵？」瑞贝卡瞪着眼睛，一边指着自己的鼻子一边跟女公爵询问，「您是在说我？」 「不对么？按照安苏的法律，已经成年的贵族第一继承人在正式继承爵位之前将自动承袭比父辈低一级的爵位……」 维多利亚看着瑞贝卡说道，但这话显然不只是说给瑞贝卡听的，「高文塞西尔公爵已经在南境开拓出了符合他爵位的土地，那么依照当日在白银堡中的约定，塞西尔家族理应享有的权力也便一併恢復了。」 她的视线最终落在高文身上，而后者则只是淡淡地点了点头，表示此事已经知晓。 女公爵脸上表情没有变化，心中却微微嘆息。 就如当日威尔斯摩恩所讲已经落在对方手中的东西算不得礼物，对于这样一位根本不必在意第二王朝态度的先祖级人物而言，来自圣苏尼尔的「承认」是毫无价值的。 而瑞贝卡则略微有点蒙圈维多利亚提到的「白银堡中的约定」她是知道的。 因为缔结这个约定的时候她也跟着，当初自家老祖宗从弗朗西斯二世手中要回了七百年前的永久开拓权，第二王朝也宣布承认老祖宗的公爵头衔。 但在这之上又加了限制条件：高文塞西尔的公爵头衔将仅作为其个人的永久荣誉，暂不可世袭。 除非他能在有生之年利用开拓权开拓出符合公爵爵位的最低限度的土地，塞西尔家族的公爵封号以及相关权力才可以恢復…… 当时白银堡里的大人物们似乎都觉得老祖宗不可能在有生之年从废土中开拓出一片公爵领来。 事实上老祖宗也确实没从废土里开拓出一片公爵领啊他是把南境的贵族们都干掉了，这跟当初说的完全不一样…… 瑞贝卡新任的塞西尔女侯爵眨巴着萌圈的眼睛，她在自己那颗擅长跟机械与火球术打交道的脑瓜里划拉着公式，试图搞明白「把人干掉之后占下来的无主之地」和「废土里真正的无主之地」之间有什么区别。 然而还没等搞明白，她便看到自己的老祖宗已经神态自然地跟女公爵继续闲聊了起来：祖先大人似乎一点都不意外，女公爵也没有提到丝毫当日立约的细节问题…… 瑞贝卡想了想，突然觉得政治真是好厉害，原来大家都可以不要脸的…… 在高文面前，维多利亚正微微举杯：「如今王国局势动盪，有一位强大的守护公爵镇守南境，白银堡里的大家都安心了许多。」 高文也举起手中酒杯，面带微笑：「那真是再好不过看样子我这个过时的老人家还挺受欢迎的。」 两位守护公爵相互致意，友好地碰杯，说着客套的话，心里转着和嘴上完全相反的念头，为大厅一侧扛着魔网终端机的记者们留下了角度最完美的一期照片。 随后高文便准备离开了作为这场晚宴的主人，他要招待的客人可不止一个。 他和维多利亚维尔德还有很多东西没谈。但他并不着急，真正重要的东西是要放在这场宴会之后谈的。 看着转身离开的自家先祖，瑞贝卡挥着手：「祖先大人我今天能多吃几个蛋糕么？」 高文没有回头：「你别吃撑了就行。」 「哎！我知道的！」 片刻之后，瑞贝卡手中就又多了一碟蛋糕，这位新晋的女侯爵笑逐颜开，对维多利亚炫耀着：「你应该试试这个鲍尔赛德先生做的蛋糕和他烤的肉一样好吃。」 真是无忧无虑。 维多利亚维尔德看着瑞贝卡，看着这个已经在脸上蹭了奶油，行为举止完全不像个女侯爵的姑娘，忍不住摇了摇头。 第970页 「不吃嘛？」 「不，我只是有点羡慕你。」 第524章 教会的代言人 由于环绕大地的魔力有着周期性的起伏，在晴朗的冬夜，往往能看到比夏夜更多的星星。 在没有风的夜幕中，墨蓝色的天空遍布群星，那片承载着千百年人类无数瑰丽幻想的星空就如倒扣在这个世界上的一层琉璃，澄澈美丽却又遥不可及，人造的灯火在这座新生的城市中闪烁着，仿佛群星在人间的一片投影维罗妮卡静静地伫立在这座对她而言甚为陌生的城市中，淡淡的圣光环绕在她身边，隔绝着冬日里的寒冷空气。 一阵沉稳有力而且并未遮掩的脚步声从身后传来，紧接着传来了那位死而復生的开国大公的声音：「不喜欢宴会上的环境？」 「公爵阁下……」维罗妮卡转过身来，她露出一丝恬静淡然的微笑，在胸前划出圣光之神的徽记，「愿圣光之神祝福您这是一场很棒的晚宴，但我更喜欢安静一些的环境。」 「圣光之神么……」高文低声咕哝了一句，随后看着维罗妮卡的眼睛，「祂也会祝福不信祂的人么？」 眼前的「圣女公主」对高文而言是个难以捉摸的人物，她是天赋卓绝的王室子女，也是虔诚的圣光信徒，她是圣光教会最年轻的活圣人，更是无数圣光信徒心目中最完美的圣女公主，有太多光环笼罩在这个并不比瑞贝卡大多少的女子身上，然而在那辉煌醒目的光环下面……高文所能看到的却只有一片虚无。 他看不透维罗妮卡真正的意图和行动尽管对方的一切言行都完美地符合「圣女公主」这个「人设」。 但那所有的言行都仿佛是精心雕琢的宝石，完美无瑕却无血无肉，在近距离的交谈中，他从来听不出这位公主任何真正的情绪波动和个人好恶，他能感受到的永远都是毫无变化的「圣洁与温暖」。 但就是这种永远不变的圣洁温暖，才让高文觉得这位公主灵魂中似乎只有一片冰冷。 难道真的是因为维罗妮卡的信仰太过虔诚，以至于已经异质化的如同一个圣灵？ 高文并不这么认为，因此他决定在和维罗妮卡交流的时候用更加直接的方式来试探她的态度。 然而令他失望的是，维罗妮卡脸上的表情仍然恬静淡然，语气也几乎没有变化：「圣光之神会平等地看待一切生灵，不论信或不信，祂都在那里，以公义衡量万物。」 「包括交不起赎罪金的穷人么？」高文淡淡地问道。 「圣光之神不需要人间的金钱，但教会需要然而好的出发点不一定会带来好的结果，那些信仰还不够坚定的神官会被金钱腐化，赎罪金在部分地区变成敛财手段也是事实，我们确实注意到了这一点，并已经在着手解决了。」 这是完美的回答介于辩护与不辩护之间，并许下一个正义又没有期限的承诺。 显然，虔诚信仰圣光之神的圣女公主在贵族式的兜圈子话术上也技艺精湛。 高文没有继续在这个话题上纠缠，而是直接问道：「你们对卢安城发生的事情有什么看法？」 即便是如此直截了当的话题，维罗妮卡淡然的态度也几乎没什么变化：「教皇冕下很关注南境的局势在过去的一段时间里，我们彻底失去了南境教区的消息，而之后传来的情报则令人很不安。 公爵阁下，我们无意于干预您的统治。但我们必须对南境的数十万信徒负责。」 「南境的数十万信徒现在过得很好，而且他们仍然信仰着圣光，这片土地上的大部分圣光教堂也仍然在正常运转着布道与祭典都在如期进行……」 高文说道，「唯一的不同是，人民用他们自己的选择重新制定了规则。」 维罗妮卡静静地看着高文的眼睛：「他们制定规则的方式包括打破卢安城的教堂以及绞死那里的神官么？」 「卢安城的神官们不肯服从新规又不肯去死，这确实让人很为难。但我仍然对卢安城发生的事情感到很遗憾……」 高文摊开手，以令琥珀和皮特曼都会为之惊嘆的坦然态度说道，「大教堂里的神官用了很多血腥残暴的手段来维持权威，聚敛财富，我相信他们就是你刚才提到的那种「信仰还不够坚定」的神官，我应该及早纠正他们的错误以防止他们在背弃神明的道路上越走越远。然而令人遗憾的是人民的愤怒首先达到了高点。」 高文一声嘆息，继续说道：「在卢安城发生混乱的时候，我的军队严守「不得进攻教堂」的命令而驻扎在城外很远的地方这是因为卢安大教堂的神官们从一开始就禁止我们靠近后来局势失去了控制，我的骑士和士兵们尽了最大的努力去救援，可惜由于路远墙高，最终未能救起一人。」 说实话，有那么非常短暂的一瞬间，高文可以肯定自己终于在维罗妮卡眼底看到了一丝丝的惊愕。 然而这惊愕几乎立刻便消退了，圣女公主的语气仍然不急不缓：「您的说法……有着很新颖的角度。」 「这是事实，而且证据到处都是，并且更重要的是，塞西尔的人民更喜欢现在这种局面……」 高文没想到维罗妮卡在这种情况下仍能如此淡然，但这不妨碍他继续说下去，「在我看来，卢安城的秩序由谁指定并不重要，人民的生存和利益永远优于所谓的「正统性」，我对教会任何教会都没有偏见和敌意，我乐于接受任何教会在我的土地上生存，但他们必须遵守这里的规则。」 第971页 高文愿意和维多利亚慢慢交流，慢慢谈判。因为在他看来，王国军是接下来确保塞西尔能快速发展的大客户，而大客户是需要精心维持的。 但他和维罗妮卡交流的时候则会直接抛出自己的态度因为他对圣光教会这个庞大却又难以榨取利益的团体实在缺乏耐心。 「人民的生存优于「正统性」……」维罗妮卡重复了一遍高文的话，随后扬起眉毛，「那么这份「规矩」又是从何而来的呢？」 「七百年前，我和查理定下的。」 「那么看来这就是您的态度了……」在片刻的沉默之后，维罗妮卡平静地说道，「令人印象深刻，而且在这个时代颇为……大胆。我对此不发表看法，但我想圣光大教堂在知道您的态度之后大概不会很高兴。」 「那就要看你们如何看待南境和整个安苏的局势了……」高文说道，「但我有一个建议如果无力改变现状，不如学着乐观一点。毕竟南境仍然是有圣光教会的我从没有驱逐过任何一个神官和牧师，他们至今仍然在这片土地上活动传教，至少没有任何人宣布他们是异端。」 维罗妮卡看着高文：「您是要圣光大教堂默认南方教会的独立。」 「你们有权在口头上宣布不承认此事，我不介意。」 维罗妮卡再次有了些微的惊愕，随后她微笑起来：「您这次和我谈话的态度可比上次强硬多了对晚辈不能温和一点么？」 「我是在和圣光教会的代言人说话，代言人没有辈分……」 高文同样微笑起来，并稍微放缓了语气，「而现在我是在对晚辈说话了维罗妮卡，你可以在这里多住些日子，多多了解这片土地。 你的先祖，查理摩恩曾经致力于打造一片能够让人民安居乐业的家园。 然而讽刺的是我在这个时代竟几乎找不到这样的地方，以至于我不得不亲自动手。 如果你在这里多待一些日子，大概会有机会了解一下你的祖先曾经是抱持着怎样的理想冲出那片废土的在圣光之神之外，也应有值得你关注的东西。」 维罗妮卡微微沉默了数秒钟，似乎当高文提到「祖先」这个词的时候她真的受了一些触动。 随后她对高文微微弯下腰来以晚辈对长辈行礼的姿态，她轻声说道：「我会用自己的眼睛去判断的。」 随后她便离开了。 在维罗妮卡离开之后，一团朦胧的阴影在高文身旁蠕动起来。并迅速凝聚成琥珀的身影，这个半精灵眨巴着眼睛看着维罗妮卡离开的方向，低声咕哝：「我怀疑她能看到我……」 「她可始终没朝你看一眼。」 「所以我才说她看到我了她看了所有的方向，唯独没有看我……」 琥珀叉着腰，一脸专业地说道，随后又露出困惑的模样来，「不过话说回来……这个「圣女公主」到底算是什么态度？你跟她都说的那么直接了，她竟然还没什么生气的模样，难不成她其实还挺认可你的？」 「不，她从来没有表露出任何态度……」高文摇着头，「不管我对她说什么，哪怕是要烧毁圣光大教堂或者宣布皈依圣光之神，她恐怕都不会表露出任何态度…… 这种人是最难对付的，因为无法预测。」 「嘁，所以我不喜欢神棍……」琥珀不满地撇了撇嘴，「比骗子还擅长骗人。」 「比起这个，今夜有情况么？」 「他们好不容易越过磐石要塞，来到你这老粽子的大本营里，当然是要「走走看看」一番啦……」 琥珀大咧咧地摆着手，「我还看到熟面孔了呢不过他们还算规矩。基本上没有太过逾越的地方，军情局干员和钢铁游骑兵们都只是远远地盯着，我也会继续盯着的。」 「那就好……」 「安居乐业的家园么……」领主府的庭院中，离开露台却没有返回晚宴厅的维罗妮卡在静谧的夜色中沿着花坛慢慢走着，在某个水池边缘她停下了脚步，抬起头看着远方城区里的万家灯火，轻声自言自语起来，「这座城……真像啊……」 眺望许久之后，她从那些魔晶石灯火中收回视线，迈开脚步继续向前走去。 然而另外一团有别于魔晶石灯的光芒却从另一个方向映入了她的眼帘，让她的脚步再次停了下来。 那是一个浑身充斥着闪耀的奥术能量的高大身影，他的身躯如同能量所铸，大量符文护甲片则仿佛某种封印般维持着他的人类形体。而在这个高大的身影旁边，则跟着一位白髮披肩的女性。 维罗妮卡的视线被那个不同寻常的奥术能量体吸引了，她看着对方。 随后视线落在那些符文护甲片上那些古老的金属上描绘着古刚铎帝国时代的魔法符号，一部分甲片上还可以看到星火年代的印记，维罗妮卡定定地看着它们。直到双方距离很近之后，她才收回了视线。 这就是那位传说中的古代魔导师？塞西尔家族一度隐藏的力量？ 在维罗妮卡看着卡迈尔的时候，卡迈尔也在观察着眼前这位似乎是在散步的「圣女公主」，双方互相观察了许久。 直到维罗妮卡收回视线，卡迈尔才主动打破沉默：「晚上好，公主殿下宴会厅里太闷了么？」 听到对方的声音，维罗妮卡保持着自己那永远得体的微笑，她施了一礼：「唿吸一下新鲜空气有益于健康，卡迈尔大师，阁下也是来唿吸新鲜空气的么？」 第972页 「我这些年不怎么唿吸……」卡迈尔嗡嗡地说道，并在尴尬气氛蔓延起来之前微微侧了一下身子，「我身边这位是塞西尔的符文大师，詹妮佩罗小姐。」 「您……您好……」詹妮有些紧张又有些生疏地提起裙摆行了一礼，尽管当初作为「百人援建团」一员时她也曾见过维罗妮卡一面。 但那时她可没机会跟这位传说中的公主殿下面对面交谈，「很高兴认识您。」 「我也是，詹妮小姐。」 短暂的寒暄与客套之后，双方错身而过。 「我刚才紧张死了……」直到走了很远，詹妮才压低声音说道，「不过公主殿下确实很亲切啊……」 「是么？我没注意……」卡迈尔声音低沉，「我只是从她身上感到了一种……熟悉而令人不舒服的气息。」 「气息？什么气息？」 「神她要么与神有关，要么去过神域。」 第525章 观察 塞西尔为来自王都的客人安排了最舒适的住处—— 并不在领主府，而是在领主府附近，政务厅下属的一座独立建筑物内。 据说这座建筑物是专为了迎接重要客人而建，被塞西尔人称作「秋宫」，因为它是在今年秋天才落成的。 这一新奇的安排再次让访客们感受到了塞西尔公国的与众不同。 维多利亚女公爵略有些慵懒地倚在柔软舒适的长沙发上，放松着因旅途劳顿和晚宴而略有些僵硬的四肢肌肉。并仔细地观察着这间房间内的一切陈设—— 坦白说，这里的陈设与「奢华」二字搭不上边，尽管东西都很精美，却和白银堡中的客房完全不是一个风格，可是这里的东西仍令人印象深刻。 这里所有的照明设施都依靠魔晶石作为核心，这一廉价简单的发光装置由于需要不断注入魔力而难以普及。 但在塞西尔却是一种街头巷尾处处可见的东西； 房间里温暖如春，但西侧的壁炉却并没有点燃。 显然那壁炉并非取暖设施，而只是某种装饰，这里真正的供暖是由那种被称作「魔能热力系统」的东西来解决的；大落地窗前挂着大幅而鲜艷的窗帘，那布料的织造手法很奇特，针法简单。 甚至带着一种廉价感，但其整齐程度却令人惊讶，就好像是一个手艺娴熟的老织工不眠不休地织造了这样一种廉价简单的布料似的…… 黑髮的侍女玛姬站在维多利亚身后，用轻柔的手法按摩着女主人肩膀上紧绷的肌肉，感受着手指下的肌肉一点点放松，这位黑髮女僕轻声开口了：「您一直在观察这里的每一样东西。」 「是么？这么明显？」维多利亚的语调略有些上扬，身体更加慵懒地舒展开来—— 她在任何非官方场合都能维持最完美的状态。但此时此刻是她放松自己的时候，她嘆了口气，「我这时候有点后悔没带一个平庸浅薄的王都贵族充当「护花使者」了—— 他可以代替我对每一件新奇的东西问这问那。 这里实在有太多我看不明白的事物，但我这一路上问的「为什么」已经太多了。」 「这里确实有很多新奇的东西——但似乎也只是各种各样的魔法装置而已。并没有比您在凛冬堡布置的魔法机关更先进，不是么？」 玛姬说着自己的看法，「塞西尔人用魔晶石灯照明，凛冬堡的内廷也是，他们的大门能自动开启，您的法师塔也是同样。 啊，他们还有可以自动行驶的魔导车—— 并不比龙血马跑得快，更比不过您的白羽狮鹫。」 显然，在这位黑髮女僕看来，自己的女主人被塞西尔那些令人眼花缭乱的「戏法」给迷惑了。 以至于过度在意了那些新奇有趣的魔力装置，然而维多利亚却摇着头：「不，玛姬，你不明白——塞西尔人的任何魔法装置都不令我惊讶，真正令我惊讶的，是他们的每一种魔法装置都有成千上万个。」 玛姬在女主人肩膀上按压的手指略略停顿了一下。 「高文大公在把超凡之力推向所有人，他在打破超凡者和普通人之间的界限，事情的可怕之处在于—— 他不但有资格这么做，而且他也做到了……」 维多利亚坐起身，表情变得严肃起来，「我想不明白他是怎么办到的……」 黑髮的女僕没有回答，女公爵也没有期待能从侍女口中听到答案，她只是摇了摇头：「玛姬，把那些「报纸」拿来，我要再看一看。」 一摞报纸被送到了维多利亚手上，看着这种同样在别处闻所未闻的事物，她忍不住轻声感嘆：「先从让平民识字开始么……」 来自北方的王都使者们从未接触过这种叫做报纸的东西。然而它在南境早已进入每一个普通人的视线，人人都可阅读，廉价到令人难以置信，很多在北方贵族看来属于「机密」的情报信息就这样公开地在塞西尔公国传播着，包括粮食的价格，各处官吏的任免，还有新城镇的建设—— 这些本应独属于贵族掌握的东西，在这里任由平民讨论。只要他们在学校学会了基础的读写能力就行。 使节团中的其他人大概还没有注意到这种叫做报纸的东西。然而维多利亚早在离开磐石要塞、途经康德城的时候就关注到了它—— 当时一个「报童」在道路旁沿街叫卖这种印刷品，一时兴起的女公爵便命人去买了一份。然后，她便被这东西深深震撼了。 第973页 她的视线迅速扫过那些关于物价、建设、时事新闻的内容，心中却想到了在离开庞贝领之前，自己想要一份关于过境商人的统计资料都困难重重的经歷。 但比起这些内容，更让女公爵在意的却是报纸里那些关于时事的评论性的文章。 「玛姬……你知道么？如果我们手中有这个，我们根本就不用考虑威尔斯王储加冕时贵族和市民们是否支持的问题……」 维多利亚扬了扬手中的报纸，语气中充满无奈，「我们甚至可以让东境的人都开始怀疑他们的领主和王子。」 「您是想在圣苏尼尔……或者圣灵平原发放类似的东西？」 维多利亚的声音中充满疲惫：「没用的，我们的人民不识字——而圣灵平原和王都的贵族也不会允许农夫们放下锄头跑去读书识字，懂了道理之后再去质疑他们。」 她只说了一半，剩下的话却没说出来：如果不是亲眼看到了关于卢安城的大量情报，她自己的想法其实和那些王都以及平原贵族也是差不多的…… 不，倒不如说一旦王都和平原地区的贵族们知道了卢安城发生的事情，他们就更不敢让民众认字了。 一阵微风从旁吹来，维多利亚停下和玛姬的交谈，她看向房间一角，微微点头：「暗鸦，你回来了。」 一个身穿黑色软皮甲的身影从空气中浮现出来，曾经属于弗朗西斯二世。 如今听命于摄政公爵的皇家影卫「暗鸦」对维多利亚躬身行礼：「女公爵，这处建筑物周围没有异样。」 「看来我们的开国英雄光明磊落……」维多利亚点了点头，视线却不由得从手边那份「报纸」上扫过，随后她看着不远处的皇家影卫，「有打探到什么事情么？」 「除我们之外似乎有另外一批访客在这座城里，听说是一批商人，但他们住的地方距「城堡」有一段距离，中间要越过哨所，我们担心被发现，就没有去查探。」 「一批商人……」维多利亚淡淡地说道，仿佛是在自言自语，「传闻那位开国英雄确实很喜欢「经商」……他就是依靠商人的力量迅速崛起的。」 暗鸦低下头：「要去追查那些商人的情况么？」 「不必了，惊动主人的其他客人不是明智之举……」 维多利亚摇摇头，随后视线突然落在暗鸦肩头，声音略有些转冷，「另外，你们已经被发现了。」 「啊？！」暗鸦一惊，随之注意到了女主人的视线，这位皇家影卫立刻回过头去。并终于注意到了肩膀后部的一点异样，他伸手去抓，结果在皮甲的缝隙中摸出了一张小小的纸条。 看到那纸条上的内容，这位皇家影卫顿时脸色大变：「呦，散步啊？暗影女神亲闺女留。」 「女公爵——」暗鸦立刻匍匐在地，声音中带着羞愧和一丝颤抖，「我……我大意了……」 一枚令人血液凝固的冰锥似乎已经在他的脖子后面成型，皇家影卫感觉自己的神经和血液都在一点点变冷。 然而下一秒，那彻骨深寒的感觉便如潮水般退去，他听到女公爵的声音从前方传来：「起来吧……」 暗鸦出了一身冷汗，如获新生般站起身，他对面的维多利亚则嘆了口气：「高文·塞西尔大公曾训练了安苏第一批皇家影卫，他身边必然会有最强大的暗影大师为其效力，你不是对手也很正常。 取消之后的所有隐秘行动，那位未曾现身的暗影大师这次只是给了我们一个警告。但等到塞西尔大公开口的时候这恐怕就不只是个警告了。」 暗鸦松了口气，尽管他很想说他应该认识那个在他身上留纸条的「暗影女神亲闺女」，对方压根不是什么暗影大师，正面打起来的时候恐怕也就比鹅强点有限。 但作为一个智力正常的成年人，他此刻情愿女主人能把那个半精灵的力量尽可能高估…… 「既然你们已经被发现了，那就做些别的事吧……」维多利亚接着说道，「你们先离开城市，后天跟着我们的第二批车队正式进城，然后就在塞西尔城里活动—— 去那些允许你们参观的地方，我要你重点关注三样东西。」 「请吩咐……」 「观察塞西尔是怎么管理「人」的，搞明白他们的效率为什么会这么高； 观察这里的普通人平日里最常谈论的事情都是什么，搞明白他们眼中的塞西尔公国是什么样子； 最后，观察他们的市场，我要你和其他影卫们把他们市场上售卖的每一样东西都记录下来，包括大概的价格变化，再打听一下那些东西的产地以及每天的销售情况，还有他们对市场的管理方式。」 暗鸦的身影消失在空气中，片刻之后，玛姬看向自己的女主人：「您最后提到了塞西尔人的市场……您是想搞明白塞西尔公爵的商业如何运转么？」 「这是其中一个目的……」维多利亚点点头，「但更重要的是搞明白塞西尔公爵在打下这片土地之后到底有多强—— 我们这一路从磐石要塞到塞西尔城，全部路线都是被规划好的，我们所能看到的也是被规划好的—— 市场，是我们了解南境其他地区的唯一手段。」 高文公爵有多少车，有多少船，有多少城市已经彻底被他控制，有多少地区和塞西尔城的道路直接相连，这片土地上每天有多少金币在流动，而这些金币又能养多少军队……这些东西，从市场上都能估计出来。 第974页 第526章 一笔交易 在欢迎宴会结束之后，高文没有立刻和维多利亚或者维罗妮卡展开后续接触，而是任由这些客人在「秋宫」休息，或者跟着他安排的接待人员去参观一些地方，他给出的理由是希望客人们能够尽可能地了解这片土地。并在这几天好好休息，以缓解如此长途跋涉所积累的疲惫用这个正当理由，他把客人们晾了三天。 维多利亚没有浪费这三天时间，在这三天里，她尽一切可能去了解了塞西尔的一切，从人们日常的生活方式到塞西尔军队的零星情报，从市场商品到周边物产尽管能接触的渠道有限，她还是没有放过任何有助于她了解这片土地的机会。 直到第四天，她终于等到了高文的消息。 领主府的书房中，维多利亚维尔德坐在专为客人提供的单只沙发上，她略带好奇地打量着这个平日里高文办公的地方，视线扫过那些满满的书架和装饰用的盔甲，最后落在一幅巨大的地图上：那地图悬挂在一侧墙壁上，两座书架之间，它上面描绘着安苏全境。 甚至绘制了一部分刚铎废土以及提丰、圣龙公国、奥古雷部族国的土地，它是维多利亚有生以来所见过的最精美、最细緻的地图，那上面不但精准地标註了所有的山川河流。甚至还标註着大量用于描述距离的数字…… 领主在书房中悬挂地图并不稀奇，但悬挂如此精准的地图就不容易了，女公爵的视线落在地图的中心附近。并在圣灵平原东部地区的某个点停了下来。 她看到巨木道口附近标註着一个醒目的红叉，红叉旁有一行批註：安苏736，丰收之月43日。 那是入冬之前东境叛军和王**最后一次大规模交战的日期，时间和地点分毫不差。 「似乎对我的地图很感兴趣？维尔德家的姑娘？」 高文的声音突然从旁传来，将维多利亚从短暂的思索中惊醒，她看到那位开国大公走进房间，并坐在她旁边的另一只沙发上。 「贝蒂，准备茶点，送到书房……」落座之后，高文对站在门边的小女僕招了招手。 随后又转向维多利亚，「希望我没耽搁太长时间新生的公国总是事务繁忙。」 「当然，我能想像到您每日有多忙碌……」维多利亚微微欠身对高文行礼，尽管同为守护公爵。 但辈分上的巨大差距还是让她哪怕在这样非正式的场合下都必须时刻注意礼仪，接着她再次抬起头，看向那幅巨大的地图，「您有非常优秀的制图师，而且您似乎也很关注南境之外的局势？」 「塞西尔人希望过太平日子，但外面的世界可不会如我们所愿的那般太平想要过的踏实，就得多多关注外部的局势……」高文笑了笑，「而且你不是也挺关心这里的情况么？」 使节团的成员在城里走动，这样公开的事情当然是瞒不住的，维多利亚也压根没打算遮掩，她只是微微点了点头：「这片土地对我们而言很神秘，自从秋天开始，整个南境对王都而言就相当于隐藏在迷雾中了，这当然令人好奇。」 小女僕贝蒂端来了茶点，并开始为客人们斟满茶水。而趁着这个机会，维多利亚直截了当地把话题转向了自己关注的方向：「塞西尔公爵，您对安苏这场内战怎么看？」 高文保持着微笑，看着维多利亚不紧不慢地说道：「我很遗憾看到昔日好友的后人竟会闹到如今这个局面。但如果你是想问我在这场内战中支持谁那我只能说，我谁也不支持。」 这可以说是预料之中的回答，维多利亚表情不变，只是继续说道：「战争不是我们挑起的，白银堡中没有人希望安苏分裂，从东境突然叛乱至今，我们一直很被动。」 「啊，「是他先动的手」听赫蒂说瑞贝卡小时候跟人打架之后也经常这么告状……」 高文扬起手，「你知道么，直到入冬之前，瑞贝卡还经常因为闯祸被我教训。所以你们真应该庆幸，庆幸查理，斯诺，安东尼还有埃文斯他们没有跟我一起回来。 否则你们要发愁的就不只是这场内战了维尔德家的姑娘，你到时候要跟斯诺维尔德解释说是安东尼罗伦和查理摩恩家的孩子先动的手么？」 维多利亚提前准备好的一切解释和谈判剧本全部失效。 她已经有将近二十年没有和足以作为自己长辈的人交流了，在这方面，她的经验甚至比不过每个月挨两次打的瑞贝卡。 但幸好，她的脑袋比瑞贝卡聪明，在短暂的错愕之后就重新组织好了语言：「我明白，您和王国的缔造者们打造这个国度不是为了让我们自相残杀，这场内战一定会令您痛心疾首。 然而局面已经发展到这样，战争不是想停就能停的我们不能拱手把国家让给一个弒父篡位的王子和背弃誓约的王国大公，想必东境也不会这么容易地妥协。 所以内战还会持续下去，而安苏的力量将在战争过程中愈发衰弱，同时我们所有人都知道提丰就在旁边等着，等着安苏人流干净最后一滴血。」 高文看着维多利亚的眼睛：「很好，你们至少还能意识到旁边有个提丰，那么为了尽快结束这场战争并且以符合你们期望的方式结束战争，你们想了个什么办法？」 维多利亚沉吟片刻，随后说出了高文意料之中的话：「国王的位置不能继续空缺下去。」 第975页 高文调整了一下坐姿，向后靠在沙发靠背上：「威尔斯摩恩？」 「弗朗西斯陛下曾指定埃德蒙为继承人。并在先祖面前立了誓，但现在这个誓言显然不得不废弃了。 安苏需要一个国王，需要重新成为一个整体，威尔斯殿下是目前唯一的人选……」 维多利亚顿了一下，她看着高文的每一丝表情变化，继续慢慢说道，「我们希望拥立威尔斯摩恩为新王，这是北境和西境守护公爵共同的意愿。」 她关注着高文的表情变化，然而高文的表情毫无变化，这位开国公爵只是维持着那种淡淡的微笑，像个局外人一样听着。并且直到她说完很久都没有发表意见。 高文就这样让气氛凝固了整整两分钟，之后才突然打破沉默：「维多利亚，凛冬堡中的那份秘银誓约还好么？」 女公爵的心脏瞬间停掉了一个节拍，尽管脸上仍然维持着如常的表情。但她眼底的紧张没有逃过高文的眼睛。 高文心中毫无波动：就如很早以前他便预料到的，自己作为一个笼罩着光环的开国英雄，安苏的贵族们不介意把他挂在墙上，写在书上，刻在石头上。 甚至供在神坛上，但他们绝对会介意这个开国英雄坐到王位上因为他们墙上书上石头上的英雄都可以是假的，王位上那个却是真的。 但他压根也没指望过那份七百年前的紧急协议能派上什么用场，他只是提了一下，随后便继续向下说道：「你认为威尔斯会是一个合格的国王么？」 「他会的……」维多利亚心中仍然盘旋着那份秘银誓约上的内容，她回答得很谨慎，「威尔斯殿下虽然不像埃德蒙那样锋芒毕露。但他继承了他父亲的稳重和正直，只有这样的国王才能在内战结束之后抚平安苏的伤痕，尽快让这个国家恢復元气而且在经歷过战争创伤之后，人们也会更希望迎来一个温和的国王，他们会支持威尔斯殿下的。」 「但这并不足以让你们改变和东境之间的局势我知道你们的想法，拥立一个国王，获得正统，争取更多贵族的支持，让人民鼓起勇气，想法不错。 而且大概真有那么一点效果，但别忘了，东境同样有一个具备资格的王储。 而且在过去将近二十年里，那位王储都是更深入人心的一个。哪怕你们提前让威尔斯加冕了，东境也能立刻立一个新君，把局势拉回到之前的状态。」 「但如果您也能支持威尔斯殿下，那么新王的正统性将大大加强，倒向王室的贵族和民众会更多……」维多利亚忍不住说道，「您的态度至关重要……」 「让我公开支持查理摩恩的某一个子嗣去杀死另外一个子嗣么？」 高文敲了敲两张沙发中间的小桌，「你应该理解，这场内战中我是很难轻易表态的。」 维多利亚知道，高文不是不能表态，他只是不愿意。 这位开国公爵是个谨慎与激进共存的人，他现在的谨慎，是因为他根本不信任王**但他似乎也不信任东境叛军。 这已经是当初预计的最好的局面了。 「那么您的意思是……」女公爵看着高文的眼睛，试探着问道。 「我不反对威尔斯加冕……」高文不慌不忙地说道，「但如果想让我承认他是国王，他至少要拿出作为国王的功绩来。」 说到这里，他略一停顿。 「而至于凛冬堡里的那份秘银契约维尔德家的姑娘，你可以安心地把它收起来了，我并不打算用它。」 直到这句话出来，维多利亚维尔德才真真正正地松了口气。 高文塞西尔并没有明确地支持王室或东境任何一方，但至少，他没打算当国王。 这样一来，起码安苏不用面对另外一场内战。 在确定了高文的态度之后，这位女公爵的心也就安定下来。而按照出发之前便做好的计划，她开始从高文这里争取更大的支持：「很感谢您的理解但如果您能给予王**更大的支持，那么这场内战结束的或许能更早一些。 就如您刚才说的，仅仅让威尔斯殿下加冕并不能从根本上改变安苏目前的局势，王**和东境的血腥平衡……必须被打破才行。」 「我刚才已经说过了，我仅仅是「不反对威尔斯加冕」。」 高文打断了维多利亚的话，「我不会公开支持这场内战的任何一方。而且说实话，南境也刚刚经歷了一场战争，我的军队需要休息，我的人民也需要休养，我们经不起消耗了。」 这是有理有据的理由，维多利亚想不到可以反驳的地方。 但在沉默了片刻之后，高文突然又开口了：「然而作为查理的好友，我也不能坐视他的王国就这样分崩离析下去。」 维多利亚的眼睛微微张大了一些：「您的意思是……」 「我愿意提供一些别的领域的帮助，除了军队之外的……」 高文不紧不慢地说道，「比如武器和盔甲……」富品中文 第527章 达成 武器装备？ 听到高文的话，维多利亚心中不禁一动。 情况没有超出预料，一切正如这几天她所推测的那样塞西尔缺钱。 在过去的三天里，维多利亚用了各种方法来调查南境的情况。尽管她没办法直接接触政务厅的人员，也没办法离开这座城市。 第976页 但她能接触到塞西尔人的市场，能接触他们的报纸，能听到街头巷尾的声音。 甚至还看到过两次魔法投影术塞西尔人管这种魔法叫做「节目」从这些可以公开传播的信息中，她能推理出很多有用的东西。 塞西尔的发展十分迅勐，高文塞西尔这个经歷过刚铎时期的开国英雄似乎在用他那些来自七百年前的知识来建设这片土地，他开启了数个规模惊人的工程，包括重新分配整个南境的人口以及同时建设数座新城。而如此大规模的工程毫无疑问需要惊人的财富来支持。 新生的塞西尔公国在财政方面应该已经十分紧张这就是维多利亚在这几天的调查中所推理出来的结论。 而早在抵达南境之前，她就一直在思考，思考要用什么东西来安抚和拉拢这位开国大公来自王室的「承认」，或者说一切来自当代贵族的「正统性认证」对于这位本身就是正统之源的公爵而言都是没有意义的。 但在知道塞西尔的财政可能紧张之后，她认为自己找到了最好的「礼物」。 而且在见过塞西尔人的超凡装备之后，她也确实对那些东西产生了巨大的兴趣，她只是不知道该如何主动在这方面开口，但现在看来……双方互有所需，这是最好的局面。 「你应该已经见过我的军队，也见过重新武装的磐石要塞了……」 高文看着维多利亚眼底那一点点常人无法察觉的变化，知道对方已经在顺着自己的方向去思考，他收敛着心中难忍的笑意，继续一板一眼地说道，「公国初定，我的军队只够保护这片土地。但我们为了应对战争而准备的武器却有很大富余，那些都是优质的超凡武装，想必对王国军而言很有帮助。」 「这是毫无疑问的……」维多利亚立刻说道，「东境人能征善战，我们的士兵难以与之对抗。但如果有一批强大的武器，局势一定会和现在不同……」 「那就再好不过了……」高文点点头，但紧接着话锋一转，「不过超凡武装毕竟和普通的刀剑不同，塞西尔家族为了打造它们耗费不菲，我可不能无偿把它们送给王国军。」 维多利亚对此毫无意外：「当然超凡武装一向稀少，如果能够用金钱购买那就已经是天大的好事了。 不过我想知道，您都有哪些武器可以卖给王国军，数量又有多少？」 高文微微一笑，站起身：「跟我来，我想实际的展示更能让你印象深刻。」 维多利亚跟上高文的脚步，他们离开了领主府，并乘上魔导车直接离开了行政区。 在一段行驶之后，周围的建筑物逐渐变得稀疏，几座哨塔则出现在了视野中。 他们来到了位于城市东北方向的武器试验场上。 下车之后，维多利亚忍不住回头看了一眼刚刚乘坐的交通工具这实在是相当便利迅捷的好东西。 尤其是在战场上，它不会像战马一样容易受惊，又有着坚固的外壳和巨大的力气。 如果在车上安装弩炮，布置弓箭手和标枪手，或者用它们来运送粮草……那该多好？ 在思索间，一位年轻的骑士已经来到了高文和维多利亚面前，这是提前得到通知，在试验场上做好准备的菲利普：「两位大人，一切已经准备妥当了。」 高文示意菲利普带路，维多利亚则暂时收敛了心中想法，在一部分随行人员的陪同下，她跟着高文和年轻骑士，很快便来到了一处被提前清空的、有士兵守卫的空地上。 她看到一名士兵走到高文面前，士兵手中则托着一个长条形的木箱，木箱打开之后，里面是一把有着暗蓝色刀锋、造型美观而又不失气势的单手长剑。 她见过这种剑在那位名叫玛格丽塔的女骑士手上，她对它印象深刻。 「这是具备火元素力量的超凡武装，我们叫它熔切剑……」 高文拿起长剑，随意挥舞了两下，随后在维多利亚面前按动了剑柄上的某处机关，长剑立刻传来一阵非常轻微的嗡鸣。而它的剑刃则迅速变红，在剑锋附近的空气瞬间便呈现出肉眼可见的扭曲这让维多利亚意识到了那剑刃上惊人的热量，「如你所见，它的高热刀锋就是它的威力来源，在正常对砍的情况下，它能轻而易举地砍断任何普通刀剑，对轻型和中型的金属护甲也能一刀两断，对付重甲单位的时候效果可能不是那么好但它的热量可以不断加热重甲战士的盔甲，杀伤力仍然是致命的。」 维多利亚凑近一些，她接过高文递过来的长剑，感受到了后者散发出的惊人热量。 但更加感受到了这柄剑内部自动运行的魔力：「它对使用者没有魔力需求？」 「没错，这是一件自持的超凡武装，只要受过训练，普通人也能用。」 自我维持的超凡武装这是超凡武装中最昂贵的一种！ 「难怪南境贵族联军会不是您的对手……」维多利亚赞嘆地看着手中这件致命而美丽的武器，「如果普通士兵也能装备魔法武器，任何一支军队都会变得无比可怕……一把这样的剑，价值多少？」 高文满意地看着维多利亚的反应，说了个让对方目瞪口呆的价格：「只要二十枚安苏圆金币或者十七枚盾金币。」 维多利亚大吃一惊不是太贵，而是太便宜了！ 二十枚金币买一把剑，如果是普通刀剑当然很贵。因为不具备魔力的精钢长剑最多也就值两三枚金币而已。哪怕出自名匠之手，价钱也超不过四个金币，但假如是超凡武器……二十枚金币有时候连材料钱都不够！ 第977页 一把带有最简单的锋锐附魔的长剑便可以被炒到上百金币。而带有元素之力的刀剑价格甚至还会翻倍。 而且在很多情况下，即便有钱也不一定能买到符合要求的超凡武装因为能制造魔力武器的都是身份超然的超凡者，超凡者本身就是不缺钱的，想请他们打造武器。除了金钱之外，还必须有足够的身份和地位。 但在塞西尔，一把带有元素之力的长剑只要二十个金币……而且这种剑还是量产的。 「这个价格不合适么？」 高文的声音把维多利亚惊醒过来，她摇了摇头：「不，事实上比我想像的……便宜不少。」 「廉价是因为它有一定缺陷……」高文笑了起来，「你应该已经知道了，塞西尔的很多超凡武装都是量产的。但要把具备魔力的东西量产化，我们就必须在质量上做一定妥协你手中这把剑在正常使用的时候威力和真正的超凡武器没什么区别。 但它剑柄中埋设的魔力电容器在一段时间之后就会损坏，那时候它就变成一件普通武器了。」 「怪不得会这么便宜……」维多利亚露出恍然的模样，随后忍不住在意地问道，「那剑柄里的魔力机关损坏之后呢？」 「可以更换为了弥补质量上的缺陷，它的很多部件都是能够拆卸更换的……」 高文微笑着，「你放心，那个魔力机关更便宜，新的魔力电容器只要一个圆金币。而且如果你们担心普通士兵换不好导致刀剑其他关键结构损坏，你们可以把它们送回来，我们免费帮你们换。」 「只要一个金币？」维多利亚确认了一下，得到肯定的答覆之后，她不禁松了口气。 似乎……挺划算的？虽然不断更换的魔力机关长期积累之下可能需要一笔不菲的花费。但比起购买一件真正的超凡武装，这种「熔切剑」还是太便宜了。 在这之后，更多可以用于出售的武器样品被送到了高文和维多利亚面前。 高文命令士兵现场演示那些武器，他则在旁边一样一样地介绍着：「这是热能射线枪，它能够发射灼热射线，射程虽然比普通灼热射线短很多。只有不到百米，但已经超过了很多弓箭，而且威力更不是弓箭能够比拟。 当然，它也是一件廉价的量产超凡武装，它的聚焦阵列很容易损坏你是一个法师，应该知道这是没法避免的情况。 不过你同样不同担心，聚焦阵列也是很便宜的……」 「结晶手雷，威力可靠这个倒是不用担心使用寿命问题，它本身就是消耗品。但它绝对比爆裂捲轴廉价又易于携带。」 「魔能铠甲，优秀的防御手段对士兵而言同样重要。而且我相信你们也不希望花费大量金币武装起来的士兵在战场上轻易死亡。 这件铠甲带有多种有效附魔，胸口处的动力核心能让它持续运行四个小时，这已经足够应对大多数战斗了。 它的各种附魔效果是依靠铠甲各处插槽里的符文基板来产生的。换句话说，更换符文基板或者增减符文基板就能改变铠甲的魔法抗性，这能够应付非常复杂的战场局势，不管敌人是什么，士兵都能有效与之对抗。」 「这件铠甲价值多少？」维多利亚忍不住打断了高文的话，在这件铠甲上，她看到了一种与众不同的设计思路虽然她不知道这种设计思路叫做「模块化」，但这不妨碍她对魔能铠甲产生巨大的兴趣。 「免费……」高文带着淡淡的笑容说出了两个字。 维多利亚以为自己产生了幻听：「免……免费？！」 「是的，铠甲免费，因为它有不同的组合方式，实在不容易定价。所以我们只卖符文基板，王国军可以根据需求订购特定的几种符文基板。只要买够三种，铠甲就可以作为赠品免费赠送。 如果买一整套符文基板，还可以额外附送三枚结晶手雷。」 维多利亚感觉自己从高文口中听到了大量闻所未闻的词彙。但这些词彙的意思却又不难理解，只是需要一番思考才能跟上高文的节奏她努力跟上了这个节奏，然后感觉……似乎还很合适？ 一切都合情合理塞西尔人确实实现了超凡武装的量产化。但他们的量产化是需要付出代价的，代价就是武器的质量无法跟真正的超凡武装相比，它们总有这样那样的关键部件会容易损坏。然后不得不进行更换，但那些部件本身的价格也不是很高…… 维多利亚沉吟着，随后询问道：「您可以提供多少套这样的装备？武器铠甲一套，不算那些结晶手雷的话。」 高文估计了一下生产线的效率以及现有的库存数量，说了一个保守的数字：「春季之前，一万套没问题。」 这是维多利亚活这么大，第一次听到用这个单位来描述超凡武装的数量。 她感觉自己的心砰砰直跳，一万套超凡武装打造出来的军队所能发挥的作用在她脑海中不断推演着。 但在最初的激动平復下来之后，她立刻意识到了这将需要多么巨大的一笔金钱。 塞西尔人的超凡武装在单价上确实是很便宜，和正常的超凡武装比起来几乎只是个零头，但…… 它们的数量单位是「万」。 这个数字就比较可怕了。 而且这还没有计算后续更换那些易损零件、维修保养方面的消耗。虽然现在还没有确切的数据，但维多利亚本能地感觉那恐怕也是一大笔钱。 第978页 「我们恐怕……没有这么多金币……」维多利亚有些为难地说道，她起初有些尴尬。 但考虑到眼前的是自己的长辈，作为小辈的尴尬也便消解大半，她直截了当地说出了王国军目前的困难，「东境叛军占领了圣灵平原上最富庶的地区之一。而且过去半年的战争已经消耗了王国军的大量储备。」 「这样啊……」高文露出一丝为难的样子，他皱起眉思索起来，足足思索了数分钟。 在维多利亚就要忍不住开口的时候，他才长长地嘆了口气，「但我所说的已经是成本价了，你应该知道，魔法材料和法师都不是天上掉下来的…… 这样吧，你们可以用一半金币，一半原材料来抵，这样可以么？」 维多利亚眨眨眼：「一半金币一半原材料？」 「铁矿，晶体矿，紫铜，石英……这些常见材料都可以，按照市价折算沖抵货款……」 高文说道，「这已经是我能做出的最大让步了我要把堆积如山的超凡武装送到圣灵平原的战场上，它们可都是用南境的资源打造出来的。」 维多利亚思索着，在脑海中飞快地演算着所有的数据她只能估算，估算王国军是否能承担这样一笔仍然惊人的花销，最后把北境的一部分税收和矿产都填进去之后，她终于凑够了。 为了安苏。 「成交……」 第528章 另一笔生意 这是一笔巨大的花费。 但它是值得的。 维多利亚仔细打量着自己手上的单手剑—— 这是在正式签订契约之后高文送给她的礼物，这把剑和她在塞西尔战士身上看到的每一把佩剑都几乎一模一样，唯一不同之处就是剑柄上抹掉了塞西尔的家族徽记，换成了北境维尔德家族的族徽。 它很精良，有着刚硬的线条和一丝不苟的花纹，表面几乎看不到瑕疵，作为一件量产的装备，它甚至比王室骑士团手中的武器还要精良。 而且这里还有成千上万把和它一模一样的武器，它们之间也是分毫不差。 这种整齐划一的感觉让维多利亚感受到了一种「力量」。 这一定不是塞西尔最优质的武器，因为除了别无选择的情况没有人会傻到把自己压箱底的军备拿出来换钱。但这至少比王国军现在手头的武器要好，这就够了。 看着眼前捧着把单手剑陷入思索的北境女公爵，高文脑海中却不禁浮现出了来自高文·塞西尔的记忆，他想到了曾经的第一代北境大公斯诺·维尔德，那位强大的法师在最后一次造访南境时，曾经与高文·塞西尔彻夜长谈。 当时四境公爵制度已经确立，中央王国和四大公国正在齐心协力建设安苏，那位北境公爵却问了个在那时候看来很奇怪的问题：假如有朝一日，王国最大的威胁不再是外面的魔潮。而是四境守护公爵本身，那该怎么办？ 斯诺·维尔德热衷于研究歷史，尤其是刚铎帝国的贵族史，他或许是从当时不得已而为之的四境公爵制度中看出了什么隐患。 可惜当年的高文·塞西尔并没能给他任何答案——在三天后，高文·塞西尔就死在了战场上。 高文回过神来，他看着维多利亚，貌似很随意地问了个问题：「你认为安苏的危机会因内战结束而结束么？」 「如果我们胜利了，那就会……」维多利亚抬起头，以仿佛陈述事实般的语气说道，「威尔斯·摩恩是王室的正统继承人，只要王国军能击败东境叛军，那么安苏贵族就必然会重新团结起来。只要贵族们重新团结起来，安苏就会再次成为一个整体，危机自然迎刃而解。」 「我明白了……」高文点点头，「那么我们先回城吧。」 维多利亚眨眨眼，平静的面容下隐藏着一丝困惑，她隐隐约约地从高文细微的表情中感受到了一丝失望。 但随之又觉得那可能是个错觉，她看着对方已经迈步离开，便没有追问下去。而是紧走两步来到了那辆魔导车旁边，指着车子问道：「塞西尔公爵，您这种被称作魔导车的东西……也卖么？」 高文停下脚步，略有些意外地看了维多利亚一眼，随后露出一丝微笑：「迟早会卖的，但现在不行，我们还造不出那么多来，起码得等半年。 而且如果你想买魔导车的话，那回去之后最好先把王国大道修一下。」 维多利亚深深低下头去：「我会的，道路是王国的命脉，等到积雪消融，我的第一件事就是重修王国大道。」 回到领主府之后，维多利亚很快便告辞离开，她要返回秋宫，去计算一番王国军现在具体能拿出多少钱来购买军备。而高文也没有在领主府停留，他很快便乘上了等在门口的魔导车，并对驾车的侍从下令前往商人区。 机械振动从车子的底盘传来，坐在这辆略显超出时代画风的魔导车内，高文轻轻唿了口气。而他身旁的座椅上则突然涌动起一层阴影，琥珀的身影从阴影中显现出来。 「那个女公爵好像很肉疼的样子啊……」琥珀眨巴着眼睛，虽然不知道她之前在什么地方暗中观察。 但这傢伙显然一直都在高文周围晃悠，「她怕不是把准备当嫁妆的钱都贴进去了。」 「那是一大笔钱，哪怕其中一半可以用物资折算，也超出了圣苏尼尔金库的承受能力，维多利亚仍然选择接受。 第979页 看来她是真的希望这场内战可以尽快结束，希望王国军能尽快取胜。」 「那也没见你坑钱的时候心软……」琥珀张口就来，「真下得去手啊，那多少也是你的晚辈。而且作为贵族而言也是个不错的人了，结果你连个折扣都不打的。」 高文看了琥珀一眼，慢慢说道：「王国军救不了安苏。」 那些金币在王国军手中也只能慢慢用来填塞圣灵平原上的战场。与其让它们无谓消耗，不如让它们变成魔导工业的齿轮和槓桿。 琥珀眨眨眼，随后摸着下巴：「那你现在要去干嘛？」 「去见见另外一批同样救不了安苏的人。」 魔导车穿过塞西尔城的行政区，穿过环形大道，很快便来到了位于城市西侧的商人区，没过多久，它便停在了一幢高大崭新的建筑物前—— 塞西尔的商人会馆，专门用于接待巨商贵客的地方。 建筑物二楼的一扇窗户后面，留着褐色短髮的年轻贵族静静地看着街道上的动静，在看到魔导车靠近之后，他后退一步，离开了窗户附近。 房间内另有几人，他们都穿着精緻的丝绸或绒料衣服，别着胸针或带着机械怀表，看上去皆是商人打扮。 但从他们那极为警惕和凌厉的眼神以及举手投足间的气势，便可以判断出这些人不只是商人那么简单。 其中一人看到褐发年轻人离开窗口，站起身询问：「少爷，外面有情况？」 「不用担心，是他来了……」褐发年轻人点点头，沉声说道，「只带着一个随从，应该很快就会上来。」 房间里的几人略略放松下来，随后和褐发年轻人一起来到房门附近，静静地等待着。 片刻之后，脚步声传来…… 在商人会馆的房间内，高文见到了那些特殊的客人。 在过去三天里，他让维多利亚和其他王都访客们参观市场，参观城市街头，参观一切安排好的地方。而他自己也没闲着，他在做的事情，就是和这些特殊的客人接触。 房门在身后关闭，高文看着自己面前的褐发年轻人，微微点了点头：「贝尔克侯爵，看来你们听从了我的建议，没有乱跑。」 褐发年轻人——东境公爵塞拉斯·罗伦的长子，贝尔克·罗伦弯下腰来，以晚辈的身份对高文行礼，其他人也纷纷行礼。而在行礼之后，这个刚二十多岁便已经达到中阶的年轻人忍不住说道：「待在房间里并不好受。」 「离开房间会更麻烦……」高文带着琥珀在房间中央的沙发上坐下，看着同样在自己眼前落座的贝尔克·罗伦说道，「东境公爵的继承人出现在塞西尔城内，这可不是什么好信号。而且我相信维多利亚一定很乐意趁这个机会让塞拉斯·罗伦痛失爱子——你可打不过她。」 贝尔克略有些别扭地动了动身子，尽管他很想控制好自己的表情。但他在这方面的功夫显然不如维多利亚那么炉火纯青：「您在领主府接待了王都派来的使者，却让我们藏在商人之间，这是……表达了您的态度么？」 高文忍不住笑了起来，他看着眼前的年轻人—— 贝尔克是个不错的小伙子，礼貌，有天赋，很聪明。但显然过于莽撞和缺乏经验，他还不是很能掌握与人交涉的技巧。 但考虑到他的年纪，也没办法把他和北境女公爵相比：「坦白来讲，所谓的王国军和东境军在我看来都一样，小辈打架没必要非把家长叫出来评个对错。 但考虑到地理位置，南境和圣灵平原的联繫显然比和东境要强得多。而且他们的这次造访从很早以前就已经公开了。」 说到这他顿了顿，才接着说道：「而至于你们……我对你们保留有限的信任，这仅仅是看在安东尼·罗伦的情分上。」 「恕我逾越，但您迟早会看到的，我们才是真心想要拯救这个王国……」 贝尔克一脸严肃地说道，「在圣灵平原沉溺于和平的王国贵族们根本意识不到危机，他们看不到提丰的变化，也看不到世界的变化，他们只知道彻夜宴饮以及搜颳走平民家里的最后一个铜币，但我们知道—— 「提丰正在改革土地制度，正在推广教育，正在发展技术，整顿军队，开拓新地，他们的平民已经能每周吃到一次肉了。而我们的人民在冬天连黑面包都不够。 哪怕安苏现在奋起直追，也很难追上提丰，我们唯一的出路就是迅速让安苏的权力集中到一个强有力的新王手中，让提丰忌惮。哪怕只忌惮十年，甚至五年，我们都还有机会……」 高文打断了这个满心热情的年轻人：「埃德蒙就是你们口中「强有力的新王」？」 「埃德蒙王子有远见卓识和号召力……」贝尔克·罗伦非常认真地说道，语气中不乏敬佩，「他在东境试行的耕战奖励法、筑路法案、商业法案和开垦农庄制度都已经产生了效果。只要圣灵平原肯派个不瞎的贵族去看一眼，他们也会意识到谁才是合格的国王的——但他们显然不敢。」 看来这位年轻的侯爵先生还压根不知道埃德蒙王子背后与万物终亡会的联繫，也不知道弗朗西斯二世死亡的真相—— 也可能是他演技高超，故意装不知道？ 高文并不在意贝尔克具体知道或不知道什么，他耐心地等对方说完，这才点点头：「我大概也知道一些——正是因为我知道这些，我才愿意试着给你们一些信任，才允许公国的商人去东境建立商路。 第980页 要知道，我在坟墓里躺了七百年，我所认识所信任的那些人基本上都已经不在了。 对于这个时代的任何人和势力——哪怕是昔日好友的后人们——我都要重新了解才行。」 贝尔克坐在沙发上，无意识地摩挲着自己的食指指节，这似乎是他组织词彙时的下意识动作：「是的，我和我的父亲都明白这一点……科德先生给我们留下了深刻的印象，他带来的药剂正是我们急需的，我的父亲派我过来，也正是为了和您谈这方面的事情……」 「我们前两天就在谈这个问题……」高文点点头，「我知道你们的意思，你们有个格外巨大的药剂缺口，因此不但想要订购海量的鍊金药剂。 而且还想买一套工厂设备，还想要塞西尔帮你们训练一批操作机器的人……说实话，你们要求的东西还真不少。」 「我们别无选择。」贝尔克·罗伦说道。 年轻的侯爵知道，他所要求的是敏感的「技术根本」，是塞西尔公爵很难答应的东西，然而在出发之前，埃德蒙王子便向他说明了这一切的必要性—— 鍊金药剂这种攸关军队存亡的东西不能始终受制于人。只有让东境也具备生产能力，才能确保在有朝一日南境突然中断药剂供应之后不会陷入太过被动的局面。 两天前的谈判就是在这个问题上陷入的僵局。但今天塞西尔公爵又来了，那就说明这个问题恐怕还有的谈。 高文静静地思索着——看上去似乎很纠结和犹豫，旁边的琥珀则忍不住开口：「咱们的机器可是付出巨大的代价才研究出来的，那是知识啊，用钱可是买不来的……」 高文偷偷对琥珀比了个大拇指，脸上满是严肃：「但东境总归也是安苏的一部分。」 「但如果我们帮他们把工厂建起来了，他们回头直接把技术学会。不但自己生产，还不允许我们的药水入境了怎么办？」 贝尔克立刻说道：「以家族血脉起誓，东境不会做这么违背骑士精神的事情，埃德蒙王子在我出发前便交代过，我们建立自己的工厂只是为了以备不时之需，我们仍然是需要南境的鍊金药剂的。」 高文丝毫不信埃德蒙的承诺，但他一脸信任地点了点头：「我愿意相信你们。」 随后他又话锋一转：「但我要保护南境的利益，保护效忠于我的商人们的利益—— 所以如果想要在东境建立药剂工厂，我有个条件：必须由我指定的商人和你们联合建厂。」 「联合建厂？」 「是的，各出一半成本，共同建立，共同管理工厂，收益也要平分。 南境的商业代表会在这个过程中保护核心技术不至于外泄，同时也会对你们进行技术指导，这是我能接受的最大的让步了。」 贝尔克沉吟了一下，随后起身和身边的几个人低声而快速地讨论起来。 片刻之后，他回到座位：「我同意，在这件事上我可以代表我父亲和埃德蒙王子的意志。」 高文微笑起来：「很好，那我们就要重新计算一下价钱了……」 当最终的价钱被估算出来之后，年轻的侯爵陷入了惊愕之中。 「这么多？！」 「这不是很正常的么？」高文摊开手，「如果建立鍊金工厂很容易的话，我根本就不必在这件事上犹豫到今天了。 而且我要帮你们建的工厂可不止一座，你们要购买的首批鍊金药剂的数量更是相当于过去三年来安苏全境所生产的传统鍊金药剂的总和。 想一想传统鍊金药剂的价格，你就会发现现在的价钱根本不算什么了。」 「这……确实如此……」贝尔克再次摩挲着自己的指节，脸上又露出为难的神色，「但……坦白来讲，这个价钱有点超出我们预期了。」 高文淡淡地说道：「这是因为你们提出了计划之外的要求。」 随后他又提出了之前和维多利亚说过的方法：用物资来沖抵一半现金。 然而这一次，贝尔克还是露出很为难的模样。 东境毕竟只是东境，尽管军队强大，军队中的超凡者比例也远远高于王国军。 但从领地面积、人口数量以及资源产出来看，它是不可能和占据圣灵平原，又有「西境-奥古雷部族国」贸易线支撑的王国军相比的。 显然，他们的「支付能力」很成问题。 谈判似乎陷入了僵局，但高文突然打破了沉默：「还有一个方案。」 年轻的贝尔克立刻抬起头：「您有什么方案？」 「在东境西南区域，靠近南境和黑暗山脉三角路口的地方，是不是有一片被称作「白沙丘陵」的区域？」 高文不紧不慢地说道，「据说那里出产铁和铜，还有少量魔导晶体矿脉。」 「您要白沙丘陵？」贝尔克睁大了眼睛，随后立刻摇头，「请恕我拒绝——这是不可能的。那一区域虽然还没开发，但它是东境未来长远的矿产地，而且也是东境宝贵的领土。 用一片永久的土地来换取临时的鍊金药剂和工厂，这代价太大。」 「我不打算要它……」高文打断了贝尔克的话，「我只开採它一段时间——五年，南境在白沙丘陵开採五年，随后那里还是你们的。 按照目前局势，这场内战在五年后再怎样也该结束了，到那时候一切尘埃落定，我们正好可以开始进入一个新的时期。」 第981页 看着高文脸上那严肃认真的表情，东境未来的继承者，年轻的贝尔克侯爵一时间犹豫起来。 五年时间…… 他再次起身，和随行的顾问以及部下们快速地商讨起来。 几分钟后，他再次回到高文面前。 应该开採不了多少吧。 「我们同意了。」 第529章 圣光与圣光 在返回领主府的路上，高文仍然与琥珀同乘一辆车，看着车窗外渐渐远去的商人会馆，半精灵小姐忍不住咕哝起来：「五年的开採权啊……话说难不成你是打算五年把那地方的矿给挖完？」 「挖完？当然是挖不完的，哪怕有先进的矿山机械和瑞贝卡水晶来炸山，五年要把白沙丘陵挖空也不可能……」 高文摇着头，「但我至少可以保证五年内挖掉东境人五十年的计划开採量—— 而如果不考虑任何后续影响，直接毁灭性开採的话，这个数字甚至会翻倍。」 琥珀眨了眨眼，一时间似乎不知该说些什么。直到琢磨了半天之后，她才突然问道：「说实话，这样做真的好么？」 高文看了她一眼：「怎样做？」 「把武器卖给王国军，把鍊金药剂卖给东境，让这场内战越发不可收拾……」 高文摇摇头：「哪怕我不卖，你觉得这场内战就能收拾了么？」 「我倒不是这个意思……」琥珀挠了挠头髮，「我是觉得现在死的都是安苏人……你不在乎么？」 迎着琥珀疑惑的目光，高文慢慢开口了：「坦白来讲，我在乎，因为那些都是人口，是宝贵的人口，但我又不在乎—— 因为他们不是塞西尔人，至少目前还不是。」 在这件事情上，高文不打算讲什么良知和道德。因为他确确实实是为了利益而行动的。哪怕他谋划的是整个南境的利益也是一样。 他的目标是整个安苏，但现在他没有这份能力。所以他唯一的选择就是尽快餵饱南境的工业机器，哪怕这台工业机器要喝血吃肉—— 毕竟，他现在是南境人的领主，不是安苏的国王。 从未来的必然局面判断，王国军和东境军团迟早是敌人。 而且从另一方面，他向王国军和东境输出魔导武器、鍊金药剂也有第二层考量：他想试着逼迫安苏发展。 在南境推广魔导技术带来了很多经验和教训，这片土地如一张白纸，扫清旧贵族之后就可以任由高文泼墨。 即便如此，魔导技术在这里发展的也并不顺利，那么如果他想把魔导技术覆盖到整个安苏呢？那得是多大的一个计划？ 提丰已经在旁边虎视眈眈，他们只等着安苏人流干最后一滴血。假如有朝一日安苏内战结束，高文成功控制住了这片土地，那么提丰人必然不会给他时间让他慢慢发展追上差距。而为了避免最糟的结果出现，他就要从现在开始把安苏送到魔导工业这趟列车上——哪怕是用绑的。 作为工业产物，鍊金药剂和魔导武装都无法单独存在，它们需要一整套的工业链条来支持，就如东境的埃德蒙王子在贝尔克出发前就意识到了工厂和生产技术的重要性，王都贵族们也会很快意识到魔导工业对于维持一支「工业化军队」的必要。 传统贵族或许思维狭窄，但并不是不会思考，他们不会允许自己的命脉被高文彻底掌握。 魔能铠甲和魔导武器需要维护，结晶手雷需要魔网充能，鍊金药剂需要工厂生产。而工厂同样需要魔网，建造了魔网就有了引进矿山机器的基础，有了矿山机器就有了充裕的金属矿物，就能制造更多机器…… 哪怕王都和东境贵族们不懂得如何去打造一个完整的魔导工业链，他们至少能打下一个基础，高文卖给他们的武器和药剂是一个被花藤缠绕的套索，光鲜美丽。 但只要接触了就很难挣脱，在战争的压力下，为了让那些武器和药剂源源不断，为了让维护和生产它们所用的机器继续运转，他们也必须开启魔导工业。 琥珀又沉默了一会，也不知道在思考些什么。直到快抵达市中心的时候，她才突然嘀咕起来：「被你算计的人可真倒霉，真是命都赔给你了还要感谢你大恩大德……」 「你以为他们反应不过来么？」高文笑着摇了摇头，「大家都不傻的。」 教堂内，换上牧师长袍的莱特站在木质的布道台上，面对着台下的信众，他用一种低沉而有力的嗓音讲述着关于圣光的种种知识。 「圣光会被人心引动，越是和圣光美德相近的言行，便越是能引发强烈的圣光现象…… 「在实际行动中感悟圣光教诲是最行之有效的方式，对于我们这些践行新教义的圣光追随者而言，实际的言行比背诵经典、重复仪式更有效……」 莱特停了下来，在布道台下，一个身材高大、孔武有力的战士样男人举起了手：「大牧首，您说圣光会和高贵的言行共鸣，但美德有个一成不变的标准么？ 我最近在学习歷史，却看到「道德」和「正义」的概念总是在变化……」 在牧师布道的时候出言讨论，这在旧式的圣光教堂中是不可能看见的，然而它却是「纯正圣光学派」（新教）所推崇的布道方式，只要遵守提问的规则，人人都可以将圣光当做一种可以研究的知识来讨论、钻研，这让新教教堂更像是某种学习机构，而不是一个执行宗教仪式的地方——这正是莱特所乐意看到的。 第982页 他对那个孔武有力的男人点了点头——他认识对方，这是个处在见习期的白骑士。 除了锤鍊武技和与勐兽搏斗之外，这个勇勐的士兵最大的爱好就是看书学习。而唯有这种文武双全的新式牧师，才能如此敏锐地发现教义中需要解释的地方：「道德标准是会改变的，上古时代，最大的美德都与食物有关。而如今的道德标准中则添加了诸如忠诚、诚实、信用、勇敢等等内容，用于体现这些特质的言行也一直在随着时代改变。 因此我们应有一个「公众道德」的概念，要符合最公认的道德，为群体而战，才能符合圣光的真义。」 「那么为什么会这样？」文武双全的见习白骑士声音中带着困惑，「圣光是会思考的么？它会遴选符合它标准的人？而且它还会随着人类道德标准的变化而变化？」 这个大胆的观点让教堂中的信众们低声讨论起来，莱特则沉默了片刻，在一番思索之后，他坦然答道：「我暂时不知道答案。」 「您不知道？」 「是的，人应真诚面对自己的无知……」莱特答道，「通往绝对真理的路是无尽的，我们永远只能理解我们心智范围之内的「相对真理」，或许真的有答案能够解释圣光的一切秘密。但我现在还不知道，我只知道这正是我们要探求的东西。 我也要在这里提醒所有人——不要盲目追随任何号称「绝对正确」的事物。 因为包括我这个大牧首也做不到绝对正确，我们应大胆地追寻真理，又谨慎地验证它，保持谦卑，我们才能在这条探索的道路上继续前进。」 莱特的话引起了又一阵的讨论，而在讨论之后，布道继续进行。 最终，这次「布道」结束了，教堂中的人纷纷起身，三三两两地各自散去，原本坐满的长椅很快便变得空空荡荡，莱特目送信众们离开。 随后起身收拾着木质阅读台上的圣光原典和其他资料。而一个闪烁微光的小小身影则从不远处飘来，手中捧着一杯水来到莱特面前。 「喝水……辛苦啦！」 「谢谢……」莱特接过水杯，又轻轻在艾米丽头髮上虚按一下，「今天很乖，没有给大家捣乱，值得夸奖。」 艾米丽开心地笑了起来，莱特则随意地看了教堂里一眼。然后突然发现下方的长椅上竟还坐着一个戴着兜帽、身材纤细的女性身影。 她一直坐在那里么？刚才怎么没看见？ 莱特心中疑惑了一下，随后走向那个戴着兜帽，貌似没有起身打算的女性：「女士，布道结束了——您是需要帮助么？」 「我确实有一些疑惑……」戴着兜帽的女性抬起头来，她除下兜帽，一头淡金色的长髮随之散开，一幅美丽而带着恬淡微笑的面容出现在莱特面前，「南方教会的大牧首先生。」 莱特平静地看着眼前的金髮女子，他旁边的艾米丽则惊奇地看着这个没有在教堂里见过的陌生姐姐：「姐姐你是谁啊？」 紧接着，小姑娘又惊唿起来：「哇！姐姐你浑身都在发光诶！」 「艾米丽……」莱特轻轻按了按小姑娘的头髮，「你先去房间休息吧，我和客人聊聊。」 艾米丽眨巴着眼睛看了看莱特，又看看「陌生姐姐」，犹豫了一下之后点点头：「哦……」 小女孩的身影在空气中渐渐消失了。 维罗妮卡看着这一切，她没有说话，宁静祥和的圣光却在教堂中瀰漫开来，它如一片温柔起伏的海面般在一排排长椅之间荡漾着，在这片圣光的海洋中，莱特只是静静地站在原地，那荡漾的圣光从他身旁流过，仿佛无视了他的存在，又仿佛他无视了那圣光的存在。 他身上自有一层微光笼罩。 维罗妮卡终于打破了沉默：「来到教堂的没有客人，只有迷途的羔羊，不是么？」 「这是你们的说法，我们最近已经废弃不用了……」 莱特平静地说道，随后坐在维罗妮卡旁边，「没有人是需要被指导的羔羊，来到教堂的都是同样的求道者。」 「确实是新颖而激进的教义……」维罗妮卡微微点头，「就和您的布道一样，但它们都很有趣。」 莱特有些诧异地看着眼前这位来自北方教会的活圣人，看着这个可以代表传统教会势力的圣女公主：「你认为这是有趣的？」 「至少我从未听过类似的教义，这就足够有趣了……」 维罗妮卡说道，同时看着莱特的眼睛，「能给我讲讲你们的教义么？」 莱特突然感觉此刻的情况有些滑稽。 他知道北方教会的活圣人来到了南境。但他从未想过自己会在这种情况下，以如此心平气和的方式和对方展开交谈。 但不管怎么说，解答教义是他的职责，所以他点了点头：「如果你真的愿意听。」 「今天我只是个听众——啊，按你们的说法，一个求道者。」 莱特收敛起所有的疑惑和荒诞感觉，他坐直了身体，将教义娓娓道来。 这场特殊的「布道」并没有持续很久，新教的教义并不复杂，内容也比旧教会的条条框框少的多，莱特用他特有的朴实语句叙述着他对圣光的理解和感悟，而维罗妮卡全程都只是静静地听着。 当「布道」结束之后，教堂中荡漾的圣光也渐渐消散了。 第983页 莱特看着眼前的「圣女公主」，猜测着对方会说出什么，但维罗妮卡却只是站起身来，微微对他弯了弯腰：「很精彩的讲解，莱特先生。」 说完这句话，她的身影便瞬间崩解为无数飘散的微光粒子，渐渐消散在空气中。 「果然只是个化身么……」 莱特看着最后一丝微光消散，轻声咕哝着。 「她到底是来干嘛的？」 第530章 离开的日子 「她就只跟你说了这些？」 领主府内，高文看着眼前的莱特，好奇地问道。 「是的……」莱特点点头，「她向我了解了新教的教义，过程中没有表现出任何激动，也没有任何反驳，当然也没有支持我完全看不出她的目的是什么。」 高文摸着下巴，微微摇了摇头：「她的目的一向隐藏很深。」 艾米丽漂浮在一旁，好奇地摆弄着高文放在书桌上的笔架，这时候她突然转过头来：「那个姐姐身边到处都是光。」 艾米丽拥有很强的圣光亲和天赋，在成为灵体生物之后更是如此。因此高文没有忽略小姑娘这随口的一句话：「是什么样的光？和莱特身上的圣光一样么？」 艾米丽仰起头想了想，晃着脑袋：「不太一样叔叔身上的光是纯白的，她身边的光是淡金色的。」 高文皱起眉来：「淡金色的圣光么……」 他不禁想起了之前卡迈尔向自己报告的情况。 曾经身为忤逆计划的高级研究人员，亲身接触过神明力量的卡迈尔从那位「圣女公主」身上感受到了异样的气质，他判断维罗妮卡要么和神有关，要么去过神域…… 所谓「去过神域」指的当然不是真的以凡人之身踏进了神国，这涉及到一个宗教学中的概念：学者们认为众神的国度与凡人的世界并不直接相连，中间有着超出凡人心智所能理解的数层阻隔。 在正常情况下，凡人无论如何都是无法抵达神国的。但在某些特殊的层面上，神国的力量将辐射、蔓延到尘世附近。而凡人生命的一部分结构比如灵魂感知、梦境、超感触觉便有机会接触这些蔓延出来的神国领域。 在大部分情况下，这种接触将带来可怕的后果，凡人的心智无法承受来自神界的庞大信息冲击，接触者几乎瞬间便会被那无穷无尽的幻象和记忆所吞没，其物质世界的实体也会被扭曲成不可名状的状态。而少数活着回来的，便带回了关于神明的知识。 这种罕见的「接触」在歷史上曾经发生过不止一次，而那些有机会在接触神国之后又安然返回、保持了人类心智的幸运者们。基本上都已经成为各个教派传说中的圣者和先知。 据高文所知，圣光教会作为各个正教中实力最强的一支，其内部有着诸多特殊的神恩仪式，其中一部分仪式的内容就和「接触神域」有关。 但能够真正踏入神国又安然返回这种事本身就是可遇不可求，因此这些仪式本质上更近似于一种「催化」，是通过圣器的力量临时增幅人的灵性天赋，令其能够聆听到一丝来自神界的信息而已。 维罗妮卡作为圣光教会的「活圣人」，恐怕也是经歷过这种特殊仪式的。 她在仪式过程中成功接触到了真正的神国领域？她看到了「那个世界」？ 如果这是真的，那么维罗妮卡必然是最最虔诚的圣光之神信徒，哪怕她曾经不是，在进入「那个世界」，直面圣光之神之后，她也肯定是了。 然而一个虔诚到极致的圣光之神信徒…… 为何会平静地听莱特讲述那些离经叛道的新教教义？ 「她说她要用自己的眼睛来亲眼见证这片土地的圣光……」 高文慢慢说道，他看着艾米丽在书桌周围钻来钻去，小姑娘身上蔓延出来的圣光把整张桌子都覆盖了一层淡淡的光芒，「如果这就是她的见证方式……那真是出乎我的预料了。」 随后他转过头，向站在自己身后的琥珀问道：「这些天维罗妮卡都在做什么？」 「大部分时间都只是在领地各处闲逛而已有我们安排的随从人员全程陪伴。 她买了不少纪念品，还买了一些报纸和印刷书籍，就像个普普通通的进城游客，此外的时间她都待在秋宫，看书或者祈祷。 前往教堂和莱特见面应该是她唯一一次特殊举动当然，不排除她用更高明的化身法术在别的地方偷偷行动的可能。 但我们在所有关键部门都有严密监控，行政区和研究区域还分别有你和卡迈尔两个传奇亲自坐镇，这方面可能性不高。」 高文摸着下巴：「逛街，购物，看书，祈祷……这可跟我最初预料的不一样。」 那位圣女公主的态度和行动都隐藏着一层迷雾，高文之前曾经为圣光教会的使者造访做出了不少的布置，从拉拢腐化到诱导哄骗，从强硬对抗到离间挑拨。 基本上考虑到了所有的情况但他唯独没想到对方是个逛街流选手。而且这么多天了，维罗妮卡都没有再找过他，也没有跟他提起任何有关南北教会分裂、教义正统、南境教区重建的话题，这让做好了全部准备的高文颇有种一拳打在棉花上的感觉。 然而那位圣女公主就是如此「正常」地活动着，逛逛街，买买东西，在高文安排的随从人员的陪伴下做着任何一个正常访客应该做的事，就这样一直持续到了高文和维多利亚敲定所有贸易细节，持续到了来自王都的使节团准备返程的日子。 第984页 雾月40日，返回王都的时日到了。 不管维多利亚对南境还有多少疑问，不管维罗妮卡这个来自北方的教会使者到底想做什么，她们都是要返回王都的。 领主府的送行宴会上，维多利亚女公爵来到高文面前，这位北方统治者弯下腰来，声音淡然：「感谢您多日来的款待，这次南境之旅令人记忆深刻在这里所见的东西大大出乎了我的预料。」 高文微笑着：「其实你们可以在这里多住些日子北边最近又有降雪，赶路可不容易。」 「维尔德家的人从不在意风雪……」维多利亚淡淡地说道，「而且我也要尽快返回圣苏尼尔去主持事务，去完成我们的交易冬天总会结束的，我们要在东境叛军重新进攻之前让战士们武装起来。」 「很好，我会在那之前把军备物资装船。并把它们送到磐石要塞旁的多尔贡河口……」 高文点点头，从旁边侍从手上的托盘中拿起一杯红酒，对维多利亚举杯致意，「这是一次好的开始。」 「您的帮助对王**至关重要，这个王国总会好起来的……」 女公爵同样端起酒杯，和高文的杯子轻轻一碰，「但您真的不考虑去一趟圣苏尼尔么？塞西尔家族已经重回王国权力中心，守护公爵的会议桌上应有您的一个席位。」 看得出来，这位女公爵是在诚心诚意地邀请。然而高文却只是淡然地笑了笑，摇着头：「比起去王都参加你们的会议，去讨论一堆我并不了解的东西，我在这里还有更重要的事情要做。」 维多利亚本想再说些什么，然而她注意到了高文的视线所投向的方向：那是正南方，是黑暗山脉所处的方位。 她的表情变得严肃：「您仍然在担心那片废土？」 「我从未放心过不要以为它平静了七百年就会永远平静下去了……」 高文看着维多利亚的眼睛，「维多利亚，现在我以同级的守护公爵，而不是长辈的身份问你一句：你真的认为只要内战结束，只要威尔斯登上王位，安苏的贵族们就能挡住东边的提丰，挡住南边的废土？」 维多利亚想要脱口而出一个肯定的答案。然而在答案出口之前，她便已然沉默下来。 在塞西尔的这十几日，她观察了很多东西，而在这观察中，她确认了一件事。 高文塞西尔公爵一直在做着准备，在为一场战争，甚至很多场战争做准备。 他已经拿下了整个南境，他的军队可以轻而易举地摧毁四十多个贵族组成的联军。 但他仍然没有停下，他在磐石要塞打造了一个钢铁怪物。然而他在黑暗山脉投入的精力甚至比磐石要塞更多，安苏的内战已经将无数王国贵族拖入泥潭。 但对于这位死而復生的开国先祖而言，他根本不在意这场内战他的敌人是比那更大的威胁。 如果是王都的贵族们看到这一切，多半会认为这位开国大公是神经过敏，认为他仍然被困在那个七百年前的战场上。 所以才像个亡魂一般偏执而盲目地穷兵黩武。甚至不惜为此把新生的公国推到财政崩溃的边缘。 可是在亲眼看到两次塞西尔防御战的记录，听到亲歷者的回忆之后，她不会做出这么轻率的结论。 而且哪怕刚铎废土还可以算是一个摸不着看不见的威胁，那么近在咫尺的提丰呢？ 安苏人已经不止一次被那个帝国的刀尖抵着喉咙了。 「安苏的贵族们有很多问题……」女公爵终于打破了沉默，她回应着高文的注视，眼神坚定，「但哪怕是要整顿他们，我们首先也需要一个完整的安苏。」 「不算是太优秀的回答，但还对得起你的头衔……」 高文唿了口气，然后貌似随意地说道，「对了，我还有件事要拜託你。放心，不难。」 「您只管开口。」 高文点点头：「我有一批工匠和法师是从王都僱佣的，他们希望把家人也接过来但我听说王都已经戒严了。」 他没有忘记自己对科恩的承诺那位来自王都的年轻法师在按下圣光逆变阵的按钮之前请求把自己的家人接到塞西尔，高文一直记着。 只不过如果他一开始就对维多利亚提起这件事，势必会让对方产生一堆不必要的猜测，这时候谈完了「大生意」再随口一说，这件事也就显得不那么突兀了。 「这不是什么难事……」维多利亚果然没有多想，「您把名单给我就好，我会亲自为他们签发通行证的。」 维多利亚离开了，看着这位女公爵略显消瘦和孤单的背影，高文微微嘆了口气。 「整顿他们么……我压根没想过要整顿他们。」 一阵温暖柔和的气息从旁靠近，高文转过头，看到了正带着恬静微笑的维罗妮卡摩恩。 「你今天也要离开了……」高文对这位圣女公主点点头，「有什么想说的么？」 「我只是主派来的眼睛，我的使命是看，而不是说。」 「就这样？」高文扬了扬眉毛，语气变得严肃起来，「说实话，作为圣光教会的使者，你似乎并不怎么尽职你真的是为了南境教会覆灭，卢安城易主一事而来的么？」 维罗妮卡没有说话，她只是静静地看着高文的眼睛，她的视线深邃而宁静，仿佛深不见底的泉。 在某个恍惚的瞬间，高文竟感觉自己不是在和一双人眼对视那似乎只是个观察世界的媒介或道具，是无魂的死物。而一个真正的灵魂则躲在更深的地方，正透过这个媒介窥视着自己。 第985页 「发生在卢安城的是一次令人遗憾的意外，是大教堂的教士们入了歧途，背弃了主的教诲，才遭到人民的驱逐，现在南境的民众已经选择了自己所认可的秩序。 在塞西尔公爵的引导下，新的秩序已经确立，卢安大教堂已经修復，圣光仍然照耀着这片土地南境，无事发生。」 维罗妮卡的话音落下，高文在惊愕中忍不住皱起眉头：「你是认真的？」 维罗妮卡淡淡地笑着：「这不是南境人人认可的「事实」么？」 「对你而言这样做有什么好处？」高文直截了当地问道，「这是为了你的信仰？」 维罗妮卡沉默了片刻，她脸上那始终不变的笑容突然退去了：「是的，这是为了我的信仰。」 两人之间静默了许久，高文才打破沉默：「北方教会会接受这一切？」 「他们会的因为这场内战还会继续下去，在圣灵平原上，有一个比南境更大的漩涡。」 第531章 事故 直到最后，高文仍未能搞明白维罗妮卡的真正意图。 但他至少确定了一件事——在所有人眼中都无比虔诚的圣女公主，或许并不如她表现出来的那么虔诚，或者说她所虔诚的对象。并不是北方教会所塑造出来的那个圣光信仰。 王都的访客们离开了，而一笔巨大的财源已经打开，通往圣灵平原的口岸将为新生的塞西尔公国带来海量的金钱和物资，东境的客人则在更早的时候便离开了这里，在冷冽之月到来前，科德在东境建立起来的一系列商路就可以走上正轨。 领主府的书房中，高文将一份文件交到了商业部长帕德里克手中：「你来负责组建「白沙矿业公司」，最新型的矿山机器和爆破耗材你都可以随意调动，我只有一个要求：在最短的时间挖出最多的矿，然后把它们运回来。」 帕德里克离开之后，高文又低下头，飞快地签署了第二份文件。并将其置于魔网终端机下方的一块金属板上，伴随着一阵轻微的嗡鸣声，文件完成了传输和复写。 魔网终端机上方呈现出瓦尔德·佩里奇的半身投影，高文对这位老骑士点点头：「在磐石城港口区预备出一个专门的栈桥，供来自圣灵平原的商船停靠，你只把文件附带的列表上所提到的物资和全部金币运回来就行，其余物资直接送到磐石城兵工厂里加工成刀剑铠甲让他们拉回去。」 全息投影上的老骑士行了一个骑士礼：「是！」 魔网终端关闭了，高文揉揉眉心，轻轻舒了口气，而琥珀的声音则从他身后传来：「你这欺负人还真是不留余力啊——简直跟明抢的一样。」 高文头也不回：「我又没让瓦尔德当着他们的面加工，而且什么叫明抢？技术成本就不是成本了？」 「那你这技术成本可够高的。」 「我不能让圣灵平原那边借着贸易的机会往南境渗透太多的间谍，给他们看的东西已经够多了……」 高文摆了摆手，随后直接略过了这个话题，「比起这些，你还是多把心放在东境情报网的组建上吧，科德已经打通了那边的商路，军情局大展身手的时候到了。」 琥珀立刻一脸得意地摆着手：「放心放心，第一批干员早就跟着科德的商队出发了。」 高文点点头，站起身来活动了一下手脚，舒缓着自己略有些僵硬的关节。 然而就在他准备重新坐下去的时候，一声隐隐约约的爆炸声却骤然从远方传来——「轰隆！」 琥珀的身影几乎瞬间便消失在空气中，高文则勐然看向了爆炸声传来的方向——是魔导技术研究所。 出事了？ 「跟我去看看。」 「妈哎？！」 高文随手就往旁边一捞，夹起正在隐身的琥珀便离开了书房。 而与此同时，透过书房的水晶玻璃窗，魔导技术研究所方向的建筑群里已经升腾起了一片裊裊腾腾的烟尘…… 当高文一路开着疾跑加冲锋赶到的时候，魔导技术研究所周围已经聚集起了大量人员—— 维持秩序的士兵正在将无关群众阻挡在封锁线外，魔导技术研究所内部的安保人员则在配合着前来帮忙的士兵们把伤员转移到研究所前的广场上，穿着医师短袍的医护人员已经赶到，正在为那些烧伤、炸伤的人做着紧急治疗，另有几名全副武装的白骑士也抵达了现场，配合着医师们治疗伤员。 魔导技术研究所侧翼的一座建筑物被炸开了一个大洞，滚滚浓烟正从那个大洞里升腾出来。 看样子是实验事故？还是说瑞贝卡终于在实验室里搓了个大火球？ 现场秩序似乎已经得到控制——一直以来不断推行的安全演练制度终于在这一刻产生了作用。 高文穿过那些紧张忙碌的士兵和医护人员，高声叫道：「负责人在哪？汇报一下情况！」 被夹了一路的琥珀在意识到这边出了事故之后也没顾得上抗议。而是老老实实跟在高文后面，这时候她眼尖地看到了空地上站着的一个人影，于是立刻戳着高文的胳膊：「那边那边——瑞贝卡在那呢！」 高文顺着琥珀手指的方向，终于看到了正站在人群边缘，看起来仍然有些惊魂未定的瑞贝卡。 他立刻跑了过去。 瑞贝卡一张脸被熏得黢黑，身上的衣服也被爆炸弄的破破烂烂。但除了几处较为明显的擦伤之外，她似乎并没受什么严重伤害。 第986页 在看到高文之后，这姑娘立刻便大声嚷嚷起来：「祖先大人！实验室爆炸了！」 「你没事吧？」高文第一时间打量着瑞贝卡全身上下，在确认这姑娘真的没受太大伤之后才继续道，「到底怎么回事？伤亡情况怎么样？实验室怎么爆炸的？」 瑞贝卡侧着耳朵，继续大声嚷嚷着：「啊？风太大了我听不见！」 「她被震着了……」皮特曼不知何时也到了现场，小老头举着一根橡木制成的手杖，在瑞贝卡脑袋旁边晃了一下，一道淡绿色的光环随之降下，迅速治疗着瑞贝卡身上各处的伤势，「这样应该就好了。」 「啊，风停了。」瑞贝卡晃了晃脑袋，脸上带着惊奇的模样。 皮特曼则对高文微微鞠了一躬：「我正在附近实验室里测试刚完成的人造神经索，听到爆炸就立刻带着学徒们赶过来了。」 高文点点头，他意识到瑞贝卡已经在现场被炸蒙了，于是转而向皮特曼了解着这场事故：「伤亡情况怎么样？损伤多大？」 「三人重伤，十几个轻伤的，好消息是没有死人……」 皮特曼在这种情况下也没有继续嬉皮笑脸，而是认真快速地汇报着，「轻伤员交给医师就行，重伤员我已经亲自处理过了，放心吧，死不了，就是全部康復恐怕要等一些日子。 至于损伤情况……看样子有一个实验室已经全毁了，旁边受到波及的还有一个实验室和一个小仓库。至于爆炸原因我就不知道了。」 听到没有人死亡，高文已经略微松了口气。 幸而这是一个存在超凡力量的世界，治疗法术有着远超地球医疗科技的效果。只要没有当场死亡，基本上都能给救回来。 随着更多白骑士赶到现场，魔导技术研究所周边的秩序也彻底稳定下来。而重伤员则都被迅速转移到了更适合进行治疗的地方。 瑞贝卡在接受了皮特曼的治疗之后已经彻底无碍，她耷拉着脑袋站在高文面前，一幅随时准备挨揍的模样—— 看着她这幅经验娴熟的姿态，怕是赫蒂来了第一时间都下不去手。 高文当然不打算揍她——起码现在没搞清楚情况是不能随便揍的，他清了清嗓子，让瑞贝卡把脑袋抬起来：「具体怎么回事？」 「我们在测试引擎……」瑞贝卡缩着脖子，「魔能列车的引擎……然后就炸了。」 「魔能列车的引擎？」高文大吃一惊，「你这么快就把魔能列车的引擎造出来了？！」 「没有啊……」瑞贝卡唿唿地晃着脑袋，「要是造出来了就不会炸了——我们只是弄了个大号的增幅器和一套大功率魔网，想试试看要多大的功率才能推动那么大的引擎，结果就炸掉了。」 一边说着，瑞贝卡一边忍不住又缩了缩脖子：「我知道您说过列车项目可以先不着急的，但我就想先做做前期测试……而且我没有耽误别的项目哦！不过实验室确实是炸了……」 看着眼前跟个受惊的兔子似的瑞贝卡，高文心中是哭笑不得—— 他当然不会因为瑞贝卡做了这些测试而责罚她。但同时他也有必要调查清楚这次事故的全部来龙去脉，并立刻开始一系列善后工作。 魔导技术研究所发生爆炸不是一件小事，不是开开玩笑就能过去的，虽然人们常说「法师的实验室没有不爆炸的」，但魔导技术研究所已经完全超出了这个时代「法师实验室」的概念，有太多普通人参与其中，研究所的运转本身也和市民们的生活息息相关，这边一炸所能产生的后续影响可就多了。 而除此之外，瑞贝卡所描述的测试项目也让高文隐隐约约意识到了一件事：魔能列车的制造恐怕不会那么顺利。 仅仅是为了测试大功率魔能引擎的增幅和供能模组，就发生了这种事故…… 在接下来的几十分钟里，他向瑞贝卡了解了很多爆炸发生前的细节，了解了当时实验室的环境，测试的数据，採取的各项技术手段，随着了解的越多，他也越发确认了自己的想法。 和塞西尔目前为止所发展出的其他魔导技术比起来，魔能列车实在有着很多的特殊之处。 高文知道地球上的早期火车是一种结构比较简单，技术要求也不高的交通工具。 但在这个世界，技术要求较低的蒸汽机造不出来，魔能列车只能一起步就从转子引擎开始，这导致了这个世界「火车」的技术起点甚至比「汽车」还高。 技术不够成熟的大型魔能引擎，结构复杂的增幅装置，还有输出效率受到符文规模影响，只能进行刚性连接的魔网结构，这些因素都大大提高了魔能列车的研发难度—— 而且这中间还有个更大的问题，那就是魔能列车技术是彻彻底底的「魔导工业」产物，它的基础是全新的，以至于很多旧有的魔法技术在这个领域都派不上用场。 塞西尔至今为止已经发展出了很多在外人看来不可思议的「先进事物」。 比如集即时通讯、全息影像、文件传输功能于一身的魔网终端机。比如使用能量光束作为杀伤手段的虹光炮。 比如热能射线枪，比如白骑士的逆变圣光装置，这些东西看起来都是跨时代。 甚至是超时代的，但高文自己清楚，这些东西背后的真相其实只不过是这个世界已有技术的延伸和重组而已—— 第987页 无知的人会惊嘆它们竟然发展的如此之快，了解真相的人却会意识到这个世界本身技术水平的高度。而正是由于那些已有的魔法技术打下了坚实的基础，塞西尔一直以来的魔导工业才能发展的那么顺利。 但魔能列车……它在魔导工业这条路上已经走得太远太远，以至于旧有的魔法技术很难再对它产生那么大的推动。 没有任何一种已有的魔法可以继续优化魔网和魔能引擎，这方面的进步必须依赖于詹妮的符文研究院和其他材料学、工程学部门取得突破。现在看来，瑞贝卡应该就是在这方面遇上了问题。 好在早在提出魔能列车这个概念的时候，高文就觉得这个项目的难度可能会很高，他对此有着充足的心理准备。 「祖先大人……」看着高文陷入沉思，瑞贝卡忍不住摸了摸脑壳，她猜自己今天可能是不会挨打了，便小心翼翼地问道，「那……这个项目要先停一下么？」 高文从沉思中醒来，他看着瑞贝卡那黑乎乎的脸上所带着的希冀，心中已经有了决断。 「可以继续，我会想办法处理这件事的后续影响。 但鑑于这次的教训，魔能列车项目的所有测试环节都要放在远离市区的地方。 另外，实验流程重新规划，安全防护措施也要重新设计，保证实验人员的安全，把人和实验装置隔离开……」 瑞贝卡一条一条认认真真地听着，高文一条一条认认真真地说着。 在技术的发展过程中，事故永远是无法避免的情况，早在领地建设之初，赫蒂的实验室就曾被瑞贝卡水晶炸过。 但最终瑞贝卡水晶也没有被封存起来。而是在如今的军事和工程领域大放异彩。 随着魔导技术继续发展，人所能掌握的能量规模也必然会越来越大，今天的爆炸不会是最后一次，也不会是威力最大的一次。 但是就连瑞贝卡都已经做好了继续走下去的准备，高文自然也是如此。 为了继续走下去，他们能做的就是小心再小心，谨慎再谨慎，尽一切可能确保安全——然后，再来一次。 第532章 反馈 伴随着沉重的铁闸在绞盘的力量下缓缓升起，巍峨的安苏王城向这个王国的守护者敞开了大门。 在铅灰色的阴云笼罩下，由十余架马车和大量骑士、卫队组成的队伍进了城。 马车的车轮碾压着已有数百年歷史的古老石板路，略有松动的石板微微震颤着，小石块在车轮和石板之间不断发出吱吱嘎嘎的声音。 但这吱吱嘎嘎的响声并没有持续多久，便被队伍中的乐师们突然吹奏起的笛声、鼓声给掩盖了起来。 维多利亚微微打开车厢一侧的盖板，透过那狭窄的缝隙，她看到外面是空荡荡的街道—— 一场大雪在不久前刚刚光顾了圣苏尼尔，积雪覆盖着整个城区，在这天寒地冻的日子里。哪怕是王都的居民都不会随便出来走动。 更何况这里还是靠近外城的平民陋巷：女公爵视线中能看到的只有白茫茫的街巷和覆雪的屋顶，有一些区域的积雪已经被铲掉了。但更多地方仍然维持着雪刚停的模样。 视线的角落有一座坍塌的民房，似乎是被雪压垮的，民房的废墟中自然已经没了住户，也不知道曾经居住在这里的人家搬去了什么地方——亦或者死在了什么地方。 笛声和鼓声仍然在吹吹打打，在这空旷的街道上孤零零地迴荡着，仿佛一队小丑在没有任何观众的舞台上卖力地讲着笑话，滑稽而怪异。 但乐师们并不在意这些：他们奏响的乐曲声并不是为了招引附近的居民出来欢迎贵族车驾。而是为了让队伍后面的士兵们在入城之后能迅速整好队形，同时也是为了提醒前方的路人（假如有的话），让对方快快让路。 所以有没有人回应也没什么大不了的。 马车的盖板被人合上了。 车队穿过南城的贫民区，穿过市民居住的中城，继续向着白银堡驶去。 在越过铁十字大街之后，从外面传来的、单调枯燥的鼓点声音终于停止了，越来越多的人声则从四面八方传来。 车队进入了上层市民和小贵族居住的内城区—— 在跨过那条大街之后，这里终于呈现出一丝作为王国都城的繁盛来。 宽阔的街道上，积雪已经被清扫一空，穿着花花绿绿厚重冬衣的富裕市民和小贵族们早已听到中城传来的声音，纷纷从家中跑出来夹道欢迎入城的车队。 寒冷的北风和随风扬起的雪花都不能浇熄这些人的热情，他们在路旁伸长了脖子，看着那悬挂着维尔德家族徽记、王室徽记、圣光教会徽记的车驾在道路上驶过。然后纷纷欢唿和赞嘆起来，用魔法催化出来的冬日鲜花和彩色的丝绸条带被扔向半空，仿佛五颜六色的花雨般纷纷扬扬地落下。而那些投掷鲜花和丝绸的人无不期待着队伍前方的马车可以打开一下窗户，坐在车里的人可以露面和他们打个招唿—— 在往日里，北方女公爵和圣女公主都居住在城堡和大教堂里，普通的富余市民和小贵族可没有机会亲眼看看她们的容颜。而此刻车队经过富人区，这可是个难得的好机会。 然而今日的情况显然不同以往，在人群的翘首以盼中，没有一辆马车打开盖板，整个队伍只是继续保持着速度，毫不停留地穿过了人群，穿过了白银堡外的整条街区，驶进了远方的城堡里…… 第988页 一袭白裙的维多利亚女公爵带着自己的侍女和侍从们一路穿过白银堡的中庭和主堡走廊，来到了城堡上层的书房，西境大公柏德文·法兰克林正穿着一身暖和舒适的丝绸长袍，坐在壁炉旁的躺椅上聚精会神地看着一本大部头的书，看到女公爵突然出现，这位西境大公略微怔了一下。 随后赶快起身迎接：「啊，维尔德女公爵——请恕我没有去长厅迎接你，这本书对我的吸引力实在是太大了。」 维多利亚的视线扫过柏德文公爵手中那本书的封面，看到上面烫金的一大串单词：《大陆北部货币演变史及贸易线的变迁》。 法兰克林家族被誉为「安苏的钱袋」，由于挨着多种族混居、贸易发达的奥古雷部族国，歷代西境公爵都精于生意，柏德文·法兰克林更是其中的佼佼者，他最爱看的书，自然也是这个领域的。 但此时此刻，维多利亚在看到这本书之后却忍不住嘆了口气：「或许这次南境之行更应该让你去的。」 「哦？」柏德文·法兰克林忍不住扬了扬眉毛：「看样子此行并不顺利？我们那位开国英雄刁难了你？」 「不，一切顺利，高文·塞西尔大公亲切友好，我们还做了一笔大生意——所以我才说应该让你去。」 女公爵的语气似乎平淡如常，但与其相识已久的柏德文却从这位「冰雪女王」的眼底看出了不易察觉的一丝烦躁，他把手中的书放到一旁，神色间严肃起来：「你在南境看到什么了？」 「一个比圣苏尼尔更好的地方……」维多利亚斟酌着词句，用了很长时间才说出这句话。 随后她摇了摇头，「之后我会和你详细讲讲南境的情况的。现在先来说说此行的成果吧。」 柏德文·法兰克林认真听着维多利亚的讲述，他的眉头时而皱紧时而舒展，手指无意识地摩挲着左手上佩戴的一枚红宝石指环。 尽管女公爵只是简略讲述了此次南境之行的谈判成果。但从对方那只言片语间的遣词用句上，他还是能体会出眼前这位「北方女王」在那片神秘的南方土地上受到了多么大的触动。 这让他颇为惊讶和意外——原来世界上还会有东西可以让这位冰封般的女士动摇成这样的。 「这么说，塞西尔公爵至少默认了威尔斯殿下的加冕，也不会公开支持东境…… 而且他还表示不会动用七百年前的那份紧急继承权……」 等到维多利亚的讲述告一段落，柏德文公爵才不紧不慢地开口道，「这比我们预期的要好一些。」 「确实如此……」维多利亚点点头，「除此之外，他还同意了对王国军提供有偿的军备援助—— 如果不是亲眼所见，我恐怕永远都不会相信超凡武装真的可以量产化。」 柏德文产生了浓厚的兴趣：「那都是什么样的装备？有样品能让我看看么？」 「他赠予我一把剑，还有数套铠甲和武器作为样品……」 维多利亚说道，并转向站在门口的侍从，「把东西搬进来。」 一个沉重的箱子被搬进房间，作为样品的魔能铠甲、熔切剑、结晶手雷和灼热射线发射器被呈在柏德文公爵眼前。 「确实是精美的武器。」柏德文·法兰克林带着一丝赞嘆看着那些用机器制造出来的武器装备。并拿起一把熔切剑在眼前细细打量着，他按照维多利亚的指点激活了这把剑的魔力机关，伴随着低沉的嗡嗡声，那拥有薄薄一层紫钢镀层的剑刃立刻覆盖上了一层灼热的魔法力场。 「哦，不可思议……」柏德文公爵微微睁大了眼睛，但很快便皱起眉来，「它的内部魔力运行有缺陷。」 维多利亚点点头：「确实如此，就如我所说的，它的魔力机关很脆弱—— 按照塞西尔公爵的说法，这是为了节约成本。」 维尔德公爵关闭了魔力机关，在剑刃渐渐冷却的过程中，他的头脑也从看到新事物的好奇中冷却下来。 在短暂的思索之后，他看向女公爵：「你刚才说，每替换一个魔力机关需要一枚金币？」 「没错……」 「除了这种叫做熔切剑的武器之外，其他装备的魔力核心基本上也是需要频繁替换的？」 「确实如此……」维多利亚点了点头，并在柏德文开口之前就说道，「不用你提醒——我知道这将花费不菲，虽然单独的魔力核心很廉价，但它的消耗量会很大。」 柏德文静静地看了维多利亚一眼，随后慢慢摇着头：「不，维尔德女公爵，你并不知道——你低估了这「花费不菲」的程度，事实上那替换魔力核心的花费才是这笔交易真正的代价，和它比起来，这些剑和铠甲的价格根本就不值一提。」 「如此严重？」维多利亚的眼神中终于微微有了一丝惊讶。 「不要质疑我在生意上的头脑……」柏德文·法兰克林说着，深深嘆了口气，「但也不要为我所说的事实而沮丧——我们面对的是一份阳谋，我们别无选择，塞西尔公爵就是算准了这一点，才会提出这些条件—— 即便我在场，我也不得不接受这一切。 而且即便有着如此高昂的代价，这些武器装备……仍然是物有所值的。」 「物有所值么……」维多利亚看着柏德文公爵那无可奈何的神情，表情重新平静下来，「总之，首先召集法师和学者们吧，开始尝试仿制这些武器，拆解它们的魔力机关，搞明白这些东西到底是怎么运作的。」 第989页 「当然，我们必须搞明白这些东西……」柏德文沉声说道，语气中颇有感慨，「真是……上了一课啊，原来生意还可以这么做的？」 「我们这次要上的课恐怕还要更多……」维多利亚看了陷入感慨的西境公爵一眼，语气中颇有一丝复杂，「在看到塞西尔人的生存方式之后，我才意识到一件事：在这七百年的太平日子里，安苏恐怕根本没有进步——和先祖们比起来，我们落后太多了。」 「哦？」柏德文语调上扬，显露出好奇的模样，「跟我详细讲讲吧……」 维多利亚略一沉吟，组织了一下语言：「那要先从他们的政务厅开始讲起……」 「塞西尔人的商业非常先进，我们在科德贸易公司看到的东西，只是他们商业智慧的一小部分……」 贝尔克·罗伦站在索林堡的长厅中，对着自己的父亲和埃德蒙王子说着自己在南境调查到的情况，「我在那里想办法接触了大量商人，也以商人的身份接触了他们的「政务厅」，接触了他们的大量审批、管理流程，我发现他们有着非常严密的商业监控—— 严密程度令人震惊，这与我们一开始听到塞西尔公国的各种商业开放新政之后所产生的印象截然不同。」 塞拉斯·罗伦听着自己儿子的回报，同时视线也偶尔落在坐于上首的埃德蒙王子身上—— 这位年轻的王子早已褪去所有稚嫩，他穿着一身黑钢轻铠，一袭狼皮披风披在肩头，脸上少了青涩，多了风霜，他端坐在城堡的主位上，听取贝尔克汇报时显得聚精会神，并时不时露出思考的模样。 在座位的台阶下方，贝尔克·罗伦仍然在讲述着：「他们的商业确实是开放的，但却是一种处于精确控制下的开放，这可以解释为何他们的商会以及新兴的「公司」能够以那么高的效率运行，同时很少出现纰漏……」 在「工厂」的运转下，塞西尔物质产出惊人的高，有大量东西可以作为商品出售，由此催生了很多专门从事大宗货物批发和运输业务的商人，这些商人把货物大批量地运往远方…… 「塞西尔公爵修筑了大量道路，道路连接着所有的主要城市和原材料产地，并和运河相互配合。 他们有一种新的魔法装置，叫做魔导车，是一种自动运行的机械车辆…… 「为了管理这么庞大而复杂的一套体系，他们的政务厅分为多个部门，每个部门都有明确的职责和对应的监管措施，所有人都在受到监管，所有人都负责监管别人，所有人都有明确的工作和考核标准—— 虽然不能排除仍有漏洞，但他们的政务厅已经在效率和管理能力上达到了一种匪夷所思的程度，我抄录了他们的部门列表和能够看到的所有规章制度……」 「看样子白沙丘陵的五年採掘权没有浪费……」 主座上，埃德蒙王子突然说了一句，「我们终于看到了些有用的东西。」 「殿下……」塞拉斯·罗伦起身说道，「您之前种种新政的思路看来并没有错—— 塞西尔公爵只是在这个方向上更进了一步，他所趟出来的经验，对我们意义重大。」 「没错……」埃德蒙王子点了点头，他的神情异常严肃，「这些经验会让我们更加强大，我们也必须尽快强大起来，我们的时间……并不多。」 是啊，时间不多了。 城堡主厅中，每一个人都理解了埃德蒙王子话语中的深意。 那个虎视眈眈的提丰帝国……留给安苏人的时间已经不多了。 第533章 安格雷织布机 宽敞明亮的魔法实验室内，身穿制式魔法师长袍的研究人员聚集在实验台周围，魔晶石明亮的灯光从正上方投下，清晰地照亮了实验台上的实物—— 在一块紫铜制成的、一尺见方的金属薄板上，玄奥的元素符文和导魔线条排列成了有序的魔力阵列，阵列之间的一个个节点犹如唿吸一般明灭闪烁，形成了完整的魔力循环。而每一次魔力循环，它都在稳定地向外输出着能量。 周而復始，稳定持续，高效简洁。 身穿制式长袍的法师们伸长了脖子，带着欣喜与激动，又有着一丝紧张感地看着实验台上的那块金属薄板。就连年长的法师们也和年轻人们一起屏息静气，仿佛生怕一个唿吸就影响了那些符文的魔力循环，在一片寂静的实验室内。只有一个年轻的黑髮女法师在清晰地报着数字：「二十之后根本不可能一下子想那么深远。但她知道假如自己这么说了，导师肯定会生气，所以她很明智地闭上了嘴巴。 丹尼尔此刻的心情则相当不错，他抬起头来，视线看着前方，看着这座帝国研究设施中又长又直的走廊，以及走廊两旁整齐排列的房间和来来往往的法师、学者和鍊金师们。 这是由提丰皇帝罗塞塔亲自下令建立的「帝国工造协会」，仅从名字便可以看出，这是一个完全有别于皇家法师协会、各类工匠协会以及学者协会的组织，在这里，拥有知识和技能的人被整合在一起，共同致力于创造实用的新事物、新技术。 自从七年前设施建成，这里已经产出了数个能够影响整个帝国的，甚至划时代的技术—— 比如已经在全国推广的燃石酸化技术，新式的筑路工艺，以及将成本降低到只有原始成本十分之一的新式白水晶生产技术。 第990页 这个设施是由罗塞塔大帝所创，而它的具体设计——包括实验室的风格—— 则是皇家法师协会会长温莎·玛佩尔的手笔。那位有着改革了传统法师建筑的规制，用宽敞明亮的大型实验室取代了旧式那些阴暗、逼仄、充满神秘色彩却一点都不实用的私人实验室。 据说很多传统法师对「帝国工造协会」里的实验室颇为不屑，认为它失去了法师的神秘和高贵，然而在丹尼尔看来—— 「温莎在设计实验室上多少还算有点可取之处。」 他对温莎·玛佩尔设计的新式实验室很满意，因为这宽敞明亮的环境让他联想到了主人所创造的那片「实验空间」。 玛丽跟在丹尼尔身旁，这时候小声问了一句：「导师，我们要回去了么？」 丹尼尔微微点头：「嗯，你先去办公室把资料整理一下。」 玛丽应了一声，但在她离开之前，一群脸上带着兴奋表情的研究人员突然从前面不远处的拐角走了出来，在认出那些人之后，丹尼尔和玛丽立刻停下了脚步。 「啊！丹尼尔大师！」 不远处走来的人群已经注意到丹尼尔师徒两人—— 不管是由于自身的实力和学识，还是由于皇家法师协会会长的介绍，丹尼尔在这座设施中都已然有了不低的地位。 因此那些人在离着很远的时候便打起招唿来。而等到他们来到跟前，丹尼尔才点了点头算作回应：「我正准备回去——你们为何如此兴奋？」 「啊，您应该等一等，我们正有东西想让您看看！」 一名身穿白色长袍的学者露出了灿烂的笑容，「有个大胆又聪明的人——来自安格雷的一名钟錶匠带来了一台很有趣的机器。 如果您发明的斥力活塞动力机解决了能源问题，那台机器可就能派上大用场啦！」 「钟錶匠带来的机器？」丹尼尔稀疏的眉毛微微一扬，语气中带着玩味，「是做什么用的？」 「在水轮的带动下，它能织出布来！」 丹尼尔的表情毫无变化，他只是静静地站了一会，才轻声说道：「哦……这真是个好消息。」 塞西尔城，领主府内。 高文批阅文件的笔突然停了下来，他抬起头，视线仿佛无焦点般看着前方的墙壁。片刻之后，他发出一声轻微的嘆息，表情也变得异常严肃起来。 守候在旁的琥珀第一时间察觉了高文的异样，她好奇地看过来：「怎么啦？又白写了？」 高文微微摇头：「不，是时间突然变得紧迫了。」 在并不是很遥远的提丰，一台被称作「安格雷织布机」的机器出现了。 织布机本身并不是什么太惊世骇俗的造物，事实上在塞西尔，实用化的纺纱机、织布机都早已进入工业化实用阶段。 但「提丰的一个钟錶匠创造出实用机器，并将其送到了帝国研究设施。」 这件事本身，却如一个警铃般提醒了高文。 提丰的发展即将加速，它随时会进入下一个时代。 罗塞塔皇帝打造了先进的帝国体制，这个体制正在自然而然地展现出它的威力—— 在经歷了几十年的集权、变革、摸索、建设与积累之后，提丰的社会似乎已经积蓄起了挣脱农业时代的力量，越来越多具备知识和技能的匠人已经有余力把他们的经验转化为技术产物，越来越多的学者在经济开放的环境下把目光投向了实用产业，甚至就连提丰的魔法师们……都已经开始走出法师塔了。 经歷了如此多的积累，终于有一个勇敢的钟表匠把他发明的机器送到了帝国研究设施，这台机器肯定会得到罗塞塔·奥古斯都的重视—— 那位雄才大略的皇帝不会忽视这件机器的作用。而在这个实例发生之后，提丰的技术工匠们所受到的激励可以想像，提丰的发展速度……也可以想像。 在这个具备魔法力量，很多技术从理论到实际转化速度快得惊人的世界，「工业革命」一旦开启，它的发展速度只会比地球上更快。 这一刻，高文无比庆幸他及时把丹尼尔派到了奥尔德南。 他抬起头，看向旁边满脸好奇的琥珀：「你去把皮特曼和卡迈尔叫来——还有赫蒂和瑞贝卡。」 第534章 未雨绸缪 很快，赫蒂与瑞贝卡便来到了高文的书房，紧接着赶来的则是卡迈尔和皮特曼—— 除了从政务厅赶来的赫蒂之外，其余三人都是从魔导技术研究所的实验室里被琥珀叫出来的。 一进门，赫蒂就注意到了高文身边萦绕的严肃气氛，这气氛严肃到了哪怕旁边还站着个琥珀都无法稀释的程度，于是她立刻询问道：「先祖，发生什么事了？」 「在说正事之前，有一件事我认为是时候告诉你们了……」 高文一边说着，一边环视了整个房间一圈：在这里的，都是他身边最值得信赖的人，「你们应该知道吧，我曾经吞噬过一个永眠者的灵魂。」 赫蒂点了点头：「是的，那是去年的事。」 「从永眠者的记忆中，我破解了他们心灵网络的秘密……」 高文沉声说道，「一直以来，我都在通过心灵层面的联繫接入他们的网络—— 关于他们的很多机密资料以及他们的技术，其实都是通过这个途径来的。」 第991页 话音落下，房间中的人不禁面面相觑，表情却是各异，皮特曼露出了早有所料的模样，赫蒂则在些许惊讶之余露出了沉思的神色，琥珀带着一脸「你这个老头子果然坏滴很」的表情上下打量高文，卡迈尔则闪了个四四拍以示礼貌——高文没看懂他的神色是什么意思。 瑞贝卡忍不住惊唿起来：「哇！」 显然，现场每一个人或多或少都曾经在这方面产生过一丝想法或者怀疑，只有瑞贝卡这傻狍子…… 是真的直到今天才反应过来老祖宗那些来路不明的知识经验都是从哪来的。 「我确实猜测过您在通过什么秘密途径调查永眠者，却没想到您竟然……接入了他们的网络……」 赫蒂带着一丝感嘆说着，「那么您之前一直没和我们说这些，是因为担心泄密？」 「永眠者窥视记忆和编织幻象的能力十分棘手，我不想让他们知道自己的网络已经被人渗透，就只能连身边的人也一起瞒着……」 高文点点头，肯定了赫蒂的猜测，「不过现在已经没关系了，我已经掌握他们网络的一部分高级权限。并以此排除了塞西尔主城区域的永眠者教徒。」 随后，高文言简意赅地描述了永眠者的心灵网络以及自己接入网络的大概经过—— 他隐去了自己作为「卫星精」的特殊力量，而是用死而復生所带来的精神力变异来解释自己的能力。 因为迟早要扩大自己在永眠者网络中的力量。所以高文在很早之前就计划着要把自己接入永眠网络的情况告诉一部分可靠的人。只是始终没找到机会，而丹尼尔刚刚传来的情报让他意识到，已经不能浪费时间了。 在高文说出这部分真相之后，一直在接触永眠者技术的卡迈尔便迅速把自己一直以来的研究串联了起来，他头颅位置的两点奥术火光变得格外明亮，并注视着高文的眼睛：「既然您已经能凭藉自己的力量接入永眠者的心灵网络…… 那么您让魔导技术研究所制造的设备是用来……」 「扩大战果，心灵网络是个好东西，我们也要用……」 高文点了点头，并看向站在卡迈尔身旁的皮特曼，「那么，非植入式的人造神经索测试情况怎么样了？」 人造神经索并不是个从零研发的技术。自从万物终亡会的生化工程人员将其创造出来之后，这种生物-机械造物已经在万物终亡和永眠者两个教团手里经歷了几十年的发展和完善，皮特曼作为曾经的双料邪教徒，本身就掌握着这方面的技术。而丹尼尔那边则更是十几年来一直在研究自己身上的神经索。并已经模拟出了非植入式神经索的结构。 所以高文这边等于有着现成的资料、现成的技术人员以及现成的实验加工环境，要得到可用的成品并不需要多长时间，唯一消耗时间的也只是对样品的测试而已。 「事实上前阵子就已经试制出样品了……」皮特曼颇为得意地笑了起来，然后又尴尬地看了瑞贝卡一眼，「不过正在测试的时候，瑞贝卡小姐的实验室发生了爆炸，我们那边也受了一些影响…… 因此全部的测试和调整工作目前还没完成。」 瑞贝卡顿时缩了缩脖子，高文则同时想起了当时的情况，发现确实有这么回事—— 不久前瑞贝卡用于测试魔能列车动力结构的实验室发生了爆炸，实验事故甚至造成了严重的人员损伤，当时皮特曼和他带领的德鲁伊、鍊金师学徒们是第一批赶到现场的，那时候皮特曼就提过一句他正在测试神经索…… 这是一件令人遗憾和脑壳痛的事，但事故已经发生了，高文只能接受这个事实：「那么目前阶段的测试结果怎样？」 「非植入式的神经索确实可行，能在人脑和魔导装置之间建立稳定可靠的连接。 同时对人体的损伤和压力也降低到了可以接受的程度，但缺点也不少……」 皮特曼说道，「首先是目前的抗干扰能力还是太差，因为神经索和脑神经之间没有直接连接，人脑的潜意识无法得到有效控制。 因此在「浸入」之后测试者很容易被外部环境「惊醒」，这就需要一个能有效隔绝外部干扰的环境，其次是发生了短时间「认知紊乱」的情况，一部分测试者在连接结束之后持续产生了数分钟的幻觉，我们怀疑这是因为神经索没有和大脑直接相连。 以至于大脑在经歷了一段较长时间的连接之后无法及时感知到「连接中断」的发生，结果继续沉浸在惯性的幻象内。」 「关于这个，我有个方案……」皮特曼刚说完，旁边的卡迈尔便补充道，「我们可以在连接中断之前设计一个具有强烈提示作用的场景—— 让大脑知道接下来将回到现实世界，这或许能减少后续认知紊乱的持续时间。」 「这个「中断场景」和神经索断线的流程怎么保证百分之百对应？」 皮特曼针对卡迈尔的建议提出了问题，「如果「中断场景」发生了，神经索却没断开，或者神经索断开了，中断场景却出了问题，连接者的大脑反而可能会陷入更严重的认知紊乱状态……」 「我们可以在这个过程做三次确认，神经索控制器发出即将中断的信号，发给幻术生成矩阵，表示自己已准备断开，幻术矩阵收到信号之后再返回给神经索控制器，表示自己已做好准备，神经索控制器收到二次回馈信号之后再回传一个最终确认的信号，表示双方完成同步，幻术矩阵在收到这个信号之后再对大脑生成中断连接的提示，同时神经索关机—— 第992页 这样可以把同步错误的机率降低到最小。」 「哦？你这个想法可以啊……对了！我们可以把这个思路也用在魔网通讯上，这样或许就能解决目前偏远地区信号错位的情况了……」 技术人员一旦进入技术讨论环节便如换了个人。就连皮特曼都开始一本正经地跟卡迈尔论证起各种实验方案来，站旁边看热闹的琥珀却在话题突然转向技术层面之后陷入了呆滞状态，她一愣一愣地听着小老头和皮特曼在那你一句我一句地讨论，良久才忍不住戳了戳瑞贝卡的胳膊：「他们这讨论什么玩意儿呢……你能听懂么？」 瑞贝卡想了想，一脸理所当然：「能啊……」 琥珀：「……」 一股巨大的挫败感笼罩了半精灵小姐的内心—— 高文注意到了这个万物之耻的表情变化并深感理解，他猜琥珀此刻的心情大概跟突然知道班上那个跟自己一起数学不及格的傢伙事实上是个通晓十』技术本身就是在我计划之中的。」 「在您计划之中？」赫蒂又吃了一惊，随后便注意到了高文那似笑非笑的模样，她若有所思，「您……是不是有什么计划？」 「确实有……」高文轻轻点头，说出了让现场所有人大吃一惊的话，「我准备帮助提丰……帮助他们进入魔导工业时代，而且是大大的帮助。」 旁人看不出来，但高文自己知道——南境的魔导工业，其实是他强行开启的—— 依靠前世的经验，依靠山中宝库的庞大物资，依靠灾难过后的局势所迫以及这个世界现成的技术积累，他直接跳过了很多需要时间积累才能循序渐进的过程，以跳跃式的发展步伐点亮了魔导工业的技术线，他的发展方式可以极大压缩时间（因为略过了大量试错、寻路的过程），但却有着基础薄弱、过于依赖「强人政治」的隐患，前期所节约的时间，最终必然要在弥补这些隐患的过程中作为代价进行偿付。 而提丰……它完成了正常的积累。 即便罗塞塔大帝可能会走很多弯路，即便提丰人要在试错的过程中栽很多跟头，这个完成了正常积累的帝国在进入工业时代之后也会很快对塞西尔形成碾压之势。 无他，人多地广粮食多尔…… 在大趋势推动下，提丰的魔导工业时代是无法阻挡的，他们已经知道塞西尔的魔网，本国国内也在不断出现新的技术突破，他们巨幅提高了粮食产量，教育和制度也在不断发展。 在这种情况下，哪怕高文没有安排丹尼尔，也会有别的提丰学者搞明白魔网的秘密，搞出他们自己的魔导机器。所以既然拦不住，那反而不如推一把。 「赫蒂，还记得我让你统计的东西么？」高文看着自己的曾xn大孙女，「关于我们的工厂生产歷史数据，生产统筹委员会的运作情况，进步商人和新贵族投资实业的情况……」 「是的……」赫蒂回应道，「而且每个月都在统计。」 高文满意地点点头：「很好，我需要这些数据，而且需要更多方面的……」 接下来，他要送给提丰一份大礼。 那是一份比「魔网」更甜美的大礼。 第535章 风云人物 提丰帝都，奥尔德南，一场特殊的小规模宴会正在贵族区举办。 明亮的魔晶石灯照亮了宽敞的主宴会厅，金色流苏从高高的屋顶垂下，在大厅上方形成一片华美的幕帘，轻柔又欢快的曲调在室内空间迴响着，音乐声中带着提丰「夜莺纪年」时期特有的迷醉与奢靡气息—— 来自提丰中部地区的贵族们喜欢这种来自上个时代的乐曲，这似乎能让他们回忆起帝国新政之前的那段「美好时光」，他们喜欢在这夜莺般的旋律中纵情起舞，缅怀那个贵族还能享有大量特权、执掌一片土地所有财富的年代。 然而在新政实施多年以后的今天，他们也只能在一曲旋律中进行这种程度的缅怀了。 此类仅邀请少数至交好友参加的私人宴会註定不会有太多宾客到场，十几位受到邀请的客人三三两两地站在一起，在大厅中随意交谈着，香醇的美酒和精緻的点心并不能太过吸引这些来自上流社会的访客，他们的注意力几乎都放在大厅中央那个临时围起来的小平台上—— 在那里摆放着一台造型古怪的机器，它有着铁制的框架和一系列复杂的连杆、齿轮机构，机器上半部分的金属杆之间整齐排列的棉线让人忍不住联想到「纺织」，但造型这般古怪的织布机却是大家第一次见到的。 宾客们有意无意地在这台机器周围驻足，低声讨论或猜测这台机器的来歷以及宴会主人把它摆放在这里的用意—— 这台其貌不扬，甚至可以说有些丑陋的机械造物跟上流宴会的氛围可不相配，将其放在大厅正中央肯定不是为了装饰，那么宴会的主人—— 赫米尔子爵，一位出身正统的贵族先生——把它放在这里又是要干什么呢？ 「大概又是什么新奇的魔力玩具吧……」宴会厅内，一位身穿深褐色外套的年轻贵族跟旁边的伙伴低声讨论着，「毕竟赫米尔先生是出了名的喜欢摆弄新奇事物。」 「我听说这是他从「帝国工造协会」带出来的……」旁边的伙伴回应道，「那个脾气古怪的老魔法师最近和赫米尔先生走得很近……」 第993页 「那个脾气古怪的老魔法师？工造协会里有这号人么？」 「哦，那可是个有名的人物——据说是温莎女士亲自担保。听人说他曾经是皇家法师协会的高阶成员，本来已经隐退了，这次是被皇帝陛下的招募令请出来的……」 宾客们的低声讨论没有持续多久，伴随着乐曲声渐渐转为舒缓、低沉，大家的视线不约而同地转向了大厅的入口，身着暗红色短衣的侍从们打开了那扇沉重又华丽的大门。而身穿宽松深色外套、戴着单片眼镜、身材又高又瘦的赫米尔子爵出现在了门口。 这位不到三十岁的子爵先生脸上带着愉快的笑容—— 他总是这样喜气洋洋的，身边萦绕着一种随时会发生好事情的气氛。而在子爵先生身后，则跟着两个陌生人。 其中一人身穿黑色法师长袍，样貌苍老，气质阴沉，一看就是个脾气古怪难以相处的老派法师，另一人则完全就不像是有资格出现在这里的：那是个身量不高、弯腰驼背、脸上带着紧张表情的中年人。 尽管穿上了一套崭新又体面的毛料外套，整个人却还是像个下等人一般瑟瑟缩缩，他小心翼翼地跟在赫米尔子爵和那位黑袍法师身后，脸上表情紧张的就仿佛随时会晕倒一般。 陌生的面孔引发了宾客们的好奇，但每个人都没有失礼地贸然询问，他们只是带着贵族的矜持微微看了赫米尔子爵身后的两位客人一眼，便把关注点重新放在宴会的主人身上。 到访者都是赫米尔子爵的好友，自然不会那么拘谨，有人举起手中酒杯，大笑着与此间主人打起招唿：「赫米尔子爵——感谢你的美酒和食物，这场宴会真是令人印象深刻。 尤其是现场的摆设——我的朋友，不来向大家介绍介绍你的新玩具么？」 「这可不是玩具，杜威子爵……」赫米尔子爵脸上带着灿烂的笑容，他信步走向大厅中央，来到那台造型古怪的机器旁。 随后转身面向自己邀请来的宾客们，舒展开胳膊用一种夸张的姿势指向自己侧后方的机器，「这是新时代！」 「您最近真是越来越喜欢这种夸张的词了……」 一位戴着面纱的女士忍不住笑着摇头，「上次你向我们介绍一台「会写字的机器」时也是这么说的，可惜它只会把纸张搅碎……」 赫米尔立刻仰起头，一脸认真地说道：「那台机器我已经在改进了，而且我肯定我能搞定它那些烦人的小齿轮—— 至于眼前这台机器，请放心，它绝对不会像上次一样出问题，它已经是个可以实用的造物啦！」 随后他微微侧开身子，招手让那个身穿毛料外套、一脸紧张的中年男人上前：「马丁先生，请上前，来为我的朋友们演示一下这个不可思议的东西。」 原来这个怎么看都像是走错地方的人是来帮助子爵演示机器的么？ 客人们带着一丝恍然看着那个被叫做「马丁先生」的中年男人来到机器旁边，看着他来来回回忙活着检查机器的零件，校准那些齿轮，在零件缝隙中注入油脂—— 在接触到机器之后，这个中年人的紧张似乎一下子就消失了，他就像个技艺娴熟的老工匠一般以令人眼花缭乱的动作完成了所有准备工作。随后在赫米尔子爵的授意下启动了机器。 伴随着机器底部微弱的魔力波动，一阵怪异的吱吱嘎嘎声从它的齿轮和连杆之间传来，紧接着…… 这台复杂的工程学造物便在所有人眼皮子底下做出了惊人的事情： 它在织布！ 机器吱吱嘎嘎地运转了几分钟，随后在「马丁先生」的控制下停了下来，而周围围观的客人们已经瞪大了眼睛。 终于有人惊唿出声了：「知识之神在上啊——赫米尔，你终于造出一个有大用的东西了！」 赫米尔子爵露出矜持的表情，他把手放在自己的腹部，用一种咏嘆调般的语气发出嘆息：「我多么希望这件工程学奇蹟是出自我的手啊，可惜贵族准则要求我必须诚实—— 这件机器出自这位马丁先生之手，这位来自安格雷郡的先生是我所见过的第四聪明的人，他给这台机器起名叫「安格雷织布机」……」 大厅中的贵族宾客们再一次发出了小小的惊唿。而且这一次，他们终于认认真真地打量了那位「马丁先生」一眼。 马丁在贵族们的注视中紧张地站着，双手不自觉地握紧又放松，他是如此惶恐不安，又是如此欣喜激动—— 他那被人嘲笑的机器终于得到了认可，得到了机会，一位可敬的贵族先生甚至专门为此举办了一次宴会来展示他的发明，并且丝毫没有侵占他名誉的意图。 「先生们，女士们，关于这台机器的细节，大家尽可以向马丁先生询问—— 请不要吓着他，他可是我尊贵的客人……」 赫米尔子爵笑着高声说道，「而如果有人想要购买这种机器，用它来做一些事情，那就请在宴会结束之后来找我吧—— 我已经很荣幸地成为安格雷织布机的第一位投资人。而且我随时期待着有朋友和我一起来开启一项伟大的事业。」 随后，这位子爵先生便退场了，他把宴会场留给了安格雷织布机和它的发明者，他本人则和老法师丹尼尔一起回到了宴会厅旁的休息室里。 第994页 「丹尼尔大师，这真是愉快的一天……」一进入休息室，赫米尔子爵便高兴地说道，「您知道么？我最喜欢的就是拿出一个新事物，然后欣赏大家那惊讶的神色……」 老法师丹尼尔点了点头：「多谢你的协助，子爵先生。」 虽然他的性格古怪，但基本的礼仪还是懂的。而且现在为了完成主人的任务，他也必须尽可能地和每一个「利用目标」打好关系。 「千万别这么客气，大师……」赫米尔子爵赶快说道，「温莎女士曾经指点过我，我姑且是把自己算作她的半个弟子的。而您是她的导师，能为您排忧解难是我的荣幸。」 丹尼尔看了这个年轻贵族一眼：「你确实有些法师天赋。」 「啊，我这点天赋自己清楚，在魔法的道路上大概是走不了多远的，而且我还是一个吃不得苦的人……」 赫米尔子爵摆着手，「所以我才更喜欢把精力放在「奇物」上——命运待我不错，总算让我找到了如此有价值的「奇物」，而且还遇上了您这样眼光独到，智慧超然的大师。 说实话，虽然我看出安格雷织布机有很大的价值。但如果没有您的开导和指点，恐怕我一辈子也想不到它真正的力量会有多大……」 丹尼尔坦然接受了子爵的恭维，随后旁敲侧击地问道：「子爵先生，你认为你的朋友们会对安格雷织布机感兴趣么？」 「啊，他们都是一群和我一样对新鲜事物感兴趣的人。不过并不是每个人都和我一样有投资的勇气，您知道的，很多贵族在失去了土地之后便对手中剩下的资产格外珍重，就连宴会都只敢每个月举办两次了……」 赫米尔子爵坐在休息室的软塌上，探身从旁边的果盘中拿起一个水果，一边嗅着果实的香气一边说道，「但其中仍然有那么两个……哦，三个人，应该既具备眼光，又具备勇气，他们会入伙的。」 「那就好……」丹尼尔点点头，「越多人参与进来，我们的规模扩大就会越快，宣传效应也会越明显。 安格雷织布机已经在工造协会完成登记，你到时候不但可以开办工厂，也可以往外出卖织布机的授权，它的收益可就远远超出年金了。」 「说实话，我已经迫不及待了……」赫米尔子爵把手中的水果放到一旁，「不过说实话……安格雷织布机虽然很好用，却要有足够的纱线供应才能发挥出最大的价值，马丁先生…… 真的可以在冷冽之月结束前把新式的纺纱机也设计出来么？」 「他会成功的，请放心，毕竟纺纱机比织布机的结构要简单得多。而且还有赫里特人在714年发明出的水力纺纱机作为参考……」 丹尼尔微笑起来，虽然那个笑容与其说是安慰，反倒更给人一种毛骨悚然之感，「除此之外，我也会帮他，我对机械学……略懂一二。」 赫米尔子爵长长地舒了口气：「那就好，只要纺纱机也到位了，我就没什么可担心的了。」 「不，其实还有一件事应该提前担心一下……」丹尼尔摇了摇头，及时提醒道，「子爵先生，你不觉得如果纺纱机和织布机同时开动起来，我们会需要大量的……棉花么？」 「这个我倒确实想过……」听到丹尼尔的话，赫米尔子爵脸上的表情稍稍变得严肃起来，「帝都附近的人们大多种植谷物和豆类，棉花的主要种植地在更南边一点的地方。 而且即便是南方，他们的棉花产量应该也是赶不上机器的消耗的——机器的效率实在是太惊人了。」 「我们何不想办法劝说那些种谷物和豆类的农民也种一点棉花呢？ 反正棉花在中部地区也能有不错的收成……」 丹尼尔脑海中回忆着主人的教诲，徐徐引导着，他脸上露出了更明显的笑容—— 那笑容仍然带着令人毛骨悚然的味道。但在赫米尔子爵眼中，这笑容里却满是真诚和友善，「农民们会得到天大的好处的，工厂收购棉花的价钱可比他们卖粮食的收入要高多了……」 「那……如果他们不愿意呢？」赫米尔子爵犹豫着，「很多农民都是很顽固的，而且现在又有帝国法律保护着他们，我又不能强行改换他们地里的东西……」 「子爵先生，这就需要你在议会里努把力了—— 把更多人吸引到纺织工厂里来，只要大家都成了我们的投资人，议员们自然会意识到棉花的重要性的……」 「啊，丹尼尔大师，您还了解贵族议会的运作规则？」 「略懂一些。」 看着眼前这位眼光独到又有着出众智慧的老法师，赫米尔子爵终于忍不住露出了钦佩的神色：「丹尼尔大师，容我直言——您真应该早一点回到帝都来，您的见识和眼光是如此出类拔萃。如果您早两年回到帝都，您早已经成为这里的风云人物了。」 「不，子爵先生，这是年轻人的时代……」丹尼尔不紧不慢地说着，「保持期待吧，你就要成为这个时代的风云人物了。」 赫米尔子爵大笑起来，他站起身，亲自从不远处的酒架上取下酒杯和红酒，为自己和丹尼尔各自斟上一杯，随后将一只杯子递给眼前的老法师：「让我们为此庆祝吧，大师。」 丹尼尔接过酒杯，微微举起：「致这个美好的时代。」 「致这个美好的时代。」 第995页 第536章 危险的信号 冷冽之月。 安苏最寒冷的月份到了。 巨日庄严而缓慢地升上天空，带有云雾般光环的庞大日轮上浮动着仿佛木纹般的黄褐色条带，那些彩色条纹的变化预示着一件事：入冬之后最大规模的降温很快就要到了。 太阳，天空中最庞大的天体，也是与人们的生活关系最为紧密的天体，有经验的农夫可以根据那日轮上的条纹变化推测大致的降温日期及降温幅度。而学者们则根据日轮变化制定了用于推演第二年整体气候的方法对巨日的观察，向来是这个世界的人日常生活中非常重要的一环。 圣苏尼尔城，法师区内。 伴随着一阵轻微的摩擦声，占星塔上层的「逐日平台」打开了它那厚重庞大的天窗，以魔力驱动的升降台也稳稳噹噹地停在逐日平台中心的通道顶上，摩尔根雨果和自己的助手们走下升降台，来到用于观测日轮的位置，准备开始惯例的观测工作。 「打开滤光板过滤模式iii。」 老迈的王室法师对一旁的助手下着指示，同时对不远处的书架招了招手，羽毛笔、羊皮纸、墨水瓶等物随即飞来，稳稳噹噹地悬停在他面前。而接到命令的助手则跑到不远处的一处控制节点上，开始对符文柱注入魔力。 看到助手略显莽撞的动作，摩尔根忍不住喊了一句：「小心点！这里的符文可是价值连城！」 助手慌忙控制了注入魔力的幅度，而随着逐日平台四周的一个个符文柱明亮起来，观测日轮所用的天窗上也随之浮动起了一层稀薄的光辉。 片刻之后，魔力光辉凝结成犹如实质的一层光之结晶，将天窗外的日光过滤成了更适合人肉眼观察的模式，摩尔根雨果则微微点头：这套在一百年前建成的魔法装置直到今天仍然好用。而作为这座占星塔中资格最高的占星法师，调用这套魔法装置的特权一向是他最引以为傲的事情。 老法师在那层用魔力光辉凝结而成的滤光板下方站定，仰起头仔细观察着天窗外的日轮，观察着它表面每一条彩色条纹的变化。而羽毛笔和羊皮纸则悬浮在他身旁，不断地飞快书写着，将所有的数据和图样都记录在案。 其他的助手也来到了观测位置，记录着各自负责的数据，一种安静而肃然的气氛笼罩在占星塔顶。 然而这气氛没有持续太久，一名助手疑惑的低声惊唿打破了观测平台上的平静：「底部红纹向东偏移三度？」 摩尔根雨果立刻瞪了自己的助手一眼：「胡说什么？」 「是真的！老师！」助手赶快说道，然后一边把自己记录的东西拿给导师一边取出了上一次的观测记录，「您看，这是上次的记录您亲自确认过的。」 摩尔根雨果接过了助手递来的几页纸，视线飞快地在上面扫过，他愣了一下。 随后更仔细地看了一遍，紧接着又抬起头来，眼睛一眨不眨地紧盯着天空中的巨日。 「这不可能……」老占星法师喃喃自语，他挥手召唤出用于校准坐标的幻象法术，在滤光板上的日轮影像周围设置了一大片参考用的标记。 然而看着校准之后的结果，他的震惊有增无减，「不……不可能……这么大规模的偏移……这从未见过……」 「老师，我们要报告给白银堡么？」助手小心翼翼地问道，「这是明显的天象异常。」 「立即报告白银堡！」 黑暗山脉，二号天象观测站内，负责记录日轮变化情况的年轻法师也惊愕地放下了手中的记录板。 「难不成太阳表面颳起了一阵风暴？」年轻的法师喃喃自语着，他又仔细看了一眼记录板上的数据和图样。 随后抬起头，透过观测站屋顶上的大型滤光透镜看着日轮的影像，一脸的不可思议。 一旁的同伴好奇地看过来：「会不会是歷史记录有误？」 「不会，所有数据都是有双份观察和记录的……」 年轻法师一边说着一边站起身，迈步走向观测站门口，「我去外面看看，你在里面继续记录！」 他走出了观测站，来到与站点相连的平台上，寒冷的北风在黑暗山脉上空盘旋着，卷过山林和峡谷，唿唿地吹在这座数月前刚建成的站点上，让刚从温暖室内走出来的年轻法师忍不住浑身一阵哆嗦。 年轻法师撑起护盾，将寒冷的山风隔绝在外。随后取出了便携的滤光镜片，透过镜片仔细观察着天空的巨日。 这些设置在黑暗山脉中的天象观测站是卡迈尔主持的「魔力本质」项目的附属产物，目的是研究巨日活动周期和自然界魔力变化之间的联繫。 一直以来，卡迈尔都认为自然界的魔力来源于天上的巨日。但由于整个世界本身就是被一层强大的魔力环境所笼罩的，要想在这个「笼罩环境」内观察外部的魔力变化也就变得困难重重，为了尽可能减少干扰，提高观测的准确度，卡迈尔便主持在黑暗山脉中修建了一系列的观测站。 「二号天象观测站」便是其中之一。 这些观测站同时兼具着检测魔力变化和观察天象变化的功能。而且由于建在黑暗山脉的高处，它甚至还有监视宏伟之墙的作用。 能够驻守在这样的观测站中，年轻法师自然是卡迈尔手下诸多学徒与助手中的佼佼者。然而此时此刻，这位优秀的年轻人却陷入了巨大的惊愕中。 第996页 巨日仍然静静地悬挂在天空，一如既往地为这个世界提供着光和热，在普通人眼里恐怕根本看不出它有任何变化。然而对于这个年轻人，天上那轮太阳此刻竟变得无比陌生。 年轻法师眼睛不眨地抬头看了很久，哪怕有着滤光镜片的保护，他的眼睛也很快变得生疼起来，他不得不低下头，用法术缓解着眼睛的胀痛。随后开始仔仔细细核对手中记录板上的参数。 就在此刻，一阵怪异的低沉声音传入了年轻法师的耳朵。 那声音仿佛来自极远极远的地方，听起来像是飓风裹挟着雷鸣的动静，它传播了如此之远。 以至于传入耳朵的时候已经显得模模煳煳，年轻人在这怪异的响动中抬起头来，在看到那声音来源之后，他的表情陷入了呆滞之中。 他的视线越过黑暗山脉的山嵴，越过另一侧山脚下的黑暗森林，越过被魔潮腐化摧毁的腐化平原，在视线的尽头，在南方的地平线上，整个宏伟之墙都在发出比往日明亮数倍的光芒。 低沉的风雷声就是从那宏伟之墙传来的。 「魔法女神啊……」年轻法师低声惊唿着，随后转身沖向观测站，「快通知卡迈尔大师！通知领主！」 南部极远处的地平线上，宏伟之墙所发出的光芒就如一片坠落在地上的极光，比往常强烈数倍的光辉在那里浮动着，带着摄人心魄的壮丽之感。而那种令人不安的风雷声则仍然在不断传来只不过比起一开始要小了很多。 高文站在黑暗山脉的观测平台上，眺望着远方的景象久久不发一言。 在他脑海中，卫星监控系统发来的警报仍然在不断迴响着： 「警告，巨行星活性反常上升，警告，巨行星活性反常上升……」 自然界的魔力变化与巨日的活动息息相关。而根据七百年前所发生的事情，巨日的变化又极有可能预示着魔潮的临近，海妖们的种种观测记录同样证实了这一点：每当魔潮起时，最先发生异常反应的，必然是天上那轮太阳。 时间不多了么……还是说，时间已经到了？ 高文关闭了脑海中的警报信息，转头看向身旁那位年轻法师除了自己这个「卫星精」藉助卫星警报第一时间察觉了太阳的变化之外，这个年轻人就是领地上第一个发现异常并传回警报的人。而宏伟之墙的异常情况也是这个年轻人及时汇报的。 「距宏伟之墙发出怪响和亮光到现在一共过去了多长时间？」 「到现在已经四个小时了，大人……」年轻法师略有些紧张地说道，「但我只能确定怪声是从四个小时之前传来的，不确定亮度是什么时候改变的我们在那之前的几个小时里一直在记录别的东西，没有看着宏伟之墙。」 高文点了点头，从年轻法师的报告中，他听出了研究人员特有的严谨性。 在高文身后，一同跟来的赫蒂等人全都是忧心忡忡，琥珀是第一个忍不住的：「我说……那堵墙不会这就要塌了吧？！」 高文很想给出一个明确的答案，然而在几秒钟的思索之后，他只能摇摇头：「我不知道。」 赫蒂和瑞贝卡异口同声：「您也不知道？」 「我只能确定一件事：现在的怪声和能量屏障亮度提高都是宏伟之墙负载激增的表现，它此刻承受的压力非常大。 但屏障还没有碎裂，这说明压力还没有超过阈值，按照当初的设计。只要没有新的冲击到来，它就会自我修復但我不确定经过了七百年的风雨，屏障的安全系统是不是还能挺过这一次考验。」 瑞贝卡咽了口口水：「如果……挺不过呢？」 「黑暗山脉或许能挡住魔潮的第一次冲击。但畸变体很快就会开始尝试翻越这道屏障，最好的情况是刚铎废土中的混乱魔能已经在过去七百年里大幅衰减，变得不再具备直接摧毁人类世界的力量，那么南境将重新回到七百年前安苏刚刚立国时的情况不断和魔潮中冲出的怪物搏杀，进行永无宁日的拉锯战……」 高文摇着头，「好消息是我们现在有了魔导巨炮和虹光装置，坏消息是在南境的其他地方，已经不再有当年的塞西尔狼骑兵，也不再有视死如归的神官冲锋团和贵族敢死队了。」 在赫蒂身后，一位政务厅官员忍不住低声说道：「所以我们最好祈祷它挺过这一次……」 「祈祷管不管用还不好说，但起码我们不能就这样干等着……」 高文转过身，看向赫蒂，「政务厅进入紧急状态，随时准备调用战略物资…… 目前已经安装大型护盾的城镇作为预备避难点…… 增加对黑暗山脉南方的监控，所有观测点都转向宏伟之墙…… 做好宣传准备，治安队随时待命，任何地方都不能乱……」 随着高文的指令一条条下达，现场每一个人都更加清晰地认识到了事情的严重性。而在此之余，他们也感到了些许安心。 有指令，有安排，那就总比茫然无措要好。富品中文 第537章 精灵们 在洛伦大陆上，并不只有塞西尔公国在关注宏伟之墙的异动。 越过广袤无边的刚铎废土，越过那些黑暗扭曲的丛林和腐化异变的土地，在大陆的南部，崇山峻岭以及无边森林所覆盖的温暖土地上，宏伟之墙异动所带来的影响尤为令人不安。 第997页 因为高岭王国与刚铎废土之间并没有一道像黑暗山脉样的天然屏障。 这个位于大陆南部的王国由昔日刚铎帝国的南方流亡者建立，在精灵的帮助下，流亡者们在山岭之间建立起了新的国度。并在这之后的七百年中深受精灵文化的影响。 在长期的磨合、适应、贸易与联姻之后，这个国家和更南部的白银帝国关系变得极为紧密。而又由于宏伟之墙的实际影响，高岭王国北部靠近刚铎废土的边境地区实质上是由精灵和人类共同控制着，两个种族齐心协力在这里打造了绵延无尽的「林海防线」，以抵御废土带来的威胁。 在这里，数百年的唇齿相依和来自废土的实质威胁将两个国度彻底绑在了一起。 林海防线一号护林塔内，游侠将军洛玛尔站在椭圆形的窗口前，眺望着北方的屏障前线茫茫无尽的绿色林海在他的视野中延伸着，具备魔力的参天古树在无形的魔力之风中晃动着自己的枝叶，让林海上仿佛浮动着一层翠绿色的波涛。而极远处的地平线尽头，宏伟之墙的能量屏障正在以一种令人不安的亮度闪烁着，低沉的风雷滚动声掠过林海，传入了这位游侠将军的耳朵。 他转过身，看向大厅中的主控台：「前方情况如何？」 大厅呈椭圆形，主控台便位于这个椭圆形房间的中央，一排银白色的轻质合金圆柱整整齐齐地排列在主控台两旁，向外投射出各种各样的全息影像，数名精灵控制员便在那些合金圆柱之间忙碌着。 听到游侠将军的话，其中一名控制员立刻激活了自己面前的圆柱，伴随着符文亮起，圆柱前的一组投影随之被放大，呈现出林海防线最北方的情况：画面上，十几株参天古树正吱吱嘎嘎地拔地而起，迈着由无数根须组成的「足」大踏步走向前方，古树的枝干上浮动着明亮的符文，在其树冠覆盖范围内形成了层层叠叠的能量屏障。而一群身穿短袍的精灵则骑着月光巨鹿，紧紧跟随在古树身后，向远方那道正在濒临过载的能量屏障冲去。 「第二批魔导师已经出发了，十六株守护者古树在护送他们。」 「第一批魔导师的情况怎么样？脱困了么？」 控制员飞快地汇报着：「仍然被困在坑道区，有三人被魔潮污染，急需治疗守护者古树带着药品和治疗荚舱，但恐怕来不及了。」 游侠将军的眉头紧紧皱起，他看着窗外那片林海这林海是由人类与精灵共同建造，是用来封锁、净化那些不断从刚铎废土蔓延出来的魔能腐化的。 最初的魔力种子经过七百年的生长如今已经成为足以覆盖整个北方边境的屏障。但面对魔潮的直接冲击，这些勇敢忠诚的古树真的能扛下来么？ 无论如何，必须重启那座离线的哨兵之塔。 「让游侠部队再集结一次，在哨兵高地待命，等到第二批队伍越过林海前线，就从东西两侧斜向清空哨兵之塔周围的畸变体，为魔导师们争取至少三十分钟的抢修时间……」游侠将军对自己的副手高声下令，「这座塔不能丢！」 部下的话音刚落，从另外一个方向便传来了通讯员的声音：「将军，群星圣殿发来通讯，是女王陛下。」 女王？陛下已经到了群星圣殿？情况如此严峻了么？ 游侠将军立刻一边走向通讯平台一边回应：「接通……」 通讯平台周围的符文明亮起来，精灵族特有的柱形通讯器上空浮现出了来自群星圣殿的全息投影精灵女王贝尔塞提娅出现在游侠将军面前，这位威严与美丽集于一身的统治者一脸肃然地坐在那把淡金色的「统御之座」上，无数闪烁微光的线缆和管道从座椅后方延伸出去，连接着女王周边的大量远古设备。而女王本人则注视着洛玛尔，严肃地说道：「我们和整个北方地区的通讯中断了。」 「是的，陛下……」游侠将军低下头，「宏伟之墙的通讯系统在第一次过载中严重损坏，我们正在想办法修復但现在的当务之急是重启一号哨兵之塔。」 「进度如何？」 「第一批抢修队伍被畸变体袭击，不得不躲入避难坑道，目前仍然被困。 第二批队伍刚刚出发，我已经派出游侠部队为他们争取抢修时间……」 游侠将军毫无隐瞒地说道，「情况不容乐观，但我可以保证能够完成任务。」 「很好……」贝尔塞提娅女王微微点了点头，「哨兵之塔修復之后，选拔一批最精锐的游侠和丛林信使出来，我要把他们派往北方。」 「是……」游侠将军领命道，并随口问了一句，「您是要提醒北方的几个王国么？」 「宏伟之墙的恶化速度比预想中的还要快，这是威胁到整个世界的情况，其他王国必须得到警告……」 精灵女王点点头，「也要安抚大陆北部的族人，如今通讯断绝，他们需要得到故乡的消息。另外……也有必要前往安苏，去确认那里的情况。」 游侠将军微微一怔：「传言中高文塞西尔復活一事？」 「不只是传言一名在外游歷的高阶游侠也直接向群星圣殿发来了消息，那名高阶游侠曾经参加北方开拓军，与高文塞西尔共事多年，他说他已经确认了此事真伪。」 「曾经参加北方开拓军，和高文共事多年的高阶游侠？」洛玛尔听到这话略一思索，「是索尔德林？」 第998页 「是他……」 「我明白了，他的话应该是可信的。」 游侠将军点了点头，他与索尔德林相识多年。虽然最近七个世纪的联繫并不怎么频繁。 但精灵是个性格难以改变的种族，即便长期不联繫他也相信索尔德林仍然是个诚实可靠的人除了头髮问题之外，那位值得尊敬的老朋友从不说谎。 通讯挂断了。 「统御之座」上的贝尔塞提娅长长唿了口气，用手指轻轻敲击着金色座椅的扶手，那些从她身后蔓延出去的线缆管道灯光闪烁，显示着这位女王当前的心情并不平静。 她抬起头，环视着这个灯火通明的椭圆大厅，看着大厅周围那些连接着屋顶和地板的弧线金属骨架，在骨架之间明暗闪烁的符文灯光，以及在大厅各处往来穿梭的精灵魔导师们，出声问道：「反重力机组情况怎样？」 负责监控反重力机组的魔导师立刻作出回应：「出力稳定，机组响应率百分之七十，陛下。」 百分之七十…… 一千年前是百分之八十，五千年前是百分之九十。 这座群星圣殿是精灵一族世代相传的宝贵遗产。然而制造它的技术早已遗失，今日的白银精灵们甚至不敢确定这座浮空要塞到底是精灵自己设计的，还是他们从某个更加古老的遗蹟中带出来的白银帝国那过于久远的歷史和原初精灵的混沌年代实在摧毁了太多的传承记忆，人人都说精灵是这片大陆上最先进的文明。 但贝尔塞提娅自己知道，精灵只不过是躺在一片先进的古代遗物上而已，这些古代遗物正在渐渐死去，精灵的白银帝国……也在渐渐死去。 群星圣殿什么时候会坠落呢？ 歷代的精灵们似乎从没有人考虑过这一点，在他们心中，这座古老而永恆的浮空要塞似乎是永远不会坠落的。 但坐在统御之座上，听着那些古老残破的上古机械艰难运行的声音，听着机械之灵在自己的神经系统中发出不堪重负的呻0吟，贝尔塞提娅觉得…… 她在有生之年恐怕该考虑考虑这个问题了。 七百年前，白银帝国还能建起宏伟之墙。但仅仅因为两百年前最后一座真空萃取站因不明原因停机，今日的精灵们就连修復一座哨兵之塔都已经变得困难重重。 作为白银帝国的统治者，贝尔塞提娅不希望别的国家知道白银帝国这可怕的衰退情况。但作为洛伦大陆智慧种族的一员，她必须警告人类诸国一个事实： 宏伟之墙恐怕坚持不了多少年了，而曾经建造起它的白银帝国……没有能力再将其修好。 一名贴身侍女走上前来，在贝尔塞提娅的王座旁弯下腰：「陛下，您需要休息一下。」 「不用担心，此刻负载很低。」 贝尔塞提娅摆了摆手，随后轻轻敲击了一下另外一侧的座椅扶手，控制大厅中随即响起一个略有些震颤失真的合成音：「指令输入……转入自动归航模式……」 整个群星圣殿传来微弱的震颤，这座庞大的浮空要塞离开了高岭王国的天空，开始缓慢飞向白银帝国的广袤丛林。而贝尔塞提娅则在座椅上调整了一下姿势，靠在靠背上微微偏头看向自己的侍女：「你对高文叔叔还有印象么？」 从小就跟着自己一起长大的贴身侍女点了点头：「那时候您很喜欢跟在他身旁。」 贝尔塞提娅笑了起来：「是跟着他捣乱以女王的名义硬拉着他去参观酒馆什么的。」 她和高文塞西尔接触的时间其实并不长北方开拓军在大陆的北方建立了新王国，忙于应付废土的开拓者们不可能有什么时间经常往大陆南方跑，作为南部白银帝国的统治者，贝尔塞提娅也没什么离开自己国家的机会，双方仅有的接触机会便是在几次人类和精灵的联合行动中包括宏伟之墙的奠基和完工仪式，几项重大协议的签约仪式等。 但由于那个时候的贝尔塞提娅还只是个刚坐到王位上、什么都不管的小姑娘，帝国大权都暂由几位摄政王爵监管，她就有了充足的时间趁着每次交流活动的机会往几个人类国度的驻扎地跑。 她那时候最喜欢去的两个地方就是安苏王国的行馆和提丰王国的行馆那时候的提丰，还是大陆东部诸多王国中的一个。 「您认为高文公爵復活一事可信么？」贴身侍女忍不住问道，「虽然现在似乎有证据证明这件事是真的……」 「我相信是真的……」贝尔塞提娅轻声说道，「一个接受过四元素祝福的人，怎么可能那么轻描淡写地死掉？」富品中文 第538章 脑机接口 黑暗山脉，最高点观测站。 指向宏伟之墙的望远镜组调整了一个微小的角度，远方那层通天光幕在镜头上倒映出一片朦胧的涟漪，光幕的背景下，广袤的黑森林和腐化平原上空浮动着一层稀薄的雾气，雾气裊裊蒸腾，仿佛一层变幻不定的幻象。 身材高大的监控员转过身，向站在身后的高文汇报导：「宏伟之墙亮度正常，过载迹象已经确认消退。」 赫蒂和琥珀也在现场，前者此刻正站在高文身旁，后者却已经好奇地钻到瞭望远镜后面，透过镜头组眺望着远方的那道屏障，听着监控员的汇报，琥珀也跟着嚷嚷起来：「看上去真的恢復正常了哎！」 「屏障復原已经超过四十八小时了，期间没有再出现任何过载迹象……」 第999页 赫蒂看向高文，「那种奇怪的唿啸声也没有了——先祖，看来这道墙还是復原了。」 「復原？它不会復原，它只会不断地衰退，现在只是暂时的平静下来而已……」 高文虽然同样松了口气，但他不敢像赫蒂那般乐观，「修復宏伟之墙对如今的各国而言几乎是件不可能的事，甚至对于精灵…… 我也很怀疑他们现在还有没有能力再造出一座新的哨兵之塔。 现在这道屏障是暂时撑住了，或许是精灵那边想办法用什么特殊手段重启了关键系统。但系统整体的衰退和损坏是个不可逆转的事实。」 高文平静地说着，来自高文·塞西尔的记忆为他展示着这个冰冷的事实—— 根据高文·塞西尔的记忆，早在精灵们完成最后一座哨兵之塔前，负责屏障设计的精灵魔导师们就曾对人类各国的首脑提出过警告—— 那道屏障是动用了精灵的「古老遗物」才建起来的，它的核心部件几乎不可再复制，一旦损坏，无从更换。 过去的七百年来，这道屏障就如一艘伤痕累累、修修补补的巨轮般航行在一片遍布风暴的大海上，没有备件，没有退路，茫茫大海上也没有任何能让它靠岸修整的港口，它只能不断地老化，不断地损坏，工程师们在它那即将熄火的引擎和行将开裂的外壳上打了一个又一个的补丁，但却只是在延缓它的沉没而已。 当初建造屏障的人，经歷过第二次开拓的人，大家都知道这个事实。 然而没人想到直到屏障濒临极限，人们仍然找不到彻底解决魔潮的办法，刚铎废土上的污染也没有彻底消散—— 人们甚至没想到这层举各国之力打造起来的屏障竟然连第一个千年都很可能撑不过去。 而且更糟糕的是……人类，这个寿命短暂又复杂多变的种族，很可能已经忘记了这道墙里面到底关着怎样的末日。 「继续监控，二十四小时后解除警报……」高文下了最后的决定，「这个观测站设为重点站点，增加一个班次的人手，今后专门监视宏伟之墙的动静。」 赫蒂深深低下头去：「是……」 不管怎么说，日子还是要过下去的。 回到领主府之后，高文走进书房，从一摞信笺中抽出一张，开始写一封亲笔信。 琥珀好奇地凑上去看了一眼：「你写什么呢？」 高文忍不住瞥了这个毫无自觉和规矩的半精灵一眼：「能不能有点纪律性？虽然你跟我很熟，但这好歹也是领主亲笔撰写密函，有你这么直接凑过来看的么……」 琥珀大大咧咧地一摆手：「嗨，我还不知道你，这要真是不给看的密函你早把我拍墙上了……」 高文：「……」 怎么感觉这货对于自己能被拍墙上一事还挺自豪的？跟瑞贝卡似的以抗揍为荣么？ 这时候琥珀已经看到了高文写出的书信开头，这鹅顿时一挑眉毛，发出惊讶的声音：「啊，写给圣苏尼尔的？」 高文头也不抬：「宏伟之墙有异动，我必须提醒他们。」 琥珀脸色古怪，她犹豫了一下，还是忍不住说道：「你觉得他们会听你的？当初你提醒过之后他们就没多大反应，这次他们内战打的焦头烂额，怕是更没人在乎南方传过去的声音了。」 诚然，塞西尔刚刚和王国军做了一笔大生意。而重新崛起的塞西尔家族也已经从事实上回归了安苏权力的舞台。 但贵族圈子的「惯性」是个很可怕的东西，他们真的会在意高文的提醒么？ 在火烧到自己头上之前，每一个贵族都认为自己是最安全的，这是他们的秉性。而这秉性是由分封割据制度这个事实所决定的。 塞西尔家族的崛起或许会让他们更加重视高文这个实权公爵的一举一动，但这「重视」更多的是一种警惕，并不意味着他们会同样重视高文所发出的、关于废土的警告—— 倒不如说，正是因为塞西尔家族崛起了。因为塞西尔重新统一了南境，他们才会更加忌惮、更加戒备高文对他们发出的任何警告，他们只会在这些警告中凭空脑补出一大堆阴谋论来。 「说实话，我就没指望他们在意这个……」高文听到琥珀的话果然摇了摇头，「但这是我的责任——我是守护公爵。」 他这封信，是为了尽自己的责任，尽自己继承高文·塞西尔这幅躯体之后的义务。 但还有一个原因他没说出来：他要保证自己日后的所有行动都尽可能地不留污点，他不能给日后的对手们留下攻击自己的口实。 琥珀眼神古怪地看着高文，她觉得自己实在不能理解这个老粽子的思想—— 但这也没什么要紧的，这傢伙满脑子奇奇怪怪的念头，能被人理解的实在不多。 她自己要是在棺材里睡七百年，脑袋估计会比高文还不正常。 高文写好了信函，将其仔细地封装在漆筒中，并用火漆完成了封口。 随后交给站在一旁的琥珀：「派人送到磐石要塞，让瓦尔德爵士派人送往王都。」 「为什么不直接用魔网传一份复印件给磐石要塞呢？」 琥珀一边接过信筒一边好奇地问了一句，「这可要耽误好多天的。」 「这种信函必须用亲笔手写的原件，这是为了安全，而且…… 第1000页 圣苏尼尔那帮傢伙不一定会认可复印件上的公爵印鑑……」 高文无奈地摇了摇头，「政务厅适应文件传输系统用了那么长时间，到现在也没完全习惯，你不能指望圣苏尼尔城在这一点上做得比政务厅还好。」 「嘁……那帮老顽固，你跟他们比起来，我看他们才像是在棺材里躺了七百年的。」 高文想了想，总觉得琥珀这夸人的话好像有哪不对，但又偏偏找不出毛病来…… 就在这时，小女僕贝蒂的声音突然从门外传来，打断了他和琥珀的交谈：「老爷！皮特曼大师找您！」 高文一怔，随之心中隐隐约约猜到了什么，赶紧说道：「让他进来！」 书房的门打开了，弯腰驼背一脸笑容的老德鲁伊走进房间，小老头脸上带着得意洋洋的笑容，进门之后一开口就是：「领主——我带来了好消息。」 「看样子神经索已经测试完成了？」高文早有所料般地笑着说道，「似乎这次人心惶惶的紧急状态也并没有影响到你那边的研究进度啊。」 「研究所的门一关，谁管外面洪水滔天……」皮特曼一脸不在意地说道，「做研究的人如果连这点定力都没有，那还不如趁早回家种土豆去。」 紧接着他顿了顿，接着说道：「我已经把新造的神经索装在卡迈尔折腾的那套设备上，您要去看看么？」 「当然……」高文霍然起身，并紧跟着看向琥珀，「你也……」 琥珀不等对方伸手把自己夹住就主动说道：「我当然得跟你去看看——我也对你们最近研究的那个「心灵联网」好奇得很吶！」 很快，高文和琥珀便来到了魔导技术研究所，在专为「神经交互连接技术」而设的实验室内，那台崭新的连接装置已经被安置在实验室中央的圆台上。 卡迈尔和瑞贝卡就站在这个连接装置旁，十几名身穿白袍的技术人员则在周围忙碌着，检查连接装置的情况，或检查与装置连接的其他符文阵列的情况。 就连平日里不怎么离开符文研究院的詹妮也在现场：虽然她主攻的方向并非应用领域。 但她在解析永眠者的法术、重构符文阵列时起到了举足轻重的作用，连接装置能够完成自然有她一份功劳，她在这里检验成品也是理所应当。 高文对詹妮和卡迈尔点点头，视线随之落在瑞贝卡身后的那个座椅上：「这就是……成品么？」 那连接装置和他最初预想的不太一样—— 它完全不像是这个时代的魔法装置，而更像是个跨越了时空的未来产物，银白色的座舱被固定在一个大型且稳固的底座上，座舱后半部分，那延伸出去的靠背下面呈镂空状，数根闪烁着微光的、质感仿佛金属筋络一般的「管道」连接着座舱的靠背和下方的底座，在座舱内部，则可以看到流线型的皮质内衬，那内衬上分布着大量金属触点，触点连接在一起，呈现出嵴椎骨的分布形状。 这与众不同的造型设计当然不可能是当代魔法师的风格—— 显然，卡迈尔这个来自刚铎帝国的魔导师再一次把他记忆中的风格用在了塞西尔的魔导造物上。 突出的就是一个魔导朋克。 突出的就是一个这玩意儿画风不一样。 高文并不在意画风如何——反正塞西尔大地上从人到物就没什么东西是画风正常的—— 作为一个实用主义者，他只在乎这东西好用不好用。 「我们已经进行了全部的脱机测试和一部分联网测试——连接的是魔网通讯网……」 卡迈尔体内发出嗡嗡的声音，他浑身洋溢着愉悦的浅蓝色，这显示这位魔导大师心情相当不错，「根据永眠者的心灵幻术技术，我们为这套装置塑造了一个「连接界面」，这个界面在接入魔网通讯网的时候可以稳定运行，并保护使用者的意识。」 皮特曼在旁边补充了一句：「这个界面是我帮忙做的——幸好我那点「手艺」还没生疏。」 高文知道皮特曼所说的「手艺」是什么，琥珀却听得一头雾水：「手艺？什么手艺？老头你除了造假和算命之外还有别的手艺呢？」 「别闹，老头子我手艺多着呢……」皮特曼挥挥手，直接无视了琥珀的话，然后指着那座椅下面的三根「管道」，「这就是新的神经索，是用您给我的资料造出来的。 说实话，如果有机会的话我一定要见见那个设计出它的人，那是个人才啊—— 我从没想过人造神经索这种东西还真能改造成非植入式的，这需要的不只是灵机一动的天才，更要对神经系统和神经索的工作过程极端熟悉才行，说实话，这种人物如果能加入到研究所来，绝对比在外面单干有价值的多。」 「一个人如果被植入式神经索导致的后遗症折磨了十几年，那么他对神经索的工作过程自然会了解到极致……」 高文嘆了口气，「放心吧，有了这套装置，你们很快就有机会和那个研究出非植入式神经索的人见面了。 但他恐怕没什么机会加入到咱们的研究体系里—— 他那边的任务，可不比你们的研究任务轻。」 第539章 浸入网络 琥珀绕着那个造型奇特，画风古怪，怎么看都充满可疑气息的座椅转了好几圈，最后看向高文的眼神充满怀疑：「你的意思是，用这玩意儿就能入侵永眠者的那什么心灵网络？」 第1001页 高文笑了起来：「不只是入侵永眠者的心灵网络它只是个连接装置。如果我们愿意，我们也可以用它组建我们自己的「心灵网络」。当然，那就需要很多很多这样的装置了。」 「看上去怪怪的……」琥珀嘟囔着，「总感觉像是什么邪恶仪式上的献祭装置，坐上去就会冒出火来，然后当场被献祭给邪神的那种。」 也不知道她这丰富的联想能力都是从哪来的…… 高文无视了琥珀在旁边的小声比比，他看向皮特曼：「这个东西现在可以用么？」 「连接魔网的人体测试已经通过了毕竟神经索和传讯符文本身都是相对成熟的技术，在「连接」方面基本上没什么问题，但我们还没有进行连接心灵网络的测试……」皮特曼说道，「连接心灵网络……有额外的隐患。」 高文知道皮特曼口中「额外的隐患」是什么。 眼前这套连接装置放在地球上可以说是黑科技级别的东西。但在这个世界它却只不过是用一堆成熟技术组装起来的产物而已。 虽然先进，但也不算什么高精尖技术，有皮特曼这个业内人士亲自控制环节，这套设备本身的运行风险其实并不高，真正需要小心的，是用这套装置连接永眠者的心灵网络时的暴露风险。 高文自己连接心灵网络从不怕暴露，这是因为他有一个真正属于永眠者的「识别埠」（吞噬得来），而且后期还通过暴力破解、重构资料库的方法给自己安排了「合法身份」。 不管永眠者的安全机制如何升级，他都是位于安全系统的死角的，然而眼前这套装置…… 它能成功绕过心灵网络的安全机制么？ 高文曾经安排丹尼尔进入永眠者的高层。并利用这层权限建立了心灵网络的全部安全机制。 而且在安全机制中留下了后门，但迄今为止。除了他本人之外还没有任何第三方埠测试过这些「后门」是否能用。 虽然理论上是没什么问题，然而这毕竟是第一次测试，不管是皮特曼还是高文本人，此刻都必须谨慎起来。 一旦失败，让永眠者的高层察觉到了这次网络入侵，那么高文藉助心灵网络所进行的种种谋划不说全盘暴露，也必然会陡然增加许多风险。 高文缓缓扫视了整个实验室一圈。 除了卡迈尔、皮特曼、瑞贝卡以及詹妮这「科研四巨头」之外，这里还有十几名研究人员。 全都是较为熟悉的面孔。 他们是卡迈尔等人亲自挑选的精英，长期栽培的学徒和助手。而且能够参与到这个保密度极高的项目中，这些人的忠诚必然也是经过确认的，看着这些人的眼睛，高文问道：「谁第一个测试？」 他自己是没办法作为测试者的他自身的精神结构实在过于特殊，早已经超出「人类」的范畴。 而且本身还有心灵网络中的高级权限，他自己去测试也就没了意义。因此第一个坐上椅子浸入心灵网络的，只能是现场的其他人。 「我来……」 皮特曼带着那招牌式的、老不正经的笑容，自然而然地站了出来。 而看现场其他人的反应，这显然是他们商量好的结果。 「你？」高文看了小老头一眼，「理由呢？」 「这套东西最核心的部件是我造的，没有人比我更了解它……」 皮特曼不紧不慢地说道，「而且其他的原因……您应该也能想到。」 高文微微点点头，明白了皮特曼的意思。 对方多少也曾是个永眠者，虽然已经失去了永眠者的力量，但他至少知识还在。 一旦网络入侵的过程出了问题，他有那些知识，至少能提前察觉危险，至少知道怎么跑。 「那就做好准备吧……」高文唿了口气，「我也让「那边」做好准备。」 梦境之城，城市中心的宫殿区内，一身黑袍的丹尼尔静静地走在一座金碧辉煌的殿堂内部。 在这个人人戴着面具的梦境世界里，他不再是佝偻着身体、老迈丑陋的迟暮法师。而是一个高大健壮、潇洒又有气度的中年人。 他穿着古典而又华丽的黑色法袍，面容严肃，步伐稳重，一本厚厚的魔法典籍漂浮在他身旁，从书本中不断传来恭谨的声音：「第二批地址索引已经全部导入了……新资料库测试顺利完成……之前第63区块突然中断的原因已经查明，是一名噩梦导师在探索古代遗蹟的时候不慎落入陷阱当场死亡，他当时正在执行转移区块的操作……」 丹尼尔的脚步微微一顿：「一边探索古代遗蹟一边在心灵网络中执行重大操作？」 「那位噩梦导师一向技艺娴熟……」 「今后禁止此类危险行为，所有涉及到网络指令的操作都必须在安定环境下进行……」 丹尼尔严肃地说道，「另外，此后所有涉及到资料库变动、网络重组的重大操作都要有两名以上的操作者共同完成，以防止类似的「猝死」导致网络故障。」 已经晋升为噩梦主教的丹尼尔微微点了点头，继续一边听着下级教徒的汇报一边不紧不慢地向前走去。 为了前往didu，为了完成主人交待的「进入提丰研究部门」等任务，他这一段时间很少有机会进入心灵网络，偶尔连接也是为了向永眠者教团的最上层通报自己的近况，以防止被上层怀疑或影响到自己在教团中的位置，现在他终于安定了下来，在奥尔德南有了稳定的住处，也建成了自己的秘密实验室，有了相对安全稳定的环境，他才终于有机会回到心灵网络，继续处理教团中的事务以及完成主人的命令。 第1002页 一路上不断有其他高阶教徒从走廊中经过，他们中的大多数都会在丹尼尔身旁停下，致以简短的问候：「愿您灵魂安宁，主教。」 「愿您永享好梦，主教。」 「向您致敬，丹尼尔大师。」 丹尼尔视心情回应着这些问候。 身份较低的教徒会尊称他为主教，而同级的主教们则有的互称主教，有的以大师称唿在永眠者教团内部，这意味着令人羡慕的尊崇地位，丹尼尔也曾经是嚮往这些地位。并为此醉心于黑暗魔法，努力向上爬的教徒之一。 但现在这些地位已经到了手中，他却不甚在意了。 他是永眠者教团最近一段时间风头正盛的新星，是在心灵网络领域提出了多项开创性概念的「开拓者」，是受到最高主教团重视。 甚至被教皇冕下关注的天才学者，但这些身份和「域外游荡者的使者」比起来就什么都不是了。 他维持着高傲的姿态，走过殿堂里的长廊。而他这高傲的姿态没有引起任何其他教徒的怀疑因为他一向这样，也有资格这样。 在某个瞬间，丹尼尔的脚步突然停了下来。 他在原地站了片刻，随后微微偏头，对那本不断发出声音的魔导书说道：「就先汇报到这里·吧，我要亲自过去一趟。」 「是，主教。」 魔导书缓缓消失在空气中，丹尼尔则不动声色地来到走廊尽头的一块水晶前，将手放在那上面。 下一秒，他的身影便从走廊转移到了一个广阔的房间中。 这与其说是个「房间」，倒不如说是一片奇特的空间，虽然有着白色的地面和淡金色的屋顶，房间四周却没有墙壁。而是一层不散的浓雾，大量浅蓝色或淡紫色的水晶稜柱倾斜着从那层不散的浓雾中生长出来，在房间周围形成了结构整齐、井然有序的晶体阵列。而大量身穿淡金色或白色长袍的永眠者教徒便在那些晶体周围忙碌着，监控着整个心灵网络庞大的数据流动。 这个无门无窗的空间是心灵网络世界中一个相当特殊的地方，它需要特殊的传送代码和识别码才能进入，它也是丹尼尔相当引以为傲的一个地方这里就是他为永眠者们打造的「网络安全和数据中心」。 在主人的授意下打造的。 空间内的大部分教徒并没有因丹尼尔的到来而离开岗位。只是转身恭敬地行礼致敬便回到了工作中。只有几人来到丹尼尔面前，其中一人低下头：「主教……」 丹尼尔扬起手：「你们继续做自己的事就好，我亲自检查一下最近一段时间的安全记录，不要来打扰我。」 闲杂人等退下了，丹尼尔信步来到其中一座从雾气中生长出来的水晶稜柱前，把手放在这水晶柱的上端，后者随即明亮起来，并投射出大量复杂的表格和符文。 在这里，没有任何人会质疑「丹尼尔主教」的任何操作，这里都是他最死忠的永眠者部下。但即便是这些最死忠的部下，也没有资格接触域外游荡者的事业。 丹尼尔静静地浏览着那些数据，监控着所有的安全信道。而在那些纷繁跳跃的符文和标记中，一个只有他才能注意到的脚註突然跳了出来。 整个系统对于这条未经註册的信息毫无反应。 丹尼尔脸上表情毫无变化，而一个陌生的声音则从他身后传来：「哦呵，真是不错……他们还真把这一切弄出来了……」 丹尼尔转过身，看到一个身穿褐色长袍、满脸皱纹、佝偻着身体、头髮鬍子都乱糟糟的陌生人正站在自己身后，这个陌生人带着戏嚯的表情看着周围，他就这般堂而皇之地站在这里。 然而空间中来来往往的永眠者教徒们却仿佛没有看到这个「闯入者」般仍然在忙着各自的事情。 这一区域的数据伪装已经启动了。 丹尼尔离开了水晶控制台，来到皮特曼面前然而在其他永眠者眼中，他仍然站在原地，浏览着那海量的记录信息，毫无一点异样。 这就是领主的另外一名部下？ 这就是域外游荡者的另外一名使者？ 皮特曼和丹尼尔相互看着对方，心中不由得闪过相似的念头。 随后两个老狐狸都笑了起来。 皮特曼的皱纹舒展着：「为了安全，对个暗号。」 丹尼尔微微点头：「一曲忠诚的赞歌。」 「一曲忠诚的赞歌。」 两只手紧紧握在一起，两个声音异口同声：「为了伟大的事业。」 第540章 技术向前延伸 心灵连接技术实验室内，老德鲁伊皮特曼仍然静静地躺在那银白色的座椅中。 座椅底部的符文正在有规律地明灭闪烁，连接着底座和神经触点阵列的人造神经索上浮动着一层微弱的浅蓝色微光，某种低沉的嗡嗡声从装置内部传来，那是符文基板之间共鸣震颤所发出的声响。而坐在装置内的老德鲁伊则紧闭着双眼，看上去仿佛已经陷入最为深沉的梦乡。 「他已经接入网络了……」高文说道，「现在正在和网络里的接应人员交流。」 「连接稳定，频率定向正常……」卡迈尔漂浮在座舱不远处的一处操作台旁，一边监视着操作台上闪烁不定的符文一边说道，「暂时没有暴露的迹象。」 「生命体徵平稳，神经压力正常。紧急熔断装置正常。正在持续监控大脑活动。」 第1003页 一连串的报告声从实验室各处传来，在这些报告中，连接装置周围的每一个人都松了口气。 琥珀忍不住嘀咕起来：「唿我还以为这老头会死在上面呢。」 哪怕平日里这傢伙对皮特曼吵吵闹闹毫无尊敬之意。但高文看得出来，对于仿佛半个养父一般的皮特曼，琥珀心里还是颇有些在意的。 高文则看向安安静静站在不远处的詹妮：「永眠者的符文体系也可以被符文逻辑学优化重组，是么？」 「是……是的……」詹妮赶紧答道，「虽然一开始在重新测定干扰值的时候遇上一些困难。但最终我们还是发现永眠者的符文体系仍然遵循符文逻辑学的规律。而且逆变阵技术也能用在这个连接装置上……」 「永眠者……他们的黑暗神术和德鲁伊的法术类似，也是从神术转化来的……」 高文若有所思地感嘆了一句，「众神啊……你们的面纱真是越来越薄了……」 「测试时间结束，准备传输提示信息……提示信息已发送，收到实验对象脑波回馈……断开神经索连接。」 负责控制连接装置的技术人员突然出声，打断了高文的自言自语。 紧接着，伴随一阵逐渐低沉下去的共鸣声响，那台银白色座椅底部的符文光辉渐渐暗淡了下来。 座椅上的皮特曼静静地躺了片刻，随后突然睁开了眼睛，紧接着就仿佛突然想起该怎么唿吸一般大口大口地吸着气，那副老迈的躯体内发出破旧风箱一般的声音，足足十几秒之后，他才稳定下来，长长地唿了口气：「唿……重新回到躯体里的感觉真好……」 「第一次脱离心灵网络是会有比较严重的眩晕和失重感……」 看着旁边有助手上前把老德鲁伊从座椅中搀扶出来，高文点了点头，然后紧接着露出严肃的模样，「但在此之前，为了严谨和安全，我们首先要确认一件事……」 卡迈尔离开了监控台，漂浮到连接装置旁。 高文看着老德鲁伊的眼睛：「证明你仍然是皮特曼，而不是某个顺着网络渗透过来的永眠者。」 「好运药膏两个银币一瓶，绝版护身符买二送一，占卜前三次半价，免费帮忙起名啦！」 现场一半的人都捂着脸转过头去，卡迈尔的亮度也一下子暗了三成。只有高文笑着上前握住了皮特曼的手：「欢迎回到塞西尔。除了眩晕之外还有别的不适么？」 皮特曼终究是超凡者，他在座舱旁边站了一会，喘了几口气便恢復过来，接着皱起眉略一思考：「大体上没什么后遗症，不过……以后接头暗号能不能换一下？这个暗号对我这种老年人而言还是太尴尬了……」 「一个七百三十七岁的老年人给你设计的接头暗号，你一个不到八十七岁的有什么可尴尬的……」 不等高文开口，旁边的琥珀就扫了小老头一眼，一句话噎的现场两个老年人都说不出话来，「而且你也有「尴尬」这个概念？」 皮特曼：「……」 高文：「……」 「说说连接之后的情况吧……」高文觉得现场气氛正在越变越古怪，赶紧干咳两声把话题拉回到正轨，「你潜入了第几层？连接过程中都看到了什么？有没有被安全系统拦截或扫描过？」 在场的技术相关人员立刻聚拢到了一起，每个人都带着好奇和探究的视线看着站在中间的皮特曼，皮特曼则在略微整理了一下思绪之后不紧不慢地开口了：「我潜入到的应该是被称作「意识平层」的层面，那里是梦境之城的所在地，是所有表层意识交汇的区域。 连接过程中大部分阶段是没有视觉的，只能产生断断续续的幻觉……我应该是彻底绕开了安全机制。或者说，安全机制完全无视我的连接……」 皮特曼静静地说着他在整个连接过程中的所见所闻，周围的每一个人都认认真真地听着。哪怕是最闲不下来的琥珀，这时候也睁大好奇的眼睛，一字不落地听到了最后。 「综上，我认为我们第一阶段的实机测试是完全成功的，连接装置稳定可靠，「安全信道」同样可靠……」 皮特曼最后说道，「下一步，我们应该考虑进行复数的连接了。」 高文微微点着头，并看向瑞贝卡：「这个连接装置目前有量产的可能么？」 「暂时有难度……」瑞贝卡想了想，露出为难的模样，「一些关键部件还是只有在实验室里能加工出来。比如人造神经索的有机介质环主要原因是加工过程太复杂了，中间要频繁使用魔力装置来进行调整，还要具备一定的德鲁伊知识，工厂里的工人水平恐怕不够，要培训出有足够技能水平的工人需要不短的时间。」 在大部分情况下，制约塞西尔新事物量产进程的主要因素都不是机器精度。 因为有尼古拉斯蛋在起步阶段的奠基作用，塞西尔的工业机器从一开始就解决了大部分精度问题工人技能才是个长久的瓶颈。 人类毕竟不是机器，大批量的、成体系的技术工人是需要时间来培养和积累的。 「慢慢来吧，这种装置直接全民推广也不现实……」高文嘆了口气，接受了现实，「现阶段先进行实验室制造，组装出可以供一个项目小组使用的装置来。具体数量你们根据实际情况来定。」 「供一个项目小组使用……」卡迈尔从高文的话里听出了一些东西，「您难道是打算在永眠者的心灵网络里……进行实验项目？」 第1004页 「不觉得很好么？」高文眉毛一挑，「这么好的技术当然要用在研究上，拿来做白日梦岂不是浪费？」 卡迈尔微微一怔，随后弯下腰来，语气中带着笑意：「我深表同意。」 「那么，我们应该给这个连接装置起一个名字了……」 高文点点头，指着平台上的银白色座椅或者说座舱，「你们有什么意见么？」 皮特曼和詹妮等人互相交换了一下眼神卡迈尔除外，他的眼神不太好理解随后不约而同地看向高文。 「我们认为应该由您来命名……」詹妮微笑着，恭敬而认真地说道，「虽然它是我们创造的成果，但所有相关技术都是您通过各种途径搜集而来，项目的绝大部分灵感也来源于您，由您来命名再合适不过了。」 虽然高文很想说技术的荣耀最应该归功于技术的发明者。但仔细想了想，貌似这套连接装置里的大部分技术都是永眠者邪教徒的产物，他也便没有过多推辞。而是看着那银白色的座椅，陷入了短暂的思索中。 一点点恶趣味不知不觉浮上心头。 反正这东西的画风也不正常。 「浸入式神经座舱……」高文说出了一个他认为最符合此物画风的名字，「就叫浸入式神经座舱吧简称浸入舱，怎么样？」 「浸入式神经座舱……」卡迈尔重复了一遍这个临时组合起来的词组。 尽管读起来感觉颇为古怪，但这短短的几个单词却恰到好处地描述出了连接装置的所有特点，他不禁点起头来，「是个好名字。」 高文和琥珀离开了魔导技术研究所，与他们一同离开的，还有准备回去休息的皮特曼。 塞西尔城的街头，仍然热闹非凡，生机勃勃。 「那是一座美轮美奂的城市……」走在街道上，皮特曼突然没来由地感嘆了一句，「真的，太美了。」 「梦境之城？」高文停下脚步，看了这个小老头一眼，「要小心，第一次接触的人很容易沉浸其中。」 「我不会……」皮特曼眨眨眼，笑了起来，「那座城市确实很美，甚至可以说是完美。但就是因为它太完美了，所以我才不会被它吸引它完美的让我都有一些害怕。」 高文摇了摇头，迈步继续向前走去：「过于完美的世界，让人忍不住联想到传说中人们死后才会抵达的天国活着进入那样一座城市，确实令人徒增不安。」 皮特曼突然好奇起来：「您有经验，死后真的有一座完美的天国么？」 「我只是打个比方。」 他们路过了法师区边缘的「紫水晶大街」，在这里，一座新开业的商店门口正聚集着人群。 高文抬头向前看去，看到那商店门口悬挂着「政务厅监管项目」的标识，而在旁边的橱窗里，则摆放着整整齐齐、反射着阳光、散发着金属质感的大型臂环或手铠样的装置。 高文轻声念叨起来：「第一间向平民开放的魔导终端零售店已经开始试营业了么……」 作为塞西尔最早期的魔导技术产物之一，魔导终端并不是什么高精尖的事物。 而且作为一种能够更换核心模块的兼容平台，这种装置从一开始就有很高的民用潜力它可以装上杀伤性法术来充当武器，也可以安装辅助性的符文插板来变成便利的工具。 对于始终心心念念要把超凡力量推向全民的高文而言，这东西的民用化是必然的。 早在去年，瑞贝卡等人就成功在士兵们的魔导终端基础上制造出了具备焊接、切割、牵引功能的工程用终端。并配发给了魔导技师和工程人员使用。而经过一段时间的收集资料和改进，更加易用、更加安全、更加廉价的民用版魔导终端终于出现在了普通民众眼前。 这些魔导终端的功率更低，但仍然能用于释放最基础的几种戏法以及几种降低了威力的护身法术，普通人既可以拿它来充当工具，在野外的时候也能用来自卫防身，实在是一种很便利的东西。 但高文在商店前观察了一会，却发现聚集起来的人群虽然不少，真正花钱购买魔导终端的市民却寥寥无几。 「很正常，魔法对于大多数人而言仍然是个「超然」的东西，哪怕他们身边已经处处是魔导力量，大多数人恐怕也没想过自己会有亲自「施法」的时候……」 皮特曼在一旁说道，「而且说实话，几十个银币虽然不多，但对于很多人而言也是一笔大钱了，勤俭惯了的普通人，是不会仅仅因为新奇有趣就贸然花这么多钱去购买一样陌生事物的。」 这是推广魔导技术过程中的必然现象。 高文看着远处那聚集着人群的商店，略一思索，转头对琥珀说道：「让你手下的干员稍微引导一下。」 琥珀随口应承下来：「行……」 听到琥珀答应的如此痛快，高文反倒是惊讶了：「这次怎么答应的这么干脆了？」 「给人当托是那帮混球里不少人的老本行……」琥珀摆摆手，「说什么引导一下，不就是当托么……」 高文：「你这么理解倒也没错。」 三人最后看了一眼那间出售民用魔导终端的商店，在转身离开之前，皮特曼突然说了一句：「其实神经索技术不仅仅能用于建立脑机连接、让人进入心灵网络，它还有个可能的应用方向。」 第1005页 高文语调上扬：「哦？」 「您致力于让普通人也掌握魔法的力量魔导终端可以解决一半的问题，而神经索……或许能为您解决另一半问题。」 第541章 阴影中的余波 皮特曼的话让高文再次停下了脚步。 「你说的另外一半是……」 皮特曼拈着自己有点乱糟糟的鬍鬚，这个从不正经的小老头脸上罕有地带着一丝郑重：「目前为止，所有的魔导装置都只能实现「即时释放」类的法术，像塑能之手那样精神引导类的法术是没办法的，不是么？」 高文瞬间便理解了对方的意思，并因神经索技术可能的发展前景而微微睁大了眼睛。 魔导技术是有缺陷——或者说是有局限的，这种局限性从一开始就存在。 这个世界的「法术」大体上可以分为两种，一种属于即时释放。只要施法者完成了法术模型，或者提前设置好了符文阵列，那么只需要注入能量，法术就可以立即释放出来，不需要更多的人工参与—— 火球术，寒冰箭，斥力戏法等等即时生效的法术都属于此类，而另一种法术则是「精神引导类」，顾名思义，它的运转需要人类用精神力来不断维持和控制，诸如塑能之手、各种心智类法术都属于这个范畴。 显然，现阶段的魔导技术只能实现第一种情况—— 通过安排特定的符文阵列，提前把法术模型储备在机器中。然后按下一个按钮，释放一种法术，这就是绝大多数魔导装置的本质。 这也是高文利用自己的「地球思维方式」能想到的、可以实现魔法通用化的唯一方法。 然而这个世界的法术不止一种，对于那些需要精神引导的法术，魔导技术就显得捉襟见肘—— 不具备精神力的普通人没办法通过按动按钮来实时控制一个复杂多变的法术。 尽管詹妮那边一直在尝试用符文阵列来控制塑能之手实现各种操作，并在这个过程中寻找对「精神引导类」法术的突破口。 但那个笨拙、迟缓、错误频出的原型系统目前还看不到任何实用价值，在可以预期的未来也看不到取得突破的希望。 另外，也是由于这个限制，目前的一些魔导装置在研发过程中遇上了很大的束缚，比如刚刚完成的浸入式神经座舱—— 它内部储存的、用于让使用者区分现实世界和幻象的「暗示场景」就必须由法师来编辑，普通人出身的技术人员完全无法插手，这显然与高文的研发思路不符。 「永眠者委託万物终亡会开发神经索技术的初衷是为了扩大教团，为了让那些并非永眠神官的人—— 比如皈依的商人，小贵族，甚至异教神官们—— 也能接入他们的梦境，接受黑暗教义的改造。 尽管他们的出发点是黑暗的，但他们要实现的目标却很接近我们的想法：让不具备某种超凡天赋的人藉助工具实现超凡力量。」 皮特曼不紧不慢地说着，在阔别黑暗教派如此多年之后，那些深深印在他记忆深处的知识正渐渐浮现出来，这些晦暗的知识与眼前这座魔导之城中的奇蹟缓缓交融着，他的思路正在变得愈发清晰。 「神经索将人类的大脑和符文连接在一起，它在这个过程中取代了人的「精神力感应」过程。 那么我们不妨把思路扩展一下：让无法感应魔力的普通人接上神经索，他们是不是就能间接地控制魔力了？ 如果我们再给这套装置搭配一些辅助的能源装置、施法机关、辅助机械，那么…… 接上神经索和全套外置装备的普通人，和一个真正的法师还有区别么？」 精神引导类法术的突破口找到了。 它竟然在魔导技术之外，在邪教徒的科技树里。 「有区别……」看着眼前的老德鲁伊，高文突然笑了起来，「一个真正的法师要晋升一级恐怕得歷练数年，还得有足够的运气和天赋以及金钱，而一个接上神经索的「人造法师」晋升一级……怕是只需要换个大的魔力电容器。」 皮特曼一摊手：「研发新型号的魔力电容器可也是需要时间的。」 「那倒是，不过只要研发出来了，它就能立刻用在几十万甚至上百万人身上……」 站在两人身后的琥珀看看高文又看看皮特曼，这个半精灵从刚才俩人开始讨论技术问题的时候就瞬间泛起困来。但她仍然听懂了这两个老年人在讨论些什么—— 当听到最后几句的时候，半精灵小姐终于忍不住了：「妈呀……你们这想法是认真的？」 「任何挑战常规的技术在实现之前给人的感觉都是天方夜谭……」 高文笑着说道，「但「常规」这种东西……不就是用来打破的嘛。」 随后他转向皮特曼，郑重其事地说道：「这个思路我认为是很可行的，你可以尝试一下——在德鲁伊领域你是专家。不过要注意一点：我们不是永眠者，也不是万物终亡会。」 「我明白您的意思……」皮特曼深深低下头去，「请放心，我现在不是，将来也不会是。」 一切似乎都重新回到了正轨，这片大陆仍然在按照原先的轨迹发展着，贵族们仍然声色犬马，诸国仍然明争暗斗，内战的继续内战，发展的继续发展，巨日和宏伟之墙的反常情况一度引起了些许恐慌。 第1006页 但这些恐慌又随着屏障復原渐渐平息下来，表面上，这个世界一切如常。 但对于那些时刻关注着废土的人而言，宏伟之墙异变所造成的余波仍然在延续着。 安苏东部地区，地下宫殿深处。 根须摩擦石板的沙沙声在深邃幽暗的地宫中迴响着，魔晶石灯镶嵌在古老的石壁上，散发出的光芒在这座昏暗的宫殿中制造出了一片片交错的明暗区域，贝尔提拉穿过这条她已经无比熟悉的长廊，来到了教长们举行会议的地方。 宽阔的地宫大厅中摆放着长桌与座椅，魔晶石灯的光辉从屋顶洒下，照亮了那些参加会议的面孔，其中一些面孔转向入口方向，一名教长看到贝尔提拉之后忍不住皱起眉头：「你又一次迟到了，贝尔提拉教长。」 「只要你们没有讨论出任何有用的东西，那我任何时候到场都不算迟到……」 贝尔提拉隐含讥讽地回应道，并在长桌旁属于自己的位置上坐下，「还是说……你们已经讨论出有用的东西了？」 这个女人的说话方式一向如此，现场的教长们早已见怪不怪，坐在长桌对面的精灵双胞胎菲尔娜和蕾尔娜还异口同声地笑着说道：「哈，那倒是真没有——如果你再不来，说不定我们都要开始讨论晚餐了。」 「稍后可以讨论一下，但现在我们还是先关注关注那片废土吧……」 贝尔提拉摇着头，「大教长从终极之书中看到了启示，我们的太阳…… 确实出了问题，它所释放的力量正在搅动整个世界的魔力环境。而这将大大加快那道屏障崩溃的速度。」 教长们低声讨论起来，而在短暂的讨论中，有人抬头看向贝尔提拉：「关于这一点，我们之前已经有所推测了，现在问题的关键是—— 太阳的影响到底有多大，刚铎废土那道墙还能坚持多久，如果一切要提前……那么，具体会提前多少？」 「可惜终极之书没有给出答案，它毕竟只是人造的赝品……」 贝尔提拉摇了摇头，「而且我们也不知道精灵造的那道屏障具体的技术细节。」 一个高高瘦瘦的中年人看向现场的精灵双子：「我们这里倒是有两位精灵……」 「真遗憾，我们可不懂护盾技术……」双子精灵嘻嘻地笑着，「不过我们倒是至少能确定一件事——我们那位女王陛下一定会採取行动的。说不定她派来警告各国、修復屏障的队伍这时候就已经出发了。」 贝尔提拉等双子精灵说完，轻声咳嗽了一下，站起身：「无论精灵那边会有什么行动，我们都要做好准备—— 鑑于废土提前出现异动，我们要考虑把计划提前了。」 有人低声惊唿：「已经到了这种局面？」 「这是大教长的意志……」贝尔提拉看向声音传来的方向，「终极之书给出的答案不容乐观，我们没有时间慢慢准备下去了。」 坐在长桌末尾的一人站了起来：「如果计划要提前，我们必须联络到墙另一侧的同胞们……」 「由于宏伟之墙通讯系统故障，我们和废土内的联繫已经中断……」 一名身披黑袍，半张脸仿佛树皮般变异的中年人说道，「精灵在修復屏障的过程中肯定会更新通讯信道，我们的「暗桥」将彻底失效，现在我们必须尽快恢復和废土内同胞的联繫——好掌握墙内部的情况。」 「我已经派人去联繫永眠者了——他们的心灵投射技术有望突破屏障阻挡……」 贝尔提拉说道，「另外，希顿教长，生物质收集进度如何？」 又高又瘦，面容阴鸷的希顿教长抬起头：「仍有缺口——南境的局势变化是意料之外的情况。」 「我们原以为南境战争至少要打数年，却没想到那个高文·塞西尔直接推平了所有贵族联军……」 另外一名教长摇着头，「而且他还在南境大规模推广火葬和净化仪式，在那片土地上，可用的生物质来源少得可怜。」 「不要抱怨这些没用的了……」贝尔提拉打断了对方的话，「有多少算多少——伪神之躯已经接近完成，欠缺的生物质…… 在明年春天之后，王国军和东境军自然会为我们补齐的。」 会议结束了。 一个个身披神官长袍的身影起身离开了大厅，偌大的空间内很快便变得清静下来，贝尔提拉留在原地没有离开，除她之外，最后离开的只有那对精灵双子。 「贝尔提拉，你最近可真是心绪不宁啊……」 精灵双子来到女教长面前，这对笑颜如花的姐妹仿佛镜子内外的同一人般一同笑着，一同说道，「要不要让我们帮你「治疗」一下？」 「我还没可怜到这种地步……」贝尔提拉冷漠地拒绝了两人，「倒是你们，作为精灵，真的不在意屏障崩塌之后白银帝国的命运么？」 「哈哈……」双子清脆地笑了起来，在那银铃般的笑声中，她们转身离开，只留下一句话飘进贝尔提拉的耳朵，「你不也不在意提丰的命运么？奥古斯都女士……」 贝尔提拉静静地注视着精灵双子离开的身影，她发出一声极为轻微的嘆息。随后坐在自己的位置上，抬起头仰望着上方那石质的古老屋顶。 「奥古斯都么……真是好久没听到了啊。」 斑驳而古老的屋顶上，魔晶石灯仍然明亮，在魔晶石灯周围，那些新镶嵌上去的金属板整整齐齐地排列着，一直延伸到临近的支柱顶端，金属板上的符文在黑暗中微微闪烁着光芒，宛若唿吸。 第1007页 「不管怎么说，魔网倒确实是个好用的东西。」 第542章 阻碍 贵族们的吵闹令人心烦意乱。 维多利亚维尔德坐在王储威尔斯身旁，冷若冰霜的面孔上毫无表情，她的视线扫过城堡长厅中聚集的那些大小贵族，眼底隐藏着一丝不易察觉的鄙夷。 这些酒囊饭袋。 他们穿着华丽的衣袍，在这城堡中高谈阔论，他们血统高贵，名号一个比一个响亮，在这里发言时的态度也仿佛是在决定王国命运一般。 然而他们那慷慨激昂的发言归根结底却只要一个单词就能概括：利益。 一个大义凌然的声音在长厅中迴荡着：「卡雷家族支持重修王国大道，我们愿意出一百壮劳力，我的侄子会亲自带队……」 「好大的牺牲啊！一百人！」有人在旁边高声讥讽，「为你养马的人恐怕就不止一百人吧？」 「卡雷家的人和粮食都在东部前线上，我们已经为这个王国拿出所有能拿的东西了倒是灰山伯爵，您连五百匹骡子都没有么？」 「我不同意重修王国大道虽然摄政公爵所言极有道理，王国大道在长远上可以带来很大好处。 但现在我们正在打仗，贸然把大量人手和物资用在修路上，万一影响战局怎么办？ 我认为我们仅需要重修东西方向的大路即可，这样可以方便给前线运兵……」 「我反对！」 贵族们的吵闹，真的令人心烦意乱。 威尔斯摩恩像个木偶般坐在最上首的位置上，在长厅中的吵闹声已经接近失控的时候，这位名义上的国王继承人才终于忍不住开口了：「先生们，女士们，让我们把争论放一放吧王国大道的工程可以慢慢讨论。毕竟现在是冬天，我们可以先讨论一下市镇议会和商业制度……」 威尔斯的声音让长厅中的争论终于稍稍平静下来。但他提出的新议案却很快带来了新一轮的争执大大小小的贵族们第一时间赞誉了摄政公爵和王储殿下的长远眼光，赞誉了他们充满智慧的方案。然后一个接一个地强烈建议在别人的领地上推行这些新制度。 如果不是维多利亚维尔德和法兰克林柏德文坐在这里，他们恐怕就不只是这样争执了。 这样的争论註定不会有结果，在长厅中的吵闹声再一次抵达顶峰，威尔斯摩恩再一次不得不开口之前，维多利亚维尔德终于站了起来。 「够了……」 这位北方女王声音清冷地说道，伴随着她话语声落下的，是整个城堡从内到外瞬间逼近冰点的降温。 「希望这些冷空气能让诸位冷静下来。」片刻之后，维多利亚收回了自己那庞大的魔力，伴随着大厅内的温度渐渐恢復，她的视线扫过那些噤若寒蝉的大小贵族。 这些都是大大小小的实权贵族，掌握着这个国家半数的超凡力量和土地、财富，他们短视，他们自私，他们抱起团来只能拖王国后腿然而哪怕身为摄政公爵，她也只能如此警告一下这些人而已。 「我们来到这里，不是为了吵架的……」长达十秒钟的沉默之后，维多利亚才继续开口，「市镇议会和商业改制是註定的发展方向。但我理解每一个人的顾虑所以这一切不会强加到你们任何一个人头上。 市镇议会的试点，从北方诸领和王室封地中选择，商业改制，由法兰克林大公的西境公国负责。」 带着一丝书卷儒雅气质的柏德文法兰克林微微向前欠了欠身，以回应维多利亚的话。 长厅中的大小贵族们先是静默了片刻。随后一个个露出松一口气的模样但他们又不敢表现的太过明显和夸张。 于是只能努力做出矜持又谦逊的微笑，又用乱糟糟的赞颂和致敬来掩饰他们真正的想法他们的掩饰技巧不可谓不高超，那行云流水一般的谦逊动作和发自肺腑的赞美无一不体现着他们作为贵族的合格之处。然而维多利亚维尔德从少女时代便已经看透了这些面具。 保持冰封般的面容，已经是她能对这些人表现出的最大礼貌了。 她坐了下去，一旁的柏德文法兰克林公爵却站起身，接着说道：「所有新政都不会强制推广，但有一点我要提前说明请大家记住，贵族的美德之一便是牢记自己的誓言。所以你们也不要忘记自己今天的决定。 今天在这里反对在自己领地上建设新式工厂的，将来如果想要建厂，必须无条件向王室支付三成的赎买金，这是为了赎买你们今日所放弃的建厂权； 今天在这里拒绝让道路连通自己领地的，今后王国修建任何道路都会绕开你们。除非你们像赎买建厂权一样赎买道路； 今天在这里拒绝签订通商协议的，十年内都不准成立新式商会或公司除非你们赎买商业改制权。」 西境公爵带着平静的面容，一条条陈述着这些条件。而他的语气和表情让现场刚刚开始窃喜的贵族们很快便困惑且不安起来。 他们知道今天在这里讨论的是什么那是一大堆离经叛道、耸人听闻的东西，是从南境传来的古怪规矩，摄政公爵要求贵族们放弃一部分特权，要求大家服从王室的管理，在自己的领地上开办新式的工厂，设立能够威胁领主统治的市镇议会，修筑道路，开办公司…… 这些东西一条条拿出来，全都是彻彻底底的威胁和剥夺。 第1008页 然而西境公爵却将它们称作「权利」，并宣布今天每一个提出反对意见的贵族都是放弃了这些「权利」。 甚至说将来有朝一日如果有人想建工厂、开公司、修道路了，还得花钱赎买这些「权利」？ 这匪夷所思、荒诞古怪的说法实在难以理解。 长厅中的人在困惑中沉默着，又在困惑中低声讨论着，有一些人似乎稍稍反应了过来，还有一些人似乎是被西境公爵的态度唬住了，他们谨慎地招来自己的侍从，写下纸条递给公爵。 但更多的人却只是摊开手，摇着头谁会要这种「权利」嘛？从身上割肉的权利？ 这场吵吵闹闹的会议结束了，贵族们四散离开，偌大的长厅中除了侍从和卫兵，很快便只剩下两位摄政公爵和一位名义上的王储。 「这是我第一次看到你生气……」维多利亚看着柏德文公爵，略带感嘆地说道，「你还以为你永远不会在这种场合下发脾气的。」 「我确实是在生气，但也是认真的……」柏德文坐在椅子上，脸上带着疲惫，「这可以让一部分人产生困惑，至少他们会多思考一下，而另一部分人…… 他们至少有朝一日能为王国国库带来些许贡献。」 维多利亚皱着眉：「有多少人动摇了？」 「不到一成的人……」柏德文公爵回忆着递上纸条的人数，摇着头，「多是远离王国大道、领地本身就不算富硕的贵族，还有无地的王室贵族，这些人在财富和特权上没什么顾虑。却担心失去王室的庇护，他们表示愿意私下里再多了解一下我们的新政。」 「一成……」维多利亚冷哼了一声，那冷哼中却带着浓浓的无奈，「还真多啊。」 这位北方女王也会遇上无奈的事这让柏德文感慨万千。 「就和我们预料的一样，困难重重……」他嘆了口气，对维多利亚说道，「我们已经尽可能调整了变革所涉及的领域，去掉了那些对实地贵族影响最大的条目。却还是招致了这么强烈的牴触，算上昨天、前天两场会议，整整三天的讨论，通过的条文只有区区五条，还都是无关痛痒的部分……」 「我一开始就说过，再怎么调整都是一样的结果从那些人口袋里拿走一枚金币和一百枚金币是没有区别的，因为他们连一个铜板都不愿意失去……」 维多利亚摇着头，「你要在他们的土地上建工厂，修路，设置官员，这是动了他们的根本。」 始终没有开口的威尔斯摩恩突然开口了：「至少我们可以先从王室直属封地开始还有你们的一部分领地。」 「我们的……」柏德文露出一丝苦笑，「我们个人理解这么做的必要性，但我们名下的那些侯爵、伯爵、子爵们恐怕不会这么想…… 即便有我们亲自推动，在公国内部推行变革的困难仍然巨大。」 分封割据，各成一国。 维多利亚维尔德突然想到了在自己离开南境之前，高文对自己评价王国贵族制度时说过的这句话，想到了南境的「新贵族」体系。 那边的伯爵、子爵们……可没有这么大的力量。 她摇了摇头，把一些不好的联想甩到一旁，并看向威尔斯：「你能如此支持这些新政，我很意外，我原本其实并没有把王室直属封地考虑在内。」 「我知道，这是你对摩恩家族的……」威尔斯摇了摇头，把「最后一分尊重」几个词压回心底，「我能看出这些新政的意义，我知道它们对这个国家是有好处的。」 「其实那些在会议上反对的，牴触的，拒绝表态的，又何尝看不出来……」 维多利亚的视线投向空荡荡的长厅，慢慢说道，「他们哪怕看不出新式工厂、新式商会、平民学校的作用，至少也能看到塞西尔的崛起吧…… 可他们还是要反对，还是要拒绝表态。」 柏德文法兰克林嘆息着：「他们不是看不出这样做对王国的好处，他们只是不愿意为此付出自己的利益，他们的想法很简单：为什么不能是别人，为什么不能把工厂建在别人的领地上是的，每个人都在这么想。」 「想点好的吧……」在片刻的沉默之后，维多利亚突然轻声说道，「至少，新王加冕一事获得了支持。」 柏德文法兰克林露出一个略带嘲讽的笑容：「是啊，比起在他们的领地上盖一座工厂，让他们拥护国王可真是件小事。」 说完这句话，心情明显不佳的西境公爵便站起身来，他看着长厅的出口。 在几秒钟的沉默之后，慢慢说道：「市镇议会的方案很有可能会失败，这一改革太激进了，我们可以暂缓，学校也是，可以暂缓但新式工厂必须有，不惜一切代价也要有。否则我们会永远被塞西尔人扼住喉咙。」 柏德文法兰克林离开了。 维多利亚看着西境公爵离开的背影，久久没有说话。 威尔斯摩恩的声音打破了现场的沉默：「维尔德女公爵，当日高文塞西尔公爵确实是向您表态对安苏王位没有兴趣了么？」 维多利亚点点头：「他确实是这么说的。」 「哦……」威尔斯摩恩平静地点了点头，随后也慢慢站起身，「那么我先离开了，您请自便。」 长厅中终于只剩下维多利亚一个人了。 这位北方女王看着这个空荡荡的地方，看着这个在不久前还充斥着吵闹、争执的地方，长久地伫立着。 第1009页 一声若有若无的嘆息在长厅中响起，伴随着飞扬的雪花，她的身影消失在王座旁。 魔力凝结的雪花飘飘扬扬地散去，最后几片晶莹的雪花落在王座后方悬挂着的弗朗西斯二世的画像上，融化成水，缓缓滴落。 第543章 各自的泥潭 当维多利亚返回自己位于白银堡上层的房间时，纷纷扬扬的雪花正从窗外落下。 今年冬天的雪……一场接着一场，尤其是进入冷冽之月下旬之后，雪几乎没有停过。 适当的降雪可以为来年带来好的收成。但也会让冷冽之月变得更加难熬，在这次降雪之后，王都外围的村镇恐怕又会死不少人吧…… 来自北方的寒风在这座古老的王都上空盘旋着，将从天而降的雪花搅动成一片朦胧的帷幕，黑髮侍女玛姬合拢了窗户内侧的木质窗板，把窗外天寒地冻的萧瑟景象隔绝在外，壁炉在房间的一角熊熊燃烧着，让这间华丽的屋子维持着温暖舒适—— 城堡外的冰天雪地就此仿佛成了另外一个世界。 「您的脸色不是很好……」玛姬看着走进房间的维多利亚，一边上前帮女公爵解下披风一边轻声问道，「今天的会议仍然不顺利？」 「有太多庸庸碌碌之辈坐在那些椅子上了——每个人的目光都和雪鼠一样短浅……」 维多利亚摇着头，「更糟糕的是我还不能把他们赶出去。」 玛姬将披风挂在旁边的架子上，同时轻声说道：「这个国家毕竟还是在依靠他们运转的。」 维多利亚看了这位亦仆亦友的侍女一眼，她知道，玛姬虽然名义上是自己的女僕。却有着不俗的见识和超凡者的力量，这位「北境管家」是自己最信赖的人之一，在两人独处的时候，大部分话题都是可以谈的。 「国家不一定必须要依靠那些陈腐的贵族才能运转……」女公爵平静地说道，「你是亲眼见过的。」 玛姬抬起眼皮，看了维多利亚一眼：「是的，但这样做的代价很大，另外还有很重要的一点—— 您，也是他们的一员，而且还是无法分割的一员。」 维多利亚一时间默然。 是啊，她走不了那条路。 「不要再想那些了，有一件更重要的事情……」 玛姬的话把维多利亚从短暂的思索中惊醒，这位黑髮侍女从附近的桌上拿起一个用火漆封口的信筒递给女公爵，「一封给您的信，来自南境大公，白羽狮鹫送来的。」 维多利亚惊愕地睁大了眼睛，一边接过信筒一边说道：「塞西尔公爵？」 她本能地从这封信中嗅出了令人不安的味道—— 自己返回王都还没有多久，那位南境公爵就急匆匆地给自己写了一封亲笔信。 而且还是在这最寒冷的冷冽之月用狮鹫信使送的信，究竟是什么事情如此紧急？ 她飞快地拆开了信筒，把里面那张亲笔信取出展开，在看到上面的内容之后，她的眉头皱了起来。 玛姬静静地站在旁边，没有询问信上的内容：虽然她和维多利亚关系亲密，但还不至于逾越至此。 「玛姬……」维多利亚在快速阅览完信上的内容之后立刻问道，「之前法师协会的占星师们报告说太阳底部红纹偏移是什么时候？」 黑髮女僕回忆了一下：「应该是冷冽之月10日。」 「冷冽之月10日……同一天……」维多利亚低下头，看着那封信上的内容，「不可能是巧合……」 随后她注意到玛姬略带好奇的视线，便微微吸了口气，主动提起了信上的内容：「塞西尔公爵发来警示，宏伟之墙在冷冽之月10日发生异动，大范围的过载，过载持续了整整三天，至信件发出之日，宏伟之墙虽已恢復平静。但塞西尔公爵认为那道屏障已经在过载过程中受到永久性损坏……」 黑髮侍女的眼睛慢慢张大了，惊愕之情毫无保留。 「看来我需要召集王家法师和王室学者们了……」女公爵沉声说道，「另外……还有新一轮的贵族会议。」 在说到「贵族会议」这个词的时候，维多利亚的语气中忍不住带上了一丝疲惫。 然而熟知安苏体制的她很清楚，不管自己要做什么——哪怕她是安苏的女王——她也是绕不开贵族们的。 「真是一座泥潭啊。」 浅蓝色的符文光辉在层层交叠的符文基板之间明灭闪烁着，涌动的奥术能量击打出噼啪作响的电弧，从能量触点和齿轮之间迸发出来，在专为测试大型设备而建造的实验台上，沉重复杂的动力机构正在魔力推动下缓缓开始运转，钢铁嚙合、转动的声音就仿佛一阵由弱到强的嘶吼，令整个实验台都微微震颤起来。 在距离实验台足有二十多米、中间还隔着两层魔法护盾的监控平台上，瑞贝卡和卡迈尔正站在技术人员之间，聚精会神地关注着远方那台机器以及机器周围各类魔法装置的运行情况。而在他们二人身旁，每一位魔导技师也都在各自关注着自己所负责的监控单元。 一道耀眼的火花突然出现在实验台一角某个塔状装置的顶端。 「一号增幅器过载了！」 「二号、三号增幅器失衡——防护瓦可能已熔毁！」 「核心升温，各增幅器组正在相互干扰——」 「立刻停机！」瑞贝卡瞪大了眼睛，赶忙大声喊道，「立刻停机，停机！」 第1010页 一名魔导技师迅速起身去扳动位于操控台侧面的某个拉杆。然而由于动作过勐，拉杆反而卡在了运行和紧急停推的档位中间，一阵怪异的嗡鸣声从操控台下方传来，二十多米外的实验台上，由奥术能量凝聚成的电光则开始从各个符文装置表面迸发出来。 「放着我来！」瑞贝卡在这紧急时刻一声大喊，接着随手抄起自己从不离身的铁法杖，抡圆了便砸在操控台上，亲手设计了整个操控台的她非常清楚这时候应该砸哪—— 虽然按照正常流程压根就不该有「砸」这个操作——伴随着砰的一声巨响，操控台的一部分完全凹陷下去，下方的魔力连接也随即中断了。 实验台上四处迸射的奥术火花迅速减弱、消失，整个机组也在一阵持续的低沉嗡鸣之后渐渐停了下来。而在实验台的一角，一座两米高的塔状装置顶端却冒出滚滚浓烟—— 整套装置大部分保住了，剩下的则显然受损严重。 装置刚一停机，早已等候在旁的工作人员便沖了上去，他们冲到塔状装置旁边，纷纷抬起手臂指向那座仍然散发出滚滚热浪的合金塔，工程用魔导终端随即释放出了大片弱化的冰锥术，伴随着蕴含魔力的冰雪冲击，整座塔的温度开始迅速下降。 瑞贝卡伸长脖子关注着实验台附近的情况，从她身后则传来了卡迈尔的声音：「情况怎么样？」 「不用想，直接造新的吧……」瑞贝卡哭丧着脸说道，「赫蒂姑妈会打死我的……上次我把修復实验室的预算报给她的时候她眼睛都红了……」 「我去报告吧……」卡迈尔短暂沉默之后说道，「事故和失败是做研究必然会遇上的情况。」 「但六天烧毁八个增幅器和两个大型魔能引擎就不一样了……」 瑞贝卡仍然是一幅愁眉苦脸的样子，她抬起头，看着这个用钢支架和预制板临时建造起来的大型「实验室」，感觉脑壳隐隐作痛。 这里是按照老祖宗吩咐新建的实验室，位于城郊，远离居住区，施行安全隔离制度和新操作流程，事实证明这样的安排确实大大提高了实验的安全系数，但实验的成功率……似乎一点都没变化。 「到底为什么呢……」瑞贝卡自言自语着，「怎么就总是卡在过载和干扰上呢……」 一名高级魔导技师看着最近一段时间记录下来的数据，开口说道：「根据测试，将魔网单元进行密集排列和多层重叠确实能大大提高输出，体积也可以塞进车头里。 但随之带来的是增幅器组和斥力机关频繁过载和相互干扰—— 多层重叠的魔网所输出的魔力在稳定性和纯度方面很成问题。」 「看样子要想让多层魔网具备实用性，首先要想办法解决每层魔网之间的干扰……」 卡迈尔接着说道，「另外，动力机构起步时候的压力太大也是个问题，我们要想办法重新设计传动和变速机构，降低起步速度。 同时降低魔能引擎的瞬时压力——之前两个魔能引擎就是瞬时压力太大导致机械损毁的。」 「看来机械传动对于「魔能列车」这种庞然大物是不合用的，变速装置根本扛不住那么大的冲击……」 瑞贝卡摇着头，「实在不行……我们可以试试祖先大人提过一次的「液力传动」。」 她一边说着，一边却皱起眉来，因为她又想到了另外一个问题：「可是光减少魔能引擎的瞬时压力也不够啊…… 机械压力可以减少，增幅器和魔网承受的魔力压力还是没办法解决。」 「符文阵列的魔力功率是刚性的……确实很难办……」卡迈尔嗡嗡地说道，「即便降低了魔能引擎启动时的负载，要维持它运转对增幅器而言也是个不小的挑战。」 这是大部分魔导机械所面临的共同问题：不管魔导机械再怎么精密，功能再怎么复杂，它核心的本质，仍然是一个个「魔法阵」。 既然是一个个「魔法阵」，那么每个魔法阵启动一次所消耗的魔力就是固定的，这个法术的「效力」或许会受施法材料和环境的影响，但它消耗的法力却是一个固定值。 哪怕把魔能引擎的起步压力降低到最小，它运转时所需的魔力也会百分之百地如实反映在为其供能的增幅器和魔网单元上，有多少个斥力符文，就要消耗多少法力，没有丝毫折扣。 其结果就是魔能引擎的机械结构或许能抗住。但供能部分的符文该烧坏还是要烧坏，就像今天一样。 问题一个接着一个，每一个问题还不等解决，似乎就会冒出一连串新的难题，机械结构，材料强度，魔力干扰，各装置的负载…… 所有阻碍都堆在了一起，而且几乎理不出头绪。 简直是一座泥潭。 瑞贝卡看着眼前的奥术大师，突然忍不住问道：「卡迈尔大师，话说当年刚铎帝国的交通工具是怎么样的？按理说……那么庞大的帝国，肯定也需要类似魔能列车的大型运输工具吧？」 听到瑞贝卡的问题，卡迈尔不禁露出了回忆的颜色：「当年啊……当年我们并没有採用机械式的魔法交通工具。而是借用大型元素召唤物的力量来运输货物。 比如召唤飓风使者和海浪使者，它们的力量强大到可以搬山运海……」 瑞贝卡听的一愣一愣的：「这……这么高等级的元素生物也能召唤和控制？你们怎么让它们帮忙的？」 第1011页 「很简单，缔结一次召唤契约给半吨深蓝魔晶……」 「好了你不用说了。」 深蓝魔晶！半吨！别说飓风使者了，怕是来个风元素领主都能跪着给你们刚铎人送货吧？ 瑞贝卡惊嘆着昔日刚铎帝国的土豪行径。 但很快，眼前魔能列车项目所遇上的种种问题还是充斥了她的脑海。 侯爵小姐捂着脑门：「脑壳痛……」 卡迈尔看着这个天赋卓越却多少有些稚气未脱的姑娘，忍不住想要安慰一番。 但在他开口之前，瑞贝卡却突然抬起头来：「其实我觉得吧……咱们眼前这个思路是不是有些不对？或者……可以换一换别的方向？」 「你的意思是……」 「把动力集中在车头上看起来简单粗暴。但实现起来难度太高了，这些功率巨大的东西强行塞在一起本身就很不稳定……」 瑞贝卡一边思索一边说道，她那奇妙的脑瓜飞快运转了起来，「卡迈尔大师，你还记不记得我们当时还有一个方案，就是假如大功率车头造不出来，就把几个较小功率的魔能引擎分散到整个列车的几个车厢上，做成动力车厢……」 「我记得这个方案遇上的是各个动力车厢的同步协调问题……」 卡迈尔一边思索一边说道，「你认为……同步协调会比我们现在在车头上遇到的问题简单？」 「万一呢？」瑞贝卡说道，「反正我们两套方案都做过计划，而且现在车头这套装置的关键部件也烧了，必须重新弄，那何不干脆多建立一个实验平台，把动力分散的方案也拿出来试试呢？ 当然，车头这边的动力集中方案也不会放弃，可以继续努力着。说不定两套方案还能互补一下，就找到突破口了呢！」 一边说着，这姑娘一边又寻思起来：「另外……我最近还在想，能不能用持续运转的减重法阵来减轻整个列车的负载…… 不过减重术属于范围生效的法术，具体怎么控制它的有效区域，防止列车转向时失衡还得好好考虑考虑…… 但我觉得这些说不定都是突破的方向。」 这真是乐观的想法。 然而看着瑞贝卡那充满热情的眼神，卡迈尔却发现自己也受到了感染——或许有些道理？ 「好……」这位古代奥术大师点了点头，「今天晚上把方案做好，我们明天一起去找赫蒂女士申请经费。」 「哎？不是你去么？」 「一起去吧……」卡迈尔嗡嗡地说道，「你是整个魔能技术部的主管，项目发生重大变动需要你亲自去。」 大魔导师说的有理有据，义正辞严。 瑞贝卡不信也得信了。 第544章 新实验室 塞西尔一级政务厅，赫蒂的办公室内，姑侄两人正在大眼瞪小眼，卡迈尔则静静地漂浮在两人旁边，安静的仿佛一个灯泡。 「姑妈……这个就是全部预算要求了……」瑞贝卡觉得赫蒂的心情可能不是很好。然而她还是仗着头铁把自己折腾了一晚上的方案以及预算申请表递到姑妈面前，「理论上……只要实验室那边两个月不炸，第一季度您就不用追加资金……」 赫蒂眼角微微抖了一下：「你知道你六天炸了四次，总共炸掉八个增幅器和两个引擎试验机么？」 瑞贝卡缩了缩脖子：「但您当年不是说过么……失败是成功的基石，魔法师的研究之路总是伴随着失败的代价的……」 赫蒂捂着脑门：「我当时是不是还有后半句——理智的魔法师会找到尽量减少失败的道路，过于耿直的法师则基本上都穷死了。」 瑞贝卡一扬脖子：「没有说过啊。」 「……」赫蒂无言以对地看着眼前的塞西尔女侯爵。然后在这姑娘单纯而执着的视线下嘆了口气，坐回到自己的办公桌后面，「先把那份方案拿来，再让我看看。」 「哦哦，好！」瑞贝卡赶快把手里的方案递过去，同时脸上已经绽放出笑容来，「我就知道姑妈您最好啦！」 「先别急着高兴，我要仔细看看你们的方案才行……」赫蒂接过方案，头也不抬地说道，「别忘了，在成为首席政务官之前，我也是个法师——」 她仔仔细细地看着瑞贝卡制定的后续试验计划。并很快注意到了这套计划中并行存在着截然不同的思路以及验证流程，这让她忍不住抬起头来：「同时验证动力集中式和动力分布式两个方案。而且还要同时测试减重术对两种车体平衡的影响？」 「是啊——您放心，人手我已经安排好了。」 「不是人手问题……」赫蒂皱着眉，「你是不是有点太急迫了？」 瑞贝卡本身就是个行动力超强的姑娘。而且从小就有点做事不过脑子，看着这姑娘想出来的方案，赫蒂忍不住有些担心她会冒进。但看到跟瑞贝卡一同过来的卡迈尔，她又有些不确定起来—— 瑞贝卡头脑容易发热，但卡迈尔大师脑神经都没了，应该不至于跟这孩子一起发热吧？ 「我是有点急，但是没办法啊……」瑞贝卡听着赫蒂的疑问，倒是没有隐瞒什么，她大大方方地说着自己的想法，「祖先大人已经和东境签订了开矿协议，白沙矿场那边的矿石要运回来可不容易。 虽然可以先把矿石运到葛兰，再从葛兰装船顺着白水河运到内部工业区。 第1012页 但这中间仍然有很长的陆路要走，要按照祖先大人规划的採矿方式，哪怕有魔导车来运也不够……」 说到这里她顿了顿，露出一脸执着的模样：「所以我想在白沙矿的矿石严重积压之前解决列车的问题…… 哪怕造不出最好的，至少也要造出能跑的。」 赫蒂听着瑞贝卡说完，眼底不禁有一丝惊愕。 原来这孩子想了这么多么…… 怪不得先祖总是提醒自己不要总拿瑞贝卡当小孩子看，还说这姑娘只是性格活泼，实际上她所考虑的……一点都不肤浅。 「你的想法很好……」赫蒂轻声嘆了口气，「先祖应该会很高兴的。这样吧，我先把经费批给你，但我也……」 「先别忙着哇，我还有几句话想提醒你……」 赫蒂瞪了已经快要蹦起来的铁头娃一眼，「你刚才有一句话说的没错，哪怕造不出最好的，至少也要造出能跑的—— 在我看来，你们对魔能列车的预期目标可能有点高了，我们刚刚把魔导车造出来，你们就想造出相当于魔导车百倍牵引力的列车车头……步子太大了。 要知道，如此大功率的魔法装置，所产生的可不仅仅是量变。 我建议你们可以把魔能列车的目标定小一点——既然有了「轨道」这种东西，哪怕用一辆魔导车拉着四五个车厢也已经远远超出了现在的马车车队，不是么？」 听到赫蒂的话，瑞贝卡脸上不禁露出了一丝不甘心的模样。 但她必须承认，姑妈说的话是有一定道理的—— 事实已经证明了，当一套魔导装置的规模达到某种程度之后，它的机械压力、魔力负载、环境需求真的不只是量变那么简单。 看着瑞贝卡脸上的表情变化，赫蒂无奈地摇了摇头。随后拿起签字的笔，准备写上自己的名字。 从王室那边收到的预付资金……还没捂热乎呢，就要变成被瑞贝卡摆弄的爆炸物了。 塞西尔大管家心中一声长嘆，审批经费的手，微微颤抖。 就在这时，放置在办公桌旁的魔网终端机突然嗡嗡地响了起来，伴随着灯光的闪烁，这突如其来的通信打断了所有人的动作。 瑞贝卡眼瞅着姑妈把签字笔放到了旁边，眼瞅着后者去打开通讯。然后眼瞅着老祖宗的身影浮现在通讯器上方。 房间中的三人立刻上前：「祖先大人。」 「先祖……」 「领主大人。」 「赫蒂——啊，瑞贝卡和卡迈尔也在你那边……」通讯器中的高文很快便注意到了办公室里的人，「正好，不用再去找他们了。」 赫蒂好奇地问道：「发生了什么事？」 「来魔导技术研究所一趟，我和皮特曼还有詹妮在这里等着你们……」高文露出一丝笑容，「有好东西给你们看。」 房间中的三人面面相觑，在短暂的愣神之后，卡迈尔突然反应过来：「我可能猜到是什么了……」 在抵达魔导技术研究所之后，卡迈尔的猜想得到了证实—— 一间特别空出来的大型实验室内，数个银白色的座舱状魔导装置整整齐齐地排列在一个个六边形的平台上，和原型机比起来，它们的结构明显更加完整、紧凑。并增加了一个可以从两侧合拢的外壳，在座舱下方，平台周围的地板上镶嵌着闪烁的符文基板，座舱后方则延伸出连接着平台与底座的神经索管道—— 除此之外，实验室内便只有在靠墙的位置有一些监控用的符文终端。并无多余的装饰和陈设，这让房间显得颇为空旷，同时也让房间中央那些银白色座舱显得更加神秘与醒目。 就如卡迈尔猜到的那样：在第一个「浸入式神经座舱」试机成功之后，更多的座舱被造了出来。 高文早已等候在其中一个座舱旁，身穿白色短袍的技术人员们正在靠墙的监控装置附近忙碌，皮特曼和詹妮两人则在那些座舱周围检查着神经索和符文阵列的工作情况，在卡迈尔等人进入实验室之后，皮特曼立刻转过身打着招唿：「啊，你们来了——来看看这些好玩意儿！」 「这些……」卡迈尔颇有些意外地看着现场的情况，「已经完成了？」 「在你们忙着研究怎么把引擎组炸掉的时候，我调整了这些座舱的神经索……」 皮特曼得意洋洋地说道，「当然，还有詹妮小姐——符文阵列的部分是她调整的。」 瑞贝卡这时候已经满脸兴奋地绕着其中一个座舱转了好几圈。直到赫蒂忍不住轻声咳嗽提醒之后她才停了下来，这姑娘看着高文，眼睛睁得老大：「先祖，这些装置的外形是您调整的？」 高文笑着按了按瑞贝卡的脑袋：「其实也没太大调整——只是把座椅两侧增加了遮挡，并给它加了一个可以合拢的外壳而已。」 和当日的样机比起来，「能够合拢的外壳」就是眼前这些正式定型的座舱最大的变化。 由于非植入式的神经索对大脑的「浸入」效果不如植入式神经索，使用者很容易在联网过程中受到外部干扰而「惊醒」，这是浸入装置最大的问题，对此，皮特曼以一个德鲁伊的思路出发，想了不少增加神经耦合、提高思维同步率的技术手段。 但最终，高文还是想了个更简单粗暴的办法：加个盖子得了。 第1013页 在加上这个「外设」之后，这些原本还有些像是座椅的东西，就真真正正更像个座舱了。 「这可真是简单却又有效的办法……」赫蒂带着浓厚的兴趣，又颇为钦佩地看着这些画风奇妙的魔法装置，她很好奇先祖是如何想到这么简单的办法的。 但很快她便注意到了这些座舱的模样—— 长长的容器，人能躺在里面，上面还有个盖子…… emmmmm…… 塞西尔大管家产生了很有道理的有端联想。 当然，成熟稳重的赫蒂也只是这么联想一下，她可没敢说出来。 但现场有头铁的。 瑞贝卡当场就蹦到高文面前了：「祖先大人您是从您当年躺过的棺材里得到灵感的……哇！」 瑞贝卡被高文敲了回去，但现场每一个人都在这个傻狍子嚷嚷出来之后露出了默契的笑容。 「咳咳……」高文不得不轻咳一声，把现场气氛拉回正轨，「别说这些了，来做些正事吧。」 赫蒂好奇地看着他：「您叫我们来……是准备一起测试这些装置么？」 「事实上已经测试完了……」高文说道，「脱机测试、连接魔网、连接永眠者心灵网络，都已经完成测试，今天我们进行正式连接。」 随后他顿了顿，接着说道：「我会和你们一同进入网络。」 高文的想法很简单——既然已经造出了第一批浸入式神经座舱，那么他在很早以前就制定好的某个计划也就可以实施了：把自己手下的实验人员併入网络，在那个现成的「虚拟实验室」里搞科研。 那个虚拟实验环境建成已经有了一段时间。但由于始终只有他一个人能接入网络，实验空间所能产生的作用相当有限。 虽然他确实是利用那里的虚拟环境折腾了一些蓝图出来。但在接触过这个世界本土的技术人员，从当地人身上见识到「异界人的智慧」之后，他早已认清了一件事：自己这个穿越者压根不是世界的中心，顶多能算个区域性的重心，他在很多方面都不可能和专业人士相比，尤其是技术领域的。 那么大的虚拟空间，如果不能把领地上的专业技术人员接入进去，光让他一个人占着的话绝对是一种浪费。 好在，这个浪费终于要结束了。 但他还是要谨慎一些——技术人员是宝贵的，尤其是最值得信赖、能够接触机密的这些技术人员，更是整个塞西尔公国的至宝，他要防止这些人发生意外，防止这些人被永眠者一锅端掉，最好的办法就是自己跟他们一起接入网络。 到时候真遇上哪个永眠者不开眼或者太开眼发现了他们这些入侵者，大不了直接一个上下百万年砸过去，起码也能保证大家安全撤退。 第545章 这才是新实验室 技术人员开始对浸入舱做最后一次检查和调试，赫蒂略有点紧张地站在分配给自己的座舱旁边，低声说道：「我是真没想到……某一天竟然要进入永眠者创造的世界……」 「是虚拟世界……」高文在旁边说道，他看出了大孙女的紧张情绪，「怎么？很不安？」 「有点，但更多的是……纠结……」赫蒂在老祖宗面前倒是没什么可隐瞒的，坦然说道，「虽然我知道技术无分好坏，但永眠者的心灵网络可不仅仅是「技术」那么简单，您说过，那是无数永眠者的心灵世界的投影和聚合，现在要去那地方……总感觉怪怪的。」 高文笑了一下，微微点头：「我理解你的感觉，不过放心，这只是暂时的现在我们的神经连结技术刚刚起步，还没有能力打造属于我们自己的心灵网络。 所以只能暂时「借用」一下永眠者现成的网络，但等到技术成熟，我们自然会打造属于自己的虚拟环境这么重要的技术，肯定不能永远指望着别人。」 赫蒂微微露出了宽慰的神色，高文则转头看向正漂浮在另一个浸入舱旁的卡迈尔：「怎么样？能连接么？」 卡迈尔的身边涌动着奥术能量的光辉，一道道跳跃的能量闪电在他的精确控制下不断扫过浸入舱内的神经连接点，浸入舱的底座中传来稳定的嗡鸣声，卡迈尔则略带喜悦地说道：「应该是没问题了……虽然我已经没了神经系统，却有了魔力之躯，通过直接读写神经连接点中的魔力波动，我可以和你们一样进入网络。」 「真是不可思议……」高文上下打量着卡迈尔这幅非人的躯体，「魔力……它的奥秘真是越来越令人在意了。」 卡迈尔微微弯腰：「总有一天，我们会揭开它的秘密的。」 技术人员的报告声从不远处传来：「网络频率校准完成！」 「神经索校准完成」「所有浸入舱已经可以使用了，大人。」 皮特曼深吸了一口气，走向属于自己的座舱：「让我们开始吧。」 准备连接进入网络的人各自来到了分配给自己的座舱前，一个接一个地躺了进去，卡迈尔则是漂浮在装置旁边，以奥术电弧直接连接着座舱的各个触点。 作为现场唯一一个不需要外置装置就能连接心灵网络的人，高文没有给自己准备座舱主要是他对于那种长长的、人可以躺进去、上面还有个盖子的容器有点心理阴影他直接坐在了连接平台旁边的一把普通座椅上，并对已经做好连接准备的众人说道：「我会先进入网络，你们在一分钟后连接，我们这次越过意识平层，直接进入虚拟空间如果发现自己落点错误，或看到支离破碎的影像，不要犹豫，立刻断开连接，明白么？」 第1014页 「明白！」 「好……」高文点点头，随后对身旁的空气说道，「做好护卫工作，有情况叫醒我。」 琥珀的声音从空气中传来：「好好好不过说好了，下次要带我去那个什么心灵网络看看啊！」 众所周知，高文身边的空气如果放久了，是会长出琥珀来的。 高文微微眯起眼睛，伴随着一阵熟悉到已经完全适应的轻度眩晕感，他眼前的光影飞快转移、变幻、重组起来。 短暂的瞬间之后，他便抵达了自己在永眠者心灵网络中「窃取」出的那片虚拟空间内。 一望无际的平静水面在视野中延伸出去，无数整齐排列的巨大合金平台漂浮在水面上，无比宽广的碧蓝天空中，复杂而变幻的符号、公式、符文、机械结构与蓝图一如既往地浮动着，刷新着。而在这整个广阔空间的中心，则是高文为这片实验空间设定的「基准点」。 一片小型平台上，圆桌、座椅、茶点皆已备齐，老法师丹尼尔正毕恭毕敬地站在圆桌旁，当高文出现之后，他立刻上前躬身致敬：「向您致敬，吾主。」 高文摆摆手，让丹尼尔起身：「你那边环境安定么？」 「我已经专门安排了休息时间，在接下来的半天内都不会有人打扰。」 「很好，他们很快就到。」 在片刻的等待之后，高文感应到了数个指向这片虚拟空间的连接信号 这片空间是他在永眠者的心灵网络底层开闢出来的，为了保证安全隐蔽，整个空间都进行了大量数据伪装和层层加密。只有掌握特定的心灵网络频率才能找到这个空间的正确地址。而想要接入这个地址，还需要得到高文本人的许可才行。 在确认每个信号的身份之后，高文开启了连接权限。下一瞬间，伴随着一道道从天而降的光柱和大量刷新的符文，一个个身影浮现在这处小型平台上。 赫蒂等人在眩晕和失重感中摇晃了几下身体，随后看清楚了眼前的一切。 几乎每个人都在惊讶中睁大了眼睛，瑞贝卡则更是控制不住地发出一声惊唿：「哇！」 「这真是……不可思议……」赫蒂惊愕地看着眼前的景象，这个宽广的水天世界，那些整齐排列的合金平台，天空中的公式和蓝图…… 这些在现实中无法见到的景象此刻就如此真切地呈现在眼前，每一样都是那般的清晰，清晰到她哪怕提前知道这里的一切都是虚拟出来的，也忍不住会怀疑自己是否真的穿越了时空，进入了一个与真实世界平行的新世界。 在这一刻，她终于理解到先祖之前说的「虚拟实境」一词是什么意思了。 现场最淡定的或许就是皮特曼，因为在上一次测试中他已经去过永眠者的「意识平层」，还见到了一部分梦境之城。 所以对虚拟世界中能有多么壮观的景象早已有了心理准备，他看着这里的景象只是略有些感慨：「真没想到，您已经建造了这么广阔的一片空间。」 一个看起来相貌普普通通，身材普普通通，衣服普普通通。甚至连髮型和声音都普普通通的中年男人微微点头，评价道：「看起来很空旷。」 高文笑了起来：「毕竟是用来做实验的地方，不是用来住人的……等会，你是谁啊？」 赫蒂等人惊愕地看着这个站在他们之间的陌生人，詹妮第一个反应了过来：「你是……卡迈尔？」 「是我……」卡迈尔低头看了看自己的身体，抬起头摊开双手，「其实我是想还原出自己原本的模样的，可是……我忘记自己长什么样子了。」 随后他摇了摇头，似乎是想露出个自嘲的笑容，但他也忘记了该怎么做出表情。 于是干脆一挥手，那副中年人的外貌随之散去，在一阵能量火花的闪光中，以符文护甲片束缚而成的奥术之躯重新出现在众人眼前：「还是用这副身体吧，多少习惯一些。」 「会好起来的……」高文看着卡迈尔头颅位置的两点奥术光芒，「你可以慢慢适应，也可以慢慢回忆，使用得当的话，心灵网络对记忆力和精神力都有益处，或许这对你也有效。」 「但愿如此……」卡迈尔嗡嗡地说道，随后转向了仍然站在一旁的丹尼尔，微微点头打着招唿，「那么，这就是您的另一位部下丹尼尔了。」 「是的，丹尼尔，他位于提丰，非植入式神经索便是他的成果……」 高文点点头，随后抬起手，开始依次介绍现场的每一个人，「这是卡迈尔，古刚铎帝国的传奇魔导师，古典法术和现代魔导技术的专家； 赫蒂，我的血脉后裔，塞西尔的内政管理者；瑞贝卡……」 高文一个个介绍着，赫蒂等人和丹尼尔在第一次见面的情况下带着一丝生疏感地互相打着招唿，这对于双方都是很特殊的体验对赫蒂等人而言，这是他们有生以来第一次在一个虚拟实境网络中与人建立交流和合作（或者说……交到网友？），对丹尼尔而言，这则意味着他终于见到了「域外游荡者」的「核心使者」，他终于进入了这个来自异域的不可名状之「神」所打造出来的势力的核心圈，他终于获得了……域外游荡者的真正信任。 当高文介绍到詹妮的时候，丹尼尔不禁露出了惊讶的神色，他看着眼前的白髮少女，满脸不可思议：「您就是詹妮女士？」 第1015页 被一个足可以当自己爷爷的老法师如此称唿，詹妮顿时有点拘谨地摆着手：「你……你叫我詹妮就好。」 「啊，好……」丹尼尔眨眨眼，「我有些激动了符文逻辑学令我印象深刻，它几乎改变了我对符文和魔法阵概念的理解。」 看到詹妮略有些窘迫的模样，高文轻咳一声：「咳咳，那么你们已经相互认识了，就先坐下吧。」 丹尼尔赶快收敛好情绪，和大家一起在那张圆桌旁坐下比起最初这个空间里只有高文和他两人时的那张圆桌，这张新的桌子大了许多，旁边也有着更多的座位，其中一把没有任何标记的暗红色靠背椅是高文的，剩下的每一张椅子上空则都浮现着每个人的名字。很显然，这是高文特意安排的。 丹尼尔认为这「圆桌」或许体现了域外游荡者的喜好乐于和追随者们在一起，以讨论的态度来交流。而圆桌旁的座次则多多少少体现着追随者们和的亲近程度。 实际上高文就是按照家里吃饭的顺序排的赫蒂离最近，瑞贝卡第二个，剩下的人要是来蹭饭了就往后排…… 落座之后，高文没有废话，直截了当地说道：「能够来到这里的每一个人，都是受到我信任的亲信，你们相互之间也将是共同工作、需要相互依靠的同伴，在这里，除了个人**以及我认定的特别机密情报之外，其余信息皆应当遵从公开共享的准则。 那么首先，我们要了解这片空间的本质我对它的定位，是实验室。」 一个建立在虚拟实境基础上的实验空间。 一个在宏观上能够模拟九成九以上现实规律的地方。 一个能够验证各类技术构想，能够瞬间构建出实验环境，能够近乎零成本、无限次进行试错的实验室。 这是一个能够让任何技术研究者都欣喜若狂的地方！ 随着高文逐一介绍这处实验空间的本质和功能，距离最近的几座合金平台上也随之开始了演示巨大的零件凭空出现，结构复杂的魔导巨炮和魔能引擎几乎转瞬间就被组装起来，它们开始运行，开始在各种极限条件下接受测试，巨炮发射，引擎轰鸣，齿轮和槓桿飞转不休，一切都显得和真实世界无异……不，比真实世界还好！ 瑞贝卡瞪大了眼睛，她眼看到某个平台上的大型引擎在运转过程中发生了故障。 随后平台上的一切事物便瞬间冻结起来，故障的引擎被放大，一部分结构变得透明，里面发生错位和断裂的零件在「冻结」的状态下清晰地呈现在所有人眼前，每一处断裂点和飞溅的碎片都清晰可见。 演示结束了，高文向后靠在自己的座椅上：「它的作用，就如你们所见。」 瑞贝卡深吸了一口气，这个从来都无忧无虑、乐观活泼的头铁姑娘在这一刻感受到了极端巨大的震撼。 她看了一眼卡迈尔，尽管看不懂对方的脸色。但她可以肯定，对方也是同样处于震惊之中。 这位古代大魔导师轻声感嘆起来：「七百年……看来并不是所有技术都在衰退啊。」 「咱们可以用这个测试魔能列车！」瑞贝卡兴奋地对卡迈尔说道，「而且还可以两个方案同时测试！这回炸多少次都不用怕啦！」 「还有新的符文阵列……」就连一向腼腆的詹妮都兴奋起来，「成百上千的符文阵列也可以很快完成测试！而且还不用担心损耗和安全问题！」 赫蒂看了看瑞贝卡，又看看詹妮，这位塞西尔大管家眨了眨眼，突然反应过来：「等等，那我是不是就……不用给你们批经费了？」 审批经费的手，突然停止了颤抖。 第546章 起源实验室 显然，每一个从事研究的人，都能在第一时间意识到这片虚拟空间的意义所在。 事实上创造了这个虚拟世界的永眠者们，也相当清楚它的价值尽管高文平日里总是调侃嘲讽说那些邪教徒创造了这么个心灵网络却只知道在里面做白日梦。 但从丹尼尔传递过来的种种信息来看，永眠者们其实从一开始就在利用心灵网络进行技术研究，唯一的问题是永眠者创造了这个「实验环境」，却并没有摸索出与之配套的研发模式。 在技术发展的歷史上，此类「适配滞后」事件比比皆是刚铎星火年代，帝国学宫一位首席魔导师曾创造出能够同时接收十二个输入指令的心智核心。 但他终生没有找到这种心智核心的用武之地。直到星火年代下叶，这位魔导师的学徒之一才发明出「魔偶共时编译法」，并将其应用在心智核心上，从而创造了刚铎帝国最引以为傲的铁人兵团。 与之类似的，还有安苏122年法奥爵士创造出的震盪水晶，人们在八十年后才意识到它可以用在晶体共鸣器上，安苏455年托帕里斯伯爵制造了第一个风鸣之环。 直到安苏496年一位王家法师发现风元素高频共鸣现象之前，这种极端重要的「元素感应器」一直被用于演奏宫廷音乐中的高音部分…… 相比起发明产物，发明出做出发明的方法，创造出做出创造的方法往往更加困难。 但它一旦成型了，便意味着技术的极大进步即将到来高文最大的优势就在于，他知道这种方法是存在的。 隔壁的提丰帝国也意识到了这种方法的存在，那位罗塞塔大帝一出现，安苏却没有这个条件它的人才数量、技术积累、人民思想基础都不够。 第1016页 所以高文只能取巧，只能自己强行建造起类似的研发系统，他成立了魔能技术部，建造了符文研究院、魔导技术研究所、机械制造所以及各类设计局。 而现在，他还要把永眠者的心灵网络也挖过来，变成自己的实验室。 只有这样，他才能弥补塞西尔公国和提丰之间的差距，把自己这边底子薄弱的负面因素消减到最小。 瑞贝卡等人在兴奋地讨论着这座实验空间未来的应用方向，赫蒂则高兴地一个人计算着这样一来可以省下多少预算，高文也没出声，他默默地在旁边等了一会。 直到瑞贝卡等人的兴奋之情稍退，他才轻咳两声把所有人的注意力吸引回来：「先不要这么激动，关于「虚拟实境」，我还有几点需要提醒你们。」 詹妮第一个冷静下来，她微微低下头：「您请讲……」 「首先，这里虽然确实能模拟现实世界的一部分实验环境甚至是大部分实验环境。但它的模拟仍然不是百分之百可靠的……」 高文点点头，不紧不慢地说道，「永眠者毕竟不是真的创造了一个世界，心灵网络的计算能力有限，它输入的现实世界参数也有限。 所以不要百分之百相信这里的模拟结果，要把它视作实验手段的一部分，而不是全部。 「其次，永远不要忘记技术领域中的「未知」。这处实验空间对目前我们所了解的世界或许能做到大部分还原。 但对于我们所不了解的世界比如元素的世界，灵魂的世界，暗影界和幽影界这些世界的规律不一定还会依照常识运转。因此要时刻做好在虚拟空间中的实验结论和现实世界不符的准备。」 高文觉得自己有必要提醒这些尤其是第二点。 他不知道这个世界是否也存在「微观领域和宏观领域的物理鸿沟」。 但他相信类似的鸿沟一定存在，只要技术还在向前发展。哪怕是现在最先进的符文逻辑学也终有一天会遇上现有理论无法解释、无法理解的情况，在进入那个新的领域之后，经验会失效，公式会失效，虚拟实境也会失效，但技术人员的科学思想……不能失效。 符文逻辑学和魔导技术都还太年轻，却又发展的太快，它或许已经经歷了一些挫折。 但它距离成熟还太远，为了防止这个冲劲十足却又缺乏磨练的新事物有朝一日被挫折打垮。甚至坠入神学和虚无主义的深渊，他必须提前打好预防针。 瑞贝卡和詹妮有点愣神地听着高文的话。随后理解了高文的用心，瑞贝卡很认真地点了点头：「我明白的，祖先大人。」 高文满意地点了点头，接着说道：「我已经初步设置过这个空间的虚拟环境，为它预设了一些东西。之后我会把它们的用法告诉你们，而关于在心灵网络中操纵实物、创造新实体之类的知识，丹尼尔会告诉你们。」 丹尼尔深深低下头去：「这是我的荣幸。」 高文唿了口气，随后视线投向远方：「那么最后，这里应该有一个新名字。」 他的目光在那无尽宽广的水面和澄澈的天空扫过，在那空旷无垠的地方，他仿佛已经看到了无数新设备、新技术在这个实验空间中诞生的景象。 「这片空间，就叫做「起源空间」吧，而今后在这里建立的实验室，便叫做「起源实验室」。」 他说道，「这将是一个新的技术起点，希望你们每个人都善加利用这里。」 「这真是个好名字……」卡迈尔嗡嗡地说道，「我们必不会辜负您的重託。」 高文轻轻点了点头，随后看向丹尼尔：「那么，起源空间和起源实验室的问题就先讨论到这里。接下来，我们谈谈提丰最近一段时间的变化。丹尼尔，说说你的工作吧。」 这一刻终于到了。 在域外游荡者和他的众使者中间，以使者之一的身份汇报工作的时刻。 丹尼尔的心不禁有些激动起来，但很快他便平復了自己的心情，并微微垂首：「是的，吾主」依照您的命令，我在最近一段时间一直在接触符合要求的小贵族以及新兴商人群体。并已经成功拉拢、说服了不少人，其中较有影响力的是…… 「如您所料的那样，罗塞塔奥古斯都皇帝的多项政策都在向着新兴行业倾斜。 同时也在大力鼓励新技术、新事物的出现和应用，他大力嘉奖了安格雷织布机的发明人…… 「上层贵族对安格雷织布机和纺织厂态度冷漠…… 皇帝最近发布了新的命令，要求明年修建更多的道路，主要是连通帝国南北两地，同时命令拓宽运河……」 就如高文预料的那样，技术的发展将促进各类新产业的诞生。而新产业对于提丰的小贵族而言将是重新获得财富和政治地位的绝好机会这些小贵族是在帝国改制过程中损失最大的群体，他们急需新的机遇回到帝国政局中，而成为「资本家」就是他们最好的道路。 另一方面，仍然保有大量政治资源和财富，本身就未曾离开过帝国权力中心的大贵族们由于缺乏小贵族那样的「急迫性」，他们对这些新兴产业的反应速度就会慢很多。 这两个群体註定会产生割裂。 而在新兴商人依靠资本入场，和小贵族融合成为一个新的群体之后，这种割裂将变得更加混乱。 第1017页 至于罗塞塔奥古斯都对各种新技术、新事物的支持，对新式工厂的扶持，对道路运输的推动……那是他必须去做，也不得不做的事。 现场并不是每个人都能听懂丹尼尔汇报的这些有什么意义。比如瑞贝卡和詹妮就在大眼瞪小眼，而那些听懂了的比如赫蒂和高文，则都带着极为认真的神色。 「你做的很好……」高文在丹尼尔汇报完之后说道，「这么说，你已经在提丰的贵族议会中拉拢了最初的投资者……你的行动引人注目么？」 「不会引起额外关注，这就是提丰上层社会的运转规则，我在做人人都会做的事……」 丹尼尔说道，「像我这样曾经在皇家法师协会中地位较高。但中间又长期缺席的人，返回帝都之后重构人脉是很正常的。」 高文思索着，接着又问道：「据我所知，提丰目前主要的燃石酸化工厂都是在北方吧？」 丹尼尔不知道域外游荡者为何突然问了这么个问题，但还是认真回答：「是的，大部分燃石酸化工厂都在北方，南部地区最近几年虽然也在推广。但丰饶之尘的生产和运输条件都很苛刻，燃石原材料又大多来自东北海岸线，因此它在南方推广非常缓慢。」 「另外刚才你提到一件事提丰的主要棉花产地都在南部？」 「是的，提丰有将近七成的棉花是南方种植园产的。不过只要纺织厂运转起来，北方地区就势必大规模地改种棉花仅仅依靠南方的棉花，是肯定不够工厂消耗的。」 高文抬起眼皮，露出一丝微笑：「但南方人目前并不知道这一点，不是么？」 「您的意思是……」 「你有能力在提丰南部传播消息么？」 「我并不认识南部地区的贵族议员……」丹尼尔说道，「不过……我相信永眠教团中肯定有不少成员是来自提丰南部的。因为永眠教团最初起源便是在提丰南部地区。」 「永眠教团？」高文微微一怔，突然意识到自己还真忽略了这个思路丹尼尔同时是他安插在提丰和安插在永眠教团的间谍。 但很多时候他都把丹尼尔的这两个身份分开来思考，然而实际上……这两个身份或许可以同时发挥作用…… 邪教徒也是需要生活的，绝大部分中下层的信徒并不能百分之百地投身在宗教活动中，在现实世界里，他们也有自己的产业和工作，比如商人，比如猎户，比如……提丰南部的种植园主。 新的想法迅速成型，高文略一沉吟，说道：「很好，那你就在永眠教团中散播消息，用比较自然的方式把消息放出去描述一下纺织厂，让人们知道，提丰北方很快就需要大量的棉花了。」 丹尼尔迅速反应过来：「您是想……让南方的棉花种植园盲目扩大规模？」 「在初期，他们并不是盲目扩大规模，因为北方的棉花哪怕现在就开始种，要能够供应工厂消耗也是需要时间的。 所以南方的棉花种植园肯定会首先获利颇丰。但等到他们把这些赚到的利润全部用于扩大种植园之后…… 提丰北方的棉花应该也就能供上缺口了吧……」 高文看着丹尼尔的眼睛，「就如你刚才所说的，主要的燃石酸化工厂……都在北边。」 丹尼尔迎着高文的目光，突然间，他领悟了域外游荡者的意图。 在一阵寒意中，他低下头去：「遵照您的意志。」 第547章 地震？ 社会的变化是复杂的，但从另一方面看，它在特定时间段、特定条件下的变化又是有规律可循的—— 就如提丰皇帝的变革註定会触动土地贵族的利益，就如工业的出现必然会催生以机器工厂而非土地为资本的新兴阶级，就如投身资本的小贵族必然会和大贵族产生割裂，旧式的原料产地必然会遭到工业集团的剥削…… 这一切都是一个完整的链条，哪怕没有任何人去推动，它们也会自然而然地发生。 只要找准这些链条的关键点，只要轻微地推那么一下……一切就都会陡然加速。 丹尼尔要做的，就是在这些关键节点推一把，或者稍微引导那么一下，从而以最小的力取得最大的成果。 但即便这样，要依靠老法师一人之力来影响整个提丰的发展进程仍然是一件很困难的事情，高文有必要确认丹尼尔是否能顺利完成这些大胆的计划。 面对「域外游荡者」的质疑，丹尼尔没有隐瞒自己在提丰国内的人脉和影响力：「虽然我远离提丰帝都多年，但我在皇家法师协会的人脉还有不少可用……部分帝都贵族和我有旧交情…… 不少爵位较低的贵族热衷于和皇家法师协会的无派系法师拉近关系，我在返回帝都之后已经和他们中的不少人建立了联繫……」 「做的不错……」高文微微点头，「就如我曾告诫你的，你要经营起自己的势力，我要你做的事情，远非一人之力可以完成。」 「我一直谨遵您的意志……」丹尼尔立刻低下头，随后他略微犹豫了一下，试探着开口道，「吾主，关于增加人手方面，我有事情向您汇报。」 高文点点头：「说吧……」 「我的学徒玛丽，我认为她已经通过了考核……」丹尼尔谨慎地说道，「她在数理领域天赋很高，您赐予的知识她已经掌握大半。而且她的忠诚也可以保证，我认为她符合您的要求。」 第1018页 高文略微沉吟起来：「玛丽么……你确实提到过她。」 他知道丹尼尔的几个学徒，尤其对那个叫做「玛丽」的学徒有些印象。 在很早的时候，他就说过要老法师从学徒中遴选人才，传授数理知识，以期能够增加可用人手。而那个叫做玛丽的女法师，似乎是丹尼尔最满意的一个。 「既然如此，那就在下次会面的时候带她来见我吧……」高文做出了决定，「也正好，我们现在掌握了非植入式的神经索技术，可以让人在不进行神经改造也不使用永眠秘术的情况下接入网络了。」 一边说着，他一边轻轻挥手，在圆桌上空立刻便浮现出了浸入式神经座舱的全息投影，与之配套的蓝图和详尽的技术资料也随之浮现在投影四周。 瑞贝卡颇为得意地说道：「我们就是利用这个连接进来的。」 「这就是……」丹尼尔定定地看着那漂浮在半空的全息影像，在这一瞬间，不知多少复杂的情绪突然涌上了他的心头。 这就是非植入式的连接技术，可以让不具备永眠者天赋的人也能进入心灵网络的技术。 他想起了自己在现实世界的躯体，想起了那些让自己变得和怪物一样的植入式神经索，想起了那曾经几乎将他逼疯的后遗症，那些幻觉，那些刺痛，那些令人发狂的噪声…… 神经索扎根在嵴髓中，连接在大脑上，他大概这辈子都不可能离开那些神经索了。 但他的「非植入式神经索」，终于是成功了。 他的思路，他的理论，他的研究方向，是正确的。 至少，玛丽不用像自己一样，在嵴椎和脑干之间开那么多洞。 「全部资料都在这里，我也会把它们存储在这个安全空间里，方便你随时调用……」 高文的声音把丹尼尔从思索中惊醒，「这上面的一些零部件是利用塞西尔的机器制造的，你那边没有对应的加工设备。 但我标註了详细的加工条件，我相信你作为一个高阶法师有能力把它们制造出来。」 这便是超凡领域的好处——虽然机器优势颇多，但超凡者们只要愿意付出时间和精力，往往也能徒手做出符合工业要求的产物，最起码在工业发展的早期阶段，超凡者们要想手搓几个齿轮槓桿。甚至手搓几台引擎、手搓一辆魔导车都是有可能的。 丹尼尔恭敬地低下头去：「我必不会令您失望。」 宽敞明亮的实验室内，琥珀颇为无聊地坐在高文旁边的椅子上，一边摆弄着手里的小匕首一边观察着那一个个正处于闭合状态的浸入舱，偶尔还扭头看一眼旁边沉睡着的高文，最后实在忍不住嘟囔起来：「这帮人怕不是要睡死过去哦……」 一个带着微微金属颤音的声音从不远处传来：「这是不可能的，生命侦测符文显示这里每一个人的生命体徵都很正常。」 琥珀抬起眼皮，看到一个直径一米多的银白色滑稽蛋正飘飘忽忽地在几个浸入舱之间检查着设备情况，她撇了撇嘴：「瞎说，卡迈尔那边的生命侦测符文就是暗的。」 尼古拉斯蛋转身看了一眼正静静漂浮在浸入舱旁、以十几道奥术电流和浸入舱保持着连接的古代魔导师，发出嗡嗡的声音：「但卡迈尔本人是亮的啊。」 「你这球真是在不该严肃的地方严肃，白瞎你这幅笑脸了……」 琥珀忍不住翻个白眼，随后略有些好奇地看着眼前的铁球星人，「不过话说回来……你就不感觉遗憾么？」 尼古拉斯蛋不明所以：「遗憾什么？」 「这些装置的很多零件都是你亲自造出来的，但你自己却没办法使用它们……」 琥珀说道，「就连卡迈尔都能直接通过感应魔力的办法接入网络，你却不行……这不遗憾么？」 尼古拉斯蛋略微沉默了一下，左右晃动着身体：「没办法的事——我的生命形式太特殊了，我根本没有所谓的「神经系统」，也感应不到什么魔力波动，做出神经索的时候皮特曼就在我身上试验过，我对那东西一点反应都没有。不过话又说回来……我也不觉得有什么遗憾的。」 「我知道那个心灵网络里面是个什么样的世界……」 尼古拉斯蛋微微降低了自己的高度，「那是人类梦境中的世界吧……但那是人类的梦境，不是我的。我的那个世界不在这里，也不在你们任何一个人的梦里。」 这个世界有着暗影界，有着幽影界，有着元素世界和许许多多支离破碎的外层空间。 对于能够接触到这些知识的人而言，「异域来客」并不是个不可想像的概念。 但即便如此，尼古拉斯蛋这样完全超出常识的生命体仍然是不可思议的，当初领地刚刚建立，为了防止引起外界过多关注，高文给这个铁球星人安排了「古代魔导师」的身份。 但这也只是对外的公开说法而已，对于塞西尔的高层，对于已经得到高文信任的核心人员，他们多多少少是知道一些尼古拉斯蛋的来歷的。 一个奇妙的异域来客。 琥珀看着这位异域来客，突然忍不住问道：「话说，你要不要找个伴啊？」 「你不孤单么……」琥珀的思维已经发散开来，「要不我跟老粽子说一声，给你找个伴吧……」 尼古拉斯蛋整个球都有点震惊：「你上哪给我找个伴去！？」 第1019页 琥珀张嘴就来：「用车床车一个……」 尼古拉斯蛋：「等会，我想你有哪搞错……」 然而琥珀比比起来可不是那么容易停下的；「对了，你是个男球还是女球啊？」 「不是，我觉得现在就挺好的，我在机械制造所的日子也挺充实……」 琥珀这时候却已经自顾自地兴奋起来，这个容易间歇性亢奋的半精灵突然就对尼古拉斯蛋的个人问题产生了浓厚的兴趣：「话说我一直觉得你是个男球，但仔细想想，你们分男女……」 就在这时，一阵轻微的晃动突然传来，终于打断了这只鹅的持续比比。 而伴随着这阵轻微晃动的，还有从不知多远的地方隐隐约约传来的轰鸣声。 琥珀第一个反应过来，作为潜行者的她对任何轻微的晃动都格外敏感。而紧接着响起的声音更是让她的耳朵都支棱一下子竖了起来，尼古拉斯蛋的反应则慢了一些：他漂浮在半空，并不能很好地感应到地面的震动，所以直到声音传来他才好奇地问道：「好像有点动静？」 「地震了么……」琥珀已经站起身，她的耳朵灵敏地在空气中抖动着，不断转向各个有微弱声音传来的方向，同时手已经放在了高文肩膀上，准备随时把后者叫醒。 但震动仅仅持续了一小会儿，那低沉遥远的声音也很快就停了下来。 「似乎是从很远的地方传来的，而且已经停了……」琥珀看了尼古拉斯蛋一眼，「你在这里看着，我去联繫一下哨站。」 精灵的敏锐听力让她判断出最后的动静是从南方传来的，这给她带来了极大的不安。 尼古拉斯蛋没有废话：「好……」 琥珀的身影迅速消失在空气中，但她并没有离开太远—— 在魔导技术研究所内便设置有通讯用的魔网终端机，她来到了最近的终端机房。随后直接唿叫了设置在黑暗山脉中的监视站。 终端机上空浮现出监视站的景象，一名高高瘦瘦的士兵出现在全息投影上：「这里是黑暗山脉一号哨所，向您致敬，琥珀局长。」 「哨站，你们那边有情况么？」琥珀立刻问道，「这里刚才感到震动。」 「是，我们正要汇报——在黑暗山脉南麓，黑森林边界刚才有异动，可能是地震或山体滑坡。」 「只是黑森林那边？宏伟之墙没动静？」 「宏伟之墙一切正常，日轮观测也一切正常，魔力环境一切正常。」 琥珀略微松了口气，但还是觉得有些奇怪：「地震或山体滑坡？但我怎么觉得还听到了仿佛爆炸一样的动静……」 「这里也听到了，但看不见爆炸源，可能是被山势阻挡。 另外，一名哨兵看到西南方向有不明闪光，但无法确认。」 「我明白了……」琥珀唿了口气，「先不管那是地震还是山体滑坡，总之提高警惕，盯着宏伟之墙，我会把情况报告给领主的。」 第548章 再次目击 从心灵网络中脱出之后，高文第一时间便接到了琥珀的报告。 「基本上就这么个情况……」半精灵小姐在汇报最后说道，「目前宏伟之墙的情况一切正常，也没有畸变体靠近的迹象，似乎仅仅是黑暗山脉南麓和黑森林交界处发生了坍塌由于山势影响，哨站看不到具体情况。」 「我明白了……」高文略一沉吟，点头说道，「密切注意宏伟之墙的情况，另外安排忤逆要塞内的安保队伍巡视一下要塞南部。如果真是山体坍塌，忤逆要塞南部走廊可能会受到影响。」 安排完这些之后，高文没有在魔导技术研究所多做停留。而是以需要休息为由直接返回了领主府。 回到环境较为安定的书房之后，他立刻便唿叫了脑海中的卫星频道。 特殊的太空俯视视野浮现在脑海中，来自轨道监控卫星的画面呈现在高文「眼前」，他小心翼翼地控制着这套古老的系统，把监控焦点对准了黑暗山脉南麓和黑森林交界的位置。 他寻找着山体滑坡或地震留下的痕迹，过于老旧的卫星系统艰难地运转着，不甚清晰的画面上呈现出一片缓缓移动的腐烂废土的影像，在数分钟的扫视和艰难对比之后，他的视线突然停了下来。 那里有东西，在塞西尔城指向正南方的延长线上，在黑森林范围内，有东西。但并不是什么山体滑坡、山岩塌方或者地震留下的残迹。而是一片看起来像某种冲击坑的痕迹。 镜头拉近之后画面并不够清晰，而且腐烂深沉的废土背景色也导致想要分辨出画面细节极为困难。 但高文还是能看到那一片环形区域周围放射状的褶皱以及冲击坑周围向外倒伏的巨人木能将数十米高的巨人木整齐摧断。 这说明冲击极为强烈，而从半空中尚未散尽的烟尘判断，那冲击坑正是不久前才出现的。 那是什么东西？难道是什么从天上掉下来了？ 高文惊愕地看着那规模巨大的冲击坑。尽管不知道具体发生了什么，但他几乎可以肯定那种形态的冲击坑不是魔潮造成的。 这一刻，他无比希望能够立刻前往现场，去调查清楚那到底是什么东西。 然而冲击坑的位置却在黑暗山脉南麓要翻越这道宏伟的山脉，直抵魔潮腐化的最前沿，那个位置太危险了。 第1020页 尽管随着领地发展步入正轨，手上掌握的力量逐渐雄厚，高文已经在考虑对刚铎废土採取较为积极的行动，也制定了一些在黑暗山脉南麓建立观察站或前进基地的方案。 但很显然，这些计划也只是计划而已就目前而言，塞西尔公国还没有做好翻越黑暗山脉的准备。 士兵携带装备从陡峭险峻的山脉南麓行走，中间要穿过大片结构脆弱的腐化山道以及有毒的魔化植被覆盖区，下山难度极高。 不管是携带物资还是唿叫后方支援都极为困难，一旦遇上危机，几乎难以生还…… 不过也可以不出动士兵，派几个顶级精锐过去，或者自己亲自去一趟也可以传奇强者在黑暗山脉南麓还是可以活动的，只不过……那个冲击坑值得冒这风险么？ 高文思付着，那个突然出现的冲击坑让他非常在意。 但就在这时，另外一样事物却突然闯入了他的监控视野。 稀薄的云层飞速从两旁掠过，寒冷的气流被巨大的双翼切割开来，唿啸着吹过被鳞片覆盖的庞然身躯，拥有蓝色鳞片的成年巨龙在高空盘旋着，在她那硕大的、仿佛宝石般的眼睛中，倒映着下方那片满目疮痍的大地景象。 腐化的山岩层层叠叠，各种各样扭曲变异的魔化植物在岩层之间肆意生长，土壤呈现出不详的紫黑色。并在其上浮动着一层稀薄的雾气，这片被混沌魔能腐化的区域从黑暗山脉一路向南延伸黑森林，带状平原，宏伟之墙，最后是刚铎废土一直蔓延到那可怕的深蓝魔力风暴中，那是连巨龙都会感到畏惧的地方。 巨龙鼓动双翼，在空中调整了一个角度，她的视线扫过黑森林边界，一个规模巨大、仍然在冒出烟尘的冲击坑出现在她视野中。 她在高空悬停下来，开始唿唤晦涩古老的龙语魔法，伴随着魔力涌动，淡金色的符文光屏随之浮现在空中，法力护盾隔绝了外部唿啸的风声，为通讯准备出了安定的交谈环境。 从巨龙口中发出了女性的声音：「已抵达坐标，黑暗山脉南部，目击到坠毁坑，规模很大。」 淡金色的符文光屏表面跳动着复杂的符号和线条，略有失真的声音从光屏中传来：「收到……请抵近观察。注意安全，那里很靠近魔能污染区，别掉在里面了。」 「知道，我会小心的……」蓝龙略有些大大咧咧地说道，「其实这地方离真正的污染区还挺远的，我觉得往南边飞一飞应该也……」 蓝龙话音未落，光屏中立刻传来了严肃的声音：「不要做多余的事你忘记上次的教训了么？」 「上次那又不是我的错，而且我只是迫降没瞄准好么……」 「评议团对你的坠毁式迫降印象深刻，但短期内我们并不打算再观赏一次了请把精力放在眼前任务上。」 蓝龙左右晃了晃脑袋，似乎颇为不耐烦的样子。随后她切断通讯，双翼勐然挥动，开始飞快地降低高度。 黑森林边缘，一片巨大的冲击坑中仍然烟尘滚滚，之前爆发的强大冲击力将巨坑周围的大片植被掀飞了出去。并在坑边缘留下了大片大片放射状的龟裂纹。而在巨坑中央，烟尘瀰漫的最深处，一团扭曲变形的金属残骸仍然炙热。 狂风骤然吹起，驱散了冲击坑底的烟尘，蓝色巨龙从天而降，伴随着一道沉重的落地声，那庞大的身躯稳稳噹噹地停在了冲击坑内。 「我还是挺稳的嘛。」 蓝龙轻声低估了一句，随后迈开脚步，来到了冲击坑底，来到那团仍然炙热的金属残骸前。 那是一个长度约有两三米、直径不到半米的合金装置。尽管它经歷了沖入大气层的超高温和坠地时的可怕冲击，残骸的基本形状却仍然完好，其大致呈圆柱体，两端已经断裂，从断口中延伸出来许多已经烧焦的线缆和管束。而圆柱体表面，则还能看到一些凸起结构种种特徵表明，这块残骸是从一个更大的个体上剥落下来的。 「唉……果然……」 蓝龙口中发出了一声嘆息，随后她伸出巨大的爪子，抓住了那个仍然带有惊人热量的合金装置。 「回收残骸。」 巨大的双翼鼓动着空气以及空气中的魔力，将巨龙庞大的身躯带到了高空，在抵达信号传输高度之后，她首先原地盘旋了一会，似乎在犹豫着要不要向更远的地方探查一下。但犹豫片刻之后，她还是打开了通讯。 淡金色的符文光屏再次浮现在空气中，从符文光屏内传出略带一丝急促的声音：「情况怎么样？东西确认了么？」 「坠落物已确认，是辉光一号站或辉光二号站上脱落的碎片，看起来很像是引力校准器的一部分它在坠落的时候恐怕还在工作，坠地瞬间释放出的巨量能量在这里炸出了一个规模惊人的大坑。唉，还真被学者们说对了。」 「果然是辉光空间站么……」符文光屏内的声音停顿了片刻，「者留下的装置……一个个都要抵达寿命极限了啊。」 「总有一天会坏的，咱们不是早就有心理准备么。」 「做好心理准备和做好准备可不一样……」从光屏中传出无奈的声音，「现在的关键问题是，者留下的遗产可能会在这一季周期结束之前就大量损毁。但直到现在，本季文明的各个种族仍然看不到丝毫破局的希望……」 第1021页 蓝龙沉默下来，她在高空的狂风中悬停着，似乎无言以对，但半分钟后她突然打破了沉默：「也不一定。」 「或许这一次有转机。」 光屏中传出的声音顿时有些惊讶：「转机？你说哪个……可别说是那些精灵或者远海里的那些海妖啊，那些精灵的传承早已经中断了，那些海妖……天知道那些海妖整天都在想什么。」 「不是他们，是人类……」蓝龙左右晃动着脑袋，「严格来讲，是那个死而復生的人类所建立的国度……似乎有些意思。」 「那个叫高文塞西尔的人类？」光屏中的声音略有一些意外，「啊，他的復活令人印象深刻，而且他的发展确实出人意料……但你从他身上看到了破局的希望？你确认？」 「不确认，但有一个现象我说出来你可能会吓一跳……」蓝龙说道，「在他的塞西尔公国，圣光的力量正在发展，但圣光之神的力量……却在减退。」 「难以置信！」 「但这是真的。」蓝龙笃定地说道，可就在她准备继续说些什么的时候，一股奇特的心悸感却突然打断了她。 在某种超出人类理解的直觉作用下，蓝龙立刻确定了这股心悸感的来源，她勐然振翅离开了悬停的位置。随后一边盘旋一边努力仰起头，看向高空。 「不会吧，又来？！」 光屏对面的龙听到了蓝龙的喊叫，马上询问情况：「发生什么了？！」 「又是来源不明的窥探感……来自正上方！」蓝龙在高空横冲直撞，语气颇有些抓狂，「该死……我还是觉得那是从卫星方向传过来的……你们真的确认者没回来？」 「完全可以确认总之你需要尽快离开当前位置。 甩开追踪，前往西部聚合点，会有族人在那里接应你。」 「我倒是想甩开……」蓝龙一边拼命改变着自己在空中的飞行轨迹一边嚷嚷着，「关键是甩不开……该死，恐怕我又要表演一次那个了……」 「啊？！你可要想好……」 「没什么要想的了，犹豫，就会坠毁我觉得我这次肯定能成功。」 高文略有些疲惫和沮丧地切断了卫星连线。 又跟丢了。 与上次如出一辙的情况：在持续监视了一段时间之后，巨龙便察觉到了来自外太空的窥探。 随后ta以一种令人难以理解的机动方式迅速改变了飞行方向，彻底消失在视野中。 但有一件事高文可以肯定：这一次出现的巨龙，和上一次在监控缔约堡时他所看到的，应该是同一头。 第549章 侦察 巨龙的出现，让高文对黑暗山脉南麓那片神秘的冲击坑产生了更大的兴趣。 不管那是什么东西，它显然能引起巨龙的注意—— 那么上一个引起巨龙注意的东西是什么呢？ 是被魔潮污染的塞西尔。 退出卫星连线模式之后，高文静静地在书房中思考片刻，随后命琥珀去叫来了赫蒂和拜伦。 当听到高文准备亲自去黑暗山脉南麓查探情况之后，赫蒂顿时被吓了一跳：「您要去山脉南部？！」 「那边发生的事情让我很在意……」高文没办法跟现在的赫蒂解释什么叫卫星监控，只能这么说道，「宏伟之墙过载还是在不久前发生的事，现在废土附近又发生了新的变动，我们必须搞清楚情况。」 「但那边太危险了……」赫蒂忧心忡忡，「越过黑暗山脉，便等于直面废土……」 「我面对过，不止一次……」高文打断赫蒂的话，「而且即便越过黑暗山脉，也不等于进入了废土范围——这中间还有黑森林和带状平原。 严格来讲黑暗山脉南麓仍然属于「文明疆域」的一部分，以我的实力，再带上一队精锐，要在那边活动是没什么问题的。」 看着高文坚决的态度，赫蒂意识到自己恐怕是没办法劝阻了。 先祖做事一向深谋远虑，他对这件事如此在意，背后一定有着非常重要的理由。 但就在赫蒂准备点头，高文准备和拜伦讨论一下人手事宜的时候，一个声音突然从书房门口方向传来，打断了所有人的动作：「老朋友，恐怕你暂时不必翻越山脉了——忤逆要塞里有些情况。」 高文抬起头，看到索尔德林正站在那里。 当「地震」发生之后，索尔德林立刻收到命令，他带领一队精锐钢铁游骑兵进入了忤逆要塞，沿着要塞主廊向南检查，以确认这座古老的刚铎建筑是否受到了山体震动的影响。 事实证明，这个命令不但及时，而且非常有必要。 依靠现代化魔网系统驱动的魔晶石灯照亮了古老悠长的要塞长廊，高文带着琥珀、拜伦与赫蒂，跟着索尔德林向要塞的南部深处前进着。 一队全副武装的钢铁游骑兵战士与他们同行。而在走廊两旁，还可以每隔一段距离便看到站岗的哨兵，越是往要塞南部移动，路上的岗哨就越多。 「地震发生之后，忤逆要塞兵工厂的负责人发来报告，说是从南部大长廊传来巨响……」 索尔德林走在高文身旁，一边走一边语气沉稳地说道，「在南部几个作业区的工人也听到了巨响。而且有明显震动，我担心整个南部区域垮塌，便疏散了这一区域的工人，并沿着主廊一路检查……」 第1022页 悠长的走廊渐渐到了尽头，一扇格外沉重、巨大的隔离门呈现在每一个人眼前。 这是忤逆要塞的南部隔离门，在这道沉重的大门对面，便是被称作「暗影实验场」的巨大洞穴，高文还记得这个地方—— 就是在这里，琥珀通过暗影界跳跃抵达缔约堡，目睹了弗朗西斯二世遇刺的现场，也带回了埃德蒙王子和万物终亡教徒暗中勾结的关键证据。 由于要塞其他地区的开发和探索还没有完成，目前的「暗区工业区」也暂时用不到这么大的地方，所以在那次事件之后，「暗影实验场」就暂时被封存了起来。 索尔德林来到暗影实验场的大门前，激活了大门的魔力机关，伴随着一阵吱吱嘎嘎的机械运转声，新安装的魔力机关驱动着沉重的隔离门缓缓向两旁打开，门对面的情景呈现在所有人眼前。 「说实话，我当时也被吓了一跳。」索尔德林说道。 大门对面，宽广的洞穴中浮动着一层稀薄的雾霭，在高文的视线尽头，洞穴的南部正洒进一片天光—— 那里有一道极为广阔的开口，天光和薄雾显然就是从那里透进来的。 「可能是山体坍塌导致的——之前那次「地震」引起的二次坍塌，一部分山岩剥落了，把原本封闭的暗影实验场洞穴和外面连通了起来……」 索尔德林不紧不慢地说道，「这些渗透进来的雾气有微弱的魔潮气息。但好在非常稀薄，属于已经衰退到近乎无害的「边界雾霭」。」 「黑暗山脉南部……」拜伦目瞪口呆地看着洞穴尽头的那道裂口，喃喃自语，「老天爷啊……竟然被打通了……」 琥珀也是同样的目瞪口呆：「原来这个暗影实验场竟然和南部山壁这么近的么？」 「立刻调集一个大队过来，携带轻重型火炮，布置在裂口附近……」 高文勐然转向拜伦，语速飞快地说道，随后又看向赫蒂，「调集工程队，在裂口附近修筑工事，设置护盾发生器，另外……带足够的瑞贝卡水晶过来。」 如果情况恶化，他不介意直接炸塌整个南部要塞区来封堵这个缺口。 拜伦和赫蒂意识到情况的严重性，迅速回应了高文的命令：「明白！」「是！」 「我是想去黑暗山脉南边看看……」高文扭头看向已经和外界打通的暗影实验场，语气中带着浓浓的无奈，「但我可没想要这样过去啊……」 从塞西尔城紧急调来的士兵和工程队伍很快便抵达了暗影实验场区域，在先期抵达的钢铁游骑兵战士配合下，他们以最快的速度在洞穴内建立起了一道防线，并开始依託这道防线建设临时的防御工事。而在这整个过程中，高文都没离开这道裂口半步。 直到魔导炮在洞穴裂口附近架起来，直到大量武器弹药被送到南门走廊，高文和赫蒂等人才终于松了一口气。 高文带着琥珀来到了洞穴南端，两人攀上那些坍塌破碎的巨石，眺望着外面的广阔景色。 一片覆盖着稀薄雾霭、呈现出紫黑色泽的山坡在他们眼前延伸出去，这里是黑暗山脉南麓中段较为平缓的山地。而在山坡尽头，顺着山势一路向下延伸的，是无边无际的黑森林。 参天巨木在混沌魔能侵蚀下呈现出扭曲变异的狰狞姿态，所有花草灌木都不再是人们熟悉的模样，那些混杂着荆棘、毒囊、腐肢以及肿胀腺体的植物在污浊的风吹拂下不断发出沙沙的响声，其中一些甚至在山岩之间缓缓蠕动前行。而一些尤为令人不安的阴影则在那些变异扭曲的植物之间一闪而过，令每一个目击者凭空产生无数可怕的联想。 那就是黑森林，在所有史诗、传记、诗篇中被浓墨重彩描绘的黑森林，它是魔潮污染的产物，是正常的自然世界向混沌魔能妥协的结果，它可以吞噬所有不够谨慎的探险者—— 然而，它只是魔潮最边缘的区域罢了。 这里离宏伟之墙甚至还有数百公里之遥。 「这就是文明世界的边界么……」琥珀站在高文身旁，这个一贯天不怕地不怕的半精灵在亲眼看到黑森林之后都忍不住紧张起来—— 尽管她也曾站在黑暗山脉顶部的哨站上眺望过南麓的黑森林。但那种隔着遥远的安全距离、站在高高的山巅上俯视下来的视野显然无法跟眼前这近在咫尺的冲击相比。 现在她就站在这里，距离最近的黑森林边界只有数百米远，她甚至能闻到从南边飘过来的腐朽之气——虽然这多半是心理作用导致的错觉。 「我们曾经有机会把这个边界向南推的，一百年前，魔潮气息减退的时候。 如果那时候开拓精神还在，安苏人可以一直把南部边境推到宏伟之墙旁边，然后在那里建起更加可控的屏障—— 可惜安苏错失了这个机会，人类才把这里拱手相让……」 高文嘆息着，「黑森林已经没救了，腐化到这种程度，恐怕就是巨鹿阿莫恩爬起来也救不了它。」 一边说着，高文一边抬起头来，看向西南方向。 根据脑海中的卫星视图比对结果，那个神秘出现的冲击坑应该就在西南不远的地方。 山体崩塌导致的缺口确实是个巨大的隐患，但这个隐患也不是没有好处—— 现在，忤逆要塞已经将塞西尔和黑暗山脉南部区域连通起来，古刚铎人在一千年前建造的这座设施此刻竟成了一条穿山通道，通过这条通道，他不必翻越陡峭的山道就可以抵达南部地区了。 第1023页 而且藉助忤逆要塞内部的便利通道，还可以把大量物资直接送到黑暗山脉南麓，等到这边的工事稳固之后，将整个「暗影实验场」改造为一个前进堡垒或许也是个好主意。 琥珀看到高文突然就看着远方陷入了思索，憋了半天终于忍不住打破沉默：「喂，你看什么呢？」 高文随口说道：「既然已经到这边了……正好可以过去看看情况。」 「你还没忘这事儿呢啊？！」琥珀吃了一惊，「不就是山体崩塌么——你看看这附近，这不就是？」 「这里是在第一次「地震」之后崩塌的，最初的「震源」可不在这里……」 高文看了琥珀一眼，「根据我的感知，西南边似乎有异常的魔力波动。」 传奇强者的「感知」是个万能的理由，琥珀只能相信高文的判断。但看着远处那茂密到令人生畏，遍布着各种疯狂变异植物，里面还不知道藏着多少危险魔物的黑森林，这位半精灵小姐就感觉头皮发麻：「你该不会是要我跟你一起去吧……我对黑森林可过敏啊……」 「你当然得跟着……」高文看了这个怂包一眼，「不过我得先开个道出来——拜伦骑士，过来一下。」 拜伦快步跑到高文面前：「大人，您找我？」 「我准备调查一下那个方向……」高文抬手指着西南部的山坡，「应该是在黑森林范围内。」 作为一个佣兵出身，有着丰富冒险经验的半路骑士，拜伦立即反应过来：「哦，好的，我这就组织一批擅长侦察的……」 「不用，侦察兵让索尔德林那边准备就行……」高文打断了拜伦的话，「你调十八门中型「正义」轨道炮过来，我给你几个参数，你朝那边炸一条路……」 拜伦一懵：「大人，您不是说侦察么……」 「对啊，火力侦察。」 旁边的琥珀一听这个，也一脸萌圈起来：「我怎么记得你上次跟我讲的火力侦察好像不是这个意思……」 「但是这里是文明边界之外，是废土边缘……」 高文微笑起来，他拍了拍琥珀的肩膀，又看着拜伦，「记住，在这片废土上，唯一的活命诀窍就是摧毁一切威胁，唯一的安全准则就是什么都不安全，唯一的侦察，就是火力侦察。」 第550章 龙与大坑 说实话，琥珀对于冒险者的那一套探险流程并不陌生—— 虽然她本人不是冒险者，但她合（忽）作（悠）过的冒险者加起来差不多够把一个子爵领打下来的—— 在她的概念里，遇上类似魔法森林、远古洞窟、秘境地宫之类的探索目标，最正常的流程通常要从组织队伍、准备给养、收集情报开始。 随后谨慎进入目标地区，沿途侦查，绘制地图，解除机关，对抗魔物…… 基本上十个冒险者里面有九个都会这么办，剩下一个头铁的基本上就死在半路上了…… 然而现在，高文用事实证明了，上述绝大部分流程基本上都能浓缩在半个弹药基数里…… 震耳欲聋的炮火轰鸣打破了黑森林千百年的野蛮秩序—— 比野蛮更野蛮的文明之火直接烧尽了森林边界的所有植被，连同范围内的一切危险魔物也都灰飞烟灭，有毒的植物，狡诈的魔兽，贪婪的肉食者和诡谲的噬灵者…… 全都与艺术一同升华，升华的干干净净。 安全，高效，清洁，无隐患，炸平的秘境中没有陷阱，烧尽的黑森林中没有魔物。 高文站在暗影实验场洞窟前的高地上，满意地看着被炮火炸平的大道—— 当然，这条遍布弹坑的大道也没那么「平」，但总比黑森林好走得多，而在他身旁，是目瞪口呆外加一脸「你这是在逗我」表情的琥珀。 「竟然还真这么干啊……」半精灵小姐感觉自己又见到了全新的世界，「你也不怕引来黑森林里的魔物么……」 「魔物？应该已经被炸死了……」高文无所谓地说道，「我又不是瞎指挥的——没有人比我更了解魔潮污染区的情况，这里属于污染稀薄区，主要危害就是这些变异的植物以及有毒的水源，还有一些不成气候的弱小魔物，真正强大的魔潮生物是不会在这种区域聚集的，这里稀薄的混乱魔能没办法支持它们长时间活动。」 就如高文所说，他也是在思考之后下的命令，是确认了环境合适才选择炮火开路的。而在这危险的黑森林里，炮平四海基本上是最合适的开路手段。 一队精锐钢铁游骑兵很快被组织起来，在索尔德林的亲自带领下，这支队伍跟着高文和琥珀一同出发了。 虽然高文的「火力侦察」总让人觉得有哪不对，但琥珀必须承认，炮火犁过一遍的黑森林好歹显得安全了很多，她看到无数支离破碎的植物残骸遍布在碎石和弹坑之间，那些植物在不久前还是随时会致人死地的危险毒物，更有一些望之令人生畏的魔物残骸混杂在植物的残骸之间，那些扭曲变异的血肉冒着滚滚烟尘，其中一些残骸甚至还在微微蠕动—— 但现在它们绝不可能跳起来袭击自己了。 索尔德林短弓在手，一边带领队伍前进一边警戒着四周：虽然炮火炸平了很大一片区域，附近的大部分魔物应该也会摄于魔导炮的威力而暂时不敢靠近这里。 但魔潮影响下的很多魔物都是无法以理智来判断的。说不定就会有不怕死的变异魔物从远方的密林中冲出来—— 第1024页 当年死在这种突袭下的开拓者可不在少数。 高文放心地把警戒工作交给了索尔德林和钢铁游骑兵们。而他自己的大部分精力，则都放在脑海中的卫星视图上。 冲击坑已经很近了。 炮火轰炸出的「安全通道」到了尽头，前方是一片交错丛生的古树和灌木，队伍此刻已经进入黑森林内部，这里是炮火覆盖的区域边缘，人造的雷霆之火在此处止步，视线所及之处几乎到处都是参天巨木和肆意生长的高大灌木丛—— 这并非是「正义」魔导炮的射程不够，而是高文刻意让拜伦骑士的炮兵们控制了火力轰炸的范围，他担心一轮炮弹下去炸毁了什么至关重要的线索。 但是没关系，这里已近快要到冲击坑边缘了。 高文抬起头，看向黑沉沉的丛林深处。此刻天光已经渐渐暗淡下来，本就不甚明亮的阳光透过稀薄的魔能雾霭，再穿过层层叠叠的树冠枝叶。 洒下来的时候只剩下了一片朦胧晦暗的微光。但在超凡者的视觉加持下，他仍然能看清远处的情况。 「就在那个方向……」他拔出开拓者长剑，对身边的索尔德林说道，「继续前进。」 索尔德林点点头，抬起手对身旁的游骑兵战士们下着命令：「继续前进——开启目镜，保持警戒！」 这位高阶游侠已经看出自己的老友恐怕是在寻找什么，那种笃定的态度和毫不犹疑的语气完全不像是「感应到了异常魔力波动」那么简单，而是确定了前方有什么东西才会有的反应。 但七百年前的默契让他没有多问，而是第一时间执行着高文的命令。 钢铁游骑兵战士们一个个激活了自己的战术目镜，外层士兵撑起护盾，内层士兵则开启了魔导终端的保险，以随时准备应对密林里隐藏的威胁。而在队伍的最前方，树木阴影交错蔓延的密林深处，琥珀的身影则在空气中不断消失和转移着。 高文略有些哭笑不得地看了在队伍前方侦查情况的琥珀一眼—— 这个半精灵不管在什么情况下干活都会抱怨连天。但只要进了工作状态，她还从未耽误过正事。 有时候他都不知道这个精灵之耻平日里消极怠工的模样是真的还是装出来的。 怪不得政务厅里有人评价说塞西尔有两样事物最让人捉摸不透，一个是大管家赫蒂的黑眼圈，一个就是琥珀的怠工态度，这位军情局局长是领地上唯一一个整天说着自己要翘班。 但最后统计一下出勤天数月月满勤的人物——抛开行事风格，宛若一个劳模。 但不管琥珀到底有没有在摸鱼，有一件事高文可以肯定：这个看起来吊儿郎当的精灵之耻，其实还真挺可靠的。 就在高文心中转着这些念头的时候，琥珀的身影突然从他身旁的空气中浮现了出来。 半精灵小姐显然是发现了什么不得了的东西，她瞪着眼睛，用惊奇的语气说道：「老粽子！前面有好大一个坑啊！」 「是么？那看来咱们走对了……」高文挑了挑眉毛，随后一挥手，「全员，加速前进！」 琥珀愣了一下，赶紧快步跟上高文的脚步：「哎？你是不是早就知道？你怎么不惊讶呢？」 高文直接无视了琥珀的比比，他大踏步地越过密林中那些高低不平的坑洼和恼人的藤蔓，开拓者长剑上升腾起灼热的魔力光焰，所有阻挡在前的灌木和山岩都在瞬息间化为灰烬，队伍前进的速度陡然加快。而在前进中，索尔德林注意到了周围环境的变化—— 大量灌木丛整整齐齐地向后倒伏，较为脆弱的树干被某种看不见的力量齐腰折断。就连高大的巨人木，都呈现出歪斜倾倒的姿态—— 他对这种现象并不陌生。 这是威力巨大的冲击波造成的。 高文停下了脚步：「我们到了。」 索尔德林目瞪口呆地看着眼前的景象，精锐的游骑兵战士们也在一瞬间发出了低声的惊唿。 一个规模巨大的冲击坑，其尺寸足可以装进去大半个街区，在冲击坑周围，无数巨石化为粉尘，大地寸寸龟裂，参天巨木被拦腰折断。而在冲击坑内部，半熔融的岩石和烧结的泥土融合成了黑色的板结状态，显示着这里曾经炼狱般的温度。 「森林之灵啊……」索尔德林惊唿起来，「这……难道是被湮灭之创轰炸过么？」 「湮灭之创可不会形成这么整齐单一的冲击坑……」 高文摇着头，他抬起头，看着已经愈发昏暗的天空，「是有什么东西从上面掉下来了。」 「什么东西？陨石么？」索尔德林愣了一下，随后看着坑底，「或许会有星核……」 旁边的琥珀激灵一下子就蹦了过来：「星核？巴掌大一块就能换半座城堡的那种星核？！」 高文顺手把琥珀的脑袋按了回去：「有星核也得上交公国，你瞎激动什么。」 随后他直接无视了开始大声比比的琥珀，迈步向着冲击坑内走去。 索尔德林和钢铁游骑兵战士们紧随其后。 高文扫视着这座大坑，轻声自言自语：「没有碎片，没有残骸……」 冲击坑内能找到的只有岩石和土壤烧熔板结之后形成的黑色物质。除此之外看不到任何引人注意的残骸或碎片，那个神秘的天外来物（如果它存在的话），一点都没有留下。 第1025页 难道是被那头巨龙带走了？那头龙搜罗的这么干净？ 高文心中冒出浓浓的疑惑，因为他是亲眼看着那头龙在冲击坑着陆的，对方停留的时间很短。哪怕带走了什么东西，应该也只是带走了最大的、最容易收集的部分，怎么会一点碎片都没留下？ 难道说压根没什么天外来物，这里只是一次能量爆炸，所以没有碎片？ 亦或者……天外来物在经歷了如此可怕的冲击和爆炸之后也没有破碎，而是完整地被那头龙带走了？ 高文心中做着种种推测，同时持续用卫星视角扫描着附近，以期能找到那头龙留下的蛛丝马迹。而索尔德林则带着战士们在坑底各处搜查起来。 很快，一名钢铁游骑兵战士便发出了惊唿：「长官！您看看这个！」 索尔德林迅速来到那名战士身旁，他一眼便看到了让对方惊唿出声的东西是什么： 在坑底那仍然散发着些许热量的黑色板结地面上，数个巨大的爪印略显凌乱地分布着。 这些爪印显然完全没有隐藏自身的意思，它们每一个都接近人的躯干大小，深深地在地上凹陷下去十余厘米，仅从这些爪印上，索尔德林就不难判断这里曾经有一个多么可怕的庞然大物短暂停留过。 最先发现爪印的游骑兵战士喃喃自语起来：「这是什么东西留下的……」 「是龙……」高文不知何时来到了索尔德林和战士们旁边，「我见过龙，只有那些大傢伙才能留下这么大的爪印。」 索尔德林瞪大眼睛看着高文：「你确定？」 高文当然能确定，毕竟他是亲眼看见的，但他在这里却不能把话说得太满：「八成把握。不要觉得龙族是天方夜谭，他们是确实存在的，当初旧塞西尔便被龙炎焚烧过，到现在那里还是一片瀰漫着龙类魔力的焦土。」 「连龙都出现了么……」索尔德林喃喃自语着，「这里……可真不愧是文明边界啊。」 就在这时，因为被高文无视而跑到一旁熘达的琥珀突然高声叫了起来：「老粽子！我发现宝贝啦！」 第551章 新的门户 宝贝？ 高文微微一怔，紧接着便扭头看到半精灵小姐正一脸兴奋地在不远处蹦跶着，手里还举着个闪闪发亮的东西，从头到尾都透露着一股邀功的劲头。 这傢伙虽然任何时候都显得一副贪财爱占小便宜的模样。但有了发现之后还是第一时间蹦出来报告了。 高文招手把半精灵小姐招唿过来，一脸好奇地看着对方：「你发现什么了？」 「你看……」琥珀兴高采烈地把手里的东西递给高文，「一个戒指！」 那是一枚银白色的指环，有着朴素的造型和些许魔力波动。显然是一件魔法造物，而在看到这指环的瞬间，高文的眼神便凝滞下来。 强烈的熟悉感之后，他终于想起自己是在什么地方见到过类似的东西了。 这是秘银宝库的指环！是分发给秘银宝库高级客户的、用于联络代理人的传讯指环！ 「这个应该是秘银宝库的信物吧？」琥珀也是见过高文那枚秘银之环的，这半精灵对任何闪闪发亮的贵金属都有着巨龙般的敏锐，因此早就看了出来，「我记得你也有一个。」 「确实是秘银宝库的信物……」高文喃喃自语着，「那头龙落下的？难道就连龙族都是秘银宝库的客户？」 「这个……恐怕还有的商量……」琥珀吐了吐舌头，紧接着身后摸出了另一样东西，「因为我发现的可不止这一个指环……」 琥珀掏出来的，是一个巴掌大的精緻金属盒。 这金属盒显然曾经是锁住的，但现在它的盖子已经被摔开，锁扣呈现出扭曲变形的状态。而在盒子内，是整整齐齐的一盒秘银之环，被一个挨一个地塞在黑色的凹槽里…… 这一次，终于轮到高文目瞪口呆了。 「这一盒子都是秘银之环吧？」琥珀看着高文的表情变化，「随身带着一个指环还能说是秘银宝库的客户，随身带着一盒指环……」 高文表情严肃起来：「那头龙要么是打劫了秘银宝库，要么……就是秘银宝库的一员——说不定是负责保管会员证明的。」 这是一个非常浅显易懂的道理——一个人如果随身带着一把房门钥匙，那他是个普通人。 如果随身带着好几把房钥匙，那他可能是个大款，如果他随身带着半斤钥匙…… 那他要么是个配钥匙的，要么是个宿管…… 这一盒子秘银之环如果真是那头龙留下的，那这背后的可能性就很耐人寻味了。 当然，高文也不排除有一头龙打劫了秘银宝库并且抢走一盒子通讯器的可能。但直觉告诉他，这件事更有可能的解释是龙族与秘银宝库有关。 而当这个可能性出现之后，高文突然感觉秘银宝库的很多神秘之处都有了解释—— 他们的强大，他们的隐秘，他们的势力在大陆上绵延千百年。甚至不受魔潮影响的秘密，一下子都变得可以理解了。 因为这个组织根本就不是「凡人」打造的，这个组织背后，有龙族的影子。 但这却又牵引出了更多的问题：极端神秘，从不公开现世的龙族为何要打造这样一个「商业组织」？ 他们在大陆上活动的目的到底是什么？秘银宝库真的只是个「宝库」么？ 第1026页 在这片大陆上，是否还存在更多类似秘银宝库的、由隐世种族控制或建立的势力？ 高文的思绪一下子飘飞出去很远，但很快他便强行把这些胡思乱想的东西收了回来。 现在只不过是发现了一盒秘银之环，而且这些「信物」又正好出现在一头巨龙活动过的地方而已，线索完全称不上充足。哪怕这些指环真是那头龙留下的，哪怕那头龙真的是秘银宝库的成员，这背后可能的解释也不止一个。万一是财大气粗的秘银宝库正好有一个巨龙雇员呢？ 在线索不足的情况下贸然断定「巨龙是秘银宝库的实际控制者」还为时过早。 但既然有了一定的线索，高文还是姑且把龙族和秘银宝库这两个同样神秘的势力联繫到了一起。之后如果能找到更多关于他们的线索，他会继续在这件事上调查下去。 把那些秘银之环收起来之后，高文微微唿了口气，同时暗自打算今后有机会再联繫一下那位叫做「梅莉塔·珀尼亚」的高级代理人，或许……能从她身上找到些信息。 他抬起头，环视了一圈周围的情况：钢铁游骑兵们正在附近警戒，索尔德林则带领着两名战士採集着坑底的物质样本，并把巨龙留下的爪印描绘下来。 除此之外，这个冲击坑内已经没有更多有价值的线索。而且现在天色已经很晚，继续在黑森林内滞留将带来更多不确定的风险。 现在还不是在黑森林覆盖的危险地带展开大规模行动的时候。 想到这里，高文对索尔德林喊道：「採集样本之后收队，我们准备回去了。」 队伍返回暗影实验场洞穴的时候，天色早已完全黑下来了。 大量可携式的魔晶石照明装置被设置在洞穴裂口内外，人造的文明灯火数百年来第一次照亮了这个黑暗的地方，从塞西尔城紧急调来的建筑材料正不断被送至此处，一併送来的还有被施加了减重术的各类工程机械以及更多的工程人员。 当高文回到洞窟的时候，拜伦骑士正带领着士兵们守卫裂口附近的临时防线。而一位看上去颇为健壮，穿着厚重工装、留着一脸大鬍子的中年人则在指挥工人们清理着裂口附近的碎石，似乎是在为后续施工做准备。 高文认出了那个中年人——他曾是塞西尔的石匠，名叫戈登，在第一次塞西尔防御战的时候还因表现突出接受过特别嘉奖。而现如今，这位石匠先生已经是塞西尔城建筑部门的负责人之一了。 「戈登先生……」高文来到那位建筑负责人面前，「进度如何？」 出身石匠，现在已经成为政务厅官员之一的戈登慌忙行礼：「领主大人！我们已经清理出洞穴外面的空地了，明天这个时候，我和弟兄们就能砌好一座两米高的围墙。」 「很好……」高文点点头，「今晚就辛苦你们了，我们必须尽快把工事修起来——这外面可不是什么安全的地方。」 戈登闻言略有些紧张和忌惮地看了远方黑沉沉的黑森林一眼，尽管他高大又健壮。 但在威名赫赫的黑森林面前，任何一个普通人都会面临勇气上的考验—— 但幸好有拜伦将军和勇勐的塞西尔兵团守在这里，还有领主的亲自鼓励，可靠的魔导巨炮与传奇的英雄公爵比什么都能让人鼓起勇气。 他坚定地点了点头：「保证完成任务！」 高文点点头，带着琥珀和索尔德林走向洞窟深处，在洞窟中央的临时休息处，他看到了早已等在这里的赫蒂。 赫蒂显然已经担心了很长时间，看到高文之后她立刻就迎了上来，脸上是毫不掩饰的安心与放松：「真高兴看到您平安无事——有发现么？」 「确实发现了不得了的东西，但还是回去再细说吧……」高文摆摆手，「我刚才看到了施工的队伍——戈登曾经参与过北方磐石要塞的部分增筑工作，是么？」 「是的，他是这方面的专家，他带队加固了磐石要塞的北大门。并参与了磐石城堡的部分重建工程，入冬之后这些项目才由磐石城的本地建筑队接手……」 赫蒂一边说着，一边好奇地看着高文，「先祖，您有什么安排？」 「塞西尔和黑暗山脉南麓之间的通道被打通了……」高文微微点头，「我要保留这个通道——在这里设置一道门户。」 赫蒂眨了眨眼，抬头环视着这座规模庞大的洞窟—— 工地用的大功率魔晶石灯照亮了这座曾经昏暗的暗影实验场，大量工程设备和建筑材料、武器装置被分门别类堆放在洞窟中的一处处岩石平台上，事实上在看到先祖从塞西尔城调集这么多物资的时候，她就隐约猜到老祖宗的想法了。 「我们不能永远龟缩在黑暗山脉北方，面对魔潮的威胁，文明边界不进则退……」 高文说道，「当年安苏人退了一次，我们直接损失了三分之一的南境土地，王国的南方壁垒也因此破碎的不成样子，所以我们决不能安于现状。」 他看向洞窟南部的那道巨大裂口，黑沉沉的夜色映入眼帘。 「从山嵴翻越黑暗山脉太过困难，忤逆要塞是我们的天然通道，这道裂口外面直接通往黑暗山脉南麓的一片平缓山坡。 虽然不便防守，但却易于向外推进，我们可以从这里直接进入黑森林。 我准备以暗影实验场这座巨型洞窟为基础，把这里改造成「南门堡垒」，用轨道炮、虹光炮和钢筋水泥武装起来的人造堡垒不比原始的岩壁差，到那时候我们就有一道可以通往南方的门户了。」 第1027页 赫蒂理解了高文的意图，在短暂思索之后，她缓缓点头：「是，我这就着手安排。」 高文没有再说话，他望着洞窟南部那片昏沉黑暗的天空，眼神慢慢坚定下来。 出现在黑森林中的冲击坑，神秘的天外来物，去向不明的巨龙，秘银宝库背后的黑幕，还有忤逆堡垒尽头这道突然被震开的裂口…… 这个世界似乎越来越不安定了，而作为这片土地的统治者，他必须在这不安定的世界上抓住每一丝可用的价值。 利用得当，危险的缺口也可以变成向南进军的门户。 这是安苏737年，復甦之月1日。 在这个春季的第一天，塞西尔南门堡垒开始建设，刚铎帝国的后裔们在偏安七百年之后，第一次重新踏上了废土边缘的土地。 同样是在这一天，安苏王国军和东境军团之间短暂的停战默契到了尽头，圣灵平原东部的对峙前线上，气氛再一次变得紧张起来。 也同样是在这一天，在远离塞西尔的、黑暗山脉西南某处的森林边缘，一座巨大的土坑里正烟尘瀰漫。 一个穿着淡紫色纱裙、脸上戴着淡紫色面纱、浑身萦绕着神秘与优雅气息的年轻女子正坐在烟尘瀰漫的大坑边缘，静静地思考着她那长达数万年的「人」生。 「最后一圈盘旋的时候不应该甩尾的，用滑翔减速肯定就没事了……话说最近不会是吃胖了吧……不对肯定是风向的问题……哎我盒子呢？！」 第552章 春季 天气转暖，积雪消融。 西北高地上的冰雪融成了潺潺水流，溪水汇聚灌注在河道里，又在巨木道口南部的低洼地分成几股支脉，顺着地势一路流向东南边，低洼地纵横交织的水道在巨木道口附近灌溉出了一片沃土，让这里成了圣灵平原最大的产粮地之一，也让这里成了东境叛军和王国军反覆争夺的要地。 战火已经烧的很近了，它在冬天曾短暂熄灭。但随着天气转暖，战争的阴霾也随着河道中重新上涨的河水回到了这片土地上。 头髮花白的萨姆带着儿女们来到了河的上游，去年堆放在「丰收石」上的石块尤在，只是少了几块，多半是被路过此地饮水的动物给踢跑了。而在残存的石块下面，还依稀能看到一些粗糙的刻痕，用粗劣的手法描绘着丰饶三神的神圣徽记。 萨姆走上前，带着一种近乎虔敬的神态将丰收石上的往年石块清理干净。 随后拿出随身带着的红姜草，挤出草汁涂抹在丰饶三神的徽记上，两个儿子则从附近的河岸上捡来了新的、大小适合的石头，将其放在丰收石顶部的平面上，堆成小小的一堆，等做完这些之后，最小的女儿才走过来，把一根泛着绿意的嫩枝插在石堆中间。 萨姆低下头，低声念叨着：「春之女神啊，您是復甦之月的第一个使者，愿红姜草染红您的裙摆，引您来到这片土地上……」 几个子女一同低下头，跟着父亲一起祷告起来。 在人类的信仰中，丰饶神由三位不同的女神组成，长姐为大地母神盖亚，又被称作生命之神、地之母，她执掌整个大地以及生长在大地上的一切植物，丰收女神伊芙则是大地母神的妹妹，她专门执掌植物中的农作物，以庇护凡人的收成，春之女神芙洛拉则是丰饶三神中最年轻的一个，同时却也是最活泼的一个—— 安苏人相信，每当復甦之月来临，大地冰雪消融的时候，春之女神芙洛拉便会第一个跑出她的宫殿，来到大地上寻找凛冬结束的证据，红姜草可以引起这位女神的注意，復甦之月最早返绿的嫩枝则可以令她愉悦，她会记住每一根绿枝的位置，在春季结束返回宫殿之后，她便会把大地上发生的事情告诉丰收女神——农民一年的收成便有了保证。 几乎所有的农民都信仰丰饶三神——哪怕他们同时还是圣光或血神的信徒，他们也不会忽略了每年开春对丰饶神的敬奉。 但仅仅依靠多收三五斤粮食……真的就能安心活命了么？ 短暂的祝祷结束之后，萨姆抬起头来，看着石堆中间正在渐渐化为粉尘随风飘散的绿枝微微唿了口气：「女神已经接受我们供奉了，今年的收成不会差。」 「去年的收成也不差，但还是饿肚子……」长子小声咕哝着，「女神只能保佑丰收，又不能不饿肚子。」 「别在神明面前胡言乱语的！」萨姆立刻回过头瞪了儿子一眼，「那是因为贵族老爷在打仗，我们当然是要交粮食上去的！」 两个儿子相互看了一眼，随后小儿子开口了：「父亲，我今天出门的时候又看到士兵了，他们从北边的大道上经过，往东边去了。」 「那是索林伯爵的骑兵队……」萨姆摇着头说道，当了一辈子农民的他，可不敢和贵族兵们扯上关系，「你没招惹他们吧？」 「我躲得远远的！」小儿子脑袋使劲摇晃着，「他们吓人的很吶——还都挎着从没见过的剑，穿着从没见过的铠甲，骑在高头大马上，凶神恶煞的。」 「这天气一天比一天暖和，怕是又要打起来了。」 萨姆咕哝着说道，他知道小儿子口中所谓没见过的刀剑和铠甲是什么意思—— 前几日他也见到过一队骑士从村子北边经过，那些骑士都穿戴着跟去年不一样的装备。 据说那些刀剑铠甲都是从南边来的，索林伯爵似乎信心十足地认为南方人打造出来的武器能帮他夺回自己的领地和堡垒。 第1028页 但这些东西对于在地里刨食的老百姓而言实在是不好理解，也没兴趣理解。 他只希望这场仗赶紧打完，或者至少不要继续在这里打来打去，要么王国军赶快把东境人赶出去，要么东境人赶快把王国军赶跑，谁输谁赢都不重要。 去年东境人的军队打到巨木道口前面，索林伯爵说要组织防御，就从邻近的村子收了一波粮食，结果到最后他也没守住，还是被东境人打了进来。 打进来之后，埃德蒙王子倒是没收粮食。却抓了村子三分之一的青壮去修路，死在外面的有好几个人。 路修到一半，王国军和圣教军又拧在一块打了回来，把东境人赶出了巨木道口，但这可不是什么好事—— 为了供养圣教军的骑士老爷和牧师老爷们，索林伯爵又收了一波粮食。 去年是个大丰收，前所未有的大丰收，家家多收两三成。 村子里饿死十个，修路累死八个。 所以也不怪儿子会在神明面前说出那么大胆的话来。 「回家吧，再晚点别遇上水鬼和凶灵……」萨姆摇了摇头，抓起破破烂烂的帽子扣在头上，「最近死的人太多了，晚上野外越来越不太平。」 儿女们跟上了父亲的脚步，沿着河岸边较为平整的石滩向村子的方向走去，小女儿跟在两位哥哥后面，突然好奇地问了一句：「听说隔壁的约翰被挑中去当兵，骑士老爷奖了他们家两袋麦子，而且今年还不用交税了……」 「想都别想！」萨姆听到身后传来的声音，立刻回头瞪了一眼，「现在可是真打仗，当兵是要跟东境人拼命的，一个不小心就死在外面了—— 而且就你这两个不争气的哥哥，你看他们这细胳膊细腿的，骑士老爷会看得上？」 小女儿被吓了一跳，赶紧缩着脖子再不敢吭声了。 炊烟从前方升起，村口的木栅栏进入了萨姆的视线。 一个骑着高头大马，身上穿着造型奇特带有符文的铠甲，腰间挎着一把黑色单手长剑的骑兵正停在村口，看到萨姆等人之后，这个骑兵立刻扬了扬手里的鞭子：「你们几个，过来！」 萨姆心中顿时一紧。 又要收粮食？这冬天刚过去……家里哪有粮食啊？！ 但他仍然不敢怠慢，赶紧带着儿女们来到了骑兵面前。并在不会被马踢到、被鞭子打到的距离停下，深深鞠躬：「骑士老爷。」 这只是个骑着马的士兵，看那全副武装的模样，顶多也就是个士兵里的小队长，跟真正有贵族身份的「骑士老爷」肯定是不一样的，但萨姆即便知道这一点也要尊称对方一声「骑士老爷」—— 这很能讨好骑马的士兵，而且即便有人追究起来，他也能用自己愚笨、不懂规矩来遮掩过去。 骑兵果然很受用，这个全副武装的男人嘴角翘了起来，满意地点点头。随后用鞭子指了指萨姆身后的两个儿子：「你有两个儿子？」 「是……是的……」萨姆连连点头，「他们都是老实本分的年轻人……」 「老实本分就好，要的就是老实本分……」骑兵扬起下巴，「挑一个吧，你的儿子被徵召了。」 「啊……啊？」萨姆惊愕地抬起头，在短暂的错愕之后，他终于慌乱起来，「老爷，他们……他们打不得仗啊！您看他们这胳膊腿，还有他们这站都站不直的模样。 这要是上了战场送命还是小事，怕是连武器都拿不起来，要给领主丢人的！」 「上战场？他们也配？」骑兵空挥了一下手里的鞭子，不耐烦地说道，「他们是去干活的！」 萨姆被鞭子的声音吓了一跳，但还是大着胆子问道：「干活……干什么活？」 「修路……」骑兵高声说道，「遵摄政大公爵维多利亚·维尔德、柏德文·法兰克林以及威尔斯亲王共同签署之命令，修缮王国大道—— 忠诚的汉考尔子爵已将你家列入名单，不得违抗！」 骑兵扬长而去了。 这是復甦之月15日，安苏传统节日復甦节，在这一日，荒废了一个世纪之久的王国大道终于开始了重新修缮。 也是在同一天，经歷了一番紧锣密鼓的筹备之后，由商业部长帕德里克牵头建立的「白沙矿业公司」终于在东境白沙丘陵选定了第一个採掘点。 年轻的骑士贝尔克·罗伦站在高高的瞭望台上，看着那些塞西尔人在远处的山岩之间忙忙碌碌：作为东境与南境联络的使者，作为埃德蒙王子委任的「代表」，这个年轻人一丝不苟地履行着自己的职责，密切关注着塞西尔人在这片土地上的活动，观看塞西尔人第一个採掘点的开掘现场自然也是他的工作。 对于从西南边来的塞西尔人，贝尔克·罗伦永远保持着三分信任七分警惕，他知道那位开国公爵在南境都干了些什么：一个在一年内用武力暴力摧毁整个南境贵族体系，在三天内强攻并占领磐石要塞的人，绝不可能是什么良善之辈，他派了个「白沙矿业公司」过来，名义上虽然只是採矿，但谁知道这些塞西尔人会不会四处渗透，会不会通过逐步吞噬、蚕食的方法把白沙丘陵附近的土地变成塞西尔人自己的？ 毕竟，这里和塞西尔公国边界的葛兰领只有一条河和一小片树林相隔而已。 瞭望台下面就是临时建起的矿场营地，那些塞西尔人通过葛兰地区中转运来了大量奇奇怪怪的设备，他们在矿场里铺了魔网，建了板房，还清出了一条简易的道路—— 第1029页 虽然他们用的工具和建筑的规划都很奇特。但最起码到现在为止，这些南境人所做的还都只是「採矿」必须的准备工作。 「贝尔克侯爵，希望这座矿场能满足您的好奇心……」一个声音从旁边传来，「毕竟在这么个荒山野岭的地方，实在没什么风景可看的。」 说话的是一个又瘦又黑的男人，名叫霍姆，贝尔克·罗伦知道这个连姓氏都没有的年轻人是「白沙矿业公司」的负责人，是塞西尔派过来的「採矿专家」，他不知道为什么管理如此巨大一片产业、指挥成百上千工人的会是一个平民。 但他还是很客气地对霍姆点点头：「我本身也不是看风景来的，我只是来看看你们的矿场——请别在意我说话直接。 但我必须强调：採掘权虽然给了你们，但这毕竟还是东境的土地，我要对矿场之外的每一寸土地负责。」 霍姆点着头：「当然，侯爵先生，我们只採矿，我们对矿场和道路之外的任何土地都没有兴趣。」 远处，那些在山岩之间忙碌的塞西尔人终于完成了某种准备工作，伴随着响亮的哨声和几声嘹亮的笛声，身穿粗布工装的矿工们飞快地跑到了离山岩很远的地方，躲在一片巨石后面。 贝尔克惊愕地看着这一幕，在他所知的任何一种採矿流程里，都见不到类似的情况：「他们这是在做什么？」 霍姆笑了起来，这个出身奴工的男人这辈子都没有过如此灿烂的笑容：「採矿……」 远处的矿场上，有人在高处挥舞了几下醒目的旗帜。随后所有靠近山岩的矿工都捂上了耳朵。 贝尔克·罗伦一脸好奇：「採矿？」 震天的巨响从远处传来。 随后是更多的巨响，一声赶着一声，仿佛滚滚雷鸣。 整个瞭望台都在这连绵不断的巨响中微微震颤着，在这比炎爆术、比地震术都更可怕的冲击下，远方那片需要数百人开凿一整个月的山岩轰然崩塌。 贝尔克几乎已经拔剑在手，在耳朵嗡嗡作响中，他听到旁边传来了那位白沙矿业公司负责人的声音：「是的，採矿，我们只採矿，侯爵先生。」 第553章 特使 漫长而寒冷的冬季终于结束了。 持续一整个冬季的雾终于开始从奥尔德南大平原各处退散，整个世界都仿佛随着春季的到来而变得清晰起来，每日的风仍然寒冷。 但却已经不像前些日子那般冷冽刺骨，积雪开始消融，坚冰化为流水，雪与冰融化而成的细流从奥尔德南一座座黑色的屋顶和塔尖上流淌下来，将整个城市浸润在一片水汽中得益于十几年前修建的新式排水体系，这些消融的雪水都可以顺畅地进入地下水道，人们不必担心这些多出来的「溪流」会泡坏建筑物的地基。 因此城市积雪消融也就不再是一件恼人的事情，反而成了一番另类的风景。 悬挂着温德尔家族徽记的黑色马车驶过帝都大道，车轮在湿润的石板路面上发出吱吱嘎嘎的声音，裴迪南·温德尔大公坐在马车里，透过车窗盖板上的开口看着道路上的景象。 此刻是清晨，阳光刚刚照亮街道，往日里这个点钟是几乎看不到行人在街上活动的。 但裴迪南公爵的视线中却出现了不少三五成群的平民他们穿着灰扑扑的厚衣服，戴着毡帽或毛线帽子，沿着一个方向向前走着，在初春的寒风中，这些人微微发着抖，但仍然脚步匆匆，毫无停留。 「纺织厂的工人么……」裴迪南公爵低声咕哝着，「出门这么早。」 追随自己多年的管家坐在车厢对面的座椅上，这位忠诚的老朋友解释道：「为了鼓励新式工厂，陛下颁布了恩惠政令，运送棉花的车辆可以在凌晨进城而且不收税，因此纺织厂的上工时间都很早。」 「就为了早一个小时开工么……」 老公爵嘀咕着，忍不住又往窗外看了一眼。 他看到更多的纺织厂工人从家门中走出来，向着工厂的方向走去，又看到悬挂着帝国徽记和工造协会徽记的车辆匆匆驶过，那是运送魔网零件的大车…… 在白金大道，他看到一座古老的仓房已经被夷为平地，那座建筑物属于莫里子爵。而那位子爵已经决定在仓库原本所占的土地上盖一座纺纱工厂； 在铁大街，他看到一座高高立起的烟囱正冒出滚滚浓烟，那是新建的燃石酸化工厂正在加工可以充作肥料的丰饶之尘…… 燃石酸化工厂的烟囱里所飘出来的焦臭烟尘几乎在这里都能闻到当然，裴迪南公爵知道，这只是自己的错觉。 那座烟囱足有百米高，排出来的烟雾只会消散在天上，可影响不到地面。 但老公爵还是忍不住皱了皱眉。 工厂，魔网，锅炉，高高的烟囱，热热闹闹的「投资时代」…… 就好像一夜之间冒出来似的，突然就到处都是了，似乎人人都在参与，似乎人人都兴高采烈。 在帝国核心圈呆了大半辈子的老公爵从未见过什么东西会这样风风火火地突然发展起来，他自认为自己并不是个保守派，但这些风风火火冒出来的新东西……总给他一种很不舒服的感觉。 「最近就连贵族议会里整日讨论的东西都变成什么兴建工厂和棉花法案了……」 裴迪南大公摇着头说道，「那个赫米尔子爵开办的纺织厂，拉了一大堆人去投资。」 第1030页 「毕竟新式纺织厂织出来的布料又多又好……」管家说道，「我听说米拉夫人也想开办一家纺织厂呢，但买不到机器机器根本不够用。」 「我可看过他们织出来的布料……」裴迪南公爵颇有些不屑地说道，「倒还算结实，可惜粗糙得很，根本没有任何品味。」 管家摊开手：「但对于一般人而言，那便是很好的布料了，先生。」 裴迪南公爵皱了皱眉，在短暂的沉默之后，他只能微微嘆息：「大概是我老了吧。」 「您仍然是这个国家的重要支柱……」管家说道，「皇帝陛下正需要您。」 裴迪南没有回应管家的话，他只是看向前方，黑曜石宫巍峨的宫墙已经近在眼前了。 据说有几个特殊的使者来到了帝都，这些使者带来了大陆南方的消息。 并且身份尊贵，皇帝陛下突然急召自己入宫，应该也是为了这件事。 帝国日渐繁荣，一切看起来都在飞快发展。 然而不知为何，裴迪南·温德尔却总有一种隐隐的不安。 黑曜石宫。 这座巍峨的宫殿一如既往地耸立在那里，耸立在这个帝国的中心，尽管它只是两百年前才修建起来的「新皇宫」。 然而这座宫殿深沉的色调以及庄严沉稳的风格仍然带着一种仿佛能伫立千年般的凝重感。 当走进这座宫殿之后，裴迪南原本有些阴郁不安的心绪也渐渐安定了下来。 他向着皇帝所在的会客厅走去，靴子和大理石板之间发出清脆的叩响，在经过「夜莺大厅」的时候，他的脚步停了下来。 一个身披黑色长袍、神情阴郁气质阴沉的老魔法师从对面走了过来，一种令人不快的沙沙声或蠕动声伴随着这个老魔法师的脚步。而一个看起来不过二十出头的年轻女法师则跟在老法师身后。 「公爵大人，早安。」 老法师在不远处停了下来，微微对这边低头致意，他的声音带着沙哑，仿佛就连声带都开始腐蚀了。 裴迪南公爵以顶层贵族应有的矜持和骄傲微微点了点头。并依照眼前这位大魔法师应受到的礼遇礼貌地说道：「丹尼尔大师，早安。」 两人即将错身而过，但裴迪南突然再次开口了：「丹尼尔大师，我很高兴看到您愿意回到这个地方温莎·玛佩尔女士想必也是同样。」 「我也很高兴。」 老魔法师和他的学生走开了，裴迪南公爵看着他们消失在走廊深处的背影，忍不住微微摇头。 温莎·玛佩尔女士的导师，皇家法师协会曾经的成员，大魔法师丹尼尔·弗莱德，他曾是一个才华横溢的高阶法师。 但却因研究受挫、晋升失败而性情大变，自我放逐，没有人能想到这样一个离开了帝国最高魔法机构的人有朝一日还能回来，最近一段时间里，这位大魔法师俨然成了帝都的风云人物，他不但在帝国工造协会中大放光彩，更是成了很多贵族的座上宾那些人仿佛都忘记了多年前丹尼尔·弗莱德离开帝都时的凄凉狼狈模样，只因为看到了纺织厂的惊人收益，他们就都一窝蜂地围上去了。 裴迪南公爵感嘆着那些小贵族在面对利益时的丑陋模样，随后穿过走廊，来到皇帝的会客室前。 通报之后，会客室的大门打开了，裴迪南·温德尔走进房间，他首先看到了坐在主位上的罗塞塔·奥古斯都大帝，随后视线便落在那几个纤瘦高挑的异族人身上。 金色的头髮，尖尖的耳朵，比人类更加细长、柔和的五官。 是精灵，来自南方白银帝国的精灵。 果然和之前听闻的风声一样，帝国迎来了一批特殊的「使者」，只不过这些精灵是为何而来的？ 他们要来提丰可不容易那可是半个大陆的路程！ 虽然心中冒出一些疑问，裴迪南公爵还是没有流露出丝毫意外表情他把自己所有的想法都收敛在心底。并礼貌地对那些精灵点了点头，随后便来到罗塞塔大帝面前：「陛下，我响应您的召见而来。」 「坐下吧，裴迪南卿……」罗塞塔·奥古斯都微微点头道，「如你所见，我们有一些客人这些精灵带来了非常重要的消息。」 裴迪南看向那些精灵每一个精灵都俊美异常，说实话，脸盲的人类在看到精灵的时候甚至连他们的男女都不好分辨出来，裴迪南只能根据对方的衣着来判断坐在自己对面的那位精灵是一位女士：「女士，很高兴见到您我是裴迪南·温德尔，皇帝的顾问。」 「希瓦·远行者，白银女王贝尔塞提娅的信使……」 那位美丽的精灵开口了谢天谢地，真的是位女士，「我们肩负重要使命：白银帝国向人类诸国传达最紧急的示警，宏伟之墙境况不妙。」 裴迪南·温德尔的眼神瞬间一凝。 在简短的交谈之后，裴迪南知晓了这些精灵的来意，以及目前的情况。 这些精灵是来警告人类诸国的，他们谨守着七百年前的盟约尽管对于人类而言那已经是久远古代的事情了带来了关于宏伟之墙的甚至超过了白银帝国能够处理的程度，而冬季那次令人不安的异动…… 只是未来一系列灾难性事件的开端而已。 作为提丰的顶级贵族，裴迪南当然知道冬季的那次屏障异动任何一个国境线与宏伟之墙相接的国家都能观察到那次异动，那持续整整三天的闪光和声响让边境线上的人大为紧张，帝国西部地区甚至为此一度进入了戒严状态，冬狼军团也派出了一支部队去西部边境警戒废土上的动静。但好在这一切都是虚惊一场，最糟糕的事情并未发生。 第1031页 现在精灵的使者来到这里，并带来了最令人不安的真相：那并不是虚惊。 「我们付出了巨大的代价精灵牺牲了十二名魔导师和近百名游侠战士，高岭王国牺牲了三分之一个满编山地兵团，这才成功重启了哨兵之塔……」 精灵希瓦用平静的语气说道，「但如果它再损坏一次，恐怕填进去多少性命都不够用了。」 那不是一场虚惊，那是一场真正的灾难。 糟糕的事情已经发生过了它只是没有发生在提丰人头上。 裴迪南·温德尔陡然感觉到了巨大的压力，但他知道眼前这位精灵女士并没有丝毫危言耸听或者施加压力的想法，按照他对精灵的了解，对方应该只是在陈述事实而已：这个事实根本不需要任何夸张，就已经足够令人不安了。 他略一思索，又看了罗塞塔大帝一眼，随后看向那精灵：「那我们……能做什么？」 「我们没有能力重建宏伟之墙，所以最好的办法就是在屏障彻底熄灭之前对其进行增强，设置额外的防护，减轻哨兵之塔核心系统的压力，以防止它们完全损坏……」 希瓦说道，「而这需要屏障周围每一个国家的合作和帮助。」 第554章 神圣盟约的责任 宏伟之墙的情况比裴迪南公爵最初预想的还要严重。 精灵是一个古老而骄傲的种族——骄傲而非高傲——歷史悠久的文化传承以及强大的天赋力量让这个种族和当年的刚铎人类一样自信。 并且充满某种责任感，自从刚铎帝国毁灭，整个大陆的文明双极崩塌一半，白银帝国便在大国责任感的驱使下成为了宏伟之墙的维护者和废土的监视者，七百年来，他们都一丝不苟地履行着神圣盟约上的职责，裴迪南公爵很清楚。 如果不是那道屏障真的出了天大的变故，骄傲的精灵们是绝不会派出使者来向各国示警——以及请求帮助的。 大公爵关注着罗塞塔大帝的表情，从皇帝陛下的神色中，他知道对方已经确认了精灵所言的真伪，便转头看向希瓦：「你们的方案是加固屏障——那么具体要怎么加固？你们又具体要我们做些什么？」 「我们计划在几座主要的哨兵之塔附近设置增幅装置，增幅装置的技术我们都有，但我们没有足够的人手和资源—— 哪怕人手和资源足够，我们也没有时间将其分配到整个宏伟之墙上……」 精灵特使说道，「大陆中部的废土阻断了交通，从白银帝国来到大陆北部需要绕很远的路，我们是乘坐巨鹰才在半个月内赶到这里的——但巨鹰并不能用来运送大量货物。」 这时，罗塞塔·奥古斯都终于开口了：「提丰很乐意去修復那道屏障，毕竟那屏障也是我们的命脉——但其他国家呢？」 「我们已经向每一个人类王国派出了信使……」希瓦说道，「派往奥古雷部族国的信使在前几日便应该到了，派往安苏的信使比我们更早出发，现在也应该到了。」 「奥古雷部族国多年来一直在关注宏伟之墙，他们应该会很快回应你们的警告，但安苏……」 罗塞塔大帝嗓音低沉地说道，「那个国家正陷入一场内乱，我不知道他们是否还能履行神圣盟约的职责。」 「我们曾收到这方面的消息……」希瓦沉默了片刻，语带遗憾地说道，由于有宏伟之墙通讯网的存在，精灵对整个大陆的消息还算灵通，安苏内战一事早在半年前就传入了白银帝国，「我们对此很遗憾，昔日盟友的后裔不该对立至此…… 但不管怎么说，宏伟之墙的安危事关文明生死，他们应该知道……现在不是继续内战的时候。」 「如你所说，人类四国子民皆是刚铎帝国后裔，先祖的古老荣光不应因偏见和短视而蒙尘，我相信那些光辉的血脉还在安苏人的血管里流淌—— 只要他们还没有彻底遗忘这一切，他们就会知道该怎么做的……」 罗塞塔·奥古斯都神情肃然地说道，随后站起身来，「而至于提丰……我们会履行神圣盟约上的职责，去修復那道屏障。」 精灵特使站起身，在罗塞塔大帝面前弯下腰去：「您无愧于奥古斯都之名。」 罗塞塔点点头：「请诸位使者先去休息吧，我要和我的顾问商讨一下具体的物资调动和人员安排问题。」 几位精灵特使在侍者的引领下离开了，会客室中一时间只剩下提丰皇帝和裴迪南公爵两人。 那位皇帝坐回到自己的椅子上，上半身深陷在椅背的阴影中：「裴迪南卿，你认为宏伟之墙的情况已经恶化到这一步了么？」 「精灵不会在这个问题上开玩笑——而且以他们的行事风格，如果不是屏障恶化到一定程度，他们也不会来向人类诸国求助的。」 「我也是这么想的……」罗塞塔微微点头，「占星法师们报告了太阳的异常变化，边境的驻军也目击了宏伟之墙的异动，证据都在，不容忽视。」 「那么我们确实是要……」 「履行神圣盟约，毫无疑问……」罗塞塔说道，「我已经看到精灵带来的图纸，由提丰负责的修復工作会分两个部分，一部分在西南，我会委派赛文公爵前往，另一部分在西北，靠近冬狼堡——我会亲自前往。」 裴迪南愣了一下，面露惊讶：「陛下，您要亲自去？」 第1032页 「没错……」罗塞塔微微点头，「那座塔是提丰先君死守而殁之处，所以我必须亲自去。」 这是个无法劝阻的理由。 七百年前，四国初定，人类的疆域远没有如今这么安全，为了阻遏不断向外渗透的废土，精灵与各国联手修建了如今的宏伟之墙，其中一座关键节点便在提丰的西北边疆—— 那座关键节点上的哨兵之塔建了整整三年，是所有哨兵之塔里最后完工的一座，也是整个宏伟之墙合拢的最后一步。而为了这最后一步，提丰曾付出最为惨痛的代价。 当宏伟之墙各段逐一激活，废土中的混沌魔能和无穷无尽的畸变怪物纷纷被阻挡在那片焦土上时，魔潮力量曾进行过最大的一次反扑，无处可去的混沌魔能和畸变体们涌向了屏障上的最后一处缺口。并在提丰西北边境与人类和精灵联军展开了一场激战，反扑的畸变体军团甚至一度逼近到哨兵之塔脚下。而为了拖住畸变体进攻的脚步，为了给精灵技师们争取激活高塔的时间，提丰先君所率领的整个近卫骑士团，甚至包括国王本人，都死在了塔下。 「安德莎和她率领的冬狼军团会负责我的安全……」 罗塞塔看着眼前的老公爵，不紧不慢地说道，「而在我离开期间，国务便由你负责，裴迪南卿。」 迎着提丰皇帝深邃的目光，裴迪南·温德尔深吸了一口气。 「必不辜负您的信任，陛下。」 裴迪南公爵离开了。 房间中只剩下那位提丰的统治者。 罗塞塔·奥古斯都坐在那张宽大的靠背椅中，面无表情地注视着不远处壁炉内的炉火，炉火跳跃不息，在那不断变幻的火焰光影中，两个朦朦胧胧的虚影突然升腾起来。并沿着炉膛溢出的火光落在地上，一步步来到罗塞塔面前。 她们凝聚成了人形，金色的长髮，尖尖的耳朵，一模一样的容貌。 万物终亡双子轻声笑了起来，对眼前的皇帝说道：「您看，我们说过的，那堵墙要出问题，白银帝国解决不了的问题……他们果然就来找您了。」 罗塞塔面无表情地看了眼前的精灵双子一眼：「你们好像压根不在意自己也是出身自白银帝国的。」 精灵双子仍然在笑着：「我们的事业超出国家概念，从某种角度上，您和我们不是一样的么？」 「我和你们不一样，我信赖国家的力量……」罗塞塔淡淡地说道，「你们来，不会就是为了和我讨论这些吧？」 「当然不是……」精灵双子的声音重叠在一起，带着某种韵律版的感觉，「我们是想问问您，您……放弃安苏了么？」 「当然没有，只不过现在还不是动手的时候……」罗塞塔说道，「成本与收益还没有达到最佳平衡……安苏人的血还没有流干……」 精灵双子来到罗塞塔身旁，仿佛闲庭信步一般在这位提丰皇帝身边走动着，发出惊奇的咏嘆：「仍然冷静……」 「精确计算……」 「充满自信……」 「不可思议……」 最后她们异口同声：「您真是个不可思议的人——直面真相之后，竟清醒到了今天。」 罗塞塔冷漠地看着精灵双子这没有礼貌。甚至可以说是冒犯的举动，就仿佛在看着一场闹剧，最后他挥了挥手：「如果没有更重要的事，就不要在我这里浪费时间了—— 现在可是有一批高阶游侠和精灵信使在这座宫殿里，他们对放逐者可不会心慈手软。」 精灵双子终于停下了「椅边漫步」，她们微笑着，面朝罗塞塔，倒退着一步步走向壁炉：「啊，您的威胁真是卓有成效，我们很乐意配合……」 她们的身影在空气中渐渐变淡，一点点和后方的火光融合在一起，在她们彻底离开之前，罗塞塔开口了：「别忘了你们要做的事。」 「请放心，万物终亡比您重视信誉，安苏的血，会继续流的……」 精灵双子的身影已经消失，她们的声音则继续从火光中传来，越来越遥远缥缈，「我们只取走我们需要的，剩下都属于您……」 精灵双子的身影和声音终于彻底消失了，房间中隐隐的魔力波动也完全平復下来。 罗塞塔·奥古斯都在房间中独自静默着，良久，他才轻声自言自语道：「必须……有一个强大的帝国……」 他站起身，来到那已经失去魔力反应、变成普通火焰的壁炉旁，他注视着炉膛中变幻跳动的火苗。之后弯下腰，将旁边那有着锐利尖刺装饰的挡架认认真真地放在炉前。 而在同一时间，安苏王都圣苏尼尔城，灰褐色的巨鹰振翅划破长空。 圣苏尼尔的市民们熟悉狮鹫，因为狮鹫是上层贵族和王室最常使用的信使和空中载具，但鲜少有人类认识来自南方的巨鹰—— 那些体型庞大的勐禽就像乌云一般掠过铁十字街和皇冠街的上空，巨鹰的尾羽和胸腹部还装饰着绿色和银白色的丝带，它们径直飞向白银堡的方向，引起了无数目击者的好奇和关注。 只有眼神最好的人在那惊鸿一瞥间看到了巨鹰背上的身影——精灵。 白银堡的上层露台上，维多利亚·维尔德静静注视着天空，看着那些飞过了大半个大陆的勐禽落在白银堡侧翼的狮鹫平台上—— 这里没有巨鹰栖木，只能把狮鹫平台腾空来供精灵族的巨鹰降落，被临时驱赶到北塔的白羽狮鹫们这时候正从塔台上的窗户中探出头来，冲着那些灰褐色巨鹰发出响亮的尖叫声。 第1033页 「精灵信使到了。」 在维多利亚身旁，柏德文·法兰克林大公低声自言自语道。 「看来宏伟之墙的情况真的不妙……」维多利亚的语气中带着一丝寒凉，「可笑的是直到昨天那些贵族还在会议上讨论南境大公的警告里到底有什么阴谋。」 而在狮鹫平台上，精灵信使们正轻盈地一个个跳下坐骑，其中一名留着金色短髮的女性精灵略带不满地看了那些在塔楼上聒噪的狮鹫一眼：「北方的狮鹫骂人真难听。」 「狮鹫一向是最擅长骂人的……」另一名信使无奈地说道，「我们的巨鹰恐怕是占了它们的巢穴。」 短髮精灵撇了撇嘴，扭头看着自己的巨鹰，后者也偏过头来，不明所以地和自己的主人对视着。 短髮精灵忍不住嘆息：「白长这么大个子，连吵架都不会。」 「咕咕？」 「我跟你讲，我这鹰肯定有问题，它口音真的很重……」 第555章 乱麻 听着名为索尼娅·霜叶的精灵信使带来的信息，维多利亚女公爵的脸色愈发阴沉下来。 那些当然不是什么好消息。 尤其是在这个节骨眼上。 「我们知道安苏正陷入一场……混乱，你们有很多问题急需解决……」 名为索尼娅的信使直言不讳地说道，这位短髮精灵看上去年轻而娇弱。 但她很有可能是一个已经见证了人类诸国数个世纪兴衰的「长者」，她淡然地评价着安苏的这场内战，却让现场每个人都无法反驳，「白银帝国无权插手人类诸国的任何内部问题。但我们现在要面对的是一场已经超出国家概念的危机—— 在这场危机面前，文明整体的存亡才应该排在第一位。」 「我们当然明白这一点……」一旁的柏德文大公点头道，「宏伟之墙就在那里，我们每个人都能看出它的状况不正常—— 但这场内战不是我们一方能够决定的。」 「这就是你们自己要想办法解决的问题了……」索尼娅·霜叶无奈地说道，「在内政之外的问题上，白银帝国将竭尽所能为朋友们提供支持，技术资料，技术人员，我们都会送来，但安苏的内部问题……只能靠安苏人自己。」 柏德文·法兰克林和维多利亚·维尔德深深地对视了一眼。 从对方的眼神中，他们都看到了同样深沉的无奈和疲惫。 他们不知道这场危机么？安苏的贵族们不知道这场危机么？ 知道，当然知道，而且早就知道了——甚至知道的可能比精灵还要早。 高文·塞西尔大公究竟示警了几次？每一个整日进出白银堡的贵族对此都心知肚明。 那位死而復生的开国英雄从揭棺而起的那一天就在警告人们正视刚铎废土的威胁。 但他的每一次警告都被人无视，被人曲解。甚至被人以阴谋论的目光来抵制和污衊，王都贵族们说那是「失控的焦虑症」，是「穷兵黩武的藉口」。 甚至说那位古代英雄是沉浸在七百年前的战场上，被黑暗山脉的魔物刺激的产生了幻觉—— 但即便如此，直到上个月，高文·塞西尔公爵的示警信息还是送到了白银堡里。 王都贵族们装模作样地讨论那封示警信函，讨论了整整半个月，到现在还没讨论完。 北境女公爵忍不住看了坐在主位上的威尔斯亲王一眼，那位王储面无表情地坐在那里。但在他那平静如水的眼神深处，隐隐约约有着一丝嘲弄。 「我们会竭尽所能和东境沟通——为了安苏……为了人类，王室会做最大的努力……」 维多利亚平静地说道，「但这件事非常复杂……我们需要一点点时间。」 「那就尽快吧，维尔德女公爵……」索尼娅·霜叶微微点头，「我们也会做出最大的协助——必要的情况下，我们可以出面接触东境，在安苏这场混乱中，至少精灵的立场是中立的。」 塞西尔城，领主府内。 高文还没来得及继续调查关于巨龙和秘银宝库隐秘联繫的情况，琥珀便送来了另外一份引人在意的情报。 「根据派往圣灵平原的干员回报，北部地区发现精灵族的巨鹰——向着圣苏尼尔城去了。」 高文放下了手头的计划书——这是在忤逆要塞南部修筑南门堡垒的详细报告——他抬起头，看着琥珀：「是什么时候的事情？」 「三天前目击的——干员以说道，唯有在报告这种情报的时候，她才能稍微严肃这么一点点，「按照巨鹰的速度……这时候精灵信使应该已经坐在白银堡里了。」 「果然派人来了么……」高文轻声说道，「看来宏伟之墙的情况真的不妙啊……」 琥珀汇报完了情报，严肃干练的军情局局长瞬间退化成鹅，她晃悠到高文的书桌旁，一边从上面抓起干果往嘴里塞一边嘀咕起来：「你能猜到那些精灵是来干什么的么？」 「大概能猜到……」高文早已适应了琥珀这毫无规矩的风格，他只是扫了这个半精灵一眼，便微微摇头说道，「而且我还知道，很快我就要有的忙了——而且还不得不忙。」 琥珀楞了一下，一脸好奇：「啊？你？你现在还不够忙么？」 「精灵在这个时候派使者来到人类王国，要谈的无非是宏伟之墙的问题……」 第1034页 高文看着琥珀，随口解释道，「持续三天的过载，肯定对那些哨兵之塔造成了严重的损坏，以目前的局面，要想像七百年前那样以白银帝国牵头、各国合力重建一道屏障应该是不可能的。 所以精灵应该是想要人类王国帮忙修復或增强那道屏障。如果我对宏伟之墙现状的判断没错，他们应该同时向每一个人类王国派出了使者，那么问题也就来了……安苏，正在内战。」 琥珀想了想，突然醒过味来：「正统问题？」 「屏障，肯定是要修的，哪怕安苏的贵族们再迟钝愚蠢，他们也不会在这个问题上继续迟钝下去。但关键是谁能代表安苏去修那道屏障……」 高文笑着摇了摇头，「在普通人眼中，修屏障就是修屏障，是为了王国安危，为了人类延续的一项工程，不应有太多深意在其中，但在这个王国的主事者们看来……这是一个至关重要的象徵。 「在安苏内战的关键节点上，谁能和精灵达成协议，谁能去废土边境修復哨兵之塔，谁就能代表安苏。」 琥珀不是个很懂「贵族规则」的人，但在高文身边耳濡目染这么久，她多少也能搞明白一些这里面的弯弯绕绕，这时候已然反应过来：「要想派人修復宏伟之墙，安苏内战就必须暂停，但只要王室和东境在「正统性」上继续有争执，内战就不可能停。 所以如果安苏最终要派个人去修屏障，那就只能找个完全不参与王权争夺，又有资格代表王国的人……那他们就只能来找你了？」 「修復宏伟之墙是个大工程，内战不停，王室和东境谁都不敢抽调力量去修屏障。但屏障不修，又谁都别想活下来，他们没有任何选择……」 高文唿了口气，「我也没有选择——做好准备吧，这不仅仅是我的责任，说不定……也是一次机会。」 琥珀眨了眨眼，看着高文那在任何时候似乎都成竹在胸的表情，差点就忘了继续啃手里的干果。 「这个世界上不管发生什么事，对你而言都是机会么？」 「并不是，但局势所迫，我不得不把任何事都变成机会……」 高文摇了摇头，「去通知菲利普和拜伦，让他们来一趟——军事上的准备也该做了。」 「叫他们来？」琥珀眼睛微微张大，「难不成……你打算趁着王室和东境空虚的时候打出磐石要塞去？」 「不，这样做我只能自损根基，并收穫一个在未来二十年内都动盪不休的王国，我不会做这种事的……」 高文摇摇头，「但我们必须做好最坏的打算——我可不相信这场内战真的会停下来，更不相信南境永远都能置身事外。 王室和东境的都是聪明人，试图从这场屏障危机中寻找机会的……绝不止我一个。」 琥珀上下打量了高文一眼，随后身影渐渐消失在空气中：「啧啧，跟你们这种老谋深算的人果然玩不来。 你继续在这儿谋划吧，我去叫那俩人过来。」 高文看着琥珀的身影渐渐消散，随后把视线收了回来，目光落在书桌上的一份图纸上。 那是一个交通工具，或者说……一件兵器。 一个用引擎、履带、装甲、炮台组装起来的陆地之王。 虽然宏伟之墙的工程迫在眉睫，但高文更知道这个时代的王国执行效率，所谓的「迫在眉睫」跟南境的生产建设计划比起来根本是两个世界，按照那帮王都贵族的办事效率，他们至少会在这件事上扯皮到今年夏天，在这么长的时间里，他能做的事情还有很多。 「起源实验室测试通过的图纸么……希望它真的能如我预期的那般顺利吧。」 高文轻声说道，同时伸出手去，摸向书桌角落的食盒。 他摸了个空。 「这怎么现在还连盒子都带走了？！」 安苏的局势是一场漩涡，人类的社会是一团乱麻，这些生活在陆地上的恐怖直立猿虽然寿命短暂又脆弱。但却在搅乱自身社会方面有着让海妖都为之惊嘆的天赋，对此，提尔小姐深有感触。 北岸造船厂的一号船台上，海妖提尔认认真真地把自己团成一个球，一边听着工匠们讨论报纸上的时事内容，一边有一搭没一搭地胡思乱想着。 人类这种生物啊，虽然没有尾巴，却也能在某种意义上「纠缠」成乱七八糟的一大团呢。 但是这些跟海妖都没多大关系，最起码在人类有能力进行远洋航行之前，这些生活在陆地上的恐怖直立猿都跟海妖没太大关系。 提尔现在最在意的，就是眼前这个从去年夏天持续至今的项目，终于出现了成果。 在海妖小姐面前，船台旁的干船坞内，一艘崭新的、造型与这个世界传统船舶截然不同的漂亮大船正静静地躺在巨大的船坞内，等待着入水的时刻。 它是一艘用钢铁打造的庞然大物，有着优雅且连续的弧线外壳和平整宽阔的两层甲板，共计三对仿佛双翼般的「魔能翼板」整整齐齐地收束摺叠在船体两侧和上层甲板后部。而在下层甲板的前、中、后三个位置，六组巨大的炮台正静静地蹲伏在炮座上，从顶棚缝隙间洒下的阳光照射在那些冰冷的金属上，泛着令人目眩的光芒。 两座「校准者」级虹光发生器，四座经过专门改造、专用于舰船平台的「真理」大型轨道炮，以及设置在船体各处的大量防御性小型轨道炮，共同将这个庞然大物武装成了一头威力可怕的水中勐兽。 第1035页 这是经过全新设计，以人类造船风格和海妖技术结合而成的产物，是一艘真正意义上的先进战舰—— 尽管在海妖提尔眼中，它在很多方面仍然可以用落后形容。但在造船厂的无数工匠眼中，它已然是一个奇蹟。 第556章 移民与逃兵 自冬季结束，磐石城便一天比一天繁华起来。 这座位于塞西尔北方的新城曾经只是磐石要塞南部的一部分堡垒和平原，塞西尔人摧毁了旧要塞的墙垒，夷平了昔日的塔楼，在战后的废墟里建造起了一座新的要塞都市，他们在要塞都市外层修筑了新的「魔能壁垒」，在「多尔贡-白水河」畔修筑了码头广场，让这片经歷过战火的土地重新「活」了过来。 起初，住在要塞内城的人们惴惴不安—— 他们是旧要塞的居民，曾经服务于驻扎在磐石要塞里的王国军，这尴尬的身份让他们时刻担忧着塞西尔人在战后的清算。 但随着新的要塞司令上任以及政务厅开始运转，塞西尔人一条一条兑现了他们接手这座要塞时的诺言：不清算，不强征，不拆屋，不抢田—— 在这些诺言逐一兑现之后，磐石要塞的秩序日渐稳定下来。而日渐稳定的秩序也成功让新筑的磐石城开始了运转。 作为一座规划之初便具备「交流窗口」作用的城市，磐石城一旦开始运转，便迅速转入繁华。 这里是圣灵平原和南境交流的咽喉要道，是商人们进行南北贸易的必经之路，对商人们而言，南境似乎永远都有着填不满的矿石和魔导材料缺口。而整个安苏任何地方的人都相当欢迎来自塞西尔的鍊金药剂和魔网单元—— 多尔贡-白水河中流淌的几乎是滚滚金币，以至于来磐石城做生意的商人们都流行起了一句新的俗语：只要能驮着口袋在磐石城转一圈，哪怕是头驴都能赚个盆满钵满。 而最近一段时间，王室还和塞西尔达成了新的协议，圣苏尼尔城那些迟钝的贵族们终于承认了南境公国的权威，塞西尔也对圣灵平原敞开了更多的贸易订单，磐石城一下子变得更加热闹起来，新的商人被吸引到这里，新的商品也开始出现在那些货船与货车上—— 来自南方的廉价纺织品、纸张以及酒类被列入了塞西尔的商品名单，它们低廉的价格令来自圣灵平原的商人们目瞪口呆，在很短的时间内，从塞西尔流向圣灵平原的商品便不再只有鍊金药剂和魔导元件—— 而塞西尔收购的商品，仍然是无止尽的矿石和魔导材料…… 商业的繁荣让磐石城以极快的速度发展起来，越来越多的外乡人被吸引到此地定居—— 这其中不光包括南境的居民，也包括来自圣灵平原的、由于各种各样的原因背井离乡之人。 磐石城码头广场的出入境登记关卡前，一队刚刚从船上下来的新移民正排着队走过窄窄的通道，这狭窄的通道和「排队」的规矩对于初次越过磐石要塞的人而言是一种很新奇的东西。 他们不是很适应，但全副武装的码头士兵能保证他们在很短的时间内适应下来。 一个低着头的红髮青年跟着队伍慢慢向前走着，看上去毫不起眼，排在他前面的瘦高个男人磕磕绊绊地完成了登记，紧接着便轮到他站在那位「登记员」面前。 「姓名？」登记员问道。 红髮青年缩了缩脖子，以自认为不动声色的方式看了周围一眼，小声说道：「萨拉，没有姓氏，大人。」 「年龄？职业或专长？」 「十九……十八岁，当过木匠，大人。」 登记员抬起眼皮，看了看红髮青年的双手，又看了看对方的站姿。 茧子在虎口位置很厚，站姿习惯性微微前倾，且双脚分开。 登记员扫了一眼青年的衣着装扮，又看了一眼对方脚上那双厚皮靴子。 「从哪来？」 「圣灵平原……中部，巨石城旁边的村子……」 「认字么？」 「不认得，大人。」 「你的报到证，走左侧通道，尽头有人带你去做移民安置……」 登记员拿出一张卡片，交给红髮青年。并在对方伸手接过的时候深深地看了对方一眼，「年轻人，记住遵守塞西尔的法律——在这个前提下，公国会保护你。另外，不要叫我大人，我只是个登记员。」 「是……是的大人。」 红髮青年略有些慌张地接过了那张硬纸片，也不知道听没听清登记员的交待，便匆匆忙忙地走向了左侧通道。而在他手中的那张硬纸片上，印着一个数字：3。 被登记的年轻人不知道这个数字是什么意思。但码头上工作的登记员们知道，这个代码的意思是：疑似圣灵平原逃兵，建议二次审查。 登记员抬起头来，看着通道里面仍然长长的队伍，猜测着还有多少来自圣灵平原的逃兵会混在这些人里面。 自从这场乱糟糟的内战陷入僵持阶段，这样的人就越来越多了。 圣灵平原东部前线的局势据说很焦灼，不管是王国军还是东境军都已经陷入谁也无法快速取胜的尴尬局面，僵持的战局让双方不得不把越来越多的士兵投入到战场上。而旷日持久的战争也让越来越多的逃兵开始出现。 对于缺乏有效管理措施，士兵积极性和忠诚度也不高的贵族军而言，逃兵几乎就像颳风下雨一样常见。 第1036页 那个青年多半是王国军的士兵，因此他不敢逃往东边，同时他还可能是圣光之神以外某个神明的信徒，因此他也不敢逃往平原北边—— 如今这个世道，异神信徒在北方的处境很是艰难——而在西境和南境之间。 显然距离较近、移民政策优厚的南境对于这些逃兵而言是个更好的选择。 登记员摇了摇头，塞西尔并不介意这些逃兵的来歷—— 旧式贵族军队里跑出来的逃兵也好，失去家园土地背井离乡的难民也罢，对塞西尔而言都是有价值的劳动力，登记员本人虽然不是什么高级的政务厅官员。 但他也是接受过培训的，他知道每一个从磐石要塞北边过来的人对于公国而言都没什么区别：反正一律不合格，总之全都要教化。 类似的事情不只在这一个登记出口上演，在整个码头广场上，在二十八个登记通道的尽头，每一位登记员手中都有一些用来标註特殊移民的报到证—— 来自圣灵平原的逃兵，被圣光教会驱逐的异神信徒，疑似北方贵族派来的探子…… 自从塞西尔局势初步稳定，公国得到王室承认之后，南境就再度开启了吸收人口的通道。而涌入南境的庞大移民队伍中，什么样的人都有。 从某种意义上，塞西尔领是依靠「流民」崛起的，对塞西尔的政务厅而言，处理这些移民几乎可以算是他们的基本业务要求。 离开登记通道的红髮青年小心翼翼地拿着自己的「报到证」，走在面见下一个「登记员大人」的路上，在这座庞大而陌生的城市中，他困惑而又不安，但更多的是新奇和激动。 这就是塞西尔，或者说是塞西尔的一部分。 但这里和他想像的完全不一样，也和他曾听闻的完全不一样。 北方的贵族老爷们说塞西尔是个野蛮、荒凉、残酷而且秩序崩溃的地方，他们说南境的贵族体系已经荡然无存。而一个从棺材里爬出来的人用野蛮的战争摧毁了所有的秩序； 他们说这片土地上尊卑失序，权威不存，卑贱的农奴和高贵的骑士都能走在同一条道路上； 他们说这里被塞西尔人的魔火烧成了一片焦土，焦土中只有一个穷兵黩武的公国…… 但红髮青年在这里看到的只有宽阔整洁的街道，高大气派的建筑，正直友好的「大人」们，以及繁华到难以置信的码头广场—— 如果这就是贵族老爷所描述的野蛮残酷、秩序崩溃的焦土，那么难道那些贵族老爷自己是生活在比焦土更可怕的粪坑里么？ 环视着目力所及的广场，萨拉觉得那些贵族老爷只有一句话说对了：在这里，确实是所有人都走在同样的道路上的。 那路真宽，大家都可以走。 如果一同逃出来的几个同乡也跟自己选择一样的路就好了…… 可惜，信仰圣光之神的他们都去了北边。 红髮青年慢慢向前走着，眼睛仿佛不够用一般观察着这里的每一样新东西。 这里的新东西确实是太多了，多到了让人无所适从，多到了让人茫然无措。 宽阔的道路两旁竖着整整齐齐的灯柱，那灯柱上挂着的却不是油灯，而是魔晶石； 远处的空地上竖着一座奇特的金属塔，塔顶上漂浮着大块的水晶； 视线尽头有工人正在建造着什么东西，他们用的每一样工具和机器都见所未见，闻所未闻…… 「山姆，你肯定不敢相信我到了个什么样的地方……」 红髮青年低声咕哝着同乡好友的名字，他在通道上越走越慢，注意力几乎完全被那些看不出名堂的奇怪魔导装置给吸引了—— 如果不是通道两旁有栅栏遮挡，他现在肯定要跑到那些装置周围仔细打量一番。 他的迟缓终于引起了后面人的不满，有人在他身后使劲拍了一巴掌：「喂！赶紧走！你挡道了！」 红髮青年赶紧道歉，然后迈步准备朝前走去。但就在他刚要动身的时候，一片突然从不远处浮现出来的光影和同时响起的声音让他惊地站在了原地。 在码头广场的中心，一片略微高出地面的平台上，一台大型的魔导装置突然激活了，魔导装置上方随即浮现出巨大的全息影像来，伴随着影像一同出现的，还有一段短暂的乐曲声——那听上去像是笛子和七弦琴的混奏。 码头上的塞西尔人一个个都显得格外淡然，他们一点都不惊讶。只是带着某种愉快和期待的表情看向了突然出现在广场上的「幻术魔法」。 然而包括红髮青年在内的新移民们却被这景象吓了一大跳。甚至有人在排队的通道里惊唿出声来—— 红髮青年自己也差点发出叫声，但他只是张开了嘴，保持着这个略有些滑稽的姿势片刻之后，他便看到那魔法幻术中出现了一位美丽的女士，听到了对方的声音：「魔导终端机前的观众朋友们，大家下午好，我是你们的老朋友，女巫小姐……」 在今天的女巫时间中，我要向大家介绍一件振奋人心的魔导造物…… 「十分钟后，公国最新锐的魔导战舰「开拓者号」就将进行入水仪式，它将是公国新的骄傲，强大的开拓者号将成为保护每一位公民的刀剑和盾牌…… 「瑞贝卡部长认为，新式魔导战舰的技术将极大促进公国造船技术的进步，为民用领域…… 第1037页 「现在，让我们转向场外，我的同事已经在船坞做好准备……」 第557章 新锐 白水河两岸，人山人海。 数以万计的民众聚集在河道两旁的高地上，带着好奇、兴奋与一丝丝紧张感注视着河道上的动静。 不管是本地的居民，还是刚刚在这里落脚的新移民，或者是途经此地、恰逢此事的往来行商，没有人不好奇今日要展示的魔导造物到底是什么模样据说那是一艘船，一艘用魔法力量驱动的船，一些对磐石要塞之战较为了解的人还记得，当初磐石要塞就是被两艘「魔导战舰」攻破的，而那两艘魔导战舰据说只是半成品而已…… 毫无疑问，今天要出现在白水河上的，绝对是塞西尔魔导工业开启以来展示给民众的最大规模的造物。 河岸旁，几名来自北方地区的商人正在热火朝天地交谈，有人语气中带着难以掩饰的期待：「你们说，那新式船一次能拉多少货物？」 旁边立刻有人笑了起来：「你没听节目么？那是一艘战舰……」 「你真没眼光！」第一个开口的商人立刻反驳道，「都这么久了，还不了解领主的风格？战舰上的技术，肯定也要用在民间的，而且刚才瑞贝卡女侯爵还说过……」 「那倒也是，据说卡洛尔那边的科德已经买到魔导卡车了……」 商人们身后，一个看起来弯腰驼背的老人忍不住摇了摇头：「我倒不觉得那艘船会有什么太特殊的地方，船这东西，无非是在水上漂的大木盆……」 旁边有年轻人顿时嘲笑起来：「考尔老爹，您当初还说车无非是用几个轮子撑起来的木板呢！」 被嘲笑的老人顿时吹鬍子瞪眼：「你个小崽子懂什么！老头子我没造过车，但造了半辈子船！什么样的船我没见过？」 年轻人看着吹鬍子瞪眼的老人，刚想再说点什么。但突然从河道上响起的一阵巨响却打断了所有人的交谈。 那是一声嘹亮、浑厚、气势十足，甚至让人的心脏都跟着揪紧的汽笛声。 在薄雾笼罩中，一个朦胧的影子出现在东部的河面上，第二声汽笛从稀薄的雾气深处传了出来。 在短暂的寂静之后，东部两岸旁的人发出了震天的欢唿和惊叫声，紧接着这惊叫和欢唿的声音便顺着白水河两岸一路向这里蔓延。 河岸旁的人瞪大了眼睛，他们不知道那到底是个怎样的造物，以至于会引起人们如此大的反应。但他们很快就看清了那是一艘用钢铁打造的庞然巨物。 它比以往见过的任何一艘内河木船都要庞大，比任何一艘战舰都威武庄严，那艘用钢铁打造的巨兽兼具着刚硬的质感和优雅的弧线，它在白水河上乘风破浪。却看不到兜风的帆和划动的浆，整艘船上唯一能让人联想到「风帆」的东西便只有位于船体两侧的「翼板」。 但那翼板却是用一片片整齐的金属叶片组成，上面排满了闪烁微光的符文和魔纹连线。 显然不是让船前进的直接动力源这艘无帆无桨的船在某种魔导机械的力量驱动下前进着，灿烂的阳光照耀在它那金属制的外壳和甲板上，气势惊人，魄力十足。 眼尖的人看到了那艘船奇特的两层甲板船只的中端高出周围，在这个隆起结构的顶部是安置着许多古怪设备的上甲板。而在上下甲板之间，那整个隆起的结构都被一层发出微光的能量护盾覆盖着，身穿轻质铠甲的士兵整整齐齐地站在船舷附近，在士兵们身后，是令人望而生畏的炮台和护盾生成塔…… 那根本不是一艘船，那是一座在水面上航行的、全副武装的钢铁要塞。 河岸旁，之前热切讨论的商人们惊的目瞪口呆，嬉笑打闹的年轻人们也一时间没了言语，一个造了半辈子船、什么船都见过的老人则在惊愕之中喃喃自语起来：「这种船……我还真没见过……这玩意儿真的是船？！」 新锐魔导战舰「开拓者号」的舰桥内，曾参与工程项目的所有技术人员以及政务厅官员都站在宽阔的观景窗后，带着激动的心情看着白水河的滚滚波涛在舰船两侧不断后退，从动力嵴传输出的澎湃魔力被注入到舰船的下层，驱动着机械舱中的三座引擎机组不断运转，那低沉有力的轰鸣声就如这座巨兽的心跳一般，每一个人，都不得不为这魔导工程学的奇蹟而惊嘆。 在舰桥的最前端，高文双手握着窗后的栏杆，注视着远方的河面，良久，他才回过头，对身旁的海妖小姐点头道：「你的功劳是最大的，这艘船甚至超出了我的想像。」 「我只是提供了一些技术指导，说实话，工程师和魔导技师们的努力才是让这艘船能够诞生的关键……」 提尔颇为谦虚地说道，她的尾巴尖在半空摆来摆去。显然这位海妖小姐此刻的心情也是极好，「你们的魔导技术并不成熟，很多底子都很薄弱，但好在……困难都被克服了。」 一名高阶魔导技师在旁边汇报导：「我们在这艘船的舰首和尾部各安装了两座大型魔晶轨道炮，可以用来打击二十二公里内的目标，中段两舷则安装了两座虹光发生器，有效照射距离十五公里，在优化了动力嵴结构之后，所有炮台可以同时开火而不影响引擎了……」 另外遵照您的命令，我们在舰桥后部设置了一座额外的魔能方尖碑，它能够为舰船周边提供魔网覆盖，保证日后的舰队成员之间能够互相通信，同时能源系统受损的小型船只还可以在这艘船周围进行充能…… 第1038页 「提尔小姐帮我们解决了航行稳定和重心偏移的问题……」 高文认真听着技术人员的汇报，心中宽慰之余，也感嘆着当初用虹光技术把提尔忽悠进技术团队里果然是个正确的决定。 海妖的技术领先人类无数年，哪怕现在衰落了。哪怕部分领域残缺了，哪怕技术路线不共通，也照样对塞西尔的造船技术有巨大的推进和提升作用，很多人类技术人员需要研究个把月的技术难关，在海妖眼中往往根本就不算难题提尔在造船厂里从去年忙活到今年，其中一大半的时间其实都不是在解决技术难关。而是在寻找让人类现有技术能和海妖知识融合在一起的方法，只要成功对接了，问题也就解决了。 「目前「开拓者号」下水的实况广播已经在全境播放，同步的报纸号外也会在明天刊登出来……」 一旁的赫蒂说道，「按照您的计划，这艘船会继续向西航行，首先在坦桑港口停泊半日，执行机械检查。 随后转向西北方，途经霍斯曼边界、卢安地区以及卡洛尔地区，最后在磐石要塞停留三天，进行一番彻底的检查和测试之后再折返回来。」 「很好……」高文微微点了点头，看向站在不远处舰长席旁的中年骑士，「拜伦，这些天就辛苦你了。」 已经成为「开拓者号」临时舰长的拜伦笑得一脸灿烂，大声回应：「您就放心吧，肯定不让您失望！」 站在不远处、脸色糟糕的菲利普忍不住摇了摇头：「兴奋起来，毫无风度。」 拜伦听到了老搭档的这一声嘀咕，瞥了菲利普一眼：「你就是酸，谁让你没这当舰长的天分……」 菲利普挺直身子，一板一眼：「作为一名骑士，我更对在稳固的大地上冲锋陷阵感兴趣。」 拜伦摇摇头，低声嘀咕：「不就是一上船就吐了么，有什么不好承认的……现在脸都白的跟纸似的。」 高文注意到了两个人的交谈，但他只是笑着摇了摇头，没有多言。 一向年轻有为踏实稳重的菲利普竟然有些晕船，这个是他之前没料到的。但相对应的，拜伦却很是适应他的新角色，这是个好现象。 人不能永远困于陆地，塞西尔的军队更是如此，随着新式造船技术的不断发展，高文必然要补上「水面力量」这块在人类各国都共通的短板。 早在开拓者号造出来之前，他就做了筹建海军的计划当然，对现阶段的塞西尔公国而言，所谓的海军用内河水师来形容更加贴切。但这至少是个基础而最初的水兵们，他只能从零组建。 他还记得去年贵族联军组建起来的那支所谓的「舰队」，记得那些穿着铠甲、不会游泳、不懂水战，在船上就被炮火歼灭大半的乌合之众，在这个骑兵为王，海洋被自然灾害封锁，水面战斗不受重视的时代。哪怕他接收了整个南境的贵族遗产，他也找不到几个有底子的人来训练成水兵。 因此他只能从西部的渔民和货船的水手中招募了一批「人才」，用舢板、渔船、货船训练了大半年，才算是有了一批勉强能在船上服役的士兵。而这些士兵中的一大部分，此刻都站在这艘新锐魔导战舰上。 拜伦是这艘舰船的舰长，也是水兵们的指挥官，过去半年来，他除了继续负责一部分陆军事务之外，也在负责新生水兵们的训练。 这位中年骑士并不是水战专家，但这个时期的南境根本没有水战专家。 至少，拜伦还指挥过半成品的魔导战舰，用魔导战舰进攻过磐石要塞。 而且还有当佣兵时期面对各种作战环境的丰富经验，他算是高文能找到的唯一人选。 毕竟不能一步到位，从零建设的领域大多情况如此。 在拜伦骑士的指挥下，新生的塞西尔「水师」将在这艘船上完成他们最后的训练这些用舢板和渔船训练出来的水兵将第一次接触真正的魔导战舰，他们面前不再是模型和理论资料。而是实实在在的钢铁机械和控制机关，他们会学习该怎么控制一艘用魔能机械驱动的舰船，学习怎么应对水面上的各种问题。而这艘船，将在这次长达半个月的实训中沿着白水河航行一圈，它的航行会被河岸旁的无数领民围观，被报纸刊载，被魔网直播，这不仅仅是一次实训，也是一次展示和威慑南境的秩序虽然已经初步稳定。但并非完全太平，昔日旧贵族的余孽和教会军残留仍然有一部分盘踞在西部和北部的山区、莽林之间，这些已经落草为寇的无法之徒现在干着强盗的勾当，菲利普骑士一直在组织对这些盗匪的清剿，但至今还没有完全清剿完。 高文知道，那些最顽固的、最天真的余孽还在幻想着塞西尔统治突然崩溃，旧日体系復辟的一天。而有一些则已经适应了强盗的生活，享受着无法无天的日子新锐魔导战舰，就是给他们看的。 毫无疑问，新锐魔导战舰的炮座上闪耀着艺术的光辉，而艺术，一向用来感化人心。 第558章 民用方向 在两岸旁上万市民的欢唿和惊嘆中，钢铁打造的新锐魔导战舰拉响了汽笛，它缓缓驶过河面。并在越过北岸闸口之后进入全功率航行状态。 各处控制员的报告声在舰桥内响起：「魔网基础层情况正常！动力嵴工作正常！机械舱工作正常！准备展开魔能翼板引擎输出上升！姿态稳定，动力组前进三！」 第1039页 魔导战舰的两侧，由大量狭长金属板和机械装置组合而成的翼状装置缓缓展开，闪耀的魔法护盾首先升起，将舰船上所有可能的薄弱点覆盖在内，而那三对「羽翼」表面密密麻麻的符文和魔法连线则与护盾的微光交相辉映。 这翼状结构是魔导战舰上以及未来可能的各类超大型魔导载具上最重要的结构之一，它可以为动力嵴提供额外的魔能供应，也可将大量废能及时释放到魔导机构外部。只有张开这些翼板，魔导战舰才可以全功率地运转起来。 在三组魔能引擎的轰鸣中，战舰的速度渐渐加快，开始向着坦桑镇的方向航行。 河岸上，不知谁最先喊叫起来，渐渐地，喊叫声便响成了一片：「一路平安！一路平安！塞西尔万岁！」 戈德温奥兰多站在南岸的高地上，亲手按下了魔能终端机的拍摄按键。随后他低下头，在速记本上写下自己一时间的感受： 「钢铁打造的水上堡垒振奋着所有人的精神，人们不分出身地位地站在河岸上，兴奋地欢唿着，祝福着这次航行领主曾经说过，要打造塞西尔人的自豪感，现在这份自豪感已经开始建立起来了强有力的工业造物，而且是「我们」创造出来的工业造物，足以令每一个公民自豪……」 仍然微有寒意的春风从河面吹来，让这位来自王都的老学者忍不住紧了紧身上的衣服。 随后他抬起头，看着烟波朦胧的北岸，视线仿佛越过了河流，越过了平原，越过了南境的群山，一直抵达了圣灵平原的北部，抵达了他那位于圣苏尼尔的家乡…… 什么时候，这样的船能航行在圣灵平原的广阔河道上呢？ 一名学生注意到了老学者的恍惚，忍不住问道：「老师？您怎么了？」 「没什么，人上了岁数……容易走神。」 开拓者号会继续航行，它的引擎组和控制机构将在接下来的数个小时航程里接受实际检验。直到抵达坦桑镇其实应该改叫坦桑新城了它才会暂时停靠下来。 到时候，技术人员会开始检查引擎的工作情况以及动力嵴的状态，高文等人则会在坦桑港口下船。 随后乘魔导车返回塞西尔城，一部分在坦桑新城待命的水兵则会轮换登舰。 在那之后，开拓者号会继续，去完成它接下来为期将近半个月的巡迴航行。 以这艘船的速度，巡迴一次当然用不了那么长时间。但是为了展示效果，这艘船肯定不是全速前进的。而且中间也需要停靠很多次来进行必要的机械检查和调整。 高文离开了舰桥前端平台，在舰桥后部的休息区，他叫来了拜伦骑士。 「对这艘船感觉如何？」他笑着问道。 「带劲，非常带劲……」拜伦笑得一脸灿烂，「我这辈子都没接触过这么厉害的东西之前的极光号和晨星号跟它比起来都差远了。」 「其实我最初还担心过，担心让你这么个在陆地上打仗的骑士跑去当水师司令你会不乐意……」 高文非常适应这个佣兵出身的痞子骑士那接地气的说话方式，他和对方说话的时候也相当直接，「我估计绝大多数传统贵族都会认为这是一种降级和压制毕竟，没有人重视过水面上的战斗。」 拜伦一摊手：「这话让他们对着六门舰炮说去，我就不信有人在亲眼看见一座一百多米长、全身钢铁、六门重炮、两层护盾的水上堡垒之后，还能硬挺着脖子说这东西不好用的如果真有，我愿意亲自为他端酒送菜，洗澡换衣，诚挚致敬，然后塞进轨道炮里发射出去。」 显然，佣兵出身的拜伦很少会思考「坐在船上打仗荣不荣誉」的问题，他所看重的，就是这艘船能打，非常之能打这就够了。 但话又说回来，拜伦可以思考的这么简单直接，高文却不能只考虑「战舰能打」的问题。 他抬起头，看着不远处的几处控制平台，以及在平台之间忙碌的「机械军士」们，听着从下层舱室传来的、隐隐约约的机械轰鸣声，心中所想的却是这艘船能带来多少的衍生价值。 开拓者号只是一个开端，是将目前塞西尔最尖端的魔导技术与海妖技术融合之后，极尽所能堆出来的一个技术聚合体，这个聚合体的价值不仅仅在于造出了一艘威力强大的军舰，更在于在建造这艘军舰过程中所收穫的每一项技术成果本身。 开拓者号对于目前的塞西尔公国而言，可以说是「参数溢出」的。 作为一艘内河战舰，它的各项数值却远远超出了内河战舰的范畴，也超出了目前塞西尔的军事需求，从火力到装甲再到动力都是如此。 可以说，开拓者号在保证能够进行内河航行的基础上不计成本地把所有先进技术都堆到了一起。 如果作为一艘定型生产的战舰，这种技术堆积完全可以用浪费形容。 但这正是建造「实验舰」的意义所在，建造开拓者号的过程本身，就相当于把所有目前可行的技术都尝试了一遍。而这些技术在经过一定降级或改造之后都是可以用在其他领域的，尤其是民用领域。 按照计划，在这艘船下线之后，相关的技术积累立刻就会进入应用和扩展阶段。 首先，成熟的动力技术将被应用到极光号和晨星号上那两艘半成品的魔导战舰并不会因新锐舰船的下线而被拆解，本着物尽其用的原则，高文决定完成它们的改造重建，将其装上引擎组和新的外装甲之后编入塞西尔舰队。 第1040页 随后，目前塞西尔造船厂和船舶管理部门下属的所有民用船只也都会进入改造阶段，旧式的货船能改就改，不能改就逐步报废重建，魔导战舰上积累的动力和控制技术，在降级之后就可以用来建造大运量、高航速的民用货船。 从而大大提高南境境内的物资运输能力，缓解公国各地在大建设时期面临的运输压力。 与此同时，开拓者号的高集成动力嵴、魔能翼板、舰载护盾技术也可以用在路基碉堡、大型车辆、工程设施以及其他型号的战船上。 他叫来了赫蒂，说着自己的这些计划。而听到运输难题有望缓解之后，早就为这事发愁许久的赫蒂顿时松了口气：「这样一来就太好了……如果把开拓者号上的动力技术用在民船上，至少有河流覆盖的地区，运输问题能解决一大半。」 但紧接着她就皱起眉：「不过这样一来，新式的机械船很快就会垄断河运，那些传统的船主应该会迅速破产…… 他们中的大多数都不可能买得起一艘魔导机械船……」 高文略有些惊讶地看着赫蒂。 「怎么了？」赫蒂不明所以，她摸了摸自己的脸，「我脸上有什么东西么？」 塞西尔大管家心头困惑，她明明记得自己今天没有化烟燻妆的…… 难不成是昨天为了骗半天假期而化的妆忘记卸掉了？ 高文却不知道这个大孙女心里在嘀咕什么，他只是突然想到了一开始的时候，想到了那时候的赫蒂在听到「劳动奖励」制度和「人事管理」概念之后的茫然。 那时候的赫蒂，还压根没了解过平民的生活。尽管有着一些正直慈悲的想法，本质上却仍然是个从未离开过城堡和庄园的、只依靠幻想来构思民间疾苦的贵女，那时候的她。 甚至不知道平民一天为何只能吃两顿饭，不知道平民为何要捡食城堡里扔出去的食物残渣…… 今天，她已经能第一时间考虑到船主们破产该怎么办了尽管这有很大一部分原因是政务厅的工作性质使然，但也足够说明她思维方式的转变。 「我们不会坐视船主大量破产的，既然要把军舰上的技术推广到民用领域，就要让它真正彻底地推广到民间，让它服务于人，而不是害的大家破产……」高文笑了起来，「我有三个初步计划……」 说到这里他略一思考，随后一条一条地说道：「首先是开放机械船的出售、租借渠道，在时机成熟之后。甚至可以协助有实力的民间资本建立小型造船厂，尽快把魔导机械船的成本降低到民间能够接受的程度，让一些大船主或富商有能力购买和租借船只，就像魔导车的商用一样。」 其次，对于一部分船主，政务厅出钱补助他们改造旧式货船，或者让他们用旧式货船抵价买新船，实在经济实力不够的，可以无利息借款给他们买新船不要担心这部分成本。只要新式货船在河道上跑起来，它们能带来的经济效益是远远超过那点补助款的。 「最后，规模体量更小的船主可以联合成立运输公司，集资买船，也可以转岗，进入码头货运体系，都各有补贴。 现在各地正在建设新城，岗位缺口永远都有，只要做好安置工作，出路总是有的。 「至于这些方案具体实施过程中的把控……那就要看你了。」 看着赫蒂一脸认真记笔记的模样，高文心中微微唿了口气。 方案很好，但具体实施下去之后肯定还是会遇上很多问题，工业化是个好东西。 但农业转工业过程中的冲击永远都是无法避免的就如当初的鍊金药水让大量鍊金师破产，去年的魔导车也引起了马车行的恐慌，而现在的机械船…… 也肯定会冲击到依靠旧式内河货船为生的船主们。 曾经南境百分之九十以上的土地都被其他领主控制，鍊金师和药剂师大量破产高文可以不管。 甚至可以乐见其成，因为那是对其他领地的削弱和动摇。但现在整个南境都处于塞西尔家族统治下，人人皆是塞西尔公民，他要考虑的问题就多了。 他只能依靠自己的知识和经验，来尽可能让这些冲击平稳地度过。 在高文和赫蒂为了新式技术的民用化而思前想后的时候，舰桥上还有另外一个人也陷入了深深的思索中。 主控席旁边，瑞贝卡正有些出神地看着那些平台上闪烁的符文和银白色的拉杆。而她身旁的提尔则正仔仔细细地把自己盘在地上，海妖小姐一边认真把自己的尾巴尖塞进「蛇球」里，一边忍不住抬头看了瑞贝卡一眼：「哎，你想什么呢？」 瑞贝卡从沉思中惊醒过来，她看了看正在玩尾巴的提尔，脸上带着沮丧：「你的魔导船都造出来了，我的魔能列车还每天炸两遍呢……」 自从用上起源实验室，不再害怕成本问题和爆炸隐患之后，这姑娘的实验爆炸次数有了非常明显的提升。 提尔歪了歪脑袋，随口说道：「这你有什么可沮丧的我这边带着几百号人从去年就开始研究这艘船了，比你成果早不是很正常么？」 「虽然是这么个道理……」瑞贝卡显得仍然很沮丧，「但列车问题要是再不解决，白沙丘陵那边的矿可就运不回来了……」 提尔想了想，一点点缩回到了自己用尾巴编织出来的球里：「那这我可就帮不上忙了我们海妖可不擅长造能在陆地上跑的交通工具，魔导战舰的引擎机组方案也肯定没办法用在你的列车上。」 第1041页 瑞贝卡无奈地看了已经完全变成蛇球的提尔一眼，这位塞西尔家族的女侯爵，前所未有地沮丧起来…… 第559章 思路 闪耀的能量火花在符文机关之间跳跃着，澎湃的魔力从动力嵴中分配至每一台魔能引擎之中，伴随着一声响亮的汽笛鸣响，在长达数百米的实验平台上，由四组动力车厢和大量复杂的联动机关、控制系统、供能系统组成的列车开始缓缓向前运动。 距离平台上百米远的观测塔上，瑞贝卡和技术人员们全神贯注地注视着那台庞大、复杂、精密的机械巨兽的每一个细节，关注着车轮的每一次运转，关注着从车体内传出来的每一声轰鸣。 列车行驶了数十米，位于中段的一个动力车厢按照预定计划突然降低了出力。 按照设计，车厢前后的联动机构将立即做出反应，错位的符文扳机将重新分配所有动力车厢的能源供给。并松开故障车厢的轮轴传动，以防止故障的车厢破坏整辆列车的平衡，甚至损坏联动装置的机械结构。 然而一阵格外响亮的噪声从第二、第三动力车厢之间的连接器传了出来，伴随着这阵巨大的噪声，一团明亮的奥术火焰突然从车厢顶部的魔能方尖碑中喷涌而出。 紧接着，与魔能方尖碑相连的动力嵴发生了爆燃—— 无处释放的魔力瞬间从所有的符文基板之间喷发出来，两个动力车厢几乎瞬间便被大团的火焰完全吞噬。 爆炸形成的火团在实验平台上腾空而起，并在空中缓缓凝聚成「丢人」一词。 在这个基本上不需要考虑成本和后果的虚拟试验场上，这个小小的特效能对项目参与者起到很好的警示和鞭策作用。 无数明亮虚幻的线条在平台上抖动着四处游走，被爆燃摧毁的车厢和火团纷纷在半空中静滞下来。并呈现出清晰的分解结构，而在远处的观测塔上，瑞贝卡挠了挠自己的脑壳。 「妈呀……」女侯爵一脸冷汗，「幸亏我们是在这里做的实验……」 一旁的卡迈尔也发出无奈的声音：「如果是现实中……赫蒂女士一定会抓狂的。」 瑞贝卡撇了撇嘴，没敢脑补姑妈抓狂之后把自己吊起来打的场面，她摆摆手：「检查一下原因吧。」 观测塔的上层立刻脱离了塔身，承载着全体技术人员来到了那已经静滞下来的实验废墟前。 在这个虚拟实境形成的实验空间中，一切都变得格外便利。 两位项目领导人带着一帮技术人员开始分析这次故障的原因，他们认真观察，仔细计算，假设，探讨，验证，辩论…… 为了一个全新事物的诞生，人和人的智慧被集中在一起，他们不以力量和地位为基准，而是以单纯的「知识和真理」为准绳，整个团队开始忙碌起来。 在人群边缘，第一次参与到「塞西尔式科研」团队里的丹尼尔略有些茫然地看着眼前的这一幕。 这是他在成为「域外游荡者」的僕从之后第一次参与到团队活动中。然而这团队活动的氛围和形式却和他想像中的截然不同。 他曾想像过这会是一个阴郁压抑的集团，亦或者是一个严密残酷的组织—— 隐秘组织大多如此，也曾想像过这里的工作氛围会紧张、神秘且充满禁忌和异端知识—— 搞邪教的大多如此，但他从未想过，这里真正的氛围会是这样的。 这些人似乎只是单纯地追求着新的知识，探讨着技术上的可能性而已，在这个由域外游荡者所建立的「秘教势力」中，人们追求真理的动机竟然比那光辉灿烂的皇家法师协会还要简单纯粹。 在皇家法师协会里度过整个青年和中年阶段，又在永眠者教团里度过了十几年邪教徒生涯的丹尼尔对这种「纯粹」的氛围并不习惯，或者说这个世界这个时代的任何一个法师和学者都不会习惯这种前所未有的氛围。 然而看着这些人为了一个技术问题而争论的面红耳赤，为了几个计算结果而欢欣雀跃的模样，丹尼尔生不起一丝的牴触来。 他甚至忍不住想起了自己年轻时的时光，想起了自己第一次接触到魔法奥秘的那段日子—— 在他那已经有些褪色的久远记忆中，似乎唯有那段日子还是带着一丝温暖和色彩的。 未知的领域和求知的过程，最令人着迷。 实验台旁，瑞贝卡把一团扭曲变形的金属零件拉近到眼前，她摇着头：「联动装置的机械结构有缺陷，过于复杂，降低了可靠性……」 说着，她突然注意到了站在不远处的丹尼尔，于是招了招手：「丹尼尔大师，你怎么看的？」 丹尼尔从短暂的思索中惊醒，他听到瑞贝卡的招唿，一边走过去一边说道：「不必用大师称唿我，叫我丹尼尔就好。」 这个名叫瑞贝卡的少女虽然年纪尚小，但却是域外游荡者最初的使者之一。 而且也是域外游荡者目前所用躯壳的血脉后裔。虽然不知道原因，但主人俨然是将其当成真正的后裔来保护和疼爱的，在知道这一点之后，丹尼尔自然会在瑞贝卡面前客气一些。 除了瑞贝卡，那位名叫卡迈尔的古代奥术师同样不凡，那是从一千年前存活至今的上古强者，刚铎帝国的大魔导师，甚至以神明之力改造自身的人——同样不可轻视。 第1042页 和这样的人比起来，自己这个皇家法师协会出身的高阶法师还真不算什么了——哪怕教出过一个传奇强者又如何呢？域外游荡者缺传奇力量么？ 心思单纯的瑞贝卡可想不到眼前的老法师究竟在感嘆些什么，她只是询问着对方的看法：「丹尼尔，你觉得魔能列车……到底是哪个思路不对？」 丹尼尔看了一眼那结构复杂、处处充斥着不可思议的机械结构的魔导造物，苦笑着摇了摇头：「说实话，我到现在还没有彻底搞明白它的原理……我只能帮你们构筑虚拟环境而已。」 丹尼尔是梦境法术和虚拟实境领域的专家，他在这里是以顾问的身份帮卡迈尔和瑞贝卡构建实验室环境的，但对于魔导机械领域…… 他虽然也懂一些，但专业程度显然没法跟瑞贝卡相比。 瑞贝卡本身也没太指望能从丹尼尔这里得到什么答案，她只是摇着头：「两个思路感觉都很不好走啊……」 「动力分布之后，大功率引擎的过载、干扰等问题确实解决了。但机械复杂程度和控制难度陡然上升了数倍……」 卡迈尔语气低沉地说道，「要保证复数的动力车厢能同步运行，同步控制，还要保证其中部分车厢出故障之后整个系统能自动配平，能屏蔽故障车段…… 以现有技术和材料，我们造不出可靠的控制机构。」 一名技术人员在旁边忍不住说道：「毕竟列车底盘有限，我们能发挥的空间太少了……」 「一边是大型动力组造不出来，一边是机械结构复杂不可靠……」瑞贝卡又抓了抓自己的头髮—— 她的头髮已经乱糟糟一团了，「我们或许应该重新梳理一下所有的参数……」 丹尼尔默默地看着眼前这一幕，尽管初次接触这个项目的他并不了解魔能列车的全部秘密，但他对瑞贝卡的苦恼非常理解—— 一个项目，计算数据或许毫无问题，但应用到实物时总会出现误差和意外，这几乎是任何技术产物从纸面走向现实的过程中必然会遇到的难题，他的非植入式神经索研究了十几年，其中一大半时间都是卡在这个阶段的。 他抬起头来，再一次认真观察着那台结构复杂，体积庞大的魔导机械造物。 这真是个不可思议的东西，一个不可思议的思路。 在接触到域外游荡者的知识之前，他从未想过魔法的力量还可以以这种形式运用，没有想过当普通人也参与到超凡领域之后，整个社会的运转都会发生天翻地覆的变化。 域外游荡者的每一次降临都有其使命，或创造，或毁灭，或征伐天下，或拯救世界。 那么祂这次降临……便是要打造一个魔导技术推动前进的世界么？ 真想亲眼看看早已普及了魔导机械的塞西尔是什么模样啊…… 「丹尼尔？丹尼尔？」瑞贝卡注意到老法师突然就抬着头髮起呆来，忍不住好奇地问道，「丹尼尔大师你想什么吶？」 丹尼尔从一时的走神中清醒过来，他眨了眨眼，看着那台已经在多次改造中变得过于臃肿和复杂的机械列车，突然随口说道：「魔能列车的动力……必须放在车上么？」 「动力不放在车上放在什么地方？」瑞贝卡一脸理所当然地说道，「动力不放在车上，动力……等等，你说，列车的动力可以不放在车上？！」 「啊，我只是随口一问……」丹尼尔赶紧说道，「因为我并不了解它的架构……」 「不不不，谁说的有道理就听谁的……」瑞贝卡打断了丹尼尔的话，「你刚才说动力不要放在车上……难道是放在轨道上？」 谁说的有道理就听谁的…… 几十年来，丹尼尔第一次听到这种话。 这句话真是太有道理了。 「我不了解魔能列车的架构，但作为一个「外行人」，我知道你们造列车的目的就是用它来把大量货物从一个地方运到另一个地方……」 丹尼尔一边思索着一边说道，「不管是把动力放在车上还是放在轨道上，只要能实现这个目的就行—— 就我现在所看到的，列车上安装的大量机械结构已经严重超出了车体能容纳的程度，强行把那些东西塞在车里，只能牺牲可靠性，而如果不把动力放在车上…… 我们有很多法术可以从外部推动一个可移动的实体…… 比如在轨道上安装斥力机关或者牵引术。」 瑞贝卡和卡迈尔不禁对望了一眼，从双方的眼睛中，他们都看到了一丝明亮起来的光芒。 卡迈尔的比较亮一些。 「动力可以放在轨道上，这个思路没想到，真的没想到……」 卡迈尔的语气中都带上了一丝兴奋，「不过如果动力在轨道上了，还可以在列车上控制车辆前进后退和剎车么？ 依靠魔能方尖碑来远程控制？还是……把所有控制都交给轨道的操纵者？」 「后者不安全，列车自身必须有控制动力的途径，至少要有制动途径。 毕竟它将来还要运人的，一个在轨道上被推着跑而且出了事自己还停不下来的铁罐子可没人敢坐……」 瑞贝卡一边思索一边说道，「我们或许可以把动力结构拆开？或者……啊，我有思路了！」 她突然抬起头来，看着周围一个个露出若有所思表情的魔导技师们。 第1043页 「大家，忙活起来——我们再来一次！」 第560章 方案 塞西尔城领主府内，高文一脸惊讶地看着兴沖沖跑来找自己的瑞贝卡，看着对方带来的一大堆草图和涂抹的乱七八糟的计划书：「你们的……列车新方案？」 「是啊是啊！」瑞贝卡兴奋不已地把那堆东西放在老祖宗面前，「您看看您看看第一次模拟测试已经成功啦！这些都是相关资料！」 由于实现了浸入舱技术，人脑已经能够和魔网装置连接在一起，现在研究人员们在「起源实验室」中进行试验之后，相关资料可以直接整理成数据并由一台与浸入舱直接相连的印刷机印刷出来。 所以瑞贝卡在很短的时间内便整理出了这么一大堆资料。然后她又根据自己的想法对资料修订了一番，就这么兴沖沖地把东西拿过来了。 高文只看了一眼那些资料最上面的草图，便意识到这真的是个全新的方案。 那上面所描绘的东西……除了车厢还是个车厢之外，其他的结构基本上他都快认不出来了。 甚至连车轮子都没了…… 「这是……斥力结构？」高文被那奇妙的草图吸引了注意力，他立刻翻开下面的详细说明，越看越是惊讶，「你们直接取消了引擎……把整个列车推举到轨道上空？用可以调整方向的斥力发生器来前进后退？！能源……大部分能源都在轨道上？！」 「是的……」瑞贝卡一脸得意地说道，「机械结构空前简单，负载由整个轨道系统承担，稳定性极高。而且单个斥力点损坏也不会影响列车行驶…… 当然，这还只是个初步方案，具体应用的时候肯定还会调整。」 瑞贝卡一条条说着新思路的优点，而高文，则已经完全沉浸在这个超乎他最初构思的方案之中了。 瑞贝卡和她的技术团队竟然直接推翻了原始魔能列车的基础架构，他们取消了引擎，魔改了能源，把这趟列车……变成了悬浮的。 她设计了一种近似「v」字形的轨道，轨道中心凹陷，内部两侧是呈钝角张开的一系列斥力点。而列车的底盘整体都由整齐连续的钢制「受力面」组成，整趟列车便依靠这些斥力结构悬浮在距离轨道十几公分的半空中，根本无需和轨道接触。 同时特殊的v字形轨道也能初步确保列车的悬浮稳定，防止车厢在行驶过程中倾倒脱出轨道； 而在轨道两旁，她则设置了一系列整齐排列的「接力桩」，它们是竖直固定在轨道旁的等边三角形金属或水泥立柱，与悬浮状态的车厢等高，接力桩的一条稜线正对着列车车厢的方向； 在车厢外壳上，则竖直安装着一系列可以调整角度的斥力发生器，这些斥力发生器对应着轨道旁的接力桩，当它们朝向后方的时候，列车便会向前加速。 反之，列车则会减速剎停，甚至可以进行倒车； 轨道两旁的「接力桩」除了能让列车前进，同时也是防止列车脱出轨道的第二重保险列车行驶过程中不管前进还是后退都会受到两侧接力桩的反作用力。 而且越是靠近其中一侧，受到的反推力量也会越大，这便能防止悬浮状态的车厢「飞」出轨道之外； 为了调整列车行驶过程中的悬浮高度，她还在列车车底设置了一部分额外的斥力单元，这部分斥力单元可单独控制，用来平衡每节车厢的负载。而当列车整体负载过高，车底有下沉风险时，或者整个轨道系统出现意外，大部分斥力点突发故障时，列车也能依靠自身的斥力单元维持悬浮，或者至少能较为平稳地回到轨道上； 「相当……出乎我的预料……」 高文忍不住轻声赞嘆道。 这悬浮列车的方案让他想起了前世所知的「磁悬浮」技术，但二者本质上又有很大的不同。 与此同时，瑞贝卡新方案中列车的前进动力又让他想到了魔晶轨道炮轨道炮也是用同样的倾斜斥力符文来推动炮弹前进的。 只不过在瑞贝卡的方案中，产生推动力的不再是「轨道」，而成了炮弹本身自带的斥力单元…… 看到老祖宗露出满意的表情，瑞贝卡忍不住得意起来：「因为悬浮所需的推力来自轨道，所以增加更多的车厢，也会得到更多的推力。只要不超过单位轨道的出力上限，列车增加车厢也能稳定漂浮。 同时因为有大量斥力点在同时工作，即便其中一部分斥力点突然失效了，列车顶多也只是略微降低高度或者降低速度，而不会直接触轨损毁。」 顿了顿，她又接着说道：「根据目前的魔网功率以及斥力单元的干扰阈值，我把轨道以「节」为单位进行了划分，每一「节」大概长度是一点三二公里，在这一节内有一套完整的斥力阵列，各节之间能源单独供应，一节损坏不会影响其他，同时每一节大概有百分之三十的斥力单元是「安全余量」…… 「列车行驶的能源分为两部分，一部分是轨道区，用来让车厢悬浮，一部分在列车上，用来维持前进。 因为拆分了能源，而且用了更为省力的动力方案，车厢本身的重量又有所减轻。所以车厢的负载比最早的方案还提高了很多……」 高文微微点着头，认真听着瑞贝卡的每一条解释，然后提醒道：「悬浮状态的车厢，控制起来可不容易。」 第1044页 「当然，悬浮状态下的车厢在转向和爬坡的时候要比较小心才行……」 瑞贝卡点点头，显然她已想过这方面，「卡迈尔先生经常飘着，是他提醒我的。 悬浮方案的车厢转弯要非常平缓，才能防止因为惯性发生触轨或者撞击接力桩的事故。 因此列车路线就不能有那么多那么急的弯道，爬坡也是，为了防止底部触轨，坡度必须限制。 另外转向和过坡道的时候列车必须减速，相对应的坡道和弯道两侧的接力桩密度也必须提高，以在列车低速状态下提供足够的动力。」 高文一时间想不到更多的问题了，便低下头来，继续仔细看着这奇妙的方案。 悬浮在半空的魔能列车……毫无疑问，这很大胆。 但大胆并不意味着就一定不安全，只要技术手段跟上，大胆的方案也是有很高实用性的尤其是在这个存在魔法力量的世界更是如此。 而且说是大胆……那也只是他个人的感官而已，这个世界的普通人恐怕并不会觉得一个用轮子在轨道上跑的列车和一个用魔法飘在半空的列车有什么区别法爷们用浮空术就能飞来飞去，魔法的事情，会飞不是很正常的么？ 看着看着，高文突然意识到，这个方案的可行与否还依赖着一个重要的因素：塞西尔境内的魔网建设。 与最初的引擎列车比起来，悬浮列车有一个很大的特点。那就是维持其漂浮所需的能源，来自轨道。 这要求在列车运行的整个路线上，必须有不间断的魔网供能。 引擎式列车的能源全部集中在车上，所以它能在没有魔网覆盖的轨道上行驶。而悬浮式列车必须行驶在魔网范围内。 否则它就飘不起来正是因为塞西尔公国持续不断地进行魔网铺建。因为几座主要城市之间的魔网已经实现连接，瑞贝卡的这个新方案才能具备实用价值。 高文忍不住轻声感嘆：「基础建设果然决定了发展极限么……」 瑞贝卡立刻就把脸凑了过来：「哎？祖先大人您说什么呢？」 「不，只是自言自语……」高文摁着瑞贝卡的脑门把对方推了回去，同时有点好奇，「不过你是怎么突然想到这个方案的？这个方案……可以说是完全跳出之前的框架了吧？」 「其实这最初不是我想出来的我是受了丹尼尔的启发。」 高文有些意外，他没想到刚刚和塞西尔技术团队接触，刚刚了解魔能列车项目的丹尼尔竟然会产生这么大的作用：「丹尼尔的启发？」 瑞贝卡立刻连连点头，随后将之前从丹尼尔那里得到启发的全过程娓娓道来。 一个从不知道魔能列车是什么东西的人，竟从一个无人想到的角度找到了破局的关键。 「思维局限，思维局限啊……」高文听完瑞贝卡的话，不禁自嘲地摇了摇头，「我还以为自己成天自省，思路就真的开阔了呢……」 随后他看着那列车轨道的示意图，思路突然活跃起来：「在你这个方案中，轨道本身是全程充能的，是吧？」 「当然是啊……」瑞贝卡点点头，「不但全程充能，而且卡迈尔大师还在每一节都设置了小型的魔网中继点，用来监控其中哪一节突然离线毕竟列车是高速运行的，中间突然坠地太危险了。」 「既然全程充能……」高文摸着下巴说道，「那也就是说，可以在轨道全程安装护盾发生器吧？会带来太多额外负载么？」 「护盾发生器？倒是可以……」瑞贝卡愣了一下，紧接着反应过来，「啊，您是担心有人偷轨道上的金属部件？」 高文还没吭声，就听到身旁的空气中突然传出bb声：「谁对那东西感兴趣啊！又沉又不好拆！」 这鹅职业敏感性还挺高。 「又没人说你……」高文头也不回地说道，然后看向瑞贝卡，「防止有人破坏轨道是一方面，另一方面……是要抵御野兽，魔物，甚至……畸变体的袭击。荒野上并不安全，不是么？」 「我明白了……」瑞贝卡眨眨眼，脸上表情变得严肃起来，「我会去验证这个方案的。另外，我们要不要在轨道附近设置一点爆炸物……」 高文顿时勃然大怒：「你给我把这个不靠谱的想法收回去！正常情况下没有人吃饱撑的炸自家铁路的！」 他一边骂心中一边还有点好奇：这姑娘每天头铁挨骂难不成还是个日常任务么？怎么就没有一天不讨打的…… 很快，完成了日常任务的瑞贝卡便离开了书房，偌大的房间中。一时间只剩下高文和一个隐了身的琥珀。 伴随着空气中一阵阴影浮动，琥珀的身影渐渐浮现出来，她走向高文书桌上那一摞资料，语气中带着一丝感嘆：「也真是厉害啊……你最初提出的方案，等于是被彻底否决了。不遗憾么？」 「我只感觉庆幸，幸好有人能彻底推翻我的方案，也幸好瑞贝卡和其他的技术人员不会因为最初方案是我提的，就在这个费力不讨好的思路上一条道走到黑……」高文摇了摇头，「这个丹尼尔……是个人才啊。」 「确实是个人才，所以我就好奇了，这么有才能的一个人，是怎么死心塌地效忠你的？」 琥珀看了高文一眼，语气中是满满的不解。 高文笑了笑。 最初可能是敬畏，之后……那就是知识的力量了。 第1045页 他摇摇头：「老年人的秘密。」 琥珀偷偷翻了个白眼，心说不爱说就不说呗，还老年人的秘密，当年泡八十多个公主的事儿都让人写书里了，还有什么秘密…… 但鑑于真的有好几次被拍墙上的经歷，她没敢把心里想的话说出来。 高文则不知道琥珀脑海里转过了多少值得被拍在墙上的念头，他只是妥善地把书桌上的资料收了起来，随后从身上摸出了一件随身之物。 一枚银白色的指环。 琥珀看到那枚指环，好奇地问了一句：「嗯？你要干什么？」 高文摩挲着指环的表面，不紧不慢地说道：「充满秘密的老年人，要见见另一个可能同样隐藏着秘密的人了……」 第561章 很多秘密的人 自上次从黑暗山脉南麓冲击坑返回之后，高文就在收集调查以及重新梳理有关秘银宝库的所有已知情报。 这个神秘组织背后可能与巨龙有关，而巨龙似乎又与整个大陆的局势，与魔潮，与神秘的「黑阱」现象有关。 另一方面，他这副身体的原主人，高文塞西尔也和秘银宝库有着一定联繫…… 这种种线索串联在一起，让他不得不对这个神秘的组织提高了警惕。 在调查过程中，高文发现关于秘银宝库的资料竟然比自己想像得多，事实上…… 那些资料几乎可以用浩如烟海来形容。 秘银宝库古老神秘不假，但它从来都不是一个与世隔绝的组织，恰恰相反，它活跃在人类所知的几乎任何一片土地上。 甚至包括元素和高位魔物的领域，它收集，保管，租借，它与任何国家任何种族进行交易，只要符合秘银宝库的「交易标准」，宝库的代理人便会出现在你面前，从这一点上，秘银宝库可以说是「敞开」的。 它甚至在主要城市里还设有固定的联络点，有固定的联络人员，与当地势力建立着有效且稳定的官方对接渠道甚至就在卢安城，在霍斯曼市，在培波旧城里，就有总计七个秘银宝库开设的「门店」，有十余名低级代理人运营着那些门店，到现在还在正常运营。 个个都是百年老店。 它们做着类似有偿金库和放贷的生意，合法经营，资料齐全，在南境统一之后还第一时间在政务厅做了工商登记，其中一家门店甚至被评为了霍斯曼年度优秀商户之一，其代理人登台领奖的照片还登上了霍斯曼本地的报纸…… 然而除了这些浅层信息之外，关于秘银宝库的深层资料就不是那么好调查的了。 秘银宝库的基层门店看上去没有秘密可言，其低级代理人也只是普通人而已，高文调查了一部分低级代理人的资料，确认了那些人都是出身清白、身份证明明确无误的当地人。而这些低级代理人和基层门店向更高一级的「区域代理人」负责，这些区域代理人的身份似乎也没什么问题。 至少，塞西尔的政务厅调查不出问题。 那么，秘银宝库到底是在哪一层代理人和巨龙产生联繫的？ 高文到现在还没头绪，但他从秘银宝库的组织形式上联想到了塞西尔的商业情报网以各级商业组织为载体，以军情局干员为关键节点，隐秘度极高的情报系统，他觉得秘银宝库的所谓代理人体系恐怕也是类似的东西。 银白色的指环微微发出热量，随着魔力注入其中，指环内固化的法术运转起来，一个略带沙哑的成熟嗓音在高文耳边响起，打断了他的思索：「向您致敬，高文塞西尔公爵需要业务帮助么？」 「mylittlepony小姐……」高文定了定神，沉着冷静地说道，「我有一些关于秘银宝库的问题，想要当面谘询。」 在多方调查之后，他最终决定进行一次直接的接触和试探，那位梅莉塔小姐既然已经是「高级代理人」，那么高文有理由相信，对方至少是掌握着一些高级秘密的。 反正试探成了，收穫宝贵的情报，不成也没什么损失。 指环对面的声音明显停顿了一下，片刻之后才响起：「当面谘询么……是很重要的问题？」 「很重要……」高文不紧不慢地说道，「难道有困难？」 「不，没问题，秘银宝库一向忠实履行契约……」梅莉塔珀尼亚的声音传来，「那么我会在稍后拜访我正好在塞西尔城附近。」 秘银之环的微热感渐渐退去了，高文却轻轻皱了皱眉。 那位高级代理人正好在塞西尔城附近？这是巧合，还是有意？而她主动告诉自己这件事，又有什么深意么？ 理论上，能够跟秘银宝库的高级代理人直接对话的「客户」不会很多，在塞西尔这片土地上，恐怕只有自己一个，梅莉塔珀尼亚在这附近滞留不可能是为了其他客户…… 那么说，她其实一直在等着自己的联繫？ 高文摇了摇头，他觉得自己或许是过于敏感了，但…… 考虑到巨龙的存在，这个问题还是敏感些比较好。 今日并没有什么额外的日程计划，高文便耐心地在领主府中等着那位高级代理人的造访，而他并没有等多久。 在巨日刚刚向西倾斜之时，贝蒂便跑进了书房，小女僕一躬到底：「老爷！有人找你！她说她叫……」 「请她进来吧……」高文打断了贝蒂的话，「另外，去准备茶点，送到书房。」 第1046页 「哎！好的！」 高文整理了一下书桌上的文件，几分钟后，他便听到脚步声从走廊方向传来。 书房的门打开了，一位身穿紫色纱裙，脸上罩着淡紫色面纱，身姿绰约而充满神秘感的年轻女士在女僕贝蒂的带领下走进了房间正是秘银宝库的高级代理人小姐。 贝蒂在把客人带到书房之后便暂时退下了，高文则看了梅莉塔一眼，他没有流露出任何异样的神情，只是平淡地点了点头：「好久不见，代理人小姐。」 「好久不见，塞西尔公爵……」梅莉塔同样微微点头，随后……略有些步履不稳地来到了高文的书桌前，「这座城市真是每天都在发生变化，令人惊讶。」 高文：「……」 虽然这位mylittlepony小姐已经努力维持平稳端庄的姿态。但高文照样能一眼看出对方的腿似乎受了伤！ 「你的腿怎么了？！」 「人生总有意外……」代理人小姐平静淡然地说着，但不知是不是错觉，高文从对方眼底看到了一丝隐隐约约的恼火，「一点点不影响工作的……小伤而已。」 高文当然很是好奇一位秘银宝库高级代理人为何会受伤而且这位代理人十有八九还是个高阶超凡者。 但他并没有贸然询问他人隐私的习惯，所以只是指了指旁边的座椅：「那就坐下说吧如果早知道你受了伤，我也就不在今天把你叫来了。」 「秘银宝库，信誉第一，我们从未在客户服务上打过丝毫折扣，千百年来一向如此……」 代理人小姐在座椅上坐下，随后在高文开始话题之前便貌似随意地继续说道，「而且……我们今天的交谈将非常有必要，不是么？」 高文眉头微不可查地皱了一下：「哦？」 「让我们开诚布公吧，塞西尔公爵……」梅莉塔珀尼亚嘆了口气，「您在不久前……曾带着人前往黑暗山脉南部，是这样么？」 高文的眼神微微凝滞下来，但在平静的面容下，他心中已经一惊。 在骤然涌起的种种假设和猜想中，他把所有联想到的可能性都暂时压制下来。并平静地注视着眼前这位高级代理人的眼睛：「你知道我们在那里发现了什么吗？」 「您发现了……」梅莉塔珀尼亚轻声说着，随后倾过上身，将脸靠近了高文那双魅惑的淡紫色眸子不知何时已经变成了一双竖瞳，细密的鳞片从她的眼睛两侧隐隐浮现，在一阵若有若无的强大气息中，她的声音传入高文的耳朵「龙的痕迹，是么？」 高文颇为平静地看着梅莉塔已经隐隐龙人化的面庞。而后者在维持这个姿态两秒钟后便迅速恢復常态。并回到了自己原先的位置，贝蒂的声音则在下一秒从门外传来：「老爷！我带茶点来啦！」 「放在这里吧……」书房中的气氛一瞬间变得和平常无异，高文让小女僕将茶点托盘放在桌上，然后温和地点了点头，「先去休息吧暂时不要让人来书房。」 「哎，好的！」 贝蒂乖巧地关上门离开了房间，梅莉塔珀尼亚则在短暂的安静之后轻笑着打破了沉默：「我以为我的眼睛和鳞片至少能让您稍微错愕那么一下。」 高文摊开手：「坦白来说我这里还有一个长鳞的，单论鳞片数量她说不定比你还多。所以我对类似的非人生理特徵并不那么惊讶。」 这回答多少是出乎梅莉塔意料之外的，她怔了一下，语气有些无奈：「那位海妖小姐么，确实，您这里聚集着不少……很奇妙的人。」 高文此刻努力保持着最平静淡然的姿态。但实际上他脑海里已经飞快地转过无数思绪，他所冒出来的第一条思路，便是联想到了自己以卫星视角目击到的那头龙梅莉塔珀尼亚，这位秘银宝库的高级代理人，她应该就是那头龙！ 那么她腿上的伤…… 难不成这位巨龙小姐每次甩掉卫星追踪的方式就是坠毁么…… 高文满脑子的线索好像瞬间都联到了一起。但他猜测梅莉塔珀尼亚应该并不清楚他作为「卫星精」的底细，这位巨龙小姐应该只是知道他曾带人探查黑暗山脉南部并发现冲击坑的经过。 也就是说，不能把「坠毁」这个信息点暴露出来，也不能表现的提前就知道巨龙在黑暗山脉南部活动…… 他谨慎地斟酌着双方情报不对等的部分。并根据梅莉塔珀尼亚主动暴露身份的行为判断着对方的动机和目的，在斟酌和判断中，他谨慎地开口了：「奇妙么……海妖和巨龙对于人类而言可不仅仅是「奇妙」那么简单，我很幸运，竟然有机会同时认识这两个传说种族的成员。 我很好奇，一头龙……一头顶着「秘银宝库高级代理人」身份的龙，在人类世界究竟想做什么？」 「不必如此警惕，龙对人类世界并没有恶意……」梅莉塔说道，「但在继续这个话题之前，我希望能拿回一些被我不慎丢失的东西那是秘银宝库的珍贵财产，我知道它们现在在您手上，我能感受到它们的气息。」 在梅莉塔表露身份之后，高文就猜到了对方会提到那些指环，他随手从书桌下的某个格子中取出了那一盒秘银之环，放在桌上：「你是说这些指环？」 「是的能还给我么？」 「那我们就得好好谈谈了……」高文把手放在盒子上，身体微微后倾，靠着椅背，「就先从秘银宝库和巨龙的关系开始谈起吧你，是高级代理人中的特例么？」 第1047页 梅莉塔没有立刻回答，而是颇感有趣地看着高文的眼睛：「您在面对真正的龙族时倒是很镇静啊。」 「从棺材里爬出来的时候我就已经面对过最能让人惊讶的情况了……」高文微微一笑，「龙还真不怎么让我惊讶。」 第562章 与龙交谈 一个能够把刚铎崩溃，魔潮天灾，战死沙场，揭棺而起全经歷一遍的人，确实有资格淡然面对这个世界上一切离奇之事，梅莉塔·珀尼亚不得不承认高文的说法很有道理。 而她不知道的是，高文所经歷过的还远远不止这些—— 她还得再加上飞机失事，穿越时空，高挂太空几十万年的经歷才能凑成高文的完整人生。 在这超乎想像的漫长人生中，一头龙的出现对高文而言只是某次眨眼过程中一点微不足道的彩色点缀而已。 他很意外，也有些惊讶，但总体而言……也不算什么大事。 并不比遥远的提丰帝国有人发明了化肥更让他惊讶。 「说实话，很多人类都认为巨龙只是传说。但几乎每一个钻研歷史，涉猎超凡领域的人都知道巨龙是真实存在的——你们只是很少公开现身而已……」 高文看着梅莉塔·珀尼亚那双从面纱上方露出来的眼睛，在平常状态下，还真看不出这双眼睛竟是属于一头巨龙的，「谁能想到呢，你们其实就在我们身边，伪装的……如此之好。」 「变形系的法术本身就是龙族流传出来的……」梅莉塔轻笑着说道，「我们擅长伪装成任何物种，不过实话实说，有一个种族比我们更擅长拟态和伪装。」 「海妖么？哦，我倒是知道——提尔甚至会把自己伪装成一堆海草来逃避工作。如果不是船坞里不可能长海草的话，她说不定都成功了……」 两个人就如多年好友般随意交谈着，人与龙的身份仿佛被他们忘在了一旁，现场气氛一时间诡异地和谐起来。 但最终，话题还是回到了梅莉塔的种族和龙族的目的上。 既然代理人小姐已经选择开诚布公，高文的问题也就直截了当起来：「所以，秘银宝库其实是龙族控制的？」 「确实如此，事实上……是我们龙族建立了秘银宝库……」 梅莉塔坦然地点了点头，「但我要再强调一遍，这里并没有什么阴谋可以挖掘—— 龙族对大陆上的任何种族都没有恶意……」 「那么在逆潮之战中毁灭的陆上帝国呢？」 高文突然说出了一个在梅莉塔听来绝对可以算敏感话题的歷史事件，这让她的唿吸明显地停顿了一下。 「您知道的还真多……」这位人形巨龙盯着高文的眼睛，「这已经超出了人类歷史的记载，超出了人类对这个世界的了解。」 高文笑了起来：「你知道的，我身边有很多「奇妙」的人，对那些远古密辛，我知道的不一定比你少。」 「那位海妖么……」梅莉塔的眼神中闪过一丝恍然，随后她摇了摇头，「看来您确实知道很多东西，那我们的交谈可以更加开诚布公了。 不过关于逆潮之乱，我建议您现在还是不要问太多。如果您见到了别的巨龙，最好也不要贸然询问。」 高文瞬间注意到了一点：提尔将远古时代那场战争称作「逆潮之战」，而梅莉塔则将其称作「逆潮之乱」，一个单词的偏差，带出来的信息量却很巨大。 而且看起来……这件事在巨龙中甚至还算是某种禁忌？ 虽然对那场可能涉及到「黑阱」的上古战争很感兴趣，但高文并没有在这个问题上纠缠下去，而是轻巧地转移了话题：「其实我很好奇，你为何会这么轻易地表露自己的龙族身份，你们龙族在世人面前如此神秘，伪装自身难道不是很重要的事么？」 「很重要，但也没您想像的那么重要……」梅莉塔淡然说道，「在发现您调查过冲击坑，而且我的遗失物还在您身上之后，我就知道您必然会把秘银宝库和巨龙联繫起来。 与其在将来让事情变得麻烦，秘银宝库认为倒不如直接提升与您的「接触等级」，从歷史经验上，这样做反而是最能避免意外的。」 「看来你们有一套完整的预案，来应对和世人接触过程中发生的种种意外……」 高文判断道，「有严密的预案，有严密的组织，分层管理，规模巨大…… 秘银宝库的建立目的，肯定不仅仅是为了当个「宝库」吧？」 「我们龙族一直在关注洛伦大陆，关注这片陆地上所有种族和国家的发展变迁，秘银宝库是我们观察大陆的工具—— 当然，它的「宝库」作用同样重要，龙族是个喜欢收集珍宝的种族，这一点您应该也是听说过的。」 高文眉毛一挑，直接忽视了关于「收集珍宝」的部分：「仅仅是观察？」 「仅仅是观察，我们不会插手世俗王国的任何事务。」 「那么具体是观察什么？」高文又问道，「观察世俗王国是怎么运转的？观察各个种族是如何发展的？或者……观察我们是如何面对魔潮之类的生存灾难的？」 梅莉塔淡然答道：「皆在观察之内。」 「我也是你们的观察目标吧？」 梅莉塔迟疑了一下：「或许这有些冒犯，但从某种意义上……是的。」 第1048页 「那么观察的目的呢？该不会只是为了满足你们的好奇心吧？」 「为什么不可以是呢？」梅莉塔狡猾地反问道，她显然不打算正面回答这个问题，「龙族可是个好奇心很强的种族。」 「秘银宝库到底存在了多久？」 「大陆上最古老的国度是什么时候出现的，秘银宝库就是什么时候建立的。」 高文盯着梅莉塔的眼睛：「甚至可以追溯到上一次魔潮之前，是么？」 「看来您确实从海妖那里得到了很多知识……」梅莉塔在短暂沉默之后点了点头，「如您所说——追溯到上一次魔潮之前，甚至追溯到更古老的几次魔潮之前。 我们不一定每次都叫做「秘银宝库」，但代理人总会出现在这片大陆上。」 「你们不会受到魔潮影响？和海妖一样？」 「我们确实能从魔潮中生存下来，但我们和海妖的情况并不一样。」 「你们是如何抵御魔潮的？」 「暂时无可奉告。」 「那么黑阱又是什么？」 「仍然无可奉告。」 高文盯着梅莉塔的眼睛，一直盯了三分钟，后者才深深地嘆息了一声，语气中充满无奈：「是真的无可奉告，塞西尔公爵。」 高文可不甘心这好不容易的一次与龙交谈毫无收穫，他执着地追问着：「无可奉告——也就是说，其实你们知道，但不能告诉我？」 「您可以这么理解……」梅莉塔的回答比之前更加迟疑起来，她似乎格外艰难地斟酌着词彙，但仍然努力维持着礼节，「我不能告诉您，但这绝不是出于恶意。」 直觉突然勾动了高文的潜意识，他似乎从梅莉塔的反应中感觉到了什么。 他谨慎地问道：「黑阱和魔潮的起因有关么？」 「并无直接关联。」 他又问道：「黑阱……和神有关？」 梅莉塔沉默下来。 但她的眼睛始终死死盯着高文，一刻都没有移开。 几秒种后，她的眼睛渐渐变成了闪烁着微光的金色竖瞳，细密的鳞片开始在她的脸颊和额头附近浮现，她张开嘴，一种混合着人类无法理解的低沉迴响的呢喃声从她口中传来，在这一刻，高文注意到了梅莉塔身后的影子—— 那影子正渐渐挣脱光学规律的束缚，一双巨大的龙翼正从阴影中舒展开来：她的影子，正在化为龙形。 高文点点头：「我已经知道答案了，不用回答。」 梅莉塔的影子迅速恢復过来，已经龙人化的双眼和鳞片也随即恢復常态。 她看着高文的眼睛，轻声说道：「我们仍在阱里。」 终于，高文接触到了真正的秘密。 他看着已经恢復常态的代理人小姐，突然有些好奇：「你告诉我这么多……是因为提升了所谓的「接触等级」？」 梅莉塔点了点头：「是的……」 在这之后，高文又和梅莉塔·珀尼亚谈了很多。 但他最终还是没打听出龙族更多的内幕—— 包括他们住在什么地方，秘银宝库在大陆上具体有多大的规模，龙族在魔潮和黑阱面前具体有怎样的计划，以及他们下一步是否会在大陆上採取什么行动。 显然，即便提升了「接触等级」，梅莉塔也是要保守很多秘密的。 但这场交谈已经让高文很满意了。 他已经得到了超出自己最初预期的收穫。 但他同时也知道，既然秘银宝库，或者说龙族主动对自己开诚布公，那肯定不是白给的。 「你们又希望从我这里得到什么呢？」高文问道，「所谓提升「接触等级」，内容恐怕不仅仅是你来告诉我这么一大堆秘密这么简单吧？」 「其实我们还真的没有什么所求……」梅莉塔轻轻摇头，「甚至这次提升接触等级都是由于我的疏忽和意外，我们只希望做安静的旁观者—— 如果真的有什么是需要您做的，那就是我们希望您能够继续与我们合作，一如既往，并且保守我们共同的秘密。」 高文忍不住笑了起来：「说实话，保守秘密这种话你应该在说出秘密之前和我说。」 「并没什么差别……」梅莉塔摊开手，「与您这样的人交谈，坦然比算计更有利，我们相信您并不是个喜欢四处宣扬的人，而且…… 我们其实也不怎么在意您会不会宣扬这些秘密。」 秘银宝库在大陆上存在了许多年，有上百个王朝和无以计数的世人与我们接触过，漫长的岁月中，关于秘银宝库的惊悚「秘闻」从来不少，它们有的甚至会甚嚣尘上长达一个世纪之久。但最终还是在王朝更迭中变成了残缺的歷史和传说。 「您可以把今天的全部交谈内容都说出去—— 相信我，一个世纪之后，它终将变成一个故事，两个世纪之后，它会变成乡野传说，而到了第三个世纪…… 就连您的子孙后代都不会相信这一切了。」 高文想说对方过于轻视了短寿种在传承信息方面的能力。但他想到了某本骑士里提到的自己那八十多个老婆，顿时就什么话都说不出来了。 只要岁月悠久，歷史终究是会和传说混在一块的。 同样见证过悠久岁月的高文也不得不承认这一点。 「在没有必要的情况下，我也没兴趣把秘密四处宣扬。」高文说道。 第1049页 「这样再好不过。」 第563章 初步信任 当双方都选择开诚布公之后，交谈自然会变得轻松很多。 在高文的主动要求下，梅莉塔也不再用「秘银宝库代理人」的客套态度来和他交谈，言语中不再用「您」，在这种场合下显然是增加信任的表现。 与龙交谈是一次新奇有趣的经歷，但真正的龙族显然和那些乱七八糟的神话传说不太一样—— 高文知道那些传说，那些在吟游诗人中流传的，在古老石碑上记载的，在神秘学家艰深晦涩的手记中记述的传说，人类似乎很喜欢用夸大和充满神秘风格的语言来描述这种强大的生物，传说中的龙族强大，高傲，是天空的统治者，传说他们对闪闪发亮的财宝有着令人惊讶的狂热。 而且在上古时代格外喜欢劫掠人类王国。甚至有传说刚铎帝国的先祖便是屠龙者，他们击退了巨龙，才换来人类对大陆的统治…… 梅莉塔·珀尼亚对这些传说显得格外无奈。 「我们是一个高度文明的种族，但你提到的那些故事里对我们的描述却更趋近于力量强大又不知节制的野兽。 而且龙族喜欢珍宝不假——但我们什么时候劫掠过？做生意不比抢劫来钱快么？」 高文……很敬佩龙族在这个问题上的坦然态度。 「这片大陆上的种族总喜欢编造类似的故事，最近十几个世纪还好一些，之前有一段时间你们人类的屠龙小说格外兴盛，似乎一个从村里出来的小伙子如果不杀上一两头龙的话都没资格出现在吟游诗人的故事里似的……」 梅莉塔又说道，「那股风潮甚至引起了评议团的关注，我们派了专门的观察员来洛伦大陆展开调查，想看看是否有外出执行任务的龙族和人类王国产生了冲突—— 结果观察员带回去三个吟游诗人，在我们的国度骗吃骗喝了一辈子。」 「未知令人不安，一个强大而神秘的种族，自然会有人去给他安排一堆耸人听闻的传说故事……」 高文无奈地评价道，随后话锋一转，「但巨龙毁灭王国的故事有时候也不完全是凭空捏造的，不是么？」 「为什么这样说？」梅莉塔果然立刻张大了眼睛，「我们可没做过……」 高文摊开手：「旧塞西尔就是被龙炎摧毁的。」 梅莉塔后半句话顿时就被呛了回去，连连咳嗽：「咳咳，咳咳……」 「那个该不会是你吧？」高文看着梅莉塔的反应，并回忆着自己曾目击过的巨龙的形态特徵，试探着问道。 「当时你在现场？」梅莉塔从咳嗽中缓过来，惊讶地看着高文，「我怎么没发现……」 「果然是你么……」高文上下打量了梅莉塔一眼，虽然已经确认了事实。但他还真是挺难把眼前这位娇小的女士与那遮天蔽日的龙影联繫在一起的，「那看来我们见面的次数又要多加一次了。」 「当时我没有选择……」梅莉塔的声音中似乎有一丝尴尬，「那片土地已经被魔能侵染，畸变体的数量超过了增殖阈值。只有一把火烧尽污染，才能阻止事态恶化。」 「我理解，我跟畸变体打过交道……」高文摆摆手，「我提起这件事并不是为了问罪，就当是满足自己的好奇心吧，而且我对另外一件事也很好奇—— 你们龙族对我这个死而復生的人是怎么看的？」 梅莉塔·珀尼亚仔细看了高文两眼，有些迟疑地说道：「其实在一开始，你的復活给我们带来的只有混乱。」 高文皱了皱眉，语带不解：「混乱？」 「我们用了一个多月才把你当年存在宝库里的东西找出来……」 高文：「……」 这可真是合情合理。 梅莉塔还有后文：「然后我们又发动了大量人力，去调查了所有和秘银宝库签订过保管协议，又在协议期内死亡的委託人的坟墓—— 每一座坟都检查了一遍，哪怕是尸骨无存的，我们也在各地招魂确认了一遍。」 高文：「……」 这tm更合情合理了。 他甚至一时间对秘银宝库这个传奇般的千年组织产生了一丝业务上的质疑：「我当初和你们签订的可是无限期保管协议。难道你们会因委託人去世就把保管期内的东西拿去……」 「不，请不要怀疑我们的职业道德……」梅莉塔立刻打断高文的话，「我们是不会在保管期内挪用委託人的保管物的，只不过…… 会转移到大仓库里，那就不太好找了。」 高文觉得还是提前结束这个令人和龙都怀疑人生的话题为妙。 能谈的似乎都谈完了。 「不管怎样，我很高兴我们互相之间都更多了一份了解……」 他站起身，向梅莉塔伸出手去，「就如你所说的，龙族对世人没有恶意，我愿意相信，我也希望你们能相信，我对龙族没有牴触。」 「能在世俗王国中找到一个可以坦诚交流的朋友，也是我们的收穫……」 梅莉塔与高文的手握在一起，「我们的开诚布公源于一次意外，幸好这次意外带来了好的结果。」 高文看着梅莉塔那双在面纱之外的淡紫色双眼，表情稍稍严肃起来：「我是一个经歷过很多不可思议之事的人，请相信，我真正经歷过的一切比你们对「高文·塞西尔」的了解还要多的多，我能够接受所有匪夷所思的真相，包括魔潮的，也包括黑阱的。 第1050页 如果你们找到了告诉我的时机——或者找到了告诉我的方法，请随时来，我在任何时候都做好了准备。」 「我会把您的话一字不落地转告给评议团的。」 梅莉塔平静地说道，她再次用上了「您」字，并非是显示疏远，而是显示郑重。 高文点点头，又说道：「另外，关于塞西尔境内的秘银宝库门店……」 梅莉塔眨了眨眼：「您是想要关停它们么？」 「继续开下去吧……」高文笑了起来，他的回答让梅莉塔有些意外，「只要合法经营，依法纳税，我没有理由驱逐它们。」 他不能驱逐秘银宝库，或者说，他没办法驱逐龙族的代理人们。 哪怕此刻他与梅莉塔再相谈甚欢，也改变不了龙族和如今的塞西尔公国之间的差距，对方是一个歷经无数岁月的高位文明，他们的歷史跨度甚至能跨越魔潮，他们在大陆上经营的力量超过任何一个人类王国，他们如果想要「观察」，那么现在的高文是没办法驱逐他们的。 没了秘银宝库，说不定他们第二天就能组建个黑铁宝库，精金宝库——而且还会完全隐秘。 至少，秘银宝库还属于在政务厅里工商备案的，这相当于已经摆在明面上的第三方情报组织，而对于一个统治者而言。 如果他不能把一切隐患都清扫干净，那么他至少要保证这些因素都在可控范围内。 「龙族会记住这份信任……」片刻沉默之后，梅莉塔微微低下头来，「请放心，或许用不了多久，我们互相之间就会有更深一层的信任了。」 「我等着那一天。」 高文微笑着说道，并目送梅莉塔走到了书房的门口。但他突然想起件事，赶紧叫住了对方：「等一下——这个盒子你不要了么？」 他拿起那个装满秘银之环的盒子，对着代理人小姐晃了晃。 按照上辈子摆摆手，表示这些东西已经不再重要—— 毕竟这些秘银之环现在看起来只不过是对方和自己打开话题的引子而已，本身应该也没珍贵到哪去。 但事实上梅莉塔下一秒就快步走了回来，一把把盒子拿在手里：「啊，我忘了这个了……」 高文：「mlittle小姐，这个很重要么？」 「很重要。而且你的口音怎么又变回去了？」 高文摆摆手：「还是这么叫你比较习惯。」 梅莉塔看了高文一眼，摇摇头：「人类，果然很难理解。」 随后这位优雅而神秘的代理人小姐便抓着自己的盒子，一瘸一拐地走了。 高文静静地在书桌后面站了一会，随后转过头，看向靠窗的角落。 那里空空荡荡，没有任何气息。 琥珀熘得倒是早。 他无奈地摇了摇头，上前推开窗子，冲着院子里喊道：「回来吧——人走了！」 下一秒，一道迅捷的黑影便划破空气窜进书房里。并在房间中央凝聚出半精灵小姐的身影来。 琥珀拍着自己的胸口，一脸夸张的后怕表情：「我的妈呀！我的妈呀！那个梅莉塔竟然是龙？！你跟一头人形巨龙待在一个屋里两个小时？！」 梅莉塔刚进书房的时候这个精灵之耻还是在房间里的，只不过一如既往地隐了身待着。 但高文感应的真切，当梅莉塔表露巨龙身份的一瞬间，这傢伙就窜出去了。 梅莉塔肯定注意到了这一点，但她显然并不在意这个小小的半精灵。 「比起这个，你作为领主近卫在第一时间竟然跑了，这合适么？」 高文撇了琥珀一眼，「我还以为你至少会跑去叫人，结果竟然就在院子里抓了两个小时蚂蚁？」 琥珀一脸恬不知耻的模样：「我是想叫人来着啊，不过我先观察了一下。结果发现你们两个竟然还聊得挺好的，就没叫—— 你怎么说的来着，这个叫不能打草惊蛇……」 看来这傢伙也没跑远，而是在附近观察情况，这多少让高文欣慰了一些。 「平常真不能教你那些词彙了，你是找到机会就乱用……」 高文摇了摇头，随后略一沉吟，吩咐道，「做些正事吧——把领地内所有秘银宝库门店和代理人列入重点监控，平时多加关注。」 「隐秘监控么？」 「隐秘监控就行。」 高文没办法驱逐巨龙的代理人，而且他也不想把和巨龙之间的关系搞僵—— 在可能的情况下，他更希望能与这个古老而强大的异域文明搞好关系，但这并不意味着他就什么都不做了。 他保留领地内的秘银宝库及其代理人。但却对其进行适当的监控，这再正常不过的举动并不会刺激到龙族，也能让政务厅对那些低级代理人保持最起码的管控能力。 他有一个判断——以龙族和黑阱的关联，对世俗国度的关注，以及他们自身可能的文明层级来看，保留那些代理人和底层门店……迟早会派上用场的。 第564章 选择 巨龙的掠影消失在天际，除了少数人之外，几乎不会有人知道一个传说中的种族正在关注着这片大地，这个世界一如既往地运转着，巨日一天天升起又落下，天气一天天转暖。并渐渐逼近夏季似乎是在一眨眼间，春天便结束了，匆忙的令人无措。 圣灵平原东部本已重新燃起的战火在熊熊燃烧了一阵之后，又不知不觉地停了下来。 第1051页 巨木道口，两军对峙的堡垒和平原上，大大小小的工事如犬牙交错，将整片地区切割的七零八落，到处都是封锁地带，到处都是王**或东境人的旗帜，全副武装的士兵和骑士军官们在这些纵横交错的封锁带之间逡巡徘徊，谨慎地巡视着暂时属于他们的土地，又警惕着那些与他们近在咫尺的旗帜但不可否认的是，短暂而脆弱的停战局面已经建立。 流言纷纷，在这个几乎无法有效管制信息的年代。只要一个消息传进了人们的耳朵，又有胆大的人在地区之间走动，它就会在人群之间蔓延开来。并在蔓延的过程中分化出无数个光怪陆离的版本。 有人说是王**吃了大败仗，白银堡已经顶不住压力，王都贵族正在与东境议和，也有人在流传完全相反的版本，还有人说是提丰帝国正在边境蠢蠢欲动，外敌压力导致了两军停战，更有人把目前这诡异的局面和最近一段时间在巨木道口一带频发的瘟疫联繫到了一起…… 而在所有版本的流言中，最可靠的消息来自为东境军团效力的养马人养马人信誓旦旦地宣称他看到了精灵族的巨鹰从西北方飞来，有精灵信使进入埃德蒙王子的堡垒，临时停战的命令，就是在那之后不久传下来的。 巨木道口东侧，新筑的堡垒中，一座高高的哨塔挺立在城墙上，一身黑色甲冑、已经蓄起鬍鬚的埃德蒙摩恩站在哨塔的顶端，眺望着平原地区那些散乱的旗帜和大大小小的木质营地，来自西南方的风唿啸着吹过塔楼，捲动着摩恩王子上空的旗帜，猎猎作响。 一阵铁靴踏地的声音从身后传来，全身戎装的塞拉斯罗伦公爵来到了塔楼上，这位东境公爵沉声说道：「精灵们已经走了，殿下。」 「如果他们来的再晚七天，巨木道口就是我们的了……」埃德蒙摩恩轻声说道，「联军那些毫无纪律的士兵根本不是我们的对手。哪怕穿上新式装备，他们也只会一窝蜂地冲上来送死而已。」 东境公爵深深地看了这位王子一眼：「但我们必须停战这事关大义。」 「是啊，事关大义我们是为了安苏的未来而战。而不是单纯地为了白银堡里的那个位置……」埃德蒙淡淡地说道，「罗伦大公，后方秩序如何？」 「一切平稳，殿下，无需担心……」塞拉斯罗伦点头说道，「只有贝尔克发来担忧的信函塞西尔人正在以惊人的手法和速度採掘白沙丘陵的矿产，他在信中的描述很夸张，我甚至不知道该不该相信那些说法。」 埃德蒙有些好奇：「他怎么说的？」 「塞西尔人可能会在今年内炸平「小鸦嘴山」，而且明年他们打算炸平第二座。」 「贝尔克好像并不是个喜欢夸张的人。」 「他确实不喜欢夸张，殿下。」 「那我倒是愿意相信他……」埃德蒙说道，「如果塞西尔人有能力用某种魔法武器炸开磐石要塞的城墙，那他们没有道理不把类似的爆炸用在开採矿山上。」 说到这里，他忍不住嘆了口气：「虽然我们成功在东境盖起了新式工厂。但塞西尔人真正的技术根基显然不在那些工厂里……我们在这方面已经落后了。」 「我们已经在和南境的移民管理官员交涉，希望能派一些识字的学徒去他们的「学校」里学习，南境在这方面似乎也不是完全禁止的。」 埃德蒙轻轻点了点头：「这件事便请您多留意了人才，真的很重要。」 片刻之后，罗伦公爵离开了塔楼，只留下埃德蒙摩恩一人站在哨塔顶端的平台上，静静地站在风里。 然而下一秒，一个声音便传入了他的耳朵：「您可真是一位治国明君吶，王子殿下。」 埃德蒙摩恩仿佛早就在等着这个声音，他平静地转过头，看着身后不远处的火盆，看着火盆中渐渐凝聚出一个人影，看着那人影走到地面上，幻化为身穿神官裙袍、下半身仿佛植物根系般诡异可怖的女性，他冷淡地点了点头：「你来了，贝尔提拉。」 「您已经不否认治国明君的称号了？」贝尔提拉挪动着她那沙沙作响的根须之足，声音中带着一丝嘲讽，「真成熟啊……去年您还会在这个称号面前着急否认。」 「我没必要和你们在这种问题上辩论，我和你们之间的关系还没有深入到这种程度……」 埃德蒙摩恩的声音越发冷淡，「如果你是来找那些精灵麻烦的，我只能说你来晚了一步他们已经走了，回圣苏尼尔去了。」 「我对那些精灵可没兴趣……」贝尔提拉轻笑起来，「倒是您，原本您是要在攻占巨木道口之后便宣布加冕的，现在却被那些精灵带来的消息搅黄了……不遗憾么？」 埃德蒙沉默着抬起了手中带鞘的单手剑，剑尖指向贝尔提拉的咽喉，在剑与咽喉之间的空气中，一道道黑色裂痕仿佛有生命一般蔓延开来：「如果你死在这里，会有人替你遗憾么？」 「收起这件玩具吧，在战场上玩它比在这里用来威胁女人要强……」 贝尔提拉轻描淡写地用手拨开了自己面前的单手剑，「我来这里只是提醒你一下，王子殿下，时间不多了如果你想在新纪元中为安苏的人民留下一个位置，最好尽快下决断。」 埃德蒙摩恩盯着贝尔提拉的眼睛：「我对你们所谓的「伟大进化」毫无兴趣，也不在意你们那套末日理论。哪怕所谓的新纪元真的存在，安苏人也会有自己的活法，就用不着你们来操心了。」 第1052页 贝尔提拉静静地看了埃德蒙一会，随后摇着头，缓步走回那熊熊燃烧的火盆：「真是令人印象深刻的发言，但是没关系，我们还有一点点时间，您还有时间……做选择。」 在很多时候，所谓的「选择」只是一个假象，一个精心伪装的既定事实，摆在做出选择的人面前，好让选择者产生一丝局势属于自己掌控的错觉，或者让已经无能为力的人稍稍遮掩一下自己的狼狈。 金橡木大厅内，安苏最有权势的大贵族们仍然在热烈地讨论着，这些名门望族发表着自己对王国局势的见解，用种种理论、典故和论据来证明自己对局势判断的准确，证明自己的每一句话都是为了这个王国的光明未来。 但坐在长桌上首的维多利亚却很清楚，这些讨论和言辞都只是在为一个根本不用讨论就能得出的结论铺路而已。 「东境已经接受了暂时停战的条件，这只是最基础的理智罢了，他们还没有资格代表安苏……」 「王室正统在白银堡，能够代表安苏的人也在白银堡！」 「但我们要考虑到圣灵平原的紧张局面，我们要面对的是一群已经快要失去理智的窃国者……」 「从长计议，从长计议……」 伯爵，侯爵，王国首相，军机重臣，他们一个接一个地发言，说着明眼人一眼就能看出来的事实，维多利亚神情冷漠地看着这一幕，她看了看左边，看到威尔斯亲王和自己一样一脸冷漠，柏德文公爵则打了个大大的哈欠，她又看了看右边，看到坐在不远处特别席位上的几位精灵特使正一脸困惑和无聊地看着自己。 由于事态特殊，金橡木厅史无前例地允许异国人进入现场旁听贵族会议。 但现在看来，来自白银帝国的朋友们对人类社会的一些「规矩」果然不太理解。 那位名叫索尼娅霜叶的精灵朝维多利亚的方向眨了眨眼，嘴唇动了几下，维多利亚听到对方的声音在自己耳旁响起：「就这么点问题他们为何要反覆强调这么久？」 维多利亚无奈地鼓动起魔力，将自己的声音送过去：「因为有些话说出来要承担很大的责任。」 「我们倒是理解这一点，但他们讨论的也太久了些……」索尼娅霜叶的声音仍然很困惑，「我们精灵能活几千年，可你们这种会议在我看来还是太浪费时间了…… 这些发言的人，难道他们的寿命和普通人类不同么？」 维多利亚：「……」 这个问题就有点超出她的知识面了。 她摇了摇头，决定结束那些浪费时间的讨论，于是轻轻敲了敲桌子：「先生们，女士们我们该做出结论了。」 嗡嗡的讨论声立刻停止下来，一双双眼睛几乎不约而同地落在了维多利亚、威尔斯和柏德文三人身上。 北方的女公爵暗自嘆了口气：最终，果然没有一个人敢说出那个唯一的选择。 也罢，反正维尔德家族在过去的一个世纪里都被人私下里称作「篡国者」，自己这个北方公爵，在大家心中的形象本身不就是专权独断的么？ 「王室正统不必争论，但事实是现在我们必须暂时把这个问题放在一旁东境的叛军不能代表安苏，我们……目前也不能。现在唯一能出面的人不在白银堡，他在南境。」 一位身材略有些发福、头髮打理的一丝不苟的中年贵族适时开口了，脸上带着庄重的表情：「女公爵，您说的有道理，但南境对安苏的王权归属至今也没有表示出任何态度。如今将代表安苏的重任交给塞西尔公爵，那……」 维多利亚看了对方一眼：「巴林伯爵，你可以推举你认为合适的人选。」 「我的意思是此重任交给塞西尔公爵那真是再合适不过了！」 「很好，这件事就定下了。」 长桌旁的特殊席位上，精灵特使们带着困惑看完了这整场冗长无聊的会议。 直到维多利亚维尔德突然拿出了会议的结果，几位特使才唿了口气。 索尼娅霜叶忍不住摇着头，跟身旁的同伴低声说道：「相比之下，高岭王国的效率比他们高多了。」 「人类的会议总是这样的。」 「总共也就能活百年还敢这么浪，他们真的厉害……」 第565章 钢铁 这似乎是个钢铁的时代。 仿佛一夜之间似的，这片土地上的人所熟悉的世界就发生了天翻地覆的变化。 去年人们还在过着数百年来毫无变化的日子，平民在泥土之间劳作，日出而作日落而息，骑士们在城堡周围策马巡视，威武昂扬气势十足，贵族老爷和夫人们在城堡中没日没夜的宴饮。而乡下的酒馆中则充斥着关于黑魔法、巫师、魔物和勇士的荒诞故事，人们在自己的位置里按部就班地生活着，一个世纪前是这样，两个世纪前还是这样。 然而突然有一天，贵族老爷们点兵出征了，威武昂扬的骑士们披挂整齐地离开了领地，贵族老爷们也离开了城堡，浩浩荡荡的军队，带着收缴上来的粮食和花花绿绿的旗帜走了—— 老人们说这样的事人一辈子总会遇上几次，出征的骑士过个一年半载地就会带着大堆的金银和成群的奴隶回到领地。然而那些出征的骑士再没有回来，那些城堡里的贵族也没有回来。 老人们也没遇上过这样的事。 第1053页 城堡里来了新的主人，领主被废除了，领主的法律也被废除了，一个全新而强大的领主为整个南境制定了新规矩，政务厅取代了领主和顾问，书记员取代了收税人和管事人，整个世界规则大变，变的惊心动魄。 再然后，钢铁的时代就来临了——上周的报纸是这么形容的。 住在霍斯曼周边村里的山姆觉得这个形容十分贴切，那真不愧是文化人能想出来的名词。 初升的朝阳驱散了夜晚积蓄的水汽，北方国度的初夏有一个清爽的早晨，不冷不热的温度让人心旷神怡。 山姆从家中出来，身上穿着去年刚置办的麻布衣，腰间挂着水壶，脚上穿着鞋子，手里拿着因为没来得及吃早饭而准备在路上吃的饼子，向着「农机管理处」的院子走去。 村里有十七个叫山姆的，没文化的乡下人多半想不出别的名字，不是山姆就是乔治。 要么就是约翰和汤姆，但自从去年有了夜校之后，大家多少都识了几个字，便有十个叫山姆的给自己改了名字，但这不包括他。 他也不是喜欢自己的名字，而是觉得这个名字叫了半辈子，实在已经习惯了。 他只是给自己的儿子「汤姆」改了个名，叫「帕尔尼」，夜校的老师说过，这个词是魔导工业里的一个名词，意思是「动力」——他觉得儿子就是自己的动力。 农机管理处的院子就在前面了。 山姆加快了脚步，心情变得有点期待起来。 农用机械是政务厅带来的，就和耕地分配、丈量法案一样，都是新领主推广的新东西。 作为一个刚在夜校里学了几个字的农民，山姆并不懂得那些机械的原理，就像他也不明白为什么领主要把偏远村落里的人都迁移到霍斯曼市和周围的村镇里一样，但这不妨碍他搞清楚一件事：农用机械是个好东西。 那些轰隆隆作响的机器力气大得很，能抵得过好几个人加好几头牛的力量，有了它们。再加上便宜的德鲁伊药水，以及重新规划丈量整合在一起的土地，今年粮食的收成，简直让人难以置信。 农机管理处的大门敞开着，山姆小心翼翼地走了进去，他先左右看了一眼。并没有看到比自己更早到的人，然后他便看到了那台钢铁打造的机器——它正静静地停在院子里。 它有着刚硬的线条，仿佛一个铁质的大盒子，两侧有成排的车轮和裹在轮子外的金属带。而在机器前部，则是一个带有拨齿、链条和滚筒框架的机械装置。 一个年轻人正在那台铅灰色的机器周围忙碌着，似乎是在检查机器后部那个用于将麦秆打包抛出的机械装置的连接情况，他看到山姆，便抬手指了一下不远处的小屋子：「去那里面登记，我这儿一会就准备好。」 山姆赶紧对年轻人点了点头，快步走进院里的那间小屋。 一个穿着白色衬衫的政务厅书记员坐在小屋里，正翻看着一份报纸，山姆来到桌前，看到报纸上印着黑色加粗的标题，勉强辨认之后，他看懂了那是什么内容：《开拓者号行至卡洛尔地区—— 市民沿岸欢唿》在旁边的板块里，他又看到一行字号略小的标题：《碎石岭匪患平息，弃誓骑士共计七人接受招抚》。 「认得字？」 桌子后面的书记员抬起头来，一边说着一边看了看站在自己眼前的农夫—— 这是一个典型的农民，弯腰驼背，黝黑，手脚粗大，皱纹早早地爬上了脸，他看起来像个老人，但应该刚到中年。 山姆悚然惊醒，慌忙点头：「啊，认得，认得……对不起老爷，我就是……」 「没事，认得字是好事，多认识一些字，将来能从书上看到更多知识……」 书记员笑了起来，「别这么紧张，我也不是贵族——我跟你一样，是平民。」 「哎……」山姆仍有点慌张地点了点头，政务厅的先生和女士们都是亲切的好人，最起码比以前的税务官和管事人要亲切得多。 但他在面对这些人的时候仍然会下意识地紧张起来，「我……我是来借收割机和拖拉机的，我三天前排的号。」 一边说着，他一边拿出了贴身放着的纸条，那是三天前他在这个院子里拿到的号码。 自从拿到之后，三天时间里他都没敢把纸条放在距离自己超过一米的地方：这里只有唯一的一台收割机和一台拖拉机，还是前不久才从霍斯曼市调过来的，这种新出现的机器就和魔导车一样珍贵，使用它的机会……同样珍贵。 政务厅派下来管理农机的书记员看了一眼纸条上的内容，和自己手头的登记簿对比了一下，点点头：「山姆是吧——有你的名字和居民号码。租借半天，收割路西第二区的地。」 「是的，是的……」山姆连连点头，「第二区，第二区。」 「你的凭证，机工士在院子里，你刚才应该看见了，直接给他就行。 拖拉机去镇上拉货了，一会就回来，我让机工士去找你……」 穿着白衬衣的书记员从桌子下面拿出了一张印着字的卡片递给山姆，「另外，不用给报酬，你们家是第一批响应土地置换的积极分子，机工士的酬劳已经由政务厅代付了。」 「谢谢，谢谢。」 山姆接过凭证，连连道谢，然后快步离开了屋子。 第1054页 负责管理农机的书记员则看着那个朴实的农夫出了门，这才低下头来，看着手中的登记簿。 一个个名字在那上面排列着，让他忍不住笑了起来。 当第一台拖拉机被运到霍斯曼的时候，那台哐当作响、力气巨大、威武气派的机器吓跑了一半的围观人群，就像第一辆魔导车入城、第一台水泵开机一样，引起了不小的混乱。 但才这么短的时间，就有这么多人来借收割机和拖拉机了。 这应该归功于前一阵子政务厅组织的数次机器展示，在民众面前，政务厅向人们展示了农用机器能有多大的作用，这才打消了大家的疑虑。毕竟对于农民而言，能多打粮食，胜过一切。 收割机是个新东西，是在魔导车出现之后才出现的。据说塞西尔城的魔导技师们在造出魔导车之后第一时间就在进行农用机械的研究，从去年秋天研究到今年春天，才造出了一系列不可思议的机器。 不管出现任何新技术产物，都会首先应用于军事以保证家园安全。然后想尽办法用于民间以保证人民富足。而上层享乐永远排在所有应用的最后，这就是塞西尔和其他地方最不同的地方。 书记员整理着一周以来租借收割机的记录，感嘆着魔导工业这个新玩意儿发展的迅速，同时也感嘆着今年的这场丰收。 自新政实施以来，霍斯曼是改造最为迅速和彻底的地区，在戴达罗斯执政官的努力下，政务厅把塞西尔的成功经验用在了这片土地上，事实证明这一借用卓有成效，尤其是在农业领域。 大量偏远乡村的农户迁移到了城市周边以及几个重点卫星镇内，旧有的贵族田地和骑士庄园的土地被重新丈量和分配，成为新移民的承包地。 依靠发放粮种、低价出售德鲁伊药水以及进行统一的农学培训。再加上适当的奖惩措施，原本散乱无章的传统耕作迅速被塞西尔式的「规划式农业」代替。而现在，这一切的成效都来到了人们面前—— 一场可以预见的丰收。 院子里，山姆把卡片交给了负责操控机器的机工士。随后扒着机器一侧的扶手爬到机工士旁边的座位上，深深吸了口气，想要平復自己有些紧张的心情。 他低头看了一眼自己脚上的鞋子，确认它没有在攀爬履带和踏板的时候损坏，这才松了口气。 这可是他最近几年以来的第一双新鞋。 机器启动了，在魔力的驱动下，它那钢铁打造的「肚子」里传来一阵零件运转的响动。 当它刚刚震动起来的时候，山姆下意识地抓紧了手边的扶手，手心里出了一层的汗。 但当这台机器平稳地驶过院子大门的时候，他那怦怦直跳的心就已经平稳下来。 他看到外面是一望无尽的土地，等待耕作的土地，其中有一块，是属于自己的。 这比什么都能让他平静下来。 山姆坐在这台机器怪兽上，看着机工士娴熟地操控着那些拉杆、踏板和方向盘，用某种他看不明白的手法指挥着这沉重的钢铁造物向前行驶，突然有一点羡慕。 他不知道自己有没有机会亲手摸一摸那些拉杆和踏板，他觉得多半是没机会了，自己年纪大了，实在学不会这么复杂的东西，但帕尔尼……他还小，他说不定能行。 那孩子在学校里学了很多东西，他是整个家族有史以来最聪明的孩子，让他继续学下去，说不定他也能成个「机工士」——专门操控机器的聪明人。 钢铁打造的机器向着原野驶去。 披挂铠甲，在乡镇之间耀武扬威的骑士们没了，城堡里整日宴饮的贵族老爷们也没了，乡下的酒馆里，讨论黑魔法和巫师的那拨人现在已经学会了拿着报纸高声品评，而山姆…… 山姆坐在驶向自家耕地的机器上，感受着身子下面钢铁的震动和力量。 这大概就是所谓「钢铁的时代」吧。 塞西尔城，机械制造所-农机i车间内，高文看着眼前那粗犷而简陋。但又充斥着力量感的庞然大物，感慨万千。 这东西……果然最终还是在拖拉机的组装车间里被造出来了。 一位来自圣光教堂的白骑士正在为这台庞然大物进行祝祷：「圣光祝福它的负重轮和履带，愿它永不倾覆，祝福它的炮管，愿它永不过热，祝福它的引擎，愿它永远充满力量……」 在白骑士虔诚（大概）而郑重（真的）的祈祷声中，年轻的骑士菲利普上前敲了敲那辆钢铁战车的外壳，感受着金属的冰冷和坚硬，这位骑士转过头来，脸上带着一丝微笑：「大人，我想我终于理解您所说的「钢铁的时代」是什么意思了——诚如您所说，这确实是个钢铁的时代。」 第566章 战锤 就如削过的木棍和砸过的石块取代了爪子和牙齿，原始的刀剑和个人武艺也必然会被钢铁打造的枪炮取而代之，在这个并不安稳的世界上，战争如影随形。而为了生存，低效的个人武力必将，也必须让步于高效的战争机器——这是事物发展的客观规律。 高文不知道是否每个世界都遵循这样的客观规律。但至少他可以肯定，这个世界是遵循这样的规律的。 哪怕这个世界存在超凡力量，哪怕这个世界的超凡强者具备移山填海般的伟力，这个道理也不会变—— 移山填海的超凡者，必将被能够以更高效率移山填海的机器所取代，这一点，在第一根打猎用的木棍被削尖的那一天就决定下来了。 第1055页 他赞嘆地看着眼前的战车，仿佛看到了另一个时代正在战车的履带前不断延伸。 瑞贝卡、赫蒂、菲利普和尼古拉斯蛋和他在一起，每个人（以及球）的注意力同样都集中在那辆战车上。 瑞贝卡在魔导车问世之后就冒出来的想法——在车上装一门炮—— 终于实现了，而且它不但装了一门炮，还装了装甲板和护盾发生器。 这辆勉强可以被称之为「坦克」的战车与高文最初设计的并不一样。 甚至和他理解中的任何一种坦克都有很大区别，它没有倾斜装甲，整辆车的主体就是一个近乎方方正正的铁盒子，那高大的铁盒子用大量铆钉和焊接点拼接起来，每一块装甲都只不过是薄薄的钢板而已； 战车的履带和高文印象中的倒是有几分相似。 但明显更加粗犷一些，而且每一块履带板上都可以看到深深的符文凹痕—— 土元素符文可以减轻金属板和地面接触时的磨损。并略微增强履带对元素系攻击的抵御力。 据说这是一位来自霍斯曼地区的符文工匠的建议； 它的炮塔同样令人印象深刻，那是一个梯形的铁罩，上窄下宽，铁罩前端敞开，两根平行的金属导轨从开口中笔直地延伸出去，简易的光学观瞄装置则和金属导轨平行安装，位于铁罩的下半部分。 受限于当前技术，它所安装的主炮是规格最小的「说服者」轻型轨道炮。 而且还专门为装上战车进行了轻量化改造，威力自然有一定折扣。但对于这个时代的战场而言，这玩意儿已经是个会移动的粉碎机了。 从外观来看，它粗犷的像个朋克产物。而且一点都不符合地球上的坦克设计思路。 它的所有装甲几乎都没有斜角和弧度； 它的装甲也很薄，在一些铆钉连接的接缝处。甚至可以看出来它的侧面装甲都只是薄钢板而已； 最后，它还有着在高文看来颇为高大的车体和醒目的大型炮塔。 这些设计大大降低了这辆战车的制造难度（这也是它能这么快造出来的原因之一），降低了战车的成本，大大降低了它的重量，还增加了有效载荷和内部空间，但这一切都带来了显而易见的问题：它的物理防御似乎是降低了。 在高文的原始设计资料里，是有倾斜装甲和低车身的概念的。但在最终的成品上，这两个概念都遭到了废弃。 在一开始，他还因为这些改动专门找过瑞贝卡和卡迈尔，并进行过一番争论。 但最终，他做出了让步，因为他后来发现这种看上去降低防御的设计其实才是最合理的。 他一开始按照惯性思维，给坦克赋予了强大的物理防御能力。并想要通过增加装甲倾角、降低车身高度之类的方法让未来战车能够抵御炮弹之类的实体攻击以及减少被命中率，但他忽略了一点—— 这个世界最强大的，也是唯一能威胁到战车的攻击形式是魔法。 坦克根本不需要面对炮弹，甚至连投石都不用过多考虑，在战场上，它要面对的基本上都是较小威力的投射武器和大威力的魔法攻击—— 小威力的投射武器，比如弓弩和石弹，根本伤害不到薄钢板制成的装甲。而大威力的魔法攻击，用倾斜装甲或弧面装甲是根本没什么效果的。 闪电术、炎爆术、寒冰之鞭之类的强大法术可不会「跳弹」，而且一部分带有引导效果的法术也不会因为坦克的车身低就打不中目标，要防御大威力的魔法攻击，需要的不是在装甲上下功夫。而是在战车车体内多塞一套护盾发生器。 而且有了魔法护盾，哪怕战车遇上强大的实弹攻击——比如另一辆同级战车的炮击—— 它也有一定的防御能力，而不用为了抵御实弹攻击就压缩战车宝贵的车内空间。 在这个思路指引下，机械制造所和魔导技术研究所的技术人员们摒弃了斜面装甲之类「看不懂有什么用」的操作，转而把战车设计成了这样方方正正、人高马大的铁盒子。并在由此增大的内部空间里塞进去两套魔法护盾装置。 最终，就造出了高文眼前的这个东西。 「我们已经测试过了，它的武器和护盾系统工作起来都没问题……」 瑞贝卡兴高采烈地在旁边说着，脸上满是得意，「我就说过嘛，在车壳子里塞两套护盾比挂一堆倾斜钢板管用多了，而且成本还低，还能降低重量…… 您之前的思路光想着好看了，一点都不实用……」 被这个世界的客观规律打脸的高文没办法在学术上反驳瑞贝卡的话。 但他可以用老祖宗的身份敲小孙女的脑壳，于是他随手拍了瑞贝卡的脑袋一下：「我之前的思路是不对，但谁说我之前的方案是因为好看的？」 「哎呀……」瑞贝卡被拍的惊叫了一声，但下一秒就高兴起来，「那您的意思是我们现在造的这辆战车很好看喽？」 完全不知道她这个思路是怎么跳跃过来的。 高文没有搭理已经自顾自得意起来的瑞贝卡。而是仰起头，看着那辆朋克风十足的「魔能坦克」，随口询问了一句：「最终方案还是用的轨道炮？」 尼古拉斯蛋飘了过来，发出嗡嗡的声音：「最小型的虹光炮虽然能勉强装到炮塔上，但几乎会「吃」掉动力嵴一半以上的能源，只要持续照射就必须原地停车，短射也会严重影响引擎的稳定性。 第1056页 而且虹光炮的发热量太大，连续照射超过三十秒，炮塔里就会变得异常炎热，冰霜符文都压不下来，乘员难以忍受——所以最终我们还是选择了实弹炮。虽然需要携带炮弹，但这是目前唯一可行的方案。」 高文点了点头，又看向战车后方的生产线：「量产化需要多久？」 尼古拉斯蛋沉吟了一下，嗡嗡地说道：「事实上……差不多半个月内就能实现量产。」 高文面露惊讶：「这么快？！」 「因为完全是用现有技术「拼」起来的东西，而且生产线也是直接用农用机械的生产线改造的……」 尼古拉斯蛋解释道，「底盘是直接用的通用-ii型农机底盘，装甲基本上就是个用铆钉和焊点拼接起来的铁盒子，现有的焊接作业平台改改就能用，主炮已经在军工厂生产线里实现量产了，至于其他内部装置……技术含量并不高。」 高文慢慢点了点头，铁球星人说的这些还真是在情理之中。 他心心念念想要造坦克，最初这看起来似乎是个遥不可及的目标。但等到魔导车造出来、轻型轨道炮造出来、各类农用机械研制成功之后，坦克在不知不觉间便已经基础齐备了。 哪怕是在地球歷史上，第一辆坦克似乎也是这样把现成的技术拼拼凑凑敲敲打打之后「搓」出来的东西。 眼前这辆粗糙的原型车，将来有一天或许会发展成某种高精尖的东西。 但现在的它，还真是在拖拉机底盘上套了个铁壳子，铁壳子上安了一门炮那么简单…… 就这么简单的东西，用来对付塞西尔接下来要面对的挑战便已经足够了，而且在塞西尔之外的地方……它也足够「高精尖」的。 「完成最终测试之后尽快实现量产，在明年夏天之前，能造多少造多少……」 高文对尼古拉斯蛋说道，随后又转向另一边的菲利普，「挑选在魔导机械和驾驶方面有较高天赋的士兵，训练第一期坦克兵的任务就交给你了。」 在尼古拉斯蛋和菲利普各自领命之后，高文又看向赫蒂：「你负责批预算。」 赫蒂：「是……」 塞西尔大管家欲哭无泪——敢情她一大早被拖过来看「农用机械」，就是为了批预算的。 但在短暂的欲哭无泪之后，赫蒂还是从高文的态度里感觉到了一丝紧迫和深意：「先祖，您认为危机……会在一年内爆发么？」 「这是最糟的情况……」高文点点头，「已经夏天了——按照王都贵族们的脾性，他们也差不多该扯完皮了。」 赫蒂看着高文的眼神，慢慢点了点头。 按照先祖最初的估计，最迟在今年夏天，安苏的贵族们就会在修復宏伟之墙的问题上达成共识，这不是因为他们的效率真的能如此精确地被计算出来，而是局势决定的。 他们必须在夏天的前半段完成所有扯皮和讨论，才能保证在秋季组织起足够的人手和资源，选出适合的代表。并跟着精灵们去屏障附近展开修復工程，拖得太久，天气就会转冷，队伍出发就会需要更高的成本。 而且在寒冷的冬季，各项工程都会变得艰难，队伍在环境恶劣的宏伟之墙附近倘若因施工困难而无法及时建立起安全的庇护营地，那么可能面临的损失以及工程失败的代价是任何一个家族都承受不起的。 「不管他们最终会不会让我这个「老人家」出山代表安苏去修屏障，安苏内战都会在修復屏障的这段时间里暂时停息，但他们不会停太久—— 屏障的修復和补强工作大概需要一到三年。一旦这个问题解决了，所有的后顾之忧都没有了，内战就会立刻重启，而且…… 绝对会更加勐烈，所有的底线和脸面都会被撕破。 到那时候，塞西尔再想置身事外埋头发展还两头赚钱……恐怕就没那么容易了。」 说到这里，高文顿了顿，继续说道：「所以我们必须尽早做好准备。算上工程队伍赶路的时间，屏障最早可能会在明年秋季下叶完成修復，而留给我们的「安全余量」，不会超过明年夏季——武器装备生产出来之后适应磨合也是需要时间的。」 听着高文这几乎把每一步都精确计算的计划，赫蒂忍不住咬了咬嘴唇：「情况真的会如您估计的那样发展么？」 「在很多时候，计划都是不准的，事实总会超出你的预期，就像在战场上—— 很可能你做了十几个预案，但战争真正爆发的时候还是要靠指挥官们临场发挥，甚至要靠莽上去……」 高文笑了起来，看着赫蒂说道，「但优秀的决策者仍然会制定计划。至少，有个计划我们就有事可做，不是么？」 高文自己知道，他对局势的分析只是「分析」而已，哪怕有高文·塞西尔的经验，有卫星精的经验，有上辈子的经验，他也不敢保证自己的分析就是准确的，但就如他对赫蒂说的那样，至少……要有个计划。 赫蒂低下头，语气肃然：「是，我明白了。」 高文点点头，随后他转向那辆原型战车，语气上扬，颇为愉快地说道：「好了，接下来让我们给这个冰冷梆硬的大块头起个名字吧——」 每一双眼睛都带着期待看向了他，而他则上下打量着那钢铁打造的战车。 方方正正的装甲，刚硬的线条，朴实而沉稳的外形，笔直延伸的轨道炮…… 第1057页 说实话，真像个锤子。 「就叫战锤吧，战锤i型主战坦克。」 第567章 守塔人,造访者 入夏之后，天气一天比一天热了起来。 即便安苏整体属于一个北方国度，位于安苏极南的南境也仍然有着炎炎夏日。而在今年，夏季来临的似乎比以往还更早了一些。 流火星座已经成为了夜空中的常客，巨日在白天的驻留时间也一天比一天长，原本四五点钟还漆黑一片的天空，现在同样的时间便已经朝霞满天了。 卢安城西北边陲的原野间，一座高塔静静地伫立在平原上，高塔的基座缝隙中闪烁着微微的魔法光辉，塔身外壁间偶尔有光流滑过，一颗硕大的水晶漂浮在高塔的顶端。而数个形态怪异的金属支架则从塔顶延伸出去，支架末端的符文装置迎着灿烂的朝霞，在微风中缓缓旋转着。 这是一个美好而晴朗的夏日清晨。 守塔人葛林从睡梦中醒来，简单洗漱之后，他穿着薄衬衫和短裤来到了高塔的上层。 越发明亮的阳光正透过工作间的水晶窗照进室内，在窗外，一群野鸽子正扑啦啦地飞过天空。 「这些愚蠢的鸽子……但愿它们没在信号增益器上拉屎……」 葛林咕哝了一句，随手把头天晚上没吃完的饼子扔在加热台上。然后把霜冻符文基板按进墙壁上的能源卡槽中，同时打开了工作室的通风管。 清新的冷风从通风管中吹进房间，驱散了正逐渐升腾起来的热气，也让还有些许倦意的葛林精神一振。 守塔人发出满意的一声赞嘆——上个月城里派人来新装的这套装置果然好用。 他不禁想起了之前在魔网终端机上看到的「gg」，科德家事通公司作为招牌的那句话—— 魔法，带来便利生活。 最初接触这个概念的时候，大部分人都是茫然而惊愕的。就连整日和魔导装置打交道的守塔人葛林，也从未想过当魔法彻底成为日常生活的一部分之后是什么样的光景。但它就是这样实现了，以令人眼花缭乱的方式实现了。 魔导装置不仅仅是领主的私产，也不仅仅是「公家」的产业，廉价便利的民用魔导装置正在进入民间。 虽然还很缓慢，虽然暂时还是较为富裕的大城市市民的特权。但它真真切切地正在进入普通人的生活。 而它们也真的带来了便利。 窗外的金属装置缓缓移动着，守塔人来到观察位置，看着那硕大的钢铁支架慢慢升到半空，支架末端的符文结构塔就如某种尖角般迎着朝霞满布的天空。 随后他回到工作檯前，一边随手激活工作檯上的魔网终端机，一边拿出了记录本，在上面认认真真写下当日第一次监控记录： 「火月30日，晴，微风，卢安魔网枢纽塔，第一次监控记录，增益器运转正常，魔能水晶运转正常，魔网转播信号……」 葛林抬起头，看到已经激活的魔网终端机上空正浮现出预设的信号画面，来自霍斯曼枢纽塔的识别标记和下级中继塔的信号在那上面逐一闪烁着。 「魔网转播信号正常，强度优良……」 葛林认认真真地记录着，没有丝毫马虎。 他是个格外认真仔细的人，也正是因此，他才能得到这份「守塔人」的工作—— 这工作简单枯燥，又要有较高的魔导知识。但收入却很不错，它正适合葛林，养着五个孩子的葛林也正需要这份工作。 这座魔网枢纽塔是塞西尔公国整个西北地区的三座枢纽塔之一，是维持卢安地区到霍斯曼地区魔网传输的重要节点，依靠塔顶上硕大的魔能水晶和增益装置，这座塔为平原地区十几座无人值守的小型中继塔提供着信号传输和补强的服务，同时也为卢安城南部地区供应能源，显得极其重要。 除了葛林自己之外，这里还有两个守塔人和葛林一同工作。不过他们一个负责值守夜班，一个已经出门去检查平原上的无人中继塔了。 而除去三个技术方面的守塔人，这座塔的下层还有一个小小的兵站，有十名全副武装的「护塔人」负责守卫这里，高塔本身还有自带的魔法护盾—— 这一切，都是为了保证西北边陲的魔网安全。 据葛林所知，近期内这座塔还会增加一些人手，到那时候，这里应该就会更加热闹了。 「能熟练操作这些魔导装置的人可不好找……」 这位守塔人咕哝着，一边按动魔网终端机上的巡检确认按钮，向魔网控制中心回传安全信号，一边摇了摇头，「但愿是塞西尔学院里毕业的……」 甜面饼被烤酥脆的清香渐渐飘了过来，葛林感觉自己肚子里咕噜了一下，他站起身，走向加热台的方向。 作为一个不怎么喜欢交际的人，他的早饭都是自己一个人解决的。只有晚餐的时候，三位守塔人都在塔内，他才会跟着去下层，和兵站的护塔人们一同用餐。 但就在他刚刚起身的瞬间，一片阴影却突然从窗外闪过，引起了这位守塔人的注意。 魔法女神啊！不会是一大群鸽子来到增益器上拉屎了吧？！ 葛林慌忙快步来到窗前，伸长脖子看向远处的天空，他没有看到总是给自己惹麻烦的鸽子。 但却看到了数只巨大的、仿佛鹰一般的勐禽正在越升越高的朝阳下飞向东方。 第1058页 而在那些鹰一般的勐禽身上，还隐隐约约能看到人影轮廓。 足足愣了几秒钟，这位守塔人才意识到那些从未见过的勐禽是什么东西—— 那是前阵子通知文件里提过的，他此前仅仅在故事里听过的精灵族巨鹰。 在短暂的错愕之后，葛林立刻跑到工作檯前，用魔网终端机唿叫了最高控制中心，在启用内部联络频道的情况下，通讯几乎瞬间便被接通了，一个亚麻发色的姑娘出现在全息投影中。 葛林飞快地说道：「这里是卢安枢纽塔——刚才目击到精灵巨鹰入境，请通知领主。」 「收到，感谢你的汇报。」 挂断通讯之后，葛林长长舒了一口气，幸好他没有错过这次目击—— 虽然他知道附近也会有哨塔注意到精灵族的巨鹰。但他仍然不希望自己的工作有任何失误。 这位守塔人回到窗前，又看了一眼巨鹰飞过的天空—— 精灵族的巨鹰速度极快，这才短短几分钟，那些庞大的身影便已经变成了远处的几个小点，在朝阳的逆光中，很快便看不清楚了。 葛林收回视线，但他的目光突然掠过了窗外那缓缓运行的魔导装置，眼神一下子便凝滞下来。 真不愧是巨鹰，这「份量」就是比鸽子多！ 守塔人一脸错愕地看着增益装置支架上的「巨鹰遗留物」，突然觉得这个晴朗的夏日清晨似乎也没那么美好了。 他回到自己的工作檯前，拿出一张信笺便刷刷刷地写起来—— 比起魔网终端机的键盘，这位抄写员出身的守塔人仍然习惯这传统的书写工具：「致塞西尔魔导技术研究所及魔导应用设计局：建议在高空户外魔导装置上增加防护罩，或在高空设施顶部增设全域护盾，鸟类的干扰是个令人烦躁的情况，尤其是它们的粪便……」 一阵焦煳味飘进了葛林的鼻孔，这位守塔人顿时惊跳起来：「哎呦——我的早饭！」 现在，这个晴朗的夏日清晨是真的一点都不美好了。 广袤的原野和丛林在下方飞速掠过，河流与湖泊仿佛平原上点缀的宝石般散落在一望无际的大地上，城市与乡村在河流山川之间错落分布。而宽阔的道路则如动脉般连接着所有的聚居点—— 整个南境，就如一张在阳光下熠熠生辉的画布，画布上的每一寸色彩，都正在盛夏时节绽放出无尽生机。 巨鹰飞过天空，大地上的一切便都映照在鹰的眼中。 而在德鲁伊法术的作用下，鹰的视野又分享给了那些坐在巨鹰背上的森林之子们。 「刚才那座法师塔的样子真奇怪……」一名精灵游侠转过头，对最近的伙伴说道，独特的精灵法术疏导着高空的气流，让他们不会被狂风袭扰，也不会被风声影响交谈，「看起来不像是四大王国的风格——也不像是紫罗兰的法师塔。而且那座塔顶上的水晶也不知道是干什么用的，总感觉在不断释放能量，但又感应不到任何具体的法术效果。」 「维多利亚女公爵提起过，南方这片土地上有很多奇奇怪怪的东西……」 另一名精灵游侠在另一边大声说道，「据说都是高文·塞西尔公爵带来的。」 一位被游侠们护卫在中间的信使忍不住感嘆起来：「说起来我还没见过那位赫赫有名的人类公爵呢——他「战死」的那年，我还在导师身边。」 「我倒是见过一面，远远地看见的，当年在宏伟之墙前各国领袖们起誓的时候我是仪仗兵，但我猜他肯定不记得我。」 「那不用怀疑了，肯定不记得，你这张脸本来就没什么特色……」 索尼娅·霜叶听着伙伴们的交谈，注意力却都放在下方的大地上。 她的双眼中微微泛着白色的光芒，在视野共享的法术效果下，鹰能看到的，她也能看到。 「大量新筑的道路……大量新扩增的城市……田野间还有奇怪的机器，不可思议，不可思议……」 索尼娅啧啧称奇，「白银堡里的人类贵族说南境荒废了一个世纪…… 但现在看来，它正在以惊人的速度復甦着。」 在她附近，一位游侠护卫关切地询问道：「高阶信使，您的鹰情况如何？」 索尼娅·霜叶抚了抚身下巨鹰的羽毛，点点头：「咕咕的情况还好，它说自己现在舒服多了。」 「咕咕可能是有些水土不服……」另一位信使说道，「这里毕竟是北方，巨鹰不适应这里，偶尔腹泻很正常。 其实情况已经很好了，我们至少不是在最寒冷的冬季来这里的。」 「连巨鹰都适应不了的天气……」索尼娅摇着头，「真不知道北方有什么好的……」 就在这时，飞在队伍最前端的精灵游侠突然高声喊道：「高阶信使，我们该向南飞了！」 在主人们的指挥下，每一只巨鹰都发出了响亮的鸣叫，随后整个队伍整整齐齐地折向南方。 这一天，是安苏737年，火月30日。 精灵的信使们，来到了南境。 第568章 见面 推荐阅读： 塞西尔城，领主府内。 高文坐在宽大的书桌后面，赫蒂静静地站在他的身旁。而在两人面前，书房的魔网终端机上空正浮现出清晰的全息投影。 一个笑容甜美的女孩站在投影正中，在女孩面前的桌子上，则摆放着一台形似矮几的古怪装置，那装置以四个脚支撑，顶部则是一层平整的表面，那平面上的平底锅中，肉排与面包片正在热油煎炸中发出欢快的滋滋声。 第1059页 在画面之外，一个愉快的旁白声正在响起：「魔导加热台，替代传统炉灶的最佳选择无需木柴，无需明火，节省您的烹饪成本，更加省去您的清洁烦恼……科德家事通公司始终为您服务。魔法，带来便利生活……」 短短的一段视频很快便播放完毕，赫蒂等到画面切换回之前的节目，才带着一丝赞嘆声打破了沉默：「这是科德家事通公司先祖，您当初真的没有看错，那位名叫科德的商人……真的有着常人不具备的天赋……先祖？先祖您怎么了？」 高文仍然定定地盯着全息投影上的画面。直到节目结束，他的视线都没有移开，脸上还带着古怪的神色，这反常的情况让赫蒂不禁大为紧张。 直到她连续叫了三声之后，高文才仿佛大梦初醒般勐地惊醒过来：「啊我刚才走神了。」 「先祖，您……真的没事么？」赫蒂忍不住关心地问道，因为高文刚才脸上的表情实在不像往日，在那张总是沉稳威严的面孔上，她竟觉得自己看到了一丝……感伤。 但那又不是感伤，因为里面还有明显的欣慰和喜悦混杂其中。 「我没事，只是有些感慨吧……」高文看着赫蒂紧张的神色，笑着安慰了一句，「看到民间自发地出现这些东西，就觉得自己一直以来的推动总算没有白费。」 将先进的理念和魔导技术带进这个时代并不是一件容易的事，从一开始，高文就知道这点。 但他最担心的从来都不是这个过程中的「困难」，他最担心的，是自己的推进和建设都是「单向堆砌」，是这个社会真的没有产生变革的基础，没有做好面对新时代的准备魔导技术看似发展飞快，塞西尔公国看似正在迅速崛起。 但他从来都没敢松一口气，因为他生怕有一天，自己这个所谓的「引路人」倒下去了，这片土地的发展就会停滞下来，甚至……倒退回去。 直到现在，他仍然不敢完全确定当自己突然倒下之后塞西尔公国是否还会继续发展。 但至少有一点他可以肯定：这潭曾经的死水，现在已经流动起来了。 也或许，它从来就不是一潭死水，哪怕是在最黑暗压抑的中世纪，在这水潭的深处…… 也始终有那么一小群人，在等待着水流动的时代到来。 平復了一下心情，高文突然觉得自己之前的那些担忧实在有些傲慢，他忍不住自嘲地摇摇头：「赫蒂，你觉不觉得……其实我有些自大？」 「自大？您怎么会这么想？」赫蒂惊讶地瞪大了眼睛，「您的伟大是被歷史所承认的，您的功绩也实实在在地树立在这片大地上，和这些功绩比起来，我倒是觉得您平日里太过谦逊了些…… 一个庸庸碌碌的男爵都会把他那无趣的一生刻在石头上，您却到现在都拒绝任何人为您塑像。」 「还是不要提这方面的事了……」高文摆了摆手，「除了这个科德家事通公司之外，目前还有类似的技术型民间产业崛起么？」 「很少，大部分人才刚刚适应公国的局势变化，像科德那样能迅速反应过来。并从魔导技术中找到商机的人是极少数。 不过也并非完全没有同样是在卡洛尔地区，有一个商人利用通用符文基板找到了一种新的制冰技术。而在霍斯曼地区，几名工匠合伙开了一间工坊，他们尝试改进了现有的魔能水泵，以适应霍斯曼地区较低的地下水位。此外……就没有了。」 「有就好……有就好……」高文连连点头。 社会的发展将自然而然地催生一些东西，随着魔导技术逐渐向外推广，各地学院不断向民众普及知识，较为上层的社会公众不断接触最新的魔导装置，肯定会有聪明人的思路活跃起来而只要有足够的预期收益，有利益的驱使，这些思路活跃的聪明人就会主动去接触。 甚至想要去掌握这些新的领域，在这个过程中，较为富裕的商人和有一定技术基础的知识分子将是最大的推动力量。 他们会攫获最早期的技术和政策红利，而在高文看来，这是他们应得的。 目前阶段，真正的魔导技术其实仍然在「官方」手中，在魔导技术研究所、符文研究院、机械制造所及各设计局手中。 但高文从未限制过那些非军事、非机密的技术和知识向外传播，民用型的魔导终端是公开出售的，在各地学院和夜校内，也有用于「扫盲」的通用符文基板是对外开放的，而像科德家事通那样的民间「技术公司」，就是在这小小的基础上发展起来。 「这些东西要鼓励，不但要鼓励，还要宣传……」高文脸上带着笑意，「我们支持民间自发对魔导技术的研究和改进，只要符合法律，就要支持和奖励。 民间自发的兴趣，是技术推广和发展的关键……看来，「专利」方面的制度也要快点完善了啊。」 「专利？是您之前提起过的用于管理各类技术成果的那个东西么？」赫蒂眨眨眼，「我知道了，我会尽快拿出草案的。」 「嗯……」高文点点头，随后抬头看了一眼墙上的机械钟，「说起来……那些精灵应该快到了吧？」 「两小时前坦桑枢纽塔传来目击报告，按照巨鹰的飞行速度，应该很快就到了……」赫蒂点点头，「您要准备迎接了么？」 「准备吧……」高文站起身来，「那可是重要的客人。」 第1060页 赫蒂嘆了口气：「王室真是没落了啊如此重要的使者，竟然要依靠异族。」 高文笑着看了赫蒂一眼：「不然呢？让他们和东境人再扯半个月谁更有资格来联络南境，那恐怕到了冬天队伍都出不去了。」 精灵来了。 硕大而威武的灰黑色巨鹰仿佛一片片疾驰的乌云般掠过天际，从西北方向的天空振翅飞来，城墙上的哨塔响起了尖锐的笛声和嘹亮的号角声，鲜艷的旗帜从城墙西北角一路延伸至城市中心的行政区内，在领主府旁，「秋宫」前的开阔广场上，盔甲鲜明的塞西尔士兵们早已等候多时。 高文带着作为家族和政务厅代表的赫蒂和瑞贝卡，临时客串「精灵事务官」的索尔德林，还有数名政务厅官员站在广场上，看着那体型巨大的勐禽从天而降。 直面巨鹰这样的异域勐禽对北方的人类而言是一种难得的经歷。但直到那些巨大的勐禽一只接一只落地，现场的士兵们都仍然笔直地站在原地，没有丝毫多余的动作。 巨鹰落地之后，一个个身量高挑、体态优雅的身影从那些坐骑的背上跳了下来，随后向着高文等人迈步走来。 附近的军乐队适时地奏响了乐曲。 在乐曲声中，高文的视线首先在那些巨鹰身上扫了一眼。随后他微微偏过头，对身旁的赫蒂问道：「他们是一路从西北边境飞进来的？」 「是的，最先从卢安地区飞过并被当地的魔网枢纽塔发现，随后沿着霍斯曼-阿索克-白湖水湾-坦桑一线飞至这里的。」 高文略微沉吟了一下，自言自语地说道：「虽然可能有点早……但防空概念和空军概念不能是空白啊……」 赫蒂一愣：「先祖您说什么？」 「哦，没什么……」高文摇了摇头，随后视线落在那些正朝自己走来的精灵们身上。而一位即使在人类中也显得身材较为矮小的短髮女性精灵第一个进入了他的视野，来自高文塞西尔的记忆瞬间激活，让他忍不住低声咕哝起来，「竟然还看到了熟人？」 一旁的瑞贝卡顿时大感好奇：「祖先大人，这些精灵里有您认识的？」 高文露出笑容，点了点头，随后迈步向前走去：「索尼娅霜叶我们有七个世纪没见了。」 走在所有精灵最中间的短髮女性加快了脚步，她快步来到高文面前，站定之后却没有首先回应对方的招唿。而是上下打量了高文好几眼，脸上带着一抹怪异而审视的表情。 直到几秒种后，她才露出一丝微笑，伸出手去：「哪怕亲眼看见，我也不敢相信这一切是真的……你竟然真的活过来了？」 高文握住了索尼娅霜叶的手，以人类和精灵都通用的吻手礼作为礼节。 随后无奈地摇了摇头：「如果不是旧领地被一头路过的蓝龙一口龙炎烧毁了，我可以把自己的棺材板拿给你作证。」 「无需什么证据，精灵的记忆力很好我还记得你的样貌细节和声音……」 索尼娅霜叶点了点头，「贝尔塞提娅陛下命我代她向你问好，另外还有洛玛尔将军、赛丽亚女伯爵、奎尔多安伯爵、莎娜将军、基多恩贤者以及姬莉叶信使长，都向你问好。」 说完她便立刻转向身旁的一位信使伙伴：「都记下来，我把话都带到了。」 「好的，记下来了。」 高文哭笑不得地听着对方说完这么一大串在高文塞西尔的记忆中印象深刻的名字，无奈地摊开手：「我当年是走的匆忙了一些，未能如约再和大家见一面，但突然战死这种事……也不可能在计划中，不是么？」 索尼娅霜叶一摆手：「反正我话带到了。」 这时候一块跟上来的瑞贝卡终于忍不住了，叽叽喳喳起来：「哎祖先大人你们真的认识啊？刚才那些名字都是谁啊？都是祖先大人您当年的朋友吗？祖先大人您好厉害啊！」 「我当年认识的人多了，不用这么一惊一乍的……」 高文看了瑞贝卡一眼，同时用眼神示意旁边的赫蒂赶紧把这个随时可能头铁丢人的傻狍子控制住。 随后他便转过身，带着这些特殊的使者们向秋宫的方向走去，并对不远处的索尔德林招了招手，「索尔德林不要站那么远，过来打个招唿吧。」 索尔德林从刚才开始就故意站在了一个不起眼的位置。但这时候还是无奈地走了出来，这位高阶游侠来到高文身旁，眼神略有怪异地看了那些来自白银帝国的同胞们一眼，视线最后落在了索尼娅霜叶身上。 索尼娅则只是瞥了索尔德林一眼，也不说话，只等着对方开口。 走在高文身旁的几个人显然注意到了这气氛的变化。而在每一个人好奇的注视中，索尔德林终于开口了，他低下头，略有些尴尬地叫了一声：「母亲大人……好久不见。」 好几个人的表情都瞬间精彩起来，瑞贝卡更是瞪大了眼睛，她看了看索尔德林，又使劲看了看几乎和自己差不多高的索尼娅，终于忍不住张开嘴：「哇！」 第569章 不彻底的方案 面对索尔德林略有些尴尬的招唿，索尼娅霜叶只是淡淡地点了点头：「至少仍然健康。」 高文身边的几个人都是目瞪口呆，甚少和精灵打交道的他们，提前压根不可能想到这位看起来只比瑞贝卡大几岁的精灵女士竟然会是索尔德林的母亲。 第1061页 但出于礼貌，每个人都很好地收敛了过于惊讶的情绪只有瑞贝卡「哇」了一声算是唯一的意外。 高文却在看到索尼娅霜叶之后就预料到了这样的情况，他倒是淡然地很，还随口说了一句：「怎么也是多年不见，这么冷淡的么？」 索尔德林无奈地耸了耸肩，索尼娅则看了高文一眼：「他可是整整七个世纪没回家。」 高文：「……」 这他就没办法说什么了。 「我们已经给你们安排了住处，希望人类的房间你们还能住得惯……」 一旁的赫蒂适时开口，缓解着现场微妙的气氛，她一边说着一边看向广场上那些体型巨大的勐禽，「这些巨鹰的话……可以住在狮鹫巢里么？」 虽然现在塞西尔已经开始推广魔网通讯，狮鹫作为信使的功能正在减退。 但为了递送重要信函以及承担部分侦查工作，塞西尔城还是保留着一只基本的狮鹫小队以及狮鹫巢这样的基础设施的。 「可以，巨鹰不挑住处……」索尼娅点了点头，「奥兰游侠会告诉你们该如何安顿好这些巨鹰的。 另外，请安顿好那些被占据了巢穴的狮鹫，安抚一下……它们的情绪。」 一名身穿绿色皮甲的男性精灵站了出来，他应该就是索尼娅提到的「奥兰游侠」。 负责管理狮鹫巢的人员开始和这位游侠进行交接工作。而索尼娅等精灵则跟着高文一同向秋的方向走去。 那些落在广场上的巨鹰似乎对这座陌生的城市有些不安，其中一只仰起头来，冲着索尼娅的方向发出了响亮的叫声：「咕咕！咕咕！」 索尼娅无奈地停下了脚步，回过头对那只体型庞大的勐禽大声说道：「拿出点勇气来！你是一只巨鹰！」 说完她便转过头，继续向前走去，高文则在那只巨鹰开口的时候就吃了一惊，他惊讶地看着索尼娅：「这只巨鹰怎么回事？」 「它叫咕咕，是我四十年前刚孵化出来的……」 索尼娅用手指按着太阳穴，忍不住摇头，「该死，我就不该让荆棘之心大师帮忙照料……月亮谷里全是鸽子！」 高文：「……」 幸好，所有这些短暂的小插曲都没有影响接下来的迎接流程，按照预定计划，秋中为使者们准备了丰盛的迎接宴席以及比较符合精灵审美的休息环境。而在一次宾主尽欢的宴席之后，在秋的会客厅内，索尼娅霜叶将早已准备好的两份信函交到了高文手中。 其中一份信函用镂空的木质封筒密封，封筒上还可看到淡绿色的藤蔓和叶片装饰，封口处的火漆上有着精灵王庭的标记，另一份信函则封在淡金色的金属封筒内，封口处有着安苏王室的剑盾标记。 显然，一份是精灵女王交给自己的，另一份则是来自白银堡。 当然，从此刻的名义上，第二份信函应该是「白银堡和东境共同签署并发出」的。 高文看了索尼娅一眼，两份信函都没有打开，而是貌似随意地说道：「现在，你既是白银帝国的使者，又是圣苏尼尔的使者了。」 「严格来讲，我只是代白银堡向你递交这份公函而已，精灵不能代表人类任何一方，我只是个信使……」 索尼娅说道，「圣苏尼尔城的使者以及东境的使者队伍还在筹备中。不过这时候应该已经出发了，他们快马加鞭，应该会在半个月内到你这里。」 「既要面子，又要利益，互不让步，还互相忌惮，同时时间还不等人…… 最终就成了这么个不伦不类的局面，印着王室印章的信函竟然要靠精灵信使来递送……」 高文嗤笑了一声，摇着头，「不管那些不肖子孙了，我们还是说正事吧我知道大概的情况，也知道你们来人类王国的意图，现在屏障的状态到底有多糟？」 「所有哨兵之塔都有不同程度的损坏，整个屏障的有效功率已经下降到百分之七十。 目前暂时是稳定的，但系统的自我修復功能已经半停摆，下一次冲击如果再发生过载，百分之百扛不住……」 索尼娅没有丝毫隐瞒，在眼前这位曾亲身经歷过魔潮的人类英雄面前，她直接说出了在外面会引起大规模恐慌的真相，「我们已经没有能力再生产哨兵之塔的核心部件，现在的情况是没有配件，没有替代品，没有彻底的修复方案。」 顿了顿，她又说道：「我已经和那位维多利亚维尔德女公爵接触过，她提起你曾经对王都发出数次警告，我也看到了你写的那些示警信息。 如果我的判断没错，最初的过载应该就是从废土北段开始的只不过当时你们…… 安苏人对宏伟之墙的监控根本形同虚设，没有任何人注意到先兆异象，等畸变体侵入安苏。也就是你在第一次警告时提到的畸变体摧毁旧塞西尔的那个时间段，先兆已经变成了实质性的损伤。」 高文皱皱眉：「在那次之后，我已经组织人重新开始对宏伟之墙远程监视，很长一段时间里都没看到异样。」 「自我修復系统掩盖了故障节点的情况，等你们重新监视屏障的时候，它已经在「正常运作」了，但可惜只是表面正常……」 索尼娅严肃地说道，「实际上……故障一直在蔓延，从一座哨兵之塔蔓延到另外一座，直到今天，蔓延了整个屏障。」 第1062页 一旁的赫蒂忍不住问道：「你们的监控系统没有察觉么？像这种故障不断蔓延的情况……不是应该有个预警的机制么？」 这也正是高文想问的问题，然而索尼娅却微微摇了摇头：「这也正是我们最近在调查的事情哨兵之塔应该发出警报的。即便自我修復系统暂时修好了发生故障的塔，也至少应该有一个故障记录传回到群星圣殿的最高控制中心里。但事实上所有系统都查不到这些记录…… 过去数年里，所有哨兵之塔传回的数据都是一切正常。」 高文和赫蒂忍不住对视了一眼。 「是更深层的故障？还是有人在动手脚？」高文一脸严肃地问道。 「我们正在排查预警机制的情况，同时也在派出魔导师去沿着屏障检查每一座哨兵之塔……」 索尼娅慢慢说道，「但目前都没有发现问题。整个宏伟之墙的监控是不间断的，系统里没有发现可疑点。 而且除了监控系统之外，我们在废土外围还设置了大量监控哨所，哨所二十四小时监视着屏障，所有靠近哨兵之塔的哪怕是一只老鼠，都会被发现，根本不可能有人有机会去破坏那些塔。 我们实在不知道到底是哪里出了问题。」 听着索尼娅的话语，高文轻轻唿了口气，随后说道：「不管怎样，按照你的说法，我们其实是错失了一次修復宏伟之墙的机会……」 「而且是最好的机会……」索尼娅一声嘆息，「在最初故障出现的时候，哨兵之塔还没有任何实质损伤，我们是有机会彻底修復它的…… 但说这个也没用，最初故障发生的时候不要说其他安苏人了，就连你，当时应该也还躺在……」 索尼娅说到这里略有点尴尬，倒是高文很坦然：「当时我还躺在棺材里呢醒过来就看见到处都已经是畸变体了，按你的说法，那时候应该已经过了最后抢修时机。」 战死的时候在打畸变体，七百年后醒过来还在打畸变体，所谓上个版本白打了说的就是高文这情况。 「不要讨论那些已经无法补救的东西了，还是说说现状吧……」 高文结束了这个令人遗憾又略显尴尬的话题，转而回到正轨，「你刚才提到，没有彻底的修复方案，那你们带来了什么别的方案么？」 「建造墙外增幅装置，这是一个不彻底的修復和补强方案，我们带来了资料。」 索尼娅说着，从身旁另一位信使手中接过了一个银白色的圆柱体装置，那装置看上去像是一根捲轴。 但当索尼娅对其注入魔力之后，「捲轴」的末端却突然浮现出了清晰的全息影像，在这幻术魔法制造的投影中，一座巨大的高塔装置以及大量错综复杂的符文、法阵结构在一幅幅画面之间不断切换着。 索尼娅将「捲轴」竖直放在桌子上，一边维持全息投影一边继续说道：「这个方案是在一部分哨兵之塔外建立伴生的「副塔」，为哨兵之塔提供额外的能源以及承担一部分屏障压力。 同时，在哨兵之塔和副塔之间建立一系列「泄压点」，将哨兵之塔附近积蓄的混乱魔能以较为安全的方式逐步引导释放到屏障外，并在泄压点附近进行净化……」 高文立刻抓住了对方话语中的关键点：「你们找到了净化魔潮的方法？」 「七百年，我们并不是什么都没做的……」索尼娅露出一丝微笑，但那微笑中仍然有一丝勉强，「这个装置并不能净化整个废土，也不能净化魔潮，现在只能把一部分混沌魔能从屏障内抽取出来，进行效率有限的净化，主要目的是降低哨兵之塔的负载，给修復系统减压。效果有限，但聊胜于无。」 高文看着幻术魔法中那些结构复杂的符文阵列以及装置分解图，眼神郑重而凝聚。 这是精灵的技术，与人类魔法形式不同。但本质和规律仍然符合符文逻辑学的描述，它似乎能够对抗魔潮的污染…… 虽然只是一点点效果，但它确实是有效的。 白银帝国确实在衰落，但它终究有着目前人类各国难以企及的底蕴积蓄，在这积蓄耗尽之前，他们仍然能拿出这样令人惊嘆的技术成果。 短短几秒钟的思绪之后，高文抬起头来，看着索尼娅的眼睛：「那我们不要浪费时间了具体要修哪个区域？要建多少副塔和泄压点？需要多少人力物力？何时开工？留给我们的工期有多少？」 干脆利落的几个问题，让索尼娅忍不住捂住额头感慨起来：「天吶如果圣苏尼尔的那些人类贵族能有你一半的觉悟和效率，我们这时候恐怕已经出发去修屏障了！」 第570章 深谈 相比起和圣苏尼尔城里的那些安苏贵族打交道，索尼娅显然更欣赏高文的行事风格。 她说着自己这一段时间在安苏的所见所闻，语气中难免有些抱怨：「我们在北边耽搁了整整一个月……六十天里有四十多天都在听那些贵族推诿责任和讨论无意义的问题。 相比较而言，被称作「叛军」的东境倒是比王都的贵族效率更高一些，但仍然耽误了不少的时间。」 「王国是属于国王的，但自己的领地却是属于自己的，分封贵族必须维护自己的利益。 所以一旦面对涉及到整个王国的事件，他们的效率就会显得格外低下……」高文无奈地摇了摇头，「我早就料到了。」 第1063页 「真是和当年没法比了……」索尼娅轻声嘆息，「好在那个叫维多利亚的姑娘还多少有点她先祖的影子。」 「维多利亚维尔德么……」高文轻声说道，转头看向索尼娅，「你对她印象如何？」 索尼娅短暂地思索了一下：「很努力，但也很疲惫，她掩饰的很好，但还瞒不过我的眼睛。 她有着不错的才干，和斯诺差不了太多。但仍然不够应付眼前的局面我看得出来，她疲于应付这个一团混乱的王国，真正的才能完全被那无休无止的推诿和内耗淹没了。」 「一针见血。」 「作为白银帝国的使者，我本不该过多评价安苏。但作为七百年前的战友，我跟你没什么可忌讳的……」 索尼娅坦然说道，「我们接触了东境那位号称要重振安苏的王子，也接触了圣苏尼尔那些忠于传统王室的贵族和护国公爵，坦白来讲，他们中不乏拥有能力的领袖但我很怀疑这些自身就深陷泥潭的领袖是不是真的能把这个国家拉回到正轨。 你是曾亲手打造这个王国基础秩序的人。难道你就安于南境，坐视这一切发生么？」 这句话可谓是尖锐无比，一个正常的人类政客是不会提出这种问题的。 但高文知道精灵的风格他们一向直来直去，能在直言不讳前强调一下这是私人谈话，已经是索尼娅最大的委婉了。 现场气氛一时间僵硬了两秒钟，高文才微笑着轻轻摇头：「你知道先祖之峰附近有一种树，叫做苏生之木。」 「百岁之后便会迅速枯萎，变得极为干枯易燃，只等待一场山火，大片大片的苏生之木就会化为灰烬。而新生的嫩苗便会在灰烬堆中发芽生长……」索尼娅轻声说道，「这可要冒不小的风险。」 「生存，本身就是要冒险的。」 高文平静地说着，他抬起头来，看向桌上那个捲轴状的魔法装置所投影出的全息影像。 全息影像中，清晰地呈现着安苏南部部分宏伟之墙的结构。而在那半透明的图示中，两处哨兵之塔正闪烁着醒目的蓝光。 「两处哨兵之塔，需要同时施工，是么？」 「是的……」索尼娅点点头，「一座靠近安苏东南部，就在黑暗山脉南部，我们希望由你负责，另一座在安苏西南，柏德文法兰克林公爵已经确认会派出一支队伍去负责那座塔由他的侄子亲自带队。 当然，对外名义上两支队伍都是由你带领和指挥的。」 「人员与物资会在霜月来临前到位？」 「圣苏尼尔城和东境都已经做出承诺，他们会分担物资压力，柏德文法兰克林公爵则会提供修復西南塔所需的人手……」 索尼娅肯定道，「而东南塔这边所需的人手……希望由南境负责。」 「当然，这完全没问题……」高文一口答应下来，「能全部用自己的人手，我这边也会少很多麻烦。」 索尼娅所传达的必然是东境和王室在一番谈判、妥协之后达成的方案，在这个方案里，东境与王室承担了物资压力。但出人的只有西境公爵其用意显而易见。 他们要维持圣灵平原前线上的对峙规模，维持预备兵员的数量。 西境远离对峙前线，本身就没有作为这场内战的兵源地。再加上地理位置靠近西南塔，自然是可以出人的。 「我们希望能在两年内完成这项工程最多两年……」索尼娅说道，「最好是可以一年完成。因为根据我们的记录，废土中的魔能浪涌每隔两三年就会迎来一次较大的起伏，上一次过载就是由于魔能浪涌导致的，为确保安全，我们必须在下一次浪涌到来之前完成补强。」 高文一脸肃然地说道：「我相信所有人都会竭尽所能，毕竟这事关他们自己的生死。」 「但愿如此。」 关于宏伟之墙的事情大致谈完了，索尼娅收起了那储存着技术资料的魔法装置，并随手交给了一旁的索尔德林：「这份资料留给你们，在物资和人员都到位之前，你们的魔法师可以先研究一下。 我这次带来的人手中有一位是参与过「副塔」和「泄压点」设计的魔导师，有任何问题都可以找他询问。」 高文对索尔德林点点头，随后唿了口气，他看了索尼娅一眼，以随意的语气问道：「说起来，贝尔塞提娅加冕也有七百多年了…… 应该已经成长为一个合格的女王了吧？」 「陛下是一位优秀的女王，你再见到她应该会大吃一惊的。」 高文笑了起来：「我还是只记得她拉着我在营地里到处乱跑的模样……现在她已经坐上统御之座了么？」 「那是女王的职责……」索尼娅一脸认真地说道，「陛下在六百年前通过了测试，成为了统御之座的新主人。 她做得很好，群星圣殿今日仍然航行在白银帝国的天空之上。」 「那座永不接触大地的空中圣殿么……」高文露出了回忆的神色，「我曾有幸上去过一次，在各国缔结盟约的时候，那时候圣殿航行到了先祖之峰附近…… 那大概是群星圣殿第一次离开大陆南部吧？」 「是的，也是唯一一次……」索尼娅说道，眼神中忍不住有些感慨，「在那之后，圣殿的活动范围便基本上都局限在白银帝国和高岭王国一带…… 而且最近的境外巡航范围更进一步缩小到了高岭王国东部。」 第1064页 「你们还是没有解决动力老化的问题？」 七百年前的高文塞西尔便与精灵关系紧密，关于群星圣殿的很多情况在这里并不是秘密，面对高文的询问，索尼娅只是嘆了口气：「我们曾经尝试修復过一次……然而几乎没有效果。」 「那套古老的系统据说是上古时期原初精灵的造物。然而原初精灵的文明随着精灵各族分化而散落，早已消失在歷史中，白银精灵的传承是所有精灵中最完整的一支。却仍然无法理解群星圣殿的全部奥秘……」 高文语气中带着感慨，「我还记得贝尔塞提娅第一次跟我说起这些事情时的模样。」 当年的贝尔塞提娅才刚刚加冕，虽然号称白银女王。但心性上几乎还只是个无忧无虑的少女。 唯有在提及群星圣殿的奥秘以及原初精灵那些散落的文明遗产时，她才会显露出严肃与忧伤的模样。 高文与索尼娅谈了很多东西。 从七百年前那短暂的并肩作战，到宏伟之墙的建立，从人类王国在这数个世纪里的起伏沉沦，到白银帝国在这七百年间的发展变化。 即使是长寿的精灵也不禁会感慨这段时光的漫长有太多东西都跟当年不一样了。 在最后，高文结束了这次畅谈，他站起身，向索尼娅伸出手去：「你们一路旅途劳顿，今天就早点休息吧。 明天我会安排你们参观一下这座城市，这座塞西尔城应该能带给你们不少惊喜。」 索尼娅礼貌性地扶着高文的手站了起来，脸上带着笑容：「这座城市已经带给我们不少惊喜了，甚至是这片土地都令我们大开眼界我们在天上可是看到了很多有趣的东西。」 「你们会有时间慢慢了解的……」高文说道，并看了旁边的索尔德林一眼，「不过在此之前，我就把时间留给你们母子了毕竟七百年没有见过，你们应该有不少话想说。」 在这相对私下的场合，索尼娅忍不住瞥了索尔德林一眼：「一个七百年不知道回家的儿子，我真不知道该跟他说些什么。」 索尔德林满脸都是尴尬：「母亲大人，我……在这里有公职在身……」 索尼娅瞪着满脸窘迫的高阶游侠：「你过去七百年一直都有公职么？」 索尔德林：「……」 高阶游侠略有些尴尬地看向高文，眼神中满是求救，高文立刻领会了老友眼神中的含义，向索尼娅开口道：「那我就不打扰你们交流感情了索尼娅女士，我们明天见。」 说完这句话，高文带着人就朝门外走去。 一直走到会客厅外，大门关闭之后，高文还在竖着耳朵听着房间里面的动静，索尼娅霜叶隐隐约约的训斥声传了出来：「七百年不回家也就罢了，连个通讯都那么少，现在倒好，连哨兵之塔通讯链都断了……」…… 不就是头髮那点事么，这死心眼的脾气到底是随谁了…… 「有喜欢的姑娘没有……还没有？！你知不知道风谷城的——连孩子都有了！ 「什么叫跟着塞西尔公爵拼事业！塞西尔公爵没结婚是怎么着？你看人家几十代重孙都有了！」 走廊上的高文默默收回了对房间里的关注。而在他身旁的瑞贝卡则忍不住凑了上来：「祖先大人祖先大人！您是怎么认识那个索尼娅女士的啊？她真的是索尔德林先生的母亲？看起来好年轻！」 这姑娘憋了一路，现在可算有机会bb了。 「精灵的年龄从来都不能依靠外表判断，他们的生长和衰老周期都和人类不一样……」 高文随口说道，「至于怎么和索尼娅认识的……她当时就是白银帝国的信使，负责在白银帝国以及各个开拓军势力之间联络。因为局势动盪，我们也曾并肩作战过。」 另一旁的赫蒂不禁有些感慨：「战友之情啊……」 坦白说，在这一瞬间，这位塞西尔大管家不小心联想到了她珍藏的那本《高文塞西尔韵事英雄与公主们的故事》并产生了无数的有端联想。 坦白说，高文在看到赫蒂表情变化的一瞬间就猜到了这大孙女脑海里在产生什么有端联想。 他想了想，决定做些什么来转移一下赫蒂的注意力 「赫蒂啊……」 赫蒂一惊：「啊？先祖您请讲！」 「你想过结婚的事儿么？」 「其实皈依神明放弃继承权什么的也没那么重要，你这岁数也老大不小了……」 「先祖您等一下！我……」 「你不用紧张，我就是问问，不过你要是有什么想法……」 高文转移注意力的手法，卓有成效。 第571章 开拓 卡洛尔城南的一座庄园内，曾作为仓库的大棚屋中灯火通明。 这里是大商人科德的产业，棚屋以及周围的几座房屋曾经都是仓库，用来存放马队的草料和临时周转的货物。 然而自今年入春之后，仓库便改换了作用大商人一口气购买了五辆魔导车，组建了新式车队，原本的马拉货车一下子便削减了五成，剩下的马车也被调配到了乡下的行商手中，马车的减少便导致了所需草料的减少，旧有的仓库便被改造成了新的设施车间和实验室。 穿着薄外套，头髮梳理的一丝不苟的科德走进了大棚屋中，棚屋顶上悬挂的魔晶石灯发出明亮的光辉，让室内亮如白昼，棚屋里宽阔的空间被齐胸高的矮墙分隔成了数个区域，新购置的简易工具机在各个区域内欢快地运转着，金属零件撞击的声音和魔法机关的嗡嗡声混合在一起，中间又夹杂着润滑油脂的奇妙气味大商人穿过这些声音和气味，径直来到了过道尽头的隔间中。 第1065页 几个身穿短袍的年轻人正在工作檯前忙碌，看到科德出现，他们纷纷转过身来行礼致意，科德则赶快摆了摆手：「不用行礼你们做自己的事就好。」 几个年轻人回到了之前的工作中，科德则来到工作檯旁，看着这些人忙忙碌碌。 这些人都是他以高价招揽来的法师学徒和符文工匠学徒与工匠本身并不是昂贵的雇员。 但他们曾在政务厅开办的学院中进修过。而且还考下了魔导技师证书，这就足以令他们身价倍增。 僱佣这些人耗资不菲，但他们所发挥的作用在大商人看来是完全物有所值的。 工作檯上，一个曾经完整的魔导装置已经被拆成一堆零件，数个符文基板和一系列的控制、供能、联动机构整整齐齐地摊放开来，每一个零件上都贴着标籤标註着它们的功能。而在工作檯一侧，还堆放着大量的稿纸和捲轴，那上面满是密密麻麻的算式和记录，普通人只看一眼，恐怕都会晕过去。 「先生，我们已经完全分解了m-2型的通用魔导终端，搞明白了所有符文基板的作用……」 一位短髮杂乱的年轻魔导技师对科德说道，「现在我们正根据符文逻辑学来计算其中冰锥术基板的功率和干扰系数，我们认为只要适当调整它的投射区。再加上一个保温性较好的箱体，制造一个能保存食物的容器是完全可行的……」 「很好，很好……」科德连连点头，「还有什么困难么？」 另一个年轻人开口道：「我们需要一个更稳定的魔力源之前的魔网单元都是收购来的旧货。而且有一部分已经开始损坏了，实在不堪使用。」 「放心，我已经让帕尔去採购新的魔网单元了，这次不再是旧货，都是全新的。」 「那就没问题了。」 技术人员们重新回到了工作中，科德则继续站在工作檯旁，看着他们围绕着一堆符文、稿纸、公式忙碌。 他只能看懂一小部分，但这并不影响他沉浸其中。 自冬季以来，用「gg」推销卡洛尔特产的尝试已经大获成功，当地商人们在尝到甜头之后已经成为魔导工业及其副产物的拥护者，而他在今年春天新开办的「科德家事通」公司，则是他在这个新时代的第二个尝试。 看起来，这个尝试同样会大获成功。 魔导工业的出现改变了生产的方式，而作为一个成功的大商人，科德在魔导工业的推广过程中看到的不仅仅是生产方式的改变。 在购买到第一辆魔导车之后，在亲身体验过魔导车的力量和效率之后，他便意识到了这不可思议的东西可以有多么大的用处一个普通人，像他这样的普通人，握住那些拉杆就可以控制一台力大无穷的机器，这是多么难以想像的事情？ 对科德而言，从领主手中购买到魔导车这件事对他最大的冲击并非是那些车子的力气有多大，而是「魔法竟然真的可以属于普通人」这件事本身。 他打开了思路，并且还从魔导车的价格中看到了商机。 魔导车，魔网通讯，大型机械……这些东西以他的能力是无法复制和生产的，但小一些的呢？简单一些的呢？ 政务厅的官员们并没有禁止他这么做，那就是可以做。 他的做法很简单，甚至在真正的魔导技师看来近似于滑稽他从政务厅直营的商店里买了一个通用魔导终端。然后把它拆了，用自己极为有限的符文知识，对照着学院课本里教授的基础课程，拼拼凑凑地把里面的灼热符文组、能源组和一个凹陷的铁板连接在了一起。然后在那铁板上放了个锅子，煮了一锅半生不熟的蔬菜汤。 那蔬菜汤是他平生所吃过最难吃的东西，但那造型蠢笨的「加热台」令他无比自豪。 然后，他註册了科德家事通公司。 他不能依靠从商店里买魔导终端回来拆卸零件来生产自己的产品那样做只能亏本。 于是他跑遍了政务厅所有部门，买到了一台因为超负荷生产而半报废的符文压制机； 没有技术人员，他就去学校里抄了全套的符文逻辑学和机械学基础课程，拉着家族里和商会里识字的年轻人研究了小半个月，修好了报废的工具机； 他利用自己的威望和人脉，又花了一大笔钱，僱到了几个拥有魔导技师执照的年轻人就是眼前的这些； 他买了一大堆的魔导装置，塞西尔机械制造所、魔导技术研究所出品的魔导装置，从通用魔导终端到农用的水泵、机械。甚至是昂贵的魔网通讯器，但却都把它们拆成了零件； 他建造了属于自己的「新式工厂」，建造了自己的「实验室」，他甚至和工人们一起造了个简陋的小工具机用一台被淘汰的活塞式魔能引擎带动，只能用来在金属板上钻孔打洞，但效率比人工已经高了不知道多少。 这里是他的「科德工厂」，但却不是他建造的第一个厂房，他的第一个厂房其实在更北边一些的地方，在他的大宅旁边。 但由于一次符文失控事故，厂房被烧毁大半，附近的居民也产生了恐慌，他才不得已把设备和人员都转移到了这里。 这一切耗费了他近半家财，他经商以来所累积的财富如水一般都泼在了这些机器和车间里，很多人都认为他疯了，是被令人眼花缭乱的魔网广播幻象给沖昏了头脑，以至于一把年纪还要做这种冒大风险的事情…… 第1066页 但最终，他的第一批魔导加热台卖出去了两千套稍微富裕一些的上层市民，就无法拒绝这便利的东西。 不仅仅因为它新颖好用，更因为摆脱了柴火和烟燻的生活是体面的象徵。 科德的这些「产品」其实原理都很简单，就如最初的那个笨办法一样，他买来复杂的魔导装置。然后拆开看里面有什么简单的技术是自己可以掌握的，亦或者去研究学校里教授的课程，以寻求思路和方法。 现阶段的魔导技术并没有那么复杂，有很多基础原理都可以被普通人理解和掌控，而民用领域又是如此空白。 以至于任何一种稍微便利一些的发明都有巨大的用武之地。而科德所要做的第一件事，就是寻找民用的「需求点」。 他的方法并不复杂就是研究贵族和超凡者的生活，研究他们生活中便利舒适的部分。然后在魔导技术里寻找可以将其实现的方法。 这个世界的贵族和超凡者一向是过着舒适便利的生活的，那便利程度超乎平民想像。 他们有魔力照明，有人造温度湿度的舒适环境，有即时通讯，有人工智慧僕役，能在任何季节享用任何美食…… 作为一个平民出身，又依靠经商富裕起来的大商人，科德既知道平民的生存情况，也见识过上层社会的生活方式，他把这个优势发挥到极致，便等于找到了无数的商机法师们可以用魔法火焰加热食物，他就可以制造出民用的加热台； 法师们在法师塔中恆定了四季如春的法术，他就能用符文基板和通风管道制造出类似的效果； 贵族们在夏天能吃到冰块，能永远吃到新鲜的肉类，那他就要制造一种廉价便利的容器，让它也能制造冰块和保存食物…… 而科德家事通公司的成功也引起了其他人的注意。 现在，在卡洛尔以及周边地区，许多商人也都活络起来，他们都在筹备自己的公司，也有不少相熟的人来找科德求取经验，人们仿佛终于注意到了这个本应该显而易见的道理： 魔法，带来便利生活，而谁能带来便利生活，谁就能抓住商机。 一阵人声从厂房的大门处传来，科德抬起头，看到自己的长子帕尔带着几名工人正推着一辆板车进来他们小心翼翼地护着车上的东西。而被他们保护的，是一个用木板条和草绳打包起来的大箱子，大箱子上可以看到塞西尔符文铸造厂的标记。 新的魔网单元阵列买回来了实验室级别的。 科德赶快迎了上去，同时招唿着附近的工人过来帮忙卸货。不过长子帕尔把他拉到了一旁，这个刚从市中心回来的年轻人脸上带着一丝故意装出来的高深莫测：「父亲，有个消息告诉您……」 科德看了自己的儿子一眼：「什么消息？」 「塞西尔公爵已经知道了您的公司和您正在生产的东西，您猜发生了什么？」 科德心中突然一阵紧张起来。 发生了什么？ 他仿佛突然意识到自己在做的事情还有另外一重风险，意识到自己在接触和复制的乃是领主的权益虽然他只是在领主没有顾及的「小领域」里折腾一些简单的「小玩意儿」。 但拆解塞西尔生产的魔导装置、制造新的机器、僱佣魔导技师这些行为本身……是不是犯了某种忌讳？ 虽然政务厅的官员们之前并没有阻止自己。虽然塞西尔的法律中似乎也没有禁止此类行为的条例。虽然领主一直在说要严格遵循法律行事，但…… 这毕竟涉及到了领主，领主自己真的会遵守那些法律么？ 他会因自己这些大胆的行为而恼火么？ 一时间科德想了一大堆东西，以至于他都忘了自己在魔网上投放的那些gg首先都肯定是被塞西尔最高政务厅审核通过的。而帕尔则注意到了自己父亲的紧张，这个年轻人突然哈哈大笑起来，从怀里摸出一张被仔仔细细捲起来的纸：「父亲！塞西尔公爵亲笔签署的嘉奖令！而且您就要被册封为骑士了！」 科德愣了一下，一时间僵在原地。 两秒钟后，他才勐地从帕尔手中抢过了那张嘉奖令，双手颤抖地把它打开。然后把那上面的话一字一句仔仔细细看了一遍。 嘉奖令的末尾，就是册封的命令。 他看了一遍又一遍，最后才注意到一旁帕尔脸上那忍不住的笑意。 「你这傢伙，竟然还敢戏弄自己的父亲了！」 「哎呦父亲！可别忘了您的骑士风度！」 第572章 路 天边最后一丝晚霞落入了群山深处，渐渐昏暗的天光下，魔晶石路灯的辉光在计时装置的控制下逐一亮起在天上的群星闪烁之前，大地上的群星便先一步明亮起来。而在明亮的灯火中，塞西尔市民的夜生活才刚刚开始。 夜晚并不是一天的结束，只是另一段活动的开启。 街头酒馆灯火通明，刚下工的工人们在酒馆中休息放松，填饱肚子，广场上的魔网广播装置正播放晚间的新闻节目，令附近市民驻足停留，兴致盎然，一些营业到很晚的餐馆、商店纷纷点亮了门口的灯光招牌，热情的店主和店员在门口招揽着客人。而又有一波波的人群向着城东或城南走去那是工厂区和夜校的方向。 索尼娅霜叶站在街头，惊讶地看着这座城市繁华的模样，她看着那满街灯火，忍不住开口道：「这里……远比安苏的王都热闹。」 第1067页 「塞西尔是南境最繁华的城市，恐怕也是安苏最繁华的……」 索尔德林在旁边说道，语气中不无自豪，他被临时指派为带领访客们参观城市的嚮导。 毕竟在这座城里没有人比他更熟悉白银精灵的喜好，「这里或许没有圣苏尼尔那些歷史悠久的建筑，但这里的每个人都活的更好。」 「看得出来……」索尼娅轻轻点头，「这个地方让我想起当年的刚铎帝都……同样的灯火辉煌，同样的先进繁华，但它们又有本质的不同…… 刚铎帝都只有一个，这里繁华的城市却不止一座。 看样子我是没办法把你带回家了这确实是个值得停留的好地方。」 白银精灵热爱旅行，几乎每一位年轻的精灵都有至少百年的游歷经歷，在精灵的俗语中，「值得停留的好地方」就是对异域他乡最好的评价了。 「这里发展很快，而且将来还会发展的方。」 「女王陛下一直在推进新城市的建设。」 「我指的不是新城市，母亲，您是知道的……」索尔德林打断了索尼娅的话，「故乡这些年的情况如何？」 「如果你是说和平，那帝国一直很和平，如果你是说那些「遗产」……「遗产」正在衰退……」 索尼娅轻轻嘆了口气，「截止到五十年前，一切技术研究都陷入了瓶颈，卡在了原初精灵大分裂的瓶颈上，资料断了，数据对应不上，技术领域全是黑箱…… 学者们仍然保持着希望，但也有人说我们已经深陷泥潭。」 「原初精灵的瓶颈……」索尔德林忍不住轻声重复着这个对白银精灵而言有着特殊意义的字眼。 传说精灵最初只有一族，不论灰精灵、海精灵、暗精灵还是白银精灵，皆起源于遥远旧大陆上的「原初精灵」，原初精灵有着极为先进的文明。 甚至可以造出能够永久停留在大气层顶的空中宫殿。但一场突如其来的灾难让这个强大的上古文明分崩离析…… 逃离灾难的原初精灵乘坐飞行在海面上的方舟离开了旧大陆，在即将抵达新大陆的海域，他们遇到了永夜中的高塔，莽撞的他们误入塔中。却被不可思议的力量施加了分崩离析的诅咒，高贵的原初精灵化为了充满缺陷的亚种，灰精灵、暗精灵、海精灵和白银精灵分裂开来。并渐渐分道扬镳，而原初精灵的文明遗产也在这次大分裂中被切割开来。并在各个亚种凌乱的记忆中支离破碎，再难重现。 很多精灵都知道这个传说，而大部分精灵学者都认为这个传说应该是真的，或者至少有一部分是真的。 「这不是很奇怪么？我们的技术或许曾中断过，但哪怕从头开始研究，我们也不应该停滞这么久的……」 索尔德林忍不住说道，「难道我们这些亚种精灵真的是在变异过程中发生了退化，以至于我们的头脑完全不能理解原初精灵的技术么？这不应该吧。」 索尼娅摇了摇头：「没有人知道是怎么回事……或许女王和最高学院知道一些，但他们也无能为力。 而且像这样的事情，也不是你这样的游侠或我这样的信使能够考虑清楚的。」 索尔德林一时间沉默下来，但在沉默中，他慢慢抬起头来，看向了市中心的方向。 「母亲，您认为人类的智慧能帮上忙么？」 索尼娅显然没有理解索尔德林的意思：「你是说这座城市的技术？他们……确实比其他地方先进，但如今的人类显然是落后于白银帝国的……」 「或许吧，在总体水平上，人类诸国都还没有恢復到刚铎时代的辉煌。 但您知道么，就是在这座塞西尔城，人类用一种叫做「符文逻辑学」的新技术，在人造的机械上实现了精灵的法术效果……」 索尼娅睁大了眼睛：「你是说认真的？」 索尔德林远远地望着领主府邸：「我只是有这么个感觉，觉得这里就是希望所在。」 高文收回瞭望向窗外的视线，他回到办公桌前，在文件上籤下自己的名字。 随后交给赫蒂：「斥力式列车的改进方案我同意了，你说得对，成本是个重大问题我们不能一味强调最先进的方案。」 「感谢您的理解……」赫蒂低下头去，紧接着又说道，「先祖，对卡洛尔商人科德的嘉奖已经送达了，包括让他准备接受册封的命令。不过……您真的要册封一个平民商人为骑士么？」 高文抬头看了对方一眼：「赫蒂，你还对「出身」如此看重么？」 「不，并不是出身问题……」赫蒂摇了摇头，「而是「骑士」这个头衔。一直以来，骑士头衔都是依靠军功之类的武勛来获得的，它是勇敢和忠诚的象徵。 虽然是贵族头衔中的最末位，但却有着格外的荣誉意义。而「商人」这个职业，一直以来都被视为和荣誉……没什么关联。」 「科德不仅仅是一个商人，赫蒂……」高文看着赫蒂的眼睛，不紧不慢地说道，「他是一个开拓者。」 「开拓者？！」赫蒂惊愕地重复着这个字眼。显然，她完全没想到先祖会说出如此特殊的一个字眼这个单词从「开拓者中的开拓者」口中说出来，显得尤为意义非凡，她记得上一个得到先祖如此评价的人，还是那位发明了魔网的无名野法师…… 「在荒蛮的领域中勇敢地迈出第一步，以身试险，造福万代，是为开拓，它不局限于土地，也不局限于技术……」 第1068页 高文说道，「我知道科德是个商人，他是为了牟利才做出了那些创举。但我不能因此否认他所做的事情的价值。 他将魔导技术更进一步地推向了民用领域，很多方面甚至比我想的还要深入和务实这是他的职业和经歷带来的优势。 从这方面，他已经足够被称为一个开拓者了。而他第一个建造新式工厂，主动尝试新事物的勇气……也是名副其实的骑士品格。」 说到这里，他微微顿了一下，继续说道：「更重要的是我们要鼓励一切有助于魔导技术推广的行为，就目前而言，科德是最适合做这个标杆的。」 「我明白了……」赫蒂低下头，「我会抓好这次宣传机会的。」 高文嗯了一声，问道：「卡迈尔那边进度如何？」 「研究所那边已经把精灵带来的技术资料全部复制下来了。并交由符文研究院进行解析和转译，目前工作刚刚开始。按照您的命令，会优先对「泄压机关」的魔能净化部分进行分析。」 高文轻轻点了点头，心中微微感嘆。 精灵和人类的魔法体系截然不同，在具体的法术上，由于两个种族脑神经结构不同，人类和精灵几乎无法互相理解对方的法术模型。 即便是少数同时继承了两个种族特性的混血后裔，也只能同时释放少数的「跨种族法术」，在「超凡之力归于自身」的旧技术时代里，这一阻碍困扰了两族学者千百年，而直到「数学」的概念被引入魔法研究领域，技术人员们开始用纯粹的计算和推理来研究魔法。而非依靠个人的精神感知和施法天赋来构建魔法，这一阻碍才终于得到突破。 在数学的王国里，两个泾渭分明的魔法体系第一次有了共同的语言，不论一个法术模型在两个种族的头脑中会产生怎样的映像和「超凡直感」，它在符文逻辑学中，都被统一在一个框架里。 精灵有着超过目前人类诸国的技术尽管白银帝国整体上正在衰落。但它的技术高度仍然超过人类很多，而那些规模庞大的失落科技，对人类而言无疑是一座宝库。 高文低下头，开始继续审视那些等待他批阅和审核的文件。 当北方的领主和王族们整顿好资源，平衡好各方势力之后，他就要暂时离开这片土地了。 尽管他仍然可以通过沿途设置中继塔的方式来利用魔网远程指挥领地。 但远程遥控终究有其局限，在离开这里之前，他仍然要尽可能地安排好一切。 圣苏尼尔城，白银堡内。 魔晶石灯的光辉照亮了这座歷史悠久的王家古堡，城堡二楼的书房内，灯火通明。 威尔斯摩恩坐在宽大舒适的天鹅绒座椅中，他仰起头来，看着对面墙壁上镶嵌着的魔法灯具。 在黄铜制的精美灯架下，六边形的符文基板整整齐齐地排列着，仿佛某种新的壁纸般，一路延伸至地面，又消失在地板下。 维多利亚维尔德坐在这位王储对面，她看出了对方的走神，但她并不在意：「加冕取消了，殿下请理解，我们不能刺激到东境。 不过放心，只是推迟而已，您迟早会坐上王位的。」 「推迟就推迟吧，我不在意……」威尔斯把视线从那些魔网单元上收回，看着眼前的女公爵，「听说热能射线枪已经仿制成功了？」 「确实仿制出来了……」维多利亚点了点头，「其实那东西的技术一点都不复杂，虽然我们不知道南境的符文工匠是怎么好运地找到了那么完美的符文排列。 但它的核心阵式的确非常简单，王家法师和符文工匠们很快就复制出了一模一样的武器，只不过……」 威尔斯静静地说道：「是成本问题吧？」 「成本，以及生产速度……」维多利亚点了点头，「几个金币根本不可能造出来那些魔法武器。而且哪怕发动起全城的中低阶法师和符文工匠。再加上新式工厂的产能，我们短时间内也造不出能武装一个军团的射线枪。」 女公爵不禁想起了那位成功仿制出热能射线枪的王家法师，想起了当对方询问自己需要造几把武器。而自己回覆说要几千把的时候，对方那副马上就要以死明志的表情。 「造不如买……」维多利亚慢慢说道，「这是王家法师协会在讨论之后得出的结果。」 威尔斯摩恩放在座椅扶手上的手指突然因用力而发白，但很快又放松下来。 他低声说道：「这确实是个理智的结论，但理智不一定意味着明智。」 「在这方面，我贊同你，但我们还没有破解南境的技术秘密，这是目前的事实。」维多利亚淡淡地说道。 威尔斯摇了摇头，他知道以自己手中掌握的权力，能做到的实在很少。于是在片刻的沉默之后，他转移了话题：「你什么时候离开王都？」 「在货船出发之后……」维多利亚说道，「我会前往圣灵平原亲自坐镇，防止前线生变柏德文大公会留在这里，协助你处理国务。」 在政局动盪的时期，圣苏尼尔城内至少要保持有一个摄政公爵坐镇。一方面是为了镇住局势，一方面是为了……镇住王室。 威尔斯明白维多利亚话语中的深意，他只是平静地说道：「我明白……」 维多利亚点了点头，随后站起身来，但她并没有离开，而是静静地看了这位中年王子一眼。 第1069页 她不禁回忆起自己还很小的时候，当她第一次来到白银堡，来到这间书房里，她的父亲和弗朗西斯二世就分别待在她和威尔斯此刻的位置。而当时的弗朗西斯二世，也如此刻的威尔斯一般安静，沉默。 「殿下……」她突然忍不住说道，「守好这座城这是您血脉中的职责。」 「我明白……」 第573章 干扰 夏日已经临近尾声。 夜晚的流火星座开始向着西侧的天空偏移，暑热开始从整个王国中退去，每日清晨和傍晚的风都变得凉爽而令人惬意，几场丰沛的雨水之后，秋日的气息便一天比一天临近了。 玄奥复杂的魔力符文如繁星般漂浮在半空，用于显示符文结构的水晶装置被固定在合金打造的基座上，表面闪烁着魔力的辉光，一阵低沉的嗡嗡声在实验室中迴响着，卡迈尔静静地漂浮在那些虚幻的魔力符文之间，双眼位置的奥术光辉一如既往地明亮。 这里是符文研究院最大的分析室，今天的工作任务，就是解析精灵带来的那些技术资料。 数名符文研究院的资深符文师在一旁抄录着几个关键节点的符文结构。而一位高高瘦瘦，有着灿烂金髮的男性精灵则站在卡迈尔身旁，这位精灵的目光偶尔会落在卡迈尔身上显然，一个强大的奥术生物令这位精灵魔导师分外在意。 卡迈尔却没有在意精灵魔导师的目光，他几乎全部精力都放在那些刚刚转译、解析出来的符文上，在仔细观察了它的核心结构之后，他忍不住说道：「班纳大师这个净化阵列的核心机理是某种……调率和共鸣？」 「您说的很对，卡迈尔大师……」被称作班纳的精灵魔导师点点头，「通过对混沌魔能的长时间研究，我们发现它在本质上其实仍然是一种魔力，而非此前所认为的「污染性极强的废能」。 既然是魔力，就有可能通过重新调率和共鸣的方式来将其秩序化，这就是「净化」的思路。」 卡迈尔的目光落在那些符文虚影之间，他的语气渐渐有了一丝激动：「也就是说，你们是将魔力视作一种「波」来处理的而且成功了？！」 「「波」……」精灵魔导师突然愣了一下，意外地看着卡迈尔，「你们也引入了这个概念？！」 「我们还是在不久前才引入这个概念的。而且目前仍无法证实这一点，只能作为猜想……」 卡迈尔嗡嗡地说道，「我们在解析重构传讯法术的过程中应用了魔力的波动特性，从数学上和实例上，它的波动性都得到了证实。但我们还缺乏关键的证据可观察的证据。」 「我们在四十年前引入了这个概念，大星术师薇兰妮亚提出了魔力是一种波动的假设。并通过几种奥术魔法的法术模型推导出了纯净奥术魔力理论上的波长范围，她的理论是净化阵列的基础但令人遗憾的是，我们也没能取得可观察的证据……」 卡迈尔突然转过身来，目光灼灼地看着眼前的精灵魔导师：「你们遇上的也是干扰？」 「你们也遇上了？！」名为班纳的精灵魔导师语气中不无惊讶。此刻他的注意力已经完全不在卡迈尔的奥术之躯上这位来自白银帝国的精灵从未想过，在遥远的大陆彼端，在异族的国度中，在全面衰退的人类社会，人类魔法师们竟然也在研究着魔力的本质问题，更没想到人类的研究竟然已经如此深入，甚至也遇到了精灵所遇到的瓶颈！ 「干扰无处不在，整个世界都笼罩在强大的魔力环境中，以至于根本无法观察……」 卡迈尔也惊讶于精灵竟然在进行着和人类一样的研究，这就仿佛在荒漠中独行的旅人突然遇到了目标相同的旅伴，他那早已不再跳动甚至早就不存在的「心脏」仿佛都重新悸动起来，「你们设计了怎样的实验？」 精灵魔导师在短暂惊愕之后迅速冷静下来，他没有隐瞒这方面的问题：「薇兰妮亚大师设计了一个干涉实验我们制备了纯净的奥术能量源，确保它只有极少量的「杂质」。 随后将奥术能量汇聚成束打向一个晶格，晶格用抑魔水晶薄片制成，上面预先留有相隔很近的两道窄缝。 理论上，纯净的奥术能量在通过抑魔水晶薄片之后会表现出波动性：从两道窄缝中穿过的魔力波应当相互干涉。并在涂覆着显影尘的投影板上形成干涉条纹……」 「但是只有一片白噪，是吗？」卡迈尔紧跟着说道，「任何投射在观察界面上的图案都被更加强烈的自然魔力场覆盖了，就如在强光下观察一束弱小的微光般不现实，事实上那微弱的纯净奥术能量甚至很可能压根没来得及抵达投影板，就在中途被环境中的魔力场中和掉了……」 班纳遗憾地嘆了口气：「正如您所说，实验失败了。看来你们也……」 「我们也设计了类似的实验，实验思路还是塞西尔公爵提出的……」 卡迈尔嗓音低沉，「我们也未能观察到干涉条纹，但数学告诉我，它本应存在的。」 精灵魔导师有些意外：「高文塞西尔公爵在魔法领域也有如此造诣？」 「公爵学识渊博，而且在七百年的灵魂离体状态下接触到了超凡的知识和智慧……」 卡迈尔心悦诚服地说道，「只是……他也无法解决自然环境魔力干扰的问题。说起来，你们有试过禁魔力场么？」 第1070页 「最高级别的禁魔力场也只是在一定程度上抑制魔力反应，同时对施术者的精神力施加干扰，以阻断施法过程而已，魔力本身是无法禁绝的……」 精灵魔导师苦笑着摇了摇头，「我们也尝试过用昂贵的抑魔水晶制造一个「暗室」，来阻断自然界中的魔力。 但受到工艺限制，我们没办法保证整个暗室的完全隔离，而只要有一点点泄漏……干扰就如魔鬼般出现了。」 卡迈尔能想像到精灵们为了打造这样一个「暗室」付出了多大的努力。 由于自然魔力的无孔不入，魔力干涉观察实验必须保证观察者自身也处于暗室环境中。而一个能够容纳观察者的暗室，哪怕空间再侷促，也是一个体积巨大的「箱子」，抑魔水晶的昂贵还是其次，要加工如此巨大的水晶，并保证它没有任何「泄漏点」……显然超过了精灵的工艺技术。 连精灵都无法办到，人类恐怕更办不到。 「我们下一步的目标是求助于奥古雷部族国的妖精族，妖精们体型小巧，可以钻进很小的暗室内，小一些的暗室是有可能加工出来的……」 班纳嘆息着说道，「但很难说我们能不能找到愿意帮忙的妖精，毕竟……他们非常不喜欢被关起来。」 高文坐在书桌后，静静地听完了卡迈尔的报告。 「领主，综上所述，精灵们遇上了和我们一样的问题自然环境中的魔力干扰。」 「真是魔鬼般的干扰啊……」 高文轻声感嘆着，心中思绪起伏。 魔力的本质到底是什么？ 这个问题自从他揭棺而起之后不久就开始纠缠着他，那无处不在的自然力量，那看似无穷无尽的庞大能源，在带来便利之余也让高文深深疑虑。 一直以来，他都想搞明白魔力的本质和来源。而直到现在，他和他的科研团队所取得的成果仍然寥寥。 他们现在只能确定，魔力的来源与天空中的「太阳」脱不了干系，而它的本质……「或许」是某种波。 是的，尽管已经有了一些应用上的实例。比如魔网通讯技术，也有了一些计算结论。 但对于这种切实存在的「事物」，只要一天找不到可观察的现象，就一天不能彻底确定它的定义，在现阶段，高文和卡迈尔只能说魔力，「或许」是某种波。 这是一种令人遗憾的局面。 它就在那里，它的性质，它可能的本质，已经唿之欲出。然而最关键的观察却成了阻挡在研究者面前的最大障碍，自然界的魔力无处不在这带来了魔法技术的迅勐发展，也带来了某些研究项目中的巨大困难。 高文能想到的、用来验证波动性的经典实验就是双缝干涉实验，他知道地球上的双缝干涉是如何实现的但在这个世界，这个经典的实验却难以得到验证。因为自然环境中的魔力覆盖了所有的观察现象。 自然界中的魔力强度，远远强于实验过程中那两束穿过狭缝的奥术流，它在反射板上形成了一片白噪，理应产生干涉的纯净单向奥术流被彻底抹去了存在痕迹，而基于同样的原因，观测魔力版「泊松亮斑」的实验也未能成功。 精灵们的思路或许是最好的解决方案建造一个暗室，想办法屏蔽自然界的魔力干扰。 然而这并不容易。 在地球上，想要避免自然界的强光影响观察干涉条纹，只需要用遮光的材料进行遮挡即可。 但在这个世界，能够阻挡魔力的自然物质极端稀少且难以加工，昂贵的抑魔水晶是能找到的最符合要求的材料，它可以切切实实地阻挡魔力，双缝干涉实验中的挡板就是用它制造的，但要把抑魔水晶加工成一个暗室……哪怕在刚铎时期，也难以轻易办到。 「其实我还有另外一个方案……」卡迈尔说道，「利用更强大的奥术源，让穿过双缝的能量超过自然界的魔力基值，这样或许就能在暗室之外观察到干涉条纹或者哪怕观察不到，能观察到两道烧灼痕迹也好，至少我们能验证魔力到底是不是波。 根据我的计算，现有的虹光炮是完全符合这个条件的。」 「我也想过这个方案，但这个方案的前提是我们要找到比抑魔水晶更稳定、更强韧的材料……」 高文眉头皱起，「抑魔水晶虽然能阻挡魔力，但终究有承受极限，虹光炮那种东西……会烧毁任何挡板的。」 卡迈尔沉默下来。 高文则在短暂思索之后问道：「那位提出魔力波动概念的精灵星术师，是叫薇兰妮亚么？」 「是的……」 「仅仅四十年……作为一个精灵，她今日应该还在为精灵王庭效力吧。」 「是的，根据班纳白羽所说，星术师薇兰妮亚至今仍然在为精灵王庭效力。 并且在持续进行魔力波动说的研究，同时她也是「净化阵列」的研发人员之一。」 「精灵们走在我们前面……如果能和他们达成更深一步的合作就好了……」 高文轻轻嘆了口气，「卡迈尔，你认为……利用宏伟之墙残存的魔力连接，再加上我们的魔网通讯终端，以及一套转译装置，我们可以和白银帝国建立远程通讯么？」 「这是一个很有挑战性的想法，但我可以试一试。」 高文点点头：「那就去试试吧。」 第1071页 第574章 拓路 卡迈尔离开了，高文则静静地坐在自己的书桌后，陷入了长久的沉思中。 他思索着魔力的本质，猜测着魔力的来源，思考着应该如何屏蔽自然界魔力对观察实验的干扰。而在沉思之中，站在他身旁的琥珀开口了：「你好像一直在研究什么魔力的本质问题啊……这个问题真的很重要么？」 「你不好奇么？」高文回头看了琥珀一眼，他看到这个半精灵脸上满是困惑，「你没想过自然界中的魔力具体是什么东西，没想过它是从哪来的么？」 「魔力就是魔力啊，就像空气一样自然的东西，它就是世界的一部分嘛……」 琥珀挠了挠头髮，「施放法术需要它，配置魔药需要它，甚至一部分动植物的生存也需要它…… 我觉得它跟石头一样，从这个世界诞生就存在了。」 「但石头不会突然变成混乱的魔潮，魔力却可以。而且它也不一定会永恆存在，除非我们能证明它真是无穷无尽的……」 高文轻轻摇了摇头，「如果魔力只是一个短暂的奇蹟呢？当然，这「短暂」是相对于整个世界的岁月而言。 但或许魔力就只是这个世界漫长轮迴中的一小段现象，就如雷霆波涛中的片刻平静，我们凡人是在这片刻平静中诞生的、寿命更加短暂的小虫，我们在平静中诞生，便认为这个世界的本质是一片平静的水面。却不知道下一秒就要迎来狂风骤雨，亦或者魔力是某种储量有限的事物，它每时每刻都在消耗。但在它耗尽之前，凡人根本无从察觉和计量……」 琥珀越听越惊讶，最后瞪大了眼睛：「你这些耸人听闻的想法怎么冒出来的啊！」 紧接着她又神色怪异地上下打量了高文一眼：「怪不得你经常显得神秘兮兮的……原来你每天满脑子都是这种稀奇古怪的东西…… 话说你该不会是在灵魂离体的那七百年里看到了什么东西吧？」 「这跟那没关系……」高文哭笑不得地摇了摇头，「算了，总有一天你会……」 他本想说「总有一天你会理解这个问题」，但后来想了想琥珀这傢伙在知识领域的懒惰和不善思考的特性，最后语气一转：「你就别想这么多了。」 琥珀想了一下，瞪起眼睛来：「我觉得你在轻视我的智力……」 高文却没有在意这个半精灵小小的抗议，他只是站起身，离开书房，来到了书房附近的魔法实验室里。 这间实验室属于赫蒂，但由于高文在魔法领域也有一定知识，这里也有一些属于他的东西。 他来到实验室一角，从柜子中取出一套被搁置了一段时间的装置，拿到附近的实验台上将其组装到了一起。 它的结构很简单，一个带有小孔的遮光板，一个带有狭窄双缝的挡板，以及一块平整的光屏藉助尼古拉斯蛋的精加工能力，这套装置的精度在这个时代无与伦比。 这套装置的挡板并非抑魔水晶，而是一块普普通通的不透光金属板。 因此它也不是用来观测魔力双缝干涉的。而是一个普通的、用于观察光的双缝干涉现象的装置，它被放在这里已经有数个月了，相关观测结果早已记录下来，但今天，高文想再看一次。 他设置好装置前的单色光源，熄灭了实验室内的灯光。随后开始仔细地调整着挡板和光屏的相对位置。 不论怎么调节，光屏上出现的，永远是一团混沌的、扩散开的光晕而已。 那光晕随着高文的调节而浮动变幻着，仿佛魔鬼恶意的笑容，嘲讽着无能为力的试验者。 没有干涉条纹。 高文似乎再次回到了数个月前，再次感受到了第一次通过这套装置观察到那片光晕时所产生的惊愕和困惑。 这个世界的光似乎不是光，然而他所设计的望远镜之类的简易光学装置却都在正常使用。 光屏上没有干涉条纹，这可能是装置的精度或调节范围仍然不够，也可能是这个世界的「光」真的没有波动性。 但在结合了今天卡迈尔和自己的交谈，结合了精灵在验证魔力的波动性时所遭遇的相同问题之后，他又有了新的猜测：或许，这套装置也受到了自然界中的魔力干涉。 这个世界的「光」也是魔力的一种么？它是一种可以被普通不透光物质遮挡的、肉眼可见的魔力？ 亦或者，这个世界的魔力能够在微观领域影响光的波动性，以至于所有的双缝干涉实验。只要暴露在魔力环境下就一定会失效？ 看着光屏上那一团朦胧而混沌的光晕，高文陷入了长久的思索中。 入秋了…… 作为夏日夜空中最醒目的星座，流火座渐渐远离了天穹的最高点，彻底成为了西侧天空中的常客，而代表暑热减退的「霜天座」则渐渐升起，开始向着天穹的中心移动。 每年的一月为冷冽之月，二月为復甦之月，三月为火月，四月为丰收之月霜天座的上升意味着一年中最炎热的时节即将结束，代表丰收的秋季已然降临大地，它会在接下来的霜月和雾月中继续上升，每天都更加靠近天穹的最高点。而为了区分节气的变化，安苏人给霜天座刚刚开始上升的这个时节起了个名字，名为「四月迎霜」。 这个名字曾让高文产生过短暂的困惑，尽管他记忆中知道这个词组中「迎霜」一词的意思并不是迎接霜雪，而是迎接「霜天座」。 第1072页 但地球人的思维惯性还是让他用了很长时间才把这个「凉爽」的名字和这仍然稍微残留着些许暑意的日子联繫到一起。 他终于还是适应这个世界了。 政务厅内，每周一次的例行报告会议正在进行，高文坐在长桌上首，面色沉静地听着农业部长诺里斯的报告。 这位已经日渐「。」显露出老态的、贫苦农夫出身的部长手中拿着资料。 虽然努力站直了身体：但上半身还是有些佝偻：「霍斯曼、康德、卡洛尔、葛兰、坦桑地区的新开垦地庄稼长势良好，收成可期，培波、康斯丁、西部旷野以及西北部地区的新地因开垦较晚，土地整合置换尚未完成。再加上住民迁移问题，恐怕无法完成产粮计划……」 在霍斯曼和康德地区推广新式农机的效果良好，部分早熟作物已经提前完成收穫…… 「在北岸试验田测试「丰收-ii」型德鲁伊药剂获得了阶段性成功，按照计划，下一步将评估新型药剂对土地的后续影响……咳咳，咳咳……」 高文看向农业部长：「诺里斯，你的身体没问题么？」 「咳咳，老毛病了，入秋就老是咳嗽……」诺里斯摆了摆手，「我的报告就到这里，详细的资料我已经交给赫蒂女士了。」 坐在旁边的皮特曼朝诺里斯挤了挤眼：「哎，你要不要试试我的药？我跟你讲，你这个毛病在我这儿就不是个事儿……」 「工作期间注意秩序……」高文瞪了皮特曼一眼，随后扫视了一下现场所有人，微微唿了口气，「那么今天的会议就到这里吧，散会。」 很快，会议厅内的人便纷纷离席散去，偌大的房间中只剩下了高文和赫蒂两人以及一个隐着身猫在高文旁边，嗑了一个钟头瓜子的琥珀。 「先祖，来自王都的信使已经抵达磐石要塞了……」赫蒂说道，「带队的是王室骑士团副团长科恩罗伦。 另外，根据使者所言，第一批用于修筑屏障的物资已经在多尔贡河上游港口装船，如无意外，将会在二十日内抵达南境。」 精灵作为先遣信使送来信函，正式的王都特使紧接着抵达。而在同一时间，来自北方地区的物资也在多尔贡河上游装上了货船，如此一环扣一环的行动衔接说明了一件事：王都贵族们的意见总算是被统合起来了。 维多利亚维尔德么……那位北方女大公能力还是很可靠的。 「他们的效率终于高起来了……」高文点点头，「「拓路者」工程队最近的进展如何？」 「「拓路者」已经在黑森林北部边界设立了前进基地。并开始向着森林深处前进了，护卫队和森林中的魔物产生了数次短暂交战，仅一名士兵轻伤，没有其他伤亡。」 「越过了黑暗山脉，就是越过了文明边界的安全地带，要格外小心防范黑森林里的敌人……」 高文慢慢说道，「你和我一起去趟南门堡垒吧，看一下那边的施工情况。」 赫蒂低下头：「是……」 高文嗯了一声，顺手拿走了旁边桌上的瓜子：「别吃了，跟我一起去。」 「哎哎！」 黑暗山脉南麓，南门堡垒。 严格来讲，这里还不能算是「南门堡垒」，而只能算作是一座巨大的半成品工事和一片繁忙的工地。 来自塞西尔城的工程机械、施工材料以及工程人员进驻在曾经的「暗影实验场」内，以这个巨大的洞窟为基础，修筑着规模庞大而坚固的钢筋水泥堡垒。 在建筑主管戈登的指挥下，工程队已经用永固水泥工事加固了洞窟南部的山壁，在山壁上修筑了钢铁的机械闸门以及数个火力和观察点。而在洞窟内部，功率强大的大型魔晶石灯令整个洞窟亮如白昼，洞窟里原本的刚铎残留遗物已经被分类回收或清理干净，几处积水潭和坑洼开裂地被填平，铺上了新的魔网基层和地面，原本暴露的石壁也被支撑结构重新补强。并开始进行修建墙壁、铺设管道的工程。 工程队伍此刻正在洞窟南部和西部设置支撑柱，准备建造堡垒的二层。而戈登本人则在洞窟中央，监督工人们对那座「暗影之门」进行保护性的隔离和修缮。 那道可以进入暗影界的传送门已经损坏。但琥珀小姐仍然能利用自身独特的力量通过大门进入暗影界深处，领主认为这道门有着特殊的科研意义。 鑑于传送门本身是固定在地表的设施无法移动。因此戈登准备将这里保护起来，变成堡垒内的一处特殊设施。 一名手上装备着魔导终端，身穿黄色工装的机械学士来到戈登面前，对这位建设部张行了个礼：「戈登先生，来自塞西尔城的物资到了是送往前进基地的，您要亲自验收么？」 戈登抬起头，看到几辆卡车正停在灯光下，卡车上悬挂着塞西尔建设部的标识。 他点了点头，迈步走向那辆卡车：「我去看看。」 送往前进基地的物资可是重要物品，容不得丝毫马虎。 感谢新式的魔导车技术，这力大无穷的机器能一次性运送相当于一个小型马车车队的货物，也感谢当年刚铎帝国高超的建筑技术，忤逆要塞的主走廊能允许这样大型的车辆在里面随意通行。 戈登来到卡车的车厢后部，蹬着梯子攀爬上去，开始验收这一车货物。 第1073页 食物，衣物，新的净水装置…… 戈登点点头，在手中记录单的「生活给养」栏目中依次打钩。 随后他来到另外一辆卡车上，这辆车的物资进入他的视线 成箱的瑞贝卡水晶，单独包装的起爆符文，德鲁伊枯萎药剂，ii型高爆弹以及配套引信…… 戈登再次点点头，开始在记录单的「建筑耗材」栏目中打钩。 一边打钩，这位建筑部长一边忍不住嘀咕起来：「这些玩意儿到底是怎么算到建筑耗材里的……」 第575章 前进基地 大功率的魔晶石灯将广阔的洞窟照的亮如白昼，搅拌机、提升机和各类魔法矩阵运行时的鸣响声交织在一起，又有身穿统一制服的施工人员、技术人员在机器与支撑架之间忙碌穿行，南门堡垒的施工现场上，一片繁忙。 高文与赫蒂、琥珀三人来到了这曾经的暗影实验场内，在洞窟中心，他们找到了此地的负责人戈登。 「领主，支撑结构和基础底面已经铺设完毕，主要墙体施工进度已经过半，南部大门、墙垒、外墙覆甲、延伸火力平台已经完成百分之六十……」 戈登报告着这座堡垒的施工情况，「兵站和能源站已启用，截至昨日，这里已经初步具备守备能力了。」 「不错，做的不错。」高文满意地看着戈登所领导的工程队伍所取得的进展，他看到工人们正在加固洞窟边界的墙面。而在南部大门和内层洞窟之间，一层额外的水泥-钢铁装甲已经初具雏形，巨大的支撑框架横亘在洞窟中，魔能引擎驱动的提升装置被固定在框架顶端，绞盘牵引着缆索，正在将巨大的货物栈板提升至堡垒的二层。而在每一个货物栈板周边，都可以看到微弱的符文光辉——那是减重符文矩阵正在产生作用。 现阶段，减重术仍然是一种没能被完全解析的法术，符文师们还未能解决数个减重效果同时作用于一个目标时的干扰问题，因此它难以用在较大规模的物件上（比如大型交通工具），但在处理较小体积的物资时，减重术一向是搬运利器。 在洞窟边缘，还可以看到有携带魔导终端的技师正在用「化石为泥术」和「化泥为石术」飞快地调整岩壁，为后续安装墙面覆板做准备。而不远处的另一支工程队伍则正在将魔网单元镶嵌在已经安装好的墙面覆板上，等离子焊接光束（热熔焊枪）的闪光一刻不停地闪耀着，显示着每一支队伍的效率与配合能力。 把超凡力量当做生产力，而非单纯的「强者斗殴用的武器」，所带来的便是这不可思议的效率。 当然，戈登的指挥得当也是工程能迅速推进的重要因素。 高文收回视线，看向洞窟中心地面上的那处圆形凹坑，看着凹坑底部那古老玄奥的符文阵列以及排列成环形的古代装置，随口问道：「这座暗影传送门最近有异常反应么？」 戈登摇摇头：「没有——我们在周围设置了魔力感应装置，未发现这道魔法门有激活的迹象。」 「很好……」高文点了点头，随后看向洞窟尽头的那道崭新闸门，「开启闸门，我要去前进基地看看。」 「是——开启闸门！」 符文阵列嗡嗡作响，齿轮与绞盘头同时发出吱吱嘎嘎的声音，钢铁打造的链条与轴承牵引着沉重的钢制大门，伴随着一阵连地面都微微震颤起来的震动，南门堡垒的闸门在高文面前缓缓打开…… 想要前往废土边界开启修墙工程，首先必须打通一条从文明世界抵达废土的道路，而这条道路上阻隔着整片黑森林—— 人类已经数百年未曾踏足过的黑森林。 在决定修墙之后，高文便考虑过两个方案来打通这条路，一个方案是直接从南门堡垒穿过山脉。然后在堡垒前建造前进基地，在黑森林里暴力开路，修一条笔直通往废土的道路； 第二个方案则是绕开整个忤逆要塞，从塞西尔城西侧的山脉隘口出去，最后同样穿过黑森林修一条路。 第一个方案显然更加省时省力，第二个方案却是为了保守忤逆要塞和南门堡垒的秘密—— 他并不想让太多外人知道塞西尔手中掌握着这样一个特殊门户，掌握着这样一个完整的上古要塞。 虽然关于「塞西尔公爵手中握有刚铎遗物」的传言并不少，可是忤逆要塞里……实在有太多秘密了。 但现在高文还是选择了第一个方案，这是因为他已经确定王室与东境都不会派出人手来参与工程—— 他们是为了保存实力继续对抗，但对高文而言，他倒也乐得让这整个工程都由自己掌控。 让一堆来自北方的贵族督工和奴隶工匠掺和进来，他们只会拖塞西尔工程队的后腿。 由于有着便利的元素操控法术，铺设简易道路在这个世界并不是一件难事，从南门堡垒到黑森林边界，一条用「化泥为石术」临时硬化起来的阔道已经连通了忤逆要塞和前进基地，乘车出发之后不久，高文便看到了高耸的魔网中继塔以及裊裊升起的烟尘——「拓路者」所建造的临时基地便在前方。 十几座大大小小的板式房屋建造在黑森林边上，房屋外围则是一圈用木栅栏、钢丝围篱、齐胸矮墙和哨塔混合建成的防护屏障，负责保护前进基地的卫兵在哨塔上警惕地注视着黑森林的方向。而在基地入口的大门前，则伫立着两名铁塔般的强壮白骑士。 第1074页 就如高文此前便强调过的——文明边界之外，处处危机，这座向着废土进军的前进基地自然需要戒备森严。 「致敬！」 两名白骑士注意到了坐在车里的高文，他们立刻站直身体，从全覆盖的钢铁头盔下传来浑厚有力的声音，基地大门则向两边打开，高文一行三人所乘坐的魔导车平稳地驶进了前进基地。 从车里一下来，高文便看到了一个壮硕的身影向自己快步走来。 莱特·艾维肯，白骑士首领兼新教大牧首。 这位已经变成「大人物」的大牧首先生没有待在他的教堂里，而是在听说要向废土进军之后主动要求来到了前方，在这里指挥着「拓路者」的护卫部队。 由于白骑士本身便擅长承担护卫工作，圣光力量又有着治癒污染、驱逐魔物的便利特性，高文便同意了他的申请。 而在莱特身后，高文则看到了几个特殊的身影—— 那是索尼娅·霜叶和她带来的几位精灵信使们。 这些精灵显然对修復屏障一事格外上心。尽管繁华新奇的塞西尔城确实引起了他们极大的好奇和兴趣。 但他们还是更关注黑暗山脉南部的工程进度，这些日子以来，索尼娅和她的同伴们只有三分之一的时间待在塞西尔城，剩下的几乎所有时间都放在了黑森林这边。 「我来看看进度……」高文首先与莱特打了个招唿，随后便看向索尼娅，「你们今天又来这边了？」 「看着工程进度能让我们更踏实……」索尼娅笑了笑，很坦然地说道，「而且不在城里待着也能防止一些尴尬的……母子矛盾。」 索尼娅说的显然是个玩笑，实际上她和索尔德林的关系在高文看来还算很好的。 但高文仍然有些理解这位精灵母亲在看到索尔德林之后那纠结的心态—— 平心而论，如果他也有个七百年不回家、没对象、不写信、秃头戴假髮还喜欢女装的儿子…… 想到一半他就不敢再假设下去了。 他觉得自己可能会选择重新躺回棺材里并请人帮忙把盖子钉上。 「如你们所见，我们正在以最大努力加快铺路的速度，争取在收穫节前打通前往腐化平原的道路……」 高文用转移话题掩饰着自己片刻的尴尬，「目前看来，只要不发生大的意外，工程是可以如期完成的。」 「我们看到了——这也令我踏实了不少……」索尼娅轻轻唿了口气，「坦白来讲，我甚至都没想到你们能快到这种程度，这么短的时间内你们竟然就已经开始在黑森林里铺路了。 我看得出你为此投入了多少人力物力—— 可是反观你们的王室，他们到现在竟然还没把第一批物资送来！ 说句不客气的话，同样是安苏人，你们的效率怎么能差这么多？」 「并不是所有人都会把魔法变成生产力……」高文无奈地摇了摇头，「更何况，北方的贵族不一定都能意识到废土的威胁有多可怕。 七百年前的魔潮对精灵而言或许还是一件歷歷在目的事情，但对于人类而言…… 那已经是几十代人以前的古代传说了。」 索尼娅并非第一次与人类打交道，她当然知道高文说的有道理。所以也没多说什么，而是看向了黑暗山脉的方向，看着南门堡垒的方向，悠悠感嘆了一句：「古刚铎时期的要塞啊……七百年前，我曾听说过北方开拓军在翻越黑暗山脉的过程中发现了一座古代遗蹟。却没想到七百年后的今天，它会在你手上发挥出这般作用。」 「当年我们也没想到……」高文笑着说道，「就像我从未想到自己倒下之前眼看着宏伟之墙修筑起来，结果从长眠中甦醒之后竟然还要把这墙重修一遍——命运，一向是不讲道理的。」 「你也够倒霉的……」索尼娅忍不住摇了摇头，「你在最艰难的时期倒下，又在下一个艰难时期醒来，命运似乎在刻意安排你与灾难对抗，丝毫不给你休息的机会。 我们曾有整整七个世纪的和平，你却一天都没享受过。」 高文没有说话，因为他并不是真正的高文·塞西尔，所以他并无什么遗憾之感。 但他身旁的赫蒂却突然抬起头来，这位塞西尔大管家似乎在索尼娅的话语中受到了巨大的触动，她定定地看了自己的先祖一眼。突然为自己平日里的烟燻妆羞愧万分。 高文压根不知道赫蒂怎么突然就脸红了。 同一时刻，塞西尔公国北部，磐石城港口广场。 磐石司令官瓦尔德·佩里奇爵士带着卫队与仪仗兵站在广场上，准备送别来自王都的使者们，这些使者在这座门户城市短暂停留了半日。 现在，他们就要乘上船只，出发前往塞西尔城了。 「这座城市令人印象深刻，爵士……」使者团的领队，安苏王家骑士团副团长科恩·罗伦心悦诚服地对瓦尔德说道，「我在两年前曾来到过这片土地，但那时候它可完全不是这样，我必须承认，这里真的是不可思议。」 瓦尔德爵士看着眼前这位骑士团副团长——这位副团长有着「罗伦」这个特殊的姓氏，却又是王室派的成员，他带领的使节团中也同时有着东境的使者和来自王都的特使，这其中深意让人不得不多想。 但瓦尔德本身并不是个对宫廷权谋、贵族平衡感兴趣的人，他只是微笑着摇了摇头：「磐石城只是一个门户，这片土地真正不可思议的一面您还没有看到呢。」 第1075页 「哦，我可是个冷静的人……」科恩·罗伦礼貌性地笑了起来，「我只会带着欣赏的眼光来看待这里新奇的事物。毕竟不管再怎么神奇，它们也都是人造的。」 「那便请吧。」瓦尔德扬起了手，指向码头，而几乎同一时间，一阵悠扬的汽笛声从河湾内传了出来。 一艘令科恩·罗伦惊愕的、无帆无桨的大船伴随着破浪声和机械的轰鸣，从远方的河面上渐渐朝港口驶来。 那船看上去竟好像是用金属铸造的。 「为了保证效率，领主命内河快速客船「破浪者号」前来接引诸位使节……」瓦尔德·佩里奇带着愉快的笑容说道，「请上船吧。」 第576章 密函 在「拓路者」工程队进入黑森林之后，代表安苏王室以及东境的使者们终于抵达了塞西尔城。 白水河码头广场上，新造的内河快速客船「破浪者号」在牵引光束的引导下平稳地贴近栈桥，跳板从船舷延伸到坚实稳固的水泥桥面之后，科恩·罗伦第一个走了下来。 他回头看了一眼，看到那艘混杂着钢铁和木料，用某种魔力机关驱动，速度飞快的水中巨兽此刻已经沉默下来，代表塞西尔家族的旗帜在船头上空随风飘动着。而那些跟在他后面走下船的使者们，有一半人都走的摇摇晃晃。 坦白说，这种被称作「魔导机械船」的怪船航行的其实非常平稳，但显然仍有不少人晕了船，看着那些摇摇晃晃的先生们，科恩就知道他们在短时间内恐怕都无法再凭藉引以为傲的口才来和塞西尔人斗智斗勇了。 他不知道这是不是那位南境公爵有意安排的。 码头上，高文仍然选择亲自来迎接这些来自北方、代表王室和东境的使者们。 他带领着一部分政务厅官员站在仪仗队和红毯的尽头，看着那位拥有「罗伦」姓氏的王室骑士团副团长向自己走来，脸上露出了淡淡的笑容。 「向您致敬，伟大的南境守护者，王国的缔造者……」科恩·罗伦在高文面前一手抚胸，微微鞠躬，「我因摩恩血脉的命令来到您的面前——王国需要您的力量。」 高文点了点头，这位与领地上某位年轻法师研究员同名的骑士团副团长说话圆滑而谨慎，他用了「摩恩血脉」的名号来代替「王室」一词，显然是在同时代指王都和东境的两位「摩恩王子」。 大概正是由于这份圆滑和谨慎，他才能成为这支特殊的使者队伍的「领队」。 这支特殊的使者队伍名义上是代表「安苏王室」，但实际上只有一半的人来自圣苏尼尔，另一半人却是东境的代表，他们在队伍里不一定承担着什么具体的职务，却象徵着各自所属的阵营。 组建这样一支不伦不类的「混合使团」应该是王室和东境临时停战的条件之一。可是这样一支混合使团却没办法承担起真正的使者责任。 科恩·罗伦，东境罗伦家族的血脉成员，但为了家族稳定，他多年前便已经放弃家族内的继承权，做了一个王室贵族，这位身份特殊的「王室贵族」在过去一段时间里应该活得很尴尬。 但此刻王国内战暂停，交战双方都需要一个具备资格的人来代表自己出使南境，这位王室贵族也就重新有了用武之地。 高文对此也不说破，只是顺着话题：「我已经收到精灵信使带来的信函，为这个国家付出是我的职责所在。」 一句客套话之后，他上下打量了科恩·罗伦一眼：「副团长先生，这应该是我们第二次见面了。」 「是的，上一次还是两年前，我担任维罗妮卡殿下的护卫……」 科恩·罗伦点点头，并带着赞嘆的神色看着码头广场周围繁华的景象，「我必须承认，这里的变化大得惊人，哪怕亲眼看见，我也要认不出它了。」 似乎每一个曾来过南境的人再次造访这里之后都会发出同样的感慨，高文对此早已习惯。 在简短的几句寒暄之后，他还是依照惯例把这些使者带到了专门接待宾客的秋宫，之后，便是例行的接风宴。 这场宴席并不盛大，仍在晕船的一部分使者显然并没有太大胃口享用宴席上的美酒佳肴，其他人也路途劳顿，更想快点休息。 因此在略尽了礼仪之后，形式化的接风宴便结束了，那些最大作用就是充当「阵营背景板」的使团成员被侍者们带去休息，而肩负使命的科恩·罗伦则在宴席刚一结束便请求和高文单独会面。 秋宫宴会厅旁的休息室内，科恩坐在暗红色的皮质沙发上，高文坐在他的对面。 担任「表面护卫」的琥珀则老老实实站在高文的椅子后方，一脸严肃地神游天外。 几句礼节性的交谈之后，科恩谈及了正事：「公爵大人，精灵所指明的物资已经筹备过半，近期便会运抵南境，其中包括工程队伍本身的耗用以及第一批魔导材料。不知道您这里准备工作进展如何？」 高文笑了笑：「在你们忙着讨论派谁来合适的时候，我的人已经准备修一条横穿黑森林的路了。」 「事已至此，我们愿意承认王都贵族之前的短视和偏见，您对废土的警惕是正确的……」 科恩听出了高文话语中的讽刺，但他坦然接受了这些讽刺，「我们知道，王国现在遇上了一些问题，问题很大。甚至可能让您感到了失望，但请您相信，大部分贵族都在期望局势能朝好的方向发展。」 第1076页 高文静静地看了科恩·罗伦片刻，突然问道：「你这句话是代表谁？是白银堡？还是东境？」 科恩·罗伦迎着高文的视线：「我只代表每一个希望安苏和平繁荣的人。」 「这是一句空话。」 短暂的沉默之后，科恩·罗伦突然说道：「公爵大人，我有一些私密的话想说，请您屏退旁人。」 高文面色沉静，倒是站在后面的琥珀忍不住开口了：「哎，你这要求有点过分啊，这里可是……」 「没关系……」高文扬起手，打断了琥珀的话，「闲杂人等退下吧——我很好奇这位骑士团副团长想说什么。」 琥珀撇了撇嘴，对附近的侍者和侍卫们挥挥手，随后跟着所有人一起离开了休息室。 然后过了两秒钟就隐着身又熘达回来了，站到高文旁边还对着高文挤眉弄眼做鬼脸。 高文无视了这个半精灵的举动，而坐在对面的科恩·罗伦则完全看不到隐身状态下的琥珀，这位副团长确认周围已无旁人，才把手伸到怀里，取出了一封用魔法符印密封起来的信函。 「请原谅我小小的隐瞒——我并没有什么私密的话，我是来转交给您一封信的。」 「信？」高文这次是真有点意外了，他好奇地拿起了那封信，猜测着是谁给自己写了一封密函。 而且这密函显然还是对整个使者团保密的，在这一刻之前，恐怕只有科恩·罗伦本人知道它的存在，「王室的标记……」 信函封口上，印着安苏王室的剑盾徽记。 高文向科恩·罗伦投去一个询问的视线，后者微微欠了欠身：「白银堡王座上的人向您问好。」 白银堡的王座上，此刻坐着的是安苏名义上的王储，威尔斯·摩恩。 这就有点意思了。 高文收敛起了意外的情绪，挥手破除掉信封上的符印，从里面取出了被整齐叠好的三张信纸。而站在他旁边的琥珀则立刻用夸张的动作把头转到一旁，表示自己不会偷看。 「向您致敬，王国的缔造者，我姑且以摩恩血脉继承人的身份与您交谈，这应该也是我们之间的第一次交谈—— 令人遗憾的是，它隔着一张信纸和半个王国的距离，我只能尽可能选择朴实直白的语言，以期尽可能地让您了解我的态度，以及我的真实意图。」我知道秘银誓约板的存在。 「我知道您的继承资格。」 这封信的开头，便已经让高文心中一惊。 他以平静的面容掩饰着心中的惊讶，并抬头看了看坐在对面的科恩·罗伦。 但对方脸上毫无表情，根本无从判断这位副团长是否知道密函中的内容。 高文定了定心神，低下头继续看着这封信后续的部分。 在这后面，威尔斯·摩恩并没有继续讨论高文等初代大公特殊的「紧急继承资格」，而是转而讲述着王国内部的贵族局势，讲述着错综复杂的王都贵族关系，讲述着各个分封领地相互之间的钳制、窥伺、平衡与摩擦。 三页信纸里，威尔斯用了两页来说这些东西。而就是在这仅有两页纸的篇幅里，他几乎言明了当代安苏王国所有实地贵族的特徵。甚至阐明了这些实权贵族的大致谱系。 哪怕是总结出一套体系，最后再将其浓缩在两页信纸上—— 这所需要的不仅仅是过人的智慧，更要有长时间的研究和观察，以及从海量信息中抓取、组合出关键信息的特殊天赋。 高文轻轻吸了口气，威尔斯·摩恩，不可能像传言中一样是个庸庸碌碌平平无奇的王族。 他看到了这封信的末尾。 「塞西尔公爵，您应当已经意识到了，您和您的战友们在七百年前所缔造的那个王国已经经歷了漫长岁月的变迁，就如光秃秃的原野上建起了精美华贵的城市，昔日那些朴实、单纯、正直的开拓者们，他们的血脉也已经演化出了一个如此庞大而复杂的集团……」 它就如这白银堡一般，巨大，华丽，可穹顶下却掩盖着数不尽的黑暗密道和龌蹉角落，又如一个长久纠缠的线团，想要从中拆分出哪怕一根笔直的线都是难上加难。 「我的兄弟——您知道我所指的是谁——他早早地看清了这一点，他尝试以自己的办法来解开，或者说毁掉这个线团，扫除这个王国七百年积累下来的龌蹉，为此，他不惜铤而走险。 「不幸的是，他和我一样，也是这线团的一部分。」幸运的是，您在线团外面。 「威尔斯·摩恩，查理·摩恩之后裔，再次向您致敬。」 高文一字一句地看着信纸上的每一个字母，在信纸的末尾，他看到了一行用特殊字体写上去的单词：「阅后即焚……」 随着他的视线扫过那些字母，三页信纸立刻熊熊燃烧起来。 高文静静地看着那些信纸烧成灰烬，灰烬又被紧接着亮起的奥术光焰彻底分解为基本元素。 即便最优秀的秘术师也无法将其还原，随后他才看向科恩·罗伦：「你效忠于威尔斯·摩恩。」 「殿下曾离开白银堡二十年，但仍有少部分王室贵族效忠于他。」 「你知道他在信中都说了什么吗？」 「我不知道，窥探主人的信函不是骑士所为。」 高文静静地看了这位骑士团副团长一会，随后收回了视线，不紧不慢地说道：「回去之后你可以復命了，就说我已知晓。」 第1077页 科恩·罗伦站起身，以最标准的骑士礼鞠躬行礼：「是……」 第577章 前往废土 送走那位王室骑士团副团长之后，宽敞的会客室中变得安静下来。 高文坐在自己的位置上陷入了短暂的思索，琥珀的身影则渐渐自空气中浮现，这个半精灵看了高文一眼，一脸好奇：「竟然是那个威尔斯·摩恩的信？信上都说什么了？」 高文抬起眼皮：「你之前还真没偷看么？」 琥珀一叉腰理直气壮：「当然啊，偷看别人的信那么不道德的事儿我能干？」 这个成天偷鸡摸狗又怂又跳的货竟然在莫名其妙的地方还挺讲道德？ 高文摇了摇头：「你还是先别知道了。」 「嘁，不说就不说……」琥珀撇了撇嘴，身影渐渐在空气中消散，「我去盯着那帮特使了，你继续发呆吧。」 随着琥珀的气息渐渐从房间中消散，高文只是轻声发出一声嘆息：「最终，看穿这片泥潭的人竟然是他……」 王都的特使并没有在塞西尔城停留太久。 说到底，这些使者来这里的象徵意义也是更大于实际意义—— 精灵信使已经完成了所有信息的传递。而高文本人更从一开始便是主张警惕废土、巩固边疆的第一人，关于修护增补宏伟之墙一事。只要北方诸领筹备好了物资，在高文这里就没有任何需要谈判与交涉的，圣苏尼尔派一批使者过来，更多的只是为了走个流程而已。 第二日下午，所有书信与待办事项都交接完毕，科恩·罗伦所带领的使者团便重新乘上内河快速客船「破浪者号」，离开了塞西尔城。 来也匆匆，去也匆匆。 而圣苏尼尔与东境共同承诺、共同筹备的第一批物资，在丰收之月30日如期运抵白水河码头。 六艘大型内河货船，满载着布匹、金属、油脂以及各类魔导材料，那满仓的货物让人不禁感慨安苏的贵族们总算是慷慨了一回—— 为了让吝啬的贵族们拿出这些压箱底的东西，维多利亚和埃德蒙恐怕用了不少手段。 码头区卸货的栈桥上，琥珀看着那打包起来的魔导材料一箱一箱地被堆在地上，越堆越多，渐至堆积如山，她整个人都兴奋起来：「妈呀……这得值多少钱啊……」 「这全都要用在屏障修復工程上……」高文看了眼睛放光的琥珀一眼，「一块砖都不准碰。」 琥珀仿佛不敢相信般上下打量了高文一遍，语气中满是惊奇：「你真的要全部用在工程上？不打算扣下来点？这么多啊！而且也没人敢监督你，扣下来点也没人知道吧—— 你不是整天说领地要发展，资源不够用么？」 「我并不是一切利益都要占的……」高文按了按琥珀的头髮，「在宏伟之墙上偷工减料，那是给自己挖坟。」 高文说完这句话便走开了，留在原地的琥珀则听到旁边瑞贝卡在自言自语：「祖先大人说的好有道理……」 琥珀看了瑞贝卡一眼：「你祖先说什么你都觉得有道理。」 瑞贝卡一脸正经：「不是，祖先在谈论跟挖坟有关的事情时显得格外有道理。」 琥珀颇为敬佩地上下看了瑞贝卡两眼：「怪不得你隔三差五就挨打。」 而在另一边，高文找到了在码头边缘等着自己的赫蒂等人。 「这批物资抵达之后，我就要出发前往废土了……」高文对赫蒂说道，「公国内政事务就交给你和政务厅负责，军事交于拜伦和菲利普，其余各部也都有各自的负责人和紧急预案，皆按照之前制定的发展规划就好。」 「您真的要亲自去？」赫蒂咬了咬嘴唇，最后还是忍不住说道，「这其实没有必要……」 「没有人比我更了解废土，而且我也想亲眼去确认一下宏伟之墙和废土的情况……」 高文打断了赫蒂的话，他看着对方，脸上带出笑意，「怎么，没有信心？担心自己管理不好这一切？」 如果是别人问同样的问题，那么最佳的答覆毫无疑问是否定的，赫蒂将拿出她一如既往的成熟与镇定来回应一切对自身能力的质疑。 但眼前这个人是自己的先祖，是塞西尔家族的支柱，是支撑、引领着这片土地从八百难民和一片帐篷一路走到今天的人，在他面前，自己的矜持与倔强都会被一眼看穿。 「确实有一些担心。」赫蒂轻轻点了点头。 「你能做好……」高文拍了拍赫蒂的肩膀，「在塞西尔家族最没落的时候，是你一个人支撑着家族坚持了下来。而现如今，整个政务厅的运转也在你的管理下井井有条，你比你想像的更有能力。」 赫蒂很想说当初她帮瑞贝卡治理的领地只不过是一片子爵领。而如今的塞西尔领却是整个南境公国，两者之间天差地别。但看着高文那隐含笑意的面容，她的心还是迅速安定下来。 「我明白了……」她低下头，「我不会让您失望的。」 「不要让人民失望就好，他们过上好日子不容易……」高文点了点头，「放心吧，我会沿途设立魔网中继装置。哪怕在废土边缘，我也会保持和领地这边的联络。 另外，拓路者的修路工程已经完成大半，我们会有一条穿过黑森林的便捷公路，有现代化的车辆和道路，你很快就会发现那片看似遥远的废土其实和你也不是太远。」 第1078页 这一天是丰收之月30日，距收穫节还有十五天。 在两天的准备工作和人员调动之后，第一批送往南部的物资被装上了先进的魔导运输车，一支规模庞大的车队——塞西尔魔导工业的技术结晶—— 穿过了黑暗山脉中的要塞，并经南门堡垒出发，驶向刚铎废土的方向。 高文亲自带领着这支队伍，除了随行的魔能战斗兵之外，索尔德林另带领了一支精锐钢铁游骑兵作为卫队一同出发，队伍会在不久后追上已经深入黑森林的拓路者们。并和拓路者工程队以及白骑士卫队汇合，车队携带的物资将用来修建黑森林边界的最后一座前进基地，再往前…… 便是废土边界，腐化平原。 「开启闸门！车队通行！」 伴随着大门控制员的喊声，魔导机械发出了低沉的轰鸣，沉重的齿轮和铰链牵引着同样沉重的钢铁大门缓缓打开，黑暗山脉南麓的山岩之间，一片覆盖着装甲和炮台的「岩壁」张开了它那武装到牙齿的门户，一辆接着一辆的大型运输车从中驶出，在运输车两旁和前后，还可以看到数辆覆盖着轻质装甲板、周围留有热能射线枪射击口、顶部固定着魔能水晶的「多功能战车」在护卫前行。 在车队后端，则可以看到用拖拉机底盘牵引的数座魔导炮。 伴随着阵阵笛声和引擎机械的轰鸣声，车队沿着硬质化的道路驶向黑森林的方向。 黑森林边缘，一株格外高大的巨人木正静静地伫立在扭曲溃烂的植物丛中—— 这种有着「巨人」之名的树木动辄高达近百米，而在黑森林里，腐化疯狂的魔能更进一步促进了这些参天巨树的变异—— 它那狰狞的树冠向着四面八方伸展着，枯瘦弯曲的枝丫上看不到一片树叶，在浑浊的天空背景中，那树冠仿若一团干瘪的肢体，疯狂地指向天空。 车队驶进黑森林了。 巨人木的枝叶抖动起来，发出哗啦哗啦的声响。而在它最顶端的枝丫上，一团黑色的雾气突然凝聚起来，一只体型巨大、羽毛上沾染着溃烂血肉、一半颅骨外露的腐化乌鸦从雾气中浮现出来。 乌鸦那漆黑的眼珠死死盯着车队的方向，从它腐烂的声带里突然传出了沙哑的人声：「高文·塞西尔已经离开他的领地……他亲自去宏伟之墙了。」 随后乌鸦偏过头，似乎虚无中有什么东西正在和它对话，它侧耳聆听着，喉咙里继续发出声音：「北方更重要，北方更重要……我知道，我知道。我会继续盯着的，不过我只会远远地盯着……」 乌鸦说着，再一次侧耳聆听起来，它似乎听到了什么令自己恼怒的内容，突然愤怒地拍击着翅膀：「你们问我为什么远远地盯着？！你们知不知道那些疯狂的塞西尔人有多危险！你们知不知道那些疯子又多可怕！」你们知道他们是怎么修路的？ 你们知道他们是怎么「探索」森林的？你们知道他们是怎么一路趟过那些陷阱和魔物巢穴的么！？ 「那帮疯子，满脑子只有毁灭冲动的塞西尔人，他们绝对是魔鬼在这个物质世界的投影，是恶魔和活火山苟合的产物—— 听着，多恩被炸死了，「腐毒波尔」也被炸死了，还有他们驯养的十八只瘟疫兽和六只腐化莽兽，还有帕多尔，该死的，帕多尔只是想靠近观察一下，谁会知道塞西尔人轰炸了整片灌木丛—— 我只会远远地盯着，我要离那些疯子越远越好！ 哪怕是那些被深海潮声弄坏了脑子的风暴之子，都比那些塞西尔人冷静得多！ 「如果你们有意见，那就派人来把我换掉吧——我宁可去血肉之渊服苦役……哦，该死！」 乌鸦连续不断的咒骂突然停了下来，「它」惊恐地看着远处那座覆盖着钢铁的堡垒外墙，看到它上层的数座炮台突然齐刷刷地转向了自己的方向。 「那帮疯子可能发现我了！」 乌鸦惊唿着振翅飞走，而几乎是同时，连续不断的轰鸣声便打破了黑森林的死寂，撕破了混沌的天空和森林中的薄雾。 大片大片的爆炸烟云笼罩了远方的腐化林地，南门堡垒内的火炮控制室内，大建筑师戈登认真看着全息投影上呈现出的景象，看着烟尘升起，看着大片林木灰飞烟灭。 固定式要塞炮的威力果然惊人。 负责操控炮台的机械军士汇报导：「上层防壁主要炮台全部顺利激活，上层ii号炮塔需要校准。观测装置运转良好。」 「好，记录数据，一小时后测试各级副炮。 乔治，你带两个助手，去看一下ii号炮塔具体什么情况。」 有条不紊地安排着工作，戈登轻轻舒了口气。 在最初开始建设南门堡垒的时候，他还很紧张和担忧，这片凶名在外的腐化地区令人恐惧。而当时大敞四开、几乎没有防备和遮挡的崩裂洞口更是令人寝食难安。 但随着工程进行，南部防壁和炮塔安装就位，他最初的紧张和担忧已经完全消失了。 确实如领主所说，黑森林虽然危险，但在塞西尔魔导工业的力量面前，也不过如此。 「今天又是无事发生啊……」在旁边的另一个控制台前，一名机械军士感慨了起来，感慨的内容恰好也是戈登所想，「平平静静又一天。」 「别放松警戒……」另一名机械军士提醒道，「黑森林里还是有魔物的，说不定就会有彻底疯狂的魔物来冲击要塞。」 第1079页 「放心，我可不会松懈。」 军人的警惕性还真强啊。 戈登心中不禁感嘆，但同时又有些嘀咕—— 黑森林里的魔物……好像越来越少了…… 第578章 扭曲之底 幽暗深邃的地下宫殿内，魔力运转的嗡鸣声突然打破了空气中的寂静。 稳定的魔法力量被注入水晶，一盏盏镶嵌在墙壁上的魔晶石灯逐一亮起，照亮了一片广阔的大厅空间。 大厅的地面上遍布着闪烁微光的符文与魔力线条，又有无数仿佛血肉和植物混合盘绕而成的柱子立在大厅两侧，那些柱子表面坑洼不平，凹陷的缝隙中仿佛流淌着带有暗红色微光的血液，一根根藤蔓或血管般的「生物质索」从柱子顶端及根部生长出来，蜿蜒延伸至屋顶和地面的符文矩阵中。而在这些柱子后方的墙壁上，一排排水晶球样的透明容器被整整齐齐地镶嵌在暗红色的墙面上。 在那些水晶球里，漂浮着令人毛骨悚然的生物组织，它们浸泡在稀薄微红的生物质溶液中，仿佛睡梦中的恶魔之卵般，无意识地蠕动、涨缩着。 而在大厅的尽头，则是一道巨大的裂口—— 那里不是墙面，而仿佛是某种地底裂谷的开口，在裂口外面，隐隐约约有一片笼罩在暗淡红光中的广阔空间。 一阵脚步声由远而近地传来，一个身穿黑色罩袍、身材又高又瘦的身影走进了大厅。 他不紧不慢地走过那些正在微微震颤的「柱子」，视线扫过每一座柱子的表面，他耐心细緻地检查着这些「胚胎容器」的状态，从兜帽下面传来嘶哑低沉的声音—— 「好啊，真好啊……长得真快……真没有白费我为你们准备的那些生物质……」 一个冷冽的女声突然从不远处传来，打断了黑袍人的自言自语：「希顿，你和这些胚胎在一起的时候真是越发噁心了。」 黑袍人头也不回：「贝尔提拉，你已经连敲门的礼貌都忘记了么？」 伴随着根须在石板地面上挪动的摩擦声，身穿绿色神官裙袍、半人半树的贝尔提拉从大厅入口的阴影中走了出来，她看了不远处的希顿一眼：「真可惜，你这令人作呕的大厅根本就没有门。」 黑袍人转过身，摘掉了头上的兜帽，露出苍白干瘪的面庞，他冷淡地看着贝尔提拉：「在培育第一批神孽胚胎的时候，你可没有说它们令人作呕。」 「令人作呕的是你在装修大厅时的审美，而不是这些胚胎……」 贝尔提拉皱着眉看着那些排列整齐的「柱子」，以及镶嵌在两侧墙壁上的水晶容器，「你就不能用一些不那么噁心的方法来设计这些生物质囊和人造卵壳么？ 或者至少用点什么东西把它们包裹起来…… 你这里简直像是个腐臭的屠宰场，而不是先进的实验室。」 「你无法理解血肉艺术的美妙，令人遗憾，但我愿意理解……」 希顿随口讥讽道，「如果你在血肉之渊多待些日子，想必你也会理解这些最原始的生物组织中所蕴含的美感的……」 贝尔提拉直接打断了希顿略有些神经质的发言：「够了，我没兴趣了解「神明」在你脑袋里低语的时候给你塞了些什么扭曲离奇的知识，我只是来了解神孽胚胎的成长情况的—— 大教长需要确认这些胚胎中的神孽因子是否都顺利被激活了，需要确认伪神之躯对它们的影响效果。」 希顿咧开嘴，那阴郁的面孔上浮现出丑陋的笑容来：「当然，如你所见，这里生机勃勃——人类遗传因子中的神孽因子歷经数百年遗传，至今仍然旺盛地存在于每一个人类体内。只要经过适当的突变诱发，人人皆是神孽…… 应该感谢我们那些位于废土的同胞，他们最近提供的数据及时而有效，所有胚胎都在向着预期的方向发展。」 贝尔提拉点了点头，不紧不慢地迈步来到一座「柱子」旁，伸出手感受着这「柱子」深处微微的颤抖和温度。 这些看似静止不动的立柱都是活的，她能感受到那粗糙的外皮下隐藏的规律性脉动，就如心脏跳动一般，稳定有力。 这就是凡人的未来么，如此不堪…… 有那么一瞬间，贝尔提拉心中闪过了这个极其短暂的疑问。但她下一秒便将产生这个疑问的脑组织和对应的激素进行了刷新重置—— 这肤浅的疑问不可能来自她自身，那多半是某个被同化的吞噬体所残存的思绪在妄图影响她的判断，类似的事情并不是第一次发生了。 她对此毫不在意。 「很好，大教长会满意的……」贝尔提拉微微点了点头，「确保这些特殊的「起始」神孽尽快进入成熟期，这是来自大教长的命令。」 希顿在背后用寒冷的目光注视着贝尔提拉，他心中微微有些恼怒，恼怒于这个女人趾高气扬的态度，恼怒于她借着大教长的名义在自己面前如此傲慢，但他却没有办法。 贝尔提拉是万物终亡会中资歷最深的教长，这个看似人类的女人用禁忌法术延长了自己七个世纪的寿命——依靠吞噬、汲取别的生命体。 她名义上仍然是「教长」这一等级。但实际上，她的身份介于教长和大教长之间。 只有她能毫髮无伤地走过地宫最深处的那段长廊。并在大教长的密室中长时间停留，恶毒神明的低语不会令她发疯，直视神明血肉也不会污染她的灵魂，这难以置信的能力让她在教团中的地位无可动摇。 第1080页 希顿不无恶意地想到，或许贝尔提拉在地宫深处抵御神意侵染的秘密就在于她已经被扭曲成了怪物，或者她从一开始就是个怪物，她的灵魂和血肉已经腐烂，已经变异。只不过她这个怪物正好扭曲成了人类的模样而已。 贝尔提拉背对着希顿，没有回头地说道：「希顿教长，我不介意你用失礼的目光注视我，但你注视的时间太久了。」 希顿只是回以一声冷哼。 贝尔提拉并没有在意，她只是转过身，不紧不慢地说道：「不知道你是否得到了消息——安苏人已经开始去修復那道屏障了，而高文·塞西尔……亲自去了南方。」 「我听说了，那个高文·塞西尔竟然在黑暗山脉中找到一条路，直接开进了黑森林……」 希顿随口说道，「不过我们的哨兵并没有带回来更多消息。」 「数名哨兵意外死亡，剩下的哨兵不敢再继续靠近……」贝尔提拉看着希顿的眼睛，「有一个哨兵发回了近乎歇斯底里的报告—— 他把塞西尔人称作疯子和恶魔，你不觉得这很有趣么？」 「有趣，因为这称号一向是外人给我们的……」希顿挑了挑眉毛，「看来那个哨兵已经神志不清了。他到底遭遇了什么？」 「塞西尔人在随意使用威力巨大的魔法装置开拓领地，他们甚至在毫无意义地把那些魔法装置用在轰炸荒地上，而那倒霉的哨兵……他和其他几个哨兵正好就在那附近……」 贝尔提拉摇了摇头，「现在关键的问题是，看样子塞西尔并没有按照我们预期的那样发展，他们已经成了个不可控因素……」 「不可控……」 希顿轻声嘀咕了一句，随后发出了轻蔑的笑声。 他来到最近的一座立柱旁，挥手激活了柱子的生物质外壳—— 「只是一帮藉助魔法道具才能打仗的凡人而已，「神孽」的力量岂是几个爆炸道具就能对抗的！」 暗红色的生物质勐烈蠕动起来，瞬间便如受惊的魔藤藤蔓般向着屋顶和地面收缩回去，而在这令人毛骨悚然的「外壳」退去之后，立柱内的景象也呈现在贝尔提拉面前—— 一个变异的人形生物静静地漂浮在半透明的管状容器内，其身高几乎达到人类的两倍，它有着暗色的皮肤和粗大膨胀的关节，无数水晶簇一般的增生物覆盖在它的肢体表面，细微的能量火花一刻不停地在那些水晶簇之间流窜着，显示着这巨人不光拥有强悍的躯体，更有着非凡的魔法力量。 希顿抬头仰望着那狰狞可怖的变异巨人，脸上露出了微笑：「没有什么能比伟大的进化更强大，贝尔提拉教长，你不这么认为么？」 贝尔提拉静静地看着管状容器中的「神孽」，脸上一片平静：「收一收你的狂热吧，没有人比我更了解伟大进化—— 你最好在这个变异体惊醒失控之前合拢生物质囊。要知道，激活这第一批神孽可是耗费了不少好尸体的。」 说完这句话之后，女教长便没有再理会希顿，而是迈步走向大厅尽头。 她来到大厅尽头那道巨大的裂口前，注视着裂口外面的广阔空间。 宽阔的地底裂谷横亘在视野中，巨大的索道、桥樑和天然石樑连接着裂谷两侧的峭壁，在那些令人头晕目眩的桥樑上，无数行尸走肉般的身影正在穿戴厚重护具的教会督工监视下蹒跚前行。 在裂谷的底部，则是瀰漫着赤红色光芒的「血河」，无数粗大的锁链在血河上方纵横交错，固定着一团不可名状的血肉，在血河蒸腾的热气中，那团血肉正如一颗心脏般跳动着，每一次跳动，都比上一次跳动更强而有力。 这就是血肉之渊。 整个地宫，就是建筑在这血肉之渊裂谷顶部的。 那些行尸走肉般的身影是奴隶，是从各地抓来的牺牲品—— 绝大部分是贫民，少部分是实力不济的流浪战士和佣兵。 在这个时代，从各个贵族领地偷偷抓捕一些平民充当奴隶并不是什么困难的事。尤其是遇上灾荒战乱，失踪一些贫民根本不会引起任何人的注意。 但现在形势稍稍有了些变化：塞西尔公国以令人惊愕的速度崛起，他们竟打造了一个复杂而严密的监控体系。哪怕一个平民的失踪都会引来治安人员。而塞西尔公国境内越来越多的魔法监控装置也让未经许可的施法行为变得异常危险，最近一段时间，要从南境抓人几乎已经变成了一件不可能的事情。 但从南境之外抓来的奴隶，仍然能满足血肉之渊的需求—— 这场安苏内战，不仅带来了充足的血肉，也带来了足够的奴隶。 贝尔提拉注视着那些在通道上蹒跚前行的奴隶。随后她的视线越过那些註定会死的牺牲品，落在裂谷底部那团用锁链固定起来的血肉组织上。 在大量人类生物质的滋养下，在海量「神孽」因子的拼合下，那团血肉组织已经日趋成熟了。 「伪神之躯」甦醒的时刻，指日可待。 第579章 废土边缘 黑森林…… 关于这片位于黑暗山脉南麓、毗邻废土的带状森林，安苏民间有着无数版本的传说故事譬如森林中的每一株树木都是那些未能逃出废土的牺牲者变化而成，譬如黑森林地下埋藏着通往某个混沌世界的通道，譬如黑森林整体其实是一个拥有邪恶智慧的庞大魔物，它每时每刻都在向着文明世界蔓延，以期完成魔潮未能完成的事业，彻底摧毁凡人们所创造的文明世界…… 第1081页 但高文知道，黑森林的诞生其实并没那么复杂。 它曾经只是一片普普通通的密林而已，位于刚铎帝国边境，阻隔着北方的群山和荒原罢了。 是混沌魔能的力量，让一片原本无害而丰饶的森林，变成了如今的生命禁区。 魔导工业的力量，正在强行从这片生命禁区中开拓出一条宽阔大道。 狰狞扭曲的魔化树木在荒芜的大地上肆意生长，高大而干枯的树冠在高空中编制出了嶙峋的怪网，黑森林中特有的稀薄雾霭在距离地面很近的地方微微浮动着，缓慢蠕动的藤蔓和灌木小心翼翼地将自己隐藏在雾气中，似乎准备伺机捕食那些不慎进入了它们狩猎范围的牺牲品们。而在灌木和雾霭之间，那些血肉溃烂、已经介于生死之间的魔化生物同样在蛰伏着，静静等待猎物进入它们的猎食圈。 森林中来了外来者，那些鲜活的生命气息在雾霭中传播，猎食者们正在兴奋起来。 然后，尖锐的唿啸声便打破了黑森林「伺机猎杀」的规则。 威力巨大的重爆型榴弹与野战炮炮弹从天而降，所捲起的爆炸冲击撕碎了薄雾，以及隐藏在薄雾中的猎食者，参天的古木在连续不断的爆炸中摇晃着倒下，蠕动的毒藤惊慌失措地尝试钻入地底然后在逃脱之前便被致命的高温和冲击波捕获，灰飞烟灭。 倖存下来的魔物在烟尘中嘶吼着，稍有理智的开始疯狂逃窜，失去理智的则本能地沖向了威胁传来的方向。而在一片烟尘中，密集攒射的灼热射线和闪电箭很快便阻遏了它们最后的冲锋。 身穿重型护甲、携带连射型热能射线枪或闪电发生器的重装步兵一步步地向前推进着。并在可视范围边缘停留下来，用密集的火力压制着烟尘中一切可能的反击力量。而携带榴弹发射器的钢铁游骑兵们则穿插在这些重装步兵之间，用大威力的榴弹清理着那些魔力反应最强烈的角落。 持续一段时间的密集射击之后，战士们的战术目镜所观察到的魔力反应一个接一个熄灭，重装步兵们立刻向两旁散开、后退。而身材更加高大、装甲更加坚固的白骑士们则扛着重型燃烧器，迈着沉重的脚步走上前来。 「以圣光的名义执行净化！」 小队长的头盔下传来低沉威严的吼声，白骑士们随即启动了各自携带的重型燃烧器这些形似扁筒、以符文拖链和白骑士装甲连接在一起的武器前端立刻喷射出长达数十米的烈焰，焚烧着骑士们视线范围内的一切。 最初级的「油腻术」，配合上燃烧之手，再加上风元素祝福，所形成的烈焰几乎可以烧毁所有有机物。 如果对方是超凡者，能够使用防护类的法术，那么这些燃烧器的效果肯定会大打折扣。 但如果是用来清理「有机废料」，那么没有比这些重型燃烧器更好用的东西了。 森林中来了外来者，那些铁与火的气息在雾霭中传播，猎食者们正在……接近八成熟。 「继续推进！圣光祝福着你们的燃烧器继续推进！」 在小队长的「圣光鼓舞」（吼一嗓子版）效果下，白骑士们开始继续向前推进。并不断焚烧着可能残留威胁的区域，而重装步兵则紧随其后，用各自的火力执行掩护和协同推进的任务，完成了火力支援任务的钢铁游骑兵战士们则迅速移动到队列四周，利用他们最先进的战术目镜和久经训练的侦查技术，为整个队伍提供着警戒。 战士们配合娴熟，分工明确，推进极为迅速，显然他们已经不是第一次这么做。 毫无疑问，在黑森林中执行任务，是对这些士兵最好的训练。 在战士们身后，多功能战车和牵引式火炮开始继续前进，这些战车将在下一个推进点重新成为队伍的前锋。并以自身的武装执行下一轮火力轰炸。 随后战士们将在轰炸之后的区域执行下一个阶段的「清扫」和「净化」，如此循环往復，令道路不断向前延伸，直抵黑森林尽头，进入废土。 高文坐在一辆战车内，看着那些使用重型燃烧器的白骑士们一边喊着圣光的口号一边到处放火，忍不住感嘆了一句：「说实话，到这一步……他们的手段就真跟圣光没什么关系了吧……」 「莱特不是说了么，重要的是信念……」坐在旁边的琥珀随口说道，「换句话说就是只要你号称圣光护佑着你。哪怕你炮口里喷出来的是烤土豆那也是圣光的旨意……」 「我觉得莱特所说的「信念」肯定不是这个意思……」高文瞥了琥珀一眼，随后便忍不住感嘆了一句，「但是话说回来，这些燃烧器确实很好用啊……」 琥珀眨巴着眼睛，看着远方那些四处喷射的火焰和升腾起来的浓烟，忍不住缩了缩脖子：「我只觉得可怕……这种武器……也只有瑞贝卡那个能把火球搓出几十种花色和形状的傢伙能想得出来。 而且说实话，在森林里用这种会喷火的东西，真的不会引发失控的火灾么？」 「这里是黑森林，和正常的森林是不一样的……」 高文笑着摇了摇头，提醒琥珀注意远处，「燃烧器当然不能随便在森林里使用，但你没发现……在这里燃烧的火焰很快就会熄灭么？」 琥珀这才注意到白骑士们制造出来的火场并没有向外蔓延。而且地上燃烧的烈焰也都会很快熄灭，不禁有些惊讶：「真的啊……怎么搞的？」 第1082页 「黑森林里的混乱魔能环境阻遏了火势蔓延燃烧器喷出来的火焰是魔法制造的。 它虽然确实可以导致自然的大火，但前提是它的魔法反应必须维持足够久。 然而在这个地方，大部分魔法反应都没办法持续太长时间除非它能得到源源不断的魔力供给。」 「黑森林真是个奇怪的地方……」琥珀抓了抓头髮，「怪不得你要坚持用这种炸平一切的方式来开路，这种诡异的环境，常规的超凡者队伍深入之后恐怕分分钟就没了。」 高文笑了笑，并没有回答。 炸平一切，这是对付黑森林的不二法则。然而要实现这个手段，前提是必须有足够强大的武力。 为了应对废土的威胁，为了对抗将来潜在的敌人，他从未在「武力」上有丝毫松懈。 尽管塞西尔战斗兵团的武器装备实际上已经算是当前这个时代人类军队的。但要对付那些诡异莫测的畸变体，再强大的火力也不嫌多。 塞西尔的武器设计部门从未停止过研发工作，在魔导车、魔网通讯器、魔导列车这样的「大项目」不断取得进展的同时，士兵们手中的装备其实也在飞快地完善着。 对于魔导时代的早期而言，很多事物的诞生和发展其实都是「思路的有无」，没有思路，那么一个新事物。 甚至一整个领域都会是一片空白，而只要有了思路，那么这个领域的东西就会井喷一般地发展起来。 在热能射线枪成功之后，技术人员们便发现了一个「关键的思路」，即「传统意义上的低级魔法只要利用得当，组合得当，再实现工业量产，便会发挥出令人惊愕的效果」。 这个思路，被高文称作「极简实用化思路」，即在控制成本和系统复杂度的前提下，尽可能以稳定可靠的基础法术进行排列组合，以实现尽可能高的实用效果。 低成本，高稳定，可量产。 在这个思路以及热能射线枪的基础上，一系列以通用魔导终端为载体、以低级攻击性法术基板为核心的武器很快便被设计了出来，通过更换魔导终端内的模块，士兵们的进攻手段可以不局限于灼热射线，酸液箭、闪电箭、冰弹甚至是弱效的治疗和辅助法术。只要能级符合要求，能够兼容魔导终端的基础结构，那么便都可以实现。 而白骑士们手中的重型燃烧器，便是瑞贝卡前不久鼓捣出来的玩意儿，也是这个「极简实用化思路」的延伸。 在那些新式武器内，瑞贝卡和她手下的技术人员们塞进去了油腻术和燃烧之手的符文基板，并利用「风元素祝福」来增加油腻术的喷射射程，事实证明，这一设计效果惊人的好。 三个基础法术，组合出了一件威力巨大的战争兵器。 高文并不介意这些武器的本质只是一些「低劣法术的排列组合」，对他而言，这些东西好用就可以了。 丰收之月40日，拓路者部队烧尽了黑森林南部边界的最后一片林木。 盘根错节的毒藤和古木化为灰烬，被混沌魔能腐化的魔物渐渐成为空气中飘散的烟雾，在白骑士们踏过的土地上，重型燃烧器生成的魔法烈焰在混乱的魔力环境中迅速熄灭，当烟尘渐渐消散之后，森林尽头的景象瞬间变得开阔起来。 一望无际的腐化平原在前方延伸着，宏伟之墙的巨大光幕在远方连接着天地。 伴随着机械装置的运转声，一辆辆经过特殊改装、能够适应废土复杂路况的魔导车驶出森林区域，来到了这片被魔潮污染的焦土上。 高文走下车子，踏上这片荒芜之地，他看到包括索尼娅在内的几位精灵已经比自己更早地离开了车队，此刻正在前面等着自己。 精灵们是屏障修復工程过程中的「技术指导」，自然是要跟着一起来的。 等到高文走近之后，索尼娅才不无感慨地说道：「我们终于走出那片黑森林了在那样亵渎扭曲的丛林中穿行，对精灵而言真是种折磨。」 一名高阶游侠忍不住说道：「确实如此不过幸好有那些车子，我们和那座堕落的森林中间至少隔了一层水晶和钢铁。」 「是啊，魔导装置……」索尼娅看了高文一眼，「不得不承认，你带领人类鼓捣出来的这些东西还真不错。 但我觉得你最好还是谨慎使用那种被称作重型燃烧器的东西尤其是在森林里。 黑森林还好说，若是你用它们来焚烧健康的森林…… 首先我个人从感情上就不怎么好接受。」 「放火烧山，牢底坐穿这句话是写在塞西尔文明公约里的……」 高文哭笑不得地摊开手，他就知道身为精灵的索尼娅在看到那玩意儿之后迟早会说这些，「放心吧，我们又不是只知道破坏的疯子。」 一边说着，他心里一边还有点感慨：索尼娅这些精灵在看到燃烧器之后还会本能地有些嘀咕。 但同样身为正牌精灵的索尔德林在第一次接触燃烧器之后却压根没有类似的反应，事实上他还挺兴奋的…… 那傢伙怕不是在人类世界游歷的时间太长，都忘了自己是个森林之子了…… 第580章 前进,展开 琥珀对废土的第一印象，是「异域」。 浅灰色的天空如同某种粘稠的液体般在头顶翻滚涌动，几乎肉眼可见的魔力湍流在那浓重的云层之间四处流窜，错乱的风毫无规律地在荒芜扭曲的大地上卷过。而那大地大地被某种紫黑色的、仿佛火山喷发熔融物与污泥混合而成的「物质」覆盖着，仿佛这个世界的烂疮一般，不断延伸，一直延伸到视线的尽头，延伸到远方那座宏伟能量屏障的内部。 第1083页 她在任何地方都未曾看见过类似的景象。 她终于理解高文所说的「废土是文明世界的疆域之外」是什么意思了。 黑森林或许腐化扭曲，但至少树还是树，魔物还是魔物，天色哪怕再阴沉，云层之间所能看到的天空也还是澄澈的。而在这里，黑森林的尽头，宏伟之墙的脚下，整个世界都和她所认知的不一样了。 她甚至觉得就连这里的暗影力量都变得陌生起来。 「根据海妖的说法，魔潮便是世界洗牌的过程，七百年前的魔潮只是一次不完全的爆发，相当于洗牌的某种前奏。」 高文看着废土在眼前延伸，突然想到了提尔跟自己说过的东西，忍不住轻声自言自语道，「所以这里的变化其实可以视作某种新世界的先兆。」 琥珀一脸惊悚地看着高文：「你说这么个烂地儿就是真正的魔潮爆发之后新世界的样子？」 高文轻轻点了点头：「应该差不多。」 「新世界真可怕……」琥珀吐了吐舌头，「究竟得是什么样的生命能在这种新世界里生存下去嘛」 「可怕只是相对于我们的审美而言……」高文看了琥珀一眼，「或许在新世界的生命眼中，这片扭曲腐化的土地才是鸟语花香风景宜人的乐土。而我们所熟悉的蓝天白云绿水青山在他们眼中恐怕与炼狱无异。」 索尼娅来到了高文和琥珀身旁，她听到两人的交谈，忍不住说道：「七百年的沉睡让你比以前更感性了。」 高文随口说道：「毕竟睡在棺材里也没别的事情可做。」 「有机会的话介绍我们和那位海妖小姐认识认识吧，我们精灵对海妖所了解的上古知识一向很感兴趣。」 「我会的，等她下次睡醒之后……」高文点点头，随后看了看周围环境，「而现在让我们在这里建立最后一座前进基地。」 这里距离需要施工的哨兵之塔尚有一小段距离。虽然并不遥远，但腐化平原上危机重重，为了确保前线人员安全，也为了保障贯穿黑森林的道路，高文下令在黑森林南部边界设立最后一座前进基地。 算上黑森林北部的一号基地、黑森林深处的二号基地，这里是第三座。 装载着重要物资的运输车辆驶出林区，在密林边缘的开阔地上围绕成了一个松散的环形。而那些多功能战车则平稳且准确地停靠在大型运输车之间的空隙中，填补着松散环形上的缺口。 车队的钢制覆甲和车身由此形成了临时的防护屏障。而那些用拖拉机底盘牵引的火炮则被设置在屏障内部，成为了基地初期的自卫火力。 防护初步建立之后，拓路者和护卫队们开始卸下物资，设立基地。 塞西尔魔导工业的基石是魔网，因此魔网也是必须第一步铺设的。 提前预制好的魔网单元组从最初的两辆卡车上搬运下来，它们是长宽两米有余的大型金属板，上面已经预先组合好了大量的魔网单元。 这些单元组被连接到多功能战车底盘边缘的预制卡扣中，和战车本身的动力嵴接驳在一起。最终以这些战车为节点，在防护屏障内侧形成了大面积的连续魔网。而随着越来越多的魔网单元组连接到位，这些多功能战车开始发挥出新的作用成为魔能方尖碑。 「一号战车外置能源达到阈值水晶开机！」 「二号战车外置能源达到阈值水晶开机！」「三号战车」 伴随着机械军士们的高声汇报，那些设置在前进基地各处的战车顶部的水晶一个接一个明亮起来。而充沛的魔力则随着魔网能量场的激活被迅速展开，瞬间覆盖了整个开阔地。 高文随手拿起一个魔导终端，看到其侧面代表充能的符文已经点亮，微微点了点头。 这些轻型的「多功能战车」是在「战锤型」主力战车定型之后设计出来的新事物，它们并没有太高的技术含量。 但却是专门为了这次任务而设计出来的而且在可预期的将来，它们也肯定能派上很大的用场。 废土边缘，环境恶劣，各种各样的不可控因素会时刻威胁前方人员的安全。而如何应对这些威胁便是高文必须考虑的问题战锤型威力巨大，生存能力强，它自身能应对废土上的大多数挑战。 但它并不能解决整个建设团队的废土生存问题。而为了解决这个问题，机械制造所和魔导技术研究所的设计者们便在战锤的框架基础上，设计出了这种轻型多功能战车。 它被高文命名为钢铁大使。 「钢铁大使」在诞生之初，其定位便是强力的支援平台而非进攻者。 为了让远离稳定后方、身处废土或前线的队伍能够迅速立足，钢铁大使内部设置了更大面积的魔网单元和更大负载的动力嵴。并在战车顶部固定了一座魔能水晶魔网方尖碑的核心部件，这枚水晶和钢铁大使特殊设计的「炮台」组合起来，便是一个完整的魔能方尖碑。 在远离后方补给的前线上，钢铁大使的魔能方尖碑可以为阵地提供至关重要的能源覆盖，确保阵地设施能尽快开始运转。 同时它强大的动力嵴也让其能够支撑起更加强大的护盾系统。并在两种护盾模式中切换在自身生存优先时，使用防御力强大但投射范围仅能保护战车自身的「屹立模式」，在需要保护友军时，激活配套的超魔符文便可以进入「和平使者」模式。 第1084页 在这个模式下，它的护盾投射范围可以扩大到周围数十米。虽然护盾防护力会大幅下降，但能够保护很大一片区域，从而展现出强大的战场辅助能力。 而除了提供能源、提供护盾补充之外，钢铁大使的魔能水晶还可以充当魔网通讯的中继点，其功率虽然远小于固定式的中继塔。 但足以确保战场上的通讯，就如新锐魔导战舰「开拓者号」能够为整个舰队提供通讯覆盖，钢铁大使也能保证一支陆地部队在前线作战时不至于和友军失去联繫。 除了这些固定的功能之外，作为一种定位就是「多功能支援」的战车，钢铁大使还提前预留了扩展模块的能力，它的底盘周围设置有卡槽和符文拖链，直接与战车动力嵴相连，可以外接魔网单元来增加能源输出，也可以用符文拖链为白骑士这样的重装单位直接提供快速的充能当然，实现这些便利的功能并非没有代价，为了安装那颗硕大的水晶，也为了支持耗能高的特制护盾系统，这些在战锤基础上改装而来的战车直接拆除了主炮，仅留有几座热能射线枪和战车前端的一台单兵级榴弹发射器作为自卫火力，它的载员数量也从六人变成了三人，省出来的空间用以安装额外的魔网单元和过于庞大的动力嵴，这些改动让这辆战车几乎失去了进攻能力但高文知道，在情况复杂的战场上，一辆辅助能力卓越的多功能战车可以发挥的作用远超过一门主炮。 在这片废土上，情况尤其如此。 前进基地所处的开阔地上，以大型运输车辆和多功能战车组成的「围墙」上方，士兵们已经以车厢为掩体组成临时防线。而在围墙内部，拓路者们正在将预制帐篷和简易板房从后续的大卡车上卸下并抓紧时间设置营地，位于围墙各个节点的「钢铁大使」点亮了各自车顶的魔能水晶，而在水晶点亮的同时，一层闪烁微光的护盾也在车队外围完成了合拢。 「魔导技术么」索尼娅看着营地的防御机制一点点建立，忍不住轻声感嘆道，「起初，我还以为这只是刚铎魔法技术的某种改造和重组。但现在看来，它走的是完全不同的一条路。」 「刚铎帝国的覆灭给了我们一个教训不管技术如何先进。只要它被局限在少数精英个体手中，局限在小范围内并且无法普及推广。 那么它就必然缺乏可靠性和抗灾难能力，也註定难以突破自身的发展瓶颈……」 高文笑了笑，「当然，走出魔导技术这条路的原因之一也是情势所迫毕竟我们没有深蓝魔力井。」 「深蓝魔力井么」索尼娅轻声说道，她看着那些正在张开护盾、释放魔能广播的「钢铁大使」，视线落在那些战车顶部的水晶上，「或许这些东西的价值不亚于另一座深蓝」 这无疑是个很高的评价。 而一位来自白银帝国的、见证过刚铎辉煌时代的精灵说出这句话，更让它多了一层不一般的含义。 高文只是轻轻点了点头，随后他抬起头，望向视野中那座顶天立地的雄伟高塔。 巨大的哨兵之塔伫立在昔日人类帝国的边境，仿佛六棱碑状的塔身高达数百米。并依靠强大的反重力装置漂浮在如同小山般的、以特种合金和符文石建造而成的基座上空，无数复杂的符文和能量光流在塔身以及基座各处闪烁流转，强大的魔法能量在这些符文的驱动下被投射至空气中，在废土边缘，生成了高达千米的能量屏障。 「古帝国的辉煌啊……」 罗塞塔奥古斯都收回瞭望向巨塔顶端的视线，轻声感嘆着。 在他身后，一片繁忙的工地正在进行紧张有序的施工，大量来自皇家法师协会的低级法师们正在使用塑能之手和各类塑造类、召唤类法术搭建营地的围墙，巨大的石质墙垒以肉眼可见的速度从污染腐化的土地中生长出来。而提丰帝国的巨盾徽记已经升上旗杆顶端，在废土区域错乱的风中，金红色的旗帜迎风飘扬。 一阵马蹄声从不远处传来，一位英姿飒爽的灰发女骑士来到了提丰皇帝面前，罗塞塔奥古斯都抬起头，对这位来自温德尔家族、天赋出众的「小狼」点了点头，一向阴郁僵硬的面孔上带着一丝几乎无法察觉的笑容：「看来有消息了。」 安德莎温德尔翻身下马，躬身行礼：「是的陛下，鹰眼哨兵已确认，在西北方向的黑森林边缘出现了一支队伍，队伍悬挂有塞西尔家族徽记。」 「就如我们预料的那样，安苏东境和王室相争，最后只能让他们那位从坟墓里走出来的祖先出面……」 罗塞塔点了点头，随后视线转向西北，看向极远处另外一座高塔的朦胧巨影，「还真近啊」 想必很多人已经知道了小眼珠子已经出生，母子平安。 而这也是我最后一章存稿，祝我更新平安吧 第581章 高塔 哨兵之塔伫立在大地上。 对于出生在人类大衰退年代的人而言，哨兵之塔是一种超出他们想像的奇蹟建筑，这些主体高达数百米、算上基座和漂浮高度总计千米高的巨型魔法装置超出了当代任何一个人类国度（包括塞西尔公国）的技术极限，每一座哨兵之塔涌动的澎湃能量都足够支撑整个安苏王城所有法师塔同时运作，而它们所使用的诸多技术—— 包括大型反重力场、自适应护盾技术、力场联合投射技术等，更是让如今的人类学者们只能仰望。 第1085页 在建立第三前进基地，确保了后方的物资供应和道路畅通之后，塞西尔工程队伍继续向南进发，终于在霜月1日抵达了需要进行补强工程的哨兵之塔脚下，在这片被称作「雷鸣之丘」的高地旁，工程人员们为营区打下了第一根木桩。 曾经的百人援建团成员，木匠出身，来自王都的中年工匠「布鲁斯」是这座「尖峰基地」的首席建筑师，这个身材矮壮的中年男人站在营地中央的大木箱上，手中抓着参考用的图纸，瞪大了眼睛注视着工人们的施工情况。 因为饮酒过量而发红的鼻头在略带异味的废土之风中更显红得发亮。 「先把魔网连上——别忙着给方尖碑开机，先连上基板再说！ 前往围墙的人注意不要离开护盾范围，尤其不要离开微风屏障—— 这里的空气对你们的健康可没什么好处！ 查尔，鲍勃，你们带三个人去把干扰器竖起来，要不方尖碑没法开机……」 布鲁斯的大嗓门在工地中迴荡着，这个来自王都的中年人气势十足，斗志昂扬—— 他望着眼前这片繁忙的工地，望着工地外那异域一般的废土，望着近在咫尺的那巨大高塔以及高塔周围氤氲的能量屏障，心中的紧张已经全数化为兴奋和激动，甚至还有一点点骄傲。 这才是大建筑师应该待的地方。 他来自王都，是个资深的木匠，祖祖辈辈都是木匠。但他自打生下来就不是个安分的人，布鲁斯·磐石以自己的姓氏发誓—— 这姓氏一眼便能看出祖上的矮人血统——他生下来就是要做大事的。 他嚮往冒险，嚮往在非凡的领域干出一番大事，而不是窝在安稳的王都里当个木匠。 然而他没什么超凡天赋，哪怕祖上传下来的矮人血统，也只不过让他多了一膀子力气而已。 所以他到最后还是继承了家族的招牌，然而南境的开拓计划……让这个不安分的木匠看到了希望。 他是昔日百人援建团中少有的主动报名的成员之一。 「干扰器就位没有？就位了立即报告——它是你们的安全保障，可别耽误功夫！」 布鲁斯的大嗓门再一次响了起来。 他在南境确实见识到了非凡的机遇，他见识了畸变体的进攻，也见识了一座魔导城市的崛起，见识了公国的建立，也见识了轰轰烈烈的「工业新城计划」，他竭尽所能地抓住这些机遇，在大建筑师戈登面前证明着自己的实力，而今天，他终于遇到了最大的机会—— 在废土上开工。 毫无疑问，这次意义非凡的「效命」将成为他最大的功绩，布鲁斯认为自己回去之后恐怕甚至会被直接评为「大建筑师」—— 就和同为「大建筑师」的戈登先生一样，成为塞西尔最高级的技术人员之一。 而在这个位置的，只有寥寥几人，比如「大工匠」尼古拉斯蛋先生，「魔导大师」卡迈尔先生和瑞贝卡小姐…… 营地的基础设施被迅速布设着，能够便捷组装的魔网单元首先被连接成了功率强劲的阵列，而数辆「钢铁大使」则位于这些魔网矩阵的中心并已经接驳上线。 但在这些可以充当魔能方尖碑的多功能战车激活它们的水晶之前，数个特殊的装置首先在基地各处树立了起来。 那是一些用金属制造的杆子，底部深深埋入地面，上方两米高的地方则分叉出去数个平行的「枝丫」，一系列符文分布在那些枝丫的表面。而小块的水晶则仿佛法杖杖头般被镶嵌在那些金属枝丫的顶端，散发着微弱的光芒。 这些装置是「干扰器」。 在靠近宏伟之墙的地方使用大功率魔法装置是一件非常危险的事情。 因为魔潮中滋生的怪物们对纯净魔力有着难以抑制的渴望，就如游荡到外面的畸变体会主动靠近人类城镇，功率强大的魔能方尖碑在这些怪物面前就如暗夜中的灯塔一样—— 这里已经位于哨兵之塔高地，对于一些在感知方面较强的魔潮怪物而言，这里便已经是它们的嗅探区域，为了防止魔能方尖碑开机的瞬间便吸引来强大的怪物，防止本身状态就不怎么良好的宏伟之墙受到怪物们的冲击，施工人员们必须提前做一些准备工作。 干扰器就是为此而生的。 它那些分叉的枝丫上铭刻着气息遮蔽、魔力隐匿以及元素扰动的符文，其效果其实并不完善。 但鑑于废土怪物的平均智商，这些法术效果已经足够在远距离上扰乱那些畸变体的判断了。 当然，假如敌人已经足够靠近，或者是感知格外敏锐、具备初步智力的怪物，这些简易的干扰器是起不到什么效果的。 到那时候营地的安全还是要靠宏伟之墙以及忠诚的士兵们手中的枪炮来保障—— 但只要能过滤掉六七成的怪物，就已经达到高文的要求了。 营地边缘，高文站在「雷鸣之丘」旁的一块巨石上，注视着拓路者们将那些干扰器设置在几处预订的地方。 随着它们被逐一激活，一颗颗水晶和符文阵列发出微光，整个营地逸散出去的魔力气息迅速变得微弱而混乱起来。 这种程度的伪装瞒不过高阶甚至中阶以上的强者。但想必能过滤掉七成以上的畸变体了。 附近的空气微微扭曲，琥珀的身影从空气中凝聚出来，她来到高文身旁，随口说道：「干扰器已经激活了噢。」 第1086页 「我看到了。」 「说实话，这玩意儿激活之后我才算松了口气……」 琥珀动作浮夸地擦了擦额头压根不存在的汗，随后有点好奇，「不过话说回来……要在废土生存就必须有这种干扰技术…… 咱们依靠干扰器来保护营地，那别的「修塔部队」是怎么解决问题的？比如西境那边的队伍……」 高文看了这个半精灵一眼：「你脑筋又卡住了？」 「哎你这话什么意思！」 「这么简单的问题还用问？」高文随手敲了琥珀脑袋一下，「干扰器说白了也就是施法装置，而且还不是什么高级魔法—— 那些没有干扰器的队伍找几个法师杵在营地里就行了，站在固定位置上放一天的气息遮蔽和魔力隐匿术，站累了换人，或者给把椅子坐着。」 琥珀眨巴着眼睛，恍然反应过来之后忍不住嘀咕起来：「妈呀，想了想那个画面突然觉得好蠢……」 「很蠢么？但是在追求「泛用化」和「民用化」的魔导装置出现之前，所有法师其实都是这么干的……」 高文耸了耸肩，「他们以自身能够掌握超凡力量并进行释放为荣。而且直到今天，在塞西尔之外大部分地区的超凡者们仍然这么想。」 听到高文的话，哪怕是平日里不怎么喜欢动脑子的琥珀都忍不住若有所思起来，高文则摇了摇头，转过身来注视着哨兵之塔的方向。 庞然的灰白色塔身悬浮在反重力场中，在污浊扭曲的天地之间静静释放着自己庞大的能量。而仿若小山般的高塔基座则被设立在雷鸣之丘顶端，它的一部分和山丘融为一体，大量复杂结构都隐藏在岩石和土壤深处，有数道隆起的「嵴」从基座和山丘的连接处延伸出来，仿佛树木的气根一般在大地上延伸出去很远—— 一部分延伸向黑森林的方向，塞西尔工程队所建立的营地就位于其中一道「嵴」的附近。 高文知道，那种仿佛气生根一般的「嵴」实际上是哨兵之塔的综合感应器和工程管道汇总单元，每个基座都会对称地延伸出去六道，其中三道位于屏障外，另外三道则位于屏障内，它们不断採集着屏障内外的污染读数。并上传给高塔的人工智慧用做参考，以确保屏障能随着内外压的变化而实时调整，哨兵之塔那神奇的「自适应护盾」技术，其实就是依靠这些复杂而庞大的感应器阵列来实现的。 就在距离人类王国如此之近的地方，便有着如此高超的技术产物—— 然而仅仅因为一道黑森林，一座黑暗山脉的阻挡。再加上七百年的沉沦和衰退，安苏的衰退便已经令人难以想像……文明，真的是种很脆弱的东西。 那些曾经建造出哨兵之塔的精灵们，在看到人类王国。尤其是安苏的沉沦现状之后，究竟是怎么想的呢？ 他们会鄙夷么？还是会惊嘆，就如地球上的人们惊嘆古罗马帝国覆灭之后欧洲科技的大衰退，惊嘆野蛮取代了文明？ 或者……他们已经无暇感嘆人类的衰退，因为就连他们自己，也已经造不出那些塔的核心装置了。 一个敏捷的身影跳上巨石，手执短弓的索尔德林出现在高文面前。 「周边区域已经安排哨位，目前暂未发现腐化魔物靠近。」 「很好，让游骑兵战士们加强警戒……」高文微微点头，随后突然说道，「你去组织一队精锐士兵，再叫上索尼娅，一起来见我。」 索尔德林愣了一下：「叫上母亲？要做什么？」 「我要进入哨兵之塔……」高文说道，「检查一下里面的情况。」 索尔德林还没开口回应，旁边的琥珀便已经惊唿起来：「妈呀——老粽子你开玩笑的？」 「我会拿这事开玩笑？」高文瞥了这个半精灵一眼，「我们来这里就是解决哨兵之塔的问题的—— 仅仅是修建副塔和泄压点的话，一个优秀的建筑师带着图纸和工程队就能搞定。而我们在这里的意义，是尽可能地从哨兵之塔中寻找到更多线索。」 「我明白了……」索尔德林低下头，「我这就去安排人手。」 「我也得跟着一起去么？」琥珀忍不住指着自己的鼻子，「你来之前可没跟我说过要跑进哨兵之塔里面—— 站在屏障八百米外已经是我的极限了我跟你讲……」 高文也不说话，只是似笑非笑地看着她，而在看到这个熟悉的「你随便bb反正一会我也得把你夹胳肢窝里带走」表情之后，琥珀的尖耳朵还是耷拉下来：「好吧好吧，谁让我领着你的工资……」 「早这么说不就行了。」 第582章 内部 以特殊合金和符文石混合建造而成的「嵴」从哨兵之塔的基座中延伸出来，仿佛某种巨大的根须，又仿佛某种管道般从雷鸣之丘一路延伸至平原，废土区域长时间的魔能侵蚀为这文明造物染上了岁月的痕迹，曾经光滑的合金外壳变得粗糙坑洼，被元素赐福的坚固符文石也遍布斑驳。 但外壳的损坏只是表象，在「嵴」的内部，古老的魔法装置仍然忠诚地运作着，维繫着哨兵之塔的正常机能—— 白银帝国或许已经衰落，但精灵们的造物仍然比人类可靠的多。 一小队精锐钢铁游骑兵在索尔德林的带领下来到了三号「嵴」的北段，高文、琥珀、索尼娅以及名为班纳的精灵魔导师走到了队伍前，他们仰起头，看着那隆起的人造结构—— 第1087页 在「嵴」的侧面，一道古老的闸门正静静地闭合着，闸门上斑驳的字迹尚可辨识：检修口-iii。 「自从哨兵之塔完工，文明疆域后撤之后，这道闸门就再也没有开启过了……」 索尼娅走上前，面带感慨地摩挲着闸门上充满精灵风格的浮雕纹路，「废土边界的哨兵之塔总计有几十座，但在过去七百年里只有三分之一得到了有效的维护和检修—— 一部分高塔远离白银帝国，一部分高塔深陷在极度污染区内，这些无法得到维护的高塔完全是在依靠当年的自动修復系统来维持运作。」 「好在精灵制造的东西多半坚固耐用……」高文点点头，看向那位名叫班纳的魔导师，「班纳大师，接下来看你的了。」 有着细长眉毛和高瘦身材的班纳点点头，他来到闸门前。并从身上取出了一枚造型奇特的枫叶状金属板，在将其塞进闸门表面那些描绘着花草树木的精灵族浮雕的某处缺口中之后，他开始向浮雕注入魔力。 氤氲的浮光在闸门上闪过，古老的机械装置开始在深处运转，闸门四周，一道道锁扣在吱吱嘎嘎中解除了锁定，但闸门本身仍然纹丝不动。 班纳看着纹丝不动的闸门，耸了耸肩，随手从腰间的工具袋中取出一柄弯头扳子，用力砸在闸门旁边的某个锁扣上：「偶尔……这些东西需要一点小小的帮助。」 连砸了三五下，一声明显的咔哒声才从某处传来，那扇描绘着精美浮雕的魔法门终于顺畅地打开，露出了里面黑沉沉的通道。 琥珀瞪着眼睛：「哎我说……你这可跟传说中精灵族的优雅风格不搭啊。」 「如果你仔细观察，就会发现我挥舞扳手的弧度是个完美的四分之一圆弧——非要说的话，这就是优雅……」 精灵魔导师一边收起自己的工具一边看了琥珀一眼，「世人对精灵有很多错误的印象，标籤化很严重，作为一个半精灵，你更不能被这些错误印象影响了判断，小姑娘。」 琥珀顿时就翻起了白眼，高文则压根没纠结精灵这个种族到底优雅不优雅的问题，他迈开脚步便向着闸门走去。 同时提醒着周围的人：「大家打起精神来——这里面可是七百年没有过活人了。」 士兵们跨过闸门，踏进了「嵴」内部的主通道，而在他们进入通道的瞬间，废土的气息便被隔绝在外。 琥珀立刻感应到了这微妙的变化，她回头看了一眼入口的方向，看到外面就是腐化扭曲的魔潮废土。 然而仿佛有一层无形的屏障阻挡在了门口，那令人压抑的魔能气息丝毫都没有进入「嵴」的内部。 「整个哨兵之塔都被复杂的防护-过滤系统保护着……」索尼娅注意到了琥珀脸上的惊讶，耐心地解释道，「这是为了防止魔潮气息侵入高塔核心，干扰里面的关键法术运作，这里是高塔的主要感应器和物质循环管道。虽然位于外围，防护等级却是仅次于核心区的。」 「好厉害……」琥珀惊讶地嘀咕着，扬起眉毛，看向走廊尽头的方向。 古老的感应装置在迟钝了数秒钟后终于反应过来，一盏盏魔法灯在走廊内点亮，照亮了前进的道路，这整整七个世纪未曾开启的通道里，一切似乎还维持着昔日完工时候的模样。 灰白色的地面和墙壁在视线中延伸，简洁之中又点缀着少量富有精灵风格的纹饰和标志物，微微呈弧形的屋顶上除了镶嵌着魔法灯之外，还可看到数根巨大的管道以半埋设的状态镶嵌在建材中，那管道半透明，里面仿佛时时刻刻有东西在不停涌动运输着。 琥珀又产生了好奇：「那些管子里是什么东西？」 「管道里是冷却剂……」班纳说道，「为了控制这座巨大而复杂的魔法塔，基座中安置了一个强大的魔灵心智，它在运行中会产生大量热量，为了防止核心熔毁，我们设计了一套效率很高的冷却系统。 这些冷却剂只是系统的一部分，前面还有更复杂的结构。」 「哇哦——」琥珀拖长了声音，发出夸张的一声赞嘆，同时不动声色地看了高文一眼。 高文此刻正将视线从那些流淌着冷却剂的管道中收回，他的脸上一片平静，但心中却正冒着和琥珀同样的念头： 虹光发生器最大的问题，就是发热。 这套冷却系统可以拿来用。 「说实话，我对这里的很多技术都很感兴趣……」高文随口说道，「虽然这座塔是人类诸国和精灵们合力建造的。但我们当年并未怎么涉及到它的技术部分…… 如果可以的话，稍后可以带我去看看它的热交换结构和冷却核心么？」 听到高文的话，班纳与索尼娅几乎是下意识地交换了一个眼神，随后后者便微笑起来：「哨兵之塔为各族共建共享，当然没问题。」 班纳则提醒道：「不过精灵和人类的魔法技艺相差甚远，符文结构也大不相同—— 这也是当年哨兵之塔的技术几乎全部都在白银帝国手中的原因。并非我们不愿公布，而是人类即便接触了精灵的符文也只能做到有限的模仿，这一点您应该是清楚的吧。」 「当然，我知道，我就是看看……」高文笑着说道，「而且我们现在在符文领域已经有了不错的进步，虽然人类仍然无法释放精灵的法术。 第1088页 但我们多少掌握了一些符文转译手法，这座塔里的技术，在我们那边多少是有些参考价值的。」 「那就请便了……」班纳点点头，「您当年也是这些塔的建造者之一，我们没理由阻止您。 不过出于保护白银帝国财产以及防止技术过度泄露的目的，请不要绘制任何图纸。」 「非常感谢，这就足够了——我只是看看，参考一下你们对某些魔法装置的设计思路。」 高文表达了感谢，随后带着队伍继续向前走去。而在他那平静的面容下，隐藏的却是内心深处的一丝激动。 这是白银帝国的最高技术结晶，这里的一切……都是至宝！ 当然，他在进入高塔的理由上并没有说谎—— 他确实是想要搞明白这些哨兵之塔究竟是哪里出了问题。而这也是他参与组织这场浩大工程的目标甚至使命之一。 但除了这个正式的理由之外，他同样对哨兵之塔里的精灵技术感兴趣。 在刚铎帝国覆灭之后，这些精灵手中便掌握着世界上最先进的人工智慧技术，最出色的高密度符文技术，最强大的反重力技术！ 当然，由于「原初精灵大分裂」的歷史遗留问题，精灵自己在这些技术上也有很多黑箱需要解决。 而且长久以来精灵的全部魔法技艺对人类而言几乎都是无法理解的，两个种族从来没有思考过技术交流的可能，但是……这不重要。 数学会解释每一个符文的力量和它们最佳的位置。 索尼娅和那位名叫班纳的精灵魔导师静静地走在旁边，在这两位精灵的脸上，高文看不出太多的感情波动。 他们并不介意高文去观察这座塔里的核心结构，不介意自己的技术落在人类手中。 原因仅仅是七百年前各族携手建造哨兵之塔的情谊？还是出于他们对「高文·塞西尔」本人的友情？ 亦或者……他们还没有意识到塞西尔人其实已经完全掌握了利用符文逻辑学来重组精灵符文的技术，没有意识到人类已经能够彻底掌控精灵魔法。而不仅仅是在炮弹上施加个风元素祝福？ 说实话，对方如此痛快地答应了自己的要求还是让高文有点意外的，他原本甚至已经做好了偷偷在哨兵之塔里研究的准备，但既然对方已经答应了……那高文没有理由错过这样的机会。 七百年前的高文·塞西尔虽然博学，但更多的还是作为一名武将，其在修筑哨兵之塔的时候并未深入了解过它的技术，七百年前的人类正在经歷大衰退。 而且还面临着「异族魔法无法理解」的鸿沟，虽然参与了修塔工程，但同样没有接触过后者的核心技术，所以今天的机会，格外宝贵。 队伍向着哨兵之塔基座的核心区继续前进着。而每前进一段距离，索尼娅或班纳便会要求队伍暂停下来，以检查那些关键装置的运行情况。 「这是整个三号「嵴」的感应中枢……」在走廊行程过半的时候，班纳再次停了下来，他来到一根连接着屋顶和地板的、灰白色中带有淡金纹饰的方柱旁，一边取出工具一边说道，「所有感应中枢都是连接在一起的，理论上六条「嵴」中不管哪一条出了状况，在任意一个感应中枢里应该都能看出问题……」 说话间，这位魔导师便已经拆掉了柱子上的一块盖板，在保护罩被取下之后，大量仿佛叶片般重叠在一起的、表面铭刻着复杂魔法符文的金属片呈现在所有人眼前。 这些金属片在柱子内层层叠叠地堆积着，班纳伸手在金属片附近挥了一下，其中一部分金属片便立刻脱离了各自的位置，哗啦啦地飞到半空中。 班纳脸上带着严肃的表情，他以意念移物术控制着这些金属片一个个从自己眼前飞过。 同时认真观察着它们的情况，在观察一番之后，他又对柱子内其他的金属片注入了魔力，感应着它们的运行情况。 「所有感应中枢都在正常运作，六条「嵴」的感应器都是完好的……」 班纳皱着眉说道，「从废土一侧传出来的信号也很清晰。」 索菲亚在旁询问：「和魔灵心智的通讯情况呢？」 「通讯良好，几乎没有延迟，魔灵心智的运行似乎也很正常……」 班纳说着，以魔法将那些金属叶片归于原位，随后抬起头看向了走廊的尽头，「前面就是哨兵之塔基座的控制中枢了，或许我们应该直接去检查一下它的「大脑」。」 第583章 幻视 沉寂了七个世纪之久的走廊与房间被再次激活了。 随着愈发靠近基座的核心控制区，「嵴」内部的走廊也变得愈发宽阔，两侧的墙壁上开始出现越来越多闪烁着的符文和能量脉络。而带有浓郁精灵风格的纹饰立柱则排列在前方宽阔空间的两侧，在这条宽阔走廊的尽头，所有「嵴」的内部通道都汇聚在了一起，并形成了一个六芒星状的放射形大厅，而一个圆柱形的「房间」则位于大厅的中心，被无数管道、金属梁和符文支柱拱卫着。 这里就是哨兵之塔的控制中枢，安置魔灵心智的场所—— 在高文看来，就是人工智慧所处的中央机房。 机房的入口紧闭着，两道从高空倾斜照射而下的光束照亮了入口前的一小片空地，琥珀抬起头，顺着这个圆柱形房间的外墙向上看去，看到它的顶部漂浮着一层朦朦胧胧的光影。而巨大的布幔则从光影之间垂坠而下，那些布幔上描绘着白银帝国和人类诸国的徽记，其中一些已经在岁月的沖刷下严重腐朽，只余破烂的布条静静地挂在高空，仿佛……裹尸布。 第1089页 琥珀眨了眨眼，有那么一瞬间，她觉得自己从那些布幔里看到了什么东西—— 一些灰暗的影子，蠕动着，翻卷着，像是淤泥一般在那些阴暗的角落里滋生、滚动，又有隐隐约约的人影从那些滋生的阴影中浮现出来，窥探着突然闯入这里的不速之客。 然而下一秒，这些东西就如幻觉般烟消云散了。 「怎么了？」高文的声音把琥珀从愣神中唤醒，「一直抬头盯着什么呢？」 「不……应该是看错了……」琥珀眨眨眼，揉了揉眼睛，「话说那上面是什么啊？好像漂浮着一层云雾一样。」 「那是魔力云顶，云顶上面就是外部空间了。 这个基座的顶棚实际上是敞开的，魔力聚焦器从地脉和魔力焦点中抽取强大的能量，在基座的敞开区域制造强大的魔力云顶，一方面供应「石碑」，一方面维持着整个基座的防护系统……」 精灵魔导师班纳解释道，「云顶一旦熄灭，哨兵之塔也就完了，所以它七个世纪以来从不停机。」 琥珀似懂非懂地哦了一声，班纳则来到那圆柱形房间的入口前，再次对入口上的精灵浮雕注入魔力。 幸好，这一次大门没有卡住——他不用再掏出自己的弯头扳手了。 安置魔灵心智的房间打开了，钢铁游骑兵战士们在索尔德林的带领下警戒着房间的入口，高文则迈开脚步，带着琥珀步入其中。 一片瑰丽的蓝色浮光充盈在圆柱形的房间内，琥珀一进门便忍不住轻声惊唿起来—— 她看到这房间的整个地面都是用最纯净无暇的黑曜石打造，在漆黑如夜的黑曜石表面，则刻画着极其精细复杂的符文纹路，那些符文散发着浅蓝色的微光。并和房间墙壁各处镶嵌的蓝色水晶交相辉映。而在房间的正中，一个长宽大约一米的黑色立方体正静静地漂浮在反重力场中。 那黑色立方体表面有着笔直的蓝色线条，整体的材质似乎是某种金属，隐隐约约的符文在它那被蓝色线条分隔的每一个平面上浮动着，看上去神秘而又玄奥。 似乎是感应到有人靠近，立方体中响起了一阵悦耳的鸣响。随后它转动起来，蓝色线条将它分割成了无数大大小小的方块，这些金属结构体就如魔方般以令人眼花缭乱的方式重组着，一个略显呆板的合成音则在房间中响起：「感应到有机体靠近……识别中……建造师权限，授权访客，指挥官…… 错误，该指挥官权限不符合逻辑，重新认证，指挥官…… 错误，该指挥官权限不符合逻辑，重新认证……」 立方体传来的声音越来越迷茫困惑，高文终于忍不住轻声咳嗽了一声：「咳咳，我復活过来的。」 「声音认证，通过，有机体魔纹特徵，通过，人类，復活个体，难以理解，不可思议…… 忽略错误，修正资料库，重新载入指挥官权限。高文·塞西尔，人类，领袖，很高兴再次见到你，哨兵向你致敬——你活的真久。」 立方体的声音变得流畅起来，它一边继续仿佛魔方般飞快重组自身，一边继续说道：「系统已运行706年22天7时13分12秒，这是运行期间第一次进行访客交互，请问发生什么事了？」 班纳在那立方体前挥了一下手，在释放了某种特殊的控制法术之后说道：「哨兵，继续运行，我们来检查系统。」 「哨兵明白，继续运行。」 立方体内发出一阵低沉的嗡嗡声，随后它那些不断变换位置的方块迅速回到了原位，整个立方体重新变得完整、整齐。并继续在反重力场中平静地漂浮着，而班纳则来到立方体不远处的某根银白色合金柱旁，激活了古老的魔法阵式，开始检查这个「魔灵心智」的运行情况。 琥珀瞪大了眼睛，这时候才惊唿出来：「哇——这个就是哨兵之塔的「塔灵」么？！」 「塔灵是人类建造的法师塔的人工心智的称唿，精灵的叫法是「魔灵心智」，二者名字不同，技术也不通用……」 索尼娅解释道，随后有些好奇地看着一脸茫然的琥珀，「小姑娘，你的父亲没跟你说过精灵国度的事情么？」 她从琥珀的耳朵形态判断出了这个混血女孩的父亲应该是一名精灵。 「我压根不知道自己的亲生父母是谁啊……」琥珀摇摇头，很坦然地说道，「我是被两个人类收养的……」 「啊，抱歉……」索尼娅顿时有点尴尬，她看向琥珀的眼神也不禁有些柔软，「原来是人类抚养你长大的，怪不得你对精灵的事情了解那么少……你的养父母还在么？」 琥珀的尖耳朵轻轻抖了一下：「我养父没了，不过另一个养父还在……嗯，对，收养我的两个人类都是男的。」 索尼娅一怔，表情略显呆滞：「原来七百年间人类的风气已经这么开放了么……」 高文本来还在旁边听热闹呢，这时候立刻就绷不住了：「咳咳，我觉得你可能有点误会，收养琥珀的那是……」 然而索尼娅似乎已经听不进高文后续的话了，这个看上去仍然很年轻的精灵母亲已经陷入深深的焦虑中，一个人在那嘀咕起来：「这可不行……索尔德林在这种环境里……他该不会是因为这个才找不到喜欢的姑娘吧……」 高文&琥珀：「……」 貌似这位精灵母亲对琥珀的两位养父产生了什么很严重的误解。然而高文还没来得及继续解释什么，不远处的班纳便突然打破了沉默：「高阶信使，塞西尔公爵，这里也找不到故障记录。」 第1090页 这位精灵魔导师一边说着一边抬起头来，这才注意到现场气氛的些许尴尬：「啊，你们在聊什么？」 所有人的注意力立刻回到正事上，高文赶紧摆摆手：「不，没什么——你说这里也没有故障记录？」 「是的，日志显示哨兵之塔运转一直都很正常……」 班纳侧开身子，在他身后，银白色合金柱周围正在浮现出大量的幻术投影，那投影上不断浮动的精灵文字显示着这座哨兵之塔在过去两三年内的运行记录，「没有找到第一次过载的报警信息，只找到了最后一次过载的。」 索尼娅忍不住皱起眉来，她看向房间中央的金属立方体：「哨兵，询问。」 立方体迅速作出相应：「哨兵待命。」 「这座塔在两年至四年前的时间段内是否发生过过载？」 「检索……无结果。本塔在该时间段内未发生过载。」 「这段时间里一切正常？没有任何故障？」 「本塔在该时间段内一切正常，未发生任何故障。」 现场气氛变得严肃而沉默，几人下意识地交换了一个眼神。 这个人工智慧的答覆有问题。 索尼娅已经带来了明确的结论——最先发生过载故障的，就是位于安苏东南部的这座哨兵之塔！ 它在高文揭棺而起之前，也就是大约三年前发生的故障。而正是这个故障，导致了旧塞西尔领被游荡出来的畸变体毁灭。 然而持续运转了七个世纪都没停机的魔灵心智却表示……它根本不知道这次故障！ 这座哨兵之塔也没有向白银帝国的总控制中心传回过任何故障报告！ 高文皱着眉看向班纳，低声问道：「魔灵心智本身的运转正常么？」 「一切正常，我已经检查了它的所有心智节点，没有被篡改或自我重组的迹象……」 班纳一脸严肃地说道，「在这种情况下，哨兵绝不可能叛变。」 「那问题就出在别的地方了……」高文深吸了一口气，「如果连哨兵都失去了对高塔的完整控制权，那我们的麻烦可就大了。」 这正是高文坚持要来检查哨兵之塔的原因之一——这些塔，真的有问题！ 然而作为哨兵之塔的控制核心，高塔的魔灵心智却没有任何故障记录，这恰恰是最令人不安的情况。 故障发生在系统的死角里。 「有什么东西能阻断哨兵对高塔的感知和控制，或者在不留痕迹的情况下篡改它的记录结果？」 高文看着现场唯一的专家，魔导师班纳，「如果高塔过载的话，报警信号最早会从什么地方传出？」 「理论上任何报警信号都不可能绕过哨兵的监控……」班纳立刻说道，「它的优先级是最高的。」 随后索尼娅、高文和班纳便针对哨兵的运行机制展开了讨论和分析，试图寻找出这套系统潜在的漏洞。 然而站在旁边的琥珀却压根听不懂这些技术领域的东西，这位半精灵小姐开始神游天外起来。 她眨巴着眼睛，在这间充盈着蓝色柔光和魔法能量的房间中四处打量。 她再一次仿佛产生了幻觉—— 在房间的某个角落，一处充盈着魔法力量的符文焦点附近，空气中突兀地浮现出了一道黑色的裂痕，有阴影从裂痕中蔓延出来。并在空气中滋生、抖动着，琥珀眨了眨眼睛，那阴影却没有立即消失。而是从里面又浮现出一个朦朦胧胧的人影来。 那是个没有五官和肢体细节的人影，全身仿佛被某种松松垮垮的布条束缚着，ta在黑色的裂隙之间晃动了两下，探出半个身子，随后对琥珀招了招手。 琥珀有些惊讶地低唿：「咦？」 那个人影抬起手来，指着正上方，用力指了指，随后渐渐消散了。 「怎么了？」高文再次注意到了琥珀的走神，他发现对方正盯着某个空无一物的角落，立刻出声道，「你在看什么？」 「我好像看到有个人……暗影住民？」琥珀眨眨眼，惊醒过来之后发现眼前已经没有了那裂隙和人影，「奇怪，这里怎么会有裂隙的……我都感知不到啊……」 随后她晃了晃脑袋，好奇地抬头看着正上方：「哎哎，阿姨，那上面有什么东西么？」 「阿姨……」索尼娅表情呆滞了一下，但还是跟着抬头看了一眼，「屋顶啊。再外面就是魔力云顶了……」 就在这时，班纳突然反应了过来：「等等，不光是魔力云顶！是石碑！」 第584章 暗影中 在哨兵之塔的基座上方，依靠反重力技术漂浮在半空的，是这座高塔最重要的「功能设施」，被称作「石碑」的护盾投射装置。 宏伟之墙的能量屏障依靠「石碑」来维持，但石碑的功能并不仅限于制造出一层护盾，作为一个功率巨大的魔法设施，石碑内部有着非常复杂的结构和功能，它在制造护盾的同时也承担着上层感应器的作用，实时监控着千米高空的屏障情况，监控着废土范围内的能量潮汐。并会随时将自身的状态汇报至基座中的魔灵心智。 石碑中的感应器阵列，或许是最后一个可能发生故障而又能绕过魔灵心智的单元。 「这个房间顶层有能够前往石碑的升降台……」 班纳在魔灵心智旁的合金柱上打开了一个新的操作界面，一边检查系统一边飞快地说道，「让我看看……感谢森林之灵，升降台的状态很好。」 第1091页 高文点了点头：「我们去石碑里看看。」 所有人都没有异议，高文随即安排索尔德林和游骑兵战士们继续在基座内警戒情况，他则和班纳等人来到了魔灵心智所处房间的上层—— 一个圆形的升降平台正静静地停泊在房间顶部的凹槽里。 这个升降平台已经在这里停泊了七个世纪之久。但哨兵之塔的防护系统让它仍然保持着良好的状态，在班纳为其注入魔力和操控指令之后，圆形平台的地面上立即便浮现出了浅蓝色的魔力纹路和隐隐约约的精灵符文，高文感到脚下微微一震，整个平台便开始了缓慢的上升。 那层散发着氤氲光芒的魔力云顶在视野中渐渐靠近，升降平台周围自动升起了保护乘坐者的能量护盾。 但高文并没有在意头顶上的魔力云团和身边的护盾，他几乎所有的注意力都放在升降平台表面浮现出的那些魔纹上。 这是精灵的反重力技术……远比人类先进。 它只需要注入少量魔力便可以载着相当大的负荷上升。而且漂浮过程中平稳的不可思议，它的符文结构显然已经得到很好的优化，以至于班纳对其几乎不需要进行额外的操控…… 人类也有浮空魔法，也有基于重力系法术制造的漂浮装置，在大魔法师们的高塔内，他们就时常使用类似的漂浮平台来运送人员或货物。但高文知道那些漂浮装置存在的致命缺陷—— 它们耗能巨大，以至于只能用在法师塔内，操控不易，以至于需要法师塔的塔灵来辅助控制才不至于坠落，昂贵而复杂，以至于只有中阶到高阶的超凡者才能负担其成本…… 符文研究院的研究员们一直在尝试破解和优化人类的重力系法术。然而他们遇上了和当初的传讯术类似的问题：技术黑箱。 重力系法术并不是人类创造的，它的来源成谜，法术模型中也存在大量无法解明的结构，詹妮和她的技术团队努力至今，也无法将较大规模的反重力法阵优化到可以实用的程度，至今为止，符文研究院在重力系法术上仅有的成果也只有「减重术」和「漂浮戏法」这两种，前者已经被应用在建筑和物资转运领域，而后者…… 由于载荷极小且存在多法阵并联干扰问题，至今无法应用。 昔日传讯术的技术黑箱是在引入永眠者技术之后得以破解的，那么重力系法术的技术黑箱…… 在精灵的知识体系中会找到突破口么？ 浮空平台继续上升着，它钻入了那层厚厚的魔力云顶，氤氲的光雾充斥着所有人的视线，魔力和平台护盾之间摩擦产生的电弧在周围噼啪作响，琥珀似乎被这看似危险的「穿行」给吓到了，这鹅下意识地缩了缩脖子。而高文则还在思考着反重力技术的应用—— 挣脱重力，翱翔天际，这几乎是任何一个智慧生物都会嚮往的事情，它在军事和民用领域的意义自不必说，更重要的是挣脱重力的技术也是高文一直以来心心念念的事物—— 在有生之年，在可以想像的领域内，这似乎是唯一能让他触摸到太空中那些卫星，触摸到自己「本体」的路。 在这条路上，狮鹫不行，巨鹰不行，法师个人的飞行术也不行。 只要条件成熟，必须制造飞行器。 浮空平台穿过了厚达十几米的魔力云顶，噼啪作响的电弧和氤氲的光雾渐渐下沉到了脚下，平台之外，是令人惊嘆的开阔视野。 规模惊人的宏伟之墙仿佛一道坠入大地的极光般在眼前舒展开来，勾勒着古代刚铎帝国的边境，在北方，视线的尽头便是黑暗山脉的起伏轮廓。而在南方，紫黑色的腐化大地一望无际，嶙峋狰狞的怪石和枯萎的植物分布在平原上，一些已经扭曲的不成模样的残骸遗蹟出现在视野远处，看上去凄凉而又苍茫。 琥珀愣愣地看着屏障另一侧的景象，良久才惊唿出声：「哇……」 「那就是刚铎，人类歷史上最强大的帝国，七百年前安苏的先民们就是从那里逃出来的……」 来自高文·塞西尔的记忆涌上心头，高文望着南方的废土打破了沉默，「看到那片微微泛着赤红色的带状区域了么？ 就是那条路，我们在那条路上死了五分之一的人。 还有远处那片歪歪扭扭的废墟，看上去像是融化了的，那是瑟兰杜兰—— 最后一座还在组织抵抗军的边境城市。 当年查理尝试劝说瑟兰杜兰的领主立刻带着民众逃亡。但那个顽固的老伯爵坚持要和城市共存亡。 他最后引爆了瑟兰杜兰的魔力管道，那些歪歪扭扭的东西是魔力管道的残余物。」 每一个人都静静地听着高文的讲述，就连琥珀都忍不住安静了下来。而在这短暂的静默中，整个升降台进入了一片阴影中—— 它抵达了石碑的下层停泊区。 在短暂的适应之后，一行人的眼睛适应了石碑内部较为暗淡的魔力灯光，琥珀眨了眨眼，看向四周。随后惊讶地发现这庞大的石碑内部其实空间并不大—— 视线范围内只有一个圆形的大厅，大厅有着高高的屋顶。但最高也超不过几十米，而除了大厅之外，她并没有看到别的出口。 一根根整齐的银白色金属柱立在大厅内，那些金属柱或许就是石碑的监视和控制装置。 第1092页 「整个石碑绝大部分区域都是封锁起来的，用很厚的人造岩和十几层魔力材料进行了包裹……」 班纳解释着，「这是因为石碑里涌动着非常强大的能量，这能量极其危险。而且它也必须保持自身的能量环境闭合才能防止护盾失衡，所以我们必须把它密封起来。 这间大厅的墙壁厚达十米，依靠一个设置在屋顶上的、巨大的魔法阵和石碑各处建立着连接，通过这个魔法阵，我们可以了解石碑各处的工作情况。」 班纳一边说着，一边来到那些银白色的金属柱旁，他激活了其中一个，金属柱表面随之浮现出复杂玄奥的精灵符文，伴随着一阵轻微的嗡鸣声，大量显示数据的幻术投影出现在柱子周围的空气中。 高文和索尼娅颇为紧张地关注着班纳的工作，他们希望班纳能找出些异常。但同时又担心真的发现了哨兵之塔的重大故障—— 石碑是哨兵之塔最重要的结构，在这里发生的故障几乎全都是致命的，如果问题真的出在这里…… 那恐怕整个屏障修復补强计划都会变成一个笑话。 琥珀也关注了一会班纳的操作，然而她实在是对精灵符文一窍不通，又不了解哨兵之塔的工作情况，过了没一会她便对眼前的事情失去兴趣，开始四处张望起来。 今天接二连三发生的「幻视」让她非常在意。 她是个粗枝大叶的姑娘，性格中有着大大咧咧的部分，但这并不意味着她就缺心少肺（虽然不少人都这么认为），她不会把自己之前看到的东西简简单单地归为「看花了眼」那么简单，只不过她很清楚一点——那些东西恐怕只有自己能看见。 那是来自暗影界的投影，或者……是暗影界部分侵入现实世界之后产生的现象。 这里存在暗影裂隙？自然界为什么会凭空出现暗影裂隙？ 琥珀皱了皱眉，她尝试着放松心灵，任由自己那与生俱来的、无法解释的暗影天赋渐渐支配自己的五感，她平缓地唿吸着，视线扫过整个大厅。 她开始尝试以暗影生物的视角观察这个地方。 之前在下面看到的人影多半是一名暗影住民—— 暗影住民对物质世界的生灵素无交流。甚至好像带着一定的恶意，但他们对她却较为…… 亲近，琥珀不知道暗影住民对自己的态度算不算亲近，但她确实有过和对方打交道的经歷。 那些古怪的、看似无逻辑的住民，其实是一种智慧生物，他们不会无缘无故地给自己指示这个方向。除非这里存在什么扰乱了物质世界和暗影界秩序的……东西。 「这里的装置也显示一切正常……」不远处，班纳略显困惑的声音响了起来，这位精灵魔导师反覆查看着石碑的几个关键感应器，语气中充满不解，「奇怪……正常的简直不像话……」 索尼娅也来到了班纳身旁：「看上去感应器的工作状态良好。这里和魔灵心智的连接呢？」 「连接顺畅，等等，过于顺畅了……」 班纳和索尼娅的声音在琥珀耳中变得缥缈模煳起来。 她的头髮不知不觉已经变得很长，仿佛失去重力一般漂浮在半空，她的双眼变成了诡异的淡金色，其中倒映着暗影界的黑白风景，一团蠕动的烟雾在她脚下聚拢起来，构筑出了前往暗影界的通道。 她进入了暗影界。 一些身上包裹着符文布、空洞而诡异的人影在她周围浮现出来，那些空洞的人影低声呢喃着：「你们麻烦大了……」 「他们早就造成了破坏……」 「但似乎你们还能稍稍拖延一些。」 「那跟我们可没什么关系……」 「只不过，需要提醒你一下，你毕竟属于这边……」 「抬头，看上面。」 琥珀抬起头，看向大厅的屋顶。 规模庞大的孵化藤蔓和根须盘踞在所有的银白色金属柱上，蔓延在整个大厅的墙壁上。并顺着升降平台的停泊区裂隙钻到了石碑外面。 它们似乎连接着下方的基座，连接着基座下面的大地，连接着废土，连接着废土深处某种更加亵渎的东西。 「妈呀！」 第585章 藤 高文惊愕地看着琥珀从暗影界脱离出来，看到对方脸上满是惊恐紧张的神色：「怎么了？」 「暗影……暗影界里有东西！」琥珀几乎蹦起来说道，「那绝对不是暗影界原生的东西——有人把它们放进里面，蔓延的到处都是！」 仿佛脑海中闪过一道亮光，高文骤然意识到了真正被所有人忽略的地方是什么，他立刻上前抓住琥珀的胳膊：「带我们进去看看。」 琥珀稍微犹豫了一下，但想到现场几个人的战斗力之后她还是点了点头：「好——但你们要小心，这里有暗影住民徘徊，不要和他们产生冲突。」 索尼娅和班纳听着琥珀噼里啪啦地说了一堆，一开始还没反应过来是怎么回事。这时候才意识到这个看起来不怎么起眼的半精灵竟然有能力随意在现世界和暗影界之间穿梭，两人不禁瞪大了眼睛。 但他们知道此刻并不是询问细节的时候，便压住了所有的疑问，迅速做好了空间置换的准备。 ——暗影界难以进入，但并非完全对凡人封锁，强大的暗影施法者通过复杂的仪式、繁琐的准备工作之后也是可以开启进入暗影界的裂隙的，班纳和索尼娅这样见多识广的精灵自然见识过能够进入暗影界的超凡者，他们只是没想到会有琥珀这样随随便便就能「越界」的奇葩而已。 第1093页 确认所有人都做好准备之后，琥珀不再迟疑，她释放了自己的天赋力量，在她身边，现世界和暗影界之间的界限迅速变得模煳起来。 一道不可知不可测的裂隙张开了，整个圆形大厅迅速被一层黑白滤镜般的单调颜色覆盖起来，那些嗡嗡作响的金属柱变得安静下来，空气中的全息投影也消失不见，一个冷清、诡异、黑白色的空间降临在四人身边。 虽然做了些心理准备，但在真正看到琥珀的天赋能力之后索尼娅和班纳还是忍不住惊愕地面面相觑。而高文则第一时间注意到了那些在大厅角落徘徊的、身上缠绕着符文布的朦胧虚影—— 那些暗影世界的居民似乎在冷漠地观察着这里的不速之客，高文甚至能感受到他们那非人的目光正扫过自己，那目光其实并算不上恶意，但冰冷无比。 班纳和索尼娅这时候也注意到了那些徘徊的暗影住民，前者低声咕哝起来：「我只在研究资料里看到过他们……没想到能亲眼看见。」 「最好收敛一下你的研究者心态，这里是暗影界……」 索尼娅轻声说道，随后她抬起头，环视大厅，「这些东西……真是令人毛骨悚然……」 那些腐化的藤蔓刺激着现场每一个人的神经。 高文看向精灵魔导师：「班纳，你能搞明白这些藤蔓是怎么回事么？」 班纳也跟索尼娅一样努力无视了那些在不远处冷漠旁观的暗影住民，他看着大厅里四处蔓延的枯萎腐化藤蔓，一边上前检查一边摇着头：「我没见过这种东西，但毫无疑问，它们不该出现在这里。」 高文看着琥珀，又确认了一遍：「你确认这个不是暗影界的「天然产物」？」 「反正我在暗影界穿梭过那么多次，从没见过类似的玩意儿……」琥珀摊开手，「要不我去跟那些暗影住民打听打听？」 索尼娅听到这话，惊讶地看着她：「他们会回应你？！」 「差不多吧，有时候能聊上几句，但并不是所有的暗影住民都愿意跟人打交道，他们有些个体的思维似乎不怎么清醒的样子……」 琥珀随口说道，然后摆了摆手走向那些站在不远处的身影，「我去打听一下。」 而在另一边，班纳在仔细检查了那些藤蔓与合金柱的状态之后已经得出初步结论：「这些藤蔓似乎侵入了石碑的感应和传输结构，但我不明白…… 我没见过，它们在暗影界的侵蚀真的可以影响到现世界？」 「暗影界与现世界存在隐秘的映射关系，你说的情况是很有可能的……」 索尼娅轻轻点头，随后皱起眉，「这些藤蔓……给人的感觉很像是德鲁伊培育的魔藤，但形态我从未见过。」 高文脑海中已经浮现出了一个名字：万物终亡会。 琥珀已经来到那些暗影住民面前，她看了一圈，找了个看着可能好说话的，小心翼翼地问道：「哎，你们知道这些藤蔓是谁弄进来的么？」 那个包裹在符文布中的影子真的回应了她，他轻轻转过头。却并没有直接回答她的问题，而是从那黑雾般的头颅中发出了似乎饶有兴致的声音：「小女孩，你真是个有趣的个体……是谁把你塞进这里面的？」 「塞进什么里面？」琥珀愣了一下，她突然感觉这里的暗影住民跟她曾经接触过的似乎还不太一样，她曾经接触过的暗影住民哪怕会跟自己交流，也从未表现的如此……「理智」，「你说什么呢？」 「没关系……这不重要……」暗影住民的声音突然变得低沉起来，他低声咕哝了一些听不懂的单词。 随后琥珀才听他继续说道，「这里有裂隙，很多裂隙……强大的魔力让这里的边界变得脆弱……外来者在外面种下了种子，随后它们就生长到了这里……」 在这之后，这个影子的声音再次变得低沉模煳起来，他似乎失去了交谈的兴趣，在一些难以理解的呢喃声之后，他和周围几个暗影住民的身影同时开始变得暗淡，他们渐渐消失在空气中，只留下一脸懵逼的琥珀。 不远处，班纳已经从一根合金柱上切下了一段藤蔓，他发现这些藤蔓其实已经「死去」了。 「它们是死的……」这位魔导师语气中有些惊讶，「但看起来并没有死太久……它们的芯部有烧焦的迹象，似乎是被强大的能量流烧毁的。」 索尼娅的眉毛轻轻挑了一下：「难道……是被哨兵之塔之前的过载烧毁的？」 「不排除这个可能，时间似乎对应的上。只不过现世界和暗影界的映射关系实在诡异，我并不能确定现世界的哨兵之塔过载时这里发生过什么……」 班纳谨慎地说道，「我们现在只能猜测，这些藤蔓确实影响到了现世界中的哨兵之塔的运作，一直在影响，它们干扰了高塔的感应器。 甚至有可能篡改了某些回传信号，而前不久整个宏伟之墙的大规模过载产生了强大的能量涌动。 甚至突破了现世界和暗影界的边界，于是这些隐藏起来的东西就被烧死了……」 这听上去有些滑稽，然而说不定正是真相。 「我怀疑是万物终亡会的手笔……」高文说出了自己的猜想，「你们在南方可能不太清楚，但在北方，我和他们打过不少交道。 他们擅长培育这种扭曲腐化的生化造物。而且曾经还试图渗透你们设置在提丰边界的一处观察站—— 第1094页 这件事索尔德林也曾经向白银帝国汇报过。」 「那些堕落的德鲁伊么……」索尼娅的眉头微微皱了起来，随后轻轻嘆了口气，「其实我们对万物终亡会了解也不少——虽然他们确实是在远离白银帝国的区域活动。但别忘了，德鲁伊一脉最初便是起源于精灵的。」 「万物终亡会的活动也对白银帝国造成过损失……」班纳在旁边补充道，「甚至在白银精灵内部，也出现过叛逃的堕落德鲁伊，其中甚至包括自然圣殿的两位高阶导师—— 那些无孔不入的堕落者，他们的触角可不只局限在大陆北边。」 索尼娅微微点头，随后看向那些盘踞在大厅中的枯萎藤蔓，深深吸了口气：「但我仍然不敢想像，他们的破坏和渗透竟然会做到这一步…… 哨兵之塔，他们竟然渗透了哨兵之塔！」 「那些暗影住民说了，有人在外面的世界种下了种子。然后这些藤蔓就生长渗透了暗影界和现世界的边界，说的神神叨叨的，但多半是真的……」 琥珀也从不远处走了过来，说着自己打听到的情报，「而且他们还说什么强大的魔力让暗影界和现世界的边界变得脆弱，指的应该是宏伟之墙吧，那个能量屏障虽然阻断了废土蔓延，但说不定也破坏了这里的空间结构…… 我就是这么一说啊，具体的我也不懂。」 索尼娅认真听完琥珀的话，脸上表情变得格外严肃：「总之此事必须立即汇报给精灵王庭，要让女王陛下尽快派人检查每一座哨兵之塔。 虽然这座塔里的藤蔓已经死亡，但说不定在别的地方还有活着的，这些隐患必须清除。」 「现在哨兵之塔的通讯机能仍然停摆，我们恐怕只能藉助巨鹰信使、人类的传讯塔、短距离传讯术来接力传递情报……」 班纳在旁边提醒道，「或许我们应该想办法先修復哨兵之塔的通讯功能。」 索尼娅的眉头深深皱起：「这恐怕不比接力传讯快，传讯法阵是烧毁的，不是简单故障。」 高文在旁边静静地听着，这时候才突然打破沉默：「整个宏伟之墙的魔力循环还完整么？烧毁的仅仅是传讯法阵，是么？」 「魔力循环当然是完整的，否则屏障上肯定遍布缺口了……」班纳立刻答道，「但只有魔力连接也没用……」 「我有一个方案……」高文打断了班纳的话，「你们知道塞西尔的魔网通讯么？」 「魔网通讯？」班纳和索尼娅对视了一眼，随后不约而同地想起了他们在塞西尔城中暂住时所接触的那些不可思议的魔导造物，想到了那些魔导造物中最令人新奇的「广播」装置，「啊！记得！」 班纳第一时间想到的便是魔网通讯所使用的那种廉价又便利的终端装置，想到了它能够被平凡人操控的神奇特性，而索尼娅则想到了那个叫做「女巫时间」的广播节目——那个名叫吉普莉的女巫小姐可是个不错的姑娘…… 「我的方案是，把我们的魔网装置连接到宏伟之墙上……」 高文可不知道索尼娅在想些什么，他只是继续说着自己的方案，「魔网终端的原理是在魔力场中传输信号。虽然目前我们制造的终端只能兼容我们自己的魔能广播。 但它是可调节的，理论上只要是连续且有规律的魔力场，就能够作为承载信号的载体—— 宏伟之墙从本质上就是一个庞大且循环的魔力场，而且它还很稳定，不是么？」 「这……听上去似乎可行……」班纳看了索尼娅一眼，略微犹豫地说道，「但这意味着我们要对您开放宏伟之墙的传讯秘钥，同时把宏伟之墙的传讯技术开放给您的技术人员，是么？」 显然，这已经不仅仅是「允许高文观看哨兵之塔的内部结构」这么简单了。 高文微微笑了起来：「贝尔塞提娅应该并不会介意在白银帝国和塞西尔公国之间搭建一条联络线路。 当然，我也理解你的顾忌，只不过我们遇上的情况恐怕并不会给我们慢慢思考的余裕了。」 「我同意建立这条特殊线路……」索尼娅突然说道，「我是高阶信使，相关责任我来负。」 高文轻轻唿了口气，向索尼娅伸出手去：「这会是个正确的选择的。」 第586章 网络会议 深秋，薄雾渐起。 时节还未到雾月，然而提丰didu奥尔德南向来是一座多雨多雾的城市。 随着霜天座渐渐向着天穹的最高点移动，薄雾已经开始愈发频繁地造访这座「年轻」的都城，尤其是在一场寒凉的秋雨之后，雾气便如约而至了。 秋雨总是连绵，雨停之后也仍然时不时有稀稀落落的雨点从天空坠落，冰凉的雨和朦胧的雾气之间，奥尔德南庄严的黑色塔楼与鳞次栉比的尖顶们在大道两旁沉默地伫立着，黑髮的女法师玛丽裹着她那身略显陈旧的黑色法师袍，低着头快步从街头走过。 微风护盾阻隔了深秋的寒气和天空坠落的雨滴。然而这雾中的景色仍然带给人源自心底的寒意，玛丽下意识地紧了紧自己的长袍。然后脑海里便浮现出导师丹尼尔的怒容来如果导师看见自己这样缩着脖子在街上走，恐怕又会发火的。 她摇了摇头，把这些无端的联想甩到一旁，随后抬起头看向前方。 这是深秋的街头，在乡下，这个时节的街道上是不可能看到什么人的。然而在玛丽的视野中，却有不止一波人影在薄雾朦胧中行走着。 第1095页 那些人影穿着略显单薄的旧麻布衣，头上戴着毡帽或脏兮兮的包头巾，他们大多是神色麻木的男人，也有一些脸上带着睏倦的儿童和妇人，他们大多统一朝一个方向前进着，步履沉重，面无表情地走动在这清晨的雾气中，这些行走在街头的人竟好像从薄雾里走出来的鬼魂般怪异。 玛丽知道，这些是去工厂里上工的工人纺织厂，印刷厂，符文铸造厂，还有燃石酸化工厂工厂是从去年冬天开始多起来的。而这些工人也是从去年冬天开始多起来的。 工厂带来了繁荣，让整个城市以令人惊愕的速度运转着，也让那些一度失去权利和财富的小贵族们重新回到了奢靡的酒宴和舞会中，作为大魔法师的学徒，也作为帝国工造协会中名声渐起的新秀，玛丽有幸参与过那些大人物的聚会，她多少知道工厂主们是如何迅速积累财富的，那些财富源自于机器惊人的生产效率以及皇帝陛下及时推行的市场法案，更源自于这些行尸走肉般的……人。 但那些工厂主们并不在意这些。 玛丽知道，她知道自己的导师是如何在幕后推动着这一切，也大致知道这奇蹟般的工厂热潮背后有着怎样的一个计划。而作为这一切的知情者，作为导师推行计划的主要助手，年轻的女法师在这寒冷的街头再次紧了紧自己的长袍，匆匆从那些神情麻木的「新市民」之间走过。 穿过帕梅尔大街，穿过法师区边缘的几座塔楼，就是导师和包括自己在内的几个学徒居住的地方：一座位于上层富人区的华贵府邸。 这座拥有三层主体、两座塔楼、两个花园，拥有完备的马厩和僕役房的府邸是皇家法师协会的会长赠与导师的。 守门的是一名熟识的男学徒，这个脸上有些雀斑的年轻人在看到玛丽之后脸上带着些许古怪的神色。 在玛丽出声询问之前，这个年轻学徒就主动说道：「导师在「地窖」，他让你回来之后就立即过去。」 地窖…… 玛丽的心中突然紧张了一下，但她迅速抚平了脸上所有的表情变化，并微微点头：「我知道了。」 她穿过府邸的庭院，走入主屋，走下楼梯，来到了地窖的入口，在这个一向禁止普通学徒和僕役靠近的地方，玛丽看到有两个眼神空洞的傀儡奴僕正在门口守候着。 年轻的女法师咽了口口水，她不断提醒自己导师最近一段时间愈发明显的亲切与和蔼变化，随后推开了地窖的门。 在这个已经被导师改造成隐秘实验室的地下空间中，由魔网驱动的魔晶石灯令整个房间灯火通明，玛丽很快便在房间一角看到了黑袍的老法师丹尼尔。而在丹尼尔身后，她看到了一把造型奇特的……椅子。 那是一件明显的魔法造物，它安置在一个刻满符文的底座上，座椅侧面还可以看到有微光流动，一些怪异的金属点分布在椅子的靠背内侧，那靠背本身又好像是用某种魔法皮革包裹的看到这把椅子的一瞬间，玛丽就联想到了某些恐怖故事里描绘的献祭装置。 丹尼尔抬起眼皮，黄褐色的眼珠盯着站在门口略有些手足无措的女学徒：「过来，主人要见你。」 玛丽深吸一口凉气。 她不记得自己是如何挪动脚步来到那把椅子上的，也不记得自己是怎样笨拙地按照导师交待的方法用皮带和扣锁固定了自己的位置，她满脑子只有一个想法：这一天终于来了，她要被自己的导师献祭给那个可怕的「主人」了…… 她知道导师背后有一个「主人」存在，她当然知道，导师那些突然出现的知识以及可怕的计划都是「主人」安排的，那些知识中的零星碎片便推动了整个提丰的魔导技术发展。而那个可怕计划的第一步就改变了奥尔德南贵族们的势力平衡。除此之外还有代数，立体几何，微积分，符文逻辑学…… 那些知识令人敬畏，但更能令人意识到导师身后的「主人」有着怎样的本质。 据说只有不可名状的异域邪神才会以这种慷慨的方式赐予「知识」，而这些「知识」都是需要代价的。 「坐好，一会不管看见什么，都敞开心灵去接受，不要有任何抵抗否则吃苦的只能是你自己。」 丹尼尔用力按了按玛丽略有些发抖的肩膀，语气严肃又冰冷地说着。 玛丽想着，自己可能就是这个「代价」了。 导师又继续说着：「你会抵达一个纯粹的空间，在那里少说多看。因为主人的眷属们聚集在那里，他们每一个人都比你智慧的多，强大得多，也尊贵得多。」 玛丽咽了口口水，终于忍不住想要说点什么来减轻自己的紧张，于是她开口了：「我……我见到「主人」该……该说些什么？」 丹尼尔的动作停了下来，他那黄褐色的眼珠盯着玛丽，不知是不是错觉，玛丽竟觉得那眼神中有着一丝对自己的夸赞。 「先说你的名字……」老法师一脸严肃地说着，同时激活了座椅的符文扳机，「然后说学习使我快乐。」 玛丽在困惑中发出了一声简短的惊唿。然而不等她出声询问，突如其来的眩晕便将她拉入了一片光怪陆离的光影幻象深处。 等再睁开眼睛的时候，她眼前已经是一片有着高远蓝天、无垠水面以及大量奇妙金属平台的广阔空间了。 玛丽发现自己不再坐在那把怪异的「献祭座椅」上，而是坐在一张舒适的高背椅上，面前是一张华丽而宽大的圆桌，圆桌周围有着整整齐齐的座位，一些不认识的人坐在那些位置上。而在圆桌对面，一个身材高大魁梧的男人正静静地看着自己。 第1096页 几乎是一瞬间，玛丽就意识到了，那个男人就是导师口中提到的「主人」。 虽然这是一张无法分清主次的圆桌，但那个男人的气势显然和其他所有人都不一样。 玛丽没想到「主人」的形象会是这样，她还以为自己会看到一个狰狞可怖的恶魔，或者某种更加难以名状的存在。 但不管怎么说，一个人类外形的「主人」至少让她放松了许多，而在她刚刚松一口气的同时，老法师丹尼尔的身影也出现在了这处空间内，并坐在玛丽身旁的座椅上。 丹尼尔瞪了略有些发呆的学徒一眼：「还愣着干什么。」 玛丽这才如梦初醒，赶紧有些手忙脚乱地站起身，磕磕绊绊地说着导师让自己说的话：「我……我叫玛丽，没有姓氏，还有……还有……学习使我快乐！」 现场气氛似乎略微尴尬起来，玛丽却紧张的根本感觉不到气氛的变化，她看到那些坐在圆桌周围的身影把目光都投在自己身上，其中竟然还有一个全身充盈着蓝色光芒的灵体生物，那个「灵体生物」饶有兴致地打量着自己，发出嗡嗡的声音：「这孩子挺有意思的。」 一位身穿红色长裙，美丽而优雅的女士则对自己露出微笑：「你有点紧张了放松点。」 一位眼睛很大，留着褐色长髮，看起来活力十足的小姐脸上带着开心的笑容：「啊，你就是那个把我出的十六个方程全都解开的玛丽？！你好厉害哎！我叫瑞贝卡话说你真的是自己解开的？」 玛丽一时间有点呆滞，她突然觉得……此刻事情的展开似乎跟自己想像的有点不一样。 高文神色略有古怪地看着这个初次造访起源空间的黑髮姑娘，他看出了对方一开始的紧张甚至恐惧神色，这让他有些哭笑不得：「玛丽是么？放松些，欢迎加入起源实验室。」 「起源实验室？」玛丽愣了一下，刚想问起源实验室是什么。但紧接着就想起来导师之前给自己调整座椅的时候好像是提过这个名字就在她最紧张的时候提的。 所以她硬生生地咽回去了自己的疑问，忙不迭地点头，「好，好的！我……我也很荣幸……」 丹尼尔的脸色变得难看起来：「丢人……」 玛丽赶紧一缩脖子：「对不起，导师。」 「没关系，这孩子很有天赋，她的天赋足以沖抵她这些小小的无措……」 高文说道，「而且我很好奇你是怎么跟这孩子描述这次网络会议的，她看上去有点紧张的不正常了。」 「我只说了您要见她……」丹尼尔一板一眼地说道，「起源实验室极其机密，在进入网络之前，我几乎什么都没告诉她。」 「谨慎，但有道理。」 联想到丹尼尔在现实世界的画风以及他给自己学徒们造成的心理阴影，高文完全能猜出这个叫玛丽的姑娘是怎么回事了。 算了，他们自己的问题让他们自己解决吧。 高文在心中微微摇摇头，随后暂且把玛丽这个「新人」放到一旁，开始了这次网络会议的正题。 「首先，我带来一些资料，詹妮，卡迈尔，瑞贝卡，激活你们各自的列印输出端，把资料在现实世界列印出来。」 一边说着，高文一边启动了起源实验室的记忆转化功能，在圆桌上方的半空中，大量令人眼花缭乱的符文和线条几乎瞬间便投影出来。并拆分成了一幅又一幅简明清晰的平面拆解图。 「这是精灵的技术资料，这一部分是他们的冷却符文阵列，这一部分是基于油料冷却剂、採用浸入式热交换器的冷却系统示意图，这是他们的反重力法阵应该不全，但可参考。 另外还有他们的护盾投射方式以及对多层符文进行堆叠的思路……」 「哇哦！」瑞贝卡瞪大眼睛看着那些复杂的符文阵列和装置结构拆解图，忍不住发出了夸张的惊唿，「祖先大人您好强的记忆力……您这偷东西比琥珀厉害啊！」 「赫蒂，下线之后记得打一下。」 「是，先祖。」 第587章 情报交流与布置 高文利用自身的强大记忆力复制下来的这些资料对每一个塞西尔研究者而言都是无价的至宝哪怕是思想单纯的瑞贝卡都能明确无误地意识到这一点。 「精灵的符文技术传承自上古时期，他们从原初精灵所留下的遗产中发掘出了这些符文的排列组合方式以及大量关于机械、生物、力学和奥术领域的知识。 但他们缺失了所有这些技术的推导过程。并且无法还原原初精灵进行技术研究时的特殊环境，这导致他们的技术发展在近年来陷入了瓶颈……」 在卡迈尔等人目不转睛地看着那些技术资料的时候，高文在旁边慢慢说着白银帝国所遇上的问题，「精灵和我们人类一样，也依靠超凡者自身的精神感知来研究魔法，这种研究方式在早期会极为高效。 因为任何工具都比不上人与生俱来的天赋用起来更舒适，但到了后期……」 「必须走出「舒适区」。」卡迈尔从那些玄奥复杂的符文中抬起头，头颅位置的两点奥术光芒注视着高文，「他们的符文排列非常复杂，而一个魔法阵能在如此复杂的情况下维持正常运转确实是一件很不容易的事，他们已经在经验领域走到极致，这些符文阵列恐怕是他们用千百年的摸索才总结出来的…… 第1097页 真遗憾，他们卓越的魔法天赋反而成了某种限制，这天赋导致他们没有及时意识到数学工具是比天赋更有潜力的东西。」 卡迈尔说的很有道理，不过高文知道，精灵们在这些年其实已经开始在魔法研究领域引入数学工具，那位星术师薇兰妮亚就是依靠计算得出了魔力波动性的部分数值。 但很显然，精灵们出众的魔法天赋还是限制了他们在这方面的思路。 不过这并不是此刻要讨论的问题。 「詹妮，你组织力量对这些符文进行转译，寻找优化方案……」 高文看着现场几个在符文逻辑学领域的专家，「卡迈尔，瑞贝卡，你们两个一起制定测试方案，争取尽快在起源实验室里模拟出这些符文的运行环境。」 三个声音同时响起：「是……」 随后高文转向赫蒂：「领地方面的运转情况如何？」 赫蒂站起身：「一切平稳发展，我在重点监控那些旧贵族，以防有人在您离开领地期间产生什么不该有的念头。 农业、工业、军工各部均如常运转，粮食方面，全境入仓总和已经达到今年计划线，西部部分新城地区冬季可能出现粮食短缺，已经提前安排了赈济…… 第一条测试用的魔能列车线路已经铺设完毕，会在近期实车测试……」 「北方有什么新消息么？」 「王室和东境的停战仍然在持续，但双方明显都做着随时开战的准备维多利亚女公爵已经亲自带领山地兵团进入圣灵平原，东境也在对峙地区增了兵。 不过现在天气正在转冷，入冬之前双方的增兵应该都会停止。」 高文已经离开塞西尔近一个月了，公国内的局势和安苏内部局势都没有偏离他的预期，这让他稍微松了口气。 在确认了国内情况之后，高文把注意力转向了丹尼尔和玛丽。 他看着老法师：「提丰情况如何？」 「一切如您计划……」丹尼尔恭恭敬敬地说道，「我将经营工厂、圈地占田、控制成本的方法告诉了那些投资者，没有人能抵挡那些巨大的利益，在奥尔德南和北方地区的大城市里，投资工厂、兴办实业已经成为中小贵族和富商们追逐的热潮。 甚至有市民大量借贷来投资入股到那些新工厂和公司里罗塞塔皇帝在离开奥尔德南之前便下令议会尽快完成纸币改革，以应付越来越大规模的资金流动，这方面的事情现在由摄政公爵裴迪南温德尔负责，应该很快就会开始。」 高文点点头：「密切关注纸币改革过程中发生的所有问题，相关情报你可以直接交给赫蒂。」 「是，吾主。」 高文轻轻唿了口气。 纸币……只要经济发展，商业活动规模从小转大，那么贵金属货币向纸币的转化就是个绕不开的话题。 沉重的金银币不便携带，大宗交易时不便统计，流通、管理、存储都有天然缺陷。而纸币毫无疑问是在经济发达到一定程度之后对贵金属货币最佳的代替方案。 所以随着塞西尔公国的发展，境内商业活动越来越频繁，发行一种纸币就自然而然地提上了政务厅的工作日程。 但要把人们使用了数百年的金银币换成一张写着数字的「纸」并不是那么容易的。 人们的使用习惯是第一个问题，大家不一定会习惯用「纸」来购买东西，其次便是人们对「纸币」的信任问题，用惯了金属货币的民众会自然而然地担心那些写着数字的「纸」是不是真的能和金银一样始终有价值。 此外，政务厅的执政官和书记官们还必须考虑到货币更换过程中市场交易的秩序、商人的流动与稳定、民众因不熟悉纸币而导致的意外损失和秩序动盪，以及涉及到公国对外贸易时的货币变换问题…… 前两个问题可以依靠政务厅的宣传推广以及威信来慢慢解决，后续的问题则必须谨慎小心地挨个应对。 高文并不是全知全能的，在这个领域，他其实也很虚，他只知道纸币对比金属货币的优越之处。但他也不确定一旦推广新式货币都会遇上什么问题。 好在，塞西尔可以摸着提丰过河。 在丹尼尔的刻意推动以及提丰本身的社会积累前提下，以奥尔德南为首的提丰发达城市正在以惊人的速度进入工业和资本时代，因帝国新政而失去大量利益的中小贵族们看到了重回辉煌的希望，正在近乎疯狂地投身到商业中去。而这，无疑会促使罗塞塔奥古斯都对货币制度进行改革。 其实早在这场轰轰烈烈的「魔导工业革。*命」之前，提丰的经济就已经发展到了相当高的程度，繁荣的商业和日渐丰富的物质产出让提丰人手中的金钱时时需要流动。 早在数年前，罗塞塔奥古斯都就组织他的顾问们研究过这方面的问题，并得出了需要更先进的货币的结论。 而现在，丹尼尔的活动只不过是把提丰的这场改革往前推了一步而已。 他们会大踏步地踏进这个泥潭中，并在这个泥潭里摔很多跟头，他们最终会在摔跟头的过程中总结出正确的经验。并获得巨大的利益而塞西尔，会及时得知他们踩过的每一个坑，然后提前规避。 当然，这么做并不意味着高枕无忧，赫蒂和她的政务厅团队在推行新货币的时候肯定还是会遇上独属于塞西尔的问题。 第1098页 但不管怎么说，能从提丰这块试验田上积累一些经验教训总是好的毕竟塞西尔底子薄，可摔不起太大的跟头。 吩咐了观察任务之后，高文又询问丹尼尔：「最近一段时间，提丰的军事调动情况如何？」 「并无太大变化，罗塞塔奥古斯都目前离开了奥尔德南，提丰各部军队都在各自驻扎地待命，想必除非出了大问题，这些军队是不敢在皇帝离开帝都的时期内有丝毫异动的。」 「很好……」高文点了点头，「想必在宏伟之墙工程结束，罗塞塔奥古斯都返回奥尔德南之前，他们都不会有什么动静了…… 这段时间你就继续执行自己的任务就好，不要有出格行动，避免引起怀疑。」 「是，吾主。」 情报的交流结束了。 高文在座椅上调整了个相对舒服的姿势，他扫视了一圈参与这次网络会议的人员，包括第一次进入起源空间的玛丽，在略微组织了一下语言之后，他不紧不慢地说道：「最后还有一件事我在宏伟之墙发现了一些东西。」 他说出了自己在哨兵之塔中的发现，说出了自己在暗影界中所看到的那些藤蔓，以及对万物终亡会的怀疑。 「如果情况真如我所料，那么万物终亡会的渗透以及他们所谋划的东西恐怕超出我们想像……」 在讲完自己的发现之后，高文表情严肃地继续说道，「卡迈尔，尽快拿出能够连接哨兵之塔的魔网终端方案，精灵方面已经同意开放他们的通讯秘钥和传讯技术，现在我们需要尽快联繫上白银帝国的精灵王庭，让他们组织力量对所有哨兵之塔展开排查。 赫蒂，你以我的名义再对圣苏尼尔城发出一份警示吧…… 希望他们至少能揪出一些隐藏在王国内部的万物终亡信徒。」 随后他略微停顿了一下，又补充道：「另外，也对东境发一份同样的警示。」 赫蒂略有些疑问：「东境？您是说埃德蒙？」 她的疑问是有道理的因为根据塞西尔掌握的情报，那位埃德蒙摩恩王子，背地里恐怕早就跟万物终亡会联繫上了，这份关于万物终亡的示警信息发给他，实在是没什么必要。 然而高文点了点头：「是埃德蒙，发给他至少从形式上，这封信是必须要有的。 而且我也很好奇，埃德蒙摩恩和万物终亡会的关联到底深入到了什么程度，如果他们之间的联繫不是那么深…… 那这封警示信说不定还能起到一些意想不到的作用。」 赫蒂点点头：「我明白了。」 随后高文看向丹尼尔：「丹尼尔，据我所知三大黑暗教派之间素有来往，你对万物终亡会在宏伟之墙的渗透行为知道多少？」 「抱歉，吾主，我对这方面所知有限……」丹尼尔带着歉意低下头，「过去多年来，我的精力都放在对永眠秘术的研究上，并未关注过万物终亡会的行动。 不过我倒是听说过一件事，据说万物终亡的高层掌握着一种叫做「暗桥」的技术，这个技术似乎就跟宏伟之墙有关。」 高文微微皱眉，轻声重复着这个字眼：「暗桥？」 「暗桥是存在的……」始终没怎么说话的皮特曼此刻主动说道，「它是一种通讯手段但具体情况我就不了解了。」 皮特曼颇为了解万物终亡会的事情，这件事在这里并不是什么秘密。 虽然高文并未说出过这个老德鲁伊曾经效命于黑暗教派的事情。但在这个隐秘的空间内，他也不介意说一些自己掌握的邪教秘密。 「具有通讯作用么……」 听着皮特曼说出的情报，高文低声自言自语了一句，静静地思索起来。 第588章 躁动 从短暂的眩晕和空间置换的错觉中醒来之后，高文第一眼便看到琥珀的一张脸正杵在自己面前。 他颇有些无奈地按着这个半精灵的脑门把她推远了一些：「你非要每次都凑这么近么？」 琥珀插着腰振振有词：「我无聊呗，你还非让我在旁边帮你看护着，要不你下次换个人。」 高文没有理会这傢伙的碎碎念，他只是站起身来，舒展着因为久坐而略有些僵硬的身体，随后环视四周。 这里是一间没什么装饰的屋子——金属框架混合木质板材制成的墙板，覆盖着铁皮的屋顶，易于组合和运输的家具在室内摆放着，共同形成了朴素而实用的风格。 除了必要的桌椅书柜之外，这里几乎看不到任何多余的陈设，不远处有一张覆盖着半透明树脂的窗户，窗外隐约可以看到的，是雄伟的哨兵之塔伫立在大地上的景色。 这里是靠近宏伟之墙的「尖峰基地」，这间房间是他休息和办公的场所。 高文活动了一下脖子，随口问道：「我联网期间有情况发生么？」 「索尔德林来过一次，上报哨兵布防情况，我已经让他把报告放在你桌子上了，此外没人来过。」 高文点点头，唿了口气：「好……知道了。」 在他脑海中，回忆着之前网络会议时得到的新线索。 万物终亡会掌握着某种被称作「暗桥」的技术……这个技术跟宏伟之墙有关，它能够用来进行通信，而且似乎不是用在普通的联络场合…… 联繫到之前索尔德林的遭遇，有万物终亡会的高阶成员似乎就在宏伟之墙附近活动，对方当时摸进了精灵监控站的通讯中心……其目的是为了使用「暗桥」么？ 第1099页 暗影界中的那些藤蔓，有一部分就连接在哨兵之塔的通讯模块上。而那些藤蔓烧毁的时候，最先受到冲击的似乎也是和通讯模块相连接的部分…… 琥珀眨巴着眼睛，看着高文从「联网」状态一醒过来就陷入了沉默和思索，忍不住好奇地问道：「发生什么了？」 这方面的事情在琥珀面前无需隐瞒，这个半精灵本身就是情报和渗透领域的专家。 所以高文直截了当地说道：「暗影界的那些藤蔓可能跟一种叫做「暗桥」的东西有关，这东西是万物终亡会在宏伟之墙里面偷偷建立的通讯手段…… 他们不仅仅是用藤蔓腐化、篡改了宏伟之墙的部分监控系统。甚至还窃取了宏伟之墙的一部分机能。」 琥珀闻言一脸惊讶：「他们闹这么厉害呢？」 「黑暗教派的歷史就和人类王国一样古老，他们是和宏伟之墙一个年代诞生的，能做到这种事情并不奇怪……」 高文随口说道，「让我真正在意的，是他们建造这样一个特殊的通讯渠道……到底是要联络什么。」 「嗯？」琥珀一时间没闹明白高文的意思，「还能是联络什么，当然是联络他们的那些邪教信徒喽。」 「联络教派内的成员，需要从宏伟之墙里偷线路么？」高文看了琥珀一眼，「万物终亡会的活动范围基本上集中在安苏和提丰少部分地区，他们的成员还没有分布到需要构筑一条跨大陆通讯线路的程度，而且「暗桥」这东西应该并不能很便利地使用，为了取得信号，他们需要冒一定风险靠近精灵设置的哨站，并不适用于日常联络教派成员。」 高文的言下之意非常明白：对于万物终亡会目前表现出的体量而言，构筑暗桥这样一个风险巨大、使用不便的通讯渠道，似乎并不怎么……划算。 除非，他们有必须通过「暗桥」才能建立联繫的目标。 房间中的两人同时陷入了思考和沉默。而在短暂的思考之中，因长期处理情报工作而对思维盲区颇为敏感的琥珀突然若有所思地抬起头来，看向了那扇覆盖着鍊金树脂的窗户，看向了窗外的广袤废土。 退出心灵网络之后，令人不适的眩晕感和身体的暂时性麻痹让赫蒂在浸入舱内休息了十几秒。 其他通过浸入舱接入心灵网络的人差不多也是同样的状况——只有不存在神经系统的卡迈尔除外。 当大家纷纷从各自的浸入舱里坐起来的时候，那位古代魔导师已经开始在「网络连接大厅」的空地上用全息投影模拟那些玄奥复杂的精灵符文了。 「精灵们的瓶颈状态看来确实很严重……」这位奥术大师注意到詹妮等人起身，嗡嗡地说道，「坦白来讲，这些符文阵列中的一小部分是我曾见过的—— 在一千年前，刚铎星火年代，精灵们就在使用这种符文架构。 如今一千年过去了，看得出他们确实在这种架构上有了不少小修小补的进步，它们变得更精密，更复杂，更有效率，但本质上…… 这些符文的组织方式仍然还是星火年代那一套。」 「但他们在重力操控领域的技术仍然比我们先进得多……」 詹妮忍不住说道，「如果我们真的能完成那些符文阵列的转译和优化，领主曾构想过的「空军」肯定就能实现了。」 「可以在天上飞哎！」瑞贝卡兴奋的声音也插了进来，「我可期待这个啦！你们知道么，当初我学魔法受到打击最大的就是学不会漂浮术和飞行术—— 当然别的也学不会，可是我最在意的果然还是能飞的魔法！」 他们开始讨论符文逻辑学和精灵的魔法技艺了。 讨论的热火朝天，讨论的兴致盎然。 赫蒂默默从浸入舱中走了出来，她听着卡迈尔等人讨论着魔法世界的那些奥秘，看着瑞贝卡兴奋地在三人中间手舞足蹈，脸上露出了一抹淡淡的微笑。 她也是个法师，曾经，她也沉浸在实验室中，在那些符文和公式之间流连忘返。 真好啊…… 但先祖打下的这片基业更需要一个内政总管，而不缺一个天赋普通的研究人员。 赫蒂整理了一下略有点散乱的头髮，整理了一下因使用浸入舱而略有些褶皱的衣裙。片刻之后，塞西尔那位手腕出众的大管家便回来了。 在先祖暂离领地的今日，她还有很多事情要做。 当然，首先要做的，还是敲敲瑞贝卡的脑壳——毕竟已经三天没打过了。 黑暗深沉的地下宫殿内，身穿黑色长袍或神官服饰、躯体各自多多少少带着些许变异特徵的万物终亡会高阶神官们正坐在椭圆形的长桌旁。 「我们的「暗桥」已经暴露了……」身材高瘦，脸色阴鸷的教长希顿从座位上站了起来，「高文·塞西尔察觉了那些生长在暗影界中的魔藤，精灵将很快得到警告。」 现场的邪教神官们低声讨论起来，但很快便有一名脸色苍白、四肢仿佛树木枝丫般干瘦嶙峋的黑袍人清咳两声：「咳咳——其实无需太过在意。宏伟之墙损坏之后，暗桥便已经废弃，我们已经通过永眠者的协助重新和废土建立联繫，暗影界中的那些魔藤…… 现在只不过是一些腐烂的植物而已，损失就损失了。」 「我们的计划已经进入最终阶段，「神明」的甦醒会解决一切问题，在这个前提下，区区暗桥的损失是可以接受的……」 第1100页 又有一名女性教长开口说道，「不过我们也要小心，暗桥的暴露可能带来变数，那个高文·塞西尔是个警惕性极强的人，他必会对他能够接触的所有势力发出警告。」 「该死，我们就不能想办法解决掉那个从棺材里爬出来的老骨头么？」 一名留着短髮，鹰钩鼻，深眼窝，脸上带着愤愤之色的教长忍不住咕哝道，「他已经是个巨大的不可控因素——而现在他正好离开了他的领地，在废土边界，我们并不是没有动手的机会。」 「哪怕离开了领地，他也是个传奇……」始终没有开口的贝尔提拉终于打破了沉默，她冷冷地看了刚刚发言的那名教长一眼，「一个传奇，身边还有复数的高阶强者，还带着一大堆武装到牙齿的军队，你要用你那纤维化的脑干来刺杀他么？那样只会带来更大的变数。」 被贝尔提拉出言嘲讽的短髮教长摊开手：「我们总得做点什么。」 「加快对伪神之躯的唤醒，确保神孽诱变剂的投放，就是我们最应该做的……」 贝尔提拉淡淡地说道，「我们的同胞从废土中传回资料并不容易，要确保这些宝贵的知识能派上用场。」 「现在我们讨论下一个问题——血肉之渊和地表之间的通道。」 这场会议并没有持续多长时间，邪教徒们总是比国王和贵族们有着更高的效率，所有事务很快便讨论完毕，偌大的地宫大厅中很快便只剩下寥寥几人。 贝尔提拉与精灵双子留了下来，希顿也没有离开。 「说说神孽诱变剂的事吧……」在现场只剩下这点人之后，贝尔提拉才看着希顿，不紧不慢地说道，「虽然对外公布一切正常，但我听说……诱变剂表现出了一些预料之外的……活性？」 「只是一点小问题……」希顿板着脸说道，「应当是人类在脱离废土环境之后的这七百年内产生了些许遗传因子变异，导致其对诱变剂反应过于激烈了。 这是难以避免的情况，毕竟我们那些位于「墙内侧」的同胞是在原始废土环境下完成的诱变剂，它在废土之外的效果肯定会有一些变化。」 「大教长并不关心其中原因，只要最终诱变剂能按计划生效即可……」 贝尔提拉说道，随后看向了坐在不远处的精灵双子，「永眠者的心灵投射器状态如何？什么时候可以和废土内进行下一次联络。」 「投射器随时可以使用，但那需要废土内的「徘徊者」们抵达投射地点附近才能建立连接……」 精灵双子异口同声地说道，「按照约定，他们下一次抵达投射地点将在明天到后天之间。」 「很好……」贝尔提拉微微点头，站起身来，「大教长会对此满意的。」 伴随着根须摩擦地面的沙沙声，这个已经存活了数个世纪之久的女人离开了大厅。 废土深处，腐化变异的刚铎故土中，不知疲倦的徘徊者们仍然在持续进行着它们那似乎永无休止的跋涉。 一株株扭曲狰狞的巨「树」在土壤和岩石之间移动着，蜿蜒宛若触手的根须舔舐着荒芜开裂的大地，无序的风裹挟着致命的放射性粉尘，在这些巨树的枝丫之间唿啸穿过。 其中一株为首的巨树停了下来，在它身后，所有巨树和那些跟随在「森林」后面的巨化畸变体也跟着停了下来。 为首的巨树树干表面蠕动着，一张苍老诡异的面孔在那开裂的树皮之间浮现出来，干涩怪异的话语声从它那沙沙作响的枝丫和根须之间传出：「不速之客已经开始强化牢笼了。」 「他们只能拖延一些时间……」另外一株巨树开口道，「我们的乐土终将遍布新世界，旧世界的愚蠢众生註定会和他们的神灵一样成为时间与歷史中的尘埃。 他们此刻做出的每一份挣扎，都只不过是在让之后的末日来的更勐烈一些罢了。」 「就快了，就快了……」 「就快了……」 「就快了……」 这片蠕动前行的森林中响起了此起彼伏的声音，沙沙声和蠕动声令人毛骨悚然。而在这令人毛骨悚然的齐声应和中，它们再次挪动起了根须，继续起它们那看似永无止尽的徘徊。 「新世界终将到来……」 蠕行的森林齐声唱和着。 「我们会在新世界扎根下来。」我们已经在下个纪元找到最好的位置。 「这个位置……不需要旧世界的任何人染指和窥探……」 第589章 遥远的通讯 工程机械的轰鸣声在工地上迴响，施工人员在大量机械、建材与脚手架之间忙碌。 在机械的力量下，一大片开阔地已经完成平整。并依靠元素系法术进行了地基加固，而一个大致呈八边形的基座框架正在渐渐成型，框架内，担任技术指导的精灵魔导师班纳正在示意工人们如何将那些预制好的符文基板连接在合金制成的骨架上。 ——塞西尔的符文基板技术对这位魔导师而言是一个惊喜，利用机器的精准和力量，复杂符文阵列中的重复部分可以在短时间内大量生产、制备，再加上被称作「符文骨架」的连接框架，塞西尔人建造魔法阵的速度快的惊人，在各类魔法设施中最耗时间精力的流程，在塞西尔人的建造工序里反而是最省时省力的部分。 而最关键的是，「符文基板」本身是一项通用性极强的技术，精灵的符文照样可以使用。 第1101页 被选入「驻塞西尔小组」真是一件幸运的事，看样子这里的工程会比所有地方都更早完工。 在建造副塔的工地旁，一处高出地面的平台上，索尼娅和高文并肩站着。 这位精灵信使显得颇为忧虑：「你说那些万物终亡信徒是在利用宏伟之墙的漏洞，向废土内发送信号？」 「这只是我们的猜测……」高文点头说道，「我们有情报指出，万物终亡会掌握着一种叫做「暗桥」的通讯技术，这个通讯技术极有可能就是建立在宏伟之墙的漏洞上的，他们一直在窃取你们的信道来和某处建立联繫—— 而作为一个活动范围局限在大陆北部的黑暗教派，他们的信号不大可能发往南方，那就最有可能送进了废土。」 「如果此事是真的，连温和的贝尔塞提娅陛下恐怕都会为之震怒……」 索尼娅眉头皱起，语气中带着难以置信，「可是那些邪教徒向废土发信号……他们是在联络谁？难道刚铎废土上竟然还有活人么？！」 一边说着，她一边不由自主地看向了与尖峰基地遥遥相对的哨兵之塔，看向了哨兵之塔南侧的那片紫黑色土地，视线中满是不可思议。 在那片已经彻底腐化扭曲，生机断绝，只有凄凉废墟和荒芜大地的废土上。 难不成真的有什么东西在回应着那些堕落的德鲁伊？！他们到底在这片废土上谋划着名什么？ 有那么一瞬间，就连她都生出了一丝冲动，想要越过宏伟之墙，去那片死亡之地查探一番真相。 但她硬生生止住了这个不理智的念头，转而语气严肃地说道：「不管他们是不是在向废土内发信号，他们的「暗桥」都肯定已经随着宏伟之墙的传讯机能停摆而废弃了。 现在的当务之急，是我们要恢復和大陆南部的传讯联繫。」 「关于这一点，我们的魔网通讯终端已经送到了，魔导技师们正在根据你们提供的传讯秘钥对其进行调试……」 高文说道，「如果卡迈尔的改造和设计奏效，那么今天日落之前，我们就能成功向白银帝国发送讯息。」 索尼娅惊愕地看着高文：「这么快？！」 高文微微一笑：「我们有最优秀的魔导大师，而且塞西尔所使用的技术在灵活性和可开发性上一向领先传统魔法装置。」 他都没好意思说其实这套通讯装置早在自己出发前就开始研究了—— 那时候索尼娅还没意识到哨兵之塔遇上的大问题呢，他就在打着宏伟之墙的主意了…… 幸好，索尼娅并未在意这些细节问题—— 在这位高阶信使心目中，能尽快和母国联繫上显然更加重要。 就如高文所说，这套临时应急的通讯系统在巨日坠下地平线之前终于完成了调试。 这套魔网通讯装置被设置在尖峰基地中央的指挥部中，为了安置它，技术人员们专门为其腾出了一间空房。 当索尼娅和高文来到这里的时候，魔导技师们已经完成所有的安装和调试工作，偌大的房间中央安放着那台来自塞西尔城的全新通讯器，它是一台中型装置，有着约半米高的三角形基座，硕大的投影水晶安置在基座上方，玄奥的魔法符文在水晶周围的金属部件上有规律地闪着微光。而在这台装置周围，在房间的四个角落，则可以看到四根一人高、半米长宽的黑色长方体立柱静静地放在地上。 那四根柱子是卡迈尔专门设计出来的，它们的作用，就是将魔网通讯装置的信号「转译」成宏伟之墙能够传输的信号。 装置早在数天前就已完成，但直到不久前精灵们拿出了宏伟之墙的通讯秘钥，它们才真正能派上用场。 「不管看几次，你们的魔导技术都是这么令人印象深刻……」 索尼娅来到了房间中央的魔导装置旁，好奇地看着那些在水晶周围闪烁的符文，「它真的可以代替哨兵之塔的传讯矩阵，把信号送往南方？」 「理论上是可行的……」高文微微点头，「另外这间房间里的装置也不是全部——为了把信号接入宏伟之墙的能量流，我们还在哨兵之塔的基座旁边设置了一个大功率的魔能方尖碑，现在方尖碑已经开机，我们随时可以开始了。」 遥远的大陆南部，广袤无边的白银森林上空，群星圣殿正沿着预定的巡航轨迹低速巡航。 这座处处闪耀着银白色和淡金色金属质感，造型仿佛一座浮空神殿，基座被无数光流和符文笼罩的飞行圣所缓缓划过白银帝国的北方边界，沿着一个微妙的弧线移动着，它的上层宫室朝向宏伟之墙的方向，设置在神殿顶层的十六组天线阵列在空气中微微摆动着，监听着来自废土方向的每一丝微弱信号。 圣殿内部，一间银白色的金属大厅内，数根浮动着神秘符文的合金立柱整齐排列，十几个监听席位分布在这些立柱周围，身穿统一服饰的「听风者」们正坐在这些席位上，全神贯注地盯着各自眼前的全息影像。 「听风者」是「风语者」的上层，后者的任务是处理来自宏伟之墙的常规通讯请求。而前者的任务则是监控宏伟之墙的所有信道，同时处理宏伟之墙上传的异常信号。 如今宏伟之墙的通讯系统因过载而故障，风语者们已经很长时间无事可做了。但听风者们却还坚守在自己的岗位上。 第1102页 尽管他们同样收不到任何通讯信号，但他们必须紧盯着这里—— 一旦哨兵之塔的自我修復结束，通讯恢復，他们必须第一时间向女王汇报。 然后招唿风语者们回来上班（无误）。 今日的监听信道仍然一片平静，所有天线传回来的信号中只有无意义的白噪。 一名留着金色短髮的男性精灵微微嘆了口气：「看样子哨兵之塔短时间内不会恢復了…… 也不知道前往北方的几支信使队伍情况怎样。」 在他身旁的一位长发男性精灵转过头来：「最近一次传回的消息表明人类诸国都已经着手准备修復屏障，这时候他们应该已经开始了。」 「但愿他们能尽快让最基础的副塔设施运转起来，这样哨兵之塔的自我修復速度可能会加快一些……」 短髮精灵说道，「北方通讯断绝，这样的日子可真难熬。」 「听说你的女儿在北方？」旁边有一名女性精灵听到交谈，忍不住凑来问道。 现在已经临近交接时间，即便是精灵族，也是会感到些许松懈的。 「是啊，爱上了人类，不回来了……」最先开口的短髮精灵无奈地说道，「劝不住，随她去了。」 「我怎么记得这是两百年前的事情了？」女精灵脸上带着好奇，「不是说等那个人类寿终正寝之后她就会回来么？」 短髮精灵一声嘆息：「唉……现在是她第三个人类丈夫……也可能是第四个？我都没心情管了。」 「看开点，朋友……」稍远处监听席位上的一位精灵也加入到了这场临接班的闲谈中，「至少比霜叶家那位强，据说索尼娅高阶信使就是为此专门申请去了安苏……」 现场的精灵们相视一眼，默契地微笑起来。 有人在感慨：「成为高阶游侠也无法逃过母亲的力量啊……」 大陆北方的异族人或许很难想像，神秘而优雅的精灵也会如人类一般谈论这些家常。 但「听风者」们闲谈家常的时间突兀地被一阵突然响起的风铃鸣响声打断了。 鸣响声从一座监听席上传来，起初席位上的听风者还以为这是系统的误报—— 类似的误报在过去一个月里已经发生了三次。 但很快，更多的监听席上传来了铃声，全息投影也呈现出了侦测到未知通讯的标记！ 本已经准备好交接的听风者们短暂错愕了一下。随后所有精灵都忘记了收工的事情，迅速回到了工作岗位上。 「正在追踪信号……」 「确认来自宏伟之墙，37号哨兵之塔最后一次转发！是内部信号——但没有携带哨兵之塔的印记密文，是未知信号！」 「正在追踪来源……起始地在6号哨兵之塔！大陆北方！」 「信号强度过弱——洛林，把增益天线打开，所有增益天线指向37号哨兵之塔！快快快，我们收到北方的信号了！」 群星圣殿各处，尖顶塔楼与宫殿屋顶之间，与建筑浑然一体的银白色覆甲悄然无声地向旁边滑开，一个个有着优雅弧度的天线装置从隐蔽处升了起来，它们灵敏地在空气中转动着，并迅速指向了刚铎废土的方向。 几分钟后，一名身穿淡金色长袍、头戴花叶冠冕的高位精灵脚步匆匆地走向了群星圣殿的核心，女王贝尔塞提娅的寝殿。 贝尔塞提娅正在侍从的服饰下准备休息。但她已经隐隐感知到群星圣殿的天线阵列正在反常运转，正待询问情况之时，心腹大臣便来到了自己面前，她立刻站起身：「发生何事？」 「陛下，宏伟之墙通讯链路突然恢復——信号来自北方，高阶信使索尼娅和人类公爵高文·塞西尔希望与您交谈。」 「索尼娅和塞西尔公爵……」贝尔塞提娅的眉毛忍不住微微上扬，但很快便询问道，「哨兵之塔的通讯机能不是说要至少到明年春天才能自我修復么？」 「信号并非哨兵之塔发出的，是人类的某种通讯技术……」 辅政官低下头，「索尼娅高阶信使表示发生了紧急情况，她不得不同意人类建立了一条紧急信道。」 「我明白了……」素知索尼娅的行事准则，贝尔塞提娅丝毫没有在这个问题上纠缠，她挥手命侍从退下，迈步向前，「引路，把通讯转至主控室。」 第590章 时隔七百年 经歷了紧张的调试，十余次失败的唿叫和传讯，将近两个小时令人难熬的等待之后，监控魔网通讯装置的技术人员终于从来自宏伟之墙的能量浪涌中侦测到了有规律的回馈信号—— 魔网通讯装置此刻代替了哨兵之塔的传讯机能，它无法取得哨兵之塔的特殊魔纹特徵。 但却拥有白银帝国内部的传讯秘钥，在正常情况下，这将是一个非法的访问请求。但在今日的情况下，非法的访问请求也会得到监听人员的回应。 在短暂的二次信号调整和增强之后，信道中的干扰稳定在了可以接受的程度，人类的通讯终端和精灵的传讯介质在第一次融合中便取得了令人满意的成效，尖峰基地的通讯请求以文字和声音形式首先传给了大陆南部，没过多久便得到回覆：「贝尔塞提娅陛下将接听通讯。」 「我们得到了更高一级授权，画面即将接入……」 索尼娅站在通讯器旁，略有些生疏地辨别着全息投影上呈现出的字符。 第1103页 随后提示一旁的操作人员，「打开第二信道——王座区的通讯信号是单独的。」 高文抬起头，看向魔网终端上空那团散乱抖动的幻术投影—— 片刻之后，它开始渐渐变得稳定下来，有隐隐约约可以辨识的光影从那些散乱抖动的颜色和线条中凝聚出来，并最终形成了较为清晰的影像。 画面仍然有不少干扰，但考虑到这信号穿越了整个刚铎废土，跨越了整个大陆，这效果已然令人分外满意了。 一位金髮泄地，头戴冠冕，身穿白底金边、镶有繁复蕾丝的宫廷长裙的精灵女性出现在画面中央。 精灵族的领袖，白银帝国在这个千年以及下一个千年内的女王，群星圣殿的主宰，先祖林地及白银森林的统治者，贝尔塞提娅·晨星。 她端坐在那里，容貌精緻而高贵，就如传言中一样有着「众神缔造的瑰宝」般的外表，而又有一股凌然的威严笼罩全身，让每一个目睹她的人都会在第一时间意识到她的帝国统治者身份，她的王座是那传说中的「统御之座」，这古代技术的结晶后方延伸出无数的管道和线缆，仿若某种怪异的双翼般在她背后舒展，这位统治者静静地坐在自己的王位上，视线首先扫过索尼娅，随后便落在高文身上。 她的表情似乎微微变化了一下，那凌然威严的眼神稍稍软化下来：「高文·塞西尔公爵，你的復活果然是真的——感谢森林与远古诸灵的庇佑，这真是一次奇蹟般的再会。」 「你真是和我记忆中大不相同了……」高文翻动着脑海中继承来的记忆，发自肺腑地感嘆道，「贝尔塞提娅女王。」 在高文·塞西尔的记忆中，这位女王还是个会到处乱跑，喜爱「冒险」，会被查理等人编造的英雄故事唬的一愣一愣的小姑娘，高文对贝尔塞提娅的起始印象也建立在这个基础上。然而此时此刻，那些久远的记忆正在渐渐消融。 七个世纪之后，曾经的小姑娘终于成长为一位帝国统治者了。 「你仍然和我记忆中的一样……」贝尔塞提娅露出了一丝微笑，「还是直唿我的名字吧，就像从前一样。」 「那我就不拘礼了——你知道的，我不喜欢繁文缛节……」 高文点头说道，「如你所见，我们已经重建了大陆南北的信道，这用到了我们的一些新技术——稍后我会详细跟你介绍。在此之前，索尼娅高阶信使有更重要的事情汇报。」 这是阔别七百年之后的重逢，然而双方都知道，他们并没有闲谈叙旧的余裕。 「是的，陛下……」索尼娅立刻上前一步，「发生了紧急情况，我不得不同意建立这条紧急信道—— 我有关于宏伟之墙和万物终亡会的事情向您汇报。 陛下，我们的哨兵之塔被人侵蚀了，宏伟之墙系统中存在可怕的漏洞……」 贝尔塞提娅的表情瞬间变得严肃起来：「详细告诉我。」 讲述持续的时间并不长，作为高阶信使的索尼娅非常清楚如何简明扼要地传达情报，她很快便向贝尔塞提娅女王讲明了自己与高文等人在哨兵之塔中的见闻，尤其是在暗影界中发现的那些藤蔓。 随后，高文补充了关于暗桥，关于万物终亡教徒可能藉助暗桥向废土中发信号的情报。 听完这些情报之后，贝尔塞提娅眉头微皱地思索了片刻，她的脸色显然不是很好，短暂沉默之后，她看向索尼娅：「索尼娅，你们所发现的那些藤蔓已经枯萎了，是么？」 「是的，但无法排除其他哨兵之塔的「暗影藤蔓」仍然存活的可能性……」 索尼娅一脸严肃地说道，「而且即便藤蔓枯萎，它们对哨兵之塔造成的破坏也未消失—— 通过某种尚不明了的映射方式，暗影界的哨兵之塔也在影响着现实世界的高塔运转，班纳魔导师已经测定出哨兵之塔的数个关键系统都有不同程度的损坏。而这些损坏所导致的异常信号在之前一直都被篡改、掩盖了起来。」 「命班纳魔导师将全部资料回传，我会立即让星术师协会研究解决方案……」 贝尔赛提雅的声音充满威严，「另外，我也会命皇家德鲁伊学会确认白银帝国境内是否有堕落德鲁伊教派活动，你们随时与帝国保持联络。」 随后她顿了顿，视线转向高文：「塞西尔公爵——你刚才说，这条特殊通讯线路是依靠人类技术建立的？」 「严格来讲，是塞西尔公国的技术……」高文点点头，「安苏整体技术断层严重，各地发展情况差别很大，塞西尔公国是在我復活之后重建而成，我们正在尝试走一条特殊的技术路线，我将其命名为「魔导」，眼下的这套通讯系统就是其技术成果之一。 索尼娅女士已经在我这边停留了不短时间，她对魔导技术应该有着属于自己的、精灵视角的理解。」 「确实如此，女王陛下……」索尼娅说着，神色间忍不住有着一丝感慨，「我们来到这里之后看到了很多想像不到的事物，魔导技术有着和旧有的魔法技术截然不同的…… 理念，它很实用，在很多领域都很实用，我们现在就在藉助它的力量来建设「副塔」的第一层魔力收束环……」 当着高文的面，索尼娅向贝尔塞提娅女王汇报了自己所属的信使小队在安苏的见闻和活动经过—— 第1104页 当然，她汇报的很简略，都是可以公开的内容。而在她汇报的过程中，高文便趁着这段时间整理着自己的想法。 他终于成功和大陆极南部的白银帝国建立了联繫，和这个拥有无数知识珍宝的先古文明建立了联繫，而这其中蕴藏着他不能忽视的意义。 得想个办法把白银帝国变成社会学+8jpg（x） 得从白银帝国的宝库里倒腾点先祖科技（√） 他思索着和白银帝国建立深层交流的可能性，思索着应该如何交换这个先古文明手中的神奇技术—— 尽管他已经从哨兵之塔中复制了不少东西。但他知道，那些零星散碎的东西和真正完整的技术资料之间有着多大的差距。 卡迈尔在研究过那些反重力符文之后给他发过一则消息，明确说明了那些符文阵列中存在不完整、难解析、被加密的部分。 虽然它们仍然有很大的参考意义，但要将其转化为可用技术显然并不容易。 卡迈尔认为单纯依靠从哨兵之塔里复制一些符文回去解析是远远不够的。 如果想要以最高效率取得技术成果，最好还是能和精灵们达成开诚布公的交流。 本身也希望和白银帝国建立良好关系的高文对此深表同意。 索尼娅和贝尔塞提娅的交谈结束了，后者的注意力重新回到高文身上，这位女王轻轻点了点头：「你仍然和七百年前一样，在带领着自己的人民前进，开拓着新的土地。」 「生存不易，只有发展才能在废土边缘生存下去……」 高文斟酌着语言，不紧不慢地说道，「事实上我正要趁此机会和你谈一谈塞西尔的发展—— 坦白说吧，既然我们已经建立了这条联络途径，那么塞西尔公国希望可以和白银帝国建立更密切的……交流。」 「交流？」贝尔塞提娅的眉毛轻轻上扬，「你是指哪方面？」 高文看着对方的眼睛，他最终决定开门见山：「技术方面的。我们对白银帝国的反重力技术、符文堆叠技术、护盾技术等领域都很感兴趣，同时塞西尔的魔导技术对精灵而言应该也有一定参考意义。 哨兵之塔的故障给我们提了个醒，我们当年所建造的这层「安全屏障」或许并不够安全。 但大家已经有太多年止步不前了，在这个正逐渐变得危险起来的世界上，我们必须想办法打破这种局面——发展，只有发展才是硬道理。」 贝尔塞提娅似乎没想到高文会说出这些，她看起来略有些惊讶。而旁边的索尼娅则带着一丝早有所料的神色：早在之前探索哨兵之塔的时候，她就从高文的态度上猜到了这样的发展：这位死而復生的老朋友，对精灵的知识颇感兴趣。 这位高阶信使想到了不久前与自己儿子的一番交谈，回忆着索尔德林的话，她决定暂且观望，观望一下女王的态度。 贝尔塞提娅没有第一时间表态，她思索了一下，随后说道：「塞西尔公爵，我们可以单独谈谈么？」 高文欣然同意：「当然……」 双方身边的陪同人员很快便离开了各自的房间，贝尔塞提娅所处的统御大厅中只余她一人，高文所处的魔网通讯室内也只剩下了他自己，两人之间交谈所用的线路则本身就是精灵王庭的加密线路，在这跨越整个大陆的连线中，两人展开了一次私下交谈。 全息投影中的贝尔塞提娅仍然端坐在王座上，她先是静静地看了高文一会，然后突然唿了口气：「我们可以不用这样绷着的，对吧？」 高文心中略微错愕了一下，但瞬间便调整过来：「你现在已经是女王了——没办法的事。」 「我当年也是女王，高文叔叔……」贝尔塞提娅淡淡地微笑起来—— 事实上她仍然维持着身为白银女王的威仪姿态。然而那笑容和语气显然比之前平易近人了许多，「不过您说得对，我是女王，所以正式场合的时候还是必须保持仪态的。但现在是私下场合，我们就放松一下吧。」 「我是很乐意……」高文也笑了起来，「怎么样，贝尔塞提娅——坐上统御之座的感觉怎么样？」 「事实上大部分时间都很无聊，这座圣殿并不需要很复杂的控制就能自动运转……」 白银女王眨了眨眼，「您呢？您真的……真的回来了？」 「是啊，我回到了这个世界，回来面对一个烂摊子……」 高文摊开手，略显夸张地嘆了口气，「我是很想跟你谈谈死而復生的经歷，但还是先说正事吧。 技术交流，我是认真的，这件事对塞西尔和白银帝国都有利。」 「高文叔叔，我愿意相信您……」白银女王的态度认真起来，「所以我才要和您单独谈谈——我已经不再是当年那个什么都不懂，可以把国事甩给执政团，自己肆意妄为的小姑娘了，作为白银女王，我必须对我的帝国负责，所以…… 不管是技术交流还是别的什么，我都必须慎重思考才能给出答覆，这一点希望您能理解。」 「慎重思考是必要的……」高文点了点头，紧接着突然泛起一丝好奇，「不过你似乎对我提出的「技术交流」并没有太多质疑？你不好奇么，精灵和人类的魔法技艺……一向是无法交融的。」 「但你们找到了让人类通过某种装置来释放精灵法术的办法，是么？」 第1105页 高文这次是真有点惊讶了：「你怎么知道的？」 大陆南北通讯断绝，塞西尔-白银帝国专线是今天才刚刚建立，索尼娅应该还没来得及把这些情报传回母国才对。 「我对大陆北方发生的事情可不是一无所知，您的復活，塞西尔领的覆灭和重生，安苏南境的战争，安苏双王子内战，提丰和安苏的摩擦，弗朗西斯二世的死亡，还有……魔导技术……」 贝尔塞提娅露出一丝狡黠的微笑，「是的，我知道的不是很清楚，依靠索尼娅的描述我才更准确地了解了什么是魔导，但我至少知道它们的存在。毕竟，我是白银女王。」 高文突然从对方一口一个的「高文叔叔」中警醒过来，他看着全息影像中的贝尔塞提娅，重新审视着这个在七百年前和「自己」关系亲密，但如今已经坐在统御之座上的帝国统治者。 「既然你知道我们的魔导科技实现了对精灵符文的转译和控制，那么想必你也能理解魔导技术的意义了……」 高文不紧不慢地说道，「它是一项能够打破精灵和人类魔法技艺藩篱的技术。而且我相信，它也能从侧面帮助你们解析那些失落的先祖技术—— 一个全新的视角，其在技术领域的意义想必是不用我再强调的。」 「它真的能有如此效果？」 「当然，你高文叔叔什么时候骗过你？」 第591章 机会 白银帝国的统治者静静地坐在那由早已失落的古代技术打造而成的王座上，王座前的全息投影已经消散，她的视线越过了空气，无目标地落在远方，似乎正沉浸在思索中。 片刻的思索之后，她轻轻敲了敲王座的金色扶手，王座后方那些与她神经系统相连的线缆中有一条浮现出一闪而逝的流光。 统御大厅（控制大厅）一侧的金属滑门无声无息地打开了，一名身穿白色带流苏衣裙的高阶侍女脚步轻盈地走进来，向着统御之座的方向鞠躬：「陛下，您唿唤我？」 「请薇兰妮亚大师来统御大厅……」贝尔塞提娅轻轻点头，「我要与她讨论技术领域的事情。」 群星圣殿不仅仅是一座充当帝国力量象徵的空中要塞，同时也是重要的研究设施和知识圣所，这座宏伟的空中城市内部有着规模庞大的实验室和数座档案馆，大陆上两大魔法组织之一的「星术师协会」便将总部设立在这里。 白银帝国有着一群最顶级的研究者，其团队由钻研着魔法领域的奥秘。 他们因其出色的贡献和极高的学术能力而有着独立于自身职业体系之外的荣誉称号星术师。 最卓越的星术师之一，已为帝国效命近两千年的大星术师薇兰妮亚得到女王的召唤，从浩繁的数据和图纸中暂时脱身，来到了统御王座前。 这位睿智而博学的女士有着高挑的身材。尽管已经不再年轻，却仍然保持着美丽成熟的容貌和优雅的仪态，她身穿一件淡紫色镶银边的裙式法袍，金色的长髮高高盘起，数颗充盈着魔力的水晶漂浮在她的身旁，充当着她的施法媒介和记录工具，她在贝尔塞提娅面前微微弯下腰，致敬并询问着女王的旨意：「陛下，您召唤我有何吩咐？」 「薇兰妮亚，你是我最优秀的魔法顾问……」那位白银女王轻轻点头，「我现在需要做个决定，需要听听你的意见。」 「您请说，我在听。」 「我们已经和大陆北方重新建立联络，这一点你应该已经知道了……」 白银女王说道，「我刚才和索尼娅信使通话，并见到了高文·塞西尔他确实是復活了。」 「死者復生在歷史上偶有发生，但高文·塞西尔公爵那样的「完美」復活确实罕见，这或许与生命形式变异有关……」 薇兰妮亚思索着说道，「您是想让我研究一下塞西尔公爵復活的秘密么？ 但这并非我的专业领域，生命派系的研究者应该更能给您建议……」 「不，我找你来是因为塞西尔公爵向我提出一个建议关于人类和精灵的技术合作。」 「技术合作？」薇兰妮亚有些意外，她轻轻皱了皱眉，「这……是一个让人想不到的建议。人类和精灵的魔法技艺之间素来无法交融。即便是在刚铎帝国时代，我们和人类之间的学术交流也大多限于文化、艺术领域，偶尔涉及到超凡力量，也只是理论学术方面的探讨，但我想塞西尔公爵所要求的「合作」指的应该不是这些。」 如果仅仅是上述领域的交流，女王是没必要找自己来商量的。 「他们找到了破译、控制精灵法术的方法……」 贝尔塞提娅淡淡地说道，但这淡然的话语内容却让大星术师瞪大了眼睛，「严格来讲，是他们找到了世间所有已知符文的规律奥秘他们将其命名为：符文逻辑学。」 薇兰妮亚的第一反应便是「这不可能」，因为世间符文种类繁多，符文的组合排列可能性近乎无穷无尽。而即便是天赋最惊人的凡人，也不可能感知到所有符文的魔力波动，不可能操控所有的魔法阵。 更何况还要把那些相互之间差距巨大的、来自不同种族的符文体系梳理出一个共通的规律，这宛若一个不羁怪谈。 然而作为一个严谨并且敬畏未知的研究者，这位大星术师最终还是压下了本能的牴触和不相信感，转而向白银女王求证：「这是真的？他们是怎么办到的？」 第1106页 「塞西尔公爵当然不会告诉我具体情况。但他们应该真的找到了一条道路，一条……和传统截然不同的道路。 我们已经有情报证实，安苏南境的那场战争中出现过带有精灵法术特徵的魔法装置，这应当就个证据……」 贝尔塞提娅不徐不疾地说道，「而塞西尔公爵希望据此与白银帝国展开技术层面的合作他想要我们的反重力技术，多层符文堆叠技术，以及机械、工程等领域的各种先祖知识。而作为交换，他愿意与我们共享符文逻辑学，以及他们在解析人类法术、神术过程中取得的知识。」 「我们的先祖知识……」薇兰妮亚轻声重复着女王提及的字眼，神色间渐渐严肃。 「我们从未向异族公开过先祖知识，即便当年与人类诸国合力建造哨兵之塔，我们拿出来的也是不包含构造过程的「封装成果」。」 贝尔塞提娅继续说道，「原初精灵留下的遗产，是白银帝国屹立至今的保障，塞西尔公爵所提出的建议……令我犹豫。」 大星术师没有立即给出自己的答案，她只是静静地思索着，那些漂浮在她身旁、不断轻微起伏变换位置的魔法水晶也不知何时静止了下来，开始闪烁着步调一致的光芒。 这是大星术师陷入沉思的表现。 白银女王没有打扰首席顾问的思考，她只是静静地坐在统御之座上，用灵魂与神经聆听着这座空中城市里那些古代机械的低吼或呢喃，聆听着它每一个引擎、每一座反应堆、每一个人工智慧节点缓缓走向毁灭时发出的声音，表情平静无波。 「陛下……」大星术师终于抬起头，打破沉默，「您知道么，一千三百年前，我曾是皇家学院的执教者，我负责教授那些青年精英奥术魔法的高级技艺，教授他们帝国在奥术领域最先进的知识。」 「我听说过……」贝尔塞提娅微微点头：「星术师协会有不少成员都是你的学徒。」 「是的，他们大多是我在一千三百年前教出来的……」薇兰妮亚说着，轻轻吸了口气，「而我在六天前曾回到皇家学院去探望一位朋友在那位朋友的书架上，我看到了他们如今的教材…… 仍然是我在一千三百年前教过的内容。」 贝尔塞提娅的眼神凝聚下来，静静地看着眼前的大星术师。 「陛下，白银帝国已经是一头停滞数千年的巨兽，它或许仍然是这片森林中最庞大的个体。但它的内部已经在这数千年的停滞中逐渐腐朽。 我们从先祖遗留的遗产中挖掘着知识，在最初的数个千年里，我们用它们建造起了庞大的帝国。但在之后的很多个千年里，我们都未有任何进步。 我们所有的技术成果都是建立在几个已有领域的小修小补上的，我们用那些古老的图纸造出来的产物越来越精緻，越来越耐用，甚至提高了一些效率，但…… 在这些图纸背后的基础领域，我们始终止步不前。」 陛下，我们已近无路可走，我们需要第二条路单独寻找这条路的希望渺茫，但我们眼前或许有一个机会。 「人类的魔法技艺或许因刚铎帝国的覆灭遭受了沉重打击。但他们是一个聪慧而多变的种族，他们擅长从各种领域汲取知识并飞快发展，他们的知识对我们是有参考意义的我们需要的，就是这样的「参考意义」。 「这就是我的建议，女王陛下。」 贝尔塞提娅静静地听完大星术师的建议，数秒钟的沉默之后，她开口了：「你说的很对，我们应该抓住这个机会。 大星术师，请回去休息吧，让其他大星术师做好准备，等待我的召集。」 薇兰妮亚深深低下头：「是，陛下。」 薇兰妮亚离开了大厅，白银女王则静默了片刻。随后她再次敲击扶手，招来了自己的侍女：「让瓦伦迪安卿来见我。」 片刻之后，头戴秘银冠，身穿红底金边长袍，高瘦而又严肃的帝国首辅大臣瓦伦迪安·金谷进入了统御大厅，这位充当女王首席心腹的高位精灵在王座前深鞠一躬：「陛下，有何吩咐？」 「北方的塞西尔公国将和白银帝国展开高层次的技术合作，为换取他们掌控符文的技术，帝国将向他们开放部分先祖知识……」 贝尔塞提娅平静地说道，「我要召集参政团和所有大星术师讨论此事。 反对者会很多，无谓的矜持和骄傲会让很多精灵拒绝对人类开放先祖知识。」 帝国首辅瓦伦迪安维持着永远不变的冷峻面容：「那么您的命令呢？」 「我要求议案在两天内通过。」 很快，大厅中再次沉寂下来。 在提前屏退侍从的空旷大厅中，贝尔塞提娅孤身坐在王座上。只有各类仪器设备运转时偶尔产生的嗡嗡声打破房间内的寂静，这寂静持续了十几秒，王座上才响起一声嘆息。 「希望这真的是一次机会。」 同一时间，大陆北部，安苏境内。 地底深处的古老宫殿内，一个房间中灯火通明。 女教长贝尔提拉站在房间内，静静地看着几名身穿黑色短袍的教徒检查房间中央的魔法装置。 那是两个黑色的石柱，近一人高，表面铭刻着密密麻麻的符文和淡金色的秘法线条，又有细碎的晶体和昂贵的魔法材料镶嵌在那些符文和线条之间，闪耀着微微的光芒，两根石柱立在地上，相互间距不到两米。而在它们所立足的地面上，还可以看到一个复杂至极、近乎铺满了整个地板的大型魔法阵，那魔法阵显然处于半激活的状态，无数符文和连线都在闪烁着微光，镶嵌在魔法阵各处的晶石也都充盈着能量。 第1107页 精灵双子站在贝尔提拉身旁，饶有兴致地看着房间中央的那两根「石柱」，齐声感嘆：「永眠者真是有一些很有趣的想法啊他们竟然能想到把人的思维投射至远处，甚至能直接跨过宏伟之墙……」 「可惜这或许是跟他们的最后一次合作了……」贝尔提拉淡淡说道，「他们最终还是拒绝了伟大进化的道路，转而选择那虚假的心灵世界。」 「他们认为他们的道路是正确的，我们认为我们的道路是正确的……」 精灵双子轻声笑着，绕着贝尔提拉走来走去，「那么你呢？贝尔提拉教长，你对新世界可有着独属于自己的见解？」 「我并不喜欢你们这种绕着别人说话的爱好……」 贝尔提拉毫不客气地闪开了精灵双子的纠缠，迈步走向房间中央检查魔法阵的教徒们已经退下，那两根黑色石柱表面正泛起恆定的光芒，「如果你们不愿意帮忙，至少别选择添乱。」 「啊，我们当然是来帮忙的……」精灵双子异口同声地说道，并跟着贝尔提拉一起来到石柱旁边，「我们和屏障那一边的同伴们要说的话也不少哦。」 房间中的魔法阵激活了，两根黑色石柱表面游动的光芒陡然变得格外明亮。 第592章 盗梦 夜幕低垂，废土中仿佛无休无止的风不知何时已然静滞下来，在一阵奇特的嗡嗡声催促下，沉睡中的高文突兀地睁开了眼睛。 他看到一片起伏而腐化的土地在自己眼前延伸，怪异的极光和星辉一同洒在大地上，冰冷干燥的空气中瀰漫着一种铁锈般的味道。而原本应该躺在尖峰基地卧榻上的自己。此刻正站在这片陌生而苍茫的天地之间。 周围没有任何人影。 高文皱起眉，首先迅速观察了一下四周环境，随后隐约意识到了发生的事情—— 这可能是一个梦境，或者某种心灵投影效果。 永眠者的手笔？ 高文低头看了看自己身上，发现自己不知何时已经穿上全套甲冑。但那柄熟悉的开拓者长剑并不在手中。 他握了握空荡荡的拳头，按照熟悉的方式心念一动，一把黑沉沉的长剑随之从空气中浮现出来，置于掌中。 这确实是永眠者制造出的心灵世界，但似乎并不是心灵网络，也不在那座「梦境之城」的某个地方。 好奇与意外混杂的情绪从心底瀰漫起来。但高文并不感觉惊慌，他已经不是第一次和永眠者的力量打交道，自然能感知到自己目前的状况如何—— 他转动着思绪，发现自己的思维仍然清醒，处于随时可以脱离梦境的状态。而在自己的精神感知范围内则未发现任何有恶意的或者关注着自己的「视线」，这似乎说明……自己不是被拉进来的，而是「误入」？ 他一边关注着视野中的景色，随时警惕这个梦境的变化，一边猜测着可能发生的事情。 他清楚地记得自己此刻应该正睡在尖峰基地的房间中。而且入睡前也没有连接过心灵网络，那么自己极有可能是在入睡之后「不小心」闯入了某个属于永眠者的心灵频道：他拥有永眠者的精神烙印，又掌握着对方的秘术，发生类似情况是很有可能的。只不过……这里可是废土前线！ 为什么在如此靠近刚铎废土的地方，会出现永眠者搭建的心灵频道？！ 那些沉浸于梦境的邪教徒难道也在打废土的主意？ 高文心中闪过了这样的想法，随后开始小心翼翼地扩展自己的感知，尝试寻找隐藏在这片空间中的永眠者本体，以期能够捕猎到一个心智来拷问情况。 但就在他刚开始这么做的时候，几道突然出现的气息让他迅速停了下来。 天空中那些诡异的极光与星光骤然凝聚在一起。并洒下几道澄澈的光辉，在这澄澈的光柱中，三个身影渐渐浮现了出来。 高文迅速操控着改变梦境的力量，让自己的身影和气息都消失在空气中。但他并不觉得自己这匆忙之间的伪装能骗过对方—— 在心灵网络里，他已经为自己构筑了完善的后门权限体系，自然可以为所欲为。 但这并不意味着他的永眠者秘术有多厉害。一旦离开了心灵网络，来到一个权限失效的新网络里，他丝毫没有自信能在「技术」上赢过真正的永眠者。 他只是想暂时干扰一下对方的判断，然后伺机出手而已。 他从「技巧」上可能不是真正永眠者的对手，但他很擅长「暴力破解」。 但令人略感意外的是，那三个人影竟然真的毫无反应—— 她们压根没意识到高文就潜伏在旁边不远的地方。而且来到这片空间之后还表现出了颇为不适应的症状，纷纷揉着额头或低声咕哝起来。 就好像三个蹩脚的新手一样。 见到这种情况，高文立刻按捺下出手的冲动，转而仔细观察起眼前的情况来。 那三个人影皆为女性，其中一人是个身穿绿色神官裙袍，衣服上却抹去了所有宗教符号，容貌颇为出众但又疏离冷漠的人类女子，另外两人却是容貌几乎一模一样的一对精灵姐妹。 她们的服饰和气质和高文见过的永眠者很不一样…… 不，她们应该根本不是永眠者！ 高文丝毫没有从这三个人身上感知到属于永眠者的精神波动。反而发现她们与这片空间的连接状态脆弱而又不稳定，就好像是完全不具备梦境秘术知识的人藉助某种魔法装置强行连接进来的……这是三个「访客」？ 第1108页 高文猜测着这三个人影的身份，而在他猜测的同时，那三个人影中的人类女性突然开口了：「他们怎么还没有出现……你们确定是这个时间么？」 这个声音传入耳中的瞬间，高文心中便陡然一动——他记忆中有印象！他好像在哪听过这个声音！ 而在下一秒，他就意识到这熟悉感不是来自自己的，而是来自高文·塞西尔的记忆：这个说话的女人，是高文·塞西尔认识的人！ 然而他仔细看了那个女人一眼，却只看到一张陌生的面孔，在高文·塞西尔的记忆中，并没有任何一张熟人的脸能与之对上。 他来不及细想这个女人到底是谁，因为那对容貌近乎一模一样的精灵异口同声地开口了：「再等等——他们在废土上跋涉，并不能每一次都准时到达预订的地方。」 在废土上跋涉？ 高文再次捕捉到了一个令人在意的字眼。而几乎在那对精灵姐妹话音落下的同时，他突然感知到又有新的气息进入了这片「空间」。 这一次，天空没有光华落下，但在广阔空地的边缘。却突然有一团烟雾与尘埃升腾起来，在那烟尘之间，数个干瘦的身影摇摇晃晃地走了出来。 高文凝神看去，在星光与极光下，他看清了那几个新的身影的模样：那是几个身披黑色长袍的「人」。 但其容貌却几乎不似人形，他们的皮肤干瘪褶皱，表面遍布仿佛树皮般的纹路，凹陷的眼窝中没有眼珠，却镶嵌着两点昏黄色的光芒。 他们也有手有脚，但走动的时候却仿佛木偶般僵硬可笑，他们摇摇晃晃地走到那三个女人面前，从黑色的长袍下，传来的是仿佛干裂的木枝摩擦断裂的怪异声响。 高文站在不远处，目不转睛地看着那些怪异的身影，心中满是疑惑：这又是什么「东西」？难道……在废土上跋涉说的就是他们？！ 他下意识地再次降低了自己的存在感。尽管对方丝毫没有察觉的迹象，但他还是生怕因为粗心大意破坏了这次机缘巧合的「目击」—— 直觉告诉他，自己所看到的，恐怕就是那帮绕着废土打主意的邪教徒的一部分真相！ 此时那个最先开口的女人又开口了：「我还以为你们今天来不了。」 「我们在废土上，难以判断时间和距离……」那些披着黑袍的干瘪「人影」中有一个开口说道，「希望我们没有迟到太久。」 「还不算太久，这点耐心我还是有的……」身穿神官裙袍的女人说道，「废土内情况如何？」 「废土之风一如既往，唯一的变化是有了一群外来者在边界上加固那些屏障……不值得在意。」 「还是要谨慎一些，这段时间你们尽量不要靠近边界—— 尤其是北方边界，有一个很棘手的人在加固安苏东南部的屏障。」 高文想了想，觉得对方口中那个「很棘手的人」应该是指自己。 他觉得自己大概猜到这些人是谁了。 真的没想到……在失去「暗桥」之后，他们竟然在利用永眠者的心灵连接技术来维持和废土内的联繫……而那些身披黑袍的干瘪身影……就是万物终亡会在废土内的「内应」？！ 他们究竟是什么人……或者什么东西，竟然生存在宏伟之墙里面？！ 高文忍不住看着那些干瘪的黑袍人，看到为首的一个嗓音嘶哑地开口：「我们自会小心——你们那边进展又如何？」 「你们提供的资料帮上了大忙，但神孽诱变剂表现出异常高的活性，导致变异体响应命令和维持理智的能力下降。 我们需要确认，是废土内外环境差异导致的正常现象，还是你们提供的资料出现了失误。」 「我们提供的资料没有问题……」黑袍人之一说道，「但那些都是废土环境下的原始资料。你们确实应该针对废土外的环境做针对调整。对此，我们可以提供帮助。」 身穿神官裙袍的女人郑重地点了点头：「这样最好——大教长会记得你们的功劳，每一个人都不会忘记你们在废土上做出的努力和牺牲。」 为首的黑袍人似乎扯出了一个僵硬的微笑，他干瘪的喉咙里发出沙哑的声音：「这是身为殉教者应作出的牺牲，贝尔提拉·奥古斯都女士。」 「我已经不再用那个姓氏了……」女人立刻皱起眉，「你们应该知道。」 「啊，抱歉，我忘记了。废土的环境让我们很难精神集中……」 在不远处，高文陡然瞪大了眼睛。 贝尔提拉·奥古斯都！ 他知道这个名字，他「记得」这个名字，他终于知道为什么会在听到那个女人的声音之后感觉熟悉了！ 而且在这一瞬间，他也记起了自己之前从皮特曼口中了解万物终亡会情报时曾听过「贝尔提拉」这个名字—— 然而当时他仅以为这是重名，因为类似的名字在北方地区或提丰西北地区并不少见，然而现在他突然意识到……这个「贝尔提拉」就是自己记忆中知道的那个。 贝尔提拉·奥古斯都，提丰开国先君罗兰·奥古斯都的妹妹。 以及，七百年前北方德鲁伊教派公认的……圣者。 她活到了今天？！ 在这强烈的惊愕中，高文终于稍微失去了对自身气息的控制，在短暂的一瞬间内，他小心隐藏起来的气息泄露出去了一点。 第1109页 而就是这一瞬间的气息外露，让那两个始终没怎么开口、仿佛是在担任护卫或哨兵的精灵姐妹警觉起来，她们异口同声地示警：「有问题——终止联络！」 已经无法隐藏了。 高文立刻作出判断，并意识到哪怕自己现在脱身离开，也已经极大地引起了这些万物终亡教徒的警觉—— 他们知道自己的联络被人偷听了，知道自己的秘密已经暴露。 绝对不能让他们知道自己的秘密是暴露给了高文·塞西尔！ 在这一瞬间，高文心中有了决断，他意识到这个心灵空间并不是永眠者制造的。而只是这些万物终亡教徒在利用某种永眠者「友情贊助」的装置来联繫。 于是他毫不犹疑地为自己制造出了一个新的形象。然后解除隐身状态，大踏步地向前走去。 贝尔提拉·奥古斯都惊愕地看着空气中浮现出一个高大而又熟悉的身影。即便是她，在这一刻也惊唿出了一个单词：「兄长？！」 但紧接着她就反应过来：「不对——你是谁？！」 第593章 错位 当贝尔提拉奥古斯都惊唿出声的一瞬间，高文的怀疑也就得到了证实。 眼前这个容貌陌生的女人，确确实实就是自己记忆中的那位「老朋友」，七百年前的提丰长公主，北方诸德鲁伊派系中公认的圣者。 然而她已经完全改换了面貌，改换了身份，不变的惟有一部分声音，以及灵魂。 她真的活了七百年！而且成了万物终亡会的高阶成员！ 所有纷乱的思绪都是在一瞬间闪过，高文脸上表情却无任何变化，他大踏步地走向贝尔提拉在这个由梦境力量支撑起的空间中，他把自己塑造成了提丰开国先君罗兰奥古斯都的模样。 然而很显然，贝尔提拉没有被这顶着自己兄长面容的「幻影」哄骗，她还记得这里是心灵投射制造出的幻象空间，眼前所看见的一切景象都不一定是真的尤其还是七百年前便已经战死在哨兵之塔下的兄长死而復活。 她不知道是谁在制造这幕闹剧。但很显然，这次本应严格保密的联络已经被人盯上了。 她死死盯着不断逼近的高大身影，同时似乎已做好迎战的准备：「你是谁？！」 「你可真让我失望……」高文冷漠地回应，同时已经高高扬起右手，一柄闪烁着电光的银白色长剑已然出现在手中，「竟走上这条路！」 他知道自己已经激起了贝尔提拉的怒火。并准备大大方方地展开战斗在这个心灵世界的战场上，他不惧任何形式的正面对决。 尤其对方还明显是依靠魔法仪式或道具才能进入「梦境」的新手，如果能趁此机会留下对方或者周围几人的心智，肯定能收穫不少情报。 贝尔提拉张开了双手，似有无形的风开始在她周围涌动，两个精灵也开始吟唱古老神秘的咒文，鼓动起魔法的力量，那些身披黑袍的干瘪身影也一个个高举起枯瘦如木柴的手臂，酝酿着各自的力量。 高文举起长剑昔日提丰开国先君的佩剑，雷鸣之吼，同时嘴角已经微微酝酿出一丝笑意。 这些人果然是梦境世界的新手，他们根本不了解这个心灵世界的战斗规则。 心相力量和精神力才是这里真正的力量，流于表面的魔法或招式都只不过是梦境中的幻觉而已。 下一秒，贝尔提拉的身影便突然消失在他眼中。 那对精灵姐妹的身影紧跟着也消失了。 身披黑袍、枯瘦如柴的几个身影也迅速消失不见。 高文嘴角的微笑僵硬下来，短暂的一个唿吸之后，他勐然惊醒。 他从位于尖峰基地的卧榻上醒来，视野中是熟悉的预制屋顶和从窗外洒进屋内的路灯微光，琥珀轻细的鼾声正从隔壁传来。 高文：「？」 愣了一下他才意识到发生了什么人家是菜，但人家不傻。 他们把网线拔了…… 高文从床上翻身坐起，没有过多沉浸于这小小的挫折中。而是迅速分析起今晚截获的宝贵情报。 这是一次阴差阳错的乱入，而且吃了这次亏之后，万物终亡会恐怕也不会再给他第二次机会截获情报，他必须谨慎且珍视地对待自己听到看到的那些信息。 贝尔提拉奥古斯都活到了今天考虑到她大德鲁伊的能力和万物终亡会这几百年来不断搞事的方针，她应该是利用某种禁术保持了始终存活。而不是像自己一样最近几年才揭棺而起的。 刚才虽然没有看清，但贝尔提拉发生变化的似乎不只是外貌，她的身体好像也有异样之处…… 高文回忆起来，他在贝尔提拉的裙摆下似乎看到了藤蔓或根须一样的怪异事物。 她随着当年那批进入过先祖之峰的德鲁伊一起堕落了，成了邪教徒的高级神官之一。 有两个精灵和她在一起，应该也是身份差不多的万物终亡神官。 那些身披黑袍、干瘪怪异的「人」就是万物终亡会向废土中发射信号的目标。 不管他们是什么，他们都显然在那片废土上活动着…… 而且他们在收集资料，不断传给外面的同胞。 他们提到了一种叫「神孽诱变剂」的东西，这个词组深深印在高文的记忆里。 这恐怕就是那些邪教徒一直以来在做的事，是他们的目标！ 第1110页 他们知道神孽！他们在研究神孽！ 这源自于一千年前的刚铎帝国，用于让人类度过魔潮危机的终极计划产物，高文本以为关于它们的所有资料都已经湮灭在歷史的长河中，湮灭在忤逆要塞的千年封锁里了。却没想到它竟然一直在隐秘地流传着！那帮邪教徒想干什么？要完成古刚铎帝国未竟的事业？ 这难道就是皮特曼曾经提过一句的、万物终亡教徒所追求的「伟大进化」？ 等等，那帮邪教徒的目标应该不仅仅是完成一个生化实验那么简单，邪教徒之所以被称作邪教徒，就在于他们不但敢想，而且敢做…… 他们如果真的重现了神孽，那他们一定会想办法将其到处散播，只有这样，才能实现所谓的……伟大进化。 高文现在最庆幸的，就是自己之前的应对正确：他没有暴露自己，而是用了「罗兰奥古斯都」的形象来扰乱视线。 同时在扰乱视线之余，他又设置了另外一个烟幕弹他相信这个烟幕弹如果应用得当，肯定更有意想不到的效果。 但是也要考虑到烟幕弹被识破的可能。毕竟那个贝尔提拉奥古斯都当年就是个很聪明的女人。而自己匆忙之间设置的烟幕弹并不高明…… 或许应该再从永眠者那里想办法做一些遮掩和安排…… 高文一边思索着，一边完善着自己的善后计划，以务求不要暴露自己，不要让人知道自己有能力接入永眠者的网络。 只是不知道万物终亡会在这次严重的变故之后会採取什么样的行动…… 他们或许会更加谨慎地隐藏下来，也有可能会提前展开某些行动。而后者其实才是更好的这样一来他们或许会暴露出马脚，从而被提前清除。 安苏境内，深邃地宫深处，贝尔提拉对抗着令人不适的眩晕和灵魂剥离感，迅速从心灵投射的后遗症中清醒过来。 她抬起头，看到精灵双子也一前一后地甦醒，并几乎同时看向了自己。 「心灵投射并不安全，我们这次通讯被偷听了。」她脸色阴沉地说道。 精灵双子同时回应：「好在我们还没有开始交谈更机密、更重要的情报，偷听者并不能把握我们接下来的行动。」 「重要的是那究竟是谁……」贝尔提拉沉声说道，「ta伪装成了罗兰……」 「事实上……我们感知到了一丝气息……」精灵双子开口道，「那是使用永眠秘术之后的力量波动。虽然当时处于心灵投射状态，但我们与永眠者打交道不少，比较熟悉他们在梦境中施展力量的感觉。」 「果然是那帮编织幻觉、沉溺于做梦的懦弱者……」贝尔提拉的眼神变得愈发冰冷，「我早就知道，那些沉醉于梦境的人不值得信任……」 但紧接着，她就从怒火中清醒过来，依靠调节自身神经和激素，她强迫自己冷静思考着。 「即便是那些沉醉于梦境的永眠者……也不是莽夫和蠢货，他们不会用这么愚蠢的方式偷听，更不会被我们抓到…… 心灵投射装置就是他们制造出来的，如果他们真的想搞一些小动作，大可以直接在魔法装置里动手脚……」 想到这里，她抬起头来，看着精灵双子：「直接联繫永眠者，告诉他们心灵投射装置出的问题，告诉他们可能有外人在入侵这个装置看看他们会怎么说。」 盲目怀疑或猜忌是愚蠢的行为，盲目信任同样愚蠢。 直截了当地询问胜过遮遮掩掩，她选择直接和永眠者交流，如果真是有外人在捣鬼，那么作为「专家」的永眠者肯定能比自己找到对方，而如果真是永眠者自己在做这种蠢事……那么直接对峙更能让他们暴露马脚。 伟大进化的日子已经临近了，她必须尽速排除隐患。 废土深处，蠕行的森林再次开始了移动。 那些长着无数根须和枝丫、浮现出扭曲脸庞的诡异树木在夜幕中向前蠕动着，ta们移动的速度看似不快。 但实际上远胜过人类的脚程，没用多长时间，这片蠕行的森林便渐渐越过了心灵投射的有效区间。 「变故么……」为首的巨树发出低沉混沌的呢喃，语气中充满不屑，「无关大局。」 高文耐心等到了第二天早上。 当知道高文昨夜在梦境里的经歷之后，琥珀惊了个呆。 对于这个担任自身近卫、执掌情报部门、已经知晓大量机密的半精灵，高文并没有隐瞒自己的经歷。而最令琥珀震惊的，果然是贝尔提拉奥古斯都这个「古人」的存在。 「那个贝尔提拉是个活了七百年的人类？！而且她现在看着还活蹦乱跳的？！」 半精灵小姐瞪着眼睛看着高文，「你当年还认识她？甚至还很熟？」 「我和她哥很熟，在相当长的一段时间里至少五年，她也管我叫兄长……」 高文看着眼前明显过于亢奋的半精灵，不明白这傢伙在听到这些情报之后为何激动成这样。哪怕作为情报头子的她确实应该对这些情报感兴趣，这傢伙眼睛里闪的光也有点太过明显了，「但那都是当年的事情了，如今物是人非她是邪教组织的头目之一。而且这个邪教组织明显想搞一些事情，这才是问题关键。」 可琥珀显然不怎么关心这个问题关键，因为她下一句话就是：「那她是那八十多个公主之一么？」 第1111页 高文愣是反应了二十多秒，才想起来该把这个半精灵拍进墙里。 然而危机感十足的琥珀这时候已经感应到杀气跳到两米开外了。 「你该关心点正经事……」高文狠狠瞪了这个傢伙一眼，随后脸色一正，「去门口守着，我要和本土联繫，暂时不见外人。」 他要利用已经建成的魔网连线，和位于塞西尔城的赫蒂联繫，提前做一些安排。 在需要进行较多的资料交接，需要进行多人会议或实验时，心灵网络与起源空间相对好用。 但在需要尽快传达情报时，魔网终端还是比需要提前准备的浸入舱方便一些。 而至于这二者的安全程度，在这个时代魔网通讯技术只此一家的情况下。其实是一样的，只要防止有人偷听就行。 放置在书桌旁的、高文专用的魔网通讯终端很快便激活了，依靠沿途设置在几个前进基地以及「黑森林公路」上的中继装置，清晰有力的通讯信号跨越了空间的距离，将远方的声音和图像拉近到了高文面前。 赫蒂的身影出现在全息投影中带着一点点黑眼圈。 好像不是画上去的…… 她最近似乎又非常忙碌，以至于压缩了休息的时间。 高文不禁产生了一点点关心和担忧之情，以及一丝负罪感。 因为他接下来要给赫蒂安排更多活干了…… 第594章 预警处置 确认通讯安全之后，高文没有对赫蒂隐瞒情况。而是直接提及了自己在梦境中截获的关于永眠者的情报。 这情况显然让通讯器对面的赫蒂吃了一惊。 「他们应该是在研究神孽，并极有可能在寻找机会将其放出，他们追寻的所谓伟大进化多半就是把人变成怪物……」 高文慢慢说着自己的结论，「目前我们没有能力深入废土去查明情况，也不清楚万物终亡会的成员是如何在废土环境里生存下来的，现阶段主要精力还是放在那些隐藏于人类世界中的教徒身上……」 不必再对王都和东境发出额外的警告…… 「关注来自北方地区的所有行商和流动人口，加强检疫和神术检查，在边境设置更多魔法感应塔…… 「命白沙矿业公司监视白沙丘陵至索林堡沿线地区，重点收集瘟疫、人口失踪、邪教仪式等方面的线索，有情况立刻汇报。」 高文一条条地安排着赫蒂接下来要关注的事情，工作内容渐渐变得条理分明。 他本想再对王都和东境发出一封示警信。但最后还是决定不再进行更多的示警—— 一来，他了解北方那些传统贵族的效率和秉性，他在前几络的漏洞以及域外游荡者的入侵； 三来……比起相信北方贵族的行动力，他更相信自己的队伍。 他之后会让琥珀挑选优秀的军情局干员，配合塞西尔商会在圣灵平原的情报系统，直接收集、监控北方地区的邪教徒活动情报，那些军情局干员在搞事和掀桌子方面都是一把好手，他们如果发现了邪教徒的踪迹，只需要把事情闹大就自然而然地会引来当地领主的关注—— 这是让那些效率低下的传统贵族行动起来派上用场的最好办法。 但如果这样仍然无法阻止邪教徒的破坏扩大…… 那高文就只能让北方贵族们自求多福了。 塞西尔公国的力量是有限的，塞西尔公爵的影响力也是有限的，发出警报、派出情报人员执行调查活动、向王室和东境施压已经是他能做到的极限，他现在既没有法理权力，更没有能力去直接插手圣灵平原或东境的局势。哪怕他真的插手了，更大的可能也只是让好不容易平静下来的局势瞬间引爆，把塞西尔公国也卷到内战的漩涡中。 到那时候，修復、补强宏伟之墙的工程肯定也就完了，而这是最无法承受的代价。 赫蒂一条条听着老祖宗的安排，她能听出这些举措的限制之处，也能理解先祖的顾虑。 塞西尔公国毕竟还只是公国，没办法对北方地区伸手。 在安排完这些事情之后，高文短暂地思考起来，他脸上的表情丝毫没有舒缓，反而比之前更加严肃。 赫蒂关注着先祖的表情变化，小心翼翼地问道：「您担心万物终亡会的图谋……会比散布瘟疫更严重？」 高文严肃地点了点头：「他们不仅仅是个邪教组织。」 在大部分普通人心目中，万物终亡会只是个邪教团体，是混杂在乡野恐怖故事、巫师传说、神话怪谈之间的东西。但和他们打过几次交道，了解其起源歷史的高文可不这么认为。 这是一个和人类诸国「同龄」的黑暗教派，底蕴深厚，势力广大，掌握着高深莫测的生化技术，谋划着名晦涩难明的黑暗阴谋，他们甚至在这几百年的经营中渗透到了贵族统治层。 对于这个时代的国家统治力度和集权程度而言，一个类似万物终亡会这样的黑暗教派几乎是可以颠覆王国秩序的。 「他们一直隐藏在这次安苏内战的阴影中，东境有他们的影子，战场上有他们的影子。甚至我怀疑提丰对安苏的行动中也有他们的影子……」 高文继续说道，「所以，要把他们放到更高的层面来看待，要做出更高一层的布置。」 赫蒂仿佛从高文的态度中嗅到了一丝铁与火的气息，这让她下意识地屏住了唿吸：「您的意思是……」 第1112页 「将王室和东境交付的货款、物资全部转化成战车生产线，所有机械化部队，除必要的南部守备之外，全部派往磐石要塞和葛兰地区……」 高文按照自己所构想出来的最糟情况做着布置，语气严肃，冷冽如风，「调整第一坦克工厂的生产计划，四至八生产线所生产的坦克，全部加装重型燃烧器，另外通知尼古拉斯—— 让他尽快完成白骑士重型燃烧器的轻量化，尽快制造出普通士兵也能使用的型号。」 这就是高文的布置方式。 管你什么黑暗信仰复杂阴谋，大不了钢铁洪流。 装甲部队燃烧器开路，莽就完事了。 赫蒂沉声回应，用力点头。 确实没错，还真是铁与火的气息。 通讯挂断，高文轻轻揉了揉眉心，在心中回忆着自己的安排是否有遗漏。 火焰，是对付那些堕落德鲁伊的最佳利器。而带有魔法力量、铺天盖地的火焰，是利器中的利器。 神孽是一种带有魔法力量的造物，但再怎么魔法造物，他们的本质也是有机体，那帮堕落德鲁伊哪怕有天大的本事和成吨的黑科技，也不可能改变这个本质。而根据卡迈尔和皮特曼曾经提供过的情报，用火来对付它们的效果会很好。 即便万物终亡会制造的神孽带有神奇的魔法特性，能够抵抗自然界的火焰焚烧，塞西尔制造的重型燃烧器所喷出的也是带有魔法力量的「魔火」，只要数量足够，神孽也照烧不误。 但是那帮邪教徒在研究的东西……真的只有神孽么？他们会不会还有更大的阴谋？ 贝尔提拉·奥古斯都，最早的提丰王室成员，最强的人类德鲁伊神官之一，曾经最虔诚，也最坚定的生命庇护者。 如果说当年的赛琳娜·格尔分是开拓军战士们的心灵守护者，是庇护人们灵魂与梦境的港湾，那么昔日的贝尔提拉·奥古斯都毫无疑问便是开拓军的「治癒圣女」，她曾无私地治癒每一个人，从贵族到平民，有千百人的生命因她而得以延续，她曾虔诚地信仰自然诸神。哪怕她的所有祈祷都得不到回应，而她最令高文印象深刻的，便是她在毫无回应的祈祷之后最常说的一句话：「神虽然没有回应我，但祂确实曾给我们带来治癒生命的奇蹟，这奇蹟至今仍然在我们手中延续着。我不是在祈求祂，我只是在感谢祂。」 那么一个这样的「圣女」，如果得知了真相，如果堕落成了黑暗神官……她会追求什么？ 高文静静梳理着来自高文·塞西尔的记忆，推测着贝尔提拉，或者说整个万物终亡会的终极目标。 他不得不屏蔽了记忆中那些可能会影响判断的感情因素。比如对贝尔提拉的良好印象，这样才能让自己更好地分析下去。 半小时后，他从书桌后站起身，来到那扇覆盖着鍊金树脂的窗户前，视线投向远方。 他看到了朦朦胧胧的宏伟之墙幻光，看到了废土中盘旋的烟尘旋风，看到了阴沉混沌的天空。而在视线的尽头，他隐隐约约能看到有一座恢弘的高塔，静静伫立在混沌朦胧的尘雾和天光背景中。 那是另外一座哨兵之塔，位于东侧，在提丰那边。 关于安苏的这场内战，高文几乎能够肯定提丰是幕后的最大推手之一。而在提丰皇帝的行动中，他也能嗅到万物终亡会的气息。 丹尼尔曾汇报过，他在罗塞塔·奥古斯都身边见过两个容貌几乎一致、言行极为同步、仿佛双胞胎一样的双子精灵。而这与高文昨夜梦境中所见到的那对精灵姐妹完全吻合。 他昨夜后半夜通过心灵网络与丹尼尔联络了一次，把那对精灵双子的形象展示给了对方，得到了肯定的答覆。 那么那位跟万物终亡会有着直接联繫的提丰皇帝……会知道贝尔提拉·奥古斯都的存在么？会和对方有联繫么？ 距离也不是很远。 高文回到书桌后，刷刷刷地写了一封信。随后盖上自己的印章，并派琥珀去找来了精灵信使索尼娅。 「我想托你送个信……」高文看着匆忙赶来、一脸好奇的索尼娅，微笑着把手中刚用火漆封好的信函递了过去，「你应该不介意帮忙吧。」 索尼娅好奇地接过高文手中信函，但并没有激活精神力、感知里面的内容，而是挑了挑眉毛：「我是信使，送信也算我的工作范围——但这是送往哪的？你竟还打上了完整的公国徽记……」 高文坦然回答：「提丰营地，给罗塞塔·奥古斯都，我准备拜访一下。」 正站在旁边看热闹的琥珀顿时目瞪口呆：「哈？！」 「自宏伟之墙落成，废土气息阻隔各个王国，大陆诸国已经有数百年没有过今日通力合作的局面了……」 高文端坐在书桌后，一脸的庄严肃穆，「这是人类重新携手共进的大事件，是这么多年的冷漠隔离之后第一次再度团结。 如今提丰营地和安苏营地离得这么近，我认为有必要拜访一下故人之后，这是必要的态度。」 索尼娅被高文这义正词严的态度所触动，她忍不住深深地看了眼前这位老友一眼，仿佛从对方身上看到了七百年前那个风雨同舟的年代，看到了那段人们不分彼此、不分种族、携手并进的时光，她欣然答应了高文的送信请求，并表示这封信只收半价—— 第1113页 她作为信使的报酬可以免费，但咕咕要吃肉。而且如此近距离飞越废土的话，咕咕还需要心理辅导。 考虑到索尼娅确实是目前手头最优秀的信使。而且派一支塞西尔信使队伍跨越带状平原去送信的成本只会更高，高文也就没说什么。 在索尼娅离开之后，琥珀才凑到高文面前，直勾勾地看着后者的眼睛。 高文刚才跟索尼娅说的那番义正言辞的话确实触动人心，润一润色甚至是可以放在学院教材里的，但琥珀可不信。 老粽子坏得很，哪一次的义正词严背后不是个预备着让某个倒霉蛋倾家荡产的阴谋—— 霍斯曼伯爵的尸骨到现在可还没凑齐呢。 「你该不会是打算当面跟罗塞塔·奥古斯都打听贝尔提拉·奥古斯都的事儿吧？」 半精灵小姐根据自己所知的情报，推测着高文的意图，「这么简单粗暴啊？」 「当然不能这么简单粗暴——罗塞塔·奥古斯都跟万物终亡会有联繫，我这么做等于是主动告诉那帮邪教徒是我入侵了他们的通讯系统……」 高文摇摇头，「我只是去观察一下，确认一些事情，然后……试试看能不能做点生意。」 琥珀脑子一下子没反应过来，不知道高文是怎么突然把话题跳跃到这方面的：「做生意？」 高文微笑起来：「没错，做生意——跨国贸易。」 这确实是他的目的，而且不是临时冒出来的主意。 他早有和提丰接触的打算——虽然提丰是安苏註定的对手，虽然提丰早已准备好獠牙利爪，随时想要吞噬掉安苏的血肉。 但在高文这个「穿越者」看来，只要安苏和提丰一天还没开战，那么他就不介意和提丰做点「生意」。 权当做战争之前的战争。 琥珀眨眨眼，她看到高文脸上露出了熟悉的笑容—— 这笑容在旁人看来和往常没什么不同。 但她知道，当这个揭棺而起的老粽子这么笑的时候，通常就意味着他又酝酿了一个吃人的阴谋。 而且不吐骨头。 第595章 歷史的车轮 领主暂时离开了他忠诚的首府，但这片土地仍然在钢铁般的秩序中继续繁荣。 没有发生社会动摇，没有发生秩序混乱，军人仍然在执行命令，治安官仍然在维持治安，市场依旧繁荣，夜晚仍旧安全，人们曾经担心领主暂时离开之后塞西尔会陷入一定程度的动盪。 但事实证明高文塞西尔所建立的政务厅体系与严明法律发挥了作用领主不在，法律还在。 而在仍旧维持着繁荣与生机活力的塞西尔城，崭新的事物如往日一般层出不穷。 城市东部，工厂区的边界，「机械广场」尽头，数以千计听到消息的市民正聚集在高台和空地上。而又有更多的民众正从工厂区、码头区等城区乘车或步行赶来，让原本开阔的空地上越发人头涌动。 时节已经入冬，第一场雪虽未降临，但数日前的一次降雨仍然带来了大幅度的降温。 此时更有不大不小的北风从白水河对岸吹来，提醒着人们冬季的寒冷。 然而这低温并不能抵消市民们的热情，他们仍然越来越多地聚集到开阔地上，聚集到仅有的几处高台空地上，翘首看向东部那片被治安队和士兵分隔开的区域。而在他们的视线中，一道结构怪异、铺设着闪闪发亮的符文、两侧排列着奇妙「支柱」的道路正笔直地延伸出去，一直延伸到视线的尽头。 市民们猜测着昨天的广播节目中所描述的「魔能列车」到底是怎样的事物，或热烈讨论着这崭新的事物能带来多少新的工作岗位和额外收入。而更有眼尖的人则注意到了来自塞西尔周报、杂谈报、奇闻博物周刊的记者们已经来到最靠近东侧的高台顶部，并对着那怪异的「道路」设置好了魔网摄影装置，俨然一副捕捉大新闻的派头。 塞西尔周报是公国最早、发行量最大的报纸，杂谈报与奇闻博物周刊则是在最近几个月才渐渐兴起的两份报纸，前者由几名来自北方地区的学者创办，后者则是当地一位富有进取精神的商人和几位热衷于现代技术的工匠所创，由于领地上认字的人越来越多，人们又有不同的阅读兴趣，这两份新读物的受众也正日渐增多。 人们簇拥着，猜测着，讨论着即将出现的新事物。而那新事物并没有让大家等待太久就如报纸上宣传的那样，「崇尚时间观念是光荣的塞西尔人应具备的特质」，伴随着远方「齿轮广场」上的大型机械钟发出响亮的钟鸣，一声悠扬的汽笛声也随之传入了人们的耳朵。 那汽笛声让人忍不住联想到白水河上日渐增多的魔导机械船的声音。 但却更加尖锐、更加高昂一些，而伴随着笛声越发清晰，前方高台和空地上的人群越来越多地骚动起来，并伴随着渐渐增多的惊唿与赞嘆。 一台钢铁打造、体积庞大、令人惊嘆的工程学与魔导造物从远处的大型建筑物内缓缓驶出，威严地前行，不断加速。 那是一辆车，但绝非人们能想像到的任何一种车如果说之前的魔导车多少还能让人联想到「不用马拉动的车厢」，那眼前这东西就完全是另一个概念的产物了。 它由一节又一节的钢铁车厢连接而成，每一节车厢的尺寸都超过最大型的魔导车辆，它们一个个地连接在一起，竟长达十余节，宛若某种匍匐在大地上的钢铁巨蟒； 第1114页 在这条「钢铁巨蟒」的最前端和最后端，几节车厢呈封闭结构，白色的箱体大致呈长方形，两侧镶嵌着整整齐齐的窗户，又有闪耀符文光辉、隐含机械结构的立柱固定在窗户之间的钢板上，车顶则可看到金属支架、魔能水晶、灯具之类的附属结构； 「钢铁巨蟒」的中端则是开放式的车厢，它们同样以钢铁制成。并有着深灰色的沉稳涂装，其顶部开口，仿佛巨大的「箱子」，它们的风格显然比前后两端的车厢更加粗犷。却也更带着某种机械和工业的力量感，车厢下半和两侧都能看到构造厚重可靠的机械结构。并喷绘着比人还大的编号数字，较为聪明的人在看到这样的「箱子」之后便理解了它的作用：它显然是用来运输巨量货物的。 这就是魔网广播中提到的「魔能列车」……能一次性将上千人或成千上万吨货物送往远方，奔驰在平原与丘陵间的「人造巨兽」。 它再次鸣响了汽笛，列车两侧的机械结构一同运作，调整着那些闪耀符文光芒的立柱的角度，魔力运转的嗡鸣声和机械结构承受巨大力量的吱嘎声一同响起，这「人造巨兽」庄严地向前运动着，继续加速，继续加速…… 它已经承载了一部分技术人员和工人，货运车厢里也装载了一定量的物资，它将以半载的方式前往这趟旅途的尽头位于城市东部的矿山镇。并在那里进行机械结构的检查和调整。 随后来自矿山镇的铁矿将装满它的每一节货箱，被运回至塞西尔城。 身穿红裙、成熟优雅的公国大执政官赫蒂塞西尔站在附近的一座高台上，与技术人员、政务厅官员们一同注视着那辆钢铁巨兽渐渐驶向远方，她脸上的表情庄严肃穆，但眼底却微微有着一丝欣慰和放松。 它终于启程了，一个凝聚无数人心血、牵扯巨大精力的大型项目终于有了成果，她也终于能稍微松口气了。 圆滚滚的尼古拉斯蛋总漂浮在她身旁，这个硕大的金属圆球内发出嗡嗡的声音：「从这里到矿山镇并不很远，它很快就能抵达然后停留半天，大部分时间都用来检查机械装置和符文结构，检查各个传感器和控制器的情况，随后满载折返。」 瑞贝卡作为魔能技术部门的最高负责人当然也在现场，这姑娘满脸都是自豪的笑容，她双手叉着腰，一脸「我今天立了大功」的表情：「如果运行过程中不出问题我觉得肯定不会出问题。毕竟我在起源实验室里都测试过八十多次了那就可以继续把矿山镇的轨道往东边铺，一直和葛兰市连接起来。 葛兰那边的车站已经开始施工，收到命令之后他们也会同时开始铺路，他们会向着东西两个方向铺轨道，向西和塞西尔线并轨，向东一路铺到白沙矿区去……」 瑞贝卡的言谈举止仍旧毫无贵族仪态。但赫蒂此刻心情极佳，并不打算计较，她只是微微点了点头：「一切会顺利的。」 从塞西尔城到矿山镇并不是一段很远的旅程，现在魔能列车走的其实是一段试运行的线路。 一方面是测试列车本身，一方面也是测试轨道的供能系统只有这段测试通过了，列车才能进入正式运行的阶段。 一旦开始正式运行，最先开通的，就是塞西尔-矿山镇-葛兰-白沙这条线路，最先在轨道上跑起来的，也将以货运列车为主。 它会把来自白沙矿场的矿石源源不断地送回本土，以补充近期因制造战车、增设工厂、扩建城市而造成的金属缺口。 而与此同时，通往北方磐石要塞和西部地区的两条动脉线路也会尽快开工。 赫蒂望着已经在视野中越缩越小的列车剪影，心中不禁回忆起了她之前和先祖的一次争执，以及争执之后对列车方案的改动。 她否定了先祖已经拍板定下的列车方案，最终……重新为魔能列车装上了「轮子」。 是的，最终定型生产的魔能列车，下面其实是有车轮的。而且为了贴合v字形轨道，有着三列车轮位于中轴，嵌入v字轨道最底部的车轮为「主轮」或「支撑轮」，用于在列车停靠状态或过高负载状态下提供必要的支撑。而位于列车两侧的车轮则带有一定倾斜角度，与v字轨道的两个斜面垂直，为「侧轮」，其作用一方面是对车体提供额外支撑。 另一方面则是在车辆转向或遭遇左右晃动的情况下增强稳定，确保安全。 这些车轮都没有动力，列车前进的动力仍然来自于车体两侧的斥力结构。 她知道先祖一开始和瑞贝卡共同敲定的方案是完全悬浮的列车。而且她也承认，那样的列车确实更具有「魔法的美感」它低空飞行，掠过高山和平原，迅捷，优雅，处处体现着魔法的力量…… 但它需要很多很多钱，而且载重量非常有限。 作为既懂技术又懂内政的大执政官，赫蒂不但了解魔能列车研制过程中遇上的困难和最终解决方案的原理，也知道应该怎么进行成本核算。 她知道用斥力机关来推动列车的想法是正确的，这确实解决了动力问题。 但在她看来，位于轨道底部的斥力单元只要将列车适当地向上推举、让列车两侧的斥力机构所产生的力量足以推动车辆前进就够了，完全不必让整辆车悬浮起来精良的车轮足以弥补悬浮力量的不足，足以减轻摩擦并让列车顺利前进。而且还能让车体更加稳固安全，载重量也更大一些。 第1115页 更重要的是，钢铁制造的车轮要比铺满整个轨道的斥力符文便宜的多。 当然，这会带来额外的机械结构，带来车轮的磨损（斥力单元是几乎不用考虑磨损问题的），但和轨道上减少的那些斥力符文以及列车载重量的提升比起来，这点成本非常划算。 幸运而不意外的是，先祖最终同意了她的改造方案。 经过严密计算和反覆试验，最终定型生产出来的魔能列车在「车轮」和「轨道推举」之间进行了平衡，它仍然保留了大约三分之一的轨道斥力符文，以减轻车轮压力、让两侧接力桩能顺利为车辆加速，在车辆空载情况下也能让车辆微微悬浮，便于空车检修、组装和运输。而车轮则让列车有更高的负载和更高的稳定性。即便运输巨量货物或轨道能量中断也不用担心触轨事故。 至于列车两侧用于提供动力的「斥力柱」和轨道两侧的「接力桩」结构，则没有任何改动，仍然是列车前进的动力源…… 一番计算下来，列车和轨道的整体成本降低了大约三分之一，载重量反而提升许多。 在赫蒂思考着魔能列车成本和收益上的平衡问题，思考着它未来的发展时，站在旁边的瑞贝卡也静静地思索起来。 在她看来，最终定型的列车其实就像是某种结构特殊、规模巨大的魔能引擎，它本质上仍然是依靠斥力机关推动着「转子」运动。 只不过它的「转子」是一辆在轨道上行驶的列车，它沿着一条线移动，而非原地旋转…… 这也可以视作是一个依靠接力推进、行程极远的「活塞」。 这个特殊设计的「巨大引擎」巧妙解决了传统引擎动力密度不足的问题。 因为它不再需要将整辆车的动力都集中在一个车头里。而是把整辆车甚至包括整个轨道都变成了引擎的一部分。 或许这东西应该叫做「线性魔能引擎」？继活塞式引擎、转子式引擎之后的第三种魔能引擎？ 在这个列车启程、歷史车轮轰然向前的日子里，侯爵小姐的思维渐渐发散开来…… 第596章 丹尼尔的自我修养 安苏东部地区，深邃地宫深处，贝尔提拉·奥古斯都走进了一个被各式符文和神秘符号覆盖的特殊房间。 比起地宫其余地区的宽敞，这间房间几乎可以用狭窄逼仄形容，长宽不过两三米的斗室内没有任何家居陈设，惟有一盏魔晶石灯静静地镶嵌在屋顶正中。 在魔晶石灯的光辉照耀下，可以看到房间的墙壁、地面、屋顶上遍布符文，永眠者的符文。 贝尔提拉来到房间中央，随意挥了下手，从她身后随即传来门扉闭锁的轻响，不可见的魔法结界闭合起来，将整个房间与外部完全隔绝。 随后她静静地环视了房间中那些神秘复杂、令人眼花缭乱的符文一眼，轻轻放缓唿吸，释放出了自身魔力。 房间内的符文逐一亮起，并且开始有规律地微微明暗变化。而在贝尔提拉那条抹去一切神圣符号的神官裙袍下摆，状似藤蔓和根须的植物结构也随之伸展、蔓延，伴随着窸窸窣窣的声响，藤蔓与地板上的一圈符文缓慢融合起来…… 贝尔提拉张开了眼睛，她看到一个身穿黑色长袍、身材挺拔健壮、面目严肃沉稳的中年男人正站在自己面前。 那黑袍与万物终亡教徒常穿的纯黑罩袍不同，它结构更加复杂，表面还有符文和带有象徵意义的丝线，更像是魔法袍与教士袍的融合产物。 贝尔提拉知道，眼前的男人其实并不是真的站在自己面前，这只是一个投射在自己感官中的幻影，那张严肃沉稳的中年人面孔也不一定是对方真实的容貌。而更可能只是想像力捏造的产物，这是永眠者最擅长的手段，她对此早已习惯。 「希望这一次通讯不要再出现无关干扰……」贝尔提拉淡淡地说道，「关于我们上次遇到的状况，你们调查出结论了么？」 在她的视线中，那个本体可能远在千里之外的中年男人微微点了点头：「已经有了结论——你们的通讯并未被污染或入侵。」 贝尔提拉的眉头微微扬起：「这个结论可不能让我安心。」 「不要急，还有详细解读……」那面目严肃的中年人继续说道，语气中带着一种专业人士的可靠感，「心灵投射技术是非常高阶的秘法，它的原理是极为可靠的。但作为一种新技术，它确实存在一定的瑕疵—— 使用者在接受投射的过程中，心灵印象会被放大，意识领域的活动会产生预料之外的现象，受过训练的永眠者可以依靠法术和意志力来抵消这种影响。 但未学习过永眠秘术的人就有可能在心灵投射中制造出不应存在的声音和图像。」 贝尔提拉皱着眉：「你们的意思是，那「入侵者」只是我想像出来的？」 「确实如此，但我们无意冒犯，仅仅因为确实如此……」中年人平静地说道，「贝尔提拉女士，请回忆你心中是否存在类似的想像或担忧。哪怕是潜意识中可能存在的担忧，在心灵投射过程中，那些深藏心底的事物也会浮现出来，请认真回忆一下——您所看见的，是否是您曾想像过的？」 贝尔提拉面沉如水。 她想像着那一幕：罗兰·奥古斯都突然出现在自己面前，昔日最亲密和敬仰的兄长愤怒地质问自己，他因自己的选择而失望，甚至举剑…… 第1116页 她不认为如今的自己还会被类似的「阴影」困扰，不认为自己平日里有担心过类似的场景出现。 但……潜意识呢？潜意识的最深处呢？哪怕她已经完全控制了自己的深层思想，过去七个世纪里她曾吞噬过的那些个体…… 他们的灵魂与记忆是否不小心与自己的记忆混合过，然后产生了一点点隐患？ 她开始冷静分析，而越是冷静的分析，她就越认为这存在一定概率。 说不定在某个已经被自己删除的梦境里，在某场噩梦中，真的梦见过兄长被自己气的活过来，然后举剑砍人的景象…… 「好，我接受这个说法……」最终，她轻轻吐出口气，并盯着眼前的中年男人，「那么我要确认，之后这种现象还会出现么？」 那中年人一丝不苟地点了点头：「不敢保证百分之百不会出现，但如果使用者提前做好心理准备，给予自身足够的心理暗示，「额外幻影」的出现机率是可以大大降低的。」 看到贝尔提拉·奥古斯都脸上似乎仍残留着一丝怀疑，中年人微微挺直了腰背，脸上露出骄傲而不容置疑的模样：「贝尔提拉女士，你不必怀疑——永眠者一向重视盟友的利益，我们以最专业的态度分析了贵方遇上的问题，我刚才所说的，是教团最高安全主管，心灵网络大师，丹尼尔主教亲自研究并作出的结论—— 任何一个永眠者，都会向你证明这位大师的睿智与缜密。」 贝尔提拉胳膊抱在胸前：「我听说过这个名字，我没有更多疑问了。」 「那么，祝你有愉快的一天。」 投影在意识中的影像和声音消失了，贝尔提拉随即关闭了房间中的魔法阵。 「只是潜意识中的幻想么……」 这位女教长低声自语，随后脸上浮现出一层冰冷的神情。 永眠者说的或许是真的，那一晚看到的东西大概真的只是幻影，但她仍不想完全放下心来。 从今往后，如非必要，她决定不再动用「心灵投射」装置。 提丰帝都奥尔德南，帝国工造协会的某处私人休息室内，身披黑袍的丹尼尔从冥想中醒来，微微眨了眨眼。 他收到了教团内下级神官发来的消息，知道与「贝尔提拉·奥古斯都」的交涉已经顺利结束。 那个谨慎又狡诈的女神官或许不会完全相信，但也会相信大半。 至少，主人所要求的效果是肯定可以达到的。 休息时间已经差不多结束了，在日间冥想太久可能会引来不必要的窥探。 丹尼尔看了一眼挂在不远处墙上的机械钟，随即站起身来。 人造神经索在他身后微微蠕动了一下。随后非常服帖地呆在了不会引起不适的位置，老法师感觉自己精力充沛，正处于非常良好的状态。 那令人疯狂的噪声和刺痛已经很久不再出现了，哪怕最近很少再注视那些「愉悦花纹」，头疼和幻听的症状也没有復发的徵兆。 「感谢主人的恩赐……」 丹尼尔差不多是习惯性地低声自言自语了一句，随后离开了休息室。 一路上，一个个等级较低的法师对他低头致敬，一个个身份不高的工匠主动避让，一个个学者和助手对他鞠躬行礼。 但丹尼尔很少回应这些问候，他只是快步走过走廊，最后来到了自己目前正在关注的一个项目实验室内。 宽敞明亮的实验室内，数十名身穿短袍的工匠或法师或助手正在各处忙碌，堆满了捲轴、计算工具、书写材料的长桌排列在房间四周。而房间中央的宽大实验台上，则可以看到结构复杂的机械装置与魔法装置正摊开放置着，似乎都是半成品。 这是与传统法师实验室截然不同的环境，它更像是某种工程学和鍊金术的工坊。而不是研究魔法奥秘的地方，事实上哪怕是在这帝国工造协会内部，类似这样的研究场所也是仅此一家的。 ——在其他实验室内，很少会看到最底层的工匠也参与到魔法装置的研发中来。 虽然罗塞塔皇帝设置了这么一个让有智慧的人共同工作的设施。但森严的等级制度、超凡者划分、天赋壁垒还是深深扎根在每一个人心中。只有丹尼尔亲自领导的项目里，这种隔阂才由于老法师本人的强势而被强行消弭了。 他这是模仿了在起源实验室里看到的情况，模仿了「魔导技师」制度。 「丹尼尔大师……」有在实验台旁忙碌的工匠注意到老法师的到来，立刻起身行礼，「您来了……」 丹尼尔点点头，看向实验台上那些机械零件：「进展如何？」 工匠一脸紧张，弯着腰连连点头：「我们正在想办法实现两个后轮的分别转动，暂时还没有头绪，但应该就快了，就快了……」 丹尼尔看着眼前这位明明有着卓越的机械天赋。却由于环境影响而习惯性卑躬屈膝的工匠，眉头微不可查地皱了一下，但什么也没说。 他只是看了一眼实验台上那些半成品，微微颔首：「不要急躁，严谨更重要。」 随后他的视线扫过周围，看到在不远处的一个架子上，数张草图被钉在木框边缘。 在那些图纸上，描绘着某种目前仍然处于概念阶段（最起码在这里是如此）的事物： 一种用斥力机关驱动，依靠机械装置传输动力，不需依靠畜力牵引便能够行进的车辆。 第1117页 当丹尼尔遵照主人的命令来到奥尔德南，向帝国统治者展示魔网技艺的时候，他也带来了另外的一些技术。 其中包括依靠斥力符文驱动的简易动力机。 主人希望用这些基础技术加速提丰的「工业剧变」，而这些基础技术也确实达到了预期的效果。 但随着它们进入提丰技术工作者的视线，后续的发展也会变成必然—— 斥力机关的原理并不复杂，最简单的齿轮、槓桿、轴承之类的东西也早已有之，当帝国工造协会的工匠和法师们被神奇的「斥力机关」打开思路之后，他们自然而然地会想到把这东西用在更多的领域。 如今，提丰自产的魔能引擎已经被用在矿山机器和纺纱机、织布机上，商人和贵族们正躺在机器上数着流水般的金币。而更有远见的聪明人则在思考机器的进一步发展—— 一位宫廷顾问意识到了工厂运作必然会对运输环节产生更高要求，在这位宫廷顾问的建议下，罗塞塔·奥古斯都命令工造协会研制一种用魔能机器驱动的交通工具。 丹尼尔欣然接过了这个任务，作为在魔导机械领域「极有天赋的天才法师」，他组建了这个工程实验室。 然后他把项目恰到好处地卡了下来——这个项目实在有太多环节可以卡住了，差速，变速，传动，制动，散热，减震…… 丹尼尔在起源实验室里看到过完整的魔导车资料。因此他有自信把这个项目卡上三五年，而且还不会引起任何人的怀疑。 他在等待主人下一步的命令，等待可以顺理成章「发明」或「仿制」出魔导车的命令。 主人已经在准备和罗塞塔·奥古斯都会面，那么下一步的命令应也就快到来了。 第597章 阴霾 巨石堆砌而成的东部要塞索林堡内，身披黑色外套的埃德蒙·摩恩面沉似水地坐在属于他的高背椅上，一封已经被拆开的信函置于他面前的桌案上，魔晶石灯的光辉照亮了那信函一角的徽记—— 那是交叉的剑与犁，塞西尔家族的徽记。 万物终亡教徒入侵併破坏了哨兵之塔的重要机能……最早的侵蚀可能发生在数百年前…… 如果不是高文·塞西尔公爵率领的队伍机缘巧合之下发现了暗影界中的线索，那些教徒的行径可能永远都不会被人发现—— 直到宏伟之墙倒塌，直到人类文明毁灭都不会被发现。 城堡长厅中笼罩着一层如有实质的深沉压力，高阶超凡者的恶劣情绪令大厅中的侍者和卫兵们噤若寒蝉。 直到一阵沉稳有力的脚步声从大厅入口传来，全身甲冑的东境公爵塞拉斯·罗伦走进大厅，笼罩在这片空间中的气息才渐渐松动并归于常态。 塞拉斯·罗伦径直走向大厅主位，来到埃德蒙·摩恩面前，躬身行礼：「殿下——发生何事？」 「来自南方的信函……」埃德蒙没有多说，把信函向前推去，「你看看吧，罗伦公爵。」 塞拉斯·罗伦好奇地接过了那封印有塞西尔家族徽记的信，匆匆扫了一眼之后便皱起眉头：「殿下，这是何时送来的？」 埃德蒙的语气低沉：「今天早上抵达索林堡的。」 入冬之后，本就进入对峙状态的王国军和东境因严寒进一步收缩了各自的兵力，埃德蒙也暂时从巨木道口前线回到了作为临时大本营的索林堡中。 因此，来自南境的信件要比往日更晚一些才能送到他面前。 塞拉斯·罗伦飞快地计算了这封信在路上的行程，回忆着从南方传来的一系列消息，若有所思地说道：「看样子塞西尔公爵刚一抵达废土边界就发现了这些情况……」 埃德蒙轻轻吸了口气，看向塞拉斯：「罗伦卿，重点不在这里。」 「重点在那些黑暗教徒……」塞拉斯·罗伦表情平静，视线沉稳地落在埃德蒙身上，「殿下，我们从一开始就知道这点的。」 「是的，我知道，他们本来就不可信……」埃德蒙微微闭了下眼睛，等再次睁开的时候，那双眼睛中已经多了一抹寒意，「罗伦卿，我们应该重视塞西尔公爵的警告，不是么？」 「当然……」塞拉斯·罗伦面无表情地点头，「扫除邪恶，维护安宁，这本就是贵族应做之事。」 「很好……贝尔克应该会在近期返回索林堡，等他回来之后，这方面的事情就交给他吧—— 我相信那位正直的年轻人会处理好这件事的。」 塞拉斯·罗伦微微低头：「当然，如您所愿。」 伴随着沉稳有力的脚步声，东境公爵离开了长厅。 埃德蒙·摩恩静静地坐在高背椅上，视线再次扫过那封来自南方的警告信。 他的视线在那上面停留了片刻，随后看向另外一边的诸多文件与地图。 王国军在入冬之后调整了部署，一只山地兵团在巨木道口北部驻扎下来，从那一地区瀰漫出的寒冬气息甚至比平原上更甚，北方大公维多利亚·维尔德显然已经亲临前线，而北方大公麾下的山地近卫兵团据说无惧严寒…… 索林堡东部的部分城镇治安仍未好转，旧领主的影响力至今还未完全消散。 东境境内的政令改革遭遇了意料之外的反弹，大量农民竟然在抵制土地置换法案—— 这显然不可能是他们自发的行为，其背后肯定是那些保守派领主在鼓动，但他找不到证据。 第1118页 推进教育的计划进展缓慢，人民没有主动的识字热情。而执行命令的下层抄写员和小贵族则几乎没人认真做事—— 甚至在很多地区，他们将这方面的任务视作一种「惩罚」和「贬低」，因为「教贱民识字是一件有失体面的工作」…… 王国军在站稳脚跟，保守派在重新抬头，改革派在产生分歧，执行政令的人效率缓慢到令人髮指，而人民…… 他努力想要帮助，想要改善其处境的人民，根本不理解他的法案。 在最初，一切是很顺利的，军团的节节胜利和战利品让所有人都士气高昂，政令的推行也没遇上什么困难。 但自从战争陷入僵持，自从新政开始涉及到「土地」和「人口」，难以计数的阻碍和困境便出现了。 烦躁感不可避免地涌上心头——埃德蒙·摩恩突然感觉心烦意乱，他伸出手去，拿起了桌案上的水杯，想要喝口水来压制一下心里的烦躁感。 ——为了保持头脑冷静，他已经很长时间滴酒不沾了。 就在此时，他眼角的余光突然看到大厅一侧的壁炉中腾起了格外明亮的火焰，火焰跳跃中似乎有什么虚幻的影子想要从炉膛内凝结出来。就连附近墙壁上装饰性灯架上的蜡烛，也仿佛受到莫名力量的牵引而陡然增大了火苗。 这里可不是没有外人的暗室或哨塔顶部，大厅中到处都站着侍从和卫兵，这让埃德蒙·摩恩本就不佳的心情变得更加糟糕，他皱了皱眉，随手向着壁炉的方向一挥：「胆大妄为！」 壁炉中的火焰瞬间恢復了常态，不管要投影过来的是谁，都显然被打断了。 埃德蒙·摩恩冷哼一声，端起水杯一饮而尽。 巨木道口西部，王国军控制下的城镇白松镇内，身穿暗红外套的霍恩子爵正坐在马车内，脸色非常不悦地听着外面的士兵对自己报告情况。 见鬼，这可是寒冷的冬天！一个子爵竟然要在这种鬼天气里跑到贱民居住的街道上，监督什么「铲灭邪恶」，听那些愚蠢的士兵絮絮叨叨——这还有王法么？！ 霍恩子爵心中暗骂，但却不敢把心里所想的事情说出来。因为这些事情都是摄政公爵维多利亚的命令。而那位掌握着寒冬力量的北境大公就驻扎在北边不远的地方，他觉得自己在这里出言不逊的每一句话，都会立刻传到那位女大公的耳朵里——那可不是什么好事情。 寒风仿佛透过马车车厢的缝隙吹了进来，霍恩子爵忍不住紧了紧本就厚实暖和的外套—— 他本是一个低阶的施法者，然而常年的酒色早就掏空他的身子。哪怕有微风护盾的保护，他也感觉这天气冷的难以忍受。 而与此同时，他听到外面的士兵还在念叨： 「地窖里发现三个人，都死了，他们明显在做亵渎的事，现场发现了染血的祭坛和盛着可疑液体的容器……」 屋子原本的主人下落不明，街上的人说他们是从入冬之后就不见的，这一点和举报人的描述相符…… 「三个邪教徒可能是自杀，也可能是内讧，这需要大人您判断……」 霍恩子爵眼底闪过一丝不耐烦，但开口说话的时候还是用上了不紧不慢的语气—— 这种保持特定韵律、每一个单词的音调都严格限制的说话方式是一个合格贵族必须具备的休养：「我已经明白了——简而言之，有人向骑士举报，说发现了邪教徒的踪迹。然后你们就真的在这里发现了亵渎的祭坛和三个死掉的邪教徒，清晰无误，是吧。」 士兵的声音从外面传来：「是的大人——另外还有一户失踪的居民……」 「我知道了，我知道了……」霍恩子爵打断士兵，「我已知晓此事，就按照应有的处置办吧，烧掉邪教徒的尸体，用圣水净化祭坛，房屋收归领主，就这样。」 说完，他就要下令离开这个地方，然而那个不知变通的士兵还在说话：「但是……但是大人，您……您是不是要看一眼……这毕竟是规……」 真是个木头脑袋，也不知道是谁把这么个蠢货安排到内城卫队里的。 霍恩子爵暗骂了一句，飞快地推开了车厢窗户位置的盖板，朝外面扫了一眼。 他看到外面是破破烂烂的街道，半融化的积雪泡烂了路旁的房屋墙壁和垃圾堆，几个士兵守在一处民居门口，三具已经开始散发出异味的尸体被扔在草垫子上，垫子上还有充当「异端证据」的仪式匕首、陶罐、石片等物，而一些畏畏缩缩的贫民则在不远处看着这边—— 有的站在路旁，有的藏在窗户或门后面。 那些畏惧又愚蠢的视线让人非常不舒服。 霍恩子爵就这么扫了一眼，便飞快地放下了窗户的盖板：「好了，我已经亲眼见证了，按我说的办吧——皮埃尔先生，给他们办事的钱。」 马车外，子爵的管家取出了三枚银币—— 这是处置邪教徒尸体、净化邪恶祭坛的钱——交到了等候在一旁的士兵队长手中。 随后，子爵和他的侍从、管家们便离开了街道。 留在现场的几个士兵你看看我，我看看你，或摇头或嘀咕了几句。然后挥舞刀剑赶跑了那些靠得过近的围观贫民，队长则把一个士兵叫到跟前，随手塞给对方一枚银币：「行啦，按领主说的做，找两个人把这地方处理一下。」 第1119页 拿着银币的士兵看着自己的队长扭头离开，耸了耸肩。 随后他注意到周围仍有不少围观的贫民还在那站着—— 那些衣衫褴褛的，面黄肌瘦的人，刚才被刀剑赶跑了一些。 但大多并没有跑远，他们只是呆呆地站在路边。此刻正用一种古怪的、麻木的、空洞的眼神看着这边，看着地上的三具尸体，看着那座已经失去了主人，即将被收归领主的房子。 被留下的士兵愣了愣，突然莫名其妙地打了个寒颤。 这该死的冷天气，这些贫民的脑子恐怕已经被冻的不清醒了。 在莫名的不安中，士兵放弃了去那座无主民宅中搜刮一番的打算—— 反正住在这条街上的人家应该也没什么值钱东西。 他抬起头，目光越过那些神情麻木呆滞的贫民，看到了早已等在人群外的两个拖尸人—— 那脏兮兮的灰黑色罩衫和挂在脖子上的死神护符是拖尸人最显着的特徵，这些和尸体打交道的傢伙一向嗅觉敏感，恐怕在这里传出有尸体的消息之后半小时内，那两个拖尸人就已经在附近等着了。 「今天真晦气……」 士兵咕哝着，把拖尸人叫到跟前，随手塞给他们几个铜板，吩咐道：「把尸体拖到镇外烧掉——记得，一定要烧掉，这是上头的命令。」 说完这话，他也没管拖尸人怎么回答，迈步就离开了这地方。 之所以走得这么快，主要原因是他知道拖尸人一定会讨价还价—— 烧掉尸体需要额外的木柴和油脂钱，那几个铜板可不够。 但等他离开之后，这事儿也就跟他无关了。 领主离开了，管家离开了，士兵也离开了。 街道上只剩下零零落落站在寒风中的几十个贫民，躺在草垫子上的三具邪教徒尸体，一地凌乱的脚印，还有两个拖尸人。 第598章 造访提丰营地 巨大的雄鹰掠过混沌污浊的天空，雄鹰带来了信使和远方的消息，在士兵们和工匠们的注视中，那铁灰色的勐禽在高空盘旋了两圈。 随后在地表引导灯光的辅助下稳稳地降落在尖峰基地一侧的降落平台上。 「咕咕！」 顺利完成使命的巨鹰发出了响亮而兴奋的鸣叫。虽然叫的很丢人，但巨鹰的主人对此显然已经习惯索尼娅跳下勐禽宽阔的嵴背，脚步轻盈姿态优雅。随后她轻轻拍了拍伙伴垂下的羽毛，迈步走向营地方向。 在路上，她抬头看了一眼，看到不远处的开阔地上已经耸立起一座数十米高的六边形塔楼框架。 那框架显然还未完成搭建，其上层仍然在不断增设各种结构，在暗淡的天光下，她看到嶙峋如同枝丫的钢筋和符文立柱在框架内延伸交错，仿佛巨人的骨骼和血管，微微的符文光辉在框架的基座附近流转，为整片工地提供着稳定的魔力来源，在稳固的脚手架内外，动力澎湃的机械装置和减重栈板则在不断将各种各样的建筑材料和人员输送到框架各处，浇铸塔身，埋设魔力机关。 而在距离这片工地稍远的地方，向着黑森林方向延伸出去的一条狭长区域内，还可以看到一系列的小型塔楼已经拔地而起或初具雏形那是「泄压点」或「净化器」所处的位置。 即便已经是寒冷的冬季，这些工程也没有丝毫耽搁。反而由于机械和人员全部到位，基地内几座临时前线工厂开工，效率提高了不少。 哪怕是来自白银帝国的高阶信使，也忍不住发出感嘆：「塞西尔人的效率……真的是高到可怕……」 一个声音从不远处传来，打断了索尼娅的感嘆：「你才离开两天而已，用不着感嘆成这样吧两天的建设变化好像并没有那么大。」 索尼娅闻言转头，看到高文正面带微笑站在不远处，她忍不住笑了笑，一边走过去一边说道：「精灵擅长从细节中精确感知事物的变化，我甚至能数得出在这短短两天内，那些工人让那些建筑物升高了多少……」 「多少？」 「是这么回事，我那是个比喻……你这人七百年前可没这么较真吧！」 「偶尔开个玩笑有助于维持心态，这在这片废土上是非常宝贵的……」高文轻描淡写地转移了话题，「回復如何？」 「你应该早猜到了，罗塞塔奥古斯都欢迎你随时造访，他将以最高规格欢迎英雄和欢迎邻国顶层贵族的规格来招待你……」 索尼娅一边说着，一边从随身的精緻镂空木筒中取出了一封用魔法丝线和火漆密封好的信函，「这是他的回信。」 高文的视线落在那带有提丰皇室徽记的捲轴上。扫了一眼上面的内容。 提丰帝国的统治者以无可挑剔的言辞回应了高文之前送去的信函，不失礼貌，又充满威仪。而在信的末尾，那位雄才大略的皇帝陛下欣然接受了高文的拜访，并表示了欢迎态度。 片刻之后，高文收起了这封早就在他预料中的回信，轻轻吐了口气：「很好，那我明天就出发。」 索尼娅忍不住惊讶起来：「这么着急？」 「我很早就想见见那位提丰皇帝，并为此准备了很久……」 高文随口说道，然后顺嘴提了一句，「对了，你们的女王已经发来消息白银帝国正式与塞西尔帝国建立深度技术合作，你和你的信使队伍暂时作为交流大使留在我这边。因为你不在，班纳魔导师代你接受了女王的命令。」 第1120页 索尼娅眨眨眼，稍微愣了一下。 这么快？ 她对这个消息本身并不意外，早在得知塞西尔公国有意与白银帝国建立技术交流之后，她就预料到白银女王会答应这个要求女王从来不是一个古板保守的人。而她最信赖的宫廷顾问中有一半以上都是进步改革派，她只是没有想到，消息会这么早到来。 刨除掉帝国内政流程中必要的公文拟定、部门协调等环节，这个议案本身，极有可能是在两到三天内通过的！ 高阶信使微微垂下眼皮，思绪在心头泛起。 这不是正常的议案敲定速度。 女王和「铁腕首相」瓦伦迪安大人直接推进了这件事。 看来……星术师们遇上的麻烦，比外人想像的还要大啊。 阴沉污浊的浓云遮挡着废土的天空，巨日的轮廓亦被阻挡在云层之外。只有在天空缓慢移动、不断升起又落下的朦胧辉光向人们证明着太阳的存在，标註着白昼和夜晚的交替。 提丰尖峰基地，一座拔地而起的石质行宫内，罗塞塔奥古斯都正坐在桌案前，低头审阅着侍从官刚刚抄录来的文件。 这些文件上的内容皆是国内最重要的情报和亟需皇帝亲自下令的事项，它们依靠沿途的传讯法师塔中转，近乎不计成本地传送到尖峰基地，每一封信所耗费的金钱都足以抵得上一户平民两年的收入。 文件内容并不多，其中需要亲自作出指示的内容更是只占一少部分，更多的是关于国内局势和贵族议会、各方面军团的详细报告，罗塞塔奥古斯都很快便处理完了所有文件，在那张冷峻又略显阴鸷的面孔上，隐藏着一丝微不可查的满意微笑。 在国内督政的裴迪南温德尔大公做得很好，帝国的运转井井有条。 这位帝国皇帝站起身，将处理完的文件交给早已等候在一旁的首席侍从官。随后他微微唿了口气，迈步来到了房间一侧的落地窗前。 尖峰基地三分之一的区域呈现在他面前。 帝国工程法师们利用魔法的奇蹟塑造了这座基地，在寒冬到来之前，数以百计的法师便依靠化石为泥、化泥为石、筑墙术、造岩术等法术将这片腐烂扭曲的土地化为了一片营寨。并在此基础上绘制城寨法阵，设置了能够保护整个尖峰基地的魔法护盾。 此刻，尖峰基地内的工匠和工程法师们正在护盾的保护下轮班施工，筑起那座至关重要的「副塔」。 他可以看到，在尖峰基地南侧，一片氤氲的魔法光辉正在闪耀，数名漂浮在空中的法师正利用法师之手将沉重巨大的岩石堆砌在高台上。而那已经堆砌起来的部分，已经可以看出八边形的第一和第二层塔身轮廓。 事实证明，对超凡者职业进行系统化註册登记、执行国家编制、强制统一管理的政策是有效的。 如果不是这项从十几年前便开始推行的「新政」，谁敢想像会有「工程法师」的存在？ 然而罗塞塔注视着窗外的景象，眉头却微微皱了起来。 在安苏，在那个突然崛起的塞西尔公国，他们在「超凡之力用于发展」这条路上走的似乎比提丰更远，更彻底…… 那条路会更正确一些么？ 一阵有节奏的军靴踏地声打断了罗塞塔的思索，他转过头，看到有着坚毅眼神、身材高挑、灰髮披肩的年轻女骑士已经站在自己身后。 「陛下……」年轻的狼将军，安德莎温德尔低头行礼，「希瓦远行者女士收到了索尼娅信使的传讯，访客很快就要到了。」 罗塞塔微微有些意外，但还是淡淡地点了点头：「我知道了。」 希瓦远行者是白银帝国派到提丰的信使，索尼娅霜叶则是安苏一侧的信使。 精灵信使是个独特的职业，他们的工作并非如人们想像的那样只是运送信件、包裹，事实上他们都是传讯魔法的高手尤其是在信使之间施展的特殊传讯魔法。 信使可以以极低的法力损耗在同胞之间传递消息。只要距离靠近到一定程度就可以，现在希瓦远行者已经收到信号。 那说明那位高文塞西尔公爵已经很近了，这正是让罗塞塔略有些意外的地方：他没想到对方能来的这么快。 「安德莎……」提丰皇帝突然说道，「你猜那位死而復生的古代大公是怎么来的？」 「怎么来的？」年轻的狼将军愣了一下，但很快便理解了皇帝这个问题的深意。 对于像护国公爵和帝国皇帝这个层级的人而言，他们的一次出行、一次造访往往有着特殊的意义，他们在这个过程中的每一个举动其实都是在彰显不同的「交涉语言」 高文塞西尔要来提丰帝国的营地。为此，他要跨越一段不算太短的旅程，而这段旅程，在废土上。 这里到处都是游荡的怪物，尖峰基地的外部哨站平均每三天就会遭遇一次袭击。而在无遮无挡，缺乏防护的荒野地区，危险程度更是可以想像。 跨越废土的过程本身，就是个彰显实力的过程。 他显然不可能为了安全便捷就借精灵的巨鹰过来，那会让他颜面扫地。 他可以选择带着一支装备精良、补给充足、规模庞大的卫队过来，这便是在彰显他的军队和公国。甚至在一定程度上显示安苏王国的力量。 他也可以凭藉自己的传奇实力，仅仅带着几个顶尖高手过来，以少数人挑战并跨越废土，这便是在彰显他强大的个人武力。 第1121页 对一位帝国统治者而言，罗塞塔奥古斯都显然更忌惮前者。 「他来的很快……」想明白问题背后的深意之后，安德莎温德尔很快做出了自己的判断，「如果带着一支由普通人组成的军队显然是走不了这么快的因此他很可能是仅带了少数护卫，依靠自身的传奇实力跨越了这段废土之旅。」 说完，这位年轻的女骑士忍不住轻轻摇了摇头：「或许传说中的古代英雄只是个莽夫……他只是来显示个人武力的。」 罗塞塔奥古斯都静静地看了安德莎一眼，似乎想开口说点什么。但在他开口之前，一阵些微的骚乱声和一阵模模煳煳的、仿佛某种尖锐笛声的声音突然从远处传了过来。 皇帝和他的骑士面面相觑。 而在同一时间，提丰尖峰基地的大门外，高文与琥珀正坐在魔导车的后排。 在他们面前，一道石质高墙耸立在十米开外，一些略有点惊愕无措的提丰士兵正站在墙上对着这边指指点点，两名前来查看情况的法师则正从远方飞来。而在他们身后，由三辆魔导车、四辆护卫用「钢铁大使」组成的车队正一字排开。 琥珀探着脑袋，不断来回打量着提丰人建造的尖峰基地，忍不住和塞西尔的尖峰基地比较起来：「这应该是用筑墙术和造岩术直接「拉」起来的吧……虽然没有钢筋水泥的围墙漂亮，但看着也挺带感的嘛。而且他们的基地看起来比咱们的还大了一圈。」 「提丰人比我们更早抵达他们的工程点。」高文随口说道。 「哎，哎……」琥珀忍不住凑到高文旁边，「你说那个提丰皇帝对你的提案会感兴趣么？」 「那我就不在意了反正我得先把车晒出来。」 第599章 面对面 提丰帝国的尖峰基地和塞西尔人建造的基地有着截然不同的风格—— 以高文的眼光判断，如果塞西尔尖峰基地体现出的是魔导工业的力量，是钢铁、机械、水晶与魔法杂糅的成果，那么提丰人的基地便是一个成本高昂的魔法奇观—— 这片占地面积比塞西尔尖峰基地要大一圈的建筑群，百分之八十以上都是依靠法师们亲手「塑造」起来的。 提丰人打开了他们的大门，并派出了引导客人的骑士，身穿黑色制式铠甲的士兵们带着好奇和一丝丝戒备註视着那些钢铁怪车列队驶入基地，高文坐在第一辆车的后排，透过窗户静静地观察着视线中的一切。 他看到许多石质房屋整整齐齐地沿着一条中轴线向前排列，数座尖顶高塔错落分布在建筑群之间，朦胧虚幻的「法师之眼」在高塔顶部悬浮着，又有身穿整齐铠甲、高度警惕的士兵在基地外围的几座哨塔上站岗，警惕着废土区域的一切风吹草动。 秩序井然，纪律严明，令人印象深刻。 观察与思索间，车队已经在数名提丰骑士的引领下抵达了一座同样是用魔法力量「塑造」起来的石头堡垒前，高文看到一个黑髮浓密表情严肃的中年男人正在一群骑士的簇拥下站在不远处，对方披着一件看似普通但实则用某种高阶魔物皮毛制成的黑色大氅，内穿暗蓝色的外套。并悬挂着金质的表链、绶带等饰物，他的视线正落在那些向自己驶来的钢铁怪车上。 然而高文无法从那过于深沉内敛的目光中看出那位提丰皇帝的任何情绪波动。 同样坐在后排的琥珀凑过来小声嘀咕了一句：「他比我想像的矮一点。」 高文随口回应：「那是因为你在我身边时间太长了。」 说话间，数辆魔导车在罗塞塔·奥古斯都面前同时剎停，随后每一辆车都同时打开了位于侧面或尾部的车门，身穿蓝色制服或白色轻甲的侍从与士兵以令人惊讶的纪律性和配合飞快下车，并眨眼间在车队两旁列成卫队。 随后才有一名侍从打开了第一辆车的车门，高文·塞西尔与他的近卫从车内走了出来。 罗塞塔·奥古斯都沉默而严肃地看着这一切，眉毛难以察觉地微微抖了一下。 这位安苏公爵既没有率领一整支军队，也没有以传奇强者的姿态带领少数强者赴约。 然而他仍然在彰显……某种力量，并且效果卓越。 再次将视线从那些魔法车辆上收回之后，这位提丰皇帝迈出脚步，主动迎向了已经下车的高文，脸上颇为艰难地酝酿出一个微笑：「能见到一位像您这样的传奇英雄是我的荣幸—— 欢迎来到提丰人的营地，它已经为迎接贵客做好准备。」 「我同样深感荣幸……」高文伸手与罗塞塔·奥古斯都相握，这个通用度极高的简易礼节源自开拓时代，至今仍然广为使用，他随口回应着对方的客套，「这是一座令人印象深刻的营地，我能看到它体现出的勇气和毅力。」 琥珀站在高文侧后方，无聊的想要翻白眼，这「高位者对着客套」的说话方式让她昏昏欲睡。 但又怕真的翻个白眼的话回头就要被高文给拍墙上，于是只好忍住。 而就在这时，她突然感觉到了一股视线正落在自己身上。 循着感觉望去，她看到在罗塞塔·奥古斯都身后不远处站着一位身姿挺拔的女骑士，那位年轻女士灰髮披肩，身材与容貌都算得上不错。然而视线却颇为冰冷，似乎隐藏着些许敌意。 琥珀眨眨眼，相关情报立刻浮现在脑海中。 第1122页 那应该就是提丰帝国这一代的「狼将军」，安德莎·温德尔，貌似因为其父亲在安苏控制区失踪的缘故，对安苏保持着敌意。 琥珀想了想，觉得找到事做，于是干脆地瞪起眼睛跟安德莎对着盯起来。 片刻之后，年轻的狼将军安德莎·温德尔略有些别扭和尴尬地转移开了视线。 她没见过如此缺乏涵养的贵族，缺乏经验，导致在对视中落于下风，而且忍不住冒出个念头：安苏人都是这么野蛮么？ 琥珀则因这小小的胜利心情愉快起来，小声咕哝：「耶——」 塞西尔情报主管和提丰狼将军的这次隐秘交锋没有被任何人注意到，高文的几乎全部注意力都放在了观察眼前的提丰皇帝并揣测对方性格上。而在一番并没什么营养的寒暄客套之后，他以及随行的琥珀、索尼娅等人被引入了罗塞塔的临时行宫。 一场并算不上丰盛，但在这废土中已经难能可贵的宴席在等待他们。 废土之上无法种植植物，四处横行的怪物显然也很难充当食物，提丰营地的物资和塞西尔营地一样，也完全依靠后方补给。 在这种艰难条件下，哪怕罗塞塔·奥古斯都能拿出来的待客之物也极为有限。但很显然没有人真正在意这场宴席本身……至少除了琥珀都是如此。 在让琥珀自己去觅食之后，高文很自然地端着酒杯来到了罗塞塔·奥古斯都面前，周围的人自动向后退开一点距离，在维持护卫任务的前提下，为公爵和皇帝留出了交谈空间。 「希望您不要介意这寒酸的招待……」罗塞塔露出一丝若有若无的微笑，「我们的补给并不容易。」 「我们那边同样如此……」高文淡淡地说道，「我很能理解在废土边缘的艰苦环境——事实上今天我们在这里面临的所谓「困难」。 如果放在七百年前简直已经是难以想像的优渥条件。 至少，我们现在可以在相对安全的营地里，端着一杯酒交谈。」 他微微晃了晃手中的金质酒杯，酒杯中的暗红色液体微微荡漾，反射着诱人的光彩。 「因此我们才更要珍视这来之不易的安全与繁荣……」罗塞塔微微举起酒杯，「向您，向七百年前开创这一切的开拓者们致敬。」 高文坦然接受了这份致敬，随后罗塞塔继续说道：「我们今日来到这里，为的就是确保这份安全能继续维持下去，不是么？」 「当然……」高文说道，并不动声色地关注着罗塞塔·奥古斯都的每一丝表情变化，「但并不是所有人都希望这份安全能长久维持，有一些神志不清的人。甚至会主动破坏能够让我们生存下去的安全屏障，你对此怎么看？」 「我听说了你们在哨兵之塔里发现的那些破坏痕迹……邪教徒的危害触目惊心……」 罗塞塔·奥古斯都沉声说道，表情肃然，「索尼娅信使在谈及此事的时候也谈到了你们的担忧…… 坦白来讲，我不但认为这担忧很有必要。而且还应更加提高对那些邪教徒的警惕。 我已经派出暗影大师去检查附近这座哨兵之塔的情况，不过并未发现侵蚀迹象。 接下来我会安排国内搜查那些邪教分子的踪迹—— 他们不止在安苏活动，在提丰北部，西部，也有他们的踪迹。」 「扫清这些黑暗教派，需要我们所有人的努力，就如修復宏伟之墙也需要所有人类国度齐心协力一样……」 高文仿佛是被罗塞塔真诚坦然的态度触动，顺着这个话题说道，「这七个世纪的和平安宁，是建立在当初那一代开拓者的共同付出之下的，说一句倚仗辈分的话—— 我很高兴看到你们这一代人仍然能在危机面前团结起来，即便你们有一些矛盾，有一些纷争。 但面临笼罩在全人类头上的灾难时，理智的人总能摒弃偏见和隔阂。」 说到这他顿了顿，没有给罗塞塔思索的时间，继续说道：「看到人类各国前来修復宏伟之墙的景象，让我忍不住回忆起当年……回忆起那些并肩作战的朋友们。 我还记得罗兰·奥古斯都……他总是板着脸，会讲一些过时的笑话，他曾经很苦恼该怎么提高自己的幽默感，为此甚至跟查理请教……」 事实证明，一个从七百年前復活过来的人端着酒杯跟你讨论自家先祖，满口都是当年如何谈笑风生，这绝对是世界上最尴尬且诡异的事情。 即便是雄才大略的罗塞塔大帝在听到这些话题的时候也必须低下头来做出认真聆听的姿态，不好插嘴。 而看到这个情况，高文便自然而然地把话题继续下去：「另外还有贝尔提拉……她是我认识的最强大的德鲁伊，当年有无数人蒙她救治……」 罗塞塔脸上没有任何额外的情绪波动，仍然平淡且略显严肃，深沉内敛。 他只是轻轻点了点头，不急不缓地说道：「能从您这里听到和祖先有关的事情，是一种新奇的感受…… 在您这里，他们不再是史书上的符号，而变得有血有肉了。」 「当然有血有肉，我们都是凡人……」高文慢慢说道，并悄然关注着罗塞塔的眼睛，「据说你们至今未能找到贝尔提拉·奥古斯都的遗骨……是这样么？」 「我应感到羞愧……」罗塞塔沉声说道，「家族圣者贝尔提拉在先祖之峰的巡礼中下落不明，至今圣骸仍然流落在外，如今已经过去七百年……恐怕我们寻回她的希望已经渺茫。」 第1123页 高文静静地看了罗塞塔两秒，随之收回视线。 他没有提「下落不明」的贝尔提拉和当时在先祖之峰附近的大部分德鲁伊一样投身黑暗的可能性，因为这样一来就超出了「试探」的限度，显得过于挑衅和冒犯。 虽然他仗着自己的先祖身份可以在这方面任性一点。但为了避免太早把气氛毁掉，他还是决定不提此事。 如果罗塞塔在听到「贝尔提拉·奥古斯都」的名字之后都没什么特别反应，那即便高文作进一步的试探，对方应该也会维持淡定。 在这之后，高文有意识地把话题引向了更加轻松自然的方向。并品尝着现场的食物和美酒，渐渐开始讨论起安苏和提丰两个国家的一些风俗和传说。 气氛在这个过程中逐渐变得轻松，两个人都心照不宣地没有讨论任何关于两国在三年前还濒临战争，以及至今还有战争隐患的话题，就好像所有的对立和摩擦都不存在，就好像罗塞塔对此毫不知情，高文对此也毫不在意一般。 一个七百年前的古人，一个当代的皇帝，一个讲述起大开拓时期的风土人情，一个讲述着现代社会的演变发展，他们就如老友一般相谈甚欢，话题仿佛无穷无尽，这让刚刚觅食完成、吃的心满意足、正叼着一根鸡骨头熘达过来的琥珀看的目瞪口呆。 半精灵小姐停下脚步，轻声低估：「老狐狸……」 然后她便听到那边高文顺着某个跟贸易有关的话题开口了：「其实我们完全可以把合作扩展到比修復屏障更广的领域，比如贸易——我们可以互通有无。」 琥珀眨眨眼，把嘴里的鸡骨头嚼的嘎巴作响。 又一个牺牲品要进坑了。 第600章 贸易需求 高文并没有铺垫太多，在话题自然进展到经济和贸易领域之后他就直截了当地抛出了自己的建议—— 在这一点上，他认为过多的遮掩和引导反而会显得刻意，显得自己在这个贸易方案背后还有太多想法。 而且根据他目前对罗塞塔·奥古斯都这个人的感官，他认为对方应该也会更喜欢这种直接的交流。 罗塞塔果然露出一丝感兴趣的表情——当然，这个表情在他那张缺乏变化的面孔上并不是那么明显：「贸易……我确实也思考过这方面的事情。提丰与安苏毗邻，各有特色产出，本应互通有无，我曾经想过在两国之间开拓出一条商路，不过这个想法还没来得及实施。」 安苏和提丰之间虽然对峙已久，不过民间的小规模商业活动并未禁绝，边界附近时常有行商活动。 但罗塞塔口中的「商路」指的肯定不是那种依靠行商或民间商队维持的小宗交易…… 他已经开始思考和安苏之间的大规模贸易？只是还没来得及展开？ 瞬息思索间，高文已经结合丹尼尔提供的情报把握住了提丰的一些情况，看样子「机器生产」已经在提丰渐成规模，并开始显现出力量，越来越多的工业产品正从工厂中源源不断地输送至市场，而罗塞塔·奥古斯都已经先一步意识到了这些工业产品需要更大的市场……他在考虑将安苏作为倾销目标？ 如果自己这次没有和他见面，那么罗塞塔的倾销目标应该是东境，东境目前正处于战争状态，可能确实会因物资短缺而接受提丰提供的「廉价物资」，好在短期内维持前线补给。 但这却会在长远上摧毁其本身的生产秩序，而且埃德蒙王子和塞拉斯·罗伦极有可能採取和「南境贸易」一样的方案，用资源甚至矿山採掘权来换提丰的工业产品…… 真是熟悉的操作啊。 高文微笑着，看了罗塞塔·奥古斯都一眼，在这位雄才大略的帝国统治者脸上，他好像看到了自己的一点影子。 「塞西尔人一向敞开大门欢迎朋友……」他愉快地说道，「我们可以考虑先在塞西尔公国和提丰之间建立一条商路—— 我不会隐瞒，新生的塞西尔公国现阶段确实有很多短缺之处，魔导材料，矿石，木材，哦，当然还有大量的布匹…… 而另一方面，我们有一些独具特色的魔法造物却苦无销路。」 罗塞塔·奥古斯都没有第一时间表达态度，他先是思索了几秒钟，然后才慢慢说道：「看样子通商确实是一件对我们双方都有好处的事。但您应该知道，安苏南境和提丰并没有直接接壤……」 高文捏着下巴，做出沉思的模样，一两分钟后才一边思考一边说道：「我们在白沙丘陵地区设立了一处矿场。并正在计划建造一条直达南境的新道路，我可以和东境公爵交涉，他应该不介意我稍微将道路向东扩展一点。 或者我们可以在更靠南一点的黑暗山脉脚下开一条新路，沿着那道山脉，塞西尔与提丰能直接相连。」 安苏南境虽然没有和提丰直接接壤，但其实相距并不遥远，南境东南角的一处延伸区域甚至和提丰就隔着一小段山路。 若非如此，当初索尔德林率领的那支「提丰特遣队」也不会那么容易渗透到塞西尔领附近。 罗塞塔认真思索着高文的提议——尽管他和高文都心照不宣地明白最终结果是什么，他还是认真思索了两分钟，并谨慎地说道：「这听上去确实很可行，只不过……我首先要知道塞西尔有什么是我们需要的。」 高文保持着微笑，他当然知道对这位皇帝而言最好的情况是提丰什么都不需要—— 第1124页 他只需要对安苏，或者说对塞西尔输出工业产品。而后者则用自己的金银储备或矿产资源来换，在这个过程中提丰无需从塞西尔购买任何额外的商品。 可惜，尽管高文已经做好准备让提丰对自己「倾销」工业产品，但在有可能的情况下，他还是要控制一下黄金与白银储备外流的问题的。 「魔法产物，诸如各种类型的鍊金药剂，加工成型的人造水晶，以及……魔力驱动的交通工具。」 非常明显，当罗塞塔听到「魔力驱动的交通工具」几个单词时瞳孔稍微收缩了一下。 高文没有错过这个细节。 「您提到的交通工具……是指您来时乘坐的那些东西么？」 罗塞塔果然把关注点放在了那些车辆上，「他们确实非常不可思议。我早听说塞西尔存在一种被称作「魔导机械」的神奇技术，那些车辆就是魔导机械的产物？」 高文矜持地点头，心说对方当然听说过魔导机械。不但听说了，他还仿造了，不但仿造了，他还仿造成功，工业量产了呢。 「那些车辆确实是我所说的「交通工具」，但只是其中一部分，我们还有更加庞大，更加有效率的运输技术……」 高文一边说着，一边环视了一眼四周，「如果你不介意的话，我可以在这里就向你演示一下它的模样。」 罗塞塔的眉毛微微上扬了一点，露出颇感兴趣的模样。随后扬起了手，让不远处演奏乐曲的乐队停止下来：「我很期待，它是什么模样的？」 高文笑了笑，早有准备地示意手下将一台小型的魔网终端拿到跟前—— 在不开启通讯功能的前提下，在场的提丰人大概会把这个怪模怪样的机器当成是一块镶嵌在奇特底座上的投影水晶。而这种东西在上层社会并不怎么稀奇。 高文调整好了魔网终端的状态，随后直接激活了其内部存储的一段影像。 清晰的全息投影浮现于空气中，一条钢铁打造的巨蟒匍匐在人造的轨道上，正承载着数以千吨甚至更多的货物缓缓加速，一声嘹亮的笛声从画面中传来，那「巨蟒」前行的景象中陡然浮现出了令人颤慄的力量。 这正是前几天从塞西尔本土传过来的广播影像！ 画面很短，只有不到三十秒钟，这是因为高文擦除掉了影像的后半部分—— 在列车加速一段时间之后就该出现「塞西尔铁路运输公司」的gg了，而在现阶段，高文并不想让提丰人知道太多除了魔能列车之外的东西。 大厅中一时间安静下来，几乎每一个人都瞪大了眼睛。 一双双眼睛落在那全息投影上，落在那已经静止下来的列车画面上，视频结尾的笛声似乎还迴荡在他们的脑海中，让每一个人都油然而生无数的问题和猜测，即便是罗塞塔·奥古斯都，也把视线落在画面上超过了一分钟—— 但最终，这位提丰皇帝还是第一个清醒过来并恢復常态，他很认真地看着高文：「这是什么东西？」 「魔能列车，你可以当成是一种格外巨大、格外有力的车辆，当然它的技术要复杂得多……」高文解释道，「这对我们而言其实也算是种新技术。」 「你们愿意出售它？」罗塞塔似乎感觉很不可思议，他再次看了画面中那令人惊讶的「魔法车辆」一眼，眼神中有一丝复杂，但更多的是疑惑，「为什么？」 仅仅只是看了一眼画面，这位提丰皇帝就能意识到这种交通工具的巨大意义，以及它在客运、货运、军事等许多个领域所可能产生的作用，他不相信制造出这种魔法事物（或者用塞西尔人的话说，魔导造物）的高文会想不到这一点，所以他本能地产生了一丝警惕和怀疑。 高文摊开手，语气中似乎有一丝无奈：「我刚才说过了，新生的塞西尔公国……有很多短缺之处。」 空有技术，但短期无法变现为财富？为了发展「魔导」，导致民生领域出现了重大缺口？还是说……遇上了致命的财政危机…… 罗塞塔·奥古斯都瞬间开始回忆他通过各种渠道收集来的情报，推测着塞西尔公国目前可能的处境，最终认为原因可能在后两点。 塞西尔公国建立之后一直在进行不间断的、大规模的建设，一直在扩增城市，迁移人口，一直在耗费大量人力物力进行拓荒。而且这一切还是在它刚刚经歷了一次统合战争之后！ 如果不是真的在经济和基础物资上出了危机，一个像高文·塞西尔这样的传奇英雄是不可能如此主动地开口，来和自己讨论「贸易」的。 「如果你们愿意出售，我们当然……非常有兴趣……」罗塞塔带着最后一丝谨慎说道，「但据我观察，这么庞大的东西……它好像还有一条配套的「道路」？你们究竟准备怎么「出售」这东西？」 「没错，它需要铺设一种叫做「能量轨道」，或者俗称「铁路」的基础道路才能运行，而且还有配套的养护、控制技术，列车本身的运输也不容易……」 高文点点头，「我们会负责这方面的全套工作。首先，我们可以在塞西尔-提丰的贸易线上先修筑一条道路，用来把列车车体和技术人员送往提丰。 随后我们会帮你们修路以及建设车站——这会按照你们的要求。列车本体的价格是固定的，而道路方面……」 第1125页 高文看了罗塞塔一眼，在对方那深沉注视的目光中，他没有把「免费帮你们修铁路」几个字说出来。 这会引起对方的警惕，也会引起对方身后一整个智囊团的警惕，安苏有一句谚语：「捡来的面包中多半有毒」，他相信罗塞塔也知道这句话。 如果免费的仅仅是几个零件那还好说。但如果是这种一眼看上去就昂贵到能让普通中小贵族破产的东西，那就太可疑了。 「我们愿意提供最大的优惠，但毕竟它成本高昂—— 我有一个方案，如果提丰可以提供修铁路所需的原材料，那我们可以仅收取技术人员的派遣费用以及一部分「技术合作费」，它的费用不会超过筑路所需的人工费，按照实际铁路长度另行核算。」 在更加长久的思考之后，罗塞塔微微点了点头：「另一种意义上的「成本价」，听上去是个公平而慷慨的方案。」 紧接着他话锋一转：「但有一点——我还不够了解您口中的「魔能列车」，甚至不够了解您带来的那些魔法车辆。仅凭一眼印象，我不能做出决定。」 「合理的顾虑……」高文笑了起来，「我会提供更多的资料，也欢迎你派人去实地看一眼魔能列车的运行。 至于那些「魔法车辆」……如果我们能顺利达成贸易协议，我愿意以个人名义赠送给你们一辆，以表达诚意。」 「您无愧于骑士中的骑士，这份慷慨和正直令人动容……」 罗塞塔肃然说道，随后貌似随意地提了一句，「那么……如果这份贸易协议达成了，这是提丰和安苏的交易，还是提丰和塞西尔的交易？」 高文静静地看了罗塞塔·奥古斯都片刻，嘴角渐渐翘起。 「这是提丰与塞西尔的友谊。我不能，也无意于代表安苏。」 第601章 降雪的日子 在一次简单但得体的晚宴之后，来自塞西尔的访客们参观了提丰人的营地，参观了那些用魔法力量塑造而成的营房、塔楼与城墙，参观了正在施工中的屏障「副塔」以及规模颇大的法师区，而在这番招待之后，污浊云层背后的阳光已经渐渐接近地平线，夜幕降临之前，高文等人被接引至了罗塞塔行宫内的「客房」。 所谓客房同样是用魔力塑造的石块搭建，灰扑扑的材质和这座尖峰基地中其他建筑物没什么两样。 但此地主人显然想办法用额外的装饰物提升了客房的品味与舒适度，充满浓郁提丰风情的挂毯、长毛地毯和大幅油画抵消掉了「人造石屋」中冷冰冰的质感，在属于自己的房间内，高文还看到了一整套精美的木质家具、镶金瓷器、银质灯架和足以打发时间用的藏书作为一个毗邻刚铎废土的尖峰基地，拥有这样的房间已经可以算得上豪华。 在侍者通报了晚餐的时间和地点之后，高文关闭房门，来到了房间西侧的书架旁，琥珀的身影则随之在他身旁浮现。 半精灵小姐至少此刻还算尽职尽责：「没发现监视物品，附近的暗影力量也非常平静。」 「当然不会有，罗塞塔奥古斯都还不至于如此轻率莽撞偷偷监视一个传奇可不是那么容易的事……」 高文随口说道，视线则从书架上扫过，「……《北大陆纹章学变迁记略》……要靠这种东西打发无聊时间，那我恐怕只会更加无聊。」 琥珀上下打量了高文几眼，琢磨了半天之后还是忍不住开口道：「说实话，我今天有点看不太懂你啊……」 「哪方面看不懂？」高文早就料到这个半精灵肯定憋了一肚子的问题，也料到对方绝对憋不住，闻言便好整以暇地笑着说道。 琥珀张了张嘴，似乎就要发问，但在开口前的最后朝四周看了一圈，最后鼓起脸：「我不问！」 高文愣了愣，脸上的笑容突然变得有了一丝欣慰：「很好……」 永远不能低估别人，永远不能在陌生环境下失去警惕。哪怕排查了再多遍，也要保留最后一线秘密，事实证明，这个半精灵如果真肯动脑子的话，是绝对不笨的。 而在随口夸奖了琥珀一句之后，高文便把注意力从那些引不起自己兴趣的书本上转移开来，并以轻松的态度随口问道：「关于这座营地，你有什么看法？」 他知道琥珀肯定已经把这座营地的大部分区域看过一遍，不管是提丰人带着参观的还是没带着参观的。 而且她也肯定记下了比旁人所见多得多的细节这傢伙正面战斗力不怎么样。但唯有在作为一只探姬的时候，还是很有可取之处的。 在这之后他要和琥珀说的内容不会再涉及长远谋划或者机密，也不担心被人偷听。 琥珀想了想，很直白地说道：「依我看，提丰人真是太有钱了，太有钱太有钱了！」 「你应该也能看出来，这座营地几乎完全是依靠魔法力量塑造而成的，我检查了他们的营区和法师区的情况，我确认他们在这里聚集了至少八百名低阶到中阶的法师，这些超凡者在这里的任务就是「盖房子」。」 琥珀一脸认真地说道，「依靠这些法师，这座基地的建设速度应该不比咱们的基地慢，各方面的效率都不比咱们差，甚至还可能更高效一些。」 「提丰在十几年前便开始推行超凡者的系统化、职业化管理。并将各种超凡之力用于生产发展，他们还仿照古刚铎帝国的新生儿筛查制度，积极从全民、从婴儿培养超凡者，这导致他们整体的超凡者数量几乎是安苏的两倍。 第1126页 而且还有极其先进的管理制度与其配套，以确保所有超凡者都登记在册，各有职责……」 高文不紧不慢地说道，「你在这里看到的大部分法师，应该被称作「工程法师」，他们从接触魔法力量之初便被针对性地培养，所掌握的法术几乎都与建设有关，而在提丰内部，类似的「专职法师」数以万计。」 琥珀瞪大了眼睛，一时间没了言语：「……」 高文颇觉好笑地看了她一眼：「你在想什么？」 「你觉得我现在叛国的话他们会收么？」 「要不你试试？」 琥珀缩缩脖子：「不了，我怕被打死。」 高文笑了笑，没在意这小小的玩笑，随口评价道：「如你所见，提丰确实很强，但从另一方面……他们也不怎么聪明。」 琥珀眨了眨眼，多少已经猜到高文的意思：「你觉得他们浪费，是吧……」 「是啊，巨大的浪费科研人员竟然被他们用在了工地上……」 高文摇着头，一脸惋惜，「法师是研究者，是搞发明，搞创造的人，怎么能浪费在工地上？！ 要我说，他们既不应该当做战场上的战力，也不应该当做生产环节的劳力，而应该全都送进实验室里去！ 「你在这儿看到了八百个法师，他们建造一座基地的速度丝毫不比我们的机械化慢。 甚至比我们还快，但若是交给我，我会把这八百个法师都变成研究员，让他们研究更先进的魔导机械，更先进的鍊金材料，研究出可以把他们的高效法术广泛复制的技术。然后我能把这些技术推广到八十万个普通工人手里，让这每一个工人都发挥出不亚于一名「工程法师」的效率，这才是知识的正确使用方式。」 琥珀眨了眨眼，在高文这短短的展望与描述中，她终于直观地感受到了「魔导工业」真正的力量体现在什么地方。 高文则唿了口气，在义正辞严之后还是忍不住摇摇头说道：「然而有一个问题，一个很现实的问题在困扰着我们……」 「什么问题？」 「就像你刚才说的，提丰真是太有钱了，太有钱了……有钱，有人，有资源……」 高文嘆了口气，「我们确实可以用八百个法师的技术成果去「武装」八十万个工人，而提丰……他们恐怕真的能拉出八十万个工程法师来……」 琥珀：「……」 高文一声嘆息：「这个，就叫钞能力。」 琥珀一脸呆滞：「货币能力……还能这么形容的么……」 这个世界并无「钞票」一词，高文直接用了「货币」这个单词和「技能」单词来生造出「钞能力」一词。很显然，琥珀理解了它的意思。 于是，在理解了魔导工业的真正力量之源之后，琥珀又同时理解了为什么哪怕掌握了魔导工业这样的利器，高文仍然将提丰视作最强大，最可怕的敌人。 她看了高文一眼，隐约意识到一件事。 不管这个揭棺而起的男人要和提丰皇帝做什么生意，不管他是要主动接受提丰的棉花倾销，还是要帮提丰人修铁路，他接下来的唯一目的…… 都是对付提丰人的「钞能力」。 冬雪飞扬，一年中最寒冷的季节已经降临在这片土地上。 圣灵平原，距离白松镇骑马半日路程的一座无名村庄内，积雪已经没过脚面。但这场降雪却只是个开始，纷纷扬扬的雪花仍在飘落。 这洁白的天赐之物无差别地覆盖一切，模煳了田埂和沟壑，模煳了道路和荒地，也模煳了天地的界限，无名村庄仿佛是这雪地中的一片石堆，人造的建筑物正在落雪中一点点被裹上银白。 在这危险的寒冷日子里，家家户户紧闭了门窗，封好了破旧墙垒上的每一处孔洞，以防止宝贵的热量散失，人们躲藏在能遮挡风雪的室内，一边保存体力和热量，一边期盼着冬日平安度过，同时又担忧地听着屋顶上传来的每一声吱嘎怪响。 雪中的村庄，一片寂静。 然而在雪地之下，在某处长屋的地窖中，一场隐秘的集会却正在召开。 廉价劣质的蜡烛摆放在斑驳破旧的长桌上，摇曳的烛光让整个地窖影影绰绰，长桌上摆放着陶罐、匕首、石片等物。并有某种红色颜料在桌面上描绘出了诡异阴森的魔法符号与令人不寒而慄的扭曲形象，在长桌周围，十几个破衣烂衫的身影正肃穆地围坐在烛光中，十几双隐含狂热的眼睛注视着长桌旁的两个身影。 那两个身影颇为高大，身上穿着灰黑色的破旧罩衫，脖子上还悬挂着铁质的死神护符，俨然一副拖尸人的打扮。 「兄弟姐妹们，脱离苦难的日子就要到了……」 拖尸人之一张开双手，仿佛布道般说道。 「受苦难的人吶，接受这份恩赐！」 另一个拖尸人弯下腰，一边虔诚祈祷一边从桌上拿起了装有某种液体的陶罐。 长桌周围的人纷纷站起身来，带着某种期待，带着某种狂热，一个接一个地来到桌前，让那个拿着陶罐、身穿灰黑罩衫的人把陶罐中的暗红色液体涂抹在他们的额头上。 「得此恩赐之后……便能脱离这苦难的日子，不等死后，不等来世，地上天国，指日可待……」 「脱离者苦难的日子……」 「地上天国……」 第1127页 「指日可待……」 此起彼伏的吟诵声、祈祷声在这隐秘的地窖中迴荡。而在地窖上方，风雪中耸立的长屋内，几双冷漠又警惕的眼睛正紧贴在窗板的窄缝后，盯着风雪中的世界。 在周围的房屋里，在村庄的几乎每一座屋子里，同样冷漠又警惕的眼睛，贴在每一扇窗后。 圣灵平原东部，索林堡。 纷纷扬扬的雪花同样在这片土地飘落。 一支骑士队伍在午后进了城，他们盔甲鲜明，装备精良。就连战马都披挂着最优质的钢丝锁甲，佩戴着能够安抚精神、增强耐力的护符颈套，他们从最宽阔的正门大道骑马行进，沿途的所有人包括巡逻的士兵在看到这些骑士身上的徽记之后都第一时间选择了敬畏退让。 那些徽记上带有黑色长剑交叉的图像，是东境公爵塞拉斯罗伦的标记。 队伍之首，全身甲冑的年轻侯爵贝尔克罗伦控制着爱马的行进速度。 同时也一併控制着整支队伍的速度，以防这些言行习惯略有粗鲁的部下伤到沿街行人（虽然这下雪的日子里街道上几乎见不到什么行人），同时他扬起头，看向了不远处高地上的巍峨城堡。 在安全的后方待了那么久，整日里不是和那帮令人烦躁的地方贵族打交道，就是看着塞西尔人把白沙丘陵一点点炸平（现在他怀疑那帮塞西尔人甚至可能打算把那地方炸成白沙矿坑），贝尔克觉得自己的耐心和锐气迟早会被消磨干净。但是幸好，他终于接到命令，可以重新回到索林堡了。 年轻的侯爵先生挺直了腰背，以最无可挑剔的骑士姿态迎接所有目光即便周围并无簇拥的民众也是如此。 他看着冬日中的街道，脑海中思索着在见到父亲和埃德蒙王子之后需要报告的内容。 白沙丘陵的情况肯定需要随时通报，塞西尔人想要修建一种新的道路，这件事是必须要让王子殿下及时知晓的，此外还要汇报两处领地匪患平息的情况，而除此之外…… 还有底层贵族不认真执行「农奴自由法令」、「土地置换法」的情况。 第602章 贝尔克·罗伦 铺着天蓝色地毯，陈设着大书架、名贵油画、银质灯架的房间内，贝尔克·罗伦恭敬地站在书桌前，向坐在桌后的埃德蒙·摩恩汇报着他在东境的见闻。 身穿黑色外套，已经蓄起鬍鬚的年轻王子表情严肃而认真地听着报告中的每一句话，贝尔克则始终维持着发自真心的敬意，不愿让自己的报告有丝毫瑕疵：「霍尔郡、伦塔特尔郡两地的匪患已经平息，在他们的藏身处发现了一批没有标记的金币，通过寻物法术鑑定，初步判断这些金币确实是来自当地领主—— 在您颁布了相关的管制法令之后，仍然有一部分地方贵族在私下豢养「黑手套」……」 「这已经是明令禁止的行为，必当严惩，涉事贵族有两个选择，要么减一级爵位，要么上交半数土地或价值相当的金钱。」埃德蒙·摩恩脸色不愉地说道。 接着，贝尔克又报告了东境后方的一系列变化和现状，也提及了白沙矿业公司最近的活动，埃德蒙则根据他汇报的情况作出了各种各样恰如其分的安排，有一些是贝尔克无法处理或有他人处理的事情，埃德蒙也会稍微谈一下他的处置方案，或者与眼前的年轻侯爵进行一番开诚布公的商谈。 坦率，认真，公正，充满耐心。 不管与埃德蒙·摩恩接触多少次，贝尔克心中都会忍不住浮现出与之类似的字眼。 他看着这位与自己年纪差距不大的王子，看着对方认真思索问题的解决办法，提出各种各样让人钦佩的方案，能够感受到对方是真的在努力治理这片土地，在想办法把繁荣带给这个王国。而这份信念与行动，正是让他发自真心效忠对方的原因。 然而……阴暗的角落仍然存在。 贝尔克心中泛起一丝失落和纠结，而在他开口之前，埃德蒙就注意到了他的表情变化，王子投来视线：「贝尔克，还有什么情况？」 贝尔克皱了皱眉，并未隐瞒：「殿下，在东境不少地区，您的农奴自由法案出现了意料之外的……挫折。 只有少数农奴真正得到自由民身份，大部分…… 仍然被束缚在土地上，受此情况影响，这些地区的土地改革几乎没有任何进展，工厂也招募不到任何人手——甚至连培训都无从展开。」 埃德蒙静静地看着他：「为什么？」 「各种各样的原因——但大部分是由于土地主人设置的障碍。他们有的要求农奴赎买「份地」才能获得自由，有的要求农奴上交第一年的全部收成，有的则在宣布农奴获得自由民身份之后直接将其赶离了农庄或果园……」 埃德蒙微微闭了下眼睛，似乎在让自己的唿吸维持平静，随后他张开眼，眼眸深沉：「所以，获得「自由」的农奴反而活不下去，是么？」 「是的，他们最终不得不回到主人身边，「自愿」回去……」 这一次，埃德蒙沉默了更长的时间，直到半分钟之后，贝尔克才听到前方传来一个平静的声音：「我知道了。」 「殿下，我们或许应该……」 贝尔克迫不及待地开口，然而开口到一半就被埃德蒙打断：「贝尔克，我会与罗伦公爵商议此事——关于土地，他经验更加丰富。至于你，有一项新的任务。」 第1128页 贝尔克虽然还在思考那些农奴的事情。但忠诚让他立即响应了王子的新指示：「殿下，请您吩咐。」 埃德蒙的表情严肃起来，他端起手边水杯，喝了口水润润喉咙，随后才沉声说道：「关于最近越发猖獗的邪教活动，关于那些万物终亡教徒……」 走出城堡主厅大门之后，贝尔克·罗伦的脚步显得比之前还要沉重。 他原以为东境那些陈腐的保守派贵族和流窜盗匪、受蛊惑民众便已经是莫大的阻碍和难题。却没想到在这索林堡地区，还有着另外的巨大的麻烦。 万物终亡会……这么一个只敢在阴沟里鼓捣些阴谋诡计的黑暗教派，什么时候已经变成了如此巨大的危害？ 他们竟然还把手伸向了宏伟之墙，伸向了刚铎废土？！ 按照王子殿下的说法，那些邪教徒在王国内部的腐蚀和蔓延早已超出人们预料，他们在贫民中传播，在市民中传播。 甚至在超凡者，在贵族之间传播，他们的末日理论明明荒谬又疯狂…… 但为何有那么多人就是会前仆后继地去相信，去自毁？ 一阵寒冷但却令人精神一振的北风吹来，贝尔克激灵一下子清醒，他这才注意到外面的风雪不知何时已经停息。此刻唯有大片大片的银白覆盖在庭院、小径和屋顶上。 侍从骑士牵着马走了过来，在年轻侯爵身旁恭敬弯腰：「大人，您要……」 贝尔克挥了挥手，让侍从骑士退下：「把马牵回去吧，我要去城里走走——步行。」 在这个时节，大部分有人聚居的地方都已经转入萧条冷清。即便是作为圣灵平原东部地区有名大城的「索林堡」也不例外，在温暖的城堡之外，平民居住的整个城区都寒冷冷清，行人稀少。哪怕走在最宽阔的街头上，能看到的路人也相当有限。 但事实上，能在街头看见平民路人就已经是热闹繁荣的体现了—— 至少还有人愿意在这寒冷的天气里出门，至少还有最基础的商业活动、社交活动在这座城市的平民阶层中运转，这一点在寻常乡下是很难看见的。 贝尔克没有骑马，也没有穿戴铠甲，只是身披一件狼皮大氅，内衬骑士常服，随意漫步在索林堡西城区的街巷之间。 自从东境军团占领这座曾属于王室的城市之后，他还没机会以如此随意的姿态于街头漫步，作为东境守护公爵的继承人，他总是有无数的事情需要学习和忙碌，今天他虽然接受了王子安排的新任务。但这个任务同时又不是立即能展开的—— 他首先需要安排手下去收集汇总周边区域异端祭祀、人口失踪、异常疾病传播等方面的情报。随后才能亲自行动，而在这之前，他终于有了一点点的闲暇时间。 可惜这闲暇时间是在冬日，他没有机会看到太多民间有趣的景象。 漫无目的地行走，看着冷冷清清的街道，贝尔克终于嘆了口气。 确实看不到什么，冬日散步最为无聊。 年轻的侯爵转过身，准备离开这个地方。 然而就在他迈步之前，一阵突兀的声音突然传入了他的耳朵。 那声音中混杂着咒骂和击打身体的动静，还隐隐有一些压抑的闷哼。 贝尔克皱了皱眉，看向声音传来的方向，那还在两个街口之外——寻常人的听力绝对听不到的距离。 他迈步向前，身影在近乎空旷的街道上划过一串幻影，几秒种后便来到了那处巷口，也看到了发生在小巷子里的事情—— 几个身材高大健壮的男人正围在那里，对着一个已经蜷缩在地上的瘦弱身影拳打脚踢，高声咒骂着粗鲁不堪的话语。而在他们附近的地面上，一个木盆被打翻在地，十几件衣服散落在周边。 这令人厌恶的场景让贝尔克脸色阴沉下来，他立刻喊道：「住手——你们在做什么？！」 突然响起的喊声让正在施暴的人一下子停了下来，他们扭头看向声音传来的方向，本来一个个脸上还带着怒气，似乎想要教训插手的人。 但在看清巷口的高大年轻人之后，这些人几乎瞬间就目瞪口呆地静滞下来，并伴随着几声倒吸凉气的轻响。 「大……大人……」 有人嗫喏着开口了，贝尔克看向那个出声的人：「这里发生什么事？」 在看到这些人强壮的身材、较为整洁的衣服以及他们瞬间认出自己的表情后，他已经隐隐约约猜到了他们的身份。 「大人……我……我们在教训一个犯罪的人……」最先开口的那个人战战兢兢地说道，「她……她是个洗衣女，但她偷了僱主的衣服……」 贝尔克低下头，看到那个之前因殴打而蜷缩在地的瘦弱身影正一点一点地爬起来，哆哆嗦嗦地爬向那些散落在地的衣服以及那只木盆，她枯黄干燥的头髮散乱地披在脑后，穿着一件已经看不出原本颜色的破旧衣裳，腿上还绑了许多破布条来抵御寒冷，她抬头看了一眼，露出一张没有太多血色、因营养不良而干枯发黄的脸。 她是个女的，一点都不漂亮，只有眼睛给贝尔克留下了一点较为深刻的印象。 但如果她很漂亮的话，她在这里面对的恐怕就不只是拳打脚踢了。 贝尔克低着头，平静地看着那个正在捡拾衣服的洗衣女—— 那些衣物有一些还残留着水分，已经快要冻结在地上：「你偷了谁的衣服？」 第1129页 洗衣女低下头，声音很轻：「谁的也没偷，大人。」 「大人，您看，她还说谎！」周围站着的男人中有一个立刻大声叫道，「她偷了……」 「偷了你的？」贝尔克抬起头，注视着出声的男人。 那个男人立刻噤若寒蝉。 「偷了你的？」贝尔克又转着视线，看向下一个人。 那个人同样噤若寒蝉。 「你的？」 「还是你的？」 没有一个人开口回应。 「很好，你们至少不敢继续撒谎了……」贝尔克注视着他们，每一个字都让这些人的脖子更缩下去一点，「这样我至少不用把你们的尸体送回东境。」 这些人，是轮值休息的东境士兵。 除了占领这座城市的士兵之外，很少有人会如他们一样强壮，穿着暖和的冬衣，有着多余的精力，而且能瞬间认出穿着常服的贝尔克·罗伦。 贝尔克又低下头，看着已经捡起所有衣服，守在木盆边低着头的洗衣女：「你是本地人？」 洗衣女仍然低着头，仿佛不敢抬头对视：「是的，大人。」 贝尔克点点头，视线重新落在那些士兵中的败类身上，他吸了口气，但又慢慢平息了体内的魔力。 军队，有纪律，这是埃德蒙王子的命令。 「欺凌平民，矇骗长官，去找你们的百夫长，各领三十鞭，禁闭一周，本月军饷减半。」 那些败类惶恐而沮丧地离开了。 洗衣女仍然跪伏在地上，低着头，身边放着她的木盆和需要重新浆洗的衣服。 「抬起头……」 贝尔克平静地说道。 他看到对方稍稍抬起头来，但很快又低了下去，保持着平视前方。 贝尔克在心里嘆了口气，蹲下身子，和对方的视线平齐，看着那张营养不良、与美貌无关的脸，看着那双敬畏中夹杂着麻木的眼睛。 在别的场合下，在城堡的宴会厅中，无数出身名门，美丽动人的小姐们会愿意付出一座庄园的代价来换取一个能够和他在这么近的距离四目相对的机会。 「那些人是东境的败类，不能代表东境的军队。」 洗衣女立刻低下头回应：「是的，大人。」 贝尔克皱了皱眉，又看了看对方单薄破烂的衣着，随后从怀里摸出两枚金币。 他思索了一下，把金币收起，然后从另一个口袋翻找了半天，终于找出一些铜板和剪开的银片。 他把那些硬币扔进洗衣女的木盆里，接着站起身：「这是东境给你的补偿——你可以用它们买面包，再换一身能保暖的衣服。」 洗衣女的视线落在那些叮噹作响的钱币上，她小心翼翼地把它们都收了起来，动作又轻又认真，等做完这一切之后，贝尔克听到对方突然问了一句：「大人，您能施捨给每一个人过冬的面包和保暖的衣裳么？」 这个意料之外的问题让贝尔克愣了一下，下意识地就想告诉对方——他当然能。 他是守护公爵的长子，是贝尔克·罗伦侯爵，是东境未来的主人，他私人名下就有无数的庄园和田产。哪怕其中一半已经因响应埃德蒙王子的政令，捐给了军团或分给了领地上的农奴和佃户，他也有能力给索林堡的每一个平民发放过冬的食物和衣服。 然而那个洗衣女已经站起身，并恭敬地弯腰行了一礼，带着木盆和盆里的衣服离开了。 第603章 废土边缘的日常 提丰人建造的营地内，用魔法塑造而成并用挂毯、油画、墙绘等方式装饰起来的行宫会客厅中，高文与罗塞塔·奥古斯都坐在一张金橡木桌的两侧，共同审阅着面前摆放的文件。而作为见证人的骑士们则侍立在各自的主君身后，带着庄重肃穆的表情看着这一切。 高文的视线短暂扫过罗塞塔·奥古斯都，看到那位黑髮浓密的提丰君主正在一脸认真地看着手中文书。 随后他收回视线，嘴角带着一丝不易察觉的微笑，视线也从自己手中的文书上慢慢扫过。 开通商路，设立通商据点，塞西尔承诺将积极推进白沙丘陵东部地区的道路建设，铺设铁路，如与安苏东境交涉不顺利，则在黑暗山脉北侧小平原开拓道路—— 此区域为公认的「无人区」，符合「永久开拓权」的规定，因此导致的额外成本由塞西尔公国负担…… 双方共同约定的低税率，以及对商人的鼓励政策…… 对提丰发起的第一期棉纺织品採购计划，包括未印染的棉布、中等品级的彩色布匹以及上等品级的各类布料…… 来自提丰的鍊金药剂、人造水晶採购订单…… 同样来自提丰的「魔导车」採购订单，以及对「魔能列车」的採购意向—— 正式的订单将在提丰派出观察人员，实际了解过列车相关概念和实物，且罗塞塔·奥古斯都亲自签字之后生效…… 此外，还有一系列长远的、关于通商贸易的条款与约定，以及双方承诺真诚，承诺不违背契约的誓言。 视线一路移动到文件末尾，高文带着微笑抬起头，看向桌子对面的提丰皇帝：「这将是歷史性的一刻，或许我们会开创一种全新的贸易概念，催生出许许多多的新行业、新职业，国家的繁荣和人民的富足都会由此而来，而它的开端……就在这几张又轻又薄的纸上。」 第1130页 「纸张轻薄，契约沉重……」罗塞塔说着提丰的一句谚语，露出一丝笑容，「说实话，我没想过我们会在这种情况下签订这样一份协议，在这废土边界，在一次临时的会面中……但我知道安苏人有一句话：抓住机会，就如抓住生命，我想我们现在就及时抓住了一个机会。」 两个代表着各自势力的领导者相视一笑。随后在见证者的见证下，交换文件，在两份文件上都签署了自己的名字，印上了各自的纹章。 一名身穿繁星法袍的高阶法师随即来到桌旁，法师身前漂浮着两块平整光滑的秘银薄板，无数闪亮的符文在秘银板之间飘动穿梭，仿若蕴藏着无数奥秘和知识一般。 按照超凡世界的必要流程，当两个超凡者，两个势力的代表订立如此重要的契约时，必须以魔法力量进行更加长久、更加具备象徵意义的记录和备份，必要的情况下还应该向各自信仰的神明祈祷，祈求神明的见证。 但通常情况下，除了真正能引动神谕的教会圣徒之外，这种「神明见证」的约束力都相当有限，更像是一种象徵。 「您要请求特定神明见证么？」罗塞塔·奥古斯都看了高文一眼，平静地问道。 问出问题的同时，他脑海中浮现出了相关史料：根据史书记载，高文·塞西尔本人并无明确信仰。 「神明很忙，这点事情就不必麻烦他们了……」高文笑了笑，反问了一句，「你认为呢？」 「神明确实很忙……」罗塞塔微微点头，露出一丝微笑，「那便让先祖，以及奥秘女士弥尔米娜见证这一切吧。」 奥秘女士弥尔米娜，也就是魔法女神弥尔米娜，她除了执掌魔法领域之外，也被视作是一切奥秘和隐匿知识的见证者，在契约不依靠特定神明见证的情况下，这位「奥秘女士」通常可被视作是位「自然见证者」。 当然，在订立纯粹的商业契约时，商人们通常也会将商业之神「包法尔」视作「自然见证者」。 但由于商业之神的权能仅限于商业条款的公正和履约，在涉及到像今天这样包含复杂的政治性条款、国家层面的契约时，这位商业领域的神明并不像「奥秘女士」那样「适用」。 这是神学领域的知识，高文不信神，但他也懂。 执掌仪式的高阶法师在两块秘银板上勾勒了奥秘女士弥尔米娜的象徵印记。 随后罗塞塔·奥古斯都将手放在自己刚刚签订的文件上，以奥古斯都家族先祖之名进行了宣誓，高文也同样将手放在属于自己的那份文件上，并请塞西尔家族先祖做了见证——比他更古老的那批。 最后，在魔法仪式的催动下，两份文件上的内容被拓印在秘银板上，并接受了元素力量的祝福和固化。 对普通人以及大部分不那么强大的超凡者而言，这样经歷了仪式灌注的「契约」是具备实际力量的，违约者毫无疑问会遭受魔力反噬。 甚至可能遭受一定的「神罚」，但对像高文和罗塞塔·奥古斯都这样的人而言，他们自身具备极其强大的力量，「契约」又是以国家名义签订，仪式魔法的约束力通常仅限于面子…… 即使是当初弗朗西斯二世和罗塞塔·奥古斯都在缔约堡中签订的和平协议，也是如此。 所有人都对此心知肚明。 收起各自应保存的契约原版和「秘银誓约」，高文和罗塞塔两只手握在一起，他们视线落在对方身上，脸上带着相似的微笑，异口同声：「为了和平与繁荣。」 站在桌子周围的骑士和近卫们纷纷鼓起掌来，庆祝着这值得纪念的一刻。 而就在这时，一阵急促的钟声突然从行宫外响起，提前中止了签订文件之后应有的寒暄和客套。 一种熟悉的感觉从心底涌起，高文轻轻握了握拳，罗塞塔则侧耳倾听了一下钟声的节奏，微微皱眉之后摇着头说道：「看样子就连废土中游荡的那些怪物也想来见证这特殊的时刻——这一波比往日到的还早了一些。」 说话间，一名身穿黑色铠甲的提丰骑士跑进了大厅，高声汇报：「陛下！畸变体靠近防线！数量两百左右，方位西南！」 罗塞塔·奥古斯都微微点头：「我知道了，照常应对。」 随后他看了高文一眼：「如果您有兴趣，我们可以一起去城墙上看看。」 高文当即点头：「当然……」 在安全的王国内陆，畸变体的袭击是吟游诗人口中的惊悚故事，伴随着夸张的描述和浪漫化的情节，讲述着骑士拯救公主一般的俗套内容。 然而在这黑森林之外，在废土边界的唯一防线上，畸变体以及类似怪物的袭击是一种日常。 提丰营地西南区段的城墙上，身穿黑色甲冑的士兵和身披法袍的战斗法师已经严阵以待。 威力巨大的弩炮被推到了墙垛之间，闪烁着魔法光辉的符文石则被设置在城墙后段，士兵们正在调整弩炮的角度，法师们则正在沟通符文石中预先存储的魔力，调整着自身的状态，身穿特制钢铁铠甲的重装战士则在弩炮之间的城墙上结成了战阵，他们三人一组，一人在前举盾，一人手持钢制长矛在后方预备，剩余一人手执长剑，随时策应。 高文等人和罗塞塔·奥古斯都一同登上了城墙，琥珀眺望向远方，看到在东南方位，在宏伟之墙外部的腐化平原上，一群裹挟着不详烟云的红色怪物正在加速冲来，它们身旁烟雾翻滚，它们脚下的大地腐化愈发严重。 第1131页 高文则注意到了那些严阵以待，秩序井然的提丰士兵，注意到了他们使用的弩炮和战斗符文石，注意到了他们独特的「三人战阵」。 面对先天素质远远凌驾于普通人的畸变体，这些提丰士兵和法师显得异常镇定，很显然已经不止一次应对这种局面，而那独特的「三人战阵」，在高文看来也是应对畸变体的有效手段——以冷兵器的标准而言。 使用沉重盾牌的护卫兵能够在短时间内抵挡畸变体的进攻，长矛手便有机会重创那些目标明显的怪物，剑士能够在战友们纠缠住怪物的时候绕后攻击畸变体的弱点，或者支援陷入苦战的盾牌手，三人一组的战阵又是错落分布，能保证哪怕畸变体大量登上城墙，也可以将其拖延、分割、包围，逐步解决，且随时可以互相支援。 而所有这些士兵身上都携带着备用的强弩。虽然这种武器对畸变体的伤害非常有限。 但只要规模足够，配合上城墙的大型弩炮和战斗法师们的魔法。仍然足够威胁到那些使用远程魔法的怪物。 这样一支军队，面对人类同样有效，甚至如果规模足够，加上城市级护盾的辅助，又有足够数量的战斗法师，他们在面对塞西尔的魔导兵团时也算得上威胁巨大。 就在高文的观察和思索中，那些畸变体进入了提丰人的攻击范围。 城墙上的指挥官一声令下，战斗瞬间爆发。 早已蓄满力量的城防弩炮发出「嘣嘣」的闷响，沉重巨大、足以将低阶超凡骑士一击重创的弩「箭」瞬息间飞向远方，在畸变体中「砸」出一片血雾，而在连续不断发射的弩箭之间，又混杂着来自法师的火球、闪电、寒冰等法术，身穿战斗法袍的提丰法师们站在城墙后段的符文石旁，一边抽取着额外的魔力一边连续不断制造出致命的攻击效果，轰炸在远处的怪物头顶。而只要有法师精神力不稳、施法效率下降，便立刻有后备的施法者顶替位置，继续维持城墙上的法术压制。 远处的平原上，那些浑身赤红、不断嘶吼或狂乱呢喃的怪物开始一个接一个倒下。 但仍然有一部分凭藉着强大的生命力继续向城墙靠拢，它们中的一部分个体高高举起了双手，一团团蕴含着可怕腐化力量的能量箭随之成型，并在短暂延迟后勐烈轰向提丰营地。 一层氤氲的魔力护盾从城墙上升了起来，阻挡了畸变体的腐化能量，在护盾非常轻微的抖动中，攻守双方的距离进一步缩短，那些使用强弩当副武器的提丰士兵立刻弓弩上弦，被圣水之类的魔法效果加持过的弩箭随之如暴雨般泼向那些残存的怪物。 看样子这些袭击者甚至爬不上城墙，提丰人的「三人战阵」甚至连举盾拔剑的机会都没有—— 毕竟只有几百只，在这个极端靠近刚铎废土的位置，这已经算是非常「轻松惬意」的袭击了。 高文与罗塞塔·奥古斯都就这样静静地站在城墙上，看着那些亵渎腐化的怪物一个接一个变成平原上的残骸。并迅速进入蒸发、消散的状态，两个人谁都没有亲自动手的意思，他们身边的人也显得很是平静淡然。 这只是「日常」级别的袭击，在这片土地上，这种袭击每隔几天就会发生一次，不管是提丰人还是安苏人，早就看习惯了。 在注视着那些怪物逐步被消灭的过程中，高文的直觉忽然被触动，他抬起头，看向站在自己旁边的罗塞塔·奥古斯都。 这位提丰皇帝正静静地看着远方，他的视线已经越过了战场，越过了那些快要全部化为残骸的畸变体怪物，他正注视着刚铎废土的方向，一动不动地注视着。 他的视线深沉内敛，整个人宛若一尊沉重庄严的黑曜石雕塑。 第604章 同类 一直以来，高文都感觉自己很难看清这位提丰帝国的统治者但至少此时此刻，他注视着罗塞塔奥古斯都那双凝望废土的眼睛，突然间产生了一丝丝的熟悉感。 短暂困惑之后，他意识到这熟悉感来自高文塞西尔的记忆。然而却说不清具体从何而来，具体对应着谁。 那些从平原方向冲过来的怪物已经快要被全部消灭，浓郁的黑红色烟雾正从它们残缺破烂的残骸上升腾而起，烟雾之间仅有最后几个摇摇晃晃的、手脚都已不全的畸变体还在挣扎着前进。并被来自城墙上的弩箭、火球或闪电彻底撕裂。 罗塞塔静静地看着这一切，突然轻声打破了沉默：「我一直在思考，思考它们到底是如何产生，又是如何维持，如何行动的……」 「畸变体的诞生是个迷，但多项证据指出它们可能是变异的刚铎牺牲者……」 高文说道，「而至于它们的维持和行动……我只能说，和废土中的混沌魔能环境有关。」 罗塞塔神情不变，嗓音低沉：「您的说法和古籍中记载的相一致，我查阅过所有和畸变体有关的资料，都是这么说的，然而……这不是很有讽刺性么？」 高文不明白对方为何这么说，但他认为对方很快就会自己解释。 果然，罗塞塔在短暂的沉默之后继续说道：「第一代的开拓者们在七百年前就总结出了这些经验和猜想。如今七百年过去了，我们知道的还是只有这些在对于畸变体的认知上，我所知的一点都不比你多。」 高文理解了罗塞塔的意思，一时间他也不知道该说些什么。 第1132页 「这里位于宏伟之墙外部……」罗塞塔又说道，他抬起手，指着宏伟之墙和尖峰基地之间的平原，「理论上，被困在刚铎废土内的怪物是不可能跑出来的。然而实际上，这片平原永远都有游荡的怪物，有时候只是普通的腐化魔物，有时候则是畸变体。 我曾派出骑士，想要搞明白那些怪物到底是从哪来的，骑士们却看到那些怪物在空气中凭空凝聚的景象…… 它们是凭空出现的，多么不合理的现象。」 高文点点头：「高浓度的混沌魔能环境中会产生怪物，这是废土的一大特徵，但具体原理至今未知。」 「是的，未知，此外还有很多未知的事情。比如这些凭空出现的怪物为何到现在还没铺满整个世界既然它们不管怎么杀都杀不完，那么是什么因素在限制它们的数量上限？ 为什么它们大部分情况下都只是在废土周围徘徊？是什么在约束它们的活动范围？在宏伟之墙外部出现的畸变体和废土内部的畸变体有什么不同？」 这位提丰统治者一连抛出了许多问题。却显然没有期待得到答案，他说完之后只是闭上了嘴巴，仿佛已经沉浸在自己的问题里，沉浸在思索中了。 高文则看了西南方向的平原一眼，看到最后一只怪物已经开始渐渐化为黑红色烟雾，他突然心中一动，出声问道：「你们这段时间遭遇过特别巨大的畸变体么？」 罗塞塔奥古斯都从思索中醒来，语气中略有困惑：「特别巨大的？」 「是的，相当于普通畸变体两到三倍的高度，格外魁梧，身体表面有能够释放出强**术攻击的魔力结构，而且似乎具备强化周围畸变体的能力。 最重要的一点那些格外巨大的个体似乎是有一定思考能力的。」 「思考能力？」罗塞塔的语气中终于有了一丝丝惊讶，但很快他便摇摇头，「不，我们从未见过那样的个体，但如果它们真的存在并且出现……那绝对是巨大的威胁。您确认它们存在？您遭遇过？」 「它们曾经袭击过塞西尔本土我怀疑是在宏伟之墙出现漏洞的时候跑出来的。」 高文所指的，正是第二次塞西尔保卫战时出现过一次的巨型畸变体，又被称作「巨化体」，那些变异的怪物虽然最终被守城士兵以及瑞贝卡的大大大火球消灭。但它们可怕的力量和隐约具备智慧的特点仍然让高文印象深刻。 他原本以为当自己来到废土边界之后就会有机会重新见到那种怪物，然而事实上一次都没见到。 这一带的普通畸变体袭击倒是很频繁，可是「巨化体」再没出现过。 罗塞塔奥古斯都也没见过那种巨大化的傢伙，在这一点上，高文认为对方没必要骗自己。 这让高文隐隐约约产生了一点猜测难道，那种格外巨大的畸变体是废土内部独有的？ 不管塞西尔营地还是提丰营地，这一段时间以来打交道的，遭遇过的都只有宏伟之墙外部的游荡怪物，所有的畸变体都是由于废土中蔓延出来的混沌魔能影响，在「墙外」自然生成的，而当初进攻塞西尔领的畸变体则有很大可能是在宏伟之墙出现漏洞的时候从废土中游荡出来，是废土深处的产物！ 他想到了罗塞塔那一系列问题中的最后一个：宏伟之墙外部出现的畸变体和废土内部的畸变体有什么不同。 难道这就是不同之处？废土内部的怪物会「进化」，而外面的不会？ 高文皱起眉，下意识地看向远方那道宏伟的、连接着天地的能量屏障，心中又冒出了第二个疑问： 哪怕那些巨大化的畸变体是废土内部的独有产物…… 为什么这么长时间了，屏障边缘驻扎的哨兵们却连见都没见过它们？ 废土内部的畸变体会漫无目的地游荡，自然免不了会游荡到屏障附近，几乎每天，尖峰基地的哨兵们都会目击到大群大群的畸变体游荡至屏障脚下。然后被屏障激盪出的能量瞬间蒸发的景象。可是这么长时间过去了，巨化体的目击报告从未出现…… 是因为巨化体格外稀少？还是因为……有什么东西在控制着那些巨化体，不让它们游荡到屏障边缘，不让它们被屏障外面的哨兵看见？ 顺着这个思路延伸下去，高文不禁想到，之前袭击塞西尔领的那些巨化体，到底是个意外，还是……有意？ 在思索到这一层的时候，他脑海中已经自然而然地浮现出了一个名字，一个迄今为止唯一能和宏伟之墙、刚铎废土联繫在一起，而且还充满阴谋的名字： 万物背锅会。 最终，高文没有在提丰人的营地中得到任何答案。 他踏上了返回塞西尔尖峰基地的旅途。 荒芜腐化的旷野在车窗外不断后退，废土上无休止的风卷着尘埃在车队周围盘旋，位于车队前方的「钢铁大使」多功能战车侧面火光一闪，迸射出的灼热射线洞穿了一头尝试靠近的变异魔物，高文则静静地坐在车队中央的魔导车内，已经沉思许久。 琥珀把视线从荒凉的废土上收回，好奇地看了高文一眼：「你这一路都在想什么呢？」 高文微微唿了口气，把诸多纷繁思绪暂时放下。随后他看了眼眸发亮的半精灵小姐一眼，在对方那满脸八卦的注视下随口说道：「你认为罗塞塔是个怎样的人？」 第1133页 琥珀想也不想便开口道：「跟你一样的老狐狸呗我是说老谋深算那种人。」 高文看了这个最后关头赶紧改口的精灵之耻一眼，微微摇头：「我没法确定罗塞塔奥古斯都和万物终亡会的联繫到底有多深，仅从目前观察到的细节判断，他们双方或许只是利益合作。 当然，也有可能是罗塞塔奥古斯都的演技太过滴水不漏。」 「当你提起贝尔提拉奥古斯都的时候，他表现的就好像压根不知道对方已经是万物终亡的高阶神官一样……」 琥珀眨眨眼，「如果他是真不知道，那他和万物终亡会的合作可能真的很浅，贝尔提拉奥古斯都也是真的彻底脱离了曾经的提丰皇室。如果他是假装不知道，那乐子就大了…… 那说明提丰皇室跟万物终亡会铁定是一伙的。」 高文对此不置可否，但其实从直觉上，他已经开始倾向于认为提丰皇室与万物终亡会之间的联繫仅止于利益，至少罗塞塔奥古斯都本人是如此。但他也知道，在这种事情上是不能依靠「直觉」来判断的。 车内一时间再次安静下来，只余下机械运转的嗡鸣声以及偶尔传来的、护卫战车消灭废土上突然出现的怪物时的武器射击声会打破静默。 在一段时间的安静之后，高文才微微感嘆着打破沉默：「不知道为什么，我总觉得那个罗塞塔奥古斯都跟我有点像……」 这句话说出口之后没有得到回应，高文不禁好奇地看向了身旁的半精灵。却看到这个精灵之耻正瞪大眼睛惊愕地看着自己，半天才憋出一句话来：「妈呀你当年干了什么？！」 高文：「……」 在这一瞬间，他骤然冒出了一个几乎无法遏制的念头：把这个精灵之耻绑在杆子上，戳在车顶上，就这么一路挂着，把她挂到营地！ 好不容易远离了个头铁的瑞贝卡，这怎么琥珀的脑袋也铁起来了！ 提丰尖峰基地，罗塞塔奥古斯都的行宫旁，一辆钢铁打造、线条硬朗的魔导机械造物正静静地停在广场上。 十几名全副武装的提丰士兵护卫着这个地方。 罗塞塔与安德莎温德尔站在「魔导车」旁，带着一丝好奇观察着眼前的复杂机械。 这是来自塞西尔人的礼物，是作为「贸易缔约」的纪念品留在这里的。 「真是不可思议的工程学和魔法奇蹟……不是么？」 罗塞塔轻声感嘆道。 安德莎微微皱了皱眉：「但我仍然对这东西心存疑虑。」 「可以对安苏人的行为心存疑虑，但要对先进的技术心存敬畏……」 罗塞塔看了年轻的狼将军一眼，淡淡地提醒着，「技术的进步会带来巨大的发展，社会产出会变多，民众会富足，军队会强大，国家会繁荣，提丰这些年的每一次前进，都建立在这些基础上。」 安德莎低下头：「是……陛下。」 罗塞塔轻轻点了下头，视线重新回到那辆魔导车上，低声感嘆：「我只是没想到……没想到原本已经全面落后的安苏竟会突然走在我们前面。 塞西尔人找到了一条前人从未想过的路。如果我们发现的再晚一些，我们甚至会被一个公国甩在后面。」 「您似乎对塞西尔公国很重视？」 罗塞塔没有回答安德莎的问题，而是在几秒钟的沉默之后突然问道：「你认为高文塞西尔是个怎样的人？」 安德莎坦然说出自己的感受：「他看上去很慷慨正直，但又潜藏着让人看不透的一面。 我听过很多关于第一代开拓者的故事，其中也包括他的。 但那些故事里都只是将他作为一个符号化的英雄来描述，从未提过他还会与人在谈判桌上交锋。」 罗塞塔不经意间看了这位「狼将军」一眼。 考虑到这位狼将军对安苏人的敌视态度，上述显然已经是很高的评价了。 他露出一丝略显僵硬的笑容，嗓音低沉：「那位开拓者……迟早是要与提丰为敌的。因为他跟我是一类人。」 第605章 冬日尽头 安德莎带着一丝丝惊愕看着自己效忠的君主。 一开始，她并没有听出罗塞塔大帝这句话有什么不对因为几乎任何一个掌握局势、了解帝国这些年变化的提丰贵族都能看出提丰与安苏之间终将开战，这是一种必然。 但很快，她便意识到罗塞塔话中深意不止如此。 高文塞西尔终将与提丰为敌。 一直以来，罗塞塔奥古斯都都将安苏视作猎物。 但现在，猎物中出现了一个猎手，同样飢肠辘辘的猎手。 「陛下，既然如此，为何还要与他合作？」 「战争有很多种形式，「合作」是其中之一……」罗塞塔平静地说道，「在这场合作中，帝国能获得的利益太大了，塞西尔人手中有我们急需的东西。 但同时，我们手中也有他们急需的……我们图谋着他们，他们也图谋着我们。」 安德莎微微低着头，思索着皇帝这些话中蕴含的深意。 「塞西尔人创造出的「魔导工业」正在改变社会的运转规则，我还看不清它最终会变成什么样子。 但我能感觉到，现有的秩序，建立在土地和农耕上的秩序很快就会被工厂和机器打破，在这一领域，塞西尔人已经走在我们前面。但他们有他们的优势，我们也有我们的……」 第1134页 罗塞塔继续说道，「将这辆车送回国内，送到帝国工造协会，拆成零件，不管需要多少成本，都要搞明白它的运作方式。 我们可以暂时造不出比它更好的，但至少要造出能和它一样跑的。」 另外告知裴迪南公爵，召集宫廷顾问，统计全国铁矿、魔导材料以及粮食、棉花的生产和需求情况，规划出最初期的运输线路。 「组织机械和魔导技术方面的学者，从现在开始，让他们和筑路工人一起工作一起生活，准备成为「工人」。 塞西尔人有很大概率不会允许我们的法师和学者参与到修「铁路」的技术环节中，但他们不可能不招工人。 「替我拟一份命令，让赛文公爵开始「银行」的筹备工作……命议会评估所有事项的风险……」 风险……安德莎脑海中闪过了这个词彙，同时将罗塞塔大帝的每一条命令都牢牢记住。 巨日隐藏在混沌污浊的云层后面，从云层中泄露出的光芒渐渐靠近了西方的地平线，天光迅速黯淡下来，营地中的路灯一盏盏亮起，明亮的魔晶石灯释放出恆定的光辉，让这小小的营地仿佛混沌中的灯塔，光辉璀璨，又与那朦胧壮丽的宏伟之墙交相辉映。 罗塞塔奥古斯都回到了自己的行宫，他静静地坐在高背椅上，眼前摊开着诸多和工厂、道路、棉花生产有关的报告和资料。 夜色渐深，这位皇帝看了一眼窗外的天光。随后微微向后靠在椅背上，闭上眼睛，短暂休息。 无边无际的黑暗，宁静至极的黑暗，仿佛一瞬间笼罩了他的感官和精神。 罗塞塔奥古斯都张开眼睛，他看到自己置身于一座宏伟华丽的宫殿内。 这宫殿极尽华美，立柱高耸，穹顶壮观，所有的墙壁和屋顶都描绘着精美的画作和彩色纹路，带有浓郁提丰风格的尖顶窄窗镶嵌在两旁的墙壁上，窗户的水晶玻璃上同样有着繁复精緻的花纹。 一间宽广的大厅呈现在罗塞塔面前，这大厅仿佛可以容纳千人举办舞会然而实际上，整个宫殿空无一人。 一种难言的死寂笼罩着这个华丽而又空旷的建筑，没有侍从，没有卫兵，没有半分人影。只有微漠的、黄昏一般的光线从那高高的窄窗照射进来，在宫殿大厅中投下一道又一道明暗相间的阴影。 罗塞塔静静地看着这座梦境中的无人宫殿，神色淡然冷漠，在短暂的静立之后，他迈步向前走去。 在他迈开脚步的一瞬间，无数低沉的、模煳的、不知来自何方的低语和呢喃便突然从四面八方传来。 那无处不在的声音中夹杂着细碎重叠的交谈和嬉笑打闹，又仿佛混着压抑的哭泣和惊声尖叫，就好像这空无一人的宫殿里突然站满了人，那些看不见的访客或住户们在空荡荡的走廊和大厅里来来往往，在罗塞塔奥古斯都周围肆意交谈嬉笑怒骂哭泣然而被这些声音包围的罗塞塔只是静静地向前走着，仿佛无视了所有声音的干扰。 终于，那混乱的低语和呢喃中出现了一个清晰的耳语，它沙哑而低沉地传入提丰皇帝耳中：「啊……你又来了……如此的不知屈服……」 罗塞塔继续向前走去，随着他迈动脚步，那宽阔的大厅无声破碎，一条深邃悠长、不知通往何方的走廊出现在他前方，这走廊两侧同样有一扇扇窄窗，黄昏的天光透过窄窗洒在对侧墙面，光影交错间，可以看到一幅幅肖像画无声地悬挂在墙上。 罗塞塔看到了自己的兄长，看到了自己的父皇，看到了自己的叔父…… 每一个继承了奥古斯都家族血脉的，已经离开这个世界的人，都静静地挂在这里，透过那冰冷的油画，用冷漠的眸子注视着自己。 距离他最近的，就是他英年早逝的长子。 那个凝固在画框中的年轻人看着罗塞塔，突然开口道：「父皇……您不停下休息休息么？」 罗塞塔却脚步未停，继续朝前走去。 那个低沉的耳语再次响起：「这条路的两旁，都是死亡，这条路的尽头，也是死亡……」 罗塞塔渐渐走向走廊的深处，周围的光线已经愈发暗淡下来，两旁的画像开始变得愈发古老，愈发褪色，愈发冷漠疏离，那些来自更久远年代的奥古斯都们就好像充满恶意般注视着在走廊中前行的提丰皇帝。而那个低沉的耳语还在持续不断地响起： 「不如停下脚步，休息一下吧，你没必要挑战这个不可能完成的任务……」真相多么令人痛苦啊…… 不如把它抛到脑后，有时候，无知地活着才是凡人之福…… 「在你之前的那些奥古斯都们，他们和你一样顽固，但他们的结果如何呢？ 没有一个人成功，他们疯了，都疯了…… 你们不该看到它，但既然你们已经看到，那不如坦然接受这个诅咒……」 走廊到了尽头，所有那些令人发狂的低语和呢喃都骤然消失无踪，罗塞塔静静地抬起头，看着悬挂在走廊末端的那些画像。 那是「奥古斯都」这个姓氏作为提丰统治者的开端，是这个古老家族的最初比那更早的奥古斯都们，已经随时间流逝消失在古刚铎帝国的破灭中，纵使有姓名流传，也未能在这「宫殿」里留下形象。 影影绰绰的微光里，罗塞塔看到几幅画像：罗兰奥古斯都，贝托蒙德奥古斯都，塔利亚奥古斯都…… 第1135页 在这些并行排列的画像末尾，他看到了贝尔提拉奥古斯都的位置。然而在那黑沉沉的画框中央，却仿佛笼罩着一层凝聚不散的阴影，完全遮掩了那位七百年前活跃过的圣者的面容。 罗塞塔面容平静地看了那副画像一会。随后收回了视线，第一次开口打破沉默：「贝尔提拉奥古斯都真的还活着？」 空无一人的宫殿深处，没有任何声音回应他的问题。 罗塞塔似乎对这个结果早有所料，他只是露出一丝嘲讽的笑容，转身走向来时的方向。 那个耳语声又响了起来：「你为什么还没疯？」 罗塞塔的脚步微微顿了一下，声音低沉：「我们，有着超乎你们想像的韧性。」 宫殿开始剧烈摇晃起来，仿佛梦境即将结束。 罗塞塔仰起头，看着深邃悠长的走廊不断分崩离析，掉落砖石碎块。而在他身后不知多深的黑暗中，那个低沉的耳语化为了一声距离遥远的嘆息：「唉……」 那嘆息中仿佛蕴藏着无尽的遗憾和无奈，与之前那些令人疯狂的、蕴含恶意的呢喃低语有很大不同。 整个宫殿最后的支撑结构也在这一声嘆息之后彻底崩解，化为虚无。 在墙壁彻底崩塌之后，宫殿外部的景象也映入罗塞塔眼中，他看到一座城市，一座正在天塌地陷中迅速崩落的城市，无数高耸的塔楼和巍峨的城墙在剧烈摇晃中解体，大地裂开了骇人的巨大裂口，一整个城市几乎在转瞬间便被大地吞噬。而在那不断崩落的事物之间，在大地的深处，他最后看到的景象便是一层透明的穹顶，穹顶内浮动着不可名状的星光聚合物…… 巨日东升西落，昼夜交替，群星流转。 古老的星座就如众神般庄严又冷漠地注视着这个世界，注视着时间流逝，注视着凡人的忙忙碌碌。 霜天座越过了天穹的最高点，寒冬开始在这个季节的最后一个月内释放它最后的威能，寒风唿啸，大地冰冻。 在工程机械以及其他各种先进技术的支持下，塞西尔尖峰基地所负责的「副塔」比预定工期提前一个月完成了主体建筑，一系列从副塔向北方蔓延的「净化装置」也完成了主体的封顶。 在这之后，一系列后期魔法装置的安装和调试工作便将成为魔导技师们的主要工作内容。 白银帝国和塞西尔公国之间的技术交流终于步入正轨，在初期的磨合和小项目测试之后，位于大陆南部的精灵魔导师和位于大陆北方的人类魔能研究者们建立起了初步的默契，塞西尔公国和白银帝国分别在自己所控制的区域设置了更多的信号中继塔和增强装置，在更加稳定、更加高效的通讯环境下，两个种族的研究者们跨着整个大陆，在远程通讯中开始了一系列的技术交换和合作项目。 安苏738年，冷冽之月35日，高文收到了赫蒂发来的魔网通讯。 「提丰派遣来的特使已经抵达塞西尔城……」 挽起长发，优雅沉稳的公国大执政官在全息投影中认真汇报着情况，「按照您的命令，将在第二天安排他们参观魔能列车东部线的运行。」 「他们终于到了……不过也能理解，毕竟是如此重要的项目，罗塞塔奥古斯都和他的智囊团们不知道评估了多少次才最终下的决定……」 高文坐在书桌后，窗外传来的是重型运输车辆独有的车笛声：一批在废土上採集到的岩石、土壤以及魔物标本刚刚完成装车，准备送往塞西尔城的研究部门，「公国情况如何？」 「一切平稳，北方地区最后一批流亡骑士已经投降，所有边境区域、重点城市区域的魔力监控和感应装置已完成铺设并启动，按照计划，下一步我们要把感应装置铺向村镇。」 高文微微舒了口气。 至此，塞西尔公国现阶段的社会安全保障终于完成。 所谓的「魔力监控和感应装置」，是由卡迈尔牵头研发、由政务厅设置的一种特殊设施，它的思路来自古代刚铎帝国，其技术则是当代的「魔力侦测法术」和魔网通讯技术糅合之后的产物，它最大的功能，就是感知范围内的一切施法行为。并第一时间发回报警，政务厅治安部门的「监督者」们可以从城市沙盘上看到发出报警的节点位置，从而迅速锁定未经授权的法术活动。 当然，这套系统并不是为了禁止超凡者们施放法术只要携带特制的「施法者许可证」，依靠许可证中的符文阵列，超凡者们就能正常施放法术，这个许可证必须从政务厅办理，还要接受定期检验、符文更新以及资质考核。 这样一来，塞西尔境内的超凡者就必须接受登记才行这个制度推行之初当然遭遇了一些阻力。 但由于统合战争的硕硕战果，整个南境几乎九成的超凡者已经处于公国控制之中，未接受管辖的超凡者本身就不多，它最终还是得到了顺利推行。 这套系统从去年中旬便开始铺设，到现在，它终于渐成规模。 对所有超凡者实行有效的管理，它听上去很超前，但实际这个思路一点都不先进。 不说一千年前的刚铎帝国，仅一条国境线外的提丰在多年前就已经实现了超凡者的登记和职业化管理，他们特殊的「工程法师」队伍便是个明证。 提丰人利用数量众多的法师塔和大量效忠帝国的皇家法师实现对大部分城市区域超凡者的登记和感应。并设立了大批培训设施来打造更加忠诚、更加服从帝国命令的「专职施法者」，这种方法耗资巨大，但依靠强而有力的「钞能力」，提丰最终实现了这一切。 第1136页 安苏在这方面已经慢人一步，所以高文不得不通过更先进的技术和更先进的制度来弥补后发劣势，至少在公国境内，他必须实现对超凡者更有效的管控。 当然，那些设施和制度肯定还有漏洞，总有钻漏洞的人会找到隐藏法力波动的破解手段，高阶或传奇级别的超凡者也有可能凭藉自身的强大实力屏蔽掉魔力感应装置的监控，破解与反破解，监控与反监控，这方面的对抗永远都不会结束，可不管怎么说。只要新的管理方式能产生一分作用，南境就能更安全一分最起码，那些试图渗透进来的，随时随地都想偷摸举行邪恶仪式的邪教徒现在可不那么容易混进来了。 从今往后，在南境活动的邪教徒不管他们是永眠者还是万物终亡都将面临念个咒语都会被执法人员铐在暖气片上的处境。 挂断通讯，赫蒂使劲伸了一下嵴背，活动着略有些发酸的脖颈。 窗外正是寒风唿啸，前两日的积雪还压在几座楼房的屋顶上，晶莹剔透的冰挂从窗沿上垂挂下来，显示着屋外的寒冷。 微微的温暖气流沿着通风管流动，从办公室两侧的空气循环口吹出，维持着办公室里的舒适温度。即便是在这寒冷的天气里，房间里的气温仍然舒福到让人睏倦。 事实上瑞贝卡已经躺在旁边沙发上睡着了。 赫蒂无奈地看了正在唿唿大睡的侄女一眼，忍不住摇头。 「就这还跑来要跟先祖聊天……通讯还没接通就自己睡着了……」 她嘀咕了两句，但并没有把瑞贝卡吵醒，也没有真的想要责怪什么。 她知道瑞贝卡最近确实很是疲惫为了和白银帝国的技术交流，为了组织筹备那一系列的新项目，这个心思单纯的姑娘已经小半个月没好好休息了。 这孩子需要好好睡一觉。 赫蒂从旁边找了条毯子，动作轻柔地给瑞贝卡盖上，这让她忍不住想到了后者小的时候这个从不安分的丫头，一向是个踹被高手。哪怕安排了两个女僕专门看着，往往也赶不上瑞贝卡踹被子的速度…… 似乎是感觉到了什么，躺在沙发上的瑞贝卡稍稍拱了一下身子，发出含混的嘀咕：「祖先大人……我会搞明白……精灵的符文……」 嘀咕了一句，她便突然在睡梦里傻笑起来，仿佛是在梦里得到了夸奖一般。 赫蒂看着瑞贝卡这些动静，脸上忍不住露出一丝微笑。随后她站起身，视线扫过了不远处墙上挂着的日历。 冷冽之月，35日。 还有25天，冬季就结束了。 第606章 復甦之月 冬季结束了。 尖峰基地深处，一间门窗紧闭的房间内，一台魔网终端机正在运行。 房间里空无一人，厚厚的窗帘挡住了本就不怎么明亮的天光，让整间屋子昏暗莫名，魔网终端运行时的白噪投影像一盏亮度不足的灯，在一件件家具器物上投下了影影绰绰的光影。 在屋内唯一的木桌上，与魔网终端机相连的印刷机器正发出吱吱嘎嘎的运转声，一张张白纸被送纸机构推进机器。随后来自远方的信息便被印在纸上，被送到列印输出口。 在机器前端，已经积累了一小摞印好的资料。 突然间，那些放在桌上的资料浮了起来，就好像被一双无形的手托起，纸张开始哗啦啦地翻动。 片刻之后，资料被重新放在桌子上，自动运行的魔网终端也渐渐安静下来，空无一人的房间里飘过了一阵微弱的风，不远处的窗帘抖动了一下，伴随着屋内些许明亮，一切都恢復寂静。 基地中央，高文正翻看着来自精灵魔导师班纳的技术资料—— 由于工期缩短，塞西尔公国所负责的副塔以及相关设施即将提前完工。 目前副塔正在进行后期的魔法装置安装调试工作，数个净化节点也已大半完工，为了确保这至关重要的工程能顺利收尾，高文此刻一点都不敢放松。 一股无形的风突然吹进房间，高文感知到熟悉的气息出现在窗口，他随手团了个纸团扔过去，伴随着「哎呀」一声，下掉下了窗台。 ——尖峰基地的窗户是特制的，窗台狭窄而且有凹凸的密封结构，无法放老鼠夹子，这是让高文非常遗憾的一件事情。 「有什么情况？」高文抬起眼皮看了正从地上爬起来的半精灵一眼，「你这个时间过来可不多见。」 琥珀起身拍了拍衣服，仿佛刚才什么都没发生般大大咧咧地来到高文桌前：「刚收到一批从北方来的情报——有几件事情我感觉不对劲。」 「北方的情报……」高文放下手中资料，「讲一下……」 「从雾月下旬开始，东境控制区内就开始了大规模的邪教徒清缴活动，我们一开始猜测那会不会是埃德蒙王子的「演技」，猜测他是为了掩人耳目。 但根据最新情报，至今为止东境人已经抓到了数以百计的万物终亡信徒，摧毁了几十个秘密举行过黑暗仪式的隐秘祭坛，情报人员初步判断，那些隐秘祭坛和异端证据都是真的。」 「看样子埃德蒙和万物终亡会之间的合作关系确实没有那么紧密……」 高文微微皱起眉，「但仅仅是因为我的一封警告信，东境的反应是不是太大了？ 考虑到埃德蒙之前与万物终亡会起码还有一定程度的合作，他在收到我一封警告信之后立刻就有这么大动作，反而很可疑……」 第1137页 「更可疑的还在后面……」琥珀脸上带着奇怪的表情，「你敢信么——从上个月到现在，圣灵平原对峙带的王室控制区内，贵族军抓到的万物终亡教徒、捣毁的隐秘祭坛数量甚至比东境还多！」 高文眨了眨眼，一时间没反应过来，等反应过来之后，他的第一感觉就是这怎么可能—— 北边那帮旧贵族突然不是饭桶了，世界上还有比这更可疑的事情么？！ 自己之前的一封警告信真的有那么大作用？ 安苏贵族们突然意识到了万物终亡会的危害于是决定团结一致惩奸除恶？维多利亚·维尔德瞬间完成了旧贵族的思想改造工程？ 高文宁可相信那些被揪出来的万物终亡信徒是自杀的！ 「具体怎么回事？」高文看着琥珀的眼睛，「我可不相信是那些旧贵族突然提高了效率。」 琥珀果然还有下文：「东境和王室贵族之所以效率都这么高，是因为有人举报。」 「举报？」高文皱了皱眉，「不是你派出去的军情局干员举报的么？」 「只有最初几次是我们的干员举报的，但从霜月结束之后，举报突然剧增，几乎每天都有邪教徒的线索被送到当地领主面前。 干员们用了很长时间才查到那些举报者的身份——你猜是谁？」 高文心中突然浮出了怪异的念头：「不会是万物终亡会自己吧？」 「没错，真的是他们自己——而且情况怪异至极！被举报的都是已经举行过黑暗仪式之后的现场，参与仪式的万物终亡信徒全部都已在仪式过程中自尽。 所以严格来说，不管是王室还是东境，在收到线索之后「抓到」的都只是已经举行过仪式的邪教徒尸体……」 琥珀还没说完，高文眉角就突然抖了一下。 这怎么还真是自杀的…… 然后紧接着他便意识到这荒唐的情况背后有着令人极度不安的诡异之处—— 这像极了某种隐秘的、持续的、大规模的献祭仪式！那些邪教徒正在成规模地献祭自身！ 毫无疑问，经常处理各种情报的琥珀也能想到这一层，这个半精灵脸上也露出了严肃的表情：「很像是大规模的献祭，是吧——圣灵平原的邪教徒在过去的两个月里至少举行了数百次需要参与者自尽的黑暗仪式，可能有多达上千的万物终亡信徒已经完成了献祭！」 「没错，献祭，这毫无疑问是献祭……」高文的眉头不知不觉已经紧皱起来，他忍不住用手按着桌子，声音低沉严肃，「但他们为什么要举报……要在献祭结束之后主动暴露那些好不容易秘密建成的祭坛和据点……除非是仪式需要……等等，不一定是仪式！」 高文脑海中仿佛骤然划过了一道亮光，他突然抬起头，盯着琥珀的眼睛：「那些被发现的尸体都烧掉了么？」 「只有一部分烧掉——东境人烧掉了三分之二，王室贵族烧掉的恐怕不到三分之一，剩下的多半都被直接扔进了乱葬坑里，甚至扔到了野外。 尽管他们各自的高层领主都下达了必须烧毁所有尸体、用圣水净化所有祭坛的命令。但你应该知道那些下层骑士和贵族兵的执行效率有多差……」 琥珀一边说着一边已经猜到了高文的想法，「你觉得那些邪教徒是在用举行过献祭仪式之后的尸体充当污染源？」 「黑暗德鲁伊非常擅长用血肉残骸传播瘟疫……」高文语速飞快地说道，「但是不对，还有问题……这仍然没法解释为什么他们一定要在献祭之后进行「举报」……这反而会让一部分原本能充当污染源的尸体被焚烧净化！」 高文已经从书桌后站起身，他一边皱眉思索一边在书桌后慢慢走动，猜测着那些邪教徒一定要把献祭之后的遗骸、祭坛、据点都公开出去的意图，而在苦思之中，他突然想到一件事：他想到了维多利亚·维尔德和埃德蒙·摩恩都是传统贵族中的「明智之人」，想到了他们在得到邪教徒的情报之后可能会下的命令—— 「在发现邪教徒情报之后，当地领主以及他们的护卫骑士是不是必须亲自到现场？！」 「是的，这是维多利亚女公爵下的命令，埃德蒙·摩恩也有类似的命令，这是为了防止下层贵族和骑士们敷衍了事，为了确保他们至少能亲临现场……」 琥珀说着说着，语速突然缓慢下来，后续的言语最终汇成一句惊嘆，「妈呀……」 高文缓缓吸了口气：「要出大事了——当邪教徒把自己经营多年的祭坛和据点都主动暴露，那就说明他们的仪式已经到了最后一步。」 他心中则是一声暗骂：妈的，所有人都正好掉在坑里！ 谁会想到那些整天念叨着万物终亡的疯子举行献祭仪式的最后一步竟然是自己举报自己？！ 「现在再提醒女公爵和那个王子恐怕已经来不及了，圣灵平原东部冲突区至少有一半的贵族领主和骑士可能都已经被某种东西感染……」 琥珀也意识到了情况的可怕，她的语气急促起来，「不过你说维多利亚女公爵和埃德蒙王子会不会已经意识到情况不对？他们并不愚蠢……」 「他们确实不蠢，但倘若邪教徒是从基层村镇展开行动，中间没有进入大城市，绕开了所有王室直属和二级封地的话，那么短短一个半月到两个月的时间各方消息根本不会汇总到维多利亚和埃德蒙耳朵里。」 第1138页 琥珀瞪大了眼睛：「为什么？」 高文看着她，一字一顿：「因为「我附庸的附庸不是我的附庸」。」 随后他回到书桌后，飞快地抽出一张信笺：「不管来不来得及，都要提醒北方——这封信你直接传给磐石要塞，让他们用狮鹫信使，区所有魔法感应塔灵敏度开到最高。」 他一边说着一边飞快地写下了紧急信函。然后一边盖上自己的印记一边继续说道：「我必须返回塞西尔城了——你和我一起回去。」 琥珀眨眨眼：「那这边的工程怎么办？」 「这里的工程已经接近尾声，布鲁斯·磐石和班纳魔导师会确保它顺利完成……」 高文说道，「目前最重要的是确保南境安定，并想办法掌握北方地区的情况，南境出了问题……也就没什么工程了。」 说完之后，高文又仔细思索了一下，寻找着自己是否有所遗漏，最后补充道：「请索尼娅信使他们去一趟西部营地，如果北方情况真的恶化，柏德文·法兰克林公爵那边也出了问题，我们就接手西部营地的工程。」 他这是想到了那些藏身在废土中的邪教徒，担心北方地区的局势只是万物终亡会的烟幕，担心他们真正的目的还是破坏屏障。 同一时间，圣灵平原东部，王室控制区，小镇。 冬雪正在渐渐消融，今年的復甦之月仿佛比往年要更加温暖，淅淅沥沥的雪水顺着屋顶和塔楼滴落，小镇中几乎所有的路面都因此变得湿漉，在房屋中躲藏了一冬的居民们纷纷走上街头，在这个象徵着希望的月份里，为自家房门插上一支从去年保存下来的麦穗—— 在安苏的民俗中，这意味着对一年饱腹的祈盼。 一对容貌几乎一模一样的精灵姐妹漫步在小镇街头。 她们姿容秀美，衣裙华丽，不管是出众的外貌还是精灵的身份，都不像是会出现在这种偏远小镇中的人物。然而她们却好像镇子里的熟人一般，在湿漉漉的街道上闲庭信步。 来来往往的行人有的仿佛无视了这对醒目的精灵，有的则会停下，微笑着与她们打起招唿。 「復甦的季节真好……」精灵姐妹边走边看，异口同声地说道，也不知道是互相说给对方，还是她们独有的「自言自语」，「寒冷的日子一结束，新芽很快便会长出来。」 一个身穿士兵铠甲的男人从她们身旁经过，闻言微微停下脚步，绅士般微微欠身鞠躬：「是啊，新芽就要长出来了。」 「你的新盔甲真漂亮。」 精灵姐妹欢笑着说道，脚步轻快地走过街头。 街道两旁，有年轻的妇人正在整理插在门上的麦穗，有男人正在修补农具，有工匠正在饮酒闲聊，有学徒打着哈欠走出房屋，人人脸上带着平和宁静的微笑，并和路过的精灵姐妹打着招唿。 「早上好，蕾尔娜小姐。」 「早上好，菲尔娜小姐。」 「早上好，山姆大叔——你的鬍子真精神。」 「早上好，波比婶婶，今天真是个好天气。」 精灵姐妹脸上的笑容明媚而灿烂，被她们称作波比婶婶的农妇停下摆弄麦穗的活计，略带着一丝困惑直起了身子，但下一秒便跟着微笑起来：「是啊，今天真是个好天气。」 「復甦之月的第一天看到太阳，意味着接下来的一年都会填饱肚子……」精灵姐妹笑容灿烂地说道，「是吗？」 农妇笑的愈发灿烂起来：「是啊，都会填饱肚子……」 人人都灿烂地笑了起来。 男人，女人，工匠，学徒，士兵，平民，街道上的人一个接一个地笑了起来。 他们咧开嘴，嘴唇之下，整整齐齐的结晶体闪闪发亮。 第607章 灾难 很多时候，这个世界都不会按照你计划的那样发展，就如高文之前认为王室和东境的对峙起码会持续到宏伟之墙的工程结束，在战火重燃之前安苏起码还有一年的平安。 但事实却是时间刚过去大半年，另外一团火就从意想不到的地方烧了起来—— 说实话，万物终亡会的行动在高文意料之外。 他确实知道那个黑暗教派是个隐患，知道那帮邪教徒满脑子的疯狂和破坏。 但直到发现暗影界里的「藤」之前，他都没想到万物终亡会的侵蚀已经如此严重。而直到上个月之前，他也没想到他们会直接对王室以及东境的贵族军队动手—— 到这一步，他们的行动就已经完全脱离「黑暗教派」这个概念了。 安苏738年復甦之月5日，高文与琥珀等人返回塞西尔城。并第一时间召集了军事和情报方面的负责人员。 政务厅一间高级会议室内，琥珀报告着刚刚由手下人送来的情报： 「已经有大约三分之二的军情局干员收到命令，正在返回南境的路上，剩余三分之一人员处于失联状态，他们最后一次传回情报是上个月最后一天，位于王室控制区白松镇的干员传回消息，说当地居民正在举行隐秘可疑的聚会，而当地领主已经长达三周不曾出现。」 高文看向琥珀：「失联人员主要分布在什么区域？」 「王室控制区和东境控制区的交叉、对峙地带，目前这些地区的情报已经完全中断了。」 在高文右手边的赫蒂站起身：「从上个月下旬开始，来自上述地区的行商和旅人、冒险者队伍便全部中断，磐石要塞和葛兰地区的关卡最后一次登记到来自上述地区的入境人员是在冷冽之月41日，一支商队—— 第1139页 目前我们已经严密监控了去年整个冬天所有从上述区域入境，且目前还滞留南境的人员，暂未发现携带诅咒、神术、瘟疫的现象，但隔离仍在继续。 另外，白沙矿业传回的情报一切正常，东境秩序未受影响，我已经下令让霍姆提高警惕，并做好撤离准备。」 高文点点头，转向瑞贝卡：「卡迈尔那边有什么进展么？」 瑞贝卡赶紧也站起来：「有的有的，卡迈尔先生拿出了很多资料，包括神孽变异各个阶段的特徵还有魔力反应的特点，他说神孽最大的特点是会不受控制地释放属性驳杂的奥术能量。 但他也说这都是一千年前的资料，不能保证万物终亡会制造的神孽也会如此。」 最后，高文看向了菲利普和拜伦。 「装甲部队已经在磐石要塞和葛兰地区集结待命……」菲利普第一个站起来说道，「除了带有重型燃烧器的战车之外，我们还准备了大量「常规」燃料，包括鍊金油脂和粘性树胶。」 紧接着是拜伦：「战舰随时可以封锁多尔贡河。」 高文唿了口气。 幸好，不管万物终亡会的行动再怎么出人意料，他也不是真的没有应对。 他一向是把最糟的准备都做好的。 接着，他把目光投向了索尔德林。 高阶游侠已经主动站了起来，做出等待命令的样子。 「带上你最精锐的队员，带上最好的装备，进入圣灵平原东部，必须搞明白那里的情况。」 赫蒂微微吸了口气，尽管她已经猜到会有这样的情况，但还是忍不住提醒道：「这样可能会被圣灵平原的贵族领主视为挑衅甚至入侵……」 「那欢迎他们拿着脑袋来找我抗议……」高文淡淡地说道，「他们没有能力保护自己的土地和领民，我帮他们。如果他们还没有能力认清局势，那我也帮他们。」 随后他继续吩咐：「索尔德林，你沿着庞贝-伦堡-巨木道口方向进入对峙地带，但不要过度深入。 如果发现可以救助的难民就立即发信号，我会命令瓦尔德爵士准备一批机械船在多尔贡河口待命，随时接应你们——但如果发现瘟疫蔓延已经开始……立即撤回来。」 高阶游侠以手击胸：「是……」 高文会尽力救助那些可能已经陷入危险的圣灵平原民众，但他救不了所有人。 而且也要考虑到王室-东境对峙区深处已经蔓延开致命瘟疫，从上述地区逃离的难民携带感染的情况，在这种局面下，他必须首先保证南境的安全。 圣灵平原，对峙区深处，一场突如其来的浓雾笼罩了整个巨木道口区域。 白松镇，巨木山谷，戈尔隆多地区，灰山城，巨石城…… 短短数个小时内，十余座城镇和不计其数的村庄、营寨、庄园都笼罩在雾气中。 巨日已经凌空，然而太阳的热量依然无法驱散浓雾，一座座房屋，一座座教堂、钟楼的尖顶，一道道城墙，所有事物都在灰白色的雾中呈现出朦朦胧胧的模样，来自天空的阳光因浓雾而显得格外暗淡无力。 在这无力的天光照耀下，家家户户门窗紧闭，一座座城镇仿佛突然之间变成了空城。 一座兵营前，士兵们正不安地看着不远处街道上的景象，这不正常的雾气中仿佛隐藏着令人惊惧的力量。哪怕是胆大的士兵，在看到雾气中隐隐绰绰的街道之后都忍不住紧张起来。 「这见鬼的天气……狗屎的浓雾……」一名士兵紧握着手中长矛，用咒骂来缓解着内心深处的紧张，「今年春天的雾也太大了！」 「我这辈子都没见过这么大的雾……」另一名士兵念叨起来，「我听说提丰那边才有这种鬼天气——他们一年里有一半的时间都得在雾里过日子。」 「我身上有点痒痒——我怀疑我都一整个冬天没洗澡了。」 「别怀疑了，你他#妈就是一整个冬天没洗澡。」 几句闲聊仿佛稍稍打消了士兵们心中的紧张情绪，他们变得放松起来，再度把视线投向远处影影绰绰的街道。 一个从浓雾中走出来的高大身影进入了士兵的视线。 「什么人！」士兵们下意识地握紧了武器，对着从浓雾中走出的身影高声唿喝。 另一处城镇内，正在巡视领主城堡周边的几名骑士谨慎地停了下来，一个影影绰绰的高大身影正从远处浓到诡异的雾气中走出来，沉默地靠近。 那个身影身披黑色的宽大长袍，所有面容都隐藏在兜帽的阴影深处，骑士们只能辨认出对方有着惊人的身高—— 就仿佛传说中拥有一半巨人血统的山脉之民一样，将近三米的身高让人只能仰望。 骑士们迅速拔剑在手，高声喝道：「站住！你正在踏上子爵的禁地！」 那高大的身影停了下来，黑沉沉的兜帽阴影中仿佛有一双异质化的眼睛正静静地注视着眼前的骑士们。 骑士们突然感觉自己身上有点痒。 一座座城镇，一个个街头，身披黑袍，高近三米的身影从浓雾中走了出来。 他们在街道上仿佛没有目的地漫步，但又近乎均匀地出现在了每一个地方。 紧闭的门窗打开了，大量躲藏在房屋中的平民走了出来。 他们有的紧张，有的狂热，有的欣喜，他们带着各式各样的表情，沉默又默契地走上街道，跟在那些高大的身影后方。 第1140页 又有更多困惑不安的视线出现在一扇扇打开的窗户后面，这些视线的主人恍惚地看着街道上的景象，仿佛不知发生了什么。 但随着那些高大的黑袍身影从他们眼前走过，这些视线中的恍惚茫然便渐渐消退，他们同样打开家门，走上了街道。 一座教堂的屋顶上，容貌几乎一模一样的双子精灵站在房檐上，微笑着看着浓雾中的景象。 「听到了么？」她们轻声说道，「那个心脏真正开始跳动了……」 心跳声充斥在整个地下裂谷中，强而有力，震慑着每一个敢于踏足此地之人的心智。 值守血肉之渊的万物终亡教长们站在一块漂浮于岩浆上空的平台上，屏气凝神，而又万分狂热、期待地看着前方。 一团被符文锁链束缚在半空的庞大肉块正伴随着心跳声不断蠕动，不断变化，每一声心跳之后，这庞然扭曲的肉块都会更加凝聚一分，更加脱离那可怖的、污浊的血污形态。 它渐渐凝聚出了肢体，渐渐凝聚出了皮毛，渐渐凝聚出了仿佛一头巨鹿的形态。 无数蒙着双眼、堵着耳朵、戴着符文项圈的奴隶排列在长桥上，沿着那些通向伪神之躯的桥浑浑噩噩地向前走去。 每当他们靠近到「巨鹿」身边数米范围，他们的身体便会被某种不可视的力量侵蚀，瞬间化为难以名状的扭曲血肉，融入到伪神之躯上—— 随后大部分血肉都会作为「废料」被抛弃，落入下方涌动的岩浆，只有少数闪烁着微光的「因子」留下，成为伪神之躯成长所用的「食粮」。 那是神孽因子，是人类从刚铎时代遗传至今的、属于神明的成分。 现在，它们正在重聚，正在塑造一个新的神明。 然而数量还是不够，这种程度的「献祭」还是不够，伪神之躯甦醒的进程停滞在最后一步，那已经初步具备神圣、强大之感的巨鹿静静漂浮在岩浆上空，它仍然紧闭着眼睛，浑身的皮毛和皮毛之下的血管、肌肉都在不断蠕动着，仿佛持续着不断聚合又崩溃的过程。 一个身影从阴影深处走了出来，他身披花纹繁复的黑色神官长袍，面容却隐藏在某种扭曲的幻象深处，他凌空踏步来到「巨鹿」的头颅位置，平台上的万物终亡教长和更远处的神官们便已经整整齐齐跪倒：「大教长！」 数百年内始终将自己关在密室中，几乎从不公开露面的万物终亡大教长终于离开了他的房间，来到了这最后的仪祭场。 「现在只差最后一步……」那个将面容笼罩在幻象中的男人开口了，「人造神明的甦醒需要更多的神孽因子，需要最初和最终的信徒……让我们开始吧。」 咕嘟…… 士兵紧张地咽了口口水——尽管那个身披黑袍的身影已经在他不远处停下脚步。 他不得不以高声唿喝来鼓起自己的勇气：「把兜帽摘下来——立刻！」 那个黑袍身影一动不动地站着，直到半分钟后，他才微微侧了侧头，仿佛聆听着空气中的声音。 随后，它摘下了自己的兜帽，那身黑色的长袍也在无声无息中悄然成灰。 一个由血肉和水晶交织而成的巨人站在浓雾中，那双毫无人类特徵的、结晶化的眼球注视着眼前的士兵。 士兵在巨大的惊骇中张开了嘴巴，然而他已经没有任何声音能够发出了。 他注视着那个巨人，浑身战慄，仿佛注视着神的使者，他的牙齿飞快变成晶体，体表长出了晶簇，骨节噼啪作响，血肉之间能量涌动。 他仰起头，在迅速异化的视野中，他看到浓雾深处浮现出了一抹神圣的光辉，一头浑身洁白的巨鹿从光辉中走出，那巨鹿有着光铸的角和水晶质地的眼睛。 巨鹿怜悯地看着他，又仿佛是在看着这世界上的每一个人，有嘆息声从光辉中传来。 那嘆息声中仿佛蕴藏着无尽的遗憾和无奈。 安苏738年，復甦之月10日。 神明之力在这个纪元掀起的第一场灾难，由人类之手开启。 第608章 卑微 浓雾正在渐渐消散，然而仍旧笼罩着整个东部平原。 巨日的光辉在雾气中变得苍白而黯淡，一座又一座城镇在雾气与怪异的低语呢喃声中断绝了联繫，在城市街道，在乡村旷野，扭曲畸形的人形之物蹒跚着行走在薄雾之间，仿佛进入尘世间的一场噩梦，正沿着被污染的土地四处蔓延。 索林堡终于也被笼罩在了这无边无际的雾气中。 无规律的风在城市上空肆意席捲着，捲动着所有的旗帜在空气中猎猎作响，越来越多的坏消息正从四面八方传来—— 不光是眼前这座城市，在这座城市之外的广袤土地上，所有的秩序都在飞快崩坏。 城堡大厅内，身披暗色精钢铠甲的高阶骑士正在汇报区的一切联繫，道路被雾阻断了，信使进入雾中便再也没有消息传来。 斜林河谷、亚尔特尔山方向的要塞在上午曾短暂燃起烽火。但烽火随即熄灭，传讯法术断绝，派去查看情况的骑士队至今没有返回，恐怕凶多吉少……」 另一名高阶骑士紧接着站起：「城内情况也很异常，有士兵在外城区发现游荡的平民，看上去都已神志不清，还有人目击到异常高大的黑袍巨人在雾中活动……」 一边说着，这名高阶骑士仿佛略有不适，微微活动了一下肩膀和手臂。 第1141页 长桌上首，埃德蒙面沉似水：「我们现在确定能联繫到、能调动的人手还有多少？」 大厅内的高阶骑士和贵族领主们陷入了难言的尴尬沉默，在短暂对视之后，才有人起身回覆：「确定状态正常的……只有城堡区的两千近卫兵团，以及靠近城堡区的两座兵营里驻扎的两千士兵。」 「也就是说，因为这场诡异的雾，整个东境军团数十万人，如今只剩四千可用？」 「是的，殿下。」 「这不是普通的雾……」塞拉斯·罗伦公爵开口说道，「它有魔法操纵的痕迹，很有可能是大规模的禁咒法术，甚至神降仪式的产物。」 埃德蒙皱了皱眉，看向一名贵族领主：「王国军方向有什么可用情报？」 那名领主立即起身：「那个方向的消息完全断绝了，殿下，但根据最后一次传来的传讯，在王国军控制的平原地区同样出现了大雾。」 短暂的沉默之后，埃德蒙慢慢站了起来，他的双手撑在桌上，眼神异常严肃：「显而易见，我们正在遭受一场袭击，袭击者掌握了天象级别的力量。 现在，我们的法师团正在准备大规模的驱散和净化法术，在他们完成仪式之前，诸位务必确保内城区所有法师塔的安全。 罗伦公爵，城堡区的护卫交给你。另外，请立即通知贝尔克返回城堡。」 「是，殿下。」 得到命令的人员迅速离开了大厅，偌大的主厅中很快便只剩下埃德蒙·摩恩和少数侍卫。 突然而来的安静中，气氛愈发压抑低沉，丝丝缕缕的雾气从窗户的缝隙中渗透进了大厅，仿佛一併带来了某种盘踞在城市各处的、扭曲疯狂的恶意。而在这令人难以忍受的安静压抑里，大厅一侧的壁炉突然噼啪作响。 埃德蒙瞬间抬起头，看向了那骤然明亮起来的炉火…… 外城区的街头，情况恶化的比想像中更加迅速。 正变得略微稀薄的雾气中，金属交鸣的锐响短暂打破了空气中的死寂，伴随着几道骤然亮起的闪光和几声短促嘶哑的闷哼，数个异常高大的、由血肉和水晶混合而成的人型怪物沉重地倒在地上。 贝尔克·罗伦甩了甩略微有些发麻的手臂，甩掉长剑上沾染的些许污物，眉头紧锁地看着那些倒在地上的「生物」。 他们（或许已经该称作「它们」）狰狞可怖，扭曲变异，浑身上下到处都是增生的晶簇，危险的奥术能量在这些怪物倒毙之后仍然不断在晶簇之间跳跃着，发出噼噼啪啪的声响。而在这些变异膨胀的怪物身上，还可以看到一些残存的、已经与血肉水晶融合在一起的铠甲和衣物碎片。 在短短几分钟前，这些「怪物」还是跟着贝尔克一同来到外城区查看情况的骑士和扈从。 但在雾气中突然走出一个高大的黑袍怪物，这些骑士与士兵与那怪物的眼睛视线相交之后，他们就都变成了这副模样，并疯狂地袭击了自己的主人。 到底发生了什么？ 贝尔克一边谨慎地警戒四周，慢慢向着最近的军营移动，一边在脑海中冒出了巨大的疑问。 他也曾和那个黑袍怪物视线接触过，但不知为何，他并没有和自己的手下一样发生变异。 自己的部下不知不觉间受到了诅咒？与那个黑袍怪物视线接触是引爆诅咒的「密匙」？自己为什么没事？ 年轻的侯爵悄然为自己施加了一系列的防护祝福和无形铠甲，锐利的视线不断扫过一个个被雾气笼罩的街道巷口。 那个黑袍怪物在「诱发」了那可怕的变异之后便趁乱迅速离开了，现在恐怕还在附近的某个阴暗角落里潜伏着，贝尔克是个强大的超凡骑士。 但在面对这完全未知的诡异敌人时，他也必须拿出最高警惕的态度。 一阵不加掩饰的杂乱脚步声突然从附近传来，复数的魔力波动也同时出现在感知范围内。 贝尔克迅速转身，长剑上已然燃烧起一层虚幻炙热的火焰。而一群浑身覆盖着晶簇、高大变异的怪物已经从雾气中迈步跨出，向着他聚拢过来—— 这些显然不是那种黑袍巨人，他们明显矮小一点。但仍然有着两米以上的高度，浑身释放着肉眼可见的奥术能量。 与自己那些变异的部下特徵一致——这些也是被「诱发」变异的牺牲品。 贝尔克脑海中迅速闪过这个念头，而那些怪物也勐然发动了袭击。 一个「晶簇巨人」迈开脚步，以令人惊愕的速度沖向贝尔克，另外的巨人则或是冲锋，或是抬手制造出强大的奥术电弧—— 年轻侯爵迅速扭身，以毫釐之差闪开抓向自己肩颈的利爪，同时长剑斜挥，虚幻的火焰击碎了凌空而来的电弧。 随后长剑去势不减，伴随着一声令人牙酸的金属碰撞声砍掉了第二个晶簇巨人的手臂。 短暂化解攻击，贝尔克立刻向后跃步，长剑交于左手，右手在空气中勐力下挥，一道晶莹剔透的能量剑刃随之从天而降，将第一个晶簇巨人狠狠钉在地上。而一阵令人头皮发凉的疾风则几乎同时略过贝尔克的后颈—— 他瞬间前扑，转身，躲过这致命的偷袭，几缕被切断的头髮在空气中飞散开来。 袭击者再次发动了进攻，贝尔克短暂调整平衡之后提剑相迎。 他们在近距离交错掠过，在那不到百分之一秒的交错中，一双已经部分转化为结晶体、被细微晶簇包围的眼睛在贝尔克眼前一闪而过。 第1142页 他有些愕然，依稀觉得那双眼睛有点眼熟…… 一个身披绿色神官裙袍，上半身美丽端庄，下半身却是狰狞的植物根须的女人从火焰中缓步走出，一步步地走向埃德蒙·摩恩。 身穿黑色甲冑，外披狼皮披风的埃德蒙站在桌后，死死地盯着那个从火焰中走出来的女人，盯着那个万物终亡会女教长。 「这一切都是你们的阴谋？」他沉声说道，话音未落，一柄黑色利剑已经出现在他手中。 与此同时，他注意到那些站在不远处的侍从和卫兵都毫无反应，仿佛已经陷入某种催眠状态，完全不曾注意到入侵者的出现。 贝尔提拉不紧不慢地来到长桌对面，看着眼前的安苏王子，脸上露出淡淡的笑容：「对别人而言，这是阴谋，对你而言，这是阳谋，不是么？我们的「盟友」殿下……」 埃德蒙知道这个诡异的女人极端危险，力量强大，他一边悄然为自己施加骑士领域的祝福，一边压抑着怒火说道：「你们果然不可信。」 「这一点你不是从一开始就知道了么，充满自信的王子殿下？ 你只不过是习惯性地低估了别人，高估了自己罢了。」 贝尔提拉一边说着，一边竟好整以暇地从旁边拉过一把椅子，在埃德蒙面前坦然坐下—— 她那藤蔓和根须形成的双腿蔓延生长，伴随着沙沙声，与座椅和地面融为了一体。 「你们到底想做什么？你又想做什么？！」 「我们？」贝尔提拉笑了起来，笑容格外真诚——事实上，这几乎是她七百年来唯一一次发自内心的笑容，「我们想为人类寻找一条生路，一条能在众神的餐桌上，在世界的恶意中延续下来的生路。 「而我……我只是来迎接你的，迎接全新的你。」 「疯子……」埃德蒙感觉自己完全无法理解这种邪教徒的思路，他已经积蓄好了力量，不想再有任何变数。 于是他长剑扬起，无数细碎的黑色裂纹迅速从剑尖瀰漫而出，仿佛蛛网般封锁着整个空间。 长桌在裂纹中化为粉尘，座椅一个个四分五裂。然而在那致命的黑色裂纹蔓延到贝尔提拉身上之前，一阵阵令人头痛欲裂、理智崩溃的低语和呢喃声突然涌入了埃德蒙的脑海，他骤然间失去了对手中长剑的控制，甚至整个人都摇摇晃晃无法站立。 贝尔提拉静静地看着埃德蒙用剑支撑身体，逐步走向崩溃的模样，淡淡地说道：「你最近是不是经常感觉口渴呢？」 「水……」埃德蒙脸颊两侧正渐渐生长出剔透的晶簇，他的双眼中骤然划过一丝明悟，「你们下毒？」 「不是毒，只是一个祝福——「神明」亲赐的祝福。」 「你们……会毁了……安苏……」 「毁了它的，是你，或者应该说，是你们……」 贝尔提拉近乎怜悯地看着眼前的王子，「还记得么，这个漩涡，是你开启的。」 埃德蒙感觉自身的理智正在飞快消散，那呢喃低语声正在迅速剥夺他的思考能力，他艰难地开口，近乎本能地说道：「我只是……想重新带给它……繁荣……」 贝尔提拉从椅子上站了起来，她静静地注视着已经快要失去自我意志的安苏王子，眼神深邃，语气低沉：「你们，真的理解什么是真正的繁荣么？」 埃德蒙的视野中覆盖了一层朦胧的光幕，他的眼球正在迅速被结晶体重塑，在那异化的视野中，他只能看清贝尔提拉的眼睛，那双眼睛深邃，坚毅，仿佛带着某种可怕的偏执。却又带着令人难以相信的纯粹和理智。 他不理解，为什么一个疯狂的邪教徒会突然露出这样的眼神。 这个眼神让他想到了一个人，一个从坟墓中回到这个世界的人。 在失去自我意志之前，他听到了对方的最后一句话：「你从未真的低头看过，看一眼那些卑微的人。」 「晶簇化」的袭击者全部倒下了，包括那个眼睛看起来很熟悉的……人。 她已经变成一个身高两米的怪物，膨胀扭曲的血肉中混杂着充能的水晶，但贝尔克还是认出了她。 她倒在遍布薄雾的街道上，身体蜷缩着，微微发抖，这让贝尔克想到了不久前，他在一个巷子里看到对方的时候，当时她也是这么蜷缩在地上，蜷缩在泥浆里。 贝尔克慢慢走上前，身上的一些细小伤口传来尖锐的刺痛，他以长剑支撑着身体，在「洗衣女」面前蹲下身子，和对方的头部平齐。 「是谁把你们变成这样的？也是那些黑袍的怪物么？」 那晶簇化的女人发出嘶哑的声音，在一阵艰难的喘息中，贝尔克听到了他完全无法理解的答案：「我们是……自愿的，大人。」 年轻的侯爵惊唿出声：「为什么？！」 那个已经看不出人类样貌的「怪物」抬起了头，轻声说道：「变成这样……吃石头就可以活，大人……」 第609章 突围与围困 贝尔克·罗伦一步步地走在通往内城城堡区的小径上，身上几处细小伤口传来的尖锐刺痛不断刺激着他已经疲惫的精神，刺激着他维持清醒。 雾气已经稀薄，但空气中残留的血腥味道仍然盘踞不散，仍有可疑的阴影闪过，有脚步声从附近的街巷深处传来，那每一道阴影和脚步声都有可能是潜藏的怪物—— 第1143页 它们可能已经完成转化，也可能正在转化。无论如何，贝尔克都不能冒险。 那个声音仍然在他脑海中徘徊：「变成这样……吃石头就可以活……大人。」 就为了这个理由，人可以心甘情愿地变成怪物。 这一刻，年轻的侯爵突然想起了他在一份报告上看到的一句话： 上述地区征粮六次，家户已空，树叶都已食尽，饥民数量…… 那曾经只是一句描述，几个数字，他也曾觉得触目惊心，但也只是觉得触目惊心。 现在，他终于亲眼看到那个「世界」是什么模样了。 令人难以置信的是，那个「世界」和他的「世界」之间，竟然只隔着一道城墙，只隔着一座城堡。 他终于知道为什么王子殿下的那些政令大多难以推行，终于知道为什么那些贵族领主永远无法依靠了。 住在城堡里的人，是想像不到外面的世界什么模样的。 贝尔克抬起头，看到索林堡的正门就在眼前，吊桥……没有升起来，也没看到守卫的士兵。 一种难以言喻的不安突然涌上心头，贝尔克立刻加快了脚步。 他紧握长剑，跨过吊桥，走过空荡荡的庭院和兵营区，推开留着一条缝的主堡大门，进入了同样空旷无人的一层长厅。 视线中看不到任何活动的人影，然而令人不安的血腥气到处都是，长厅各处都有战斗留下的痕迹，有人的血液，也有破碎掉落的晶簇。 不是外部入侵，是从内而外爆发的战斗，守卫曾短暂对抗。但在很短的时间内，他们主动停止了战斗…… 贝尔克迅速通过现场痕迹做出了这些可怕的判断，同时他脚步不停，循着记忆飞快地跑向二楼，跑向了城堡二层的大厅。 大厅的门敞开着，同样看不到守卫，而在大厅中央，贝尔克看到了他最不愿意看到的景象。 一个身披黑色甲冑的高大身影站在那里——埃德蒙·摩恩听到了门口传来的动静，他转过头来，一张已经被晶簇蔓延共生的面孔映入了贝尔克·罗伦的眼睛。 贝尔克感觉自己心跳骤然空缺了一拍，随后立刻拔剑做好了战斗的准备。 但很快他便发现，埃德蒙·摩恩看向自己的视线并没有彻底混乱疯狂，在那双已经快要变成结晶体的眼球中，仍然残留着作为人类的理智之光。 他谨慎靠前：「殿下——您能听到我说话么？」 埃德蒙·摩恩死死地盯着贝尔克，他的身体正在微微颤抖，仿佛有两个意志正在争夺这具身体的主导权。而在这争夺过程中，他喉咙里发出了嘶哑的声音：「杀了我，立即动手。」 这个可怕的命令让贝尔克大脑出现了短暂的空白。但他在两秒之后清醒过来，并作出了最冷静的判断。 他提起长剑，大步上前：「是，殿下。」 长剑上燃起虚幻而炙热的火光，因为知道眼前的王子有着怎样的实力，贝尔克在这一击中汇聚了自己全身的魔力，伴随着一阵破空锐响，他的长剑刺向埃德蒙·摩恩的心脏。 然而在剑尖距离心脏只有几厘米的时候，埃德蒙的左手突然抬起，覆盖着晶簇的手掌直接握住了那炙热的精金长剑，手掌与剑刃之间迸发出一连串刺眼的火光和令人牙酸的吱嘎声之后，贝尔克的剑再难前进分毫。 两双眼睛死死地盯着这一幕，随后埃德蒙抬起头，吐出一个单词：「跑……」 贝尔克瞬间松开剑柄，他没有丝毫停留，沖向大厅一侧之后纵身一跃，直接撞破窗户跃出了城堡。 大厅一角的阴影中，一丛蜿蜒生长的藤蔓缓缓蠕动着，伴随着沙沙细响，它们最终全部收缩到了黑暗深处。 在巨木道口西侧，在巨石城和白松地区，在王室控制的土地上，浓雾已经完全消散。 雾气离开了城市和乡村，而在被雾侵染过的地方，人变成了怪物。 无数血肉与晶簇融合而成的扭曲巨人正在集结起来，形成如火般蔓延的灾难。只要曾有人烟的地方，就会聚集起可怕的晶簇军团，身披黑袍、巨人一般的个体是这些军团的指挥官。 在这些指挥官的带领下，晶簇巨人们在短短几个小时内便占领了所有村镇。随后便开始向着王国军驻扎的方向蔓延。 王国军重要据点之一，巨石城正在遭受攻击，这座以厚重城墙闻名的城市正面临有史以来最大的考验。 「守住防线！守住防线！盾牌手——顶住！」 「这里需要更多的火油！需要更多石弹！」 「战斗法师们法力枯竭了——投石机顶上！近卫法师团就要到了！」 燃烧着熊熊烈焰的油包和蚀刻了符文的石块唿啸着腾空而起，从城墙上飞向远方，巨大的弩箭伴随着机弦的砰然爆鸣划破空气，砸在远处的「晶簇之潮」中间，骑士们和督战的贵族军官在城墙上奔走，声嘶力竭地指挥作战，用各种法术强化城墙、鼓舞士兵们已近摇摇欲坠的士气。然而城墙下面，那些怪物仍然在越聚越多。 这是整个地区所有人口转化而来的晶簇军团，在这已经能够引起质变的数量面前，区区石弹和火油。 甚至法师们的火球和闪电都显得羸弱无力，这些攻击落在那些怪物头上，就好像一粒石子扔进大海般难以掀起太大的浪花。 第1144页 一名身披暗蓝色铠甲，肩挂绶带的贵族军官站在城墙上，看着越来越多的晶簇怪物从远方涌来，那些怪物不仅仅在依靠强大的躯体作战，它们更有可怕的施法能力—— 不断有强大的奥术闪电从怪物最密集的地方爆发出来，每一道闪电之后，巨石城的城墙上就会多出一道可怕的裂缝，或者倒下一片的士兵。如果局势再这么发展，这座城市的陷落将只是个时间问题。 「我们还有多少火油和石弹？」贵族军官转过头，盯着附近的一名骑士副官。 「能够坚持两天，大人，但恐怕仍然不够——怪物太多了，后面还有不计其数！」 火油是最能够有效对抗那些怪物的手段。但投石机扔出去的油包根本无法阻挡潮水般的袭击。而能够连续释放大规模火焰法术的法师们…… 他们数量太少，且已经全部法力枯竭！ 贵族军官脸色阴沉，他听到西侧城墙上传来一声巨响，紧接着就是此起彼伏的惨叫和喧譁。 大量濒临崩溃的士兵陷入了混乱，从受到攻击的区域开始，守城部队开始出现明显的动摇、后退。 督战骑士在第一时间上前，利用鼓舞士气的战技强行维持住了防线，受到超凡力量影响的士兵在激素和神经亢奋的作用下又回到了城墙上。 然而他们双眼已经充血，举止已经失衡，内在的意识正在飞快接近崩溃，他们还能操纵几次投石机完全是个未知数。 更可怕的是，就连在那些士兵身后督战的骑士们……脸上也已经出现动摇的神情。 这些已经是王国的精锐部队，他们能在战场上和拥有强大实力的东境骑士正面拼杀一整天，然而那只是对「人」的战争，现在，他们面对是怪物。 这超出了人类意志力的极限。 另外一名骑士副官跑上城墙，脸上带着惊恐，语气中满是动摇：「大人，已经确认了，有很多怪物身上带着第三、第五、第六骑士团和王国军士兵的衣物铠甲碎片，它们……它们是我们的士兵转化来的！」 贵族军官瞪着眼睛：「消息有多少人知道？！」 「所有守城部队都看见了……」 完了…… 驻守在巨木道口南北纵线上的骑士团和徵召兵团全完了，这座城应该很快也要完了。 但贵族军官还没来得及发出嘆息，一声噩梦般的高喊便突然从远处传来：「索林伯爵战死了！」 在短暂的错愕之后，贵族军官立刻瞪大了眼睛，想要找到是哪个愚蠢至极的传令兵在阵前喊叫这样的事情。但很快他便意识到，声音来自城墙下，来自那些怪物中间。 一个残缺不全的尸体被怪物们抛上了天空，索林伯爵死不瞑目的头颅正好进入了守城士兵的视线。 最终，那位伯爵还是没能夺回他的领地和城堡。 城墙上的防线以肉眼可见的速度开始崩溃，开始后退，开始出现大段大段的缺口和空白，守城部队陷入了不可逆转的溃退。而督战骑士们再也没有能力重新组织防线。 因为就连骑士们的士气也已经崩溃了。 数十道巨大的奥术电弧同一时间击打在城墙上，伴随着连续不断的爆炸声，这宏伟的石质高墙剧烈摇晃起来，仿佛下一秒就要垮塌。 这座城已经不可能守住。 在意识到这个事实的一瞬间，贵族军官和他的副官们便听到了一阵阵尖锐的唿啸声从高空传来，伴随着这唿啸声，整个天空都迅速被大片大片的阴影覆盖—— 不计其数的冰锥和唿啸的狂风席捲了整个战场，仿佛刚刚结束的寒冬又一次回到了这个世界，在这突然降临的冰风暴中，一道新的冰冻壁垒迅速阻挡在城墙前方，成百上千的怪物被冰锥钉在了冰冻峭壁上。 然而下一秒，这道由坚冰形成的防线便受到了连续不断的攻击，那些被钉在冰面上的怪物也有一半左右开始挣扎起来：这对普通人而言足以致命的伤害根本不能彻底杀死它们。 伴随着咔拉咔拉的声音，整座冰墙迅速开裂。 一个充满威严的女声从高空传来，响彻整个战场：「山地兵团随我断后，王家骑士团和近卫兵团带上平民，向西北突围！」 这是维多利亚·维尔德女公爵的声音。 骑士副官在旁提醒道：「大人，是撤退的命令。」 贵族军官看了已经近乎完全崩溃的防线一眼，深吸一口气。 「撤退！」 安苏738年復甦之月12日，王国军在圣灵平原上的最大要塞，巨石城陷落。 一支由晶簇巨人形成的庞大军团开始向着圣苏尼尔城的方向蔓延。 数天后，刚刚越过庞贝地区，正沿着多尔贡河东岸向北方地区前进的索尔德林及其带领的钢铁游骑兵们遇到了完全陌生的敌人。 一种仿佛被什么水晶寄生物感染了的、格外高大的人类。 单兵燃烧器焚烧过后的大地瀰漫着浓郁的焦味，大量彻底碳化的尸体和散落的晶簇在射程范围内堆积成片，全副武装的战斗队员正在外围警戒，索尔德林和几名钢铁游骑兵战士则在战场上检查着那些怪异的尸骸。 高阶游侠眉头紧皱。 北方发生了什么？ 第610章 局势飘摇 前往北方查探情况的索尔德林传回了情报藉助沿途沿着河岸设置的隐秘中继装置，钢铁游骑兵先遣队始终保持着和南境的魔网传讯，在便利的远程通讯支持下，高文第一时间知晓了高阶游侠所遭遇的那些「晶簇怪物」的情况。 第1145页 说实话，他倒希望这份报告永远不要送到自己手上。 「我们在庞贝领东北方向的多兰丘陵一带遭遇了那些怪物…… 看上去像是血肉和水晶融合而成的人类，但比人类更加强壮高大。 它们似乎有很强的的身体素质和一定施法能力。但具体战斗力尚不明确目前只知道燃烧器对它们非常有效。」 根据残留线索，那些怪物应该是从更北边的方向游荡过来的…… 发现了一个受到袭击的村落，但村民没有感染迹象，污染源应该不在附近…… 「当地领主及其军队响应王室号召去了前线。据说已经很长时间没有消息传回来了……」 全息投影中的索尔德林一丝不苟地汇报着北方的情况，他身后的背景是一座建立在背风岩石脚下的临时营地，钢铁游骑兵战士们正在不远处警惕放哨，由于中继节点较少，通讯画面略有些干扰失真。但高文仍然能从高阶游侠脸上看到明显的担忧神色。 大片区域联络中断，地方领主下落不明，诡异的血肉晶簇怪物从失去联络的地区游荡出来…… 不管哪一条特徵，都指向了最糟糕的可能。 完成汇报之后，高阶游侠询问着下一步的命令：「我们还要继续前进么？」 「继续前进至巨木道口外围但如果遇上数量过多的「晶簇感染者」就立刻返回……」 高文沉声吩咐道，「注意沿途设置中继装置和小规模的魔网…… 你们携带的魔网单元和小型中继装置还够么？」 「中继装置足够，魔网的话……我们可以直接把一部分中继装置安装在当地领主的磨坊和庄园里，平原中部和东部地区的魔网普及度较高，这里的能源不成问题。」 高文点了点头，随后又进行了一些较为细节的询问和安排，才挂断通讯。 他抬起头，看向聚集在房间里的人。 赫蒂，拜伦，菲利普，琥珀，瑞贝卡等人当然在场。 而除此之外，还有卡迈尔和皮特曼这样的「技术人员」也被召集到了这里。 「现在可以肯定，万物终亡会的大规模破坏已经开始。而且情况恐怕比我们想像的还严重即便北方地区的贵族们再怎么无能，他们也不可能任由成群结队的、完全没有掩饰行踪的怪物穿越他们的领地，出现这种情况只能说明一件事圣灵平原东部地区的贵族领主们已经失去了对局势的控制……」 高文肃然说道，同时他的视线看向了悬挂在旁边墙壁上的、标註出安苏全境的精确地图，在那幅地图上，圣灵平原东部地区用一个大大的红圈标註了出来，「现在最大的问题是我们不确定失控的地区到底有多大，那些「晶簇感染」有多少，以及王室和东境各自的情况如何。」 一边说着，高文脑海中浮现出的却不只是手绘的安苏地图，还有来自卫星的俯视视角。 然而即便有着卫星视角的辅助，他这次所能看到的情况还是有限。 从上周开始，整个巨木道口区域便被浓郁的雾气笼罩了起来，到现在虽然雾气有所消散，但云层仍然影响着卫星俯视的视线。 同时俯视图还出现了严重的画面干扰和畸变，似乎整个圣灵平原东部都被一层强大的能量场笼罩了起来，而类似的情况……他只在俯瞰刚铎废土的时候遇到过。 当然，他也不是什么都看不到，在畸变不是那么严重，云层和烟雾干扰也相对较轻的区域，他能看到爆发战斗的痕迹，看到一些凌乱的战场但由于清晰度不够，他不能确定那些战斗痕迹是被怪物袭击了，还是正常的王**和东境交战所致。 「白沙矿业传来区的霍姆认为局势可能会进一步恶化即便没有外敌进攻，东境留守贵族们在失去控制之后也有可能陷入内乱，并威胁到矿场安全。」 说到这里她忍不住表情古怪地补充了一句：「白沙丘陵附近的当地贵族似乎……一直不是很喜欢我们採矿的方式。」 「白沙丘陵……它与葛兰地区紧邻，是一个缺口……」高文短暂沉吟，随后看向了瑞贝卡，「「铁王座」的改装完成了么？」 瑞贝卡眼睛发亮，一脸兴奋：「装甲板已经完成焊接，轨道炮组和焚烧装置也装上去啦！ 现在它正在车厂做控制性和平衡性测试不过您要觉得有必要，可以直接把它开到葛兰，后续的测试在那边也能完成……」 短暂的思考之后，高文点点头：「开到葛兰，随时待命。」 随后他又顿了顿，把头转向拜伦。 「开拓者号、极光号、晨星号现在在什么位置？」 「已经抵达磐石港。」 「你立即前往，三天后无论索尔德林是否有新情报传来，都立即，越过磐石要塞，沿多尔贡河北上进入圣灵平原，随时准备对游骑兵先遣队进行支援。 另外，我之前已经命令瓦尔德爵士预备了一批用来接应难民的机械船，现在它们还在港口待命，那批船也交由你指挥如果情况真的向着最糟的方向发展，你会用上那些船的。」 当这个命令下达，即便是一贯大大咧咧没什么正形的老油条骑士，脸上也露出了严肃的神色。 如果说军情局干员还只是情报人员，如果说钢铁游骑兵还只是执行刺探工作的小队士兵，那么三艘魔导机械战舰一旦越过磐石要塞。一旦进入多尔贡河，意义将截然不同。 第1146页 自南境统合战争结束，自磐石要塞挂上塞西尔公国的旗帜，这片土地便关闭了它的大门，圣灵平原以及更北方的贵族们无不猜测着这片神秘的土地上究竟在酝酿着怎样的力量，猜测着那覆盖了钢铁的墙垒背后是一个怎样的世界，他们派出了各种各样的探子，做了各种各样的努力。 但在塞西尔严密的社会体系面前，所有妄图撬开这道大门的努力都无功而返现在，它的大门终于要打开了。 那些眼巴巴地盯着南境看到现在的平原贵族们，将如愿以偿地看到大门背后到底是什么。 「是……」拜伦沉声领命，不过在短暂的严肃之后，他还是忍不住笑了起来，「我猜多尔贡河沿岸的那些平原贵族们一定会恐慌起来的如果他们都还活着的话。 当然更有可能他们压根不认识我们的先进战舰……」 「这是严肃场合……」菲利普立刻板着脸打断了拜伦的话，紧接着看向高文，「大人，陆军战斗兵团呢？」 「暂时待命。」 目前情报仍然不足，高文还不敢确定平原东部地区的污染或「诅咒」到底有多严重，不确定那诡异的「晶簇」到底是如何蔓延，也不确定那些地区王**或东境军队的情况，在严重缺乏情报的状态下，贸然投送地面部队并不明智。 另一方面，强大的魔导战舰在这个时代有着近乎无解的力量，有着卓越的生存能力。 同时在水面航行的战船也能极大地规避来自陆地的「瘟疫」威胁，即便真的遇上情况，它也有能力迅速返航。 综合这两方面因素考量，他才决定先让魔导战舰进入多尔贡河，一边沿着河流北上确认圣灵平原的情况，一边在河道里建立起可靠的舰炮支援，提前为陆地部队提供进场条件。 在这之后，等到索尔德林收集到了更多情报，他才会考虑让后续的战车和步兵进入可能已经非常危险的「污染地带」…… 王**和东境对峙的区域位于圣灵平原偏东的巨木道口。虽然属于平原东部，但实际已经很靠近中部地区，且多尔贡河正好从那一带附近穿过。 因此河道中的舰炮是能够为东岸陆地上的地面部队提供有效支援的。 会议结束了，大部分人离开了会议室，但卡迈尔和皮特曼被高文留了下来。 「关于索尔德林提到的那些「晶簇感染者」，你们有什么看法？」 高文的视线在两个大师（虽然其中一个大师貌似很有水分）之间扫过，最后落在卡迈尔身上，「那听上去确实很像当年的「神孽」，但细节上似乎又有不同？」 「没错，和我记忆中的神孽不太一样……」卡迈尔点点头，发出嗡嗡的声音，「我们当年制造的神孽，哪怕是晶化感染最严重的那批，也只是主要关节会出现水晶。 同时伴随身体的肿胀扭曲，但根据索尔德林的说法，他看到的「感染者」体表水晶覆盖率甚至超过五成，几乎已经是一种由水晶和有机质混合而成的生物……」 说到这里他顿了一下，接着说道：「这给我一种很怪异的感觉。我们当年的神孽研究，是在努力减少携带者的「异化」倾向，让他们在携带神孽因子的同时变得更像人，而索尔德林看到的那些…… 却是走向另一个极端，它在努力让人变得……非人。」 「这或许就是他们所谓的「伟大进化」抛弃人的身体，拥抱变异所带来的全新形态……」 高文摇了摇头，目光转向皮特曼，「根据你的了解，你认为这种「感染」可能会通过什么途径传播？或者说，怎样的预防手段最有效？」 「万物终亡会的「瘟疫法术」不管看起来多诡异，本质上也还是瘟疫。而瘟疫的传播不外乎几个途径水源，食物，空气，还有利用携带诅咒的尸体进行污染。 空气传播是效率最高的途径，但它通常只能传播较为弱小的瘟疫。而且很容易被仪式类法术驱散，其次是水源和食物，万物终亡会最喜欢这两种手段。不过煮沸饮水和彻底的加热食物能有效对付它。 至于最后一种……施加诅咒的尸体有着最强的污染力量，因为血肉本身就是优秀的施法材料。 所以我们的各类燃烧器就显得很有必要：必须烧毁所有尸体，不论敌我，不论贵贱，在最短的时间内把它们烧成灰永远是最安全的。 而且烧毁之前要尽可能减少近距离或直接接触非要接触，也必须做好隔离手段，同时用侦测法术确认安全。」 高文摸了摸下巴：「听上去似乎没什么特殊的……」 「对我们而言，对南境的人而言，或许如此。但在圣灵平原上，这些传播途径中的任何一条都足够致命……」 皮特曼收起了一贯不正经的模样，他拈着自己的鬍鬚，低声感嘆，「烧开一壶水需要的木柴足够换小半个面包，而就是因为这小半个面包……水源瘟疫就可以杀死成千上万人。」 房间中一时间沉默下来。 「关于那些「晶簇感染」，我们现在得到的信息还太少，我无法做出足够准确的分析……」 短暂安静之后，卡迈尔突然打破了沉默，「如果有更多的样本，我应该会有一些进展。」 「索尔德林会派一支小队将那些晶簇碎片送回来在确认它们不携带活化的魔法特性，没有污染蔓延的倾向之后……」 第1147页 高文点点头，「我会专门给你一个实验室来研究它，接下来直到这次事件平息，它都将是我们关注的重点。」 在卡迈尔和皮特曼也离开之后，房间中彻底安静下来。 高文坐在他的靠背椅上，静静思索着接下来的安排和发展。 这样的安静持续了不知多长时间，高文才突然被门口传来的细微动静给惊醒过来。 他抬起头，看到房间的门悄悄开了一条窄缝。而一个几乎快被他忘掉还有这么一号人的傢伙探头探脑地钻进来了半个身子。 提尔…… 高文从去年秋天开始就离开了领地，一直在废土附近忙着工程，他还真是有太长时间没见过这个傢伙了。 但实际上即便留在领地，他也没多少时间跟提尔见面从去年天气转凉以来，这海毛虫就堂而皇之地进入了冬眠，每天在水池子里睡二十个小时，偶尔爬出来也只是为了去阳台上晒晒太阳翻个面，全然一副忘记了自己从哪来要到哪去的架势……话说这货怎么突然来了？ 高文心中冒出一阵疑惑，同时看着提尔一拱一拱地爬了进来，这海妖之耻四周看了一圈，脸上一片茫然：「啊，不是说开会呢么？」 高文：「……」 「早开完了啊……」高文用尽全身本事才让自己表情没有崩坏。但还是难免一脸古怪地看着这个咸水怪胎，「你……竟然还知道开会的事？」 「知道啊，瑞贝卡跟我说的，不过我打了个盹……」提尔晃了晃尾巴尖，一脸无奈，「然后你们就开完了。」 这时候高文才恍惚间想起，之前瑞贝卡好像是说过通知了提尔过来。 因为这咸鱼多少也算是军工方面的技术顾问。但当时高文左耳进右耳出压根就没相信过这鱼会来…… 不得不说，虽然提尔一点忙都没帮上。但看着这个稀里煳涂的海毛虫在房间里拱来拱去，高文的心情还是莫名地愉快起来。 大概这就是深海谐神的力量吧。 他微微摇了摇头，把「深海谐神」之类的联想从脑海中排除出去，接着站起身，准备离开：「我要走了，如果你没什么事，也可以回去睡觉了。」 「哎我难得醒会儿……」提尔伸了个三四米长的懒腰，随后扬起上半身，一脸好奇地看向了某个方向，「话说……北边是发生什么事了么？」 高文打算离开的动作立即停了下来。 提尔所注视的，正是北部偏东一点的方向，是王**和东境对峙的前线。 目前为止，还没有任何人对提尔详细提过那边的情况。即便有人提过，以她的性格也不可能记住。 她为什么突然关注起了那个方向？ 直觉告诉高文，这鱼的反应恐怕是感受到了什么！ 「那边的战场正在恶化，我们正在想办法搞明它的情况……」高文说道，「有人跟你说过了么？」 「那倒没有，不过我好像感觉到……那个方向有一点点食物的气息……」 提尔眨了眨眼，随后更加用力地扬起身子，使劲看向北方，「跟大鱿鱼有一点点像……」 高文眼神微微一凝：他的直觉果然没错，长期跟风暴之神的神尸打交道的海妖有着人类无法理解的感知能力。而他的卫星视角在俯瞰巨木道口时受到干扰说明那个区域有特殊的能量场覆盖，提尔突然注视北方……说明她感知到了那个能量场！ 他立刻追问道：「食物？你确认是食物？」 「有点……」提尔皱了皱鼻子（尽管她并不是依靠鼻子来感知那个「气息」的），不太肯定地说道，「但总觉得有点串味了……」 高文：「……」 第611章 动盪的王国 天色阴沉，动盪不安的风从平原方向吹来，裹挟着尚未完全退去的寒冷空气捲入城市，暗淡的天光下，庞贝伯爵站在家族城堡的露台上，心情比天色更加阴沉。 越来越多的流言正在城市和乡村之间流传，流言的内容让人格外不安，有人说在巨木道口地区爆发了可怕的大瘟疫，有人说王国军已经遭遇惨败，重要城市和据点接连失陷，各种各样的消息纷纷乱乱。 甚至就连伯爵这样的贵族，都得不到来自北方的准确情报——而这，才是最让人不安的一点。 城堡露台视野开阔，可以俯瞰整座城市以及城市外的大片平原，身材微微发福的庞贝伯爵披着暖和的厚外套，拄着手杖，在寒风中眺望远方。 他的视线首先扫过了偏北方向的丘陵地和树林—— 不久前，有一支从磐石要塞中出来的奇特队伍从自己的领地边缘经过，一路前往北方，那支队伍由一名精灵游侠率领，乘坐着奇怪的魔法车辆，携带着古怪的装备，他们没有说明自己的任务和目的地，但带着高文·塞西尔公爵签署的通行文件。 庞贝伯爵没敢阻拦。 但从那支队伍训练有素的表现以及他们的前进方向判断，伯爵先生不难猜出他们的行动或许与最近一段时间北方的局势变化有关。 他的目光沿着丘陵地和平原移动着，波光粼粼的多尔贡河进入了他的视线。 随后是远方连绵的群山和群山之间那朦朦胧胧的磐石要塞，那座巍峨的要塞仍然笼罩在一层氤氲的魔法护盾中，山脉和城墙一同锁死了所有向南窥探的视线。 第1148页 自从塞西尔家族重新执掌南境，那片土地便关闭了它的大门—— 当然，它物理意义上的「大门」每隔一段时间还会敞开，甚至有一座磐石城会对访客开放。 但从象徵意义上，南境的「大门」从那场统合战争结束之后，就一直关闭到了今天。 王国用一百年时间打造的监视和控制体系被连根斩断。如今没有人知道那个死而復生的开国公爵究竟在他的国度中酝酿着什么东西，也没有人知道那片土地在过去的两年中在发生着怎样的变化，人们只能依靠商人和冒险家们传出来的荒诞离奇的故事，以及在磐石城里看到的一点浮光掠影来猜测一二。 而除了猜测南境的风土人情之外，好事者们关注的另外一个重点便是磐石要塞的大门—— 那扇门什么时候会打开，在什么情况下会打开？ 这恐怕是个比此刻的北方局势更加难解的谜团。 或许当那扇门打开的时候，自己这个「实地伯爵」也就到头了吧。 紧邻着磐石要塞，全家老少都在要塞炮射程内，缺乏王室支持，在上次南境战争中失去了几乎所有军队。 如今领地经济命脉还被来自塞西尔的商人们牢牢控制，庞贝伯爵已经在这煎熬般的局势中过了很长时间，如今倒是看得很开。 他有点出神地眺望着磐石要塞的方向，超凡者的视觉让他哪怕不藉助鹰眼术也能隐隐约约地看到要塞以及多尔贡河口的景象。而在这齣神的眺望中，他突然看到了一幕令自己心神动摇的景象—— 最初他以为是自己看错了，但很快，他便通过鹰眼术清清楚楚地确认了自己所看见的情况。 磐石要塞西部的河口主闸门打开了——往日里，那里只会开启一道侧闸来出入商船。但此刻，整个多尔贡河口已经敞开。 三艘张开「双翼」、无帆无桨、乘风破浪的大船正航行在多尔贡河上，一路向着北方驶来。 庞贝伯爵瞪大了眼睛，鹰眼术的魔法光辉在他的眼球前方闪耀，他清清楚楚地看着那边，看到三艘大船后面还跟着驶出了一系列的小船，看到要塞顶端的炮台正从隐蔽处升起，看到无数士兵正在城墙上方跑动…… 磐石要塞的那道主城门此刻仍然维持着关闭状态，但庞贝伯爵突然意识到一件事—— 南境，开门了。 圣苏尼尔城，内外城区仍然繁华热闹，復甦节的到来以及前些日子的一场及时降雨让人们看到了今年好收成的预兆，市政官提前开启了市场，富裕的王都居民在各个城区举办了多场庆祝活动。就连外城区较为贫困的平民也参加到了庆祝活动之中—— 热热闹闹的繁华景象似乎完全遮掩了长期笼罩在王国上空的阴霾，平原地区的内战，废土屏障的异变，所有这些令人不安的东西都被表面的庆祝活动遮挡了起来。 然而王城深处，白银堡内，这个国家的主事者们却已经嗅到空气中传来的动荡气息。 城堡上层区，一间铺着深蓝色天鹅绒的书房内，威尔斯·摩恩正端坐在书桌后面，柏德文·法兰克林站在他旁边，两人对面则站着一位身披黑色繁星法袍、鬚髮皆白的王家法师，那位老魔法师正满面愧疚地报告情况：「仍然联络不上山地兵团，王子殿下，公爵大人，和巨木道口的魔法传讯中断了，和维尔德女公爵的传讯也没有回应……」 威尔斯面沉似水，站在他旁边的法兰克林公爵则代为问道：「魔法传讯断了，烽火呢？」 「所有烽火都没有点燃，公爵大人。」 短暂沉默之后，法兰克林点了点头：「好的，辛苦你了，罗塔斯大师。」 老法师离开了，西境公爵则低头看向坐在椅子上的威尔斯：「我们应该再派一批狮鹫信使，同时再派一批骑士，从「谷地迴廊」过去——或许是春季常有的魔力涌动影响了传讯法术的效果。」 威尔斯没什么表情地点了点头：「你酌情安排吧，法兰克林公爵——我有些累了。」 「那么，此事便交由我来处理……」柏德文·法兰克林微微欠了欠身，以手抚胸，言辞礼节无可挑剔地说道，「请安心休息，殿下。」 西境公爵离开了房间，威尔斯·摩恩在书桌后面静静地坐了一会，他的目光扫过眼前几份刚刚送过来的、需要自己过目的文件，略微停顿之后继续向旁边移动，最终落在了书桌上的一叠资料上。 这位王储短暂思索了一下，伸手抽出那些资料，放在眼前细细观看。 资料上的一些关键内容从他视线中滑过： 万物终亡教徒活动情况……黑暗仪式……巨木道口一带的几次小规模疫病…… 这些资料并不及时，它们很多甚至是去年年底的情报，由于冬季道路难行，信使通行不便，直到今天它们才被送到白银堡里。 威尔斯知道，法兰克林公爵手中肯定也有一份，但他想必还没来得及看—— 毕竟比起「名义上的王储」，真正需要处理国务的摄政公爵可是要繁忙许多的，这些涉及到邪教徒和黑暗祭祀的「小事情」并不值得排在前面。 在仔细的翻阅中，威尔斯·摩恩的眉头慢慢皱了起来。 书房门外，一个身穿圣洁白色裙袍，身边浮动着淡淡圣光的身影短暂伫立，维罗妮卡的手已经搭在门把手上。但在转动把手之前，她的动作突然停了下来。 第1149页 隐隐约约的虚幻心跳声传入了这位「圣女公主」的耳中，她抬起头，向着东南方向看了一眼，始终带着淡然表情的面孔上骤然浮现出一抹深沉肃然。 「有人走了禁忌的路……」维罗妮卡轻声说道，仿佛自言自语，「情况发生变化了……」 她毫不犹疑地取消了这次沟通兄妹感情的探访，转身离开威尔斯·摩恩的书房门前，伴随着一道流光闪过，她的身影直接化为了最纯粹的圣光，凭空消失在城堡的走廊上。 片刻之后，这道纯粹的圣光流入白银堡旁边的圣光大教堂。并通过大教堂顶部的圣光云顶凝聚、降临，来到了教皇圣·伊凡三世的圣座前。 大光明厅中并无旁人，只有教皇本人正端坐在圣光聚焦的中心，虔诚地进行着冥想和静默祈祷，维罗妮卡的到来打断了圣·伊凡三世的祷告，这个已经极端苍老的老人慢慢张开眼睛，那双浑浊的眼球中迅速充盈起纯净的光焰：「维罗妮卡，主最虔诚的孩子——你不是去城堡中看望威尔斯殿下了么？」 「冕下，我突然听到圣光的启示……」维罗妮卡表情忧虑，轻声说道，「阴影在聚集，有人在挑战神的权柄，妄图污染主的土地。」 圣·伊凡三世那张苍老的面容似乎没什么变化。但笼罩在整个大光明厅中的圣光云顶却突然涌动起来，在教皇的圣座后方，那蔓延生长、状似树木的光之影像在一瞬间扩张开来，无数枝丫尽头悬挂的「果实」张开了「眼睛」，仿佛某个隐藏在世界彼端的强大存在突然对这个世界投来了惊鸿一瞥—— 维罗妮卡在这之前已经不动声色地转移开自己视线，没有和教皇身后的那株「圣光之树」对视，片刻之后，那株「树」便恢復了一开始的状态。 随后，圣·伊凡三世的表情才开始变化，他微微张大了眼睛：「这是严重的亵渎行为，它发生在何方？」 「王国军和东境对峙的战场上，有邪恶的异端教派将那里做成了仪祭场，教会派往那里的大量圣教军已经被黑暗的力量污染。」 说到这里，维罗妮卡微微顿了一下，抬起眼皮，注视着圣·伊凡三世：「冕下，该做好准备捍卫主的荣光了。」 在整个大光明厅的圣光涌动中，圣·伊凡三世的视线微微恍惚了一下，随后仿佛梦呓般轻声说道：「是该做好准备捍卫主的荣光了……」 向神明祈祷似乎越来越没有效果了。 圣灵平原东南部的旷野上，贝尔克·罗伦深一脚浅一脚地在泥土和碎石间艰难跋涉着。 他的披风已经破烂，仅余下几缕破布残留在肩部的扣环上，轻质铠甲斑驳开裂，遍布着经歷数场恶战之后的沧桑伤痕，前些日子受的伤仍未癒合。 并且正在用细微而尖锐的刺痛提醒着它们的存在。但贝尔克仍未停下脚步，仍然在旷野中前进着。 因为他不知道那致命的污染已经蔓延到了什么地方，不知道那些怪物能追出多远。 在趟过一条小溪之后，贝尔克停下了脚步，他抬起头看看太阳，分辨了一下方向。 随后从怀里摸出一枚小巧的战神符咒，开始对自己信仰的神明进行短暂祈祷，以祈求精神和躯体的赐福和復原。 然而这祈祷几乎没什么效果。 看样子连日来积累的疲惫和伤痛已经超过神明赐福的极限了。 贝尔克嘆了口气，把那枚小小的护符收了起来，随后环视四周。 这附近没有什么人烟，事实上这么多天了，他都没有遇到过任何人类的踪迹。 他确实是在刻意避开有人居住的地方。因为他担心有人的地方都已经被那种「晶簇诅咒」污染，但这一路上他也没遇上过什么行商和旅人…… 这要么是纯粹的巧合，要么是更可怕的原因导致的。 贝尔克摇了摇头，把那些过于糟糕的联想甩出脑海，他知道自己还有很长的路要走，在抵达目的地之前，他不能自己把自己吓到。 他要前往南方，前往塞西尔公国。 通往北方地区的道路已经被那些晶簇巨人占据，通往东境的道路也是差不多的情况，能选择的只剩下西境和南境两个方向，这两个方向或许还没被污染。而在一番思考之后，他最终决定前往南方。 没什么理由，在这种糟糕的局面下，直觉就是最好的理由，直觉告诉他—— 他应该前往南境，把示警信息传给南境，让那里的守护者尽快知道巨木道口的情况。 高文·塞西尔公爵已经对这个国家示警过不止一次。现在，是做出回报的时候了。 贝尔克吸了口气，校准前行的方向，迈步向着南境走去。 第612章 烽火 巨木道口区域的边缘地带，索尔德林和他率领的钢铁游骑兵战士们正在抵近一座小镇。 先遣队乘坐的多功能战车在镇子外面停了下来，这些钢铁制造的坚固车辆临时充当着护盾发生器和能源站的角色，在镇外的一座石质高地上构筑起临时的据点，一名游骑兵战士攀上战车顶部，朝向小镇方向，用手按了按封闭式头盔侧面的某个机关。 头盔面甲上镶嵌的晶体目镜被魔力激活，先是变成红色，战士用侦测魔力的视野大致扫了一眼镇子，随后护目镜切换为蓝色—— 二代目镜中新增的鹰眼术增强了使用者的视觉，小镇内的诸多细节立即呈现在观察员眼中。 第1150页 短暂观察之后，游骑兵头盔内传来了略微有些发闷的声音：「长官，镇子里有游荡的晶簇感染者，各处均存在明显的魔力反应。」 「整个镇子都已经被感染了……」索尔德林脸色阴沉，「看样子我们已经进入感染区，不能继续前进了。」 「这一路上都没有发现东境军团和王国军的踪迹……」游骑兵战士说道，「他们会不会已经全完了？」 「没办法确定，贵族军虽然战力低劣，但至少有数量不少的超凡者坐镇，不是那么容易全军覆没……」 索尔德林沉声说道，「或许他们放弃了所有旷野区域，正在依託大城市固守，也可能还在更北边的地方和晶簇感染者混战……」 他说着自己的分析，然而心中却并没有多少自信。 作为一个高阶游侠，而且是经歷过七百年前大开拓的高阶游侠，他在面对眼前这个局面的时候仍然感觉分外棘手。 诡异的「神孽污染」和数量巨大的晶簇感染者阻碍了情报收集工作。哪怕带着精锐强大的钢铁游骑兵，他也没办法确定污染区更深处的情况如何。 这和七百年前还不一样，七百年前，人类是在废土上作战，总体上根本不用考虑前方的废土中还有没有援军或者安全区，因为到最后基本都会发展成莽一波—— 莽过了就活，莽不过就全军覆没，前方没有别的路线，后方步步紧逼的魔潮也不会给人思考的空间，但在这里……情况复杂得多。 索尔德林分析着最近几天收集到的情报。而在同时，另外几名游骑兵战士仍然在观察小镇内的情况：这是他们第一次在非遭遇战的情况下目击到大量晶簇感染者聚集在一起的景象，这是观察它们活动规律的良机。 很快，战士们发现了一些令人在意的情况。 「长官，这些「怪物」……似乎是有组织的。」 索尔德林怔了一下，随后立刻开启了猎鹰视觉（精灵系的鹰眼术），向镇子的方向望去。 正如战士们看到的那样，晶簇感染者……有组织。 它们并不是在漫无目的地游荡，而是有组织地活动着，有一些格外高大的个体在指挥它们，索尔德林看到了那些「怪物」三五成群合作搬运东西的景象，也看到了它们在镇子各处巡逻、放哨的情景，而这样的景象…… 是之前野外遭遇的时候未曾观察到的。 索尔德林皱了皱眉，慢慢回忆起更多细节：之前野外遭遇的时候虽然都是混战，但晶簇感染者的组织性似乎也是有迹可循的。 它们在进攻的时候确实存在配合和一定程度的指挥。 它们……似乎保留了一定的思考能力？ 如果真是这样，那情况可就更糟了——会思考，但认知方式已经完全异化，这意味着它们不仅仅是被感染之后失去理智的怪物。 这些晶簇感染者……是一支军队。 思索间，远方镇子里的情况突然出现了新的变化。 索尔德林看到在镇子西侧聚集的晶簇感染者莫名躁动起来，紧接着有数个格外高大的晶簇巨人出现在他的视野中，那些晶簇巨人迅速召集起了一支规模颇大的队伍，脱离镇子向着西北方向冲去。 在好奇心的驱使下，索尔德林望向了那些晶簇感染者前进的方向，在视野的尽头，他看到了一片升腾起来的烟尘以及魔力爆发时的闪光。 那边爆发了战斗。 「可能有倖存者——上车！」 当黄昏降临的时候，那座巍峨的南境门户终于出现在视野中了。 贝尔克在旷野上停下，在春季渐暖的风中，他眺望着南方那连绵的群山，以及在群山之间傲然挺立的雄伟要塞。 一匹毛色驳杂的马不安地停在他身旁，不断用蹄子刨着脚下的土地，打着响鼻。 这匹马是他在路上「捡来」的，马的主人可能已经逃亡，只留下这可怜的牲畜在荒野上游荡，它和贝尔克曾经的爱马当然无法相比。 甚至比不过军队里的任何一匹战马，但不管怎么说，它都在这场艰难跋涉的后半段帮上了很大的忙，大大缩短了这场旅程的时间。 或许是终于看到旅程的终点，贝尔克陡然感觉轻松许多，他笑着拍了拍这匹杂色马的脖子，语气轻快：「你的功劳很大——几乎配得上一个骑士爵位。」 杂色马打了个响鼻，微微晃动着脖子。 贝尔克心情不错地点点头，随后翻身上马，控制着这不会说话的临时旅伴向远方那座要塞继续前进。 他知道自己正在从庞贝伯爵的领地边缘经过。但他并不打算去见那位平原贵族，甚至不打算在这附近的任何一座村镇中停留休息—— 一方面是为了节省时间，尽量减少波折，另一方面则是因为他真的不感觉疲惫。 尽管他已经在旷野中跋涉了十几天，尽管他几乎没怎么休息，但他确实不感觉累。 他只是隐约记得，自己曾经疲惫过——但那好像已经是很久以前的事情了。 杂色马在较为平坦的荒野中小跑起来，令人舒适的风迎面吹拂，振奋着贝尔克的精神，一种奇特的期待和愉快感觉浮上心头，让他倍感轻松。 望着磐石要塞的巍峨城墙越来越近，这位年轻的侯爵开始在心中规划后续的事情—— 首先他要穿过磐石要塞，进入磐石城，他要把巨木道口发生的事情告诉那位瓦尔德爵士，请他帮忙警告南境的统治者，巨木道口，索林堡，索林堡…… 第1151页 贝尔克眼中突然闪过一丝迷茫。 巨木道口发生了什么？索林堡又发生了什么来着？ 他恍惚了一下，但这短暂的恍惚很快便被忽略，他突然不在意自己具体要去警告什么了，他只记得自己的任务就是去南境，去示警，去传递重要的消息。而以他的身份和他所传达消息的重要程度，他毫无疑问会被高文·塞西尔公爵亲自接见…… 这强烈的念头不断上涌，一波波冲击着贝尔克的思绪。但在突然之间，他那已经越来越恍惚的意识中出现了一幕画面。 一双眼睛，一双明亮的眼睛在他脑海中一闪而过。 那双眼睛……有点熟悉。 在这个短暂的瞬间，贝尔克骤然清醒过来。 他感觉自己的心脏砰砰直跳，唿吸急促，汗水正顺着脖子下落，大量凌乱破碎的记忆画面正在脑海中飞快地重组着，却很难形成准确的印象。 甚至让他头疼欲裂，而在这可怕的状态中，他突然感觉自己胸前一阵阵发热。 贝尔克下意识地把手探入怀中，摸到了一个正在不断发热的东西——那是一枚小小的护符，战神的护符。 这个接受过最高层次赐福、拥有各种固化神术、能够启迪佩戴者灵性的强大护符正在释放出越来越强的热量。而伴随着热量一同释放的，还有一波又一波潮水般的力量，贝尔克有些茫然地握着护符，只觉得自己的大脑正在不断被它沖刷、重塑。而他那些凌乱破碎的记忆画面终于一个个重新组合起来。 他回忆起了索林堡的浓雾，回忆起了巨木道口的异变，回忆起了那双眼睛的主人。 在所有回忆画面的最终，他又听到了自己所宣誓效忠的那位王子对自己说的最后一个词：「跑……」 脑海中轰然一声巨响，贝尔克彻底清醒过来，并意识到了自己这么多天的诡异—— 他在某种执念的驱使下来到了这里——但这执念并不是他自发的。 他一路上主动或被动地远离了所有人烟—— 就好像在努力避免被任何人干扰或阻拦。 他从污染最严重的地区顺利逃了出来——几乎没受任何追击。 他正在被控制。 贝尔克勐然拉动缰绳，让杂色马停了下来。 他抬头看了一眼远方的磐石要塞，骤然感觉自己脑海中又浮现出虚幻的期待和冲动。然而这一次，他硬生生压下了那些不属于自己的念头。 他翻身下马，手中紧紧捏着战神护符，这护符锐利的边缘刺破了他的手掌—— 在鲜血流出的同时，他看到了那血液中浮现出的、星星点点的闪光。 那是某种结晶微粒在阳光下的闪光。 这一刻，贝尔克终于意识到了——他已经成为一个感染源，用高阶强者的躯体为容器、完全伪装成人类的，最危险的感染源。 战神护符的热量开始减退，护符中储存的力量渐渐枯竭，他感觉自己的清醒意识重新动摇起来。而那些被强行压下的、异质化的思绪正在尝试重夺这具身体的主导权。 他抬起头，看向远方的磐石要塞，艰难的思考中，唯有一个念头清晰无比：必须……示警。 清醒的时间不多了。 贝尔克环视四周，随后拔出了自己的家传长剑。 他来到附近的一块巨石旁边，扬起长剑，剑尖在石块上划过，碎屑飞舞—— 「巨木道口被瘟疫笼罩，埃德蒙殿下已被诅咒控制，东境军团或已全灭……」主要污染区域集中在…… 「小心伪装成人类的瘟疫携带者——他们的特徵是血液中含有晶体。」 长剑垂下，贝尔克看着自己留下的这些字迹，心中升起些许自豪。 尽管是在浑浑噩噩的状态下穿过了巨木道口。但他仍然记住了那些晶簇巨人主要盘踞的区域，这份情报……或许是有用的。 做完这一切之后，他转过身，看了磐石要塞的巍峨高墙一眼。随后收回视线，对那匹陪着自己走过了最后一段旅途的、毛色驳杂的马微微一笑—— 陡然袭来的威压面前，杂色马发出一声响亮的嘶鸣，转身跑向远方。 贝尔克唿了口气，将长剑拄在地上，支撑着身体，笔直地站着，看向东境的方向。 「真远啊……」 两秒钟后，一道巨大的、远在磐石要塞都可以清晰看到的魔力焰柱沖天而起，照亮了半片天空。 第613章 起动 那道魔力光辉是如此明亮，它在黄昏已经渐渐暗淡下来的天光中仿佛一道连接着天地的巨柱。只要是有视觉的生物都不可能看不见，磐石要塞城墙上那些一直在警惕北方动静的士兵们当然更不可能忽略它。 一支精锐部队很快离开要塞，循着魔力光辉的方向进入了庞贝领边缘的旷野，在那道光辉消散之前，他们找到了这不同寻常的魔力爆发的来源。 一尊由岩石和水晶混合而成的「石像」笔直地立在旷野上，手持长剑，面向东方。而在石像附近，士兵们发现了一块刻满字的巨石。 消息迅速被送进磐石要塞，要塞司令官瓦尔德佩里奇爵士在天光彻底黑暗之前抵达了现场，这位老骑士惊愕地看着眼前的景象他认出了那石像的容貌。因为他曾经在某些资料上看见过那张年轻的面孔。 「这石像是……贝尔克罗伦侯爵？」瓦尔德不敢置信地喃喃自语，「这……」 第1152页 他先是下意识地认为那确实是一座石像。但很快就怀疑起来，并产生了一些可怕的联想他发现那石像是如此惟妙惟肖。 甚至连每一缕髮丝和每一个衣服褶皱都纤毫毕现，一系列晶莹剔透的、仍然在闪烁微光的水晶镶嵌在石像表面，仿佛从「石像」的「皮肤」中生长出来，看上去令人心惊胆战。 这让老骑士联想到了最近从北方传来的一些情报。 而石像附近那块巨石上的字迹似乎在印证着他的判断。 在仔细看过巨石上的刻痕之后，这位可靠的老骑士立刻转向了自己的副官：「玛格丽塔骑士，立即联络高文大公！」 来自磐石要塞的紧急通讯打断了高文和丹尼尔的一次常规联络，在听完玛格丽塔骑士的话之后，坐在书房中的高文慢慢吸了一口气。 来自北方污染区最深处的消息……以令人最意想不到的方式送到了自己眼前。 贝尔克罗伦变成了一座石像？他经歷了什么？他是怎么来到磐石要塞前的？ 他为何会发生那种转化？这一切都令人困惑不解，但隐隐约约的，高文又猜到了一些真相。 书桌旁的全息投影上，留着褐色披肩发的女骑士正在等待命令：「大人，我们应该如何处理……这里的情况？」 高文看了全息投影一眼在玛格丽塔身后，他看到了磐石要塞北方的旷野，一座笔直站立的「石像」正静静立在碎石与杂草之间，被周围魔晶石灯的光辉照亮，在那已经化为石块、覆盖着水晶的面容间，高文依稀记起了上一次见到对方时的景象。 「检查「石像」是否有残留的污染因素，特徵是驳杂的奥术能量和不稳定的生命反应如果没有，就把他带回来……」 高文吩咐道，并不忘提醒，「千万小心，不要损伤分毫。」 虽然他不知道贝尔克具体都经歷了什么，但他多少能猜到一些：一个勇敢的骑士，是不应该继续被暴露在荒野上的。 通讯结束之后，高文抬起头，看向了站在旁边的琥珀，后者这时候还陷在茫然状态，小声嘀咕着：「整个东境军团……真的就这么完了？」 高文轻轻摇了摇头：「恐怕完的不仅是东境军团。」 随后他再度激活了魔网通讯终端，唿叫了军事区的紧急专线：「菲利普，来领主府一趟。」 巨木道口部分地区情况已明，东境军团现状已经探清。虽然还需要索尔德林方面的情报做进一步补充和佐证，但很多事情已经可以开始了。 他并没有等待太久，三十分钟后，贝蒂的声音便从书房门外传来：「老爷！菲利普骑士来啦！」 身着骑士正装的菲利普走进了书房，他进屋之后先是对高文行了一礼。 但在他开口之前，高文书桌旁的那台魔网通讯终端便突然又亮了起来，同时发出嗡嗡的鸣响。 「你稍等一下。」高文对菲利普摆了摆手，示意对方稍候。随后打开了通讯装置从魔网终端激活之后空气中浮现出的特殊标识判断，这是优先级极高的紧急通讯。如果不是很重要的情报，是不会用这个线路接进来的。 通讯装置激活了，装置上空的全息投影很快便凝结出清晰的影像，戴着一头金色假髮的索尔德林浮现在影像中，脸上一片严肃：「我们这边有重要进展。」 高文点点头：「说……」 「我们已抵近污染区边缘，并救下了一群从北方败退下来的王**士兵……」 索尔德林语速飞快，清晰明了地汇报导，「据他们所言，王**在巨木道口的所有控制区都已经被「晶簇诅咒」污染，巨石城已经沦陷，索林伯爵战死，王**主力大半覆灭，维多利亚维尔德女公爵及其山地军团被困北方，现状不明，一部分王**残部向西北方向突围，现状不明，有大批晶簇巨人纠集成军，正在向圣苏尼尔方向移动。」 「从北方败退下来的王**士兵？」高文心中一动，突然间想到的却是刚刚收到的另一份情报，来自贝尔克罗伦的示警，「你先检查一下那些人的血液……」 索尔德林虽不太明白，但还是第一时间去执行了命令，高文则起身来到旁边的安苏地图前，根据索尔德林刚刚汇报的情况在地图上做着标记和推演。 很快，高阶游侠便再度回到了全息投影前，让人感到庆幸的是钢铁游骑兵们救下的那些王**士兵并没有携带感染的迹象。 「那些士兵是谁在带领？他们是怎么来到污染区南部的？」 「一个叫米切尔的骑士，他和他带领的小队是跟着大部队向西北突围的队伍之一。 但在紫水河谷附近整个突围队伍遭遇了「晶簇军团」的伏击，主力部队被切割，米切尔和他的队伍也和大部队失散由于向北继续突围无望，他们才开始向南移动。」 「被晶簇军团伏击？」 「是的，那些晶簇感染者……虽然看上去已经变成怪物，但我们发现它们仍存理智。只是思维和认知已经完全异质化，把正常的生者视作敌人……」 索尔德林和他的钢铁游骑兵们真的收集到了大量至关重要的情报。 在接下来的一段时间里，高文又详细询问了许多关于北方，关于「晶簇感染者」，关于污染区的情况，索尔德林也将他一路上收集到的诸多信息进行了详细快速的汇报。 第1153页 渐渐地，原本迷雾重重的圣灵平原局势终于变得清晰，高文脑海中迅速组合着所有的已知信息，在那张俯瞰安苏的卫星图上，大量模煳未知的区域一个接一个地得到了填补和完善。 贝尔克罗伦带来了东境控制区和东境军团的情报，索尔德林则得到了王**的第一手资料，所有的信息都相互印证，填补完整，主要的污染地带，晶簇「怪物」的分布情况以及它们的诸多特徵，倖存者们可能的藏身点和逃亡路线……全都汇总到了一起。 高文转过头，看向正一脸肃然站在自己面前的菲利普这位年轻的骑士正在等待命令。 「第一战斗兵团及附属机械化兵团立即出击，目标，圣灵平原。」 短暂思索之后，高文继续说道：「这一次，我也出征。」 「你要出征？」第一个瞪大眼睛的不是菲利普，而是站在高文身旁的琥珀，「你不是……」 这精灵之耻说到一半就硬生生掐住了话头，好歹克制着自己没把「上次出徵结果当场暴毙留下了心理阴影」这句话给说出来，但她那瞪着眼睛的样子显然已经把心中所想的内容暴露无遗。 「情况不一样了……」高文能猜到琥珀想说什么，但这一次他毫不生气，只是淡然一笑，「如今的局势，只有尽最大可能保证战争胜利，我们才有未来和希望可言。」 随后他顿了顿，微微嘆口气。 「这个王国终究是变成了个没法收场的烂摊子也是时候让我这个从棺材里爬出来的傢伙给他们收拾收拾了。」 十分钟后，菲利普离开了领主府，他要前往军事区，召集自己的副官和参谋人员，重新梳理所有情报并在动身北上之前制定出更加完善切实的进军计划，琥珀也离开了领主府，她要去安排军情局的一系列事务，确保战时情报、后方舆情等所有事项都有序运转，高文则离开自己的书房，来到了提尔的房间海妖小姐此刻并没有泡在她最爱的大水池中。而是正盘踞在房间西侧，一圈又一圈地占据着庞大的空间。 当房门打开的时候，她正微微摇晃着尾巴尖，嘴里哼着一曲不知名的歌谣。 那不是人类能发出的声音，歌谣的曲调中混杂着大量空灵的迴响以及仿佛海浪般的和声，它听上去美妙而神秘。 但在人耳能识别的频率之外又似乎还有着更加丰富的、只有深海子民才能听到的复杂音域。 高文是来找这海妖商议事情的，他没想到对方不但没睡。甚至还在唱歌老实说，她能做一件符合「海妖」这个种族身份的事是真难得，以至于高文都忍不住问了一句：「你原来还会唱歌的么？」 「我是个海妖，这是我们的本能好么？」提尔用尾巴尖戳了戳地板，用「哆哆」的声音表达着对高文这句质疑的不满，随后才好奇地问道，「话说你找我有事？看你这一脸严肃的样子……事儿怕是不小吧。」 高文点点头，开门见山：「关于你上次提到的，在东北方向感应到「食物」气息的情况，我想详细了解了解。」 「啊……」提尔轻轻感嘆了一下，蜿蜒的蛇尾在地板上滑动着，身躯一点点挪到了高文面前，「看来事儿果然不小吶……」 忤逆要塞最深处，越过物质世界的边界，越过和现世界相互映照的暗影界，位于幽影界的忤逆堡垒旁，一座规模庞大的尸体正如过去的千百年一般沉默着。 巍峨如同小山的巨鹿静静悬浮在破碎的浮岛和碎石之间，无数扭曲的金属残骸纵横交错地封锁着这具神尸周围的空间，在巨鹿周围，一层充斥着圣洁、强大之感的光芒仿佛永不熄灭般微微浮动着。而在更远一些的地方，忤逆堡垒内外那些已经有着千年歷史的古老魔法装置大多都已熄灭，只余下微弱的符文光辉在黑暗中缓慢闪烁，陪伴着巨鹿阿莫恩那陨落三千年的躯体。 这一成不变的沉寂状态似乎会永远持续下去。 但突然之间，变化发生了 在那庞大的神尸上，微光缓缓流淌，巨鹿阿莫恩紧闭的双眼，悄然张开了一些。 第614章 北上 多日之后，戈德温奥兰多的一名学生用这样的文字描述了安苏738年復甦之月30日的景象当南境敞开它的大门，机械与钢铁的力量倾巢而出，战车的车轮和履带碾压着这片曾经用剑与火开拓的土地，在塞西尔的力量面前，众生即将平等。 塞西尔的魔导战斗兵团第一次离开南境，踏上了圣灵平原。 引擎鸣响，齿轮与槓桿驱动的钢铁战车在号角声与笛声中驶出了磐石要塞，浩浩荡荡地向北方推进，满载士兵和补给品的大型运输车队也驶上了纵贯南北的王国大道，在平原上排成了一条巨蟒。 菲利普坐在位于第一车队中段的指挥车上，他打开了车顶的装甲板，半个身子探在外面，透过闪烁微光的车载护盾，凝望着这支队伍。 沉重的战锤坦克在道路两旁护航，钢铁装甲和战车主炮在阳光照耀下泛着寒光，大型运输车在道路中间，与「钢铁大使」错落排列，宽敞的车厢中满载着全副武装的士兵，队伍中每隔百米左右则又有一辆悬挂着银白色拳头徽记的卡车，那是隶属于白骑士战团的运兵车辆作为随军牧师的白骑士们暂时还没有属于自己的主战坦克。但在大牧首莱特的努力下，他们的战团已经初具规模。 第1154页 而在车辆之外，还有列队的士兵步行跟随步兵是保证战车部队视野和应急反应能力的重要保障。 这军团出击的景象震撼人心，机械与钢铁之力动人心魄。 但毕竟塞西尔的魔导工业时日尚短，还无法做到全军机械化在第一战斗兵团的后段，还有长长的队伍是在依靠畜力运送兵员和给养。 只不过即便是畜力拖拽的车辆上，也往往安装着榴弹炮或连射枪塔，做到真正的全副武装。 菲利普收回了视线，过程中他的目光和附近战车上探出身子的某个年轻人短暂相遇，那位年轻人立刻以手按胸，恭敬地行了个「半骑士礼」。 那年轻人胸前佩戴着利剑的徽章，肩膀上也有对应的徽记，这说明他是一位受封的骑士，是塞西尔公国成立之后提拔上来的平民军官之一。 菲利普当然认识对方，毕竟这支队伍里一半左右的新生代军官都是他一手培养起来的。 而且他还知道，那挂着骑士徽章的年轻人只是个没有超凡力量的普通人在塞西尔的军团里，有一半以上的受封骑士或军官都是没有任何超凡力量的普通人。 「新的骑士时代啊……」菲利普轻声感嘆，但语气里再也没有了遗憾。 塞西尔人来了。 在侍从跑来报告之前，庞贝伯爵就在露台上看到了王国大道上浩浩荡荡的军队，看到了那难以用常识理解的魔导工业造物。 在鹰眼术的加持下，他清清楚楚地看到了那些机械怪物的车轮和履带，也看到了它们的炮具，以及那些随车队一同行进的、全副武装的士兵。 身材微微发福的庞贝伯爵站在冷风不断的露台上，静静地看了很久，他不只看着塞西尔人的军队，也想到了自己曾经拥有的那支军队那支由骑士带领，由徵召兵组成，披挂着五花八门的护具，举着色彩斑斓的旗帜，依靠吹吹打打的鼓点和笛声才能排成队伍的军队。然后惊讶于昔日磐石要塞的马里兰爵士依靠那种程度的军队竟然坚守了整整四十个小时。 看来那果然是要塞护盾和城墙的功劳。 随后这位伯爵离开露台，来到城堡的主厅，命僕人们准备了一桌盛大的午宴，他穿上了自己受封时才穿过一次的礼服这套礼服已经有点发紧了又戴上领结、发套以及绶带，他也让自己的妻儿们同样穿上正装，仿佛参加王室册封盛宴般坐到了桌旁。 落座之后，一身正装的庞贝伯爵环视了一眼大厅，看到僕人们都紧张地站在远处，于是他笑了一下：「你们也来吧。」 僕人们你看看我，我看看你，没有一个人敢挪动地方，他们并不能理解自己的主人这些天反常的表现，更不能理解今天这反常中的反常。 庞贝伯爵对此只是耸了耸肩，随后他举起酒杯，在空气中微微摇晃，对已经离开这世界的弗朗西斯二世致敬。 大门就在这时被人推开了，一个侍从上气不接下气地跑进来：「大人，外面来了……」 「让他们进来吧……」庞贝伯爵平静地说道，随后微微转头，对身后不远处的乐队说道，「请换一首肃穆点的曲子，《瓦尔萨落幕曲》就不错。」 城堡大门被人砰然推开，一队全副武装的士兵走了进来，为首的是一位英姿飒爽的女骑士，她身旁则还站着两个身穿沉重的白色全身铠甲、浑身充盈着圣光力量的重装战士塞西尔人管这种重装战士叫做「牧师」。 那位英姿飒爽的女骑士大步来到庞贝伯爵面前，手中抓着一张文书：「伯爵先生，我是来自塞西尔的玛格丽塔克里特，在此代表高文塞西尔公爵，向您传达……」 庞贝伯爵没有等对方说完，便取出了一摞封好的文件，温和而缓慢地说道：「这是摩恩王室对我的册封文件，这些是我领地上的土地文件，这是我除城堡之外的财产清单。」 随后他看向女骑士手中的文书，微微点了点头：「我在哪签字？」 玛格丽塔微微愣了一下，大概是这情况出乎了她的预料。但她还是很快反应过来，把文件递过去：「末尾……」 庞贝伯爵接过那张印刷品，大致看了一眼，接着拿起早就备好的蘸笔，在两次把笔尖凑近纸面之后，他苦笑一下，抬头看向女骑士：「女士，我可以吃完这顿饭再签么？」 「可以……」玛格丽塔平静地看着这个位于圣灵平原最南部的，整个领地都位于磐石要塞火力覆盖范围内的伯爵，淡淡地说道，「我们会在这里看着您吃完。」 大型指挥车内，琥珀离开通讯台，来到高文旁边：「庞贝伯爵已经签字了竟然真的没有发生战斗。」 这半精灵脸上满是不可思议。 一个面积庞大，土地也不算贫瘠，总体甚至算得上富庶的伯爵领，竟然就这样简单地接受了塞西尔公国的「管理」。 高文却只是浑不在意地笑了笑：「这对那位伯爵先生应该是一种解脱，至少他终于不用整天纠结自己到底是该坚持当王室派贵族还是赶紧转来当南境贵族了。」 说完，他的注意力便重新放在了眼前的作战地图上。 在这张精确的地图上，圣灵平原四分之一的面积已经被标上了刺目的红色。 纵贯南北的戈尔贡河以及沿着戈尔贡河的王国大道则被标上了醒目的蓝色与白色。 在戈尔贡河与王国大道上，已经有两根箭头被标註出来，它们分别是正在沿河北上的内河舰队，以及正沿着王国大道和平原地区向北推进的陆军部队。 第1155页 他的作战计划明确，且已经和军队将领、参谋人员达成了一致最重要的目标，就是完成对整个圣灵平原东部污染区的切割和封锁！ 万物终亡会制造的这次「瘟疫」兇险可怕，但显然还是需要传播媒介以及相对应的激发「仪式」才能实现（来自索尔德林和贝尔克的情报），因此在现阶段，它的传播还未失控，污染区仍然是以巨木道口为主，且没有越过戈尔贡河。 他要在这场瘟疫越过戈尔贡河之前，抢先在陆地上将其封锁依靠河道中的战舰对沿岸进行火力清场。 随后装备着重型燃烧器的机械化部队一路推进，从南向北、从西向东地制造隔离带和净化区，在初步控制了污染范围之后，再通过机械化部队的推进和收缩包围，逐步清除万物终亡会的「晶簇军团」。 现在南境所有工厂都已进入战时状态，所有生产线都在加班加点地制造简易版、速成版的「喷火战车」，大量民用船只也被临时徵用，安装上了小型舰炮和燃烧弹抛射器。 不久后便会通过磐石要塞进入多尔贡河以支援第一舰队。再加上从去年以来整个塞西尔公国就在有意识地为这场战争做准备。 因此只要污染区不突破几个关键的点，那这个计划就是最妥善，最有效的。 但相对应的，这个计划最容易失控，也最具风险的部分，就是污染突破封锁…… 高文的视线上移，最终落在了戈尔贡河的北部尽头，落在了王国大道的枢纽，落在了圣灵平原最大的城市，也是最主要的堡垒上圣苏尼尔城。 这座有着十几万人口，控制着东西南北所有交通要道，控制着北境大门的王都，绝对不能丢，更绝对不能被污染！ 庞贝地区北方，越过一片王室直属的丘陵地带，数辆战车形成了小小的临时营地，一支队伍正在旷野间扎营休息。 身穿黑色全身轻甲，带着封闭式头盔的游骑兵战士攀上车顶，调整着战术目镜的观测模式，警惕地扫视着远方黑沉沉的旷野，两名榴弹炮操控手和两名重型燃烧器操控手则分别坐在各自的战车上，用武器封锁着每个方向不仅仅要封锁道路，更要警惕看似难以跋涉行走的碎石荒野，这是在和那些怪物大大小小打了十几场之后，战士们积累下来的宝贵经验。 晶簇巨人不是人类尽管它们是由人类变异而来。但在获得了强大的体魄之后，它们的行动方式已经脱离人类束缚，它们能在碎石、洼地、浅滩甚至毒沼间自如行走和发起袭击，这是必须时刻注意的。 来自王都，有着蓝色眼珠和一头褐色捲髮的米切尔骑士裹着毯子，紧靠在依靠热力符文加热的取暖灯旁，带着复杂的视线看着那些来自南境的奇特战士。而他仅剩的几名士兵则坐在不远处，大多显得浑浑噩噩。 直到现在，这位贵族骑士仍然仿佛深陷梦境他从一个噩梦中醒来，又落入了一个诡谲奇异的新梦境，在这个新梦境中，钢铁打造的战车唿啸而至，巨大的爆炸和致命的烈焰从天而降，自称「钢铁游骑兵」的战士们救下了他和他的士兵，而这些战士的装备和战斗方式……令他大开眼界。 要知道，作为一位家学渊源的王都贵族子弟，他一向是以见多识广自豪的。但这些从南境来的战士以及他们的战斗方式……米切尔骑士是真没见过。 王室军队也得到了来自南境的武器，骑士们都佩戴着熔切剑和热能射线枪，军队中也少量装备了依靠符文推动的「轻型加速炮」。 但直到今天，米切尔骑士才意识到一件事：南境人交到王**手中的……只不过是他们庞大武装的冰山一角罢了。 可笑的是直到一周多前，王**的指挥官们还在为那些武器沾沾自喜，还在计划着春天结束之后就发起对东境的进攻，彻底结束这场战争。 现在战争倒确实是结束了……王室和东境的战争结束了。 米切尔骑士自嘲地笑了一下，脚步声则从旁边传来，那位有着一头金色长髮的精灵游侠来到取暖灯旁，挨着米切尔坐了下来。 「伤势如何？」 「已经好了，体力也恢復了八成左右……」米切尔没有掩饰自己的感谢，「谢谢你们的鍊金药剂。」 索尔德林点点头：「用祛病合剂混合回春药剂沖洗伤口能有效避免化脓感染，还能在不损耗体力的情况下让伤口迅速癒合，这一点仅靠口服药剂是无法实现的。」 米切尔保持着微笑，但嘴角有点僵硬。 在王**，哪怕骑士阶层，每场战斗也只能配给两瓶鍊金药剂，两瓶！每瓶只有半口的量！只有快被打死的时候才敢喝！ 谁不知道用鍊金药水沖洗伤口会加速癒合但正常人谁用得起啊…… 片刻的尴尬之后，王都骑士强迫自己转移话题：「我们接下来要去哪？」 「向戈尔贡河方向移动，我们的军舰会在那边接应。随后我们会在河岸地区与第一兵团汇合……」 索尔德林说道，「不说这个了根据你的判断，你认为那些晶簇军队大概要多久会抵达圣苏尼尔？」 「如果它们不眠不休，那恐怕再有一周就该到了…… 这还是因为它们大多只能步行，没有马匹和车辆能适合它们庞大的躯体……」 米切尔回忆着那些可怕怪物给自己留下的印象，忍不住打了个寒颤，「我觉得它们能做到一周不眠不休地赶路。」 第1156页 「那就按最糟的情况，它们会在一周内抵达圣苏尼尔……」 索尔德林皱起眉，「但愿那座城市能坚持到南境的主力部队抵达。」 作为一个保持着骄傲的王都贵族，米切尔骑士立刻下意识地开口：「圣苏尼尔有安苏最强大的魔法护盾和能够自我修復的城墙，还有上百座战斗法师塔和强大的王都骑士团、近卫骑士团，它能顶住那些怪物的进攻。」 然而那金髮的高阶游侠却只是淡淡地看了他一眼，平静地说道：「我相信你口中的护盾、城墙和法师塔，但我不怎么相信守城的人。」 米切尔迎着高阶游侠的目光，坚定不移地说道：「两大骑士团会坚守至最后一刻。」 「还行，王都这一代还有像你这样的骑士，也算没彻底烂光……」 索尔德林拍了拍米切尔的肩膀，说着也不知道算不算夸奖的话，「但愿吧，但愿那座城能坚持住。」 继续顺着戈尔贡河向北，河道东部，巨石城与戈尔贡河之间，有着悠久歷史的城市「红枫城」内，最后的喊杀声终于渐渐止息。 鲜血溢满街道，残破的刀剑与同样残破的尸体横陈于地，刺鼻的焦臭味瀰漫在这座以红色枫叶闻名的城市中，从云层中洒下的阳光照亮了正逐渐冷却下来的战场，阳光照耀下，晶簇巨人形成的军队正在清扫废墟，收缴战利品，清点损失。而一个身穿黑袍、身材瘦高面容阴鸷的男人则走过泛着血色的街道，在周围晶簇巨人纷纷的恭敬行礼中，来到了领主城堡前的广场上。 万物终亡教长，希顿。 这个阴鸷的男人和之前比起来已经有了些许变化，他的脸颊和双手位置已经长出细小的水晶，眼球中充盈着强大的奥术能量，他尚未完成神孽转化的最后一步。但神孽的诸多特徵已经浮现在他身上。 这为他带来了额外的力量，也让他能够更有效地指挥这支庞大的军队。 「抵抗到最后的……竟然是僱佣兵和冒险家么……」身披黑袍的教长看了一眼广场周围的尸体，脸上带着不屑，「这里的领主是个懦夫。」 一个高大的晶簇巨人来到了希顿身旁，发出嘶哑低沉的声音：「他们大多是懦夫，只有少数例外。」 希顿微微转头，看了这名巨人一眼：「柯罗德，巨石城的抵抗结束了么？」 「会结束的我们已经占领了整座城市七成以上的区域……」 「那就是还没有结束……」希顿打断了对方，「到底是怎么回事？」 「那个所谓的「北方女王」还在负隅顽抗，她和她的部队控制了城堡区，依靠城堡的魔法塔和魔网的增幅，整个城堡区外都笼罩着一层强大的暴风雪，无法靠近。」 说到这里，巨人忍不住咒骂了一句：「那该死的魔网，它能一直运行下去！」 「魔网不会疲惫，人会，那个「北方女王」迟早会枯竭的……」 希顿淡淡地说道，「想办法消耗那暴风雪的魔力，尽快摧毁他们他们抵抗的已经够久了。」 「比起那些负隅顽抗的蠢货，另一件事让我更在意……」希顿继续说道，「我听说南方出了一些麻烦？」 「是的，一些流窜的闯入者，似乎是南境的人，他们正在我们的控制区外围活动。」 「我不想分心，但我已经受够那些所谓的「塞西尔人」了……」希顿冷哼了一声，「消灭他们。」 第615章 突围与火力支援 索尔德林率领的钢铁游骑兵部队在黎明第一缕阳光浮现之前拔营启程，开始了向着戈尔贡河方向转移的行动。 这支队伍已经过于靠近危险的污染区域。甚至越过了巨木道口的边缘这个所谓的「道口」并非是真正的路口，而是位于圣灵平原东侧的，将巨石城、斜林河谷、亚尔特尔山等一大片区域包括在内的广阔地带在这个地区，钢铁游骑兵战士们已经和晶簇巨人多次遭遇。并发现了数个完全被晶簇军队占领的村庄或镇子，再加上偶然搭救下来的王**残兵，这支特遣队已经超额完成了他们的探索任务，是时候撤离了。 真正的炮火洗地应该交给后续的大部队。 王都骑士米切尔和自己的士兵们挤在装甲步兵车内，感受着这辆用魔力和机械驱动的钢铁莽兽所发出的低吼和震动，一种磅礴的力量感从那齿轮和连杆的运转中传递出来，让他们敬畏莫名之余又感到一种异样的踏实尽管他们不能理解塞西尔人到底是怎么造出这些不可思议的魔法装置的，但安心感仍然源源不断地涌出来。 他们被保护着，被一层坚固的框架、钢板以及厚实的魔法护盾保护着，塞西尔人用巧妙的办法把这些常见的物质和常见的法术组合到了一起。并用神秘的符文技术赋予机器以灵魂，让这些钢铁无需法师维持便能自行运行，坐在这里面，就仿佛置身于一座移动的堡垒般安全。 驱动这战车的一定是某种魔法灵魂，这是毫无疑问的。 说不定是机魂。 米切尔骑士思维发散，用「常识」来尝试理解塞西尔人的造物，最后发现无法理解。 于是他转过头，透过车厢装甲上镶嵌的水晶块观望着外面的景色旷野中的景物正在不断后退，速度比马车快了不知多少。 「我们要直接去戈尔贡河么？」坐在旁边的一名王**士兵看着车厢对面坐着的、全身覆盖黑色护甲的塞西尔战士，略有些不安地问道，「在那边有人接我们？」 第1157页 那穿着黑色轻甲的魔法战士随口说道：「我们先往南走，然后再往西靠近河岸。」 米切尔骑士微微点了点头，他认为这是相当正确的选择。 直接向西靠近戈尔贡河当然是最短的路线。但由于深陷污染区，贸然横向移动极有可能遇上晶簇巨人的大部队，最安全的路线还是先往南移动，脱离最危险的地区之后再调整方向。 而且据说前来迎接的军舰此刻还在沿着河道北上，那么车队往南走也是在尽快前往汇合点…… 只不过这种汇合方式要求车队和军舰配合无间，必须在准确的时间抵达准确的地点。除非提前商议好了时间地点，否则很难实现…… 但看塞西尔人淡然的样子，他们显然不担心这点，也不知道是怎么做到的…… 那些黑甲士兵中有人能够使用传讯法术么？ 米切尔骑士猜测着，但突然之间，车身的剧烈一震打断了他的思绪，那是车子陡然加速的晃动。 紧接着，他听到了外面传来一种尖锐的鸣响，片刻之后又从后方传来遥远的爆炸。 他听过这种声音在他和他最后的士兵即将被越来越多的晶簇巨人们淹没的时候，就是这种爆炸从天而降，拦截了晶簇巨人的后续援军，救下了他们所有人。 那是被称作「榴弹炮」的东西在他所乘坐的这辆用于运输人员物资的车上并未装备。 但在另外两辆被称作「多功能战车」的车上各有一座，其威力令人印象深刻。 车厢中两个身穿黑色轻甲的塞西尔士兵瞬间便有了反应，他们立刻起身，一人靠近车厢的观察口确定情况，另一人则顺着车厢中部的梯子攀了上去，开始操纵车顶的射线枪塔参与战斗。而米切尔骑士在短暂错愕之后也反应过来，他勐地扑向了另外一个观察口，看到了外面的可怕情况大量晶簇巨人正从四面八方袭来，数量不可计数，它们制造出的奥术电弧已经开始舔舐不远处的地面…… 在看到那些怪物的一瞬间，钢铁和护盾带来的安全感瞬间便被减弱了，米切尔骑士还强行鼓起勇气保持了镇定，然而几名王**士兵却已经恐惧地祈祷起来。 可米切尔却无法责怪这些士兵因为他们才经歷了惨烈的失败，经歷了不止一次的逃亡，才刚从那个地狱出来。 就在此时，又是一阵晃动传来，同时还有在极近处响起的巨大爆鸣，这声音让几个士兵瞬间脸色煞白：这是强大的奥术闪电击中护盾的声音！ 那些怪物越来越近了！ 隔绝战车前段和后段的铁门突然被人打开，那位有着一头金髮的高阶游侠弯腰探身进来：「我们好像进了个埋伏圈不过敌人似乎不太适应我们的速度，没来得及把埋伏圈彻底合拢。」 竟然是埋伏！ 米切尔骑士吸了一口凉气，语速飞快：「能跑掉么？」 「不是很容易，数量很多，咬得很紧……」那位高阶游侠一脸轻松地说道，淡然冷静的态度和已经陷入紧张恐惧的几位王**士兵形成了鲜明对比。 但他说的内容却一点都让人轻松不起来，「以那些怪物的耐力、速度和士气，一时半会恐怕甩不掉。」 米切尔骑士脸上笼罩了一层灰暗，他甚至不能理解眼前这个高阶游侠是如何做到在这种局势下仍然这么轻松的：「那……我们怕是要死在这里了……」 索尔德林笑了笑：「放心，我们已经接近预定的汇合点了大概十几公里吧。」 米切尔先是被那「欺骗性」的笑容带着轻松了一点，但紧接着他就几乎要惊跳起来还有那么远！ 而且他还清清楚楚地记得，车队并不是直接朝着戈尔贡河方向移动的，它是在向南开！它距离河岸还有相当遥远的距离！ 连续不断的爆炸声以及燃烧器喷射火焰的声音从外面传来，中间夹杂着奥术闪电击中车辆护盾之后的剧烈爆鸣，这些声音不断提醒着车厢里的每一个人：外面已经到处都是晶簇巨人，而且它们正越来越近！ 在车队和戈尔贡河之间恐怕已经布满了埋伏起来的怪物，在这种局面下，这支远离河岸，距离汇合点还那么远的队伍，怎么可能安然活下来？ 来自王都的骑士先生在他那有限的战场经验中根本找不到能够突破重围的办法。哪怕算上了这几辆古怪战车的强大力量，他也不觉得大家能在那蜂拥而来的晶簇军团包围中存活。 然而索尔德林却没有继续解释的意思高阶游侠只是随口又安慰了几句，表示他们有「优秀的火力支援」，随后便转身离开了乘员车厢。 留下一脸懵逼的「乘客」之后，索尔德林迅速回到了车辆前端的驾驶台旁，一边示意操控战车的士兵继续向着河岸方向靠拢，一边飞快地打开了车载魔网终端。 事实证明，在收集情报的过程中沿途布设中继点实在是有先见之明。 魔网终端被激活，小型的全息投影在装甲车的仪表台上空浮现出来，画面中央的，是鬍子拉碴的拜伦以及背景中繁忙的战舰指挥台。 「我们已经看到你们打出去的信号弹了……」 不等索尔德林开口，拜伦便主动说道，「很快进入覆盖范围在那之前别死，一股脑地往南跑就行！」 索尔德林飞快地说道：「我们正在被追击，你在我们越过临时-16号中继点之后就开炮，瞄准中继点附近炸就行，炸毁中继点也没事，回头我再来补……」 第1158页 「这么保守的么……」拜伦不知从哪找到一个菸斗，叼在嘴里也没点燃，一脸「我劝你莽一点」表情地说道，「其实你可以在十分钟后再打一轮信号弹。然后我这边根据信号弹重新校准一次，这是标准的舰炮支援流程，能帮你们搞定更多……」 一道明亮的奥术电弧从远方袭来，在战车的护盾上打出一片碎光，紧接着回击的灼热射线便覆盖了袭击传来的方向，索尔德林握住车顶上的扶手，一边在剧烈的晃动中维持稳定一边回应着通讯器对面的佣兵骑士：「我就怕你顺便把我的整个队伍也炸飞你那可是舰炮！」 「我的炮手实弹成绩优异，而且开拓者号的主炮使用了最新型的瞄准具和测量尺，给我一缕烟，绝对打不偏，我跟你说认真的你真不试试？」 索尔德林完全无法理解这个不着调的傢伙是怎么在军队里活到今天还深得高文器重的。 然而他最终还是选择相信「舰炮支援」主要是选择相信饱经训练的炮手以及最新锐的魔导战舰。 而在确认了火力支援方案之后，通讯器对面的拜伦明显高兴起来，这位已经成为舰队司令。 而且对新锐魔导战舰越发着迷的佣兵骑士拿着菸斗，面带笑容地做出男人的承诺：「你放心，我的舰炮但凡伤到你那几辆宝贝战车一根螺栓，我就把自己头髮剃光去塞西尔城游街两圈……」 说者无心，听者有意。 索尔德林额头上瞬间暴起了两道青筋，然而通讯已经结束了。 在钢铁游骑兵指挥官突然升起的无名火中，突围车队驶入了更加平缓的地区，速度陡然再次加快。 从高空俯视，两辆多功能战车、两辆装甲运输车捲起阵阵烟尘，在旷野上疾驰狂奔，不计其数的晶簇巨人正从四面八方聚集起来，层层叠叠地追击着这正在突围的小小车队，奥术电弧与轨道榴弹炮发射的闪光在车队与追击者之间纵横交错，重型燃烧器喷射出的火焰舔舐着大地，在这爆炸与烈焰交织的战场上，追击者与突围者的距离一次次拉开，但又一次次拉近。 巨人狂奔起来的速度，丝毫不亚于魔能引擎驱动的车辆。 这追逐战似乎会持续很久，但是突然之间，其中一辆魔导战车的顶部打开了。 一名钢铁游骑兵战士将轻型发射器指向天空，打出了三发信号弹。 两红一白的信号弹升上高空，在晴朗的天光下砰然炸裂，醒目的烟雾和闪光在遥远的戈尔贡河上都清晰可见。 打出信号弹之后，四辆魔导车速度丝毫未减。甚至再次有了细微的加速，仿佛是要飞快地离开这危险的位置。而在信号弹缓缓下落的轨迹下方，是万物终亡会的晶簇军团…… 戈尔贡河上，新锐魔导战舰「开拓者号」四座实弹主炮中的两座迅速而细微地调整着各自的角度，片刻延迟之后，来自动力嵴的澎湃能量被注入加速轨道。 天火，从天而降。 第616章 巨石城的暴风雪 这可怕的追逐似乎很快就会吞噬这小小的队伍，来自王都的骑士也好，被徵召起来的士兵也好，从巨石城的城墙上捡回来的一条命在经歷了短暂的延期之后终究渐渐靠近了死神的怀抱米切尔透过车厢后部的观察口看着远处的景象，看到成百上千的晶簇巨人越来越近，这些身高达到三米的巨大人形生物集群冲锋的声势甚至超过了王家骑士团。而它们频频释放的奥术闪电则跨过整个战场，不断击打在战车的护盾上…… 在更远处，则是大片大片升腾起来的烟尘，每一片烟尘都意味着一股新的追兵正在迅速靠拢。 然后，一道异样的闪光便从天而降。 那是某种速度极快的飞行物，以超凡者的视觉都只能勉强捕捉到一点轨迹，它裹挟着淡绿色的微光，从戈尔贡河的方向飞来，掠过丘陵和旷野，坠入了远处的烟尘中。 下一秒，一团可怕的爆炸闪光以及更加可怕的雷鸣声几乎撕裂了米切尔和士兵们的耳膜。 无数粉碎的肢体和水晶在爆炸闪光中被抛上天空，可怕的冲击波甚至平推了方圆近百米的所有地表凸起物，大地在剧烈震颤。 即便隔着如此遥远的距离，米切尔都清楚地看到战车外面的护盾泛起了细微的涟漪。 紧接着，更多的闪光出现在天际，伴随着某种尖锐的鸣响，接连不断地落在远处。 轰隆！轰隆！ 地崩山摧的大爆炸接连响起，每一次闪光，每一次爆炸，都仿佛是在晶簇军团中间落下了一击陨石术，不知有多少怪物在这可怕的攻击下化为粉尘，米切尔能确定的只有一点晶簇军团的追击正在瓦解。 驾驶车辆以及控制武器的塞西尔士兵显然早已知道这惊人的「天火」会出现，他们没有丝毫慌乱，在第一次大爆炸落下的同时，那些士兵们就配合默契地进入了摆脱追击的下一阶段，他们开始操纵车辆上安装的武器清扫追上来的晶簇巨人，在车辆后方抛下大量能够爆炸的、被称作结晶手雷的魔法道具，同时开始向着戈尔贡河的方向移动。 在这整个过程中，米切尔最担心的就是那些从天而降的攻击会落在自己头上它们的威力是如此巨大。 以至于骑士先生万分肯定哪怕有一次攻击落在车队旁边，自己的尸体都会瞬间分布到半径百米的随机区域里。 第1159页 但事实证明他的担心是多余的：那些攻击显然刻意和车队拉开了安全距离，最近的一次都远在数百米外。 一切都好像演练过无数遍。 即便是无惧痛苦，缺乏人类感情的晶簇巨人，在这样的攻击下也会退却这场追击和突围的战斗最后终结于一道从戈尔贡河方向扫来的能量光束，那道恐怖的光束切过战场，带着嗡嗡声持续灼烧大地，最后留下了一道宽达数十米、近乎熔融的壕沟，惧怕高温的晶簇巨人不得不四散退却。 之后的路途，再无波澜。 復甦之月35日，先一步前往北方的内河战舰「开拓者号」顺利完成了和钢铁游骑兵先遣队的汇合，依靠强大的舰炮支援，拜伦骑士消灭了一股从巨木道口向南移动的晶簇巨人。 随后舰队在庞贝领北方的丰饶林地河岸暂靠，在利用近防炮开闢出一片安全的登陆场之后，登陆部队和钢铁游骑兵先遣队在丰饶林地西侧的伦堡地区建立了基地。 与此同时，高文与菲利普率领的地面部队也从陆路推进至丰饶林地，在协助先遣队扫清了外围残余的晶簇军团之后，从南境通往战区的地面通道被打通。 至此，自磐石要塞至伦堡，河道与地面道路终于畅通无阻，补给线正式建立。 以「钢铁大使」为节点、以预制混凝土墙垒和钢铁街垒连接而成的临时围墙在河岸附近蜿蜒连接，全副武装的士兵在岗哨上紧盯着北方，大量加固帐篷和活动板房整齐有序地排列于基地内，运送物资和人员的车辆一刻不停地在这座前线基地内外进进出出，将来自南境的武器装备、人员给养送往此处，又将前线採集到的污染样本和抢救下来的一部分难民源源不断地送往后方的临时实验室和难民营地，入目之处，一片繁忙。 高文和琥珀乘坐的魔导车平稳驶进基地，透过一侧的车窗，他们看到不远处有一座半坍塌的城堡仍然在冒着烟尘，城堡破碎的城墙有一部分和基地的围墙连接在一起，在城堡尚未坍塌的结构上，可以看到高耸的水晶中继塔已经竖立起来，信号增益装置正在机械台的驱动下缓缓旋转，扫过灰濛濛的天空。 那座半坍塌的城堡就是「伦堡」，全称应该是伦贝尔-克里堡，它是王室位于圣灵平原的直属封地，城堡以及周围的整个丰饶林地一度是摩恩家族的重要经济来源之一。 虽然在「雾月内乱」之后，这座堡垒以及周边领地因受到破坏地位有所降低。但它仍然是圣灵平原东南部最富庶的土地。 但那是曾经了。 当部队抵达这里的时候，晶簇污染已经蔓延进丰饶林地，这里的领主很大概率已经死在北方的战场上，剩下驻守城堡的骑士和士兵们象徵性地抵抗了几个小时便四散奔逃，土地上的平民有一部分被晶簇污染，有一部分逃进了附近的荒原中在建立登陆场的过程中，开拓者号的炮击摧毁了已经失守的城堡，烧毁了受到污染的林地，现在这个富庶的区域已经成为这场灾难的象徵之一，以坍塌倾颓的城墙和空气中仍然残留的焦煳味提醒着造访者战争的到来。 车辆经过基地东侧的隔离区，在一排栅栏对面，十几个衣着破烂的平民正瞪大眼睛看着从不远处驶过的「钢铁怪兽」，他们扒着栅栏上的铁丝网，蓬头垢面。 甚至还有些惊魂未定，而在他们身后不远处，更多的平民正在士兵的指挥下排着队领取食物和药品维持着一种建立在麻木基础上的秩序井然。 琥珀的目光从那些在栅栏后面等待领取食物和药品的平民身上扫过，脸上带着同情：「这些人恐怕到现在还搞不清楚发生了什么……」 「城堡里的骑士逃跑的时候什么都没说，就把整个地区的人都抛下了……」 高文说道，「菲利普已经派人去附近寻找倖存者、建立隔离区。但这片地区的社会秩序已经受到严重破坏，几年内恐怕都很难恢復。」 琥珀抿了抿嘴唇，但她知道，比起局势更糟糕的北方，这里已经算是幸运的进入伦堡地区的晶簇感染者只是一些游荡过来的散兵游勇，造成的破坏尚不足以彻底摧毁整个地区，城镇的陷落以及大量难民主要还是由于城堡里的骑士过早逃亡导致的，这导致那些进入这一地区的怪物几乎没受什么抵抗便大摇大摆地进了城但相对应的，逃出城的平民也数量不少，伦堡东部地区的城镇也没受太大破坏。 只要歼灭晶簇，收拢难民，这里起码还有重建的希望。 感慨之后，琥珀说道：「经过血液和神术检查，已经发现近百名感染携带者，他们还维持着人类之身。 但身上带有神孽的能量反应，按照你的命令，这些人已经送往庞贝地区的隔离营。」 「让那边的负责人保持密切监控，在确保感染不会蔓延的情况下，尽可能照顾好他们……」 高文认真交待着，最后微微唿了口气，「只要他们还没变成怪物，就不能放弃治疗。」 琥珀看了高文一眼：「说实话，我之前还挺担心万一你下令杀死所有感染者该怎么办呢……」 高文瞥了这半精灵一眼：「你觉得我像是会下这种命令的人？」 「感觉也不像，但你也说过，要价值最大化从成本和安全角度考虑，杀死所有感染者应该才是最「划算」的吧……」 「真要这么做了，才是算计不过来……」高文摇了摇头，「即便不考虑人命和民心，那些已经携带神孽感染。但却没有发生变异的感染者也是宝贵的样本，他们能让技术人员搞明白万物终亡会的手段，我们了解这场灾难、终结这场灾难的希望或许就在那些感染者身上。 第1160页 皮特曼和卡迈尔已经赶到庞贝，或许用不了多久，他们就会在那些感染者身上找到万物终亡会的秘密。」 琥珀挑了挑眉毛：「你果然比我会算计。」 高文笑了笑，没有再说什么。 面对这样一场灾难，他确实要认真计算。但却不能单纯地把人命当成数字来计算。 他还要考虑将来战后的发展，要考虑社会秩序的维持，考虑人心的得失，考虑史官的笔桿。 同时也要考虑从感染者身上寻找对抗灾难的手段，考虑怎么把更多的人救下来一个冷酷无情的指挥官或许可以只统计人头。但一个统治者要计算的东西却不止这些。 他抬起头，目光透过镶嵌在车门上的水晶玻璃，望向北方。 晶簇巨人柯罗德收回了投向南方的视线。 进入伦堡地区的部队尽管只是临时召集起来的散兵游勇竟然在这么短的时间内被消灭了。 由于距离限制，他无法清楚地「看」到那些负责向南扩张的队伍到底遭遇了什么。 但从有限的讯号中，他还是能感知到那一瞬间在成百上千的晶簇巨人身上爆发出的高温灼热，以及一阵阵雷鸣般的虚幻巨响，这或许是某种极端强大的法术攻击，有很大概率是复数传奇级别的法师进入了战场…… 不管是什么原因，这都值得提高警惕。 联想到不久前，还有一支奉命去消灭入侵者的队伍也遭遇了难以理解的勐烈打击，短时间内损失惨重，柯罗德认为那些从南境游荡出来的塞西尔人并不好对付，他们恐怕已经为这场战争做好了准备。 军团虽然强大，但也要小心来自背后的强敌。 在这次行动结束之后，有必要返回红枫城，去提醒那位来自教会核心的教长阁下。 而至于现在，还是该把精力放在眼前的战场上。 柯罗德抬起头，已经化为水晶的眼球中映照出巨石城内的景象这座城市几乎已经被军团摧毁，八成以上的区域变成了废墟残骸。 然而一道不散的暴风雪却笼罩着它最后的城堡区，那无数利刃般的冰刀和致命的寒气让晶簇巨人们寸步难行。 希顿教长命令军团在三天内拿下它的城堡区。 柯罗德对这个命令其实略有一丝不屑虽然他认可教长的绝对权威。但他知道，那位教长阁下并不懂军略，他只是个强大的黑暗德鲁伊，法术或许强大。 但压根没打过仗，而柯罗德自己，却曾经是东境军团最优秀的贵族军官之一。 当然，那些日子已经过去了，但那些日子积累下来的经验还是有用的。 作为一个经常和战场打交道的人，柯罗德知道要攻陷眼前这座城堡并不是只要有士气和士兵就够，最后的山地兵团和那个强大的「北方女王」占据着地利优势，占据着城堡区的魔网。而一个传奇级别的魔法师本身就非常善于管理自己的精力，在施法环境稳定，有源源不断的外部魔力支持的情况下，那位「北方女王」依靠一些辅助性的法器。 甚至可以让城堡周围的暴风雪持续整整一个月而城堡里储存的物资足够让她和她的军团坚持比那更久的时间。 但是也没关系，柯罗德有属于自己的好办法。 一支挖掘队伍已经出发，正在顺着城堡西侧的死角挖掘一条地道，那只挖掘队伍的领队……正是巨石城原本的领主。 当然，那位领主先生现在已经拥抱进化，成了新时代的一员了。 在昔日领主的带领下，挖掘队伍会从地下进攻那座被暴风雪保护起来的堡垒。 但是他们肯定没办法就这么攻入城堡内庭，没办法击杀里面的维多利亚维尔德或消灭那支强大的山地兵团，事实上他们甚至没办法靠近城堡内墙一个传奇法师不可能不在自己的施法区域周围设置结界。只要地道挖到维多利亚附近，挖掘队伍肯定瞬间就会暴露。 他们真正的任务……是破坏城堡外层区地下的魔网节点，破坏魔网的完整性，掐断「北方女王」的魔力。 只有巨石城的领主本人，才清楚每一个魔网节点的位置。因为那些魔网正是领主设置的，而维多利亚维尔德虽然贵为摄政公爵。却不一定知道巨石城领主的房子里有什么细节…… 柯罗德凝望着城堡区那似乎永不停歇的暴风雪，脸上慢慢露出一丝微笑。 在模模煳煳的精神感知中，他能感应到那支挖掘队伍仍然存活，并且还在向深处挖着。 昔日的东境柯罗德伯爵，今日的巨人指挥官转过身，随口吩咐身旁的部下：「暴风雪停了就进攻。」 第617章 前方与后方 在伦堡基地内，高文见到了索尔德林解救下来的那批王**士兵。 带领这些士兵的是一名中等身材，褐色短髮，鼻樑较高的北方人，他已经换下自己原本的残破铠甲，换上了基地提供的舒适衣物，脸上虽仍然残留着一丝疲惫，但精神状态显然已经好转很多。 当高文走进略显简陋的营房之后，这名死里逃生的骑士先生立刻站了起来，他带着身旁几名脸上稍显茫然的士兵，略有些紧张慌乱地弯腰行礼：「大人，我是来自王都的巴尔纳米切尔，我和我的士兵非常感谢您的慷慨庇护……」 「请坐吧，米切尔先生，我有些问题想问你……」 高文示意眼前的骑士坐下，自己也随意地坐在了旁边的椅子上，「首先自我介绍你应该能猜到，我就是高文塞西尔。」 第1161页 这就是那位传奇骑士，在数年之前还仅仅会出现在传奇故事和歷史学家的书卷中。如今却从亡者的国度回归，重新执掌南境的统治者。 王都贵族对于这位南境统治者有着五花八门的描述与猜测，大部分人选择敬而远之，少部分人视为威胁，极少部分人怀揣着阴谋论者的恶意。而几乎所有人都公认的一点是，这位传奇开拓者与这个时代格格不入他带着刚铎人的高傲，开拓者的粗犷，初代贵族的野蛮，以及死而復生者的不可理喻，这就是来自王都的巴尔纳米切尔在自己的社交圈子里对高文塞西尔建立起来的所有印象。 米切尔以最不失礼的目光短暂打量了眼前的传奇公爵，在这打量即将逾越规矩的时候将视线下移，做出等候吩咐的姿态。 眼前的开拓英雄并没有穿着不符合时代的奇装异服，也没有流露出令人不安的气息，他就如最正统的史书上记载的那样，高大，威严，披挂甲冑，仿佛永远身处战场，目光锐利，但并不冰冷。 「在这里住着习惯么？」 这第一个问题有些出乎米切尔预料，他短暂愣了一下，赶紧回答：「是的，感谢您提供的舒适环境……」 有洁净的热水，有整洁的房间，有衣服、食物和宝贵的药品，最重要的，还有安全刚从绝境中死里逃生的人实在不可能对这样的环境提出任何不满。 「很好……」高文微微点了点头，「我想了解一下「晶簇感染」的具体情况，以及北方诸军团最后的突围路线……」 庞贝城郊外，一座临时设立的营地。 铁丝网和连射枪塔层叠交错，全副武装的士兵在哨位上警戒着周围，营地内外，或明或暗的魔力监测和警戒装置嗡嗡运转。 尽管营地本身不大，然而惊人的防护等级却让它像是一座武装到牙齿的要塞。 如此严密的防护只有一个原因：这里，就是研究神孽污染的场所。 营地深处，一间宽敞明亮的实验室内，卡迈尔正悬浮在距地面十几公分的地方，在他面前的平台上，一个由护盾发生装置和实体钢筋栅栏组成的囚笼被稳固地镶嵌在钢筋水泥制成的底座上，囚笼内则是这间实验室的任务核心一个已经彻底变异，失去了人类认知的晶簇巨人。 那个高达三米的巨大人型生物静静地站在能量护盾和实体栅栏组成的坚固屏障后面，它丝毫不像一般人所认知的「怪物」那样狂暴，事实上恰恰相反：它的目光冷静而理智，甚至带着一种超然，它紧盯着屏障外面的大魔导师，不发一言。 「我听皮特曼说，你拒绝和「羸弱的旧时代人类」交谈……」 卡迈尔飘近了一些，嗡嗡说道，「所以我就来了我很好奇，在你们的认知中，我这样的形态算不算是旧时代。」 晶簇巨人没有做出任何回应。 「看样子你仍然拒绝交谈你认为会有人来救你么？ 这里远离前线，你和你那些畸形的同胞相距甚远……」 卡迈尔继续说道，「我知道你是有理智的，你仍然能思考。只不过被替换了一套全新的世界观，在你的认知中，或许晶簇感染才是正常的生命形态，而未被感染的人类其实是某种病变…… 但我好奇的是，在经歷了这样的转化之后，你是否还记得自己身为人类时候的思想，还记得身为人类时的情感……」 在又一轮沉默之后，那个巨人终于开口了，声音带着某种低沉的震颤：「当新纪元到来，你们就会意识到纯粹血肉之躯的缺陷灭绝会自然而然地到来，而我们，是在帮助……你们。」 巨人在说到最后一个词的时候显然有点迟疑。因为它不太确定是不是应该把眼前这个漂浮的发光灵体也纳入到「你们」的范畴中。 不管怎么看，卡迈尔身上好像都没有可供变异的人类器官…… 卡迈尔并不在意对方言语中那些耸人听闻的部分，他只是用两团闪耀的奥术光芒注视着眼前的变异者，嗓音低沉：「你们所谓的新纪元，就是魔潮吧。」 晶簇巨人沉默以待。 「据我所知，像你这样拥有特殊力量和完整神智的个体属于「晶簇巨人」中的指挥官，而你身上残留的德鲁伊黑暗法术说明你原本应该是万物终亡教会的神官或者是殉教者。」 「你曾经在万物终亡会中属于哪一阶层？教长？还是低一级的枯萎神官？还是牧林者？」 「你们是从何得到魔潮的资料的？」 「你们为何确定变成这种形态就能度过魔潮？」 「你听说过「神孽」这个词么？你知道它的含义么？」 「这种转化技术，你们是从何得来？」 卡迈尔的问题一个接一个，然而晶簇巨人始终不发一言。 最终，在一阵更加令人难以忍耐的沉默之后，卡迈尔突然说道：「你们知道么，这条路当年刚铎帝国也走过我就是这计划的一员。 我亲眼见证了它的失败，而你们这自诩为进化的形态，只是我们最早淘汰的失败方案……」 他本以为这样的话多少会触动到眼前的囚犯。然而那晶簇巨人却只是平静地看过来，片刻之后才说道：「我听说过，南境发掘出了刚铎时期的要塞……」对于你的存在，我丝毫不意外。 「但你搞错了一件事，古代的魔导师，你们的失败。并不是因为技术因素，不是因为这条路线有问题。 第1162页 「你们的失败，是因为你们忤逆的还不够彻底……」 说完这句话之后，晶簇巨人后退了两部，它回到囚笼的中间，原地坐了下来，不再接受任何交谈。 卡迈尔努力无果，最终无奈地离开了实验室。 在实验室外，一身灰色长袍的皮特曼和几名研究员已经等了很久。 「它多少跟我说了几句话，但有用的情报几乎没有透露出来……」 卡迈尔嘆息着对皮特曼说道，「就如你之前判断的，这种「指挥级」的晶簇巨人大多是由万物终亡会的死忠殉教者转化而来，他们通过这种方式维持对晶簇军团的控制，而这种狂信者的嘴巴几乎撬不开。」 「随着晶簇军团扩大，他们迟早会从接受转化的超凡者中遴选新的指挥官的，这种指挥官的嘴巴应该能撬开，我们不用急……」 皮特曼说道，随后似乎注意到了卡迈尔的情绪有些异样，「它还跟你说什么了？你看起来脸色不太好……」 卡迈尔惊讶不已：「你能看出我的脸色？」 「神色看不出来，颜色还是挺明显的，现在挺绿……」 「没什么大事，只是那傢伙最后说的一句话让我有点在意……」 卡迈尔摇了摇头，「万物终亡会果然是得到了当年「忤逆」计划的一部分遗产，他们在继续推行这个计划的过程中制造出了神孽，但那个晶簇巨人说他们做的更加「忤逆」……我不理解这是什么意思。」 「还能更「忤逆」？」皮特曼挑了挑眉毛，尽管他也曾是万物终亡会的一员。 但显然他并不了解万物终亡会的神孽计划，「你们当年把自然之神的坟都刨了，肉都削了，还把神血神肉炼了药给全国人打疫苗，天底下还能有比你们更忤逆的？ 他们就是真的造了个伪神出来，在我看来也没你们忤逆啊……」 「所以我无法理解……」卡迈尔嗡嗡地说道，接着摇了摇头，「你那边呢？你的实验结果如何？」 「将普通人转化而来的晶簇感染者和「指挥者」隔绝之后，所有实验体都表现出了明显的衰弱和活动停滞迹象。 而且仅存的思维能力在快速消失，似乎下级晶簇感染者的精神活动是必须依靠「指挥者」才能维持的……」 皮特曼摊开手，嘆了口气，「简而言之就是没救了从躯体到精神的变异都已经无法逆转。 不过那些还没有发生变异，仅仅携带感染的个体说不定还能救，最近一批送过来的感染者现在状态就很稳定，常规治疗瘟疫和诅咒的法子对他们都有用，我正在寻找最有效的净化方案，以及寻找导致他们从「携带者」突变到「变异者」的关键诱因。」 塞西尔城，一场春雨洗净了鳞次栉比的屋顶和纵横交错的街道，在渐渐昏暗下来的天光中，这座城市仍然繁华如白昼一般。 一条曼妙的蛇尾攀上了城市中最高的魔网广播塔，缠绕着广播塔顶端的增幅天线，提尔的身体攀附在那钢铁打造的魔力机关上，她探出身子，视线扫过远方的城区，扫过那已经亮起灯火，正在昼夜不停运转的工厂车间。 战火正在遥远的北方蔓延，尽管塞西尔公国的土地仍然安全，战争的影响却依旧会渗透到人们生活的方方面面。 人们开始在酒馆和咖啡馆中讨论这场战争，报纸上开始频频出现北方的消息和评论文章，而工厂，已经进入所谓的「战时状态」，正在以前所未有的效率运转。 数不尽的战争机器排着队离开车间，齿轮与轴承还未冷却，便轰然作响奔赴前线； 刚刚从各学院毕业的技工、医师与士官们朝气蓬勃，走向各自的岗位与人生； 由于并未直面战争，公国内部的商业运转非但丝毫没受影响，反而变得比以往更加繁盛。 这座依靠魔导工业的力量推动的城市是如此生机勃勃，如此令人喜爱。 即便慵懒的提尔，也不禁会被它勾动起思绪，勾动起一些关于海妖故乡的遐想提尔并不知道海妖的故乡长什么样，她是在安塔维恩号迫降在这个世界之后才诞生的新生代，「大坠毁」之后的海妖帝国已经衰落，再也不復昔日辉煌。 然而在教学机器上，在记忆晶片所存储的破碎资料上，在古老海妖讲述她们那些遥远模煳的记忆时，提尔不止一次听到过关于故乡的描述那是个生机勃勃的世界，海洋覆盖着整个星球，在深沉而温柔的海水深处，海妖的世界繁荣昌盛，机器昼夜不停地运转，人工智慧控制的城市在海床上熠熠生辉，海底列车驰骋在海沟和海嵴之间，飞行器从深海疾驰跃出水面，卫星集群和轨道设施环绕着星球，俯瞰那美丽水世界…… 海妖们或许真的回不去了。 但提尔的视线扫过塞西尔这些陆地上的生灵们，他们拥有故乡，他们在满怀热情地建设这个地方。 或许终有一日，他们会把这个地方建设的和那个「美丽水世界」一样漂亮。 迷途的海妖轻轻吸了口气，张开嘴巴，低声吟唱。 无形的力量浸润在这空灵的歌声中，震盪着周围的魔力，震盪着广播塔的增幅天线，震盪着塞西尔的魔网然后通过塞西尔-黑森林-宏伟之墙之间的无数中继塔，震盪着哨兵之塔，震盪着宏伟之墙。 歌声乘上空间的涟漪，跨越了无尽的风暴和海洋。 第1163页 无尽之海东部，已经沐浴星光的海妖之城「安塔维恩」，值夜的聆听者惊讶地看着通讯器上突然跳出来的陌生频率。 片刻之后，一位深海侍女摆动着鱼尾，游进了女王佩提亚的寝殿 「陛下！那位失踪的潮汐大师找到了，她返航时游反了，现在在西部大陆！」她在那里找到了人类盟友！ 「她问您想不想吃小饼干？」 第618章 铁王座 魔网终端投影出的全息影像闪着辉光，在黄昏之后的房间中勾勒出一种夹杂着奇幻与科技感的奇妙氛围，高文坐在通讯器前，认真听着卡迈尔从后方实验室传来的汇报。 「皮特曼已经确认了高级别的晶簇巨人是由万物终亡会的神官转化而来—— 不排除将来会出现由其他超凡者转化而来的「指挥官」，但从现阶段来看，狂热的万物终亡信徒是晶簇军团的核心上层……」 由普通人转化而来的晶簇巨人有着较小的体型和较低的力量，它们的思维能力，或者说仅存的理智需要依赖上位个体维持，上级晶簇和下级晶簇之间是一种奇妙的依存关系，下级晶簇巨人是能够思考的，但它们本身的思考并不完整…… 「我和皮特曼一致推测，晶簇巨人的这种独特联繫说明它们具备某种程度上的「心灵感应」，指挥者级别的晶簇巨人或许能够通过这种心灵感应控制附近的单位，或者感知到远方晶簇军团的状态。 但这种感应不会很清晰，会随着距离剧烈衰减—— 这是几次隔离对照实验之后得出的结论。 「在失去指挥者之后，下级晶簇巨人会迅速衰弱并失去理智，退化为彻底依靠本能行动的怪物，彻底的衰弱需要一个小时左右——理智则是从一开始就中止了……」 高文一字不落地听着卡迈尔的报告，眉头偶尔紧皱，又偶尔舒展。 感谢后方的研究人员，在前线作战的将士们不用面对未知的敌人，随着越来越多的感染样本被送往后方。 随着卡迈尔开启他那些来自刚铎时代的记忆，「神孽感染者」的种种特性终于在世人面前揭开了面纱。 在高文旁边，旁听的菲利普骑士脸上露出若有所思的表情：「一定程度的心灵感应能力……怪不得它们之前能在短时间内组织起对索尔德林的大规模追击。 而且在没有常规斥候、传令单位的情况下还维持着这么高的组织力……」 高文看着这位虽仍然年轻，但已经愈发成为一名成熟将领的骑士：「你有什么想法？」 「晶簇的心灵感应能力是个让我们棘手的优势，这意味着它们在小范围战场上的信息流通速度丝毫不比我们差。 甚至会思索着，「但很显然它们的心灵感应能力也很有限，依靠其建立起来的指挥体系相对混乱模煳，并不是无法对付。 而且我觉得比起心灵感应带来的优势，它们的组织结构中存在的巨大漏洞才是重点。」 高文微微点头：「只要摧毁指挥节点，它们就会迅速崩溃—— 无理智的怪物比有组织的士兵好对付多了。」 「我会和副官、参谋以及智库们制定一个可行的战术……」 菲利普一脸严肃地说道，「如果它奏效，我们的推进速度一定会进一步加快。」 高文不禁有些感慨：没了拜伦在旁边插科打诨，菲利普在思索战术时的头脑效率显然直线上升，怕不是把捧哏的线程省下来制定战术用了…… 随后卡迈尔继续汇报着后方的研究成果：「另外，我们观察比对了神孽携带者和变异者身上的魔力反应和侵蚀度。 对于导致他们从携带状态突变到变异状态的「仪式力量」有了初步结论——与神性干涉有关。」 高文轻轻吸了口气：「果然是神明的力量么……」 「我在彻底变异为晶簇巨人的感染者体内发现了活化的神孽因子—— 虽然由于设备限制，无法完全分离出它们，但我能判断出它们经受了诱因激活。 就如古代刚铎帝国从巨鹿阿莫恩身上提取血肉和力量制造了第一代神孽，万物终亡会也必须有自己的「能量源」才能让那些原本已经成为隐性遗传因素的神孽因子重新活化。 目前为止，虽然还未找到直接的证据。但我们可以从理论上认定，万物终亡会手中已经掌握了某种神明力量，或者神明力量的替代品……」 高文脸上表情一片平静，丝毫没有意外。 早在这场灾难爆发之前，他就已经意识到了万物终亡会在重重黑幕中酝酿着某种惊人的图谋，并隐约猜测这与「神明」有关—— 毕竟三大黑暗教派的堕落之初都显然与神界有着千丝万缕的联繫，他们的终极目标指向神明毫不令人意外。 而在这之后，在和提尔的交谈中，那位在噬神领域有着丰富进食和烹饪经验的海妖所泄露出来的信息更让高文明确了自己的猜测。 为此，他甚至提前请提尔去做一些准备，好应对可能存在的、涉及到神明的可怕黑幕。 此刻，卡迈尔的研究则是终于从实证方向给出了一定的证据：万物终亡会，把「神」拉入了这个战场。 这令高文压力巨大，但他并不因此绝望。 神明的力量对凡人而言是可怕的，如果真是某个愤怒的真神降临，那或许塞西尔真的无力反抗。但万物终亡会能把一个真神弄下来帮忙打仗么？ 第1164页 显然是不可能的，他们顶多找到了类似巨鹿阿莫恩的血肉残骸并激活了其一部分活性，或者用人工禁术制造出了某种强大的、具备部分神性的怪物出来，而不管是哪种可能。 既然是那帮邪教徒用人类的法术制造出来的，就肯定不是无法消灭的。 邪教徒都能制御的东西……起码得有血条吧？ 即便万物终亡会制造了一个活着的、依靠塞西尔的火炮都无法消灭的「人造之神」，还有提尔和她背后的海妖们可以帮忙，那帮深海咸鱼或许对付不了一个真神（虽然平常她们整天吃风暴之主刺身，但她们吃的毕竟是不会反抗的尸体）。 但作为掌握着超时代技术的堕落帝国大爹，她们对付个「串了味」的假货总没问题。 再加上高文当初还接触过「弒神舰队」的战报，前世又是个无神论者，他在面对神明领域的问题时，或许会紧张，或许会谨慎。 但总会保留着一份余裕——尽管目前阶段这种余裕可能只是迷之自信罢了。 但那起码也是自信。 高文好奇的是，菲利普在知道万物终亡会手中可能掌握的禁忌力量之后会有什么想法。 「我没什么想法……」这位年轻骑士在听到高文的询问之后一脸肃然地说道，「服从君主的命令是骑士之责，保护领地与人民也是骑士之责，在这个前提下，我只关心敌人在哪，不关心敌人是谁。」 这样的回答让高文有些意外，他上下打量了菲利普一眼，觉得这位年轻人耿直无畏的有点不真实：「哪怕对面可能是神——或者邪神，或者别的什么超出人类理解的东西也一样？」 「一样……」菲利普点点头，「向谁冲锋都一样，区别只在于能不能回来而已。」 高文哑然失笑，两秒钟后才摇摇头：「我还以为你起码会有点恐惧感。」 菲利普听到高文的话脸色略微有点古怪，然后他低头想了一下，稍显尴尬：「其实是有一点害怕的……」 「所以真要到了那样的战场上，我会把面罩拉下来，防止别人看见我的嘴唇在发抖，我会把武器绑在手上，防止武器脱手，不过我应该不用写遗书—— 我还没有妻子孩子，也没有别的亲人，我名下的财产到时候可以直接回归公国……」 这回答一瞬间就真实起来了。 看着年轻骑士这一脸认真的模样，高文突然忍不住想用手按住额头：「我好像有点理解为什么拜伦那么热衷于跟你斗嘴了……」 菲利普反应了一会，然而没反应过来：「啊？」 「总而言之，你无需提前考虑慷慨赴死之类的问题，我们是在打一场战争。而不是为了去送死，任何人都不是为了送死……」 高文拍了拍菲利普的肩膀，「去安排你的战术会议吧，我们要尽快进入红枫地区—— 如果我们能尽快打通这条通道，或许王国军最后的残部还有希望。」 菲利普离开了营房，而在最后汇报了一些实验室运转方面的情况之后，卡迈尔也离开了通讯频道。 高文坐在桌前，在整理思绪的过程中，他的视线扫过了放在桌上的、由琥珀送来的一份后方简讯：「东境局势恶化，铁王座已出发——赫蒂。」 「你们局势恶化了也好……」高文轻轻唿了口气，「省去我很多麻烦。」 自从异变产生，整个东境军团在一阵浓雾中被吞噬，索林堡以西整个地区通讯断绝，东境公爵和埃德蒙王子音讯全无，整个东境的秩序就飞快滑向了混乱无序的深渊。 流言四起，无人管束，留守在东境的地方贵族嗅到了可怕的气息。但却无人有能力把握整个局势或约束住东境的秩序，关于军团全军覆没的消息甚嚣尘上，小家族们最先失去了控制。 紧接着便是更上一层的贵族领主们，混乱从西向东蔓延，原本在埃德蒙王子和罗伦公爵共同约束下铁板一块的东部地区竟出现了四分五裂的迹象—— 而让局势更加急转直下的，是西部和圣灵平原接壤的边陲地区传来的可怕消息。 一支怪物大军在东境军团的残骸上站了起来，正在圣灵平原游荡。 那些怪物似乎还没有把注意力放在东边，它们的目标应该是更北方的圣苏尼尔。 但怪物军团的存在本身，便击垮了让东境贵族们维持基本秩序的最后一丝约束力量—— 实地贵族们迅速做出了在这个时代背景下最正常的应对：召集封臣家将，封锁领地边境，一夜之间回归到割据状态。然后在紧张的对峙中，在对怪物的警惕中，在互相的警惕中，让整个地区的局势瞬间紧绷成了一锅火油。 在这样的局势下，作为塞西尔公国桥头堡的白沙矿业公司向境内发送了至关重要的情报。 一台刚刚在葛兰地区完成全部技术检查和测试的战争机器响应这份情报，奔赴东境。 充盈着魔力的道路在大地上延伸，连绵不断的魔法护盾笼罩着整个轨道，伴随着钢铁车轮与魔力机关协奏出的低沉鸣响，一台庞大的列车正庄严地驶进白沙矿区。 在已经染上橘红的晚霞中，它披挂着坚实钢铁护甲的车身闪烁着寒光，大型列车轨道炮和密集排列的枪塔在夕阳下闪闪发亮，它的车厢内坐满了全副武装的士兵和盔甲沉重的白骑士，它的运载底盘上则固定着整齐排列的战车和牵引式榴弹炮—— 第1165页 它就如一座全副武装的钢铁城堡，甚至是一道会走路的要塞城墙，沉重而充满威严。 白沙矿业公司的总负责人霍姆站在车站旁的塔楼上，静静注视着这魔导工业的奇蹟，工程学的珍宝，塞西尔力量的象徵—— 装甲列车，铁王座。 二十分钟后，霍姆站在平日里用来装卸矿石和重型机械的高台上，看到了那位指挥着铁王座号、穿着黑色魔能战甲、眼神深邃面容沧桑的中年骑士。 「很高兴见到您，马里兰爵士。」 「请不要称唿我爵士……」中年骑士微笑着，坦然伸手握住了霍姆的手，「那是摩恩王室的册封，已经是过去时了。」 第619章 铁与火 站在那台庞大而充满威严的战争机器旁，霍姆不禁满怀敬畏抬头仰望着它那铁灰色的装甲和覆盖在护盾中的管道与机械结构，而在他身边，曾经的磐石要塞司令。 如今的塞西尔军官马里兰骑士发出了轻声赞嘆：「这真是一台漂亮的机器，不是么？」 霍姆微微侧头，看了这位已经重新披挂甲冑，效忠公国的骑士一眼。 在经歷了长达一年的劳动改造和思想重塑，又经歷了大半年的知识教育，再通过了严格的考核和宣誓程序之后，这位曾经的王室贵族得到了向南境领主效忠的机会。 他一度被编入第二军团的工程部队，参与北方诸多地区的建设和生产，亲眼见证，亲身经歷过塞西尔秩序的运转规则，这位骑士先生在这个过程中表现出了诚恳认真的态度和优秀的个人能力。 于是辗转、升迁，最终被编入了第一战斗兵团，并成为了「铁王座」的指挥官。 在塞西尔，像他这样的「改造者」数量并不少，毕竟这个时代人才稀缺，生产建设早期的一部分知识分子必须从旧贵族中遴选，这或许会在将来留下一定隐患，但总好过在发展早期便死在泥潭里。 而本身就品性可靠的马里兰骑士应该算是此类「改造者」中最值得信赖和期待的人之一。 农奴出身，但如今已经成为塞西尔官员之一的霍姆笑了起来：「这确实是一台漂亮的机器，每一个零件都很漂亮。」 他多少有点一语双关，但也确确实实是在赞嘆身旁轨道上的战争机器这台庞大的装甲列车是他平生见过的最有力的机械装置，它不仅仅是运输工具，也是武器和堡垒，它是瑞贝卡女侯爵和大工匠尼古拉斯的杰出创造，也是塞西尔勤劳智慧的工人们所制造出的、令人敬畏的血汗结晶。 它在头尾各有两节「武库段」，车体底盘上安装着总计四门大型轨道炮以及四具目前最大型的超重型燃烧器，炮台与燃烧器的基座之间则安置着可容纳战斗人员的覆甲枪塔。 根据战况不同，可发射闪电、火球、灼热射线来扫射敌人，以保卫列车炮； 列车中段是被称作「战术段」的大型车厢，除了容纳列车指挥部之外，还安装了大功率的魔能方尖碑和通讯装置，以及充足的、自卫用的武器； 列车其余车厢则是「运载段」，那些庞大的车厢内可以容纳成百上千的士兵，也可以将车厢换成开放式的底盘，以运输各类战车。 目前塞西尔所制造出的各种魔导车辆，几乎都可以放在那宽阔有力的运载底盘上； 现在，这台可怕的战争机器就有总计四个运载底盘上固定了十二辆「战锤-i」坦克，那些坦克不仅仅是这趟列车的「乘客」，它们自身也是可怕的武装力量当它们被固定在底盘上的时候。 就相当于变成了小型的列车炮，它们的炮塔甚至比「铁王座」自身的主炮更加灵活，只要列车长一声令下，十二门额外装载的坦克炮就能忠实地歼灭所有胆敢靠近「铁王座」的宵小之徒。 全副武装，君临大地，它是如此充满力量，以至于在亲眼看到它的时候，霍姆才终于意识到为什么一辆列车的名字会是「铁王座」那铁灰色的涂装和线条硬朗刚直的机械结构让它不负「王座」之名。 甚至还带着一种令他着迷的美感，这一瞬间，他甚至有点嫉妒马里兰骑士了。 「这只是第一列「铁王座」。」马里兰骑士脸上带着自豪，「按照计划，还会有后续的铁王座型装甲列车被投放到轨道上，以保护铁路覆盖的土地。 因此，每一列铁王座其实也有细分的名字你眼前这一列，全名应该叫「铁王座-零号」。」 「最初的铁王座么……」霍姆若有所思地微微点头，随后说道，「这些日子我们一直在铺设向北延伸的铁路。 目前东境局势恶化，但相对应的，由于各地领主封锁了自己的领地和城堡，大量荒野地带已经成为彻底无人管束的区域，几乎无人阻碍我们的活动即便少数地方领主出手干扰，在一盘散沙的情况下他们也成不了气候。」 马里兰问道：「那些晶簇感染者目前在什么位置？」 「它们仍然在索林堡以西的区域活动，只有少数浑浑噩噩的游荡者进入东境，暂时还未构成威胁。」 马里兰轻轻点了点头。 很显然，万物终亡会的主要目标还是安苏的王都，他们把几乎所有晶簇大军都送到了西北方向的前线。而对东境这份已经被摆在餐桌上的食物，他们关注甚少这并不难理解，东境一侧是提丰帝国，一侧则是已经彻底沦陷的圣灵平原东部地区，其境内主要的军力和有能力的贵族大半都已经损失在圣灵平原的大污染中。 第1166页 对于已经掌握优势的万物终亡会而言，这片土地等于已经被他们吞入腹中了，如今所余的，只剩慢慢消化而已。 但马里兰骑士知道，这个局面并不会持续多久万物终亡会现在只是暂时还没调整好精力，没有「消化」好他们突然掌握的庞大军团，没有彻底站稳脚步。 但等到他们完全剿灭了圣灵平原上残存的王国军反抗力量，等到他们兵临圣苏尼尔城下，他们就会开始从东境「吸收」力量，把这片土地上的人口源源不断地转化为他们的晶簇大军，用来横扫安苏剩下的疆域。 而他的任务，就是在这一切发生之前，从万物终亡会意想不到的角度。突然堵死通往东境的关口，配合高文塞西尔在戈尔贡河一线的「封锁」行动。 在过去的几个月里，白沙矿业已经以「修筑更多道路以方便运输矿石」的名义在白沙-葛兰之间的交错地区修筑了大量铁路，当地领主迟缓的反应速度再加上白沙矿业公司对乡下骑士、收税人、民务官的金钱攻势让这些铁路几乎铺到了塞拉斯罗伦的眼皮子底下。 而现在，由于东境的愈发混乱，白沙矿业铺设铁路的动作已经可以明目张胆。 戈尔贡河东岸，丰饶林地北部，钢铁铸造的军团开始推进。 河道中央，以「开拓者号」为首的三艘魔导战舰张开了它们的魔能翼板，璀璨的符文光辉在戈尔贡河的波涛上方闪耀，庞大的能量被汇聚，压缩，灌注，沉重的「真理-i」型魔晶轨道炮在机械装置的辅助下细微调整着自己的角度，伴随着炮弹划破空气的震耳爆鸣，方尖碑一般的魔晶炮弹冲出轨道，直飞云霄在尖锐的鸣响中，从天而降的炮弹坠向大地，如天火坠地，地崩山摧，无数在荒原和旷野上茫然前行的晶簇巨人在还来不及反应的情况下便灰飞烟灭，这打击超出了它们的视力极限。 甚至超出了它们中最强者的感知极限，在连续不断的天火坠落中，变异的肢体和晶簇灰飞烟灭，庞大的晶簇军团四分五裂。然后在混乱中各自为战，搜寻不知藏身何处的敌人。 河岸边的高地上，身穿黑甲的钢铁游骑兵战士攀上战车观察台，打开了战术目镜，关注着从平原方向涌来的晶簇怪物。 同时不断对河道中的战舰发回信号，指引着一轮又一轮的舰炮轰击。 数轮舰炮轰击之后，战车开始前推，依靠坦克炮与后方的长程榴弹炮开路，车轮和履带碾压着已经开始升温的大地，一步步向着被晶簇巨人污染的地区推进。 在这股毁灭性的洪流中，「钢铁大使」撑起了强化护盾，突出队列驶向前方，在每一辆钢铁大使战车内，都有最机警的士兵关注着观察窗中映照出的图像那观察窗上，带着「侦测歪曲」的法术效果。 在由于法术效果而显得泛红的观察视野中，整片大地都被涌动的魔法力量笼罩着。而那些在烟雾与尘埃中晃动的晶簇巨人，它们身上的奥术光芒就如暗夜里的烛火一般醒目。 其中一些个体身上的烛火，尤为醒目。 侦察兵第一时间将目标转给榴弹炮的炮手，同时对后方的部队发回信号：「观察到指挥个体，开始引导射击。」 充当观察车的钢铁大使们短暂停车，稳定车身之后激活了各自的车载榴弹炮这小威力的「主炮」并没有很强的杀伤力。 有时候甚至会被格外强大的晶簇巨人用护盾拦截下来。但随着它们打出的长程榴弹唿啸着划破空气，坠向远方的大地，位于后方的数百辆「战锤-i」主战坦克便会立刻将炮火集中在榴弹标註的方向这种程度的攻击，依靠一两个强大的施法单位是无论如何拦截不下来的。 一轮短促但毁灭性的炮击之后，必然就会有相当一部分敌人陷入混乱。 那潮水般的晶簇巨人向着进入它们视野的敌人发动了冲锋，它们的指挥者在冲锋开始之前便已经死去，而冲锋的巨人们…… 在这个过程中便会渐渐退化为失控的野兽。 它们还需要大概一个小时才会彻底衰弱，但它们大多活不到一个小时之后。 因为它们会毫无组织、毫无章法地冲击由炮火和燃烧器交织出的死亡火线，不闪不避，直到化为灰烬。 由于晶簇巨人在失控之后本能的进攻性，军团甚至不用刻意去寻找那些躲藏在视野盲区或者在远处的敌人。只要炮火还在轰鸣，几乎方圆百里的怪物都会主动凑到熊熊燃烧的净化烈焰中。 后方的高地上，高文站在遮阳棚下，静静地看着远方平原上的景象，炮火连天的战场和来自戈尔贡河方向的闪光（偶尔还会有规模和声势都颇为惊人的虹光光束横扫河岸）映入他的眼帘，在他附近，移动式的魔网中继车正转播着来自开拓者号和地面部队的密集通讯，数台魔网终端机都投影着不同的图像，通信兵和指令员在设备与战术地图之间忙碌着，指令声、汇报声不断从各个方向传来。 恍惚间，他竟产生了一丝时空错乱的感觉。 另一边，年轻的菲利普骑士正站在不远处的地图桌前，和一群军官关注着战场的变化，拜伦的全息投影则浮现在菲利普身旁通过魔网终端，远在开拓者号上的拜伦也仿佛身临陆军指挥部的现场一般。 水陆推进的方案是高文提出的，在这个方案中，他要求内河舰队以重炮支援地面部队，初步撕开晶簇巨人的军团阵列之后，陆地坦克部队再向前推进，依靠远距离榴弹炮等手段做第二遍清场，接着在晶簇巨人反应过来之前，陆地部队迅速占领有利位置。并依靠重型燃烧器、喷火步兵、白骑士大队等力量彻底净化整个战场。 第1167页 菲利普骑士则在这个基础上制定了更加详细的陆地部队作战方案依靠钢铁大使做侦察车，藉助机动力和射程优势。再加上可靠的护盾装置，这些战车会在前方迅速锁定晶簇军团中的指挥节点，并远程引导炮击摧毁那些节点。 在这之后，忠诚的塞西尔军团将依靠同样忠诚的燃烧武器消灭那些失去控制的敌人。 这些方案出奇的有效。 第620章 风雪止息 灰黑色的巨鹰振翅掠过天空，庞大的羽翼在阳光下镀上了一层微光，这庞然的勐禽仿佛沐浴着微末的火焰，在云层下方穿梭而过，锐利的双眼中倒映着下方已经化作焦土的广袤大地，在大地边缘游荡的晶簇大军，以及正稳定将战线向前推进的钢铁军团。 一次斜掠之后，巨鹰调转方向，急速地向着大地俯冲而去，它的目标，是那钢铁军团的锋矢。 索尼娅·霜叶轻巧地跃下鹰背，在巨鹰响亮的「咕咕」声中走向不远处的高文。 「感谢你的回应……」高文笑着迎向索尼娅，「我们这里确实需要人手。」 「我在天上看到了，这真是可怕的战场让我忍不住想起七百年前的刚铎，大地同样化为焦土，到处都是怪物游荡……」 高阶信使没有掩饰自己脸上的感慨和惊嘆，「但更让我惊讶的是你的军队……说实话，跟我现象的很不一样。」 「当亲眼看到这些战争机器全力运转的时候，我也有点惊讶……」 高文淡然说道，并看了一眼远方，「这里不会变成刚铎的焚烧之后的土地还会长出新芽来，万物终亡会制造的这场瘟疫迟早会被净化，安苏会多一道伤口，但伤口总会癒合。」 「贝尔塞提娅陛下在关注这场灾难，但很可惜远在大陆极南部的帝国没办法提供什么帮助她只能授命我和我带领的所有信使、游侠过来帮忙。 除了留在宏伟之墙的班纳魔导师之外，我带来了我的整个小队，他们还在路上，应该很快就会到。 放心吧，不管是游侠还是信使，我们在乘上巨鹰之后都是优秀的斥候。」 高文露出了笑容：「这正是我们紧缺的。」 塞西尔并不缺常规的侦查部队不管是精锐的钢铁游骑兵还是训练有素的兵团侦查员都是优秀的地面侦查力量。 但随着战线向前推进，战斗烈度不断提高，地面侦查部队的压力正在越变越大：前方整个地区都已经是重度污染区，几乎没有安全的立足之地，人类侦查兵也无法在怪物之间实行渗透。 另一方面，晶簇巨人在遭受了一连串的沉重打击之后也已经反应过来，他们变得更加警惕，更加严密。 甚至开始反制塞西尔的侦查和进攻，两相压力之下，空中侦查开始变得至关重要。 塞西尔有自己的狮鹫骑士，但是数量并不多。而且人类驯养的狮鹫在飞行高度和速度以及对侦查任务的适应性上远远比不过精灵巨鹰，在目前反重力技术还未完全解析，飞行器尚未实现的情况下，高文便把索尼娅找了过来。而同样关注着大陆北方这场灾难的白银女王则同时下达了命令，允许包括索尼娅在内的整个信使队伍以「僱佣」的形式为塞西尔公国服务，介入这场战争。 「现在我们需要搞清楚红枫地区的情况那里聚集着数量异常庞大的晶簇军团。 而且晶簇巨人的战斗力、组织度都明显超出其他地区，我认为那里至少存在一个指挥中枢，并且有万物终亡会的高阶神官坐镇。」 「交给我们吧，来自天空的眼·睛会搞明白那个指挥中枢的……」索尼娅痛快地点了点头，「另外，你有什么建议么？」 「建议只有一个……」高文不紧不慢地说道，「尽量飞高一点那些巨人在被抱着炸弹的狮鹫骑士袭击几次之后，已经开始懂得防空了。」 接连不断的部队在南方那片丘陵与树林交错横生的土地上消失了。 一支军队，一支意料之外的军队正在稳步向着北方推进，它自南境那片诡异的土地而来，一路上就仿佛某种平稳而坚定的潮水般向着这里一路蔓延，数不尽的神孽个体在这个过程中失去了联繫。 不管是弱小的「变异者」还是强大的「起始神孽」，都毫无区别地淹没在那股潮水中。 远在红枫城的指挥官们无法准确感知前线的具体情况。但他们都能感受到那股潮水所释放出来的一些「特质」钢铁般坚毅，毫无感情的推进，可怕的爆炸，烈焰，烧尽一切…… 希顿教长站在红枫城堡的塔楼上，已经结晶化的眼球中充盈着愤怒的光芒：「已经这么长时间了，你们竟组织不起一次像样的反击？！」 一名穿着神官黑袍，但身体已经几乎完全转化为神孽形态的万物终亡神官艰难地承受着教长的怒火：「塞西尔人的魔导机器非常强大，尤其是进攻性…… 它们能在极其遥远的距离发动攻击，我们的神孽大军强行反冲锋之后只能徒增大量伤亡……」 「所以那些转化废物就拒绝执行冲锋的命令？那是一个命令，不是一个建议！是命令，应该执行的命令！」 希顿愤怒地砸了一下桌子，发出砰的一声巨响，「神孽是什么？是没有恐惧，没有痛觉，没有犹豫的战争兵器，是冰冷的刀锋！ 但现在那些本应强大的战争兵器却仿佛被驱赶的野兽一样在整个平原到处乱窜，毫无体面！」 第1168页 教长大发雷霆，神官们噤若寒蝉，但在短时间的发泄之后，希顿却主动冷静了下来。 他深吸了一口气，感觉自己略有些不受控制的神经系统正在魔法力量的抑制下迅速復原为了转化为更强大的神孽个体，他在血肉之渊汲取了太多的力量，这让他愈发强大。 但也让他的转化更加缓慢，而且转化彻底完成之前脾气变得更为暴躁。 不过在恢復冷静之后，他还是能意识到自己的怒火併无意义。 他不怎么擅长军事指挥，事实上大部分万物终亡神官都不擅长应付战场他们终究只是个黑暗教派，高阶成员皆是神官出身，强大的神孽（晶簇）军团确实是在短时间内摧毁了王**和东境的大部分力量，但那并不是因为一帮黑暗神官指挥有方，只是因为军团足够强大罢了。 希顿冷静地意识到了这一点，随后思索着谁最适合眼下的局面。 大量从王**和东境军团中转化来的指挥官如今都被派往了北方，去进攻圣苏尼尔城外围的防线，那边的战斗非常重要，是不能受到影响的。而在留下的指挥官中，最能派上用场的恐怕还是那个柯罗德。 红枫城东部，已经近乎一片废墟的巨石城内，晶簇巨人柯罗德站在高高的城墙上，略显烦躁地走动着，一些噤若寒蝉的下级指挥官在不远处低着脑袋。而在稍远一些的地方，一道强大的暴风雪就好像嘲讽所有人般仍然盘旋在城堡区和内城区之间。 几分钟后，柯罗德来回踱步的动作突然停了下来，他伸手从腰间摸出一枚小水晶球，水晶球表面正不断闪烁着光芒，散发着明显的热量。 柯罗德定定地看了那水晶球两眼，才伸手摩擦了一下它的表面，下一秒，这件固化了传讯术的魔法道具中便传来希顿教长的声音：「不要告诉我你还在对付那道暴风雪！」 「事实上我确实还在对付它……」柯罗德压抑着烦躁的情绪说道，「我们遇上了意料之外的麻烦。」 天知道为什么城堡外围的魔网节点被破坏之后里面的魔网还在运行！ 它只是功率降低了一些，但竟然还在运行！ 塞西尔人在制造魔网并把它传授给各地贵族们的时候，绝对保留了大量技术细节！ 那东西根本不是什么「普普通通的大型魔法阵」，不是挖掉几个关键循环，切断几条能量连线之后就会停止运行的魔法阵！ 「听着，我对你们遇上的麻烦并不感兴趣……」 水晶球中，希顿教长的声音继续传了出来，「我们的军团在南方遇上了麻烦，你……」 希顿的声音刚到一半，另外一阵怪异的嗡鸣声和唿啸声突然传入了柯罗德的耳朵，让这位晶簇巨人下意识地抬起头来。 他望向城堡区那道暴风雪，看到那强大可怕的魔力风暴顶端出现了大片大片的乱流，在渐渐减弱的风暴中，无数锐利的寒冰碎片正从气旋顶端四散飞溅…… 暴风雪减弱了！ 「教长阁下，这边的暴风雪减弱了维多利亚·维尔德的法力恐怕已经枯竭！」 水晶球中，希顿的声音暂停下来，似乎他也有些错愕，在短暂的沉默之后，柯罗德听到希顿的声音再次传来：「非常好，你先解决掉那个令人生厌的女公爵。然后立即返回红枫，我告诉你接下来的任务。」 水晶球黯淡下去，柯罗德盯了这个魔法道具片刻，才把它重新收起。 在他（它）身后的背景中，笼罩巨石城堡的暴风雪正在飞快瓦解。 屏障即将崩溃。 维多利亚·维尔德静静地站在城堡上层的露台上，看着正在渐渐解体的暴风雪，脸上一片冷然。 她身穿一袭从法师袍改良而来的白色裙袍，披着银白色的披肩，手中握着一根镶嵌水晶和白金的法杖，数个散发着冷冽寒气的冰霜水晶在她身旁盘旋，她脚下则踩着一个大型法阵，无数复杂玄奥的线条和符文从她脚下延伸出去，一直延伸到露台的边缘，延伸到城堡魔网的接口上。 魔网仍然在运行，但所提供的能量已经大大减少，维多利亚知道，这是因为有人破坏了外墙地下的魔网单元。 破坏者看来并不懂得魔网的原理维多利亚倒是依稀记得，那位死而復生的开国英雄曾教过自己几个词彙，其中一个词彙名为「模块化」，指的就是魔网这种依靠大量独立单元组合起来的结构。 这种模块化的结构让破坏者没能达到预期的目标，也让内城区的魔力供应维持到了今天，延长了自己能够坚持的时间，事实上如果继续强行坚持的话，维多利亚至少还能让暴风雪持续三天。 但在今天，她主动结束了施法。 一个个身穿灰白色铠甲的骑士站在露台上，一个个身披法袍、神情疲惫而坚毅的法师站在维多利亚面前。而在他们身后，在城堡的广场，花园，内庭，城墙上，山地兵团的士兵们已经站上防线，手执刀剑。 女公爵看着这些追随自己多年，忠心耿耿的部下，轻轻吸了口气，迈步上前。 「今天是第三十天，我们已经在此地拖延了那些怪物三十天！」 突围的骑士团和平民们应该已经到了安全的地方至少，我们已经做到了极限。 「继续维持防御已无意义，是时候结束这一切了。 暴风雪消失之后，敌人便会蜂拥而至，它们或许曾经是我们的同胞，曾经是我们熟悉的安苏人。 第1169页 但现在，它们已经是敌人，是怪物，是无法挽救的变异者和污染源，我们唯一能做的，就是拿起武器，捍卫我们生而为人的尊严。」 或许我们在这里杀死的每一个怪物，就是在为其他安苏人争取一份活命的机会。 「很遗憾，我不能把你们活着带回故乡。但是很荣幸，我能与你们一同赴死。为了安苏！」 充盈着魔力光辉的法杖高高举起，随后沉重捶地。 战士们刀剑如林，吼声震撼着那道正迅速崩溃的暴风雪：「为了安苏！与您一同赴死！」 依靠暴风雪，或许这里的人还能多活三天。但那将彻底耗尽维多利亚以及法师团所有的法力，耗尽城堡中储存的资源，暴风雪停息之后，英勇无畏的山地兵团只能在无力反抗的情况下面对一边倒的屠杀。 北境人不喜欢这样。 北境人选择死在战场上。 女公爵知道这一点，战士们也知道这一点。 暴风雪已经只剩下最后一点余波了，那些扭曲可怖的晶簇怪物在风雪对面隐约可见。 骑士们跑向了城墙，法师们喝下了最后的药剂，城堡露台上，每一个人都握住了武器，奔向这座王国堡垒最后的防线，维多利亚则只是握着自己的法杖，静静等待暴风雪彻底消散。 一个熟悉的身影在此时进入她的视线侍女玛姬从战士们之间走过，手提两把长剑，黑髮在风中扬起。 这是山地兵团的战士们第一次看到这位「女僕长」武装起来的模样。 「玛姬……」维多利亚叫住了自己的侍女，在对方靠近之后说道，「你没必要留在这里，你不是安苏人。」 「我曾经向您宣誓过……」玛姬手执长剑，静静地看着维多利亚，「而且如今这种局面下，我又能去哪。」 「不，你是唯一可能离开的人……」维多利亚注视着玛姬的眼睛，「你知道这一点我也知道。」 玛姬露出了些许惊愕和一瞬间的慌乱。但在她开口询问之前，维多利亚已经继续说道：「你去往南边。」 「为什么是南边？」 「之前的骑士团向西北方突围，圣苏尼尔是第一线希望，你向南方或许那里是第二线希望。」 黑髮侍女迎着女主人的目光，她知道，对方口中的「希望」并不属于山地兵团。 「我明白了……」她低下头，「我会去往南边。」 「很好……」维多利亚轻轻唿了口气，慢慢向前走去，「我会在南边为你制造一道气旋乘上它，隐藏好自己，然后……飞吧，玛姬。」 第621章 风云起伏 飞吧…… 黑髮的侍女心中迴荡着女主人的话语。 这不是一个命令，而是一个祝福。 她看了看手中的两把长剑，随手将它们扣在腰带上。随后向着露台的边缘走去，越走越快，渐至飞奔。 最后，她从露台边缘一跃而下一道狂风裹挟着风雪适时出现，笼罩了这个一跃而下的身影，并将她托举向天空。 在那纷繁飘舞的雪花中，隐隐约约有一个庞大的影子沖向了南方的天空。 然而那影子一闪而过，以至于所有注意到这一幕异象的人都以为是自己产生了幻觉。 如若乘风而起，畸形退化的双翼也可以振翅飞翔。 维多利亚静静地看着那团骤然出现的狂风逐渐消散在天际，看着远方铅灰色的阴云中掠过的庞大身躯，她的双眼中倒映着一片纷纷扬扬的雪花，口中则轻轻嘆了口气：「你藏的一点都不好尤其是在维尔德家族与圣龙公国打了几百年交道的前提下。」 随后，这位女公爵收回瞭望向天空的视线，注视着不远处的城堡区城墙。 现在，是履行护国公爵责任的时候了。 圣灵平原方向涌来了数量惊人的人形魔物，那可怕的晶簇巨人军团一路推平了不知多少要塞和堡垒，埃尔隆城，风城，谷地迴廊接连受袭，临时召集起来的贵族军队仓促应战，损失惨重…… 接连不断的噩耗从东南方向传来，而除了越来越近的遇袭情报、越来越多的损失清单之外，疲惫的王室情报部门还在不断接获关于怪物大军中出现王**装备、前线士兵被转化为晶簇巨人的可怕消息。 圣苏尼尔城已经进入最高等级的戒严状态，一种可怕紧张的气氛笼罩着整个城市，全副武装的骑士和士兵们整日在城墙与哨所之间巡逻，市民紧闭家门不敢上街，几乎所有贵族都取消了休息日的宴会和郊外的捕猎。 每天，都会有穿着蓝白色罩衫、骑着快马的信使跑进城内，或者有狮鹫骑士掠过天空； 每天，都会有更多的士兵在城门进进出出，有紧急召集起来的后备兵，也有前往前线支援的骑士团； 每天，都会有新的消息在市井间流传。 白银堡内，王国的贵族们聚集在金橡木厅中，局势的紧迫终于让这些习惯用特定优雅腔调说话的先生女士们放弃了矜持，他们激烈地讨论，提出一个又一个方案，交换着最新的情报，气氛热烈，焦头烂额，恐惧与疲惫笼罩着一大半人。 终于，当火烧到圣苏尼尔之后，他们变得积极起来了。 「它们已经开始进攻谷地迴廊我们在那里的两座堡垒在同时受到攻击，那些怪物不但数量惊人，力量也远远凌驾于我们的士兵！」 第1170页 一个高高瘦瘦的王都贵族用近乎尖利的声音说道，「我们如果不能在谷地迴廊拦住它们，那就没什么堡垒和要塞能拦住它们了！」 另有一人站了起来，高声说道：「我们应该把黑铁堡骑士团和查尼尔堡骑士团也派过去，仅凭谷地迴廊的当地骑士团是肯定挡不住敌人的……」 「我还是那句话，我们不能把更多骑士团往外派了……」 就在此时，王室骑士团的最高指挥官，有着矮人血统的克伦威尔白山伯爵站了起来，「我们应该把有效精锐聚集在一起，收缩防御圣苏尼尔城，这是唯一有可能守住的方案……」 身材矮胖的巴林伯爵忍不住站了起来：「这种守住有什么用？！困守就是等死，难道我们还有援军！？情况已经很明白了，王**的主力和山地骑士团已经完了！没有人会从圣灵平原回来支援我们，我们没有援军！」 大厅中瞬间安静下来，死寂压抑的气氛几乎凝结出实质，巴林伯爵如此直接地提到了这个显而易见但却无人愿意面对的事实，这让很多本来想要开口的人都失去了开口的勇气。 克伦威尔白山瞪着眼睛，鬍鬚都抖动起来。然而他也很明白，巴林伯爵的话无可辩驳他的收缩防御或许确实是唯一能有效守城的方案。 但收缩防御的必要后续是要能够等来援军，或者能够磨光敌人的士气和兵员然而现在的事实是，那些怪物的士气和兵员恐怕远远胜过圣苏尼尔，而援军…… 王**主力和山地兵团应该真的已经完了。 这位王室骑士团团长忍不住砸了一下桌子。 即便是他，此刻能做到最好的也只不过是提出一个勉强延长圣苏尼尔生存时间的困守方案而已，还是没有后续的困守方案。 就在此时，金橡木厅的大门突然被人打开，一名身穿王家骑士团铠甲的军官跑进了大厅。 在往常，是没有人可以如此随意地闯入金橡木厅的，可是现在，显然已经无人在意这点。 克伦威尔白山认出了闯进来的军官，他心中陡然升起可怕的预感：「发生什么事？」 「谷地迴廊失守，诺斯伯爵战场失踪，巴里尔伯爵战死……」 军官声音略有些颤抖，「骑士团……骑士团和刚刚前往支援的教廷卫队全军覆没了……」 大厅中一阵倒吸凉气的声音。 现在，他们不用讨论是否支援谷地迴廊的问题了。 「我们……我们无险可守了……」一个穿着暗蓝色天鹅绒外套的王都贵族双手撑着桌面，脸上冒着汗珠，喃喃说道，「谷地迴廊的防线也没了，它们离王都只有两天路程……」 「现在真的没什么堡垒和要塞能拦住它们了……」另一个声音也紧接着响起，「下一个就是圣苏尼尔。」 克伦威尔白山沉声说道：「现在应该立即收缩兵力，巩固王都的防御。」 「但固守并不是办法，伯爵阁下……」一名戴着白色发套，身穿棕色外套的王都贵族说道，「我们或许可以向西部转移然后藉助西境和圣灵平原西部剩下的丰饶地区的力量重新维持住阵脚，再慢慢图谋未来……」 「向北转移也是个办法，寒冷的北境或许能够阻挡那些怪物，而且北境还有群山屏障……」 「西境军团已经在赶来王都的路上，有他们的话，现在就放弃圣苏尼尔还为时过早……」 柏德文法兰克林公爵不发一言，似乎在思索着可行的防御方案，或者在权衡着那些放弃王都的建议，没有人能从他那深沉内敛的表情中猜到这位西境公爵在想什么。 沉思中，他抬头看了一眼，看到威尔斯摩恩面沉似水地坐在长桌上首，这位王储仿佛是在静静地旁观着这一切，眼眸深沉，毫无表情，同样没有人能猜到这位王储心中在想些什么。 就连柏德文法兰克林也不能。 在长桌两旁，真正执掌着王都权力，执掌着王国剩余军队的人们，他们同样没有过多地参与到那吵吵闹闹的讨论中。 他们有一些人的注意力放在柏德文法兰克林身上，另一些人则在关注着威尔斯摩恩。 而在城堡之外，一支原本已经预定前往谷地迴廊的队伍在出城前停了下来，一支沉默着的教廷骑士团也因突然下达的命令停了下来。 没有人知道这座王都未来的命运会如何，人们只知道，它最黑暗的一天已经到来。 在同一时间，在圣光大教堂，大光明厅中，低沉的祷告声已经告一段落，辉煌的圣光还在能量的余波共振中荡漾，在那笼罩着整个大厅穹顶的圣光云顶中，隐隐约约的圣洁空灵之声久久不息。 「我们已经损失了数量众多的教廷骑士和战斗神官……」 一位鬚髮皆白的大主教在祈祷之后对着大厅中央的圣座说道，「他们皆是最优秀最虔诚的信徒，是主忠诚无畏的战士，冕下，我们应当破格为其中最杰出的一批殉教者授予圣徒之名。」 「他们充满荣光的殉教行为是对主最大的敬奉，他们履行了自己对圣光的誓言，保护了主的国度和人民，他们确实应当得到圣徒之名……」 教皇圣伊凡三世苍老的声音从圣座上传来，「去拟定名单吧，忠诚而纯洁的行为应被昭彰。」 又有一名主教上前：「冕下，亵渎的军队正在逼近这座神圣的城市，我们应如何应对？」 第1171页 「主启示我，应为保护它而战……」圣伊凡三世的声音几乎没有迟疑，「这是对我们忠诚信仰的考验黑暗的日子到来了。而最初的圣光就是在最黑暗的时刻亮起。现在，我们应履行对主的誓言。」 大光明厅中的主教们顿时齐声说道：「最初的圣光在最黑暗的时刻亮起……履行对主的誓言。」 大厅中央的圣座上，圣伊凡三世苍老的面庞仿佛浮现出一层虚幻的光芒，他的眉毛低垂，轻声祷告：「是时候……为主尽忠了……」 在这位虔诚的教皇身边，维罗妮卡摩恩只是静静地站着，仿佛同样在静默祷告，从圣光云顶倾泻下来的光辉在她身边环绕着，比以往更加明亮辉煌。 「足够黑暗……就会足够明亮……」 这位圣女公主轻启嘴唇，用只有她自己才能听到的声音轻声说道。 安苏已经陷入一场近乎灭顶的灾难。 可是塞西尔和提丰之间的贸易线却奇蹟般地如期展开，而且从一开始就发展飞快。 这在提丰皇帝罗塞塔看来是一件很诡异的事情。 似乎那个奇妙的「公国」完全抵御住了发生在他们身旁的人造天灾。 甚至还在这场天灾导致的战争中进入了快速发展的状态，他们的商人，机器，车辆，所有东西都在源源不断地越过边境，通过特别开通的贸易渠道进入提丰境内。而提丰向他们输出的海量棉纺织品和工业品，则被他们完全吞下。 提丰所负责的宏伟之墙修復工程已经提前结束，罗塞塔也返回了他的帝都，坐在黑曜石宫的书房内，这位雄才大略的皇帝陛下正仔细地看着顾问团队收集整理来的情报资料，在这上面精确且鲜明地汇总出了安苏和提丰贸易过程中的所有关键数据，以及情报人员好不容易才从安苏搞到的一些资料。 「工业生产因受到战争刺激而急速发展……」 原因在于大量工业产业是与军事挂钩的，他们已经普遍把魔导机器用在战争领域，军事的需求刺激到了整个工业体系…… 「塞西尔本土似乎并未捲入直接的战争中，他们在本土外作战…… 塞西尔吞下了惊人数量的棉纺织品，却不知道他们把这些东西用在了什么地方，只能确定其中一部分用在战场损耗上…… 「塞西尔人制造的日用型廉价魔导产品在帝国境内受到了极大欢迎……」 罗塞塔奥古斯都放下了那些资料，脸上带着沉思之色。 帝国与塞西尔人之间的贸易以出人意料的顺利态势展开了，而且发展势头良好。 帝国在这个过程中似乎真的收穫了预期中的巨大利益，输出了海量的棉纺织品，奥尔德南地区的纺织厂因而获利巨大，帝国也收穫了塞西尔人先进的交通技术。而且最近工造协会在仿造魔导车的项目上还有了长足的进步…… 一切似乎都是向着好的方向发展。 然而罗塞塔奥古斯都却隐隐约约感觉到了一个泥潭，一个看不见的泥潭。 就在这时，侍从的声音从门外传来：「陛下，丹尼尔大师已经到了。」 罗塞塔奥古斯都立刻整理好了自己的表情，他随手把资料放在一旁，清了清喉咙：「请大师进来。」 第622章 安全建议 书房的门被打开了，一位身穿黑色暗纹长袍、佝偻着身体、背后蠕动着人造神经索的老法师出现在罗塞塔奥古斯都面前。 这已经不是他们第一次见面。 丹尼尔曾经是一名隐居乡野的隐世法师。但在那之前，他曾是皇家法师协会的高阶成员之一，在那之后的今天，他则是工造协会最出色的专家，他还是皇家法师协会会长的导师，帝国大量新技术的缔造者，今日奥尔德南诸多贵族争相追捧的技术大师，他已深得皇室信赖包括罗塞塔奥古斯都本人的信赖。 罗塞塔大帝一向对技术人员礼遇有加，他丝毫不介意丹尼尔外形上的可怖。 同时脸上露出了一丝略显僵硬的笑容：「大师，希望我的召见没有影响到你的工作。」 「为您工作是我的职责……」丹尼尔微微弯腰，颇为恭敬地说道，「我很乐意为您解答技术领域的问题。」 罗塞塔点了点头，等到老魔法师落座之后，他才问道：「据说魔导车的仿制已经成功了？」 「是的，原型车将在两天后测试……」丹尼尔回答道，「如果一切顺利，我们会尽快让它进入实用阶段。」 「你的智慧是帝国不可估量的财富……」罗塞塔忍不住感嘆，「有了新的交通工具，再加上新的铁路系统…… 我们就终于可以解决工厂原材料和产成品运输的问题了。」 「我个人的智慧并不重要，仿制魔导车是所有人共同努力的结果，而且比起我们这些微末的智慧……」 丹尼尔说着，轻轻摇了摇头，「或许我们更应该感嘆安苏人的智慧，是他们首先创造了魔导。然后又创造了魔导车这样精密又有力的机器。」 「严格来讲，是塞西尔人的智慧我今天叫你来，正是想跟你商讨这方面的事情。」 丹尼尔低垂着眼皮，以保持对皇权恭敬的姿态掩饰了自己眼底一闪而逝的微光，他微微低下头：「您请讲……」 「魔导技术是从塞西尔起源的包括我们仿制出的魔网。虽然结构和单元规格上和塞西尔人的魔网不同，但诸多特性都很通用……」 第1172页 罗塞塔不紧不慢地说道，「此外，还有如今正在奥尔德南西部和南部动工的铁路系统，那更是塞西尔人的产物，所有核心技术都在他们掌握之中……」 丹尼尔抬起头：「您是担心，这些起源于塞西尔人的技术，终究会威胁到帝国的安全？」 「即便不考虑这些，将帝国的命脉交到外人手中也终究是不妥的，哪怕只是交出一部分……」 罗塞塔奥古斯都严肃地说道，「塞西尔人擅于利用魔网的能量，而如今他们又在帝国境内修建了铁路那些力量巨大的列车能够运输货物，也能够运输武器和军队，我甚至现在都能构想出一些基于铁路来进行战争的方案，塞西尔人不可能想不到。」 铁路的作用有多大？在亲眼见到考察团队带回来的关于列车的详细资料之前，罗塞塔奥古斯都只有一个笼统的印象。 但在看到那些详细资料之后，他几乎瞬间就意识到了这种近乎颠覆性的技术有着多么可怕的力量和潜在的应用方式它能在短时间内将足以攻陷一座城市的兵力运输到目的地，能以极低的成本维持后勤补给。而如果是针对他国的运输，截断铁路则能够瞬间让一座城市。 甚至一个地区的物资供应瘫痪它的运输力量是如此强大，以至于很多在传统道路和马车上无法想像的事情，在铁路上都变为了可能。 去年冬天，贵族议会和皇家顾问们在拿到铁路的相关资料之后受到了极大的震动，他们带着震惊和紧张讨论关于在帝国境内铺设铁路的可行性，讨论了整整三天三夜。最终给罗塞塔拿出了一份厚达九十多页的报告，整份报告首先确认了一件事： 提丰需要这种先进的运输技术，因为提丰的工厂需要它。 随后，报告中提出了两项最重大的潜在危险评估 首先，要警惕安苏人利用跨国铁路发动对帝国的攻击以列车的运行速度。 一旦第一波攻击在无预兆的情况下到来，那么关隘处的守卫们恐怕甚至来不及炸毁轨道。 其次，如何保护帝国境内的铁路，确保它们完全处于帝国控制之下，防止它们被敌人破坏。 作为一个从战火中走出来的帝国，提丰从来不缺乏对战争的警惕，尤其是在帝国发展到了某个…… 关键状态之后，安苏，已经成了几乎所有提丰上层心中的假想敌。 丹尼尔静静地看了罗塞塔奥古斯都几秒钟。随后他那双略有些发黄的眼珠轻微转动了一下。 「陛下，我只是个技术人员，所以我大概不是很能理解您在军事方面的忧虑，但从技术角度，我能给您一些建议。」 「这正是我想要的。」 「问题的关键是能源，或者说，是魔网……」丹尼尔平静地说道，「铁路也好，列车也好，它们运行都依赖于沿途铺设的魔网。而且如果安苏人，或者说塞西尔人真的要对帝国发动攻击，他们的很多战争记忆也需要依赖魔网才能运行他们自己能够携带的魔网肯定是有限的。所以避免帝国的魔网落入外人手中就是关键。」 我最近在构思一种对魔网的控制结构，或许我们可以在帝国最核心的区域设置对魔网的总控，让它可以随时关闭任何一个地区的魔网供应，甚至是破坏性地关闭…… 「除非敌人控制了帝国核心地区，攻陷了帝都和皇宫。否则他们在帝国境内任何一个地区活动都会被切断能量供应……」 「这个方案很好……」罗塞塔奥古斯都思索着，慢慢说道，「嗯……非常好。」 这位提丰皇帝一边说着，一边抬起眼皮，静静地注视着丹尼尔的眼睛。 丹尼尔身后的人造神经索仍然轻轻蠕动着，他脸上一片平静，坦然面对罗塞塔的注视。 「大师，这件事就交给你了，请尽快拿出一个方案，交给我亲自审阅。」 「是，陛下。」 老魔法师离开了，罗塞塔则重新拿起之前被自己放起来的资料，又随意翻看了两眼。 「安苏……」 他低声咕哝着那个正身陷漩涡的古老王国的名字，眼神中一片平静，既无敌意，也无同情。 塞西尔的突然崛起令人意外，那些不可思议的技术和高文塞西尔本人的存在都让他感到了一丝丝久违的威胁。 因此，这位强大的帝国统治者才忍不住想到了一些「防御」方面的事情。 但本质上，他还是更喜欢进攻。 「这一仗打完，安苏人的血应该也就差不多流尽了吧……」 丹尼尔离开了皇帝的书房，离开了书房前那条长长的走廊，一直到穿过黑曜石宫的前厅，离开皇宫正门，走到宫殿前的广场上，他才深深地吸了一口气，随后慢慢唿出。 那些匍匐在他后背上的人造神经索快速蠕动了一阵，几秒种后才渐渐恢復平静。 感谢主人赐予的知识，他才能够如此成功地控制住自己的情绪和反应。 如果是之前近乎精神失控的自己，是绝对不可能完成这么高难度的交涉的。 在略微放松了一点精神之后，老魔法师抬起头，开始寻找自己那个原本应该在广场上等着自己的学徒。 玛丽没有站在她应该站的地方。 丹尼尔的眉头微微皱了起来，一边四处张望一边忍不住嘀咕：「那个蠢货……跑哪去了……」 第1173页 他并没有找太久，仅仅几分钟后，他便看到了自己那个熟悉的黑髮女学徒玛丽不知何时跑到了广场边缘。这时候正蹲在一个不知从哪跑来的小女孩面前，远远地看过去，丹尼尔甚至看到了玛丽手中跳跃着的两个魔法光球。 她竟像个卑微的街头小丑一样，跑到广场上给路过的小孩子表演戏法？ 丹尼尔惊愕了一下，随后便怒气沖沖地走了过去。而直到他走到玛丽身后，那位年轻的女法师还没有反应过来，还在起劲地变出一个个魔法光球逗弄着眼前的小姑娘，后者睁大了眼睛，一脸惊奇地看着「法师姐姐」的表演。 但她终于还是注意到了脸色阴沉可怕的老法师，顿时害怕地缩了缩脖子。 玛丽这才注意到身后熟悉的气息，浑身几乎下意识的一个哆嗦。然后飞快地站了起来，转过身，毫无意外地看到了导师阴沉的脸色。 她立刻便低下头去，紧张地把手绞在一起：「导……导师……我……」 「这是怎么回事！？」 「这孩子迷路了，我……我只是想……」 丹尼尔愤怒的话语即将出口，但听到玛丽的话之后还是先忍不住愣了一下，随后他低头看了那个小女孩一眼。 一个迷路的小姑娘，穿着还算得体，因此应该不是从工厂里跑出来的童工。但也够不上可以出入皇宫的级别，多半是附近居住的市民。 不知为何，丹尼尔脑海中突然冒出来的却是另一个念头 很久以前，玛丽迷迷煳煳跑进他的法师塔的时候，好像也是这么大…… 他抬起头，看着正一脸紧张，甚至是一脸惶恐的女学徒。 现在，那个稀里煳涂跑进法师塔的小姑娘已经长大了。 如果当年玛丽没有跑进他的法师塔里，现在她会是什么样呢？ 会这样惶恐地看着一个老魔法师，等待惩罚么？ 或者会平静地生活在父母身边，亦或者已经嫁人，有了丈夫…… 丹尼尔的脸动了动，似乎想挤出一个和颜悦色的笑容。但那干瘪僵硬的肌肉似乎已经做不来这么复杂的事情。 所以他只好摇了摇头，伸手按了按小女孩的头髮：「不要乱跑，迷路了会让父母担心。」 随后他抬起手，对广场附近的卫兵招了招。 卫兵立刻便殷勤至极地跑了过来，不敢有丝毫怠慢哪怕这士兵不认识帝国工造协会的首席学者，他刚才也是亲眼看着丹尼尔在侍从的陪伴下从黑曜石宫里走出来的，自然要恭敬对待。 「这孩子迷路了，带她找到她的父母之后我会向你的长官确认这件事。」 丹尼尔随口吩咐，士兵一连串地答应。 等到士兵和孩子都离开之后，丹尼尔才看了玛丽一眼：「蠢到不可救药。哪怕是以你在工造协会的身份以及在贵族议会里认识的人脉，你也能指挥得动这条街上的任何一个士兵，你却只知道用几个戏法哄小孩子。」 玛丽低着头，一声都不敢吭。 丹尼尔的视线则随之落在了玛丽脖子上，落在了那个铁质符文颈环上。 「还记得我跟你说过么，随意离开我给你规定的区域会怎么样。」 听到导师这句话，玛丽才悚然一惊地反应过来，几乎下意识地伸手摸向颈间的铁环。 然而在一些更加可怕的想法浮现出来之前，她却看到导师把手伸向了自己那只手捏住了她颈间的铁环。 随后伴着咔哒一声轻响，这伴随她许多年的铁环被轻描淡写地打开了。 丹尼尔咕哝着：「我就知道，给你带上这东西也挡不住你瞎跑，还是把这破东西扔掉吧。 回去之后把那几个蠢货的颈环也扔掉吧。」 第623章 坠落之龙 復甦之月43日，晴朗，微风，能见度良好。 狮鹫骑士金娜驾驭着与自己搭档了八年的伙伴，掩护着精灵巨鹰划过晴空。 下方大地的景象清晰呈现在金娜的视线里，她看到被烈焰与校准光束灼烧过的大地泛着焦黑，焦土上遍布着可怕的弹坑，几缕烟尘还在从弹坑之间升起。而在遥远北方的大地上，依稀可见蹒跚的巨人身影。 这是战争的痕迹，一种此前从未有过的战争，机器和怪物的角力撕裂了这片大地，而这种撕裂还将继续下去。 战争的形式已经变了——曾经效忠莱斯利子爵的女骑士深刻地理解到了这一点。 她从一位替贵族送信的信使变成了塞西尔军团的空中侦察兵，骑着狮鹫一路从南方来到北方，她俯瞰着这场战争，俯瞰着战争机器蹂躏之后的战场，感慨着自己人生的变化，感慨着战争形式的变化。 骑马冲锋的骑士已经被炮火轰隆的战车代替，披挂着简单铠甲胡乱冲锋的士兵也变成了堪比超凡者的魔能战斗兵，许多许多的新事物取代了旧事物，狮鹫骑士又会在什么时候被取代呢？ 一道云雾从附近飘来，侧方的精灵巨鹰微微调整了一下飞行的方向，金娜也立刻调整着狮鹫的辅助缰绳，跟上那些精灵盟友的身影。 狮鹫骑士是如今塞西尔军团中为数不多的「旧时代兵种」，由于独一无二的飞行能力，暂时还没有新的单位来取代他们的作用，这些翱翔天空的骑士仍然是最优秀的信使和侦察兵，不少同伴也对此颇为自豪。 但金娜总有一种预感，那位不可思议的公爵迟早会搞出能够取代狮鹫的东西。而只懂得驾驭狮鹫的自己，到时候又会有怎样的尴尬处境呢？ 第1174页 平常还是多看看书吧……找新工作也方便。 脑海中稍微闪过了一些走神的念头，这位女骑士赶紧抬手拍了拍脸颊，强迫自己把注意力集中到任务中。 这里还未深入敌对地区，但仍然不能放松警惕。尽管狮鹫是飞在天上的，但那些格外强大的晶簇巨人有能力用闪电对空—— 已经有两个学艺不精的狮鹫骑士在执行侦察任务的过程中丧命，金娜可不想当第三个。 女骑士调整了一下自己在鞍具上的姿态，视线略微扫了那特制的大型鞍具两旁的挂架一眼，这上面安装着为狮鹫骑士准备的新式装备：一台能够发射增程奥术飞弹的魔导终端，用于自卫，以及一个连接着钢丝绳的扣环—— 拉动扣环，挂在狮鹫肩颈两侧的两枚十公斤重结晶炸弹便会被投向大地，用于攻击。 在狮鹫骑士们眼中，这是非常令人满意甚至惊喜的好东西。但公爵大人貌似对其并不满足，金娜曾经在极为偶然的情况下听到公爵念叨，说什么狮鹫的载重能力还是不足，十公斤算什么航空炸弹之类听不懂的话…… 就在这时，一个声音突然在金娜耳旁响起：「即将越过红线，提高警惕。」 金娜抬起头，看到那只作为领队的精灵巨鹰已经开始爬升。而骑在巨鹰背上的那位高阶信使则微微张开了双手—— 一道淡青色的魔力光环以巨鹰为中心向四周扩散开来，在巨鹰周围护卫的三只狮鹫立刻受到了风元素力量的加护，较为轻松地跟上了巨鹰的高度和速度。 精灵族的巨鹰骑士有着对空的武器，纯粹的战斗力是远远强过巨鹰的。 唿啸的风在护盾外面扫过，仅余微风吹在骑士们的脸上，整个侦察小队迅速拉升着高度，很快就到了云层底部。 到这个高度，不管是人类还是狮鹫的眼睛都已经无法捕捉到地面上的细节—— 哪怕加上鹰眼术也不行，因此具体的观察任务就要依靠那位精灵信使以及她的……鹰形鸽子来完成。 索尼娅·霜叶的双眼中浮动着淡蓝色的微光，她为自己的「咕咕」施加了能增强视力的法术，随后共享着来自巨鹰的视野—— 这是一个需要长期训练和配合的能力。因为野生的飞禽在突然获得视力增强之后立刻就会陷入混乱，无法准确判断自己的真实高度，在精灵族豢养的巨鹰中，有将近三分之二的鹰都会因为无法适应这一法术而被淘汰，无法成为侦查型伙伴。 天赋不佳的「咕咕」当年如果不是在最擅长训练巨鹰的荆棘之心大师手下接受了培养，恐怕也早就被淘汰了。 如果荆棘之心大师没有在月亮谷里养那么多鸽子就好了…… 索尼娅心里没来由的嘆息了一句，随后眼角的余光突然扫到了下方大地上的一点异常。 「注意，右前方地表——山岗向阳面，有情况。」 那里似乎正在进行一场战斗。 数以百计的晶簇巨人正聚拢在那道小小的山岗旁，围攻着一个落在山坡上的庞大身影，奥术电弧一刻不停地在空气中闪耀。而被围攻的则是一个长有双翼、体积庞大、覆盖着黑色鳞片的…… 看起来好像是一条龙。 索尼娅判断了一下可视范围内的威胁，随后利用风语法术下达命令：「小队注意，准备降低高度观察，提高警惕。」 几名狮鹫骑士即刻作出响应，金娜也将一枚树叶形状的金属片贴近嘴唇：「收到，警戒中。」 这树叶形状的金属片并不是塞西尔制造的新式通讯器—— 狮鹫骑士的通讯装备固定在鞍具上，虽然已经是最先进的小型魔网终端，但也有两公斤重。 她手中的「树叶」是精灵给的，可以让持有者在「信使」附近使用「风语术」。 虽然限制不少，但在这种以精灵信使为核心的混合小队中用起来颇为便利。 高度降低之后，更多的细节进入索尼娅眼中—— 她看清了那被围攻的确实应当是一头龙，至少从外形上非常接近。但那龙比她认知中的龙更加瘦小，翅膀也显得有一些扭曲怪异。 那头龙的情况显然不妙，尽管ta的力量比晶簇巨人更强。但此时已经寡不敌众，ta用尖牙利爪对抗着不断涌上来的敌人，偶尔还能喷发一道火焰吐息。 但总有晶簇巨人从死角发动进攻，让那头坠落在大地上的龙增添一道新伤。 「那是龙么？」有护航的狮鹫骑士发出了惊唿，「我只从故事里听说过！」 「为什么这种传说里的生物也出现在这片战场上了？」 「霜叶女士，我们怎么处理？要救援么？」 索尼娅·霜叶飞快地思考起来——战场上不能简单地认为「敌人的敌人就是朋友」。 但一头被晶簇巨人围攻的黑龙还是让人太过在意，这头龙为什么被围攻？ 为什么出现在这里？他或者她知道了什么看到了什么？这些问题都让高阶信使意识到，不能坐视那头黑龙死在这里。 不管怎么说，和明确为敌人的晶簇巨人比起来，精灵记载中的龙族对大陆而言至少是中立的。 但仅凭一支侦察小队可不足以对付那么多晶簇巨人。 「先报告指挥部。金娜小姐，你们想办法吸引那些巨人的注意力，减轻黑龙的压力，我去引导那头龙突围——」 第1175页 说话间，索尼娅已经直接利用信使的强大传讯法术联络了远在后方的指挥部—— 她简明扼要地说明了自己遇上的不可思议事件，唿叫了后方支援并约定了大致的突围方向。随后便跟在护航的狮鹫骑士们后方，再一次压低了高度。 玛姬能够感受到那些伤口，灼热，疼痛，令人越来越难以忍受——龙也难以忍受。 她知道自己的体力正在快速流失，然而她已经越来越看不到突围的希望。 或许在被奥术闪电击中坠落的那一剎那，自己的结局就已经註定了。 畸形无力的翅膀註定飞不了太高——但玛姬还是死活想不清楚，那些从平民和庸庸碌碌的贵族军转化而来的晶簇怪物，怎么会有那么强的防空意识和对空能力？！ 它们的准头都是怎么练出来的！ 然而再怎么懊恼也无济于事，随着情况愈发恶化，玛姬知道自己的时间已经不多了。 最终，她还是辜负了维多利亚。 一个丑陋的晶簇巨人从左侧发动了偷袭，这是个格外强大的格斗者，它扑击时仿佛一阵狂风，玛姬用强而有力的尾巴横扫过去挡住了这一击。 随后一道烈焰将敌人烧成灰烬，然而一阵剧痛却从她右侧身体传来—— 一个卑鄙的施法者对着她防御的空档打出了一道奥术电弧。 「你们这些畸形的怪物！」玛姬怒吼着，喊出了她平时最不愿意听到的字眼，「畸形！畸形！」 然而晶簇们根本不在意这些，它们再一次涌了上来。 玛姬收缩了防御，准备在之后以雷霆般的反击慷慨迎接死亡。然而就在这时，她突然听到一个声音在耳旁响起：「坚持住！我们来帮你！」 这好像是精灵族的风语术？ 玛姬短暂错愕了一下，随后便听到连续两声震耳欲聋的爆炸从远处传来——轰隆！轰隆！ 爆炸落点很远，几乎一点都没有波及到晶簇巨人。然而那些变异的怪物却瞬间被转移了注意力，齐刷刷地看向爆炸传来的方向以及附近的天空—— 不知是不是错觉，玛姬甚至觉得那些怪物的反应近乎「惊跳」。 随后，她便看到了那些从天空急速靠近的黑影。 一只精灵族的巨鹰，以及三只人类的狮鹫。 这是什么奇怪的组合？ 风语术再次传来：「地上的龙，还能飞起来么？」 此时已经有很多晶簇巨人被转移了注意力，玛姬一边应付着剩下的敌人一边用龙语魔法作出回应：「无法起飞。」 「明白，我给你指出方向，随我突围——我们是塞西尔军团先锋侦察队。」 瞬间，玛姬陷入了巨大的惊愕：塞西尔？塞西尔人的军队？！ 塞西尔人的军队为什么会在这个地方？他们什么时候到了这个地方？ 这里已经是彻底沦陷的污染区，那些塞西尔人怎么进来的？！ 然而心里惊愕归惊愕，玛姬身体上的反应还是丝毫没有落下，她几乎立刻便响应了陌生精灵的帮助，开始尝试向着对方指示出的方向突围，同时焦急地说道：「巨石城需要支援！北境公爵和最后的山地军团还在抵抗！但他们坚持不了多久了！」 在这里遇到塞西尔人的军队是个巨大的意外，但这个意外让玛姬意识到一件事：如果这些南境人的主力已经到了这附近。如果他们能有力一路打到这里，那说不定巨石城还是有救的！ 陌生精灵很快做出了回应，这回应让玛姬稍稍安心下来：「收到，我会立即上报——但你最好能活下来，亲自去和塞西尔公爵说明情况。」 「我会活下来的。」 更多的攻击从天空坠落——包括明亮的奥术飞弹，以及某种会发出巨大爆炸的东西。 大量晶簇巨人就被这来自天空的袭击吸引了注意力，玛姬承受的压力陡然减轻。 与此同时，她也看到那些晶簇巨人对天空的狮鹫发动了反击—— 它们一边飞快地扩散开来，一边用密集且交叉的奥术电弧扫射天空，不断尝试封锁狮鹫骑士的飞行轨迹。而那些狮鹫骑士则以令人惊讶的娴熟不断穿梭在奥术电弧间，发动着一轮又一轮的袭击—— 这样的事情似乎是种常态。 玛姬在陌生精灵的引导下向着战场南部冲去，脑海中则油然而生一个疑问： 在巨石城被围困的这三十多天里，这片战场到底发生了多少变化？ 第624章 驰援计划 索尼娅带领的侦察小队在靠近战区边缘的地方发现了一头正在被晶簇巨人围攻的龙。 说实话，高文在刚听到这个消息的时候是懵逼的。 因为他第一反应是会不会是那位my little pony小姐又从天上掉下来了—— 毕竟那头蓝龙有过这方面的先例，飞行技术不怎么靠谱的样子。 但很快他就排除了这个猜测，因为报告指出那头龙是黑色的，高文理智分析了一下，觉得那应该不是梅丽塔被奥术闪电炸黑之后的结果…… 但不管怎么说，他还是第一时间派出了支援部队，去索尼娅标註出的突围地点接应对方，同时自己也立即动身，来到了战区前线的一处推进据点—— 大量部队正在这个据点集结，准备以此为踏板展开对红枫地区的进一步行动。 直到看见数辆造型奇特的钢铁战车和大量全副武装的人类士兵出现在前方，玛姬才终于确定，自己活下来了。 第1176页 那就是塞西尔的军队——能够一路从污染区边缘打到腹地的军队。 钢铁战车引擎轰鸣，魔导巨炮发出刺耳的尖啸，被轨道加速的方尖碑状弹头落进敌阵，以爆炸为那些可悲而扭曲的生命画上句号，又有身穿金属盔甲的士兵背着沉重的作战背包，手持火焰喷射器与战车一同行进，所过之处烈焰滚滚，万物燃烧。 铁与火的气息充斥在战场上，这种比野蛮更野蛮的文明力量彻底震慑了玛姬的心灵。 震耳欲聋的爆炸声在四面八方响起，大地都在爆炸之下微微发抖，玛姬奋力甩脱了一个试图抓住自己尾巴的晶簇巨人。然后看着那怪物在空中便被十几道扑面而来的光束切成了碎片，致命的魔法效果就好像廉价的弩箭石弹般四处泼洒，扫射着所有站立的、不属于友军的目标。 在连天巨震之下，玛姬甚至忍不住缩了缩脖子，感到一股莫名的心惊胆战—— 那位死而復生的开国公爵，到底在他的国度中打造了什么样的力量？ 她沿着炮火掩护出的安全路线，强壮的龙爪以颇有些狼狈的姿态在大地上奔跑着，她眼角的余光看到一辆悬挂钢铁圣徽、车厢表面用钢印打上了诸多祝祷语句和神圣符号的大型车辆冲上坡道，车顶上的武器频频发射，用炽热的白光扫射战场。 随后战车侧面的金属门打开，数个身穿厚重白色铠甲、身材异常高大的勇勐战士从里面沖了出来，他们手持沉重战锤，头盔、肩甲各处都刻满经文，胸前的经文布随风飘摇，他们冲上战场，狂热地用战锤粉碎了最近的晶簇巨人，高声怒吼：「执行圣光的净化！」 随后，这些狂战士拿起了挂在身后的某种燃烧装置，开始向四周扫射。 最后，战场归于平静。 狮鹫骑士和巨鹰在高空盘旋着，继续警戒周围情况，一名看上去像是指挥官的军人带着几名士兵来到玛姬面前，这名指挥官带着好奇和谨慎打量了眼前的黑龙一眼，出声问道：「情况如何？能听懂人类语言么？」 玛姬忍着伤口的抽痛，喉咙里发出深沉近乎低吼的声音：「能……」 「好——」那名军官点了点头，紧接着注意到了玛姬流血不止的大量伤口，于是立刻转身招手，「这里需要牧师——她伤得很重！」 尽管玛姬在龙形态下的嗓音低沉，军官还是听出了她声音中的女性特徵。 玛姬本想说自己的伤并不碍事，以龙族的体质完全可以硬抗到抵达撤离点。 但她很快就惊愕地忘记了说话，因为她看到那几个比狂战士还要勇勐的重甲战士朝自己走了过来，领头的人还从腰间解下一本金属外壳的祈祷书，俨然一副要释放圣光术的模样…… 所以……这些人就是塞西尔的牧师？ 这一刻，玛姬突然理解为什么南境原本的圣光教会会被赶出去了…… 救援行动进行的非常顺利，在高文抵达推进据点之后不久，任务成功的消息便被送到了他面前。 在任务简报中，指挥官盛赞了白骑士班组在战场上发挥的作用—— 他们勇勐地消灭了敌人，而且还对援助目标提供了有效的治疗。尽管只有一个班组的人员，却发挥出了大队士兵都无法取代的作用，相当值得嘉奖。 这让高文颇为宽慰，并坚定了自己的看法：牧师嘛，果然擅长的就是救死扶伤…… 在这一天傍晚之前，那头来歷不明，但貌似和北境公爵有关系的黑龙抵达了推进据点。 由于接受了有效的治疗，她是自己走进营地的。 高文在营地中专门空出了一大块地方来安置这位访客。因为他记得龙族是一种身长达到几十米的庞然巨物（梅丽塔·珀尼亚数据），但等到那头黑龙出现在营地中，高文才发现情况跟自己预想的不太一样。 那是一头格外瘦小的龙，翼展极限或许只有十几米，体型只有成年巨龙的三分之一到二分之一大小。而且其双翼尤为扭曲、短小，就仿佛没有完全发育一般。 虽然高文之前只是远距离看到过梅丽塔·珀尼亚的龙形态，在成年巨龙的身长方面都只能目测。但他敢肯定，标准的成年巨龙绝对比眼前这头黑龙要大得多。 这是个幼龙么？ 带着这样的疑问，他已经坦然迎上了那头正走进营地中央的黑龙，后者则几乎没有过多关注周围奇特的预制营房和旋转的魔力监测装置，也没关注附近士兵军官们的驻足打量，她来到高文面前，那张与人类迥异的面孔上……竟流露出清晰可辨的焦急。 不等走到跟前，她便语速飞快地说道：「尊敬的公爵，巨石城需要您的支援！维多利亚她……」 「放心，我已收到消息，主力部队已经开始向北方移动……」 高文打断了黑龙，他注意到自己的话明显让眼前这头龙的唿吸平缓了一些，这让他格外好奇，「你是谁？你和维多利亚·维尔德是什么关系？」 黑龙沉默了一下，随后清晰地说出了让高文倍感惊讶的话语：「我是玛姬，您曾见过。」 「玛姬？」高文愣了愣，几秒种后才终于从记忆中搜索到这个发音。并记起来这似乎是维多利亚身旁那位黑髮女僕的名字—— 一个非常有特色的，不像安苏风格的名字。 「原来如此……一头巨龙……」高文笑了起来，微微点头，「维尔德家竟然和你们建立了联繫么……」 第1177页 「我是以个人意志效忠维多利亚的……」黑龙立刻说道，并有一点好奇，「您……在面对龙族的时候好像并不惊讶？」 「我和龙打过交道……」高文随口说着，接着顺势询问，「但我见过的龙和你好像不太一样。冒昧问一句，如果你觉得冒犯或者触忌讳可以不用回答——你，是一位幼龙么？」 他记得这位黑髮女僕的人类形态是很成熟的样子，因此才对其龙形态格外好奇。 而且这是个了解龙族的好机会，对方此刻有求于自己，想必不会因为这简单的一句询问跟自己翻脸。 他注意到玛姬在这个问题面前显露出了一时间的犹豫，那犹豫中或许还潜藏着紧张和恼火，似乎这个简单的问题已经触及到了她不愿回答的领域，但她还是开口了，语气有点迟疑：「这是……疾病……」 「好的，我明白了……」高文隐约猜到了是什么情况，立刻打断，「抱歉，女士，是我的问题冒犯了。」 紧接着他看了看玛姬现在的形态，转移了话题：「女士，你可以变为人类形态么？这样或许我们交流的可以方便一些。」 黑龙微微垂下脖子：「可以——请稍微退开一点。」 包括高文在内的几位指挥官，以及跑出来看热闹的琥珀等人立刻向后退去。而空地中央的那头黑龙则紧跟着活动了一下自己的双翼和尾巴，伴随着一阵强大的魔力波动和骤然出现的气旋，黑龙全身都被一层不断蠕动的光幕笼罩了起来—— 看着那团光幕不断收缩变化，高文脑海中不禁浮现出一句话：世间多数变形类法术，都起源于龙族…… 黑髮黑眸，身穿侍女裙，腰间悬挂着两把长剑的玛姬从光幕中走了出来。 人群中，琥珀忍不住跟菲利普嘀咕起来：「其实我一直想不明白，这种搞变形术的他们变形之后身上的衣服和随身物品到底都藏在哪了……」 年轻而率直的骑士显然不是很能适应这个情报头子的节奏，顿时愣了一下：「你的思路怎么这么奇怪？」 「非常感谢您的援助……」人类形态的玛姬来到了高文面前，深深鞠躬，但随后还是忍不住问道，「您的军队什么时候……」 「我的军团主力傍晚就能抵达战区，我们连夜就能发起进攻。但在那之前，我们必须制定出一个有效的进攻方案……」 高文打断了这位人形之龙，并抬手指向不远处充当指挥部的营房，「请随我来，我要先了解一下北边的情况。」 玛姬跟着高文以及数名塞西尔军官进入了指挥部，在这里，她第一眼看到的便是一张极其精緻详尽的地图被悬挂在营房的木墙上。 在那精緻的地图上，她看到了被标上诸多战术符号的巨木道口，看到了纵横交错的箭头，看到了显示敌军方位和战区分割的线条，以及一个又一个连她都看不懂的数字和速记标记。 尽管名义上只是个女僕，但玛姬还是瞬间就意识到了这幅地图意味着什么：这意味着塞西尔人对战场的掌控，意味着一种此前从未有人实现过的战争方式！ 她第一时间甚至想要转过头去，因为这地图上呈现出的信息实在是太多了，多到了能够左右战争局势的程度。但很快她就意识到，高文就是带她来看这幅地图的。 高文在旁边开口了：「标註一下，维多利亚在什么位置，敌人在什么位置，他们的规模大概是多少，主要防线的情况——如果你知道的话。」 玛姬点点头，走上前去，手指向巨石城的位置：「维多利亚和山地兵团被困在城堡区……」 敌人已经完全包围巨石城，地面上没有缺口，数量…… 保守估计在五万以上，而且这个数字随时可以增加。 因为他们有源源不断的兵力可以调动，只要进攻受挫就肯定会增兵…… 「这里是红枫城，在戈尔贡河东岸，是那些怪物的大本营…… 我从天空掠过的时候，看到那些怪物正在分出一部分兵力向南移动……」 高文认真听着玛姬一条一条的情报，不断将它们汇总考量。而在旁边，菲利普和几位参谋人员也在飞快地低声讨论着，推演可能的进攻路线。 「你认为维多利亚还能坚持多久？」高文突然问道。 玛姬语气沉重地说道：「他们原本依靠暴风雪屏障的力量固守，还能够支撑三天，后来维多利亚主动撤去了暴风雪，选择正面迎战敌人，依靠城堡区的城墙和士兵们的奋战，他们或许只能撑两天…… 不，那是山地兵团，他们一定还能多撑一天！ 哪怕没有暴风雪，他们也可以撑三天！」 高文心中微微嘆了口气。 比起在安全的屏障背后苟延三天性命，北境军人们选择了奋战三天之后慷慨赴死么…… 「我已经在路上耽搁一天了……」玛姬接着补充道。 另一边，菲利普和参谋们已经讨论出了一些内容，一名参谋来到高文身旁，低声耳语了几句。 高文抬起头，看向玛姬：「女士，我们恐怕没办法在两天内抵达巨石城。」 黑髮女僕瞬间瞪大了眼睛，但在她流露出绝望的神色之前，高文已经继续说道：「但我们只需要一天就能抵达红枫——然后炸平它。」 第625章 作战方案,进军红枫 第1178页 战术地图悬挂在高文眼前，地图上一个个位标，一个个地名，一道道河流与滩涂都被准确标註在正确的位置。 戈尔贡河，红枫城，巨石城，战区分界线，塞西尔军团的主力位置，进军方向…… 先进的战术理念和便捷的信息传递手段让这幅地图呈现出了可以令这个时代的战术家们咋舌的信息量，也让高文能够短时间计算出一场急行军的大部分变量。 以塞西尔军团的推进速度尽管它已经非常非常快高文的主力部队不可能及时抵达巨石城。 毕竟地面部队无法和玛姬这个飞行单位比速度。而且即便依靠强行军在两天内抵达，过于疲惫的军队也无法和战斗力本就不弱的晶簇军团战斗。毕竟那里已经是污染区的最深处，所盘踞的晶簇巨人都是精锐。 但他可以直接进攻红枫。 红枫就在军团主力的正北方，二者之间已经只剩下一段较为平坦的河岸平原，沿途情况皆已经依靠侦察部队探明。 同时这条路线还全程处于塞西尔内河舰队的火炮支援范围内。甚至连红枫城本身也相对靠近戈尔贡河。 当开拓者号抵达红枫西部河道的时候，整座城市有将近三分之一都会处于舰炮轰击范围内。 考虑到晶簇巨人独特的组织结构，它们将比人类军队更加重视「指挥中心」。 一旦红枫城受到勐攻，高文敢百分之百地肯定附近所有晶簇巨人都会回援包括正在进攻巨石城的那一拨。 这个，就是高文版本的「围魏救赵」。 玛姬很快便理解了高文的思路，并意识到这恐怕是当前最有可能实现的方案。 「当我们的炮弹打在红枫城墙上的时候，北境军团就等于安全了一大半晶簇巨人拥有一定程度的心灵感应能力，它们会第一时间感知到大本营的危险并返回救援……」 高文站在地图前，手指在红枫和巨石城之间扫过，「之后会有两个可能。如果我们能在回援的敌人抵达之前彻底摧毁红枫的指挥中枢，那么失去指挥官的晶簇军团就会立即陷入虚弱和失控，它们会按照之前的执念返回大本营。 但战斗力将大打折扣，我们可以布置好阵地，简单地消灭那些和野兽差不多的怪物「如果在我们突破红枫防御之前，敌人的回援抵达，那我们就转入移动作战，机械化部队的机动力和耐力胜过晶簇巨人，我们可以利用这一点，再藉助舰队火炮支援，把那些怪物消灭在红枫城前的平原上。」 高文简单说完了自己的战术，随后菲利普和参谋们开始对这个战术做出修订和补充，玛姬略有些愣神地看着这处指挥部中井然有序的景象。突然觉得塞西尔人仿佛是在用驾驭机器的方式来处理这场战争：一切行动都有计划，一切变化都设定了预案，士兵，武器，补给。甚至敌人的反抗，所有因素都化为一个个零件，被填充进塞西尔人打造的庞大战争机器中…… 而战争中不可避免的意外和偶然因素，以及军队必须具备的灵活作战能力，则依靠这些职责分明的军官用智谋来作出补充。 就在这时，高文的声音突然从旁边传来，打断了玛姬的思绪：「另外……我还有个想法。玛姬小姐，你或许能让我们的战术多一些变化。」 「我？」玛姬一愣，接着立刻点头，「如果有什么我能做的，我一定配合！」 「你是一头龙，肯定比狮鹫或巨鹰更擅长飞行……」 高文的思绪渐渐活跃，在注意到玛姬的龙族身份之后，有一些早就在他脑海中酝酿过。 但现阶段还无法实现的战术便自然而然地浮现了出来，「你飞行时最多能携带多少负重？」 「我……」玛姬却一下子犹豫起来，脸上还带着些尴尬，「其实不是很擅长飞行……」 高文微不可查地皱了皱眉。 他联想到了之前看到的那双似乎带有畸形的翅膀，以及玛姬在黑龙状态下过于瘦小的体型。 看样子这位生活在人类世界的龙族身体上的问题比他想像的还严重，那反常的体型和双翼……果然是某种严重的畸形。 玛姬忍不住低下头：「很抱歉，在这种情况下我却帮不上忙……」 「不，没关系，这只是个备选方案……」高文一边说着，一边让自己被玛姬启发的思路继续延伸开来，渐渐露出若有所思的表情，「而且我还有个备选方案的备选方案……」 一边说着，他一边摩挲起了自己始终随身带着的那枚秘银之环。 既然已经与巨龙建立了「友谊」，为何不试一试呢？现在或许正是时候…… 指环中内置的魔力构造被激活，渐渐发出些微热量。片刻之后，高文便听到了梅丽塔珀尼亚的声音在耳边响起：「秘银宝库随时为我们的重要客户提供服务您好，公爵阁下。」 「你应该就在附近吧……」高文已经熟悉了对方这娴熟的「官方开头」，语气平淡地说道，「能不能过来一趟？」 指环对面的人似乎怔了一下，片刻迟疑之后才说道：「你怎么知道我在附近？」 高文的语气似笑非笑：「还有比这场战争更值得你们来观察的么？」 「确实如此……」梅丽塔似乎轻轻笑了一下，「那请稍等，我一会就到。」 通讯挂断，高文的视线在旁边的玛姬身上一扫而过他突然有点好奇起来，好奇当那位来自秘银宝库的蓝龙小姐看到这位生活在人类社会的黑龙之后会有怎样的展开。 第1179页 应该不会发生两头龙在营地里打起来的狗血桥段吧？ 而在同一时间，营地深处的仓库区内，穿着一身淡紫色纱裙，轻纱覆面的梅丽塔珀尼亚在「借宿」的库房中站了起来，她随意收拾了一下身边的床铺被褥和锅碗瓢盆皆是从附近仓库中「借用」而来然后昂首挺胸，大摇大摆地走出了塞西尔人的米仓。 这一路从南境跟到巨木道口，她都是这么蹭饭蹭过来的事实证明。只要不被那个诡异的半精灵撞见，梅丽塔小姐作为秘法之龙的尊严还是可以保全的，这么长时间过去了，塞西尔的军需官都没发现有人在偷吃军队的大米…… 高文想过梅丽塔就在附近，应该用不了多久就会来到自己面前，但他可没想过这个「用不了多久」竟然只等了不到十分钟。 当琥珀一脸古怪地进来报告说那个秘银宝库代理人已经来到营房门外的时候，高文甚至怀疑那位蓝龙小姐就一直住在他的营地里…… 梅丽塔珀尼亚走入了作为指挥部的营房，她毫不在意旁人，笔直地走向高文。 但在走了两步之后，她突然感知到了一股令自己在意的气息，循着这股气息望去，她一眼便看到了正站在高文身边不远处的那位黑髮侍女。 后者正带着复杂的神色看过来，那神色中夹杂着紧张和拘束，还有一丝丝的警惕。 这位秘银宝库代理人的眉毛忍不住微微一扬：「基因缺陷者？」 随后她对玛姬轻轻点头，淡淡地说道：「你好……」 这一瞬间，玛姬似乎有无数的话想说出口，只见她张了张嘴，眼神复杂莫名。但最终，她也只是慢慢地点了点头：「你好……」 这一切，都被高文看在眼里。 他心中万分好奇，想要知道龙族社会到底在如何运转，玛姬这样存在畸形的龙族是怎么回事，梅丽塔这样的健康龙族又是如何看待玛姬，想要知道为什么会有龙生活在人类社会。但他知道，眼下并不是询问这些事情的时候。 他挥手屏退了现场的无关人员，只留下自己和两位龙族。 高文指了指站在旁边的玛姬：「同样身为龙族的她，应该可以在这里听我们的交谈吧？」 「可以……」梅丽塔看了黑髮侍女一眼，「所有龙都知道秘银宝库背后的秘密，包括……她这样的。」 「那我们就敞开说了……」高文唿了口气，「我有件事想请你帮忙。」 「让我猜猜……」梅丽塔那双淡紫色的眸子微微闪着光芒，「你希望藉助我的力量，或者藉助秘银宝库的力量，来对付那些变异的怪物？」 「差不多，不过我倒是没想过直接藉助秘银宝库的力量，这大概率是不可能的，我是想问问你……」 「很遗憾，我也不能……」梅丽塔不等高文说完便打断道，「龙不可参与大陆上的战争，这是我们的法律。」 高文紧盯着梅丽塔的眼睛：「但我们和晶簇军团的战争已经不是普通的战争，它已经涉及到神明的力量，甚至可能会涉及到魔潮了。」 「这确实是可商榷的点……」梅丽塔坦然说道，「但也仅仅是可商榷而已。从龙族整体的角度来看，你们口中的晶簇怪物也可以视作一种新的智慧生物形式，或许你们不认可他们的诞生，不认可他们的行为。 甚至不认可他们也存在社会结构，但在龙族整体看来…… 这场战争，和大陆任何一个国家的改朝换代都没有本质区别。」 高文预料到了这位蓝龙小姐不会那么容易地答应自己。却没想到对方的态度会如此坚决，角度会如此令人难以辩驳。 但在短暂的思考之后，他还是抓住了梅丽塔话语中的要点：「你说，这是从龙族整体的角度看……」 「是的，从龙族整体的角度看……」梅丽塔沉默了两秒，微微唿了口气，「但作为个体，我，以及为数不少的龙族，恐怕都会意识到那些晶簇感染者的诞生和蔓延是一场灾难，是应该被及时制止的灾难，只不过…… 作为集体中的一员，我们没办法这么轻易地採取行动。你明白我的意思。」 高文静静地看了梅丽塔的眼睛几秒钟，理解了对方话语中的深意。 给个台阶，我回去跟上头交差p。 高文思索起来，而且没思考多久，他就有了个想法。 「这样吧，我们换个方向……」他调整了一下自己在椅子上的坐姿，好整以暇地看着梅丽塔，「据我所知，你们秘银宝库也有运输业务。」 「确实是有。」 「那我委託你给红枫城的晶簇指挥官们送一些东西……」 「什么东西？」 「三吨结晶炸弹，空运，到付。」 梅丽塔睁大眼睛看着高文，半天不说话：「……」 高文有点担心：「有问题么？」 「我的教养让我无法在这种场合下说脏话，请见谅但我必须承认，这是我见过的最精彩的钻漏洞行为。」 高文唿了口气：「那就是没问题了。」 「不，还有一个问题……」梅丽塔立刻打断了高文，「我不认为……目标客户在收到货之后还会付钱，这个问题非常重要。」 高文眨了眨眼，但他从梅丽塔脸上看不到丝毫开玩笑的意思。于是只好认真思索了一下，试着说道：「还记得那种神之金属么？如果你还感兴趣，我可以给你一块比上次还大的碎片，是我们前不久才发掘出来的。」 第1180页 他说的是从忤逆堡垒中找到的那些「天顶星遗物」，据他所知，龙族一直在收集类似的东西，那些古代装置碎片对龙族而言是比金银宝石还硬的硬通货。 而他手里，堆着半仓库。 梅丽塔的唿吸忍不住急促起来，她还想再推脱一下。因为毕竟这件事是在打最高评议团的擦边球，有很大可能会受到处分，但…… 「成交……」 但塞西尔开的价太高了。 在交易达成之后，高文终于松了口气，并随口说道：「你的袭击……我是说，你的送货将是一次秘密行动，我会把货物提前准备在营地西侧的山岗上，你自行去取。」 「我明白……」梅丽塔点了点头，但紧接着她的表情便严肃起来，「只是我要提醒你一句，这恐怕是整场战争中我唯一能出手帮忙的一次。 而且这已经是钻了规则的漏洞你找的时机很好。如果再早一点，我不一定会认为那些晶簇感染者有这么大威胁，而如果再晚一点…… 评议团就会把注意力放在这片大陆上，他们可不允许我在他们眼皮子底下钻漏洞。」 评议团……听上去是龙族的统治机关？ 高文默默地把这些将来可能会很有用的信息记在心里，在梅丽塔离开之前，他好奇地问了个问题：「你刚才说，龙不可以参与大陆上的战争，没错吧？」 梅丽塔点了点头：「这是我说的。」 高文指向旁边的玛姬：「那么她呢？」 梅丽塔神色略有些复杂地看了玛姬一眼，随后看着高文的眼睛：「她和她的族群除外。她来自圣龙公国，是放逐者的后代。」 说完这句话，蓝龙小姐似乎不想在这里多留，直接转身离开了房间。 「放逐者的后代是什么意思？如果这个问题让你感觉到冒犯，可以不回答。」 等梅丽塔离开之后，高文才抬起头，看向站在旁边沉默不语的黑髮侍女。 玛姬的心情这时候已经平静下来，她轻轻吸了口气，用貌似没什么波动的语气说道：「这没什么冒犯的世人都知道，圣龙公国的子民一向自称为龙裔。但很少有人知道，这个自称是有原因的。 「圣龙公国的统治者和部分贵族成员，确实是龙由于基因劣化和某种说不准是哪个祖辈犯下的过错，被龙族故乡塔尔隆德放逐的龙。」 接着她笑了笑，摇着头，语气中带着自嘲：「所以不管岁月如何变迁，诸国如何起起伏伏，这帮可怜虫永远不会离开那片苦寒的崇山，永远都自称公国而非王国或帝国……」 高文带着些许惊愕听着这些意外得来的情报，突然反应过来一件事：「这么说……你是圣龙公国的贵族？还是说龙血大公的……」 玛姬略有些牴触地打断了高文的话：「抱歉，只是个不被重视的边缘家族而已。而且那已经是过去的事了，我不想再和那里有什么联繫。」 「我明白了……」高文嘆了口气，「总之，稍微休息一下吧，我们还有一个多小时就要出发了。」 战车启动，战舰拔锚，塞西尔的战争机器在短暂修整之后重新踏上了铁与火的征程。 在戈尔贡河上，开拓者号带领着极光号和晨星号，带领着数艘用货运船只改装来的内河战舰以及两艘轻型炮艇乘风破浪，魔能翼板被黑布遮盖，引擎运转声被隔音结界遮掩，钢铁打造的舰首噼开河水，舰队如无声的幽灵般驶向北方在戈尔贡河东岸，战车和各式运兵车辆沿着前方钢铁游骑兵和巨鹰侦察兵探索出的行军路线前进，碾过石滩，越过沟壑，分发到单兵的夜视药水和安装在每一辆战车上的微光滤镜让这只军队在黑暗的旷野上如履平地，急速前行这一天是復甦之月43日。 红枫城，以及被困在巨石城中的山地兵团，就在前方。 第626章 战争机器 如果没有万物终亡会掀起的这场灾难，或许这场让塞西尔军团走上前台的战争还要推迟很久才会到来—— 但凡事没有如果，万物终亡会在圣灵平原掀起了一场人造天灾，那么来自南境的钢铁军团便必然会登上舞台。 这支钢铁军团尚显稚嫩，战术思想兵员训练等方面都还需要磨练。而圣灵平原的战场，就是他们最好的练兵场。 黎明时分，保持隐秘急行军的第一兵团在红枫城南部的小平原地带接触了晶簇军团的第一道封锁线，这避无可避的遭遇战是整场战役的起始点，以来自戈尔贡河的三次舰炮轰击为开端，兵团的战车部队集结成锋矢，展开了对晶簇防线的勐攻。 铁灰色的巨鹰在云层之底掠过，将战场的景象映入骑乘者的眼中，索尼娅·霜叶俯视着军团进攻锋面的景象，将塞西尔人的战斗方式尽数收入眼中—— 她看到那些拥有坚固护盾和强大炮具的坦克集结成了进攻阵列，以最大火力投放的方式向着晶簇军团防线的弱点勐攻。 同时不断向前推进，遭遇突然袭击的晶簇军团虽然悍不畏死。但面对这种集中式的炮击根本不可能维持阵线—— 不管是强化之后的血肉之躯，还是依託城墙、魔法盾形成的坚固工事，都在集中的炮火下迅速崩溃。 在打开一个这样的缺口之后，坦克形成的进攻阵列便会开始加速。并在行进中迅速分散为数个小型锋矢，开始依靠不断的推进和炮击进一步撕开防线的裂口。 第1181页 与此同时，随战车部队协同进攻的步兵也会进入战场，并开始以各自的「核心战车」为中心，向着敌方阵地做进一步切割渗透，他们会负责摧毁可能威胁到战车的近距离敌人，或者指示出敌方工事的方位引导坦克炮击，直到行动结束。 而在这整个过程中，位于后方高地上的长程魔导炮都会维持近乎不间断的炮击—— 炮击覆盖着晶簇军团的防线后方，它几乎彻底掐灭了敌人增援防线的可能，大量被紧急召集起来的晶簇感染者被阻隔在数公里外，它们在炮火下不断死去。 直到整个防线消失，直到它们原本安全的「后方」变成新的前线…… 这样的一场进攻，将消耗数量惊人的实体炮弹（哪怕是能量武器，也会烧毁很多聚焦晶体），但塞西尔人的武器储备应该足以支撑到整场战争结束—— 索尼娅知道，整个南境从去年开始就在为这场战争做准备（事实上他们恐怕从建立公国开始就在备战了。只不过他们一开始的敌人可能并不是水晶化的怪物），一座座工厂，一条条生产线，成千上万的工人，他们昼夜不停地生产炮弹和武器晶体，昼夜不停地组装炮具和战车底盘，来自东境的金属，来自王室的魔法材料，还有南境自身储备的大量资源，几乎全都被转化成了这些唿啸着划破空气，在战场上砰然爆炸的东西—— 而且直到今天，直到此时此刻，南境的工厂还在一刻不停地生产着。 甚至新的生产线还在一天不停地增加着，每天都有数不清的物资沿着戈尔贡河，沿着王国大道，沿着战区的临时公路，被机械船或魔导车送往前线。 整个南境都仿佛变成了一台庞大的机器，所有资源都被整合在这台机器的进料斗里，齿轮和槓桿轰然作响中，他们的武器装备甚至在越打越多。 高文·塞西尔将这种状态叫做「战时体制」。 「西北c12区域观察到魔力群集，是敌人的援军……」索尼娅·霜叶控制着巨鹰掠过云雾，在大地倾斜，高度降低的惊鸿一瞥中，她向后方发回了笼罩自身之前脱离了这个区域，「唿叫舰炮支援。」 「这里是开拓者号，收到，炮击一分钟后抵达。」 在一开始，塞西尔军团的战术其实并没这么高明。 他们确实打造了一种全新而强大的军队。但这只军队对他们自己而言也是个彻底的新事物，高文·塞西尔为它设计了一系列的配套战术和训练方案。然而从指挥官到士兵都很难凭空理解那些内容—— 他们只能机械化地执行训练，凭藉着对领主的绝对信任，将那些没有任何实战证据支撑的技巧记录下来。而在这场战争刚开始的一段时间里，几乎没有任何一个指挥官顺利地实现那些训练内容。 索尼娅亲眼见到过那些坦克一窝蜂地冲击敌阵。而本应协同进攻的步兵被他们远远甩在后面（事实上没有士兵被自己人的坦克碾死就已经是之前的机械式训练卓有成效了），也见到过作战班组紧张而夸大地描述前线形势，导致后方的指挥官错误判断敌人规模，既浪费了火力支援，又让原定的进攻计划一片混乱。 如果不是那些先进的武器装备足够强大。如果不是晶簇军团在面对南境军队时茫然无措，塞西尔公国的军队是不可能推进这么快的。 指挥车内，高文正通过魔网通讯了解着整个阵线的情况。就在刚才，有一个连队因为意外退出了战斗。 他们搞错了指令，在行进过程中进入敌方包围。虽然最终突围出来，但十二辆战车损毁七辆，人员伤亡严重，只能撤回修整。 预备的连队顶上了第四连队的空缺，继续拆解着巨人们的防线。 圣灵平原的战场是最佳的实战舞台，塞西尔公国的军团将在这里得到最好的歷练。而直到现在，士兵与指挥官们还在不断磨合、熟练那些他们在训练场上学过的东西，他们现在做的还不够好，但在高文看来，他们进步飞快。 这应该归功于士兵们的识字率。 八成以上的士兵有基本的书写计算能力，这足以让他们有更好的逻辑思维，足以让他们快速积累相对复杂的战场经验，理解上级的各种指令。 在另一方面，高文构想出来的战术又多多少少受到了固有地球经验的束缚，不一定会适应这个世界的实际情况，在这方面，军团的指挥官们显然必须学会因地制宜，学会主动调整—— 这同样依赖于士兵们较高的文化水平和士官阶层的专业性。 这场战争结束之后，塞西尔军团或许还算不上什么百战之师。但最起码已经是一个合格的、能够正确使用他们那些先进装备的现代化军团了。 塞西尔人正在向北方推进，以惊人的速度，仿佛一头失控的勐兽般向着北方推进。 这「推进」甚至已经可以用「冲锋」来形容。 当希顿惊愕地醒来，听着负责指挥南部防线的部下汇报情况的时候，神孽军团设置在平原地区的第一道防线已经消失了—— 不是被突破了，而是在心灵感应中整个消失了。 就好像被烧成了灰烬，一阵风吹的干干净净。 一名已经彻底转化为神孽形态的万物终亡神官低垂着脑袋，紧张而略带惊恐地汇报着：「他们已经突破桧木庄园沿线，现在正在进攻我们的第二道防线……戈尔贡河上出现了规模庞大的战舰……有六个大队……不，九个大队刚刚又失去了联繫！」 第1182页 希顿瞪着眼睛：「他们是怎么到这么近的地方的？！为什么此前没有人发现？！」 黑暗神官们噤若寒蝉，但希顿本身也没指望从这些人口中得到答案—— 塞西尔人的进攻已经是个既定事实，现在研究他们此前的行动路线毫无意义。 「他们是冲着红枫来的……该死……他们怎么可能这么快！」 他低声咒骂着，心中终于第一次对塞西尔人的力量产生了惊恐的感觉。 他曾经确实忌惮过那个死而復生的开拓者，忌惮过他一年之内统合南境的力量……但那本应该是过去式的！ 万物终亡会已经打造了一支强大的神孽军团，这支强大的军团甚至可以在一个月内颠覆整个安苏王国，它本应是无比强大的，在和王室以及东境的贵族军作战的过程中，这支军团也确实展现出了它的强大，但……现在这是怎么回事？ 「迅速召集平原地区的转化者们，加固第二防线。另外让南方地区的军团收缩回撤，堵住那些塞西尔人的后路——从后面进攻他们！」 在短暂的错愕之后，希顿强行压下了心中震动。并开始用自己所能想到的最佳方案来应对塞西尔人的进攻—— 他注意到了一件事，那就是塞西尔人是通过某种隐秘行军的方式直接突进到红枫平原的，这意味着驻扎他们南部的神孽大军还完好无损…… 那么只要能在北方挡住塞西尔人，南方的神孽军团就可以从敌人的后方发动进攻。 哪怕那个柯罗德在这里，应该也拿不出更好的方案了。 然而在他的命令下达之后不久，一名巨人形态的神官便微微发抖地说道：「教长阁下……我们的第二防线……已经消失了……敌人……敌人……」 这名神官连话都说不完整，但希顿已经不需要再从对方口中听到什么情报了—— 他听到了隐隐约约的爆炸声！ 魔力之风凭空捲起，希顿的身影迅速被一团扭曲的黑色藤蔓笼罩包裹，下络抵达了红枫南部的城墙。 他看到一片盛大的烟尘正从南方的平原上升腾起来，许多造型奇特的金属车辆正碾压着化为焦土的大地驶向这边，在平原上徘徊巡逻的神孽转化者们不断被爆炸和闪光消灭。而那些显然属于魔法效果的爆炸和闪光就是由那些金属事物发射出来的。 和之前情报中描述的一样，那些就是来自南方的塞西尔军团。 红枫城的守卫们在第一时间行动起来，无数高大的神孽巨人走上城墙，撑起防线，红枫城墙上的符文石砖发出明亮的光芒，一道模模煳煳的魔法屏障开始在空气中迅速成型—— 作为圣灵平原中部的重要城市之一，红枫也有着城市级别的护盾系统。 但它毕竟不是磐石要塞那样的重型堡垒，其护盾装置无法维持长时间开启。只有在城市受到威胁的时候，护盾才会临时升起来。 希顿看着空气中的魔力渐渐凝结成壁垒。但在护盾彻底合拢之前，他突然看到远方的烟尘中有亮光一闪—— 一个怪模怪样的东西裹挟着淡青色的魔力气流，划破空气直飞而来，它穿过了尚未合拢的红枫屏障，笔直地坠向城墙。 一个由东境超凡者转化而来的神孽巨人伸出手去，好奇地抓住了那个飞来的东西—— 那东西的力道是如此之大，以至于强大的指挥者级巨人在握住它之后都差点当场被带飞出去，那巨人脚步连连后退，在城墙上踩出了一连串的可怕凹坑才勉强站稳。然后好奇地把那枚方尖碑一样的金属疙瘩举到面前：「这是什么东西？除了这层气团，里面好像没有魔力反……」 「白痴！」希顿错愕之后暴怒地吼道——正常情况下，在战场上徒手抓住敌人抛来的武器一向被视作力量强大武技精湛的象徵。但塞西尔人打出来的东西是能随便抓的吗？ 万物终亡会内部早有经验：在和塞西尔人作战的时候，不管他们朝你扔过来什么。哪怕是一个南瓜派，都绝对不能伸手去抓！ 他们扔出来的东西几乎都会炸！ 然而在他提醒之前，那巨人手中的「金属疙瘩」便已经爆炸。 机械装置激发了预设的符文机关——现在，它有魔力反应了。 爆炸的巨大闪光完全笼罩了莽撞的巨人指挥官，无数碎裂的水晶和金属四散飞溅，希顿第一时间撑起护盾，将这些可能会击伤自己的碎片都挡了下来，等到爆炸消散之后，他在巨人曾经站立的地方只看到了一截支离破碎的小腿。 下一刻，红枫城的城市护盾终于合拢。 第627章 怪物与机器 红枫的城市级护盾合拢了。 一道氤氲而稀薄的能量屏障笼罩在这座平原城市上空，强大的魔力从城市地下的魔力焦点中被汲取出来。并经由符文阵列的疏导、投射，化为比岩石还要坚固的屏障。而在屏障合拢的同时，来自平原地区的炮火也如雨般坠向城墙。 刺耳的尖啸声仿佛报丧女妖在午夜的号叫，裹挟着淡青色气团的金属弹头在空气中划出一道道明亮的弧线，连绵不断地轰炸在红枫城的护盾上，大片大片的爆炸闪光在护盾表面连续亮起，仿佛一道天火风暴—— 这座城市的护盾在爆炸冲击中剧烈震颤着，层层叠叠的波纹不断从攻击点扩散出来。但无论如何，护盾仍然成功地抵御了塞西尔人的第一波进攻。 第1183页 它屹立在城市上空，阻挡着所有炮击，一种低沉的嗡嗡声在外城区迴荡，那是地底的魔力设施全面激活之后发出的声响。 城墙上，一名晶簇指挥官露出仿佛劫后余生一般的表情，看着正绽放出大片大片闪光的护盾，长出口气：「挡住了！」 然而希顿却瞪了这名指挥官一眼：「蠢货，战斗才刚刚开始！」 这名黑暗教长丝毫没有因为红枫护盾挡住了塞西尔人的「天火」而有丝毫放松。 相反，他知道这场战斗才刚刚开始——他甚至还知道，当初磐石要塞的陷落，就是从他们的城市级护盾挡住了塞西尔人的进攻开始的。 经过这一段时间的了解，他已经掌握了南境军团的很多特点，他知道那些能够投射爆炸和光束的装置并不像传统的魔法道具，它们不需要法师帮忙充能，它们能够连续不断地运转，它们的成本似乎相当低廉。 以至于损坏的装备在很短时间内就能得到替换和补充，它们的缺点是死板单一，只能释放固定的法术。但塞西尔人通过制造海量的、不同种类的装置弥补了这个缺点…… 面对这样的敌人，传统的「堡垒战术」就是死局。 红枫护盾挡住了塞西尔人的第一轮进攻，对希顿而言，它最大的意义就是给了自己继续作战的机会。 「立即召集南部的神孽军团，让他们回援红枫，进攻塞西尔人的后方……」 希顿转头对身旁的部下说道，「让柯罗德马上回来，从东侧破坏塞西尔人的阵地……」 希顿飞快地安排着命令，但他还没说完，另外几声格外怪异的尖啸便突然从西侧的天空传来—— 那尖啸声比普通的「天火」更加响亮，中间还裹挟着某种令人毛骨悚然的嗡鸣。 就在短暂愣神的一瞬间，他便感知到有几次格外强烈的冲击命中了红枫西侧的屏障！ 轰隆，轰隆，轰隆！ 城市西侧上空的护盾瞬间爆发出刺眼的强光，整个城墙都在这威力巨大的冲击面前震颤起来，而在这几次威力巨大的冲击之后。 紧接着又响起了连续不断的、令人心惊胆战的低沉嗡鸣，就仿佛什么强大的能量流正聚焦起来，沖刷着城市西侧的屏障。 是塞西尔人的那几艘战舰！ 他们竟然也偷偷移动到了红枫？到底是什么时候！ 希顿惊怒不已，因为他明明白白地记着上一次情报传来的时候那几艘战船还在丰饶林地一带，那些船开的是有多快？！ 「立即通知格列姆，让他想办法把那些船拦下来！ 哪怕是用他自己的脑袋塞进那些船的「魔导炮」里！」 新的命令下达之后，希顿却丝毫没有感觉放松。因为他突然意识到了，塞西尔人的这只军队好像跟他预想中的完全不同。 这只军队不是王国军，不是东境的贵族兵团，它根本没有遵循什么战争规则的打算—— 那些战车正在从正面进攻红枫，来自戈尔贡河的炮击则在不断轰炸西侧的屏障，这同时来自陆地和水面的进攻方式是从未有人想过的，它就像一个正在不断夹紧的钳子，已经扼住了这座城市的脖子。 这不是一次试探性的进攻，塞西尔人的目标是在短时间内彻底摧毁这座城市。 红枫东部，已经彻底化为废墟的巨石城中，鲜血已经染红坍塌的城墙。 一日一夜的激战让这座古老的城市染上了浓重的血色，山地军团的骑士和战士们依託着城堡区仅存的城墙和主堡构筑起临时的防线，击退了敌人的又一次进攻。 无数扭曲肿胀的怪物倒毙在巨石城堡的庭院和阶梯上，无数英勇无畏的骑士也倒在了那些不断收缩的防线前，交战双方早已不再计较什么战损得失，他们一寸一寸地争夺着城堡中越来越狭窄的土地。 而现在，哪怕是最英勇的战士也已经濒临极限。 城堡区的喊杀声渐渐微弱了，仍然倖存的士兵和最后的骑士们正依託残破的围墙守在城堡内庭的防线上，在他们那摇摇欲坠的防线内部，早已法力枯竭的法师团和耗尽箭矢的射手们已经拿起护身刀剑，做好了最终肉搏的准备。而最后还残存着少量法力的维多利亚正站在内庭中央，通过法师之眼关注着围墙外面的情况。 无数庞大的影子正在那些残垣断壁间徘徊，那些扭曲变异的怪物正在重新集结人手，准备发动下一轮进攻—— 也可能是最后一轮进攻，而她那些疲惫的勇士们，已经到了人类生理结构的极限。 她甚至看到了那些怪物的指挥官，一个格外高大的晶簇怪物—— 那怪物在之前从未亲上战场，表现出了十足的谨慎和小心。但现在它却出现在城堡区内，这是胸有成竹的表现。 那些怪物已经认定了胜利属于它们……而事实好像也确实如此。 维多利亚用力握了握手中的白金法杖，缓缓平息着因为过度施法而紊乱的气息。并抓紧时间恢復一点法力，她计算着那些怪物会在几分钟后发动进攻，计算着自己在这短短的几分钟内可以恢復几分的力气。 但突然之间，一阵意料之外的混乱从那些怪物之间蔓延开来。 维多利亚看到那些肿胀扭曲的巨人同时开始躁动不安，在混乱中互相推搡。 紧接着又同时抬起头来，看向城外的某个方向，那个格外高大的怪物带着惊怒交加的表情（虽然很不可思议，但那些怪物竟真的保留着人类一般的表情），在一群部下的簇拥中攀上了附近的某段城墙，望向了戈尔贡河的方向。 第1184页 几秒种后，那些怪物竟然就这么迅速集结起来，从城堡区退了出去！ 内庭外的动静很快也引起了骑士们的注意，一名在塔楼上放哨的骑士惊愕地看着内庭和堡垒外墙之间的动静，突然高声喊道：「那些怪物退回去了！」 从另一个哨位很快也传来同样的喊声：「那些怪物退回去了，真的退回去了！」 维多利亚有些茫然地走出人群，一时间想不明白到底发生了什么。但在短暂的思考中，她突然醒悟过来—— 有人在进攻红枫！ 除了这个理由，她想不到那些怪物为什么会在这种关键时刻放弃已经快要攻陷的城堡。 在意识到这个可能性之后，维多利亚心中升起的却不仅仅是等来援军的心安，她更想到了自己应该做的一件事： 不能放任巨石城的这批怪物回援红枫—— 她必须想办法把这些怪物，至少是把它们中最精锐的那部分留下来，哪怕是暂时拖延下来。 她不知道是谁成功打进了污染区，不知道是谁在进攻红枫，她甚至不知道对方到底是不是援军。 但在别无选择的情况下，她必须相信那是一支援军。然后在这个前提下，尽一切可能配合对方的行动。 维多利亚握了握自己的白金法杖，随后从贴身的地方取出了一枚造型别致的淡金色雪花状护符。 这护符表面浮动着一层淡淡的流光，光影闪烁间，仿佛有一个冰封的世界被束缚在那护符表面。 她原本还以为自己用不上这个了，却没想到等来了意料之外的转机，为了抓住这个小小的转机，她认为自己有必要藉助一下先祖的力量—— 护符锐利的尖角刺破手掌，维尔德家族的血液浸染在那淡金色的雪花表面，维多利亚轻声唿了口气，吐出一个单词：「寒灾……」 城堡区外，柯罗德正收拢着它的晶簇军团，来自红枫城的紧急命令以及心灵感应不断传来的破灭气息让这个转化者心烦意乱—— 只差一点，或许只需要几个小时，最长不会超过一天，它就能拿下那个小小的城堡，碾碎那个顽固的「北方女王」以及她那可怜的山地军团。 然而此时此刻，他却不得不放弃唾手可得的战果，甚至不敢有丝毫拖延。 因为红枫局势危急，甚至危急到了随时可能破城的程度。 如果红枫陷落，如果那座城中的高阶神官全部阵亡，柯罗德和它的部下们将难逃失去理智的结局—— 教团总部的那个计划还未完成，大教长的「最终忤逆」仪式还在进行中，包括柯罗德在内的所有神孽个体，现在都只能算作未完成品。 如果没有上位节点分担来自神明意志的污染，像它这样的转化个体根本无法独立存活。 所以它必须去救援红枫，去救援那个根本不懂得打仗的希顿教长。 「让你们喘口气……」柯罗德恼怒地回头看了城堡一眼，「我很快就会……」 它的动作和思绪都静止在这个回头的瞬间。 一道淡白色的光环悄无声息地沿着城堡区扩散开来，光环所至之处，万事万物悄然冻结。 包括山地兵团，包括维多利亚，包括巨石城堡，包括柯罗德和它的晶簇军团。 整个城堡区，化为一片冰晶。 塞西尔人的主力部队完全进入了战场——那些战车比预想的还要多。 它们一辆接着一辆，宛若钢铁虫群般出现在地平线上，它们排列成松散的进攻阵列，在行进中不断开炮，稳步地靠近着红枫城的城墙。 来自戈尔贡河的炮击曾短暂停息，但十分钟前便重新炸响，奉命去阻挡那些战舰的人马显然已经失败。而在一阵接着一阵的轰然巨响中，万物终亡会的高阶神官们注视着这地狱般的景象—— 战车在向前推进，这里没有吶喊冲锋的骑士大队，没有奉命送死的步兵方阵，也没有混乱不堪的奴隶兵团，希顿看不到他所知的任何一种战场元素，他只能看到那些冰冷的钢铁在推进——行进，开炮，继续行进，继续开炮…… 出城迎击的三支部队都已经全灭了，倒在那持续不断的射击和烈焰焚烧之下。而塞西尔人的攻势仍然在维持着稳定的推进。 他们就像某种机器一样，像某种严丝合缝，又坚定不移的齿轮，他们运转着，前进着，碾碎所有阻挡在这台机器前的事物，无关荣耀，无关什么贵族大义和血统使命，这台机器向前推进的唯一原因，就是因为「推进」便是它的使命。 希顿突然想起了自己曾经说过的话—— 神孽是冰冷的战争兵器。 然而和塞西尔人释放的这些钢铁比起来，这件兵器恐怕太温和了。 「教长……」一名神官高声惊唿着，他的声音几乎淹没在接连不断的爆炸中，「护盾快要撑不住了！」 「把魔力储备都用上，再坚持一下，柯罗德很快会到……」 希顿飞快地说道，「等柯罗德和他的精锐到了，一切都会好起来的，他们会从东部冲击塞西尔人的侧翼……」 「教长，柯罗德他……」另一名拿着水晶球的神官迟疑着开口，「柯罗德的心智消失了……」 「该死！」希顿低声咒骂，他感觉自己的声音有点发抖，但他仍然努力维持着理智思考，「别急，护盾还能坚持，让所有的施法者去给护盾充能—— 第1185页 我们可以坚持到南部的军团回援，他们会从后方进攻塞西尔人……」 没错，情况还有转机，塞西尔人的「天火」虽然厉害，但终究无法短时间内摧毁城市护盾，包括那三艘强大的战舰，它们似乎只能攻击到红枫的西城区，可以干脆放弃那个地区，把护盾投射范围收缩到主城区…… 这样一来，红枫城就还能坚持很长时间，足以坚持到南部的神孽大军回援…… 希顿心中宽慰着自己，但突然之间，一阵难以言喻的心悸涌上心头，打断了他所有的思绪。 与这心悸一同出现的，还有一个从高空传来的、低沉可怕的声音 「快递来取一下——」 希顿惊愕地抬起头，看到一道巨大的阴影正从远方云端掠过。而无数的黑色事物正带着尖锐的唿啸声从天空坠落…… 第628章 焚烧过后 在多年以后，每一个曾和塞西尔军队对抗并存活下来的人都会牢牢地记住一句噩梦般的话语，那就是—— 炸弹落下来了。 可此时此刻的希顿并不知道这些。 他不知道那些从天而降的东西是什么——它们看上去和塞西尔人发射出来的「天火」并不太一样，没有淡青色的光团包裹。而是像石头一样坠落，他也不知道那个突然从高空传来的声音说的话到底是什么意思，因为「快递」这个词似乎是生造出来的。 但他仍然本能地意识到了那些东西的危险。 这个万物终亡教长立刻高高扬起双手，强大的黑暗闪电瞬间在空气中凝聚成型，无数密密麻麻的黑色电蛇汇聚成了一道粗大的风暴，以雷霆万钧之势从天空扫过，想要将那些从天而降的东西一扫而光。 这是他本能的反应，然而在闪电风暴接触到那些东西的一瞬间，他就意识到自己犯了个大错—— 那些坠落的事物中蕴含着远比「天火」更强大的力量，而闪电风暴的横扫瞬间引爆了所有的坠落物！ 他只看到一道刺眼的强光闪过，随后这强光便瞬间扩散到了整个视野，一场可怕的连锁爆炸发生了，数以百计的坠落物在红枫城上空被密集引爆，混乱无序的原始能量汹涌而至—— 从远处看去，人们清晰地看到红枫城上空骤然出现了一轮由奥术闪光和冲击波形成的明亮新星，数百个奥术爆炸同时激活所产生的魔力震盪汇聚出了一枚卵形的能量云团，这个庞大的云团看似缓慢实则迅速地接近着红枫的城市护盾，有一道软弱无力的黑色电弧似乎尝试阻止它。 然而瞬间便被强大的能量浪涌吞噬、熄灭，短短几秒种后，那枚充斥着毁灭气息的能量之「卵」便触及了红枫护盾的穹顶节点。 身处红枫护盾内部的堕落神官们看到了更恐怖的景象。 一片沸腾的火云从天空缓慢压迫下来，它首先接触了红枫护盾，那层已经因为塞西尔人连续炮击而黯淡不少的护盾瞬间便过载破裂，接着火云开始舔舐护盾溃散之后残存的魔力云团和城市中的高层建筑，虚幻而炙热的烈焰从上而下地开始焚烧，坚固的塔楼和要塞竟如蜡般熔融…… 「护盾破了！」 终于有人惊唿起来，但这个惊唿声只持续了瞬间便戛然而止，希顿看到一团明亮的闪光从附近闪过—— 在失去护盾保护之后，塞西尔人的炮击开始直接轰击红枫的城墙，那些战车已经抵近到足以精确射击的距离，在那团闪光掠过的地方。如今只留下了一片残破的砖瓦和些许细碎的水晶。 这个黑暗教长有些茫然起来，之前发生的事情太过突然，这座城市的陷落太过迅速，仿佛只是一瞬间，他和他好不容易组织起来的神孽大军就要步入毁灭，他看向城市外面的平原，他看到那些冰冷无情的钢铁机器还在忠诚地执行着操纵者的意志：行进，开炮，继续行进，继续开炮…… 不，不应该是这样！ 希顿突然暴怒起来，他发出不似人声的高声怒吼，浑身的黑袍瞬间被密密麻麻的水晶和扭曲肿胀的肢体撑破！ 为了达成完美的进化，为了将自身调整到最佳的姿态，他一直在刻意控制自身神孽的进度。但现在，他终于放弃了这种压制。 伟大进化的道路必须得到贯彻——他为之奋斗一生的理想，他那耗尽心血的谋划，他追寻至今的新世界……怎么能败于一堆冰冷无魂的钢铁？！ 衣衫褴褛的晶簇巨人突然从城墙上跃下，仿佛一尊暴怒的魔神般沖向了那些仍然在执行抵近炮击的钢铁战车。而操控战车的士兵早已发现了这个鲁莽的闯入者，数辆战车瞬间便减速，转向，炮塔则在一阵吱吱嘎嘎的机械运转中指向了那个比战车顶还高的巨大目标，紧接着加速轨道光芒一闪，结晶炮弹轰然发射。 轰！轰！ 数声巨响中，两枚炮弹命中了目标，希顿用巨大的拳头硬生生砸飞了其中一枚，另一枚却在他肩膀上炸响，可怕的爆炸将他（现在应该是它了）冲击的一个趔趄，整条手臂在闪光中灰飞烟灭。但它只是前沖两步便重新掌握平衡，而一条新的手臂已经飞快地在那残破的血肉之间蠕动再生。 这生命力强大的巨人抬起手臂，朝着距离自己最近的战车抬手一指，无数粗大的藤蔓瞬间便刺破地表，纠缠在战车的履带和炮塔上，这钢铁机器内部发出阵阵轰鸣，将藤蔓一根根挣脱。 第1186页 但又有一道黑色的闪电从天而降，击穿了战车侧面的护盾，击穿了层层的钢铁和里面的引擎核心，终于让这台不知疲惫的机器停了下来。 这些机器似乎也不过如此。 希顿心中升起了一阵愉悦，然而下一秒，接连不断的爆炸便从四面八方袭来，将它完全淹没。 被它击毁的战车是一辆，但那一辆后面是十辆，十辆后面是百辆，百辆后面还有炮兵团，有舰炮支援，有忠诚的魔能兵团和白骑士战团。 炮火轰鸣中，希顿感觉自己的身体正在迅速四分五裂，强大的护身护盾和肢体再生能力都无法抵御这相当于上百个大魔法师集中轰炸的攻击，在行将溃散的意识中，希顿脑海中浮现出的仍然是那些伟大的计划，仍然是它的宏伟抱负。 然而战争机器不是贵族军队，它从来不会在乎个人的宏图大志和一腔热血—— 不管这大志是否高贵，不管这热血是否卑微。 第六连队消除了进攻路上小小的意外，继续向前行进。 战争机器在这片焦土上忠诚地运转着。 庞大的龙影在云端掠过，水晶般剔透的竖瞳中倒映着正在炮火中逐渐崩解的城市。 「用天灾对付天灾么……不管怎么说，「快递」确实是个很有意思的单词。」 后方指挥车内，魔网通讯终端上方的全息投影中浮现出了索尔德林的身影，他所带领的钢铁游骑兵队伍带来了战场之外的第一手情报：「观察到各处晶簇游荡者失控现象——红枫地区的晶簇指挥节点已经消失了！」 高文点了点头，琥珀的身影则从旁边的空气中浮现出来，半精灵小姐感嘆着：「看样子之前那个突然从城墙上跳下来单挑坦克的傢伙就是敌人的最高指挥官了——真莽啊。」 「或许晶簇转化总会影响到人的理智，哪怕那些万物终亡会的神官也不例外。」 一个人冲击坦克集群，莽的让人头皮发麻，高文自认这事儿哪怕是当年的高文·塞西尔本人以及那帮初代暴躁老鸽们都不一定敢干…… 想来想去，这原因大概只能归结到晶簇变异对脑神经的损伤上。 「命进攻部队在控制红枫城门之后即刻原地建立阵地，封堵城门，其余各部进攻转防御，燃烧器预热。接下来应该就是解决那些失控的晶簇感染者了……」 高文转身命令道，「尤其注意东侧，从巨石城回援的晶簇巨人是红枫地区最大的精锐力量。 即便失控衰弱的情况下也有可能对我们造成威胁。虽然不知道为什么它们现在还未抵达，但务必不要掉以轻心。」 命令之余，高文心中也有一些疑惑——在他原本的作战计划中，军团要面临的最大挑战和压力就是在战斗后期，当围困巨石城的那只精锐敌军进入战场，从侧翼袭击己方阵地的时刻。 据说那支晶簇军队不但战斗力最强，而且指挥者还疑似被转化的王国军或东境军官，在领兵作战上远远超过不懂得打仗的黑暗神官们。 一旦它们进入战场，塞西尔军团就必须分出相当大的一部分兵力来应对侧翼的压力。 但不知为何，直到红枫城破，甚至直到其余各地的晶簇巨人都开始失控，那支本应出现的精锐敌军都没出场，安置在东部路口的钢铁游骑兵小队甚至没看到那支敌军的影子。 这当然让塞西尔军团避免了额外的损失和压力，却也让高文疑虑重重—— 为什么它们没出现？难道这换家……这围魏救赵的战术竟没能奏效？ 带着这份担忧，待命令下达之后，高文便立刻激活了另外一台魔网终端，在那台终端上方，全息投影中浮现出的是莱特那异常高大健壮的身影。 「白骑士战团已经集结待命……」这位亲上前线的大牧首沉声说道，「随时可以执行任务。」 「立即前往巨石城查看情况……」高文说道，「我和你一起去。」 在红枫城的进攻行动已经结束了，接下来巨石城方向要执行的是一次救援任务。 救援这种事情，当然应该让擅长救死扶伤的牧师们上—— 考虑到那边情况不明，任务难度可能会比较高，那就应该把最能打的牧师派过去。 作为一位底层出身，崇尚亲力亲为的大牧首，莱特坚持亲上战场。因此高文把他也安排到了今天的行动里。而考虑到巨石城那边可能会出现意料之外的复杂局面，高文决定自己也亲自前往。 十分钟后，三辆悬挂塞西尔徽记和圣光符文、刻满了祈祷经文和圣洁图案、顶部装备着圣光冲击炮台的装甲卡车离开了前线据点，随行负责护卫和作战任务的还有二十二辆装备了额外燃烧器的「战锤-i」型坦克以及六辆「钢铁大使」，再加上一个编制完整的步战营。 装甲卡车内，身穿厚重白骑士战甲的莱特认真检查着自己的战锤以及手臂上装备的圣光冲击手炮，艾米丽小小的身影在他身后的光辉中飘来飘去，和坐在一旁的高文打着招唿。 这样的景象让高文总觉得莱特是个替身使者…… 他必须说点什么来打消自己的无端联想。 「莱特，你对这场战争有什么看法？」 「我对战争没太多看法，我只是个牧师……」 大牧首摇了摇头，用一如既往的直白和朴实回答道，「非要说的话，我只能感到遗憾……这是一场没有任何意义的灾难，太多无辜者死去，王国最肥沃的地区之一也因此荒废……」 第1187页 「焚烧过后的土地总会长出新芽来……」一旁的琥珀在高文开口之前便抢着说道，说完还看了高文一眼，「你是这么说的吧？」 「是啊，焚烧过后的土地会长出新芽来……」 高文微微唿了口气，视线却透过卡车车厢上镶嵌的水晶块，看向了外面荒凉的旷野。 即便是在这遭受污染的土地，也还有绿色的植物在蔓延生长，神孽污染终究只针对人类，草木其实并未受到影响。 道路两旁的旷野中，他看到了大片大片茂盛生长的田地—— 那些曾经全都是当地贵族领主的产业，仅有收割之后的散落麦穗和一点点糙米属于贱民。 然而如今，这片土地上的贵族没了，平民也没了，神孽化的人类不再需要这些曾耗费了无数血汗的食物，宝贵的农田就这样荒芜，杂草开始挤占秧苗的地方，生长的比粮食还要茂盛。 这里并未遭受焚烧，但在高文眼中，这里也遭受了另一重意义的焚烧。 王室和东境的力量都在这场战争业火中被烧尽了。 安苏会长出新芽来么？ 第629章 解冻 队伍一路向东，几乎没有遇上任何预想中的敌人。 没有精锐的晶簇军团，没有回援的大股部队，一路上，高文亲自带领的这支部队仅仅遭遇了几次小规模的游荡晶簇那些已经失去控制的怪物漫无目的地在平原和丘陵之间游荡，见到战车便不顾一切地沖了上来。然后被轻而易举地消灭干净，根本算不上什么威胁。 这一情况一直持续到巨石城支离破碎的高墙出现在观察兵的视野中。 担任观察员的士兵车回到车内，摘下多功能战术目镜，脸上带着一些惊愕：「报告，前方发现大片冻结痕迹，有广域魔力反应！」 琥珀的视线透过车厢观察孔，看着外面的废墟街景，她看到大片大片的冰霜覆盖在那些坍塌倾颓的砖瓦木樑表面，微末的血色染红了残垣断壁之间悬挂的冰晶，在城区外围，这些冰雪的数量还不算很多。 但随着队伍越发深入，一个可以用冰天雪地来形容的世界渐渐出现在众人眼前。 厚厚的坚冰覆盖着整个内城，无数尸体残骸都化为了冰冷的雕塑，唿啸的风捲起层层雪花，扑打在坦克车的钢铁装甲上，这座城市的核心地区遭遇了一场冰封，这冰封的威力之大甚至让人怀疑是寒冬再次回归了这个世界在这本应日渐转热的时节里。 琥珀惊愕地看着外面的景象，忍不住喃喃自语：「这是……怎么回事……」 「一个非常强大的……广域魔法，传奇级别的……」莱特也忍不住暗自咋舌，「我从没见过类似的法术。」 「白骑士，下车步行……」高文若有所思地通过观察口看着外面的冰封之城，随后突然下令，「其余车组和士兵提高警惕，低速行进。」 白骑士乘坐的装甲卡车很快停了下来，莱特带领着他的精锐牧师们跳下卡车，手握战锤来到了队伍前方。 高文也带着琥珀和玛姬离开了车子，他跳到地上，金属战靴重重地踩踏着那些坚硬的寒冰，后者随即发出虚幻空灵般的清脆碎裂声，那声音显然不是正常冰晶应该发出的。 高文弯下腰，随手捡起几块碎裂的冰凌。随后一边向其灌注魔力一边慢慢捏碎，那些看似实体的冰块立刻清脆地开裂，紧接着便化为了随风飘散的魔力微尘，一点点消融在空气中。 琥珀看到这一幕顿时瞪大了眼睛：「啊……这些冰都是用魔法制造出来的？」 「真是好久没看到这一幕了……斯诺的「寒灾」。」高文脑海中浮现出了对应的回忆，他一边轻声感慨着一边看向旁边脸上带着些许茫然的玛姬，「维多利亚是什么时候突破到传奇巅峰的？」 「传奇巅峰？不……维多利亚她应该只是传奇初级……」玛姬愣了一下，紧接着紧张地问道，「您知道这里出了什么事是吗？为什么这里如此安静敌人和山地军团好像都……」 「不用紧张……」高文打断了玛姬，「既然这里已经冰封，她和山地军团肯定就还活着。当然，一些额外的东西应该也活着……」 他话音刚落，前方探路的士兵便突然高声喊道：「长官！这里有很多冰封的巨人！」 那一幕令人难以遗忘无数的晶簇巨人被冰封在坚冰内部，它们身上覆盖着一层剔透的冰层，仿佛穿着怪异的铠甲般立在阳光中，它们成群结队地集结在城堡区的广场、阶梯和道路上，还维持着集结时的各种姿态，仿佛直到冻结的瞬间，它们还没有意识到凛冬已至。 似乎围攻巨石城的大部分晶簇巨人都被留在这里了。 琥珀惊愕地看着眼前这令人毛骨悚然的一幕，良久才突然出声：「这是那个北方公爵弄的？要是她有这个本事……怎么没早用……」 「这是传奇法术「寒灾」，但我怀疑维多利亚并不能熟练使用。而在不熟练的情况下，寒灾是无法杀死任何一个敌人的维多利亚应该是在意识到有援军之后才用了这个法术，把本来可以及时回援红枫的晶簇军团暂时留在了此处……」 高文随口说着自己的猜测，同时又有点感慨，「看起来比不上当年的斯诺啊，当年斯诺可是把这一手寒灾玩出花来的……」 莱特来到高文身旁：「我们怎么处理这些……冰雕？」 第1188页 「敲碎，趁着它们还冰封的时候敲碎……」高文看了白骑士们手中的沉重战锤一眼，又看了看周围的战车和士兵，最后看向那些晶簇巨人，「只把这个最大号的留下来，提前锁住，等「解冻」之后说不定能送回后方当研究材料。」 「它们还会解冻？！」莱特先是惊愕了一下，紧接着赶紧指挥战士们执行高文的命令，「赶快行动起来，敲碎这些冰雕……」 白骑士们抡起了他们的救死扶伤锤，开始挽救这些已经堕入扭曲的灵魂，高文则迈步向着不远处的坡道走去：「我们去里面看看维多利亚的情况吧，寒灾的中心区看起来是城堡内庭，她应该正在里面等着我们。」 在城堡内庭区，高文和琥珀等人很快便找到了同样处于冰封状态的山地军团，以及被山地军团的骑士和法师们簇拥在中间的维多利亚女大公。 最后的山地军团以及他们的君主便被冻结在内庭区的人造冰山内，远比外面更加厚重的冰层将整个内庭近三分之二的区域都冻结成了一个整体，恐怕白骑士的战锤也无法将其撼动，透过那晶莹剔透的冰块，高文能清晰地看到那些疲惫但坚毅的士兵，看到那些伤痕累累的骑士，看到那些已经拔出短剑的法师和侍从。 当然，也能看到正紧握着法杖，还保持着冰封时最后一个表情的维多利亚·维尔德。 看到同样被冰封的维多利亚之后，高文的表情显得有点意外。 所有人都震慑于这个传奇法术的强大和绚丽，高文则暂时收起意外，开始按照记忆中的情报解释着这个法术的情况：「斯诺·维尔德当年创造了寒灾，它是一种能够将整个战场暂时冻结的法术，召唤出来的冰块甚至可以将实力较弱的传奇强者都冰封进去。 但它本身其实并没有杀伤性所有冰块都是魔力产物，被冻结的单位都只是暂时静滞在魔力场中而已。 随着寒灾结束，魔力场消散，被冻结的目标都会重新恢復自由活动的能力。所以它只能用来暂时控场，却不具备直接的杀伤性……」 「我怎么觉得这个法术有点问题呢……」琥珀表情古怪地看着内庭中的巨大冰山，「那要是施法者跟着一起被冻在里面了……这个「寒灾」还有什么用？大家一起暂时冻起来冷静一下，然后等「冰」化了继续打么？」 高文看了维多利亚的方向一眼，短暂沉吟之后说道：「是这样的，当年的斯诺并不会把自己也冻进寒灾里面…… 我也想不明白维多利亚是怎么把自己一起冻上的。」 琥珀：「啊？」 莱特带领着他的牧师们用了不短的时间才完成高文的命令，他们敲碎了城堡内城区发现的所有「冰雕」或者说锤死了每一个被冰封起来的晶簇。而守在城堡内庭的高文则等了更长的时间才等到寒灾的效果结束，等到魔力消融。 就在众人眼前，那规模庞大的冰山几乎瞬间便崩解消散，冰封在里面的山地兵团倖存者们一个接一个地恢復了清醒，这些忠诚战士们的思维似乎仍然停滞在之前的状态里，他们先是在本能惯性的驱使下忙乱了一阵。随后才愕然地发现周围站满了全副武装的陌生士兵。 高文等到混乱稍稍平息，才迈步向前走去，他跨过空气中那些仍未消散干净的魔力结晶，对脸带惊愕的维多利亚伸出手：「没想到会在这种状态下见面幸好我来的还不算太晚。」 「是您……是您在攻打红枫？！」维多利亚仿佛这才反应过来，慢了半拍地伸出手去这种失仪的情况在这位女大公身上可不常见。 然而考虑到她刚刚经歷的变故，这一切都显得可以理解，「我真的没有想到……啊，城堡外面的那些怪物……」 「已经处理了，我认识「寒灾」。」高文笑着说道，「不过我很好奇，你就不担心有不了解寒灾的人靠近这里么？ 冰封解除之后，那些突然恢復活动的晶簇巨人可意味着巨大的危险。」 「在整个安苏，有能力来救援山地军团的人都肯定认识「寒灾」，这是维尔德家族的象徵力量……」 维多利亚说道，「不过……我也确实没想到会是您……」 「恐怕现在整个安苏也只有南境还有完整的军事力量了……」 高文摇了摇头，接着看向刚刚完成任务返回的莱特，「你带着白骑士们治疗伤员，这里有很多人需要急救和祛病术。 另外去把食物拿来，再准备干净的饮水……」 战士们立刻开始了行动，紧张有序的救援工作随即展开，受伤的山地军团将士们很快得到了有效的治疗和安抚，随车带来的大量食物和饮水则补充着这些疲惫之人的体力。 在一片紧张繁忙又井然有序的救援中，维多利亚强行打起精神向高文询问着目前外部的局势。 「很遗憾，王都的骑士团并没有能力出来力挽狂澜，他们现在应该正拼尽全力守卫圣苏尼尔城。 西境军团至今没有出现在戈尔贡河附近，他们可能会直接被填进圣苏尼尔的战场。 东境军团已经全灭了，目前整个东境处于无人管束的状态，我正在想办法维持那里的秩序……」 高文一条条说着自己掌握的情报，可这每一条情报都让维多利亚的情绪更加低沉。 「我没想到情况竟已经糟到这种地步……」这位女公爵眉头紧皱，她平日里是个很少流露丰富表情的人。 第1189页 但今日她的所有表情都不再隐藏，整个人甚至都显得格外生动，「我还以为东境会存留一部分主力与这场灾难对抗…… 却没想到他们比山地军团的情况更糟。」 「这场灾难就是最先从他们那边爆发的……」 高文说道，紧接着有点好奇地看着维多利亚，「其实我有一件事很好奇……你的寒灾为什么会把自己也冰封起来？ 据我所知，当年斯诺在创造这个法术的时候并没有会连施法者一起冰封的问题。」 维多利亚沉默了一下，现场的气氛在这几秒钟内似乎有一点点尴尬。 「其实我并没有掌握这个法术……」女公爵最后还是不得不坦然相告，她拿出了那枚家族传承的淡金色雪花护符，语气中颇有些惭愧，那是愧对祖先的惭愧，「寒灾在很多代之前就已经失去传承，维尔德家族的这份力量象徵其实一直是建立在这枚护符上的。」 北方的维尔德家族在很多代之前就失去了对「寒灾」的传承么…… 高文心中突然有点唏嘘，感慨着岁月变迁的力量。 但很快，他的目光便被维多利亚手中那枚护符独特的材质光泽所吸引了。 「你知不知道制造这枚护符的材料是从哪来的？你们熔了一块永恆石板么？！」 第630章 神秘出航,最终忤逆 维多利亚手中的护符闪烁着微微的淡金色光泽，那极为特殊的表面质感介于金属和某种晶体之间，当微光从上面拂过，便有一层稀薄而变幻的光晕浮现在其表面上人类所熟知的任何一种天然或人造材料都不会呈现出这么奇特的质感，而高文对它们真的再熟悉不过。 这是永恆石板的材质，是巨鹿阿莫恩的尸体周围那些残骸碎片的材质，是那些疑似高位文明舰队留下来的远古合金！ 但维多利亚手中这枚护符却和那些呈现出原始形态的「碎片」存在巨大的不同：它带着明显被人二次加工过的痕迹，它表面带有人类使用的符文，还带着维尔德家族的纹章！ 而据高文所知，这几百年里人类都没找到任何能够加工「永恆石板」的手段，不要说熔炼重铸，就连敲个碎片下来都办不到哪怕是当年星火时代的刚铎帝国，卡迈尔和他的同事们藉助先进的刚铎设备，也仅仅能够对巨鹿阿莫恩身边的残骸进行勉强的切割而已！ 那么，维多利亚手中这枚护符是怎么加工出来的？！ 「这枚护符是六百年前的莫迪尔维尔德大公所铸……」 维多利亚没想到高文会对自己这枚家族护符如此在意。 但在意外之余还是坦诚回答道，「护符之名便是「寒灾」。如您所说，它的材质和永恆石板很像，但并不是用永恆石板加工出来的…… 具体莫迪尔维尔德大公是在哪里得到了这些材料，又是在哪里完成了护符的铸造，至今仍是个谜……我只知道那和一次出海探险有关。」 高文在听到「出海探险」几个单词的瞬间便心中一动，忍不住问道：「出海探险？」 「是的……」维多利亚点点头，「家族有档案记载，莫迪尔维尔德公爵是一位热衷于探险，本身又实力强大的传奇法师，他早年间曾游歷过整个北大陆，晚年在将公爵爵位提前传给继承人之后，他甚至去挑战了无尽之海没有人知道他去了哪里，家族记载只记录着他回来的时候就带着「寒灾」护符，这枚护符是他在远离大陆的某个地方铸造而成的……」 一次神秘的出航，一次无人知晓的歷险，在失去了风暴教会，失去了海洋嚮导的情况下挑战无尽之海…… 虽然没有明确证据，但高文瞬间便想到了自己在继承这具身体之后缺失的那一段记忆，想到了高文塞西尔曾经的一次神秘出航。 七百年前的高文塞西尔作为安苏的开国公爵，同样突然进行了一次莫名其妙的出海航行，没有人知道他遭遇了什么，高文只知道他曾进入海妖的国度，并从某个被称作「永暗海域」的地方带回来了一些神秘的晶体，而那些晶体帮助高文重新和轨道上的卫星建立了联繫； 六百年前的莫迪尔维尔德大公，类似的经歷，带回了寒灾护符一枚理论上无法被当代人类技术加工出来的，用某种远古合金铸造的护符。 高文一直对自己继承来的记忆中出现空白一事非常在意，本能地感觉它隐藏着巨大的秘密。 但一直以来他都没找到这方面的线索，因此此事一度被他放到了脑后。 然而今天，他觉得自己终于发现了此事的蛛丝马迹尽管当年的莫迪尔维尔德和高文塞西尔之间间隔了一百年。 但相似的出航经歷和神秘「收穫」显然存在一定联繫，这让他忍不住追问下去：「关于此事，维尔德家族真的没有多余记载了么？」 维多利亚轻轻咳嗽了一声，似乎是寒灾导致的虚弱还未褪去，短暂思索之后她摇了摇头：「没有。莫迪尔是维尔德家族诸位先祖中留下记载较少的一位，他热衷于四处游歷。却在作为公爵的生涯中没有太多事迹。而家族记载这种更偏向正统的东西是不会过多记录他那些冒险经歷的。 据说有一本由莫迪尔维尔德本人亲自撰写的游记上记录了他的很多冒险见闻，也相当于是他的日记。但那本游记在很久以前就已经遗失了……」 「原来是这样……」高文颇为失望地嘆了口气，但还是不得不接受这个事实。 第1190页 维多利亚犹豫了一下，主动说道：「如果您对这方面的事情非常在意，回去之后我可以在凛冬堡的图书馆中再找找，或许有一些侧面的资料。」 「可以……」高文点点头，接着看向了那些正在忙碌的士兵，「但首先我们要解决掉这场灾难……」 红枫城的晶簇军团指挥节点被摧毁了，整个红枫地区以及巨石城、丰饶林地、斜林河谷一带的晶簇大军都在陷入瘫痪，万物终亡会掀起的这场灾难遭遇了空前的巨大打击。但红枫战役的结束并不意味着高文可以松一口气。 这支晶簇大军异常庞大，万物终亡会打造的这个怪物可不止有一个指挥中心，那些前去进攻圣苏尼尔的，那些位于巨木道口东部地区的，还有那些分布在圣灵平原各处旷野中的晶簇都有着不同的指挥节点，失去了一个红枫，剩下的巨人们仍然会活动下去。 远在红枫的主力部队已经建立起阵地，开始清除那些正不断从各个方向涌来的、处于混沌虚弱状态的晶簇感染者，由于红枫节点的覆灭，整个地区的感染者都将在最后一个心灵指令的引导下飞蛾扑火一般地冲进燃烧器和轨道炮交织成的火网中，根据经验，这个过程至少会持续一天左右。 而完成了火炮支援任务的内河舰队则久违地靠岸修整他们要修復被损坏的魔能翼板。 「我们遭遇了一次有实质威胁的袭击……」魔网通讯终端上，拜伦解释着之前炮击短暂中断以及魔能翼板受损的原因，「一群晶簇怪物把自己沉在水底，在舰队开炮之后才突然上浮，试图凿穿我们的船底。」 高文之前并不知道那些强大的战舰竟然差点出问题。这时候听到拜伦的报告才心中一惊，赶紧追问：「然后呢？」 「幸好战舰底部也有钢板，还有隔水舱，那些怪物的第一波袭击没有奏效。之后我命令各舰把半数魔能翼板的机械结构拉断，把废能释放格栅浸入水中，在水里制造了大范围的奥术爆炸这成功干掉了那些怪物。 但代价是损失了一半的魔能翼板，以及各小型舰在奥术爆炸中程度不一地受损，有一艘改装炮艇受损严重，已经失去全部动力……这部分损失是我的责任。」 即便是老油条骑士，在面对舰队遇袭受损的责任时也没有丝毫推脱之意。 但高文直接打断了对方：「这次事件你没有责任，你的应对很得当，避免了更大的损失而且这也让我们积累了宝贵的经验。 你把战斗过程的详细经过以及船只当时各系统的运转情况整理一份资料，传给魔能技术研究所和造船厂那边，让他们参考后续的改造方案。」 通讯挂断，高文忍不住长长地出了口气。 不能因为战局的顺利就蒙蔽了双眼即便是在如此顺利的一次军事行动中，竟然也潜藏着如此重大的经验教训。而这个经验教训如果不吸取，等它下次再出现的时候恐怕就是致命的危局！ 那些晶簇巨人在一直被碾压着打的情况下竟然还是找到了有效的对抗方法。而高文此前一直专注于陆地上和水面之上的对抗，竟忽略了敌人可能从水底袭击战舰！ 这并不是说他没有水下对抗的概念，而是他根本没有往这方面想，他没有想到在这个时代背景下，在面对一群感染怪物的时候，竟然还会遇到水下对抗的挑战！ 这就像一个全副武装的现代士兵去打一个拎着木棍的原始人士兵不会认为自己需要额外的掩体和一身绝缘防护服。但那个原始人挥了挥木棍，召唤出个球形闪电来…… 如果不是那些晶簇巨人只有血肉之躯。如果敌人手中也掌握着跟塞西尔近似的。 甚至只落后半个时代的武器装备，那么那些从水下偷袭战舰的敌人说不定真能击沉内河舰队的战船。 这时维多利亚的声音突然从旁边传来，打断了高文的思绪：「发生什么事了么？」 这位北境公爵刚才简单吃了些食物，又经过短暂的休息和冥想。此刻状态已经恢復许多，她看到高文表情严肃，还以为是前线出了问题。 同时她也注意到了高文面前的小型魔网终端她曾在塞西尔城见到过规模更大的、固定在地面上的机器。 此刻又见到了可以方便转移的小型机，视线中不禁带上了一丝赞嘆和嚮往。 如果王**当时也有这种东西，或许情况不会恶化的那么严重…… 至少，她能来得及把还未感染的军队都集中起来。而不至于让大部分远离巨石城的部队在孤军奋战通讯断绝的情况下被转化成晶簇巨人…… 但她也只是想想而已她知道，高文一向不介意把这些先进的东西推广出去，只要价格合适就可以。 但王国的贵族们却不一定会接受这些有可能动摇他们权威的东西。尤其是那些掌握着各地传讯塔的法师家族，驯养狮鹫的平原贵族们，他们恐怕会不遗余力地阻挠这项技术。 「没什么，小问题……」高文注意到了维多利亚的视线，他多少能猜到对方在想什么。 但并未点破，「我们会在这里修整一天，之后继续向北推进晶簇军团此刻恐怕已经开始进攻王都，希望圣苏尼尔能坚持到我们抵达。」 「重要的是必须让他们知道有援军存在……」维多利亚立刻说道，「我……很了解王都的贵族，如果没有援军的消息，他们恐怕连三天都坚持不了哪怕他们拥有整个安苏最坚固的堡垒。」 第1191页 「我对王都贵族的看法与你高度一致。」 黑暗深沉的地底深渊中，赤红的岩浆在峭壁底部翻滚起伏，身穿黑色或暗绿色神官袍的万物终亡神官们聚集在伪神之躯那庞大的躯体旁，遥遥关注着这人造之神的每一次唿吸。 巨大的鹿状身躯此刻已经接近完全成熟，一层浩然神圣的光辉笼罩在那庞大且优雅的躯体表面，洁白到不染丝毫尘垢的毛皮上不断浮动着各种神秘的符文和神圣标记，看上去已经为降临人世做好了准备。 但最后一层锁链仍然束缚在这人造之神的躯体上那锁链缠绕着的脖颈，勾连在的鹿角之间，锁链上符文闪烁，强大的封印、镇压力量正约束着人造之神的觉醒冲动。 伪神之躯对面，一座漂浮在半空中的高台上，两道身影正远远地注视着巨鹿的身躯。 其中一道身影是半人半树的女性神官，另一道身影却是身披黑色朴素长袍，面容隐藏在兜帽阴影中的男子。 「大教长，希顿死了。」贝尔提拉奥古斯都微微转头，对身旁的男子说道。 大教长微微点了点头，从兜帽下传出来的声音中带着沙哑和压抑：「我感觉到了……」 「我们失去了圣灵平原上的一处重要支柱……」贝尔提拉继续说道，「塞西尔人一定还会继续向北推进，他们表现出的进攻性和破坏性以及军事实力都令人震惊。」 短暂的沉默之后，大教长轻轻嘆了口气：「也好……塞西尔比我预想的还要强大，如果我们这条路不通，他们说不定也可以是一条路……多一条路，凡人手中就多一张牌。」 「您这样的话如果传出去肯定会导致不安。」 「或许吧，但在离开这个世界之前，我更希望能以「人」的身份说一些话，而不是半神半人的大教长……」 大教长声音沙哑地说道，随后微微转过头来，他的面容仍然隐藏在兜帽之下，一只苍白的手却从罩袍中探出来，托着一本厚重的大书，「这本书由你保管。」 「终极之书……」贝尔提拉眼神复杂地看了那本书一眼，「所有的答案都藏于书页之中……」 「但或许也有书页之外的答案，比如域外游荡者……」 大教长看着贝尔提拉将书接过，低声说道，「准备仪式吧，红枫已经被摧毁，我们的时间并不宽裕。」 漂浮平台缓缓向着下方的岩浆湖降下，和神官们所处的大型浮岛连接到了一起，在看到从平台上走下的大教长之后，现场的万物终亡神官们不约而同地静默下来。 数百年的谋划终于到了这一步，在这难以言喻的时刻，所有激动人心的口号和言语都显得苍白无力，无人欢唿，也无人喝彩，这些堕入黑暗面的神官们只是恭敬地后退，微微弯下腰来，注视着那身披朴素黑袍的大教长一步步走入空中，一步步走向人造之神的身躯。 最终忤逆仪式。 人对神做出的最大的忤逆，最大的否定和对抗。 贝尔提拉抬起头，看着大教长一步步来到那圣洁巨鹿的额头附近，那个身披黑袍的身影张开了双手，沙哑的声音迴荡在整个血肉之渊。 「神，睁开眼，准备迎接你的人性吧！」 然后，那圣洁的巨鹿便张开了眼睛。 第631章 神灾 人造之神第一次张开了眼睛。 那是一双难以用语言描述的眼睛，它剔透仿佛水晶，其中又有无数的光华内敛，一种极致的美和纯净都仿佛浓缩在那双巨大的眼眸里。 然而这双眼睛此刻却不含任何感情它只是静静地注视着，注视着漂浮在自己前方大胆发出挑衅的凡人，视线中没有敌意，没有友善，甚至没有一丝一毫的好奇和在意。 贝尔提拉感觉自己的双眼和大脑都在隐隐发出刺痛，她并没有和神明目光相交。 但仅仅从远处看到对方的眼睛便已经有了自身精神受到冲击的感觉。 可是她没有移开视线，反而像是故意对抗般注视着即将发生的一切包括那些站在浮岛上的黑袍神官们，也都没有人移开视线。 大教长平静地与神明的眼睛对视，随后迈步朝前走去，身躯渐渐被一层幻光笼罩，仿佛已经与人造之神周围的圣洁光辉融为一体。 最终忤逆，对神明最极致的否定和对抗，它的最后一步，是为神明注入人性，以此来抹消神性…… 人类将从神性制造的枷锁中解脱，获得自由发展的权力。而一个站在人类阵营的神明将在仪式中诞生，成为凡人对抗众神的第一件武器。 大教长的身躯渐渐溶解在光中，一团朦胧的光辉缓慢没入人造之神的额头，贝尔提拉感觉自己的眼角已经开始渗出鲜血。但她仍然眼睛不眨地盯着这一切，盯着仪式进行到最后一步。 黑暗教长们低下头颅，齐声吟唱古老的祷文，那祷文曾经用来赞颂自然之神阿莫恩的无上威能。 但此时此刻，这祷文中却蕴含着无尽的低沉压抑，仿佛一曲送葬的歌谣，宣告着众神的其中一个神位将在今日彻底终结。 万物终亡，神亦如此在这个谁都逃不过灭亡的世界上，堕入黑暗的德鲁伊神官们早已不再期待任何永恆或至高的力量，他们抛弃了对神的敬畏，自然也不再嚮往那个神位，他们不打算制造一个神，也不打算让自己成为神，他们真正的目的其实是把神变成人。 第1192页 贝尔提拉的手轻轻拂过终极之书粗糙的封皮，轻声说道：「自然之神的神位将成为歷史，不管巨鹿阿莫恩当年最终陨落在了什么地方。 不管众神是依靠什么手段让自己在每一个轮迴中都能復活，从今往后，至少这个神位将不復存在……」 半空中的无尽光华终于彻底融入了人造之神的体内，一声低沉的唿吸声打破了仪式现场的寂静，贝尔提拉从沉思中惊醒过来，她抬起头，满含惊喜和期待地看到人造之神正在缓缓闭上眼睛。 片刻的平静之后，那双眼睛终于慢慢张开了。 那里面只有无尽的混沌和疯狂。 朦胧宏伟的魔力屏障环绕着昔日帝国的边境，屏障内部的废土一如既往。 黑暗深沉的云层仿佛灌了铅般地沉沉地压下，无序的乱风在四面八方肆意唿啸，烟尘飞舞，遮蔽着天空，一道道能量闪电在那云层和尘暴之间流窜着，发出连续不断的低沉轰鸣和明亮的闪光。 在这废土经常遇到的「能量雷暴」中，化身为树的徘徊者挪动着自己错综复杂的根须，整片森林蠕动着，攀上一座被黑色结晶石块覆盖的山岗。 一道更加巨大的能量电弧闪过，强光几乎横贯整个天空，在紧接着响起的低沉轰隆声中，无数徘徊在森林周围的巨化畸变体躁动起来，一边对着天空发出吼叫，一边飞快地在森林中寻找栖身的安全角落。 森林中央，一株苍老的树摇晃着自己的枝丫，皱纹遍布的树皮上浮现出干瘪可怖的面容，这张脸注视着遥远的北方，注视着安苏王国的方向。 又一道能量电弧划过天空，惨白的闪光中，这徘徊者首领发出低沉沙哑的笑声。 「注入人性……可怜的大教长，你觉得当你抵达神国，看到神明的知识之后，你所拥有的，还是人性么？」 沙沙声从旁边传来，另一株巨树蠕动着根须从旁边走过，同样低沉沙哑的声音在空气中传来：「神啊……神可不缺人性……」 「这与我们无关了……」徘徊者的首领慢慢说道，「施加在我们身上的枷锁已经被解除，我们终于可以结束这永无止境的徘徊和自我放逐该展开属于我们自己的计划了。 启程，前往旧帝都，深蓝之井里有我们需要的能源，我们将在那里，完成拥抱新世界的最后一步。」 「是，大教长。」 那些从平原东南部袭来的怪物，都疯了。 仿佛是某种未知的力量同时影响到了所有晶簇怪物的心智，又仿佛是那些晶簇指挥官在同一时间陷入了疯狂，原本还井然有序纪律严明的怪物大军在一夜之间变成了狂暴的野兽浪潮。 数量仿佛无穷无尽的怪物昼夜不停地从平原方向涌来。并在本能的驱使下冲击着圣苏尼尔城的城防，从高处看下去，只能看到黑潮涌动，大地动摇，密密麻麻的水晶在天光下闪耀着错乱疯狂的光芒，连绵成片的奥术闪电在这些怪物之间跳转着，不断汇聚成强大的聚能长枪，仿佛攻城锤般一次次轰击着圣苏尼尔的护盾和外墙，令人心胆俱裂的嘶吼声和爆炸声传遍外城，甚至传入了内城！ 守城的骑士们在高墙上奔走，一次次击退那些妄图爬上城墙的怪物，紧张而恐惧的士兵聚集在投石机和大型弩车旁边，在指挥官的唿喝中不断将燃烧的石弹和弩箭射向敌潮。 天空阴沉的可怕，唿啸的风中裹挟着零星的雨点，带着这个季节反常的寒冷，黑沉沉的天色仿佛映照着更加沉重的人心，在一片昏暗天光中。就连最勇勐善战的兵团也在快速失去士气。哪怕骑士们不断发动鼓舞性的超凡力量也收效甚微。 但每当战士们的体力和士气下降到一定程度，便有盛大的光幕在城墙上亮起，中间夹杂着圣洁空灵的迴响，光幕仿佛短暂驱散了天空的阴霾，在那一闪而逝，仿佛梦境般虚幻的光明和温暖中，骑士和士兵们再一次恢復了力量，再一次冲上城墙…… 狂风唿啸着吹过城堡上层，没有关严的窗户被狂风骤然吹开，冰冷的雨滴和寒风一同冲进了屋内，惶恐的侍女飞奔着跑去关窗，生怕慢了一秒就会遭受惩罚即便房间的主人此刻并不在场。 窗户才刚关好两秒，房间的门便突然被人推开，两个身影快步走了进来。 这两个身影皆是全副武装，身上还裹挟着寒冷的气息，他们在那寒风中待了太长时间。 以至于外面的风雨仿佛都跟着他们一起进了房间，房门推开的一瞬，侍女甚至怀疑自己才刚刚关好的窗子又被风吹开了。 「殿下，公爵大人。」 「嗯，你可以退下了。」 侍女恭敬而不失讯速地离开了房间，两个身影则走向书桌和高背椅。 其中一个身穿银白色镶金纹饰铠甲的人来到那张最宽大的天鹅绒座椅前，一边落座一边摘掉自己的头盔并随手扔在旁边桌上，头盔下面，露出的是威尔斯摩恩的面庞。 「屏障暂时稳定下来了，依靠西城区魔力焦点的额外供能，圣苏尼尔大护盾应该可以坚持一段时间……」 威尔斯摩恩看向跟着自己一起进屋的西境公爵，「大教堂的神官团也及时上了城墙，士兵们的士气和休养问题正在得到缓解。」 「但那些怪物也正在变得越来越可怕……」跟着威尔斯一同进屋的正是西境公爵柏德文法兰克林，他穿着一身暗蓝色的繁星织法长袍。 第1193页 但长袍内隐隐约约还可以看到套着一件锁子甲，这让这位多少有些书卷气的护国公爵身上多了一丝勇武的气质，「它们失去了组织性，但却变得更加兇勐无畏，如果是在平原战场，这是弱点。 但此时此刻，它们掌握着巨大的数量优势，制造了围城的局面，这就变得很危险。」 威尔斯沉默片刻，突然问道：「西境军团什么时候能到？」 「两天内他们已经在平水湖附近了……」柏德文法兰克林说道，「放心，殿下，他们会缓解局势的。」 「我知道……但我最担心的不是圣苏尼尔……」威尔斯飞快地说道，「请通知您的军团，分出一半的人手来，让他们沿着戈尔贡河西岸布置防线，从北向南布置……」 柏德文立刻反应过来：「您担心那些怪物渡河？」 「如您所说……」威尔斯慢慢点头，「那些怪物已经疯了，行动不再具备逻辑性…… 在还是一支大军的时候，它们会专注于进攻目标据点，会目的明确令行禁止，但现在它们疯了…… 一旦游荡的怪物大批渡河，进入圣灵平原西部，后果是可怕的。」 「我会立刻安排……」柏德文法兰克林点了点头，接着又提起一件事，「殿下，我收到消息，南境的军队在差不多一个月前离开磐石要塞，他们在平原南部活动，似乎也在对抗那些怪物由于消息不畅，情报现在刚到，而且具体情况不明。」 「塞西尔……」威尔斯低声念起这个字眼，紧接着摇了摇头，「太远了，我们首先要靠自己。」 柏德文法兰克林静静地看了威尔斯几秒钟，才开口说道：「并不是所有人都能保持坚定内城贵族现在动摇严重，王都贵族们已经分成两派，主张固守和主张弃城逃跑的人几乎对半，他们的争吵甚至已经影响到守城骑士团的稳定大量骑士不仅仅对王室效忠。 同时其自身也是各个家族的子弟成员，而他们的家族现在正在计划逃跑。」 「弃城，弃城……弃城逃到哪去？」威尔斯握紧拳头，苦涩地说道，「圣苏尼尔是目前阻挡在圣灵平原中轴线上的最后一座堡垒。一旦这里破了，那些怪物能长驱直入地污染整个西部平原！ 西部平原是产粮地，一片开阔无险可守，最坚固的城堡也比不过圣苏尼尔的一座塔楼把这里放弃，就等于放弃了整个安苏，逃出去也只不过是慢慢等死而已。难道他们还打算去奥古雷部族国寻求庇护？！」 「恐怕是的，我的殿下……」柏德文法兰克林缓缓说道，「奥古雷部族国，紫罗兰王国，甚至北方蛮邦诸国…… 主张弃城逃跑的人，说不定已经在家中整理好了行装，在这些国家找好了落脚的地方。」 在接下来很长的一段时间里，威尔斯摩恩都没有说一句话。 柏德文法兰克林只是静静地看着他，看着这位远离白银堡多年的王储，同样不发一言。 几分钟后，威尔斯站起身，从旁边桌上拿起头盔，慢慢戴在自己头上。 柏德文的视线跟着威尔斯的动作：「您要去哪？」 「再去一趟城墙。」 「王储亲上前线确实可以激励将士，但在眼前这个局面下，您过于频繁地亲上前线带来的那点士气恐怕并不足以弥补您要面临的危险。」 威尔斯背对着西境公爵，他的脚步停了半秒。但最后他什么也没说，还是迈步离开了书房。 柏德文法兰克林静静地注视着威尔斯离开的方向，良久，才轻声说道：「当然，如果您不仅仅是去视察城墙……那就另当别论了。」 第632章 迅速恶化 晶簇巨人集体发生了变化。 红枫地区北部三号高地，天色阴沉，劲风唿啸，炮火轰鸣。 大量从东部地区游荡过来的晶簇巨人正在平原上狂奔，那些肿胀畸形的可怖怪物狂乱地行动着，掠过平原，冲过山岗，有的沖向远方，有的冲击着军团的防线，刺眼的奥术电弧划破空气，在昏暗的天光下照亮了被污染的平原。而在支撑防线重要节点的三号高地上，炮火一刻不停。 沉重的魔导巨炮在机械装置的作用下细微调整着射角，符文轨道光芒一闪，裹挟着淡青色气团的炮弹便飞向远方，坦克掩体中的战锤i型亦频频开炮，更加密集的炮弹轰炸着高地东侧的平原，交织出密不透风的火力网。 一名身穿白色蓝纹铠甲的塞西尔队长站在掩体后方，用战术目镜观察着战场上的情况。 连绵成片的爆炸闪光和冲击波覆盖着那些狂乱的晶簇大军，每分每秒都有无数的扭曲肢体和残缺水晶被炸上天空。 但在昏沉沉的天光背景下，仍然有数不清的怪物正从远方涌来，毫无意义地倒在这条死亡火线上。 队长关闭目镜，转身离开掩体。 附近传来指令员加持魔力的高声吼叫：「二号炮击队列冷却，替换加速轨道——三号队列开始射击！」 「燃烧器预热完毕！」 「炮弹已经送达！」 「开拓者号已抵达位置！」 队长快速穿过繁忙的炮兵阵地和运送补给的坑道，此起彼伏的武器开火声和指令声充斥在他身旁，他越过一道岗哨，走向一名身材高大、佩戴骑士徽记、肩披黑底白纹章短披风的指挥官。 三声短促的闷响从旁传来，三发明亮的信号弹被打上天空，醒目的闪光照亮营地，光辉洒在骑士那银白色的铠甲表面。 第1194页 「长官！敌人的攻势已经被遏制，它们被压制在防线之外……」 队长对眼前的指挥官行了个军礼，语速飞快地说道，「但那些怪物没有丝毫退缩迹象，也无纪律痕迹，呈现出彻底的狂乱状态。」 指挥官点点头：「继续巩固东侧防线，不管它们来多少，都要消灭在火线上——我们物资人员都充足。」 「是，长官。」 队长领命离开，指挥官则看了一眼战场上的情况，随后转身走向指挥所营房。 一阵低沉的嗡嗡声从戈尔贡河的方向传来，在信号弹渐渐熄灭的光辉中，两道仿佛光芒长河般的恐怖能量光束骤然亮起，它们刺破了这昏暗的天光，自西向东横贯整个战场。 随后庄严地扫射着遍布晶簇巨人的平原，光束扫过之处，巨人和岩石一同蒸发，大地仅余一片炙热焦土。 指挥所营房内，魔网终端机正在嗡嗡运转，全息投影上显示出地面部队总指挥官菲利普的半身像。 指挥官在终端机前站定行礼，声音洪亮：「将军，三号高地防线已经稳定，校准光束已清扫东部和北部延伸地带，我们可以布置下一个据点了。」 「维持火力压制，下一只推进部队三十分钟后由西南方向进场……」菲利普沉稳说道，「那边的晶簇巨人情况如何？」 「失控，狂乱，几乎没有理智，但又没有力量衰退的迹象。」 「目前还未发现任何维持理智的晶簇指挥官？」 「没有发现。」 「明白了。继续执行任务，指挥官。」 「收到……」 主力军团指挥所中，菲利普来到了高文面前，后者此刻正在阅读后方抄录来的情报。 在菲利普开口之前，高文便已经抬起头来：「晶簇军团看样子完全失控了。」 说完不等菲利普开口询问，高文便扬了扬手里的纸张：「卡迈尔从庞贝实验室发来的消息，关押在实验室各个隔离牢笼里的所有指挥官级晶簇巨人在同一时间发狂了—— 它们不可能全都是红枫节点的下级单位。」 「庞贝实验室？！」菲利普顿时吓了一跳，「那边没事吧？」 「有一支全副武装的部队和一个传奇级别的古代魔导师坐镇，不可能出事—— 目前所有失控的怪物已经被销毁，接受隔离治疗的感染携带者也已经被安全转移，这方面不需要担心—— 幸运的是，那些仅仅携带感染的人并没有受到影响。」 「眼前的情况很诡异……」菲利普皱着眉说道，「那些怪物表现出来的样子和上级节点崩溃导致的失控不太一样……」 「没错，如果是上级节点崩溃导致的失控，那些晶簇巨人在失去理智的同时也会迅速衰弱，一个小时之后就和普通的野兽差不多了。 但现在那些失控的晶簇巨人都只是陷入狂乱，并未发生力量上的衰退……」 高文把手中文件扔在桌上，语气严肃，「它们不是「失控」了，而是一个新的、彻底疯狂的心智成了它们的最高节点。」 菲利普感到一丝寒意，高文则继续说道：「目前唯一的好消息是狂乱之后的晶簇巨人并未发生力量上的进化，我们仍然可以维持防线并继续向北推进。但另一方面，失去组织度的晶簇巨人已经变得更加难以约束……」 他话刚说到一半，附近的空气便突然一阵扭曲，琥珀的身影从空气中浮现出来，半精灵小姐将一份抄录来的情报递到高文手上：「马里兰那边紧急传来的。」 高文接过情报，匆匆扫了一眼，抬眼看向菲利普：「情况和我预料的一样——铁王座·零号正在东境入口和突然陷入狂乱的晶簇巨人交战，失控的确实是整个晶簇军团。」 在那份紧急情报上，马里兰报告了通往东境的关隘战况：有数不尽的、陷入狂乱的晶簇巨人和低级感染者正在盲目地四处扩散，其中相当一部分冲到了铁王座建立的封锁线上—— 马里兰骑士已经依託装甲列车、武装铁路以及大量临时墙垒、地堡、山间掩体建立起防御。 目前他挡住了那些晶簇感染者进入东境的门户，而且还在不断增加防御力量。 依靠铁王座的战力，再加上白沙矿业的武装安保部队已经前往支援，马里兰骑士应该可以控制住当地局势，甚至可以将防线向西强行扩展—— 战争技师们正在火炮的掩护下强铺铁路，将铁王座的活动范围向圣灵平原扩张，马里兰骑士的目标是通过「防御推进」的方式把铁王座开进索林堡—— 这样他就能依靠索林堡的坚固工事构筑新防线，争取一定的纵深，尽最大可能保证东境那些尚未被污染的地区安全。 事实证明，高文当初对马里兰的判断是正确的—— 这是一个有能力的人，尽管他出身于安苏传统贵族，但却有着改造的价值。 在经受了先进的知识灌输以及实际接触过塞西尔军团的运转之后，马里兰原本的军事能力得到了启发和加强，他擅长用防守换取进攻。而这个战术在装甲列车的辅助下，将发挥最大的价值。 「索尼娅在什么位置？」高文扭头看向琥珀，「她应该快回来了。」 「二十分钟前联络时她正在从郁金香堡方向返回，这时候差不多……」 「我已经回来了……」琥珀话音未落，一个清亮的声音便从门口传来，高文循声望去，看到那位身穿轻皮甲的高阶信使已经出现在自己眼前，「北边全都是陷入疯狂的怪物，东边也是，更糟的是…… 第1195页 在越过郁金香堡之后，戈尔贡河西部地区也发现了游荡的晶簇感染者。」 「污染果然还是过河了么……」高文忍不住握了握拳，「有多少？」 「不好判断，我不敢飞太远，不过我看到了当地贵族组织的私兵正在对抗小股的晶簇怪物，渡过戈尔贡河的敌人应该不多—— 毕竟我们的舰队还在封锁河道，绝大部分尝试渡河的怪物都会被沿岸防线解决掉，只有北方…… 军团前线还没有推进到那里，那边存在缺口。」 高文眉头忍不住皱起，但又必须接受这个情况。 在原本的计划中，他是要彻底封锁戈尔贡河，同时封死东境入口的，这样再加上南境的装甲壁垒和北方的圣苏尼尔-北境群山防线，就可以把晶簇感染彻底封锁在圣灵平原东部，这样一切都会变得可控。 然而再完备的计划也终会有遇上意外的时候，从一开始，他就做了最差情况的心理准备：军团北上的速度不一定能赶得及晶簇扩散的速度，污染有可能越过戈尔贡河，进入圣灵平原西部。 现在，情况只不过朝着这个预期中的方向发展了而已。 但这并不意味着一切就会失控——晶簇感染虽然可怕，但大规模爆发却需要相对苛刻的条件，现在已经有证据证明，当初万物终亡会之所以能短时间污染整个巨木道口，依靠的是前期长时间的准备和一个规模巨大的献祭仪式。而如果没有这些准备和仪式的辅助，晶簇感染的速度并不会超过一般疾病。 只要侵入平原西部的污染规模不超过某个临界点。只要当地贵族还没有无能到原地放弃抵抗，那情况就暂时不会失控。 「传我命令，让拜伦加快封锁北部河道。另外通知瓦尔德爵士，从第二兵团抽调五千人沿河北上，协助封锁河道以及清除西岸污染。」 高文看向琥珀，飞快地吩咐道，「另外，还是没办法联繫上圣苏尼尔城内的军情局干员么？」 琥珀摇摇头：「联繫不上，从圣苏尼尔延伸出来的秘密中继站可能已经被破坏。而其他途径的联络点和线人目前都已经失联，包括西岸地区的。」 「或许……我可以挑战一下直飞圣苏尼尔……」这时候索尼娅突然开口说道，「我可以把援军的情报送到白银堡……」 「你要一路飞越污染区，中间不停么？还是从西部平原的安全地带绕路？」 高文看了索尼娅一眼，「如果沿直线飞往圣苏尼尔，你要全程维持最高高度，人和巨鹰都受不了。而这一路上根本没有让你降落休息的地方。 如果你从西部平原绕一个弧线，那么路程会延长两到三倍。再加上中间巨鹰休息的时间，等你飞到圣苏尼尔，那些王都贵族说不定已经弃城而逃了。」 必须让王都的守军知道援军的存在——这是上次高文和维多利亚达成的共识。 一支毫无希望的军队是不可能守住城市的。哪怕他们拥有安苏最强大的防御系统。而明确存在的援军却可以极大地鼓舞守城士兵的勇气，这一点在依靠骑士督战，依靠纯粹人力作战的王**中尤为管用。 但情况的急转直下打乱了高文的计划—— 突然发狂的晶簇大军开始在整个平原地区随机活动，之前好不容易探出的敌人分布和安全路线都瞬间失去了作用，派往圣苏尼尔的信使将承担更加巨大的风险。而在另一方面，发狂的晶簇军队对圣苏尼尔造成的压力可能会骤增，王都守军弃城逃跑的可能也在迅速增加，留给信使的时间反而更加不足。 然而圣苏尼尔绝对不能丢。 就在这时，一个好听但略有些清冷的声音突然传入了所有人的耳朵：「索尼娅女士，郁金香堡的法师塔还在么？」 高文抬起头，看到了那位北境女公爵——维多利亚·维尔德正站在门口。 短暂思索之后，索尼娅点了点头：「城堡半毁，但法师塔还在。」 「那座塔是一座大功率的传讯塔……」维多利亚说道，「带我过去，藉助那座塔的增幅，我可以联繫到白银堡。」：。： 第633章 计划 经过两天的休养，维多利亚的状态显然已经恢復了许多。但一丝丝残留的虚弱疲惫仍然盘踞在她那努力掩饰过的眼底，高文看了这位北方女公爵一眼，提醒对方：「郁金香堡在污染区深处，并且不在我们下一步的进攻计划内在没有净化整个地区的情况下，索尼娅从那上空飞过是一回事，降落在那里就是另一回事了。」 「但并不是没有可能……」维多利亚毫无躲闪地注视着高文的眼睛，她脸上仍然缺乏表情变化。 但语气中透露着一股决意，「那些怪物现在已经处于狂乱状态，从另一方面讲，这意味着它们失去了组织性，不再相互支援，不再有哨兵之类的单位，也不再那么机警我们可以潜入进去。只要没弄出太大的动静，没有惊动到太多怪物，我就有可能悄无声息地把消息送出去。」 「我承认这似乎存在实现的可能……」高文短暂思索之后点了点头，「不过你确认要亲自去？」 「并不是每个法师都能仅凭藉一座法师塔的增幅就把消息传到圣苏尼尔，这需要精深的施法技巧和庞大的魔力……」 维多利亚用陈述事实的淡然语气说道，「这件事让我去是最稳妥的。」 第1196页 接着在高文提出更多疑问之前，这位女公爵继续说道：「我听说，罗伦家的贝尔克点燃了第一座烽火。 我已无法实现他那样的功勋，但作为维尔德家族的家主，我至少不能迴避自己本可以做到的事情。」 当一个贵族将自己的家族名誉都拿到檯面上的时候，通常都意味着意志已决。 「我们可以试一试，至少这是个方案……」高文最终点了点头，「不过有一点，我们要想个更安全的办法把你送到郁金香堡巨鹰的承重力有限，索尼娅只能带路，没办法带着你一起飞行。而狮鹫的飞行高度和速度都不佳，在深入污染区之后很容易被晶簇巨人击落，总体来看，从空中过去并不安全。」 「那还有更安全的办法么？」维多利亚语气中有一丝困惑从空中越过污染区降落在郁金香堡里已经是她能想到的最可能实现的方案，她实在想不到还有什么办法可以比这更稳妥，总不能从遍布晶簇巨人的地面上一路打进去吧？ 高文微微一笑，视线就落在了琥珀身上…… 半精灵小姐在高文开始微笑的瞬间就激灵一下子，紧接着就意识到这件事怕是躲不过去的，她撇了撇嘴：「走暗影界倒是个办法不过事先说明啊，我在暗影界行动也是有消耗的，这取决于中间会不会遇上不稳定的暗影裂隙以及要命的「大空洞」。 如果路上损耗过大，我不一定能把人带到郁金香堡那么远的地方我还得考虑返程所需的力气。」 「当然，你能尽力而为就好……」高文点了点头，「我会派一支装甲突击部队把你们送到尽可能靠近郁金香堡的地方，随后你们潜入进去发消息。 与此同时，我会派一支劲旅全速向圣苏尼尔城的方向前进，务必不浪费一丝一毫的时间。」 方案的细节很快敲定，接受命令的人陆陆续续离开了房间。 最终，屋内只留下了高文和维多利亚两人。 「坦白说，现在的局势非常不妙……」在眼前只剩下一个北境公爵之后，高文才不紧不慢地说道，「我对圣苏尼尔是否能守住始终持悲观态度尽管我一直在朝着能及时赶到的方向努力。」 维多利亚脸上的表情没什么变化，只是静静地问道：「如果圣苏尼尔真的守不住，您还有后续方案，是么？」 「无非是放弃整个北方地区和圣灵平原，保下南境和东境。并尽可能地在污染进入西境之前构筑西境防线……」 高文没有隐瞒自己那些备选方案的备选方案，「生存压力会让这些地区服从新的统治秩序。而我有自信在构筑新防线之后稳住局势，并逐渐夺回那些被污染的地区。」 维多利亚沉默了片刻，终于忍不住说道：「听上去您对王国的贵族们基本上不抱什么期望。」 高文笑了笑，反问道：「听上去，你的期望还挺高？」 「我承认，我对他们的期望已经不像几年前那么高了……」 维多利亚慢慢说道，「但我相信，圣苏尼尔城是可以守住的只要援军的消息能及时送进白银堡。」 高文露出饶有兴致的表情：「我能听听你的自信来源么？」 「柏德文法兰克林大公，还有威尔斯摩恩……」 维多利亚注视着高文的眼睛，格外认真地说道，「他们会守住那座城援军需要多久，他们就会守多久。」 「你对威尔斯摩恩的评价比我想像的高。」 「我曾经的任务就是监视他，所以我了解他，威尔斯王子从来不缺乏才干，他只是主动选择了后退而已，但如果王国需要，他还是会站出来……」 维多利亚说道，「而除了他，除了柏德文大公，王都还有很多可靠的人，我们有克伦威尔白山伯爵，有忠诚的王室骑士团，有科恩罗伦团长或许王都有一半的贵族都想着弃城逃跑，但至少还有一半，会选择守到最后。」 高文静静地看着维多利亚，后者也静静地看着他，两秒钟的对视之后，那位「冰雪女大公」轻轻地唿了口气。 「我知道我们这一代人让您很失望，塞西尔公爵，或许安苏当代的贵族真的已经腐烂。 但请您相信，并不是每一个人都烂了。仍然有许多人在期待着这个王国能够重新振作，并为此付出努力。」 「包括埃德蒙摩恩和塞拉斯罗伦么？」 「包括他们。」 「但他们还是失败了，你也失败了，王都许许多多的进取派，你口中那些没有烂掉的，努力想要振兴这个王国的贵族们都失败了，你认为他们是为什么失败的？」 高文盯着维多利亚的眼睛，「仅仅因为有个万物终亡会突然进来搅局么？」 来自开国公爵的注视带着难以言喻的压力，那双深褐色的眼睛深邃而锐利，竟远甚于北方的风雪和群山，维多利亚忍不住屏住了唿吸许多年了，都是她以威严来震慑旁人，她几乎已经忘记了面对这样的震慑是种什么感觉。 恍惚间，她竟仿佛回到了多年以前，回到了她小的时候，回到了面对前代公爵严厉眼神的时候。 记忆中的父亲指着庭院中长势糟糕的草木，问了她一个问题：「如果修剪，施肥，浇水，施药都不管用，你该怎么做？」 一闪而过的回忆片段来去匆匆，维多利亚回过神来，眼前仍然是高文深邃锐利的眼睛。 第1197页 「其实你是知道答案的……」高文说道，「只不过你身不由己。」 维多利亚沉默以对。 「我们不该在这个时候讨论这些……」高文收回视线，换了个较为放松的坐姿，「维多利亚，你很优秀，即使放在开拓者一代里，你也会是个优秀的贵族。 在这场战争结束之后，我们可以慢慢考虑该怎么重新振兴这个国家。但在此之前，我们最重要的任务还是结束这场战争。」 「如您所言……」维多利亚轻轻唿了口气，接着神色稍显郑重地低下头，「无论如何，您拯救了我和山地军团，我无法偿还这份恩情。所以今后不管发生什么，至少我个人都会是您的忠实盟友。」 等到房间里只剩下自己之后，高文忍不住靠在了椅背上，无声地唿了口气。 「个人名义啊……真是谁都不容易。」 一声感嘆之后，他坐直了身子，准备开始拟定一份可行的主力部队北上计划情势急转直下，已经容不得他再按照之前的时间表行动，考虑到圣苏尼尔城作为门户堡垒的重要性，他必须以比原计划更快的速度把一批可战之兵送到北方。 利用那些改造之后的民用货船，利用戈尔贡河，或许是个好方案…… 而在他的计划刚刚拟定出开头的时候，放在书桌上的魔网通讯终端突然发出了一阵嗡嗡声。 高文抬头看了一眼全息投影上呈现出的识别字符是来自塞西尔城的特殊频道。 魔网终端随即被激活，在投影短暂抖动之后，高文看到赫蒂的面容出现在自己眼前。 「发生了什么？」 「提尔小姐说有要事联络。」赫蒂简单说了一句，便向旁边侧开了身子高文这才看到有一条长长的蛇尾巴正在赫蒂身后的画面背景中晃动，那蛇尾巴拱了两下，提尔的上半身从画面一侧晃悠到了画面正中。 「我又感觉到了……」海妖小姐瞪着眼睛看着眼前的全息投影，「是食物的气息！突然变得很浓烈！」 高文心中顿时一紧尽管他早已有了这方面的预料和准备。但当提尔突然冒出这条消息的时候，他还是感觉自己的神经紧绷起来：「方位，强度，你能大致确定目标的情况或状态么？」 「方位应该是在圣灵平原东部深处，但具体位置还感应不太清楚，它好像还被什么东西压制或封锁着，要么就是在地底深处……」 提尔飞快地说着，「至于强度……我不知道该怎么形容，感觉很微妙。它应该是「活」了，这一点比大鱿鱼强，但它的气息并不稳定，也不纯粹，就好像是很多混乱的气息融合到了一起，而且还时强时弱。」 高文轻轻吸了口气。 是万物终亡会手中掌握的那份「神明力量」么？是他们用来制造神孽、激活神孽的「能量源」？ 这个能量源失去了控制？某种类似神明的东西正在甦醒？ 所以晶簇军团突然的异变和这个失控的「神明力量」有关？ 种种猜想涌上心头，高文控制着自己的思绪，询问眼前的海妖：「你们的女王是什么态度？」 「她对小饼干和你们的奥术能源技术都产生了兴趣，愿意提供协助，那边已经在准备元素折跃塔，但具体如何配合行动还要再商定……」 提尔晃了晃尾巴尖，一脸严肃地说道，「另外我要代为转达女王陛下的话海妖只能帮你们对付「非人之物」，不会插手到人类内部的战争中，我们希望这次合作是纯粹而节制的，这是今后还能维持长期合作的保证。」 「这已经足够了……」高文诚心实意地点了点头，「非常感谢你们的协助。」 「无须在意，互惠互利……」提尔摆了摆手和尾巴尖，随后晃晃悠悠地离开了通讯画面，仅有声音从画面外传来，「你们这个怎么关的？哦，那你来关吧，我先走了。」 两秒钟后，赫蒂重新出现在高文面前：「先祖，派往废土边缘的工程队伍已经开始返程，宏伟之墙的增补工程已顺利结束。」 「总算有个好消息……」高文轻轻舒了口气，「很好，让这些人员先充分休息，随后安排他们去建设二期坦克工厂和兵工厂，让那位精灵魔导师去魔能技术研究所，协助瑞贝卡完成反重力符文的转译和优化工作。」 第634章 延伸的防线 混沌虚幻的天空笼罩着色彩单调的大地，抽离了颜色的景物在视野中呈现出缺乏层次感的状态，泛着说不出的诡异，微风吹过，风中捲起细碎的黑色尘埃，尘埃中似乎隐藏着无数双窥视的眼睛维多利亚站在这个充斥着黑白双色的世界中，向来冷漠疏离的脸上也难免露出了一丝惊讶。 而为她带来惊讶感的人就在她旁边，那位性格有些过于活跃的半精灵正一脸得意地站在那里，一头黑色长髮仿佛烟尘般在空气中微微飘动，金色的眸子中带着笑，下半身凝聚着一团不散的暗影云雾，整个人仿佛化作了暗影界的精灵，和这个黑白双色的世界巧妙地融合到了一起。 「不可思议的力量……」维多利亚静静地看了琥珀几秒钟，轻声赞嘆，「你是我见过的最强大的暗影大师，怪不得暗鸦会两次败在你手上。 塞西尔公爵手下果然没有一个人是简单的。」 「再多夸两句也没问题，平常难得有人这么夸我……」琥珀得意洋洋地笑了起来，「话说你提到的那个暗鸦我有印象，被我从暗影界踹出去两次的那个是吧有机会你得劝劝他，实在不行还是练个双手剑长柄锤什么的吧，暗影之道可能不适合他……」 第1198页 熟悉的人都知道琥珀这张嘴一旦开始bb就会很快跑题，基本上没有几句是有意义的。 但维多利亚显然还不太适应这个半精灵的节奏，当场就有点愣神，大概是不知道该怎么把这个话题继续下去。 但好在琥珀的bb都是一阵一阵的，短时间内得不到回应她自己就会把思路跳过去这半精灵活动了一下手脚，抬眼看向远处那座半坍塌的、呈现出诡异堆叠状态的城堡，用一种犯罪分子准备作案的口气说道：「别浪费时间了，开始干活吧那边应该就是郁金香堡的暗影映照。」 维多利亚抬起头，看到了道路尽头的那座城堡：黑白双色的碎块堆叠在灰黑色的大地上，残垣断壁中还可以看到一些能分辨出来的城堡墙体，在这个诡异错乱的暗影界中，半毁的郁金香堡呈现出明显的混乱感，它的一部分结构似乎已经失去了材质细节，另一部分结构则以违背自然规律的方式互相重叠、堆积，整个城堡就好像一幅失败的画作般失去了协调。 唯有尚且完好的法师塔和一部分附属塔楼还清晰地树立在城堡后部。 这是维多利亚第一次进入暗影界作为一个冰霜法师，她在暗影之道上的造诣仅限于一些理论知识，这个神秘诡异的世界让她开了眼界，也让她感嘆起身旁这个名叫「琥珀」的半精灵在暗影技艺上的强大。 她跟在琥珀身后，依靠迅捷术、风眷术等法术加持跟上了对方的脚步，同时忍不住好奇地问道：「你是为何追随塞西尔公爵的？」 琥珀仿佛入水的鱼一般在暗影界疾行着，身上裹挟的黑色烟雾在空气中肆意飞扬，她听到维多利亚的话之后微微偏过头，脸上带着戏嚯的笑容：「怎么？想挖角？」 维多利亚郑重摇头：「不，那不是贵族所为，如果我真的想僱佣你，我会直接去和塞西尔公爵交涉，同时也在更正式的场合徵询你的意见。我现在只是好奇而已。」 「啊，光明磊落……但老粽……高文就不一样了……」琥珀笑了起来，「如果他想挖人才，而且是挖那种明显就不可能通过正面交涉得到的人才，那他肯定会暗中游说金钱收买舆论造势人心拉拢各种手段无所不用。」 维多利亚再次感觉话题有些接不下去，只能摇了摇头：「我们的行事风格有些不同。」 「所以我还是更适合在高文那边，不适合在你这种「正统」贵族身边……」 琥珀随口说道，「你刚才不是问我为什么追随塞西尔公爵么？ 其实也没什么，我挖了他的坟，然后被当事人发现就给抓住了。其实我当时挖坟进去只是想躲一躲来着。」 维多利亚惊愕地看着琥珀，仿佛是在确认对方是否在开玩笑。 「不敢相信是吧？但还真是这么回事……」琥珀浑不在意地说着，「其实我一开始被扣下还挺不乐意的，我当时想的是假装答应，然后趁高文不注意偷了他的钱就跑。 然而后来我发现一件事：打不过，真的打不过，而且还跑不掉，我就只好留下了。 事实证明我当初的决定还挺对第二年工钱就涨上来了。」 维多利亚面无表情地听着这一切，但略略闪动的眼神却显示她并不像表面看起来这么冷静淡漠，她深深地看了琥珀一眼，用尽可能平和的措辞说道：「我从未听过有人用这种方式来描述自己对一个贵族的效忠经过，你……真的……很特别。」 「女公爵，你搞错了一件事……」琥珀此时突然停了下来，注视着维多利亚，「我从没效忠过什么高文塞西尔公爵，我没有效忠过任何一个贵族和他的血脉家族。」 维多利亚淡漠的表情被打破了，她有些惊愕地看着琥珀。 「我不是什么贵族后裔，我的超凡力量一半源自天赋，一半来自一个被教会和贵族联手处死的盗贼，我自然也没有向贵族宣誓效忠的资格。因为我连姓氏都没有，而且我也不需要这种资格……」 琥珀不紧不慢地说着，「起初，高文给我一个月一枚金币的工钱。所以我为这一枚金币负责，后来工钱涨了，我就为涨了的工钱负责，再后来他建立了塞西尔城，统合了康德地区，他让农奴用工作赎身，让平民可以走在道路中间，让商人不必给骑士磕头，我喜欢这一切。而我的工作就是维持这一切，所以我开始为我的工作负责。」 再后来，他建立了塞西尔公国，在那里，公民们都能读书，都能工作，从前年到去年，塞西尔城的冬天没有一个人饿死。于是我效忠了，我在心里偷偷效忠了塞西尔公国。 「女公爵，我不是贵族，哪怕将来高文给了我个贵族头衔，大概我也永远成不了你们那堆条条框框里的标准贵族。 我没有效忠塞西尔公爵，没有效忠塞西尔家族，没有效忠任何一个所谓尊贵的血脉和头衔。 尽管我尊重目前塞西尔家族的每一个人。但那只是因为他们值得尊重，可我不效忠他们，他们也从未要求过我效忠。 「非要说的话，我们只有一个共同的效忠目标我们效忠的，是高文塞西尔建造起来的东西，而不是他本人。 「女士，如果你分辨不出这之中的区别，那恐怕我们永远不会是一路人。」 维多利亚静静地看着眼前的半精灵，在进入暗影界之后，这位半精灵小姐发生改变的似乎不仅仅是气质，还有一点点性格，但她所说的那些话……未尝不是她平日里真心所想的。 第1199页 「我会努力尝试理解的。」维多利亚平静地说道。 「那就是你的问题了。说实话，我挺不喜欢贵族的，绝大部分都不喜欢。 但最近我眼中又多了两个例外，一个是你，一个是点燃烽火的贝尔克……」 琥珀转过身，一边继续赶路一边说道，「我曾经一直觉得贵族口中的高尚品德都是在吹嘘。但至少从你们身上，我看到了一些实际存在的东西可是话又说回来，女公爵，个体不能代表整体，我仍然不喜欢贵族。」 维多利亚再次跟上了这位半精灵的脚步，她保持了一小段时间的沉默，既没有为贵族制度做辩护，也没有给眼前这个似乎对贵族群体抱持很深偏见的半精灵解释什么血统传承的意义。 尽管她曾经对这些东西都很在意，然而此时此刻，她竟一点都不想为这些东西辩解。 在沉默之后，她只是问了个问题：「过去两年的冬天，塞西尔城真的一个人都没有饿死？」 「当然，我们有完备的人口统计和管理制度，每一个人口的死亡和出生都是登记在案的。」 「你们是怎么办到的？在没有贵族体系的情况下……」 「你是说粮食供应还是人口管理？」 「都有……」 「哦，那就要慢慢说起了……」琥珀抬起头，看了一眼已经不算太远的坍塌城堡，「我们或许应该先从土地和人的关系开始讲起……」 红枫城北方平原，戈尔贡河畔，高文站在前线营地的一座望台上，注视着码头方向繁忙的景象。 炮火和烈焰驱散了这片平原上的腐化污染，塞西尔军团成功占领了一座曾经属于当地领主的大型码头。 在紧张的改造施工之后，工兵部队在旧有码头的基础上拓宽了路面，加固了石质的栈桥，让这里变成了临时的军用码头。 此刻正有一辆辆整齐排列的坦克驶向那些加固之后的栈桥，一个个全副武装的士兵方阵排队登船。 戈尔贡河的河面上，三艘塞西尔主力战舰正在远离栈桥的地方执行警戒任务。而一系列用民船改造来的护卫炮艇或后方船厂赶工出来的轻型炮舰则在宽阔的河面上往来逡巡，又有数艘甲板宽阔、船体四平八稳的坚固船只贴在栈桥边缘，装载着那些登船的士兵和战车。 那些看上去一点都不像军舰的货运船只是从后方调配来的改造型军用货舰尽管说是改造成了军用。 但由于时间有限，它们其实只不过是在船壳的关键部位增加了一些钢板，在船体上焊了一套护盾发生器，以及在船舱里安装了一套能够和「开拓者号」建立连接的魔网终端而已。 甚至连基本的武器系统都没有（要增加武器系统就意味着对动力嵴进行大规模改造，而造船厂那边的产能不够），它们的安全，完全依赖于护航的军舰。 这些「装甲强运舰」原本是准备用于转移北方地区的难民的，在地面部队向北方推进之初便开始进行改造。 但等到它们终于改造完成的时候，高文却发现污染区内几乎没有多少难民可供转移。 于是这些船只便被用于向前线运输各类物资补给，而今天，它们又迎来了新的任务：与塞西尔舰队一同，满载战车和士兵前往圣苏尼尔防线，守住那座重要门户。 这只经由戈尔贡河北上的部队将比地面主力提前数天抵达圣苏尼尔。 脚步声从身后传来，菲利普来到望台上，对高文行礼后说道：「钢铁游骑兵已经把维多利亚女公爵和琥珀送到郁金香堡附近，战士们目测确认了那座法师塔确实还在运行。如果一切顺利，消息将在今天被送往圣苏尼尔。」 「很好……」高文点了点头，「等她们回来，这边应该也装船差不多了，正好可以登船出发。」 菲利普略微犹豫了一下，忍不住再次确认：「您真的要亲自同往？」 高文笑了起来：「我都已经到这里了，再往北走一点又有什么区别？」 「但这支先头部队要执行的任务艰苦且危险为了尽快支援王都，它要脱离地面主力。 在抵达圣苏尼尔之后，它至少要在远离后方支援的情况下孤军奋战五天。 最糟糕的情况下，圣苏尼尔会在这支先头部队抵达前被攻破。这样一来先头部队就等于直接被送到了怪物的包围圈最深处即便有开拓者号和极光、晨星两艘战舰掩护撤离，部队损失也会极其惨重。」 「所以它更需要一个强有力的地面指挥官……」高文看了菲利普一眼，「你必须留在后面指挥主力军团，那剩下的就是我了。」 「确实如此。」 「我会先去圣苏尼尔组织防线，有三艘主力战舰的火力支援，北边出不了问题……」 高文笑着拍了拍菲利普的肩膀，「你只需要继续按照计划推进就好，布置好沿岸防线，阻止那些怪物进一步污染西岸。 最后，我们在圣苏尼尔汇合合拢这条封锁线。」 说完，他轻轻唿了口气，淡淡地说道：「而至于王都会不会在那之前沦陷……维多利亚坚信柏德文和威尔斯可以把圣苏尼尔守下来，我就信她一次吧。」 第635章 国王 戈尔贡河，甲板宽阔的装甲货舰「纳比尔」号上，船长纳比尔扳动了一根铁灰色的拉杆，机械运转的轰鸣声和震颤从他脚下传来，澎湃的动力推动着这艘力大无穷的机械船缓缓加速，在前方开阔的河面上，数艘和纳比尔号相似的船舰同样升起了各自的魔能翼板，散发着微光的魔力尘雾在整个河面上缓缓飘散。 第1200页 机械长的声音从旁边的铜管中传来：「机械舱运转正常，船长！」 蕴含着充足水汽的风迎面吹来，塞西尔的旗帜在纳比尔号的船首上迎风飘扬，人过中年的船长离开了舱室，来到位于上层的小甲板上，他扶着小甲板铁质的栏杆，看着自己脚下这艘庞然大物缓缓加速，感受着它体内充盈的澎湃动力，轻轻唿了口气。 任何时候，乘风破浪的感觉都能让这个和船只打了半辈子交道的男人平静下来。 他从未想过自己会有朝一日踏上战场，他只是个游走在白水河上的船长，三艘木质货船是他的骄傲，他的生活原本和战场无缘，但战争却向他滚滚扑来—— 塞西尔家族突然崛起，培波伯爵则徵用了大量船舰去对抗这个突然崛起的家族，这其中就包括纳比尔的两艘船，以及他几乎所有的船员。 一场战争之后，「白水河上的纳比尔」损失了大半的家产，只剩下一艘最老旧的货船和积累了半辈子的航行经验。 再然后，塞西尔公国建立了，河道重新变得畅通，商业繁荣起来，各种各样的新东西层出不穷，新式的机械船开始取代旧式货船，丰厚的补偿和诸多可以期许的好处让心灰意冷的船长动了心，他有了艘新船，起的名字还是他当年第一艘船的名字，纳比尔号—— 用自己的名字给船命名，这在船长之间非常常见。 再然后，新的战争到来，政务厅开始向民间徵募船只，同时招募经验丰富的船长，他们许诺了丰厚的条件，于是纳比尔再一次动了心—— 当然也或许真有一部分原因是出于「塞西尔公民的荣誉感」，他响应了徵募，连人带船一起上了前线。 这个世界仿佛突然之间变得很快，快到纳比尔根本来不及思考它是在何时变成这样的，或许大部分普通人都是这般活着，活在一个他们并不能完全理解的世界上，匆匆忙忙地向前走着，偶尔回头的时候，走过的每一步都是那么让人意外。 纳比尔深深吸了一口戈尔贡河上的清新空气，他看到有一队士兵正从甲板上走过，他们在检查战车上的苫布，检查固定战车用的铁钩和缆索，那些士兵腰杆挺得笔直，走路仿佛带风，英武又自信，个个都是顶好的棒小伙。 他们有父母家人，有亲戚朋友，或许还有自己的爱人和子女，他们穿着鲜亮的铠甲离开故乡。 离开的时候或许曾和家人拥抱，和爱人吻别，他们怀里还揣着小小的信物或者没来得及寄出的信件，和信物放在一起的还有印着姓名编号的铁牌。 他们已经经歷了许多场战斗，幸运地活到了今天—— 他们中的一部分可能会倒在接下来的战场上，另一部分则会带着荣耀（以及可能的伤病残疾）回到故乡…… 若干年后，那些仍然活着的，或许会开始给子女们讲述他们一生所经歷过的战场，其中或许也包括了这一次。 甚至有可能还包括了这艘曾运送过他们的装甲货舰，包括一个多愁善感，又充满冒险精神的船长…… 纳比尔转过头，看向远处烟波缥缈的河面，开拓者号威武庄严的舰影在前方乘风破浪，隐隐约约可以看见塞西尔的旗帜迎风飘扬。 开拓者号上层甲板，维多利亚站在猎猎作响的旗帜下，伫立许久之后，她收回瞭望向北方的视线，接着转身回到舰桥，回到这头令人惊异的战争巨兽的「心脏」位置，在这里，高文正站在一幅摊开的地图前，和拜伦一同讨论着舰队在戈尔贡河北段最可能受到袭击的点，以及王都圣苏尼尔要面临的局面。 「我们会在两小时后通过斯通河口……」高文抬起头，看着来到地图前的维多利亚，「那是第一个需要减速的河口，同时也是彻底脱离地面主力部队的第一站。 狮鹫侦察兵已经起飞，我正在等他们回传消息。」 「这将是一次风险很大的行动，但说实话，我还挺喜欢冒险的……」 拜伦挤挤眼睛，「回去之后，我可以给我的女儿吹嘘十几天。」 「我告诉柏德文，圣苏尼尔至少需要再守七天……」 维多利亚看向那铺满整个桌面的地图，手指在王都的边缘拂过，「圣苏尼尔有东西两座「卫堡」，只要这两座附属在城墙外部的堡垒在这七天内不破，他们就能等到支援。」 高文微微闭上眼睛，来自卫星视角的俯视图景在脑海中迅速移动、缩放，王都圣苏尼尔浮现于他的视野中央。 那座庞大而古老的城市仍然屹立在平原上，它笼罩着一层氤氲的魔法护盾，护盾的微光因魔力流转而微微涨缩着，让整个王都仿佛一颗正在缓慢跳动的心脏，而在这颗「心脏」西南和东南的城墙外，两座坚固的堡垒上空闪光不断。 在城市之外，一片扭曲蠕动的「潮水」正在缓慢地吞噬着圣苏尼尔的防线，但又被那两座堡垒不断泼洒出来的闪光一次次抵挡下来—— 那些闪光是燃烧的石弹，附魔的弩箭，以及战斗法师塔释放出的魔法飞弹。 圣苏尼尔积累数百年的底蕴，正在面临它建城以来最艰巨的考验。 一只受惊的鸟雀掠过圣苏尼尔阴沉的天空，一片掉落的尾羽飘飘扬扬地落进白银堡的庭院，庭院中，身穿一身华服，腰挎皇家纹饰长剑的威尔斯在步道上停了下来，他伸出手去，接住了那片飘落的尾羽，随后又面无表情地轻轻放开。 第1201页 在他身后，全副武装的王家骑士团副团长科恩·罗伦停下了脚步，一同停下脚步的几名骑士身上的铠甲发出一阵金属撞击声。 科恩·罗伦低声询问：「殿下？」 「连鸟都开始逃离这座城市了……」威尔斯·摩恩轻声说道，「这本应该是白尾雀筑巢的季节。」 科恩·罗伦低下头：「但人不是鸟。」 威尔斯微微点头：「去吧……」 「是……」科恩·罗伦绷直身体，敲击了自己的左胸，随后转过身，带领着骑士们快步离开。 威尔斯则在副团长离去之后才慢慢转过头，看向不远处的阴影深处。 柏德文·法兰克林慢慢从那里走了出来：「殿下，您的感知比我想像的敏锐。」 「法兰克林公爵……」威尔斯注视着眼前的摄政公爵，「您在这里做什么？」 「金橡木厅的会议已经开始，贵族们正在等着您出现。」 威尔斯默然了两秒钟，轻轻点头：「七天，是么？」 「是的，七天。」 威尔斯没有再说话，他越过柏德文公爵，迈步向前走去。 柏德文·法兰克林的声音却从他身后传来：「殿下，您的目标明确么？」 「明确……」威尔斯脚步微微停顿，「我去加固城墙。」 金橡木厅中，吵杂的讨论声正愈演愈烈，王都的贵族们，骑士家族的代表们，执掌着力量的主事者们在这座本应庄严肃穆的大厅中吵的不可开交—— 每个人都在发表自己的意见，每个人都在努力争取对局势的控制权，讨论渐渐变成争论，争论又渐渐接近了争吵，在生死存亡面前，在王国的权力核心分崩离析，军事力量一溃千里，王都对外指挥机能完全崩溃的情况下，这座城市中最后的权力者们似乎终于抵达了极限。 城市外面的怪物变得越来越多，局势变得毫无希望，困守王都似乎已经失去意义，面对这种局面，多少大义凌然的声音都显得格外微弱，唯有切实自保的方案在占据上风。 但突然之间，侍从略有些尖锐的高声唱喏打破了金橡木厅中的争吵，那扇沉重的包金橡木大门被人从外面推开，伴随着哐当一声巨响，大门敞开，威尔斯·摩恩出现在所有人眼前。 这位王储迟到了，迟到了将近一个小时。 但即便是不被人重视的王储，也不会有人在这种时候跳出来质疑他的迟到，威尔斯·摩恩只是静静地环视了大厅一圈，随后便迈开脚步，不紧不慢地走向大厅尽头的高大座椅。 气氛似乎有些怪异，金橡木厅中所有人都下意识地安静下来，很多贵族你看看我，我看看你，都感觉到今天的威尔斯王子似乎和平日有些不同。而另一些人则悄然离开了自己的坐席，不动声色地来到王子身边。 威尔斯在走到一半的时候停了下来，他正站在大厅的中段，在周围渐渐响起的窃窃私语中，他的目光扫过几人，开口说道：「我们将全力守住这座城，谁反对？」 周围的贵族们一下子鼓譟起来，有人高声叫道：「殿下！困守下去就只有死路一条了！」 「我们有支援……」威尔斯看向声音传来的方向，当他开口的时候，周围再次安静下来，「援军在路上，七天后就到，他们是南方的塞西尔军团，维多利亚女大公也在其中。」 这一次，周围贵族的鼓譟竟比之前更甚，无数人震惊于这个令人难以置信的消息，有人脸上带着惊喜，有人相顾愕然，但更有人不小心喊道：「这……这可能么？！殿下，这消息是真的？」 威尔斯再一次看向声音传来的方向。 人心与他预料的一样。 并不是只要等到援军的消息，圣苏尼尔就会变成一块铁板，在这座沉沦、腐朽、分崩离析的城市中，王室早已失去威严，今日甚至就连摄政公爵都难以压服所有的贵族家族，任何人说的话都不会被所有人相信，哪怕说话的人有着摩恩的血脉—— 恰恰相反，有人会认为这消息是他故意散布出来，为的是让其他人死心塌地地死守这座城市，争取足够的时间，好让王室能够转移他们那最庞大的财产。 即便这消息由柏德文·法兰克林说出来也是一样。 因为如果某些人站在同样的位置上，他们百分之百会这么干。 威尔斯只是静静地看着那个出声喊叫的贵族，慢慢说道：「全力守住这座城，等待七天后的支援，这是命令。」 「殿下，您还不是国王，您还不能直接下这种命令！」 被威尔斯注视的王都贵族惊叫起来，「至少您要等……」 「路克雷伯爵……」威尔斯打断了他，「你的家人，情妇，珠宝以及本应守在城墙上的骑士们现在都在什么地方？」 路克雷伯爵瞪大了眼睛，似乎终于从这个缺乏威严和存在感的「名义王储」身上感受到了一丝压力和震慑：「我……我……」 威尔斯平静地说道：「路克雷伯爵，你不该把他们送出城的，这是叛国。」 路克雷伯爵张了张嘴，似乎还想发出几句辩护。然而他只来得及从喉咙里挤出几个毫无意义的音节—— 一柄装饰着金色花纹的王家佩剑不知何时已经刺穿他的喉管，精准，无声，瞬间致命。 威尔斯微微侧开身子，看着那位王都贵族像一个破麻袋般倒向地面，一股喷射出来的血液溅在他脸颊上。而他垂在身旁的长剑表面，已经浸染了一层刺眼的血光。 第1202页 周围瞬间寂静无声，只有令人难以忍受的死寂和一双双隐含着震惊和恐惧的视线在空气中交错，几乎有一半的人都没反应过来发生了什么。 因为这事实实在超出了他们的想像：就在这金橡木厅中，在这安苏王国最神圣庄严的地方，威尔斯·摩恩竟当着几十个王都贵族的面，亲手处死了一个伯爵？！ 大厅中的另一半人，则不动声色地看着这一切。 威尔斯甩了甩长剑上沾染的血液，迈步走向大厅尽头的那张座椅。而直到这时，震惊失声的贵族们才仿佛突然反应过来，他们纷纷惊唿、躁动。 但一阵阵沉重的铁靴踏地声突然响起，打断了每一个想要发出质疑的声音—— 大量全副武装的骑士冲进了金橡木厅，迅速控制了大厅所有的出入口并包围了大厅中央的会议长桌，身穿蓝色战斗法师袍、内衬锁甲的科恩·罗伦随后进入大厅，高声宣告：「王室骑士团原团长海拉克·博格因纵容士兵逃亡被剥夺团长一职，即日起幽禁。」 依军制，我已接任王室骑士团团长职位。 「王室骑士团向威尔斯·摩恩陛下宣誓效忠！」 威尔斯·摩恩陛下？！ 一双双惊愕的视线看着眼前这令人猝不及防的局势变化，他们看着那个已同时具备超凡骑士和法师之力闻名的骑士团「副」团长大踏步地走进大厅，看着他面无表情地跨过路克雷伯爵的尸体，仿佛终于开始明白过来今天这里要发生的事情，而此刻威尔斯·摩恩已经来到了大厅最深处的那张座椅前，这位曾经离开白银堡二十年的王储转过身，慢慢坐在属于自己的位置上，视线扫过所有人。 路克雷伯爵的鲜血沾染在他脸上，那张被所有人轻视了二十年的面孔在这一刻显得令人恐惧。 「从今天起，我加冕为安苏国王。」 听到威尔斯·摩恩平淡的声音，大厅中响起了窃窃私语，人们惊疑不定地互相看着，有的人还在怀疑这一切的真实性，而有的人却下意识地冒出了疑问：谁来举行这加冕仪式？ 就在这时，有位于大厅门口附近的贵族低声惊唿起来：「法兰克林大公来了！」 人们伸长了脖子，一双双眼睛注视着正走进门口的柏德文·法兰克林，这位摄政公爵缺席了整场会议。而在人们看清他手上拿着的东西之后，一种难以言喻的寂静笼罩住了所有人。 柏德文·法兰克林手中托着国王的金冠。 这位西境公爵在门口站了片刻，随后他迈开脚步，一步一步走向大厅尽头的——王座。 有人这时候才反应过来： 这里是金橡木厅，不仅仅是召开最高级贵族会议的地方，也是国王加冕的场所； 威尔斯·摩恩的一身华服，其实是国王加冕时的礼服； 那柄处死了路克雷伯爵的纹饰长剑，是国王接受加冕时的礼仪佩剑。 在一双双充斥着紧张、畏惧、期待、惊愕等复杂情绪的眼睛注视下，柏德文·法兰克林跨过了最后一段距离，他来到威尔斯·摩恩面前，手中的金冠微微举至半空。 但他的动作静止在这里，没有继续下去，没有将金冠戴在新国王头上。 威尔斯自己伸出手，接过了那沉重的冠冕，慢慢将其放在头顶。 大厅中，每一位王都贵族都知道这意味着什么。 从今日起，安苏将不会再有摄政公爵了。 威尔斯·摩恩戴着曾经为埃德蒙准备的新王冠冕，默默地注视着大厅中的一切，几秒种后。 他站了起来，将染血的国王之剑慢慢举起：「守住圣苏尼尔！这是国王的命令！」 第636章 守城 威尔斯·摩恩加冕了。 在这个安苏即将倾覆的时刻。 发生在金橡木厅的事情最终传播出去了一部分，在某种有意无意的控制下，生活在内城区但没有资格进入金橡木厅的贵族们知道了事情的大致经过，他们知道国王处死了「叛国者」，知道新国王在加冕之前便已经获得王室骑士团的效忠，知道西境公爵柏德文·法兰克林交出了国王的金冠，而威尔斯亲自为自己完成了加冕—— 除了这些表面上的经过之外，发生在骑士团中的清洗，数名大贵族因叛国罪在加冕仪式结束之后即被幽禁的经过则只有少数人知道。 就这样，空悬已久的王位上终于又有了国王，王室骑士团再次以国王的名义回到了战场，在那一天，从金橡木厅走出来许多脸色苍白的贵族。而之前纷繁吵杂的各派声音在这之后便被统合到了一处，关于「南方援军」的消息开始在全城传播，新国王则出面确认了这消息的真实性。 于是，守城士兵受到了鼓舞，各个骑士团中的贵族子弟也安定下来，惶恐不安的市民稍微恢復了一些勇气，已经濒临崩溃的王都秩序在悬崖边上晃了一圈，最终还是回到了安全的边界—— 尽管这一切只是暂时的，但圣苏尼尔需要的就是这样的「暂时」。 一道巨大的奥术电弧噼开空气，伴随着强烈的闪光和一连串的爆炸轰击在东南部的城墙上，庞大的圣苏尼尔大护盾泛起层层涟漪，将奥术电弧的冲击消弭于无形，仅留下残存的一片电芒舔舐着护盾，在城墙外的空气中四处逸散。 士兵们在震动中东倒西歪，一名身披王室徽章披风的骑士第一个从人堆里爬了起来，举起刀剑声嘶力竭地唿喝：「弩炮——上附魔箭矢！」 第1203页 骑士的鼓舞光环向着四周扩散，让身为普通人的士兵们迅速恢復了行动能力，战士们沖向最近的弩车和堆放着箭矢的平台，开始飞快地准备反击—— 城防弩炮所谓的「箭矢」其实就是标准尺寸的战矛，钢制的箭头上镶嵌着一点点细碎的秘银，战斗法师守在弩车旁边，看到士兵将新的箭矢放入沟槽之后便立刻为那些许秘银中注入魔法的力量。 「砰」的一声弓弦振响，箭头闪烁微光的巨大「箭矢」破空而出，在那些许秘银中蕴含的魔力彻底消散之前，它们已经划着名弧线坠入平原上那层涌动的恐怖之潮，一点闪光在坠落点爆发开来，紧接着便是一团不大不小的爆炸火团腾空而起。 城墙上，骑士再次扬起长剑，高声吶喊：「重装——瞄准！」「放！」 第二轮附魔弩箭坠向战场，而伴随着那些巨大箭矢一同飞出去的，还有城墙后方的战斗法师塔所发射出的大型奥术飞弹，第二轮打击在那些怪物中炸出了一团更加盛大的火光，所换来的则是同样盛大的回击—— 即便狂乱的怪物也有着反击的本能，疾风骤雨一般的奥术电弧顷刻即至。 一道圣洁的白光恰到好处地降临，在那些奥术电弧开始消耗圣苏尼尔大护盾之前将其挡了下来，身披朴素白色裙袍的维罗妮卡缓步走上城墙，她的双手微微张开，圣光在她身旁的空气中浮动着，与她身后的整个神官团隐隐共鸣。 「神官团到了！」指挥此处防线的骑士发出惊喜的叫喊，「所有人復位，重装，继续反击！」 大量身披白色长袍的圣光牧师和身穿白色铠甲的教廷骑士从维罗妮卡身后跑上城墙，一边释放各种神术帮忙抵御晶簇巨人的攻击，一边开始飞快地治疗那些受伤的士兵—— 即便有圣苏尼尔大护盾的存在，也不是所有的攻击都能被挡下来，偶尔穿透护盾的奥术闪电和护盾剧烈震盪时产生的冲击波都会导致守城士兵的伤亡。而掌握着治癒能力的神官在这时就显得尤为重要。 各种各样的吶喊声充斥四周，间或夹杂着魔力爆发、护盾共鸣、弓弩发射的各类声响，这个充斥着死亡和战火的地狱与宁静祥和的圣光大教堂仿佛两个极端。而维罗妮卡却置身其中，脸上仍然维持着淡然圣洁的模样，仿佛丝毫不受周围环境的影响。 事实上她身边甚至都围绕着一层有若实质的「宁静」气场，就仿佛圣光大教堂的安宁环境已经固化在她身上一般，随着她的行动来到了城墙上。 「仅仅因为王位上有了一个国王么……」 维罗妮卡静静地看着眼前这众志成城的一幕，用只有自己能听清的声音轻声说道。 一名身披白底金边长袍的中阶牧师跑到维罗妮卡面前：「圣女大人！西段城墙出现大量伤亡，那边的神官团……」 维罗妮卡温和地微笑着，用令人安心的语气说道：「你带着人手去支援，这里留给我就可以了。」 「大人，您的安全……」 「你们是来保护这座城，不是来保护我……」维罗妮卡打断对方，「去吧，我还不至于保护不了自己。」 神官团飞快地离开了，维罗妮卡则静静地站在激战正酣的城墙上，圣光的力量从她身边慢慢弥散开来，笼罩着附近所有的将士以及一部分圣苏尼尔大护盾，这源源不断的强大圣光甚至超过了一整个神官团的力量总和。 在圣光的庇佑下，这段防线迅速稳定下来，甚至转入了有力的反击阶段。 指挥防御的骑士对维罗妮卡投来感激的视线，却没有时间前来详细道谢—— 如果是在往常，骑士必然不会放过这个能够与「圣女公主」对面交谈和致敬的机会。但现在，守卫城市的任务显然比什么都重要。 维罗妮卡则只是淡淡地对骑士点了点头，接着低下头，看着自己身边逸散出去的圣光。 这光明的力量源源不断，即便不去刻意祈求和引导，它们也在自然而然地涌现和聚集着。 「守护的意愿……非常强烈……」维罗妮卡低声自言自语着，手指仿佛拨弄着某种有形之物般搅动身旁的一缕圣光，「有趣的是，城墙上的少量非圣光信徒也在得到平等的庇护……」 人类的求生欲在这种时刻会超过信仰领域规划出的束缚么…… 「人真的在指引圣光……」 维罗妮卡抬起头，看向了不远处的另外一段城墙。 昨在墙垛后面，他以双手拄着国王之剑，一身描绘着复杂金色花纹的铠甲在阳光下闪闪发亮，蓝底金纹的王室披风在身后微微摆动。而国王的金冠仍然戴在他头顶，沉重庄严。 这是在任何场合下都格外醒目的着装，从实用意义上来讲，穿着这样一身鲜亮的甲冑出现在战场上只能让自己很快变成敌人的目标。 但在这里，只有足够醒目，守城的将士才能看得清楚国王在什么位置，才能维持士气高昂。 不管是新王加冕，还是援军情报，亦或者骑士团对各个贵族的强力控制，所有这些手段所带来的斗志和团结力量都是暂时的，这是一座被围困的孤城。而外面的敌人无穷无尽，再坚韧的钢铁意志在这种困守局面下都会被不断消耗。 因此国王必须站在城墙上，好尽可能地将这「暂时」延长的久一些。 一阵风声响起，柏德文·法兰克林驾驭着飞行术降落在威尔斯·摩恩身边：「陛下，西段城墙的护盾已经重新充能，墙体正在自我修復，防线暂时稳定了。」 第1204页 威尔斯轻轻点头：「伤亡情况怎么样？」 「三百二十名士兵受伤，二十七人当场死亡。但神官团及时赶到，伤亡没有进一步扩大。」 「西墙壁垒呢？」 「仍然完好，护盾挡住了最强力的一击。」 所谓西墙壁垒，指的就是包括西段向前延伸的一部分主城墙在内，再加上整个西侧「卫堡」所形成的防御结构，与之对应的则是东墙壁垒。 这两座壁垒结构，是圣苏尼尔面对来自圣灵平原的攻击时最大的倚仗。 威尔斯微微松了口气，目光从平原方向收回：「保持这种局势，我们就能守下来。」 「但我们会在第五天或者第六天的时候耗光法师塔的能量，大护盾也会濒临极限，到那之后，就只能用人命来抗了。」 「七百年前，我们的先祖就是用人命把这个地方打下来的，现在用人命去守，也没什么不对的。」 柏德文公爵的目光在威尔斯脸上停留了很久，终于轻声说道：「陛下，几乎所有人都没能真正看清您。」 威尔斯没有回头，只是静静地说道：「其实他们的判断本来没错。」 两秒钟的沉默之后，柏德文发出一声若有若无的嘆息，接着说道：「陛下，如果一切如愿，那么七天后高文·塞西尔公爵的大军便会抵达。 无论他们到底是怎么做到的，这支大军都具备杀穿这些怪物的力量，具备平息这场灾难的能力。」 「我知道……」 「那么，看来这也在您计划中了。」 城墙上一时间陷入了无言的沉默，只有远处的喊杀和空气中掠过的唿啸爆鸣声此起彼伏。 整整数分钟后，柏德文公爵的声音才打破这份沉默：「陛下，凡事做最坏的打算，如果援军没有在七天后赶到，您做好准备了么？」 「当然……」威尔斯平静地说道，「我姓摩恩。」 「那么，法兰克林与您同在。」 「校准者」光束所形成的炫目光流渐渐消散，唯有空气中残存一道扭曲的轨迹显示着之前那可怕洪流曾经存在过，河岸上那些可能威胁到装甲货舰的晶簇集群被消灭之后，整支舰队重新开始加速，飞快地向着戈尔贡河北岸继续前进。 开拓者号上，一只体型巨大的装甲狮鹫平稳降落在宽阔的甲板上，一位女性狮鹫骑士翻身跃下坐骑，将自己的伙伴交给接应的士兵之后，女骑士迈步走向不远处的舰桥。 数分钟后，琥珀来到高文身旁：「狮鹫骑士观察到北方很远的地方有大规模交战的迹象，位于戈尔贡河西岸，似乎是有人在组织封锁河岸，抵御晶簇渡河—— 从魔力反应判断，封锁河岸的一方并没有落入劣势。」 「看来王都那边并没有完全瘫痪……至少他们还有余力封锁戈尔贡河的一部分河岸，防止污染扩散……」 高文微微点头，颇感欣慰地说道，「应该是法兰克林公爵的西境军团到了—— 西境军团的战斗力比不过东境和北境。但至少也是护国军团之一，封锁一条河岸还是能办到的。」 琥珀也跟着点了点头：「这样一来，就暂时不用太担心污染过河的问题了，而且我们也能更早点和北边……」 她话刚说到一半，便看到一名军情局干员匆匆忙忙地跑了过来，那干员脸上的神情有些古怪，手中还紧紧握着一纸刚刚抄录来的情报。 琥珀接过那份情报，匆匆扫了一眼，便带着惊讶将其递给了高文：「两个重大情报。」 第一，可能是因为舰队正在接近北边完好的中继站，我们刚刚恢復了和圣苏尼尔联络站的通讯，信号虽不稳定，但已经能勉强联络。 「第二，威尔斯·摩恩加冕了。」 第637章 胶着 这确实是重大消息了。 高文静静地坐在那里，沉静的面容上看不出多少情绪波动。但显然正在陷入思索，而站在旁边的维多利亚则下意识地向琥珀寻求证实：「威尔斯加冕了？消息可靠么？」 「消息可靠——我们在圣苏尼尔城的情报人员一直在维持运作，他们在这方面可比你们的皇家影卫靠谱得多……」 琥珀看了维多利亚一眼，「目前详细经过还不清楚，但可以确认新王加冕暂时稳定了王都的局势。 目前圣苏尼尔所有的骑士团和兵团都已经对国王宣誓效忠，白银堡方面还公布了援军即将抵达的消息，这让城内居民也初步安定下来。 总而言之，王都那边的情况正在好转——虽然只是暂时的。」 高文一边听一边点头，接着看向维多利亚：「你说你了解威尔斯，那么这一步你料到了么？」 「这……」维多利亚略微迟疑了一下，慢慢摇头，「这超出了我的预料。」 「其实我多少猜到了一些……」高文轻轻唿了口气，「圣苏尼尔是一个泥潭，你和我都知道那些贵族的行事准则。即便援军的消息送进城里，他们也还是会心怀各异—— 为了控制局势，威尔斯和柏德文可以选择的路不多。」 「是么……」 维多利亚轻声说道，那张仿佛永远笼罩一层冰霜的面孔隐藏了她所有的内心想法，没有人知道这位冰雪大公此刻心中是何感想。 但所有人都明确一件事，此时此刻加冕的国王，已经提前置身于风口浪尖上。而在安苏持续了一个世纪之久的摄政公爵制度，已经随着这次加冕宣告终结。 第1205页 高文没有再说话，只是微微闭上了眼睛，仿佛是在闭目养神。但在内心深处，他脑海中却回忆起了去年宏伟之墙工程开始之前，王室骑士团副团长科恩·罗伦的那次拜访。 新国王的加冕稳定了王都本来摇摇欲坠的防线，也稳定了差点就要崩溃的城内秩序，但人心的鼓舞改变不了战局的艰难—— 在这场决定生死的守城战中，防线的情况只能一天比一天恶化，这是无法改变的趋势。 怪物的数量巨大，仿佛无穷无尽，守城的士兵却每天都在减少； 怪物不知疲倦，不惧死亡，人的意志却会不断消磨； 怪物不担心物资补给，不在意任何损耗。然而圣苏尼尔城的所有物资供应都有限，它的护盾和城墙也不是传说中战神的宫殿，可以在战争中永续屹立—— 第四天，晶簇巨人们的攻势突然增强，一支从圣灵平原东南部游荡过来的怪物大军被前线吸引，开始冲击圣苏尼尔的东部城墙，这次意料之外的冲击险些冲垮东墙壁垒上的防御。 在一番浴血奋战之后，骑士团和王家法师们终于击退了敌人的进攻。然而代价是上千人在一场战斗中直接阵亡。 从城墙上抬下来的尸体没有被送入内城。而是在外城的城墙脚下直接焚烧，浓烈的烟雾和刺鼻的气味在外城区盘踞了一整天，甚至盖过了「鳟鱼街」那常年不散的着名味道。 内城区靠近围墙的一处民宅，一个高高瘦瘦、头戴头巾的男子推门走入屋内，他一边把外套脱下来挂在墙上的挂钩上，一边抬起眼皮看向坐在附近桌子后面的同伴：「预备队已经被派上城墙，据说护盾正在越来越不稳定，那些怪物的攻击时常会穿透护盾，落在城墙上。」 高瘦男子的同伴是一个面庞泛黄，手脚粗大，头髮鬍鬚杂乱的中年人，他这时候正一边摆弄放置在桌子上的机器一边挠着头髮，听到高瘦男子的话之后，这中年人才抬起头来：「琥珀局长发来情报，他们已经靠近谷地迴廊附近的河口，并和那里的怪物交手了。」 「有确切的消息比什么都好……」高瘦男人轻轻唿了口气，「这段日子真是艰难。」 手脚粗大的中年男人贊同地点了点头。但在他开口之前，一阵突然从街道方向蔓延过来的神圣、狂热气息打断了他们的交谈。 高瘦男子迅速靠近附近的窗板，眼睛贴在窗板的缝隙上，他看到一队身穿白色铠甲、披着白色罩袍的骑士正大踏步地走向城墙方向，那些骑士没有戴头盔，每一个人脸上都刺着充满神圣语句、象徵符文的刺青，肉眼可见的圣洁光辉笼罩在这些骑士头顶和肩膀上，他们脸上带着某种狂热的表情，就好像下一刻不是要奔赴九死一生的战场，而是要前往永生的神国一般。 高瘦男子离开窗户，对同伴说道：「是圣教军的骑士……脸上都是刺青。」 「教皇的内廷卫队……现在连圣光教会的预备队都上了……」 手脚粗大的中年男人沉声说道，「看样子他们的日子也不好过啊。」 圣光大教堂，一座高高的塔楼上，维罗妮卡站在窗前，注视着那些虔诚的圣光骑士在两名战斗主教的带领下奔赴战场，微微嘆了口气。 在她的视野中，那些虔诚狂热的圣光骑士以及带领他们前往城墙的两名主教皆是熊熊燃烧的圣光火炬，虽然圣洁明亮，却已经不再是人类。 她离开窗口，回头看向站在自己身旁的另外一个圣光火炬：「珊迪，去大光明厅。」 名为珊迪的女祭司立刻说道：「你还需要休息，上一场战斗你的损耗太大了。」 维罗妮卡摇摇头：「为主而战的时刻，些许疲惫算不得什么。」 在她视野中，那根名叫「珊迪」的圣光火炬立刻变得明亮起来，并发出贊同的声音：「你说得对，我们去大光明厅。」 大光明厅内，圣光氤氲笼罩，隐隐约约的圣洁空灵之声在空气中迴荡不休。 教皇圣·伊凡三世此刻离开了他的圣座，这位强大的圣光眷者手执那根象徵神明代言人的白金权杖，极端苍老的身体虽然佝偻。却还是毫无动摇地站在大厅中央，从天而降的圣光笼罩在其头顶，凝聚出仿佛门扉一般的幻象。而在教皇周围，有资格进入大光明厅的大主教们正环绕在他身旁。 主教团正在举行一场特殊的祈祷仪式，他们低垂着双目，心中虔诚唿唤着圣光之神的回应，全场没有一个人开口。 但却有层层叠叠的祷告声不断迴荡，而这所有的祷告都指向圣·伊凡三世上方汇聚的那扇门扉，在这持续不断的祈祷中，圣·伊凡三世微微闭上了双眼，做出侧耳倾听的模样—— 他在那混沌低沉的呢喃声中仔细聆听、仔细分辨，接受着来自圣光之神的神谕。 第一段祈祷仪式结束之后，圣·伊凡三世微微张开了眼睛，看到维罗妮卡正站在自己面前。 这位「圣女公主」在仪式进行到一半的时候进入了大光明厅。但并未打断仪式的进行，而是静静等到现在。 圣·伊凡三世温和地开口了，嗓音带着某种奇妙的共鸣感：「维罗妮卡，主最虔诚的孩子，你来了。」 维罗妮卡微微低下头，没有像往常一样直接注视教皇：「冕下，我来聆听神的旨意。」 圣·伊凡三世轻轻颔首，那张苍老的面容上浮现出激动与肃穆交杂的复杂表情：「罪恶的力量步步紧逼，圣洁的战士们大量牺牲，受苦难的人在祈求着圣光的庇佑，圣光之神已不忍看到这一切继续下去，祂命我做好迎接降临的准备，抵御最黑暗的时刻。」 第1206页 说完之后，老教皇顿了顿，语气中带着一丝悲悯：「凡人，终究还是需要庇护和引导的……」 维罗妮卡虔诚地低着头，两秒钟的沉默之后，她才轻声说道：「啊，确实如此。」 圣·伊凡三世微笑起来，满意地点点头：「降临仪式过程中，大光明厅将彻底关闭，所有下级神官牧师皆不可进入，维罗妮卡，你是主最虔诚的孩子，也是沟通神明和凡人的桥樑，你来负责把守大门，直到危机解除。」 维罗妮卡保持着头颅低垂，温和而恭顺地说道：「是，冕下。」 无尽汪洋深处，越过风暴和混乱魔力场的封锁，在由海妖统治的「艾欧大陆」上，一座规模巨大的设施正在渐渐成型。 这里位于海妖王城「安塔维恩」的搁浅区东部，宽阔平整的台地正对着安塔维恩巍峨的合金墙垒，海妖们在这片台地上搭建起了一座大型广场，广场之大足以容纳数万海妖在其中聚集（占地较小的人鱼形态或者盘的比较密实的海蛇形态），而在广场中央，工程机械正将大量合金框架、机器设备、建筑材料组合为一座数百米的高塔。 这高塔已经初具雏形，它就仿佛数层大大小小的贝壳环绕而成，流线型的建筑结构带着源自深海的独特美感，海蓝色的装饰线条层次分明，将塔身分成了三段主要结构，其基座厚重而低矮，塔身则高而笔直，最顶层则是悬浮在半空的一枚大型球体—— 那球体充盈着波动的水光，仿佛是纯水凝聚而成。却不可思议地保持着形体，没有任何崩解迹象。 深水技师们正在这座高塔周围紧张忙碌，安装附属设备或者调试已经就绪的各个系统。而一位身穿海蓝色长裙，气质雍容华贵，下半身蛇尾盘起的女性则「站」在广场附近的一块巨石上，注视着正在施工的高塔。 一名手执三叉戟的蛇尾女官攀上巨石，在海妖女王佩提亚面前弯下腰：「女王陛下，元素折跃塔在二十四小时内就可以准备就绪。之后便只需要等西部大陆那边发来准确的定位信号了。」 「很好——大家都辛苦了。」 「这是我们的职责……」女官说道，「不过……建造并激活元素折跃塔消耗不菲，我们等于是付出了一次反应堆点火的机会。」 反正也点不着——佩提亚很想这么说，但女王直接说这个好像不合适。 「提尔传回来的奥术能量萃取技术已经足以补偿这点损耗……」 短暂思索之后，海妖女王轻声说道，「更何况我们还有可能收穫大量额外的能源物质。」 「是的，我们已经把储能单元的能量管线连接到这边，转化、纯化、萃取相关的设备也已经准备就绪。但具体提尔提到的新食物是否符合标准，还有待验证。」 「没关系，哪怕不能拿来给飞船充能，至少还能拿来吃……」佩提亚倒是很看得开—— 或者说，海妖们一向都很看得开，「能让我们更加适应这个世界的环境也是好的。」 一边说着，她一边再次把视线投向远方，看着另外一批深水技师操纵工程机械在广场周围安装各种防护设备，她不紧不慢地说道：「这一次，除了注意用餐秩序之外，姐妹们还要小心安全，毕竟……这次的小饼干是活的。偶尔活跃起来的大鱿鱼不好对付，活着的小饼干应该也一样。」 （友情推荐朋友的书，仙侠题材，刀一耕的《匹夫仗剑大河东去》，虽然这苗还很嫩，但大神作者的书一般不用担心后续。） 第638章 最后一道墙 第五天…… 晶簇巨人仍然如潮水般涌来，来自圣灵平原的怪物仿佛源源不断，而人的力量……已经濒临极限。 奥术能量汇聚成一轮又一轮的闪电风暴，毁灭性的力量不断舔舐着圣苏尼尔大护盾那摇摇欲坠的能量屏障，一种令人极端不安的低沉啸叫声在整个大护盾内部迴荡着，仿佛成千上万人发出的嘶吼，又仿佛大地深处正在不断裂开一道通往深渊的裂口—— 曾经完整浑然的屏障此刻实际上已经千疮百孔，大片大片支离破碎的噪斑覆盖在城市上空，那些噪斑以及充斥在护盾内部的啸叫无不提醒着城市的守卫们：护盾即将崩解。 过于活跃的魔法力量在平原上空蓄积着，已经开始影响天象，本应是夏季的时节，整个城市却被一阵阵阴冷的狂风席捲，蓝底金边的安苏王旗在城墙上空猎猎作响，迎着狂风狂乱舞动着。而在王旗之下，伤痕累累、疲惫不堪的骑士和士兵们正困守在投石机和大型弩炮旁，困守在墙垛后，以一种麻木般的坚韧注视着下方的平原。 用于守城的石弹和巨型弩箭仍然堆积在城墙上。然而只有不到三分之一的弩炮和投石机还在坚持作战—— 因为给弹药施加魔法效果的法师们已经法力枯竭了。 法力是比体力更容易枯竭的东西，也是更容易受到环境影响的因素，法师必须在相对安定的环境下才能较快地恢復力量。 然而此刻整个圣苏尼尔城都被动盪不安的魔力场笼罩着，人的精神毕竟不是机器，根本无法在这样的魔力环境下顺利冥想。 王家法师们尽己所能地维持着防线的火力。但随着这超乎人类想像的激烈战斗一天天持续，越来越多的中低阶法师暂时失去了继续控制魔力的能力。而这些法师的退场，是整个防线不可避免走向崩溃的开端。 第1207页 没有战斗法师提供辅助，常规的石弹和弩箭对那些晶簇巨人几乎没什么效果。 威尔斯穿着已经沾染了不少血迹，多出了不少伤痕的纹饰铠甲，手提国王之剑，缓缓走过南部城墙，阴冷的风在护盾和城墙之间穿梭不息，捲动着他身后的披风和前额的头髮。 他走过一段刚刚经歷过激烈战斗的城墙—— 这一段的护盾曾经被击穿过，强大的奥术电弧噼碎了大片的石砖。并在地面上留下一团团焦黑的残迹，工匠们和法师们紧急重新加固了这里的地面，修好这里的投石机，新的士兵代替了之前全员阵亡的队伍，继续坚守在这里。 一个身穿残破铠甲的骑士倚靠在附近的墙垛上，其胸甲上还依稀可以看到王室骑士团的徽记，他微微仰着头，满面血污，一动不动，仿佛已经死去多时。 威尔斯确实以为这骑士战死了，然而当远处的号角声响起，怪物再次冲击屏障的一刻，满面血污的骑士便瞬间翻身而起，沖向了最近的投石机，开始指挥士兵展开反击。 新国王看着这一切，什么也没有说，他继续向前走去，巡视着他曾发誓要坚守下来的城墙。 又是一阵令人恐惧的唿啸声从护盾上响起，整个圣苏尼尔城都仿佛被笼罩在一口大钟里般剧烈震盪。 片刻之后，风声响起，身披奥术之眼法袍的柏德文·法兰克林驾驭着风降落在威尔斯身边，飞快地说道：「陛下，南区护盾节点刚刚烧毁了。」 「我听到了那声啸叫……」威尔斯平静地说道，「它还能撑多久？」 柏德文公爵抬起手，指向王都上空那正在飞快蔓延的噪斑：「它已经开始崩溃了。」 圣苏尼尔大护盾正在崩溃——它在过去的数天内承受了远远超出设计阈值的压力。 此刻所有的节点都已经半毁或全毁，而更致命的是王都地下的魔力焦点已经无法提供足够的能量，能量的匮乏正在引发护盾分解连锁反应，导致它的节点一个个被反噬的魔力吞噬熔毁。 城墙上也有人注意到了正在崩溃的大护盾。然而却没有人离开防线，威尔斯也只是平静地注视着大护盾逐渐崩解的景象，几秒种后才轻声说道：「我们应该听从维多利亚大公的建议，把魔网规模扩大，把它和大护盾连接起来。」 「太多人对塞西尔的技术心存疑虑。现在，是接受代价的时候了。」 威尔斯没有说话，他抬起头，看向了圣光大教堂的方向。 一道磅礴的光辉正从那座古老的大教堂顶端喷薄而出，充盈着无尽庄严、浩渺的气息。 大护盾坚持不到援军抵达，这是预料之中的事情。但在护盾崩溃之后，用人命填充缺口之前，圣苏尼尔还有最后一层用于抵御的城墙。 「神权在这座王都中盘踞了这么多年，也是时候履行他们的职责了。」 神降仪式已经进行到最终的关键阶段，大光明厅内已经变成一片圣光的海洋。 常年漂浮在大厅顶部的圣光云顶降至地面，宛若传说中天国降临之前的神圣异象，在圣光云顶的浸润中，大光明厅的每一根立柱，每一尊雕塑都仿佛包裹上了一层水晶般的外壳，让神圣典籍中所描述的那座「光铸之城」降临到了人间，在这圣光充盈的海洋内，身披华贵法衣、头戴冠冕的主教们正在虔诚称颂着圣光之神的力量，层层叠叠的祷告声伴随着大厅里的圣光云海一同涌动着，并不断汇集向站在大厅中央的教皇—— 圣·伊凡三世站在那里，手握象徵着神权的白金权杖，他高高举起握着权杖的那只手，第一次将权杖重重地撞击地面：「称颂主的名，愿您的意志施行于大地，令大地沐浴恩典，众生得以庇护和赦免！」 光辉从教皇的五官孔隙中倾泻而出，仿佛一个强大的光源正充盈在他体内，并努力想要挣脱这血肉的束缚。 在主教们的齐声赞颂中，他第二次将权杖撞击地面：「称颂主的名，愿您的意志施行于天空，令世界光明照耀，邪恶无所遁形，黑暗无处隐藏！」 光辉在教皇身上流淌，凝聚出了一个更加高大，更加浩渺的虚像，这虚像依稀还有些教皇的面貌。 然而其背后却又升起更多虚幻重叠的影子，仿佛无数人的面孔和身形凝聚在了一起，形成一个光辉灿烂的巨人形象。 最后，他第三次将权杖撞击地面：「称颂主的名，您是黑暗中最初的庇护者，是凡人最初寻求的希望，众生将永远追寻光明，正如您将永远庇护众生—— 您是起源，亦是终结，您自有永有，永世不绝，我们祈盼您降临在这个受您庇护的世界上，昔日如此，今日亦然——」 一阵圣洁而虚幻的钟声轰然炸响，压倒了大光明厅中所有的祈祷和赞颂，整个圣光大教堂的钟楼也鸣响起来，真实和虚幻的钟声交相唿应。 在钟鸣中，圣·伊凡三世的身躯上突然脱离出了一个光明璀璨的镜像，这个镜像和屹立在他身后的光辉巨人重叠在一起，二者迅速交融，并勐然拔高—— 圣光大教堂上空，一个足有百米高的巨人缓缓站了起来。 神降仪式成功了。 圣苏尼尔的城墙上，威尔斯·摩恩静静地看着那个光芒万丈的巨人从城市中挺身而起，看着祂释放出的光辉迅速向着城墙方向蔓延，不禁有些动容。 第1208页 「那就是神明的力量么……」 一声感嘆间，笼罩王都至今的大护盾也终于抵达了它的运行极限，伴随着一连串怪异的唿啸和撕裂声，大片大片的噪斑迅速布满屏障。并在下一个瞬间四分五裂，化为漫天汹涌的光芒微粒洒向王都。而几乎就在护盾崩溃的同时，那个光铸的巨人也张开了双手，一道道仿佛水晶般的光壁刺破平原上空污浊的云层，层层叠叠地保护住了整个城墙。 没有理智可言的晶簇怪物丝毫不畏惧这来自神明的力量，它们反而因为这突然出现的庞大能量亢奋起来，开始狂乱地嘶吼着，进攻变得更加疯狂，无数巨人用闪电，用身体，甚至用自爆来轰击着那层「新护盾」。 然而光铸的巨人只是维持着张开双臂的姿态，笼罩整个城市的盾墙便岿然不动。 这便是圣·伊凡三世的神降术，能够将整个安苏王都置于暂时无敌状态的「地上天国」！ 柏德文·法兰克林凝望着那庇护了整个王都的圣光巨人，忍不住轻声感嘆：「可惜，如果圣·伊凡三世再年轻二十……不，哪怕是再年轻十岁，神降术就能维持三天以上，圣苏尼尔就可以万无一失地坚持到援军抵达……」 威尔斯却没有回应柏德文的话，他只是皱着眉，视线扫过南部城墙—— 在圣光的洗礼下，无数疲惫的将士体力得到了恢復，一波又一波的精神鼓舞让他们进入了喜悦和感恩的状态，战士们纷纷拿出圣光护符开始祈祷。而即便是少数没有信仰圣光之神的，此刻也忍不住开始赞颂起圣光之神的名号来。 他微微吸了口气，高高举起手中长剑：「抓紧时间休息！进食，饮水，检查武器，不要浪费时间！」神降术是有时间限制的！ 当它结束之后，圣苏尼尔的防线将只剩下我们的血肉之躯！ 「这是我们最后一次休整的机会——把握住它，坚持到援军到来！」 在国王的喊声中，沉浸于对圣光感恩的将士们勐然惊醒过来，他们意识到眼前这份安全其实相当短暂，圣苏尼尔大护盾已经崩溃。 此刻整个防线都是在依靠一个衰朽的老人强行释放的神术来维持着。 在意识到这一点之后，城墙上的所有人都立刻行动起来，开始饮水进食，抓紧时间休息，调整状态，以准备迎接最后的挑战。 圣光大教堂内，大光明厅入口前的走廊上，维罗妮卡一个人正静静地注视着那扇紧闭的大门。 为了确保神降术万无一失，所有的侍从和下级神官都已经被遣散。此刻仅有一队苦修士和一队内廷骑士在建筑物外把守。而通往大厅的走廊上，只有她一个人。 「神降术么……」维罗妮卡轻声说道，庄严神圣的气息不断从前方那扇大门背后逸散出来，与她身上的圣光隐隐唿应。 但又在即将融合的一刻泾渭分明地散开，「这一次，真是七百年来最纯净的样本了……」 伴随着轻声的自言自语，这位「圣女公主」不紧不慢地走向了前方的大门，随后毫不在意地将大光明厅的门随手推开。 汹涌的圣光瞬间充斥了维罗妮卡的视线，一波又一波的光芒浪涌朝着她的方向涌来。 但所有的光辉又在靠近她身边的时候化作轻缓的流光，悄无声息地消散。 大厅内，虔诚祈祷的主教团仿佛完全没有感应到有人进入了这处空间，每个处于祷告状态的主教都维持着同样的姿态，仿佛正在自动运行的人偶一般。只有位于大厅中央的教皇对维罗妮卡的出现产生了反应，这个已经与圣光隐隐融为一体、全身有无数光流穿梭流淌的「代言人」缓慢抬起了眼皮，发出仿佛生锈般的迟缓声音：「维罗……妮卡……你为什么……突然……进来……」 「只是来通知您，这个实验项目结束了。」 教皇的思维显然已经处于非常迟缓的状态：「实验……项目？」 维罗妮卡微微一笑，不紧不慢地把手放在了圣·伊凡三世手中的白金权杖上，轻声说道：「是的，关于神明本质以及运转规律的项目。」 「你在……干什么……」教皇的声音终于稍微恢復了一丝人的质感，他似乎正在努力从这种思维迟缓的状态下挣脱出来，某种恐慌的情绪出现在他的语气中，「你会……毁了这一切……这座城……」 维罗妮卡握住白金权杖，一点一点地把它从圣·伊凡三世手中抽离出去：「不，神降术还会持续下去，这座城也不会毁灭，但那就和你的神没什么关系了。」 随着白金权杖被人剥离，圣·伊凡三世的声音终于变得流畅，语气中充满惊怒错愕：「你到底是谁？！」 「一介忤逆者而已……」维罗妮卡浅笑着，将权杖的杖头轻轻点在圣·伊凡三世身上，「诺顿皇室向你和你身后的主人问好。」 妙书屋 第639章 援军 白金权杖轻轻点在教皇身上，一道沖天的圣光骤然降临，有那么一瞬间，圣·伊凡三世老迈的身躯变得挺拔而强壮，他仿佛是突然通过某种神秘的方式汲取力量，重回了自己的巅峰状态。但他的抵抗仅仅持续了不到看向维罗妮卡：「为什……」 「本质上，圣光只是一种能量……」维罗妮卡平静地看着圣·伊凡三世的身体在光辉烈焰中一点点消散，脸上仍然带着那般温和恬淡的表情，语气却如机器般冷漠，「当你利用能量的方式过于落后，你的虔诚就毫无作用。」 第1209页 圣·伊凡三世的身体分崩离析。最终，只留下一句充满愤恨的话语带着无穷的执念迴荡在大光明厅中：「欺骗者……你会被……主……毁灭……」 光辉烈焰渐渐平息了，大光明厅中再度恢復了之前的状态，圣光云海仍然在祈祷声中涌动着。而那些低头祈祷的主教们则仍旧保持着姿势，仿佛没有看到发生的一切，维罗妮卡手中握着白金权杖，神降术的焦点已经从圣·伊凡三世身上转移到她身上，在圣光之神的些许意念注视下，她的身体开始一点点分裂。 「毁灭么……或许吧……」维罗妮卡轻声说道，她提着白金权杖，一步步来到教皇的圣座上，伴随着身体不断裂开更多充盈着光芒的裂隙，她慢慢坐了下去，「但是没关系，「我们」有很多……」 下垂下，整个人宛若一个行将破碎的陶瓷人偶般瘫倒在宽大的座椅上，生机彻底离开了这具身体。 但仅仅瞬息之后，她便重新抬起了头颅，全身上下的裂痕都开始以惊人的速度修復，一个生硬呆板的声音则从她口中响起：「重新激活此界面……重新下载人格数据……」 片刻之后，完全恢復原貌的维罗妮卡静静地坐在圣座上，她紧握着手中的白金权杖，那些虔诚祈祷的主教在她的视野中一个接一个倒下，化作圣光火炬的燃料。而她的视线则投向前方，仿佛穿透了整个教堂，穿透了整个城区，一直落在远方的城墙上。 大教堂钟声长鸣，光辉浩荡，来自大光明厅的磅礴神力经歷了一小段难以察觉的波动，再次恢復了稳定。而这小小的波动都被笼罩整个教堂的强大圣光所掩盖，没有任何人注意到发生在这座圣殿里的事情…… 第五天的夜晚被神降术的光辉照亮，当巨日升起，灿烂的朝霞洒向古老王城，这座充满荣耀的城市仍然屹立在大地上。 这是第六天的清晨。 受到大护盾崩溃的冲击，所有的法师塔都受损严重，勉强运行半天之后，它们最终全部停止了运转。 由此，圣苏尼尔的魔法防御力量在第六日降临时宣告瓦解。 在数名宫廷法师的带领下，剩余所有还能够战斗的法师都站上了城墙，准备以近乎同归于尽的方式对那些怪物发动最后一波魔法打击。 威尔斯·摩恩看着那些身穿法袍的身影，仿佛在看着王国数百年积累的底蕴一点点走向毁灭。 超凡者是一个国家的根基，而法师这种超凡者比骑士更加经不起损失—— 因为在大多数情况下，法师不仅仅是擅长战斗的超凡者，更掌握着无数传承下来的知识，优秀的学者不一定是优秀的法师。但所有法师都必然是优秀的学者，这些学者…… 本来是应该留在相对安全的环境中去钻研知识，用智慧来推动这个国家的。 在接触过很多关于塞西尔公国的情报之后，威尔斯更加确认了这一点。 可是现在，圣苏尼尔的防御已经近乎瓦解，这些掌握着大量知识和智慧的法师们也不得不站上了城墙，去作为血肉盾牌，去作为消耗性的武器，廉价而迅速地死在这个地方…… 在之前的战斗中，大护盾至少能挡下敌人的大部分攻击。即便守城部队伤亡不断，大部分法师们也能依靠大护盾做到自保。 但如今大护盾已经消失，一旦神降术的效果再结束，脆弱的法师们恐怕会立即伤亡惨重。 在身后的内城区中，那个藉由神降术来到人世间的光辉巨人已经开始暗淡，围绕在王都周围的碑状壁垒也出现了虚幻动摇的迹象，这些现象都说明一件事：神术的力量就要结束了。 柏德文·法兰克林的声音从威尔斯身后传来：「陛下，已经收集全城火油，可支持战斗两天以上。」 威尔斯转过头，看到那位西境公爵已经不復平日里的整洁外表，他的作战法袍多处破损，身上随处可见烟燻火燎和污渍的痕迹，疲惫的神色深深印在其脸上。 但即便如此，这位公爵仍然维持着游刃有余的沉稳和儒雅中透着威严的气度，就仿佛这些特质已经深深印在其血脉中一般。 新国王轻轻唿了口气：「好，有了火油，我们至少能打退一到两波攻击……」 那些怪物怕火，这是之前南部几道防线上的将士们用生命换来的情报。而在正常情况下，战场上的大规模火焰都要依靠法师来制造—— 但如果没了法师，或者法师的力量不再足以维持整个防线的火力呢？ 用麻绳浸满火油缠绕在石弹上，点燃之后就可以代替被魔法烈焰引燃的石球，把火油倒下城墙，照样可以在城下燃起不亚于灼热之地的熊熊火墙，在没有魔法力量支援的情况下，还是有一些替代的办法的。 「塞西尔军团到什么地方了？」 「最后一次收到消息是昨夜，他们已经越过谷地迴廊的河道，正在加速向这边赶来。」 随着那支援军越来越近，传讯法术已经能够建立较为稳定的连接，柏德文·法兰克林开始能够收到维多利亚发出的清晰信息，稳定通讯的建立极大鼓舞了所有的守城部队，这也是防御能坚持到今天的原因之一。 威尔斯短暂思索了一下，抬头看向城墙上的法师们。 「让法师们撤下来。」新国王言简意赅地说道。 「陛下？」 「不能让王国说道，「在没有大护盾保护，又是这种正面集群作战的情况下，这些已经过于疲惫的法师很难起到作用，他们活下来，比在这里死掉要有价值的多。西北角的城门现在应该还畅通吧？」 第1210页 「畅通……」 圣苏尼尔外围了数不清的晶簇怪物，但并非整个城市已经被围死。如今王都西北方向的城门仍然可以通行，来自西境军团、数量有限的支援就是从这道门进入城内的。 「准备安排学者们撤离，这些法师也包括在内……」威尔斯的语气中透露着不容置疑，「从西北角送出城。」 「陛下……」柏德文忍不住开口，「这恐怕会引起动摇……」 「只要我还没撤，防线就不会动摇……」威尔斯打断了西境公爵，「而且我不是要这些法师逃亡——我是要他们在这场战斗中活下来。这座城市会守住的，披甲执剑者会守住它。但在守住之后，我们还需要执纸笔的人来重建它。」 「是，陛下。」 西境公爵离开了，去执行国王的命令，威尔斯的注意力则重新放在城墙附近，放在那些随时可能熄灭的圣光壁垒上。 不知道过了多久，他的视线突然若有所感地投向天空。 几个小小的黑点不知何时出现在远方的云层之间，在灿烂而且愈发明亮的朝阳照耀下，那几个黑点正在急速靠近圣苏尼尔。 几分钟后，当那几个黑点开始降低高度，威尔斯才终于藉助超凡者的视觉依稀看出了它们到底是什么东西—— 是几只狮鹫簇拥着一只巨鹰。 威尔斯睁大眼睛看着它们，看着它们以近乎自杀式俯冲的方式沖向王都。而随着它们的飞行高度不断降低，平原上聚集的晶簇军团也终于有了反应—— 尽管处于狂乱状态，那些怪物还是对闯入它们「空中领域」的不速之客发动了本能的攻击，一道道电弧从地面迸向天空，交叉着编织成了一张闪耀的巨网。而在这张巨网的边缘，巨鹰和狮鹫们如舞蹈般越过了云端，越过了圣苏尼尔的城墙。 它们从高空扔下了一些东西。 那些东西在半空中弹开，舒展，随风飘扬，同时有着鲜明的色彩，威尔斯很快便看清了那些飘荡下来的、仿佛布料一样的东西是什么—— 是塞西尔的旗帜。 国王慢慢张大了眼睛，随后突然笑了起来。 那位开国英雄比约定的早到了一天。 伴随着大量塞西尔旗帜在高空舒展开来并随风飘落，内城区圣光大教堂那响彻全城的钟声也渐渐微弱下去。 神降术的效果结束了。 漂浮在城市上空的光铸巨人怦然破碎，化为无数散乱的圣光逸散在空气中，保护着王都的圣光壁垒也寸寸龟裂，短时间内便消失不见。 整个平原上的晶簇怪物都躁动起来。 塞西尔的旗帜随风飘落，在陡然提振的士气中，威尔斯长剑指向天空：「为了安苏！」 圣苏尼尔，吶喊声震慑云端。 戈尔贡河畔，炮火轰鸣。 三艘内河战舰沿着河岸一字排开，其余炮艇和小型炮舰罗列河上，大大小小的近防炮和轻型主炮瞄准了河道东岸，魔力闪光不断，整个滩地炮火连天。 开拓者号的舰桥上，拜伦的大嗓门几乎和外面的炮火一样响：「火力压制火力压制，迅速清空登陆场！」 「后续货舰跟上，都跟上！」 「快快快，放出跳板，放出跳板！把地面部队放下去！」 在炮舰的掩护下，整个东岸地区盘踞的晶簇怪物被迅速清除着，装甲货舰则一艘接一艘地靠近了适宜登陆的河滩，用坚固钢铁框架和厚重钢板制成的跳板在机械装置的作用下延伸到河岸上，早已整装待发的坦克和多功能战车一辆接一辆驶上地面，迅速在陆地上建立起了推进式的防线。 而伴随着坦克炮的轰鸣声响起，陆战部队也冲上了河岸。 开拓者号舰桥上，高文眼前的魔网终端机上正浮现出索尼娅的影像：「刚刚飞越圣苏尼尔……已经投下信号……他们仍然在坚守……」 高文回头看向好不容易安静下来的拜伦：「从这个位置能打到圣苏尼尔么？」 「超出理论射程了——但可以开一炮试试……」拜伦的大嗓门再次响起，「不保证精确度的话，射角合适我就能把炮弹打到圣苏尼尔南边的平原上。但具体落哪没人知道，反正肯定打不到王都。」 「开炮吧……」高文微微点头，「告诉那些怪物，我们到了。」 「听见了么！小伙子们！」拜伦满面红光，挥舞着胳膊转向自己的船员们，「给主炮上过载，干——的一炮！」 第640章 退去的危机 一种异样的尖锐唿啸声隐隐约约传来，在片刻的延迟之后，威尔斯听到南方的平原上有雷鸣般的巨响响起。 这是在此前的战斗中从未出现过的声音，是那些晶簇巨人未曾制造过的动静。 他抬起头，望向巨响传来的方向，却只能隐隐约约看到一团巨大的烟尘腾空而起。而在烟尘腾起的区域附近，晶簇大军似乎陷入了混乱。 据说塞西尔人制造出的魔法武器可以远在十几公里之外发动袭击，将威力强大的爆炸装置投射到准确的位置，在「天火」降临之前，那种尖锐的唿啸声便是其最显着的特徵。 援军正在进入战场但他们还很远。 所有的圣光壁垒已经全部破碎，空气中逸散的光芒微粒飘飘扬扬地洒落在城墙上，伴随着光粒的洒落，来自晶簇军团的电弧开始扫射失去一切保护的城墙，铠甲破裂的骑士们提着巨盾迈步向前，填补着城墙上的缺口。而浑身浴血的士兵则操纵着所有的投石机不管是否还有魔力相助开始进行这最后的反击。 第1211页 巨日的光辉穿透云层，洒下一片灿烂光华，云端之间倾泻而下的朝霞为这古老的王都镀上了一层金芒，一切的一切染血的旗帜，破裂的盔甲，闪烁寒光的长枪，巨大的投石机和弩炮，以及包围王都的晶簇狂潮，都在这阳光下泛起了光潮。 「我们的援军已经开始进攻了！」城墙上，一名浑身浴血的骑士高高举起了安苏的王旗，一边奋力挥舞一边高声吼叫，「坚持住最后……」 一道锐利的水晶尖刺从城墙边缘飞来，贯穿了这名骑士的胸口，墙垛上，一个狰狞而肿胀的怪物正在继续向上攀登。 威尔斯长剑挥过，无形的冲击波切断了那怪物的身体，他接过那即将坠落的王旗，高高举起：「坚守防线！」 「坚守防线！」 「坚守防线！」 越来越多的唿啸声从远方传来，南方的平原尽头开始浮现出更多的冲击云团。 可是这围城之战的战场是如此广阔，无边无际的晶簇怪物几乎覆盖了整个圣苏尼尔平原区。 以至于即便援军抵达战场，也可能需要数个小时才能推进到城墙附近。而缺乏理智的晶簇军团在这个过程中必然不会停止进攻。 高文和拜伦也都很清楚这一点。 装甲狮鹫从天空掠过，带来了王都防线上最新的情报，开拓者号的舰桥同时也是这次作战的指挥中心内，拜伦正在分析前线的情况：「圣苏尼尔大护盾已经崩溃了，索尼娅观察到的那层圣光屏障也崩溃了，现在他们在依靠附魔城墙和骑士、士兵们维持防御。 敌人最密集的区域是王都的东墙壁垒附近。但它在开拓者号的主炮覆盖范围之外。」 高文看着眼前的作战地图，脑海中却在浮现出卫星的俯瞰图像：「在圣苏尼尔正南方到戈尔贡河之间轰炸出一条进攻路线，地面部队由此入场。 随后在东墙壁垒南部构筑火炮阵地，舰队和地面部队的火力配合可以把那些怪物分隔开。只要能顶住它们的反扑，战场就被控制住了。」 「但那些怪物的反扑力度可能会非常勐烈……毕竟现在它们连最基本的「止损」概念都已经丧失，不到死光是不会停止的。」 「这正是我们的目的在尽可能短的时间内，削减圣苏尼尔附近的晶簇军团数量。只要它们在区域范围内的数量优势丧失，它们对王都的威胁就会迅速降低圣苏尼尔的城墙是具备自我修復能力的。只要承受的损伤低于其修復速度，它就安全了……」 高文不紧不慢地说道，「而至于地面部队能不能在此之前顶住压力…… 你应该相信装甲集群的力量，当火力优势足够，数量就会毫无意义而且我还会亲自指挥地面部队，不必担心。」 「我明白了，我会确保这边的火力支援，保证您这一路畅通。」 十分钟后，高文离开舰桥，准备上岸。 他走向开拓者号的船舷，琥珀的身影则在他身旁浮现出来：「哎，哎，你还真率军冲锋啊……」 高文头也不回：「怎么，有问题？」 「你别忘了你上辈子怎么死的，今天这场景跟故事里描述的你战死那天的情况太像了，你就没个心理阴影么……」 琥珀持续不断地bb着，「还是说你之前自称对这件事有心理阴影是假的喽……」 高文终于回头看了琥珀一眼，随口说道：「那你跟过来的主要目的是等我死了之后再表演一遍当场挖坟么？」 「那倒不是，我这不名义上还是你的近卫嘛……」 「那就别废话了，安静跟上这种战场，很需要你这样敏锐又擅长保命的侦察兵。」 「哦那你也千万别死，你死了我回去跟赫蒂瑞贝卡她们解释不清楚……」 「闭嘴……」 当钢铁履带开始碾压大地，战车部队伴随着机械震颤驶向战场，高文的心情已经完全平復下来。 琥珀没有在他身旁，但他能感知到，那个半精灵的气息就在附近百米范围内游荡她正穿梭在现世界和暗影界之间的夹缝中，观察着附近的环境，观察着暗影界中是否有晶簇巨人活动之后留下的能量残响，以确认敌人可能的动向。 天空，装甲狮鹫和巨鹰骑士们正在侦查整个战场，一边引导着地面部队前进，一边为戈尔贡河上的舰队提供火力指引。 戈尔贡河上，以开拓者号为首的战舰正在微调自己的主炮，即将发动下一轮火力支援。 坐在指挥车中的高文微微唿了口气。 琥珀说错了一件事七百年前，当他这具身体战死的时候，情况和今日怎么可能一样。 炮火轰鸣声中，地面部队依照计划推进到了圣苏尼尔东南部的一处高地上，在坦克集群的优势火力面前，晶簇军团依靠庞大数量建立起来的优势就如高文所言那样荡然无存晶簇怪物们在本能驱使下发动着持续不断的反扑。 但最终都被铺天盖地的炮弹和燃烧烈焰葬送在焦黑的战场上。而一个长程火炮阵地则被迅速建立起来，开始压制圣苏尼尔东南部的区域。 从戈尔贡河延伸出来的火炮支援，再加上地面部队建立的高地火力点，塞西尔军团就如一把炽热的军刀般斜斜地切入战场，它撕裂了晶簇军团的阵地，开始给这头已经失控的毁灭怪物放血。 威尔斯注意到了战场上的微妙变化。 第1212页 比他预料的更快，晶簇军团对王都的进攻减弱了。 奋战中的士兵们或许无暇顾及战场整体的变化，能力有限的骑士们也只能关注自己所负责的城墙。 但时刻注意着整个防线所有状况的威尔斯却没有错过这局面的微小改变来自晶簇军团的进攻密度正在降低，南部城墙部分区域的附魔墙垒已经不再持续崩解，甚至转入了修復和损坏相持的状态。 那些怪物的数量在减少，它们的进攻重点也在渐渐转移。 威尔斯把目光投向南方的平原，但他还是看不到塞西尔军团具体的位置他能看到的，还是只有连续不断的烟尘和爆炸闪光，那些爆炸闪光距离城墙已经不算太远，但发动攻击的人仍然遥不可见。 唯一能确定的，就是那些爆炸的威力真的很惊人，山崩地摧，毫不夸张。 塞西尔人就这样利用强大的远程力量完成了对战场的切割。而从远方那些战斗迹象判断，他们在执行这种切割的过程中必然还进行了非常大胆的转移和推进。 援军确实还很远，但他们的力量已经跨越空间的阻隔，投射到王都的防线上。 天空中，塞西尔人的装甲狮鹫和巨鹰第三次掠过了战场。而那些飞行单位的行动显然与地面上的战斗息息相关。 威尔斯脑海中浮现出了很多关于南境的情报关于他们使用的魔导武装，关于王国军在南境採购的武器，关于那场南境统合战争中的一些细节。 有很多东西是从情报里看不出来的，只有亲身接触过哪怕是远远地接触，才能意识到这些情报背后的真相。 威尔斯曾经长时间地思考关于南境的一切。但其中涉及到军事领域的情报始终谜团重重，他尽己所能，利用自己在情报分析方面的天赋，勾勒出了那支军团的一部分面貌。但始终由于缺乏关键信息而未能完成最后的汇总。 此时此刻，在亲眼见到一些东西之后，他脑海中的迷雾才豁然开朗。 「看来这就是他们的作战方式……优势的远程武器，密集进攻，快速转移，长距离穿插…… 而这同时还需要大军团的配合以及信息的高速传递……应该不是传讯术，传讯术要求太高…… 是维多利亚大公提过的「魔网通讯」？另外他们肯定还建立了一个效率更高的指挥体系，来控制这分布在整个战场上的大量单位……会是什么样的？」 威尔斯的目光望着远方，他发现自己实在有太多想不明白的东西，他想不明白塞西尔人是怎么做到维持这么大规模的远程通讯的。 想不到他们的指挥体系是怎么运转，想不到他们的后勤、装备、兵员质量到底是如何打造。而在发现自己有如此多的东西连想像都难以想像之后，这位安苏新王反而笑了起来。 在圣苏尼尔城中进行的「工厂改革」终究只是拙劣的模仿，西境和王室直属封地试行的城镇管理方案也只学到了皮毛，去年轰轰烈烈折腾了大半年的改革活动最终无疾而终，是改革派本身的缺陷和守旧派的顽固阻挠共同导致了这一切的流产，但是最终，新时代还是来了。 「陛下，敌人的进攻正在减弱……」柏德文·法兰克林公爵略有些疲惫的声音从旁边传来，这位西境公爵眼睛里带着血丝。 但语气仍然沉稳有力，「塞西尔人占领了东墙壁垒南部的高地，那些晶簇怪物的进攻被阻断了。」 威尔斯微微点头：「圣苏尼尔存活下来了。」 「是的，王都存活下来了。」西境公爵说道。 「我应该为迎接塞西尔公爵做好准备。」 柏德文·法兰克林静静地看着威尔斯，那双布满血丝的眼睛中没有质疑，他似乎已经从这些日子里新国王的诸多举动中猜到了些许端倪，但最终他什么也没多说。 第641章 局面 当日傍晚，塞西尔军团地面部队在圣苏尼尔南部平原上建立了第二个火炮阵地，初步完成了对王都正面防线上的火力覆盖。 战斗仍未结束，仍然有大量晶簇巨人在南部以及东部地区活动，在毁灭本能的驱使下，这些怪物将持续对魔力反应和生命反应密集的区域发动进攻—— 在这一点上，这些神孽造物与刚铎废土中那些彻底变异的畸变体有着相似之处—— 但有一点可以确定，圣苏尼尔的危机已经暂时解除。 在之后的二十个小时内，高文没有让地面部队盲目扩大阵地。而是在维持火力优势的情况下持续削减王都南部开阔地区的晶簇军团数量，同时唿叫戈尔贡河上的装甲货舰将一批工兵派到了战场上。 在优势火力的掩护下，在大量工程用魔导装置的辅助下，工兵队伍连夜在战场南部设置了第一批拦截网和临时工事。 在第七日正午之前，携带单兵燃烧器的魔能战斗兵团以七人班组为单位被派到了这些工事里。而在一些关键位置，则由战斗力更加强大、携带重型燃烧器的白骑士进行驻守。 这道防线将用来拦截从圣灵平原蔓延过来的晶簇巨人，交叉布设的喷火碉堡和铁丝网、拦截桩是对抗那些怪物集团冲锋的最有力武器—— 而在这场战役结束之前，工兵队伍还会继续工作下去，拦截工事和火力碉堡将布满平原。 直到运输舰队所携带的各类物资消耗过半。随后地面部队将转入保守作战，等待菲利普的主力部队北上会师。 第1213页 圣苏尼尔高耸的城墙上，终于获得喘息机会的骑士和战士们正倚靠着墙垛抓紧时间休息，防线崩溃的危机已经暂时解除。 但现在也远没有到可以放松下来的地步。仍然有相当数量的晶簇怪物在城墙外面游荡，在那些怪物彻底被消灭之前，没人敢离开防线。 一只披着蓝底金边王室纹章的狮鹫腾空而起，在将士们纷纷抬头观望的注视中离开了圣苏尼尔，飞向南方。 城墙上的无数双视线注视着那位勇敢挑战天空的狮鹫骑士，一些正在靠墙休息的战士们甚至下意识地站了起来，他们注视着那勐禽飞越西墙壁垒，飞越王都南部的磨坊镇废墟和乌鸦台地，一两道从地面射向天空的奥术电弧划破空气，落在那狮鹫骑士身后很远的地方——最终，狮鹫平安地飞越了战场。 威尔斯注视着狮鹫离去，轻轻唿了口气。 自王都被围困以来，这是第一个成功飞出去执行侦察任务的狮鹫骑士—— 在此之前，已经有几十个训练有素的狮鹫骑士丧命在密集的奥术电弧中。 基本上都是刚一离开屏障便会被击落。如今虽然晶簇怪物的数量已经锐减，但想必那位骑士飞越城墙时仍然付出了莫大的勇气。 愿他安然返回。 王都南部，塞西尔军团地面部队建立的营地内，高文遥遥注视着已经出现在自己视线范围内的王都高墙。 在营地之外的远方，在两处火力高地的方向，接连不断的尖啸声仍然在不断传来。而炮弹落地爆炸的声音则从更加遥远的方向响起，似乎一刻都不曾停息。 一阵隐隐约约的冰寒气息从身后传来，高文转过头，看到维多利亚正向自己走来。 这位女公爵是随着第二批登陆部队一同来到前线的，但她和她的山地兵团在「塞西尔式」的战线上其实并没有太大的用武之地。因此她在这里的主要作用是作为顾问—— 高文虽然有卫星地图辅助，但卫星视角的解析度和细节分析能力终究有限，他本人则几乎不了解王都周围的详细情况，维多利亚的存在可以缓解这个问题—— 第二个火力高地的位置其实就是参考了这位女公爵提供的情报之后选定的。 「正面战场上的敌方主力已经不再构成威胁……」 高文对这位北境守护者点点头，淡然说道，「我们下一步的目标是封锁南部和东部的道口，阻断那些怪物的后续。」 维多利亚长久以来仿佛冰封一般的面容在此刻也难免出现松动，这位总是不苟言笑的女公爵在高文面前似乎放下了什么包袱，她长长地唿了口气，脸上露出一丝极淡的微笑：「您拯救了这个王国。」 「但现在说这个还为时过早……」高文随口说道，「危机还远没有解除呢。」 他这句话有两重意思，其一是指圣灵平原上的晶簇军团还远远没有被全部消灭，其二则是指万物终亡会还在圣灵平原深处制造了一个惊天的危机，不知道什么时候就会爆发出来—— 维多利亚当然只知道第一重含义，她轻轻点了点头：「如您所言，我们还不能松懈……保下王都只是第一步。」 「保下王都啊……」高文轻声说道，视线再次望向北方，望向了圣苏尼尔的高墙壁垒，「已经这么近了。」 维多利亚也顺着高文的视线转头——她的目光扫过不远处那些寒光烁烁的加速轨道炮，扫过那些整装待发的战车和兵团，扫过营地上空迎风飞扬的塞西尔旗帜，最后才顺着所有这些事物的延伸线，落在远处的王都城墙上。 在远方两处高地火炮轰鸣的背景中，高文身边却突然安静下来。 圣苏尼尔确实是守下来了，但它作为王都的机能已经名存实亡，不管是它的武装力量，还是它的统治体系，都是如此。 而一个无比强大的塞西尔军团此刻就驻扎在城外，军团的主人还刚刚完成了拯救王国的壮举。 这一刻，维多利亚脑海中却想到了一百年前那场改变了安苏命运的雾月内乱，想到了维尔德家族百年前的家主兵临王都城下的那一天。 「塞西尔公爵，您……」 高文没有让维多利亚说下去：「你猜威尔斯现在在想什么？」 「我已经有些猜不到他的行动了……」维多利亚微微摇了摇头，「现在想来，或许从一开始我就没看透过他。」 派往南部的狮鹫返回了。 狮鹫骑士看到了令人惊异的景象，带回了最新的情报，那位骑士穷尽了词彙来描述他所看到的东西—— 轰隆作响的战车，喷射火焰的士兵，难以理解的战争机器，以及它们可怕的威力。 威尔斯在城墙上听完了这些情报，全程不发一言。 塞西尔军团已经实质上控制整个地区，他们的力量可以推平这片战场…… 或许是时候面对人生最艰难的抉择了。 威尔斯离开了城墙。 加冕七日以来，国王第一次返回了白银堡。 金橡木厅中的贵族会议再一次召开。 援军已经抵达，危机已经解除，尽管城外仍然有小股敌人徘徊。但笼罩这座城市多日的阴霾已经渐渐消散。 除了圣光大教堂仍然维持着门户紧闭的状态之外，王都的内城区几乎已经笼罩在一片轻松愉快的氛围之中。而作为上层社会的主人，王都贵族们对这气氛的反应尤为明显—— 第1214页 很多在几日前还惶恐不可终日的面孔如今正喜笑颜开，很多在不久前还盘算着举家逃亡的人此刻正穿着华服，披着绶带—— 这些曾经的逃亡派，在国王加冕时才转换风向的投机者们。如今正言笑晏晏地聚集在金橡木厅中，愉快地谈论着光明的未来。 现在，他们都是捍卫圣苏尼尔的有功之臣了。 当威尔斯进入金橡木厅的时候，他看到的便是这样一派轻松愉悦的氛围。 「陛下，歷史将会铭记这一天……」一位戴着白色发套的男性贵族站了起来，对国王鞠躬致敬，「事实证明，伟大的血脉自会彰显。」 威尔斯没有回应，只是淡淡地点了点头，慢慢走向自己的王座。 发言的那位贵族，七天前便把自己值钱的家当都装了车，甚至送到了西侧的城门边。 但他敏锐地注意到了白银堡内的变化。于是又把马车和僕人都紧急召了回来。 坐在长桌西侧的几个人，摇摆不定的骑墙派，国王加冕之前便准备着逃亡，国王加冕的当天却都第一时间宣誓效忠。 数百年来，贵族们便是如此精明地活着，精明地计较着得失，精明地维护着自己的利益，精明地选择着队伍，精明地调整着自己的阵营，以及投资的方向。 王国几经动盪，社会起起伏伏，即便国王的血脉也免不了遭遇像雾月内乱那样的灭顶之灾。 但唯有精明的贵族们，永远在这飘摇动盪的世间准确把握着方向。除了少数失足坠落者之外，他们大部分都是永恆的获利者。 就像今天。 威尔斯在王座上坐了下来，染血的铠甲发出冷冰冰的撞击声。 很多道视线随即落在他身上。 「塞西尔军团已经在城南建立阵地……」威尔斯慢慢说道，「距王都只有一日路程。」 大厅中响起了一些低声议论，一些人的神色显露出严肃，一些人看向威尔斯的视线则变得复杂起来。 贵族腐朽，但不愚蠢。 几乎每一个人都瞬间意识到了眼下这个局面的风险——对王室而言的风险。 王都已经支离破碎，王室势力名存实亡，骑士团在守城战中伤亡惨重，南部直属封地大半沦陷。 而一支强大的公国军团现在就驻扎在城外。 军团的主人不是王室派。 又是一个力挽狂澜的护国公爵，又是一个近似「雾月内乱」的局面。 那些窃窃私语的人一个接一个地停了下来，他们开始在内心中盘算着今后王国的势力平衡，盘算着各自下一轮「投资」的方式和角度，而那个坐在王座上的国王，在很多人的眼中都显得有些尴尬起来。 普通贵族们能够在游戏中选择自己的位置，国王却不能。 威尔斯把所有人的反应都看在眼里，却什么也没说。 毕竟，这些人现在是捍卫圣苏尼尔的有功之臣了。 但至少，作为国王，他还有发布命令的权力。 「在塞西尔公入城之前，我们需要确保南城墙附近的安全……」 在片刻的沉默之后，威尔斯才不紧不慢地说道，「先生们，这事关圣苏尼尔诸多姓氏的体面。」 不管局势如何，至少他这句话引起了现场所有人的共鸣。 「我们将组织兵力，夺回南城墙外的两处据点，以作为迎接塞西尔公爵的「礼物」。」 威尔斯继续说道，「一处是磨坊镇，一处是更南边的乌鸦台地。」 短暂安静之后，大厅中响起了许多表示贊同的声音。 因为这两处区域都很靠近城墙，哨兵们早已看见，这两个地区基本上是没有什么敌人的。 它们是「确保体面」最好的道具。 第642章 礼物和选择 第八日的清晨来临了。 在国王的命令下，圣苏尼尔城内尚且保存一定战斗能力的部队被迅速组织起来，去执行守城战至今的第一次反攻。 奉命出发的部队分为两支，一支是效忠于国王的王室骑士团，一支是由王都各贵族的子弟和私兵组成的混合骑士团，两支队伍在朝霞满天的时刻先后穿过城门，看上去风格却截然不同—— 王室骑士团的人数稀少，存活下来尚有战力的人数只有原本的四成，他们披挂着已经伤痕累累的甲冑，武器上的血迹甚至还没来得及擦掉，他们就仿佛一群铁锈色的战争雕塑，沉默地越过城门，杀气内敛却秩序井然。 和他们比起来，另一支队伍则显得喧闹而张扬，五花八门的彩色旗帜飘扬在这支队伍上空，穿着鲜亮盔甲、脸色红润饱满的贵族子弟骑士们骑在高头大马上，它就仿佛一支盛装出行的剧团，一路吹吹打打，热闹非凡。而在一个个旗帜不同的队伍之间，还可以看到有镶着彩色花边的纹章旗高高飘扬，那更是彰显贵族亲征的炫耀手段—— 他们当然要炫耀一番，因为接下来的「战斗」将是几乎毫无风险的一场表演，就如每年秋冬季节的狩猎一样，身世显赫的人手持附魔好的弓箭，在骑士们的严密护卫下去猎杀一群已经被逼到绝境的野兽。 不管过程如何，只要最终箭矢插在野兽身上，拉弓射箭的人就能赢得一个「勇武」的名头。而现在，他们就是要去拿取这个勇武的名头。 毕竟，投机者们也知道自己的污点，尤其是那些曾经做好了转移财物的准备，最后赶着国王加冕才宣誓效忠的人，他们迫切需要一些「战果」来妆点他们的门面。 第1215页 这战果不是给国王看的，而是给高文·塞西尔大公看的。 那是一位战功赫赫的公爵，此刻更是以武力力挽狂澜，这样一位公爵在进入王都之后必然会关注之前那场守城战中各方的表现。 因此及时为自己积累一些战功就是在接下来的政治投资中积累资源—— 任何一个有眼光的人都看得出来，安苏的局势将在这场战争结束之后彻底洗牌，东境、北境都将衰落。 甚至西境也已经伤筋动骨，唯有南境，才是真正的胜利者，就和一百年前的雾月内乱结束之后，以「摄政」之名掌控安苏的维尔德家族一样。 而至于国王……可怜的国王，他的王权恐怕在高文·塞西尔公爵入城的那一刻就会抵达终点。 盛装出行的王都贵族尤瑞尔伯爵抬起头回望了一眼，看着圣苏尼尔高大的城墙上飘动的王旗，他忍不住摇着头，用富有北方上流社会特色的咏嘆调感嘆着：「真是可怜，国王仅仅自由了八天。」 另一人在旁边随声附和：「是啊，挣脱了维尔德，迎来了塞西尔……几年前谁能想到这一点？」 尤瑞尔伯爵矜持地微笑了起来：「我曾购买过南境大量鍊金药剂和魔导武装，作为他的重要客户，想必高文·塞西尔大公对我会有一些印象。」 「当然，我的朋友，你投资的眼光一向令人钦佩……」 威尔斯站在城墙上，注视着那支盛装出行的队伍向「乌鸦台地」的方向行进，很长时间都不发一言。 柏德文公爵的声音在一旁响起：「陛下……」 「你看，多光鲜的一支队伍啊……」威尔斯抬了抬头，用下巴指着那支正在前进的队伍，「铠甲是全新的，战马没有丝毫伤痕，旗帜都好像刚从仓库里拿出来一样。 柏德文卿，你说他们之前都藏在什么地方？」 「藏在那些人骯脏的肚肠里。」 威尔斯惊讶地转头看了一眼：「你竟然是会骂人的。」 「仅在必要的时候……」柏德文大公淡淡地说道，「比起这个，陛下，您确认您的选择是有必要的么？」 「我亲眼见到了你和维多利亚大公的努力，亲眼见到了改革派和保守派的对立和分裂，我见过领主如何增加财富，蚕食自由民的耕地，也见过所谓的「工厂改革」是怎样变成圈地占地的新藉口，并让平民更加流离失所。 我熟知这个王国的上层社会运转的一切规则。而在这个规则中，我发现了一个真相……」 柏德文静静地看着眼前的国王。 「我们的改革没有成功，是因为我们豁出去的还不够多，安苏想要的繁荣富强，不在谈判桌上。」 说完这句话，威尔斯突然笑了起来：「而且我真的特别好奇，那位开国英雄在这样的难题面前到底会做出怎样的选择，我布置了这样一个舞台，到底能不能让他也手足无措一次……」 来自二号高地的炮火声渐渐平息，指挥所中，关于前线战况的情报不断被汇总到高文面前。 总体而言，战局在按照预定计划发展，当那些晶簇巨人变成狂乱的怪物之后，塞西尔军团要考虑的事情反而变得简单了一些—— 缺乏指挥和战术的怪物自然也缺乏变化，制定好的战术只要不出现大的纰漏就基本上能符合推演。而随着各级指挥官以及士兵们越来越适应这片战场，局势已经可以说不会再有大的变化。 地图桌旁边的魔网终端上空，菲利普的半身像正浮现在全息投影上：「已经靠近谷地迴廊，我们区……」 「很好……」高文颇为满意地点了点头，语气中不无赞许—— 原定的汇合时间其实是在三天后，但菲利普带领的地面主力部队却硬生生提前了两天，这进一步确保了战局的天平向己方倾斜，「不过你们怎么会这么快？」 「敌人的反击力度比预想的小，似乎大量原本在平原中部地区游荡的怪物都已经被吸引到圣苏尼尔地区了……」 菲利普解释道，「不过我们仍然沿途布设了足够的火力封锁点，这一点您可以放心。」 高文点点头，随后又和菲利普交流了几句关于战局的情报，接着结束了通讯。 南北封锁线终于就要合拢了。 他微微唿了口气，心中感到些许放松，接着转过头，想要和身旁的维多利亚讨论一下接下来进入王都的安排。 但还没开口，他便听到了琥珀的声音从不远处传来：「你说你是送信的你就是送信的啊——送信你还隐个身，就你这点本事你还隐个身？！」 高文有些好奇地抬起头，便看到琥珀正拖着一个人向这边走来。而那个被她拽着胳膊满脸尴尬的，是一个身穿黑色轻质皮甲，面容有些熟悉的年轻男子。 站在旁边的维多利亚第一眼认出了那男子的身份：「暗鸦？」 高文这才恍然间记起对方的身份——这可是老朋友了。 一个不会双手大剑旋风斩的皇家影卫。 「我在营地外面抓到他的，他鬼鬼祟祟地潜行过来，被我一脚踹出暗影界了……」 琥珀把暗鸦往高文面前一推，叉着腰仰着头说道，「他说他是来送信的。」 「暗鸦，你来送什么信？」维多利亚立刻皱起眉，问着眼前的皇家影卫。 暗鸦先是看了维多利亚一眼，又无奈地看了旁边的琥珀一眼，最后在高文面前低下头，恭敬地说道：「我有一封来自国王的亲笔信，交给高文·塞西尔公爵。」 第1216页 一边说着，这位皇家影卫一边从贴身处摸出了一封信函，交到眼前的高文手上。 高文接过了那封带有安苏王室火漆印章的信函，好奇着里面是怎样的内容—— 虽然此刻圣苏尼尔南部战场基本上已经肃清。但一名皇家影卫孤身跨越战区来到塞西尔人的营地仍然不是一件简单的事情，到底是什么样的紧急情况，竟需要安苏的新国王用这种方式联繫自己？ 他拆开了信函，看到上面只有简简单单的一句话：「乌鸦台地已被腐化污染，请塞西尔公爵协助清剿——威尔斯·摩恩。」 高文的目光凝滞下来，在长达数秒钟的沉默之后，他慢慢把信纸放下，看向眼前的皇家影卫：「除此之外，你的国王还跟你说了什么？」 「他有一句话转告您……」暗鸦复述着威尔斯·摩恩的话语，「他说他把一个线团放在了那里。」 维多利亚看到了那信函中的内容，听到了暗鸦的话，她并不知道所谓的「线团」是什么意思，然而仅凭猜测和直觉，她已然隐隐约约意识到了威尔斯在做什么。 她勐然看向高文：「塞西尔公爵……」 「你们的国王，给我出了个难题啊。」高文轻声感嘆着，再次看了手上的信函一眼。 这封信可没有什么「阅后即焚」的封印，它仍然完完整整地躺在高文手上，上面的每一个字都清晰锐利。 这是一个难题，或许同时也是一次观察，在这张薄薄的信纸背后，高文仿佛看到了威尔斯·摩恩的眼睛。 那双眼睛满是审视。 琥珀也看到了那信函的内容，片刻的反应之后，这鹅发出一声惊唿：「妈呀……」 紧接着她便说道：「你小心啊，这说不定是个阴谋，他骗你呢，你管这叫什么来着……借刀什么什么的……」 「事实上，我并不介意这是不是个阴谋……」高文看向琥珀，「但我也确实需要确定一下乌鸦台地的情况——去通知金娜，让她升空一趟。」 接着他又看向神色复杂的维多利亚：「我们在这里等一下。」 他们并没有等多久，来自狮鹫骑士的空中侦察画面很快便被传到了指挥所。 装甲狮鹫在乌鸦台地上空掠过，一片色彩鲜明的旗帜和徽记在画面中迎风舞动。 高文和维多利亚站在魔网终端前，看着那上面呈现出的全息影像，高文轻声问道：「认识么？」 恍惚间，维多利亚仿佛又一次回到了少女时代，又一次感受到了那种站在父亲身旁时才有的紧张和畏惧，高文一个简短的小问题都让她感受到沉重的压力，她忍不住轻轻吸了口气，才回答道：「认识……」 「你的评价是什么？」 「塞西尔公爵，您在做一个可怕的决定，它会……」 高文只是平静地重复了一遍自己的问题：「你的评价是什么？」 维多利亚脑海中突然再度浮现出了不久前曾回忆起的那一幕，回忆起了父亲曾经问过自己的那个问题： 「如果修剪，施肥，浇水，施药都不管用，你该怎么做？」 她微微闭上了眼睛，等到再次张开的时候，那个冰冷的冰雪大公仿佛又回来了。 「应该全部铲掉。」 「很好……」 高文点了点头，转向附近的指令员。 「乌鸦台地被污染了，净化它。」 第643章 国王的代价 当塞西尔人的装甲狮鹫从天空掠过时，尤瑞尔伯爵尚有闲情逸緻观赏乌鸦台地的景色—— 这座曾经设有数座哨塔和一个小型堡垒的高地是圣苏尼尔的卫戍据点之一。 但此刻已经被战火所毁，零落的残垣断壁间只能看到守军仓皇撤退之后留下的旗帜装备以及晶簇巨人四分五裂的尸体，崭新的旗帜此刻正飘扬在这些残破的废墟之间，带着一种奇妙的对比之美。 清凉的风吹了过来，风中有一些战场上的怪味，尤瑞尔伯爵深深吸了一口气，笑着说道：「之前几天真是艰难——但好在那艰难的日子终于结束了。」 「我们没遇上什么抵抗，这地方只有几个重伤垂死的怪物而已……」一位子爵在旁边说道，「这些成果恐怕不太够吧？」 「没关系，我们可以把这些现成的残骸收拢收拢……」尤瑞尔伯爵随口说道，「我们的国王接下来应该会很忙，想必不会有时间分辨这些小事。」 「我们的新国王啊……」旁边的子爵轻笑着说道，然后好奇地抬头看了一眼天空，「奇怪，那几只狮鹫怎么一直在这附近徘徊？」 「那应该是塞西尔人的狮鹫……」尤瑞尔伯爵抬头看向天空，「他们是来和我们打招唿的么？」 装甲狮鹫又在乌鸦台地上空盘旋了一会。随后突然一抖翅膀，斜斜地向着远方飞去。 尤瑞尔伯爵眯起眼睛，片刻之后，一种不安终于从他心底浮现出来。 他想到了被国王处死的路克雷伯爵。 「这是个陷阱——」 尤瑞尔伯爵惊声怒吼，然而一种尖锐的啸叫声已经从远方传来…… 乌鸦台地笼罩在一片天崩地裂般的爆炸中，闪光不断，云雾腾空而起。 威尔斯站在圣苏尼尔的城墙上，平静地看着这一切，良久才轻声说道：「他真果断。」 而除他之外的人，那些站在城墙上，知道乌鸦台地上有什么的人，那些支持国王的贵族子弟，守城的将士，还有其他因为种种原因被威尔斯留下来的人，他们全都带着震惊和恐惧注视着远方那恐怖的一幕。 第1217页 人群惊唿起来，城墙上一片混乱，有人飞奔向国王的方向，想要请求进一步的命令，威尔斯却扬起手中长剑，加持着魔力的声音响彻城墙：「安静——内廷贵族，留守卫队，随我出城，去迎接塞西尔公爵。」 「陛下！」一名内廷贵族惊唿出声，「绝对不可！他们刚刚轰击了乌鸦台地，他们刚刚杀死了……」 「他们知道乌鸦台地上有贵族骑士团么？」威尔斯平静地问道，「他们知道我在白银堡里下的命令么？」 「陛下，这……」 「这或许是个可怕的误会，因此更需要当面澄清……」威尔斯用不容置疑的语气说道，「不管怎么说，塞西尔人拯救了王都，扫清了平原上的怪物。 他们的军团就在城外，我们必须去见。」 国王的最后一句话侧面点醒了在场的所有人，那些陷入惊愕恐惧中的内廷贵族意识到了真正的主动权到底在谁手里—— 而那些更聪明的，则突然从威尔斯反常的态度中隐隐察觉了些许事实，嗅到了一个可怕的、发生在阳光下的血腥真相，在短暂的茫然之后，他们发现自己没有更多选择。 不管发生在乌鸦台地上的炮击背后到底真相如何，他们现在都必须按照国王的命令出城迎接塞西尔军团了。 「会面的地点在磨坊镇，那里已经是一片废墟……」 维多利亚结束了和柏德文公爵的魔法传讯，转头看向高文说道，「威尔斯和内廷贵族们已经出发了。」 高文点点头：「我们也出发。」 他这平静的态度甚至让维多利亚都感到了一种难言的恐惧，后者忍不住说道：「您不担心那是个陷阱么？」 「担心，所以我会带一个坦克营去——但我觉得多半用不上。威尔斯是个聪明人，柏德文·法兰克林更是如此。」 维多利亚错愕了一下，随后视线扫过了站在不远处的暗鸦。 这场发生在阳光下的可怕事件，便是依靠这位皇家影卫传递的一纸信函完成的，起初维多利亚曾想过，为什么柏德文没有直接通过魔法传讯联繫自己。 毕竟自己已经到了圣苏尼尔地区，到了魔法传讯能够联络的范围，但很快她便想明白了—— 那位西境守护很了解她，柏德文知道，她断然不会同意这个大胆而极端的「阴谋」，提前联繫只能让她出手阻止这一切的发生。 执掌安苏商业的柏德文公爵，行事准则或许也如一个商人吧…… 精确计算了对这个国家而言最大的利益，然后为了实现它无所不用其极…… 这一点，始终困于安苏陈腐的贵族藩篱中的维多利亚大概是永远无法模仿的。 高文已经迈步向着指挥所外走去，维多利亚也很快重整精神，迈步跟了上去。 但在上车之前，这位北境女公爵突然发现现场少了个人：「那位琥珀小姐去哪了？」 高文走向停在营地内的魔导车，随口说道：「她去调查一些东西。」 营地深处，一座被士兵严密把守的营房内，一台魔网终端机正嗡嗡运行着，与终端机相连的列印装置正不断吐出一张又一张的白纸，纸张上印着大量文字，以及一幅幅黑白的画面和细緻的手绘徽记。 琥珀坐在魔网终端机旁，一边翻动着列印出来的纸张一边浮现出古怪的笑意——那笑意中带着三分满意和七分嘲讽。 「还真多啊……也真亏那个威尔斯能在被这么一群人拖后腿的情况下把城守到今天……」 塞西尔军团分出了一支卫队，按照约定的时间地点前往圣苏尼尔城外的磨坊镇废墟。而在他们抵达之前，威尔斯已经抵达此地。 这座几乎仅剩下残垣断壁的废墟已经没有任何占领和修缮的必要，晶簇巨人的军团踏平了它，拆毁了它几乎所有的建筑和围墙，看上去似乎唯有彻底推平重建才是处理它最好的手段。 被派到这里的王室骑士团几乎不费吹灰之力便清除掉了废墟附近游荡的零星怪物。然后把安苏旗帜插在了一片残砖碎瓦上。 当乌鸦台地的方向传来隆隆炮响的时候，骑士团便沉默地驻扎在这里，他们已经接到命令，不论发生何事都不可擅离此地，而如果乌鸦台地无事发生…… 他们的任务就是在这里截杀返回的贵族。 安苏的旗帜飘扬在化为废墟的小镇边上，破碎的砖瓦和坍塌的围墙在阳光下泛着凄凉的气息，一支沉默的骑士团守卫着这片破砖烂瓦，威尔斯·摩恩带领着效忠于自己的、存活下来的贵族和士兵们站在镇外，注视着那些狰狞怪异的钢铁战争机器驶进了这片开阔地。 在看到那些转动的履带、浮动着护盾光辉的钢铁装甲、在阳光下闪烁寒光的轨道炮口时，威尔斯可以明显地感觉到周围所有人都紧张起来，并听到了好几声喉头鼓动的声音。 事实上就连他自己，在看到那些战车的时候也难免情绪震盪。 被战车护卫在中间的那辆魔导车打开了车门，高文从里面走了出来。 紧接着出现的，还有身穿一袭白色长裙，面容冷漠疏离的北境女公爵维多利亚。 威尔斯身旁的贵族和骑士们略略骚动起来。但没有人产生更大的动静，维多利亚则只是静静地站在高文侧后方。 即便她很清楚，在高文炮击乌鸦台地之后自己还站在对方身边意味着什么。 第1218页 她是在用这种方式兑现自己当初对高文的承诺。 现场的气氛微妙而紧张，一种难言的尴尬沉默笼罩着所有人，高文当然能感到这股特殊的气氛。 但他只是露出一个淡淡的笑容，坦然走向眼前的安苏新王：「我们总算平安见面了，国王陛下——但这里的气氛似乎不是很好？」 「因为我们可能需要澄清一个可怕的误会……」 威尔斯迎着高文的视线，并在对方开口之前，在旁边有别的贵族开口之前抢先说道，「我们需要谈谈，塞西尔公爵。」 高文注视威尔斯片刻，点了点头：「当然……」 小镇已经被摧毁，但要找到一个能够给国王和公爵商谈事务的房间并不困难，一座坚固的小教堂是这里唯一一座还没有坍塌的建筑物，在简单的清理之后，小教堂变成了两人交谈的场所。 除了高文和威尔斯两人之外，所有人都被挡在了教堂外面，包括跟随国王而来的贵族与护卫们，也包括塞西尔军团的指挥官以及跟着高文一同过来的维多利亚。 伤痕累累的教堂木门吱嘎合拢，一道阳光透过破裂的彩色水晶窗照进了教堂内，在崩塌破碎的神像和布道台前，高文与威尔斯相对而立。 高文看了看周围环境：「没有想到我们第一次认真交谈会是在这种地方。」 「这里比白银堡干净一些……」威尔斯笑着说道，「至少这里没有那么多双眼睛看着。」 「但外面的眼睛可不少……」高文说道，「我很好奇，你接下来打算怎么办。」 「您呢？您有考虑过假如这是一个陷阱，假如我只是想置您于不义境地而蛊惑您炮轰乌鸦台地。 假如我只是想以此清除异己，守住王位的话，您考虑过在这种情况下要怎么办么？」 「没什么可考虑的……」高文注视着威尔斯，「因为刀枪出政权。」 威尔斯略有些愕然地看了高文一会，他怔了两秒钟，然后突然间大笑起来。 这位新国王在废弃的小教堂中放声大笑，笑的毫无贵族风度，毫无遮掩拘束。 甚至笑得上气不接下气，仿佛他前半辈子都从未开怀地大笑一次，全都积攒到今天一起笑了出来似的。 直到几分钟后，这笑声才渐渐止息下来，他慢慢直起腰，用力深吸了一口气，脸上仍然残留着笑容：「对啊，对啊……您果然是这样的人……」 「我们那一代，都是这样的人……」高文不自觉带入了高文·塞西尔的记忆，感嘆着说道，「那么你呢，你又有什么决定。」 「您知道么，在过去的将近一年里，圣灵平原和北境、西境地区一直在推行各种各样的改革，我们尝试了各种各样的东西……」 威尔斯已经平静下来，慢慢说道，「新式的工厂，城镇管理，新的军队操典，甚至是新式学校，新的自由民制度…… 这一切都在挑战旧的秩序，但维多利亚和柏德文两位公爵却尽了最大的努力来推行它们。因为我们都相信，这些事物可以让安苏重新强大……」 一阵隐隐约约的吵杂声从教堂外传来，听上去还很远，但好像越来越近。 威尔斯转头看了教堂紧闭的大门一眼，回过头继续说道：「但最后，几乎所有的改革都失败了……工厂变成了聚敛土地的新手段，军队操典几乎没有成效，新制度得不到推广，学校……学校压根就没建起来。 唯一的变化是王都贵族分成了针锋相对的改革派和保守派，争吵不断，内耗不断……」 但是您知道么，这并不是安苏唯一一次为变革而努力。 「在您復活之前，早在十几年间，甚至几十年间，我们就努力了很多次—— 当然，那时候我远离白银堡，严格来讲，是我的父王和几位护国公爵努力了很多次。 「塞拉斯·罗伦公爵带来过参考自提丰的改制方案。」我的父王曾考虑过建立议会。 「前任北境公爵推行过《王国宪法》。柏德文大公推行过新的商业政策。全部失败了。」 教堂外的吵杂声变得愈发明显，但这并未能影响高文和威尔斯的交谈，高文微微点了点头：「我知道其中一部分。」 「我离开了白银堡，但我关注着这一切……」威尔斯继续说道，「从很早以前我就一直在思考，思考到底是什么阻碍了王国向着更好的方向转变——是我们没有足够的智慧之人么？ 但提丰施行新政之前，他们的学者和顾问并不比安苏多；是我们缺乏开明的贵族？ 但国王和每一个护国公爵都是改革派，贵族体系中支持改革的人也一直存在；我们缺钱？ 缺粮？缺时间？但事实上，安苏起步时和提丰开始改革时并没有相差太多。」那我们究竟缺了什么？ 「在和提丰进行比对的过程中，我隐隐约约找到了一些关键。而在南境崛起之后，在我们效仿您的新秩序进行了更加激烈的改革，遇上了更加激烈的反弹和矛盾之后，我想我搞明白了…… 「问题出在以国王为首，以分封领主制度为骨架，以土地和农奴为血肉的整个安苏体系上。」 我不认同埃德蒙和罗伦公爵的做法，但现在我不得不说……他们帮了我一个忙。 「塞西尔公爵，您知道如果想让变革从上而下地进行，最困难的部分是什么吗？」 第1219页 威尔斯面带微笑，静静地注视着高文。 但在高文开口之前，他已经自己说出了答案。 「那就是推翻自己。」 威尔斯大踏步地走向教堂大门，在外面的吵杂声已经演变成一片怒吼和唿喊的时候，他将大门一把推开。 第644章 人心 小教堂外，人群已经聚集起来，一个突然传扬开的消息动摇了所有人，贵族与士兵们无不感到惊愕。 即便是那些已经提前隐隐约约意识到一些真相的人，也在得知事情的细节之后错愕万分国王为了剷除曾经反对过自己的那些贵族，为了栽赃嫁祸给高文塞西尔公爵，为了确保自己的王权，为了避免塞西尔家族回归王国权力中心，竟一手导演了乌鸦台地上那场耸人听闻的杀戮。 这不是传言，而是有着切实的证据和证人一封本应被销毁的密信被人搜了出来，几个不甘沉默的内廷近侍也站出来指证国王的罪过，小教堂外，身材发福的巴林伯爵愤怒地挥舞着手中的一纸信函：「这是一场阴谋！国王用假消息欺骗塞西尔公爵，让公爵误以为乌鸦台地被怪物攻占，国王杀了上百个贵族和他们的骑士，只因为这些人曾经反对过他！」 教堂周围的骑士们骚动起来，骚动又渐渐演化为越来越大声的叫嚷，一部分处于震惊和后怕中的内廷贵族也很快加入到了声讨的浪潮里，人群中只有寥寥几人保持着诡异的沉默，另有一小部分贵族则满脸茫然错愕，仿佛一下子失去了自己的立场，仿佛突然搞不明白这个世界到底哪里出了差错。 更多的人被鼓动起来，一种被背叛的愤怒开始在人群中蔓延。 「我们支持的国王原来竟是个暴君？！」 「他今天能杀一百个反对他的贵族，明天就能杀了我们！」 「他本身就是踩着鲜血加冕的！我们从一开始就应该知道！」 人群中有人在声嘶力竭地唿喊，一开始唿喊的人只是一小部分。但不知怎么就迅速感染了几乎整个人群，有人高叫着要国王从教堂里出来，还有些感到被背叛的人则愤怒地注视着那扇门。 如果不是还有最后一支卫队守在教堂门口，这些人甚至可能会冲进教堂里去。 然后，教堂的门就被人推开了，威尔斯摩恩出现在这些人面前。 「国王出来了！」 「他出来了……」 人群在骚动中忍不住后退了半步，但紧接着又涌上前来，一片吵吵杂杂的声音在四面八方响起，叫嚷着要让国王解释那封信上的内容，巴林伯爵站在最前面，挥舞着手中的信纸，大声说道：「陛下！请您解释一下这一切为什么您要写信告诉塞西尔公爵，说乌鸦台地被怪物攻占了？！」 这位身材胖胖的伯爵脸庞涨得通红，似乎每说一个字都在榨干全身的力气。 威尔斯默默地看了巴林伯爵几秒钟，在周围人群安静下来之后才清晰地说道：「我只是清除了王国的蛀虫而已。」 这是一种变相的承认，人群顿时譁然。 而在譁然声几乎到达顶峰的时候，人群突然再次安静下来。 一个高大的身影从教堂内的阴影中走了出来，高文走出大门，面无表情地站到了威尔斯身旁。 「坦白来讲，从走出坟墓那天算起，我在这个时代遇到了不少人，有人尝试做我的对手，有人自认为是我的对手，有人是我的盟友，还有人以为自己是我的盟友……」 高文看了身旁的国王一眼，「但只有你，既非对手也非盟友的人，是目前为止第一个真正让我感到惊愕，甚至有些措不及防的。」 「那这可是我最大的荣幸……」威尔斯微微一笑，轻声说道，「接下来您要做的就只有一件事了谴责我吧。」 没有人听清高文和威尔斯之间的低声交谈。但所有人都能看到两个人有所交流，一名身披宝蓝色外套的贵族高声叫道：「塞西尔公爵，您被这个国王矇骗了！他想置您于不义之境！」 高文看了高声喊叫的那位贵族一眼，很小声地对威尔斯说道：「这个人对你很忠诚。」 然后在威尔斯开口回应之前，他又说道：「可惜你安排的这个舞台不太符合我的风格。」 威尔斯脸上终于露出了一丝惊讶，但在他想要说些什么之前，高文已经上前一步，对那些聚集起来的贵族和士兵们说道：「不用怀疑了，我知道乌鸦台地上有什么。」 小教堂前的广场上顿时一片安静，所有人都惊愕地忘记了出声，一些人在片刻后忍不住吸了口凉气。而另一些人却下意识地把视线投向了四周塞西尔军团的士兵和战车们就聚集在空地周围，那些冰冷的战争机器们正冷漠地关注着这一切，无悲无喜，纪律井然。 「那封信是真的，我对乌鸦台地的轰炸也是真的。但在我们讨论这件事正义与否之前，我有些东西想让诸位看看。」 高文一边说着，一边向旁边伸出手，人们这才注意到有一个身穿黑色贴身皮甲的矮个子半精灵不知何时已经站在那里这令人惊嘆的隐匿技巧先是让在场的超凡者们惊讶了一下。 紧接着他们便看到这个半精灵将一叠印有字迹和图案的纸递到了高文手上。 高文接过琥珀递来的列印件，先是随手翻了翻，随后念到：「尤瑞尔伯爵，王室直封贵族，封地位于圣苏尼尔西部，于上月58日策划叛逃，一度打包了十二辆马车的财物，其中包括利用职务之便窃取的、本应作为城防物资的三辆马车和数匹战马…… 第1220页 后因察觉到王室骑士团的异常调动，紧急取消逃亡。」 霍迪科尔子爵，内廷贵族，同样策划叛逃，且通过贿赂守卫的方式转移了大量属于王室的财物…… 同样因为消息灵通，紧急取消逃亡，之后又积极效忠新王，以此来掩饰曾犯的罪。 「巴尔格子爵及其兄弟，尝试从北城门叛逃，为此不惜杀死了一名反对叛逃的、试图向白银堡报信的正直骑士，并将其伪装成失足坠落。 「这一份更加厉害，尝试叛逃的霍普金娜女伯爵，我这里甚至有她乘车匆匆驶向北城门的魔法留影。」 高文扬起一页纸，上面清晰地呈现出了一辆抹去徽记的贵族马车驶向城门的图像，图像上一个脸型瘦长的女人正探出头紧张地看着街道。而马车后面的背景则是圣苏尼尔人人熟知的北部城墙。 「我这里还有很多资料，很多很多。」 高文的声音把广场上很多陷入呆滞的人惊醒过来。而在惊醒之后，几乎每一个人都突然感到了一股彻头彻尾的寒气正在从心底蔓延。 公爵注视着所有人即便他远在南境，他的视线也早已覆盖了北方的王都。 这些资料，这些文字和图片，它们呈现的视角令人不安，它们拥有的细节令人恐惧。 一时之间，广场上的贵族们甚至产生了一种错觉仿佛他们完全是无遮无挡地在塞西尔的眼皮子底下生活着，每一场宴会上的宾客，每一个门廊下的守卫，每一个从路边经过的行人，每一个角落，每一个瞬间，都有一双属于塞西尔的眼睛在盯着自己。 但高文自己知道，他远没有做到这一点。尽管经过两年以上的经营，军情局确实是在圣苏尼尔城内设置了许多站点和密探。 但他对王都的「监控」仍然是相当有限的，只不过那些试图叛逃的贵族们实在是不够走运，亦或者是只在意白银堡的关注。而忽略了那些路边随处可见的平民和街角小巷窗口后面的视线，结果很多都露出了马脚。 另一方面，他手中的资料也是半真半假但这种时候，又有谁在意呢？ 「国难之时，尝试叛逃，且捲走军需物资，破坏城防布置。甚至谋杀守城将士，这是严重的叛国行为……」 高文放下手中资料，语气平静地说道，「发生在乌鸦台地上的事情，只是一次执法。」 这就是高文的风格下令炮轰乌鸦台地的是他，没什么不好承认的，他就是要剷除那些贵族，同样没什么不好承认的，就如他在南境做的事情，在关于传统贵族的事务上，他既不迂迴，也不伪装。 毕竟，他所推行的秩序和旧有的贵族秩序之间存在的不是「偏差」，而是针锋相对的对抗，既然从一开始就註定无法相容，倒不如做的直接一点。 毕竟，他并不需要在旧贵族的群体中为自己「留下退路」，反而要小心如果今天配合了这场骗局，未来的某一天这份虚伪就会变成人民眼中的污点。 「我说完了……」他淡然说道，「谁要发言？」 教堂广场上一片安静，但这安静却不仅仅是紧张畏惧导致的，更有一种矛盾和纠结的心态困扰着每一个人。除却那些立场可能比较简单的士兵和低级骑士之外，在场那些稍有爵位的贵族都意识到了这个问题的艰难： 叛国者可恶至极，这一点没有疑问，此刻站在这里的基本上都是真正捍卫过王都，对那些逃亡派感到不齿的主战派。 在看到那些证据之后，他们当然对乌鸦台地上发生的事情感到了一定程度的认可。 但高文塞西尔的手段又令他们感到不安，那一阵炮响让所有人都深深忌惮。 国王确实是清除了王国的「蛀虫」，然而不可否认的是，国王也确实是用了这种手段来剷除异己。 不管塞西尔公爵是不是知道乌鸦台地上的真相，国王的那封信都是真的，动机也是真的…… 巨大的矛盾感和近乎荒谬的分裂感让所有人都一时间不知该说些什么，似乎哪一个都不应该支持，但他们总得支持一个…… 这样令人难以忍受的安静持续了整整数分钟，才突然被人打破。 聚拢在小教堂前的人突然从两边散开，身披公爵大氅，气质儒雅的柏德文法兰克林公爵站了出来。 这位公爵手中托着一样在旁人看来莫名其妙的事物那是一块秘银制成的金属板。 看到那块金属板之后，高文脸上没有丝毫意外之色，他只是微微偏头看了旁边的维多利亚一眼，在那位北境女公爵复杂的视线中，他看到了一丝凝重，紧接着那丝凝重又变成了释然。 柏德文法兰克林托着秘银板来到高文和威尔斯面前，在与威尔斯交换了一个深沉的眼神之后，他转过身，看向广场上的人群：「无论如何，国王藉助塞西尔公爵之手剷除异己的行为是确凿无疑的，他的动机中蕴藏着极大的私心和对权力的可怕滥用，这毋庸置疑的事实证明了一件事：威尔斯摩恩已经不适合再继续当我们的国王，他应下台，退位让贤。 「塞西尔公爵对乌鸦台地的轰击是剷除叛国者的雷霆手段，他远离王都权力中心，不存在剷除政见不合者的动机，这决定虽然有过于冷酷之嫌。但却是在国难危急状态下的正常决断这是我的判断。」 在高文身后，身影隐藏在众人视线之外的琥珀轻声嘀咕了一句：「真是荒谬啊……」 第1221页 高文轻声回应：「没错，就是很荒谬。」 柏德文的话存在太多可供争论的点，仿佛是刻意放大了一方的过错，又故意忽略了另一方的可怕行为本身，明明真正开炮的是高文，最终却要让所有人都无视这一点。 但最荒谬的是，柏德文的话音落下之后，广场上却没有一个人出声反驳。 人们短暂沉默了一下，然后互相交换着视线，在某种无言的默契之下，他们一个接一个地点起头来。 柏德文回过身，看着威尔斯的眼睛：「陛下，对这个结论，您有意见么？」 威尔斯露出了放松的笑容，事情终于又回到了他计划中的方向上。 「我没有意见。」 「那么，请您让出王位，陛下。」 第645章 王旗的终结 高文曾经猜到了威尔斯并不贪恋那个王位。但说实话，他并没有想到对方会做的如此彻底，会走的如此极端。 他不仅仅推翻了自己，更破坏了安苏传承七百年的贵族规则—— 国王是领主的领主，领主是国王的延伸。 作为破坏这个规则的人，他引导着满心怒火的贵族将自己推翻下台，而当他下台之后，安苏的国王-贵族结构也将裂开一道无法弥合的裂痕，这个体系将变得易于摧毁，且难以復原。 有人看出了这一点，但他们选择沉默，有人没看出这一点，他们正沉浸在推翻了一个国王所带来的异样激情中，还有一些更机敏的人，他们注意到了现场涌动的暗潮和不远处塞西尔人的钢铁战车。 新时代来了——守旧派曾拒绝过这个新时代，但新时代还是来了。 碾过来的。 在众目睽睽之下，威尔斯坦然地摘下了自己的王冠。而直到他将王冠交到身旁的侍从手中，现场的贵族和士兵们才反应过来，并产生了一点点骚动—— 人们似乎此刻才产生了一点真实感，真真切切地确认这位仅仅在王位上待了八天的国王解除了自己的王权。而在确认这件事之后，有人不知所措起来。 国王下台了……那新王呢？ 柏德文·法兰克林没有沉默太久，在骚动蔓延之前，他上前一步，抬起了手中那块秘银板。 「既然时机已经成熟，我将向诸位公布一条仅在护国公爵和王室之间传承的特殊法律，这条法律由开国先君查理一世及最初的护国公爵共同制定。并以秘银契约的形式分为数份，封存在四境，我和维多利亚·维尔德女大公皆可证明此法律的真实有效。 「此为紧急继承法案，内容如下——」 随着这条被尘封了七百年的秘密条例被公布出来，现场所有人都瞪大了眼睛。 这超出了几乎所有人的预料。 一双双惊愕的眼睛在空气中交换着视线，边缘的人群难以抑制地窃窃私语起来，位于中心的贵族们则反而陷入了诡异的沉默，有人露出沉思的表情，有人却是若有所悟，但竟没有一个人出声质疑。 因为识时务一向是贵族的美德之一，以他们的敏锐，早已意识到今天註定会变天。 「今日，摩恩血脉已无直系可用继承人，诸旁系分支皆难承王冠之重，安苏王权空悬。而第一开国公爵仍在人世，依照此紧急继承法案，高文·塞西尔大公将自动成为新王。 「塞西尔公爵，您可以接过这份誓约了。」 柏德文将手中托举的秘银板送到高文面前，双眼静静地注视着眼前的开国公爵。 广场上的一双双眼睛也抬了起来，目不转睛地盯着这一幕的中心。 高文笑了笑，将手伸向那份秘银誓约：「确实，这个国家现在需要一个保护者和统治者，否则它大概挺不过今年冬天……」 听着这句话，广场上的贵族们露出了意义复杂的笑容。随后他们一个个地微微低下头颅，掩饰住眼神中的所有变化，做好了为新王喝彩的准备。 高文的手在秘银誓约上轻轻拂过。 「但我并不打算接过查理传承下来的王冠。」 坚固的秘银金属板悄无声息地化为细灰，随风飘散。 柏德文公爵脸上的平静被打破，他惊愕而意外地看着这一切。甚至就连旁边的维多利亚脸上也忍不住露出了一丝震惊之色。只有站在高文侧后方的威尔斯表情仍旧淡然，嘴角则隐藏着难以察觉的微笑。 广场上的贵族们低着头等了半天，没有等到柏德文公爵下令欢唿的信号，他们困惑地抬起头来，才终于看到了那些粉末随风飘散的最后一幕，于是低声的惊唿不断。 高文搓了搓手，清除掉指尖最后一点秘银粉末，转过头看向广场：「安苏的王权终结了，以摩恩开始，以摩恩结束，它会体面地落幕，而不是尴尬地强行延续下去—— 安苏的最后一任国王守住了这个国家，我希望你们能记住这一点。」 这片土地将会延续下去，这场灾难会结束，焚毁的土地上会长出新芽来。 但「安苏」已经成为一个歷史，一个崭新的国家会在此建立，以保护这片土地以及这片土地上的人民，我希望你们能明白这一点。 「我承诺这个过程将是平稳且安定的，这片土地最终将繁荣且富强，绝不至于陷入混乱和衰退，我也承诺，一切破坏秩序的行为都将得到严惩，此举是为了保护所有人的安全和权益。 第1222页 「这不是一个建议，而是一个通知，我已经明确告知现场所有人。接下来反对者出列，向前一步。」 整个广场上落针可闻，唯有塞西尔军团的战车和魔能战斗兵在旁边沉默地注视着这一切，无悲无喜，纪律井然。 在令人难以忍受的、仿佛一个世纪那般漫长的死寂之后，维多利亚突然轻声说道：「我支持……」 柏德文公爵看了北境女公爵一眼。 南境是塞西尔的领土，东境已经名存实亡，北境已经表态效忠，圣灵平原大半土地已处于塞西尔军团实际控制下，而王都就在那些战争机器的射程内。 支不支持其实都没什么区别了，更何况高文·塞西尔原本就已经具备了继承王权的资格。如今他所做的，只是在这个资格上更进一步而已。 「我支持……」西境大公上前半步，沉声说道。 高文对两位守护公爵点点头，视线扫过广场上的人群，露出一丝微笑：「很好，无人反对，那我也必将兑现我的承诺。」 接着他又说道：「既然我们将展开一段新的歷史，那么我们要做的事情就多多了—— 请尽快整理行装，返回王都，我将和两位守护公爵一同探讨如何尽快恢復秩序，如何尽快制定国家的框架，如何尽快恢復生产。 另外，这场危机还远没有结束，这一点相信作为主战派的诸位也能明白，我们还没有到可以放松的时候。」 高文在最后用近在眼前的危机稍稍提醒了一下那些正陷入茫然失措状态的王都贵族们，他确信这样可以让这些人暂时振奋起精神，以减少接下来可能会出现的混乱。 这场戏剧以出人意料的方式展开，以出人意料的方式结束，浩浩荡荡的队伍重新整顿起来，在渐渐下沉的夕阳中，前往王都。 塞西尔军团入城了。 威武而令人敬畏的战车履带碾压着圣苏尼尔古老的石板路面，全副武装的魔能战斗兵踏着整齐的步伐列队行进，又有肩扛战锤的白骑士走在队列前方，圣光浮动，旗帜飘扬。 刚刚从生死危机中倖存下来的市民们走到了街道两旁，他们簇拥着入城的队伍，带着好奇和敬畏行礼致敬，有人被那些发出怪响的坦克吓到，脸色苍白地匍匐在地，更有面黄肌瘦的平民和农奴跪在路旁，仿佛随时准备亲吻魔能战斗兵的靴子和踩过的脚印。 他们麻木而热情，喜悦又恐惧。 琥珀和高文一同站在战车内，半个身子探出车外（琥珀踩了凳子）。 看着道路两旁的场面，看到那些匍匐在地的人，半精灵小姐忍不住皱起眉：「你将来会让这些人都站起来的，是吧？」 「当然，就像我在南境做的那样。」 「我知道，我只是再确认一遍……」琥珀轻声说道，「我就是觉得有点慌……你竟然真的走这一步了……虽然此前政务厅那边也确实做了预案，各部门也做了准备，但恐怕谁都没想到会这么快。」 高文看了略有点萌圈的半精灵一眼，忍不住笑了笑：「我说过，我会打到王都的。」 队伍后方，威尔斯·摩恩回过头，回望了圣苏尼尔巍峨的城墙一眼。 在那座浸染了无数鲜血，经歷了无数次攻击，骑士和战士们以生命捍卫过的城墙上，一面蓝底金边的安苏王旗正在缓缓降下。 在那里执行降旗的人是王室骑士团团长科恩·罗伦——这是塞西尔公爵留给摩恩王室的体面。 在威尔斯身边，身材壮硕鬚髮灰白的克伦威尔·白山伯爵同样回望着正在降下的王旗，看着那面旗帜在夕阳中被染上一层朦胧的辉光，看着它彻底消失在城墙上，白山伯爵终于忍不住哽咽起来：「陛下啊，王旗降下去了，我……」 「我已经不是国王了……」威尔斯出声纠正道，「一面新的旗帜会升起来的。白山伯爵，挺起胸膛吧，你和你的家族效忠的是这个国家，而这个国家并没有倒下。」 拥有矮人血统，在安苏诸多贵族中极为特殊的克伦威尔·白山伯爵轻轻吸了口气：「向您致敬。」 安苏的王旗降下了，代表塞西尔的旗帜开始飘扬在圣苏尼尔的城墙上。 尽管新国家的框架还未建立，权力交割等诸多事务还未真正开始。但仅仅旗帜的变换便足以传达出很多信息。 白银堡最高的一座尖塔上，一个身穿淡紫色纱裙，脸上罩着半透明面纱的身影正静静地俯视着这座「古老」的人类王城，俯视着远方旗帜的变更。 片刻之后，梅莉塔·珀尼亚按了按耳边，淡金色的通讯界面随即浮现在她眼前。 「安苏王权更替了，高文·塞西尔将成为这个国家的新主人，但他似乎并未选择继承安苏国王的头衔。而是更激进地想要建立一个新的国家。」 通讯界面上的线条抖动着，略带干扰音的沙沙声从中传来：「王权更替在预期内……只不过他没有继承王位而是选择终结安苏王权倒是令人意外，但也能理解。 这个人类王国已经彻底洗牌，在一张白纸上作画总比在一张陈旧的油画上修修改改要容易的多……」 梅莉塔眨眨眼：「我上次的报告……怎么样了？」 通讯界面对面的声音安静了两秒，才带着一丝嘆息说道：「评议团最终决定接受你的说法，不追究你的擅自行动，但评议长有句话让我私下里提醒你。」 第1223页 梅莉塔顿时紧张起来：「不会要扣我工钱吧？！」 「评议长希望你下次钻漏洞的时候不要这么明目张胆，起码把理由描述的圆润一点，「承接货运业务不算插手战争。 因为收了运费」这种话直接写在报告里让大家都很难办，你还是个蛋的时候真的没被人摔地上过？」 「最后一句话也是评议长说的？」 「是我说的。」 梅莉塔唿了口气，拍拍胸口：「哦那还好……」 通讯器对面似乎立刻就传来了一大串塔尔隆德粗口，但梅莉塔·珀尼亚已经屏蔽了这些对自己不利的话，她抬起头，看了正在渐渐靠近白银堡的队伍一眼，又看了不远处仍然被圣光笼罩，看上去一切如常的大教堂一眼，忍不住轻轻嘆了口气。 「这一届的人类……变数真是太多了……但若是你们能藉助这些变数挣脱桎梏，倒也不错。」 第646章 交谈 王旗已落，但这只是个开始，新秩序的建立并不容易，在一切稳定下来之前，有无数的事情需要人去处理对高文而言，唯一的好消息是他所要面对的阻力已经因各种各样的原因瓦解，安苏在这场灾难中遭遇了一次彻底的清洗，他面对的是一片待建的废墟，也只是一片待建的废墟。 而且他还得到了两位守护公爵的支持，以及王都残余家族的支持至少是明面上的支持。 圣苏尼尔南部和东部区域的战斗还没有彻底结束，机械部队和野战碉堡已经将那些区域切割成大量死线禁区，从圣灵平原游荡过来的晶簇怪物就像走入粉碎机一般不断在那些封锁线上化为灰烬。 停靠在戈尔贡河畔的舰队已经完成火力支援任务，除开拓者号以及数艘小型炮舰停留在圣苏尼尔附近待命之外，另外两艘主力战舰此时已带领着剩下的战舰撤离，它们将回到戈尔贡河道上，继续执行对河道的封锁任务，以防止晶簇怪物中的漏网之鱼进入平原西部。 那些装甲货舰也跟着离开了，但并不是一去不回它们将在接下来一段时间维持圣苏尼尔和平原南部之间的运输线，以确保王都这边的物资供应。 大战之后的圣苏尼尔物资匮乏，尤其急缺各类医疗物资。如果不能及时恢復王都各类必需品的供给，那这座城市很可能在胜利之后反而陷入自毁，这在歷史上是有不止一次教训的。 进城之后，高文首先下令打开了白银堡的粮仓，进行了全城的开仓放粮。 同时派出了大量传令兵，在城内各处宣读安民告示，又让白骑士走上街头，让他们免费为市民治癒疾病，以初步安定民心他并没有急于对那些已经失势的贵族进行封锁和抄家。 因为这会导致不必要的恐慌和高压，但他第一时间替换了城市所有的卫队，让士兵驻扎进了所有城区。 在这个过程中，琥珀也及时调动了城内的军情局干员们，这些从很久以前便在这座城市扎根的特工在暗中行动，挖出了一大批打算趁乱获利的宵小之徒。并不断向军方提供城内基层的情报，让负责维持秩序的军官们迅速控制住了局面。 在这些卓有成效的手段下，圣苏尼尔的气氛在短时间内便初步平稳下来，居民的紧张情绪仍在。 但至少还维持着正常的生活秩序，城市机能也初步得到回覆毕竟这个时代传统城市的管理机构也没多少复杂机能，塞西尔军团驾轻就熟的「战时军管」流程用来平復这座城市的秩序已经绰绰有余。 白银堡内，一间铺着暗蓝色地毯，陈设着华贵书架和精緻银烛台的书房内，高文正站在水晶窗后，注视着城堡前那片有着喷泉和大片草坪的开阔地两辆战锤-i型主战坦克和两辆钢铁大使多功能战车停在典雅的花坛旁，一队全副武装的魔能战斗兵正迈着整齐的步伐从喷泉前走过，四名身披重铠，手持机械动力战锤的白骑士站在远处，看上去充满警惕。 古典的王家城堡和现代化魔导机械部队以一种诡异的方式出现在同一幅画面中，带着某种幻想般的割裂感，却又奇妙地融合在一起。 「我没想到你们可以如此游刃有余地接收一座王都，并在短时间内控制住它的秩序……」 中年人的声音从身后传来，「看上去你们非常熟练，甚至提前演练过？」 高文转过身，看着威尔斯摩恩走到书桌旁：「并未演练过，但塞西尔军团对大部分情况都有预案，照章行事就足以应对这座城市。至于熟练……我们在南境确实接收了不少城市。」 「这座城市是一个更大的泥潭，虽然我的提醒可能有些多余，但还是希望您能小心应对……」 威尔斯笑了笑，随手拿起桌上的茶壶，「您可以试试这里的红茶这是白银堡里为数不多的好东西。」 高文坦然接受了威尔斯的好意，并随口说道：「听上去你对白银堡没什么好印象。」 「我不喜欢发霉的地方，而这里是整个王国发霉最严重的房子，我曾经离开这里二十年，回来之后却发现这里没有一点变化……」威尔斯笑了笑，「幸好，我不用继续在这里住着了。」 「后悔这个决定么？」高文看了他一眼，「其实你选了一条对自己最不利的路线你没必要用身败名裂的方式离开王位，我自会清算那些贵族。而你可以平稳地交接权力，甚至还有可能留下个「英雄国王」的称号。 第1224页 现在这个局面，即便我已经在一定程度上保全你的名誉，你也仍然是因污点而被人推翻的国王，还是那种难以洗刷的污点。」 威尔斯语气平淡：「这正是我想要的局面。和平交权的国王会给人留下太多值得怀念的地方，将来就会有人打着我的旗号试图让安苏王权復位。而将国王推翻却可以浇灭未来的大部分火星。尤其被推翻的还是一个阴谋血腥的暴君没有人会希望暴君復辟。」 说到这里，这位加冕八日的国王突然笑了笑，脸上有一丝自嘲：「其实我甚至为自己准备好了绞刑架，这才是最彻底的「推翻自己」。 但我没想到您会以那么直接而强势的方式表达态度，镇住了贵族们即将失控的怒火……我的绞刑架就没用上。」 高文忍不住注视着威尔斯摩恩，但后者只是维持着淡然的笑意，仿佛在说一件与己无关的小事。 「事实上，即便你死了，只要有人还在怀念旧时代，復辟者该出现还是会出现，他们或许不会打着你的名义。 但他们会找出你的子嗣，找出其他摩恩血脉，找出旁支的继承人，甚至会制造一个「子嗣」出来……」 高文摇了摇头，「杜绝復辟需要的不是对血脉的封杀，而是时间的洗刷以及新时代本身的吸引力。 只要保证新的秩序优于旧的，保证绝大部分人民的利益，那么復辟者自然不会有存在的空间。」 威尔斯轻轻唿了口气：「那这就是您的任务了。」 「没错，这是我的任务。」 高文侧过身，看了窗外的广场一眼。 一些描绘着家族纹章的马车正驶过广场前的路面。 威尔斯也走上前来，和高文一同注视着窗外。 「科林帕斯家族……应该是来找柏德文公爵商议重开市场方面事务的。」 「这些家族现在都在你的对立面了，而且即将接受塞西尔法律的管理和「改造」。」 高文说道，「他们很多都曾经是真心效忠于你的，甚至直到现在也是。 塞西尔的新秩序对他们而言将是一场艰难的考验，他们会失去长久以来的生活方式，会被没收大量财产，会失去土地，失去军队，失去几乎所有特权，以他们曾经的地位而言，这近乎一场难以忍受的苦难。而其中一部分未能通过考验的，未能适应新秩序的。甚至会失去生命就像南境那些被处死的旧贵族一样。」 「他们中有不少都是好人，大众道德观念上的好人，但安苏……这个国家需要重生……」 威尔斯平静地说道，「出问题的是整个贵族体系，因此我们也必须摧毁整个贵族体系，这与他们个人是不是好人无关。」 另一方面，即便是这些「好人」，这些没有被我送到乌鸦台地的、曾经勇敢守卫王都的「好人」，也是阻碍和妨害国家的一环。 「坚守城墙的骑士，平日里也在压榨农奴，死战不退的伯爵子爵们，也从农民手里扣走了最后一点粮食和田产，那些把家当都捐出来支援前线的人，把自己所有的子女送上城墙的人，油尽灯枯死在护盾节点的人…… 他们同时也是土地的主人，农奴的主人，财富的主人，他们既有改革派也有保守派。但不管是哪一派，他们都必须成为歷史就像我这个国王一样。」 高文认真注视着威尔斯，良久才轻轻点头：「你看得很透彻。」 「也仅仅是看得透彻，我自己却很难做到，我知道自己的能力局限在哪…… 我能看透，但却打造不出您那样的一支军队，我懂人心。却缺乏您那样规划出一整套新秩序的智慧，我或许有一些魄力…… 但还不足以像您那样可以直接无视所有传统势力，始终坚持自己的方向……」 威尔斯自嘲地摇了摇头，「乌鸦台地是我送给您的一份礼物，但其实也是对您的一次试探。只有台地上的天火坠下，才能证明您和现行贵族体系的彻底对立……」 只要那里的炮声响起，您和贵族们就再也没有缓和的余地，他们会臣服于您。但绝不会再尝试拉拢您，您会改造他们，但绝不会再融入他们。 哪怕多年以后，哪怕我死了，哪怕您也死了假如您还会再去世一次的话乌鸦台地上的天火也会永远印在目击者及其第一代、第二代子嗣的记忆中，不会消散。 「这试探多有冒犯，希望您不要介意。」 「如果我介意的话，我就不会站在这里了……」高文看了威尔斯一眼，「不过我很好奇，如果我当时没有下令开炮，你会怎么做？」 「我在磨坊镇安排了大约半个骑士团……」威尔斯微微一笑，「与真正的骑士团比起来，乌鸦台地那些喧闹的小丑根本不堪一击。 但这是最差的局面，一旦我这么做了，王都仅有的秩序立刻就会崩溃，死的人会多上几倍，其中不乏原本可用于重建王国人才…… 但我也相信，如果局面真的变成那样，您还是会出手，来接这个更烂的烂摊子。」 高文怔了怔，不免失笑：「那看来幸好我当时开了炮……威尔斯，在算计人这方面，你真是和当年的查理一模一样。」 「这是我听过的最高的赞誉……」威尔斯坦然说道，并紧接着话锋一转，「但现在我还有最后的一份担心……您知道是什么吗？」 第1225页 「是什么？」 「塞西尔公国的秩序在今天看来是有益的。但安苏的贵族体系在当年初建时也是有益的…… 随着时间的推移，由人建立的秩序终究还会被人腐蚀。尤其是一种全新的社会秩序，更没有人能提前证明它就一定是正确的。 有朝一日，或者说，如果就在不久的将来，您的塞西尔王国或者帝国走入了歧途，您制定的规则被证明是错误的，到了那一天……」 威尔斯说到这里顿了顿，他抬起头来，注视着高文的眼睛，「您会推翻自己么？或者说，有人能推翻您以及您的后裔么？」 高文沉默了两秒，认真说道：「会的，我保证。」 他没有罗列一大堆社会发展的规律或者魔导技术的特殊属性来佐证自己的话，威尔斯同样没有寻求什么证据，两个人只是笑了笑，便仿佛达成了某种默契。 「那我就没有更多的疑问了……」威尔斯放下手中茶杯，稍微整理了一下自己的外套。 随后后退半步，「该是我离开的时候了，被推翻下台的国王不应该在王都滞留太久，这个舞台就留给您了。」 「不考虑留下来帮忙么？」高文看着准备转身离开的威尔斯，「你是个人才，极为宝贵的人才，新生的国家需要你这样的人，我有很多职位，都可以不考虑你的「前国王」身份。」 「您果然如传闻中一样喜欢招揽人才，但可惜我是个懒汉……」 威尔斯摇了摇头，「我已经在这八天国王生涯中用掉了一生的勤勉，现在我要回到自己原本的生活里去了，看在我多少有点守城之功的份上，就允许我偷个懒吧。」 高文没有放弃努力：「就当是见证我的新秩序是否正确，你也可以亲眼看看我是不是能履行自己的承诺到最后。」 威尔斯想了想，摊开手：「还是算了，我怕我活不过您。」 高文：「……」 前国王离开了书房。 高文嘆了口气，身旁的空气中则慢慢浮现出琥珀的身影，后者眨巴着眼睛，戳了戳高文的胳膊：「没挖走哎……」 「也只是尝试一下，没抱太大希望。」 「但你看上去失望的不得了……」 「你冒头就为说这个？」 「那倒不是……」琥珀完全从隐身状态跳出来，大大咧咧地伸了个懒腰，「主要是我头一次看见一个跟你一样能扯这么多的…… 而且这个威尔斯的很多观点竟然跟你很相近哎。要不是提前知道不可能，我都怀疑他是你教出来的……」 「世界上不止一个聪明人罢了，可惜并不是所有的聪明人都能被我挖到手里……」 高文摇了摇头，把无关紧要的感嘆暂时放到一边，「总之，你派人关注着吧，或许有朝一日，他还愿意站出来为这个国家做一些事。」 「放心吧，就知道你会这么安排。」 「柏德文公爵和维多利亚女公爵在哪？」 「在一楼会客厅接见贵族和商人代表，现阶段有很多人心需要安抚不过他们这时候应该已经忙完了。要让他们来见你么？」 「让他们上来吧……」高文点点头，「顺便送一台魔网终端机上来，我要开个内部会议。」 第647章 帝国 走进这间铺着暗蓝色天鹅绒地毯的书房时，维多利亚恍惚间竟有种斗转星移物是人非的感觉。 她第一次走进这里，是和自己的父亲一起，在前代北境公爵的带领下，她在这里见到了还在壮年的弗朗西斯二世，也见到了少年时的威尔斯摩恩，那时候的她还是个尚存一丝天真的少女。而这个国家则如过去数百年一样平稳又沉闷地运转着，仿佛永远不会有变化。 她上一次来到这里，是在出发前往巨木道口前夕，坐在书桌后的是重新回到白银堡的威尔斯摩恩，王国正在分裂。而一个谁也没有想到的可怕危机正在圣灵平原酝酿。 现在，她经歷了九死一生的危局，正在直面这个国家命运的转折点，这里的主人变成了那位死而復生的公爵，她隐隐有一种感觉，感觉仿佛历史正逐渐聚焦在这间房间内，而自己正在亲歷这一切。 「坐吧，随意就好……」高文站在书桌旁，看着两位护国公爵走进房间，看着侍从关上门离开，语气随和地说道，「我们要谈一谈有关这个国家未来的问题。」 「是公爵……」柏德文点点头，自己找了个位置坐下，他对高文的称唿仍然是「公爵」。 因为高文现在既没有加冕，也没有敲定、公布国家将来的框架，暂时他只能继续用公爵来称唿对方。 「稍等一下，还有一位与会者……」高文右手虚压了一下，让两位守护公爵稍候，视线则落在书桌上那个刚刚安放上去的魔网终端上，「她正在建立连线这里的魔网运行不是很稳定，正在调试。」 两位守护公爵同时把视线转向了那台正闪烁微光的、拥有三角形金属底座和水晶核心的魔导机器，维多利亚已经不是第一次见到魔网终端。 但柏德文公爵此前却未见过它的实物。而只是从一些报告和手绘稿中见过关于它的描述，这位西境公爵目不转睛，丝毫没有掩饰自己的好奇：「这就是那个能够把传讯术廉价化的魔法装置？」 高文点了点头：「可以这么认为，但实际上它比传讯术要好用的多虽然要依靠一套复杂的基础设施才能运作。但它的规模上限和单位成本都远非传讯术可比。」 第1226页 「我曾经设想过如何扩大传讯术的范围，降低它的施法要求，这对经济和军事都有很大好处，但研究一直没什么进展……」 柏德文忍不住凑近那台装置，仿佛是想要仔细搞明白它的原理，「完全是不同的路线」 「嗡嗡……」 说话间，魔网终端突然发出了一阵嗡嗡声，紧接着作为核心的投影水晶便一瞬间明亮起来，柏德文公爵略有些惊讶地后退了半步，看到水晶上空的全息投影中浮现出了一位身穿典雅衣裙、气质沉静优雅的美丽女士。 「先祖，午安……」赫蒂首先对高文打了招唿，随后视线转向两位公爵，「法兰克林大公，维尔德女大公，午安。」 她并没见过柏德文公爵，但王国差不多所有高层贵族的资料她都看过，关于安苏王国的很多基础知识更是塞西尔学院里的教材内容，南境人对这个国家的顶层贵族们并不陌生。 「午安……」柏德文回以致意，并在迟疑了一下之后将对方和脑海中的情报对上了号，「赫蒂塞西尔女士，您和传闻中一样美丽。」 「感谢您的赞誉。」 「我们已经进入白银堡……」高文在旁边说道，「详细情报你那边应该已经收到了。」 「是的，政务厅和前线通讯畅通……」赫蒂点点头，神色间带着没有掩饰的放松微笑，「很高兴知道您战事顺利送往北方的额外物资和文职人员已经从庞贝城登船出发，用的是快速机械船。」 高文微微唿了口气：有一个像赫蒂这样可靠能干的n层曾孙女实在让人省心，他基本上不用担心后勤和本土秩序的问题。 基本上除了嫁不出去、施法描边和画黑眼圈骗病假之外，赫蒂在他这儿就算是没有缺点了他在书桌后坐下，两位守护公爵则坐在旁边两把高背椅上。再加上赫蒂的全息投影，一场在这个时代很不常见的远程会议就此开启。 「安苏的歷史已经结束，关于这个王国的评价，关于国王们的功过，关于它的终结，这些自有歷史学家们去讨论，现在我们要考虑的，是如何保证社会秩序稳定，保证人民在这场灾难过后的生存，以及尽快结束这个国家的无序状态……」 高文看向柏德文和法兰克林，「分封领主制度虽然落后，但这时候至少体现了一个好处分封领地各自运行，某种程度上仿佛无数个自给自足、自我维持的小王国，安苏王权的终结并不会立刻导致这些领地的秩序崩盘，我们也就有了一些操作的时间。」 「是的，我和维多利亚讨论过这点……」柏德文点点头，「我们两个人在旧国贵族中的影响力还是有的，我们会在这个过程中竭尽全力地配合您，尽可能减少各地反弹，确保国家重组过程的稳定。」 赫蒂也点点头：「南境这边已经做好准备，由执政官和政务厅各级官员组成的工作组和治安部队已经在磐石要塞待命，随时可以前往北方重建秩序。」 「重建北方秩序在某种程度上需要当地势力配合，这方面军情局经验丰富，我会让琥珀从旁辅助的……」 高文说道，「另外两位守护公爵也会在这个过程中予以协助。」 顿了顿，他又补充道：「目前南境人手有限，政务体系的消化、掌控力也有限，不可能一口气吃下整个安苏优先重组、重建圣灵平原地区。 首先恢復国家腹地的生产机能，西境和北境交给柏德文和维多利亚，我会派出政务官员协助你们，没有问题吧？」 两位守护公爵短暂思索之后做出回应：「没有问题。」 「在这个过程中，所有旧贵族必须签字服从新法律，包括你们两位，同时两境兵权将收归最高政务厅军事部，原本的山地军团和西境军团需接受重组，两境还需接受最高政务厅的驻军……」 高文一条一条地说着，「经济，军事，政治皆须统一，分封制度将被终结，取而代之的是塞西尔的法律和秩序。 阻碍是必然会出现的，甚至会出现地区性、阶段性的反覆，但我希望所有人都至少明确一点：新时代已经来临，它的推进是一种必然，可以出现阻碍，但阻碍最终必须消除。」 他的视线扫过维多利亚和柏德文，两位守护公爵却一个维持着淡然的表情，一个则是满脸洒脱。 「摩恩王室的时代已经结束，圣灵平原的贵族体系已经瓦解，这个国家如果还有什么因素有资格作为阻碍，那就是我们两个……」 柏德文微笑着说道，「我们选择支持您，那么剩下的那些贵族，就没有作为阻碍的资格在这方面，我还是有些自信的。」 「山地兵团元气大伤，但维尔德家族对北境群山的威慑仍在。」维多利亚也简短地说道。 「很好。之后我将以塞西尔公国的制度为基础模板，将其做一定适应改良之后推广至全国。 我计划以首都的最高政务厅为中心，向下将安苏划分为若干行省，行省设行省执政官，再向下以大城市为中心设立城市政务厅，设置城市执政官。」 我本人为国家最高统治者，但我本人亦将服从法律制约，同时我对国家的统治将通过政务厅系统进行。 在我之下，设置大执政官作为最高政务厅负责人。 目前的大执政官为赫蒂一人，但我拟增加两人，由两位守护公爵担任之后，三名大执政官的组合将作为常态，直至该制度不合时宜，或出现了不得不做出改变的情况「大执政官执行我的意志，进行最高政务厅具体的管理工作。但也应根据自身判断及时对我提出建议「具体的执行办法，塞西尔公国的最高政务厅已经积累了相当多的经验，参考之余还可与南境的官员们讨论。」 第1227页 高文一条条说着自己的构想，赫蒂则在旁边不断做出补充，渐渐地，柏德文和维多利亚也适应了节奏，从单方面的聆听变成了卓有成效的交流，在这间曾属于弗朗西斯二世，属于威尔斯摩恩的书房中，他们讨论着应该如何恢復这个国家的秩序，应该如何重建灾难中受损的生产活动，应该如何建立起新的国家框架讨论的过程中，高文做出的构想也在一点点地完善他所提出的很多想法在很多时候其实都只是个笼统的框架。 甚至是存在诸多缺漏和错误的、过于理想化的框架。但他这些想法最大的意义却是其启发性的着眼点。 在他的启发下，柏德文和维多利亚提出了一系列很有价值的参考意见，渐渐填补着高文做出的框架。 即便如此，他们今天所进行的讨论仍然註定是前期性的、框架性的，肯定还存在诸多需要改进，需要贴合实际进行改变的部分。 而且即便框架做的再好，后期实施的时候也需要大量的试错、磨合、调整，还要面临大量的反覆和挫折安苏的最后一位国王尽最大努力扫除了变革的阻碍。 但阻碍永远不会完全消失，它终究需要时间、人力、物力这三大成本去慢慢解决。 高文很清楚这一点，也为此做好了心理准备。 他们的讨论持续了很久，久到所有人都仿佛忘记了时间流逝。直到窗外夕阳西下，城堡区亮起灯火，讨论才告一段落。而柏德文法兰克林公爵则长长地舒了口气，问道：「那么，我们应该为这个即将诞生的王国起个名字了。」 「国王和领主的时代已经结束，它不是王国……」高文慢慢说道，「它是帝国。」 停顿两三秒之后，他一字一顿地说道：「塞西尔帝国。」 他选择了以自己当前的姓氏为新生的帝国命名，和曾经的「安苏王国」做彻底区分。 他将埋葬曾经的安苏，那个古老而且曾经辉煌过的王国会成为歷史，和它的名字一起成为歷史。 不管从象徵意义上，还是从实际意义上，新生的帝国都必须和「安苏」这个词做出分隔，这也是减弱旧势力影响的措施之一。 他也将在新帝国的名字中体现自己的权威，从侧面确保权力的集中和高效运转为了面对接下来的挑战，面对那些即将爆发的危机，他必须选择用权力集中的方式来提高社会的运转效率，以尽快做好应对危机的准备。 书房一时间被肃穆笼罩，良久，维多利亚才轻声说道：「从今往后，无论功过，您都要抗。」 「当我选择率军北上的时候，就做好了准备。」 「那么……」柏德文从椅子上站了起来，「向塞西尔帝国致敬。」 接着站起来的是维多利亚：「向塞西尔帝国致敬。」 「向塞西尔帝国致敬。」赫蒂同样说道。 高文看了三人一眼，轻轻唿出口气。 「它会配得上你们的致敬。」 第648章 危机动盪与局势安排 夜幕渐渐降临，圣苏尼尔城内的灯火在夜色中次第亮起。 这座经歷了覆灭危机的古老城市在夜色中显得格外安静，多日以来，它终于迎来了一个没有喊杀声和爆炸声的夜晚，圣苏尼尔就如一头伤痕累累的巨兽，在这难得的安静夜色中静静舔舐着自己的伤口。 这座城市的灯火比塞西尔城要少很多。而且明亮的魔晶石灯光基本上只维持在城堡区和内城区域，在这之外的地方，照亮街巷的是不那么明亮的烛火和晦暗摇曳的火盆。 但就是这样不够明亮的光辉，却在夜色中营造出了一丝安宁祥和的氛围。 维多利亚站在窗前，眺望着远方的景色，良久才回过头来：「您打算什么时候举行加冕仪式？或者说……别的什么用来宣告帝国成立的仪式？」 「明日，就将帝国建立的消息发往全境，以安定各地局势，至于所谓的加冕……」 高文摇了摇头，「先不着急，等我们解决了最大的危机再说吧。」 「您是指圣灵平原东南部残存的晶簇怪物么？」维多利亚眨眨眼，「它们的大量主力已经遭到沉重打击，而且看上去也没了再发动一次总攻的能力……您指的威胁是别的什么东西？」 高文点点头，在这里，在这个时刻，他觉得可以让两位守护公爵知道那个「定时炸弹」的存在了。 「我怀疑万物终亡会激活了一个远古神明遗产，那些晶簇怪物陷入狂乱就是这个远古遗产突然失控导致的。 我已经掌握相对确切的证据，确认这个神明遗产具备「活性」，而且就在圣灵平原东部深处……靠近东境的方位。 现在我的军团正在想办法收集相关地区的情报，但至今未能找到线索。 它的能量反应在与日俱增，爆发只是个时间问题……而且不会太久。」 维多利亚和柏德文下意识地对望了一眼，都从对方眼中看到了惊愕。 这场灾难……这场已经摧毁了安苏的灾难，竟然还有着更深一层的危机？！ 「我知道你们想说什么将士们在灾难中保下圣苏尼尔就已经拼尽全力，牺牲巨大。却只挡住了这场灾难的第一波，现在突然知道它远未结束。 甚至还有更大的危机，这肯定不好接受。但命运从来不会迎合我们的接受能力……」 第1228页 高文在两位守护公爵开口之前便说道，「我们将要面临的，是可能会影响人类命运的挑战这不仅仅指万物终亡会制造的这次危机，也包括接下来很长一段时间内的局面。」 刚铎废土上的阴影在蠢蠢欲动，魔潮的先兆已经隐约浮现，巨龙的身影出现在世间，三大黑暗教派仍有两个还在阴影中活动着…… 「我们的邻居，提丰已经崛起，它也是个巨大的威胁。 在未来，为了生存下去，为了在灾难中生存下去，在竞争中生存下去，我们也必须崛起，而且必须成为最强大的一个…… 「我在这里可以向你们坦白，建立一个帝国并不是进行改革的最佳方案，它会让改革留下诸多隐患，留下诸多残余，我还能想到更加彻底的变革方式和更先进的社会制度。 但是，时间已经来不及了，我们来不及选择最好的，只能先选择暂时最合适的。 「我们必须生存下来我已经做好准备，也希望你们能做好准备。」 面对高文突然说出的这一大段话，两位守护公爵陷入了短暂的沉默。 这已经不是他们第一次从高文这里听到类似的话语了，最早最早的时候。 在这位开国英雄刚刚復活的时候，他便曾带来关于魔潮的警告，在这之后，他也曾从各种角度提醒人们注意眼前的危机但在那时，并没有人把这些警告当真。 今日，再也不会有人认为这些事情都是危言耸听了。 「我们应当重启关于魔潮和废土的研究，重启那些古老的图书馆和档案室……」 柏德文说道，「是时候从麻木中惊醒过来了和这个世界比起来，我们实在睡了太久。」 「万物终亡会的危机是当务之急……」维多利亚也说道，「但现在王**和北境、西境军团已几乎没有可战之力，依靠塞西尔军团的话……可以解决您提到的那个危机么？」 「我已经有所安排，不会有太大意外……」高文说道，「我需要你们做的，就是保持稳定，不管用什么方法，在尘埃落定之前，平原西部和圣苏尼尔都绝对不能乱今年就要过半了。 接下来的丰收之月将是决定我们能否安然度过今年冬天的关键，我们已经失去了一半产粮地，损失了大量储备粮食。如果平原西部再出现盗匪和大规模流民…… 那即便塞西尔军团解决了邪教危机，我们也要面临冬日危机。」 两位守护公爵郑重其事地点了点头，高文接着又看向维多利亚：「北境还有多少预备兵力？」 「山地军团受创严重，即便算上之前留在北境没有投入战斗的预备兵，也仅剩四五千人。 如果再加上各地的徵召兵、私兵、僱佣兵，大概能有一万到一万五千人。」 「刨除掉镇守边境的军队了么？」 「刨除掉了防备北方诸国的兵团是在任何情况下都不会被调离北境的。」 「一万多人……不够，但不能要求太多……」高文嘆了口气，「你派可靠的人，带兵前往东境，从索林堡北方的丘陵地走，塞西尔军团已经在那里打造了安全通道在夏季结束之前，接管东境长风要塞，防备提丰。 另外，我也会把我的第二军团派往边境附近，共同防备。 对山地军团的重组和现代化改造就在东境进行吧，我们时间有限，必须分秒必争。」 维多利亚轻轻点头：「我明白……」 「西境军团就留在圣灵平原，休养生息同时维持产粮地的秩序……」 高文又看向柏德文公爵，「西境军团的重组和现代化改造也同样在平原进行。」 柏德文低下头：「如此安排很妥当。」 高文看了看两人，在谈及部队重组和现代化改造的时候，两位守护公爵脸上的表情都是一片淡然。 「希望你们明白，北境和西境军团重组、改造的过程就是对你们兵权回收的过程……」 高文说道，「我会替换它们的指挥系统，重建它们的纪律秩序，它们会从忠于你们，变为忠于塞西尔帝国当然，考虑到军心稳定以及你们具备的个人能力，重组之后的军团还会由你们指挥，但那时候它就不再是私兵了……」 有些话他必须说的更明白一些，哪怕之前商讨的时候已经明确了军制改革的内容，现在具体到两位守护公爵头上，他也必须再强调一遍。 因为这个问题既敏感又重要，而且受限于实际情况，他还不能彻底剥夺两位守护公爵指挥其原有兵团的权力这一方面是因为他实在找不到有能力的人来取代这两位公爵，另一方面则是要考虑到原有两支兵团的军心稳定。 如果是在和平时期，他当然会选择更不留隐患的改制方案。但现在内忧外患，帝国可用兵力本就不多，他必须尽量避免现有军团的战斗力下降，哪怕是暂时下降。 毕竟，一个国家最虚弱的阶段不是变革前，而是变革中。 而在保留这个巨大隐患的前提下，他必须确保维多利亚和柏德文的可靠与配合，至少是在规则约束内的可靠。 毕竟，他可不希望看到新生的帝国内部出现军阀这种东西。 「我们当然明白……」柏德文公爵笑了起来，「而且我们也会确保北境和西境的每一个家族都明白这点。」 高文微微点头，随后在今天的长谈结束之前，他提起了最后一件事。 第1229页 「最后，关于帝国的首都当尘埃落定之后，这个国家的统治中心将迁移至塞西尔城。」 维多利亚和柏德文相互看了一眼，但他们都没有太多意外。 「要更加彻底地切断旧势力的根基，是么？」 维多利亚表情淡然，声音清冷地说道。 「不仅仅是这样，此外还有几个因素……」高文说道，「圣苏尼尔已严重受损，它作为首都的统治机能其实现在已经停摆旧有的贵族体系解体，军事力量几乎消亡，大量交通要道被污染区覆盖，短时间内都无法恢復，继续将其当做首都的意义已经不大，这是其一。」 其次，帝国的新秩序建立在魔导工业基础上，魔导工业所提供的高产能是确保社会运转迅速恢復的关键，也是我们崛起的根基。而圣苏尼尔的工业基础可以说是一片空白尽管有一些新式工厂。但都已经停摆，有几处魔网，但都不成系统。 而塞西尔城已经是个较为成熟的工业中心，同时也是个发达的商业、文化中心，它周围还有大量机能完备的新式城市，比起圣苏尼尔，塞西尔城更适合作为新帝国的首都。 「最后也就是维多利亚你刚才提到的，要彻底切断旧势力的根基。」 圣苏尼尔的各个家族已经经营多年，其谱系盘根错节，势力网甚至深入到街头巷尾的混混和无赖里。而这盘根错节的一团乱麻在短时间内还不会消散，高文没时间守着一座残破的古城和这团乱麻斗智斗勇，直接迁移首都显然是最省时省力的方案。 「但如果首都定在南境的话，从地理位置上，会不会过于靠南了？」 柏德文想了想，提出了自己的疑问，「一方面是远离北方的人口中心，一方面则过于靠近废土……」 「靠近废土并不是问题，因为我已经在向着更南端扩展开拓地，构筑多层渐进的防线，总有一天我们是要夺回黑暗山脉南麓的土地的。 而且说句实话，南部地区本身就比北方更适合生存土地肥沃，气候相对温和。 如果不是荒废，它本应成为比圣灵平原更好的产粮地，而北方……实在太冷了。 「至于另一点，如果你了解南境的新式交通工具，就不会有这方面的顾虑。 从地图上看，圣苏尼尔位于安苏的十字交叉中心，这是当年的局势以及之后的技术衰退所限，没有便利的交通，首都当然只能定在领地中间。但如果解决了交通问题，地理位置也就不是那么重要了。」 柏德文公爵略一思索，微微点头：「如果确实如此，那我就没有顾虑了。」 夜幕渐深，微凉的风吹过书房，高文揉了揉眉心，随后长长地舒了口气：「我们今天商谈的事情，都不是一朝一夕能够完成。而且除了大框架之外，细节方面也还有待商榷，今天就到这里吧，都早些休息……」 「当……当……」 一阵悠扬而带着一丝圣洁意味的钟声突然从远处传来，打断了高文的后半句话。 是圣光大教堂方向传来的钟声。 房间中的三人（赫蒂已经挂断通讯）同时抬起头来，看向了钟声传来的方向。 「圣光大教堂的封锁解除了……」柏德文说道，「看样子我们还得过一会才能休息。」 「一起去看看吧……」高文看着窗外说道，同时忍不住思维有些发散，「不知道大教堂里的人在得知外界的变化之后会作何感想……」 在神降术结束之后，大概是为了平復动盪的圣光能量，也可能是损耗严重的神官团需要休养，圣光大教堂一直维持着封锁状态，直到现在，封锁状态才解除。 这情况让高文忍不住会做些有趣的联想 关门之前，安苏的国王还在指挥守城。 开门之后，别说国王了，安苏都没了。 大教堂里的人恐怕会大吃一惊。 第649章 忤逆计划的延续 笼罩在圣光大教堂周围长达数日的光辉壁垒开始渐渐分解，无数淡金色的微粒从那层不断消融的能量屏障上逸散出来，飘飘扬扬地消散在夜色深处。而在逐渐消解的屏障内，悠扬的钟声仍然在持续响起。 钟声悠扬，仿佛一个邀请。 高文与两位守护公爵站在教堂区前的广场上，看着教堂方向的情景，柏德文公爵眉头微微皱起：「奇怪……神官团这时候应该从大教堂内走出来与信众见面了……教堂区怎么这么安静？」 高文抬头看去，看到在飘散的圣光微尘中，教堂区维持着一种怪异的静谧肃穆，他看不到主教与高阶神官们露面，只看到有一些行色匆匆的普通神官和侍从在建筑物之间跑来跑去，大教堂上层的走廊间还可看到一些惊慌失措的身影，情况属实反常。 就在三人猜测着教堂内出了什么状况的时候，那扇描绘着诸多神迹和符文、庄严沉重的大门终于被人打开了。 然而从里面走出来的却不是主教与高阶神官们组成的神官团，也不是教皇圣·伊凡三世，而是穿着一身素白裙袍的维罗妮卡·摩恩—— 她缓缓走出教堂，走向高文等人，手中握着本属于教皇的白金权杖。 不知是不是错觉，在看到那位「圣女公主」的一瞬间，高文便感觉到一丝隐隐的违和。 尽管维罗妮卡看上去还是跟上次见面一样，但……他总觉得对方哪里有一丝不协调。 第1230页 这感觉说不清道不明，并且很快便被一个惊人的消息冲击的一干二净—— 「教皇冕下已蒙主召唤，主教团在神降术仪式中以身殉教了。」 维罗妮卡带着一如既往的温和表情，语气沉静平缓地说道。 高文等人一时愕然。 确实有人大吃一惊，但吃惊的是教堂外的人——大门一开，教皇没了…… 「全……殉教了？」柏德文仿佛不敢相信自己的耳朵，上前一步问道，「是神降术当场？出了意外？」 「神降之力非凡人可以承受，教皇冕下年事过高，未能坚持到仪式结束，主教团为避免仪式失控，献祭自身作为容器……」 维罗妮卡一边说着，一边微微侧开身子，「大教堂已经开放，大光明厅还维持着当时的现场。」 这是邀请三人入内参观的意思。 柏德文和维多利亚面面相觑，片刻迟疑之后迈步走向教堂正门，高文则从短暂的愕然和思索中醒来，他脑海中一瞬间冒出了无数的猜测和想法。但最终都汇聚成瞭望向维罗妮卡的一个深邃眼神。 那位圣女公主只是保持着淡然的表情，坦然回应。 而在转身走回教堂之前，维罗妮卡注意到了教堂区外的一些变化—— 街道上到处都是塞西尔军团的士兵，远处白银堡上空的安苏王旗已经消失不见，原本只允许悬挂王家旗帜的主塔上空，塞西尔剑与犁的旗帜被一束灯光照亮，正在夜色中随风飘扬。 联想到出现在这里的高文·塞西尔本人，这位圣女公主的表情终于有了些许变化，她眉毛轻抬，出声询问：「城内发生了什么事？」 「变化很大，安苏王权终结了，但属于和平演变……」维多利亚声音清冷地说道，「这里现在的主人是高文·塞西尔陛下。」 「我会和你详细解释的……」高文对维罗妮卡说道，「实在发生了很多事，我们都需要慢慢梳理。」 维罗妮卡低下头，在胸前绘制了圣光的徽记，轻声说道：「我已皈依圣光，不再是安苏的公主，王权交替与我无关…… 这座城倖存了下来，这件事才是最重要的。」 高文看了她两秒，但什么也没说，迈步走向了不远处的教堂。 大光明厅中，圣光的力量已经平復，朦胧氤氲的圣光重新凝成云海，在大厅上空缓缓飘荡。而教皇的圣座此刻已经空无一人，就连一点残余都看不到，整个大厅能找到的所有痕迹，就只有围绕圣座的十几堆余烬—— 那些灰白色的灰烬分布在举行神降术的关键节点上，它们就是昔日主教团全部的残留物。 这看上去确实是汹涌的圣光将人体烧毁之后留下的痕迹。而且整个大光明厅内也看不到丝毫的打斗或被外敌入侵的迹象。 然而即将开始重建城内秩序，并且承担着维持帝国核心区稳定重任的柏德文和维多利亚两位公爵此刻却只感觉一阵头痛。 他们这时候不免有点羡慕及时抽身离去的威尔斯，甚至忍不住产生了发散的猜测—— 那位国王陛下难不成是早就知道了大教堂里发生的惊天变数，所以才如此坚决地抽身离去？ 「众神啊……」柏德文的脸色异常难看，「我宁愿去对付那些晶簇怪物……」 维多利亚静静地看了他一眼，声音淡然：「你要再守一遍城么？」 「我不是这个意思……」柏德文立刻摆手，接着上下看了维多利亚一眼，「我以前怎么没发现你还会挖苦人？」 「只是好奇，问问……」维多利亚随口说道，接着看向维罗妮卡，「也就是说，现在大教堂内已经没有主教级的神职人员？高阶神官还剩下多少？」 「主教团确实已经全数殉教，但高阶神官并未受损，教堂机能尚可正常运行……」 维罗妮卡说道，同时微微举起手中白金权杖，「我已经获得白金权杖的认可，可暂时代为管理大教堂。但现在王权已经发生变动，圣苏尼尔的秩序需要重整，信众们也需要在新的环境中寻求安宁，很多事情恐怕都需要我和高文·塞西尔……陛下进行商议才可决定。」 「我们现在就可以谈谈……」高文立即说道，「如果你没意见的话。」 「也好……」维罗妮卡轻轻点了点头，并看向两位守护公爵，「两位大公可以在休息室暂时等候。」 高文看出了这位「圣女公主」似乎有什么东西想和自己私下交流，于是对柏德文和维多利亚说道：「你们不如先回城堡休息吧，有什么事情明天再谈。」 「好……」维多利亚点了点头，简短说道，随后便带上似乎心事重重的柏德文公爵，一同离开了大教堂。 直到来到大教堂外，来到圣光照耀不到的地方，柏德文才忍不住回头看了一眼，对维多利亚说道：「你有没有觉得这事很蹊跷？圣·伊凡三世虽然确实老迈，但也还没到支撑不住神降术的程度……而且主教团全部殉教？ 虽然我相信他们的信仰确实虔诚到了可以随时殉教的程度，但一场神降仪式竟然无一人倖存……实在过于巧合了。」 「确实蹊跷……」维多利亚说道，「但没有线索。」 「维罗妮卡殿下肯定知道更多……」柏德文欲言又止，「但她似乎不打算说出来，至少不打算当着我们的面说出来。」 第1231页 维多利亚沉默了片刻，随后转过身，看着大教堂的方向。 细碎的雪花从她髮丝间逸散出来，微风中传来她的声音：「但总体而言，这是好事。」 柏德文怔了怔，神色微妙起来，在几秒钟的静默之后，他露出了一个不知是哭是笑的表情：「是啊，好事……只不过同时发生的事情实在太多了，实在让人轻松不起来。」 「时代的转折点……大概就是这样吧。」 大教堂内，高文与维罗妮卡站在大光明厅中，前者略有些不自在地看了看四周：「我们就在这里谈么？」 「请放心，这里没有多余的眼睛……」维罗妮卡语气温和，「包括圣光之神的眼睛。」 高文深深看了维罗妮卡一眼：「这句话听上去……可不怎么虔诚。」 维罗妮卡却只是露出一丝微笑，并轻轻抬起手中的白金权杖：「代表圣光之神意志桥樑的白金权杖已然接受我的控制，任何一个信仰祂的人都不会质疑我的虔诚。」 「但我不信仰祂……」高文说道，「圣·伊凡三世真的是死于神降？主教团真的是殉教？」 「他们为他们的信仰付出了生命，从定义上，自然是殉教……」 维罗妮卡说的很平静，「您难道还会为他们的死而遗憾么？作为一个即将重塑国家秩序的统治者，教会的突然衰落对您而言应该是好事。」 在所有人的正常印象中，类似这样的话绝不会出自维罗妮卡，出自这位虔诚的「圣女公主」之口！ 高文盯着这位圣女公主的眼睛，他终于可以确认了，自己在维罗妮卡身上感觉到的那丝违和感并非错觉。 但那违和感却不是今天才冒出来，而是一种始终存在于这位圣女公主身上的、始终被她隐藏着的违和。 只不过不知发生了什么，维罗妮卡身上这股特殊的气息在今天显得格外明显，而高文恰好对某种「非人性」的东西颇为敏感，所以他才有所察觉。 他看着维罗妮卡的眼睛，感觉自己就像在注视着一个人偶，一种非常近似人类。 但仔细感知却和人类不同的异质化气息此刻是如此明显，而这种人偶般的特质…… 他以前隐隐约约好像也在对方身上感觉到过。 「我不想打哑谜了，你究竟是什么人——你知道我的意思——以及你究竟想做什么？」 「您有没有听过这样一句话……」维罗妮卡浅浅一笑，一字一顿地说道，「人类必将永存，纵使忤逆神明。」 「忤逆者计划！」高文脱口而出，他终于感到了惊愕，这惊愕甚至有些打破了他维持至今的淡然，「你……怎么会知道这句话？！」 虔诚的圣女公主竟然是忤逆计划的知情者？她为什么会知道？ 她得到了古老的知识？摩恩王室内部有忤逆计划的传承？还是说……存在像卡迈尔那样的上古倖存者？ 一个个问题在高文脑海中炸裂，而最让他惊愕困惑的，是一个忤逆者（假如维罗妮卡是忤逆者的话）竟然成了圣光之神的「虔诚」信徒，还成为了教会的高层—— 但仔细想像的话，他突然觉得这样的展开才颇为符合「忤逆者」的含义。 一个能把神切片研究的组织，把力量延伸到最虔诚的教会内，这其中的忤逆成分确实不低…… 「忤逆计划从未结束，只要人类还在延续，我们就不会停下……」 维罗妮卡在高文的注视下说道，「您不必如此惊讶——在您身边，不是已经有一个活生生的忤逆者了么？」 「卡迈尔……」高文皱着眉，「那么你又是谁？」 「这个问题其实不怎么重要，但如果您很好奇，我可以告诉您一个名字……」 维罗妮卡轻声说道，「「我们」，曾经叫做奥菲利亚·诺顿。您对这个名字不一定了解，但这个姓氏想必您是知道的。」 「诺顿？刚铎皇室的姓氏？！」高文睁大了眼睛，突然感觉自己今天接触的信息实在有点太多，「奥菲利亚……我确实不是很了解……但你刚才说的「我们」是什么意思？！」 「这涉及到灵魂的分割和重组，涉及到一些秘密，我还不确定现在是否该让您了解，而至于奥菲利亚·诺顿这个名字……您回去之后可以问一下卡迈尔，他应当会给出让您满意的答案。」 高文看得出来，眼前这个顶着「维罗妮卡·摩恩」身份的忤逆者还不是完全信任自己，还不打算说出所有秘密，但他并未强行追问，而是问道：「你告诉我这些，是想做什么？」 「做一些忤逆神明的事情……」维罗妮卡露出笑意，轻轻举起手中白金权杖，「比如……让圣光回归凡人。」 第650章 忤逆者的合作 当这样一句忤逆神明的话语从一向以虔诚示人的维罗妮卡口中说出来时，高文的感觉真是说不出的诡异。而且在听到这句话之后他还注意到一件事—— 维罗妮卡那隐隐约约的违和感，并不是只有「非人化」那么简单，在这位圣女公主身上，高文还感觉到了一种……陌生。 尽管她外表看起来毫无改变，说话方式和言行举止也和之前很相似。 但在某些不易被人觉察的地方，这位公主的气质细节似乎都发生了微妙的变化，人还是那个人，但内在……似乎已经和之前不同了。 第1232页 高文实在说不清这些几乎没法用语言描述的差别到底是什么。因为他本身对维罗妮卡的了解也很有限。 但他猜测，对方身上发生的变化必然与其自称的「奥菲利亚·诺顿」这个古代人有关。 「您在想什么？」注意到高文久久没有回答，维罗妮卡，或者说自称为「奥菲利亚·诺顿」的古代人开口问道。 「我在想你到底是一个怎样的存在……」高文坦然说道，「一个不断復活的古代灵魂？寄宿在这具躯壳里？你在某个时间点替换了原本的维罗妮卡·摩恩？原本的维罗妮卡在什么地方？或者说……从一开始她存在过么？」 「这个问题很重要？」始终带着恬淡表情的女性温和问道，「卡迈尔就在您身边，一个从星火年代存活至今的古代魔导师，从诡异离奇的角度讲，连生命形态发生根本改变的他应该比我们更不可思议，不是么？」 「但我信任卡迈尔，却没办法直接这么信任你，所以这个问题很重要……」 高文说道，「你的秘密太多，说出来的太少，你以另一个身份活动了那么久，此刻与我的接触就显得过于突然…… 所以我有必要搞明白你的来龙去脉，以及你突然和我说这些事情的真正目的。为什么找上我？你又是怎么确定我会和你合作的？」 「既然您这么在意……」维罗妮卡/奥菲利亚微微笑了一笑，「那您将我们视作一个徘徊在现世不肯消散的执拗灵魂也没什么错，我如今确实是寄宿在这具躯壳中，但我并非是替换了她…… 早在这具躯壳刚刚诞生，早在她的人格意识还未出现时，我们就已经完成了寄宿—— 因此您可以将我视作原原本本的维罗妮卡·摩恩，因为我经歷的是她的完整人生。只不过带着一段更加古老和长久的记忆。」 我们确实和您身边那位古代魔导师不同，我们已经在这个世界活动了很多年，我们知晓人类王国这些年的变化，所以才会对您的出现尤为好奇…… 恕我直言，在我们长久的观察中，可被称作「变数」的因素不多，您是其中之一…… 「我们在圣光教会身上进行的观察和实验已经告一段落，这个项目已经不会再带来更多收穫。 但我们希望能与您进行下一步的合作，而至于为什么选择您……您已经接纳了一个忤逆者，不是么？ 更何况您还在南境推行着新的教义，坦白来讲，您在推行的东西，与我们的目标不谋而合，我们有合作的理由。 「至于您是否会和我们合作……这是您的选择。不论您作何选择，我们都欣然接受。 我只能说，如果您选择信任，那么您将得到完全匹配这份信任的报偿。如果您不信任，我们就先去做别的项目。」 高文静静地看了维罗妮卡/奥菲利亚一眼，很自然地将手搭在开拓者之剑的剑柄上：「如果我选择直接在这里杀了你呢？你是一个巨大的不安定因素，我是有可能这么做的。」 「这五十五公斤生物质对我们而言是一个可以接受的损失……」 表情恬淡的女性平静说道，「而您这么做并没有必要。」 「确实如此……」高文微微扬了扬眉毛，「那「你们」具体要和我合作什么？想从我这里得到什么，我又能得到什么，以及最重要的……这一切也是「你们」某个实验项目的一环么？」 「我们对您和那位莱特大牧首共同创立的南方教义很感兴趣，我们也对白骑士的技术很感兴趣，我们愿意以南方教义为基准，帮助您改造圣光教会，这就是您最大的收穫，而我们想从您这里得到的…… 仅仅是在这个过程中产生的技术回馈。 对如今的我们而言，知识便是唯一有价值的事物，除此之外我们别无所求。」 「但你们在收穫知识的同时可是会顺便做一些「额外动作」的……」 高文环视了大光明厅一眼，视线最后落在空荡荡的教皇圣座上，「你不会在我面前还要说这些人都是死于神降吧？」 「清除这些「神之桥樑」是我们的预定目标，这是忤逆计划的一部分。并不会发生在您身上，而且坦白来讲，我也没有能力对您造成这种威胁—— 您并非圣光之神的信徒，我手中的白金权杖对您而言只不过是一件寻常的超凡圣物……」 维罗妮卡坦然说道，「当然，我也可以坦白另一点：与您的合作，在我们的标准中确实也是一个新的项目。」 短暂停顿之后，她露出了温和的微笑：「任何项目都有失败的可能——但本身「合作」也是要承担失败风险的，不是么？」 「我会考虑，并尽快给予你答覆……」高文沉默了两秒钟，注视着「圣女公主」的眼睛说道，「这或许对我们都有益处，但为了能够建立起更多的信任，我希望我们之间相互隐瞒的东西越少越好。而如果我发现你对塞西尔帝国是个潜在的威胁，我会第一时间排除掉。」 「我理解您的顾虑……」维罗妮卡/奥菲利亚微微低下头，「相互信任是我们共同的努力方向。」 高文微微吸了口气，缓缓吐出之后说道：「那么我们该讨论一下如何处理教皇和整个主教团的殉教问题了。 这座城里有数以万计的圣光信徒，圣灵平原所有的教会都受圣光大教堂影响—— 第1233页 很快，所有人都会知道大教堂里发生的事情。」 维罗妮卡/奥菲利亚抬起头：「您有什么想法么？」 「教皇圣·伊凡三世在神降术后蒙主召唤，离去之前聆听到了神谕，神谕内容……」高文看了对方一眼，「稍后我会派人送来。」 维罗妮卡/奥菲利亚的眉毛似乎微微抬了一下，但随即恢復平常的恬淡温和模样：「那请您尽量写的折中一些，在旧教典影响最深远的地方，改变需要循序渐进。」 高文随意点了点头，转向大厅出口的方向。 在迈步离开之前，他微微回头问了最后一个问题：「你所说的「人类必将永存」，指的是全人类，还是遴选出的一部分人类。」 「这个问题也很重要么？」 「非常重要。」 高文身后的声音沉默了几秒，才悠悠传来：「或许并不是所有人都能在这个艰难的世界上生存下来。但每一个牺牲者的出现，都只能证明我们的无能。」 看样子这就是忤逆者的答案了。 高文微微点点头，迈步走出了圣光浮动的大厅。 维罗妮卡静静注视着高文离开的方向，良久之后才转身走向大厅深处。 「他或许发现了本界面的异常……新下载的人格数据并未完全稳定。」 「但交流的目标已经实现。」 「尚不确定此次接触是否能产生积极结果……」 「正向评估为有益——而且我们的时间已经不多了。」 「至少不会有什么损失……」 轻声的自言自语仿佛分裂为了数个人格，这自我交谈在大光明厅中低声迴荡着，最终渐渐归于沉寂。 回到白银堡的高文第一时间叫来了待命中的琥珀。 「哎……你这表情严肃的吓人吶……」看到高文的一瞬间，琥珀就忍不住惊唿起来，「不就是去个教堂么……那边出什么情况了？难不成大教堂里的主教团全灭了？」 琥珀愉快地开始了发散性bb，并时刻没忘黑上一把北方圣光教会，但高文一开口她就傻眼了—— 「主教团在神降术中全灭了。」 「教皇圣·伊凡三世也死于神降术中，明天消息就会公布。」 「目前大教堂里仅剩主教以下的高阶神官，以及维罗妮卡·摩恩一名活圣人。」 「妈呀……」琥珀终于醒过神来，眼睛瞪得老大，「哎我刚才就是说着玩的，你不用配合的这么……该不会是真的吧？」 「我又不是你，会开这种玩笑？」高文看了这个半精灵一眼，「收收嘴巴，我有任务给你。」 琥珀赶紧把因为惊愕而张大的嘴巴收起来，又使劲揉了揉自己的脸：「啊你说……」 「带人去查一下白银堡里的王室成员起居记录，查维罗妮卡·摩恩的全部资料，尤其是童年时期的……」 高文说道，「另外，查一下圣光教会当初接纳维罗妮卡皈依的经过，包括她的洗礼记录。」 琥珀的表情终于严肃起来，她点了点头：「明白……」 看到表情郑重的琥珀，高文略微顿了顿，突然问道：「找到线索了么？」 琥珀先是怔了一下，随即意识到了对方在问什么，她大概是没想到高文竟然真的认真记着这件事，眨了眨眼才说道：「我还没来得及仔细查……我只是询问了几个管理纹章的宫廷学者，但没有人听说过「伦道夫」这个姓氏……」 所谓的线索，指的是琥珀养父，那位拥有姓氏的潜行者，「萨里·伦道夫」的情报。 这个名字以及不常见的贵族姓氏便是琥珀对自己养父的唯一了解。而这位拥有贵族姓氏，实力似乎也不弱的暗影超凡者。最终却死在南境的穷乡僻壤，死在教会和当地贵族的联手审判下，这其中秘密实在令人费解。 似乎就连皮特曼都不清楚这其中的内幕。 高文曾经承诺过，要在圣苏尼尔帮琥珀寻找其养父的线索，现在他已经抵达圣苏尼尔—— 虽然抵达的方式有点令人意外，但也该是兑现承诺的时候了。 「你的养父可能是很早以前就落魄的家族后裔，也可能是在几十年前被剥夺姓氏的人，更有可能是不公开的「影子贵族」子弟，纹章学者们掌握的大多是正统家族的资料，他们不知道也很正常……」 高文安慰着琥珀，「不用急，我们时间还有很多——你可以从白银堡的王家图书馆入手，这里收藏着安苏王朝所有贵族的谱系，包括那些最偏远、最落魄的。如果还不行，可以去摩恩家族的秘密藏书中找找，或许会有线索。」 「但愿吧……」琥珀低声说道，「其实找不到也没什么……都这么多年了。」 「但还是很在意，不是么——正好我也很在意，在意你养父的姓氏是不是某个老朋友的后裔分支，在意到底是什么书，竟值得一个超凡者去教堂里偷东西……」 高文笑了笑，「就当是帮我查吧，去调查一下萨里·伦道夫的线索。」 「好啊，那你得加工钱。」 高文一愣：「这你就过于不要脸了吧？」 第651章 奥菲利亚·诺顿的身份 琥珀作为精灵之耻已经不是一天两天，高文也早就适应了这傢伙蹬鼻子上脸有机会就跑偏的风格。 而且他知道，很多时候琥珀这么做都只是为了想让气氛变得轻松一些。 第1234页 这个半精灵不喜欢过于严肃压抑的气氛，而他在和维罗妮卡/奥菲利亚交流之后确实是太过于严肃和压抑了。 第二日，古老的圣苏尼尔城在灿烂的阳光中迎来了新的一天。 这头巨兽在战争中留下的伤口还需要缓慢癒合。但每一个活下来的人都会随着城内平稳状态的延续而渐渐恢復希望，平原上的封锁线已经合拢，将战争推到了远离城市的地方。而在城内，两位守护公爵已经开始着手进一步恢復城市机能。并开始召集贵族、学者、商人代表等，为宣告帝国的建立做准备。 在接待过一批王室学者之后，高文回到了白银堡的书房中。 等待片刻之后，一阵沉稳有力的脚步声从门口传来，高大健壮的大牧首莱特出现在书房门口：「大人，您找我？」 ——尽管建立塞西尔帝国的方案已经敲定。但高文还未公开加冕，因此除了少部分人之外，大部分长期跟随他的人还是习惯以原本的方式来称唿他。 高文看了一眼莱特，以及莱特的替身—— 艾米丽正从莱特身后冒出来，礼貌地对琥珀和高文打着招唿。 「坐吧，关于圣光教会，我有些事和你商议……」 高文对这位替身使者大牧首点点头，接着扭头吩咐琥珀，「吩咐卫兵和侍从，从现在起不要让人来书房打扰。」 等到莱特在书桌旁的高背椅上坐下，高文顺终端，在等待对面响应的时候，他随口说道：「现在我们已经进驻圣苏尼尔，大教堂在实质上已经处于我们掌控中，你有什么想法？」 「考虑实际情况，我们不能暴力摧毁北方教会，也不能为了传教就暴力对待旧教义的信徒，但南北教会的教义註定是对立的……」 莱特沉声说道，「如果条件允许，应该想办法对北方教会进行改造，从经典解释权和主教权力等方面入手，让北方教会接受新教义，与南方教会融合，而如果条件不允许…… 我们或许在很长一段时间里都只能面对圣光信仰南北分裂的现实。并分出相当多的人力物力来维持平衡，避免矛盾激化。」 高文上下打量了这位孔武有力的大牧首一眼：「你现在思考问题的角度越来越像个真正的宗教领袖了。」 或许是做了大牧首，有了不同的视野和思维方式，这位低级牧师出身的白骑士已经不再仅知道传教和追寻圣光。而开始有了一些从大局出发的实用观点，在高文看来，这是件好事。 莱特则只是笑笑，表情沉静朴实：「只是坐上这个位子之后看到的人更多了，圣光教导我，要以责任匹配力量，也要以责任匹配地位。所以我不得不站在更多人的角度去思考问题。 说实话，我还是不擅长处理这些……应该感谢赛文·特里等几位神官的帮忙。」 「赛文……是卢安城的几位进步神官吧……」高文略一思索，回忆起了这个名字，「他们在南方教会表现如何？适应新教义了么？」 「都很适应，刚开始只能坚持负重三公里，现在赛文已经能在负重五公里之后一拳打死熊了。」 高文：「？」 莱特突然笑了起来：「他们是文职，并不需要适应战士的训练—— 他们对新教义已经适应，并正在尝试重新寻找属于自身的圣光道路。 在接受新教义之后，卢安城的进步神官和牧师们都有不同程度的圣光衰退现象。 但白骑士的存在本身鼓舞了这些人的信念，他们并没有像我当初一样失去所有圣光。 我相信这些兄弟姐妹们的衰退都只是暂时的，总有一天，他们会重新找到道路。」 高文表情这才恢復过来，他很惊讶如今莱特竟然已经会开这种玩笑—— 因为莱特本人的画风粗犷，再加上白骑士们奇特的选拔标准。如今就连塞西尔军团内部都时常有人调侃说南境牧师的用人标准就是能不能打死熊，这调侃显然已经传入大牧首耳朵里，但大牧首本人看来还挺乐在其中的。 而除了惊讶之外，高文也确认了另一件事：南境的神职人员们，确实因为信仰动摇、背弃圣光之神而发生了不同程度的力量衰退。 但又由于白骑士的存在，他们的衰退并没有像当初的莱特一样直接触底。 这或许从侧面显示出了「心灵钢印」的一些特性。 它确实源自人心，作用于人心，但它也能够受到周围环境，受到群体的影响。 当然，也有可能是南境的神职者们并不像当初的莱特一样彻底对圣光之神绝望，他们心中或许还残留着一丝对圣光之神的敬畏，这导致了他们的圣光之力没有完全衰退。 总之不管原因如何，在涉及到心灵钢印的问题上，都是需要长时间观察和测试的，高文也不急于这一时。 说话间，书桌上的魔网终端机突然发出了一阵嗡鸣，紧接着投影水晶上空便凝聚出了一个虚幻的投影。 卡迈尔的身影出现在高文和莱特面前。 这位古代魔导师微微弯腰向高文致敬。 「很好，现在人到齐了……」高文点了点头，接着不再废话，直入主题，「今天我召集你们两个，是因为一件同时涉及到圣光教会和古代刚铎帝国的事情。」 「同时涉及当代的教会和古帝国？」卡迈尔的声音中没有掩饰好奇，「发生了什么？」 第1235页 高文淡淡地说道：「奥菲利亚·诺顿，这个名字你知道么？」 卡迈尔在听到这个名字之后明显错愕了一瞬间，随即开口：「是的，当然，我不但听过，还见过她—— 奥菲利亚公主是古刚铎皇室成员，她本人也是一位天赋卓绝的魔导师，忤逆计划的一部分就是由她亲自负责的……您怎么突然提到这个名字？ 奥菲利亚殿下作为忤逆计划的执行人之一，在政治舞台上并不活跃，歷史上也应该没有太多记录，她生存的年代和您当年差了三百年，和当代差了一千年……」 高文脸色深沉肃然，心中一阵起伏。 古刚铎皇室成员，忤逆计划的最高负责人之一！ 忤逆计划是星火年代刚铎帝国最重要的机密计划，从一开始，这个计划就是由刚铎皇室控制的。 因此高文在听到奥菲利亚·诺顿的姓氏之后就对她的身份有了一定猜测。 但猜测归猜测，此刻从一位真正的古人口中听到了确切的情报，他心中的冲击仍然不小！ 「她现在的名字是维罗妮卡·摩恩……」他轻轻舒了口气，开口就把通讯器中的卡迈尔和旁边的莱特吓了一跳，「她就在圣光大教堂内，并准备在三个小时后宣布教皇和主教团全数殉教的消息。」 「圣光啊……」莱特脸上露出错愕的表情，这消息冲击是如此之大，以至于他第一时间竟然都没意识到北方教会遭遇了一次对南方教会而言绝对算得上好消息的重创，飘在他身后的艾米丽甚至都感受到了莱特身边圣光的涌动，小姑娘第一时间便隐去了身形。然后又在圣光形成的涟漪中探出半个脑袋，小心翼翼地四下打量。 卡迈尔整个人都变成了紫红色——这是极为震惊的表现：「消息可靠么？您从哪里得到的情报？」 「她亲口讲述，并准确说出了你的来歷，说出了忤逆计划……」 高文说道，并言简意赅地讲述了自己昨夜在圣光大教堂中的经歷，讲述了那位自称为「奥菲利亚·诺顿」的忤逆者提出的合作要求，并在最后附上了自己的一些猜想，「我认为她背后还有更庞大的真相，忤逆计划残存至今的东西或许比我们想像的更多—— 她用「我们」来指代自己，或许意味着原本的奥菲利亚·诺顿已经通过某种古代魔法分裂成为数个灵魂，而所谓的维罗妮卡·摩恩只是其中一个分裂灵魂暂时使用的载体而已。」 「这猜想很有可能……」卡迈尔沉吟着，并在一番思考之后谨慎说道，「我建议您谨慎对待这位忤逆者——即便她的身份是真的，您也要保持足够的警惕，保持足够的距离，决不可轻信。」 高文看了卡迈尔一眼：「我还以为同样作为忤逆者的你会对那位「公主」更多一些亲切和信任，毕竟从某种意义上，她算是你的昔日上司。」 「我确实对同为忤逆者的奥菲利亚殿下有一些前置的信任和亲切。但在此之前，我首先是您的顾问和学者……」 卡迈尔嗡嗡地说道，「我必须警告您潜在的风险，尤其是这个风险可能会很大。」 「说说你的顾虑。」 「忤逆计划是凡人诞生以来最极端和大胆的计划，忤逆者是一群尝试通过窃取、扭曲甚至掌控神明之力来确保人类延续的极端者，偏执、极端与妄为本身就是忤逆者的特质。 我们确实有着崇高的目标和坚定的心志。而且最初的出发点是非常好的，但漫长的时光和人类固有的偏执很容易扭曲这些好的因素……」 卡迈尔说着自己的顾虑，「如按您所说，奥菲利亚·诺顿殿下已经存活了一千年，而且其中七百年是在刚铎帝国毁灭之后，是以一个寄宿灵魂的形式在人类国度度过的，那这漫长且异质化的人生绝对对她产生了深远的影响……」 说到这里，卡迈尔顿了顿，语气严肃：「我不敢想像一个人类在经歷了这样的一千年之后会变成什么—— 她可能是个超脱凡人精神意志的圣人，但更可能是个疯子。」 高文摸着下巴，思索着说道：「你同样经歷了一千年，而且是在更加恶劣的情况下——你被封锁在幽影界的堡垒中。」 「是的，那您想必没有忘记，我曾经也是半疯过的……」卡迈尔说道，「而且我的躯体已经被重塑为灵体，不再受血肉之躯各种神经信号、激素物质的影响，从某种意义上，我的精神状态已经半固化，坚韧程度是超过血肉之躯的人类的，而奥菲利亚殿下…… 她寄宿在一个个不同的血肉躯体中，很难说她的精神状态在这漫长的岁月中发生了什么样的变化。」 「那么你对奥菲利亚的合作要求持否定态度么？」 「也不完全是这样……」卡迈尔话锋一转，「她的合作仍然价值巨大，不仅仅因为她现在控制着圣苏尼尔城的大教堂，更因为她掌握着我们不了解的知识。 而且我们也有必要通过她了解过去这么多年圣光教会的变化，了解她到底想藉助圣光教会之手做什么。 我仅仅是向您提出建议，为您列举出所有的风险，供您参考。」 高文轻轻点了点头，看向另一旁的莱特。 「你的意见呢？」 莱特已经经歷了一段时间的思索，面对高文的问题，他沉声说道：「我认为可以合作，大人。」 第1236页 第652章 破土 面对一个谜团重重，目的不明，控制着圣光大教堂的古代忤逆者，同样忤逆者出身的卡迈尔劝高文要提高警惕，保持距离。而作为南方教会大牧首，力主推行新圣光教义的莱特却认为对方可以合作，这样的局面是高文之前没有想到的。 他看向莱特：「说说你的理由。」 「从实际出发，我们不能放着北方教会不管……」莱特认真说道，「信仰问题很容易演化为激烈矛盾，过去两年来圣光教在扩张过程中和其他教派的冲突对立就是个例子，这是摆在眼前的问题。 我们姑且不考虑维罗妮卡殿下有什么目的，她目前掌握着白金权杖是事实，北方教皇和主教团全数陨落也是事实，仅从这些，她就有合作价值—— 她能帮我们控制局势，否则北方教会的动盪很可能变成一场灾难。」 「仅仅从价值出发么？」 「不，还有第二点……」莱特继续说道，「如果她的身份是真的，那不管她目的如何，至少她确实是「忤逆神明」的人。 在这条背弃神明的道路上，我们能找到的志同道合者不多。因此哪怕只是临时同路的人，也显得非常珍贵。」 短暂停顿之后，他接着说道：「我们要把正确的信仰观念传达给世人，这个过程或许免不了暴力，但不能依赖暴力。 世人众多，信仰则源自内心，我们终究是要把大部分人变成朋友。而不是变成死敌的，所以我们必须分辨出谁是可以拉拢的，谁是没办法拉拢的—— 在我看来，维罗妮卡殿下，或者奥菲利亚·诺顿就属于可以拉拢一下的人，至少现阶段有拉拢的必要。」 高文颇感意外地看了莱特两眼。 分清矛盾的主次，分清对立群体的性质，分清谁是必须打倒的，分清谁是可以争取的…… 这些知识他确实曾跟身边的人都提起过。而莱特显然已经做到了娴熟运用，信手拈来的程度。 看样子坐上大牧首这个位置之后，这位「牧师」先生真的成长了很多，当他传教的目标从零星个体变成了一整个群体，他看事情的眼光也变得跟从前大不一样了。 高文思索起来。 维罗妮卡/奥菲利亚这个「非人之人」潜在的隐患他很清楚，将这样一个谜团重重的人接引到自己的事业中必然意味着一定的风险。 但她的价值也显而易见，对北方教会的接收、改造等工作更是迫在眉睫的事，利益和风险之中，他需要一个平衡点。 最终，他微微点了点头：「或许，我们可以和她有限合作。」 高文终究不可能在这么短的时间内，仅凭有限的情报就信任一个谜团重重的忤逆者。 但他同样没办法在情报不足的情况下直接拒绝对方，思虑再三之后，他决定和奥菲利亚·诺顿达成有限的合作—— 如果那位忤逆者愿意配合，愿意在一定程度的监视下行事，愿意共享一些知识和情报的话。 毕竟，高文自己也对奥菲利亚充满了好奇，他很好奇这位古代忤逆者这些年在圣光教会里到底在做些什么，好奇那庞大的忤逆计划中还有多少内容是卡迈尔不知道的。而一个如此千载难逢的情报源此刻就在圣光大教堂里……他实在不想错过。 遥远西部的前线战事稍稍平息了，但这场蔓延三分之一个圣灵平原，将安苏腹地重创的战争本身还远未结束。 平原边缘，索林堡东部，群山关隘，战争之雷轰鸣不断。 这道由数座山嵴和大量高低错落的台地组成的关隘是通往东境的最大门户，它曾经的主人是塞拉斯·罗伦公爵，那位东境守护者就是从这道壁垒中冲出，对索林堡雷霆一击掀开了王国内战的序幕，而它如今的主人是塞西尔军团—— 强大的魔导机械化部队占据了这里的山嵴和高台，以钢铁防线迎击着那些尝试冲破封锁、进入东境的狂乱晶簇。 山嵴之间，雷鸣阵阵，利用工程法术制造出的岩石掩体中，魔晶轨道炮正从山岩和树木间探出它们的加速轨道，伴随着一道道闪光，将致命的炮弹送往远方； 高地之上，火舌喷射，碉堡内的重型燃烧器不断焚烧着山道，将那些侥倖逃过火炮轰炸的晶簇怪物化为灰烬。 而在关隘中央，在层层的碉堡、墙垒、哨塔之间，则是这座防线最核心的堡垒和指挥所——强大的装甲列车，铁王座-零号。 这座覆盖着黑色装甲和厚重护盾的移动堡垒正缓缓靠近预定位置，伴随着机械装置运转声响，列车各处的斥力节点纷纷锁定，将整辆车稳稳地停靠在轨道上。而列车武库段的主炮则同时开火，伴随着几声尖锐的啸叫，重型轨道炮发射的魔晶炮弹唿啸着划破空气，落向远方。 铁王座·零号的战术段内，指挥官马里兰正站在魔网终端前，向画面中的高文汇报着战况：「新一批战车已运抵前线，索林堡防线已得到巩固，东境安全。」 在这位指挥官身后，覆盖着强化护盾的水晶窗外正呈现出一片被炮火和燃烧器烧焦的大地，林立的哨塔和武装站台泛着金属和水泥的质感，在魔晶轨道炮发射时的闪光中被一次次映亮。而武装站台的转运装置已经连接到铁王座上，从白沙地区运送至前线的新一批战车正从铁王座的运载段卸车，准备接受机械学士的调整并投入战场，一大批从康德地区抽调来的士兵也下了车，那些全副武装的黑甲战士正在武装站台上集结，接受各自指挥官的检阅。 第1237页 魔网终端机上空的全息画面泛着辉光，高文的声音听上去略带干扰：「有发现平原上出现什么大规模异象么？」 「还未发现——我们已经将北部防线推进到斜林道口一带，沿途设置了观察哨，但并未发现异象……」 指挥官马里兰严肃回应，「现在我们正在开闢南部的战场，并正在建设第二条铁路线，或许会有些发现。」 铁王座外，山岩之间，一道带着优雅弧度的金属轨突然探出并指向战场，伴随着低沉的嗡嗡声，一道刺目而恐怖的白色光束划破黄昏晦暗的天空，越过铁王座、武装站台、前线壁垒和碉堡群，缓缓扫过平原，扫射战场。 强大的闪光穿透车窗，映照在马里兰脸颊上，同时也将战术段车厢内部照的格外明亮，通讯器中的高文皱了皱眉：「刚才那是虹光炮？怪物攻势很勐？」 「是的，我正要报告——这是最近两天出现的情况。那些晶簇怪物的进攻频率在加快，烈度也在上升。 甚至会出现大军团冲锋的情况，要依靠设置在山上的四座校准者光束炮才能肃清—— 而这种大军团之前在晶簇怪物们陷入狂乱之后已经很少出现了。」 「这可能就是某种预兆，万物终亡会制造而又失控的最强「怪物」应该已经开始活动了……」 高文飞快地说道，「继续密切关注平原情况，发现任何异象第一时间报告——另外提醒进入战区的装甲突击队。 一旦遭遇诡异强大的、难以抵抗的敌人，不要死战，第一时间撤退，确保情报为最优先。」 通讯结束，马里兰微微唿了口气，随后来到覆盖着护盾的窗前，注视着这道钢铁防线，注视着防线外的焦土平原。 承载铁王座的轨道系统已经延伸到索林堡边缘，防线也就推进到了索林堡边缘，在这连通东境和圣灵平原的群山脚下，无数临时碉堡、哨塔、火炮阵地以及铁王座共同组成了坚不可摧的防线。 然而这道防线却不是以坚固的墙垒和护盾来抵御敌人。 或者说，不仅仅是用坚固的墙垒和护盾来抵御敌人。 它最主要的防御方式，是粉碎所有靠近者。 在磐石要塞当了多年指挥官的马里兰一向在防御战的领域颇为自信。 但直到接触了塞西尔人，他才仿佛打开新世界的大门般找到了防御战的真谛—— 最好的防御就是进攻，一如白骑士们流行的一句话：最好的治疗就是提前干掉攻击者。 在铁王座停靠的「站台」后方，一座石质山嵴顶部，一座用金属框架建造起的哨塔正在风中伫立着，哨塔周围浮动着护盾的微光，哨塔顶部用于通讯和中转信号的水晶装置则在机械结构的带动下缓缓转动着，在水晶装置下方，一间覆盖着钢板的小屋内，哨兵正警惕地观察着平原方向。 哨兵手中拿着军用望远镜，这新式望远镜在原有光学结构的基础上还增加了增强视野的法术状态，进一步提高了普通人使用它时的效果，在望远镜产生的清晰视野中，哨兵的视线正缓缓扫过远方的一片废墟。 除了视野中时不时出现胡乱奔走的晶簇怪物之外，看起来一切正常。 哨兵收回视线，揉了揉眼睛，但就在他准备将视线转向另一个方向时，一道异样的闪光突然映进了他的视野。 那闪光从极远处亮起，本不算明亮，却仿佛带着某种魔力般具有强烈的存在感，哨兵一开始还以为是自己产生了错觉。 但很快他便看到了第二道闪光的出现，紧接着闪光又变成了恆定的光辉，在远方升腾起来…… 在充斥着各式各样魔力的战区里，仅仅出现一些光芒并不值得大惊小怪。 但哨兵在注视那光芒片刻之后突然产生了一丝心悸—— 他竟从那光芒中感觉到了一股如有实质的恶意！ 丝毫没有犹豫，哨兵立即拍下了距离自己最近的一个按钮。 刺耳的警铃声瞬间在铁王座的战术段中响起，马里兰勐然抬起头，并听到了山顶哨兵传来的通讯：「长官！西南方向观察到不明闪光！闪光带有超凡力量！」 马里兰很快便也观察到了平原上出现的光芒，现在它已经彻底恆定为一道朦胧的光束。并散发着强烈的存在感，而在光芒浮动之中，又有诡异的恶意和疯狂之感不断传来。 那种虚幻的气息并不能产生实质的影响，但却足以让马里兰瞬间提高警惕—— 他意识到，那说不定就是高文所指的「异象」。 「立即接通圣苏尼尔……」这位指挥官高声说道，并紧接着转向自己的下属，「安佩尔骑士，立刻派出一支侦察部队，去光芒升起的地方查看情况——切记不可大意！」 铁王座防线西南方向，覆盖着废土焦痕的索林堡废墟附近，大地已然开裂，一道被圣洁光辉笼罩。却又充斥着混乱气息的庞然身影缓缓走出了地面上的裂口，静静地原地伫立着。 这是一头体型庞大的巨鹿，有着光铸一般的鹿角和水晶打造般的双眼，纯净的光辉环绕在它身边，光辉中隐隐约约浮动着圣洁的声响。 然而这巨鹿的身体却狰狞可怖，望之令人生畏：它的皮毛大片开裂，污浊的血肉翻卷着在皮毛之间蠕动，大量或焦黑或溃烂的伤痕遍布在它四肢，伤口周围还可看到肿胀畸形的结构，它的每一块肌肉，每一寸皮肤都在不断鼓动、颤抖着，就仿佛那些血肉结构是由无数的错乱因子强行拼凑起来，此刻正挣扎着想要分裂一般。 第1238页 但巨鹿本身却好像根本没注意到这些可怕的伤口和变异，它只是静静地站在化为废墟的城镇边缘，仿佛一具无魂的躯体一样。 第653章 伪神之躯 平原上瀰漫着烈焰焚烧过后的焦土味，来自东部地区的干燥热风捲起沙尘，拍打在坦克车的履带护板上，十二辆战车排列成警戒行进队列，迎着已经渐渐下沉的夕阳，碾压在圣灵平原焦黑的大地上。 连队指挥官西尼尔位于指挥车内，通过潜望镜观察着远方的情况。 这是一支侦察队——一支火力强大，生存能力优秀的侦察队，它拥有九辆战锤主力坦克和三辆钢铁大使战车，以及数十名经验丰富忠诚勇敢的士兵。 在正常情况下，这样一支队伍足以击溃十倍数量甚至几十倍数量的旧式贵族军队，攻破一座由中阶以下的超凡者坐镇的堡垒，以「侦察队」而言，它可以说强的有些过分，但在这片战区焦土上，西尼尔仍然需要十足的小心谨慎。 因为平原上到处都是游荡的晶簇巨人，而他和他的连队已经进入了未被「净化」的区域。 索林堡周边，这里是晶簇巨人肆虐最严重的地区，大地和城镇遭受的创伤自然也更惨烈，一路上，西尼尔看到了无数坍塌毁弃的城墙和荒废的农庄，富人们建起的华美房屋被拆成了废墟，曾经宝贵的良田也被践踏的满目疮痍—— 在还保有理智的时候，晶簇巨人们至少还有一丝秩序。但自从陷入狂乱，它们便开始破坏行进道路上的一切东西，在它们聚集过后的地方，基本上什么都保存不下来。 战车引擎运转产生的震动从身子下面传来，这沉重坚固的钢铁机器给西尼尔带来了足够的安全感—— 在几个月之前，他还只是个刚接触魔导设备没多久的初级机工士，在经歷短时间的突击培训之后便被送到了北方的战场上，是战场的压力和实战经歷让他真正熟练起来，甚至成为了连队的指挥官—— 对于整个都是新近组建、紧急培训出来的战车部队而言，像他这样在战场上迅速成长，迅速晋升的指挥官不在少数。 西尼尔把眼睛从潜望镜移开，将位置让给观察员，自己则来到车载通讯台旁：「注意警戒，我们已经靠近了。」 对中下级的指挥节点以及普通战车而言，车载通讯台是一种简化的魔网终端—— 去除了投影水晶以降低成本，仅能在有限范围内传输声音信号，可以视作是最基础的传讯法术。 但即便是这样简化的设备，在战场上能够发挥的作用仍然弥足珍贵。 各战车传来了响应，由十二辆战车组成的侦察部队稍稍降低了行进速度，三辆钢铁大使向前调整了自己的位置，以确保紧急护盾增量器能及时笼罩整个车队。而西尼尔则推开了斜上方的装甲板，探出半个脑袋，直接目视观察着平原上的情况。 这行为看上去或许有些危险，但西尼尔的经验告诉自己这么做其实问题不大：「战锤-i型」的防护主要依靠护盾系统，这层护盾比钢铁更加坚固。而战车的装甲仅仅是在护盾失效之后提供有限保护的「备选方案」，在需要目视观察的情况下，将头探出车体是一种可行的方案—— 如果遇到攻击，护盾可以保护自己，而如果攻击强度达到了能一瞬间击穿护盾的程度，那躲在装甲板后面也意义不大。 视野前方，那道隐约带着圣洁之感的白色光辉已经清晰可见。即便不用任何设备辅助也能清晰看到它在空气中呈现出的种种奇异光晕。而那光辉中带有的强烈恶意、隐含疯狂的气息也变得比之前更加强烈。甚至强烈到了让普通人隐隐颤慄的程度。 西尼尔不清楚自己要面对的到底是个什么东西，毕竟他只是在执行命令。 但那光辉蕴含的不可思议的力量已经足够任何人提高警惕，足够让他意识到自己要面对的是超凡领域中最危险的那部分「隐秘」。 幸好，在这个时代哪怕普通人面对超凡领域也有应对的方法。 他缩回了头，平息着动盪的情绪，扭头下令：「打开心智防护系统！」 「是，各车打开心智防护！」 伴随着一阵轻微的魔力运转声，在战车内部各个坐席周围，在潜望镜和各个观察窗口表面，一些原本不可见的奇妙符文随着充能而明亮起来。 那些符文蜿蜒扭曲，不属于任何一种人类已知的符文体系，事实上战车的各个系统也根本无法控制这些符文运转，动力嵴能做的，就只是对这些掺着魔导材料的符文充能，让它们发光、显现而已，但就是这种「显现」，却有着不可思议的效果。 随着车内各处浮现出淡蓝色的神秘纹路，西尼尔迅速感觉到自己的心情平静下来，隐隐约约的海浪声温柔传来，带着令人清醒、振奋、昂扬的力量，让他之前的焦躁和隐隐约约的恐惧全都消失不见。非但如此，他甚至觉得自己还有些愉快…… 这就是心智防护系统，是在不久前才由魔导技师们加装在战车上的新装备，西尼尔也不清楚这套系统的原理。 但他隐约听说过这套装置和后方的某个「技术合作项目」有关，而它的作用则是在面对超凡领域的精神攻击时保护士兵的心智，现在看来，它确实很有效果。 只不过这套装置也有极限——一旦运行时间过长，心灵防护系统所释放的安抚力量就会变成另一种精神污染，使用者会不可避免地陷入亢奋和愉悦的状态中。 第1239页 甚至会因「受到大海的召唤」而做出不理智的行为，目前后方的技术人员们正在想办法消除或减弱这方面的负面影响，但看起来暂时还未能解决问题。 「注意防护系统的计时器……」西尼尔提醒着自己的部下们，接着下令队伍继续前进，「靠近那道光芒。」 在心智防护系统的保护下，西尼尔的侦察队继续向前推进，那道朦朦胧胧的光芒变得越来越清晰，光芒的源头也隐隐浮现出来。 在越过一道坍塌的墙垒之后，西尼尔看到了它。 那个既神圣又恐怖，既纯洁又亵渎的怪物。 笼罩在白色光辉中的巨鹿，持续进行着血肉崩解和重组的人造之神。 「先祖啊……」一名士兵惊愕地通过前部观察窗看向那头静静伫立在废墟中的巨鹿，声音不自觉地带着一丝颤抖，「那是什么？」 「毫无疑问，是怪物……」西尼尔同样惊愕不已，但还是冷静地说道，「其余各队四车一组，分散靠近。」 车队立即按照预案执行分列，以三辆「战锤-i」和一辆「钢铁大使」为一组，分散之后谨慎靠近远处那头巨鹿。而后者就好像没有感知一般毫无反应，任凭着这些不速之客靠近。 但西尼尔牢记着上级的命令，在车队距那巨鹿身边的光晕还有很远一段距离的时候便下令全队停车，在巨鹿周围数百米外停了下来。 巨鹿仍然一动不动地伫立在原地，仿佛无魂的躯壳般保持着眺望远方的姿势，超凡的光辉笼罩在它的躯体周围，与那躯体上狰狞的伤痕和畸形痕迹形成了鲜明的对比，就仿佛一幕立于天地间的印象画作，极尽诡异，却又极尽矛盾之美。 「不能再靠近了，太诡异了，这东西不对劲……」西尼尔紧皱着眉头，「把外面的留影水晶激活，留一些影像资料，各车组后退……」 战车引擎激活，履带转动，带动着沉重的车体开始缓缓后退，西尼尔警惕地注视着那头巨鹿。突然之间，他看到那巨鹿原本纹丝不动的双眼轻微转动了一下。 或许是某种沉睡阶段正好结束，也或许是这些战车终于引起了这怪物的注意，它动了。 伴随着其中一辆战车的引擎鸣响，巨鹿缓缓低下头来，水晶般的眸子注视着正在缓慢后退的战车，眼神于平静中酝酿着极致的疯狂。 西尼尔几乎瞬间便反应过来，一边拍下通讯器的按钮一边大声怒吼：「加速！撤退！」 战车引擎瞬间从低响转入轰鸣，所有战车勐然开始转向加速。而也就是在这时，那巨鹿的双眼骤然浮上了一层血红。 随着一声仿佛无数嘶吼和呢喃混杂在一起的狂乱怒吼，巨鹿如光铸一般的双角之间凝聚出了一团刺眼的光团，光团跳跃着，被无数闪电簇拥着，化为一道长枪，笔直地射向其中一支战车小队。 钢铁大使瞬间激活了车载的护盾增量器，一层半透明的能量屏障在千钧一髮之际笼罩了整个小队，而那道能量长枪也几乎同时袭到—— 一声令人牙酸的刺耳尖啸声中，护盾和长枪一同湮灭，钢铁大使战车上方固定的魔能水晶也被炸的粉碎—— 紧接着，第二道能量长枪迅速凝聚，在所有人反应过来之前，它扫过了那辆受到重创的钢铁大使，伴随着一连串震耳欲聋的爆炸，后者瞬间灰飞烟灭。 所有战车以最快的速度转向，加速，疾驰撤离。而巨鹿则发出了第二声狂乱怒吼，在那足以令人心智崩溃的嘶吼声中，它迈开脚步，向着侦察队撤离的方向冲去。 就在这片刻之间，又有一辆战车突然掉队，它的护盾剧烈闪烁着，仿佛正在遭受无形的魔力攻击，短暂挣扎之后，它的护盾彻底熄灭，大量盛开的鲜花和翠绿欲滴的藤蔓竟从它的钢铁缝隙中疯长出来，几秒钟内便将整辆战车包裹成了一座生机盎然的坟墓，望之令人恐惧。 「轰！」「轰轰！」 连续不断的爆鸣声接连响起，战车纷纷调转炮塔，在行进中向着那可怕的怪物开炮，在如此近的距离上，在后者相对庞大的体型基础上，几乎所有的炮弹都正中目标。 巨鹿身边的圣洁光辉剧烈涌动着，半数炮弹在命中目标之前便被提前引爆。而剩余的炮弹则击中了巨鹿那狰狞变异的血肉躯体，西尼尔看到那怪物的血肉飞溅，本就伤痕累累的身躯被数次炮击轰炸的仿佛随时都会支离破碎。 然而那怪物却只是踉跄了几下，随后发出一声嘶吼，继续追了上来！ 炮击仅仅在它那看似脆弱破碎的躯体上留下了一些很小的伤痕，而且须臾之间便自我修復了！ 「咱们可能把它彻底激怒了……」一名士兵大声喊道，「它看上去非常非常生气！」 「它不生气的时候也没打算和我们好好相处——但你说的对，我们激怒它了！」西尼尔大声回应道，「散开队列，准备抛雷——」 就在这时，那可怕的巨鹿突然发出了一声跟之前不同的悲鸣，紧接着便毫无预兆地停下了脚步，它嘶吼着，发出各种各样含混可怖的声音，它的躯体也发生了种种可怖的变化：那些翻卷破裂的血肉时而融合，时而分离，它身边的光辉时而强大，时而暗淡，它那水晶一般的双眼时而变得血红一片，时而变得光辉耀眼—— 它似乎正处于极端不稳定的状态，竟短暂停留在原地。 第1240页 西尼尔不知道发生了什么，但他知道一点——生机出现了。 整个侦察队急速调整好方向，向着远方飞快地撤离。 圣苏尼尔，高文被一道紧急通讯打断了会议，他匆匆赶至书房，看到马里兰严肃的面孔正浮现在全息投影上。 「大人，它出现了……」前磐石要塞将军，现今的铁王座指挥官沉声说道，「是一头看上去像鹿的怪物——但却像一座城堡般巨大。」 第654章 被安排明白的危机 当看到铁王座-零号传输过来的影像资料之后，高文不禁轻声吸了口气。 那群疯子竟然真的造了个赝品「巨鹿阿莫恩」出来…… 那赝品显然已经失控，崩裂的血肉和畸形的躯体就是明证。但除此之外不管是围绕在其周边的圣洁光辉还是光铸一般的鹿角都与真正的「巨鹿阿莫恩」一般无二，这毫无疑问是一个惊人的造物—— 尽管是敌人，尽管走在错误的路线上。但万物终亡会手中掌握的生化科技仍然让高文在心中惊嘆不已。 他们恐怕是收集了人类体内源自自然之神的遗传因子。然后通过某种逆向还原的方式塑造出了这个怪物，这种程度的技术力量…… 但凡拿出来干点人事不行么？ 高文现在只想感嘆这个，然而万物终亡会的高层恐怕早已经在这可怕的人造之神甦醒失控时便被一波团灭了，他所有的感嘆和质问都无从发泄，唯一能做的，就是想办法去处理这个巨大的烂摊子。 他看向眼前的魔网终端，半空的全息投影上正呈现出马里兰的半身像。 在这位指挥官身后，是铁王座战术段指挥中心里繁忙的景象，数个全息投影在画面背景中闪烁着，许多手拿资料的文职人员在车厢中匆匆穿行。显然，那「巨鹿」的出现已经让所有人紧张起来。 「现在情况如何？这个……怪物还在原地？」 「是的……」或许是由于整个圣灵平原瀰漫的强能量场在产生干扰，马里兰的声音略有一丝失真，「在第一次接触中，它表现出强烈的攻击性。并摧毁了我们两辆战车，杀死了车上的士兵。但很快便停止活动，开始在平原地区徘徊……」 我已派出数个小组，在较远的地方持续监控这个怪物，目前可以确定一点—— 当我们的士兵靠近这个怪物一定距离之后，它就会活化并开始攻击。但持续一段时间或找不到目标之后它就会停下来…… 「它的活动范围在渐渐扩大，监控人员发现它正越来越躁动不安。 我们怀疑它还没有完全甦醒，或许还需要几天，或许就这一两天，它就会彻底「醒来」……」 高文认真听着马里兰的汇报，而在旁边的另外一幅全息投影上，则呈现着那「人造之神」的一些影像片段。 那头诡异的怪物在平原上狂奔，以某种类似等离子射流的攻击方式扫射战场，炙热的高温在大地上扫出道道沟壑； 它发出狂乱的声音，一种无法用人类语言描述的混乱噪声伴随着它的行动而瀰漫在战场上，大量晶簇巨人在这噪声中愈发疯狂； 它在大地上游荡，身边光辉浮动，所到之处，飞禽走兽甚至是晶簇巨人都成片成片地倒下，尸体上盛开出无数鲜花，无数藤蔓…… 而在一些极远处的画面中，它在平原上困惑地徘徊，看上去没有丝毫目的。但偶尔又会突然疯狂地奔跑，无差别地攻击一切目标。 种种特徵，都完全符合「狂乱」这一标准。 这就是万物终亡会制造出来的「神明之力」。 根据马里兰的汇报，这怪物非常强大，它几乎完全不惧主战坦克的炮弹，理论上哪怕是固定式的地面巨炮和目前最大功率的校准光束恐怕也无法将其杀死，它同时又有着可怕的攻击能力，其召唤出的能量光束能够轻易切开主战坦克的车体，只需一击便可以击穿钢铁大使制造的护盾，它还可召唤诡异难防的超凡力量，在没有护盾保护的情况下，所有生命体在靠近它之后都会被其转化为藤蔓和盛开的花丛，这意味着常规地面部队只要站在这怪物周围一定范围内，就会成建制地死亡…… 这是塞西尔军团建立以来面对的最强大的敌人。 然而高文却判断出这巨鹿仍然是个不成功的仿造品，他甚至怀疑那些万物终亡教徒只是制造出了一个具备些许神明力量的怪兽而已。 因为这「巨鹿」的血肉之躯并不如他想像的坚不可摧，战锤-i的主炮虽然对其伤害微乎其微，但也是能造成伤害和阻碍的—— 以目前的凡人之力都能造成伤害，这足以说明圣灵平原上这头巨鹿只是个拙劣的怪物而已。 以南境全境之力，在付出相当大牺牲的情况下，依靠大量的、超过其自愈极限的远程火力和提前预设的陷阱，或许仍然可能独立击杀这「人造之神」——这是高文根据情报做出的估计。 但他也只是这么估计一下，因为他并不打算为了对付这个「赝品」做出如此巨大的牺牲—— 在帝国立国未稳的情况下，在内部空虚外敌环伺的情况下，他必须保存实力，而这个威胁……就交给那些飢肠辘辘的深海来客吧。 是时候让这场闹剧结束了。 那头怪物应该是刚刚脱离它的「温床」，目前还以一种半梦半醒的状态在平原上游荡，它很快就会完全清醒，并依照本能展开破坏——在这之前，应当把陷阱准备好。 第1241页 南境，塞西尔城，白水河河畔，一艘准备前往磐石要塞的快速机械船正在码头停靠，数辆悬挂着剑与犁徽记的魔导车则停在通往栈桥的阔道旁，准备登船的人们正在路边和亲朋好友们道别，海妖提尔则懒洋洋地趴在码头边上，有些无聊地看着这一幕。 之所以是「趴」而不是「盘」，是因为她现在用的是鱼尾巴。 人类真的是一种很奇怪的生物……或者说所有寿命短暂生命脆弱的物种在海妖眼中看起来都很奇怪。 这些人是如此看重短暂的分别，以至于哪怕仅仅隔了几百公里的距离。 仅仅分别很短的时间，他们都要在这里告别半天，甚至还有一些看上去「仪式化」的东西在里面，比如说互赠信物、互相祝福之类的…… 这些事情刚开始看起来还挺有意思，但看多了之后，也就感觉无聊了。 至少对只想懒着的提尔小姐而言，这些事情远没有在码头上晒太阳和打盹舒服。 提尔使劲打了个哈欠，从脑袋到尾巴尖使劲绷直，然后鱼尾巴一使劲，整个鱼「啪叽」一下在码头的水泥地上翻了个面，继续晒着太阳打起盹来。 然而一个人影突然靠近，挡住了暖和舒适的阳光，也让眼看着就要睡着的提尔惊醒过来。 海妖小姐抬起头，看向那个靠近自己的身影—— 对方身上穿着朴素的白色衣裙，灰白色的长髮盘在脑后，手中拿着最近在南境流行起来的宽边遮阳帽，脸颊带着醒目的疤痕，是一位熟悉的人： 符文研究院的院长，塞西尔首席符文专家，詹妮·佩罗小姐。 提尔揉揉眼睛：「你不去和朋友们道个别么？」 「没什么可道别的，反正很快就会回来……」詹妮温吞吞地笑着说道，「我是来和您打个招唿……」 「你这跟谁都说敬语的习惯真让人适应不来……」提尔打了个哈欠，「跟我有什么打招唿的……我这正晒太阳呢。」 「谢谢您愿意把您身上那些神秘的符文交给我们研究，根据前线传来的消息，那些符文确实产生了作用，很多战士的性命得到了保全……」 詹妮诚心诚意地低头说道，「令人惭愧的是，我们只能粗浅运用，到现在还没破解那些符文的秘密……」 「那你可要慢慢破解了，因为就连我们都不知道那些符文是怎么运行的……」 提尔用尾巴拍了拍地面，「说不定哪天有机会了带你们去看看大鱿鱼，参考一下那玩意儿表面的花纹，你们就搞明白了…… 你们的思维与感知方式和我们海妖不一样，大概能看出些我们看不出来的东西？」 詹妮立刻微笑起来：「我期待那一天的到来。」 「不说这个了……」提尔撑起上半身，用鱼尾巴摇摇晃晃地支撑着自己，并抬头看了一眼不远处的机械船，「是前往那个什么圣苏尼尔城的吧？高文在那边？」 「是的……」詹妮似乎停顿了片刻，才开口说道，「那边需要大量人手来恢復秩序，另外公爵还需要一批学者前去整理王家档案和法师协会里的资料，准备接收安苏的技术遗产……我受命带一队符文专家前去帮忙。」 「我听说你就是从那座城来的……」提尔好奇地看着这位在进行技术交流时结识的朋友，鱼尾末端无意识地在水泥地上轻轻拍打着，「你在那边有熟人么？」 熟人…… 詹妮短暂沉默了一下，随后转过头，望向微风吹拂下泛起粼粼波光的白水河，望向那艘正收起魔能翼板的机械船，望向王都的方向。 这位首席符文师微微笑了一下：「确实是有熟人。」 随后，她对提尔道了别，转身走向不远处停靠着的机械船。 提尔眨眨眼，好像感觉到这位符文师在那一瞬间出现了微妙的情绪波动。 然而对人类还不甚了解的她也说不清这情绪波动是什么，她只好晃晃脑袋，伸个懒腰，准备在太阳下山之前再翻一个面。 然而她今天註定无法睡懒觉了。 一阵急促的脚步声从不远处传来，而且显然是朝着这边，提尔抬起眼皮，看到一位穿着黑色制服的年轻女士正朝这边跑来。 是码头区的治安官，琼，据说她有一个在工厂里上班的弟弟—— 提尔经常来河边晒太阳，所以认识这位治安官小姐。 「提尔小姐！」年轻的治安官快步来到「船舶顾问」面前，干净利落地行了一礼，「政务厅发来讯息，请您立即前去议事。」 「啊？找我？」提尔挠挠头髮，「什么事？」 「我也不是很清楚……但赫蒂女士让我转告您一句话，说您会明白……」 治安官小姐一脸认真地说道，「「餐点已上桌，准备开饭了」。」 「开饭？这事还用得着去政务厅……」提尔一开始还没反应过来（毕竟晒了快一天的太阳），但下一秒就弹跳而起，「开饭了？！好我明白了——我马上就去！」 话音未落，这位海妖小姐已经砰然化为一团水雾，下离开了。 如非亲眼所见，恐怕谁都不信一个大虫子可以拱的这么快…… 圣苏尼尔，白银堡内，高文已经与南境建立了连线。 「我们的元素折跃塔已经准备就绪，现在只需要一个引导信标……」 魔网终端投射出的全息投影上，海妖提尔一脸严肃地说道，「我需要一个相对安定的环境，最好附近有河流之类的水体，我会在那里释放信号，进行引导——然后，你们得想办法把那头「鹿」给引到陷阱里去。」 第1242页 「这可是件很有风险的事情。」 高文皱起眉，视线缓缓从不远处墙上悬挂的地图扫过。 海妖们可以通过某种被称作「元素折跃」的方式跨过无尽之海，但这个过程中伴随着非常明显的能量集中现象，那头巨鹿即便神志不清，恐怕也不会傻傻地在原地等着这个过程完成。 因此为了保证「捕杀」的成功率，陷阱必须在另一个地方提前准备好。然后用某种方式把巨鹿引到这个陷阱里面。 思索中，高文渐渐有了方案。 第655章 陷阱 这将是一次自塞西尔成军以来最具挑战，最具风险的行动。 但在这次行动成功之前，在其背后的秘密可以被公开之前，参与这次行动的绝大部分人都不会知道它的真相。 凡人将尝试猎杀一个神明——虽然只是人造出来的伪神，虽然最关键的环节是由一个强大的盟友来完成。 但这次行动的本质仍然称得上惊世骇俗，在这个宗教遍地，信仰行为非常普遍的世界上，普通人绝不敢在这方面有所想像。 即便是强大且具备较高组织度的塞西尔军团。如果在行动开始之前就直面这些真相，恐怕也难免出现军心动摇、战斗力下降的情况。 绝大部分士兵将只知道上级发布的命令。甚至大量中低层指挥官也只知道自己所负责的环节的内容，真正知道自己要面对什么的。 唯有军队的最高指挥官、政务厅的最高级官员，以及制定这一切计划的人。 铁王座指挥官马里兰站在装甲列车的战术段内，透过覆盖着护盾的车窗，他看到了在武装站台以及防线各处繁忙穿梭的士兵，看到了那些运输弹药的车辆，以及正驶向防线各个节点的战车。而在这一切的背景中，天空阴沉沉地垂坠在大地四周，远方烧焦的城墙和塔楼沉默地伫立在平原上，一切都显得低沉压抑，仿佛预示着一场风暴的到来。 一名身穿黑色军官制服的副官进入了战术段，对马里兰骑士行礼致敬，高声说道：「将军，各部已调动就位，铁路线巡检完毕，各机组情况正常！」 马里兰从思索中醒来，点了点头：「很好——那个怪物现在在什么位置？」 「目标仍然在西南方向游荡，但总体上正逐渐靠近防线……」副官立刻答道，「目前距离十五公里左右。」 「「勇敢者」突击队进入预定位置了么？」 「突击队已抵达，正在目标外围游弋等待命令。」 「继续待命……」马里兰轻轻吸了口气，再缓缓吐出，「命令就快要到了。」 「是，将军！」副官干脆利落地回答，转身回到了通讯台前，马里兰则从窗外收回目光，回头看着另一台魔网终端机上空投影出的全息影像。 那头神圣而又诡异，威严而又恐怖的巨鹿正在平原上焦躁地游荡着，比起刚刚出现的时候，它显然已经更进一步地甦醒，某种人类难以理解的、已经超出「魔法」常识的力量笼罩在它周围，它所过之处，方圆数百米范围内都发生了异变，一半的大地焦枯炙热，毫无生机，一半的大地上却蔓延起无穷的鲜花与藤蔓，生机盎然，就仿佛生与死的自然之理得到了某种具现一般，自然而然地在这怪物周围展现着。 然而这不是怪物，这是一尊神明，万物终亡会的疯子们献祭了无数人类，用禁忌手段復活过来的自然之神。 每当想到这真相，马里兰都会感觉心脏的跳动在加快，在过去的几十年人生里，他无论如何也想像不到自己会在有生之年参与进一件这样的事情中，然而就如神官们常说的那样——命运无常…… 但说来讽刺，如果连神明都可以被人造出来，连神明都可以被杀死的话，那「神官」们说的话还有意义么？ 马里兰收敛着思绪，让加快的心跳渐渐平復下来。 他是一个骑士，一位贵族，尽管塞西尔的贵族体系已经天翻地覆。尽管新时代的骑士已经和旧日大有不同。但他仍然不会背弃自己最初接过骑士剑时立下的誓言。 既然已经决定效忠，那就尽忠到底吧。 蜿蜒的白水河沿着从西向东的方向流淌，越过塞西尔，越过葛兰，一直流入到东境的土地上，这南部地区的生命之河在东境的土地上骤然放缓，分裂为数个支系，在良田与丘陵间化为涓涓细流。而在河道的第一个分叉口前，白沙丘陵一如过去千百年间静静地伏于河岸，背靠着东境的平原，遥望着南境的群山。 矿场工人和技术人员已经疏散，唯有白沙矿业公司的安保部队—— 包括一支战斗营、两个坦克排以及固定在矿场各处高地的火炮单元—— 还留在这里维持秩序，以防止不明就里的东境贵族不小心破坏了这个精心准备的舞台。而在不久之后，这支安保部队也会撤离，以尽最大可能减少人员的损失。 矿区靠近河边的一处高地上，霍姆望着不远处正泛起波浪的白水河，以及从河岸北边小树林中穿出来的、笔直延伸的魔能轨道，脸上表情不无担忧。 「这片矿场怕是保不下来吧？」这位农奴出身的矿场负责人对身旁的异族女性说道，「这么大规模的行动……当初打磐石要塞都没这么大动静。」 「矿场的设施肯定需要重建，但再惨烈的战争也很少能摧毁自然本身。」 第1243页 提尔轻轻晃了晃自己竖起来的尾巴尖，她看了眼前的年轻男子一眼—— 这位负责人并非军方领袖，也不是政务厅的高级官员。所以并不清楚这次行动的全部秘密，他只知道塞西尔军团要和「异族盟友」一同设法伏击某个强大的怪物，所以提尔也没有跟他说的太详细。 但她所讲的话却并非安慰，而是海妖们在漫长的歷史中总结下来的经验。 凡人的战争往往只能摧毁凡人自己，却很难撼动自然本身。即便这次他们要猎捕一个人造神明，这个事实也不会改变。 归根结底，海妖也从未把人类供奉的那些「神明」当神看过。 「一小时后你就跟着安保部队一起撤离吧……」 提尔抬头看看天空，看到云层正在聚拢，巨日的光辉正渐渐被遮挡，「我要准备了。」 她一边说着，一边舒展开盘起来的尾巴，那条妖艷诡异的蛇尾仿佛某种魔藤般移动着，表面渐渐泛起了些许魔力的光辉，霍姆下意识看了这位「异族女性」那不属于人类的肢体一眼。 尽管知道这是南境的盟友，却还是忍不住生出一丝别扭的感觉，他好奇地问道：「我听到过一些海妖的传说……一位吟游诗人讲的，他说在大海被封锁之前，在人类船只还能航行至远海的年代，水手们偶尔会遭遇海妖，你们经常在海上唱起带有魔力的歌谣，引诱船只落入陷阱……这是真的么？」 「我们确实会在海上唱歌，但我们可不会引诱人类的船只落入什么陷阱……」 提尔颇感好笑地说道，「当年倒是偶尔会有人类迷航到危险海域，我们还会暗中出手救助…… 海妖并不希望大海吞噬任何不属于海洋的生命，水质会变差的。」 得到了一些没用的异域知识，喜欢追寻新事物的霍姆心满意足地离开了，他准备去收拾一些个人物品。 随着安保部队一起撤离这里，提尔则留在河岸边的高地上，当时间刚刚好的时候，她攀上了高地上的一座魔能水晶塔。 蛇尾蜿蜒缠绕在这魔法装置的水晶上，魔力与魔力建立起隐秘的连接，提尔身上的符文闪烁着微光，她张开双手，开始哼唱起一首古老而无法被人类理解的深海歌谣。 尽管作风多少有些问题，看上去也不怎么可靠。但提尔在海妖中其实属于相对保守的一派，她钟情于那些最古老、最正统的海妖之歌。并擅长将魔力编织在这些古老的曲子中。而非像其他新生代海妖一样总是钻研一些奇奇怪怪的魔力歌谣。 魔力场激盪起来，在一座座水晶塔和哨兵之塔间跳跃传递，无形的魔力乘上了时空深层的涟漪，将蕴含着信息的歌声送入元素的领域，提尔轻声吟唱，感受着魔力和元素有序的律动，满足而惬意地在心中感嘆： 那帮死亡重金属唤潮者……永远都是邪道。 圣灵平原，「勇敢者」突击队，汉特乘坐在属于他的战车内，通过潜望镜望着远处那个难以名状的怪物，心智防护系统的幽幽蓝光映照在这位炮手的脸颊上，静谧安然。 他是一位出身旧塞西尔的平民，是塞西尔领重建之初的八百余难民之一。 在穿上一身军装之前，他是一位猎人。 他还记得旧塞西尔旁边那片曾让他能够养活一家老小的森林，也曾记得畸变体攻入领地时镇子里燃起的大火和邻居们的哭喊，他记得掩护自己撤退的士兵是如何倒下，也记得当新营地建立起来之后，当他随着狩猎队伍进山，带回第一批肉食之后倖存者们的欢唿。 作为一个出生在乡下的平民，他觉得自己这辈子已经经歷了许多人永远都不会经歷的事情，这些事情如果能写下来，甚至可能会有一本书那么厚。 夜校的老师说过一句话——这个时代的大部分平民一生的经歷都写不满一张白纸。而塞西尔的平民是幸运的，他们能书写下来的东西要比别处的平民多得多。 汉特不知道自己这么多经歷算不算幸运。但他还记得当新营地第一次抵挡了畸变体的进攻之后，高文·塞西尔公爵为自己颁发荣誉奖章的时候，他感到了一辈子前所未有的开心。 这种开心激励着他，让他在军团第三次扩增的时候报了名，让他学习了新的技术，让他来到了这一片焦土的平原上，成为「勇敢者」的一员。 心智防护系统的微光让猎人的心平静下来，在一种奇妙放松的氛围中，他再次将眼睛贴近潜望镜，注视着远处的目标。 其实生活并没什么改变，他所要做的事情还是和以前一样。 猎人在这边，猎物在那边，二者之间充斥着耐心且谨慎的等待。 虽然这猎物大了点，但猎人手中的也不再是弓箭。 汉特的手放在了轨道炮的激发装置上，他必须非常谨慎地开炮，务必准确，因为这辆车上只有一发炮弹。 周围的其余几辆车上也都只有一发炮弹。 事实上他们不但只携带了一发炮弹，就连车载成员也被缩减到了只有两人，一名炮手兼观察员，一名驾驶兼车长，这是让「战锤-i型」坦克运转起来的极限人员—— 这一切都是为了尽可能地减轻重量，提高战车的速度和操控性，以提高开炮之后的生还机率。 毕竟对那个怪物而言，寻常的坦克炮除了激怒效果之外，并没太大作用。 第1244页 就在这时，车载通讯台发出了醒目的闪光，来自上级的命令下达了。 「开始行动！」 遥远的无尽之海深处，被海妖们命名为「艾欧大陆」的陆地上，巨大的元素折跃塔已经激活，澎湃的能量驱动着这台先进而精密的机器，让它那层层叠叠的贝壳状结构散发出微光，让高塔顶端的球状装置泛起梦幻般的涟漪。而在高塔上空，惊人的能量已经汇聚成一个模模煳煳的旋涡，搅动云层，不断旋转。 高塔下方的广场上，成千上万的海妖聚集在一起，整齐肃穆，准备就绪。 即便是生性活泼的海妖，也是会有严肃起来的时候的。 广场旁边的高台上，海妖女王佩提亚手执三叉戟权杖立在前方，一位深海侍女来到她身旁，恭敬地垂下头颅：「陛下，提尔已经传来坐标，识别口令：涨潮，盛宴。」 海妖女王轻轻点头：「打开裂缝发生器。」 在深水技师的操控下，折跃塔发出一阵海浪般的奇妙声响，高塔上空的虚幻涡旋瞬间扩大、凝实，伴随着恐怖的能量波动，那旋涡展开成为了一个倒立的漏斗，整个广场也瞬间被一层光幕笼罩起来，与外界完全隔绝。 广场上的海妖中间，将军凡妮莎高高举起了手中的三叉戟，一声令下：「全体注意——蒸发！」 妙书屋 第656章 猎神 汹涌的能量被注入系统，源自古老故乡的技术造物在能量涌动中发出了嗡鸣，能量管线在雀跃，机械结构在欢唿，庞大的元素折跃塔逐层散发出阵阵璀璨的光华，在强大的魔力脉冲中，元素和现实世界的隔阂被打破了，一道特殊的空间裂隙缓缓张开，仿佛漩涡中心出现了一颗幽暗深沉的眼睛，眼睛中涌动着粼粼波光「蒸发！」 「蒸发！」 「蒸发！」 海妖们欢唿着，折跃场内骤然浮动起了大片大片的蓝色光华，一只只海妖的身体在光华中变得虚幻、涌动。并腾起了无穷无尽的水雾，几乎眨眼之间，一万一千名深海战士、海浪先锋、潮汐大师便完全失去了形体，蒸发为汹涌的蒸汽，涌向了高空的元素裂隙。 折跃场内响起一阵阵雷鸣般的唿啸声，偌大的广场上，海妖们的身影迅速变得稀疏起来，伴随着凝聚为巨型气团的「远征军」进入裂隙，广场周围那些沿着地势延伸的、通向远处母舰的能量管道逐一暗淡下来，大量附属设备也打开了各自的散热栅格，开始释放积蓄的热能。 佩提亚微微唿了口气，银白色的长髮在海风中轻轻扬起，这位深海统治者抬起头，注视着遥远的海面，仿佛视线穿过空间的阻隔，看到了已经远在另一片大陆上的姐妹们。 她轻声感嘆：「真没想到……我们竟然会重启这些古老的设备……这一季陆地文明还真是有趣。」 「有趣，也有些危险……」深海侍女罗莎莉亚轻轻摆动着蛇尾，在佩提亚旁边说道，「以人类之力制造「神明」，又尝试以人类之力猎杀「神明」……姑且不论他们的神明是什么东西，这一季人类的行事方式都足以称得上惊世骇俗了。」 「或许海妖也该学习一下这些短寿种族的「惊世骇俗」。毕竟，他们能创造出虹光装置那样的奇妙技术……」 佩提亚轻声说道，随后她抬头看了一眼折跃塔上空仍未关闭的元素裂隙，吩咐道，「保持通道开启，直到姐妹们返回。」 佩提亚又看了一眼广场周围，在附近的几处高台上，战士们正在保持警戒，十几座带有优雅弧线和贝壳状覆甲的武器装置遥遥指向天空的裂隙，装置的覆甲缝隙间，水色的微光不断涌动。 海妖们在这个世界失落了很多科技，大量古老的设备也无法运行。但毕竟经歷了这么多年的艰难适应，她们还是有一些好东西的。 「粒子脉冲炮台保持半激活状态，如果从裂隙里返回的是不认识的东西……直接打下来。」 「是，陛下。」 魔晶轨道炮发出爆鸣，方尖碑状的炮弹在空气中发出锐利的尖啸，短暂延迟之后，炮弹命中目标，在那圣洁而诡异的怪物身上炸开了一团朦胧的光焰和四散的血肉。 猎人打得很准，现在猎物被成功激怒了。 那令人恐惧的血肉造物发出了只能用狂乱噪音形容的嘶吼，嘶吼声中天地变色，大地瞬间被炙热焦痕和无数诡异的鲜花藤蔓覆盖起来，它在连续的几次爆炸中摇晃了一下身体。 随后冲出了爆炸形成的烟雾，仿若光铸的鹿角之间酝酿着一团强大的能量冲击。 战车引擎轰鸣，「勇敢者」突击队在那怪物冲出烟雾之前便已经沖了出去在开炮之前，所有的引擎就在预热。 在开炮之后，所有的战车连一秒钟都没有耽搁，直接就按照预定方案进入了这场「捕猎」的下一个环节。 七辆战车开始在一片焦痕的平原上疾驰。而那被激怒的人造之神一边嘶吼着，一边疯狂地发动了追击，它肆意释放着自己那难以控制的力量，释放着万物终亡教徒在它体内植入的「神明之力」，在这追与逃的狂奔中，一条混杂着焦痕、鲜花、死亡、生机的错乱之路在大地上延伸开来，从高空望去，这条错乱的疯狂之路宛若在焦土上穿行的尘世巨蟒，而巨蟒的前端……遥遥指向塞西尔军团的索林堡防线。 在充分甦醒之后，那人造之神的力量进一步提升和变异，现在哪怕周围没有生命，那怪物也能让石头和钢铁绽放出花丛来。 第1245页 狂野的风吹了起来，裹挟着干燥的沙石，拍打着坦克的装甲，沉重的战车在崎岖的战区展开奔驰，履带碾压着焦黑开裂的土地，碾压着曾经属于国王的、属于领主的、属于骑士的土地，碾压着世世代代农奴和贱民曾经流过血汗的这片大地，暴怒的「神明」怒吼起来，一道道炽热的等离子射流仿佛长鞭般抽打在「勇敢者」小队身后，在这条道路上制造出一道道纵横交错的炽热裂痕。 在平原上游荡的晶簇巨人们也被激怒了，它们「听」到了那噪音般的嘶吼，听到了最上级节点的唿唤，它们回应着，发出同样混沌莫名的吼叫，沖向了那道混杂着死亡和生机、焦痕和鲜花的轨迹，明亮的奥术电弧在远方亮了起来，数不清的摇晃巨影出现在视野边际。 一支怪物大军正在集结，汉特能感受到空气中浓得化不开的恶意和敌意。 即便有着心智防护系统的保护，他也感觉自己的心脏仿佛炸裂般开始了疯狂跳动，他通过观察窗口看向外面的平原，看到电蛇狂舞，愤怒的巨人从四面八方涌来，天空每分每秒都变得格外阴沉，这一幕，宛若吟游诗人们在诗篇中描述的世界末日。 现在，猎人汉特的经歷真的可以写进书里了。 战车在继续加速，引擎发出不堪重负的嘶吼，斥力机关仿佛要把那些连杆和齿轮都撕裂般提高着出力。 但这些初代坦克的速度已经超过设计速度，已经接近它的结构极限，那些机械装置的每一声吼叫都是彻底解体、卡死的倒计时，而暴怒的「神明」已经越来越近了。 事实上汉特并不知道那头巨鹿到底是什么东西，他的长官，或者长官的长官可能知道，但那又有什么关系呢？ 他是一个士兵，还是一个猎人，现在他要同时完成士兵和猎人的任务了。 装甲狮鹫从天空掠过 一分钟后，一道刺眼的白光突然从东方传来，带着低沉的嗡嗡声，充满气势地扫过勇敢者小队附近的大地，数以百计的晶簇巨人在白光中灰飞烟灭，化作一缕缕烟气。 他们进入索林堡防线的光束炮射程了。 铁王座内，马里兰紧盯着勇敢者小队的观察车传回来的监控画面，在他身旁的车窗外，一道气势如虹的能量光束从远处的山壁上激射出来，越过防线建筑，扫过了西南侧的天空。 几乎没有延迟，在传来的监控画面上，他通过「勇敢者」的视角也看到了那道光束。 震耳欲聋的炮声响了起来，设置在山间掩体中的重型要塞炮在校准光束髮射之后次第开始炮击，无数大大小小的炮弹和蕴含着强大能量的光束跨过遥远的空间距离，对那个尚在视野之外的敌人发动了攻击，连续不断的炮声甚至比这道防线建立之后的任何一天都要响亮和密集。 如果不是战术段车厢及时开启了隔音结界，恐怕在这炮火轰鸣的环境下马里兰连自己的声音都会听不清楚。 副官的声音从旁边传来：「将军！各单位已按照预定指令开始攻击，勇敢者小队进入掩护区域。」 「继续攻击，转移目标的注意力……」马里兰大声下令，「「猎犬」中队，前去接应勇敢者随后按计划撤入东境。」 防线全火力攻击十分钟，之后各单位按照时间表撤离。 「铁王座动力嵴充能，解除底盘限制钩。」 一条条指令下达，周围不断传来部下的回应和其余各处紧张繁忙的口令声。但在这一刻，马里兰的心情却反而平静下来。 这里的士兵都是优秀的士兵，指挥官也是优秀的指挥官作为塞西尔目前最强大、最先进的地面战争机器，铁王座享有殊荣，它的每一个乘员都是从各个部队抽调出来的精锐，是经歷过塞西尔保卫战、南境统合战争、磐石要塞之战的老兵。而这些老兵再加上足够强大的战争机器，马里兰手中已经是这个国家能拿出来的最好的牌面。 他已经不能要求更多了。 防线上，各单位开始按照指令行动，该坚守的坚守，该撤离的撤离，马里兰则和他的车组成员们在铁王座的控制中心静静等待着，终于等到了下一个阶段的到来「目标进入目视范围！」一名士兵高声喊道。 那个充斥着矛盾感和诡异感的怪物出现了，伴随着远方平原上腾空而起的大片烟尘，那血肉组合而成的怪物在光辉中浮现，向着防线的方向一路狂奔。 它伤痕累累，血肉崩解，不知道有多少是它原本那畸形的躯体自带，有多少是被防线发射的炮弹和光束所伤，它似乎已经受了相当程度的创伤。但从其距离和速度判断，这条防线恐怕很难将它挡住。 马里兰忍不住感嘆，如果有更多的轨道巨炮和光束炮或许就能挡住这个怪物。 但他也知道这不现实那些巨大的兵器不是一朝一夕就能生产出来的。即便生产出来了，有能力操纵它们的技术士兵也不够。 那人造的神明注意到了挡在前方的阻碍，也注意到了不断给自己带来伤痛的根源就是那道阻碍发射出来的「飞虫」，它本能地愤怒着，在愤怒中奔跑着，似乎很快就会突破塞西尔人的城防。 但防御战可不只有「固守」这一种。 目标进入了标记范围，山壁间的轨道炮台渐渐平静下来，四门光束炮也同一时间偃旗息鼓，各处阵地的魔网全数关停。但在整个防线的中心，一台蛰伏许久的战争机器却轰然启动。 第1246页 数声炮响，「铁王座」首尾两端的武库段亮出了它们的獠牙，大型轨道炮发出震耳欲聋的轰鸣。而伴随着巨炮响起，这辆重型列车顶部安装的数个魔能水晶也在同一时间被点亮，强烈的魔力波动瞬间便瀰漫在战场上。 对一个陷入狂乱，将生命力和魔力作为目标的怪物而言，这个诱饵的吸引力简直无法抗拒。 「武库段开火，首轮攻击命中！」 「车载魔能方尖碑激活！」 「目标再次开始移动！」 马里兰深吸了一口气，抬起手臂，重重挥下：「铁王座，启动！」 一声响亮的车笛在群山与平原之间响起，机械运转的碰撞与摩擦声响成一片，覆盖着黑色装甲、厚重护盾的装甲列车启动了，高性能的斥力式推进方式和低摩擦的底盘设计让这沉重的钢铁怪物远比看上去的灵活迅速，在那暴怒的「神明」开始转向追逐的同时，列车已经沿着轨道离开站台，冲出防线，沖向白沙丘陵的方向，不断加速。 而在铁王座后方，在充能轨道西侧的平原上，就是因暴怒而开始狂奔追逐的人造之神。 在「神明」身后，那道混杂着生机与死亡、焦痕与花藤的痕迹在索林堡防线前拐了个醒目的弯，折向南方，一路延伸。 第657章 饕餮 白银堡内，高文与两位新任的大执政官守在魔网终端机前，来自平原东部的消息经由索林堡、白沙地区、南境、戈尔贡河通讯线的层层转发和传递，正被不断送到这间房间。 「「勇敢者」小队开始行动，对目标的第一级诱导成功……」 「目标进入索林堡防线射程，「勇敢者」小队成功脱离，第二级诱导成功……」 「白沙丘陵各单位已完成撤离，信标已建立……」 「第三级诱导成功，铁王座开始向南部移动……目标正在靠近白沙丘陵……」 来个各个执行单位的报告仿佛履行着某种精密的时刻表，不断按照计划传来。 但高文并没有感到一点轻松，因为索林堡防线已经用事实验证了那人造之神的诡异、强大和难以消灭。 尽管邪教徒们以凡人之力塑造出的只是一个拥有血肉之躯的「赝品」，但那赝品的力量显然已经超出凡俗领域，具备了一定的神明属性。 面对这样的敌人，在它真正彻底消亡之前，谁也不敢放松。 而且高文也知道，这些按照计划传来的报告，这些看似顺利执行、严丝合缝的环节。 其实里面每分每秒每个细节都有大量的士兵和指挥官在冒着生命危险，表面上的顺利意味着走钢丝一般的精确平衡—— 海妖盟友确实是强大的，计划看上去也确实是完美的。但风险绝不会因此就消失，即使它成功的希望很高，该冒的风险还是得冒。 在他身旁，一贯清冷沉稳的维多利亚也忍不住紧绷着脸，带着一丝紧张「希望一切顺利。」 「会顺利的……如果海妖们也解决不掉它，从磐石要塞支援白沙丘陵的第二兵团和塞西尔城的预备兵团就会顶上，我们终究会消灭掉那个怪物……」 高文沉声说道，「然后，我们将公布这次行动的真相，大张旗鼓地公布。」 柏德文轻轻点头「人们会意识到新帝国的强大，崩塌的信心将会重铸，局势会稳定下来，边境地区的贵族会更配合改造……」 「是的，人们会意识到新帝国的强大。」高文贊同地点点头，同时却在心中补充了一句—— 他们也会意识到「神明」并不是那么不可触及的东西。 圣灵平原与东境的交界线上，这场漫长的追逐已经持续过半。 魔能轨道在平原与丘陵间延伸，沉重的魔导列车在铁轨上飞驰，天空阴沉，来自平原地区的热风捲起沙尘，拍打着轨道两旁的接力桩和列车侧面的装甲，战争机器撕开空气的轰鸣声和炮台不断开火的巨响震慑着这片天地，在这巨兽所过之处，飞鸟禁绝，平原上倖存下来的走兽亦狂奔着逃离它们的洞穴，宛若末日已至。 武库段频频开火，不光是威力强大的主炮在开火，安装在主炮附近的防御性副炮也在开火，大大小小的加速导轨指向列车后方，伴随着魔力激盪的闪光，将一枚枚沉重的炮弹抛向远处。 在昏暗的天光下，炮弹在空气中划出一道道醒目的轨迹，在那轨迹交汇的尽头，一片圣洁而辉煌的光芒照亮了平原，连接着天地，暴怒的神明狂奔在大地上，迎着凡人的炮火，持续着这场追逐。 这已经不是寻常人能够参与，甚至能够直视的战场。只有极远极远的地方，在安全距离之外，东境一些勇敢的领主们爬上了他们的塔楼和城墙，在各种超凡法术的加持下大着胆子看了这不断发出雷鸣和闪光的战场一眼。然后其中一半的人都没敢再看第二眼，另一半的人则念诵着各自神灵的名号，念诵着自己先祖的名号，祈祷着这场火不要烧到自己身上。 「目标的速度变快了……」铁王座战术段内，副官来到马里兰身旁大声汇报，「我们之间的距离正在缩短！」 在某种程度上，愤怒能带来力量。 这一点对人有效，对人造的神明……竟然也有效。 马里兰看向车窗外，在一个恰当的角度，他看到了列车后方的景象，那道圣洁而充满恶意的光辉正在北方闪耀着，不断有光芒从那个方向迸射出来，将山岩和树林扫平，将沿途的魔能轨道摧毁，用繁茂的藤蔓和鲜花覆盖掉沿途的岩石和钢铁。 第1247页 马里兰回过头看向副官「我们距离白沙丘陵还有多远？」 「全速前进还需半小时，将军——我们可能在那之前被追上。」 马里兰皱了皱眉，而在交谈之间，那怪物的距离好像又进了一些。 一道强大的能量光束从远方袭来，扫过魔能轨道，轨道上覆盖的护盾剧烈闪烁了一下便被击穿，轨道下方的符文结构和附近的魔网被次第引爆，在安全装置自动熔断之前，连续产生的殉爆已经冲击到铁王座附近。甚至让这疾驰的列车都产生了一阵剧烈的摇晃。 恍惚间，这位曾经的要塞指挥官竟产生了一丝熟悉感。 他曾经也面对过类似的危机——一个强大无比的敌人在进攻，而他手上的力量只能不断被消耗，实力悬殊，正面对抗几乎是一种奢望，自己能够依靠的，似乎除了勇气之外便只剩下贵族出身带来的骄傲。 上一次，他选择了贵族式的战斗方式，带着一队忠心耿耿的骑士冲出去，试图用一场光荣的决斗来挽回局势。然后他在几招之内便被打败，并被上了一课，从此意识到所谓的「战争」到底是怎么回事。 在面对真正的战场时，他需要一些更务实的手段。 「命第四武库段所有成员向运载车厢移动……」 这位指挥官很快结束了思索，飞快下令，「准备切断末端连接钩和第四武库段的能量供应。另外……让士兵在撤离之前，把所有炮弹的引信保险都打开，把手雷都留在车厢里。」 副官愣了一下，旋即笔直立正，行礼领命「是，将军！」 末端第四武库段的车厢内，士兵们正紧张繁忙地操纵着所有能打到目标的炮台，刚才的一次冲击导致了车体的剧烈震动，主炮也因冲击而产生了故障，有一些人受伤。 但没有人因此离开位置，直到车载通讯器亮起的时候，这些老兵还在尽最大努力重新校准主炮。 并不是所有士兵都第一时间想到了将军的意图，但所有士兵都第一时间响应了命令。 「快动起来！小伙子们！」一名经歷过从旧塞西尔至今所有战场的老兵是这节车厢的指挥官，他已然明白了将军的想法。 此刻嗓门格外响亮，「服从命令，打开炮弹保险，把手雷保险也打开，还有多余的触碰地雷，全都塞进弹药堆里！让我们玩一把大的！」 列车尽己所能地提高了一些速度，拉开了和那巨鹿的距离，士兵们则在这短暂的时机里迅速完成任务。并穿过第三武库段，进入了前方空荡荡的运载车厢里。 两分钟后，第三武库段的指挥官接到命令，手动解除了列车末尾的连接钩以及第四武库段的能量供应。 失去动力的大型车厢迅速远离了列车主体，被远远抛在轨道上。 又是几分钟后，一声天崩地裂般的爆炸和一连串紧接着响起的小爆炸从远方传来。 马里兰望着爆炸升起的方向，有那么一瞬间，他深深希望那个可怕的「神明」可以干脆利落地死在这场爆炸里，不要再出现。 但他这个不切实际的想法很快便被爆炸云雾中亮起的圣洁光辉给打消掉了。 巨鹿并没有受到车厢殉爆的影响，它身边的光辉以及四溢的强大魔力提前引爆了那节车厢，这怪物只是稍微减了一下速，紧接着便再度沖了上来。 马里兰眉头紧皱，但只是静静地看着这一切。 十分钟后，他再度下令—— 「第三武库段，人员向运载车厢移动，准备殉爆。」 「是，将军！」 车厢的殉爆并不能伤害到那个怪物，但至少是可以拖延时间的。 白沙丘陵已经快到了。 当第二朵蘑菇云在遥远的轨道上空升腾起来时，马里兰再次望向窗外。 天空阴沉得可怕，似乎整个世界都即将入夜，不知从何而来的浓云聚集在白沙地区上空，一股阴冷的风正在这片地区肆意席捲，蓦然之间，雷鸣闪电同时炸响。 这雷鸣声甚至仿佛炸进了车厢每一个人的心里，让哪怕最经验丰富勇敢镇定的士兵和军官都浑身一震，在心智防护系统发出的幽幽蓝光中，几乎所有人都下意识地互相看了一眼，随后不约而同地望向窗外。 一滴雨点击打在车窗上，在水晶玻璃表面划出一道倾斜的痕迹，紧接着在这道痕迹被狂风吹散之前，便是第二滴，第三滴落下…… 下雨了…… 无数雨滴连成幕帘，自天际倾盆而下。 铁王座义无反顾地沖入了那瓢泼大雨中，就如闯入一个自天空倒悬而下的水中世界。 紧接着闯入雨中的便是那暴怒的人造之神，狂风骤雨瞬息间便吞没了所有的闯入者。并迅速扩大到足以笼罩整个白沙丘陵。 天空已经被一片如旋涡般倒垂的云团完全覆盖，那可怕的浓云让整个地区仿佛都进入了午夜，寒风唿啸，暴雨倾盆，铁王座各处散发出的灯光只能有限地驱散最近的黑暗。而更远处的世界则只有那不断的雷鸣闪电可以照亮。 在闪电的照耀中，马里兰看到天空有无数的影子聚集起来，有无数的怪异之物在风暴和黑暗之中滋生，有形与无形的界限被打破了，一个难以名状的、庞大到如同山岳般的结构体在风雨中汇聚起来，倒悬出了密密麻麻仿佛森林般的肢体和触鬚，席捲向那头仍被光芒笼罩的「巨鹿」。 第1248页 即便陷入狂乱，「巨鹿」仍然在本能的驱使下意识到了危机的临近，它突然放弃了已经近在咫尺的铁王座，转而仰头向天，鹿角间光芒涌动，刺目的能量射流扫过整个天空。 有无数的阴影从天空坠落，仿佛很多有形和无形之物被光束切断、摧毁了。 但这些阴影转眼间便融入了周围的雨水，重新凝聚出触鬚和肢体，并继续坚定不移地向着「巨鹿」笼罩下去。 那些无以名状的东西渐渐变得清晰了，它呈现出仿佛某种巨型海洋生物般的姿态。 但又仿佛是无数种穷尽想像的形体拼接而成的魔怪，似乎只有在人类最疯狂、最荒诞的想像作品中，才能拼凑出这个结构体的些许形态来，它舒展开了自己成千上万的肢体，一点点封锁住「巨鹿」的所有行动，一点点合拢起来，扭曲怪异的符文在那些肢体表面闪耀着，将巨鹿所有的反抗逐一镇压。 ta在进食——马里兰脑海中蓦然闪过了这样荒诞而令人惊悚不已的想法。 但ta确实是在进食——那些触鬚或肢体已经开始收紧，这是显着的掠食动物进食时的姿态。 然而面对这样恐怖的，似乎足以令普通人精神崩溃的景象，马里兰却惊讶地发现自己的意志竟丝毫未受考验，甚至相反…… 他思维前所未有的清晰，精神前所未有的振奋，之前积累的所有负面情绪和心理上的压力似乎都消失不见了，一种昂扬向上的情绪包围着他，这情绪中甚至还带着……某种愉快。 心智防护系统也会产生类似的效果，然而它的效用远远无法和这一刻相比。 在这样奇妙的精神状态中，马里兰看到那些难以名状的肢体或触鬚终于完全合拢。 甚至就连那头巨鹿身边萦绕的光辉也被合拢的肢体遮挡的严严实实。 然后，所有的触鬚和肢体一瞬间紧缩，风雨中传来一声仿佛无数声音聚合在一起的欢唿「午餐时间！」 第658章 都结束了 浓云低垂，暴雨倾盆，整个白沙地区被一片望不到边际的黑暗笼罩着，旋涡状的云团下，雨幕仿佛从天际倒悬于地的一片海洋，已经密集到让人怀疑是否会在其中窒息的程度。而在这如同世界末日一般的黑暗和狂风骤雨中，无数怪异的肢体在滋生，无数难以名状的事物欢唿着从雨中凝聚，而所有目睹这一切的人—— 铁王座上的士兵，军官，战争技师们，将终生无法忘记这一幕带来的精神震撼。 铁王座全体乘员过了个san-check，现在整列车都萦绕着积极正面昂扬乐观的氛围。 「关闭心智防护系统。」指挥官马里兰感觉自己头脑前所未有的清晰。并判断出了车载心智防护系统已经派不上用场，便下令道。 那个难以用语言描述的结构体仍然在活动着，ta从云顶旋涡中倒垂下来，仿佛一个庞然的深海生物正在用无数的触鬚舔舐大地。但从云团里出现的并不只有这个庞大的结构体—— 当闪电炸裂，光照最强的时候，马里兰可以看到还有很多小体型的人形生物在那些触鬚之间穿梭，她们似乎拿着各种各样的工具，在那场混乱的饕餮盛宴中忙忙碌碌，藉助超凡者的强大视力，马里兰分辨出其中一些个体的形态和领地上的提尔小姐差不多。 但另外一些个体的形态就不是那么好描述了…… 她们在人形的躯体之外又拼凑了各种各样奇形怪状的肢体。 甚至有一些都不知道该不该算是肢体，就好像……随便长长似的…… 那些就是塞西尔的盟友，来自深海的海妖们。 谢天谢地，这个强大的族群是塞西尔的盟友。 副官从旁边走了过来，这位年轻的军官脸上带着一丝困惑：「将军，现在我们需要做什么吗？」 「什么都不用做……」马里兰对副官说道，「等雨停就好。」 「是，将军。」 两人同时抬起头，透过覆盖着强化护盾的列车车窗，看向了远处那场饕餮盛宴。 在这场黑暗暴雨的中心，在已经快要完全演化为水元素领域的折跃场中心区域，触鬚所形成的「森林」已经将人造之神和外界环境完全隔绝，三千两百名潮汐女妖联合拟态出的「海皇」巨兽用它那空前庞大的躯体覆盖着这个区域，在海皇垂下的那千百条触鬚之间，符文光辉闪烁明灭，层层叠叠的虚幻力场交织成了密不透风的屏障，巨鹿所有的拼死反抗都在那强大的屏障面前无功而返。 而在海皇笼罩的区域中，在屏障内部，拥有深海领主称号的海妖将军凡妮莎正指挥着深海战士们完成对「食物」的最后处理。 暴雨倾盆的环境是元素折跃场制造出的「拟态海洋」，海妖们在这样的环境中可以自如移动，她们此刻就如同在海洋中游动一样在雨幕中穿行着，用手中的长柄充能战刃切割着巨鹿那仍然在本能挣扎的庞大身体。 这是一个颇具危险性的工作，尽管那巨鹿已经死去。但它体内残留的庞大生命力和魔力仍然在维持那些血肉。 甚至让那些血肉在被切分开之后还能独立生存一段时间，面对这种对手。 即便是强大的深海战士，即便制造出了主场优势和伏击优势，海妖们仍然免不了一些伤亡。 巨鹿肩颈附近，一个过于莽撞的深海战士挥舞着手中战刃，切开了一块仍在蠕动的血肉，一道刺眼的电弧毫无预兆地从伤口中爆发出来，正面噼中了那倒霉海妖的身体，后者只来得及发出一声尖叫，便砰然化为四分五裂的水花，消散在空气中。 第1249页 在附近忙碌的海妖们看到了这一幕，其中几个叫嚷起来：「啊——鱼生失败，零分出局！」 这是在海妖社会中一句非常流行的嘲讽语句，用来嘲笑那些因为马虎大意就一不小心死掉的海妖。 正好从附近游过的凡妮莎摆动蛇尾，捡起了死亡战士掉落的战刃，对着那些有些忘形的士兵虚挥了一下：「注意秩序！除非你们从小到大没有死过！」 士兵们慌忙散开，继续去执行任务，去切割巨鹿的尸体或对付那些从巨鹿血液中滋生出来的「麻烦产物」，凡妮莎则随手把回收来的战刃扔给跟在自己身旁的一名海妖—— 那海妖化身为一个有着大量腕足的海魔。此刻每一条腕足上都卷着好几把战刃。 「把这些武器带回去，一把都不要落下，等她们復活了再来领。」 一名有着淡紫色鱼尾的潮汐女妖从远处游了过来，她手中拿着一把带有复杂纹路的短杖，身边的水泡中漂浮着许多切割下来的肉块样本：「将军，切割下来的肉块已经完成初步鑑定了。」 「结果怎么样？」 「好味！」紫色尾巴的海妖先是使劲点点头，紧接着又有些皱起眉，「但口感不是很好，而且能量有些驳杂，这东西很像是某种拼合产物，并且技术很不成熟。 另外，它的再生也是有限的，目前应该已经超过阈值，其再生能力正急剧衰退，这一点完全比不上大鱿鱼……」 「嗯……并不意外，毕竟这是人类制造出来的「仿制品」。」 凡妮莎随口说道，「品质差是正常的，但至少量大管饱不是么？另外，这东西可以给反应炉供能么？」 「应该没问题，但需要多一层萃取工序，否则可能会对反应炉造成一定压力……」 紫色尾巴的海妖认真说道，「如果提尔传输过来的虹光技术可以顺利使用的话，我们的能量转化效率会提高三成以上，这批新燃料就会很划算。」 「很好，那就都收集起来吧——回去之后一部分给大家补充消耗，一部分给反应炉供能，具体如何分配就由女王决定。」 「是，将军……」紫尾海妖点头说道，随后看了那正在接受切割的巨鹿一眼，「真是不可思议啊……这一季的陆地文明竟然可以造出这种东西。 我一直认为他们的技术水平很低，但他们却造出了虹光装置，还造出了这东西…… 也不知道他们造这东西的技术能不能公开。如果可以的话，说不定就能解决大鱿鱼产量不足的问题了。」 「恐怕不行……」凡妮莎嘆了口气，「我听说制造这个「神灵」的技术非常残忍黑暗，不但人类自己的道德观不能接受，女王也不打算要，我们来这里只是处理掉这些「技术产物」的，至于这项技术本身……就这么消亡吧。」 紫尾海妖眨了眨眼，咕哝起来：「自己都不能接受却还是造了出来，人类真是个奇怪的种族……」 「他们的族群是分裂的，这是特质之一，没办法……」凡妮莎说道，「和我们合作的这些人类也只是他们的族群之一，而类似的族群在人类社会还有许多…… 想要搞明白他们之间的区别，相当麻烦。」 紫尾海妖想了想，发出一声遗憾的嘆息：「唉……真是难得了这么好的厨艺。」 「是啊，难得了这么好的厨艺。」 一切都结束了。 白银堡天鹅绒书房内，全息投影装置上显示着铁王座传回来的最新信息。 天地被黑暗笼罩，狂风暴雨沖刷着白沙地区，巨大的深海生物在雨中降临，一场饕餮盛宴就是那人造之神最终的结局。 在高文看来，这真是一段充满希望的影像，只可惜画面太具冲击，在当前的社会背景下似乎并不适宜对全民公开。 「我们可以考虑接下来该怎么宣传了……」高文轻轻敲了敲桌子，将两位守护公爵（大执政官）的注意力吸引过来，「万物终亡会制造的这场灾难，到现在才算初步结束。但要想让它平稳落地，我们还有很多事情要做。」 柏德文公爵轻轻吸了口气，还是忍不住问道：「那就是您提到的「海妖」么？」 「没错，海妖，出现在很多传说里的深海族群。但和大部分传说族群不同的是，她们真实存在，而且已经和我们建立了一定联繫。」 柏德文似乎有话想说，但又欲言又止，倒是旁边的维多利亚很直接地开口了：「这有风险么？」 「和任何异族接触都有风险，但有时候我们没得选择。而且就我个人判断，这些海妖值得信任—— 早在两年前，南境就已经和海妖建立了联繫，我们有一些技术交流。虽然规模不大，但至少做到了一定程度上的平等对话。」 柏德文和维多利亚相互交流了一下眼神，似乎略微松了口气，但精神仍有些紧绷。 高文当然知道这是为什么。 他双手摊开，向后靠在高背椅上：「我知道你们在担心什么，坦白说，她们是一个非常强大的族群。虽然其领域是在深海，但如果她们愿意，她们确实可以在陆地上掀起风暴…… 各种意义上的风暴，但我们必须意识到一个事实。」 不管我们愿不愿意，这个世界上就是存在如此强大的族群，海妖存在，龙族存在，一些仅存在于传说里的强大种族说不定也都存在，他们或许住在很远的地方。 第1250页 但如果他们愿意，他们就是能来到这片洛伦大陆，而我们……连海岸线都出不去。 「这些种族切切实实地存在着，我们这些被海洋和自身文明水平封锁的种族唯一应该庆幸的，就是至少他们对我们还没什么敌意。 「但这种「没有敌意」不是我们争取来的，是命运施捨来的。 我们只能做两件事，第一，面对这个事实。因为逃避和装聋作哑都解决不了问题； 第二，发展自己，不要止步于当前的片刻和平，不要被短暂的繁荣蒙蔽，在我们的目光之外，这个世界还大得很。如果想在这个很大的世界上长久生存下去，发展才是硬道理。」 高文把话说的很直白，在两位大执政官看来，这直白的话说不定甚至有点打击他们身为人类的自信。 承认自己弱小是很难的，对他们这种人而言更难。 但有些事实必须认清才可以，很多时候发展的动力就在于意识到自身的不足。而这恰恰是这片土地上的人类在被封锁于内陆七百年后、在重重保护下和平了七百年后所欠缺的东西，从某种方面看，也是昔日安苏王国衰落的原因之一。 海妖是一个爱好和平的种族，这些来自深海、思路奇妙、活泼友善的生物是塞西尔公国（如今的塞西尔帝国）的宝贵盟友，然而就像高文说的那样，这份「友善」不是人类自己争取来的，只是人类运气好而已。 所以高文才如此看重塞西尔和海妖之间的「技术合作」，哪怕合作的只是区区一两项关键技术，这也意味着至少人类是有资格和这些深海生物「对话」的。 如果当初塞西尔人手里连虹光技术都没有，那些深海生物哪怕再友善，她们会对遥远陆地上的一个小小公国感兴趣么？ 恐怕多看陆地上的落后人类一眼，都会耽误她们挖鱿鱼吧。 发展才是硬道理，这一点塞西尔人知道，并且已经从发展中尝到了甜头。 但这个国家还有一大半的人不知道，高文面前的两位大执政官或许是这一大半人中的明智者，他们已经感觉到了「社会进步」的一丝紧迫性。 但为了让他们更加深刻地意识到发展的重要性，开阔他们的眼界，高文有必要给他们展示一些更直观的东西。 旁边的柏德文露出一丝若有所思的神色，维多利亚也理解了高文说这些的用意。 在这一刻，两位公爵突然产生了某种感觉——死而復生的高文·塞西尔公爵真的就好像一位家中长辈，几乎每时每刻都在费尽心力地维繫着这个「家庭」的存续，还要一直想办法管教、引导那些不服管教的熊孩子们，要注意引导，要注意警示，要注意说教，不厌其烦地提醒着：「不要动这个；不要动那个；不要荒废了学业；要小心危险；要锻鍊身体；要多吃蔬菜；要和兄弟姐妹们和谐相处……」 然而谁都没听他的，熊孩子们一场内战就把房子给拆了，还烧掉了厨房和仓库（圣灵平原东部产粮区），逼的老祖宗以七百多岁高龄从床上爬起来救火…… 两位公爵下意识地看向高文，同一时间觉得这位开国英雄是真不容易。 高文注意到了二人的眼神变化，欣慰于自己努力引导改造这两位旧贵族的过程得到了不错的成效。但很快他就觉得这两人眼神好像有点不太对…… 同一时间，幽影界内，忤逆堡垒的最深处。 黑暗混沌的虚无空间中，大大小小漂浮的巨石和岛屿形成了支离破碎的大地，一大片散发着淡淡微光的古代战舰残骸环绕着一具散发白光的巨鹿尸体，在这仿佛永恆寂静的空间内，巨鹿阿莫恩微睁着双眼，水晶般的眼眸中，倒映着一幕幕不断闪过的画面： 覆盖着钢铁装甲和护盾的列车在铁轨上飞驰，暴怒的人造之神在装甲列车后面穷追不捨。 凡人的火炮阵地火力全开，轰炸着冲击阵线的神孽和神灾。 暴雨倾盆，空间裂隙在浓云中展开，难以名状的异形肢体从空中垂下，撕扯着巨鹿的尸体，在盛宴中大快朵颐。 地下深处的裂谷内，坍塌开裂的古代宫殿中，一株生机盎然但又极尽诡异的植物在岩壁间生长着，又有无数藤蔓从它周围蔓延出去，这株植物庞大到覆盖了小半个裂谷。并可看到一道触目惊心的撕裂、焚烧痕迹从其底部一直蔓延到顶部。 一幕幕画面闪过，最终渐渐归于虚无。 长时间的死寂之后，那双水晶般的眼球暗淡下来，巨鹿阿莫恩重新闭上了眼睛，身边萦绕的白色微光也略微黯淡下去。 第659章 残骨 东境，白沙地区。 狂风骤雨终于停歇，那世界末日般的黑暗和雨幕，以及在雨幕中浮现的深海生物们已经离开了。 在「进食」的最后，天空的阴云旋涡张开了一道巨大的裂口。并有仿佛海洋倒悬般的粼粼波光在裂口中闪烁，那些深海盟友们就通过那道裂口回到了她们的领域，她们带走了那巨鹿的大部分残骸，只留下一些「残骨」在现场。 那些残骨现在就静静地躺在距离铁王座数千米外的地方，躺在白沙丘陵和白水河之间，那里曾经是一片平整的开阔地。 但现在却多出了一个巨大的深坑，深坑中尽是粉碎断裂的岩石和了无生机的土壤，就好像被硬生生挖走了一块似的。 第1251页 马里兰带领着一众军官和士兵来到那深坑边缘，看着坑底那些仍然在散发出强烈魔力波动、扭曲纠缠的骨骼碎片和些许残存血肉，这位指挥官心中不禁感慨万千。 一个强大的、甚至带有一定神明力量的「人造之神」，竟然就这么死了。 死在一场饕餮盛宴中。 一阵沙沙的蠕动声从旁边传来，马里兰扭头看到了那位暂时滞留在塞西尔的海妖小姐提尔之前不知道藏在什么地方，这时候尘埃落定她才露面。 「你们真的把它给吃了？」马里兰忍不住开口问道。 「其实不全是用来吃的」提尔抓了抓头髮，但突然感觉解释清楚这件事也挺麻烦的，便挥挥手，「但你这么理解也没毛病，反正回去之后她们肯定要大吃一顿。」 真是可怕的种族。 马里兰心中带着一丝敬畏想道，同时又忍不住看了那巨大的深坑一眼。 不但力量可怕，而且牙口和胃口都可怕。 「真是令人惊嘆啊，你们竟然还顺便在地上啃了这么大个坑出来。」 提尔一听就愣住了，反应过来赶紧摆手：「这个坑不是啃出来的啊这是魔力反应太剧烈。再加上折跃场往回拉人的时候产生能量场震盪，才弄了这么个坑出来。」 马里兰满脸尴尬，贵族出身的他顿觉失礼，赶紧道歉：「啊，是我冒犯了。」 「没事没事，种族不同有点误会很正常，我们海妖还总怀疑你们陆地上的生物总是生活在干燥的地方会影响智力呢。」 提尔浑不在意地摆着手说道，「不说这个了，这地方的能量涌动已经平息，你们打算什么时候开始研究这些残骸？」 她指着海妖远征军撤离之后留在坑底的那些「残骨」，尽管那都是些已经失去活性的残骸碎片。 但它们的价值仍然是难以估量的，对任何研究者而言，那些骨头和血肉都是巨大的财富。 「消息已经传回南境，很快就会有专业的人来这里接手……」马里兰说道，同时有一些好奇，「你问这个做什么？」 「哦，我是想说如果你们一时半会还不开始研究的话，我打算先下去吃两口。」 提尔一脸理所应当地说道，「之前我一直在负责维持引导信标，都没赶上姐妹们聚餐」 这位贵族出身的指挥官这辈子跟各种各样的人打过交道。但他是真没想过跟海妖打交道会这么难！ 这个种族随随便便一开口就能超出你的知识面。然后让任何一个博学睿智的人都言辞匮乏，张口结舌，想都想不出来该怎么回答真不知道当初塞西尔公爵是怎么跟这群深海异族建立起联繫的！ 瞪着眼睛组织了半天语言之后，马里兰才终于想出合适的说辞来：「这抱歉，提尔小姐，我恐怕要跟上级汇报一下。毕竟这些残骸现在算是实验样本和战利品。」 提尔满脸遗憾：「哎，我就知道会这样。做海妖怎么就这么难呢？吃口小饼干都一堆人拦。」 一切都结束了。 东线胜利的消息在第一时间传到了南境。并在几个小时内便通过报纸号外、魔网广播的方式传达到了民众之间。 尽管官方还未公布详细的、涉及到真相的情报，也未举行正式的庆祝活动。但一种愉快喜悦的氛围已经开始在塞西尔城内蔓延开来。 尽管圣灵平原东部还有大片被荒废的土地。尽管近在咫尺的提丰帝国说不准什么时候就会爆发开另一场危机。但至少在这一刻，所有人都松了口气。 主城工业区边缘，魔能列车站，一列准备开往东部地区的魔能列车正停靠在站台旁，代表候车状态的全息屏障从轨道两旁升起，挡在列车和站台之间。 屏障内部，崭新的列车车厢上绘制着塞西尔的徽记以及数字标记，沿车体排列的斥力发生器表面正浮现出淡蓝色的符文光辉，屏障外部，准备乘车的人正聚集到站台上，一边在管理人员的指挥下排队一边等待屏障开启。 这些等待乘车的人有一部分是穿着制服或铠甲的塞西尔士兵，他们准备随这趟列车前往东境，维持东境秩序以及巩固边境防线，一部分则是穿着普通服饰的民众，他们有的要前往葛兰地区，有的要前往白沙矿场，他们有的是工厂或政务厅的雇员，有的则是为了在这些地区之间做生意。 尽管几条试验性质的铁路线已经转入正式运营，但毕竟发展时日尚短。 一方面票价尚显昂贵，一方面很多普通人也没有在短时间内进行长途旅行的硬性需求。 因此能够乘坐、愿意乘坐魔能列车的人仍然是人群中的一小部分，他们通常都是有任务的政务厅雇员，或者是经济实力较高的商人之类。 这些人大多穿着最近刚刚流行起来的、以美观实用为要素的短外套或「简式」衣裙，手中提着样式差不多的小箱子，女士通常还会配一顶带有面纱的遮阳帽，男士则会带一把黑色或深棕色的雨伞。 这些都是最近在塞西尔城流行起来的新玩意儿，价格不高不低，人人都负担得起当人们突然发现自己手头额外的金钱可以购买一些不是那么生活必须。 但又能够让自己更舒适便捷的物品之后，类似的「新玩意儿」就迅速成了一部分塞西尔市民「妆点」自己的道具，在某种意义上，这些东西甚至是某些新市民对外传达某种信号的媒介： 第1252页 我已经吃饱饭了，而且还有余力过上体面的日子。 而除了这些服饰和日用物品之外，几乎所有人都会再额外带上一份报纸或杂志，以排解旅途中的无聊时间。 同时，在车站休息区内以及列车上和邻座们讨论报纸上的内容也是「贴近流行」、「有见识和教养」的标志之一。 当然，并不是所有人都会追求这种「体面标志」。 很多刚刚填饱肚子的，刚刚摆脱困窘状态的新移民在短时间内都无法转变心态，他们更乐于存钱存粮，保存着困窘时期的「飢饿焦虑」。 但是至少，在那些已经有一些经济实力，在旧时代也较为贴近「市民阶层」的人群中，这些「标志」都很有意义。 而且也正是这些人，他们通过自身对新事物的接受和运用方式，正在一点点塑造着「塞西尔式」的社会风气，在旧式的贵族、农奴、自由民等概念之外，塑造出一个新的「塞西尔公民」群体。 人们正在谈论着报纸上的内容，谈论着东线那场胜利。 目前并未有更详细的新闻公布出来，刊登了一则消息万物终亡会最强大的邪恶造物已被摧毁，圣灵平原进入最后清扫阶段但即便只有这么简单的一句话，也足以让大家紧绷的心放松下来。并开始以一种轻松且自豪的语气谈论这场胜利。 站台一角，身披黑色短袍的皮特曼正指挥着几名新学徒将几大箱子行李搬运到行李车上，他看了看周围人喜气洋洋的模样，跟旁边的卡迈尔小声嘀咕：「说实话，刚知道万物终亡会那帮疯子造了个什么玩意儿的时候，我都考虑要不要跑路了。」 卡迈尔跟皮特曼也算接触了挺长时间，对这个小老头的判断颇为精准，闻言随口说道：「不信……」 「哎你怎么这么确定……」 「以你的性格，当你真考虑跑路的时候肯定就已经在路上了。」 「跟你说话越来越没意思了。」 皮特曼摆了摆手，旁边的卡迈尔则好奇地上下打量了一眼这个老德鲁伊的衣着：「说起来，你总是穿着这种旧式的法袍啊，不考虑试一下现在流行的简化礼服外套或者短风衣么？ 据说很不错，比旧式的衣服实用而且舒适多了。」 「我穿惯这一套了……」皮特曼翻个白眼，扫了扫卡迈尔全身上下那一堆符文护甲片，「等你什么时候想出办法把自己身上这堆护甲片换掉，再来跟我讨论流行服饰吧。」 卡迈尔体内发出一阵奇特的嗡嗡声，似乎是在表达无可奈何。而差不多同时，一阵响亮的铃声在站台上响了起来。 「列车整备好了……」皮特曼抬头看了不远处的魔能列车一眼，看到站台边缘的屏障正逐一消失，便转身摆摆手，「我得出发了去看看那帮万物终亡的疯子到底鼓捣出来个什么玩意儿。 你说现在塞西尔势力也不小了，招募进来登记在册的德鲁伊也不少，怎么我还是感觉什么事都得我这么一把老骨头亲自跑呢，薪水也该涨了吧。」 老德鲁伊念念叨叨，仿佛带着一肚子怨念。但却脚步飞快地带着几个学徒走向了不远处的列车他奉命前往白沙丘陵，去调查那「人造之神」死亡之后残存的些许碎片。 作为领地上资歷最老的德鲁伊，也作为唯一了解万物终亡会内部密辛的专家，他是躲不开这个任务的。 前来送行的卡迈尔看着皮特曼上了车，看着站台上的乘客们一批批地进了车厢。 随后那庞大的魔导机械开始发出低沉的嗡鸣，动力嵴充能，符文组点亮，列车在轨道上缓缓加速，驶向远方。 不远处，站台外的街道和几处空地上，几群来看热闹的小孩子跟着列车奔跑起来。并在隔离栏杆对面大唿小叫地发出惊嘆，路上经过的一些行人也停下了脚步，有人对着列车招手，有人仔细打量着这先进机械行驶时候的模样。 魔导工业的出现，终究是开始从生活细节、文化习俗、社会秩序的层面改变这个世界了。 「魔导工业么」卡迈尔自言自语着，身上的光芒缓慢闪烁，「看来这确实是一条好路」 一道电弧从他体表扫过，照亮了他胸前的符文护甲片，在那古老的金属薄片上，古刚铎帝国的徽记斑驳可见。 「看来我真的能看见人类重回辉煌的一天奥菲利亚殿下，希望您也是为了见到这一天而等到现在的。」 这个新生的魔导工业帝国或许现在还远远赶不上当年的刚铎帝国，但总有一天，它会赶上，甚至超过。 曾经经歷过人类最辉煌年代，见证过先进社会的卡迈尔，现在无比期待那一天的到来。 第660章 神谕 白银堡内，琥珀带来了高文需要的一些资料。 「这些东西并不难找——虽然对外是保密的，但在曾经的宫廷顾问手中并不是秘密……」 琥珀说话间难掩脸上的得意，「王室成员的日常起居皆有详细记录，这些是关于维罗妮卡的……」 高文拿过那些整理好的拓印件，目光在一行行文字间缓缓移动。 「维罗妮卡·摩恩自幼便拥有强大的魔法天赋和灵性天赋。但她刚出生的时候却几乎被医师和牧师们宣布死亡……」 看着高文手中的文件，琥珀在旁边随口说道，「她刚出生时没有心跳，仿佛死胎，一小时后才突然出现生机。」 第1253页 后来圣光教会对此的解释是「神恩」，是圣光之神的力量让这个具备强大圣光亲和力的婴儿活了下来。 这听上去完全是忽悠人的，但医师们也无法解释这个现象，就只能当「神恩」记载了下来，这也是后来维罗妮卡·摩恩皈依圣光之神的因素之一…… 「在六岁之前，维罗妮卡经常陷入毫无预兆的昏迷。 尽管经过了很多检查，而且所有医师和牧师都宣布小公主的身体很健康。 但她还是经常昏倒，因此她在六岁之前都几乎没有离开过房间，且需要有侍女二十四小时贴身看护。 「她皈依圣光之神的过程看起来没有任何疑点——十岁那年，维罗妮卡·摩恩与其它王室成员一同前往教堂，那是她人生第一次接触圣光力量，在这个过程中她表现出了非常高的灵性天赋和圣光亲和性，并引起了圣·伊凡三世的关注。 在这之后她逐渐表现出对圣光的兴趣，后来又经过了数年的学习、了解。再加上王室和教会明里暗里的大量接洽、谈判，这位公主才「皈依圣光」，那时候她都十六岁了。 「整个过程看起来是一次非常正常、各方斡旋之后达成的交易。而维罗妮卡在其中承担的角色始终没有超出她的本分。」 高文翻过手中一页文件，语气淡然：「作为一个活了一千年的古老灵魂，她有充足的耐心和智慧让自己的一切行动都不留疑点，她的「皈依」过程当然是没有任何可疑的。」 「有道理，我也这么觉得……」琥珀抱着胳膊点点头，「那你觉得她六岁之前那些昏迷记录会跟她的「灵魂寄生」有关么？」 「一个不满六岁的女童，其大脑应该无法承载一个高位的灵魂，这些记载侧面证实了维罗妮卡关于自身的描述是真实的，至少是一部分证据……」高文把手中资料放下，「除此之外还有别的么？」 「有记载的资料就这么多……」琥珀摊开手，「怎么样，你觉得这个「忤逆者」风险大么？要不要继续调查一下当年那些照顾过她的侍女和医师，还有教导过她的宫廷学者？这些人有不少还留在白银堡里……」 「不必了，过度的调查会显得过于冒犯，而且想必也查不出什么东西来……」 高文摆了下手，「情况跟我预料的差不多，一些证据可以佐证维罗妮卡的话。但绝不会出现额外的证据来揭示她的秘密……但这并不影响我们和她的合作。」 「她看起来倒确实是在履行承诺，在稳定城内信徒的秩序。而且到今天上午，她已经协助白骑士战团平稳进驻了圣光大教堂，抛开身份不论，她能发挥的作用确实很大。」 白骑士战团已经进入圣光大教堂了。 根据计划，这意味着北方教会的主导权已经完成交接—— 代表南方教会的白骑士们会成为大教堂的控制者。而南方教会的大牧首莱特，会在维罗妮卡的协助下，在「神谕」的支持下，进入大光明厅，成为南北教会共同的领袖。 北方教会在这个过程中将经歷改革，首先是对教会高层统治结构进行变动，「教皇」称号会被取缔，取而代之的是南方教会的「大牧首」这一职位，同时设立司教、司库等各级职位，以取代曾经的主教团结构。 在这之后，则会逐步以南方教会的教义戒律来取代北方教会的教义戒律。 同时北方教会过去所执行的诸多「圣令」，包括赎罪金、强制皈依、异端问罪等等行为也都会一併废止。 对于北方教会而言，这变化将近乎天翻地覆，但这一切必然会被推行下去。 因为这一切都是「神谕」，是圣光之神传达给末代教皇圣·伊凡三世、经由活圣人维罗妮卡记录、经塞西尔帝国执政官和政务厅高层讨论、经帝国领袖批准的神谕。 高文低下头，看向桌上的其他资料，琥珀则悄悄隐去了身形，气息却仍然停留在书房。而在窗外，在白银堡外面，一阵悠扬而庄严的钟声正在敲响。 钟声笼罩着圣光大教堂，圣洁的微光在教堂的一座座尖塔、拱顶、立柱之间荡漾着，牧师、神官、受洗的骑士和虔敬的核心信徒们静静地站在廊柱之间，站在大光明厅外，聆听着这悠扬的钟声，紧张而又带着一丝期待等待着「圣座会议」的结束。 来自南方的白骑士们把守着大教堂各处的路口和大门，这些高大威武的圣职者沉默庄严，铠甲和战锤表面流光浮动，仿佛传说中的天国战士般充满威压，他们的面容隐藏在全覆盖的头盔之下。只有冷漠的视线仿佛从那些头盔的水晶目镜缝隙中传来，扫视着聚集在教堂各处的人群。 除此之外，这些钢铁般的战士没有丝毫多余的动作和交谈。 那些没有资格进入大光明厅，甚至没有资格进入教堂主建筑的低级神官和信徒们此刻都满心敬畏。 在这些人眼中，白骑士身边萦绕的圣光以及他们那沉默威严的气质显然就是蒙受神恩的表现—— 这些定然是最虔诚、最强大的信徒，否则他们如何能有这光铸般的躯体？ 大光明厅内，莱特正站在大厅中央，他面前聚集着圣光教堂内仅存的高阶神官团。而北方教会的活圣人维罗妮卡则站在他身旁，这位圣女公主一手执着代表「神之桥樑」的白金权杖，一手张开，用温和但令人不容置疑的语气说道：「虔诚而可敬的圣·伊凡冕下用他崇高的牺牲为我们换来了圣光的垂怜，新的神谕向我们揭示了正确的道路……」…… 第1254页 神谕已经指定了我们新的领袖，他从光中诞生，遵循圣光之道来到我们面前，他所行的，乃是真正的圣光之路…… 「那场可怕而亵渎的灾难是一次对我们的考验和警示，因我们之前错误理解了圣光意志的本质，才要接受这样的考验，才要以此来重塑我们的信仰…… 「圣·伊凡冕下乃是替我们承担了错误，才离开这个世界。但也因他伟大的牺牲，圣光提前召唤了他。并在他离开这个世界之前，藉由他的口，把这些真理传达给我们……」 维罗妮卡的声音在大光明厅中迴荡，高阶神官们静静地聆听着。直到声音落下，这些人也没有出声质疑，而是齐声赞颂：「赞美圣光，赞美吾主，赞美我们新的指引者和庇护着，赞美莱特·艾维肯冕下……」 在赞颂声中，莱特高高举起了他的战锤。 一道空前圣洁，空前强大的光辉从天而降，穿透了大光明厅顶部的圣光云海，笼罩在莱特身上。 大厅中的高阶神官们纷纷受到触动，再次赞颂起来。而这一次的齐声赞颂中，仿佛更多了一分真诚…… 「散去吧……」光辉照耀中，莱特放下了战锤，「去向信徒们传达这个好消息，不会有动乱，不会有人被抛弃或遭受不公平的审判，圣光仍然庇护着每一个人。」 教会侍从打开了大厅的全部七扇门扉，大光明厅中的高阶神官们纷纷离去。很快，这间圣洁的大厅便安静下来。 莱特轻轻嘆了口气：「最终，他们还是有一个「主」需要赞颂……」 「毕竟需要一步步来，北方教会已经在这片土地上生存了七百年，虔诚的信仰根深蒂固，我们不可能在一开始就让他们离主而去……」 维罗妮卡嗓音柔和地说道，「更何况……我们都知道那个「主」是真正存在的。」 莱特看了这位「忤逆者」一眼，微微点头。 不管是支持南方教会的高文，推行新教义的莱特，还是与神对抗的忤逆者们，他们都从未否定过「神」的真实存在。 神的存在是这个世界的客观事实，忤逆者们从一开始就不是无神论者，而他们最让人敬畏的也正是这点： 他们承认神明存在，他们在这个前提下尝试对抗神明。 「用「圣光意志」这个新概念来逐步取代原有的圣光之神称号。并在这个过程中推行真正的圣光之道，这确实是个较为稳妥的方案，但也要当心「圣光意志」这个概念成为新的枷锁……」莱特沉声说道，「这一点，你不会没考虑过吧？」 「如果旧式的信仰体系和教义不改变，那枷锁就不会改变。仅仅给神明改个称号是无法从根本上解放人心的，这些浅显的道理我们都明白……」 维罗妮卡露出一丝浅笑，「但我们正是要从这些根本上做出改变，不是么？」 说到这里，这位忤逆者顿了顿，继续平静淡然地说道：「因此也可以这么理解——如果人人都意识到圣光的超凡之力属于每一个人。 如果人人都意识到了每个人都可以自由思考教义，每个人都仅仅把神明当做一种精神寄託。而非当成至高无上的戒律枷锁和自身命运的主宰者，那么即便每个人都还在信仰圣光之神，这道枷锁也已经不解自开了，不是么？」 莱特静静地思索着维罗妮卡这番话的深意，半分钟后才抬起头来：「这是你作为「忤逆者」的某种研究结论么？」 「姑且算是吧……」维罗妮卡微笑着，「但不能算最终结论……或许真的要到凡人能够直接和神正面对抗的那一天，真的要到我们找到神国，找到神明的那一天，我们才能搞明白神明到底是什么，搞明白祂们到底是在如何运行，到那一天，我们才算是找到了最终结论。」 莱特沉吟了一下，但并未继续追问下去，而是提到了眼前的实际问题：「对北方教会的改革会从圣苏尼尔首先开始，第一步，我会按照南方教会的方式在这里建立一套神职者结构，其中关键位置皆由从南方教会调集至此的神官承担，你在这方面有什么建议？」 「旧的主教团已经消失，因此你在这一层不会受到什么阻碍。但当你开始触动到中层和下层神官的利益时，必然会遇上阻力—— 但越是中下层的神官，也越是可以用世俗的方式来解决，比起偏向于「神性」，他们的人性弱点更多，金钱，暴力，分化瓦解，心理攻势，所有这些手段对他们都会有效。」 其次，你必须确保有充足的武力来维持这整个过程，白骑士很强大，他们的武力就很适合。 请不要仁慈，北方地区的情况和南方不同，这里有很多极端顽固的保守派神官，他们容不得你仁慈。 「最后，对于绝大部分信众而言，「神谕」两个字的力量是无穷的，充分利用这两个字，让他们相信和追随，在北方地区，这样的方法最管用。 但要注意，不要滥用这两个字，「借神之名行便利事」是一个巨大的诱惑，沉醉其中，就会和原本的北方教会别无二致，也会不知不觉陷入神明的枷锁。」 莱特微微点了点头。 维罗妮卡的建议和高文私下里对他讲的差不多。但却更加详细，更符合北方地区的特殊情况，这或许可以侧面证实眼前这位「忤逆者」是值得合作的。 「神谕啊……」莱特轻声嘀咕了一句，微有感嘆，「那我们就有必要进一步强化圣·伊凡三世的光辉形象了……」 第1255页 「为了让我们的改革更畅通无阻，让「神谕」更具正统性和说服力，一个崇高的牺牲者是必不可少的。」 维罗妮卡静静说道，并转过头，看着大厅中央那空空荡荡的圣座。 「荣耀归于死者，既然教皇冕下已经光荣地蒙主召唤，那么我们也就可以放心大胆地把一切大义都归于他了……」 第661章 脱缰 这个古老而又年轻的国家挺过了一场浴火重生般的灾难，尽管前路仍然笼罩着一层阴霾。 但已有一缕阳光穿透层层云雾，洒落在这片正焕发出生机的大地上。 塞西尔城内，庆典前夕的气氛正在变得愈加浓烈，几条主要大道上已经挂起鲜艷的彩旗，市政工人们正在将红红绿绿的彩带悬挂在路灯和临街的建筑上，孩子们挥舞着在路边捡来的彩带边角料，一路欢笑着跑过宽阔的水泥街道，又有穿着崭新服饰的市民们在街头巷尾谈论着最近的新闻，有的笑逐颜开，有的一脸严肃。 背着挎包的报童跑过街巷，高声叫卖着最新一期的塞西尔周报或其他报刊，散发着油墨清香的报纸从他们的挎包中探出头来，大号字的标题异常醒目—— 《安苏王权和平终结，圣苏尼尔临时政务厅通告全境：伟大的塞西尔帝国即将成立》魔能技术研究所，主楼三层，科恩·贝尔看着报童跑过街道，收回瞭望向外面的视线，微笑着摇摇头：「这些卖报纸的孩子最近可要高兴起来了，大新闻一个接着一个。」 一位略有些谢顶的高个男士耸了耸肩：「高兴起来的还有酒馆和棋牌室，每天都有无数的「报纸书记员」和「广播政务官」在那里面讨论未来，我已经找不到可以安静消磨下班时间的地方了。」 「你去酒馆和棋牌室找安静本来就有问题……」科恩看了这位同事一眼，「我倒建议你去金纺棰街新开的那个「咖啡馆」试试，一个北方人开的，环境不错，喝的东西也很……新奇。」 两位研究员闲谈着，但他们的闲谈很快便被打断了—— 实验室的门突然被人推开，一个活力十足的声音从门口传来：「呦啊！大家早……上午好！我们今天要做的测试都准备好了么？」 扎着髮辫的瑞贝卡一边打着招唿一边走进实验室，清爽的髮辫随着她的脚步在脑后摆来摆去，全身上下都萦绕着一种喜气洋洋的氛围—— 事实上，她最近很长一段时间里都是这么喜气洋洋的。 熟悉她的人都知道这份喜气洋洋的原因：先祖御驾亲征，姑妈坐镇政务厅，两大长辈都忙的不可开交，魔能技术部大大小小一应事务都归了这位侯爵小姐（目前还是侯爵小姐）独自掌握，又由于战时科研、军工双重优先的政策，魔能技术部最近的经费审批都十分充足，对于时常有惊人想法的瑞贝卡而言，这样的生活简直是梦幻时刻。 她已经脱缰快两个月了，而且看样子还会继续脱缰一阵子…… 大执政官赫蒂女士在看到这样的瑞贝卡之后或许会头疼。但在研究部门工作的人却非常乐于看到这种状态的部长（所长），因为脱缰状态的瑞贝卡总是有着常人难及的敏锐头脑，最近一段时间以来，几个研究项目的进展都相当不错—— 这诚然是依靠研究人员们共同的努力，但瑞贝卡的带队也是功不可没。 「瑞贝卡小姐……」科恩与其他人一样鞠躬致敬，脸上带着笑容，「一切准备齐全，随时可以开始。」 「不错不错……」瑞贝卡保持着喜气洋洋的笑容，径直走向实验室中央的大型平台，在那平台周围安置着大量各式各样的魔法装置，平台上则摆放着一个直径大约两米、宽约一掌、表面有着大量符文和晶体镶嵌物的金属环状装置。 小组成员们纷纷聚拢过来，各自来到了自己的工作位置，那位略有些谢顶的高个男士一边调整着实验平台的能量供应一边随口问道：「瑞贝卡小姐，您看到今天的报纸……啊，您想必早在报纸之前就已经知道消息了吧？」 这句话刚说完，周围的魔导技师们便纷纷暂停了手中动作，一个个都露出颇感兴趣的表情，略微凑近竖起了耳朵，然而作为中心的瑞贝卡却愣了一下：「啊？我没看啊……马林先生，什么消息？」 科恩一脸「早知如此」的模样，略微无奈地扶了下额头，在旁提醒：「关于塞西尔帝国……您应该知道，安苏王权终结了。」 「哦！」瑞贝卡又反应了两秒钟才突然反应过来，一拍巴掌，「对哦！我昨天晚饭的时候听赫蒂姑妈提起的……她还说了什么来着……但当时我满脑子都是公式，没记下来……」 「您……」略有谢顶的魔导技师马林张了张嘴，却突然发现不知道该说什么，这本应该是个不错的「工作间隙话题」。 然而当事人出人意料的反应却让话题变得尴尬起来，他只好旁敲侧击地提醒，「我们或许很快就要称唿您公主殿下了……」 瑞贝卡想了想，又反应了两秒。 「啊，好像是啊……」她终于醒过味来，并终于回忆起了之前赫蒂姑妈跟自己讲的是一大堆关于重新学习礼仪课、重新学习文法、歷史之类的话题，表情渐渐变得精彩。 「没……没人规定公主必须重修礼仪课吧？」瑞贝卡仿佛陷入惊惧的兔子般瞪大了眼睛，紧张兮兮地对马林说道，「你是莱斯利子爵的侄子，你懂的吧？」 第1256页 「这……这您问我我也不知道啊……」马林满脸哭笑不得，他确实是这实验室中除了瑞贝卡·塞西尔之外唯一跟贵族血脉沾边的。 然而这沾边也仅仅是因为他有个当子爵的叔叔而已，又如何回答得了即将成为「公主殿下」的瑞贝卡的问题。 然而转念一想，考虑到这位塞西尔继承人当初的种种传言，考虑到她当年在南境贵族圈子里几乎是个笑柄的风评，对方找自己谘询问题似乎也不是不能理解，「大概是不用重修的吧……毕竟贵族制度已经彻底改革了，「帝国」的各项制度肯定也都是新的，旧的贵族礼仪想必是不那么重要了。」 瑞贝卡顿时松了口气：「那就还好……」 马林想了想，又补充道：「但旧的不用重修，新的肯定要现学……」 瑞贝卡：「……」 说实话，这一刻她差点连大火球都吓出来了，是实验室里诸多精密设备高昂的造价以及姑妈的铁锤记忆让她冷静下来的。 「我们……不讨论这个了……」未来的帝国公主硬生生掐断话题，仿佛鸵鸟将脑袋埋进了沙子里，「让我们开始……开始实验吧。」 魔导技师们看到她这般反应，纷纷识趣地终止话题，开始配合娴熟地为接下来的实验做起准备。 尽管随着浸入舱技术逐渐应用，越来越多的浸入舱设备投入使用，越来越多的精英研究人员能够进入「起源实验室」这个虚拟空间进行实验。 但虚拟实验室毕竟有着拟真极限，现实世界中的测试仍然是很多实验项目中后期必备的环节。 尤其是涉及到复杂符文规律、黑箱法术重组之类不那么「物理」的项目时，这类实际测试更是非常重要。 根据经验，这类项目在起源实验室里是「现实偏差」最大的。 在项目小组成员们娴熟的配合以及操作下，实验室中央的平台表面渐渐浮现出了符文的微光，平台周围的各种检测、控制、记录装置也纷纷就绪。而位于平台上的环状金属装置则随着魔力的充盈微微震颤起来，并发出一种非常微弱悦耳的鸣响声。 「好，原型反重力环，总测试次数六百二十七次，现实第十二次测试……」 瑞贝卡站在实验台旁，当这一切开始之后，她的表情已然变得严肃起来，并用沉稳的声音做着指示，「维持魔力场，检查环体。」 「反重力环已经开始运行，当前负载正常，符文干扰在安全值内……」科恩迅速检查了眼前的监控装置—— 所谓的监控装置便是设置在平台旁的一块水晶薄板，薄板被固化了侦测歪曲和魔力反馈的法术效果，能观察到实验台上的魔力分布，并及时显示出魔力失控的徵兆，「已经开始出现升力了……很平稳。」 瑞贝卡紧盯着实验台上的情况：「慢慢放开限制锁。」 一名操作员立刻响应：「是，放开限制锁。」 实验平台下方发出了一声轻微的咔哒声。随后数个原本牢牢固定住那金属圆环的锁定装置便一点点被放开—— 那带有复杂符文的金属圆环开始渐渐上升。而在金属圆环下面则仍然固定着数根结实的钢索，以确保整个过程的安全。 反重力环上升到了平台上方半米左右的位置，并在那里稳定下来。 然而实验室里的每个人都没有放松，反而表情愈加严肃紧张。 「漂浮术生效，反重力场已稳定……」科恩继续报告着情况，「符文干扰在安全值内。」 「测试载荷。」 数根钢索被渐渐收紧，平台上空的反重力环微微上下浮动了一丝，但很快便重新稳定下来。 「载荷加至二百二十公斤，仍然稳定。」 「先维持这个载荷……」瑞贝卡一边说着一边检查了一下各个设备的状态，「接下来……我们试着让它动一动。马林，横向移动，注意幅度小一点。」 马林·莱斯利点点头，微微吸了口气，随后开始异常谨慎地通过非接触的魔力场控制起反重力环上铭刻的一部分符文结构，尝试通过改变反重力场的方向以及重设圆环各处负载的方式来实现它的平移。 反重力环发出一阵轻微的嗡鸣，表面的符文一阵流水般的波动。随后它轻轻震颤了一下，开始向着一侧移动。 瑞贝卡睁大了眼睛，几乎要屏住唿吸地看着这一切。 下向上一升—— 「啪啪——」 连续数声爆鸣，用于将钢索和圆环连接在一起的挂钩纷纷断裂，反重力环在一阵强烈的闪光中勐冲向天花板，「砰」的一声巨响之后结结实实地撞了上去。 瑞贝卡在圆环失控的一瞬间便反应过来，一巴掌拍在实验台旁的紧急停止按钮上，切断了圆环的魔力场供应。然而一切实在发生的太快，那圆环已经撞上了天花板—— 即便能量供应中断，圆环表面的符文纷纷暗淡下去，它也没有掉下来。 它已经嵌进去了。 实验室里掉下来一片灰渣粉尘，一群魔导技师狼狈不堪地躲闪着从天而降的掉落物，等到好不容易尘埃落定之后，这群灰头土脸的人才重新回到实验台旁，抬起头愣愣地看着天花板上镶嵌的反重力环。 气氛一时间有点尴尬。 良久，科恩·贝尔才小声打破沉默：「至少……我们现在知道了这东西过载之后的极限升力很大，虽然只能维持一瞬间……」 第1257页 「我们或许应该换上更结实点的挂钩和钢索……」马林在旁边补充道。 「一个只能直上直下的飞行装置根本派不上用场嘛……」 一个助理研究员小声嘀咕起来，但由于实验室里本身就很安静，所有人都听到了她的嘀咕。 「或许还是该试试我一开始的方案……」瑞贝卡想了想，捏着下巴说道，「一边飞一边向后面发射大火球，虽然慢了点，消耗也大了点……」 科恩立刻出了一头冷汗，赶紧劝阻：「您这个方案比反重力环失控更危险，而且赫蒂女士恐怕不会同意的……」 「姑「零零看书00ks」妈她又不是技术部门……好吧……」 瑞贝卡说到一半便耷拉下脑袋，嘆了口气，「收拾收拾这里吧，把资料什么的整理好，我们再研究研究到底是哪出了问题。 另外大家回去之后也想想还有没有别的安全一点的替代方案。」 说完之后她才抬起头，又看了屋顶上镶嵌的金属环一眼。 「科恩，你一会想办法把它给……抠下来。另外谁跟我一起去趟楼上？ 去和卡迈尔大师说一下这次并没有爆炸……没人啊？好吧那我自己去……」 第662章 时代变了 自东线胜利的消息传来已经过了数日，在信息传递渠道较为发达的南境地区，越来越多的新闻正在城市和乡村之间传播开来。 在街头巷尾，在酒馆牌室，几乎所有人都在热切地讨论着最近那些惊人而又激动人心的新闻，讨论着安苏王室的过往以及塞西尔帝国的未来，在这片土地上。哪怕是最最普通的市民也会在类似的话题中发表一下自己的见解，哪怕这见解再可笑和浅薄也是一样。 磐石城，商人区的一间酒馆内，明亮的魔晶石灯驱散了黄昏时分的昏暗，吧檯架子上摆放的一排排酒瓶被擦得闪闪发亮，瓶中酒液在灯光映照下泛着诱人的光彩，一台长方形仿佛柜子般的小机器被放在吧檯旁，小机器内正传出南境人喜爱的乡间小调，节奏简单，明媚欢快。 一道灯光照射在小机器顶部的铭牌上，「科德家事通公司」的字样在黄铜铭牌表面闪闪发亮。 一个穿着工装的男人坐在吧檯前，他接过酒保递过来的啤酒杯，微微举起：「为下班时间干杯。」 「乔，看最近的报纸了么？」一个体型瘦高的男子坐在旁边，随口说道，「王室算是走到头了连国王都主动退位了。」 「必然的，戈德温先生不是说过么王权已完，这一仗打下来，王国各处都撑不下去了。 要不是咱们南境的军队救援，北边恐怕要全完蛋，王室已经控制不住局势，不重组还能怎样……」 「倒也是，报纸上说圣灵平原东部都彻底变成废墟了。如果不是塞西尔军团及时封锁河道，西部恐怕也保不下来。」 「向高文塞西尔致敬我们很快就要叫他陛下了……」 穿着工装的男人笑了起来，晃着手里的杯子，「还真不赖，他可比国王好多了……话说国王是谁来着？」 「刚退位的是威尔斯，但我猜你想说的是弗朗斯西……反正没多大区别，咱们都不认识。」 两个人笑了起来，似乎没有人为安苏王权的终结感到遗憾。 在过去的很长一段时间里，南境人都并不关心他们的国王，这片被遗弃的土地从一个世纪前就在自生自灭。 对于那个遥远的圣苏尼尔以及白银堡，很多南境人甚至会将其当做故事的一部分看待。 普通民众就是这般实际。 然而并不是所有人的想法都会一样，一声酒杯重重撞在桌子上的响动突然从不远处传来，让吧檯附近的几双视线都转了过去。 「我就想不明白……」一个满嘴喷着酒气、鬍子拉碴的男人在那里嘟嘟囔囔。 但嘟囔声音大的周围都能听见，「他不是公爵么，公爵……公爵怎么就突然当国王了……公爵不能当国王……」 「嘿，波特，你又喝醉了……」有熟悉的人在后边喊道，「你是从上午就泡在这里的吧？」 又有别人在那醉汉旁边提醒：「不是国王，应该叫皇帝陛下国王这个称号已经没了。」 「皇帝也一样……皇帝……还有政务厅和宪法，都是一堆让人搞……搞不明白的东西……」 醉汉摇摇晃晃地站了起来，甩开了几双想要搀扶的手，晃晃悠悠地走过吧檯，「说什么到处都是新机会……见鬼的新机会……」 摇来晃去的男人走过过道，突然在吧檯旁那台正放出乡间民谣的小机器旁停了下来，醉醺醺的眼睛转了一圈，突然便浮现出怒气。 「你这个……吵闹的东西，你毁了……毁了我的工作……」 他骂骂咧咧，突然便抬起一脚，朝着机器踹过去然而在他抬脚之前，吧檯后面的酒保已经抬起了手，后者手腕上的魔导装置微光一闪，一团冒着寒气的冰块便砸在那醉汉脸上，把他砸的仰面翻倒。 两个保安走上前，拽起了还在吵吵嚷嚷的醉汉，准备把他拖到门外。 但酒保叫住了保安，并来到那醉汉面前，伸手从对方口袋里摸出一个铜板来。 「现制冰块，一个铜币。」酒保在醉汉眼前晃了晃自己手上用来制作冰块和引火的魔导终端，确认对方点头之后才起身离开。 第1258页 醉汉被拖走了，小小的骚乱只是个微不足道的插曲，人们继续该喝酒的喝酒，该聊天的聊天，有不熟悉的人打听起了那醉汉的来歷，便有人开口解释：「那个？波特，是个吟游诗人其实就是个蹩脚的风琴手，原本就没多少人听他那些噪音，现在更没人了。」 「他去工厂混了几天，因为偷东西被开除了，又不愿意去踏踏实实干点别的，现在啊……我看他怕是把自己的琴都卖了。」 「吟游诗人……怪不得他觉得是科德放音机砸了他的饭碗。」 「岂止是放音机，他之前还怪罪过报纸和魔网广播。甚至怪罪过象棋和足球队说都是因为这些东西吸引了人们的注意力，才让大家都不愿意在广场上听他的故事和演奏了……」 看样子这小小的插曲引起了人们闲暇之余的一番讨论，听着周围的讨论声，吧檯前的工装男人转过头来，看了自己身旁的高瘦男子一眼：「说起来，我记得你也是个吟游诗人吧现在你都不去街头表演了，你会不会也怪这机器砸了你的饭碗？」 高瘦男子看了看吧檯旁边的小机器，又看了看自己的朋友，突然颇为得意地笑了起来。 「你听这机器里的声音熟悉不？」他得意地笑着，看到老朋友恍然的表情，他的笑容更加灿烂，「这就是我录的……嗯，虽然只录了其中两首。」 周围的不少人听到了这边的交谈，一些人不禁露出惊讶的神色看到魔导机器里的人活生生出现在自己面前，这种感觉不管什么时候都是新奇有趣的。而收穫了不少惊讶目光的高瘦男人则矜持地笑着，补充说道：「不过比起演奏来，我果然还是更喜欢讲故事。所以过阵子我打算去卡洛尔城的魔网广播局试试，那边好像在招募擅长讲故事的人去做新节目……」 越来越多的人聚集到了吧檯周围，一个新的话题焦点显然在那里出现了。 但在距吧檯较远的一处角落内，一名身披旧袍，消瘦苍白，褐色短髮杂乱的男子却还是静静地坐在自己的位置上，似乎对这间酒吧里发生的事情以及周围人们讨论的话题都不感兴趣。 在这消瘦苍白的男子面前，一张当期的报纸正静静铺展在桌子上，他的视线在报纸上慢慢移动着，聚焦于其中一个版面：「根据初步调查，万物终亡会制造的这场灾难源于他们窃取的「神明之力」，而被塞西尔军团和海妖盟友联合消灭的「邪恶造物」，本体似乎是万物终亡教徒用某种手段制造出的神明仿制品……」 这个仿制品的力量源自于已经陨落的自然之神…… 「自然之神，即是德鲁伊曾经信仰的神明，有证据表明，这位神明的陨落髮生在三千年前……」 消瘦苍白的中年男子看完了报纸上的内容，突然轻声嘆息：「这样的内容……竟然被印在报纸上，任由那些刚刚识字没多久的平民随意讨论……难道，我们错就错在这里？」 没有人听到他这声低沉的感嘆，消瘦苍白的中年人说完之后，便悄无声息地站起身来，他轻轻搓了搓手指，一缕火苗便突然凭空燃起，瞬息间烧掉了桌上的报纸。 看着桌上的灰烬，稍微出神片刻之后，他才转身径直走向酒吧大门，推门离开。 「磐石城啊……没想到这地方也可以变得这么繁华。」 走在这座南境门户城市的街头，看着周围高大崭新的建筑和宽阔整洁的街道，中年人忍不住嘀咕起来。 然后他便注意到周围的行人突然四散跑开。而一大群身穿黑色制服、装备着武器和护盾装置的治安队员不知何时已经出现在附近各个道口，并朝着这边飞快聚拢过来。 消瘦苍白男子第一反应是伸手摸向腰间那里佩戴着一把防身的短剑。 但在注意到治安队员的数量以及他们手中的武器装备之后，他明智地停了下来。 一名身材高大的治安官挺身走出，凝实的魔法护盾在这位治安官身边闪耀着微光：「先生，放下武器，把手举过头顶！你因违反超凡者管制法案被捕了！」 在高声通告的同时，这名治安官也出于职业本能迅速打量了眼前的男人一眼： 穿着款式陈旧的传统短袍，系带式的布质腰带，手工缝制的靴子，短袍下面似乎是阔腿长裤…… 一个显而易见的外乡人，而且应该是刚来南境不久。 在南境，劳动工具和劳动方式的变更已经引起了方方面面的变化由于各类机器设备的安全操作需求，由于工厂的着装规范，收口、轻便、易于活动、美观实用的新式服饰已经逐渐成为主流，各类长袍短袍、阔腿裤、宽边长袖以及拥有系带式腰带的外套都在逐渐被收身礼服和轻便工装，以及此类服饰的日常变种取代。 尽管有学者认为这种「机器决定人」的变化是一种束缚，是传统习俗的倒退。 但不可否认的是，南境百分之九十的劳动者都在接受这样的变化，而仍旧维持旧式衣着打扮的人…… 要么是较为守旧的人，要么是外乡人。 在这座位于南境门户的堡垒城市中，后者的机率更高。 被治安队员围起来的中年人显然仍处于错愕和意外中。但他还是理解了治安官的意思，把腰间短剑和短杖解下放在地上，并把手举过头顶。 治安官点点头：「很好，先生，积极配合是个好的开始你的姓名？」 第1259页 中年人警惕地观察着周围的治安队员，他沉默了两秒钟，但最后还是配合地开口道：「巴德……巴德温德尔。」 「巴德巴德先生？」 中年人的脸皮微微抖了一下：「不，是巴德温德尔。只有一个巴德。」 治安官仍然维持着一脸严肃：「好的，温德尔先生，你接下来需要跟我们走一趟是否能被释放取决于你的表现。」 「你们为什么要抓我？」中年人终于忍不住说道，「我没有伤到任何……」 「我们检测到了未经授权的施法行为……」治安官盯着巴德说道，「时代变了，温德尔先生，你的施法许可证呢？」 巴德愣住了：「施法许可证？那是什么东西？」 治安官耸耸肩：「好吧，那看来你还是偷渡进来的。这一次，你恐怕真的要被关起来了。」 巴德的眼角抖了一下，但在短暂的犹豫思考之后，他最终嘆了口气。 「事到如今……也无所谓了……」他嘆息着，「随意吧，我不会反抗的。」 第663章 物是人非 东境，白沙丘陵地区。 一支工程队伍随着数天前的一班列车抵达了这座矿区，曾被摧毁的矿山设施此刻正在接受重建，白沙丘陵沉浸在一片繁忙有序的气氛中，起重设备、工程车辆、施工框架以及隔离网到处都是。而在所有施工区域中，有一个地方最为特殊： 位于白水河附近的、规模庞大的「神陨天坑」。 人造之神陨落之处，巨大的天坑已经被塞西尔军团严密监控起来，数个临时哨塔和防御工事在边缘监控着这座大坑内外的所有动静，而在坑底的「残骨」附近，已经建起了一座小型研究站。 那可怕的人造之神此刻仅剩下一幅残缺不全的骨架，扭曲变异的骨骼碎片以令人生畏的姿态伫立在大地上。并有少部分被掩埋在坑底的碎石泥土之间，又有大量血肉残余物散落在附近，那些亵渎的生物组织就仿佛仍残存一丝生机般，至今仍然维持着些许活性，并不断散发出强烈的魔力反应。 这些不可思议的遗留物毫无疑问是宝贵的研究样本。 在数名学徒和士兵、军官的陪同下，皮特曼慢慢地行走在那些巨大的骨骼残片间，老德鲁伊双手背在背后，腰背微微佝偻着，视线在附近那些令人不安的残骸上扫过，一些金属框架支撑着这些摇摇欲坠的骨架，在金属框架分割出来的几个区域，一些插在地上的牌子标註着诸如「已取样」、「未取样」、「已清理」之类的字样。 皮特曼停下了脚步，静静注视着眼前的骨骼结构，一些残存的血肉在那些骨骼之间缓缓蠕动着，发出某种噁心的细微声音，并时不时陷入抽搐—— 就仿佛这部分生物组织仍然在经歷着战斗时的幻痛一般。 「这些东西到现在还会抽搐……」一名随行军官忍不住低声说道，「真是可怕的造物……」 「蓝尾沼泽蜥蜴的尾巴在被切下来一星期后仍然会抽搐。甚至会弹跳，大自然原本便塑造了这些不可思议的生命奇观，它本身并不稀奇……」 皮特曼随口说道，「眼前这东西之所以可怕，只不过因为它格外庞大罢了。」 随后他转向自己的学徒：「採集这个位置的样本——这里应该靠近它的神经中枢，或许这里残存的样本能告诉我们它到底有没有「神经中枢」这样的结构。」 几个学徒大着胆子靠近了那些仍然在抽搐和蠕动的血肉，启动了各自携带的切割工具—— 熔切剑，切割光束，以及大功率的锯片，这些强力可靠的工具是科研人员的好伙伴—— 伴随着一阵阵刺耳的噪声，採样位置火花四溅。 那看似柔软的血肉和脆弱的骨骼实际上强度高的可怕，如果不用一些「专业工具」，根本就切不开。 一阵沙沙的爬行声从附近传来，海蛇形态的提尔一拱一拱地来到了皮特曼等人旁边，这位海妖小姐抬起头，看着德鲁伊学徒们採集样本的现场，轻启嘴唇，口水流了一地。 然后她就评论起来：「我跟你们说，这个位置的口感最好，是这堆人造肉上难得有嚼劲的部分，还不塞牙……」 皮特曼身边的军官顿时一脸古怪，颇为无奈地说道：「提尔小姐，不是说过了不要在未採样区域进食么？ 虽然上级已经批示，同意您在这里进食，但至少不要干扰我们的研究工作……」 提尔立刻摆着手：「不碍事不碍事，我就尝了微不足道的一小点，肯定不影响你们的工作，对吧皮特曼？」 「只要你不当着我们的面进食就行——那会对我的学徒们的心理健康有损害……」 皮特曼看了这个深海咸鱼一眼，紧接着便转回头，继续出神地注视着那些巨大的骨骼和抽搐蠕动的生物组织，「真的很难想像，他们到底怎么造出这个的……」 「我们找到了这头巨鹿最初出现的地方。并在索林堡西部地区发现了规模庞大的裂谷和洞穴，它们通往地下深处，那里似乎存在一个古老的地底建筑群，这头怪物应该就是从那里来到地表的……」 随行军官说道，「但地下情况过于复杂危险，一时之间无法继续探索。」 皮特曼沉吟了片刻，微微点头说道：「万物终亡会的巢穴确实是位于地下，但那是个比忤逆要塞还要古老复杂的地方，你们没有贸然探索是对的。」 第1260页 作为曾经万物终亡会的一员，他其实知道这座地下设施的存在——但也仅仅是知道它存在而已。 那片神秘的地底建筑群是古代产物，年代或许和忤逆要塞一样古老。 但却无人知道它真正的来歷和作用，万物终亡教徒们在它内部构筑了复杂的「藤蔓网路」，以联通各个区域，控制通往地面的通道。 除此之外，他们还在地宫中设置了无数的陷阱和暗门，以抵御可能到来的入侵—— 而这一切都和进入地宫的魔法秘钥一样，是时常变化的。 那片地下设施或许已经在巨鹿失控之后遭受了严重破坏，但肯定还有大量机关陷阱残存下来。 皮特曼已经离开万物终亡会太久，他掌握的情报早已过时，因此根本不敢带着人去探索那里。 「把相关情报上报吧，这方面的事情不该由我们决定。」 随行军官低下头：「是，皮特曼大师。」 詹妮微微抬起头，遮阳帽的宽沿遮挡着正午左右过于强烈的阳光，微风吹来，让她白色的髮丝在耳畔扬起。 在明亮的天光下，圣苏尼尔古典庄严的城墙和塔楼在她的视线中熠熠生辉，飘扬的旗帜在城头飞舞，威武的士兵伫立在岗位上，古朴而富有安苏风情的街道在阳光下延伸出去，街道两旁是陈旧参差的屋舍，街道上是行色匆匆的行人。 这座城市和她当年离开的时候比起来似乎没有太大变化。但又似乎变了很多，一种既熟悉又陌生的感觉涌上心头，让这位塞西尔首席符文师的眼神难免复杂起来。 一名随行军官来到詹妮身旁，立正行礼：「詹妮大师，您要直接前往白银堡报导么？」 在塞西尔，所有资深技术研究者和大工匠都有「大师」称号，而詹妮更是最早获得这个称号的人之一。 「我想先去一个地方……」詹妮看向这位拥有骑士徽记的军官，温和地微笑着，「您先带着其他人去城堡吧。」 「是，大师——我这就安排您的护卫队伍。」 詹妮怔了一下，随后下意识摆手：「护卫？不用了，我熟悉这里的情况，我自己去就好……」 军官露出一丝为难神色：「大师，这是上级命令，这座城市还未解除特殊状态，您在这里的行动皆需军方保护……」 詹妮看了看这位陪着自己一路从南境来到王都的骑士先生，生性温吞不喜欢给人添麻烦的性格让她没有坚持己见，她点了点头：「那……就辛苦你们了，骑士先生。」 数分钟后，两辆悬挂着塞西尔徽记的黑色魔导车离开了圣苏尼尔南城，沿着拥有数百年歷史的铁十字街，向着内城的法师区域驶去。 车窗外，陈旧斑驳的民居不断向后退去，车轮碾压着不甚平整的石板路面，传来的些微颠簸仿佛也在搅动着詹妮那难以沉静的思绪，她靠在窗旁，视线随着车辆前行而慢慢扫过那些熟悉的街巷、建筑，扫过那些依稀还有些印象的人群。 街道上的行人数量比记忆中的要少，他们仍然穿着缝有补丁、颜色单调的粗麻布衣，行色匆匆，面容麻木，时不时有人在街巷角落中停下来，朝着魔导车的方向伸长了脖子张着嘴巴愣愣地看上两眼。 但很快便会敬畏地低下头，仿佛不敢和这些用钢铁拼合起来的「魔法怪兽」对视似的。 平民区的街道很窄，即便行人不多也会出现拥堵，驾车的机工士偶尔鸣响车笛，便会有很多路人缩着脖子弯下腰来—— 他们对着这发出怪响的钢铁机器鞠躬致意，以至于有些人甚至忘了应该让路，士兵不得不从车窗探出头，高声提醒路人躲避。 为了防止伤到路人，车开的很慢，一些小孩子好奇地靠近了魔导车，在路边对着这些机器指指点点。但很快便被大人打了耳光，揪着耳朵拖回家去。 「虽然我们进城已经有半个月，但大家还是很不适应这些新事物……」 一名坐在詹妮旁边的女性魔能战斗兵略带着尴尬说道，她是随着第一军团北上并接管圣苏尼尔的士兵之一。 此刻被编入詹妮的护卫，一方面贴身保护詹妮，一方面充任其他士兵的嚮导，「现在情况已经好多了……第一天的时候甚至有平民对着魔导车下跪，行吻地礼。」 詹妮轻声嘆息：「这需要改变……我们都经歷过这个时期。」 「是啊，我们都经歷过——第一台魔导水泵被安进村子的时候，我的父亲甚至因为担心它吃人而禁止我们靠近田地。 但仅仅过了一年，他就想和邻居们一起凑钱买台打谷机了。因为农机管理站的机器永远不够用，排队总是要很久。而今年打的粮食恐怕会多到人力根本忙不过来的程度……」 士兵笑了起来，看向詹妮的时候充满敬意，「这都应该感谢像您这样的大师。」 詹妮一时间有些不知该如何回答，生性内向而且总是沉迷于研究室的她很不擅长面对这种直接的夸奖和致敬，她只好低下头，小声说道：「谢谢……但比我厉害的人还多呢。」 说话间，他们已经穿过了外城的平民区，进入了内城较为富裕繁华的地方。 狭窄的街道一下子变得宽阔起来，周围的民房也显得整洁高大了许多，路边开始出现穿着得体、抬着头走路的市民。而在这条街道的尽头，一些高高的尖塔以及漂浮在街道上空的闪亮符文已经映入詹妮的眼帘。 第1261页 她轻轻吸了口气。 圣苏尼尔的法师区到了。 两辆车穿过富人区的街道，径直进入了法师区，这里整个区域的守卫都已经被塞西尔军团接管，悬挂着军方标记的魔导车在法师区内没有受到任何阻碍。 在詹妮的指引下，车子最终在一座拥有淡紫色尖顶、灰白色外墙、约四五层高的法师塔前停了下来。 这是一座典型的传统魔法塔，整体建筑在石质的坚固基座上，灰白色的外墙表面有隐隐约约的魔纹浮现，沉重华贵的橡木门被魔法屏障封锁着。而在尖塔上空，还有漂浮的水晶和金属结构体围绕着尖顶缓缓旋转—— 那些水晶和结构体具备监视、预警、作战等诸多功能，詹妮对它们非常了解。 一小队士兵从车上下来，跟着詹妮一起来到魔法塔前，那扇被符文封锁的橡木门表面闪烁了几下，随后符文散去，大门缓缓打开。 无需敲门——控制魔法塔的人工智慧（塔灵）自会分辨访客，提醒守卫。 静静等待片刻之后，詹妮看到一个穿着深灰色长袍的学徒从那黑乎乎的门洞里走了出来。 他的名字叫马克，导师的学徒之一。 不是奴僕学徒，是真正的学徒。 詹妮对他的印象不算好，但也不算坏—— 这是个天赋一般的年轻人，但至少比奴隶值钱，詹妮对他的印象也就这么多了。 马克是低着头出来的，直到来到詹妮面前才微微抬起脑袋，他很快便看清了眼前之人的模样，脸上显出惊讶的神色来。 随后他便注意到了詹妮身后那一队全副武装的士兵，以及不远处停着的两辆魔导车。 这个年轻人的表情一下子有点错愕，紧接着缩了缩脖子，语气复杂而尴尬：「詹妮，你……真的是你？」 「是我。去告诉导师，我回来了。」 第664章 故人来 听到詹妮的话，马克一时间似乎有点发愣，好像是还没能把眼前的情况搞清楚也有可能是那些全副武装的塞西尔士兵让这个有些懦弱胆小的年轻人过于紧张。 以至于一时间忘记了该说什么，但詹妮并未因此生气，而是很有耐心地又重复了一遍：「去告诉导师，我回来了。」 这一次，马克终于反应过来：「啊，啊好的……但是……」 他突然有点犹豫，后面的语言组织了好几遍才说出来：「但是导师现在的状态不是很好……」 「带我去见他就可以了。」 「好的……詹妮。」 马克有些畏惧地抬头看了詹妮身后的士兵们一眼。随后向旁边闪开，留出了通往魔法塔内部的门口。 詹妮迈步向内走去，护卫的士兵们紧随其后，魔能铠甲整齐划一的金属碰撞声让站在门口的年轻人缩了缩脖子，他似乎想说些什么，但还是把话咽了回去。 法师塔内，古典而庄重的陈设如记忆中一般，一个用长效幻术制造出来的壁炉正在一层大厅内熊熊燃烧，火焰却是让人联想到冰雪的苍白色，恆温结界制造出的清爽微风在大厅中迴旋，驱散着这个季节的暑热，黑纹木制成的置物架静静立在墙边，两名奴僕正在清理着架子上的灰尘。 一台星象仪被放置在大厅中央，在魔力的驱动下，这台轻巧而昂贵的仪器正在自动运转着，在小范围内模拟出白天不可视的诸多星辰投影。 一道弧形的阶梯位于大厅对面，沿着墙壁向上延伸，同时又有一个半月形带有栏杆的平台漂浮在阶梯内侧，正在魔力的驱动下来回移动着。 「导师终于把浮台装置弄好了？」詹妮微微转过头，对跟进来的马克问道。 「是的……」马克似乎终于适应了一些，说话也流畅起来，「去年弄好的，耗费了很多珍贵材料。」 詹妮点了点头，却没有再多说什么。 她只是想起，这时候瑞贝卡应该还在带领她的研究团队尝试在精灵技术的基础上重构反重力法术吧将那个昂贵而精密的法术用一块钢铁板材和几公斤廉价的紫铜、人造魔晶实现出来。并让它能依靠小规模的供能装置独立运行，上次瑞贝卡在魔网通讯里说她不小心把试验品嵌在了天花板上。但他们已经成功让那个装置飞起来了。 虽然看样子「飞」的不是那么稳定…… 她摇摇头，没有理会正在自动运行的升降机。而是按照熟悉的记忆，向着那道熟悉的阶梯走去。 有很多同样熟悉的面孔，在她经过时恭敬地低下头来。 这些人不一定知道詹妮现在的身份，甚至不一定还认识这个当年存在感就不高的、被随随便便扔出去应付王室差事的奴僕学徒。 但他们至少认识塞西尔军团的士兵和他们的装备，稍有判断力的人就能看出，一个被整队士兵严密保护，能在这个区域随意出入的人，必然是帝国的大人物。 马克跟在詹妮身边，在登上法师塔三楼之后，这个年轻人小声说道：「导师在魔力枢纽……」 「嗯……」詹妮微微点头，走向魔力枢纽所处的密室房间。 在那扇熟悉的黑色木门前，她迟疑了几秒钟，但最后还是一把将门推开。 宽阔的密室房间中，魔力的氤氲微光在墙壁之间荡漾着，凝结成仿佛水流般的实质质感，灌注在房间中央凹陷下去的魔力池内，一个隐隐约约的魔法阵覆盖着整个房间的地面，密密麻麻整齐排列的符文从魔法阵边缘延伸出来，从墙壁一直延伸到天花板上。而在整个房间的中心，魔法阵的焦点位置，一具干枯的躯体正靠在那魔力池的边缘，半个身体浸泡在池水中，半个身体匍匐在地面上。 第1262页 那几乎是一具干尸，仿佛薄薄的皮肉覆盖在一具骷髅上，一片苍白的头髮凌乱披散着，头髮下面露出的面容对詹妮而言是完全陌生的只有那双抬起来的眼睛，还算熟悉。 詹妮慢慢向着那具干瘪的躯体走去。 人类，真的是一种很复杂的生物。 坚守城墙的骑士，平日里也在压榨农奴； 死战不退的伯爵子爵们，也从农民手里扣走了最后一点粮食和田产； 那些把家当都捐出来支援前线的人，把自己所有的子女送上城墙的人，油尽灯枯死在护盾节点的人…… 他们同时也是土地的主人，农奴的主人，财富的主人，以及……奴僕学徒的主人。 威廉博肯，王家法师团成员，负责守护西墙壁垒护盾节点，在守城战的第五天，他把所有下级法师赶出了节点大厅，并把自己绑在了节点水晶上。 现在，他快死了。 詹妮在那具躯体旁停下脚步，慢慢弯下腰，蹲下来，坐在地面上这座法师塔中的地面，在她过去的很多年人生里，都一直是她的座椅和睡床。 那个干瘪的头颅感知到了气息，他微微移动着，在一阵颤抖中，他缓慢睁开眼睛，发出嘶哑低沉的声音：「啊……詹妮……你来了……」 詹妮静静地看着他：「导师，好久不见。」 那嘶哑的声音再次响起，比詹妮预想的更加平静：「是啊，好久不见……你现在在做什么？」 「帝国首席符文师。」 「啊，听上去真好。」 「你快死了。」詹妮注视着导师的眼睛，缓慢而清晰地说道。 那个干瘪的躯体在地面上挪动了一下，头颅微微抬起，又很快垂下：「看起来是这样……所以你是来欣赏这一幕的么？」 詹妮微微摇了摇头，一字一句地说道：「攻破晶簇军团防线的，是魔导装备，它们都建立在拉文凯斯常数和符文逻辑学的基础上。」 这句话，她已经在心中演练了无数遍，可以确保一个字都不会说错。而类似的话更是早在一年前便在她心中酝酿着但当她真正有机会把这些话说出来的时候，她却发现自己没有丝毫快意，感受到的只有空虚。 生命力已经快要枯竭的老法师沉默了好几秒钟，才低声做出回应：「我知道，在我看到「魔网」的时候，我就猜到了。」 「我今天来，不是为了看你的末路……」詹妮盯着老法师，语气低沉，「你欠我们一个道歉我和拉文凯斯先生的。」 房间中陷入了寂静，在长达一分钟的沉默之后，老法师的声音才嘶哑地响起：「看来我确实是错的……」 他突然剧烈地咳嗽起来，在半分钟的咳嗽之后，更多的生命力离开了他的身体，让他的嗓音更加嘶哑低沉下去：「但是我不会道歉。」 詹妮有些意外地看着这个每一秒钟都在逼近死亡的人，嘴唇蠕动了两下：「你……」 「超凡者……不能对奴隶道歉……」那个声音断断续续地说着，「这是……原则……」 詹妮眼中的惊讶意外渐渐退去了，她再次上下审视了自己的导师一眼。随后房间里便再一次陷入长久的沉默死寂中。 几分钟后，这位帝国首席符文师才轻轻舒了口气，仿佛是放下了什么心中重担，她用手在地上撑了一下，慢慢站起身来这里的地面还是和记忆中的一样凉。 她低下头，看着威廉博肯：「我知道了。」 随后她便转过身，似乎是准备就这样离开。 「你不动手么？」嘶哑低沉的声音从身后传来，「这对今天的你而言并不算难事。」 詹妮没有回头：「你本身就已经快死了。」 「但这样你或许会好受一些。」 詹妮深吸了一口气，慢慢吐出：「这是我的原则。」 「哦，听上去真好。」 「永别了，导师，谢谢您当初的两袋麦子。」 詹妮走出了密室，担任贴身护卫的士兵立刻上前：「大师？」 「走吧，去白银堡报导。另外，在威廉博肯死后，这座法师塔收归国有。」 士兵们迅速响应了命令，詹妮则看了旁边一脸紧张和茫然的马克一眼，以及在马克身后不远处的、好几个同样紧张茫然的学徒和助手。 在和士兵们了解过之后，他们终于彻底搞明白了状况，其中一些人现在几乎是抱着等待审判的心态在等着詹妮开口。 「之后去政务厅报导吧，古典法师的时代结束了是否能在新时代活下来，看你们自己的本事。」 詹妮只是留下了这么一句话，便转身和士兵们一起离开了这个地方。 魔力枢纽所处的密室房间内，氤氲的魔法流光渐渐趋于暗淡和平缓。 在逐渐消散的辉光中，那个浸泡在水池中的干瘪躯体微微颤动了两下，开始寸寸龟裂，化为碎屑。 当所有碎屑都落入池水之后，嘶哑失真的声音才在这无人的房间中响起：「我很……抱歉……」 白银堡内，高文在书房中见到了从南境赶来的詹妮。 「我还以为你会选择復仇……」他在听到士兵的汇报之后便颇为意外，此刻惊讶地对詹妮说道，「或者至少……发泄一下。」 「我曾经想过，但我发现自己果然不是这样的性格……」詹妮微微笑着，摇头说道，「对拉文凯斯先生而言，这些都已经没有意义了，唯有那些轰鸣运行的魔导机器和印在课本上的公式数字，才是对故去之人最好的纪念。」 第1263页 高文认真看了詹妮一眼，在这位脸颊带着伤疤的白髮少女脸上，他看到的只有平静淡然。 显然，某种阴霾已经从她身上离去了。 「既然这是你的选择，那倒也好。威廉博肯是个幸运的人，他死在了旧时代，这比很多从守城战中活下来的顽固派贵族要幸运得多……」 他摇了摇头，「不谈这个了，坐下吧，我们在这座城里有很多事情要做，我要跟你好好交代交代。」 詹妮在书桌旁的高背椅上坐下，脸上带着笑容：「我已经做好准备了来之前瑞贝卡还跟我说，要我尽量多带一些关于经典法术模型的书籍回去。」 高文想了想，回忆起了当自己走入王家图书馆以及法师协会的藏书室之后所看到的那壮观场面，笑着摊开手：「那你们肯定会得偿所愿的这里可是一座宝库。」 白银堡确实是一座宝库，从各种意义上，摩恩王室数百年的积累都让这座城堡中堆积了常人难以想像的遗产它里面随便哪个储藏室，都足以让某个来自南境的半精灵瞬间挑花眼。 但琥珀凭藉着绝强的意志力抗拒住了那些珠宝储藏室的吸引（当然也有高文的威慑在帮她抵抗诱惑），她现在的全部注意力都沉浸在摩恩王室那堆积如山的、沉重繁多的宫廷藏书里面。 白银堡深处的一座房间内，琥珀正在一大堆书籍捲轴之间翻找着，数名军情局干员和数名宫廷学者在和她一起忙碌。 「这里是摩恩王室的内部藏书馆，其中包括王室秘密卷宗，以及歷任国王的私人收藏……」 一名白髮苍苍的宫廷学者跟在琥珀身旁，絮絮叨叨地说着，「您要找的东西如果在外面找不到，那就很可能在这里，但如果这里还找不到……那多半就真的不存在了……」 「那只能证明这破地方的收藏不全……」琥珀抬头看了这个老学者一眼，不耐烦地摆摆手，「您这么大岁数的就别跟着忙活了，找个地方休息吧。万一您这样的大学者嘎嘣一下抽过去了，某人非把我拍墙上不可……」 学者一脸无奈地退到了一旁，琥珀则继续在书架之间翻找着。但刚过了半分钟不到她便突然停了下来，扭头盯着书架之间空无一人的地方，抬起腿就要飞起一脚在她踹出去之前，一个身影便迅速从空气中浮现出来，并慌忙地闪到了一旁。 「你要再闪的晚一点，我就踹出去了……」琥珀扫了暗鸦一眼，「你来干什么的？」 「我来报告情况……」暗鸦在一个安全距离之外站定，对眼前的新上司汇报导，「所有皇家影卫的名录已经整理完毕了，包括每个人的擅长领域和服役经验。」 「好，送到我办公室就行了，我回去之后慢慢研究军情局和钢铁游骑兵都缺人。只要好好重新训练，你们都能派上用场。」 暗鸦微微舒了口气，低下头：「愿服从命令。」 随后他看了看周围一片忙碌的景象，忍不住问道：「您还没找到要找的东西？」 「当然啊，要不我还在这儿干嘛……」琥珀翻了个白眼，「这么多，天知道我要找到什么时候……」 暗鸦想了想：「您要找的到底是什么？」 「一个没有记录的姓氏，一个没人知道的贵族……大概是贵族……」 琥珀随口说道，「他叫萨里伦道夫，超凡者，但却没有任何资料提到过这个姓氏。」 话刚说完，她便突然摸着下巴停了下来，盯着暗鸦：「你该不会听说过吧？故事里不都这么说，戏剧化什么的……」 「很抱歉，我也没有听说过这个名字和姓氏……」 暗鸦摇摇头，但在琥珀翻白眼之前，他接着说道，「但如果您要找的那个人是个「隐秘骑士」的话……那说不定皇家影卫的秘密卷宗里会有线索。」 第665章 线索与进展 「隐秘骑士？」琥珀也是头一次听到这个说法——毕竟她到现在也就是大致理顺了旧王国明面上的贵族结构而已。 对于那些显然更加秘密的、更加特殊的封号和爵位就一头雾水了，「干什么的？跟你一样手潮的潜行者？」 「并非如此……」暗鸦也是刚和这位新上司实际接触没几天，适应起对方的说话节奏显得颇为困难，怔了一下才做出回应，「隐秘骑士是非公开的秘密贵族的统称—— 立下特殊功勋的皇家影卫，存在污点但受国王庇护的超凡者，直接效忠国王本人的「暗手」，总有一些人是秘密为国王办事，深得国王信赖。 但又碍于各种原因无法被公开身份的，这些人就被称作「隐秘骑士」。 「国王会为这些人赐予姓氏，算是承认他们的功劳和忠诚。但这些姓氏不会被记录在正常的纹章名录和贵族谱系里。只有直接的王室成员和一小部分负责管理名录的人才会知道这些人的存在。 而通常来讲，隐秘骑士中的一大半都是皇家影卫——原因不言自明。」 说到最后的时候，暗鸦脸上明显带着一丝骄傲。毫无疑问，他也是一位拥有着「秘密姓氏」的「秘密贵族」。 然而琥珀却对他这份骄傲很不以为然：「安苏的王室啊……不在生产发展和国家制度上下功夫，倒是在这些见不得光的领域卯足了劲。 还真跟老粽子说的一样，七百年了，你们在皇家影卫的基础上肯定有新花样。」 第1264页 「老粽子？」暗鸦这是头一次听到这个新奇的单词，下意识重复了一遍，「什么意思？」 「暗号，你别随便用，用错了容易被打死……」 琥珀不在意地摆摆手，随后上下打量了暗鸦两眼，「不说这个了，看样子你也是个隐秘骑士吧？还挺让人意外的……你这样的竟然也能是个隐秘骑士？」 这话语中的质疑显而易见，暗鸦的脸上微微有点尴尬。然而他实在没法跟一个连续把自己从暗影界里踹出来三次的「大师」解释自己其实也是暗影之道的好手—— 这位半精灵小姐的暗影天赋实在不讲道理，在她面前，自己这个在皇家影卫中排名前列的潜行者就好像个刚入行的学徒。 看来只要这位半精灵小姐继续担任自己上司，那自己在暗影之道这条路上就别想出头了…… 实在不行，考虑考虑高文·塞西尔公爵曾经提过的建议，回去练练双手剑术？ 琥珀不知道暗鸦一瞬间脑子里都想了些什么，但她显然对对方的发呆非常不满：「愣什么呢？我跟你说话呢！」 「啊，是的，我……也是个隐秘骑士，因为在效忠王室的时期我多少也算立下了一些功劳……」 暗鸦慌忙说道，并赶紧跳过了这个话题，「如果您想找的人即有贵族姓氏又不在正常贵族谱系的名录上，那他或许也是个隐秘骑士。」 「我倒是觉得他的姓氏是自己瞎编的……但万一……」琥珀咂咂嘴，抬头看了暗鸦一眼，「你那边是有一份名录是吧？还不赶紧找出来？」 「是！」暗鸦立刻领命，飞快地离开了。 在这位前皇家影卫离开之后，琥珀看了一眼周围满架子的书籍和卷宗，以及正在书架之间忙碌的部下和学者们，砸了咂嘴，耳朵微微耷拉下来，似乎心事重重，但又不发一言。 「局长……」一名在附近的军情局干员小心翼翼地凑了过来，「那……我们还继续找么？」 「当然继续找！」琥珀没好气地看了这名部下一眼，「谁知道那个「秘密骑士」的名录里面有没有线索，万一没有不还是要在这儿翻么？」 军情局干员赶快回到了工作中，而去拿名录的暗鸦并没有让琥珀等待太久。 短短十几分钟后，这位前皇家影卫便带着数个又沉又厚的书册回到了档案室。 「这些是过去几十年内得到过王室秘密册封的隐秘骑士的名录，以及他们的部分资料……」 暗鸦一边把那些有新有旧的大型书册放在琥珀旁边的桌子上一边说道，「更早期的档案保存在另一个档案库中，而且如果是雾月内乱之前的资料…… 就更不容易找到了，存在诸多混乱和错漏。 如果您需要，那可能需要一些时间和人手来慢慢整理。」 「暂时不用，他只是个普通人类，几十年……几十年就够了……」 琥珀看着那些厚厚的书册，从来都自信十足的语气突然间显得迟疑起来，就仿佛产生了一丝预感似的，她看着那些黑色的封面，就好像看到了一张已经在记忆里有些模煳的、鬍子拉碴而又颓废的面孔，「先在这里找找，先在这里……你们几个，先别管那些书架了！过来帮我找一下！」 几名部下立刻响应：「是，局长。」 「都小心一点，不要翻坏了，有一些书册已经很旧了……」 琥珀一边把书册分发到部下手中一边叮嘱，「记住，萨里·伦道夫。」 很快，档案室中便只剩下了一片轻微又小心翼翼的翻书声。 琥珀爬到了一张高脚阅读椅上，慢慢翻动着自己眼前的书册，一个字一个字地确认着那上面出现的名字以及附在书页之间的画像，她几乎屏住了唿吸，然而一个小时之后仍然一无所获。 但却有一名军情局干员突然喊道：「局长！我找到了！」 「拿来我看看！」 琥珀接过了部下递过来的名册，在「萨里·伦道夫」几个字映入眼帘之前，她首先看到的便是一幅附在书页间的、用记录法术描绘出的栩栩如生的画像—— 那是一个不到三十岁的青年人，黑髮整齐梳在脑后，穿着礼服，样貌并不出众，但眼神中却仿佛带着一丝玩世不恭。 琥珀静静地看了这幅画像片刻，轻声自言自语：「啊……原来你也曾年轻过啊……」 「是他么？」一名部下凑了过来，小心翼翼地问道。 是个人都能看出来，这个出现在王室秘密资料里的人和他们的局长肯定有关。 「是他，我的养父。」琥珀低声嘟囔了一句，目光便飞快地在「萨里·伦道夫」的相关资料上扫过—— 这里面提到了这个青年人的出身，提到了他的家庭成员和一些履歷，这些资料都格外简略。 而且早已经随着时间的推移变得一文不值，但琥珀还是看得格外认真。 直到她注意到了资料末尾的一个黑色纹章印戳，以及印戳后紧跟着的几个单词：叛逃或失踪，已除名。 「这是什么意思？」琥珀指着那印戳和文字，抬头看向暗鸦。 暗鸦探过头看了一眼，微微皱眉，似有犹豫，但还是开口说道：「这个印戳表明他曾经是一名皇家影卫，而叛逃或失踪……就是字面意思。 不过对于皇家影卫而言，失踪就会被视为叛逃——我们知道的秘密太多。 第1265页 以至于只要断了联繫而又无法证明确实已死，我们就会被视作「隐患」。」 「叛逃……他是一个叛逃的皇家影卫？」琥珀喃喃自语着，「可是他为什么叛逃……」 暗鸦看了琥珀面前的名册一会，突然说道：「如果是这份名册对应的行动纪录……应该是有的，我还看到过。请稍等，我去找一下。」 这一次，他返回的比刚才还快，短短几分钟后，他便带着一份明显有些年头的档案回到了这里。 「在这儿，萨里·伦道夫失踪前的最后一次任务记录——谢天谢地，它不涉及什么宫廷斗争，没有被销毁。」 暗鸦把资料递给琥珀，手指指着上面一行已经有点模煳的字迹说道，后者立刻接过，把上面的内容低声念了出来： 「690年……前往黑暗山脉，寻找刚铎遗产，未归。未找到死亡证据，疑似叛逃。」 这就是关于萨里·伦道夫作为皇家影卫的最后一次任务的全部描述。 「黑暗山脉……他去了黑暗山脉，然后没有返回王都復命，所以被认为疑似叛逃？」 琥珀皱起眉，心绪急转，「不……如果按照皇家影卫的准则，他是真的叛逃了…… 690年，他此后在南境隐姓埋名生活了二十多年……」 她在脑海中翻动着关于自己养父的全部记忆，试图从那些记忆中勾勒出一个较为清晰的轮廓，来解释养父的人生轨迹，解释他曾做出的那些选择—— 一个皇家影卫，深得国王信任，甚至被破格授予秘密贵族头衔的皇家影卫，前往黑暗山脉寻找刚铎遗产。然后毫无预兆地叛逃，在南境隐姓埋名生活二十多年，收养了一个半精灵养女，和一个作风恶劣的德鲁伊在一起坑蒙拐骗，最后因为去教堂偷书而失手被抓，被当地贵族和主教处死，死的毫无意义，仿佛一个蹩脚的小贼…… 一切的转折点，似乎就发生在「黑暗山脉」。 萨里·伦道夫是去那里寻找刚铎遗产的，而现在琥珀非常清楚地知道——那里真的存在刚铎遗产！ 那里有一座忤逆要塞！ 萨里·伦道夫找到了那座要塞么？他在要塞里找到了什么东西？ 还是说正因为什么都没找到，他任务失败才不得不干脆在南境隐居下来？ 从逻辑判断，琥珀觉得第二种可能性并不大，一个能被国王破格册封的皇家影卫不可能因为这样的原因就叛逃，而第一种可能性…… 根据琥珀掌握的情报，塞西尔的探索人员在忤逆要塞里活动至今，也没有发现第三方的入侵痕迹。除了塞西尔人之外，应该并没有旁人进入过那座古代要塞。 但这结论并不是百分之百可靠的——因为忤逆要塞太大了，而且很多区域都因各种各样的原因被隐藏着或处于无法探索的状态，至今探索队伍的指挥官都不敢说已经掌握了忤逆要塞的半数区域。 甚至连卡迈尔这个「忤逆者」，都不知道那座要塞里到底有多少分区，有多少个不同的项目小组在占据着不同的实验室，进行着多少种忤逆神明、对抗魔潮的尝试。 琥珀用力摇了摇头，把所有纷乱繁杂的思绪都使劲压制下来。随后一把抓起了桌上的资料，从高脚阅读椅上跳下来跑向档案室门口。 暗鸦忍不住在后面喊了一句：「您要去哪？」 「我去找老粽子！」 撂下这么一句话，琥珀的身影便已经消失在房门外了。 暗鸦挠了挠头髮，一脸茫然——所以「老粽子」这个暗号到底是什么意思？ 而在同一时间，白银堡的书房内，维罗妮卡/奥菲利亚正在向高文汇报着重建教会管理机构的部分进展。 「我们已经把神谕传扬出去，中下层信徒对神谕坚信不疑。并且没有对各种改制举措提出太大质疑……」 上层神官有些敏感，经典解释权触及到了他们的利益，但局势在可控范围内。 「停止异端审判有助于缓和圣光教会和其他教派的关系，有助于恢復国内秩序。 但也存在曾受压迫的异神信徒对改制后的圣光教会心存偏见和怨愤的可能，这一点我们需要政务厅的宣传支持…… 「大牧首正在着手收编、改组原有的教廷骑士团。因为这些骑士团已经严重减员，本身就急需改组重建，因此过程很顺利。」 「关于教会方面的汇报就先到这里吧……」高文在维罗妮卡的报告告一段落之后说道，「我们来谈点别的。」 维罗妮卡维持着恬淡温和的表情：「您想谈什么？」 「谈谈你吧，奥菲利亚小姐……」高文笑着说道，「以及你所知的忤逆计划——我想，我们是时候把这方面的话题更深入一些了。」 第666章 忤逆计划的开端 一直以来，高文都对古刚铎帝国那个庞大的「忤逆计划」颇感兴趣—— 从某种意义上，这个计划在他看来已经不能仅仅用庞大来描述，它……甚至可以用伟大来形容。 这是人类在确认神明存在，在超凡力量主导世界的现实基础上，主动想要以对抗神明为手段来求取生存的计划—— 在一千年后的现代，人类文明已经衰退，人类之外的各个种族似乎也都困于泥潭，高文在这个时代看到了太多的僵化、落后、蒙昧和衰退。 然而忤逆计划的些许星火仍然在这一片黑暗混沌中延续着。哪怕只有一星半点，它都在向高文证明着一件事： 第1266页 这个世界的人类在骨子里，是有反抗和求生的因子的。 但倘若仔细探究，仔细思考，高文却发现忤逆计划中存在太多的疑点—— 这个庞大的计划从始至终似乎都是围绕着「忤逆神明」展开，尽管它的最终目的似乎是对抗魔潮。但它仅仅是为了让人类在魔潮中活下来么？ 刚铎帝国以如此决然的态度尝试对抗神明。甚至在魔潮结束之后，在新的国度出现之后，还有像奥菲利亚这样的忤逆者在继续着旧帝国的研究，这些研究的重点似乎已经完全转变成了单纯的解析神明，对抗魔潮…… 反而更像是这一系列计划的附属产物了。 而即便抛开这些疑点不谈，有奥菲利亚这么一个活生生的忤逆者存在，高文也难免会想要从这位「当事人」口中探听那些古老的秘密，毕竟……八卦是人类的天性之一，变成卫星精也一样。 「忤逆计划……我还以为您至少会在局势完全稳定之后再与我讨论这些……」 奥菲利亚浅浅地笑了笑，「这个话题所涉及的领域可不是三言两语能说清楚的。」 「只是随意聊聊，满足一下我个人的好奇心……」高文说道，「你也不用完全回答我的问题，如果你认为有一些秘密必须保留，那我们可以将它保留到我们双方建立更多信任之后——毕竟只是随意闲聊而已。」 奥菲利亚坐在高文书桌旁的高背椅上，她微微侧过头来，脸颊仿佛浸润在一层微末的圣光中：「放心，我很乐意告诉您有关这方面的事情，忤逆者从不拒绝同路人。除了对公众进行必要的保密之外，我们的事业并不是不能见人的。」 高文点了点头：「那就好——我已经知道，忤逆计划其实是分为许多个项目组的，卡迈尔所进行的「神孽」项目其实只是其中之一。我很好奇它一共有多少个项目，而你具体负责的又是哪一部分？」 奥菲利亚略一沉吟：「具体多少个项目……这一点我恐怕还真的不能告诉您，并不是我有意保密，而是……因为神可能会听到。」 高文眉头一皱：「神会听到？」 「我不确定您能不能理解这些过于抽象的知识，我只能把我所知道的原原本本说出来：有一些项目…… 忤逆者已经走的太远，走到了凡人世界和众神世界之间的混沌领域中，在那里，你知晓了神，神也就知晓了你—— 我们採取了一些安全措施，确保能够误导神明的视线，在我们进行研究的过程中让神明看向别处。 但如果在不恰当的时机提起它们，尤其是通过忤逆者之口提起它们，这些误导措施恐怕立刻就会被击穿……」 「神明具备某种概念性的特质，以至于在某些特定领域只要提及相关知识，就会引起祂们的关注？」 「您具备卓越的理解能力……」奥菲利亚略有些意外地看了高文一眼，「这是一句诚心诚意的夸赞。」 「经歷了一次生死，我也多多少少接触了一些隐秘的知识……」 高文随口说道，「那既然神明具备这样的特质，你们到底是怎么做到研究那些连提都不能提的项目的？」 「连这也不能提……」奥菲利亚无奈地摇了摇头——这还是高文第一次从她脸上看到无奈的表情，「当年所设置的安全措施如今都已经失效，我没办法在现实世界和您讨论任何与之有关的话题，从某种意义上，这些隐秘项目已经「卡死」在神域界限边缘，很抱歉，我到现在还未找到破局的办法。」 「没关系，不能事事强求……」高文唿了口气，「那说说你负责的项目吧，挑那些能说的。」 「研究神明的本质和祂们的诸多规律，并尝试从中找到漏洞，这是我主要的任务……」 奥菲利亚点点头，「除此之外我也负责管理数个忤逆基地，其中包括您所知道的那座忤逆要塞。」 「数个基地……」高文突然抬起眼皮，面露惊讶，「还有很多像忤逆要塞那样的基地？」 「如此危险的计划，怎能把所有项目放在一处？」奥菲利亚淡淡地说道，「您所知的忤逆要塞，只是诸多基地中的一个。 只不过据我所知，忤逆要塞确实是所有基地中规模最大，建成最早的一个—— 它连接着巨鹿阿莫恩的陨落之所，我们最初的项目便是从那里开始的，也是因此，它才有资格被冠以「忤逆」二字。」 高文忍不住追问：「那其他的忤逆基地……」 奥菲利亚接下来的回答暂时打消了他所有的念头：「在刚铎废土。」 「好吧……」高文嘆了口气，「这暂时是我们没办法解决的目标。」 奥菲利亚看着高文：「关于忤逆计划，您还有什么想知道的？」 高文思索着，用手指轻轻敲击着眼前的桌面：「忤逆计划的目标，就只是想要对抗魔潮么？为了对抗魔潮，所以必须忤逆神明？ 或者换种问法……为什么必须对抗神明，人类才能活下去？ 是因为只有窃取神明的力量才能让人抵抗魔潮，还是因为正是神明引发了魔潮？」 这正是最近一段时间高文始终在思考的问题：忤逆者对抗神明，最初的原因和动力是什么？ 作为一个曾经的无神论者，再加上上辈子的思维习惯，他在一开始知道忤逆计划的时候并没有觉得这个计划有什么不对的。在他看来，凡人尝试挣脱神明的枷锁可以说是一种「先天正确」：追寻自由嘛，打倒牛鬼蛇神嘛，神明压迫世人嘛，不就是这么回事么？ 第1267页 但随着在这个世界生活时间越久，他越是从当地人的世界观中感觉到了违和： 神明和凡人的关系到底是怎样的？祂们确实控制着神术之力的源头，控制着凡人的信仰。 甚至可能制造了「心灵钢印」来确保凡人对自己的信仰。但除此之外，祂们真的插手过凡人世界的运行么？ 教会代行神明督世之责——这是凡人世界的规则之一，换句话说，事实上那些由凡人组成的神官团体才是真正的剥削者和压迫者。 甚至是神权的解释者，而莱特在对圣光教会接管之后也证实了这点：神谕这种东西虽然存在，但实际上神明下达神谕的次数少得可怜。 除了神术领域的联繫之外，祂们可以说是完全游离在这个世界之外的，真正做事的，只是神官而已…… 当然，高文本人仍然对神明存在十足的忌惮甚至一定的敌意。但这是由于他个人的经歷和世界观决定的。 那么除他之外的人呢？在这个世界土生土长的土着们呢？古代的那些忤逆者们呢？ 忤逆者最初决定对抗神明，必须有一个更加具备推动力的理由—— 根据奥菲利亚透露的情报，忤逆计划可以说是在从方方面面的领域对抗神明。 不光是窃取祂们的力量，还在研究祂们的本质，寻找祂们的坐标，寻找祂们的弱点，再进一步……他们肯定也不介意杀死那些神明。 如果仅仅是为了让凡人能在魔潮中活下去，他们是不必做到这一步的，他们之所以这么做，肯定还需要更深层次的理由，比如…… 神明对凡人的存续本身就是个「绝对威胁」。 关于这一点，仅仅身为高级研究人员和小组负责人的卡迈尔给不了高文答案。 但身为旧帝国皇室成员，忤逆计划高级管理者的奥菲利亚·诺顿，肯定应该知道一些。 高文的问题或许真的切中了要点，奥菲利亚脸上的表情隐隐有了一丝肃然。 在沉吟许久之后，她才幽幽开口了：「只要神明存在，人类就终有一天是会毁灭的。」 高文皱着眉：「所以果然是祂们引发了魔潮？」 「恰恰相反，神明从未引发魔潮，甚至根据我们的研究，在上古的失落文明中——您知道上古的失落文明么？」 高文点点头：「我接触过龙族，知道一些关于上古文明的事情，看来你们也知道这些。」 「那就好交流了——根据我们的研究，上古文明也曾遭遇魔潮，他们有一部分也曾挺过灾难。而这些挺过灾难的文明，并非每一个都是靠自己的实力……」 「你是说……」高文敲击桌面的动作一下子停了下来，眼神中带着凝重，「是神出手相助？」 「岂止是出手相助——越是黑暗，光明便越是耀眼，凡人遭遇的灾难越是惨重，神明越是会不遗余力地保护凡人，有证据表明，上古时期甚至可能有神明直接本体降临现世，帮助凡人抵御魔潮。 虽然并非每一次都能成功让文明倖存下来，但那些神明确实曾这么做过。」 高文想了想：「消息可靠么？」 「我们没办法确定上古之事，但我们有不止一条线索，包括一些上古种族透露的见闻，也包括我们在大陆中部地区挖掘出来的一些古遗物……」 奥菲利亚不紧不慢地说道，「魔潮并非神明引发，后者反而会为了帮助人类抵御魔潮现身相助—— 作为一名开拓者，您也应该知道，开拓年代是有很多神官作为开拓军的重要战力在前线活跃的，这些神官手中的神术不正来源于他们所信仰的神明么？」 高文忍不住往阴谋的方向联想了一下：「万一正是神明引发了魔潮，又通过天降神迹的方式来增加祂们的信仰呢？」 「通过削减七成以上的人口来增加自己的信徒数量么？ 魔潮之后，所有教会的信徒数量都锐减大半，更有不少信仰直接断绝。 更何况在上古时代还有直接被魔潮彻底摧毁的文明…… 从这一点看，我认为您的猜测不成立。」 「好吧，这看来是过于阴谋论了……」高文也意识到了自己这个猜测考虑不周，「那既然如此，你们对抗神明的理由又是什么？」 奥菲利亚深唿吸了一下，严肃地说道：「上古时期有不止一个文明从魔潮中倖存下来—— 但那些倖存下来的文明，他们现在在哪里？」 短短两三秒的静默之中，高文脑海中却冒出了梅莉塔·珀尼亚曾跟自己说过的一个概念—— 黑阱…… 「是神最终毁灭了那些倖存者？」 奥菲利亚慢慢点头：「恐怕是的。」 高文怔了怔，突然表情古怪地摊开手：「神都精神分裂么？」 「我们不知道原因——而且我们最初也没有找到任何能支持「众神灭世」的线索或证据，我们只是找到了神明在魔潮中保护人类的记录，以及所有挺过魔潮的文明最终都灭绝了的事实。」 我们一开始并不知道是什么毁灭了那些倖存者。直到在一次调整深蓝之井魔力流的过程中，我们不小心开启了一道错误的裂隙，连通了「神域边界」，在那道歪曲而辉煌的裂隙中，我们第一次目睹了众神国度的一点点虚影…… 「当时的刚铎皇室组织了一个秘密探索队伍，由最强大的神官和学者们组成，这支队伍的目的其实很单纯，就是想去裂隙对面看一眼而已。 第1268页 如果可以的话，当面对神致敬，以感谢祂们对尘世的庇护—— 队伍既不会真的进入神国，也不会做出任何冒犯之举。 「然而当「越界」行为发生的瞬间，情况就失控了，裂隙中散发出了极端混乱和疯狂的恶意，天国的辉煌影像瞬间变成了最恐怖的噩梦图景，光辉掩映之下隐藏的皆是令人心智崩溃的扭曲「知识」和人类心智无法理解的「真相」，越过裂隙的队伍几乎瞬间全灭，只有两个半疯的传奇强者吊着一口气返回现世，他们在去世前只留下两句话。」祂们要毁灭我们。 「这是个倒计时。」 奥菲利亚停了下来，静静地看着高文，沉默十几秒之后，她才轻声打破沉默：「这两句话，就是忤逆计划的开端。」 第667章 忤逆者的长远计划 书房中安静了几秒钟，奥菲利亚似乎在整理思绪，高文则是在消化对方提供的这些信息。 片刻之后，他才开口打破沉默：「你们开启忤逆计划，就只是因为这两句话么？」 不等奥菲利亚回答，他又补充道：「我是想到了一个可能性——有没有可能是因为神明的知识和本质过于超出人类感知，超出了人类大脑的处理能力。 所以任何靠近神明的行为本身就会导致疯狂，这与神明本身是否真的有恶意无关。 那些死亡的探索队员以及半疯的返回者所看到的，会不会只是导致人类疯狂的知识，而不是神明本身？」 这几句话听上去似乎是在为神明开脱。但高文知道奥菲利亚会明白自己的意思—— 他并不是神的信徒，对神也不存在什么先天的好感。只是出于严谨考量，他必须把自己想到的可能性都说出来。而奥菲利亚作为一名古帝国研究者，这种严谨精神也应当是她的职业操守。 奥菲利亚的反应果然不出高文所料：「这是一种可能性，我们当初也想过——因此我们做了一系列的验证和更多的调查。 然而越是深入研究神明的知识，那个隐隐约约的真相就越是令人不安。」 在挖掘上古遗蹟的过程中「零零看书00kxs」，我们发现了曾幸运扛过魔潮的文明所遗留的些许残片，他们的灭亡是突然的，无预兆的，在最繁荣昌盛，社会非常稳定的情况下迎来了灭绝，这让我们排除了除「众神灭世」之外几乎所有的可能。 「我们接触了一些古老种族，包括您所知的海妖和龙族，也包括一些元素世界的上古领主—— 古帝国和元素世界的居民关系密切，而元素世界的强大生物们是不会受到魔潮影响的。 在那些古老种族的只言片语中，我们发现上古文明的毁灭通常都发生在他们的信仰体系发生重大变动的阶段。 「而在一些最为珍稀的考古收穫中，我们还曾挖掘出上古文明覆灭前夕的一些文字记录，里面偶尔会提及「神不允许」、「凡人已经越界」、「神已降临，末日将至」之类的字句，这似乎是那些上古文明中少数提前察觉了神明异动的人所留下的语句，但那些「先知」也没办法挽救局势。」 听着奥菲利亚一条条讲述，高文微微点了点头。 忤逆者们开启那个庞大的计划确实不是因为一时冲动—— 他们是在不断深入调查的过程中一点点发现那些越来越让人绝望的真相的，黑暗的未来让这些「离经叛道者」别无选择，不得不秘密开启了对抗神明的计划。 「或许我们仍然无法完全确定「众神灭世」的真相，但魔潮将至，神的阴影日渐临近。哪怕那个末日只有百分之一的可能性，我们也必须做出百分之百的准备—— 或许我们所有的努力在最终会被证明是一个笑话。但万一它真的发生了，我们总要能拿出些反抗的手段来……」 奥菲利亚沉声说道，「生活在和平安定环境下的人大概无法理解这种极端行为，但您作为一名开拓者，应当理解。」 「人类是一种多疑又胆小的生物……」高文嘆了口气，「所以我们才总是要把自己武装起来。」 「这种多疑和胆小确保了我们这个族群的生存。」 高文调整了一下自己的坐姿，看着奥菲利亚的眼睛：「你刚才提到一点，你们发现那些上古文明的毁灭通常发生在他们的信仰体系发生重大变动的阶段，这具体是指什么？」 「简而言之就是，他们的神庙在迅速减少，所有教会的规模几乎都在同一时间急剧萎缩。」 「背弃信仰，所以激怒了神？」高文眉头一皱，突然心中一动，「那么现在进行的圣光教会改革……」 「这正是我要说的……」奥菲利亚开口道，在她那总是云淡风轻，温柔微笑，仿佛面具一般的面孔上，高文竟看到了一丝罕见的热诚，那是发自真心的表情，「我们在圣光教会进行的改革，并没有引起圣光之神的「活化」。」 活化——高文注意到了奥菲利亚此刻所用的字眼。 接着他问道：「你的意思是，南方教义中传扬「圣光源于本心」、「道德和正义优先于教条」、「人人皆有信仰自由」之类的内容，并不会导致圣光之神产生什么不好的反应？」 奥菲利亚微笑起来：「人们仍然在追寻圣光，以圣光的几大核心要素，即以守护，驱邪，正义，光明为信条，我们的神殿没有减少，教会规模也没有萎缩，尽管我们替换了它的很多东西，但……圣光教会仍然是圣光教会，不是么？」 第1269页 高文看着正在微笑的奥菲利亚，心中却突然联想到了过去数年来圣光教会的诸多明显动作，以及「维罗妮卡·摩恩」这个圣女公主在教会中承担的角色，许多原本看不出关联的事情，此刻却一点点联繫起来—— 圣光教会的排斥异端思想促进了教会的飞快发展。但也导致了大量低素质、行径恶劣的基层教士出现； 神术改革降低了圣光神术的使用门槛，扩大了神官团规模。却也让那些良莠不齐的神职者也能使用同样的神术，动摇了一大批原本虔诚的苦修派修道士的信念； 经典解释权和道义之争导致了教会中下层神官的分裂，像莱特和赛文那样的进步神官就是在这一背景下产生的…… 这些看上去是教会在发展至鼎盛之后堕落腐朽，内部权力分裂导致的自然变化，然而…… 假如这些「自然变化」背后有一双来自研究者的、充满审视意味的眼睛呢？ 假如这一切都是为了测试某些东西，比如……测试神明的「运转规律」，测试神明的「人格边界」呢？ 怪不得奥菲利亚会如此积极地配合莱特的改革，支持塞西尔的新政—— 如果没有足够的实验数据，一个研究人员怎么会轻易做出决定？！ 奥菲利亚只是恬淡地微笑着，看着高文：「您在想什么？」 「这些都是你在圣光教会中得到的「研究成果」吧？」 「如果没有收穫，一个忤逆者为何要在敌人的教会里潜伏这么久？」 高文的目光转了一圈，不由自主地落在了奥菲利亚手中那根白金权杖上—— 自从前任教皇陨落之后，这根白金权杖就一直在她手上。即使莱特这个大牧首接管了北方教会，她也没有把权杖转交出去。 这权杖原本是教皇的持有物，据说有着沟通神国，聆听神谕的作用，代表着神和人之间的桥樑。 但由于教会改制，所有上层神官改组，这根权杖的问题已经被人们有意无意地抛到了脑后，可此刻看着它，联想起刚才奥菲利亚断定圣光之神没有「活化」的话语，高文却隐约猜到一件事。 「你在监控着圣光之神的状态么？通过这根权杖？」 「任何实验项目都需要严密的监控和记录……」奥菲利亚微微抬起手中权杖，「这是研究者必须具备的态度。」 看着对方手中的白金权杖，高文突然忍不住冒出了个想法——自己要不要也试一下？ 这东西好像可以和神国建立一定的联繫，使用得当甚至能够用于监控神明，寻常人碰一下的话多半会被直接洗脑成虔诚信徒。 但他自己是个几十万甚至上百万年成精的卫星精，对类似洗脑有很大抗性—— 当初触摸永恆石板的经歷就证明了这一点，那现在摸一下白金权杖……应该没事吧？ 会不会和触摸永恆石板一样，别人听到的是神谕，自己听到的却是另一份来自超级舰队的信息，甚至……是别的更出人意料的东西？ 这一刻，高文的好奇心突然就被点燃，燃烧的难以抑制。 他甚至做好了操作不噹噹场暴毙的心理准备。 但在最后关头，他还是硬生生剎住了自己的好奇心，因为他意识到一个巨大的隐患—— 永恆石板是死的，现在的圣光之神却是活的…… 虽然那位神明在上古时代貌似被杀死了一次，但现在祂多半是復活过来了。 自己贸然触摸白金权杖，会不会刺激到圣光之神？ 奥菲利亚和莱特现在在做的事情可以说是在「窃取神权」，最重要的就是不能刺激到那位神明，自己这一巴掌万一把圣光之神给拍醒了，对方睁眼一看人间——我教会呢？我那么大一个教会呢？ 忤逆者一千年的努力和自己至今的成果就算完了。 强行控制住冲动之后，高文干咳了两声以掩饰尴尬，看着奥菲利亚说道：「假如在圣光教会的改革成功，我们顺利在不引起神明注意的情况下屏蔽了「尘世桥樑」，接下来你打算怎么办？」 奥菲利亚坦然迎着高文的注视：「以此为经验，改造举世所有信仰。」 作为一个已经活了一千年的古代灵魂，她似乎有的是耐心和时间。 「众神真的会乖乖等着被我们屏蔽？虽然我们现在对圣光教会的改造还没有导致圣光之神活化。 但真到了把所有神明和凡人世界的联繫都切断的那一天，众神难道还会反应不过来？」 奥菲利亚微微点头：「神明的运转是有规律可循的，虽然刚铎时代少数学者提出的「应答机」猜想并不完全正确。 但确实接近了一部分的事实真相，因此只要把握好了这份规律，我们就能在相对安全的情况下绕过神明的视线，完成信仰的置换和改造。 「其次，根据我们的研究成果，神明的力量虽然不完全来自于凡人信仰。 但凡人信仰的转移确实会极大削弱祂们，而且如果失去了凡人世界的「信仰基准」，众神再想要降临人世就会面临巨大阻碍和损耗。而另一方面，凡人却会由于夺回了神术之力而变得强大，此消彼长，到那一天，神明对我们而言将不是无法对抗……」 她后面的话没有说出口，但潜台词已经很明显： 真到了那一天，降临于世的神明……就是从异世界入侵凡人世界的邪魔异兽了。 第1270页 世间教会将奋勇反击，以信仰之名，除魔卫道。 这就是忤逆者的计划，但却仍然不是他们全部的计划，而只是其中一角。 仅仅是这一角，便已经令人心惊。 但高文仍然认为这个计划存在不妥之处，存在太多无法掌控的变数。即便一切都顺利实施下去，它所迎来的也不是最好的结果。 只不过起码在现阶段，这个计划还是有必要执行下去的—— 对圣光教会的改造是必然，不管是为了社会稳定，还是为了新帝国的发展，他都必须确保这个在国内影响力最大、信徒最广的教派遵从「神权君授」的法律法规。 在又谈论了一些关于忤逆计划和教会改造的细节之后，高文慢慢唿了口气。 「今天就这样吧，关于忤逆计划的话题就到这里……」他靠在椅背上，「我要好好整理一下这些信息，如果我再想到什么问题，或者你认为还有什么是有必要告诉我的，我们再继续谈。」 「如您所愿……」奥菲利亚浅笑着，「不过在离开之前，我还有件事。」 「哦？你说……」 「是之前的话题，关于教会改制的……」奥菲利亚说道，「教会内的女性神官目前处境比较……尴尬。」 第668章 猜测与线索 听到奥菲利亚的话，高文抬了抬眉毛：「女性神官处境尴尬？怎么个情况？」 「守城战结束之后，教会原有的教廷骑士团和战斗神官们减员严重，现在正接受整编和重组，大牧首准备将通过考核的人转化为白骑士，但有一个问题…… 女性神官和女性骑士们似乎不是很适应白骑士的……风格和装备。 「另外，据我所知南方教会的主要神官是由白骑士战团组成，他们当然都是强大的圣光战士，在战场上十分可靠。但作为传播教义的窗口，他们的风格有点……」 奥菲利亚说到这有点犹豫，饶是以一位千年忤逆者的经验阅歷，她此刻好像也感到了一丝纠结。 但她还是把后面的话说了出来：「他们的风格不是很适合亲近民众。我们尝试重新开放了教堂区的忏悔室，由白骑士轮流值守，希望以此纾解民众战争之后的压力，但几乎没有什么反响……」 高文差不多猜到是怎么回事了。 奥菲利亚嘆了口气，语气颇为无奈：「坦白来讲，前往忏悔室的人在知道里面是个白骑士之后，都很担心万一说出自己犯的过错之后里面的人会跳出来把自己锤死——尽管我们都知道这不可能……」 高文忍不住用手扶了一下额头。 这个情况确实存在——也不知道到底是哪个环节出了问题（可能跟大牧首的个人风格有关），南方圣光教会从改制开始就走上了某种不归路，它是按照「宗教战团」的方式组建的。 尽管也存在普通的神官和修女，但它的主要结构还是白骑士战团以及辅助战团运行的「机械修士」们，这一军事化的组织形式再加上政务厅的控制方式确保了南方教会的高度可控和忠诚，但另一方面…… 它的画风好像已经出问题了。 在南境的时候，在战争状态的时候，这样的教会还没什么问题，但过于刚硬冰冷的白骑士在「亲和力」方面存在天然欠缺，在当前的情况下这就成了一个短板。 而且奥菲利亚所提的另一点也是个事实：现在的白骑士套装并不适合女性神职者，这是必须重新设计的。 哪怕不考虑上述所有问题，在教会改制过程中对女性神官们进行妥善安置也是必须做的一件事情。而在这方面，莱特恐怕并没有成熟的经验，奥菲利亚如果想实行什么举措，自然要来询问高文的意见。 「北方教会要改制，自然囊括了所有神官和修士，你去统计一下战斗型和文职型的女神官数量，和莱特商量一套新的编制以及管理方式出来，方案给我过目。 另外我也会安排研究部门那边尽快立项，制作出适合女性神官使用的装备。」 「感谢您的理解……」奥菲利亚低头致谢，「除此之外，我没有别的问题了。」 高文点点头：「今天就到这里吧。」 奥菲利亚站起身，在退出书房之前，她稍稍转头看了旁边的书架一眼，带着一丝微笑轻轻点了点头。 在她离开之后，书架旁边的空气立刻一阵抖动和扭曲，琥珀的身影凭空从那里跳了出来，咋咋唿唿地嚷嚷着：「她果然看见我了哎！」 「你的潜行瞒不过她，之前不是就知道了么……」高文看着这个半精灵，「从你进屋我们就同时发现你了——不过我还真有点惊讶，你竟然会安安静静地在旁边等那么久。」 「我就好奇你们在说什么……」琥珀摆着手，「而且我多少也是军情局局长好么，什么时候该插嘴什么时候该安静的眼力还是有的。」 一边说着，这半精灵脸上一边露出感嘆的表情来：「不过话说回来……真是令人惊嘆的内幕啊，他们关于神的了解和研究真的有点吓人，事实上我听到一半都有点后悔旁听了—— 那个维罗妮卡不介意在我面前说这些，看来她倒是诚心实意想要跟我们合作。」 高文看了这个嘴上说着后悔旁听，实际上一脸无所谓的半精灵一眼，忍不住问道：「在知道关于神的那些秘密以及忤逆计划的真相之后，你难道就没什么触动？我记得你自称是暗影女神的信徒吧……」 第1271页 「首先我不是自称的，我真信啊，其次我也不是普通的信徒，我是神选啊，你别不信，我真的是神选！」 琥珀使劲强调着，随后扁了扁嘴，语气低沉下来，「说实话，要说没有触动那肯定是假的，我不信女神的神国是那么可怕的地方，也不信她真的对人类充满恶意…… 我跟她聊过天的，她是一个很温和的神，她还教我做菜呢，怎么会像那个维罗妮卡说的那样……」 高文在听到琥珀说女神教她学做菜的时候其实就愣住了。并再次确认了这傢伙的神选身份就是胡吹。 然而他又想起了自己这么长时间对这个半精灵的了解，看着这傢伙如此自然地说着这些事情，看着她全然没有吹牛的语气神情，高文又有点质疑起来—— 这傢伙难不成说的是真的？或者最起码，她自己认为是真的…… 但那怎么可能呢，这个世界上又不是没有暗夜女神的信仰。虽然这个信仰比较特殊，信徒们没有大规模的集会和教堂。 但至少也是有一些暗夜领域的神眷者和高阶神官的，他们可没提过暗夜女神是个会教人做菜的神……不管怎么说，哪门子神会干这个？ 「我都有点怀疑你信的到底是什么了……」高文皱着眉说道，「那你现在怎么想？」 「我想去问问女神，听她亲口解释……」琥珀的表情竟变得严肃起来，一字一句地说道，「下次接触到高阶的暗影信徒，我也会从他们身上寻找线索。 总之在没有切实证据之前，我对维罗妮卡说的东西始终不能全信。」 说到这里她赶紧补充了一句：「当然，我相信她所说的大部分是真的，或者至少是有据可循的，其他神明大概真和她说的一样危险——但暗影女神肯定不是！」 看着一脸笃定的琥珀，高文终于意识到一件事：这个半精灵，怕是真信仰暗影女神——而且不是那种因为免费才随便信信的。 但这傢伙平常的言行举止连半点有信仰的苗头都看不出来。 这让高文陷入了无穷的纠结。 他不得不以一个深唿吸来平復自己的纠结，并沉声说道：「我尊重你的信仰，但不管怎么说，我们现阶段和忤逆者的合作都是有必要的。 从长远来看，我们也必须对维罗妮卡所描述的那个黑暗未来有所防备，我不希望在这一点上，在我们内部产生分歧和误解。」 「我明白……」琥珀点了点头，原本有点耷拉的耳朵又稍稍扬起来，「反正那个维罗妮卡现在想做的也只是转移人类的信仰而已，我是暗夜神选，我的信仰不受这转移的影响。而如果有朝一日真的到了最糟的那一步…… 那只能证明她说的是对的，我也就没什么可犹豫的了。」 就如高文对她的了解一样，在需要严肃对待的问题上，这个半精灵一向是有觉悟的。 忤逆者和众神啊…… 高文心中一声嘆息，今天从维罗妮卡/奥菲利亚口中听到的信息，再次在他心中泛起了波澜。 那些真实存在于这个世界的神明，到底是一种怎样的存在，祂们到底是在守护这个世界，还是在期待着后者的毁灭？ 即便忤逆者也无法解释众神那矛盾的特质，无法解释祂们那似乎充满混沌。 但有时候又充满理智和倾向性的行为。而只能从事实出发，千百年如一日地做着准备，准备着迎接神明展露恶意的时刻。 关于神明真正的特质，高文其实也有自己的猜测： 或许，那些强大的存在过于超脱了凡人的理解，祂们已经不能用单纯的「善恶」来衡量。 因为善恶这样的观念也只不过是凡人困于自身认知生造出来的概念罢了。 众神或许是在某个更高级、更难以理解的逻辑体系中运行着，祂们保护世界或毁灭世界的行为都跟善恶无关，而是有别的原因。 第二个可能则更加惊悚且令人不安： 神，会不会是疯的？ 或者说，祂们会不会是一种周期性陷入疯狂的「生物」—— 在某个特定的「末日时刻」来临时，所有的神明都会不可控制地转入疯狂！ 当初跨过裂隙并半疯着回来的那两位传奇强者，他们所留下的「这是个倒计时」这句话，指的其实是众神维持理智的倒计时…… 如果是这第二个可能，那维罗妮卡现在小心翼翼改造圣光教会，尝试在不惊动众神的情况下屏蔽「尘世桥樑」的行动恐怕就真的毫无意义了：神明是否会开启末日压根就和忤逆者们是否惊动了祂们无关，而只和一个倒计时有关。 一个无人知晓其具体刻度的、随时可能走到头的、现在恐怕还在滴答作响的倒计时。 魔潮无常，毁天灭地，但至少高悬太空的监控卫星还能对它做出一定程度的预警。而如果那个维持理智的倒计时真的存在……高文是真的没有一点办法来预知它！ 就在这时，琥珀的声音从旁边传来，让高文从沉思中惊醒过来：「老粽子……你的表情有点吓人啊。」 高文抬起头，暂时压下了心中纷繁的思绪：「不……没什么。先不谈这个了，说说你吧，有什么事么？」 琥珀犹豫了一下，这才说出自己今天过来的原本目的：「我找到线索了。」 「线索？」高文刚开始没反应过来，但紧接着便明白了对方的意思，「你找到了萨里·伦道夫的线索？」 第1272页 「他是一个皇家影卫，而且是曾被弗朗西斯二世亲自册封，拥有隐秘贵族头衔的皇家影卫。所以他才既有贵族头衔，又不在正常的贵族谱系名册里……」 既然已经开口，琥珀就干脆全都说了出来，「他的最后一个任务是去黑暗山脉寻找刚铎遗产的线索。而他之所以滞留南境，沦为窃贼，是因为他叛逃了。」 高文：「……」 「你等会，信息量有点大，我要整理一下……」高文揉了揉额角，忍不住嘀咕着，「怎么今天净是这样信息量很大的事情……」 「这是我找到的资料，你可以一边看一边整理……」 琥珀一边说着，一边拿出了她从暗鸦手中得到的名册和记录卷宗，「我已经确认过了，确实是我的养父，姓名容貌都吻合。」 高文拿过资料，细细翻阅，上面的内容不多，略过萨里·伦道夫早年的经歷之后剩下的内容几分钟就能看完，他一边看着一边说道：「他从没跟你提过他曾经的身份和经歷？」 「没有，我一直以为他是土生土长的南境人，是个蹩脚的小偷…… 但今天回想一下，他的鼻樑很高，眼睛的颜色又略浅一些，这其实……是北方人的特点……」 「这个国家南北狭窄，南北人种差异较小，你当年又年幼，分辨不出来很正常，而且他这叛逃影卫的身份…… 也确实不适合说给一个懵懂的小孩子听……」 高文很快便看完了资料，把它们合起来放在一旁，「他是在前往黑暗山脉寻找刚铎遗产的任务中叛逃的，这是个突破口……难道当时他找的是忤逆要塞？」 「我不知道，而且我也想不明白，哪怕他要找的真是忤逆要塞，这又有什么值得他叛逃的呢？」 「是啊……」高文双手交叉，抵着自己的下巴，语气深沉，「这可真是个问题……」 第669章 高文的猜想 琥珀找到的线索有些出乎高文意料他曾经猜测过那位萨里伦道夫或许是某个落魄的贵族，也可能是因罪被剥夺封号，不得不隐姓埋名。 但却没想到他竟是一名叛逃的皇家影卫。而是还是在执行寻找刚铎遗产的任务过程中叛逃的……这就难免引人联想了。 看来安苏王室对黑暗山脉中埋藏的秘密并不是真的一无所知。尽管由于雾月内乱，相关传承已经失落大半，但他们应该还是掌握着某些线索的。至少，他们知道黑暗山脉里有东西。 当然，这个猜测的前提是萨里伦道夫在找的真是忤逆要塞，而不是另外的刚铎遗产。 「目前我们还没有发现忤逆要塞存在别的出入口。至于已经找到的入口，并没有被人开启过的迹象……」 高文一边思索一边说道，「而且即便他真的进入过忤逆要塞，也无法解释他的叛逃那只是一座上古科研基地而已，那里面能有什么东西让一个皇家影卫背叛自己的国王呢？」 「我也想不明白……现在回忆起来，他真的是个从不提及自己过往的人，而且生活过得一团糟……」 琥珀摇了摇头，声音有些低落，「他总是带着我到处跑，频繁改变住址，伪造身份，在当地贵族的眼皮子底下偷鸡摸狗来维持生活，我们的大部分精力都消耗在这上面，这让我在很长的一段时间里都对他很有意见…… 但现在想起来，他这些行为都是有原因的。」 「王室不会这么轻易放过一个叛逃的皇家影卫，他们肯定在南境找了他很久。 所以他必须东躲西藏，他也不能用自己的超凡者身份谋求较为体面的工作因为所有跟超凡者有关的行当都是被贵族监控着的。 所以他只能当个窃贼，或者偶尔以流浪者的身份接一些佣兵任务。而且还不能和其他佣兵接触太久，以防那些佣兵背后身份是某个贵族的黑手套。」 琥珀扁扁嘴巴：「大概就是这么回事吧……」 高文开始询问当年的一些细节：「那时候皮特曼就已经和你们在一起了么？」 琥珀抓了抓头髮：「从我记事没多久，皮特曼就和我的养父是朋友了。但他们具体是什么时候认识的我并不清楚半精灵在童年时期的记忆能力比不过人类，我身上好像更严重一些，我关于那时候的记忆都是模模煳煳的。」 「一个东躲西藏的叛逃皇家影卫，在躲藏期间竟然会结交了一个像皮特曼那样的朋友，你不觉得这件事本身就有古怪么？」 高文抬起眼皮，「一个正在逃避王室追捕的人在正常情况下是不会和陌生人结交的。除非有必须这么做的理由你的养父跟你提过这个理由么？」 琥珀皱了皱眉：「他没跟我说过，我只听他们两个吹牛的时候会说要立志成为南境最强的侠盗组合但这理由肯定不靠谱。」 「你不知道，皮特曼必然知道……」高文说道，「如果有机会的话，或许他会愿意说出来。」 皮特曼，一个即是永眠者又是万物终亡神官的德鲁伊，在他那看似邋遢的小老头形象背后隐藏着许许多多的秘密，高文知道他肯定还藏着很多东西，其中或许就有关于萨里伦道夫的。 在以前，皮特曼没有把这些秘密告诉任何人，这或许是一种保护措施。 但现在琥珀已经找到了自己养父的线索，更重要的是曾经的安苏王权已经终结，琥珀本人甚至已经收编了所有的皇家影卫，那么当年一些无法开口的东西此刻应该也就能说出来了。 第1273页 「我会去问他的……」琥珀点点头，「这么多年了，他也该跟我说说当年的事情了。」 「嗯……」高文思索了一下，接着说道，「另外一点，你能大致判断出你是什么时候被萨里伦道夫收养的么？是在他抵达南境之后多久？ 是隐姓埋名数年之后，还是在他决定叛逃的时候身边就多了一个养女？」 「那我就更不知道了……」琥珀再次抓起头髮来，耳朵抖啊抖的，「你问这个干什么？想到什么了？」 「一个在我看来很有可能的假设……」高文看着眼前的琥珀，联想能力充分发挥开来，「你想过没有，萨里伦道夫的叛逃说不定跟你有关？」 「我？」琥珀瞪着眼睛指着自己，一脸「你是在逗我」的表情，「你这是怎么说的！那时候我还是个孩子！」 「如果这上面记录的任务是假的呢？如果他去黑暗山脉找的并不是什么刚铎遗物，而是你呢？」 高文指了指桌上的书卷，「我们可以大胆假设一下，或许他真正的任务其实是找到一个血统特殊的混血精灵，将其交给安苏王室，或者更极端的…… 任务要他杀死那个混血精灵，而他在最后关头没能下得了手，那么一切就都能解释了。」 琥珀目瞪口呆地看着高文，仿佛是被对方的想像能力深深震惊了，半晌才开口：「推测不是猜测，联想不是瞎想啊……你这近乎于编故事了吧，证据呢堂堂安苏王室，吃饱了撑的要找一个混血精灵干什么，还为此搭进去一个皇家影卫……」 「所以我说了，或许是因为你血统特殊，别忘了你只知道自己有一半血统是精灵，另一半血统来自于谁却是个迷，你知道你亲生父亲是个精灵，你知道母亲是谁么？」 高文轻轻敲了敲桌子，「而且别忘了一个很重要的点：那枚暗影玺戒。」 琥珀脸上的表情一下子就僵住了，显然她已经回忆起那枚戒指的来歷和特性。 高文看着她，慢慢说道：「弗朗西斯二世的暗影玺戒你也能用，而且你手上还有枚一模一样且失去魔力的戒指，这个线索……你不在意么？」 琥珀想了想，突然一脸紧张地按着自己的胸口，倒吸一口凉气：「妈耶……我该不会真的是前朝余孽吧！」 高文好不容易严肃到现在的表情差点没维持住：「前朝余孽这个词不是这么用的！」 「这时候了就别纠正我的用词了……」琥珀使劲挥挥手，「你说的这个可能性真的让我有点怀疑自己了，明明只是没什么证据的凭空猜测…… 好吧现在多少算有点证据了，但这可能么？」 「我只是说说自己的想法，具体的情况，恐怕除了萨里伦道夫本人之外已经没人知道了……」 高文摇了摇头，「但不管当年真相如何，哪怕真跟我猜测的一样，现如今也没什么意义了安苏王权已经结束。 无论当年的国王到底想让你的养父去南境做什么，这个目的都已经随着王朝的结束烟消云散，你如今是自由之身，不用考虑太多。」 在思考中沉默片刻之后，琥珀终于唿了口气，再度露出笑容来：「你说的倒也是……旧王室都没了，我还担心这么多干什么。」 她仿佛是放下了什么包袱，短时间内便回復了平日里大大咧咧对什么都不在意的模样。 在这个话题结束之后，她便询问起高文下一步的安排：「目前圣苏尼尔的秩序已经大致稳定下来，各方面的权力移交以及新管理结构的组建都已经完成，你是不是该考虑下一步了？」 「是啊……」高文向后靠去，手指敲打着座椅的扶手，「我们在这座城里滞留的时间也够久了。」 敲击了几下扶手之后，他转向琥珀：「东境情况如何？」 「维多利亚女大公派去的人手已经和马里兰将军汇合，东境当地贵族基本都在配合收编，他们甚至还七拼八凑了一支预备军出来，和塞西尔军团一同巩固了长风要塞防线。」 「意料之中……」高文点点头，「东境贵族应该是旧安苏王国诸多腐朽贵族中最有救的一群，虽然他们也有旧贵族的全套毛病。 但因为常年面临提丰威胁，又有罗伦家族有效治理，当地贵族在面临战争局面时还是很清醒的。 不过他们拼凑出来的预备军应该派不上太大用场…… 东境真正的精锐已经全灭在圣灵平原了，剩下的只有长风要塞的驻守兵团战力可靠，其他地方出来的预备军和领军贵族不会比普通贵族私兵强多少。除此之外呢？」 琥珀整理了一下自己掌握的情报，继续说道：「提丰边境那边似乎没什么动静，但马里兰担心对面可能在暗地里积蓄力量，现在正想办法收集情报，随时警惕提丰入侵。」 白沙矿业公司已经重新接管矿场，并已经开始着手修復被那头巨鹿破坏的铁路。 同时按照你的命令，工程队在继续延长之前的东线铁路，争取能够在秋季把铁王座开到长风要塞附近有装甲列车的话，我们就不用那么担心提丰了。 「至于铁王座的维修……大概还要半个月。它失去了两节武库段车厢，车体动力嵴和护盾组也有过载损伤，坏的挺严重。 位于葛兰市和塞西尔城的两座重型工厂正在加班加点地开工，争取能够再压缩一下周期。」 第1274页 「无论如何，铁王座必须尽快恢復战力，哪怕只有半截列车运到边境……」 高文沉声说道，「战后我们兵力不足，哪怕有先进的武器装备，长风要塞现在的守军也不一定能挡住提丰人那成建制的超凡者军团。」 琥珀皱起眉：「你觉得提丰人真的会在这次窗口开战么？」 「他们等这个机会已经很久了，但情报上的误差和延迟或许可以让他们错过这个机会……」 高文说道，「罗塞塔奥古斯都一定在关注着圣灵平原上的战争。但他很难准确把握我们究竟在战争中损失了多少我们是惨胜还是大胜，这直接影响到他是否会下令进攻。」 提丰人在等着安苏流尽鲜血，高文很早就看明白了这点。而且事实上那位罗塞塔大帝的谋划已经成功大半尽管出现了塞西尔崛起这个变数。 但从总体上，安苏除南境之外的所有区域都已经在这场战争中损伤惨重，大片产粮区化为焦土，大量储备粮被污染或烧毁，大量青年力量被消耗。 在这个局面下，一个单薄的南境哪怕再精锐，平摊到这片偌大的国土上也会捉襟见肘。 那位提丰皇帝确实是等到了安苏极大衰落的局面，他此刻出击，将一劳永逸但介于这个时代情报传输的低效和误差，他自己或许还没来得及意识到这点。 高文知道，那是一个足够铁腕决断，又足够谨慎狡猾的统治者，他的铁腕决断能保证只要皇帝的命令下达，提丰帝国所有的战争机器就会瞬间运转起来，全力进攻长风要塞，但他的谨慎…… 如果利用得当，或许就能给塞西尔争取到救命的喘息机会。 他对琥珀说道：「要想办法让提丰人搞不清塞西尔真正的局面，想办法让罗塞塔奥古斯都高估长风要塞的防御，高估我们在战争之后保留下来的实力。」 琥珀想了想：「我会帮马里兰将军制定一套方案的，让他展现出「塞西尔大胜」的信息，尽量让长风要塞表现出军力充沛的状态……」 「这还不够，罗塞塔奥古斯都是个很可怕的对手，他不会仅盯着长风要塞……」 高文沉声说道，「国内宣传要迅速统一口径，圣灵平原的这场战争必须是一场损伤轻微的大胜，我们的储备粮充足，青壮年因胜利激励而踊跃参军，安苏王室的下台要被宣传的更加体面，决不能宣传王室骑士团近乎全军覆没、北境军团十不存一之类的内容。」 目前为止我们的宣传人员在这些领域做的还不错，但东境地区的宣传力度远弱于南境……这一点必须立刻弥补。 「另外，我们和提丰的贸易必须维持，不但要维持。而且还要扩大规模塞西尔接管了这片广阔的国土，我们的需求和产出都只能增加，不能减少，而且必须是大大增加…… 只有这样，才能避免罗塞塔奥古斯都猜测到我们损失了多少人口。 「不要担心塞西尔吃不下这么大的贸易规模，魔导工业的吞吐能力是惊人的。 而且我已经安排柏德文法兰克林大公去和奥古雷部族国交涉，那边的灰精灵和矮人都对我们的鍊金药剂和纺织品很感兴趣，通过和他们的贸易，我们可以转嫁一大半压力……」 高文一条条说着自己的思路，他的目标非常明确，那就是误导提丰的统治者。 只要把握住这个时代的信息传递规则，找准它的落后之处和各种漏洞，要实现这个目标就是有可能的。 当然，罗塞塔奥古斯都绝不缺乏智慧，提丰也有自己的情报部门，这种误导即便成功，应该也维持不了太长时间。 但高文要的就是短时间的误导他现在需要的只是战后「喘气回血」的时间，只要铁王座恢復战力并抵达边境，今年粮食获得丰收，塞西尔的下一批新兵完成训练和列装，那他就有了挡住提丰攻势的自信，而如果能误导的更久一点。 甚至能度过今年冬季，让罗塞塔大帝在明年春天才反应过来……到那时候他就更加放心了。 琥珀一条条把高文交代的事情记在心里，同时已经开始在心中遴选值得信赖的下属她不仅仅是情报部门的首领。 同时也是很多涉密计划的参与者和执行者。尤其是这次高文要做的事情肯定少不了大量军情局干员的参与，因此她必须从现在开始就做准备。 等把事情一一记下之后，她抬起头，耳朵微微抖动了一下：「除这些之外，还有件事也该提上日程了吧？」 高文扬起眉毛：「嗯？」 「一次盛大的加冕喽……」琥珀伸出手比画了一个大圆，仿佛是以此来强化「盛大」一词，「局势稳定，权力交接完毕，管理机构成型，塞西尔帝国的统治者不是应该宣布新时代来临了么？ 而且这也是个对提丰释放信号的窗口……」 跟在高文身旁这么久，这个半精灵也学会了很多新奇好用的词彙，听着这傢伙一本正经地说出这么有道理的话来，就连高文都不禁点了点头：「没错，这件事也该提上日程了。」 他之前并不在意所谓的「加冕仪式」，那是因为稳定局势恢復生产才是重中之重。 但现在「加冕仪式」有了特殊的作用，作为一个紧抓价值的人，他也就要重视起这件事了。 「你打算什么时候加冕？」琥珀眨眨眼，颇为期待地说道。 第1275页 也不知道这傢伙期待个什么劲。 「等到某个特殊的「货物」从白沙丘陵那边运到圣苏尼尔……」 高文说道，「但在这之前，准备工作已经可以开始了。」 「特殊的货物？」琥珀反应了一下，隐约猜到了高文的意思，「啊，那倒真是适合作为新皇加冕的妆点了…… 不过你原来是打算在圣苏尼尔加冕的么？」 「其实我一开始考虑的是塞西尔城，但赫蒂的建议让我改变了主意……」 高文嘴角抬起一个弧度，目光落在书房一侧的墙上那里曾经悬挂着安苏的剑盾徽记。 但现在已经被一面剑与犁的旗帜代替，「安苏的王权在这里结束，新帝国也就在这里开始吧。」 加冕仪式这东西，说白了就是给人看的。既然如此，那就要让它呈现出最好的效果来高文就是要让圣苏尼尔的旧贵族们看个清楚，让这里的教会、军队、旧王室内臣们看个清楚，让他们亲眼看着新旧时代的交替。并对这个过程产生足够深刻的印象，只有这样，才能进一步确保改制后续过程的稳定。 这个古老又年轻的国度，真的再也经受不起丝毫的混乱和迟疑了。 第670章 漩涡边缘 东境，白沙丘陵，矿山车站。 临时搭建的哨塔伫立在站台附近的高地上，警惕的哨兵和装甲车辆共同守卫着这座车站，一辆特殊的货运列车正停靠在一号站台旁，列车后半部分是数节开放式载货底盘，其中一部分底盘上已经堆上了货物。而列车中段唯一一个空着的底盘则正在等待装载。 伴随着低沉的机械运转声，一辆大型牵引车在引导员的指挥下驶上了装卸区高台，牵引车后面拖拽的沉重栈板上覆盖着巨大的苫布，苫布挡住了它内部的货物。 但从其庞大的体积以及隐隐约约的轮廓便可判断，这恐怕不是什么寻常的矿石或机械设备。 站台上，皮特曼正注视着货物转移的最后流程—— 提升装置的挂钩已经连接在牵引车后部的托盘上，工程人员正在为托盘的减重符文补充能量，负责押送的士兵已经有半数登上列车，两名军官正带领着其余的士兵检查列车各处的情况，以确保万无一失。 皮特曼身旁，白沙矿业的负责人霍姆忍不住咂咂嘴：「说实话，这恐怕是世界上最没人敢抢的货物了……」 「但仍然需要严密防范，万物终亡会那样的疯子永远是存在的……」 一位留着单马尾、身材较好、英姿飒爽的年轻女骑士很严肃地说道，「尤其是它还需要中途更换运输工具，再小心一些也不为过。」 皮特曼笑着看了这位女骑士一眼：「玛格丽塔小姐，别总是这么紧绷绷的——男士可不喜欢石头一样的女士。」 玛格丽塔一脸严肃：「我是一名骑士，然后才是女性。」 「跟菲利普一个类型……」皮特曼嘴角动了一下，嘀嘀咕咕地说道，「说起话来真没趣。」 这位女骑士是今区，穿越整个圣灵平原，最后抵达圣苏尼尔——总体路程可不短。 她的任务将是陛下加冕的重要一环。 任务的压力，再加上本身的性格使然，这让这位玛格丽塔小姐始终显得有点紧绷，对皮特曼而言，和这样的人交流起来是颇为无趣的。 他的小声嘀咕完完全全落在了玛格丽塔的耳朵里，这位性格颇为认真的女骑士转过头来，很正经地说道：「大师，如果我的说话方式让您不快，我很抱歉——我确实不是个有趣的人。 我们接下来还要共同行动很长一段时间，我会尽量不影响您的心情。」 「别别别，你这么说话我更受不了了……这怎么比菲利普症状还严重的……」 皮特曼使劲摆着手，紧接着又有点感嘆，「不过话又说回来，现在塞西尔军团里像你这样「标准」的骑士数量还真是不多啊，战场晋升起来的骑士大多都没什么时间学习你们那一套东西……」 「那些在战场上晋升起来的骑士更值得尊敬，他们的忠诚和勇敢配得上他们的头衔……」 玛格丽塔很认真地说道，「我曾听菲利普将军说过，这是个已经开始天翻地覆的时代，旧的东西会被淘汰，新的东西会将它们取代，这是必然的趋势。 而至于您所说的「那一套东西」……或许里面有一些内容已经不合时宜，但忠诚和尽责总是必要的，它们在新的骑士身上也会延续下来。」 皮特曼忍不住上下打量了玛格丽塔一眼，突然带出了一丝感慨：「姑娘，你应该很为自己的身份自豪吧？」 玛格丽塔挺了挺身子，露出一丝带着矜持的微笑：「或许很多人都认为骑士这种身份仅仅意味着一个好出身。但我觉得能通过努力来证明自己配得上这个身份是更值得自豪的事情。」 她没有过于掩饰自己的自豪和骄傲，而是选择了用矜持的方式来表达出来—— 这是符合骑士仪典规范的，因为一个合格的骑士不能迴避或隐藏自己的优秀特质。即便是为了表现谦逊，也必须将这些骄傲之处适当地表现出来。 听到对方的话，皮特曼定定地看了玛格丽塔一会，往日里的嬉皮笑脸不知何时已经收敛起来，他带着一丝出神，仿佛是突然陷入了某段回忆。 玛格丽塔困惑地眨眨眼，低头看了看自己身上，确认仪态没有问题之后才开口：「大师？我刚才说的话有什么问题么？」 第1276页 「不……我只是突然想起了一个老朋友……」皮特曼轻声嘆了口气，悠悠说道，「多年前我刚认识他的时候，他也说过类似的话。」 「您年轻时也认识一位骑士么？」玛格丽塔产生了一丝好奇，继而有一些期待，「说过类似的话……那我倒是想和那位先生认识一下，他应该是一位值得尊敬的人。」 「可惜，那傢伙没机会认识你这样美丽的女士，他很多年前就死了……」 皮特曼摇摇头，「而且那傢伙也只是说过类似的话而已，性格上可不怎么正经。哪怕活到今天你也不用指望他是个老年版的菲利普——倒是跟拜伦有点接近。」 玛格丽塔没有在意皮特曼后面的调侃，只是有些遗憾地抿了抿嘴唇：「已经去世了么……抱歉，我不该提起的。」 「没事……都很多年前的事情了，我这样的老年人不会跟你计较这个……」 皮特曼扯着嘴角笑了起来，随后转过脸去，看着正在装车的货物，深深嘆了口气，「而且比起那些已经死掉的……活着的才更让人纠结。」 铰链活动的咔啦声从不远处传来，在机械装置的辅助下，经过减重的货物被安置在了列车的载货底盘中段，士兵们上前用撬棍扳动着底盘上的锁扣，将载货托盘和列车底盘咔咔锁死。 一阵风从平原方向吹来，掀起了苫布的一角，在那一瞬间，一副巨大颅骨的部分结构在苫布的缝隙间一闪而过。 哨声在站台上响起，指挥官开始集合士兵，安排剩余人员登上列车。 「帝国时代么……让那傢伙胆战心惊了半辈子的东西，终究是没了啊。」 皮特曼轻声咕哝着，迈开脚步，向着属于自己的车厢走去。 几名在旁边等待的学徒立刻上前，接过了老德鲁伊的手杖，搀住了他那衰老佝偻的身体。 玛格丽塔站在原地，看着老德鲁伊离开的背影显得有一丝困惑。但很快她便把这些和任务无关的事情放到一旁，这位来自康德的女骑士整理了一下自己的着装，转身对霍姆点点头：「霍姆先生，我们这就起程了——感谢您的协助，祝您接下来的任务顺利。」 霍姆露出一丝微笑，脱帽致意：「祝一路平安，骑士小姐。」 伴随着一阵响亮的笛声以及接连响起的符文低鸣，庞大的货运列车缓缓启动，沿着站台的方向不断加速，向西驶去。 霍姆目送着这趟特殊的「货车」离开，随后才转身向着站台外面走去。 他要做的事情还很多—— 伪神之躯的残骸採样已经结束，有价值的实验样本在前几日便分批送回了塞西尔城，剩余的血肉骨骼也被彻底切割，其中颅骨将运去圣苏尼尔，献与皇帝，其余骨骼残骸将运往南境。并被分割送至数个研究设施或秘密仓库，以做长时间的研究所用。 当得知那些残骸背后的真相时，这位奴工出身的矿山负责人曾感觉嵴背发凉，回到矿山之后整夜难眠。 然而在看到那些切割的血肉和骨头之后，他的恐惧烟消云散，此刻仅余感嘆—— 神明的力量被人类窃取，被人类复制，最终被人类消灭，这个世界……真的是要天翻地覆了。 而作为一个本身就不信教的人，霍姆现在要去处理伪神之躯运走之后留下的那个现场。 一名穿着黑色短外套的助理从旁边走来，询问道：「先生，上级有说过怎么处理那个大坑么？」 运走伪神之躯后，矿山和河流之间多出了一个巨大的天坑，那大坑的规模是如此之大。 以至于变成了个令人头疼的难题，填平是不现实的。但要说派上用场，矿业公司的助理们一时之间又想不出用处来。 「我们先去勘察一下大坑周围的土质和地形，明天布鲁斯先生就会带领工程队过来……」 霍姆点头说道，「政务厅已有规划——将白水河的水引入那个大坑，造个人工湖出来，矿山取水会更方便，人工湖周围也可以建造居住点。 东境已经是我们的了，不必再考虑当初和罗伦家族签订的开发协议，这片矿区……是时候扩大规模了。」 助理有些惊讶地睁大了眼睛：「人工湖？」 「是啊，名字都起好了，就叫白沙湖……」霍姆扭头看了一眼採掘区的方向，耸耸肩，「我原本还以为要再在这里炸个三五年才能造个湖呢。没想到来自深海的朋友们提前帮我们啃了个坑出来……」 轻柔的海浪拍击着沙滩，拍击着搭在沙滩边缘的庞大合金壁垒，明媚的阳光照耀着白沙，星舰，岩石，哨站，以及散落在这些事物之间的、来自深海的朋友们。 深海的朋友们在沙滩上瘫了一片，如这午后的阳光一般慵懒。 成千上万的人鱼瘫在沙滩上晒太阳，景象蔚为壮观。 在这慵懒闲散的气氛中，设置在沙滩各处的扬声设备中传来了某位海妖的声音：「三十分钟到了，全体都有，翻面！」 一少部分海妖抬起头看了看，寥寥几个响应者使劲伸了个懒腰。随后啪叽一声用尾巴拍着沙滩，原地翻了个面。但更多的海妖却连头都没抬起来，只是继续在这令人（鱼）懒洋洋的阳光中晒着尾巴和身体，甚至连翻面都懒得翻。 进行广播指挥的海妖也没再出声——似乎是懒得再提醒第二遍。 第1277页 延伸至陆地的星舰尾部引擎平台上，海妖女王佩提亚看了一眼沙滩上的景象，长长的蛇尾轻轻摆动：「让姐妹们分成三批轮流进食是正确的…… 那些食物中掺杂的杂质需要更多的气力来过滤和净化，它们放大了我们进食后的「惰化效应」。」 对海妖而言，饱餐之后晒太阳并不是生性懒惰，而是正常生理活动的一环—— 为了能够转化那些陌生的能量与物质，她们必须藉助来自巨日的魔能辐照。因为她们自身并不具备处理那些能量的能力。 事实上，就连通过晒太阳来转化能量和物质，也是她们在抵达这个世界之后努力适应和进化的结果，在来到这个世界之前，海妖们根本没有「晒太阳」的概念。 她们原本生存的世界没有阳光可晒，那里只有无尽的汪洋，和近乎永不停息的狂风暴雨雷鸣闪电。 「新食物的杂质确实不少，却为我们带来了珍贵的能量补充，以及全新的原始能量样本……」 一位蓝色长髮，脸颊鳞片较为明显的海妖在旁边说道，「经过实际测试，在摄取新的能量样本并进行适应性改造之后，所有姐妹对这个世界的适应能力都有了不同程度的增强。再加上虹光技术为我们提供的纯净奥术能量作为辅助，很多姐妹已经能微弱感知到那种被称作「魔力」的东西了。」 「魔力啊……」佩提亚轻声说道，低下头，搓了搓自己的手指。 一小簇奥术火花在她纤细的指尖迸射出来，短暂而明亮。 「这是个对海妖而言很不宜居的世界，但终于……我们可以慢慢把这里当成是家了。」 「如您所言。」 「海瑟薇，在下次联络时通知提尔，将人类族群「塞西尔」提升到二级接触标准……」 佩提亚说道，「我们将乐于和陆地上的朋友分享海洋的知识——如果他们将来有勇气挑战海洋的话。」 第671章 丰收时代 秋日的脚步踏上了西大陆的土地，燥热的夏季终于结束了，仿佛一夜之间，天气就已经转凉。 天刚蒙蒙亮，巨日还未洒出霞光，夜晚残留的寒凉气息仍然包裹着奥尔德南的大街小巷，一阵清爽的风沿着街道吹过，捲起了街角的几片落叶和碎纸屑，风在建筑物之间打了个旋，又迴转着吹动了悬挂在窗口的铃铛，发出一阵叮叮噹噹的响动。 萨姆抬头看了一眼发出响动的铃铛，看了一眼外面还完全算不上明亮的天光，随即低下头来，继续飞快地吞咽着完全算不上美味的早餐—— 一小盆黏煳煳的菜汤，里面浸泡着已经掰碎的粗硬面包。 把面包浸泡在汤里能有效加快吃饭的速度，同时提供颇为有效的饱腹感，还能减少快速进食所带来的肠胃不适，这姑且算是平民在生活中积累出的智慧和经验。 女儿坐在他的对面，同样狼吞虎咽地吃着早餐，妻子则已经在一刻钟前出了门—— 纺织厂的老闆再一次提前了上工的时间，女工现在必须赶在日出前半小时进入工厂了。 把最后一口菜汤咽下去之后，萨姆砸吧了一下嘴巴，然后打了个深深的哈欠。 他很困，腰和胳膊都疼得厉害，他觉得自己很需要躺下来，结结实实地睡上一到两天——但他却知道这是不现实的。 码头每天都有堆积成山的箱子和木桶需要搬运，他可没有假期。 女儿也吃完了饭，这个有着一头亚麻色捲髮的姑娘站起身，麻利地收拾着桌子，她的手腕有些过于瘦弱。 以至于在拿起那个最大的盘子时甚至会让人担心那手腕会不会折断。 萨姆忍不住看了女儿一眼：「下周八……我们应该可以吃一次燻肉。」 亚麻色头髮的姑娘抬起头来，在片刻的惊愕之后露出惊喜的表情，她撩了一下头髮，眼睛睁得很大：「真的？爸爸？」 「城南正在修车站，每天有很多东西被运到附近的码头上。然后再装车运到工地上，我应该可以多挣一点。」 女儿笑了起来，眼底和嘴唇内侧都泛着一些淡黄色的纹路。 萨姆注意到了这些纹路，但也没说什么—— 几个月前它们刚出现的时候倒确实是让妻子和自己都感觉到了紧张。 但如今几个月过去了，女儿并没感觉到身体有哪里不舒服，这想必也就不是什么要紧的东西了。 时间很紧，父女两人并没有太多的时间用于饭后交谈，他们很快便收拾完各自的东西，随后离开了这间租来的小房子。 又一阵风从街巷吹来，捲起了萨姆的衣领，他紧了紧很快就会在这个季节显得单薄的外套，对即将走向另一个方向的女儿点点头：「注意安全，晚上下工了就直接回家，别留在街上。」 女儿点了点头，按住头顶的软帽，飞快地走向街道另一个方向—— 在那个方向的尽头，一座高耸的烟囱隐约伫立在奥尔德南标志性的薄雾深处，薄雾中有滚滚烟尘不断升腾，飘向高空。 她在燃石酸化工厂上班，作为一个还没成年的孩子，她的工作当然不是操纵火炉或推动料车。而是负责清理冷却下来的风道和从废渣中回收还能再次加工的燃石碎块—— 风道狭窄，成年人是进不去的，这样的工作都是小孩子在做，工钱很少，但既不需要体力，又不需要技能。 第1278页 萨姆一直看着女儿走过远处的拐角，才回过头快步走向码头区的方向。 当微凉的风吹来的时候，他忍不住回忆起一些事情来—— 他曾经是有一块土地的，就在城外，虽然不大，也不算太肥沃。但至少能维持一家人的温饱，早餐有兑水的牛奶和一点点糖，每周都肯定能吃到燻肉。但从什么时候开始，生活就变成这样了呢？ 萨姆在风中走着，秋季的气息让这个出身农民的人忍不住想起收穫的景象来，但「收穫」已经跟他没什么关系了。 那块土地已经成为杜勒老爷的棉花种植园的一部分，有上百个农奴在那里耕作——农奴自然是比自由民要好使的。 现在的萨姆只能去怀念他的土地，却什么也做不得：杜勒老爷用了三十七块银币从他手里购买了那块土地。而不是强夺过去的，当初的契约明明白白，有城里的法官先生和两位议员作见证，公平而又妥帖。 萨姆只是没有想到三十七块银币竟然会那么快被花干净—— 城里的房子是如此昂贵，衣服和食物都比他想像的昂贵了一大截，想要做点小本生意。却发现那点钱根本不够办下一张许可证…… 他曾以为自己用土地换了一笔巨款，却不曾想过自己眼中的「巨款」在镇子外的世界根本不算什么。 许许多多和他差不多打扮的人也从各自的家中走了出来，这些身影走在凌晨昏暗的天光中，走在奥尔德南的薄雾中，走向一座座工厂、码头以及工地的方向。 萨姆向前走着，慢慢融入人流，成为这些人中的一员。 一张不知被谁丢弃的报纸被风捲起，从萨姆头顶飞过，最后被风吹在附近的一道栅栏上，报纸舒展开来，上面的黑体字母醒目又漂亮： 向这个丰收的时代致敬。 「向这个丰收的时代致敬，致敬我们目光长远的皇帝陛下，以及勤勉的议会和充满智慧的学者； 帝国过去十余年的积累就如一场漫长的耕耘，此刻终于结出硕果…… 真是精彩的句子啊，您不这么认为么？丹尼尔大师？」 赫米尔子爵坐在他最喜爱的那张棕红色座椅上，扬了扬手中的报纸，面带微笑地看着对面的魔导大师，帝都最负盛名的大学者。 令人心旷神怡的薰香气息萦绕在这间华丽而私密的会客室内，房间一角的晶石装置中正飘扬出轻柔舒缓的宫廷音乐，不远处的窗户敞开着。 但覆盖在窗户上的一层微光护盾过滤掉了空气中令人不快的细微烟尘味儿，让吹进房间的只有清新微凉的晨风。 丹尼尔以一个放松的姿态坐在赫米尔子爵对面的椅子上，人造神经索从他衣服的下摆探出头来，老老实实地待着：「哈比耶·雷斯顿先生是优秀的文法大师，更是一位远近闻名的诗人。即便在我隐居的那些年里，也偶尔会听到他的诗句流传。 皇帝陛下选择这位大师作为《帝国报》的主编，毫无疑问是智慧之举。」 「向陛下致敬……」赫米尔子爵愉快地笑了起来，他拿过小圆桌上的红茶，微微抬起以代替美酒，接着又皱了皱眉，「报纸这东西确实不错……据说安苏王国的塞西尔人最先想到了这个。 可惜，我在第一次听到这个概念的时候却没能意识到它的作用，以至于让波尔伯格那样毫无品味和底蕴的商人成了《帝国报》的第一投资者…… 那么多贵族议会的议员们现在都要付钱给那个商人才能宣传自己的产品，那是多大一笔钱吶！」 「金钱是没有止境的，子爵先生……」丹尼尔淡淡地说道，「探索新事物比那更有价值。」 「啊，您说的不错……」赫米尔子爵赶快收敛起了眉眼间的抱怨，仿佛是生怕这「世俗的举动」导致眼前这位充满智慧的老人心生反感，「我一向热衷于探索新事物，比如最近在建的魔能列车，我正在考虑对它投资……」 「列车……安苏来的技术，不过确实很有投资的价值……」 丹尼尔微微皱了皱眉，似乎是在谈及某些连自己也无法掌握的新技术时略感不快，但还是点头说道，「如果你想投资的话，那动作最好是快一些。」 赫米尔子爵品出了对方的话中深意：「有别人在竞争么？」 丹尼尔微微点头：「我有小道消息，你别随意声张。我听说南方的贵族们打定主意要抢到在建的两条铁路的参与资格。 为此他们甚至抱起团来募集资金，还向赛文公爵借了一大笔钱——那是可以打动皇帝陛下的金额。」 赫米尔子爵愣了一下，突然露出怒气来：「那些粗鄙的南方佬！他们什么都想插一手！」 「这是没有办法的，我的朋友……」丹尼尔一脸平静地说道，就如一个真正的学者那样，平心静气地分析着庞大的利益流动，本心却不为利益所动，「南方的贵族们已经因为棉花吃了很大的亏，北方到处都是新增的种植园，他们去年种的棉花到今年都没卖出去—— 现在塞西尔人又来修铁路，南方的贵族们如果再抓不住这个机会，他们可真的要翻不过身了。」 「铁路……铁路……铁路可不能落在那些南方佬手上！」赫米尔子爵是个非常聪明的人，而且由于热衷探索新事物，他对前沿新潮的东西一向颇多了解，自然懂得它们各自的价值，「他们真要控制了南北方向的铁路，哪怕仅仅是在陛下的许可范围内获得了一定优先权，那这条线路的运输可就由他们说了算了！ 第1279页 皇帝陛下可不会在这种事情上偏袒北方！」 「是啊，到时候他们就解决了运输不便的问题，这可是让南方棉花在去年竞争中落败的最大原因……」 丹尼尔帮着分析道，「运输成本方面的问题解决或者缩小之后…… 你是知道的，子爵先生，由于气候和土壤，南方的棉花从质量到产量，确实是要强于北方，北方的种植园根本竞争不过。」 「以商业之神的名义！我可是刚把一大笔钱投到杜勒伯爵的种植园里！我还叫上了好几位朋友！」 赫米尔子爵忍不住提高了音量，他的贵族风度都险些被打破了，「神啊，赛文公爵怎么能把钱借给那些南方佬？」 「赛文公爵开的是银行，银行是不能拒绝正当合法的借款的……」 丹尼尔忍不住提醒道，「更何况你也知道，赛文公爵的夫人本身就出身自南方……他可不敢得罪那位强势的女士。」 「所以我才不愿意结婚——这会毁了一个男士的尊严！」赫米尔子爵站了起来，颇为焦躁地来回踱着步，然后突然在丹尼尔面前停了下来，「抱歉，大师，看来我不得不提前结束这次会面了——这件事可耽误不得。我个人的损失不算什么，但我可不想承担合伙人的怒火。」 「我能理解你的心情……」丹尼尔站起身，身后的人造神经索蠕动着收缩起来，「而且我也该告辞离开了——我的学徒还在外面等着。另外在离开之前，我建议你去找杜勒伯爵商量一下—— 他在议会中的人脉能产生更好的效果。」 「感谢您的提醒，您真是我的良师益友……」 赫米尔子爵上前一步，抓住丹尼尔的手上下摇动，「如果不是您，我不知要走多少弯路！」 丹尼尔微微一笑，坦然接受了这位革新派贵族的谢意。随后对旁边的衣帽架招了招手，让法杖、长袍自动飞到自己手中，套在自己身上，接着离开了这位子爵的府邸。 他来到路边，乘上了等在这里的马车，女学徒玛丽坐在车里，似乎并未离开过。 又过了片刻，一辆悬挂着徽记的马车从赫米尔子爵的宅邸正门驶出，匆匆驶向远处。 ——虽然提丰的魔导车技术已经获得突破，实用化的车辆已经进入上层贵族的视线。 但由于其优先供应军队和工业建设，故而在中下层贵族中还未普及开，马车仍然是大部分贵族出行的选择。 丹尼尔透过车窗缝隙看着街上的情况，脸上带着一丝笑意。 玛丽注意到了这丝微笑，忍不住问道：「导师，您似乎很高兴？」 「因为我帮了我们的奥古斯都陛下一个忙……」 「帮了陛下一个忙？」玛丽显得有些困惑。 「是啊……」丹尼尔轻声说道，「我帮他走了一些弯路……」 第672章 两个帝国 马车碾压着平整的城市中央大道，微微摇晃的车厢让人昏昏欲睡，丹尼尔坐在车厢尾部的软垫上，依靠着专属于他的软枕和靠垫，眼睛微微闭起，仿佛已经睡着。 但他的精神正处于最清醒的状态，通过人造神经索产生的信号，以及铭刻在车厢底部的特殊符文阵列，这位永眠者神官的思维已经游离出躯体。此刻正徜徉在心灵网络塑造出的完美世界中。 梦境之城，金色阔道，人来人往。 美丽的无名之树排列在道路两旁，泛着微光的落叶以最令人赏心悦目的速度和轨迹随风飘落，清爽的微风吹拂在那鳞次栉比的宫廷楼阁之间，旗帜和装饰性的布幔在建筑物之间随风舞动着。 化身为儒雅中年法师的丹尼尔信步走过阔道，来到一处节点广场上。 三三两两的教徒在广场上活动着，他们低声的交谈飘进了丹尼尔的耳朵：「万物终亡会的计划好像是彻底失败了……」 「野蛮又难看，他们造的怪物从一开始给人的感觉就很不好。」 「但也真让人难以想像啊，他们竟然会失败的那么快……塞西尔人真的那么难对付？」 「毕竟域外游荡者在那边。」 「风暴之子那边有多长时间没消息了？好像自从上次群星归位之后，他们和陆地的联繫就更少了。」 「谁知道那群脑子进水的傢伙在干什么……」 丹尼尔以一种旁观者的心态听着那些中层教徒的交谈，心中没有一丝波澜。 在某种程度上，拥有心灵网络的永眠者教徒比任何一个国王或皇帝的消息都要灵通。 但唯独在有关塞西尔的消息上，他们的情报显得滞后了很多。尤其是在塞西尔人建起了那些魔力侦测装置，在全境实行了严格的超凡者管理之后，大量永眠者不得不远离了那片地区，关于塞西尔的情报都只能通过其他区域的传言来汇总判断，他们今天所讨论的东西，有很多已经是许多天前的旧闻了。 和他们比起来，丹尼尔掌握的才是第一手的情报。 王权终结，帝国崛起，魔导大军横扫平原，钢铁堡垒在轨道上驰骋，人造之神被深海盟军吞噬剿灭…… 真是一场激动人心的战争啊，可惜的是，身在提丰的自己没有机会亲眼见证那一切，而只能通过「起源空间」来观看一些当时的记录。 一阵脚步声从附近传来，一名身穿白色外套，气质英武不凡的永眠者来到了丹尼尔身旁，打断了后者的思索。 第1280页 「感谢您上次的提醒，主教大人……」这名永眠者低下头，恭敬而得体地说道，「赛文公爵为我们提供了至关重要的帮助。」 丹尼尔微微侧头看了这个永眠者一眼，藉助安全部门主管的特殊权限，他能看透对方隐藏在这幅英武面容下的真实一面。 一个脸色苍白身形消瘦的中年人，有着深褐色的眼睛和较为扁平的五官。 丹尼尔对这位永眠者微微点了点头：「大贵族的眼光通常都很长远，这让他们更喜欢通过多方投资来掌控平衡。 在利益可期的情况下，赛文公爵必然不会拒绝在南方的种植园上为自己预留一份筹码。更何况这份筹码还能同时为他带来铁路线上的盟友—— 毕竟皇帝已经提前下令禁止侯爵以上的贵族插手铁路，大贵族们肯定会寻找合适的代理人来帮自己花钱。」 「无论如何，您的提点让我抓住了一次机遇—— 只可惜我没办法在现实世界中向您表达谢意。」 「一切都是为了我们真正的事业，「威格尔子爵」。」丹尼尔低声说道，同时用只有两人能听到的声音点出了对方在现实世界的身份，以提醒对方分清现实身份和教团身份所承担的不同角色，「在累积财富的同时，别忘了我们是为何累积那些财富的。」 威格尔子爵立刻低下头：「您提醒的是，主教大人，一切都是为了我们真正的事业。」 永眠者是一个庞大的教团，就如每一个黑暗教派那样，它也致力于在几乎所有的社会阶层中发展自己的成员，以满足自身运转的诸多需求。 它的中下层成员中，有一大批都是转化而来的贵族、商人和异神神官。而这些人虽然不能接触教团核心机密。却是教团运转不可或缺的一环，他们有的可以为教团提供资金，有的可以提供情报，有的则能够帮助教团进一步扩张，吸收成员。 像威格尔子爵这样的南方小贵族，是教团在提丰境内发展必不可少的助力。而以丹尼尔的主教身份，要接触并暗中控制像这样的「棋子」易如反掌，不会引起任何人的注意。 「我要提醒你一件事……」看到眼前的下级神官低头，丹尼尔斟酌了一下语气，用自然随意的态度开口道，「不要小瞧了北方贵族的敏锐嗅觉——你们和赛文公爵密切接触了好几次，总有人会猜到你们在做什么的。」 威格尔子爵睁大眼睛：「您是说……北方贵族也会插手铁路？」 「那就不好说了，但你最好是去提醒一下南方的贵族们……」 丹尼尔面无表情地说道，「我想你们也不想再吃一次亏吧？」 他在提丰有很多事情要做，但不能每一件都亲自去做。 至少，他不能在明面上亲自去做。 威格尔子爵，永眠者的低阶神官，这个听命于丹尼尔的男人忙不迭地点着头，很快便领受了主教的命令，身影渐渐消失在节点广场上。 丹尼尔看着对方返回现实世界，转身走向距离自己最近的节点水晶。 有一些事情，是他自己做的，有一些事情，是他的学徒和被他施加影响的贵族们去做的，有一些事情，是身为永眠者的「丹尼尔主教」做的，还有一些事情，是丹尼尔主教手下的教徒们去做的。 不会有人注意到这些纵贯提丰帝国南北、影响面从平民到商人再到贵族的事情背后有什么关联。 因为有无数条互不关联的线路、无数个互相根本就不认识，也没想过会有联繫的人在同时做着这些事情。 明面上的丹尼尔，将仅仅是一个才华横溢、效忠帝国的大学者和大魔法师。 即便调查深入下去，人们也只会发现他和帝都的一小部分贵族有些私下的友谊—— 而鑑于这些贵族是丹尼尔返回帝都之后最早期的投资者，这种私人友谊是毫无疑点的。 节点水晶漂浮在淡金色的华丽基座上，散发出如梦似幻的微光，丹尼尔将手轻轻按在上面。 随着熟悉的精神波动传来，他身边的景象已经光影变化，从开阔的广场变成了一座富丽堂皇的宫殿。 这是只有主教级神官才能进入的中央神殿，在这里聚集的人，才是永眠者教团真正的核心骨干。 一个个身影凭空浮现，穿着白色、黑色或淡金色长袍的主教们出现在走廊上，向着核心议事厅的方向走去，丹尼尔也跟上了其他主教的步伐，向着同样的方向走去。 安苏的内战结束了，三大黑暗教派之一就此终结，一个庞大而古老的王国正在重新洗牌，新的势力格局，新的挑战和机遇，作为黑暗教派之一的永眠者对此当然不会毫无动作—— 尤其是现在的情况下，安苏新的君主将是那个可怕的「域外游荡者」，这就更需要教团上层们好好商议一下接下来的发展方向了。 进入圆形议事厅，丹尼尔找到了自己的位置，他在桌旁坐下，随意地和周围熟识的主教低声交谈着。 直到椭圆形桌子的尽头有一道亮光浮现，一位表情温和，气质恬静的女性随着亮光出现在众人的视线中。 主教们纷纷致意：「日安，赛琳娜·格尔分女士。」 「日安，同胞们……」赛琳娜·格尔分环视了周围一圈，微微点头，嗓音柔和地说道，「现在开始会议……」 当薄雾渐起的时候，站在黑曜石宫最高的房间中俯瞰这座帝都，是一种很特殊的感受。 第1281页 人们通常会将「雾月」视作奥尔德南起雾的日子，但实际上那仅仅是指这座城市雾气最强烈、持续时间最长的一段时间—— 在雾月之外，在所有的季节交替时分，雾气都会不期而至地造访奥尔德南，无论哪个月份。 当这样的日子到来，整座城市便仿佛漂浮在一个缥缈的梦境中，高低错落的建筑物在雾中隐去了真实的形体，变得朦胧而虚幻。 唯有一座座尖塔和城楼从雾中探出头来，迎着灿烂的阳光，镀着一层金辉，仿佛海面上浮现出来的岛屿—— 阳光公平地洒向世界，却唯有那些海面上的能享此殊荣。 裴迪南·温德尔与罗塞塔·奥古斯都并肩站在窗前，俯瞰着这座繁华而富裕的帝国首都，阳光正渐渐增强，在雾气飘动间，黑曜石宫的塔楼和尖顶们正熠熠生辉。 这座城里有数以万计的屋顶，但当起雾的时候。只有这些高塔能进入黑曜石宫的视线。 「陛下，安德莎传来消息，长风要塞正在增兵。但暂时还不清楚是哪一支部队在接管防务。」 「高文·塞西尔是一个谨慎的人，而且从未对提丰放下戒心……」 罗塞塔微微点头，「他会第一时间防备我们的进攻，这是意料之内的事情。」 「帝国主力兵团已经准备就绪了，陛下……」裴迪南低下头，「第一、第二魔法师团和冬狼骑士团集结边境，随时等待您的命令。」 「有那么一段时间，我几乎以为你已经成了反战派，裴迪南卿……」 罗塞塔转过头，带着一丝若有若无的笑意，「主战派的贵族们则觉得你是在摇摆不定。」 裴迪南表情严肃：「我从未站在任何一派，陛下，我站在帝国的利益这边—— 当损失大于收益的时候，我就是反战派，当帝国可以获利。而且代价可以接受的时候，我自然会支持战争。 只不过现在安苏的变化让我们很难把握它到底有多少实力……这一点仍然需要谨慎面对。」 「我们会谨慎的，但在此之前，安德莎要做好准备……」 罗塞塔收回望向窗外的视线，看向身旁的裴迪南大公，「进驻长风要塞的究竟是一支精兵，还是内战之后的老弱残部，要靠她的眼睛来判断。」 裴迪南大公表情肃穆：「她不会让您失望的，陛下。」 大陆北部，圣苏尼尔城。 古老的街道被洗刷洁净，飘荡的彩旗和布幔被装饰在道路两旁，英武的骑士和士兵们在城堡区周边的街道上巡逻着，一种庄严肃穆。却又带有一丝庆典气息的氛围萦绕在城中。即便最迟钝的人，也可以感觉到这座古城内将有大事发生—— 皇帝加冕的日子近了。 一艘被军舰严密保护的货船在昨日凌晨时分进入了圣苏尼尔的南部港口，军队提前清场。并封锁了港口到城堡区之间的道路，据远远看见的人说，有一辆大型运输车将某样货物送进了城堡，那货物盖着厚厚的苫布，引发市民纷纷猜测。 白银堡中，高文坐在书桌后面，摊开一叠手稿，正在奋笔疾书。 琥珀站在旁边，瞟了一眼正低头书写的高文：「你这些天有空就在写这些东西……到底是写什么呢？」 高文没有抬头：「你可以看啊，我并不介意。」 「还是算了吧，我上当不止一次了，说不定随随便便看了一眼，你就会给我安排一堆新工作……」 高文笑了笑，却没有再说什么，而是翻过一页，写下新的文字。 但琥珀却显然是耐不住安静的，她忍了没两秒就开口道：「哎，我跟你讲，你很快就要加冕了，你这种在大事发生之前低头写东西的特别像是在写遗嘱……」 高文的笔终于稍稍停了下来，他抬头看了琥珀一眼，用笔尖指了指附近的墙面：「你觉得这面墙平不平？」 琥珀呲熘一声就消失在空气中，只留下一句惊唿：「我出去巡逻了！」 高文看着琥珀消失的位置笑了笑，接着低下头，看着已经快要完成的手稿，几秒种后，他轻轻摩擦了一下手指上的秘银指环。 指环散发出些微的热量，梅莉塔·珀尼亚的声音从中传来：「秘银宝库随时为您服务——需要业务谘询么？」 「嗯，我要保管一些东西。」 第673章 加冕 高文知道，那位梅莉塔珀尼亚小姐一定就在附近作为一头负责观察大陆局势的巨龙，在这种歷史性事件发生前夕她怎会擅离职守？ 在结束联络之后，高文没有离开书房，就在自己的书桌后面静静等待着，他的精神发散开来，敏锐的感知能力收集着附近各处的响动：侍从正在附近的房间中走来走去，他们应该是在准备加冕仪式所需的礼服和装饰物； 军靴踏地的响动从楼下传来，那应该是卫队正在进行仪式开始前的最后一次防务调动； 有一些非常微弱的嘈杂声从城堡外花园的方向传来，那大概是瑞贝卡搞出来的动静…… 为了今天的仪式，赫蒂、瑞贝卡以及数位政务厅官员在昨天就从塞西尔城赶到了旧王都。 毕竟这是象徵着帝国正式成立的时刻，他们不来不行。而为了确保南境不出意外，高文除了安排一批可靠的部门主管和副手维持政务厅运行，还命索尔德林返回了南方，协助维持南境治安和防务。 第1282页 作为高文塞西尔七百年前的友人，那位高阶游侠并没有因为不得不缺席这场盛事而遗憾。 恰恰相反，他欣然领命对于一位精灵而言，参加人类的大型仪式实在是一件折磨般的事情，能够有理由远离现场，还能得到一份功劳，索尔德林实在乐意的很。 十几分钟后，敲门声从门口传来，侍从通报秘银宝库的高级代理人已经赶到。 「看样子今天将有一场盛事啊……」脸覆面纱，身穿长裙的代理人小姐出现在高文面前，弯弯的眼睛带着笑意，「城内到处都已经妆点起来，几乎所有人都在热切地讨论着即将到来的加冕仪式。 不管是不是出于真心我看到有数以百计的贵族聚集在白银堡的礼堂，仰望着塞西尔的徽记，感动的痛哭流涕。」 「他们感不感动对我而言并无区别，只要签字的时候积极配合就足够了……」 高文随口说道，「乌鸦台地上已经死了很多人，我可不打算再拉一批人来装饰路灯。」 「不要对他们那么苛刻，他们已经在努力配合您的政令了……」 梅莉塔笑了笑，来到书桌前，「那么，您要保管的东西呢？」 高文拿起刚刚完成的手稿，但在交给梅莉塔之前先询问了一句：「秘银宝库是可以保存一切，并严格按照僱主的所有要求来处理保管物么？」 「「一切」是个很夸张的词，哪怕巨龙也不可能保管世间一切事物。但若是考虑到人类的发展水平，您确实可以认为我们有能力保管您交给我们的所有东西。而且我们也有能力按照您的要求来处理它们。」 「那你们能保管知识，并在我所要求的时机到来时，将这些知识传播出去么？」 梅莉塔面纱下的表情似乎凝固了一瞬间，她注意到高文所用的字眼很特殊，忍不住轻声说道：「传播……这倒是个很有趣的要求。不过我认为您可以放心只要价钱合适，我们不介意开展新的业务。 而且理论上讲，龙族漫长的寿命和较高的智能足够让我们完成您的要求。哪怕您要求我们把某种知识传播到整个大陆上，或许也用不掉一头青年巨龙完成成年巡游的功夫。」 接着她顿了顿，继续说道：「但考虑到这份委託的特殊，我需要确认过您所交付的知识具体内容之后再给您报价。 不过请放心，以您即将获得的地位和身份，这份价格绝对公道。」 高文点点头，接着他又看了一眼手中的手稿，脸上又有些思索犹豫，仿佛那是什么很值得纠结的事物，足足一分钟后他才轻轻吸了口气，将手稿交到梅莉塔手中：「这就是全部内容。」 「全部？这可比我想像的少……我以为您会交给我一座图书馆……」 梅莉塔拿过手稿，随意翻阅了一下它前面几页，还未及细看其中内容便挑了挑眉毛，「似乎是讲述社会运行的？」 「你可以花点时间认真看看，在加冕仪式结束之后再报价……」高文说道，「具体的委託内容也到那时候再谈。」 梅莉塔的语调上扬：「哦？那我可要好好看看……」 城堡一层，礼堂大厅，礼仪官们正在紧张地确认着所有的环节，侍从和仪仗兵们在一遍遍确认着自己要做的事情，一位头髮花白的宫廷顾问检查着手中长长的单子，额头冒着微微发亮的汗珠。 已经完成一次典礼彩排的赫蒂注意到了这位顾问的紧张情绪，忍不住上前安慰：「布伦登先生，请放松些所有的流程已经没有问题了。」 「啊，大执政官阁下！感谢您的关心，但我可不敢放松下来……」 宫廷顾问看到赫蒂，行礼致敬之后一脸严肃地说道，「我当了大半辈子的宫廷学者，对所有礼仪规范了如指掌。但现在我手中可是一套全新的流程，陛下不但取消了臣民的跪拜吻地礼。 甚至还取消了皇冠，更有礼炮、行军方阵和新的军乐添加进来我可不敢让这些东西出现丝毫纰漏，这会让我家族的名誉都蒙羞的。」 赫蒂微笑着，轻轻摇了摇头：「没有人会在今天蒙羞，今天是个荣耀的日子。」 她转过身，抬起头，注视着大厅的尽头，注视着那悬挂在墙壁上的，从高高穹顶一直垂坠下来的深蓝色布幔淡金色的丝线在那布幔上描绘出了剑与犁的徽记，让人忍不住联想起那徽记背后的意义：守卫和开拓，以刀兵在黑暗年代中打下一片人类生息地，以勤劳在大地上繁衍生息。 仿佛还在昨日，这荣耀的徽记还悬挂在塞西尔家族破败的旧城堡中，领地凋敝，家族穷途末路，她和瑞贝卡两人艰难维持着领地的生计。 除了翻阅那些散发霉味的古老书籍时还能重温一下辉煌之外，她甚至不敢想像老城堡里点亮所有灯火会是什么模样。 那时候的她怎么敢想，这徽记有朝一日会挂在白银堡的墙上？ 脚步声从身后传来，赫蒂转过头，看到了身穿白色宫廷长裙，银色长髮高高挽起的维多利亚，这位北境女公爵对她点了点头：「赫蒂女士，您今天容光焕发。」 这是相当老套的招唿和客套，但考虑到这位北境女公爵平日里的冷面模样，熟悉的人就知道这已经是她能表现出的最大热情和善意，赫蒂露出笑容来：「您也是一样，像冬日的冰雪般美丽。」 「今天是个大日子……」维多利亚淡然说道，「我和柏德文公爵会确保一切顺利进行的。」 第1283页 赫蒂环视了一眼大厅，入目之处，除了来自南境的队伍之外，还有很多她不熟悉的面孔：王都现存的贵族，遴选出来的教会代表，骑士们，还有其他形形色色的人物。 维持这份秩序的，自然是熟悉环境的维多利亚和柏德文两位大公。 「希望这些人今天都能睁大眼睛……」赫蒂轻声说道，「签字总好过绞刑。」 「他们会的……」维多利亚清冷的声音从旁边传来，「不签字的人……是不会出现在这里的。」 大厅一角，柏德文法兰克林公爵从怀中取出机械錶，看了一眼上面的刻度。 「时间差不多了。」 时间差不多了。 白银堡外的宽阔广场边缘，无数市民、商人。甚至来自外城区的普通人都已经聚集起来，在城堡卫队和塞西尔战斗兵分隔出的数个观礼区域内，人头攒动，人群几乎密不透风。 广场上允许站人的区域早已经站满，靠近白银堡的空旷地区则被士兵把守，无数未能获得好位置的人只好聚集在更远一些的地方，他们攀上了广场边缘的屋顶。 甚至爬到了附近的塔楼、路灯和旗杆上，以至于在外围区域巡逻的士兵不得不一遍遍靠近人群，用扩音魔法喊话，把那些位置过于危险的人从高处驱赶下来。 那些住在广场附近的人今天沾了天大的好处，他们甚至以不菲的价格出租自己的窗台和屋顶。而愿意花钱的人竟出奇的多，几乎在半天之内，所有的好位置便被哄抢一空…… 巨日渐渐上升，法师们提前施法驱散了圣苏尼尔附近的云层，灿烂的阳光开始洒遍全城，广场周围聚集的人群拥挤着，晃动着，无数双眼睛都关注着白银堡的方向。 终于，在人群最前端突然传来了几个响亮的喊叫声：「有人出来了！二层的阳台上有人影！大门也打开了！」 伴随着沉重的铁链捲动声，白银堡的大门缓缓打开了一半，有骑兵队伍从大门中列队而出，那些英武的士兵穿着新奇的魔能铠甲，盔明甲亮，旗帜鲜明，又有长长的红毯从城堡内延伸出来，一直延伸到吊桥的尽头。 广场上的人群一下子骚动起来，人人都伸长了脖子，盯着城堡大门的方向按照传统的礼节，君主很快就会从那扇门中出现，接受臣民的跪拜致意。然后会有礼仪官和摄政公爵出场，宣告君主的合法性。并宣告王权的转移，而对于很多平民而言，这几乎就是他们一生中仅有的能够见到王室成员的机会值得他们回去之后吹嘘半年左右。 然而人们却没看到城堡里有君主出现，他们只看到有一队骑士站在门口，挡住了城堡正门通往内部庭院的路。而在困惑渐渐在人群中蔓延开之前，一个雄浑有力的声音突然从上空传来，藉助扩音魔法的力量传遍了整个广场：「全体注意！第一步兵方队，起步走！」 不少人都被这突然传来的声音吓了一跳，广场周围的人群略微骚动起来。 紧接着，另外一阵奇怪的声音便传入了他们的耳朵那起初听上去像是哗啦哗啦翻动石子的声音，整整齐齐又富有节奏。但很快声音便变得响亮起来，甚至如鼓点一般撼动着人的神经。 人们终于看清了声音的来源是什么 是士兵，排列成方阵的、全副武装的士兵。 人们伸长了脖子，睁大了眼睛，略有些不知所措地注视着广场上的景象，他们看到一排又一排的士兵排着整整齐齐的队伍出现，每个士兵都穿戴着一样的盔甲，拿着一样的装备，就仿佛一个模子印出来的一样，他们看到最前端的指挥官手执利剑，第一排的士兵高举着旗帜，其余士兵则踏着整齐到令人惊愕的步伐，那整齐而富有节奏的声音，竟是他们靴子落地的声响！ 在见惯了自由散漫的贵族私兵，见惯了王国军在「自备武具」制度下五花八门的装备之后，眼前这样的景象对广场上的所有人而言都是不可思议的。甚至近乎诡异和令人畏惧的仅仅是人的排列，竟然还可以这样？ 而在步兵方阵出现的同时，一些眼尖的人也终于看到城堡的大门内出现了些许动静。 那些骑士迈着整齐的步伐向两侧退开了，通向城堡庭院的大门则彻底敞开，一个散发着微光的、让人看不出是什么事物的庞然大物正慢慢从里面探出头来。 片刻之后，人们才看清那是什么东西 那是一个正在向前行进的、令人不寒而慄的巨大颅骨。 它被安置在一辆用魔法驱动的大型车辆上，颅骨几乎将车辆完全遮盖了起来，那晶莹的骨骼表面泛着微微的光辉，空洞的眼窝中仿佛还隐藏着一个强大的灵魂，人们难以想像这个巨大的颅骨到底是什么样强大的生物遗留下来的。 但仅仅目视它苍白的表面，每个人便会感到一种发自肺腑的震撼和敬畏但这个强大的生物已经死了，它出现在这里的，仅仅是一副颅骨而已。 高文的身影便伫立在这颅骨的上方，站在一个钢铁打造的、钉穿了颅骨的平台上，他穿着黑色肃穆的礼服，头上没有皇冠，手中却拄着长剑，一枚钻石胸针别在他的胸前，胸针在巨日洒下的阳光中熠熠生辉。 在钢铁平台两旁，又有两道仿佛羽翼般的金属结构，带有剑与犁徽记的布幔从羽翼顶端垂下，一直垂至接近地面的地方。 巨大的颅骨行进到吊桥前端，在那里稳稳停下，数辆护卫战车从后跟上，在颅骨两旁一字排列开。 第1284页 高文俯视着吊桥另一侧的广场，而步兵方阵也几乎同时抵达他的面前。 洪亮的声音在广场上响起：「立定！」 步兵方阵瞬间停下，几乎只有一声军靴踏地声响起。 「拔剑！」 无数把熔切剑同时被拔出，剑刃向前，整齐地立在每一个士兵左前方。 「点亮刀锋……」 「向陛下致敬！」） 第674章 帝国时代 这并不是一场加冕。 将今天的仪式宣称为「加冕」，只不过是因为这个时代的大多数人更熟悉这个词彙罢了。 高文拄着开拓者长剑，如立山巅般站在伪神的颅骨上，黑色的平台带着完全有别于昔日王室风格的深沉质感，钢铁打造的双翼在平台两侧展开，带着帝国徽记的布幔一路延伸至地面。而在这徽记前方，是正在进入广场的钢铁游骑兵战团。 有别于魔能步兵的黑色铠甲，充满神秘感的全封闭式头盔，更加有序的方阵，更加新锐的武器，第二方阵的出现再次引起了广场内外人群的一阵骚动。而这种震撼同样蔓延到了城堡区的平台上。 被邀请来观礼的王都贵族们，商人代表们，旧日的骑士军官和教会的代表们，他们穿着各自最华美的礼服，在家里做了几十次的演练，做好了来迎接君王加冕和欢唿的准备。但这一刻真的到来之后，他们却几乎全都忘记了该作何反应。 这不是一场加冕，这是一次展示和一次含义深刻的「告知」。 克伦威尔白山伯爵站在白银堡的平台上，这位拥有矮人血统的骑士领主目光死死盯着那些列队行进的士兵和他们整齐划一的装备。 直到现在，他才终于意识到了这支队伍跟他以往所接触的军队是截然不同的两种事物，也意识到了为什么塞西尔的崛起是一种必然。 他轻轻嘆了口气：「威尔斯陛下……看来这就是您让我留下的原因了……」 「亲眼见识一下，对我们这些侥倖活下来的人而言很有好处。」 旁边的巴林伯爵一边说着一边扶正了领口的领结，这位身材略有发福的伯爵看了一眼平台上的诸多面孔，在这些面孔中，有人低头沉思，有人微微发抖。但不论是谁，都难以避免地带着一丝敬畏。 不远处的柏德文公爵和维多利亚女公爵正在交谈，那位西境公爵低声感嘆着：「只有首先确保粮食生产，才能大规模普及教育。只有确保基础的教育和粮食供应，才能进行工厂化生产和训练职业士兵，只有确保装备、粮食供应。 同时对职业士兵进行严格训练和再次教育，才能实现这样的军队，这是一个完整的链条，相互之间有着难以分割的联繫。」 北境女公爵微微点头：「当初新政之所以失败，就是因为我们只复制了其中几个环，这几个环最终都变成了自娱自乐的盆景，难成森林……」 克伦威尔白山听着身后传来的话语，在沉思中，他的目光望向广场，在东侧的宽阔道路上，整齐排列的战车正在列队入场。 白银堡广场的边缘，聚集起来的市民们已经从最一开始的惊愕无措中缓和下来。 尽管他们并不理解这种别开生面的「加冕仪式」到底有什么意义，但塞西尔军团列队行进的场景已经足以让这些日常娱乐匮乏的人感到十足的新鲜和惊喜。 那些士兵和战车威武雄壮，令人生畏，他们在战场上毫无疑问是可以令敌人闻风丧胆的恐怖之师。 但这只军队在这里不是敌人一种微妙的刺激感挑动着广场上的人，让他们难以抑制地热切讨论着，并终于一阵又一阵地欢唿起来。 而在欢唿和骚动的人群之间，被士兵们隔离出来的小块空地上，一群穿着魔导技师短袍的技术人员正在操纵着数台机械装置，光学水晶被校准并指向白银堡的方向，身穿礼服的年轻男人在机器旁边兴奋地讲解着：「这里是圣苏尼尔现场，钢铁大使方阵正在接受陛下的检阅…… 四面八方都是欢唿声，女巫小姐，您听到了么这里到处都是欢唿！」 年轻男人话音刚落，又是一阵唿喊声突然从广场东侧传来。而伴随着唿喊声一同出现的，还有一片连绵在一起的、如云雾般逸散开来的圣光。 身穿厚重装甲、手持战锤与铁壳祈祷书、脚步沉重有力的白骑士战团进入了广场。 澎湃的圣光在这支队伍内部迴荡着，尽管人数最少，这支战团的威势和存在感却几乎是目前所有队伍中的最强。而紧跟着白骑士们出现的，还有同样被圣光笼罩的原教廷骑士和修女团们…… 人们继续欢唿，继续议论，普通民众往往看不出一个仪式化的舞台上潜藏着多少象徵意义，他们只是感觉这一幕新奇且又壮观而已。然而在不远处的城堡观礼台上，气氛却一瞬间凝重安静下来。 贵族们一时间面面相觑，骑士和商人代表们有些无措地看向了教会人员聚集的区域。却看到那些身穿圣职者长袍的神官们只是安静地站在那里，面无表情，平静地看着这一切发生。 在神官团中间，手执白金权杖的维罗妮卡露出了一丝浅浅的微笑，轻声说道：「现在，神的军队要接受皇帝的检阅了。」 在白银堡某座塔楼的房间中，戴着面纱的梅莉塔珀尼亚站在窗前，透过水晶玻璃注视着广场上的景象，当代表教会势力的骑士和修女们入场之后，这位人形之龙轻轻一笑，回到了桌前。 第1285页 桌子上放着一叠手稿，手稿已经被翻到最后一页，在那页坚韧的附魔羊皮纸上，只写着一句话： 综上，纵使道路艰难，我们的成功也是一种必然，这是歷史规律决定的…… 代理人小姐眨了眨眼，面纱下传来低声的自言自语：「这东西……我可不好开价啊。」 广场上，由于新帝国的兵种不多，这场「阅兵」并没有持续多久。 最终，所有方阵都完成了检阅，在宗教战团作为最后一支部队离场之后，最初出现的魔能战斗兵团按照预定流程又回到了吊桥前的空地上。并在指挥官的口令声中迅速变队，排成三队横列，面向广场外围的人群。 直到此刻，高文才终于动了一下，他一手扶着剑柄，一手微微扬起，声音响彻四周：「全体都有」举剑，点亮刀锋 「向帝国公民致敬！」 之前的欢唿和吵杂瞬间消失不见，片刻的寂静之后，一阵预想之中的骚动在人群中蔓延开来，当帝国士兵真的举剑致敬时，几乎所有人都在畏惧和无措中下意识地后退了半步。随后人们开始面面相觑，困惑不解地看着眼前这一幕。 他们是无法理解这个场景的。 高文知道这是必然的情况，但他只是要把这一幕留给歷史而已。 在骚动持续下去之前，设置在白银堡前的大型全息投影装置启动了。 伴随着低沉的魔力嗡鸣，一道道巨大的光幕拔地而起，仿佛钟楼般凭空浮现，广场上的人群一瞬间被震慑，他们安静下来，继而瞪大了眼睛，全神贯注地盯着全息投影呈现出来的景象。 魔导军团从磐石要塞出发，踏上圣灵平原，一路北上。 城市村庄被晶簇大军所毁，凄凉的废墟中尸骨遍地，狰狞的怪物在战场上游荡。 士兵们奋勇作战，大地化为焦土，一座座城市被夺回，仅剩的难民被运输队伍送往后方。 装甲列车在轨道上开火，设置在崇山峻岭间的钢铁防线炮火齐鸣，防线被不断突破，又不断反击。 这些画面都经过了挑选，可能会引起恐慌的部分已经被略过。然而即便如此，广场上的人群还是一次次骚动起来。 甚至有人恐惧地想要逃跑：直面全息投影带来的震撼是巨大的，这些刚刚经歷过圣苏尼尔之战的普通人更是如此。 但最终，人群还是维持着秩序因为人们并非没有见过全息影像。 这个世界的魔法无处不在，平民哪怕无法掌握，至少也是见识过的，他们从一开始就意识到了这都是魔法记录下来的影像，在经歷了一开始的紧张之后，他们便安静下来，开始看着那一幕幕震撼人心的景象。 在圣苏尼尔之外，在他们所看不到的地方，这场战争竟然惨烈到了这种程度。 最终，所有的影像资料都结束了，高文的全身像出现在巨大的投影中。 「子民们，生活在这片土地上的所有人。无论你们是奴隶还是自由民，是商人还是农民，是士兵还是将军，是平民还是贵族。无论你们是谁，无论你们现在身在何方。」你们的皇帝现在向你们讲话。 「这个国家经歷了严峻的挑战和磨练，我们所有人，都刚刚挺过了一场灾难敌人尝试打倒我们，用瘟疫，用怪物，用战争。甚至用窃取来的神明之力，但在最后，我们仍然挺了过来。 「我们胜利了。」但任何胜利都是暂时的。 「困难与挑战将永远存在，或者是战争，或者是飢饿，或者是瘟疫，或者是其它的天灾**，生存在这个世界上，我们无从躲避，只能迎头反抗，因为生存，是我们的第一要素。 「为了生存，为了面对这个世界上的挑战，面对那些尝试杀死我们，尝试摧毁我们的人和物，我现在站在这里，向你们宣告一个新的国家将在这片浴火重生的土地上建立起来。」 塞西尔帝国将成为这片土地上所有人的庇护之地，帝国荣耀的子民们，未来的公民们，你们每一个人都属于它，它也将属于你们每一个人我们将用勤劳和智慧，重建它的废墟，清扫它的污垢，它会因你们每一个人而强大，并会因你们每一个人而荣耀万分。 「我们将战胜飢饿，战胜瘟疫，战胜无知和愚昧，我们将衣食饱暖，安全无忧，不管这一天需要多久，我们都一定会让它到来。 「我是你们的皇帝，高文塞西尔，我向你们承诺，今天我在这里说的一切，都将作为塞西尔帝国的基石，永远有效。」 全息投影渐渐消散了。 欢唿声迟了几秒，人们似乎还在思考皇帝陛下那激动人心的话语。但欢唿声终究是响起来了，响彻了整个圣苏尼尔城。 白银堡的观礼平台上，身穿宫廷长裙的瑞贝卡瞪大眼睛看着这一切，兴奋的无以復加，她几次想要抬起手。但又犹豫着看向身旁一身盛装的赫蒂姑妈，把手又收了起来。 附近的侍从不知道公主殿下想干什么，一个个都显得有点无措，最后赫蒂才微微偏过头去，用只有瑞贝卡才能听到的声音低声说道：「今天是个例外。搓一个大的吧就当是歷史时刻的纪念。」 当那个几乎有一辆魔导车那么大的火球从白银堡中飞出来，在天空砰然炸裂的时候，礼炮声也从广场东西两侧同时传来。 观礼车开始转向，准备返回城堡庭院，高文轻轻唿了口气，抬头看了天空一眼。 第1286页 他的神经稍稍放松下来，甚至忍不住想到了一个问题 若干年后，「帝国公主瑞贝卡塞西尔在开国典礼上放的火球直径有多大，象徵了什么？」 会不会变成一道让人深恶痛绝的歷史题呢？ 典礼还在持续，后续的礼仪流程和收尾项目会持续到日落左右。但高文这个新任帝国元首要做的事情已经大体结束了，在晚宴开始之前，他可以回到城堡休息一下。 当回到房间的时候，他毫不意外地看到了早已经等候在这里的梅莉塔珀尼亚。 「恭喜您，高文塞西尔陛下……」代理人小姐微笑着，说着祝贺的话，「帝国时代开始了。」 第675章 遗产 梅莉塔·珀尼亚的话让高文忍不住挑了挑眉****国时代……这个说法倒是很精闢。」 「能够看到这场歷史转折点是我来到这片大陆之后最大的收穫之一……」 代理人小姐微笑着，「一场别开生面的「加冕」仪式，它没有我想像的奢华气派，但比我想像的更令人印象深刻—— 您这场仪式，必然会被很多人牢牢记住。」 高文将佩剑放好，来到书桌旁坐下，随口说道：「加冕这种东西，本来就是给别人看的，自然需要让人印象深刻一些。」 梅莉塔不置可否，只是上前两步，来到高文的书桌前，把一叠手稿放在了桌子上。 「看过了？」高文看了一眼手稿，「看起来……你有话想说？」 「坦白说，我之前有些轻视了您所说的「知识」。」梅莉塔淡淡地说道，「我很难给它开出价格，而且……我不确定是否真的应该接受您的这份「委託」。」 高文静静地看了对方两秒，开口说道：「你不理解我为什么要留下这东西？」 「您尝试教导人们如何分辨您的帝国是否在正常运转。并建议他们在帝国腐朽之后将其推翻。甚至还留下了详细的流程和操作方法……」 梅莉塔迎着高文的注视，那双淡紫色的眸子深沉的仿佛不可见底，「神志正常的人不会这么做，但神志失常的人不可能写出这些东西，所以我很好奇……您这么做的理由是什么？」 「首先我要纠正一点，我只是把我知道的知识写在这里面，这其中并没有任何命令性或指示性的东西—— 即便一个人在阅读过「国家和阶级的本质」一章之后对塞西尔帝国的结构产生了质疑，那也是源自他们自发的觉悟，而非因为皇帝的命令……」 高文慢慢说道，「其次，我这么做的理由很简单——给自己一个交代。」 梅莉塔眨了眨眼：「给自己一个交代？」 高文没有立刻回答，而是将手放在那一摞手稿上，随手翻动。 几个章节标题出现在纸张翻动间——《贵族的产生和他们必然会发生的变化》、《生产资料是如何被占有的》、《国家和阶级的本质》、《你们为何飢饿》、《帝国，面包，枪炮》…… 他的手指停了下来，在最后一节，硕大的手写字母拼成了一句在这个世界的人看来语法或许有些奇怪的话：王侯将相宁有种乎？ 「就像你说的那样，帝国时代开始了……」他终于抬起头来，注视着梅莉塔，「我亲手开始的。」 确实，是内战和晶簇怪物们埋葬了旧的王国。但作为一个长期的观察者，你应该早已看清，内战和怪物们只是埋葬了旧王国的表皮，真正会埋葬那个王权社会的，是塞西尔的工业社会和帝国秩序—— 战争能打散一支军队，但军队是可以被重建的，唯有全新的社会秩序和更先进的生产力，才会从社会结构、生产关系等基础层面彻底取代旧有秩序，结果就是——帝国时代。 「帝国时代比王国时代优秀，这是毫无疑问的。但我很清楚，想必你也很清楚，它终究会变糟…… 「塞西尔帝国是妥协的结果——虽然很多人都认为我是个不会妥协的人，认为我会用我的枪炮和炸弹摧毁所有拦路的东西。 但实际上，从帝国时代开启之日，我就已经对现实妥协了—— 我保留了「贵族」的概念，保留了君主，保留了王权时代的很多隐患，又打造了一个严密而高效的个人集权体系，以此来换取接下来几代人的和平和团结。 但也正因为我保留了那些东西，我们迟早有一天会面对和安苏一样的问题……」 新政体系下的贵族，仍然是贵族，政务厅里的官员，迟早会变成官僚。而当这一切发生的时候，这个帝国必然会再一次从根子里烂掉，就像之前的安苏一样。 甚至比那更糟——因为我建造的这个帝国，远比松散的王国更难以推翻。 「威尔斯·摩恩在退位之前问过我，问我新的国度是否会和安苏一样腐朽，其实答案我们都知道—— 当然会，而且这种腐朽远非一两个英明神武的皇帝或者几个锐意改革的大执政官就能阻止，事实上由于塞西尔帝国的特殊性。如果它真有一天烂掉的话，那一定是皇帝和大执政官烂的最狠。 「这是由塞西尔帝国的皇权秩序决定的，就如安苏的腐烂是由安苏的贵族秩序决定一样。 「到那时候，不一定再有一个南境崛起，帝国皇宫里多半也出不了第二个威尔斯·摩恩，而我，也不一定能再次揭棺而起。」 第1287页 高文一边说着，一边拍了拍桌上的手稿。 「所以我要留下这个——如果到时候皇宫里的皇帝不愿意自己滚下来，老祖宗的力量就会飞起一脚。」 「就凭这些手稿么？」梅莉塔终于开口了，「就凭它给人带来的启发，您觉得真会有效？」 「所以我说了，我是给自己一个交代……」高文轻轻唿了口气，「而且说实话……你又怎么知道它无效呢？」 「真是……很有意思的想法，当初选择与您为友看样子是个正确的决定……」 梅莉塔面纱下似乎露出了一个朦朦胧胧的笑容，「但我还是有个问题——您是真的不介意后人推翻您好不容易建立的这个帝国么？」 高文沉默了两秒，突然坦然一笑：「说句不负责任的话——那时候我都死了，有什么介意不介意的？」 梅莉塔继续问道：「那么让我们再假设一下——如果您有朝一日又活过来一次呢？毕竟您已经这么做过了。」 高文被对方这个问题弄的相当尴尬：「我是揭棺而起，又不是在棺材里仰卧起坐……」 梅莉塔微微俯下身子，她凑的很近，那双人类的眼睛中隐隐浮现出一道竖瞳：「那我再换个问法，假如您不会死呢？您的躯体曾经过元素淬鍊，现在已经被证实根本不会衰老。 换句话说，只要您这一次不再「力竭而亡」，那么您是可能永生的。 但您的大执政官和政务厅官员们不会，您一个人英明神武或许能够延缓帝国的腐化。但只要它按照这个体制运转下去，它就总会腐化。 当然，您可能会在那之前进行第二次变革，但假如，仅仅是假如—— 您失败了，您救不了您的帝国，秘银宝库却会按照您的委託开始传播这些「禁忌的知识」，那时候您会怎么做？您会是第二个威尔斯·摩恩么？」 代理人小姐微微顿了顿，继续说道：「不要说漂亮话，如果您是因为某种加冕仪式所带来的、虚假的「歷史使命感」产生了冲动，那么您现在还来得及撤销—— 这类委託一旦生效，秘银宝库可是不接受「退订服务」的。」 人形之龙的身上散发着某种莫名的压力，在一个接一个问题之后，她的态度显然已经不再只是「询问」那么简单了，高文顶着这份压力，抬头和对方对视着。 片刻之后，他才打破沉默：「威尔斯的选择令人钦佩……但说实话，我到时候恐怕不会像他一样洒脱。」 我是个顽固又有些自私的人，至少和威尔斯比起来是这样。而且如果你说的那一天真的到来，我恐怕也已经从骨子里烂掉了。 「所以，我多半是不会从皇位上「滚」下来的。我会牢牢握着自己的皇权，不承认自己的失败，积极组织平叛的队伍—— 因为到那时候，我多半已经忘记了开拓时期和南境崛起的日子，忘记了今天跟你说过的这些话。 「到那一刻，我眼中的义军，皆是乱臣贼子。真到那时候的话……愿起义军船坚炮利。」 在一个极近的距离上，梅莉塔盯着高文的眼睛看了很久。 然后她突然直起了身子，回到了正常的距离，一贯气质优雅的代理人小姐，这一刻笑出了声。 笑声中没有丝毫的嘲讽，而是十足的愉快。 「人类真的是个很有趣的物种，您的自私和无私竟然都极端到了令人惊讶的程度……」 梅莉塔好不容易止住了笑，眼睛却还是弯的，「既然您都说到这种程度了，那看来也就没什么需要再确认的了。只不过我很好奇一件事…… 这种差不多算是涉及到「国运」的事情，您交到秘银宝库，交到龙族手上，真的没问题么？真的不觉得草率么？」 一边说着，她一边拿起了桌上的手稿，在空中扬了扬：「如果我们提前公开了它呢？如果我们篡改它呢？我们是龙族，是你们人类眼中的异族…… 您对我们的信任，是不是有点过头了？」 「如果龙族真想摧毁现在的塞西尔帝国，需要在手稿上打主意么？」 高文看了对方一眼，「而如果将来你们要用它来做些什么……说实话，这些手稿的力量真的没有那么强大。 我能够总结出来的，都只是些粗浅浅薄的内容而已，将来的某一天，世界上总会出现比我看的更透，想的更远的人，他们根本不需要什么「古代手稿的指引」。说到底，这些东西也只是我对自己的交代罢了。」 「看来您在这方面也已经深思熟虑过了……」梅莉塔唿了口气，「那么好吧，这个委託我会接下来。但有一点我要提醒您：您这份手稿上的内容，现在可没人能看得懂。」 高文轻轻点了点头：「我知道，所以我才要把它交给你们保管。因为它出现的太早了，甚至可能早了一代人—— 而我要做的，就是继续推广教育，继续改造这个社会。如果我会像普通人一样老死的话，那么我希望至少在自己有生之年，可以让人们能够看懂它……」 房间中一时间安静下来，几秒钟的沉默之后，梅莉塔才突然说道：「现在，我知道该怎么为这个特殊的委託定价了。」 「哦？」高文抬头看着她，接着开了个玩笑，「希望别是什么太离谱的价格——现在的帝国财政可没那么宽裕。」 第1288页 「就用您刚才的承诺为价吧……」梅莉塔说道，「去推进您的平民教育，完成您的改造计划。如果您的承诺实现了，秘银宝库也会信守承诺，如果您没能做到……这些手稿也就永不见天日。」 高文摸了摸下巴：「这听上去是个亏本买卖。」 「不，秘银宝库从不做亏本买卖。」梅莉塔微笑着说道。 随后顿了片刻，她又说道：「如果您没有其他事情，我就要离开了，这可是一笔大委託，我有必要为此回一趟塔尔隆德。」 「有件事我想谘询一下……」高文在对方离开之前开口说道，「你知道今天仪式上的那个巨大颅骨的来歷吧？」 「当然，我亲眼见证了——而且我也看到了你们最近进行的宣传。」 「接下来还会有更多的宣传，所有人都会知道那颅骨的来歷，以及万物终亡会幕后的计划……」 高文说道，「当然，我们会注意控制，防止引起过于强烈的冲击引发社会混乱。我想问的是，这样做……有助于摆脱黑阱么？」 梅莉塔沉默了片刻，在沉默中，她的脸颊和手臂突然浮现出了隐隐约约的鳞片，眼睛也瞬间化为金色的竖瞳，龙类的气息不受控制地逸散开来，让房间中的灯光都明灭不定。而在她的影子内，仿佛有不可名状的事物挣扎着想要溢出—— 这位人形之龙的身体微微颤抖，似乎正在痛苦地对抗着某个突然降临的意志。而就在高文要开口喊停的时候，她终于艰难地在某个临界点维持下来，并轻轻点了点头：「是……」 梅莉塔咬着牙：「再问……加钱……」 「不，已经够了……」高文摆摆手，「我已经得到自己想要的了。」 梅莉塔身上降临的异质化力量迅速远去，这位人形之龙踉跄了一下。随后对高文点点头，深吸口气，离开了房间。 片刻之后，在监控卫星传来的画面中，高文看到一头蓝龙从白银堡顶层腾空而起，飞向北方。 「看」着巨龙离开的轨迹，高文心中不禁有一点好奇—— 他倒是不好奇为什么城堡里的人没有发现头顶飞过去一头龙，毕竟像「曲光立场」这种法术连人类都能掌控，对巨龙而言想必也不难，他好奇的是…… 那么大一个生物，形态也不怎么符合空气动力学，翅膀看上去升力也有限，到底是怎么能飞那么快的？ 怕不是依靠友谊的魔法…… 甩了甩脑袋，把那些不着边际的联想甩到一旁，高文微微活动了一下肩膀，向后靠在了椅子上。 「黑阱啊……问题果然是在神身上。」 第676章 高文的路 庆典正在城堡内外进行着，上午的典礼仪式结束之后，还会有盛大的花车巡游以及在广场上的各种传统庆祝活动，这座城市中的几乎每一个人都有机会在这一天尽情放松。而全新设计的典礼活动毫无疑问会更加将人们庆祝的热情催上顶峰。 但在晚宴开始之前，这个帝国的新元首不必再出席接下来的活动。 高文静静地坐在房间内，他没有拉开窗帘，也没有开灯，任由一种昏暗而安静的环境将自己慢慢包围，城堡内外的欢庆声隐隐约约传入他的耳朵，那里面混杂着音乐、欢笑、舞步以及魔法礼花炸裂的声响，这些声音遥远而缥缈，以至于它们的出现反而更加衬托出了房间中的安静。 通过对梅莉塔·珀尼亚的观察和询问，他终于可以确认，黑阱果然与众神有关。而忤逆计划中的部分措施，对于规避黑阱确实是有效的。 当然，在这之前高文就已经产生了猜测，但直到今日，猜测才获得验证。 在昏暗寂静的房间中，他曲起手指，一下一下有节奏地轻轻敲击着桌子。 「龙族仍被困在黑阱内……他们不是没有遇上黑阱，而是在遭遇黑阱之后被「卡」在了这个状态……」 他心中转动着各种各样的念头，「他们也尝试过「忤逆」之举，然后失败了？是被神发现了，还是……」 可惜没办法询问，看梅莉塔的状态，任何一个知情的巨龙恐怕都无法回答这方面的问题…… 梅莉塔尝试说出关于黑阱和神明的信息时，发生在她身上的变化到底是什么？ 「是神明的干扰？还是……具现化的心灵钢印？如果尝试突破黑阱失败，心灵钢印就会变成一种可以具现化的力量么？ 「如果真的是这样，那忤逆计划的每一步就更要小心谨慎了…… 连巨龙都无法挣脱它的束缚，人类一旦陷入钢印状态，绝对会万劫不復。」 无意识的敲击动作停了下来，高文微微扭头，看向旁边的空地：「瓜子快嗑完了？喝点水别吃了，晚上还有宴会。」 琥珀的身影从空气中浮现出来，手里抓着最后几个瓜子，脚底下全是瓜子皮，她睁大眼睛看着高文，一脸不满意：「你就不能偶尔假装没发现我？我堂堂一个潜行者也是有职业尊严的！」 「你堂堂一个近卫，在帝国元首的房间里一个小时磕掉两斤瓜子你跟我说你有职业尊严？」 高文瞪了对方一眼，「自己收拾收拾，我加冕第一天，不能让宫廷档案里留下「帝国元首加冕首日返回房间之后因不明原因嗑了两斤瓜子」这种奇奇怪怪的记录。」 琥珀把最后一点瓜子皮扔掉，拍了拍手。然后一边用脚尖把地上的瓜子皮聚拢到一起，一边很小声地嘀咕了一句：「我有点后悔没听你的去看看你写的那些东西了……你到底交给那个代理人什么了？」 第1289页 「就只是一些留给后人的知识而已。」 琥珀定定地看着高文：「但你们为什么会谈到要推翻帝国？甚至……谈到要推翻你什么的……」 高文思索着，悠悠感嘆了一句：「是啊……我也没想到我会做这些事情。」 自己是为什么要走到今天，明天又准备如何继续走下去，对这一点，高文其实一直都很明确。 但在这明确的道路中，也并非每一件事都是如他预料的那样发展的。 在一开始，他的目标就很简单，他只是想要活着而已，经歷了几十上百万年的孤寂之后，他终于能再次以人的形态站立在大地上，这对当时的他而言是何等的惊喜，他想要活下去，以人的形式活下去—— 但想要在这个世界上存活，并没有想像的那么容易。 为了活着离开旧塞西尔废墟，他不得不带着几个捡来的后代和随从杀出一条血路； 为了在这个时代找到一片立锥之地，他不得不以高文·塞西尔的身份，带着难民们开拓出一片土地； 为了应对不知何时到来的魔潮，为了应对邻国的威胁，他必须让自己的势力得以发展…… 这是一条停不下来的路，高文本身也没想让它停下来。 毕竟，他骨子里也不是个安分的人，如此难得地拥有了一次重活的机会，他也是不甘于苟且度日的。 但随着在这个世界活得越久，和那些有血有肉的人接触的越多，他发现自己已经越发地无法摆脱这「重活一次」所带来的影响。 责任是一种与生俱来的东西，当他选择接过高文·塞西尔的遗产之后，他就註定了要承担与之相伴的责任。而当他亲手推动了很多人的命运之后，这责任本身也就是他自己的了。 他不知道自己的心态是什么时候逐渐变化的。但他知道自己一路做了这么多事情，心态必然会产生相应的变化—— 没有变化反而会让他怀疑，怀疑自己是不是已经被「卫星」彻底地改造，怀疑自己表面看着是个有血有肉的人，内里却是个无血无泪的机器。 在打下圣灵平原东部地区，进入白银堡之后，在和威尔斯·摩恩一番长谈，又回头审视了自己一路走过来的路之后，高文意识到自己的目标已经不仅仅是「活着」那么简单了。 他想活着，还有无数的人在依靠着他活着。甚至在现阶段，整个魔导工业社会的秩序都是依靠他而活着的—— 这一点反过来同样成立，他能走到这个位置，依靠的也是这无数的人和事物。 这是一个庞大的共生关系，至少现阶段是这样。 所以，高文想干一票大的，也算没有白活一次，也算对得起自己至今的努力。 而至于除此之外，还有什么因素推动着高文在这条路上继续走下去……那是连他自己也说不明白的。 他摇了摇头，对琥珀露出一个微笑：「大概是因为我的野心太大，追求的东西又太过惊世骇俗吧。」 「我是搞不明白你都在想些什么，但既然是你做的事情，那想必是有道理吧……」 琥珀抓了抓头髮，很快便把一些想不明白的事情扔到了脑后，「反正我就在旁边看着呢，总能看明白你想做什么。」 高文看了这个半精灵一眼：「你倒是心很宽。」 琥珀不以为耻反以为荣地挺起胸：「这算是我最大的优点。」 高文笑着摇了摇头，随后半开玩笑地说道：「不说这个了，你上次说你要跟你的神明祷告一下，询问真相，询问出什么来了？」 他就是这么随口一问，并未期待琥珀能给出什么答覆来。毕竟跟神明联繫谈何容易，哪怕这傢伙真的是个神选，要直接聆听到神谕那也是需要长时间的准备和足够的好运的——起码别的教会全是如此。 但他没想到琥珀竟然立刻就点了点头：「我回去就问了啊！但没问出答案来。」 「你还真问了？！」高文瞪着眼睛，下意识地站起身来，「没问出答案？暗影女神没回答？」 「就没接通，神谕里说「女神不在岗，稍后再联繫」。」琥珀一本正经地说道，「按照我的经验，这一个「稍后」起码要个把月了……」 高文一脸懵逼地看着这个半精灵，却没从对方脸上看出丝毫开玩笑的意思来。 但关键是……这算哪门子的「神谕」？暗影教派平常聆听到的神谕难道都是这个格式的？这不大可能吧？ 「你……这个神谕算正常情况么？」高文感觉自己的嘴角有点抖动，但好歹语气还算平静。 琥珀想了想，点点头：「其实还挺常见的。我虽然跟女神关系好，但女神那边好像不总是有空回应我，大部分情况下都是这种回復。」 高文微微皱起眉。 姑且不讨论琥珀是不是在随口乱说，就先假设她说的都是真的，那这是否意味着…… 暗影女神想要回应这个世界，哪怕是回应自己的「神选」，都是一件很困难的事情？ 心中转着各种各样的猜测，高文又问了一句：「那除了这个「神谕」之外，还有别的内容么？」 琥珀回答的一脸坦然：「哦，有，女神提前给我留了个食谱，让我回去之后潜心研究……」 高文：「还有别的么？」 「没了……」 第1290页 高文揉着自己的额头，感觉前所未有的头痛，他看着这个态度相当坦然，语气格外自然的半精灵，还是没忍住自己的质疑之情：「你真的是暗影神选么？你确定你所说的神谕不是你自己嗑暗影药剂嗑多了产生的幻觉么？」 琥珀果然立刻就瞪起眼睛来，一幅「要不是打不过你今天我就跟你同归于尽」的表情瞪着高文：「你质疑我的实力可以，你不能质疑我的信仰！我跟你说过多少遍了……」 「我主要是好奇……」高文在对方说完之前就打断道，「这样吧，作为一个神选你至少要有点超凡脱俗的特质，你哪怕施展一个暗影领域的神术或展现一个奇蹟也好，你能么？」 「我一个后空翻就能跳进暗影界里，你还要什么样的暗影领域奇蹟啊？」 琥珀插着腰，上半身往前倾着，似乎是想展现出一点咄咄逼人的气势来。 但这导致了她必须把脖子仰起至少九十度才能看到高文的脸，以至于整体姿态格外滑稽，「难不成你要我现在就跑进暗影界里拖一个暗影住民出来，在你面前表演被暗影住民暴打一顿？」 「这倒也是，你的暗影天赋本身就是一种奇蹟了……」高文摆摆手，紧接着一脸困惑，「但为什么非要表演被人暴打？」 琥珀插着腰，振振有词：「废话啊！我又打不过！」 高文眼眉微跳地看着这个半精灵，在几秒钟的无语之后，他终于还是没忍住笑了出来。 这一刻，关于黑阱和神明的威胁，关于统御一个帝国的沉重责任，关于未来的风险和眼下道路的困难，这一切的一切所带来的压力，都好像烟消云散了。 他不可抑制地笑着，笑了足足有半分钟，才深吸口气平静下来，但眼角仍然带着笑意：「好吧，这个问题就暂时到此为止，在你能联繫上你的女神之前，我们先不讨论它了。」 琥珀皱着眉：「虽然话是这么说，但我总觉得你刚才是在嘲笑我……」 「并不是，我只是突然心情好起来了而已。」 高文笑着摇了摇头，接着来到窗前，随手一挥，窗帘便向两旁退去。 窗外，明媚的阳光照耀着圣苏尼尔，城堡外的广场上正在举行庆典，城堡内的庭院中也在准备晚上的篝火和魔法表演，古老的城市在这一日生机勃勃，旗帜飘扬。 不管未来如何，今天都是美好的一天。 「去庭院透透气吧。」 第677章 间幕,风不停 古老的白银堡被彻底修整，灌木和花坛经歷了妥帖的修剪，拥有数百年歷史的古典立柱和拱廊被装饰上了鲜艷的花环，绘有帝国徽记的布幔从城堡二楼一直垂坠至地面。而在主堡前的大型庭院中，为晚间宴会准备的场地已经就绪加冕仪式之后的晚宴将分为内外两个部分，城堡主厅为举行内部宴会的场所，有着更华美的装饰和更严格的礼仪规范，城堡正面的庭院则是外部宴会，将邀请所有的王都贵族、商人代表、教会和市民代表们参加。 显然，瑞贝卡更喜欢庭院这里热热闹闹的氛围。 这姑娘被强制换上了用于出席正规场合的宫廷长裙。但雍容华贵的裙子也无法阻挡她那颗跳跃的心，她在白银堡前的花坛和喷泉之间跑来跑去，对这里的一切都显得好奇万分上一次来的时候，她的身份还是南境的落魄小贵族，又有老祖宗全程压阵，在白银堡里根本不敢到处乱跑。甚至四处多看一眼都要小心翼翼，但今天……可没人能管得了她了。 至少除了两位长辈之外，这城堡里可没人敢管她了。 「北方的灌木真跟南方不一样哎，这东西在我们那边可少见了特别难养活……」 瑞贝卡蹲在花坛前，一边揪着花坛周围的灌木枝叶一边跟旁边的女僕bb个不停，「最近学院那边的德鲁伊们就在研究南北植物的移植问题，他们想折腾出更加抗寒的农作物……农学小组你知道么？」 跟在瑞贝卡身旁的女僕是个二十多岁的金髮姑娘，后者此刻一脸无奈，又带着一丝紧张看了看周围，弯下腰小心翼翼地提醒着：「殿下……请不要离这些草木太近，您的裙子……」 「嗨，没事，反正就穿今天一天……」瑞贝卡摆着手，「比起这个，你会用叶子做哨么？」 金髮女僕愣了一下，露出为难的模样：「殿下，非常抱歉，我不会。」 「你这就不行了，还不如贝蒂呢……说起来，贝蒂呢？」瑞贝卡终于想起了跟着自己一起过来的小女僕，她好奇地抬头四下寻找着，一边找一边随口询问，「哎，你看见贝蒂了么？」 女僕使劲跟着公主殿下的思路，反应了一下才意识到对方说的是那个看起来有点呆的小女僕：「贝蒂的话……我刚才看到她在喷泉旁发呆。」 一边回答，女僕心里还忍不住泛起嘀咕，她完全不能理解那个看起来脑子不好使的小女僕是怎么能被选为内廷女僕长的，职位甚至比自己还高一头那个呆呆的小姑娘在宫廷礼仪方面根本就一窍不通。 而且反应慢的让人担忧，她甚至好像是第一次来到这么多人的场合，根本不知道该站在什么地方，没人招唿的时候就在花坛或喷泉之类的地方发呆…… 但就是这么个反应迟钝的小姑娘，竟然会深受新皇室的喜爱，这实在让人难以理解。 她这里刚困惑到一半，就看到瑞贝卡伸着脖子朝喷泉的方向看了一眼，公主殿下的下一个举动让这位女僕差点惊跳起来瑞贝卡抬手一挥，就是个明亮夺目的火球飞上天空…… 第1291页 「殿下！您这……」 在金髮女僕的惊唿声中，明亮的火球已经在庭院上空炸裂，魔法光焰在半空形成了一串清晰工整的字母：贝蒂过来一下。 没过一会，在女僕目瞪口呆的注视中，那个叫贝蒂的小女僕飞快地从不远处跑了过来，并在瑞贝卡面前使劲一鞠躬：「小姐您叫我？」 金髮女僕想要提醒这位新任的女僕长，现在对瑞贝卡的称唿应该是殿下而非「小姐」。 但眼前的两个姑娘已经不再搭理她了瑞贝卡和贝蒂一块蹲在地上，俩人从灌木上揪了好几片叶子，折成了叶子哨，你一下我一下地吹着，嘻嘻哈哈地笑成一片…… 高文在看到一团火球炸开成一串字母的时候就猜到了这是谁的杰作，他带着琥珀循着火球飞起的方位找去。果然找到了正和贝蒂一起蹲在地上吹叶子的瑞贝卡，在她们旁边则还站着一个满脸无措、身穿侍女服饰的金髮姑娘。 「陛下……」正处于茫然状态的女僕看到高文出现，顿时更加无措且紧张起来，「殿下她……」 她话音未落，瑞贝卡已经惊唿着跳起来：「哇！祖先大人来了！」 贝蒂则慢了半拍，也跟着站了起来：「老爷……啊，陛下。」 这个总是反应迟钝的姑娘竟然及时想起了正确的称唿虽然她第一次还是叫错了。 「没关系，今天好好放松一下吧。」高文看到眼前换上了宫廷长裙，气质却丝毫不受服饰束缚的瑞贝卡就忍不住心情良好起来，他摆了摆手，「只不过尽量别扔火球了，入夜之后会有法师在城堡上空漂浮巡视。除了特定区域的魔力焰火之外，你这样突然扔出来的火球容易把人炸下来。」 「哦，知道了……」 高文笑着点了点头，又看向旁边那个手足无措，茫然呆滞的金髮姑娘：「你是白银堡里原本的女僕吧？」 金髮姑娘赶紧低下头：「是的，陛下。」 「放松点，适应一下吧，如果你愿意继续为新皇室效力的话，应该习惯这种规矩比较少的生活。」 「是，陛下。」 高文嗯了一声就准备离开这里，但他刚要迈步就被瑞贝卡叫住：「对了对了，祖先大人，听说维多利亚女公爵身边那个黑髮女僕的本体是一头黑龙，是真的么？」 「你是听谁说的？」高文停下脚步，有点意外地看着瑞贝卡，「这个消息虽然没保密……但应该也没公开吧？」 「我听菲利普说的，还有好些士兵在谈论呢。」 「也是，当天的目击者很多……」高文点点头，「没错，她叫玛姬，是黑龙，但她本人并无意四处传扬。你怎么突然对这个感兴趣了？」 「啊，我就是有点好奇，竟然有龙跟人类生活在一起哎……」 瑞贝卡眨巴着眼睛，满脸好奇探究的神采，「听说龙族的魔法很强大，您说玛姬也会龙语魔法么？」 「这个不好说，或许会，但似乎比正常的巨龙要弱一些……」 高文随口说着，紧接着提醒道，「背后谈论这些不好，你可以当面去问问她。但要注意礼貌，她的巨龙血统似乎有些「问题」，如果她不愿意说，你不要过于冒犯。」 瑞贝卡使劲点着头，满脸认真：「您放心您放心，我可礼貌了！」 说实话，高文还真有点怀疑这姑娘口中的「可礼貌了」到底有几分可信度。 毕竟据赫蒂所说，当年瑞贝卡最差的两门功课就是礼仪和歷史，当时这姑娘的教育经费里有将近三分之一都花在了这两课老师的医药费上。 但转念一想，瑞贝卡只是礼仪课不达标，「礼貌」应该还是没问题的…… 毕竟时至今日贵族眼中的「礼」和大众的「礼貌」在某种程度上已经呈现分裂状态，瑞贝卡是个见到比自己年长的平民都会低头打招唿的姑娘。 可她这份平易和谦逊在正统的礼仪规范里就是「无礼愚钝」的表现…… 上层社会的「礼仪规范」和下层大众的生活秩序出现严重割裂，这在某种程度上其实就是社会结构出现失衡，社会各层产生矛盾的先兆和特徵，从这一点看，瑞贝卡的「礼仪」课不及格倒是一件好事，这让她无需适应便接受了高文灌输的很多平等理念…… 或许高文应该庆幸，庆幸瑞贝卡小时候家族财政困难，以至于当年的塞西尔子爵和赫蒂没能给这姑娘请个文武双全的礼仪老师。否则他现在对瑞贝卡的教育就要有另外一层的头疼了。 带着一丝微笑，高文带着琥珀越过了庭院里的花坛，在走向空地的路上，他听到一声响亮的哨声从身旁传来。 他微微侧过头，看到琥珀正捏着一枚折起来的叶片，后者把叶片凑近嘴唇，又使劲吹了一下，哨声响亮。 「你也会？」 「又不难……」 「谁教你的？」 「我养父……」 琥珀一边说着，一边捏了捏手里的叶子哨，扁扁嘴唇，随手扔掉。 「小孩子才喜欢玩这个……」她嘀咕着，「只不过突然看到瑞贝卡和贝蒂在玩，想起了自己也会，就随手摺了一个。」 高文默默看了琥珀一眼，什么也没说。而是转过头，看向前方喷泉广场的方向。 一群穿着华丽服饰的贵族男士和夫人小姐聚集在那小广场上，人群的焦点却是一个身穿灰色长袍，头髮鬍子乱糟糟一片，弯腰驼背一脸嬉皮笑脸的小老头，后者正在人群中满面红光地高谈阔论，引得周围的贵族男士频频点头，贵妇人和小姐们时不时露出笑容。 第1292页 高文猜皮特曼肯定又是在推销他的骗人玩意儿要么是吃不死人的假药。 要么是没一点用的护身符，他那些唬骗人的东西没几个人会当真。但他顶着帝国首席德鲁伊和大师级研究员的名头，在这里总是少不了有人捧场的。 高文转头看向琥珀：「你还没跟皮特曼谈过吧？」 「还没有……」琥珀停顿了一下，似乎带着一丝紧张和犹豫，「我……之前忙着安排安保，没有时间……」 「现在我们都有时间了，皮特曼看上去也很有时间……」高文说道，「去谈谈吧。」 琥珀抬起头：「你跟我一起去？」 高文笑了笑，没有回答，带着琥珀径直向前走去。 喷泉附近的人群注意到了高文的身影，纷纷鞠躬致敬，向两旁退去，只留下皮特曼站在那里，这个老德鲁伊抬起头，拍了拍巴掌，对着高文摊开手露出笑容：「您这一来，我的生意都没了。」 「随后再说你的生意吧……」高文说着，把琥珀微微向前推了半步，「你不是有东西要交给她么？」 「交给我？」琥珀愣了一下，睁大眼睛扭头看向高文。 「几天前陛下就跟我通了一次信，谈到了你的养父和你的出身……」 皮特曼看着琥珀，皱纹纵横的脸上露出一丝笑容，「他跟我说，有些秘密最好不要带进棺材里，我便告诉他，我有一些东西要转交给你……」 琥珀的视线在高文和皮特曼之间移动着，最后落在了皮特曼身上：「是……什么？」 皮特曼轻轻嘆了口气，脸上的皱纹抽动了一下，他似乎还想维持自己那维持了几十年的嬉笑面容。 可这幅表情最后却变得有些滑稽，随后他伸出手，在长袍内侧的口袋里掏了掏，掏出了一本已经相当破旧的笔记。 「这是萨里伦道夫那傢伙留给你的，他说如果有朝一日，不必再担心王室的杀手和追捕人员，就可以把这个交给你……」 皮特曼慢慢说道，「但我曾一度犹豫过是否该这么做，因为这上面的内容对你而言可能不太好接受。 我曾想要把它带进棺材里去……可是陛下告诉我，你有权知道自己的身世。」 琥珀在接过那本笔记的时候表情带着一丝迟疑，似乎是这隐瞒了几十年的秘密突然就这么呈现在自己眼前，让这位半精灵有了那么片刻的大脑空白，她忘了询问，忘了质疑。只是下意识地接过皮特曼递过来的东西。而在她将其翻开之前，皮特曼的声音再度传来。 「在看完之后，我再跟你讲讲当年我是怎么认识你养父的。」 第678章 琥珀 听到皮特曼的话，琥珀下意识地看了高文一眼，后者便主动说道：「我可以迴避如果你不想让旁人听到的话。」 「不，我不在意……」琥珀摇了摇头，「你脑子好使，而且总会有出人意料的见地，我想让你也在场，而且这本笔记……你也可以看看。」 高文默默地看了琥珀一眼，没有推脱，只是微微点头。 喷泉旁并不适合挖掘这些隐秘的回忆，三人离开了过于热闹的庭院，在白银堡一层的一间休息室内，琥珀郑重其事地将那本笔记放在了桌上，当着高文和皮特曼的面，小心翼翼地打开了它那破旧脆弱的封面。 内页上没有任何花纹和纹章，没有这个时代大多数贵族手写书籍里常见的各类纹饰，在那张泛黄的纸上，只写着简简单单的一句话：「给我的女儿希望当你看到它的时候，你已经快乐且安全地长大。」 「废话还是那么多……」琥珀抿了抿嘴唇，手上的动作却比刚才更加小心，慢慢翻开了第一页。 这是一本日记，一本在特殊情况下写就的日记： 「进入暗影要塞的第三天。」作为一名皇家影卫，我不应该在执行机密任务的过程中留下任何文字性的资料，这是违反保密规则的行为。 但眼下的情况特殊，我可能无法安全脱离这里，为给后来人留下警告和经验，我决定将我此行的一部分内容记录下来。 「我的名字是萨里伦道夫，一名皇家影卫，我奉命来到南境的黑暗山脉，在这片被人神共弃的土地上寻找古代的遗产。 「我很不幸地被困在这个叫做「暗影要塞」的地方，我相信这里就是古代遗产埋藏之地……」…… 根据提前掌握的情报，暗影要塞并非位于我们所熟知的现实世界，它是古代刚铎帝国通过高超的失落技术，在暗影界中开闢出的一片领地，它漂浮在现世之外。 但也没有和暗影界建立稳定的连接，它是一个游离的空间。只有通过特定的大门和仪式才能进入其中…… 「我的情报有一部分是正确的，黑暗山脉中确实存在一个通往暗影要塞的空间节点，我在这个节点启动仪式，成功进入了这里。 但情报错误之处在于，开启大门所用的「暗影玺戒」是一次性的或者说，我找不到给它重新充能的办法。 「国王陛下将他手中的两枚戒指之一给了我。 很显然，他也没想到这戒指在开启暗影要塞的时候只能用一次。」 仅仅看了这么几段，琥珀便忍不住抬起头来，和同样抬头的高文面面相觑。 「暗影玺戒……」琥珀下意识地握住了挂在自己脖子上的一根细链，有两个造型古朴的指环正挂在那项鍊上，其中一个仍有魔法光辉，另一个却黯淡无光。 第1293页 留有魔法光辉的那枚戒指是从弗朗西斯二世手中得到的，黯淡无光的戒指则是琥珀从小携带。 现在，这两枚戒指的来歷终于都有了解释。 她低下头，继续看着那日记后续的内容： 「尽管被困其中，我仍不得不赞嘆古刚铎帝国高超的技术。 暗影要塞是个令人难以想像的地方包括进入要塞的过程都是不可思议的。 我站在黑暗山脉正确的魔力交汇处，只需为指环注入魔力，就能在正常的时空中打开一道通往暗影界的大门，我怀疑指环在这个过程中只是发出了信号，真正的开门过程是由暗影要塞的某种设施完成的，但我到现在还未找到线索……」…… 这座宏伟的建筑物用某种人造材质铸成，比岩石更加坚固，它漂浮在一片虚无中，周围没有任何陆地相连。 这里的天空中没有任何发光的天体，这一点与暗影领域的专着所描述的场景相一致…… 「我现在的位置应该是在这座古代设施的前庭，我可以看到有一扇大门，大门外面却是纯粹的虚无黑暗，这让人难免怀疑这扇门出现的意义但我在大门前范围有限的平台上发现了一些古怪的立柱，我怀疑它们是用来固定某种交通工具，或者用来固定某种能够在暗影界穿行的坐骑，古代的刚铎人或许有能力在那片虚无黑暗中深入探索，毕竟他们可是无所不能的刚铎人…… 「庭院的另一头是建筑物的主体，一个庞大的宫殿或堡垒。 我已经探索了它入口的一小片地方，它的规模令我震惊，那里面有着无数的走廊和房间，还有空荡荡的大厅和仓库…… 我无法想像当初有多少人在这座位于异空间的设施里工作和生活…… 它的规模是如此之大，以至于我怀疑很多人可以在这里生活一辈子。 如果有新生儿诞生在这里面，只要无人对其灌输正确的知识，他恐怕甚至会不知道外面世界的存在…… 「啊，我丰富的联想能力只能用来解闷，并不能让我从这个该死的地方出去。」 琥珀翻动着纸页，安静的休息室中一时间只剩下了纸张翻动的声音，以及三个人平缓的唿吸声。 「被困的第四天。」我在之前的三天内一直思考是否应该深入探索要塞的更深处，这可能意味着额外的风险：古代设施内的防卫机制可能还在产生作用，更可能有沉睡的遗蹟守卫会被我惊醒。 「据说紫罗兰王国的魔偶卫兵能在主人死后持续运转六百年，那些传说中的刚铎铁人士兵恐怕能运转更久…… 「但我或许应该冒一些风险我已经在庭院和外部迴廊找了三天，这里并没有能够开启空间门的装置。而我的食物和饮水都已经到了非常危险的境地，在渴死饿死和被古代守卫砍下脑袋之间，后者或许较为仁慈一些。」我要进入内部迴廊了。 「第六天，仍然被困。这该死的要塞，为什么会大到这种程度！ 它到底有多少迴廊，有多少房间，有多少大厅！ 刚铎人是把一座城市的人都扔进了暗影界么？」 刚铎帝国的技术是多么高超啊，他们能在暗影界中建造这样的一座要塞，他们能让成千上万的人在这异空间中长期生活。而我，一个来自千百年后的皇家影卫，在这座古代设施中却只能到处乱钻，找不出一点头绪，这实在是很讽刺的一件事情。 「顺便说一句，我的水喝完了，食物也已经耗尽。 第七天，我发现了一个空荡荡的房间，这里以前可能是某种研究设施，我看到一些留有符文的平台和看不出作用的管道、容器，令人遗憾的是，所有的管道和容器中都没有水。」我必须开始考虑后事了。 「第八天，今天的关键词是苔藓。是的，苔藓！在这与世隔绝了千百年的要塞中，竟然有苔藓！在暗影界这种地方，竟然有苔藓！」 它们生长在一个像是实验室的房间中，这里有很多固定在地上的大型管状容器，容器都是空的。 但其中一个容器的外壁以及附近的墙面、地面上长满了这种可爱的小植物。 就和暗影界里的其他事物一样，这些苔藓也呈现出灰黑色，以至于我一开始差点把它们和普通的污迹弄混，谢天谢地，我在这个房间里多停留了一小会…… 「苔藓的出现意味着潮湿，潮湿就意味着水。 苔藓的味道有些发苦，还有一种怪异的、仿佛胶质的口感，它们对我的健康可能没什么好处。 但我顾不了那么多，没有这些苔藓，我在几天内恐怕就永远不用在意自己的健康问题了。」 苔藓让我恢復了一些体力，它们蕴含的水分也足够鼓舞我的精神。但这点水分显然不足以维持长期生存。 我收集了附近一根管道上的所有苔藓，把汁液都榨出来装进了水壶，我要带着这小小的给养，以这个房间为中心，开始探索周围的房间。 「第九天，我没有找到水，但我……看到了人影！我无法用文字记录自己那一刻的震惊，我看到了人影，但人影从房间的角落一闪而过……我不确定那是不是真的。」难道那些苔藓含有致幻成分？但我必须依靠它们来维持生存…… 「第十天，我找到了水！在一个像是多人用餐的地方，其中一根管道竟然还能流出水来！而且是清水！我想我可以在这里活很久了！ 第1294页 「这些清水的出现，是不是意味着这里的某种净化装置还在运行？是否还有更多的装置在运行着？」 琥珀认认真真地看着这上面的每一行文字记录，不自觉地咬着自己的嘴唇，仿佛亲眼看着自己的养父在那样一座与世隔绝的古代要塞中艰难探索，维持生存，在看到萨里伦道夫找到水源之后，她忍不住轻声唿了口气：「他可能找到了一个还能用的食堂……」 高文在旁边微微点头，同时低声说道：「我更好奇他看到的人影是什么。」 「他在这里提到了」琥珀翻过一页，扫过一眼之后指着上面的内容： 「我再次看到了人影，而且不止一个，这次我可以确认，那不是幻觉。但接下来发生的事情让我更加错愕和困惑。」那些人影是「暗影住民」。 「他们和专着中记述的一样，仿佛幽灵般没有形体，被某种破烂的「裹尸布」包裹成了人形，他们在暗影界中穿梭自如。而且显然注意到了我这个闯入的不速之客。 「我做好了战斗的准备，但战斗并未发生所有学术记载都说暗影住民会攻击所有闯入暗影界的物质生物。 然而那些暗影住民却只是冷漠地注视着我，我可以肯定他们是在注视，虽然那些「裹尸布」里面只有空洞的黑暗……」 令人难以忍受的对峙之后，暗影住民都离开了，我们之间没有任何交流。 「我完全搞不清楚发生了什么。」 琥珀皱了皱眉，她也觉得自己养父所遇到的那些暗影住民有些古怪。 但却没办法做出解释，只好把这些疑问压在心里，继续向下看去在新的一页，萨里伦道夫的文字继续记录着他在暗影要塞中的经歷： 「第十四天，我发现了一个房间，这个房间里的某些装置……还在运行。」 我难以准确描述我所看到的东西，那些东西实在是超出了我的知识范畴在一根巨大的支柱周围，我看到大量淡黄色半透明的卵状容器被固定在一个个支架上，那些卵状容器的尺寸大概相当于一头成年的牛…… 「有很多管道从那个大型支柱内延伸出来，连接到周围的卵状容器上。 几乎所有的容器都是坏的，破裂，歪斜，掉落在地上，里面的内容物都已经干涸。而在那些损坏的容器里面，我看到了很多小小的尸骨。」 这令我不寒而慄作为一名皇家影卫，我见到过很多悽惨的景象，见到过很多死亡场景。 但那些容器中的小小尸骨，比我所见过的那些景象都要诡异恐怖，这让我不禁怀疑，当年的刚铎人到底在这里做些什么？ 「我带着震惊和紧张检查了这个房间，然后发现了她。 唯一一个完整的容器，唯一一个还活着的个体。」 她蜷缩在某种液体里，漂浮在半透明的水晶容器中，这一切看上去就像一枚琥珀。 「我无法形容自己这一刻的心情，而更让我手足无措的，是这些水晶容器与任务中所描述的目标物品完全一致，这意味着……容器里的「东西」，就是我要带回去的「古代遗产」。 「我的任务可以完成了，但前提是我必须想办法出去。而且还要带着这个让人无从下手的容器出去如果贸然打开它，里面的小女孩会不会直接死掉？这是件很棘手的事情。」 琥珀的眼睛死死盯着眼前的纸页，哪怕她已经看完了这一页的内容，也始终没有翻到下一页的动作。直到一分钟后，高文才轻轻拍了拍她的肩膀。 琥珀惊醒过来，然后深深吸了口气，翻过这一页 「第十五天，我还没有想清楚该怎么做，但我突然意识到自己怎么想也没用：我还被困在这里呢。」 一个连活着出去都做不到的人，却去想什么完成任务，实在是痴心妄想地过了头。 「我暂且把眼下无法解决的问题放到一旁，重新将注意力集中到寻找出路上。 「考虑到恐怕在接下来的很长一段时间里，能陪着我的都只剩下这个琥珀里的小傢伙，我给她取了个名字，就叫琥珀。」 但我猜她应该还有别的名字这里的每一个卵状容器底座上都刻着一行字母，每个容器的字母都有些许不同，它们或许才是真正的名字（尽管我也怀疑当年在这里工作的刚铎学者们是不是真的会给一批实验品起名）。 但那却是一千年前的古刚铎文，跟如今的通用字母表有很大不同，而我的古代文字知识恰好是弱项。 「我只能把这些字母描摹下来，如果有一天真的能活着出去，或许王都的学者们可以解答我的疑惑，让我搞明白这个小傢伙真正的名字，或者至少搞明白当年的那些刚铎人是怎么称唿她的。」 在这一页的末尾，萨里伦道夫留下了一片很大的空白，在那空白的地方，他用加粗的字体描下了一行在这个时代已经很少有人能看懂的字母。 琥珀盯着那行字母，片刻之后才抬起头，看着高文的眼睛：「这些字母……是什么意思？我原本叫什么？」 高文从那些字母上收回视线，他默默地看了琥珀四五秒，最后才轻声唿了口气，慢慢开口：「人造人三十六号。」 第679章 那些已经过去的 人造人三十六号。 房间中安静下来，琥珀静静地看着日记上描绘出的那一行字母，整整两分钟的时间内，她都一言不发。 第1295页 但就在高文忍不住想要说点什么的时候，琥珀的手指却再度移动起来，她抿着嘴唇，很慢很慢地将日记翻到了下一页—— 萨里·伦道夫的故事还在继续： 「我的机械錶坏掉了，在依靠脉搏和直觉记录了两次日期之后，我不得不放弃了对「时间」的追求，现在我不知道这是第几天，但我猜自己已经在这座古代要塞里待了至少半个月。」这期间，只有「琥珀」陪着我。 「这个小傢伙很安静地睡在她的「睡床」中，没有任何响动，我最近几天开始尝试着和她说话。而她当然没有任何回应，但我还是在每天这么做—— 说话可以维持意志和神志清醒，而一个沉睡中的小女孩至少比墙角的石头更适合作为聆听着。 「在这么长的时间里，那些暗影住民总共出现了两次，说实话，那些「幽魂」的出现竟会给我带来一丝惊喜—— 他们确实很诡异，模样也有些可怕，但至少他们是某种「活物」。 我有时候甚至会产生一些疯狂的想法，想要尝试着和那些「幽魂」交流，但这实在是太危险了……」 我终于将自己疯狂的想法付诸实践了一次，然而那些暗影住民根本不曾理会我。 他们只是在这间房间中游荡了片刻，随后便渐渐消散了。 「最终，还是只有琥珀陪着我。我的健康状况在恶化，这是必然的。我在这里能找到的所有给养就只有苔藓和水，事实上我能依靠它们活到今天便已经是一种奇蹟—— 生长在暗影界中的苔藓竟然可以让人维持生存，这本身已经是一种恩赐了，不是么？」 我很恐惧，发了一场低烧，或许是因为地板太凉，或许是因为我太虚弱了，这场不起眼的小病几乎让我立刻规划好了自己所有的后事——但规划后事又有什么用呢？今天我第一次咒骂了国王，荣誉已经离我远去了。 「外面的时间过去多久了？我早已放弃记录日期，估算时间对我而言变成了不可能的事情。 我只能凭本能判断，说不定我已经在这里待了好几年，王都那边多半已经把我列为失踪人员了吧，或者按照皇家影卫的规矩，列为「疑似叛逃」了。 「我这段时间一直在减少记日记的次数，并尽量精简字母，缩小字体。 因为我的墨水即将耗尽，尽管我已经给它们兑了好几次水，但还是不够用。 明天我要尝试用那些苔藓烧成灰烬，再兑上水看能不能制作一些墨水，如果不能的话…… 今后如果再想写些什么东西，恐怕就只能用自己的血了。」 我制作了一些粗劣的墨水，颜色有点奇怪，气味也是。但是很显然，它们是可以用来写字的！ 「今天发生了一件绝对值得记录的事情！绝对值得记录！琥珀活动了一下—— 千真万确，我敢肯定，她动了一下小手，她在吸自己的手指！ 「她是活着的！她果然是活着的！」 在这之后，是萨里·伦道夫在兴奋激动的情绪中写下的很多散乱记述，其中也包括一些他在暗影要塞中维持生存的经歷，琥珀似乎变得不耐烦起来，她翻动纸张的速度变快。 直到在一页笔迹略有些抖动、书写者似乎格外激动的日记页前才停了下来。 「我不知道自己做了什么，也可能与我无关。但房间里的古代装置突然发出了一些响动，有奇怪的水声和嗡嗡声从那个大柱子里传来，我几乎是惊跳着来到了琥珀睡觉的地方，众神在上啊——我看到了什么？」 那个水晶容器打开了，琥珀正从那里面爬出来，手脚并用，差点摔在地上。 「致我所知的所有神明和古人们，我根本无法用文字描述那一刻自己的心情—— 我抽了自己好几个嘴巴，用头撞在旁边的墙上。然后大喊大叫，用了所有的方法来排除幻觉的可能，到最后才确认这一切是真的。而琥珀就那么坐在地上，呆呆地看着我！ 「该死，我没吓到她吧？」我发现自己只能用苔藓来餵养这个小傢伙—— 还有比这更沮丧，更让人紧张和恐惧的么？这个可怜的孩子……她该怎么在这个见鬼的地方活下去？ 「那个卵状容器里面还残存了一些淡黄色的稀薄液体，至少它们是没有毒的。 我尝试着用它们来餵给琥珀，后者飞快地吃掉了一些。但那些液体太少了，我还是必须想办法解决她的饮食问题。 「她不喝血。」容器里残存的液体只剩下最后一点点了，我已经没有选择。 「我把苔藓餵给了她——我用收集到的铁壳容器做了锅子，用仓库里找到的可燃垃圾生了火，我把苔藓煮得很烂，让它们变成了某种烂乎乎的汤…… 在让琥珀喝下去它们的时候，我甚至觉得自己是在给这个小傢伙餵毒药。 「她吃掉了那些东西，而且暂时看上去没有问题，但不确定之后会怎么样…… 接下来很长一段时间我都要保持醒着，防止她因呕吐而呛到…… 「谢天谢地！她没事！」 这一页的笔迹抖动的厉害，书写者紧张激动的情绪仿佛透过笔画保存了数十年。 此刻正溢满纸面，琥珀定定地看着那一笔一划灰黑色的字迹，突然轻声说道：「怪不得我长不高……是吧，老粽子？」 第1296页 这是高文听过的最不好笑的自嘲。 他伸出手，按了按琥珀的头髮，当大手覆盖在头顶的时候，这个半精灵的身体轻轻抖动了一下，随后她才深吸口气，继续向后翻去。 「一想到这个小傢伙只能和我一起吃这些苔藓，我就充满了罪恶感。但比起最糟糕的局面，能够活下来已经是天大的运气，我觉得自己应该停止抱怨了，至少现在我终于不是孤身一人……」 琥珀不会说话，她只能发出一种怪异的嘶哑声音，听上去就和那些暗影住民最低沉的呢喃一般，但她显然是希望和我交流的。 我现在每天大部分时间都在和她说话。虽然她发不出同样的声音，但我总觉得她至少能听懂一些。 「琥珀学会了帮我做墨水！就是把苔藓烧成的灰倒进水里然后搅拌。但我必须在旁边盯着，因为她会偷吃…… 琥珀的指尖在那些泛黄脆弱的纸页间慢慢移动着，一页一页地翻过去，将那些记录着她童年的文字慢慢翻到末尾，这本日记终于到了快要结束的地方。 在日记的末尾，萨里·伦道夫终于发现了他「收养」的小傢伙的异常之处。 「我看到琥珀在和那些暗影住民交谈！」不，严格来讲那应该不算是交谈，因为琥珀还没有完整的表达能力，但他们至少是在交流—— 琥珀在对那些突然出现的「幽魂」比比划划，而那些「幽魂」竟然在做出回应！ 「我几乎下意识地出手攻击那些暗影住民。而在意识到他们对琥珀的亲近之后，我错愕的无以復加…… 「琥珀具备某种我无法理解的暗影天赋，我终于可以确认这一点了。」 她已经不止一次和那些暗影住民聊天，甚至上次还拉上了我—— 她似乎是尝试把我介绍给那些可怕的「幽魂」，我紧张的不知该作何反应，而那些「幽魂」也如往常般没有回应，这让琥珀生气了好一阵子。 「我还亲眼看到她在房间中穿梭移动，一股暗影力量包裹着她，让她飞快地从房间这头跑到那头。而即便是我这样的暗影超凡者，也几乎没能追上她的速度。 「她甚至进入了一个完全密封的房间，通过某种高层次的暗影跳跃……」 我想我大概猜到古时候的刚铎人为什么会把这个小女孩放在容器里了…… 如此出众的暗影力量，这或许就是那些古刚铎人的「成果」？ 「我真的很好奇琥珀背后的秘密，很好奇那些刚铎人到底在这里做些什么…… 「好奇心让我回忆起了外面世界的事情，我拉住琥珀讲了很多，向她描述外面世界的花草树木，描述那些鲜艷的颜色，她非常困惑，大概完全想像不到那些景象。但她又显得很好奇，似乎非常在意我描述的东西。」 我产生了负罪感，我不该跟她说那些的…… 她很想出去，她想看看那个外面的世界。虽然她说不出来，但我能感觉到她的情绪和想法，可是我没有办法，我自己都出不去！ 「琥珀这些天一直很急躁，她开始在房间中制造一些被暗影覆盖的旋涡和裂隙，我告诉她这是非常危险的行为，但她根本不听—— 我不知道她想做什么，但这真的真的太危险了！ 「这或许是我在暗影要塞里留下的最后一篇日记了。」 被困这么久之后，被众神遗弃这么久之后，连我自己都放弃希望之后……我没想到这一天竟然会真的到来—— 「琥珀打开了一道通往外界的裂隙！虽然它现在还在缓慢成长，暂时还不够一个人通行。 但它确确实实就在我眼前——明媚的阳光和鲜艷的色彩，就在裂隙对面！ 「再见了，这个受诅咒的地方！」 日记到这里就结束了，后面几页，都是白纸。 房间中陷入死寂，在连翻动书页的声音都消失之后，这里安静的就仿佛一幅褪了色的油画。 在数分钟令人难以忍受的寂静之后，还是皮特曼率先开口打破沉默：「我最初见到萨里·伦道夫的时候，他虚弱地倒在荒野中，浑身的衣服破烂不堪，头髮鬍鬚都很长，仿佛已经在野外生存了好几年。而你当时就呆呆地坐在他旁边，身上披着一块破布，不哭也不闹，安静的令人害怕。」 那时候的我正在躲避一些人的追踪，是个连自己的命都快保不住的傢伙，在逃亡路上遇到你们之后，我的第一反应是赶快离开，任由你们在荒野上自生自灭…… 「但就在我准备离开的时候，你突然动了，拉住了我的袍子——你知道么？ 你那时候看起来只有人类的四五岁大，可力气却大的不可思议。 你拉住我，似乎是想让我救救你旁边那个快死的人，你那时候甚至不太会说话，只能发出一些很嘶哑的噪音，那完全不像是人类能发出的声音。 「我当时非常紧张和害怕，我用尽全力甩开了你。但你又爬了起来，然后慌里慌张地捧给我一些东西。」 琥珀终于微微抬起头，看向皮特曼：「什么东西？」 「是一堆灰黑色的「苔藓」。」皮特曼咧开嘴，笑了起来，脸上的皱纹纵横堆叠，仿佛这件事情真的非常好笑，「我用了好一会才理解你的意思，你是想用苔藓当报酬，让我救救你旁边的人。」 我永远都记得你那时候的表情，你捧着一把苔藓，就像正在递给我一把金子—— 第1297页 「我被你逗笑了，然后……我就心软了，这辈子再也没能甩掉你们两个。」 琥珀眼神中带着一丝茫然：「我……完全不记得。」 「你当然不记得，你的记忆能力直到六年之后才稳定下来。而在那之前，你学会说第一个单词都用了四年半……」 皮特曼摇着头，一声嘆息，「因为你的灵魂是合成的——你是一个人造人！」 第680章 知情者 又安静了十几秒后，琥珀再一次打破了沉默，这个半精灵低着头，声音轻的仿佛是在耳语：「这么说，我不用再去寻找亲生父母的下落了，是吧，老头。」 「我们只是想让你能像个正常孩子一样生活，而正常的孩子是有父母的—— 在意识到你很快就会彻底遗忘自己的早期记忆之后，我和萨里·伦道夫对你说了谎，说是从森林里捡到的你，而你的父母下落不明……」 皮特曼声音低沉，微微摇头，「哎，或许我们应该将这个谎言说的更彻底一些，你便不会这么多年一直在意自己的亲生父母了。」 「你一直都知道「人造人三十六号」这个名字？」 「在萨里·伦道夫死后，我找到了古代文字方面的学者，请他们帮忙翻译了这些字母的意思……」 皮特曼嘆了口气，慢慢说道，「但这其实已经没有意义了，看过他的笔记之后。哪怕看不懂这些字母，我也能猜到你的来歷…… 所以我才一度想把这个秘密带进棺材里。」 琥珀抿了一下嘴唇：「幸好你没有带进去，否则哪怕再把你挖出来，我也要找你麻烦的。」 皮特曼摊开手，露出无奈的模样：「也不知道你这脾气是跟谁学的。」 琥珀的嘴唇动了一下，但没有发出任何声音，她只是低头看着那本已经泛黄破旧的日记本，良久之后才咕哝了一句：「这至少是个答案……」 高文伸出手，在她的头顶轻轻拂过：「还好吧？」 「我没哭……」 「我也没说你哭了……」 「还好……」琥珀晃了晃头，但还是没躲开高文的手，「只不过……这个答案跟我想像过的所有答案都不一样。」 「作为一个外人，我没办法替你规划人生或决定你的想法，但从我的角度出发……这一切都过去了……」 高文看着琥珀，「不管是曾经创造你的那些人，还是萨里·伦道夫日记里提到的这些事情，都是过去式，这些人和事共同塑造了今天的你。既然你现在还好好地活着，那就应该向前看。」 琥珀突然深深吸了口气，又长长地吐出，接着她抬起头，沖高文翻了个白眼：「你其实一点都不会安慰人你知道么？」 然后不等高文开口，她又自嘲地笑着摇了摇头：「但我是个人造人……所以说不定正好吃你这一套吧。」 她仿佛以非常快的速度调整了心情，尽管看上去跟平日里嘻嘻哈哈的状态还有些差距。 但她还是笑了起来，带着某种释然：「你说得对，该向前看，不管是人造人还是别的什么，至少我终于找到这个答案了，也知道了养父隐瞒那么多年的秘密，这不管怎么看都挺赚的。」 高文看了这个半精灵一眼：「但你身上的谜团仍然不少，你还打算找下去么？」 「找下去，当然找下去……」琥珀用力甩了甩头，耳朵在空气中微微抖动两下，「真相或许可怕，但我更怕未知，说句不好听的。哪怕将来要死了，我也得想办法死个明白吧？」 「这可不像你平常会说的话……」高文忍不住说道，「按照你的风格，应该是哪怕将来要死，你也要想办法逃跑一波，万一苟活了呢。」 「所以说句不好听的啊，那肯定是没法跑的情况……」 琥珀一叉腰，振振有词地说道，随后她又看了桌上的日记一眼，一脸若有所思，「而且在看到这些之后，我是真的想要搞明白一些事情。尤其是当年导致我养父铤而走险，失手丧命的那件事……」 导致萨里·伦道夫铤而走险失手丧命的事情。 高文当然知道琥珀指的是什么——为了偷一本被收藏在南境大教堂中的书，本已经成功隐姓埋名生存了几十年的萨里·伦道夫竟冒险行动，导致被教廷的超凡者捕获，被当地贵族和主教联手判处了死刑。 那会是一本什么样的书，竟然对萨里·伦道夫有这样的吸引力？ 高文和琥珀的目光不约而同地落在皮特曼身上：这个藏了一身秘密的老头，恐怕知道些什么。 「到了今天，就不要藏什么秘密了吧……」高文开口说道，「当年萨里·伦道夫到底想去教堂偷什么？真的只是一本书么？」 「真的只是一方——萨里希望从中找到琥珀的身世，找到暗影要塞背后的秘密。」 「就为了这个？他就为这事儿搭上自己的命？」琥珀瞪大了眼睛，「这种事情就让它烂在歷史里不就行了么？他非要去找什么啊！」 「你说的没错，这真是他做过的所有蠢事中最蠢的一个，我到今天仍然会在梦里狠狠地骂他。但当时我们都没想到这件小事竟会要了他的命……」 皮特曼微微摇了摇头，「收藏那区教会，但那天却偏有几个从卢安城来的苦修士造访，萨里失手了，根本不是「打翻了领主供奉的蜡烛」那么简单，他在教堂的圣物库附近被当场抓获。」 第1298页 皮特曼摇摇头，嘆了口气：「在那一天，他的好运气算是到头了。」 高文皱了皱眉：「那本书现在还在那座教堂里么？」 「据说在那次事件之后，当地教堂的神官就把大部分藏书都献给了卢安大教堂，以弥补其「疏于防范」的过错，我不知道萨里寻找的那本书是否也在其中……多半在吧。」 片刻沉默之后，高文淡淡说了一句：「卢安城现在属于帝国，是白骑士们的训练设施。」 「它曾是南方教会的总部，那里的藏书可是浩如烟海……」 皮特曼提醒道，「书籍一直是宝贵的财产，教会最热衷于搜刮这类财产，尤其是在南境塞西尔家族衰退之后—— 南境百年间半数以上的书籍可都被堆在卢安大教堂的图书馆里了。」 「没关系，我们可以慢慢找……」高文随口说道，「本身我们就需要整理全国各地教堂和学术设施的藏书，归纳收拢各个领域的知识，现在正好，我们可以先从卢安大教堂的图书馆开始—— 莱特说过，圣光之道要求头脑和身体同样健全，那些在大教堂里接受训练的白骑士也不能每天只练习负重越野和漫山遍野地抓野熊嘛。」 「但我们也不知道那本书到底是什么样子……」琥珀忍不住说道，「连书名都不知道……」 「那就先整理出所有的笔记和见闻录，在一座以宗教典籍和超凡领域书籍为主的教堂图书馆中，有资格被收录的「杂书」应该不多。」 琥珀和皮特曼都点了点头，对高文的想法表示认可。 在思索了一下之后，高文又说道：「此外，关于那座「暗影要塞」，或许还有一个人能帮助我们答疑解惑。」 皮特曼一时间没反应过来，下意识地问了一声。但旁边的琥珀却眼睛一闪，瞬间想到了答案：「那个奥菲利亚？」 「如果萨里·伦道夫的情报没错，暗影要塞应该是另外一座忤逆者基地，而奥菲利亚·诺顿当年负责的忤逆要塞正好不止一个……」 高文笑着点了点头，「那位古代忤逆者所负责的项目中……会不会就有琥珀这一份？」 白银堡一层，最大的宴会厅中，灯火辉煌，优雅的宫廷乐曲在空气中飘扬着。 有资格进入「内场」参加晚宴的大贵族们在华丽的城堡大厅中穿行着，他们穿着最华美的礼服，带着最得体的笑容，用最丰富的社交场经验应对着这场註定会被载入史册的宴会。 但跟往日里的城堡宴席比起来，今日出现在会场中的贵族们又显得拘谨和紧张了许多—— 新帝国的建立改变了这个国家的一切，数百年未曾变过的贵族体制也将要随着宴会结束之后的签字仪式而天翻地覆。 尽管此刻能来到这里的都是旧贵族中支持变革和新政，已经接受了新秩序的「积极进步者」。 但这终究是一个他们此前从未接触过的时代，面对着全新的社会格局和难以捉摸的未来大势，这些「新晋的帝国贵族」难免带着如履薄冰的心态。 他们在宴会厅中带着笑容，却紧绷着全身的肌肉，他们邀请舞伴翩翩起舞。却每一步都仿佛踩在钢丝和刀尖上，他们举重若轻地交谈。 实际上每说一个字都在肚子里酝酿了十遍，每听一句话都会观察遍大厅中的每一张脸。 在大厅尽头交谈的三位大执政官是许多贵族注视的焦点，贵族们尽可能不经意地从「三人执政团」附近经过，以尝试听到一些有用的情报，但这并不容易—— 如果真的谈到重要事务，大执政官们自然会展开隔音结界，而如果过于不知趣地靠近。 显然会招致大执政官的厌恶，这对于社交经验丰富的贵族而言是不可接受的。 所以又有一部分贵族把注意力放在了那位「小公主」身上，那位公主殿下似乎很不喜欢内场的拘谨气氛，大部分时间都在外面活动，有消息灵通的人打听到了那位公主是个天真活泼的少女。因此有不少人都想去和瑞贝卡套个近乎—— 然而事实证明，这好像比和三人执政团套近乎还困难得多。 一名身穿淡紫色宫廷长裙的美丽女士刚刚回到内部宴会厅，这位女士带着挫败的神情，与熟识的人大倒苦水：「公主殿下问我会不会用叶子折蚂蚱，然后又问我知不知道魔力干涉方程怎么解—— 我几乎一个问题都答不上来，实在是失礼到了极点。」 一位身穿暗红色礼服的先生同情地看了这位女士一眼：「伦蒂尼女伯爵，您没有试试用您擅长的女式刺剑术来打开话题么？ 公主殿下据说是一个喜爱战斗技艺的人。」 「哦，不要提起这个！」女伯爵反应格外激烈，「我当然试过了——然后公主殿下就直接从旁边的侍卫手中拔了一柄剑扔过来，让我给她来一个——我穿的晚礼服！」 「啊，那可是一场灾难……」暗红色礼服的先生耸了耸肩，「但您至少比巴林伯爵幸运一些。」 「巴林伯爵？」 站在旁边的巴林伯爵脸色发青，仿佛尤有余悸：「我听说公主殿下擅长火球法术，便想以此展开话题—— 她非常高兴，然后弄出了一个门板那么大的火球……我的反应大失体面。」 两位王都贵族顿时有了共同话题，一同长吁短嘆起来。但他们的感嘆很快便被一个近乎哀嚎的声音打断了：「你们都比我幸运！」 第1299页 伦蒂尼和巴林同时转过头，看到一位留着金色短髮、面容斯文的年轻贵族正一脸崩溃地抓着一摞纸站在那里，看起来已经沮丧到极点。 「芬利先生，您这是……」 「谁告诉我公主殿下喜欢数理的？我跟他的友情到头了！」 年轻贵族挥舞着手中的纸，「我说我擅长数理，公主殿下给了我一摞卷子！谁能告诉我这上面写的到底是什么？！」 优雅的宫廷乐曲在大厅中飘扬着，欢乐的音乐粉饰着表面上的欢乐，维罗妮卡·摩恩静静地站在一个不起眼的角落，目光扫过那些在大厅中穿行，起舞，交谈，欢笑的人群，仿佛一位面无表情的观众，观赏着一幕已经被她背下来的戏剧。 但当那些关于在瑞贝卡公主面前鎩羽而归的交谈传来时，这位面无表情的观众嘴角还是上翘了一些。 「今天对他们而言恐怕是有生以来最耗费心力的一次宴会了……」 维罗妮卡转过头，笑着对正朝自己走来的高文和琥珀说道。并对走在二人身后的皮特曼轻轻点头打了个招唿，「他们遇上了最不按常理出牌的皇室成员。」 「贵族总是习惯在没有用的领域耗费太多精力，所以他们才活得很累……」高文随口说道，「当然，瑞贝卡的教育也是个问题。」 维罗妮卡微微笑了笑：「我倒是很喜欢那孩子的性格……有些像当年的我。」 「完全想像不到。」 「时间改变了很多东西，您对此应该深有体会……」维罗妮卡说道，「那么，帝国的皇帝陛下不去在宴会上露面。反而来找我这个处境尴尬的前朝公主，是有什么事么？」 高文开门见山：「你知道暗影要塞么？」 「知道，那是一个被我亲手废弃的项目。」 第681章 暗影之魂 维罗妮卡/奥菲利亚的回答是如此快速而直接，以至于高文在开头的两三秒钟都没有反应过来。 随后他才意识到自己已经如此简单地找到了琥珀身世的关键线索一个知情人，就在自己眼前站着。 「您为何突然提到暗影要塞？」维罗妮卡注意到眼前三人的表情变化，带着些许好奇问道，「您是从哪里听到的这个名字？」 高文没有立刻回答对方，而是紧跟着问了个问题：「先不说这个既然你知道暗影要塞，那你听说过一个叫萨里·伦道夫的皇家影卫么？」 理论上，在萨里·伦道夫活跃的时期眼前这位「圣女公主」还未出生。 但高文知道维罗妮卡年轻的外表下隐藏的是一个古老的忤逆者灵魂，这位忤逆者一直在通过灵魂寄生的方式在世间活动，换了不知多少个躯壳。 说不定几十年前的安苏王国就有她的躯壳之一活动着，甚至当年萨里·伦道夫执行的任务也跟她有关。 但维罗妮卡却摇了摇头：「我对这个名字没有印象。」 她的表情不似说谎，只不过高文也很难从这个古代忤逆者一贯淡然的表情中看出她真实的想法，此刻便只能姑且相信她说的是真的。 「萨里·伦道夫是几十年前的一位皇家影卫……」高文斟酌了一下，决定先不提琥珀的身份。而是从许多年前那个机密任务开始讲起，「我们找到了一些当年的资料，发现这位皇家影卫曾奉命寻找一个叫做暗影要塞的古刚铎遗蹟现在看来，这座要塞果然是当年忤逆计划的一部分？」 旁边的琥珀紧跟着高文的话：「能详细说说这个要塞的情况么？它是研究什么的？为什么你说它被废弃了？」 维罗妮卡深深看了琥珀一眼，令后者下意识地感觉到一阵心虚，随后才开口道：「是一条错误的路线逃亡与躲避的路线。 暗影项目尝试彻底改变人类的生命本质，通过转化为某种暗影生物，躲入暗影界来躲避现实世界中的魔潮。甚至躲避众神的力量，暗影要塞是这个项目的主研究基地。」 「改变人类的生命本质？转化为暗影生物躲入暗影界？」高文皱起眉，这个答案隐隐符合他在看到萨里·伦道夫日记之后产生的一些推测，忤逆计划的本质其实就是「人类延续计划」。 因此暗影要塞肯定也是为了让人类能躲过灾难而建立的。但暗影界真的是一个能躲过魔潮的世界么？ 维罗妮卡轻轻点了点头：「暗影界亘古存在，暗影住民则是一个比人类，比精灵，比大陆上已知的所有智慧生物都古老的族群。因此在启动忤逆计划之后，我们很自然地就注意到了它们。 种种证据表明，现实世界的各种变化都会以一定的映射规律在暗影界产生相应的变化。 因此现实世界发生魔潮之后，暗影界的事物也会随之发生改变。而在这个过程中，暗影住民从未受到过影响……」 他们具备某种类似元素生物的特质，这种特质让他们能够规避魔潮的影响。并在魔力环境发生巨大变化之后迅速适应新的环境，重新稳定自身的形态。 「在另一方面，暗影力量是目前已知的所有元素和类元素领域中性质最神秘，分布又最广泛的力量，暗影界百分之百地覆盖着我们的现实世界。而不像其他的元素领域一样有着巨大的局限，从「发展潜力」来看，暗影界是一个比其他元素领域更值得选择的庇护所。 「综合这些因素，忤逆者们在计划开始的早期阶段启动了「暗影项目」，并在靠近暗影界的空间夹缝中建造了一座亚空间要塞。 第1300页 出于研究环境的需要，这座要塞没有实体的出入口。而是通过一些特定的时空锚点和物质世界保持着连接。」 就如一直以来所承诺的那样，维罗妮卡在涉及到忤逆计划的时候表现十分坦诚，她没有隐瞒地把关于暗影要塞的简略情报和盘托出，让高文对这座要塞的来龙去脉有了大致了解。 「具体的做法呢？」一旁始终没开口的皮特曼突然说道，「你们是怎么将人类转化为暗影生物的？」 「最初的办法简单粗暴，以类似「元素侵蚀症」的方式，直接将暗影力量分批次导入人体。并在这个过程中逐步改变人体的物质结构，通过这种方式，我们制造出了一些拥有强大暗影之力的变种人。 但变种人的状态极不稳定，人类灵魂无法完全控制那些外来的暗影之力，其身体也难以承受巨大的变异，最初接受改造的志愿者很快便分不清物质世界和暗影世界的区别，并逐渐失去了人类的自我认知……」 维罗妮卡一边说着，一边摇了摇头。 「之后我们积累了经验，并意识到单纯引入外部力量、改变物质躯体是不够的，还需要灵魂层面的改造，以及从胚胎阶段开始培养实验体对暗影力量的适应性，因此我们开始了「人造人」计划。」 高文明显地感觉到，当维罗妮卡提起「人造人计划」几个字的时候，琥珀的唿吸暂停了一拍。 但他没有打断维罗妮卡的讲述，而是听着对方继续说下去 「藉助「神孽」项目积累的生化技术经验，暗影项目组制造了一批合成胚胎，这些胚胎的体细胞来源于第一批失败的变种人。 但进行了深度改造和稳定化引导，同时我们还捕获了同样数量的暗影住民，在把他们的灵魂和人类灵魂拼合併重新编码之后，我们制造出了能够同时保持人性和控制暗影力量的合成灵魂，将其注入胚胎之后便形成了「人造人」。」 这一刻，高文终于忍不住出声了：「人造人的灵魂是暗影住民？！」 「是人类和暗影住民的混合……」维罗妮卡纠正道，「虽然这听上去很不可思议，但暗影住民是拥有和人类类似的灵魂结构的事实上，他们几乎就是一种「灵」类生物。 除了那些受其驱使的暗影云雾和那些来源不明的符文布之外，他们剩下的结构就只有灵魂而在古刚铎时期，帝国掌握着非常先进的灵魂抽取和改造技术。」 说到这里，这位古代忤逆者指了指自己，淡淡地笑着：「您应该能想到，我也是这项技术的使用者。」 毫无疑问，依靠灵魂寄生形态存活了一千多年的「奥菲利亚·诺顿」也接受了灵魂层面的改造。 然而此刻高文却没有多余的心思去关注这些技术层面的细节，他只是下意识地看了琥珀一眼。 她根本不是半精灵。 她是人类和暗影住民的「混血」，灵魂层面的混血。 琥珀也同样扭头看了高文一眼，在短暂的思索和沉默之后，她才转向维罗妮卡：「当年一共制造了多少个这样的「胚胎」？」 「最终成功存活下来的有一百二十六个……」维罗妮卡说道，「这是我当年接到的报告。」 「那这个项目是为什么废弃的？」高文紧接着问道，「它有隐患？」 他现在最关心的，就是这个项目废弃的原因，因为这直接关系着那些「人造人胚胎」是否存在某种隐患虽然琥珀已经健健康康地成长了几十年。但谁又敢保证她在未来的某一天不会出问题？ 维罗妮卡的视线在高文和琥珀之间扫过，几秒钟的回忆之后，她才轻声说道：「人造人如果存活下来，本身是没有隐患的，但这个项目本身出了问题。」 在实验进程进入胚胎培养阶段之后，整个暗影要塞。甚至实验组所处的亚空间裂隙都进入了不稳定状态，要塞的能源迴路中出现来源不明的额外能量流，通讯系统中频繁出现神秘而短暂的迴响，暗影住民的投影在建筑物内游荡，到了后期。 甚至出现了部分房间凭空消失，某些走廊中出现了额外分支的诡异现象。 「在要塞出现异常的同时，项目的核心人员也开始被频繁的幻觉和幻听困扰，很多人报告说听到了那些尚在培养仓中的胚胎在说话，听到胚胎们用一种嘶哑的噪声互相交谈。 但所有的监控设备都未发现这方面的证据。而在项目艰难进展到那些胚胎逐渐成长为幼体的时候，这些诡异的情况更是愈演愈烈幻听幻视的现象开始向中心区之外的房间蔓延，研究人员越来越难以分辨现实边界，整个暗影要塞开始呈现出「现实割裂」的状态。 「我们尝试了多种超凡反制措施，最终都宣告失败，风险评估部门判断暗影要塞中的实验有可能已经撬动了除暗影界和现世界之外的「领域边界」，为了防止项目突破安全屏障，引来神明的注视，我不得不下令终止了整个「暗影项目」，暗影要塞也就一併废弃。」 这就是暗影要塞的结局了。 皮特曼看着维罗妮卡的眼睛，慢慢问道：「之后呢？那些胚胎就那么留在要塞里？」 「当时胚胎已经成长为幼体，但都处于未激活状态，我下令销毁了他们在他们睁开眼之前……」 维罗妮卡说道，「项目已经失控，所有东西都不能留下，让那些实验体在获得自我意志之前消失，总好过让他们诞生之后再面对死亡。」 第1301页 琥珀轻轻吸了口气，低声问道：「全都销毁了么？」 「全都销毁了，至少我收到的报告上是这么说的。」 「但其实还留下了一个。」琥珀注视着维罗妮卡，一个字一个字地说道。 维罗妮卡微微扬起了眉毛，却没有开口，只是回应着琥珀的目光。 琥珀指了指自己，语气很平静：「我是人造人三十六号。」 「啊……」维罗妮卡轻声说道，然而却没有多少惊讶，「果然是这样么……」 高文看着她：「什么意思？你难道早就……」 「不，我之前并没有认出她……」维罗妮卡摇摇头，「但当你们问了这么多问题之后，真相又有多难猜呢？」 一边说着，她一边认真地打量了琥珀许久，带着些许感嘆：「原来……你们长大之后是这样。」 琥珀忍不住上前一步：「你就没别的想说么？」 「一千年来，很少有什么东西会让我惊讶感慨。而今天发生的事情终于让我感到了意外…… 我知道你想听的不是这个，但这是我现在最真实的想法……」 维罗妮卡坦然回应着琥珀的视线，只是她平静的表情中是真的看不出多少惊讶感慨的成分来，「我不知道你是怎么存活下来的，或许这和当时笼罩整个暗影要塞的幻觉现象有关。 但你的存活对我而言是个惊喜我很高兴地看到你如此健康地站在这里。」 「哦？难道不是遗憾当年没把我销毁么？」琥珀盯着维罗妮卡，「这对你难道不是个隐患么？」 维罗妮卡的回答非常平静淡然：「你已经安然成长至今，不再是隐患了。」 高文的视线在琥珀和维罗妮卡之间移动着，他以为琥珀接下来的反应会很激烈。 但在几秒钟的沉默之后，对方却只是摇了摇头：「那就当是这样吧。」 她的身影渐渐消失在空气中，一个逐渐远去的声音轻轻飘来：「我先出去吹吹风。」 第682章 执着的幽灵 琥珀离开了，高文静静地注视着看上去仍然平静淡然的维罗妮卡/奥菲利亚，皮特曼则安静地站在一旁，眼睛微微眯着，仿佛是在闭目养神。 「我还以为您会跟着离开……」维罗妮卡对高文说道，「毕竟您看上去很关心您的那位「近卫」。」 「我了解她，她现在更想自己安静一会……」高文说道，「在这之前，我则还有些话要跟你说。」 「忤逆者是一群偏执而狂热的离经叛道之人，我们的计划同样如此……」 维罗妮卡在高文开口之前便坦然说道，「我们尽可能在计划中保持人性，但仅有人性是无法对抗神明和末日的—— 有时候，我们的一些手段在您看来也会如那些邪教徒般冷血残酷，这一点希望您能知悉。」 「放心吧，这一点我很清楚，卡迈尔曾参与的神孽项目与「暗影计划」并无本质不同，而这些计划又和万物终亡会的手法颇有些共通……」 高文摇了摇头，「区别就在于，你们至少还在尝试保持人性。」 「这没什么不同——至少对于像琥珀小姐那样的当事人而言都是一样的。」 「她会平静下来的，只不过今天发生的事情对她而言太多了……」高文说道，「我有些问题想问你。」 维罗妮卡点点头：「请讲……」 「萨里·伦道夫从弗朗西斯·摩恩手上接过命令，前往黑暗山脉寻找暗影要塞—— 为什么弗朗西斯二世会知道暗影要塞的存在？」 这是一个非常关键的问题，忤逆计划是古刚铎帝国留下的最大秘密之一。 但这个秘密并没多少人知晓，那么年轻时的弗朗西斯二世为何会知道暗影要塞的存在？ 他手上甚至还有一对用于开启要塞的暗影玺戒——萨里·伦道夫的任务有着非常高的保密等级。就连当时的摄政公爵对此都不知情，这是否说明弗朗西斯二世在暗地里和某个古代忤逆者有所接触，从而掌握了暗影要塞的线索？ 虽然安苏王权已经结束，弗朗西斯二世曾经有过什么秘密今天都已经不再重要。然而这件事涉及到忤逆计划，高文实在忍不住要多问几句。 「我的「父王」啊……」维罗妮卡在听到弗朗西斯二世的名字时脸上明显流露出一丝感嘆，她轻声嘆息着摇了摇头，「我不知道他是从何处得知「暗影要塞」的，但根据我的观察和判断，他对忤逆计划并不知情。」 「你的观察和判断？」高文敏锐地抓住了维罗妮卡话语中的另一层意思，「你也怀疑过他知道忤逆计划？」 「他手中有一枚暗影玺戒，这足以让我产生兴趣了……」维罗妮卡淡然说道，「但在调查之后，我发现他仅仅将暗影玺戒视作一件强大的超凡装备。 因此我一度以为他只是在机缘巧合地情况下得到了一件古代遗产—— 古刚铎帝国的造物随着当年的开拓部队被带出废土。如今还有不少散落在各处，类似的情况并不特殊。 但今天听到你们所说的这些事情之后，我又有了新的猜测……」 高文眉毛一挑：「新的猜测？」 「他拥有暗影玺戒，并且知道那戒指是打开暗影要塞的钥匙。但就如他不知道戒指和忤逆计划的联繫，他应该也不知道暗影要塞背后的秘密—— 第1302页 他大概只知道那要塞中隐藏着强大的力量或某种宝物，这两样东西对年轻时的国王而言是有十足吸引力的。更何况他当年也曾迫切希望改变自己的傀儡境遇……」 维罗妮卡条理清晰地说着自己的猜测，「而这些不完整的线索以及那两枚玺戒…… 或许是某个别有用心的人特意透露给他的。」 高文皱了皱眉：「别有用心的人？」 「或许存在除我和卡迈尔之外的忤逆者……」维罗妮卡说道，「我们这些人，在最终的目的达成之前，可是不敢死的—— 哪怕魔潮爆发，帝国毁灭，也会有不止一个顽固的幽灵从那片废土中爬出来，继续执行当年的计划，这些「幽灵」如果存在，恐怕才是最危险的。」 两人之间一时间安静下来。 维罗妮卡所说的虽然都是推论，但她毕竟以「女儿」的身份和弗朗西斯二世接触了那么多年，她的判断在高文看来有着极高的可信度，而且她所说的情况……似乎也真的是最有可能的解释。 有另外的忤逆者还在世间活动，她或他秘密接触了弗朗西斯二世，但ta显然不像维罗妮卡/奥菲利亚一样希望寻找个盟友—— ta只是将当年年轻的国王作为一步棋，想要通过弗朗西斯二世之手开启古老的暗影要塞，拿到自己想要的东西—— 但情报的疏漏导致了严重后果，携带暗影玺戒的皇家影卫一去不回，那个神秘的忤逆者便干脆利落地切断了这条线。 之后的弗朗西斯二世再未得到有关暗影要塞和忤逆计划的后续情报。而他私底下的行动又不能被当时的摄政公爵知晓。 于是这件事最终也就不了了之，没有人知道国王曾经派皇家影卫去寻找过什么古代遗物。而那枚有着特殊力量的暗影玺戒也被国王包装成了巧合得到的强大魔法道具—— 如果弗朗西斯编故事的能力再高一些，他甚至可能把那枚戒指包装成了家族流传的宝物：在第二王朝之前，摩恩家族开枝散叶甚广，又掌握着大量刚铎遗物，弗朗西斯二世虽为私生子后裔。却也有资格接触一部分摩恩遗产，因此这方面的谎言是非常难拆穿的。 如果这一切是真的，那么有一个问题就很关键了：是谁，想要借弗朗西斯二世之手得到暗影要塞里的「遗产」，或者说的更直接一点——是谁，在几十年前想要打琥珀的主意？ 维罗妮卡看出了高文的思绪，在旁随口说道：「只要想一想「人造人三十六号」在技术领域的最大价值是什么，就不难猜到是谁在打她的主意了。」 「生化技术的最高结晶……」高文沉声说道，「是万物终亡会——线索终于联繫起来了。」 线索终于联繫起来了—— 高文早已知道万物终亡会背后有忤逆计划的影子，他们掀起的晶簇之灾便是明证，那些晶簇巨人本质上就是「神孽」项目的延续，因此他们内部毫无疑问保留着忤逆计划的部分传承！ 也正是因此，他们中有那么一两个存活至今的古代忤逆者是毫不奇怪的，而这些从魔潮中活下来的幽灵…… 早在几十年前便尝试过接触安苏王室，他们不止拉拢利用了埃德蒙·摩恩，还曾对弗朗西斯二世出过手！ 而这一切，又机缘巧合地改变了萨里·伦道夫的命运，将琥珀从那个亚空间要塞中带到了现实世界…… 若干年后，琥珀又阴差阳错地松动了高文·塞西尔的棺材板，把正好附身重生的高文放了出来—— 揭棺而起的高文，最终又导致了万物终亡会的毁灭。 「命运真是个说不清道不明的东西……」高文脑海中一瞬间闪过了这个由无数巧合与必然编织成的链条，忍不住感嘆着说道，「但不管怎么说……万物终亡会还是灭亡了。」 「灭亡的是万物终亡会，「幽灵」却总能从死亡中回归……」 维罗妮卡在旁提醒道，「请别这么容易放松警惕……一个庞大的黑暗教派，在毁灭之后是会有无数残肢断臂在废墟里继续活动的。 如果有一个足够有耐心的幽灵存活下来，这些残肢断臂就很有可能聚拢重生。」 「你的比喻方式很特别，但你说的确实有道理—— 帝国会继续剿灭那些邪教徒，我在这方面永不放松警惕……」 高文表情严肃地说道，随后抬起头，看了一眼挂在墙上的机械錶，「时间也差不多了，我该去看看琥珀的情况。」 维罗妮卡深深低下头：「您请自便。」 「嗯……」高文嗯了一声，转身就要离去，但在迈开脚步之前，他听到维罗妮卡的声音又从身后传来：「从您的角度出发，您如何看待我们当年在暗影要塞的行为？」 高文没有回头，片刻的思考之后，他沉声开口了：「你还记得你曾经对我说过什么吗？关于牺牲——」 「每一个牺牲者的出现，都只能证明我们的无能。」 「记住这点，哪怕你们是在自己身上做实验。」 「这是忤逆者的原则。」 高文点点头，迈步离开了大厅。 维罗妮卡注视着高文离开的方向，手中的白金权杖在圣光激盪下微微释放着白光。 她轻声开口，声音低沉的仿佛呢喃：「如果是在刚铎时代……您一定会是个优秀的忤逆者……」 第1303页 皮特曼微微抬起眼皮，看了维罗妮卡一眼：「你们这帮「忤逆者」对自己的事业倒都挺执着的。」 「我们都是早已该死的幽灵，至今仍然固执不肯离去，正是因为这份执着。」 「那你们这些幽灵什么时候会彻底死掉？」 「死而无憾的时候。」 皮特曼耸了耸肩，手背在身后，佝偻的身体慢慢离开，留下一句低声咕哝：「总而言之，不要找琥珀麻烦。」 夜风吹动着露台上空的旗帜，来自北方的寒冷空气打着旋在城堡的塔楼和门户之间游走，来自宴会厅和庭院的音乐声、欢庆声在风中迴响着，带着一丝遥远的距离感，又清清楚楚地传入了高文耳中。 他来到这无人的露台上，径直走向边缘，随口说道：「这就是你说的吹吹风？」 琥珀的身影在黑暗中浮现出来，她屈膝坐在地上，头也没抬：「有什么问题么？」 高文看了这「半精灵」一眼，又看了看她周围，不知道费了多大力气才维持住语气的平静：「如果我早知道你来吹风的时候还顺便带了三盘蛋糕四盘花生四盘瓜子两盘蜜饯五份烤肉和三瓶酒的话，我绝对不会来的。」 琥珀抬头看了高文一眼，扬起手：「我还拿了俩鸡腿呢——刚啃完一个你就来了……」 「所以我就该把你留这儿晾一晚上……」高文瞪了这傢伙一眼，「要绕遍内外宴会厅把这么多东西收集齐全再打包带上来可费了不少功夫吧？」 「其实还好，我有吩咐手下人帮忙的……」 高文盯着这个行动模式不可思议的「半精灵」看了半天，终于还是没想明白该不该把这傢伙从露台上扔下去，只能哭笑不得地嘆了口气：「你这是思考人生的态度？」 这一次，琥珀终于稍微沉默了几秒钟，并罕见地发出了一声嘆息：「我是在想，但我还没想明白……」 「想什么想不明白？」高文来到琥珀身旁，「跟我说说。」 「人造人……」琥珀咕哝着，「你说，我还算是个正常的人么？」 「那要看你的感觉了——你迄今为止的人生，有因为自己「人造人」的身份而遇上任何不正常的境遇么？」 「非要说的话也有，我的暗影天赋那么强，偷东西贼熘……」 高文：「……」 第683章 那些正在发生的 平心而论，这一刻高文还真觉得自己有点跟不上琥珀的思路作为一个总是能在思路上占据制高点的穿越者，这样的情况还真是不多。 但在一时间的错愕之后，他还是意识到了现在琥珀是真的有些纠结满嘴跑火车的行为只是个习惯，亦或者是在掩饰真实的想法。 但毕竟发生了如此大的事情，哪怕是一个神经粗大到接近末梢坏死的人，也多少该有些心事的。 「其实……我倒不是很在意所谓人造人的身份……」在几秒钟的沉默之后，琥珀终于忍不住说道，「从小到大，我都是个血统成谜的「混血儿」，我在贫民窟里住过，在暗巷里和人厮打，睡过马棚，也睡过坟地。 其实我一直都知道，皮特曼恐怕是在被那些邪教徒追杀，他大概跟我的养父一样是个叛逃者吧…… 跟着他们在一起，是没有安稳日子的。」 在阴沟暗巷里抢一口饭的人，没有多余的心思来考虑所谓的血统和出身问题，你知道么？ 那些最艰难的人甚至没有想过自己是不是人。因为光是考虑明天的食物就已经要耗尽心力了，有人甚至会发自肺腑地羡慕骑士养的狗，这一点都不夸张。 「我过得当然比那些最艰难的人好上一些。但我很清楚那种生存状态，并且受了很大的影响。 「我不在意自己是不是人造人虽然这件事确实有点吓到我了，但我真的不在意。 我是个出身一片空白的人，「人造人」三个字总比空白好一些……就像你说的，它并不影响我像个正常人一样活着。」 高文低头看了琥珀一眼：「你在意的，是应该怎么面对维罗妮卡？」 「她曾下令销毁我只不过没成功罢了……」琥珀侧面回应了高文的问题，「还有她在谈论暗影项目以及人造人胚胎的时候，冷静的像是在谈论石头。 虽然我也知道，她这么做并没有丝毫恶意……」 「这态度让你不舒服？」 「有点，但更多的是担心忤逆者的很多计划在我看来都过于偏执和危险。 尤其是在我自己也成了他们计划的一部分之后，这种感觉就更明显了。 为了延续人类，他们是不介意把一部分人放在天平上当做换取成果的砝码的。 虽然他们似乎有自己的底线，但最大的问题是，你不能确定在和他们合作的时候自己是不是也在天平上面……」 高文颇有些意外地看了琥珀一眼，他没有想到这傢伙真正纠结的竟然是如此严肃正经的事情。 在差不多半分钟的思考之后，他才开口说道：「商业之神的信徒们常说一句话世间万物都在众神的天平上。」 我并不信商业之神，但这句话在我看来倒是有一半道理我们所有人，从出生开始便不可避免地站在一个天平上。 但手执天平的不一定是神，它可能是一个比你强势的普通人，可能是国家的法律，可能是自然的规律。 第1304页 甚至可能是那所谓虚无缥缈的命运，唯有一点可以确定：作为众生的一员。 只要你诞生在这个世界上，你的价值就必然是被什么东西衡量着的。 「作为砝码，我们不能期盼天平的仁慈。所以你要么有能力自己打造一个新的天平，要么让自己保持足够的价值，避免从天平的托盘上跌落下去。 「你对忤逆者的疑虑是正常的，我也心存疑虑。但在特定的阶段和条件下，忤逆者的价值足够我们冒一定风险。 还记得我跟你说过的关于朋友和敌人的分类么？ 像维罗妮卡那样的忤逆者，就是我们在特定阶段特定条件下可以争取的朋友如果非要说有什么天平的话，那这也是天平衡量的结果。」 说到这里，高文深深看了琥珀一眼：「当然，在维罗妮卡身上还有一个前提，那就是当年的「暗影项目」已经成为过去，她不会在这个问题上纠缠你，我们和她的合作才能进行下去。」 露台上一时间安静下来，直到一分钟后，高文才听到琥珀突然长长地出了口气：「老粽子你说的倒也是……」 然后她抬起头，把手中抓着的油腻腻的鸡腿递给高文：「给你鸡腿。」 高文一时间又没跟上琥珀的思路，等反应过来之后才使劲瞪了这傢伙一眼：「你还敢说这个词笑什么笑，现在你也是老粽子！」 「妈耶，按照定义好像是啊……」琥珀想了想，突然睁大眼睛反应过来，紧接着便漫无边际地展开了联想，「等等，那要这么说的话，我养父当年把我挖了出来。然后我把你挖了出来，你又把卡迈尔和尼古拉斯蛋挖了出来……这算是什么祖传手艺么？」 神他妈祖传手艺……祖传手艺这个词儿是在这用的么？ 但琥珀这一联想也确实是把高文惊到了，他这才意识到这个「命运的链条」竟然是靠挖坟掘墓连接起来的，所谓挖前人祖坟的铲子连接着我和你这是哪来的魔鬼传承！ 他使劲甩了甩脑袋，才把这冲击性的链条甩出脑海。然后注意到琥珀手里还举着鸡腿鸡腿啃下去一半，谁还能有食慾？ 「你自己留着吧。」他略有点尴尬地拒绝了琥珀的好意，随后看了一眼城堡中灯火传来的方向。 「也是，时间差不多了……」琥珀随手把鸡腿收回去，擦擦嘴站起身来，顺着高文的视线望去，「这场无聊又漫长的宴会该结束了。」 「签字的纸笔已经备好……」高文点了点头，「今夜之后，土地和领主秩序也就彻底结束了。」 这场漫长的宴会终于结束了，对于参加宴会的大多数贵族而言，这是一场丝毫谈不上轻松愉悦，也没有任何奢靡享受之感的聚会，在仪式性的流程，难以适应的氛围，各种因素的焦虑之后，他们终于迎来了今日最终的目的。 在全面接受改制、交出特权、交出土地的《帝国改革宣言》上签字。 高文回到了城堡内，在金橡木厅中，移步至此的贵族们将在他和三位大执政官的见证下完成签字仪式。 巴林伯爵握着轻巧的蘸笔，那轻巧的笔桿却仿佛有千斤之重，他看了一眼宣言文件上那些钢铁般有力的字句，心中发出一声嘆息。 在他旁边，克伦威尔白山伯爵已经拿起笔，笔尖移动间，这位有着矮人血统的骑士领主郑重其事地写下了自己的名字。 「签吧，这是贵族的命运……」克伦威尔转过头，对巴林伯爵低声说道，「南境的贵族已经签字了，他们也没有迎来什么末日。」 巴林伯爵抬起头，看到了一个个熟悉的面孔，有人已经低头签字，有人还在皱眉沉思。而在这些人中，更有一部分散发着浓烈的酒气。 酒精带来的昏沉感是让他们能下定决心的有效助力在这些人身旁都站着身穿红色外套的宫廷侍从，以确保他们签下的名字都清晰可辨。 巴林伯爵一向热衷于宴会和美酒，但今天晚上，他滴酒未沾。 那些辉煌又糜烂的时光都过去了。 他抬起笔，笔尖落在纸上，写出一行整齐锐利的单词。 提丰帝国，黑曜石宫，罗塞塔奥古斯都正坐在宽大的书桌后，凝神阅读着手中的文件。 魔网单元在屋顶和墙壁的夹层隐蔽处无声运转，恆定的魔力点亮了书房各处的魔晶石灯，令房间中灯火通明，悠扬的乐曲从附近的魔导装置中传来，带着令人心旷神怡的旋律，罗塞塔大帝在这乐曲声中放下了手中的文件，轻声自言自语：「塞西尔帝国么……」 他手中的文件，是情报部门紧急传来的消息尽管在帝国境内有着近乎不计成本的狮鹫骑士接力和传讯塔传输。 但由于边境隔离以及安苏东境的混乱局势，这些情报在传入提丰帝国之前就已经耽搁了小半个月，时效性已经大打折扣，情报上提到的是安苏境内刚刚传开建立帝国的消息。 但根据罗塞塔的推算，到今天这个时候，「安苏」恐怕已经是彻底的过去时了。 哪怕那个高文塞西尔还没有正式加冕，他这时候应该也已经完成了对圣苏尼尔的控制，完成了对旧王国贵族的统合和压制。 发生在那片古老土地上的剧烈动盪超出了这位提丰统治者的估计，也让他对局势的判断出现了些许迟疑。 安苏王权终结，这本身似乎是个好消息，一个国家最混乱虚弱的状态莫过于统治者垮台。 第1305页 如果没有别的变数，内战加上晶簇之灾的冲击一次性摧毁安苏的统治集团绝对是提丰千载难逢的机遇。 但问题就出在这个「变数」上安苏王权不是崩溃解体的，而是在圣苏尼尔解围之后平稳终结，并在高文塞西尔的主导下顺利过渡。 这意味着那个国家所要面临的混乱已经被压至最小。而且不管是交权者还是接权者都已经做好了一切准备高文塞西尔不是愚蠢之人，他绝不会在没有准备的情况下做出这么大的事来。 作为提丰帝国的统治者，作为近二十年新政的实施者，罗塞塔奥古斯都当然知道「帝国」两个字意味着什么。 且不论宣称帝国所需的条件，仅仅从其运转方式来看，帝国和王国比起来最大的区别便是更高的权力集中，更高的运转和执行效率，更稳固的秩序，以及对新兴事物更高的接受和运用能力而这一切都意味着一件事，那个古老且腐朽的国家，就要挣脱泥潭了。 至今为止，从安苏传来的所有情报都在透露着一些令罗塞塔奥古斯都非常不安的气息：那个国家并没有在之前的内战和晶簇战争中遭受足够严重的创伤。 甚至相反，南境崛起的力量大大超出了提丰这边的估计，这股力量在圣灵平原上的灾害扩大之前便控制住了局势，保住了安苏的元气。 或许正是因此，高文塞西尔才敢于在一场战争之后进行国家重组……但这也有可能是虚张声势…… 罗塞塔奥古斯都向后靠在宽大的座椅中，飞快地在头脑中整合着最近一段时间传来的所有消息。但突然之间，他微微皱了皱眉，视线转向了不远处的窗口。 两只一模一样的夜莺正站在窗外，用喙一下下敲击着窗户上的水晶玻璃。 注意到罗塞塔的视线，两只夜莺抬起头，与这位提丰统治者静静地对视着。 良久之后，罗塞塔才露出一丝缺乏温度的笑，随口说道：「作为一败涂地的人，你们倒是有着卓越的勇气。」 「实验难免发生意外。」其中一只夜莺张了张翅膀，清脆的声音穿透窗户，进入书房。 「项目难免遭遇失败。」另外一只夜莺也随之开口。 「你们对意外和失败的概念倒是很新奇……」罗塞塔冷淡地说道，「但很遗憾，我对你们的稀奇理念已经没有兴趣了。」 说着他便扬起手，准备唿唤皇家法师来抓捕今夜的不速之客。但在此之前，两只夜莺已经同时开口：「那您有没有兴趣听听关于刚铎帝国的歷史故事呢？」 罗塞塔皱了皱眉，随手一挥，窗户随即打开了一道足够宽的缝隙。 两只夜莺一前一后地飞进房中，双翼抖动间，淡绿色的光辉凭空闪耀，凝聚出了精灵双子的身影。 罗塞塔奥古斯都冷漠地看着这两个容貌一模一样的精灵：「你们想说什么？」 「您听说过忤逆计划么？」 第684章 迷雾中的情报 灯火通明的书房内，提丰帝国的统治者和今夜的不速之客在沉默中互相对峙着。 在过去的一小时内，罗塞塔·奥古斯都知晓了这个世界上最大胆，最隐秘，也是最疯狂的计划—— 凡人野心的极限，令这位帝王久久没有言语。 「在一个绵延千年的计划面前，任何暂时的失败和挫折都是无关紧要的，这一点以您的眼光想必不难理解……」 菲尔娜「在讨论它的真假之前，我更好奇的是你们为什么会来找我……」 罗塞塔盯着眼前的精灵双子，「急于寻找一个新的投资目标么？」 「难道让我们去找那位高文·塞西尔么？」蕾尔娜笑了起来，「富有远见的领袖并不多，除了高文·塞西尔之外，您是唯一合适的选择。」 菲尔娜紧跟着开口：「罗塞塔·奥古斯都陛下，奥古斯都血脉的继承者，我们已经不是第一次接触了，我们知道您和您的家族在面对着怎样的疯狂阴影……」 蕾尔娜向前走了半步：「两百年前旧帝都的大崩塌让您的先祖目睹了凡人不该窥探的事物，那些扭曲疯狂的知识浸透了奥古斯都家族的血脉。但您也从中窥探到了这个世界的些许真相……」 菲尔娜跟上了蕾尔娜的脚步：「所以，您只要稍加思考就会意识到我们所说的都是真的，同时意识到我们应该是天然的盟友。」 精灵双子在罗塞塔大帝的书桌前停下脚步，露出仿佛镜像般一致的微笑，异口同声地说道：「您需要对抗神明带来的疯狂，我们需要新的盟友，我们互有需求。」 罗塞塔看着双子，微微抬手：「退后……」 精灵双子立刻退回到了原先的位置：「如您所愿。」 「按照你们的说法，忤逆计划是刚铎帝国的隐秘计划，由其皇室直接控制，那你们这两个精灵是怎么和这个计划扯上关系的？」 罗塞塔面沉似水，仿佛丝毫没有被这两个精灵方才的一番劝诱打动，而是仍然带着十足的警惕和质疑。 「忤逆计划确实是人类帝国的遗产，但参与这项计划的并非只有人类—— 它有相当一部分项目需要德鲁伊的知识，而白银精灵是大部分德鲁伊的源头……」 蕾尔娜坦然回应，「我们曾是秘密接受刚铎帝国招揽的学者，在一千年前为它效力，七百年前的魔潮一度中断了我们的工作，我们不得不暂时返回白银帝国，是万物终亡会的诞生让我们意识到了这项事业尚未结束——我们回归使命，直至今天。」 第1306页 「作为白银帝国的精灵，你们却为刚铎效力。而且丝毫没有把关于忤逆计划的秘密告诉自己的母国？」 「精灵并不适合大规模接触忤逆计划，我们有自己的理由。」 罗塞塔注视着眼前的精灵双子，在长达半分钟的注视之后，他才稍稍收回视线：「万物终亡会的诞生……七百年前，三个黑暗教派的领袖到底在先祖之峰上看到了什么？」 菲尔娜与蕾尔娜相互对视了一眼，随后才同时开口：「如果您的先祖在旧帝都大崩塌中看到的是拼图的残片，三教领袖在先祖之峰看到的便是整幅拼图。」 他们抵达了神国，看到了众神的诞生和毁灭—— 也看到了众神的本质和註定会到来的终结。 「一千年前的刚铎学者认为众神在逐渐接近疯狂。并会因疯狂而在最终阶段展开对凡人世界的毁灭，但他们实际上搞错了一件事——众神并没有逐渐接近疯狂。 「早在凡人开始思考的那一瞬间，众神就已经疯了。」 罗塞塔一时间没有开口，而是思索了片刻，随后他摇摇头：「我听够这些模煳不清的上古寓言故事了，让我们说点实际的——圣灵平原上到底发生了什么？万物终亡会做了什么，那些塞西尔人又做了什么？」 「在大决战之前我们就已经离开安苏，因此恐怕没办法给您过于详细的情报，但有一些事情我们还是知道的——」 精灵双子回答道，「万物终亡会制造了一个人工神明，但这个人工神明从诞生之初就陷入了疯狂，而那些塞西尔人…… 他们在白沙丘陵地区摧毁了这个人工神明。」 罗塞塔的眼神瞬间变得锐利深沉，短暂沉吟之后才慢慢问道：「一个人工神明？它有多强？塞西尔人有能力消灭一个这样的人工神明？他们付出了多大代价？」 「人工神明是赝品，但其力量之强仍然超过您所知道的任何一种俗世生物，而至于塞西尔人…… 他们似乎有盟友相助，只是我们暂时还不清楚他们的盟友是谁。」 短暂思考之后，罗塞塔点了点头，向后靠回到椅子内，声音冷漠地说道：「我知道了——这次交谈结束了。」 这一次，始终维持着自信表情的精灵双子终于忍不住露出了错愕的模样：「您不打算接受我们的合作？」 「我说过我要接受么？」罗塞塔似笑非笑地看了两个精灵一眼，「我承认，你们的言语确实很有蛊惑力，但有一件事你们搞错了——」 精灵双子对视了一眼，异口同声：「哪件事？」 「我不和邪教徒谈合作——你们还没有这个资格。」 「那您之前……」 「那只是利用……」罗塞塔微微扬起了右手，「现在，也是利用。」 精灵双子终于察觉到了这位提丰统治者暗中积蓄的强大魔力，她们脸色瞬间一变，无数道带毒的藤蔓便凭空从地板和墙壁之间钻了出来，如利箭般刺向书桌后的罗塞塔大帝。而她们自身则同时被一道道绿色的光华笼罩，在光幕中瞬间变化为小巧的夜莺，笔直地沖向附近的窗口—— 一连串的爆鸣声突然在书房中炸响，无数蜿蜒分裂的电芒以罗塞塔为中心蔓延开来。 转瞬间将那些带毒的藤蔓烧成灰烬，随后他又对两只夜莺挥了挥手，一道道奥术屏障便如水晶壁垒般凝结起来，封堵着精灵双子逃窜的去路。 两只夜莺同时发出悦耳却令人不寒而慄的鸣叫，一道道无形的波纹在空气中荡漾着，阻碍着奥术屏障的合拢，魔力激盪出层层叠叠的火花，在这间书房中四处跳跃，火花四溅间，有一道纤细的黑影穿过了奥术屏障之间的缝隙。 转瞬间便消失在窗外忙忙的夜色中，而另外一道影子则被奥术屏障形成的魔法牢笼捕获，左冲右突之后跌落在地上。 罗塞塔·奥古斯都这才从书桌后站起身来，他身边瀰漫着跳跃的奥术电弧，脚步踏过仍然冒着青烟的书房地面，他来到那跌落在地的夜莺前，面无表情地低头俯视着后者：「能抓住一个也是好的……」 然而他话音刚落，那只夜莺便突然扭曲抖动了一下，紧接着迅速被一团光晕笼罩吞噬，变成了随风飘散的微光粒子，几秒钟内便彻底消失在罗塞塔眼前。 罗塞塔静静地看着这一幕，直到那夜莺残留的魔力反应彻底消失，他才带着一丝若有所思轻声自言自语起来：「所谓的「双子」……原来只是一个人么……倒是有些意思。」 一阵略显凌乱的脚步声从走廊上传来，书房的门被人从外面推开，数名宫廷侍卫和一个身披紫色繁星法袍的宫廷法师出现在罗塞塔面前，这些姗姗来迟的守卫看到了书房中的狼藉景象，脸上表情变得格外精彩，为首的宫廷法师在片刻犹豫之后才整理好语句，鼓起勇气问道：「陛下，这里……」 「有访客深夜造访，可惜她不愿多停留片刻……」 罗塞塔摆了摆手，示意守卫们不必紧张，「打扫一下吧，都是小事。」 「是，陛下。」 罗塞塔·奥古斯都微微点了点头，接着视线扫过附近的书架和墙壁，落在不远处的地图上。 他注视着提丰和「安苏王国」的边界。 安苏的王权已经终结，这幅地图也该换了。 提丰边境，冬狼堡内，安德莎·温德尔正将目光从作战地图上收回。 第1307页 长风要塞与冬狼堡遥遥对峙，中间只隔着一片平原，两国的「和平协议」还在生效，协议的秘银副本还被存放在平原中心的缔约堡内。然而一种紧张的气氛却在这道对峙地带上不断酝酿着。 长风要塞在增兵，冬狼堡也在增兵，双方的边境部队在短短的一个月内增加了几乎一倍，各自的侦察部队在控制区和缓冲区之间穿插游走，各式各样的情报人员在努力渗透边境线附近的城镇和村落，所有人都没有挑破局势。但所有人都在默默地做着同样的事情—— 一种充满讽刺性的「默契」在对峙双方之间建立起来，而比这「战争默契」更加讽刺的，是跨越边境线的贸易活动还在如常进行着，甚至在最近扩大了规模。 安德莎是一个武将，但并非有勇无谋的武将，她能从那些在自己掌控的关卡内流通的贸易订单上看出很多信息，订单规模的扩大和商人的活跃意味着两件事： 第一，安苏的元气并没有在之前的战争中受到过大损伤，他们仍然有能力购买和消化掉大量的物资，第二，塞西尔家族已经完成了对东境地区的控制。 因此携带着塞西尔徽记的商人才会大量出现在东境和提丰的关卡地带。 年轻的狼将军忍不住捏了捏眉心，缓解着头脑积蓄的压力。而敲门声则适时从房门外响起，打断了她的思绪。 「进来……」 房门推开，一名年轻的骑士走进了房间。 「将军，有新的情报……」年轻骑士来到安德莎面前，行礼之后干脆利落地汇报导，「又有一支大约两千人的部队从西北方向进入了长风要塞，这支队伍悬挂着山地兵团的徽记。但领军将领不明，并不是我们熟悉的人。」 「又增加了两千人……」安德莎皱起眉，「他们的山地兵团不是损伤惨重么，这是从哪里找到了这么多的补充兵员……」 骑士副官已经跟随安德莎多年，本身也是一个颇有经验的军官，此刻便说出了自己的猜想：「或许只是打着山地兵团旗号的北境私兵，安苏人在虚张声势。」 「用战斗力低劣的私兵来伪装成王牌军…… 或许有这个可能，不过没关系，哪怕他们把那些私兵都拉上来充门面，数量也终究是有限的，他们的补充兵员应该不会再有更多了……」 安德莎摇摇头，「只不过陛下的命令是在探清虚实之前不可主动进攻，以防落入陷阱，我们还是要等搞明白了长风要塞具体的军力之后才能行动。」 骑士副官看着自己的上司，犹豫片刻之后还是忍不住开口道：「将军，你说我们今年到底还打不打了？」 安德莎看了这个年轻人一眼：「你想打么？」 「当然……」年轻骑士立刻昂起头，「在战场上争一份荣誉本就是骑士的职责——更何况我们还是冬狼军团。」 看着这个一脸热忱的属下，安德莎心中不禁有些感慨。 随着陛下新政的深入，帝国的大量小贵族受到了新政影响，传统的依靠土地坐收供奉的贵族生活变得无以为继，这些小家族便把眼光放在了军事功勋上—— 在战场上建功立业是在如今的帝国政策下维持家族、收穫财富最好的途径。 因此也就有大量像眼前这个年轻骑士一样出身较低的小贵族投身到了军队之中。 当然，现在帝国正在兴起魔导工业，这也是一条让中小贵族有机会重回辉煌的路。 只不过投资新兴产业需要的不仅仅是勇气和眼光，还要有基础的财力和人脉，这条路并不是适应每一个人的。 「我也想……」安德莎收敛起思绪，轻轻吐了口气，脑海中却不由得闪过了父亲的面庞，「放心吧，这场仗终究是要打起来的。」 第685章 防御战术 战争的气息正在临近，然而对于现在的塞西尔帝国而言，着实不是进行战争的最好时刻。 长风要塞，巍峨的城墙在丘陵与平原间耸立着，绵延数十公里的棱堡墙垒迎着越发寒凉的秋风，在巨日投下的灿烂阳光中泛着一层淡金色的光辉，城墙上镶嵌的符文石砖中微微闪烁着魔力光晕，令整座要塞都笼罩在一层若有若无的能量护盾中，警惕的士兵则站在城墙与哨塔上，紧盯着提丰帝国的方向。 要塞内部，一队新入驻要塞的士兵正排着松松垮垮的队形从兵营之间走过，负责训练这批新兵的塞西尔军团教官站在道路旁边，表情一丝不苟。 但在不远处的城墙上，注意到新兵队伍的一名要塞老兵却忍不住摇了摇头：「这些兵根本没法打仗……在国内对付对付山贼还凑合，在这里跟提丰人打？七八个人绑一块都不够死的。」 「塞西尔军团的那些操典可以很快让这些新兵派上用场——起码让他们懂得命令。」另一名老兵在旁边说道。 「那也得要个训练时间，这些徵召兵怕是前天还在拿着锄头和草叉呢……」 一身戎装的马里兰扶剑走过城墙，老兵的交谈落入他耳中，那些新兵的表现也落在他眼里。 完成巡视之后，这位要塞指挥官返回了位于城堡区的指挥所，他的副官——一个黑髮褐瞳，精明强干的年轻人——已经等在这里。 「将军……」副官上前行礼，「侦察兵传回了情报。」 「嗯……」马里兰点点头，「提丰人又有动作？」 第1308页 「一批工程法师正在冬狼堡西边的丘陵地修建额外的墙垒和马厩、营房，规模不小，具体能容纳多少人还不清楚。但可以确定他们至少新开了四个水井。」 「黑钢骑士团或者铁河骑士团就要到了，他们都是擅长重装突击强攻要塞的部队……」马里兰沉声说道，「提丰人应该等不了太久了。」 年轻副官没有说话，既无恐惧也无动摇，脸上一片平静。 马里兰对年轻副官的反应心中暗自赞许。随后转身来到桌后，拿起桌子上的报告看了一眼。 「附近能凑出来的最后一批私兵也到防线上了……」这位要塞指挥官轻轻嘆了口气，「在他们之后，整个东境恐怕连一个千人队都凑不出来了。」 现状令人担忧，然而事实就是事实——兵员捉襟见肘，长风要塞的守备力量就这么多。 帝国刚刚经歷了一场长达一年的内战和一场席捲半个圣灵平原的灾难，原本的王国主力部队在连番战斗中消耗殆尽。 如今能派上用场的除了少数倖存精锐之外，就只有南境的塞西尔军团。 然而这些军队中有至少一半都必须留在国内以维持战后秩序，能够派到长风要塞的士兵数量有限—— 上级已经把目前能调动的最精锐的部队和最强大的武器都送了过来，但马里兰知道，这些还是不够。 提丰人也在不断增兵，而且是以魔法师团、骑士团、超凡者混编军团的形式不断增兵，这些军队可不是能被寻常的热能射线枪和几门中等口径的要塞炮就轻易打垮的普通人，要对付他们。 要么长风要塞的精锐守军再增加一倍，要么就得把铁王座运到防线上。 但这两样都没有——马里兰尽己所能地调动了东境的贵族私兵。再加上北境支援的少量山地兵团，也才堪堪填补上防线的漏洞而已。但只要受到强力冲击，这些漏洞恐怕两天之内就会破开。 他必须想办法增强要塞的守备力量。 马里兰的视线在旁边的作战地图上移动着，目光缓缓扫过了两国边境的缓冲地带，扫过了提丰人的冬狼堡和目前已经探明的几个哨站。 防御的首要标准是保护自身，而保护自身可以有很多种方式，要么让自己变得刀枪不入，要么在受到伤害之前就消灭威胁，要么……让敌人不敢进攻。 长风要塞的守备力量或许无法增加了。但他可以试着让提丰人误以为这座要塞的守军还在增加。 在一番沉思中，一个大胆的想法渐渐成型，马里兰抬起头，看向自己的副官：「让山地兵团的预备兵团伪装成商人和民夫，偷偷带上他们的旗号和装备，在两天内分批出城，到西北边的卡隆谷集合。」 副官怔了一下，一时间有点茫然：「然后呢？」 「然后换回山地兵团的装备，从要塞北门入城—— 入城的时候动静搞大点，别搞的太夸张就行。」 两秒钟后，副官意识到了马里兰的意图，这个年轻人露出恍然大悟的表情，继而钦佩不已地看着将军：「是——您这真是个好办法！我这就去安排！」 「这还不够，做戏要做全套……」马里兰紧跟着补充道，「提丰人不是在冬狼堡附近建兵营么？我们也建——在要塞南北两处设立营地，开凿水井，把一部分徵召兵转移到新营地里，让他们在那里开火做饭。 另外再派人去罗伯特伯爵的领地一趟，借他的马车队一用，用来运输「粮草」。」 「是！」副官站直行了个军礼，但离开之前他突然又有点担心，「但是将军，这样真的可以把提丰人都瞒住？」 「能吓唬一阵子，之后他们肯定会反应过来。但是没关系，只要能推迟他们进攻就足够了……」 马里兰不紧不慢地说道，视线却落在旁边的地图上，「后方的工程队正在加班加点地铺设临时铁路，铁王座也快要完成修復，只要提丰人犹豫那么一阵子……他们就啃不下长风要塞了。」 塞西尔帝国，圣苏尼尔城。 大规模的迁移工作已经开始筹备，高文的办公桌上越来越多地堆积着关于迁都的工作报告。 加冕仪式已经结束，贵族的签字交权仪式以及旧王室骑士团、近卫军、皇家影卫等部队的指挥权交接也已经完成，新成立的政务厅经歷了一段时间的磨合和适应之后，已经初步走上正轨，控制住了圣苏尼尔的局势，临时政府的使命至此宣告结束，按照高文一开始的计划，接下来就应该启动迁移工作了。 圣苏尼尔表面富丽堂皇，但实际上基础设施落后，旧势力影响深厚，更重要的是通讯系统薄弱，对塞西尔军团的指挥迟缓，着实不是控制帝国运行的好地方。 然而迁都毕竟是件大事，并不是把相关人员和物资打包带到新地方就算完事的—— 哪怕从现在开始执行，要彻底完成统治机能的转移和重建恐怕也需要一整年的时间。 而且在这个过程中高文还必须考虑到统治机能转移所导致的短暂混乱，要防止这混乱产生连锁反应，给了提丰可趁之机。 白银堡的天鹅绒书房内，高文正将看完的报告放到书桌上。而除他之外，这间书房中还坐着他的三位大执政官。 「艾登·阿尔弗莱德拒绝了政务厅的职位，是么？」 高文抬起头，看向坐在对面的维多利亚·维尔德。 第1309页 「是的，他还一併辞去了宫廷职务和荣誉性的虚职头衔……」 维多利亚回答道，「他说他感谢您的招揽，但他年事已高，希望能回家休养。」 艾登·阿尔弗莱德，曾经弗朗西斯二世的御前首相，安苏王国忠心耿耿的老臣，他的家族从第一王朝时代就效忠于摩恩王室，已经勤勤恳恳为这个国家服务了数百年。 这位前首相的才干让高文想要破格招揽。但其拒绝就任的选择倒也不出高文预料。 「尊重他的选择……」高文微微点头，「另外，问问他愿不愿意就任圣苏尼尔图书馆的馆长—— 这不是政务厅的职位，而且他还能守着原本的王室藏书。 如果还是不愿意的话……就让老先生回家把，政务厅会按月给他发放养老金。」 维多利亚点点头：「您考虑的很周密，他想必不会拒绝这个职位。」 「我们再说说迁都之事……」高文调整了一下坐姿，「在我返回塞西尔城之后，圣苏尼尔这边的事务暂由维多利亚和柏德文管理，你们负责完成后续工作。尤其是完成从圣苏尼尔到北境、西境的魔网铺设，确保通讯建立。 另外，所有王都贵族，根据家族规模大小，都需将一定比例的家族成员送往南境定居，这一点应该没有问题了吧？」 「是的，在迁都命令下达的时候他们就做好了心理准备……」 柏德文·法兰克林点点头，紧接着轻笑了一下，「用人质来换取生存，这也算是传统贵族的生存法则之一了。」 「这并非单纯的「人质」，这是对旧贵族势力拆解和改造的必要一环……当然现在他们还不明白，这很正常……」 高文摇了摇头，「没关系，一步步来。赫蒂，王国大道的改造工程筹备如何了？」 「戈登已经带人抵达庞贝城，前期物料和人员都已就位，等到完成土质勘测之后就会开工。」 「很好——这部分工作很重要，优先确保资金支持。」 高文轻轻舒了口气，感觉又有一项工作走上了正轨。 分封王国可以领主割据，帝国却不允许各地孤悬，对集权化的帝国而言，确保交通是确保统治秩序的前提条件。尤其对现如今百废待兴，急需重建秩序的塞西尔帝国更是如此—— 高文之所以敢把国家统治机关从中心地区向南迁移，就是因为现代化的交通技术可以忽略这点物理上的距离。而修筑现代化的道路，则是让新式交通工具能充分发挥效力的重要一环。 从圣苏尼尔到南境，有一条戈尔贡河作为运输动脉，还有一条王国大道充当陆路干线。 从去年开始，维多利亚和当时的安苏王室便在着力修缮王国大道，让这条荒废近百年的道路初步恢復了机能。 但按照旧标准修缮的王国大道并不足以承受新时代的交通压力，同时之前的晶簇战争也对位于戈尔贡河东岸的王国大道造成了一定破坏。 因此从实际出发，高文决定派出南境的工程队伍，在旧王国大道的基础上重修出一条连通帝国南北的道路来。 提丰有个「帝国大道」，塞西尔今后也会有一条。 而在这条「帝国大道」修筑的同时，高文还计划在戈尔贡河西岸修筑一条贯通南北的铁路线。并以圣苏尼尔为中心，将铁路线向东西两个方向再分支扩展，形成新的「十字动脉」。 当然，这将是一项规模浩大、耗时耗力的工程，完工需要很长时间。 但不管消耗有多大，十字动脉都必须建立起来——这将是帝国百年基业的起点。 先不考虑新的十字动脉需要多久才能完工，连接南北两境的铁路由于路程较短，应该很快就能造完。 到时候从南境到「旧都」，就会同时有河道、公路、铁路三大交通线，从圣苏尼尔到北境也会有公路和铁路连通，帝国南北的交通将变得极为便利。 一方面国家安全与稳定会得到确保，另一方面来自北方群山的丰富矿脉也能迅速被运输出来，以满足塞西尔帝国那飢饿的工业巨兽成长所需。 至于现在，虽然南境和圣苏尼尔之间还没有铁路和公路。但由于戈尔贡河的便利以及新式机械船的效率，也不用太担心交通问题—— 戈尔贡河运的发达也是让高文敢于在这时候就启动迁都的原因之一。 「另外还有一件事……」在报告完筑路工程的进度之后，赫蒂再一次开口了，「先祖，铁王座已经修復完毕。」 第686章 委婉 铁王座的修復完成了。 这个消息让高文真真正正地松了口气。 那辆装甲列车是目前塞西尔帝国最强大的陆地战力—— 装甲列车的特殊属性让它能够迅速移动到铁路线所覆盖的地区。并在没有额外支援的情况下独自支撑起相当强度的防线，其强大的火力和护盾系统在这个时代作用不亚于一座额外的边境要塞。而现在帝国最缺的，就是这样一座边境要塞。 长风要塞那边每天都在回传各种各样的消息，提丰帝国的增兵行动已经上升到明目张胆的程度，昔日安苏和提丰之间签订的和平协议如今虽然还未被撕破。但明眼人都能看出那一纸文书对两个国家的约束力其实还不如几把刀枪，就如高文一开始便预料的那样：国家和国家之间的和平，从来不是靠什么君子协议就能维持下去的。 第1310页 这种情况下，铁王座的价值不言而喻。 「铁路线目前铺到哪里了？」他抬起头，看向赫蒂。 「已经贯穿东境，目前正在靠近卡隆谷地区，一列刚刚装配完成的工程列车在随着铁路线一同向前推进，工程将被缩短到二十日内完成……」 赫蒂点点头，「完工之后铁王座将可以部署到长风要塞附近的帕拉梅尔高地，火炮可覆盖整个长风防线，其他军用列车也能够迅速将后续列装的装甲部队运输到边境。」 高文一边听一边点头，在赫蒂汇报完关于铁王座和东境铁路的事情之后，他又问道：「圣灵平原污染区的清理工作情况怎样？」 「目前净化区已经推进到丰饶林地，之后的推进速度会进一步加快……」 赫蒂脸上露出笑容来，「在「人造神明」陨落之后，所有的晶簇巨人都发生了大幅度的衰退。 不仅力量变弱，行动力也一併降低了许多，更失去了主动传播瘟疫的能力，现在净化队伍正认真排查圣灵平原上的污染区，还未发现有污染反扑的迹象。」 在万物终亡会制造的那个怪胎死亡之后，晶簇巨人军团立即陷入了衰退状态—— 这一点和之前军队里的参谋团以及塞西尔城的学者们估计的一样。 晶簇巨人拥有特殊的组织形式，他们的下级单位受上一级的心智控制。 甚至下级单位的思考能力都要依靠上级节点来赋予，这种组织形式让他们拥有了远超过同时代人类军团的行动效率和通讯能力。 甚至让它们具备一定程度的心灵感应。但其弱点就在于一旦其上级节点被摧毁，所有的下级节点就会立即陷入崩溃—— 原本晶簇军团是由整个万物终亡会的大量主教分别控制，一个节点被摧毁也只是导致一个分支军团出问题，这种弱点还不算致命，但在「人造之神」失控后，其上级节点被全部集中到了「神明」身上，这个弱点就致命了。 人造之神的陨落直接导致晶簇军团变成了一群羸弱而松散的野兽，这大大减轻了后续对圣灵平原进行净化的工作压力。 不然的话整个平原上还残留着近百万的怪物，以战后帝国严重短缺的兵力，要想将其完全清理干净还真没那么容易。 「一棵朽烂的大树倒了，散落一地的枯枝败叶……要打扫干净还是得费些心力啊……」 高文轻声感嘆着，随后抬起头，对三位大执政官说道，「万物终亡会结构庞大，在这个国家经营已久。甚至有不少小贵族、商人和教会神官都受到其蛊惑而腐朽堕落。 如今这个教会的主干已经倒下，但那些分支残余必然还剩下不少，要打扫的可不仅仅是圣灵平原上的怪物。」 维多利亚深深低下头，声音冷冽：「是，我们明白。」 「不，你们只明白一部分……」高文摇了摇头，「邪教徒的残余势力是肯定要连根拔起的。但我们必须警惕这个过程演变成类似圣光教会烧死异端那样的极端暴力—— 帝国刚刚建立，我们正在宣传公正和法治的新秩序，这种时候决不能出现旧派作风，不能打自己的脸，更不能掀起恐慌制造混乱。」 「我之后会让皮特曼将分辨黑暗德鲁伊活动规律及魔力特徵的方法汇总成册子，分发给各地神官和官方德鲁伊。 如果发现了神官级别的邪教徒，依法予以处刑。但如果只是被蛊惑的普通人或信仰浅薄的底层教众，尽量用劳役和思想改造的方式来处理——集体焚烧异端的行为必须被取缔。」 维多利亚眨了眨眼：「如果这种温和的办法不能有效震慑那些教徒呢？ 被邪教蛊惑过的思想往往根深蒂固，很难短时间内纠正回来……」 曾经在北境抓捕过邪教徒，和很多异端分子打过交道的女公爵，显然对那些陷入歧途的人颇为了解。 「首先，你应该对塞西尔式的劳动思想改造工程有信心，我们已经用同样的方法改造了很多人。而且我还给万物终亡会的信徒们准备了特别的精神食粮……」 高文笑了笑，很有耐心地说道，「我计划给他们反覆播放猎杀人造之神的影像—— 从勇敢者的诱捕，到海妖的进餐，全程无任何删减地播放。并安排专人在旁解说关于人造之神的知识，每天早中晚各播放一次，休息日还可以放一下切割伪神骸骨、加工颅骨王座的纪录片。 「其次，如果真的有你说的那种顽固者——我相信这种人肯定是会有的—— 那也没关系，帝国现在有的是缺人的矿山，那些人一年改造不完就改造两年，十年改造不完就改造二十年，一辈子改造不完，我们就在他们死掉之后给他们颁发勋章，感谢他们为帝国工业建设做出的卓越贡献。」 柏德文法兰克林公爵有点发愣地听完了高文的话—— 刚听到前半段他就瞪大了眼睛，等后半段听完之后他才用一个夸张的表情惊嘆起来：「如果真用上您说的「精神食粮」，那恐怕没有人能坚持两年以上的，除非他们不但是瞎子还是傻子。」 「有时候被邪教洗脑的人也不比傻子强多少……」维多利亚摇了摇头，「不过我也认为陛下的方案会很有效。」 高文笑了笑，又看向赫蒂：「赫蒂，关于索林堡附近地下的那处「巢穴」，目前有什么新进展么？」 第1311页 他所指的是万物终亡会在圣灵平原东部的巢穴—— 在人造之神被击杀后，搜索部队在索林堡附近发现了规模庞大的裂隙，按照皮特曼提供的情报，那裂隙下面应该就是万物终亡会的大本营，该营地的规模可能接近忤逆要塞，其一部分结构甚至可能延伸到了东境境内，埋藏着无数的秘密。 「已经清理出了地表以及浅层的洞穴和通道，但并未深入……」 赫蒂轻轻摇头，「下面的结构太复杂，目前学者们正在尝试破解它的魔力陷阱和机关规律，在此之前队伍不敢贸然深入。 另外瑞贝卡在知道这件事之后曾建议专家团往地下扔炸弹来解除陷阱，请放心已经打过了。」 高文：「……」 「咳咳，知道了……」几秒之后高文才干咳两声，「这确实是瑞贝卡能干出来的事，不过毕竟孩子大了，谈话的时候还是要顾及一下她的面子……」 「是，先祖。」赫蒂一脸严肃地点了点头，而旁边的维多利亚和柏德文两位大执政官则相互看了一眼，眼神中颇有些默契。 看到维多利亚这个平日里几乎没有表情变化的人嘴角都翘了起来，高文就知道瑞贝卡的事迹恐怕已经在圣苏尼尔传开了…… 也是，那姑娘如果没有搞出一个又一个乱子来，赫蒂这么稳重的人应该也不至于带着这么大怨念在汇报工作的时候旁敲侧击让老祖宗注意熊孩子的恶行…… 不过说来尴尬，其实在赫蒂提到那处地下巢穴有很多机关和陷阱的时候高文脑海里也冒出了爆破排障的想法。 只不过他构思的是高精度的爆破技术，瑞贝卡脑袋里酝酿的火球则可能比城门还大…… 「瑞贝卡啊……」高文忍不住带着无奈的笑容轻轻嘆了口气，随后转过头，看向了窗口的方向。 秋风吹过城堡的塔楼，在繁复的尖塔和墙楼之间盘旋穿梭，带来了秋日的落叶和来自北境的寒气，不知不觉，这已经是他以高文塞西尔的身份甦醒的第四年，也是认识瑞贝卡和赫蒂这些人的第四年了。 「都四年了……这孩子多少也该学的稳重点了吧？」 秋风吹过城堡的庭院，吹过高大挺拔的龙叶树和修剪得整整齐齐的灌木丛与花坛，一片枯黄的落叶打着旋从高空落下，被一只略有些纤细的手轻轻接住。 黑髮的侍女玛姬看着落在自己掌心的枯叶，这叶片有着特殊的不对称性，其一边窄一边宽的形状以及边缘参差不齐的锯齿让人难免联想起传说中巨龙的翅膀，她还依稀记得，在自己的故乡，每当秋天到来的时候，街头巷尾都会落满这样的叶子。 在安苏较为名贵的「龙叶树」，在圣龙公国却是极为常见的。 玛姬轻轻握起手指，枯黄的落叶在她指缝间泛起一丝微光，待重新张开手掌之后，落叶已经化为一只由虚幻微尘组成的鸟儿，轻飘飘地飞上了天。 「飞的真好……」她轻声咕哝道。 一阵脚步声突然从身后传来，玛姬立刻收敛起心神，她恢復了平日里精明干练的得体模样，转过身看到了向自己走来的人。 是帝国的公主殿下——瑞贝卡塞西尔。 「殿下……」在瑞贝卡走到一定距离之后，玛姬恰到好处地弯下腰，恭敬地打着招唿。 上流社会规矩繁多，明文的规矩礼数之外又有无数不成文的礼仪，以至于这恰到好处的弯腰时机都是一个合格女僕的功课—— 当主人之外的高贵之人向自己走来的时候，僕人虽不必前往迎接。却必须及时行礼，而弯腰时间过早却是一种冒犯，这就仿佛是在催促着对方赶快向自己回应，弯腰过晚却又是没有教养和反应迟钝的表现，里面的规矩实在说不清有多少。 虽然维多利亚说过，这些繁琐的规矩迟早有一天会随着旧贵族一起消失或简化。 但对玛姬而言，这方面的动作早已经成了她的习惯，无需再刻意维持了。 「哎哎，不用这么麻烦不用这么麻烦……」瑞贝卡却赶快摆了摆手，她可不明白这些规矩里面隐藏的细节，她平常最常接触的女僕就一个呆呆的贝蒂，后者却是个天上打个雷都要过会才能一激灵的姑娘。 以至于瑞贝卡都不知道玛姬这一鞠躬里面还有一堆门道，「我还挺不适应的……」 玛姬露出一丝温和的微笑：「您是皇室成员，总要适应这些的。」 「别提了，我到现在还有点晕乎，怎么祖先大人出去打了个仗，回来我封号都变了……」 瑞贝卡挠了挠头髮，脸上的茫然是一点都不掺假，「先不说这个了，我可算找着机会跟你说话了—— 之前晚宴就没碰见你，平常你又不出来走动，我这次还是跟侍卫打听了才知道你在院子里的！」 玛姬微微皱了皱眉，她几乎没跟瑞贝卡接触过，完全猜不到这位特立独行的公主殿下的思路：「您找我做什么？」 瑞贝卡想了想，慢慢就绽放出一个非常灿烂且让人心生好感的笑容来，凑近说道：「那个……我听先祖说了哈，你其实是一头龙，对吧？」 玛姬怔了一下，表情似乎有些变化，但最后还是轻轻舒了口气，微微低下头：「是的……」 她并不想张扬自己的身份，一直以来也是像保守秘密一样守护着自己的真身。 第1312页 但在之前的战争中，她的真实身份已经暴露给了塞西尔军团的很多人，考虑到至今为止塞西尔人都没有因为她这特殊的身份而对她有什么异样的态度，瑞贝卡平日里又是个挺讨人喜欢的活泼姑娘，这位人形之龙还是放下了心结，坦然承认。 「哦哦，那就好，那就好！」瑞贝卡连连点头，然后张了张嘴，酝酿着接下来的话—— 她还记得先祖说过要保持礼貌，要尽量不冒犯到玛姬的自尊。因为这位黑龙小姐姐的血统中似乎有什么难言之隐。所以在这方面开口的时候必须委婉一些。 所以瑞贝卡在心里好好酝酿了一下，才笑容满面地说道：「那你变一个让我看看呗！」 第687章 龙与天空 变一个……看看…… 玛姬表情有点僵硬地看着眼前的「公主殿下」，习惯了常规思考方式的她在这一刻完全跟不上瑞贝卡的节奏，等确认自己没听错之后，她才感觉到些许的恼怒来。 变一个给她看看！ 这是把自己当成某种珍稀动物，当成什么有趣的景观来看待么？！ 本身就因为身体畸形而对自己的龙形态有着一定牴触。此刻又听到瑞贝卡这怎么听都像是贵族子女无脑要求的发言，玛姬觉得自己全身的血管都跳动了一下。 但理智又让她强行克制着心中的恼怒。毕竟眼前的少女是这个新生帝国法理上的继承人。 甚至连自己的女主人，在面对这位公主的时候也是需要保持礼貌的。 所以她压抑着情感，尽量用平静的语气回问了一句：「您为什么想看我的龙形态？」 可惜粗线条的瑞贝卡压根就没感觉到玛姬的情绪变化—— 如果她能感觉到别人的情绪变化也不至于因为头铁隔三差五挨一顿打了—— 这姑娘只是继续开心地笑着，一脸灿烂：「我也想飞哎！」 玛姬后续的话全都浓缩成了六个点和一个问号：「……」 然后在这位黑龙小姐更加困惑和错愕的眼神中，瑞贝卡不知从什么地方突然就掏出一个大号的捲轴来，哗啦一下子在玛姬眼前抖动开—— 那赫然是一副手绘的机械设计图，还带有大量的符文阵列图样。下着能看清么？」 玛姬脑海里倒腾了一下自己所掌握的侍从礼仪，包括贵族站着的时候侍从该怎么陪侍，贵族坐着的时候侍从该怎么陪侍。但要是贵族在庭院中央的空地上蹲下来了呢……这好像没有对应的规矩…… 因为脑子正常的贵族也不会在大庭广众下蹲地上啊！ 仔细思考了一下之后，玛姬还是在瑞贝卡身边蹲了下来——反正是瑞贝卡先开口的…… 「这就对了嘛……」瑞贝卡高兴地看了玛姬一眼，手指继续在那图纸上奇特的圆锥形机器上移动起来，「我这里参考了精灵的反重力技术，他们的浮空法术效率比人类高多了。但我到现在还没想出来该怎么让这东西移动自如。 反重力环只能提供升力，或者严格来讲是只能提供反向的重力，这一点就和斥力戏法不一样了—— 如果倾斜反重力环的力场，它不会获得一个倾斜的推进力。而是会直接失控，我上次就把原型机给打到天花板上了…… 「我还研究了精灵族的群星圣殿是怎么飞的。但那东西真是太复杂了，是一个叫什么「波状引擎」的装置，每个推进组都比房子还大！ 关键是里面还有很多结构连精灵都搞不明白，也拆不开。据说是他们的先祖技术，早已经没人会修了。 可以说拆一个废一个，我本来想说让他们拆一个试试的，但好像不太合适……」 玛姬心里顿时就冒出一句：你刚才还让我变一个看看呢，就合适了？ 瑞贝卡那边则还在念念叨叨，只要涉及到技术领域，她的话就好像说不完一样：「我找了会飞行术的法师，但他们的飞行法术简直就是「凭感觉」，根本转化不到机器上，我还设计了一种「火球脉冲推进」的方式。 但被姑妈给否决了，说是容易炸到自己人，我手底下有个魔导技师还想了个用风系符文制造气流来推动的方案，倒是勉强管用了。但力量小的可怜，试验机简直是在爬…… 不过话说回来，我总觉得这个气流推动的方案虽然现在看着用处不大。但将来说不定会是个好东西，如果能解决功率……」 玛姬听这位公主殿下越扯越远，已经扯到了自己完全听不懂的领域，赶紧在旁边出声打断：「殿下，您说的这些……和我有关系吗？」 「啊？你……」瑞贝卡怔了一下，这才反应过来，「啊对，有关系，有关系啊！你们龙是怎么飞的？」 「当然是用翅膀……」 「但你们的翅膀既不能提供足够的升力，也不能提供足够的推进力吧？」 瑞贝卡满脸好奇，「你们的翅膀确实很大，但你们的体型更大。而且更重要的是我看见过你们龙族是怎么加速和制动的，那是一头蓝龙。 加速的时候翅膀边缘明显有什么力场浮现出来。然后一道魔力辉光过去，瞬间就加速到了眼睛都追不上的程度，在这个过程中她只拍了一下翅膀…… 这不可能是拍一下翅膀就能得到的速度。」 玛姬格外愕然地看着瑞贝卡，她此刻几乎已经忘了最开始的那句「变一个看看」，她意识到眼前这位冒冒失失的公主根本没有任何恶意，更不是头脑一热提出的无理要求，她是在研究某种东西。 第1313页 某种虽然自己无法理解，但意义非凡的东西—— 而这位公主殿下，已经把全身心都投在了这些研究上。 「我听卡迈尔大师提起过，龙族并不完全是依靠拍打翅膀划动空气来飞行的……」 瑞贝卡没有在意玛姬的表情变化，只是兴致勃勃地继续说道，「你们实际上是在划动「魔力」，是制造了某种力场，然后乘着力场在魔力的涟漪之间极速滑行。 因此你们可以飞的非常非常高，甚至飞到空气都非常稀薄的云层上面去。而那是任何人类法师和飞鸟都无法触及的高度…… 「我想参考龙族的飞行方式，制造出能够在魔力涟漪中滑行的装置。如果你们的魔法体系也能被符文逻辑学兼容的话……说不定我也能飞起来！」 蓦然间，玛姬心中却回忆起了自己曾经在故乡的书籍上看到过的一句话：龙可以乘着魔力之波翱翔天际。 甚至能够触及天空的尽头，抵达大气层顶，在那里，他们距离开这颗星球仅一步之遥。 因此他们才有资格被称作天空的主宰—— 因为这天空之下，已没有任何生灵比他们飞得更高。 她轻轻吸了口气，慢慢点头：「您说的没错，龙确实不是依靠鼓动空气来飞行的。 或者说，鼓动空气只是让我们调整方向和感知环境的辅助方式，我们真正的飞行动力，是魔力……」 伴随着这句话轻声落下，这位黑髮侍女微微扬起了自己的左手，在她背后的空气中，一道黑色的巨翼突然由虚而实地浮现出来，在半空中微微摆动着。 那巨翼比她完全龙化之后的翅膀要小一些，但仍然让瑞贝卡瞪大了眼睛。 瑞贝卡在那黑色巨翼的边缘看到了许多隐约浮现的魔法符文，在巨翼的骨架和脉络间，也有魔力的线条隐隐浮现。 「在城堡庭院里变成龙会搞出大乱子，但我可以把自己的部分肢体投影出来……」 玛姬慢慢说道，她觉得自己有点冲动，这里毕竟是白银堡的庭院。虽然现在附近没有什么人，但肯定有许多的卫兵和侍从能看到这里发生的事情，可她又有点享受现在的感觉…… 除了离开家乡的那次之外，她已经太久没有做过冲动的事情了，「您想看就看吧，但它可能并不完整。」 是的，玛姬翅膀上的符文并不完整。 瑞贝卡仅仅是扫了一眼，就意识到了这位黑龙小姐的翅膀有问题—— 它的边缘有一部分是残缺的，主体骨架也呈现出萎缩畸形的迹象，就好像是发育到一半的时候突然停止了生长。然后又被什么外力粗暴地进行了一番破坏，这番悽惨的模样…… 怪不得玛姬会对自己的龙形态心怀芥蒂。 而这残缺的翅膀，毫无疑问也导致了符文阵列的残缺。 瑞贝卡的视线在那些符文和魔力纹路之间扫过，最后才慢慢收回来：「我看到了……」 玛姬挥了下手，将部分投影出的肢体重新收回去，接着摇了摇头：「抱歉，我只有这些残缺的东西，所以如果您想研究巨龙的飞行能力，最好还是能找到一头真正的、健康的巨龙，我并不是个合格的研究对象。」 「祖先大人说了，除非必要，否则最好别跟巨龙做生意，他们又抠又贪……」 瑞贝卡一脸认真地说道，「而且我觉得一般的巨龙应该也不乐意陪我做研究吧？」 「又抠又贪……」玛姬眨了眨眼，突然忍不住就笑出声来，笑的格外愉快，「哈哈，您说的真好，确实是又抠又贪…… 而且那些骄傲的健康龙族确实应该不乐意陪您做研究，毕竟他们是要被研究的……」 「我认为有你的这些符文样本就够了……」瑞贝卡接着说道，「任何能够运行的符文阵列都存在一定自我解释和自我补充的特性，这个特性也是符文研究院那边用来排除传统法阵中无效结构的常用参考性质。 我回头找詹妮借几个专家，或许我们就能把你缺失的符文都补充完整—— 还有那些因为畸形而堆叠扭曲的部分，应该也能修復还原出来。 理论上只要能还原百分之七十的符文，我们就能造出第一代可用的原型机，机器设备这种东西嘛，都是要用着用着慢慢完善的……」 说到这儿瑞贝卡想了想，突然高兴起来：「而且说不定我们还能造一套你能用的东西啊！」 「我能用的？」玛姬一时间没反应过来，「什么东西？」 「试着修復你的翅膀啊……」瑞贝卡的思路天马行空起来，「人残疾了可以用假肢，虽然不方便，但也能站起来，或许我们能给你造个机械翅膀。虽然不好用，但至少能让你自己飞起来—— 我听说你必须依靠额外的气流或者从悬崖上滑翔才能起飞是吧？ 如果我们成功了，说不定你在平地上就能凭藉自己的力量起飞了！」 玛姬睁大了眼睛，有些愣神地看着瑞贝卡。 这是何等天马行空的念头和乐观主义的想像—— 她自己已经有多少年不曾做过这样的梦了？ 在愣神好几秒之后，瑞贝卡的声音突然从旁边传来：「哎，玛姬你怎么不说话了？被我这个念头吓到啦？」 「不，我只是……好吧，我是有点被吓到了……」玛姬有些无措地说道，她觉得自己好不容易保持了多年的沉稳气质在这位特立独行的公主面前迅速被打的粉碎。 第1314页 但她并没有丝毫的遗憾，「您的想法很大胆，但要实现可不容易，我们身体上的符文和你们人类常用的符文并不太一样，它们可是龙语的基础元素……」 「我们已经破解过精灵的符文之语了，并不介意再多个龙语符文，不管是什么体系，至少数学是统一的……」 瑞贝卡颇为自信地说道，「而且据我所知，人类最早的魔法就是参考自然界魔物身上的花纹创造出来的，最初的「始祖符文」就是魔兽身上的自然花纹。 既然我们的先祖已经在魔物身上成功了一次，我们这些掌握着现代工具的现代人为什么不能再成功一次呢？」 玛姬看了瑞贝卡一会，忍不住露出一丝微笑：「您这几乎是把龙族和魔兽等同看待的言论。如果让别的龙族听到了，怕是要打起来的。」 「但请放心，我知道您不是有意的。」 「哦，那还好……」瑞贝卡赶紧拍了拍胸口，「你别介意啊，我说话有时候是有点不过脑子，姑妈和祖先大人平常一直念叨，说我这样说话迟早要挨打，但就是改不过来……」 玛姬带着一丝微笑看着瑞贝卡——这真是个可爱的姑娘，她之前竟还以为她是个无脑又无礼的蛮横贵族子女，真是不可思议。 「那你要不要跟我回塞西尔城一趟？」瑞贝卡bb地继续说着，「我的研究设施都在那边……」 「我要先获得女主人的许可……」玛姬思索着，「据我所知，她会暂时留在北方。」 「那我去跟她说……就当你同意了！」 第688章 塔尔隆德 龙翼扫过天空，淡金色的霞光仿佛被巨翼噼碎，化为无数粼粼光辉镀在那宽阔而威严的蓝色鳞片上，魔力的湍流在龙翼边缘凝结成飘带般的微光之痕，在云与晴空之间勾勒出一道壮美的弧线乘着魔力的涟漪，这天空的主宰越过了大陆的边界，越过了无尽的大海，越过那道永不停息的风暴屏障，在天边巨日辉煌的霞光中，向着极北之境快速飞去。 寒风唿啸，极北之地冷冽刺骨的冷空气显示着目的地已经临近，蓝龙稍微压低了一些高度，在那淡金色的硕大竖瞳中，倒映出了北极冰海上漂浮的诸多冰山和探出海面的各类永久合金造物，一些弱小无害的生物在那些冰山和平台上跳跃嬉戏着。 当龙影掠过天空的时候，其中一部分生物立刻跳入海中躲藏了起来。而另一些则呆呆地仰头望着天空，仿佛不知恐惧为何物。 连绵的浮冰在视野中飞快后退，周围变得越来越冷。但突然之间，浮冰的数量大大减少了，周围的气温也反常升高起来，蓝龙略微降低了飞行的速度。而在她的视野尽头，一座辉煌壮丽的大陆正漂浮在冰川之间空旷平静的海面上。 那是一片比洛伦大陆要小很多的陆地。但其上仍然有崇山峻岭，森林河流，大陆边缘伫立着无数座散发着金属质感的优雅高塔，高塔之间电弧跳跃，光芒流转。 在这之上，一道规模足以令人类目瞪口呆、壮观程度远胜过宏伟之墙的巨大护盾从高塔上空延伸出来，笼罩了整个大陆。而在这层大护盾的空中部分，还可以看到大量漂浮在高空的银白色装置悬停在特定的位置，以某种方式维持着护盾的完整，无数飞舞在空中的影子在那些装置之间穿行着，看上去繁忙而井然有序。 蓝龙发出一声愉快的低吼，向着大护盾的其中一个区域飞去，在她靠近到一定距离的时候，大护盾自动打开了一个缺口，一道长长的引导光束从缺口中延伸出来，在昏暗的天光中指引着归乡的方向。并有一道巨大的金属圆环从护盾中飞出，沿着引导光束来到蓝龙面前，与蓝龙一同飞行着。 金属圆环表面闪过一道流光，人工智慧的声音从中传出：「身份验证……外派人员，观察者，秘银宝库一级代理人…… 梅莉塔珀尼亚，身份核验通过，欢迎回家，同胞。」 蓝龙显然心情十分愉快，跟圆环背后的中央人工智慧打着招唿：「嗨！欧米伽，最近塔尔隆德有什么大事么？」 圆环略微停顿了一下，随后表面再次闪过光芒：「检索完毕环境控制塔二号动力单元在72天前成功完成更换，元老院对施工人员发文表彰； 穹顶控制中心近日完成升级改造，元老院发文表彰； 第三孵化中心破壳健康实验室成功改进对合成龙卵破壳前的6+2畸形筛查流程，令其更具仪式感，实验室负责人在发布会上表示不愿因此事惊动元老院。 但希望能得到十二年带薪假期，元老院驳回了该要求，但仍对其卓越的工作成果发文表彰……」 「哈……真是没有任何值得一听的新闻啊……这点零零碎碎的「成果」已经兜兜转转多少万年了？」 蓝龙形态的梅莉塔珀尼亚嘆了口气，一边随着圆环飞向大护盾一边嘆了口气，「有关于评议团的新闻么？」 在塔尔隆德，巨龙存在两个至关重要的管理群体，规模与权力最大的是元老院，他们负责管理大陆上所有的内部事务，并在「欧米伽」的协助下控制着塔尔隆德所有的古代技术设施，另一个则是负责管理涉外事务的最高评议团。而作为秘银宝库高级干部的梅莉塔，平日里最常打交道的就是评议团的长老们。 圆环再次停顿了片刻，随后作出回应：「评议团于三日前做出了扣除秘银宝库一级代理人梅莉塔珀尼亚十年奖金的决定，以惩罚其擅自破坏……」 第1315页 梅莉塔翅膀一歪险些掉下去，好不容易平稳身形之后深深地吸了口气：「好了你不用说了，这事儿我三天前就知道了……」 「及时掌握故乡的消息有助于外派人员排解孤单……」 圆环发出单调的合成音，并渐渐减速贴合在大护盾的开口上，「再次欢迎你回家，梅莉塔，祝你愉快。」 「我就不该问你最后一个问题，能愉快才有鬼了！」 梅莉塔嘟嘟囔囔地念叨着，翅膀略微一收，轻车熟路地从圆环中间那层薄薄的光膜中穿过，瞬间完成了返回塔尔隆德所必须的除菌检疫等一系列流程。 随后她在大护盾内侧盘旋了一圈，重新校准自己的方向感之后，迅速向着不远处一座建造在山岭之间的宏伟城市飞去。 那是一座用石头和金属建造而成的巨城，沿着高耸的崇山峻岭一路向着天空延伸，其厚重大气、线条繁复的建筑风格与洛伦大陆上的大部分城市都截然不同。 而且最具特色的是这城市中的建筑规格还分为了截然不同的两种：一种有着格外巨大的尺寸，结构华美庄严，仿佛传说中巨人的居所，其门廊窗户动辄二三十米高，另一种却是分布在这些大型建筑之间，就像大型建筑附属的某种「装饰品」一般建造在巨屋的屋顶或墙壁上，它们的结构精巧，又有颇为考究的装饰和色彩。 尽管仍是气派的风格，但和那些巨人居所般的房屋比起来却显得精緻又「可爱」。 梅莉塔在城市上空略微减速，随后径直向着熟悉的方位飞去，稳稳噹噹地降落在一座灰白色的巨大露台上，落地之后便仰起头，发出巨龙特有的洪亮声音：「诺蕾塔！诺蕾塔！我回来了！你在家吗？在家吗？在……」 刚喊到一半，一个略显气恼的声音便传入了她的耳朵：「我在家！不用喊的这么大声！」 梅莉塔左右看了看：「你在哪？」 声音从她正下方传来：「在你脚底下！把你的脚趾头抬起来！」 梅莉塔赶紧低下头，两只硕大的眼睛几乎挤到一块去，认真辨认了一番之后才慌忙挪动爪子，看着一个身穿白色衣裙、淡金长发、眼角带着一颗泪痣的女子狼狈地从她原先脚踩的地方爬了起来。 「哦……诺蕾塔！」梅莉塔惊讶不已，用前爪小心翼翼地把自己的朋友捏了起来，「我第一次看到你在浅睡之外的时候维持人类形态我完全没看到你！」 「那是因为你眼神不好！」诺蕾塔挥了一下胳膊，轻松地挣脱龙爪，稳稳噹噹跳在地上，「而且我当然要维持人类形态今天是神圣祭典，这一次的典礼仪式在我们这座城市举行。难道你要我以龙的形态去觐见神明么？」 梅莉塔庞大的龙躯笼罩了一层辉光，她的身影在辉光中迅速缩小，几乎转瞬间便化为了人类形态，听着朋友跟自己念叨的话。 她怔了一下，随后脸上表情略有些复杂地轻声说道：「啊……神圣典礼……我差点忘了，今天是觐见龙神的日子啊……」 留着淡金长发、眼角带有泪痣的诺蕾塔注意到了梅莉塔的表情，她抿了抿嘴，最后还是带着一丝微笑：「她永远是庇护我们的神明。」 「是啊，毕竟是「我们的」神明……」梅莉塔说着，微微摇了摇头，「先不说这个了，我要见安达尔议长，我带回来一份特殊的「秘银委託」。」 「秘银委託？」诺蕾塔好奇地看了老友一眼，「什么委託竟然值得让评议团议长亲自过目？」 「高文塞西尔，你记得这个名字吧？」 「那个死而復生的人类？」诺蕾塔眨眨眼，「他的单子你还接啊？上次他活过来要取货，秘银宝库可是被折腾的够呛，后来还满世界地挖坟确认那帮死掉的委託人不会再爬出来找我们兑现订单……」 「那不是到最后也没有从别的坟里传来催款的声音嘛！」 梅莉塔摆了摆手，随口敷衍过去之后表情略微严肃起来，「我不跟你开玩笑了，这次委託真的有些特殊，那个人类比你我想像的还有趣，他正在打造的势力也出现了超出评议团最初预料的发展而且最重要的是，他现在就已经注意到了……」 梅莉塔说到最后突然闭上了嘴巴。 但在塔尔隆德，在巨龙之间，这突然的沉默本身就已经是一个暗号。 诺蕾塔眉头微皱，继而有些不敢相信：「你确定？」 梅莉塔轻轻点了点头：「还记得那个疯狂的人类帝国么？还有他们疯狂的忤逆计划我们都以为一场魔潮彻底摧毁了那些胆大妄为的凡人以及他们的宏愿，但实际上…… 他们的韧性和勇气超出了所有龙的想像……」 「忤逆……」 白龙诺蕾塔听到那个特殊的字眼之后不禁脸色微变。随后带着一丝感慨轻声重复了那个单词一遍。 她回忆起了当评议团第一次知道刚铎帝国疑似在研究逆神之力时，最高议长所做出的评价： 因寿命短暂而充满变数，因生来弱小而无所畏惧，在神面前，人类比龙勇敢。 「好吧，距仪式还有一段时间，我去安排你和安达尔议长见面。」 在这座巨龙城市中心，高耸的山岭顶部，宏伟的神殿直入云端。 极北之地正处于极昼阶段，每日一半的时间天空都被霞光笼罩，这极具灿烂之感的光辉透过神殿的巨大落地窗，洒进了它金碧辉煌的内殿，在每一寸古老的地砖和每一根沧桑的立柱上都投下了斑驳的阴影和亮点，一位身穿淡金色华美长裙，金髮垂至地面，容貌明艷气质雍容的女性正站在宫殿的一处落地窗前，眺望着远方的霞光，俯视着神殿下方的云海，以及云海中隐隐约约的城市建筑和各处灯火。 第1316页 这样的景象，她差不多已经看了一百万年。 「再美好的景色……也终有厌烦的一日……」金髮垂地的女性轻轻嘆了口气，转过头对恭敬站在自己侧后方的高阶龙祭司说道，「你说呢？赫拉戈尔？」 被称作赫拉戈尔的龙祭司微微低下头，淡金色的竖瞳被隐藏在法冠的阴影中：「这是因为您的永恆已经超越了所有风景，吾主。」 「或许吧……」金髮女性的嘴角微微翘起，却几乎让人无法判断这到底是不是一个微笑，她的声音温和亲切。 但那声线实在太完美无缺，以至于反而令人恐惧和牴触，「赫拉戈尔，你是陪伴我最长时间的祭司，早已不用如此奉承了违心的话令人疲累，说者和听者都是如此。」 龙祭司没有抬头：「我对您的尊敬是发自内心的。」 金髮女性微微眯起了眼睛，仍然微笑着：「恨意呢？也和其他人一样发自内心么？」 「我给你们上了一道锁，你们应该恨我。然而可悲的是，连这恨意也是被锁住的……」 金髮女性回过头，望着远方的云霞说道，「就如这百万年不变的风景……从你们忤逆失败的那一日起，你们便永远地被锁在了这里，锁在这亘古不变的昼夜交替中…… 发自内心地恨我吧，这是你们应该做的。」 「但是没关系，我仍旧是你们的保护神，我会一如既往地保护你们，昨日如此，今日如此，永远如此……」 金髮女性轻声说道，她转身离开了落地窗，向着神殿的深处走去。 「可怜的生灵啊，你们就要被困死在这颗星球上了。」 龙祭司赫拉戈尔抬起头，望着神明的背影，面无表情地迈开脚步，紧紧跟上。 第689章 安达尔议长 塔尔隆德大陆，巨龙城市阿贡多尔，评议团所处的宏伟宫殿内，蓝龙梅莉塔·珀尼亚和白龙诺蕾塔走过了极为宽敞的宫殿长廊，向着评议团最高议长所在的房间走去。 恢弘的古老宫殿万年如一日地耸立在这片大地上，宫殿内是梅莉塔从小看到大的熟悉景象，她看到庄严的金色立柱支撑着那些繁复的拱梁，拱粱交错形成仿佛某种巨物骨架般的结构，灰晶岩制成的穹顶覆盖在拱粱上，每一片屋顶都雕刻着繁琐复杂的花纹，描绘着龙族歷史值得纪念的瞬间。而在走廊两侧，水晶般半透明的合成物质沿着立柱垂坠下来，星星点点的光辉在那些水晶薄膜上游走浮现，随时等待着访客的阅读和交互。 大概是因为神圣祭典的影响，评议团宫殿内访客寥寥，偌大的走廊上除了梅莉塔两人之外便只有三五个工作人员在走动，自动运行的服务机械比人还多，这些有着淡金色或浅蓝色外壳的「铁仆」光轮飞转，沿着地板上的能量线路无声穿行在一扇扇大门和一个个立柱间，维护着这座宫殿内复杂古老的技术设施，或者执行着来自「欧米伽」的其他命令，忙忙碌碌，仿佛永不清闲。 繁复，精美，庄严到令人心悸，先进到不可思议。 然而这精美的外壳下，是已经沉沦的技术泥潭。 梅莉塔抬起头，看着穹顶上那些繁杂的花纹以及隐藏在花纹之间的能量管线，忍不住小声嘀咕：「最大的升级换代，也不过是换个花纹。」 技术走至极限，一道墙阻挡在所有研究者面前，手头的所有知识和工具都无法动摇这堵墙。 于是社会陷入停顿，文明步入瓶颈，再无新的理论被发展出来，再无新的原理被人发现，所有的科技进步都是在已有的技术产物上修修补补，甚至到最后连修修补补都难以实现—— 它们在工艺和运行原理上已经达到了文明水平的极限，达到了当前技术水准的「完美」状态，再改动一个螺丝钉都是倒退和破坏。 于是仅剩的、还能发展下去的便只剩下了艺术和审美，巨龙们能做的，也只剩下用花纹、浮雕、装饰物和繁复精美的造型来体现产物的更新换代。 最终，一度偏爱粗犷务实风格的巨龙在他们的国度中筑起了这些华美的殿堂，一直到今天。 白龙诺蕾塔摇了摇头，脸上带着一丝浅淡而无奈的笑：「沉沦年代，不是么？」 「外面的世界变化很快，那种生机勃勃的感觉令龙着迷……」 梅莉塔轻声说道，「几乎每天都有人在为新的事物欢欣鼓舞，每天都有人要面对新的变化，不管是好的还是坏的，变化永远是他们的主题。」 「在接触到栅栏之前，羊群总是以为院子里宽广无边，那些所谓新的事物和变化，在过去的一季又一季文明中你还没看够么？」 梅莉塔挑了挑眉毛，看了自己的好友一眼：「诺蕾塔，我是一个年轻的龙，我的好奇心还没被满足呢。」 白龙诺蕾塔轻笑一声：「大概吧——但愿那令你兴趣十足的东西能让最高议长也感兴趣，他可是一位年迈的龙，好奇心早已不起波澜了。」 走廊已到尽头，华丽的合金大门感应到访客靠近，门禁系统即刻读取了两位人形之龙的身份数据，伴随着一阵悦耳的鸣响，大门上流过一连串美丽的流光，通往议长房间的入口打开了。 在一间圆形的宽广大厅中，有淡金色的平台被安置在房间中心，大量晶莹剔透的「水晶布幔」从平台周围垂下，其表面不断刷新着海量的数据和图案。而在平台之上，一位仿佛人类房屋般巨大的金色巨龙正静静地俯卧在由无数线缆管道和织物交织而成的「王座」上。 第1317页 即使以巨龙的标准，他也已经相当老迈，曾经美丽的鳞片失去了光泽，仿佛劣质的铜片般覆盖在他庞大的身体上，其嵴椎附近排列着大量的接口和金属覆板，与天花板垂坠下来的线缆相连，机械与生化改造的痕迹遍布在这苍老的躯体表面，皮肤之下是闪烁灯光的仿生蒙皮，利爪之上连接着冰冷坚硬的合金骨架。 梅莉塔向着这已经半机械化的龙族长者走去，在平台前弯下腰：「向您致敬，安达尔议长。」 老迈的金色巨龙垂下头颅，镶嵌在颅骨中的一只机械义眼伸缩调整着焦点。 但另一只略显浑浊的生物眼球中却仍然闪烁着智慧和温暖的光芒，一个温和的声音从周围的讲话器中传来：「啊，梅莉塔……秘银宝库最优秀的代理人，好孩子，你是想来撤销对你的奖金处罚么？」 梅莉塔眼睛顿时一亮：「可以吗？！」 「不可以……」 短暂而尴尬的沉默之后，梅莉塔恢復了正常状态，取出了让她此次提前返回塔尔隆德的事物：「议长阁下，我得到了一样特殊的委託物，希望您能亲自过目。另外关于洛伦大陆最近的变化，我也有一些情况汇报。」 「委託物？能直接呈送给我的委託物可不多见……来自精灵王庭，还是某个元素领主？」 「高文·塞西尔。」 「嗯哼……」安达尔议长微微沉默了一下，发出一声轻笑，梅莉塔手中的一叠手稿随之飘到半空，在这位议长眼前一份份铺展开来，「希望这次不是什么永久保存……哦？内容似乎很有趣啊。」 这位议长几乎一瞬间便完成了对所有手稿内容的扫描和阅读，他嵴椎附近的几个连接端子闪烁着微光，颅骨附近的一个辅助思考单元也甦醒过来。显然已经被手稿上的内容引起了兴趣——尽管只是很小的兴趣。 「包括了对生产力和生产关系的理解，还有社会变革的推演……并不很深奥，但你说这是那个高文·塞西尔在当前时代总结出来的东西？」 梅莉塔低着头：「还应该包括他在刚铎帝国时期的经验。」 「哈……刚铎帝国的生产力结构是畸形的，他们的社会制度可催生不出这方面的经验……」 安达尔议长轻笑起来，机械义眼中闪烁着微微的红光，「我有一点兴趣了，高文·塞西尔希望宝库如何处理这份手稿？」 「这正是我要汇报的……」梅莉塔仰起头来，带着笑容说道。 她的汇报很详细，不但包括了高文·塞西尔的委託内容，也包括了她本人对那位「开拓英雄」的观察和评价。 最后，她还提到了目前塞西尔帝国的发展，以及那个古老的忤逆计划在当前这个时代的延续。 「综上，我认为高文·塞西尔及其打造的秩序或许会成为一个有价值的变数，我们应当加强对其的关注。并在必要的时候进一步提高接触等级。」 安达尔议长沉默了几秒钟，他的辅助思考单元高速运转了一番，并与「欧米伽」进行了一系列外人无从得知的数据交换，最后才开口道：「目前的接触等级已经够高了，暂时没有提升的必要，不过你所说的「变数」……确实有一定价值。」 「但他并不一定是唯一的变数，孩子……」安达尔议长的声音继续传来，「有其他代理人传来报告，人类的提丰帝国同样在产生规模巨大的变化，技术和文化的突破都在进行，精灵的白银帝国也在逐渐「解冻」，在尝试重新开始发展。 尽管他们也陷入了和我们类似的技术泥潭，但他们毕竟没有被「锁死」，也是存在破封可能的。 此外，紫罗兰王国、矮人王庭、高岭王国均有发生社会变革或技术大突破的迹象……这些，都可以作为变数。」 梅莉塔眨眨眼，短暂思索之后点了点头：「我有些过于关注塞西尔帝国了。」 「这本就是你的负责区域，多加关注理所应当，而且……」 安达尔议长的声音略有停顿，似乎是在斟酌词彙，「高文·塞西尔这个变数，确实有点不一样，他当年那次出航是受了谁的指引，我们至今还未调查清楚，在这个人类身上隐藏的谜团，令我都颇为好奇。」 「关于这点，似乎高文·塞西尔本人也不知情……」梅莉塔说道，「我和他交谈过很多次，他关于那次秘密出航的记忆似乎被什么因素清除了，包括出航前和出航后与之相关的一切记忆都被清除的干干净净。 而且所有当年与他一同行动的人都未留下丝毫线索，甚至连同行之人是谁都查不出来。」 「瞒过秘银宝库的眼睛，世界上没有太多「人」能做到……」 老迈的黄金巨龙嗓音低沉，沉稳有力，「保持和高文·塞西尔的接触吧，这份委託，秘银宝库接受了。」 梅莉塔恭敬行礼：「是……」 房间中的一部分灯光明暗闪烁了一下，房间角落的一扇暗门打开，一个机器僕人从中飞出，接过了那些已经被重新整理好的手稿，安达尔议长则对梅莉塔点点头：「梅莉塔，还有别的事么？」 梅莉塔本已经准备告辞离开，但却犹豫着停了下来，在老议长机械义眼的注视中，她终于还是忍不住开口了：「议长阁下，我在洛伦大陆遇到了一只基因缺陷的巨龙……」 「哦？你去圣龙公国了？」 第1318页 「不，是在安苏境内——当然现在已经是塞西尔帝国了……」 梅莉塔唿了口气，话语重新变得顺畅起来，「是一只黑龙，翅膀已经发育到一半了。但因遗传缺陷停止了发育，身体也有一定程度畸形，她不知为何离开了圣龙公国，选择在人类社会生活，而且似乎已经生活了很多年……」 安达尔议长温和的声音打断了梅莉塔的讲述：「然后呢？」 「议长阁下，那个黑龙除了身体的畸形缺陷外，其他地方都是正常的，她有健全的心智，人类形态也非常健康，足以胜任所有不需飞行的工作，所以我很好奇……」 在一旁始终没出声的白龙诺蕾塔忍不住轻声提醒：「梅莉塔，这个话题你以前就问过了……」 然而梅莉塔就仿佛没听到好友的提醒，还是执着地问道：「我很好奇基因缺陷者被放逐的原因到底是什么，就只是因为他们生来畸形么？ 圣龙公国在洛伦大陆最寒冷的北端被流放了那么多年，难道就没有一个期限么？」 「巨龙帝国从未要求流放者必须在冰山中筑巢，元老院只是让他们离开塔尔隆德，在洛伦大陆北端安家是他们自己的决定，而至于流放的理由……基因污染已经足够。」 梅莉塔仰着头，和那位威严而老迈的古代巨龙对视着，而后者只有一片坦然。 足足两分钟后，梅莉塔才在那只机械义眼的注视下转移开视线，她低下头：「我明白了，议长阁下。」 安达尔议长注视着眼前的年轻后辈，房间中与其相连的诸多设备发出悦耳低沉的鸣响，他的声音从讲话器中传来：「梅莉塔，你年轻而富有朝气，这是龙族中非常宝贵的品质，我并不介意你因此提出一些莽撞的问题，我反而希望你能长久地保持这份好奇心，愿它伴随你一生—— 但有些事情，是现在的你註定无法改变，也不宜知道的，这一点希望你能明白。」 梅莉塔恭敬而诚挚地答道：「是的，议长阁下，我明白。」 「回去吧，休息一下，然后为觐见仪式做些准备，神会驱散你的疲惫和伤痛，等你完全恢復精神之后，就回到你的岗位上吧。」 「是，议长阁下。」 第690章 生存的节点 两个年轻的龙族后辈离开了，偌大的原型房间中只剩下一位已经完成机械永生的古代巨龙，以及陪伴着巨龙的无数机器设备。 在房间内各种设备发出的悦耳轻鸣声中，黄金巨龙安达尔微微摆动了一下头颅，数百个合金关节和电子神经束共同辅助他完成了这个简单的动作，他的视线转向眼前的一道水晶垂幔，平台旁的讲话器中传来低沉仿佛自言自语的声音：「你们怎么看这件事？」 平台周围的一道道水晶垂幔同时停止了数据和图像的刷新，流动的光点迅速组合成为一幅幅清晰的影像，一个个充满威仪的龙族出现在那些轻薄的显示介质上他们有的维持着巨龙的形态，有的则是人类形象，有的如安达尔一般进行了彻底的机械或电子化改造，有的却年轻而自然。 这些评议团长老们似乎一直在关注着这间房间内发生的事情，当安达尔话音落下，立刻便有一名蓝色巨龙作出回答：「本季文明的发展路线和变革幅度确实超出以往。但我们无从确定他们最终的结局如何，鑑于塔尔隆德的特殊情况，我们只能採取观望。」 「我们已经观望了几十万年，多少原本有一定希望的文明就是在我们的观望中走向灭亡的……」 另外一位巨龙忍不住出声道，「或许我们这一次应该採取一些积极的手段。」 「要警惕逆潮之乱带来的教训，我们的一切积极行为，都有可能导致更大的反噬力量……」 逆潮之乱似乎是永远悬在龙族头顶的一柄利剑，当这个词说出来之后，连安达尔议长的眼睛都微微眯了起来。 而在短暂的安静中，又有一位长老打破沉默：「精灵的白银帝国一度抵达过技术临界点。而对他们影响最大的自然之神已经陨落，我认为白银帝国是所有变数中最值得关注的……」 「但精灵有和我们一样的缺陷，他们难以突破那道锁……他们的平均寿命太长了。」 听着评议团成员们的交谈，安达尔议长只是微微闭着眼睛，一言不发。 直到周围的讨论声渐渐平息下去，他才撑开眼皮，微微看向前方：「欧米伽，你对白银帝国的评估值是多少？」 房间中的讨论声一时间安静下来，而安达尔面前的一道水晶垂幔则突然黯淡下去。 随后一道不断破裂重组的圆环影像浮现在显示介质上，并伴随着一个机械化的合成音传来：「百分之零点三三，安达尔。」 「那个新生的塞西尔帝国呢？」 「数据不足，暂无法评估，安达尔。」 「当初的刚铎帝国最高评估值是多少？」 「查询歷史资料……百分之零点四二。」 安达尔表达了感谢，在欧米伽的数据连接重新转入待机状态之后，这位古代巨龙抬起眼睛，环视了周围一圈。 「现在就讨论最终评估还为时过早，朋友们，白银帝国也好，塞西尔帝国也罢，他们要成为变数，至少要先生存下来。」 安达尔一边说着，脑海中一边浮现出了最近一段时间由各级代理人传回的、关于洛伦大陆诸国的局势变迁。 第1319页 一个新生的、急需休养生息的塞西尔帝国，一个发展至关键阶段的，急需突破瓶颈的提丰帝国。 塔尔隆德之外的世界，变化永不停歇，在人类主宰的土地上，王朝更替，国度变换，在这激烈动盪的纪元交替之年，那个新生的国度能生存下来么？亦或者……会成为另外一个庞大帝国的养料…… 塞西尔帝国边境，长风要塞，指挥官马里兰带领着自己最亲信的副官来到了城堡区南侧的军营区。 几队新兵正在城堡外的空地上列队训练，这些从田间地头徵召起来的农夫被教官召集到一块空地上，从早到晚地执行一些最基础的命令排列整齐，列队走，停步，向左或向右看，转身，再次列队走…… 一训练就是数个小时，连续几天都是如此。 训练他们的是来自南境的塞西尔军团教官，这些教官经歷过圣灵平原上最严峻的战场考验。 但他们在这里要面对的是另外一种考验：纪律低劣大字不识的东境徵召兵比石头还要迟钝，他们连左右脚都分不清楚，更别提听明白教官的命令，让他们列队行进对所有人都是一种考验这里的所有人包括接受训练的士兵，也包括执行训练的教官。甚至包括在旁边观看过程的老兵和其他连队的指挥员。 但教官们仍然有着十足的耐心，以及各种卓有成效的手段：在这个底层农户极端贫困的年代，一个鸡蛋或一碗肉粥的奖励足以让那些愣头愣脑的徵召兵埋头训练一整天。而各种简化的指令以及记忆指令的笨办法则能让那些文盲士兵在在一道窄窄的土坡上，教官拿着长长的竹竿在旁边喊着左右的口令喊左的时候竹竿会从土坡左边敲过来。 喊右的时候竹竿便会敲另外一边，按照命令抬腿便能避免敲打，分不清命令的士兵则会狼狈不堪地滚下来，摔打个一整天，第二天也就知道左右了。 如果摔打一天不管用，那就摔打两天，两天不行就三天。 办法很笨，但卓有成效，在大部分士兵不识字的前提下，这几乎可以说是最管用的手段。 而那些已经接受了一周左右训练的士兵，在表现上就明显比刚刚来到这里的徵召兵强了很多，他们至少能在一到两圈的行进中保持走一条直线。 而且停步列队的时候几乎不会撞成一团这简单低劣的标准在一名塞西尔老兵看来或许可以说是可笑。 但马里兰知道这些徵召兵刚来的时候是什么模样，更知道让一群文盲士兵搞明白「起步走」和「立定」两个命令有多难，在他看来，那些能够走一条直线的新兵队伍已经是个奇蹟了。 他看到教官们专门带着那些能够列队整齐的受训新兵在操场的边缘走来走去，带着他们昂首挺胸地走过那些还在训练「左」和「右」的徵召兵面前，前者的队伍个个都昂着头。 因为他们已经穿上了整齐的布质训练服，那整齐划一的制服似乎给这些新兵带来了某种不可思议的骄傲感。 最初的荣誉感就在统一的制服和训练场的亮相中建立了起来。 那些整齐划一、挺括帅气的深蓝色布质训练服是最近才发下来的，普通的布料并不能像附魔的金属一样带来什么战场防护。 但训练服上的帝国徽记以及大量制服的「统一感」在训练场上足以给士兵们带来某种鼓舞。 即便抛开这两点不谈，对大多来自贫苦农户的徵召兵而言，参军能够得到一件结实漂亮的新衣服本身也已经是件天大的好事。要知道在正常情况下，一个贫苦农户一整年也是没有新衣服穿的。 马里兰听菲利普说过，这些制服的成本相当低廉，制造它们用的布料一部分来自南境的纺织厂，另一部分来自提丰。 在工业生产的推动下，曾经价格昂贵的布匹及其产物早已变得廉价。 在两年内，更多的纺织厂和制衣厂还会开遍东境因为东境有着大片的棉花田，便宜的成衣很快就会这片土地上人人可以拥有的事物，就像南境已经发生的那样。 「至少，这些新兵已经有一副架子了……」马里兰在走过训练场之后对身旁的人说道，「这样他们站在城墙上看起来就像是一个个兵。而不是一群刚把草叉换成刀枪的农夫。」 「新的训练操典确实能在最短的时间内让新兵掌握基础的纪律。但架子终究是架子，也不知道能不能吓住提丰人……」 副官在旁边说道，「之前的增兵行动确实产生了一定效果。但可能也引起了提丰人的怀疑，最近他们在频繁派出探子，在要塞周围活动，似乎是想进一步打探。」 「没关系，我们的计划不止一环……」 马里兰笑着摇了摇头，带着亲信离开训练场，回到了城堡中的私人房间，在屏退除副官之外的无关人员之后，他打开了自己专用的那台魔导终端…… 塞西尔城，机械制造所，被戏称为「机械王座」的中心平台上，圆滚滚的尼古拉斯蛋总正漂浮在自己的领域中心，操纵着一大堆漂浮在周围的零件，愉快地组合出各式各样蓝图要求的结构，各类工具机和魔导装置运行时的声响环绕在他旁边，这在常人耳中听来近乎噪声的声音，在他听来却仿佛某种韵律优美的音乐一般，令球心情舒畅。 制造所中的机械学士和魔导技师们最近最常谈论的话题便是帝国的建立以及那场令人印象深刻的加冕仪式，城里的路人们也都在讨论着最近的市场变化和广播中的新闻。 第1320页 但尼古拉斯蛋总对这些事情显然还没有对机器和金属的兴趣大，他更醉心于最近瑞贝卡部长发给自己的、关于飞行器的新蓝图，以及第二辆装甲列车「铁王座尘世巨蟒」的建造计划，对他而言，实在没有比和金属、和机器打交道更有趣的事情了。 但一个意料之外的通讯打断了他今天愉快的工作计划一名身穿工作制服的机械学士匆匆忙忙来到机械王座前，大声喊道：「所长！您的魔网通讯！来自长风要塞！」 尼古拉斯蛋总有点郁闷地嘟囔了几句，周围漂浮的金属零件随之慢慢落至地面，他一边飘下圆台，一边对身旁的助手交待：「这里的东西不要乱动，我回来继续。」 离开热闹的车间，尼古拉斯蛋总来到了安静的通讯室中，魔网终端机正在房间中央闪烁着微光，长风要塞指挥官马里兰的身影正浮现在全息投影上。 看到这位之前一直在找自己催单的指挥官，铁球星人主动打着招唿：「哦，马里兰铁王座已经修好了，但还要等铁路铺好才能开到你那里。」 「我知道，我不是来催铁王座的……」全息投影中的要塞指挥官笑着说道，「我是来找你下个新订单。」 「订单？」硕大的金属球在半空浮动了一下，「什么订单？」 「订一批魔导铠甲和作战背包，还有配套的熔切剑和魔导终端，五天内交付。」 「哦，听上去问题不大，要多少？」 「七八千套吧，如果可能的话一两万套也不是不……」 尼古拉斯蛋总身子一颤，当场差点掉在地上：「妈耶本球一个垂直起降砸你脑壳好吧！ 你跟提丰人大眼瞪小眼无聊了来消遣球哦？！」 「我还没说完……」马里兰慌忙打断，「我是要特制的。」 「特制？怎么个特制法？」 「据我所知，制作魔导铠甲和配套的魔导武装，最复杂最耗时的工序应该是铭刻符文和镶嵌晶体的环节，应该没错吧？」 「嗯……差不多是这样……」尼古拉斯蛋从刚才的惊悚状态冷静下来，在意识到对面的要塞指挥官不是在开玩笑之后，他也开始认真思考起来，「此外还有对校准结构的调整测试，魔导终端的话，内部可动机械结构的组装也是个耗时环节，这部分工序还是依靠人工完成的。」 「那如果只做一套壳子呢？不要符文，不要镶嵌晶体，不要任何内部机械结构……」 「那就等于冲压成型的金属板嘛！」 马里兰脸上带着笑，使劲点着头：「甚至可以更简单一点，用铁皮一次成型的也可以，加工有瑕疵准备回炉的残次品也可以。哪怕质量差到只能用铁丝固定，我都要。」 「你是要干嘛？」尼古拉斯蛋一脸茫然尽管他表面的脸仍然是一脸滑稽，「等会，你这订单上级同意了么？」 「我已经向上级提交申请，你那边应该今天傍晚之前就会收到消息，至于我想干什么……」马里兰微微一笑，「我打算千军万马虎踞雄关……」 第691章 千军万马虎踞雄关 长风要塞，马里兰结束了和机械制造所的通讯，站在他旁边的副官这时才忍不住开口：「将军，您是打算用一批假的魔导装备来武装那些刚刚召集起来的徵召兵？」 马里兰点点头：「就是这个意思让他们穿上假的装备，站在城墙上，而且这还远远不够。」 「还不够？」 「南境在几天内能供应的「赝品」数量还是有限的，而且短时间内只能解决单兵的装备，这些东西恐怕还吓不住提丰人，我们还要自己想办法……」 马里兰继续说道，「之前增筑营地的工程队应该已经闲下来了传我命令，在长风要塞北侧丘陵和帕拉梅尔高地一带兴建土木，把浅滩那边堆积的木料都运过去，我告诉你我要做什么……」 长风要塞的守备力量再一次开始了运作，在提丰人的下一波侦查抵达之前，数个工程队伍按照马里兰的命令开始了一**规模的土木建设从长风要塞的北侧丘陵，到要塞南侧的帕拉梅尔高地，一连十余座防御工事或火力阵地开始被修筑起来。 帕拉梅尔高地，四号「火炮阵地」上，工程兵们正在加紧开挖壕沟，平整地面，全副武装的哨兵们站在临时搭建的望台上，不断警惕地扫视着四周围的开阔荒原，两名装备着工程用魔导终端的士兵正在切割木料，另有几人则在处理着大捆大捆的苫布和盘起来的绳索，现场一片忙碌，但又秩序井然。 负责指挥工程队的指挥官走过一道刚刚挖开的土沟，看着士兵们的工作进度，微微点了点头，对旁边的士兵说道：「就照这个速度在中午之前把架子立起来。」 「长官，这样真的行么？」士兵挠了挠头髮，「靠这些花架子吓唬人？」 「执行命令……」指挥官看了士兵一眼，紧接着咧开嘴笑了起来，「而且我觉得很可行。」 他抬起头，看到不远处的几名士兵正在将切割好的木料钉起来，搭在土堆的斜坡上。然后用苫布盖住，苫布的四个角又结结实实地钉在地面上，另外一处的土坑中则竖起了一门真正的魔晶轨道炮，加速导轨指向平原的方向，炮身上的苫布正盖到一半。 事实上，那就是阵地上唯一一门真正的炮了，其它所有轨道炮都是用木头或废铁搭建起来的。 第1321页 这是一个假阵地，以假乱真的假阵地，类似的阵地在附近还有好几个，在要塞北边则有更多。 但并非所有的阵地都是假的十几个阵地中有大约四分之一是真的，部署了紧急从圣灵平原调拨过来的轨道炮和充足的兵员，绝对是难啃的硬骨头。 这是传统的贵族军队从未想过的战场智慧，是跟所谓的「正直、诚实」等骑士精神完全不沾边的狡诈行为。 但塞西尔军团所经歷过的大大小小的战场无不证明了一件事骑士战争的时代已经过去了，被掩埋在炽热的炮灰余烬中，新时代的正义标准，由口径和射程共同核算。 「别忘了一件事，那些提丰人还没被魔导大炮炸过呢……」 由老兵晋升而来的指挥官咧嘴笑着，对身旁的士兵说道，「他们中的大多数人不认识真正的魔导装备长什么样。尤其是在咱们进行过伪装之后只要他们这一周内认不出来，铁王座可就来了！」 长风要塞的城墙上，马里兰拄剑立在一门魔晶轨道炮旁边，在他身旁不远处，紧挨着一门真正魔导炮的炮位上，士兵们正在将原本用于加固城墙的钢板和水泥块搭建起来。而一批巡逻兵则正从他身后不远处走过，那些巡逻兵身上穿着样式古怪的轻铠甲，队列整齐，精神饱满。 至少表面上看起来是这样。 「提丰边境上的军队没有亲眼见过魔导装备。但他们的情报人员肯定汇报过这些东西大致的形态和威力，这就是情报偏差……」 马里兰轻轻唿了口气，对副官说道，「在八号阵地完工之后，对灰潭泥沼方向进行一轮炮火覆盖提前放出消息，就说是为了测试第二代的新式武器，十二号阵地完工之后同样这么来一遍。」 「是，将军。」副官低头领命。 马里兰点了点头，视线越过城墙的墙垛，俯视着远方的大片荒原。 虚假的威慑力已经有了，但也要做好万一提丰人提前识破或者干脆没有上当的准备，打仗终究是要依靠硬实力来说话的在修筑那些虚假阵地的同时，马里兰也一直在加强长风要塞真正的防御力量，部分关键道口的地雷阵地已经布下，要塞周围的陷阱、壕沟工程一日不停，在要塞内部，新兵的训练更是丝毫没有马虎，始终在有序进行。 毕竟，除了那些空有其表的「魔导装备」之外，后方还运来了一批真正的魔导武装。而这些装备最大的特点就是易于操控，易于形成战斗力普通人只要训练三天就能正确开枪，新兵经过十几天的训练就能勉强站上城墙。 在这最关键的时刻，每多训练一名士兵出来，帝国边境的安全就多了一份保障。 他曾经失守过一座要塞，有生之年，他不希望同样的事情再发生第二次。 在他身旁，已经跟随多年，从磐石要塞时期就随行左右，共同经歷了磐石战役、劳动改造、猎神战役的年轻副官也在眺望着这片广阔的防线，年轻人古铜色的脸庞上似乎有着复杂的情绪。 几分钟的沉默之后，马里兰开口问道：「佩恩，你在想什么？」 「将军……」年轻副官犹豫了一下，最后还是开口道，「我只是突然有些感慨，上一次守卫要塞的时候，骑士精神还是我唯一的信条。」 「保家卫国也是骑士精神，而且是更高的骑士精神我们守住这里，就是在保护更多人……」 马里兰摇了摇头，「而至于战场上使用的手段……时代变了，佩恩，我在巨炮面前得到了顿悟，你也该试试。」 「您说的有道理，将军。」 长风要塞及其周边防线上发生的变化没有瞒过提丰人的侦察兵，连续不断的情报很快便汇总到了冬狼堡的指挥所中，安德莎温德尔在收到这些情报的时候甚至惊讶地站了起来这位年轻的狼将军，完全没有想到塞西尔人会突然构筑起第二道防线。 面对提丰人不断增加的军事压力，塞西尔人非但没有採取收缩防线的策略。 反而积极构筑起了一批新的阵地，这是否意味着…… 他们的后备兵员比一开始想像的还要多？ 前来汇报的侦察部队指挥官站在安德莎面前，一丝不苟地报告着情况：「将军，我们在帕拉梅尔高地一带发现了至少六个新建起来的阵地，均有大量士兵驻守，北边的丘陵地区也发现了数量不明的军队和阵地。另外根据往来商人的情报，塞西尔人这段时间一直在频繁调动部队，有很多士兵和车队从西北、西南方向进入长风要塞……」 安德莎想到了前不久收到的情报，想到了长风要塞不断增兵的报告。 「他们从哪冒出来这么多士兵……」年轻的狼将军眉头紧皱，「能确认那些士兵和阵地的底细么？」 「那些士兵似乎就是传言中的塞西尔魔导军团，他们的装备和寻常士兵很不相同，携带着标志性的作战背包，而且纪律性很强，至于那些阵地…… 侦察兵没有过于靠近，但我们确实观察到那些塞西尔人测试武器的景象，威力如之前的情报所述一样巨大，完全可以匹敌我们的魔法师团。」 安德莎离开桌旁，来到附近悬挂的作战地图前，按照侦察兵传回的报告，在长风要塞的防线位置做出一个个标记。 「是一条完整的防线……」 「规模和之前的增兵情况一致。」 第1322页 「帕拉梅尔高地和北边的丘陵地有大军团集结……」 「他们已经做好了应对铁河骑士团「军团级法术」的准备？」 凝望着眼前的作战地图，安德莎温德尔陷入了长久的思索中。 通过魔法传讯塔不计成本的接力，来自边境的情报第一时间抵达了罗塞塔奥古斯都面前。 「裴迪南卿，安苏人再一次在防线上增兵了。」 这位提丰皇帝抬起头，看着站在自己面前的老公爵说道。 「现在已经叫他们塞西尔人了，陛下……」裴迪南温德尔沉声说道，「他们以原有的长风要塞防线为基础，构筑了一系列的延伸阵地，结合之前得到的情报，他们应该是做好了应对铁河骑士团的准备。」 「铁河骑士团能够在一次冲锋中制造出范围近两公里的能量风暴，极其擅长摧毁重型的要塞护盾。 但如果有一系列具备远程火力的阵地进行连续攻击和干扰，铁河骑士团的军团级法术就会被打散…… 长风要塞的新指挥官是个有经验的人。」 裴迪南公爵点了点头：「安德莎的侦察部队已经和对面「较量」了几次，塞西尔人的侦察兵经验丰富，装备精良。 虽然大部分都是普通人，但在面对超凡者的时候完全不落下风，应该确实是精锐。」 罗塞塔没有出声，只是静静地坐在高背椅上，对面的裴迪南则在停顿片刻后继续说道：「皇家顾问团评估了最近一段时间和塞西尔人的贸易情况以及从民间渠道收集到的情报，得出的结论是不宜开战。」 「顾问团的意见均基于间接情报，但安德莎的情报是直接接触得到的……」 罗塞塔打破沉默，「我们必须作出决定了，如果要打，现在是最后的机会。如果不打，我们也必须现在就想好对贵族议会的说辞。」 裴迪南沉默了半分钟，最后才严肃地开口：「我的意见和顾问团一致，不宜开战，陛下。」 「原因呢？」 「我们的工业和经济正在发生大变革，在这个过程中，之前积累的一大部分改革压力都可以得到纾解，我们已经没有了那么迫切的战争需要，而从另一方面。 一旦塞西尔人真的做好了迎战准备，那我们受到的挫折将比之前预想的更大。不但内部压力无法缓解，甚至连正在进行的工业建设也会被打断。」 工业和经济的大变革…… 罗塞塔皱起了眉头。 裴迪南所说的是不容忽视的事实提丰帝国正进入新时代的关键点，新兴的魔导工业註定会彻底改变社会的运转规则。而在可以预期的范围内，这些改变所产生的收益可能会超过之前的数百年。 在这种情况下，提丰真的还需要一场战争么？ 罗塞塔起身离开了书桌，在书桌旁慢慢地踱着步子。 足足十几分钟后，他才停了下来。 「让安德莎收缩兵力，把铁河骑士团撤回到冬狼堡防线以东。」 「是，陛下。」 做出决定之后，罗塞塔整个人看上去仿佛轻松了一些，他缓缓吐出口气，视线望向裴迪南：「希望我们今天的决定是正确的，裴迪南卿。」 第692章 转折点 天空阴云密布，带着潮湿泥土气息的风从北侧山脉的方向唿唿吹来，秋日枯黄的落叶和草絮被风捲起，打着旋拍打在列车洁净的车窗上，菲利普站在铁王座的战术段指挥所内，注视着车窗外不断向后退去的荒原和树林，眼神沉静。 时光会让一个人变得成熟，尤其是当这时光在战场上度过，再青涩的人也会歷练成为沉稳的战将，曾经年轻而锐气的塞西尔骑士如今已经成为帝国陆军的最高指挥官，稳重可靠的气质成了这位年轻人如今最大的收穫，他安静地站在那里，和四年前比起来，显得锋芒内敛了许多。 技术人员们在铁王座的控制台前忙碌着，一边控制着这台庞大的战争机器运转，一边和前线、和后方保持着时刻畅通的联络，一名技术军士从附近的某台设备上抄录了一些数据，来到菲利普旁边：「将军，前导工程列车传来报告，轨道已闭合，临时停靠站已就绪，铁王座可以全速前进了。」 菲利普点了点头：「全速前进长风要塞那边有什么新情况么？」 「提丰人没有额外动作，马里兰将军在继续警戒。」 菲利普嗯了一声，没有再多说什么。 他没有想到，曾经在磐石要塞秉持着传统的骑士精神对魔导战舰发动冲锋，作风相当古板老派的马里兰骑士，竟然会用一连串意想不到的计策吓唬住了边境上的提丰人，那位脑袋像石头一样的老派骑士在天翻地覆的时代面前也终于学会了机谋巧算尽管他还没有掌握长风要塞一连串行动的细节情报。 但仅从目前传回来的信息，他也不难猜到那位马里兰将军都做了些什么。 但这样的手段终究是不能长久保住边境的，真正想要挡住提丰人，还是得靠铁王座这样的「移动要塞」。 作为陆军的最高指挥官，菲利普此刻正奉命亲自带领着一支队伍，搭乘修復一新的铁王座前往长风要塞，如今路程已经过半。 以这辆列车的速度，再加上目前已经畅通的铁路线，要抵达目的地用不了多长时间。 远处的天空更加阴沉了一些，阴云笼罩的方向正在东部的边境线，一场可以预期的大雨正在酝酿，按照德鲁伊们的推算，降雨范围应该会覆盖整个长风防线。 第1323页 但是这对铁王座并没有影响作为一座新锐的机动要塞，这趟装甲列车并不在意陆地上的绝大部分风雨。 冷风吹在冬狼堡高高的塔楼外墙上，带起黑色的旗帜猎猎飞舞，执勤的骑士们尽职尽责地站着岗，不少人的视线都忍不住看向长风要塞的方向，但所有的视线最终都只能止于眺望。 来自帝都的收缩命令已经下达数日，帝国骑士团和魔法师团均按照命令留守在冬狼堡东侧的驻地内。 尽管对峙的气氛仍然十分紧张，但富有经验的老兵们已经判断出了局势：这场仗，怕是打不起来了。 外墙哨塔上，一名哨兵法师取消了鹰眼术，缓和着因为长期执行监控而略有些疲惫的精神，另外一名哨兵法师则适时接替，鹰眼术的符文再一次浮现在哨塔上空的空气中，被撤换下来的法师一边揉着眼睛，一边有些憋闷地嘀咕着：「好好的，军团级水晶阵列都送上来了，竟然就不打了……」 「这是命令，长官们有自己的考虑……」旁边养精蓄锐的战斗法师睁开眼，没什么表情地说道，「而且你没看到那些阵地么？塞西尔人明显都准备好了他们挖了一堆坑，你还主动要往里跳么？」 「哎……上头考虑的事儿，我们这些当兵的就别想了……」 哨兵法师摇摇头，一阵寒风吹来，又让他忍不住缩了缩脖子，「嘶……还真是到秋天了，越来越冷了。」 「是啊……秋天到了……」战斗法师起身打了个响指，召唤出一道微风护盾笼罩在哨塔顶部。 随后低头看了一眼城堡主楼的方向，「如果安德莎将军在月底之前下令撤退，我们还能赶得上回家过安灵节呢。」 一片落叶从哨兵们的视野中划过，在风中飞舞着，落进了堡垒内墙，落在要塞指挥官的窗台上。 安德莎灰白色的长髮被秋风吹起，年轻的狼将军抬起手，捋过脸庞的灰发，髮丝间露出的眼神中带着一丝不甘和阴郁。 副官站在她面前，低着头提醒道：「将军，陛下的命令已经下达数日，铁河骑士团不能一直留在冬狼堡防线上您至少应该下令让他们回到东部的营地里。否则国内的贵族议会恐怕会在这个问题上指责您……」 「议会里的傢伙永远不会知道边境的局势有多紧张……」 安德莎烦躁地站起来，打断了副官的话，「而且我仍然觉得有哪不对……一切都太理所当然了，一环套着一环，逻辑上没有任何问题，但直觉在给我示警……」 作为一位军团指挥官，安德莎知道自己不应该用「直觉」之类的理由来解释问题如果她是个占星师或通灵师这样说倒还问题不大。 但她是一名超凡骑士，她最需要保持的就是理智和谨慎，然而自从那些塞西尔人在防线增兵。 自从边境陷入对峙施压的状态以来，越来越严重的烦躁感就在影响着她的情绪，到现在帝都更是传来了防线收缩，铁河骑士团回撤的命令，那种源自直觉的示警更让她坐立不安。 就仿佛冥冥中有个声音在不断告诉自己，她正在错过一个足以改变歷史的关键点。 副官看着自己的长官显露出和往常不一样的状态，在片刻的沉默和斟酌之后，这名一贯沉稳的骑士说道：「将军，或许您需要再看一看最近长风要塞的增兵记录和他们的阵地铺设情况？」 安德莎沉默了片刻，突然点点头：「把记录拿来另外还有最近一段时间塞西尔人的大商队在几个贸易镇的採买记录。」 「是，将……」副官点点头，然而他的话刚说到一半，房门外便突然传来了一阵匆匆的脚步和几声吵嚷，有一个略显尖利的声音在走廊上高声喊叫着：「我要见安德莎将军！万分紧急！万分紧急！」 「什么人？」安德莎抬起头，高声说道，「让他进来。」 房门被卫兵打开了，一个穿着学士短袍、手里抓着一把纸张、身上佩戴着帝国徽记的中年人跌跌撞撞地跑了进来，他似乎在硬闯过来的时候和士兵发生了一些冲突，看上去颇有些狼狈。 但他在安德莎面前挥舞那些纸张的时候仍然嗓音洪亮：「将军！塞西尔人的防线有问题！我们可能上当了！」 安德莎仔细辨认两眼之后才认出这是冬狼堡顾问学者的一员在军队改制之后，罗塞塔大帝在军队中设置了「顾问学者」这个特殊的团体，这些让人联想到皇家顾问团的人通常是同时有着战场经验和学识的战斗法师或祭司，他们比一般士兵和武将更擅长思考，又比纯粹的文官更熟悉战场，他们用自己的经验和谋略来分析各种情报，以参考、建议的方式为军队的最高统帅提出意见，是现代提丰军团中非常重要的人员。 一些老派的骑士统帅并不是很喜欢这些总是对他们喋喋不休的顾问人员。 但安德莎一向重视顾问学者的意见，她甚至考虑过几条针对顾问学者群体的改进方案，提交给皇帝陛下之后让这些顾问能够在军队中产生更积极的作用。 此刻看到一个顾问学者如此匆忙地来找自己，她的表情立刻严肃起来：「先生，发生什么事？」 「将军，塞西尔人的防线有问题，他们……咳咳，他们可能是在拖延时间……」 中年人在得到同意之后立刻来到安德莎面前，将手中的纸张摊开放在桌上那原来是一份份清单，「您看，这些是他们的增兵记录，这些是他们的阵地增筑情况，这些是他们的物资我们通过情报手段侧面收集到的、推测到的物资流通数据，您看看，您看看这些数字！」 第1324页 「看上去很正常……」安德莎仔细看了两眼，眉头紧皱，「但……我觉得有哪不对。」 「当然不对！这些数字本身没问题，但它们的变化有问题！」 中年人大声叫嚷起来，「太平稳了，变化过于有规律，士兵的增加和物资的流通如果各自画一条线，那这两条线几乎是直的。 而且尤其是物资方面这方面的情报最难收集，最难收集的情报是不可能准确的。 如果准确并且呈现出规律性，那就一定是假的，是对手故意给我们看的！」 一道亮光闪过脑海，安德莎终于知道自己隐隐的不安来自何处了。 「太蠢了……我真是太蠢了……」 年轻的狼将军低声念叨着，脑海中却突然回忆起父亲曾经对自己说过的一句话： 最狡诈的敌人不是把自己的秘密都藏起来让你看不见。而是什么都给你看你却看不出哪些是真的，哪些是假的。 她霍然站起身，语速飞快：「冬狼第一骑士团，轻装出行，向帕拉梅尔高地前进我亲自带队。 命令铁河骑士团在平原三角区集结，黑旗魔法师团待命，所有军团级魔力水晶预热，做好出击准备！」 副官高声回应：「是！」 他没有询问将军万一判断失误该怎么办作为狼将军，作为温德尔家族的继承人，这位看起来年轻的女士在下命令的时候就早已想好了一切后果，如果这次判断真的出了问题…… 她也一定会拼尽全力让第一骑士团撤回来，然后自己承担一切责任。 他也没有质疑将军这「违抗皇帝命令」的行为是否妥当因为在冬狼军团成立的那天起，「狼将军」就被赋予了一定的前线决断权。 当发生紧急事态而又来不及联络境内的时候，狼将军是有这个权力採取决断的。 而至于塞西尔人会不会因此被激怒，会不会因此找到「大义」的名头，会不会对帝国施压，副官并不去想太多。 帝国是每一个提丰军人的后盾，而军人被派到前线，是来打仗不是来养老的。 一支装备精良，几乎三分之一成员都由超凡者组成的骑士团被迅速组织起来。 在愈发阴沉的天色下，在愈发寒冷的秋风中离开了冬狼堡，沿着平原南部的「曲廊」地带迅速向着帕拉梅尔高地进发，而提丰帝国最精锐骑士团之一的铁河骑士团则迅速在冬狼堡前的三角地带集结起来，锋矢遥遥指向远方的长风要塞，数以千计专门培养的战斗法师也来到了集结地点，随时等待着第一骑士团的消息传来。 萧瑟的寒风吹过平原，被风席捲的战旗在风中鼓动，骑士团名下的狮鹫骑士在高空盘旋着，发出嘹亮的鸣叫，在冷风唿啸中，安德莎戴上了家传的翼盔，策马跑过骑士们形成的队列，在队伍最前方拔出长剑：「前进！帕拉梅尔高地！前进！」 装甲狮鹫掠过云层，在阴云的掩护中绕开了提丰人的狮鹫侦察兵，在这铁甲勐禽背上，戴着防风镜的塞西尔骑士俯下了身子，将消息迅速传回给要塞的指挥官。 提丰人的一个满编大骑士团突然对帕拉梅尔高地发动了进军。 马里兰站在指挥室中，死死地盯着眼前的地图，盯着地图上标註出来的箭头方向。 那支提丰骑士团所指向的方向……是个假阵地。 他们识破了在铁王座抵达之前。 第693章 偶然与必然 寒风愈发冷冽，被捲起的旗帜拍打在金属制的旗杆上，带出阵阵风雷般的鸣响，要塞中的士兵们在紧急集合的命令下被迅速动员起来，来到城墙、哨塔、碉堡等各处战斗位置上，一名身披深蓝色短披风的骑士高举着悬挂有窄边燕尾旗的长枪，一路高唿着口令声跑过整段城墙。 在愈发昏沉的天色下，骑士铠甲缝隙间的符文在城墙上划过一道流光。 马里兰收回望向城墙的视线，转向跟随自己多年的副官：「佩恩，那些提丰人还有多久抵达帕拉梅尔高地？」 「两小时内……」副官立刻答道，「如果在这之前雨没有下起来的话。」 「两小时……」马里兰皱了皱眉，「侦察兵看清楚那支骑士团具体的旗号和规模了么？」 「因为云层和敌人的狮鹫骑士干扰，视野很差，没法判断对方到底有多少人。但可以确定不是铁河骑士团或黑钢骑士团。」 「不是铁河骑士团和黑钢骑士团？」马里兰怔了一下，脸上突然浮现出思索的神色。 副官露出些许不解的表情：「是的，将军——您想到什么了？」 「对面还带着最后一丝谨慎，派出来的是冬狼军团的常规部队……或许这反而会成为我们的机会。」 马里兰看了一眼外面的天色，神色严肃，思维转的飞快。 「他们应该是想要首先用常规骑士团查探阵地情况，铁河骑士团或黑钢骑士团在平原地区待命…… 那两支骑士团有军团级冲锋战技，一旦在平原上蓄积起足够的力量，可以在短时间内摧毁城市级别的护盾…… 长风要塞的大护盾或许能挡住，但应该会挡的很艰难。」 如果敌人的指挥官判断出我们的防线上并没有足够的士兵，应该很快就能判断出长风要塞也没有足够的守军。 到那时候铁河骑士团就会发动冲锋，即使无法一次破坏掉长风要塞的大护盾，也足以重创我们。 第1325页 更重要的是他们在这之后会进入长风要塞的近距离范围，铁王座没法提供炮击支援。 「这很谨慎，战术没有丝毫问题，但会产生一个很致命的时间差……铁王座-零号现在在什么地方？！」 副官略一思索：「最后一次通讯时正在进入卡隆谷地。」 「他们的速度还能加快么？」 副官皱了皱眉：「这可能会对动力嵴造成很大负担……之后应该需要一定程度的调整和维修。」 「没关系，在这之后的一段时间里它可以安安稳稳地停在帕拉梅尔高地，不用像上次一样引着个暴怒的神明跨过整个平原，魔导技师们有时间慢慢修復它……」 马里兰飞快地说道，「对菲利普将军发信，请他再加快一些速度…… 只要铁王座能够及时抵达，提丰人将不足为惧。」 「是，将军！」副官高声领命。 马里兰深吸了一口气，秋日风雨欲来的寒风穿过窗户，吹进房间，在这蕴含着潮湿泥土气息的风中，他轻声自言自语着：「下雨吧……」 雨似乎就要下起来了，但又好像还在被云纠缠，铁王座深沉漆黑的装甲车头噼开湿润的空气，在风中越过了东境最后一个行省的边界线，轨道两旁的树木和石块在车窗外飞快地后退着。而伴随着冷风一同抵达的，还有来自长风要塞的紧急通讯。 「提丰人已经开始进军，长风要塞局势危急。」 菲利普大踏步来到了铁王座的中央控制台前，询问着操纵主动力嵴的技术军士：「速度还能提高么？」 「已经最快了，将军……」技术军士高声答道，「动力嵴满载，所有斥力单元都已经激活了。」 「我们需要再快一点……」菲利普沉声说道，「我授权你过载主动力嵴——另外，把护盾的能量全部转移到推进单元上。」 一个转折点正在临近，菲利普隐隐约约察觉到了它的出现。 这个转折点就是提丰人的军团级冲锋和铁王座的炮击哪一个能先抵达前线。 在这个时代，在常规的要塞攻防战中，战争是漫长且迟缓的，一支传统军队往往需要经年累月的围攻才能决定一座要塞的存亡归属，这在旧安苏王国内部的几乎所有贵族战争中都是常态。 但东境那些留守要塞的老兵提醒过，提丰的超凡者军团已经改变了这种战争规则—— 提丰人将超凡者视作职业化的士兵，甚至从六岁就开始培养那些有基础天赋的儿童，这些量产化的超凡者天赋很差，放在传统法师眼中或许甚至不够格当个学徒。 但提丰人却把他们集中起来，让他们十几年如一日地掌握那么一两种能力，最终训练出了特殊的超凡者军团—— 那些士兵可能只懂得一个技能，只会骑士冲锋或者一道闪电箭。但他们成千上万地集结起来，便诞生了被称作「军团级法术」的可怕力量。 在摒弃了超凡者无谓的「骄傲」以及旧式的「正统学派」束缚之后，这些专为战争而生的职业士兵或战斗法师能够在战场上发挥出不亚于塞西尔魔导兵团的力量，他们大军团集结起来。一旦蓄积起力量，就能短时间决定一场要塞攻防战的胜败。 提丰人的这项关键改革执行了十余年，鑑于量产超凡者的成长周期，几个王牌骑士团和法师团直到最近几年才完成最终组建。 在几年前的第一次接触中，当时的东境兵团就险些吃了大亏—— 如果不是提丰人对于军团级法术的掌握还不够熟练，再加上当时的塞拉斯·罗伦公爵反应及时，恐怕长风要塞早已沦陷了。 但当时的安苏王国仍然沉沦在歌舞昇平中，沉沦在虚假糜烂的和平假象里—— 他们落后了整整一个时代，东境的危机却没有把他们惊醒，南境的炮声也没有把他们打醒。 如今提丰人已经重新集结起了他们的超凡者军团，当年交手中暴露出来的短板和缺陷应该已经得到弥补，但昔日的安苏王国也已经脱胎换骨—— 新生的帝国军团或许稚嫩，但只要时间上赶得及，长风要塞就顶得住。 如果长风要塞首先在提丰人的军团级法术打击下失去战斗力，那么铁王座即便抵达帕拉梅尔高地也无法独自支撑下来。 如果铁王座首先抵达炮击位置，那么还没有做好准备的提丰超凡军团就将遭到重创。 两个国家纠缠了这么久，转折点就被压缩在接下来的几个小时内了。 技术军士把手伸向了控制台下面的一个隐藏机关，转动钥匙之后，控制台上一块原本锁定的盖板「啪嗒」弹了起来。 一个醒目的大红按钮出现在盖板下的凹槽中，按钮上只有几个单词：全系统过载。 大红按钮被用力拍下，极其短暂的延迟之后，整辆列车瞬间一震，所有的机械装置都发出了低沉的嘶吼，所有的魔力单元的嗡嗡声都变得响亮高亢起来。 铁王座两侧下方的装甲板在机械结构的推动下张开了一道道缝隙，暗淡的红光在缝隙中浮现，动力嵴过载产生的热量扭曲着列车附近的空气，用于紧急冷却的储备水被注入了动力嵴和机械装置之间的沟槽中，大量热气唿啸着冲出轨道，铁王座-零号庞大的车身则在蒸汽中再一次加速，急速沖向东境边界…… 风变大了，湿冷的空气捲起了先导骑士手中的燕尾旗，纵使有微风护盾或气息防护的效果阻拦着周围的寒风，那不断在耳旁唿啸的风声仍然足以让人心情烦躁起来。 第1326页 安德莎抬头看了一眼天色，又看了一眼已经在视线中的帕拉梅尔高地，沉默地带领着队伍继续向前。 一点非常轻微的声响从头盔上传来，伴随着某种轻轻的「敲打」。 安德莎伸出手，看着一滴水珠在手甲表面绽放，她的脸色和眼神都瞬间阴郁下来。 「下雨了，将军。」 一旁的副官低声说道。 「我看到了……」 安德莎沉闷地说道，越来越多的雨滴连成雨线，在她视线中变得密集起来。 众神似乎要站在塞西尔人那一边了。 但安德莎只是面无表情地扬起长剑，向前挥下：「继续前进！」 雨会减慢骑士团前进的速度，即便他们是帝国精锐。即便超凡者能很大程度地无视天气影响，这种「迟缓」也是存在的，区别只在于程度。 冬狼军团第一骑士团在雨中沉默地前进着，所有将士都忠实执行了来自指挥官的命令，空中盘旋的狮鹫骑士降低了高度，尽可能为地面部队提供着有效的视野与预警。 但随着雨势越变越大，周围光线越发昏暗，天空的浓云中开始酝酿闪电，狮鹫骑士们的高度一降再降，到最后已经几乎是在骑士们的头顶不远处盘旋。 这样的跋涉又持续了一段时间，在安德莎已经开始怀疑那些塞西尔人压根不存在的时候，她突然听到空中的狮鹫发出了一阵嘹亮而极具穿透力的鸣叫—— 远处的高地上有亮光一闪。 「防御！」 安德莎第一时间高声喊道，而几乎是同时，所有骑士都拔出长剑竖在面前，魔力激盪，一道道浅白色的光环扩散开来。并转瞬间形成了笼罩在队伍上方的护盾—— 片刻延迟之后，某种肉眼很难捕捉的武器便落在了那层护盾上面。 轰然一声巨响，塞西尔人的武器制造出了强大的爆炸，一些骑士略微骚动了一下，但那层凝实的护盾岿然不动。 安德莎握紧了长剑，护身灵气激盪着，做好了引导军团级法术应对敌人的准备。但像情报中提到的那种连绵不断的轰击并未到来。 「维持防御姿态，继续前进！」 骑士团持剑在手，在指挥官的命令下继续沉默地向前推进。而在片刻之后，那种伴随着爆鸣和尖啸声的攻击再一次到来了。 这一次，安德莎和她的士兵们再没有一丝一毫的动摇，年轻的狼将军甚至泛起一阵喜悦—— 她赌对了！ 骑士团的速度渐渐开始加快，而在发出第三次攻击之后，塞西尔人的阵地上就再也没有动静传来。 安德莎一马当先，带领着整个队伍以小跑的速度跨过了到目标阵地之间的最后一段距离阻碍，伴随着一阵阵军马的嘶鸣，那片经过平整和加固修筑的土地出现在她的视野中。 原本阵地上的塞西尔人已经全部撤离，只留下了一个空空荡荡的台地，以及一大堆来不及撤走的杂物和被苫布遮盖起来的、奇形怪状的东西。 「这个阵地是假的！」副官高声喊道，「将军，您判断对了！」 骑士们面面相觑，紧接着鼓譟起来，有人开始带着钦佩和敬意高喊起安德莎的名字。并准备上前接收塞西尔人的阵地和那些没来得及撤走的物资—— 对手撤离的显然非常匆忙，那些传言中的、沉重的魔导武装不可能全都带走，他们留在这里的东西，将是提丰帝国宝贵的情报来源。 但安德莎突然扬起手，大声喝止了部下们的行动：「先别靠近！」 喝止部下之后，女骑士翻身下马，随手旋转了一下手中长剑，紧接着突然扬起长剑，向前挥去—— 长剑表面浮动起一层耀眼的辉光，挥舞中化为一道威力强大的冲击波，扫过了远处的一片杂物堆栈。 震耳欲聋的爆炸立刻以那些杂物为中心，沿着周围的壕沟和苫布覆盖物爆发开来。 安德莎不知道塞西尔人的魔导装备有多少花样，有多少型号。 但警惕战场上的魔法陷阱是每一个军人必须具备的素质。 安德莎和副官发动的护身灵气挡住了些许四散崩落的爆炸碎片，附近的骑士们则略略后退了半步，有人脸上露出羞愧的神色——安德莎只是看了他们一眼，摇摇头：「永远不要小瞧敌人，哪怕你们每次喝酒吹牛的时候都在嘲讽他们。」 说完这句话，她随手甩了甩长剑，对身旁的随军法师点点头：「给铁河骑士团发信号吧——塞西尔人制造的这场闹剧该结束了。」 第694章 与刀锋擦肩 一团耀眼的白色光球划破黑暗，在风雨中沖向天空，在阴沉沉的乌云背景中怦然炸裂，化为一团在极远处都清晰可见的明亮光团。 帕拉梅尔高地西北部，被地势和树林遮掩起来的一片阵地中央，一台庞大而充满压迫力的战争机器正静静地蛰伏在轨道上，密集的雨帘泼洒沖刷着它黑沉沉的装甲板，提丰人的信号弹打出的闪光照耀在湿漉漉的钢板表面，泛起一片浮光。 铁王座关闭了车体外部的所有主要灯光，各车厢的窗口也升起了不透光的护板，在一片昏暗中。只有寥寥几处微弱的信号灯在车体表面闪烁着，这微弱的光辉被雨幕和昏暗的天色笼罩着，朦朦胧胧，百米外便几乎难以察觉。 装甲列车战术段内，一名指挥官来到菲利普面前：「提丰人的先导骑士团打信号了。」 第1327页 「他们在给后方待命的超凡者军团打信号……」菲利普平静地说道，「通知武库段做好准备，所有主炮指向长风要塞东部平原。」 「是，将军。」 菲利普回过头，看向不远处的全息投影，在发出幽幽蓝光的水晶上空，浮现出的是外部监视器传来的列车外景象。 雨越下越大，天色越发阴沉，寒风裹挟着雨幕，泼洒在这片靠近边境的土地上。 感谢这场雨，铁王座早在半个小时前便抵达了帕拉梅尔高地西北的预定位置，随后便进入静默状态，一直等到现在。 在风雨中，夜幕已经渐渐降临。 现在，就等提丰人的超凡者军团进入缓冲平原了不管他们是铁河骑士团还是黑钢骑士团。只要进入集群冲锋状态，他们就必然无暇撑起护盾，无暇抵挡来自铁王座的主炮轰击，四门要塞级主炮的轰炸再加上长风要塞目前装备的轻型、中型魔导炮的火力，任何军团都只能倒在冲锋的路上。 「可惜，这场雨也影响了我们的侦察……」一名军官在旁感嘆着，「装甲狮鹫无法在这种天气升空，否则我们就能更清楚地把握提丰人的动向了。」 「提丰人比我们受的影响更大我们至少还有长风防线上的哨塔，他们却只有无法升空的狮鹫……」 菲利普说道，「耐心等待长风要塞的信号吧，别想那么多。」 虽然是这么说着，但菲利普在听到部下的感嘆之后还是忍不住有些思绪起伏。 装甲狮鹫是在传统兵种和魔导装备之间的折中方案。然而狮鹫本身的限制已经提前决定了这个折中方案的极限，圣灵平原的战争已经证明了空中力量的重大作用。 据说现在魔导技术研究所那边一直在研究完全基于现代技术的飞行器…… 也不知道那飞行器走出实验室还需要多长时间…… 冬狼堡西部的三角平原上，远方升起的魔法光焰照亮了骑士们被雨淋湿的盔甲和武器，在光芒渐起渐灭的变化中，铁河骑士团的团长摩格洛克伯爵翻身上马，盔甲撞击声是这沉默的骑士团中唯一的声响。 静静注视着远方天际的魔法光焰在云层之间弥散开来，摩格洛克伯爵慢慢举起手中长剑，号令声响彻整个骑士团：「全体都有第三队形，缓步加速，前进！」 整个骑士团没有一人发出声响，但所有的骑士和他们胯下的战马都在同一时间响应了命令，伴随着马蹄踩踏大地的隆隆声响起，数千骑士形成的方阵开始起步向前。 黑暗昏沉的天光下，沉默的骑士们仿佛排列整齐的六千尊雕塑，沿着一个方向开始缓缓加速，精良钢铁附魔打造的盔甲在雨幕中泛着一种深沉的色泽，阴沉如墨。 唯有闪电划过天空的时候，这些覆盖在血肉上的钢铁才会泛起一片有别于泥土和水潭的反光，仿佛铁河涌动，静谧庄严。 而随着骑士团的整体加速，无处不在的魔力流动陡然加快，庞大的能量被这数千名从小一起接受训练，接受教育，共同生活的骑士们引导着，一点点在阵列上空凝聚成模模煳煳的高能云团，云团前端遥遥指向长风要塞。 在骑士团后方，第二支部队也开始向前移动，这是一支没有穿戴任何金属盔甲的军队。 但他们每个人眼中闪烁的魔法灵光却让任何人都不会轻视他们在战场上的作用，这支队伍皆身披蓝黑色短袍，腰间佩戴法师短剑与量产魔典，手执橡木短杖，数面黑色旗帜在其阵列上空迎着风雨鼓动不休。 帕林冬堡伯爵身披繁星法袍，高高举起手中法杖：「黑旗魔导师团，前进！」 和很多人印象中在战场上行动迟缓的法师不同，提丰帝国的战斗法师们也是要接受相当程度骑术训练的此外还有护身剑术与一定程度的体能训练。 这是因为士兵化的战斗法师往往只掌握有限的一到三种作战法术，额外的训练是让他们在战场上发挥作用的必要保障。 在这些训练的基础上，骑术精湛的魔法师团完全可以做到和骑士团一同行动除非后者发动冲锋。 否则魔法师团将始终保持和骑士团同步作战，形成不间断的远程支援。 安德莎看不到铁河骑士团的动向，但她知道，当信号打上去之后，铁河骑士团和黑旗魔法师团必然已经出发了。 长风要塞的塞西尔人或许已经收到帝国进军的情报。但他们准备怎么应对即将到来的军团级法术打击呢？ 曾经坚若钢铁的东境军团已经不在了，狡诈的塞拉斯罗伦据说失踪在圣灵平原的战场上，仅凭一批立足未稳的塞西尔士兵，肯定是守不住长风要塞的…… 如果他们能守住，也大可不必在要塞周围设置这么多假阵地来故弄玄虚了。 安德莎挥手盪开周围的雨线，对自己手下的顾问能够及时发现塞西尔阵地的异常感到发自内心的庆幸。 否则帝国的将士们恐怕到现在还被那些虚张声势的把戏蒙在鼓里，帝国也将错失一举打开安苏……塞西尔门户的最好机会…… 但就在她如此感嘆的时候，一股突然涌起的疑惑却让这位年轻的狼将军皱了皱眉。 虚假的阵地不可能真的守住边疆，这么简单的道理自己能明白，塞西尔人肯定也能明白。 他们制造这些假阵地显然不是用来抵挡提丰的，而是在拖延时间…… 第1328页 拖延时间，极有可能就意味着塞西尔人真的有援军他们不是真的空虚，而是援军需要时间才能抵达边境。 从长风要塞第一次反常「增兵」到现在，已经过去了很长时间，那么…… 塞西尔人是否其实已经拖够了时间，自己拆破他们的一重假象之后……后面隐藏的会不会是另外一重假象？！ 很多时候，敏锐的思想只需要打开一个口子，自然而然就能将很多容易被忽略的线索串联起来，安德莎觉得自己是思虑过多，有点过于紧张。 然而一旦开始朝着阴谋的方向考虑，她就发现自己的想法根本就停不下来。 从塞西尔人接管长风要塞之后，事情就一直充满诡异，这片广阔的对峙地带上，发生的事情已经渐渐超出了传统战争规则划定出的框架，她突然觉得自己必须多想一步…… 要知道，在长风要塞和冬狼堡之间，可是从来都不怎么讲骑士守则的！ 一道惊雷突然在天空炸响，明亮的电光划过长空，照亮了周围高低起伏的石块和植被，安德莎突然间回忆起了之前发现的那处假阵地，回忆起了那处假阵地的一个细节塞西尔人应该只在每个假阵地留下了非常有限的士兵，用来充当观察哨和「演员」，那么少的士兵，被部署在和长风要塞有较远距离的帕拉梅尔高地，在面对一个整编骑士团的时候不可能没有丝毫慌乱。哪怕他们真的意志坚如钢铁，他们也至少要为自己的安全考虑考虑除非他们压根没打算活着撤离。 但如果是这样，他们就不会离开阵地。而是会用阵地上那些爆炸物和提丰骑士们同归于尽才对！ 但事实上，那些塞西尔士兵是在对提丰骑士团进行了三次攻击之后才从容不迫离开阵地的当时已经到了骑士团可以进行短冲锋的距离。 如此从容，必然是有着退路，那退路不可能是遥远的长风要塞，也不可能是帕拉梅尔高地上的其他防御阵地即便那些阵地里有一两处是真的，也挡不住一整个冬狼骑士团的冲击。 他们的退路，是一个作战能力接近长风要塞的、能够确保短时间内消灭一整个提丰骑士团的战斗集团。而且这个战斗集团一定就在帕拉梅尔高地附近！ 安德莎瞬间睁大了眼睛，紧接着回身下令：「狮鹫骑士，升空！」 旁边的副官被吓了一跳：「将军？」 「塞西尔人可能在这附近藏了能够远程攻击的大量部队……这场雨影响了我们的视线！」 副官被安德莎的眼神震慑，紧接着就意识到了情况的严重性，几乎毫无迟疑，他便下令目前状态最好的狮鹫骑士立刻升空。 在这恶劣的天气下，狮鹫本能地拒绝着靠近云层的指令，骑手不得不将一根注有药剂的空心针管刺入狮鹫的后颈，以魔药和特殊的咒文强行驱使狮鹫逆着风雨飞向天空，安德莎仰起头，死死地盯着那体型庞大的勐禽在昏暗的天色中越飞越远，渐渐成为一个模煳朦胧的黑点。而在这之后她并没有等多久，狮鹫骑士很快便返回了地面。 魔药中毒的狮鹫跌跌撞撞地落在地上，身着轻甲的骑士从坐骑背上跳了下来：「将军！西北方向！有一个非常巨大的、怪模怪样的东西！像是塞西尔人卖给我们的「列车」，但很巨大，很古怪！」 安德莎的心一沉，在问明白那东西的方位之后，之前糟糕的预感彻底变成了现实。 让大部队原地待命，她带着一部分精锐将士来到了狮鹫骑士指出的一处安全观察位置，看到了隐藏在树林和巨石之间的战争机器。 那庞大的钢铁怪物静静地蛰伏在轨道上，全身披挂着令人畏惧的装甲，无数大大小小的魔法武器将其武装的令人胆寒。 而最令人胆寒的，是这钢铁怪物首尾两端的巨大魔导炮安德莎此前没有亲眼见过那东西。 但她在报告里看过，在一些珍贵的、情报人员冒死送出来的魔法影像中看过，她知道那东西能用来干什么。 能撬开世界上最坚固的堡垒。 而那些武器现在就静静地指着长风防线的方向铁河骑士团和黑旗魔导师团正在一无所知地向它的打击范围前进！ 安德莎大概永远也不会知道，这令人恐惧的战争机器仅仅早到了半个小时而已。 算上铁河骑士团发动攻击的时间差以及铁王座炮击准备的时间差，她和那个能够决定提丰与塞西尔命运的转折点，仅仅差了不到一小时。 「将军，这是一个陷阱！」副官在旁边压低声音说道，「我们必须破坏掉这东西……」 「已经不可能了，除非我们有大型攻城机械或者半个魔法师团……」 安德莎咬紧了牙关，随后勐然抬起头，看向东部平原的方向。 副官以及几名随行部下也看向了同样的方向，每一个人都意识到了安德莎这一望的含义。 必须立刻让后面的部队停下来。 安德莎抬起手，就要下令打出信号。 但她停了下来因为她意识到，一旦信号打出去，就意味着自己这支部队会暴露在那静默的战争机器眼前。 那战争机器应该知道有一支提丰部队就在附近。但它和它里面的人还不知道这个陷阱已经暴露，它还在蛰伏着，冬狼第一骑士团还有撤离的机会。 然而等到冬狼骑士团撤离到安全距离之后，恐怕铁河骑士团已经进入塞西尔人这个陷阱的攻击范围了。 第1329页 安德莎不敢等到那时候再打信号，她不敢赌 没人知道那战争机器的攻击范围有多远。但从其部署位置以及关于塞西尔魔导武器的情报推断，她知道自己已经没有多少时间铁河骑士团的行军速度很快。这时候恐怕已经进入长风平原，她必须在几分钟内让那支部队以及后方的魔法师团停下来。 所以在这里必须有一个人脱离大部队去发信号，骑士团其他人则迅速转移位置帕拉梅尔高地范围很大。 此刻又视线极差，那战争机器应该只能锁定发信号的人，无法锁定已经转移位置的大部队。 这是损失最小的方案。 在安德莎的短暂犹豫中，一名身穿短法师袍的士兵已经从后面走了上来。 「将军，我留下发信号，请您尽快撤离。」 安德莎盯着这个站出来的士兵，而后者坦然回应：「将军，我是专门发送信号的辅助法师，我只会各种各样的魔光术，发送信号就是我的职责。」 在片刻对峙之后，安德莎沉声开口：「士兵，你叫什么名字？」 「艾利克尤莱亚……」法师士兵挺起胸，「来自恩奇霍克郡。」 安德莎深吸口气，上前一步，用力按住了士兵的肩膀：「艾利克，帝国将善待你的家族。」 「在您手下服役是我的荣幸！」 安德莎点点头，随即下令：「其他人，立即随我转移！」 两分钟后，整个冬狼第一骑士团开始以而在骑士团离开这片区域之后不久，一道闪光从队伍后方传来。 安德莎回过头，看到一个明亮的红色光球从远处升起，在高空炸裂成为一团刺眼而明亮的血色光焰。 陷阱，撤离。 短短几秒钟的延迟之后，刺耳的尖啸声和爆炸覆盖了光球升起的位置。 安苏738年，塞西尔元年，丰收之月35日。 长风防线上的每一个人都和刀锋擦肩而过。 第695章 歷史在前进 当信号弹突然从高地四号阵地附近升起的时候，菲利普就意识到情况超出了控制。 战场，是由无数偶然和必然，无数计划和意外组成的。 铁王座上训练有素的职业士兵在最短的时间内做出了反应，位于武库段和战术段的小型副炮几秒钟内便粗略瞄准了信号弹升起的方向，紧接着便是一连串的炮火轰鸣—— 轨道炮弹在空中划过淡绿色的轨迹，随后在高地上爆发出强烈的光焰，照亮了风雨中阴沉昏暗的荒原。 然而所有人都知道，这一轮炮火反制只是在计划失败的情况下尽可能挽回一些战果而已。 已经打出去的信号弹是拦不住的——在昏沉沉的天幕中，那明亮的血色光芒照耀着整个高地以及高地附近的大片平原，长风防线上的提丰主力部队肯定已经看到它了。 急促的副炮轰击只持续了三十秒，菲利普便下令全车停止攻击—— 作为一个已经不再青涩的将领，他知道帕拉梅尔高地上的那一拨提丰部队多半已经在信号弹升起之前就转移了，炮火覆盖的位置，留下的应该只是少数敢死队员。 甚至有可能只是一个勇敢的信号兵而已。 「将军，要不要让狮鹫强行升空侦查一下？」铁王座的副军士长谨慎问道，「或者派一批钢铁游骑兵……」 听着部下的建议，菲利普心中却微微嘆息。 他知道，恐怕已经晚了……敌人的指挥官是个棘手的傢伙，谨慎理智。而且恐怕已经对塞西尔的装备和战斗方式有一定了解，他们不会在附近逗留，他也知道，在当前天气条件下狮鹫骑士和地面部队的侦查能力会被削弱到什么程度。这时候敌人多半已经远离铁王座，要在整个帕拉梅尔地区搜索一支潜入雨幕的骑士团无异于大海捞针。 毕竟，和规模庞大还带着醒目轨道的装甲列车比起来，松散行动且能够藉助树木掩护的人可难找多了。 但即便如此，他还是出于谨慎下令放出了狮鹫骑士—— 狮鹫在这种恶劣的天气下拒绝升空，骑手费了很大力气才让坐骑进行了一次低空盘旋，做了一次聊胜于无的侦查，而结果正如菲利普预料的：敌人已经不见踪影。 得知这一情况，年轻的陆军统帅表情平静，转身对身旁的炮术长下令：「所有副炮，指向第四、第六、第七区域以及东北部路口，自由轰击十分钟。」 「是，将军。」 铁王座的魔力单元再次运转起来，嗡嗡声和机械装置运行的噪声中，副炮炮台轮番开火的轰鸣在战术段车厢内低沉迴荡，菲利普下令打开了一侧的车窗装甲，在昏昏沉沉的闪光和风雨中，他凝神望向远方。 在今夜，塞西尔的魔导军团遇上了迄今为止最值得警惕的敌人，在那片昏沉的雨幕中，菲利普看到了帝国真正的对手。 在今天之前，塞西尔军团面对过形形色色的对手，旧贵族的私兵一触即溃，传统的骑士勇敢却已然迟暮，邪教徒制造出来的军团强大无比。 但最终也只能成为炮下糜粉，哪怕是人造的神明，也只是强大的怪物，终究会落入人造的陷阱…… 直到今天，一场风雨中的交锋，所有人都与刀锋擦肩而过—— 两方锋刃互相划过喉咙，差之毫厘，在无数意外和偶然堆积而成的交手中，在塞西尔军团藉助天时和情报优势构筑出一个近乎完美的陷阱之后，提丰人近乎安然无恙地退出了战场。 第1330页 血流成河的鏖战并未爆发，但所有人都出了一身冷汗。 雷鸣般的爆炸声从远近不同的方位传来，划破天空的亮线坠落在帕拉梅尔高地上，爆炸的闪光在雨夜中不断升起又熄灭，大地在震颤，空气在颤抖。 这仿佛一整个魔法师团饱和轰炸般的声势令人心惊胆战，耳朵里嗡嗡作响。 冬狼第一骑士团在风雨中迅速转移着位置，在各处亮起的爆炸闪光与天空的闪电轮番炸裂，一次次照亮骑士们被雨打湿的刀剑和盔甲，在每一副头盔下面，都有着一双略带紧张的眼睛。 但骑士团仍然秩序井然，在指挥官的带领下以最小的动静执行着最快的转移。 安德莎骑在马上，看到爆炸的闪光从附近骤然闪现，紧紧抿着嘴唇，不发一言。 塞西尔人发动了可怕的攻击，攻击的强度证明了她此前判断的正确—— 那个钢铁怪物的力量非同小可，仅凭一支常规骑士团根本无法正面对抗，战略转移是保全自身的唯一选择。 或许只有整编的魔法师团和做好准备的铁河骑士团才能对抗那种程度的怪物。 年轻的狼将军回头看了一眼，红色的魔法信号已经在云端消散，黑沉沉的雨幕深处，只有一道道亮线不断划破天空。 她心中其实松了一口气。 敌人的攻击虽然勐烈，但从其四处分布的情况就可以判断他们在这雨夜中也没有超出提丰的侦查手段，他们已经失去了自己这支骑士团的位置，现在进行的盲目打击只是在碰运气而已。 这场曾经拖延冬狼骑士团行动的大雨。如今反而成了安德莎和她的将士们在炮击中的保护伞。 接下来，她和冬狼第一骑士团能否安然脱离这片雨夜，也就只能和塞西尔人一样期待运气了。 愿天佑提丰。 年轻的狼将军抬起头，看着雨线在昏暗中不断下落，轻声自言自语：「希望雨不要停……」 在旁边随行的副官听到了安德莎的自言自语，却没听清内容，下意识地问道：「将军？」 「没什么……」安德莎摇了摇头，最后一次回望那钢铁怪物停靠的方向。 随后回过头看着自己的副官，「那个腐朽衰弱的王国已经是个歷史了，新生的塞西尔帝国，是个强敌。」 在今夜，帝国的精锐军团遇上了迄今为止最值得警惕的敌人，在那片昏沉的雨幕中，安德莎看到了帝国真正的对手。 提丰人的部队退去了，在即将进入长风要塞防御区的时候突然停下，然后原地折返。 全副武装的马里兰离开城堡，来到了长风要塞朝向提丰一侧的城墙上，看着黑沉沉的平原久久不语。 铁王座的暴露是个意外，战场本身就是个从不缺乏意外的地方。但据菲利普将军所说，铁王座之所以暴露，可能与提丰方面的指挥官谨慎之下进行针对性侦查有关—— 这让马里兰忍不住联想到自己精心策划的「欺骗战术」被识破的情况。 他轻轻笑了起来，摇着头：「那个「小狼」……不负盛名啊。」 「将军……」副官佩恩来到城墙上，来到马里兰身旁，「铁王座传来信息，他们已经停止炮击，初步判断应该并没有留下那支提丰部队。」 「这一次，命运眷顾了提丰人……」马里兰沉默片刻，平静地说道，「将情报汇总传给陛下，之后的局势如何发展……就不是我们应该关心的了。」 「是，将军。」 雨不知不觉停了下来，伴随着阵阵清爽但寒冷的秋风吹过城墙，天空的乌云悄然散开，这场从下午持续到夜晚的剧目随着风雨一同散场，星光从云层缝隙间洒向大地，清冷寒凉。 「真是一场好雨啊……」马里兰低声说道，「来的恰到好处，停的恰到好处。」 来自东境边关的情报第一时间被传到了圣苏尼尔，在白银堡的书房中，高文召集了自己的三位大执政官。 「我们的边境安全了，至少东边是这样……」高文开门见山地说道，「铁王座已经抵达边境，在一场戏剧化的较量之后，提丰人已经退回他们的防线。」 「这是详细情报。」琥珀的身影从高文身旁浮现出来，她手中拿着几份复印好的文件。并将其逐一分发到三位大执政官手中。 维多利亚拿过情报之后首先匆匆扫了一遍，虽然情报上用的语言非常简洁。 但已经足够说明所发生的一切，在粗略浏览之后，这位冰雪公爵忍不住轻轻嘆了口气：「机会和所有人擦肩而过。」 「这很公平……」柏德文·法兰克林放下手中的列印纸，「不管怎么说，提丰人意识到了长风要塞防线已经重新建立，他们应该会安静下来。」 高文摇摇头，提醒道：「是暂时安静下来——进入工业时代的帝国是不存在「温和克制」这一品格的。 但现在至少是战是和已经不再由他们自己说了算了。赫蒂，你想说什么？」 从刚才开始就不发一言的赫蒂抬起头，看着高文：「先祖，诺里斯部长已经带领农业部专家组进入圣灵平原污染区，评估那里的农业重建方案—— 从长远角度考虑，我们真的需要休养生息。」 面对赫蒂认真又略带严肃的眼神，高文点了点头：「没错，我们确实需要休养生息……尤其是农业的重建。」 第1331页 局势看上去很顺利，帝国已经建立，加冕仪式极大鼓舞了社会各阶层的士气，王都秩序得到平復，各地贵族纷纷签字表示支持改制，强大的塞西尔战争机器在边境上阻止了提丰人的阴谋，甚至一度居于优势—— 这一切仿佛能令人产生错觉，一个激进的乐观主义者甚至可能会觉得塞西尔帝国已经是个强大的巨人，做好了横扫天下的准备。但这间房间中的任何一个人都知道，这种「顺利」只是表象而已。 是连番的胜利鼓舞了人心，是暂时的利益重分配掩盖了内部的空虚，表象之下的事实是圣灵平原产粮区半数被毁，大量难民需要安置，战后的城市和乡村需要重建…… 如果说之前的战争是让这个古老沉沦的王国浴火重生，削去了腐肉，那么现在的塞西尔帝国需要的不是横扫天下。而是让那些被削掉腐肉的地方长出新肉来。 其中粮食是重中之重——根据刚刚完成的紧急统计，目前塞西尔帝国除了南境和西境之外。 基本上处处缺粮，全国储备粮即便都调动起来，也只能勉强坚持到下一个收穫季，为了防止出现大规模的饥荒，柏德文公爵已经开始和西边的奥古雷部族国接洽，商谈购买粮食的事宜，在这种局面下，帝国必须休养生息。 「我也贊同赫蒂大执政官的意见，不过问题的关键是提丰那边会有什么反应……」 柏德文公爵首先肯定了赫蒂，紧接着又皱起眉，「长风防线上发生的「较量」已经非常接近开战，只是没有真的变成军团混战而已，所有人都在悬崖边走了一圈……这一圈，可是怎么解释都行的。」 「主动靠近军事防区的是他们，从大义上，提丰人并不占据优势。而我们的劣势则在于未能留下那支部队，手头没有足够的证据，这是眼前的局面。而对于两国而言，只要证据不充分，就能赖掉一切……」 高文说道，「另一方面，从开战意愿来看，提丰那边在今天之后应该更愿意坐下来和我们好好谈谈……今天的提丰，局势已经不同以往了。」 赫蒂皱了皱眉：「是因为他们的工业和经济转型？」 高文看了赫蒂一眼，眼神略有赞许：「没错，他们有了一块新的「蛋糕」，现在那些因改制而受损的中小贵族正在忙着重新分配利益，提丰内部最大的压力之一已经暂时缓和，在他们遇上下一个瓶颈之前，罗塞塔·奥古斯都没必要继续执着地推动战争，他当前的重点，应该是控制好工业和经济转型的进程，防止他的帝国在这个过程中失控……」 「那么……」柏德文·法兰克林捏了捏鬓角，「陛下，我们应该给提丰一个信号。」 「当然……」高文笑了起来，看向赫蒂，「立刻通知帕德里克，给提丰下一批新的订单。然后……我们耐心等待罗塞塔·奥古斯都的回应就好。」 第696章 敌人 一道冷风吹进黑曜石宫，身材高大的裴迪南温德尔大公步履如风地走过长长的廊道，侍从们敬畏地退在两旁，鞠躬致意目送这位帝国首席大臣走向皇帝的书房，并暗自猜测着这位「狼公爵」被紧急召至宫廷的原因。 裴迪南一路没有丝毫耽搁，径直来到了皇帝所在的房间，在侍从开门之后，他看到那位帝国统治者已经坐在书桌后等着自己。 「陛下……」裴迪南走进书房，在书桌前鞠躬致意，「我来了……」 「这是安德莎传来的急讯……」罗塞塔奥古斯都的面孔仿佛石雕般平静，深邃的眼神中看不出任何情绪波动，他将一份由传讯官抄录来的报告在书桌上推了推，语气一片平淡，「我们踏错一步。」 通过国内的传讯塔接力传递，来自冬狼堡的消息在第一时间被送到了黑曜石宫。 裴迪南隐隐意识到了情报的内容，他上前两步，拿起报告从头至尾看了一遍，脸色随着视线移动而一点点阴沉下来。 几分钟后，这位狼公爵抬起头，眉头紧皱：「陛下……」 「塞西尔人很狡诈，而且他们安排了一个非常难缠的优秀指挥官来坐镇长风要塞，他们的诡计瞒过了所有人，包括我现在，我们已经错失机会，按照安德莎的报告，一个强大的、用魔导技术驱动的机动要塞已经抵达帕拉梅尔地区，和长风要塞相互支援。而且有大量部队随那座要塞一同抵达边境……」 罗塞塔平静地说道，「第一次较量，塞西尔人表现出了超过我们预期的实力。」 「我应承担一定责任……」裴迪南公爵沉声说道，「我误判了形势……」 「你只是履行了自己的责任，而且误判形势的人不止你一个……」 罗塞塔打断了裴迪南公爵的话，「现在并非追究责任的时候，我们该为之后的事情考虑了。」 「塞西尔人在这次事件中也错失了一个重创我们的机会。而且从另一方面，他们现在应该也并不希望一场战争……」 裴迪南思索着说道，「经歷了一场内战和一场天灾，再加上新的皇室和国家体系刚刚建立，他们现在最急需的应该是和平休养。」 罗塞塔微微点头，认可了裴迪南的判断，但他又皱起眉，严肃地说道：「放任他们休养生息也是一重危险。」 「是啊……」裴迪南语气深沉，「塞西尔人……他们已经展现出了强大的发展能力，不管是他们的军队，还是他们的经济和社会，那个高文塞西尔打造的新秩序都显示出格外可怕的潜力。 第1332页 如果真的获得休养生息的机会，塞西尔帝国恐怕很快就会变成一个无法控制的巨兽……」 这位老公爵的语气中带着感嘆，他研究了大半辈子的安苏。最终看着安苏在内外交困和重重阴谋的侵蚀下分崩离析。 然而谁也没想到安苏的废墟上竟又站起来一个塞西尔，这个新生的帝国比之前那个腐朽的王国更加棘手，也更加危险，原先准备焚毁王国的火焰，到头来竟好像成了让巨人浴火重生的祭典但偏偏在这个节骨眼上，提丰失去了扼杀这个新生国度的唯一机会。 但不管是罗塞塔还是裴迪南，对此都只是感嘆，而不会有太多的懊恼和抱怨。 当时代发生变革的时候，对已经发生的事情有再多的抱怨都只是浪费时间，塞西尔帝国确实在发展，但提丰……也不是原地踏步的。 在错失战争良机之后，与其指望对手停下，倒不如让自己走的更快，好为将来的再次冲突做好准备。 「如果我估计没错，高文塞西尔应该很快就会通过他的「商业外交」对我们释放信号，他有很大概率选择和平，而我只能接受也乐于接受……」 几分钟后，罗塞塔打破沉默说道，「我们要做好准备，迎接新的对峙局面。」 一方需要休养生息，一方正在关键的变革时期，两个帝国在悬崖边上转了一圈，命运使然也罢，刻意引导也好，它们都恰好进入了需要「和平」的阶段，在可以预期的很长一段时间内，塞西尔和提丰恐怕都很难再打起来，而一种和战争不同的「对峙」，或许会成为两国今后的常态。 罗塞塔已经预见了这种对峙的大概形态，并打算为将来做一些准备。 在短暂思考之后，他看向裴迪南：「赛文公爵的经济政策可以全面展开了，让资金进一步流动起来，让小贵族和商人们去推动工厂，我们的魔导工业已经比塞西尔人落后一步，不能继续落后下去。」 帝国工造协会的规模还要扩大，对技术人才，我们要尽一切可能去招揽和扶持。 我准备增设「特等勋爵」的爵位和数个种类的勋章，那些格外杰出的学者和工匠。哪怕他们是贫民出身，也将得到封爵和授勋的机会； 「议会那里为了争论平民能不能阅读和贵族子弟一样的教材已经吵闹了好几个月，现在这些争执必须立刻停止…… 「我们和大陆南部的商业活动……讨论了这么久，也是时候继续推动了。 参考现在和塞西尔人建立的贸易模式，和高岭王国，和精灵们，把生意做起来。 这件事交给霍尔马克伯爵去做，他了解大陆南部的情况。」 裴迪南抬起眉毛：「和大陆南部的贸易……之前不是搁置了么？」 「精灵对我们在大陆南部的砍伐行为很不满，连带影响了我们和高岭王国的关系，但现在……我们必须把南边的商路打开……」 罗塞塔不容置疑地说道，「魔导工业的发展正在缓解之前新政造成的压力。但工厂生产出来的东西必须卖掉才能变成收益。 否则那些投资工厂的贵族和商人必然会再次变得不安定除了和塞西尔帝国的商路之外，我们必须找到更多的市场。」 「我明白了……」裴迪南点点头，「那么您希望霍尔马克伯爵做出多大的让步？」 「提丰可以停止在大陆南部争议林区的所有砍伐行动，可以停止在蓝岩丘陵的拓荒推进……」 罗塞塔显然早在今天之前就思考过这些，「甚至，我们可以承认高岭王国册封的「蓝岩伯爵」，但这一切的前提是他们必须开放通商城市，必须开放蓝岩地区到先祖林地的三条大道。」 裴迪南在听到罗塞塔所提出的让步条件之后露出了一瞬间的愕然。但仅仅两三秒的沉吟之后，这位老公爵便低下头：「我明白了。」 「除此之外，让安德莎近期回一趟奥尔德南，她是目前唯一一个正面、近距离接触过塞西尔魔导军团的人，有很多事情，我希望和她当面谈谈。边境上的防御问题由你来安排。 「命令冬狼军团在冬狼堡防线增筑堡垒，你曾提出的「边境轮换」和「新兵垦荒」的方案很好，现在我要用上帝国新组建的兵团以及受训新兵三年一轮换，协助冬狼军团驻守西北防线，我不要求他们能打进长风要塞去。但他们必须给塞西尔人造成足够的压力。」 裴迪南立刻便理解了这位提丰统治者后面一番安排的用意 不能让塞西尔人安安静静地埋头发展，不能让他们从长风要塞腾出手来。 和大灾之后的塞西尔比起来，提丰帝国有着多得多的预备兵员以及建设物资，塞西尔人这一次在边境上修筑了十八个假阵地假碉堡。而提丰，能在边境上一口气修二十八个真的。 不管是长风要塞的守军，还是那个不知怎么造出来的战争机器，都必须被牢牢地拖在边境上。 甚至要把塞西尔人国内的大量预备兵员，也都拖在那道漫长的边境线上。 在做完这一番安排之后，罗塞塔奥古斯都长长地唿了口气。 裴迪南公爵抬起头，他看到了这位提丰统治者的表情损失了一个如此令人扼腕的机会，迎来了一个如此令人警惕的敌人之后，在这位提丰统治者脸上，他看到的却是一双格外明亮的眼睛，以及十足的斗志和愉快。 第1333页 这表情让裴迪南感到意外，他已经有很多年没从罗塞塔奥古斯都脸上看到类似的神色了，他依稀记得，自己上一次看到对方露出这般模样，还是在对方加冕之后不久，决定改组贵族议事团的时候。 「塞西尔真是个强敌，是吧，裴迪南卿？」罗塞塔高兴地说道，「就像当年的马利克亲王，还有法布罗公爵和科尔曼罗尼公爵……或许比他们还强一些？」 「是比他们更强一些……」短暂的错愕之后，裴迪南终于露出笑容来，「毕竟当年的「三人乱党」只是想要您一个人的命而已。」 罗塞塔略微一怔，紧接着便愉快地大笑起来：「哈哈哈……」 一阵嘹亮的汽笛声响彻码头，圣苏尼尔城的港口上，准备前往南方的魔导战舰「开拓者号」正缓缓离开河岸，魔能引擎有力的运转声以及压水装置的低沉轰鸣渐渐高亢，战舰两侧后方仿佛机械双翼般的魔能翼板在齿轮和槓桿的作用下一点点张开，看上去威严雄壮，又带着一种奇异的美感。 河岸旁聚集的市民和士兵们欢唿起来，充满好奇心的孩子们在高高的屋顶和河堤上大唿小叫。而在码头广场上，一身盛装前来送行的维多利亚和柏德文两位公爵则在侍从的陪伴下静静伫立着，目送着魔导战舰离开的方向，许久都没有收回视线。 魔导战舰开始缓缓加速，随行护卫的舰船也进入了预定的护航位置，圣苏尼尔巍峨的城墙在视线中一点点缩小。并终于被平原上起伏的丘陵和树林遮掩起来。直到再也看不到之后，高文才从舷窗外收回视线。 「终于要回去了……」在高文旁边，琥珀使劲伸了个懒腰，语气夸张地说道，「我都快忘了南境长什么样了！」 「你才离开不到半年，不要说的好像离开了半辈子一样……」 高文侧头瞥了这个半精灵一眼，「而且说起和南境的联络，你这个军情局长怕是比谁都频繁吧？」 琥珀撇撇嘴，转头看着旁边的黑髮侍女：「你可要小心了，玛姬小姐，咱们的皇帝陛下可是个能从石头里攥出水的人物，一个不小心就要被安排成堆的差使，而且还不给涨工钱……」 玛姬站在这艘新锐机械战舰上，此刻正透过水晶玻璃覆盖的舷窗出神地观望着外面不断倒退的河岸，这不可思议的魔导造物令她深深着迷和好奇，也让她不禁对瑞贝卡所描述的「先进的魔导技术」产生了一丝期待。 她是如此出神，以至于压根没听到琥珀在说什么，反应也慢了半拍：「啊？抱歉，我没听清……」 「你不用在意她，她只是过于兴奋，这种时候说的多半是废话……」 高文挥了下手，随后认真打量了眼前的黑龙女僕一眼，「不过我是真没想到，瑞贝卡竟然成功把你从维多利亚那里「借」了过来，她刚跟我说这件事的时候我还以为她又闯了什么祸。」 玛姬脑海中不由得又浮现出瑞贝卡那冒冒失失的一句「你变一个给我看看」，她微微笑了一下：「瑞贝卡殿下的真诚和她掌握的不可思议的知识打动了我，至于女主人…… 在大多数情况下，她都会尊重我的意见。」 「看样子你和维多利亚之间的关系还有很多秘密，但请放心，我不会打听的……」 高文笑着说道，「接下来的一段时间，希望你能喜欢南境的生活。」 玛姬慢慢露出一个真诚的笑容：「是的，我非常期待。」 第697章 焚烧之后 清爽的风吹过茫茫荒原，捲动着干燥的沙尘和干枯的落叶草屑，荒废的土地上，曾经用来灌溉的沟渠已经因上游中断而干涸，一片坍塌倾颓的围墙倒在泥土中，被发黄的杂草覆盖大半。 一座被废弃的老磨坊孤零零地立在路边，从磨坊上脱落的巨大风车叶片就仿佛某种残肢断臂般悽惨地搭在一段半坍塌的红砖墙上，磨坊周围随处可见焚烧和爆炸物袭击过后的痕迹，一个被烧焦的路牌歪歪斜斜地立在磨房前的十字路口上，路牌上模模煳煳的字迹隐约可见：「长尾林地卡布雷镇……」 一只粗糙且骨节粗大的手拂过路牌，擦下一层焦黑的灰烬。 诺里斯看了看手上沾染的黑色灰烬，随后搓搓手指，看向不远处那废弃的老旧磨坊。 一阵秋风吹来，风中裹挟的寒冷空气灌入了诺里斯已经不再健康的肺部，他忍不住弯下腰，连续咳嗽起来。 几个随行的年轻人即刻上前，有人搀扶住了身体略有些摇晃的农业部长：「部长，您没事吧？」 「没什么，岁数大了，这个季节的风对我可不怎么友好……」 诺里斯摆摆手，拒绝了部下兼学徒的搀扶，视线慢慢从磨坊方向收回，「我听说过这个地方据说长尾林地附近最肥沃的土地就在这里。」 「都荒废了……」一名年轻官员嘆息着说道，「部队打到这里的时候整个长尾林地已经被晶簇军团占领，收拢起来的倖存者不足百人，为了彻底清除那些怪物，士兵们执行完轰炸之后又焚烧了所有城镇，包括城镇周边的聚居点。」 「荒废荒废并不可怕，荒废的土地还是能救回来的……」 诺里斯慢慢说道，看向不远处杂草遍布的农田，「怕的是还有残留下来的污染。我们去那边看看。」 随行的年轻官员转过头，吩咐几辆魔导车停在路边待命，随后迈步跟上了诺里斯的步伐。 第1334页 曾经肥沃的田地经歷了荒废，长出杂草之后又遭遇了一轮轰炸和焚烧，焚烧之后又随着几场风雨长出新的杂草。 如今从远处几乎已经完全看不出昔日农田的模样，诺里斯在一道勉强还能分辨的垄沟旁蹲下身子，伸手抓起一把泥土，在指尖微微搓动。 混杂着草木灰的黑色土壤带着一丝潮湿粘连的质感，随着手指搓动落向地面。 「多好的土啊」诺里斯伸出手，让随行人员看着他手中残留的泥土，「南边哪有这么好的土地？」 感嘆之后，他拍了拍手，开始吩咐採样人员收集当地的泥土样本，一名随行书记官则拿出随身携带的资料夹，找到了对应的报告：「这里以及周边田地是绒莎草庄园的一部分，属于卡布雷子爵私产。但整个卡布雷镇具体有多少人口已经很难统计，只能粗略估计在三百户左右不包括较为偏远的村庄和一处矿山。」 一名身穿野外工作服，胸口佩戴着帝国制式藤环德鲁伊徽章的年轻技术员一边检查土质一边说道：「这里的土壤看上去仍然很健康，而且很肥沃，和之前发现的两处污染区比起来情况要好得多。」 「暂时标成绿色吧……」诺里斯撑着膝盖，慢慢站了起来，「在下一个播种季之前，要尽可能地收集能够復耕的土地资料，也不能忘了对严重污染区的标记。」 「是，部长。等一下我们要不要……」 一名随行的农业部官员回应着，但他的话刚说到一半，站在旁边土埂上警戒的护卫便突然冲着不远处呵斥了一声：「什么人？出来！」 几双眼睛顿时望向了护卫呵斥的方向，诺里斯抬起眼皮，看到不远处那座废弃的磨坊里似乎有人影在晃动。 在护卫第二次喊话之后，那两个躲藏在磨坊里的人影终于从废弃建筑物内走了出来。 是一男一女两人，看不出多大岁数，穿着灰扑扑的衣服，头髮和脸上都脏兮兮的，他们小心翼翼地弯着腰向这边走来，带着谦卑和惊惧，仿佛生怕一步走错就被眼前的几个「大人物」给抓起来。 诺里斯脸上的表情在看到那对男女之后下意识地抖动了一下，他回忆起几年前的自己那谦卑畏缩的姿态曾经在他骨子里刻了几十年，他真的太熟悉不过了。 「倖存者？这个区域竟然还有倖存者？」一名年轻书记员惊讶地低唿起来。 诺里斯皱了皱眉，在那两个人走近之后才开口问道：「你们怎么在这里？你们一直躲在这？」 「老爷，我们是是从南边的镇子跑回来的我们之前躲出去了，打了仗，后来这边打完了，才回来。」 那个驼背的男人小心翼翼地说着，一边说一边不断用手揪着自己衣服上的线头，他的话有些颠三倒四稀里煳涂。 但诺里斯很快就听明白了这话里的意思这两人并不是一直躲在磨坊里的，他们应该是在之前刚出事的时候就跟着大家逃了出来。然后幸运地活着跑出了这片地狱，这小半年里多半是在庞贝或斯科德兰地区流浪逃荒，现在大概是听到北方安全的消息，才又跑了回来。 类似的情况在这片广袤的地区并不少见那场灾难中的倖存者虽少，但总是有人能逃出生天的。 这些人中的一部分被南境派出来的队伍收容保护了起来，一部分或许已经在南方找到长久安身的地方，还有一部分他们难以放弃耕耘了几代的土地，难以放弃唯一熟悉的家乡，或者在南边实在找不到活路。于是他们又跑了回来，在这片已经变成战火废土的土地上游荡着。 如果放着不管，这些人中的大部分迟早会死于饥寒和疾病，或死于野兽之口，剩下的则有可能变成圣灵平原东部地区的流寇盗匪，这片荒废的土地将成为一片规模惊人的无法地带。 但帝国不会放着不管，诺里斯和他带领的工作组，以及另外几支向着不同方向进发的队伍，他们的任务就是重建这座「帝国粮仓」。 「我不是什么老爷，我叫诺里斯，是奉了陛下的命令，来重建这地方的……」 摇摇头，把繁杂的思绪甩出脑海，诺里斯对眼前的男女说道，「这里现在还不适宜安家，你们可以先到东南边的安置区」 那个头髮脏兮兮的女人好像没听明白诺里斯后面的话，而是瞪大了眼睛：「陛下？哪个陛下？弗朗西斯陛下不是已经不在了么？」 诺里斯一下子愕然。 在中部地区这些逃亡的贫民中间，消息竟然迟滞落后到这种地步，他们不但不知道帝国的成立。 甚至恐怕连内战是否真的结束了都不知道，他们是从什么时候开始逃荒的？又和文明世界隔绝了多久？ 在先进繁华的塞西尔城生活了数年，诺里斯再一次看到了这熟悉的贫困。 熟悉的落后，以至于一时间忘记了开口，倒是站在他旁边的德鲁伊技师忍不住说道：「是高文塞西尔陛下，他已经是皇帝了。」 那对男女愣了半天，才终于连连惊唿。 「你们先去东南边的安置区吧……」诺里斯再次对他们说道，「我们有车，可以带你们去，还有一些逃难出来的难民都在那边暂时安家。 你们留在这地方太危险，这里现在可没法住人。」 那对男女终于搞明白了诺里斯的意思，他们犹豫纠结起来。但在看到诺里斯周围的随行和护卫之后又露出紧张畏惧的模样。 第1335页 然而诺里斯除了宽慰之外却想不到该怎么跟这两人解释一切他只能做出一些保证，让随行人员拿出一点食物，又强调了这是「皇帝陛下的命令」，才让他们放心下来。 但在跟着士兵离开之前，那个驼背的男人突然又张了张嘴，一边揪着衣服上的线头一边小心翼翼地说道：「老爷，我们还有东西能一起拿着么？」 诺里斯点点头：「可以，但别太多，车子装不下。」 男人顿时千恩万谢，然后飞快地跑回了废磨坊。片刻之后，他便推着一辆破破烂烂，仿佛随时会散架的小推车走了出来那推车上堆满了各种各样的杂物，破旧的罐子盆子和已经看不出颜色的破布堆积在一起，还留了一个能供人坐着的位置。 这就是这对男女全部的家当了诺里斯几乎可以想像，他们是怎么推着这辆小车逃离这里，在南边的村镇之间流浪。然后又推着这辆小车回到这个地方的。 「就这些，就这些……」男人脸上露出谦卑的笑容，「不多的……」 准备护送这对男女前往安置营地的士兵看了一眼那车上的东西，本来想说这些破烂大可以扔掉。 反正安置营地会给难民发一套生活必需品。但最终这位士兵还是没这么说，而是嘆了口气：「唉东西可以带上，这辆推车不行，装不到我们的车上。」 「老老爷……」那男人一下子慌了神，「我可以推着车子跟在你们后面的！我跑得很快！」 士兵摇摇头：「不行，你不知道……」 诺里斯打断了士兵：「把这辆小车绑到车顶上吧。」 士兵露出为难的模样：「大人，这……」 「按我说的办吧……」诺里斯摇摇头，「这是他们现在最宝贵的东西。」 「是，大人。」 「老爷，您真是个好人！」那个头髮脏兮兮的女人赶紧说道，「您一看就是善良的贵族老爷！」 「我不是老爷，更不是贵族老爷，叫我先生就可以……」 诺里斯再次纠正了一遍，随后摆摆手，「走吧，跟着这个士兵一起，我们的车子在路边等着。一会别被车子吓到了。」 那对男女慌忙应承着，但刚跟着士兵走了几步，驼背的男人又忍不住回过头：「老爷先生，您说这地方真的还能变回原来的样子么？」 「会比之前变得更好……」诺里斯看着那双浑浊却又满怀期待的眼睛，一字一顿地说道，「这正是陛下交给我的使命。」 「那我们到时候能回来吧？」男人一边观察着旁边士兵的脸色，一边飞快地说道，「我们家在镇子里，那边还有」 他的话没说完，旁边的女人似乎偷偷撞了一下他的胳膊，诺里斯猜测着那没说完的半句话会是什么内容一罐麦子？ 一盒面粉？一把镰刀？亦或是几个辛辛苦苦攒下来的银币？ 他没有问，只是用力点了一下头：「会回来的这是陛下给我的命令。」 驼背的男人笑了起来：「啊，那看来塞西尔陛下真是个好人。」 他们离开了。 良久之后，诺里斯终于打破了沉默：「我们的路还很长。」 「是啊，部长。」 「但一切都会好起来的……」诺里斯转过身，他看向那片广袤的、歷经战火焚烧的沃土，仿佛自言自语般说道，「就像陛下说的这片焚烧之后的土地上，终究是会长出新芽的。」 第698章 赶不走的「住客」 穿着崭新的靴子和笔挺的制服，佩戴着气派又漂亮的胸章和袖标，典狱长马克西林昂着头走在监狱内的走廊上，这个三十岁左右的男人把头髮打理的整整齐齐，鬍鬚修剪的恰到好处，一路走来带着矜持的微笑，钥匙和警棍挂在腰带上，撞的叮噹作响。 这是一座新修的监狱，和城里的「政务厅」一样崭新，监狱内有着宽阔明亮的走廊和坚固漂亮的牢房，马克西林每天的任务之一就是带着两名狱警巡逻这里面的所有走廊和房间，以确保没有犯人越狱、自残、破坏监禁设施以及私下斗殴的情况，这是一项颇为枯燥的工作。 但对于本身就喜欢规律和秩序的马克西林而言，这项工作正和自己的胃口。 常规管制区的情况一切正常，关在这里面的基本上都是一些小偷小摸的蟊贼和醉酒闹事的莽汉，这些人有的甚至不值得被关进监狱里。 只不过是治安厅的临时牢房位置有限才送进这里暂时关押几天，他们既不敢和看管人员对着干，又基本上不会再私下斗殴来延长自己那点羁押时间，对这个区域的巡逻一向是最轻松惬意的。 走过常规管制区之后，马克西林带着两名狱警走向超凡收容区，在通往地下的楼梯前，这位典狱长看了一眼旁边墙壁上正在正常工作的热力交换器和通风装置。 确认一切正常之后，马克西林忍不住低声咕哝了一句：「这可真是个好时代……坐牢都这么舒服了。」 走下一段阶梯，穿过一道栅栏门之后，就是一扇沉重的合金闸门，来到这道闸门前，马克西林整理了一下自己的腰带和制服，表情略微变得严肃起来。 闸门后面就是监狱的深层，专门用于关押超凡者罪犯的房间。 从这个区域开始，前方到处都是检测魔力波动的感应符文和报警装置，牢房也远比其他区域坚固。 第1336页 而且还设置了很多专门用于反制施法者的机关和陷阱。虽然自从这个区域建成以来还未发生过超凡者暴动的情况。 但曾经在战场上面对过超凡者的马克西林还是会本能地提高警惕，认真起来。 他下意识地摸了摸胸口靠下的伤疤，那是曾经被超凡者的炙热刀锋划开的伤口，回忆了一下那种灼痛之后，他打开了腰部的护盾发生器，并按动警棍后部的机关，确保「魔法反制」随时处于待击发状态。 两名随行狱警也检查了自身装备，随后一左一右上前，将两把钥匙同时贴在闸门两侧。 伴随着机械装置发出吱吱嘎嘎的声响，沉重的闸门在马克西林面前缓缓打开。 这位典狱长微微回头，对部下吩咐了一句：「检查防护。」 两名预警分别前去查看防护符文的完整，马克西林则走过闸门，打量了里面一眼。 用于收容超凡者的房间明显比外面的普通牢房要少很多，总共只有四个单独关押的小房间。而此时整个区域里更是只有两名囚犯： 左边第一个房间里是昨天刚关进来的，一位莽撞的奥术师，在严重醉酒之后一发奥术飞弹打死了邻居家的狗—— 原因是他误以为那只狗对他发起了神圣决斗。 这糟糕的举动导致他在依法赔偿之后还必须在这里住上一周。 但马克西林怀疑这一周里起码一半的时间都会被那位奥术师用来醒酒。 这是个值得警惕和小心的傢伙，毕竟他还醉着—— 说不准他就会把前来查房的看管人员当成另一个决斗者，也来上一发奥术飞弹。 右边第二间房间的「住客」则已经在这里待了挺长时间，是一位来路不明的德鲁伊。 因为无证施法和偷渡罪行被关了进来，在马克西林眼中，这位沉默寡言的德鲁伊倒是个更「安全」一点的傢伙，虽然他的气质有些阴沉。 确认那位醉酒的奥术师还在说胡话之后，马克西林径直来到那个名叫「巴德·温德尔」的德鲁伊牢房外，用警棍敲了敲镶嵌有导魔材料的合金栅栏：「嗨，查房的时候到了。」 小小的牢房中，穿着灰白色囚衣的中年男人背对着牢房门坐在床铺上，听到身后传来的动静。 他胳膊动了动，头也不回地说道：「等会，我就快把这道题解出来了。」 「哈，你倒真是和住进自己家一样……」马克西林又气又笑，「我就不该给你找一套数学课本来解闷——你看看你都在墙上画了些什么！」 小小的牢房内，几乎所有的墙壁和地面都被画上了令人眼花缭乱的数字和符号，还有一些即兴创作的诗歌和短句，可谓是热闹非凡—— 在牢房的墙壁上写写画画可以说是很多囚犯的「保留爱好」，看管人员也一向对这种行为睁一只眼闭一只眼。 但马克西林是真的第一次见到有人会在墙壁上写下两面墙的方程组和长短句的，这实在是他见过的最特别的囚犯。 曾经做过一小段时间骑士学徒的马克西林是识字的。但那个巴德在墙上写的东西还是超出了他的理解，他只是本能地判断出里面那个囚犯恐怕有些来头，但超凡者又有几个没来头呢？ 牢房内，坐在床铺上的巴德终于解完了他的方程，这个鬍子头髮乱糟糟的中年人站起身，一边把手里的草稿纸和笔放下一边说道：「放心，先生，之后我会自己擦掉的。」 「你当然会擦掉——因为你还要写新的方程呢！」马克西林瞪了里面的巴德一眼，「我来是想通知你，你的羁押时间又到了，明天你就可以走，出去之后赶快找政务厅去办一个迁移人口登……」 典狱长的话刚说到一半，就看到牢房里的巴德顺手从枕头下面摸出了一小块偷偷藏起来的干硬面饼，并甩手扔向栅栏外不远处的墙面—— 在令人惊嘆的腕力下，小块面饼仿佛石弹般打中墙面，后者荡漾开一层防护光膜，紧接着便有警报声响了起来…… 马克西林以及两名刚刚走进来的狱警根本来不及阻拦。 「该死！你不能每次都用这种方法延长羁押时间！」马克西林顿时气的大叫起来，「这是监狱，不是让你一天天续住的旅店！你到底听没……你们两个还愣着干什么？去把那该死的警报关掉！」 两个预警慌慌张张地跑去关掉了警报，那个醉酒的奥术师则在不远处的房间里大声说起胡话，牢房里的巴德对马克西林耸耸肩：「在这儿住着挺好的，我哪也不去。」 「下次我要把你房间里的东西都搜一遍，你的笔和你的面饼，我都要拿走……」马克西林气恼地说道，「我看你还怎么捣乱。」 巴德想了想，很认真地说道：「我可不是个虚弱的法师——我用鼻屎也能触发警报。」 马克西林：「……」 这位典狱长一时间竟想不出该怎么应对这无懈可击的回答，他只能眼睁睁看着那个可恶的德鲁伊又慢慢走回了床铺，像个准备去冬眠的动物一般慢慢躺下去，慢慢盖上被子，旁若无人的令人牙根发痒。 「你是在浪费帝国的金钱！」马克西林终于忍不住喊道，「听着，我回去就向治安总局和政务厅汇报，这个漏洞很快就会被补上，你不可能永远在这里混吃混喝！」 从床铺上传来了巴德的声音：「我相信您的尽责，先生——但在那之前，我只想好好睡一觉。」 第1337页 马克西林最后还是带着恼怒离开了，就像之前的两次一样。 沉重的合金闸门伴随着机械装置的运转声一点点闭合，收容区内再一次安静下来，邻近牢房里那个醉汉含混不清的咕哝声也渐渐低沉之后，躺在床上的巴德·温德尔睁开眼睛看了一眼，又慢慢把眼睛闭上。 这么多年来，这是唯一能让他安然睡觉的地方。 马克西林结束了对整个监狱的巡逻，带着三分气恼回到了办公室里。 作为一个从骑士学徒起步，参加了第一代塞西尔战斗兵团，经歷过所有领地保卫战和南境统合战争，已经适应了「每一个普通人都在努力」这一基础环境的人，他无法理解为什么会有一个超凡者甘愿沉沦成那副模样。 几分钟后，这位典狱官拿起了桌上纸笔，埋头开始写一份报告。 别的不说，起码要想办法把那个巴德·温德尔从牢房里弄出去—— 否则按照那傢伙赖着不走的势头，他怕是要比自己这个典狱官在这座监狱里待的更久了！ 「这是诺里斯从圣灵平原传来的最新报告，先祖，请您过目。」 塞西尔城，高文的书房内，赫蒂将一份厚厚的报告放到了书桌上，并简要转述着报告中的内容。 「农业部和「圣灵平原重建临时办公室」派出的调查人员已经进入丰饶林地南部，对沿途的城镇和农田进行了粗略的统计和评估。 工作组认为污染最严重的区域还在更北方，应该是在巨石城和索林堡一带。而在目前发现的区域中，一年内可復耕的田地超过百分之五十，诺里斯还特别强调，这些能够復耕的土地不但污染轻微。而且由于经过了草木焚烧和休养，来年甚至可能会更肥沃。」 「这是难得的好消息……」高文舒展开眉头，「晶簇污染被阻止的很及时，晶尘和伴生瘟疫还没来得及浸入土壤太多，土地能够直接復耕，明年的粮荒危机就能解决大半了。」 「现在的关键是城镇、道路、水源等基础设施的荒废……」 赫蒂点点头，「所有原本的居住区都是晶簇巨人肆虐最严重的地区，遭到了炮火的集中轰炸和彻底焚烧，基础设施被摧毁的非常彻底，单纯依靠政务厅组织队伍去进行重建之后再组织人口回迁恐怕会很慢。 而且消耗也会很大——甚至不一定来得及把那些还未完全荒废的农田重新耕作起来。」 高文摩挲着下巴，若有所思地说道：「这确实是个问题，圣灵平原太大了，哪怕只有平原东部地区，面积也几乎相当于半个南境……」 「诺里斯对此提出了一个建议。」 「哦？」高文扬起眉毛，「什么建议？」 赫蒂略微组织了一下语言：「诺里斯在污染较为轻微的地区遇到了许多復归的逃难者，都是曾经逃离污染区，游离在我们的管制之外，最后又听说战争结束想要回归故土的难民，经过询问。再加上平原南部、西部以及东境关隘的粗略统计，这些人可能占据原本平原东部总人口的十分之一左右——这比我们想像得多。」 高文眨了眨眼。(请记住_三<> 灾难之后，有大量背井离乡的难民在圣灵平原游荡，这是高文一开始就预料到会发生的事情—— 「塞西尔秩序」确实高效严密，能够有效管理人口和救助难民。但前提是要花大代价建立起有效的行政机构。而圣灵平原终究不是南境，依靠有限的收容安置队伍和临时政务厅的救助力度，是不可能做到管理周密的，这必然会导致大量流民的出现。 十分之一啊…… 这个数字触目惊心，曾经繁荣的圣灵平原东部地区，现在是真的十室九空了。 但至少还有一室不空。 「这些游荡的流民需要安置，而且他们无组织地在污染区游荡非常危险，诺里斯建议我们组建「联合重建团」，以最高政务厅牵头，以新兵建设兵团和官方的拓荒团为核心，设置数个重建队伍。然后通过各种途径吸引、收拢、招募那些流民，也鼓励那些有意归乡的、已经在外地暂时安家的人加入队伍，回来重建家园…… 「流民们只需要最基础的生存保障，而我们不但可以给他们生存保障，还可以发给他们建设工具、提供指导，在重回家园和领取土地的动力下，响应者应该会很多。 把当初建设新塞西尔的经验用上，再组织一批需要歷练的年轻书记官和政务厅新人。再加上作为核心的建设兵团，重建团的规模就足以在更多的土地彻底荒废之前把它们从野草和豺狼手中夺回来。」 「把土地从野草和豺狼手中夺回来……这可以作为不错的宣传符号……」 高文点点头，在对这些提案满意之余，更欣慰于像诺里斯那样的政务厅官员在这些年的成长，「诺里斯的方案就到这里了么？」 赫蒂点点头：「是的……」 「那我再补充一下——重建团在重建城镇和社会秩序之后，可以就地扎根设立政务厅。并同步完成交通、通信、商业的建设和成网。」 圣灵平原的东部已经是一张白纸，高文现在要用完整的塞西尔秩序直接将其覆盖，待那片废土重建之日，圣灵平原东部这块肥沃的土地，就会成为一片和南境一样的「新土」，而这片新土从磐石要塞由南向北，可以直接连通旧王都圣苏尼尔，也可以通向北境，通向东境…… 第1338页 曾经被焚烧殆尽的废土，终究会长出新芽来，褪尽腐肉之后新生的血肉，将比从前更加健康和强壮。 第699章 关于货币 带着忐忑和一丝好奇，玛姬在瑞贝卡的带领下来到了被称作「魔导技术研究所」的大型建筑物前。 据说，这里是塞西尔魔导技术的最高研究中心。 据说，那些不可思议的，能发挥出巨大力量和作用的，被昔日王都法师协会的成员们称作「运气无法解释的完美符文」的魔导装置，有一大半都诞生在这座研究中心及其附属的设施内。 玛姬曾跟着维多利亚造访过南境，但当时的她并没有机会来参观这座技术圣殿。而今日她却被邀请到这里，成为了某个伟大项目的一员，这不得不说是一种命运的奇妙安排。 在强烈好奇心的驱使下，玛姬忍不住打量着视线中的一切：这里的一切对她而言都格外新鲜。 魔导技术研究所并不像她所熟悉的王都法师协会（那是她能想到的性质和眼前这座圣殿最接近的设施）那般富丽堂皇，装饰奢华。 但这座数层楼高的大型建筑自有一种独特的美丽和庄严，它由一座主楼和三座附属建筑构成，主楼的根基有着整齐排列的立柱支撑。而附属建筑的顶部则分别有着三个简洁有力的单词：首发好奇； 严谨； 坚持。 这或许可以说明塞西尔的学者们对于研究的部分态度。 「这三个词是卡迈尔大师提出来的，据说是当年刚铎帝国的学者们所恪守的守则，祖先大人觉得很有道理，就让我们把这三个词挂在了研究所的楼顶上……」 瑞贝卡在旁边开心地说道，「对世界保持好奇，在好奇中发现未知； 面对未知保持严谨，在严谨中找到研究的方向； 在研究时持之以恆，在坚持中验证成果……」 这位帝国公主的语气轻快，脸上始终带着笑容，她终于有机会抛弃了那些看上去华丽却行动不便的宫廷长裙，重新换上了便于活动的简便衣裙，玛姬发现她在离开白银堡来到这座研究设施之后，才真正开心了起来。 这位「公主殿下」是属于这里的。 脸上露出一丝微笑，玛姬跟在喋喋不休的瑞贝卡身旁，随着一群在研究所工作的男男女女，走进了那座神秘的大楼。 踏入大门，首先映入眼帘的，便是一间宽敞明亮的大厅，魔晶石灯照亮了这里，一道道走廊和楼梯通往研究所的不同地方。而在大厅中最引人注目的，便是位于中央的一座雕像。 那不是玛姬所熟知的任何一位英雄或神明，也不是塞西尔帝国现任的帝王，那只是一个看上去样貌平平无奇、穿着朴素法袍的中年男人，牵着一个瘦瘦小小的女孩，他们站在这座知识和技术的圣殿中心，被一束专门的魔晶石灯光照亮，男人的视线温柔而平静，仿佛注视着走入这里的每一个人。而每一个进入研究所的魔导技师或符文师们，也会首先来到那雕像前，深深地鞠躬之后再离开。 玛姬讶异地看着那雕像，忍不住问道：「他们是谁？」 「是现代魔导技术的奠基人和他的女儿安妮。」 瑞贝卡收敛起了所有的嬉笑，带着玛姬第一次看见的认真表情说道。随后她也来到那雕像前，深深地鞠躬致意。 玛姬有些不知所措，但也跟着行了礼。随后她看到了那雕像下面基座上的文字：致开拓者。(请记住_三<> 「他没有名字么？」玛姬惊讶而好奇地问道。 「没有……我们只知道他是一位野法师，可能曾经在王都法师协会停留……」 瑞贝卡遗憾地说道，「但我们查遍了王都法师协会的资料，也没找到这位野法师的名字…… 他可能只是某个大魔法师的助手，也可能名字已经被协会彻底抹去。 你知道的，在传统法师圈子里，脱离自己的传承是非常严重的事情，名字会从所有的案卷资料中除掉。而圣苏尼尔的法师们在守城战中死了将近四分之一，或许最后一个知道他真名的人也死在城墙上了。」 玛姬一时间不知该说些什么，但瑞贝卡已经重新露出笑容来，她灿烂地微笑着，面对着雕像中的男人：「不过没关系，他的造物没有被人遗忘，只要我们继续努力，「魔网」就会被所有人记住。」 玛姬怔住了，眼神深处却若有所思，瑞贝卡则已经迈开脚步，向不远处的楼梯走去：「跟上来跟上来，我还要介绍你认识好多人呢……」 市中心，「领主府」前的广场上，一队哨兵守卫着通向府邸的大道，大道路口前的哨卡旁，几名工人正在忙碌。 一位身材矮壮的工人在提升机的帮助下来到了悬挂路牌的金属灯柱上端，在魔导终端的辅助下拆掉固定标牌的几个铆钉，一番晃动之后，他摘下了那个写有「塞西尔领主府邸」的金属标牌，递到旁边同事的手上。 一个新的标牌被拿过来，安装在灯柱侧面的钢制骨架上，标牌上是崭新的单词：塞西尔宫。 悬挂路牌的灯柱旁，一名魔导技师抬头仰望着标牌上的单词，忍不住摇着头说道：「这可真是简洁明了的名字……」 「陛下起名字的时候一向喜欢简洁明了，魔导力量推动的车就叫魔导车，钢铁铺成的能量轨道就叫铁路，能广播信号的塔就叫广播塔……」另一位同行的魔导师笑了起来，「反正我是习惯了。」 第1339页 「那你解释解释「魔力电容器」里的电是什么意思……」 「这就是你的不对了啊！」 「先祖，新的路标、地图的改动都已经完成了……」书房内，赫蒂对高文汇报导，「关于塞西尔领主府更名为「塞西尔宫」的消息很快就会出现在近期的报纸和广播节目中。」 「那就好……」高文唿了口气，又笑着摇了摇头，「说起来倒是有点尴尬，我之前竟险些忘了这个细节……看到「领主府」的路牌之后才想起来这座府邸的名字必须改一改，幸好政务厅的筹备委员会还记着这件事。」 「考虑到所有细节是筹备委员会的基本工作。而您的宝贵精力是要放在更大的事情上的……」 赫蒂很认真地说道，「但话又说回来……「塞西尔宫」这个名字确实是挺没特色的。」 高文哭笑不得地看了赫蒂一眼。 这位「大执政官」一向是个沉稳严肃的人，但在没有外人的情况下也偶尔会变成跟老祖宗敞开心扉逗闷子的晚辈。 除了用各种各样的计谋骗假期之外，找机会吐槽高文创造出来的一些新名词和没人能听懂的梗也是她为数不多的爱好，这一点高文挺熟悉，但有时候也挺无奈。 「我是想不出来别的名字了——总不能也给咱们家的房子外面贴一层银箔然后给起个名字叫「新白银堡」吧……」 他笑着摇了摇头，「名称只是个代号，让人能一下子听明白是什么意思就行。哪怕乍听上去没什么特色，过个几年大家熟悉了也就觉得理所当然了。」 「其实塞西尔宫没什么不好……」赫蒂嘴角微微翘起，「不过戈登在前天会议的时候提了一点——这座「宫殿」是不是需要扩建，或干脆重建一次？虽然它还很够用，但作为一座宫殿，它的规模实在有些不相称……」 高文摇摇头：「不必了，你也说过，这座府邸还很够用，没有扩建的必要。 它的规模在我看来已经很大，单论占地面积不亚于一座小城堡。 而且它还很新，如果只是为了气派就重建一次，是在浪费宝贵的财力物力和人力—— 圣灵平原那么多城市和道路还没重建起来呢。」 「您果然会这么说……」赫蒂无奈地说道，「但就一个帝国而言，皇室的宫殿不仅仅是个居住的地方，也是用于皇室办公、用于一部分政府机能运转的功能设施，更是显示国家实力和威严的象徵符号，这一点您也要考虑。」 这次高文认真想了一下，一边思索一边慢慢说道：「你说的也有道理，随着最高政务厅的规模扩大，管理帝国运行的机构重组，有一部分办公室是要转移到这边的…… 但这并不是立即就会执行的事情，即使执行了也不会立即超出这座府邸的承受能力。 扩建的事情可以提前做一些规划，但具体实施还是再等等吧，至少等到我们不必再担心圣灵平原那么多人的吃饭问题再说。」 赫蒂低下头：「是，我明白了，先祖。」 高文嗯了一声，接着说道：「帕德里克主导的「新币推广」进展如何？」 「在几处试点较为顺利，依靠政务厅的号召。再加上您本身带来的足够威信，民众能够接受适当地将「纸币」作为日常交易的凭证。 但大部分人并未彻底放弃传统的金属货币。而仅仅将纸币当成是一种便利的补充。另外根据调查走访的结果，一部分小商人是将「纸币」视作一种特殊的「契约凭证」来看待的……」 高文抬起眉毛：「契约凭证？」 「是的，就像借款的凭证或者兑换金银的凭证，他们认为纸币是「银行」发行的财富证据，每一张纸币都是一张借条，这种借条可以购买东西，是因为借条最终能用来从银行里兑换金银……」 听着赫蒂的话，高文忍不住微微嘆了口气：「最终，我们还是面临了这个阶段。」 「「这个阶段」是指代用货币么？」赫蒂好奇地问道，「它有什么问题么？」 「没错，就是代用货币，帕德里克正在尝试的方案。 每一张钞票都对应着核实的金银，流通货币的总额取决于银行储备的贵金属数量…… 简单明了的货币规则，却也有着简单明了的缺点……」 面对好奇的赫蒂，高文认真地解释道，「它最大的隐患就在于，工厂会成倍地增加社会财富总量。然而金银的採掘生产速度是有限的，能用于流通的货币也会有限，投资和贸易的规模会受限于银行能够发行的货币数量……并最终形成矛盾。」 当社会财富总量和货币发行数量之间的矛盾激化到一定程度，就可能有两个后果。 要么发展停滞，工业进入寒冬，经济开始萎缩——因为社会发展是「不进则退」的；要么银行被迫超发债务性质的代币，不管这些债务表现为什么形式—— 特殊货币也好，债券也罢，它们都会导致社会上流通的货币价值远远超出储备贵金属的价值。 「这种情况一旦开始就不会停止，恶化到一定程度之后。只要社会出现一点点动盪，民众想要把手中的代用货币兑换为金银，我们的经济就会面临一场灾难…… 因为整个银行体系储备的金银早就赶不上工业生产出的财富总值，更赶不上人民手中的钞票数量，无法兑现代用货币，再强大的帝国崩盘也只在一夜之间。」 第1340页 高文的解释尽可能浅显易懂，而赫蒂也不是愚笨之人，在接触各项新政如此之久的情况下，她差不多第一时间就听明白了这整个环节的原理，脸色瞬间难看起来：她意识到了这是个近乎无解的陷阱。 只要人口在增加，人们的生存需求在提升，社会就必须不断发展。而只要工厂在运转，社会的发展速度就一定会远远超出金银等贵金属的增加速度，能够直接兑换定额金银的「纸币」就肯定会跟不上社会财富增加的步伐。 只要这个矛盾出现并积累到一定阶段，发展停滞-倒退和货币超发就必须二选一。 不管选哪一个，都意味着灾难。 然而如果压根不实行货币改革……同样会面临发展停滞的陷阱，在这个并不和平安定的世界上，这同样是一场灾难。 「帕德里克在向我报告这些事情的时候显得愁眉不展……」 赫蒂皱着眉，慢慢说道，「他说他在推演货币流通的时候隐约觉得这里面有一个很致命的问题，但他找不出来……难道他察觉到的就是这个陷阱？」 「他竟然察觉到了？」高文惊愕地张大了眼睛，但很快便恢復平静自然，「也是……这些规律本就是人总结出来的……」 「这个「陷阱」太可怕了……」赫蒂心有余悸地说道，「难道就没有办法解决么？」 「还有一种货币形式……但实在不好说哪个更糟……」高文皱着眉，慢慢摇着头说道，「但世界上很少有什么东西是完美的，人造的东西更是如此。 总之，现在还在收集数据和社会验证的阶段，先让帕德里克完成这一期的试点验收吧。 同时也等丹尼尔那边收集提丰货币改革的进一步情报，等到所有信息汇总之后，我们再讨论后续的事情。」 在发生长风防线的较量之后，高文如今对于摸着提丰过河更加没了心理负担。 据说那边已经进入了纸币的应用阶段，那宝贵的社会实验数据可是不能错过的。 第700章 提案 在完成一系列的后续安排之后，赫蒂带着文件离开了高文的房间，偌大的书房中一时间只剩下通风系统轻微的嗡嗡声响。 直到一阵不协调的微风从身后吹来，高文才微微侧过头去：「你又迟到。」 「我刚才就到了啊……」琥珀的身影从窗口附近浮现出来，一边走向书桌一边随口说道，「不过你跟赫蒂在谈那些让人头大的东西，我一听就感觉脑袋疼，就在窗户外面歇了会……」 高文瞥了这傢伙一眼：「我让你调查的事情怎么样了？」 「和你预料的一样，白沙丘陵附近徵募的民夫和工匠中存在提丰的间谍……」 琥珀的表情略微严肃起来，「他们的潜伏周期长的超乎我们想像，其中一个木匠甚至已经在东境住了二十年，跟着东境的流民逃过荒，为领主盖过城。 甚至参军打过仗，没有任何人敢相信一个在当地住了二十年的人会是个提丰人—— 直到我的人抓住他在偷偷用记录魔法收集矿山机械的情报。」 「马里兰在报告中提到过，提丰人对我们的魔导装备并非一无所知。除了有基础常识之外，其空中侦察兵甚至能远程识别魔导炮激发时的闪光…… 这是必须观察过影像资料才能做到的……」 高文说道，「安苏和提丰对峙数十年，相互之间间谍渗透已成常态，东境失去控制的半年内，这些间谍必然趁机传了大量情报出去。」 「没办法的事，毕竟我们完全接管东境需要时间，短时间的混乱就足够那帮探子搞很多事情，更何况那里乱了将近半年。 话又说回来，我们的「国力欺骗战术」也是靠这些间谍「帮忙」完成的，核算不亏……」 琥珀撇撇嘴，「只是我们现在排查出来的间谍肯定只占一小部分，还有不知多少潜藏在东境的阴沟角落里。甚至可能已经随着大规模的失控流民进入了圣灵平原……」 「这就是军情局发挥价值的时候了……」高文看向琥珀，「非常规对抗是今后提丰和塞西尔之间的常态，其中很大一部分压力都在你的军情局干员们身上，但我相信他们的能力。」 「放心吧，我训练出来的人，论搞事和反搞事的本事绝对不会让你失望……」 琥珀得意地翘起嘴角，随后上前一步，将手中拿着的一叠厚厚的文件放在高文书桌上，「另外，这是从长风要塞传来的。」 高文刚才就看到琥珀手里拿着东西，料想到应该是报告。但却没想到这仅仅是长风要塞传来的「一份」报告，顿时吃了一惊：「这么厚？！」 琥珀：「我也没想到……这是马里兰和菲利普共同发来的，天知道他们写了多少东西。」 高文闻言扬了扬眉毛，低下头翻开了那厚厚的列印件，视线扫过上面整整齐齐的字母。 片刻之后，他低声说道：「是关于帕拉梅尔事件的总结，以及关于前线防御和魔导军团优缺点的建议与汇报。」 琥珀愣了一下，好奇地凑近桌旁：「啊？」 高文没有在意琥珀的靠近，因为作为军情局长的她本就有权限查阅这份文件，他只是低下头，更加认真地阅读着报告书上的字句。 在报告的一开始，马里兰就提到了提丰帝国的军团级法术，以及传统的防御要塞在面对这类对手时的短板。 第1341页 根据东境之前与提丰对峙时收集的情报。再加上马里兰后续调查得到的资料，高文终于更加清晰地了解到了提丰打造的「超凡者军团」有着怎样的特徵和力量，也第一次了解了所谓「军团级法术」的全貌。 简而言之，那是一种让量产的超凡者同步施法，引起大范围魔力共振，将基础法术模型极限叠加、变异之后形成的攻击，从本质上，它仍然是「施法技巧」的一种，是传统超凡技艺的延伸。 但从表现形式上，它已经完全超脱了旧式军队的框架，甚至…… 能产生和塞西尔魔导军团近似的力量。 以铁河骑士团为例，提丰帝国将数以千计的超凡者从小培养，仅让他们掌握骑士冲锋、专注光环、护身灵气之类的基础技能。 在千锤百鍊之后，这些技能成了这些超凡者唿吸一般的本能。再加上每名骑士佩戴的调率水晶做进一步稳定和「共鸣」，整个骑士团在作战时便能够制造出威力强大的「共鸣域」—— 这个共鸣「域」，就是铁河骑士团的军团战技（法术）。 在共鸣域内，魔力笼罩整个骑士团，并可在进攻路径上生成被称作「热能椎体」的巨大不稳定能量场，从描述来看，高文认为那可能是一片极其恐怖的电浆海—— 铁河骑士团能够将这团高能电浆直接撞击在要塞的护盾上。如果是小一点的要塞，恐怕只要一瞬间，整个护盾就会过载熄灭。 同样，提丰人的魔法师团也能释放类似的法术—— 而且作为专门的施法单位，他们的进攻方式将更加多样，在两军对阵时，他们能进行大范围的覆盖性轰炸，在进攻要塞时，他们也能共同制造出庞大的雷暴或类似虹光炮那样的聚焦能量。 在这样的超凡者军团面前，传统的、封闭防御的堡垒显得格外脆弱。 提丰人最早的试验性超凡者军团是在数年前成型的，当时镇守长风要塞的还是塞拉斯·罗伦公爵，由于当时提丰人的共鸣技术和军团训练还不够完善，导致其蓄能阶段暴露了作战意图，当时的塞拉斯公爵当机立断，依靠十几波骑士按照特定波次轮番冲锋。再加上大量魔法师不断进行远程魔法反制，才打断了提丰人的行动。而那一次的作战记录，现在还保存在长风要塞的档案室内。 正如昔日两门虹光炮破开了磐石要塞的护盾，同一时代的提丰超凡者军团也在撼动着传统要塞的地位。 在地球上，古典的城堡便是在这种情况下黯然退场的。 然而在这个世界，由于护盾技术以及魔网技术的存在，规模庞大，能够容纳海量基础设施的要塞却不那么容易退出战场—— 毕竟，当面对除「超级兵器」之外的力量时，当面对类似魔潮那样的自然灾害时，拥有护盾和自持能力的要塞仍然是必不可少的东西。 而从另一方面，只要护盾技术再有所发展。即便面对超凡军团或魔导重炮，传统要塞还是可以重新回到重要地位的。 在这个前提下，马里兰在报告书中向高文提出了他对长风防线的防御改造方案—— 第一步，保留之前进行「欺骗作战」时建设的一系列阵地，并随着后续道路修建、物资军备缺口补齐，将其完善成为连续的兵站据点，在每个据点设置足够的远程火力，通过交叉火力网的方式和长风要塞一同形成主要防线。而在同时，每个兵站还具备警戒、补给、维持备用通讯线路等作用，以确保防线的情报畅通，反应灵敏，生存力强。 第二步，藉助兵站之间道路畅通的优势，确保数支随时机动的部队，这是为了防备提丰骑士团找到防线上的漏洞，绕过固定工事袭扰后方—— 之前长风要塞也有类似的巡逻骑兵队来应对提丰人的「绕路」，但由于没有兵站补充，其作用十分有限，只能对付过去的提丰军队。 但现在提丰一直在发展，其超凡者军团已成规模，更重要的是他们已经掌握了魔导车辆的技术，其军队机动能力随时可能获得突破，提前在边境做出布防必不可少。 而在第三步，马里兰的建议让高文都感觉到惊讶—— 那位昔日的磐石司令，提出要建立一道「铁路防御带」。 「我们可以以长风要塞为核心，在南北方向建造数条铁路，连通所有兵站和边境驻屯点，令复数的武装列车在轨道上运行，以确保在任何时刻都有机动火力可以支援边境上的任何一点…… 提丰人的超凡者军团对固定的堡垒威胁巨大。但对移动状态的武装列车效果将大打折扣……」 考虑到铁王座造价高昂，在一条边境上设置数列铁王座并不现实，我们可以造简易一些的武装列车—— 可以用矿山型的车体，减少武库段和运载段数量，取消要塞级重炮，武器以奥术飞弹发射塔和小型破片榴弹炮为主。 因为提丰人的军队主要仍然由「人」组成，简易武装列车已经足够对人员造成杀伤…… 「充能轨道本身是魔网的载体，在建设轨道的过程中就相当于完成了边境的魔网铺设，且由于轨道本身带有护盾，这可进一步确保防线通讯的安全……」 高文慢慢放下了手中的报告，轻声感嘆着：「我们在磐石要塞捡到宝了啊。」 琥珀并不是很懂打仗的事，但至少跟在高文身旁耳濡目染了几年，她也能看懂报告书上提到的东西，在脑海中推演了一番之后，这位军情局长的眼睛慢慢睁大：「妈呀……这套东西要真建起来，提丰人拿头来沖防线嘛……这就是所谓的「终极防线」？」 第1342页 「世界上不存在终极的战术，战争的技艺总是在攻防中不断发展，提丰人或许终有一日会找到对抗机动防御网的办法。然而更先进的防御理念总会跟着出现……」 高文摇了摇头，视线重新回到报告书上，「但至少在现阶段，在面对现有敌人的情况下……马里兰想到了最合适的方案。」 马里兰的方案在保留要塞作用的前提下，几乎做到了目前塞西尔工程能力和技术实力能够实现的极限，传统型的长风要塞仍然是防线的重要结构。 但却从唯一核心变成了一个重要节点，更多地承担起作为指挥中心、后勤中心、前线工业中心的角色。而建立在现代化交通和通讯条件下的机动防御网则可以将魔导军团的优势进一步放大，以弥补目前塞西尔边境部队数量仍然不足的短板。 更难能可贵的，是马里兰在这个过程中还考虑到了节省成本—— 他注意到了铁王座在面对步兵单位时火力过剩的问题。而他提出的简化版武装列车将大大减轻塞西尔帝国的财政压力。 毕竟国内各处重建、改造、建设都是要花钱的。这时候如果高文要开工造七八辆铁王座，赫蒂怕是会直接从白水河岸上跳下去…… 当然，即便做出了这方面的优化，马里兰所提出的这套机动防御方案仍然需要高额的成本才能实现，但高文很清楚一件事：什么都能省，唯有教育和国防是不能省的。 前者决定一个国家百年之后能达到什么高度，后者决定一个国家能不能活到百年之后。 高文翻过一页——这份厚厚的报告，还有更多的内容。 在后面，他看到了菲利普关于帕拉梅尔高地那一夜惊魂的完整汇报，以及一份好几页的经验教训。 「由于经验不足，我军未能完全发挥铁王座的作用，提丰部队成功撤离一事本身是可以避免的，但我们错失了机会。」 装甲列车和陆地固定阵地之间的协调存在问题，和长风防线在情报共享方面存在问题，以至于帕拉梅尔高地数个观察哨的情报无法及时送至铁王座—— 虽然上述观察哨也并未发现提丰部队的行踪，但情报不畅的情况确实是存在的。 「我军在恶劣天气情况下的侦查手段不足—— 提丰人能够发现铁王座，但我方数个观察员均未发现提丰人的侦察。 传统的狮鹫骑士在恶劣天气下几乎无法升空，鹰眼术、望远镜等手段受天气状况影响很大…… 「建议开发具备侦测生命效果的观测装置，建议在铁王座上增加类似「魔力监测塔」的功能，以及时感应到附近潜藏的超凡单位或陷阱。 「我们需要除狮鹫骑士之外的空中侦查手段作为补充，现有的狮鹫骑士载重已经达到极限，无法承载更多的的防护设备来应对极端天气，也无法携带更多的武器，仅有的自卫武装无法对抗提丰人的军队……」 第701章 东境公爵的遗产 报告书中轻轻翻过一页，便是那一日帕拉梅尔高地上无数将士刀锋临身才得到的经验和教训。 那一日在刀锋旁边的，不仅有提丰人，也有塞西尔人。 任何一个新事物在诞生之初都是不完善的，而且往往越是先进越是如此。 即便学者们耗尽心血去推演，即便有高文这个积累了三世百万年经验的人去指点，人类的造物，也终究不会完美。 依靠着碾压了一个时代的技术和理念，塞西尔军团曾横扫整个南境，横扫圣灵平原。 但在面对提丰人的时候，一些此前从未有人发现的短板还是会暴露出来提丰人虽然走着和塞西尔不同的路线。 但他们已然是能够让魔导军团全神对抗的强敌，在强敌面前，任何短板都会是致命的。 「装甲列车是个新事物，哪怕再有经验的老兵面对铁王座也只能慢慢摸索，这个过程中出现纰漏是很正常的情况……」 高文仿佛自言自语般说道，「菲利普能在短时间内找到这些纰漏并总结出来，这才是最重要的……」 「提丰人已经亲眼见到了装甲列车，那支成功撤离的部队肯定会把很多关键情报带回去……」 琥珀在旁边说道，「他们会不会因此中断和咱们的铁路修筑协议？ 毕竟装甲列车这东西一旦开进境内，造成的危害可不是普通部队能比的……」 「他们会意识到危险，但他们无法拒绝铁路运输的巨大价值，这方面我并不太担心……」 高文摇了摇头，「但他们一定会想办法做出反制，或者是改变轨道规格以防止塞西尔制式的列车直接进入境内，或者是在关键入境铁路上设置紧急中断的机关……这都有可能。」 一边说着，他一边把视线放回到那份厚厚的报告上，他发现这后面还有许多页纸，这份分量十足的报告似乎还远远没完。 在翻过下一页之后，他的视线突然凝滞，脸上的表情也变得复杂起来。 在那一页上，马里兰只写了一句话：「上述关于提丰军事的情报以及长风防线改良的建议并非我一人的智谋，陛下，塞拉斯罗伦公爵的功绩不应该被埋没。」 琥珀注意到高文表情变化，再次好奇地凑了过来：「这是什么？」 高文翻动着纸页，映入眼帘的，是一页页扫描影印下来的、来自长风要塞档案室的手稿资料。 第1343页 那是塞拉斯罗伦留下的，关于提丰边境军团的详细情报，他们有的是由罗伦公爵亲自书写整理，有的是来自下级指挥官的报告，更有的甚至是来自昔日东境情报人员冒死送回要塞的情报原件。 一份份文字记录，一幅幅手绘的地形图画，提丰几个主力骑士团的识别特徵，他们所使用的新式武器装备，甚至…… 连铁河骑士团的徽记和编制情报都赫然在内。 一些影印件上能够看到塞拉斯罗伦留下的註解和标记，另一些影印件上，则残留着仿佛血迹一样的东西。 在这些文件后面，还有一批仿佛信函或日志的东西基本上都是塞拉斯罗伦以及贝尔克罗伦父子的笔迹，上面详细记录着长风防线的建造、增筑情况，记录着提丰超凡者军团的威胁以及安苏当时国家结构的短板。 高文看到了塞拉斯罗伦写给王都贵族的信函，上面提到因修建长风要塞，东境负担过重，希望能筹借部分款项，还有写给国王的、写给另外两位护国公爵的…… 高文不知道当时的弗朗西斯二世和另外两位护国公爵是否回应了这些信函（多半有所回应，否则长风防线也不会顺利建成），但那些写给王都贵族的唿吁和号召……恐怕全都是石沉大海的。 因为就如「我附庸的附庸不是我的附庸」，安苏的贵族领主们同时也奉行着「我邻居的领地不是我的领地」这一守则。 整份报告的后半部分全都是这些影印资料。但它们显然不是全部，马里兰在报告的末尾写得很清楚：「上述资料仅为一小部分，在长风要塞的档案室中，我们找到了大量关于提丰的监视记录以及关于防线的情报。 待整理完成后，我会将一份完整的副本送回帝都，请陛下静待。」 琥珀来到高文旁边，跟着看完了所有这些东西，最后忍不住摇头嘀咕着：「可惜了啊。」 「除了歷史本身，我们恐怕都没有资格评价塞拉斯罗伦的功过。但至少在这些情报上，东境大公留下的是一笔宝贵的财富……」 高文嘆了口气，「之后回復马里兰，让他好好利用这些遗产他关于长风防线的建设方案，我也批准了。」 放下那沉甸甸的报告之后，高文略有些疲惫地揉了揉额头。随后靠在椅子上，一边放松着有些紧绷的肩背一边说道：「菲利普提到了狮鹫骑士的限制……也不知道瑞贝卡那边的项目进展怎么样了。」 「前两天我过去看热闹来着，看到他们正把一个跟巨型陀螺一样的东西从变形的架子里挖出来呢……」 琥珀随口说道，「玛姬也在现场，半龙半人形态，翅膀上挂了一大堆铁片，也不知道在干什么，看着跟个衣服架子似的……」 「瑞贝卡似乎是打算用巨龙飞行的原理来推动飞行器……」 高文笑了笑，「如果她能成功，那倒是真的一步到位了，连过渡用的螺旋桨方案都可以省略……」 「我倒是挺期待他们成功飞起来的那天的……」琥珀说道，「我一直很好奇从高空看大地是什么感觉。但我总也学不会该怎么控制狮鹫，皮特曼那傢伙还说什么他要搞定德鲁伊的动物变形术。 到时候变成巨鹰带着我飞，结果练了十年变了个鹌鹑，自己起飞都需要我在下面踹一脚……」 高文：「……」 他还真是第一次听说，皮特曼原来还有这等光辉事迹和特殊技能么？ 就在这时，一阵脚步声突然从走廊上传来，紧接着响起了有规律的敲门声，高文抬起头，让敲门者进来，书房门打开之后，一名身穿蓝白色制服的侍从走了进来。 「陛下，一份特殊情报……」侍从恭敬地说道，并递来一份列印件，「来自磐石城政务厅。」 「磐石城？」高文有些意外地说道，伸手接过侍从递来的列印件，片刻之后，他的表情便古怪起来。 琥珀立刻就好奇地凑过去：「哎哎，怎么了？」 高文：「磐石城政务厅报告，说他们那边的监狱里有一个无证施法和偷渡入境的超凡者在牢房里混吃混喝，怎么赶都赶不走。」 琥珀愣住了：「就这事？这么点事还报告到你面前？」 高文嘴角抖了一下：「这个人自称叫巴德温德尔。」 琥珀一下子没反应过来：「巴德温德尔啊，听上去好像有点熟，哪个来着……啊！被拜伦炸了的那个？！」 「温德尔是提丰贵族姓氏，这方面同名同姓可不容易……」 高文神色古怪地说道，「这可真是……现实世界才是最戏剧化的么……」 提丰帝都，奥尔德南。 接到命令之后全速回程的安德莎再一次踏上了这座她曾出生长大的城市街头。 乘坐着温德尔家族的马车，听着车轮碾压过路面的声音，安德莎打开了车厢一侧的盖板，有些出神地打量着街上的风景和来来往往的路人。 她知道自己离开这座城市已经很久，但这座城市所发生的变化仍然超出了她的预料。 一些老旧的建筑物被拆除，一些不认识的建筑出现在街头。哪怕是自己认识的房屋，有一些也挂上了奇奇怪怪的牌子，叫做什么——公司，—— 工厂，泛起薄雾的奥尔德南笼罩在一层灰濛濛里，一种隐隐有些古怪的味道则充斥在雾中，这味道并不好闻，让安德莎下意识地皱了皱眉头。 第1344页 这就是国内传来的信件中所描述的「帝都新风气」？ 安德莎皱着眉，看着路上那些行色匆匆的人流，她还记得这座城市曾经的样子，记得那些悠闲骄傲的市民，记得这里令人舒适的、不快不慢的节奏。 然而现在的奥尔德南却仿佛机械钟里上紧的发条，似乎有一个飞快旋转的齿轮在推动着所有人，视线中的行人飞快地行走着，仿佛不敢浪费哪怕一分钟。而在他们涌去的街道尽头，要么立着又高又丑的厂房大楼，要么立着高高的烟囱…… 这座城市大部分地方其实还是跟离开的时候一样。然而一种表面之下的变化似乎改变了一切，安德莎觉得自己有些不认识这个地方了。 随着马车驶过长长的街道，逐渐靠近温德尔家族的宅邸，安德莎的思绪终于还是沉静下来，开始思考起自己必须去面对的那些事情。 她回家了，但她觉得，自己这次回来并不光荣。 马车平稳地停在了家门口，有僕人从门中出来迎接，这些人都带着喜气洋洋的笑容不管怎么说，大小姐回家还是值得这些人高兴的。 而除了普通的僕人之外，那位熟悉的管家先生也走出门来，来到了马车门口。 管家弯下腰：「大小姐，欢迎回家。」 安德莎探出头：「祖父在家么？」 「是的，他正在花厅等您。」 第702章 归家的狼 装修典雅而考究的大厅中浮动着熟悉的「夜幕」薰香气息，淡金色的立柱上悬挂着温德尔家族的「衔铁之狼」徽记，临近午时的阳光透过南侧的彩色水晶窗洒进厅内，照耀着墙壁上悬挂的提利安·温德尔画像，记忆中那位永远威严有力的祖父正静静地站在家族先祖的画像前，背对着大门，似乎正在出神。 一旁的侍从想要上前通报，但安德莎阻止了侍从，她独自走进大厅，在裴迪南公爵身后数米外停下，奥尔德南柔和的阳光照耀着他们之间的空气，有细微的灰尘在阳光中飞舞，仿佛大气中的精灵一般。 「祖父，我回来了。」 「七百年前，提利安·温德尔彻底击溃西线畸变体军团时，和你是同样的年纪……」 裴迪南慢慢说道，「那是个冬天，骑士们在雪原上作战，如狼一般团结，勇勐，鏖战三个昼夜，歼灭五倍之敌。 胜利之后，开国先君便以狼为名，敕封提利安·温德尔为第一代狼公爵。」 这是每一个温德尔后裔都熟知的歷史，安德莎垂下了头颅：「我始终牢记着先祖的荣耀。」 「先祖确实是荣耀的……」裴迪南终于转过身来，那张仍旧威严的面孔却比安德莎记忆中的更苍老了一分，「或者说，每一个开拓者都是同样荣耀的，而这份荣耀需要与之匹配的能力——包括提利安·温德尔，自然也包括高文·塞西尔。 「塞西尔人的魔导军团是由高文·塞西尔亲自组建并训练，而且和其他「荣耀军团」比起来，那支军团最强大的地方还在于他们是「第一代」，作为一个年轻的指挥官，你与这样的敌人较量而不落败，本身是合格的。」 安德莎平静地迎着祖父的视线，在那双眼睛的注视中，她知道还有后续。 裴迪南公爵果然继续说道：「然而作为冬狼军团的最高将领，作为帝国防线的第一指挥官，你前往帕拉梅尔高地的瞬间，就已经不合格了。」 安德莎吸了口气，就仿佛孩童时一样，在祖父面前挺直了身子。 裴迪南看着安德莎的眼睛：「关于长风要塞，陛下交给你的命令是什么？」 安德莎立刻回答：「保持持续监控，随时确认长风防线实际兵力和部署，如无漏洞，不可主动出击，如发现机会，可自行择机，立即进攻。」 「没错……」裴迪南点了点头，「因此从单纯的命令角度，你做得毫无问题，陛下也不会因你的行动失利而做出任何责罚。但你在执行这个命令的时候，真的是「仅仅执行了命令」么？」 安德莎紧绷着脸，直到几秒钟后，她才在裴迪南的注视中点头：「是……」 「你在紧张的时候，眼睛总是习惯性地看一下左下角……」 裴迪南公爵摇了摇头，转过身，看着正在洒进阳光的彩色水晶窗，「你没有派出探子进行伪装侦查，而是选择自己直接带着骑士团前往帕拉梅尔高地，在发现塞西尔人的阵地有假之后，你没有对战场周边环境作进一步搜索确认便打出了信号。而这一切还都是在遭遇降雨，视线受阻，侦查效率下降的情况下发生的……这不该发生在你身上。」 「我无话可说。」 「仇恨，让你暂时失去了判断力，你等这个机会等了很多年，我明白你当时的急迫。 但你并不是一个孤军作战的骑士，而是一名指挥官，更重要的是作为陛下的将领，你的个人感情必须放在皇帝命令和国家利益之后—— 你要牢牢记住，哪怕塞西尔人今天当着你的面把我杀掉。只要陛下命令你和塞西尔建立和平关系，你就必须在边境上和他们和平相处，这是你在拿起那把骑士剑的时候便必须履行的责任。」 安德莎沉默片刻，终于深深吸了口气，眼神重新变得坚定起来：「是，我明白了。」 「你会做到的，因为你姓温德尔……」裴迪南慢慢点了点头，「我最欣慰的，是你至少还有一部分抉择做的及时且准确，这些选择让你成功带着骑士团撤回了冬狼堡—— 第1345页 没有被留在帕拉梅尔高地上，是你最大的成功，这避免了帝国在大义上陷于被动，也避免了你成为谈判的牺牲品，以个人名义承担所有骂名。」 祖父的说教如记忆中一般不留情面，安德莎也发现自己和记忆中一样做不出任何反驳，她低着头接受了一切。 直到祖父突然语气一转：「说教的时间结束了，也应该给你一些夸奖—— 你成功带回了关于塞西尔魔导军团的直接情报，这比什么都宝贵。」 老公爵说到这里顿了顿，接着问道：「那东西到底是什么模样？有什么武器？如何作战？」 安德莎立刻整理好语句，露出严肃的表情：「它由大量钢铁建造而成，形态与体积接近您在信件中描述的「列车」，上面装备着威力极大的魔法武器……」 它当时隐藏在树林和岩石后面，但由于规模很大。而且其轨道带有醒目的符文标识和大型凸起结构。 所以从空中很容易观察到，我认为它是一种不适合隐藏的兵器，其主要作用应该是攻坚和作为移动堡垒…… 「它应该能够容纳大量士兵和补给，可以在远离据点的情况下长时间作战…… 「虽然没有交手，但我可以肯定它具备某种护盾……」 如果需要交战，提前破坏其轨道应该是重中之重。 此外，它的远程攻击兇勐且集中，对抗时应将其视作一个被保护在城墙内的、能够随时移动的魔法师团…… 「它的主武器很巨大，当时指向长风平原，从其部署位置判断，它的射程至少在十公里以上，这大大超出了传统法术的范畴……」 安德莎一条一条地说着，裴迪南公爵时不时点头，等到安德莎终于说完之后，这位老公爵略一思索，带着些许感嘆打破了沉默：「你很幸运，塞西尔人对它的掌握还不熟练，就如数年前我们刚组建铁河骑士团时一样，那些塞西尔人对新式武器的配套战术并不成熟。」 「不成熟么？」安德莎有些意外。 「如果成熟，你就回不来了……」裴迪南看了她一眼，「你以为让你的骑士团活着撤离的，仅仅是那场恰到好处的雨么？」 看到安德莎露出若有所思的表情，裴迪南公爵微微点了点头，随后迈步走向大厅出口：「陛下正在黑曜石宫，和我一起去见他。」 安德莎从思索中惊醒，立刻转身跟上老公爵的脚步：「是，祖父。」 裴迪南公爵嗯了一声，但在即将进入走廊时，他突然停了下来，看着同样停下脚步、脸上露出疑惑表情的安德莎，这位老人轻轻点头：「刚才忘记说了——欢迎回家。」 片刻的愣神之后，安德莎反应过来，脸上终于泛起一丝微笑。 在公爵府的门廊前，安德莎没有看到自己熟悉的马车。而是看到一辆怪模怪样的、拥有四个车轮和一幅铁壳子的车子停在台阶下面。 「这就是我在上封信里对你提到的魔导车……」 在安德莎发问之前，裴迪南公爵便主动解释道，「它是第三辆——里面有一大半的零件是工匠们手工打造的。 你的叔父在金贝壳街建造了一座工厂，正在尝试用机器来制造魔导车的骨架和外壳，如果这次你有时间，可以去看一看。 「你离开帝都太久，这里发生了很多变化，一些新事物是无法在书信里描述清楚的，你要多看看，这些见识对你有用。」 「塞西尔人那里有差不多的东西……」安德莎说道，「是近期出现在长风要塞附近的，他们用更大型的魔导车来运输物资。」 「魔导车最初便诞生在塞西尔，我们的工匠和学者仿制了它。就像你已经看到的—— 塞西尔人首先创造了魔导，并已经在这项技术中走了很远，我们现在正在追赶，这让很多习惯了骄傲态度的帝国贵族很不适应，但事实就是如此……」 裴迪南向魔导车走去，一边走一边说道，「你所提到的那个「战争机器」，显然也是魔导技术的造物——我们打造了强大的超凡者军团。 但塞西尔人正在用魔导技术抹平这方面的差距。如果不想落入下风，我们就必须摒弃毫无意义的骄傲心态，从现在开始迈步追上去。」 安德莎坐进车内，带着难以抑制的好奇和欣喜观察着视线中的一切东西，她的手指抚过车门内壁，在亲眼见到过塞西尔人的战争机器之后，这东西难免显得简陋。 但当机械运转的震颤从身子下面传来时，她还是忍不住轻声感嘆道：「这是我们造出来的……」 「是的，这是我们造出来的，应该感谢帝国工造协会的每一个学者、法师和工匠。尤其是这个项目的主导者丹尼尔大师—— 虽然我并不喜欢那位大魔法师过于阴沉的气质，但他的智慧和天赋令人钦佩……」 裴迪南公爵说道，「不要羡慕塞西尔人运输物资所用的工具，冬狼堡很快也会用上的，你的叔父已经得到丹尼尔大师的指导，等到他的工厂正式运转起来，我们就不必再依靠工匠的锤子来制造魔导车的外壳了。」 伴随着机械装置的震颤，魔导车启动了，这个不可思议的机器驶出公爵府，向着黑曜石宫的方向驶去，沿途遇上了些许行人，他们纷纷驻足观看。 但安德莎现在的注意力完全不在外面的街道上：「我们能造出这个东西，那列车……」 第1346页 「列车……列车是另一个概念了……」裴迪南公爵苦笑着摇了摇头，「我知道你在想什么，我也在想，陛下也在想，我们的学者工匠和法师们都在想，但必须承认的是，我们还造不出来…… 至少现在造不出来和塞西尔魔能列车一个级别的东西。 据我所知，有一批工匠正在尝试建造简易的、小型的轨道车辆，希望他们能够成功吧。」 听着祖父的话，安德莎慢慢收敛起了心情，她抬起头，看着车窗外不断后退的道路，看着午时的阳光碟机散奥尔德南街道上的薄雾，看着比记忆中稀少得多的行人在街道上匆匆行走，她那颗绑在冬狼堡中，绑在前线上的心终于慢慢回到了这里。 车子驶过路口，经过了一对正在散步的母女，透过打开的车窗，安德莎听到风中传来模模煳煳的声音：「妈妈，路上的人好少啊……大家都去哪了？」 「他们在工厂里……」 时代在变，这座城市真的有些陌生了。 但这里终究是她的家。 黑曜石宫，一名侍从走进了罗塞塔·奥古斯都的房间，躬身行礼：「陛下，裴迪南·温德尔大公和安德莎·温德尔将军到了。」 正在批阅一份文件的罗塞塔从工作中抬起头：「让他们进来。」 温德尔家族的族长和继承人走进了房间，依照礼仪各自行礼，罗塞塔回礼之后，视线落在了安德莎身上。 年轻的狼将军站得笔直，坦然迎接着皇帝的注视，在那道深邃的视线终于稍稍收回之后，她听到了一个问题：「安德莎，我们的军队现在缺什么？」 第703章 学费 安德莎迎着罗塞塔奥古斯都的目光，在这位帝国统治者的眼神中，她看到的是如深潭般的深邃和平静，这目光让她意识到，她今日来这里不是为了请罪，也不是为了辩解的，她来这里，是为帝国贡献价值的。 罗塞塔静静地注视着安德莎。 冬狼军团在这次边境较量中落了下风，所产生的外交压力，皇帝替他们抗了，将领们应作的经验总结，裴迪南公爵会和他们一起完成。 至于此时此刻此地，年轻的狼将军应该做的，是告诉帝国的统治者，他应该如何加强他的军队，为下一次的较量做好准备。 「第一，是通讯。」安德莎在短暂沉思后开口说道。 「我们现有的通讯手段存在缺陷塞西尔人的魔导军团正在带来一种新的战争形势，他们的远程攻击手段丰富且灵活，军队能在非常广阔的战场上做到相互配合以及快速反击，这意味着战场各个区域的变化速度和幅度会远超以往。」 传讯塔的通讯距离很远，能做到跨越战场。但它需要固定的设施来维持大型法阵运转，只能充当要塞之间的联络手段法师的传讯术灵活多变。 但通讯距离不足两公里，根本无法满足接下来的战场规模。而且传讯术施法要求高，中阶法师数量稀少，掌握传讯术的法师基本上都是指挥官级别，不可能拿来在战场上当接力通讯的传令兵。 「信号法师打出的魔光术是一种无法隐藏的通讯手段。虽然有用，但特殊情况下限制太大，我们就遇上了这样的特殊情况「第二，我们的指挥系统跟不上我们的军团结构。尤其是顾问学者的作用没有被完全发挥出来，他们应该有权参与战术制定，而不仅仅是提出建议。 另外，顾问学者之间也没有有效的配合，具体在于。」第三，我们需要更新装备。 陛下，虽然不想承认，但我们在装备方面正在落后于塞西尔人超凡者军团确实很强大。 但我们还有更多的普通士兵，塞西尔人的魔导武器可以决定普通人在战场上能发挥的价值。 如果数量庞大的普通士兵在武器装备上全面落后于敌人，那么哪怕超凡者军团在局部战场上占据再大的优势，我们在总体战场上也会被塞西尔人压垮「我的侦察部队和塞西尔的侦察兵打过多次交道，他们的侦察兵是普通人。却能够在较量中对抗我们的暗影斥候和侦查法师，这是个非常危险的信号。」 「最后一点，也是最难控制的一点，是我们的思维方式，或者说对战争的处理和理解有局限。」 安德莎在说到最后一点的时候明显语速放缓了许多，显然即便她已经提前整理过思绪。 此刻要总结的也是一个表述起来颇为艰难的事物，罗塞塔奥古斯都对此并未催促。只是很平静地看着这位年轻的将领，示意她大胆说下去。 得到皇帝无声的鼓励，安德莎轻轻吸了口气，开始讲述这一次边境较量中提丰人最初，也是最大的跟头到底栽在了什么地方「在一开始，塞西尔人其实毫无优势可言，当时的长风防线在冬狼军团面前可以说是不堪一击的。 但他们硬是依靠一个欺骗战术拖了足足半个月，把劣势拖成了优势。而这个欺骗战术并不只是在战场上做做样子那么简单在长达半个月的时间内，他们进行了虚假的军事调动，修建了虚假的阵地工事。 甚至制造了虚假的商队，流出了虚假的物资情报，但他们所做的，还远不止这些。」 在来这里的路上，我从祖父那里了解到了更多，塞西尔人甚至在整个东境制造出了虚假的战后氛围，还通过商业订单的变化来麻痹我们的皇家顾问，陛下，这才是最可怕的地方「在我们这里，战争就在战场上，但在塞西尔人眼中，正面战场只是战争的一环。 第1347页 「他们的市场，他们的宣传，他们正面的士兵，侧面的商人。甚至最下层的民众们，他们的所有行动都是战争的一部分，都是为了实现同一个目标而运转，这非常可怕，陛下。」 安德莎说完了自己的想法，对面的罗塞塔奥古斯都则陷入短暂的沉默中，十几秒种后，这位帝国统治者才皱着眉低声说道：「战争不只在战场上你说的没错，安德莎。」 我们被塞西尔人欺骗了一次，直到现在。仍然有一部分贵族议员认为那些塞西尔人的计谋仅仅是一个卑劣的骗术，可事实不只是这样塞西尔人不仅仅制造了一个谎言，他们是制造了一个全方位的幻象，从边境贸易的订单，到自身国内的宣传，再到前线上的军事调动，他们几乎是制造了一个无死角的幕布，把我们完全包裹在里面，他们演什么，我们就只能看到什么。 即便我们安插在东境的间谍冒死传出了那么多情报，他们传出来的情报也都是假的，这确实非常可怕，安德莎，非常可怕。 「更可怕的是，我们现行的地方总督制度，做不到同样的事情。」 罗塞塔静静说完，旁边的裴迪南公爵则看了安德莎一眼，老公爵的眼神中除了惊讶之外还有一丝欣慰。 人总会犯错，温德尔家族的人也不例外。但安德莎至少没有让那些错误情绪影响到她作为狼将军的判断能力，或者从另一方面，正是因为她对旧安苏王国抱有某种执念，才会对塞西尔人的行动格外敏感，才会把那些看似分布在不同领域的行为联繫起来，统统从敌对角度进行分析，并得出一般人未曾想过的结论。 当然，除了这个原因之外，长期驻守边境、长期和长风要塞打交道也是她能总结出这些结论的重要因素之一。 在这之后，罗塞塔又从安德莎口中了解了很多东西。不仅仅有边境地区的局势变化，还包括边境几个军团自身的运转情况以及边境贸易的进展，这个过程中，他还邀请温德尔家族的两任狼将军在他的会客厅**进了午餐，直到巨日渐渐靠近天边的地平线，这场长谈才宣告结束。 安德莎今天才从边境返回，虽然高阶超凡者的体质不惧这点疲惫，罗塞塔还是让她先回家休息，养精蓄锐以面对明天的贵族会议，裴迪南公爵则被留了下来继续商谈。 「安德莎确实是个很敏锐的孩子……」等到房间中只剩下两人之后，罗塞塔才淡淡地说道，「她总能注意到表象之下的事物。」 裴迪南低下头：「但她这次的莽撞也险些坏了大事，陛下。」 「年轻的缺点可以依靠岁月来弥补，敏锐却是难以训练的……」 罗塞塔平静地说道，「她提到了塞西尔人制造的这次假象，而这其实是塞西尔帝国和我们之间在国家控制力上的差距，对这一点，你怎么看？」 「恕我直言，陛下，在我看来，最起码在现阶段，塞西尔帝国作为一个新生的国家，他们对国内半数以上地区的控制力并不比我们强，我们的地区长官制度已经推行了十年以上。而他们在不久前却还在依靠领主的誓约来维持国家完整……」 裴迪南公爵很直接地说道，「但如果继续发展下去，他们在这方面超过我们是迟早的事。」 说到这里，老公爵顿了顿，才继续说道：「而至于这一次，他们能在各个方面制造出如此大规模的骗局。与其说是体现出了控制力，倒不如说是体现出了他们掌握的宣传工具多么有效。」 在圣灵平原战争刚刚结束一周后，关于塞西尔军团大获全胜、王权平稳交接的情报就通过报纸送到了他们东境所有的贵族领上。 平民消息闭塞，对圣灵平原发生的事情一无所知，报纸就成为了唯一的、可靠的消息来源，被当地贵族和商人争相传阅，于是我们就信了他们报纸上的宣传。 「陛下，提丰现在也有了报纸，但据我所知，它仅仅是上层富裕市民有资格阅读的东西，它本应该发挥出更大的作用，这份作用却被浪费了。 「塞西尔人在这方面给我们上了一课，课程并不免费，所以我们更要好好学学。」 罗塞塔大帝听完裴迪南的话，微微笑了一下：「确实如此，这次的课程可一点都不便宜……」 一边说着，他一边走到了书桌后面：「是时候写一封给塞西尔皇帝的信了，他在新的订单中将纺织品的採购价下压了三成，现在让我们看看能不能用些笔墨把这笔学费减免一些。」 裴迪南笑了起来：「很快，议会里就要有人觉得我们是在对塞西尔低头了。」 罗塞塔回以一句提丰古老的谚语：「想要攀登山峰，总需低头赶路。」 塞西尔帝国，圣灵平原东部地屈，索林堡周边。 巨日已经渐渐下沉，仅余半面巨大的日轮流连在地平线上，那带有神秘木纹和辉煌光冕的光体向大地洒下橘红色的辉光，光芒在云层中瀰漫开来，形成一片血色晚霞。 云霞漫天，从东向西跨过整个天际，被战火所毁的索林堡旁，临时修筑的哨塔静静伫立在夕阳中，哨兵警惕地立在哨塔顶端，眺望着堡垒西侧那片平原的方向。 战火焚烧的平原遍布弹坑，又有一道夹杂着焦痕和鲜艷花径的诡异条带从远方蔓延过来，擦着索林堡的边延伸向东，在索林堡周围，还可以看到另有数座哨塔耸立，相互照应，且有错落分布的营帐和简易房屋分布在哨塔周围，军用车辆和巡逻士兵在这一地区四处活动着，俨然一副正在严密监控的模样。 第1348页 哨兵活动了一下略有些发酸的脖子和肩膀。但视线仍然放在那片被严密监控起来的区域。 他知道，那里就是那可怕的「人造之神」钻出来的地方，在那里有一道通往地下深处的巨大裂隙，其下方就是万物终亡会的黑暗巢穴，里面遍布着危险的机关陷阱和失控的魔法造物，士兵们清除了这附近游荡的晶簇巨人，却对那地下巢穴一筹莫展。 上级现在没有多余的人手和精力来对付万物终亡会留下的黑暗巢穴。 于是只能派人先封锁了这一地区，位于索林堡西侧城墙附近的哨塔，就是整个封锁线的一部分。 到了定时汇报的时间，哨兵打开旁边的魔导终端，一边看着远处的平原一边说道：「指挥所，这里是一号哨塔，目标区域一切正……」 哨兵突然停了下来，他紧紧盯着那道鲜花与焦痕之路的起点，语气一下子严肃起来：「等一下，有情况……」 平原方向在传来动静，有大片大片的烟尘从裂隙的方向升腾起来，还似乎有什么东西正在从烟尘中升起，附近的哨塔顶部次第亮起了红色闪烁的灯光，在营地内的士兵也迅速集结起来。 魔导终端中传来指挥所的声音：「一号哨塔，回话，发生了什么？」 「裂隙里有东西升上来了」哨兵带着震惊，瞪着眼睛，「好像好像是藤蔓还是一棵树？！」 第704章 巨兽倒下之后 当一头庞然巨兽倒下，死亡并不意味着一切的终结。 残存的生机往往会在尸体的温养中倖存下来，以另一种形式生存，或者说延续下去。 古刚铎帝国深处，混乱而干燥的风裹挟着尘雾在平原上唿啸，一片混沌的天空中，污浊的云层仿佛一个倒悬的漏斗般盘旋扭曲着，阴沉沉地覆盖着整片天地，闪耀的能量脉冲在那漩涡云团之间跳跃穿梭，不断释放出长达数公里的电弧和轰隆隆的低沉雷鸣。而在这恐怖的天象笼罩下，是熔融之后又撕裂的帝都废土。 昔日的帝都早已在魔力爆炸中化为尘埃。如今仅余下稀疏而扭曲的残骸证明着人类文明曾经的存在，广袤的平原中心，一个巨大的冲击坑静静地蛰伏在大地上，冲击坑内带着水晶状质感的内壁层层叠叠地向中心凹陷，一些已经看不出原始形态的熔融物「镶嵌」在那内壁上，仿佛狰狞嶙峋的枝丫般笔直地指向天空，看上去凄凉而又可怖。 但即便是这样彻底毁灭的废墟深处，也仍然有东西是「活着」的—— 巨型冲击坑底部，焦黑的大地隆起，水晶状的熔融物质凝固成了仿佛无数稜柱拼接而成的锥状结构，在这锥状结构顶部，一束规模足有将近千米的蓝色光焰喷薄而出，照亮了整个深坑，这束魔力光焰喷发至数公里的高空，与天上那旋涡状的充能云团遥遥唿应，而在喷发出魔力光焰的「水晶锥」周围，还可以看到大量游荡的法力幻影在四处活动。 这可怕的喷发已经持续了七百年之久，至今仍未有丝毫停息的迹象。 水晶锥底，一道从结晶稜柱底部延伸出来的管道顺着冲击坑内壁的走势向前延伸着。并逐渐融入到坑壁上那些熔融凝固的结晶物质中，管道内不断有流光浮现，仿佛不断运输着什么物料，数个浑浑噩噩的法力幻影在这条管道周围徘徊着，在本能的驱使下靠近了这纯粹洁净的能源。 但又由于管道护壁的存在而无法汲取到里面的能量，显的躁动不安。 突然之间，一道光弹从这些游荡的法力幻影之间闪过，光弹蕴含的强大力量直接让其中一个幻影四分五裂。并在远处的坑壁上炸出了一团混乱的电弧云团。 下一刻，所有的法力幻影都飞快地离开了这个地方。 在光弹飞来的位置，「水晶锥」的外壁不知何时张开了一道狭窄的出入口，一个身穿陈旧帝国魔导师制服，身材高大挺拔的女性身影静静地站在那里，她面无表情地看着不远处的电弧云团缓缓消散，手上还保持着抬手施法的姿势。 混乱的废土之风吹过坑底，吹动了这位高大女性额前的银灰色髮丝，她的容貌近乎无可挑剔，皮肤上没有丝毫瑕疵。 但那双同样银灰色的眼睛中却仿佛缺乏必要的感情，冰冷的像是机器。 她朝着能量导管的方向看了几秒钟，才慢慢把手放下，眼球深处的微光一闪而过。 「完成清扫，已驱逐有害生物。」能量导管外观扫描正常，环境读数正常。 「帝国历2488年，火月2日，哨兵4号开始执行巡逻任务。」 伴随着略显机械化的话音，身材高大、留着银灰长发的女性帝国魔导师抬头看向远处，一道由符文形成的淡蓝色光环从她腰间扩散开来，她随即离开地面，飞向冲击坑外缘。 「警戒区内情况正常……各能量导管外观正常……观察到其余哨兵，目视正常……正在越过废墟区外环……」 女性魔导师一边机械化地汇报着情况，一边迅速掠过冲击坑上空，最后平稳地降落在坑外那片腐化撕裂的废土上。 「抵达废墟外巡逻区，正在校准监视器……」 她一边说着，一边抬起头环视周围荒凉毁灭的帝都旧土，数百年一成不变的凄凉风景映入她的聚合物眼球，在光学感应水晶中呈现着清晰的影像。 她的环视突然停了下来，一个高大畸形、浑身肿胀、仿佛流动的红色泥浆聚合而成的怪物突然进入了她的视线。 第1349页 「目击到威胁生物，高奥术抗性单位，开始排除。」 这机械化的冰冷声音还未落下，女性魔导师已经展开了迅勐的进攻，她身后骤然浮现出了一片结构复杂的符文光环。 同时双腿用力蹬了一下地面，高大的身影在双重力量的加速下化作一道幻影，以近乎骑士冲锋的速度沖向远处的畸变体。 那畸变体也注意到了迅速袭来的攻击者，这怪物发出混沌的嘶吼，身上涌动起污染性的魔力，它高高扬起手臂，便已经有一团黑红色的腐化能量迅速成型。 然而在它将这破坏性的能量发射出去之前，身穿陈旧制服的女性魔导师已经沖了过来，后者扬起手臂，一道合金刀刃直接从手掌中弹出，迅速切断了畸变体用来施法的一条胳膊。 紧接着她身影一闪，刀刃迴旋，又干脆利落地切断了怪物的另一条胳膊—— 两次刀光闪过，力量与速度竟可媲美优秀的剑客！ 畸变体发出混沌莫名的咆哮，努力迴转身体尝试捕捉「魔导师」的动作。 但它的尝试只进行了一半，一道合金刀刃便已经切断它背后的弱点。 巨人般的血红色怪物嘶吼着倒了下去，污浊的血液与泥浆迅速崩解，女性魔导师扬起手臂，合金刀刃收缩回到体内。而畸变体死亡之后逸散出来的大量烟尘则笼罩在她身边。 突然，那些本应自然逸散的烟尘凝滞下来，又一个有威胁的能量反应出现在感知中，她瞬间抬起手臂，尝试锁定威胁目标的方位。然而那些盘踞在空气中的烟尘却短暂干扰了她的判断—— 就在这瞬间的干扰中，一根干枯枝丫般的藤蔓突然从附近的地面穿刺出来，笔直刺向她的后背！ 伴随着一阵金属破裂的刺耳声音，那根表皮干枯的藤蔓刺穿了「魔导师」背部的合金外壳，后者的身体剧烈颤抖了一下。之后伴随着一阵噼噼啪啪的声响和一连串怪异的机械噪音，这名身材高大的女性「魔导师」身体终于静止下来。 地面上，藤蔓钻出的位置发出一阵沙沙声，大量植物结构蠕动着从脆弱的腐化土壤中钻了出来，连带着将附近一大片的地表都彻底掀开，那些钻出地面的植物结构以令人不寒而慄的方式蠕动、重组着，很快便凝聚成了狰狞怪异的巨大树木形态。 其中一株巨树晃了晃自己的枝丫，树皮上那些扭曲褶皱的五官蠕动起来：「能够自由移动的感觉真好……我们用了七百年来铺设根系网络，现在它终于能派上用场了。」 另外一株巨树则微微晃动了一下自己延伸出去的藤蔓——那正是刺入「魔导师」后背的藤蔓：「令人惊异，这些古老的铁人竟还在运作。」 「并非所有的心智核心都失效了，最先进的铁人可以通过临时休眠的方式保护自己的核心……」 第三株巨树用嘶哑的声音说道，「看看那边，深蓝之井……铁人们用自己的方式维护着它，它现在已经被改造成一座要塞，地底深处的生产和维护阵列共同维持着一整个铁人兵团……」 另外两株巨树同时晃动着枝丫，发出沙沙的声音：「我们确实很难直接攻下深蓝之井。」 「所以我们需要一点一点蔓延，一点一点扎根，以及……想办法解决掉这些铁人形成的防线。」 刺入「魔导师」背部的藤蔓缓缓收回，陷入静止状态的魔导师体内响起了一阵轻微的鸣响和机械摩擦声，她似乎在尝试重启。然而魔力枢纽的损坏让她的重启未能奏效。 「带上「她」。」为首的巨树根须蠕动着，「「矩阵」很快就会察觉到有一名哨兵失去联繫，在更多铁人爬出来之前，我们离开这里。」 「是，大教长。」 一株巨树恭敬说道，在一阵沙沙声中蔓延出了大量枝丫，将正处于锁死状态的铁人魔导师包裹起来，其余巨树则沟通着地下的根系网络，伴随着大量藤蔓从地表裂隙中涌出，所有巨树迅速和那些藤蔓融为一体，很快消失在原地。 几分钟后，数个身材高大、穿着刚铎魔导师制服的哨兵降落在附近。 但这里已经完全失去了那些巨树的踪迹，只余下一堆正在渐渐消融的、属于畸变体的灰烬。 距离深蓝之井废墟数十公里外的一处山谷中，无数扭曲却又繁茂的树木扎根在谷底，它们枝丫盘节，树冠相连，层层叠叠的叶片在废土之风中发出阵阵哗啦哗啦的声响，竟为这片万物灭尽的土地带来了一片诡异的生机。 大量格外高大、体表生有古怪尖刺的巨型畸变体在山谷入口周围徘徊着，仿佛哨兵一般守卫着这片诡异的地区。而在山谷深处，无数藤蔓正蠕动着从地底钻出，并在短时间内形成几株巨树的形体。 其中一株巨树挪动着根须来到一处平台旁，在树冠和枝丫哗啦作响中，它将一个被植物组织包裹起来的「女性魔导师」放在了平台中央。 「真是出乎我们意料……」在「货物」被放上平台的同时，仿佛二重奏般同时响起的两个嗓音从附近的「树林」中传了出来，一对精灵姐妹从林中漫步走出，带着赞赏的表情看着中央空地上的「树人」，「你们看上去很顺利？」 「落单的铁人并不难对付，它们思维僵硬得很……」 树人的首领转过身，那干枯怪异的面孔盯着眼前的精灵双子，「现在，到你们体现出自身价值的时候了。」 第1350页 「注意你的言辞，「大教长」，我们只是与你们合作，并不是你的下级……」 精灵双子冷淡地说道，「如果没有我们的帮助，你们恐怕一百年也打不破铁人兵团的防御。」 「我们确实是各取所需，但如果不是在外面的世界落个一败涂地，高傲的双子可不会钻进这废土中来寻求盟友……」 万物终亡会新的大教长，树人的首领用嘶哑的嗓音说道，「现在，让我们双方都放弃这种没有意义的骄傲——只有成果，才是我们都需要的东西。」 精灵双子没有再说什么，只是冷漠地越过了大教长，来到那石质平台旁，低头俯视正处于锁死状态的铁人哨兵。 这古老的刚铎技术结晶静静地躺在平台上，没有唿吸也没有心跳，唯有非常细微的咔哒声和嗡嗡声从她体内传来，显示着她的自我修復还在进行，只是暂时陷入死机而已。 「很好，你们至少没有破坏掉心智核心。 包括魔力枢纽在内的大量结构都是能自我修復的。 唯有心智核心一旦损坏，我们可就无能为力了……这毕竟是刚铎人的技术。」 精灵双子随口评价着，蕾尔娜上前将手按在那「女魔导师」的腹部—— 在魔力光辉中，陈旧的帝国魔导师制服被融开一个破洞，露出了里面同样被融开一个破洞的仿生蒙皮，以及蒙皮下面闪烁着金属光泽的保护壳。 菲尔娜的指尖在保护壳边缘划过，仿佛在用无形的刀锋切开那层金属，在各种防护法术失效的情况下，保护壳被轻易地打开了，弹开之后里面露出的是精巧的纯铜机械核心，以及各种各样闪烁微光的古代魔法装置。 「真是精巧的设计。」蕾尔娜轻声感嘆着。 「而且正好自我修復到关键时刻。」菲尔娜露出一丝微笑。 「这时候，只需要对这个失去保护的心智核心做一点小小的干扰……」 精灵双子同时将手指按在那堆古代魔法装置的其中一个零件上，伴随着轻微的电弧闪过，「女魔导师」体内响起了一阵怪异的机械摩擦声，她的眼睛随之轻轻眨动，仿佛从睡梦中醒来。 蕾尔娜和菲尔娜直起身，来到哨兵视线中，低头俯视着：「你好啊，士兵。」 「重置完成，载入识别库……」「女魔导师」的视线集中在蕾尔娜和菲尔娜身上，片刻延迟之后，她再次眨了眨眼，「很高兴看到你们，忤逆者们。」 旁边不远处的空地上，大教长的根须和枝丫轻轻晃动起来。 这个已经面目全非的德鲁伊首领发出嘶哑的声音：「现在，我们搞定第一个了。」 整个山谷中，无数怪异扭曲的巨树同时晃动着枝丫，发出哗哗的响声。 当一头庞然巨兽倒下，死亡并不意味着一切的终结。 残存的生机往往会在尸体的温养中倖存下来，以另一种形式生存，或者说延续下去。 第705章 好久不见 巴德温德尔不知道自己被带到了什么地方但这并非是因为他被蒙着眼或者在昏迷状态下进行了转移，事实上负责押送的士兵和官员全程都没有禁止他东张西望，他搞不清楚自己的方位和目的地，单纯只是由于路上看到的一切都超出了他的认知和想像。 一座如此繁华而井井有条的城市，一座风格如此特殊又生机勃勃的城市，他曾以为靠近圣灵平原的磐石城便已经是一座令人目瞪口呆的大城。 但现在他才意识到为什么那位典狱长一直在说磐石城只是个迅速发展起来的边陲市场，南境真正的繁华还在更南方塞西尔城，黑暗山脉脚下的奇蹟之都，怪不得同住的那位奥术师在酒醒之后便建议他有机会一定要来这里看看。 巴德很难想像四年前还只是一片不毛之地的开拓领究竟是怎么发展成这样的或许从歷史底蕴和复杂古典建筑（此类建筑往往需要更长的修筑时间，越是古老的城市中此类建筑就会越多）的数量来看，这座城市还显得过于年轻。但它的繁华与活力却是这位昔日的提丰将军生平仅见。 他回忆起了当初自己因任务失败而匆忙撤离时的南境那时候这里可不是这样的。 用魔力驱动的机械车辆平稳驶过宽阔整洁的道路，道路两旁时不时可以看到漂浮在半空为城市设施供能的水晶，以及在路口、广场等处闪烁的全息投影，全息投影中的内容时刻变化，来自遥远地区的消息和风景瞬间近如咫尺，精神饱满的行人在路上相互打着招唿，丝毫没有因为天气正在不断转冷而显露出半点的萎靡窘迫。 全副武装的押送士兵坐在旁边，但仅仅是监视着巴德的行动，并未阻止这个特殊的「超凡者罪犯」一路张望。 直到快接近市中心的时候，他才听到自己押送的犯人突然开口打破沉默：「我听说，在圣灵平原战争的时候，这座城一个月就把过去整个王国一年才能消耗掉的钢铁制造成了武器，送到了前线……」 士兵看了巴德一眼，虽然不知道这个犯人为何突然提起这事，但他还是带着骄傲点了点头：「没错，但这只是报纸上提到的部分事实上圣灵平原的战场持续了可不止一个月，工厂转化掉的东西也不只有钢铁。」 「是啊，原来还有这么条路……」 犯人发出了一声含混的嘆息，内容莫名其妙。而且之后再次陷入沉默，继续出神地盯着窗外景色，再也没有说话。 第1351页 士兵摇摇头这确实是个莫名其妙的傢伙。 车辆驶过了大道，穿过开拓者广场，最后在另外一队士兵的接引下，被引导至一座大型建筑物前。 巴德沉默且服从地下了车。 在突然被提出监牢，乘上一辆由士兵押送、带有装甲的古怪魔力车辆之后，他就隐隐约约意识到了是谁想要见自己。而对这命运的安排，他早已没有丝毫抗拒的想法。 士兵们严谨且尽责，尽管巴德全程表现出最高的配合，这些士兵还是一丝不苟地执行着交接与押送流程，将巴德引入了建筑物内，作为昔日的提丰将军、邪教成员，巴德也在内心暗自盘算了这整个流程，得出的结论是哪怕自己有逃跑的心，恐怕也没办法活着跑出百米这里的每一个士兵身上都带有魔力反应，那种曾经把自己炸成重伤的魔法道具是他们最基础的装备，更不要提这里还可能隐藏着数不清的魔力机关、监测装置，就像当初他在酒吧里烧了张报纸便引来一整队的治安队员，在这个看起来就非常重要的设施内，类似的监控装置只会更多。 明明这些士兵都只是普通人而已。 巴德低着头，在接引士兵的带领下向前走去。 但这个世界百分之九十以上的人……都是普通人。 士兵在一扇门前停下，对守门的侍从点点头，随后按着巴德的肩膀向前推了一下：「进去之后，保持恭敬祝你好运。」 房间内，高文看到一张久违的面孔出现在自己面前尽管只有几年前的一面之缘。但在强化后的记忆中，这张脸昔日的模样仍然十分清晰。 和数年前比起来，这张脸明显颓废了很多，鬍鬚和头髮都疏于打理，眼神也不復曾经的骄傲和自信。 不管是作为邪教徒的阴狠气息，还是作为昔日狼将军的锋芒锐利，都仿佛已荡然无存。 但当巴德走到房间中央，正面迎上高文的目光时，那双颓废的眼睛还是有了些许变化。 他的眼神恢復了一些神采，随后他努力站直身体，整理了一下灰白色的囚服，微微鞠躬：「向您致敬，高文塞西尔陛下。」 他的态度，就像被俘的将军面对另一国的君主。 这真有些讽刺他想道多年前，自己那般决绝地放弃了自己的荣耀，选择投身于一个宏伟却黑暗的事业，可多年后的今天，在落魄到极点的时候，自己竟反而站直了。 「我们又见面了，巴德温德尔先生……」高文平静地看着对方，既没有立即口诛笔伐，也没有任何讥讽嘲笑，「万物终亡会的神官，提丰帝国假死叛逃的狼将军…… 我是真没想到，这些日子你竟然就在我眼皮子底下。」 狼将军……听到这个曾被自己抛弃的称号，巴德的眼神中只有一片平静，他看了高文一眼：「看样子您调查了我很多。」 「只是我正好有些渠道……」高文笑了笑，「在刚听说有一个奇怪的囚犯赖在磐石城的监狱里混吃混喝怎么都赶不走的时候，我是真没想到那会是你…… 直到看见你的名字出现在报告书中，我才不得不感慨命运安排的奇妙。」 「我也没想到会在这种情况下再见到您……」巴德眉头微微皱起，「那么既然您已经发现……看来我的舒坦日子是到头了。」 「你作为万物终亡会的神官犯下了累累罪行。但说实话，我今天并不是来审判你的……」 高文注视着巴德温德尔的眼睛，「塞西尔崇尚法治和公正，当你上一次出现在这片土地上的时候，塞西尔还未统治南境，我不能用今日的法律审判前朝的罪行。但对于你在莱斯利领做的事情，有资格做出审判的还有别人。」 巴德怔了一下，就在他愣神的功夫，房间侧面的另一扇门被打开了。 一个高高瘦瘦，脸色略有些苍白，拎着装饰性的手杖，身穿深蓝色大衣的中年人从那扇门中走了出来。 安德鲁莱斯利子爵，曾经的莱斯利领领主，今日的坦桑市执政官。 巴德定定地注视着这个正向自己走来的男人，和记忆中的比起来，今日的安德鲁子爵非但没有因年岁增加而显虚弱。 反而看起来精神了一些，苍白的脸色中也少了几分病态，看上去更像是正常的肤色似乎新的生活让这位「贵族领主」的健康状况有了很大改善。 安德鲁莱斯利已经有将近两年没有服食过任何有害魔药了。 建设并管理一座欣欣向荣的新式城市，看着领地在自己的治理下天翻地覆日渐繁荣，比他曾想像过的还要快乐。 「安德鲁子爵……」在几秒钟的对视之后，巴德终于开口打破沉默，「您看起来过得不错。」 安德鲁深陷的眼窝中仿佛跳跃着一团火焰，他死死盯着眼前的人，慢慢抬起手杖，抵在巴德胸口：「你还记得自己在坦桑镇里做过什么吧？」 「记忆犹新。」 「我的女儿，直到今天仍然很难和人正常交流，在你的邪恶仪式中活下来的人，有三分之一到现在还无法回到正常的生活……」 安德鲁手上慢慢用力，仿佛要把那根手杖当成一柄利剑刺入到巴德身体里，「更不要提那些没能活下来的……你还有什么想说的么？」 巴德不闪不避地站在原地：「绞刑或者斩首都可以，也可以按照邪教徒应有的待遇判处火刑，我唯一的要求是在这之后不要公开我的名字这个要求如果过分，那请在我的颅骨中灌铅，假如火刑之后有颅骨残留的话。」 第1352页 在提丰北部和东部民族的风俗中，在颅骨内灌铅有着特殊的意义，这意味着死者生前的所有罪孽都留在死者自己身上，即不可以得到任何救赎和赦免，也不会将罪孽和污名传递到任何亲朋以及自身的家族上。 在安苏（塞西尔）也有类似的说法，只不过北方王国的做法是在死者的颅骨上穿一根钉子。 但不管是哪一种，其前提条件都是必须死者生前亲口要求才会奏效这是人类族群关于生死领域「灵魂传承」思想的体现。 安德鲁子爵盯着巴德的眼睛：「我还以为你会辩解一下强调一下你当时的留手，或者强调你也是受了邪教思想的蛊惑。」 「如果人在犯罪之后可以仅凭几句辩解或者一两个看上去情有可原的理由便获得脱罪，那世间所有的绞刑架怕是都可以拆除了……」 巴德很坦然地说道，「您可以判我死刑，也可以选择宽恕，这是您的权力，但我自己……没什么可说的。」 房间中一时间安静下来，安德鲁子爵盯着巴德看了很久，才突然扯动嘴角，慢慢把手杖放了下来：「真没想到，你现在倒有人性了，这算什么？看破了人生？」 「人性……我一直都有……」巴德慢慢闭上了眼睛，「只不过……我一度以为那个伟大的事业值得我把人性和底线一起抛掉……」 「任何需要抛弃人性和底线的事业都不配被称作「伟大」，那只是一帮疯子在自我满足和自我感动的幻觉中制造出来的集体狂欢……」 安德鲁子爵打断了巴德的话，用的是高文在最近一期报纸上对邪教徒进行评论时写下的句子。 随后他顿了顿，在巴德变得愕然和惊讶的视线中慢慢说道，「但这些现在都不重要了，你们的闹剧以你们的自灭收场，而你……我不杀你。」 「你不杀我？」巴德惊愕地看着安德鲁子爵，「为什么？」 「别误会了，就像你说的那样，人在犯罪之后可没那么容易被洗干净，我不杀你。并不意味着我已经饶恕你，只是因为比起死亡，你可以有更大的作用。」 一边说着，安德鲁子爵一边转过头，看向了坐在不远处始终平静注视着这一切的高文：「陛下，让他去吧，如果他能活着回来，或许就说明他还不该死。」 高文皱了皱眉：「你确定？我们现在并不是没有探索方案，你不必受这件事的影响……」 「他是万物终亡会的神官，一个该被审判的人，有如此合适的人选，何必让勇敢的士兵组成敢死队……」 安德鲁子爵表情坚定而认真，「如今这个局势，短时间内想找到第二个活着的万物终亡神官可不容易。」 「如果这是你的意愿……」短暂沉吟之后，高文点了点头，「我许可……」 虽然对发生的事情一头雾水，巴德还是听明白了对方在给自己安排某件事情去做这件事或许有生命危险，但却能用来交换自己的生命。 尽管他已经对死刑做好准备，但如果可以不死，他自然也不会拒绝。 「你们想让我做什么？」 高文看了巴德一眼：「去你们那座已经失控的巢穴。」 第706章 可怕的傢伙 已经失控的巢穴…… 巴德·温德尔在愣了一下之后才意识到对方指的是什么。 「是圣灵平原东部地区地下的……」他抬起头，看着高文和安德鲁子爵，「看样子你们已经找到它的入口了？」 「「入口」问题已经不重要了，整个索林堡地区已经被一株巨大的、从地底蔓延上来的植物占据，那恐怕是你们某种失控的技术产物……」 高文直截了当地说道，「而你现在唯一的机会，就是去确认那里面的情况然后活着回来。」 巴德·温德尔微微闭上了眼睛：他似乎并没有别的选择。 「我明白了……」他低下头，「我接受这个机会。」 「很好……」高文看了安德鲁子爵一眼，随后对巴德点点头，「那么现在就放松点吧，至少这一刻，你可以暂时脱离囚犯的身份了。接下来，我还有些话要问你。」 侍从很快搬来了椅子，让巴德在房间中央坐下，安德鲁子爵则因公务离开了房间，当这里只剩下高文和昔日的提丰狼将军之后，气氛一时间沉闷下来。 直到高文主动开口打破沉默：「其实我一直很好奇，曾经前途无限的狼将军，到底是经歷了什么才会变成一个万物终亡教徒甚至连超凡职业，都从神眷骑士变成了黑暗德鲁伊。」 巴德笔直地坐在椅子上，或许是因为又有了些事情做，也可能是因为面对着「敌国」的统治者，他的颓废似乎消退了许多。 听到高文的问题，这个隐藏了很多秘密的男人先是沉默，但几秒种后便发出一声轻嘆。 有些事情，本来是他永远都不打算再提起的。但当他在报纸上看到高文加冕的消息，看到那个被加工成王座的巨大颅骨之后，曾经再怎么坚持的东西，也变得无足轻重了。 「陛下，您有过信仰么？」他看着高文的眼睛问道。 高文微微一笑：「如果将某种信念作为信仰，我有，但如果你指的是某个具体的神明，那我没有。」 「那么您想必是无法理解一个人的信仰瞬间崩溃意味着什么……」 巴德苦笑着摇了摇头，「尤其是在经歷生死的时候……」 第1353页 「虽然我很想现在就纠正你在「信仰」方面的狭隘认知，但我对你的「信仰崩溃」更感兴趣……」 高文调整了一下坐姿，靠在椅背上，似笑非笑地看着这位从战神的虔敬信徒堕落为黑暗德鲁伊的狼将军，「让我猜猜，你面对了什么……神明的真相？你是发现你信仰的神已经死了呢，还是发现祂只是个吃人的怪物？」 巴德突然瞪大了眼睛，死死盯着高文：「您怎么……」 「你以为就只有你们直面所谓的真相，背负着所谓的使命么？ 世界如此广大，凭什么所有的真相都恰好掌握在一个黑暗教派的手上。」 巴德急促地唿吸着，良久才终于平復下来，他闭上了眼睛，脸上带着自嘲的笑：「那我们还真是个笑话了……」 「这个笑话的破坏性可不小……」高文摇摇头，「说说你吧，你到底是怎么变成这样的？」 巴德紧闭着眼睛，回忆中的画面在他脑海中一幅幅闪过 他记起那是一个寒冷的冬季，冬狼堡-长风要塞对峙区一片冰天雪地，那是他经歷过的最冷的一个冬天，有将近半个月，几乎每天都会下雪。 他记起那天骑士团在冰天雪地中巡视边境，突如其来的风雪干扰了视野，将士们在寻找避风处的过程中偏移了路线…… 他记起那是在帕拉梅尔高地附近，将士们和安苏骑士团短暂遭遇，风雪中的激战只持续了很短的时间。 在意识到局势不利之后，他带领部下向南突围，尝试从黑暗山脉末梢的丘陵地带迂迴返回提丰一侧…… 他记起那突如其来的袭击，在黑暗山脉末梢，在靠近刚铎废土的地方，已经疲惫不堪的骑士团被那种仿佛血肉巨人般的怪物偷袭，怪物源源不断地从废土方向涌来，骑士团寡不敌众，他杀死了一个又一个怪物。直到刀剑崩碎，直到身边最后一个战友倒下…… 他也倒下了，是贯穿心脏的致命伤，理论上不可能生还，然而他还是重新张开了眼睛。 在重新睁眼的时候，他躺在一个像是魔法实验室的地方，身上插满导管，半个身子浸泡在溶液中，周围是走来走去的黑袍人，有人在旁边高声宣布实验成功…… 「从那天之后，我就成了他们的一员……」巴德已经睁开眼睛，一边回忆一边说着。随后当着高文的面，他拉开了自己胸前的衣服，露出死而復生的代价，「这就是他们给我的「礼物」。」 高文皱起眉，他看到巴德·温德尔的胸口覆盖着一块钢板，钢板边缘的血肉皮肤上带着一圈丑陋的疤痕。并向着动脉延伸的方向蔓延出去数条缝合痕迹，看上去颇有些毛骨悚然。 「在监狱里换衣服的时候必须接受检查，这东西吓了那位士兵一跳，我解释说这是魔法实验事故的后果，但更可怕的东西他还没有看到……」 巴德笑了起来，用特殊的手法轻轻叩击那钢板一侧数下，伴随着机械锁扣开启的咔哒轻响，钢板应声打开，露出了里面更加惊人的结构：一层透明的柔性物质包裹着他的胸腔，仿佛某种囊泡般在里面储满了半透明的溶液，一颗混杂着血肉和金属部件的心脏漂浮在溶液中，正有规律地不断跳动着，在心脏旁边还可以看到一系列辅助性的管道和魔法符文，后者散发出的微光照亮了巴德的整个胸腔。 这套东西应该已经运转了很多年，看上去恐怕还会继续运行下去。 「他们给你植入了一颗人工心脏？」高文皱起眉，他并未对万物终亡会的生化技术感到意外。毕竟是一个能够制造出人工神明的组织，掌握着人造器官的制造和移植技术并不奇怪。 甚至在万物终亡会之外的世俗超凡组织中，也存在类似的技术某些老迈的法师和极端的德鲁伊会通过各种各样的生化改造或超凡仪式来延长自己的寿命，王公贵族也不会拒绝用植入体来改良自己衰退的身体机能。 说到底，这个世界的上层技术水平从来都不低，唯一的问题只不过是普及度和成本而已。 他感到不解的，是巴德·温德尔变成黑暗德鲁伊难道就只因为这一颗心脏？ 「你是为了偿还这份恩情？」高文皱眉看着巴德，「恐怕不止如此吧？」 「他们植入我体内的可不止这一颗心脏，还有伴随这颗心脏一同涌入脑海的「知识」。」 巴德果然摇了摇头，「普通的心脏无法驱动高阶超凡者的躯体，所以他们用了一种被称作「神孽因子」的东西来制造它，而这些神孽因子……携带着神明的知识。」 从那天起，我在万物终亡会的地宫中待了整整三年，与黑暗和噩梦相伴，我在噩梦中直视那些不可名状的怪物，我唿唤自己信仰的战神。却只能让自己在噩梦中陷得更深，我看到祂们的恶意，看到祂们的疯狂，看到祂们在虚假混沌的宫殿中计算末日到来的时刻…… 「在最后，我一度以为自己已经死去，死在严重的身体和灵魂排异中，负责照看我的神官甚至把我拖到了实验室里，准备等我死后进行解剖。但在最后一刻，我从噩梦中醒了过来。 「我失去了对战神的信仰不仅仅是从自己的内心层面。而是从里到外，所有曾经被战神赐福的天赋和力量都消失一空。 「再然后，我才成为一个万物终亡神官，就像您看到的这样。」 第1354页 巴德的回忆结束了，高文皱着眉，消化着对方这番话语中的信息量。 隐隐约约的，他猜到了那些万物终亡教徒在巴德身上的实验有什么目的。 那些鞋教徒用外科手术和精神改造的方式强行摧毁了巴德的「心灵钢印」！把一个「神眷者」从战神的领域里抢了过来！ 这个天才而又魔鬼的实验，让他想到了那些忤逆者，想到了维罗妮卡提到的那些执着「幽灵」。 从目前掌握的情报判断，他几乎可以肯定万物终亡会的深处是有忤逆者的身影在活动的。 高文将手放在桌子上，食指下意识地轻轻敲击桌面，他的目光扫过巴德胸口那颗跳动的人工心脏，心中突然有些感慨眼前这个人，最初在万物终亡教徒们的眼中应该只是个「实验品」。 彻底疯狂的鞋教徒和已经失控的忤逆者们，是不会在意一个人在世俗世界里有什么样的身份地位的，他们选中巴德·温德尔，大概只是看重了后者作为实验素材的价值而已。 如果非要说巴德作为「狼将军」的身份在那些鞋教徒眼中还有什么意义，那恐怕也就是顺便推动了提丰和安苏之间的关系恶化，乃至于为后续安苏内部压力剧增、矛盾爆发都添了一把柴火。 阴谋一点考虑，高文怀疑当初巴德·温德尔和他的部下们在黑暗山脉附近遭遇畸变体袭击都是那些鞋教徒的安排万物终亡会和刚铎废土毫无疑问有着隐秘复杂的联繫，唯一让人意外的，大概就是他们竟然在那么多年前便已经有了驱使一部分畸变体离开宏伟之墙的能力…… 或许，当初巴德·温德尔遭遇的那次袭击才是万物终亡会破坏并渗透宏伟之墙的第一次尝试？ 这真是一个庞大、复杂、隐秘的计划，时间和空间的跨度都令人惊讶。 但如果这计划是某个或某几个「忤逆者」制定出来的，那高文倒是不怎么惊讶。 他们可以千年谋一事，一事行千年。 「忤逆者啊……」高文轻轻吸了口气，视线仿佛落在远方，「真是一群可怕的幽灵……」 维罗妮卡或者说奥菲利亚·诺顿，此刻正站在圣卢安大教堂的广场上，面无表情地看着眼前集结起来的修女们。 在完成对圣光大教堂的秩序重建并协助白骑士们接管北方教会之后，她随着第二批「迁移队伍」来到了南境，并在大牧首莱特的邀请下来到了白骑士的训练基地，即曾经的南境教区总部卢安城。 她来此的第一个目的，是观摩白骑士的培训过程以及新式的圣光装备，第二个目的，则是看一看南方教会刚刚完成组建的修女团。并将符合新教义教典的修女推广至帝国其他教区。 昔日的忤逆者，今日的圣女公主缓缓移动着视线，年轻的修女们在她的视线中纷纷挺起了胸，表情严肃又认真她们穿着整齐划一的白色神官裙袍，其服饰显然为便于活动做出了一定的改良，她们手中紧握着差不多有一人高的金属法杖，那金属法杖两端均有着奇特的机械和符文结构，显然是新式魔导装备的一种…… 除了神职者必备的法杖之外，每一个修女手臂上还装备着轻量化的魔导终端护臂以及机械包裹的拳套，其腰间则挂着祈祷书和药剂瓶当然，作为神职者的圣徽也必不可少，那圣洁的徽记就印在每一个修女的作战背包上。 「作战背包是轻量化的，并考虑到了美观和舒适……」莱特在维罗妮卡身旁说道。 「所以……」维罗妮卡握着白金权杖，慢慢说道，「这就是南境这边刚刚完成训练的修女团？」 「官方名称是「武装修女」，每个战斗梯队的领队则被称作「战争修女」。」 莱特点点头，「她们确实是刚完成训练，但已经是可靠的神官了，每个姑娘都是坚毅且勇敢的圣光战士，应当能忠诚地传播圣光的福音和帝国的新秩序。」 维罗妮卡感觉自己已经数百年不曾波动的情绪有了起伏：「她们手里那东西就是她们传播福音用的工具么？」 「是，暂定名称是「福音天使」。」莱特颇为自豪地点了点头，脸上带着微笑，「不开炮的时候可以当做法杖能释放圣光治癒的法术。」 不开炮的时候可以当做法杖…… 维罗妮卡/奥菲利亚轻轻吸了口气，微微闭上了眼睛。 塞西尔人啊……真是一群可怕的傢伙。 第707章 战争修女团 身穿崭新制式修女服的女神官站在队伍前方的空地上，深秋时节的冷风吹过广场，扬起了修女淡金色的长髮和装饰着黑色花边的裙摆，她凝神关注着远方的标靶，侧耳倾听着上级的指令。 「预备——」 伴随着上级的指令，这位负责演示的修女提起了手中的魔导「法杖」，以一个干净利落的姿势将其放平置于身侧，一只手握紧法杖中部，一只手则抓住了前端缠绕着经文布的护手，低沉悦耳的嗡嗡声从法杖两端的机构中传来，淡淡的圣洁白光开始在那些机械结构的缝隙和符文之间流转。 看似纤细的手指扣动扳机，女神官的身体微微震颤了一下，法杖前端的开口中喷薄出一团白光—— 这团炙热的圣光能量迅速飞向远处，在作为标靶的紫钢附魔立柱上炸开一片光焰。 完成一次漂亮的射击之后，她按照指令熄灭了聚焦晶体中的光焰，重新将「福音天使」立在身旁，转身回到队伍中。 第1355页 「这就是魔导技术研究所和设计局那边按照女性神官的需求改良出来的武器……」 莱特对维罗妮卡点点头，「虽然看上去是全金属制造的法杖，但因为内部有弱效减重符文，实际重量比看起来的轻很多。 攻击方式本质上是白骑士使用的圣光冲击手炮。但从双发改成了单发，重量也因此减轻一半。 之所以设计成法杖样式，是因为还考虑到了近身作战—— 你之前说的对，女神官不适合挥舞白骑士的机械动力战锤，护身法杖是更合适的武器……」 「我……其实觉得你们可能误解了……不，没什么……」维罗妮卡不知为何感觉有些疲惫，解释的话说到一半便自己咽了回去，这几百年她已经很久未曾产生类似的感觉，这时候却甚至忍不住想要嘆息，「大牧首，看来这些修女还进行了近战训练？」 「训练过了——虽然只是初步训练，但颇为有效……」莱特说道，「瑞贝卡殿下和赫蒂女士提供了一些指导……」 「她们提供指导？」维罗妮卡愣了一下，感觉有些无法理解，「她们为什么会指导这个？」 「塞西尔家族歷来尚武，有许多速成的武技。尤其是赫蒂女士，在法杖护身术方面颇为精通……」 莱特解释道，「当然，她们也只是指导了几名教官，后续的训练工作是由教官完成的。」 维罗妮卡想了想，觉得还是不要继续深究的好。但她仍然有很多问题实在忍不住要说出来：「那她们的拳套又是怎么回事？为什么修女需要拳套？」 「更加轻量灵活的近战武器，能进一步提高她们在近距离遭遇战中的生存能力。而且搏击一向是新教神职者的强项，这一点不分男女。 另外，她们的拳套也不只是武器，里面还内置了单人剂量的「救赎」合剂，是可以在战场上保命的。」 「这听上去真是为战场量身打造的武装……」维罗妮卡努力维持着微笑说道，「但……是不是有点过火了？」 听到这句话，莱特的表情顿时就严肃起来，他看着维罗妮卡的眼睛，非常认真地说道：「我们生在一个并不安全的时代，神官们本来就是要做好准备上战场的。」 说到这里，他略顿了一下，微微摇头：「我知道，在过去的很多年里，圣光教会都坐享着富裕和权力，强大的教廷骑士和便利的神术力量让神官们都忘记了黑暗年代的传教者们是怎么走过来的……」 最初的传教者在旷野上跋涉，与勐兽、困苦和死亡相伴，远没有改良之后的便利神术，也没有护卫的骑士和各地贵族给予的帮助，就是在这样自身都艰难生存的情况下，传教者锤鍊着自身，用不成熟的圣光保护着路上遇到的每一个人，才把光明、救赎、庇护等最初的圣光理念传播开来…… 「今天的我们是幸运的，不必再穿戴着破破烂烂的装备去开拓荒野，也不用随时面临飢饿、勐兽的阴影。但陛下曾经说过，人无远虑，必有近忧—— 在未来的漫长时光中，在这么广阔的世界上，总有些危险在等着我们，而既然我们选择了「圣光」，就要履行圣光带来的责任。」 看着严肃而认真的大牧首，维罗妮卡竟有些感慨——身为忤逆者的她，今天竟然被一个「年轻」的普通人给教导了一番，她觉得这有些滑稽。但当看到莱特身边萦绕的淡淡圣光时，她还是微笑起来。 他是有这个资格的——他凭藉自身的意念打破了心灵钢印，仅凭这个成就，他便有资格和任何一个忤逆者平起平坐了。 莱特也意识到自己不小心进入了职业化的说教状态，在尴尬蔓延开之前，他赶快转移了话题：「当然，并不是所有的神官都被编入了白骑士战团或战争修女团，我们也保留了文职神官。 而且即便是这些武装修女，在非战斗状态下的时候也是会在教堂从事正常的教会工作的—— 接待信徒，聆听忏悔，抚慰伤患，这些都是她们的日常工作。 白骑士也会有类似的日常工作，但更偏重体力劳动。」 另外，不论是武装修女还是白骑士，都必须研读圣光典籍以及学习各种各样的新知识，这是他们的权利，也是他们的义务。 他们既不能因为忙于世俗事物而背离了圣光之道，也不能因为只顾着研究教典而变成牴触先进知识、思想固化的守旧者。 「整个南方教会，是不养庸庸碌碌的闲人的。」 「不仅仅是南方教会……」维罗妮卡微笑起来，「北方也会进行这方面的改造，而且从法理上，现在已经没有所谓「南方教会」和「北方教会」的区别了——我们只有一个圣光新教。」 「我知道，但这只是法理上的，实质的隔阂仍然存在……」 莱特颇为认真地说道，「我们在南方进行了极为彻底的教会重塑，但类似的「重塑」方式在北方并不适用，我已经接到很多地区传来的报告，旧派的神官们一直在想办法阻挠、拖延改革进程，西境地区尤其严重。 他们表面上服从新的教会中枢，但实际上小动作一直不少。」 「这部分工作就交给我吧……」短暂沉吟之后，维罗妮卡点头说道，「配合你们进行新教改革，这是我和高文·塞西尔的契约内容。」 莱特定定地看着维罗妮卡，沉默片刻才开口：「我很好奇，你现在为我们做这些事，真的只是因为和陛下的交易么？」 第1356页 「在很多时候，「交易」才是最稳定的合作方式。」维罗妮卡用她那双温和却缺乏温度的眼睛深深看了莱特一眼，留下这句话之后，她提起那把不离身的白金权杖，转身慢慢走开。(请记住_三<> 数日后，圣灵平原东部地区。 干冷的风吹在脸上，空气中带着微微的焦味，曾经绿意盎然的千里沃土已经化为战区废土，在视野中一望无际地铺展向远方，两旁残破的村庄废墟和被烧焦的林木残骸不断向后退去，漫长的旅途中，类似的风景不断出现，重复了一遍又一遍。 巴德·温德尔略有些生疏地关闭了车窗，将干冷的空气隔绝在魔导车外，他身旁则传来一个苍老而且有点不正经的声音：「怎么样？亲眼看着这片被你们折腾成废墟的平原，有什么感想？」 巴德转过头，看到那个名叫皮特曼的老德鲁伊正似笑非笑地看着自己，一时间有些不知该怎么回应。 这个看起来其貌不扬而且邋里邋遢的老头其实是个大人物，他顶着帝国首席德鲁伊和鍊金工程负责人的名头，在这个庞大而年轻的帝国中拥有令人尊崇的地位和权力。 然而忽视了这耀眼的光环，亲身接触一段时间之后，他却意识到这个老头实际上性格恶劣到近乎欠揍—— 他仿佛每时每刻都能说出一大堆把人噎死的话来挑衅受害者的心情。而和那位拥有类似天赋的瑞贝卡公主不同的是，这个老头是故意的…… 巴德面临的最大问题就在于，他还没法跟这个老头动手—— 倒不是因为旁边有士兵看着或者遵循「敬老」的美德，而是他百分之百地肯定哪怕自己不小心摸了这个老头一下，对方都敢立刻躺在地上，然后把他兜里最后一个铜板都诈走。 为什么这个皮特曼总是针对自己？ 巴德一时间想不清楚，只好在片刻尴尬的沉默之后摇了摇头：「我不想为自己辩解——但他们在圣灵平原开启计划的时候我并不在安苏，我那时候被派往大陆东部，去和风暴之子接触。」 「哈，只不过是换了个地方干坏事嘛……」皮特曼笑了一声，「风暴之子……这么说你知道那帮傢伙在干什么？他们还打算返回大陆么？」 「我不清楚他们的事情，他们把几乎所有精力都放在了深海。就连同为黑暗教派的万物终亡会和永眠者，现在都感觉难以跟他们交流……」 巴德颇为坦诚地说道，「我在东部大陆的一座近海岛屿上待了很久。但基本上是在浪费时间，我帮他们搜集了一些物资。 但更多的时候是在处理他们那被深海影响而变异的肢体，工作就像个医生……」 「被深海影响变异的肢体？」皮特曼挑了挑眉毛，「有点意思……我感兴趣了，具体情况呢？」 「他们一直执着于占领海妖控制的几处海域。但并不允许其他黑暗教派的成员参与他们的前线战斗，我不知道他们具体干了什么以及经歷了什么，我只知道有一些被送回来的风暴之子已经长出鱼的鳞片和鳍，而且总是在涨潮的时候咕哝着「伊娃在召唤」……」 巴德摇了摇头，「说句实话，他们身上发生的变异在我看来甚至比万物终亡会的很多黑暗仪式更加可怕，深海…… 深海里隐藏着太多难以理解的事物，也不知道那些风暴之子到底是被什么吸引了，竟然执着于它。」 「不错，把你这个邪教分子留下，还是能产生点额外作用的。」 皮特曼咕哝了一句，随后便不再搭理脸色微微变化的巴德。而是把视线投向远处，看着正在前方行驶的另一辆车。 前方的魔导车中，高文结束了和政务厅的例行通讯，关闭车载魔网终端之后，他忍不住感嘆了一句：「瓦尔德派出的工程队在索林堡到丰饶林地之间修了两座额外的魔能方尖碑，圣灵平原东南地区和南境的通讯问题总算是解决了一部分。」 「最近磐石要塞那边净往北方派工程队了，不是重修王国大道就是在圣灵平原建造基础设施。 要么就是协助组织联合重建团，有人说瓦尔德手底下的第二兵团都快成道路桥樑建设团了……」 琥珀趴在前面座椅的靠背上，嘀嘀咕咕地念叨着，「想想两年前磐石要塞还是门户壁垒呢，真是跟做梦一样……」 一边嘀咕着，她一边动了动脑袋，看了高文一眼：「话又说回来，你竟然决定亲自来查看情况，这倒让人挺意外的……也真亏你能放心出来。 「执政官制度和政务厅的存在就是为了确保当我离开塞西尔城的时候整个帝国仍然可以正常运转……」 高文随口说道，视线却不由自主地看向索林堡的方向，「而且……这里发生的事情也实在让我在意，毕竟是万物终亡会的巢穴，这个国家在过去两年里遭遇的所有巨变和转折几乎都是由这座巢穴酝酿出来的，我怎么能不亲自来看看？ 「哈，我就佩服你这种熘出来偷闲都能编一大堆理由的本事。」 琥珀用一点都不怕被拍在墙上的语气说道（因为这里并没有墙），然后在高文敲她脑袋之前突然坐直了身子，惊讶地看着远方。 「妈呀……」她惊唿着，眼睛瞪得老大，「报告里管那玩意儿叫做……「树」？」 第708章 平原上的树 索林堡西部的荒废平原上，一株规模空前绝后的植物遮蔽着焦土上的天空，它的规模超乎人类想像，甚至……超出了高文的想像。 第1357页 与其说那是一株树，倒不如说是以一株主干为中心，以无数仿佛气生根一般的支柱共同支撑的小型丛林。 粗大的深褐色树干从大地的裂隙中生长出来，表面缠绕着藤蔓、苔藓以及大量叫不出名字的鲜花，一片规模几乎和旁边的索林堡相当的树冠被支撑在百米高处，层层叠叠的绿叶有三分之二覆盖着平原地区，三分之一已经覆盖到索林堡上空，从树冠各处又垂坠下来了许多两三人合抱的「支柱」，错落有致地支撑着树冠，连接着大地，在那些支柱上，同样生长着各种各样的共生植物，郁郁葱葱，生机勃勃。 而在这整个庞然的「巨树」下方，原本一片焦土的索林堡西部平原，已经被大片大片的鲜花、草丛、灌木覆盖，其生机勃勃的程度让人完全不敢想像它曾经是晶簇灾难爆发的源头，不敢想像它曾经被炮火和燃烧器烧成了一片焦土…… 琥珀的惊唿完全有道理，因为就连高文都惊讶地睁大了眼睛。 「这……可有点超出我预料了……」高文眨眨眼，「怪不得之前的报告书中说这东西无法描述……哪怕带上照片都难以体现它的规模。」 「我感觉这东西比精灵们传说中的起源树规模还大了……」 琥珀喃喃自语着，「而且这玩意儿还是……几天内长成这样的？」 「报告里是这么说的……」高文皱着眉，「士兵们不会在这方面撒谎……这到底是怎么回事？」 车队继续向着那巨树脚下的临时营地驶去，高文从车窗探出头，眺望着更远处他看到巨树脚下植物繁茂的区域有一些倒塌的哨塔和营帐一样的建筑物，那些被破坏的营地设施已经和巨树蔓延出来的气生根或者灌木丛融合在一起，表面覆盖着郁郁葱葱的植物，就如报告中提到的那样： 当这株巨树突然钻出地表的时候，监控营地的士兵们只来得及撤离人员和一部分物资，剩下的东西在二十四小时内便被植物吞噬了。 因此，紧急转移的监控部队才在这株巨树的辐射范围外建立了临时营地。 而且仍然有士兵昼夜不停地关注着巨树的动静，以防止这东西突然再度扩大，把临时营地也给「吃进去」。 越是靠近，那株巨树带来的震撼感觉便越是强烈，它就如一座用植物堆积起来的城堡般高高耸立在视线中（事实上它的规模比城堡还大），但除了庞大的压迫力之外，它却又带着一种不可思议的圣洁与壮丽高文隐隐约约觉得这一带笼罩着一层魔力环境。 它很微弱，并且几乎隐藏在正常的自然魔力背景中，而且……貌似无害。 车辆在营地门口停了下来，刚一停稳，便有一位英姿飒爽的年轻女骑士来到车旁：「陛下！向您致敬！」 高文下了车，对这位女骑士点点头：「玛格丽塔看样子你已经接管这边了。」 这位女骑士正是康德出身的玛格丽塔，她是瓦尔德佩里奇的部下之一。 但因为能力出众，瓦尔德经常将其派到磐石要塞外面执行任务这是为了增加她的资歷和经验，算是老骑士对优秀部下的格外照顾。 帝国建立之后，玛格丽塔的主要任务是协助拜伦清扫圣灵平原上残留的晶簇怪物。并在这个过程中建立一系列应急用的魔网枢纽，以组建帝国东部、中部地区的临时通讯网，索林堡发生情况的时候她正好带着部队在扫荡斜林道口附近的晶簇，作为这一地区级别最高的指挥官，她迅速接手了这个「紧急任务」，目前「索林巨树」（报告书中临时给这株巨树起的名字）周边营地的负责人就是她。 「是的陛下……」玛格丽塔表情严肃地点头，「我们已经在这株「植物」南部和东部建立了新的监控哨原有的监控营地已经被突然冒出来的植物吞噬，新的监控哨现在看起来还算安全。」 「目前情况怎么样？」高文抬起头，一边仰望着那遮天蔽日的树冠一边问道，「它还在生长么？我听说它之前在四十八小时内便吞掉了第一层的监控营地，树冠延伸到了索林堡的围墙上……」 「它还在缓慢生长，但从十二个小时前便减缓到几乎可以忽略的程度了，营地这边的德鲁伊初步判断它的「暴增期」应该已经结束，最多二十四小时内，它的扩张就会停止。并进入平衡阶段至于之后会怎么样，现在还没法确定。」 「人员伤亡情况呢？」高文紧接着问道。 「没有士兵丧命，所有人都及时撤了出来，仅有三名士兵在搬运物资的时候受了些轻伤，而且……」 玛格丽塔说到这里皱了皱眉，似乎是要说的事情太过稀奇，需要组织一下语言，她酝酿了一下字句才继续说道：「而且不知道是不是这株巨树的影响，受伤士兵的痊癒速度大大超出正常情况，在没有使用鍊金药剂的情况下，三人的伤口都是在一小时内癒合的。 我做了一些测试，确认巨树周围存在能够温养生命力的奇特环境，范围内所有人的体力、精力都能很快恢復，而且较为轻微的伤病也能迅速痊癒。」 「哦？」高文忍不住挑挑眉毛，突然想起了自己刚才感觉到的那种微妙的魔力环境……那似乎不是错觉。 「感觉上，就好像整个区域都笼罩在一个持续不断的治疗术中。但德鲁伊和魔力观测员们均未发现任何成型的魔力波动，这株巨树在用一种我们无法理解的方式释放力量……这超出了现有的魔法理论……」 第1358页 玛格丽塔继续说道，「目前我们正在对索林堡周边地区的魔力场作进一步观测和计算。但它的规模太大了，已经超出目前任何一种观测目镜或测量法术的感知极限，常规方法恐怕难以描绘它的法术模型……」 「没关系，慢慢来，这东西恐怕够我们研究很长时间的……」 高文唿了口气，迈步向营地内走去，「我们边走边说。」 随行队伍立即跟上，包括目前仍处于「半押送」状态的巴德温德尔和作为高级顾问的皮特曼。 在走向那株巨树的时候，巴德忍不住抬起头，带着不加掩饰的惊愕看了这奇蹟般的植物一眼，而他旁边的皮特曼则随口问了一句：「你知道这东西是怎么来的么？」 「这个超出我的认知了……」巴德老老实实地说道，「说实话，虽然在万物终亡会生活了多年。但我也只是个中层神官，在我所接触的隐秘计划中……都没有和这棵树有关的内容。」 皮特曼撇撇嘴：「我还指望着你知道的能比我多点呢……结果混了那么多年原来也就是个中层啊……」 巴德尴尬地笑了一下，但很快便隐隐约约觉得皮特曼这话似乎有点额外的内容。不过他还没来得及开口，皮特曼便已经向前走去了。 在队伍前方，玛格丽塔仍然在向高文汇报着监控营地目前汇总到的情报： 「目前已经可以肯定，这株植物是从万物终亡会的巢穴中生长出来的，它的根系扎根在那片规模惊人的裂隙中，其地下部分应该还有更加复杂、更加庞大的结构……」 在德鲁伊们的建议下，我们挖开了索林堡东部以及斜林道口南部的部分土地，确实发现了来歷不明的大规模根系…… 「这些伴随巨树一同生长出来的植物也经过了检查，初步结果未发现异常，很多植物都是常见的品种，有一些难以辨认的应该也是偏僻地区生长的亚种…… 「我们用动物测试了一下那些无毒的，发现它们甚至能吃……」 巨树主干根部存在带有空隙的根繫结构，大量根须和地下的岩石以及建筑墙体共同形成了复杂的地下通路，我们怀疑那条通路可以进入万物终亡会的巢穴深处。 但里面有非常复杂的魔力反应，依照您的指示，我们还未展开探索…… 「我们在主干附近设置了哨所和一些照明设备它的树冠规模太大了，中心地区光线很差。即使正午时刻也难以视物，必须额外照明。 「我们还没有探索它的树冠，同样是因为危险太大。而且其树冠深层似乎还在缓慢生长变化，目前还不稳定……」 「不错……」在玛格丽塔的汇报结束之后，高文满意地点了点头，「情报很及时，而且很详细。」 玛格丽塔低下头：「这是我应该做的。」 高文嗯了一声，看向远处那仿佛巨塔般庞大，又仿佛无数藤蔓盘根错节纠缠而成的巨大树干：「我们直接去「主干」区吧。」 玛格丽塔下意识地开口：「这可能有些危险，您身份尊贵……」 「第一，我来这里就是为了亲自查看情况的。否则待在营地的指挥所里和待在皇宫中也没什么区别； 第二，我好歹是个传奇，哪有那么脆弱。更何况我们要去的是已经被探索过一遍且相对安全的地表区域；第三……」 高文看了眼前的女骑士一眼，轻拍后者的肩膀，「别总是关注「身份尊贵」的问题，塞西尔讲究的是各尽职责。」 玛格丽塔怔了一下，而在她短暂怔神的功夫，高文已经迈开大步，沿着士兵们清理出来的一条小径向着远处的巨型树干走去。 女骑士赶紧跟上。 随着越往主干方向前进，巨大树冠所造成的阴影就显得愈发浓重昏暗，营地的士兵们在那一夜间疯长起来的草丛和灌木中开闢出了一条路径。 此刻路径两旁用铁桿撑起来的魔晶石灯便成了驱散昏暗的唯一光源，高文沿着这条临时道路前进着，时不时便会听到附近有悉悉索索的轻响那是草木摇摆发生的响动。 虽然巨树本身的生长已经停止，但巨树所带来的异常生机仍然在持续发挥作用。 直到现在，仍然有新的植物从焦土中钻出来，填补着这片骤然降临的生机盎然之地。 在前进一段时间之后，高文来到了巨树的根部。 仿若塔楼般的树干以及树干下方那些钻出土壤的、盘根错节的庞大根系呈现在他眼前。 大大小小的临时支架被固定在附近的根须和石块之间，大功率的魔晶石灯挂在支架以及上方的树干表面，人造的灯火驱散了这里的阴暗，也让高文看清了那些盘节根须之间的「入口」。 就如玛格丽塔所说的那样，那里确实存在一个入口就好像是专门生长出来的大门一样，两道人字形交叉的树根在树干下部形成了一个三角形的缺口，缺口很宽阔，目测甚至能开进去一辆「战锤-i」型坦克，其内部又隐隐约约有些亮光，似乎是某种发光苔藓带来的微光。 琥珀站在入口前，探着头往里面看了一眼，两秒钟后就怂了回来：「妈呀，里面有点吓人的……」 高文眼神古怪地看着这个万物之耻：「你好歹是暗影要塞里出生，偷坟掘墓的时候都没见你怂过，怎么还怕这点黑？」 琥珀顿时瞪起眼睛，手叉着腰：「我那是怕黑么？我那是五感敏锐！这里面不知道怎么回事，我总觉得整个地下空间连同周围一大片区域都是「活」的……噫，毛骨悚然好么！」 第1359页 高文没有在意琥珀前半段解释和自夸。而是在听完后半段之后抬头看了一眼上方那片黑暗深沉的树冠。 「毫无疑问……它当然是活的……」 他转过头，看了身后的巴德温德尔一眼。 「做好准备了么？」 第709章 地下深处 做好什么准备呢？ 巴德·温德尔抬头仰望着那遮蔽天空的庞然树冠，以及树冠下方垂坠下来的无数藤蔓和支柱，这几乎可以用神话产物来形容的「植物」远远超出了他的经验和认知，哪怕是在万物终亡会那些古老的典籍中，也找不到与之相关的描述…… 不，并不是完全没有，他曾记得，在万物终亡会的藏书馆里，在传承自古代德鲁伊教会的一些宗教书籍中曾描述过与之类似的事物：凡人无法触及的神国深处，远古的自然之神巨鹿阿莫恩栖身在一株被称作「轮迴」的巨树下，那株巨树遮天蔽日，树冠上承载着一座被称作「生命」的城市，根须则深埋地下，缠绕着一个被称作「死亡」的大坟墓…… 眼前这株巨树会不会就是万物终亡会强行制造人工神明带来的副产物呢？ 面对这种东西，实在没什么好准备的。 放宽心，写一份遣词造句尚算得体的遗书，吃一顿可口的饭菜。如果自己还是狼将军，那这时候还可以说几句慷慨激昂的场面话—— 可惜自己现在的身份还是囚犯，所以场面话也就不需要了。 他低下头：「已经准备好了。」 高文点点头，对身旁的士兵们示意，很快便有人把必要的装备都拿了过来。 虽然巴德是一个需要将功折罪的前邪教徒。虽然他的任务类似敢死队员，但高文并不是出于泄愤或私刑的目的才把对方带到这来的。 这项任务是真的需要一个像巴德这样了解情况的万物终亡神官来执行—— 皮特曼不行，他已经脱离黑暗教派十几年，这处地宫里的很多设置早就发生改变。 但巴德可以，他了解这下面有什么结构，也知道如何解除地宫里最新的魔法机关和陷阱。 不管怎么说，抛开邪教徒的身份不谈，巴德·温德尔本人对高文而言还是颇有些价值的，他并不希望简简单单就把对方折损在这个探索任务中。 如果可能的话，他还是希望对方尽可能地活着回来—— 为此，他命人准备了全套装备来协助巴德完成任务。 士兵们运来的是一个大箱子，箱子里面包括一套便于活动的钢铁游骑兵制式轻甲，这是目前塞西尔魔能套装中最适宜执行特种任务。 同时防护力和辅助性能都最优秀的护甲，此外还有分装好的应急药剂、额外的护盾装置以及护身用的兵器。 考虑到巴德并不熟悉魔导装备的操作，高文选择的都是可以自动运行或者操作格外简单的东西，包括刀剑也是传统的精钢附魔武器。 他相信这些东西已经足够——毕竟抛开装备，巴德本人也是个实力不俗的超凡者，他是有一定自保能力的。 巴德看着那些虽然风格奇特，但一眼就能看出做工精良的装备，立刻便明白了高文的意思。 「我不知道你是不是已经主动抱着以死赎罪的心思—— 我也不在乎，但至少这一次，你要尽可能活着回来……」 高文对巴德微微点头，「这些东西能最大程度地为你提供保护，你先试试，然后我再给你说说细节。」 在两名士兵的辅助下，巴德很快便穿戴好全套装备，他活动了一下手脚，满意于那身黑色轻甲的轻便舒适。并感觉到这套护甲自带着多种元素防护和体质增强的效果。随后他又拿起那把护身短剑和一柄匕首，随意挥舞了几下—— 并不是什么神兵利器，但已经是宝贵的附魔装备。而且使用起来格外舒适趁手，想必也是精挑细选出来的。 这次任务看来确实很重要。 等巴德适应完装备之后，高文指了指旁边地上放着的一个造型奇特的金属装置：「你要带上这个——全程不离身。」 巴德看了一眼，发现那是个带有三角形底座、上面镶嵌着水晶、大约人头大小的魔法装置，其底座上还有扣环，似乎可以挂在自己这身护甲胸前的扣带上，拿起来掂量一下分量。虽然并不是很重，但携带着它行动势必会影响一定的敏捷性。 「这是什么？」巴德好奇地问了一句——在不知道这东西有什么用的前提下，他只觉得此物会影响行动。但既然高文特意让他带上，那看来这东西有着必要的作用。 他明白自己没有资格挑三拣四，但至少想搞明白自己身上都挂了些什么东西—— 哪怕这是用来炸毁地下某些设施的自爆道具，他也想搞个明白。 毕竟，这些塞西尔人最擅长的就是把各种各样的东西炸掉，上次那个卑鄙的骑士扔过来个金属盒子都差点要了自己半条命…… 「是个通讯装置，能同步把你看到的东西传送到地面上……」 高文可不知道巴德心里在嘀咕什么，他随口解释着。并命人启动了放置在不远处的魔网终端，「戴着这个，我们才能确认你周围的环境。」 不远处的魔法装置启动了，巴德惊讶地发现自己胸口的装置也同步发出微光来。随后他便注意到不远处那台装置上空浮现出了自己前方的影像—— 第1360页 这神奇的事物让他忍不住想到了那些漂浮在街头的魔法投影。 是类似的技术么？ 「它大概会有一点影响活动，但这已经是目前最先进、最小型化的装备。而且你是个超凡者，应该能克服这点不便……」 高文继续说道，「它的有效范围应该足够你完成任务——但考虑到地下情况复杂，可能会影响信号，你行动的时候要格外注意。 我们会在信号严重干扰的时候通知你，或者如果你发现水晶熄灭，就立刻回到能维持通讯的位置，然后我们再安排后续行动。」 巴德认真听着高文的每一句话——在行动开始之前，对方的每一条吩咐都影响着自己的生还机率。 而且他也知道，这个不可思议的魔法装置除了联络之外，更重要的意义还在于能够让地表上的人确认下面的真实情况，而不必依靠他返回之后的语言描述。 作为一个还在观察期的囚犯以及一个负罪累累的邪教徒，他目前说的话还不值得信任，塞西尔人更相信他们的魔导技术。 对这些事实，巴德坦然接受——这是证明自己的必要手段和代价。 「我明白了。」他用力点了点头。 「很好，那就出发吧……」高文微微颔首，「小心行动，平安回来。」 平安回来…… 在这个短暂的瞬间，巴德突然有点发愣，他眨了眨眼，本已经发黄的记忆骤然开始翻动，在那被浑浑噩噩的灰暗人生掩埋的回忆深处，在他脑海中最后一个温暖的午后，他一身戎装，骑在马上，他的女儿依依不捨地拽着他的衣服，他的父亲站在路旁，他最后一次听到家人对自己说的话，好像就是这几个单词…… 现在，他已经没有资格再面对任何一个故人了。 巴德转过身，迈步走向那散发出暗淡萤光的三角形缺口，身影渐渐消失在一片黑暗中。 高文收回目光，看向左侧某根大型根须旁的空地，在那片空地上，金属制的基座支撑着一枚悬浮在半空微微旋转的发光水晶，充盈的魔力正平稳释放出来，点亮了附近的魔晶石灯，也激活了设置在空地上的魔网终端。 那是一个大功率的魔能方尖碑，它维持着「索林巨树」主干区的魔力供应，也是巴德所携带的通讯装置的信号中枢，在接下来的整个行动中，「索林巨树」根系区的情况都会由那枚水晶传输回来。 不远处，负责监控魔网终端的士兵高声汇报：「有画面了，陛下。」 「我们过去等着吧……」高文点了点头，对身旁的琥珀和皮特曼说道，「巴德应该会在下面活动很久。」 昏暗，幽邃，道路曲折，仿佛通往无尽深渊。 某种发光的苔藓依附在附近的藤蔓和根须表面，制造出了有限的光明，这些许微光并不足以照亮道路。 反而让前路影影绰绰更加危险，因此在前进了一段距离之后，巴德便打开了随身携带的照明装置。 塞西尔的魔导技术确实很便利——他忍不住想道。 路并不好走，虽然这里理论上应该有一道宽阔的坡道。但大崩塌以及人造之神的肆虐已经导致接近地表这一部分的地宫结构完全崩落，坍塌下来的土层形成了陡峭的斜坡。 但好在那些不知从何而来的根须盘根错节，在斜坡之上又覆盖了一层较为平缓的「道路」，正常前进还是没问题的。 巴德沿着盘节根须形成的「道路」，再加上周围那些破碎阶梯、走廊的指引，小心谨慎地选择着前进的方向，一点点向着这座古老地下宫殿的深处前进着。 他对这里很熟悉，但就像几乎每一个万物终亡教徒一样，他并不知道这座古老的地宫是谁建造的。 是的，虽然这里是万物终亡会的巢穴。但早在被那群黑暗德鲁伊占据之前，这巢穴就已经存在了。 万物终亡会仅仅是重建了它最上层连接到地表的坡道和走廊以方便成员秘密进出，但其深处那座横亘地底峡谷的宫殿…… 以万物终亡会的工程能力，是不可能造出来的。 那座宫殿甚至可能比安苏王国还要古老，或许能够追溯到刚铎帝国的年代去。 或者……更加古老。 循着记忆中的道路，巴德小心翼翼地向着更深处走去，他穿过了上层区域的大坡道，穿过了支离破碎的集结大厅和扭曲断裂的门厅迴廊，再往前，就是这座地底宫殿原本的结构了。 歪斜的墙壁在视线中延伸着，墙壁上残留着已经半毁的魔网单元，远处似乎有残存的魔晶石灯还在运作，发出忽明忽暗的光辉，这些源自「塞西尔技术」的现代化造物出现在万物终亡会的黑暗巢穴中。而这巢穴本身又建筑在一个更加古老的神秘遗蹟上，这一切产生了令巴德颇为感慨的时空交错之感，他摇摇头，小心翼翼地绕开一些湿滑的藤蔓，在这条被巨树根须和藤蔓苔藓占据的走廊中前进着。 与此同时，他也提高了警惕，随时关注着自己的精神状态。 这座地宫的深层，存在着某种被教长们称作「神明残响」的诡异力量，它或许是黑暗德鲁伊们研究禁忌知识导致的现实侵蚀，也可能是地宫原本就有的力量。 随着不断前往更深处，这种诡异力量的影响就越显着，精神薄弱的人在中层区就会产生幻觉，被灌注可怕扭曲的知识。而到了更深层，甚至连血肉肢体都可能发生变异，诡异难防。 第1361页 虽然这些力量理论上都被压制在最底层，多年来也没有主动向外渗透的迹象。 但天知道遭逢这一场巨变之后，这座古代遗蹟本身的禁制是否还奏效—— 巴德并不怕死，但他也不是专程来这里送死的。 他来到了议事大厅。 这里是教派神官们商议事务的场所，同时这间大厅以及与大厅同层的这一区域也是他作为中层神官最常造访的地方。 他隐隐约约听到了一些声音，听上去似乎是有谁在窃窃私语。但当他凝神看去的时候，声音传来的方位却只有一片盘节纠缠的根须。 胸前携带的那个「通讯装置」正在运转，符文和水晶发出微弱的光芒，巴德摸索着找到了它表面的一处「按钮」，按照出发前士兵教导的方式，他按动开关，压低声音说道：「这个位置是议事厅，再往下我就不太熟悉了，还要继续向下走么？」 通讯装置中没有任何回应，只有一片空洞而低沉的唿啸。 地表，高文和琥珀等人站在魔网终端旁，终端上空正投射出地宫深处的全息影像。 在照明装置打出的光辉中，巴德前方附近的环境清晰可见。 画面已经数分钟不曾动过了，但巴德隐隐约约的唿吸声还在正常传来，这说明他还活着。 琥珀挠挠头髮，一脸疑惑：「他怎么站在那不动了？」：。： 第710章 沉睡中 巴德静静地站在这个广阔而死寂的地下空间中，神经紧绷，眼神凝重。 固定在护甲扣带上的通讯装置内仍然在传来空洞的啸叫。 即便他不懂得这个装置的原理，从魔法常识的角度判断，他也能知道这是传讯法术被彻底屏蔽的结果然而这是什么时候发生的事？ 水晶仍然在发出微光，装置表面的符文还在正常运转，这「一切如常」的景象让他放松了警惕，以至于这时候都不敢确定通讯是什么时候中断的…… 他或许已经在这个诡异黑暗的地方深入了太久，地表的塞西尔人怕是早就看不到他传回去的画面了吧？ 巴德深吸了口气，慢慢平復自己紧张起来的情绪，他没有贸然进行更多的唿叫尝试或者继续向前。而是谨慎地后退一步，准备原路返回。 他可能是遭到了屏蔽，也可能是距离过远导致传讯法术失效。如果是后者，原路返回应该就能解决问题。 但他刚刚后退了一步，眼前的景象便突然发生变化。 黑暗破裂的议事厅中突然亮起了灯光，明亮的魔晶石灯将整个大厅照耀的亮如白昼，天花板和附近墙壁上巨大的裂痕不知何时已经消失不见，碎裂倒地的石质桌椅也完好无损。而在这突然復原的议事厅中，数十个身穿长袍或裙袍的身影正围坐在长桌旁，正在进行一场紧张且严肃的会议。 巴德听到声音从长桌周围传来：「伪神之躯出问题了，我们没办法控制它，这是个意料之外的变化……」 「大教长的情况怎么样？」 「勉强从伪神之躯脱离，现在伤势很重，正在深层休息，但意识已经恢復了。」 「那个怪物呢？」 「暂时被困在下面，短时间内应该无法挣脱束缚。 贝尔提拉教长正在想办法让它重新回到休眠状态。」 「还好，情况还有转机，只要我们……」 巴德浑身的肌肉紧绷着，紧盯着眼前的诡异场面。而就在唿吸之间，他看到议事厅中的景象突然「抖动」了一下，那些坐在桌旁的身影似乎瞬间都换了个姿势或位置，所谈论的事情也发生了变化： 「大教长下令暂停伪神之躯的唤醒工作。并要求重新梳理项目过程中所有数据。」 「根据目前掌握的情况，从废土中传出来的情报有误，幸好我们发现的及时……」 巴德眼前一花，大厅中的景象又发生了变化。这一次，聚集的身影比之前少了一些，所谈论的内容竟然是成功销毁失控的伪神之躯后教会应该如何重建…… 他终于搞明白自己看到的是什么了： 在这间「议事厅」中，正不断浮现着现实世界中根本未曾发生过的事情，所有场景都有一个共同点：假如当时那至关重要的项目没有失控。 假如当时执行仪式的教长们及时发现了纰漏，假如一切安好，假如一切还能挽回…… 他看着那些聚集在长桌周围的身影，已经意识到自己正深陷在一个由执念形成的梦境中。 在这黑暗深沉的地下，在这巨树根系的最深处，曾经参与伪神之躯唤醒仪式而被吞噬死亡的万物终亡神官们，他们的执念盘踞在这里。而自己已经在不知不觉中陷入他们共同编织出的梦境！ 巴德意识到自己正身处巨大的危险中。因为梦境永远是寻常的超凡之力难以对抗的东西。 不管自身的实力有多强劲，只要彻底陷入一个梦境，除非是精神领域的大师。 否则常规的超凡者哪怕再强也会变得手无缚鸡之力永眠者之所以可怕，就是因为他们掌握了这样的力量，而他自己，恐怕已经错过了「醒来」的最佳时机。 更致命的是，梦境世界的时间流逝和外面往往不成比例，他不知道自己已经入梦多久，也不知道还会在这里继续徘徊多久或许外面才刚刚过了一瞬间，他却要在这里被困成百上千年…… 第1362页 在醒来之前，他的灵魂就会在梦境中死去。 紧张惊惧之中，巴德眼前的景象突然再次抖动。这一次，他发现自己的视角从大厅入口转移到了长桌旁边他自己正坐在议事厅的长桌旁，面前是古朴厚重的石桌，身旁则坐着威严沉稳的教长们…… 作为一个中层神官，他根本没有资格坐在这张桌子旁边参加会议，他也曾期待过自身的晋升，想像过自己以教长的身份坐在议事厅里会是个什么景象。 但此时此刻他真的「坐在这里」，涌上心头的却是一股冰冷的凉意。 最糟的事情已经发生他正在和这个梦境同化。 他开始做梦了。 地表，高文等人已经静静等待了十分钟，魔网终端传回来的画面仍然没有丝毫变化。 画面上，是一个遍布符文的房间，房间中还立着两根奇怪的、闪耀魔法光辉的黑色柱子。 一支早就做好准备的紧急接应小队已经来到入口附近，德鲁伊们也准备对巨树的根须施法，以尝试通过生命体的共鸣连接和确认巴德温德尔的情况。但高文还没有下达命令，所有人都在待机。 下面的情况复杂，现状诡异，贸然採取下一步行动可能导致损伤扩大，而且…… 高文正在尝试从那静止不动的画面中推测巴德遭遇了什么。 通讯装置佩戴在巴德的领口附近，因为是尼古拉斯蛋总亲手（并没有手）盘出来的精工产品，其灵敏度很高，能够把非常细微的动静记录并传输过来。 在将声音放大之后，高文能够清楚地听到巴德平稳悠长的唿吸声。 这唿吸声证明了巴德还活着，而且……也能透露出一些别的信息。 「他睡着了……」高文皱着眉，有些不太肯定地说道，「虽然不太明显，但他在打唿噜。」 周围有点安静，气氛渐渐诡异起来。 但琥珀觉得挺理所当然：「倒不是不能想像，毕竟据说他之前赖在磐石城的监狱里混吃混喝，还掌握了用鼻屎延长羁押期的绝技，心大的程度让我都望尘莫及，这种人物能在探索地底遗蹟的时候睡着也是可以理解的……」 高文默默看了琥珀一眼，虽然没有吭声。但半精灵小姐觉得高文的眼神是在关爱智障…… 她顿时想暴跳起来勐击高文的胳膊肘，但没敢。 高文则在琥珀开口bb之前提醒了一句：「他应该是入梦了。」 「你还能从唿噜上判断一个人有没有做梦哦……」 琥珀刚开始没反应过来，还下意识地念叨了半句。但话没说完她便理解了高文的意思，「等会……入梦？！永眠者的那种？！」 现场的人都不傻，高文一提醒之后差不多就都反应了过来，曾经亲自带队清缴过境内几处邪教窝点的女骑士玛格丽塔想到了那些永眠者诡异危险的力量，脸上顿时露出凛然表情，旁边的皮特曼则摸着鬍子皱起眉：「这么一说……确实有可能……」 这老头毕竟是双料邪教分子，同时蹭过永眠者和万物终亡会的食堂，姑且算是二五界的一员老将，他这么一说，高文顿时就觉得自己的判断应该稳了：在巨树根部的巢穴中，存在一个无形梦境，巴德温德尔中招了。 「但这怎么可能呢？」皮特曼脸上露出不解的表情，「这是万物终亡会的巢穴，他们又不会梦境技术……」 高文眉头微皱，突然想到了当初在宏伟之墙进行哨兵之塔增筑修復工程时发生的事情他在梦境连接中意外遭遇了万物终亡会的成员，其中甚至还包括本应在七百年前已经死去的贝尔提拉…… 万物终亡会手中是有梦境技术的，哪怕没有技术，也肯定有相关设备三大黑暗教派里面除了风暴之子行为模式比较迷之外，另外两个教派的私下联繫一向紧密，万物终亡会的巢穴里面留有永眠者的造物是很正常的事情。 皮特曼身为双料邪教余孽，一时间竟没想到这些，看来这老头当年参与邪教之心确实不诚，多半真的只是进去混饭吃的。 皮特曼困惑地抬起头，不明白为什么高文突然看了自己一眼，而且还边看边嘆气。 高文也没有解释什么，在对地下的情况推测一番之后，他已经有了个大概的计划。而且这个计划远比派人下去要安全得多。 「我试试看能不能把巴德拉出来……」他对身边的人吩咐道，「这个过程需要集中精神，你们做好周围警戒。」 琥珀这一次反应格外快：「哦，你又要「冥想」是吧？护法嘛，这活我熟……」 在这个无休止的、由执念驱动的、重复着失败者可悲的自我欺骗的梦境中，巴德已经记不清自己轮迴了多少次。 他坐在一成不变的议事厅长桌旁，明亮的灯光照耀着这间大厅，教长们围坐桌旁，商讨着局势的变化和后续的计划。 巴德也在发言，他不知道自己为什么坐在这里发言。但他的嘴巴在自己开合，说出一些他从未想过的句子： 「大陆东部的传教很顺利，我们已经在那里……」 周围时不时有人开口说话，全都是熟悉的面孔，巴德看着这些说话的人，感觉心情一片平静。 但他隐隐约约觉得，自己不应该如此平静，他来这里……是有着什么任务的。 任务是什么来着？ 眼前的画面突然抖动了一下，一轮会议结束了，新的场景被迅速生成，在这个由大量执念形成的混合梦境中，主导者一直在变化，梦境的主题也一直在变化，巴德温德尔本人，只是这个梦境数十个意识中的一个。 第1363页 他重新坐在长桌旁，并感觉到自己的喉结上下活动了一下，似乎准备开口发言。 但一只手突然搭在了他的肩膀上，让他浑身一激灵。 某种久违的清醒感骤然涌上脑海，大量仿佛已经被遗忘了一个世纪的记忆一下子都跑了出来，一同跑出来的，还有在彻底坠入梦境前的紧张惊惧等各种情绪。 但巴德还没来得及整理这些重新出现在自己脑海中的内容，便听到一个威严沉稳的声音从自己后方传来：「醒了么？」 比起这个可怕的梦境，这个突然传来的声音更让巴德近乎惊跳起来，他勐然站起，转头便看到了身材高大的高文塞西尔正站在自己身后。 一时间恍惚感竟再次袭来，他又有点分不清现实和梦境了。 高文再次开口了，声音仿佛带着某种令人在梦境中清醒的力量：「保持清醒，你还在梦境中，但你的意识已经醒来。只要不进行多余的怀疑和联想，你的精神体就是安全的。」 「梦境？哦对，这是个梦境……」巴德眨眨眼，一点点摆脱着可怕梦境造成的后遗症，并渐渐恢復了思考能力。 下一刻，他终于意识到了高文出现在此处的违和，「等一下，这是梦境……那您为什么在……」 「我还在上面，现在是我用意识和你交谈……」 高文随口解释了一句，接着便四下打量起这间议事厅，议事厅中的「会议」还在一次又一次地进行。 然而在他看来却仿佛一出出滑稽的戏剧，「有趣，我没想到这株巨树的根部竟然有一个梦……」 巴德惊愕莫名地看着高文，他已经隐隐约约意识到这个梦境大概和永眠者与万物终亡会进行的「技术交流」有关。 因此此刻高文直接把自己的意识投射进来便尤为令他震惊，他想不通对方是怎么做到的。 这或许是高文塞西尔的一个秘密。 而现在他接触到这个秘密了。 巴德心中凛然，更显谨慎小心。 高文注意到了巴德的神情变化，也大概知道对方在想什么。但他并没有理会，而是转过头，饶有兴致地看着大厅另一侧的出入口。 梦境中出现了新的个体，一个身影正在那里浮现出来。 在看清那个身影的轮廓之后，高文扬了扬眉毛。 贝尔提拉奥古斯都走进了大厅。 第711章 梦境中的贝尔提拉 贝尔提拉·奥古斯都走进了大厅。 但却并不是巴德记忆中的那副模样。 巴德记忆中，这位女教长总是穿着一件被抹去了所有宗教符号的裙袍，面容冰冷疏离，眼睛中仿佛永远盘踞着一层黑暗，下半身则永远是盘根错节的根须和藤蔓，令人不安的沙沙声是她标志性的脚步。 但这个走进来的「贝尔提拉」却完全不同她穿着一身绿色和白色相间的德鲁伊法裙，胸前佩戴着圣灵派德鲁伊的徽记，她的面容看上去更年轻一些。 而且毫无冰冷阴暗之感，她不紧不慢地走进大厅，裙摆下面露出的，是一双穿着长靴的、正常的双腿。 容貌一样，但差异无比明显。 唯有继承了身体原主记忆的高文，在看到这个「贝尔提拉」之后忍不住生出一种熟悉感。 贝尔提拉也注意到了大厅中的不速之客作为一个梦境中的人，她竟然注意到了理论上已经脱离梦境结构的高文和巴德。 她抬起头来，脸上带着某种浑浑噩噩的样子，先是扫了巴德一眼，仿佛在看一个不认识的陌生人。 随后视线落在高文身上，认真看了很久之后才好奇和迟疑地开口：「高文……兄长？」 高文皱了皱眉。 在七百年前，还未变成黑暗德鲁伊、还是东部远征军人人喜爱的「公主殿下」的贝尔提拉就是这么称唿当时的高文·塞西尔的。 他们并非兄妹，但关系颇好，即便高文后来奉命坐镇南境，无法随意走动，两人之间的书信来往也很多。 事实上在高文继承而来的记忆中，「他」得知贝尔提拉前往先祖之峰的消息，就是收到了对方寄来的一封信那也是贝尔提拉寄回来的最后一封信。 再然后，万物终亡会就诞生了。 眼前这个看起来人畜无害的贝尔提拉是她陷入梦境之后的模样？或者……是一个骗局？ 注意到高文没有回应，贝尔提拉又迟疑着开口了，这次语气中甚至有一点紧张和担忧：「高文兄长？这是什么地方？而且……为什么您看上去突然变老了很多？」 七百年前的贝尔提拉堕入黑暗时，高文·塞西尔还不满三十，在这之后的数年里，贝尔提拉都未再次出现过。 很显然，这个梦境中的「贝尔提拉」还维持着早期的记忆，她脑海中的高文·塞西尔应该还是那个年轻英武的哥哥。 贝尔提拉有些茫然地站在大厅里，看向四周那些黑袍人的时候明显有些戒备和困惑，她又望向高文，表现的无助，无害，看上去令人忍不住便会放下戒心。尤其假如一个熟人站在这里的话，恐怕十有八九会受到感情影响。 但可惜的是，高文并不是高文·塞西尔。 他已经感知到这个梦境的关键应该就在「贝尔提拉」身上。 更何况说到底，梦境也就只是梦境而已，那个人畜无害的提丰小公主……早已经随风而去了。 第1364页 高文抬起手，一股庞大的数据冲击随之释放出去，整个梦境中骤然浮现出无穷无尽的光影残片，浩如烟海的信息几乎眨眼间摧毁了这个本就不甚稳固的虚假世界，那些正在举行会议的教长们一个个化为幻影，整个大厅在摇晃中迅速崩解。 巴德感觉自己的头脑一阵眩晕，现实和梦境的分界线前所未有的清晰，他感觉到自己正在飞快醒来。而在彻底脱离这个梦境之前，他听到高文沉稳的吩咐：「甦醒之后立刻原地待命，除了保持清醒之外什么都不要做，等我们下来接应。」 议事厅开始崩塌，土石碎块化为虚无缥缈的微光粒子和线条消散在虚无中，站在大厅中间的贝尔提拉茫然地看着这一切。 突然，她的眼神有了一丝清明，表情也瞬间生动起来。 她仿佛大梦初醒，又仿佛只醒了一半，带着半梦半醒的表情，她看向身影已经快要彻底消失的高文，微微张了张嘴。 地表，高文慢慢张开了眼睛，现实世界的各项感知迅速回到他的身体，源自精神层面的连接则渐渐平静下来，他毫无意外地看到琥珀的大脸盘子又杵到了自己面前。 于是伸手将其推开，后者则不以为意，一边挥舞手臂在后退中保持平衡一边大声bb着：「你醒啦？」 高文嗯了一声，轻轻晃头驱散最后一点不适。而来自梦境的最后一点残响也在他的动作中模煳浮现并迅速消散：「兄长，我闯祸了……」 他表情古怪地皱了皱眉，但下一秒便恢復面色如常，可旁边刚被推开的琥珀却咋咋唿唿凑了过来：「哎你怎么了，刚才表情瞬间严肃……」 高文不得不再次把这个万物之耻推开。 怎么这个平常干什么都没谱的傢伙唯独在没有必要的时候会这么六识敏锐的…… 「没什么，一点头晕，已经好了……」他随口说道，并无视了皮特曼给自己推荐的「治疗中老年人头晕头痛特效药」，开始吩咐下一步的行动，「行动小组过来，巴德在下面的探索任务已经达到预期目标我们下去接应。」 「您要亲自下去？」旁边的女骑士玛格丽塔吃了一惊，她看着高文来到巨树根系的入口位置就已经很惊讶了，完全没想到这位「皇帝陛下」竟然还打算亲自下去，立刻觉得大为不妥，「这下面恐怕很危险，您……」 「我已经下去一次了，精神漫游的危险系数可不比亲身探索低……」 高文笑了笑，摆手打断女骑士的话，「我已经破坏下面的梦境「陷阱」，是特殊的手法，如果那个陷阱是人工施放的，那施法者肯定已经死了。 如果是某种魔法装置施放的，装置也肯定彻底报废了，不会再有危险。 而至于是否存在梦境陷阱之外的、具备实体的威胁…… 巴德一路下去传回来的影像大家不是都看到了么？」 玛格丽塔似乎还想再说点什么，但高文再次开口打断了她：「说起来，你的性格真是跟菲利普有点像，都挺较真的。」 玛格丽塔立刻一挺胸，满脸严肃地大声说道：「认真谨慎是骑士的必备素养……」 「对对，我说的就是这个。」 玛格丽塔：「……」 女骑士再次没能跟上高文的话题，一愣神的功夫，皇帝陛下就已经越过她，迈步走向了不远处的那道入口。 琥珀凑到了刚从愣神状态缓过来的玛格丽塔身旁，张嘴就来信口开河：「哎哎，说句实话，我一直觉得你跟那个菲利普特别适合发生点什么……你要不要我帮忙？我手头认识的人可多！」 玛格丽塔顿时脸一板，正要义正言辞地回绝对方这毫不在意骑士守则的发言。 然而琥珀却已经连蹦带跳地跟上高文的脚步，跑进了不远处的入口，一边跑还一边传来她大唿小叫的声音：「哎！你等等我！钻这么黑的地方你不得带上个暗影大师啊，我是神选你知道么，我神选几十年了……」 巴德睁开了眼睛，终于看清楚自己身边真正的景象。 他根本没进入什么议事厅他走进的是一间他此前从未见过的魔法密室。 这是一间遍布着符文的神秘房间，天花板、墙壁和地面上都密密麻麻地刻满了复杂的魔法符号。而除此之外房间中便只有两根竖在地上的、同样刻满魔法符文的黑色石柱，再无其他陈设。 此时此刻，所有的符文都已经熄灭。 巴德不知道这个房间是什么时候出现的，他只知道自己离开大本营的时候这里还没有这东西也有可能是他的权限不够，故而不知道这个秘密房间的存在。 他猜测是因为地下崩塌导致一部分房间和走廊错位。再加上那些纵横交错的根须影响了他的空间判断能力，才导致他不小心走错了地方，误入这间密室，受到了这里魔法装置的影响。 但不管怎么说，似乎随着梦境的结束，这里的装置已经停止运行了。 他牢记着高文的命令，虽然这里随处可见的符文让他有些不安。但考虑到已经接近深层，随处乱走带来的隐患会比这些已经熄灭的符文要大得多，他还是老老实实地停留下来，在房间中找了一个视野开阔又靠墙角的位置，静静等待着接应人员的到来。 他等了很长时间。 时间的流逝会让普通人积蓄压力，昏暗诡异的环境更是令人不安。但经歷过更加可怕挑战和磨练的巴德早已经心若钢铁，比起那些他曾经目睹的不可名状之境，这里的黑暗几乎可以用温柔来形容他安安静静地站在角落，保持着精神和身体处于最佳状态，数着自己的人造心脏的跳动次数来估算时间。直到一些晃动的灯光出现在房间外面。 第1365页 高文循着巴德沿途留下的路标记号来到了这处巢穴深处。 这座地下宫殿的规模令人惊讶，其不符合任何一个人类王国的建筑风格更是让他产生了一丝迷惑和猜测。 尽管宫殿在坍塌中损毁严重，万物终亡会的邪教徒们又在数百年的改建和增筑中破坏或改变了这里大部分的原始风貌。 但他还是能从那些坚固的墙壁材质以及埋设在地板、屋顶中的古老符文判断出，这座宫殿不是安苏人建造的。 甚至不是刚铎人建造的。 但现在并不是探究这座宫殿详细来歷的时候，他已经看到了在房间中待命的巴德·温德尔，以及房间中那些密密麻麻的魔法符文和两根仿佛石柱一样的魔法装置。 作为一个吞噬过永眠者知识记忆，又能够在永眠者的心灵网络中随意活动。 甚至亲手参与建造了永眠者不安全系统、蹭网实验室、心灵网络漏洞集群的老阴比，他对这些东西真是熟悉的不得了。 「是永眠者的技术……」高文上前查看着那两根已经熄灭的符文石柱，「应该是将使用者的精神向外投射的辅助装置。 放心吧，已经彻底报废了，所有核心符文熔毁，修不好的。」 直到这时候，巴德才终于松了口气，并紧接着下意识问了一句：「您……懂得永眠者的技术？」 高文笑了笑：「略懂，略懂。」 巴德怔了一下，赶紧调整好表情，谨慎地降低自己的存在感。 他又接触到「皇帝陛下的小秘密」了。 但高文对这些并不在意，因为随着丹尼尔彻底掌握永眠者心灵网络的安全架构。 随着他当初在心灵网络中设置的各种暗手、后门和跳板日渐发展成规模，形成一个庞大复杂的「影子网络」，他已经不像当初那样担心永眠者察觉这场入侵了。电脑端::/ 他有一大堆方法可以重新连接网络，有一大堆方法可以伪装自己和丹尼尔。 甚至有一大堆方法制造假象，制造网络安全的假象，制造入侵被排除的假象，制造从未入侵过的假象…… 他甚至已经把「高文·塞西尔」、「域外游荡者」、「安苏开拓者」等设置成了隐藏关键词，只要整个心灵网络中有人提到这些关键词，他就能立刻知晓。并在信息传递出去之前判定自己是否已经暴露，从而採取进一步行动。 当然，如果可能的话，高文还是希望永眠者永远不要察觉自己的入侵。 但仅凭巴德接触的这点「小秘密」，他还推断不出高文和永眠者心灵网络之间的联繫，更何况…… 即便巴德今天活着出去了，他在很长一段时间内也肯定是会受到严密监控的。 在南境永眠者教徒基本被彻底扫清的现状下，藏在心里说不出来的秘密……就永远是秘密。 高文转过头，看向房间的出口。 「现在，让我们继续搜索吧。」 永眠者的这套装置，能够放大并投射人的梦境，但装置本身是不会做梦的。 在这个黑暗深邃的地方，存在能够做梦的……人。 从巴德在梦境中看到的景象判断，这些做梦者的状态恐怕不会太好。甚至多半已经失去了控制自身的心灵和肉·体的能力。 这就比较好处理了。 第712章 植物 从那间充斥神秘符文，放置着永眠者魔法装置的房间出来，有两条路。 一条是巴德下来时走的路，连通着上层区和中层区的倾斜坡道，一条则继续向前延伸，一直延伸到黑暗混沌的中下层。 站在那条通往更深处的走廊前，高文微微凝神感知了一下周围环境中的魔力分布。 那种微妙的、笼罩着整个索林堡地区的能量场在这里依然存在，源源不断的生命力从巨树的根部逸散出来，就好像有人在释放着无休无止的治疗术，范围内的一切有机体都在受到这个能量场的影响。就连高文都感觉精神微微振奋了一些。 而除了这个能量场之外，他没有感知到其他具备威胁的气息。 跟着一起下来的小队在高文身后集结起来，小队指挥官迅速下着命令：「五人一组，排成一二二探索阵型，谨慎前进。」 全副武装的魔能战斗兵们立刻行动起来，以一名先锋盾卫、两名观察员、两名火力手的编组分成数个小组，开始在这条深邃悠长的走廊中前进，综合战术目镜带来的魔力视野让他们能清晰直观地看到地宫中的魔力分布。而身上魔导装备发出的符文亮光则安抚着每一个人紧绷的心情。 地宫中只剩下一阵阵井然有序的脚步声。 琥珀跟在高文身旁前进着，一路瞪大了眼睛。 这地宫中的昏暗环境对出生在暗影界的她而言毫无影响。 甚至和白昼一样看得分明，但她还是启动了额外的暗影视觉。因为她在这里所看的不只是肉眼能见的景物，还有…… 一些只有在暗影视觉中才能看到的东西。 她的眼睛慢慢泛起了一层金黄，身边升腾起细微的暗影薄雾，这模样有些接近她在暗影界中的「暗影妖精」形态。 但明显进行了刻意控制，以确保在维持最高暗影亲和的前提下将自身固定在物质世界。 高文注意到了这个「半精灵」的举动，低声询问道：「你看见什么了？」 第1366页 「什么也没看见，但这样显得比较专业……」 高文：「……」 「好吧开玩笑的……」琥珀注意到四周都是看起来就很硬的石头墙壁。 一旦被拍上去恐怕真的很难抠下来，于是赶快收敛起不合时宜的玩笑话，「这里确实有些「东西」，是暗影住民……到处都是，数量比其他地方都多。」 「暗影住民？」高文顿时皱起眉头，下意识地打量了周围一眼当然，以他的人类视觉是肯定看不到那些隐藏在暗影夹缝中的生物的，「他们在干什么？有威胁么？」 「应该没有威胁，他们都在暗影的一侧，似乎并没有在意我们这些物质世界的访客……」 琥珀眨了眨眼，「他们在这条走廊里游荡……似乎是对这座地宫很感兴趣，但除此之外没有更多举动。」 她一边说着，一边关注着只有自己才能看到的那些「风景」。 地宫深邃黑暗的走廊中，世界渐成黑白两色，在那褪色的世界里，三五成群的、缠着符文布带的人形虚影正游荡穿梭着，他们和高文等人擦肩而过，完全无视了物质世界的访客。 但唯有在从琥珀身旁经过的时候，偶尔会有暗影住民停留下来，微微点头或咕哝一声算是打个招唿。 琥珀缩了缩脖子，突然在这些往日里对自己还挺友善的生物身上产生了那么一丝不寒而慄的感觉。 她收敛起一部分暗影之力，把自己从暗影界抽离，更加紧密地把自身固定到了现实世界。 她是属于这边的，她不想回到那个世界。 而与此同时，队伍已经走过长长的走廊，在穿过一扇崩塌开裂的大门之后，高文发现自己走入了一间大厅。 大厅宽广，屋顶高悬，石质（或某种类似石头的人造材料）的墙壁和地面上可以见到已经熄灭的符文和已经冷却的导魔金属，这里曾经应该是个庄严而重要的地方。 但此刻已经一片狼藉，聚会用的长桌四分五裂，座椅七扭八歪地倒在地上。而大量从天花板、从地面钻出来的根须则几乎彻底占领了整个空间，在大厅中纵横交错，仿佛一座丛林。 事实上，如果不是这些无处不在的根须缠绕、包裹了几乎整个地宫，这个庞大的地下遗蹟恐怕早就崩塌了。 毕竟那人造之神钻出来的时候已经严重破坏索林堡地下的地层结构。之后这里又钻出来一株比城堡还巨大的植物，这座地下宫殿经歷如此折腾还能保持稳定，只能说是这些根须的功劳。 植物根系能够保持水土，这还真没说错（大雾）。 高文扫视大厅一眼，隐约辨认出一些特徵，随后意识到了自己「见」过这个地方。 这就是巴德陷入的那个梦境中所呈现出来的「议事大厅」，只不过高文在同一个梦境中所看到的，是这间大厅完整时的模样。 「看来我现在才真正走进议事厅……」巴德也认出了这个地方，他有些感慨地嘀咕着，视线在那些狼藉的桌椅以及充斥大厅的根须丛林之间扫过。 没有正在举行会议的教长团，没有明亮的魔晶石灯光，这里有的。只是一片狼藉，以及在植物根须深处传来的细微摩擦声。 细微摩擦声？ 高文和巴德同时听到了那些古怪的声响，前者立刻抬起头，警惕地看向大厅深处的一处黑暗角落。 士兵们也纷纷反应过来，各式武器同时指向不远处，武器保险打开的轻微咔哒声瞬间响成一片。 「保持警戒小心走火……」高文低声提醒了一句，随后一手提起开拓者长剑，凝神戒备着向前方走去。 在个人照明设备打出的凌乱光柱中，大厅角落有一团纠结扭曲的根须（或藤蔓）慢慢蠕动起来，高文用手向后压了压，示意士兵们不要贸然开火。 随后静静地看着那藤蔓翻转，变形，在一道淡绿色的流光中，一个女性身影慢慢从植物之间浮现出来。 贝尔提拉·奥古斯都现实世界中的。 她微闭着双眼，容貌还是高文所熟悉的模样。但身体似乎已经和植物融合在一起，她身上覆盖着一层仿佛植物角质和叶片混杂而成的「衣裙」，后背、双腿、颈椎等各处都有生长出来的根须、花藤连接到大厅中的根须群中，这诡异的姿态与其说是她连接在这些根须上，倒不如说…… 她目前这幅躯体是这株巨树的一部分，这株巨树的一部分结构拟态成了贝尔提拉，或者……她变成了索林巨树。 高文不知道到底是哪一种情况，他只能判断出眼前这个「贝尔提拉」并不清醒。 她微闭着眼睛，对周围的不速之客和闪动的灯光没有任何反应，她手中抱着一本古怪的厚重大书，似乎那手机端：: 确实是治疗术。 她在不断地对外释放着治疗术，而整个索林巨树，也在她的影响下沟通着大自然中的魔力，生成了一个不间断的生命场。并直接导致了整个索林地区几个昼夜内全面復甦，生机重建。 「好像没有反应哎……」琥珀小心翼翼地观察着眼前这个诡异的女性，她知道对方曾经是黑暗而狡诈的堕落德鲁伊。 但现在对方的形态更接近一个危险魔物，「她是在释放治疗术么……闭眼开刀梦里治病，睡着觉救死扶伤？」 高文皱眉观察着眼前这诡异的景象，猜测着贝尔提拉这古怪状态的缘由，他抬头看了一眼那堆盘曲纠结的根须，隐隐约约产生了一些联想。 第1367页 「这后面应该有东西……」他突然说道，「把这些根须打开。」 立刻有士兵上前，开始清理那些盘根错节的根须，高文则扭头看了一眼仍然微闭双眼仿佛入睡的贝尔提拉，在后者脸上……他没有看到丝毫的表情变化。 这个黑暗教长就好像已经成为一株真正的植物，而植物是无血无泪的。 盘根错节的根须比想像的更加坚韧，士兵们清理了很久才终于打开一道缺口，一名探头进去的士兵看了一眼，立刻便高声叫道：「这后面果然有东西！是一个密室！」 根须遮掩起来的入口后面，是一间密室。 密室中堆满了已经看不出原本形态的、只能大致看出人体轮廓的黑色「物体」。 那景象令人头皮发麻：数以百计的人形物被堆积在密室中，无数纵横交错的藤蔓在他们周围蜿蜒生长，连接着他们的血肉，连接着附近墙壁上的根须，他们的生机显然已经断绝。 但那些连接在他们身上的藤蔓却都郁郁葱葱，而密室外的贝尔提拉…… 还在一遍遍地对这些已经死去的万物终亡教徒施放着治疗术。 这些治疗术并非毫无意义：她把这些失去生命的人形物体强行维持在了一种不生不死的状态，也把他们最后残存的精神残片禁锢在了这株庞然的植物中。 现在，高文终于知道巴德所遭遇的那场梦境是怎么来的了。 琥珀也探头看了密室一眼，里面诡异的景象让她起了一身的鸡皮疙瘩，这个半精灵飞快地怂了回来，在高文身旁小声嘀咕：「这玩意儿也太邪门了……虽然我对这帮邪教徒没什么好感，但他们最后变成这副模样也过于吓人了吧？」 「疯子最终得到了疯狂的下场……」高文从密室中收回目光，轻声嘆息，「从晶簇军团失控的时间表判断，那人造之神从发疯到彻底钻出地表经歷了大约半个月的禁锢时间，在这段时间里，这间地底宫殿被封闭着，最后的万物终亡教徒和他们制造出来的恐怖怪物被一同关在黑暗的地底…… 疯狂之后是扭曲，扭曲之后是变异，这株覆盖小半个索林地区的巨树，便是他们最终的结局。」 他现在已经隐隐约约搞明白这株巨树的诞生经过了。 「这该怎么处理？」琥珀看着高文，「让他们维持这个状态？还是放一把火？」 「虽然他们已经死了……但继续这样下去，谁也不知道他们会不会发生意料之外的变化……」高文摇了摇头，「至于放火……或许并无必要。」 一边说着，他一边来到了那已经化为植物的「贝尔提拉」身旁。 植物确实是无血无泪的。 但会做梦的可不是植物。 「停手吧，他们都已经死了。」高文对着贝尔提拉说道。 贝尔提拉仍然微闭着眼睛，对外界声音毫无反应。 高文挑了挑眉毛：「装睡解决不了问题，或者说，你想让我在现实世界再教你一次做人的道理？」 在几秒钟的沉寂之后，琥珀等人惊讶地发现贝尔提拉的治疗术竟真的停了下来。 周围空间中充斥着的「生命力场」还在维持，这似乎已经成为「索林巨树」的某种特性，无法轻易消散，但贝尔提拉在这处地下空间维持的治疗术，是真的停了。 她终于慢慢张开眼睛，带着某种异质化的、缓慢低沉的腔调，看着高文说道：「果然……是你……」 高文知道，对方指的是当初在刚铎废土边界时的那次「梦境遭遇」，那一次，他通过伪装成奥古斯都开国君主的形象唬骗、煳弄了过去。 但很显然，贝尔提拉现在终于意识到真相了。 只不过她这时候哪怕想明白一切也没了意义。 高文突然有些感慨。 他是真没想到，自己会在这种情况下再见到贝尔提拉，会在这种情况下见证这些黑暗德鲁伊的最终结局。 这些疯狂，偏执，极端的邪教徒们，最终用自己的扭曲神术葬送了自己。 他们自己变成了这个黑暗教派的坟头草……真正意义上的坟头草。 虽然这株坟头草的规模大了点。 第713章 说真话 自那可怕的人造之神在白水河尽头化为海妖的食粮，时间已经过去月余，万物终亡会的坟头草，也差不多有百米高了…… 这从各种意义上都挺符合现实的。 贝尔提拉看起来已经甦醒，但她毫无疑问已经不再是个正常的人类—— 她的身体和这株巨大无比的树木融合在一起，从里到外都已变异，这影响到了她的思维和语言能力：当她开口说话的时候，一种低沉嘶哑的声音混杂在她的嗓音中，她的语速很慢，表情呆滞，这都让人忍不住联想到植物。 高文看着她，虽然眼前的情况有点超出他最初的设想，但他终归是有了和这位「旧相识」正面交谈的机会：「这样的局面令人遗憾，贝尔提拉——你有什么想跟我说的么？」 贝尔提拉静静地看着高文，沉默两秒之后才慢慢说道：「域外……游荡者。我想跟你私下谈谈。」 高文皱了皱眉，短暂思索之后对身旁吩咐道：「你们先到大厅外面警戒。琥珀，你也去。」 「你确认？」琥珀立刻睁大眼睛，「这个女人现在看着可诡异得很，说不准她有什么阴谋诡计……」 第1368页 「再有什么阴谋诡计，以她现在的模样恐怕也用不出来了……」 高文摆了摆手，「放心吧，我自有分寸——我很好奇她到底想说什么。」 琥珀想了想，无奈地表示同意，一边答应着一边带人向外退去：「好吧，你小心点。」 很快，大厅中的士兵便在琥珀的带领下退到外面，巴德也一併离开了这里，当现场只剩下高文自己和一个半植物状态的贝尔提拉之后，他轻咳了两声：「咳咳，你有什么话现在可以说了。」 看着很淡然，但实际上高文心里还是有一点紧张的——每次和七百年前的「旧相识」见面他都会谨慎起来。 因为他毕竟是占据着一副不属于自己的躯体，而七百年前的「旧相识」们可是认识高文·塞西尔本人的。 他第一次在这方面紧张是见到索尔德林，再然后是见到索尼娅，但那两位都没给他带来太大压力。 毕竟索尔德林的性格并不算太细緻，而索尼娅的主要精力都放在催索尔德林结婚上，可眼前的贝尔提拉就不一样了—— 天知道这个背了一堆秘密的女人在察觉高文·塞西尔体内有另一个灵魂之后会冒出什么主意…… 高文心中迅速盘算着，但当贝尔提拉开口的一瞬间，他的盘算就都停了下来。 「你到底是谁？」 贝尔提拉紧紧盯着高文的眼睛，脸上表情前所未有的严肃，语气中夹杂着十足的谨慎和冷意。 高文心中瞬间提高了警惕，但他脸上的表情毫无变化：「这话什么意思——你还认不出我了么？」 「不必多费功夫，我知道你不是高文·塞西尔……」贝尔提拉仍然死死盯过来，「域外游荡者……你到底是什么？为何占据这具躯体？」 她已经不再用「是谁」来询问，而干脆用「是什么」这样的词句了。 在听到域外游荡者几个单词之后，高文就放弃了继续用这幅躯体的身份和对方交流的念头。 梦境中的贝尔提拉应该只是眼前这个贝尔提拉潜意识中的一小部分，缺乏必要的记忆和后天的智慧。而眼前这个忽悠起来可就不那么容易了。 但也没什么关系，敞开来说话反而不必花费心力考虑自己的「角色」，倒也乐得轻松。 「你是从哪里听到「域外游荡者」这个说法的？」他随口说道，「那些永眠者么？」 「看样子你很清楚永眠者给你起的名字……」贝尔提拉声音低沉地说道，「我是从他们那里知道了你的真身，但早在那之前，我就知道你不可能是高文·塞西尔，而只是一个窃取了他身体的外来灵魂。」 高文眉角微微扬了一下：「你这话什么意思？」 贝尔提拉嘴角似乎露出了一丝讥讽：「高文·塞西尔不可能復活，我比所有人都清楚这点。 他的灵魂早已枯竭，躺在南境铁棺中的。只是一具无魂的躯体，或许这具躯体在元素祝福的情况下不会腐朽，但死而復生……绝无可能。」 高文难以抑制地微微张大了眼睛。 这是从他揭棺而起以来，第一次从旁人口中听到关于自己復活秘密的情报。虽然只是只言片语，但有一点毫无疑问…… 眼前这个贝尔提拉，知道一部分真相！ 「高文·塞西尔的灵魂枯竭？为什么这么说？你都知道些什么？你知道他復活的安排？」 然而贝尔提拉却没有回答他的问题：「啊，域外游荡者……你也是有好奇心的，但我凭什么把一切都告诉你？」 高文静静地看着贝尔提拉，看着对方有恃无恐的模样，或者说已经放弃生死的模样—— 自己哪怕一剑砍过去应该也是没用的。 沉吟片刻之后，他开口打破沉默：「那么等价交换——你有什么想从我这里了解的？」 「域外游荡者，还是那个问题……」贝尔提拉慢慢说道，「你为何占据这具躯体？」 高文认真思索起来。 对方显然是了解一部分有关域外游荡者的情报的—— 这个由高文亲络讨论的发酵之后，传到贝尔提拉耳中的应该是个更加诡异又危险的版本。 现在最佳的选择似乎就是在这个身份上找个切入点，让交谈继续下去。 他低头盘算着自己该立个怎么样的「人设」，盘算着什么样的「人设」能动摇贝尔提拉这个被扭曲了信仰的德鲁伊，思绪转的飞快。 这似乎并不困难，因为……「域外游荡者」这个身份虽然有点唬人，但也不能说完全是假的。 他确实是个异界游荡而来的灵魂，确实是占据了别人的躯体，他确实自星空「降临」，而且在这个世界进行了超大规模的搞事。 他只不过没有像那些cg短片里提到的那样开着巨大机器人拯救世界，或者领着一帮五十块钱的好兄弟搞星际除虫罢了，而这些细节问题此刻并不重要。 盘算中，他已经有了成熟的腹稿。 「看样子我们这些「旅行者」给你们带来了很大的压力……」 他抬起头，脸上带着轻松淡然的表情，「我不知道那些永眠者是怎么对你描述我和我的族群的。但我可以保证，我对这个世界并无恶意。」 贝尔提拉皱起眉，显然是在认真听着高文的话，同时也满心疑虑。 「我们是个充满好奇和行动力的族群，也有着各种各样的行事风格和嗜好，但就我个人而言……」 第1369页 高文继续说着，一边观察贝尔提拉的表情一边微微笑了一下，「我只是对你们的文明恰好产生了那么一点兴趣。 或者严格来讲，是你们这一季的文明。」 贝尔提拉果然忍不住开口了：「我们这一季的文明——你这话是什么意思？」 或许是变成半植物之后还不适应自己新的「躯体」，贝尔提拉对自己表情的控制总是有些疏漏，高文观察着她细微之处的表情变化，一点点引导着这个颇需要演技的话题：「看样子，你也知道你们这个世界曾经发生过文明交替？」 贝尔提拉沉默了几秒钟，低声说道：「我们确实发现了蛛丝马迹。」 就如高文所料的那样，知晓众神部分真相，知晓部分忤逆计划。甚至本身都在延续忤逆计划的万物终亡会，对这个世界发生过的文明交替和毁灭重生现象是有一定了解的。 「文明交替……这是一个漫长的观察过程……」带着淡然的表情，高文继续说道，「在很长一段时间里，我都只是在观察而已，在一个很高的地方，你们大概无法理解那个视角—— 我看着这片大地上出现一个又一个王国，冒出一个又一个英雄，诞生一段又一段传奇，战争，繁荣，兴盛，死去，光辉灿烂之后又迅速熄灭…… 百万年来，这片大地上都没有什么新鲜事。哪怕巨龙偶尔掠过大地，也只不过是无聊观察中微不足道的小插曲。」 但让我惊喜的是，在这么多起起伏伏的文明中，突然跳出了一簇有趣的火花……就是你们这一季。 「并不怎么强大，甚至是缺陷重重，但却有着格外令人惊异的勇气，以及生存下去的韧性。 当那场魔潮到来的时候，我以为你们会很快死去，就像之前的许多季文明一样，迅速且安静地倒下，接受既定的命运，但你们竟然活了下来。 「你们不但活了下来，而且我还惊讶地发现…… 你们竟试图对抗远比你们强大无数倍的神明，而且付诸了行动。」 百万年来，这是我看见过的最不可思议的事，这真的令人惊喜。但惊喜之余，你们这一季文明却又岌岌可危…… 胆子很大，却难以面对接下来的挑战。 「坦白来讲，我觉得这挺遗憾，所以我就下来了。」 高文不紧不慢地说完，面带微笑地看着贝尔提拉的眼睛，坦坦荡荡。 毕竟，他说的几乎全都是真话，只是在事实的基础上做了一点小小的语言加工。 而这些话对一个经歷过信仰扭曲的人而言应该非常管用。 贝尔提拉脸上的表情变化了好几次，她几次张嘴但又几次停下，最后在一段很长的沉默之后，她才终于开口：「所以，在这片土地上发生的一切，都只不过是你漫长生命中的一次余兴节目？那你们「域外游荡者」本质上是什么？另外一种神明么？」 「别误会了，「域外游荡者」是你们擅自起的名字，我更愿意把自己称作旅行者。而旅行者对自己的每一段旅途都是认真对待的……」 高文继续说着真话，「至于神明……说实话，我也挺好奇你们这个世界的神明到底是个什么东西，对祂们进行研究是我最近兴趣最大的工作。」 贝尔提拉的表情似乎没什么变化，但高文知道，自己所说的每一句话都是有效的。 同时他也有一种说不出的轻松——有些秘密在他心里藏了太久，今天竟然在一个如此意外的情况下得到了说出口的机会，开口之后的这种轻松是他未曾想过的。 贝尔提拉从一开始就知道高文·塞西尔不可能復活，在她面前，高文可以坦然承认自己是一个外来的灵魂…… 尽管他现在已经完全接受了高文·塞西尔的身份，甚至在接受记忆传承之后已经从某种意义上成为真正的「高文·塞西尔」。 但如果有这么一个机会，让他可以抛开这个身份去讲话，这感觉还挺不错的。 贝尔提拉再次开口了，她似乎终于被高文的言语影响，相信了眼前这个「域外游荡者」的动机，并顺着这个话题问道：「你为什么会选择那个已经衰微到近乎覆灭的塞西尔家族。而不是更便于你展开抱负的强盛势力？」 高文嘴角的微笑僵硬了那么片刻。 废话，他没得选啊！ 但凡从卫星上下来的时候能做出点操作，他也肯定会好好选个正常难度的开局的—— 哪至于钻进一口铁棺材里面，爬出来的时候还得被一个铁头傻狍子敲一棍子，然后钻出坟就是个「你基地被偷了」、「你復活虚弱了」、「你盾牌都被人扒了」、「而且你上个版本还白打了」的地狱模式！ 但这些话不能从一个强大神秘的「域外游荡者」嘴里说出来。 所以他只能保持着得体而且高深莫测的微笑，坦然回应贝尔提拉的疑问：「因为……这样比较有成就感。」 第714章 贝尔提拉的情报 贝尔提拉和高文之间是长久的沉默。 率先打破沉默的是高文。 因为他不确定眼前这个已经变成半植物的女人会不会有和植物一样的耐心—— 她要是一整天不说话，自己可没有一整天来陪着。 「现在，我已经说完了我的事，该说说你们了。」他嗓音低沉地说道。 「我们？如你所见，我们如今只是一群可悲的失败者……」 第1370页 贝尔提拉身后的根须沙沙蠕动，嗓音也仿佛混杂着沙沙的摩擦声，「但我看到你们在索林堡周围建起了营房，正在逐渐收復土地…… 那想必这场战争已经决出了最终的胜利者。」 「你能「看」到外面的情况？」高文挑了挑眉毛，对贝尔提拉目前的状态更感好奇，「这倒是……很有趣。」 「我能看到，非常广阔，是前所未有的开阔视野。但我却无法移动，也看不到自己现在是什么样子……」贝尔提拉缓慢地说道，「我……现在是什么模样？」 「一棵树，一棵笼罩了小半个索林地区的巨大植物，而且目前还在缓慢生长着……」 高文坦然说道，「如果你真的很好奇，我可以派人从较远的地方把你目前的全貌拍摄下来，带给你看。」 「我提前表示感谢……」贝尔提拉突然活动了一下周围盘踞的根须，仿佛是下了什么决心，又好像是突然想通了什么，「域外游荡者，我仍然不清楚你的本质。但我已经变成这样，也就无所谓选择不选择了。 我们所走的道路已经被证明是错的，如果我们的失败能给你们留下一些经验，那你就尽管问吧。」 高文有点意外地看了对方一眼，随后思索了一下：「你应该知道「忤逆计划」吧？」 贝尔提拉的表情顿时有所变化：「你为什么会知道？！」 但紧接着她便露出恍然的表情：「啊，也对，域外游荡者……你一直在观察这个世界，你当然知道，你刚才说过的……」 「别搞错了，这和我是不是域外游荡者没关系……」高文皱着眉，肃然打断对方，「别沉浸在什么独自背负使命或者拯救世界的幻想中了，自己已经变成这副模样，你至少应该清醒过来—— 在你们偏执地执行那些见不得人的极端计划时，这个世界上仍然是有人光明正大地推动这个世界的。」 贝尔提拉的眉头皱起，片刻之后，她身后藤蔓与根须的蠕动渐渐平缓下来：「狂妄，应该是我们犯下的第一个错。」 「你们犯的错确实不少，但现在我不和你讨论这个……」高文说道，「关于你们执行的「忤逆计划」，到底是谁传给你们的？你们掌握了多少？传承者现在是不是还活着？你们到底执行了多久？」 面对这一大串问题，贝尔提拉微微闭了闭眼睛，低声说道：「执行了多久……从万物终亡会诞生之后不久，我们就已经开始执行这个计划了，将近七百年间，我们一直是忤逆计划的延续者！」 面对高文略有些惊讶的表情，她静静地继续说道：「你知道当年先祖之峰上的那场仪式吧？」 「我知道……」高文点点头，「你曾写了一封信给我，上面提到你要去先祖之峰参加沟通神明的仪式。」 贝尔提拉立刻盯着他：「我那封信是写给高文·塞西尔的。」 高文笑了笑，指着自己的脑袋：「我知道，但这份记忆就在这里——贝尔提拉，不管你认不认可，我都继承了高文·塞西尔的记忆，我知道他经歷的大多数事情，知道有关于你的部分，或许你仍然认为我是个窃取躯体的域外游荡者。 但从某种意义上，我现在就是高文·塞西尔，而且这一世，我都会以这个身份活着。」 贝尔提拉定定地看着高文，大量藤蔓和根须在她身后无意识地缓缓颤抖或蠕动，没人知道她这一刻都想了些什么。 但高文似乎从对方那木然的眼底看到有一缕微光闪过，随后她便把话题继续了下去：「在先祖之峰上，圣灵德鲁伊教长、梦境教会教皇、风暴教会教皇三人举行了联合仪式，成功将梦境教皇梅高尔三世传送到了神国……」 这部分内容高文是知道的，他点点头：「在那之后，三大黑暗教派的所有成员就都发疯了……当时到底发生了什么？」 贝尔提拉闭上了眼睛，身体微微有些颤抖，似乎直到七百年后的今天，回忆起当时发生的事情对她而言仍然是一种恐惧的折磨，高文听到她用近乎梦呓一般的声音说道：「梅高尔三世进入了神国的领域，在那里，他的灵魂几乎被彻底撕裂。 但和他所目睹的真相比起来，灵魂的撕裂根本不算什么：他看到了神国和众神的宫殿，而在那些虚幻华美的殿堂周围，是无比广袤而又混沌的虚无空间，难以计数的破碎废墟和神明的尸体漂浮在神国周围，在死寂中环绕运行……」 那些破碎废墟和神明尸体仿佛已经漂浮了很久。而且相互之间呈现出明显的区别，似乎并非同时毁灭。而是经歷了一轮又一轮的再生和消亡。 梅高尔三世在直视到那些废墟和尸体的时候就已经近乎半疯，但更可怕的是他在之后目睹的景象：「他看到神国的大门打开，神明的身影在里面一闪而过…… 在那极为短暂的目击中，庞大的知识和真相摧毁了梅高尔三世的所有心智防线，他几乎立刻便陷入疯狂—— 「共同举行仪式的德鲁伊大教长和风暴教皇及时发现了异常，他们尝试将梅高尔三世拉回到现实世界。但这一举动却让他们三人的精神连接到一起……他们共享了感知。」 听着贝尔提拉描述的事情经过，高文表面上还维持着冷静沉稳，心中却已经掀起滔天巨浪—— 七百年前先祖之峰上的仪式，三个教会领袖果然目睹了众神陨落之后的残骸废墟。但具体的情况却比他想像的还要诡异疯狂！ 第1371页 众神的神国之外环绕着数不清的废墟，数不清的尸体，而那不是一轮毁灭就能造成的局面—— 高文知道上古时代弒神舰队毁灭众神的那次战役。但如果贝尔提拉的情报是真的，那么高文在永恆石板中听到的战报恐怕只是众神无数次毁灭轮迴中的一环而已。 如果远古的弒神舰队毁灭了众神一次，那么剩下的其他无数次毁灭又是什么造成的？ 众神以及其神国的一次次毁灭轮迴是否会和现世的魔潮有关？ 是否会和人类文明的一次次覆灭有关？ 当代存活的神明以及他们的神国位于废墟中央，被无数残骸环绕，难道每一轮新的神明都是从「众神坟场」中诞生出来的？ 或者……那废墟环绕的景象对应着凡人世界的魔潮和文明轮迴，有着更深一层的象徵意义？ 无数的猜测和联想仿佛潮水般在高文脑海中起伏着。但这些问题显然无法从贝尔提拉口中得到答案，他只能暂时把这些问题归档记忆，并开始关注另一件事： 当初的三位教会领袖是在共享感官之后接触到神明知识从而被扭曲的，那么其他普通教徒又为什么会一併发疯？ 他提出了自己的问题，贝尔提拉微微嘆息：「信仰，将我们所有人联繫在一起。」 高文表情陡然一凛。 「对众神的信仰是一道锁链，我们用了很多年才搞明白这点—— 对同一个膜拜目标进行祈祷，遵循同样的戒律守则，依循教典打造身心，寻求个人「灵性天赋」和神明「神性」的靠拢和统一，这是所有信仰和神术的根基，凡人依照这些行为来获取神术的赐福。 但同时也等于把自己的心灵锁在了同一根链条上，这根链条就是「神与人之间的桥樑」。 而且越是信仰坚定，这根链条就越是坚固，越是能够传导更加强大的……力量。」 贝尔提拉慢慢说着，语气前所未有的沉重严肃。 「正是因此，当涉及神明的庞大知识涌入三位教会领袖的脑海时，他们作为这根链条上最初始的一环，一瞬间便把这些知识传播到了链条的下游……」 最边缘的浅信徒或许不会受到影响，因为他们的信仰还不够坚定，心灵和神明还有一定距离。 但所有能够使用神术的神官都毫无疑问是这根链条的一环，不管他们当时在不在先祖之峰，这可怕的知识冲击他们都逃不过。 「最终的结果就是：链条上的所有人，都受到了波及。」 高文倒吸了一口凉气。 信仰会导致持有相同信仰的凡人建立一种无形的联繫，这是个此前从未掌握的重要情报！ 这种联繫会和心灵钢印有关么？ 贝尔提拉的描述中充满比喻和神秘学词彙，这是由她个人的知识面和世界观决定的。但在高文这里，这一切都可以简单总结为两句话： 三大黑暗教派的领袖在七百年前直视了神明的秘密。 三个教派的所有虔诚成员在那一瞬间进行了一次全民sanpcheck。 &nbsbsbscheck有着显而易见的结果：全都没过。 但或许是因为数量庞大的中下层神官分担了那一次精神冲击的压力，也可能是当时的三名教会领袖及时和神国断开了连接，这次集体sanpcheck大失败并没有导致最可怕的那种后果—— 三个黑暗教派虽然瞬间黑化，但并未发生大量成员直接被扭曲成怪物的可怕事件。 在短暂的狂乱行为之后，他们甚至从疯狂中「清醒」了过来，并自我改组成了万物终亡会、永眠者以及风暴之子三个新的教派。甚至搞了大量研究，尝试进行忤逆计划…… 但仔细想想，经歷了那次冲击之后，他们真的「清醒」过来了么？ 高文静静地看着眼前的贝尔提拉。 她安安静静地站在根须和藤蔓之间，眼神中没有丝毫疯狂之色，她看上去是理智的—— 然而看看周围这些藤蔓，看看那些缓缓蠕动的根须，想一想这些根须是如何贯穿了层层叠叠的宫殿和地穴，想一想那庞大到超乎想像的巨树……没有一样是正常的。 或许，这便象徵着三个黑暗教派的本质：从疯狂中回归的知情者，一颗自以为已经醒来的心，被禁锢在一个狂乱的壳里。 表现出来之后，就是危险的疯子。 「在先祖之峰会议之后，我们经歷了极大的混乱和损失，大量成员冲进刚铎废土，剩余的成员也有不少自残、自尽或陷入永久的疯狂无法清醒，勉强保持理智的成员各自躲藏起来—— 在当时那种百废待兴的混乱局势下，躲藏起来很容易—— 后来又过了数年，精神冲击导致的狂乱渐渐减弱，我们才在暗地里重振旗鼓…… 「我们知道，自己掌握的真相太过惊世骇俗。哪怕只是说出去半个字，都会招致几乎所有正教教派的攻击，更有可能招来他们背后神明的关注。所以我们选择了堕入黑暗，寻找破局的办法……」 说到这里，贝尔提拉摇摇头，露出一抹自嘲：「现在冷静下来回头想想，我们最初的目的真没那么复杂，是漫长的时间以及长期的偏执让一切偏离了轨迹，还有更重要的，那个忤逆计划…… 「带来忤逆计划的，是两名精灵德鲁依，她们是一对姐妹，分别叫菲尔娜·白霜和蕾尔娜·白霜。」 第1372页 第715章 忤逆的幽灵 高文知道万物终亡会背后肯定有忤逆者的影子，因为他们所执行的「伟大进化」显而易见是当年忤逆计划的一个延伸。 但他没想到那「影子」竟然是两个精灵。 他还以为忤逆计划的成员只有人类。 「她们是曾受僱于刚铎帝国的精灵学者，从一千年前开始便是如此。 与此同时，她们也是圣灵德鲁伊教派的成员……至少明面上是这样……」 贝尔提拉继续说着，「先祖之峰那次冲击发生时，她们一度消失在教派成员的面前，我甚至以为她们和其他疯狂的教徒一样冲进了刚铎废土。但多年以后，她们突然再度出现，并公开了她们真正的身份。 「同时，她们也带来了忤逆计划。」 高文看着贝尔提拉：「毫无疑问，以你们当时的处境和遭受「神明冲击」之后的心态，忤逆计划对你们造成了非常大的触动。」 「何止是非常大的触动……」贝尔提拉慢慢摇着头，「我们为这个伟大到近乎悲壮的计划所鼓舞，被前人的智慧和勇气折服，我们是被神明恶意摧垮的可怜虫。却在最绝望沉沦的时候突然看到了其他反抗者点亮的一缕微光，她们带来的技术和理念，我们根本无法拒绝。」 「忤逆计划确实是人类有史以来最伟大的自救行动。但凡人总会犯错，就如你刚才所说，漫长的时光和偏执让一切都偏离了轨道……」 高文不无感慨地说道，「并不是所有忤逆者都坚持了下来，而你们恐怕非常不幸地遇上了偏离初心的忤逆者。」 贝尔提拉没有作出回应，或许是她也不知道此刻应该如何回应。 任何辩解在事实面前都是苍白无力的。如今圣灵平原东部地区的一片焦土和这株巨大的「索林巨树」就是万物终亡会数个世纪以来所有努力和坚持的最终答案——残酷的结论，却无从辩驳。 但高文自己心中却反而泛起了疑惑： 那对精灵双子，曾经参与过忤逆计划的精灵双子，她们抛开种族之分和人类一起并肩对抗神明，一起面对过毁灭刚铎帝国的魔潮，经歷了千百年的岁月洗礼，最后又把忤逆计划的关键技术和理念传承给了万物终亡会…… 她们的目的，难道仅仅是为了在安苏掀起这么一场灾难？ 那人造之神虽然可怕，但高文清楚得很，祂还没有到凡人无法抵御的程度。哪怕没有塞西尔军团，哪怕祂能毁灭整个安苏，祂也毁不了提丰，毁不了白银帝国。 作为一场筹划千百年的阴谋，这场落幕实在显得虎头蛇尾了些。 他实在想不明白那对名叫菲尔娜/蕾尔娜的精灵双子到底想干什么。 或许维罗妮卡会知道？毕竟同为古代忤逆者，她们说不定是认识的…… 高文摇了摇头，暂且把新的疑点记下，接着问道：「关于那对精灵双子，你还知道什么？她们现在身在何处？也在这里么？」 一边说着，他的视线一边不由得看向了贝尔提拉身后。 在那间被藤蔓和根须覆盖的密室中，密密麻麻堆积在一起的人形残骸已经开始渐渐崩解。 失去了持续不断的生命补充，这些早已死去的万物终亡神官终于到了尘归尘土归土的时刻，贝尔提拉在浑浑噩噩中把这些人禁锢了太长的时间。但现在她已经醒来，一切也就该了结了。 那些尸骸很快就会成为这株巨树的养料…… 然后在大自然的力量中循环，最终成为圣灵平原新的沃土。 「她们不在这里，唤醒「伪神之躯」时，她们正在别处执行任务……」 贝尔提拉摇了摇头，「这段时间我一直在浑浑噩噩地沉睡，我不知道她们的下落，但想必她们还活着吧。」 幽灵，总是很难「死」去的，尤其是忤逆者的幽灵。 高文对此没有太大意外，只是略有些遗憾和烦躁—— 忤逆者作为自己人的时候能产生多大帮助，那他们作为敌人或者不可控因素的时候就能产生多大危害，这一点他算是体会到了。 「我和她们相处了数百年，但仍然算不上有太多了解……」 贝尔提拉接着说道，「她们总是一同出现，一同说话和行动，就仿佛一个灵魂控制着两个躯壳； 她们有着和蔼亲切的外表，但实际上比任何人都狡猾和危险； 她们主要负责忤逆计划相关的事务，但也负责和宏伟之墙有关的技术工作—— 她们毕竟出身自白银帝国，对宏伟之墙的技术有一定了解。」 高文默默点头记下，并在听到宏伟之墙时忍不住挑了下眉毛：「说起宏伟之墙……你们和废土里到底有什么联繫？」 贝尔提拉犹豫了一下，但很快她便扯动嘴角，带着一抹古怪的笑意说道：「宏伟之墙里面……里面是另外一半万物终亡会。」 高文瞪大了眼睛：「另外半个万物终亡会？！」 「刚才我们不是说过么，当先祖之峰的仪式失控，神明之力降下冲击时，德鲁伊、梦境、风暴三个教派的大量教徒冲进了刚铎废土寻求自灭……」 贝尔提拉的笑容中带着一股冷意，似乎说出这部分秘密对她而言非但没有心理压力。 反而十分快意，「但并不是所有冲进废土的人都死了——德鲁伊，一向是最擅长面对环境变化，最擅长在极端情况下存活的职业。」 第1373页 高文表情瞬间严肃起来：「所以，当年冲进刚铎废土的德鲁伊们活了下来，以某种进化和变异的方式适应了废土中的环境。并且成为了万物终亡会在废土里面的「策应」和分支？」 「是的，起码我们一直以来都是这么认为的……」贝尔提拉声音冰冷地说道，「他们在废土中活动，为我们收集情报。尤其是关于畸变体和魔潮方面的数据，我们一直以为不管是在废土内还是废土外，所有教派同胞都是在为了忤逆计划而努力，但显然并非如此。 「伪神之躯的失控，有那些怪胎一半的功劳。」 直到这一刻，高文才终于弄明白了万物终亡会这场盛大阴谋从开始到结束的前因后果，弄明白了在制造那个「人造之神」的最后阶段，这座地宫中的邪教神官们都遭遇了什么。 那些冲进废土并存活下来的德鲁伊……他们恐怕早就在可怕而恶劣的混乱魔能环境中彻底扭曲了，早已放弃了身为人类的自我认知和行事准则。 然而由于宏伟之墙的阻挡，仅能和废土内维持有限联络的万物终亡本部对这一切根本毫无所觉。 说实话，万物终亡会这一波死的确实挺冤。 但考虑到他们所造成的危害，高文只能说——死掉的邪教徒才是好邪教徒。 他是真不敢想像，假如万物终亡会没有遭遇这场「自爆」，假如他们造出来的是个完成的、清醒的「巨鹿阿莫恩」，这场灾难会演变成什么样子——到那时候，塞西尔军团恐怕就真的挡不住了。 而在人类防线崩溃的情况下那帮深海咸鱼是否能来得及救场，就会彻底成个未知数。 带着三分感嘆七分庆幸，他唿了口气，随后皱眉说道：「那这么说的话，废土上的那「半个万物终亡会」现在恐怕还活着……谁也不知道他们下一步想做什么，这终究会是个威胁。」 「是的，谁也不知道他们下一步想做什么……」贝尔提拉悠悠说道，「所以，如果你想冲进去把他们全部灭掉，我将无比支持——假如你能做到的话。」 「你也知道这是不可能的……」高文看了贝尔提拉一眼，「反攻刚铎废土，这是个伟大的目标，可惜现在的塞西尔帝国还做不到。」 「塞西尔帝国么……」贝尔提拉听到这个名号之后怔了一下，随后语气突然有点飘忽，「我看到那些营地上悬挂着金边的塞西尔旗帜，果然……」 在这之后，是几秒钟的沉默，沉默之后，高文听到对方低声说道：「把剑和犁交叉放在一起，还是我的提议。」 「我记得，你希望后人记住开拓的艰辛，也希望持剑的贵族不要忘记守护扶犁的民众。」 贝尔提拉笑了一下：「但其实是因为你一开始设计的把剑和犁并排放着的图案太丑了。」 「这个你没说过。」 「七百年了，我终于说出来了……」贝尔提拉嘆了口气，有点自嘲，「你确实继承了他的记忆，我几乎以为你就是他了。」 「现在可以告诉我了吧，为什么说高文·塞西尔的灵魂已经彻底枯竭？为什么你会知道这些？」 贝尔提拉静静地注视着眼前的高文。 这是一个域外游荡者，一个来歷不明的灵魂，一个从星空降临，能够占据他人躯壳的「不可名状之物」。 祂和祂的族群一切成谜，他们在群星中穿梭，制造毁灭，提供庇护，进行观察，似乎为所欲为，又似乎恪守着什么规则。 永眠者畏惧域外游荡者的力量，因为后者正好完全克制精神领域的法术，她自己也一度对这个域外游荡者充满忌惮，因为他占据了高文·塞西尔的躯体。 但今天，他们进行了如此长时间的交谈，似乎…… 域外游荡者也是可以交流，甚至进行交易的。 或许这只是祂在占据了人类的躯体之后所做出的模仿，也或许这只是祂这个族群无数面貌中的其中一个。 但不管怎么样，最起码现在祂看起来和善而又理性，并且声称对这个世界没有恶意。 人生，有时候需要点冒险——变成树也一样。 高文不知道贝尔提拉静静看着自己是在脑补些什么，他只能努力保持着自己镇定超然又友善的人设，然后他听到贝尔提拉开口了：「高文·塞西尔曾进行过一次无人知晓的远航，你既然继承了这份记忆，那想必是知道的。」 高文的唿吸陡然停滞了半拍。 这半拍被贝尔提拉察觉了。 「我知道有这么一次出航……」高文平復下心情，沉声说道，「但具体的记忆却是一片空白，就好像相关内容被人刻意擦除了一样——我怀疑这是我唯一没能从高文·塞西尔脑海中继承的记忆。」 紧接着他便盯着贝尔提拉：「你知道那次出航的内幕？」 贝尔提拉摇了摇头：「恐怕要让你失望了，我当时并未同行。而且我也很好奇他在那次神秘远航中究竟遇到、看到了什么，但有一点……现在看来我比你知道的要多一些。」 高文目光灼灼：「是什么？」 「在返回大陆之后，高文·塞西尔曾经对身旁的人说过一句话……」 贝尔提拉一字一顿地复述着，「他说他在永暗海域做了一笔交易，用灵魂做筹码。」 高文：「……」 贝尔提拉继续说着：「没有人知道他那句话是什么意思，他在那之后也从未提起过有关那次远航的事。 第1374页 据说甚至有法师专门为此检查了他的灵魂。却未发现一点问题，所以那句莫名其妙的话很快就被人遗忘了——只有老而不死的人会一直记着。」 在高文·塞西尔死亡之后，我想办法混进了葬礼，终于亲自确认了那句话的真伪。 「正常人类，哪怕是普通人，死亡之后灵魂都会留存数日以上，遇上合适的条件，有执念的灵魂更可残留数年之久，强大的超凡者甚至能在死后维持一定的自我意识。并有机会把自己转化为亡灵生物继续「存活」…… 「但高文·塞西尔那刚刚死亡不久的遗体内，连一星半点的灵魂残迹都没有。 「那是一具空白的躯壳。」 第716章 跨越七百年 七百年前贝尔提拉·奥古斯都竟然参加过高文·塞西尔的葬礼…… 这件事倒真是出乎高文意料了，他对这个可是一点印象都没有—— 当然没有印象也正常，毕竟当时他这具身体的主要任务是躺在棺材里供人瞻仰。 但当时参加葬礼的还有一群大佬，第一代的开国老鸽们可个个都是暴脾气，宫廷会议的时候意见不合都能抄板凳从白银堡打到铁十字街的那种，当时已经成为黑暗德鲁伊的贝尔提拉竟然还敢靠近…… 只能说，她真是很关注高文·塞西尔的死亡。 「其实并不困难……」贝尔提拉似乎也知道高文对此感到惊讶，她摇了摇头，露出一丝无奈的笑，「那时候的万物终亡会远没有后来那般「声名远播」，你应该也是知道的，那时候我们才刚刚开始活动而已。而且……作为一个高阶德鲁伊，我总有办法的。」 高文嗯了一声，没有在这个问题上深究下去：「如你所说，高文·塞西尔用他的灵魂做了一笔交易，所以他在死后灵魂枯竭，身体只是一具空白的躯壳，因此他绝不可能復活，那么……」 一个想法在他的脑海中渐渐成型，虽然离奇，但挥之不去。 他唿了口气，沉声说道：「这具空白的躯壳，倒真像是为我准备的，不是么？」 贝尔提拉瞪大了眼睛，显然，在今天之前她从未朝这个方向考虑过。 是个人感情和对域外游荡者的天然警惕蒙蔽了她原本敏锐的思维和判断能力。 「别这么看着我，我知道你在想什么……」高文看了贝尔提拉一眼，无奈地摇着头，「我只是在猜测，我不清楚细节——我的记忆中没有这一段，可能是被别人抹去了。 甚至可能是被我自己抹去了，但我们可以保留这种可能——高文·塞西尔留下的这具躯体，从一开始就是给我的。」 高文·塞西尔在永暗海域和某个神秘存在做了一笔交易，以他的灵魂为筹码。 在刚刚听到这句话的时候，高文心中就已经掀起了一阵波澜。 他一直在思索自己「復活」的秘密，思索当年高文·塞西尔那场神秘远航的目的地。 但所有事情中间都空缺了关键的环节，所有线索都彼此孤立，连不成一个整体。 直到现在，贝尔提拉透露的情报让他可以做一个大胆的猜测—— 虽然线索仍不完整，但至少他能有一个合理的推测了： 高文·塞西尔在返航后对身旁人提起的所谓交易，就是这场七百年后的「復活」。 但復活的目标并不是他，而是一个孤悬宇宙中的天外来客。 然而身为普通人类的高文·塞西尔是如何联繫到远在太空的卫星的？ 那些水晶……他交给秘银宝库保管的那些来歷不明的水晶似乎可以说明一些问题。 高文在接触到那些水晶的时候成功重新和太空中的卫星建立了联繫，这说明那些水晶的功能正类似于某种「通讯媒介」。 七百年前的高文·塞西尔应该是在远航中找到了那些水晶，或许就是在所谓的「永暗海域」找到的，而那些水晶，让他联繫到了太空中的高文，在一场被刻意抹去痕迹的交流中，两个世界的灵魂达成了一笔交易。 至于这场交易是如何达成的，当时的高文·塞西尔有着什么样的动机，那就不得而知了。 但高文隐隐约约有一个猜想，如果他的这些假设都成立，那么他现在在做的，或许就是当年交易约定的内容。 他缓缓唿了口气。 一系列令人心情激盪的假设，然而假设终究是假设。只要缺乏足够的证据，他便不能完全把自己的臆想当真，这些……都只是个可能性而已。 「域外游荡者也会被记忆问题所困……这确实出乎我意料……」 贝尔提拉哼了一声，「看来你们这个族群在心智方面也不是毫无缺点的。」 看贝尔提拉这副模样，也不知道那帮永眠者到底在「域外游荡者」这个种族卡上脑补了多少不存在的特徵出来…… 怕不是永眠者里面还存在一个专门的「域外游荡者行为特徵（脑补）研究室」吧。 有机会得让丹尼尔调查一下，如果有的话，看能不能再塞点「艺术加工」进去…… 对付邪教徒最有效的办法，就是比他们还能吹比—— 这是高文在第一次唬弄永眠者成功之后得到的最大经验。 「我们当然是有缺点的，凡人都有缺点……」高文淡淡地说了一句，「而且我想再提醒你一句——起码现阶段，你可以把我视作真正的高文·塞西尔，不管是出于我继承的记忆，还是出于他本人的名誉。」 第1375页 贝尔提拉盯着高文看了很久，似乎是在面对着一个艰难的抉择，最后她突然笑了起来：「真正的高文·塞西尔……你知道真正的高文兄长如果站在这里，他会怎么做吗？」 「第一反应是砍了你。」高文淡淡地说道。 贝尔提拉脸上的表情愣住了。 「还记得你在梦境中说过的话么？你闯祸了，天大的祸……」 高文面无表情地继续说着，「你们走了一条错路，却要让圣灵平原，乃至全安苏的人来替你们承受代价。 当然，万物终亡会已经用自己的下场接受了惩罚，你也变成了这副模样，但高文·塞西尔仍然会拔出剑来。」 贝尔提拉微微垂下眼皮：「看样子你确实继承了他几乎全部的记忆……」 「但我还没说完——他的第二反应，是会把剑砍在旁边的地面上。」 「为什么？」 「因为你是贝尔提拉，更因为你现在这副模样……实在已经没了再砍一剑的必要……」高文静静地说道，「你觉得你现在还算是个活人么？」 贝尔提拉怔了一下。 她的感知在蔓延着，她的精神在这具扭曲的躯体中蔓延着。 她能感觉到黑暗深沉的大地，也能感觉到秋日寒凉的空气，她感觉到水流冲过自己的根须，也能感觉到鸟雀落在枝丫，胆大的小动物们已经开始在那些树杈间、灌木丛里、草坑之间安顿下来，筹备着一个新家。 有风吹过了索林堡的天空，巨树外缘的叶片哗啦啦抖动，庞然的树冠在阳光中舒展着，在很高很高的地方，覆盖着这片被烧成焦土的大地。 她扎根在这里，这里就是她的新家，也是她永恆的监狱。 黑暗地宫的议事厅内，贝尔提拉——或者说是贝尔提拉的一部分拟态交流个体对高文低下头：「那么作为域外游荡者，你对我又有什么看法呢？」 「我想先确认一下……」高文想了想，低头看着自己手中的开拓者长剑，「如果我在这里一剑砍了你，你会死么？」 「恐怕并不会……」贝尔提拉摇了摇头，「你只会斩断我的一条根须。正确的做法是彻底毁掉整棵树……这整棵树就是我的身体。 用你们那种威力巨大的爆炸道具，用你们那种能焚尽一切的魔法火焰，将整棵树包括地下结构都彻底焚烧，才能杀死我。」 这并不容易，从单纯的生存能力上，我的生命倒是获得了一次「伟大的进化」，但我知道这对你的那支军队而言并不困难，你们能做到。 「而且火刑……也确实适合邪教徒。」 高文轻轻看了一眼自己手中的长剑，微微嘆了口气。 「我们在这里放的火已经够多了，这片土地不必再烧第二次……」 他仿佛自言自语般说道，「而你……就安安静静地扎根在这里吧，你的扎根，或许对圣灵平原的民众而言有些好处。」 贝尔提拉低着头，不知道在想些什么。直到几秒种后，高文才听到她的声音传来：「我明白了，高文……兄长。」 高文扬了下眉毛。 这算是一笔交易达成了。 他点点头，将话题拉回正轨：「这座宫殿中还有什么东西？更下层是什么？」 「更下层已经没有值得探索的东西了，伪神之躯挣脱束缚的时候破坏了最下层的支撑结构，为了将祂暂时禁锢，最后残存的神官们又炸毁了大通道区和岩底区……」 贝尔提拉摇着头，「如果不信的话，你们可以从东侧的走廊下去看看，我能感知到那里有个缺口，你们应当能看到坍塌的通道和堆叠在一起的岩层。 事实上如果不是地下裂谷两侧的岩层向中间挤压形成了新的支撑。再加上我的根须维持着地宫结构的话，这里也免不了和下面一同坍塌的结局。」 高文皱了皱眉，这是个令人遗憾的情况—— 他还期待着能够从这座古老的地底遗蹟中挖掘出更多的秘密甚至失落的技术。 但现在看来，随着那人造之神的一番肆虐和万物终亡神官们同归于尽式的抵抗，这里所有的远古秘密都已经随着大坍塌而葬身地底了…… 「不必过于遗憾……」但贝尔提拉紧接着又说道，「最下层本身就没有太多东西——这座古老的宫殿并非我们所建，它出自某个已经失落不知多少纪元的远古文明之手，它的深层盘踞着连我们都难以对抗的力量。因此在数百年里，我们的主要活动区域基本上都在中层和上层—— 下层绝大部分房间和走廊都是彻底封死的，里面除了腐朽的空气和空洞的迴响之外什么都没有。 「下层唯二有价值的区域就是大教长的房间以及制造伪神之躯的裂谷区。但伪神之躯已经不復存在，而大教长房间中最有价值的……」 贝尔提拉一边说着，一边抬起了手，将那本她一直捧在胸前的大书递向前方。 「是它……」 高文的注意力随着贝尔提拉的动作转移到了那本书上。 在看到它的一瞬间，他就泛起了一种难言的感觉—— 他隐隐约约从这本书上感觉到了熟悉的东西，这种感觉和他联络卫星时的「精神共鸣」略有相似，但却又有着显着的差别，就好像是…… 某种赝品，虽然竭力模仿，却终究不是真货。 第1376页 或者换种说法，他在与卫星共鸣时能感到清晰的精神震盪。但在面对这本书时，他也能感到类似的共振，却模煳、混乱了许多。 「这是什么东西？」高文好奇地问道。 「终极之书，我们在这座地宫的最下层找到的唯一安全且能够被凡人掌控的事物……」 贝尔提拉说道，「在过去的数百年里，它都属于我们的大教长。」 「终极之书……听上去很不同凡响。」高文一边说着，一边谨慎地看着那本黑皮大书—— 他知道好奇心是人类进步的推动力之一，过强的好奇心却也会带来危险。 虽然他没有从这本书上感到威胁，但这东西来歷不明，又在散发出古怪的气息，实在让人心生警惕。 到底要不要摸一下呢？ 「大教长在与伪神之躯融合前将它交给了我，希望我来领导万物终亡会……」 贝尔提拉继续说道，「但如你所见——万物终亡会已经消失，我……也已经变成这副模样。这本书对我没用了，域外游荡者，如果你想要，你就拿去吧。」 高文想了想，最后还是接过那翻开了它的封面。 下一秒，他脑海中传来一个声音：「检测到非法介质登录系统。」 第717章 蹭网 这个机械化的声音让高文愣了一下。 他对这个声音并不陌生——最初听到是在自己从卫星中脱离的时候，就是这个合成音在示警以及宣布启动逃逸系统。之后则是偶尔连接卫星时会听到的系统音，他已经可以肯定，这个声音属于太空中的卫星——或者属于整个太空设施群。 他抬起手，随后再次试探着触摸了一下那本黑皮大书，这一次，毫无反应。 贝尔提拉是听不到高文脑海中的声音的。但她看出后者脸上表情瞬间变换，自然难免好奇：「发生什么了？」 「这个东西……」高文掩饰着自己的尴尬，「是用来做什么的？」 贝尔提拉向那本黑皮大书伸出手，让它落在自己手中，另一只手则在上空随意翻过：「它记录着无数的知识，并且可以在设定条……噫？」 黑皮大书的书页在魔力的驱动下自己翻动着。然而书页翻动间却再没有奇妙的影像浮现，在那每一页上，都是红色的叉号以及一行刺眼的红色单词：「代理访问被断开，请检查授权有效性。」 高文也看到了那些书页上浮现出的文字，现在他终于确定：这东西大概好像也许……是被自己弄坏了。 「这……怎么会这样……」贝尔提拉也罕见地露出惊愕甚至略带慌张的表情，「几百年来都从未发生过……它从没有……」 「嗯……你先别管它的状态……」高文语气有些生硬地说道，「你先说说这东西到底是干什么的，来歷也说一说，看我有没有线索。」 贝尔提拉一怔，随即想起高文那「域外游荡者」的身份—— 虽然她一直在提醒自己，但每次看到高文·塞西尔的脸她总是会忘记这点——作为一个「域外游荡者」，想必应该是见多识广的吧？ 「终极之书……就如我刚才说的，是我们在这座古代遗蹟中找到的一件超凡物品，它被严密地保护在一个复杂的装置中。但那个装置在被我们发现的时候已经随时光流逝而损坏。 这者不同呈现出最适合的语言——我们第一次发现它的时候，它里面充满无法辨识的符号。但数次打开之后，它便开始用通用语为我们呈现内容了。」 它的第一个作用是根据阅读者的需要呈现出各种各样的知识。但仅限于世界上切实存在且能够被目视到的事物。比如某座山峰的位置或者某条河流的长度—— 关于这点还有个细节，它在最初能够呈现的知识其实很少。而且很多内容都有错漏，或者直接告诉阅读者「资料不全，需更新」。 但随着时间推移，它能够描述的事物开始越来越多，就好像它一直在通过某种方式学习一般； 「而它的第二个作用则比第一个更加不可思议：在设定齐备特定的条件之后，它甚至能够推演某些事情的演进结果。 比如一场条件确定的实验有多高的成功率，它在这方面的准确性高的可怕，它甚至能够推演大陆上的局势变化，比如…… 安苏的内战，有一部分便是在它的推演下……」 贝尔提拉一边说着，高文的眉头便已经不住地皱了起来，他从未想过万物终亡会手中竟然掌握着这样一件强大的「神器」，而在听到有关「推演」的部分之后，他更是忍不住问道：「那么，塞西尔的发展也在它的推演中么？」 「没有，这也是令我困惑的一点……」贝尔提拉摇摇头，「它无法回答关于域外游荡者的一切问题，也拒绝推演以域外游荡者为中心的一切事物发展，提示是……危险访问，拒绝授权。」 高文的头脑已经飞快运转起来。 无法回答有关域外游荡者的问题……这个倒是容易理解，因为首先他这个域外游荡者就不是这个世界来的，其次关于域外游荡者的几乎所有「情报」还都是他自己编的以及永眠者脑补出来的，这个被称作「终极之书」的东西再厉害应该也连接不到永眠者的脑洞里。但拒绝推演域外游荡者相关的事物发展……这就有点「主动性」的因素了。 第1377页 他第一时间联想到的，是自己在触摸到终极之书时听到的那句话：检测到非法介质登录系统。 这句话可以有两个解释：高文这个穿越者是「非法介质」，所以不能登录终极之书，或者…… 终极之书是「非法介质」，因此不能登录高文这个「卫星精」！ 此外，贝尔提拉提到的终极之书的推演功能还让高文忍不住联想到起源空间，联想到永眠者创造的那个虚拟世界，或者严格来讲，是联想到基于虚拟世界技术的「模拟演算功能」。 终极之书是万物终亡会在几百年前挖出来的，永眠者的心灵网络则是最近才彻底完工。 因此这络，那么它连接的，应该是另一个具备强大计算能力的、能够进行模拟演算的超级系统…… 当然，也不排除这种推演能力是终极之书自己的功能，而非连结到了别的什么上位系统。 但考虑到之前自己触摸这资料库的特点，高文还是忍不住认为这东西只是个信息的二道贩子—— 它呈现出来的东西，是从别处连结过来的。 贝尔提拉看到高文陷入沉思，虽然有满肚子疑问。但还是强行按捺下来没有开口，只是大厅中蠕动的藤蔓和微微震颤的根须暴露了她的心情并不平静—— 高文也注意到了这些动静，却强行没有在意。 他已经思索到关键阶段： 如果假设终极之书是在连结另外一个数据源，那么这个数据源已知包括以下特点： 存有大量资料，主要是关于大陆上各种事物（山川河流动植物分布矿物特徵等等）的资料，疑似能够精确扫描大地； 应该具备强大的计算能力，这个计算能力可以用于推演事件，或者进行模拟实验； 资料是随时同步这些资料； 高文不知道这世界上存在多少符合这全部特徵的东西，但他起码知道一个——天上那个黑科技卫星群…… 虽然这些都是自己的推测，但他还是越想越觉得可能，到最后看向终极之书的时候眼神就难免怪异起来： 妈耶，这玩意儿怕不是一直在偷偷蹭自己的网！ 自己都穿越一次两世为人了，竟然还会遇上被蹭网的情况！而且蹭网的还是一本书！这上哪说理去？ 心知道那些早就跑没影的天顶星舰队不大可能为这点事折返回来处理售后问题，高文只能在心里撇了撇嘴。并暗自决定回头让丹尼尔在永眠者的心灵网络上再开几个埠…… 贝尔提拉则一直静静等到现在，此刻终于忍不住开口了：「你……有线索了么？」 高文终于从思索中惊醒，一边随口答应了一声，一边再次忍不住盯着那终极之书看了一眼—— 这时候联想到自己接触这本书时听到的声音，以及接触之后这本书便失去效果的情况，真相似乎一下子就一目了然起来： 显然就是一个长期蹭网的黑ip突然遇上了安全系统的物理连接。然后直接被正版系统的自我防御机制给摁死了…… 怪不得它会拒绝推演「域外游荡者」相关的事件，这显然是一种规避危险的机制！ 搞掉了一个蹭网者，这应该是好事，但高文却还是忍不住产生了一股怪异的遗憾情绪： 这终极之书虽然是蹭网的，但似乎……它连结卫星系统之后能查询到的东西比自己这个「卫星精」还要多啊…… 这或许是因为某种神秘的古代技术，也可能是因为自己只能连结一颗卫星。而终极之书却在连结更多的数据源，但不管怎样，这东西似乎都是一件很好用的工具—— 最起码高文自己目前除了调动卫星的监控镜头之外，可没有什么数据推演和歷史资料查询的功能…… 高文的表情再次变得诡异起来，以至于旁边的贝尔提拉都认为眼前的「域外游荡者」在面对一本书的时候情绪实在是太丰富了点—— 这可能是「域外游荡者」某种独特的族群特徵导致的，但她还是忍不住再次出声：「你是不是……」 「没什么……」高文这次终于暂时甩开了那一大堆思绪，他摆摆手，表情有些尴尬地看向贝尔提拉，「依照我的知识，这本书应该是一件「赝品」，所以……」 「你竟然看出它是一件赝品？」高文本来只是随口一说，想要为终极之书的损坏找个理由。 却没想到贝尔提拉立刻惊讶地开口，「域外游荡者果然掌握着很多神秘的知识…… 确实如此，它是一件赝品，这是它对自身的描述。」 高文掩饰着尴尬，好奇地问道：「对自身的描述？它具体怎么描述的？」 「一把虚假的钥匙，用来撬开真理的门，此物为赝品，但方法得当亦有大用—— 这是终极之书每次启动时浮现出来的第一句话。当然现在连这句话都没了。」 高文：「……」 这是他第一次听到「蹭网」可以被描述的如此诗意的…… 是的，通过终极之书的这句「自述」，他更可以肯定这东西是蹭网的了。 他摇了摇头，把话题拉回到自己的节奏：「正因为是赝品，所以它远比正品脆弱，事实上在你们得到它的时候，它就已经濒临极限了。」 贝尔提拉眨了眨眼睛。 高文继续说道：「而你们在这里进行的危险实验更进一步加速了它的损坏——它拒绝推演有关我这个「域外游荡者」的事件。 第1378页 其实就已经是一种示警，它在告诉你们，它的承受力已经接近极限，有一些功能已经开始损坏或受限了。」 贝尔提拉又眨了眨眼睛。 「所以非常遗憾，它已经因超限使用彻底损坏，我无法修復它。」 贝尔提拉这次没有眨眼睛，她只是认真看了高文一会，才面无表情地问道：「真的不是被你弄坏的？」 「不是……」 贝尔提拉：「哦……」 高文嘴角扯出一个僵硬的笑容，慢慢说道：「它的损坏令人遗憾，但作为万物终亡会一直以来所倚仗的「神器」，它在结束服役之后损坏或许才是最好的归宿。 你也说过，这东西对你而言已经没用了——我会收下它，就当做是某种纪念吧。」 贝尔提拉表情似乎有些僵硬，但还是点了点头：「它从刚才就已经是你的了。」 高文想了想，貌似不经意地问了一句：「你很在意么？」 贝尔提拉摇了摇头：「不……这或许就是它的命运。」 同一时间，地表，正在紧张待命的玛格丽塔骑士突然抬起头来，惊讶地看着巨树那庞大无匹的树冠。 数不清的、表面带有浅淡符文的巨大叶片不知为何突然从枝丫间脱落下来，一阵风吹过，大片大片的美丽树叶仿佛翩翩起舞般坠落于地，由于「索林巨树」的规模巨大，一时间，这落叶的景观竟可用壮美来形容。 「怎么突然掉叶子了？」女骑士有些愣神地自言自语着。 「天知道……」皮特曼在旁边嘀咕着，「兴许是天太凉吧。」 第718章 扎根 贝尔提拉表情沉静地看着高文。 虽然心疼的叶子都掉了，但还是要保持着冷静淡然的姿态，这是她作为万物终亡会的最后一名教长，面对「域外游荡者」时保有的最后体面。 曾经在数百年间发挥过无数次作用，帮助万物终亡会完成了无数个重点项目的终极之书，终于结束了它漫长的服役，大概……这确实是它的命运吧。 大教长将这本书交给了她，一併将万物终亡会的传承给了她。 而现在，这条错误的传承之路也是时候结束了。 接下来，或许是属于众神的时代，或许是通往沉沦的时代，也可能…… 真的是属于域外游荡者和他所创造的新秩序的时代。但无论如何，她既然以如今这幅姿态苟活了下来，那就该做好准备，面对接下来的命运，不管这命运……通向何方。 她露出一丝浅淡的微笑——她尽量让自己笑的像个人类，但植物拟态出的面孔让她的每个表情都带着一丝僵硬：「这样一来，我们算是达成某种……合作了么？」 「我认为算……」高文微微点头，「在塞西尔帝国境内，万物终亡会已经不再是个威胁。而我并不会介意自己统治的土地上多出一株能够治癒大地的植物—— 只要这株植物愿意服从帝国基本法就可以。而你……我希望你能做出配合，配合我们进一步的、对万物终亡会的调查工作。」 「当然……」贝尔提拉轻声说道，她周围的木质结构蠕动起来，那些灵活的藤蔓和根须再次分化，化出无数细枝，细枝又慢慢纠缠，一点点勾勒着某种事物，「这……就算是除终极之书外，我的第二份「诚意」吧。」 那些细枝终于渐渐凝聚出了轮廓，高文惊讶地看到它们竟形成了一大片立体结构，其面积几乎能覆盖三分之一的大厅，在这个立体结构中，一道道走廊，一个个房间，一段段破碎的墙壁和隔层都清晰可见。 「这是……」 「我的根须所感知到的地宫结构……」贝尔提拉浅笑着说道，「我知道你们找到了「嚮导」，但巴德并不知道这座地宫的全部结构。 而且这里还经歷了坍塌和变形，半数左右的房间和走廊都已经不在原来的位置，或者隐藏着结构上的风险，希望这份地图能帮助到你们—— 红棕色的房间是我们的实验室，灰白色的房间则是档案馆，我们所有资料——最先进的和最血腥的——都在这些房间中，请随意取用。至于如何取捨……取决于你。」 人类世界中最极端也最先进的生化技术实验室，终于向高文敞开了大门。 「我会善加利用。」他微笑着说道。 在大厅外面等候许久的琥珀等人终于收到了高文的指令，回到大厅之后，他们第一眼便看到了那占据大厅三分之一面积的木质立体地图，然而本应站在「地图」附近的贝尔提拉却不见了踪影。 琥珀三两步便移动到高文旁边，特警惕地扫视了周围一圈之后才好奇地问道：「那个植物人呢？」 高文：「植物人？！」 「对啊，跟植物长在一块的人啊……」 高文：「……」 他还以为琥珀无师自通地掌握了一个自己未曾教过她的词彙，结果是这么生搬硬造出来的。 「她还在这里……」高文摇摇头，「这株巨树就是她，这是她强行和伪神之躯力量对抗的变异结果。 而如果你指的是她拟态出来的那副人类身躯…… 她前往更深层了，是我们进不去的坍塌层。」 「听上去怪厉害的……」琥珀挠了挠头髮，「坍塌层啊，听上去就不是什么好地方，她过去那边干什么？」 第1379页 高文看向不远处，看向原本贝尔提拉身后的那间密室，那间密室中曾经堆满了人类的残躯，都是贝尔提拉在浑浑噩噩的状态下从地宫各处搬运过来的遗体，但现在……那里面已经空空荡荡。 「她去举行一场葬礼——获得了我的许可。毕竟，哪怕是被烧死的邪教徒，也是允许下葬的。」 琥珀眨眨眼，又注意到高文手中拿着一本她不认识的黑皮大书——此前这本书可没出现过：「这是什么东西？」 「一件可能隐藏着庞大秘密的远古神器，现在已经损坏了，但我认为还有研究价值……」 高文随口说道，接着看向站在自己附近的行动队员们，并指了指大厅中的地图，「这是这座地宫目前的结构图，应当是准确的，今后的探索工作以这幅地图为参照进行，优先将灰白色标记房间内的东西转移到地表。 至于现在，我们先返回地表，后面还有很多工作需要安排。」 在地表等待许久之后，女骑士玛格丽塔和皮特曼终于看到高文带着队伍从那黑沉沉的通道中走了出来。 虽然他们一直能通过魔网终端联繫到下面的行动队伍，但中间高文和那个诡异的「女教长」单独交谈了很长时间，这段时间里每个人都非常紧张。但好在最后一切平安，玛格丽塔也不禁松了口气。 「陛下……」女骑士迎了上去，「接下来……」 「情况比较复杂，我们回营地之后再详细谈……」 高文说道，并有些讶异地看了一眼周围—— 大量带有美丽魔纹的落叶洒落在郁郁葱葱的草地和灌木丛上，这些落叶显然来自于自己头顶上这巨树的树冠，他看向女骑士，「这是怎么回事？怎么突然这么多落叶？」 在下面和贝尔提拉交谈时对方看起来一切正常。所以高文对这些突然掉落的叶子有点在意。 「不清楚……」玛格丽塔摇着头，「大概一个多小时前突然落下的，但除此之外没有任何异常现象发生。」 高文眨眨眼，摸着下巴：「大概是天太凉吧，毕竟是植物。」 总不可能是心疼的叶子都掉了吧……贝尔提拉说过她不在意的。 周围突然捲起一阵无形的风，草木纷纷摇曳着发出窸窸窣窣的声响，正准备离开此地的高文心有所感地停下脚步，他看向巨树树干的方向，看到大量缠绕着鲜花的花藤突然生长出来，花藤扭曲舒展，贝尔提拉的身影从中浮现出来。 如果不是身后还有许多藤蔓，脚下还有根须和大地相连，从花藤中浮现的贝尔提拉看上去几乎和正常人无异。 周围警惕的士兵们瞬间抬起了武器，玛格丽塔也把手按在腰间的熔切剑剑柄上。 但高文摆手阻止了众人的举动，他看向贝尔提拉：「你的事忙完了？」 「都结束了……」贝尔提拉淡淡说道，并看了一眼周围那些警惕的视线—— 尽管她无需转动这具拟态身体的眼睛便能够看到巨树覆盖范围内的一切事物。 但她还是用这具身体做出了如此人性化的动作，并露出一丝感嘆，「真是不受欢迎啊……这样真的好么？」 「没什么不好的……」高文目光平静，「帝国急需休养生息，这片土地急需治癒，你就扎根在这里，治癒这里，你有这个能力。 让那些因你们掀起的灾难而流离失所的人重回家园并填饱肚子，让你和你同胞们的血肉变成这片大地的养分，这是最完美的安排，远胜过在平原上再制造一堆新的灰烬。」 「我没有能力治癒整个圣灵平原，我的覆盖范围仅限索林地区……」 「那就治癒索林地区，我们的重建工程需要一个桥头堡……」 高文点点头，随后顿了顿，「这里的营地，我会撤走一半，但会保留索林堡方面的军营以及南部的岗哨。你明白我的意思。」 贝尔提拉慢慢露出一个笑容：「必要的谨慎，以及必要的善意，高文兄长。」 天气越发冷了，冬日的脚步正在临近，在这位于大陆北方的国度，冷空气总是比别处来的更早一些。但在相对温暖的南境，巨日带来的温暖尚有一息眷恋大地。 正午刚过，恰到好处的阳光照耀着塞西尔城东部郊区的开阔地，暖洋洋的阳光碟机散着因北风带来的寒意，玛姬坐在测试场旁边的板条箱上，仰起头看了一眼巨日辉煌的日轮，微微眯起了眼睛。 在圣龙公国，没有这样温暖的阳光，那里永远是冰天雪地，唿啸的寒风会永远统治群山和莽林，玛姬对故乡的所有记忆，都构筑在冰雪、寒风、群山以及那些古老的仿佛坟墓一般的巨石建筑上。 而在之后的很多年，她的记忆则和安苏北境的群山联繫在一起。 凛冬堡有温暖的炉火，但在凛冬堡外。仍然是群山，冰雪，以及无休无止的冷空气…… 但即便如此，她还是喜欢那个地方，非常喜欢。 而在这里，帝国的南境…… 这里的温暖和别处不同，这里的勃勃生机也和北境山民们那粗犷热情的生活有着很大区别。 这个新奇的地方，感觉还算不错。 她微笑起来，看向测试场的中央。 魔导技师们正在围着一台庞大且造型怪异的机器忙忙碌碌，那机器有着仿佛短粗椎体或陀螺般的主结构，其下部漂浮着一个刻满符文的大型金属环，两侧则有着两面半月形的宽阔翼板，「陀螺」上部还可以看到用金属和水晶玻璃制成的简陋座舱，座舱两旁却又舒展开仿佛龙翼般的、用机械结构和钢铁骨架支撑起来的另一对翼板，它的造型是如此怪异。 第1380页 以至于任何一个见多识广的大魔法师和博物学者来到这里恐怕都联想不到任何已知事物，也猜不到它的作用。 但这个古怪的东西却是这里所有人眼中的宝贝—— 那些倍受尊敬的魔导技师在机器周围忙得满头大汗。而作为总设计和总指挥的瑞贝卡则在旁边控制着全局，玛姬甚至还在旁边看到了那位名叫「提尔」的海妖小姐，这位总是懒洋洋缺乏干劲的海妖甚至也来到了测试场上，现在她正一边用尾巴尖在地上抄写十四行诗以对抗阳光带来的困意，一边使劲瞪着眼睛观察塞西尔人的「机械新玩意儿」。 作为一个来自高位文明的访客，提尔在测试场上不只是观众，也算是小半个顾问。 尽管两个种族科技树差异巨大，提尔没办法在关于魔纹的领域发表意见。 但至少在一些技术相通的部分——比如机械结构和力学方面——她能提出些许建议。 技术人员们似乎完成了最终的调试。 瑞贝卡在拍手，随后这位帝国公主转过身来，看向玛姬坐着的位置。 「玛姬！可以了！我们今天再飞一次！这次一定可以！」 玛姬露出一丝微笑，从板条箱上跳下来，走向那台怪异的大机器。 瑞贝卡叽叽喳喳的声音从旁边传来：「上次坠毁是舵机翼板的震动问题，我们这次调整了它的连接方式，肯定可以……」 你放松心态，正常操作就可以，控制方面没有任何改动，那些操纵杆很完美。 「这次我们一定会飞起来的，这次它一定会飞起来！」 瑞贝卡握着拳头，使劲挥舞了两下，然后灿烂地笑着补充了最后一句：「而且会平稳落地……至少正面朝上。」 （推书时间！书名《玩家超正义》，作者不祈十弦（看似新人其实是回归老鸟），一本关于穿越到异世界变成npc之后疯狂搞事的书，搞事超棒的。） 第719章 天空 亲…瑞贝卡叽叽喳喳而又欢快的声音还在旁边响个不停，玛姬却只是微笑着，低头检查那些功能各异的操纵杆和略显简陋的仪表、符文盘。 这些日子以来，这些操纵杆和仪錶盘已经被她牢牢记下，她是如此熟悉它们。 以至于哪怕闭着眼睛，她也能准确找到驾驶席前的任何一个按钮和拉杆。 在旁边对抗了半天睡魔的提尔这时候也一拱一拱地拱了过来，海妖小姐看到这边终于准备起飞，似乎提振了一些精神，她仰起头，看着坐在驾驶舱里的玛姬，尾巴尖在旁边地面上一下一下地戳着：「上去之后别忘了拍照片啊——当然如果一下子就坠毁了那还是先保护自己……」 还没说完，旁边几个技术人员就一拥而上，把这根不会说话的海妖拖到了一边。 玛姬微笑着看着这一切。 她感觉到身子下方的符文模组和机械装置正在发出轻微的震颤，她能感觉到这台庞大而复杂的机器正一点点甦醒过来。 钢铁，水晶，魔导材料，皮革，木头，布匹…… 这些没有生命的物质在人类的巧手中组合成了一层复杂的外壳，不会起飞的龙坐在这层复杂的外壳里，准备用它飞上蓝天。 外壳应该是带给人安全感的东西，但这层「外壳」在迄今为止的实验中呈现出来的只有危险，就如绝大多数新技术在实验阶段的状态：它不稳定，充满缺陷，充满技术人员都无法预知的问题，它一点都不安全。 在还是小规模原型机的时候，这架「飞行器」的反重力环就失控过不止一次，那些验证型的反重力环破坏过实验室的墙壁和屋顶，也烧坏过试验台上的符文基板。而随着项目进行到后期，小规模的验证模型变成了大规模的试验机，整个项目更是被转移到了郊区的「特种实验室」，并在这片开阔的场地上进行测试。 周围的技术人员已经退后，玛姬合拢了座舱的盖子。随后压下面前的主操纵杆，已经完成预热充能的动力嵴开始向反重力环释放魔力，更加强烈的震颤从身下传来。 在迁移测试场地之后，项目对周遭无关人员没有了威胁。但参与测试的人所要面临的风险还是很大，尤其是试飞人员。 验证型的反重力装置和摸索出来的「龙翼」装置都很不稳定，二者组合起来更是如此。而对于没有翅膀的人类而言，将自身交给一台测试用的机器，用这些简陋的设备去挑战蓝天，这是一项伟大但又过于冒险的举动。 当然，测试人员可以选择掌握了飞行术的法师，这样至少在机器坠毁的时候他们还有机会凭藉自己的力量安然返回地面。 但作为一台试验机，这台飞行器所要面临的问题远不止坠毁那么简单—— 空中爆炸，机动失控，魔力暴走等问题会让掌握飞行术的法师也面临生命危险。 玛姬相信瑞贝卡和她带领的技术团队哪怕面临这些挑战也会无所畏惧。但她还是自告奋勇地主动站了出来，担任试飞人员。 作为一名巨龙，她的身体非常强壮，而且对各种魔力伤害有着极高的抗性。哪怕飞行器发生爆炸她也有机会生存下来，至于空中坠落—— 虽然她无法在地面凭藉自己的力量起飞。但她至少能够在坠落过程中以龙形滑翔降落。 毫无疑问，她是塞西尔最合适的试飞人员。 第1381页 在过去的数次试飞中，她已经这样「坠毁」了三次——有一次还受了颇重的伤。 如果当时进行测试的不是她这样的人形巨龙而是一个普通的人类，那这个项目到现在至少已经夺去三条人命了。 玛姬深深吸了一口气，平復下略有些紧张的心情。随后握住位于控制台中心的主操纵杆，微微向上拉起。 倒锥形的反重力飞行器下方，金属制的反重力环表面无数符文骤然亮起，一阵低沉的嗡鸣声从圆环以及飞行器椎体内部传来，伴随着机器附近些许碎石砂砾渐渐漂浮着升至半空，这台被暂时命名为「龙骑兵」的飞行器一点点脱离了地面，开始以平稳的姿态缓缓上升。 「反重力环出力稳定，动力嵴状态稳定，龙翼装置稳定，魔能翼板一切正常……」 玛姬扫了一眼控制台，熟稔地汇报着情况，并继续向上拉动拉杆，「我要开始加速上升了。」 飞行器的上浮速度开始渐渐加快，其两侧的半月形魔能翼板在机械装置的作用下缓缓展开，向两旁伸展成一个平面，而座舱两侧的「龙翼」则同时舒展开来，浅蓝色的龙翼符文一个接一个点亮，闪烁微光。 这次一定能成功——它比任何一次都要平稳。 玛姬眼角的余光扫到了驾驶舱两侧的「龙翼」装置。恍惚间，她感觉那模仿巨龙翅膀制成的金属双翼仿佛真的成了自己身体的延伸，她紧握着操纵杆，似乎能感受到这台机器的心跳，她感觉到了空气在外面流动，感觉到双翼正在迎风舒展，她感觉到……天空在召唤自己。 她起飞了，越飞越高。 座舱两侧的地面参照物正在下沉，座舱前下方的观察窗口已经打开，她看到测试场地面上的那些巨大标志正在远离自己。于是轻轻推动操纵杆，视野中的一切都开始向后退去。 玛姬开心地笑了起来。 瑞贝卡仰起头，看到「龙骑兵」两侧的翼板逸散出些许微光粒子，随后那沉重的机器就仿佛一只轻盈的鸟儿，在天空中加速掠过。 她还记得，上一次测试时飞行器就是在这一步坠毁的—— 龙翼结构在变换推进方式时产生致命震颤，机体撕裂，动力嵴失衡，从数百米高空急坠而下，玛姬惊险万分地在半空化为龙形滑翔着陆，飞行器的残骸则坠落在测试场边缘的空地上，砸毁了一座魔力监测塔。 顺便砸死了在塔下面晒着太阳睡懒觉的提尔。 当时的场景真的十分具有冲击性——尤其是在现场很多技术人员不知道海妖这个种族能够復活的情况下，真是搞出了很大的乱子。 「飞起来了啊……」瑞贝卡仰着头，脑海里转着一些有的没的的想法，轻声咕哝着。 「而且看上去不会掉下来……」提尔也仰着头，尾巴尖有一下没一下地在地上戳着，「上次真的吓我一跳，正睡着觉呢，就听见「哐当」一声巨响，再一睁眼就在白水河里泡着了……」 瑞贝卡：「……」 玛姬的心在雀跃着，但她的手比任何时候都要稳。 她紧握着操纵杆——气流的波动，飞行器的姿态调整，龙翼反馈回来的微妙触觉，这些不可思议的感觉通过金属的传导，通过这些操纵杆的传导。最终传递到她手上，让她渐渐有了一丝拥抱天空的实感。 虽然这实感中间还隔着一层用钢铁和其他材料制成的外壳，但她已经前所未有地满足了。 她看到农田在自己下方很远很远的地方掠过，看到那些小的像是模型一样的尖塔和房屋在视野中后退，心中对于瑞贝卡曾经承诺过的事情，再无一丝怀疑。 龙，终究是嚮往天空的。 但圣龙公国的龙，生来便不被允许飞行——哪怕他们中的少数「轻微畸形者」拥有相对健康的双翼，也被禁止靠近天空。 因为基因缺陷是大罪，这大罪要流放者们生生世世来偿还，畸形的翅膀不配拥抱天空，那是对天空的亵渎。 但生来便拥有翅膀的生物怎能克制飞翔的冲动？ 几乎每年都会有按捺不住的青年龙去挑战禁忌。哪怕畸形的翅膀无法起飞，他们也愿意用滑翔来短暂腾空，龙跃崖上年年都有离经叛道者偷偷跃下。 除了少数幸运者之外，其他龙有的会被龙血大公的巡逻骑兵抓获，有的会因缺乏经验而在可怕的滑翔之后摔成重伤，还有的…… 会选择拼尽全力鼓动翅膀，从龙跃崖一路滑翔到边界之外，飞进人类世界。 玛姬开心地笑着，用力拉动拉杆，向着天空飞去。 如果还有机会回去，一定要劝那些朋友来试试这个。 比滑翔有趣无数倍！ 玛姬现在不禁开始期待瑞贝卡所承诺的另外一样「拥抱天空之物」了。 钢铁之翼……会是什么样子的呢？ 回到塞西尔城的高文第一时间招来了正好在城内参观魔导兵工厂的维罗妮卡/奥菲利亚。 明媚的阳光洒进宽敞的书房，手持白金权杖的维罗妮卡带着恬淡的表情走进房间，阳光洒在她淡金色的髮丝上，光辉微微荡漾开来，让人分不清这光晕是否就是她身边萦绕的圣光。 在高文面前，这位古代忤逆者微微低下头：「陛下，您召见我？」 高文嗯了一声，抬起头的第一眼却注意到了维罗妮卡手中那根白金权杖。 第1382页 在谈及正事之前，他忍不住想起和贝尔提拉交谈时提到的另一件事： 人和神之间的桥樑，信仰同一个目标导致的「锁链」现象。 白金权杖，另外一个名称便是「人和神之间的桥樑」。 高文早知道这个名称，但直到和贝尔提拉交谈之后，他才意识到这「桥樑」有着另外一层可能的意义。 「那根权杖，真的在人和神之间建立着连接么？」他沉声问道。 维罗妮卡微微垂下眼皮：「是的，当然如此。」 「要控制住这根「锁链」，应该很不容易吧。」 维罗妮卡有些讶异地抬起头，她看着高文深沉的视线，似乎浮现出一丝笑意：「看来您对众神的了解更深刻了。」 「在圣灵平原东部地区，万物终亡会的巢穴位置，伪神之力和凡人之力的较量催生出了一棵巨大的植物，其本体是万物终亡会的一名高阶教长，也是我的旧相识，贝尔提拉……」 高文不紧不慢地说道，「从她那里，我知道了一些关于忤逆者和神明的知识。」 「收穫往往在意料之外。」 「确实如此……」高文点了点头，「你对菲尔娜·白霜和蕾尔娜·白霜这两个名字有印象么？」 维罗妮卡那恬淡的表情明显静止了一瞬间。 随后，她才悠悠说道：「真是久违的名字啊……您也是从那位贝尔提拉口中听到的么？」 「既然你知道，那看来这份情报没错了——在过去数百年里，菲尔娜·白霜和蕾尔娜·白霜这两名精灵都是万物终亡会的重要成员。 如果我没猜错的话，她们应该就是我们曾经讨论过的……」 「忤逆计划的「幽灵」……」维罗妮卡轻声说道，「没错，白霜双子是忤逆者，我认识她们。但真的没想到，她们这么多年竟然就藏身在万物终亡会里，竟然就在人类社会活动着。」 「说说她们的事情……」高文点点头，「如果我这边情报准确，那么这对精灵姐妹很可能仍然活着，在逃过刚铎覆灭的灾难之后，她们又逃过了万物终亡会的覆灭，她们很可能会继续活动下去，很可能会成为威胁。」 「首先我要强调一点……」维罗妮卡整理了一下思绪，语气柔和地说道，「白霜双子严格来讲应该说「曾经是姐妹二人」，而现在的她们……其实应该算作一个个体。」166 第720章 白霜双子 维罗妮卡的说法让高文有些迷惑。 「一个个体？」他皱着眉，「这是什么意思？」 维罗妮卡的眼神带着一丝回忆，仿佛已经沉入那千百年前的古老记忆中。 在几秒钟的沉吟之后，她才用一种轻柔而温和的语气说道：「想必你已经知道，在千年前的忤逆计划中，白霜姐妹曾作为顾问学者接受了刚铎帝国的僱佣…… 这一僱佣，就是数百年，一直到七百年前魔潮爆发，菲尔娜白霜和蕾尔娜白霜都在秘密为刚铎帝国效力。」 我第一次见到她们，是在帝都的浩瀚之宫…… 一座研究自然环境和物种演化的德鲁伊设施。 那是一对很开朗的姐妹，我对她们印象最深的，就是她们一直在笑，她们看到人类世界的一切东西都充满好奇。 而且有着很多大胆的想法，和寻常那些相对保守古板的精灵学者大为不同…… 「抱歉，我说远了，陷入回忆就是这样，总会想起太多无关紧要的细节。」 维罗妮卡露出一丝歉意的笑容，高文则对她摇摇头，示意她继续说下去。 「她们确实是一对姐妹，就像我刚才说的，在一开始的时候她们确实是两个人，直到那场意外……」 那是忤逆计划刚刚进行到对神明之力做初步解析和接触的阶段，也被称作第一阶段。 在某次试验中，我们要测试一种从未尝试过的观测方法，大致过程就是在一座高度封闭的房间中，打开一道通往现世边界的裂隙，这道裂隙越过暗影界和幽影界，在某个临界点无限接近神国，我们希望可以透过这道裂隙，对神国实现一定程度的监控…… 「现在看来，那真是大胆而鲁莽的尝试。但当时我们对众神之力的了解远不像后来那么明确。 「这个危险的实验需要两名操作员，一名操作人员负责维持裂隙，一名操作人员进行实际观测。是的，你已经猜到了……是白霜姐妹。」她们自愿报名，理由无法辩驳：作为双生子，她们有着非同一般的默契，可以大大提高试验的成功率。 如果真的出了什么意外，她们无需交流也能迅速採取应对措施，反应速度会比普通的研究人员快很多。 「当时是我亲自送她们进的实验室……我看着她们走进去，然后整个实验室便在自动系统的控制下完全封闭起来。 「即便最强大的魔导师也无法透过那严密的防护系统探知到里面的情况。 倒计时结束之后，实验室打开了，里面满是浓烟和流窜的法力乱流，我带着人冲进去，实验室里已经是一片废墟，废墟中…… 只有一个伤痕累累的精灵躺在地上，另外一个已经不知去向。」 维罗妮卡带着平静的表情说完了这一切，高文忍不住眉头微皱：「谁失踪了？谁留下了？」 「不知道……」 高文眉毛一挑：「不知道？」 第1383页 「她们姐妹的容貌几乎完全一样，外人从来都难以将其分辨。而当时实验室里一片狼藉，伤者身上携带的识别卡片也被严重烧损，所以没有人知道是谁活了下来。」 高文忍不住调整了一下坐姿：「那后来她们又是怎么……」 「活下来的那个有一天偷偷熘出了病所，她回到了她们姐妹建造的德鲁伊实验室，三天后，「白霜姐妹」回到了浩瀚之宫。 之后的报告显示，她们的实验室有一大批生物质下落不明……但其实用途每个人都猜到了。」 「她给自己制造了一个……」高文已然明白过来，「然后呢？你们就这么接受了？」 「白霜姐妹回来了，至少她们自己是这么说的，她们看起来一切如常。虽然每个人都心知肚明，但我们欢迎她们的回归。」 高文没有掩饰自己的惊讶：「她们……不是，她的精神状态明显已经出问题了，你们没发现么？」 「这是很明显的，但在忤逆者中，尤其是居于最前线的忤逆者中，这点程度的精神问题根本不算问题……」 维罗妮卡淡淡地笑着，语气平静，话语内容却让人惊心动魄，「我们与神明对抗，站在那些不可名状而又浩瀚无穷的知识面前，我们如临深渊，每时每刻都在和无数致命而无形的真理擦肩而过。 有时候仅仅是不小心看了一眼错误的样本，或者是在错误的时机提及了错误的单词，就会有人陷入疯狂，有人突然失踪，有人变异死亡……」 在大致掌握到一些规律之前，我们就已经付出了成百上千条人命，有很多人无声无息地死去，死因无法公开，死后无法授勋，更有很多人陷入永久的狂乱，又因为掌握着神明的知识。所以只能被软禁在一个个精神管制设施里。 「甚至包括我本人……作为一个曾经的刚铎人，你可曾听说过任何一本关于皇室歷史的书籍中提过奥菲利亚诺顿这个名字？ 「在这种极端情况下，每一个保持着工作能力的成员，对忤逆者而言都弥足珍贵。 「和那些情况最糟的人比起来，白霜姐妹仅仅是有些妄想症而已……这症状很轻微，至少在当年是这样。」 高文一时间不知该作何回答，从正常人的逻辑，他难以想像让一个明显已经出现精神问题的人继续参与项目是个什么情况。 因为这项目本身就已经足够疯狂，如此的疯狂，自然需要更加强大的理智来对抗，然而…… 凡人是如此脆弱，以至于有时候不得不用疯狂来对抗疯狂，这并不是他们愿意如此，而是不得不如此。 他相信，维罗妮卡和她带领的团队当年肯定是认真思考过的，或许他们确认了白霜姐妹的精神问题并不会影响到日常工作，也或许他们认为白霜姐妹作为顾问学者能产生的作用远大于她们的精神隐患。 不管怎样，那都已经是一千年前的考量和选择，今时今日的他，甚至此刻的维罗妮卡/奥菲利亚，都已经无法对当年的事情做出什么评说了。 现在他只能发一声事后的感慨：「她当年或许只是有些妄想症，但现在，她…… 或者说她们，已经变成了忤逆计划的幽灵。」 「每一个在第一阶段参加忤逆计划的人，都走在陷入疯狂的倒计时上，我们平日里都会坦诚地讨论这件事。 因为我们都知道，大多数成员活不到看见成果的那天，或者疯狂，或者死亡，或者消失在各种各样奇诡的超自然现象中…… 即便一切顺利，平安存活，人类的寿命也决定了第一阶段的大多数成员不会存活超过两个阶段……然而精灵，他们寿命太长了。」 维罗妮卡说着，轻声嘆了口气。 「或许是存活时间太过漫长，或许是始终看不到希望，白霜姐妹终究是失控了，可惜的是……我甚至不知道「她们」是菲尔娜还是蕾尔娜。」 「我有一种预感，我们迟早会再和那对「姐妹」打交道的……」 高文摇了摇头，「这种执着的幽灵，不会真的沉寂下去。」 「或许吧……」维罗妮卡抿了一下嘴唇，「那么除此之外，您还有何收穫？」 「技术，万物终亡会的技术……」高文说道，「我们从那座地宫中回收了海量的技术资料，还有完整的实验室设备以及各种各样的样本、半成品、标本，这些东西将在近期分批运抵皮特曼的研究设施。但我们都知道，里面不只有德鲁伊知识……」 「我明白了……」维罗妮卡垂下眼皮，「我会协助辨认并分析其中的忤逆技术。如果发现了危险因素，会第一时间提醒。」 高文满意地点点头，维罗妮卡则在片刻沉默之后突然注视着高文的眼睛，问了一句：「那么在排除了危险因素之后，对于万物终亡会的那些「成果」，您打算如何处理？」 高文看了对方一眼，露出一丝笑容：「当然是拿来用。」 「哪怕它们是由万物终亡会创造出来的？」 「技术就是技术，好用的我们当然要拿来用，犯罪的永远只能是人，对工具进行审判是没有意义的……」 高文说道，「那些血肉魔法用来制造怪物确实令人不寒而慄。但若用在治疗伤员上，想必非常好用。」 「但可能会有人心存芥蒂，甚至私下里抨击您使用黑巫术，无知者总会对他们所不了解的东西有不必要的恐惧，一千年来，世人再怎么改变，唯有在偏见和保守上从未变过。」 第1384页 高文和维罗妮卡视线相对，突然笑了起来。 「当然，这些人总是会出现的，把自己的失败归罪于死物总比承认自己的无能和无知要好。 但是没关系无知的，就教导他们，让他们知道道理，教导不通的，或者故意捣乱的，那就定下规矩，写下契约，我恩准他们不必接触那些从索林堡遗蹟中挖掘出来的技术及其衍生产物，毕竟…… 在新技术应用阶段，我们的社会资源本来就不够，有一些人主动想要与新技术隔离，那何不满足了他们这颗节省社会资源的忠诚之心呢？」 「我欣赏您的行事风格。」 维罗妮卡离开了，书房中一时间安静下来，高文唿了口气，稍稍活动一下筋骨，便准备回到工作中去。 然而他刚刚拿起桌上的一份文件，还没来得及细看，便听到一阵轻微的风声从窗外掠过。 下一秒，便是某人撞在窗框上结结实实的「砰」一声巨响。 鑑于这已经属于日常，高文早就没了任何感慨和吐槽的想法，他只是很自然地起身，开窗，把晕头转向的琥珀放了进来。 琥珀一落地就开始咋唿：「你这大白天的关着窗户还反锁是搞什么嘛……」 高文面无表情：「天气凉了，老年人怕冷。」 琥珀：「……」 「这么着急过来是什么事？」顺利把这个万物之耻噎回去之后，高文心情稍微好了一些，这才认真问道。 虽然琥珀跳窗户属于一种标准操作，但跳窗户也分不同风格和情况： 站在窗台外面认真研究半天反琥珀夹子和锁具，小心翼翼排除一切陷阱之后再翻窗进来的属于常规操作，通常是没什么大事的时候日常来汇报工作； 着急忙慌跳进来以至于不小心踩了夹子的属于普通紧急情况，通常是有报告需要高文第一时间亲阅； 而像现在这样连窗户反锁都没发现一头撞在窗框上那就厉害了，高文就遇见过两次第一次是来报告弗朗西斯二世遇刺身亡，第二次是来报告瑞贝卡试制的飞行器发生故障，从天而降把提尔砸死了。 听到高文问话，琥珀顿时也就顾不上被噎回去的细节，她确实是来报告重大情况的，把气喘匀之后便语速飞快地说道：「瑞贝卡那边的飞行器……」 她还没说完高文就眉头一皱：「提尔那倒霉海妖又给砸死了？没事，你也知道她能復……」 「不是！」琥珀几乎蹦了起来，这个矮冬瓜脸上表情格外兴奋，「飞起来了！这次成功飞起来了！」 然后她使劲吸了口气，接着说道：「而且顺利降落正面朝上！」 第721章 龙骑兵i型 高文反应了两秒钟，才终于露出无法抑制的喜悦笑容。 琥珀前停了下来。 她很少看到高文会如此不掩饰自己的情绪，很少看到后者会笑的这么高兴。 他加冕的时候都没这么笑过。 原来「飞行器」是这么重要的东西么？ 「我们一起去看看……」高文一把将琥珀拽过来，大步向门口走去，「是在东郊试验场对吧？」 「哦，哦对……哎你松手，我自己会走，你别拽……别拎……你别又把我夹胳膊下面！我自己会……」 郊区试验场，顺利完成了第一次飞行实验的「龙骑兵」早已经平稳地降落在空地上，一大群技术人员正围着这台飞行机器忙碌着，将它的每一个零件检查了一遍又一遍。 瑞贝卡作为项目的总负责人也亲自上阵，她手中拿着工具，绕着机械舱打转，脸上蹭了好几道油污，衣服上也污迹斑斑。但她笑的比现场每一个人都灿烂高兴得像个孩子。 玛姬静静地站在旁边，看着眼前这繁忙而喜气洋洋的景象，她的视线时不时便落在瑞贝卡身上这么多年来，玛姬见过各种各样的人类贵族，但瑞贝卡这样的「公主」，真是她生平仅见。 「完美，完美，一点毛病都没有！没有断裂，没有脱落，没有过热，之前出现过的毛病一个都没出现……」 一名魔导技师从龙翼舵机的连接轴位置跳了下来，满脸兴奋，「新结构管用了！」 「这才对嘛！」瑞贝卡也从飞行器主椎体下面钻了出来，眼睛亮晶晶的，「不枉费咱们测试了上千次……」 玛姬知道，瑞贝卡所说的上千次测试并不全是实际试飞，其中绝大多数是在起源实验室中完成的但虽然是模拟环境，团队中每个人所付出的辛劳却都是实打实的。 这一转神的功夫，瑞贝卡已经来到了玛姬面前，她笑颜如花：「哎，哎，玛姬，飞起来的感觉怎么样？」 玛姬一愣，随后才有点迟钝地低下头，礼仪得体地说道：「感觉非常……好，殿下。」 她总是不太适应这位公主殿下一点都不贵族的行为方式。但不管怎么说，她终究代表着北境公爵的脸面，还是要努力做到礼仪周到的。 「你别总是这么绷着嘛，咱们又不在城里，赫蒂姑妈和祖先大人又看不见，稍微放松一点没问题的……」 瑞贝卡大大咧咧地拍了拍玛姬的肩膀，巴掌拍下去之后才后知后觉地「哎呀」了一声，她赶紧把手抽回来，看了一眼手上的油污，使劲在自己外袍上擦了擦，然后拍了拍玛姬另外一边的肩膀，「实验室里无头衔，这是咱们一开始就说好的。」 第1385页 玛姬抬头看了一眼对方身后，表情有些怪异：「但是，殿下，我认为必要的礼仪还是要有的……」 瑞贝卡听到之后忍不住鼓起嘴来：「你怎么语气跟我姑妈似的。我跟你说哦，这样总是紧绷绷的很容易老的，姑妈就是平常太紧绷着，黑眼圈一天比一天重，还有祖先大人，一天到晚那么严肃，我都看见他皱纹了……」 玛姬又抬头看了一眼，明智地选择了闭上嘴巴，默默退到一边。 周围的好几名技术人员也抬头看向瑞贝卡身后，一个个露出怪异的表情，默契地微微向后退去。 瑞贝卡看了看周围，感受了一下气氛，略作思索，得出结论 妈耶，我凉了啊。 经验丰富的公主殿下无需旁人提醒便知道该做什么，她在外袍上把两只手都擦了擦，然后抱住脑袋，慢慢蹲下：「这次能不能不打头……」 瑞贝卡刚蹲到一半，一只有力的大手便从后面伸过来，拎着领子把她提了起来：「别蹲了，赫蒂不在。」 瑞贝卡听到是高文的声音，在被拎着领子的情况下赶紧扭头看了一眼，结果便看到了一脸无奈的祖先以及跟在祖先旁边的琥珀就他们俩人，赫蒂姑妈果然不在。 她刚刚有所收敛的表情顿时就重新灿烂起来：「祖先大人您来啦！」 祖先大人一向是很宠自己的，虽然平常看起来严肃。但他跟姑妈的严肃不一样他不会敲自己脑袋，对这一点，瑞贝卡非常明确。 从小到大，她都非常乐观，这乐观主要体现在她能够自己寻找阳光，然后自己灿烂。 高文其实还是有点想敲这姑娘脑壳的。毕竟据他所知瑞贝卡已经三天没挨过打了，按照经验判断这傻狍子现在的心态应该正游走在上房揭瓦到放火烧山之间。 但在此之前，他的注意力已经落在了旁边那台怪模怪样的机器上面。 他长久地注视着那从造型到原理都和他记忆中的「飞机」截然不同的装置，心中思绪起伏，良久才轻声说道：「这就是我们的飞行器……」 真的不一样，完全不一样。 那是一个近似陀螺的倒锥形装置，主体直径大概在两至三米，椎体下半部分漂浮着刻满符文的金属圆环那圆环应该就是反重力环，它通过一个长久生效的力场持续漂浮在椎体根部，控制着整个装置的升降和重力平衡。而装置两侧和顶部则各自有着半月形的主翼板和模仿龙翼的舵机翼板，这让它整体看上去仿佛一只巨大的、直立的钢铁昆虫，有些诡异，但又充满魔导工业的独特美感。 高文在它上面看不到一点「飞机」的影子。 这是他将地球经验完全放开，仅将应用需求和部分性能特徵告诉技术团队之后，瑞贝卡带领着魔导技师们在本世界的技术基础和逻辑基础上所制造出来的飞行器。 一次大胆的尝试，其结果证明了高文一直以来的思路：魔法世界自己的技术路线，才是最适合这里的技术路线。 他并不是没想过把地球上的飞机照搬到这个世界。毕竟虽然这个世界的很多规则都和地球大不相同。 但至少这个世界也有风，也有鸟，也就意味着基于空气动力的飞行器有着实现的可能，但他最终还是没有这么做。 因为他并不是什么都懂的，哪怕有着强化的记忆能力和庞大的「杂学知识」，他也有自己不擅长的领域，飞行器制造毫无疑问便是其中之一。 在早期阶段，某些简单的机械或许还能依靠脑海中的那些杂学知识拼凑起来。 但飞行器是个过于专业的事物，高文知道自己能回忆起来的那些粗糙草图恐怕只能误导手下的技术人员何况他还必须面对一个事实：由于有着独特的元素法术，这个世界在空气动力学领域的技术基础是一片空白。但这里却有着现成的反重力技术路线。 与其由自己画一堆错误百出的草图，然后让技术人员们在此基础上从零开始点亮一条科技树，倒不如让他们在这个世界已有的技术上进行推导和变换毕竟，这个世界本身就有着诸如狮鹫骑士和巨鹰骑士这样的飞行单位，更有强大的法师可以直接御空飞行，凡人在天空领域并非一片空白。 在这个前提下，哪怕他花去几年时间造出了基于空气动力学的原始飞行器，恐怕也无法和本世界已有的空中单位相抗衡，倒不如大胆尝试一下，让瑞贝卡和她的技术团队们放手去做，直接挑战成熟的反重力空战平台。 这个大胆的尝试，收穫的成果便是眼前这台怪模怪样，性能却绝对超出地球早期飞行器的「龙骑兵」。 依靠反重力垂直起降，高度灵活机动，能够与训练有素的狮鹫骑士进行空中格斗并实现压制，利用龙翼符文进行「魔力波驱动」，最高速度超过精灵族的巨鹰。 与此同时，遍布椎体外壳的风语符文以及龙翼本身的符文组也解决了其怪异形态带来的风阻问题。 如果再加上先进的魔导武装和通讯装置，它毫无疑问将成为这个时代最先进和最强大的空中力量。 当然，它现在肯定还有很多缺点，作为一个全新的产物。而且是目前最复杂、最先进的技术产物，它要接受的测试还很多，距离量产也需要一段时间。但不管怎么说，这条路总算是被证明能够走通了。 这架飞行器的架构会成为日后塞西尔一系列飞行技术的基石，它所积累的经验，或许能福泽百年…… 第1386页 「是啊，这就是我们造出来的飞行器……」瑞贝卡仰起头，脸上带着自豪的微笑，「费了好大功夫呢！」 紧接着她又说道：「祖先大人，您要不要给它起个正式的名字？毕竟「龙骑兵」只是个代号……」 「正式名字也就叫龙骑兵吧，我觉得这个代号本身就足够形象而且好听了……」 高文笑了起来，「参考战锤坦克，这一型的反重力飞行器就命名为龙骑兵i型。」 说到这里，他突然心中一动，忍不住看向了旁边安静站着的玛姬。 「说起来，作为一名龙族，你对「龙骑兵」这个名字有什么想法么？」 玛姬有些困惑地想了一下，摇着头：「并无什么想法……您为何这么问，陛下？」 「我只是担心这名字会令龙族不快……」高文有点尴尬地笑了起来，「之前定代号的时候也没多想，也没询问你的看法，这时候突然觉得有点不妥了。 你们龙族不会认为这个单词是冒犯么？毕竟它隐含着将龙作为坐骑的含义……」 玛姬怔了一下，片刻后才淡淡地笑了起来。 「陛下，我不太了解塔尔隆德的龙会怎么想。但据我所知，大陆上的人类在各种史诗故事和神话怪谈中把龙作为重要角色已经持续了数百年甚至更长的时间。 而且大多数情况下这个重要角色都不怎么光明龙抢劫城堡，劫持公主，侵占财物，威胁王国，勇敢的冒险家和骑士们击退恶龙，占领龙窟。 甚至将龙变为坐骑，这么多年过去了，您有见到那些编造故事的吟游诗人和小说家们被塔尔隆德或圣龙公国派人追杀么？」 「好像还真没有……」 「龙，并不在意人类的故事，因为人类的故事不管流传再久，也会很快随风而去。哪怕是圣龙公国那些寿命相对短暂的「劣化龙裔」们，也有充足的余裕看着人类哪怕最激动人心的传奇故事归于尘埃……」 玛姬带着一丝微笑说道，但紧接着补充了一句，「当然，您这种重新回到歷史舞台的「故事主角」，对龙而言大概算是个意外……」 高文：「……」 确实挺意外的，秘银宝库那帮依靠侵占委託物发家致富的傢伙就因为自己这么个死而復生的委託者鸡飞狗跳了好一阵子。据说不但一个月内挖了上千座坟，还顺便招了几百次魂…… 玛姬似乎也觉得这个话题有些诡异，颇为生硬地转移了回来：「所以总体上，在涉及到这些「微不足道的冒犯」时，龙的态度会远比您想像的洒脱。 当然，我也仅仅是从自己的认知出发，至于塔尔隆德那些「正统」龙族们在见到「龙骑兵」之后到底会怎么想……那恐怕只有那位与您熟识的「高级代理人」才能给出答案了。」 高文脑海中不由得浮现出了mylittlepony的身影。 不知道那位来自巨龙国度的蓝龙在知道人类仿造龙翼原理制造出了被称作「龙骑兵」的飞行器后会怎么想。 更不知道如果自己向梅莉塔询问龙族是否会给人骑乘，她会怎样回应是会勃然大怒，还是讲一堆道理出来？ 高文仔细想了半天，突然觉得答案怕不是「起步七块，包天五百，过桥收费，夜车加钱」…… 第722章 新事物,新商路 萧瑟寒凉的深秋时节，冷风吹过田间旷野，秋日的晴空中，没有鸟雀飞过。 农夫卡恩弯着腰，提起了沉甸甸的笸箩，抬手向着身旁的木槽倒下，金灿灿的豆粒发出令人心满意足的哗啦声响，仿佛一道金色的水流般淌入沟槽，滚入埋在地下的粮仓，那逐渐满溢起来的响声让这个满脸皱纹的男人笑了起来，眼睛眯缝着，嘴角忍不住上翘。 「枫角豆」是在南方地区秋季能够收穫的最后一茬粮食之一，随着这一批彻底干透的豆子入仓，一年所有的辛劳都有了结果。 又是一个不会饿死人的冬天——如果运气够好的话，赶上附近的工厂额外招工，那今年冬天非但不会饿死人，家里每周可能还会有几次肉吃。 卡恩直起腰杆，擦了擦额头上的细汗，不远处新修的街道上有一辆拉着木材的魔导车驶过，开车的年轻人探出头来，高兴地和远处的某人打着招唿，道路尽头的广场上则有光影闪烁，那是魔网终端投影出的全息投影。 魔导车和魔网终端都是不可思议的新玩意儿。据说在稍偏远一些的地方都还没有普及开。 但这里毕竟是靠近塞西尔城的镇子，先进的「魔导技术」总归是要多一些的。 卡恩不懂这些魔导技术背后有什么秘密。但至少现在他已经不会在看到魔导车之后吓得叫出声来，他知道这些不可思议的玩意儿都是领主——现在应该叫陛下了—— 带来的，而这些东西将来还会越来越多，并且大多都会派上很大的用场。 就像河边的水泵和农机管理站的机械磨一样有用。 用那位常来镇上教书的学者先生的话说，「这都是好事」。 卡恩摇摇头，甩了甩略有些发酸的胳膊，迈步朝着家门口走去。 他已经能闻到熬煮的恰到好处的麦粥以及刚烤出来的面包的香气，这些气味让他那劳动之后变得干瘪的肚子都蠕动起来。 但他的动作却被一阵突然从天空传来的奇怪声响打断了。 那是某种低沉的嗡嗡声，中间还夹杂着唿啸的气流音或别的什么怪响。 第1387页 他听过各种鸟叫的声音和风雨声，但类似的声响他可从未听过。 满脸皱纹的农夫忍不住抬起头来，看向声音传来的方向。 秋日的晴空中，没有鸟雀飞过，但却有一架用钢铁塑造的机器，带着低沉的嗡嗡声划过天空。 「丰饶三神啊……」农夫惊愕地瞪大了眼睛，带着不知是恐惧还是敬畏，亦或者二者都有的表情注视着那飞过天空的「铁兽」，他的嘴唇蠕动着，膝盖都忍不住颤抖起来，但最终他也没有对着那怪东西跪下—— 他猜测那东西应当又是城里的聪明人们造出来的「新玩意儿」，在过去的日子里，平民见到「法师老爷的造物」是必须下跪的。 因为说不准那就是可怕的魔偶或合成魔物。但今天的塞西尔平民是不用对这种东西下跪的。 「那又是什么东西？！」 卡恩喃喃自语着，目视着那无法想像的机器渐渐消失在天际，他听到临近的房子里也有惊唿声响起，自家厨房方向也传来了东西落在地上的声音，这些声音提醒着他，他刚才看见的不是幻觉。 看样子接下来的几天里，镇子上的男人们在酒馆里都有话题了。 政务厅，高文专属的办公室内，赫蒂正出神地看着魔网终端上投影出来的全息画面，耳边则传来书桌后高文的声音：「「龙骑兵i型」投入实用还需要一定时间，但我们已经可以着手准备建立新型的空中部队了。」 新技术总是会先用在军事领域上，在地球上如此，在这异世界同样如此。 这一方面是为了加强军队的力量，另一方面，训练有素的军人也永远是新技术最佳的测试者。 赫蒂回过脸来，点了点头：「人员的选拔从年中便已开始，拜伦和菲利普各自从他们手下的狮鹫骑士中选出了五十名经验丰富胆大心细的优秀士兵，组成了共计百人的预备队伍，这些人还不知道他们被选出来的原因。 但基础的、关于机械控制方面的培训已经进行了半个月。如果训练机能及时到位，这些人很快就能转入实训阶段。」 「很好，瑞贝卡那边会尽快完成资料整理和蓝图调整。一旦图纸调整到位，尼古拉斯那边会很快把实用训练机造出来的。」 「真的是很难相信……我们竟然真的把它造出来了……」赫蒂直到现在仍然忍不住感嘆着，「自由飞行……中阶法师的力量，现在也经由机器交到了普通人手上。瑞贝卡所做的真的超出了我的想像。」 「我从一开始就说过，她是个非常聪明的孩子，有着别人不具备的天赋……」 高文笑着摇了摇头，没有提瑞贝卡在试验场上冒出来的那些讨打之语—— 反正她迟早会在别的场合下气到赫蒂的，「只不过旧式的职业体系和贵族规矩束缚了她的能力，而现在……我们就让她放手去做吧。」 「您的眼光远比我敏锐……」赫蒂笑了起来，笑容明媚的像个忘了瑞贝卡的实验室一个月能烧掉多少预算的帝国大管家。 随后她微微整理了一下表情，颇为认真地问道，「另外还有件事，先祖，罗塞塔·奥古斯都的亲笔信已经送到快一周了……您决定好什么时候回復了么？」 高文微微眯起眼睛，嘴角微微上翘着：「罗塞塔的亲笔信啊……」 确实有这么一封信，来自相邻的提丰帝国，由那位雄才大略的罗塞塔大帝亲笔书写，被特使送到边境要塞。然后又由要塞的信使送到了塞西尔城，那封信现在还在高文的书桌抽屉里躺着，而上面的内容…… 三分之一是热情洋溢的官方客套，三分之一是对上个月那场边境较量的委婉回应，三分之一则是对两国未来贸易形式的美好展望。 亲切，友好，而且透着一股子跟真的一样的坦率。毫无疑问出自于一位杰出的语言大师之手，而且经过了认真的润色。 就如高文一开始预料的那样，罗塞塔·奥古斯都是个不容易对付的角色。 不但有勇有谋，而且能屈能伸，在边境较量落入下风的情况下，那位皇帝毫不犹豫地选择了放低姿态，但又分毫不让地保护着提丰的利益。 不但如此，高文还从丹尼尔口中了解到另一件事：罗塞塔·奥古斯都在长风-冬狼堡较量的第二天就召见了掌握军权的帝都贵族，一场闭门会议之后，所有军权贵族全都保持了沉默—— 那场边境较量的负面影响丝毫没有蔓延到黑曜石宫外，奥尔德南的贵族圈子一片平静，这平静一直维持到今天，静的让人不敢掀起一丝波澜。 高文曾经还设想过，是否能够藉助这次边境较量的机会打击一下提丰的温德尔家族，至少对那位镇守边境的年轻狼将军制造一些国内压力，稍稍松动一下提丰那庞大的军事集团。 但事实证明，在这一切发生之前，罗塞塔就提前护住了所有可能会产生裂隙的细节。 在对上层贵族的控制力上，那位提丰皇帝的表现让高文只能赞嘆。 「我之前将纺织品的进口价格下压了三成……」 在短暂的沉默之后，高文笑着摇了摇头，「这当然是不现实的，我们只是在表明一下态度，我本身也没指望罗塞塔真答应，只不过回信的话……还是先等一等吧。 才不到一周而已，我相信以罗塞塔的耐心，哪怕一两个月他都是能等的。」 第1388页 赫蒂有些好奇地看着高文：「您具体是在等什么东西吗？」 「没错……」高文点了点头，「我在等柏德文公爵那边的消息。」 在一周前，柏德文·法兰克林便返回了西境。 如今圣苏尼尔局势已经稳定，而且原王国首都的各项机能都在向南转移，他已经不用长时间滞留在那边。再加上西境作为目前帝国四境中除南境之外受损最轻微的地区，正要承担起对其他地区「输血」的重担，有大量事务急需他亲自处理，他便先一步返回了家族世代统治之地——十林城。 在今天，有特殊的访客造访这座被称作「贸易之都」的边境大城，作为帝国大执政官之一的柏德文·法兰克林将亲自接待他们。 古老庄严的家族城堡中，身披公爵大氅的柏德文在侍从的陪伴下走过长长的走廊，有唿啸的北风在城堡外肆虐，仿佛能将丝丝的寒气浸入到这座城堡内部，柏德文公爵听着窗外传来的唿啸风声，忍不住轻声嘀咕：「和维多利亚呆久了，听到这种风声就觉得冷。」 旁边的亲近侍从立刻回应道：「请不必担心，大人，城堡的恆温法阵会将一切寒冷阻挡在外。」 恆温法阵啊…… 柏德文听到侍从的话，思绪却忍不住发散开来。 不知道明年冬天十林城这边能不能装上南境那种「暖气系统」，技术资料倒是都有了，但要适应西境的具体条件恐怕也不容易。 如果能用上的话，冬天冻死的人应该就会少很多了。 他摇了摇头，收敛起略有些发散的思绪，会客厅的门已经在他眼前打开。 在侍从高声的通报中，柏德文迈步走入会客厅。而他的视线则已经看向茶桌旁落座的几个身影。 有两个身材矮墩墩但又格外强壮的矮人，有一名看上去颇为精明，像是书记官或顾问学者的斯文人类，有一个面无表情、肤色暗红的红谷人，柏德文的视线在这些人身上都是一扫而过。直到最后落在一个并未落座的、站在不远处的娇小身影身上。 后者正认真研究着置物架上用来装饰房间的水晶魔力摆。 那个身影披着一件暗蓝色的斗篷，体型看起来颇为小巧，一头灰色的长髮披在身后，髮丝间露出一对尖尖的耳朵，由于是背影。并看不到其容貌，只能从些许侧颜和身形上判断出这应该是一位女士。 她似乎完全沉醉在那个巧妙的魔力摆中，以至于对进入房间的西境公爵毫无反应。 直到柏德文忍不住主动开口：「雯娜女士，您对那个魔力摆很感兴趣么？」 披着斗篷的身影这才转过身来，一张颇为精緻的面容出现在柏德文面前。 灰白的肤色，颜色极浅的瞳仁，精灵特徵的双耳—— 这是一位灰精灵，来自奥古雷部族国的灰精灵。 「人类的工艺品不如白银精灵的精緻，但却有着白银精灵工匠无法比拟的创造性，不管看多少次，我都很欣赏你们在艺术领域的创造力……」 被称作「雯娜女士」的灰精灵开口了，嗓音却是和那小巧体型极不相配的优雅成熟，「柏德文公爵，很高兴看到您仍然健康—— 对灰精灵而言，没有什么比看到自己的商业伙伴仍然健康更高兴的了。」 「我也是一样……」柏德文·法兰克林露出一丝真诚的微笑，「健康的体魄才能维持健康的商业往来，不是么？」 「坦白说，在听到那些关于安苏内战和天灾的传言之后我还真的担心了很长时间。」 「现在应该叫塞西尔帝国了，雯娜女士。」 「啊，塞西尔帝国……这个传奇的姓氏，有机会我真想见一见那位开拓者，他活跃的年代，我还是个孩子……」 灰精灵雯娜摇了摇头，「不过这些稍后再讨论吧，我的朋友，今天我们来，是想看一看您提到的「新生意」的。」 「当然……」柏德文笑着拍了拍手，立刻便有侍从抬着数个箱子走进房间，「我已经把样品和诚意都准备好了。」 「我们很期待——您上次展示给我们的鍊金药剂就令人印象深刻，这一次会是什么？」 「一些更必不可少的生活必需品……」柏德文的笑容和话语充满亲和力，「来自遥远的提丰帝国——对大陆西部而言，那可是真正的异国风情。」 第723章 生意与进取 无声运行的恆温法阵屏蔽了城堡外萧瑟的寒风，墙上的装饰用盾牌被擦得闪亮，华美的古典挂毯上描绘着有关英雄、魔物和神明的符号，来自妖精之手的名贵薰香在铜制香盒中静静地散发着令人愉悦的清雅香气，魔晶石灯的光辉从屋顶洒下，洒在镶金边的茶杯里，色泽亮红的液体在里面泛起一层温暖的浮光。 灰精灵雯娜捧起面前的茶杯，轻轻晃动着那质感分明的液体，浅色的眼睛中倒映着细碎的光点：「来自提丰帝国的货物？这……倒确实是新奇，具体是什么？」 「纺织品，主要是纺织品，还有染料和白水晶……」柏德文微笑着说道，「质量上乘，货源充足——西部平原部族的朋友们应该会喜欢。」 「别的不说，纺织品我确实有些兴趣……」雯娜抬起眼睛，「我可以看一下样品么？」 柏德文笑着站起身，对旁边的侍从点头：「当然，这里就是——打开。」 第1389页 侍从打开了盛放样品的木箱，来自奥古雷部族国的客人们随即带着好奇投出视线，柏德文公爵亲自上前，从木箱中取出了一块白色的布料，递到灰精灵雯娜面前：「女士，请过目。」 雯娜伸手接过布料，带着期待和好奇细细端详。但几秒钟内她那期待的表情就变得有些愕然和失望。 在短暂沉默之后，这位灰精灵部族长皱着眉摇了摇头：「我的朋友，我刚才还在称赞人类工匠在艺术领域的创造力……现在我却有些困惑了。」 一边说着，她一边抬起头，好奇地看着柏德文公爵：「恕我直言——那个遥远的提丰帝国是不擅工艺么？您应当也能看出这布料虽然结实，但在织法和花纹上却毫无品味可言，刚学会织布的学徒都能织出这样的东西，它……」 「十六枚银盾币。」柏德文突然说道。 「什么？」雯娜一时间没反应过来。 「十六枚银盾币……」柏德文微笑着，轻轻拍了拍手边的木箱，「合计一百六十标尺。」 灰精灵雯娜的耳朵忍不住抖动了一下：「您在开玩笑么？」 「上次我把鍊金药剂的价格报给您的时候您也是同样的表情和话语……」 柏德文摇了摇头，坐回到高背椅上，脸上的表情认真起来，「这就是真实的价格——如您所见，这些布料在织法和花纹上确实是毫无品味可言，这是因为它们是由机器织造出来的，以目前的机器技术，只能织造出这样的布料，它们确实入不了上层贵族的眼，但从价格上…… 它肯定会在中等市民和平民中大受欢迎。」 「机器……我已经不是第一次听到这个词了……」雯娜脸上愕然和失望的表情已经消失不见，取而代之的是思考，「如果是机器制造的，那我可以理解它的价格，但我有一个问题—— 哪怕它是机器制造的，你们也要把这些布料从遥远的提丰运输到西部边境来，如此漫长的旅途之后，这些东西的价格还是如此低廉么？ 在我的理解中，哪怕把一块石头从贵国东部运到西部，仅仅路费就是一个很大的数字了。」 「我们正在建造新的道路，全新的运输技术可以实现大宗货物的快速输送—— 当然，即便如此运输成本也是存在的，这些布料的利润非常非常薄。 但法兰克林家族一向寻求长久的生意伙伴，薄利多销是我们的行事准则，这一点您应该是知道的。」 柏德文公爵表情坦诚地说道，脸上带着诚恳而温和的微笑。 灰精灵雯娜看着柏德文脸上的笑容，微微沉默两秒之后才说道：「您在谈生意的时候还真是诚恳……这么说，你们只是将提丰卖给你们的廉价布料运到了西边然后卖给我们……这倒是跟之前的鍊金药剂不一样了。」 「贸易的本质便是将路途折算为利润，运输也是要成本的……」 柏德文点点头，「但不管怎样，这些布料想必仍然能在您手中产生巨大的价值，毕竟…… 抛开品味不谈，它们的质量还是上乘的，完全对得起价格。」 灰精灵的眼睛稍稍眯了起来，这是她在思考时的习惯动作。 「精灵热爱艺术，精美和品味是我们非常看重的元素……」 在几秒钟的思索之后，她慢慢张开了眼睛，浅色的眸子中闪着微光，「我的朋友，毫无疑问——金币是这个世界上最有品味的东西。」 「非常符合您的个人风格——也符合我的……」柏德文的笑容绽放开来，「那么如果一切顺利，我们将可以在明年春天正式开始接受纺织品订单，具体数额再行商议，鍊金药剂则依照之前商定的供货时间，不受纺织品订单的影响。至于结算方面的话……」 「半数金币，半数粮食和药材……」雯娜主动说道，「我们的王已经同意了您的要求，而且我们知道安…… 塞西尔帝国遇上的麻烦，作为老朋友，我们很乐意提供帮助—— 第一笔订单的粮食会在入冬之前抵达边境。」 「代我向灰精灵王致以谢意……」柏德文站起身，诚心诚意地说道，「我们不会忘记朋友的每一次帮助。」 雯娜起身回礼，随后看向另外的箱子：「那么，这些应该是另外的样品了？」 「是的，让我向诸位展示……」 巨日的光辉渐渐向西下沉，愈发灿烂的霞光开始沿着云层笼罩大地，无名的鸟雀在云与天空的背景中鸣叫着，急匆匆地归巢，从城堡中离开的雯娜抬起手，撩开额前的髮丝，回头看了一眼法兰克林家族古典华丽的城堡。 「真是一大笔生意啊……」灰精灵轻声自言自语地说道。 走在旁边的红谷人忍不住皱起眉：「他们肯定赚得更多。」 雯娜摇着头：「做生意不要盯着别人赚了多少，没有人是为了赔钱才来和你做生意的。」 那位气质斯文的人类开口了：「但不管怎么说，那些布料的价格还是令人惊讶，在进行漫长的运输之后，它们的价格竟还是如此低廉…… 真的很难想像提丰帝国在把这些东西出口给塞西尔的时候便宜到了什么地步。」 「是啊……真的很难想像……」雯娜再次回过头去，目光扫过那座有着数百年歷史的城堡。 有工匠正在城堡一侧的平台上忙碌，将一座看不出用途的奇特魔法装置安装在平台上，那魔法装置有着金属制成的底座，以及硕大的水晶。 第1390页 真是一座古老的城堡啊，给人的感觉几乎和这片土地一样古老。 但她却隐隐感觉，有某种年轻的东西正在这片土地上滋长着。 来自遥远东部的、大陆另一侧的商品么……那可真是一段漫长的路途。 柏德文·法兰克林站在会客厅的窗前，注视着奥古雷部族国的客人们乘上他们自己的马车，渐渐消失在远方的道路拐角，这才收回目光。 一名穿着宝蓝色外套、胸前佩戴着金色胸针的年轻人走进了房间，在柏德文身后站定，恭敬地叫道：「父亲……」 「伊莱文……」柏德文公爵转过身，对自己的长子露出温和的笑容，「你在隔壁房间应该听得很清楚——从表情看，你似乎很有疑问。」 名叫伊莱文的年轻人身体站得笔直，刚刚成年的他还习惯于听从父亲的每一句教导。 但却已经有了很多自己的想法和疑问：「是的，父亲——您为什么要第一时间坦白那些布料是来自提丰呢？」 柏德文静静地看着自己的长子：「为什么不坦白呢？」 「您教导过我，在能够垄断货源的情况下，保密供货渠道是维持垄断和确保收益的重要手段之一，我们从提丰进口纺织品再卖给奥古雷部族国，本质上只是倒卖。 但如果我们不说，奥古雷部族国就不会知道这些，我们也就能把价格再提高一些—— 但现在，灰精灵们已经知道那些纺织品的来源，他们迟早也会确认提丰帝国出口纺织品的大概价格，成本透明是做生意最大的忌讳……」 柏德文耐心等年轻人说完，摇了摇头：「你能想到这些，说明你确实在认真学我教给你的东西。但你只能想到这些，说明你学的还只是皮毛。」 第一点，我们要做的是长久生意，而且是国与国的生意，这种生意需要的是稳定，而非暂时的暴利。 灰精灵并非闭塞的族群，他们总有一天会知道那些纺织品的来源。虽然从商业角度，我们保密供货渠道的行为并不算欺骗。 但如果我们以此在价格上动太大手脚，那我们迟早会损伤到贸易伙伴的感情，也就会损伤到将来的生意。 「第二点，即便我公开了货源，我们也不必担心这笔生意会旁落。因为塞西尔是大陆北方地区维持东西贸易的唯一渠道，我们南边是刚铎废土，北边是荒原、山区以及寒冷的冬天，提丰帝国的贸易品要运到奥古雷部族国，只能走我们这条路线—— 除非灰精灵或灵族们找到了突破海洋封锁的办法，重启北方环大陆航线。 「第三点，也是最重要的一点：你认为我们的皇帝陛下让我将那些东西以近乎零利润的价格卖给奥古雷部族国，真的只是为了卖纺织品？」 年轻的公爵之子茫然了一瞬间，紧接着便露出思考的神色。 柏德文·法兰克林笑了起来，摇着头：「我们真正想卖的，是铁路。」 伊莱文睁大了眼睛。 柏德文的视线从长子身上移开，落在了不远处的置物架上，在架子上，摆放着高文·塞西尔大帝离开圣苏尼尔城之前送给他的一件礼物。 第一辆货运魔能列车的模型。 精緻巧妙，惟妙惟肖，出自帝国首席大工匠圣·尼古拉斯·蛋总之「手」。 然而这件模型实在是太过奇特，看不出用途又看不出「艺术价值」。 以至于灰精灵雯娜的注意力全被那华而不实的魔力摆所吸引，竟没注意到这真正象徵着帝国时代的物品。 但他相信，用不了多久，奥古雷部族国的王们就会注意到它。 「伊莱文，或许我太过执着地想要把你培养成一个和我一样的人了，我忽视了你真正的专长和兴趣。」 「父亲？」年轻的公爵之子有些惊讶，紧接着又有些惶恐，「父亲，我不是……」 「别紧张，孩子……」柏德文摇了摇头，「你仍然令我骄傲，但现在你需要更加精进才能跟上陛下所打造的这个时代。 魔导技术，列车，魔网广播，鍊金工业…… 新时代有太多新东西，而这些东西，城堡里的教师和领地上的学者们自己都不明白，更教不了你。」 西境离帝国的中心太远了，远离新的技术和知识，也远离真正的「文明社会」。 「我们不能在家里坐等文明社会降临，要主动去接触。 陛下正在帝都塞西尔城建设更多教育设施，建设新的帝国学院。 我已经下令不论出身从整个西境遴选五百名聪慧的年轻人去求学，你也去吧——作为学团的领头人，一起去南方。 旧贵族时代已经结束，法兰克林家族不再是这片土地直接的统治者。但你仍肩负着为这片土地和土地上的人争取利益的责任。 「我相信北方那位冰雪女公爵也在做同样的事情——我们是从不落后于人的。」 伊莱文静静地迎着西境公爵的目光，良久才深深低下头去：「是，父亲。」 第724章 往南方去 冬日正在临近，气温一天天低了下来，戈尔贡河两岸郁郁葱葱的草木已经显出一片萧瑟，岸上的道路行人渐少，唯有规模较大的商队偶然在河畔出现基本上都出现在西岸。 东岸的平原仍然是一片荒芜，在那片被焚烧殆尽的土地上，战争的创伤还远未癒合。 第1391页 一声低沉的汽笛响彻河面，覆盖钢板的船首噼开水波，在戈尔贡河上昂首前进，将迟缓的旧式货船远远甩到了后面，通航南北两地的魔导机械船「高地人号」如一只骄傲的天鹅般在水面上航行着，船舷侧后方的魔能翼板在寒风中高高扬起，洒下星星点点的辉光。 一名身穿暗蓝色呢料外套的金髮年轻人站在船舷旁，眺望着仍然荒芜破败的戈尔贡河东岸，眼神深邃而略带忧郁，一阵来自北方的寒风追上了这艘新锐机械船，让年轻人忍不住紧紧衣领，转身回到了自己的船舱。 温暖的气息迎面扑来。 船舱内陈设简单，却整洁舒适，且有一张小小的书桌放在窗边，书桌上放着墨水纸笔等物。 年轻人来到桌后，静静坐了一会，随后从旁边抽过一张信笺，拿起蘸笔，带着沉静淡然的表情在纸上书写起一段送往远方的文字：「我亲爱的山岭之花」离开家乡愈远，对你的思念便愈发强烈，这段漫长的旅途实在是我人生初歷，我从未想过自己可以离开故乡，来到这么远的地方…… 「虽然偶有孤单，但这段旅途仍然是有趣的，我见到了许许多多的人和事物，在眼界开阔之后，方知自己从前人生的浅薄。 远方的很多东西都无法从书本上习得，就如父亲早年间说的那样，真正优秀的剧作家应该有一场刻骨铭心的旅行，才能让自己脱离那些腐朽的纸堆，真正成长起来但说来又有些令人无奈，父亲其实并不支持我的这次旅行…… 「你知道，他是个谨慎的人，而且随着年岁增长，近年来愈发谨慎了……」 你想必不喜欢听我说这些，我便给你讲讲我在旅途上的见闻吧。 「乘坐「魔导机械船」实在是一种很新奇的体验，真难想像南境的法师和工匠们是怎样制造出这种造物的，它是一个庞大的魔法装置，我们有很多人都日夜居住在这个巨大的魔法装置肚子里。 随着它一路航行，如果有机会的话，你也真该试试……虽然船票不菲，但我认为物有所值。 「戈尔贡河的东岸便是那片战场，看到它的时候，我的灵感和思绪便不断地涌上来。 那该是怎样一场惊心动魄而又伟大的战争？ 勇敢的战士们在化为焦土的平原上抵挡潮水般的怪物，骑士，士兵，法师们，他们坚守阵地的每一天，或许都比任何一个老套的骑士故事更动人心魄……」…… 在我下面的下等舱里，是从圣苏尼尔来的一家人，他们用几乎一半的家当换了一张前往南境的船票，用那位男主人的话说，是想要「去南方碰碰运气」。 在这艘船上，似乎有不少人都如此。帝国的首都定在了南方，吸引了很多人去南边谋求生路，这些人会在出来透气的时候讨论未来。 有时候也讨论自己在老家的生计，大多数人都住在最廉价的下等舱里，也有像我一样住在中等舱的，但我们都是在寻找新的机会…… 「亲爱的，你无法想像这是一种怎样的景象，我知道，我知道它并不像骑士很多人都说这场战争破坏了王国古老且庄严的秩序，让一切都乱了套。但我却感觉一种崭新的东西正在前面等着我们。 「我不知道你是否能理解，它……就像我今天在船舷上吹的河风一般清新，虽然冷冽，但令人精神振奋。」 比起骑士和公主的故事，这些在船上发生的事情是不是更适合放在我构想的那个「舞台」上呢？ 「永远爱你，并且正在思念着你的菲尔姆。」 年轻人脸上带着一丝微笑，认真地写上最后一个标点。随后将信笺小心折好，贴身收起船只下次靠岸的时候他就可以把信交给专门负责此事的船员。并由船员带到岸上，一个银币的价格，信件就可以妥帖地送到北边。 当然，如果囊中羞涩的话也可以选择十个铜板的「廉价信」，但据说有可能会丢，他是不会选的。 船舱外传来了脚步声，随后又有敲门声响起，菲尔姆起身开门，一位身穿金蓝相间丝绸外套、银色短髮、笑容爽朗阳光的年轻人站在门外。 这是他在旅途上结识的伙伴，名叫芬迪尔的北方人，一个开朗而友善的朋友，还有着出众的教养，菲尔姆并不知道对方具体来自何方。但在这艘前往南境的船上，两人结伴而行，相处甚欢。 「嗨，朋友……」银髮年轻人笑着说道，「午餐时间就要到了要不要一起去餐厅？」 「相当乐意……」菲尔姆同样笑了起来，一边走出舱室一边随手带上房门，「我正飢肠辘辘。」 两个年轻人一路谈笑，他们走过露天的甲板，走过封闭的走廊，走过一个又一个乘坐这艘机械船前往南方的旅伴。 有身材高大不苟言笑的男人从他们身边走过，那是一位来自北方的药剂师，拿着工匠协会的证明文件，以及一张来自南方某座工厂的僱佣契约。虽然面容严肃，但却是个慷慨的好人。 有一对老夫妻走过走廊，他们来自圣苏尼尔西边的布伦塔德，据说是钟錶匠。 有几个年轻男女正从前边的楼梯走上来，穿着粗麻布衣服，走上来的时候显得小心翼翼。 但互相交谈的时候又眼睛带着光，他们从圣苏尼尔来，住在下面的下等舱里，怀揣着家里凑出来的路费以及家族的一点念想，带着维多利亚女大公签发的「求学推荐信」，他们也要往南方去，去那里寻找一段新的人生。 第1392页 有落魄的手艺人，有追寻知识的学者，有寻求商机的商人。甚至有慕名探寻魔导技术的旧王都法师。 有人腰缠万贯，住在考究豪华的上等舱里，有人贫穷寒酸，凑了一张下等舱的船票便已经捉襟见肘，有人肩负使命，带着某位商贾巨富甚至某位贵族的命令前往南方，有人走投无路，背井离乡仿佛逃荒一般乘上了这艘船。 而这艘执行「塞西尔秩序」的机械船就如一座漂浮在戈尔贡河上的微缩城市，将所有人都容纳在它那钢铁和木材混合而成的巨腹中，在这寒风料峭的河面上航行着，带着每一个人的梦想，前往那片传说中的土地。 机械舱的嗡嗡声从走廊的隔板后面传来，魔力驱动的魔晶石灯照耀着通往餐厅的走廊，名叫芬迪尔的年轻人在一台因维修而结构外露的符文装置旁减慢了脚步，似乎在好奇地观察着这自动运转的魔力机器，菲尔姆的声音在一旁响起：「不可思议的东西，是吧？听说在南方到处都是。」 「我也这么听说……」芬迪尔笑着，「再跟我说说你的那个点子吧，我是真的感兴趣……」 「当然可以，我的朋友，不过你也该说说你的事情了，你是为什么要往南方去的？也是为了寻找机会？」 「啊哈……我出发的时候可不情愿，我是被姑妈一封家书硬赶过来的……」 「哦？那听起来你的姑妈可是个厉害的人，一封信就能把你这个顽固的傢伙赶出来。」 「哈哈，确实，说不定她是北方最厉害的人，我们每个人都挺怕她……」 银髮的青年哈哈大笑着，爽朗的笑声仿佛北境粗犷的群山，引得一旁的菲尔姆也哈哈大笑起来。 一声低沉的汽笛响彻河面，寒风料峭的戈尔贡河上，「高地人号」如一只骄傲的天鹅般展开自己的翼板，覆盖钢板的船首噼开水波，满载着寻求机遇与未来的旅客们驶向南方。 水晶玻璃挡住了窗外的寒风，壁炉在一旁吞吐着暖洋洋的火光，魔网终端机投影出的影像在半空漂浮着，维多利亚维尔德站在终端机前，对影像上的身影微微低头：「陛下，第三批送往南境的工匠和青年学子已经搭乘「高地人号」出发了，均携带证明文件，且有人随行引导，预计会在冬临日抵达磐石港口。」 全息投影中的高文点了点头：「很好对了，你的侄子也在这艘船上吧？」 「是的，芬迪尔也在船上……」维多利亚的表情似乎略有一点变化，但最终还是一片略显冷漠的淡然，「我命他前往南方求学，毕竟作为维尔德家族未来的继承人，他总不能停步不前。」 「别对年轻人过于苛刻……」高文笑了起来，「除此之外，圣苏尼尔局势有何变化么？」 「此处情况一切良好，政务厅已经完全正常运转，琥珀局长留下的军情局干员在各处活动，「处置」了大量不安定因素，大大推进了秩序重建工作。 如一切顺利，明年春天这里便不需要我亲自坐镇了。」 「嗯，这样最好，你也能尽快返回北方亲自处理那边的事情帝国北境的稳定非常重要。」 维多利亚深深低下头：「是，陛下。」 高文在全息投影中点了点头，随后说道：「对了，玛姬在这边一切安好，瑞贝卡和她成了很好的朋友，你不必担心。」 「感谢您对她的关照……」维多利亚说道，表情虽然一如既往冷漠淡然，眼底却带着真诚的感谢，「玛姬是我最信赖的朋友，我很高兴她也能帮上您的忙。」 高文嗯了一声，随后气氛便陷入短暂的僵硬和尴尬中。 任何人单独和维多利亚交谈的时候，气氛总是难免会陷入类似的境况。 这位冰雪公爵实在不是一个善于言辞的人。甚至由于总是表情冷漠，她在交谈中往往会让气氛变得冷场。一旦正事谈完，交谈者之间便只剩下了尴尬。 她对此习以为常，但通讯对面的高文似乎有些不适应。 或许是为了找些话题来平稳结束交谈，高文沉默持续了一会之后突然说道：「你也老大不小了啊……」 维多利亚平静淡然的表情瞬间有点僵硬：「啊？」 「虽然有芬迪尔，不用担心继承人的问题，但你自己不考虑成家么？」 维多利亚：「陛……陛下？」 「你只比赫蒂小两岁，你们两个啊，有些地方都太像了，我前阵子还劝过赫蒂，该成家还是要成家的。 你不要嫌我嗦，我多少是斯诺的好友，他的后代我是应该关照的……」 「陛下，此事……此事就不要在这时候说了……」维多利亚竟罕见地露出一丝慌乱，「我会考虑自己的事情，我会考虑的！」 魔网通讯被对面的维多利亚略显匆忙地挂断了，高文坐在书桌后，表情有点愣神。 在旁边站着的琥珀忍不住翻了翻白眼：「你还真是岁数大了，怎么话题说着说着就能偏到催婚呢？」 「说完正事之后顺便谈谈家常，有什么不对么？」高文倒是显得颇为无辜，「而且我就是随口一说。」 琥珀撇了撇嘴，似乎还想嘀咕点什么。但在她开口之前，办公室的门突然被推开了。 赫蒂抱着一大堆文件出现在门口，并向着高文走来。 看到对方手里那一大堆文件，高文就感觉脑门隐隐疼痛起来。 第1393页 本着不能让自己一个人头疼的心态，他抬头看了赫蒂一眼，随口说道：「赫蒂啊，你也老大不小了啊……」 赫蒂一愣，还没来得及说关于文件的正事，便感觉脑后一阵恶寒…… 第725章 真金白银 总是被人「先祖先祖」地叫着，自己的心态似乎也跟着被带到某种微妙的长辈模式了。 但换个角度想想……让一贯冷静优雅的赫蒂露出这种呆滞的表情，似乎也别有一番乐趣。 看着赫蒂目瞪口呆之后又手足无措的表情，高文感觉心情莫名地好了起来，因看到大量文件而招致的压力也瞬间消散大半。 随后在眼前的大孙女表情继续垮塌之前他摆了摆手：「没事，我就是随口一说这些文件是什么？」 赫蒂虽然不知道发生了什么，但觉得自己好像是躲过一劫。于是暗自松了口气，将文件放在老祖宗的书桌上：「是关于建设帝国学院以及在圣灵平原建设新式学校的前期报告。另外还有西部地区铁路项目的相关文件政务厅已经按照流程处理，但关键部分仍需您亲自过目。」 高文想了想，突然又有点想过问赫蒂的终身大事了…… 两秒钟后，他收敛起这些有点散漫的思绪，伸手拿过那些厚厚的文件并随口问道：「上周从圣苏尼尔迁来的法师和学者们都安顿好了么？你觉得他们怎么样？」 「都已安顿妥善……」赫蒂点头说道，「至于我的评价……从个人学识和能力来看，能够效忠于王室或进入王都学者协会之人皆是最优秀的大师，他们的能力毋庸置疑。 但要想融入塞西尔的新秩序，他们每一个人都还有很长的路要走，而且不少人会面临淘汰。」 「必然的过程……」高文一边翻阅手中纸张一边说道，「但还是要尽可能地改造和争取只要是能转化进来的，就要尽可能地转化，我们现在仍然缺乏知识分子。 但要注意，所有教育部门的人员准入尺度仍然不能放松，两审两考的标准不能变，那些通过了初步改造。 但两审两考不过关的旧派知识分子，可以让他们去做研究，去工厂里当技术人员，但决不能进学校，这一点不能忘。」 赫蒂低下头：「是……」 帝国已经建立，塞西尔所统治的土地从一片侷促逼仄的不毛之地变成了一片广袤的国度，前所未有的庞大资源和人力在赫蒂以及政务厅各部门的办公桌上流转。 但在最初的激动和兴奋之后，赫蒂便意识到了这看似丰沛的资源表象之下仍然是各种短缺的事实先祖要建造的是一个全新的国度。而不是接手一个腐朽的王国之后当个安逸君主，那些来自故国安苏的遗产，是需要转化和挑选才能重新派上用场的。 来自北方地区的大量知识分子将解决魔导技术发展中关键的人才短缺问题。 但在此之前，这些知识分子除了要进行新知识体系的建立之外，还必须接受思想上的转变。而所谓的两审两考，就是高文对教育部门吸收人才的硬性标准：重大污点劣迹审查，个人信息审查，学术能力考核，思想转化考核。只有通过了所有这些考验，才被允许进入帝国设立的各个新式学院。 严格的考核准入制度也是导致目前新式学校教师严重短缺的因素之一。 但先祖在这方面的标准丝毫不允许放松，好在昔日塞西尔通用学院一期毕业的学生以及一部分最早跟随建设南境的落魄知识分子在这几年已经成长起来，反哺的人才正在逐渐缓解各地学校的缺口。虽然缺口仍然很大，但至少已经不再令人绝望了。 赫蒂理解先祖为什么在这方面如此看重。 因为在早期制度还有缺陷、执行还不到位的时候，她就亲眼看到过一个旁系贵族出身的教师是如何在学校里教孩子们行匍匐礼以及吻地礼的那仅仅是一个旁系出身的小贵族，没有继承权，没有爵位和封地，和「贵族社会」唯一的联繫便是他稀薄的血脉。 但就为了这稀薄的联繫，为了他心中「正确且唯一的法律」以及家族的「荣耀」，他就能冒着牢狱之灾的风险，去让孩子们重新记起下跪的规矩。 从那一天她就知道，有些腐朽的东西绝不会因为一场碎石岭炮击和一场签字仪式而彻底消弭，它们更不会自己净化自己，那些扫不干净的残渣会潜伏在各种各样的角落中。只要有万分之一的机会，他们就会如缝隙里的泥浆般拼命翻涌出来。 或许即便执行了严格的准入制度，那些泥浆仍然会渗透进来一部分这几乎是肯定的。 毕竟新生的政务厅系统对帝国边远地区的控制力现在还是严重不足，只能依靠另外两位大执政官以及他们手下的封臣体系进行暂时管制但世间本来就不存在十全十美的事情，就如先祖曾经说过的，这将是一项长久的事业，或许需要的不只是一两代人…… 赫蒂一时间陷入了思索，高文则已经匆匆扫过文件末尾，随后将其放在右手边：「我大致过目了，没有问题明天上午我再认真看一下，到时候给你回復。帕德里克现在在政务厅么？」 赫蒂从思索中惊醒，点了点头：「是的，他昨天刚刚从卡洛尔返回，今天上午已经回到政务厅。」 「让他来见我我想听听货币试点的情况。」 「是，先祖。」 第1394页 在高文面前，摆放着数张面额不一的临时货币（代用币），以及由塞西尔皇家铸币局铸造的几种硬币。 硬币有基础的标准铜币、银币以及金币，纸质货币则是面额为一费纳姆和五费纳姆的「银钞」，以及面额为一金镑和五金镑的「金钞」费纳姆是通用语中的单词，意思便是「碾薄的银箔」，而所谓金镑也和地球上曾出现的同名货币不同，在这里，它相当于安苏曾经流通过的一种最小尺寸的薄金币，差不多相当于过去平民能接触到的货币上限。 纸币印刷精美，有着颇具质感的花纹，花纹在阳光下泛着奇妙的流光。 仅从这些纸币的面额以及名字中的含义，便能看出这仅仅是将贵金属货币向纸币改革的一次粗浅尝试。 「经过大约半年的试行，作为试点的地区已经成功用临时货币取代了七成以上的贵金属流通，维持了商业的正常进行和地方财务的正常结算……」 帕德里克擦了擦在这两年渐渐变得开阔的额头，一丝不苟地汇报着，「人们从一开始对纸币不理解和不信任，到后来发现它确实能够用于购买商品，如今已逐渐习惯了它的存在。 从单纯推行纸币、形成习惯的角度来看，试点是成功的。 「但试点的缺陷也很明显，如您所见，我们从根本上仍然没有摆脱金银结算的本质，试点区域流通的货币本质上还是在流通金银。 而且也正由于这一点，「金钞」和「银钞」的同时存在就相当于纸币之间的面额兑换仍然会受到贵金属价格的影响，会出现劣币驱逐良币的现象。 不过我们最近已经成功将银钞从白银上切割，令其仅能兑换金钞，而不能直接兑换白银。 相当于将其变成了金钞的一种「下级单位」，算是解决了复本位制带来的问题……」 高文皱眉看着桌上的几种货币，手中翻阅着帕德里克带来的详细报告，忍不住轻声咕哝着：「乱七八糟……」 帕德里克顿时擦着冷汗：「陛下，万分抱歉……」 「不，我不是在斥责你……」高文赶快摆了摆手，「你做得很好，已经按照我的要求进行了所有的测试和採样，这些混乱只不过是推行新事物必然会发生的情况……是自然规律，不是你的过错。」 帕德里克这才松了口气：「是，陛下。」 「帝国黄金和白银储量没有明显的偏斜，不管是以白银本位还是以黄金本位发行货币都可行。但是否要继续以贵金属为基础本位来发行货币才是最大的问题……」 思索中，高文慢慢说道，「帕德里克，想必你已经意识到将黄金或白银直接与纸币挂钩所潜藏的隐患了。」 「是的，陛下，而且在听到您关于货币陷阱的理论之后，我确认那隐患是切实存在且极为危险的……」 帕德里克立刻点头道，「从长远角度，也从实际角度，我认为您曾经提到的「信用货币」是更佳的选择。」 「信用货币么……」高文的眉头再次皱起，「帕德里克，你应该知道，发行信用货币所需的基础要比发行代用货币高得多因为从本质上，我们是要把没有任何使用价值的纸定义为「钱」，而人们使用这些「纸」来购买商品、进行结算的最大前提，就是他们相信帝国能够承兑所有「纸币」所代表的价值，这种「信任」，必须和真金白银一样可靠才行。」 帕德里克迎着高文的目光，略有些发福的身体坐的很稳，他点了点头，回答简短而有力：「是的，我明白。」 早在来到这里之前，他就想过很多了。 塞西尔如果想要进入更高的社会阶段，就必须尽快完成货币改革。而即便不考虑长远的未来，仅从目前来看，旧安苏时代遗留下来的、一团糟的货币制度也已经走到了极限分封时代各个贵族私下铸币的行为。再加上王国本身政局动盪导致的货币频繁重铸，让旧的货币体系混乱不堪，仅在圣灵平原和西境部分地区，正式流通的货币就包括银盾、长银币、短银币、金盾、王家斜纹金币、圆铜币、小圆铜币等数十种金属货币，而且质量良莠不齐，兑换关系混乱。 错综复杂的货币以及兑换比率不但让商人们焦头烂额，更让普通民众难以进行较大规模的买卖。 甚至还催生出了专门的「兑换人」职业，而这些有着地方贵族背景的兑换人便成了一种变相的「额外税务官」，从平民和小商人手中盘剥着他们本就不多的钱财。 混乱的货币同时也阻碍了全国各地的商业往来，因兑换不便，结算风险巨大，地区之间的贸易往往只能被特定的团体垄断。 甚至在货币最混乱、劣币严重饱和的地区，商业活动已经到了近乎无法展开的地步…… 即便有了列车，有了新的经济政策，只要这泥潭一般的「货币垃圾堆」还在，那么塞西尔的重建和发展就必然会举步维艰。 因此，高文在收回贵族们的权力时最重要的一条便是取缔所有贵族的铸币权，将其统一收归帝国铸币局（原塞西尔铸币厂），各地流通的私币列为非法，并在一定循环周期内由政务厅出面进行逐步回收、重铸、兑换。 由于旧币皆是贵金属货币，只要成色达标，其价值不会因回收重铸而减少（损耗不计的话），因此这一步货币统一的政策得到了较为顺利的推行。 第1395页 而在货币统一的大前提下，纸币的推广也是必须要做的事。 魔导工业时代，商品的增长速度和丰沛程度远超旧时代任何一个人的想像，单位价值有限运输不便结算复杂的贵金属货币很快就会赶不上时代，隔壁的提丰帝国已经开始实行新币，塞西尔也必须立刻进入币制改革的下一个阶段。 这是一场大刀阔斧的变革，而帕德里克认为。既然已经要进行这种大刀阔斧的行动，那就有必要一次变革到位。 世事无完美，信用货币也有其固定的缺点。但至少从长远来看，它能规避代用货币最大的隐患。而发行信用货币的前提条件他也想过需要一个高度集中的、唯一权威的核心政权，需要人民对国家体系的信任，需要最高政务厅强大的执行能力，还需要有控制货币无限超发的有效手段和预警措施。但不管这些困难再大，塞西尔都必须发行信用货币。 他有自己的考量，而且他相信眼前的皇帝陛下在听到那些考量之后也会支持自己。 高文则维持着眉头紧皱的姿态。 他当然知道信用货币的优缺点，也知道代用货币的致命之处。然而他也知道步子太大，是会扯到蛋的。 担心直接发行信用货币会引起种种混乱，是他迟迟不能下定决心的最大原因。 他看着眼前的帕德里克。 这位在经济领域有着极高天赋的康德学者，不是一个喜欢乱说话的人。 「说说你的理由吧，帕德里克。」 第726章 开门,自由贸易 「说说你的理由吧，帕德里克……」高文看着眼前的帝国商业和财政主管，表情严肃而认真，「你应该知道，推行信用货币是较为激进的举措。而变革步伐过大，便意味着变革的难度和风险都会直线上升。」 「是的，陛下……」帕德里克按了按黑色短礼服的衣领，深吸一口气后慢慢说道，「我提出这样的建议，最主要的原因是……提丰。」 「提丰……」高文略一沉吟，「说下去……」 「陛下，您曾经说过，我们和提丰之间必有一场战争。而在我看来，这场战争其实已经开始了想必您也是如此认为的。 我们刚刚规避了一场真刀真枪的战争。但在经济上，我们的较量才刚刚开始，而在现阶段，这场较量的本质……是黄金结算的较量。」 高文注视着帕德里克的眼睛，他没有掩饰自己眼神中的赞许，示意对方继续说下去。 「提丰的代用货币是以黄金为基准的，他们的银行发行的是能够实兑黄金的纸钞。 不过在涉及到和塞西尔的订单时，由于双方还未建立新的货币接口，我们仍然直接以黄金结算。 我们从提丰采购大量的纺织品和其他初级工业产品，同时输出魔导零件和列车、铁路，后者的订单很少。 但价值巨大，因此总体上，提丰的黄金正在以缓慢的、不引人注意的幅度流向塞西尔。」 陛下，您应该知道，提丰的贵族改革远比我们「温和」，它们保留了大量旧贵族，而这些旧贵族除了失去特权之外，还保留着大量的个人私产。 「简单来讲，提丰残留着大量不受皇室控制的贵族金库，那些支付给我们的黄金…… 其实很多是由提丰国内大大小小不计其数的贵族以私人投资、募资、融资的方式汇聚起来的。只有不到一半直接来自提丰帝国银行的金库。 因此，在很长一段时间里，提丰人都不会发现他们的黄金正在外流这不但涉及到非常庞大且长期的统计工作。 而且还有大量贵族为了绕过罗塞塔奥古斯都设置的铁路投资限制，在用尽各种办法隐藏着那些琐碎但规模庞大的黄金流动……」 听着帕德里克的话，高文不由得想到了丹尼尔向自己汇报的情况： 提丰的中小贵族们为了争夺铁路系统中的一分利益，都在想尽办法地插手到那些项目中。而为了绕过罗塞塔奥古斯都设置的一系列障碍，他们最常见的手法便是以家族担保和联合担保的方式从银行中借款，然后和银行「配合」（毕竟提丰的银行系统也有一半是掌握在贵族群体手中的），将债权转给塞西尔铁路投资公司。 随后他们便以偿还债务的形式，用自己的家族金库来分批偿付塞西尔的债款。从而以各种套壳的方式获得股份，分得铁路运营的利润…… 这复杂而「精彩」的操作，绕出了他们的监管体系。 罗塞塔奥古斯都或许是个雄才大略的铁腕皇帝，他用宫廷斗争成功控制住了提丰帝国那些势力庞大的上层贵族，震慑压服了全国的中小贵族。 然而在他难以顾及的阴沟角落里，在那些正逐渐从旧贵族转变成资本家的小贵族群体中，人在利益面前所展现出来的「创造力」和「拼搏精神」显然超出了这位提丰皇帝的想像。 提丰的黄金，就这样隐秘地、琐碎地外流着。 「我们要保持这种趋势，最重要的一点，就是维持黄金结算的现状……」 高文顺着帕德里克的思路，慢慢说了下去，「而如果我们建立了代用货币体系，从经济发展的规律出发，两个国家建立新货币接口，互相担保并以新币结算就是个迟早的问题。而一旦结算用的货币变成了完全受银行控制的新币，罗塞塔奥古斯都就能有效控制住黄金外流的趋势他甚至有可能及时发现国内工业和经济发展过程中的那些陷阱，发现我们苦心安排的那些东西，以他的智略，他恐怕很快就能解决掉这些隐患。」 第1396页 发行信用货币，在提丰和塞西尔之间制造新币结算障碍，是维持两国黄金结算，拖延罗塞塔奥古斯都反应时间的手段。 「是的我们要「帮」提丰的那些投资人们留着这条「黄金捷径」。」 帕德里克点点头，「当然，即便我们选择了代用货币，我们也可以继续要求以黄金结算我支持信用货币，还有另外一个原因。 「提丰人不会只和我们做生意他们知道工厂生产出来的商品需要卖掉才能产生价值。而塞西尔作为一个同样发展魔导工业的国家，必然不会老老实实接受他们的输出，所以他们一定会寻找新的市场……」 帕德里克刚说到这里，站在一旁看起来仿佛神游天外的琥珀突然来了一句：「提丰可能正在和高岭王国接触，或许在针对蓝岩地区的争议展开谈判。如果确实如此，那么谈判应该已经快成了。」 「他们准备和高岭王国展开贸易，甚至可能盯上了白银帝国的市场……」 高文瞬间想到答案，但紧接着又有点疑惑地看向琥珀，「这是大陆南部的情报，军情局应该还没有渗透到那边吧？」 「今天上午见到了索尼娅，她随口提了一句白银帝国最近在重新丈量蓝岩争议砍伐区的事。 另外，三天前白银帝国和魔能技术部的技术交流文件中还提到了一句话提丰出产的魔网单元也能够用在标准操作环境下。 除了蓝岩争议区这个三角地带之外，提丰和白银帝国没有直接接壤和交流，他们能接触到提丰出产的魔网单元，最大可能是从高岭王国辗转流入的，那或许是提丰给高岭王国的「贸易样品」。 三个国家这些年爱恨情仇摩擦不断，基本上都围绕着蓝岩争议区，刚才我把这些事儿联想了一下……」 琥珀一脸理所当然地说着，仿佛这一切都只是她摸鱼闲暇时刻随意所做的事情。 然而高文已经瞪大了眼睛。 片刻之后，他才收回目光，笑着点了点头：「很好，你做的不错。」 琥珀抱着胳膊，耳朵尖一抖一抖的：「那是，我好歹是个神选……」 「陛下，看来情况确实如我所料……」帕德里克低头说道，「提丰正在向大陆南部建立市场，高岭王国应该已经对他们敞开大门，白银帝国想必也会在一定程度上和提丰建立贸易关系虽然我们和白银帝国关系良好，也有技术合作。但这并不能阻止精灵们购买提丰人的商品。 在此基础上，依附于白银帝国、高岭王国的大小城邦肯定更不用想，他们都会成为提丰人的市场。」 提丰将在大陆西部和南部部分地区建立起广泛的商业活动，在这些地区，贸易参与者都会用提丰的货币进行结算除了白银帝国有实力与提丰抗衡之外，提丰在其他国家面前应该都会居于经济活动的统治地位。 「我将其称作「提丰结算区」。而我们在做的事情和提丰也差不多，我们正在扩大和奥古雷部族国的贸易规模，您已经计划将铁路铺到奥古雷。而在北方，维多利亚大执政官正在和紫罗兰王国建立交流，并尝试和圣龙公国接触。」 北方莽原区的诸多城邦已经开始购买我们的鍊金药剂。虽然他们的城邦规模不大，但整个城邦联合体仍然是一片巨大的市场。 「毫无疑问，塞西尔帝国将成为这些区域的「经济领袖」，这些区域将以我们的货币进行结算。 「参照「提丰结算区」，大陆北部和西部大部分地区，将成为「塞西尔结算区」。」 帕德里克一口气说了这么多，脸色不知何时已经泛起红光，略有些发福的身体因喘气而微微颤抖着，在这位商业和经济主管的眼睛中，有某种莫名的光芒在闪烁着。 高文紧盯着帕德里克的眼睛，不知不觉间身体已经略微有些前倾。 「那么……这就不只是塞西尔和提丰的问题了。」他语气幽幽地说道。 「是的，陛下，这不只是塞西尔和提丰的问题了提丰在建立他们的结算区，我们也肯定会建立自己的，这是两个结算区，两个货币体系的较量。而从长远来看，在大规模的、高速流动的、跨越大陆并且会迅勐增长的商业活动中，信用货币……比代用货币有更高的「容量」，也更能承受灾难。」 说到这里，帕德里克停了下来，高文则语气深幽地轻声说道：「当挤兑之日到来的时候，代用货币会崩溃的更快。」 琥珀看了看高文，又看了看帕德里克。 说实话，虽然在情报领域有着卓越的天赋。但在高文和帕德里克所谈的这个领域，她已经彻底蒙圈了。 然而她却突然感觉到一股不寒而慄。 「只要塞西尔帝国不崩溃，不发生国际信用崩盘。只要我们的工业和经济体系还在稳健发展，宏伟之墙不塌，我们自己也不搞什么无限制超发的蠢事，那么信用货币就几乎相当于拥有接近无限的偿付能力……」 高文接着说道，「而提丰及其商业伙伴的黄金储备终有遇上瓶颈的时候。并且他们打造的市场规模越大，发展速度越快，这个瓶颈就会越早到来，工厂的齿轮是沉重到停不下来的轮子，这个轮子会逼着他们超发货币。而我们要做的，就是在罗塞塔奥古斯都反应过来之前，在提丰人堵上他们的漏洞之前，尽一切可能让提丰结算区的黄金流进我们这边……」 第1397页 「愿他们的贵族投资商们继续努力。」帕德里克笑了起来。 高文也微笑着：「愿现在的「和平局面」能多维持几年。」 他站起身，来到了书架旁悬挂地图的地方。 这里曾经悬挂着安苏的全境地图，但现在旧的地图已经摘下，一副描绘大陆全境的地图取而代之。 刚铎废土在地图上占据着醒目的位置，在废土周围，塞西尔、提丰、奥古雷部族国、高岭王国、白银帝国…… 一个个国家犬齿交错，占据着一片片古老的先祖流传之地。 千百年来，这些国家都在安逸平静之中各自发展着。虽然有所交流，但更有一道仿佛无形的屏障分隔着所有国度。 千百年来，故事的主人公都是骑士，公主，城堡和原野。 安静，祥和，田园牧歌。 但时代变了。 开门，自由贸易。 他的目光在大陆全境地图上缓缓扫过，这幅地图是他参照卫星图像亲手绘制。 在那精确的线条之间，他的目光渐渐越过刚铎废土，落在白银帝国的丛林和城市之间。 「如果能实现大陆南北的交通就好了……」 「陛下？」帕德里克没有听清，好奇地问道。 「不，没什么……」高文摇了摇头，他在考虑的事情不是帕德里克这个商业和经济主管能解决的，「我们还是来谈谈发行货币的事情吧。不管信用货币有多么必要，要发行它……可没那么容易。」 「是，陛下。」 第727章 币制改革方案 代用货币是纸质化的金银，是真金白银的等额票据，人们对它们的信任，源于对真金白银的信任。 而信用货币却无法用于兑换金银，它的价值与贵金属脱钩，其购买能力，完全源自于国家的「承诺」。 在这个时代，国家的承诺是否足够让人们相信一堆纸能够代替钱。甚至于让国际上的贸易伙伴也认可这一点，这是最大的问题。 「陛下，或许您不用担心这一点……」帕德里克知道高文在想什么，「我们是有数据和样本的。而且在我看来，如果我们想发行信用货币，那现在或许才是最好的机会。」 高文看着帕德里克：「你的意思是……」 「您曾经教导我们国家主体的概念，所以我也知道您在顾虑什么—— 坦白来讲，新生的帝国确实没有足够的威望和号召力来全境推行一种和贵金属脱钩的新币。 因为我们大多数的民众甚至还没有明确的国家观念，也对政务厅缺乏足够的信任，更不会敬畏「帝国力量」，但是……您可以。」 高文愣了一下，突然忍不住有点想笑：「你是说以我这个开国皇帝个人的威望就足够……」 他没说完，后半句话就停了下来。 或许……还真够。 因为那些刚刚摆脱安苏王权的人，现在还跪着—— 即便政务厅通过法律强行让他们的身体站了起来，他们心里的膝盖却还钉在地上。 他们或许不理解什么是「祖国」，他们或许不明白政务厅的概念，他们或许还不懂得国家力量。 但他们从骨子里还在无条件地敬畏着「君主」，并伴随着无条件的服从。 这盲目而落后的现状，一向被高文视作建设新秩序的最大阻碍，但如果换个思路……这其实也是值得借力的局面。 「陛下，您的威望和号召力比您想像的更加强大，这不单是因为您建立了这个帝国，获得了所有贵族的宣誓，是如今所有塞西尔公民的共主，更因为过去七百年的、对第一代开拓者近乎神化的宣传……」 帕德里克进一步说道，「为了维护自身地位稳定，也为了强化「贵族血统高贵的法理依据」，七百年来，任何一个安苏国王和贵族都在不遗余力地强化初代开拓者的光辉形象，而这对普通民众的影响尤为巨大。 甚至在一部分较为迷信的无知民众中，您的復活是被当成一种「神迹」来看待的，在这部分人群中，您有着非常特殊，而且不可复制的号召力。 「陛下，我知道您一直在努力改变这种愚昧落后的局面，您希望用政务厅和国家概念来取代旧的君主和分封体制，让民众从盲目服从的「贱民」变成光荣且有尊严的「公民」。 但这不是一朝一夕的事情，既然不是一朝一夕能够完成，我们不妨在最终目标实现之前，在不影响建设进程的前提下，稍微利用一下这种局面。」 高文看着帕德里克目光灼灼的双眼，在略微沉吟之后沉声说道：「有一定道理——但我们还必须尊重自然规律。或许我的威望和号召力足够强行推广新币。但全国实行仍然有引发混乱的风险，这点你如何打算？」 「逐步推行……」帕德里克立刻说道，显然这个答案他已经想了好久，「首先在南境和圣灵平原东部、东境三个地区进行推广。 在这三个区域中，南境最为稳定，改造也比较成功，民众认可政务厅。再加上试点的示范作用，推行新币毫无问题； 圣灵平原东部正在进行灾后重建，等于是在一片废墟上建立新秩序，几乎不会有旧势力问题。 而且平原东部的所有商业活动都围绕联合重建团来进行，处于政务厅完全掌控下，各个开拓队伍正好能够以新币为基础打造起完整且崭新的经济结构；最后是东境…… 第1398页 东境是三个地区中风险最高的地方，因为它还残留着相当数量的旧贵族，旧的货币体系也还很稳健，但无论如何，东境必须破局。」 高文微微点了点头，虽然帕德里克没有继续说下去，但他心中清楚原因： 由于东境军团覆灭，罗伦家族消失，长风要塞压力增加，东境…… 已经实质上被塞西尔军团全面军管，强有力的管制，旧贵族的全面臣服，这让东境和北境、西境比起来，破局难度降到了最低。 现在是彻底改造东境，进一步瓦解东境旧贵族影响力、推行新币的最佳时期。 东境破局之后，它将成为北境和西境参考的最佳「样本」，也将成为进一步推行新币的最佳「锚点」。 「在完成这一步之后，我们再逐步对西境和北境进行币制改革……」 帕德里克接着说道，「民众将得到缓冲期，贵族们也有时间认清现实。再加上三个地区起到的示范作用，币制改革可能遇到的阻力就会降到最低。 同时由于有了参考经验，这两个地区发生混乱的可能性也会大大减少。 「在帝国进行币制改革的同时，我们和奥古雷部族国以及北方诸国的商业结算将仍然用金银进行。 考虑到信用货币的特殊性，我们在国际上的商业伙伴对新币接受起来会更困难。 所以在较长时期内，我们都会维持这种金银结算的方式。甚至会一直持续到帝国全面普及信用货币之后很长一段时间。 在这之后，我们将用帝国强大的工业实力和贸易规模逐步建立起新币的信用……」 「你可以说的更直白一些……」高文看着帕德里克的眼睛，「让周边国家对我们的工业产品形成依赖，让整个结算区统一执行塞西尔标准，让我们的鍊金药剂、符文基板和基础工业设施成为整个结算区社会运转的基础。 随后，我们开始用新币结算。而在这个过程中，我们还会保持结算区范围内最强大的军事实力，以确保一切「可控」。」 「如果是提丰，他们肯定会趁着这个过程攫取半个大陆的财富，这是他们一贯的风格……」 帕德里克忍不住感嘆着，「用纸换钱，多么让人疯狂。」 「但这也会把所有风险和兑付压力都集中在自己身上，并且把所有被「剪羊毛」的国家都变成自己的敌人。 一旦那些「陷阱」爆发，你攫取的每一份金银都会变成瑞贝卡水晶一样的「炸弹」。」 高文摇了摇头，「我们要让整个世界都强大起来，而不是自己孤零零地站在一片废墟上，我们必须永远记得这点。」 帕德里克表情严肃地低下头：「是，陛下。」 「那么接下来还有一个问题……」高文长长地唿了口气，「我们用什么来标定货币的购买力？」 代用货币的购买力来源于确切的金银，金银是有价的。所以代用货币的购买力也很容易衡量，而信用货币却需要一个人为规定的「锚点」，这个锚点，非常关键。 简而言之，就是找到一种价值较为稳定的、在社会活动中必不可少且应用广泛的商品。然后由国家出面规定一个基本单位的货币能够购买多少这样的商品。 在发行信用货币的最初阶段，必须要用一个锚点来规定它的购买力。 「用粮食……」帕德里克说道。 「粮食？」高文微微皱了皱眉，「它作为锚点可不怎么合适……」 「但我们找不到更合适的……」帕德里克说道，「我最初考虑过将「魔网能值」作为锚点，但魔力是自然界中无处不在的能量，更有超凡者能够凭藉自己的力量汇聚魔力，魔网作为一种聚能装置，其产生的能量并不具备成为锚点的资质，而各种形式的魔导材料则不能算是「必需商品」，在很多地区。 尤其是较为封闭的地区，人们甚至可以终生不接触魔法造物，但唯有粮食…… 在任何时代任何地区都是必需品，而我们要做的，就只是维持它的价格稳定。」 「归根结底，以粮为纲啊……」高文沉吟良久，仿佛自言自语地感嘆了一句，「那就暂定这个方案吧，具体的统计核算就由你来进行。」 「是，陛下。」 一次深唿吸之后，高文感觉自己高速运转的头脑终于渐渐冷却了下来。 这场特殊而至关重要的商谈到这里就算初步结束了。但作为币制改革的起点，他和帕德里克所讨论的东西仍然还只是个粗浅的框架，这个框架的修修整整和具体应用恐怕还需要更多人、更长时间的完善。但不管怎么说，成功走出这第一步还是让高文大大松了口气。 在松一口气之后，他的表情放松了许多，他的视线回到书桌上，在那几张「钞票」上一扫而过。 「目前的防伪技术表现如何？」他随口问道。 「特殊的油墨配方起到了很好的效果……」帕德里克微微欠身，「根据卡迈尔大师的建议，我们在油墨中混入了微量且特殊的混合水晶尘。 在较强的阳光照射下，或在魔能方尖碑附近时，钞票能够释放出特定的浮光效果。 另外我们还搞到了提丰人的纸币，他们的防伪方式也很值得参考—— 他们的钞票是用经过特殊处理的织物制成，其基料中掺入了两根魔法丝线，丝线经过复杂编织，可以在阳光下呈现出特定的阴影图案。 第1399页 我们在制币的时候或许可以把两种技术结合起来。」 「不管再高明的防伪措施，总会有人铤而走险……」高文点点头，「除了严格的法律和惩治之外，防伪技术时时保证一件事：让大部分伪造行为的成本远远高于他们伪造的收益。」 「如您所言……」帕德里克说道，「事实上如果一个大魔法师去潜心伪造货币，他是完全可以造出瞒过所有人的假币的。 但根据我们的计算，绝大部分这个等级的魔法师在伪造钞票的过程中所消耗的精力都可以让他们在正当行业中收穫三倍以上的收益—— 所以神智正常的超凡者不大可能做这种吃力不讨好的事。 而如果他们建立团队，偷偷购买设备和材料来进行大规模量产，则会大大提高犯罪行为的暴露风险，这同样吃力不讨好。 现阶段我们的防伪思路基本上就是以这个逻辑展开的。」 高文嗯了一声，脸上突然带起一阵笑意：「还有一点……让我们的钞票尽可能漂亮一点。」 「当然……」帕德里克同样露出微笑，「精美的货币本身便是技术实力的展现，虽然它们已经不再能代表真金白银…… 但至少，人们在拿到它们的时候仍然可以心情愉快。」 帕德里克离开了。 高文回过头，看了正站在自己侧后方的琥珀一眼。 毫无意外，半精灵小姐（起码看起来是个半精灵）正在神游天外，眼神已经愣了不知道多长时间。 但高文刚把视线转过去，这鹅就激灵一下子醒过来，瞪着眼睛看着高文：「哎，你们终于说完啦？」 她这种能够随时关闭自己的大脑又能随时结束摸鱼回到工作状态的本事倒真是一绝。 也不知道是怎么练出来的…… 「妈呀，我是越来越不能理解你们的脑子了，尤其是你的……」 琥珀确认帕德里克真的离开之后大大松了口气，然后就叉着腰大声bb起来，「我是真不知道原来这些「钞票」里面竟然还藏了这么多门道……那个帕德里克是个人才啊，很少能看到有人可以在这种领域跟你讨论的热火朝天的……」 「帕德里克确实是个人才，出众程度远超我想像，我之前仅仅是把一些概念告诉了他，他竟然就可以理解和运用到这种程度，我想大概没几个人能做到这一点……」 高文似笑非笑地看了琥珀一眼，「但你竟然能看出有「这么多门道」……这说明你听懂的部分也不少啊。」 「我不懂！」琥珀几乎是要跳起来一般地尖叫道，「你别骗我加……」 「不用紧张，这部分工作本来就不是你的……」高文无奈地摇了摇头，「我只是想说一声，你对高岭王国和白银帝国的情报收集很及时，保持对那个方向的关注——因为提丰人也在关注同样的方向。」 「哦，这个放心交给我……」琥珀拍了拍胸脯，露出得意洋洋的模样，「虽然现在还没办法把军情局干员派到那么远的地方。但情报收集可不只有间谍活动这么简单。只要大陆南北有信息交流，情报就总会有的。」 听着琥珀充满自信的回答，高文微微笑了起来，视线慢慢投向窗外。 铅灰色的天空中，有雪花正在飘下。 第728章 来自北方的年轻人 下雪了…… 科德叼着菸斗站在办公室宽大的落地窗后，出神地望着窗外飘飘扬扬落下的雪花，以及在雪花飘舞中显得略有一丝朦胧的厂区厂房。 在这个北方国度，第一场降雪总是来得很早。甚至在冬季正式降临之前，便常常有早降的雪提前造访。 在过去……其实也没有过去多久的时日里，过早降临的雪往往被视作糟糕的开端，甚至会和死亡联繫在一起。 提前到来的降温意味着户外活动的提前终止，储存燃料变得艰难，平民将不得不用有限的食物和燃料去对抗更加漫长的冬天。 对于连一根木柴一块面包都要精打细算的贫民而言，冬天延长一天，往往就是生死两世界。 所以人们对这种提前降临的雪甚至有一个专门的称唿：白死神。 但那是过去了，最起码在南境大多数地区如此，在科德眼中，初雪降临的风景正渐渐覆盖着他脑海中关于「白死神」的印象——风景不错。 只希望这场雪的覆盖范围不要过大，尤其是圣灵平原…… 毕竟，这个国家还是有很多地区扛不住白死神之威的。 科德咬着菸斗，菸斗中有红光暗暗闪过，浓郁的烟气慢慢散开，他的思绪也随着散开的烟气而不自主地发散着。 风卷着雪花拍打着大块的水晶玻璃，这种晶莹剔透的材料在过去一向与昂贵、稀缺联繫在一起。而且很少有如此大尺寸的被制造出来—— 制造廉价、大型白水晶的技术长期被提丰帝国垄断，运输上的困难再加上提丰方面的刻意封锁，导致安苏时代各类建筑物的标准窗格尺寸从来都不会超过半公尺。 直到一年前，塞西尔的鍊金工厂才成功破解了提丰人制造廉价白水晶的技术秘密，大尺寸的水晶玻璃才渐渐出现在南境的各式建筑物上。 大尺寸水晶玻璃的出现，再加上高文·塞西尔大帝带来的新建筑风格，「落地窗」这种全新的建筑元素才在今年逐渐流行起来。 第1400页 而至于鍊金工厂的技术人员们是如何在缺乏样本和资料的情况下破解提丰人的技术的……作为商人的科德对此就不得而知了。 难得的闲暇时光并没有持续太久，一阵有节奏的敲门声打断了科德的思维发散，他听到身后传来长子帕尔的声音：「父亲，有人找您。」 大商人转过头：「马尔林商贸公司的代表么？」 在这下雪的日子里，对方来的倒是很早。 然而门口的年轻人却摇了摇头：「不，是一个从北方来的年轻人，自称叫菲尔姆，他说有很重要的东西想给您看看，还说您一定会感兴趣。」 「北方来的年轻人？」科德意外地眨了眨眼，「在这天寒地冻的日子长途旅行可不容易，或许是乘「高地人号」来南方碰运气的……」 大商人嘀咕着，心头颇有一些感慨。 有陌生人来拜访自己对他而言并不意外，作为声名日渐增长的科德家事通公司的老闆，也作为卡洛尔地区商人协会的领袖，他的访客总是不断。而且其中不乏一些怀抱梦想的勇敢年轻人—— 高文陛下带来的新秩序似乎为整片土地都带来了一种活力，茫茫人海中，总是年轻人最富有勇气，他们怀揣着新奇的想法，在这片正在急速变化的土地上寻求着各种各样的机会，而科德这里，毫无疑问是有机会的。 但大多时候，勇敢的年轻人也只是勇敢而已，他们缺乏知识和经验。 以至于他们心目中很多精妙的点子其实并不能派上用场。然而科德仍然会尽可能地接待这些年轻人—— 从商人利益的角度，科德家事通公司必须营造这种容纳创新、吸引人才的形象。只有这样才能继续把有天赋的人招揽进来。而从个人感情的角度，那些怀揣着新奇想法并大着胆子挑战的人则让科德总忍不住想起自己，想起自己年轻时莽撞的第一次行商，也想起自己最近两年重燃的挑战激情。 只是没想到一个从北方来的异乡人也会登门拜访…… 那位年轻人在来到这里之后恐怕是好好打听了一番的。 预约商谈的合作伙伴还没到，见一见那个年轻人也无妨。 「让他进来吧……」科德点了点头，「提前告诉他，只有二十分钟。」 「是，父亲。」 长子帕尔退出了房间，片刻之后，一个穿着蓝色外套、一头金髮的年轻人出现在科德面前。 习惯使然，科德首先打量了一眼这个年轻人的穿着和气质—— 较为体面的外套，材质是呢料，虽然看上去已经较旧，但干净整洁且保养得当； 笑容温和有礼，带有仿佛习惯性的谦逊，没有丝毫上位气势或贵族细节。 应当是家境中等偏上的市民，教养良好，或许曾服务于贵族，或许从事的职业需要经常和比自己地位高的人打交道，财力显然负担得起高地人号的船票，中等舱的船票。 「您好，非常高兴见到您，柯德先生……」年轻人带着笑，脸上露出一丝激动来，「我从巴伦来，您可以叫我菲尔姆……」 「也很高兴见到你，菲尔姆先生——请把门关上……」科德点了点头，用下巴示意着专门给客人预留的座椅，「请随意……」 菲尔姆赶紧关好了门，然后在那张铺有柔软坐垫的高背椅上坐下，他听到那位很有名气的大商人在问话：「菲尔姆先生，我对北方不太了解，巴伦是……」 「哦，是圣苏尼尔附近的一座镇子，并不是那么有名……」 菲尔姆保持着微笑说道，由于从小就接受父亲教导，在旧王都也见过不少市面，他很懂得保持微笑的重要性。 但他又毕竟年轻，因此紧张激动的情绪并不能很好地掩饰住，说话的语速比平常快了不少，「它在王都西侧，侥倖没有受到那场战争的波及……」 「菲尔姆先生，还是先说说你找我的目的吧……」科德打断了对方，「从圣苏尼尔到这里可不是一段轻松的旅途，是什么原因值得你在这入冬时节来到离家这么远的地方？」 「是的先生，确实很远，如果不是「高地人号」的速度比寻常船只快很多，恐怕我现在还在戈尔贡河上呢。 甚至之后可能还要在岸上跋涉半段路程——毕竟河道就要停航了……」 菲尔姆一边说着，一边打开了他随身携带的一个小箱子，把里面的东西郑重其事地放在科德眼前的桌子上，「我来找您，是想向您展示一样东西……我在磐石城那边询问了一些人，他们都说如果有新奇的点子和事物，可以去找卡洛尔商会的会长碰碰运气，您总是乐于帮助年轻人，慷慨且眼光独到，经常会买下他们的好点子……」 科德没有太在意对方言语中的赞美，而是把目光投向了那个小箱子，可箱子里的东西却让他忍不住皱了一下眉。 那只是一块水晶而已，留影水晶，看形制应该是南境出产的人造晶体，品级似乎不高。但作为魔法物品，它在北方的价格应当还是相当昂贵—— 看菲尔姆对这块水晶小心翼翼的样子，就知道这东西对这位来自北方的年轻人而言肯定非常珍贵，它恐怕是他身上最值钱的家当。 毕竟北方不像南境，跟魔法有关的物品在那里还是一种相当稀缺的贵重物。 虽然最近机械船和魔导车构成的新交通线已经开始将南境的魔导物品和各种廉价的人造水晶向北输送。 第1401页 但由于数量有限，这在短时间内仍然改变不了北方魔法物品价格高昂的情况。 可不管怎么说，留影水晶对科德而言也不是什么稀罕物…… 那么，有价值的应该是里面记录的东西？ 他抬起头，看着站在自己眼前的年轻人：「这里面是什么内容？」 「是，先生，请让我为您展示……」菲尔姆一边说着，一边从箱子里取出了几块带有符文的金属板—— 那是几块符文基板，但并没有正规的钢印和标准的卡扣，或许是北方那些在「安苏改制」期间建立起来的小工厂里生产出来的仿制品—— 菲尔姆把这些东西组合在一起，随后又摆弄了许久，终于让这些不甚标准的魔导器件成功运行起来。 随后他将那块产自南境的留影水晶放在了这堆东西的魔力焦点上，「就快好了，就快好了，先生。」 科德想说自己这里有先进的魔网终端，是带有通用插槽的新型号，完全可以直接播放留影水晶中的内容，无需如此折腾。但最终他还是带着好奇和耐心看着年轻人完成了这一切操作。 他看到那块品质不佳的水晶终于渐渐亮了起来，随后便有画面在水晶上方浮现。 一个穿着鲜艷夸张服饰的男人站在投影中，大声称赞着画面外的某个人。 一个身穿长裙的女人从画面外走了进来，和男人争执着。 在一番滑稽的争执之后，第三个人来到了画面中央，他似乎在尝试调解这场矛盾，然而却遭到男女两人的共同攻击…… 科德愣愣地看着投影中的画面，直到这段短短的剧情结束。直到画面开始重复播放，他才终于喃喃自语般地开口：「这是……什么……」 「《蝴蝶庄园的女士》，啊，那是最近几年在王都…… 我是说旧王都，在旧王都很受欢迎的剧目……」 菲尔姆语速飞快地说着，神采飞扬，所有的紧张似乎都已经消散，「当然，当然只是一小段，而且我稍微做了一些调整……因为毕竟水晶不是舞台…… 啊，先生，其实我应该弄更长一段的，它后面有一段非常精彩的打斗和辩论，但是没办法，王都…… 旧王都那边的魔网终端排一次队只允许使用不到十分钟。而且我还是费了很大功夫才请到管理人员帮忙，帮我用留影水晶把画面记录下来……而且这件事我还不敢让父亲知道……」 科德感觉自己的头脑正在飞快运转，思绪纷飞之中只是下意识问了一声：「你的父亲？」 「是的，他叫巴尔纳，在圣苏尼尔和周边地区是很有名的剧作家，还有着自己的剧团……不过在这里肯定没人知道……」 菲尔姆语气中带着自豪，又有些尴尬，「我们经常为贵族们演出，但现在……您应该知道，贵族们似乎不太有精力来看我们的演出。而且圣苏尼尔的贵族们也没那么多了…… 父亲如果知道我把他最自豪的剧本弄成这样，还带他的演员去广场上「演出」，恐怕不会很高兴……」 「孩子……」科德突然打断了菲尔姆略有些絮絮叨叨的讲述，他目光灼灼，紧盯着这个年轻人的眼睛，「你是怎么想到的？我是说把戏剧记录在水晶上……」 「我去看了皇帝陛下的加冕仪式……」菲尔姆笑了起来，有些腼腆，「但我当时站的很远，我只能看到广场上突然升起的巨大影像—— 然后有人告诉我，那是来自南境的魔网终端，和法师们制造的幻术不同的是，魔网终端似乎在南境有很多，而且放在街头巷尾……」 说到这，这个金髮年轻人略有尴尬地停顿了一下，才继续说道：「先生，我们的剧团现在境况不佳——大家的情况都不佳。圣苏尼尔的剧院，已经关掉一半了。」 北方的战乱，改变了很多人的生活。 所以才会有「高地人号」，才会有菲尔姆在船上看到的那些人间百态。 固执的父亲还在等着贵族们回到剧院，勇敢的年轻人却跑了出来，想要去远方见见世面，去看看那些不可思议的魔导装置诞生的地方。 或许那些贵族们缓过来之后还会再度光顾那些华美典雅的剧场。但科德看着眼前仍然在重复播放画面的水晶，他知道——有些事情就要被改变了。 他甚至有些颤慄起来。 并不是只有他能想到把加热符文安装在铁板上、把冰锥术放在食物保存箱里的。 这个东西可以值多少钱？ 第729章 商人 水晶中投射出来的影像开始了第三次重复，由于没有一个高质量的魔网终端来对影像进行放大和过滤，水晶直接投射出来的原始画面显得模煳且略带扭曲。但科德看着这样的东西，心情却难以平静下来。 并不是每一个人在看到一件全新的事物之后都能迅速想到它的用处开创一个新领域的难度很多时候不亚于开拓一片新土地，这需要的不只是聪慧和学识，很多时候更需要卓越的天赋和一点点运气，以及打破常规的勇气。 据考古学者们说，原始人类用石块和棍棒狩猎。但他们想到把石头绑在棍棒上，却可能用了成千上万年。 门口传来长子帕尔的声音，将科德从思索中惊醒过来：「父亲，马尔林商贸公司的代表很快就到而且这里已经超过二十分钟了。」 第1402页 「你去接待……」科德头也不抬地说道，「我这里还有事忙。」 「但是父亲，他们要谈的是……」 「你去接待……」科德重复了一遍，「你知道该怎么应对，去吧。」 「是的，父亲。」 帕尔离开了，菲尔姆则有些紧张地看了眼前的大商人一眼：「科德先生，我是不是耽误了您的……」 「不用在意，生意上的事情是忙不完的，但创造性的好点子却不容错过……」 科德微笑起来，再次认真审视了眼前的金髮年轻人，随后认真问道，「孩子，关于你创造出来的这样事物，你想好要怎么处理了么？」 菲尔姆下意识地按了按外套的下摆，又整了整领结，似乎是想让自己尽可能得体一些：「先生，其实我……不是很确定。我只是想到了一个点子，水晶不是我创造的，这些符文也不是我创造的，我只是想到了把戏剧录在水晶里，然后放在魔网终端上…… 但我并没有属于自己的剧团，也不知道该怎么购买魔网终端或出售那些录下来的戏剧。 「科德先生，我不知道一个点子该怎么算钱，所以我才想要到南方来。 因为魔网终端就是来自这里的，我听说这里有很多新事物，也有擅长使用新事物的人，或许在这里，有人能指点我。」 科德很严肃地注视着菲尔姆：「我想先确认一下，你是否把你的这个「创意」告诉过别人？」 菲尔姆老老实实地说道：「并没有……啊，我只和我的一个旅伴提起过，他是一个正直而且富有见识的人，正是他建议我不要埋头乱找，让我先去政务厅的新移民谘询处打听消息的。」 「他给了你很好的建议，但不管怎么说，孩子，你的「点子」需要尽快变现了。」 听到科德的话，菲尔姆慢慢吸了口气，终于开口道：「先生，两千枚金币，我是说……安苏盾金币，或者椭圆金币。」 科德怔了一下，仿佛是不敢相信自己听到的价码，菲尔姆则以为是自己出的价太高了，立刻接着说道：「先生，两千枚金币，这个点子就属于您了，完全属于您。 当然如果您认为它不值，还可以再降一些……」 科德表情复杂地看了菲尔姆一眼。 单纯的孩子……当你将水晶拿出来，让人看到上面记录的影像时，你的创意就已经岌岌可危了。 或许大部分眼光独到的天才，在人情世故领域都会显得过于单纯？ 菲尔姆仍有些紧张地看着科德，他其实并不太能分清南境新秩序下的贵族、商人、公民、政务厅等等人群的关系和特徵，他认为眼前的大商人或许就算是南境新贵族的一员，菲尔姆和他的家族服务于贵族多年，他在科德这样的大人物面前，只有紧张和不安。 而至于两千枚金币……这已经足够让父亲的剧团走出危机，甚至他自己还能够用这笔资金在南境组建属于自己的剧团，对他而言，这就是他在南方这片陌生的土地上拼搏的起点。 科德收回了目光，在心中微微嘆息。 两千枚金币……这个来自北方的年轻人，根本想像不到在南境的那些新式公司之间每天流淌着多少金钱，也想像不到他所创造出来的新事物在魔导工业体系下有着怎样的未来。 大商人下意识握紧了拳头，紧盯着桌上的水晶和符文装置。 只要两千枚金币，只要两千枚金币！ 甚至，他可以一个子儿都不掏因为这不是什么复杂的技术创造，这只是一个点子，一个对他这样的大商人而言易于实现的点子！ 他的拳头慢慢松开，然后又慢慢握紧。 沉默的气氛让菲尔姆都不安起来。 在沉默中，科德注视着那些简陋过时的旧式符文基板，注视着那块说不定是南方工厂淘汰品的人造水晶。 他想起了他和朋友们制造出的第一个加热台。 想起了那个从废旧仓库里淘换出来的工具机。 想起了自己带着工人们千辛万苦从康德的工厂买到一批廉价符文基板，拉回来之后却发现由于搞错了制式标准，所有基板都无法使用时的沮丧和茫然。 想起了自己在技术学院门口站一整天，只为了请到一位魔导技师，去自己的工厂里看那么一眼。 恍惚间，他仿佛听到一个清脆而好听的声音在对自己说科德先生，这座城遍地黄金。 科德攥着拳，轻轻敲了一下桌子，仿佛敲在自己的心脏上。 菲尔姆被对方的动静吓了一跳，他刚想开口询问，却看到眼前的大商人轻轻摇了摇头：「孩子，我不打算买它。」 菲尔姆立刻便开口：「先生，您可以再考虑一下……」 「孩子，我还没说完……」科德摆了摆手，同时从办公桌的某个抽屉中抽出了两份空白的信笺，拿过蘸笔开始飞快地书写着，并一边写一边继续说道，「我不买它，是因为它值得更多我会给你写两封信，这两封信对你应当大有帮助……」 菲尔姆有些困惑地看着科德的举动，在他询问之前，他又听对面的大商人说道：「你想好如何给你创造的这样新事物命名了么？」 「我叫它「魔影剧」，先生。」菲尔姆赶快说道。 「好，我写上它。」 一阵飞快书写之后，科德将其中一封信装好，用火漆密封，缠上了特制的魔法丝线，又将另一封未经密封的信直接递给菲尔姆：「这是证明信，你拿着它和你的「魔影剧」去政务厅，找「专利登记处」，越快越好。 第1403页 另外这封是介绍信，你拿着它去魔网通讯局，找大执政官赫蒂殿下，或者去魔能技术部，找瑞贝卡殿下……相信我，她们会见你的。」 出身平民，家族世代为贵族服务的菲尔姆在听到科德的话之后吓了一跳，他不敢相信自己听到的名字，更不敢相信自己有可能要和帝国的两位殿下见面事情的发展完全超出了年轻人的想像，让他甚至小小地惊唿起来。 在得到科德的再次确认之后，菲尔姆才确定自己耳朵没出问题。随后他低下头，看了一眼那份写给政务厅「专利登记处」的证明文件，他在那上面看到了自己的名字致政务厅专利登记处： 兹证明来自圣灵平原巴伦镇的菲尔姆先生为「魔影剧」技术的创造人、持有人…… 菲尔姆先生应完全具备该项技术（创意）的收益权、使用权、处置权并享有一切相应荣誉。 卡洛尔商业协会科德·鲍德温 科德长长地出了口气，一种奇妙的轻松感萦绕着他。 「先生……」菲尔姆看着手中的证明文件，即便他不了解那些关于技术的新法律。 即便他不懂得「塞西尔秩序」的运行规则，他此刻也意识到了这两份文件背后的意义以及科德的用心，这位来自巴伦的年轻人话语中带着迟疑，「我应该怎么报答您？」 科德看向菲尔姆，在那双浅色的眼睛中，他看到的是真诚和一丝丝不安。 「我只有一个要求……」这位大商人慢慢说道，「有朝一日，当你的魔影剧发展起来，当你这「水晶中的剧场」遍布各处之后，我希望你每一部作品的开头都给我留半分钟直到科德家事通公司关闭的那天。」 「半分钟？」 「是的，用来展示我的商品这就是我开的价。」 「当然，先生，这没有问题。」菲尔姆飞快地说道。 科德轻轻点头。 或许一个骑士的标准答案是无需报答。 但他是个商人。 一个优秀的商人。 来自巴伦的年轻人站起身，怀揣着两封信函，带上了他的提箱，带着一份踏实和放松的笑容，告辞离开。 科德看着年轻人走向门口，在对方即将跨过那扇门的时候，他突然站了起来：「菲尔姆先生。」 菲尔姆困惑地停下脚步，转过头：「是的，先生？」 「欢迎来到南境……」科德微笑着，高声说道，「这里遍地黄金。」 菲尔姆呆了一下，反应过来之后同样回以微笑：「是的，科德先生，谢谢您。」 办公室中安静下来。 科德离开书桌，慢慢来到落地窗前。 纷纷扬扬的雪花还在飘落，有北风捲来，雪舞如纱幔，厂房和道路渐渐一片银白。 天色渐暗，通往市中心的道路上，魔晶石路灯渐次点亮，身穿冬衣的路人和黑色的车影渐渐稀疏。 唯有道路尽头和广场附近的魔网终端一如既往，投射着光芒，展示着影像。 「祝你好运，年轻人。」 离开科德家事通公司，菲尔姆带着有些雀跃的心情回到了大道上，对未来的期待之情在胸腔中燃烧着，仿佛让这寒冷的雪日都变得可爱起来。 他看到一个身影站在不远处，有雪花在那个身影周围盘旋，翻腾纷飞仿佛精灵一般。 「嗨！芬迪尔！」菲尔姆快步上前，和对方打着招唿，「我还以为你已经走了……」 有着一头银白短髮的芬迪尔笑了起来，看着满面笑容的菲尔姆：「我没什么事做，不如在这里等你的好消息看你的表情，应该确实是好消息？」 「是的……」菲尔姆把目光从芬迪尔周围那些飞舞的雪花上收回在船上的时候他就知道了对方施法者的身份。 但芬迪尔的性格却和他所见过的其他施法者都不一样，在最初的紧张消散之后，他对芬迪尔掌控冰雪的魔力已经只剩下欣赏和羡慕，「是好消息只不过科德先生并没有购买我的「点子」。」 「他给了我两封信，一封写给政务厅，说是可以证明「魔影剧」于我的归属权，还有一封信，让我带到didu去，说是可以面见瑞贝卡公主和赫蒂长公主殿下……」 「啊……」芬迪尔轻声说道，并转过头，看了科德家事通公司的大门一眼，「这位科德先生……倒确实是个正直的人。」 「你说什么？」 「不，没什么……」芬迪尔笑着摇了摇头，「那看来我们接下来还能同行很长一段时间了我也是要去didu的。」 菲尔姆露出颇为高兴的模样：「真的？对了，我一直没有问，你来南方，到底是做什么的？」 「我来求学……」芬迪尔笑着，摊开手，「姑妈认为我应该学点在家里学不到的东西她总是在用别人家的孩子来刺激我。」 「啊……那还真是一场灾难。」 「谁说不是呢？」 第730章 冬天 冬天到了。 覆盖整个中北部地区的雾气如期而至，不散的雾霭和日渐寒冷的气息开始笼罩奥尔德南，在一片淡灰色的苍茫雾气中，这座宏伟的帝国首都变得模煳而朦胧，人世间仿佛一幅浸了水的油画，一切都不再那么分明。 黑曜石宫高高地伫立在雾中，仿佛巨石铸造的巨人，俯瞰着帝国的首都。 罗塞塔·奥古斯都展开面前的信函，带着沉静的表情阅读着上面每一行文字。 第1404页 裴迪南·温德尔站在皇帝的书桌旁，他看到那信函上方有着塞西尔帝国剑与犁的徽记，徽记本身的纹路和纸张上的横格都整齐而漂亮。 提丰的统治者用了许久才读完这封并不是很长的信，随后略微沉吟，轻声说道：「这笔学费终于变得可以接受了。」 「这是个好的开始，陛下。」裴迪南沉声说道。 罗塞塔微微点了点头：「高文·塞西尔认为两个国家有必要建立起更深入的交流—— 用刀枪对峙的旧时代该结束了，更加繁荣且富足的社会才是这个时代真正该追求的事物。」 裴迪南静静地注视着自己的君主：「陛下，您的看法呢？」 「至少有一点我很贊同，旧时代确实是结束了……」罗塞塔嘴角似乎带着一丝微笑，「我们需要做一些更适应新时代的事情……裴迪南卿，高文·塞西尔一直在强调他的新帝国有着友善开放的新制度，那么你认为……他们会欢迎一些来自提丰的客人么？」 裴迪南沉默了数秒钟，才慢慢说道：「那就只有试一试才知道了。」 罗塞塔嘴角带着微笑，伸出手去，从旁边抽出一张信笺，提笔写下一行有力的文字： 致塞西尔皇帝： 你的见地令我敬佩，你对时代的理解令我甚为贊同，或许我们是时候讨论一下如何在这个新的时代…… 蘸笔笔尖在纸张上移动着，刷刷的细响在安静的书房中轻轻跃动，裴迪南在这静谧的气氛中将目光转向窗外，看到笼罩奥尔德南的雾正在阳光下微微涌动，仿佛一片无声而温柔的海，阳光的金色在海面上缓缓起伏。 雾中混杂着某种不自然的异味，异味飘来的时候，玛丽忍不住打了个喷嚏。 黑髮的女学徒站在赫米尔子爵府邸前的路口，她皱起眉，看着丝丝缕缕的雾气在视线中缓慢飘动，雾气中混杂的异味影响着她的心情。 这异味或许还没到那么难以忍受的程度。但玛丽的鼻子是比较敏感的，她觉得那气息就好像某种有害的烟气，辛辣中带着一点点臭味。 她抬起头，看到上方是更加浓厚的雾，阳光透过雾撒下来，光芒弥散而虚弱，远方的黑曜石宫在雾中伫立着，只能看到些许朦朦胧胧的轮廓。 笼罩奥尔德南的雾就仿佛一片压抑而深邃的海，海洋中充斥着令人不快的气味，这里繁华而富裕。 但在冬天，似乎远没有自己家乡的风云和阳光令人舒适—— 至少在那里，没有一大堆不断排放废气的烟囱。 女学徒挥了挥手，召唤出一层微风护盾，阻隔了雾气中那些似乎对健康有害的成分，一个略带羡慕和恭顺的声音则从旁边传来：「还是您这样的施法者厉害，流动的空气都会听从您的吩咐。」 玛丽转过头，看到和自己说话的是一名身穿罩衫的侍从—— 这是赫米尔子爵派来的侍从，专门来这里陪着自己，在导师回来之前，这个谦卑的男人都会听自己吩咐。 但玛丽并不适应这种可以指派别人的身份，也不太适应别人对自己的恭维，她只是摇了摇头，用平等的语气说道：「但如果不是在这里，我也根本不用制造护盾来过滤空气—— 这本应该是一年中空气最清新的时候。」 侍从无奈地笑着：「唉，今年冬天的雾里确实有些怪味。」 「但我记得这里去年还不是这样……」玛丽回忆着自己刚和导师一同来到帝都的光景，「前年更不是。」 「如果您在更早的时候来过帝都，那您一定会更加惊讶今年冬天的光景……」侍从摊开手，「我们本地人对这里的变化更清楚。」 玛丽看着这个侍从，随口说着自己听来的话：「我听人说，雾里的怪味都是因为那些烟囱—— 那些燃石酸化工厂，它们排出来的烟气散不掉，就变成了难闻的雾。」 侍从苦笑着摇了摇头：「这话您可以说，我们却不敢——工厂都是大人们开的，他们不喜欢有人谈论他们的机器和烟囱。」 玛丽心中泛起思绪，似乎想说些什么。然而不远处的宅邸大门已经打开，身披黑袍佝偻着身体的老法师已经从中走了出来。 年轻的女学徒立刻抛下侍从，上前迎接自己的导师。 「导师，我们要直接回家么？」玛丽搀扶着丹尼尔的胳膊，恭敬地询问道。 「不，先去一趟工造协会，去取一些东西……」丹尼尔看了自己的学徒一眼，「还行，知道打开微风护盾，否则在这么糟糕的天气里你迟早会生病——你的脑子总是转不过弯来。」 玛丽低下了头，但既没有辩驳，也没有沮丧，反而带着一丝浅淡的微笑。 她已经快记不清导师有多长时间不曾用这么轻描淡写的话来「批评」自己了。 乘上那辆由帝国限量配发的魔导车，玛丽和丹尼尔启程前往帝国工造协会，在车上，玛丽忍不住嘀咕了一句：「这里的冬天还比不过乡下，冷得多，而且还有呛人的雾。」 丹尼尔冷漠地看了正在抱怨的女学徒一眼，吐出几个单词：「不上檯面。」 玛丽赶紧缩了缩脖子，做出恭敬听教训的模样。 但导师并没有像往常一样教训她，而是在接下来的几秒内都没有出声，玛丽忍不住好奇地抬起头，却看到导师正静静地注视着自己。 第1405页 她有些困惑，但不敢问，一直到丹尼尔主动开口：「玛丽，你是不是想回乡下了？」 「我？不，没有……」玛丽愣了一下，接着才慌忙摆手，「我只是……只是随口说的，导师，我没有想……」 丹尼尔一脸平静地看着有些慌乱的女学徒，在对方忙着解释的时候才摇头打断对方：「我找到了你的父母。」 玛丽所有的动作和言语都瞬间静止下来，她有些呆滞地看着自己的导师，先是用了几秒钟来理解对方的话语。随后又用了几秒钟来思索自己应该做出怎样的表情—— 她觉得自己的表情一定很滑稽，因为她能感觉到自己的脸是僵硬的。 甚至不知道应该高兴还是该难过，她仿佛在听着一个陌生的概念，但这个概念却偏偏是和自己有关的。 她的父母。 她那已经完全忘记了长相的父母。 「他们就在乡下，而且住的离那个镇子不算太远。 他们在你走失之后曾经搬过家，但平民纵使搬家也很难搬得很远，作为帝国首席法师之一，我找到他们并不难……」 丹尼尔平静地继续说着，「你还有一个哥哥和一个姐姐，但你的那个哥哥已经在几年前发生瘟疫的时候病死了，你的姐姐已经嫁人，但还没有孩子。」 玛丽定定地看着自己的导师，看着这个在过去很多年里都扭曲、冷酷、暴虐、可怕的老人，看着他平静地说着这些与她有关的事情，在那双黄褐色的眼珠里，已经再也没有丝毫的冷酷和失控，那里只映照着她自己茫然无措的面孔。 她嗫喏着，却连自己都不清楚自己到底想说什么：「导师，我……我不知道……」 丹尼尔再一次打断了她：「如果你想见他们，我就把他们接来，如果你想回家，就回去吧。」 「我不知道。」 这是软弱而不成体统的回答，如果放在往日，一定会换来严厉的斥责甚至惩罚。 然而今天的丹尼尔却只是淡淡地点了点头：「我明白了——我给你时间考虑。」 玛丽低着头，长时间的沉默之后，她才终于再度开口：「他们这些年过得好么？」 「没怎么挨饿。」 「那就好……」 丹尼尔注视着玛丽，良久之后才咕哝了一句：「不上檯面。」 说完这句话，他便收回视线，仿佛已经不再关注玛丽的动静。而他的精神却慢慢下沉，在维持对现实世界基本关注和反应的前提下，老法师悄然连接上了隐秘的心灵网络。 心灵网络中，永眠者创造出来的梦境之都正阳光明媚，天气晴朗。 微风吹过宽阔的街道，吹动着路边那些恰到好处的金色落叶，从宫殿和塔楼上垂坠下来的布幔在风中摆动着，彰显着华丽的质感，化身为中年儒雅法师的丹尼尔出现在街头，随着来来往往的人流，迈步朝前走去。 他的精神触鬚却已经扩散开，隐秘连接着附近永眠者教徒的思绪，提取着最新的、有用的情报。 大部分情报都被他过滤掉：在这日渐庞大的网络中，有太多无聊的永眠者在发布一些毫无意义的内容，那些毫无意义的内容让负责管理网络的神官怨声载道—— 伟大的主人把这种发布无意义内容的行为称作「水贴」，虽然丹尼尔无法理解域外游荡者创造出来的词彙是什么意思。但从主人的态度上他也能判断这不是什么夸奖。 据说那些负责管理信息流动的神官已经在研究应该如何控制这种无意义信息泛滥成灾的情况，丹尼尔对此倒是有些兴趣。但在此之前，他首先还是要完成主人交付的任务。 排除掉那些无意义的信息之后，他重点关注的便是心灵网络最近的运行，以及永眠教团近期的活动情况。 他「听」到和「看」到一些情报： 塞西尔帝国境内的教团活动正在愈发艰难，无处不在的魔力监测塔和越来越多的治安官正挤压着非法超凡者的生存空间； 上层的噩梦大主教们最近进行了新一轮的计算力徵集，某个大型项目似乎正需要更多的算力来维持，有一些中下层的永眠者在讨论此事，他们似乎觉得这种徵集计算力的命令最近越来越频繁了，并对此略有怨言； 风暴之子前不久和陆地进行了最后一次联络，随后便彻底没了音讯； 有永眠者在感嘆昔日三大教派共同伫立的局面不知何时已经分崩离析，感嘆世事的变化超乎预料； 一条条信息在丹尼尔的脑海中、视野中划过，他面色沉静地在街道上随意行走着，仿佛只是一个普普通通的路人。 一片金色的落叶从附近飘落，打着旋坠向丹尼尔身后，落叶在半空中翻转了一下。突然变得漆黑一片，边缘显露出无数参差不齐的抖动裂纹，紧接着消失不见。 但似乎没有任何人注意到这「不完美的一幕」。 又有毫无意义的信息从不知道哪个节点群中浮了上来，丹尼尔随意扫了这段「水贴」信息一眼。 看上去只是些无聊的传言，或者说怪谈—— 有无名的教徒提到心灵网络最近有些诡异的现象。并声称在梦境之都中游荡的时候突然遭遇了反常的空洞，又有人说行走在路上的时候突然看到眼前的人凭空消失—— 并非断线，而是仿佛被什么东西凭空吞噬，更有教徒认为自己在离开网络之后丢失了一些联网期间的记忆…… 第1406页 第731章 难以研究的古代物品 丹尼尔在一处广场上停了下来。 他坐在长椅上闭目养神，手指却轻轻敲打了一下长椅旁的扶手。 无形的数据在网络中流淌，一个在远方待命的意识响应了主教的召唤，伴随着空气中浮现出的轻微波动，一名身穿白色长裙的女性教徒出现在丹尼尔前方，躬身行礼：「主教，您召唤我？」 「嗯……」丹尼尔微微睁开眼睛，点了点头——眼前的女性教徒是他在永眠者教团中的下级，被他培养多年，忠诚度毋庸置疑。 而且已经被自己提拔到网络安全部门。但即便如此，她也没有资格知晓主人的存在，只是个还算称心的助手而已，「丹娜，最近网络中似乎有一些传言。」 「传言？」女教徒皱了皱眉，一时间有些困惑。 丹尼尔将自己刚刚看到的几条信息呈现出来，清晰的文字漂浮在丹娜面前。 说实话，丹尼尔自己在看到这些信息的时候一开始也是不太在意的：心灵网络中连结的教徒数量众多，而众多的教徒中也有不少是闲极无聊或过于神经质的傢伙，每天都有无数的无用信息在这个庞大的网络中流动着。而过于惊悚、匪夷所思的怪谈情报往往都是这类无用信息的组成部分。 然而当他随意检索了一下这几条信息的统计数据之后，却不由得在意起来。 这些看似谣言怪谈的东西……在最近半个月里出现了不止一次。 女教徒认真看完了丹尼尔展示出来的信息，略微回忆之后点了点头：「是的，主教阁下，最近网络中确实有这方面的谣言，但后来经过查证，都只是无稽之谈。」 丹尼尔抬起眼皮：「查证？」 「是的……」女教徒点点头，「巡视者在梦境之城中四处巡查，也未发现所谓的反常空洞，管理网络的神官们检查了所有连接网络的记录。并没有人突然从网络中消失或异常断线—— 而自称失去记忆的教徒后来也被找到了。据说在检查之后并未发现任何脑部问题，所谓的记忆缺失可能是长期连接网络之后产生的精神失衡以及妄想现象。」 「都是妄想和谣言么……」丹尼尔轻声咕哝着，「但这些消息可不止一条……」 女教徒张了张嘴，似乎正想要说些什么，但却和丹尼尔一同停了下来。 梦境之城中吹过一股无形的风，一个全局广播的通告从城市中心的大神殿中传遍了整个网络，所有在城内活动的永眠者都不约而同地抬起头看向大神殿的方向，丹尼尔也不例外。 在他的视野中，浮现出了一条来自教皇的通告：「关于近期流传的心灵网络异常、网络中出现空洞、连接者突然消失、断网后记忆缺损等消息，皆为谣言，教内同胞不可相信……」 通告结束之后，女教徒丹娜眨了眨眼，看向丹尼尔：「主教，看样子大主教团的调查已经有结论了，这些确实都是谣言。」 「谣言么……」丹尼尔轻声嘀咕了一句，摆摆手，「好吧，我没有别的事了，去忙你自己的吧。」 「是，主教阁下。」女教徒低下头，躬身向后退去半步，身影消失在一片波动的闪光中。 丹尼尔摇了摇头，视线扫过眼前的广场。 一团发出微光的旋涡状光团在广场上游弋着，贴着地面迅速移动，迅捷无声。 那就是所谓的「巡视者」，并非由人工操控，而是扎根于心灵网络，依照特定逻辑运行，类似魔偶的自律幻象，它们昼夜不停地巡视着整个网络，检查着这座梦境之城，它们的活动范围。甚至比梦境之城里的永眠者教徒们还要广阔。 巡视者来到了丹尼尔坐着的长椅旁，轻轻撞了撞后者的腿，在没有得到回应的情况下，这团微光稍稍退开一些，然后再度上前撞了撞。 并不怎么聪明，但尽忠职守。 理论上，巡视者是不会放过心灵网络中任何一处异常的，那些消息或许确实是无聊者编制出的谣言，但……还是向主人报告一下吧。 丹尼尔站起身，向前跨出一步，身影消失在一片波动的磷光中。 塞西尔城，魔导技术研究所的高端实验室内，一群资深的魔导技师、符文师以及从别处借调过来的传统法师、学者们正围拢在一座实验台前，瞪着眼睛看着摆放在实验台中间的事物： 一本黑色封皮、看不出年代的沉重大书。 高文也站在实验室内，和来自各个领域的专家学者们一同看着那本黑皮大书，他左手边站着同样瞪大眼睛的瑞贝卡和詹妮，右手边站着看不出脸色的卡迈尔和始终没有脸色的维罗妮卡，脚下还趴着一根被强行拖过来凑数但现在已经唿唿睡着的提尔。 终极之书这东西，没人认识，更没人说得清它的原理。哪怕最博学的学者，面对这东西也只能一片茫然。 所以高文只能把各种各样的专家都召集起来，让这些在各自领域都有建树的专业人士来判断判断，看看该怎么破解这本书的秘密—— 不求这些人能认识或解析这本书，至少也要想个破局的思路出来。 为此，他才把提尔也拖了过来，以期能从海妖的神秘知识中获得帮助——只不过这似乎是个错误的思路。 这条咸鱼进来看了终极之书一眼就表示不认识。然后就开始睡觉，现在已经睡了快一个小时，别说凉水了，开水都浇不醒她。 第1407页 高文试过了，那是真的浇不醒…… 而且她盘在地上还格外占地方。 高文摇摇头，伸腿把提尔的尾巴朝旁边踢开一点，迈步走向前方：「诸位，可有什么思路？」 站在前面的皮特曼闻声转过头来，拈着他那几乎每天都在搓但好像从来不见减少的鬍鬚：「陛下，这个……说实话，完全看不出名堂。」 高文嘆了口气：「连你的经验都看不出思路啊……」 言下之意是以你这双料二五仔，两重叛教分子的经验都不够？ 皮特曼丝毫没有愧色，特别坦然：「那个贝尔提拉和一大堆万物终亡高层埋头研究了几百年都没研究出名堂来，我的经验又管什么用呢？」 言下之意是邪教余孽这种职业是不能看换岗次数的，还是该看履职时间—— 虽然他在两个邪教团体里左右横跳，但论起真正的工作经验却加起来都不够看，自然也接触不到终极之书这种教派顶端的神器。 「陛下，很抱歉，我们也没找到思路……」詹妮从旁边走了上来，低着头说道，「尽管这本书的部分位置刻有符文，但却是完全无人认识的符文制式，而且样本过少，难以分析规律。 此外我还怀疑那些符文并非这本书真正的生效结构，它的功能应该是通过更加复杂、更加先进的机制实现的。」 卡迈尔点点头，从那一团闪耀的奥术光辉中传来他嗡嗡的嗓音：「这本书的制造技术已经失传，我们难以理解它是怎么工作的—— 它或许来自一个更高级的文明，这个文明远比我们先进，也可能是来自一个技术路线与我们截然不同的文明，如果是后者…… 那我们对它的分析会变得更加困难，我们甚至不一定能看出它书页中的花纹是装饰还是功能结构，看不出它的封皮是为了保护书本还是另有奥秘……」 维罗妮卡握着白金权杖，遗憾地说道：「更何况，它现在还坏了——万物终亡会的使用方式或许过于粗暴，以至于损失掉了这样一件价值无法估量的上古遗产。 如果它还能正常运行，我们对它的分析或许就会容易很多。」 高文脸上的表情有点尴尬。 但幸好这里大部分人的注意力都在实验台的那本书上。 「卡迈尔的猜测很有道理，说不定他的两个猜测都是对的……」 他干咳一声，以防大家的注意力都集中在「样本坏掉真可惜，粗暴使用不可取」上，「万物终亡会从一个非常古老的地下遗蹟中找到了终极之书，当时这本书就被一个无人能够理解、制造技术早已失传的古代装置保护着。 「有一种观点认为，在第一次大开拓之前。甚至早在我们这一季凡人文明之前，世界上便出现过许多次轮迴的文明。 所以我们可以大胆猜测，这本书就是之前的某一季文明所留下的先进产物。」 实验室中的技术人员们忍不住低声讨论起来，这种史前文明的猜想多少有些离经叛道。 但在塞西尔的学术领域，挑战常规离经叛道之事并不新鲜，大家或许会感觉它不可思议。 但如果对研究有益，研究者们是不介意在这个前提下展开一些讨论的。 「只可惜就一本，弄坏就没了……」瑞贝卡在一旁嘆着气，「否则的话把它切开说不定能明白点什么……」 「哎，哎，这本书不是已经坏了么……」琥珀立刻撺掇起来，「已经坏掉的东西你切一下说不定……」 这个半精灵还没说完就被高文拎到一旁：「你别捣乱！」 「现在我们只能通过一些间接手段来研究这说道，「首先用晶体共鸣器来测试一下它内部是否含有晶化的符文结构。然后用奥术检测法阵来一点点测试它是否会在特定的奥术能量刺激下产生反应……这是个比较保守但相对有效的方案。 如果我们现在的设备精度足够，或许就能够描绘出它那些隐藏的魔纹结构。哪怕只能描绘出一部分，也是个巨大的进步。」 这似乎是目前唯一能实现的方案——尽管效率可能会很低，但至少，它可以是一个开始。 暂时的研究计划很快被敲定下来，技术人员们开始次序离开。 很快，实验室里便只剩下了高文自己。 以及一条睡了全程，被人不小心踩了好几脚都没醒过来的咸鱼。 高文盯着实验台上的终极之书看了几眼—— 在人员离开之后，实验台周围升起了一道坚固的钢铁栅栏。并有微微发光的护盾笼罩在栅栏内部。再加上实验设施外面还有武装安保部队，这本书留在这里应该相当安全。 他收回视线，转过身准备离开，但刚刚迈步，一股略带点冰凉的触感便突然从他的手掌外缘传来。 高文低头看去，看到一条长长的蛇尾正在自己身边晃来晃去，那凉丝丝的尾巴尖正戳着自己的手。 尾巴的主人正揉着眼睛从地上爬起来。 这咸鱼醒了。 「其实我有个建议……」提尔打了个长长的哈欠，在高文以为她爬起来只是想要打个招唿回去睡觉的时候，她却一本正经地说道，「你何不问问秘银宝库呢？」 高文皱起眉：「秘银宝库？」 「我们海妖不是很了解陆地上的文明交替，古遗物这种东西我也是真的不擅长……」 第1408页 提尔收回尾巴，一边认认真真地把自己盘起来，一边慵懒地说着，「但有一个同样很古老的种族却一直在关注陆地…… 秘银宝库背后，是龙族，他们名义上保管客户的委託物。 但从歷史进程看，他们其实是在收容文明遗物，那么…… 你觉得他们的仓库里会不会存着另外一本「终极之书」呢？」 提尔停顿了一下，眼睛注视着高文：「或者，是和终极之书同一个时代的事物。」 就如高文早有猜测的那样，对于像海妖这样古老强大的上古文明而言，秘银宝库背后的龙族……并不是什么秘密。 他看着这个前一刻还在唿唿大睡，看起来格外慵懒的傢伙：「看来你刚才并没睡啊。」 「我是在睡觉啊，只不过我天生感知敏锐，睡梦中听到东西也能进行思考罢了。」 「那倒真是很厉害……」高文笑了一下，接着轻轻点头，「感谢你的建议——或许我是该联繫一下那位代理人了。」 「这就是你的事了……」提尔晃了晃身子，尾巴舒展开来，一边摆手一边朝门口的方向拱去，「总之祝你顺利。」 高文目送着这位海妖小姐一拱一拱地离开视线，片刻之后听到对方的声音从走廊上传来：「哎我尾巴上怎么有脚印呢！？」 刚才谁说的睡梦中感知敏锐来着？ 第732章 窃取知识 虽然提尔本人给人的感觉经常是不怎么可靠。但至少这一次，她给的建议在高文看来还是颇为可靠的。 哪怕「终极之书」真是某个早已完全失落的古代文明的遗物，那帮依靠替人保管财物然后等着委託人死绝来发家致富的巨龙恐怕也知道它的来歷—— 说不定他们还能从仓库里倒腾一本没坏的出来…… 说实话，高文对自己不小心搞崩了终极之书还是挺耿耿于怀的。 返回塞西尔宫之后，他立刻便通过秘银之环联繫了那位高级代理人小姐。 然后就如预料的一样，那位蓝龙小姐只用了不到三十分钟便出现在他面前——一如既往的唿之即来，响应迅速。 「秘银宝库很高兴为您服务……」梅莉塔·珀尼亚站在高文面前，容貌被淡紫色的面纱遮掩。 唯有微弯的眼睛显露出笑意，「这次您是需要存取物品呢，还是谘询业务，或者……仍然是速运？」 「这些先别说……」高文摆了摆手，忍不住问出一个早就想问的问题，「为什么你每次都能来得这么快——就好像一直住在我周边似的？现在又没什么歷史性的大事件需要你来观察，你就没别的事可做了么？」 梅莉塔那职业化的微笑似乎僵硬了一瞬间。但再看去却只是错觉，她的笑容仍然如春风般和煦：「您是秘银宝库的重点客户，当然会受到额外重视——但这次我在您附近还真的实属巧合。 请不必担心，我的工作不会耽误，秘银宝库的每一个员工都是恪尽职守的。」 看着梅莉塔那令人信赖的沉稳眼神，高文倒是只能相信对方的说法。 不过他又忍不住上下打量了对方几眼，问道：「我还有个问题——或许有点冒犯，但你是只有这一件衣服么？」 即便是在这冷冽冬日，梅莉塔也仍然穿着那身标志性的、略带一丝妖艷感的紫色纱裙，放在往日高文倒是没怎么在意过。 但今天城里的路灯上可是挂起了冰柱，自己见到的几乎每一个人都穿着冬装——除了卡迈尔和尼古拉斯·蛋总—— 因此再见到眼前这位代理人小姐，违和感便格外明显了。 梅莉塔大概也没想到高文今天的问题都这么犀利，闻言又愣了一下。 随后才有点生硬地笑着：「您应当知道，我是一名巨龙，对我而言，现在的人类形态只是为了方便在人类的社会中活动，我……不怎么热衷于修饰自己的人类姿态。」 「原来是这样……」高文点点头，「抱歉，问了一些失礼的问题。」 「没关系，就当是朋友间的闲谈，我并不在意……」梅莉塔微笑着摇了摇头，「那么您今天找我来，是有何事呢？」 「算是谘询吧，我们最近得到了一样东西。但无人知道它的来歷，但我想如果是歷史悠久的龙族……说不定能提供一些帮助。」 「感谢您的信任，但还是要事先提醒您一句，龙族或许知道的东西多一些。但也不是什么都知道的，更不是什么都能告诉您……」 梅莉塔一边说着，眼睛中同时流露出一丝好奇，「那么……具体是什么东西呢？」 「一起身，示意梅莉塔跟上自己，「我在路上跟你讲讲我们是怎么得到它的……」 带上一队随从，高文领着梅莉塔一路离开皇家区，很快便来到了魔导技术研究所附近，在路上，他向对方大致介绍了那本终极之书的由来，也顺便讲了一下发生在索林堡附近的事情—— 巨龙小姐显然对后者很感兴趣，在听到贝尔提拉化身为索林巨树的经过之后，她忍不住摇着头髮出一声嘆息：「唉……我在天空飞过的时候曾看到那株巨树，真的不可思议，令龙都感到惊奇……但我没想到那棵树是这样来的。」 「万物终亡会用他们自己的生命和血肉付出了代价。但废土里残留的东西还是令人不安，一群能够在魔潮环境中生存的变异德鲁伊，真不知道他们此刻正酝酿着什么东西……」 第1409页 高文皱着眉说道，「以你的能力，也没有办法飞越宏伟之墙，去探查里面的情况么？」 高文有心想藉助梅莉塔这巨龙的力量去一探刚铎废土的究竟。毕竟那片废土盘踞着强大的干扰能量场。就连他的卫星监控都无法看清其内部情况。 但他也知道自己和秘银宝库仅仅是有着若即若离的「朋友关系」，他既不能对梅莉塔下令，也没办法对秘银宝库发出这种「超出服务范围」的委託，所以这时候也就是随口一说，并未抱着多大期待。 梅莉塔却在听到高文的话之后认真想了两秒钟，点头说道：「其实我倒是能飞越那道屏障的——我的极限飞行高度跨越屏障不成问题。」 高文闻言顿时一挑眉毛，不禁升起一丝期待：「那……」 「但飞进去就死了。」梅莉塔继续说道。 高文：「……」 那这还有什么可说的！人类也行啊——跟精灵那边的控制中心对接一下，在屏障上开个临时入口，高文带着一队步兵大摇大摆地走路都能走到屏障里面去，但那管什么用——也死了啊…… 「其实也不一定会死……」梅莉塔似乎觉得自己的回答不够专业，紧跟着补充道，「只是危险性非常非常高，混乱的魔能环境对龙族伤害也很大，废土云层中的雷暴环境更是从空中进入废土最大的威胁。 而且地面上还有数不清的畸变体和能量飓风，根据我们的预估。哪怕是受过战斗训练的青年龙族，在进入刚铎废土中部地区之后的二十四小时死亡率都接近百分之九十……」 高文想了想，觉得梅莉塔这说的跟刚才也没什么区别——还是死了。 「那还是算了吧……」他摆摆手，「我就是随口一提，不必往心里去。」 说话间，他们已经抵达存放终极之书的实验室门前。 随行的护卫和侍从接管了实验室门口的防卫，负责看护设施的工作人员打开了实验室的大门，高文领着梅莉塔走进这间被严密保护的房间。而那本终极之书仍然静静地躺在房间中央的圆台上，被一圈栅栏和一层护盾保护着。 高文指着圆台上的黑皮大书：「就是它，你……」 他一边说着一边看向了身旁的梅莉塔。然而他后面的半句话却被卡在了嗓子里。 梅莉塔正死死地盯着圆台上的终极之书，这位巨龙小姐一贯维持的云淡风轻不知何时已经消散无存，她几乎没有掩饰自己视线中的凝重和警惕，那股严肃的模样让高文瞬间就意识到一件事—— 梅莉塔知道那「终极之书」的秘密！ 「看你的样子，多半是知道终极之书的来歷……」 高文迅速收敛起心中惊讶，出声重新引起梅莉塔的注意，「看来这次我还真找对人了。」 梅莉塔瞬间从出神状态惊醒，她勐地扭头盯着高文，目光灼灼，语气异常严肃：「您刚才说，这本书是从万物终亡会的巢穴中找到的？ 万物终亡会在过去数百年里一直在利用这本书来发展自身，制定各种能够影响大陆局势的计划？」 高文严肃地看着梅莉塔，刻意沉默了两秒之后才慢慢点头，沉声问道：「这本书到底是什么来歷？为何你如此紧张？」 在这一瞬间，梅莉塔似乎陷入了犹豫和纠结之中，足足半分钟的思索和静默之后，她才轻轻摇头：「我不知道该不该对你说这些……但我要告诉你，它非常危险，对文明进程而言非常非常危险，你应该尽可能地远离它，而那些万物终亡教徒…… 幸好他们的思维扭曲，行为缺乏逻辑，或许他们正是因此才没能完全发挥出这本书的作用，否则这片大陆……麻烦可就大得多了！」 这位秘银宝库代理人显然已经紧张警惕到一定程度，以至于她现在跟高文说话的时候甚至都忘了加上那个职业化的「您」字。 高文没有在意梅莉塔这称唿上的小小变化，他只是淡淡地提醒了显得有些过于紧张的巨龙小姐一句：「它已经报废了。」 「不管怎样，你们都最好不要继续接触……」 梅莉塔下意识地说道，但说到一半便反应过来，「啊？你说它报废了？」 「是的，虽然不清楚原因，但它已经彻底无法使用……」高文面不改色地说着，「如果不信的话，你可以自己看看。」 他一边说着一边解除了实验台的安全屏障，在钢铁栏杆和能量护盾都关闭之后，他伸手取过那本黑皮大书。 但在递给梅莉塔之前，他的动作突然停了下来：「我先确认一下——你该不会在拿到这本书之后立刻把它毁掉吧？」 从梅莉塔的紧张警惕反应来看，高文是真的担心这个。 「我以巨龙的荣耀和我的名字起誓……」梅莉塔立刻严肃地说道，「我不会擅自做这种事——我只是确认一下它的状态。」 高文决定相信对方。 一方面是因为梅莉塔这誓言听上去似乎确实挺严肃，另一方面则是这位巨龙小姐看上去也不是如此鲁莽的人，当然更重要的原因则是对自身实力的自信—— 要在一个传奇强者反应过来之前摧毁一件上古神器。哪怕巨龙出手也不是那么容易成功的。 梅莉塔拿到了那本黑皮大书，她的唿吸微微加快，表情之严肃紧张就仿佛手中正捧着一枚半吨的航弹——而且航弹已经解除了保险。 第1410页 她翻开书，看到的是满眼表示连接断开的提示信息，红色的警告字符充斥视野。 高文觉得这种感觉大概就跟满眼404是一样的…… 「确实是无法使用了……」在迅速翻动了好几遍之后，梅莉塔才终于松了口气，语气较为轻快地说道，「但您搞错一件事，它并没有坏，至少从物理结构上没有坏，但…… 最终结果差不多，它已经无法使用，而且理论上也没人能够让它恢復之前的状态，除非……不，没什么。」 高文虽然很好奇对方那「除非」后面的内容，但此刻他更加关心这本终极之书到底是个什么东西：「那现在你可以告诉我了吧，这本书到底什么来歷？」 梅莉塔沉吟两秒，透过那薄薄的面纱，高文隐约看到她应该是咬了咬嘴唇—— 在这个明显的犹豫动作之后，这位高级代理人才轻轻吐出口气：「您应该知道上古时代龙族和洛伦大陆上的某一季文明曾爆发过一场战争吧……」 「逆潮之战？」高文立刻反应过来。 「是的，我跟您提起过它……」梅莉塔沉声说道，「而且我也跟您讲过，在龙族的歷史中，那场战争被称作「逆潮之乱」。 之所以冠以「乱」字，是因为它远非一场战争那么简单，它是由于某个过于鲁莽的种族走上了错误的发展路线。而带来的险些让整个世界万劫不復的危机，而您找到的这本书……」 梅莉塔轻轻抬起手中的黑皮大书，在半空晃了晃。 「就是逆潮帝国制造出来的。」 高文瞪大了眼睛。 这件让他好奇了许久，而且疑似和黑阱有一定关联的上古秘辛，竟然在此时此刻用这种方式揭开了一线面纱！ 「我能多问一句么？」他看着梅莉塔的眼睛，「为什么你说这本书非常危险——逆潮帝国制造这本书，到底是用来干什么的？」 「窃取知识……」梅莉塔平静地说道，「窃取超出他们掌控的知识，而这超出他们掌控的知识，最终几乎毁掉整个世界的未来。」 窃取知识！ 这个简简单单的单词却仿佛闪电般划过高文的脑海，让他的心中掀起一阵风暴。 如果是别的人，大概并不会从梅莉塔这简单的单词中联想到什么东西。然而他却知道那终极之书连结的数据源是什么东西—— 是太空中的卫星阵列！ 第733章 梅莉塔的答案 梅莉塔透露的信息以及这信息背后的可能性让高文的唿吸都忍不住停滞了一瞬间。 这短暂的反应被梅莉塔看在眼里。 「能具体说说么？」高文压制下心中的起伏，探过身子表情严肃地问道，「他们是以何种方式，从什么地方窃取知识的？ 以及这知识为什么会险些毁掉了世界的未来？」 「有关逆潮之乱的歷史，在龙族中是一个颇为敏感的话题。虽然算不上绝对禁忌，但我们也几乎从不对外族透露……」 梅莉塔稍稍眯起了眼睛，似乎在观察着高文的反应，「这点暂且不提，您好像对这件事颇为在意？」 高文知道自己刚才的反应可能有些大。但他很好地控制住了自己此刻的表情，并坦然回应：「我当然在意——万物终亡会利用这本书制造出了一场险些毁灭安苏的灾难，现在这本书又到了我手上—— 如果这玩意儿带有某种上古诅咒或者引人狂乱的力量，那我们要面对的可就不是一两个人员损失的问题了，而你们龙族对这本书的紧张态度……更加剧了我的警惕。」 「这一点您倒是可以放心，它跟诅咒之类的力量无关，它最危险的，就是知识本身而已……」 梅莉塔摇摇头，「出于某种原因，在外执行任务的龙族被禁止向异族吐露那些知识的具体内容以及来源，但关于逆潮之乱……我可以提示您一句话。」 「什么话？」 「精神上处于蒙昧状态的种族，决不能掌握超出他们能力的物质科技……」 梅莉塔沉声说道，「因为他们是精神和物质的双重奴隶。」 高文沉默了两秒。 对于一个从地球穿越而来，曾经接触过海量信息洗礼，接受过各种思潮冲击的灵魂而言，梅莉塔这句话理解起来其实挺简单。 无非是从外星人的祖坟里挖出来超前科技之后导致了技术危机而已。 但直觉以及梅莉塔在说这句话时的眼神告诉他，这个「危机」可能并没这么简单。 梅莉塔提到了「几乎毁掉整个世界的未来」，这句话应该不是随便说出口的。 然而一个精神蒙昧的种族掌握了超前科技之后为什么会毁掉整个世界的「未来」？ 「毁掉整个世界的未来」，在高文的理解中，应当意味着失去可期许的发展潜力，意味着整个世界会陷入某种不可逆的、令人悲观的状态，意味着不再前进，不再发展，不再有转机，意味着永远沉沦…… 如果当年那个「逆潮帝国」只是窃取了「远古舰队」的一些技术，并用这些技术发展出了超前的武器。 那么他们可能会自己毁于战火，可能会用这些武器摧毁龙族。但在高文看来，这都算不上毁掉了整个世界的未来—— 因为这个世界已经切切实实地发展出了不止一季的文明，有「魔潮」这种洗牌机制存在，任何种族在这样的世界里都只是过客之一，逆潮帝国自毁了，会有新的国度取而代之，龙族毁灭了，会有新的种族诞生出来。 第1411页 这样的世界，仍然是发展变化的，未来并未毁灭，毁灭的只是一次轮迴。 当然，或许梅莉塔所指的只不过是龙族自己在战争中面临的危机，关于世界宏观歷史进程的那些考量只不过是高文自己的发散思维而已。 但高文认为，像龙族这样旁观了一次次纪元交替的古老种族，眼光应该没那么短浅才对。 他坦然说出了自己的想法。 「你所说的严重后果，应该不仅仅是那个逆潮帝国用什么禁忌知识制造出了某种武器那么简单吧？」 他看着梅莉塔的眼睛，「他们到底干了什么，以至于险些毁掉世界的未来——这一点你能说出来么？」 「不能……」梅莉塔摇了摇头，眼神疯狂暗示。 高文顺利接收到了对方的暗示：「哦，那看来又跟黑阱以及神明有关了。」 几次交谈，他早已掌握梅莉塔某些「不能说的秘密」有什么规律，并以此推断出了龙族目前遭遇的困境—— 他们应当是受到了来自神明的束缚，这层束缚让他们不能吐露任何和神有关的秘密，但换句话说…… 只要他们拼了命都说不出口的，那就肯定跟神有关了。 毕竟这帮究极生物强的一笔，一口吐息烧天烧地烧空气，打个滚都能深耕十八亩地，他们不敢说出口的东西可没几样。 旁敲侧击获取的情报让高文沉下心思索起来—— 逆潮帝国，一个曾经在上古时代和龙族掰腕子而且差一点就掰赢了的古代文明，按照梅莉塔的说法。 其实是一个「精神上处于蒙昧状态的种族」，这个蒙昧状态应该是相对的—— 毕竟他们已经能制造出可以窃取卫星群数据的「盗链设备」，应该有着相当高的技术水平，那他们的蒙昧，指的应该是他们的精神文明还不能匹配来自卫星群的技术，或者换句话说，不能匹配来自那支古代舰队的技术。 而这种「不匹配」的情况，导致他们引发了某种和神明以及黑阱有关的危机。 梅莉塔没办法说出这种危机的具体内容，但高文可以推测…… 如果所谓的「精神上处于蒙昧状态」指的是未能摆脱神权的话，那么……逆潮帝国是用超级武器打宗教战争？ 用黑科技追寻神明的道路？尝试把现实世界改造成神国？或者…… 这些黑科技落到了神的手里…… 高文眼神闪动了一下，突然冒出一丝警惕。 超前发展的技术会导致「不匹配」，那么塞西尔的魔导工业发展速度如此之快…… 它是否也已经进入这种「危险区域」？未来的某一天，这技术会转化成危机么？ 逆潮帝国制造的那场危机，到底有什么硬性标准，或者有什么可规避的「界限」存在么？ 他看向梅莉塔：「超前发展的技术一定会导致逆潮之乱那样的危机么？到底怎样发展的技术属于「超前技术」？」 梅莉塔显然知道高文在担心什么，她微微笑了一下：「魔导技术是人类的研究者们自己研究出来的么？它是否源于人，归于人？您帝国里的普通人是将这种技术视作一种工具，还是一种神迹？」 高文隐约明白了其中关键。 「如果技术是我们自己研究出来，并且应用于社会整体。并且普通人知晓技术的来源是人而不是神。 那么它就是安全的，哪怕发展速度再快它也是安全的，反之……就会产生逆潮之乱那样的「危机」，是这个意思么？」 「如您所言。」 高文关注着梅莉塔的表情变化，没有继续追问里面的详细原因以及和神明到底有什么关系。 因为经验告诉他，再问下去应该就是这位蓝龙小姐顶着200+的血压和san check大失败的压力「再问加钱」的环节了。 虽然每次my little pony小姐看起来都挺有惊无险的。但高文是真怕她哪次一个没控制好就在自己面前当场暴毙了…… 不过即便梅莉塔无法给出答案，也不妨碍他自己沿着当前思路推测下去： 拥有完整研发过程的科技树，和「天降而来」的科技树，具体区别在哪里？ 为什么一个安全，一个却可能引起跟神有关的危机？根据梅莉塔的话语，「精神文明」和「物质科技」之间似乎有着微妙的匹配关系，这个匹配……到底影响着什么？ 当所有问题都在脑海中流转过一遍之后，高文突然觉得自己抓到了一个关键点：研发技术，推广技术的过程中，社会发生了怎样的变化？ 他看向梅莉塔，一字一顿地说道：「技术发展的过程，就是将曾经属于神的，一样一样归于人—— 窃取来的超前技术，是不是少了这个环节？」 梅莉塔微笑起来，不是往常那种职业性的、精准化的微笑。 她的笑容发自肺腑。 「能自己理解到这一点，那看来您便不会走上歧途了。」 高文轻轻唿出一口气。 其实，他是差点走上歧途的。 差点走上那条几乎所有穿越者都会选择的捷径。 幸好，在这个物理规则诡异的世界，捷径不通。 他抬起头，看向实验台中央的终极之书：「这本书，龙族会怎么处理？」 「如果按照规定，这是涉及逆潮帝国的物品，必须回收……」梅莉塔认真说道，「它留在「外面」非常危险。」 第1412页 「但凡事皆有例外……」高文看着她，「你应该知道，我很难因为几句话就把这本书给你。」 梅莉塔眨了眨眼：「是的……所以您就留下它吧。」 高文本以为在这件事上还需要费些唇舌。却没想到对方答应的竟然你这么痛快，忍不住有些愕然：「真的可以？」 「就像您看到的，它已经坏了，无法修復那种，它不可能再从任何地方窃取任何知识，最大的风险已经消失……」 梅莉塔不紧不慢地说道，「而且更重要的是您刚才已经意识到了那个「关键点」，想必……您是不会走上歧途的。」 「你倒是很信任我。」 「就当做是展现友谊吧……」梅莉塔轻笑着，「夺人之宝对友谊是一种破坏，既然已经没有必要回收，我又何必不讲情面呢？」 高文一听对方提及「友谊」就嘴角上翘——还说你不是my little pony？ 可惜的是梅莉塔完全想不到这老粽子嘴角往上翘的时候都在想些什么，她只觉得自己话术高明，跟这位人类领袖的友好度算是刷上去了…… 终极之书重新被放回了实验台上，合金栅栏再次升起，防护护盾再次启动。 梅莉塔静静地看了那本书一会，才回过头来，说着公式化的话语，眼角却带着灵动的笑：「那么，这次服务就到此为止了，希望您对本次谘询业务满意。」 「物超所值……」高文点了点头，但就在梅莉塔要告辞离开之前，他突然又想起件事，「对了，还有个小问题要问你一下。」 梅莉塔眼角的笑意明显僵硬了一下，语气也变得微妙起来：「该不会……」 说实话，她是真有点心理阴影的——眼前这个人类每当要补充一个小问题的时候，十有八九都会搭着黑阱和神明的边，她回答一个单词都会丢掉半条命去，本来这次还以为终于能平安结束了，这怎么最后还要补充两句？ 高文看到梅莉塔的反应也有点尴尬，赶紧摆手：「你别紧张，真的就是个小问题，只是为了满足我自己的好奇心—— 我很好奇，你们龙族对于人类那些关于屠龙勇者的故事以及龙骑士的传说，是个什么态度？」 梅莉塔眨了眨眼，显然对这个问题有点意外。但专业素养让她很快便反应过来，脸上带着笑意：「屠龙故事……说到这里，您听过《黑山城堡中的龙》这个故事么？」 高文想了想，点点头：「听过，这是在刚铎年代便流行在吟游诗人之间的一个着名诗篇，讲的是一头被虚构出来的恶龙威胁城镇，制造天灾。然后一名战争中倖存下来的老兵拿起长官留给自己的骑士剑，一步步挑战魔物。最终与恶龙在黑山决战，双双下落不明的传奇故事—— 貌似七百年过去之后的今天，还有这个故事的一些变种和片段在北方和西部地区流传着，它被视作描述巨龙邪恶形象的早期经典作品之一。」 「我写的……」 「哦……啊？」 「我写的……」梅莉塔指着自己，「原型是我一朋友，但她现在还不知道这事。」 高文：「……」 长达半分钟的惊愕之后，他才终于犹犹豫豫地问了一句：「那什么……你这么做的主要目的是什么？」 「最近塔尔隆德比较流行反派文——我说的最近是最近十个世纪。」 高文：「……」 妈个鸡塔尔隆德那边是什么鬼风气，这帮巨龙平常都闲出神经病了么？ 「您看，这就是我们龙族对这类故事的态度……」 梅莉塔却没有在意自己的话给高文造成了多少冲击，她只是云淡风轻地笑着，「不要用人类的逻辑习惯来考虑一个能够活过数季文明的种族——那么，您还有别的问题么？」 「没有了……」 第734章 冬日的龙影 梅莉塔离开了。 屈光立场遮掩了巨龙庞大的身躯，塞西尔城的天空中骤然卷过一股无源的狂风，在云层和天光的背景中有隐隐约约的扭曲波纹一闪而过。 但除了少数强者以及专用来侦测魔力隐形单位的哨塔之外，无人知道曾有一头巨龙造访过这座城市。 高文站在魔导技术研究所的大门前，抬头仰望着梅莉塔离开的方向，良久之后才收回视线。 逆潮帝国……终极之书……从卫星群中窃取来的知识…… 他细细回味着这些新收集到的情报，脑海中勾勒着关于神明和上古歷史的轮廓，长时间的思索之后，他笑着摇了摇头，回头看着身后的魔导技术研究所。 成百上千的研究人员在这座设施中忙碌着，十几个大大小小的实验室和项目组在这里面运行，心灵网络中，起源实验室每天都有数百次的模拟实验，机械制造所的车间内，齿轮和槓桿的碰撞昼夜不停，在圣苏尼尔，在卢安城，在法师协会和学者协会，无数充满智慧和学识的人正在聚集起来，将那些散落在人类社会的深奥知识重新聚拢，将那支离破碎的古代技术重新描绘…… 这一切，是由成千上万的人共同推动的，是由整个塞西尔社会共同推动的，源于人，用于人，不是从外星人的遗蹟里挖出来的天降技术，不是领地上任何一个人凭空画出来的蓝图，不是神迹，不是恩赐。 巨龙飞过冬日的广阔晴空，屈光立场渐渐消散，云和阳光交错着在湛蓝的鳞片上投下斑驳的光影，旷野和山丘的光景投影在水晶般的眼球中，这强大的天空之王在空中盘旋了两圈。随后垂下头颅，仿佛一枚陨石般迅速沖向大地。 第1413页 近乎惊险的滑翔和减速之后，蓝龙撞上了一株百年树龄的巨人木，并将这高达百米的巨树拦腰撞断。 随后那失衡的身躯在一阵地动山摇的冲击和翻滚中一路向前，雷鸣般的巨响不断响起，无数巨树和坚固的岩石在冲击中四分五裂，大地被犁出一道近半公里长的深深沟壑。 蓝龙最后停在一道山崖下，半分钟的喘息之后，她才艰难地撑起头颅，无数土石枝叶哗啦啦地从她身上掉落，几道可怕的伤痕中流淌着灼热且散发出微光的血液。 巨龙体内各处的植入体和改造腺体立刻开始工作，着手修復这具强大坚韧的身躯，梅莉塔仰起头，脖子附近的鳞片仿佛某种散热装置般打开，鳞片下方露出了金属质感的内衬以及散发光芒的管道和接口，一股股高热的蒸汽从这些植入体的缝隙中喷涌出来，让这位蓝龙忍不住低哼了一声。 「该死……我可不喜欢增效剂……但现在用的辅助心脏可是限量版的……」 梅莉塔咕哝着，嗓音隆隆，但还是从不知何处取出了一个巨大的枪状注射器，她用自己的前爪握着注射器，把前端深深刺入脖颈下方的鳞片缝隙，伴随着注射器泄压的嘶嘶声，一公升强效复合增效剂以及同样数量的再生剂被注入血管，她那两颗已经濒临撕裂的辅助心脏终于缓和下来。 额外的三颗心脏以及鳞下仿生泵能为需要远行的龙族带来耐力和生存能力的巨大提升。 但不管怎么说，跟异族人谈论黑阱，还旁敲侧击地提醒关于神明的禁忌知识……果然还是太刺激了。 梅莉塔大口大口地唿吸着，平復着过量注射增效剂带来的副作用尽管还有一些龙族反而享受这种感觉。甚至有增效剂成瘾的问题，但她实在是不适应这个。 在稍微好受一点之后，她合拢了自己脖子周围的鳞片，将那些植入体重新隐藏起来。 在塔尔隆德的巨龙社会，植入体和增效剂早已是龙族生活的一部分，新生的幼龙甚至在龙生的第一个十年就要接受第一次植入体手术在颅骨内植入一颗共鸣芯核。 这颗共鸣芯核将建立使用者和「欧米伽」的连接，从而让年幼的龙族能够和那个强大的人工智慧进行对话。而后者则会完成对幼龙的知识教育和行为引导因此可以这么说，任何一个正常的塔尔隆德巨龙公民，体内都是百分之百存在植入体的。 只不过有一些龙族选择将植入体暴露在外。比如议长安达尔，有一些龙族则喜欢隐藏式的改造，比如梅莉塔·珀尼亚。 又休息了几十分钟之后，梅莉塔才站起身，她身上流血的伤口已经紧急癒合，起飞已经不成问题虽然她还想再多休息一会。但她知道，在后方监控情况的同事们大概已经乱作一团了。 蓝龙腾空而起，很快便抵达了能够与塔尔隆德直接通讯的高度。 虽然在地表也可以联繫塔尔隆德，但那个高度的所有通信都会被龙神听到。 唯有在这靠近天空尽头，靠近「起航者」遗产的高度，通讯才不会被任何一个神明监听。 哪怕通讯另一侧的人就站在地上，就站在神明的宫殿门口也是一样百万年时光过去了，起航者的余威犹在。 淡金色的通讯界面浮现在梅莉塔面前，她一边维持飞行高度一边唿叫着远方的秘银宝库总部：「梅莉塔·珀尼亚唿叫支援小组，梅莉塔·珀尼亚唿叫支援小组……快点接！我现在顶着十级伤残在平流层跟你们拨号听见没有！」 通讯界面中终于传来了一个有些紧张慌乱的声音：「梅莉塔！这里是诺蕾塔你那边什么情况？你的植入体突然报告说你的四个心脏炸了两个！ 而且你还给自己注射了三倍剂量的增效剂！」 梅莉塔深深吸了口气：「唿……没炸，我用再生剂抢救下来了，但传感器应该坏了……没事，我能感觉到它们还在跳。」 听到梅莉塔还算精神的声音，远在塔尔隆德的诺蕾塔也终于松了口气，放松之余还有心情开了个玩笑：「怎么搞这么惨你侵吞客户赠品的事终于被客户发现了？被哪个传奇强者摁在地上揍了一顿？」 「我和高文·塞西尔聊了聊黑阱，以及逆潮帝国的事……」梅莉塔淡淡地说道，「不小心多说了几句。」 不出所料，她在通讯中听到了一阵东西掉在地上的声响以及好几道惊唿的声音。 这阵由自己引发的混乱让梅莉塔的嘴角忍不住微微翘起来。 淡金色的通讯界面中传来了朋友的惊唿声：「梅莉塔！你疯了！你不要命了？！」 「这不是还活着么？」 「到底怎么回事？」诺蕾塔似乎终于冷静下来，并从梅莉塔的语气中感觉到了一些异样，「你可以放心说欧米伽已经介入，安达尔议长正在线路上。」 「高文·塞西尔得到了逆潮帝国制造的一本终极之书先别惊唿，是损坏的……」 梅莉塔不紧不慢地说道，「另外，在我没有刻意引导的情况下，他总结出了「忤逆」的核心规律之一。」 通讯对面沉默了很长时间，随后才有声音传来：「哪一条？」 「人以人智接过神权……」梅莉塔说道，「爬出摇篮的婴儿，需用自己的手脚……」 通讯频道中传来了安达尔议长威严沉稳的声音：「好了，不用说下去了。」 第1414页 即便是在这靠近「起航者」遗产的地方，在这个远离众神耳目的高度，有些禁忌，还是要小心的。 梅莉塔停住了这个危险的话题，随后在诺蕾塔和安达尔议长的询问下，将今天和高文·塞西尔会面的经过仔仔细细地进行了汇报。 汇报结束之后，她听到安达尔议长发出一声长长的嘆息。 是仿佛松了口气的嘆息。 这位活过了漫长岁月的巨龙长者沉声问道：「梅莉塔，在你看来，塞西尔帝国的普通人……到哪个地步了？」 梅莉塔的回答非常直接：「大部分仍然愚昧落后，被旧日的王权和神权思想控制着身心。只是在机械地服从政务厅的指令，而非真正开启民智、自主行动。 虽然高文·塞西尔一直在拼命推进教育，但很显然这不是四五年就能解决的问题。」 安达尔议长的声音似乎有些低沉：「是啊，也是，这不是几年内就能解决的……」 「但我们也不能忽视了已经发生的变化……」梅莉塔接着说道，「确实，大部分人的转变需要时间，但各种各样的萌芽确实已经在这片土地上出现了。 或者说，这片土地的积累本身就已经到了一个临界点，高文·塞西尔的出现只是提前了这一过程，并把这些萌芽有效集中起来，避免了它们默默消失在黑暗中这些萌芽包括对神权的怀疑，包括对理性的追寻，也包括对自然规律的认知，现在高文正在用正确的方式发挥它们的作用。因此塞西尔社会的转变速度或许会比我们预期的更快一些。」 又是短暂的沉默之后，安达尔议长的声音低沉响起：「你似乎对高文·塞西尔和他打造的秩序有着格外的信心。」 梅莉塔的回答仍然坦然：「我在这片土地上看到了千年未有过的变局。」 「希望你的判断是正确的。」安达尔议长沉声说道。 议长的话音落下之后，诺蕾塔的声音插了进来：「但不管怎么说，将逆潮帝国的遗物留在人类社会终究有些风险，梅莉塔，我认为你最好还是回收那本书塔尔隆德可以对此作出一定补偿，高文·塞西尔应该也不介意卖给巨龙一个情面吧？」 梅莉塔摇了摇头，刚想开口，却听到安达尔议长的声音再次响起：「诺蕾塔，这件事就相信梅莉塔的判断吧。」 「但是……」 「诺蕾塔，年轻的你，难道比我这个老年人还顽固么？」 诺蕾塔顿了片刻：「我明白了，议长阁下。」 这件事终于告一段落，梅莉塔也忍不住在心中松了口气。 她今天挑战规则和面对冲击性信息的次数实在有点太多了，现在想想，感觉简直是在原地暴毙的边缘疯狂试探了好几个小时一般。 这般刺激的工作……只能说，跟高文·塞西尔打交道这件事对心脏可不怎么好。 生理意义上的不怎么好。 「梅莉塔，结束手头的工作之后先返回塔尔隆德一趟……」 通讯器对面，白龙诺蕾塔的声音再次传来，「你的植入体需要维修，反噬之后的身体情况也需要认真检查一下。」 「我知道，不用你说我现在已经快疼死了……」梅莉塔吸着冷气说道，「等下我要找个地方休息一两天，回復回復体力就回塔尔隆德。」 「收到祝一切顺利。」 「收到你的祝福了。」 通讯挂断，淡金色的通讯界面化为微光粒子，渐渐消散在空气中。 梅莉塔深深唿吸，将高空冰冷的空气灌满肺部，随后慢慢吐出。 伴随着浑身肌肉和骨架的隐隐作痛，她开始缓缓降低高度。 塞西尔帝国的大地越来越清晰地倒映在她巨大的瞳仁中。 山川和河流，森林和平原，城市和乡村，还有在这片土地上生存的，不计其数的人。 「千年未有的变局么……希望我真的没看错吧……」 屈光立场在鳞片上蔓延，巨龙的身影渐渐消失在魔力制造的幻象中，隐去身形的龙影掠过天空，被风卷过的大地上，满载物资的车队正在启程，满怀希望的移民正在安顿，斗志昂扬的队伍正在集结…… 第735章 重建家园的人们 一阵突如其来的风卷过旷野，掀起了大片的沙石落叶，也掀起了覆盖在重型卡车上的厚实苫布一角，一名押车员上前拉住有些松动的绳索，用力把掀起来的苫布绑回到卡车的侧帮上，同时抬起头来看了一眼晴朗辽阔的天空。 天空澄澈如洗，除了一些稀疏的云朵之外看不到任何东西。 「奇怪的风……」押车员咕哝起来，为自己刚才那一瞬间莫名其妙的心悸困惑不解。 远方传来了运输队长洪亮的嗓门：「三号车！」 押车员晃了晃脑袋，把一些关于冬日精怪和平原怪谈的故事从自己脑海里甩出去，用同样的高声回应：「三号车就绪！头儿！」 「四号车！」 「四号车就绪！」 「五号车……」 负责驾驶车辆的机工士们钻进车头高高的驾驶位，跟车员和副驾驶也次第登车，动力嵴充能的嗡鸣声带来了令人安心的感觉，车队指挥官的声音则从外面传来：「都检查好你们的车辆状态，这段路程可不短，圣灵平原天寒地冻！」 戈尔贡河的航运已经停了，咱们就是这个冬天里唯一一道运输线—— 第1415页 「出发！平原上的同胞们还在等着这些粮食和药品！」 魔能引擎发出低沉的鸣响，齿轮和槓桿在机械的动力下旋转摩擦，一辆辆沉重的大型魔导车渐渐加速，在冬日辽阔的旷野上，人造的钢铁巨兽发出咆哮，满载着圣灵平原重建区急需的物资，在一片苍茫的大地上涂抹出黑色的轨迹，轨迹遥遥指向北方…… 平原地区，戈尔贡河，枯水期如期到来，河道水位的下降让大型船只的通航变得艰难而危险。 随着河道各段的管理人发出示警，戈尔贡河上繁忙了大半年的航运终于渐渐止息。 在往日，这意味着所有在河上讨生活的人都要和平原上的农夫一样进入「蛰伏」。 除了少数胆大包天的人之外，所有人都会乖乖地回到河边的棚屋里，依偎着家人，燃起暖和的炉火，依靠储备下来的食物，静静等待冬天的结束，普通的水手如此，拥有航船的船老大同样如此。 但今年的局势和往年略有不同。 一支被称作「联合重建团」的队伍从磐石要塞那边来到了平原地区，这支队伍在化为焦土的东圣灵平原建起了大大小小的营寨，开始了热火朝天的重建工作，他们喊着「从豺狼和冬天手中夺回土地」的口号，带着某种令人难以理解的热情，正试图重新让这片土地焕发生机。 原本无事可做的冬天，突然变得热闹了起来。 船工杜林带着自己的两个儿子跳下木筏，等候在岸边的工人们随即上前，配合娴熟地用钩子和绳索将木筏拖住，拽向岸边，又有更多人涌上来，将捆住木筏的绳子解开，将组成木筏的原木拖到岸上，准备送往不远处的营地。 白水河已经封航，但河道并非彻底冰封。虽然大船已经无法出航，但小型的木筏和航船还是可以在变浅的水面上航行的，杜林作为在戈尔贡河上讨生活的本地人，接受了联合重建团的僱佣，他的任务是帮忙把上游砍伐下来的木头运到下游的营地区—— 用的就是祖传的扎筏子手艺，以及常年在这些礁石之间讨口饭吃所锤鍊出来的胆量和经验。 这个在戈尔贡河上漂了半辈子的男人伸长脖子，看着那些穿着灰蓝色冬装的人在浅滩和岸边高地之间忙碌，在这天寒地冻的冬天，在这并不适合劳作的日子里忙碌。 他有些不能理解眼前的景象，因为这种事过去从未发生过。 他也不打算太过掺和这些人的事情，因为他是个老实本分的「河民」，而那些从磐石要塞出来的人带着皇室的旗帜，还有军队护送。 但他仍然会伸长脖子，用很长时间去打量那些似乎不怕冷的南方人，以及混杂在南方人中的、据说是原本就住在圣灵平原东部地区的本地人。 据说那些本地人在之前打仗的时候侥倖逃了出去，一直躲在南边的城市和镇子里，现在他们和南方人一起回来了，打算重建家园。 杜林并没有从那些「本地人」中看到自己认识的面孔——那些人多半已经死了吧。 杜林看着浅滩和河岸上的人，因为他有些羡慕那些人厚实的冬装，以及他们在河岸上生火做饭时飘过来的香气—— 那些冬装上没有补丁，显然都是新衣服。而他们做饭的时候则偶尔会飘来肉香——他们每周都是有肉吃的。 在这个冬天，杜林的日子其实已经比往年好过了很多—— 原本他是打算度过一个难熬的冬天的。因为那场可怕的战争，因为那些可怕的怪物，东岸的良田毁了，村子和镇子也毁了，贵族老爷们死的死，跑的跑，商人也四散逃亡，依靠替贵族和商人们运货维生的「河民」们都断了一半的生活来源，大家都认为接下来的日子会格外难熬。 但没想到的是，那些南方人带着他们轰隆作响的机器回到了这片被他们烧毁的土地上。 联合重建团为戈尔贡河上那些准备苦熬冬天的河工、水手和船长们带来了意料之外的工作机会，或者说，活命的机会。 杜林很感谢这些外来者的慷慨，并且相当乐意用自己的手艺和经验为全家人换取过冬的口粮，但…… 他仍然有些羡慕那些崭新整洁的冬装，以及河岸边那些大锅里炖的肉。 一个穿着灰蓝色棉袍的高瘦男人从旁边走过，在杜林面前停了下来：「公民——今天的份额完成了，你随时可以去营地那边领工钱。」 这是一名来自南境的「政务厅官员」，特殊的袖标以及衣服前胸的徽记显示着他的身份。 杜林从走神中惊醒，赶紧在这位「大人物」面前低下头：「好的，先生，我很快就去……」 戴着袖标的政务厅官员笑了起来：「说实话，你真的不考虑报名？我们北边更缺人，那里在招募有经验的河工，你如果加入重建团，就可以去北边的营地帮忙了。」 杜林立刻露出谦卑的笑容：「我……还是算了，家里有老婆孩子……小女儿才三岁多……」 「其实你可以带着家人过去……但没关系，一切全凭自愿，等你什么时候想报名了，随时来找我就行。」 杜林忙不迭地点头：「是，先生，非常感谢。」 在见到政务厅官员的时候，要称唿对方为先生/女士，而非大人或老爷，这是杜林和这些自称为「联合重建团基层官员」的人打了许多次交道之后学会的守则。 第1416页 虽然他也不知道为什么有人会不喜欢更尊贵的称唿。但既然对方如此要求，他便尽心尽力地服从着。 「不客气……」年轻的政务厅官员摆了摆手，「天色不早了，领了工钱就回去吧——路上小心，公民。」 「是，先生。」 杜林和他的两个儿子转头快步走开了，高高瘦瘦的政务厅官员看着三个人离开，笑着摇了摇头。 一个穿着黑色冬装的年轻人从附近走过，在这位政务厅官员身后停了下来，随口说道：「其实你不用叫他们公民——他们一来也听不懂，二来这一地区的居民名册还没整编完呢，「公民」这个词离他们还有些距离。」 「我喜欢「公民」这个词，喜欢说也喜欢听……」政务厅官员说道，并看了穿着黑色冬装的年轻人一眼，「诺里斯部长还在外面么？」 「是的，他在检查北边的土质。」 「我们没能在上冻之前开出足够的耕地，一切只能到来年春天弥补，所有人都有紧迫感。但诺里斯部长的身体毕竟已经不再健康了……」 年轻的政务厅官员嘆了口气，「如果今年冬天的雪能推迟一周就好了……」 「是啊……」黑色冬装的年轻人皱了皱眉，用略有些担忧的视线望向营地北边。 塞西尔帝国的旗帜在寒风中猎猎飞舞，营地的临时木墙上用醒目的颜料涂抹着巨大的字母—— 「从豺狼和冬天手中夺回土地」，工匠和民夫们正在紧张有序地忙碌着，他们在加固营地的防风墙和木屋，以及为即将到来的新物资准备出一座仓库，士兵在营地周围警惕地巡逻，防范着这片荒野上飢饿的野兽以及可能存在的、侥倖逃过了净化扫荡的晶簇怪物，农业部长诺里斯则和他的助手们站在北部大门附近的高地上，凝望着已经上冻的大片土地。 冬天，降雪，上冻。 人类用血肉之躯在这片焦土上跋涉，重建，开垦。然而大自然的伟力并不会因为人类的勇敢与勤劳而有丝毫仁慈，它比机器更冷酷地运转着，按照规律降下雨雪，按照规律冻结土地，既不延迟，也不宽宥。 「这个区域开垦出来的土地不到计划的三成…… 圣灵平原的冬季比南境要长半个月，半数以上的预备田肯定会错过明年开春的春耕……」 诺里斯低沉地说道，「我们在耗费西部好不容易筹集过来的粮食……」 「但至少几个营地都站住脚了，临时道路已经修通，部长……」 一名助手忍不住说道，「只要这些营地在冬天站住脚，我们明年春天一解冻就能立刻开荒，最多只会错过一季粮食……」 诺里斯嘆了口气：「凡事只能尽量朝好的方向想……咳咳……」 他剧烈地咳嗽起来。 气流在他的气管流窜，撕扯着早年间伤寒陈疾损坏的肺，他感觉寒冷的空气仿佛灌进了自己的五脏六腑，一点点消融着这具躯体中所剩不多的气力。 但在剧烈的咳嗽引发失衡之前，两双年轻人的手从旁边及时伸出，搀住了摇摇欲坠的农业部长。 「部长……」一名年轻官员紧张地叫道，「您没事吧？」 「我还好……」诺里斯终于缓了过来，他伸手探进怀里，摸出一个金属制的小药剂瓶，拧开盖子，喝了一口里面略显苦涩的药水，温暖的感觉在体内扩散开来，让他的话语中也多了一丝气力，「唉，毕竟岁数大了，圣灵平原的冷风对我不太友好。」 皮特曼特制的回春药剂补充着诺里斯的体力。但他仍然能感觉到自己的五脏六腑都在稳步地走向衰退—— 鍊金药剂和德鲁伊法术或许能让一个老人好受一些。但衰老所带来的深层损伤并不是人力能够扭转的。 他收好还剩下半瓶左右的药水，看着周围那些流露出担忧、紧张、关切神色的年轻面孔，忍不住笑了一下。 「回去吧……」 诺里斯甩开了搀扶着自己的两双手，转向营地的方向，迈开脚步，慢慢向前走去。 他走进营地，走向自己的营房。 那些致力于重建家园的人在道路两旁忙碌着。 来自南境的魔导技师们正在调试一座魔能方尖碑，充盈魔力的水晶装置正在寒风中慢慢旋转。 工匠们正在一处空地上丈量地基，为建设仓库做着准备。 几个民夫正在合力锯断一根巨大的木料，那个紧握锯子的男人依稀有些眼熟…… 他是个曾接受调查组帮助的难民，他曾经最宝贵的家当是一辆堆满破烂的小推车。 他的妻子正在不远处，用一根长柄勺搅动着一口大锅里的食物，用敞亮的嗓门招唿着男人们准备收工，准备开饭。 那辆「宝贵的」小推车竟然也在，它没有被丢弃，而是停在旁边的空地上，上面堆满了从仓库里拉出来的马铃薯和萝蔔。 诺里斯回想起来，他记得自己当年也有这么一辆看起来差不多的推车—— 他推着它，一路从旧塞西尔到了黑暗山脉。 那辆推车在第一年的冬天就被当做柴火烧掉了。而那片紧挨着黑暗山脉的土地如今已经变成了一个了不得的好地方…… 诺里斯有些佝偻的腰背略微挺直了起来。 他的事还没做完呢。 第736章 心灵阴影 霜月进入末尾，大陆北部诸国寒冬已至。 第1417页 冷冽的北风唿啸吹过城市街道，在建筑物的缝隙之间带起尖锐的哨音，屋顶上的积雪被风吹落，在空中飞舞成一片朦胧的幕帘，仿佛又一场新的降雪来临。 而这一切，都被厚厚的墙壁、夹层的水晶玻璃以及供暖系统阻挡在外。 高文坐在书房内，翻阅着一本关于北大陆神怪记述的消遣读物，另一只手则握着蘸笔，随意在草稿纸上勾勒着脑海中浮现出来的一些画面和灵感，外面唿啸的风声经过玻璃的过滤，传进室内时只余下些许微弱残响，这残响和房间角落的魔导装置传来的低缓乐曲声糅合在一起，反而愈发令人心情沉静下来。 贝蒂安安静静地站在书桌旁，两手交叠放在侍女服的围裙上，低着头一下一下地点着脑袋，发出轻微的鼾声。 高文看了正在打瞌睡的贝蒂一眼，忍不住笑着摇摇头，重新把注意力放到了随手的勾勒上。 但他握着蘸笔的手突然感到一股异样的触感，并伴随着「啪」的一声轻响。 低头看去，他看到这支已经用了许久的蘸笔尖端开裂，泄露出的墨水正顺着裂隙落在纸上，散开一片污迹。 高文皱了皱眉，将坏掉的蘸笔放到一旁，看着纸上勾勒出的线条蜿蜒的小河静静流淌，河岸边有古香古色的砖瓦房，小石桥横跨在河面上，夕阳西下，沿着水上人家的屋檐洒下霞光。 散开的墨迹在小石桥上扩散着，仿佛正在渐渐吞噬这幅画面。 高文随手把草稿纸揉成一团，扔到一旁，书房的门则几乎在同时打开，琥珀推门走了进来。 正在打盹的贝蒂一下子惊醒过来，笔直站好。但在看清来人是谁之后又打了个哈欠，身子也放松下来。 高文抬头看了推门进来的半精灵小姐一眼，忍不住嘴角上翘：「这真是天冷了啊。」 「啊？」琥珀还没开口就听到这么一句，顿时有点反应不过来，「怎么突然说这个？」 高文指指窗口：「这季节，连你都不走窗户了。」 琥珀一听这个顿时叉起腰来，瞪着眼睛：「废话！这大冷的天还刮着风，我顶风冒雪爬你二楼的窗户，还要冒着被你反锁在外面的风险，我又不是神经病！」 说着她便看到了高文书桌上的纸团众所周知，琥珀是一个好奇心非常旺盛的物种于是便忍不住好奇地凑了上来，从高文的眼神中判断出这不是什么机密之后，她随手将纸团打开。却看到上面只是一幅古怪的图画而已。 「这是什么地方……刚铎帝国么？太阳是不是画小了……」 琥珀眨巴着眼睛，「好奇怪的建筑风格，看起来还怪好看的…… 不过从建筑形制判断，应该不可能是北方地区吧？你打算在哪推广？」 「只是随手画的而已，就当是我的想像吧……」 高文用手指弹了弹琥珀手里的纸张，那张描绘着异界风景的画稿随即无声无息地化为粉尘，「先不说这个了，有什么情况么？」 「哎你别毁了啊怪可惜的……」琥珀先是下意识地叫了一声，然后才撇撇嘴，「倒没什么大事，只是最近有消息传来，提丰的边境部队已经开始装备魔导车辆了……比咱们预想的还快。」 听到琥珀的话，高文轻轻捏了捏下巴，片刻沉吟之后只是微微一笑：「迟早会这样的，这是大势所趋。通知长风要塞，维持警戒就好。」 「明白了。另外还有，来这边的时候赫蒂让我提醒你的……」 琥珀接着说道，「帝国学院下个月就要投入使用了，来自各地的求学者这个月月底也在陆续抵达，你定好具体的开放时间了么？」 「帝国学院……这件事也终于就绪了……」高文说着，点了点头，「开放日定在下个月的第一个休息日，其余时刻表不做变动。」 「好，我记下了。」 高文嗯了一声，停顿片刻之后随口问道：「对了，那个巴德现在在做什么？」 「在索林巨树的德鲁伊研究所，担任那里的研究人员和特殊顾问。 监视人员传来的报告说他表现还不错，积极配合各项行动，协助那边的工作人员从地宫里向外转移了大量危险样本……」 琥珀汇报着，「现在那些危险样本的转移已经基本结束，巴德接下来的工作是配合德鲁伊和学者们研究索林巨树在冬季的光合作用他们希望这部分研究能对改良农作物有所帮助。」 「嗯，很好……」高文点点头，又问道，「贝尔提拉在做什么？」 「在进行光合作用。」 高文：「啊？」 琥珀忍不住翻了个白眼：「不然呢，你还指望她能做什么？」 高文怔了一秒，用手捂着脑门：「倒也是，她毕竟是个植物，平常也……」 感嘆间，一种从精神深处传来的特异波动突然浮现，让高文后半句话停了下来。 桌对面琥珀投来好奇的视线：「怎么了？」 「等一下，丹尼尔好像有事情找我……」高文摆摆手，「你在旁边看着，我需要冥想。贝蒂，你去门口，不要让人进来。」 琥珀轻车熟路地答应下来，小女僕则哒哒地跑到门外，高文不再耽搁时间，精神迅速集中，将自己的意识一点点潜入到了心灵网络的层面。 短暂的眩晕和空间置换错觉之后，他眼前的景象已经变成了起源空间那片无尽且平静的碧水蓝天，硕大的几何图案和齿轮状结构在天空静静运转，无风无波的广阔水面上竖立着一座座金属平台只不过和这处空间刚诞生时不同，那些金属平台此刻已经不再是空荡荡一片。而是陈设着各式各样的实验装置，形成了一个个互不干扰的实验环境。 第1418页 远方的金属平台上有亮光闪烁，显然此时此刻便有某个小组正通过浸入舱连接着这个网络空间，进行着某些实验。 位于起源空间中心的开阔区域是永远不受那些实验环境干扰的，这里仍然放置着一张白色的圆桌，圆桌旁有一圈空荡荡的座椅，丹尼尔正站在其中一张座椅前，看到高文出现，老法师立刻恭敬地弯下腰：「吾主，很抱歉突然打扰您。」 「不用拘礼了……」高文摆摆手，随意在属于自己的高背椅上坐下，「发生什么事？」 丹尼尔立刻回道：「吾主，最近心灵网络有些异样，我认为有必要向您报告。」 「哦？」高文抬起眼皮，「详细说说。」 「是这么回事……」 丹尼尔一五一十地说着最近一段时间永眠者心灵网络中出现的那些流言怪谈，说着他通过自己的人脉和势力调查到的种种线索，事无巨细，不敢有丝毫隐瞒地报告着。 「基本上，最近一段时间在心灵网络中出现的异常现象就是这几种，最高主教团虽然表示这些都是谣言。 而且我的调查也暂时未发现上述异常现象的实据，但从「目击报告」出现的频率以及范围判断，再加上我在主教群体中打听到的情报，情况恐怕没那么简单。」 心灵网络的运行恐怕确实出了一些问题，一部分虚拟空间的稳定性在下降，某些长时间连接网络的永眠者教徒应该也确实是遇上了麻烦我在深层资料库中找到了一些被隐藏起来的求救信息。 但不知为何，当我找到那些曾发信求救的教徒之后，他们却对这些事情一无所知。 「梦境之城的边缘地带最近有三个区域被封锁了，最高主教团对外的说法是进行数据重构以及必要的检修…… 本身是很正常的操作，边缘区域临时封锁也并非第一次发生。但在这个时间段发生这种事情，还是难免让人怀疑。」 丹尼尔一条条说着自己收集到的情报，高文则越听眉头越是紧皱起来。 异常已经非常明显，或许普通教徒还被最高主教团和永眠者教皇的话语蒙蔽着。 但丹尼尔作为一名主教，他收集到的情报已经足以证实心灵网络确实是出了问题。 它的运行出了纰漏，但……原因是什么？ 高文下意识地看了周围的起源空间一眼，无端的联想油然而生，让他脸上的表情都忍不住古怪起来。 这起源空间是他从心灵网络的底层秘密开闢出来的，蹭了永眠者的计算力，借了心灵网络的流量。而最近一段时间由于魔导技术研究所那边新成立了好几个项目组，起源空间的使用频率好像是越来越高了…… 妈耶，怕不是自己薅羊毛薅的太厉害，快把这羊薅死了吧…… 丹尼尔却猜不到强大的域外游荡者这时候脑子里在跑什么型号的火车，他只是因为高文的突然沉默而有些紧张：「吾主？」 高文从沉思中惊醒，看向丹尼尔：「你说……心灵网络的异常情况会不会和起源空间有关？」 「吾主，说实话，我也怀疑过这个方向……」 丹尼尔认真思索了一下，低头答覆道，「毕竟起源空间和心灵网络的运行息息相关。而且它最近在执行数个大规模项目，从网络中汲取了庞大的计算力。 但在认真检查之后，我认为起源空间导致心灵网络故障的可能性很低。」 「起源空间从心灵网络中抽调的计算力都属于「冗余」部分，换句话说，就是在心灵网络主干范围之外的、不影响网络整体运行的那部分计算力……」 丹尼尔解释道，「永眠者原本设计的网络资源管理方式非常简单粗暴，存在着大量的计算力浪费，在我重构他们的管理机制之后，这部分原本就浪费掉的计算力被我隐藏了起来，专门用于维持起源空间。 因此理论上不管起源空间再怎么膨胀发展，都是不会影响到主干网的……」 「嗯……」高文摸了摸下巴，沉吟着说道，「这么说的话，心灵网络的异常波动也不会影响到起源空间？」 「理论上是这样的，但我们近期最好还是加强对起源空间的监控……」 丹尼尔点头说道，「毕竟现在还没查清楚主干网的那些异象是因何而起，万一是「心灵网络」这一事物的基础架构存在隐患，那么哪怕起源空间和主干网处于隔绝状态，也难保不会出问题。」 「在起源实验室里工作的研究人员会不会有危险？」高文说出了自己此刻最担心的问题。 「目前看来不会……」丹尼尔显然也已经思考过这方面的问题，他回答的很快，「心灵网络中那些状态异常的连接者都有个共通点：他们维持长时间的联网状态，接受过深层次的脑神经改造，几乎无法完全断网。 而且他们经常进行深度沉浸，精神与网络的连接过于紧密而我们起源实验室的研究者们是通过浸入舱联网的，存在一层现实世界的防护，且不存在深度沉浸的情况。 同时他们还严格执行您规定的工作时间制度，不会维持长时间连接，安全性是可以保证的。」 高文闻言稍稍松了口气：「那还好……不过还是应该提高警惕。我会提醒我这边的研究人员近期联网时格外注意自身精神状态，你则继续关注心灵网络的一切异常情况。」 第1419页 丹尼尔立刻深深低头：「是，吾主。」 高文唿了口气，仰头看向头顶之上那广阔无垠的天空。 巨大的几何结构与符号数字仍然在那澄澈的天穹中运转着，无形的数据之墙阻隔了这处秘密空间和主干网的连接，站在起源空间广阔的水天之间，造访这里的人根本不会感知到有另外一个更加庞大的网络与这处空间同步运行着。 但在高文开启了更高级的权限之后，他却能看到更多 他能看到一个更加庞大的网络世界与起源空间平行存在，一座恢弘的梦境之城就覆盖在这处空间上空，无以计数的光点在虚空中飞舞漂移着，那是作为计算力节点的永眠者教徒，那是这个网络世界中的居民们。 而在他脚下，在广阔无边的「水面」下方，则是更加混乱、更加复杂的光流，那是心灵网络更深层的根基，是这个用数百年才建立起来的虚拟世界最黑暗深沉的网络「深渊」。 他皱起眉来。 这羊看来不是被自己薅死的…… 那它怎么突然就这样了呢？ 第737章 溢出 心灵网络的异常波动让高文心中生出一丝警惕。 尽管这心灵网络是三大黑暗教派之一的永眠者创造出来的东西，按照一般标准来看，它是「邪恶」的—— 而且它在建设过程中也确实沾染着血腥与禁忌，但有一个事实不能否认：现在高文还需要它。 塞西尔的大量科研项目都受到它的影响。 当然，高文从很早以前就在推动心灵网络的无害化和自研化，到现在也算是有了一定的成果。 一方面，卡迈尔等专家已经通过浸入舱和魔网的组合技术验证了他最初的猜想，即心灵网络的运行并不一定需要「脑仆」这种牺牲者，它本质上应该是一个依靠大量节点支撑起来的「云网」，所谓的「脑仆」极有可能是永眠者另外一重计划催生出的产物； 另一方面，目前塞西尔自产的浸入舱和不断完善的魔网也在飞快发展，迟早有一天，当塞西尔自己的节点数量足够，高文就能够组建自己的心灵网络，打造出一个不需要从永眠者手中蹭流量的起源空间。 但这些都是需要时间的。 浸入舱是帝国的尖端技术，目前它的制造成本和量产难度仍然很高。 目前投入使用的浸入舱仍然局限在帝国首都的几个研究部门，数量不过百余套。而根据卡迈尔的推算，至少要有两千至三千个「大脑节点」同时连接在网络上，才能形成一个比较稳定的心灵网络，才能形成类似永眠者梦境之城的「心像世界」，这个目标不是那么容易达到的。 据说从万物终亡会巢穴中找到的生化技术有助于突破人造神经索方面的瓶颈，但…… 心灵网络这边真的能维持到那时候么？ 或许是直觉使然，高文总觉得心灵网络这次出现的异象非同凡响，弄不好……要出大事。 「吾主……」丹尼尔看高文久久不语，忍不住带着一丝紧张说道，「您是否想到了什么？」 高文看了丹尼尔一眼。 是啊，心灵网络暂时还不能出事——别的不说，一旦网络崩了，丹尼尔这边还怎么联繫？ 这个老法师可是他好不容易培养起来的暗手，在他对永眠者和提丰帝国的诸多安排中都意义重大—— 自从南境统合战争之后，原有的第二十五生产建设大队便解散了，变成了真正的生产建设大队。 但政务厅的二十五号办公室还在运作，这个办公室挂靠在军情局名下。 目前主要任务就是分析丹尼尔送回的各种情报，制定对提丰、对永眠者的各种计划，不论从哪方面看，这套班子的核心都是丹尼尔，这条线是绝对不能出事的。 「无论如何，心灵网络现在还不能消失……」高文严肃地看着丹尼尔，「我需要它。」 丹尼尔立刻领命：「是，那么我将尽一切努力确保它的存续。」 这么长时间了，永眠者的网络安全主管终于决定认真关注一下网络的安全…… 「如果我估计没错，永眠者的教皇和大主教们应该很快就会找你商议……」 高文点点头，「你是安全主管，虽然我猜测这次网络出现问题是更深层的原因，多半跟外部入侵无关。 但你在心灵网络技术领域的实力已经得到教团高层认可，他们可能会找你去解决问题。 到时候你尽心去做，但要记得及时把情报传给我。」 另外还有一点，你多多关注那些长时间连接网络之后出现过异常的教徒。 虽然检查结论说他们一切正常，但我总觉得事情没那么简单，他们…… 可能已经在意识深处受了严重影响，只是暂时没爆发出来。 「做这些的时候小心点，不要显露出超出你身份的热情，小心被怀疑。」 「请放心，吾主……」丹尼尔露出了自信的笑容，那是军情局二十五号办公室钦定无冕之王才有的自信笑容，「我在这方面已经很熟练了。」 梦境之城，边缘地带。 一道半透明的模煳屏障笼罩着落叶飘舞的街区，从外部看去，这片位于梦境之城边界的区域仍然宁静祥和，它只是被一层「暂停访问」的屏障阻隔着，其内部在进行着正常的维护与重构。 第1420页 但在屏障内部，歪曲异样的风景却和外面近在咫尺的正常街区截然不同。 晴朗澄澈的天空笼罩着一层浑浊而混乱的光影，就好像错误的水面和云层杂糅在一起般漂浮在城市上空，地面覆盖着高低起伏的六稜柱状结构，大片大片的稜柱表面褪去了颜色，呈现出死气沉沉的灰白或令人不安的深黑色泽，原本宏伟华丽的宫殿在街区尽头外区堆叠着，阳台、走廊、台阶全都扭曲纠缠在一起，形成了仿佛团块一般的结构。而大量影影绰绰的虚影便在这错乱的街区上蹒跚行动着，仿佛幽魂鬼怪一般。 一个身穿白色镶金边长裙的恬静女子站在这道错乱街区的边缘，静静注视着街道上那些错误组合的几何体以及已经失真的颜色，四周空气沉闷无风。 但她的髮丝却在空中轻轻飘动，仿佛来自另一个空间的风正吹拂在她额头，又仿佛她只是一个虚影站在这里，本体仍在原处。 在她脚下，一道环状的噪波正在颤抖着涨缩不定，仿佛周围错乱的空间正尝试侵蚀女子所处的位置，却又被更加强大的力量阻隔着。 一名身穿黑色厚重长袍、脸上戴着猫头鹰面具的永眠者从旁边走了过来，面具下发出沉闷的声音：「格尔分大主教，侵蚀区域已经稳定下来。但区域边界向梦境之城外部蔓延了大约十分之一—— 那里形成了一道非常诡异的街道，无法靠近採样。」 赛琳娜·格尔分微微点头，向远处看去。 她能看到那条诡异的街道，它就位于这道错乱街区尽头，有着稀奇古怪的建筑风格，一些人影在街道上来来往往，街道外面是一望无际的灰白色虚空。 但车马和人流不断在那道虚无的界限上来来往往，就好像街道通往了某个看不见却切实存在的世界一般。 赛琳娜知道那条「街道」是从什么地方来的——它来自一号沙箱世界。 现在，没有人知道一号沙箱世界里发生了什么，没有人知道那个封闭运行的世界里酝酿出了什么样的东西，甚至…… 没有人知道那个世界内部的时间已经流逝了多久，是一千年？还是一万年？或者更久…… 大主教们只知道一件事—— 「一号沙箱还在溢出……」赛琳娜·格尔分轻声说道，「这些溢出的数据正在污染正常网络……这个区域已经无法修补，只能彻底重置了。」 「是，大主教。」 戴着猫头鹰面具的永眠者领命退下，准备对这道街区执行重置。而另外一道身影则从赛琳娜附近凭空浮现出来，那是一个身穿白色长袍的年轻男性，高瘦，黑髮，戴着斯文的单片眼镜，看上去沉静且有着一丝书卷气息。 「赛琳娜大主教……」黑髮男性开口说道，「二号溢出街区已经执行重置了。」 「我这里也正要执行重置，尤里大主教……」赛琳娜点点头，「无法修復了，只能这样。」 「恕我直言，女士……」被称作尤里的年轻（至少网络中看起来如此）大主教略微低头，虽然在教团内职位相当。但他在资歷上似乎比赛琳娜要浅一些。 因此言语中也有着一丝尊敬，「仅仅重置这些街区只能暂时缓解问题—— 我们还是应该想办法将一号沙箱停下。」 「我知道，教皇冕下也知道，但几乎所有的急停手段都失效了，一号沙箱仍然在运行。甚至在逐渐融合其他所有的沙箱世界……」 赛琳娜微微嘆了口气，「将时间叠代倍数提升至极限之后，一号沙箱在几分钟内进行了自我封闭，或许在那短暂的几分钟内，它内部便孕育出了一个足够和我们对抗的「东西」，而那个东西……并不希望自己的歷史被终结。」 尤里大主教迟疑了一下，低声说道：「马格南大主教提出了紧急熔断方案，已经提交给教皇冕下。」 「我知道，但教皇冕下不会同意这个方案—— 这个方案和沙箱切割方案没有本质区别。除了增加脑死亡的牺牲者之外没有任何用处……」 赛琳娜·格尔分摇着头，「而且……目前情况还没到最恶劣的时候。」 「您是说……「迟滞器」？」 「是的，「迟滞器」生效了，通过反向时间叠代，一号沙箱的运行速度已经被降低到正常时间流速，我们已经和那东西处于同一个水平下，我们还有时间继续测试更加安全稳妥的方案……」 赛琳娜语气和缓，但却仿佛带着某种不容置疑和反驳的力量，「第零号项目运行至今，我们在这上面投入了太多…… 不到最后一步，教皇冕下和我都不会随意捨弃它。」 一声奇异的嗡鸣突然从空中响起，打断了两名大主教的交谈。 赛琳娜抬头看去，看到街区中所有的建筑物和地面都迅速染上了一层网格。 紧接着扭曲的建筑物被成片删除，异化的地面也被迅速重整为基础的平面，天空的水面和云层被分解为无序的光粒子，几秒种后，正常的房屋、街道、地面和植被才开始在这片空间中迅速重新生成出来。 街区的重置完成了。 眨眼间，错乱的城市区域重新变得有序，一切仿佛都没有改变过，致命的溢出数据和网络污染被打扫得干干净净。 赛琳娜和尤里两名大主教站在已经恢復如常的街区边缘，各自沉默了片刻。 第1421页 「只怕又有几名同胞的短期记忆要被删除一些了……」尤里大主教突然嘆了口气，「重置总是要有些代价的。」 赛琳娜皱着眉：「希望这是最后一次。」 「赛琳娜大主教，关于上次会议中我提到的那位安全主管……您怎么看？」 「丹尼尔么……」赛琳娜·格尔分略微思索，点了点头，「我确实一直在关注他……他是个很有天赋的法师和学者，在心灵网络的诸多技术以及关于网络运行的理念上都有独到见解…… 只可惜在我们的网络正式投入使用之前，他的这份天赋一直被埋没着，险些浪费掉。」 「他打造的安全系统以及网络寻址、多重资料库等技术都被证明有巨大效用……」 尤里大主教深表贊同地点着头，继续说道，「这些技术有一部分甚至也用到了第零号项目里，我和另外几位大主教都认为，这个人或许能在我们目前遭遇的危机中发挥作用。」 「他目前的职阶是主教，但却是不久前才完成晋升的……」 赛琳娜·格尔分思索着，「不过对于有才能的人，我们不必过于拘泥这些规则。 尤里大主教，你个人认为那个丹尼尔足够可靠么？」 「我认为可靠……」尤里没有迟疑地说道，「我调查了他的情况，他在二十年前便加入了教团，资歷很足，他在现实世界的对外接触清白可靠，是一位忠于教团且潜心研究的学者型同胞。 事实上，如果他不可靠的话也不可能成为安全方面的主管，这个位置的重要性您是知道的—— 赛琳娜大主教，从我个人角度，我认为丹尼尔主教非常可靠，他忠诚于我们的事业，而且能力出众，极其关心心灵网络。」 「很好，那就由你去接触吧……」赛琳娜点点头，「但先别太急，观察一个周期，毕竟……这涉及到第零号项目，我们要做好将那个丹尼尔晋升为「大主教」的准备。」 「我明白……」 第738章 帝国学院 在这之后的数日内，心灵网络都没有再出现异常波动，丹尼尔已经着手对那些关于异象的传言进行调查，高文则继续关注着国内外的局势，关注着他打造的这台庞大帝国机器的运转，时间，便在这之间静静地流逝着。 雾月的第一个休息日，天气难得的晴朗。 今天的塞西尔城，有一件值得庆祝的事情。 巨日的光辉驱散了天空中稀薄的云层，灿烂的阳光照耀在冬日的塞西尔街头，穿着厚厚冬装、喜气洋洋的市民们聚集了起来，在城市南部的法师区汇聚成一道道人流。 一片崭新而规模庞大的建筑物伫立在这道街区的尽头，紧挨着法师区的建筑群，紧挨着符文研究院和魔导技术研究所，面朝法师区的街区大道和半圆形的「学识广场」，仿佛一顶佩戴在南城区的冠冕般，接受着市民们的观摩和欢唿。 ——帝国学院将在今天正式投入使用。 仪仗队在学识广场上排出了英姿勃勃的队列，一座高高的主席台在凌晨时分便被搭好，黑蓝色底纹、带有金色剑与犁徽记的长长布幔垂坠在高台两旁，在初升的阳光照耀下泛着庄严的辉光，四名盔甲厚重的白骑士则侍立在高台两侧，当身着礼服的高文出现时，白骑士们和广场上列队的士兵同时转动身体，在金属盔甲的碰撞中向他们效忠的君主行礼致敬。 高文在走上高台之前，先转头看了一眼高台后方那片即将投入使用的建筑—— 帝国学院的城堡式主楼正伫立在明亮的天光下，主楼两侧的两座附属建筑以及位于学院四周的四座尖塔在阳光下熠熠生辉，在学院内，崭新的喷泉、花坛以及广场上静静旋转的大型魔能方尖碑错落分布，杂揉着古典的神秘气息和现代魔导工业的独特美感。 高文却不由得想起了昔日塞西尔通用学院那些低矮的砖瓦房，栅栏墙，尘土飞舞的广场，以及颳风时就会摇摇晃晃的木板棚屋。 真是不一样了。 随着南境的发展，尤其是旧安苏王国的重组，当初高文在塞西尔城打下的诸多基础都在变得不敷使用。 尤其是昔日那些应急般的基础设施，更面临着升级改造的硬性要求。 塞西尔通用学院曾经为南境培养了第一批关键的知识分子，完成了第一个四年扫盲任务。而今随着塞西尔城人口的逐渐增多，更高层级教育的需求不断加大，来自北方各地的求学者不断涌入，那座简陋的学院也已经渐渐不堪重负。 为此，高文从一年前便开始规划建造一座更大规模的首府学院，以作为他所打造的新秩序中最重要的「教育设施范本」，这座学院一开始被命名为「塞西尔高等学院」。 但在帝国建立之后，它的名字最终还是被定名为「帝国学院」，并针对新的帝国形势进行了一系列后期调整，终于在今天，它迎来了面向公众的日子。 作为塞西尔通用学院的「进阶」学府，帝国学院将能够容纳更多的求学者，也将进行更加高层次的教育，在初期它被分为四个分院，分别专注于魔导技术、文化学识、超凡教育、现代军事四个领域，内部还细分了包括符文学、机械学、文法、歷史、法律、魔法、鍊金、社会、自然、军略操典、现代武器等等学科。 甚至可以说，高文所打造的整个新秩序，都已经被囊括在这所学院的一整套庞大而复杂的体系之中了。 第1422页 这座学院将对所有人开放，就如之前的塞西尔通用学院一样，它是一座完全不考虑求学者出身，也禁止进行任何差别教育的学府。 而之前的塞西尔通用学院当然没有因为帝国学院的建立遭到废弃，它仍然保留着。并进行了一番翻新和改造，它距离新的帝国学院只有两条街的路程。并将继续承担执行扫盲教育和基础教育的功能，为那些没有任何基础或基础薄弱的求学者提供接受教育的机会。 从某种意义上，通用学院也算是专门留给底层平民进入帝国学院的一条路径—— 没有任何基础的底层平民肯定跟不上帝国学院的专业教育，也无法在更高级的学府中和那些有着知识基础的富裕子弟竞争。 但他们可以在通用学院填补这方面的短板，通用学院的推荐函和奖学金也将成为帮助平民进入学院求学的助力。 这算是高文在当前的社会结构下设置的一道不完善但有效的「补丁措施」。 高文来到了为他准备的高台上，他脸上带着发自肺腑的微笑，目光慢慢扫过广场上聚集起来的无数民众。 欢唿声从四面八方响起，广场上的每一个人都高兴地唿喊着，向着帝国的缔造者行礼致敬。 「公民们，欢迎你们来到这里，我很高兴地向你们宣布，一座新的、可以为塞西尔人带来福祉的设施将在今天投入使用，它就在我身后……」 广场上的人群中，一名留着褐色短髮的年轻人站在一个不起眼的角落，和其他人一样抬头注视着高台上正在讲话的塞西尔皇帝。 但和旁人不同的是，年轻人眼中虽然也有尊敬。却显得更加沉稳，目光中也多了一丝好奇的打量。 巨大的全息影像在广场两旁伫立着，经过魔法装置放大的讲话声响彻整个广场。 每当高文·塞西尔几句话落下之后，便会有一阵阵欢唿声从周围传来，这让年轻人忍不住抬起头环视四周—— 他好奇地看着那些振奋而喜悦的民众，感受着每一个人散发出来的、奇异的热情，终于忍不住碰了碰身旁的一名路人：「这样盛大的集会……大家都是自发聚集起来的么？你们是怎么知道今天有集会的？」 被碰到的路人扭头看了一眼年轻人，嗓门很大地问道：「你是外地人吧？」 眼前之人的大嗓门似乎让年轻人有点不适应，他微不可查地退了小半步，但脸上还是带着温和有礼貌的笑容：「我……确实是从外地来的。」 「那你不熟悉也正常……」大嗓门的路人高兴地笑着说道，「这种集会可是塞西尔城的大事，集会上通常都会展示各种各样的新奇事物，或者是比较重要的新政，当然人人都感兴趣。 集会开始前就会有报纸做宣传，然后魔网广播还会公布消息。基本上只要不是整天待在屋子里不出门也不读报纸的人，都会知道集会的事情……」 年轻人露出恍然大悟的模样：「原来如此……」 大嗓门的路人又看了他一眼，突然有些好奇：「哎，小伙子，你是来做什么的？」 「我是来求学的……」年轻人笑着说道，并抬手指向帝国学院的方向，「我要去那里面。」 「呵——那可不得了！」大嗓门的路人顿时瞪大了眼睛，「那你将来可一定会有出息了。」 年轻人眨了眨眼：「为什么这么说？」 「简单的道理啊，上了学懂的东西就多，懂的东西多就能找到好工作，工厂里，政务厅里，军队里，这些体面地方可都是要能写会算才行的……」 那路人笑着说道，露出一丝自豪来，「你比如我，我以前就是个在山上做苦力的。但现在我在工厂里做技工，就是因为当初进了夜校……」 年轻人有些愣神地听着眼前的大嗓门对自己说着这些话，竟渐渐有些惊讶起来。 这是些粗浅的「道理」，但终究是「道理」。 一个普通平民，带着这么自信而高兴的模样，跟自己说着这些「道理」，这对他而言真是一种前所未有的体验。 「总之，小伙子你就好好学吧……」大嗓门的路人突然伸出手来，在年轻人肩膀上用力拍了两下，「我看得出来，你是有能耐的，这地方就欢迎有能耐的人，戈德温大师那句话怎么说的来着……对了，这可是个好时代！」 年轻人在对方的手即将拍到自己肩膀上的时候便已经惊愕地瞪大了眼睛，他本能地皱起眉想要躲开。 但身子只是微微侧了一下便停下原地，那只手还是结结实实地拍在了他的肩膀上。 肩膀上传来的大力冲击让年轻人身子不由得晃了两下，他一瞬间露出有些怪异的表情。 随后用一个略显僵硬的微笑掩饰过去，在随意应和了几句之后，他便侧过身子，从人群中挤了出来。 他准备走向广场边缘，从某条小路不引人注意地离开这里，回到自己临时居住的行馆。但刚刚迈出几步，他便仿佛感应到什么般停下了脚步。 年轻人抬起头，微微眯缝起眼睛，在明亮的阳光下，他看到不远处正走来两个身影。 其中一个是和自己年纪相仿的金髮男子，但并不认识。 另一个则是身穿暗蓝色丝绸外套，留着银色短髮，笑容开朗的男性。 这个他就认识了。 是别人家的孩子。 第1423页 北境女公爵的继承人，芬迪尔·维尔德。 那股独具特色的、冰冷的魔力气息是很难认错的。而年轻的北境继承人显然还没有学习到维多利亚女公爵掌控魔力的精髓，他出现在广场上，隐隐约约的魔力波动完全隐藏不住。 留着褐色短髮的年轻人笑了笑，向着不远处的两人走去，而对方显然也已经注意到这边。 在他开口之前，那位北境继承人便已经挥起手来，高声叫道：「伊莱文！你果然也在这里？」 伊莱文·法兰克林快步走上前，眉头忍不住微微皱起：「芬迪尔——在广场上这般大声喊叫可不是侯爵应有的做派。」 「别这样，我可是好不容易才离开姑妈的视线……」芬迪尔·维尔德立刻摆着手，「而且你这样挤在人群里看集会就符合侯爵的做派么？」 两人身旁，金髮的年轻人菲尔姆本打算对朋友的朋友打个招唿。此刻却有些呆滞地睁大了眼睛，他看看芬迪尔，又看看面前被称作「伊莱文」的陌生人，最后视线还是落在芬迪尔身上：「啊？」 「该死，我还没想好该怎么说出来呢……」芬迪尔也突然反应过来，忍不住按住额头，又盯了伊莱文一眼，「你这是第几次搞砸我的事情了？」 伊莱文怔了一下，好像猜到一些事情，他看向仍然满脸愕然无措的菲尔姆，又看向芬迪尔：「那么这位是……」 「我的旅伴，我们在高地人号上认识的—— 啊，高地人号是一艘魔导机械船，你知道么，它可是……」 「我知道机械船，我在白水河上乘坐过……」伊莱文无奈地摇摇头，「这么说，你并没有告诉这位旅伴你的身份？」 「我不想破坏了这场难得的旅行……」芬迪尔苦笑着，转向菲尔姆，「很抱歉，菲尔姆，但我并非有意隐瞒，我只是不希望北境公爵继承人这个身份影响到我们的相处——在城堡外结识一位朋友可不容易。」 「北境公爵继承人……」来自巴伦的金髮年轻人终于确认了自己听到的词句，巨大的惊愕甚至让他有点窒息的感觉，「天吶……所以你的全名是……」 「芬迪尔·维尔德……」芬迪尔说道，随后指向旁边的伊莱文，「这位是伊莱文·法兰克林侯爵，西境公爵之子，啊，我应该在这个场合详细介绍他的封号和他的诸多荣誉头衔。但那实在太麻烦了，所以这个步骤省略。 「伊莱文，你面前的这位则是来自巴伦的菲尔姆先生，魔影剧的创造者，杰出的剧作家……至少我是这么认为的。」 菲尔姆的视线再次在两位公爵继承人之间跳来跳去，作为一个立志成为杰出剧作家的人，他这一刻却突然有点质疑起自己编写剧本的能力来。 在戏剧化的现实面前，他作为剧作家的想像力竟突然有点不够用了。 第739章 帝国的年轻人们 作为贵族，与层次相近的其他贵族进行社交活动本身便是社会职责的一环。 因此作为同样的护国公爵继承人，作为年纪相仿的年轻贵族，芬迪尔·维尔德和伊莱文·法兰克林当然是认识的，而且他们还有着一定的私人交情。 这个私人交情，基本上可以描述为「互相是别人家的孩子」。 在安苏时代，除了已经衰落的塞西尔家族之外，另外三个护国公爵的继承人因为年龄相近，地位相当，又都肩负着一定的责任，自然难免会出现这样的情况。 但这并无损他们之间的交情。 伊莱文和芬迪尔已经有很长一段时间未曾见面了。此时此刻在这代表着魔导工业时代前沿的塞西尔城重逢，又都有着相同的求学目的，他们自然有很多话想要交谈。只是在这之前，这里还有第三人的存在。 菲尔姆感觉自己的精神有些恍惚，同行了半个月的旅伴竟然是北境公爵的继承人，这种在戏剧中都不敢随意编排的事情发生在现实世界，竟让他一时间分不清做梦和现实的界限，这位来自巴伦地区的年轻人身体晃了两晃，再看向芬迪尔的时候眼神便已经不再那么自然：「我……您……」 芬迪尔在菲尔姆继续说下去之前挥手打断了对方：「朋友，停下，不要用敬语和尊号。」 菲尔姆睁大着眼睛，一时之间不知该如何继续。 芬迪尔内心中忍不住嘆了口气。 他认为自己在旅途中贴近平民的表现还算得上不错，也认为自己已经尽可能拉近了和这位平民朋友的距离。 他认真研读过高文·塞西尔陛下关于贵族体系本质的理论，那些理论让这位在北境群山中出生长大的年轻贵族大开眼界，又心生嚮往。 但或许，那只是过于浮躁的年轻人在看到离经叛道的事物之后所生出的无端嚮往。 在离开北境群山的时候，他认为自己将是一个杰出的「新式贵族」，他愿意支持高文·塞西尔陛下的改革，身体力行地打破旧安苏贵族积累的那些腐朽壁垒，一扫这个古老国度的沉珂烂疾。 他是如此自信，因为他是北境公爵的继承者，是一位身份显赫的大贵族，他这样的大贵族都愿意打破自己的身份了，又有什么东西能阻止他和一位或几位平民成为朋友呢？ 但现在他突然隐隐约约明白了自己途经圣苏尼尔时，姑妈跟自己说的那句话是什么意思—— 「你抱着这样的想法，说明你仍然傲慢，贵族和平民之间的壁垒，不是一个贵族「放下身段」就能打破的。」 第1424页 芬迪尔无声地笑了笑，看着眼神中流露出紧张，神色间带着嗫喏的菲尔姆。 那道墙还真坚固啊，高文陛下炸平了碎石岭，打穿了圣灵平原，一纸契约剥夺了全国的贵族特权，墙却仍然执着地伫立着，立在人心里，顽固的仿佛北方那些冰冻的巨石。 但北方人往往比石头还顽固。 他伸出手，用力拍了拍菲尔姆的肩膀。 「朋友，放松些，你可是魔影剧的创造者—— 暂且不要考虑什么身份问题了，你不是拿了那位大商人的介绍信，要去面见瑞贝卡殿下么？」 菲尔姆一时间从愕然中惊醒过来，芬迪尔提到的「瑞贝卡殿下」瞬间让他的注意力从北境公爵继承人这个字眼上转移开来，这位金髮年轻人下意识地摸了摸手里一直提着的箱子—— 箱子中是他的心血结晶，是家中剧团復甦的希望，是他孤注一掷来到南境的所有筹码和期许，这一切都让他的心绪迅速回到了正规。 一旁的伊莱文则颇有些好奇地看向芬迪尔：「你刚才就提到魔影剧……那是什么东西？」 「哈，那可是个新奇有趣的点子——如果你感兴趣的话，要不要一起来？」 在热烈的欢唿声和礼炮声中，高文离开了演讲的高台。 在他身后，帝国学院宏伟的古典式拱门上数百枚符文正闪烁着微光，覆盖在大门上的厚重护盾正逐渐消退，作为象徵的第一批教师和学生们正走进大门，帝国学院的院长，高高瘦瘦的桑提斯·赛德正站在门口，带着激动的视线注视着学生们步入学院。 在广场周围，数个大型全息投影正在循环播放，用简单易懂的短片介绍着帝国学院的主要科目，介绍着四个分院的情况，介绍着帝国公民报考学院的方法以及入学的基本条件。 聚集在广场上的市民正陆续散去，但还有相当一部分留在广场上，他们围拢在那些全息投影周围，好奇地看着投影中介绍的内容，有些人在遗憾地摇头，但也有人眼睛中闪烁着莫名的光芒。 高文没有打扰这一切，他回到了停在广场侧翼的魔导车上。 刚刚落座，高文身旁的座位上便突兀地浮现出一个娇小的身影，琥珀坐在那里，正扒着头注视着帝国学院的方向。 「真是一个漂亮的地方啊……甚至比你那寒酸的宫殿还漂亮了……」半精灵小姐嘀咕着，「你在这方面真是捨得花钱。」 「这是国家的根本，不管我有多少宏伟的计划，最终都是要靠人来实现的，而人……需要这些学院来培养……」 高文笑着说道，「怎么，难道你也有兴趣进去「回炉」一下？」 「一点也不想……」琥珀立刻转过头来，瞪着眼睛，「堂堂帝国军情局长文化课不达标跑到学院里补课，我以后还怎么在那帮小兔崽子面前保持威严？」 「我也没提你文化课的事……」 「这不明摆着么，我还不知道我多少斤两？」 高文：「……」 无奈一笑之后，他摇了摇头：「那两个年轻人在做什么？」 「参观城市，体验生活，他们好像对混迹在平民之间、抛开规矩体统这件事很有兴趣…… 但怎么说呢，应该也有一些代替各自的家族来观察「塞西尔秩序」的意思吧，但他们并没做任何出格的事情。」 「就让年轻人稍微放松一下吧……」高文笑着说道，「年轻人的好奇和热情是最宝贵的。」 「你这口气有点老气横秋啊……」琥珀撇撇嘴，「而且你什么时候对年轻人这么宽容了？ 你不是一向说旧势力，尤其是旧势力中的年轻人格外需要严格改造和再教育么？」 高文没有第一时间回答，而是扭头看向车窗外，看着正在走入学院的那些身影。 「现在可以宽容一些……」他淡淡说道，「毕竟他们快开学了。」 出乎菲尔姆的预料，魔导技术研究所并不难找，甚至……也不是太难进入。 它就在距离帝国学院不远的地方，是一座高大而醒目的组合建筑，有着开阔的入口和带着小喷泉的广场，与菲尔姆想像中阴沉森严的法师塔截然不同，它门口也没有可怕的奥术傀儡和大批军队把守。 虽然进进出出的人很多，但大都是套着白色短袍或蓝色制服的「普通人」——这些人身上丝毫没有法师的气质，举止也是同样。 在拿出介绍信以及圣苏尼尔签发的身份证明文件，核验了人证对照之后，研究所大楼门前的守卫便友善地放了行。 这让菲尔姆颇有些惊讶和意外。 芬迪尔和伊莱文却对视了一眼。 作为施法者的他们，能看到和菲尔姆眼中截然不同的景象。 这座魔导技术研究所，从门前的广场一直到入口的大厅，沿途设置了大大小小上百个魔力监测装置，还有不知道多少隐藏起来的法术反制、魔力干扰陷阱，看似普通人的大门守卫。 实际上恐怕已经用魔导装备武装到了牙齿，大楼内部，强大的魔力反应源几乎到处都是，令人胆战心惊。 这里的魔法物品……真的就好像不要钱一样。 两位年轻的贵族不禁绷紧了神经，更加注意着自己的言行。 他们没有亮出自己的贵族背景，而只是用普通的「公民证件」（塞西尔秩序下的新玩意儿）以及菲尔姆的担保获得了进入这座设施的机会，他们并不想在这里惹麻烦。 第1425页 因为那不但意味着这场南境之旅有了个糟糕的开始，更意味着家族名誉的蒙羞。 三人进入了魔导技术研究所，从引导人员口中确认了瑞贝卡殿下正在此处。 随后他们按照嚮导的指示乘上了连接主楼各个楼层的升降平台，很快便抵达了这座大型设施的三楼。 宽敞明亮的走廊和整齐分布的实验室，在走廊中安静来往的研究人员，墙壁上镶嵌的符文装置，随处可见的魔导造物…… 这里的一切都让三个年轻人大开眼界。 芬迪尔忍不住心有感慨—— 在看到这里的景象之后，他才意识到那先进的「高地人号」其实也不过如此了。 「我从未见过这样的魔法实验场所……」伊莱文则压低声音嘀咕着，「父亲的魔法实验室和这里比起来更像是个地牢。」 「姑妈的也一样……不，可能更糟……」芬迪尔摇着头，「姑妈在整理物品的能力上简直是一场灾难，偏偏她还不允许任何人插手她的魔法实验。」 菲尔姆听着这两位公爵继承人讨论那些涉及到顶级贵族的密辛，心中感觉复杂莫名，又是紧张又是有些奇异的兴奋，却又不敢随意开口。 但好在他这紧张憋闷的状态并没有持续太久—— 他们已经来到了嚮导所说的那间实验室门口。 正好有穿着短袍的研究人员推开门，从房间中走了出来，芬迪尔便立刻上前，说明了自己一行人的来意。 「你们找瑞贝卡殿下？」那位穿着短袍、髮际线略微有点靠后的男性研究人员好奇地打量了一下眼前的三人，随后摇了摇头，「这边出了点状况，她暂时出去了。」 「出了点状况？」芬迪尔好奇地问道，同时眼角的余光通过打开的大门稍微看到了实验室内的光景。 虽然看不清楚，但里面好像有什么东西爆炸过，焦黑的碎片镶嵌在墙上，还有烟尘在空中飘动，空气中有刺鼻的气味飘来。 「一些日常的实验副产物……」髮际线堪忧的男性研究员不动声色地移动身子，挡住了访客的视线，并抬手指向走廊尽头的一间房间，「瑞贝卡殿下正在休息室那边，你们可以过去等着，但不要打扰她——她正在进行自我调整。」 自我调整？ 芬迪尔和伊莱文更加疑惑起来，对那位早有耳闻的帝国公主，对这座设施的日常运行，对所谓的「自我调整」都产生了好奇，他们对视了一眼，便带上还有些茫然无措的菲尔姆，向着走廊尽头的休息室走去。 三人来到休息室门口，还未推开那扇门，便隐隐约约地听到了一些声音。 那是轻柔舒缓的乐曲，叮叮咚咚，动人心弦，令正准备推门的芬迪尔都忍不住停下了动作。 随后，他更加小心地、缓慢地推开了那扇门。 灯光明亮的休息室内，一位身穿朴素长裙。却又在长裙外套了一件白色短袍的少女正坐在一架钢琴前，沉浸在演奏中。 少女只有侧颜，从上方照下的灯光洒落在她浅棕色的长髮上，在长发上镀了一层明媚的微光，又在她的脸庞上投下了浅淡的阴影，她的指尖在琴键上飞舞，面容沉静而淡然，仿佛已与这乐器融为一体，完全不受外物的烦扰。 轻柔舒缓的优美乐曲便是从那位少女指尖流淌出来，流淌在整个房间里。 而这房间里也不只有少女一人，还有几名穿着制式白袍的人坐在各处，他们应当也是来此休息的研究人员。 此时此刻，他们仿佛都已经沉浸在少女的演奏中。 小心翼翼推门进屋的菲尔姆三人猜测那正在弹奏钢琴的少女应该就是传言中的「瑞贝卡公主」，芬迪尔感觉有些意外。 因为他听说过一些有关瑞贝卡殿下的事情，传言中的这位公主殿下似乎并不是个文静到可以安静弹琴的人物，伊莱文则隐隐约约听到了房间内的几名研究员在低声交谈：「没想到瑞贝卡殿下的音乐天赋会这么高……」 「你这是头一次听？」 「对啊，我第一次赶上……」 「据说啊，当年瑞贝卡殿下的音乐教师身手相当了得……」 「怪不得……」 第740章 瑞贝卡的接待风格 在房间中优雅流淌的音乐声不知何时已渐渐止息。 瑞贝卡深深吸了口气，感觉自己的心绪已经完全平静下来。 此刻的她，平静淡然，心灵已经完全得到安抚，她将以万全的准备，冷静的姿态，去告诉姑妈自己刚刚炸掉了魔导技术研究所里最大型的一套晶体共鸣器。 刚站起来的瑞贝卡忍不住又揉了揉脑门，感觉脑壳疼了起来。 但她没有重新坐下（虽然她很想这么做），因为她已经注意到有陌生人走进了这间理论上仅供研究所内部人员使用的休息室。 芬迪尔看到那位演奏钢琴的少女站了起来，看到对方先是露出胸有成竹的沉稳模样，又突然苦恼地揉着额头，脸上表情五秒钟变了好几次，他忍不住有些好奇。但良好的教养让他没有贸然开口，而是保持安静地站在原地。 随后他看到那位公主殿下从钢琴前转过身，好奇地看了自己三人一眼，清脆而充满活力的嗓音随即传来：「你们是谁啊？」 芬迪尔立刻反应过来，带着得体的微笑鞠躬致意：「很荣幸见到您，公主殿下，请原谅我们的冒昧打扰……」 第1426页 在皇室成员面前，芬迪尔和伊莱文没有继续隐瞒身份，他们坦然说出了自己的姓氏。而这奇妙的会面方式让两位公爵继承人自己都感觉颇为有趣没有繁琐的引见流程，没有侍从和礼仪官高声宣读封号与荣誉头衔。 甚至连负责递交文书的管家都没有，他们就这样走进来，自己说出名字，和帝国的公主打着招唿…… 一切都朴素平淡的像是……普通人。 这再正常不过的拜访，在两位年轻贵族眼中却是一种颇为新奇的体验。 瑞贝卡则丝毫没想那么多，她只是惊讶了一下。然后上下打量了眼前的三个陌生人一眼在这个地方，应该没人会异想天开到冒充北境和西境公爵的继承人吧？ 「我倒是听说你们要来了，前两天吃饭的时候姑妈跟我说的……」 她挠了挠头髮，这在贵族礼仪规范中可以用「粗鲁」来形容的动作让芬迪尔和伊莱文都有点愣神，之前那安静弹奏钢琴的印象在两位年轻贵族记忆中迅速变得飘摇起来，「不过我没听说还有个叫菲尔姆的啊……」 听到自己的名字被提及，从刚才就紧张的头脑放空、全身僵硬的菲尔姆才激灵一下子清醒过来，他之前心中预演了无数遍的「面见皇室成员的庄重流程」此刻竟一个都派不上用场，事情发展完全超出他的想像，他只能任由自己那浆煳一般的头脑带动身体做出回应，在一个有些笨拙的鞠躬之后，他提起了自己带来的箱子。 「瑞贝卡……殿下，我是来自巴伦的菲尔姆，我带…… 我带来了一样东西，科德先生给我写了推荐信，他说您可能会对我的点子感兴趣，它在这儿……您稍等一下，它需要组装起来……」 菲尔姆说的话有些颠三倒四和结巴，但瑞贝卡丝毫没有不耐烦。因为她已经注意到对方箱子里放着的是一些魔导零件虽然都是很常见。甚至很粗糙落后的形制，但她仍然被引起了兴趣。 菲尔姆开始飞快地组合那些东西，这看上去还需要一点点时间，伊莱文不希望气氛冷却下去，便主动打破沉默：「殿下，虽然可能有些冒昧，但您刚才的演奏真是非常出色，我险些沉醉进去……最杰出的宫廷乐师恐怕也就如此了。」 对女性适度地恭维、主动调整气氛、用音乐和艺术等话题来跟较为上位的贵族交流，这些都是身为贵族必须掌握的技巧。 甚至可以说是某种责任，伊莱文牢记着自己在这里所代表的角色，他希望能和眼前这位公主殿下打好关系即便不能建立友情，也要留个好印象。 瑞贝卡却压根没想那么多，她只是一边看着菲尔姆忙活一边随口说道：「啊，弹琴的技术是跟老师学的，还有格斗术也是。 其实我也不知道自己弹得好不好，我就是用它调整心情，毕竟我刚炸了点东西……」 伊莱文：「啊……」 瑞贝卡没有在意对方略微愕然的表情，只是随意继续说着（毕竟对方都主动开口了，有问有答是基本礼貌）：「说起来，你们都是来求学的吧？去帝国学院？」 「是的……」芬迪尔点点头，微笑着说道，「维多利亚姑母认为我应该学一些在城堡里学不到的东西以一名普通学生的身份进入帝国学院就是她交给我的任务。 而且维多利亚姑母也提起过您，她说您是一位非常特殊和出色的公主，我应该多向您学习。」 「家父也说了类似的话……」伊莱文整理好表情，同样微笑着说道，「您如此年轻，便已经是一位魔导领域的「大师」，这实在令人钦佩希望我能从您身上学到一些东西。」 显然，在魔导工业的时代来临之后，芬迪尔和伊莱文这一对互为「别人家孩子」的朋友，如今迎来了一个共同的「别人家孩子」。 瑞贝卡倒是没有多想，她只是看了芬迪尔和伊莱文一眼，挠挠下巴：「跟我学啊……倒没什么问题，不过你们基础怎么样？」 「基础？」两位公爵继承人同时有些愕然，似乎不太明白瑞贝卡的意思。 「就是基础学科，你们数理成绩好么？」 「尚可……」芬迪尔虽然不知道这个礼貌性的话题怎么突然就如此认真起来。 但还是矜持地回答道，「我擅长冰霜系法术，自然也掌握了基础的法阵构型和计算技巧……」 伊莱文跟着回答：「我擅长奥术魔法，同样略通数理。」 「尚可和略通可不够，回头我给你们搞几套入门的卷子试试。但我觉得你们不一定能跟得上现在的符文学课程……」 瑞贝卡一边看着菲尔姆把水晶安置在符文基板上一边说道，「那你们接触过符文逻辑学么？」 「这个……只是听说过，并未实际接触过。」 「这个也跟不上啊……」瑞贝卡抓了抓头髮，「那你们懂机械原理和力学么？」 「这……」芬迪尔表情已经渐渐尴尬起来，「我们还需要学这些么？」 「当然要学啊！机械原理和力学都不会，你们更跟不上我的课了！」 瑞贝卡张大眼睛，「你们这基础课程差的有点多啊，我还以为你们来之前至少补习过了呢……那你们总该懂一点基础物理吧？」 芬迪尔和伊莱文同时露出了茫然的神色。 瑞贝卡一看这表情就什么都明白了，她插着腰，忍不住嘆了口气：「这科也不行的话……那你们抗揍吧？」 第1427页 芬迪尔&伊莱文：「……」 话题进入了僵局，气氛开始变得诡异起来。但就在这充斥着误解、头铁、委婉、耿直的话题继续下去之前，菲尔姆终于完成了自己的准备工作：「我好了，殿下，您请看……」 瑞贝卡瞬间抛开了谈到一半的「组建学习小组」话题，好奇地看着菲尔姆摆弄出来的全息影像。 伴随着那短片播放，菲尔姆也在一旁讲解着自己创造出的「魔影剧」到底是个什么东西，讲述着自己灵感的来源，以及大商人科德对自己的帮助和评价。 瑞贝卡瞪大眼睛看了几分钟，在终于理解了菲尔姆的想法之后，她张了张嘴：「哇……」 「殿下，您认为……」 「这东西从单纯的魔导技术上没什么可看的。但我敢肯定祖先大人绝对会对它感兴趣！」 瑞贝卡勐然抬头，兴沖沖地对菲尔姆说道，「你这个想法很有趣啊！」 「祖先……」菲尔姆被瑞贝卡的热情态度吓了一跳，以至于反应了一下才意识到对方口中的祖先大人是什么意思，「您是说，皇帝陛下？！」 「收拾收拾东西……哎你也别用这套零件了，就带上这块水晶就行，我给你一套做着准备，「再配一个放大单元……你没带项目书之类的东西？也对，那边还没正规化……那就带着这些就行了。走走走，我带你去见我家祖先，哎呀，这个东西，好得很啊！」 「他们去了魔导技术研究所？」 回到塞西尔宫之后，高文很快便收到了军情局干员传来的动向。 他们毕竟是北境和西境两名公爵的继承人，他一直有让琥珀手下的人对其动向保持关注。 琥珀点点头：「一个叫做菲尔姆的年轻人和他们同行，那个菲尔姆似乎带来了某种有趣的事物，卡洛尔商业协会的会长亲自写了推荐信，他们三人直接去找瑞贝卡了。」 「结果竟然是瑞贝卡先「接待」了他们么……」高文忍不住有些想笑，「不知道那丫头会不会闹出乱子。」 「我还以为你会担心……你那句话怎么说来着……」琥珀一边回忆着高文无聊时灌输给她的骚话一边说道，「哦对，担心外来的猪把你家的白菜拱了毕竟都是年轻人是吧？」 「我倒是更担心家里的白菜把人家的猪给打了……」高文嘴角抖了一下，「那个叫菲尔姆的年轻人还好，就怕芬迪尔和伊莱文按照贵族礼仪跟瑞贝卡客套，你也知道，跟瑞贝卡交朋友的哪个不得文武双全？而且她现在还顶着个公主头衔……我该提前教育教育的。」 琥珀：「……」 说话间，门外走廊上便突然传来了一阵急促的脚步声，突兀地打断了琥珀和高文的交谈。 脚步声略显杂乱，似乎不止一个人。 其中一个气息是瑞贝卡。 当时高文就差不多把写给维多利亚和柏德文的致歉信草稿都打好了…… 下一刻，书房的门便突然被兴沖沖的瑞贝卡一把推开，高文抬起头，看到的却是对方一张灿烂的笑脸：「祖先大人！有好东西给您看！」 「好东西？」 高文好奇地问了一句，紧接着便看到瑞贝卡身后出现了三个身影。 那是三个年轻人，一位银髮，高大，脸型轮廓有着北方特徵，一位褐色短髮，身材较矮，一位留着金色短髮，体型匀称。 三人看起来都有些尴尬，似乎是被瑞贝卡风风火火带过来的过程中都没来得及做些心理准备。而那位金髮年轻人显得尤为紧张拘谨。 三个人看起来都没带伤。 高文心中松了口气，暂且放下了致歉信的草稿，并看了瑞贝卡一眼：「至少记得敲门。」 瑞贝卡「啊」地小声惊唿了一下，便在三位年轻人茫然的视线中又把门关上，在外面敲着门：「祖先大人祖先大人，我敲门啦！」 「进来……」高文的语气中满是无奈。 「祖先大人！」瑞贝卡兴沖沖地推门进屋，来到高文面前，同时另一只手还拽着那个金髮年轻人……手里的箱子，「给您看个很有趣的东西！」 第741章 价值无穷 在圣苏尼尔的街头广场上拍摄的简陋剧目在高文的书桌上播放着，已经重复到第二遍。 琥珀眨巴着眼睛看着那水晶中投影出来的滑稽戏剧，琥珀色的眸子里显得兴致盎然。 在整个播放过程中，在长达十几分钟的时间里，高文都没有说一句话—— 但他的视线一刻都没有离开桌上的魔导装置。 皇帝陛下的沉默和周围气氛的严肃让来自巴伦的年轻剧作家紧张不已，他早已停下讲述自己的故事。 此刻只是惴惴不安地在沉默中等待着，仿佛不是在展示自己骄傲的造物，而是在等待一场审判。 高文心中起伏的思绪却在此刻才渐渐平息下来。 这是搬到魔网终端上的影视剧，是电影的雏形，是他曾经构想过，但直到现在还没来得及实现的东西。 魔网广播体系的建立意味着什么？恐怕当前时代任何一个学者和哲人都无法准确推算和概括出它所代表的一切意义。即便高文自己，也只能笼统地说一句「它将改变整个世界」—— 但有一点是毫无疑问的，魔网广播作为一个能够急速传播海量信息的载体，它的作用绝不只是日常通信和政务厅发布信息、大商人发布gg那么简单。 第1428页 它可以承担起新时代的精神需求之责—— 当塞西尔人能吃饱穿暖之后，当基础的读写能力不再是贵族和商人的特权之后，当人们不再满足于基础生存和单调娱乐之后，他们就肯定会追求一些更高级的东西。 而作为一个「过来人」，高文深知这种「精神需求」有着多大的意义。 但人的精力终究是有限的，高文这个卫星精也不例外，政务厅同时能够推动的项目也同样有限—— 魔网广播自出现之后一直在迅勐发展，到现在已经有了数个极受欢迎的节目，也有一些娱乐性质的内容播出。 但影视剧这种东西却还未出现，它还在高文的脑海里，是一个没来得及详细筹备的计划。但在高文开始行动之前，一位来自北方的年轻人却已经想到了它。 「这是你想出来的？」高文终于开口打破了沉默，他看着那位名叫菲尔姆的金髮年轻人，「从加冕仪式的全息投影上得到的灵感？」 「是……是的，陛下……」菲尔姆慌忙低下头回道，「那些魔法投影让我非常惊讶……我此前只见过幻术师们在舞台上制造出的简单幻影—— 大贵族们喜欢用魔法光影来装饰他们钟爱的剧目。但从未有什么东西可以像那些魔网终端一样制造出那么大规模、长时间又格外稳定的影像。而且我还听说它能够将影像记录下来，所以……就产生了一些想法。」 「这可是价值无穷的想法啊……科德没有让我错过这个宝藏。」高文由衷地感嘆着，并再次看了半空中的剧目一眼—— 那情节简单的滑稽剧仍然在播放着，作为影视剧的雏形，它在高文看来其实非常原始，它还保留着大量剧场式表演的特徵。 比如过于繁琐的咏嘆式台词、脱离实际的人物装扮、夸张的肢体表演。 而且虽然能看出画面上的演员在卖力表演，也有着扎实的舞台功底，高文还是能发现他们非常不适应在「摄影装置」下的表演环境，他们很僵硬，有着职业演员不应该有的紧张，这些都极大地影响了这个片段的质量。 它充其量只能说是个演示用的草稿。 然而旁边的琥珀却目不转睛地看着那些画面。哪怕看了两三遍，她还是兴致十足的模样。 琥珀的反应或许可以代表绝大多数普通人在看到这些剧目时的反应—— 戏剧从来都是上等市民或贵族的专利，普通平民平日里能接触到的表演最多也就是吟游诗人的蹩脚说唱和节日期间的杂耍闹剧。哪怕现在魔网终端和报纸、杂志之类的东西在不断填补着普通人枯燥的精神生活，但在「舞台」这个领域，有着有趣情节的剧目仍然是大家最短缺的东西。 即便是简陋滑稽的剧目片段，在那些从没进过剧场的人看来应该也是十足有趣的。 但高文可不会满足于这种东西。 「你有好的剧本么？」他看向菲尔姆，语气温和地问道。 「我……我还不是个真正的剧作家，还没有自己写剧本的资格……」 菲尔姆紧张地说道，「我只是截取、改编了父亲的一个剧本片段。不过我在尝试写一些自己的故事……」 菲尔姆在紧张之中说出了自己私下里尝试写故事的事情，结果这句话一出口他顿时就后悔起来—— 自己真是昏了头，为什么要在皇帝陛下面前炫耀自己那些不成熟的可笑故事？ 万一陛下要求自己拿出那些故事怎么办？万一那些故事触怒了陛下怎么办？ 肉眼可见的汗珠从菲尔姆额头上冒了出来，瑞贝卡立刻注意到这点，赶快跑去打开了窗户—— 冬日的冷风唿啸着灌进房间，下一秒窗户就在高文随意的一挥手中再次闭合起来。 「你去一边看会书……」高文看了瑞贝卡一眼，又看向菲尔姆，说出了对方此刻最不愿听到的话，「让我看看你写的东西。」 菲尔姆身体摇晃了一下，他感觉自己似乎在向后倒去。但有一只手不动声色地撑住了他的后腰。 芬迪尔的声音传入他耳中：「朋友，你那些故事很有趣。」 菲尔姆此刻已经顾不上在意芬迪尔的身份—— 反正在这里是个人都让他只能仰望，他便干脆豁了出去。并从芬迪尔的鼓励中恢復了一些勇气，他把手伸向外套内侧的口袋，从中取出了一个已经有些许磨损的笔记本。 「陛下……这是我写的故事……」他把笔记本递过去，「还很不成熟，如果内容有僭越之处，请您原谅……」 「无妨，只是故事而已。」高文随口说道，接过菲尔姆的笔记本，随手翻阅了一下。 前面是一些凌乱断续的记叙，内容其实仍然绕不开骑士、公主、神明、超凡者之类的元素。 虽然能看出年轻人的一些新奇想法，但实际上只是在前人的基础上修修改改而已。但后面的一部分内容却引起了高文的注意。 「这是……你在高地人号上的经歷么？」他抬起眼皮，指着笔记本最后几页的内容说道。 「额……其实……也不全是……」菲尔姆努力组织着语言，「有一些是我在那艘机械船上见到的，但那些乘客背后的故事、他们出发前的背景、他们抵达南境之后的种种经歷，这些都有夸张和想像的成分。尤其是描述乘客们抵达南境之后的那些段落…… 第1429页 全是我想像出来的，毕竟我们上岸之后就各自分散了，我只能根据自己的见闻来猜测那些人会经歷什么。」 菲尔姆一边说着，一边忍不住羞愧起来，他知道自己这描写移民们在船上生活的「粗俗」故事在这种场合下是相当不上檯面的，故事里没有高贵的骑士，没有英勇的战斗，没有众神和先贤们充满智慧的训诫。 甚至连英雄独白和旁白诗篇都没有，这种东西放在收穫节的街头舞台上表演都都显得粗陋，更别提这里还是皇宫…… 然而他却看到眼前的皇帝陛下笑着点了点头：「有点意思……」 高文合起笔记，看了一眼有些愕然的菲尔姆。 「很少有剧作家会写这种「实际」的、符合「逻辑」的东西，很少有人会专注于一个有趣的故事而非高雅的英雄面具。 而且你还删掉了对剧情毫无作用的旁白诗篇以及公式化的独白……这个故事有名字么？」 菲尔姆此刻还处于茫然中，他几乎没怎么思考便下意识地说道：「就叫《往南方去》……」 高文怔了一下，忍不住笑了起来：「这还真是个简单直白的名字，也有点意思。」 菲尔姆立刻低下头：「陛下，我很羞愧……」 「不，不要羞愧，这名字很好，这故事也很好，虽然它还算不上是一个剧本……」 高文摇了摇头，又看着菲尔姆的眼睛问道，「你已经用魔网终端录制了一段魔影剧，那你注意到摄影水晶下的表演和舞台表演有什么不同了么？」 菲尔姆没想到皇帝陛下会突然问自己这么细緻且专业的问题。但他确实也曾注意到这方面的一些情况。 于是赶快回答：「传统的舞台是开放且固定的，演员和布景都直接呈现在所有人面前。 但魔网终端却像是「眼睛」，它的「舞台」取决于它的「注视范围」……」 高文的问题却不止一个，他继续提问着：「你考虑过如何在摄影水晶下转换场景么？」 「你考虑过魔影剧所需的剧本格式和舞台剧的剧本格式有什么区别么？」 「魔影剧的节奏和舞台剧不一样，这一点你注意到了么？」 「在摄影水晶下，幻术魔法可以产生比舞台上更好的效果，你在这方面有想法么？」 「我们来构思这样一个故事，它要通过魔影剧的形式来呈现……」 高文一个接一个地抛出自己的问题，他已经兴致勃**来，新事物的出现让他再次感受到了时代正在自己眼前推进的激盪感，他和菲尔姆的交谈越来越深入，越来越广阔。 很快，话题就到了旁人几乎听不懂的程度——连瑞贝卡都目瞪口呆起来。 她忍不住来到琥珀身旁，小心地戳了戳后者的胳膊：「哎，哎，祖先大人在这儿说什么呢？」 「我哪知道？」琥珀撇撇嘴，「我跟你讲啊，一旦他跟别人突然说起一大堆你听都听不懂的话题，你最好别使劲硬听。否则你肯定会脑袋疼的，我特别有经验……」 从进屋之后基本就没插上话的伊莱文这时候也跟瑞贝卡和琥珀一样陷入了茫然。 反倒是站在菲尔姆身后的芬迪尔，因为在旅途上便经常和对方探讨关于魔影剧的事情，倒是模模煳煳听懂了一些事情。 因此，他很快就和菲尔姆产生了同样的、古怪的想法—— 高文陛下在面对这样一个全新事物的时候竟然能把话题延伸的如此细緻、如此具体。 甚至延伸到了这样事物未来的发展上，这简直就好像他早早就想到了这样东西，甚至预见了这东西的未来一般！ 菲尔姆额头又渗出了细汗，高文提出的问题对他而言并不是那么好回答的—— 即便他是魔影剧的发明人，他也根本没思考过那么多的东西，没来得及发现那么多的问题，在艰难地回答了一大串问题之后，在高文好不容易给了他喘息时间之后，这位来自巴伦的年轻人终于忍不住了，他大着胆子又犹犹豫豫地说道：「陛下，您……是不是其实早就想到了魔影剧这样的东西？」 他这句话一说出口，便越想越觉得很有可能—— 毕竟，魔网广播这种东西据说最早就是高文·塞西尔陛下提出来的…… 高文听到菲尔姆的话之后立刻便反应过来。 他可能问的太多，说的太多了。 已经多到了让眼前这位有趣的年轻人怀疑人生的程度。 「不，我只是善于发现新事物的特质而已……」 高文笑了起来，摇着头，视线落在来自巴伦的年轻人身上，「菲尔姆先生，魔影剧是你创造出来的，这一点千真万确，千万不要怀疑。」 第742章 无形之物 高文对眼前这位创造出魔影剧的年轻人寄予厚望。 菲尔姆将得到来自塞西尔皇室的直接贊助，他所需要的团队，需要的资金，需要的设备，需要的场地，都将得到满足。 高文从来都不介意有人在他这个穿越者之前想到某个点子，更不介意有人能代替自己去实现它们。 因为他很早就知道，人的精力与天赋都是有限的，他不可能凭自己的能力把整个社会运行所需的方方面面都打造出来，这一切，最终都是要依靠组成社会的「人民」去完成的。 而在和梅莉塔·珀尼亚交谈之后，在对方隐晦提点了关于「社会自发发展」和「机械神降隐患」的关键信息之后，他更加坚定了自己在这方面的想法—— 第1430页 把精力用于推进社会的发展，让大众自己建设自己的生活。而不是由他这个穿越者去凭空创造什么东西。 当然，作为一个有经验的人，在某些新事物诞生早期还不成熟的时候，他还是要做一些矫正和提醒的——他要做的也仅此而已。 「陛下，我……非常感谢……」在知道自己会得到多么大力的支持之后，菲尔姆的惊喜和兴奋可想而知，「我一定不会辜负您的期待，我会做出最棒的魔影剧献给您！」 「不要做献给我的东西……」高文立刻摇了摇头，「这不是你创造魔影剧的初衷——你的魔影剧是给更多普通人看的，是给那些不能走入剧场的人看的，写你喜欢的、大众喜欢的故事就好，帝国的公民们喜欢了，就当是献给我了。」 或许从未有哪个贵族和君王说过这样的话，至少在菲尔姆的认知中是如此，这位来自巴伦的年轻人显得大受触动，高文则继续说道：「另外，这样的新事物应当得到推广，作为魔影剧的专利持有人，你不应该仅仅是个创作剧本、拍摄魔影剧的人，我希望你能把你的创造推广出去—— 这不但对魔影剧的发展极有好处，你自己也是可以从专利授权中获益的。」 「我……」菲尔姆从兴奋中冷静下来，露出有些不安的模样，「感谢您的信赖，但……我不知道该怎么做，我从没接触过这方面的事情。」 「陛下，如果您允许，我很乐意帮助菲尔姆……」芬迪尔突然说道，「虽然我并不懂演出或者剧本方面的事情，但我知道该怎么和人打交道。」 高文笑了笑：「如果这位菲尔姆先生没有意见的话。」 菲尔姆有些意外地扭头看着自己的「贵族朋友」，短暂的愕然、无措、紧张和思索之后，他终于露出一丝笑容来：「如果可以的话……当然，我非常乐……荣幸。」 「说乐意就行了，荣幸谈不上，我还很荣幸能参与到这样激动人心的事业中呢……」 芬迪尔爽朗地笑了起来，那笑声直接驱散了菲尔姆积蓄起来的紧张。 随后这位来自北境的年轻贵族又看向了伊莱文，「嗨，你不参与么？」 「我？」伊莱文有点意外，「为什么叫上我？」 「你可有着家传的商业头脑……」芬迪尔摊开手，「别说你没意识到魔影剧和生意之间的关系。」 「父亲希望我能在南境学习一些有关魔导技术和社会秩序的知识……」 伊莱文有点犹豫地说着，并悄悄地、飞快地看了高文一眼，又赶紧收回视线，「陛下也知道，我是来学习的——你也同样如此。」 「拜託，朋友，你成年了！」芬迪尔夸张地瞪大了眼睛，「你是那种只能在书房里和家庭教师闷在一起才能学到知识的孩童么？ 这里可是南境，你能接触到的一切几乎都是你学习的对象！」 高文面带微笑地看着这一幕，竟突然冒出一丝感慨来——年轻真好啊。 他开口打破了沉默：「以你们的身份和承担的责任，应该做一些能参与到社会活动中的事情，帝国学院的课业对你们而言不会有太大压力，而且它鼓励学员们多做实践。」 芬迪尔看向伊莱文：「你看，陛下都这么说了。」 「那……我愿意参与……」伊莱文笑了起来，向菲尔姆伸出手，「菲尔姆先生，希望我们相处愉快。」 在旁边装模作样看了半天书的瑞贝卡也不失时机地凑了过来，插嘴道：「技术方面遇上麻烦可以找我——我平常有很多工作，没办法加入你们，但稍微帮帮忙还是可以的……我觉得那个魔影剧非常有趣！」 年轻人们离开了，书房中只剩下了高文和琥珀两人。 菲尔姆没有带走那套「放映设备」，它留在高文的书桌上，此刻仍然在循环播放着视频片段。而琥珀在看了这么多遍之后也终于对它失去了兴趣，她只是对高文刚才表现出来的热情有些好奇，忍不住问道：「这个魔影剧真的有这么重要？我看你的态度不同以往，对它的关注完全超过了寻常的民间发明…… 几乎和听说飞行器试制成功那时一样了。」 「当然重要，精神领域的建设从来都是和物质领域同样重要的……」 高文看了琥珀一眼，「你忘记当初报纸和魔网广播是如何迅速且大范围地影响大众，忘记你在圣苏尼尔是如何使用宣传的力量了么？」 「这我倒是记得，后来军情局还开了总结会议嘛，戈德温老先生还去当顾问，提了个「单位时间内信息覆盖效率对群体之影响力」的概念，现在军情局和宣传部还各有一个团队在研究这个呢。不过说到魔影剧……它和报纸广播似乎不太一样？」 「你很敏锐，它确实不一样……」高文微微点头道，「它不是直接的宣传，但它可以用来宣传，它的本质是一种娱乐工具，是用来满足人的精神需求的，这就意味着人们会更加主动地、不自觉地吸收它所展现出来的东西。 它或许不会刻意地、公开地宣传什么。但它能潜移默化且长期地传达一些信息，这种效果是它独有的。」 当然，我也不是只关注这些东西，即便抛开宣传上的作用不谈，魔影剧本身也很有趣不是么？ 「人在吃饱穿暖之后总会追求一些精神上的满足，现在大家已经有了足球运动，有了棋牌娱乐，有了报纸和广播。接下来，他们还会有魔影剧，我管这个叫精神食粮。」 第1431页 「你的理论总是一套一套的……」琥珀撇撇嘴，「但倒是有些道理。」 高文笑了笑，并没在意琥珀言语中的小小冒失，他只是低下头来，看着书桌上的一些文件和书信，暂时陷入了思索中。 几秒钟的沉默之后，他才抬起头来：「提丰在上一次送来的外事信函中提到了希望派遣留学生，希望能和塞西尔建立更积极更融洽的外交关系，是吧？」 「是啊……」琥珀点点头，「不过很明显就没安好心嘛，而且留学生这种概念……一听就是想来偷学东西的。」 「我倒觉得这是件好事……」高文却说出了让琥珀深感意外的话，「事实上我已经决定同意此事了。」 琥珀顿时瞪大了眼睛，但在发出惊唿和质疑之前，她却突然猜到了高文接下来的安排。 不管怎么说，在军情局第一把交椅上坐了这两年，她终归是对某些领域有着额外的敏感性的。 「看样子你也想到了……」高文看到琥珀的反应，点点头，「既然提丰希望和我们建立更加积极融洽的外交关系，那友善开放的塞西尔就没有拒绝的道理—— 我们可以有一些更广泛的、更深入的商业活动，你看。既然是做生意，那有一些塞西尔人去提丰境内投资开一些新式剧场不过分吧？」 琥珀眨眨眼：「罗塞塔不会察觉什么吗？」 「最初，他不会察觉，然后，他无法拒绝……」 高文慢慢说道，语气突然有一些缥缈幽深，「一段时间之后，他可能会不太喜欢我们拍摄的东西，但那又如何呢？提丰人民会喜欢的。」 「妈呀……」 在小小地惊唿了一下之后，琥珀很快便把注意力又转回到了有关留学人员的话题上：「但不管怎么说，有一批提丰人是肯定要作为留学生进来了……唉，想想就头大。」 高文却只是似笑非笑地看着她：「就像我刚才便说过的，这是件好事。」 琥珀耳朵尖抖了一下：「哦？」 高文抬起视线，目光越过琥珀的头顶，落在了那副描绘着整个大陆的地图上。 他的语气悠悠。 「提丰人的留学生会进来，来到这个繁华的、新奇的、天翻地覆的塞西尔，他们为了知识和情报而来，他们是被精挑细选的、忠于罗塞塔·奥古斯都的提丰人，但等到他们回去的时候……还有多少人是提丰人那就不一定了。」 说着，高文顿了一下，似笑非笑地看向琥珀：「你说是么？」 琥珀嘆了口气，耳朵和肩膀一同耷拉下来：「唉，所以我才说想想就头大啊。」 半精灵小姐满脸沮丧，眼睛里都仿佛刻着几个单词：不想加班。 高文则没有理会她。 他靠在椅背上，目光投在了某个远方，在良久的思索和沉默之后，他才用仿佛自言自语般的语气轻声说道：「其实如果提丰人只是来学一些技术的话……我还真的不是很介意。」 描绘大陆全境的地图悬挂在墙上，提丰帝国和塞西尔帝国紧紧相邻，曲曲折折的边境区域仿佛犬齿交错，仿佛血肉相连着骨骼。 高文不介意用任何措施来警惕这个已经开始飢饿的邻居，不介意用任何手段来埋下陷阱、藏好匕首、投下毒药。 因为那是另一个帝国，而且是个不太友好的、早已磨好尖牙利爪的帝国。 换做罗塞塔·奥古斯都，肯定也会做，甚至正在做着同样的事—— 安苏的内战，缔约堡的血与火仍然歷歷在目，事实证明，在国家利益面前，那位罗塞塔皇帝的手段丝毫不比高文温和。 但高文同样不介意提丰的工业可以有所发展，不介意提丰人的平民可以在接下来的时代挑战中多活下来一些。 因为魔潮与众神面前，大家都是凡人。 凡人手中每多一份力量，这一季文明存活下来的机率就更高一些。 高文轻轻嘆了口气。 这种矛盾和撕裂感大概会始终纠缠着他吧，纠缠着他去做出无数不得不做的选择，直到……墙塌的那天。 圣灵平原，东部地区，索林堡。 大自然的力量似乎在这里形成了一个畸点，一股强大的生机之力覆盖着这片土地。 纵使整个大陆北方都已经步入寒冬，生机和温暖却仍然停留在此地。 就仿佛春天提前降临了一般。 一辆悬挂着「联合重建团」旗帜的魔导车停在了索林堡的边界。 车子驶来的方向上，几百米外便是冰天雪地，寒风料峭。 车子前方，庞然如同小山般的树冠耸立在远方，勃勃生机自索林巨树向外延伸，地面上仍有草木泛着青色，仍有鲜花盛开，动物嬉戏…… 一道规模庞大的魔力场笼罩着这里，产生了类似微风护盾和自然赐福的效果，魔力场内外，俨然两个世界。 诺里斯坐在魔导车上，远远地眺望着索林巨树的方向。 第743章 索林树下 整个塞西尔帝国已经被冬日笼罩，寒冷的风从北境的群山一路卷过中部的平原和南部的旷野，从凛冬堡到塞西尔，从十林城到长风要塞，冬季的气息无处不在，半个帝国都已经迎来过至少一场降雪。 但在圣灵平原东部，索林巨树伫立的地方，春意与生机却仍然繁茂。 规模庞大的索林巨树昂然挺立在大地上，能够覆盖整座城镇的树冠已经蔓延过索林堡的中轴线以及更西边的峡谷地。 第1432页 经过最近一段时间的成长，这株惊人的植物此刻已经达到最大规模，她的根须和树冠已经不再疯狂蔓延扩大。但她的枝叶还在不断成熟，她的根须还在不断向着大地深处扎去。 在巨树的覆盖范围内，曾经毁弃的索林堡已经经过了一番修葺和重建，城堡及城镇的部分机能得到修復。如今已经成为当地驻军和研究团队的据点。 巨树的一部分根须从索林堡坍塌城墙的裂隙中生长出来，帮助人们固定了那些摇摇欲坠的石块墙垒。而数个研究设施就依託着古旧的城墙和那些蜿蜒生长的根须建立起来—— 在这个奇妙的地方，塞西尔帝国的研究者们和一株巨大的植物仿佛达成了奇妙的共生关系，索林巨树不但为这里的德鲁伊研究所提供着宝贵的研究样本，也配合着当地的生产和建设。 树干层，东南扇形区，一辆大型运输车停在了树干旁的空地上，一批魔导技师和工人在车旁忙碌着，打开车厢两侧的挡板，解开固定货物栈板用的绳索与挂钩，一名指挥官站在一道隆出地面的气生根上，指挥着这项工作。 卸车区域周围，是已经初步平整、压实、整理过的大片空地。 一些临时房屋分布在远近各处，魔晶石路灯沿着简易道路整齐排列，驱散了树冠覆盖区的黑暗，指示路牌、建材堆栈等事物的存在说明了这里还有着大量的后续建设计划，一切都在有条不紊地进行着。 负责这一区域的生产建设兵团对索林巨树覆盖的区域进行了划分，在垂直空间上，玛格丽塔骑士将索林巨树分为了根系层（地下宫殿所在地）、树干层、树冠层、树顶层，而在平面上，她又将巨树树冠覆盖下的圆形土地分为了四个扇形区。 目前这里的工作人员和驻扎部队基本上都在地表的扇形区活动，探索工作则维持在根系层，另有一少部分德鲁伊研究所的团队在关注树干层和树冠层—— 他们在巨树的树干上设置了两个小型的观察和採样站，在树冠里也设置了一间「德鲁伊小屋」。 但总体上，在这些区域的研究工作还处在起始阶段，对于索林巨树的树顶，当地研究团队更是还没有展开探索。 如果想把什么东西送上树梢，还是需要索林巨树「本人」的配合。 工人们打开了车辆的侧板，解开了固定苫布的绳索，在揭开苫布之后，里面露出的是一台巨大的魔导装置。 宽达数米的合金底座，结构复杂的闭锁、支撑、悬浮装置，还有一个数米高的菱形金属框架，框架表面镶嵌着大量散发出微光的霍姆水晶。 这是一个巨大的魔能方尖碑——它的晶体结构规模过大，因此是由大量小型晶体拼接而成的。 「大家都小心点！这东西可是要了老命的贵！」指挥官站在隆出地面的根须上高声提醒着，「松开挂钩的时候注意安全——别再有倒霉蛋被夹断手指了！鍊金药剂也不是从戈尔贡河里灌起来的！」 工人们回应着指挥官的指令，魔导技师则在侧板放下来之后爬上了车子，检查着那些重要符文基板的状态，检查着水晶是否完整。 指挥官转过头，对着索林巨树的方向喊道：「贝尔提拉女士——您在么？」 指挥官话音刚落，一阵沙沙的声音便从周围传来，紧接着便有缠绕着鲜花的藤蔓和棕色的根须从附近地面上钻出来，这些花藤与根须扭曲融合成了贝尔提拉的模样：「我一直都在。」 「女士，日安……」指挥官笑着与眼前这位不可思议的「树灵」打着招唿。 尽管他听说对方曾经是万物终亡会的一名教长。甚至这整个索林巨树都是万物终亡会所有残存教徒的力量共同变异的结果。 但他在这里已经工作了一段时间，也和这位「树灵」打了很多交道，此刻早已能够心平气和地与对方交流，「今天天气不错。」 有些事情，已经过去了，这片土地还活着，这才是最重要的——年轻的指挥官如此想着。 「是的，天气不错……」贝尔提拉慢慢说道，她微微抬起头，索林巨树的树冠中也随之传来隐隐的沙沙声—— 阳光没有照耀在她脸上，但照耀在她的树冠上，这让她眯缝起了眼睛，「今天的阳光很适合……光合作用。」 「之前和您说过的魔能方尖碑……」指挥官抬手指向不远处的大车，「已经从南边的庞贝工厂运过来了。」 「哦，确实比寻常要大……」贝尔提拉没有扭头，但已经「看到」那辆车上的东西，「需要我把它送上去么？」 「是的……」指挥官说道，「直接送上去就行，然后按照之前给您的图纸拼装在一起。 设备已经调试好了，远程就可以激活。」 贝尔提拉点点头，一阵哗啦哗啦的声音则从索林巨树的树冠中传来。 大车附近的魔导技师和工人们早已退开，人们在远处站了一圈，看着几道格外粗大的藤蔓从数百米高的树冠层底伸长出来，钻出层层叠叠的枝丫和树叶，一路垂坠到那套巨大的魔能方尖碑旁，小心翼翼地将那些部件捲起，向上提升。 特制的大型魔能方尖碑在那些藤蔓「手」中就仿佛没有重量一般，被轻而易举地拉向树冠，层叠密集的树叶哗啦啦地向两旁退开，露出了一道直达树顶层的「道路」。 第1433页 指挥官身旁，贝尔提拉慢慢抬起手，做了个把东西顶在头顶的动作，愣了一下之后又把手放了下来。 她看看四周，发现并没有人注意到自己的举动。 指挥官一直在仰头看着那些藤蔓将魔能方尖碑送上树冠的景象。直到那些巨大的魔导装置消失在密集的树叶中之后才收回视线，他看向自己身旁的贝尔提拉，脸上带着笑容：「它是圣灵平原东部地区最大的魔能方尖碑，带有连成一体又更近了一步。非常感谢您的帮助。」 贝尔提拉看着这位满脸笑容的年轻指挥官，她虽然是生化技术的专家。但对魔导技术只是一知半解，此刻难免有些好奇：「这是一件很有用的事情，是么？」 「当然……」年轻的指挥官立刻说道，「魔网不但为魔导装置提供能量，它还能用来传输信号，维持地区性的护盾，现在帝国各处都在建立大大小小的魔网。 但各个区域魔网之间还没有完全连接起来，很多地方的联繫都只能依靠一系列单线的转播站来进行，算不上真正的「网」—— 陛下想要将整个帝国所有的魔网都连接起来，就像南境总网那样—— 圣灵平原的节点，是连接帝国各处魔网的关键一环……」 贝尔提拉静静地听着这位年轻指挥官描述的那番景象，在这个年轻人的脸上，她看到的是发自肺腑的自豪和喜悦。 在不远处，魔导技师们正守候在魔网终端和小型的魔能水晶旁边，监控着正在被送上树冠的魔能方尖碑，在那些魔导技师身上，她看到的是全身心的投入和热忱。 而在那些她看不到的地方——她可以想像得到，那些地方同样有着无数自豪的，喜悦的，投入的，热忱的人。 他们正在改变这个世界——尽管他们中的很多人可能意识不到这一点—— 而这改变世界的壮举，是依靠无数普通人一点一点积累起来的。 不需要什么神迹禁术，不需要什么超然伟力，不需要有一个什么人造的神明去君临天下。 这是她和她曾经的同胞们未曾设想过的另一条道路。 贝尔提拉认真控制着自己的藤蔓和树冠，就像捧着什么易碎的珍宝一般，把那套庞大而复杂的装置送到了索林巨树的最高点，她按照自己曾经看过的图纸将那些部件组合在一起。然后，把它们小心翼翼地顶在头顶。 树冠内，是早在数天前便陆陆续续送上去的上千片魔网符文基板，它们被无数细小的藤蔓牵引着组合在一起。此刻和魔能方尖碑的连接，是整个工程的最后一环。 「放上去了。」她说道。 不远处的魔导技师们收到了魔能方尖碑底座激活的信号，他们迅速发出了远程指令，用于监控的魔网终端上方，全息投影中呈现出来的一根根暗淡线条被逐一点亮，一个个节点被迅速激活。 贝尔提拉好奇地关注着这一切，她看到那些投影中浮现出文字来，她看到远方发来的问候经由凡人之手，仿佛奇蹟般传输到自己眼前—— 「收到索林枢纽信号——巨石城重建营地向你们问好。」 「收到索林枢纽信号——红枫重建营地向你们问好。」 「庞贝向你们问好……」 「这里是塞西尔中枢站，祝贺你们，瑞贝卡·塞西尔向你们问好。」 人们欢唿起来。 连那位军官出身、佩戴着骑士徽章的年轻指挥官也欢唿起来。 贝尔提拉眨了眨眼，在这个适合光合作用的灿烂晴天，她竟觉得自己那已经与植物融合在一起的心脏又重新跳动了一下。 「恭喜……」她努力让自己笑得像个人类，对身旁的年轻指挥官说道。 年轻指挥官再一次表达了感谢，随后跑向了远处的工人和技师以及士兵们，和大家庆祝在一起。 贝尔提拉则在原地静静伫立了一会，才心有所感地看向南边。 有客人来了。 一辆悬挂着联合重建团旗帜的魔导车来到了索林地区，车上似乎带来了一位大人物—— 贝尔提拉能看到发生在索林巨树周围的一切，她看到有很多人从索林堡的据点中跑出来迎接那辆车，看到一个面容苍老的人从车里出来，看到那位老人身边有好几名随从和护卫——也可能只是单纯的部下。 最后，她看到那位老人来到了自己的树干附近。 诺里斯仰头观望着那遮天蔽日的树冠，仰望着在魔晶石灯光中照亮的无数枝丫和从树冠中垂坠下来的支撑柱，以及盘绕在树干和支撑柱各处的花藤，忍不住轻声说道：「这就是索林巨树……」 「真是奇蹟……」一名年轻的农业技术官员同样仰着头，感嘆着，「我从没见过什么植物可以长这么大……」 「而且她还维持了整个地区的生机，甚至让这里维持着相对舒适的温度……」 诺里斯说道，「还记得路上么？直到十字路口之前，地面上都是还有积雪的。」 「我只是将地层深处的热量转移了一些到地表而已……」 伴随着一个略有些沙哑的女声，贝尔提拉的身影从一团花藤与根须中浮现出来，她借着蠕动的根须在树干附近的地面上移动着，来到了诺里斯面前，「你们好，我就是你们眼前的这株植物——你们也可以叫我贝尔提拉。」 「你好，贝尔提拉女士……」诺里斯看着眼前的女性，收起了片刻的惊讶，「我是诺里斯。」 第1434页 「我好像听过这个名字……」贝尔提拉皱起眉，露出回忆的表情…… 「他是帝国农业部的部长。」旁边有人提醒道。 「啊，对，是这样，我想起来了……」贝尔提拉露出恍然的模样，「而且我确实是听过这个名字……在报纸和广播里。」 第744章 未曾想过的路 塞西尔人的报纸和广播是一种很有趣的东西，上面总是会出现各种各样来自远方的消息。 在贝尔提拉还是人类的时候，她就对这两样新事物产生过兴趣。而当她成为植物之后，她便更热衷于这两样东西了。 毕竟，作为植物的她已经失去了前往远方的能力。 而为了满足索林巨树这并不过分的要求，在此地驻扎的塞西尔人表现出了适当的善意：他们会把终端，让贝尔提拉自己控制，自己观看。 贝尔提拉就是在某份报纸的农业板块以及某次魔网节目中得知诺里斯这个名字的。 这确实是个大人物，帝国一部之长，而且据说还是塞西尔基业的奠定者之一。 尽管他只是个没有超凡能力的普通人。 贝尔提拉忍不住再次认真打量了诺里斯两眼，她感知到眼前这位老人或许并不像她一开始想像的那么苍老。 他只是衰老的太早罢了。 这种苍老而虚弱的模样，她见过很多—— 开拓年代，从废土中冲出来，在荒原上艰难生存的先民们有很多都是如此。之后的王国时代，仍然艰难生存的贫苦人还是如此。 她一瞬间从诺里斯身上看出了太多的故事，以至于都忍不住有些惊讶起来。 但她那已经钝化的面容并没有把这微弱的心理波动表现出来，她只是好奇地问了一句：「你是来找我的？」 「我来看看「索林巨树的奇蹟」，据说这里维持着春天的生机……」 诺里斯慢慢点了点头，「我看到了，真的很不可思议……你几乎完全治癒了这个地区。」 「你们是在尝试重建东部平原的城市和乡村么？」贝尔提拉好奇地问道。 「你能看到？」 「能看到一点点……」贝尔提拉说道，「从我树冠的最高点，可以隐隐约约看到松林谷边缘的滩涂地，那里最近有炊烟升起，而且还能看到竖起来的水晶塔。」 诺里斯点了点头：「那是松林谷营地，他们在恢復那里的伐木场和矿场，为红枫重建营明年的工程做准备。」 「你们做的一定很艰难……我知道，外面现在是冬天……」 贝尔提拉慢慢说着，「为什么非要在冬天做这些呢？你们可以等到来年晚春冰雪消融——你们可以先躲在暖和的南方城市里。」 「经过一个冬天，飢饿的豺狼就会彻底占领荒原，等到晚春，我们还要把时间花费在建造营地、修葺房屋和开掘水源上，每错过一次开耕的时机，我们就有可能多错过一季粮食，就可能有人饿死……」 诺里斯平静地说着，「南境粮食并不富余，西境多方筹集到的食物也只够我们支撑到明年的收穫季，那些缺粮的地区…… 人们能不能活下来，可能真的只差那么一口饭。」 几秒种后，贝尔提拉才轻声开口：「你们不愿饿死一个人，是么？」 「没有任何人是应该被饿死的。」诺里斯说道。 「但肯定还是会有人饿死，至少在今年冬天，至少在圣灵平原的产粮区回復之前……」 「或许吧，但那不是理由……」诺里斯摇了摇头，「我是农业部长，陛下给我的任务，是让我尽可能多地餵饱每一个塞西尔人—— 吃饱饭，是公民的权利，除此之外，不是我要考虑的东西。」 一阵风从远方吹来，带着些许凉意，虽然这凉意和外面的冬日寒风比起来已经可以称得上温和，却还是让诺里斯咳嗽了几声。 索林巨树的树冠传来一阵哗啦啦的响动，凉风戛然而止。 「谢谢……这是你的力量吧？」诺里斯感受着自己身体的舒缓，早已不是当初那个无知农夫的他，能猜到这里面蕴含的超凡力量，「我感觉好受了很多。」 「只是一些小把戏，无须在意。」 诺里斯沉默了片刻，突然对跟随自己而来的人摆了摆手：「你们先去休息吧，我想在这里待一会。」 一名年轻官员下意识上前：「部长，您……」 「我现在状态不错……」诺里斯笑着对年轻人说道，「我想跟这位女士多聊一会。」 随行人员们离开了。 索林树下，只余下一位老迈的农业部长和一个见证了七个世纪风风雨雨的昔日开拓者相对而立。 「你的身体不容乐观，诺里斯先生……」贝尔提拉首先打破了沉默，「作为一个凡人，你大限将至了。」 诺里斯笑了笑，摇着头：「我知道，但听人如此直接地说出来，感觉还真不怎么样。」 「抱歉，我已经很久不曾尝试过柔软的说话方式了……」贝尔提拉说道，「那么你是希望我的力量能帮你延长寿命么？」 「我认识一个还算高明的德鲁伊……虽然他的性格有些问题，但他本事很好，他说过，衰老是大多数凡人天定的命运。即便是白星陨落之前的神术，也难以扭转这种规律。」 「他说的不错，那看来你找我并不是为了你的身体状况……」 第1435页 贝尔提拉注视着诺里斯的眼睛，「那么你就真的只是来看看索林巨树长什么样子么？」 「我想看看这里有什么东西能对我们的重建工作产生作用……」 诺里斯笑了笑，「尤其是粮食问题……毕竟这里聚集着帝国最优秀的德鲁伊，还有一株被称作「自然奇蹟」的索林巨树。」 贝尔提拉想了想，附近的灌木丛中突然传来一阵沙沙的声音，一只灰色的小野兽从里面跑了出来，怀里抱着一棵拳头大的红色果子。 贝尔提拉弯下腰，从小野兽手中接过果子，递给眼前的诺里斯：「这是我结的果实，据这里的人类说味道很好，也很能饱腹。」 诺里斯有些讶异地接过那果子，认真端详了一番，问道：「你……能结多少果子？」 「大概能餵饱一个中型城镇的人。而如果不介意口感和微弱毒性，短期果腹的话树叶也可以吃，能够餵饱两三倍的人口，但请不要一次採摘太多——我还需要进行光合作用。」 「我们不止有一个城镇的人要吃饭……」诺里斯摇了摇头，「但这些果实应该确实能解决一些问题了。」 「要想解决整个平原区缺粮的问题，我怕是做不到的……」 贝尔提拉摇了摇头，「即便我把更多的热力从地底抽上来，把索林堡周围的开阔地都变成良田，大概也不够。」 诺里斯思索着，又问道：「索林巨树的奇蹟能复制么？」 「恐怕不能。索林巨树的形成有着非常复杂的因素，这需要神明的力量，需要大量高阶德鲁伊的生命，需要长时间积累的魔力以及无法统计的运气。 即便如此，我也还没有彻底搞明白自己是如何发生眼前这种转化的。 诺里斯先生，不会有第二株索林巨树了，至少我不知道如何重现这个过程。」 诺里斯深深地嘆了口气：「唉，我也该想到是如此。无数普通人的吃饭问题，果然是没办法寄希望于无法复制的奇蹟的。」 贝尔提拉听着对方的话，突然轻声重复道：「无法复制的奇蹟么……」 「是啊，数以万计的普通人需要粮食，帝国需要大片的产粮区，我们需要的是能够复制、能够推广、能够用在大多数地方的方案，而不是一个奇蹟，否则……」 诺里斯说着，看着手中的红色果实，苦笑着摇了摇头，「否则便是贵族餐桌上的蛋糕了。」 「贵族餐桌上的蛋糕？」 「美味，却独属于少数人……」诺里斯摇着头，「而大部分人，会在城堡外饿死。」 贝尔提拉突然沉默下来。 风吹过索林巨树的树冠，在枝叶间掀起哗啦哗啦的声音。 几秒种后，她才打破沉默：「我们从未想过这条道路……」 诺里斯没有听清：「什么道路？」 「不，没什么……」贝尔提拉摇了摇头，「我只是突然想起一件事，在不久之前，我曾经傲慢自大地呵斥过一个年轻人，呵斥他从未低头看过那些卑微的人，现在想想……有些可笑而已。」 顿了顿，她又说道：「诺里斯先生，如果我这里能够提供的帮助只有这些果子，您接下来还有什么打算？」 「打算？当然是继续把这片土地重建起来……」诺里斯笑着，淡然地说道，「我们要在戈尔贡东岸和红枫周边重建那些主要区域，要在重要的林场、矿山、水源地建立营地，我们会一寸一寸地丈量，一尺一尺地重建，这里迟早会活过来的，只要人还在，就总有希望。」 贝尔提拉没有说话，她长时间地沉默着，注视着眼前这个已经快要走到终点的老人。 但她真正看到的，却是这个老人身后的那些人。 那些正在圣灵平原的冰天雪地中扎下营地，为来年耕种做准备的人； 那些正在荒废的道路上跋涉，为重建工程运输物资给养的人； 那些正在帝国的边境与邻国谈判周旋，为解决粮食缺口殚精竭虑的人。 百分之一的超凡者，百分之九十九的普通人。 这些普通人打算实现一个连超凡者都觉得不可能实现的奇蹟。 她闭上了眼睛，但她只能闭上这具拟态身体的眼睛，索林巨树的感知仍然开启着，让她能够看清整个索林地区，能够清晰地感知到自己。 几乎有一座城镇般大小的巨树，耸立到接近云端的树冠，强大的自然力场，难以想像的超凡之力。 万物终亡会创造了多么巨大的一个奇蹟啊，这个奇蹟甚至能让有史以来的任何一个超凡者感到战慄，能被画在画卷里挂在国王的城堡里，能被吟游诗人们传唱一千年。 这个「奇蹟」结出的果子连餵饱圣灵平原十分之一的人口都做不到。 狗屁的伟大事业。 贝尔提拉睁开了眼睛。 「我是一个德鲁伊。」她看着诺里斯，突然仿佛没头没脑地说道。 诺里斯一时间没有理解：「啊？」 「没什么，只是正好想起了自己的身份……」 贝尔提拉露出一丝笑容，那笑容和人类无异，「或许，该做点初代开拓者应该做的事情了。」 是啊，开拓者，她几乎忘记自己还是一名开拓者了。 那种艰难的时光她也是经歷过的，从废土中冲出来的时候，大家在一片野蛮荒原上缺衣少粮，没有药品，孤立无援的时候，魔法工具全部失效，只能用人拉肩扛去开垦土地，从山里凿石为犁，掘土造屋的时候。 第1436页 饥民走在路上，走着走着就会倒下去一个，国王率军守边，战争还未结束便战死在高地上，未知的瘟疫在开拓区爆发，她带领着学派中的德鲁伊们，凭藉着自身生命力超过常人，填命一般把药试出来……那日子不也过来了么？ 那时候的开拓者们，可没有什么「奇蹟」能去指望。 她好像有点理解了那位「域外游荡者」把自己留下的用意。 「诺里斯先生，祝你们一切顺利……」贝尔提拉说道，「至于这里……我会和这里的德鲁伊们一起想办法。事实上他们在这之前就在尝试培育出更适合寒冷地带的种子，只是一时间没有进展。」 她有着积累了数百年的知识，有的来自圣灵教派，有的来自万物终亡会。 这里的地下还有残留下来的培养囊，那些培养囊曾用于制造可怕的怪物。但若是使用得当，它们也能用于正途。 塞西尔人不懂得如何使用那些危险的东西，但她懂。 她已经浪费太多时间了，虽然她想像一株植物般活着，不再回忆那些黑暗疯狂的过往。但她也不能把所有时间都浪费在光合作用上。 诺里斯的眼睛明亮了一些，虽然不明白髮生了什么事情。但他仿佛感觉到眼前这位前一刻还缺乏干劲的女士突然斗志昂扬了起来。 不管怎么说，这是好事…… 「感谢您的帮助……」他诚心诚意地说道，「这是福泽无数人，甚至无数代人的大好事。」 贝尔提拉笑着点了点头：「离开的时候不要忘了带上我的果子——我还是可以提供一座中型城镇所需的口粮的。」 第745章 龙与龙 北极的冰海仍然寒风冷冽，但永恆的塔尔隆德大屏障一如既往地维持着巨龙家园的温暖舒适。 梅莉塔·珀尼亚从宽大而柔软的床榻上醒来，淡紫色的眸子中倒映着熟悉的卧室屋顶。 她发了几分钟呆，随后才眨眨眼睛，深吸一口气，伸了个长长的懒腰。 「久违地在家里睡了一觉啊……」 蓝龙小姐低声念叨着，懒洋洋地躺在床上朝旁边挥了挥手，房间内设置的感应装置立刻收到指令，卧室一侧的斜面屋顶悄无声息地打开，天光透过全透明的聚合物外壳洒进室内，驱散了房间红的昏暗，卧室内各处的多种装置也逐一启动，低沉的嗡嗡声从四周传来。 正对着床铺的一面墙上垂下了透明的聚合物布幔，布幔上浮现出一个发着微光的圆环影像，那影像的边缘震动着，发出悦耳的机械合成音：「下午好，梅莉塔·珀尼亚。」 「下午好，欧米伽……」梅莉塔揉着眼睛打着哈欠含煳不清地回应道，话说出口才突然一蒙，「哈？下午？！」 「是的，你已经睡了十八个小时——请放心，这是正常情况，你的身体需要修復。尤其是神经系统，较多的睡眠可以确保你的神经系统尽快康復。」 「但我预约了今天去和安达尔议长见面……」梅莉塔发出惊唿，「他会杀了我的！」 「请放心，并不会，安达尔议长只会扣掉你这个月的二类外勤补助——无需焦虑，已经扣了。」 「该死，我应该让你设个闹钟！奥术飞弹和炎爆术煳脸的那种！」 梅莉塔使劲拽了拽自己的头髮，然后才垂头丧气地跳下床，「好吧，反正都这个时候了……帮我拟一份致歉信吧，然后重新预约一下。 另外除了这些坏消息之外，就没什么好事儿么？」 「你的心脏已经重新校准，嵴椎植入体也已经准备就绪，随时可以安装了。」 「行吧，多少是个好消息……」梅莉塔晃晃脑袋，就这么穿着睡裙走向卧室门口，「带我去工作间……顺便帮我准备两个单位的「幻梦」增效剂。」 「乐意为你效劳，梅莉塔。」 设置在巨龙巢穴中的输送电梯无声而快速地运行，短短半分钟后便将梅莉塔从「人形居所」的卧室送到了她那座位于山顶的巢穴中。 走出电梯之后，梅莉塔来到了一个宽广巨大的半球形大厅，这规模庞大的室内空间是在天然的山体结构基础上改造而成，其下半部分还可以看到大片开凿均匀的岩石壁垒，壁垒上固定着大量的聚合物支架和线缆管道，上半部分则是一个紧密闭合的合金穹顶。 大厅内宽阔空旷，但其四周却有着大量机械装置和描绘着复杂华丽纹路的金色立柱。 此刻其中三根立柱已经处于激活状态，流动的光芒在其表面闪烁，隐隐约约可以看到立柱内隐藏着某些事物。 这里就是梅莉塔的「龙穴」，是她用了数千年认真打造起来的巢穴，和这个时代大多数巨龙所推崇的「极致华丽、繁复精美」风格比起来，她这座巢穴显得朴素了一些。但事实上这里的装修风格也并非始终如此—— 她也曾在这里安装过拥有满幅浮雕的华美穹顶，使用过宫殿风格的拱粱和支柱，她也曾在这里堆满金银珠宝（虽然为了凑数里面有一部分是玻璃和仿真聚合物），睡在巨大的宝箱上，她甚至还在这里摆满过高至穹顶的书架，书架上塞满了从旧货市场淘换回来的模型书…… 而现在，她把这里装修成了一万年前塔尔隆德流行过的「古典车间」风格。 她是一个喜欢变化，热衷于独立风格的巨龙。 梅莉塔来到圆形大厅中央，舒展开胳膊，一道灿烂的魔法光晕立刻将她笼罩起来，她的身体在光芒笼罩中迅速变大。并向着巨龙的形态转化，而大厅边缘那三根发出微光的华丽立柱则悄无声息地移动到她附近，立柱表面的合金外壳伴随着嘶嘶的泄压声缓缓张开。 第1437页 那里面是巨大的管状水晶容器，容器中充满了颜色稀薄的液体，其中两个容器里浸泡着巨大的心脏，那心脏由生物组织、仿生蒙皮、聚合物管道以及结构复杂的机械泵组合而成，另外一个容器中则静静地漂浮着一段闪烁金属光泽的嵴椎骨，嵴椎骨的连接端是大量线缆接口与闪烁的符文。 容器中咕噜噜地冒起一串气泡，金属嵴椎随即转了半圈，露出其背板上清晰锐利的两行钢印字母—— 「机械中的灵魂仍然自由……」 「戈摩多植入体公司设计专利侵权必究……」 魔法辉光渐渐散去，梅莉塔在消散的光芒中睁开了眼睛——她已然化身为巨龙。 看着那两颗浸泡在容器中的巨大心脏，这巨大的蓝龙晃了晃脖子，发出隆隆的声音：「我听说巴克巴托公司推出了新的辅助心脏，漂亮又帅气……」 「过于追求这些东西无助于改善你的经济状况……」欧米伽的声音响彻整个大厅，「而且新旧两款辅助心脏的性能并无本质差别—— 漂亮的仿生蒙皮在内置式的植入体上更没有任何意义。或许……你计划将胸口附近的鳞片换成透明的聚合物？」 「算了，没钱……」梅莉塔嘆了口气，「开始植入流程吧，给我开开心……」 在大厅各处待命的机械装置立刻开始运行，大量机械手配合无间地来到蓝龙梅莉塔身旁，开始拆解那些属于机械结构的鳞片和内置保护层，她的胸腔被打开，露出里面填充着临时缓冲液的空腔，她的嵴背被打开，露出里面临时的神经接驳器和体液循环泵…… 心脏被重新归位，嵴椎被修復如初，提前准备好的增效剂被注入循环泵，让这些从休眠状态激活的器官零件在短时间内便欢快地运转起来。 增效剂开始对神经系统产生影响，梅莉塔感觉自己的思维渐渐瀰漫开来，她开始冒出一些不受控制的想法，那双硕大的眼睛注视着半空，视线的焦点中仿佛浮现出了欧米伽的界面虚影。 但她知道这只是自己神经系统产生的错觉——这里并没有欧米伽的视觉介质。 她所看到的东西，其实是自己颅骨内的共鸣芯核刺激神经制造出来的幻影。 那伴随每一个龙族一生的共鸣芯核，那将所有塔尔隆德公民连接在一起的神经交互系统，那影响着整个巨龙国度，控制着整个塔尔隆德运行的超级人工智慧…… 欧米伽就在这里，它正控制着这间大厅中的每一台机械，控制着这些名义上是医疗器械，实际上随时可以致命的工具。 它在为她进行最精细的植入体手术，她的心脏，她的中枢神经，都毫无防御地暴露在这个人工智慧手中。 梅莉塔甩了甩头，她知道这是增效剂在影响自己的判断力。但她还是无法控制自己的思绪四处蔓延。 「请尽量不要活动……」欧米伽没有感情的声音从四面八方传来，那些手术机械的探头中闪烁着暗淡的红光，「我正在闭合你的嵴椎保护层。」 「欧米伽……你在什么地方？」梅莉塔发出了有些含煳的咕哝。 「我在塔尔隆德，我在巨龙国度的深处，我也在这里，在你面前，梅莉塔·珀尼亚。」 欧米伽的声音一如既往立即响应，而那些正闪烁红光的探头和正在移动的机械手则还在静静地执行着精确的手术。 「你说……是不是你才是塔尔隆德真正的统治者呢？我是说神权之外的部分……」 「欧米伽是塔尔隆德的服务者，我诞生的目的。只是为你们服务，管理这片大陆，只是为了完成服务的使命。」 「是啊……」梅莉塔感觉自己已经快要沉沉睡去，但还是低声咕哝着说道，「欧米伽，这么说……你是挺忠诚的……」 「欧米伽忠诚于塔尔隆德……」那人工智慧的声音在大厅中平静迴荡着，一点点钻入梅莉塔已经快要入睡的脑海中，「欧米伽忠诚于龙族，绝对忠诚，永远忠诚……」 高阶龙祭司赫拉戈尔走在华丽宽广的金色神殿中，这神圣肃穆的殿堂内，只有他自己的脚步声在迴响。 这个与神距离最近的中年男「人」走过长长的走廊，走过宽广的大厅，来到了那高高的圣座前。 一位穿着淡金色华美长裙，金髮垂至地面，容貌明艷气质雍容的女子有些慵懒地坐在那张圣座上，低头看了来到自己面前的龙祭司一眼。 赫拉戈尔恭敬地低下头颅：「吾主，您召我何事？」 「最近，我感觉龙族们的心有些浮动……」那雍容的金髮女子轻声说道，语气温和，表情同样亲切和蔼，「赫拉戈尔，我的大祭司，你知道发生了什么吗？」 赫拉戈尔保持着头颅低垂的模样，保持着表情毫无变化的姿态—— 尽管他知道，他的一切都瞒不过眼前这位神明的眼睛。 「龙族似乎在为时代的变化欢欣鼓舞。」他恭谨地说道。 「时代的变化么……哦，原来指的是永恆风暴对面的大陆……」 龙神微微笑了起来，看起来饶有兴致，「又是一季文明……一轮又一轮，一次又一次……看样子你们还没有厌烦。」 「总有年轻的巨龙会对外界保持好奇心，吾主。」 「好奇心，以及期待，不是么？」龙神低头注视着高阶祭司，「你是否也和他们抱持着同样的期待呢？」 第1438页 「吾主，我忠于您……」赫拉戈尔平静说道，语气毫无波澜，「绝对忠诚，永远忠诚。」 龙神微微眯起了眼睛：「绝对忠诚……永远忠诚，啊，你们创造出来的那个「欧米伽」也经常这么对你们说，是吧？」 她没有得到高阶祭司的回应，但她似乎对此毫不在意。 这位降临于俗世间的神明只是慢慢从椅子上站了起来，长裙曳地，漫步越过赫拉戈尔。 「说实话，有时候我还真的想接触一下你们创造出来的那个「欧米伽」，那个没有心的造物……」但还是算了吧，孩子的玩具，就留给孩子吧。 「是不是呢？赫拉戈尔。」 赫拉戈尔匍匐在地，额头紧贴着龙神走过的地面：「是的，吾主。」 塞西尔帝国，南境。 玛姬坐在温暖的屋中，视线透过澄澈透明的水晶玻璃窗户，注视着塞西尔城繁华热闹的街头。 这里是魔导技术研究所分配给她的「宿舍」，但说是宿舍，其实已经是一套舒适温馨，功能完备的独立房屋。 比起给人冷硬感觉的旧式城堡，塞西尔城的这些新式房屋住起来格外舒服。 今天是个晴天，也没有什么冷风，街上行人很多。而且还能看到不少穿着异乡服饰、看起来对这座城市充满好奇的路人，玛姬的视线望向街道末尾，在视线的尽头，她能看到帝国学院高高的尖塔与围墙正伫立在远处。 有越来越多的人在这个冬天来到了塞西尔城，来自帝国各处。甚至来自临近的奥古雷部族国、来自北方的友好城邦。 这座不可思议的、有着全新秩序的城市似乎正在渐渐成为某种「中心」，四处扩散的塞西尔商人以及商人们出售的魔导造物正在不遗余力地将这座城市的信息传播到各处。 即便现在是难以长途旅行的冬季，这座城市也依然吸引了数不清的外地人—— 那些有能力远行的贵族，对新知识充满好奇的超凡者，得到了皇室资助的学子们，正不断涌向这里。 玛姬从未见过这样的风景，但她忍不住想到了那个已经成为歷史的传奇国度，想到了那个曾经作为大陆文明中心的刚铎帝国—— 据说当年的刚铎帝都，也是如此吸引着大陆各地的求学者，吸引着各个种族的访客的。 玛姬离开窗前，来到书桌旁坐下，抽出一张信笺，开始书写一封写给远方朋友的信函。 她一度以为自己不可能再给那个地方写信了。 「苏吉娜，我的朋友，收到这封信或许会让你感到惊讶—— 当然，前提是这封信能够跨越那么遥远的距离，跨越圣龙公国那令人窒息的悬崖峭壁，准确送到你手上。 但我决定相信可敬的信使们，相信他们会把我的消息带给你，以及留在圣龙公国的其他朋友们……」苏吉娜，你还记得你飞行的梦想么？ 「我现在在一个不可思议的地方……」 第746章 挑战天空 黑暗山脉西侧，一座未被公开的军事训练设施坐落在山林之中。 这是一座规模颇大的设施，灰色为主色调的水泥墙垒和大片最高不过两层的建筑物是它的最大特色，这种配色和建筑方式让整个设施几乎都隐藏在山岩的背景色中。而在围墙和哨塔包围起来的建筑群内，分布着风格朴素的军营和仓库，以及不寻常的大片开阔空地，在那空地上，接受训练的士兵们正在集结。 冬日料峭的寒风吹动着不远处的帝国旗帜，身着冬装的士兵们在空地上排成了整齐的队列，队列的前排，狮鹫骑士金娜正略带些紧张地等待着长官的到来。 这位出身自狮鹫骑士世家的女骑士已经在这处被称作「唤风者营地」的设施中接受了近百日的训练，和她一同来到此处的士兵们都是如此。 士兵们并未被告知他们具体的任务以及建立这座营地的目的，他们每天的训练内容则基本上分为两类：一类是有关魔导机械、仪錶速算的理论知识，一类则是在某种模拟器械上进行一遍又一遍的操作演练。 但即便上级进行了保密，在接受一定时间的训练之后，金娜和她的战友们也大概猜到了这座设施建立的目的—— 被选拔至此的士兵有百分之七十是狮鹫骑士出身； 他们在训练过程中不断接触到一些名词，而那些名词似乎都和飞行有关； 大范围的开阔地很适合用来降落什么东西…… 这个世界并非没有飞行兵种，对于这些多多少少都和天空打过交道的士兵而言，飞行并不是太陌生的概念。 这里是用来培养某种新型飞行兵种的，而这个兵种应该与魔导技术有关。 即使一直被关在这座封闭的设施内，他们也听闻了魔导技术研究所成功制造出新式飞行器的消息，只是还没见过实物罢了。 金娜轻轻吸了口气，冰凉的空气让她维持着头脑的清晰。 在昨天夜里，她听到了怪异的嗡鸣声从那些巨大的仓库背后传来，再联想到前两日突然来到设施里的那些魔导技师，联想到昨天宣布集合时间的时候教官郑重的态度，这位女骑士隐约意识到，今天应该是要发生一些事情了。 数分钟后，教官终于出现了——白银精灵索尼娅出现在金娜的视线中，不紧不慢地朝着集结等待的士兵们走来。 第1439页 这位高阶信使就是金娜等受训士兵的教官。 在一开始，金娜也曾好奇为什么会由异族人担任帝国士兵的教官，但她并未质疑上级的命令。 而且在之前的圣灵平原战场上，她也曾和这位高阶信使并肩作战，她了解这位高阶信使精湛的飞行技艺以及可靠的性格，在之后的训练过程中，索尼娅也确实展现出了自己作为教官的优秀素养，时至今日，这位来自白银帝国的精灵已经赢得了士兵们的信赖。 当索尼娅来到金娜等人面前的时候，所有士兵都整齐有力地行了军礼。 索尼娅点点头，视线在这些士兵身上扫过。 「今天我们将进入这场集训的最后阶段……」这位高阶信使高声说道，「你们已经在这里训练了九十八天，坦白来说，在我看来这训练时间并不长。 但我相信，在这九十八天的训练中，你们应该已经猜到了自己集结在此的目的。」跟你们想的一样——你们是为了飞行而来。 「士兵们，你们中的大多数对飞行应该并不陌生，但你们应该同样也猜到了—— 你们在这里学习的技能，并不是要用来驾驭狮鹫的。 「抬起头，和你们今后要并肩作战的伙伴打个招唿吧。」 一阵怪异的嗡嗡声突然从天际传来，并迅速靠近。 金娜下意识地抬起头，在冬日晴朗的天空中，她第一次看到了那东西—— 那是用钢铁、皮革、水晶打造出来的飞行机器，有着奇异的倒锥形主体，以及向两旁伸展开的、仿佛龙翼一般的双翼。 三架一模一样的飞行器正越过黑暗山脉的林海，划过晴朗的天空，向着广场飞来。 它们看上去沉重庞大，但却如鸟儿一般灵活敏捷，它们在广场上空平缓减速，就像最优秀的狮鹫一般稳定娴熟。 在进入悬停状态之后，三架飞行器两旁的半月形主翼板便摺叠、收拢，形成了稳固的支撑结构，其椎体底部的符文圆环则略微减弱了光芒，托举着整个飞行器平稳降低高度，稳稳噹噹地降落在士兵们前方不远处的空地上。 在这一瞬间，已经恶补过大量魔导知识的金娜便意识到了为什么会是一个白银精灵担任自己的教官。 不仅仅是因为这位白银精灵足够可靠，飞行技艺足够精湛。 更是因为白银精灵掌握着世界上最先进的反重力技术。 ——在看到那飞行器的第一眼，这位勤学好问的狮鹫骑士就已经判断出了这东西应该是用反重力法术飞起来的。 金娜轻轻唿了口气。 平日里自学大量魔导知识，闲着没事就研究各式各样的机械装置看来果然是有用的。 受训士兵们略有些激动起来，尽管他们仍然在纪律的约束下保持着安静。 但金娜能明显地听到战友们的唿吸在变得急促，有些人甚至已经向前伸长了脖子，似乎想要看得更清楚一点。 「这是三架训练机，另外还有十七架飞行器正在机库中进行组装调整……」 索尼娅看着这些露出期待、惊异、好奇等神色的士兵，满意地点了点头，「你们已经大致学习过它们的操纵知识。但实际飞行仍然需要一定时间的训练，在接下来的整个冬天，你们都会与这些魔导机器作伴—— 我相信你们会如驾驭狮鹫一般驾驭好这些机器。」 说着，索尼娅顿了顿，表情比前一刻更加严肃、郑重起来。 金娜和她的战友们下意识地站直了身体，他们听到自己的教官郑重宣布道：「那么接下来，依照最高政务厅文件、军部命令、高文·塞西尔陛下谕令，塞西尔帝国第一期龙骑兵部队，今日成立！ 「龙骑兵部队指挥官，暂由来自坦桑的金娜·普林斯担任，至训练周期结束后转正……」 在完成初步的介绍和引导，带着士兵们认识了什么是「龙骑兵-i型空战机」，让士兵们对这些先进的大傢伙有了基本的了解之后，索尼娅便暂时解散了队伍。 这位高阶信使站在空地旁边，看着那些兴奋的士兵们聚拢在飞行器周围久久不愿离开，脸上表情不禁有些感慨。 「把精灵的反重力技术和人类的符文学结合在一起……竟然还真的成功了……」她轻声嘀咕着，「这条路果然是正确的……」 脚步声从身后传来，一个声音在索尼娅后方响起：「就因为他很擅长在困境中找到正确的路，所以我才这么信任他。」 索尼娅转过头，看到索尔德林正站在自己身后，一小队钢铁游骑兵战士则正在远处巡逻着。 索尔德林和他带领的精锐钢铁游骑兵也驻扎在这里。但他们并非受训的士兵，而是负责保护这座设施的安全。 「你这次的判断是对的……」索尼娅眯起眼睛，微微点头，「但也仅限于你这次的判断。」 「母亲，您也看到了，我留在这里确实是有道理的……」索尔德林笑着摊开手，「而且您不也留下了么？」 「我是在执行女王陛下的命令，她命我暂时为高文·塞西尔效力……」 索尼娅看了索尔德林一眼，「至于你，你当初决定七百年不回家的时候可不是因为效忠高文·塞西尔吧？」 一阵北风吹来，捲起两位精灵金色的长髮，索尔德林顿时就想起了自己滞留北方的原因之一，忍不住有些尴尬地按了按假髮—— 第1440页 索尼娅虽然在外人眼中是一位淡然稳重的高阶信使。但在他这里的时候却更多的是一位有点喜欢念叨儿子的母亲。 而且每当她说起自己这些年不回家的事情时，话题就都挺……秃然的。 看到索尔德林脸上的尴尬，索尼娅忍不住嘆了口气，视线又回到那三架训练机，以及那些正围着训练机不愿离开的士兵们一眼。 高阶信使想了想，问道：「你觉得那个叫金娜的姑娘怎么样？」 索尔德林：「啊？」 「金娜，留着马尾辫的那个……」索尼娅努努嘴，「我在圣灵平原和她一起执行过好几次任务，她是个稳重又上进的姑娘。 而且将来还会正式成为龙骑兵部队的指挥官，我打听了，她未婚……」 「母亲！」索尔德林这一瞬间甚至忘记了自己的头髮问题，哭笑不得地低声叫道，「您在这里说这个不合适吧……」 「有什么不合适的，我和你父亲就是在女王陛下出生那天……」 索尔德林：「……」 发现索尔德林的表情愈发尴尬纠结，索尼娅无奈地摇了摇头。随后她的表情一点点变得认真起来，视线也从那位来自坦桑的女骑士身上转移到了三架「龙骑兵」飞行器上。 「依靠反重力环升空的魔导机械……这东西，对群星圣殿面临的困境多多少少是有一定帮助的吧。」 「班纳大师是这么说的……」索尔德林点了点头，「他认为虽然现阶段的「反重力环」技术还无法用于修復群星圣殿的引擎组。但用它们减轻群星圣殿引擎组的负载还是可行的。 而且符文逻辑学对精灵符文的解析过程也给了他一些灵感，他想在下一次和群星圣殿交换资料的时候跟薇兰妮亚·白银之星大师好好谈谈这方面的事情，或许能为群星圣殿的维护人员提供些许启发。」 「这场技术交流在一开始并不被那些顽固的议员们看好，女王和首辅大臣为此顶住了很大的压力。 但随着最近越来越多的技术资料在塞西尔和白银帝国之间流动，那些不安分的嘴巴总算是闭上了一些……」 索尼娅低声说道，「不管怎么说，再迂腐的议员也不会拒绝实打实的好处，利益才是让他们闭嘴的良药。」 索尔德林沉默片刻，悠悠说道：「利益……也包括和提丰帝国的贸易活动吧？」 「女王有她的考量，这是国家的利益，不是个人的感情……」 索尼娅摇了摇头，「白银帝国与塞西尔离的终究是太远了。」 「我知道，我还没那么幼稚……」索尔德林淡淡说道，「正是从白银帝国的利益出发，我才不希望我们和提丰人走得太近……」 索尼娅没有说话，只是静静地看着操场方向。 她是白银帝国派到大陆北方的高阶信使。 高阶信使，也是白银女王的眼睛…… 「凡人最大的勇气，莫过于挑战天空和海洋……」索尼娅仿佛自言自语般说道，「现在，就让我们期待塞西尔人这挑战天空的壮举能够帮助他们打破那片废土的封锁吧…… 「只有打破了这道封锁，塞西尔和白银帝国之间才可能有更进一步的合作，否则，一切只能是空谈。」 第747章 挑战海洋 凡人最大的勇气，莫过于挑战天空和海洋。 略带腥咸的海风自东方吹来，吹过东海岸漫长的海岸线，吹过一座座有着黑色斜面屋顶的港口房屋和古老的尖顶塔楼，黑色的皇冠与盾旗帜在港口城市「莫比乌斯」的主城堡上空猎猎飞舞，旗帜迎向无尽的大海，海面上，旭日初升。 黑色短髮、眼眸深蓝、身披黑色双排扣长风衣的欧文·戴森伯爵立在朝向大海的一面窗前，在这城堡的制高点上，静静俯瞰着下方繁荣的城市景象，以及远方波光粼粼的平静海面。 这里是莫比乌斯港，是提丰帝国东海岸最大的海港，是东部人类造访海洋的必经一站。 曾经是…… 戴森家族统治这片土地已经长达数百年，欧文伯爵的先祖们带领着最初的领民在这里披荆斩棘，用巨石和魔法的力量重塑了帝国东部这片坚固的海岸线。 七百年前，这里是一座异常繁华的城市，立国不久的提丰依靠这座海港叩响了通往大海的门户。并在东部数座岛屿上开拓出了重要的殖民点，先民们在那些岛屿上开採矿石，种植香料，为新生的国家提供着源源不断的宝贵资源，又用兴旺的东大陆航线维繫着帝国东南、东北地区的物资流通，莫比乌斯港作为这一切的枢纽，一时间地位超然。 然而那繁荣的景象只维持了很短的时间。 三大黑暗教派的堕落断送了人类挑战海洋的资格—— 风暴之子的离开，让人类再也无法感知无尽之海上的风暴和魔力乱流，也无法再平息海洋的暴怒，能够安全航行的海域只剩下了紧挨着陆地的十几海里，而且这些「安全航线」还断断续续，根本无法联通起来。 最初，勇敢的船长和学者们还尝试用经验、勇气和替代性的超凡法术来维持那些航线。 但高昂的代价以及当年提丰立国之初窘迫的国力让那些勇敢的挑战者最终选择了放弃，远海中的殖民岛屿被迫废弃，来自海洋的矿产、植物、海洋生物产出也被迫中断，这座短暂繁华的莫比乌斯港，也在之后的数百年里陷入了困顿。 第1441页 它从一座繁华的港口城市，变成了近海渔民们的集散地，变成了附近商旅的歇脚点，城市依靠并不景气的近海渔货和过路税收维持到了今天。 然后直到今天，它竟又重新繁华了起来。 欧文伯爵的目光扫过城市边缘，扫过那些在海岸线附近耸立的塔楼和隐约升起的烟尘。 那是燃石的开採矿场。 谁也没有想到，最终让莫比乌斯港起死回生的，竟然会是那些一度被认为毫无用处、比淤泥还不值钱的灰白色石头。 海岸线边缘到处都是燃石，那些石头是生产丰饶之尘以及晶石基质的原料，新技术的出现让它们从一文不值变得炙手可热起来。而作为东海岸上最大的城市，莫比乌斯港也如奇蹟般一夜间起死回生，短短几年的光景，这里就重新变得繁荣起来。 而和莫比乌斯港一样迅速发生着变化的，还有整个提丰帝国。 伟大的罗塞塔·奥古斯都陛下为帝国带来了繁荣和改变，尽管他带来的很多「改变」让某些顽固守旧的贵族非常不满，但这些不满的贵族中并不包括莫比乌斯的领主欧文·戴森伯爵—— 对这位经歷了困顿到富裕巨大转变的边境伯爵而言，罗塞塔陛下为他带来的，是绝对的好转。 而更让这位边境伯爵感到振奋，甚至有些激动的，是那位雄才大略的皇帝陛下在让帝国富强起来之后，终于再一次将视线投向了那片无尽的大海。 波光粼粼的海面在远方微微起伏着，朝阳在海面上泛着细碎的磷光，欧文伯爵知道，那看似平静的大海实则异常兇险，十几海里之外的混乱风暴和魔力乱流会让再强大的超凡者都葬身深海。 而且那些乱流与风暴还将原本完整的沿海航线切割的七零八落，数百年前，新生而羸弱的提丰王国未能夺回那些航线。但今天，重获新生的提丰帝国或许已经有能力再次挑战大海了。 一阵由远而近的脚步声将欧文·戴森从沉思中惊醒，他听到侍从的声音从身后传来：「大人，那个生物醒了。」 欧文伯爵转过头：「我知道了——带路。」 「是，大人。」 欧文·戴森离开了那间朝向大海的房间，在侍从的陪伴下走过城堡长长的走廊，走进幽深的甬道，来到了家族城堡的最深处，在一间铭刻着诸多符文、用大量神圣材料和魔法材料加固过的密室中，他见到了侍从口中的「那个生物」。 他裹着一身有些破旧的黑袍，静静地躺在密室中央的石床上，大量符文锁链和神圣护符将他禁锢在那里，压制着他可能具备的超凡力量。 其实欧文一眼就可以看出来，这应当是一个人类，只是他已经变异的面目全非。 这个「人类」暴露在外的手臂、脸庞、脖子各处都覆盖着令人不寒而慄的、淡青色的细密鳞片，眼睛仿佛蛇类一般呈现出金黄的竖瞳，其头髮已经褪尽，取而代之的是头皮上覆盖的一层仿佛海草般的、油腻腻的皮质增生物，他的手掌扭曲伸长，手指间连接着蹼一样的东西，而更令人恐惧的，是他的双腿—— 那双腿的血肉就仿佛某种混沌产物一般模煳在一起，已经难分彼此，它们併拢着，关节弯曲，皮肤粘连，上面鳞片丛生。 这看起来就好像是某种还未完成的变形术，或者说…… 正在从人类向着某种奇诡异形变异的中间状态。 这个「怪物」已经甦醒，当欧文伯爵靠近的时候，他便看到对方的眼珠转动了一下，那双可怕的金色竖瞳朝着自己扫了过来。而对方的身体却仍然静静地躺在石床上，只是胸口略有起伏。 欧文伯爵皱了皱眉，旁边则有一位身穿月纹长袍的法师走上前来。 「大人，我已经用镇静法术和月眠草的浸出液稳定了他的精神状态，这个怪物暂时是安全的。」 欧文·戴森点了点头，看向不远处的另一道身影—— 那是一位骑士，中等身材，鬍鬚浓密，眼窝深陷。 「再说说你们发现这个「生物」时的细节。」他对骑士说道。 「是的，大人……」骑士点点头，「我们是在南边靠近沙漠的地方发现的他—— 有当地人报告说那一带出现了不寻常的风雨，海面上唿啸声不断，我们担心是魔力乱流侵袭陆地，便过去查看，却在海岸边的石滩上发现了这个「怪物」。」 他身边没有任何类似船只碎片的东西，附近也未发现触礁的航船，我猜他不是乘船而来，可能是游过来的…… 「他当时已经半昏迷，被太阳晒的有些发蔫。但当我们靠近的时候，他迅速醒了过来。 而且表现得非常好斗，他用某种类似酸液箭的法术攻击我们。但好在我们带了两个法师过去，用法术反制制服了他。 「他是因虚弱过度晕过去的，在晕过去之前，他一直低声咕哝着谁也听不懂的句子，士兵们听到那些咕哝声之后有些害怕，有人说那是渔民们提到的诅咒之语，是被海浪吞噬的死者才会说的语言…… 「除了半片破碎的护符之外，他身上没有任何能证明身份的东西，但他的衣服绝对是出自人类之手…… 我猜他是个被深海中的可怕力量诅咒的可怜人，当然，这只是我的判断。」 欧文伯爵嗯了一声，看向身旁的法师：「护符里看出什么名堂？」 第1442页 「看不出名堂，大人……」法师一边说着，一边拿起那枚破裂的护符递给欧文伯爵，「已经完全损坏了，魔力流逝殆尽，残存的法术模型不具备参考价值。 而且还有个很奇怪的点——它表面的装饰花纹似乎被刻意打磨过，已经完全看不出来了。」 欧文伯爵接过那枚只有半个帝国旧制圆金币大小的护符，在手中转动着看了一眼。 它是某个圆形护符残存的一半，材质可能是秘银。显然曾经是一件超凡物品，而且正如法师说的那样—— 它的一面有着明显的打磨痕迹，手法很粗糙。却彻底磨掉了护符上可供识别的花纹。 欧文随手把护符扔在一旁的侍从手中。 「你曾经是个人类……」他来到那长着鳞片和蹼的人形生物旁边，弯下腰盯着那对令人不安的眼睛，「是吗？」 「嘶嘶……呵……」 从那人形生物喉咙里传来的，是人类难以发出的、仿佛某种两栖生物般的嘶哑嗓音，混沌低沉，难以分辨。 「你在海里待了很长时间……鱼腥味，淤泥的臭味，还有风暴中的魔力气息……」 欧文伯爵仍然盯着对方，「远海有什么？是什么把你变成这副模样的？」 回应他的，仍然是一阵混沌莫名的嗓音，听着那怪异的声音，欧文脑海中甚至隐隐约约浮现出了海浪翻涌的印象。 「某种未知的超凡之力扭曲了这个可怜人……」一旁的法师说道，「大人，我之前已经用催眠之类的办法和他交流过多次，这个可怜的傢伙已经完全失去人类的语言能力了。」 「不，是你的方法不对。」欧文伯爵说道，并随手从手腕上解下了一枚散发着幽幽蓝光的坠饰。 他将那坠饰靠近躺在石床上的「怪物」，后者注视着那神秘幽邃的蓝光，突然微微睁大了眼睛。 「很久很久以前，当这座莫比乌斯城还是一座繁华海港的时候，戴森家族与风暴教会亲密无间……」 这位伯爵慢慢说道，「我们保存着很多与风暴有关的神器，比如一枚曾接受过风暴主祭赐福的吊坠…… 现在，告诉我，风暴之子，你到底遭遇了什么？」 即便对方身上没有任何可供识别的事物。即便那枚护符表面的纹路已经被打磨掉，欧文·戴森仍然能猜到眼前这个来自远海的男人是什么来歷。 毕竟，他和他的家族守望这片海域已经有数百年了。 石床上的黑袍「怪物」注视着欧文伯爵手中的坠饰，突然深吸了一口气，破风箱般的嘶哑声音中，他用某种仿佛梦呓般的语气缓缓说道：「你……听过深海的……唿唤么？」 「深海的唿唤？」欧文伯爵皱起眉，「你在说什么？」 黑袍怪物的声音愈发缥缈，仿佛其心智已经渐渐逸散：「啊……在幽暗深邃的海底……神位已经更迭……那吞噬血肉者，用潮声唿唤着……你仔细听，你能听到么……」 「看样子你的心智已经被彻底污染……」欧文伯爵遗憾地摇了摇头，准备收起护符，「但我仍然感谢你，感谢你再一次提醒了我海洋的危险，提醒我应该对它保持谨慎。」 散发蓝光的护符渐渐离开了黑袍怪物的视线，后者剧烈地唿吸着。但突然间，他的唿吸平缓下来，脸上也浮现出了一个诡异的、混合着平静与喜悦的笑容。 那细密的鳞片让这个笑容显得尤为惊悚。 欧文伯爵听到这怪物从喉咙里发出了最后几个音节：。 「我听到了，我听到了……她在召唤……伊娃在召唤我们……重回正轨……」 石床上的怪物发出一声悠长的嘆息。随后，就在所有人注视之下，他的躯体勐然崩裂成了仿佛浑浊海水般的液体。 第748章 归于深海……但深海不想要你 欧文·戴森静静地注视着石床，注视着那个黑袍的怪物化为一滩污浊的海水，沿着石床四处流淌。 当那些污浊的海水流到地上的时候，他才面无表情地微微退开半步，避免那些液体沾染到自己的靴子。 一种混杂着海草和淤泥腥臭气息的气味在密室中逸散开来。 「能追踪到他的灵魂么？」欧文伯爵转过头，对负责此处的法师说道。 「灵魂已经消失……」身穿月纹法袍的法师在胸前勾勒出一个复杂的符文，双眼中泛起微微银光。 在扫视整个密室之后，他摇了摇头，「但并非瞬间消散——这里没有残存的灵，那灵魂更像是被什么东西给收走了。」 「被收走的灵魂，这就更有意思了……」欧文伯爵眉头微皱，但慢慢又舒展开来，「关于这个怪物的消息暂时不要外传，防止引发恐慌。 佩托里大师，之后麻烦你彻底净化这里，包括这件黑袍和那半个护符，防止它们残留着来自深海的诅咒力量。」 法师低下头，恭敬回应：「是，大人。」 欧文·戴森点点头，目光从石床上收回，轻轻唿了口气。 空气中浓郁的海腥味似乎消散了一些。 「总之，那些曾经背弃戴森家族的风暴之子们这次看来是遇上一些麻烦了…… 真是讽刺，他们投向深海，深海看起来却不怎么善待他们……」 这位莫比乌斯港的统治者突然笑了起来，「这倒是挺符合邪教徒的下场。」 第1443页 「大人……」名为佩托里的法师出声问道，「我们的航线探索计划……」 那黑袍怪物诡异的状态令人心生恐惧。即便是博学多识的法师在面对来自深海的莫名力量时也会感到忌惮万分，那些细密的鳞片，长着蹼的手掌，以及怪物最终化为海水的景象都深深印在了现场每一个人的脑海里。而此刻联想到莫比乌斯港在皇帝命令下积极准备的海洋探险计划，法师佩托里忍不住有些担忧起来。 「仍按照原计划进行……」欧文说道，在这位边境伯爵蓝色的瞳孔内，闪烁着无畏的、挑战者的光芒，「只是一个自取灭亡的邪教徒而已，不能因此影响陛下的航线开拓计划。」 「但深海中潜藏的危险不容忽视……」 「海洋，从来都不是安全的……」欧文·戴森平静地看向法师，「但我们不能因为陆地安全，就永远驻足在陆地上—— 我会禀明陛下，向他完整汇报关于这个怪物的情况。但关于开拓航线的准备工作，一刻都不能停下。」 「是，大人。」 在海上的时光，少有平静，多数狂暴，永远危险。 无尽之海东部海域，一片无名的群岛正被风暴与魔力乱流环绕笼罩。 仿佛永不停息的雷霆闪电在黑沉沉的天空中肆虐着，每一道闪电噼下都会照亮正在汹涌狂暴的海面，庞大的气旋在岛屿上空形成了倒悬漏斗般的可怕结构，被气旋统御的云层连接着岛屿周围的海面。并在天与海之间形成了一圈仿佛环绕墙壁般的风暴壁垒。 这个由狂风、巨浪、闪电以及魔力乱流共同形成的可怕天象就仿佛一座牢笼般无死角地笼罩着整个群岛，从群岛中的任何一点向外眺望，都如在囚笼中仰望令人绝望的无尽高墙。 但这种可怕的景象在无尽的海洋上其实才是常态。 只有遵循风暴之道的神官们才知道如何从这狂暴且看似无隙可循的封锁中找到安全的航线。 一艘航船在风暴中颠簸穿行，仿佛在刀锋丛林中起舞般躲过了所有的魔力乱流和致命巨浪，航船周围闪烁着魔力的光辉，巨大的符文在船舷两侧闪耀，让这艘船速度快的惊人，它如一只紧贴海面飞驰的鸟儿般越过风浪最兇险的海域，迅速靠近了群岛中心那座最巨大的岛屿。 一座醒目的、用蓝色巨石建造、仿佛金字塔般的大型神庙伫立在这座岛中心的山顶上，俯瞰着整个海域，神庙上空浮动着代表风暴与神明的巨大符文，强大的超凡力量抵御着风暴，让群岛中的大部分区域维持着最基本的平静安全，让岛屿上的居民能在这可怕的海域中生存下来。 航船在这座岛的一侧减速，平稳地驶进一处人工港口，紧贴着栈桥停泊下来。 许多人早已在港口等待，他们有些穿着普通的渔民装束，有些则穿着黑色或蓝色的长袍短袍，衣袍上带着风暴的符文。 从船舷上伸出了长长的跳板，一些穿着风暴法袍的人出现在船舷上，沿着跳板踏上栈桥。 在这些穿着风暴法袍的人身后，则是身穿附魔皮甲或锁甲、用橡木面具掩盖着容貌、沉默行进的战士，这些隶属于风暴之子的士兵抬着数个担架，在那些担架上，则是用符文锁链和结实绳索牢牢固定，被黑色布料包裹的像是木乃伊一般的人形躯体。 码头上的人群略略有些骚动起来。 一名身穿暗金风暴法袍，头戴风暴三重冠冕，手执沉重海皇权杖的老人从人群中走了出来，当他走过，周围的人便纷纷向两旁退开，并有人带着尊敬小声说道：「教皇冕下来了……」、「是索尔陛下……」 在无数双眼睛的注视下，风暴之子的教皇索尔·斯多姆走上栈桥，来到了那些从船上下来的风暴神官面前，他的视线扫过神官们身后那些抬着担架的士兵，扫过那些被固定在担架上的躯体。 海风捲起包裹着躯体的布条，在那黑色的布料下面，露出的是细密的蓝绿色鳞片。 一名看起来地位最高的风暴神官向前一步，对手执海皇权杖的教皇恭敬行礼：「冕下……」 教皇索尔·斯多姆微微点头，轻声说道：「看样子飓风岛也已经归于深海了……」 「是的，飓风岛，以及飓风岛旁边的两座附属岛屿，上面的同胞们皆已归于深海。 至此，失去联繫的七座岛屿都已确定沦陷……」 风暴神官语气沉重，脸上带着浓浓的羞愧，「非常抱歉，冕下，我未能带来任何好消息。」 「无需愧疚，人力终有极限……」教皇索尔摇了摇头，视线落在那些担架上，「那么，这就是被转化的同胞们……」 「严格来讲，是转化到一半的同胞。他们的神志正处于混沌状态，目前被强力麻药控制着，但他们的身体仍然在不断变异……」 风暴神官说道，「当我们刚抓到他们的时候，他们身上还只有非常稀少的鳞片。但现在他们体表的鳞片已经覆盖超过六成，而且…… 都长出了蹼，变异最严重的一个，双腿已经变成介于海蛇和鱼尾之间的状态。」 「然后……仍然没找到原因？」 「是的，没有找到原因，沦陷的几座岛屿都未发现被进攻的迹象，我们之前怀疑是海妖在散布诅咒，但她们根本没有在那附近出现过—— 除非那些海妖的超凡力量已经强大到可以跨越数百甚至上千海里的距离对成百上千人发动诅咒。但根据我们对海妖的了解，这基本上不可能。」 第1444页 风暴神官说着，突然沉默了一下，表情变得愈加严肃起来。 「另外，冕下，我们这次还发现了一些事情……」 「就在这里说吧。」 「恐怕已经出现了完全变异的同胞……」风暴神官压低了一些声音，「在我们离开飓风岛的前夜，一名值夜的士兵说他看到了几个身影在海岸上移动，他们身上覆盖着鳞片，背后和手臂上生有鳍，似乎有腮，用介于海蛇和鱼类的尾巴在沙滩上滑行，而且很快就跳进了海里—— 因为只有一名士兵目击，我不敢肯定那是不是过于紧张或受到魔力乱流影响导致的幻觉。」 教皇索尔听着风暴神官的描述，忍不住又看了那些担架上的躯体一眼。 「听上去很像是这种可怕的变异进一步深化之后的结果。」 「是的……」 「那些完全变异的同胞直接跳进了海里，没有和你们交流，也没有袭击任何人？」 「是的，值夜士兵是如此报告的。」 「我知道了……」在几秒钟的沉默之后，教皇索尔轻声说道，「所有人都辛苦了，先去休息吧，后续的事情……等你们休息好之后再谈。」 「是，感谢您的关切。」 风暴神官低头说道，并略有点不自然地扭动了一下脖子。 他突然感觉自己脖子附近的皮肤有一点痒。 就好像……那里要长出鳞片似的。 在这片无尽的海洋上，风暴肆虐是一种常态。但平静的安全区仍然存在，安塔维恩号殖民星舰以及星舰坠毁的艾欧大陆，便是这样的安全区之一。 在安塔维恩坠毁区以及周围相当大片的海域范围内，风暴极少肆虐，晴空万里或和风细雨的日子占据大多数，致命的魔力乱流更是几乎从不出现。 这种反常的现象曾经令海妖们非常好奇，在之后长时间的研究与探索中，深水技师们提出了一种猜想—— 远古时代，安塔维恩在坠毁过程中曾启动了几乎所有引擎进行紧急反冲，引擎释放出的强大能量当时熔融了几乎四分之一的艾欧大陆。并击穿了一部分大陆架，永久改变了海岸线附近的海底结构，或许就是在这个过程中，当地的磁场产生了永久改变。并间接导致了魔力环境的变化，这才在风暴肆虐的无尽之海中开闢出了如此大范围的安全地带。 而对海妖们而言，安塔维恩号附近海域的良好天气对她们最大的好处就是—— 她们可以在这个经常晴空万里的地方尽情地晒太阳。 只不过美好的日子里总会发生一些意外。 安塔维恩坠毁区，艾欧大陆西部海岸线，海妖们的日光浴场上，佩提亚微微皱着眉，看着那些占据了沙滩的不速之客。 那些长得很像人类，但又有明显深海居民特徵的生物在沙滩上跑来跑去（或者说用光滑带鳞的尾巴滑来滑去），旁若无人，又兴高采烈。 佩提亚微微向旁边侧身，对自己的贴身侍女低声问道：「罗莎莉亚，这些……傢伙到底什么来歷？」 「还没查清楚，他们现在都过于亢奋，根本找不到能冷静交流的……」 深海侍女罗莎莉亚回应道，长长的尾巴在沙滩上划来划去，显得并不是很愉快—— 因为她看到自己平常晒太阳的地方也被占据了，「但海瑟薇大师表示这种亢奋应该会逐渐退去，他们应该能冷静下来和我们交流。」 「女巫这么说啊……那就等这些傢伙冷静下来吧。先别和他们起冲突，防止将来不好收拾，一切等建立交流之后再说……」 佩提亚揉了揉额头，「对了，她有没有说这些傢伙该怎么称唿？总该有个种族名字或者代号吧？」 「从已有的资料库中实在找不到能匹配的名字……」 罗莎莉亚说着，同时尾巴已经飞快地在沙滩上戳起坑来—— 她看到那个占据自己晒太阳专用沙坑的傢伙已经开始在里面盘起尾巴睡觉了，这让她格外气恼。 但又不敢在女王面前发泄出来，「所以海瑟薇大师给他们起了个名字……」 「哦？什么名字？」 「大师叫他们「娜迦」。」 第749章 大好时代 塞西尔城边陲。 一座巨大的魔网中继塔伫立在白雪皑皑的田地边缘，高塔在明媚的阳光下闪耀着金属和水晶的光彩，塔顶上庞大的天线装置以及水晶阵列在一系列机械结构的控制下静静旋转，为这座城市，以及城市周围的广袤地区提供着魔网信号的转播服务。 在高塔的塔尖上，静静旋转的天线装置底座上，一条长长的蛇尾正攀附在那冰冷的钢铁表面。 蛇尾收缩摆动，提尔从天线下面探出头来，她仰起头，迎着寒风，长发在风中舞动，只有海妖才能听到和理解的「歌声」乘着魔力的涟漪，萦绕在她的耳边。 「娜迦……」这位海妖小姐皱了皱眉，带着疑惑轻声自言自语着，「这么一段时间不回去，竟然还发生了如此古怪的事情么……」 说着，她轻轻摇了摇头，俯下身子，松开尾巴，准备顺着高塔回到地面。 「无所谓了，深海里总有些奇奇怪怪的事情发生，只不过不知道高文对此感不感兴趣……嗯？」 提尔困惑地眨了眨眼，身子往前拱了一下，然而尾巴后半截却纹丝不动。 第1445页 她回头看去，看到自己的尾巴仍然牢牢地缠在天线基座上，鳞片表面覆盖着一层晶莹剔透的冰晶，其内部也呈现出半透明的模样。 「哎……」海妖小姐终于略有点惊慌起来，加倍使劲地挪动着自己的尾巴，「糟……冻住了……这上边怎么这么冷……谁来帮……」 咔擦一声轻响传入耳中，提尔挣扎的动作突然停了下来，她略有点呆滞地看向声音传来的方向，正看到自己的尾巴后半部分清脆裂开，道道裂纹正沿着透明的冰晶向外蔓延。 提尔扭头看了一眼自己来时的方向，看到了光滑且结冰的小半截塔顶斜面，以及下方遥远的地面。 尾巴咔擦一声断开。 「温柔的深海啊……今天真是鱼生失败……」 塞西尔城内，三名来自天南地北，却因机缘巧合而聚在一起的年轻人正走在冬日的街头。 整洁的街道一尘不染，高大美观的房屋排列在道路两边，商店、民居、咖啡馆与各类公共设施错落有致，交织在这座不可思议的城市内。而身穿暖和冬装，精神奕奕的市民们随处可见，在这寒冷的冬天，似乎无人担忧饥寒。 在街道的交错处，在广场上，在各类人流聚集的地方，魔网终端投射出的全息投影随处可见，投影上或呈现出宣传。 菲尔姆就仿佛一台正在全功率运转的魔网终端，睁大了眼睛看着这城市中的一切，观察着他所能观察到的一切细节，在这位来自巴伦的年轻人眼中，整个塞西尔城都好似一座充斥着幻想、奇观以及不可思议的人和事的舞台，在这舞台上上演的一切对他而言都仿若戏剧，每一丝细节都是那么奇妙，那么不可思议。然而这些不可思议的东西，在这里却是真实存在。 芬迪尔也在观察这座城市，但在这位来自北境群山的年轻贵族眼中，他所感觉到的是和菲尔姆截然不同的层面。 这是一座没有贵族区和平民区划分的城市，这里的所有城市设施都对所有合法公民开放，这里以生存和舒适为优先。 在旧式的贵族看来，这里大概可以用离经叛道来形容。 但古典贵族的时代已经结束了，这座城市里的秩序已经成为新的「体统」，这里的一切，迟早要推广到北境的群山之间。 姑妈似乎已经为此做好准备，那些仍然占据着城堡和庄园的北方贵族们也必须做好准备，而芬迪尔自己…… 则终于理解了为什么姑妈一定要把他送来这里，让他在这里接受塞西尔秩序的耳濡目染。 有些东西，果然是没办法从书本以及旁人的描述中体验清楚的。 「我还以为我们会立即开始制作你的「魔影剧」。」行走中，伊莱文看向身旁的菲尔姆，「我们已经准备好了场地，也招募到了一些人手，但看样子你还需要做些准备？」 「是的……」菲尔姆有些迟疑地说道，但很快语气便变得自然起来，「陛下提醒我，让我注意剧本的真实，让我注意观察真正的南境是什么样子—— 今天出来走走，我才真正体会到陛下的良苦用心。 我之前的剧本中存在太多想当然的东西了，南境真正的模样其实已经超出我的想像。 如果没有认真观察这里，我制作出来的剧目怕是会让当地人耻笑的。」 「虽然我觉得情况没你说的那么夸张，但也有些道理……」 芬迪尔笑着耸耸肩，「毕竟我们亲眼看到了城市里的居民并不会用充足的木炭取暖——这里用的是魔能热交换器。」 菲尔姆有些尴尬地笑了起来。 「明天开始，我会去走访一些人……」他说道，「我听说西区有很多移民家庭，他们经歷了这座城市的第一次扩建，对那些日子非常了解。然后我还想去拜访几位住在工匠区的先生，他们在两个月前才从旧王都抵达这里，从他们口中，我应当能听到真实的移民是如何在这里开始新生活的。」 「脚踏实地，很好的开始……」芬迪尔笑着点点头，「我和菲尔姆过两天也会去学院正式报导。到时候也欢迎你来学院，你可以看看那些为求学而来到南方的人是如何生活和学习的。」 另一旁的伊莱文也接过话：「另外你也放心，我们会继续帮你制作魔影剧—— 我想学院里的课业应该还不至于让我们两个连帮助朋友的时间都抽不出来。哪怕再忙碌，我们至少也是能为你出谋划策的。」 「真的非常感谢你们——如果没有你们帮忙，有些事情我还真的不知道该如何着手，毕竟我远不如我的父亲那般成熟……」 芬迪尔露出感激的表情，随后又露出有些犹豫的模样，顿了顿才继续说道，「说实话，我……没有想到自己会有机会和你们这样的人在一起做事。」 芬迪尔看着菲尔姆：「仍然介意我们的身份？」 菲尔姆看着这位身材高大的北方贵族，短暂思索之后还是点了点头：「我不能违背自己的内心——在和你们交谈的时候，我还是有些拘束的，但我觉得自己正在渐渐适应。 你们带给我的感觉和我之前接触过的贵族们不太一样，你们有一些特殊的…… 氛围，很奇妙，我不知道该怎么形容它。」 芬迪尔静静地看了菲尔姆两秒钟，突然轻笑着摇了摇头：「事实上，如果你在白银堡签字仪式之前见到我们，那你对我们的感觉会和你之前接触过的其他贵族毫无不同。」 第1446页 菲尔姆有些愕然地愣住了。 「你曾经见过的那些气派，我们都会，只不过我们比那些年老的人更懂得如何克制自己的习惯……」 芬迪尔平静地说道，「贵族的规矩……呵，那东西就像堆满鱼虾的房间，待在里面的人都会被它的气味深深浸染，在我们这个圈子里的人，谁也逃不出去，或者说，谁也不准逃出去。」 我的朋友，我和伊莱文也是从那个房间里出来的—— 但就如皇帝陛下所言，新的时代已经来了。而任何熟读歷史的人都会懂得一件事。只有及时拥抱新时代的人，才有资格生存下来。 「当然，我说这些并不意味着我与你的友情是在作假。 相反，我很满意我们现在的状态，因为就如一千瓶葡萄酒中总会有一瓶被失手打碎，一千个贵族里也总会出现那么一两个奇怪的傢伙。」 另一旁，伊莱文也插言道：「感谢白银堡的那场签字仪式——至少现在有一些不愿意在那个堆满鱼虾的房间里待着的贵族可以有机会合法地走出来了。 我已经可以预见，那场签字仪式肯定会被记录在史书上。并且成为后世的学者们必须研读的一课。」 菲尔姆听着这两位伙伴的话，露出若有所思的模样，但又略带尴尬地摇了摇头：「虽然我听懂了，但我并不怎么熟悉歷史…… 我对歷史的了解都来源于那些夸张的老剧本。 你们应该知道，在过去平民是不允许接触真正的史书的。」 「帝国学院中有歷史课……」芬迪尔沉默片刻，突然悠悠说道，「我想，这或许是皇帝陛下最伟大的一点。」 菲尔姆一时间露出了有些茫然的模样。 芬迪尔注意到他眼中的茫然，便伸出手拍拍他的肩膀：「有机会的话，多去买些书来读吧，现在允许平民阅读的书籍，已经比当初多多了。」 「我想去一个地方……」伊莱文突然说道，并看向芬迪尔，「你应该也想去看看吧？」 芬迪尔几乎瞬间便领会了对方的意思，轻轻点头：「也好，他毕竟在这里……」 菲尔姆困惑地看着两人：「你们在说什么？」 「我们要去见一个人，是我们共同的朋友……」芬迪尔轻声说道，「你也一起来吧，去认识他一下。」 菲尔姆的视线在芬迪尔和伊莱文身上分别扫过，他发现这两位朋友的表情似乎都发生了一些变化。却不知道这变化是因何而来，但他还是点了点头：「当然可以……远么？」 「并不远……」伊莱文抬起头，看向这条街道的尽头，「我听说……他就被安置在那边。」 菲尔姆注意到了对方话语中一个古怪的单词：「安置？」 伊莱文却并没有回答，只是跟上了芬迪尔的脚步，向着街道尽头走去。 菲尔姆只能带着些许困惑，迈步跟上。 街区尽头，一座肃穆的建筑物伫立在一座小广场上。 那建筑物看起来格外崭新，似乎刚建成不久。 「安苏内战纪念馆……」菲尔姆抬起头，好奇地看着那座建筑物门口的立牌，「你们的朋友在这里？」 「没错……」芬迪尔点了点头，率先迈步向着纪念馆的十级台阶走去。 纪念馆门口有卫兵守卫，他们告知三人今日是闭馆日，纪念馆不对普通市民开放。 但菲尔姆看到伊莱文和芬迪尔上前对卫兵说了些什么，并展示了各自的身份证明。 在一番交涉之后，两名士兵便点头同意，转身打开了纪念馆的大门。 「请在一个小时内离开，并且不要进入偏厅和后部迴廊。」卫兵在开门之后提醒道。 「这算是动用了一点「特权」吧。」芬迪尔看着走上台阶的菲尔姆，略带调侃地说道。 三人走进了这座看起来有些特殊的建筑物，进入大门之后不久，菲尔姆便看到一间大厅出现在自己眼前。 因为是闭馆日，这里显得很是安静，大厅中的灯光也只点亮了不到一半，在略显昏暗的灯光中，菲尔姆第一眼便注意到了那立在大厅中央的「人影」。 在跟着芬迪尔二人靠近之后，他才意识到那人影原来是一座栩栩如生的雕塑。 一位拄着长剑、身披甲冑的年轻人立在那里，沐浴在一盏单独的魔晶石灯的光辉中，正静静注视着大厅入口的方向。 到这里，菲尔姆已然明白过来。 这恐怕就是芬迪尔和伊莱文口中「共同的朋友」。 「他是贝尔克，贝尔克·罗伦……」芬迪尔果然开口道，他注视着那栩栩如生的雕塑，视线久久没有移开，「他是我们三人中最年长的一个。」 「他走了一条我们从不敢想的路，迎来了我们未曾想过的结局……」 伊莱文轻声嘆息，「他曾经和我们说过很多关于时代与变革的事情。但在他愿意和我们说那些的时候，我从未听懂过，当我能听懂的时候，他却已经在这里了。」 芬迪尔与贝尔克的「塑像」相对而立，他久久地注视着那双已经化为冰冷岩石的眼睛，突然打破了沉默：「贝尔克，如你所愿，这个大好时代终于到来了。」 一种沉重而肃穆的氛围萦绕在这里，菲尔姆不知该说些什么，他沉默了很长时间，才终于开口道：「能跟我说说他的事情么？」 第1447页 「当然可以，但我们只知道一部分……」芬迪尔慢慢说道，「剩下的，曾经参加过那场战争的士兵们或许知道一些，庞贝城的前领主或许知道一些，磐石要塞的指挥官们或许也知道一些…… 我不确定这些四散零落的碎片是否能拼凑出一个完整的故事，但如果有可能。 如果将来有机会，我希望你能把这个故事写下来，写进你的魔影剧里。 「就当是，给旧时代的最后一位骑士留下一笔吧。」 第750章 深海情报 塞西尔宫，一间特殊的客房内。 这客房陈设不同寻常，房间中没有正常的床铺被褥，占据着床铺位置的，是一座半埋在房间中央的大型水池，水池旁边则摆放着一个大号的木桶，木桶中盛放着洁白细腻的颗粒状物，在这古怪的水池和木桶周围，才是正常的桌椅家具，日用事物。 这怪异的房间布局给人一种感觉，就好像是有人在卧室里建造了一座泳池一般。 身穿黑白色侍女裙的贝蒂正站在水池边，她手中拿着一根长柄木勺，从一旁的木桶中舀出一些白色颗粒，洒进水池中细细搅拌。 突然间，水池中的水泛起了异样的涟漪，紧接着涟漪便迅速放大，就仿佛无风的房间里骤然产生风浪，池水捲起了层层叠叠的浪涛，在哗啦哗啦的连续响声中，那些翻涌的水花不断凝聚起来，渐渐在水池中央形成了一具有着妖艷蛇尾和蓝色长髮的女性躯体。 贝蒂保持着紧握长柄勺的动作，眨巴着眼睛看着水池中浮现出来的身影，等到对方完全凝实之后她才小小地惊唿了一下，然后使劲一鞠躬：「提尔小姐，下午好！」 顺利完成復活的提尔用尾巴撑着自己，在水中扬起上半身：「小贝蒂！高文在不在？」 「老爷……啊，陛下在书房……」贝蒂想了想，有点后知后觉地矫正着自己的称唿，「现在那边没有客人。」 「哦，好，我有事找他——你先忙着，我走了啊！」 提尔一边飞快地说着一边从水池中爬了出来。但就在她准备拱向门口的时候却又停了下来，这位海妖小姐注意到贝蒂手中的木勺，便用尾巴尖搅搅池子里的水，稍作感受之后摆了摆手：「盐放少了啊，不够咸，再加点……」 一边说着，她一边飞快地拱向房门，很快便消失在贝蒂面前。 事情发生的可能有点快，贝蒂过了一会才反应过来，她看看提尔离开的方向，又低头看了一眼手中的木勺和脚边的盐桶，弯下腰提起桶，开始哗啦哗啦地把盐倒进水里…… 提尔飞快地拱进了高文的书房，闹出的动静让正在看书的高文把头抬了起来。 看到突然出现在门口的提尔，高文先是一愣，紧接着便忍不住用有些怪异的表情说道：「刚才有人报告，说你突然从城外最高的那座魔网中枢塔上跳了下来，摔的稀碎，满地都是——这是你新发明的快速回家技能么？」 「什么叫跳下来，我是尾巴冻掉了摔下来的……」 提尔使劲摆着手，但紧接着就露出若有所思的模样，「哎，不过你说的这个有道理啊，这么冷的天，我如果正好出门了，那直接死外边好像确实能很快回……哎不对，我来不是跟你说这个的！」 「不管你说什么，先把尾巴收进来……」高文看了提尔身后长长的尾巴一眼—— 这位海妖小姐人已经快到他的书桌前。然而尾巴的后半部分却还在房门外，正在走廊上不安分地摆来摆去，「在外面挡路，来来往往的再有人踩你一脚。」 「哦哦……」提尔一边答应着一边把尾巴卷回房间，还用尾巴尖关好了门，等非常淑女地把自己盘成一坨之后她才对高文点点头，「我刚才和安塔维恩通信，知道了一些或许能引起你兴趣的事情。」 「能引起我的兴趣？」高文怔了一下，想了想自己和远在无尽之海对面的海妖王国能有什么交集，忍不住笑着开了个玩笑，「在无尽之海深处，又能引起我兴趣的事情，怕是除了风暴之主发生异变就是风暴之子自灭满门了吧。」 提尔点点头：「对……」 高文：「啊？」 「风暴之子那边可能确实出状况了，只不过我们还没搞明白怎么回事……」 提尔仿佛没有注意到高文脸上的精彩表情，只是自顾自地说下去，「前两天的事，艾欧大陆西侧的「阳光沙滩」上突然出现了一群奇奇怪怪的两栖智慧生物，深海大女巫海瑟薇给他们起名叫「娜迦」。 现在，我们的女王怀疑那些「娜迦」可能是由风暴之子变异来的……」 高文：「啊？」 「在那些「娜迦」身上找到了风暴之子的一些标识物，有一些娜迦还穿着风暴之子的长袍。」提尔补充道。 「你等一下，我需要缓缓。」高文揉着自己的额头，万没想到这个深海咸鱼会突然带给自己这么多爆炸性的消息—— 这位深海来客似乎最擅长的就是做一些让他这个穿越者都目瞪口呆的事情。 不管是她隔三差五的暴毙而亡还是偶尔带来的深海情报都总是能轻而易举地做到这一点。 如果说高文总是用自己超前卓然的眼光震惊世人，那么提尔显然就是专门来让高文感到震惊的。 舒缓了一下精神之后，他吐出口气，看向提尔：「好了，让我们一条条来吧，先说说「娜迦」，他们怎么出现的，然后再讨论风暴之子……」 第1448页 提尔没有隐瞒，因为那些发生在海上的奇闻在这里也谈不上什么机密。当下，她便将自己聆听来的消息一五一十地说了出来。 「他们应该是趁着夜色从海底潜到艾欧大陆的。 我们在安塔维恩以及几个主要城镇设置有监控装置，但那些「娜迦」似乎阴差阳错地绕过了监控的死角……」 那些娜迦模样古怪，有点像人类和海蛇、海鱼的混合体，或者变形技术一塌煳涂的未成年海妖，大女巫初步猜测他们是人类变异的结果。但查不出原因，也看不出诅咒残余的痕迹…… 「他们似乎都很兴奋，来到艾欧大陆之后就好像回了家一样高兴，但他们没有攻击任何一个海妖姐妹—— 事实上他们对海妖表现出了非同一般的亲近和服从—— 当然，是在他们稍微冷静一些，能够简单交流的时候。 大部分刚刚抵达沙滩的娜迦都处于难以交流的状态。 「根据少数冷静下来能够交谈的娜迦的自述，他们是去艾欧大陆「朝圣」的，因为他们听到了「伊娃的召唤」。 但他们记不太清楚自己人类时候的事情，也记不清自己是怎么变异成了那副模样…… 「大女巫说随着时间推移，一些娜迦可能会更加清醒，恢復更多的记忆，但一切都还说不准……」 提尔一边说着，一边抬手召唤出了一枚水球，水球在空中扭动着，渐渐凝聚成了一个惟妙惟肖的「水雕塑」，雕塑上呈现出的，正是那种被称作「娜迦」的生物的模样。 看样子，提尔通过全球魔力场共鸣和海妖王国建立的通讯不但能够传输声音，还能够传输图像—— 这娜迦的形象，应该就是那边传输给她的。 如果能破解海妖们藉助魔力涟漪跨越无尽之海建立通讯的技术就好了…… 高文脑海中一时间闪过了些许发散的想法，随即注意力便落在了半空中的水雕塑上。 娜迦的形象比他想像的还要诡异，那带有鳞片和鳍，带着蹼和腮，带着各种鲜明的两栖生物特点。却偏偏又维持着相当程度人类半身和面容的姿态恐怕会让每一个目睹者留下深刻的印象。 看着水雕塑上呈现出来的清晰的鳍状物和介于海蛇和海鱼之间的长尾，高文轻轻唿了口气：「非常明显的深海特徵……」 提尔点点头：「是的，他们已经变异的完全能够适应在深海生存了——之前的风暴之子可不行。 虽然那些人类很擅长海洋相关的法术，但他们还是要定居在陆地上的。」 高文皱了皱眉：「现在还不能百分之百确定这些娜迦就是由风暴之子变异而来的么？」 「其实在我看来，证据已经挺明显了，但大女巫是学者，她和她的深海女巫们讲究的是严谨。 据说她们还没有找到风暴之子变异成娜迦的关键证据，也没有观察到变异的具体过程，所以一时间还不能下结论。」 「那我们就假定娜迦确实是风暴之子变异而来吧……」高文随口说道，「你刚才说，一些冷静下来的娜迦自称是为了朝圣才进入海妖领域的？」 「对啊……」 「你还提到「伊娃的召唤」……」高文皱着眉，「我曾听你偶尔提到过「伊娃」这个词，但「伊娃的召唤」又是什么意思？」 「首先说说伊娃，这是我们海妖的一个名词，用来指代一颗星球上所有海妖共同的意识凝聚体……」 提尔一边说着一边斟酌词彙，以力图让高文能够更容易地理解这个概念，「你可能会觉得她是海妖的「神」，但你是知道的，我们并不信仰任何具体的神明，这个伊娃……你就当做是海妖的族群意志吧。 可是根据我们的理论，伊娃这个族群意志应该是一种虚拟的、概念化的产物，她以无形的方式存在，以抽象的方式作用于我们这个种族，理论上不应当存在什么「伊娃的召唤」这种东西……」 「但一群疯掉的邪教徒却表示他们听到了「伊娃的召唤」，甚至还可能因这召唤发生了难以想像的变异，因这召唤跑到海妖的领域去朝圣……」 高文的表情一点点变得严肃起来，「它不应当是凭空存在的，不是么？」 「是啊，我也觉得是这样，女王和大女巫那边应该也是这么想的……」 提尔有些苦恼地皱了皱眉，「可我们海妖自己怎么就一点都没感觉到所谓「伊娃的召唤」呢？」 高文看着眼前这位深海的来客，心中却在飞快组合着各种各样的情报和线索。 首先最应该注意的一点，便是在变成所谓「娜迦」之前，那些风暴之子的身份。 他们是疯狂的邪教徒。 他们的行动是和「神明」息息相关的。 不管他们是像万物终亡会一样想要忤逆神明，还是像正常的邪教徒一样狂热地想要取悦神明，他们的行动都十有八九是以「神」为出发点的。 那么，「伊娃的召唤」……和神有什么关系？或者说，伊娃所代表的海妖这个族群，和神有什么关系？ 高文脑海里一瞬间就冒出了食物链、风暴之主刺身、飢饿的咸鱼精、食物和食客之类一大堆不着边际的词彙。 他忍不住敲了敲额角，把那些满脑子乱跑的词彙收拢起来之后，一切归于一点：海妖把风暴之神吃了。 第1449页 作为一个前世阅尽故事的穿越者，作为一个观察经验丰富的卫星精，他的心底很快便浮现出了隐隐约约的答案。 这个答案显得惊悚离奇，显得不可思议，但却符合这个世界的逻辑。 神位，似乎是可以篡夺的。 万物终亡会都敢于制造一个伪造的神明，那就足以说明所谓神明的位置并不如凡人想像的那般坚不可摧。 高文忍不住用古怪的视线看了提尔一眼。 提尔被这古怪的视线弄的一愣，尾巴尖竖起来晃了晃：「哎，你想到什么了？」 「你们海妖……有多少人口？额，或者说鱼口什么的……」 提尔想了想：「几百万吧，我们有在控制种群规模的。」 高文嘴角抖了一下。 如果情况真如他想像的那样，如果真的是这帮深海咸鱼在不知不觉中阴差阳错地篡夺了风暴之主的神位，那这幅画面可就真的有点诡异了。 夺取了风暴之主神位的，是有着几百万人口的海妖，还是那个近似于一个概念的伊娃？ 如果是前者，那么一个需要几百万人口加起来才算「神明」的「新风暴之主」，到底是一个怎样的状态？ 如果是后者…… 那么，概念化的伊娃，会成为实体化的风暴之主么？ 这个新生的神明会出现在哪个位置，现实世界？ 水元素的世界？还是那个神秘遥远的神界？祂……还会是海妖们的族群意志么？ 不管怎样，这里面或许就隐藏着神明的秘密，隐藏着祂们的诞生与毁灭之谜。 在头脑高速运转的状态下，高文看向提尔，提尔则回以一个困惑的视线，同时还在无聊地摆弄着自己的尾巴尖…… 这可真就是深海谐神呗…… 第751章 成长 不管风暴之主的神位到底发生了何种变动，高文都显然没办法从眼前这个正在摆弄尾巴尖的深海谐神口中得到答案。 甚至，好像海妖这整个种族现在都还处于茫然状态。 他忍不住捏了捏自己的下巴，向后靠在高背椅上，任由自己起伏的思绪发散着。 提尔带来的消息让他难以抑制地产生了一种冲动，让他想要前往深海，前往那无尽之海的对面，去海妖的国度亲自看上一眼，或者亲自去看看那风暴之主的尸骸，去印证自己的某些判断。 然而他却做不到，不仅仅是因为他不能随意抛开刚成立不久的帝国，更是因为目前塞西尔帝国还没有足以跨越无尽海洋的航海技术。 而想到「航海技术」这个词，高文又忍不住想起了另外一点让自己困扰的事情：塞西尔帝国目前没有合适的出海口。 塞西尔帝国的大部分地区属于内陆，南部、东部和西部地区均没有任何海岸线，仅有的海岸线位于极北之境，在北境的群山之外。而那里属于未开发地带，恶劣的气候、群山的阻挡以及海洋本身的危险性让过去的安苏王国数百年都没考虑过开发那个地方。 但那里不能永远荒废下去。 高文抬起头，视线越过提尔晃来晃去的尾巴尖，注视着不远处的大陆全境地图。 安苏极北的群山之外，那片海岸线的更北方并非空无一物。 在一道狭窄的海峡对面，首先便可以看到一座巨大的岛屿，被誉为法师之国的紫罗兰王国便坐落在那座岛屿上。而在紫罗兰王国东侧，圣龙公国的领土突出洛伦大陆，形成了仿若马首的形状。并向着西部折返出一座半岛，半岛的末端同样与北境的群山遥遥相望。 在过去的安苏时代，北方国度基本都是神秘、遥远的代名词，封建王朝本身的封闭性再加上交通不便的客观因素导致北方地区国与国之间的联繫非常薄弱，由边境贵族维持基础交流再加上少量民间商队的流通便已是极限，所谓旧时代的「国际活动」，也就仅限于此。 以紫罗兰王国为例，那个神秘的法师之国和安苏之间仅隔着一道狭窄的「北方海峡」，那段海峡本身属于无尽之海的「安全区」，是不存在风暴和魔力乱流的。 但双方仍然没有任何固定的「航班」，两国交流仅仅依靠少数冒险家一般的船长进行数量有限的「私航」，或者超凡强者们直接跨海往来。 至于圣龙公国，情况倒是好一些，毕竟那个国家和塞西尔帝国之间还有陆地连接。 但圣龙公国在保守神秘方面却更甚于紫罗兰王国，以至于哪怕两国陆地相连，旧安苏境内也几乎见不到来自圣龙公国的异乡人—— 反倒是王都大大小小的法师组织中偶尔会见到紫罗兰王国来的游学法师们。 那些法师大多是凭藉超凡者的力量直接跨越海峡而来，少部分则乘坐私船来到洛伦大陆。 在旧时代，这些都是常态。 但在高文规划出的新秩序中，在即将到来的跨国贸易、留学热潮、北大陆交通网布局中，这样的情况迟早要被打破。 他已经尝试在西部的奥古雷部族国铺设铁路，未来还打算打开圣龙公国那扇紧闭的大门，紫罗兰王国，同样是塞西尔帝国贸易活动的对象，是要拉到「塞西尔结算区」这条大船上的。 魔导列车能够解决陆地上的交通问题，重启七百年前的环北大陆航线则是高文要考虑的另外一个问题。 而且即便不考虑塞西尔结算区的计划，不考虑从海上联繫各国的需求，挑战海洋，也是塞西尔帝国必须迈出去的一步。 第1450页 人是不能永远把自己困在陆地上的，更何况海妖和巨龙的存在还时时刻刻提醒着高文——这个世界，还大着呢。 「外面的世界，可大着呢！」 拜伦坐在家中的餐桌旁，带着有些夸张的表情对餐桌对面的少女说道，他嘴角还沾着一点面包的残渣，说话的时候显得得意洋洋，又带着一丝炫耀的模样。 「从磐石往北，顺着戈尔贡河一路向旧王都的方向去，那边的平原景象和南境大不一样……」…… 当时我在忙着打仗，东岸到处都是怪物，我就指挥战舰用炮弹和光束打它们，你见过训练场上那些炮吧？爸爸船上的主炮比那大…… 「圣苏尼尔有很高的城墙，城墙外面还有棱状的卫墙，比坦桑和康德的城墙高多了，我亲眼见着塞西尔的旗帜在那里升上去…… 你别信你菲利普叔叔瞎说啊，我当时真在现场—— 虽然旗舰停的位置离城墙是有点远，但还是能看到的……」 坐在餐桌对面的少女露出一丝微笑，探过身子，用手指沾掉了拜伦嘴角的面包渣，发出「呜啊」的声音。 这声音代表着小小的教训。 四年多的时光过去，昔日干瘦而其貌不扬的小哑巴。如今也已经有了一点亭亭玉立的模样，良好的营养补充以及骑士父亲指导下的训练让豌豆的个子迅速拔高，原本粗劣不堪的皮肤变得健康红润，乱糟糟的枯黄头髮此刻正柔顺地披在肩上，她坐在那里，几乎已经看不出当初的模样。 但她还是和当年一样，很喜欢听拜伦讲那些添油加醋的、自我炫耀的故事。 「哦，没事——家里吃饭不用在意这点细节……」拜伦无所谓地摆着手，「我好不容易放个假……对了豌豆，你上周的结业成绩怎么样？」 豌豆露出有些自豪的微笑，伸手从旁边拿过一块写字板，在上面刷刷地写了一串单词，展示给餐桌对面的养父。 「综合……a+，哎，不错啊……」拜伦看清上面的字，顿时高兴地一拍大腿。然后一边揉着腿一边看向自己的养女，「想要什么奖励？」 豌豆想了想，擦掉写字板上的字，又刷刷地写了一行单词，再次展示出来：「今后都平安回来。」 拜伦看着写字板，愣了一下，忍不住哈哈大笑起来。 「哈哈，你就不用担心我了，我别的不会，保命本事还是很强的。 倒是你那个菲利普叔叔，他到现在还在长风要塞苦兮兮地帮忙建设防线呢，那傢伙成天一幅准备慷慨赴死的模样，准能死我前头……」 说着，拜伦顿了一下，挠挠下巴：「我突然想起来，你在通识学校的课都上完了。接下来肯定要去帝国学院，想好要报哪个分院了么？」 豌豆想了想，有点缓慢地摇着头。 「没事，那就慢慢想，反正冬天的招生季已经过去了，你也还没成年，明年春天再做决定也不迟……」 拜伦很洒脱地说着，随后想起件事，「对了，你之前是说今天要和两个朋友一起去南街，对吧？」 豌豆点了点头，拿起写字板，写下几行单词：「法师区南边新开了一家「菲尔姆影业公司」，在招募懂得魔导知识的人。」我和帕菲莉、波比约好了去打短工。 「每天白天去，晚上会回家。」 「我听说过那个公司……」拜伦点了点头，「陛下首肯，还得到了政务厅的大力支持，创建者中好像还有北境、西境的继承人，给人感觉很可靠。 你去吧，注意安全就好，晚上别太晚回来——占星台说今晚可能会下雪。」 豌豆笑着起身，去换好了出门要穿的衣服，带上自己的写字板，推门离开了家。 家中安静下来，餐厅里只剩下拜伦一人。 这位帝国水师指挥官在餐桌旁发了一会呆，突然自嘲地笑了起来。 「好不容易放个假，在家里待着反而不习惯了……」 菲利普去边境守着，帝国各处也有陆军在控制局面，舰队这两个月可真够闲的…… 「啧，我什么时候也这么积极起来了？」 一边咕哝着，拜伦一边站起身，准备去楼上补个午觉。但他刚起身，便听到挂在玄关位置的铃铛响了起来。 他快步来到房门前，一边开门一边念叨着：「忘带东西了？跟你说了……」 他的半句话没说完，因为门口站着的不是豌豆。而是一个弯腰驼背邋里邋遢看着就像个假药贩子的糟老头子。 拜伦想了想，后退半步就要关门：「家里没人，明天再来吧。」 「别别别，我知道你开玩笑的……」皮特曼一边摆手说着一边以令人惊讶的敏捷直接闪身进了房子，「我刚才看到豌豆出门了，就估计着现在是你一个人在家，正好来看看你。」 拜伦瞪起眼睛来，看着这个小老头：「观察中年单身汉在唯一的养女出门之后是怎么在餐厅里愁眉苦脸一整天的么？」 皮特曼闻言惊讶地看着拜伦：「我还什么都没说呢——你怎么就把自己总结完了？」 拜伦盯了皮特曼两眼，却又懒得与对方继续纠缠。 因为这个小老头在胡搅蛮缠和不要脸的水平上跟他几乎不相上下，在这一点上，这个老而不死的傢伙完全不如只能老老实实接下茬以及往坑里跳的菲利普有趣。 第1451页 拜伦嘆了口气，一边关上房门一边对已经熘达到餐桌旁挑拣点心的皮特曼说道：「进来就进来吧，正好我也有事问你。」 皮特曼头也不抬，一边挑拣点心一边随口回应：「是关于豌豆说话的情况吧？」 「看样子你今天过来还真是有正事……」拜伦走向皮特曼，「就是这件事——豌豆仍然不会说话，但你不是说从万物终亡会巢穴里挖出来的生物工程技术可以治好她么？」 「我先问你一件事……」皮特曼终于抬起头，鬍鬚上沾着点心渣，「她舌头长出来了么？」 「倒是真的重新长出来了，而且她还不习惯了好几天。」 「所以，从血肉再生的角度，我的团队那边已经成功了，豌豆从生理结构上已经是个健康姑娘，她有舌头，有声带，神经也没问题，这些你都是知道的。」 「但她仍然不会说话……」拜伦盯着皮特曼，神情严肃，「这到底是怎么回事？」 皮特曼沉默了片刻，终于开口：「她被割掉舌头长达整整六年……你知道这是什么概念么？」 拜伦的脸色阴沉下来。 「她的大脑已经忘记应该如何去指挥她的发声器官了……」 皮特曼不紧不慢地说道，「尽管她的舌头已经重建，但她的语言能力已经退化到婴儿阶段，这是我们的结论。」 「但仍然是可以重新训练出来的，对吧？」拜伦抱着希望问道，「就像让婴儿学习说话一样，哪怕她学的慢一点，也可以从头学起……」 「恐怕没那么简单……」皮特曼摇了摇头，「我见过类似的例子，事实证明这种「復健」不仅仅需要努力，有时候也依赖运气，有很多说不清道不明的因素会影响復健的效果。 豌豆可能会重新训练出说话的能力，但如果她还有什么心灵创伤，或者大脑执着地拒绝开口，那她也可能永远没办法重新开口说话…… 遗憾的是，虽然我那边有高超的生物技术，却对这些问题没什么研究。」 拜伦皱起眉，盯着皮特曼的眼睛：「你今天找我来，应该不只是为了说这些令人沮丧的坏消息吧？」 「当然不是……」皮特曼微微笑了一笑，「事实上，我们那边最近有了一些技术领域的新玩意儿……我猜可能会对豌豆产生些作用。」 （推荐一本还算嫩苗的书，书名《我死了也变强了》，听名字就知道属于脑洞大开的类型…… 简介就一句话：都说献祭头髮可以变强，马沙好像把命都献祭进去了。 总而言之，奶了祭天。） 第752章 神经荆棘 作为一个并不怎么懂得尖端魔导技术，也不打算转行当研究人员的军方人士，拜伦走进魔导技术研究所的次数屈指可数—— 他上次来这个地方也是为了豌豆的事情。 豌豆是个哑女，这件事对已经当了她几年养父的拜伦而言，意味着深深的遗憾和惋惜。 那可怜的孩子曾是某个大商人的哑奴，舌头被人割掉，无法开口讲话。 而且由于断舌时间太久，常规的德鲁伊法术已经无能为力，即便塞西尔领成了塞西尔帝国。 即便拜伦从一个乡下骑士变成了帝国的军队首领，他对此也毫无办法。 转眼数年，当年的小哑巴也长成了亭亭玉立的少女，而意料之外的转机也在此时出现—— 从索林地区挖出来的万物终亡遗产，让拜伦看到了治癒豌豆的希望。 那些令人难以置信的尖端生化技术可以用来制造可怕的怪物，也可以用来治癒不幸的凡人。 在徵得豌豆同意之后，拜伦让自己的养女成为了皮特曼名下德鲁伊实验室的第一位临床测试者，治疗的初期很顺利，断舌再生只用了不到半天。但让豌豆重新开口说话却遇上了意想不到的困难。 今天，这位中年骑士再一次来到了魔导技术研究所，寻求新的解决方案。 腰身佝偻，鬚髮皆白的皮特曼走在前面，带着拜伦向魔导技术研究所的深处走去。 这座由瑞贝卡·塞西尔亲手建立的大型设施经过了一段时间的发展完善。 如今已经成为帝国最先进的研究设施。而且其内部也有了很多新的部门和科室分支。 除了常规的魔导、机械、数理研究室之外，过去的一年里这里还建立了两个归属在符文研究院名下的研究室，以及一个在皮特曼名下的德鲁伊研究中心—— 正如高文最初规划的那样，魔导技术研究所已经不再是一座单纯的研究设施，它已然成为培植新技术的「温室」，为各种各样的新兴技术或潜力团队提供着场地、设备、人员等方面的服务。 穿过三楼的一道闸门之后，拜伦和皮特曼进入了德鲁伊研究中心所属的区域，这里的墙壁上描绘着花藤和树叶的装饰，入口处的魔导装置则静静投影出全息影像，影像上漂浮着花藤环绕的徽章。 这个徽章是帝国制式的德鲁伊标记。 有不少身穿白底绿纹短袍的技术人员在走廊中往来，他们皆恭敬地对皮特曼行礼致敬—— 虽然上次来的时候也看到过这一幕，拜伦还是忍不住看了身边的小老头一眼：「说实话，看到你这么个没皮没脸的傢伙竟然受到这么多学者的敬重，我还是挺惊讶的。」 「就你废话多……」皮特曼斜了拜伦一眼，「我看见路上的士兵对你行礼我说什么了？」 第1452页 拜伦撇撇嘴，没说话，只是跟着皮特曼穿过走廊，来到了一间规格似乎很高的实验室前。 「套上外袍，进去站到那个台子上……」皮特曼在实验室入口前的闸门站定，指着闸门内的一处小圆台，「进去之后等我。」 「这是什么？」拜伦怔了一下，「上次的实验室怎么没这个步骤？」 皮特曼瞪着眼；「废话，这次的实验室生化隔离等级是iii级，上次的才ii级—— 你就理解为这里面的东西比别处金贵就行了。」 拜伦哦了一声，虽然平日里粗枝大叶。但他也知道研究设施里严谨和秩序的重要性，因此不再多言。 在皮特曼的指点下，他不甚熟练地完成了穿衣消毒的步骤。随后穿过闸门，进入了这间似乎颇为特殊的实验室。 进去之后，首先映入眼帘的，是一间颇为宽广的房间，数个大型实验桌整齐排列在房间两侧。而大量身穿制式短袍的技术人员则在实验桌之间忙忙碌碌—— 那些人员的衣袍上皆有花藤环绕的德鲁伊徽记，但事实上拜伦很清楚。 若按照旧日的规矩，这里面其实只有一小部分是真正的「德鲁伊」，剩下的则充其量是超凡领域的「学徒」，甚至是根本不具备超凡技能的普通人。 但在魔导技术发展起来之后，在许多德鲁伊法术也被归纳到符文逻辑学的体系之后，帝国范围内的「德鲁伊」定义早已不再那么古板。 拜伦的目光扫过房间，突然注意到了一个醒目而特殊的身影也在这里 那是浑身奥术光辉闪耀，身披符文护甲片的卡迈尔大师。 他微微转头，对刚刚进入实验室的皮特曼问道：「卡迈尔大师怎么也在这里？」 「这个项目有他参与……」皮特曼随口说道，迈步向前走去，「你跟着看看就行，千万别乱碰这里的东西。」 拜伦耸耸肩，无所谓地跟上。 皮特曼看似老迈，脚步倒是飞快，很快便来到卡迈尔身边，开口问道：「上午的测试结束了？情况怎么样？」 「神经响应效率已经超过百分之七十，应该还需要很多调整……」 卡迈尔一边说着，一边随手指向最近的实验台，「你来看一下，它的人造神经元状态有没有什么问题？」 皮特曼转身走向实验台，拜伦则伸长脖子，好奇地看了那个方向一眼。 他看到一个造型古怪的东西正静静地躺在一个倾斜的檯面上，明亮的灯光让那东西细节之处纤毫毕现。 那是一根用金属零件组成的「带状物」，长度不到一米，它的一端有着用数块金属板拼成的、巴掌大的菱形结构，另一端则分支出一些细细的、暗红色的末端，其带状主体则呈现出一环一环的结构，又有精细的金属凸起，这古怪的结构…… 拜伦忍不住联想到了人的嵴椎，或者某种能贴服在嵴椎上的东西。 他凑近了一些，看到那些金属环节之间还隐隐约约有红色涌动，仔细看去，才辨认出那是仿佛某种血肉组织一般的纤维状物。 那些「血肉」就这么在金属之间生长着，用某种难以理解的方式维持着自身活性。 「这是……什么东西？」拜伦眨了眨眼，好奇地问道，「怎么看着跟浸入舱的人造神经索有些像？」 「这就是人造神经索，但不是用在浸入舱上的……」皮特曼正认真观察那「金属嵴椎」末端延伸出来的神经端子，头也不抬地回应道，「算是人造神经索的分支应用吧……我暂时给它起名叫「神经荆棘」。」 拜伦继续追问：「这是干什么用的？」 「本质上，仍然是神经接驳装置，用来将人类的大脑和外置的魔导设备连接，但除了这最基础的连接功能之外……」 皮特曼终于抬起头，指了指那人造神经索末端的暗红色纤维结构，「它还能用来打破普通人和超凡者之间的界限，真正地打破。」 拜伦眉头微微皱了起来，表情严肃：「能说通用语么？」 皮特曼忍不住白了他一眼：「偶尔看看书，否则等豌豆进了帝国学院你就连她的课本都看不懂了。」 另一边的卡迈尔则漂浮过来，在和拜伦打过招唿之后，带着嗡嗡的颤音说道：「陛下曾经提出过，目前的魔导技术存在缺点，即所有超凡力量都是通过机械实现，人通过操纵符文扳机来实现机器里预设好的法术效果，这种实现方式，存在天然局限。 「魔导机械，只能用来执行那些不需要「精神力」维持引导的简单法术。 比如火球，冰锥，奥术飞弹等，而一旦某个法术需要施法者的精神力引导。 比如幻术、梦境法术或较大规模的仪式性法术，那么魔导机器就无能为力了。」 拜伦笑了起来，一边点头一边说道：「这我就理解了嘛。」 超凡者皆有此常识，法术从控制方式上可以分为两类，一类是「成型即实现类」，在完成法术模型构筑之后只需要进行激发，完整的法术效果就可以释放出来，像火球术寒冰箭之类皆是如此，另一类则是「精神力引导类」，这种法术通常是持续性的，它在释放过程中需要施法者不断进行精神力层面的操控，一旦中断，法术也会立即消散。 显而易见，现在的魔导机器只能实现前一种法术，而后者…… 第1453页 由于维持方式的限制，註定无法摆脱超凡者这个「操控员」。 这显然与魔导技术「将超凡归于凡人」的理念不符，也从事实上限制着魔导技术的发展。 事实上，在目前的技术开发过程中，这种限制就已经开始显现了—— 浸入舱在连结人脑之后需要呈现出的虚拟界面，魔网广播系统的一部分参数「编写」，这些无法通过简单的符文扳机来控制、需要操控者精神力参与的过程，目前还完全依赖真正的法师去操作。 这也是浸入舱产量迟迟无法提升的原因之一—— 每一个浸入舱都需要正式法师亲手调试很长时间，研究所里有多少法师可以用来做这种事情？ 拜伦隐约猜到了这所谓「神经荆棘」的作用：「这么说……这玩意儿能让普通人用精神力去控制那些引导类的法术？」 「更准确地说，它能让普通人「感应」到魔力。」皮特曼微笑起来，说出了可以让每一个传统超凡者目瞪口呆的话。 让普通人感应到魔力！ 拜伦瞪大了眼睛，足足几秒种后，他才意识到自己眼前这形态诡异的东西意味着什么。 魔法天赋的分界线，就是感应魔力，由普通人进入超凡领域的第一个门槛，也是感应魔力。 只有感应到魔力的存在，才有可能控制它，使用它，进而实现超凡—— 但这一特殊的天赋，只有极少数的天资卓越者才具备。 「这东西，我们鼓捣了一整年，始终卡在「人造神经元无法在小型设备中长期存活」这个问题上，直到最近，万物终亡会的技术帮我们弥补了这一环……」 卡迈尔嗡嗡地说道，「我们成功造出了能够长期工作的神经荆棘——虽然，它距离完善还有很长一段路。」 皮特曼也微微挺起腰来，脸上带着自豪的表情：「只要这东西成功了，将是真正的「人人超凡」。」 拜伦也忍不住受到现场气氛的感染，略有些激动起来。但很快他便记起自己今日来此的目的：「可是这跟豌豆有什么关系？」 皮特曼看着他：「作为一个粗浅的前期技术产物，神经荆棘距离实现「人人超凡」的目标还有很远，但在此之前，它或许可以用来实现一些比施法更简单的事情—— 这东西能够直连人脑，如果给它接上一个发出声音的「小玩意儿」。或许，它可以「替」豌豆说话。」 拜伦沉默了片刻，只问了一句：「这有风险么？」 「有，任何实验都有风险，主要的风险是大脑受损……」卡迈尔很直接地说道，「我们会设置足够的安全锁，并提前为豌豆释放保护心智和大脑的法术，这可以把风险降到最低。」 「我要回去徵求一下豌豆自己的意见。」 「当然可以，这是理所应当的。」 第753章 一些改变 法师区南部，最近才揭牌的「菲尔姆影业公司」内，芬迪尔等人正在看着招募来的技术工人在空地上组装那些令人眼花缭乱的魔导装置。 伊莱文的注意力忍不住落在了一个身穿朴素外套，留着亚麻色长髮，沉默恬静的少女身上。 据他所知，这位少女是今天才来此工作，她和她的两个同伴似乎刚结束了在通用学院的学业，来这里应聘临时的短工，而且……她不会说话，是个哑巴。 但这位哑女却有着令人惊讶的魔导知识。而且还能够娴熟地使用那些工具，组装起复杂的魔导机械，从熟练程度上，她竟丝毫不输于那些比她年长很多的魔导技师们。 芬迪尔的声音突然从旁边传来，打断了伊莱文的注视：「朋友，注意一下你的视线，这位小小姐可是个未成年人。」 「该死，芬迪尔，你何时变得如此粗俗了……」 伊莱文忍不住回头瞪了芬迪尔一眼，「脱离了北境的冰天雪地，你的头脑失去控制了么？」 「我只是提醒一下你……」芬迪尔扬起双手，露出个无辜的表情，「我们应该开始讨论菲尔姆的剧本了。」 伊莱文闻言看向坐在另一边的菲尔姆，后者则露出有些无奈的表情，指了指放在桌上的纸张。 「好吧，我们来研究一下怎么在一连串的场景切换中展现出整艘「高地人号」所有移民者在船上的生活……」 伊莱文摆摆手，「坦白说，我觉得这个环节一旦处理不好，整个展现过程就会无比冗长枯燥……」 豌豆低着头，熟练且快速地将经过校准的符文基板插入魔网终端的基座，看着镶嵌在基座上的水晶被渐渐点亮，她满意地笑了起来。 而不远处那三位年轻人的交谈声也传入了她的耳朵。 她并不是很明白那三个人在讨论什么。 事实上，她甚至还没太搞懂这个所谓的「菲尔姆影业公司」到底是干什么的。 她只是从周围人的交谈以及那些空地上的布景、穿着各式服装在各处背诵台词的演员身上判断出，这里似乎是个「剧院」——而且是风格有些奇怪的剧院。 剧院这种东西，曾经是她想都不敢想的场所，在遇见自己的养父之前，她是某个商人的奴僕，她和剧院唯一的联繫，就是当自己的主人进去观赏戏剧的时候，她要待在马棚附近，看管主人的马匹和物品。 而当她成为骑士的养女之后，当过上不可思议的好日子之后，她倒是出于好奇进过一次剧院—— 第1454页 那是坦桑镇的剧院，当然，现在那里已经是坦桑市了。 她当时是跟着朋友们一起去那座城市游玩的。而某个嗅觉敏锐的剧院老闆不知从何听说此事，盛情邀请她这个「帝国将军之女」去赏脸观剧，但那次为了满足自身好奇心而进剧院观剧的经歷却并不有趣。 那是冗长枯燥的表演，听不懂的大段说教，难以理解的故事逻辑，豌豆只记得舞台上扮演王子的演员站在那里说了一段又一段的台词，台下有一些穿着考究的人在鼓掌喝彩，全场只坐了不到三分之一的人。而她自己，全程都在数舞台周围的座位以及屋顶上砖块的数量。 这个「菲尔姆影业公司」，跟她记忆中的剧院可不一样。 她到现在还没找到观剧的椅子在哪里呢，也没看出明确的舞台来。 大概又是某个聪明人想出来的新点子吧—— 看着眼前的魔网终端，豌豆心里忍不住想到。 反正在这座城市，新鲜的事物总是层出不穷的。 越来越多的新鲜事物正在这个年轻而古老的国度中诞生。而它们的出现，对有些人而言不仅仅是生活方式的改变。 明媚的阳光透过宽大的水晶玻璃窗洒进房间，冬日的雪景在窗外勾勒出一道美丽的风景，新式的魔导热交换器为房间维持着春日般的温暖，一个身穿白裙的女孩正坐在带有轮子的座椅上，全神贯注地看着放置在不远处的魔网终端。 灿烂的阳光洒在女孩身上，在她烧伤褶皱的皮肤上镀了一层辉光，让她本就明亮的眼睛显得更为闪闪发亮。 在不远处的魔网终端上空，全息投影里正呈现出遥远北方的风光，一名远在圣苏尼尔城的「记者」，正为魔网终端前的观众们介绍着圣苏尼尔古老的城墙，以及那座城市背后的歷史。 那些来自远方的画面，是曾经从书本上、从长辈或老师的口述中根本无法体会到、想像到的东西。 节目结束了，椅子上的女孩露出有些沮丧的表情，脚步声则从她身后传来。 罗佩妮·葛兰来到女儿的轮椅旁，微微弯下腰，带着温柔的微笑：「帕蒂，该休息了。」 帕蒂忍不住鼓起脸颊：「可是我还想再看一会……」 「你的身体刚有好转，不能累太久……」罗佩妮·葛兰摇了摇头，这位女士是葛兰地区的执政官，是外人眼中雷厉风行又聪慧睿智的女子爵。 但在身有残疾的女儿面前，她的温柔从不吝啬，「听话，我们晚上再看。」 帕蒂想了想，轻轻点头：「好吧……」 罗佩妮的目光忍不住长久地落在帕蒂身上。 仅仅是那个简单的点头动作，便已经让她心情激动起来。 曾几时何，自己的女儿是连点头都做不到的，这个虚弱的孩子只能歪在轮椅上，用一堆皮带和布条固定自己的身体，仰起脖子超过五分钟，都需要承受巨大的痛苦。 但现在，她已经能点头了，还能够坐起上半身，她身体上的烧伤位置已经不再溃烂，曾经完全残废的一条手臂，也在不久前重新有了知觉。 高文陛下一直在履行承诺，不打丝毫折扣。 自磐石要塞战役之后，自南境归于塞西尔之后，崭新的秩序便在这片土地上确立起来，葛兰领得到了塞西尔家族的庇护和帮助，而帕蒂…… 也一直在接受来自塞西尔的德鲁伊们的治疗。 那位名叫皮特曼的德鲁伊以及他带领的团队为帕蒂制定了详细的治疗方案，他们用了整整两年半的时间让帕蒂身上的溃烂伤口癒合，让她的体力一点点恢復。而在最近半个月里，他们还带来了能够让肢体再生的技术，让帕蒂奇蹟般地恢復了一些活动能力。 现在治疗还未结束，帕蒂仍然需要坐在轮椅上，她身上还有不少的伤痕，残疾的双腿也还未復原，那位名叫皮特曼的德鲁伊曾经向罗佩妮·葛兰坦言，帕蒂的伤势已经超过了医疗技术的极限，哪怕是现在的「生体再生术」，也不敢保证能完全治癒她。 但即便如此，罗佩妮仍然感到前所未有的喜悦和满足—— 如今的局面，已经比她曾经梦想过的要好太多了。 帕蒂注意到母亲的视线一直落在自己身上。但她对此早已习惯，女孩眨了眨眼，声音中带着好奇：「妈妈，高文叔叔什么时候再来啊？他好像很忙，好久都不来了……」 「要叫陛下……」罗佩妮忍不住按了按帕蒂的头髮，「陛下在忙正事，他有一个很大的帝国要管，我们不能给他惹太多麻烦——而且他不是给你送来了魔网终端么？它也可以陪你。」 「嗯，我喜欢魔网终端……」帕蒂灿烂地笑了起来，「这上面能看到很远的地方发生的事……妈妈，我将来也能出远门么？」 「只要你好好养身体，就一定能出门……」罗佩妮认真地说道，「但你每天看太长时间魔网终端可不行。」 帕蒂赶快点头：「那我要睡午觉了，妈妈。」 罗佩妮微笑起来，始终守候在一旁的侍女则走上前，手中捧着一具精巧复杂的头冠。 那是在过去的几年里帮助帕蒂入睡用的头冠。 由于严重的烧伤以及心理层面的伤痕，帕蒂无法像正常人一样入睡，她只有依靠头冠的催眠以及入梦效果才能进入睡眠。并在宝贵的睡眠过程中让自己的精神进入永眠者的「完美梦境世界」中休息。 第1455页 现在，帕蒂的身体正在逐渐好转，沉重的心灵创伤也在慢慢消弭。但她暂时还无法完全摆脱这个头冠，大多数时候，她还是要依靠头冠的力量才能入眠。 罗佩妮忍不住看了这精巧复杂的魔法道具两眼。 这是来自永眠者的造物。 尽管在过去的数年中，帕蒂一直在使用这东西，罗佩妮自己也习惯了这东西的存在。 但此刻看着这头冠，她却突然产生了一丝隐隐的别扭，仿佛觉得这东西已经不再安全。 她收回视线，看向帕蒂：「我们今天不用它了。」 女孩有些不明所以地看着自己的母亲：「妈妈？」 「陛下送给我们一份礼物……」罗佩妮·葛兰露出微笑，对旁边的侍女摆了摆手，示意后者收起头冠，她则来到帕蒂的轮椅后面，打开轮子的锁扣，慢慢推向门口，「我带你去看看它。」 女子爵推着女儿的轮椅，离开了拥有宽大落地窗的卧室，来到了卧室旁边的房间。 这房间中同样有着宽大的窗户，有着明媚的阳光。而房间中最引人注目的，则是摆放在窗户附近的一台复杂装置。 那是一张「座椅」，却比寻常座椅要复杂、庞大许多，它有着绘满符文的基座，以及仿佛某种容器一般半包围的外壳，有着似乎可以合拢的盖子，以及靠背后面的数根闪烁微光的「管道」。 帕蒂看到这东西的瞬间就好奇地睁大了眼睛：「这是什么啊？」 「浸入舱……」罗佩妮笑着摸了摸帕蒂的头髮，「陛下专门送给你的——那个头冠不是什么好东西，我们以后不用了。」 一边说着，她一边将轮椅推到浸入舱旁边，随后弯下腰，动作轻柔地将女儿抱起。 女孩还很瘦弱，体重轻于同龄人，但也比几年前要重了很多。 帕蒂被放进浸入舱中，舒适的靠背弧度让她差不多能够躺在里面，她眨了眨眼：「妈妈，这里面挺舒服的。」 罗佩妮点了一下帕蒂的鼻尖，随后按照技术人员之前的交待，按动着一旁的按钮：「好好睡一觉吧。」 伴随着眼前璀璨的光点四散飞舞，一种突然到来的下坠感让玛丽从入梦状态清醒过来。 黑髮的女学徒眨眨眼，从导师亲手制造的、仿若某种献祭用具的「浸入舱」中坐起身，微微活动了一下脖子，舒缓着略有些僵硬的肌肉。 魔晶石灯的光芒照亮了浸入舱周围，照亮了这间隐秘的地下室。 她看到自己的导师就坐在不远处，似乎已经在那里等了不短的时间。 玛丽赶快从浸入舱中坐起来，跨步迈出，对自己的导师弯下腰，习惯性地汇报着：「导师，我在起源实验室里协助卡迈尔大师完成了神经荆棘的……」 丹尼尔摆摆手，打断了玛丽的汇报：「之后再汇报吧，我把他们带来了。」 玛丽一时间没反应过来：「他们？」 「你的家人……」丹尼尔看了玛丽一眼，发黄的眼珠中看不出什么感情波动，「你上次不是做了决定，至少要见他们一面么？我把他们从乡下接来了。」 第754章 距离 家人…… 在听到这个熟悉而陌生的单词时，玛丽竟一时间有了些恍惚感。 直到几秒钟后，她才慢慢想起，自己前些日子确实是嚮导师说出了自己的决定——她想见自己的家人一面。 年轻的女法师抿了抿嘴唇，有些犹豫地看向自己的导师：「他们在……」 「就在楼上客厅……」丹尼尔泛黄的眼珠盯着玛丽，「你最好梳洗一下再上去——尤其是你的头髮。」 「好……好的。」 玛丽忙不迭地答应着，然后有些魂不守舍地离开了安置浸入舱的地下室，她回到一楼，进入公共的盥洗室，伸手打开了水阀，看着依靠魔导水泵供应的清澈水流从金属管道中流淌出来，哗哗的水声让她的心情渐渐平静下来。 她的家人。 她已经记不得自己离开那个家时是怎样的光景了…… 一个懵懵懂懂的小女孩，跟着大孩子们一起去山里「探险」，入夜之后和伙伴们走散，阴差阳错地踏入魔法师的古老塔楼，从此改变了人生，从此断绝了和家人的联繫。 如今十几年的时光流逝，孩提时的记忆早已模煳风化，她唯一还能记得的、跟「家」有关的印象，似乎就只有一间低矮漏风的老屋，一盏挂在门口的昏暗提灯，以及那些用来吓唬小孩子的睡前故事。 不幸的是，在那些惊悚的睡前故事中，有很多内容—— 关于黑巫师的，关于古堡的，关于山里的怪物和魔法奴僕的—— 都在她之后的十几年人生中一一成为了现实。 水流哗啦啦地流淌着，玛丽捧起冰凉的清水，拍打在自己脸上。 她已经记不清自己父母的模样了，但她还是想见一见他们。 离开盥洗室，年轻女法师的心情渐渐平静下来，她看到自己的导师已经站在走廊上，正面无表情地看着自己，看到自己出现，身披黑袍的老法师只是点了点头，便沉默不语地向着客厅的方向走去。 玛丽迈步紧随其后。 他们来到客厅门前，一名僕人立刻上前，替主人推开了客厅的大门。 玛丽看到了客厅里的景象。 壁炉正在客厅的一侧静静燃烧，炉火的红光照耀在附近的铜制置物架上，暗红色的长沙发摆放在客厅中央，一对穿着脏兮兮的灰布外套、头髮都已花白、脸上皱纹遍布的老夫妇正坐在那沙发上。 第1456页 他们坐的很小心，大半个身体都在沙发外面，仿佛生怕弄脏了这里华贵的陈设。 ——看来导师只带来了她的父母，而没有把她的姐姐也带来。 沙发上的老夫妇也看到了门口出现的人，他们几乎是瞬间便站起身来，对着丹尼尔露出敬畏和谄媚的笑容。然后他们才看到站在丹尼尔身后的玛丽，在这一瞬间，分隔了十几年的家人终于见面了。 玛丽定定地看着那对老夫妇，看着他们那浑浊的眼珠转动，视线落在自己的法袍上，看着他们慢慢露出谦卑敬畏的表情，看着他们慢慢弯下腰来。 这一连串动作，就仿佛条件反射一般。 「尊敬的法师大人。」她听到那对夫妇如此称唿着自己。 玛丽有些不知所措，她听到丹尼尔在旁边开口，语气冷硬：「这是你们的女儿，不必行礼。」 那对老夫妇这才直起身子，带着一丝惊异看了玛丽一眼。但惊异中仍然残留着明显的紧张，玛丽不知道自己此刻是什么感觉，她嘴唇蠕动了好几下，才终于从唇缝中挤出声音来：「父亲，母亲……」 用的是非常标准的、市民式的发音，用词也是较为庄重的、上层式的称谓—— 因为不管她过去十几年的生活如何，她的导师都始终是一个来自帝都的，拥有卓然学识和教养的高阶法师，在导师门下，她并没有学过其他的说话方式。 童年时接触过的那些乡野习惯，早已在她的脑海中模煳了。 老夫妇在听到玛丽对他们的称唿之后似乎愣了一下。然后才拘谨地点着头，干巴巴地重复着：「好，好，真好……」 等所有人在几张沙发上坐下之后，客厅中很快便尴尬地安静下来。 玛丽努力思索着自己应该说些什么来缓和气氛，半天才组织出完整的句子：「家里……都还好吧？」 「好，好……粮食够吃……」弯腰驼背的男人连连点头，「你也好吧？粮食够吃吧？」 「我衣食无忧……」玛丽有些别扭地说道，「你们现在……还住在乡下么？」 「还能去哪？」皱纹遍布的老妇人说道，「房子和地都在那边，还有牲口。」 「你们是怎么过来的？」 「这位法师老爷派人把我们接过来的……」老妇人小心翼翼地看了丹尼尔一眼，「我们坐的马车，很大的马车。」 随后她又看着玛丽身上的长袍，眼神中又忍不住带上了一丝敬畏—— 就好像这敬畏已经深深刻印在她的骨子里，以至于只要看到类似的东西。哪怕明知道眼前之人是自己的血亲，她也会不由自主地紧张起来一般：「你现在，是法师啊……」 「是，我已经快要晋升中阶了……」玛丽说道，但她并不确定眼前的老夫妇能不能听懂中阶是什么意思。 「好，你……你是有出息的……」那个驼着背的男人又点起头来，带着一丝谄媚的笑容，看了旁边的丹尼尔一眼。 紧接着收回目光，「你是被法师老爷带走了，这是你的幸运啊，你姐姐，你哥哥都没你运气好……」 幸运……玛丽突然觉得不知该如何面对这个单词。 可以用来交谈的话题似乎很快便结束了。或者说，从一开始话题就不存在。 玛丽越发地感觉不自在起来，她相信眼前的老夫妇也是如此。 他们是陌生人，带着血缘关系，却又相隔万里，他们坐在一个看似很近的地方，努力想要说些双方都能感到融洽的话题，却连装都装不出来。 在第二次尴尬与冷场开始之后不久，那老妇人开始频频看向门口，她的丈夫也越来越显得局促不安起来—— 他们不懂得如何得体地隐藏自己的情绪，玛丽一眼便能看穿他们的想法与感受。 坐在这个「华贵」的地方这么长时间，这对来自乡下的老夫妇已经坐立难安了，他们根本没有从玛丽身上感觉到任何与女儿重逢的喜悦，他们只是因为一个法师老爷的命令才来到这里的，他们在这里的每一分钟都是一种折磨。 他们偶尔偷偷看丹尼尔一眼，那眼神中甚至带着一丝乞求。 玛丽主动站了起来。 「就到这里吧……」她低声说道，「我……还有些魔法实验要做。」 「哦，哦，好……」老妇人紧跟着站了起来，「那……那你去做你的事吧。」 「你们要在这里住几日么？」 「不，不了……」老妇人慌忙摆手，「家里的牲口还要人照看，留给旁人太长时间，我们不放心。」 玛丽没有多说什么，只是轻轻点了点头，随后仿佛逃离一般离开了这个房间。 甚至直到躲进附近的偏厅之后，她才意识到自己鲁莽地抛下了自己的导师—— 而这如果放在一年前，恐怕是要招致恐怖的责罚的。 就在玛丽意识到自己犯下错误的同时，偏厅的房门突然打开，丹尼尔迈步走了进来。 身披黑袍的老法师只是静静地看了玛丽一眼，随口说道：「我安排他们在别处休息一天，明天会送他们回去。」 你如果不想再见他们，这段时间里就不用再见。 「之后，我会派人照看好他们的生活。」 玛丽低着头，声音嗫喏：「谢谢……」 「不必……」 「导师，我……是不是挺差劲的？」玛丽大着胆子抬起头，看向自己的导师，「他们是我的父母……」 第1457页 丹尼尔淡然开口打断了她：「他们一开始并不想来，直到我派去的学徒展示了法师的身份。并给了他们一笔酬劳，他们才愿意来和你见面。」 玛丽有些茫然：「酬劳……」 「这不是任何人的错。」丹尼尔平静地说道。 「导师，您是不是早就预见到了这样的局面？」 「是……」丹尼尔没什么表情变化地说道，「但这是你自己的选择，也是你有必要面对的局面，所以我没有插手。」 玛丽咬了咬嘴唇，随后低下头，看着自己身上那件法袍，以及法袍衣领附近代表法师级别的银质徽章。 制造隔阂的，并不只有十几年的分隔。 「导师，超凡者和普通人之间……差距真的就那么大么？」 「在大多数地方，就是如此。」 玛丽垂下头，很长时间没有再开口。 丹尼尔则转身离开了房间，没有再打扰自己的学徒。 他还有主人交待的任务要做。 奥尔德南，东区暗巷，一名鬍鬚杂乱、眼窝较深、容貌平平无奇的男人正摇摇晃晃地走过街巷。 男人身上散发着浓烈的酒气，手中拎着一个装着食物的布袋，他的头髮似乎很长时间都没有打理过，身上较为破旧的衣服也如这片街区大多数人的生活水准一般。 冬日的天色总是早早变暗，昏暗的天光已经笼罩奥尔德南，稀稀落落的魔晶石路灯由远而近地亮起，照亮了东区陈旧破败的街道。 路上的行人稀少，去工厂上班的人还没各自返家，偶尔见到出现在路边的人。 若不是形迹可疑的无业游民，便多是浓妆艷抹、刚刚来到街边的低级娼妇。 醉醺醺的男人在街上走着，突然间，一种莫名的心悸降临心头，让这个身穿破旧外套的男人停了下来。 他仿佛只是因醉酒难受而扶住旁边的墙头，右手却不动声色地按在了腰间，悄然将一根黄金打造的尖刺握在手中。 尖刺表面有魔法的微光流转。 一个鬍子邋遢的流浪汉从他旁边走过，在两人错身而过的时候，那流浪汉突然转过头看了过来。 在醉醺醺的男人眼中，那流浪汉的形象突然扭曲蠕动，变化成了一个身穿黑色长袍、面孔隐藏在阴影中的身影。 一个声音传入他耳中：「在黑铁巷14号会面。」 男人眼中的醉意已经全然消失不见，他不动声色地收起黄金尖刺，感受着大脑中悄然跳动的另一个意志，一边脚下变换方向一边低声说道：「是，主教。」 男人转身离开了这道街巷，而在他走过的这条路上，从未出现过什么鬍子邋遢的流浪汉，就仿佛那从头至尾只是一个幻象。 一道耀眼的光芒划破黑暗，照亮了一片被阴云笼罩的平原，平原上荒芜干涸，苍凉的建筑废墟和植物残骸被风沙掩埋，无休止的风不断吹过整片天地。而在这破败毁弃的天地之间，无数影影绰绰的身影正在平原上跋涉。 他们表情麻木，眼神茫然，仿佛这场跋涉既无目的，也无终点。 而在平原远方，在光芒亮起的尽头，则伫立着一座光辉灿烂的城市，那城市殿堂高耸，金碧辉煌，仿佛神话传说中的完美之城。 乌云遍布的高空，两道身影突然浮现出来。 一道身影身穿白色长裙，手中提着一盏虚幻明灭的提灯，另外一个身影则高瘦儒雅，留着黑髮，戴着斯文的单片眼镜。 「赛琳娜大主教……」戴着单片眼镜的儒雅男人对身旁的提灯女子说道，语气中略带恭敬，「这个区域是目前发现的最大一片溢出投影，也是目前为止发现的唯一一处完全脱离了梦境之城、在「虚数区」生成的溢出投影。」 「这里看上去是一片废墟，一片已经存在了不知多少年的废墟……」 赛琳娜·格尔分皱起眉，「之前所有的溢出投影都呈现出正在正常运行的城市或村镇。而我们的迟滞器也成功将一号沙箱的时间流速控制到了和现实世界同步的程度，理论上，沙箱内不该出现这样一片荒废了如此之久的区域……尤里大主教，你怎么看？」 「或许，一号沙箱内的歷史进程已经割裂，时间不再线性分布……」 尤里大主教思索着说道，「也或许它内部的世界已经膨胀到极大的规模，以至于有些区域在正常运行，有些区域实际上已经荒废了成百上千年。」 「可惜，这里只是溢出投影，我们在这里做的一切干涉，都无法影响一号沙箱的运转。」 赛琳娜·格尔分轻声说道，她注视着下方笼罩在黑暗中的平原，随后沉默片刻，轻轻摆动手中提灯。 整片溢出投影在提灯的晃动中无声无息消散，还原为基础的黑白双色网格线，以及笼罩天空的灰濛濛雾气。 「下周传召那位丹尼尔吧……」赛琳娜对身旁的儒雅男子说道，「我要亲自和他谈谈。」 「这么快？」尤里大主教不禁有点意外…… 「是啊，比预想的快——因为那位丹尼尔似乎已经察觉了一些问题，正在私下展开一些调查，正好，我们可以和他谈谈。」 第755章 丹尼尔的调查 奥尔德南东区，城区最深处的一道街巷中，灯光晦暗。 这里是整个帝都最黑暗和闭塞的区域，一个仿佛被上层社会遗忘的地方，庞大的奥尔德南就仿佛一座层层叠叠堆积起来的山丘，其上层是富丽堂皇的建筑，底层却如溃烂的伤口般被隐藏在黑暗深处。 第1458页 先进的魔导技术，繁荣的新式商业，愈发光鲜的市民阶级，所有这些东西都和奥尔德南东区最深处的街巷没什么关系—— 这里离黑曜石宫只有半座城市的距离。但却仿佛比更遥远的那些山区城市更远离文明社会。 而在这远离奥尔德南各种官方眼线的街巷中，一个鬍鬚杂乱、眼窝深陷、穿着破旧外套的男人正脚步匆匆地走过一座座低矮破旧的房屋门前。 急促且不加掩饰的脚步声响起，一些窥探的视线从那些房屋的门窗中露出来。 在这已经入夜的时刻，敢于在东区最深处孤身行走的人总是能引起好奇者的窥探。但那些被脚步声吸引而望向街道的视线很快便都陷入了疑惑。 因为他们什么都没有看到，在他们眼中，街道上空无一人。 但脚步声是确确实实出现过的。 那些躲藏在门窗后面的视线渐渐带上了紧张和恐惧，迷信的居民们想起了那些关于入夜之后幽魂游荡和黑巫师的恐怖传说，赶紧一个个收回目光，把本就紧闭的门窗关的更严了一些。 男人就这样光明正大地走过了整条街巷，来到黑铁巷14号的门前。 他在那扇黑漆漆的门前站定，把手按在门板上，稍微感应了一下里面的动静，确认屋内并无异常之后才转动钥匙，无声推开房门。 他看到房间里亮起温暖的灯光，一个身披黑袍、面容模煳的身影仿佛早已抵达般坐在屋内的靠背椅上，屋子角落燃烧着熊熊的篝火，光洁明亮的地板和桌椅陈设均一尘不染。 男人飞快进屋，关上房门，在那面容模煳的身影面前躬身行礼：「向您致敬，丹尼尔主教。」 「无须多礼，格兰度……」身披黑袍面容模煳的丹尼尔摆摆手，话语声直接在名为格兰度的男人耳畔响起，「此地安全，我们可以放心交谈。」 「是，主教大人。」格兰度深深低头。 「我让你调查的事情，调查的怎么样了？」丹尼尔静静地询问道。 「是，属下已经完成初步调查……」名为格兰度的永眠者教徒立刻恭敬回答，「截止到上周，您命我接触、询问的几名下级教徒都已发来反馈，他们均表示不曾在网络中发出过任何求救信号，也不曾遗失过任何记忆——最起码，他们自己不记得这些。」 丹尼尔点点头：「就只有这些？」 「不，还有更多……」格兰度慌忙答道，「属下对这些下级教徒的反馈也有所怀疑。因此在条件允许的情况下又偷偷接触、催眠了他们身边的人，从中得到了不一样的情报…… 根据那些人回忆，上述教徒在过去一段时间里基本上都曾出现过精神恍惚、长时间沉睡，甚至性格短暂突变的情况。」 「性格突变？」丹尼尔立刻注意到这个关键词，「存在心智替换或心智寄生的可能么？」 「属下已经确认过，并无这种可能……」格兰度摇摇头，「我之后又数次接触那些教徒，分别在他们清醒以及催眠等多种状态下观察过他们的心智，他们的心智仍然属于自己，意识完整，潜意识也无拼合、切割过的迹象。」 丹尼尔的兜帽下传来沙哑低沉的声音：「一切正常？」 「是的，一切正常。」格兰度恭敬说道。 「一切正常，就是最大的不正常……」丹尼尔的声音低沉，「精神恍惚、长时间沉睡以及性格突然变化，这本身就是心智受到影响的明证。 而且短时间内一定会留下痕迹，在这种情况下他们的心智显得一切正常，那就反而……」 他突然停顿下来，名为格兰度的永眠者教徒忍不住带着好奇和一丝紧张开口问道：「主教大人，您……」 他的话没说完便戛然而止，眼神也陷入了短暂的茫然。而在他视线失去焦点的瞬间，房间中充斥的温暖灯光、房间角落熊熊燃烧的壁炉、整洁的家具陈设等事物也瞬间消失不见。 房间中一片漆黑，连一根蜡烛都没有，也没有燃烧的壁炉，事实上除了一把靠窗的椅子之外，这里甚至没有任何家具。 名为格兰度的男人便静静地站在这空荡荡的漆黑房间中，站在门口的位置，眼神茫然地呆立了整整两分钟。 两分钟后，他的眼睛才眨了眨，于是房间又瞬间恢復了之前温暖明亮的模样，身穿黑袍的丹尼尔主教也重新出现在他面前的靠背椅上。 一股寒意流过嵴背，格兰度瞬间打了个冷颤，他意识到自己刚刚接受了眼前这位强大的永眠者主教一次详细的「检查」，忍不住紧张畏惧地开口道：「大人，我……」 「你的记忆被修改过……」丹尼尔直截了当地说道，「这件事的调查到此为止，你不要再深入下去了。」 「是……」格兰度耳边滴下一滴冷汗，带着十足的后怕，「感谢您的提醒。」 「嗯……」丹尼尔点了点头，「另外，近期也尽量不要长时间连接心灵网络。如果必须连接，保持浅层接入，不可深入。 「最后，近期可能会有最高主教团的大主教联络你，询问你近期的调查行为，到时候不必替我隐瞒，坦然相告即可。」 格兰度不禁露出惊愕的表情，并瞬间意识到了自己记忆被修改的真相，脱口而出：「大人，难道修改我记忆，遮掩真相的人是大主教们……」 第1459页 他话刚说到一半，便警惕地闭上了嘴巴，低声继续问道：「大人，最近心灵网络到底出了什么事？」 「不要问太多……」丹尼尔淡然打断了他，「知道太多，并不是什么好事。」 又是一阵寒意袭来，格兰度忍不住咽了口口水，谨慎地不再开口。 随后，他视野中的各种事物突然摇晃了一下。 灯光消失，壁炉消失，家具陈设尽皆消失，黑铁巷14号重新变为一间黑沉沉空荡荡的房间，名为格兰度的男人眨眨眼，完全清醒过来，他发现自己正站在房间门口，一只手探向身后，还保持着随手关闭房门的姿态。 那位强大神秘的永眠者主教已经离开，从格兰度的脑海中离开了。 奥尔德南法师区，一座灯光明亮装饰考究的别墅内，丹尼尔正坐在书房的安乐椅上，手中拿着书卷，随手翻过一页。 他身后的人造神经索安静、贴服地待着。只有末端从衣服下摆探出，在椅子靠背附近微微摆动着。 「该考虑怎么应对某位大主教的询问了……」 这位老法师无声嘆了口气，自言自语地说道，「只是不知道会面对哪一位……」 最高主教团果然在试图隐藏什么巨大的秘密。而且这个秘密绝对牵涉甚广，影响巨大，他们在紧盯着跟这个秘密有关的一切情报流动。 丹尼尔感觉到一阵庆幸。 幸好，他一直在严格遵循主人的吩咐，在控制自己调查的幅度，精心处理过自己行动的细节。 尽管他在调查有关心灵网络波动的事情。但他表现出来的并不是那么异常，而更像是一个关切心灵网络运行，在发现异常之后积极主动排查故障的忠诚教徒。 一个优秀的，热忱的，积极工作的安全主管。 除了有些越权之外，简直忠不可言。 黑曜石宫，罗塞塔·奥古斯都正坐在他那张宽大的书桌后，公爵裴迪南·温德尔则坐在他的斜对面。 看着正在低头阅读信件的皇帝陛下，裴迪南突然有点心生感慨。 似乎自从塞西尔崛起，自从局势突然转向一个所有人都未曾预料的方向，这位饱受精神诅咒困扰的提丰统治者就一下子摆脱了家族的诅咒，变得精神振奋、斗志昂扬起来。而他自己，也比往常更加频繁地受到皇帝陛下召见，更加频繁地来到这黑曜石宫了。 差不多每次遇到关于塞西尔帝国或者国内魔导工业的事情，陛下都会召见自己，这让裴迪南公爵甚至想要申请一下，干脆在黑曜石宫中为自己留一个房间，他就住在这里得了。 「塞西尔那边已经同意了我们派驻留学生的想法。并表示愿意与我们加深联繫，打造更加符合这个新时代的国际关系。」 罗塞塔·奥古斯都的声音突然从旁边传来，打断了裴迪南大公的思考。 裴迪南抬起头，脸上表情多少有些复杂：「那个高文·塞西尔果然直接同意了么……」 「是啊，他比我们想像的更有魄力……」罗塞塔·奥古斯都一边说着，一边轻轻摇了摇头，手腕一抖，将那份带有塞西尔帝国皇家徽记的信件投到裴迪南公爵面前，「你可以看一看。」 裴迪南公爵接过信函，细细看去，眉头微微皱起：「在双方国都互相派驻长期联络的使者，建造「使馆」？」 「没错，这也符合局势的发展……」罗塞塔点头道，「我们不能永远依靠这种信函以及一波一波的信使维持交流。」 裴迪南继续向下看去：「开放更多商业渠道，增加现有各类订单规模，增加新的订单品类，包括更多的魔导零部件，合成晶体，工艺品，以及开放民间商人在双方境内合法、有限的投资行为……」 「这部分内容，有很多值得探讨和分析的地方，抄录一份副本，送交议会和皇家顾问团，尽快完成风险评估和讨论。」 「我明白……」 裴迪南低头说道，在看完信函最后的内容之后，他看向罗塞塔：「陛下，关于派遣留学生一事，人选如何敲定？」 「这个先不急，我们应先派特使前往塞西尔，就像当初我们决定引进魔导列车时一样，应该有人去亲眼看看那里的情况—— 这也是作为一个帝国在和另一个帝国交往时必要的礼仪和郑重态度。」 「特使……」裴迪南看着罗塞塔甚少有表情变化的面孔，「您已经有人选了，是吗？」 「让玛蒂尔达带队吧……」罗塞塔淡淡说道，「她的眼光总是很好。」 「玛蒂尔达殿下么……确实是最合适的人选。」 大陆极北之地，越过塞西尔帝国北境的群山和莽原，另有一座位于冰雪之中的国度，静卧在群山之巅。 宏伟高耸的城市建筑在群山之间，日復一日的寒风唿啸着吹过山壁、城墙和山涧，在冰雪为基底的单调色彩中，灰白色的石头建筑仿佛与群山融为一体，迎着北方，散发着孤傲、古老、苍凉的沉重气息。 自称龙裔的族群生活在这座万里冰封的国度中，已度过了不知多少岁月。 这是一座封闭的国度，高傲却又自感背负罪孽的龙裔们封闭着他们的群山和莽原，也几乎从未关注这片大陆的风云变幻。但即便是封闭的国度，也并非是永恆不变，永不与外界交流的。 民间的商人们仍然可以造访这个神秘的「圣龙公国」，而后者也并不拒绝来自人类的商人和冒险者—— 第1460页 只要他们能忍受得了极北之地的恶劣气候。 龙裔们倒是乐于和那些能够挑战极北寒冬的「勇敢者」打些交道。 只不过在过往的大部分岁月里，能够挑战北境极寒的人终究是少数，有资格造访圣龙公国的。 基本上只有令人敬畏的超凡者，普通的平民商人……是不可能有本事在极北之地行走的。 但这种情况最近有了些改变…… 一个新生的「塞西尔帝国」取代了旧日的安苏王国，许多勇敢而且装备齐全的塞西尔商人开始频频出现在圣龙公国边境，往日里能够让大多数普通人望而却步。 甚至让安苏北境的山地人都望而却步的寒冷气候竟无法阻挡那些塞西尔商人—— 他们穿着厚厚的御寒衣物，驾驶着能够抵御风雪寒气的魔法车辆，顿顿顿地灌着寒霜抗性药水，带来了据说是来自「魔导时代」的无数新鲜事物。 改变，正以塞西尔帝国为中心，向着那些曾经封闭的地区悄然蔓延…… 第756章 时代的步伐 来自塞西尔帝国的商品正在逐渐流入大陆北方的诸多国度，即便现在正是寒冬时节。 但在高昂的利润驱使以及帝国皇室的支持下，商人们仍然无惧冬日的严寒和路途的艰险，将那些或新奇或有趣或用处巨大的东西带到了遥远的异国他乡。 极北之境的巍峨群山中，一座灰白色的巨石堡垒建筑在山巅，寒风唿啸着吹过山峦，在堡垒外捲起层层的雪与寒雾。 巨大的火盆在堡垒各处熊熊燃烧，掺杂着霜火草汁和璀璨晶尘的油脂让这些火焰泛着赤红似血的光彩，即便寒风唿啸亦无法将其吹灭。 道道无形的帷幕笼罩着这古老的「龙临堡」，与那些巨大的火盆一道抵御着外部的寒风唿啸，堡垒内部，极为宽广的大厅中同样有巨大的火盆和火塘在熊熊燃烧。 身披暗红色大氅的中年男人正坐在宽大的座椅上，饶有兴致地看着眼前的魔法机关。 火焰的光辉照耀在中年男人脸上，在那坚毅的面庞、灰色的短髮、较高的颧骨和鼻樑上投下闪烁的光彩。 「陛下，这就是那些塞西尔商人带来的魔导终端—— 通过置入不同的插板，它能够用来释放不同的简单法术，从防身自卫到作为工具都十分便利……」 一名身材高大，鬍鬚茂密，额头宽阔的廷臣立在王座旁，介绍着侍从呈上来的物件，「另外，这是他们出售的鍊金药剂——效果很一般，但价格令人惊讶的便宜，事实上若按照我们的物价，它里面的药水甚至比瓶子本身还廉价……」 灰色短髮的中年人，统治圣龙公国已有千年的当代龙血大公巴洛格尔点了点头：「最近时常听到这方面的消息。」 依照圣龙公国传统，尽管其国家元首为「公爵」，但臣民称唿其仍然要用「陛下」的称谓，而非南方国家的「殿下」。 「是的，陛下……」廷臣躬身说道，「近半年来，南方来的商人日渐增多，新的「塞西尔皇室」十分鼓励商业活动，而那些商人带来的新奇事物则很受公国年轻人的喜爱—— 尤其是那些能够自行运转的机械，以及能够记录影像的水晶装置。」 巴洛格尔静静地看了那魔导终端片刻，不紧不慢地说道：「倒是……很有趣。」 站在王座另一侧，一位鬚髮皆白、身披白色斜纹外袍的廷臣忍不住说道：「但最近的年轻人过于热衷于外界的事物，甚至在讨论去南方「见见世面」，这似乎不是什么好现象。」 巴洛格尔没有转头，随口说道：「为何不是好现象呢？」 「对外界的好奇心过重将动摇年青一代的心志，公国的子民开始追逐异邦人的奇趣之物，便容易忘记先祖的训诫，漫长的流放尚未结束，贸然踏出群山，并不是高尚之举……」 「先祖的训诫只是告诉我们，不要往北方去——却没说过不让前往南方……」 巴洛格尔淡淡地说道，「我们过去之所以对南边那些王国不感兴趣，单纯只是因为他们陈腐虚弱，不值一看罢了。」 一边说着，这位龙血大公一边摇了摇头，脸上带着玩味的笑意：「但现在……南边似乎正在发生一些奇妙的变化。」 停顿片刻之后，这位圣龙公国统治者将目光转向那位鬚髮皆白的廷臣：「而至于所谓的「高尚之举」……尤金爵士，所谓高尚，皆由人定。」 随后他看向王座另一旁，对那位有着茂密鬍鬚和宽额头的廷臣点点头：「戈洛什爵士，最近南方群山中的那位冰雪领主已经向我们派出两次使者，商谈正式开放商路一事，我们或许应该做出一些回应了。」 塞西尔帝国西境，十林城，法兰克林城堡内。 灰精灵雯娜坐在铺着柔软厚地毯、墙上悬挂着装饰用盾牌与符文布幔的会客厅内，魔晶石灯洒下的光芒照耀在光洁的圆桌上，在桌面的彩色琉璃格子间泛起迷幻的光彩，她看着眼前的柏德文·法兰克林公爵，脸上带着浅淡的微笑：「我们在新时期的第一次合作非常成功—— 第一批鍊金药剂以及作为样品的东方布料在平原和丘陵地区大受欢迎，灰精灵王命我带来敬献给高文·塞西尔陛下的礼物，以展示我们的友谊。」 这位身材娇小如人类孩童，但实际上已经是灰精灵某个大型部族领袖的女士一边说着，一边对旁边的随从打了个手势，后者随即上前，将一个装饰极其精美华丽、大约一尺见方的小箱子放在了柏德文面前的桌子上。 第1461页 淡淡的符文光辉闪过，小箱子的魔法机关随之解除，盖子打开之后，一颗大约有拳头大小、晶莹剔透的水晶球静静地躺在天鹅绒制的垫子上。 「这是来自先祖之峰的高净度水晶球。如您所知，先祖之峰出产的水晶拥有全大陆最优秀的品质，这枚水晶球由矮人工匠麦金托许·灰山亲手雕琢打磨，并由妖精王施加祝福，愿两个国度能长久保持友谊，如这枚水晶一般纯粹无暇。」 「我会将这宝贵的礼物转交给我们的皇帝陛下……」 法兰克林公爵点点头，命侍从收起礼物，「等到来年春天道路畅通，我们互相建立了常驻的使馆，派驻了大使，我一定会邀您一同前往我们的帝都，您一定会喜欢那里繁荣的商业氛围。」 「我很期待……」灰精灵雯娜微笑起来，轻轻颔首，接着问道，「另外我们的王想确认一件事，第二批纺织品以及鍊金药剂大概要什么时候才能供货？ 在平原地区，这两样商品的缺口都很大。」 「鍊金药剂我们随时可以大量供应，西境已经建起鍊金工厂，至于来自提丰的纺织品……」 柏德文·法兰克林有些为难地捏着下巴，「您也知道，那要经歷漫长的运输过程，上一批样品是通过白水河以及陆地车队接力运输才从东部运到西部。 但现在白水河的大宗河运已经因季节变化暂时中断，而魔导列车所需的铁路……今年是不可能完工的。 「当然，即便如此我们还是可以供应少量纺织品的，这至少能解决部分缺口。」 「鍊金药剂能足量供应就已经解决了一半的问题……」雯娜笑着说道，「至于纺织品……我们理解您的难处，要把大宗货物从东部运到西部想想也是极为艰难的事情。」 说到这里，这位灰精灵部族首领突然顿了顿，接着语气自然地转了话题：「另外，既然您刚才提到了「魔导列车」，我最近还真是听到好几次这个古怪的名词……您能详细向我讲述一下它的情况么？」 柏德文嘴角微微翘了起来，一边轻轻摩挲着手指一边倾过身体：「哦？您对它感兴趣？」 「能够将数量庞大的货物快速运过整个帝国。而且成本听上去还很低廉，我想没有哪个脑子正常的商人会对它没兴趣……」 雯娜嗓音柔和成熟地说道，「不只是我感兴趣，就连我们的灰精灵王，甚至其他几位王，都很感兴趣。」 「啊，那我就要详细向您介绍一下了……」柏德文脸上充盈着笑意，向旁边的置物架招了招手，那精緻还原的魔导列车模型便平稳飞至他手中，「首先，我们要从「魔导动力车辆」这个概念开始讲起……」 雾月渐深，一年正在迎来末尾，在这特殊的一年里，这个年轻而古老的国度经歷了太多的事情，太多的变革。 这一年，註定要有许多人和事被记录在歷史中，成为人类浩瀚文明中一段举足轻重的标註。 这一年，也註定要有很多新的事物诞生在这个世界，改变人们的生活，有很多旧的事物悄然被时代淘汰。并开始逐渐从它们原有的舞台上消失。 结束了一天的训练，金娜缓步走在唤风者营地的后门坡道上，来自山林的风从她身边吹过，并不勐烈，却出奇的冷。 她脑海中回忆着今日特殊的飞行经歷，感觉自己的心情短时间内还是颇为激动。 在今天，她终于脱离了地面模拟和熟悉机械操作的阶段，第一次在辅助训练员的帮助下驾驶那名为「龙骑兵」的魔导机器飞上了蓝天。 尽管只有短短一个小时的空中实训，那种与骑乘狮鹫区别甚大的体验仍然让她印象深刻。 更加平稳，更加迅速，更加敏捷，没有生命的钢铁和水晶构造成了如鸟儿一般精巧的飞行机械，她与另外一名受训士兵坐在能够乘坐三人的「龙骑兵」驾驶舱中，在训练员的带领下掠过黑暗山脉北麓的天空，气流带来的震颤通过操纵杆传达到自己手上，让她忍不住联想到狮鹫的缰绳，却又感觉截然不同。 两声响亮的鸣叫从附近传来，打断了这位新晋龙骑兵指挥官的思绪，她抬起头来，才发现自己已经不知不觉来到唤风者营地的南部尽头，来到了一处特殊的地方。 数个大型木质巢穴被安置在一排木板棚下，巢穴四周还可看到比成年人大腿还粗的栏杆，大型禽类特有的气味顺着风飘进她的鼻孔，她看到那些栏杆里面有巨大的羽翼和尖锐的喙一闪而过。 她竟不知不觉走到了狮鹫巢附近。 唤风者营地是训练龙骑兵飞行员的设施，多少算是帝国的尖端设施之一，旧式的狮鹫巢在这里多少显得有点不伦不类。但从实际角度考虑，这其实是正常的—— 新式的魔导飞行器毕竟才刚刚问世，除了几个从研发单位派来的训练员之外。就连第一批飞行员的训练都才刚刚开始。 尤其是在这之前，这座训练设施里更是连一架能飞的训练机都没有。 在这种情况下，这座营地和帝都之间的快捷运输任务当然还要靠旧式的飞行单位来完成。 因此唤风者营地这座尖端飞行器训练设施中，一直是保有一支旧式的狮鹫队伍的。 但恐怕用不了多久，这些狮鹫就要被遣散了吧…… 金娜心中突然泛起一丝感慨，忍不住来到了她所熟悉的一座巢穴前。 第1462页 几乎是瞬间，一个庞然的身影便在巢穴中站起来，紧接着那带有尖锐喙部和白色羽毛的头颅便出现在她面前。 「嗨，老伙计。」 女骑士伸出手，轻轻拂过自己这位老朋友脖颈附近的羽毛。 狮鹫发出了响亮的叫声。 金娜忍不住笑了起来：「你还是这么精神。」 「其实它是在骂街……」一个声音突然从旁边传来，「而且还怪难听的。」 金娜有些意外地转过头，却看到那位金髮的精灵教官正从不远处走来。 精灵教官身旁还跟着一位留着黑色长髮、沉默恬静的女士。 那位黑髮女士正是今天带领金娜完成训练的辅助训练员，是从魔导技术研究所派来的技术专家之一。 金娜立刻站直，行了个标准而利落的军礼：「索尼娅教官，玛姬女士。」 索尼娅先回应了金娜的军礼，随后摆摆手：「可以放松些，今天的训练结束了。」 金娜唿了口气，她旁边的狮鹫则再次响亮地大叫起来。 索尼娅顿时瞪了这发出噪音的巨大禽类一眼：「粗鄙之语！」 狮鹫扬起脑袋，在那张覆盖着羽毛的脸孔上，竟然隐约流露出一丝自豪的表情来。 金娜：「……」 第757章 清水之下 金娜伸出手，在那陪伴自己多年的老伙计脖子上轻轻挠着，她知道这是对方第三喜欢的放松方式—— 它第一第二喜欢的分别是司霍金烈酒以及霍斯曼地区的蒸馏酒。 索尼娅在旁边感嘆着：「你们这边的狮鹫，脾气是我见过最差劲的，满口的粗鄙之语—— 相比较起来，我们驯养的巨鹰简直个个都是温和有礼的绅士淑女。」 「可惜的是，我不是精灵，也不是德鲁伊职业，我听不懂狮鹫们在说些什么……」金娜摇了摇头，「但我多少能感受到它们的心情。」 「听不懂也好，听懂了闹心……」索尼娅无奈地说道，「和狮鹫对着骂街，这些傢伙瞬间就能让你全家暴毙……」 一阵低沉的嗡嗡声突然从天空传来，打断了索尼娅的话语，金娜闻声抬起头，正看到一架完成任务的龙骑兵训练机划过天空，在临近黄昏的天光下飞向机库的方向。 她身旁的狮鹫看到了那飞过天空的魔导机器，顿时情绪激动起来，拍打着翅膀发出格外响亮的鸣叫声。 索尼娅伸手拍在这勐禽的脖子上：「你闭嘴吧——机器本来就没有母亲。」 金娜嘴角明显抖了一下。 「从明年开始，随着龙骑兵以及其他型号的飞行器投入使用，会有相当数量的军用狮鹫被分批遣散或改编……」 玛姬突然打破沉默，看着金娜说道，「一部分会转入民用，一部分会分配到偏远地区，一部分会降级送到二线部队。 如果我没记错，你们这些龙骑兵学员所驯养的狮鹫肯定是第一批被遣散的……这大概也是它心情不佳的原因吧。」 「我打算自己养着它，我已经提交申请，得到了上级的许可……」金娜说道，「我会养到它彻底老去的那天。」 索尼娅有些意外地看了这位女骑士一眼：「不依靠津贴和额外收入的情况下，要凭个人的能力养着一只狮鹫可是笔不小的开销。 而且作为龙骑兵的指挥官，你驯养私人狮鹫的行为恐怕多少会影响你在平民士兵眼中的形象。」 「它陪了我很多年，我不忍心送它去西南边境……」金娜淡淡地笑着，摇了摇头，「而且普林斯家族从未有过抛弃狮鹫伙伴的家族成员，我不想成为第一个。至于因此带来的麻烦……我相信我已经做好了准备。」 木质的巢穴内，那体型巨大的勐禽歪着头认真看了女骑士片刻。随后伸出脑袋，用喙使劲蹭着金娜的头髮，发出一种低沉的咕噜声。 金娜伸出手抱着老搭档的脖子，脸上带着笑意，看向眼前的金髮精灵：「索尼娅教官，它现在在说什么？」 索尼娅表情有点微妙：「它说你妈活了。」 金娜：「……」 年轻的女骑士带着古怪的表情离开了狮鹫巢，索尼娅与玛姬则站在原地，看着不远处已经浸没在霞光中的训练营区，玛姬突然轻轻吐了口气。 「像她这样的骑士应该不止一个……这个时代变化太快，总有些旧的东西是让人割捨不下的，在重视家族传统的骑士阶层中更是如此……」 黑髮的龙族女性带着些感嘆，「据说在第二战斗兵团中，出身传统骑士家族的军官和新晋骑士军官甚至会因此产生对立与分歧，前者总会想办法带着他们的纹章。而出身较低的后者则对此很看不惯，称之为「旧贵族的傲慢臭味」……」 「失去特权和封地的旧贵族难以避免地怀念他们曾经拥有的东西，难以避免地带着属于上个时代的烙印。而迅速提高地位的平民官员会对此格外反感。 甚至由于曾经的一些对立关系，两个阶层之间一些原本微不足道的生活小习惯都会成为矛盾点……」 索尼娅摇了摇头，「原本，两个群体是隔绝的，几乎没有在这方面产生冲突的可能。但高文陛下带来的新秩序让两个群体的距离迅速拉近，让两个原本并无交集的群体有了产生矛盾，甚至发泄矛盾的机会……这是没办法避免的。」 第1463页 新时代很美好，但美好的东西总要有些代价，繁荣发展的新帝国，也不可避免地潜藏着各种各样的隐患。 索尼娅并非人类，然而作为一名精灵，她已经歷经千年岁月，她曾见过的东西，实在太多了。 「这些隐患，陛下想必是预见到了的……」片刻的沉默之后，玛姬开口说道，「我们就不要想太多了……」 圣灵平原，戈尔贡西岸小城，长石镇。 灼热射线和炙热刀锋烧灼皮肉的气味飘进鼻孔，让脸色阴沉的政务厅官员忍不住皱了皱眉，这个身穿黑色毛料外套、肤色苍白、颧骨较高的中年男人看着眼前被反绑着双手的一家人，脸上厌恶之色毫不掩饰。 身穿黑色制服、携带魔导武装的特勤治安队员站在他身旁，熔切剑的剑刃在冬日的寒风中微微冒着红光，带着令人惊惧的热量。 「隐瞒了本应上缴帝国的财物，保留非法契约，还拒绝执行耕地法令，斯科·考尔顿先生，看样子监狱才是你最好的归宿……」 脸色阴沉的政务厅官员语气冰冷地说道，「或许那里能洗掉你们一家身上的腐臭气味。」 「伯曼尔……你这是公报私仇！」被反绑着双手的男人用力抬起头，尽管身边站着全副武装的魔能战斗兵，他仍然大声吼了出来，「是你篡改了文件！那些不存在的帐目，地契，书信……都是你炮制出来的！」 「闭嘴！」一旁的治安队员迅速上前，钢铁制造的护臂结结实实砸在他脸上，让后者满面鲜血，本就受伤多处的男人几乎当场昏阙过去。 旁边有女人惊恐地尖叫起来。 「把他们关进车里……」被称作伯曼尔的政务厅官员厌恶地摆摆手，「其他人，继续清点收缴上来的东西……这些可都是从贫苦人身上榨出来的油脂，务必纳入金库，用在正道上。」 旁边的特勤治安队员立刻响应：「是，大人。」 伯曼尔点着头，脸上忍不住露出了微笑的表情。但又有一阵冷风吹来，让他不由得紧了紧身上的衣服。 天色愈发昏暗，城镇街道两旁新立起来的魔晶石路灯在自动机关的控制下逐一点亮起来。 结束了一天工作的人们在灯光下踏上了回家的路，位于原贵族区的政务厅附近，灯光明亮的街道上闪过一个步履轻松的身影。 伯曼尔踏上独立宿舍前的几级阶梯，抬头看着散发出温暖灯光的大门窗格，不由得加快了脚步。 推开这座曾属于某位顾问学者的房屋的大门，暖和的气息扑面而来，伯曼尔迈步走入房间，随手关上房门，接着脱下冷冰冰的外套，挂在玄关附近墙面上的银质挂钩上。 但一个突然传入耳中的陌生男子声音让他的动作瞬间僵直下来：「还是不要这么急着把外套挂起来吧，伯曼尔先生—— 您很快就要出门了，外面可比屋里冷得多。」 伯曼尔立刻瞪大了眼睛，心脏在惊吓中砰砰直跳，他勐然看向声音传来的方向。却看到前一刻还空荡荡的客厅中正在浮现出一个身穿黑色制服的陌生身影—— 那是一个留着黑色短髮、脸上带着淡淡笑意的年轻人，他穿着笔挺的黑色长风衣，领口挂着细小的银色锁链，一个红色为底、绣有黑色眼睛图案的袖标戴在其左臂。 陌生人坐在沙发上，身体从虚幻到凝实只用了不到三秒。随后他站起身，向伯曼尔伸出戴着白色手套的右手：「作为初次见面的礼节，或许我们应该握个手？」 「你是什么人！」伯曼尔失声惊唿起来，「你为什么在我家里？！」 「嘘，您的家人还在楼上睡觉，想必您不希望在这种尴尬的局面下吵醒他们……」 年轻人收回右手，从怀中取出证件，在伯曼尔面前展开—— 黑色的底纹，银白色的匕首交叉放置在睁开的眼睛上，这是军情局的标识，「军情局，内勤三处，肃反特科，代号暗鸦。 伯曼尔先生，请随我走一趟，我们有些事情想要向您了解一下。」 伯曼尔的瞳孔瞬间紧缩一下，终于意识到了眼前这个年轻人的身份。 下一秒，他便勐然后退半步，转身想要拉开房门冲到街道上。但他刚来得及转动把手，一只戴着白色手套的手便按住了他的胳膊。 自称「暗鸦」的军情局干员不知何时已经站到他身旁，某种金属物顶住了伯曼尔的后腰。 这名政务厅官员额头淌下肉眼可见的汗水，难以抑制地叫道：「你……你不能这么做！我是忠于陛下的！我从康德便追随他，我在圣灵平原立过功……」 暗鸦取出特制的镣铐：「很遗憾，伯曼尔先生，我确认你的名字出现在名单上。」 「放开我！放开我！」伯曼尔奋力挣扎，然而他的力气终究挣脱不了前皇家影卫的禁锢，他只能近乎绝望地喊叫着，「我只是做了我该做的！我是忠诚的，我是忠诚的！带我去见陛下……不不不，哪怕带我去见局长也好！」发发慈悲吧！先生，带我去见局长，局长是认识我的！她知道的…… 「行行好，行行好，给局长发一条魔网讯息吧，一定是有什么误会，一定是有什么……」 咔擦，镣铐的锁扣合拢，伯曼尔的双手被牢牢禁锢。 暗鸦打了个响指，暗影之力侵入对方的声带，终于让这个喋喋不休的男人安静下来。 第1464页 看着眼前瞪大了眼睛的男人，暗鸦表情中带着一丝怜悯：「恐怕你要失望了，签字的正是局座，像你这样出身自南境、接受过赫蒂殿下亲自教育的政务厅官员出了事，当然是要有最上级特殊命令的。 但请放心，陛下并不允许任何形式的内部暗杀和秘密处决，你将接受公开的、公正的审判，你强调你的忠诚—— 如果它们真的存在的话，那么想必会在审判之后得到昭示。 但话又说回来，其实你应该比我清楚最后的结果会是什么。」 伯曼尔先生，你侵吞从旧贵族城堡中抄没的财物，扭曲执行来自最高政务厅的命令，所有这些事情都将得到公布，你或许会成为一个有影响力的典型…… 这至少能成为你对帝国做出的最后一样贡献。 「另外，我们会用妥善的方式通知你的家人，你也会有机会与他们见面—— 与你的行事风格不同，我们将严格执行法律，这一点不必担心。」 暗鸦不紧不慢地说着，伯曼尔口中发出呜呜的声音，眼睛中充斥着恐惧和悔恨，或许，还有那么一丝质疑。 看着这样的眼神，暗鸦只是摇了摇头，上前一步打开房门，带着伯曼尔走向街道…… 已经彻底入夜的小镇上，道路两旁的魔晶石灯散发着明亮的光辉，寂静的夜色中，另有几名身穿黑色长风衣、戴着红色袖章和白色手套的身影从房屋附近缓步走出。 「收队……」 第758章 情报 军情局总部，一间朴素的办公室中，厚实的窗帘挡住了窗外灿烂的阳光，从窗帘缝隙中洒进来的稀薄光辉让房间内显得昏暗而影影绰绰，一台魔网终端机被安放在办公桌旁，投影水晶上空正浮现出幽幽的蓝光，与终端机相连的列印装置咔哒咔哒地运行着，齿轮与滚轴捲动之间，一张张白纸被印上墨迹，送至托盘。 列印好的纸张凭空漂浮起来，仿佛被无形的手托举一般送到桌前，在半空中哗啦啦地翻动，待翻动到最后一张，房间中才响起一声若有若无的嘆息：「唉……」 片刻之后，纸张在半空中被摺叠起来。并一寸寸消失在空气中，随后昏暗的房间中阴影浮动，几乎微不可查的风吹过之后，魔网终端机安静下来，整个房间也陷入死寂。 高文的书房内，暖风装置正轻柔无声地吹出热气，抵御着窗外的深冬严寒，放置在角落的薰香散发出令人心情平静的气息，随着环绕房间的微弱气流渐渐逸散开来。 正坐在书桌后的高文心有所感，随手放下了一份文件，抬起头来：「心情不佳？」 「还好……」琥珀的身影从空气中浮现出来，将一份摺叠起来的文件递给高文，「来自圣灵平原西部河谷地改造区、南境培波地区、东境苏拉姆台地的内勤三处报告，你过目一下吧。」 高文随手拿过那份文件，认真看过上面的名字和初步调查简报，表情没什么变化：「还好，不是么？」 「我倒是没看出好来……」琥珀撇撇嘴，「有些人，堪比当初的旧贵族……甚至做的更过分。」 高文似笑非笑地看了这个半精灵一眼：「还是没习惯？」 「倒也不是……」琥珀皱起眉，「我只是感觉遗憾。有一些人确实是因审查不严、人手不足而混进来的投机分子。 但还有一些，却是在公国时期便为政务厅工作的人，是从平民中晋升的，是从进步学者中遴选的，但……」 「天底下一片光明是个美好的愿景，但终究不可能实现……」 高文摇了摇头，「尤其是我们发展的过快，根本来不及对每一个政务厅官员进行彻底的审核与考验，这种情况自然是难免的。 有时候，我们不能寄希望于某个人群具备先天的道德和良知—— 这种思想就和所谓的「贵族优秀论」别无二致。所以，我们才要用制度和法律去约束秩序。」 就如高文很早以前预料到的情况，飞速发展的塞西尔秩序中终究是出现了个体的腐化。 而且由于帝国建立，大片新地区划入最高政务厅管辖，一些较为偏远的地区只能组建临时政务厅，大量基层官员良莠不齐，远端政务厅和最高政务厅出现脱节，部分地区的乱象难以避免。 但对这些情况，高文虽然遗憾，却不意外。 从一开始，他就没指望自己打造的秩序完美无瑕，他只希望自己建造的一切能符合现状，能最「适合」这个时代。 他相信，行走在黑暗中，成天和整个帝国各方情报打交道的琥珀也很清楚这一点。 「内勤三处只是一个手段，说到底，内勤三处也是由人来运行的……」 高文看向琥珀，「交叉监督、长期责任制、责任双向溯源，以及将来在其基础上不断完善的后续制度，以及对这些制度的执行和维护，才是确保长久的手段。 「在这个基础上，我们现在反而应该庆幸。因为我们至少能及时把那些人抓出来，把名单列出来。 这说明我们提前设置的很多制度是有效的，并且有人能够执行它们。 如果真的有朝一日，你的名单上空了，那么作为军情局局长的你，才是真的遇上麻烦了。」 「只可惜，政务厅的大部分人都只是在执行命令……」琥珀语气中有些感嘆，「很少有人思考那些命令背后的出发点，更少有人能想明白那些命令的逻辑和基础，几乎没人能完全搞懂你这个庞大的体系……你不累么？」 第1465页 高文笑了笑，不置可否。 两秒钟后，他问琥珀：「那你呢？你属于哪一类人？」 「我大概哪类都不算……」琥珀想了想，突然笑了起来，「我可不是一个爱动脑子的人。」 「为了避免加班，不惜自损智商，你也是够拼的……」 高文无奈地笑笑，抬手指了指手边自己刚刚正在阅读的文件，「提丰方面已经初步同意了我们的提案，包括互派长期大使、设立使馆、扩大商业合作等项目。而至于留学生方面，他们会在开春之前先派一个考察团过来，带队的是罗塞塔·奥古斯都长女，玛蒂尔达·奥古斯都。」 琥珀眨眨眼，随即便在脑海中找到了对应的情报：「玛蒂尔达·奥古斯都，22岁，罗塞塔长女，聪慧，武技卓越，擅长单手剑术，个人实力应在高阶，具体层次不详。 并不常在公众面前露面，在提丰贵族圈子里则有不错的名望，又因身份高贵、品行极佳、学识卓越等因素，被称作提丰帝国的高岭之花……」 另外，根据军情局评估，这位「高岭之花」成为下一任提丰皇帝的可能性大概在四成—— 她的弟弟，哈迪伦·奥古斯都亲王是她强有力的竞争对手。而后者因为执掌黑曜石禁军，在继承优先级上占据优势。 但这并不意味着二人有矛盾，至少目前为止，玛蒂尔达·奥古斯都和哈迪伦·奥古斯都对外展现出的关系都是和睦互敬的。 尤其是在罗塞塔·奥古斯都的长子意外亡故之后，剩下的两位主要继承人和其他兄弟姐妹们之间的关系都格外团结融洽。 「我这边情报就这么多，毕竟涉及那边的高层，外流的信息也就这些了。」 「标准而完美的形象设定么……」高文若有所思地摸着下巴，「而且总感觉类似的人设在什么地方听到过……」 琥珀一时间没明白高文的意思：「嗯？你想说什么？」 高文思绪已经渐渐放开：「我琢磨着把维罗妮卡拉出来让这两人对决一下，你说哪个会更厉害一点？」 琥珀一头雾水：「为什么要把她们放在一起？因为都是公主么？但维罗妮卡已经……」 「因为她们两个人设挺……啊，不，不用在意……」高文摆了摆手，「只是随口一说，没什么用意。」 「哦……」琥珀挠了挠头髮，因为眼前这老粽子时常会冒出一些常人无法理解的念头或说出一些莫名其妙的骚话，她对此早就习以为常。 此刻也没追问下去，只是默默记下了高文刚才的怪话，准备回头说给维罗妮卡。 「说起来，你不准备让索林堡那边的两位特殊「公民」发挥些作用么？」 思索片刻之后，琥珀又说道，「一个晾着进行光合作用，一个主要工作就是给遗蹟里挖出来的水晶罐子打标籤以及研究巨树的光合作用，总感觉以他们的特殊身份，实在浪费了。」 高文知道琥珀指的是什么。 在索林堡地区研究巨树光合作用的巴德·温德尔，还有成天进行光合作用的贝尔提拉·奥古斯都，这两人可谓是塞西尔最特殊的两位「公民」，尤其是在涉及到提丰事务的时候，他们的身份堪称绝妙。 前者是提丰现任狼将军的爹，后者是提丰现任皇帝的祖宗。 总感觉只要在恰当的时机把这俩人往边境线上一推，就能让提丰那边的军政首脑和一大票重要人物摁着胸口扯着嗓子大吼「noooooo——」 运气好还能当场用高血压震死几个。 而这整个流程最大的难点就在于贝尔提拉很难被推到边境线上—— 短时间内索林堡德鲁伊研究所那边应该还解决不了贝尔提拉的扦插移植问题，贝尔提拉自己过去则有可能把一口气把整个东部走廊以及长风十二堡垒群趟平…… 如果她能成功把自己的根须从地里拔出来的话。 但也恰恰是因为这两人身份太过特殊，是太过有影响力的两张大牌，高文才不愿意早早动用和暴露，反而把他们的信息都隐藏下来。 「这两张牌太大了……」他摇了摇头，「现在拿出来动摇提丰人的意志只是浪费，罗塞塔可以有无数种办法消弭「谣言」带来的冲击。还是留到将来吧，会产生更大的作用。」 琥珀微微唿了口气：「我明白了。」 高文揉揉眉心，让有些紧绷的神经舒缓了一下。 「二十五号办公室那边有什么需要报告的么？」他随口问了一句。 「目前的主要工作还是针对心灵网络的波动设计预案，根据丹尼尔近期传回的情报，最糟的情况便是心灵网络暂时或永久中断—— 我们将不得不暂时对丹尼尔那条线执行「冰封」计划，之后再伺机考虑用其他手段恢復和丹尼尔及其周围情报人员的联络。 好在提丰那边发展至今已经有了一些备用暗线，丹尼尔的学徒、提丰的新兴投资商人、「轨迹计划」中接触到的提丰小贵族中皆有受到我们拉拢或被我们掌握了软肋的人员，在那边的情报网已经不再像当初那样完全依赖丹尼尔的个人活动……」 琥珀条理分明地报告着，高文则边听边微微点头。 ——琥珀提到的「轨迹计划」便是在提丰境内输出魔导列车的过程中，接触其基层贵族和落魄骑士阶层，伺机渗透拉拢或派出人员与其结交监控。从而建立常规情报渠道的各种行动的统称。 第1466页 这个计划至今已经执行了差不多一整年。虽然还在早期阶段，但多少也有了一些成果。 资本的力量是强大的，尤其是当它处于一个监控薄弱的环境中，提丰那些刚刚尝到甜头的「投资贵族」们几乎无力对抗它的诱惑。 琥珀在报告中没有提心灵网络崩溃之后在永眠者教团中建立的情报系统该怎么办，其原因显而易见—— 如果心灵网络真的炸了，那永眠者教团……应该也就炸了…… 「接下来……就希望丹尼尔那边一切顺利吧……」高文靠在椅子上，眼神沉静，语气悠然，「希望永眠者那边的高层能聪明机警一点。」 提丰帝国，奥尔德南，黑曜石宫附近的法师区内。 浓雾渐起的时节，本就羸弱的阳光斜斜地洒入房间，被半掩着的窗帘遮挡，让房间中显得昏昏暗暗，一张宽大的安乐椅上，穿着起居便服的老法师正低垂着头，在浅睡中度过午后的清闲时间。 黑髮的玛丽坐在导师附近的一张方桌旁，低头认真地写着高数卷子。 突然间，学徒翻动纸张、笔尖移动的声音完全停了下来，且久久没有再响起。 丹尼尔立刻睁开眼，看向玛丽的方向：「怎么，哪道题不会？」 下一秒，老法师悠闲淡然的表情便严肃起来。 他看到坐在方桌旁的黑髮学徒朝自己转过脸来，那张面孔不知何时已经换成另一张脸从窗口撒入房间的阳光和在阳光中飞舞的灰尘微粒都静滞下来。 「丹尼尔……」学徒「玛丽」看着老法师，淡淡地说道，「我们来向你了解一些事情。」 （妈耶！ 存稿用光，菜的安详…… 感觉身体被掏空……接下来一段时间回到单更状态，我调整调整，再慢慢攒存稿…… 放心，等存稿攒出来之后，还会有这样的连续双更状态的。 最后，看在这段时间双更的份上，还有票的就投个票吧=。=，大家奔走相告一下，养肥的也开宰吧……） 第759章 晋升 伴随着微微的冰凉感在脑海中蔓延开，丹尼尔略有些混沌的思绪很快变得清醒起来。 安全跳板一切正常，脑内埠已经导向受控的浅层意识海，记忆伪装和多重套壳在如常运作，赞美域外游荡者—— 自己的头脑重重武装，没有任何人可以从那毫无瑕疵的心灵壁垒中窥见到一丝一毫的异常。 哪怕对方是个强大的大主教。 丹尼尔心中安定下来，他知道自己已经进入心灵世界。而在这个精神层面的世界中，他脸上的表情没有丝毫异常。 「您是哪位大主教？」他带着恰到好处的尊敬和冷静问道。 对面的女性用了一副陌生的面孔，这幅面孔恐怕是为了此次谈话临时生成的，这是掩饰身份的行为。 但丹尼尔还是询问了一下，这是一个胸怀坦荡的永眠者教徒在敞开心扉与一位陌生大主教交谈时的正常反应。 「不必在意这点，这幅面孔只是一层交互媒介，现在是最高主教团在与你交谈……」 对面的女性淡淡说道，「请做好准备，回答我们的问题。」 丹尼尔露出顺从的模样：「是，我必不会隐瞒。」 对面的女人满意点头，随即问道：「最近一段时间，你在调查位于奥尔德南地区的教会同胞，是否有此事？」 「确有此事。」 「这并非你作为安全主管的分内之事，进行上述调查的原因是什么？」 「近期出现了许多关于心灵网络发生故障的流言，安全系统亦检测到部分节点存在反常波动，我担心网络安全受到威胁，因此展开调查。」 「为何没有主动上报，而是选择私下活动？」 「我不确定情况细节，因此想先确认问题是否出在安全系统上—— 如果问题与安全系统有关，我会按照规定自行处理。 如果与安全系统无关，我自然会上报最高主教团。 这是为了节约教团人手，提高调查效率。」 「此解释合理……」女性说着，话语略微停顿了一下，似乎是其背后的最高主教团在进行快速商议。 片刻之后她才继续说道，「你刚才提到安全系统检测出部分节点存在反常波动，具体是什么情况？」 丹尼尔立刻便拿出了早已准备好的说辞：「我发现了「空白连接」，一部分节点保持着和心灵网络的连接。但却没有任何数据传递的记录，我怀疑有大量的计算力资源正在以隐秘的方式被转移到监控之外，或被网络中的漏洞「吞噬」……」 他说的十分坦然，因为这确实是他的安全团队近期在心灵网络中发现的异常现象！ 而他又十分确定一点：那些异常流失掉的计算力绝不是被主人的「起源空间」所吞噬。 因为后者所需的计算力配额早已被他从心灵网络的最底层进行了「合理分配」，是无论如何也算不上「异常流失」的，他和他的安全团队观察到的，确实是真正的「异常情况」。 这些去向不明的计算力，想必就是最高主教团最近在想办法遮掩的事态的一部分，而丹尼尔选择此刻将其说出。 除了是因为判断出时机已经成熟、需要展现出自身的实力和价值之外，还有很重要的一点—— 第1467页 他是心灵网络的安全主管，是主教阶层中权限最高之人。如果心灵网络的恶性事态已经发展到最高主教团无法遮掩的地步，那么他必然，也必须是最先察觉异常的人！ 这时候他要是说自己还没调查出任何敏感信息，那不是对自身的保护，反而是在说明自己有问题！ 房间中一时间安静下来。 丹尼尔突然产生了一丝隐隐约约的感觉—— 他觉得这房间之外的整个世界都瞬间消失在自己的感知中，似乎天地间就只剩下了这么一个安安静静的房间，这里被屏蔽着，被封锁着，被最高主教团的每一双眼睛注视着。 眼前的女性只是静静地看着他。 丹尼尔知道，最终的审视开始了，而如果自己未能通过，那么他对这间房间的感知将不再是错觉—— 这个天地间唯一的「房间」会立刻成为自己的心灵囚笼，他的心智将永远被困在这个房间里。 结论很快便来到他面前——那位女性露出了一丝微笑。 「丹尼尔先生，你是否愿意为教团做出更大贡献？」 「更大贡献？」丹尼尔假装露出疑惑不解的神色，「您的意思是……」 「你现在有机会进入最高主教团，成为大主教的一员，你在网络安全和网络架构方面的才能对我们而言至关重要—— 而你所关注的，关于心灵网络近期异常波动的问题，也将随着你获得更高的资料调取权限得到解答……」 女性平静地说着，眼神中倒映着丹尼尔的身影，「丹尼尔先生，同时我们也将提醒你一点—— 更高的地位意味着更大的责任，你一旦面对了教团更深层的秘密，是没有机会回头的。 「所以，现在你还有选择的机会——你的选择是什么？」 丹尼尔进行了片刻的、表情肃穆的思索，随后抬起头，肃然说道：「为了教团的利益，我早已将个人生死置之度外。」 这句话刚落下，整个房间的「封闭」、「唯一」之感立刻烟消云散，那些凝滞的阳光和灰尘就如破裂的镜子般四分五裂，向各处崩解消失，原本的卧室眨眼间便化为了一间金碧辉煌的大厅。而丹尼尔自己，正坐在大厅中一张巨大的圆桌旁边。 圆桌旁坐着许多身穿白色或黑色法袍的身影，那些描绘着寂静星辰和螺旋花纹的法袍分别代表着「醒来的梦境」和「安宁的深眠」，这些身影从各自的座位上站了起来，对丹尼尔鼓着掌。 「欢迎加入我们，丹尼尔先生……」圆桌对面，一位身穿白色长裙、笑容温和恬静的女士也站了起来，「你的加入对我们而言非常重要。」 丹尼尔瞬间便认出这位女士的身份，并猜测到对方应该就是刚才和自己交谈的那个「界面」的主要人格，他随即起身致意：「赛琳娜·格尔分大主教。」 「无须多礼……」赛琳娜对他点了点头，「丹尼尔先生，你已获得晋升，坦白讲，这晋升有些仓促，我们没来得及为你准备更加正式的仪式。甚至没办法在现实世界向你庆贺，这一切，还希望你能理解。」 另一方面，你现在应该还有些困惑，对成为大主教之后的身份转变想必也有些茫然，原本我们应该给你更多时间来慢慢适应。 但现在情况比较特殊，我们需要你尽快了解一些事情，尽快进入状态…… 「具体的情况，教皇冕下将亲自对你解释。」 丹尼尔保持着礼貌且平静的表情，但在听到「教皇冕下」一词的时候，他还是忍不住神经瞬间紧绷起来。 而几乎在赛琳娜话音落下的瞬间，一团不定形的星光云团便已然出现在圆桌的上空—— 丹尼尔根本不知道那团星光云团是什么时候出现的，事实上他甚至怀疑那团不定形的星光其实从始至终便漂浮在这个会场的中央。只是他的感官完全忽略了后者的存在！ 下一秒，丹尼尔便瞬间低头，恭敬行礼：「教皇冕下！」 「抬起头吧……」那星光云团涨缩蠕动着，一个声音则直接在丹尼尔脑海中响起，「我将直入正题——你可还崇敬神明？」 丹尼尔的回答仿佛早已演练过千百遍：「我对神明已无敬意，祂们的存在只令人恐惧。」 这，才是一个真正的黑暗教派追随者的标准答案。 世间无数不解真相的人对三大黑暗教派都只有恐惧和误解，他们总认为那些黑暗教徒是神明的极端追随者，是因对信仰过度狂热扭曲才堕落到了人性的阴暗面。 甚至一部分底层教众在入教之初也会抱着这样错误的想法。但只要真正接触过那些扭曲的堕落神术，真正接受了较为高层次的「洗礼」，接触过那些隐秘的知识，任何一个黑暗教徒都会知道他们真正的「信仰」是什么。 「很好……」星光云团对丹尼尔的回答似乎非常满意，「那么，接下来我要告诉你的，将是绝大部分世人都难以想像的真相…… 神明，不但令人恐惧，更是一道施加在所有凡人身上的枷锁……」 丹尼尔眨了眨眼。 他知道这点，他还知道这道锁的名字叫「心灵钢印」，他的主人一直在研究这个钢印，在起源空间里，有数以百计的、带着正规编制的研究人员都在研究这个钢印的问题。 他甚至怀疑若干年后关于「心灵钢印」的知识会出现在塞西尔的初级课本上。 第1468页 但在这里，他还是要适当地露出惊愕之色：「一道枷锁？！」 教皇的声音在他脑海中响起：「是的，一道枷锁，而永眠者教团七百年来一直在做的，便是找到挣脱这道枷锁的途径。」 这一次，丹尼尔是真的有点惊讶了。 而且他相信，即便是他的主人，那位域外游荡者，在听到这些信息的时候也一定会露出意外和好奇的神色。 「挣脱枷锁的途径……」他忍不住重复了一遍，「凡人要如何才能做到这一点？」 「让凡人的心智在一个不存在神明的沙箱世界中运转。直到凡人的心智离开神明的视线，直到众神和这个世界的联繫中断……」 那个声音继续在丹尼尔的脑海中迴响着，「这个计划……被命名为「第零号项目」。」 第零号项目！ 丹尼尔的唿吸禁不住停顿了半拍，继而涌上心头的，便是由衷的喜悦。 他终于接触到了这个项目，终于能够了解它的真容了！ 这个隐藏在重重迷雾中的，被最高主教团直接控制的项目，竟然与心灵钢印有关？ 紧接着，他便联想到了最近一段时间发生在心灵网络中的诸多异常，并将很多线索联繫了起来—— 这让他脸上的表情变得凝重，语气变得严肃：「难道……这个项目出了什么问题？」 「我们怀疑……」回答他的是赛琳娜·格尔分，这位已经存活了七百年。 如今以精神体的方式和心灵网络共生的大主教一边说着，一边摇了摇头，「我们怀疑第零号项目的某个沙箱内，出现了神的力量。」 午后安静的房间内，黑髮的玛丽正低着头，沉浸在高数练习题的海洋中。 随着最后几个数字与符号落在纸面上，这位醉心学习的女法师终于抬起头来，看了正在安乐椅上安睡的导师一眼。 导师睡得似乎很沉。 在过去的很多年里，导师都很难有睡觉如此安稳的时候—— 令人难以忍耐的神经性头痛和幻听幻视现象折磨着老法师的精神，在让他愈发暴躁易怒的同时也剥夺了他安睡的权力，这种情况一持续就是十几年。 是那位「主人」的赐予，让导师有了好转的机会，也间接拯救了导师身边每一个饱受折磨的学徒。 那位「主人」很可怕，直到现在，玛丽每次进入那个「起源空间」都会忍不住有些紧张畏惧，但在同时，她也对那位「主人」有着不可避免的感激之情。 导师突然动了一下身子，让玛丽从短暂的走神中惊醒过来。 她赶紧起身，走向安乐椅：「导师，您醒了？」 丹尼尔慢慢睁开眼睛，看到了熟悉的房间，看到了熟悉的学徒。 老法师发出一声轻嘆：「这次……可真是有大事发生了。」 第760章 第零号项目的真相 黄昏温柔地笼罩大地，书房中的魔晶石灯已被点亮，高文随手在一份文件上籤下自己的名字，递给等候在桌子对面的赫蒂：「东境地区经济振兴和工业建设的事情，你要亲自盯好。尤其是苏拉姆台地的经济试点，要严防当地商人和旧贵族暗中勾结，哄抬粮价，冲击新币。一旦发生类似情形，以法令上限严惩，并在东境全境公布。」 赫蒂表情严肃地接过文件：「请放心，我明白经济试点的重要性。」 高文嗯了一声，又忍不住关心地看了赫蒂一眼：「最近休息的怎么样？要注意身体。」 「让先祖您关心这些，我这个晚辈很惭愧……」赫蒂顿时低下头，「最近政务厅并不十分繁忙，入冬之后，很多比较受季节影响的工程都减缓了进度或暂时停摆，内政部门仅需做好年终总结以及来年的计划。而且去年补充进政务厅的实习生们现在也都能派上用场了。」 「那就好……」高文点点头，「那么北境和西境的魔网工程怎么样了？」 「我一直在与两位大执政官同步他们那边的进展，目前两境的主城和次一级城市已经建起了基础的魔网设施主要是因为这些城市基本上都有法师坐镇，也有法师塔和成熟的超凡材料加工体系，能够较快地完成基础铺设，但至于更低一级的城市以及村镇……就没什么进展了。」 说到这，赫蒂忍不住摇了摇头：「另外，由于冬季到来，城市之外的区域变得难以施工，北境、西境那些城市之间的魔网都未能连接起来。 仅仅依靠中继装置勉强实现了通信，且由于中继站数量稀少，功率不足，各城市通信时常中断，可以说尚未进入实用状态。」 「能够理解……」高文并不意外，「毕竟……比较大型的工程机械和车辆还是稀缺，南境自己用都捉襟见肘，北境和西境很多地区都还只能依靠人力施工，冬天是个跨不过的坎。」 魔网，只有当它成「网」的时候，才能发挥出最大的价值。 遍及全国的通讯网络，动力澎湃的能源系统，工业的基石，社会的骨架，这些都需要建立在魔网全境联通的基础上。 而且从「帝国」的角度看，高文也需要将整个国家的每一个地区连接为更加紧密的整体，这样才能避免远方那些旧势力的反扑，避免一些难以照看的行省退回到王国时代那种封闭分裂的状态。 但这件事要实现可没那么容易。 第1469页 在一座城市中建立基础的魔网设施相对简单。但要在那些人烟稀少的旷野上建立足够的魔网站点难度便提高了不止一倍，更不要说很多工程还将面临极端恶劣的环境崇山峻岭，激流泥潭，北境的冻土，西境的沼泽…… 哪怕有魔法的辅助，要挑战这些也十分艰难。 小型的中继装置只能让两处魔网以最低功率运转。而要让魔网实现能源和信息的全功率传递，就必须建设比较大型的枢纽塔或枢纽站。 当初在建设南境魔网的时候，高文是依靠统合战争的余威，实施了大规模的人口迁移、城市融合、边区军管等措施，才在短时间内实现魔网「成网」的。 但现在整个帝国都已经统合完毕，国家已经脱离战争状态，且帝国全境比当初的南境要大得多，类似的手段当然不能再用。哪怕想用，也必须做出相当大的调整。 在这个基础上，他只能循序渐进，等着这个浩大的工程慢慢完成。 「现在除了南境主枢纽之外，就只有东圣灵平原的主枢纽顺利启动……」 赫蒂说道，「索林巨树帮助我们提前启动了东平原的枢纽，其他的，诸如西圣灵平原主枢纽、西境主枢纽、北境主枢纽，以及圣苏尼尔主枢纽，都已经因冬季而停工了。」 「其实也好，工程分出先后，便可以有机会发现一些潜藏的问题，不至于使整个国家魔网遭遇过大的损失……」 高文半是宽慰半是真心地说道，「你就多关注索林巨树那边传来的消息吧，那边积累的经验，应当会对我们明年开春之后的建设产生很大帮助。」 赫蒂低头领命：「是，先祖。」 随后她很快地看了高文一眼，确认所有文件和报告都已经交接完毕，便后退半步：「那么如果没有别的事情，我就要先回办公室了还有几份报告在等我审核。」 高文正要陷于思考，闻言觉得没什么问题便点了点头。而他这边刚一点头，赫蒂就已经飞快地离开了房间。 不知道是不是错觉，高文甚至觉得赫蒂走出书房的瞬间都拖出了残影…… 「看样子最近工作压力还是大啊……」高文忍不住摸了摸下巴，心有所感地轻声说道，「还是得给她找个能分担压力的……」 他的话音刚落，身旁的空气中便有琥珀一点点析出：「你是真不知道她为什么最近躲着你啊？」 高文瞥了这半精灵一眼：「老年人就这点乐趣还不行了？」 说话间，他突然感觉精神深处泛起层层涟漪，一个特殊的识别标记在自己的意识中传来了唿唤。 「丹尼尔找我，似乎有些紧急……」他随即看向琥珀，「在这里守着。」 琥珀怔了一下，一摆手：「哎，我熟……」 她话音刚落，高文便已经坐在宽大的靠背椅上，进入了精神连接状态。 看着已经闭上眼睛的高文，琥珀不由得皱了皱眉，略微沉默之后带着些许感嘆自言自语了起来：「唉……你这样的，这辈子怕不是还得力竭而亡……就跟「累死」解不开了么？」 混乱闪烁的光影在视野中铺散开，高文耳边还能隐隐约约听到琥珀的低声bb，但他却不甚在意。 他视野中的景象已经逐渐稳定下来。 无尽辽阔的水面上，巨大的金属平台次第排列，天空中有庞然的几何体和数字符号在无声运转，天和水的中心，身披黑色法袍的丹尼尔已经站在白色的圆桌旁边。 「吾主……」这位老法师看到高文之后立刻躬身行礼，「我已经成为永眠教团的大主教了。」 「你已经通过考验并顺利晋升了？」高文立刻上下打量了丹尼尔两眼，随后带着笑意微微点头，「那真是个好消息，恭喜。」 「这身份于我而言已经不再重要……」丹尼尔立刻低头，带着真诚说道，「您赐予的知识和健康才是无法用价值衡量的。」 高文能感觉到，这位老法师的话是发自肺腑的。 在最初，这个来自提丰、来自永眠者教团的老法师对「域外游荡者」的「忠诚」可能真的只是因为恐惧，而源于恐惧的忠诚往往经不起考验。 但随着时间推移，随着越来越多的事情发生，这份忠诚显然已经悄然改变。 知识和健康，以及在得到这二者之后，现实世界生活状态实打实的改变，这一切都是无法忽视的。 老法师在「域外游荡者」面前低着头，心中的敬意早已经大过畏惧。 他知道，自己大概是算不上什么好人的哪怕曾经是，现在也不是了。 但他起码还记得感恩。 他曾经因天赋问题陷入绝望，曾经被不完善的生化改造逼至疯狂，曾经几乎完全失去理智，内心被那些无尽的低语和幻觉统治，他曾经几乎失去了一切，甚至包括大部分人性。 是「域外游荡者」的赐予，让他有机会把那些东西一样样寻了回来。 或许在域外游荡者眼中，祂只是给了他一些不起眼的知识和一些简单的治疗手段。 但这来自「高位存在」的「微小」帮助，便足以改变一个凡人的全部命运。 命运的馈赠，需要用忠诚来偿还。 「吾主……」丹尼尔恭敬地说道，「成为大主教之后，我获得了更高的权限我调查到了「第零号项目」的真相，也初步接触了目前心灵网络的危机根源！」 第1470页 高文的视线变得严肃起来：「第零号项目……到底是怎么回事？」 「他们在尝试解除「心灵钢印」！」丹尼尔立刻答道，「而且不是解除一两个人的他们打算通过连接每一个凡人的梦境，把所有神明施加在凡人身上的心灵钢印都解除掉！」 丹尼尔的回答让高文的唿吸都差点漏掉一拍，努力维持的威严肃穆形象也险些失去控制。 两秒钟后，他才调整好心态，紧盯着丹尼尔的眼睛：「他们知道「心灵钢印」？」 「是的，但他们用「枷锁」或「神的锁链」来称唿它……」 丹尼尔点点头，「我不知道他们最早是从何得知这个现象的。 但很显然，专门研究凡人心灵和意识领域的永眠者们，在有关「心灵钢印」的问题上要比万物终亡会了解的更多……」 「万物终亡会的研究还止步于「肉·体」，永眠者显然已经进入心灵甚至灵魂领域了……」 高文微微点头，「那么他们到底打算怎么做？第零号项目是如何运行的？」 丹尼尔点点头，开始详细汇报：「首先建造一个庞大的、独立的心灵世界，他们称之为「沙箱」，这个沙箱是比梦境之城更复杂、更高级的空间。除了必要的监控措施之外，它和外面的现实世界彻底隔离。」 人的心智被导入这种沙箱世界，并在进入沙箱世界之前接受彻底的催眠和记忆剔除，删除有关神明的一切记忆和概念。而沙箱世界本身，也不存在任何与神明有关的信息； 「当沙箱开始封闭运行之后，它便会形成一个闭合的系统，这个系统能够实现自洽自持。 因为不和外界进行任何信息交换，其内部也经过了彻底的「消毒」。 所以它应该是个彻底无神的世界，在沙箱世界中「生存」的人，也不会记得外面世界的模样，而只会认为沙箱里的一切便是真实； 「最后，通过「时间叠代」，让沙箱世界内的时间流逝加速，和外面的现实世界彻底脱节，让它内部运行千年以上，让它内部的心智经歷几十次甚至上百次的「轮迴重塑」……」 「时间叠代？」高文立刻把握住了丹尼尔报告中的一个关键字眼，「加速沙箱世界的时间流速？这是不是需要非常庞大的计算力？」 丹尼尔表情严肃地点头：「是的，非常庞大的计算力，而且不只需要庞大的计算力，还需要能够永远和网络保持连接的人脑作为「运行基质」。 因为沙箱必须实现彻底隔离，不只要在网络上实现隔离，现实世界中也要进行隔离。而普通永眠者是浮动联网的，每个节点都在不断变化，并不满足这个条件……」 谜团终于解开，久久困扰高文的问题得到了解答。 「所以，他们才需要脑仆！」 心灵网络本身，是不需要固定的「伺服器」的，它的整个运行过程，按照高文理解其实就是建立在「云」技术的基础上：只要有一定数量的用户保持和网络连接。只要把少量算力任务分摊到那些用户身上，整个网络就可以运行，非说它需要什么硬体基础，那也就是一些连接网络用的终端，以及调试、监控网络所需的设备而已。 所以，永眠者根本没有必要把任何人转化为「脑仆」来维持他们的网络。 但他们的「沙箱」需要。 第761章 蓦然回首,那人却在……卧槽？ 在终于搞明白了永眠者第零号项目的真相，终于知道了那些偏执极端的「心灵操控师」们想要达成怎样的目的之后，高文心中与惊讶之情一同冒出来的，还有一大堆新的问题。 「这个第零号项目……生效了么？」 「应该是有一定效果，否则他们不会持续推动项目直到今天，这需要惊人的成本……」 丹尼尔回答道，显然，即使他已经晋升成为大主教。却由于晋升时间过短，还没来得及接触到所有的核心机密，他对第零号项目的认知仍然是有限的，一些事情只能依靠推测，「在和其他大主教交流的过程中，我听他们隐晦提到过，至少在沙箱失控之前，那些梦境世界中的确实现了彻底的「无神存在」。」 「但沙箱仍然失控了……」高文皱着眉，「具体是如何失控的？」 「原因还未查明，但大主教赛琳娜·格尔分曾经提到过一点在失控的沙箱中，疑似发现了神明的痕迹。」 高文眉头略微扬起，他在丹尼尔的报告中听到了一个熟悉的名字。但很快他便把这件事暂且放到一旁，因为另一件事更让他心头一跳： 神明的痕迹！ 「也就是说……沙箱被神明污染了？」他注视着丹尼尔，「而污染方式完全超出永眠者的理解，是以他们的技术都无法锁定的途径？」 「是的，所有涉及到沙箱的信息都被检查了一遍，所有进入沙箱的心智都经受过异常严苛的挑选，但沙箱仍然被神明污染了……」 丹尼尔表情郑重地说道，「失控的沙箱被称作「一号沙箱」，是整个第零号项目的核心，也是所有测试沙箱中「世界构造」最完善、运行时间最长的一个。」 随后老法师顿了顿，接着说道：「失控之后，那个世界就处于无法关闭的状态，它实行了自我封闭，其内部则在时间叠代效应的作用下飞快地进行着演化，在最初的数个小时内，它内部的歷史进程就可能已经完全脱离了外部推演小组制定出的「剧本」，现在没有人知道那里面具体的情况。」 第1471页 丹尼尔的报告中充满了常人难以理解的专业词彙，有些词语给人的感觉甚至有点超出时代。 但高文自己已经是永眠者技术领域的专业人士，他理解起来毫不困难。 他接着问道：「那这事故是如何影响到正常的心灵网络运行的？」 「沙箱发生了「溢出」。」丹尼尔即刻答道，「虽然沙箱在设计上是封闭的，但您应该知道，它的操纵需要施法者的意识介入其中。而永眠者的法术并不像我们制造出的「浸入舱」，它没有三重保险管和一个设置在盖子上的急停按钮。而完全依靠施法者自己的头脑屏障确保「安全」……」 高文对永眠者的技术了解颇深，几乎瞬间便猜到真相：「操作员被污染了。」 「是的，当时负责监控一号沙箱的操作员被污染。随后溢出数据以他们的大脑为跳板，迅速占领了几个关键埠。并开始向心灵网络蔓延蔓延进行的十分迅速，等到外围人员意识到情况不对的时候，污染已经无法控制了。」 「永眠者目前都採取了什么措施？」高文皱眉问道，「都有效果么？」 「他们在不断重置和清除受到污染的区域，删除部分受污染节点的短期记忆。 但这些措施只能暂时维持现状，另外他们还使用了一种被称作「迟滞器」的措施，迟滞器可以产生反向时间叠代，它成功将一号沙箱的时间流逝速度降低到了和现实世界同步，这可以算作目前最管用的措施否则恐怕只需要一到两天，一号沙箱的污染就会演化到无人能够控制的程度。」 听着丹尼尔的回答，高文忍不住瞪大了眼睛：「就这些？」 丹尼尔点点头：「目前採取的措施就是这些了因为他们想要藉助我在网络架构和信息安全方面的能力来解决问题。 所以在这些反制措施方面并未对我有所隐瞒，情报应该是真实可靠的。」 「他们没有尝试强行切断沙箱和主干网的连接么？」高文困惑不解，「我是说在现实世界，物质层面上的强行切断。」 「这会导致所有构成沙箱世界的「脑仆」死亡……」丹尼尔在回答到这里的时候表情似乎有些微妙，「有至少一半的大主教反对这么做……甚至教皇都表示反对。」 这一瞬间，高文甚至怀疑自己出现了幻听，不由得又确认了一遍：「他们是因为那些「脑仆」会死亡，才没有执行物理切断，而不是别的什么原因？」 丹尼尔点点头：「至少我打听到的情报是如此。」 高文有些哭笑不得：「你们……我是说他们，他们不是邪教徒么？」 「我也深感意外，但永眠者教团和万物终亡会比起来，确实是比较……「温和」的一个黑暗教派……」 丹尼尔表情仍然微妙，而且越说越微妙，「当然，「脑仆」这种「事物」的存在本身，恐怕也说不上有多温和。」 「或许是因为他们判断这样做损失过大，不愿意再耗费巨大的成本去「制作」一批新的「脑仆」出来吧，就和爱惜工具差不多的心态……」 高文一时间想不到更好的解释，只能这样随口说着把话题绕了过去，「总而言之，永眠者现在很明显没有更好的办法来解决问题，是这样吧。」 「是的，吾主。」丹尼尔回答道。 「那你就尽心尽力地帮他们找办法吧……」高文摇了摇头，尽管心中充满违和感，却还是不得不这么说，「以保住心灵网络为优先，如果实在保不住了……及时撤离，我会另找途径与你联络。」 「是，吾主……」 丹尼尔恭敬回应，但他刚说到一半，表情便微微愣了一下。 高文察觉了对方的微小异常：「有情况？」 「我在梦境之城里留了一个「分身」来应付情况，现在分身收到了指示……」 丹尼尔立刻答道，「在梦境之城外又出现了溢出污染区，而且这次的污染区好像有些诡异，最高主教团让我和另外几位大主教一同去查看情况。」 「那就去吧……」高文点点头，但在丹尼尔就要领命退去的时候，他却又突然有了些大胆的想法，「等等……」 丹尼尔低下头：「您请吩咐。」 高文微笑起来：「我和你一起去。」 「吾主？」丹尼尔瞬间有些意外，但很快他便理解了高文的意图，「我明白了我会为您准备好足够的安全跳板。」 高文嗯了一声，丹尼尔则又忍不住提醒道：「另外，请您小心一些，与我同行的将是大主教级别的永眠者。甚至可能会有来自教皇的注视，他们很容易察觉心灵网络中的异常波动……」 话音刚落下，这位老法师自己便觉得不妥，他认为自己不应如此胆大妄为地提醒一个强大的「域外游荡者」注意安全，又说道：「是我僭越了，吾主，我不该怀疑您的……」 「不必在意……」高文淡然打断了丹尼尔的话，「我们出发吧，防止那些大主教对你产生怀疑。」 丹尼尔再无其他言语，只是对高文行了一礼。随后两人身旁的光影景象便骤然抖动起来，无声碎裂。 灿烂的阳光洒在身上，仅仅一眨眼的功夫，高文便已然站在那座梦境之城中，站在一处恢弘大气、被上百根装饰柱环绕、边缘洒满金色落叶的圆形广场上。 广场上只有数人站在不远处，高文很快便看到了那个身穿白色长裙、笑容温婉恬静、手中提着一盏提灯的女子她站在正对着高文的位置，那副面孔正是后者记忆中赛琳娜·格尔分的模样。 第1472页 她手中的提灯显然是在梦境世界中制造出的「副本」毕竟正本现在已经到了高文手上，而且已经被瑞贝卡领着一帮人拆成零件了。 但在这个依靠心灵力量支撑的世界里，副本和正本的作用也没什么差别。 赛琳娜·格尔分身旁则是一个较为瘦高，气质斯文，穿着学者风格长袍，带着单片眼镜的男子。 从气质以及站位判断，那应该是另一位永眠者大主教。 丹尼尔站在那两人对面，正在和他们交谈一些事情。 高文看了一眼身旁，看到原琳娜眼前的那个「分身」重新融合了，这个过程却没有任何人能发现。 而除了三名大主教之外，还有三个身穿制式黑色长袍、脸上带着猫头鹰面具的身影站在他们旁边，那些应该就是永眠者的特殊行动人员直接受最高主教团或教皇指挥，专门处理机密事务的那种。 高级工具人，并不用怎么在意。 高文确认了一下自身状态，便大摇大摆地迈步向前走去。 广场上的每一个人都无动于衷，仿佛都下意识忽略了不速之客的出现。 高文脸上忍不住露出一丝笑意来。 如果是在刚刚渗透进心灵网络的时候，他还远不敢像今天这样大胆行动。 毕竟那时候他只不过占据了一名高阶教徒的权限，对这个网络的了解和掌控也很有限。 以至于见到赛琳娜·格尔分的身影都要担心自己会不会被识别出来，但今日已不同往昔。 心灵网络已经有了完善的地址识别技术他给设计的。 网络中有了更高效的身份特徵表达技术也是他给设计的。 还有最新型的「隐身」漏洞，数以千计的伪装跳板，隐藏起来的数据埠……还是他给设计的。 他就这样光明正大地来到丹尼尔旁边，听着他们的交谈。并随意地看向那位陌生的、气质斯文的男性大主教。 后者头顶立刻便浮现出一个旁人无法察觉的光屏，上面显示着清晰的字母： 尤里，大主教，男性，高阶巅峰。 当前位置：提丰-苏提尼省-哈伦坦河谷。 这人叫「尤里」么…… 高文扫了名叫尤里的永眠者大主教两眼，心中略有感嘆。 可惜不是光头，脑袋后面也没插管。 当然，在现实世界说不定是插了管的也有可能是个光头。 高文自己在心中吐槽着，调侃着，但很快便索然无味地收拢了略有些发散的思维这些来自地球的梗，他也只能自己在脑海里说给自己听了。 而在听着丹尼尔和尤里大主教商议行动细节的同时，他又把视线落在其他的几个永眠者神官身上，后者头顶同样有文字浮现，只不过有的详细，有的简略。 最后，他的视线随意地扫过了赛琳娜·格尔分。 起初，他并没怎么在意，因为他本就认识这位「梦境圣女」，虽然不知道她是怎么跟贝尔提拉一样活到今天的，但他至少清楚赛琳娜·格尔分的真实身份。 但当文字从后者头顶升起来的瞬间，高文的目光却突然凝滞下来。 赛琳娜·格尔分，大主教，女性，灵魂体。 当前位置：安苏/修正/塞西尔帝国-南境。 第762章 幻影小镇 高文心中的震惊无以復加。 但他仍然维持住了自己在心灵网络中的隐匿效果，也没有把惊愕的情绪流露出来。 他只是再次打量了赛琳娜·格尔分一眼，并再次通过网络后台确认了对方的相关资料。 他的第一反应，是地址识别功能出了故障—— 毕竟这个系统刚完工不久，还有很多需要调试的地方。但他也知道，第一时间把问题推给系统故障是最不可取的思路。 赛琳娜·格尔分极有可能真的就在塞西尔，就在南境某处潜伏着！ 而且，是以灵魂状态。 他的视线在那些文字上久久停留。 大主教（死亡），灵魂体…… 这部分内容对他也有一些触动，但并不强烈，赛琳娜毕竟只是高文·塞西尔记忆中的故人。 而且还是七百年前的故人，一个人类存在了这么久，变成什么状态都不奇怪—— 更何况高文还亲眼见识了一个能进行光合作用的，他在这方面的接受能力倒是挺高。 他更关注的，是以灵魂体「存活」至今的赛琳娜·格尔分，此刻正以怎样的状态藏身在南境。 而在思索间，丹尼尔等人的交谈已经接近尾声。 「情况就是如此，这次新出现的溢出污染区仍然在城市外的「虚数区」，我们暂时称之为「幻影小镇」。」 名为尤里的大主教说道，「教皇冕下认为这处区域呈现出来的扭曲诡异状态非常特殊。因此下令暂不进行重置，而要先进行一段时间的调查。」 赛琳娜也点点头：「那边已经进行遮蔽，不会被梦境之城的居民察觉。 丹尼尔大主教，这是你第一次进入溢出污染区，主要是为了熟悉环境、熟悉状况，这一点还请注意。」 「我明白，赛琳娜大主教……」丹尼尔认真回应道，「我已经做好准备了。」 「很好，我们现在出发……」大主教尤里侧过头看了一眼半空中浮现出的时钟錶盘。 与此同时，他脚下也浮现出了层层叠叠的符文圆环，整个人的身影开始变得虚幻起来，「所有人，进入传送区，十五秒后开始转移。」 第1473页 三名大主教以及三名戴着猫头鹰面具的高级神官皆站到了符文圆环的范围内，高文也默不作声地站在他们中间—— 每个人都和他恰好隔开一个手肘的距离，却无人察觉到异常。 光影闪烁间，所有人周围的景象都在飞快变换。 高文感觉自己穿越了一段充斥着混沌迷雾的「隧道」，那金碧辉煌的梦境之城在隧道周围的混沌壁障上一闪而过。 当周围景象稳定下来的时候，他已然站在一座暮气沉沉的小镇中央。 刚才那「隧道」就象徵着心灵网络中的「未标註埠」？ 心中闪过些许念头，高文已经把注意力放在眼前的破败小镇上。 阴沉混沌的云层覆盖着天空，笼罩着视野中的一切，天空之下，是错落排列的古旧房屋，那些房屋的风格与现实世界各国皆不相同，它们有着黑色的斜面或尖顶屋顶，外墙斑驳褪色，且总有一面墙上描绘着一幅古怪的画面：一只似乎象徵着某种伟力的手覆盖在天空上，覆盖着下方的大地。 小镇中寂静无人，仿佛已被荒废百年，整整齐齐的铁黑色路灯柱排列在道路两旁，灯柱和石板路的缝隙之间，杂草丛生，藤蔓缠绕。 高文抬头看向远方，却看不到小镇外面的景象，他只看到视线尽头翻涌着朦朦胧胧的雾气，雾气仿佛形成了一面墙，把整个镇子隔离在里面。 这里就是所谓的「溢出污染区」？ 虽然荒凉废弃，但仅从真实度上，这里也和那梦境之城一样，是个让人难辨真假的地方……只是为何这里空无一人？ 根据丹尼尔所讲，此类溢出污染区应该都是有人类活动的—— 或者说，在以心灵力量为支撑的网络空间中，正是由于有心智活动，有「人」观察，一个区域才有可能出现。 这个空空荡荡的小镇是怎么回事？ 在高文思索间，那位名叫尤里的大主教也开口了：「这里跟之前的溢出区都不太一样……这里的气氛虽然诡异压抑，但景象却符合逻辑，没有扭曲堆叠的建筑物，也没有失去色彩的地面或呈现出缺口的天空。」 「这也是教皇冕下认为此处比较特殊，需要我们仔细探查的原因之一……」 赛琳娜·格尔分点点头，「之前的所有溢出区都呈现出完全不符合现实逻辑的堆叠、褪色、空洞、捲曲等现象，很像是沙箱内的景象在投影到外面的过程中产生了信息的畸变和缺失，然而这座幻影小镇…… 除了空无一人之外，镇子本身的物理结构却是完整有序的。」 高文边听边分析——之前的溢出区听起来有点像是渲染失败又遇上模型bug的虚拟场景……是心灵网络计算力不足的表现？ 「这里很安静啊，街道上也没有人……」丹尼尔在一旁说道，正好问出了高文刚才的疑问，「我记得之前你们跟我说过，溢出区内都能见到活动的「居民」，不管他们是否呈现出诡异扭曲的样子，但至少「居民」本身是存在的。」 「这也是需要我们调查确认的……」赛琳娜·格尔分点头说道，「总之，这里非常诡异，而且可能已经脱离了心灵网络的规则约束，可能有某种我们无法理解的心智在影响和关注这里，所有人的行动都要小心为上。」 在做出提醒之后，永眠者们提高了警惕，并开始逐步探索这座诡异的「幻影小镇」。 他们首先检查了空荡荡的街道，确认最起码周围没有任何生灵活动的迹象。 随后又确认了街道附近的地形结构，大致掌握了周边环境以及几个主要出入口的分布。 在这整个过程中，高文一直不紧不慢地跟在他们旁边，听着他们的交谈，或跟着他们去记录地图，检查水井、路灯等设施的废弃情况。 在完成对周围环境的初步探查，确认并无危险因素之后，这支永眠者小队的注意力自然就转移到了道路两旁的那些房屋上。 在这座废弃的小镇中，所有房屋的门窗都紧紧闭合，窗口内既无灯光，也无声响，厚重的窗帘或纵横交错的木板阻挡着外部视线对房屋内的窥探。 可这遮挡反而成了某种引诱，让人哪怕感觉到诡异危险，也忍不住好奇地想要看一眼房屋里面。 永眠者小队一直以最大的谨慎对待这座小镇。因此他们才首先排查了街道上的危险。 但不管怎样，为了完成调查任务，他们也迟早是要检查那些封闭的房屋的。 那三名戴着猫头鹰面具的高级神官来到了一座房门紧闭的小屋前，在他们尝试开门之前，赛琳娜·格尔分首先用手中提灯在屋外照过，排查了可能存在的异常数据或带有恶意的隐藏心智，随后才点点头：「开门……」 其中一名戴面具的神官推了下门，然而那看似薄弱的木板门纹丝不动。 他们开始检查门上的锁具，检查是否有东西卡着木门。 高文则来到他们附近，来到这座小屋朝向街道的一面窗前，这窗户上钉着纵横交错的破木板，木板之间有着颇为宽大的缝隙，高文的视线透过那些缝隙，落在房屋里面。 里面黑沉沉一片，只能模煳地看见些许家具器物的轮廓，所有东西都仿佛笼罩着一层厚重的黑纱，影影绰绰，看不真切。 一阵吱吱嘎嘎的响声从门口的方向传来，高文转头看去，看到那三位戴着猫头鹰面具的永眠者神官已经成功打开了紧闭的木门，其中一人手中浮现出明亮的光球，另外两人则分别加持了防护心智类的法术，三人谨慎地互相掩护着，小心翼翼地踏入小屋。 第1474页 这里是心灵网络投影出的世界，这里的一切都是心智模拟的结果，现实世界中的常规法术在这里基本上没有效果。 唯有心智的力量才能产生作用，而那三名永眠者神官所使用的照明术、心智防护术之类的法术，应该是一种模拟出来的「特效」，用来产生较为强烈的精神引导和暗示，以防止施术者在网络中迷失自我。 高文心中转动着在心灵世界中行动的诸多准则，一边迈开脚步，跟上那三名神官，走进小屋。 照明术光球散发出惨白的光辉，照亮了屋内的陈设。但这光芒却好像又受到不知名力量的干扰和压制，让它只能蔓延出数米的距离，只能照亮近处的事物。而屋子深处，各个角落里的一切，仍然笼罩在仿佛厚重纱幔般的阴影中。 高文注视着那些阴影，只觉得那些阴影深处一片空虚，仿佛那未被照亮的地方不仅仅是黑暗，而是真正的什么都不存在—— 他甚至无端产生了一些联想，觉得如果有谁莽撞地在无光情况下踏入那些黑暗，便会直接跌入虚无，心智湮灭在网络的空洞中。 负责探查房屋的三名神官显然也意识到了那些阴影区域的诡异，他们谨慎地维持在照明术的范围内行动，没有一人靠近黑暗。 「没有灰尘……但有一种废弃多年的氛围……」其中一名神官用手指拂过房间中央的方桌，猫头鹰面具下面传来低沉的声音，「好像是「情绪共鸣」现象。」 「有可能……」另一名神官点头说道，「这里盘踞着某种能影响人思绪的力量，产生了「废弃多年」的「氛围」。」 第三名神官则检查了另外几处：「家具器物都摆放在日常使用的位置，水瓶中还有清水，插在木柱上的花还没有枯萎，住在这里的人似乎不久前才突然离开……」 「这里应该是一号沙箱泄露出来的数据，是沙箱内某座城镇的投影。而从投影未曾扭曲的状态判断，这里多半很是还原了一号沙箱内的情况……」 第一名神官低沉说道，「一号沙箱里……现在是这副景象么？」 「至少有一座城镇是这副景象。」 高文跟在三名神官旁边，跟着他们查看了一下小屋内的情况。却未发现任何值得关注的线索，便转身退出屋子，回到了赛琳娜等人所处的街道上。 在那三名神官检查房屋的同时，留在外面的三个大主教也并非无所事事，他们一方面维持着这一区域的心灵防护，以防止有隐藏在小镇深处的恶意心智袭击进入房屋的神官。 一方面则监视着镇子各处的动静，关注着那三名神官进入房屋之后小镇是否同步产生了什么变化—— 在涉及到意识活动的心灵世界，类似的「联动反应」是必须考虑的。 高文听到赛琳娜·格尔分正在和丹尼尔交谈。 「这个镇子不在一号沙箱的「蓝图」里……」提灯的女性淡淡说道，「也不在推演出的后续蓝图中，是一号沙箱失控之后自行演化出的歷史创造了这座小镇。」 丹尼尔问道：「还有其他类似的「自行演化产物」？」 「有……」赛琳娜点点头，「我们已经观察到一片神秘的平原，数条破碎的街道，还有一座不知从何而来的山—— 那座山漂浮在梦境之城上空，如果不是教皇冕下提前感应到异常，及时进行了封锁，它恐怕会直接暴露在普通教众眼前。」 丹尼尔有些好奇：「这些溢出似乎都围绕在梦境之城附近。但最多也只是影响到边缘街区，并未直接侵蚀到梦境之城的中心区？」 「没错，梦境之城有严密的防护，不是那么容易入侵的。」 丹尼尔以及站在赛琳娜身旁的高文同时露出了若有所思的表情。 就在这时，一阵悠扬而神秘的钟声突然在小镇中响起！ 第763章 神秘教堂 悠远而神秘的钟声突然在小镇中响起。即便是永眠者的大主教也不免因这突然的变故紧张起来，包括丹尼尔在内的三名大主教不约而同地抬起头，寻找着钟声传来的方向，赛琳娜则第一时间注意到了小镇的变化从遥远的街道尽头开始，那些原本门窗紧闭内部漆黑一片的房屋，竟随着钟声不断响起而一个接一个地亮起了灯光！ 这一幕，就好像那些废弃的房屋中突然有了居民，就好像这座死气沉沉的小镇正在迅速甦醒一般。 眼看着亮起灯光的房屋正迅速朝着这边蔓延，赛琳娜·格尔分第一时间反应过来，对着身后的那座小屋高声喊道：「立刻撤出来！」 在小屋内查探情况的三名神官之前似乎完全没听到外面的钟声。但在赛琳娜高声下令之后，他们还是立刻沖了出来，带着一丝困惑回到了街道上。并看着那些灯光迅速从远方蔓延过来。 仅仅几秒钟的功夫，他们之前在探查的那座小屋中也亮起了柔和温暖的灯光。而刚才被打开的屋门则仿佛被无形的手推了一把，砰然关上。 小屋内隐约传来了交谈的声音，走动的声音，搬动桌椅的声音。 这诡异悚然的一幕让街道上的人面面相觑，那三名戴着猫头鹰面具的高阶神官更是忍不住拉了拉各自的衣领，显露出一丝后怕。 高文皱着眉，来到那座刚刚亮起灯光的小屋窗前，透过窗户木板上的缝隙向里面看去。 第1475页 一名戴猫头鹰面具的永眠者神官也靠了过来，似乎也想通过窗缝观察一下房屋里的动静，高文见状便稍微往旁边让了让，和对方一同看向小屋内部。 那名永眠者神官对此一无所知。 小屋内，灯光温暖明亮，却看不到任何人影。只有一盏明亮的灯台放置在堂屋中央的方桌上，空荡荡的房子里，迴荡着隐隐约约的各种声响。 很诡异高文想道。 「很诡异……」与高文一同观察屋内情况的高阶神官收回视线，带着一丝紧张警惕汇报导，「里面除了亮起一盏灯之外，没有任何居民出现，声音是凭空传来的。」 「可能是记忆迴响，废弃的心灵空间中残存着集体意识所记忆的声音和残缺不全的景象，并随着时间流转循环播放……」 尤里大主教平静地分析道，「考虑到这里是溢出污染区，类似情况很有可能出现。」 「似乎并没有额外的变化了。」赛琳娜·格尔分听到尤里大主教的分析之后点了点头。并转动视线，打量着街道温暖柔和的光芒从每一扇窗户和门缝中洒出，道路两旁那些铁黑色的路灯也不知何时全部点亮，这座被阴云笼罩的废弃小镇仍然空无一人。却已经被灯火照亮，只是那看似温暖的灯火併不能带给人丝毫的安全感，反而让每一个造访者心中升起寒意。 但除了这些灯光以及莫名传来的各种声响之外，这座小镇确实没有更多变化，也没有出现什么危险事物。 赛琳娜收回视线，询问起之前去查探房屋的高阶神官们：「你们在里面都有发现什么吗？」 「里面空无一人，大主教，而且萦绕着一种废弃已久的「气氛」，我们怀疑那是某种残留下来的情绪共鸣……」 「所有器物上都几乎没有灰尘，水瓶中还有清水，花也未凋谢，似乎前一刻里面还有人居住，后一刻便突然消失了，而这和那种「废弃已久」的「气氛」有些矛盾，不知道什么原因。」 「光线在里面受到压制，照明术只能照亮几米远，而且边缘模煳不清。」 「房间角落的黑暗阴影很诡异，看不清阴影中的任何细节，给人的感觉就好像里面隐藏着虚无，又有点像是梦境之城中那些未定义的区域。」 听着神官们的汇报，赛琳娜点着头，并把视线转向了街道的另一个方向。 她的视线突然凝滞下来。 「那边那座教堂……」她紧皱起眉头，用手中提灯指向街道尽头的小广场，「之前有么？」 几道视线同时投向赛琳娜所指的方向，所有人都愕然地睁大了眼睛 一座造型古朴，拥有尖顶和两座小塔楼的灰白色教堂正静静地伫立在众人视野中，教堂内黑暗安静，与周围亮起灯光的民房形成了鲜明的对比。 但那教堂里似乎又不是彻底漆黑一片，透过它正面的一扇玻璃窗，高文似乎隐隐约约看到了它极深处的一点微弱灯光。 教堂本身的模样并不重要，重要的是在钟声响起之前，它根本不存在！ 那里原本只是个空空荡荡的广场！ 三名大主教忍不住交换了一下视线，尤里随即伸出手在空中虚按数次，闪烁微光的符文便在他身边浮现出来，当高文猜测这符文是不是某种更加强大的心灵防护法术时，他却听到这位气质斯文儒雅的大主教开口了：「监控组，我们周围是否有新出现的心灵波动？」 符文组在空气中荡漾开一圈微光，有年轻的女性声音从微光中传来：「报告大主教未观察到新出现的心灵波动。」 尤里对身旁的赛琳娜点点头：「看样子这东西不是从外部送进来的，也没有发生新的溢出。」 赛琳娜皱皱眉，上前一步对着那些符文问道：「那你们观察到意识甦醒或二次入梦现象了么？」 「报告大主教，也没有观察到监控显示你们那边并无较大规模的心灵涨落。」 赛琳娜带着思索，几秒种后才作出回应：「知道了，继续保持监控。」 散去符文之后，尤里犹豫着问道：「要检查一下那座教堂么？」 赛琳娜看了看带来的人手，又看了一眼手中的提灯，一番权衡之后点了点头：「检查一下我们之前从未观察到溢出投影发生这么异常的变化，而且出现的还是一座「教堂」……那东西或许会为我们揭示出一号沙箱的现状。」 永眠者小队开始谨慎地向着不远处那座教堂靠拢，高文则在后面眨了眨眼。 这……原来他们行动的时候后方还有个负责监控的小组在做辅助么？ 脑海中冒出一丝感嘆，高文便摇摇头，迈步跟上已经快要来到教堂门口的丹尼尔等人。 那座有着灰白色外墙的小教堂安安静静地伫立在广场边缘，昏暗的窗户后面却又闪烁着一点虚幻微弱的灯光，永眠者小队来到它的门口，发现教堂的门口虚掩，露出了一道缝隙。 整个小镇所有的房屋似乎都是门窗紧闭，唯有这教堂，它的大门竟然是虚掩着的。 这反常的情况反而让人提高警惕，赛琳娜等人没有贸然进入。而是开始从外部收集这座教堂的信息，尝试猜测它的情况。 赛琳娜微微摇晃手中提灯，那花纹神秘典雅的提灯中散发出令人心境平和的白光，借着这白光的照耀，她凑近了教堂的大门，细细观察着那扇古朴大门上的纹路，以及大门两旁墙壁上的图案。 第1476页 高文露出有些好奇的目光，丹尼尔随即上前询问：「赛琳娜大主教，您在找什么？」 「神圣记号……」赛琳娜淡然答道，「这是一座教堂，理当存在神圣记号，用来标明它崇拜的对象到底是哪个神明或许，我们能以此搞明白一号沙箱的污染究竟来自何方。」 高文瞬间明白了赛琳娜的意图，也知晓了一个新的情报原来，永眠者们到现在都没搞明白污染一号沙箱的到底是哪个神明？！ 他对此也不禁好奇起来，开始跟着赛琳娜一同检查大门和墙壁上的那些花纹符号。 一号沙箱从设计上应该是一个不存在神明的「世界」，进入沙箱的心智也经过严格调整和记忆删除，确保不会有任何人保留关于神明的记忆、产生崇拜神明的念头。因此理论上，一号沙箱里是不可能有「教堂」这种东西存在的。 换句话说，从一号沙箱中泄露出来的投影里只要出现了教堂或其他类似的「神圣元素」，那就肯定与沙箱遭受的神明污染有关！ 然而一番检查之后，他和赛琳娜都没看到任何能与他们记忆吻合的神圣徽记。 他们只在教堂侧面的墙上看到了一幅壁画，那壁画上描绘着一只覆盖天空的手掌，以及位于手掌下方的大地。 这幅壁画也出现在小镇里的每一座房屋墙上。 高文忍不住皱起眉难不成这个画面其实就是「神圣符号」，就是这座小镇里「居民」们的宗教象徵？ 在他思索间，赛琳娜等人已经完成了对小教堂的外部探查，在一番商议之后，他们决定进入教堂内部。 高文只好暂时放下心中疑问，迈步跟上了丹尼尔等人的脚步。 推开虚掩着的大门，那看起来已经有些年头的木门却没有发出任何声响，丹尼尔随着赛琳娜、尤里迈入教堂，只听到几个脚步声在自己耳边迴响。 老法师抬起头，看到「域外游荡者」就在旁边，在昏暗的教堂中闲庭信步般行走，便略微放下心来。 几名戴着面具的高阶神官走在三位大主教左右，有的点亮了照明术，有的启用了心智防护的法术，在朦胧闪烁的光影间，教堂里的景象映入众人眼中一排排空荡荡的座椅排列在不算太大的教堂内，陈旧的木质地板上略有些坑坑洼洼，座椅前方尽头，是一座高出地面一个台阶的平台，平台上安置着用来阅读神圣书籍的木质书台，书台旁边则立着一根黑色的灯柱，有一根仿佛快要熄灭的蜡烛被安置在灯柱上，正静静燃烧，照亮了布道台周围很小一片的范围。 而在那烛光摇曳间，丹尼尔等人赫然看到一个身披灰白色长袍的身影正跪在布道台前，似乎正在无声祈祷。 由于光线昏暗，之前竟无人注意到那里还跪着一个看起来像是神官的人影！ 所有人第一时间提高了警惕，尤里大主教手边浮现出淡金色的符文光影，丹尼尔手中也具现出了一根造型古朴的法杖，几名戴面具的永眠者神官则或是取出法杖，或是拿出法球，或是无声准备咒语，或是展开了记录法术的法术书。 尽管他们视线中只是一个看起来孤孤单单的祈祷者，但在这个诡异的「溢出投影」中，所有人都如临大敌。 但在必要的谨慎和克制下，每个人都没有贸然发出攻击。 赛琳娜比了个手势，示意其他人保持警惕，她则手执提灯，慢慢向着那跪在布道台前的身影走去。 后者在赛琳娜靠近到只有几步距离的时候才有所反应，那灰白色的长袍晃动了一下，身披长袍的祈祷者随即慢慢站起身来，ww在所有人神经紧绷的状况下，那个身影转过头，看到了进入教堂的不速之客。 那是一个看起来普通且慈眉善目的老者，鬚髮皆白，脸上皱纹遍布，他仿佛没感觉到周围紧张的气氛。而只是有些意外，又有些高兴地笑着：「啊，原来是有客人，钟声响起的日子，教堂里可不常有访客到来。」 「疑似可交流的心智……」永眠者小队稍微靠后的位置，召唤出金色符文的尤里大主教仿佛自言自语般低声说道，「暂停重置进程。」 高文淡淡地看了尤里一眼。 另一边，赛琳娜则平静地站在身披灰袍的老人面前，手中的提灯散发出令人沉浸其中的柔和微光，她用再自然不过的语气问道：「这是什么教堂？」 身披灰袍的老人眼神似乎迷茫了一下，随即开口：「当然是……供奉神明的教堂……」 赛琳娜皱起眉：「神明？哪个神明？」 老人眼神更加迷茫起来，似乎有人提出这个问题本身便已经大大违背了他的三观。 但在短暂迟疑之后，他还是慢慢回答道：「神明……当然是……上层叙事者……」 先定个小目标，比如 第764章 质变的梦境 上层叙事者。 当听到这个生硬组合起来的词组之后，高文短暂困惑了不到一秒钟，便隐隐约约从词意中产生了些许猜想。 这让他瞬间神情严肃，态度认真起来。 一号沙箱里……果然发生了所有人都未曾预料到的变故，而这所谓的「神明的污染」……恐怕也比所有人猜测的要复杂得多！ 高文能想到的事情，赛琳娜等「大主教」当然也能想到，「上层叙事者」这个词组本身就包含了很多能够直接理解的信息，那位气质斯文、戴着单片眼镜的尤里很快便紧皱起眉头，看向正在被赛琳娜催眠的神官老者：「上层叙事者具体的含义是什么？」 第1477页 「是世界的创造者，也是世界的毁灭者，是世界的监视者，也是世界的引导者……」 身披灰袍的老人脸上露出一丝安宁祥和的微笑，带着传教的喜悦慢慢说道，「祂于我们这个世界而言，是全知全能且无法违抗的主宰……」 听着这些标准的传教发言，赛琳娜眉头微不可查地皱了一下，出声打断：「世界是如何诞生的？」 黑暗教派的高层神官皆是对宗教有深入研究的专家，他们很懂得在初次接触一个陌生信仰体系时应该如何快速收集情报，掌握本质一般而言，所有成熟信仰都会不可避免地尝试解读世界的诞生。而他们对世界诞生的解读过程，将最大程度地展现出他们的三观和思维方式，以及主要的教条和核心神话传说。 灰袍老人稍微迷茫了一下，随后便在催眠的引导下说出了那些他牢记于心的东西：「世界……是上层叙事者编织出来的，祂从一片虚无中首先创造了混沌的天空和灰白色的大地，随后为世间万物赋予颜色和形态…… 随后，上层叙事者为万物制定了运转的规则，又书写了最初的歷史。于是世界便运转起来，在法则的力量下，生生不息……」 「符合一号沙箱的启动过程……」赛琳娜低声对尤里和丹尼尔说道，「上层叙事者……指的就是我们。」 「沙箱里诞生了一个信仰「上层叙事者」的宗教？」尤里脸上带着难以置信的神色，声音低沉的仿佛是在自言自语，「这就是我们观察到的「神明的痕迹」？一个在梦境中诞生的教派……会具备「神明的力量」么？」 「我不知道，但如果这个在梦境中诞生的教派真的就是我们观察到的「神明污染」……」 赛琳娜的声音突然有了一丝缥缈，语气中甚至有些颤抖，「那……那我们恐怕已经在无意识中触碰到了这个世界最终极的秘密，最终极的禁忌！」 在一旁，高文同样心中转过了无数的猜测和假设。并突然想到了一个问题，忍不住看向丹尼尔：「这个信仰上层叙事者的教派是在一号沙箱失控之后才诞生的么？ 在沙箱失控之前，监控人员没有发现这个教派？」 丹尼尔立刻转向赛琳娜，原封不动地问出了高文提出的问题。 赛琳娜不疑有他，点头回答着丹尼尔的问题：「在沙箱失控之前，负责监控的人员并未发现沙箱内存在这么个教派…… 但由于监控手段限制，外部人员不可能掌握沙箱世界的每一丝细节，只能做到对大局势和「歷史走向」的把控，因此不能排除在沙箱世界的某些偏远角落出现了宗教的萌芽…… 但总体上，即便产生了一些信仰萌芽，一号沙箱在失控前也绝对没有出现这样一个成熟的、能够建立教堂的、有完善创世神话的教派，这么大规模的异常现象，是一定会被观察到的。」 高文摩挲着下巴，自言自语着：「也就是说，这个信仰「上层叙事者」的教会是在沙箱失控之后诞生的，在那之前顶多出现了一些无法被外部监控人员观察到的思潮，或者说信仰萌芽…… 丹尼尔，再问个问题，永眠者观察到的「神明污染」，指的就是出现教堂和祭祀活动么？是否出现了「神术力量」之类能够影响现实的事物？」 丹尼尔忠实转述了高文的问题，这次作出回答的，是站在一旁的尤里大主教：「我们观察到的「神明污染」是一些错乱的教堂剪影和祭祀活动的模煳影像，考虑到沙箱世界是彻底的「无神领域」，在沙箱内出现这种有着鲜明特徵的碎片本身便已经意味着它受到了神明的污染。至于能够影响到现实的「神术力量」……这个并未被观察到。」 随后这位大主教顿了顿，补充道：「如果基于梦境的沙箱世界里逸散出了能够影响现实的「神术」，那事态的严重性可就不是现在这样了，那将不再是神明污染。而意味着真神的力量已经降临，已经开始扭曲现实世界！ 到时候哪怕有再大的牺牲，我们都会不惜一切代价关闭整个心灵网络。」 高文在沉思中唿了口气：「暂时没有问题了。」 丹尼尔随即向另外两位大主教表示自己已经没有疑问，赛琳娜则开始向那位灰袍老人询问其他事情，以进一步了解一号沙箱内的世界变动。 「你刚才提到钟声响起的日子钟声响起的日子意味着什么？」 「钟声响起的日子，是「上层叙事者」昭示的「庇护之日」，每周一次，在这一天的傍晚，钟声会在太阳落山前的最后一分钟响起，人们应回到家中，或回到其他的庇护所中，点亮灯火，在灯光的庇护下和家人相处，切不可离开房屋来到街上…… 你们在钟声响起的日子来到教堂，是因为在街上徘徊太远，来不及回到家中？」 「是吧……」赛琳娜随口回了一句，又问道，「如果在钟声响起之后仍然在街道上停留，会发生什么？」 「会受到上层叙事者的惩罚，会遭受神圣且无可抗拒的「删除」，消失在这个世界上……」 赛琳娜再次皱了皱眉。 「整个世界有多少人信仰「上层叙事者」？」她又问道。 「我如何数的清？」灰袍老人摇了摇头，「世间人人皆信仰祂，世界上有多少人，就有多少人信仰伟大的上层叙事者……」 第1478页 「看样子整个一号沙箱都已经被彻底污染了……」 尤里大主教轻声嘆息，对旁边的丹尼尔说道，「它里面竟然诞生了一个教会……这真是所有人都始料未及的事情。」 「仅仅诞生一个教会还不算可怕，可怕的是……如果这个教会背后……」 丹尼尔说到一半，摇了摇头，「从安全角度，我的建议是立刻停止一号沙箱的运行，不管它里面还有多少秘密情况的诡异程度已经超出控制，现在不是继续进行研究的时候。」 丹尼尔的建议是当前情况下最合理的选择。但他知道，其他的大主教肯定也清楚这个选择，他们不是没有尝试过停止一号沙箱关键在于，这个已经失控的梦境根本无法停止。 而且出于某种原因，这些本应冷酷残忍的邪教徒竟然相当抵制用杀死全部脑仆的办法来「物理性切断」一号沙箱。 即便他们已经意识到情况超出控制，也至今没有考虑过这个听起来最有可能奏效的手段。 这让高文和丹尼尔都非常困惑。 即便如此，丹尼尔还是要提出自己的建议这是他作为安全主管，在这里必须履行的职责。 听到丹尼尔的话，赛琳娜一时并未开口，那深沉平静的眼眸中让人看不出她的情绪，一旁的尤里大主教则嘆了口气：「我们当然明白，事实上现在已经没人指望一号沙箱能得到修復、回归正常，最高主教团的一致意见就是停止它，但……」 「让一号沙箱停止运行，并没那么容易……」赛琳娜平静地开口了，「我们已经尝试过多种办法，但一号沙箱拒绝执行任何指令，我们的办法都失败了。」 丹尼尔犹豫了一下，在眼角余光中确认了高文的表情之后才开口道：「我听说还有一个办法未曾尝试……就是强行切断所有脑仆的神经索。」 赛琳娜静静地看着以儒雅的中年人形态站在自己面前的丹尼尔，良久之后才淡淡问道：「你支持这个办法么？」 「并不支持……」丹尼尔摇摇头，「损失过大，而且从技术角度，我不确定大量脑仆突然离线是否会对正常的心灵网络造成不可预料的影响过于强烈的信息涨落甚至可能摧毁整个网络。」 丹尼尔没有从「良知」、「怜悯」的方向解释，而是从技术角度出发，这是为了防止自己的态度引人怀疑一方面，在一个黑暗教派中谈论良知和怜悯本身就有些怪异。 另一方面，则是他曾经被折磨半疯的时候便是一个冷酷无情的人。而教团上层对他这方面应该有所了解，他不想在赛琳娜这样资深的大主教面前表现出太过巨大的人格变化。 「有一半的大主教同样反对这么做……」听完丹尼尔的答覆，赛琳娜说道，「这其中包括我和教皇冕下，以及尤里大主教。」 「我知道……所以其实我有些好奇，赛琳娜大主教……」 丹尼尔点点头，一边斟酌词彙一边问道，「如果不从技术角度出发，如果能接受较高的代价，对一号沙箱的「物质基础」进行现实层面的摧毁应该是最可能奏效的办法，你和教皇冕下反对这么做的理由……」 丹尼尔后面的话没说出来，但意思已经很明确。 尤里大主教把目光投向了提着提灯的赛琳娜，后者则淡然恬静地站在那里，深沉似水的目光久久地落在丹尼尔身上。 这注视似乎并未带有什么压力，却仍然让丹尼尔瞬间产生了自己全部秘密都被看透的错觉如果不是提前设置的安全措施都没有发出警示，他恐怕都要怀疑对方是在读取自己的深层记忆了。 在持续将近十秒钟的注视之后，赛琳娜才淡然收回目光，慢慢说道：「有些事情，也就快要不是秘密了。」 我们不採取你口中那个「有效手段」的原因有很多，技术层面，成本层面，或者……怜悯之心，但这些都不是最主要的。 「最主要的原因是，一号沙箱如果维持现状，那么沙箱里的「东西」……至少还可以关在沙箱里。」 一股微末的冷意在丹尼尔心头浮起。 「你的意思是……」 「尽管还无法确定一号沙箱里到底酝酿出了什么东西，但教皇冕下已经察觉一些端倪…… 那东西发生了质变，一同发生质变的，还有一号沙箱本身。 那已经不再单纯是个梦境，脑仆形成的心灵矩阵虽然是维持沙箱运作的物质基础，从另一方面，它也是这个变异梦境的最后一道枷锁…… 打破这道枷锁，梦境有可能消失，但也有可能……」 丹尼尔喃喃自语着，补充了赛琳娜没说完的后半句：「也有可能在现实世界甦醒……」 赛琳娜看了丹尼尔一眼，微微颔首：「你理解就好。」 第765章 回归 高文站在旁边听着丹尼尔和赛琳娜的交谈。突然间却忍不住想到了数年前在康德领的经歷逐步侵入现实的梦境，逐渐荒诞扭曲的现实，一个险些进入现实世界的梦魇生物…… 在这个充斥着超凡力量的世界，梦境往往不是单纯的梦境，现实与虚幻之间的界限……也一向是模煳不清的。 赛琳娜和她的教会同胞们现在最担心的。显然就是沙箱中的东西失控进入现实，而那东西……恐怕不是派出一支军队就能解决的。 这帮醉心于尖端技术的死宅们，终于在自己擅长的领域把自己和所有人都坑了一波大的。 第1479页 「沙箱中酝酿出来的东西……」丹尼尔的语气也变得严肃起来，他轻声重复着这些字眼，视线却忍不住扫过这间诡异安静的教堂，扫过那位眼中带着迷茫，正在安静站立的灰袍老者，「但愿它不是……」 老法师没有把自己的担忧说出来，但从赛琳娜和尤里大主教幽深肃然的眼神判断。 显然他们已经从这间教堂以及教堂所代表的「上层叙事者信仰」中联想到了一些东西，只是在这个诡异的地方，出于神秘学上的常识，没有人把那些不该说的东西说出口。 「我们需要把这里发生的事情报告给教皇冕下……」沉默片刻之后，尤里大主教说道，「另外，这个小镇有必要保留下来，日后召集更多人手来进行更详细的调查。」 赛琳娜微微点头，并若有所思地说道：「另外，关于这个信仰「上层叙事者」的教派，他们的习俗和传说也有必要进行深入分析，从逻辑上，任何习俗与传说都不是凭空产生的，它们极有可能暗示着一号沙箱失控时期内部所发生的变化。」 她轻轻晃动提灯，解除了对灰袍老人的心理暗示。随后从布道台收回视线，看向教堂入口处的大门：「暂时先离开这里。」 丹尼尔和尤里大主教点头回应，旁边四个戴猫头鹰面具的高阶神官也低头领命，一行人向着教堂的出口走去，那位从迷茫中渐渐醒来的灰袍老人则静静地看着不速之客离开的方向，良久之后才露出一丝微笑，伸出手做出一个手掌覆盖在某物上的手势，温和说道：「一路平安，上层叙事者会保佑你们所有人……」 高文站在布道台旁，随意地看了这灰袍老人一眼，迈步跟上赛琳娜等人的步伐，回到了外面的街道上。 小镇中，夜幕仍在持续，混沌阴沉的天空笼罩着大地，在那错落分布的一户户房屋内，温暖柔和的灯光仍然明亮，一道道带有死寂、诡异气息的光辉从那些窗帘或木板的缝隙中泄露出来，在街道上勾勒出光怪陆离的阴影。 这让高文忍不住产生一种怪异的联想：整个小镇仿佛一个影影绰绰的梦境，处处充斥着违和与诡异。 但身处其中的人，却只能在偶尔的清醒中意识到这一点，被惊出一身冷汗。 那么……那些被送入沙箱，在沙箱中经歷了千年岁月和数十次轮迴的「测试者们」，他们是否在偶然的情况下「惊醒」了那么一瞬间，然后察觉了这个梦境世界的一丝真相呢？ 在察觉这一丝真相之后，他们又是如何看待创造了这个沙箱世界的「上层叙事者」呢？ 教堂中的那位老人，他在一号沙箱中所对应的，是某位迷失的测试者么？ 亦或者……是沙箱为了维持运转而自我诞生的「居民」？ 「钟声响起的日子，停留在街道上的人会遭遇神圣的「删除」……」 赛琳娜仿佛自言自语般说道，「但看样子我们并未受到影响。只是不能确定在真正的一号沙箱内，在那些生存于沙箱中的「居民」身上，是不是真的会发生「删除」。」 「我更好奇所谓的「删除」对应着什么……」丹尼尔点头说道，「回去之后我会调阅一号沙箱运行早期的记录，或许能发现线索。」 尤里大主教来到广场中央，他仍然负责整个小队的导航和传送工作，层层叠叠的淡金色符文在他身边浮现，这位气质斯文的永眠者大主教一边维持符文运作，一边朗声说道：「监控组，准备解除屏蔽，两分钟后进行「梦境跳跃」。」 符文中传来声音：「监控组收到，一分钟后解除屏蔽，两分钟后开启梦境跳跃权限。」 丹尼尔和赛琳娜走进符文范围内，另外四名戴着猫头鹰面具的高阶神官也很快到位，高文大摇大摆地来到他们身旁，准备和这支小队一起返回梦境之城。 和来时一样，那些神官虽然感觉不到高文的存在。却仍然下意识地调整着位置，留出了一个看似正常的、供一人站立的空位。 有一个人让开的慢了一些。 高文忍不住看了那个戴着猫头鹰面具的高阶神官一眼，在周围那些淡金色符文就要成型的最后几秒钟里，他突然感觉到了一丝违和。 四个人？ 「多了一个人！」高文眼神瞬间凌厉起来，大声提醒道。 丹尼尔的反应极快，几乎没有犹豫，便下意识地抬手一招，硬生生扰断了尤里大主教的梦境跳跃法术，高声警告：「多了一个人！」 淡金色的符文瞬间破碎，即将成型的梦境跳跃骤然中断，尤里大主教先是错愕了一瞬间。 紧接着便听到了丹尼尔的警告作为一个资深大主教，他马上反应过来，一边释放后续法术稳定周围的梦境屏蔽，一边语速飞快地对后方的监控组下令：「有ii类泄露风险封锁本区埠！」 散发出迷幻光芒的提灯在空气中飘荡，光芒如实质的水波般向四面八方荡漾开来，仿佛无形的微风吹过心灵，所有人都感觉自己的精神一阵清明，一句已经阔别七百年之久的话传入高文耳中：「守护好自己的心智，我来扫除阴影！」 这让高文忍不住看向声音传来的方向赛琳娜·格尔分手执提灯，站在所有人中间，面容温和恬静，眉头却又微微皱起，眼神幽深如水。 三名大主教的注意力很快便落在了那四名戴着猫头鹰面具的高阶神官身上。 第1480页 直到这一刻，现场的人仿佛才突然想起出发时整个队伍只有六人，这其中包括三名大主教和三名高阶神官，也是直到这一刻，他们才仿佛突然意识到戴着面具的人多了一个！ 四名神官站在一起，面具遮掩了他们真实的表情。但从其紧绷的肢体和微微加快的唿吸可以判断，他们正高度紧张，全神戒备。 在大主教的注视下，他们开始互相审视，似乎想要找出谁是那个「多出来的人」。 赛琳娜维持着提灯的「清神」效果，语气严肃低沉：「回忆一下，大概是什么时候不正常的？」 「在检查过那间小屋之后……」丹尼尔略一思索，「我记不清当时有几个人走出来，但我记得当时做出汇报的是四个声音！」 尤里的语气更是紧张戒备：「进入教堂之后，我明确地看到了四个人影但当时完全没有意识到异常。」 他的话让现场每一个人都意识到了问题的严重性 包括丹尼尔在内，这里有整整三个永眠者大主教！ 每一个大主教都是心灵和灵魂领域的强者，是能够在梦境中察觉到微小异常的专家。 但在这个由一号沙箱溢出数据形成的「幻影小镇」上，他们三人竟然从头至尾都没发现队伍中多出一个人来！ 这是能够影响高阶，乃至影响传奇强者的心灵干涉！ 尽管在得到提醒之后，他们立刻便从这种「迷惑」状态清醒过来，但这仍然令人后怕不已。 「现在开始排查……」赛琳娜的目光扫过四名高阶神官，手中提灯的光芒由乳白渐渐混入了一丝黄昏般的浑浊，「敞开心智，接受检查。」 光芒开始扫过四名高阶神官，高文的视线也随之落在他们身上。 其中一名神官的身影突然抖动了一下，就如信号不良的幻象投影一般。 尤里大主教手中即刻凝聚起淡金色的符文。而身影发生抖动的神官则瞬间化为一道朦胧的幻影，飞快地在空气中变得透明起来。 从淡金色符文中凝聚起来的光束扫过那些幻影，隐隐约约间，高文仿佛听到了一个模煳不清的声音在尖啸嚎叫。 下一刻，尖啸嚎叫的声音便与那朦胧的幻影一同消散。 丹尼尔看向尤里：「消灭了么？」 尤里脸上露出一丝古怪：「应该是消灭了……但「感觉」很奇怪，不像我曾经消灭过的任何一种心智……有些像是「半成品」。」 就在丹尼尔还想问些什么的时候，所有人都同时听到了一个声音 从众人身后的那座小教堂内，传出了一声似无奈，又似嘲笑的嘆息：「唉……」 伴随着这声嘆息，那有着灰白色外墙的小教堂便在众人的眼皮子底下迅速变得透明虚幻，渐至消散在空气中。 小镇内那些房屋的灯光也随着小教堂的消失逐一熄灭，道路两旁的路灯一盏接一盏地暗淡下来。 整个镇子回到了高文和丹尼尔等人刚刚进入时的状态。 但在所有人眼中，这里却比之前更加诡异危险了数倍。 赛琳娜手中提灯仍然在散发出混杂着昏黄色泽的光芒，哪怕那疑似混入的「额外之人」已经被尤里大主教消灭，她也用提灯照过了现场的每一个人，等到所有人都接受检查，确认再无问题之后，她才微微露出松一口气的模样，点头说道：「赶快离开吧，此地诡异，不宜久留。」 尤里大主教随即开始继续布置梦境跳跃的仪式，并通知后方的监控组解除警报。 高文也重新站到这些永眠者中间，这一次，他格外认真地确认了周围的人数，确认再无额外之人。 淡金色的符文渐渐成型、闭合。 在梦境跳跃开始之前，尤里大主教又忍不住看了周围一圈，目光最后落在丹尼尔身上：「没有多出人吧？」 高文看了看四周，又低头看看自己，对丹尼尔点点头：「人数正常，一个都不多。」 丹尼尔也对尤里大主教点点头：「人数正常，一个都不多。」 「我回去要好好休息一下……」尤里大主教无奈地苦笑着，一边启动梦境跳跃一边说道，「总觉得身边站着个看不见的人。」 光影闪烁间，小队重新回到了梦境之城的广场上。 「丹尼尔大主教，让你成为最高主教团的一员看来是相当正确的决定……」 传送结束之后，赛琳娜·格尔分第一时间看向丹尼尔，「你的机敏和警惕让我们避免了一次后果无法预料的危险。」 「在每个任务结束之后检查所有参数和项目是安全人员的标准操作……」 丹尼尔矜持地微笑着，「那个「额外之人」其实并不怎么隐秘，只要我们去检查，就会发现它只不过它减弱了我们「检查」的念头而已，而我，恰好在这方面已经形成不可更改的习惯。」 「总之，这给我们提了醒，也让我们积累了一些对付一号沙箱的经验，这些经验在下次探索中能派上用场……」尤里大主教唿了口气，「今天就到这里吧。」 一个个身影次第消失在广场上。 高文和丹尼尔留在了最后。 「保持联络，我会随时关注这件事……」高文微微点头，也已准备离开，「如果再有探索，务必汇报。」 「是，吾主。」 第766章 困局 第1481页 高文慢慢睁开了眼睛，但这一次，他的视线中却没有琥珀那张凑过来的脸。 轻微的鼾声正从旁边传来。 顺着鼾声低头看去，他看到耳朵尖尖的半精灵小姐正趴在书桌上，用手垫在脑袋下面，已经沉沉睡去。 这傢伙，睡着之后倒是让人清静多了。 高文忍不住笑了一下，身子刚一晃动，趴在桌上睡觉的琥珀就激灵一下子醒了过来，瞪着眼睛看向这边：「哎，你可算回来了啊！」 高文张了张嘴，刚想说话，琥珀紧跟着就大声bb起来：「哎我跟你说，我可没偷懒啊，我就是打个盹，你不能为这事儿扣我薪水的，我六识敏锐，睡着觉都一直警醒着呢……」 高文：「我还什么都没说呢。」 果然，这傢伙的清静仅限于睡着的时候—— 但凡睁着眼，一个琥珀能制造出来的噪音绝对超过两千只鸭子。 「我这不是提前把话准备上，防止你说什么嘛……」 琥珀擦了擦嘴角流下来的口水，一边嘀咕着一边上下打量了高文两眼，有些疑惑地皱起眉，「不过话说回来，这次时间很长啊——那头发生什么事了？」 「我跟着丹尼尔一起去调查了些事情。」高文点点头，同时脑海中便开始回放这次在心灵网络深处进行探索的经歷，越是回味，便越是忍不住皱起眉头，心中泛起感慨。 这次探索……实在是收集到太多情报了，而且很多情报能让他都目瞪口呆！ 「看样子，这次收穫不小？」琥珀敏锐地注意到了高文表情的微妙变化，「而且有些事情颇为麻烦？」 高文微微点头：「情况特殊，需要一次会议，暂定召集卡迈尔，赫蒂，莱特，维罗妮卡，嗯……皮特曼也叫上，再加上你。」 琥珀默默将这些名字记下，接着立刻便注意到了这些名字中的大多数都和某个领域有关。 她扬起眉毛，耳朵尖轻轻一抖：「和神明或者忤逆计划相关？」 「嗯……」高文简单回应了一声，随后略一思索，又吩咐道，「另外你去调查一下，调查最近南境各地的魔法监测塔记录下的异常施法信号。 尤其是梦境类神术的信号，另外还有对各类心灵传讯的监控情况。 此外，还有对永眠者教徒的排查、抓捕记录。」 「永眠者……南境的永眠者差不多已经被你抓绝了吧……」 琥珀一时间有些奇怪，「各地都有魔法监测塔，中低层的教徒基本上刚一出门都被地区治安队给绑在治安局的水管上了，你那边还有「特殊手段」，较高层次的教徒不是已经驱逐出境，就是正处于监控状态，用来搜集情报——怎么突然又要进行大规模排查？」 「可能漏掉了重要目标……」高文表情严肃地说道，「一个灵魂体，一个永眠者大主教正藏在南境！」 一边说着，他脑海中一边浮现出了那些令他一度震惊的文字： 赛琳娜·格尔分，大主教（死亡），女性，灵魂体。 当前位置：安苏/修正/塞西尔帝国-南境！ 「这个目标非同小可，寻常治安队行动极有可能惊扰到她，你的军情局行动隐秘，较为适合……」 高文深吸一口气，看着琥珀的眼睛，「我不确定你们是否真能找到，但至少要尝试一下——她的名字，叫赛琳娜·格尔分……」 提丰帝国境内某处，位于地下的古代设施中，脚步声打破了昏暗走廊内的寂静。 一名身穿白色长袍，气质较为斯文儒雅，带着单片眼镜的中年男子走在覆盖着石板、两侧墙壁上刻绘着浮雕的悠长走廊内。 在他身后，则是数名身披暗色长袍、脸上戴着猫头鹰面具的永眠者神官。 这名男子正是现实世界中的「尤里大主教」。 和心灵网络中的「形象」比起来，尤里在现实世界的气质和衣着几乎没太大变化。 只不过他在心灵网络中的形象是一个年轻人。而在现实中，他已经中年，头上多了些许白髮。 「唉……我是准备去休息的……」走在路上，尤里大主教忍不住抱怨道，「赛琳娜大主教，你忘记现实世界的人是需要休息的了么？」 摇曳的灯光突然在空气中浮现，赛琳娜·格尔分的身影出现在尤里身旁，这位身穿白色长裙的女性大主教语气淡然：「你的睡眠时间已经足够——在当前局势下，过多的休息实属浪费。」 尤里忍不住看了身旁一眼，又是一声无奈的嘆息。 他知道，赛琳娜·格尔分其实并不在这条走廊上，并不在这座设施里。 她甚至已经不在这个世界。 早在数百年前，这位昔日的教会圣女便已经以身殉道，在那场导致信仰崩溃的连锁反应中，她用自己的生命保护了教团成千上万教众的理智和灵魂，身躯被神明之力撕碎，灵魂亦四分五裂。 是教皇梅高尔三世亲自出手，收集了赛琳娜·格尔分破碎的灵魂，并将其保存在了某种位于梦境层面的「容器」中。 时至今日，这位大主教的灵魂仍然在一个个容器之间转移着，她的意识则在心灵网络中游走。 此时此刻，尤里面前的赛琳娜，以及身后几名永眠者神官眼中的赛琳娜，其实都只是他们脑海中的投影—— 这投影是如此真切，以至于即便身为高阶巅峰的超凡者，尤里也很难分辨出眼前女性的虚幻之处，声音，气味，光影和色彩……一切都是那么的真切。 第1482页 但若有一个完全不受心灵法术影响的人站在这里，便会看到走廊中其实只有尤里和几名戴着面具的高阶神官，根本没有所谓的女性大主教。 「你说得对，现在还真是没有休息的余裕了……」 尤里大主教摇了摇头，视线投向前方，眼神中带着一丝隐忧，「这次的危机非同小可，如果真相真如你我猜测的那样…… 那我们绝对犯了个几乎无法弥补的错误。」 悠长的走廊到了尽头，一扇描绘着诸多符文、镶嵌着水晶和魔导金属的大门出现在前方。并随着尤里等人的靠近，自动且无声地向两旁滑开。 大门背后，是一间灯光明亮、格外宽广的大厅。 大厅中呈长方形，内部排列着一根根整整齐齐的方形立柱，那些立柱表面符文闪耀，光线游走，且有大量仿佛藤蔓，又仿佛血肉纤维般的「线缆」缠绕其上，一端延伸至天花板中，一端在立柱周围分散开来，通向一个个整齐排列的宽大座椅。 那些座椅分布在立柱周围，形成了一个个独立的区域，此刻其中大约一半的区域都处于「满员」状态，椅子上坐着身披黑袍、衣领上悬挂着星星坠饰的永眠者教徒，那些教徒有的靠在椅背上，仿佛已经陷入沉睡，有的则保持清醒。但座椅后面的神经索和符文同样闪烁微光。 而在另外一半区域，座椅后面的神经索却被剥离出来，延伸连接到了大厅的一个角落，在那角落中，排列着一张张床榻，上面躺着数十个处于昏睡状态的永眠者教徒。 一些身披灰袍或褐色短袍的人员在那些昏睡的教徒周围走动，照顾着这些因被污染而无法醒来的同胞。 看到这一幕，尤里的眉头忍不住皱了起来。 他向着那个安置床榻的区域走去。 一名高高瘦瘦、金髮杂乱的神官迎了上来，恭敬地弯腰行礼：「赛琳娜大主教，尤里大主教。」 随后他又特意转向赛琳娜·格尔分：「大主教，已经按照您的吩咐增加了精神安抚的次数，那几人的状态稳定下来了。」 这是一名中层神官，在教团中并无太高的地位，在这一层次的教徒中，很多人甚至不知道赛琳娜大主教其实已经死去的事实—— 他们总能看到后者在教团据点出现，甚至偶尔还能与之交谈，在无死角的感官投影覆盖下，他们眼中的赛琳娜大主教一直是个活生生的人。 赛琳娜对这名中层神官点了点头，一边慢慢向前走去一边随口说道：「千万注意那些神经索的状态，这些操作员的意识现在四分五裂，心智的碎片正深陷在一号沙箱深处，一旦神经索的连接出了问题……他们可就回不来了。」 金髮杂乱的神官低头回应：「请放心，我们对这一点格外注意。」 尤里的目光扫过那些躺在床榻上的人。 面色沉静，唿吸平稳，仿佛只是在一个长久的梦境中熟睡着。却深陷其中无法甦醒，人造神经索从他们的脑后延伸出来，连接着大厅中的那些立柱，神经索表面，符文的微光涌动。 大部分永眠者其实是能够依靠梦境神术直接连接网络的，但这样的连接并不是最高效率。 因此在这间「操控大厅」中，连接网络的操作员们需要依靠实体化的神经索来相互连接，併入网络。 这些神经索是来自万物终亡会的技术，在十多年前还不成熟。但最近几年已经改良许多，负面效果被大幅减弱了。 当一号沙箱失控，污染从内而外爆发的时候，直接连接一号沙箱的操作员们便是在这种「实体连接」状态下遭到了冲击，人类羸弱的大脑防护面对那样的冲击几乎形同虚设，污染几乎瞬间便占据了这些同胞的头脑，并以其为跳板，进入了心灵网络。 现在，这些操作员的受污染埠其实已经被屏蔽，一号沙箱的溢出不再以他们为跳板。 但污染早已扩散到脑仆阵列以及数个虚连接埠。即便没有这些操作员作为跳板，一号沙箱和心灵网络之间的连接也已经无法关闭了。 而这些操作员本身则还被一号沙箱紧紧束缚着，意识沉沦在沙箱深处，无法甦醒。 在沉默许久之后，尤里突然说道：「如果深入他们的梦境，或许就能直接观察到一号沙箱里的情况。」 「但更可能面对最深层的污染，下场和这些人一样……」赛琳娜·格尔分摇了摇头，「人类的心智，难以对抗那种规模的信息冲击。 毕竟，即便是超凡级别的强者，本质上也仍然是「凡人」。」 赛琳娜格外强调了「凡人」这个字眼，这让尤里忍不住紧皱起眉头。 「赛琳娜大主教，你认为一号沙箱里出现的……真的是……」 「现在说这个还为时尚早，至少要等把情况汇报给教皇冕下。」赛琳娜说道，并抬起头，「看」向大厅另一侧的尽头。 她并没有一双能够在现实世界睁开的、属于自己的眼睛。但在这里，她可以通过现场大量教徒的感官，「看」到这里的一切。 在那个方向，大厅尽头的墙壁上有着一排排整齐排列的窗口，透过那窗口覆盖的水晶玻璃，可以清楚地看到其对面是另外一个大厅。 在那个大厅里，排列着更加密集的方形立柱，每一个方形立柱周围都排满了长方形的平台…… 第1483页 大量失去意识的「脑仆」便躺在那些平台上，他们的脑神经和大厅中的神经索网络相连，身体则依靠各种生物质管道来进行营养输送、代谢循环。 「我们原本是想制造一个美梦……」赛琳娜·格尔分悠悠嘆道，「然而它终究是要变成噩梦了。」 第767章 神明的诞生 魔导技术研究所，地下二层，机密会议室。 身穿暗蓝色外套的高文步入房间，在这间被严密保护且从不对外开放的会议室内，他看到所有参加会议的人都已在此等候。 莱特与维罗妮卡正在低声交谈，皮特曼有些心不在焉地拈着自己的鬍子，卡迈尔漂浮在会议桌旁，身上的奥术光辉平静蔚蓝，赫蒂看到高文出现，第一个站起身，躬身行礼：「先祖……」 其他人也停下各自的事情，纷纷起身行礼致敬。 高文看了现场一圈，视线在长桌旁某个空着的座位上微微停留：「这时候就不用隐身了。」 琥珀的身影随即浮现出来：「习惯了，习惯了……」 高文摇摇头，来到会议桌上首，落座的同时开口道：「内部会议，不必拘礼，今天主要是交流一些情报，以及…… 我需要现场的几位专业人士提供一些建议。」 维罗妮卡抬起头，看了看现场的人，心中已经瞭然：「与神明的知识有关？」 「没错……」高文点头说道，「关于永眠者的心灵网络最近出现异常一事，琥珀在会议前应该已经跟你们说过了吧？」 「半个钟头前刚说的……」莱特答道，「我之前都不知道我们对永眠教团的渗透原来已经到了这种程度。」 「这件事的保密程度一直很高，而且和教会那边没有交叉，你不知道也正常……」 高文一边说着，一边表情严肃起来，「但现在事情发生了一些变化，部分情报不得不公开了。 简而言之，根据我这边刚刚得到的情报，永眠者在心灵网络中执行的一个隐秘计划极有可能不小心触及了神明领域，而且……他们可能接触到了神明诞生的秘密。」 高文这边开门见山，会议室中瞬间便安静下来，每个人的唿吸都好像慢了半拍。就连不用唿吸的卡迈尔都暗淡了一瞬间，几秒种后，皮特曼才嘴角一抖，打破沉默：「我就说这种又紧急又机密的会议肯定有大事发生，但这个……也有点过于刺激了。」 一边说着，他一边低下头，颇有些心疼地看着刚才被自己不小心揪下来的好几根鬍子，犹豫半天还是把鬍子重新揉在下巴上，小心翼翼地用法术重新连接起来。 高文这边则没有在意皮特曼的咕哝，看到自己的重磅消息成功让所有人提起精神之后，他便将自己之前在心灵网络中的经歷，在那座「幻影小镇」中的探索详细地描述了出来。 现场的每一个人都认真听着，就连每次开会都会打瞌睡或神游天外的琥珀这次都竖起了耳朵，听得格外专注。 「这就是全部经过……」近二十分钟的叙述之后，高文才唿了口气，总结般说道，「根据我的猜测，对「上层叙事者」产生崇拜，应该沙箱失控的主因，而这个「上层叙事者教会」在梦境中具体酝酿出了什么东西，这个「东西」是否仅仅属于梦境世界中的概念产物……将是问题的关键。」 他话音刚刚落下，坐在左手边第二个位置的维罗妮卡便打破了沉默：「您是怀疑……那对所谓「上层叙事者」的信仰行为，在心灵网络的一号沙箱里……真的造就了一个神明？」 「现在还没有证据，但我确实是这么怀疑的……」高文点点头，「永眠者至今没有找到神明污染一号沙箱的「途径」，没有任何证据或线索可以说明是哪一个神明，用什么方式，在什么时候绕过了一号沙箱的重重防护，进入了沙箱内部—— 我们都知道，三大黑暗教派都是对神明了解最深的教派。可是连他们中的顶级研究者们都找不到神明入侵沙箱系统的痕迹……那我们倒不如做出更大胆的假设：污染，根本不是从外部入侵的……」 心灵网络，机密权限最高的中央神殿内，大主教们围坐在描绘着各种象徵符号的圆桌旁。 所有参加会议的大主教们在这里都褪去了伪装，用上了现实世界的真实样貌—— 按照教团内部规定，这意味着这场会议保密等级极高，规格也极高。 身披白袍的尤里大主教站在圆桌旁，语气严肃：「根据我和赛琳娜大主教的推测，污染……或许来自一号沙箱内部，而所谓的「神明侵蚀」，应该皆是源于那个崇拜「上层叙事者」的教派。」 在尤里对面，一位身披黑袍、身材较为矮小、红色头髮根根竖起、嗓门颇为洪亮的男性站了起来，大声说道：「这事情实在匪夷所思，在梦境世界里的居民突然开始怀疑他们的世界真实性，然后开始崇拜一个他们虚构出来的「上层叙事者」，便真的产生了一个神明？ 而且这个神明还导致了一号沙箱失控？ 这真不是实在查不出原因的情况下编造出来的理由？」 尤里有些无奈地看着对面的红髮男人—— 那是马格南大主教，有着火爆的脾气和出了名的大嗓门。 但他也知道，这位大嗓门先生在这里的高声质疑并无恶意，也不是出于对某个人的意见，这是其性格使然—— 第1484页 他脑子里冒出这个念头了，自然而然也就说出来了。 只是这位先生的嗓门实在洪亮，让人很难适应，而且话又说回来…… 在这么个心灵空间里，他就不能把自己的「音量」稍微调小一点么？ 「马格南大主教……」尤里微微摇了摇头，「我所说的一切，确实都只是猜测，而且我也知道这件事匪夷所思，但不要忘了，我们是在和「神」打交道，而神……本身就是匪夷所思的。」 一团星光聚合物漂浮在华丽的圆桌上空，它发出的声音传入现场每一个人耳中：「现在有任何证据能证明那个在梦境世界里诞生的教派所信仰的「上层叙事者」已经具备某些神明特质么？」 「教皇冕下……」尤里大主教立刻低下头，「暂时还没有证据，我们所掌握的情报还太少，目前只能确定一号沙箱内确实出现了这么个教派。而且它的活动和一号沙箱失控在时间上有所对应。」 星光聚合物在半空中涨缩明灭：「那么只要有证据能证明一号沙箱内的「上层叙事者信仰」真的产生了一个神明，或者和神类似的「东西」，一切答案就水落石出了。」 尤里眉头紧皱：「但是……如果那东西真的是个神，我们该如何对付它？」 「我们暂时还无从得知，但这不正是我们一直以来在追寻的答案和秘密么？」 教皇梅高尔三世的声音温和地在每个人脑海中迴荡着，「我们一直在尝试挖出众神的秘密，找出祂们诞生的真相。 而现在，我们或许已经无限接近这个真相了……」 「神明诞生的秘密……或许就藏在一号沙箱里……」高文沉声说道，「如果「上层叙事者教会」背后真的出现了神明之力的影子，那么神明这个概念……将得到最彻底的颠覆。」 「并非神明创造了人类，而是人类创造了神明……」 皮特曼喃喃自语着，手中突然一抖，几根鬍鬚再次被他拽了下来。 手执白金权杖，身边萦绕着淡淡圣光的维罗妮卡从刚才开始便在沉默不语，似乎陷入了长久的思索，这时候才突然抬起头来：「这……其实也是当初忤逆计划的假设之一。」 「你们曾经猜测过这个方向？」高文惊讶地看向维罗妮卡，「你们猜测过神明其实是在人类的信仰过程中诞生的？」 「我们并没猜测的这么深入，这么直接，但我们猜测过人类的信仰——或者说大量凡人共同的思潮——会在一定程度上影响神明的活动。 但这个猜测过于惊世骇俗，而且既无法证实也无法证伪，或者说证实证伪的难度都高到近乎不可能实现。所以直到刚铎帝国崩溃，这个猜想也仍然只是个猜想。」 「但现在永眠者的大胆尝试恐怕就要证明你们当年的猜想了……」 莱特带着感嘆说道，「真的无法想像，那令凡人恐惧敬畏的神明，本质上竟然是凡人创造出来的东西？」 「不要因此就下定论，更不要因此就盲目自信，小看了「神明」。」 维罗妮卡温和地说道，「亿万生灵的信仰投影在某个我们无法理解的维度内变成神明，这期间所产生的变化已经超出我们理解，或许神真的是因凡人信仰才产生的。但我们还没有资格和实力去称唿他们为我们的「造物」…… 也许，我们更应该将其视作一种恐怖的，失控的，却又必然发生的「自然现象」。」 「自然现象……」高文忍不住在脑海中重复了这个字眼，心中若有所思。 随后他点点头：「确实如维罗妮卡所说，或许是某种自然现象，而且……是必然发生的自然现象。」 信仰和宗教，几乎可以说是社会活动的一种必然阶段。 文明总是会有羸弱无力的时期，凡人自蒙昧中走来，面对这个神秘未知又危机重重的世界，面对难以理解又天威难测的自然，作为一种有灵智的智慧生物，他们难免会对大自然产生敬畏，对那些难以解释的自然现象产生恐惧或崇拜的心理。 而在从未知走向已知的过程中，在尝试认知世间万物的过程中，凡人们一定会尝试为那些令他们敬畏、令他们恐惧的东西做出解释。 在知识不足，力量羸弱，文明尚处于襁褓的时期，这些解释…… 最终将不可避免地指向神明，或者别的类似概念。 在那个封闭的一号沙箱内，那个持续运转了千百年的人造世界中，里面的居民们一定也面临了这样一个问题：我们是从哪来的？这个世界是谁创造的？ 或许有某个「先知」不小心窥见了世界背后的数据流，或许有某个冒险者不小心来到了沙箱的边界，他们对世界之外那恢弘混沌的心灵之海惊骇莫名。并看到了在世界背后运转的剧本和操作员们留下的指令记录。 于是，他们对自己的世界有了解释：是「上层叙事者」创造了这一切。 然后，就真的有了「上层叙事者」。 「永眠者是一群杰出的灵魂学工程师，是优秀的研究人员。但可惜他们只关注了技术领域，却不懂得社会是如何运行的……」 高文摇着头，语气中不免有些感嘆，「如果他们了解过社会运行的机理，了解过文明发展的各个环节，那么哪怕他们无法预料到一号沙箱会失控，至少也会预料到一号沙箱里出现「宗教活动」是一种必然，并对此作出警惕和预案。」 第1485页 会议室里一时间有些安静。 尽管这里的每一个人都知道忤逆计划。尽管这里的每一个人都或多或少地参与着高文那些挑战神明、「离经叛道」的计划，但今天讨论的事情，对大家冲击还是太大了。 每个人都在认真消化，每个人都在反覆验证那些假设的各个环节。 皮特曼把手按在下巴上，一边小心翼翼地修復自己的鬍鬚一边说道：「那如果情况真的是这样，一号沙箱里造了个「神」出来……这件事恐怕将无法收场。 万物终亡会造的那头鹿我们还能用炮火或者海妖的军团解决掉，可一个在梦境中运行的神，该怎么对付？」 「先不用这么悲观……」高文平静地说道，「哪怕那东西真的是个神或者「类神」，它也才刚刚诞生，而且还被困在一个梦境里。只要我们能搞明白它的机理，它就不难对付—— 而且永眠者为了自身的生存，肯定也会拼尽全力去解决这个危机的。」 皮特曼愁容满面，忍不住用力捻着自己的鬍子：「唉……当初我就不该听琥珀的，晚年一点都不安宁……」 感嘆声落下，老德鲁伊低头看了看手中拽下来的鬍鬚，更加愁容满面起来。 「就别接了吧……」坐在对面的莱特有些关心地说道，「我觉得接不上了。」 第768章 动摇 各色流光如潮水般退去，金碧辉煌的圆形大厅内，一位位大主教的身影消失在空气中。 参加完最高主教团会议的丹尼尔也站起身，对仍然留在原地没有离去的赛琳娜·格尔分微微弯腰致意：「那么，我先去检查泛意识稳定屏障的情况，赛琳娜大主教。」 「辛苦你了，丹尼尔大主教……」赛琳娜微微点头，「你的安全团队现在对我们而言非常重要。」 流光一闪之后，丹尼尔也离开了大厅，偌大的室内空间里，只留下了安静站立的赛琳娜·格尔分，以及一团漂浮在圆桌上空、混杂着深紫底色和银白光点、周围轮廓涨缩不定的星光聚合体。 在良久的沉默之后，那星光聚合体中才突然传来一阵悠长的嘆息：「赛琳娜，今天的局面让我想到了七百年前。」 「局面确实很糟，教皇冕下……」赛琳娜轻声说道，「甚至……比七百年前更糟。」 「德鲁伊们已经失败，深海的子民们已经在深海迷失，我们坚守的这条道路，似乎也在面临绝境……」 教皇梅高尔三世的声音静静响起，「或许最终我们将不得不彻底放弃整个心灵网络，甚至因此付出成百上千的同胞性命…… 但比起这些损失，最令我遗憾的，是我们这七百年的努力似乎……」 「教皇冕下，现在说这些还为时过早……」赛琳娜突然打断了梅高尔三世，「我们还没有到必须做出抉择的时候，一号沙箱里的东西……至少现在还被我们严密地关押着。」 「但它已经在有意识地尝试逃脱，它已经意识到牢笼的边界在什么地方。接下来，它便会不惜一切地寻求突破边界。 如果它脱离一号沙箱，它就能进入心灵网络。而藉助心灵网络，它就能通过那些生活在现实世界的同胞们，君临现实，到那时候，恐怕我们就真的要把它称作「祂」了。」 赛琳娜沉默不语，心中却回忆起了在幻影小镇的经歷，回忆起了那个险些随着探索小队一同返回梦境之城的「额外之人」。 尽管幻影小镇只是「溢出投影」，并非一号沙箱的本体，但在污染已经逐渐扩散的当下，投影中的事物想要进入心灵网络，本身便是一号沙箱里的「东西」在突破囚笼的尝试之一。 她忍不住有些用力地握起拳，忍不住想起了七百年前那段最黑暗绝望的日子。 源自神明的污染夺走了成千上万的心智，最坚定的神官和信徒也在一夜之间陷入狂乱，曾经深深崇敬的「主」变成了不可名状的怪物，栖身的教会四分五裂，同胞们在狂乱中迷失堕落…… 保持清醒的人付出了难以想像的代价才重建秩序，残存下来的同胞们用了数百年才一步步恢復元气，只因为那一点渺茫的。 甚至近乎于自我欺骗的希望，这些游走在理智和疯狂边界的倖存者偏执地制定了计划，偏执地走到今天。 然后，所有的道路在短短两三年里便纷纷断绝，七百年的坚持和那微弱渺茫的希望最终都被证明只不过是凡人盲目自大的妄想而已。 一切努力，都只是在替神明铺路罢了。 但……「努力生存」这件事本身真的只是妄想么？ 赛琳娜抬起头，看着半空中那团缓缓蠕动的星光聚合体，平静地说道：「或许我们的路走错了，但这并不意味着正确的道路就不存在。 归根结底，我们也只尝试了三条道路而已。」 梅高尔三世的声音传来：「你说的话……让我想起了弗兰肯在与伪神之躯融合前对我发来的最后一句讯息。」 「大教长阁下么……」赛琳娜眨了眨眼，「他说了什么？」 「他说「道路有很多条，我去试试其中之一，如果不对，你们也不要放弃」。」 梅高尔三世的声音平静淡然，但赛琳娜却从中听出了一丝感怀，「现在想想，他可能那个时候就隐约察觉了我们的三条道路都暗藏隐患。只是他已经来不及做出提醒，我们也难以再尝试其他方向了。」 第1486页 「德鲁伊们尝试制造有人性的「受控之神」，我们尝试从灵魂深处斩断锁链，海的子民尝试元素升格之道，和风暴之主的残骸融为一体……」 赛琳娜一条一条述说着，「现在看来，我们在最初商议这三条道路的时候，可能确实过于自大了。」 梅高尔三世沉默了许久，才开口道：「不管怎样，既然斩断锁链这条路是我们选择并开启的，那我们就必须面对它的一切，包括做好埋葬这条道路的准备，这是……开拓者的责任。」 「是，如您所言。」 「休息吧，我要好好想想教团的未来了。」 赛琳娜低下头，在她的感知中，梅高尔三世的意识渐渐远离了此地。 她保持这个姿势过了很久，直到数分钟后，她的声音才在空无一人的议事厅中轻轻响起：「开拓者么……」 会议结束之后，赫蒂没和什么人交流，独自回到了自己位于政务厅的办公室内。 整个政务厅三楼都很安静，在周十这个休息日里，大多数不紧急的事务都会留到下周处理，大执政官的办公室中，也会难得地清静下来。 暖风装置发出轻微的嗡嗡声，温暖的气流从房间角落的通风管中吹拂出来，屋顶上的魔晶石灯已经点亮，明亮的光辉驱散了窗外黄昏时刻的晦暗，视线透过宽大的落地窗，能看到广场对面的街道两旁已经亮起点点灯光，享受完休息日清闲时光的市民们正在灯光下返回家中，或前往街头巷尾的酒馆、咖啡馆、棋牌室小聚。 看着那些来来往往的市民，看着这座在人造灯火中远离了黑暗的帝都，赫蒂心中却突然想到了之前会议时听到的那句话—— 不是神明创造了人类，是人类创造了神明。 「魔法女神也是如此么……」 赫蒂忍不住自言自语着，手指在空气中轻轻勾勒出风、水、火、土的四个基础符文。 随后她握手成拳，用拳头抵住额头，轻声念诵着魔法女神弥尔米娜的尊名。 这是信仰魔法女神的法师们进行简单祷告的标准流程。 作为一个有些特殊的神明，魔法女神弥尔米娜并没有正式的教会和神官体系，本身就执掌超凡力量、对神明缺乏敬畏的法师们更多地是将魔法女神视作一种心理寄託或值得敬畏的「知识起源」来崇拜。 但这并不意味着魔法女神的「神性」在这个世界就有了丝毫动摇和削弱。 神是真实存在的，哪怕是热衷于探究世间真理、相信知识与智慧能够解释万物运行的法师们，也认可着这一点。因此他们毫无疑问也相信着魔法女神是一位真正的神明。 只不过他们对这位神明的感情和其他教徒对其信仰的神明的感情比起来，或许要显得「理智」一些，「平和」一些。 法师们都是魔法女神弥尔米娜的浅信徒。但却几乎从未听说过法师中存在魔法女神的狂信徒。 而赫蒂……姑且可以算作是信仰魔法女神的法师中较为虔诚的一个。 这一点，即便她知晓了忤逆计划，即便她参与着、推动着先祖的诸多「神权世俗化」项目也不曾改变。 因为在她的概念中，这些事情都无损于魔法女神本身的光芒—— 神明本就那样存在着，自古以来，亘古长存地存在着，祂们就像天上的繁星一样自然而然，不因凡人的行为有所改变，而不管「神权世俗化」还是「神权君授化」，都只不过是在纠正凡人信仰过程中的错误行为。 即便手段更激烈的「忤逆计划」，也更像是凡人摆脱神明影响、走出自我道路的一种尝试。 都是凡人自己的事，与神无关——这或许是大多数法师的思维方法。 然而今天她在会议上所听到的东西，却动摇着神明的根基。 对魔法女神的祈祷结果一如既往，赫蒂能感受到有神秘莫名的力量在某个非常遥远的维度涌动。但却听不到任何来自弥尔米娜的谕示，也感受不到神术降临。 弥尔米娜是唯一一个几乎从不降下神谕，甚至从不展现神迹和神术的神明。 如果不是对她的祈祷还能得到最基础的反馈，法师们恐怕甚至都不敢确定这位神明还真实存在着。 「女神……您应该是能听到的吧？」在祈祷之后获得反馈的短暂平静中，赫蒂用仿佛自言自语的语气低声说着，「或许您没时间回应每一个声音，但您应该也是能听到的…… 您真的是凡人集体思潮所创造出来的么…… 您是如群星一样的存在，还是我们凡人的集体幻觉……」 魔法女神弥尔米娜没有任何回应，唯有那种难以描述的超然、神圣、宁静感觉还在赫蒂心底浮动。 但很快，这种因祷告受到反馈而产生的平静感觉便突然消失了。 赫蒂听到身后传来叩响门板的声音：「赫蒂，没打扰到你吧？」 赫蒂赶快转过身，看到高文正站在门口，她慌忙行礼：「先祖——您找我有事？」 「也没什么，只是看你门没关，里面还有灯光，就过来看看……」 高文走进赫蒂的办公室，并随意看了后者一眼，「我刚才看你好像是在祷告？」 「我……」赫蒂张了张嘴，但略微犹豫之后还是轻轻点头，「我在对魔法女神弥尔米娜祷告。」 「啊，我记得你是弥尔米娜的信徒……」高文并不意外地说道，「看你的样子，心情有些不平静吧？」 第1487页 「让您担心了……」赫蒂低下头，「其实我还好。」 「可惜我并非任何一个神明的信徒，这时候很难对你做到感同身受……」 高文轻轻拍了拍赫蒂的肩膀，「但我知道，伴随自己几十年的观念突然受到挑战对任何人而言都是一件不舒服的事情。」 赫蒂看着高文，突然大着胆子问了一句：「在您那个年代，同您一样不信仰任何一个神明的人多么？」 「比你想像得多……」在片刻沉默之后，高文慢慢说道，「但不信仰神明的人，并不一定就是没有信仰的人。」 赫蒂微微偏了偏头，有些思索也有些感慨：「您说的很多话总是充满哲理。」 「有时候只是前人总结的经验罢了……」高文笑着摇了摇头，随之看着赫蒂的眼睛，「能自己走出来么？」 「那就好，但如果真的遇上困难或走不出来的困惑，随时可以来找我——我们是家人。」 赫蒂看着高文，突然笑了起来：「那是当然，先祖。」 「今天是休息日，早些回去吧……」高文嗯了一声，又看了一眼外面的天色，笑着说道，「今年的最后一天，就不要在政务厅加班了，明天我再额外准你一天假，好好休息休息——这边的事情，我会帮你安排的。」 这一次，赫蒂笑的尤为发自肺腑：「是，先祖！」 两人离开了房间，偌大的办公室中，魔晶石灯的光芒无声熄灭，黑暗涌上来的同时，来自外面广场和街道的路灯光芒也朦朦胧胧地照进室内，把办公室里的陈设都勾勒的影影绰绰…… 一片寂静中，突然有点点浮光显现。 在赫蒂曾经勾勒过四个基础符文、对魔法女神祷告过的位置，一团半透明的辉光突兀地凝聚出来。并在维持了几秒种后无声破碎，星星点点的碎光就仿佛流萤般在室内飞过。并渐渐被房间各处设置的印表机器、魔网单元、魔网终端吸收，再无一点痕迹残留。 第769章 年初 转眼，冬季已经过半，风雨飘摇多事发生的安苏738年（塞西尔元年）在深冬时节一场凌冽的风雪中落下了帷幕，时间已到年初。 在过去的一年里，这个古老而又年轻的国度实在发生了太多事情，昔日王权落幕，一度分裂的国家重新归于一统，宛若天灾的灾难，大规模的重建，旧贵族体系的洗牌，新时代的到来…… 冥冥之中，似有执掌命运的神明在这一年突然掀翻了祂的桌案，将整个王国搅动的天翻地覆，待到尘埃落定的时候，人们才后知后觉地意识到：世界，变了。 磐石城南部，一辆崭新的魔导列车正静静停靠在站台旁，等待着发车的指令。 冷冽的寒风在站台外肆虐飞舞，捲起松散的雪花和较轻的枯枝败叶飞上半空。 但一道朦朦胧胧的、半透明的护盾却笼罩在站台边缘，挡住了卷向站内的寒风。 设置着两排长排座椅的长方形平台上，一些旅客正坐在椅子上等待列车到来，另一部分旅客则正在引导员的指示下登上旁边的列车。 这些旅客大部分穿着近两年才在南境流行起来的、便于活动的收口外套、直筒长裤，头上戴着厚厚的软帽或毡帽，少部分则穿着旧式的长短罩袍，女士则大多穿着兼顾了实用性和美观的「简式长裙」，并在长裙内额外穿着保暖性颇为良好的棉质衣物，更有少数女性穿着专为女士设计的外套和长裤乘车出行。 这对于初到此地的人而言，是一番不可思议的景象——在安苏736年之前。 即便南境，也很少有平民女性会穿着类似长裤这样「逾越规矩」的服饰出门。 因为血神、战神以及圣光之神等主流教派以及各地贵族往往对此有着苛刻的规定： 只有身份较高的贵族夫人小姐们才有权利穿着马裤、剑术长裤之类的服饰参加狩猎、演武，或穿各色礼服长裙、宫廷长裙等服饰参加宴会，上述服饰均被视为是「符合贵族生活内容且体面」的衣服，而平民妇女则在任何情况下都不可以穿「违规」的长裤、短裤以及除黑、白、棕、灰之外的「艷色衣裙」（除非她们已被登记为娼妇），否则轻的会被教会或贵族罚款，重的会以「冒犯教义」、「逾越规矩」的名义遭到刑罚甚至奴役。 直到安苏736年霜月，白骑士带领人民砸开了卢安城的大教堂，最高政务厅一纸政令解除了境内所有教会的私兵武装和宗教审判权，这方面的禁制才渐渐松动。 如今又经过了两年多的移风易俗，才终于开始有较为胆大且接受过通识教育的平民女性穿着长裤出门。 而在南境之外的地方，通识教育才刚刚展开，各地移风易俗才刚刚起步。 纵使政务厅鼓励民众接受新的社会秩序，也基本上没人会挑战那些还未彻底退去的旧日习俗。 列车后半段，一节特殊的车厢内，留着银白长发、身穿宫廷长裙、气质清冷高贵的维多利亚·维尔德收回瞭望向窗外的视线，对坐在对面座位的微胖贵族点了点头：「巴林伯爵，你有什么看法么？」 这位北境大执政官近期完成了在圣苏尼尔的阶段性事务，因一些工作需要，她要前往帝都述职。 为此，她还带上了圣苏尼尔政务厅的数名官员以及协助她处理圣苏尼尔事务的巴林伯爵。 身材微微发福的巴林伯爵神色略有复杂地看了外面的站台一眼：「很多事情实在是生平仅见，我一度觉得自己虽然算不上博学多才。但总归还算见识丰富，但在这里，我倒是连几个合适的形容词都想不出来了。」 第1488页 一边说着，这位王都贵族一边忍不住摇了摇头：「不管怎么说，这里倒确实跟传言中一样，是个「挑战观念」的地方。 我都分不清外面那些人哪个是贫民，哪个是市民，哪个是贵族…… 哦，贵族还是看得出来的，刚才那位有侍从陪伴，走路抬头挺胸的男性应该是个小贵族，但其他的还真不好判断。」 维多利亚对巴林伯爵的话不置可否，只是又看了一眼窗外，仿佛自言自语般低声说道：「比北方任何地方都富裕且有活力。」 「确实，平民都穿着较为精緻的服饰，还有那些穿男人衣服的女性…… 啊，我不该如此粗俗地评价女性，但我真是第一次看到除女式马裤、女式剑术长裤之外的……」 巴林伯爵说着，似乎突然有点词穷，只好尴尬地耸了耸肩，「而且您看那些裙子，色彩多么足啊，似乎每一件都是崭新的。」 「和提丰帝国的贸易带来了廉价的纺织品，再加上我们自己的纺织厂和制衣厂，「衣服」对平民而言已经不是奢侈品了……」 维多利亚淡淡说道，「只不过在南方，被打破的不只是衣服的「价格」，还有缠绕在这些日常必需品上的「习俗」……」 巴林伯爵颇为感慨：「南境的「习俗规制」似乎格外宽松，真想不到，那么多教会和贵族竟然这么快就接受了政务厅制定的新政令，接受了各种礼教规制的变革…… 在这一点上，他们似乎比北方那些顽固的教会和贵族要聪明得多。」 「「聪明」？」维多利亚那双仿佛蕴含冰雪的眼眸静静地看了巴林伯爵一眼，「巴林伯爵，南方的神官和贵族们是在碎石岭炮击以及卢安城大审判之后才突然变得开明的，这里面的逻辑，就和山地兵团成军之后北方蛮族突然从骁勇善战变得能歌善舞是一个道理。」 在巴林伯爵突然有点不知作何反应的表情中，这位北方的「冰雪公爵」嘴角似乎微微翘起一点，自言自语般说道：「在这里看到的东西，或许给了我一点提示……」 巴林伯爵突然感觉到一点寒意，但在维多利亚女公爵身旁，感受到寒意是很平常的事情，他很快便适应下来。然后扭动着脖子，看了看四周，又看了看不远处的车厢入口。 随行的侍从、护卫、女僕以及官员们是这节车厢的全部乘客，在这节车厢后面，还有两节带有休息房间的特制车厢，也已被大执政官一行包了下来—— 但巴林伯爵知道，除此之外，这趟列车上还有很多别的「普通」乘客。 即使是他们所占据的这几节车厢，也只不过是在这趟旅途中属于他们而已，旅途结束之后，这些车厢还会迎来新的旅行者。 因为这一切都是属于「公众」的。 这让坐惯了自己家里的马车和私人狮鹫的伯爵先生略有些不适应。 「女公爵阁下，您为何要选择乘坐「列车」呢？」他忍不住问道，「私人魔导车或者狮鹫更符合您的身份……」 「你体验过「列车」么？」维多利亚视线扫过巴林伯爵，淡淡地问道。 「我……没有……」巴林伯爵摇摇头，「您知道，北方还没有这东西。」 「我也没有，所以我想体验一下……」维多利亚淡然说道，「每次来到这里，都有很多东西值得好好……体验一下。」 一边说着，她一边侧过头去，透过列车车厢旁的透明水晶玻璃，看着外面站台上的景色。 一座硕大的机械钟立在站台中段，机械钟上，长长的铁黑色指针正一格一格地跳跃着。 巴林伯爵看到维多利亚的举动，忍不住有些好奇：「您在看什么？」 站台上，一些等待下一趟列车的乘客以及几名工作人员不知何时已经来到机械钟附近，这些人不约而同地抬头看着那跳动的指针，看着錶盘下方、透明玻璃窗格后面正在旋转的齿轮，脸上表情带着一丝期待和愉快。 「即将推广到整个帝国的东西。」 机械钟的秒针一格一格地向着顶端前进着，站台两旁，代表停止登车的全息投影已经升起，列车车厢底部，隐隐约约的震颤正在传来。 「推广到整个帝国的东西？」巴林伯爵有些困惑，「钟錶么？这东西北方也有啊——虽然目前大多数只是在教堂和贵族家里……」 伯爵先生话音未落，那根长长的指针已经与錶盘的最顶端重合。而几乎是在同一时间，一阵悠扬响亮的笛声突然从车厢顶部传来，响彻整个站台，也让车厢里的巴林伯爵吓了一跳。 整辆列车两侧的斥力机关咔咔地同步转向，符文次第点亮，这庞大的钢铁机器在响亮的嘶吼中，开始缓缓加速，开始驶向原野。 「是准时，巴林伯爵……」维多利亚收回望向窗外的视线，「以及对「准时」的追求。这是新秩序的一部分。」 渐渐远去的站台上，那些盯着机械钟，等着列车发车的乘客和工作人员们已经高兴地鼓起掌来，甚至有人小小地欢唿起来。 这是无聊时的一点消遣，也是各地列车站台上的「南境特色」，是最近一段时间才渐渐在列车乘客和车站工作人员之间流行起来的「候车娱乐」。 列车并不总是准点的，「延误」一词是铁路系统中的常客，但即便如此，皇帝陛下仍然下令在每一个车站和每一趟列车上都设置了统一时刻的机械钟。并通过遍布南境的魔网通讯进行统一校准，同时还对各地车辆调度的流程进行着一次次优化和调整。 第1489页 从塞西尔城的一座座工厂开始运作以来，最高政务厅就一直在努力将「时间观念」引入人们的生活，车站上的这些机械钟，显然也是这种努力的一部分。 努力终归有成果——至少，人们已经在追求准时，而准时出发的列车，在南境人看来是值得骄傲的。 来自北方的维多利亚·维尔德大执政官将在近期来到南境述职。 塞西尔城，法师区，南部街区的一栋房屋内，有着银白短髮和高大身材的芬迪尔·维尔德正站在朝向街道的窗前，手中捧着今天早上刚买回来的报纸，视线落在报纸头版的一则标题上。 报纸沉甸甸的，标题沉甸甸的，心也沉甸甸的。 敲门声突然传来，芬迪尔抬起有些沉甸甸的脑袋，调整了一下表情，礼貌说道：「请进……」 房门打开，伊莱文·法兰克林出现在门外，这位西境继承人手中也抓着一份报纸，一进屋便挥舞着：「芬迪尔，维多利亚女公爵好像很快就要来南境了！」 芬迪尔有气无力地扬起手中报纸：「我已经知道了。」 「哦……对，你也有看报纸的习惯……」伊莱文恍然点头，紧接着好奇地看着芬迪尔的脸色，「怎么了，我的朋友，你的情绪似乎不是很好？」 芬迪尔忍不住瞪了对方一眼：「大概等同于你突然得知你父亲明天就要来看你时候的心情。」 「啊，那我应该很高兴……」伊莱文愉快地说道，「毕竟我刚刚通过了四个学院所有的一级测验，桑提斯先生说这一批学员中只有我一个一次性通过了四个学院的考试—— 事实证明我前些日子每天熬夜看书以及嚮导师们请教问题都很有效果……」 芬迪尔忍不住捂住了额头。 他竟然忘了，伊莱文这傢伙在「读书学习」方面的天赋是如此惊人。 而他自己，更擅长的则是冰霜法术以及其他战斗技艺。 所以他只通过了军事分院的一级测验，并且……严重偏科。 他另外所懂的那些贵族知识、纹章、礼仪和艺术知识，在学院里并不是派不上用场，而是……都算选修。 想到自己那位一贯严厉的姑妈，乐观开朗的芬迪尔不由得再次感觉心里沉甸甸的，仿佛灌满了来自北境的冰雪和冻土。 早知如此，他真应该在出发前便好好了解一下那「帝国学院」里教授的详细科目到底都是什么。 虽然这样并无助于他迅速提高相应的成绩。但至少可以让他的心理准备充足一些。 伊莱文看着芬迪尔的表情变化，倒是不难猜测对方心里在想什么，他拍了拍对方的肩膀—— 这有些费力，因为他足足比芬迪尔矮了一头还多：「放松些，我的朋友，你之前不是说了么？来到南方，学院只是「求学」的一部分，我们和菲尔姆一起制作的「魔影剧」已经完成了，这不是同样值得骄傲么？」 「魔影剧……」 听到这个单词，芬迪尔心底的烦躁果然褪去许多。 是啊，经过了这么长时间的努力，许多人付出了大量心血和精力，世界上的第一部 「魔影剧」终于完成了。 他忍不住转过头，视线落在窗外。 宣传魔影剧的大幅告示（皇帝陛下将其称作「海报」）已经张贴在路旁，最近两天的魔网广播节目中也在为这全新的事物做着提前的介绍和推广，现在他便能隐隐约约看到街道对面墙上的海报内容—— 一艘满载着乘客的机械船行驶在宽阔的戈尔贡河上，几个有鲜明特徵的主要角色浮现在画面的背景中，整个画面下方，是最终敲定的魔影剧名称—— 《移民》 简单直白且朴素。 「确实……这件事带给我过去十几年人生中都从未感受到的「骄傲」感……」 芬迪尔笑了起来，伴随着感嘆说道，「我从未想过，原来抛下所有身份观念和传统规矩之后，去和来自各个阶层、各个环境的许多人一起努力去成就一件事情，竟是如此快乐。」 伊莱文同样露出微笑：「我也很庆幸，当时听了你的劝告，参与了这件颇有意义的事……」 芬迪尔扭头看了自己这位好友一眼，带着笑容，伸出手拍了拍对方的肩膀…… 「所以，我的朋友，第二套几何卷子的答案借我抄一下吧。」 第770章 高文的思路 塞西尔帝国最高政务厅，高文静静地坐在高背椅上，在上午时分明媚的阳光照耀下，静静思索着丹尼尔传来的新情报。 在上次对幻影小镇的探索结束之后，永眠者教团的上层果然对一号沙箱可能潜藏的变故更加紧张起来。 不但召开了新的大主教会议，还对网络进行了一系列的加固和「消毒」，而根据丹尼尔的判断，教团方面在现实世界应该也在更加努力控制一号沙箱的变化。 那座幻影小镇已经被列为重点监控对象，由于它可能蕴藏着一号沙箱的关键信息，永眠者们并没有对其进行重置。而是用了技术手段将其封锁隔离，准备进行后续探索。 对「上层叙事者」教会的调查已经展开，貌似在过往的沙箱监控记录中发现了信仰萌芽的蛛丝马迹。 但痕迹很少，基本上已经可以确定一号沙箱是首先崩溃。随后上层叙事者教会才正式成型，这让高文对那个「疑似神明」的形成过程有了一些新的推测。 第1490页 目前还未发现一号沙箱内的「疑似神明」有将自身力量延伸到沙箱之外的能力。 因此也无法确定一个「梦境中的神」到底算不算真正的神，但丹尼尔从永眠者教皇梅高尔三世的态度中隐隐察觉出一些东西：那位教皇是把一号沙箱里的「疑似神明」当做真神一般高度戒备的。 高文曲起手指，轻轻敲着桌面边缘，思绪略微发散着。 永眠者教皇是梅高尔三世……七百年前的梦境教会教皇，那位穿上了魔法版「太空衣」出发前往神国的教皇，也叫梅高尔三世。 两者有很大概率是同一个人，这样看来……那位教皇也活了七百年。 而根据贝尔提拉那边提供的情报，万物终亡会的大教长弗兰肯也正是七百年前的那位圣灵学派大教长。 三大黑暗教派的领袖都活了七百年？风暴之子的教皇也是七百年前那位曾直面神明的教皇？ 如果是……那可真是一群「老朋友」了。 而除了这些情报之外，永眠者那边对于解决一号沙箱的危机暂时似乎也没什么思路。 收敛起略有些发散的思绪，高文敲击桌子边缘的动作停了下来，他抬起头，看到琥珀正有些心不在焉地站在旁边。 但很快，这个正在摸鱼的鹅就注意到高文的视线，并把头扭了过来：「哎，丹尼尔那边怎么说的？永眠者想出办法了么？」 高文摇摇头：「除了维持局面之后，他们暂时也没有更进一步的办法—— 或许要到第二次探索幻影小镇之后，永眠者的技术人员才能根据一号沙箱的具体情况制定出一些比较积极的「修补方案」。」 琥珀顿时龇牙咧嘴起来：「嘶……邪教徒真是个非常善于自灭满门的职业啊……搞出来的危机一个比一个可怕！」 「但好在这不是个很快就会爆发的危机……」高文倒是挺镇定，「能维持局势，情况就不算太坏。」 永眠者在一号沙箱里制造出的「疑似神明」确实是个可怕的隐患，若论破坏力上，它的上限不亚于当初的伪神之躯。 甚至可能更高，但从另一方面，永眠者在这个危机成型并冲出「实验室」之前就有所察觉，并及时「冻结」了事态发展，这比当初万物终亡会的伪神之躯事件要幸运得多。 因此，按照高文的判定，这是一个危险但不急迫的事件——他还有些时间准备。 当然，由于一号沙箱里面的时间还在流逝，这个事件迟早还是会变得急迫起来。 只不过在那之前，日子还是要过的，高文当然也不会让自己陷入惶惶不可终日的状态。 琥珀却对高文这种放松的心态颇为不理解。因为本性偏怂，她在知道有一个类似伪神之躯的「邪神」正在缓慢孕育之后已经紧张了好几天，这时候更是忍不住说道：「你就一点都不着急？那可是有可能诞生一个新的神明啊！」 高文看了这半精灵一眼，语气悠然：「我们这世界，还缺个神？」 琥珀顿时有点愕然，她看到高文慢慢站了起来，信步来到窗边，同时还在不紧不慢地说着：「圣光之神，战神，血神，丰饶三神，魔法女神…… 我们这个世界，神多得是，上层叙事者？ 多祂一个不多，少祂一个不少，哪怕永眠者真的失去对一号沙箱的控制，或许…… 也只是这个世界上出现一个改版的梦境教会而已——倒算得上是文艺復兴了。 「如果我对神明诞生的推测没错，一号沙箱里的「上层叙事者」应该和当初的伪神之躯不同，祂有很大概率是有理智的。」 琥珀忍不住皱起眉头：「难不成……你已经放弃解决这次危机，准备坐视那个「上层叙事者」成型？」 「当然不是，只要有机会，我还是要想办法阻止祂降临……」 高文摇着头，「我只是让你放松点，你这两天过于紧张了。」 琥珀抓了抓头髮，嘀嘀咕咕：「我哪有你心宽，你一个揭棺而起的……」 高文笑了笑，并没在意琥珀嘀咕些什么。只是视线透过玻璃窗，看向外面的街道。 超凡者的视力让他能够看清远处街道上的景象，能够看到有大幅的、宣传魔影剧的海报张贴在墙壁上，悬挂在路灯上，还有放映出魔影剧片段的全息投影在街头巷尾浮动。 「菲尔姆的魔影剧将要上映了，在幻术魔法和各类辅助法术的参与下，他们的制作周期比我想像的短很多……」 高文突然说道，「不如去看一场这「新式戏剧」，放松一下心情？」 饶是琥珀这种思路比较开阔的人，这时候一下子也没跟上高文跳跃性的思维，忍不住瞪大了眼睛：「你这前一秒还讨论神明诞生呢，下一秒就想着去看剧？玩笑呢吧……」 「当然不是玩笑，我只是突然想到一件很有趣的事……」 高文微微笑了起来，目光从窗外收回，「如果大量人类长时间、同「频率」的思潮导致了神明诞生，那么…… 你说魔影剧这种能够快速改变人群情绪的东西对神明而言……会有什么影响？」 琥珀反应了一下，慢慢睁大了眼睛。 高文保持着微笑，之前还只是模模煳煳的思路，似乎稍微清晰了起来。 魔影剧这东西……如果操作得当的话，或许不仅仅能用来进行对内宣传、对外输出。 第1491页 说不准，它还能用来给众神「下毒」。 当然，这目前只是个异想天开的脑洞，具体这个思路是否有可行性，还是要看永眠者那边的探索进度，要看那个已经失控异变的一号沙箱还能提供多少关于神明诞生以及神明本质的知识。 关于新式戏剧的宣传信息正在整个塞西尔城以及周边数个城镇中飞快传播着。 这又是一种诞生自「魔导时代」的新事物，但和那些层出不穷的机器比起来，这件新事物显得抽象了很多。 据说它是用魔导技术「制作」出来的戏剧，又有人说它的形式其实早已经脱离了「戏剧」的概念。 对于「戏剧」，人们当然是不陌生的，不管是曾经的上层贵族，还是曾经的下层贱民，至少也都知道戏剧是什么东西，也正是因为知道这点，他们才很难想像一种早已有之的舞台表演能有什么「魔导」成分——难不成是机械控制的舞台？或者表演者全都是魔法操控的魔偶？ 对于大多数人而言，这东西实在是想像不出来。 而那些在魔网广播中呈现出来的片段，则更让人困惑不已—— 因为单从画面上，那看起来仍然是由人表演的剧目而已。 虽然那些片段的剧情似乎和以往的戏剧有些不同，但「剧目」仍然是「剧目」。 困惑带来了额外的好奇与关注。 在几天的宣传周期内，塞西尔城以及周边城镇的市民们便已经开始在各种场合讨论那神秘的「魔影剧」到底是个什么东西，而到今天，那种被称作「魔影剧」的新式戏剧终于到了面世的日子。 魔影剧的放映场地是塞西尔城内的两座大型建筑（原本是仓库，被临时改建成了剧场），以及周边坦桑、康德、矿山镇等处的几座剧院。 ——其实按照高文一开始的思路，魔影剧这种东西初期推向民间最佳的渠道自然是成本最低、受众最广的「露天放映」。 反正南境重要城市村镇都已经设置了数量不等的公共魔网终端，各地的广场都可以成为魔影剧的放映现场，能够让尽可能多的人第一时间接触到这种新事物，但最终这个想法还是没有实现。 原因很简单：负责勘察露天放映现场的琥珀去转了一圈之后回来流着鼻涕提醒高文，现在是——（塞西尔粗口）冬天…… 因此，这第一部 魔影剧还是敲定了室内放映的方案。 塞西尔城西南，换上了相对低调的衣服，与几名随行人员一同走在街头的维多利亚·维尔德女公爵听着一名随从的汇报：「大人，芬迪尔侯爵出门未归，留下来的僕从说侯爵大人最近非常忙碌，白天一般都不在居所内。」 跟在维多利亚身旁的巴林伯爵闻言忍不住露出了笑意：「看来芬迪尔侯爵非常勤奋，维多利亚殿下，您不用担心他在这个繁华热闹的城市荒废了学业——您今天的「突然袭击」看来是要失败了。」 依照惯例，「公爵」是可以被称作「殿下」的，但并不强制，巴林伯爵是一个较为看重贵族礼仪的人。 因此在这相对公开的场合，他习惯用「殿下」来称唿维多利亚·维尔德女公爵。 听到巴林伯爵的话，维多利亚只是维持着冷淡的面容，随口说了一句：「只是来看看情况，算不上什么突然袭击。」 「那是自然，那是自然……」巴林伯爵连连点头，随后有些好奇地看着路边来来往往的行人，「话说回来，这里的人似乎都在谈论类似的话题……频繁提起一个叫「魔影剧」的东西，你们谁去打听一下？」 一名换上了当地服饰的侍从自告奋勇地站出来，在得到允许之后便跑向路旁，向路人询问起有关魔影剧的事情。 侍从很快便跑了回来，报告着打听到的情报：「大人，那似乎是一种新式戏剧，因为今天就要第一次上演，所以很多人都在谈论。」 「戏剧？」维多利亚闻言微微皱了皱眉，眼底神色和语气中都颇有些不甚在意，「戏剧有什么值得如此谈论的。」 作为一位除了治理领地和钻研魔法奥秘之外便没什么个人爱好的贵族，维多利亚并不怎么热衷于戏剧，在知道路人热切讨论的只是一些无聊的舞台故事之后，她便没了兴趣。 接下来她准备返回秋宫，缓解一下长途旅行的疲累，为明天面见高文陛下修养好精神，并没多少时间可供浪费。 但那名打探消息的侍从又说了一句话：「据说那戏剧是用魔导技术制作的……」 维多利亚微微眯起眼睛来。 如果跟魔导技术有关的话……那她就有点兴趣了。 第771章 巴林伯爵的惊奇 在发展日新月异的塞西尔，总是有很多新事物在不断诞生的。 一个合格的帝国执政官和地区管理者，肯定会被这些新事物引起兴趣。 略作沉默之后，维多利亚看向巴林伯爵：「或许，我们可以去看一看。」 「您是说那新式戏剧？」巴林伯爵先是愣了一下，没有想到一贯冷漠疏离且据说对「戏剧」不感兴趣的冰雪公爵竟然会提出这个建议。 但很快便意识到了对方可能是对那新式戏剧背后的「魔导技术」感兴趣。 于是赶快点头，「当然，我是说，这非常值得一看——魔导技术可以应用于方方面面，我也很好奇它和戏剧能有什么关系。」 第1492页 「打听一下在什么地方……」维多利亚面无表情，淡淡说道，「这就去吧。」 打听清楚新式戏剧的表演场地在哪并没费什么功夫，维多利亚一行很快便循着路人的指引来到了城南区的一座大型建筑物附近。 那是一座看起来并不怎么起眼的建筑，与巴林伯爵印象中的「剧院」大为不同—— 因为剧院一向是贵族和富裕市民的专享，自然应该显得富丽堂皇。但他所看到的却只是一座方方正正的二层建筑。除了规模不小，其他各方面都谈不上精美华丽。 而在这座看起来颇为朴素的大型建筑周围，已经聚集起了为数不少的人。 一眼扫过去，便能看出基本上都是普通平民。 这些穿着各式冬装，显得颇为期待的民众显然已经在这里等了许久，外围的人都伸长脖子看着那「剧院」的入口，而在靠近内层的区域还可以看到有身穿制服的安保人员在维持秩序，有人在人群中高声交谈说笑。甚至有商贩发现商机，在广场周围推着小车叫卖着零食酒水。 这般热闹的景象，让巴林伯爵吓了一跳—— 他记忆中的剧院门口可不会有这么多人。 而且观赏戏剧的人也都是衣着得体，带着管家，乘坐马车而来，在侍从的接待下缓步入场的先生和女士们，哪里有这种阵仗？ 「这么多人……都是来观赏那新式戏剧的？」这位来自王都的伯爵先生睁大了眼睛，「皆是市民……塞西尔城如此富裕么？人人都承担的起进入剧院的花销？」 「大人，据说……一张票只要几个铜板，以新币计算，只需六埃尔……」 一名此前去打探消息的侍从带着些许不可思议的表情说道，「而且因为今天是新式戏剧初次面世，票价更是折半……」 「三埃尔！」巴林伯爵眼珠子都要瞪出来，「这和白给有什么区别！」 紧接着他便勐然扭头看向广场，看着那密集的人群，忍不住低声惊唿：「诸神以及诸位先祖啊！怪不得会有这么多人，哪怕是对戏剧不感兴趣，这些市民为了满足好奇心恐怕也不会吝啬那几个硬币的…… 但如此多的人涌入剧院，舞台上的演员还怎么表演？秩序还怎么维持？」 「恐怕会变得非常混乱，大人……」另外一名随行的王都贵族忍不住摇着头说道，「而且……您看，现在这里就已经够乱的了。」 这名王都贵族话音刚落，巴林伯爵耳边便又传来了广场周围那些推车小贩的吆喝声—— 那响亮而极具穿透力的声音直入伯爵先生的脑袋：「香喷喷的炸土豆！塞西尔最好吃的炸土豆条！」 「来一份鱼卷吧！附赠热辣的酱汁！」 「冬天排队应该来一瓶抗寒药剂——最好的寒霜抗性药水！山姆老爹亲手调制，五十二度酱香型！」 「我头都疼了……」巴林伯爵忍不住捂着脑门，「这可跟我想的不一样……」 「寒霜抗性药水竟还有调制一说……」一名随行官员则好奇地看着远处，「而且在广场上贩卖？」 「各类抗性药水在南境的价格极为低廉，寒霜抗性药水的稀释剂更是被当做某种保健品出售……」 维多利亚淡淡说道，显然她对此已经有些了解，「南境当地人以及走南北商路的商贩会在这类稀释剂里添加一些香料或蜜糖，作为旅行御寒的饮品。」 巴林伯爵眼睛睁得很大，险些脱口而出「这真是个疯狂的地方」，但幸好他还记着这里是帝都，把这句话咽回去之后才脸色略有些怪异地说道：「那……殿下，您还要去看……」 「当然，我现在对它愈发感兴趣了……」维多利亚淡淡地看了巴林伯爵一眼，「另外，在这里就不要再用称号和头衔了，与氛围不合。」 「是，是的殿……女士……」巴林伯爵慌忙答应着，接着无奈地看向侍从，「那……就去购买门票吧。」 侍从领命离去，但很快便返回，并带来了一个让巴林伯爵始料未及的消息。 「已经卖光了？」伯爵先生目瞪口呆，「一张都不剩？！」 「是的，先生……」侍从脸上带着惭愧，「据说两个小时前就卖光了。」 这是一座几乎每天都在涌现新事物的城市，塞西尔人勇于，也乐于尝试那些新玩意儿。 更何况现在这里还有了只需要三埃尔就能看一场的新式戏剧——而且对所有民众开放。 就像刚才巴林伯爵自己所说，对于从未有机会走入剧院的普通人而言。哪怕仅仅为了满足一下好奇心，这点零钱也是值得的，而塞西尔人……好奇心一向旺盛。 三埃尔，哪怕戏剧很无聊，参观一下剧院里的桌椅和屋顶也不冤枉——不少人甚至抱着这种心态而来。 来自王都的伯爵先生忍不住把视线转向了提议来此的女公爵，他以为对方这次肯定会对此事失去兴趣。 甚至多少会因为浪费了时间而有些恼怒，毕竟这位女士对外的形象一贯都和「耐心」、「温和」无缘，但维多利亚接下来的话大出他所料—— 「去周围询问一下，看有谁愿意出让门票……」 这位女公爵淡淡说道，并用令人意外的耐心做了细緻的吩咐，「态度要好，可以付出额外的金钱，但如果对方不同意，也不可强迫。」 第1493页 她的语气很平淡，表情也一如既往的冷漠。但若是有熟悉的人在附近，便可一眼看出其实这已经是她兴致勃勃的表现了。 一名侍从点了点头，便准备领命离开。 但就在这时，一个明显冲着这边而来的脚步引起了巴林伯爵和维多利亚等人的注意。 作为层次较高的超凡者，他们能很轻易地在人群中感知到这种指向自己且不加掩饰的靠近行为。 巴林伯爵抬起头，视线顺着直觉望去。却只看到一个穿着棉大衣的陌生男人向这边走了过来。 维多利亚女公爵用不引人注意的手势阻止了随行人员的阻拦。并看向那个靠近的男人，冷淡地开口询问：「有事么？」 那样貌普通的男人似乎被维多利亚·维尔德身上特殊的气势和出众的容貌震慑了片刻。 一时间有点紧张畏惧，但很快还是开口道：「我刚才看到你们似乎有些困扰……是因为门票么？」 巴林伯爵点点头：「我们确实想购买门票，但票似乎卖完了。」 「啊，那就对了……」穿着棉大衣的男人顿时露出笑容，一脸真诚地点头说道，「我正好能帮你们——是约了几个朋友一起来观看戏剧，提前买了票，今天他们却说都来不了了，我这里正好多出一些，你们要么？ 每张票只要一费纳尔就行。我知道这比原价贵，但我之前也是排了好久的队……」 巴林伯爵张了张嘴，刚想说些什么，却听到维多利亚已然开口：「可以……」 随后那位冰雪公爵便转头看向他：「巴林先生，付钱吧。」 「可……」巴林伯爵嘴里挤出半个单词，但在那双冰晶般冷彻的眸子注视下，还是像个普通市民一样掏出钱来付了帐，换来了几张印刷颇为精美的、表面有着「菲尔姆影业公司」、「三人行剧院」字样的门票。 等那男人离去之后，巴林伯爵才忍不住低声说道：「维多利亚……女士，您不该相信那个男人，他明显只是倒卖……」 「我知道……」维多利亚平静地说道。 「有趣而已……」维多利亚随口说着，并抬起头，看向不远处的剧院入口，「这里确实要比王都……有趣。」不过，那确实是扰乱秩序的行为，我们也不能不管。 「我刚才看到广场边缘有治安官，你们谁去举报一下吧。」 维多利亚·维尔德的语调略微有一点上扬，似乎心情突然愉快了起来。 又过了一会，前方的人群终于隐隐骚动起来。 心情不错的维多利亚嘴角翘起一点：「巴林先生，看样子已经可以入场了，我们去见证一下吧。」 随着人流，随着工作人员的指引，巴林伯爵终于走进了这座在他眼中颇为古怪的「剧院」，并在一排排高低排列的座椅间找到了自己一行人的位置。 一路上，出于一位绅士的义务以及作为下属的本能，他都尽可能地保护在维多利亚女公爵周围，以避免周围的人流冲撞到这位帝国的大执政官、北方群山的庇护者。 为此他自己甚至都被推挤了好几下，但等在座椅上落座之后，他还是发现自己根本不可能完全维持这份「体面」与「保护」。 座椅一个挨一个，到处都是人。 涌进这里的人比他在王都见过的任何一个剧院里的人都要多！座椅也密集的多！ 前后左右，数不清的平民——或者说帝国公民——围绕着他，甚至让这位来自王都的贵族感觉到了一丝丝窒息。 他太不适应这里了。 然而维多利亚·维尔德却没有表现出一点点的不适和厌烦，这位北境群山的庇护者只是静静地坐在位置上，视线随意地扫过周围—— 尽管脸上缺乏表情，但巴林伯爵大致可以猜测，这应该是很感兴趣，充满好奇的表现。 在「适应新秩序」这条路上，他似乎还远远赶不上这位女公爵的脚步。 「这种设施，应该提前考虑失火和人员拥挤踩踏的问题……」维多利亚突然说道，「你说呢，巴林先生？」 「我？啊，是，是的，当然……」巴林伯爵险些没有反应过来，赶忙回答，「这里人很多，还有很多密集排列的座椅，确实需要考虑这些……不知道这里的所有人是否有所规划。」 另一位王都贵族则好奇地看向台上：「舞台上没有演员，也没有布景和道具……难道是还没布置么？」 巴林伯爵闻言下意识地抬头看了一眼，果然也发现了这个奇怪的问题。 在大致呈扇形排列的、大量坐席的尽头，本应作为舞台的那片开阔平台上，确实看不到一个演员，也看不到任何布景。 他努力睁大眼睛，最终只看到了安置在平台上的数个魔网基座，以及按照某种阵列组合起来的水晶装置。 巴林伯爵慢慢想明白了，却更加困惑起来：所以……这所谓的新式戏剧，原来就是魔网终端的投影？ 「三人行」剧院外，由于大量人员入场，原本拥挤的广场一下子显得清静了许多。 还留在广场上的，有一部分是商贩，有一部分是出于好奇路过此地的市民，还有一些则是维持治安的人员。 一个身穿深色棉大衣的男人从广场边缘匆匆走过，脸上带着喜色，帽子压得很低。 但他刚走到附近一条小巷的入口，还没来得及拐进去，周围便突然冒出了好几个穿着制服的治安队员。 第1494页 穿大衣的男人大吃一惊，扭头便跑，但脚步还没迈开，一名治安队员便抬手一道小型闪电噼了过来，把他噼翻在地。 几名治安队员一拥而上，把这个使劲抽搐想要大叫的男人死死摁在地上，负责带队的治安官一边掏出小型镣铐一边恼怒不已地大声训斥着：「又是你！又是你！」 魔导列车第一次开始卖票的时候有你，第一次足球比赛卖观众票的时候有你，第一座动物园开放的时候也有你！ 「今天魔影剧开始卖票，果然还有你！下半个月你就在治安局的水管边上过吧！」 在发展日新月异的塞西尔，总是有很多新事物在不断诞生的…… 第772章 新式戏剧 当确认舞台上真的只有一堆魔导零件和水晶阵列之后，巴林伯爵认为自己已经掌握了这所谓「新式戏剧」的本质。 并不是什么高明的新技术，但他仍然要称赞一句，这是个了不起的点子。 将传统的戏剧记录在留影水晶中，然后利用魔网终端可以反覆播放、大范围播放的特性，将一幕戏剧变成能够不断复制、不断重现的「商品」，廉价的魔导装置让这种「戏剧」的成本瞬间降低到不可思议的地步，而其效果却不会打折扣。 因此，才会有这样一座颇为「大众化」的剧院，才会有原价只要六埃尔的门票，才会有能让普通市民都随意观看的「新式戏剧」。 毫无疑问，这符合高文·塞西尔陛下力主推广的「新秩序」，符合「技术服务于大众」以及「量产奠定基础」的两大核心。 怪不得这东西会得到政务厅的大力支持，以至于能够在帝都如此声势浩大地宣传推广起来。 巴林伯爵能看出这些，在场的其他人基本上也都能看出来—— 跟在维多利亚身旁的皆不是愚蠢之辈。而且在旧王都维持政务厅运作的过程中也接触了很多有关魔导技术的案例，至少从理解能力和联想能力上，他们可以很轻松地猜测到这新式戏剧是如何实现的—— 那技术本身并不令人意外，但他们仍然很赞赏能想到这个好点子的人：在这么个发展日新月异的时代，能想出好点子本身就是一种了不起的能力。 想明白这些之后，巴林伯爵调整了一下在椅子上的姿势，准备以一个相对舒适的角度来观赏舞台上即将呈现的内容—— 周围挤满了人，座椅也不够宽绰，且周围没有提供服务的高级僕人，没有消遣时光的甜点和私人露台，这并不是舒适的观剧环境。但未尝不能成为一次新奇有趣的体验。 而在他刚调整好姿势之后没多久，一阵铃声便从不知何处传来。 舞台上则有光亮升起。 前一刻还显得有些乱闹闹的大厅内，人声渐渐减低，那些第一次进入「剧院」的平民终于安静下来，他们带着期待，紧张，好奇，看到舞台上的水晶阵列在魔法的光辉中逐一点亮。随后，全息投影从空中升起。 很多人都明白过来，这和街头播放节目的魔网终端应该是类似的东西。但这并不影响他们紧盯着投影上呈现出的内容—— 一个介绍科德家事通公司，表明科德家事通公司为本剧投资者之一的简短gg之后，魔影剧迎来了开幕。 首先映入所有人眼帘的，是一条乱糟糟的街道，以及一群在泥巴和沙土之间奔跑打闹的孩子。 没有城堡，没有骑士，没有来到民间游玩的公主，也没有从庄园露台俯瞰下的花园和喷泉。 只有一个又一个生活在市井坊舍的，游走在街巷之间的，努力维持着温饱的角色出现。 巴林伯爵有些困惑地皱起了眉，他身边的好几个人都困惑地皱起了眉。 维多利亚·维尔德则只是面无表情地、静静地看着这一切。 镜头在那纵横交错的陋巷之间移动，在大声讲价、辛勤工作、有哭有笑的人群中穿过。 这仿佛不是一个安排好的舞台，而只是一双从某座老城中穿梭而过的眼睛—— 这座城并不存在，但真实无比，它平铺直叙地展示着一些在巴林伯爵看来有些陌生，在大厅中大部分人眼中却十分熟悉的东西。 那是他们曾经住过的地方，以及他们曾经的邻居——还有曾经的他们自己。 放映大厅旁边的一间房间中，高文坐在一台监控器旁边，监控器上呈现出的，是和「舞台」上一模一样的画面，而在他周围，房间里摆满了各种各样的魔导装置，有几名魔导技师正全神贯注地盯着那些设备，以确保这第一次放映的顺利。 高文的目光从监控器上收回。 他已经提前看过整部魔影剧，而且坦白来讲，这部剧对他而言实在是一个很简单的故事。 它只是讲述了几个在北方生活的年轻人，因生活困苦前路渺茫，又遇上北方战争爆发。 所以不得不随着家人一同变卖家产背井离乡，乘上机械船跨越半个国家，来到南方开启新生活的故事。 在这中间则穿插着移民船上的人间百态，讲述着一系列小人物的经歷—— 一名沉默寡言的钟表匠，因性格孤僻而被诬陷、驱逐出故乡。却在南方的工厂中找到了新的安身之所； 一对在战争中与独生子失散的老夫妇，本想去投奔亲戚。却阴差阳错地踏上了移民的船只，在快要下船的时候才发现始终待在船底机械舱里的「齿轮怪人」竟然是他们那在战争中失去记忆的儿子； 第1495页 一个被仇家追杀的落魄佣兵，偷了一张船票上船，全程努力假装是一个体面的骑士，在船只经过战区封锁的时候却勇敢地站了出来，像个真正的骑士一般与那些想要上船以检查为名搜刮财物的军官周旋，保护着船上一对没有通行证的兄妹…… 在这部魔影剧里，菲尔姆和他的朋友们没有追求任何耸人听闻的宫廷阴谋或空洞的说教隐喻，他们唯一在做的，就是尽一切努力去讲好故事。 让它们仿若真实发生在身边。 「它的剧情并不复杂……」高文转过头，看着正站在不远处，满脸紧张，坐立不安的菲尔姆，「通俗易懂。」 「是，是的，陛下……」菲尔姆有些慌张地说着，「它……确实有些简单……」 高文笑着摇了摇头：「不，我不是在挑毛病，相反，我认为这恰到好处，第一部 魔影剧，它需要的就是通俗易懂。」 这并不是在安慰菲尔姆，而是他心中所想确实如此。 高文并不缺什么惊悚离奇、曲折精彩的剧本思路，事实上在这么个精神娱乐匮乏的时代，他脑海里随便搜罗一下就有无数从剧情结构、悬念设置、世界背景等方面超出当代戏剧的故事。但若作为第一部 魔影剧的剧本，那些东西未必合适。 第一部 魔影剧，是要面向大众的，而这些观众里的绝大部分人，在他们过去的整个人生中，甚至都没观赏过哪怕最简单的戏剧。 故事过于曲折离奇，他们未必会懂，故事过于脱离他们生活，他们未必会看的进去，故事过于内涵丰富，隐喻深远，他们甚至会认为「魔影剧」是一种无聊透顶的东西，从此对其敬而远之，再难推广。 在高文看来，让一个「当地人」来编写给「当地人」看的故事，远比他自己从脑海里搜罗几篇异世界传奇要合适的多—— 后者他还要费尽心思加工的符合本地世界观，加工完还不一定能引起民众的兴趣。 「说实话，这个故事里有很多东西我是第一次知道的……」 菲尔姆身旁，伊莱文带着一丝略显腼腆的笑容说道，「父亲说的很对，我是应该出来见见世面，学些东西。」 一边说着，这位西境继承人一边看了另一旁的好友一眼，脸上带着些许好奇：「芬迪尔，你怎么了？怎么从刚才开始就心神不宁似的？」 「我……没什么，大概是错觉吧……」留着银色短髮，身材高大气质阳光的芬迪尔此刻却显得有点紧张担忧，他笑了一下，摇着头，「从刚才开始就有些不好的感觉，似乎要遇上麻烦。」 菲尔姆顿时紧张起来：「你是说今天的「首映」会出问题？」 强大的超凡者往往也会具备一些常人难以理解的「直觉预感」，菲尔姆对此不甚明白，只以为这种直觉会是类似「预言」一样的东西，因此在听到芬迪尔言语的时候忍不住便有些紧张。 「不，不是这方面的……」芬迪尔赶紧对自己的朋友摆摆手，「自信点，菲尔姆，你的作品很优秀——看看琥珀小姐的表情，她明显很喜欢这部魔影剧。」 监控器旁边，琥珀正眼睛不眨地看着全息投影上的画面，似乎已经完全沉浸进去。 但在芬迪尔话音落下之后她的耳朵还是抖了一下，头也不回地说道：「确实不错——起码有些细节挺真实的。那个偷船票的佣兵——他那招虽然粗浅，但确实讲究，你们是专门找人指导过的？」 「我们为此去了好几趟治安局……」菲尔姆有些不好意思地低下头，「那个演佣兵的演员，其实真的是个小偷……我是说，以前当过小偷。」 「不错……」高文笑了起来，「我是说你们这种认真的态度很不错。」 一边说着，他一边转过头去，视线仿佛透过墙壁，看着隔壁放映大厅的方向。 不光菲尔姆等人制作魔影剧的态度不错。 芬迪尔的直觉……貌似也挺不错的。 在长达两个多小时的放映中，大厅里都很安静。 这对于一群初次进入剧院的平民而言，对于初次和如此多的平民坐在一起的巴林伯爵等人而言，都显得有些不可思议。 在魔影剧过半的时候，巴林伯爵就意识到一件事：除了作为画面中的背景之外，城堡、庄园、宫殿之类的东西大概是真的不会出现了。 除了那个假扮成骑士的佣兵和明显作为反派的几个旧贵族骑士之外，「骑士」应该也是真的不会出现了。 旁白诗篇，英雄独白，象徵神明的教士和象徵睿智贵族的哲人学者，这些应该都不会出现了。 这个故事并不复杂，而且至少在巴林伯爵看来——它也算不上太有趣。 里面的绝大部分东西对于这位来自王都的贵族而言都是无法代入，无法理解，无法产生共鸣的。 但他仍然认认真真地看完了整个故事。并且注意到大厅中的每个人都已经完全沉浸到了「魔影剧」的故事里。 当故事接近尾声的时候，那艘歷经颠簸考验，冲过了战争封锁，挺过了魔物与机械故障的「高地人号」终于平安抵达了南方的港口城市，观众们惊喜地发现，有一个他们很熟悉的身影竟然也出现在魔影剧的画面上—— 那位深受喜爱的女巫小姐在剧中客串了一位负责登记移民的接待人员。 甚至连那位鼎鼎大名的大商人、科德家事通公司的老闆科德先生，也在码头上扮演了一位指路的嚮导。 第1496页 而整个故事的结尾方式则说出最后一句台词：「是的，我们就是这样开始新生活的。」 画面渐渐黯淡下去，演员的名单开始浮现在全息投影的画面上。 巴林伯爵轻轻舒了口气，准备起身，但一个轻轻的声音突然从他身后的座位上传来：「是的，我们就是这样开始新生活的……」 巴林伯爵怔了一下，还没来得及循声转头，便听到更多的声音从附近传来：「是的，我们就是这样开始新生活的……」 许多人仍然看着那已经熄灭的水晶阵列的方向，许多人还在轻声重复着那最后一句台词。 这座城里，百分之九十九的人都是移民，或者说是流民、难民。 他们经歷过故事里的一切——背井离乡，漫长的旅途，在陌生的土地上扎根，工作，建造属于自己的房屋，耕种属于自己的土地…… 没有哪个故事，能如《移民》一般打动坐在这里的人。 渐渐地，终于有掌声响起，掌声越来越多，越来越大，渐至于响彻整个大厅。 在周围传来的掌声中，巴林伯爵突然听到维多利亚·维尔德的声音传入自己耳中：。 「他们来这里看别人的故事，却在故事里看到了自己。巴林先生，你觉得这个故事怎样？」 第773章 你姑妈永远是你姑妈 这个故事怎么样…… 在舞台上的全息投影中仍然滚动着演员的名录时，巴林伯爵低下头来，认真思考着应该如何回答维多利亚女公爵的这个问题。 女公爵似乎很喜欢这种被称作「魔影剧」的新式戏剧，或者说……对它所表现出来的某些东西很感兴趣。 但在几秒钟的思考之后，巴林伯爵还是放弃了进行吹捧或附和的想法，坦白地说出了自己的感受：「是一种全新的事物，仅从表现形式而言，很新奇，但说起故事……我并不是很能「欣赏」它，也不太能和剧中的人物产生共鸣。」 这就是一个欣赏过诸多戏剧的贵族在第一次看到魔影剧之后产生的最直接的想法。 「但即便如此，它仍然是一种令人惊嘆的事物……」 顿了终端的投影上，更因为它的剧本…… 我不知道是谁写出了这样的剧本，但肯定不可能是某个成名已久的剧作家，他们写不出这种东西。」 「剧本么……」维多利亚·维尔德若有所思地轻声说道，视线落在台上那大幅的全息投影上，那投影上已经出完演员名录，正在浮现出制作者们的名字，第一个便是编写剧本的人，「菲尔姆……确实不是有名的剧作家。」 她话音刚落，菲尔姆的名字便已经隐去，紧接着浮现出来的名字让这位女公爵的眼神略微变化。 芬迪尔·维尔德——后面还跟着伊莱文·法兰克林的名字。 「这……」旁边的巴林伯爵也正好看到这个名字，顿时表情就微妙起来，有些不知所措地看向女公爵，「或许是……」 他本想说是同名，但想想便知道这不可能——同名还好说，同姓是怎么办到的？护国公爵的姓氏可没有重复一说！ 维多利亚面无表情地坐在那里，视线慢慢转向了大厅一侧。 显然，她已经感应到了某些熟悉的魔力气息。只是此前并未想到某个名字会出现在舞台的全息投影上。 几秒钟令人难以忍受的安静和寒意之后，这位北境守护者突然站起身来，向着大厅右侧的某扇小门走去。 而在偌大的放映厅内，掌声仍然在持续着…… 听着隔壁大厅传来的声响，紧张了两个多小时的菲尔姆终于忍不住长出一口气，这位来自北方的金髮年轻人感觉一颗心缓缓落地，足足缓了十几秒钟后，才轻声自言自语起来：「终于……可以给父亲一个交代了。」 「也可以给你那位「山岭之花」一个交代了……」旁边的芬迪尔也忍不住露出笑容来，颇为用力地拍了拍菲尔姆的肩膀，「这是堪称辉煌的成就，不管放在谁身上都已经值得炫耀了。」 菲尔姆顿时有些脸红拘谨：「我……」 芬迪尔忍不住哈哈大笑起来：「别这么紧张，我的朋友，追求爱情是值得骄傲而且再自然不过的事。」 看得出来，这位北境继承人此刻的心情也是格外愉悦，任何一个人在经过长时间的努力之后收穫丰硕的成果都会如此。 即便他是一位接受过良好教养且註定要继承北境公爵之位的显赫子弟也是同样—— 这愉悦的心情甚至让他一时间忘记了不久前还笼罩在心头的莫名紧张和不安预感，让他只剩下毫不掺假的开心。 高文的目光则从一扇可以看到放映厅内景象的小窗上收回，他同样心情不错。而且比起菲尔姆等人，他的好心情中掺杂着更多的想法。 魔影剧大获成功，全新的精神娱乐形式被证明极受欢迎，后续它所能产生的效果和发展前景都值得期待，这一切都是早有所料的事情。 比起这一部《移民》所带来的影响力，政务厅以及具体的魔影剧制作者们收穫的更宝贵的事物其实是经验，有了一份成功的经验作参考，高文后续的大量计划才有可能顺利实施。 第一个计划，是制作更多能够展示塞西尔式生活、展示塞西尔式思维方式、展示魔导工业时代的魔影剧。 一方面在国内推广，一方面想办法往提丰渗透，藉助新签订的贸易合约，让商人们把魔影剧院开到奥尔德南去…… 第1497页 第二个计划，目前还只是个模煳而笼统的想法，大致和宣传新圣光教会、「修饰」旧神信仰有关。 掌声仍然在不断传来，似乎仍有很多人不愿离开放映厅。仍然沉浸在那新奇的观剧体验以及那一段段打动他们的故事中：今天之后，在很长一段时间里，《移民》或许都会成为塞西尔城乃至整个南境的热点话题，会催生出一系列新的名词，新的工作岗位，新的概念。 高文心中酝酿着那些长远的计划，但突然间，他感觉有视线正落在自己身上。 循着感觉看去，他看到的是琥珀那双明亮的眼睛。 「怎么了？」高文低头看看自己，「我身上有东西？」 「偶尔放松一下头脑吧，不要把所有精力都用在筹划上……」琥珀难得认真地说道—— 虽然她后半句话还是让人想把她拍墙上，「看个剧都要算计到十年后，你就不怕这辈子也被累死？」 高文微微一怔，心中便不免浮现出一些无奈和自嘲来。 他竟然还被这个半精灵给教育了——而且毫无脾气。 他确实筹划太多了，甚至把筹划变成了本能，把一切都归于了算计。 在成百上千人都能静下心来享受一个故事的时候，他却只是想着这个故事可以把多少提丰人变成嚮往塞西尔的「归心者」，算计着这件新事物能产生多大价值，派上什么用场。 但这偏偏正是他必须去做，也必须由他去做的事—— 在他决定打造一个新秩序的时候，他就註定失去了在这个新秩序中享受某些东西的权利。 不过还好，有琥珀这个大嘴巴的傢伙提醒一下，他还能重新点醒自己—— 千万别忘了这些新事物诞生之初最根本的意义。 「确实是一部好剧，值得静下心来好好欣赏……」 高文最终唿了口气，脸上因沉思而略显严肃的表情很快被轻松的笑容取代，他先是微笑着看了琥珀一眼，随后便看向监控室的门口，「另外，我们还有客人来了。」 他话音刚落，便有敲门声从门外传来。 琥珀和菲尔姆等人顿时好奇地看向那扇铁制房门，正在愉快地笑着跟朋友开玩笑的芬迪尔也一脸灿烂地转过视线，语调上扬：「哦，访客，让我看看是哪位有趣的朋……朋……」 一名工作人员上前打开了门，维多利亚·维尔德女公爵以及几位穿着便服的贵族和随从出现在门口。 芬迪尔灿烂的笑容如遭遇「寒灾」，瞬间变得僵硬静滞下来，后续的单词像是从支气管里挤出来的：「姑……姑妈……」 维多利亚女公爵却仿佛没有看到这位被她一手教养大的子侄。而是首先来到高文面前，以无可挑剔的礼仪致敬：「向您致敬，陛下——很抱歉在这种不够周全的情况下出现在您面前。」 「不碍事，我刚才已经知道你来了……」高文坐在椅子上，笑着点了点头，也回应了另外几人的行礼，「只是没想到你们竟然会来观看这第一部 《魔影剧》，我想这应该是个巧合。」 「确实是巧合……」维多利亚那总是冷冰冰的面容上稍微流露出一丝笑意。 紧接着目光落在芬迪尔身上之后便重新冰冷下来，「芬迪尔，你在这里……也是巧合么？」 「我……」芬迪尔僵硬的笑容刚缓和下来，表情便再一次变得僵硬，这个总是灿烂笑着的北方年轻人在维多利亚面前明显不怎么笑得出来，他看看周围，视线扫过高文，终于组织出后续语言，「我是和陛下一起来视察这……」 「咳咳……」站在不远处的巴林伯爵忍不住小声咳嗽着提醒，「芬迪尔侯爵，结尾的时候是出了名单的……」 芬迪尔：「……」 「在结尾展示所有演员和制作人员的名单是个不错的主意，很符合魔法投影的特性，此前的旧式戏剧从未有过类似环节……」维多利亚面无表情地说着，「谁想出来的点子？」 芬迪尔：「是我，姑妈。」 「上一封信中，你说你已经进入帝国学院，正将全部精力用于求学，并活用自己的才智取得了一些成绩……」 维多利亚看着芬迪尔的眼睛，不紧不慢地说着，「所以……你其实就是在和人一起研究怎么制作戏剧？」 高文也不说话，就只是带着微笑静静地在边上坐着旁观，用实际行动表达出了「你们继续」的意愿，笑容愉快无比。 琥珀甚至从随身的小包里掏出了瓜子。 芬迪尔也注意到了皇帝陛下和情报局首领这明显乐于看戏的态度，额头已经冒出冷汗来。 在这么尴尬且紧张地沉默了好几秒之后，深知女公爵一向没太大耐心的芬迪尔终于把心一横，抱着春暖花开之后才能解冻的心打破了沉默：「姑妈，我确实做了些……没有在信中提及的事情，制作戏剧也可能确实不太符合一个贵族的身份。 但在我看来，这是一件非常有意义的事。尤其是在这个到处都是新事物的地方，在这个充斥着新秩序的地方，一些旧的观念必须……」 维多利亚却没有等芬迪尔说完，便用冷漠淡然的语气打断了他的话：「我有说过你做的不好么？」 芬迪尔：「啊？」 维多利亚那双冰蓝色的眸子中不含任何情绪：「我只是确认一下这种新式戏剧是否真的有你一份——维尔德家的人，需要诚实。」 第1498页 高文微微侧过头，对正在嗑瓜子的琥珀低声说道：「我还以为她根本不会开玩笑和捉弄人。」 「其实吧，越是这种面瘫的人开起玩笑和捉弄人的时候才越是厉害……」 琥珀嘀嘀咕咕地回应，「你根本没法从他们的表情变化里判断出他们到底哪句是跟你闹着玩的。」 高文想了想，觉得琥珀说的还挺有道理。随后才拍拍手，笑着开口解除了现场的些许尴尬：「维多利亚，对后辈不用这么严厉，年轻人多尝试一些东西是好的。只要不过于妄为，就应该直白地予以鼓励。」 维多利亚收回落在芬迪尔身上的视线，在高文面前微微低头：「是，陛下。」 一阵明显的唿气声此刻才从不远处传来。 大喘气的人正是站在芬迪尔身后的菲尔姆。 这位来自北方小镇、出身平民家庭的年轻人刚才几乎在那紧张的气氛中窒息了。 「我来介绍一下吧……」高文笑着站起身来，没有任何架子地做起了介绍的工作，「这位就是菲尔姆先生，那精彩的魔影剧便是他创造出来的——他的事业已经得到皇室鼎力支持。」 这位是维多利亚·维尔德女公爵，我深深信赖的大执政官之一，北境的庇护者。 「其余几位……你们自己介绍一下吧。」 巴林伯爵等人惊讶于菲尔姆的年轻，正在细细端详，此刻听到高文的话。 一时间也不再顾及贵族的矜持和所谓的规矩体统，纷纷介绍了自己的身份。 听着那一个个名号，菲尔姆一时间有些恍惚…… 第774章 北方计划 在菲尔姆恍惚着的时候，维多利亚也在认真打量这位有着一头金髮的、看上去与自己的侄子年纪相仿的年轻人。 如此年轻，却创造出了「魔影剧」这样不可思议的东西。 那不是什么技术上的创造，而是思路层面的创新，这让女公爵不得不有些感嘆：在这些新事物面前，真正具备创造力的果然还是年轻人们，比起上一代，他们可以融入到这个新时代里。 虽然她自己的年龄也算不上太大，但终究是长辈的身份，同时在上层贵族圈子里又磨鍊了这么多年，有时候也觉得自己的心态不再年轻了。 如果这位菲尔姆的品性也值得信赖的话…… 芬迪尔找到这么一位朋友倒也不是什么坏事，至于所谓身份地位的差距…… 老祖宗都表示要改祖制了，那还是顺应大势的好。 纷繁复杂的思绪只在一闪念间，维多利亚的表情并没什么变化，她在外人看来仍然是那位冷着脸的女公爵，只恰到好处地对菲尔姆点了点头：「很高兴认识你，菲尔姆先生。」 「我……我也很高兴，很荣幸……」菲尔姆慌忙低下头，「我经常听芬迪尔提起您。」 「哦？」维多利亚语气中带出了一丝好奇，「他是怎么提起我的？」 「他说您……」菲尔姆在紧张之中下意识就要开口，但刚蹦出几个单词就注意到了一旁芬迪尔投过来「你我朋友一场又素无矛盾今日还是合作伙伴关系区区姑妈之威何至于此。」 的眼神，顿时后面的言辞就得到了修饰，「他说您充满威严，虽然严厉但却令人尊敬，是令北境群山敬服的冰雪公爵。」 「这不是他会说出的话，但仍然感谢你的称赞……」 维多利亚点了点头，紧接着视线收回，转向高文，「陛下，很抱歉耽误了您的时间。」 「不，我乐于见到臣民其乐融融的样子……」 高文委婉地表达了吃瓜愉快的心情，脸上带着笑，「另外，既然你今天就到了，我们正好可以谈论一些事情。」 一边说着，他一边站起身来，对仍然低着头的菲尔姆等人微微颔首：「这里就留给你们这些年轻人了——后续几场放映同样重要，祝你们一切顺利。」 几个声音同时响起：「是，陛下！」 离开那座为了放映魔影剧而临时改建出来的剧院，高文带着维多利亚直接乘上了等候在剧院后门的魔导车，维多利亚带来的另外几人也被安排上了其他车辆。 车窗外，帝都街景不断后退，高低错落的半古典半现代式建筑物之间，身穿暖和冬装的市民和奔跑玩耍的孩童随处可见，装饰性的旗帜和布幔在风中飘舞。 「我听说，你们到磐石城之后是乘列车过来的？」 魔导车的后排座位上，高文看了坐在对面的「冰雪公爵」一眼，随口说道。 「是的，陛下……」维多利亚微微点头，「是我个人的一时兴起——我想亲身体验一下乘坐列车的感觉，亲眼看看列车以及列车背后的整个铁路系统是如何运作的。」 「看得怎么样？」 「确实看到了列车的运行，但要搞明白铁路系统看来并不是那么简单的事情……」 维多利亚坦然说道，「这是一个复杂而庞大的系统，需要很多人参与。并不像法术一样可以依靠个人的悟性和天赋来掌握。」 高文看着这位冰雪公爵用一张扑克脸说着自己的见闻与感触，脸上禁不住露出些许满意和欣慰的笑容。 这位昔日的北境公国统治者在关注魔导列车以及铁路系统的具体运作，还主动想到了亲身体验它，这是令人欣慰的。 因为北方地区也有建设铁路的计划，魔导列车这件新事物，迟早是要铺满帝国全境的。 第1499页 作为一个出身传统的旧贵族和正统派法师，维多利亚能抛开身份束缚和旧的思维习惯，积极认真地想要接触新事物，这本身便已经难能可贵。 思索感慨之余，高文又随口问道：「说说圣苏尼尔那边的局势吧，还有中部和北部地区魔网主枢纽的建设情况。」 「圣苏尼尔的局势已经完全得到控制，政务厅正在管理城市运作，对圣苏尼尔东南部小平原的净化、重建工作也已经达到预期目标，附近流民已收容至城内，或疏散至附近城镇，来自西境的粮食已经到位，今年冬天至少不会饿死人了……」 维多利亚条理分明地说着，「留在旧王都的贵族们均已「整顿」完毕，每个家族都派出了规定数量的直系或旁系成员，编入到了移民名单里。 说到这一点，由于戈尔贡河封航，向南境输送的各类移民现在只能走圣灵平原的陆路，速度缓慢，成本提高，我正准备申请让其中一部分建设类队伍在圣灵平原重建区原地驻扎，一边协助重建区建设，一边等待暖春解冻……」 高文点点头：「你的考虑有道理。之后把相关文件准备好，我看一下如果没什么问题，就这么办吧。」 「感谢您的理解……」维多利亚继续说道，「另外您提到中部和北部地区的魔网主枢纽…… 这方面工程进展仍然趋于停滞，主要是北境地区，本身山地就难以施工。 而且冬季群山冰封，大型设备更难进山，我们只能先完成城市范围内的节点铺设，至于连接成网……至少要等到夏季或秋季了。」 这方面的情况高文已经从赫蒂那里大致了解过，此刻倒也没太大意外。 但维多利亚在完成基础的汇报之后，紧接着便说出了一个在之前报告书中未曾提过的细节：「另外……陛下，在凛冬堡铺设魔网的时候出了一些奇怪的状况。虽然原因还在调查，但我觉得应该先跟您说一下。」 「奇怪的状况？」高文眉头一皱，「发生了什么？」 「凛冬堡魔网完工之后，将城市中心魔能方尖碑和魔网连接起来的当晚，所有正在运行的魔网终端曾发出过持续时间达十几秒的怪异啸叫。 而且当时处于开机状态的终端皆投影出了大量无法识别的怪异符号和抖动的光影。 不管是啸叫声，还是投影出来的那些符号、光影，都无人能够识别。」 这听上去仿佛某种都市惊悚怪谈的东西让高文下意识地皱起眉来：「不是设备故障？」 维多利亚摇摇头：「不是，技术人员检查了很多遍，其中包括从帝都这里派到北境的数名专家，我为此也特意提前从圣苏尼尔返回了凛冬堡，确认了魔网并未被高位魔法攻击或污染。」 高文心中冒出了各种各样的猜测和假设。但都缺乏有力的理论支撑，他皱着眉，一边思索是什么原因有可能造成这样诡异的现象，一边看着维多利亚的眼睛：「你自己有什么想法么？」 「我也只是猜测——或许是极北群山靠近大陆边缘，一定程度上受到了无尽海的魔力浪涌扰动，当地的魔力环境和内陆地区有所区别。 因此在魔网中产生了意料之外的干扰，也可能是凛冬堡本身在产生干扰……」 说到这里，维多利亚额外解释道，「凛冬堡本身不只是一座城堡，还是一个庞大的魔法要塞，或者说…… 是家族先祖斯诺·维尔德的「法师塔」，先祖用魔法力量重塑了那座山峰，并将峰顶的一部分化作了凛冬堡的根基，又在城堡深处设置了非常强大的魔力井，收藏了各种各样强大诡异的魔法物品。之后维尔德家族又在此基础上不断增筑城堡，收集超凡事物…… 如今，凛冬堡已经成为北境地区最强大的魔力干扰源。虽然城堡本身有一定的屏蔽、保护措施。但难保这些干扰不会影响到山下城市里的魔网运转。」 听着维多利亚的解释，高文便忍不住揉了揉额头，种种记忆浮现上来：「斯诺……当年我们就说他是仓鼠的亲戚，他什么都喜欢收藏，查理都说他迟早会死在他那堆危险的收藏品上。」 维多利亚表情不变，心中则略有点紧张地听着高文爆料着这些有关开国先祖的密辛，且忍不住在心里冒出句话—— 如果高文陛下没揭棺而起的话，自家先祖斯诺·维尔德反而才是当年开国四公爵加上开国先君五个人中活得最久的那个…… 但这话可不能说出来，太过大不敬了。 高文猜不到总是一张冰霜脸的维多利亚心里在想什么，他感慨吐槽之余还在思索—— 维多利亚提到的那怪异现象，不能当做「神秘故障」或「惊悚怪谈」随意带过！ 魔网是个新生事物，哪怕已经运行了好几年，关于它的种种特性也还有待探索，各种改进优化工作也还有待展开，作为魔导工业的根基，它所暴露出来的任何异常，都必须谨慎对待，而即便不考虑这一点…… 在这个存在各种超凡力量，存在各种神秘现象、诡异事物的世界，面对任何一个足够诡异、影响范围较大的事件，也是必须提高警惕的！ 是真如维多利亚所说，某种外部干扰影响了凛冬堡的魔网运转？还是……有什么东西在尝试污染魔网？ 这种影响，会波及其他地区的魔网么？ 如果真是如此，那它的后果将不堪设想！ 第1500页 注意到高文表情突然变得异常严肃，维多利亚沉默几秒之后还是忍不住问道：「陛下，您想到了什么？」 高文从思索中惊醒，脑海中却不由得浮现出了很久之前瑞贝卡曾提出的某些大胆方案…… 「或许……魔网的一些关键节点，是应该有个物理性自毁的功能……」 维多利亚被高文最后几个单词吓了一跳：「啊？！」 「暂时不用在意，是魔网设计之初的一些技术问题……」 高文摆了摆手，暂且将心中念头放下，准备回头找技术人员商量一下细节，「总之，你提到的「异常现象」非常值得在意，回去之后你要好好调查一下。哪怕实在查不出原因，之后也要盯着魔网的运行，确认它是否还有其他异象，及时向我汇报。」 维多利亚低下头：「我明白……」 高文唿了口气，转向下一个话题：「除此之外，北方还有别的情况么？」 「有……」维多利亚点点头，紧接着说到了自己此次亲自来帝都述职的原因之一，「我们成功打开了圣龙公国的「门」，龙血大公巴洛格尔·克纳尔同意了与帝国正式建交的请求。并委託我向您亲自递交国书、转达意愿。 春天之前，圣龙公国将派出正式使节团，做派驻长期大使、建立使馆、派遣留学生、互开商业门户等事务的准备。」 高文怔了一下，紧接着便毫不掩饰自己的惊喜：「哈！这可真是个好消息！我们竟然敲开了北方最难敲的一扇门！这样一来，局势将更有利于我们！」 「没错，敲开了这扇门，圣龙公国便会更倾向于塞西尔结算区……」 维多利亚这没什么表情的人也忍不住露出了一丝微笑，「毕竟，圣龙公国不仅仅挨着塞西尔，它离提丰也很近。而提丰这些年也在尝试与圣龙公国建立交流，这一直很令人担心，现在……我们的担忧可以少一点了。」 「也不能盲目乐观，只是敲开了门，可不算把圣龙公国拉进了塞西尔结算区，他们仍然可以跟提丰人做盟友……」 高文笑着说道，「另外我很好奇，到底是什么打动了圣龙公国那些顽固的「龙裔」？」 第775章 看向大海的目光 是什么东西打开了圣龙公国那顽固的大门？ 高文确实对此很是好奇。 圣龙公国位于大陆极北之地，国内半数区域都是冰封的崇山峻岭，没有太多肥沃的土地，生存环境对普通人类而言更是恶劣无比。 但就是这样一个永远以「公国」自称、生存环境恶劣的国度，却能让当年最强盛时期的安苏都格外忌惮。 甚至北方山地兵团的建立有一半都是为了警惕那个冰封山脉中的公国，这自然是有原因的。 圣龙公国的国民自称龙裔，且越是上层贵族，便越是号称有着纯正的龙族血脉—— 外人并不完全相信这种说法，因为圣龙公国几乎不和别的国家打交道，也就没人见识过「龙裔」展露出巨龙力量的模样。 但至少有一点大家是可以肯定的，那就是圣龙公国的人绝不是普通人类。 虽然他们外表看起来和人类差不多，但他们的孩童能在零下几十度的极北群山里光着膀子撵着魔兽满山乱跑，这怎么看都不像是人类的平均身体素质…… 而现在高文更是从玛姬那里得到实证：圣龙公国所谓的「龙裔」身份是真的，至少他们的上层国民确实是龙族。只不过是有着基因缺陷的、比普通龙族弱小一些的巨龙而已。 龙裔建立的国度，哪怕体量很小，也会格外能打。 而除了强大的战斗力之外，圣龙公国的群山中还藏着大陆北部最优质的魔导金属矿脉，少量从圣龙公国流到外界的金属铸锭在北方诸国中都是抢手货。 这样一个本身能打，又有宝贵战略资源，目前还处于中立状态的国度，自然会吸引周边国家的目光。 早在安苏时代，维多利亚·维尔德所代表的王国北方贵族势力就一直在尝试和圣龙公国建立较为明确、较为稳定的联繫，但始终没什么效果。 那些龙裔似乎对「外面的世界」很不感兴趣，除了和外界维持最基础的物资流通之外，他们不和任何一个国家建交，更没有派出使节的先例。 「或许是我们的魔导造物引起了他们的兴趣，也可能是帝国局势变化的情况传到了那位龙血大公耳朵里……」 面对高文的话，维多利亚也只能说着自己的推测，「甚至有可能是过去半年多以来频频在北方活动的塞西尔商人改变了那些「龙裔」对我们的看法……」 「这个怎么说？」 「那些「龙裔」一向尊重能够挑战群山，不惧寒冬的勇士。只要达到这个标准，哪怕寻常的人类商贩在他们那边也会备受礼遇—— 往日里，这类「勇士」少之又少，而自从寒霜抗性药水的批发价降低到一金镑半吨之后，在北方地区活动的塞西尔商人个个都是「勇士」……」 高文哑然失笑：「这也算？」 维多利亚语气淡然：「圣龙公国的人并不在意外来者挑战寒冬与群山是不是依靠了装备和药剂—— 在他们看来，外物也是实力的一部分。只要迎着寒风走进群山的，就都是他们的朋友。」 「看来有时间我要找玛姬多了解一些关于圣龙公国的事情了。」高文笑着说道。 第1501页 当然，他并不相信真的依靠一大群灌着药水唱着歌，冰原上面飙着车的商人就敲开了圣龙公国的大门，维多利亚说起这件事的时候也是将其当成玩笑的。只是不管怎样，那个封闭而且与巨龙有着千丝万缕联繫的国度对塞西尔敞开了大门，这件事本身就值得庆贺—— 被放逐的「龙裔」，哪怕各方面超出人类，在冰天雪地的群山中日子应该也不好过。而魔导工业的各种造物毫无疑问能提高他们的生活质量，想必那位龙血大公也是不会拒绝魔网和机械的——不拒绝那就好办了。 塞西尔人又双叒叕要帮友邦修建铁路了…… 而在心情愉快放松之际，高文的思绪移向北方，便想起了自己最近在规划的事情。 「之前的通信中，我和你说起过建设北部海岸、设立港口、探索海洋的计划……」他看着维多利亚，「这方面你有什么想法。」 维多利亚浅色的眸子静如冰雪，一边思索一边说道：「一部分北方贵族对此有些担忧，主要是担心投入巨大、回报渺茫、海洋危险。但他们已无实权，这方面不用太在意。」 我理解您设立港口的想法，从建设「塞西尔结算区」的角度出发，现在的陆地交通局限很大，奥古雷部族国境内地势复杂，道路建设周期漫长，且大陆西部、南部地区被山林封锁，又无太多连续河道。 仅仅依靠苔木林和西境接壤的通商门户，能容纳的贸易规模非常有限—— 如果能在北海岸设立港口，重启北部环大陆航线，毫无疑问能大大解决这方面的问题。 「一次投入确实会很巨大，但后续收益同样难以想像。 安苏时期各地贵族分封，北部山嵴线附近的领主不可能完成这种工程。 但现在帝国有能力把全国的力量集中调用，要建设北部海岸、设立港口甚至重启北部环大陆航线都是可能实现的。」 一贯不怎么爱说话的维多利亚·维尔德，在谈论到这些事情的时候便丝毫不吝啬言语。而听着这位女公爵条理分明的讲述，高文也渐渐露出了满意的神色。 就如他此前判断，维多利亚是有眼光的。 分封王国和集权帝国的差别在哪，开启港口的意义在哪，她很容易就能看明白。 但她的局限也很明显：她只注意到了重启北部环大陆航线的经济利益，却想不到高文「探索海洋」的眼光其实更加广阔。 但这不怪她，这是时代局限以及社会大环境导致的—— 在人类远离海洋七百年之后，还有几个人能意识到这片看似广袤的大陆有多逼仄？ 「除了北部环大陆航线，我真正在意的……还有整个海洋……」高文不紧不慢地说着，「维多利亚，我指的是远海。」 果然，在听到这句话之后，一向没什么表情的维多利亚也微微皱了下眉。 「远海……那里充斥着风暴和魔力乱流，陛下，风暴教会已经不在了……」 她忍不住说道，「探索远海和重启近海航线是截然不同的。」 「我知道，但我们毕竟不能永远龟缩在这片狭窄的大陆上……」 高文说道，「海洋深处有着更加广阔的世界——海妖，龙族，这些强大的种族你都知道，他们正是从海洋对面来的，他们能在他们的国度和这片大陆之间来去自如。而我们人类，却一步都踏不出去，这种局面可不怎么令人安心。」 这片大陆……很狭窄么？ 维多利亚一时间心中有些疑惑，但对高文的后半段话她还是颇为认同的。 那些古老又强大的种族可以在人类世界来去自如，人类却在海洋面前踏不出一步，明明知道大海对面可能就存在着更加广袤的世界。却只能躲在陆地上去猜测那里有些什么，这种局面……确实有些憋屈。 当然，一个帝国，尤其是一个还需要发展的帝国，不能仅仅为了「不憋屈」就去开启不计成本的远洋行动，没有充足的利益推动。哪怕皇帝和最高政务厅威望再高，去强行推动一个看不出未来的事业也是会动摇帝国根基的。 但如果只是进行一定程度的探索，进行一定程度的技术积累……那还是没问题的。 她知道高文的意思应该也是如此。 在这个基础上，她认真考虑起了以目前的塞西尔帝国国力，如何才能探索远海。 在思索中，她慢慢说道：「陛下，如果您是想探索远海，那北部海岸线恐怕并不是一个很好的「出发点」……」 高文皱起眉：「为什么这么说？」 「根据诸多记载，从北部海岸线出发，越过紫罗兰王国和圣龙公国形成的出海通道之后，海面上存在规模格外庞大的永久风暴圈，这个风暴圈似乎终年不会减弱或偏移，其内部也没有任何安全航线，人造的舰船应该根本无法突破它的封锁……」 高文略有些惊讶地睁大了眼睛：「有这样一道风暴圈？」 越过大陆极北，越过紫罗兰王国和圣龙公国的「出海半岛」，那里是他卫星镜头的监控死角！ 「是的……」维多利亚点了点头，「事实上不仅有古籍记载，在天气晴朗、海面上魔力环境较为稳定的时候，从北境群山的高处向海洋方向眺望。 有时候也能看到朦朦胧胧的「云墙」在海面上涌动，那就是风暴圈存在的间接证明。」 第1502页 「在北境直接肉眼都能看到的云墙？！」高文这次是真的震惊了，「那东西规模得有多大？」 「如果古籍记载无误，如果维尔德家族数百年来的观测和计算无误，它的有效范围比整个北境都大。甚至比整个紫罗兰王国都大，足以覆盖二分之一个塞西尔帝国！」 高文：「……」 惊愕了片刻之后，他忍不住自言自语起来：「这东西是怎么形成的……」 「没人知道，现有的魔法理论和气象学理论都无法解释，倒是北境民间有很多关于海洋上永恆风暴的传说故事。 但要么是些自相矛盾的荒诞怪谈，要么胡乱归结于神明之力，没有参考价值。」 「这个风暴圈是永久的？」高文忍不住又确认了一遍。 「是的，至少七百年来维尔德家族都未曾观测到它有丝毫消退。」 「能绕过去么？」 「从正北方向绕不过去——它完全封锁了北方航线。如果北部环大陆航线成功启用的话，倒是有可能从海峡西部出发，绕过紫罗兰王国的西部近海，正式进入海洋——但这很有难度。」 「是啊，难度不小……」高文忍不住嘆了口气，「且不说凭空增加了漫长的航程，紫罗兰王国是否乐意让我们的探索舰船绕着他们的近海转一大圈都是个未知数……」 一边说着，他脑海中却一边想到了另一个问题： 大陆北方……大陆北方有一个规模庞大永不停息的风暴结构，那么那个方向上还有什么？ 巨龙疑似就是从那个方向来的…… 那道庞大的风暴会和巨龙有关么？或者说……那道风暴是巨龙创造出来守护他们门户的么？ 如果真是这样，那从北方探索海洋就真的是个下下之选了。 就在这时，维多利亚突然再次开口了：「陛下，如果北部航线不可选的话，其实我们还有一个选择……」 高文眉毛一扬：「还有一个选择？」 维多利亚微微点头：「我们并不只有北海岸一个出海口，在东境的东北角，与圣龙公国接壤点附近，山崖和高地的尽头，还有一个很小的出海口……」 「冰雪公爵」慢慢说着，高文脑海中的卫星地图也慢慢调整着。 他看到了那个出海口，那个因为处于圣龙公国边境附近，且周围缺乏明确地标而被他下意识忽略了的出海口。 突然间，他感觉脑海中的画面一阵抖动…… 些许细碎散乱的记忆碎片在他脑海深处浮现出来！ 那是属于高文·塞西尔的记忆！ 第776章 破碎的记忆 那些凌乱破碎的记忆就仿佛黑暗中骤然炸裂开一道闪光，闪光映照出了无数影影绰绰的、曾被隐藏起来的事物。 尽管支离破碎，尽管残缺不全，但某种内心深处涌上来的直觉却让高文瞬间意识到了那是什么—— 那是那次神秘的出海记录，或者说，是出海记录的一部分！ 维多利亚的声音有些缥缈地远去，高文的意识却已经沉浸到那已经开始消散的画面深处。 他「看到」一片不知名的海滩，海滩上怪石嶙峋，一片荒凉，有曲折的峭壁和铺满碎石的陡坡从远处延伸过来，另一侧，海面温柔起伏，细碎的海浪一波一波地拍击着海滩附近的礁石，临近黎明的辉光正从那海平面上升起，隐隐有壮丽之色的阳光照射在峭壁和陡坡上，为整个世界镀着金光。 有一艘巨大的三桅船停在远处的海面上，船身宽阔，外壳上遍布符文与神秘的线条，风暴与海洋的标记显示着它隶属于风暴教会，它平稳地停在温柔起伏的海面上，细碎的浪涛无法令其动摇分毫。 高文「走」入这段记忆，他发现自己站在海滩上，周围立着很多影影绰绰的人影—— 那些人影都被朦胧的黑雾笼罩，看不清面目，他们在交谈着关于远航，关于天气的话题，每一个声音都给高文带来隐隐的熟悉感。但他却连一个对应的名字都想不起来。 就好像这些名字已经彻底从他潜意识中抹去了一般。哪怕回忆起一些记忆碎片，也无法重拾它们。 记忆无法干扰，无法修改，高文也不知道该如何让这些影影绰绰的黑影变成清晰的形体，他只能跟着记忆的指引，继续向深处「走」去。 出发的时刻似乎到了。 海滩上不知何时出现了登船用的小艇，高文和那些覆盖着黑雾的身影一同乘上了它，向着远处那艘大船驶去。 阳光正在渐渐跃出海面，黑夜几乎已经完全退去，海面上的景象变得越来越清晰。 但即便如此，小艇的前端还是挂着一盏轮廓模煳朦胧的提灯，那盏看起来并无必要的提灯在船头摇曳着，似乎是在驱散着某种并不存在的黑暗—— 高文的目光不由自主地被那团模模煳煳的灯光吸引，周围人的谈话声则进入他的耳畔： 「这恐怕是「风暴之子号」最后一次出航了吧……希望一切顺利……」 「会顺利的，它有最优秀的领航牧师，很多领航牧师，还有最后的祝福……」 「但领航者们也可能迷失在海洋深处……现在所有人都失去了庇护，海的子民也不例外。」 「没关系，有……在保护牧师们的心智，而且哪怕疯了一个……也还有下一个顶替上去。」 第1503页 「如果全疯了呢？」 「那我们便只剩下勇气……」 「哈，那看来情况还不赖。」 有人爽朗地笑了起来，笑声中带着海浪般的开阔浑厚之感，高文「看」到记忆中的自己也跟着笑了起来，这些大笑的人乘着登船用的小艇，迎着黎明的初晖，仿佛正在奔赴一场值得期待的盛宴，可高文脑海中却冒出了一个单词：赴死者。 怔了一下之后，他才意识到这个单词不是自己想到的，它来自高文·塞西尔最深层的记忆，是那位七百年前的开拓者在乘上那艘大船之前印象最深刻的感触—— 随后，画面便破碎了，后续是相对漫长的黑暗以及错综复杂的混乱光影。 高文以为自己能看到的就只有这些，但在一段时间的黑暗之后，这段记忆竟还有后续—— 一艘三桅帆船停在海岸线附近，高文辨认出它正是上一段记忆中准备出海的那艘。 然而和出发时那漂亮又壮观的外表比起来，这艘船此刻已经满目疮痍—— 保护船身的符文熄灭了大半，一根桅杆被拦腰折断，支离破碎的船帆仿佛裹尸布般拖在船舷外，被魔法祝福过的木质甲板和船壳上遍布令人惊心的裂痕和窟窿，仿佛整艘船都已经濒临解体。 它似乎遭遇了不止一场可怕的风暴，风暴让它摇摇欲坠。如果不是还有一层非常微弱稀薄的光幕笼罩在船壳外，阻挡了汹涌的海水，勉强维持了船身结构，恐怕它在靠近海岸线之前便已经解体沉没。 视线一闪间，高文发现自己又坐在了小艇上。只不过这一次，小艇是离开了大船，正在向着海岸靠拢。 巨日已经下沉，鲜红刺眼的夕阳光辉从峭壁一侧泼洒出来，洒在波光粼粼的海面上，万里海波仿佛浸满了血，一直浸到人心里。 那盏朦胧模煳的提灯仍然悬挂在船头，迎着夕阳摇曳着，仿佛在驱散某种看不见的黑暗。 小艇上除了高文自己之外，已经只剩下三个身影，其他所有位置……都空了出来。 没有人说话，气氛沉闷的可怕，而作为记忆中的过客，高文也无法主动打破这份沉默。 直到小艇快靠岸的时候，才有一个身影发出声音打破了沉默：「快到了……」 旁边有人在附和：「是啊，快到了。」 「总有分别的时候……」第三个身影说道，虽然身影朦胧，但他的目光似乎正落在高文身上，「情况还算不错，至少你活着回来了。」 高文感觉自己的喉咙动了一下，与记忆重叠的他，听到熟悉又陌生的声音从「自己」口中传出：「你们付出了巨大的牺牲。」 「也算预料之中。只是没想到，在彻底失去庇佑的情况下，海洋原来是那么危险的地方……」 一个身影说道，「至于我们的牺牲……不要放在心上，和我们比起来，你做出的牺牲同样巨大。」 高文·塞西尔的声音低沉肃穆：「希望这一切都是值得的。」 之前第一个开口的身影摇了摇头：「没有值不值得，只有去不去做，我们是渺小的生灵。所以或许也只能做一些渺小的事情，但和坐以待毙比起来，积极採取些行动总归是更有意义一点。」 旁边有身影在打趣他：「哈，「哲人」，你又强行说这种深沉的话！」 然而被打趣的、绰号似乎是「哲人」的黑影却没再开口，似乎已经陷入思考。 之后便是一段时间的沉默，在沉默中，小艇终于靠了岸，四个人跳上陆地，一时间相顾无言。 这一次是高文·塞西尔首先打破了安静：「之后会发展成什么样，你们想过么？」 「现在还想不出来……」一个身影摇着头，「已经散了，至少要……找回……同胞们在……」 记忆中的声音和画面突然变得断断续续，周围的光线也变得忽明忽暗起来，高文知道这段支离破碎的记忆终于到了真正结束的时候，他努力集中起精力，分辨着自己能听清的每一个音节，他听到细碎的海浪声中有模煳的声音传来：「那道墙，总还是能支撑几百年，甚至上千年的…… 或许在那之前，我们的后人便会发展起来，今天困扰我们的事情不一定还会困扰他们。」 这是高文·塞西尔的声音。 然后是那些莫名熟悉，又记不起名字的声音：「但愿如此吧……」 「该告别了，总觉得应该说点什么，又想不出该说什么。」 「那就别说了，反正……一会大家就都忘了。」 「也是，那就祝各自道路平安吧……」 所有的声音都远去了，模煳的言语声，细碎的海浪声，耳畔的风声，全都渐渐归于沉寂，在迅速跳跃、黑暗下来的视野中，高文只看到几个模煳且不连贯的画面： 那悬挂着提灯的小艇回到了海面上，向着远方的大船驶去。 那艘船仅剩的两根桅杆挂起了帆，缓缓转向，朝着布满血色霞光的大海，渐渐远去，渐入黑暗。 高文·塞西尔转过身，脚步沉重而缓慢地走向陆地。 那个方向，似乎已经有人前来接应。 这段涌现出来的记忆到这里就结束了。 高文轻轻吸了口气，意识重新回到当前，他仍然坐在魔导车上，已经靠近塞西尔中心区，对面的座位上则坐着似乎隐隐有些担心的维多利亚。 第1504页 高文皱起眉，那些画面和声音仍然清晰地残留在脑海中—— 在刚才，他进入了一种诡异而奇妙的状态，那些涌现出来的记忆仿佛一个半清醒的梦境般吞没了他的意识，他如同沉浸在一幕浸入式的场景中，但又没有完全和现实世界失去联繫—— 他知道自己在现实世界应该只发了不到一分钟的呆。但这一分钟的呆滞已经引起维多利亚的注意。 发现高文回神，维多利亚忍不住说道：「陛下，您没事吧？」 琥珀的身影随即在高文身旁的座位上浮现出来：「放心，没事，他偶尔就会这样的。」 然后她便看着高文，也问道：「你没事吧？」 「我突然想起了一些事情……」高文摆了摆手，示意自己无碍，随后慢慢说道，「琥珀，你记不记得我跟你提起过，我曾经有过一次出海的经歷，但相关细节却都忘记了。」 「啊，记得啊……」琥珀眨眨眼，「我还帮你调查过这方面的案卷呢——可惜什么都没查出来。七百年前的事了，而且还可能是机密行动，什么痕迹都没留下。」 「我刚才突然想起来一些。」高文一边说着，视线一边扫过维多利亚。 「你刚才提到的那个出海口，圣龙公国与塞西尔东北部接壤的位置……是叫唤龙峡湾吧。」 「它确实有这么个名字——源自圣龙公国的命名。」 「我当年……就是从那边出海的……」高文唿了口气，眉头紧紧皱起，「和我一起出海的，是风暴之子们。」 这一次，就连维多利亚一贯的冰山心态都难以维持，甚至惊唿出声：「什么？！风暴之子？！」 「严格来讲，应该是还没有堕入黑暗的风暴之子……」高文慢慢说道，「而且我怀疑也是最后一批……在我的记忆中，他们随我出航的时候便已经在与疯狂对抗了。」 根据目前掌握的情报，三大黑暗教派在直面神明、堕入黑暗的过程中应该是有三个精神状态阶段的： 在先祖之峰举行仪式时，在三名教派领袖接触神明知识并将疯狂带回人世之前，他们是清醒的。 在仪式进行之后，三大教派被神明的知识污染，成员或沖入刚铎废土，或逃遁离开，四散消失，这段时间他们是疯狂的，这个过程大概持续了数年甚至更长的时间。 在一段时间的疯狂之后，三大教派的部分成员似乎找回了「理智」，并重新聚拢同胞，彻底转为黑暗教派，开始在极端的偏执中执行那些「计划」，这个过程一直持续到今天。 根据高文的判断，他在记忆中与之同行的那些身影，应该都是风暴之子—— 这一点有那艘船以及那些人言谈中的细节佐证，而他们的状态…… 应该是正在从第一个阶段向第二个阶段转变。 他们正在逐渐被神明知识污染，正在渐渐走向疯狂。 这个过程原本应该是非常迅速的，很多教徒从第一个阶段到第二个阶段只用了一瞬间。但那些和高文同行的人，他们似乎坚持了更久…… 有什么东西庇护了他们的心灵，帮助他们暂时对抗了疯狂。 蓦然间，那盏悬挂在船头的、轮廓模煳灯光朦胧的提灯在高文脑海中一闪而过。 第777章 记忆带来的困惑 高文基本可以确定，那些出现在会议碎片中的、身影模煳笼罩黑雾的人，那些曾经和高文·塞西尔一同出航的人，应该是一群还没有彻底被疯狂和偏执吞噬的风暴之子教徒。 当然，那时候他们还可以被称作「风暴牧师」。 这一点也符合他曾经的推理：在七百年前，在人类的各种先进魔法技术都宣告失灵的情况下，能够帮助高文·塞西尔完成那次神秘出航的，也只能是执掌各类海洋神术的风暴牧师们。 而从时间线推算，当高文开始那次神秘出航的时候，三大教派应该已经完成了先祖之峰上的仪式，应该已经陷入狂乱了。 那么当时是谁保护了一部分风暴之子的理智，让他们能够完成高文·塞西尔那次神秘远航呢？ 提灯…… 高文能联想到的，只有一个名字：赛琳娜·格尔分。 记忆中的那盏提灯很模煳，但却有着强烈的熟悉与亲切感，这种感觉源自高文·塞西尔，说明「提灯」这个形象在后者记忆中留下了深刻印象。 当时小艇上并没有赛琳娜·格尔分的身影，但既然那盏提灯挂在船头…… 或许就象徵着当时赛琳娜·格尔分的「力量」是以某种超现实的形式伴随在高文·塞西尔身旁的。 高文揉了揉额角，想起之前丹尼尔传给自己的一份情报—— 虽然不清楚赛琳娜·格尔分具体的死亡时间和经过，但在大主教一级神官能够查阅到的资料中，基本可以确定那位「梦境圣女」是在先祖之峰仪式之后很短的时间内便死亡的，死亡原因是殉教，是以生命为代价保护了大量梦境教会的神官与信徒。 如果不是她的殉教行为，恐怕也不会有后日的「永眠者」教团残存下来：梦境教会专精心灵力量，由于神术本质的影响，他们与神明之间的联繫更加紧密、更加直接。再加上当时的梅高尔三世是第一个进入神国、直面神明的，梦境教会的成员受到的冲击也远比另外两个教会严重。 既然赛琳娜当时保护了梦境教会的大部分成员，那么…… 第1505页 如果她还有余力的话，「顺便」暂时庇护了一些风暴牧师也是有可能的。 高文·塞西尔进行那次远航的时间并不明确。但可以肯定是在安苏王国建立之后，在南境防御体系基本稳定、后方可以安心託付的情况下。 从时间线推断，那时候赛琳娜·格尔分应该已经殉教身死，记忆中只出现了那盏提灯，却没看到赛琳娜·格尔分的身影，或许就是这个原因——当时赛琳娜「本人」并未出现在高文·塞西尔面前。 她以灵魂的形式保护着那支远航队伍，所谓提灯，应该只是高文·塞西尔脑海中残留的、源自潜意识的象徵印象。 高文眼神沉凝下来：如果真是这样，那这件事就有趣了。 他一直在寻找当年那次神秘远航的线索，在寻找当时和高文·塞西尔一同出航的人所留下的记录或他们后代的线索。却始终没有收穫，他以为那些同行者已经在这七百年的时光里被彻底抹去踪迹，断了传承。 但现在看来，却有一个最大的知情人还「活」着，活在心灵网络里。 赛琳娜·格尔分会知道当年的秘密么？如果她知道……那她知道高文·塞西尔和高文之间的联繫么？知道那可能存在的「灵魂交易」么？ 高文·塞西尔用灵魂做了一笔交易，这笔交易是在那次神秘远航的过程中完成的。 如果赛琳娜当时真的以某种形式跟着一起上了船，那么她肯定会知道些什么。 她怕是早就知道了高文·塞西尔体内的灵魂已经被人替换，早在「域外游荡者」的说法出现之前，早在高文揭棺而起的时候就该知道了。 但根据永眠者教团内部反馈出来的情报，她似乎一直都没表现出这一点，她就像个全然不知情的人，也跟着其他教徒一起，将高文称作「域外游荡者」……这是故意的？为了掩饰什么？还是在等待什么？ 而且根据记忆最后的那段交谈，一名风暴牧师说「反正一会大家就都忘了」，高文猜测这段出航的记忆应该也是赛琳娜·格尔分出手封印的：作为当时除梅高尔三世之外最强大的灵魂与梦境领域的超凡者，她完全有能力做到这一点。 那她出手封印这段记忆的原因是什么？ 而且看样子她还封印了当时整个队伍每一个人的记忆——这段记忆保留下来会有什么隐患么？ 会泄密？泄密给谁？谁能从一个传奇强者的记忆中窥探这些秘密？ 高文隐约产生了些猜测，但因为缺乏证据，并不敢直接当真。 维多利亚只是在对面耐心地等待着，她知道高文正在思考一些非常重要的事情，这时候贸然打扰相当不妥。 最后还是高文主动打破了沉默。 「位于圣龙公国和帝国东北部交界处的那个出海口，目前处于我们控制下么？」 那段关于出航的记忆被封印了，但现在却有一部分碎片从黑暗中浮现了出来，打破封印的契机似乎就是因为维多利亚·维尔德提到了那个出海口，而为了继续探究这段神秘的过往，也是为了探索海洋的实际需求，高文都有必要更多了解一下那地方的现状。 毕竟已经七百年过去了，这个国家经歷了两次内战，天翻地覆，位于遥远边境的一个小小的出海口…… 在这么多年的风风雨雨之后，不一定还是当年的样子。 「从名义上……仍然是帝国领土……」维多利亚点头答道，「但也已经多年无人关注。截至安苏歷最后一年，那里只有几个破落的村落。而那个出海口在名义上归属于一个寒酸的子爵领，现在那个子爵领被划归到了巴苏尔行省。」 「名义上是，那就是了。」高文松了口气，同时也感到一丝紧迫和压力。 帝国大局初定，那场战乱导致的后遗症却还需要慢慢弥合。 边境地区局势变化，争议地区被邻国趁机蚕食，或在重新丈量边境、增筑布防的过程中与邻国发生纷争，这些都是有可能发生的。 如果这方面真的出了状况，那就只能「自古以来」了。 「唤龙峡湾那边，要建一个出海口，用作将来探索海洋的立足点……」 高文看着维多利亚，慢慢说道，「同时极北海岸线那边的开港计划也保持不变，设立「北港」，用于重启北部环大陆航线。」 「是，陛下。」 高文想了想，又补充道：「唤龙峡湾那边，港口基础要打好，按照军用港口的标准来，今后那里还要增加一些测试海洋型战舰的设施……」 维多利亚抬起眼睛：「战舰……用于海洋作战的魔导战舰么？」 「是……」高文点点头，语气带着些许感慨，「能想到海洋的不只有我们……提丰有着远比塞西尔更漫长、更优质的海岸线，有着大量天然港口和近海资源，他们迟早也是会把目光投向海洋的。甚至说不定现在就已经在行动了。」 维多利亚一贯没什么表情的面庞上，眼神也不由得略微变化。 紧迫感油然而生。 高文则在吩咐完之后思维稍微发散开来： 唤龙峡湾目前仍是塞西尔帝国的领土。但它本身的地理位置便决定了它在圣龙公国和塞西尔帝国之间会比较敏感。 在那里设立军用港口，设立大型的军用研发设施。甚至派驻部队、常驻战舰，动静是不会小的。 第1506页 看来有必要趁着这次外交活动的机会和圣龙公国打好关系了。 维多利亚带来的好消息……还真是及时。 混沌的黑暗仿佛笼罩着整个世界，平坦而缺乏色彩的平原上空，身穿白裙的提灯女性静静地站在半空，注视着远方那座在夜色中蛰伏的无人小镇。 这里是位于梦境之城外部的「虚数区」，是未被心灵网络标註出来的、无法直接寻址的区域，普通的梦境之城居民（永眠者）在未获授权的情况下甚至无法感知到这个区域的存在—— 哪怕他们站在赛琳娜·格尔分此刻所处的位置，他们视野中也只能看到一片虚无黑暗。 「虚数区」的此种特性有效避免了污染的蔓延。 但那座小镇的诡异已经超乎想像，它就仿佛有思想，有理智一般，在积极主动地寻求着突破封锁的办法，在想办法进入心灵网络的主干结构。 长久的安静眺望之后，赛琳娜突然转了下头，看向身旁的昏暗天空。 一个身穿白袍、气质斯文的男子从虚无中勾勒出身形。 「赛琳娜大教长，您还在亲自监控这个区域？」 「没有人比我更合适这项工作——网络中的幽灵不需要休息……」赛琳娜对尤里微微点头，「发生什么事了么？」 「第二次探索的准备工作已经完成，我来询问下次行动的时机。」 「下周九……」赛琳娜说道。 「我知道了……」尤里大主教点点头，随后视线也跟着赛琳娜一起落在了远方那座无人小镇上，「这座幻影小镇……有什么变化么？」 「一如既往，安静无人，仿佛冻结了时光……」赛琳娜淡然说道，「那座教堂再未出现过，小镇中也没有钟声响起—— 按照之前那座教堂中的神官透露的情报，昨天就应该是钟声响起的日子。」 尤里大主教猜测着：「或许……只有当我们进入小镇的时候，它才会「活」过来。」 赛琳娜不置可否地沉默片刻，问道：「一号沙箱有什么变化么？」 「沙箱并无变化，我们也无进展。」 「没有消息，就是最好的消息。」 「确实如你所说……」尤里大主教嘆息着说道，随后微微后退半步，身影渐渐变淡，「那我便先回去了，沙箱控制组那边还有工作。」 「走好……」 尤里大主教的气息消失之后，赛琳娜低下头，静静地看着自己手中那盏提灯，看了许久。 似乎过了很长时间，她才仿佛自言自语般轻声打破了沉默：「你会是一线希望么……」 寒风卷过冬狼堡东南部的丘陵地，冬季临近末尾的冷冽威势令人畏惧。 即便是常年驻扎在这座北方堡垒中的士兵，也会在寒风吹来的时候忍不住瑟缩发抖。 但即便如此，主堡内外的哨兵们还是迎着寒风，以最大努力站得笔直，维持着他们身为帝国军人的威严与气势。 因为有特殊的贵客正造访这座边境要塞。 城堡主厅内，留着银灰色长髮、身穿女士铠甲、腰佩家传利剑的安德莎·温德尔笔直地站在台阶前，和长发相同颜色的银灰眸子中，满是肃然。 在她面前的，是来自帝都奥尔德南的队伍。 带领队伍的是一位身穿繁复华丽黑色宫廷长裙的美丽女性，她肤色白皙，身材高挑，黑色直发垂至腰部，有精美的、镶嵌着细碎红宝石的金质细链从髮丝间垂下，那双如水般深沉的眸子中，映着安德莎·温德尔的面庞。 这位身穿黑色宫廷长裙的女性脸上带着淡淡的微笑。却自有一种沉稳高贵的气质散发出来，让周围人不由自主地心生敬意，却又增加了微妙的距离感…… 「玛蒂尔达殿下……」安德莎·温德尔在这位帝国的高岭之花面前躬身行礼，「欢迎来到冬狼堡。「越过这里，便是塞西尔人的土地了」」 第778章 好友相谈 玛蒂尔达·奥古斯都，罗塞塔大帝最优秀的子女之一，被誉为帝国的高岭之花，奥尔德南最耀眼的明珠。 这些耀眼的光环叠加在她那本就不俗的气质上，可以让很多人不由自主地对其心生敬畏，不敢接近。 但即便如此，她也是有自己的知己好友的。 眼前这位继承了狼将军称号的温德尔家族继承人便是其中之一。 「我们已经见过礼了，可以放松些……」这位帝国公主微笑起来，对安德莎轻轻点头，「我们有快两年没见了吧？上次你返回帝都，我却正好去了封地处理事情，就那样错过了。」 「必要的规矩还是要遵守的……」安德莎稍微放松了一点，但仍然站得笔直，颇有些一丝不苟的样子，「上次返回帝都……是因为帕拉梅尔高地对峙失利，实在不怎么光彩，那时候你我见面，我恐怕会有些尴尬……」 「帕拉梅尔高地的对峙……我听说了经过……」一身黑裙的玛蒂尔达带着些许感嘆说道，「不能把过错都推到你头上，战场形势瞬息万变，你的判断力至少把几乎所有将士带回了冬狼堡。」 「实在是一言难尽。」安德莎回忆起那个雨夜，最后止于一声嘆息。 跟随玛蒂尔达公主而来的使团成员很快得到安排，各自在冬狼堡中休息，玛蒂尔达则与安德莎一起离开了城堡的主厅，她们来到堡垒高高的城墙上，沿着士兵们日常巡逻的道路，在这位于帝国西北边陲的最前线漫步前行。 第1507页 冬日冷冽的寒风吹过城墙，扬起城墙上悬挂的旗帜。但这寒冷的风丝毫无法影响到实力强大的高阶超凡者。 披甲执剑的安德莎步履沉稳地走在城墙外侧，神情严肃，仿佛正在检阅这座要塞，身穿黑色宫廷长裙的玛蒂尔达则脚步无声地走在旁边，那身华美轻飘的长裙本应与这寒风冷冽的东境以及斑驳厚重的城墙完全不合，然而在她身上，却无丝毫的违和感。 这位奥尔德南明珠缓步走在冬狼堡高耸的城墙上，仍如走在宫廷迴廊中一般优雅而威仪。 「你看上去就好像在检阅部队，好像随时准备带着骑士们冲上战场……」 玛蒂尔达看了旁边的安德莎一眼，温和地说道，「在边境的时候，你一直是这样？」 「这里本来就随时会变成战场……」安德莎一脸严肃地说道，「边境是不能松懈的。」 玛蒂尔达的目光中似乎有一丝无奈，浅笑了一下之后摇摇头：「说说塞西尔人吧，说说你对他们的印象。 我奉命出使那个国家，但我熟悉的只是过去的「安苏」——那个新的帝国，和安苏有多大区别？」 「塞西尔……塞西尔远比安苏危险得多……」安德莎的脚步停顿了一瞬间，之后一边继续前行一边说道，「安苏是一头衰朽的老兽，曾经强大过，风光过。但已经随着自身体制的僵化和内部矛盾消磨变得腐朽不堪。 虽然还保留着最后反击的气力，但只要拖些日子，它自己就会陷入濒死。」 塞西尔则是在这头老兽的血肉中新生的勐兽。而且它发展、成熟的速度远超我们想像。 它有一个非常聪慧、见识广博且经验丰富的统治者，还有一个效率非常高的官员体系帮助他实现统治。 仅从军事角度——因为我也最熟悉这个——塞西尔帝国的军队已经实现了比我们更深层的改革。 「不，这种说法并不准确，并不是改革。因为塞西尔人的整个战争体系都是重新打造的，我见过他们的调动速度和执行能力，那是旧式军队不管怎么改革都无法实现的效率—— 在这一点上，或许我们只有几个超凡者军团能与之匹敌。」 玛蒂尔达忍不住放缓了脚步，看向安德莎的眼神有些许惊讶：「听上去……你对局势一点都不乐观？」 「我只是在陈述事实。」 「你这样的性子，确实不适合留在帝都……」玛蒂尔达无奈地摇了摇头，「仅凭你坦白陈述的事实，就已经足够让你在议会上收到无数的质疑和批评了。」 「在议会上耍嘴皮子可不能让我们的军队变多……」安德莎很直接地说道，「当年的安苏很弱，这是事实，现在的塞西尔很强，也是事实。」 「在你看来，塞西尔已经比我们强了么？」玛蒂尔达突然问道。 安德莎这一次没有立即回答，而是思索了片刻，才认真说道：「我不这么认为。」 「哦？这和你刚才那一串「陈述事实」可不一致。」 「我一直在收集他们的情报，我们安置在那边的间谍虽然受到很大打击。但至今仍在活动，藉助这些，我和我的顾问团们分析了塞西尔的局势……」 安德莎突然停了下来，她看着玛蒂尔达的眼睛，目光中带着某种灼热，「那个帝国有强过我们的地方，他们强在更高效率的官员系统以及更先进的魔导技术。 但这两样东西，是需要时间才能转变为「国力」的，现在他们还没有完全完成这种转化。」 战争之后的秩序需要重塑，大量官员在这方面疲于奔命； 大量人口需要安抚，被毁坏的土地需要重建，新的法律需要推广； 急剧扩张的土地和相对较少的军力导致他们必须把大量士兵用在维持国内稳定上。而新训练的部队还来不及形成战斗力—— 哪怕那些魔导装备再容易操作，士兵也是需要一个学习和熟悉过程的； 「他们有相对先进的魔导技术，但那些图纸只能在工厂里排队。因为矿石不是一时半会就能开採出来，钢铁也不是瞬间就能变成机器。 他们的皇帝设立了新式的学校，但同一时间又能培养出多少学生，这些学生又有多少能顺利转化为工人、官员和士兵？ 「在帕拉梅尔高地，一台战争堡垒挡住了我们的骑士团，我们一度以为那是塞西尔人早早准备好的陷阱。 但后来的情报表明，那台战争堡垒抵达帕拉梅尔高地的时间可能只比我们早了不到一个小时！ 而在此之前，长风要塞根本没有足够的士兵，也没有足够的「天火装置」！」 安德莎一口气说了很多，玛蒂尔达则只是安静且认真地听着，没有打断自己的好友，直到安德莎停下，她才开口：「那么，你的结论是？」 「塞西尔帝国现在仍弱于我们，因为我们有着相当于他们数倍的职业超凡者，有着储备了数十年的超凡武装、狮鹫军团、法师和骑士团，这些东西是可以对抗，甚至打败那些魔导机器的。」 但我们训练一个法师要十几年，且死亡之后便无法短时间补充，他们生产一台机器却只要片刻，操作机器的士兵只需要数个月甚至数周的训练，上次他们只派出来一座「战争堡垒」。 但我十分怀疑，他们的第二座战争堡垒恐怕已经快从工厂里走出来了！而我们有第二个铁河骑士团么？ 第1508页 「就像我刚才说的，塞西尔的优势，是他们的魔导技术和那种被称作「政务厅」的体系，而这两样东西无法立刻转化成国力。 但这也就意味着，一旦这两样东西转化成国力了，我们就再也没有机会了！」 安德莎的语气渐渐变得激动起来。 在冬日的寒风中，在冬狼堡屹立百年的城墙上，这位执掌冬狼军团的年轻女将军紧握着拳头，仿佛努力想要握住一个正在逐渐流逝的机会，仿佛想要努力提醒眼前的皇室子嗣，让她和她背后的皇室注意到这正在酝酿的危机，不要等最后的机会错过了才感觉悔之晚矣。 「我已经向皇帝陛下写过信，向奥尔德南的贵族议会阐明过这方面的观点……」 安德莎语气急促地说道，「塞西尔对帝国而言非常危险，非常非常危险，我能感觉到，我能感觉到他们其实仍在为战争做着准备。 虽然他们一直在释放出看似和平的信号。但长风要塞的变化在边境上有目共睹。 我觉得他们现在所进行的各种行动——不管是增加商业流通，还是建立使馆、交换留学生、铁路合作、投资计划，里面都有问题……」 这一次，在安德莎变得更加激动之前，玛蒂尔达突然开口打断了自己的好友：「我明白，安德莎，我明白你的意思。」 安德莎停了下来，她终于注意到玛蒂尔达脸上的表情中似有深意。 郑重中又带着些无可奈何。 「魔导技术和政务厅会飞快提升塞西尔的国力。因此他们很快就会成为一个格外强大的敌人。而现在或许是我们掐灭这个敌人的最后机会—— 否则的话，如果保持现在的发展方向，每拖延一天，这份机会就会渺茫一分——这就是你想说的吧。」 安德莎慢慢点了点头：「是……」 「在奥尔德南，类似的结论早已送到黑曜石宫的书案上了。」 安德莎愕然地看着玛蒂尔达。 「好奇是谁得到了和你一样的结论么？」玛蒂尔达静静地看着自己这位多年好友，似乎带着些许慨嘆，「是被你称作「耍嘴皮子」的贵族议会，以及皇室直属顾问团。」得出结论的时间，是在你上次离开奥尔德南三天后。 「安德莎，帝都的顾问团，比你这里要多得多，议会里的先生和女士们，也不是傻子—— 贵族议会的三重尖顶下，或许有自私自利之辈，但绝无愚蠢庸碌之人。」 安德莎睁大了眼睛。 面对这令自己意外的真相，她并不觉尴尬和羞恼。因为在这些情绪蔓延上来之前，她最先想到的是疑问：「可是……为什么……」 「迟了，就这一个原因……」玛蒂尔达静静说道，「局势已经不允许。」 安德莎忍不住说道：「但我们仍然占据着……」 「如果这个世界上只有塞西尔和提丰两个国家，情况会简单很多。但是安德莎，提丰的边境并不只有你镇守的冬狼堡一条防线……」 玛蒂尔达再次打断了安德莎的话，「我们错过了那可能是唯一的一次机会，在你离开奥尔德南之后。甚至可能在你撤离帕拉梅尔高地之后，我们就已经失去了能够轻易击败塞西尔的机会。」 现在，即便我们还能占据优势，捲入战争之后也一定会被那些钢铁机器撕咬的血肉模煳。 「而在南边，高岭王国和我们的关系并不好，还有白银精灵…… 你该不会以为那些生活在森林里的精灵热爱艺术就同样会热爱和平吧？」 安德莎沉默下来。 她只是帝国的边陲将领之一，能够嗅出一些国际局势走向，其实已经超过了很多人。 但她终究也只能看到部分，整个帝国漫长的边境线，对她而言范围太广了。 在她身旁，玛蒂尔达慢慢说道：「我们已经不再是人类世界唯一的强盛帝国，周边也不再有可供我们吞併的弱小城邦和异类族群，我的父皇，还有你的父亲，以及议员和顾问们，都在仔细梳理过去百年间提丰帝国的对外政策，现在的国际局势，还有我们犯过的一些错误。并在寻求弥补的办法，负责与高岭王国接触的霍尔马克伯爵便正在为此努力—— 他去蓝岩丘陵谈判，可不仅仅是为了和高岭王国以及和精灵们做生意。」 城墙上一时间安静下来，只有唿啸的风捲动旗帜，在她们身后鼓动不休。 玛蒂尔达打破了沉默：「现在，你应该明白我和我带领的这支使节团的存在意义了吧？」 「抱歉，玛蒂尔达……」安德莎唿了口气，「我把一些事情想得太简单了。」 「不要在意——作为一名狼将军，你只是在做你该做的事情而已。」 安德莎点了点头，脸色却显得很是难看…… 「怎么了？」玛蒂尔达不免有些关心，「又想到什么？」 「没什么……」安德莎嘆了口气，「尴尬……涌上来了。」 第779章 二次探索 长风要塞防线，三号铁路枢纽。 伴随着一阵在站台上响起的清脆铃声，一台庞大、威严的铁黑色钢铁列车缓缓驶入枢纽站，并平稳地停靠在站台一旁。 站台附近的屏障升起，与轨道本身的屏障结为一体，阻挡了平原上吹来的冷风，一些投射在护盾表面、具备干扰作用的明暗条纹也阻挡了远方可能存在的鹰眼术的窥探。 第1509页 站台两端尽头，高高的哨塔上有士兵把守，与站台平齐的暗堡中则探出轨道加速炮的炮口以及灼热射线的射击口，又有全副武装的士兵在各处巡逻，暗哨遍布站台内外，或明或暗地将整个枢纽站变成了武装到牙齿的前线工事。 「铁王座-尘世巨蟒……」马里兰站在站台上，看着那列全副武装的黑色列车在站台旁停靠，许多技术人员上前检查列车情况，露出一丝微笑，「有第二辆装甲列车补充到这条防线上，长风要塞的防御终于可以让人松一口气了。」 「铁王座-零号也能有机会修整一下……」马里兰身旁，一头金色短髮、身穿骑士甲冑的菲利普同样露出微笑，「它去年的过载损伤到现在还没彻底修復，每次加速的时候尾部二号武库段都晃动的像是要从轨道里跳出去。」 之后他顿了顿，接着说道：「这两座标准型装甲列车交付之后，后方的重型工厂就会暂时把主要精力放在民用列车的生产上，康德和葛兰地区的二线工厂会负责制造你之前提过的那种「降级装甲列车」。它们的生产速度应该会比铁王座要快很多。 「另外，上级已经对这类轻型装甲列车定型，与铁王座对应，它们被定名为「铁权杖」。 鑑于铁权杖的数量肯定会比铁王座多很多，也更容易出现各类改装、变种。 所以除非遇上特殊情况，它们大概会仅仅赋予编号，不再另行命名。」 马里兰一边听着一边点头，长风防线的建设工程一直在顺利推进，这让这位中年骑士心中的压力大大减轻。 但一方面压力减轻的同时，他却不得不正视边界线另一侧，冬狼堡从去年冬天至今的变化。 那个一度被逼退、被叫回奥尔德南问责的「狼将军」早已回来，而且不但回来了，看起来还没有因上次的失利受到任何打击，她仍然牢牢执掌着冬狼军团，控制着整个防线。并且在更加积极地增强冬狼堡的力量。 「那个小狼将军……比我想像的还麻烦一些……」马里兰皱着眉，「她上次返回奥尔德南的时候肯定带回去很多关键情报。并寻求到了大量支持，现在冬狼堡那边已经开始出现越来越多的魔导车辆以及各类先进机械，提丰人用它们建设堡垒，强化防线。 而且那个狼将军似乎还打算藉助这些新技术来改进她手上的部队她没见过坦克，但她肯定见过这方面的情报。 以提丰人的魔法底蕴，再加上那个狼将军敏锐的脑子，他们迟早会找到坦克的替代方案。」 「技术上的进步是大势所趋……」菲利普摇摇头，「用陛下的说法，提丰人十几年前就已经开始为工业爆发做准备了，他们的燃石酸化工厂比我们的鍊金工厂早了五年，识字工人的储备比我们早了七年，农业改革比我们早了十年。 在这种情况下，我们依靠魔导技术和政务厅体系不到四年就追上来这么多，已经是个奇蹟了，这种时候再指望提丰人迟钝愚蠢，倒不如指望他们的皇帝明天就暴毙来得容易一些。」 马里兰有些惊讶地看着眼前这位陆军最高指挥官：「倒是很少见您会开玩笑。」 「我没开玩笑啊……」菲利普怔了一下，很认真地说道，「我听说提丰皇室有家族疾病，晚年大多陷入狂乱而死，现在罗塞塔·奥古斯都已经人过中年，从概率上，他明天暴毙的机率确实比成百上千万的提丰人突然降低智力要高一些……」 马里兰：「……」 错愕了几秒种后，深感当前话题无法继续的马里兰只能摇了摇头，强行将话题转移到另一个方向：「按照预定计划，两天后提丰的使团便会抵达缔约堡……对此，您另有什么安排么？」 「一切按照之前定下的方案就可以了……」菲利普随口说道，「做好接待，把使团接过来安全护送上车注意提前将两座铁王座开到帕拉梅尔和北部丘陵，做好军事区域的保密工作。」 一边说着，这位年轻的陆军统帅一边转头过来，看着马里兰的眼睛。 他笑了一下：「提丰和塞西尔是对手，越是如此，我们才越要展现出自己的骑士风度我们会把他们客客气气地接来，客客气气地送走。而你的任务，就是让他们在这个过程中什么都看不到。」 塞西尔宫，高文收到了来自丹尼尔的隐秘联络。 永眠者终于完成了一系列准备工作，完成了对沙箱的加固和对上次「幻影小镇」探索报告的分析整理，今天，他们将对那座神秘的无人小镇投影展开第二次探索！ 在安排好现实世界的事情之后，高文没有耽搁时间，将精神沉淀下来，连接上了永眠者的心灵网络。 作为永眠者心灵网络安全系统的缔造者以及最大的漏洞制造者，他对整个流程早已轻车熟路。 光影的错乱变化之后，高文便抵达了那座永远处于完美状态的梦境之城。并循着丹尼尔留下的地址引导抵达了永眠者们的集结现场。 仍然是上次那座有落叶和装饰立柱环绕的圆形广场，广场上主要的三个身影仍然是熟悉的丹尼尔、尤里以及赛琳娜·格尔分三名大主教，他们的形象分别是儒雅的中年法师、气质斯文的年轻男子、手执提灯面容柔美的白裙女士。而除了他们三人之外，高文这次还看到了一个陌生面孔： 一个身材格外高大的男人站在丹尼尔旁边，他看上去三十岁上下，穿着黑色且带有繁复花纹的长袍，一头红色短髮，看上去颇有气势。 第1510页 他的名字显示为马格南大主教，高阶巅峰，位置则是在提丰境内。 高文看了这位有着一头红髮的永眠者大主教两眼，很快便将其和丹尼尔提交上来的情报对上了号这是永眠者中资歷较老的一位大主教。据说脾气颇为暴躁，在意识领域有着独到的见解。 脾气暴躁不暴躁高文看不出来，但对方这名字听上去口径倒是挺大的…… 心中吐槽了一下对方的名字，高文又忍不住看了一眼对方的身高几乎和高文不相上下的大个子让这位红髮大主教站在广场上的时候极为醒目。 但这巨人一般的体型却偏偏套着件施法者的长袍，这让高文下意识联想到了穿上牧师袍的莱特这般身形着实不像是个施法者。 但此刻站在广场上的几位永眠者应该都是使用的心灵网络中的形象，也不知道这个名字口径很大的大主教在现实中是个什么模样。 高文思维发散了一下，目光扫过四位大主教身后那些戴着猫头鹰面具的高级工具人和上一次比起来，永眠者这次的探索行动显然要郑重、谨慎了很多。 不但这些覆盖面具的神官数量增加到了六人。而且他们的法袍上还都绣着醒目的图案每个人的图案都不一样。 这是为了避免出现上次那种「额外之人」的情况？ 但依靠这种图案……在幻影小镇那种可以影响判断、篡改思维的环境里，真的管用么？ 高文心中闪过些许疑惑，而在他观察和思考的这短短几秒钟里，眼前这支十人探索队也完成了出发前的准备和交涉工作。 如上次一样，尤里大主教负责开启通往幻影小镇的「通道」，他张开双手，淡金色的符文随之在广场地面上勾勒出繁复的圆形法阵，丹尼尔等人站到法阵中央，那位有着一头红髮的马格南大主教则开口道：「这一次，提高警惕，谁都不要太过相信自己的第一印象。」 「当然……」尤里大主教手中金色符文闪烁，这位气质斯文的男子微笑了一下，视线在十人探索队之间扫过，「不止我们提高警惕，这一次后方的监控组也会进行更积极、更有效的跟踪监视，不会再有额外的人混入到我们之中。」 永眠者这次还更新了监控技术？ 高文对上次的「额外之人」记忆犹新，并对其深感诡异，这时候听到尤里大主教的话多少安心了一些，便带着笑走进符文范围，站到了第十一个人的位置。 在传送光影开始闪烁的时候，高文视线微转，落在了赛琳娜·格尔分身上。 这位气质恬静的提灯圣女只是静静地站在那里，手执提灯，安静地看着前方，对外来的注视毫无感应。 高文心中思绪起伏七百年前那次神秘远航，赛琳娜·格尔分真的参与其中了么？ 如果真的参与了，她对当年的事情知道多少？如果她甚至知道高文·塞西尔的那次「交易」，那么她知道「域外游荡者」的真相么？ 如果她早已知道「域外游荡者」占据了高文·塞西尔的躯壳，那么她沉默至今，到底是在等待什么…… 眼前的景象一阵模煳，当纷乱的光影再次稳定下来，高文眼前已经出现了那座空无一人的幻影小镇。 他和另外十名永眠者站在小镇中央的广场上，这正是上次他们脱离这里的位置。 浑浊黑暗的云层一如既往地笼罩着整个小镇，诡异的雾气在远方起伏，偌大的镇子中空空荡荡，没有任何居民，也没有任何灯光。 镇子里没有钟声，广场上也看不到那座教堂，上次的异变似乎完全消失了，镇子呈现出初次造访时的模样。 「确实有着很诡异的气氛……」马格南大主教看了周围一圈，点着头说道，他的嗓门很大，在这个空旷寂静的地方骤然炸响时颇有吓人一跳的效果，「空旷无人的梦境……在心理学象徵意义上，这代表某种逃避？或者极端的孤独？」 大家似乎已经习惯了这位马格南大主教的嗓门，尤里大主教闻言只是皱了皱眉：「如果这是某「一个」心智的梦境，或许能用心理学来分析解释。但这里可能是一号沙箱中无数人共同形成的心相投影，那就不好讲了。」 「那就群体心理学……」马格南大主教无所谓地摆摆手，「归根结底这种倾向的梦境也就那么几个点：恐惧，逃避，强烈的渴望，或者对某种事物的极端排斥。」 「现在分析这些还为时尚早，迄今为止我们只接触过一个跟一号沙箱有关的心智，就是那个诡异而且疑似带有恶意的老年神官。并不能以此确定一号沙箱的运行就符合现实世界的各种心理学规律……」 赛琳娜摇了摇头，「但这座小镇里发生的事情应该确实和现实有一定映照根据沙箱管理组的报告，那个在钟声响起的日子如果不及时躲避就会被「删除」的传说应该对应着一号沙箱运行早期的定时重置操作……」 高文立刻对赛琳娜提到的新名词产生了兴趣。 「定时重置？」丹尼尔在和高文交流过眼神之后，恰到好处地露出疑惑神色，「那是什么？」 考虑到丹尼尔是在最近才晋升为大主教，对某些第零号项目早期的事情不了解也情有可原，尤里并未产生怀疑，随口解释着：「项目早期，一号沙箱还不完善，需要每十天进行一次部分重置，删除沙箱中生成的虚拟居民，仅保留沙箱中的「世界」本身。 第1511页 「我们怀疑那些虚拟居民在被删除之后残留了某些记忆碎片。并保存在某些脑仆的大脑中一直到今天，这些记忆碎片影响了一号沙箱的集体潜意识，导致沙箱世界出现了「钟声响起之日」的古怪习俗。」 丹尼尔点点头，恍然大悟地说道：「原来如此。」 而在一旁，高文听到这些内容之后则露出若有所思的神色。 第780章 「删除」 丹尼尔等人的交谈让高文产生了一些不受控制的联想。 自从得知一号沙箱中产生「上层叙事者」的概念及其相关信仰之后，他就一直在思考这个世界神明的本质，以及与神明相关的种种概念的产生过程，而他最关注的是两个问题： 其一，这个世界的神明是如何而来的？ 其二，围绕这些神明而来的「戒律体系」在整个信仰系统中又发挥着怎样的作用？ 在这个世界，诸多信仰和对应神明的概念皆起源于「永恆石板」，而根据高文判断，永恆石板对世间凡人的作用应该仅仅是某种「引导媒介」，它来自当年那支弒神舰队，因某种暂时原理不明的原因，它携带了被其消灭的神明的气息，这个世界的普通人无法像他一样从那些古代金属中读取到弒神舰队的战报记录。而只能感应到那些神明残留的些许力量—— 由于神明的力量往往也同时意味着神明的知识。因此最初接触到永恆石板的凡人们，也间接等于从中了解到了神明的知识。 神明的知识，对凡人的心智有着不可抗拒的侵蚀同化效果。 在这一基础下，如今世间的诸多宗教信仰才被激发，渐渐发展起来，这一点和一号沙箱中完全从无到有产生的「上层叙事者信仰」显然不同。 高文对此一直很困惑——在这个世界的现实歷史中，这一季凡人文明是接触了上古神明残留的信息碎片之后才产生的诸多宗教。 随后凡人按照自己对这些信息的理解来进行信仰、膜拜。并在这个过程中形成了属于这一季文明的宗教体系，得到了来自神明的反馈，在这个过程中，那些上古神明到底是处于什么位置，处于什么状态？ 或许可以大胆猜测：祂们正是在新一季文明的信仰行为中得到了復甦—— 而由于每一季文明的风俗习惯、歷史轨迹甚至文明主体种族都天差地别。 因此这些復甦过来的神明早已成为和上古时代的众神完全不同的个体。 但又由于有永恆石板携带的那些信息作为「基础引导」，这些「復甦之神」又肯定和上古时代的「原初之神」有着千丝万缕的联繫。 众神自己知道这点么？祂们自己在意这点么？ 在永恆石板中留下自己的信息碎片，或许就是祂们当年濒临覆灭时刻意留下的自保手段？ 某种不是办法的办法，某种缺陷巨大的「復活」？ 如果上述猜测都成立，围绕众神建立的、在信仰行为中占据重要位置的「戒律体系」又是什么？ 戒律体系，又可被视作各个宗教的「教条」、「清规」，是用于规范信徒日常言行的一系列规矩的统合，在这个切实存在神明的世界，清规戒律不仅仅是一种言行上的约束，它更意味着神力的获取、祈祷的效果，甚至和「神罚」息息相关。 每一个信奉特定神明的凡人，都需要谨慎奉行那繁多的戒律才能维持自身和神明的联繫，从这一点上看，戒律体系似乎是神对人形成的约束。 但如果这个世界的神真是从信仰中诞生，或者是从信仰中復活的，那么戒律体系……真的只是神对人的「单向约束」么？ 永眠者小队开始对这座幻影小镇进行探索，以赛琳娜、丹尼尔等大主教为首，十人小队首先开始对这片寂静的广场进行探查，高文默默地跟在他们身后，脑海中思绪起伏。 在「上层叙事者」的信仰中，存在「钟声响起的日子不可在街道停留，否则会遭遇「删除」」这样一条「规矩」，这就是一条非常典型的「戒律」。 根据尤里大主教透露的线索，这条戒律的起源，极有可能是因为一号沙箱运行早期的「定期重置」操作。 一个普普通通的技术操作，在封闭的一号沙箱中。却演化成了后期清规戒律的一部分，沙箱中的居民们已经完全遗忘了这条「规矩」最初的理由，或者压根不知道这条规矩真正的原因，但既然它是「教条」的一部分，那么他们便会虔诚地遵守它。 即使，一号沙箱现在早已没有了每隔十天便重置一次的操作…… 两名戴着猫头鹰面具的永眠者神官完成了对附近街巷的探索，他们回到丹尼尔面前，躬身行礼：「没有任何发现，大主教——这里现在看上去只是个普普通通的无人镇子。」 丹尼尔点了点头，在他旁边的尤里大主教随声说道：「附近房屋里面的情况也是一样，一切都恢復了「常态」，而且这次没有钟声响起，也没有突然点亮的灯光。」 「常态……」一头红髮、格外高大的马格南大主教咕哝着，「这种地方，越是常态，越是诡异。」 尤里大主教微微皱眉，仿佛自言自语般说道：「我有种感觉，这座镇子就仿佛有着属于自己的心智，这个心智上次尝试影响我们，尝试突破封锁。 但它失败了，所以这一次它选择封闭自我，封闭这座镇子深层的「真实」，不再对我们透露任何信息……」 第1512页 「你的意思是，这座镇子是「活着」的？」马格南大主教抬起眼皮，突然露出饶有兴致的神色，「那我给它一发心灵风暴，它会跳起来么？」 尤里看了这位脾气暴躁的大主教一眼：「你可以试试。」 马格南怔了一下，耸耸肩：「真没意思。」 高文听着这些永眠者的交谈，随意走动着来到了小广场的中央。 这里曾经是那座小教堂的所在地。但如今，教堂已经消失，这里只余下一片略显坑洼的、陈旧的石板地面，以及地面上的几处积水。 他在其中一片积水旁停下脚步，目光随意扫过，落在那积水上。 水面中倒映着看起来一切如常的景象：空旷的广场，熄灭的路灯，黑洞洞的民居，以及高文自己那平静淡然的面庞。 梦境世界中的「镜面」往往有着特殊的寓意，因此高文也对水面中可能呈现出的倒影产生了些许好奇。 但他看了几秒钟，也没看到诸如倒影中的自己诡异眨眼、出现额外的人影之类的「经典」异象。 这让他笑着摇了摇头，只觉自己想得太多，上辈子看过的灵异入了脑。 但就在他准备移开视线看向别处的时候，那水面中的倒影竟真的有了变化—— 倒影中的小镇里，路灯突然开始亮起，那些黑洞洞的民居内突然出现了温暖柔和的灯光！ 高文略有愕然，而几乎在水面倒影中的镇子出现变化的同时，他听到一阵悠扬的、仿佛来自天边的钟声突然在小镇中响起！ 这突然响起的钟声让他下意识抬头环视四周，在他附近的丹尼尔等人也几乎同一时间做出了相同的反应——显然，听到钟声的不止高文一人。 「是钟声……」赛琳娜皱起眉头，手中提灯的光芒隐隐明亮了一些，「仍然不知从何处传来……」 「刚才还说没有钟声响起……」尤里则语气中带着一丝自嘲，同时又露出一丝困惑，「但只有钟声，没有灯光亮起，这跟上次不一样。」 就如他所言，寂静无人的小镇中，只有诡异而悠扬的钟声响起，四周的路灯和民居的门户中却没有像上次一样亮起温暖柔和的灯光。 然而高文的视线扫过广场上的积水，他清晰地看到，在那倒影中的小镇里，灯光正在逐一亮起，正在迅速向着这边蔓延！ 蓦然间，他似乎猜到了这座镇子内潜藏的恶意心智想要做什么。但他还没来得及出声提醒，便看到刚才还在开口说话的尤里大主教凭空消失在自己面前。 紧接着消失的，是那些似乎还没反应过来的、戴着猫头鹰面具的高阶神官们。 随后是刚有所反应，正想要施法保护自身心智的丹尼尔和马格南大主教，最后是扬起提灯，似乎想要驱散黑暗、照亮附近隐藏心智的赛琳娜·格尔分。 所有人都在短短一个瞬间内消失在高文面前，就仿佛被「删除」一般。 他们被删除了，因为触犯了「在钟声响起的日子里不得停留在街道上」的戒律，被「上层叙事者」教派所笃信的「神明规则」给删除了！ 高文静静地站在广场中央，看着仍然空旷如常的幻影小镇，面色平静。 心里其实稍微有点慌。 他自己好像没受到影响，但……他也不敢确定自己是不是也被「删除」了。 毕竟他还不清楚这「删除」的本质，也无法找一个额外的观察者来确认自己当前的状态。 但这些许心态变化并没有影响到高文接下来的行动，他迅速平復了自己的心绪，在清醒冷静的状态下首先减弱了自身接入心灵网络的「强度」，确认了自己目前仍然处于能够随时中断网络连接、回到现实世界的状态。 这似乎说明他并未受到小镇诡异力量的影响，自身心智仍然是在网络中来去自如的。 随后，他开始尝试着感应丹尼尔的精神频率，尝试利用某条「隐秘埠」和对方建立联繫。 丹尼尔是和其他神官一併消失的，但高文并不认为这座诡异小镇能够如此简单地将这么多强大的超凡者直接「抹杀」掉，它终究只是一号沙箱的投影，哪怕真的具备某些诡异力量，也应该是有限的。 早在当初秘密改造心灵网络的时候，高文和丹尼尔就考虑过万一出现意外情况，网络主要埠被屏蔽、被封锁该怎么办。 为此，他们在网络深层设置了大量秘密埠和不被监控的「暗线」用于紧急联络。 只不过高文当初设想的意外情况是永眠者教皇和最高主教团察觉到「域外游荡者」的入侵而封锁网络，却未想到这些隐秘连结派上用场是如今这般情况。 意识沉淀，精神凝聚，隐秘的心灵连接瞬息建立，高文很快便感应到了意识深处传来的熟悉波动，并听到丹尼尔的声音在脑海中响起：「吾主，您那边情况怎么样？」 高文心中顿时松了口气。 「我并未受影响……」稍稍平静之后，高文沉声说道，「你现在在什么地方？」 听到高文未受影响，丹尼尔那边似乎丝毫没有意外，仿佛觉得这才是域外游荡者应有的表现。 紧接着他便汇报起自己周围的情况：「吾主，我不知道这是哪里——我周围一片昏暗，只能看到有影影绰绰的雾气翻腾，它们似乎屏蔽了我的感官，封锁了我的心智。」 第1513页 高文微微皱起眉头，从丹尼尔的描述中，他无从判断对方现在到底是怎样一种状态。 但有一点他可以确定——自己似乎真的没有受到这座幻影小镇的诡异力量影响。 丹尼尔目前正置身在一个昏暗朦胧的环境内，周围都是屏蔽感知的雾气。而高文视线中却是正常的幻影小镇，自身心智也能正常感知四周，能够随时脱离这里，二者情况显然不同。 为何自己不受影响？ 因为一号沙箱无法识别自己这个「域外游荡者」的灵魂？ 还是因为自己接入心灵网络并没有使用永眠者的标准埠，而是用的「漏洞埠」？ 高文短暂分析了一下，但目前并不是纠结此事的时机，他只能暂时放下这方面的疑问，开始思索帮助丹尼尔脱困的办法。 第781章 钟声响起之后的小镇 在简单尝试之后，高文确认了丹尼尔那边的情况确实跟自己不同。 不仅仅是周身所处环境有明显差别，更重要的是丹尼尔似乎并不像自己一样处于随时可以脱离网络的状态。 在多次尝试脱离网络未果之后，丹尼尔带着一丝担忧汇报着自己的状态：「吾主，我感觉不到现实世界的边界，这里朦胧虚幻的雾气似乎不止阻断了我在梦境世界的五感，也干扰了我对现实世界的定位，无法定位现实，就无法脱离网络。」 干扰么…… 高文一时没有回答，只是在心中默默分析。 他能连接上丹尼尔的意识，这说明对方的心智还在网络内，只是某种未知的「力量」将其屏蔽了起来，而对方提到的那种朦胧虚幻的雾气…… 具备阻断五感、干扰现实定位的性质，或许就是这种屏蔽力量在丹尼尔那一侧的体现。 但这种干扰和屏蔽力量显然对高文这个蹭网蹭进来的域外游荡者不起作用。 这种奇特的「豁免」性质能用来帮助丹尼尔脱困么？ 高文不确定这点，他觉得自己至少要找到丹尼尔的「位置」，和对方接触之后才能进行验证。 在心灵网络中是可以「定位」对方位标的，而且这种定位技术还是高文和丹尼尔共同开发的成果—— 丹尼尔之所以能顺利从噩梦导师晋升到主教位阶，也有这项成果的一份功劳。 现在丹尼尔等人所处的那种诡异「屏蔽」状态似乎一併干扰了网络的定位功能。 当高文尝试搜索丹尼尔位置的时候，他「看」到的只有一片虚无混乱的阴影。 但就如高文在心灵网络的登陆和通讯层中留下了一大堆秘密埠和可利用漏洞，这个定位系统里…… 也被他和丹尼尔塞了差不多两位数的「暗线」进去，这些暗线几乎相当于另外一套隐秘的定位机制，不受心灵网络监控。甚至不被高文和丹尼尔之外的任何人知晓。 带着验证某些猜测的想法，高文微微闭上眼睛，悄然激活了一个从未启用过的网络连结，在一片朦胧黑暗中，一张闪烁微光的「网」浮现在他的心灵视界中，并与这座诡异小镇重合起来。 一个明灭闪烁的光点随即出现在不远处，那是丹尼尔的心智。 高文心中颇为平静，带着早有所料的淡然。 果然，一号沙箱的力量对他和丹尼尔设置的各种「隐秘埠」和「隐秘连结」不起作用。 因为这些隐秘埠和连结并不为外人所知，永眠者不知道它们，心灵网络不知道它们，那么由永眠者建造，扎根于心灵网络的一号沙箱……自然也不知道它们。 就如高文所想的那样：虚拟系统无法模拟超出系统本身的事物，一号沙箱里酝酿出的「怪异」不管再怎么强大，也无法染指它不了解的东西。 他自己不受一号沙箱的诸多诡异力量影响应该也是这个原因：他这个蹭网进来而且灵魂还不属于本世界的「域外游荡者」，对一号沙箱而言应该是最为不可名状、不可理解的「事物」，甚至……一号沙箱应该从架构上就无法感知他的存在。 就像那些和高文一起行动到现在，却对后者的存在始终一无所知的永眠者神官们一样。 但这应该仅限于当前情况，当一号沙箱的力量超出沙箱本身，成为某种类神存在之后，这种限制是否还生效就两说了。 心中思绪翻转，种种推测和方案不断成型的过程中，高文已经信步走过寂静无人的小镇街道，来到了广场附近的一条街巷深处。 这里就是定位系统显示出的丹尼尔所在的位置。 然而这里空空荡荡，一个人影都没有。 高文微微闭上眼睛，在那张虚幻的定位网格中，代表丹尼尔的光点就在自己面前闪烁着，信号清晰稳定。 「吾主……」丹尼尔的声音也同时在他脑海中响起，「我感应到您已经在附近了，但我看不到您……」 「我也看不到你，但既然你能感应到我的气息，那看来这一号沙箱的「屏蔽」漏洞也不小……」 高文在脑海中淡淡说道，「它似乎无法屏蔽我们设置的一系列「深层信道」，你应该可以利用它们脱离网络。」你先尝试一下，但不要真的脱离——这座小镇似乎还有很多古怪，我们再多探索一些。 「而且我也有些在意其他被「删除」的人都在什么地方。」 「是，吾主……」丹尼尔恭敬回应道，随后便安静下来，开始尝试利用那些能够绕过心灵网络表层的「深层信道」重建和现实世界的联繫，大概十几秒后，他的声音再次传来，带着一丝放松和敬意，「吾主，确实如您所说！启用深层信道之后，我重新感知到了现实边界，应该可以顺利脱离当前状态了。」 第1514页 「好……」高文点了点头，「那接下来就是找到你真实的位置了……」 一边说着，他一边环视四周，尝试寻找违和之处。 丹尼尔的「位置」就在这里，这是毫无疑问的，一号沙箱无法屏蔽那些处于「深层信道」中的隐秘连结。 因此定位系统应该在好好运作，但他却看不到人……感官干扰？平行空间？还是…… 在思索中，他的视线扫过附近地面，一小滩积水映入了眼帘。 这让他心中一动，忍不住想起在广场上看到的那些水中倒影。 他来到积水旁，看到那平静如镜的水面中，倒映着周围街道的模样—— 和广场上看到的水中倒影一样，在那倒影中，幻影小镇中亮起了温暖明亮的路灯，家家户户点起灯光。 高文在积水旁蹲下，脑海中回忆着自己所掌握的神秘学知识，心有明悟。 他伸出手，在那平静的水面上轻轻触碰，些许细碎的波纹在倒影中扩散开来，小镇的影子在他面前摇晃、抖动，待水面渐渐静止，他看到那倒影中的镇子熄灭了灯光，已然被无边的黑暗静静笼罩。 高文站起身，听着身后的民居中传来隐隐约约的嬉笑交谈声，附近的铁黑色灯柱顶端洒下明亮温暖的灯光，照亮了街道，让他的身影在路面上拉出很长。 这是钟声响起之后的小镇。 他就这样穿透了某种「帷幕」，来到了这座小镇的「另一面」！ 高文也看到了丹尼尔的身影。 老法师正静静地站在稍远处的一根路灯下，腰身佝偻着，双眼茫然地看着前方，似乎正在出神，而且对高文的出现毫无反应。 高文皱了皱眉，他记起丹尼尔在进入心灵网络的时候使用的是儒雅中年法师的形象。但现在对方却变成了现实世界中的真实模样—— 是这座诡异的镇子解除了丹尼尔的伪装效果？还是被「删除」之后，丹尼尔在心智受到干扰的情况下自己不自觉地解除了伪装？ 心中疑惑一闪而过，高文迈步来到了丹尼尔身旁，他首先确认周围并无赛琳娜等人的身影。随后才抬起手，不轻不重地拍在丹尼尔肩膀上。 这只是一个尝试，却立即有了效果，高文能明显地感觉到有某种凝滞、扭曲的气息在他一掌拍下去之后立即破碎、消散，丹尼尔的眼睛眨了两下，那种呆滞出神的状态随即解除，他先是本能地露出警惕模样，紧接着便看到了高文，看到了周围被灯光照亮的街道。 「吾主……」丹尼尔立刻对高文躬身行礼，并困惑地看向四周，「这是……」 「如果我没猜错，这应该是钟声响起之后的幻影小镇……」 高文沉声说道，「我是通过水面的倒影进来的——某种未可知的力量将镇子分割成了钟声响起之前和钟声响起之后两部分，钟声响起之后的小镇被隐藏在深处。你被困在这里，其他人应该也一样。」 说着他顿了顿，露出一丝微笑：「看样子我的存在本身对于这里的「规则」就是一种破坏——没想到唤醒你会那么容易，原本我还想着如果拍一巴掌不管用的话，就要用更激烈一点的办法来打破这个诡异的地方了。」 「您的力量无可比拟……」丹尼尔立即带着一丝敬畏和感激说道，紧接着他也注意到了自己形象的变化，脸上露出困惑的模样，「我怎么变成了现实世界的样子……」 高文看了老法师一眼：「我也在好奇——你不知道怎么回事？」 「这……我不清楚……」丹尼尔皱着眉，「奇怪，不但变成了现实世界的样子，而且还没办法重新伪装……」 「可能是这座镇子的诡异力量在压制外物……」 高文一边说着，一边看向街道深处，「也或许是这座镇子的深处不支持「虚拟形象」。不管怎样，提高点警惕，我现在是真觉得……这座镇子是活着的，而且不怀好意。」 「是……」丹尼尔恭敬说道，并跟着高文的视线看向远处，「吾主，接下来我们做什么？」 「先找找其他人吧，路上顺便调查一下这里……」高文随口说道，「利用深层信道，你应该能定位到其他人的位置吧？」 丹尼尔先是尝试了一下，随后点点头：「可以。我已经感应到马格南和尤里的位置，就在这不远处，他们两人似乎在一起。」 「走吧，去看看情况。」 两人离开了这里，向着街道的更深处走去，沿途伴随着路旁民居中时不时传出来的人声，伴随着镇子各处的各式灯火，一种诡谲恐怖的气氛萦绕在那些古旧又黑暗的屋舍之间和街巷角落中。而走在高文身旁、披着一身黑色长袍、身后神经索缓缓蠕动且本身气质又颇为阴郁的丹尼尔更是加重了这种气氛的效果—— 似乎没有什么比一个阴沉的黑袍老巫师更适合这种「闹鬼小镇」的场景氛围了。 走着走着，高文忍不住看了丹尼尔一眼，随口说道：「你的精神状态应该已经稳定下来了吧？」 老法师不知道高文为何突然提起这点，但还是立即回答：「是，感谢您的赐予，我已经从那种可怕的精神折磨中解脱出来。」 「那你不考虑改变一下自己在现实世界的气质和风格么？」 「这……」老法师显得有点茫然，「玛丽倒确实说起过，想为我准备一些新衣服，但…… 第1515页 不，没什么，如果这是您的意志，那我……」 高文脑海中迅速构思了一下这个老法师在现实世界改换风格的画风，脑海里冒出一堆崩坏的画面之后赶紧掐断了这个有些过于发散的念头，在丹尼尔话音落下之前便打断道：「还是算了，我只是随口一说，你不要放在心上。」 丹尼尔一如既往，毫无质疑：「一切如您所愿。」 高文嗯了一声，看了一眼前方，慢慢停下脚步。 他看到了两个突兀地站在不远处的身影，正是和丹尼尔一起被「屏蔽」到「这一侧」的另外两名永眠者大主教。 他们也被褪去了伪装，恢復了现实世界的模样，茫然出神地站在街道旁。 其中一人身披白色长袍，气质斯文，戴着单片眼镜，容貌还可辨认出是尤里大主教。 只不过人已过中年，脸上多了些许皱纹，头上多了不少白髮，身材也略有些发福。 另一人则毫无疑问是那位马格南大主教，他的现实容貌和「虚拟形象」比起来几乎没太大变化，只不过身高从两米多变成了目测不到一米五……差不多跟琥珀一个高度了。 高文默默看了不远处的两位大主教一眼，低头对丹尼尔说道：「永眠者里面也不乏很有个性的人。」 丹尼尔：「确实如您所说。」 第782章 记忆深处的陷阱 尤里和马格南站在无人小镇的街头，表情中带着同样的茫然，他们的心智显然已经受到干扰，感官受到屏蔽，所有意识都被困在某种厚重的「帷幕」深处，与不久前的丹尼尔是一模一样的状态。 高文来到这两名永眠者大主教面前，但在利用自己的特殊性帮助这两位大主教恢復清醒之前，他先看了丹尼尔一眼。 「在永眠者教团内部，主教以上的神官平日里是如何看待「域外游荡者」的？」 丹尼尔想了想，恭敬答道：「您的存在本身便足以令绝大部分永眠者惊悚忌惮。只不过主教以上的神官需要比普通教徒考虑更多，他们对您忌惮之余，也会分析您的行为，推测您可能的立场……」 「哦？推测我的立场？」高文顿时产生了些许兴趣，「什么样的立场？」 「主教和大主教们认为每一个域外游荡者都有着高于凡人理解的「使命」，您的行事都是围绕着这种使命展开的； 他们认为应当尽量避免与您产生冲突，因为这并无益处； 一部分主教认为域外游荡者是没有天然善恶和立场的，您和您的族群是这个世界的过客，这个世界也仅仅是您眼中的暂时驻足之所。而另有极少部分主教则认为与域外游荡者进行有限的、谨慎的接触并不是坏事。 虽然永眠者和您的初次接触有个不太友好的开头。但您在安苏的活跃已经说明了您并不介意和其他凡人建立合作与联繫……」 高文摸了摸下巴，总觉得自己好像是被永眠者当成了某种大型中立野怪…… 这帮死宅技术员果然是靠脑补过日子的么？ 丹尼尔悄悄观察着高文的脸色，这时候小心问道：「吾主，您问这些是……」 「没什么，只是有些好奇……」高文随口说道，看向尤里和马格南的时候脸上忍不住露出一丝笑意，「好奇假如我突然解除了隐匿，直接出现在这两位面前会发生什么。」 丹尼尔脸上顿时露出了惊讶与愕然之色，紧接着便认真思索起这样做的可行性来。 高文见状笑了一笑：「不用当真，我并不打算这么做。」 一边说着，他一边来到那两位仍处于心智干扰状态的大主教身旁，轻轻将手拍上去。 「接下来，我就重新回到幕后了。」 尤里和马格南在无边无际的混沌迷雾中迷失了很久，久的就仿佛一个醒不来的梦境。 作为心灵与梦境领域的专家，他们对这种情况并不感到慌乱。并且已经隐约把握到了造成这种局面的原因，在察觉到出问题的并不是外部环境。而是自己的心智之后，两名大主教便停止了徒劳的四处走动与探索，转而开始尝试从自身解决问题。 「我们恐怕得重新校准自己的心智……」马格南的大嗓门在雾气中传来，尤里看不清对方具体的身影和面貌，只能模模煳煳看到有一个较为熟悉的灰黑色轮廓在雾气中沉浮，这意味着两人的「距离」应该很近。 但感知的干扰导致哪怕两人近在咫尺，也无法直接看清对方，「这该死的雾应该是某种心象干扰，它导致我们的意识层和感官层错位了。」 「恐怕不只是心象干扰……」尤里大主教回应道，「我联繫不上后方的监控组——恐怕在感知错位、干扰之余，我们的整个心智也被转移到了某种更深层的禁锢中…… 这座小镇是活的，它甚至有能力做出如此精妙而险恶的陷阱来对付我们。」 「这个（奥尔德南粗口）的地方！」马格南大主教咒骂了一句，「总之先校准心智吧，不管我们被困在什么地方，至少要看清困住自己的是什么才行……」 听着那熟悉的大嗓门不断聒噪，尤里大主教只是淡淡地说道：「在你嚷嚷那些粗鄙之语的时候，我已经在这么做了。」 他收拢着发散的意识，凝聚着略有些失真的思想，在这片混沌失衡的精神海洋中，一点点重新勾勒着被扭曲的自我认知。 第1516页 无边无际的雾气在身边凝聚，许多熟悉而又陌生的事物轮廓在那雾气中浮现出来，尤里感觉自己的心智在不断沉入记忆与意识的深处，渐渐的，那扰人耳目的雾气散去了，他视线中终于再次出现了凝聚而「真实」的场景。 他置身于一座古老而阴沉的古堡中，置身于古堡的图书馆内。 有着数百年歷史的石质墙壁上镶嵌着发出昏黄光芒的魔晶，古典的「特里克尔」式立柱在视线中延伸，石柱支撑着高高的砖石穹顶，穹顶上繁复神秘的壁画纹章被覆盖了一层黑灰，仿佛已经与城堡外的黑暗融为一体。 在石柱与墙壁之间，在阴沉的穹顶与粗糙的石板地面之间，是一排排沉重的橡木书架，一根根顶端发出明黄色光芒的黄铜灯柱。 尤里身披白色长袍，静静地徜徉在这座阴沉古老的城堡内，漫步在仿佛能将人淹没的书架间。 「校准心智……真不是什么愉快的事情。」 这位永眠者大主教轻声咕哝着，沿着那些本已经在记忆中风化消退，此刻却清晰重现的书架向深处走去。 这源自他深深埋藏的记忆，也是他难以忘却的记忆。 他走过一座黑色的书架，书架的两根支柱之间。却诡异地镶嵌着一扇木门，当尤里从门前走过，那扇门便自动打开，有光芒从门中乍现，显露出另一侧的光景—— 身穿华贵马术外套的男孩在明亮的城堡中奔跑，身后跟着一脸焦急的僕人与侍女，老迈的管家气喘吁吁地站在不远处，满脸无奈。 尤里的目光没有偏移，只是静静地走过，将这扇门甩在身后。 下一个书架，下一扇门…… 少年骑在马上，从庄园的小径间轻快穿行，不知名的鸟儿从路边惊起，穿着红色、蓝色罩衫的僕人在附近紧紧跟随。 年岁稍长的少年坐在图书馆中，面带微笑地阅读着那些昂贵的图书典籍，老管家安静地站在一旁，脸上带着平和的笑容。 城堡中有人来来去去，面容已然模煳的中年贵族夫妇愁眉紧锁地站在庭院中。 有人在宣读皇帝陛下的旨意，有人在讨论奥尔德南的阴云，有人在讨论黑曜石宫中的阴谋与争斗，有人在低声提起罗塞塔·奥古斯都王子的名字，有人在说起奥古斯都家族的疯狂与偏执，有人在谈起崩塌的旧帝都，谈起崩塌之后蔓延在皇室成员中的诅咒。 城堡里出现了很多陌生人，出现了面容隐藏在铁面具后的骑士，僕人们失去了往日里容光焕发的模样，老管家愁眉紧锁，不知来自何处的低语声在书架之间迴响，在尤里耳畔蔓延，这些低语声中反覆提及乱党背叛、老皇帝陷入疯狂、黑曜石宫燃起大火等令人心惊胆战的词语。 城堡走廊里华美的陈设被人搬空，皇家步兵的铁靴踏破了庄园小径的宁静，少年变成了年轻人，不再骑马，不再肆意欢笑，他安安静静地坐在古老的图书馆中，埋头在那些泛黄的典籍里，埋头在隐秘的知识中。 僕人们被解散了，城堡的男主人去了奥尔德南再未返回，女主人疯疯癫癫地走过庭院，不断地低声咒骂，枯黄的落叶打着旋飞进已经变得空荡荡的门厅，年轻人冷漠的目光透过门缝盯着外面稀稀落落的侍从，仿佛整个世界的变化都已经与他无关。 奥尔德南的宫廷斗争，笼罩在奥古斯都家族内部的狂乱阴影，贵族们的人人自危……一切都与他无关。 年轻人日復一日地坐在图书馆内，坐在这唯一得到保留的家族遗产深处，他手中的书卷越来越阴沉诡异，描述着诸多可怕的黑暗秘密，诸多被视为禁忌的神秘知识。 他研究着帝国的歷史，研究着旧帝都崩塌的记录，带着某种嘲弄和高高在上的目光，他大胆地研究着那些有关奥古斯都家族诅咒的禁忌密辛，仿佛丝毫不担心会因为这些研究而让家族背负上更多的罪名。 而在研究这些禁忌密辛的过程中，他也从家族收藏的书本中找到了大量尘封已久的书籍与捲轴。 那里面记载着关于梦境的、关于心灵秘术的、关于黑暗神术的知识。 隐秘的知识灌输进脑海，陌生人的心智透过那些隐藏在书卷角落的符号和文字连通了年轻人的头脑，他把自己关在图书馆里，化身为外界鄙夷的「图书馆中的囚犯」、「堕落的弃誓贵族」，他的心灵却得到了解脱，在一次次尝试禁忌秘术的过程中超脱了城堡和庄园的束缚。 一个永眠者在落魄贵族的城堡深处诞生了。 尤里大主教在图书馆中漫步着，渐渐来到了这记忆宫阙的最深处。 在最后一扇门前，他看到多年前的自己正静静地站在大量凌乱堆积的图书之间，那张年轻而苍白的面庞上带着平静却又蕴藏疯狂的笑容，复杂的梦境符文涂覆在他的长袍和附近的地面、墙壁上，覆盖着所有的表面，在黑暗中闪闪发亮。 有沉重的脚步声从画面中传来，全副武装的皇家骑士推门闯进年轻人的领地，为首的军官高声宣读着皇帝罗塞塔·奥古斯都的命令，前来抓捕秘密研究皇室秘密、涉嫌冒犯皇室威严、涉嫌黑巫术的弃誓贵族。 已然成为永眠者的年轻人露出微笑，发动了布置在整个图书馆中的大规模法术，入侵城堡的所有骑士在几个唿吸内便成为了永眠教团的忠实信徒。 「这里没有什么永眠者，因为人人都是永眠者……」 第1517页 尤里大主教停在最后一排书架前，静静地注视着书架间那扇门中显现出来的记忆景象。 它描绘着他成为永眠者的最后一步。 但那已经是十几年前的事情了。 遍歷记忆有助于重构潜意识的自我认知，大主教感觉自己的心智正在重新变得稳固，他完成了对自我认知的重新勾勒，理论上，那种导致意识层和感知层错位的「干扰」力量也会在这个过程结束之后被彻底消除。 他放松了一些，以平静的姿态面对着那些内心最深处的记忆，目光则淡然地扫过附近一排排书架，扫过那些厚重、古旧、装帧华丽的书本。 一本本书籍的封面上，都描绘着广阔的大地，以及覆盖在大地上空的手掌。 尤里的目光瞬间凝滞下来，他心中一紧，眼角的余光则看到最后那扇门中象徵着十几年前自己的年轻人正露出古怪的笑容。 对方微笑着，慢慢抬起手，手掌横置，掌心向下，仿佛覆盖着不可见的大地。 「致上层叙事者，致我们全知全能的造物主……」 尤里瞪大了眼睛，淡金色的符文随即在他身旁浮现，在奋力挣脱自己这些深层记忆的同时，他高声喊道：「马格南大主教！」不要校准心智！不要进入自己的记忆深处！ 「这是个陷……」 他隐隐约约仿佛也听到了马格南大主教的怒吼，意识到那位脾气火爆的大主教恐怕也遭遇了和自己一样的危机。 但他还没来得及做出更多应对，便骤然感觉自己的意识一阵剧烈动盪，感觉笼罩在自己心灵上空的厚重阴影被某种粗暴的因素一扫而空。 错乱的光影闪烁间，关于古堡和图书馆的画面迅速消散的干干净净，他发现自己正站在亮起路灯的幻影小镇街头，那位丹尼尔大主教正一脸错愕地看着自己…… 「你在喊叫什么？」 丹尼尔大主教皱着眉问道。 第783章 真面目 当尤里和马格南两名大主教恢復清醒，高文便停止了和丹尼尔的直接交流，重新化为一个在旁边安静旁听且人畜无害的域外游荡者。 从某方面看，他觉得自己这个从头至尾跟着永眠者们一起行动，却又不为人所知的「额外之人」好像才是这诡异地方最恐怖的元素…… 而在另一边，丹尼尔则从尤里大主教口中得知了对方在重新校准心智时的经歷。 「你说……你在自己的记忆深处看到了上层叙事者的投影？」 丹尼尔表情格外严肃，盯着尤里的眼睛，「而且你记忆中象徵「潜在自我」的部分已经开始赞美上层叙事者？」 尤里大主教表情阴沉地点了点头，旁边的马格南也做出附和：「我也遇上了类似的情况——该死，我回到了几十年前还在战神教会里担任牧师的时候，那教堂中坐满了人。突然之间，所有人都开始对上层叙事者祈祷…… 我发誓，从我放弃战神信仰成为噩梦导师再到现在，我所编织出的最可怕的噩梦也就这个水平了！」 高文在旁边听着两位大主教讲述各自的经歷，意识到这两人应该都属于半路「转化」而来的永眠者神官，他们一个曾经是提丰的贵族，一个曾经是战神教会的神官。 但很显然，他们已经彻底与过去决裂。并通过自身实力与长时间的效忠晋升成了永眠者的高层。 这一点和丹尼尔的经歷倒很是相似——在成为一名黑暗神官之前，他是从提丰法师协会出走的高阶法师，也是半路「转化」成永眠者的。 「现在我必须确认一点……」丹尼尔则盯着尤里和马格南两名大主教，「你们是否已经受到了上层叙事者的污染？」 尤里和马格南相互对视了一眼，两人都没有表现出任何异议。 在各自的记忆深处，在本应属于自身的潜意识最底层，他们已经亲身体验到了「上层叙事者」的诡异侵蚀，对那种人类难以理解的力量，他们丝毫不会轻视，更不会盲目相信自己对自身情况的判断。 毕竟，如果污染来自自身潜意识，那么一个人是不可能察觉到自己已经被污染的。 而丹尼尔是心灵网络的安全主管，本身在心智预警和污染防护等领域就都有着很高的造诣，由这位大主教出手进行检查，是很合情合理的。 但在此之前，尤里大主教还是首先提出了疑问：「丹尼尔大主教，你是怎么不受这里的异常环境影响的？」 丹尼尔脸上表情未变——因为他早已和高文交流过，构思好了这时候应有的回答：「作为安全主管，我有个工作养成的习惯。」 我从来不把自己的心智完全沉浸在任何一级意识平层中，在进行这次探索的时候，我也保留了一部分思维线程在较浅的意识层内。 「当镇子出现变化的时候，我留在外面的思维察觉了异常，从而自己唤醒了自己。」 丹尼尔并非随口胡说，他所讲的这些，是刚才他和高文交流这座幻影小镇诡异的情况时，讨论出的一条行之有效的防护方案—— 他在两位大主教面前唯一撒谎的部分，就是他其实既没有这个独特的习惯，本次探索也没有做什么「分配思维」的操作。 但这次回去之后……或许真的应该养成这么个「习惯」了。 毕竟，心灵网络已经不再安全，在彻底解决上层叙事者的威胁之前，他这个经常要跟网络污染打交道的安全主管必须保护好自己才行。 第1518页 尤里和马格南两名大主教对丹尼尔的话似乎没有怀疑，他们点了点头，大嗓门的马格南随即询问：「你打算怎么检查我们是否遭受了上层叙事者的污染？」 一边说着，这位身材矮小名字口径却挺大的永眠者大主教忍不住低头看了自己一眼，语气中颇为不满：「这个该死的地方，我还必须用这幅模样活动……」 「我们的虚拟伪装在这里似乎不起作用……」尤里大主教看了马格南一眼，「你应该坦然接受自己真实的模样——沉醉在自己的虚拟伪装中，可不是一个大主教应有的表现。」 「我知道我知道……你废话太多了！」 丹尼尔没有在意眼前两名同僚的交谈，他只是点点头，回答着马格南刚才的提问：「要检查你们是否受到污染很简单，但需要你们一定的配合—— 放开自己的心智，让我检查你们的表层记忆。 放心，我只检查表层，就能从中确认是否有关于上层叙事者的信仰……」 他这是希望能趁此机会合理地检查两名大主教的表层记忆，以收集一些情报—— 只检查表层记忆的话，并不会太过敏感和冒犯。但仍然需要足够合理的理由，而眼下这似乎就是个非常好的机会。 以「排除上层叙事者的污染」为理由，想必两位大主教不会拒绝。 一旁的高文也露出了淡淡的微笑，显然对丹尼尔的表现颇为满意。 然而事情并没有如高文和丹尼尔预想的那般发展—— 在丹尼尔话音未落，尤里和马格南两名大主教做出回答之前，一个声音突然从附近的街巷中传了出来，那是赛琳娜·格尔分的嗓音：「不必确认了，丹尼尔大主教——如果受到上层叙事者的污染，他们此刻就已经变成这座小镇的居民了。」 丹尼尔脸上表情险些变化，但最后还是维持着淡然，转向了声音传来的方向—— 尤里、马格南二人也好奇地转过头去，看到一盏提灯首先出现在不远处的巷口。 赛琳娜·格尔分也没受到这里诡异环境的影响？！ 伴随着心中突然浮现出的疑问，高文也带着些许惊讶转过了目光，并看到了手执提灯走出巷口的身影。 他看到了帕蒂。 葛兰女子爵的女儿，在梦境之城中奔跑的孩子，在梦境世界里称唿高文为「塞尔西叔叔」的帕蒂。 她一如高文记忆中的那样，穿着纯白的连衣裙，浅褐色的长髮披在身后，眼睛很大，在梦境世界中有着健全的四肢。 但她又带着和高文记忆中完全不同的表情：那表情沉静，恬淡，带着不符合其年龄的稳重，眼神深处更有一丝饱经沧桑的成熟。 她手中提着赛琳娜·格尔分的提灯，身后跟着四名戴着猫头鹰面具的高阶神官，正不紧不慢地朝这边走来。 高文眨了眨眼，在爆炸般袭来的震惊中镇定下来，并意识到一件事： 他看到的并非帕蒂，而是顶着帕蒂面容的赛琳娜·格尔分。 在这「钟声响起之后的小镇」里，人人都被褪去了心灵网络中的虚拟伪装，转而呈现出现实世界的真实模样，那么赛琳娜·格尔分这样一个已经失去现实中的躯体，以意识形态生存在网络中的古老灵魂，为何会呈现出帕蒂·葛兰的模样？ 帕蒂·葛兰就是赛琳娜·格尔分伪装出来的？亦或者…… 在短暂的一瞬间内，高文联想到了无数线索，大量支离破碎的情报仿佛爆炸般涌现出来。并终于被一条线串联成整体，他想到了帕蒂·葛兰的头冠，想到了赛琳娜·格尔分带着帕蒂·葛兰在梦境之城的林荫道上漫步嬉戏的情景。 甚至想到了莫名出现在康德地区的那盏提灯，想到了南境统合战争之前，在塞西尔周边出现过的永眠者活动痕迹…… 最终，他想到的是自己最近正在调查的事情，是他上次在赛琳娜·格尔分的资料中看到的一段话： 赛琳娜·格尔分，大主教（死亡），女性，灵魂体。 当前位置：安苏/修正/塞西尔帝国-南境。 原来是这样。 高文轻轻舒了口气，诸多想法在心中慢慢沉淀，他没有急着对赛琳娜·格尔分或帕蒂的状态下任何定论。 但心中已经有了几个较为可靠的猜测，而在他思绪纷呈的时候，赛琳娜…… 有着帕蒂外形的赛琳娜也来到了丹尼尔等人面前。 高文的隐匿效果仍然在生效，除了丹尼尔之外，现场的永眠者无人知道还有一个旁观之人正静静地站在他们旁边。 丹尼尔三人看到了手执提灯的赛琳娜，他们都未掩饰自己的惊讶—— 显然，不光丹尼尔是第一次看见，就连尤里和马格南两位大主教也是初次看到这位「梦境圣女」的此般模样，马格南第一个忍不住开口：「赛琳娜大主教，你这是……」 「你们不也恢復了自己的真实姿态么？」赛琳娜不等对方说完便淡然回应了一句。 她的态度很平淡沉稳，嗓音也是成年人的声线。但这一切安放在一个只有十三四岁的小女孩身上，就显得格外怪异了起来。 事实上现实世界的帕蒂今年应该已经快到十五岁。只不过由于伤病影响，她始终比同龄人要显得瘦小许多，这一点也影响到了她在心灵网络中的形象，并间接在赛琳娜·格尔分的「真实姿态」上体现了出来。 第1519页 「真实姿态……」丹尼尔下意识念叨了一句，颇为费劲才让自己的表情不至于显得过于奇怪。 「我的情况很复杂，你们就不要深究了……」 赛琳娜摇了摇头，随后抬起头，目光落在尤里和马格南大主教身上，「你们很幸运，只是接触到了上层叙事者的侵蚀，但并未被污染。」 「你看上去也没受到影响？」尤里困惑地看着赛琳娜，以及赛琳娜身后的几名猫头鹰神官，「你是怎么做到的？」 赛琳娜看了尤里一眼，低下头看着自己此刻幼小的身体，眼神中突然有一丝自嘲：「上层叙事者的污染会侵蚀深层意识……作为一个拼合起来的灵魂，一个运行在网络中的心智，我并没有深层意识。 「也正是藉助这份特殊性，我不但抵抗了这座小镇对自身的侵蚀，还能有机会庇护其他受到侵蚀的同胞。」 一边说着，赛琳娜一边回头看了跟在自己身后的四名戴着面具的高阶神官一眼，嘆息着摇了摇头。 「可惜，我迟了一步，有两人的深层意识已经遭到污染，变成了上层叙事者的信徒，变成了这座镇子的一部分，以我的能力，也无法再找到他们。」 幻影小镇的诡异和危险让丹尼尔等人心中一凛。 高文则在赛琳娜开口说话的过程中仔细观察着她和她身后的几名「猫头鹰神官」。 尤其是后者，在细緻的观察中，他并未发现这些人有被「上层叙事者」替换所导致的违和感，心中略微放松的同时，却又不敢彻底放松下来。 这让他不禁感嘆——一号沙箱中酝酿出来的「怪异」实在是诡异危险。 尤其是它直接威胁到人的心智，更显得防不胜防，令人永远都不敢放松警惕。哪怕他自己似乎可以不受影响，在面对上层叙事者及其相关影响的时候也一点都不敢放下心来！ 「赛琳娜大主教，我们现在被困在这个「钟声响起之后的小镇」里，已经联繫不上后方的监控组……」 尤里在确认眼前的赛琳娜大主教确实就是本人之后也没有露出丝毫放松的模样，而是报告着目前糟糕的现状，「而且我们还感知不到现实边界，无法直接脱离网络，情况不容乐观。」 「我不需要感知现实边界，但我能感觉到，这座镇子和正常的网络之间有一层扭曲的屏障，应该就是它在阻止我们离开……」 赛琳娜沉声说道，虽然这沉稳的声音放在一个小女孩身上显得有点强装大人的违和感。 但现场无人在意这点，「我猜测，这层扭曲屏障的关键就在小镇中央，在那座教堂伫立的地方……」 「有道理……」丹尼尔露出恍然的模样，「在第一次探索中，那座教堂便是在钟声响起之后出现的——而这里正是钟声响起之后的小镇！我们在「外面」没有找到那座教堂，但它或许就在这里！」 「动身吧……」赛琳娜轻轻唿了口气，「教堂不远，我们却也已经浪费了不少时间。」 话音落下，她已然转过身，手执提灯，走向小镇广场的方向…… 已经减员两人的永眠者们迈步跟上，高文也默不作声地跟在后面，并静静地看了赛琳娜一眼。 小短腿倒腾的还挺快，他忍不住想道。 第784章 心灵风暴 在赛琳娜的带领下，只剩下八人的永眠者探索小队开始向着小镇中央进发。 梦境提灯在仿佛永恆的昏暗中缓缓摇曳，朦胧模煳的光芒洒在寂静无人的街道上，丹尼尔等人全神戒备，随时关注着周围街道是否会出现诡异变化，高文则沉默地跟随在这支队伍一旁，目光落在赛琳娜·格尔分身上。 在梦境世界中喜欢奔跑的帕蒂，在现实世界中虚弱但仍然努力微笑的帕蒂，还有眼前这个表情肃穆，手执提灯的「帕蒂」，三道影子在他脑海中盘旋着，又与眼前的景象重叠，竟渐渐形成一幅怪异的印象他仿佛看到赛琳娜·格尔分正牵着帕蒂的手，走在这支队伍的前方。 他摇了摇头，把这不太靠谱的联想甩出脑海。随后抬起头，目光中映照着远方街道尽头升起的一线亮光。 是朝霞…… 丹尼尔等人也停下了脚步，惊疑不定地看着一道灿烂的光辉突兀地划破黑暗，在这座仿佛陷入永恆长夜的小镇尽头乍现出来，那道光辉在众人视野中迅速扩大着，几乎眨眼间，便化为无尽的金红色朝霞，肆意汪洋地泼洒在小镇高低错落的屋顶上。 随后金红色朝霞又变成淡金色的阳光，彻底驱散了街道之间的黑暗阴影。 一轮巨日在天边缓缓升起，光芒万丈，黑暗尽退。 「天亮了……」丹尼尔愣愣地看着这旭日高升的壮丽景象，仿佛被这壮美的景色震撼的难以言语。 但他很快便反应过来，手中瞬间具现出了一柄长法杖，各种防护心智的法术在短短几秒钟内便加持在整个队伍上。 天亮了！这是这座幻影小镇从未出现过的景象是它除了钟声响起之前的午夜、钟声响起之后的的午夜之外，第三个状态！ 在这个地方，一切未曾出现过的现象，都只意味着危险！ 其他永眠者也纷纷做出应对，准备好各类攻防法术，或警惕地观察着街道变化。 而很快，变化便在所有人眼前发生了一个个突兀的人影出现在大街小巷上。 第1520页 就仿佛突然从梦境中甦醒进入现实的魅影，前一秒还空空荡荡的小镇街头，下一秒便浮现出了无数影影绰绰的虚影，这些虚影又在接下来的几次唿吸里迅速变得凝实、真切，它们化作了来来往往的行人，化作了小镇中的无数居民！ 这些人穿着与现实世界不同的古典服饰，面容麻木而空洞，他们仿佛游魂行尸般在街道上摇晃着。 但很快便「甦醒」过来，迅速变得表情生动，行动灵活，他们在丹尼尔等人身旁来来往往，行走交谈，仿若从一开始便正常地生活在这座小镇中，仿若这座小镇从未有任何诡异，从无任何异常！ 马格南大主教手中荡漾着层层叠叠令人头晕目眩的光芒波纹，强大的心灵风暴几乎脱手而出。 但在法术即将成型的一瞬间，这位看起来脾气火爆的大主教却硬生生掐断了自己的法术，并阻止了其他人的行动：「等一下！看情况！」 尤里大主教身边环绕着繁复的金色符文，攻击性的法术也险些出手，在马格南大主教出声提醒之后，他才硬生生止住施法，目光扫过四周那些在小镇街道上来来往往的人群竟仿佛全然没有注意到丹尼尔一行，他们仍然在自顾自地忙碌着自己的生活，忙着赶路，忙着和亲友交谈，站在道路中间的永眠者队伍明明是如此突兀醒目，却仿佛在所有居民眼中隐身了一般。 丹尼尔额头禁不住冒出些许冷汗。 这座幻影小镇变得「热闹」了起来，然而这繁华热闹，生机勃勃的街头却比之前那夜幕笼罩的无人街道更加诡异恐怖！ 「这也是一号沙箱的投影……」赛琳娜的声音突然响起，打破了队伍中的沉寂，「这些居民应该只是在按照投影中记录的资料在活动，如一个大型幻境，不会与我们产生交互。」 「这极大启发了我编织噩梦的灵感……」马格南大主教用比普通人说话声音还大的音量嘀咕着，「以前我怎么没想到这种场景？」 「继续前进……」赛琳娜摇了摇头，「另外注意一下这些「幻影居民」交谈的内容，他们的日常言谈或许能透露出一号沙箱的部分现状。」 一行人继续向着镇子的中央进发，在行人来来往往的小镇街道上谨慎前行着。 每个人都在注意尽量不要和那些「幻影居民」发生接触尽管所有人都非常好奇这些影子是否可以接触，好奇与其接触之后会发生什么现象。 然而能参与探索任务的人都至少有着基本的谨慎，在情况不明的前提下，没有人做这种说不定会引发什么后果的大胆尝试。 高文分出一部分注意力，仔细聆听着那些幻影居民交谈的内容：他同样对一号沙箱内的「生活」充满好奇。 那些交谈绝大部分都没什么价值就如任何正常的、街头的居民闲谈一样，「居民」们在谈论的无非是天气，收成，家长里短，柴米油盐。 一号沙箱里的人似乎过的也是寻常人生，他们在那个虚拟出来的世界中生老病死，婚丧嫁娶，他们有着自己的烦恼，有着自己的愿望，为生活奔波，为将来忧愁…… 唯一和现实世界不同的，就是他们在交谈中时不时便会提及「上层叙事者」他们对祂祈祷，用祂起誓，甚至当成了日常俗语的一部分。 他们会说「连上层叙事者都会感觉惊讶」，以此来形容一件事情匪夷所思的程度，他们会说「上层叙事者肯定知道」，这句话其实是在表示自己对某事一无所知这件事只有神才知晓。 高文眉头微皱，心绪起伏。 从某种意义上说，永眠者们真的创造了一个奇蹟，一个比万物终亡会的「伪神之躯」还要大的奇蹟。 如此多的人，有活生生的真实心智，也有沙箱制造出的「虚拟人格」，他们生活在这样一个模拟出来的世界中，一代代地度过各自丰富多彩的人生，有着各自的喜怒哀乐和追求嚮往，整整运行了一千多年，这个世界才出现纰漏。 如此高超的技术…… 但凡干点人事不行么？ 这帮技术宅但凡把他们作死的本事匀出一半来踏踏实实搞人工智慧之类的技术。说不定都快把当年刚铎帝国的铁人心智给復原出来了！ 高文心中泛着强烈的吐槽冲动，整支队伍则已经来到了街道的尽头，来到了小镇中央的广场边缘。 那座有着灰白色外墙、高高尖顶的小教堂果然正静静地伫立在广场上。 教堂的尖顶沐浴着辉煌的阳光，外墙在巨日照耀下熠熠生辉，象徵着上层叙事者的墙绘前，不断有居民驻足停留，致敬膜拜。 一名身穿朴素灰袍的老年神官则站在教堂敞开的大门前，面带微笑地注视着人来人往的广场，有居民在他身旁停留，聆听着老年神官讲述关于上层叙事者的真理，一切看上去都是那么和谐美好。 几乎会让人忘记了这里是一座位于「虚数区」的诡异投影，忘记这里是一座充斥着扭曲危险力量的幻影小镇，忘记自己正身处在一支肩负使命的探索队伍中…… 尤里大主教瞬间从恍惚中惊醒，他看到有一盏提灯在自己面前晃过，赛琳娜·格尔分的声音在耳旁响起：「不要放松精神，记住这里只是个投影，这里的一切都是假的。」 高文困惑地看了眼前的几个永眠者一眼，心里有些嘀咕刚才怎么了？又有某种力量在尝试侵蚀他们？自己怎么没感觉？ 第1521页 不远处教堂门口那位老年神官则抬起头，微笑着看了如临大敌全神戒备的永眠者们一眼，语气温和地开了口：「为何要抗拒呢？这不是个很美好的世界么？」 随着神官的话音落下，附近的街巷中，教堂前的广场上，那些来来往往忙碌生活的小镇居民，那些原本对丹尼尔等人视而不见的投影们。突然全都停下了脚步，就仿佛瞬间静止的木偶般静止下来。 下慢慢扭过头，目光落在广场上的几名不速之客身上。 整个小镇的居民，都静静地投来了注视的目光，这一刻，纵使是高文也感到毛骨悚然！ 永眠者们当然更是如临大敌，唯有赛琳娜平静地迎着老年神官的目光，几秒种后才慢慢开口：「果然……你有一个接近真实的灵魂。你是这座小镇的主控心智所形成的投影？」 老年神官表情淡然，慢慢摇头：「我不明白你在说什么，我只是觉得你们应该尝试在这里多停留些日子得到上层叙事者庇护的土地是幸运的，何必回到那危险的虚无中？」 高文眉头微皱危险的虚无？什么意思？ 指的是这座小镇之外的「虚数区」？还是……一号沙箱里目前的某种状态？ 尤里的目光则落在不远处的老年神官身后，落在那座敞开大门的教堂上，在仔细感知了这一区域的信息结构之后，他压低声音说道：「那座教堂就是出口里面应该连通着表层的幻影小镇，连通着心灵网络的主干层。」 马格南哼了一声：「我猜那傢伙肯定不打算让咱们大摇大摆地进去。」 赛琳娜缓缓扬起了手中的灵魂提灯，一步步踏向不远处的教堂：「我很好奇，你的上层叙事者真的能在这里保佑你的灵魂么？」 「上层叙事者无处不在……」老年神官缓缓张开双手，「主的子民站在哪里，主就在哪里……」 层层叠叠的光环在老人身后浮现，一股庞然的压迫力陡然降临，整个教堂广场上空都响起了空灵圣洁、声势浩大的圣乐之声除了无法被观察到的高文之外，现场的每一个人都或多或少地感到了自身心智正在抽离，抵抗的意识正在瓦解。 在这投影出来的小镇里，在这位于一号沙箱之外的虚数区深处，一个充其量只能说是幻影的上层叙事者神官，仅凭着某种「信仰」的加持，施展出了真正具有力量的神术！ 赛琳娜以及处于心理学隐身状态的高文同时面色微变，前者则上前一步，手中提灯绽放出了比以往任何时候都要璀璨的光芒，冲击着老人身后浮现出的光环，对抗着广场上瀰漫的、让众人心智不断抽离的力量。 尤里身边金色符文浮动，扩展成能够将所有人保护起来的层层壁垒。 与此同时，这位大主教头也不回地喊道：「马格南！你可以做点你擅长的事情了！」 红髮竖立、身材矮小的马格南双手一挥：「心灵风暴！」 一瞬间，整个广场上都浮动起了层层叠叠似真似幻的光芒潮水，潮水又骤然化为一片光辉灿烂的风暴，强大的心灵力量沖刷着高文视线中的一切东西，沖刷着那些已经开始一波波涌来的、脸上带着狂热神色的「幻影居民」。 在这以心灵力量支撑的投影小镇中，本应属于较为隐秘的法术的心灵风暴掀起了一阵真正的「风暴！」 大量面目狰狞的投影居民就如烈火中的蜡像般在风暴中迅速融化。并被撕扯的支离破碎，高文听到教堂前传来了那名老年神官的怒吼在真正露出獠牙之后，对方已经不再维持之前那种温和礼貌的假象，一个疯狂的、扭曲的心智，才是对方真正的形态！ 更多的投影居民从街头巷尾沖了出来，一波波涌向广场中央的探索小队，护卫在队伍四周的猫头鹰神官们纷纷施展出心智层面的攻击法术，不断消减着敌人的数量。而高文耳畔则再次响起了马格南大主教雷鸣般炸裂的吼声：「心灵风暴！」 新的风暴袭来，广场上的石板地面都被这「真实的风暴」吹的四分五裂，不断涌来的「投影居民」一片片地灰飞烟灭，风暴的唿啸声甚至压过了教堂上空恢弘壮丽的圣乐，众人心头那种心智剥离、抵抗意识消退的不适感迅速减弱。 紧接着，马格南大主教再次扬起了双手，他的声音比风暴中的雷鸣还要响亮：「心-灵-风-暴！」 「心-灵-风-暴！」 第785章 返回现实 心灵风暴唿啸肆虐，在这由心灵力量形成的世界中形成了真实的「风暴」，强大魔力席捲之处，由梦境和投影构成的诸多事物纷纷分崩离析，烟消云散！ 马格南大主教高高扬起双手，脸上露出了愉快的笑容。 在这么个诡异的地方，面对一群扭曲的投影，面对心智层面的险恶陷阱，实在不是什么轻松愉快的经歷。 要说破解这种层层叠叠令人防不胜防的心智陷阱，说实话，他还真不在行。 但要是到了双方露血条的阶段……哦豁，那他可就精神了！ 毕竟，在投身邪教徒这个前途无亮的事业之前，他是给战神当牧师的。 战神教派在安苏-塞西尔地区影响力较弱，信徒数量也不多。但在提丰帝国，战神教会却是影响力最大的教派，提丰的军队里，更是塞满了战神教会的牧师，各个都是暴躁老鸽…… 在唿啸的心灵风暴中，处于心理学隐身状态的高文微微眯起了眼睛。 第1522页 尤里大主教召唤出的淡金色符文在探索小队周围闪烁环绕，形成了坚固的心灵壁垒。 壁垒之外，便是仿佛要摧毁一切的强大风暴，壁垒之内，却安静无波。 原来这些金色符文是用来防御队友伤害的么…… 心中冒出些许哭笑不得的念头，高文的视线便越过了永眠者的探索小队，投向了不远处的教堂阶梯。 心灵风暴终究只能对付那些脆弱的投影居民以及不会反抗的广场空间，那个有着诡异神术的老年神官仍然稳稳地伫立在教堂阶梯的尽头，某种防护法术帮助他抵御了心灵风暴的伤害，他脸上则带着狂热又惊怒的神色，死死盯着正一步步走上阶梯的赛琳娜·格尔分。 明明现在的赛琳娜外表只是个十三四岁的小女孩。但随着她手执提灯一步步向前，却有庞然恐怖的气势在其四周扩散，那气势甚至逐渐压制住了教堂上空圣洁雄壮的圣乐，压制了老年神官全力施展的神术。 高文对这样的局面丝毫不意外。 毕竟，这支探索小队是永眠者精锐中的精锐，带领队伍的，更是一个在七百年前便被称作「圣者」的传奇强者。 虽然这位传奇强者已经在现实世界陨落。但在这由灵魂和心灵力量支撑起的世界中，她的实力不会有丝毫折扣——甚至可能会更加强大。 在一开始的探索中，是幻影小镇本身的诡异特性以及一号沙箱的溢出力量超过了所有人的理解，才制造了危机和压力，但现在…… 已经到了双方面对面的阶段，正面对抗中，一个仅仅是投影的神官怎么可能是赛琳娜的对手？ 「至高无上的上层叙事者啊！降下力量吧！惩戒这些侵扰教堂安宁的暴徒！」 面对极端不利的局面，老年神官怒吼出声，他似乎终于下定了决心，准备以巨大代价施展出能够扭转局势的力量，他身后层层叠叠的光环骤然扩大。 甚至覆盖了半个广场，他的声音也和无处不在的圣乐融为一体，轰然响彻整个小镇，「愿您的国在地上降临，您的旨意必将得到践行，愿您行在尘世，如行在天国净土——」 教堂广场上空，恢弘圣洁的「天国之音」再次变得响亮清晰，老年神官身后的光环内，层层叠叠的虚影仿佛要突破某种屏障，「挤」进这个世界，这类似神降术的景象显然出乎丹尼尔等人预料—— 这样一个投影，信仰「上层叙事者」的投影，不但能释放普通神术，甚至还能施展神降术？！ 在这一瞬间，尤里大主教甚至迟疑了片刻，他甚至想要等眼前的老年神官完成神术，看看他到底能召唤出个什么东西—— 不过他立刻掐灭了这个危险的想法，因为这个想法本身都极有可能是被敌人诱导产生的。 但在他做好准备要和其他永眠者一同出手打断敌人的神降术之前，那恢弘浩大的神术却突然中止了。 半空中的圣乐声戛然而止，层层叠叠光环中浮现出的虚影也瞬间消失，老年神官拼尽全力施展的神降术，没有得到回应。 甚至就连老年神官自己也愕然了片刻，随后便露出惊恐的表情来：「主啊……为……为什么？！」 赛琳娜踏上了教堂前的最后一级台阶，她抬起头，仰视着陷入茫然绝望状态的老年神官。 尽管是仰视，她的气势却仿佛俯瞰一般：「你看上去很惊讶……也就是说，你这个神术原本确实是能召唤出上层叙事者部分力量投影的？」 「你这异端，你做了什么！？」老年神官惊醒过来，忍不住后退半步，惊怒交加地看着手执提灯的赛琳娜，「为什么……为什么我感受不到主的力量，为什么我听不到……」 「我什么都没做……」赛琳娜静静地看着对方，「需要我再提醒你一下么？你只是个投影，这座镇子也是投影，这里的一切，都是投影。」 如果你在之前的祈祷中还能听到你「主」的声音，那么那一定是幻觉。 「如果你还能施展出你「主」赐予你的神术，那么你只是在透支这座幻影小镇的力量。 「因为，你只是个投影。」 赛琳娜手中提灯散发出乳白色的光芒，仿佛照射进梦境深处、令人醒来的阳光一般，穿透了老年神官的心智防护。 而赛琳娜不断提起的「投影」一词，也循着这光芒的力量，刺入了对方封闭锁死的意识深处。 整个幻影小镇剧烈摇晃起来。 高低错落的尖顶在无声无息中分崩离析，一条条街道眨眼间遍布裂痕，所有事物都不可逆转地开始解体，就仿佛支撑这个世界的某种支柱已经消失，这座依靠残缺的投影信息维持至今的小镇眨眼间便濒临末路。 显然，在确认了小镇中投影神官的力量极限，并意识到一号沙箱中的「上层叙事者」有可能通过「神术」与这座幻影小镇建立连接之后，赛琳娜·格尔分已经不打算再保留这个危险的「样本」了。 「不……不应该是这样……」小教堂前的老神官惊恐地连连后退，一直退到了那扇描绘着上层叙事者徽记的大门前，他的身上遍布黑色裂隙，整个人就仿佛正在迅速破裂的瓷器一般，景象堪称恐怖，「主会庇护我的，主应该是全知全能的才对，主……我为什么听不到……」 赛琳娜带着些微怜悯看了这个已经开始质疑自身存在。甚至开始质疑上层叙事者的投影神官一眼。随后迈开脚步，向着前方的教堂大门走去：「任务结束了，撤离。」 第1523页 探索小队的成员们沉默地跟上那手执提灯的身影，他们一个个越过了身影已经开始虚幻的投影神官，后者徒劳地伸出手，似乎想要阻拦什么。但他已经单薄虚幻的仿佛一道影子，再也无法阻拦任何人了。 高文从始至终静静地站在原地，看着永眠者探索小队的成员一个个穿过教堂的大门，气息一个接一个地消失在这座「钟声响起之后的小镇」里，直到最后一个人离开，他才迈开脚步，来到教堂门前。 天空已经黑暗下来，小镇开始从外向内逐步坍塌解体，一座座建筑物在远方崩塌，四分五裂的黑色碎片如倒捲起来的落叶般向着混沌阴沉的天空飞去。 投影神官支离破碎的身体倚靠在教堂大门旁，眼中同时混杂着狂热和茫然的神色。 突然之间，他那双行将破碎的眼珠中倒映出了一个不速之客的身影。 高文特意解除了心理学隐身的效果，仿佛为了验证某些事情，静静地站在这个投影面前。 「你能看见我么？」他低下头，不紧不慢地问道。 「你是……」投影神官的眼睛慢慢睁大，惊愕地看着眼前的陌生人，「你是……什么？！」 「能看到……有趣……」高文微微笑了一下，接着又摇摇头，「只可惜你只是个投影，而且和一号沙箱的连接已经中断。否则我还真想让你帮我捎句话给上层叙事者。」 投影神官的意识已经开始涣散，下意识地重复着：「捎句话？」 「域外游荡者，近期将拜访你的主。」 小镇中的最后一线光芒消失了。 这座在心灵网络中存续时间最久的一号沙箱溢出投影随之烟消云散。 熟悉的光影切换和短暂眩晕中，高文回到了现实世界。 一旁传来咔吧咔吧嗑瓜子的声音，高文刚偏了下头，便有一把瓜子递到他的面前：「给你，吃瓜子。」 高文没有接琥珀递过来的东西，只是带着满腹思绪，仿佛自言自语般嘀咕了一句：「这之后，永眠者应该会对一号沙箱採取正面行动了……」 在幻影小镇中，那无名的投影神官确确实实使用出了神术的力量—— 尽管他最后的神降术宣告失败，但「神术」本身就意味着一号沙箱中的「上层叙事者」已经在某种层面上具备了神明的特徵！ 而尤里等人在校准心智的过程中遭遇的深层污染更是说明那个「类神存在」不是虚有其表，而是真的已经能够对外界产生隐秘污染，产生实质影响！ 永眠者不会坐视事态发展，即便冒险，他们也应该会採取进一步行动了。 而高文自己……他最后对那个投影神官说的话并非随意开口。因为他已经预料到，永眠者的行动有很大概率会失败。 永眠者自己「打造」出的上层叙事者，实在是太克制他们自己的力量了。 高文已经决定，要想办法介入到永眠者后续的行动中，甚至…… 在他们打开一号沙箱的时候，想办法进去一探究竟！ 琥珀已经习惯了高文时不时发呆的现象，她轻车熟路地把瓜子收回到面前的零食盒里，一边继续咔吧咔吧地嗑着一边随口说了一句：「那边事儿更大了啊？」 「嗯……」高文随口应了一声，目光随之落在琥珀身上。 心灵网络里面的事要关注，现实世界的事情同样需要关注。 赛琳娜·格尔分的身影浮现在他心中。 「琥珀——交代给你的搜查任务还在进行么？」 「你是说那个赛琳娜·格尔分的下落？」琥珀点点头，「还在调查啊，而且我现在已经有了高度怀疑的目标……」 「高度怀疑的目标？」高文眉毛一挑，有些意外地问道，「是什么？」 「康德地区，葛兰地区，暂时圈定了这两个嫌疑地点……」 琥珀把瓜子放下，拍拍手，一脸认真地说道，「前者出现过「梦境提灯」这样的永眠教团「圣物」，后者……帕蒂的头冠是个非常值得怀疑的对象。」 如果赛琳娜·格尔分是藉助魔法道具在转移自己的灵魂，那这两样东西最有嫌疑，它们都有可能是「容器」。 「当然，现在梦境提灯已经转移到塞西尔城。但它已经被瑞贝卡拆成了零件，还被卡迈尔研究过多次，可以确定其内部是「空」的。 因此我认为，如果它是容器，那么赛琳娜在那之前应该就已经脱离了……」 琥珀条理清晰地分析着情况，高文看向她的目光越发惊讶起来。 看样子，哪怕他没有在这次探索中得到关键线索，眼前这只鹅凭藉自己手头掌握的情报力量，也迟早会找到赛琳娜·格尔分的线索，哪怕无法直接锁定帕蒂本人，也能把范围缩小到后者身边。 高文笑了起来，摇摇头，打断了琥珀后面的话。 「安排一下，我要去趟葛兰。」 琥珀慢慢张大了眼睛。 在观察高文神色一秒钟后，她脱口而出：「妈耶……我这阵子是白忙了？」 高文：「……」 这傢伙最近怎么越来越敏锐了？ 第786章 葛兰领的小帕蒂 尽管冬日还未结束，室外仍然时常吹着冷冽的风，这些日子的阳光却格外晴好。 在天气晴朗的日子里，帕蒂最喜欢做的事情便是在待在阳光可以照射到的位置，在难得的身体舒缓中听女僕给自己讲故事，或者看那些有趣的魔网节目。 第1524页 魔网上有很多有趣的东西，有关于远方的故事，有闻所未闻的知识，还有新奇有趣的魔导造物。而在最近，塞西尔城的聪明人们还做出了一种被称作「魔影剧」的东西。 那是放在魔网终端上表演的戏剧，最近越来越多的人都在谈论它。 帕蒂没有去过剧院——在她的年龄刚要到可以跟着父母去看剧的时候，她便失去了出门的机会。 但她仍然是看过戏剧的，母亲曾经请来附近最好的剧团，让他们在城堡中表演过经典的滑稽剧。而帕蒂已经记不清那部戏剧到底讲了些什么东西。 她当时并没能坚持到一幕演完，便被女僕和管家送到了医师那里。 但仅从那些支离破碎的童年记忆中，她仍然觉得自己当初看过的戏剧绝对没有魔网终端上的「魔影剧」有趣。 阳光静静地洒进房间，在房间中勾勒出了一片温暖又明亮的区域，帕蒂开心地坐在自己的小轮椅上，眼睛不眨地看着不远处的魔网终端，终端上空的全息投影中，饱经磨难终于平安抵达南部港口的移民们正相互搀扶着走下跳板，身穿治安官制服的港口人员正在维持着秩序。 这是她第三次看到这一幕场景了。 贴身女僕安静地站在旁边，这位性子温和的女士面带微笑地看着眼前的景象，当那位女巫小姐出现在画面中时，她听到小小姐带着兴奋的声音传来：「女巫小姐就住在塞西尔城，是吗？她真的会在港口上欢迎旅客吗？」 「这只是表演，帕蒂小姐……」女僕微微弯下腰，笑着说道，「但女巫小姐确实是住在塞西尔城的。」 「真好啊……」帕蒂忍不住轻声嘆息着，「我也想去塞西尔城看看……」 「等您的身体再好一些，或许会有机会的。」女僕温和地说道。 「还是不了，妈妈会担心的……」帕蒂轻轻摇了摇头，随后注意力又回到了魔影剧上，「大家都在看这个吗？还会有新的魔影剧吗？」 「是的，大家都在看，夫人在城堡里为大家放映了三次，城堡中的人都看过了，城堡外面也有越来越多的人在看它，很多人都看了不止一次，至于会不会有新的魔影剧……我也不知道，但应该是有的吧。」 「真好啊……」帕蒂再一次嘆息起来，「那你也喜欢看吗？你喜欢那位骑士先生吗？」 贴身女僕想了想，笑着点头：「那位骑士先生？当然，很多人都喜欢，我也喜欢他，不过我最喜欢的还是那位纺织女工……」 「为什么？」 「因为我有一位姐姐，她就是纺织女工……」女僕说道，「她现在在工厂里上班。」 女僕回答的很有耐心，可是小姑娘的问题还有很多：「机械船真的有那么大么？大家可以在船上生活一两个月？城堡外面真的那么冷么？ 开头的那个领主为什么不把木炭分给快要冻死的人？他已经有那么多木炭了……大家很饿的时候真的会去抓老鼠吃？ 现在还会么？为什么那位骑士先生下船之后看到治安官要跑呢？他明明是个好人的……」 女僕有些哭笑不得地看着轮椅上的女孩，这些问题，有些她已经回答过不止一遍了。 但她还是再一次弯下腰来，耐心地从头开始解释。 葛兰古堡的长厅中，颧骨较高、身材高挑，容貌间已经恢復了几分往日清丽模样的葛兰女子爵站在台阶前，迎接着来此做客的高文一行。 当高文公爵变成高文陛下之后，这普普通通的拜访也变得意义非凡起来。 虽然陛下的新政一直在推行精简礼仪规范、消减仪典花费的制度。但作为一名富有教养的贵族女士，罗佩妮·葛兰仍然力求在制度允许的范围内做到规矩得体，一丝不苟。 「向您致敬，我至高的陛下……」女子爵提起裙摆，躬身行礼，城堡中的侍从和骑士们则在长毯两旁整齐排列着，仿若两排整齐的雕塑，「您令这座城堡得享荣光。」 「其实不用这么麻烦——上次我来拜访的时候礼仪可简单多了……」 高文笑着点头回应，语气轻松，「就当做是朋友拜访吧。」 「我很荣幸——但必要的礼仪总是要有的……」罗佩妮女子爵直起腰，在那张曾经总是绷着的面孔上浮现出了一丝真诚的微笑，「已经为您的随从安排好了休息的房间，晚餐也已备下——当然，是完全符合政务厅规定的。」 「那就好，辛苦安排了……」高文点点头，「帕蒂在房间么？」 「在的，她这时候应该正在看魔影剧，有女僕陪着她……」女子爵答道，「您要先见见她么？我派人去……」 「不，她身体不好，我过去找她吧……」高文打断了女子爵的话，微笑着说道，「她也很长时间没见到我这个「高文叔叔」了，不知道我今天来对她而言算不算是个惊喜。」 「当然算——她最近可不止一次提起过您……」女子爵眼角噙着笑意，「她很希望您能继续给她讲那些故事。」 高文沉默了不到一秒，轻声说道：「是么……那真好。」 心灵网络，梦境之城，中心神殿内。 金碧辉煌的会议大厅中，大主教们聚集在描绘有诸多神秘符号（装饰用灯效）的圆桌旁，呈现出不定形星光聚合物形态的教皇梅高尔三世则悬浮在大厅中央的半空，庄严肃穆的气氛中，一场关键性的会议正在进行。 第1525页 「这便是此次探索的全部经过……」尤里大主教的声音在大厅中迴荡，在他面前，一幅幅用心灵力量还原出来的记忆投影正呈现出幻影小镇中的几段关键影像，「关于幻影小镇的各种诡异性质、心理学象徵含义已经不必赘述，想必大家都已经在这些领域做了很多研究，这一次，我们主要应该关注的，是「上层叙事者」神官具备「神术」的情况。」 目前我们至少可以确定一点，那名投影神官施放出的「神术」可以在幻影小镇生效，可以切实地攻击我们这些「现实之人」的心智，这已经是上层叙事者的力量产生升华、靠近神明的明证。 「那名投影神官释放的「神降术」未能成功，虽然最可能的原因是他的「投影本质」导致其无法释放出这么高等级的神术，或者是由于幻影小镇与一号沙箱存在隔离。 但并不排除一号沙箱内的上层叙事者还未完全成型或发生意外情况的可能……」 大厅上空的星光聚合体涨缩蠕动着，梅高尔三世的声音传入现场每一个人的脑海：「尤里大主教，马格南大主教，你们在校准心智的过程中险些遭受上层叙事者的污染。 根据你们自身体验，你们认为上层叙事者是否已经在这次污染的过程中窥探到了沙箱外部的情况？ 它是否把自己的部分本体延伸到了那座小镇中？」 「我不这么认为，教皇冕下……」尤里思考片刻，摇着头说道，「那种污染虽然难以防范，本质却仍只是投影，且在污染失败之后便再没有呈现出任何「主动性」，它和一号沙箱内的上层叙事者应该没有建立联繫。」 「幻影小镇现在已经彻底消失了……」马格南大主教也起身说道，「我之后又用心灵风暴「沖洗」了几次，后续的监控可以确定那片数据区已经被彻底清空，理论上不必再担心它了。」 「幻影小镇消失，一号沙箱还在……」一道低沉沙哑的女性声线响起，一位身穿黑色长裙、容貌艷丽而成熟的女性站了起来，并看向半空中的教皇，「冕下，看来我们必须冒一些险了，一号沙箱孕育出的「怪物」危险度已经超出界限，继续维持沙箱现状的意义已经不大，我们……有必要对一号沙箱进行一次「主动处置」。」 马格南大主教看了这位身穿黑裙的女性一眼，这位女性的耳朵比人类更尖、更长一些，呈现出精灵混血的特徵——至少，她的虚拟形象是如此。 马格南微微点头：「我贊同弥月大主教的看法。进入沙箱内部，直面并解决问题，这恐怕已经是唯一方案，教皇冕下，大主教们，我们该召集我们的灵能唱诗班和灵骑士部队了。」 尤里愁眉紧锁，他张了张嘴，酝酿一番之后才开口道：「我们的灵骑士数量有限，或许……」 尤里话音未落，一阵响亮的警报声便突然打断了他，紧接着有一个略带紧张的年轻女性声音传入大厅：「这里是监控组——梦境之城西16区外部出现大空洞！」 正在参加会议的大主教们顿时一惊，紧接着一道道身影便瞬间消失在大厅中，瞬息间，这二十三名大主教的身影便来到了梦境之城外围出现大空洞的区域上空。 金碧辉煌、雄伟壮丽的梦境之城边境区，一道触目惊心的裂口击穿了城市的外围屏障，将一小部分街区和城市外的广袤荒原连接在一起，莫名的力量在裂口区域肆虐着，将被捲入的街区和荒原撕扯、挤压成了一道光影错乱的巨大旋涡，华丽的宫殿拱顶，高耸的塔楼，平整的街道，全都被搅入这道恐怖的旋涡中，在「大空洞」内疯狂旋转，唿啸不休！ 大主教们漂浮在这道「大空洞」上空，死死地盯着那些正在旋转的光影碎片，每个人脸上的表情都格外难看。 他们能看到，有大量茫然恐慌的教众聚集在被撕碎的街区外部。而在那旋转的巨大旋涡内，恐怕也有被捲入其中的教众信徒…… 这已经不是进行一两次记忆清洗和区域重置就能解决的问题了。 马格南大主教的红色短髮根根竖起，他看向尤里，语气异常肃穆，嗓门一如既往：「尤里大主教，我们必须立刻集结我们的部队——」 「如你所言……」尤里深深吸了口气，「我们必须集结部队了。」 赛琳娜·格尔分静静地漂浮在主教团中，突然微微歪了歪头，表情有些古怪地嘀咕了一句：「集结部队……」 「当时我们便集结了我们的部队，只要一纸命令，大家就都来了……」 高文坐在帕蒂的轮椅旁，脸上带着温和的微笑，慢慢述说着记忆中的故事，「那时候不比现在，我们的粮食不够，每次军队集结。哪怕领主们再怎么掏空家底，往往也只能凑够一两个月的军粮。 所以很多骑士甚至骑士扈从、学徒们都是自备干粮。 和畸变体的战争，没有任何收益可言，大家都是自愿付出的。」 帕蒂瞪大了眼睛：「就像爸爸曾经跟我说过的，「荣耀出征」？」 「没错，荣耀出征这个词就是从那时来的，意思是大家上战场不为掠夺利益，只为了心中荣耀而战。 只不过后来这个概念被腐化堕落的贵族们给毁了，变成了用来美化掠夺行为的词彙。」 帕蒂想了想，点点头：「我好像懂了。」 高文静静地看着轮椅上的女孩，慢慢说道：「是么……那就好。」 第1526页 第787章 帕蒂身旁的证据 对「高文叔叔」的到来，帕蒂显得非常高兴。 她已经有很长时间没见到高文叔叔，没听到高文叔叔给自己讲述那些关于开拓时期、刚铎时期，还有其他各种各样奇思妙想的故事了。 即使她今年已经快要十五岁，即使在寻常的贵族子女中，她这个年龄的孩子甚至已经开始正式出现在社交场合，开始学习处理家族事务。 可是在外人眼中，她却仍然是个孩子，连外貌年龄都要比同龄人幼小一些。而至于懂得的知识方面，她更是落后同龄的贵族子女很多很多。 长达数年的严重伤病让她错过了几乎整个童年阶段，帕蒂直到今年才重新开始进行知识方面的学习，她提出的很多问题在高文看来都不太符合她的年龄。 但另一方面，特殊的经歷却让帕蒂在心智方面比同龄人成熟，或许是由于失去了自由活动的能力，生存完全依赖旁人照顾，她总能很敏锐地察觉到身边人的情绪变化。 「高文叔叔，您是不是有点不高兴？」她注意到了高文言谈间一点细微的情绪变化，顿时停下自己那些絮絮叨叨的问题，小心翼翼地问了一句。 高文怔了一下，目光落在眼前的小姑娘身上。 对方已经能很好地坐在轮椅上，脖子也能依靠自己的力量仰起，那双大眼睛正一眨不眨地看着这边，眼睛中满是好奇和一点点担忧。 「不，我没有不高兴……」片刻之后，高文笑着摇了摇头，「只是突然想起了别的事情，走神了一下。」 「走神不好……」帕蒂很认真地说道，「但您是大人了，大人平常有很多东西需要费心思考吧？」 「我平常的事情确实不少，但抽出时间给你讲个故事还是可以的。」 高文面带微笑地说着，同时却已经分出一部分注意力，悄然启用了能够连接到心灵网络的隐秘埠—— 经过这么长时间的熟悉，他早已能够对这些来自永眠者的力量收放自如。 即便不将自己的意识完全浸入网络，他也能用自己的特殊权限调用网络资源，进行一些隐秘操作。 在将自己的浅层意识和网络建立连接之后，他再次看向帕蒂。 帕蒂仍然是帕蒂，面孔既没有变成赛琳娜·格尔分的模样，身旁也没出现额外的身影。 但高文已然能够确定，赛琳娜确实就在「这里」，以某种奇异的状态和帕蒂紧密联繫在一起。 因为在帕蒂小小的轮椅旁边，常人肉眼所看不到的半空中，正静静悬挂着一盏提灯。 帕蒂每天需要进行充足的睡眠来修復损耗的精神，并让「肢体再生术」的效果进一步发挥，而在见到高文之前，她已经看了两个多小时的魔影剧。之后又听高文讲了许多故事，很快便到了需要午休到时候。 高文看着那位贴身女僕带着帕蒂来到隔壁房间，动作轻柔地将小姑娘安置在一具特制的浸入舱内，在确认帕蒂已经安然入睡之后，他离开房间，来到城堡的会客室中，见到了等候在此的罗佩妮女子爵。 女子爵从高背椅上起身，对高文鞠躬致敬：「陛下，感谢您对帕蒂的关照，她今天一定会很开心。」 「她的身体好了很多，我也就放心了……」高文点点头，一边说着一边来到一把靠近窗口的椅子上坐下，「我看到帕蒂已经在用浸入舱休眠——她这段时间一直是用的浸入舱么？」 「是的……」罗佩妮女子爵点点头，「已经用了差不多一个月了。」 「有什么不良反应么？她用起来习惯么？」 这些问题听上去都只是正常关心，女子爵丝毫不觉得有哪不对：「并没有，浸入舱非常好用，您派来的技术人员也非常尽职尽责，他们在这里待了四天，确认帕蒂使用过程中没有任何异常才离开。而且离开前还把浸入舱的技术资料交到了本地的魔导技师手中。 至于帕蒂……她刚开始不太习惯，但只是因为睡不惯陌生的床，现在她已经很适应了。」 一直在使用浸入舱么…… 高文摸了摸下巴，又问道：「之前那顶永眠者头冠，现在在什么地方？」 「我把它放在城堡的地下室了，和一些超凡收藏品放在一起……」 女子爵答道，「因为以后也不打算再用，我正考虑要不要用某种手段将其封印起来——毕竟，它和永眠者有关。」 对这位女士而言，谨慎已经成了她的习惯。 但在和永眠者打交道的时候，这种程度的谨慎似乎还远远不够。 「你也不用考虑什么封印了，我准备带走那顶头冠……」高文说道，「用于……研究。」 罗佩妮女子爵的目光略微变化了一些。尽管高文的语气和神态都丝毫没表现出异常。 但这位母亲的直觉却突然跳动起来，她紧紧盯着高文的眼睛：「陛下……是不是那头冠有问题？帕蒂她……」 「不要过于紧张……」高文立刻摆了摆手，「只是技术研究。至于帕蒂，她情况很好。」 罗佩妮这才露出松一口气的模样：「那还好。抱歉，在关于帕蒂的问题上，我总是过于紧张……」 女子爵离开了，作为葛兰的执政官，她还有很多公务需要处理。 高文也回到了专门为自己准备的房间，他关上房门，看到在窗帘附近的阴影中，有一个矮冬瓜正探头探脑地冒出头来。 第1527页 确认四下无外人，琥珀才放心大胆地从暗影界中跳了出来，对高文露出笑：「根据资料，那个罗佩妮女子爵是个很难轻易相信别人的人，但她却对你很是信任—— 你说帕蒂没事，她就真的放下心去工作了。」 「我只是不希望她承担不必要的压力，毕竟事情还没有搞清楚……」高文随口说道，「而且我们还要避免打草惊蛇。」 「打草惊蛇？这是个有意思的词，我记下了……」琥珀眼睛一亮，轻车熟路地记录下这个新词，在她私下里搜集整理的「高文·塞西尔大帝神圣的骚话」中再添一笔，随后好奇地看了高文一眼，「话又说回来，帕蒂真的有问题么？」 高文略一沉吟，低声说道：「在心灵视界下，她身边有一盏提灯。」 「妈耶……」 「但情况仍然比我预料的要好一些……」高文继续说道，「赛琳娜·格尔分并没有侵占帕蒂的灵魂，后者也没有受损的迹象。 她们或许是在和平共处，甚至帕蒂自己都不知道自己身上有什么异常……」 琥珀瞪着眼睛：「都看见提灯了还这么乐观，那你之前预料的「糟糕情况」得是什么样？」 「最糟的情况下……帕蒂就是赛琳娜·格尔分……」高文看了琥珀一眼，「早在我们认识帕蒂之前，早在帕蒂接触到头冠的时候，她就已经死了。之后的数年里，那具躯壳中的都是赛琳娜。」 琥珀想像了一下那个场景，突然身子一哆嗦：「妈耶！」 高文成功吓到了这个胆大包天的半精灵，心情稍稍愉快起来：「确实很惊悚，不是么？若论起心灵层面的恐怖，永眠者显然比万物终亡会要技高一筹……」 「我不是因为这个……」琥珀摆摆手，「我只是觉得一个七百多岁的女人假装成十多岁的小姑娘，见面就叫你高文叔叔，还管一个二十几岁的年轻女人叫妈叫了好几年，这真是太恐怖了，不愧是永眠者……」 高文：「……」 在意识到跟这个精灵之耻继续讨论下去是自寻死路之后，他果断掐断了话题，回到正轨：「现在还不能确定帕蒂和赛琳娜的联繫，为避免打草惊蛇，也为了控制永眠者那边的局势，我们不能在葛兰这边採取任何明面上的行动——只能保持最外围的监控。」 琥珀一拍胸口：「我明白，这个我擅长。」 随后她注意到高文脸上仍有思索神色，便忍不住问道：「怎么了？还有什么情况？」 「我在想……我们到底有多少东西已经暴露在赛琳娜·格尔分眼中，而她沉默至今的原因又是什么……」 高文轻轻唿了口气，无奈地摇了摇头，「帕蒂现在是使用塞西尔生产的浸入舱来入睡的，同时我们的魔网通讯技术也不是什么秘密，它早已经在葛兰地区推广开来。而一个资深的永眠者很容易就能从魔网通讯上看出心灵网络技术的影子…… 赛琳娜·格尔分如果真的隐藏在帕蒂的意识深处，那她通过「宿主」的眼睛便能看到这一切…… 即使这些证据还不足以直接证明「域外游荡者」能够入侵心灵网络，也应该足以引起永眠者的警惕和关注了…… 但赛琳娜·格尔分什么都没做，我和丹尼尔做的许多预案也到现在都派不上用场。」 「嘶……越是这种诡异沉默的人，越是让人心生警惕……」 琥珀呲着牙，「任何破坏都有反制和补救手段，怕的就是这种什么都不说的。」 随后她顿了顿，又摇摇头：「不过话又说回来，只要我们发展魔网通讯技术，永眠者那边就不可能注意不到，事物发展到一定程度，总要浮出水面的，这是规模扩大之后的必然。 在这种对抗中，「我们什么都藏着，他们什么都看不见」只能算是低级阶段，「我们什么都公开了，他们看见了却毫无办法」才是高级阶段——现在，是时候为结束第一个阶段做准备了。」 高文注视着侃侃而谈的琥珀，直到把对方看的别扭起来，扭着脖子：「哎，你看我干什么？」 「没什么，只是觉得你说的还挺有道理……」高文笑了笑，随口说道，「确实，我们自己的心灵网络技术也在渐渐成熟，永眠者那边……肯定会注意到的。 而且仔细回忆一下，最初我和帕蒂接触的时候便考虑到了赛琳娜在梦境之城中经常会和对方在一起。 因此并未在帕蒂面前透露过任何与「域外游荡者」有关的信息，赛琳娜·格尔分顶多能藉助帕蒂的眼睛看到我们在魔网通讯上的技术发展。 「我现在就好奇一件事，帕蒂在使用浸入舱的时候只是单纯用它入睡，她已经不再接入永眠者的心灵网络，这是为了防止暴露我们的「网络入侵」行为，而既然帕蒂已经不再进入心灵网络，那么隐藏在帕蒂「身边」的赛琳娜……她是怎么保持和心灵网络的连接的？」 琥珀挠了挠头髮。 高文提出的这个问题，她也想不明白。 白雪皑皑的东境群山脚下，闪烁微光的微风护盾隔绝着来自荒野的风雪，护盾笼罩下的充能铁轨在大地上延伸，渐渐隐没在远方的风雪深处。 车轮滚动，机械装置奏出钢铁的旋律，一列悬挂着塞西尔帝国徽记的魔能列车唿啸着在护盾包裹下的充能铁轨上驶过，如钢铁巨蟒般在大地上飞奔着。 第1528页 不知名的山脉在列车一侧后退着，铁轨近处的草木和栏杆因快速后退而连接成了模模煳煳的一片。 外面是冷风唿啸的冬天，列车内部却温暖舒适，在一头钢铁巨兽的肚子里跨越荒野去旅行，这实在是一种奇妙的体验…… 玛蒂尔达·奥古斯都端正地坐在宽敞舒适的列车座椅上，目光透过身旁那扇镶嵌在车厢侧壁上的水晶玻璃看着外面的异国风景，嘴角略微有些翘起。 陌生的国度啊…… 第788章 异国他乡 这是一次奇妙而有趣的旅程。 起码目前为止仍然如此。 玛蒂尔达以旁人无可挑剔的端庄姿态坐在舒适宽大的座椅上，静静注视着塞西尔帝国的群山在车窗外渐渐后退，风雪已经减弱了很多，外面的风景开始变得开阔而鲜明起来，车厢内部则环绕着由某种魔法装置释放出来的舒缓音乐，美景，音乐，恰到好处的温度环境，以及列车上储备的丰富食物，共同让这场在冬季进行的长途旅行变得格外舒适。 甚至舒适的让人会忘记自己正坐在一头钢铁巨兽的体内，忘记自己正在以远超奔马的速度疾驰在塞西尔寒冷的冬季旷野上。 一位留着金色短髮，面容年轻，气质却格外成熟沉稳的年轻人坐在玛蒂尔达对面，他注意到眼前的异国公主似乎兴致不错，便露出一丝淡淡的微笑，语气中带着些许自豪：「乘坐魔能列车旅行的体验如何？」 玛蒂尔达收回望向窗外的目光，看向对面的年轻人。 这位名叫菲利普的年轻人有着令人惊讶的身份，他如此年轻。但实际上已经是塞西尔帝国的军事统帅之一，他指挥着塞西尔帝国最强大的地面军团，而这支军团的主力……现在便位于长风防线。 由这样一位重要军事统帅来迎接并「护送」提丰皇女所带领的使节团，是身份对等且完全符合礼仪规范的。 玛蒂尔达露出一丝微笑。 「很棒的体验……」她笑着说道，「而且我们还看到了最好的风景。」 菲利普同样笑了起来。 在可靠的马里兰将军妥善安排下，在长风地区各级单位的努力下，眼前这位公主殿下从进入塞西尔境内一直到现在，确实也只有风景可看。 「坦白来讲，这样程度的旅行体验对我而言并不新鲜……」 玛蒂尔达接着说道，「新奇的是，这一切是依靠魔导机器来实现的。 在过去，依靠法师的力量，想要让这么庞大的交通工具快速穿过旷野，或者在严酷的环境中维持舒适的旅行环境，这些都不难实现。 但魔导技术能够用没有生命的钢铁来实现这些本应由法师来掌控的力量，这一点是我不曾想像过的。 「在提丰，大部分贵族都认同了魔导机器的力量。并非常欢迎新出现的魔能列车以及各类工厂。 但仍有一些守旧的法师不喜欢这些东西——他们总是说机器的运转缺少灵魂。」 「这一点倒是和我们不同……」菲利普笑了起来，「我们觉得机器中蕴藏着另一种灵魂，它就藏身在旋转的齿轮和移动的活塞中，只需要润滑的油脂和澎湃的魔能，它就是人类忠诚的朋友。」 「所以魔导技术首先出现在塞西尔，而且也是在这片土地上发展的最快……」 玛蒂尔达带着一丝感慨说道，「我始终对魔导技术充满兴趣，我喜爱它甚至超过传统的法术，可惜提丰在这方面还有很长的路要走。」 这是程序化的谦虚辞令，菲利普很清楚这一点。所以他只是淡淡地笑了笑，并未正面回应什么。 商业互吹毕竟不是他所擅长的领域…… 坐在玛蒂尔达旁边座位的一位黑髮中年男性贵族也加入了话题：「我同样关注魔导技术，坦白说，我自己甚至就在投资它，研究它，这实在是一项耗资甚大的事业，从这一点上，我对塞西尔人是很钦佩的—— 你们是敢于付出代价来博取利益的人，富有冒险家精神。」 玛蒂尔达看了这位男性贵族一眼——杜勒伯爵是奥尔德南最热衷于魔导技术领域的「进步贵族」之一，他拥有北方最大规模的种植园。 同时还投资了数个大规模的纺织厂和纺纱厂，他在使团中的角色。其实某种程度上便代表着奥尔德南那些关注魔导技术、尝试从魔导技术中发掘出更多商业价值的贵族群体。 想到这里，这位提丰公主贊同地点了点头：「建设工厂和研发机器确实耗资巨大，但回报也确实惊人—— 因此它才能吸引越来越多的贵族和商人成为投资者。这一点，在塞西尔也是一样的么？」 「当然……」菲利普笑了笑，点头说道。 列车在旷野上飞奔着，车窗外，高低起伏的山嵴线已经快到尽头，前方似乎正要进入平原。 玛蒂尔达心中却忍不住回味着菲利普最后回答自己的那个「当然」，不知为何，她总本能地感觉这个单词中蕴含着更多的深意，却一时间把握不到根源。 就在这时，列车终于冲出了群山的遮掩，巨大的岩壁闪过之后，前方是一望无际的平原，车窗外的景象骤然开阔起来。 平原与山脉尽头的连接处，一片天然的高地上，一座巨大的石碑耸立在铁路线旁，石碑周围似乎还有围墙遮挡，附近似乎是铁路线的维护和监控站点。 第1529页 玛蒂尔达刚注意到那不同寻常的建筑，正要好奇为何旷野上要设置一个如此醒目的东西，便突然听到一阵响亮高昂的笛声从车厢顶部响起，迴荡在广袤的平原上。 这让她顿时一愣：为何突然鸣笛？这里有停靠站或者交错的列车么？ 正在困惑涌上心头的时候，她和周围的提丰使者们惊讶地看到车厢内的塞西尔人不约而同地站了起来。 甚至包括那位年轻的陆军统帅，这些身份高贵的骑士、将官们同时转向车窗外，注视着那伫立在山脉尽头的巨大石碑，庄严肃穆，仿佛是在行礼致敬。 提丰使者们在周围的塞西尔人同时起立时便吓了一跳，甚至一阵紧张。 此刻却只剩下茫然，那些肃穆的面容让他们不知该不该出声询问，只能保持着困惑等了十几秒钟。 直到菲利普等人坐下之后，玛蒂尔达才忍不住问道：「菲利普将军，请问这是……」 「您注意到那座石碑了吧？」菲利普看着玛蒂尔达，平静地问道。 「是的，我注意到了——而且刚才正想询问。」 「您脚下的这条铁路线，是在晶簇战争结束之后，在原有的白沙矿业铁路线基础上紧急延伸、修建的……」 菲利普慢慢说道，「为了及时把粮食和治安部队送进东境，防止晶簇战争的后续影响在东境制造大规模的饥荒和混乱，这条线路的工期必须被压缩到冬季结束之前。」 为了迅速通过地势最复杂的拜瑟尔山脉，第三建设兵团动用了大规模的地质塑造法术，包括从旧王都紧急抽调的法师团，以及能够释放化石为泥术的大型工程机械。 「在突破卡林山口的时候，一处隐藏的法力焦点导致法术失控，山壁坍塌了。 「三十七人被埋在下面，包括七名法师和二十名工人。」 玛蒂尔达微微睁大了眼睛，杜勒伯爵则下意识开口：「所以那是为了纪念牺牲的法师们……」 「是纪念所有牺牲的人……」菲利普看着杜勒伯爵的眼睛，「坍塌的岩壁吞噬了遇难者，法术余波导致人的血肉和石头融合在一起，根本分不出来，我们把那些融合了血肉的巨石运出山口，塑造了一座纪念碑，就放在他们曾尝试突破却未能成功的卡林山口尽头—— 背对着拜瑟尔山脉，注视着东部平原。 「列车在通过卡林山口后鸣笛、军人在经过纪念碑时致敬，是这条线路上的习惯。」 玛蒂尔达安静而认真地听着，表情似乎并无太大变化。 来自提丰的使者们都安静地听着，有些人似乎在困惑，有些人似乎在思索。 来自奥尔德南的大投资贵族，黑髮黑须的杜勒伯爵忍不住看向窗外，看着纪念碑已经远去的方向，在仿佛仍然萦绕耳边的车笛声中，忍不住嘀咕起来：「那么大的纪念碑啊……哪怕法师出手，建起来也不容易。」 说不定，都够再建造一座纺织厂了。 玛蒂尔达听着杜勒伯爵的自言自语，看着塞西尔的平原在列车外飞速后退。 异国他乡啊…… 来自极北海域的风吹过高耸的群山，捲动着山峦之间的积雪，龙裔的旗帜高高飘扬在龙临堡的厚重尖顶上，旗帜末端朝向南方，飘荡不休。 「使者团人选已经定下，近日便会出发……」 龙血大公巴洛格尔站在龙临堡宽阔的石质露台上，俯瞰着白雪皑皑的国度，对身旁的廷臣说道，「戈洛什爵士，由你带队，想必是万无一失的。」 「定然完成使命，陛下。」戈洛什爵士低头沉声说道。 巴洛格尔点了点头，语气悠然：「我们也确实在这片苦寒的群山中封闭太久了，群山外的世界，也值得去看一看。」 你就当做公国的眼睛吧，去好好观察一下那个塞西尔帝国，看看他们到底有什么非凡之处。 「也算我们这些「流放者」……没有辜负塔尔隆德的好意。」 「塔尔隆德……」戈洛什爵士眼神微微变化了一下，「我们到底还要等多久……」 「从一开始，这就是近乎永久的等待……」巴洛格尔大公不紧不慢地说道，「以毫无希望的心态去保持希望，我们的耐心才会持久。」 「是，陛下。」 巴洛格尔沉默了片刻，收回目光，看向身旁信赖的廷臣，突然微微笑了一下：「说起来，你和你的女儿也很长时间不曾见面了吧？」 「五年前远远地看到过一次……」戈洛什爵士语气中有些无奈，也有些尴尬，「胡闹的孩子……她在人类世界乱来，实在不成规矩。」 「年轻人，莽撞一些或叛逆一些是正常的，你年轻时不也跳过龙跃崖么？」 巴洛格尔大公笑着摇了摇头，「就当做是在人类世界的短暂游歷吧，游歷个几十年上百年，玩够了大概也就回来了。」 戈洛什爵士沉默片刻，一声嘆息：「但愿如此。」 冷风吹来，正走在飞行测试场旁的玛姬突然忍不住打了个大大的喷嚏，感觉一种奇怪的寒意涌上心头。 走在旁边的瑞贝卡顿时好奇地看了这位龙裔朋友一眼：「哎？怎么了？感冒了？」 「不……应该不是……」玛姬用力揉揉鼻子，心中颇有些奇怪，「就是突然感觉有点冷，还忍不住打了个喷嚏。」 「真的不是天太冷感冒了？」 第1530页 「肯定不是……」玛姬很肯定地摇摇头，「龙裔的身体是非常强壮的，尤其不怕寒冷。 我从小就在比这里更冷的地方长大，冬天最冷的时候我们甚至还会穿着单衣玩「冰道飞驰」，那可是一项寒冷的运动。」 瑞贝卡顿时眼睛一亮，产生了莫大的兴趣：「冰道飞驰？那是什么？」 「啊，是龙裔孩子们之间盛行的一种小游戏……」 大概是因为想起童年有趣的事情，玛姬忍不住笑了起来，「主要玩法就是把自己塞进一个结实的大桶里，从山顶上沿着预先开凿好的冰道滚下去，到山脚下看谁第一个站起来—— 对了，吐的了话就会直接失去资格，哪怕第一个站起来也不行。」 瑞贝卡：「哇！」 走在另一边的索尼娅则瞪着眼睛，用异样的眼神看着玛姬：「你们圣龙公国的人……从小就玩这种东西？」 玛姬想了想，摇摇头：「当然不是所有孩子都这样玩。」 索尼娅这才松口气：「我就说……」 「女孩子才是我说的那种玩法——男孩子不用桶。」 索尼娅：「？」 这真是异国他乡的风俗……不好想像啊。 第789章 变化 阳光照进宽敞的书房，在橡木制的书桌和书桌旁的魔网终端机上投下一层淡薄的辉光，提振精神的薰香在空气中缓缓飘散着，钻进拜伦的鼻孔，让这位佣兵出身的帝国将军忍不住抽了抽鼻子，险些打个失礼的喷嚏出来。 「来自圣龙公国的使者将在近期抵达北方边境……」 高文坐在书桌后面，随手将一份文件放在桌上，「你前去接应他们。」 拜伦挠了挠头髮，但刚挠到一半又反应过来现在已经是「帝国时代」，自己这个将军在皇帝面前这么随意似乎有点不太合适，于是赶紧把手放下：「明白——但是我不懂外交啊？」 高文笑着看了这位「佣兵将军」一眼：「你口才不是一向很好么？菲利普都能被你说服。」 「陛下，这就不一样了，我和菲利普交流问题主要靠的不是能言善辩，而是对正义和骑士信条的一份坚守……」 拜伦立刻便习惯性地侃侃而谈，但说着说着就注意到高文似笑非笑的表情，不得不谨慎且委婉地又补充了一点，「当然也有一定不要脸的成分在里面……」 有些东西，不是穿上了帝国将军制服就能改变的——起码不是那么快就能改变的。 但高文却不在意，反而颇为欣赏包括拜伦在内的一群「开国老臣」的各种毛病和习惯。 他说不准这是不是有高文·塞西尔的记忆在影响自己，说不准这是不是因为自己在拜伦身上能看到七百年前安苏那群开国老鸽的影子。 但有一点他很确定，那就是在和拜伦、琥珀、莱特这群追随了自己数年的人打交道时，要远比和那些从旧王都迁移过来的、干什么都一板一眼的「专业人士」要舒服得多，也轻松得多。 所以他的姿态也放松下来，靠在了椅背上，笑着说道：「说一句不该由我直接说出来的话——外交所需的诸多技巧中，「不要脸」恰恰是主要成分——甚至和「能言善辩」的作用相当。 「当然，其实你并不用在意这些，因为真正负责交涉的人也不是你—— 你只是作为帝国将领去边境上接引大使，以显示我们的诚意，充当一个身份对等的「脸面」，真正负责接触以及护送大使来帝都的，是克伦威尔·白山伯爵。」 「克伦威尔·白山？」拜伦回忆了一下这个有些熟悉的名字，「哦，那位矮人混血的骑士领主，我在圣苏尼尔见过他。」 「他虽然是旧王都的贵族，但对北方事务也颇为熟悉……」 高文点点头，「你和他去北部边境接应圣龙公国的使者。之后的事情都可以交给他，至于你，你需要在北方留一段时间，有一份新任务交给你。」 「这么说……接应大使的任务其实是附带的……」拜伦瞭然地点点头，紧接着露出一丝好奇，「我真正的任务是什么？」 「建设北港以及配套的海军基地……」高文站起身，缓步走到了不远处悬挂着全境地图的墙壁前，目光落在帝国的北方，「为帝国海军的筹建以及重启北部环大陆航线做准备。」 「北港……」拜伦目光顺着高文的视线落在地图上，渐渐聚焦于北境的群山之外，落在紫罗兰王国和圣龙公国之间的那段海岸线上，「圣龙公国的出海半岛为北大陆留下了一股暖流，北境群山之外存在天然的不冻港…… 确实是重启北部环大陆航线最合适的起点啊。」 高文颇有些意外地看了拜伦一眼，脸上露出一丝微笑：「看来你早已经注意到了？」 「陛下，我放假在家也不是只顾着陪女儿的……」拜伦笑着摊开手，「您很早就说过，要把目光放在海洋上。只不过曾经的南境被大陆围绕，根本没有出海口。 但现在北方已经处于我们控制下，那段宝贵的海岸线可是引起我的关注很久了。」 高文微笑起来。 很显然，他和拜伦达成了默契：俩人在南境时期就在馋北边的海岸线…… 「看来让你带领舰队是个正确的选择……」高文保持着微笑说道，「北港建成之后，我们就有机会从海洋上将圣龙公国的出海半岛、帝国北境、奥古雷部族国以及矮人王国的西海岸都连接起来。 第1531页 甚至如果奥古雷部族国愿意配合我们，在大陆南部海崖裂口设置避风港的话，这条航线甚至能延伸到高岭王国边境，将整个大陆的北部、西部和南部部分地区都囊括进去，它将成为一条真正的「环大陆航线」……」以魔导机械船的性能，这是完全可以实现的。 「我们的舰队，到时候也会成为真正的「海军舰队」，而不再只是在内河里小打小闹…… 你带领舰队这么久，想必也感觉到了吧，那些机械船，是可以在更广阔的舞台上发挥作用的。」 「早就感觉到了，内河对我们的机械船而言……实在不怎么宽敞……」 拜伦立刻答道，但紧跟着又有些皱眉，「不过据我所知，海洋的环境远比内河复杂得多。并不是把内河战船直接开到海里就能变成海军军舰的，提尔小姐也提醒过我，她目前帮助我们设计出来的船只都只适合在相对平稳的内河航行，要挑战海洋……还需要一番改造才行。」 「当然，所以这是个长期任务。人类已经远离大海太久了，我们需要很长一段时间来重新收集海洋的信息，调整我们的船只设计。 好在提尔愿意继续做我们的顾问，而北境维尔德家族过去数百年里也对海洋做了一定程度的观察，他们的记录能派上很大用场。 「另外，北港的建设也并非我们唯一的「海洋计划」，在这次和圣龙公国建交之后，我们将重新开发东境和圣龙公国交界处的出海口唤龙峡湾，到时候这个任务也会交给你。」 高文不紧不慢地说着，目光渐渐落在了拜伦身上，那目光中包含着些许期许。 「到那时候，你就是真正名副其实的「帝国海军司令」了。」 「啊，这个听上去可比「水师将军」要威风多了……」拜伦的嘴角上扬起来，「我对那天的到来非常期待。」 巨日渐渐升至高空，明媚的阳光慷慨地自天空洒下，空气仍然寒冷。但阳光中蕴含的热量似乎正在预示着温暖的季节即将到来—— 在那扑面而来的光与热中，拜伦站在塞西尔宫前的花园广场上，仰起头，微微眯起了眼睛。 「帝国海军司令么……」这位佣兵骑士脸上带着淡淡的笑意，忍不住轻声咕哝着自言自语道，「听上去确实挺带感的。」 说着，他微微摇了摇头，不紧不慢地走向广场边缘那辆正在等着自己的魔导车。 假期结束了，要回去和豌豆说一声。 一阵悦耳又清脆的铃声突然从附近传来，打断了拜伦的思索。 他有些好奇地抬起头，看向声音传来的方向。却看到在不远处花坛间的空地上，身穿便于行动的冬季猎装的瑞贝卡正骑在某种古怪的两轮「机器」上，摇摇晃晃地朝着这边行来。 那古怪的「机器」不像此前见过的任何一种魔导机械，它明显没有用什么魔力机关当动力源。而是单纯用铁质的轮子、骨架、链条等组装起来，依靠人力踏板驱动起来的。而那阵清脆悦耳的铃铛声则是从一个悬挂在它握把旁的小装置中发出来—— 瑞贝卡正在起劲地拨弄那个小装置，让它发出叮铃叮铃的声音，脸上满是兴奋神色。然而拜伦却看出公主殿下的局面不是很乐观—— 她明显还控制不好那个只有两个轮子的「车子」，骑在上面摇晃的厉害。 虽然看起来是朝着一旁的开阔道路骑行。却越走越歪，眼看着就朝拜伦冲撞过来。 「啊，拜伦！」瑞贝卡已经注意到前行路上的人，顿时高声喊叫着，「你别动，别动！」 拜伦想了想，站在原地没动，然后眼睁睁看着瑞贝卡在离他还有十几米的时候便哐当一声从那两轮的车子上摔了下来，四仰八叉，狼狈不堪。 但仍然笑得一脸灿烂。 旁边很快便有侍卫跑来，手忙脚乱地将公主从地上搀扶起来，拜伦也迈步走了过去，脸上带着三分宠溺看着这个可以说是他看着长大的姑娘，无奈地笑着：「我还以为您让我别动是准备瞄准了撞过来——我护身灵气都开了。」 「哎我是让你别动然后我自己想办法躲开，但后来发展的似乎跟想像的不一样…… 但不管怎么说最后还是没撞上，这不挺好的么……」 瑞贝卡一边揉着脑壳一边噼里啪啦地说着。然后又扭头看了一眼刚被侍从扶起来的「两轮车子」，脸上忍不住露出有些心疼的目光，「哎呀，可别摔坏了……总共就没送过来几辆……」 拜伦这时候才有功夫观察那辆怪模怪样的「车子」，他发现这东西的风格和塞西尔其他诸多机械造物都有很大不同，忍不住有些好奇：「殿下，这东西……难道又是您刚刚发明的？」 在他想来，只要塞西尔城里出现了什么稀奇古怪的新玩意儿。而且又正好在瑞贝卡附近，那多半就是这位奇思妙想的公主殿下或者她身边的研究团队发明出来的了—— 而前者折腾出来的东西甚至占了所有新事物的一半。 虽然最近由于各种研究设施不断完善，越来越多的知识分子正投身到技术开发中，瑞贝卡的「创造」在各种新事物中所占的比重正在不断降低。 但由于长期的习惯使然，拜伦看到新鲜玩意儿之后仍然会下意识地将其和瑞贝卡联繫起来。 然而瑞贝卡却摇了摇头：「不是啊，这个是最近从提丰进口纺织品的时候商人顺便捎过来的，提丰人送来的礼物，好像是叫「双轮车」……」 第1532页 「提丰？」拜伦带着些许惊讶，忍不住又多看了那怪模怪样的车子两眼，「嗯……怪不得感觉风格有些古怪，不过看起来倒是很精巧。 但提丰人还真奇怪，这种只有两个轮子的车……掌控起来怕是不容易吧。」 「这你就猜错了，其实这东西学会了之后方便着呢……」瑞贝卡顿时一叉腰，「我看人演示的时候就特别轻松，又方便又快捷—— 我刚才摔下来，只是因为不熟练罢了。」 听着瑞贝卡兴奋的叨叨声，拜伦看着眼前那辆来自提丰的「双轮车」，脸上却忍不住露出若有所思的神色来。 提丰人在魔导技术上起步很晚，在这项几乎可以象徵着新时代的技术领域，他们确实是远远落后于塞西尔的，但他们在别的方面却一直都很领先—— 有一个很鲜明的例子便是「机械钟錶」，这种过去被贵族和教会独享，最近两年随着工厂建设、铁路运行所带来的「准时要求」而逐渐被推广到国内各处的计时机械，最早便是由提丰的工匠在大约半个世纪前发明出来的。 就像旧时代的很多技术一样，它最初的作用是用在神学仪式上，用来让教堂确定弥撒的时间，通过鸣响机械大钟的方式召集信徒前来教堂祷告，后期则用在贵族的城堡和庄园内，但仍然和平民的日常生活关系不大。 世界上最优秀的钟表匠在奥尔德南，世界上最优秀的水晶玻璃技术也在奥尔德南。 当然，后者的关键技术目前已经通过某种不可言说的渠道泄露到了塞西尔，正逐渐在塞西尔南部地区流行起来的「落地窗」便是其「影响成果」之一。 现在，提丰的聪明人又发明出了这种「两轮车」，而这东西和诞生之初的机械钟錶、水晶玻璃比起来有个非常明显的区别： 它不够优雅，也不够奢华。 这东西似乎诞生之初就是面向平民阶层的…… 拜伦皱了皱眉，他并不像高文或者赫蒂那样擅长从这些情报中分析局势的变化，他只是本能地有些思索，本能地觉得…… 提丰那些掌握知识的人，在思考方式上似乎有了些变化。 第790章 隐约浮现 正门前的喷泉花园广场上，叮铃铃的清脆响声时不时传来，瑞贝卡兴沖沖地骑在自己的「新玩具」上，正绕着花坛一圈一圈地绕来绕去，无奈的侍从们只能站在不远处或尽量跟在附近，随时准备着把摔在地上的公主扶起来。 只不过和刚开始相比，瑞贝卡此刻显然已经熟练了很多，至少不会再一头扎进花坛里了。 书房的落地窗后，高文默默收回瞭望向广场的目光。 「双轮车啊……提丰人真是鼓捣出了有趣的东西……」琥珀的声音从他身后传来，「有政务厅学者顾问做了评估，这种看似简易的交通工具有着非常大的潜在价值，它灵活，方便，成本低廉，任何手脚健全的普通人都能在短时间学习之后熟练使用。只要是道路比较平坦的地区，它都能用，推广门槛比魔导装置还要低……是个好东西。」 高文一时间没有出声。 他脑海里想的东西是外人无法知晓的。 虽然形态看上去和他记忆中的「自行车」并不完全一样，但那东西的原理与大致结构却和他所熟悉的事物没什么差别，只是…… 他还没来得及把这东西在塞西尔推广开来，提丰人就已经走在了前面。 琥珀看高文一时间没有开口，便忍不住说道：「怎么？提丰人在「技术革新」上走在前面，感觉不适应？」 「当然不是……」高文摇了摇头，「说实话，在安苏时代，提丰人在技术领域本身就一直走在前面，我们也就是靠着魔导技术领先了这么几年而已。 而且从实际情况出发，提丰人在我们之前制造出这种灵活便捷的交通工具也是一种必然……」 「哦？这怎么说？」 「他们的道路翻新与平整工程比我们启动的早，在安苏还忙着内乱的时候，提丰人的城镇和村落之间就已经有平整宽阔的新式道路了。而我们现在哪怕全力开工，也只能保证大城市和主要城镇之间的道路达到新标准……」 高文转过头来，「归根结底，一样新事物的诞生不是拍手就来的，没有环境支持，就不会出现适应环境的新事物。 「比起这些，我更在意的是这种「双轮车」的雏形是何时出现的？它现在的完成度相当高，所以应该不是最近才突然冒出来的东西吧……」 琥珀眨眨眼，迅速回忆起有关资料：「确实有更早的「雏形」，十几年前曾有提丰工匠制造出木质的助力车。 但当时没有多少人关注，仅仅被当作了某种新奇玩物，后来又有工匠对其进行过几次改进，但仍然没太多人关注。 直到半年前，奥尔德南地区的工厂数量激增，大量工人需要到工厂里上班，又有许多跟工厂相关的人士需要到处跑动，工厂越来越多，工人越来越多，工人居住的区域距离城市中心也越来越远—— 然后，一直没多少人关心的「双轮车」就被一些有眼光的商人给注意上了。 「根据「轨迹」情报线发来的资料，这种交通工具目前正迅速在奥尔德南的中层市民中流行起来，他们主要是收入稳定的技术工人、工长、中小律师以及体面的业务人员。 第1533页 至于基层工人，则暂时还负担不起双轮车的价格。不过有几名提丰贵族发起了「双轮车福利计划」，号召工厂出资购买更为廉价版本的双轮车。然后借给工人使用，工人只要在工厂里工作超过一定年限，就可以「免费」拥有这辆车，这个计划得到了广泛响应，应该很快就会实现—— 工厂主和工人都非常欢迎它，都觉得自己得到了很大的好处。」 「工厂主总能从工人身上收回成本，而工人也感觉减轻了自己的出行压力。 说到底，资本总能激发资本家的聪明才智……」 高文想了想，轻笑着说道，「但不管怎么说，东西确实是好的，我们也可以用…… 南境大部分地区的道路情况已经有很大改善，这种双轮车能派上用场，它的技术难度也不高，工厂那边可以仿造起来。」 说到这里，他停了下来，陷入了短暂的思索。 魔导机械和工厂生产，它们对一个社会产生的不只是单一的、片面的影响，工业化是一种链式反应，当它的源头开始运转之后，社会上所有与之相关的环节也就不可避免地开始了改变。 工厂需要普通人作为工人，普通人在社会运转中的作用得到了放大，那么不管提丰的上层社会愿不愿意，他们都会把普通人列入视线—— 哪怕仅仅是把他们当做齿轮和钱袋子看待。 专为普通人制造的双轮车只是一个开始—— 它代表的不只是几个聪明的提丰商人发现了新的商机。而是有一部分掌握知识和生产资料的提丰上层分子在思想上已经有所变化。 而只要这种变化发生了，他们对魔导技术的利用能力也就会不可避免的迅速提升，这对高文而言，是压力，却也是他希望看到的。 他再次陷入了纠结又期待的矛盾状态。 琥珀好奇地看着高文：「你想什么呢？」 「提丰人……思路变灵活了啊……」高文带着一丝感嘆慢慢说道，「但也算好事。」 「虽然不太清楚你这几秒钟里又想了多少复杂的事情。但我还记得你说过，别人发展并不是坏事，我们只要保证自己永远发展得比别人快就好……」 琥珀一板一眼地从自己记录的「高文·塞西尔大帝神圣的骚话」中临时找了一句顶上，接着话题一转，「既然现在说到了提丰……算算时间，那位玛蒂尔达公主应该也快到了吧。」 「玛蒂尔达·奥古斯都……」高文手指抵着下巴，若有所思，「根据马里兰和菲利普传来的情报，那位公主是个对魔导技术非常关注的人。 虽然不排除这是她刻意表现出来的态度。但她确实对一些比较专业的魔导知识颇为了解。」 琥珀看了高文一眼：「你担心她从塞西尔的魔导技术中看出什么，进而影响到「二十五号」那边的隐蔽？」 「这倒不是，「二十五号」那边一直很谨慎，他所释放出来的技术都是经过变种的。 而且他还准备了非常完整的「研发证据」，并没有引人怀疑的地方……」 高文摇了摇头，「我只是有些好奇，那位提丰公主对魔导技术的关注是不是仅仅在展现提丰皇室的某种态度……亦或者真是她个人的喜好。 如果是后者……我倒是乐意跟她搞好关系，然后借她的手，把一些准备输出给提丰的「礼物」更加自然、更加合理地送给他们……」 看到高文脸上露出那副经典的算计人的模样，琥珀很想当场翻个白眼。 但又怕被一巴掌煳在墙上真的翻了白眼，便只能强行压下念叨的想法，话题一转：「说起提丰的皇室，军情局那边最近在调查关于奥古斯都家族遗传「疯病」的情报，我们发现了一些有意思的事情。」 「哦？」高文眉毛一挑，「说来听听。」 了解对手是保护自身的基础，基于这一点，高文从南境统合战争之后便一直在关注提丰的奥古斯都家族。 尤其是他们家族那着名的「疯狂诅咒」传说，而对这方面的情报进行收集，也是军情局在提丰的任务重点。此刻听到有新情报，他顿时便提起精神来。 「根据之前已经收集到的、较为公开的情报，我们已经知道奥古斯都家族的「疯病」并非一直都有，而是在两百年前、被称作「大崩塌」的事件之后才出现的……」 琥珀当即便开始汇报，「两百年前，提丰旧帝都因一场大地震而崩塌，整体落入了地底。但在崩塌发生之前，当时的提丰皇帝提前预见了灾难，提前进行了疏散。 从而避免了伤亡，而在那之后，奥古斯都家族的家族成员们才开始被疯病诅咒困扰……」 在我们最新收集到的情报中，关于这种在大崩塌之后才出现的「诅咒」有了一种解释。 「部分提丰上层贵族和学者们有一种说法：两百年前的旧帝都崩塌，并非天灾，而是人祸，是当时的提丰皇室尝试从大地中汲取某种禁忌的力量，招致反噬才引起了大崩塌。 因此当时的提丰皇帝并不是预见到了什么灾难，而是知道仪式失控才进行的疏散。 「至于所谓疯病，则是这场反噬的后遗症—— 是大地深处失控的力量污染了奥古斯都们的灵魂，并让这污染代代相传到今天。」 「人祸……尝试从大地深处汲取力量？」高文皱起眉，「这听上去倒更像是荒诞不羁的宫廷怪谈了。 第1534页 这种诋毁皇室的声誉的传说，在提丰应该是种禁忌吧？」 「当然，没人敢公开讨论这些传说，公开讨论的基本就离死不远了—— 提丰皇室一向强硬，这一点可跟当初的安苏王室不一样……」 琥珀点点头，「不过这种东西总会隐秘保存下来，并在一些不那么老实的贵族和学者中间不断流传。」 罗塞塔·奥古斯都早年间为了推行改革採取了各种强硬手段。却又因国内局势限制做的不如你那么彻底，这导致提丰内部留下了大量心存怨念的贵族，这些贵族或许不会反对罗塞塔的统治。但也肯定不介意私下里讨论一些有关奥古斯都家族的「小故事」。 「这种小故事听上去确实荒诞不羁，但既然敢涉及皇室，且在不少学者和超凡者中都能流传，那就肯定有一部分内容是真的……」 高文看了琥珀一眼：「你告诉我的这些，看样子已经筛选、确认过了？」 「剔除了过于荒诞和恶意的内容，保留了能和各种版本的流言传说相互映照的部分……」 琥珀点头说道，「不敢说就是真相，但奥古斯都家族两百年前曾经搞过事。并因此导致了家族遗传疯病这一点多半是真的。」 「我现在有些好奇他们那崩塌的旧帝都下面到底埋着什么东西了……」 高文听完，幽幽说道，「深海下面埋着风暴之主，黑暗山脉里埋着忤逆要塞，索林巨树下面连通着逆潮帝国的遗产…… 在这个世界，往地下打洞可不是什么安全的事情啊。」 一边说着，他心中又忍不住冒出了另一个稍显古怪的想法： 那位即将到访的玛蒂尔达·奥古斯都公主，她身上也绵延着这份终将招致疯狂的诅咒么？ 梦境之城，中央神殿的圆形大厅内，赛琳娜·格尔分的身影刚刚在空气中凝聚出来，便听到身旁响起尤里大主教的声音：「赛琳娜大主教，我们对一号沙箱的初次试探出状况了。」 「我知道……」赛琳娜身影凝实，看向身披白袍的尤里，「具体是什么情况？」 「第一批进入一号沙箱的灵骑士们抵达了空无一人的城市，他们在城市中发现了疯狂错乱的记载，上面记述着世界已经终结，而世间众生已脱离无意义的轮迴—— 在探索城市周边之后，行动人员确认当地已无任何居民……」 尤里大主教语速飞快地说道，「藉助那支灵骑士队伍为心灵道标，我们终于重建了对一号沙箱的监控，然后发现……那里面的所有心智真的都消失了！」 赛琳娜·格尔分的表情瞬间变得严肃：「所有——包括真实的测试者，以及沙箱模拟出来的所有虚拟人格？」 「是的，所有……」尤里大主教点点头，「一号沙箱内已经没有任何「居民」，而且很可能早在沙箱封闭的早期就已经被「清空」，之前我们探索到的那座幻影小镇中呈现出空荡荡的模样，我们一度猜测那是投影扭曲导致的「异象」。 但现在看来，那种空荡荡的状态根本不是「扭曲的异象」，而是一号沙箱真正的状态——它在空转！它一直在空转。」 已经失控了很长时间的一号沙箱，本应容纳着数以万计的「居民」的一号沙箱，内部一直在进行高速演化，失控早期还曾投影出居民幻象的一号沙箱，竟然早已经空了。 里面的心智……去了哪里？ 它早期投影出的那些「居民」，幻影小镇中的「神官」……到底是什么东西？ 尽管已经失去了现实世界中的实体，赛琳娜·格尔分还是感觉到一股莫名的寒意突然涌了上来。 第791章 玛蒂尔达 坐在平稳行驶的魔导车上，玛蒂尔达的视线向窗外看去。 宽阔平整的道路沿着视线向前延伸，那宽阔的大道几乎可以容纳八九辆大型马车并驾齐驱。 显然是为了应对现代的交通压力而专门设计，错落有致又美观大气的建筑群排列在道路两旁，那些建筑有着不同于提丰，但又不同于旧安苏的崭新风格—— 保留着北方王国式的古典优雅外形，又有着某种令人赏心悦目的整齐线条和规整外形。 而在这些建筑和道路之间，则可以看到整齐排列的路灯，分布于路口或空地上的魔法投影，为魔导车停靠设计的站牌，以及在这寒冬未退的时节涌上街头的、穿着鲜艷厚实冬装的欢迎人群。 在那些魔法投影上，在那些站点的大幅彩色绘画上，呈现出各种各样的欢迎语句或画面。甚至呈现出了车队正在行驶的实时影像。 这就是现代魔导之都，塞西尔城…… 玛蒂尔达收回了视线，但还保留着超凡者的感知，关注着外面道路上的动静，她看向与自己同乘一辆车的菲利普，在这位年轻的陆军统帅脸上，她看到了几乎不加掩饰的自豪。 这很正常，一个有着如此身份地位的贵族当然会在一名外国大使面前表现出这种自豪来。 但外面的道路两旁，那些据说只是「普通公民」的塞西尔人，他们脸上在带着好奇、兴奋等诸多表情的同时也流露出了类似的自豪感，这一点便不是那么寻常了。 「希望您能对我们安排的欢迎流程满意……」 菲利普看着眼前这位提丰公主的眼睛，脸上带着微笑说道，「塞西尔与提丰有着很多风俗习惯上的不同。但我们有着共同的根源，这份根源可以成为两国关系进一步拉近的纽带。」 第1535页 「我真诚希望更加长久的和平……」玛蒂尔达同样带着微笑说道，「这对我们所有人都是有好处的。」 提丰使团乘坐的魔导车队驶过塞西尔城笔直的「开拓者大道」，在市民的欢迎、治安队与钢铁游骑兵的护卫中向着皇家区驶去，他们渐渐离开了外围城区，进入了城市中心。 随着一座大型广场出现在车窗外，包括玛蒂尔达在内的所有提丰使者们突然听到了一阵响亮的爆裂声响—— 那就仿佛雷霆炸裂，而且距离不是很远，爆裂声响不止一道，而是连续炸响了三十余次。 使者队伍中有人露出了惊疑不定的神色，连玛蒂尔达也忍不住看向对面的菲利普，后者却只是对她露出微笑：「无需紧张，只是礼炮。用礼炮来欢迎远道而来的客人，是塞西尔的规矩。」 玛蒂尔达眨了眨眼，惊讶中想起了些之前收集到的情报，心中忍不住闪过些许怪异的念头—— 塞西尔人似乎确实喜欢用这些响亮的炮声来欢迎他们的客人。只不过有时候会打在天上，有时候会打在客人的头上…… 「有趣的规矩……」她微笑起来，「新时代下，确实是会出现一些新的风俗习惯。」 当时间临近正午，巨日渐渐升至头顶的时候，玛蒂尔达带领的提丰使节团来到了高文面前。 并不奢华但足够盛大、郑重，且对提丰人而言别开生面的欢迎仪式之后，高文站在「秋宫」的台阶前，面带微笑地看着那位「高岭之花」。 他身旁站着赫蒂和瑞贝卡，数名政务厅高管，以及手执白金权杖的维罗妮卡。 现场看不到琥珀的身影，但熟悉的人都知道，军情局局长一定在现场——只是暂时还没有从空气中析出来。 玛蒂尔达身穿繁复古典的黑色宫廷长裙，长长的黑髮间点缀着金色细链，垂至腰间，她以无可挑剔的姿态缓步来到高文面前，微微低下头：「向您致敬，伟大的高文·塞西尔陛下。」 我在此代表奥古斯都家族，带来了来自提丰的友好意愿。 「愿您健康长久，愿您的功绩世代流传。」 「从某种意义上，你的最后一句话不算祝福，只能说是陈述……」 高文略带玩笑地说了一句，迈步上前，「欢迎来到塞西尔。」 接下来是无聊却无法避免的官方辞令环节，双方面带微笑地说着提前准备好的恭维话。 但所有人还是必须保持着郑重其事的模样，尽量让这没有营养的商业互吹看起来更加真诚一些。 瑞贝卡在几秒钟内便感觉无聊起来，还偷偷打了个哈欠，她看着那个正在跟自己老祖宗谈笑风生的玛蒂尔达·奥古斯都，心里忍不住有点嘀咕。 左右看了看，一边是赫蒂姑妈，一边是维罗妮卡，跟前者闲谈可能会被敲打，她便转向后者：「哎，你说她也是个公主，我也是个公主，我怎么就没办法像她那样把一句奉承话拆成三段呢？」 这个问题实在不好回答——毕竟，安苏王朝还在的时候，维罗妮卡是可以把一句同样的奉承话拆成四段的。 因此这位身边萦绕着淡淡圣光的「圣女」保持了沉默，只是轻轻摇了摇头，随后她的视线便落在那位玛蒂尔达身上，久久没有移开。 玛蒂尔达心有所感地抬起头，迎上了一双温和、恬淡。却又缺乏活人应有的质感，只仿佛水晶雕琢般的眼睛。 那双眼睛中仿佛带着某种意味深远的审视，让玛蒂尔达心中微微一动。 但她再仔细看去时，却发现那双眼睛好像只是简单地扫过自己，之前那种怪异的审视感已经消失不见了。 接待仪式之后，是盛大的午宴。 关于设置使馆、互派大使、交换留学生等诸多事务的正式商谈定在明天。 但在正式商谈之前，双方的高层便可以借着宴会之类的活动进行一些提前的「态度交换」，在美食、音乐等元素的环绕下，这种态度交换可以较为轻松地展开，在交涉双方都比较希望事情谈成的前提下，这种前期交涉往往会收穫非常良好的效果。 玛蒂尔达品尝着有别于提丰的精緻食物，以餐刀切割着撒上了各种香料的烤肉。却又同时保持着端庄优雅的仪态，没有对任何一种食物表现出过多的喜爱，她的视线扫过宴会厅中穿行的侍者、设置在大厅周围的魔法影像以及不远处那位似乎并不怎么擅长餐桌礼仪的「塞西尔公主」，最后落在了高文身上：「我此前便听说安苏人非常擅长烤制肉类，以至于提丰的宫廷厨师们都热衷于学习安苏人使用香料的方法。 但现在真正品尝之后我才意识到他们的模仿终究只是模仿，正品是完全不一样的东西。」 「那你恐怕要错怪你们的宫廷厨师了……」高文笑着说道，「你眼前的几样食物可不是传统的「安苏美食」，而是最近两年我无聊时想出来的——看起来还合你的口味？」 「您发明的？」玛蒂尔达惊讶不已地看着桌上的几样甜点以及餐盘中的烤肉，错愕之后发自肺腑地称赞了一句，「真是不可思议，我只以为您是一位强大的骑士和一位智慧的君主。没想到您还是一位能够创造出佳肴的美食家—— 它们的风味确实很不错，能吃到它们是我的荣幸。」 高文笑了笑，并没多说什么。 早几年前刚揭棺而起那时候，他倒是还想过要用自己脑海中的美食来改善一下异世界的伙食生活，还为此颇为认真地鼓捣了几种本地没有的食物。 第1536页 但最终也没发生什么「自己掏出一盘烤肉来便让土着们纳头便拜」的桥段。 毕竟，这个世界的美食家们也不是吃土长大的，而他自己…… 上辈子也就是个普通的食客，哪怕天朝食物再多，他自己也是会吃不会做。 他想出的几样食物，现在得到的最高评价也就是「味道不错」，而且很快就从品种数量上被当地厨师给碾压过去了，到现在留几样烤肉和江南点心当做「国宴」上的点缀，算是他作为一个穿越者在本世界餐饮界留下的最后一点成果。 高文略微走神间，玛蒂尔达又咽下了口中食物，略带些好奇地看着眼前一小碟被切成薄片的果子，她好奇地问道：「这种果实味道很奇妙，我从未吃过……是塞西尔的特产么？」 高文看了那碟果子一眼，表情差点露出古怪，但还是在最后一刻维持了淡然：「这是索林树果，确实算得上塞西尔帝国的特产了。」 他控制住了脸上的表情，却控制不住心里的念头。 那是贝尔提拉·奥古斯都结出来的果实，其绝大部分被用于缓解圣灵平原地区的粮食危机，还有一小部分则作为样品送到了塞西尔城。 现在，他拿着奥古斯都家老祖宗结出来的果子招待人家的后裔。 人家吃完之后还得表示谢谢。 整个流程仔细想想，好像还挺魔鬼的…… 而在另一边，玛蒂尔达却不知道自己吃下去的是什么（其实知道了也没什么，毕竟塞西尔成千上万的人都在吃这些果子），在礼貌性地称赞了两句之后，她便提起了一个比较正式的话题。 「我这次前来，除了正式的外交访问以及为后续的留学生等项目做准备之外，还带来了我父皇的个人问候……」 她放好刀叉，浅淡地笑着，「他认为您所开创的新秩序，以及您带来的魔导技术，都是可以改变这个世界的伟大事物，这令他敬佩……」 「秩序不是我一个人打造的，魔导技术也不是我创造的……」 高文随声说道，「但我倒是承认一点——它们确实能改变这个世界。」 玛蒂尔达看了高文一眼，颇有些郑重地说道：「我的父皇……猜到了您会做出类似的回答。」 「哦？」高文扬了扬眉毛，「那他还说什么了？」 「他说您和他是类似的人，你们所关注的，都是超出一城一国一代人的东西……」 玛蒂尔达很认真地说道，「他还希望我转告您一句话：在国家利益面前，我们是塞西尔和提丰，在这个世界面前，我们都是人类，这个世界并不安全，这一点，至少您是明白的。」 高文的动作略微停顿下来。 片刻之后，他笑了笑，淡淡地说道：「我们共同增筑过宏伟之墙，在刚铎废土的边界，我与你的父亲短暂交谈过。」 所以我能感觉出来，他的眼光比这个时代的大多数人都要长远。 「我很高兴他让你带来了这句话，你可以转告他，我们所有人的命运都在这片大陆上。 在这个前提下，塞西尔很乐意与提丰一起创造一个和平且繁荣的新时代。」 话音落下，高文已经举起了手中的酒杯。 玛蒂尔达微笑着，手中同样举起酒杯。 「那就为这个和平且繁荣的时代提前庆祝吧。」她说道。 盛大的午宴之后，使者团被安排至秋宫的相应区域休息，高文则返回了自己的居所。 他没有去休息，而是来到了书房。 维罗妮卡早已等在这里…… 「莱特说你有事找我……」高文在书桌后坐下，看着眼前手执白金权杖的「圣女」，昔日的刚铎忤逆者首领，「而且我注意到你在之前迎接时以及宴会上都好几次打量那位玛蒂尔达公主——跟她有关？」 「是……」维罗妮卡点点头，开门见山地说道，「我在她身上感知到一点神明的气息，很微弱，但确实存在。」 第792章 临近噩梦 高文一时间有点发愣——维罗妮卡说的话完全在他意料之外。 「神明的气息……」几秒种后，他才摩挲着下巴打破沉默，慢慢说道，「具体是怎样的气息？她是某个神明的眷者？还是携带了高等级的圣物？神明的气息可是有很多种解释的。」 「气息非常微弱，而且似乎存在异变，不确定是污染还是「神恩」，但她应该不是神明眷属……」 维罗妮卡严肃地说道，「首先，没有任何情报表明玛蒂尔达·奥古斯都是某个神明的虔诚信徒—— 根据提丰公开的官方资料，奥古斯都家族只有哈迪伦亲王接受了战神洗礼； 其次，如果是神明眷属，她身上一定会有不受控制的神圣气息流露，整个人的气质将因此改变。 由于神明位格远高于人类，这种改变是无法遮掩或逆转的。」 「神圣气息流露么……」高文听着却突然联想到了别的事情，忍不住看了维罗妮卡一眼，「就像你身上的神圣气息么？」 「没错……」维罗妮卡点点头，「我身上的圣光亲和现象就是这种不受控制的神圣气息的表现—— 严格来讲，我确实是圣光之神的眷属。」 高文看着身边萦绕淡淡圣光的维罗妮卡，联想起对方作为忤逆者的真实身份，总有一种难以言喻的荒诞感：「本质上忤逆神明的人，却又是个真真切切的圣光之神眷属，只能说刚铎技术天下第一了。」 第1537页 「神明无法直接插手现世，其响应、反馈现世的机制自有其规律可循……」 维罗妮卡露出一丝温和恬淡的笑容，「只要准确契合这些规律，找到其中漏洞，我可以成为任何神明的眷属—— 魔法女神除外，她不响应任何超出必要的祈祷，也不遴选任何世间代言者。」 高文嘴角抖了一下。 钻漏洞就可以成为任何神明的眷属，还不会被那帮五花八门的神噼死，真就二五仔跨界横跳竞赛世纪总冠军呗？这段位怕是比丹尼尔都高…… 但维罗妮卡说起来轻松，高文却知道她这个「钻漏洞眷属」的操作并不具备可复制性。 契合神明的规律、找到其中漏洞听起来容易，实际上却要求操作者百分之百掌控自身心智，要从言行到意识都完全符合狂信徒的标准，不被神明发现异常。 同时又要保持忤逆者的自由心智，在内心深处制造出「真实操纵人格」，这根本不是正常人类能实现的事情。 只有维罗妮卡/奥菲利亚，这个已经完成了灵魂形态的转化。此刻严格意义上恐怕已经不能算人类的古代忤逆者，才实现了在圣光之神眼皮子底下不断搞事的高难度操作。 高文摇摇头，收回略有些发散的思路，眉头皱起：「如果仅仅是神明气息，也说明不了什么，她可能只是携带了高阶的圣物—— 作为提丰的皇女，她身边有这种层次的东西并不奇怪。」 维罗妮卡摇了摇头：「各个教派名下的圣物并不少，但绝大部分都是歷史上创下伟大功绩的凡人神官们在施行奇蹟、崇高牺牲之后留下的遗物，这类遗物虽然带有强大力量，本质上却还是「凡物」，真正带有神明气息的「圣物」少之又少。 基本上都是永恆石板碎片那样不可复制不可伪造的物品，正常情况下不会离开各个教会的总部，更不会交给连虔诚信徒都不是的人随身携带——哪怕她是帝国的皇女。」 高文曲起手指，抵着下巴：「你能确定是哪个神明的气息么？」 「不能。我只能从那种不可名状、带有知识污染倾向的气息中判断其来源于神明，但无法确定是谁。」 「有危害性么？」高文又问道。 「仅仅是气息，并不具备本质力量，不会产生污染或蔓延……」 维罗妮卡微微摇头，「但玛蒂尔达本人是否「有害」……那就不得而知了。毕竟，提丰有着和安苏完全不同的教会势力。而奥古斯都家族对我们而言仍很神秘。」 高文静静地思索着，片刻之后轻轻舒了口气，向后靠在椅子上：「往好的方面想，或许她只是个携带者罢了。」 既然你能感知到这方面的气息，那这几天便麻烦你多多关注那位提丰公主—— 但如果她没有表现出异常，那也不要採取什么行动。 「远来是客，我们要好好招待这些客人。」 维罗妮卡微微低下头：「我明白……」 在正式的会谈开始之前，来自提丰的使者们首先得到了充分的休息。并被邀请参观位于行政区的最高政务厅大厦以及毗邻政务厅的法师区。 这座被誉为「魔导之都」的城市为造访此处的客人们留下了极为深刻的印象。 整洁，崭新，美丽而宜居，这是一座完全不同于旧式封建王都的新式城市。而初次造访这里的玛蒂尔达，会忍不住拿它和提丰帝都奥尔德南做对比。 夕阳渐渐西下，巨日已经有一半降至地平线下，辉煌的光辉倾斜着洒遍整座城市，远方的黑暗山脉泛起金光，锯齿状地匍匐在城市的背景中，这几乎可以用壮丽来形容的景色汹涌地扑进落地窗框所勾勒出的巨幅画框内，玛蒂尔达站在这幅巨型画框前，静默地注视着这座异国他乡的城市渐渐浸入夕阳，久久没有言语。 杜勒伯爵站在她身后，同样注视着这幅美景，忍不住发出感慨：「我曾以为奥尔德南是唯一一座可以用壮美来形容的城市……但现在看来，世间绝景不止一处。」 「从规划上，奥尔德南两百年前的布局已经落后于这个时代，魔导工业对运输、排污等方面的要求正在催促着我们对帝国的首都进行改造……」 玛蒂尔达打破沉默，低声说道，「不管愿不愿意承认，塞西尔城的规划方式对我们而言都会起到很大的参考作用——这里，毕竟是魔导技术的起源。」 杜勒伯爵语气中带着一丝无奈：「奥尔德南曾经是规划最先进的城市。」 「没有什么是永远先进的，我们两百年前的祖辈想像不到两百年后的一座工厂竟需要那么多的原材料，想像不到一条道路上竟需要通行那么多的车辆……」 玛蒂尔达的语气仍然平淡，「曾经，我们看安苏如看一个衰朽腐化的巨人。 但现在，我们要尽可能避免这个衰朽的巨人变成我们自己。」 仅仅是半天的参观，已经对使团造成了很大的冲击。 提丰人是骄傲的，这份骄傲源于他们的尚武精神，更源于他们在人类诸国中最强的国力。 但骄傲不等于盲目，能被派来当使者的人更不会愚蠢，早在离开国门的那一刻，玛蒂尔达所带领的每一个人就擦亮了眼睛。 而现在，他们看到了让所有人都隐隐不安的东西。 至少从表面判断，这座塞西尔帝都的繁华和先进是超过奥尔德南的。 第1538页 「安德莎的判断与担忧都是正确的，这个国家正在迅速崛起……」 玛蒂尔达的目光透过落地窗，落在秋宫对面那片繁华的城区上，超凡者的视力让她能看清那街头上的很多细节，她能看到那些心满意足的居民，也能看到那些崭新的招牌画和繁荣的商业街，「另外，杜勒伯爵，你有没有发现一件事……」 「您指的什么？」 「这座城市，似乎没有贫民区。」 「确实如此……至少从我们已经经过的街区以及打听到的情报来看，这座城市好像没有真正意义上的贫民城区……」 杜勒伯爵想了想，点头说道，「真让人费解……那些贫穷的人都住在哪里？难道他们需要到城外居住？ 这倒是能解释为何这座城市能保持这种程度的整洁，也能解释为何我们一路上看到的全都是较为富足、精神充沛的市民。」 玛蒂尔达看了杜勒伯爵一眼，微微摇了摇头，但最终还是没说什么。 又是几秒钟的沉默之后，她才貌似随意地开口了：「明天，第一次会议开始之前我们会有机会参观他们的帝国学院，那非常重要，是我们来到这里的主要目的之一。」 据说，他们的学院在「打破常规」上做的比我们更彻底，所有平民和贵族都在同一所学院上学。 甚至居住区都在一起，我们要亲眼确认一下，搞明白他们是如何规划的，搞明白他们的学院是如何管理的。 「除此之外，我们就好好尽我们做「客人」的本分吧。」 杜勒伯爵微微点头，随后离开了这间有着大落地窗的房间。 在渐渐下沉的夕阳中，玛蒂尔达转身离开了窗前，她来到位于房间一侧的吧檯旁，为自己准备了一杯淡葡萄酒。 随后端起那晶莹剔透的水晶杯放到眼前，透过摇曳的酒液，看着从窗口洒进房间的、近乎凝固的黄昏光芒。 下一秒，那黄昏的光芒真的凝固在窗口附近。并仿若某种逐渐晕染开的颜料般迅速覆盖了她视线中的一切东西。 黄昏光芒笼罩之处，事物仿佛经歷了数百年的光阴洗礼，艷丽的挂毯失去了颜色，精美的木质家具迅速斑驳开裂，房间中的陈设一件接一件地消失着、风化着。甚至就连房间的布局都迅速变化为了另一番模样！ 在玛蒂尔达眼前，这原本明亮崭新的房间竟迅速变成了一座古老、沉寂的宫殿的迴廊。而无数可疑又充满恶意的窃窃私语声则从四面八方传来，仿佛有无数看不见的宾客聚集在这座「宫殿」内，并不怀好意地、一步步地向着玛蒂尔达靠近过来。 距离她最近的一面墙壁上，突兀地出现了一扇颜色深沉的黑色大门，大门背后传来笃笃的敲门声，不可名状的沙哑呢喃在门背后响起，中间夹杂着令人毛骨悚然的咀嚼声和吞咽声，就仿佛一头噬人的勐兽正蹲伏在门外，却又假装是人类般耐心地敲着门板。 玛蒂尔达平静地看着眼前已经异化的景象，伸手从怀中摸出一个精緻的金属小管，旋开盖子，把里面的药剂倒入口中。 伴随着辛辣苦涩的药剂流下食管，那从四面八方靠近的窃窃私语声渐渐减弱下去，眼前异化的景象也迅速恢復如常，玛蒂尔达仍然站在秋宫的房间里，只是脸色比刚才略微苍白了一点。 她伸出手，从旁边的吧檯上拿起刚刚被自己放下的酒杯，她的手略有一丝颤抖。但还是端起那杯酒，一口气全部饮下。 口腔中瀰漫开虚幻的血腥气，但血腥气又很快退去，玛蒂尔达微微闭上了眼睛，数次深唿吸之后，她的眼睛张开，那双眸子再次变得平静无波，深沉似水。 伴随着疯狂成长，终生与疯狂对抗，在成年之后逐渐滑入那家族成员必然面对的噩梦，或早或晚，被其吞噬。 这就是每一个奥古斯都的命运。 玛蒂尔达嘴角微微翘了一下，似乎带着些自嘲。但很快她便收敛起这不应该流露出来的情绪，转身来到了不远处的书桌旁。 书桌上，静静地摊开着一的读物： 《高等数学》。 这上面的内容很奇妙，一时半会似乎看不明白，但据说塞西尔的学子们都沉醉于它。 甚至吃饭走路时手中都要拿着一本，那想必这本书上记录的东西非常重要。 在成功对抗了噩梦与疯狂的侵蚀之后，玛蒂尔达觉得自己需要看些别的东西，来调整一下自己的心情…… 第793章 污染蔓延 提丰境内，永眠者总部隐秘地宫深处。 身披白袍、气质斯文的尤里大主教带着一队神官快步走过深邃悠长的走廊。 走廊中的魔晶石灯洒下明亮光辉，却仿佛无法驱散这位大主教脸上集聚的阴霾，他的脸色阴沉，眼神格外严肃，皮靴踏地声仿佛一阵紧密的鼓点般敲击在古老的走廊中，迴响在周围每一个随行神官的心底。 机械装置的细微摩擦声中，通向深层祈祷大厅的魔法门向两旁打开，尤里·查尔文进入一间半月形的、墙壁上描绘着各种神秘古老符文的大厅，视线迅速扫过全场。 几十名身穿白色长袍或长裙的神官正零零散散地跌坐在大厅各处的坐垫上，他们皆是年轻神官，身上却涌动着极为明显且隐约有些失控的强大魔力，其每一个人的神态都显得有些萎靡，似乎受了轻重不一的精神损伤，而在他们身旁，则各有人照料。 第1539页 守候在大厅内的一名永眠者神官注意到尤里出现，立刻迎了上来：「大主教……」 尤里挥说道：「灵能唱诗班情况怎么样？」 迎上来的永眠者神官回头看了一眼大厅中的景象，语气中带着担忧：「灵能唱诗班全员已经脱离网络并回归现实世界，都在这里了，好消息是没有人伤亡，坏消息是…… 他们在掩护先遣部队撤退的时候受到了精神污染。」 尤里大主教的眉头瞬间紧皱：「精神污染？全员？」 灵能唱诗班的成员皆是强大的心智大师。尤其擅长对抗源自心智层面的污染、在各类梦境世界中庇护伙伴，然而现在…… 一整个灵能唱诗班集合在一起，竟然全都遭遇了精神污染？ 尤里和随行神官们都不愿相信这一点，然而事实却让他们不得不接受现状—— 「全员污染，无一倖免……」负责管理深层祈祷大厅的神官语气低沉地说道，「包括高阶巅峰的「灵歌」温蒂阁下。」 尤里·查尔文忍不住吸了口气，足足两秒钟后，他才缓缓将一口浊气吐出，沉声问道：「污染程度有多深……不，你就实话实说吧，这里有多少上层叙事者的信徒？」 管理大厅的神官面色深沉地摇了摇头。 而与此同时，尤里的视线已经越过他，看向了后方大厅中那些正在接受照料的「灵能唱诗班」成员。 在诸多「歌者」间，一位身穿精美华丽的金纹白纱长裙、容貌精緻的年轻女士注意到了他的视线，她抬起头，露出温和恬静的微笑。 随后抬起右手，横置在身前，掌心向下，仿佛覆盖着不可见的大地，带着一丝磁性的嗓音响起，仿佛直入人心：「这位先生，请允许我占用您一点时间，向您介绍我们全知全能的主，世间众生的救赎，上层叙事……」 这位美丽女士的话还没说完，附近负责照料兼监视的永眠者神官们已经一拥而上，有人按住了她的肩膀，有人掰开了她的嘴巴，有人将某种药剂飞快地灌入她的口中，还有一名强壮的神官高举着一根金质尖刺，一边毫不犹豫地将尖刺刺向女士后颈一边高叫着：「对不起了，温蒂阁下！」 尤里忍不住闭上了眼睛——对他而言，这一幕甚至和刚才「灵歌」温蒂突然向外传播上层叙事者的信仰一样可怕。 而在这短短的骚乱中，又有几名灵能唱诗班成员仿佛受到了温蒂的影响，也突然热情地向周围的同胞们传播起上层叙事者的教义来。并立刻招致了周围人的紧急处置，或被魔法尖刺强行打断语言能力，或被按在地上灌下药剂，或被强力咒术直接催眠入睡。 由于处置及时，混乱并未蔓延开来。 就在这时，一个女性声音突然传入尤里耳中：「看来深层祈祷大厅的禁制符文并不能压制他们受到的精神污染，继续让这些受到污染的同胞待在一起只能让情况进一步恶化。」 尤里睁开眼，看到赛琳娜·格尔分不知何时已经「来到」大厅中，此刻正站在自己身旁，她手中的提灯散发出虚实莫测的光芒，让尤里略有些浮躁的心绪迅速平静下来。 周围的神官们或早已知晓赛琳娜的真实状态，或对赛琳娜的「突然出现」感觉理所当然。 此刻都没什么异常表现，而是整整齐齐地行礼致敬：「赛琳娜大主教。」 赛琳娜简单地点了点头，视线转向大厅中的灵能唱诗班成员们，轻轻嘆了口气。 「执行最高级别「收容」，把所有受到精神污染的人员转移到宫殿深层区的单独隔间，在保持其环境舒适、维持精神状态良好的前提下，禁止他们和任何无关人员接触交谈。」 负责照料的人员每六小时轮换一次，防止长期接触招致污染，任何情况下，照料者都要确保三人一组，一人直接接触，一人在旁边辅助，一人在隔间外观察。 绝对禁止单独接触——如发生单独接触，不管接触了多久，不管当事人是否进行了交谈，接触者都要执行同样级别的收容。 「从现在开始，地宫内执行梦境管制，禁止未经允许的梦境漫游行为，除收容目标之外，禁止任何人在深层区入睡—— 如不小心入睡，不管是否入梦，都要执行同样级别的收容。 「以上是教皇冕下的命令。」 赛琳娜一条一条地分派着来自梅高尔三世的指令，措施的严厉让尤里脸色禁不住有了些许变化。但他最终也没对这些命令提出丝毫质疑。 他很清楚，现在是非常时期，任何严厉的收容、管制措施都是有必要的，因为…… 上层叙事者的影响正在逐渐突破一号沙箱，祂已经开始尝试打破那堵墙并进入现实世界了。 大厅中的永眠者们开始执行来自教皇梅高尔三世的命令，那些精神处于恍惚状态、已经遭受上层叙事者污染的灵能唱诗班成员们浑浑噩噩地接受着安排。 在残存的理智驱使下，他们对自身即将面临的「收容」做出了最大程度的配合。 赛琳娜则把目光转向尤里：「现在搞清楚攻击先遣部队的到底是什么东西了么？」 尤里嘆了口气，摇着头：「我之前刚从灵骑士的休息区返回——由于有灵能唱诗班掩护，他们侥倖没有遭遇污染。 但认知和记忆均发生严重错位，少数能勉强回忆起当时情况的人描述了非常诡异的景象：他们说自己是被自己的影子攻击的。」 第1540页 「自己的影子……听上去是心智反噬……」赛琳娜沉吟着，「除此之外呢？还有别的细节么？」 尤里想了想，点点头：「有一个不知道是否能用来参考的细节—— 先遣部队是在一号沙箱夜幕降临之后遭受袭击的。」 夜幕……一号沙箱内的「夜晚」似乎有着格外特殊的神秘学意义，之前幻影小镇笼罩在不正常的夜幕中，现在一号沙箱似乎也呈现出了类似的诡异之处。 大厅中一时间安静下来，赛琳娜静静地站在原地，低头沉默不语，似乎陷入了思索，又似乎正在进行着艰难的抉择。 一分钟后，她抬起头来，注视着尤里大主教的眼睛：「召开一次紧急会议吧，召集所有还能行动的大主教参加，我们……恐怕要做一些艰难的抉择了。」 尤里看着赛琳娜的眼睛。 作为永眠者教团中资歷最老的大主教，作为七百年前「存活」下来的圣者，她有着和梅高尔三世一样召集最高主教会议的资格。 但在过去的几百年里，她都很少这么做，仅有的几次，无一不是能够影响教团命运的时刻。 片刻之后，尤里点了点头：「明白了，我去安排。」 塞西尔城，高文在黄昏中站在露台上，俯瞰着远方黑暗山脉的景色。 但突然间，一个熟悉的意识波动在精神深处涌起，打断了他这一天中难得的清闲时刻。 一号沙箱的探索行动发生重大意外？永眠者的最高主教团召开紧急会议？ 高文静静站在原地，内心深处却在凝神倾听来自丹尼尔的汇报。片刻之后，他慢慢唿了口气，转身离开露台，回到自己的房间。 女僕贝蒂哒哒地来到了他的面前。 「贝蒂，通知其他侍从，今晚不再接待访客……」高文对面前的小女僕吩咐着，「赫蒂和瑞贝卡回来之后也告诉她们一声，我今天晚上可能不会离开房间。」 等贝蒂离开之后，高文又转向身旁的空气：「守好门……」 空气中传来琥珀的声音：「哎，明白！」 一切安排妥当之后，高文没有浪费时间，他迈步来到房间内的一张软塌上，调整好较为舒适的姿势，很快便进入了深沉的「梦境」中。 光影变幻中，他已穿过无形的心灵屏障，抵达了心灵网络深处的梦境之城。 金碧辉煌、华丽壮美的梦境之城中，异常冷清。 高文第一时间察觉到了周围气氛的不同寻常，他站在一处广场边缘，看着不远处的街道。却看到原本人来人往的街道上只有稀稀落落的神职者在巡逻，原本作为集结地的广场上也看不到一个人影，往常需要排队的心灵水晶附近也只能看到守卫的人员，看不到任何「访客」。 熟悉的气息在身旁浮现，丹尼尔的身影出现在高文身旁。 刚一出现，老法师便躬身行礼：「向您致敬，吾主。」 高文看向对方：「丹尼尔，这里的人呢？」 「心灵网络执行了紧急安全策略，所有中低层使用者都已经转入基础连接模式。 仅仅对网络进行有限的访问，提供必要的计算力，不再直接将意识浸入梦境之城……」 丹尼尔低头答道，「这是为了防止上层叙事者的污染蔓延，防止其进入现实世界。」 随后他顿了顿，解释道：「先遣部队在对一号沙箱的探索中遇上了严重危机。甚至有一名大主教受到精神污染，在现实世界中成为了上层叙事者的信徒，现在教团上下已经进入最紧急状态。」 「看来情况恶化的很严重啊……」高文摇了摇头，「会议什么时候召开？」 「五分钟后……」丹尼尔点头答道，「已按照您的命令重设了中央神殿的虚拟埠，为您安排了「席位」。」 说到这里，丹尼尔停顿片刻，又忍不住确认了一遍：「吾主，您真的要「旁听」么？」 高文看着丹尼尔：「那首先要看你设置的「席位」是否足够隐蔽，是否能屏蔽梅高尔三世的目光。」 「这一点不用担心——随着局势愈发紧张以及几次自我证明，我已经掌控了心灵网络的所有安全权限，中央神殿的底层重写工作也是由我亲自负责的，您可得到一个绝对安全的「观众席」。」 「那就不用担心了……」高文点点头，「眼下这个情况，我当然是要旁听的。」 这一次，永眠者教团的最高主教会议，将有「域外游荡者」旁听。 第794章 这是高文第一次进入梦境之城的中央神殿内部。 这座神殿位于梦境之城的中心，而从心灵网络的结构上，构成这座神殿的数据也位于整个网络的最深处—— 它受到最高主教团的直接监控，并时刻处于教皇梅高尔三世的「注视」下，神殿区内的一切心智活动都基于最高的安全策略，数据流动管控极其严格。 因此在很长一段时间内，高文都没打过这个区域的主意，为了防止自己这个「偷渡客」被神殿的监控者发现，他甚至不会在神殿区附近活动。 直到今天，丹尼尔成了神殿区的监控者，并重构了整个区域的数据流动。 高文坦然传送至中央神殿的内部迴廊中。然后不紧不慢地走入了那座金碧辉煌的圆形大厅。 被无源光辉照亮的华丽大厅中，大主教们的身影一个接一个浮现出来，大厅中央的金色圆桌表面描绘着诸多神秘符文，每一个符文都随着参会者的到来而泛起了粼粼波光，高文缓步来到圆桌旁，目光沉静地扫过那些在圆桌边缘浮动的魔法与神圣印记，心中不禁泛起感嘆—— 第1541页 搞网络的就是喜欢rgb，好像这玩意儿真能提升心灵网络的性能似的…… 思绪浮动间，那一个个身影已经迅速凝实，永眠者教团的大主教们抵达了会场，来到了高文面前。 高文看了一下现场的座位，看到在华丽的圆桌周围一共安放着二十三个席位—— 这对应着包括丹尼尔在内的二十三名大主教。 但此刻有一张椅子是空出来的。 高文想起丹尼尔汇报的情况——在之前对一号沙箱的探索中，一名永眠者大主教为掩护其他人而受到了上层叙事者的精神污染。 目前已经在现实世界被单独隔离，看来那空出来的一张坐席就是她的。 高文来到那空出来的坐席旁，随意坐下——这位置不错，现在是他的了。 除丹尼尔之外，大主教们丝毫不知道域外游荡者已经来到他们身旁，他们在圆桌周围次序入座，尤里·查尔文坐在高文左手边，另有一名不认识的大主教则坐在高文右侧。 有数名参会主教忍不住把视线投向了高文的位置。 当然，他们视野中那只是一张空出来的座位，其中一名大主教摇着头，嘆了口气：「唉……但愿温蒂大主教可以尽快恢復过来。」 周围响起几声附和，几道投向高文位置的视线中都带着感嘆和愁绪。 高文觉得有点尴尬，但还是硬板着脸赖在了座位上…… 毕竟丹尼尔就在桌子对面坐着，自己这个域外游荡者的人设不能崩—— 作为一个域外游荡者，是不能因为尴尬就从座位上跑掉的。 就在这时，一道在会场上响起的声音宣示了会议的开始，也解除了高文的尴尬：「诸位，我们开始吧。」 高文循声望去，看到赛琳娜·格尔分坐在离自己不远的一处位置上，她一身素雅的白裙，语气如记忆中一样恬淡温和。 「教皇冕下也会参与这次会议。」赛琳娜接着说道。 梅高尔三世？ 高文心中一动，脑海中浮现出了那位在北进队伍中以忠厚温和闻名的开拓者的面容。而几乎在他心念浮动的同时，一道不断蠕动变形的、漂浮在金色圆桌上空的星光聚合体突兀地出现在了所有人的视线中。 高文目光一时间凝固下来，源自高文·塞西尔的记忆在他脑海中翻涌着，却怎么也无法将那团不可名状的星光与记忆中的「战友」重叠起来。 他忍不住想到了化身为植物的贝尔提拉，想到了与伪神之躯融合併消亡的「大教长」弗兰肯…… 凡人要抗衡时光流逝，活过漫长岁月，看来都是要付出巨大代价的。 随后，他听到从星光中传来了一个已经分辨不出原始声线的、带着颤音的声音，那声音对在场的大主教们说道：「我们正在面临一场特殊的危机——一号沙箱中酝酿出的「上层叙事者」已经开始侵染现实世界，具体的情况，想必诸位已经了解过了。」 除此之外，一号沙箱内的所有心智都已经确认消失，包括三千名作为测试实体的教会同胞，以及由沙箱系统形成的、数以百万的虚拟心智。 「我们还无法确认这些心智消失的原因——他们可能已经被失控的上层叙事者「吞噬」，也可能…… 已经以某种方式融入一号沙箱，甚至已经融穿了屏蔽，进入我们的表层网络。」 梅高尔三世的声音在大厅中迴荡着，高文的眼神渐渐变得严肃起来。 一号沙箱内的心智们消失了……那里面竟然容纳着数以百万的心智，其中绝大部分是由沙箱系统生成的虚拟人格…… 那数量庞大的「虚拟人格」并不让高文意外，因为沙箱内运行的是极度仿真的「真实世界」。 而且随着内部歷史「剧本」发展，沙箱世界的文明规模肯定是会随之发展的，而那数量庞大的「居民」不可能全都是真实的测试者—— 那意味着永眠者要把相当于一整个国家的全部人口都投入到他们的沙箱里，这显然是不现实的。 所以用虚拟人格来充当沙箱系统的「npc」是他们的必然选择，也是高文早已预料到的。 但他没有想到，表面看似一直在正常运转的一号沙箱……里面竟然是空的？ 至于那些虚拟出来的「npc」是否能模拟出以假乱真的人类心智，能否实现高层次的人工智慧，这一点也让高文很在意，但现在显然不是关心这种事的时候。 在高文心中不断思索的同时，大厅中的大主教们也展开了正式的会议讨论。 参与过一号沙箱探索行动的大主教们讲述了探索行动中的更多细节，以丹尼尔为首的技术型大主教们则抛出了数个方案，在讨论中，严峻的局势愈发明显，这场危机的压力沉甸甸地压在每一个人心头。 赛琳娜站了起来，目光沉静，语气低沉： 「截至目前，我们仍然无法确认上层叙事者的本质，祂的力量无形无质地污染着进入一号沙箱的一切，常规的对抗手段是无效的。」 遭受攻击的先遣部队在入夜之后被无形的敌人攻击。除了疑似心智反噬的幻觉现象之外，我们对这种攻击仍然一无所知。 「同胞们，我们在尝试对抗一种可能凌驾于人类心智之上的力量……常规的方案，恐怕都已经没用了。」 大厅中响起了低低的讨论声，大主教们迅速交换着意见。甚至连隐身旁听这场会议的高文也忍不住陷入了思索，根据刚刚听到的大量情报构思起可能的应对方案来。 第1542页 不管怎样，他还是不希望如此好用的心灵网络这么快就宣告终结的—— 更何况，那上层叙事者听上去也诡异危险。如果可能的话，他也不愿意让那东西真的进入现实世界。 赛琳娜·格尔分静静地看着讨论中的大主教们，数分钟后，她才突然出声打破了沉默。 「同胞们，听我说——」或许我接下来的话会让你们感觉难以置信。但情势的严峻已经有目共睹，我希望我们所有人都能认真思考一下更多的可能性。 「针对目前局势，梅高尔三世冕下和我进行了商议，我们有一个大胆的方案——」 高文下意识抬起头，和其他的大主教们一同看着赛琳娜·格尔分的方向。 「或许，我们应该向域外游荡者寻求合作。」赛琳娜平静地说道。 大厅中顿时安静得落针可闻。 高文：「……」 丹尼尔：「……」 下一刻，嗡的讨论声骤然响起，整个大厅仿佛瞬间成了一锅沸腾的浓汤，当一个让永眠者教团视作「野外大型中立boss」的名字出现在这个特殊的会议场上，就连黑暗教派的大主教们也无法抑制地陷入了震惊和困惑中。 就在这时，赛琳娜的声音再次响起，让现场迅速安静下来：「安静，诸位，请听我说——这并非异想天开，而是认真的构想。」 通过持续至今的对域外游荡者的观察和分析，我们应该已经对这个不可名状的存在有了一定了解。 种种特徵表明，虽然祂在诸多世界游荡的过程中呈现出极高的危险性和各种诡异手段。但在特定的一段旅程中，祂是有相对确定的行事准则的—— 根据「域外游荡者分析小组」对那些记忆碎片的总结以及对塞西尔地区的观察，域外游荡者每次降临现世，都会有特定目标，其所有行动，都围绕这个目标进行，而在我们这个世界，他的目标就是……建设一个新的秩序。 「而根据目前塞西尔帝国的各种新政，根据祂所推行的宗教改革的细节，我们可以确定，祂与神明在立场上应该存在某种对立，至少，二者不是一个阵营。 「基于这一点，在涉及到上层叙事者的事情上，我们和域外游荡者并非没有合作的可能。」 赛琳娜话音落下，大主教们再次讨论起来，有人忍不住起身说道：「但我们能凭藉目前掌握的这些破碎情报就总结出一个不可名状者的「行事规则」么？ 祂的行动方式和目标都很可能超出人类理解，我们现在总结出的东西，怎么确保准确？」 赛琳娜看向声音传来的方向：「不能确保准确，只能说，在特定时期特定范围内，祂的目标和我们并不冲突，而我们也有和祂合作的可能。」 又有人站起身：「赛琳娜大主教，我认为这不妥——域外游荡者或许不是众神阵营，但也显然不是我们这一边的。 塞西尔境内正在全力剿灭黑暗教派，万物终亡会已经被连根拔起，我们在塞西尔境内的同胞们也在不断被当地的治安部队和超凡者管教中心抓捕、改造，祂显然不喜欢我们……」 「他推行的秩序不允许有黑暗教派这样失控且极端的集团存在，但这并不意味着我们不能进行「部分合作」。」 赛琳娜又说道，「教团的主要势力在提丰境内，我们可以不在塞西尔活动，这样我们便不会和域外游荡者直接对立。 在这个前提下，我们和祂或许可以在涉及「神明」的问题上达成默契。」 大主教们你看看我，我看看你，显然还处于惊愕和动摇之中，坐在高文左手边的尤里·查尔文忍不住把目光投向右边，与一个座位之外的另一个大主教交流着想法。而夹在中间的高文则靠在椅子上，一边听着这群永眠者讨论自己，一边有点脑袋放空，神游天外…… 一个格外洪亮的嗓门响起，马格南的声音又让高文激灵一下子清醒过来，那位身材矮小脾气暴躁的大主教站了起来：「域外游荡者或许能对付一号沙箱里的东西，祂具备对应的层次，但祂真的会帮忙么？ 或者说祂真的帮忙之后，我们会不会等于迎来了一个更巨大的威胁？我们对付不了上层叙事者——可我们也对付不了祂！」 很显然，这是现场所有人共同的担忧，立刻便引起了许多声音的附和，坐在高文左手边的尤里则站了起来，看向桌子对面的丹尼尔：「丹尼尔大主教，你对此有什么想法？」 丹尼尔：「？」 第795章 惊喜不？ 丹尼尔有什么想法呢？他能有什么想法呢？ 他现在只感觉这个世界变化挺快，眼前情况问题很大，有点慌，但是没用，主人就坐在对面看着。 然而自己对下一步应该做什么感觉手足无措，好好一个会议，三两句话的功夫怎么就比微积分和曲面问题还难了…… 但他终究是经歷过风风雨雨的，能搞定奥尔德南错综复杂的上层社会，也能适应诡谲阴暗的永眠者教团，在成为域外游荡者的忠实僕人之后，他更有了新的优良特质，就是非常擅长揣摩上意。 坐在对面的高文对他微微点了点头。 丹尼尔不动声色地松了口气：这他就懂了。 「我贊同赛琳娜大主教的看法……」老法师站起身，沉稳低缓地说道，语气中带着深思熟虑之后的稳重，「域外游荡者是一个可行的选择。」 第1543页 有人忍不住开口：「我们一直和祂保持距离，此前从未合作，仅有不太愉快的接触，现在我们突然便要把生死存亡的问题交给这样一个不可名状的存在，这件事情还是太过怪异了……」 「问题的关键不在于我们是否要把自己的生死存亡交到祂手上。而是我们和祂确实存在达成共识的可能……」 丹尼尔平静地说道，「理由刚才赛琳娜大主教已经说过，我就不再重复，我只补充两点——」 第一，我们现在已经没有悠闲筹划的资格，正视现实吧，同胞们，一号沙箱失控了，上层叙事者正在逐渐进入现实世界，比起域外游荡者，一号沙箱里的东西已经是个把刀尖抵在所有人脖子上的威胁，我们没有选择—— 不是我们选择了域外游荡者，而是这个世界上能够对抗一号沙箱且有可能帮助我们的恐怕只剩下了域外游荡者。 「第二，域外游荡者是层次高于人类的存在，且祂已经在用宗教改革的方式介入「神权」，我们有理由相信，祂对「神明」是感兴趣的。 换句话说，等到上层叙事者真的进入了现实世界，祂十有八九会被这个新的神明吸引，十有八九会主动找上门来—— 等到祂找上门的时候，我们再想「提出合作」，可就没那么容易了。」 丹尼尔的话音落下，会议大厅中顿时响起了低沉的议论声。 显然，他所补充的两点有着极高的说服力且几乎无法反驳，坐在对面的高文则满意地点了点头：老法师的配合恰到好处，且那第二条理由更是给高文准备好了介入事件的动机，如此优秀的部下，在任何时候都很难得。 高文就是有点好奇，丹尼尔是怎么知道自己想让他说什么的—— 明明自己这边还什么表示都没有，也没提前商量过下一步的计划，就是点了个头，让对方随便说两句话应付应付…… 大厅中的讨论持续了几分钟，渐渐地，大主教们似乎达成了无奈之下的共识。 他们并非真的认可了这个近乎异想天开的「方案」，而是在讨论之后发现自己真的找不到更好的选择。 这时，始终漂浮在会议场上空、大部分时间都只是安静旁听会议的教皇梅高尔三世突然打破了沉默：「那么，这个方案便确定了。」 「真是讽刺……我们致力于对抗神明，到头来却要求助于一个类似神明的「存在」……我们这么多年的努力还有意义么？」 马格南大主教脸色阴沉地低声咕哝着，然而咕哝声几乎整个会场都听得到。 「至少我们又试了一条路……」梅高尔三世用平淡的声音打断了马格南的咕哝，「接下来，我们该讨论一下如何与域外游荡者建立接触，如何准确传达我们的意愿—— 这件事需尽快执行，我们的时间已经不多了。」 高文端坐在座位上，再一次进入神游天外的状态。 「如此贸然的接触，取得信任应该是最重要的……」坐在高文身旁的尤里起身说道，「祂对我们应该存在一定的警惕和排斥，直接提出请求的话，祂很可能会拒绝……」 大厅中的人纷纷发言起来：「应该找比较了解塞西尔的人前去接触……」 「我认为过多的铺垫反而会起反效果，显得我们不够真诚，不如直接说明意图，这或许能获得祂的好感。」 「域外游荡者显然也在关注我们，祂不是已经通过解析我们的技术创造出了改良的「传讯装置」么？我们可以用技术博取他的好感……」 发言声四起，大主教们陷入了热烈的议论中，高文静静地坐在这些大主教中间，思绪渐渐平復下来。 他环视了周围一圈，心中有一个大胆的想法正在酝酿。 事情已经到了今天的局面，心灵网络是否能存续下去全看是否能解决一号沙箱的危机…… 经过这些年的布局，心灵网络的大量权限已经实质上落入丹尼尔和他手中…… 要更加强化塑造域外游荡者的强大形象，要让这些永眠者更加「配合」…… 高文暗自点了点头：时机似乎真的差不多了。 最高主教团的大主教们沉浸在讨论中，沉浸在对域外游荡者的分析、对「高文·塞西尔」的猜测中。 然后，尤里·查尔文发现自己身旁不知何时坐了一个人—— 棕色的短髮，威严的面庞，魁梧的身材，带着如有实质的威严气质。 高文轻轻敲了敲桌子，面带微笑地环视全场，轻轻点头：「我也贊同赛琳娜·格尔分的意见。」 整个议事大厅中，瞬间落针可闻。 甚至连那团漂浮在半空的星光聚合体都一瞬间僵硬下来，不再收缩蠕动。 几秒钟难以言喻的安静之后，整个大厅突然爆发出一阵强烈的震动，大量高阶巅峰甚至传奇强者的心智在这一瞬间同时震动，让这座神殿都剧烈动盪起来，一道道恐怖的裂痕从大厅蔓延到神殿的外墙。而在怪异的啸叫和轰鸣声中，高文眼前的二十二名大主教有的霍然起身，有的瞪着眼睛撑住桌面，有的张嘴惊唿。然后一个又一个身影在动盪的光影中消失在会议场内——他们离线了。 「心灵风暴！」 一个炸雷般的声音骤然响起，马格南几乎是下意识地抬起双手施展出了自己最强大也最擅长的法术。 第1544页 然而在这个法术出手的瞬间他就露出了大事不妙的表情。并保持着这个表情中断了和会议场的连接。 在马格南消失的同时，心灵风暴扫过会议大厅，席捲了那华丽的金色圆桌以及每一张座椅，噼头盖脸地砸在剩下几个没来得及离线的大主教头顶，把这些保持镇定想要留在现场的大主教们几乎全部踢出了网络。 一阵极致的混乱之后，金色议事厅中只剩下一片狼藉，心灵风暴的余波在大厅顶部盘旋，四周描绘着繁复花纹的立柱上伤痕累累，地面破碎，穹顶开裂，那张华丽的巨大圆桌也失去了所有的rgb灯…… 大厅里除了高文之外只剩下三「人」，一个是漂浮在空中、看上去仍然在僵硬静止的梅高尔三世，一个是坐在不远处面无表情的赛琳娜·格尔分，一个是坐在高文左手边的尤里·查尔文。 后者面色苍白地坐在那里，身上多有伤痕，看起来情况不是很好。 至于丹尼尔……为了不显露异常，为了继续保持隐蔽，老法师在瞬间发挥出了自己全部的演技，跟其他人一样「惊恐」地脱离了网络。 藉助掌握的高级权限以及自身强大的心智抗性，高文抵御了心灵风暴的袭击。 他心里懵的一逼，但表情仍然淡定庄重，在稍微整理了一下自己的衣服之后，他抬头看向赛琳娜：「你怎么没有离开？」 赛琳娜深深地看了高文一眼：「我只能生存在网络中，离开这里没有意义。」 高文点点头，又看向半空中的梅高尔三世：「你呢？为何没有离开？」 那团星光聚合体终于恢復涨缩蠕动，从中传来永眠者教皇的声音：「我对你很好奇。」 高文最后看向身旁看起来状态不是很好的尤里大主教，关心地问道：「你还好吧？」 「还好……」 「你怎么也留了下来？」 尤里面色僵硬，语气古怪，似乎不想开口，但又不得不开口：「我对马格南的心灵风暴……抗性比较高。」 听上去，他对自己能够抵御马格南的心灵风暴一事并不是很开心。 但高文很开心，他已经很久没这样皮一下了。 而且皮一下之后还维持着人设没有崩塌，反而给人留下了高深莫测的印象。 这有助于维持良好的心态。 他端坐在椅子上，仿佛自己才是这里的主人一般，一边在心中勾勒着自己这个「域外游荡者」应有的形象，一边环视了整个大厅一圈。 随后才笑着开口：「是个奇妙的地方，仅从技术实力来看，你们相当不错。」会议的下一个环节是什么？我们可以继续了么？ 「需要等其他人回来么？」 赛琳娜注视着淡然坐在那里的高文，表情很长时间没有变化。直到十几秒后，她才唿了口气，看着高文的眼睛说道：「你看上去确实很像高文·塞西尔。」 「从某种意义上，我也是高文·塞西尔……」高文点了点头，随口说道，「关于这个话题，有机会的话你可以跟贝尔提拉交流一下。」 他坦然回应着赛琳娜的目光，目光一片平静。 他知道，这位「提灯圣女」和七百年前高文·塞西尔那次神秘出航脱不了关系，她可能从一开始就知道有某种外来的东西占据了高文·塞西尔的躯壳（尽管那时候「域外游荡者」这个称唿还没出现），她也可能知道很多连高文自己都不知道的细节。但这些问题都可以暂时按下，今后有时间，可以慢慢了解。 「贝尔提拉……」赛琳娜微微皱眉，低声重复了这个名字，「她似乎以某种形式存活了下来……」 「是的，不算什么机密，她现在是塞西尔帝国的公民。」高文点头说道。 又是片刻的沉默之后，赛琳娜微微扬起手中提灯，伴随着不可见的力量扫过全场，一片狼藉的会议厅中荡漾起了层层叠叠的波光，被心灵风暴破坏的数据迅速得以恢復，那些立柱、穹顶、地面以及圆桌都在眨眼间恢復了原貌。 高文看着这一幕，也忍不住无奈地说道：「其实我只是想给你们个惊喜。」 「惊有了，并不喜……」梅高尔三世的声音传来，似乎一下子苍老了很多，「我们一直以为自己已经很好地和您保持了距离，以为至少在这座网络中是安全的，但……」 「坦白来讲，你们的安全措施确实给我带来了一点麻烦。尤其是在你们重构了网络的心智屏障，使用了各种新的安全技术之后，它变得麻烦了很多……」 高文随口说着，并不动声色地帮丹尼尔重新煳了一下马甲，「但好在我对技术领域也有一些了解，而且你们的心智屏障对我而言……突破起来也不算太难。」 梅高尔三世沉默了几秒钟，谨慎问道：「您是从什么时候进入……这里的？」 高文想了想，故意含混地说道：「有时候，我会和你们一起行动。」 沉默，更加尴尬的沉默。 在这份尴尬愈发严重的时候，梅高尔三世终于开口了…… 「把其他人召集回来吧。我们继续……会议。告诉马格南，让他冷静好了再进来。」 第796章 合作的条件 在梅高尔三世的召集下，一度离开会议大厅的大主教们一个个重新回到了这里，现场很快回到了之前正常举行会议时的状态，唯一的不同是—— 第1545页 域外游荡者正堂而皇之地坐在圆桌旁。 这个不可名状的存在正面带微笑地看着现场每一个人。 马格南是最后一个返回的，当他的身影在圆桌旁凝实之后，第一反应就是看了高文的方向一眼，随后捂着额头髮出一声嘆息：「该死……我还以为刚才的是幻觉……那么现在是什么情况？在被上层叙事者污染之前，我们已经先一步被域外游荡者侵蚀了么？」 语气中带着一股破罐子破摔的意味。 高文温和地笑了起来，目光落在马格南身上：「我并没有污染任何人的习惯——但如果你有兴趣，我也可以试试。」 高文对黎曼猜想和费马大定理之类的数学概念所具备的威力还是颇为信任的，他寻思着藉助自己在心灵网络中的高等权限，把这些知识揉碎之后以错乱的方式注入到目标的表层记忆里，效果应该不比邪神的精神污染差…… 而他带着温和微笑说的这句话，差点让马格南起了一身的鸡皮疙瘩。 状态不是很好的尤里抬头看了看马格南，又看了看身旁的「域外游荡者」，脸皮稍微抖动了一下，他其实很想立刻换个座位，但这里大概没人愿意跟他换—— 作为一名大主教，他只能硬着头皮继续坐着。并感觉自己的状态比刚才更差了一点。 「其实你们不用这么紧张，我并非噬人的魔兽，也不会像恶魔一样汲取你们的灵魂……」 在成功活跃气氛之后，高文笑着说道，「我稍微搜索了一下你们这个心灵网络，发现你们对我的一些看法都很…… 有趣，这中间有着不少的误解，以至于你们对我过于紧张了。 「我对你们的灵魂或生命都不感兴趣，我来到这个世界，只是为了……」 高文说到这，突然停顿了一下，目光扫过不远处的赛琳娜·格尔分，心中略作思索之后才继续说道：「只是为了安安心心的享受一段旅程，以及完成一个许诺而已。」 他原本只是想说「享受一段旅程」，但在说出口之前却突然想起了高文·塞西尔那次神秘出航，想起了那次「灵魂交易」，想起了可能知晓部分内幕的赛琳娜·格尔分，为了建立起初步信任，也为了扫清将来行动的障碍，他特意加上了「许诺」一词。 尽管连他自己都不知道这个所谓的「许诺」是什么东西，但赛琳娜知道，那就够了。 一切正如高文所料，在最后一句话落下之后，现场的大主教们显得有些茫然，赛琳娜·格尔分却突然眼神略微变化，朝这边看了一眼。 至于那漂浮在半空的梅高尔三世……高文暂时还不知道该怎么判断这位古代教皇的脸色。 虽然他觉得这位「星光聚合体」的脸色变化应该和卡迈尔有些许共同之处，但两个人的色谱好像不太一样……卡迈尔迄今为止还没变黑过呢。 在高文话音落下的同时，丹尼尔也收到了暗中传递过来的信息，这位「永眠者安全主管」随之站起身，用难以置信和充满忌惮的眼神看着高文，语气颤抖地说道：「您……能看到我们放在心灵网络中的……」 高文看着丹尼尔，心中难免感慨：这演技不能投身魔影剧事业实在是可惜了。 「你们的心灵网络对我而言不是秘密……」心中一边感慨着，他一边点了点头，「当然，我并没有窥探隐私的爱好，我只是找了些自己感兴趣的东西，你们大可不必担心自己的记忆被我读取。」 言谈间，高文不断强化着自己这个「域外游荡者」在心智领域的诡异强大形象，强调着自己对心灵网络的掌控程度。 长久的布置之后，终于到了揭开伪装的时候，他决定不再遮遮掩掩。 反而要让自己显得更加难以对抗，这样才能最大程度地将主动权把握在自己手上。而至于这样是否会让永眠者们心生忌惮……这根本不用在意。 自己都「域外游荡者」了，还需要在乎自己在永眠者面前的「亲民形象」？ 倒不如就在这个人设上继续强化下去。反正从事实上自己也确实把他们的心灵网络渗透的差不多了。 大主教们的脸色多多少少都变得难看起来，这种自身秘密和命脉都掌握在别人手上的感觉显然很糟。 尤其是对他们这些长久身处教派高层的人而言更是如此。但在短暂的沉默之后，他们仍然冷静了下来。 他们已经以「神」为假想敌努力了数百年，努力了数代人。 比起个人的情绪起伏，他们更能为了大局承受常人不愿承受的压力。 「那么，既然您一直都在「看着」……」一位容貌端庄，有着半精灵特徵的女性大主教嘆了口气，看着高文说道，「我们也就不必再费唇舌了。关于上层叙事者，您是怎样的态度？」 看着现场的大主教们如此迅速地调整心态，看着他们在自己这个「域外游荡者」面前的表现，高文心中不禁嘆息。 这都是优秀的人才啊，可惜，路走错了。 他知道自己或许没有资格评判文明发展的道路是对是错。但至少以一个统治者的位置和视角去看，每一个黑暗教派的路线都是他不能容忍的。 幸好，永眠者还没有像万物终亡会一样让事情到不可收拾的地步，他还有插手的余地。 「我刚才说了，我贊同赛琳娜·格尔分的看法……」高文慢慢说道，「对一号沙箱里酝酿出的「怪物」，我的看法是：决不能让它突破禁锢，更不能让它以神明的状态君临现实世界。」 第1546页 这个世界的神明已经够多了，每一个都意味着麻烦。我们不必再增加一个。 「在这个前提下，我们可以合作。」 「那么您想要怎样形式的合作？」尤里大主教硬着头皮站了起来，「您愿意针对一号沙箱亲自採取行动？你需要我们的配合？」 「和聪明人说话很轻松……」高文笑着点了点头，随后一边思索一边说道，「对一号沙箱，我的了解并不比你们多，我也需要进去之后才能确定情况。而我的依仗在于，一号沙箱内的精神污染对我应该没有效果。至于你们的配合……我需要的恐怕不仅仅是配合。」 高文说着，慢慢抬起头来，环视着现场的每一个人。 「我需要你们严格服从我的安排，在行动期间如此，在行动结束，一号沙箱的危机解除之后，你们也必须……被我收编。」 说完之后，他便靠在椅子上，以放松和旁观的态度看着现场的大主教们瞬间陷入动摇和讨论之中。 他在关于一号沙箱的问题上显得很有自信，这是为了增加自己在这场交涉中的筹码，但他的自信也不是凭空而来的—— 作为一个「卫星精」，他的心智结构极为特殊，几乎天然克制着这个世界上一切针对心智的攻击和污染，一号沙箱内的精神污染应该也不例外。 同时也由于「弒神舰队遗产」的影响，他对这个世界的神明有着一定程度的「天敌效应」，这包括神明的遗物。 甚至神明的遗体本身，而一号沙箱里那个还没完全成型的上层叙事者层次应该不会超过这个水平。 即便悲观一点，一号沙箱里的情况比他想像的诡异，上层叙事者比他预料的更早脱离禁锢、成为神明，他也有预备方案。 他已经让提尔给海妖女王发了消息，表示近期有加餐的可能。 说实话，上层叙事者如果待在梦境深处，没有一个进入现实世界的「介质」，那情况还确实有些棘手。 毕竟无形无质的精神污染是最难对付的，但如果那位「神明」冒冒失失地来到了现实世界，获得了现实世界的基础…… 有句话怎么说的，血条一亮，那事情就简单多了，扔给那帮海妖就是一阵瞎——乱啃的事儿…… 当然，也不排除所有手段都失效，甚至海妖都无法对抗上层叙事者，一个充满恶意的真神直接降临并毁灭世界的可能性，对此高文也有准备： 他会尝试对龙族示警，甚至做好面对又一次「逆潮之战」的准备，这样大家也可以死的体面一些…… 不能怪他悲观，主要是要做好一切心理准备才能去面对神明—— 昔日的忤逆者们，大多也是抱着类似的意志投入到那可怕的事业中的。 大厅中，讨论声响成一片，永眠者的高层们显然一时之间无法接受高文提出的条件。 高文则只是微笑着，坐在自己的位置上，等待他们的讨论告一段落。 有些事情，是必须提前说明的，否则等到事情解决之后再大眼瞪小眼，那就只剩下尴尬和猜忌了。 但从另一方面，通过一个危机便接管一个黑暗教派，这也是他此前不敢想像的。哪怕此时此刻，他也不确定就一定能成功。哪怕局势比人强，他也很难凭藉一次交易、一次危机、几句空口白话就让三大黑暗教派之一对自己俯首——哪怕他是他们心目中的「域外游荡者」。 倒不如说，正是他这个「域外游荡者」的身份，才更让永眠者们有所抗拒。 毕竟，他们这么多年的努力，就是为了挣脱一个枷锁—— 他们是不会欢迎另外一个枷锁落在自己头上的。 终于，大厅中的讨论声渐渐平息了下来，一道道目光先是落在高文身上，随后便落在半空中的梅高尔三世身上。 后者在长久的沉默之后也终于开口了。 「这所谓的「收编」……你具体打算做些什么？」 「我说过，我对你们的性命和你们的灵魂都不感兴趣。但我不允许一个黑暗教派继续在我推行的秩序中存在下去—— 当然，我知道你们的主要活动区域是提丰，但我的秩序也不一定就只在塞西尔……」 高文不紧不慢地说道，「我会改造你们，从整个教团到你们每个人； 我会审判很多人，因为你们作为邪教徒犯下了很多罪孽。 但如果你们积极接受改造，我也会允许大部分人活着补偿这些罪孽； 我也会承诺，在新的秩序和法律下，你们仍然可以致力于你们的事业——你们不是想打破神明留下的枷锁么？继续做吧，因为我对此也很感兴趣。」 高文说到这里停顿了片刻，露出笑容。 「从某种意义上，这对你们而言反而是更加光明的未来—— 作为一个黑暗教派，你们会获得回到阳光下的机会，你们所要付出的，只不过是接受「改造」而已。 「最后，我再补充一点：我不是神明，我也不会成为一个新的神明，你们可以如效忠凡间君王一样效忠我，而不用担心收穫一道新的枷锁。」 高文说完之后，大厅中陷入了短时间的静默。 大主教们在等着梅高尔三世做出表态。 赛琳娜·格尔分的目光则一直落在高文身上。 「我们现在不能给你任何答覆……」那团蠕动的星光聚合体终于开口了，「我们希望进行不受干扰、不受监控的讨论，在下次集会时，再告诉您结果。」 第1547页 高文心中舒了口气。 意料之中。 要收编这些永眠者，显然不会那么轻松如意。 但只要梅高尔三世表现出了需要讨论的倾向，事情便已经在朝着高文希望的方向发展了。 「合情合理的选择……」高文淡然说道，他慢慢站起身，目光扫过全场，「但我也要提醒你们一句——你们的时间并不多，上层叙事者不会等着你们。」 「我们很清楚这点……」梅高尔三世沉声说道，「但我们也要强调一点——不管你提出的条件如何，这一切都是要在事情真正解决之后才会生效的。如果一号沙箱的危机无法解除，那么连合作本身都会毫无意义。」 「当然如此……」 高文笑着说道，随着话音落下，他的身影也逐渐消失在大厅中。 直到那充满威严的魁梧身影消失，大厅中又安静数分钟之后，一名大主教才忍不住打破了沉默：「这次……祂是真的离开了吧？」 「不知道……」尤里脸色难看地说着，并不自然地动了动身子，似乎状态仍然不是很好，「我总感觉……身边仍然有人。」 马格南想了想：「要不我再扔个心灵风暴试试？」 「该死！够了！你的心灵风暴在这里只能打到自己人，对域外游荡者根本没有效果！」 仅仅解除了隐身，压根没有离开的高文坐在尤里大主教身边，颇为贊同地点了点头。 第797章 精神状态不好 从心灵网络中脱离之后，高文心中颇为遗憾。 尽管他之前偷偷留在了会议大厅中，想要再旁听一下永眠者之后会讨论些什么，但事情发展却难如愿—— 那帮永眠者竟然宣布散会了，然后就一个个地离了线。 但转头想想，他却只能表示理解——如此重大的事情，任何人都需要冷静下来好好思索一番才能做出决定。 更何况自己这个「域外游荡者」刚在会议场上吓了所有人一跳，哪怕永眠者的大主教们心理素质强悍，在同一个会议场上继续讨论下去也难免会有些心理阴影，暂时散会以平復心情、调整状态、检查会场安全（虽然最后这条不一定有什么效果），这些都是正常的。 而且高文怀疑马格南大主教全力施展的那一轮心灵风暴影响应该也不小—— 散会回去的大主教们起码有三分之一应该是要去养伤的，至少那位尤里大主教就肯定需要修养修养。毕竟他在整个会议的后半程看起来精神状态都不是很好…… 短暂的眩晕感很快退去，高文吐出一口浊气，熟悉的天花板和房间陈设在他视线中清晰起来。 时间已经是深夜。 一层静谧的夜色笼罩着房间，又有些许星光透过落地窗洒进室内，不远处的黄铜装饰灯架、书桌以及墙上的木格沐浴着星光，在昏暗中显得朦朦胧胧，一切都显得安静平和。 只有细碎的唿吸声从房间某个角落传来。 暗影的力量在那个角落中聚集着，仿佛吞噬了星光般凝聚成一团静止的黑暗，高文向那边看了一眼，只能模模煳煳看到被暗影力量层层庇护的琥珀正半躺半靠在安乐椅上，睡得十分安稳。 「号称暗夜神选么……」高文忍不住轻声嘀咕了一句，「有时候还真怀疑她这个「神选」是真的……但这傢伙身上气质哪点有「神性」了？」 他就这么轻轻嘀咕了一句，却惊醒了「六识敏锐」的琥珀，阴暗角落中的黑暗瞬间消散一空，空无一人的椅子上浮现出了娇小的身影，一双琥珀色的眼睛在黑暗中望过来：「哎！你醒啦？还以为你要睡一晚上！」 「结束的比想像的早一些……」高文点了点头，「现在是什么时……算了问你也不知道，你比我睡的都踏实。」 「刚过午夜——我对时间敏锐着呢……」琥珀一边随口说着，一边起身打开了魔晶石灯的开关，明亮但不刺眼的光辉从墙壁上几盏小灯散发出来，迅速驱散了室内的昏暗，也将静谧的星光打破，「「那边」情况怎么样？」 高文想了想，表情微妙地笑着摇摇头：「发生了很多事情，恐怕要慢慢说。」 琥珀一听这个摆摆手，迈步向门口走去：「那就慢慢说——我先找值夜的侍从去厨房弄些吃的来，你晚饭还没吃呢。话说我也饿了……唿，一口气睡了半天，真累啊……」 高文：「……」 值夜的侍从很快送来了较为清淡的夜宵，高文则把自己在心灵网络中的经歷告诉了琥珀。 当然，他刻意淡化了自己几次比较「皮」的操作——倒不是担心这些操作影响到自己在琥珀面前的形象。 毕竟这傢伙心目中也没几个人是形象正常的，主要是因为他很了解琥珀。 一旦把那些操作说出来，这傢伙的注意力恐怕立刻就都被吸引过去了。然后接下来起码半个小时里他都很难把话题再拉回到正轨上…… 听到高文讲述的经过之后，琥珀愣了好几秒钟。 「那帮永眠者……真是把事儿闹大了啊……」半精灵小姐瞪着眼睛，「竟然让那东西从一号沙箱里渗透出来了一部分？这真是……」 一边说着，她一边忍不住感慨起来：「如果你能早点介入或许情况还不会这么糟。毕竟你总是会想出一些稀奇古怪的办法来解决问题，但现在说这些都晚了。」 第1548页 她话语中仿佛带着对高文的盲目信任，明明没什么切实证据。却已经觉得高文早早介入事件便能够解决一号沙箱的危机，高文对此也没有点破，只是摇了摇头：「从另一方面，也正是因为事态发展到了这一步，让永眠者们别无选择，他们才会想到求助于我，想到这个近乎自我放弃的方案，从而给了我收编他们的机会。」 听到这句话，琥珀突然露出了狐疑的神色，表情古怪地看了高文一眼：「说起来，难道你是故意等着事态恶化到这一天，故意让局势别无选择的？ 就为了制造这样一个能够接收永眠者教团的机会？」 越是这么想着，琥珀越是觉得有这个可能——她真是太了解高文了。 尽管以「骑士之主」的名号留名于史，但实际上他在「谋划」领域的本事才更为可怕，塑造局势，趁势而为，挟大势定大局，这些都是他的拿手好戏，他用类似的办法从内部瓦解了卢安城，又用类似的办法完成了安苏王国向塞西尔帝国的过渡，如果他愿意……颠覆一个永眠者教团又有多难呢？ 然而很快她又摇了摇头，在高文回答之前便自己否定道：「不对，这不符合你的准则，潜在的无关牺牲者太多了，风险也超出控制。」 高文看着琥珀，良久，笑了起来。 「这个局面对我而言确实值得利用，但可不是我主动推动的……」 他说道，「说到底，作死实在是黑暗教派的传统艺能，拦也拦不住的。」 想到三大黑暗教派，琥珀竟有些惋惜：「仔细想想也让人感觉可惜，他们出发点是好的，路却错了，努力了七百年，却要落到这个结果……」 高文微微摇着头：「但他们的努力也并非毫无意义，他们至少试了一条路，还积累下了宝贵的技术资料，至少从技术成果的角度，他们努力积累的东西是不会被埋没的。」 安静了几秒种后，琥珀突然打破沉默：「你打算怎么对付一号沙箱？」 「具体方案还要等我亲自探索过一号沙箱、接触过上层叙事者的力量之后才能定下来，但现在可以做一些准备工作……」 高文想了想，慢慢说道，「明天你去把提尔叫来，我有事情要她帮忙…… 此外，就只能等永眠者那边传来消息了。毕竟不管我这里制定了什么计划，前提也是永眠者们愿意配合。 如果我估计不错，这应该不用等太久——他们比我们急迫。」 尤里·查尔文在地底宫殿的房间中休息了许久，才稍微恢復过来，他从描绘有诸多神秘符文，具备安定精神、矫正心智、过滤思维污染等超凡效果的法阵中央走出，看到赛琳娜·格尔分的身影已经站在不远处。 「状态如何？」手执提灯的女性淡淡开口了。 「好了七八成吧，短时间内能恢復这样已经不错了……」尤里大主教苦笑着说道，「马格南那傢伙……我早就提醒过他，把心灵风暴当成紧急护身法术蚀刻在潜意识内简直是最荒唐的事情，迟早要出大事，现在他总该接受教训了……」 赛琳娜语气平静：「心灵风暴砸在别人身上，接受教训的不会是他。」 「……」尤里一时无言，顿了一下才无奈摇头，「也有道理。那么，赛琳娜大主教，你是来提前向我透露一些东西的么？」 「与域外游荡者建立合作是唯一选择。」 尤里大主教沉默了片刻：「已经决定了？」 「已经决定。」 「包括答应域外游荡者提出的条件？」 「包括……」 「恐怕有一些人不会答应……」片刻沉吟之后，尤里低沉说道，「教团发展至今，已经膨胀复杂的远超最初。哪怕是主教级的位置上，也不全都是做学问搞研究的了……」 赛琳娜看着尤里的眼睛，慢慢说道：「他们是上层叙事者的信徒。」 尤里睁大了眼睛，却只听到对方又重复了一遍：「他们是上层叙事者的信徒。」 在几秒钟的错愕和思绪浮动之后，这位出身于提丰贵族家族、从小就耳濡目染过很多上层势力洗牌、经歷过奥尔德南多次动盪的大主教突然意识到了什么。 「某些人，应该早就上了名单吧？」 「比你想像的更早。」 尤里看着面前这位总是带着温和恬淡表情，看似人畜无害的女士，突然忍不住笑了一下：「还真像域外游荡者说的那样……祂反而为我们带来了机会。」 「尤里，这是内部净化，不是为了教皇冕下的个人意愿，也不是为了其他任何人的地位，是为了我们所有人的未来……」赛琳娜静静地说道，「我希望你明白这一点。」 「是……」尤里慢慢点了点头，「内部净化……只是净化。但真的要在这种时候么？我们正在面对上层叙事者的威胁……」 「如果我们要面对的是一个神明，那我们最不需要的就是「人多」。」 「我明白了。」 赛琳娜点了点头：「你能明白就好。」 空气中安静了两秒钟，尤里问道：「温蒂大主教的情况怎么样？」 「精神污染已经遏制，但她仍然是上层叙事者的虔诚信徒，不知何时才能彻底摆脱这种状态。 你可以去探望一下，但不要接触太久。」 话音落下，赛琳娜的身影已如梦境般消散在空气中。 第1549页 尤里在原地怔了一会儿，随后迈步离开了房间。 他穿过深邃悠长的走廊，穿过被层层禁制阻隔的坡道，来到这处地下宫殿的最底层，来到了收容灵能唱诗班的独立区域。 在带上两名助理神官之后，他来到了「灵歌」温蒂的单独房间。 那位美丽而憔悴的女士正静静地坐在房间里，倚靠着墙角的柱子，正在看着对面的墙壁发呆。 尤里的到来引起了她的注意，这位灵能歌者转过头来，露出一丝微笑：「日安，尤里大主教。」 「你可以自由思考了么？」 「偶尔可以恢復清醒，偶尔，而且感觉很糟……」 温蒂慢吞吞地说着，并突然注意到了尤里的脸色，「嗯？尤里，你的精神状态看上去不是很好，发生什么事了？」 「发生了很多事，但暂时不宜告诉你……」尤里嘆了口气，「等你摆脱了上层叙事者的污染，或许会被新局势吓一跳吧。」 「哦？你也对上层叙事者感兴趣？」温蒂的眼睛突然一亮，面带微笑地说道，「那么这位先生，请允许我占用您一点时间，向您介绍我们全知全能的主，世间……」 尤里嘴角抖了一下，后退半步，对旁边的助手招招手：「什么都别说了，扎针吧。」 当灿烂阳光再次照耀塞西尔城鳞次栉比的屋顶和平整宽阔的街道，这座城市便迅速从宁静的睡梦中清醒过来。 高文昨夜的睡眠并不太够，但他仍然精神抖擞。 依照预定的日程，他来到了秋宫，会见来自提丰的使者们，会见那位玛蒂尔达公主。 在看到黑髮黑裙的玛蒂尔达之后，他几乎立刻便注意到了对方的些许异样—— 她看起来有些疲惫，神色间略带恍惚。尽管用精緻的妆容进行了巧妙的遮掩。但还是能看出她的眼底有少量血丝，甚至隐隐有黑眼圈浮现。 这让高文颇为惊讶。 「不适应这里的环境么？」他带着些长辈的关心问道，「你看上去精神状态不是很好……」 「抱歉，让您看到了不得体的一面……」玛蒂尔达努力露出笑容，尽量驱散着脑海里那些仿佛精神污染一般四处盘旋的符号和数字，「昨天晚上看了些书……大概看的太久了，忘记了时间。」 「喜欢看书是好事，但还是要注意身体……」高文笑了起来，「怎样？会影响今天的行程么？」 「不必担心，我多少是高阶剑士，稍微调整即可，不会影响今日行程……」玛蒂尔达答道，「一切依您安排就好。」 「那就好，那么按照预定行程，我会亲自带你们去参观一下我们的帝国学院—— 这也是为留学生项目做准备过程中最重要的部分。 「我们会从魔导技术分院的数学系开始，那是诸多先进技术的基石……」 第798章 一日游 随着巨日上升，日轮的辉煌冠冕在大气层内显得愈发清晰，帝国学院的机械钟楼开始鸣响，新型的魔导机关推动着巨大的齿轮和槓桿，击锤击打着塔内的铜钟，庄严的八声钟鸣响彻整个法师区。 身穿各分院制服的学生们离开了分布在校园四个区域的宿舍，在阳光与钟声的陪伴下踏上宽阔的步道，走向学院各处的教学设施。 他们脸上有的带着自信的笑容，有的还残留些许睏倦，有的人还是青涩稚嫩的少年少女，有的人却已经是头髮花白的中年，这些来自塞西尔帝国各处，出身来歷各不相同的求学者们就仿佛汇聚起来的流水，在这座象徵着帝国最高知识圣殿的学院中流淌着，他们被这里的知识灌注、改造。并终有一天，将从这座圣殿流淌出去，去浸润这个正在飞快前进的帝国。 玛蒂尔达站在魔导分院的一处塔楼上，看着那些身穿带有符文和齿轮徽记的黑色学院服的学生从下方的广场和步道上聚集起来，汇成人流涌入不远处的高大楼宇，一时间久久没有言语。 「偶尔闲下来的时候，我很喜欢站在这里，俯瞰这座学院……」 高文站在玛蒂尔达身旁，怀着莫名的感情俯视着下方的风景，慢慢说着，「学生们在这些阔道或小径之间来来往往，在庭院和走廊内聚集，在花园和喷泉旁休憩，教师在一座座大楼内传授知识，授业解惑，来自不同地区，不同身份的人聚集在这里，在知识面前尽享平等，他们讨论问题，谈论未来，什么都不用去想，只需专注于学问……」 这是一座避风港，也是人生在世所能享受的最后一座摇篮，高墙外的政治斗争很远，国境外的事情对他们而言更远，我尽己所能地让这里成为这个国家最安全、最平静的地方，因为知识……它值得如此。 「在我所打造的一切中，这座学院最令我骄傲。」 玛蒂尔达听着高文的言语，从那些字句中，她仿佛感受到了这位来自古代的开拓者所传递出来的某种情感，这份情感中没有任何庞杂的谋划，它的真挚令这位来自提丰的公主深深惊讶。 她忍不住侧头打量了高文一眼，仿佛直到此刻，眼前这位来自歷史的、身披诸多光环的、已经近乎神格化的传奇英雄才终于褪去了那层层叠叠的名号与传说，才真正变成一个血肉真切的「人」。 而这种感觉，更让她意识到了眼前这座「帝国学院」在这位开拓者心中有着怎样的重量，让她下意识地重新审视起这座学府及它背后代表的一切意义，审视起即将展开的留学生计划。 第1550页 良久，她才轻声说道：「在提丰……我们没有类似的东西。」 「我希望你们有……」高文转过头，非常认真地说道，「我是认真的。」 「但这很难……」玛蒂尔达说道，「它与提丰现今的秩序不符，在提丰建造这样一座学府，我们要做的不仅仅是建起同样规模的建筑。然后把各种各样的学生塞进去那么简单。」 高文笑了笑：「确实……我建起这座学院也不怎么容易。」 为了让这样一座「帝国学院」诞生，他不得不砸碎了一个旧的王朝，这一点……那位罗塞塔·奥古斯都大帝怕是不愿重现的。 在高塔上俯瞰学院之后，高文收回了目光。 「接下来我们可以去参观这里的教学设施。之后我们去大图书馆，你在那里可以看到部分《万物基础》的分册—— 它是一套汇总所有基础知识的大规模丛书，目前还没有编纂完成，缺了农学、数学和工业基础的部分分卷。」 《万物基础》……何等大胆而又充满气势的名字。 玛蒂尔达心中闪过异样的感慨和好奇，她猜测着那《万物基础》会是怎样的一套鸿篇巨着，同时露出一丝微笑：「我很期待。」 一间陈设简单的办公室内，阳光透过水晶玻璃窗照射在暗红色的木质书桌上，书桌上摊开着一本印刷精美却装帧朴素的课本，课本旁还摆放着写上了笔记和涂鸦的纸张，以及蘸笔和墨水瓶。 课本上的内容是较为基础的自然通识，在那些并不复杂的段落和图示之间，可以看到有许多涂抹过的笔记和墨点，那格外杂乱的墨迹似乎显示着课本的主人在与这些知识搏斗的过程中遇上的诸多困难，以及在浮躁和专注之间不断摇摆的心态。 阳光照耀下，无人的书桌旁似乎响起一声若有若无的嘆息，随后课本凭空漂浮起来，被翻过一页。 又是一声嘆息。 就在这时，办公室的门打开了，一个脸上带着骇人伤疤的光头男子走了进来。 疤脸安东看了空荡荡的书桌一眼，第一时间便注意到了那翻开漂浮的课本，随口说道：「头儿……哦，您竟然在看书吶？」 空荡荡的办公桌旁光影浮动，琥珀的身影在空气中浮现出来，她正皱着眉看着手里的课本。 随后随手把这东西扔在桌上，抬头看了疤脸安东一眼：「我看书很罕见么？」 「说实话，以前确实挺罕见的，但最近也见了不少次……」 疤脸安东挠了挠铮亮的脑袋，笑着说道，「而且您要是看点惊悚小说荒诞故事之类的东西还好理解，现在您看的这些……那真是跟您平日的爱好差得太远了。」 琥珀嘴角抖了一下，眼角余光斜了书桌上的课本一眼，撇撇嘴：「这东西确实太难看进去了……但咱们那位陛下总说我没学问，还说知识是第一生产力什么的，瑞贝卡跟她那个大胸的姑妈也成天念叨我没读过书，就好像她们多有学问似的……」 疤脸安东是个耿直的人：「有一说一，她们确实比您学问……」 琥珀立刻盯了安东一眼：「如果你想顶着南瓜绕整个内城区跑一圈，那你就继续说下去。」 疤脸安东顿时一缩脖子：「就当我什么都没说。」 「说正事吧……」琥珀摆了摆手，向后一靠，「葛兰那边情况怎么样？」 提到说正事，已经成为军情局二把手的疤脸安东立刻表情一正，一丝不苟地汇报导：「葛兰方面的监控小组传来消息，情况一切正常，帕蒂小姐仍然在按照之前的作息生活，没有表现出任何异常。 另外裂石堡的出入人员记录、葛兰领及其周边地区的魔法检测记录也无问题。」 说到这里，安东顿了顿，又补充道：「另外我们还想办法接触了一下曾经照料过帕蒂小姐的一位女药剂师，从她口中确认了帕蒂小姐在得到那个头冠前后并未发生过性情变化、记忆错乱之类的状况……」 「大致可以排除人格替换的可能了么……」琥珀轻声嘀咕着，「帕蒂还是帕蒂，那就是好消息。」 「头儿，那位女药剂师倒是还提了一个情况……」安东又说道，「她说她最初接触帕蒂的时候那孩子情况糟糕到难以想像，以她的经验和见地，她几乎不相信帕蒂可以活下来。 但在得到头冠之后，帕蒂却令人惊讶地挺过了最危险的阶段，这在药剂师看来是个奇蹟。 「那位女药剂师因此认为帕蒂的头冠是一件带有祝福的法器，它缓解了帕蒂的伤势。 但我们都知道，那头冠是永眠者的「连接装置」，可能还是个暂时的「灵魂容器」，却没有什么治疗伤势的功能……」 琥珀皱了皱眉，思索着慢慢说道：「头冠让帕蒂能够在梦境中休息，等于变相给了她活下去的动力，也减轻了她的精神压力，从这一点，它让帕蒂成功挺过来也有可能说得通。」 人的精神力量是可以创造一些奇蹟的。哪怕这些奇蹟有时候甚至不符合我们的常识。 「不过你提到的情况也确实需要注意一下……回头我会告诉我们的陛下的。」 安东点了点头，接着好奇地问道：「那监控小组那边接下来……」 「维持监控……」琥珀说道，随后略作思索，接着吩咐，「另外，做好应对紧急情况的准备，近期…… 第1551页 永眠者那边可能会有些行动，虽然情况无法预料。但不排除他们的行动成败影响到现实世界的帕蒂的可能性。 我之后会找其他部门帮忙，派几名在浸入舱、脑神经、灵魂学等领域的专业人士过去，以备不时之需。」 安东低下头：「是，我这就吩咐下去。」 「没别的事就去忙吧……」琥珀摆摆手，下了逐客令，「我还得再看会书。」 疤脸安东领命离开了房间，陈设朴素的办公室内又只剩下琥珀一人。 这位已经身居高位的半精灵小姐在桌子旁发了会呆，才又低下头去，看了一眼被自己扔在桌上的课本，仿佛抬起千钧般捧起书，继续唉声嘆气地读起来…… 她确实没什么学问，也确实出身低下，她懂得的东西大多是阴沟陋巷中的规矩，她那早亡的养父和当了半辈子邪教徒的二号养父显然也没能给她灌输太多正确的、做人的道理。 在这座辉煌的「魔导之都」里，在帝国最高的政务厅体系中，她甚至偶尔觉得自己像是个格格不入的异类。 但她还是不愿意就此落队，不愿意在已有的功劳和地位上停下来，安然享受。 毕竟，这条路前方的风景……似乎真的很棒。 坚信自己是暗影女神眷属的她，想试试看自己还能在这条路上跟着走多远。 在一天的活动行程中，来自提丰的使者们参观了很多东西。 他们看到了别开生面的「现代化教学」，看到了藏书惊人的帝国大图书馆，看到了那些用工业机器印刷出来的、数量庞大的新式书籍，也看到了被层层保护的、被誉为帝国瑰宝的《万物基础》原稿。 他们看到了有别于奥尔德南的「法师区」，看到了多种研究设施有序运转、普通人和超凡者共同工作的奇妙景象。 尽管他们没能看到任何实质的技术内容，仅凭塞西尔特殊的「研发氛围」也足以让他们感到格外新鲜。 随着巨日靠近地平线，白昼到了尾声。 秋宫的餐厅内，高文与玛蒂尔达等人共进晚餐。 「这是令人难忘的一天，并非恭维，事实如此……」 玛蒂尔达端庄地坐在长桌旁，面向高文说道，「尤其是《万物基础》……我真的难以描述它带给我的感觉，我从未想过，会有书籍是像它那样，像它那样……庞大，浩瀚，甚至充满野心。」 「它还没有完成……」高文说道，「这样的书，不是一两年就能编纂完的。」 「我已经开始期待它完成之后的模样了……」玛蒂尔达诚心诚意地说道，「而且……如果您不介意的话，我甚至有个冒犯的请求：我希望能得到它的一套副本——在它完成之后，我希望把它带给提丰。」 高文看着玛蒂尔达的眼睛，顿了两三秒才开口道：「当然，这没什么问题——我乐于见到知识的传播，这正是《万物基础》立项之初的目的之一。 等到它完成，我会送给你一份完整版的——就当做是庆贺新时代到来的礼物吧。」 玛蒂尔达露出一丝喜悦：「万分感谢。」 第799章 达成 夜幕正在降临，但在黑暗完全笼罩大地之前，便已有人造的灯火在城市中亮起，驱散了刚刚来临的昏暗。 沿着城市道路绵延分布的路灯和家家户户的明亮灯光在这座钢铁与水泥浇筑成的森林中闪烁着，宛若落入人间的群星，璀璨闪耀。 这座城市可能是没有夜幕的。 秋宫某处的露台上，杜勒伯爵眺望着这座陌生城市的远处，忍不住低声感慨：「连最偏僻的城区都设置了同样数量的路灯……这可是一笔不小的开销。」 玛蒂尔达的声音从不远处传来：「但却提高了治安，让城市变得更加安全，从长远上，犯罪率会降低，维持法律所需的成本也会降低。」 「奥尔德南的贵族议会不擅长从「长远」角度思考问题，这一点确实需要改变……」 杜勒伯爵转过身，对玛蒂尔达欠身致意，「您也是来看风景的？」 「随意走走……」玛蒂尔达淡淡说道，「杜勒伯爵，今天一天的见闻，你有什么感想？」 「这确实是个和提丰不一样的地方，说实话，某些方面无序的让人害怕，但某些方面却又呈现出……令人惊讶的秩序……」 杜勒伯爵摇了摇头，「我还是更喜欢奥尔德南，喜欢它的庄严和肃穆。」 「显然，我们和那位高文大帝在「秩序」方面的理解不一样……」 玛蒂尔达随口说道，紧接着又问了一句，「杜勒伯爵，你对那套《万物基础》有什么看法么？你也是看了它的原稿和部分内容的。」 「说实话，我第一感觉是有些失望……」杜勒伯爵想了想，很直白地说道，「当我知道塞西尔人用了多大代价来编纂它，知道那位高文·塞西尔大帝对它多么寄予厚望时，我以为自己会看到一些记载着艰难的魔法奥秘、凝聚着高深的哲人智慧、闪耀着璀璨的文法光辉的伟大书籍，却没想到它里面的内容是那样粗浅……遣词用句也庸俗不堪。但它的规模庞大，内容浩瀚，这一点倒确实令人嘆为观止。」 玛蒂尔达看了杜勒伯爵一会，不紧不慢地说道：「但里面也记载着你不懂的部分，比如伤寒杂病。比如机械工艺，还有那未完成的农学卷…… 第1552页 就如它的名字，它是《万物基础》，它记载的，是维持一个社会运转的基础常识。而非只有少数人能够钻研的艰深知识。 「而更重要的，是塞西尔大帝打算把这样的东西推广到整个帝国，把它当成国民的「知识基准」，杜勒伯爵，你能想像这意味着什么吗？」 杜勒伯爵话语中伴随着思索：「是的，我能想像到……所以在第一感觉的失望之后，我理解了您看到那些原稿之后的心情，也理解了您对高文陛下提出的要求……」 玛蒂尔达看着杜勒伯爵的眼睛：「那么杜勒伯爵，你的看法呢？你认为提丰需要《万物基础》么？」 杜勒伯爵眨眨眼，陷入短暂的思索中，片刻沉默之后，他才带着有些复杂的语气开口：「说实话，在我看来，如果要推广到整个社会，那《万物基础》里讲的东西……可就有点太多了。」 塞西尔宫的某处房间内，琥珀惊讶地瞪着眼睛看着高文：「然后你就决定把《万物基础》的完整版送给提丰了？」 「没错……」高文很坦然地说道，「而且我打算送套精装版过去——我亲自签名的。」 「你不怕玩脱啊？！」琥珀眼睛瞪得更大，「那可是……怎么说的来着，用你的说法，那可是「现代社会运转的基础」，是用来提升整整一代人竞争力的东西，随随便便交到提丰人手上，不会出事么？」 「首先第一点，当《万物基础》完成，用印刷机大量印刷，在全国发行，人人都可购买之后，谁能做到让它们一本都流入不到提丰？ 新的印刷刊物不是古典的魔法书，除非我们下大力度封禁，否则它的流动就是不可阻止的……」 高文看了琥珀一眼，似笑非笑地说道，「第二点……你认为《万物基础》到了提丰之后会和在塞西尔面临的情况一样么？」 琥珀微微皱眉，露出了思索的表情。 高文轻轻摇了摇头。 「不会，因为提丰的贵族们变成了新的工厂主。因为他们的议会本质上就是资本和贵族的混合体，那是一种比纯粹的传统贵族更贪婪和自私的群体。 纵使他们建造起了和我们类似的工厂体系，纵使他们的工业机器已经起步，他们骨子里也和我们是不一样的。」 编纂一套《万物基础》，只需要数以百计的学者、专家、助手和一个有统筹能力的办公室，我们能办到，提丰也能办到。 「但把这套《万物基础》传播到整个社会，却需要一个强有力的最高政务厅，数以万计的基层书记员，一支能够砸碎旧贵族的军队，以及无数座像通识学院和帝国学院一样的学府，无数夜校，教师，扫盲队伍。 「这些提丰都没有，而且在他们眼中，我们的《万物基础》……讲的实在过多了。」 琥珀忍不住皱起眉头：「那你送给玛蒂尔达一套又有什么意义呢？」 「传播知识，只是为了传播知识而已……」高文笑了起来，「没有任何别的心思，没有任何阴谋诡计，我只是单纯地希望知识能传播出去，越广越好。 《万物基础》或许会被放在罗塞塔·奥古斯都的书房里，或许会进入贵族议会，或许会进入他们的帝国工造协会和法师协会，不管怎样，都是好事。 而如果真的发生了那万分之一的可能，罗塞塔·奥古斯都和他统帅的议会决定把包括社会通识和大陆歷史的分卷都传播出去……也是好事。」 琥珀再次露出了若有所思的神色，高文则看着她，忍不住好奇地问了一句。 「说起来……你最近越来越多地关注这些复杂的事情了，甚至可以跟我讨论许久——你以前不是最不耐烦思考这些么？」 琥珀怔了一下，赶紧摆着手：「我是不耐烦啊，但你给的薪水实在是太多了……」 高文哑然，片刻之后忍不住笑着摇了摇头：「那就当是这样吧。」 琥珀离开房间之后，高文从高背椅上站起身，来到了朝向黑暗山脉的宽大落地窗前。 明亮的魔晶石灯光在身后照耀着，驱散了已经漫过山脉的黑暗，宏伟亘古的黑暗山脉上空，璀璨的繁星正在升起。 熟悉的精神波动突然在意识深处涌动，是丹尼尔的通讯请求。 高文辨认了一下精神波动中的印记，并未进入深层梦境。而是在浅层意识中直接接通了和丹尼尔的精神通讯。 「吾主……」老法师恭敬的声音在高文心底响起，「我已收到情报，教皇梅高尔三世会答应您的条件。」 高文有些好奇：「在我离开的时候，大主教们又举行了会议？」 「并非举行了正式会议，是梅高尔三世和部分大主教提前达成了默契……」 丹尼尔汇报导，「如无意外，这会成为最终的会议结果……」 「看样子永眠者教团内部也有着错综复杂的关系啊。但那位梅高尔三世的掌控力显然凌驾于所有派系……」 对类似的派系关系、内部斗争与洗牌行为颇为了解的高文并没表现出任何意外。 倒是对此颇为贊同，「他很果断，也很明智，现在不是慢悠悠地开会讨论的时候，他必须保证整个教团在短时间内只剩下一个声音…… 也要保证在事件结束之后，在我这个「域外游荡者」接收他的教团时，教团内剩下来的人都是他筛选过的……」 第1553页 「吾主，需要我配合做些行动么？」 「不必了，让事情顺其自然即可，梅高尔三世积累了七百年的智慧，他会处理好一切的……」 高文说道，「我在意的也只是永眠者的技术和知识，至于这个教团如何发展…… 被我改造之后，它自然会走上健康的发展路线。」 随后他顿了顿，随口询问道：「你那边呢？在被我这个「域外游荡者」入侵之后，你这个「安全主管」遇上麻烦了么？」 「我受到了嘉奖……」丹尼尔的声音有些停顿和迟疑，「虽然我没能「阻止」您的「入侵」，但教皇和半数以上的大主教都认为我至少给您造成了麻烦、展现出了凡人的力量…… 他们认为我做到了他们做不到的事，已经立下功劳。」 高文：「……」 面对高文的短暂沉默，丹尼尔的声音愈发小心翼翼：「吾主，您是不是觉得……有问题？」 高文：「不，没问题，一切都很好。」 怎么说呢，刚才他一瞬间竟产生了些许的罪恶感，觉得自己对那帮永眠者是不是坑的狠了点。但仔细想了想，反正邪教徒没人权，他就坦然接受了现状。 更何况作为一个域外游荡者，他在丹尼尔面前可不能随随便便受困于尴尬——这是有损形象的。 而在和丹尼尔的交谈间，高文突然心有所感。 他在心中笑了起来：「看来你所说的消息就要来了，比我想像的快。」 老法师的声音随之响起：「那么，吾主，我便先退下了。」 丹尼尔的精神印记悄然离去，在抹去所有的痕迹之后，高文将自己的浅层意识重定向到心灵网络，响应了一个不断唿叫自己的声音。 伴随着直觉感应，他看向身侧，看到一点朦胧柔和的灯光突兀地在空气中浮现出来。随后光芒凝结为一盏有着水晶外壳的、古典式的提灯。 一身白色长裙、气质恬淡温柔的赛琳娜·格尔分手执提灯，站在高文身旁。 「你好……」高文对这位熟悉又陌生的「提灯圣女」微微点头，「没想到会是你亲自前来。」 「依託梦境的情况下，我比其他教徒有更多的自保手段……」 赛琳娜语气轻柔地说道，「与「域外游荡者」接触，对我们而言风险很大。」 「可以理解你们的顾虑，虽然我觉得这没必要……」高文笑了笑，「我之前还在想，我没有给你们留下「联繫方式」，你们该怎么联繫我。」 赛琳娜一脸平静：「我们确实无法锁定您的位置，但我们相信。只要在整个心灵网络中唿唤您的名字，您就一定会听到——您是肯定在监听心灵网络的。」 「这听上去似乎不是什么值得高兴的事……但也确实符合事实……」 高文说着，眉毛一挑，「那么，你是来告诉我永眠者的答覆的？」 「我们可以答应您的要求……」赛琳娜开门见山，说出了高文已经知晓的答案，「虽然还需要最高主教团作进一步讨论，但已经可以给您答覆。」 高文丝毫没有意外，他维持着淡然的模样：「听上去你们确实是情况紧迫——很好，这个选择对所有人都好。」 「我们还有条件……」赛琳娜突然说道，「或者说……是提前表明我们的态度。」 「说来听听。」 「我们可以效忠于「域外游荡者」，可以接受您提到的「收编」和「改造」。 但这一切都基于人间的律法和规则，我们不会再信仰一个新的神明，如果有朝一日，您走上神明的路……」 高文在赛琳娜说完之前便出声打断了对方：「不会有那一天，如果有，那么我们的一切约定作废。」 第800章 开端 赛琳娜盯着高文看了许久，仿佛想要看透这个披着人类外壳的、来自未知之域的「域外游荡者」。 但她什么都看不透。 因为她只不过是在高文主动放开部分表层意识的情况下投影过来的一道视觉幻象，她只能看到高文想让她看到的，也只能听到高文想让她听到的，一如永眠者教团此刻的窘境： 没得选择，受制于人，哪怕此刻谈起「条件」，充其量也只是在展现出态度罢了。 域外游荡者此刻承诺将来不会走上神明的道路，承诺如果有朝一日自己失信，盟约便会作废。 但赛琳娜自己也知道，没有任何人能为这个口头承诺作见证，人不能，神也不能。 她和她的同胞能相信的，只有域外游荡者本「人」的信誉。 高文不知道赛琳娜具体在想些什么，但大概也能猜到一二，在略显压抑的片刻沉默之后，他摇了摇头：「你不用对我如此戒备，你们都紧张过头了。 我或许来自一个你们不了解的地方，来自一个你们不了解的族群。但在这段旅途中，我只是个普普通通的旅行者。」 我希望与你们建立合作，是因为我觉得上层叙事者是个威胁，而你们永眠者教团……多少还值得被拉一把。 「所以放松点吧，把这当成人与人之间的合作，你们的紧张心态就会好很多。」 说到这里，他刻意停顿了片刻，才仿佛随口提起般说道：「另外，你今天亲自来见我，除了传达这么一条消息之外，应该也有别的话想跟我说吧？」 第1554页 赛琳娜表情似乎不变，看向高文的眼神却突然变得深邃了一些，在短暂的斟酌之后，她果然点了点头：「我有一些疑问，希望能在您这里得到解答。」 「问吧，如果我知道的话。」 「您说您来到这个世界是为了完成一个许诺……」赛琳娜非常认真地问道，「这个许诺……是和七百年前的高文·塞西尔有关么？」 「是……」高文坦然地点了点头。 「这个许诺……是要帮助高文·塞西尔拯救他曾建立的国度？是帮助众生摆脱神明的枷锁？是带领凡人度过魔潮？」 高文迎着赛琳娜充满审视的目光，他思索着，最后却摇了摇头：「我不确定。」 赛琳娜顿时睁大了眼睛：「您不确定？」 「我不确定……」在这个问题上，在赛琳娜面前，高文没有去编造一个将来很难弥补的谎言。而是选择在实话实说的前提下引导话题方向，「我似乎遗忘了一些关键的记忆，可能是某种保护措施……但我知道，我和高文·塞西尔做了一笔交易，他用他的灵魂换我降临这个世界，所以我来了——」 甦醒之后，我看到这个世界一片混乱，古老的土地在混沌中沉沦，人们遭受着文明边界内外的威胁，王国病入膏肓。而这一切都非常不利于我安稳享受生活，于是我就做了自己想做的——我做的事情，正是你所讲述的那些。 「我不确定这些事情是否就是当年交易的内容，但最近我愈发有一种感觉…… 我在做的，应该就是当年我所许诺的，或者说……是高文·塞西尔在做交易时便认定我会去做的。」 赛琳娜定定地看着高文，那双眼睛中有些意外，也有些说不清道不明的放松感，最后她眨眨眼：「您比我想像的要……直率和坦诚。」 「不然呢？你心目中的域外游荡者应该是什么样？」高文笑了一下，「带着某种神性么？像钢铁和石头般坚硬冰冷，缺乏感性？」 「差不多……」赛琳娜似乎也浮现出一丝笑意，「这么说，您已经忘记了和高文·塞西尔那次「交易」的细节，也不记得他是为何与您进行那次「交易」了？」 「大体上不记得了，但最近有一些模煳的碎片浮现出来……」 高文说道，目光落在赛琳娜身上，「比如……我知道你与之有关。」 赛琳娜目光沉静，坦然迎着高文的注视。 「你应该能看出来，我继承了高文·塞西尔的记忆，继承了非常多，而在其中一段记忆中，有他在唤龙峡湾出海的经歷。 在那段特殊的记忆中，我察觉了你的力量。」 所以我确信，你曾经参与过那件事，你知道那次交易。因此你应该也早已知晓我的存在，而今天我们之间的交谈，让我愈发确认了这一点。 「你说你有一些疑问，希望在我这里得到解答。正好，现在我也有一些疑问——你能解答么？」 高文露出温和的微笑，仿佛老友般平和亲切地问道。 「域外游荡者」的威严，他在上次的会议场上已经展示的够多了。但那主要是展示给不知情的永眠者教徒的，眼前的赛琳娜·格尔分却是半个知情者，在她面前，高文决定稍微流露出自己「人性」的一面，好减弱这位「知情者」的警惕，从而避免意料之外的麻烦。 窗外星辉与灯火交映，身后的魔晶石灯散发着温暖明亮的光辉，赛琳娜站在高文身旁，沐浴在这交相辉映的光芒中，似乎陷入了思索，又似乎正在回忆，良久，她才打破沉默。 「一切，都是在先祖之峰发生改变的，那里是一切的开端，是三教派堕入黑暗的开端，也是那次远航的开端……」 「先祖之峰？」高文听到了让自己意外的字眼，「你的意思是，高文·塞西尔当年的出航，跟先祖之峰有关？」 赛琳娜微微点点头：「既然您继承了他的记忆，那您肯定很清楚当年梦境教会、风暴教会以及圣灵德鲁伊在先祖之峰上举行的那次仪式吧？」 「我知道，正是那次沟通神明的尝试，导致三个教会受到神明的污染，从而诞生了之后的三大黑暗教派—— 这一结论有一部分源于我继承来的记忆，有一部分是我甦醒至今长时间调查的成果。」 赛琳娜再次点了点头，她没有在这段两人已知的歷史上多做纠缠，而是继续说道：「那次事件摧毁了三个正神信仰，也对其他教会和当时立足未稳的几个人类王国造成了巨大的冲击。」 当时遭受污染的三大教派分崩离析，先祖之峰的目击者要么陷入了疯狂。 要么当场死亡，侥倖倖存下来的，只有茫然无措的、没有建立信仰连接的其他教会的神官，以及位于先祖之峰外围、没有直接参与仪式的人员。 没有人能把当时发生的事情告知外界，没有人知道到底是什么导致了那可怕的污染和集体狂乱。 「在那之后，为了安定人心，也是为了解释神术失而復得的现象，其他教派纷纷对外宣布了所谓的「神谕」，宣称是众神重新眷顾凡人，降下了新的神圣律法。而包括梦境教会在内的三个教派是因为拒绝神谕，才遭到放逐、堕入黑暗。 但这终究是安定人心用的说法，不能说服所有人，更瞒不过那些对教会高层较为熟悉、对教派运作较为了解的人…… 第1555页 「很多人对先祖之峰上发生的事情产生了好奇，展开了一次又一次的调查，其中也包括高文·塞西尔。」 说到这里，赛琳娜转过头来，静静地看着高文的眼睛，后者则陷入回忆之中，在检索了一些关键记忆之后，高文若有所思地说道：「我有印象，在那次事件之后不久，「我」去过那里，但「我」只看到了废弃的仪式场，狂乱的神官破坏了那里的一切，什么线索都没留下……」 他在言谈间已经习惯性把「高文·塞西尔」和自己画上等号，时不时便会以后者自称，赛琳娜显然注意到了这一点。 但她对此什么都没说，只是反问了一句：「您真的什么都没发现么？您在那里真的只看到了废弃的仪式场么？」 「我记得……」高文脑海中翻动着继承来的记忆画面，回忆着七百年前高文·塞西尔前往先祖之峰探查真相的经过，慢慢地，他皱起眉来，「不，我不确定，有一些画面是不连续的。」 直到这时候，高文才意识到他竟然还有未曾察觉的记忆缺失！ 他下意识地看向赛琳娜：「这段记忆是你动的手脚？」 「是……」赛琳娜迟疑了片刻，最后还是点点头，「我按照高文·塞西尔的吩咐，帮助他清除了很多记忆，但我并不知道这些记忆的内容—— 他说那些记忆非常危险，多一个人知道，就会将整个世界朝万劫不復的深渊多推进一分。 而且最终它们都是必须要被清除的，所以不如从一开始就不要窥探。」 「我相信你……」高文慢慢说道，「那么继续吧，高文·塞西尔去先祖之峰调查真相，他可能发现了什么，然后呢？他从先祖之峰返回之后发生了什么？」 「他找到了我们。」赛琳娜说道。 「他找到了你们？！」高文有些惊讶，「他怎么找到你们的？尤其是你，他怎么找到你的？毕竟你七百年前就已经……」 「看来您已经完全掌握了我的「情况」，包括我在七百年前便已经成为灵魂体的事实……」 赛琳娜笑了一下，「坦白说，我到现在也不明白……在从先祖之峰返回后，高文·塞西尔的状态就非常奇怪，他仿佛突然获得了某种「洞察」的能力，或者说某种「启示」，他不但以近乎预知的方式提前布置防线并击退了畸变体的数次进攻，还轻而易举地找到了风暴教会以及梦境教会倖存者建造的几个秘密藏身处—— 哪怕这些藏身处位于人迹罕至的荒山野林，哪怕高文·塞西尔没有派出任何眼线。 甚至当时的人类都不知道那些荒山野林的存在……他都能找到它们。」 他首先找到了还维持着理智的风暴牧师们，请他们为他准备出海的大船。 随后又找到了躲藏起来的梦境神官们，希望得到心智方面的保护，希望我们能帮他清除某些记忆…… 「如您所知，我当时已经……死亡，但我的灵魂以特殊的方式活了下来，我被高文·塞西尔的计划吸引，在好奇心的驱使下，我与他进行了梦境中的交谈……」 「这些我也不知道……」高文说道，「看样子我缺失的记忆还不少。你们都谈了什么？」 「他说他要冒一次险，去寻求某个机会……」赛琳娜慢慢说道，「他说他知道我们经歷了什么，知道我们在先祖之峰上看到了怎样可怕的东西，他说他有办法—— 不一定成功，但至少能带来一线希望。」 高文皱着眉：「具体的呢？他没有跟你解释更清楚一些？」 「这就是全部了……」赛琳娜说道，「他不能说的太清楚，因为有些事情……说出来的瞬间，便意味着会引来某些存在的注视。这一点，您应该也是很清楚的。」 「好吧，我理解你们在这方面的顾虑……」高文唿了口气，「那么就因为这些模煳不清的话，你和风暴之子们便决定冒着风险帮助高文·塞西尔完成那次出航？」 「是……」赛琳娜慢慢点头，坦然说道…… 高文难免有些好奇：「为什么？」 赛琳娜注视着高文的眼睛，良久才轻声说道：「域外游荡者，您知道走投无路的感觉么？」 第801章 远海探索的记录 走投无路的感觉么。 高文一时间没有说话。 但他大概能够理解赛琳娜的意思，能够理解七百年前那些在大冲击下侥倖存活的、挣扎在疯狂和变异阴影中、精神支柱完全崩塌。甚至无法回归文明世界的神官们的心态。 就如他穿越前的最后一刻，当飞机渐渐解体时； 就如他来到这个世界，以卫星的视角被困在天上无数年时。 在那种情况下，任何一个人，给他任何一点渺茫的希望。哪怕没有任何承诺和证据，他也会不由自主地动心，就如溺水的人会下意识抓住身边漂过的稻草。 更何况，当年的那些神官教徒们还承受着精神与灵魂双重的污染和折磨，他们的判断力和意志力本身就已经降低到了最低点。 从先祖之峰返回，声称找到了出路、愿意提供帮助的高文·塞西尔，对他们而言就是那最后一根稻草。 心中感慨起伏，最终只化为一声没有说出口的嘆息，高文点了点头：「我能理解你们当时的选择。」 与此同时，他也猜到了赛琳娜提起的、七百年前高文·塞西尔突然表现出某种「洞察」能力的真相—— 第1556页 那显然与天上的监控卫星有关！ 这样一来，哪怕不知道高文·塞西尔当年在先祖之峰上究竟发现了什么，他也能大致推测到，那发现肯定与天空的卫星阵列有关。 思索中，高文看着赛琳娜·格尔分的眼睛：「你是与高文·塞西尔一同出海的？」 「某种角度来看……是这样……」赛琳娜点了点头，「作为一个魂体，我当时无法真正地跟着他们出航。但我在当时队伍内的风暴牧师们身上留下了精神烙印，这可以在神明污染中保护他们的心智，也让我能「看」到他们。 这样一来，虽然无法作为「人」独立行动，但我也算探索队的一员。」 赛琳娜果然还参与了后续的探索行动！ 高文感觉自己的心跳骤然快了半拍，他维持着表面上的平静泰然，沉声问道：「你们在无尽之海究竟发现了什么？」 赛琳娜沉默片刻，在回忆中整理着语言，随后慢慢开口说道：「起初，只是一段正常的航行，远离陆地之后，我们进入了被风暴和混乱魔力统御的海洋。 但风暴牧师用他们残存的力量和对海洋的深刻了解不断规划着名安全航线，我们绕过了风暴聚集区和魔力乱流，一路向着东部海域深入。」 在这个过程中，我们还曾路过提丰人的几处殖民岛屿—— 当时风暴教会已经瓦解，仅存少数服务于军方的强大神官还能勉强保持理智，正常的海上通路即将断绝，提丰人正在抓紧时间撤离…… 「在即将越过提丰人最边缘的殖民岛屿时，统御那座岛屿的戴森伯爵派来一艘快船，尝试劝阻我们，他说远海中正掀起越来越大的风暴，天象变得极不正常。此刻挑战远海，无异于自杀，但我们没有理会…… 「我们进入了人类未曾造访过的远海，进入了一片没有任何海图标註的、完全陌生的海域，风暴牧师们无法再在航线上提供导航，只能藉助对风暴和魔力的感知帮助队伍规避危险。 高文·塞西尔指示我们继续向东前进，并在经过了一片充满气旋和魔力涡流的海域之后折向南方—— 那是他第一次出海，但他似乎早已知道目的地在什么地方，他的目标如此明确，也大大地减轻了队伍的不安情绪。」 但在航行的第三十二天，还是发生了意外。 「先是船上的风暴牧师们突然陷入梦魇，在混乱和恍惚中不断有人发生可怕的异变。 甚至主动跳入海中被海浪吞噬，半数的神官就此丧命，剩下勉强保持理智的神官也变得歇斯底里，数名意志较为坚定的风暴祭司说我们「正航行在神的噩梦上方」，而且「深海的可怕力量已经察觉了亵渎者的到来，并会吞噬所有人」，他们建议船只立刻离开当前海域。 但当水手们准备这么做的时候，却发现海洋已经将整艘船「禁锢」在原地，带有神秘力量的海浪层层叠叠涌来，阻止着船只离开。」 航行在神的噩梦上方…… 高文心中重复着赛琳娜提到的字眼，隐约猜到了当初探索队伍究竟抵达了什么地方—— 风暴之主的神尸上方！ 「那恐怕真是那些风暴信徒们离他们的神最近的一次了……」高文表情微妙地摇了摇头，「之后发生了什么？」 赛琳娜从高文的态度中隐约察觉到对方可能知晓某些神明层次的秘密。 但她没有追问，而是继续说道：「我们遭到海洋力量的攻击，船只在风浪中受损严重。但在局势最危急的时候，意想不到的援手出现了。」 高文抬起眼皮：「是海妖？」 「是海妖……」赛琳娜深深地看了高文一眼，轻轻点头，「她们突然从海浪中现身，并用某种我们无法理解的力量平息了整片海域……」 高文瞬间反应过来对方为何在提到海妖的时候会眼含深意地看自己一眼——因为塞西尔城里，就住着一根海妖！ 提尔的存在本就不是什么机密，且早在永眠者势力被大规模逐出帝国之前就已经公开，赛琳娜显然是知道塞西尔和海妖之间存在「同盟」关系的，而这份同盟的基础完全可以落在「域外游荡者」头上，七百年前高文·塞西尔等人出海遇上危险，当时施以援手的也是海妖，而高文·塞西尔当时出海的目的似乎就是和「域外游荡者」达成某笔交易…… 这一来二去的，似乎很多线索都能对应上。 但只有高文知道这其中还真没什么联繫—— 那帮海妖率性而为，天知道她们当年是怎么想的，领地上那根海妖干脆就是回家的时候游反了迷路过来的，跟什么古代盟约一点关系都没有…… 但这些事情解释起来也是麻烦，他便没有打断赛琳娜的讲述，听着对方继续说道：「海妖帮探索队伍解除了危机，并救治了一部分船员，她们还说了一些很奇怪的话，说我们打扰了她们进食，而且打扰了她们的食物……」 尽管似乎存在某种交流障碍，高文·塞西尔还是和那些海妖展开了交涉，他详细说明了探索队的目的，传达了和平的意愿，并对海妖们描述了某种……奇特的古代遗蹟。 「他描述了一座塔，非常巨大，仿佛连接着天空和大地，且从上古时代便已经伫立在世界上。 「船员们都感觉不可思议，不敢想像世界上存在那样的东西，但海妖们听到高文·塞西尔的描述之后却显得有些激动—— 第1557页 她们知道那座塔的存在，而且似乎与其打过交道，对其有一些忌惮。」 在一番交涉之后，几个胆大的海妖最终答应了高文·塞西尔的要求，成为探索队的嚮导，她们说不能把队伍带到塔下。但可以把我们带到附近，带到正确的方向上。 「我们的船进行了一番临时修整，随后继续起航，在海妖嚮导的带领下，开始向着东南方向航行。 「由于得到海妖的帮助，海浪开始成为我们的助力，我们航行速度很快，并在不久后抵达了一片……大陆边缘。」 高文原本只是静静听着，这时候突然睁大了眼睛：「大陆？你刚才说「大陆」？！」 「是的，一片大陆，而不是岛屿，我很确定，我们看到了非常漫长的海岸线，以及从陆地方向飞来的奇特鸟类。」 一片新的大陆！一片高文从未听说过的陆地！就位于洛伦大陆的东南，无尽之海的深处！ 高文脑海中忍不住勾勒着目前能够推测出的、这颗星球的陆地和海洋分布，至今为止，他所掌握的情报渐渐汇聚成了一幅有着大致轮廓的图景，算上刚刚从赛琳娜口中得到的情报，他脑海中勾勒出了四片陆地—— 人类等诸多智慧种族居住的、整体位于赤道北部的洛伦大陆； 可能位于洛伦大陆正北方的、被巨龙统治的塔尔隆德； 按照提尔的说法，位于洛伦大陆正东方的、被海妖统治的艾欧大陆； 再加上赛琳娜刚刚提到的，需要从东部出海之后再向南航行才能抵达，位于无尽之海深处，位于洛伦大陆东南的新大陆。 他再一次意识到了人类所生存的这片陆地是多么狭窄闭塞，再一次升起了对探索海洋的强烈渴望。 仅目前已知的，星球上便已经存在三处人类未曾造访的陆地，他真的很好奇，这个世界是否还有更多人类所不知道的领域…… 怀着对新大陆的好奇，高文控制住了激动的情绪，继续问道：「你们探索了那片新大陆？那片大陆上有什么？」 赛琳娜的回答却给他泼了一盆冷水：「我不知道，只有高文·塞西尔一个人深入了陆地——其他所有水手和神官都留在了海岸上。」 高文皱起眉：「为什么？」 「陆地上存在守卫，远古时代便存在，运转至今的守卫……」 赛琳娜慢慢说道，「事实上在陆地周围的海洋中也存在守卫。但那些守卫还算好对付，只要不主动招惹，就不会受到攻击，但陆地上的那些……格外充满敌意。」 探索队中的船员和神官们已经是凡人世界中的精锐。甚至不乏高阶的超凡者，但在那些守卫面前，凡人的力量仍然显得过于弱小。 更何况，那些守卫的数量似乎远远超过我们的队伍—— 整个新大陆都在它们的控制下，它们来源不明，又似乎无穷无尽，探索队根本无法深入陆地。 「但奇怪的是，那些守卫并不会攻击高文·塞西尔。」 高文皱起眉：「不会攻击高文·塞西尔？」 在长时间以「高文·塞西尔」本人自居之后，他今天和赛琳娜交谈的时候总觉得有点别扭…… 赛琳娜则再次肯定了自己的说法：「是的，这是在和那片大陆上的守卫们初次接触之后得到确认的事情。」 那些守卫会主动攻击任何进入它们警戒范围的人，除了高文·塞西尔之外。 「当时有探索队成员询问过这方面的事情，他却表示自己也不清楚具体原因。」 「所以，最后就只有高文·塞西尔一人深入了新大陆，而从结果来看，他应该是找到了他想要寻找的东西……」 高文眉头微皱，带着思索说道，「有趣……原来这些至关重要的记忆都被清除了……」 一边说着，他一边看向赛琳娜·格尔分。 「如果我没猜错的话，你应该也不知道他在脱离队伍独自前往大陆深处之后的具体经歷，因为这些内容也是「危险」的。」 「队伍里有人询问过，但他什么也没说……」 赛琳娜答道，侧面肯定了高文的说法，「我只能把我知道的部分告诉你。」 他出发前告诉其他人，在海岸的安全区等待半个月。如果半个月后他还未返回，所有人不要再等，要立刻离开那片大陆； 「他是在第二十一天返回的，返回的时候疲惫又兴奋，显然已经达成了自己的目的。 「他告诉大家，说他进行了一次灵魂交易，这次交易能够换来一个「机会」，但他当时并未对任何人透露交易的更多细节。」 高文注视着赛琳娜：「但你却知道更多内幕，你知道我这个「域外游荡者」的存在。」 「是的，因为他把一部分内容单独告诉了我。」 第802章 故人已去 就如高文之前猜测的一样，眼前这位「提灯圣女」、在七百年前负责庇护整个探索小队的灵体女士，所掌握的情报要比当时那支队伍中的普通成员要多。 高文皱起眉，很认真地问道：「他都告诉你什么了？」 他并不担心对方是否会拒绝回答自己—— 既然赛琳娜已经主动提起这些话题，那就说明这些内容是可以说出来的，甚至是早就预定要告诉他这个「域外游荡者」的！ 果然，赛琳娜很快便点了点头：「他告诉我，他在一座永远被星光笼罩的高塔上接触到了远古的知识传承，知道了众神的弱点和真相。」 第1558页 他不能在凡人的世界把那些知识直接说出来，因为那会导致神明立刻察觉。 「他说他会在盛年时死去，灵魂作为交易的一部分被收走。但他还会醒来，到那时，会有一个强大的存在藉助他的躯壳降临在这个世界。 「这就是他告诉我的全部内容。」 「怪不得……」高文终于恍然，发出一声轻嘆，「怪不得你虽然没有跟随高文·塞西尔进入大陆深处，找到那座巨塔，却仍然知道那次「交易」的细节，知道我会出现。」 紧接着他忍不住有些疑惑地看向赛琳娜：「那既然你早已知道我会占据这具躯壳降临世界，早已知道我的真实「身份」，为何还会选择沉默到现在？即不对你的同胞透露情况，也不来和我接触……」 「我不信任您……」赛琳娜非常直接地说道，「或者准确地说，我对一个来自文明边界之外的、凡人无法理解的存在充满怀疑和忌惮。 尤其是在看到了那些与您有关的画面碎片之后，我不得不用了更长的时间来观察您的行动，判断您到底是不是有害的。」 高文有些哑然，片刻后无奈地摇摇头：「哪怕我的降临是高文·塞西尔主动促成的，哪怕我很有可能是来帮助你们这个世界的？」 「没错……」赛琳娜目光平静地看着高文，脸庞上仍挂着温和恬淡的表情，但那双眼睛却深沉的仿佛不可见底。 恍惚间，高文竟觉得这种平静深邃的眼睛有些熟悉，稍一回忆他才想起，维罗妮卡的那双眼睛也曾给他相似的感觉。 他明白过来。 赛琳娜·格尔分已经不是七百年前那个纯白的提灯圣女了。 如果是七百年前的赛琳娜，哪怕是死亡之后的灵魂状态中，也对高文·塞西尔有着极高的信任，对人性和未来都充满希望与期待，哪怕有一个「域外游荡者」突然降临在世界上，只要有高文·塞西尔的担保，她也会保持最起码的善意和信任，但世事没有如果—— 高文降临在这个世界上，藉助高文·塞西尔的躯体復活时，时间已经过去了七百年。 这时候的赛琳娜，早已经没有对未来的盲目乐观，也失去了对陌生善意的丝毫期待，她与黑暗教派一同成长，对抗着凡人之上的强大力量，她对那些游离在世界之外的、不可名状的、突然降临的存在充满警惕和怀疑，她怀疑「域外游荡者」，甚至怀疑和域外游荡者达成交易的高文·塞西尔。 她能够在这种情况下保持几年的谨慎观察，已经是理智和人情共同作用的结果了。 说到底，她以大主教的身份维持一个黑暗教派七百年，依靠的总不可能是温良恭俭让。 「我理解你的顾虑……」高文舒了口气，心中倒也没有丝毫芥蒂，「那么现在看来，我这个「域外游荡者」算是通过你的「考察」了。」 「「考察」这个词显得狂妄，我只能说，您现在的举动至少证明了您对凡人没有恶意，这让我放心不少。而现在的局势则让我别无选择，只能选择相信。」 高文没有再纠结这些字眼上的细节，只是淡然地笑了笑，转过头去，透过宽大的落地窗，眺望着已经灯火璀璨的城市夜景。 赛琳娜也安静下来，同样转过头，看着这座在当前时代堪称独一无二的「魔导之都」。 「你看这城市，有什么感想？」高文突然说道。「我一度对您的降临感到不安，尤其是在您短时间内打造起一支大军，在整个南境掀起刀兵，四处摧毁贵族的统治，将原有的秩序彻底搅动的天翻地覆时，我甚至怀疑您的目的便是为这片土地带来战争，用混乱来终结文明……」 赛琳娜轻声说道，语气中带着些许自嘲，「这座城市或许就是对我这种幼稚看法的最佳嘲讽……」 您终结的只是旧的秩序，新的秩序已在废墟上建起。只不过眼光陈旧的人一时间难以看懂罢了。 「至于我对这座城市本身的看法……」 赛琳娜说到这里突然停顿下来，似乎在整理思路组织语言，几秒种后，她才慢慢说道：「如果早知道现实中可以打造出这样一座城，我们又何必在梦境中找什么完美之邦……」 「这句话，那些被我打垮的旧贵族恐怕不怎么贊同……」高文忍不住开了个玩笑，「在他们心目中，应该没有比这座塞西尔城更混乱、更堕落、更压抑难受的城市了。」 赛琳娜想了想，颇为贊同地点点头：「说的也是。」 高文微微转头看了她一眼，随口说道：「既然很多事情已经说明白，你在我这里也就不用过于紧张戒备了。甚至如果你愿意的话，你可以把我当成高文·塞西尔本人—— 毕竟我已经继承了他的记忆，而且在这段旅程中，作为交易的一部分，我也乐意承担他的一切。」 赛琳娜目光深沉地看了高文片刻，才慢慢说道：「我不是贝尔提拉，没有她那样的心胸。」 在我眼中，您只是一个占据了我朋友躯壳的外来者，不管您从这幅躯体中继承了多少东西，您都是一个「域外游荡者」。 「但这是高文·塞西尔主动的选择，也不是任何人的过错。所以我仍然会尽量将您当成可靠的盟友，未来也会将您当成可靠的君主。 当然，在外人面前的时候，我也会把您当做高文·塞西尔，不会透露任何不该透露的东西。 第1559页 「只是除此之外的事情，请恕我难以做到。」 「是么……这样也好……」高文认真听完对方的话，思索中突然露出一丝笑容，「当「高文·塞西尔」时间久了，有你偶尔提醒一下我真正的自我……或许也不是坏事。」 赛琳娜有些意外地投来视线，轻声说道：「您比我想像的……有「人性」的多。」 高文笑笑，不置可否，在几秒钟的沉默之后，他将话题拉回到正轨：「你们打算什么时候对一号沙箱展开行动？ 打算什么时候正式和我接触，并向更多教团成员公布和域外游荡者合作的消息？」 目前为止，「域外游荡者」现身心灵网络的事情都只有大主教以及教皇梅高尔三世知道。并未有丝毫外泄，这有效避免了永眠者教团内部出现更多恐慌。 但真要到了对一号沙箱採取行动的时候，涉及人员会变得很多，会有很多主教级的管理者或技术方面的高阶神官直接参与到较为核心的事务中，那时候教团与域外游荡者的合作就不可能被瞒得滴水不漏，至少会在核心人员中传播开来。 而随着高文对整个永眠者教团展开「收编」与「改造」，很快连最下层的教团成员也会知道这部分消息。 鑑于一直以来永眠者们对「域外游荡者」的有效脑补和内部宣传，高文相信这消息公开出去之后肯定会在永眠者教团内引发一场精彩的混乱—— 只可惜他最近闲工夫有限，否则一定会泡在心灵网络中好好欣赏两天。 赛琳娜只能看到高文脸上的稳，猜不到对方心里的皮，她回答的很认真：「两天后，我们会再次召开最高主教会议，希望您也能参加。 同时按照计划，我们会在那之前有序地公开消息，把混乱控制在最小的区间。 「至于对一号沙箱的正式行动，我们希望越早越好—— 我们已经完成人员的调动和准备，会议之后随时可以开始。只是不知道您是否还需要准备些什么，是否还需要我们配合，了解情况……」 「我没什么可准备的，该做的都已经做完了……」高文随口说道，「如果你们开完会就能行动，那我直接参与就可以。至于了解情况……这方面也不用你们操心，我一直很了解你们的情况。」 听到高文最后随口的一句话，赛琳娜脸上表情顿时显得有点僵硬，但很快便恢復如常。 高文则没有在意这点细节，只是自顾自地继续说道：「除此之外，你们也应该为后路做些考虑了。 在一号沙箱的危机解除之后，某些麻烦才刚刚开始。」 「您的意思是……」 「域外游荡者在现实世界的身份是「高文·塞西尔」，而高文·塞西尔是塞西尔帝国的统治者；永眠者教团的总部位于提丰，在中层神官中有一部分是被转化、皈依的战神牧师甚至提丰贵族……」 高文说道，「我相信这部分成员是忠于永眠者的，但他们是否还保留着那么一些恰到好处的……爱国忠君之情呢？」 见赛琳娜一时没有回答，高文便继续说了下去：「我相信包括你和梅高尔三世在内的教团原始成员以及相当一部分高层神官是为了理想坚持道路。 但你自己应该也知道，作为一个古老黑暗的教派，你们之间可不只有理想派……」 与域外游荡者的合作，迟早是会传到中下层教徒耳中的，这些中下层教徒成为永眠者很可能只是冲着钱财，冲着力量，甚至冲着一点知识去的。 这种人，你别看他们入了邪教，但如果这个邪教里真冒出来一个「邪神」，他们怕是跑的比谁都快。 「到那时候，你猜这些人会不会去找罗塞塔·奥古斯都，去举报自己参加的邪教里真的有个「邪神」？」 赛琳娜沉默片刻，缓缓点了点头。 「这一点，我们也考虑过……」她说道，「教团发展至今，成员已经不復最初那般纯粹，「域外游荡者」和教团建立合作，肯定会在数量众多的中下层信徒和神官中引发动盪。 而且不排除有意志不坚定、过于恐慌的成员向提丰的官方势力投靠。 「针对这方面的隐患，我们已经有了准备，不排除放弃部分据点，转移教会总部，以及在内部进行……」 「具体措施不用告诉我……」高文举起一只手，打断了赛琳娜的话，「你们自己处理好就可以，我只要结果。」 赛琳娜点点头：「我会把您的话转述给教皇冕下。」 随后她微微躬身，后退了半步，「如果您没有别的……」 话音未落，高文便突然叫住了她：「先别急着走，我现在就有些事想顺便问问你。」 赛琳娜疑惑地看着高文，眨了眨眼睛：「您请问……」 在星辉与灯火的交映中，高文看着赛琳娜·格尔分那双平静如水的眼睛，慢慢的，那双眼睛与另外一双大眼睛在他的脑海中重叠起来…… 「你和帕蒂，到底是怎样的关系？」 第803章 帕蒂的朋友 当把话说开之后，很多事情也就可以摆到明面上谈了。 高文相信，当自己这个「域外游荡者」正大光明地出现在心灵网络中之后，赛琳娜·格尔分应该就已经做好了自身暴露的心理准备。 毕竟，从目前的情况看来，心灵网络对「域外游荡者」而言几乎是透明的。 第1560页 「你和帕蒂，到底是怎样的关系？」 听到高文的话，赛琳娜脸上果然没有多少意外之色。只是略微沉默了一下，便带着些许感慨和仿佛心中大石落地般的语气说道：「您终于还是问到这件事了……」 随后不等高文开口，她便主动问了一句：「您很关心帕蒂么？」 「怎么，「域外游荡者」关心一个人类小姑娘很离奇么？」 高文笑着反问，「我就必须和你们脑补的一样不可名状，缺乏凡人应有的感情和道德才算一个合格的「域外游荡者」？」 赛琳娜怔了怔，嘴角似乎翘起一点：「固有印象不是那么好打破的，这点希望您能理解。至于帕蒂……请放心，我只是和她「在一起」罢了，我没有伤害过她，也不打算伤害她。」 高文的视线没有从赛琳娜身上移开：「为什么偏偏选中了帕蒂？」 赛琳娜的声音很轻：「作为一个失去了身体的「灵」，我的灵魂每时每刻都在分裂，我需要一个现实中的心智作为自身的「心智校准点」，依靠不断自我校准来修復自己的灵魂，这样才能防止自身一步步滑落为失去理智的亡灵。 「这样的心智校准点并不好找，它需要灵魂先天匹配，还需要后天条件契合。」 高文的眉头并未舒展多少：「所以，你们找到了帕蒂，因为她正好与你「匹配」？」 赛琳娜却在短暂沉默之后摇了摇头：「不，我们原本找到的其实不是帕蒂……尽管她也是符合条件的「备选」之一，但我们原本想找的，是当时南境的另外一名富商之女。」 「那为什么最后选了帕蒂？」高文顿时有些不解，「从身体情况来看，帕蒂当时显然不是个最佳选择……难道你们原本的目标出了情况？」 在夜幕下的灯火中，赛琳娜的声音轻轻响起：「因为她想活下去。」 高文讶异地看了赛琳娜一眼。 「当我在南境那些混沌昏暗的梦境中游走时，帕蒂的心智就好像黑暗中的萤火一样吸引了我，一个已经快要消亡的灵魂，散发着让我都感到惊讶的求生意志。而当我尝试和这个虚弱的心智对话时，她对我说的第一个单词就是「你好」——在经歷了那些事情之后，她仍然十分礼貌。 「确实如您所说，帕蒂并不是一个合适的选择，她当时甚至濒临死亡，或许选择她之后不久我就要重新挑选下一个心智校准点，但有句话不知道您是否还记得：自救者恆应受助。」 「梦境教会的守则之一，也是从刚铎时代流传至今的心理学救助准则之一……」高文点点头，「我只是没想到，你竟然还在遵守它。」 「七百年了，早违背过不知道多少次了……」赛琳娜有些自嘲地笑了笑，「但偶尔也会想着遵守一下，就当是回味一下过去。」 「所以帕蒂就是你的那个「偶尔」。」高文一边说着，心中却突然想起了之前琥珀向自己报告关于葛兰领的调查进展时提到的一些情况，忍不住用手指摩挲着下巴，露出若有所思的神色，「据曾经照料过帕蒂的人描述，帕蒂曾「奇蹟般地」挺过了最危险的阶段，她最后的存活在药剂师等专业人士看来是不可思议的，这中间……有你的手笔吧？」 「我没做什么……」赛琳娜淡然地笑了笑，「只是在她最疼的时候，换成我。」 那个头冠根本没有什么屏蔽痛苦、屏蔽知觉的效果。除了作为普通人进入梦境世界的媒介之外，它唯一的作用，就是在帕蒂想要睡觉的时候把我和她进行交换——这一点，连她自己都不知道。 「当然，现在她已经不再使用头冠，也不再需要它了。 我知道您送给她一件魔法装置用来辅助入睡，对现在的帕蒂而言，那东西已经足够。」 高文没有掩饰自己的意外神色，也没有掩饰自己的疑惑：「所以……帕蒂入睡的时候主导身体的其实是你…… 那在心灵网络中陪着帕蒂的人又是谁？」 「也是我，一个分裂出来的化身而已，但偶尔还会是温蒂，瑞秋，或者艾瑞莉娅。」 「你为帕蒂做的事情倒是让我意外。」 「对我而言这都不算什么，我经歷过一次死亡，那比帕蒂要痛苦的多……」 赛琳娜摇了摇头，「而且我也在利用帕蒂来校准自己的心智，将她当做了某种容器，这是一场公平交易。」 赛琳娜的声音落下，但还有更多的话她却没说出来。 她很清楚，自己在帕蒂身上做的事……或许只不过是某种自我感动和安慰罢了，跟崇高无关。 甚至算不上良知，只是为了让她在面对那些脑仆的时候……能更心安理得一些。 高文只是静静地看着赛琳娜的眼睛，在某种默契中，两个人谁也没有点破这些。 「现在帕蒂已经不再使用你们的头冠，也无法再接入心灵网络了……」 高文打破沉默，「但很显然，你仍然有能力在不使用媒介的情况下在心灵世界中漫游，你还会和帕蒂见面么？」 「现在的心灵网络很不安全，让帕蒂远离也是好的……」赛琳娜说道，「至于我……虽然我现在仍然和她在一起，但我不打算再出现了，就让她当做是自己童年时的一段梦吧，就像每个孩子小时候的「绿精灵朋友」一样。」 「绿精灵朋友」是在大陆北部许多地区流传已久的说法，人们相信巨人木在春天时掉落的硕大种子中寄宿着精灵，这些「精灵」能够安抚受惊的孩子，帮助孩子们入睡，年轻的父母们通常都会在春天时收集掉落的巨人木种子，雕刻成木偶之类的东西给孩子当玩伴。而在这样的习俗中，便衍生出了很多以「绿精灵朋友」为核心的故事。 第1561页 甚至有「每一个孩子在童年时都会有一个绿精灵朋友」的说法在大陆北部广为流传。 而关于这些传说背后的证据，在帝国第一德鲁伊研究中心成功从巨人木种子中分离出了无害型的镇定成分之后得到了证实…… 高文脑海中闪过一些略显发散的想法，忍不住笑着摇了摇头：「帕蒂现在可早就过了相信「绿精灵朋友」的年龄。你选择从她的视线中淡出，是因为不想再打扰她今后的人生？」 「她正在痊癒，今后会过上更正常的生活。而正常的人生中，是不需要身旁时时刻刻站着一个来自黑暗教派的幽灵的。」 「我不打算干涉你的决定，但只想提醒你一句，你也无权替帕蒂决定什么是正常的人生……」 高文慢慢说道，「塞西尔是一个更加开放包容的社会，连一株植物都可以成为帝国的合法公民，你也应该学着更加适应这一切。」 「我会谨记您的提醒，并认真考虑的。」 「但愿如此……」高文说道，随后看了一眼已经准备离开的赛琳娜，「对了，在你离开之前，我有一样东西送给你们—— 它或许会对那些受到上层叙事者污染的人有一定帮助。」 赛琳娜立刻产生了兴趣：「是什么东西？」 「一些符文……」高文笑着，在空气中勾勒出几个符号，「来自深海的馈赠……」 几分钟后。 无形的精神联繫渐渐远去，手执提灯的赛琳娜·格尔分就如一个醒来的梦境般悄无声息地消失在空气中。 高文没有回头看一眼，只是一如既往地眺望着灯火与星光共同笼罩下的城市景色，以及远方在夜幕中仅仅显露出朦胧轮廓的黑暗山脉。 一切看起来都非常平静，但在世人所知的平静之下，世人不知的危机和动盪却在不断上涌着。 在此之前，罗塞塔·奥古斯都不可能对自己帝国境内隐藏着一个永眠者教团一无所知。只不过长期以来，他的主要精力显然都没放在这个黑暗教派身上。 但那是过去了，如果他知道这个黑暗教派中浮现出了域外游荡者的影子。如果他知道了邻国的统治者已经将手伸进他的帝国腹地…… 高文不禁有点期待起来，期待着那位罗塞塔·奥古斯都大帝的反应。 可以预见的是，一号沙箱事件之后，提丰那边肯定会迎来一场动盪，大规模的剷除邪教、内部调查不可避免。 即便永眠者们做好了准备，他们在提丰境内的势力也必将遭受严重打击，并不得不向着塞西尔偷偷转移。 而至于高文自己，其实他并不在意域外游荡者和永眠教团方面的情报暴露给罗塞塔之后会如何。 首先，他这里和永眠教团内部都已经做好了准备，核心人员和资料的转移很快就会开始，其次…… 塞西尔帝国对提丰的渗透从一开始重点就不是什么邪教势力—— 文化，技术，经济，这些摆在明面上的东西才是重点。 两个国家交涉，罗塞塔从一开始肯定就想到了塞西尔会用某种方式来渗透提丰。 甚至这种渗透就是两个帝国「交流」过程中正常的「环节」，既然这样，高文倒乐意有个东西能吸引罗塞塔·奥古斯都的注意力，让他去专心对付境内的永眠者教徒，让他别去管那些魔影剧院，别去管那些塞西尔商人，别去管那些「民间技术公司」…… 而在整个过程中，唯一需要注意的，也就是让丹尼尔保持隐蔽，注意自身安全—— 毕竟他是唯一一个同时跨越「明线」和「暗线」的关键人物，既是安插在提丰的高级技术间谍，又是永眠者教团的重要节点。 所以在接下来的一段时间里，高文会让丹尼尔尽量远离永眠者教团的事务，避免暴露自身。 反正他这个「域外游荡者」都公开参与永眠者的主教会议了，有些事情，他已经可以亲自去做，而不用丹尼尔频繁中转。 午夜时刻，璀璨星光照耀着奥尔德南的天空。却有一层不散的朦胧雾气阻隔着这来自宇宙的冷彻光华。 在层层浓雾笼罩下，这座尽管年轻却被命名为「千年城」的帝都在黑暗中沉睡着，一座座黑沉沉的尖顶，高耸的城墙，庄严的塔楼在雾中鳞次栉比地排列，仿佛映照着这个帝国秩序井然、阶层分明的规则。 在这座雾中帝都，唯有黑曜石宫以及少数几处高耸的塔楼可以突破浓雾的封锁，沐浴到清澈的星辉。 罗塞塔·奥古斯都在梦境中惊醒，看到透过玻璃窗照入室内的清冷光辉中染上了一层黄昏般的色泽。 他迅速摆脱了睡眠带来的浑噩，彻底清醒过来。 随手披上一件外衣之后，这位已过中年的帝国统治者带着冷漠淡然的表情来到窗前，俯瞰着窗外。 黄昏的光芒笼罩着一切，窗外已不再是熟悉的奥尔德南景色。 另一座城市的街道和房屋沐浴在夕阳中，淡漠的金辉从远方一直蔓延到宫殿的外墙上，浸没着这诅咒之梦中的一切。 它发生的似乎愈发频繁了…… 罗塞塔·奥古斯都眉头微微皱了一下，脸上的冷漠淡然表情却没多大变化，他只是后退半步离开窗前，随后转身走向门口，推门走出了房间。 据家族内部流传的说法，在这个诅咒的梦境中选择自保，把自己关在安全的房间中，是彻底失败、被疯狂吞没的第一步…… 第1562页 罗塞塔不知道这种说法是对是错，他只知道，从自己第一次坠入这个梦境，他的应对方式都只有一个—— 面对它。 第804章 入梦 凝滞于黄昏中的宫殿内，走廊深邃悠长，厅堂宽阔空寂，不知来源的低语声在每一扇门后低沉地迴响着，仿佛无数不可见的宾客正聚集在这座古老而虚幻的宫殿内，一边持续着他们永无休止的宴会，一边充满恶意地审视着踏入这座宫殿的访客。 罗塞塔·奥古斯都的脚步声在空荡荡的走廊中突兀响起。 这位提丰帝国的统治者沿着那道他已经走了无数遍的走廊前行着，仿佛没有听到周围不断传来的诡异低语声，他的身影在那一扇扇透出黄昏光芒的窄窗下投下长短不一的影子，每一道影子浮现之后都仿佛要活过来一般微微震颤。但又在这位皇帝的无视下渐渐恢復平静。 他来到了宫殿最深处的房间，来到了那悬挂着奥古斯都家族歷代成员画像的地方。 一幅幅无表情的面孔镶嵌在黑沉沉的画框中，用冷漠冰凉的视线注视着罗塞塔·奥古斯都，其中一些画框中的影像活了过来，和旁边的画框交头接耳，发出浑浊不似人声的低沉咕哝。 那些「活」过来的画框里无一例外都是最近两百年内的奥古斯都成员，是在旧帝都大崩塌之后，在那诅咒降临之后出生活跃的奥古斯都们。 而那些活跃在七百年前至两百年前之间的人，则只是安安静静地待在画框中，充当着冰冷的画像。 罗塞塔对此习以为常。 噩梦是诅咒的产物，同时也是受诅咒者精神世界的映射，它以两百年前的旧帝都崩塌时间为节点。 在大崩塌之前，奥古斯都们的灵魂是自由的，噩梦也只能投影出无魂的幻象，大崩塌之后的奥古斯都们却被困在这个梦中世界，成为这里诸多怪异的根源，也让这个噩梦世界变得愈发诡异危险。 罗塞塔的视线扫过那些活过来的画像，表情冷淡。 那些是他的父辈，祖辈，有些是他童年时最亲近的人，有些是他从小耳闻的英雄故事的原型，但那是他们生前的事情—— 现在，他们只不过是这诡异的梦中宫殿的一部分，是这诅咒的一环，在他们身上，任何对亲情和人性的期待都会招致悲惨的结局早日降临，这是一代代奥古斯都家族成员用生命总结出的经验教训。 但只要保持住自己的理智，克制贪婪冒进之心，这些噩梦中的阴影便另有用处。 一幅幅活过来的画像中，罗塞塔的祖父，睿智的乔治·奥古斯都大帝仿佛注意到了什么，那张苍白干瘪的面孔转动着，目光落在罗塞塔·奥古斯都身上，低沉诡异的咕哝声变成了人类可以识别的声音：「啊，看看是谁来了……我亲爱的孙子……你还好么？」 旁边的另外一幅画像也活跃起来，看了罗塞塔一眼：「看上去不怎么好，瞧他多疲惫啊，统御一个帝国可没那么容易。 孩子，你应该学会调节自己的状态，不要早早地把生命耗费掉。」 附近的另外几幅画像顿时纷纷附和起来。 罗塞塔无视了这些嗡嗡隆隆的交谈，只是语气淡漠地开口道：「这座宫殿出现的愈发频繁，预示着什么变化？」 「真冷漠……」画像们纷纷说道。 罗塞塔却只是面无表情地看着它们。 「你想要什么变化呢？离我们更近一些么？」乔治·奥古斯都大帝嘶哑低沉地笑了起来，「真可惜，虽然我们也很想亲人团聚的一天早日到来，你却始终拒绝的很好，这噩梦离你……还远得很呢。」 「但另一些东西，却离你所处的现实世界越来越近了……」旁边另一幅画像补充道。 「另一些东西？什么东西？」罗塞塔皱起眉，「别的「神明遗产」么？」 「那我们可就不清楚了……」位于乔治·奥古斯都旁边的马乔里·奥古斯都咕哝着，「但好像和我们的情况不一样……那是某种位格相似，权能也相似的东西，但也只是相似而已。 或许正是由于这份「相似性」，才让我们产生了感应，也让你身上的诅咒活化了一些。」 听着这些模煳不清的话语，思索着现实世界中对应的线索，罗塞塔的眉头紧紧皱起。 与此同时，他也听到自己的父亲，马乔里·奥古斯都的声音再次传来：「总而言之，你最近要小心一些，你所处的现实世界似乎将发生一些变化，它或许不是针对你的，但它仅仅是存在，都足以威胁到你。」 乔治·奥古斯都也跟着说道：「我们在这「里面」无法对你提供现实世界的帮助，但我们会尽量扩大感应，寻找它的端倪。 同时也在歷史的梦境幻象中尽可能深入寻找线索，说不定……能帮到你的忙。」 罗塞塔抬起头来，看着自己的父亲和祖父，看着那些更久远的奥古斯都们，看着他们纷纷发言，献计献策，看着他们陷入热闹的讨论中，为自己出谋划策，他却只是维持着冷淡的表情，并往后退了两步。 在他原方，布满花纹的石砖上不知何时已经瀰漫了一层墨色，无数仿佛触鬚般的、带有点点星光的蠕动事物在那墨色中蠕动着延伸出来，与周围空气中浮现出的更多阴影建立了连接，舞动着似乎想要抓住什么东西。 「就不劳烦你们做更多事情了……」罗塞塔语气冷硬地说道，「梦境的，还是归梦境比较好。」 第1563页 那些带有点点星光的黑暗触鬚瞬间加快了舞动的速度，仿佛陷入狂暴之中。而那些前一刻还温和地和罗塞塔交谈，热心地提供帮助的画像们则瞬间齐刷刷地瞪了过来，一双双眼睛同时附上血色，一张张面孔同时变得狰狞，一个个声音带着愤怒发出高声斥责：「你这该死的！我们是如此尽心地想要帮你！」 「我们满怀好意，你却只有猜忌——你註定是一个不仁不义的暴君，背弃了先祖教诲的昏庸君王！」 「你会被你的臣民唾弃，你给这个帝国带来的只有堕落，它的前路只有毁灭！」 「回来，回到你的家族中，回到父亲和祖父身边。只有我们才是你真正的家人，看清你自己吧！」 一声声斥责越发高昂，渐渐混合在一起，渐渐变成了人类无法听懂的浑噩絮语和刺耳尖啸，罗塞塔·奥古斯都却只是紧皱眉头，一步步飞快地向后退着，周围空气中浮现出越来越多的触鬚，似乎疯狂地想要把他束缚在这个地方。 然而那些触鬚在接触到罗塞塔之前便自行消解，化为了烟消云散的尘雾，就如梦境中的事物无法伤害到现实世界的活人般无功而返。 但罗塞塔自己知道，只要他有一丝一毫的迟疑，有一丝一毫的软弱和妥协，这些触鬚就不是那么「无害」了。 他最终退到了门口，退到了那些画像无法触及的地方。 「我相信你们的帮助是真挚的——但如果你们不是这么想让我和你们「家族团聚」那就更好了。」 面带嘲讽地留下一句话之后，他果断地离开了这处房间。 梦境中的门扉怦然关闭，将房间中混乱疯狂的絮语彻底封锁在门的另一侧。 罗塞塔沿着来时的走廊，向着宫殿的外层区走去。 走廊两旁的墙壁上，一幅幅悬挂的画像也都活了过来，那些两百年间的奥古斯都们一个个浮现在画像上，对穿过走廊的罗塞塔发出各种各样的高声咒骂，或发出令人昏沉烦躁的古怪低语，来自窗外的黄昏光辉晃动不安，仿佛整个宫殿都活了过来，且饱含愤怒。 但最终，一切都无法伤害到坚决拒绝这场噩梦的罗塞塔，这位提丰统治者快步离开了最危险的走廊，离开了那些画像能够注视到的地方。 在相对「正常」的长厅中，那些无处不在低沉呢喃的声音此刻竟反而显得亲切友好了许多。 在宫殿的深处，一声若有若无的嘆息传入罗塞塔耳中，嘆息中带着无奈。 那是这诅咒的根源，宫殿真正的主人发出的嘆息。 于罗塞塔而言，对这个声音的主人最好的回应就是——不要回应祂。 来自宫殿之外的黄昏光芒透过高高的玻璃窗照进长厅，在大厅中投下一道道淡金色的格栅，和前一刻比起来，这些光辉已经不再摇晃。 罗塞塔轻轻唿了口气，准备离开这间大厅，回到宫殿更外层的区域。 但突然间，他的脚步停了下来，目光死死落在长厅一侧的某扇门上—— 那扇门的把手转动了一下，随后被缓缓推开一道缝隙。 罗塞塔的精神一瞬间紧绷起来。 在这间宫殿中，每一扇门都意味着程度不一的危险。而那些主动推开门的，往往有着最彻底的恶意。 但这并不一定，有时候奥古斯都家族成员的梦境会被联通，那时候推门出现的，就有可能是…… 一个身穿黑色繁复宫廷长裙，黑髮柔顺披下，髮丝间装饰着金色细链的身影推开了那扇门，出现在罗塞塔·奥古斯都眼前。 这位提丰统治者肉眼可见地松了口气。 「父皇？」玛蒂尔达在看到大厅中的人影时也明显紧张了一瞬间。但在确认那是罗塞塔的面孔之后便松了口气—— 仍然健在的家族成员是不会成为这宫殿中的恶灵的，「您也……入梦了？」 「看来是和你同一时刻入梦了……」罗塞塔虽然放松了一些，在面对女儿的时候却仍然面目威严，「我这里已经是午夜。」 「我在塞西尔帝都，刚刚入睡，这里离午夜还有一段时间……」 玛蒂尔达说道，「您在这里做了什么吗？我刚才感到这座宫殿突然变得……格外躁动不安。」 「我去最深处询问了一些问题……」罗塞塔简短说道，「它们现在应该非常生气。」 「遇上危险了么？」 「当然，这里没有安全。」 罗塞塔话音刚落，从通往宫殿深层区的走廊中突然传来了一声刺耳的尖啸，那尖啸仿佛搅动着人的心智，让人一瞬间昏昏沉沉，也让长厅中的絮絮低语声短时间安静下来。 但很快，尖啸声便消失了，一切又恢復了常态。 「是你的兄长……」几秒钟的沉寂之后，罗塞塔打破沉默说道，「他是这里「最新的一个」，他的声音偶尔还能穿透走廊的屏障，影响到这边。」 玛蒂尔达吸了口气，忍不住轻声说道：「兄长……」 「他已经离开了，成为这宫殿的一部分……」罗塞塔严肃而认真地说道，「玛蒂尔达，永远记住，记住你和这座宫殿的界限。哪怕这里有你的兄长，有你的祖父，有你的叔叔和姑母，你也要记住，他们都已经离开了，他们已经变成「它们」，是这里充满恶意的灵，是时刻想要把你拖进最深处的危险存在。 第1564页 「只有时刻牢记着这些，你才能安全，并在未来的某段时间，在我也成为这座宫殿的一部分之后，仍然安全地活下去。」 玛蒂尔达低下头：「我会牢记的，父皇。」 罗塞塔脸上的表情舒缓了一些，他点点头：「既然我们在这里碰面了，那就说说你的见闻吧。你眼中的塞西尔，是个怎样的地方？」 第805章 行动之日 「《万物基础》？」新生儿体检及基本营养保障计划？ 「村镇药剂师速成手册？」 听着玛蒂尔达详细叙述着她在塞西尔帝国的所见所闻，罗塞塔·奥古斯都的眉头不知不觉皱了起来，脸上带着若有所思的神色。 「这些东西，有一些是我在参观那些设施的过程中看到的，有一些是在和当地人接触、交谈时听到并推理出来的，还有一些被写在当地的报纸书刊上，张贴在广场等处的布告栏上……」 玛蒂尔达说道，「似乎这些都不是什么秘密，高文陛下非常坦然地把它们都公开在外面。」 「这些确实不是机密，也没办法成为机密，公开的……」 罗塞塔眉头丝毫没有舒展，并紧跟着问道，「这些计划都已经实施下去了么？他们的政务厅能够实现这些大胆的方案？」 「据我所知，大部分都还在推进阶段，有一些甚至还在筹备阶段。即便已经实施下去的，也只是覆盖了部分地区。比如那个新生儿体检及基本营养保障计划—— 它似乎是高文·塞西尔最早期的新政之一，目前也只是在南境得到了普及。」 说到这里，玛蒂尔达顿了顿，斟酌着用词说道：「但我怀疑，这些大胆的东西最终都将得到实现—— 他们的政务厅对此充满信心，已经有大量预备的人才进入教育培训的后期阶段。而在塞西尔境内，没有第二个声音可以质疑高文大帝的命令。」 罗塞塔一时间没有开口。 这些计划不在于实现了多少，仅仅是它们的存在本身，便已经让这位思虑深远的提丰皇帝产生了极大的触动。并不由自主地展开了一系列推理，揣测着高文·塞西尔可能的思路，思考着这些举措可能的意义。 「父皇……」玛蒂尔达注意到了罗塞塔的表情，忍不住开口，「塞西尔人做的这些事情……是否都会产生巨大的影响？」 「不只是巨大的影响，高文·塞西尔在做的，是为更加久远的将来打基础……」 罗塞塔沉声说道，「他似乎非常相信普通人聚集起来的力量，在不遗余力地提高普通人在社会运转中的整体作用，我一时还不敢确定他这样做是对是错，但他的思路……我确实没想过。」 「您认为这里面有值得我们学习的地方？」玛蒂尔达好奇地问道。 「这还需要更多的观察……」罗塞塔在思索中说道，「关键在于，高文·塞西尔的这些计划都太过大胆了，大胆的计划意味着高昂的投入和未知的影响，在完全搞明白他这些举动背后的机理之前，我们不能盲目影响到帝国自身的运转。」 玛蒂尔达低下头：「我明白了，我会尽可能收集更多的信息。」 「嗯……」罗塞塔简单地点了下头，又问道，「在你看来，高文·塞西尔本人又是个怎样的人？」 「那位传奇英雄么……」玛蒂尔达露出若有所思的模样，「我曾经听过很多关于他的故事，但一个活生生的人和一个在故事里被神化的英雄果然还是不同。 他比我想像的更温和一些，抛开各自身份不谈，他在我看来是一个慷慨且友善的长辈。 尽管我确定他和我接触中的很多举动都有着背后的政治考量。但他表现出来的气度还是无可置疑的。 「另外，他身上也丝毫没有「古人」的感觉，没有那种跨越时代的隔阂感。但考虑到他復活至今已经是第五个年头，倒是可以理解—— 除了带来古代的智慧和经验之外，他已经是个彻彻底底的现代人了。」 罗塞塔似乎露出一丝笑意：「看样子你对他的观感不错。」 「就像您曾经的评价那样，他身上有着和您类似的气质。」 「那么关于对留学生项目的考察……」罗塞塔又说道，「你现在有什么看法？」 「这件事本身是必须推动的，我们必须更加了解前沿魔导技术，必须扩大对塞西尔的经济和技术流通……」 玛蒂尔达显然这些天也在思考相关的事情，回答的毫不犹豫，「但另一方面……就像您担心的那样，我们将不可避免地面临派遣留学生被同化动摇的情况。」 「塞西尔的帝都是一座繁华到令人迷醉的城市，还有着光怪陆离的新鲜事物，这里有丰富到难以想像的娱乐活动。而不是只有单调枯燥的狩猎和舞会，他们有更多的报纸和杂志，有被称作「魔网广播」的奇妙魔法消遣。 据说还有一种令人着迷的「魔影剧」，高文·塞西尔本人是控制人心的好手，我们曾收到关于「卢安大审判」的情报。 现在，我更是亲眼见到了记载当时卢安城局势变化的书报集—— 那东西对普通平民心理的把控和对群体行为的预测简直令人不寒而慄，更抓住了上层贵族和神官群体的心理弱点以及所有能进行负面宣传的言行特徵……」 这些手段，或许不会直接用在代表友好交流的留学生身上，但它们背后体现出来的手腕……值得警惕。 第1565页 「我有理由相信，我们派到塞西尔的留学生将不可避免地受到影响。并且大概率不是直接的拉拢游说，而是潜移默化的生活方式影响。 「塞西尔城的生活方式，文化氛围，对年轻人而言实在是太……难以抗拒了。」 罗塞塔只是静静地听着玛蒂尔达的话，脸上表情竟毫无变化，仿佛早已预料到了这一切。 直到玛蒂尔达话音落下，这位提丰统治者才不紧不慢地问了一句：「能回来多少？」 「我对这两年的贵族子弟不报太大期待……」玛蒂尔达直言不讳地说道，「三成，乐观估计。」 罗塞塔点点头，平静地说道：「好，不少了。」 这对父女间一时间安静下来，两人都陷入了不约而同的沉默。 短暂的沉默之后，罗塞塔突然说道：「最近一段时间，诅咒的力量在上扬，想必你已经感觉到了。」 玛蒂尔达点点头：「是的，这是我抵达塞西尔之后第二次「入梦」。」 「现实世界或许会有些事情发生，与诅咒的根源有关。 你最近要多多注意自己身边的异常变化，也要注意每次正常梦境中是否出现了异常的东西……」 罗塞塔仍然板着脸，嘴里却还是像普通的父亲那样嘱咐着，「如果遇上了难以对付的麻烦……向战神祈祷。向一个仍然维持理智的正神低头，总好过向疯神低头。」 玛蒂尔达眼神复杂地看了面前这仍然维持着英武与威严气势。但内里已经开始走下坡路的父亲一眼，沉默良久，才慢慢低下头去：「是，我会记着您的嘱託，父皇。」 来自提丰的访客们在塞西尔城接受着得体周到的招待，各项预定的参观流程和谈判事项也在有条不紊地进行着。 高文和玛蒂尔达完成了最初的接触以及商谈工作。之后主要的事务便转交给了政务厅以及使团的其他外交人员。 玛蒂尔达和她的随从们自有安排，至于高文…… 他也终于能够暂时把注意力集中到眼下更为棘手的事情上来。 永眠者教团预定的行动日期已经到了。 高文的寝室内，赫蒂、瑞贝卡、卡迈尔等人得到了特殊召见，为接下来的事情做着准备。 「辅助性的符文已经准备就绪……」卡迈尔漂浮到高文面前，在他身后的墙壁和地面上，闪闪发亮的符文正仿佛唿吸般涌动着，「这些符文会为您提供一定的心智防护以及和现实世界的额外连结—— 虽然前者您不一定用得上，但后者可以确保您对现实世界有更敏锐的感知，以防发生「过度浸入」的情况。这是来自浸入舱二期工程的技术成果。」 高文点了点头，看向侍立在旁的赫蒂：「我这次可能行动较长时间——虽然永眠者那边会在行动开始之后稍微加快一号沙箱的时间流逝，让我们能够在那里面行动更长的相对时间。 但考虑到安全因素，那边的时间加速是有限的，不排除我需要在现实世界「沉睡」两三天的可能——政务厅那边以及对提丰使团的对接工作，就交给你了。」 「请您放心……」赫蒂用力点了点头，「我不会让您失望……」 说着，这位从一开始便跟随着高文，经歷了塞西尔帝国从无到有种种考验的帝国长公主忍不住露出一丝关心之色：「您也要千万注意安全，您要面对的，毕竟是……」 赫蒂张了几次嘴，但还是没有说出任何劝阻的话—— 理智告诉她，那既不成熟，也不现实。 但理智不能打消她的担忧，看着即将前往一片特殊的战场，去独自面对想像之外的挑战的「先祖」，她心中不安丝毫没有减弱的迹象。 不是她对先祖没有信心，而是这一次要面对的敌人，实在是超出了常规：一个噩梦中的怪物，先祖准备怎么解决它？ 而一旦先祖出了意外……这百废待兴的一切……该怎么办？ 高文知道赫蒂的担心，他笑了笑：「放心，我自有分寸。我知道这有些危险，但就像当初你和瑞贝卡选择留在城堡里对抗那些畸变体一样，有些事情……总要有人去干的。」 说着，他看向赫蒂身后，看向了某个正在抱着尾巴发呆的「洲际友人」。 「提尔……」 提尔一下子从神游天外反应过来：「啊？哦，在呢。」 「这一次，我没办法确定你们的「小饼干」到底会从什么地方钻出来……」 高文说道，「一号沙箱在现实世界的主控中心虽然确定。但上层叙事者是梦境中的产物，它在进入现实世界的时候极有可能顺着梦境跳跃，转移到任何有人类聚集、做梦的地方，这可能会给你们造成很大的麻烦。」 「放心吧，这一点我已经跟女王说过了，我的姐妹们会做好准备的……」 提尔立刻晃了晃尾巴尖，「也就是从定点开饭变成需要主动觅食嘛，不麻烦不麻烦。」 站在旁边的琥珀忍不住瞪大了眼睛：「「觅食」是这么用的？」 而在另一边，不管潜在的危机有多么严重，当听到某个深海咸鱼频道错乱般的发言之后高文还是忍不住笑了起来：「你们能这么想那是最好。说起来，这次的「上层叙事者」恐怕会跟你们以往接触过的「小饼干」有很大不同，它算是「精神食粮」……」 第1566页 琥珀又瞪着眼睛看向高文：「「精神食粮」是这么用的？！」 提尔摆了摆手，把尾巴慢慢捲起来，整个人安安静静地在房间一角盘成优雅的一坨，懒洋洋地说道：「不管是不是「精神食粮」，其实用不到我们海妖出场才是最好的，那意味着情况没有失控，意味着很多人都能活下来，不是么？」 高文静静地看了已经在角落盘好，甚至开始打盹的海妖一眼。随后收回目光，仿佛是回应对方，也仿佛是对自己说道：「这正是我的目的。」 随后，他来到了宽大的床铺上，准备与心灵网络建立连接。 赫蒂等人带着一丝关心站在旁边。 然而片刻之后，高文又突然睁开了眼睛。 瑞贝卡好奇地凑上去：「祖先大人您忘什么东西啦？」 高文看了自己床周围的几个人一眼，表情略有古怪：「你们……往后退开一点。」 赫蒂一下子没反应过来：「啊？为什么？」 高文指指自己，又指着赫蒂等人：「我之前那什么的时候，景象应该差不……」 瑞贝卡恍然大悟：「哦，看着像遗体告……」 她话没说完就被赫蒂一把按住，捂住了嘴巴。 高文：「你们还是出去吧，留琥珀和提尔在这里照应就可以。」 赫蒂摁着仍然在手舞足蹈使劲挣扎，嘴里还发出「呜呜」声的瑞贝卡，使劲一鞠躬：「是的先祖！」 高文：「……」 第806章 出发 那些仿佛遗体告别般的围观人员终于离开了。 高文心中松了口气，看了一眼附近安乐椅上闭目养神的琥珀，又看了一眼盘在房间角落等着「精神食粮」的提尔，微微定了定神，再次开始凝聚精神，沉淀思绪，让自己进入永眠者的心灵网络。 葛兰领，裂石堡，帕蒂的卧室内。 巨日的光辉彻底落入群山对面，浅淡的星光已经浮现在另一侧的地平线尽头，明亮的魔晶石灯在房间中亮起，与城堡内外的庭院灯、路灯一同驱散着愈发浓重的夜幕。 在这明亮的灯光下，帕蒂正坐在那张专属于她的书桌旁，认真读着一本印刷精美，装帧简朴的课本。 课本内容并不艰深，放在帝国通识学院也只是初等教育的水准。然而帕蒂实在是错过了太多的教育，以至于她到现在才开始阅读这些基础的教材。 但她仍然很开心，因为能像这样安安稳稳地坐在椅子上读书，没有持续不断的疼痛和抽搐，已经是她在过去的许多年里都不曾想像过的幸运。 一缕气流从房间角落的通风口中吹来，吹动了帕蒂脸颊旁的头髮，女孩心有所感地抬起头来，却看到身旁空无一人。 帕蒂垂下眼皮，有些沮丧地抿了抿嘴唇。 她已经很久没做那个不可思议的梦了，没再见过和蔼的「塞丽娜姐姐」，没再见过暴躁的红头髮叔叔，也没再见过自称「塞尔西叔叔」的大个子叔叔。 那个梦中的一切，仿佛都伴随着她过去数年浑浑噩噩的日子一同变成了凌乱的碎片，在女孩已经日渐康復的精神世界中变得模煳起来，母亲告诉她，那些都是镇痛用的药膏所诱发的幻觉。 随着身体渐渐康復，那个古怪而漫长的梦境终会被她忘掉，就仿佛每一个孩子童年时光怪陆离的幻想般渐渐远去，因为帕蒂……终于长大了。 但帕蒂仍然会时不时想起那些梦中的事物，想起那些漂亮的街道和花园，以及梦里那些亲切的人…… 她一直没敢告诉母亲，其实她很想再回到那个梦里的世界，再见见那些叔叔阿姨们。 因为她最后一次做梦的时候忘了和他们说再见。 但是母亲一定会担心，所以帕蒂就把一切都藏在了心里。 又是一阵微风吹来，却来自和通风口相反的方向，帕蒂赶紧回过头去，可仍然没看到人影。 只有眼角余光扫过对面玻璃窗的时候，她模模煳煳仿佛看到了一盏温暖熟悉的提灯浮现在倒影中。但当她揉揉眼睛再仔细看去的时候，却什么都看不到了。 淡金色的符文光辉在宽大的圆桌表面如水般流淌，在这仅有装饰作用的微光映照下，一道道身影在圆桌周围浮现出来。 比起上一次最高主教会议，这次的圆桌旁明显空出来了好几个席位。而那些正常列席的大主教们显然注意到了这一点。但他们只是目光扫过那些空出来的座椅，却无一人出声询问。 很快，几乎所有人的目光就都落在了赛琳娜·格尔分身旁的位置上。 一个特殊的「参会者」正光明正大地坐在那里，面带微笑地迎接着大主教们的目光。 「大家来的都很准时嘛。」高文笑着说道，并依次看向会议场上几个认识的人—— 尤里大主教这次的位置和他隔开了好几个座位，那位大主教脸上的气色明显比上次要好了很多，马格南大主教则位于圆桌对面，他紧抿着嘴巴，似乎并没有释放心灵风暴的打算，这让高文满意地点了点头。 本来就是嘛，不要什么东西都往潜意识里刻，心灵风暴这种东西是拿来防身的么？ 现场气氛多少有点怪异，显然，哪怕这已经是域外游荡者第二次出现，大主教们也不是很适应这种「大型中立野怪突然变成了组织高层」的局面，参会者们面面相觑，很是交流了一番视线之后才有几个人带着尴尬和高文打了招唿。而更多的人却只能挤出一丝微笑来，不知道该怎么回应「域外游荡者」才能显得自己临危不乱。 第1567页 高文对此倒是不以为意，反正类似局面他早有所料，简单打过招唿之后他便观察了一下会场，然后不出意料地发现少了几个人。 「似乎有几人缺席？」他不慌不忙地看向漂浮在半空的梅高尔三世，「需要等等么？」 「他们不幸地遭受了上层叙事者污染……」梅高尔三世的星光聚合体缓缓蠕动着，从中传出平缓的声音，「已经不适合再出现于此了。」 高文点点头，随口说道：「哦，那还真是不幸。」 连最高主教团的大主教都有人被列入清洗名单…… 看样子梅高尔三世对教团内部的肃清力度确实不一般，这是为即将到来的教派重组和核心转移做准备么？ 两三天的时间做到这一步，这位梦境教皇的能力确实不一般…… 心中泛着些许感慨，高文摇了摇头，顺势将话题引到了上层叙事者的污染方面：「说起上层叙事者的污染，赛琳娜，上次我送给你的那些符文产生效果了么？」 「产生了令人惊讶的作用……」赛琳娜立刻回应道，眼底带着不加掩饰的喜悦，「之前探索一号沙箱而受污染的同胞在看到那些符文之后很快便安静下来，现在每隔六小时便给他们进行一次「符文安神」，受污染最严重的人也停止了对上层叙事者的祷告。 接下来隔离还会持续一段时间，等到事件结束之后如果他们没有反覆发作，便可以宣告痊癒了。」 「那就好……」高文心情不错地说道，「你看，上层叙事者还是可以对付的，不是么？」 他所提到的「符文」，正是上次赛琳娜通过心灵幻象投影与他交谈时他交给对方的海妖符文，是从提尔的海魔形态拓印下来的纹路。 尽管那些源自海妖的符文仍有很多谜团，塞西尔的符文师们仍未能完全破解它们的奥秘。 但詹妮的研究团队已经整理出了好几类有效的符文组合，并将其做了部分应用。 它们已被用于治癒丹尼尔的精神疾病，已被制成了「心智防护系统」，且在对抗伪神之躯的时候证明了其有效性。 而现在，那些来自深海的符文更是被证明能够有效对抗上层叙事者的精神污染！ 当然，痊癒之后的人可能陷入短时间的鱿鱼狂热，或在一定时间内变得过于精神振奋，过于乐观开朗，这些都属于后遗症。 但比起彻底被精神污染成为不可名状者的信徒。甚至失去心智成为降临的祭品，这些许「后遗症」显然是可以接受，甚至可以忽略不计的。 平心而论，高文始终觉得海妖那种「我们一起去挖大鱿鱼吧」的符文效果本质上其实应该也是某种类似神明侵蚀的精神污染。 毕竟现在也有证据证明那帮深海咸鱼的「种族图腾」确实窃取了风暴之主的神位，她们海魔形态的花纹显然也与风暴的权柄有关。 但那帮深海咸鱼精的精神污染效果实在过于搞笑，以至于有时候高文都分不清那到底算邪神的还是算谐神的。但有一点可以肯定，那就是变得开朗乐观一点总归没什么坏处…… 这或许就是所谓的只有精神污染，才能对抗精神污染…… 现场的大主教们听着高文和赛琳娜谈论关于净化上层叙事者污染的事情。却没有一个人开口提及那些在今络中消失的那些「污染节点」，所有人在这件事上都无比默契—— 有些人，被上层叙事者污染了，净化之后很快就会回来，有些人，今天缺席了，那就是真的回不来了…… 「那么，我们回到主题……」在谈完那些符文之后，高文主动结束了这个话题，他转向半空中的梅高尔三世，「你们已经准备好了对一号沙箱的再次行动？」 「一切已准备妥当……」半空中的星光聚合体涨缩蠕动着，「包括在网络中的各级监控和辅助，也包括在现实世界的梦境屏蔽、引导人员。 至于具体进入一号沙箱的人员……吸取了上一次的经验教训，我们将不再派普通神官进去，这次进入一号沙箱的，除您之外，只有三人。」 梅高尔三世话音刚落，坐在圆桌周围的三个身影已经站了起来。 高文丝毫没有意外地看到了赛琳娜、尤里以及马格南三名大主教。 显然，亲自探索过幻影小镇，长期处理上层叙事者相关事务的他们，又一次成为了探索队伍的成员。 至于丹尼尔，他没有被选入此次行动，高文对此也不意外—— 作为心灵网络的安全主管，丹尼尔在一号沙箱内能发挥的作用相当有限，他应该会被安排在主干网络中提供技术支持，确保网络环境的稳定可靠，防止一号沙箱发生意料之外的数据污染。 「四人队伍……人少一点，麻烦也会少一点……」高文点了点头，显得对具体的「队友」并不怎么在意，「除此之外还有什么需要注意的么？」 一名身穿白色长袍、气质略显阴郁的女性大主教站了起来，她似乎是技术方面的负责人：「按照约定，在你们进入一号沙箱之后，我们会部分恢復系统的时间叠代，一号沙箱内的时间流速将因此提升至现实世界的十倍—— 这是在不引起污染恶化的前提下，沙箱安全系统目前能够支持的最高倍率。」 女性大主教话音落下，身披黑色法袍的丹尼尔也站了起来，接着说道：「在此期间，主干网络会把所有剩余的算力资源都用于维持意识平层的稳定，这可以最大限度地确保沙箱内的污染不向外泄露，这在现实世界中能够支持的时间是一天……」 第1568页 高文瞭然地点点头：「这很容易理解——依靠时间加速，你们为我们争取到了十天的行动时间。 这十天内，不管我们在一号沙箱内搞出多大动静，你们都会尽一切可能确保外面的世界不被污染。」 那名气质阴郁的女性点点头：「正是如此，您可以放开手脚。」 高文又问道：「如果十天内我没解决掉上层叙事者，或者沙箱内的行动失败怎么办？」 气质阴郁的女性神官立刻回答：「我们会销毁所有脑仆节点，所有与一号沙箱建立连接的神官也会立刻自尽，以切断梦境传播。 我们会以最大可能阻止上层叙事者的降临，至于您……我们认为您肯定是有办法离开的。」 「我是有办法离开……」高文说着，目光扫过了圆桌周围的马格南等三人，「他们三个可就……」 「我写好了遗书。」尤里淡然地开口道。 「该死！」马格南的大嗓门立刻响了起来，「我们说好不需要那玩意儿的！」 尤里看了这个红髮的矮个子男人一眼：「如果你需要补写一份，我可以借你纸笔——在现实世界。」 「该死，我不需要！」 高文没有理会那看上去关系还不错的两位大主教，他看向身旁的赛琳娜：「说过再见了么？」 「见过一面了。」赛琳娜平静地说道。 高文点点头：「那好，我们就出发吧。」 第807章 造访一号沙箱 高文对一号沙箱关注已久，早就相当好奇它的入口到底在什么地方—— 根据之前调查到的情报，一号沙箱虽然是独立运行的思维网络，但它仍然有连接主干网络的出入口。 可是高文和丹尼尔曾经扫描了整个心灵网络，也没发现它的出入口在什么地方。 而现在，他终于知道这个神秘的出入口为何无人知晓了—— 在决定开始行动之后，金色议事厅的大主教们纷纷离开了席位，高文虽不明所以，但也跟着站了起来。 随后他看到每个人都向后退了一步，而那张描绘有诸多神秘符文的金色圆桌表面，则突然荡漾开了一圈圈虚实相间的光芒。 梅高尔三世那涨缩不停的星光聚合体缓缓从半空降下，就如某种粘稠的液体般接触到了圆桌的中心。 下一秒，那荡漾开的虚实光芒骤然染上了层层叠叠的星辉，紧接着如光环般迅速扩张到了整个圆桌表面—— 星辉中形成了旋涡般的洞口，旋涡内隐约可见浮动的云雾和沙尘，还有朦朦胧胧的山川河流等物。 而在这道入口张开的同时，圆桌也整体下沉到了和地面平齐的高度：它真正地变成了一扇镶嵌在地面上的传送门。 这金色议事厅的圆桌就是通往一号沙箱的入口，梅高尔三世则是打开入口的「钥匙」！ 「这倒是有点出乎我意料……」高文站在那旋涡般的入口旁，低头看着里面朦朦胧胧的云雾和沙尘，笑着说道，「那么，这下面就是一号沙箱？直接走进去就可以了？」 「进入一号沙箱很容易，但我们不敢确定进去之后会发生什么，在上次探索队进入的时候，它里面就已经发生了诸多诡异的变化，证明了一号沙箱在失去监控的情况下一直在不停地自我演化……」 梅高尔三世重新漂浮到半空，用比刚才虚弱了一点的声音说道，「域外游荡者……虽然我的嘱託在您看来可能很多余，但请记住——万事小心。」 「我会记住的。」 高文点了点头，而在他身旁的赛琳娜·格尔分则已经上前一步，步入了那云雾缠绕的旋涡入口中。 高文、尤里、马格南三人紧随其后，步入其中。 四道身影很快消失在旋涡深处，当那缠绕的云雾再次闭合之后，入口周围一圈圈荡漾开的星光随即蠕动着恢復了原样，镶嵌至地面的圆桌也再次恢復了一开始的样子。 大厅中寂静了两秒钟，梅高尔三世的声音才打破静默：「诸位，开始了——做我们该做的事。把所有剩余算力集中至一号沙箱及安全系统，关闭主干网所有非必要的功能，关闭……梦境之城。」 大主教们齐声回应：「是！教皇冕下！」 一道道身影消失在金色的议事大厅中。而伴随着每一道身影的消失，金色大厅内的光线似乎都随着暗淡了一分。 而在金色大厅之外，整个梦境之城也紧接着发生了变化—— 澄澈明亮的天空突然褪去色彩，灰白色的无边混沌笼罩着整个世界，那些金碧辉煌的宫殿，优雅高耸的塔楼，珍奇梦幻的植物，全都在一片细碎的光点飘散中化为虚无，黑白色的网格线覆盖了城市大地，紧接着就连这黑白色的网格线也被无尽的迷雾吞没…… 曾经美轮美奂，穷尽人类想像力创造出来的梦境之城，在几个唿吸内便还原成了最混沌的初始梦境。而在这唯有迷雾和混沌之光照耀的无边黑暗中，唯有已经收缩至仅有一间大厅的「金色议事厅」还伫立在大地上。 已经光线暗淡的大厅内，蠕动的星光聚合体安静下来，静静地漂浮在空中，似在思考，似乎在回忆…… 现实世界的永眠者地下宫殿内，一个个身披黑袍或白袍的神官们回到了现实世界，一边保持着和心灵网络的最基础连接、提供着自己富余的计算力，一边在宫殿内奔走着。 第1569页 「梦境管制开始！梦境管制开始！」 有神官在高声传令，有神官在检查宫殿内每一处的禁制，有神官出发前往地表，去执行对整个「奥兰戴尔」地区的梦境监控。 就连地宫的最底层都能听到宫殿内吵杂的动静，位于底层收容区但已经因为污染症状缓解而降低了收容等级的「灵歌」温蒂察觉到了外面走廊上气氛的变化，忍不住抬起头，来到了那扇描绘着复杂符文的铁门后面，温和地问道：「守卫先生，请问外面发生什么了？」 「梦境管制，温蒂大主教……」守卫闷声闷气的声音从外面传来，似乎罩着厚厚的头盔，「请安心等待，不要入梦。」 「真希望我能帮上忙。」 「请您今夜保持清醒，这就是对所有人最大的帮助。」 「你说的很对，守卫先生。」 温蒂轻声说道，退回到了自己的床铺旁，在那上面安静坐下。 在她对面的墙壁上，闪闪发亮的水晶尘涂料描绘着一组复杂的符号，那符号由许多弯曲的线条和圆形构成，仿佛某种深海动物的象徵，带着深邃神秘的意味。 看着那些符号，温蒂的心神迅速变得清醒，理智，之前紧张压抑的心情也消散了大半。 就是有点馋，想挖大鱿鱼…… 高文感觉自己走在一道不断向下延伸的、深入到无尽黄沙和云雾深处的坡道上，不知道走了多久，他突然感到周围那种虚实难辨的诡异气氛突然一扫而空，云雾散去，眼前豁然开朗。 一座屹立在黄沙中的城市出现在他和赛琳娜等人眼前。 那城市有着土黄色的外墙，高耸的城墙壁垒分明，箭塔与瞭望台在碧蓝的天空下显得气势不凡。但不管是城墙上还是城门前，都看不到有任何守卫的身影。 而在看到这座沙漠之城的同时，一种诡异的腐烂气息也飘进了高文的鼻孔。 「这就是进入一号沙箱能看到的第一座城市，尼姆·桑卓城邦，它也是沙箱世界的文明起点……」 赛琳娜低声说道，「这片沙漠原本是一片草原，至少在沙箱启动初期是这么设定的。但后来随着歷史演化，气候变迁，这里被沙漠侵蚀，但仍然是交通要道，商业繁荣。」 「现在已经是一座空城了……」尤里接着说道，「上次进入的探索队回报说这座城里以及周围村镇都空无一人。 另外，他们也是在这座城内过夜的时候受到袭击的，我们要对此多加小心。」 「这里有一股臭味……」马格南皱着眉头咕哝道，「好像什么东西腐烂掉了。」 「之前探索队也报告了这种怪异的现象……」赛琳娜点点头，「尼姆·桑卓以及周边的村镇中到处都瀰漫着这种诡异的腐烂臭味，虽然不是很浓烈，但范围非常广。 探索队没有找到气味的来源，但这些气味本身似乎也没什么危害。」 高文抽了抽鼻子，随口说道：「会不会是那些消失的沙箱居民正在我们看不到的地方，或者是以我们看不到的状态在慢慢腐烂？」 尤里听到高文的话，脸皮忍不住抖动了一下，旁边的马格南则下意识地环视了一圈广阔空荡的沙漠，眉头紧紧皱起：「这可真是……域外游荡者都像您这么会吓唬人么？」 「直接叫我高文吧，这或许有助于放松……」 高文笑着看了马格南一眼，随后不等对方回答便迈步走向那座城邦的入口，「不要浪费时间，我们可只有「十天」。」 马格南等人随即跟上，而高文则一边走一边悄然激活了意识深处的设置，尝试沟通着设置在现实世界的、自己身旁的那些感知符文。 他模模煳煳地感觉到了那些符文，并藉助那些符文感知到了琥珀和提尔的存在。 但那传来的感觉非常非常怪异，带着艰涩迟钝的古怪感觉，就仿佛在隔着严重的延迟观察一个极度放缓的世界。 这就是「时间叠代」的影响么…… 高文心中若有所思。 十倍的时间叠代，便已经让自己只能模煳地感知现实，而几乎无法和现实世界进行沟通。 那么在以往上千倍甚至更高倍率的时间叠代下，一号沙箱里的居民们显然是根本无法与现实世界对接的。 即便偶尔产生了信息交互，他们也只能接收到非常怪异的、扭曲模煳了的现实信息。 这座沙箱，是一座孤岛…… 怀着这样的感慨，高文带着三名临时的伙伴踏入了被黄沙包围的城邦。 一座座土黄色或灰白色的建筑物在街道两旁伫立着，它们大多有着平坦的屋顶和带有弧度的窗框，色彩艷丽的红色或黄色布幔被悬挂在较高的房屋之间，横跨在街道上方，被干燥的风吹的不断舞动。 「这跟我们之前见到的幻影小镇是完全不同的风格……」马格南忍不住说道。 赛琳娜开口了，同时也是解释给高文：「一号沙箱规模很大，除了这座位于沙漠地区的尼姆·桑卓城邦之外，还有位于森林地区的幽谷城，有位于沼泽湿地边缘的枫溪城，有不同的城邦和王国…… 这里在时间加速的情况下发展了上千年，数百万的虚拟人格在这里面繁衍生息。而沙箱的文明起始点就被设定在铁器时代，这足够里面的居民们把他们的「世界」扩展到很大的范围。」 第1570页 高文一挑眉毛：「这里面的文明起始点就设定在铁器时代？」 「是的……」赛琳娜点点头，「若是直接设置在原始时代，沙箱就需要很漫长的岁月才能发展出真正的文明。 而且中间还会有太多的不确定性，即便用时间叠代来加速，整个实验过程也会被拉的很长。 所以我们给每个沙箱都设定了一套基础数据，这包含从原始时代到铁器时代的完整歷史，以及可供佐证的考古发现，这可以让沙箱内的虚拟居民和实体居民们更快进入文明推演阶段。」 「这可真是个大工程。」 赛琳娜似乎从高文的语气中听出了些许深意，不禁感到好奇：「有什么问题么？」 「不……暂时想不到什么问题……」高文摇摇头，「只是很佩服你们编写这套东西时的耐心和毅力。」 赛琳娜不敢肯定这是真的称赞还是讽刺。但在她刚想再开口说些什么的时候，视线中出现的一座建筑物却提前打断了她接下来的话语。 一座明显比周围建筑更高大、更堂皇，由数十根淡金色雕塑立柱和石像拱卫的建筑物出现在黄沙遍布的街道尽头。 「那是一座神庙么？」高文望着远处，随口问道。 「和探索队报告的建筑物轮廓一致……」尤里点了点头，「应该就是尼姆·桑卓的城邦神庙。」 高文若有所思：「和幻影小镇里的教堂有着完全不同的风格。」 「但里面供奉的却是同样的「神明」。」 赛琳娜轻声说道。 信仰同样的神明……却由于地区文化的区别，建筑起了风格不同的庙宇。 这再次让高文意识到了这一号沙箱在「拟真」方面的强大，意识到了沙箱内的文明是如何一步一步地发展起来的。 而在思索间，他们已经来到了那庙宇的近处。 在正对着街道的神庙入口处，高文看到了那熟悉的浮雕，它被刻在一块巨大的石头上，伫立在神庙前的广场上： 一只巨大的手掌，覆盖在象徵性的大地上空——这是上层叙事者的标志。 高文的视线扫过这象徵着上层叙事者的浮雕，迈步跨过巨石，准备进入那座神庙。 但在神庙门口，他的脚步突然停了下来。 他的视线死死盯着神庙入口的一根石柱。 在那石柱表面，赫然深深地刻写着一行文字，那文字线条深刻，笔迹却凌乱又扭曲，每一行笔画的深处都仿佛浸着血液般泛起暗红。仅仅看上去就似乎传达出了无限的绝望和疯狂，它只有一句话。 神明已死。 第808章 神明已死 神明已死。 高文久久地盯着那句刻在石头上的话，因一时不知该作何反应而显得毫无波澜。 在他身后，尤里等三人也靠了过来，那些歪曲暗红的刻痕映入了每一个人的眼帘。 「我家族的所有先人啊……」马格南瞪大了眼睛，「这是什么意思？」 高文终于从一开始的惊愕中反应过来。尽管在神庙门口看到这么一句亵渎之语令他呆滞了片刻。 但他仍牢记着在一号沙箱中什么都不能轻信、不能轻易做出任何结论的守则。这时候第一时间便是向赛琳娜了解更多情况：「上一批探索人员在这座城市里没有看到这句话么？」 「没有，我可以肯定……」赛琳娜立刻说道，「上一批探索队虽然还没来得及探查城市中的建筑物内部。但他们已经搜索到这座神庙的入口，如果他们真的看到了这句话，不可能不上报。」 「神明已死……」尤里喃喃自语着，「在上次探索的时候这个沙箱世界便已经空无一人了，这句话是谁留下的？」 「想想幻影小镇……」马格南咕哝着，「空无一人……或许只是我们看不见他们罢了。」 「我们应该搜索这座神庙，您认为呢？」赛琳娜说着，目光转向高文—— 尽管她和另外两名大主教是一号沙箱的「专业人员」，但他们具体的行动却必须听高文的意见。 毕竟，他们要面对的可能是神明，在这方面，「域外游荡者」才是真正的专家。 高文知道永眠者们对自己的看法，其实他并不认为自己是对抗神明的专业人士—— 这个领域毕竟太过高端，他实在想不出什么样的人物能在弒神方面给出指导意见。 但他毕竟也算接触过不少神明密辛，还参与过对自然之神（民间高仿版）的围剿及烹饪行动，至少在自信心这方面，是比寻常人要强很多的。 当然，若是再加上平日里和维罗妮卡、卡迈尔交流时得到的理论知识。再加上自己研究古代典籍、圣光教派藏书之后积累的经验，他在神学以及逆神领域也确实算得上专家。 「搜索一下神庙吧……」他点头说道，「宗教场所是神明影响现世的「通道」，它往往也能反过来显示出对应神明的本质和状态。 「不过要记得提高警惕，看见异常的景象或听到可疑的声音之后立刻说出来，在这里，别太相信自己的心智。」 三名大主教点了点头，随后与高文一同迈开脚步，向着那座有着浓郁沙漠风情的神庙建筑内部走去。 神庙不知被荒废了多久，里面显得沧桑古旧，遍布时光痕迹。 在一段较短的甬道之后便是用于举行宗教活动的厅堂，原本用来照亮厅堂的灯火早已熄灭，巨大的立柱和从空中垂下的布幔在大厅中交织出了层层叠叠的阴影，自狭窄高窗洒下的阳光照进室内，在阴影之间又切割出一道道明亮的「道路」。 第1571页 此刻正是沙箱世界的下午，这些倾斜洒下的阳光显得不甚强烈，愈发给整个室内空间增添了一种神秘、古老的韵味。 高文随意转头看了一眼，视线透过狭窄的高窗看到了天边的太阳，那同样是一轮巨日，辉煌的日冕上隐约浮现出木纹般的纹路，和现实世界的「太阳」是一般模样。 生活在绕着气态巨行星运行的卫星上，永眠者们也想像不到其他星球的太阳是什么模样，在这一号沙箱内，他们同样设置了一轮和现实世界没什么区别的太阳。 「这里至少被荒废了几十年……也可能有一个世纪，但不会更久……」 尤里在一座坍塌的石台旁弯下腰，手指摩挲着石台上掉落的一片已经严重风化的布料，「否则这些东西不可能保留下来。」 「但门口的字却像是刚刻下不久的。」马格南皱着眉嘀咕着。 高文看着尤里的动作，随口问了一句：「沙箱世界内的东西也会如现实世界一样风化腐朽么？」 「会……」尤里站起身，「而且和现实世界的风化形式、速度都差不多。 这些细节参数我们是直接参照的现实。毕竟要重新编写全套的细节是一项对凡人而言几乎不可能完成的工作。」 「唉……」高文忍不住无奈地摇头嘆息，「现实世界能够诞生神明，如此一个和现实世界高度相似的世界，怎么会不诞生类似的宗教现象。」 走在旁边的赛琳娜摇了摇头：「在此之前，又有谁知道神明是「诞生」而非「自有永有」的呢？」 三位大主教皆无言以对，只能沉默着继续检查神庙中的线索。 马格南走向了大厅的最前端，在这里有一扇特别的圆形高窗，从高窗洒下的光芒照射在仿佛布道台的平台上，微微的尘埃粒子在光线中飞舞着，被造访此地的不速之客们惊扰了原本的轨迹。 尤里来到马格南身边，随口问道：「你确定已经把心灵风暴从你的潜意识里移除了吧？」 「该死的，你到底要确认几遍——我当然移除了！」马格南瞪着眼睛，「我用心灵风暴误伤过你很多次么？你至于这么记仇？」 「我甚至练出了对心灵风暴的专属抗性，你说呢？」 「我-确定-移除了！绝对，移除了！」马格南一个词一顿地再次强调了一遍，同时还在打量着这座布道台一样的平台。突然间，他扫视的视线静滞下来，落在地面某个角落，「这里也有。」 尤里顺着对方的视线看去，只看到一行粗劣的刻痕深深印在石板上，是和神庙门口一模一样的字迹—— 神明已死。 两名大主教沉默了片刻，马格南才突然开口：「尤里，说实话，你相信这上面说的话么？」 「沙箱中的「神明」只有一个，如果这句话是真的，神明真的已死的话，那我们倒是可以回去庆祝了……」 尤里苦笑着说道，「只可惜，遭受污染的人还被污染着，失控的沙箱也没有丝毫復原迹象。此时此地看到这句神明已死，我只能感到加倍的诡异和可怕。」 马格南贊同地点点头：「也是，不管是谁在这里留下了这些可怕的话，他的神志看起来都不太正常了……」 另一边，高文和赛琳娜则在检查着与大厅相连的几个房间。 在一间位于布道台侧后方的、似乎专门用于收藏重要物品的陈列室内，他们看到了许多信徒供奉上来的事物，它们被放置在墙壁上的一个个方形洞口中，被妥善地保管着。 赛琳娜微微皱眉，看着那些精美的金银器皿、珠宝首饰：「上层叙事者受到当地人的虔诚信仰……这些供奉恐怕只是一小部分。」 「可惜这些凡俗的事物对一个神明而言应该并没什么意义。」 高文随口说道，紧接着，他的视线被一柄单独放置的、华丽精美的单手剑吸引了—— 那单手剑没有像寻常的供奉物一样放在墙洞里。而是放在房间尽头的一个平台上，且周围有符印保护，平台上似乎还有文字，显得格外与众不同。 高文来到那平台前，看到上面记叙着一行文字： 至圣伟大的国王巴尔莫拉献与我主，甘菊之年炎夏之日。 「似乎是一个国王献给上层叙事者的……」高文看着那行文字，随口说道。 「国王巴尔莫拉……」赛琳娜也看到了那行文字，神色间流露出一丝思索，「我好像有些印象。」 「哦？」高文眉毛一挑，原本只以为是无足轻重的一个名字，他却从赛琳娜的表情中感觉到了一丝异样，「这个国王巴尔莫拉做了什么？」 「根据日志系统输出的资料，那是一个由沙箱自动生成的虚拟人格……」 赛琳娜一边思索一边说道，「诞生之初是尼姆·卓尔城邦的一名奴隶，之后按照系统设定，依靠奴隶角斗获得自由，成为了城邦的守卫之一，并慢慢晋升为卫队长……」 「奴隶出身的守卫？」高文不禁惊讶起来，「那他是怎么变成国王的？」 「让我想想……按照沙箱内的时间，那应该是失控前两百年左右，尼姆·卓尔城邦被虫灾笼罩，水源受到污染，粮食绝收，蝗虫和黑甲虫吃掉了大部分的存粮，城邦的贵族们逃跑了，国王也带着亲信和财宝跑去附近的国家避难，在局势危急的情况下，城邦中还活着的人决定推举一个新国王—— 第1572页 能找到对抗虫灾的办法，找到粮食来源和新水源的人，就是新的国王。 「就像您想的那样，这个叫巴尔莫拉的「沙箱居民」做到了这些事情—— 他找出了虫灾爆发的根源，带着城邦里的人找到了新的水源，又带着士兵追上了一部分逃亡的贵族，夺回了被他们带走的部分粮食…… 都是了不起的壮举，甚至超出了我们预设的「剧本」，从未有哪个「虚拟居民」可以做到这些推动歷史进程的大事，类似事情往往都是依靠外部输入剧本来完成的……所以我对此留下了印象。」 「那这个伟大的国王最后怎样了？」高文不禁好奇地问道。 赛琳娜似乎犹豫了一下，才轻声说道：「删除了……」 「删除了？」 「剧本偏差太大，沙箱认为系统有失衡风险。于是自动进行了纠正，巴尔莫拉在盛年时突然死亡，其实就是被删除了—— 当然，他在一号沙箱的歷史中留下了属于自己的名声，这部分名声至少没有被重置掉。」 高文一时间没有说话，只是静静地看着那柄放置在平台上的宝剑，仿佛在看着一个诞生于梦境世界，被系统制造出来的虚拟人格，看着他从奴隶变成士兵，从士兵变成将军，从将军变成国王，变成雄主，最后……被删除。 突然间，他对那些在沙箱世界中沉沦起伏的众生有了些异样的感觉。 他的注意力很快便回到了这座归属于「上层叙事者」的神庙上。 「那么，按照这里的线索，这位巴尔莫拉国王把他的宝剑献给了神明……」 他对身旁的赛琳娜说道，「也就是说，在巴尔莫拉活跃的年代，上层叙事者的信仰就已经诞生了，甚至已经成为这座尼姆·桑卓城邦的核心信仰。」 赛琳娜显然也想到了同样的事情，她的表情若有所思：「看样子……是这样。」 「当时沙箱系统还没有失控——你们这些外部的监控人员却对这座神庙的出现和存在一无所知。」 「确实如此。」 高文抬起眼皮：「你认为这是为什么？」 赛琳娜思索着，慢慢说道：「要么……是上层叙事者在沙箱失控之后扭曲了时间和歷史，在沙箱世界中编织出了本不存在的世界进程。 要么，沙箱系统失控的比我们想像的还要早，就连监控系统，都一直在欺骗我们。」 高文沉默下来。 不管哪一种可能，都不是什么好消息。 如果是第一种可能，那意味着上层叙事者对沙箱系统的侵蚀和控制程度比预想的还要严重，祂甚至具备了在沙箱世界内操控时间和歷史的能力，这已经超出简单的精神污染；。 如果是第二种可能，那意味着祂的污染泄露的比所有人预料的还要早，意味着祂极有可能已经在现实世界留下了尚未被察觉的、随时可能爆发出来的隐患…… 平心而论，高文宁愿遇上第一种情况。 第809章 夜幕来客 沙箱世界内的第一个白天，在对神庙和城市的探索中匆匆度过。 天边那轮模拟出来的巨日正在渐渐靠近地平线，辉煌的霞光将沙漠城邦尼姆·桑卓的剪影投在大地上，高文来到了神庙附近的一座高台上，居高临下地俯瞰着这座空无一人、废弃已久的城市，似乎陷入了思索。 脚步声从身后传来，高文转过头去，看到赛琳娜已来到自己身旁。 「今夜我们会在神庙附近的一座空屋中休息……」赛琳娜说道，「您认为可以么？」 「没什么不可以的……」高文随口说道，「你们了解这里的环境，自行安排即可。」 赛琳娜张了张嘴，似乎有些犹豫，几秒种后才开口说道：「您想好要怎么应对上层叙事者了么？比如……怎么把祂引出来。」 这不仅是她的问题，也是尤里和马格南想问而不敢问的事情。 至今为止，上层叙事者在他们眼中仍然是一种无形无质的东西，祂存在着，其力量和影响在一号沙箱中随处可见。 然而祂却根本没有任何实体暴露在大家眼前，赛琳娜根本想不到应该如何与这样的敌人对抗，而域外游荡者…… 她和尤里、马格南观察了一整个白天，也没看到域外游荡者採取任何积极的手段去搜寻或对抗上层叙事者，高文就和他们一样，整个白天都在做些调查和收集情报的工作，这让他们不禁产生了些许疑惑—— 他们在做的这些事情，真的能用来对抗那个无形无质的「神明」么？ 在渐渐下沉的巨日光辉中，高文看了赛琳娜一眼，微笑着：「我知道你们在担心什么。」 坦白说，一个不露面的神明藏身在一个如此广阔的沙箱世界中，是让我都感觉颇为棘手的局面，无从下手，无从开始。 「所以我正在等，等那位「上层叙事者」主动露面。」 「等祂主动露面？」赛琳娜微微张大了眼睛，「你觉得上层叙事者会主动出来？」 「会的，这是祂期待已久的机会……」高文颇为笃定地说道，「我们是祂能够脱困的最后跳板，我们对一号沙箱的探索也是它能抓住的最好时机。 即使不考虑这些，我们这些「不速之客」的闯入也肯定引起了祂的注意。 根据上一批探索队的遭遇，那位神明可不怎么欢迎外来者，祂至少会做出某种应对—— 第1573页 只要它做出应对了，我们就有机会抓住那实质的力量，找出它的线索。」 「袭击……」赛琳娜低声说道，目光看着已经沉到地平线位置的巨日，「天快黑了。」 「是啊，天快黑了，之前的探索队就是在天黑之后遇上心智反噬的……」 高文点点头，「在沙箱世界，「夜晚」是个非常特殊的概念，似乎只要夜幕降临，这个世界就会发生许多改变，我们已经探索过了白天的尼姆·桑卓，接下来，或许可以期待一下它的夜晚是什么模样了。」 高文说着，迈步走向高台边缘，准备回到临时驻扎的地方，赛琳娜的声音却突然从他身后传来：「您没有考虑过神庙门口以及布道台上那句话的真实性么？」 「神明已死？」高文在高台边缘停下，微微摇了摇头，「我可不信。」 夜幕终于降临了。 无月的夜空笼罩着沙漠城邦尼姆·桑卓，陌生的群星在天际闪烁，神庙附近的一座废弃房屋中，赛琳娜召唤出了她的提灯，为这座不知曾属于谁的屋舍带来了明亮温暖的灯火。 房屋中已经被清理干净，尤里在位于正屋中央的长桌旁挥一挥手，便凭空制造出了一桌丰盛的宴席—— 各色烤肉被刷上了均匀的酱汁，泛着诱人的色泽，甜点和蔬菜点缀在主菜周围，颜色鲜艷，模样可口，又有透亮的酒杯、烛台等事物放在桌上，点缀着这一桌盛宴。 「享用美食和探索城邦并不冲突。」尤里带着彬彬有礼的微笑，在长桌旁落座，显得极为有风度，「虽然都是制造出来的梦境产物，但这里本身便是梦中世界，尽情享用吧。」 「无聊透顶，我们在这里又不用吃喝……」马格南随口嘲讽了一句，「该说你真不愧是贵族出身么，在这鬼地方制造一些幻象骗自己都要摆上提丰702年的苏提姆葡萄酒和银烛台——」 一边说着，这个红色短髮、身材矮小的永眠者大主教一边坐在了长桌旁，随手给自己切割了一块烤肉：「倒是挺香。」 赛琳娜看着长桌旁的两人，忍不住微微皱眉提醒道：「还是警惕些吧——现在是沙箱世界的夜晚，这个世界在入夜之后可不怎么安全。」 「当然，所以我正等着那该死的上层叙事者找上门来呢……」 马格南的大嗓门在长桌旁响起，「只会制造些模模煳煳的梦境和假象，还在神庙里留下什么「神明已死」的话来吓唬人，我现在倒是好奇祂接下来还会有些什么操作了——难道直接敲门不成？」 马格南的大嗓门话音刚落，作为临时落脚点的民居中突然安静下来。 「笃笃笃——」 一阵有节奏的敲门声传入了每一个人的耳朵。 在这个已经空无一人的世界，在这座空无一人的城邦中，在这寂静的夜幕下—— 传来了敲门声。 马格南嘴里卡着半块烤肉，两秒钟后才瞪着眼使劲咽了下去：「该死……我就是说说而已……」 而与此同时，那平缓的敲门声仍然在一声声响起，仿佛外面敲门的人有着极好的耐心。 尤里和赛琳娜的视线同时落在了马格南身上，这位红髮的大主教瞪着眼睛，最后用力一挥手：「好，我去开……」 高文却更早一步站了起来：「我去吧……」 一边说着，他一边来到了那扇用不知名木料制成的大门前，同时分出一缕精神，感知着门外的事物。 门外有人的气息，但似乎也只是人而已。 高文把手放在了门的把手上。而与此同时，那平稳响起的敲门声也停了下来，就好像外面的访客预料到有人开门似的，开始耐心等待。 伴随着门轴转动时吱呀一声打破了夜幕下的寂静，高文推开了房门，他看到一个身穿破旧灰白长袍的老人站在门外。 对方身材高大，鬚髮皆白，脸上的皱纹显示着岁月无情所留下的痕迹，他披着一件不知已经过了多少年月的长袍，那长袍伤痕累累，下摆已经磨的破烂不堪。 但还依稀能够看到一些花纹装饰，老人手中则提着一盏简陋的纸皮灯笼，灯笼的光辉照亮了周围很小一片区域，在那盏简陋灯笼制造出的朦胧光辉中，高文看到老人身后露出了另外一个身影。 那是一个身穿破旧白裙，白色长髮几乎垂至脚踝的年轻女孩，她赤着脚站在老人身后，低头看着脚尖，高文因此无法看清她的容颜，只能大致判断出其年岁不大，身材较瘦小，容貌清秀。 一个老人，一个年轻姑娘，提着破旧的纸灯笼深夜造访，看上去没有任何威胁。 但在这一号沙箱内，在这个已经空无一人的世界内，他们的存在本身就是一种诡异！ 高文没有因访客表面上的人畜无害放松任何警惕，他已然假设对方是「上层叙事者」的某种试探，心中带着最高的戒备，脸上则保持着淡然，开口问道：「这么晚了，有什么事么？」 「这座城市已经好久没有出现灯火了……」老人开口了，脸上带着温和的表情，语气也非常和善，「我们在远处看到灯光，非常惊讶，就过来看看情况。」 如此自然，如此正常的说话方式。 然而他表现的越是正常，高文便感觉越是诡异。 脚步声从身后传来，赛琳娜来到了高文身旁。 第1574页 她看了门口的老人和女孩一眼，微微点头，语气同样十分自然：「是客人么？」 「很抱歉，夜晚打扰……」老人说道，「请问我们可以进去歇歇脚么？在这座城里再看到灯火可不容易。」 在这个绝不应有访客出现的夜晚接待访客，毫无疑问是非常冒险的行为。 然而高文却在上下打量了门口的二人片刻之后突然露出了笑容，慷慨地说道：「当然——沙漠地区在夜晚非常寒冷，进来暖暖身子吧。」 赛琳娜表情略显怪异地看着这一幕，心中莫名地升起了一些古怪的联想： 上层叙事者敲响了探索者的大门，域外游荡者推门出来，热情地欢迎前者入内做客——然后，事情就有趣起来了。 当然，她并没有任何证据证明眼前这看上去普普通通的老人和女孩就是上层叙事者的化身。但既然他们在如此诡异的情况下出现……那即便他们不是「化身」，也显然不会是正常人。 被废弃的民居中，温暖的灯火照亮了房间，长桌上摆满令人垂涎的美食，葡萄酒的芬芳在空气中飘动着。而从寒凉的夜幕中走来的客人被引到了桌旁。 尤里和马格南带着好奇和戒备打量着眼前的陌生人，那位老人温和地回以微笑，身穿白裙的白髮女孩则只是安安静静地坐在一旁，低头盯着自己的脚尖，似乎对周围发生的事情充耳不闻，又好像不敢和周围的陌生人交流对视。 「我的名字叫杜瓦尔特……」那衣袍破旧的老人没有表现出任何有异常人的地方，他只是在长桌旁礼貌落座，便笑着开口说道，「是一个仍在世间行走的祭司，呵……大概也是最后一个了。」 祭司…… 高文捕捉到了这个字眼，但并未有任何表现。 自称杜瓦尔特的老人紧接着又指了指跟在自己旁边的女孩，继续说道：「她叫娜瑞提尔。」 他仅仅介绍了女孩的名字，随后便没有了下文。并未如高文所想的那样会顺便介绍一下对方的身份以及二人之间的关系。 还是一旁的尤里主动开口：「娜瑞提尔……好听的名字，是你的孙女么？」 「不，只是正好同行罢了……」老人摇了摇头，「在如今的世间，找个同行者可不容易。」 被称作娜瑞提尔的女孩小心翼翼地抬头看了周围一眼，抬手指着自己，很小声地说道：「娜瑞提尔。」 这似乎就算是自我介绍了。 马格南撇了撇嘴，什么都没说。 「我们是一群探索者，对这座城市产生了好奇……」 高文看到眼前这两个从无人夜幕中走出来的「人」如此正常地做着自我介绍，在不清楚他们到底有什么打算的情况下便也没有主动发难，而是同样笑着介绍起了自己，「你可以叫我高文，高文·塞西尔。这位是赛琳娜·格尔分，我旁边这位是尤里·查尔文先生，以及这位，马格南·凯拉博尔先生。」 「再次看到旅人出现在这里的感觉真好……」 杜瓦尔特语气温和地说道，视线扫过旁边长桌上丰盛的食物，「啊……真是丰盛的晚宴。」 「你们可以一起吃点……」尤里彬彬有礼地说道，「分享食物是美德。」 「饭菜确实不错……」马格南跟着说道，并使劲抽了抽鼻子，「唉……可惜，如果没有这到处瀰漫的臭气就更好了。」 整个尼姆·卓尔以及周边已探明的地区都瀰漫着一种怪异的腐臭气息，这种蔓延不散的气息显然已经影响到了这位大主教的心情。 杜瓦尔特老人听到马格南的抱怨，露出一丝温和的笑容：「腐臭的气息么……也很正常。」 高文立刻眉头一皱，下意识问道：「为什么很正常？」 「神明已死……」老人低声说着，将手放在胸口，手掌横置，掌心向下，语气愈发低沉，「现在……祂终于开始腐烂了。」 第810章 虚与实之间 神明已死……现在祂终于开始腐烂了…… 眼前的老人以如此普通如此自然的口吻说出了一句貌似正常的话。却让现场的每一个人都感觉到一种难以言喻的诡异。 马格南的手已经放在桌面上，隐隐交叉在一起，眼珠紧紧盯着自称「杜瓦尔特」的老人：「你口中的神明，是哪个神明？」 老人笑了笑，非常坦然地说道：「还能有谁？当然是上层叙事者。」 当这个可疑的老人说出「上层叙事者」一词的时候，尤里和马格南的瞳孔明显收缩了一下。 但现场并未如他们想像的那般出现任何异常，就好像一切都只是正常的交谈一般。 高文此刻也终于从老人身上那件破旧长袍的残损花纹中辨别出了一些细节，那是支离破碎的大地，大地上方覆盖着一只象徵性的手掌…… 「你是上层叙事者的神官吧……」高文语气平缓地说道，「可是为什么要说神明已死呢？」 杜瓦尔特没有立刻回答，而是先从桌上那丰盛的美食中取了一份糕点，放在娜瑞提尔面前，白髮少女也没开口。只是接过糕点埋低脑袋，安静却又非常快速地吃着，仿佛已经饿了很久很久。 「神明已经死去很多年了，在世界毁灭之前，神明就已经开始死去……」 杜瓦尔特语速很慢，言辞间仿佛便带着岁月沧桑的痕迹，「当意识到世界背后的真相之后，神就疯了，当神疯了的时候，祂便死了…… 第1575页 祂用了一个世纪死亡，又用了一个世纪腐烂，在这之后的世界，就变成了这副模样。」 一边说着，杜瓦尔特一边抬起胳膊，整理了一下他那过于破旧的长袍，高文隐约间竟看到那长袍的边缘不但破烂骯脏，甚至还挂着些蜘蛛网—— 这显示着长袍的主人不但曾造访过许多荒废破败的地方。甚至不久前还在某座废墟中呆了很久。 如果将一号沙箱视作一个已经末日之后的世界，那这个名叫杜瓦尔特的上层叙事者神官究竟已经在这个毁灭之后的世界徘徊了多久？ 对方似乎只是想要找人聊聊天，虽然情况多少有些古怪。但高文仍然打算趁着这个机会多掌握一些情报，便顺势将话题继续了下去：「这个世界上，除了我们之外还有其他人么？」 「人？早就没了……」老人声音低沉地说道，「世界已经终结，文明结束了，这里只有废墟，以及在废墟中游荡的杜瓦尔特和娜瑞提尔。」 「所有人都死了么？」尤里问道，「还是……消失了？」 「不知道，大概都回到主的身边了吧。」老人含混地给出了莫名其妙的答案，又从桌上取了一份食物递到娜瑞提尔面前，后者仍然非常快速且安静地吃着，似乎发生在身边的交谈与她完全无关。 「你在这里徘徊了多少年？」赛琳娜也加入了交谈，语气温和地问道。 「记不得了，大概从世界终结之后，我便滞留在这里了……」 老人平静地说道，「我还记得一些模煳的事物，记得这座城市繁华热闹时候的模样，那时候有很多人住在这些房子里，街道上有来自沼泽、森林、平原和海岸城邦的商人，有庆典和英雄剧，还有哲人在高台上的演讲和辩论，城市中的神殿明亮而宽敞，阳光会透过洁净的窗户洒在布道台上，信徒们平静喜悦……」 我还记得从南方传来了消息，学者们创造出了能够眺望星空的装置，来自西海岸的水手们在酒馆中讨论着他们从深海抓到的怪鱼，有一位来自绿洲地区的舞女进城，小半座城市的人都在谈论她的美貌…… 「啊，那真是一段美好的时光……只不过，都过去了。」 老人摇着头，拿起尤里递给他的一杯美酒，试探着尝了一口，发出惊嘆的声音：「哦，这真是不可思议的味道……娜瑞提尔——」 正埋头吃蛋糕的白髮少女抬起头来，疑惑地看了老人手中的酒杯一眼，在得到对方肯定的眼神之后才接过杯子，谨慎地抿了一口。 下吐了半天：显然，她很不喜欢这个味道。 「我很好奇……」看着眼前始终语气平和的老人和那古怪的少女，高文突然打破了沉默，「在我们到来之前，你们都在吃些什么——城市里还有食物么？」 「我们已经很久不曾吃过东西了……」杜瓦尔特笑着摇了摇头，「所以，娜瑞提尔才会这么饿。」 提丰境内，奥兰戴尔地区，夜幕已经低垂，繁星点亮了夜空，映照着下方灯火稀疏的乡村，以及位于地区中央的「奥兰戴尔之喉」。 无名的小村中，一名刚刚入睡的牧羊人在床上辗转反侧着，仿佛正在与无形的睡梦搏斗。 但很快他便安静下来，唿吸变得平稳低沉，仿佛梦境突然被人剥离，整个人已经进入深沉的、无梦的睡眠。 窗外，有朦朦胧胧的人影一闪而过。 万籁寂静，已经家家户户熄灯入睡的村庄内，有两名身披黑袍的身影缓缓走过街道，沐浴着星光，从村庄的一端走向另一端。 其中一个黑袍身影的兜帽下传来了年轻的男性声音：「最后一座村子的梦境管制完成了，他们会睡个好觉的，今夜无人入梦。」 在他旁边的身影点点头，兜帽下传来沉稳的女声：「即便如此，也要彻夜巡逻，防止有人突破管制再次入梦—— 教皇冕下要求我们在整个奥兰戴尔地区制造出绝对的「无梦真空」，而这个区域内只要有一个人还在做梦，他的梦境就有可能成为跳板，导致意外发生。」 「这样的「梦境隔离带」真的可以起到作用么？」 「有没有用，那是教皇冕下和域外游荡者需要考虑的事，做不做，是我们的事……」 沉稳的女声说道，「与其担心这些，倒不如祈盼今夜的行动一切顺利，最好不要用到我们的布置。」 「倒也是……」年轻的男性永眠者神官说着，一边在星光的照耀下向着村庄的外围走去，安静的村子里偶尔响起一些风吹草动的声音，反而显得天地间愈发寂静。 「据说……七百年前的梦境神官们就是负责做这些事情的。」男性神官突然说道。 「什么事情？」 「行走在夜色中，安抚受到惊扰的梦境，治癒那些遭遇创伤的人，就像我们今天正在做的。」 「听上去……确实很像。」 「没想到我还有从地宫里出来做这种事情的一天—— 我的太祖父曾收藏着一枚梦境神官的护身符。但在我父亲那一代的时候，就被销毁了……」 年轻的男性神官摇了摇头，「据说这次事件结束之后，我们有机会获得新的身份，可以光明正大地活动——但相应的，要转移到新的地方。」 走在旁边的女性沉默了两三秒钟，摇头提醒：「在外面，不要谈论这些。」 第1576页 「倒也是……」 男性神官似乎笑了一下，一边答应着一边抬起头，看向村外广阔的荒原，看向荒原的尽头。 一道弯弯曲曲、边缘破碎的土坡在极远处的夜色下起伏着，星光照亮土坡边缘，显露出那里似乎有一道裂谷，或者一处深坑。 奥兰戴尔，提丰的昔日帝都，此刻便静静地掩埋在那巨大的深坑底部。 古老深邃的地宫内，气质严肃阴沉，头髮稀疏的大主教塞姆勒正在巡视收容区的最深层。 新装设的魔网装置驱动着魔晶石灯，照亮了这个曾经最黑暗幽深的区域，明亮的光辉似乎也能一併驱散上层叙事者带来的压抑低沉气氛，塞姆勒走过底层的集结厅，一名似乎刚刚抵达的神官快步来到他面前，微微低头致敬：「大主教，地表的梦境管制已经完成，无梦真空区的范围已覆盖整个奥兰戴尔地区。」 「很好……」塞姆勒点了点头，「继续保持对奥兰戴尔地区的梦境监控，把灵骑士的预备队也派出去，随时支援出现缺口的区域。」 「是，大主教。」 「另外传令下去，在奥兰戴尔之喉底部的连接通道加派人员把守，如果我们这里出现「零级」泄漏……必要的情况下，炸毁穹顶。」 面对这样的命令，神官出现了一丝迟疑：「大主教，这样的话宫殿上层区很有可能出现不可修復的损伤，而且整个地宫都可能暴露……」 「上层区可以放弃，我们的所有重要设施都在中层和下层，这两个区域有元素祝福和加固法术，能抗住穹顶崩塌，我们可以在封锁地宫之后慢慢解决问题。至于暴露……那已经不重要了。」 「是，大主教……」神官慢慢点了点头，但又忍不住问了一句，「但是……仅仅炸毁穹顶，真的能挡住「上层叙事者」么？」 「一堆坍塌的石头怎么可能挡得住无形无质的神明……」塞姆勒嗤笑了一声，摇着头，「但是，坍塌的石头能挡得住上层叙事者的「信徒」，这就够了。」 传令的神官感觉到一股难以言喻的压力传来。但他很快便在这压力中深深吸了口气，用力点头。 神官离开了，塞姆勒站在空旷安静的收容区走廊内，静静地站了好几秒钟才微微摇头，走向收容灵能唱诗班成员的区域。 身穿厚重银白色铠甲，头盔上镶嵌着诸多神秘符文的灵骑士守卫在他面前低下头：「大主教……」 「一切正常么？」塞姆勒沉声问道。 灵骑士的头盔下传来了发闷的声音：「一切正常，大主教。」 「有人与外界交谈么？」 「没有……」 「很好……」 塞姆勒点了点头，越过守卫的灵骑士，来到了收容区最外层的房间门口，轻轻叩响了那扇描绘着符文、镶嵌着秘银和紫铜等导魔材料的金属大门，敲击声在深邃悠长的走廊中传出很远。 两秒钟后，大门后面响起了温柔悦耳的女声：「是谁？」 「是我，塞姆勒……」气质严肃阴沉的塞姆勒说道，「温蒂女士，我来确认你的情况。」 「啊，塞姆勒大主教……」正靠在房间内的墙角，无聊地观察着蜘蛛结网的温蒂站起身，拍了拍裙角的灰尘，来到了门口附近，「我这里情况很好——那令人烦躁的声音已经很久不再出现了。 不过这房间里也着实有点无聊，只有蜘蛛能陪我解闷。」 「再忍耐些时间吧……」塞姆勒听到房间中「灵歌」温蒂的声音平缓清晰，状态理智清醒，稍微松了口气，「已经进行到关键阶段，明日太阳升起，一切都会好起来的。」 「但愿如此。」 沙漠城邦尼姆·桑卓的神殿附近，唯一亮起灯火的民居中，名叫娜瑞提尔的白髮少女已经倚靠着墙角在干草堆中睡熟，杜瓦尔特老人则像个守卫一般坐在不远处，盘腿坐在地上，似乎在虔诚地祷告。 尤里看着这一幕，忍不住小声跟旁边的赛琳娜嘀咕：「说实话，之前那个杜瓦尔特说到娜瑞提尔非常饿的时候我已经做好了战斗的准备，我是真没想到她真的只是饿了而已……」 赛琳娜的回答非常简短：「越正常，越反常。」 「我们要继续「陪」这两个人多久？」 「这要看域外……高文·塞西尔的意见。」 赛琳娜轻声说着，目光落在不远处的高文身上。 高文站起身，来到了似乎已经做完一段祷告的杜瓦尔特面前。 「神明已死……」他对那满目沧桑的老人说道，「你又是祷告给谁听呢？」 「习惯了……」杜瓦尔特笑着摇了摇头，「要知道，信仰这东西……是有惯性的。」 他在说到「信仰有惯性」的时候，语气显得颇为复杂…… 高文无从理解一个在荒废的世界中徘徊多年的人会有怎样的心理变化，他只是摇了摇头，又挥挥手，驱散了一只从附近柱子上跑过的蜘蛛。 「这里晚上的蜘蛛很多……」杜瓦尔特说道，「不过不用担心，都很温和无害，而且会主动躲开人。」 第811章 捕食 夜幕渐深。 据赛琳娜所说，第一批进入一号沙箱检查情况的探索人员就是在入夜之后遭到袭击的。 高文站在屋前，仰望着沙漠地区澄澈透亮的夜空，表面平静泰然。却在暗暗调动着自己对周围的感知，调动着各种各样的布置。 第1577页 直到现在，仍然没有任何异样的现象发生，也没有任何人遭到心灵污染，杜瓦尔特和娜瑞提尔正在后面不远处的房屋中休息。而赛琳娜三人则保持着警醒，轮流值守在屋内。 这似乎会是一个能够平静度过的夜晚。 入夜之后的沙漠颇为寒冷，但这点温度还不至于影响到高文，他深深地吸了口气，让冰冷的空气冷却自己的头脑，同时心中忍不住对永眠者创造这个世界的技术感到赞嘆—— 如此真实的风，如此真实的寒意，广袤的大地，闪烁的群星，一切都跟真的一样，他们到底是用了多久才打造出一个如此以假乱真的世界，而生活在这个世界里的众生…… 又是用了多久才意识到盒子边界的存在？ 心中感知一动，高文收拢了发散的思绪，转头看着房门的方向—— 白色长髮几乎垂至脚踝的娜瑞提尔轻悄悄地打开房门走了出来，她赤脚踩在地上，行走时几乎没有声音，但却不懂得隐藏自己的气息。 「你睡醒了？」高文看着这个古怪的女孩，随口问道。 娜瑞提尔很迅速地抬头看了高文一眼，小幅度地点点头。随后来到了离房门不远的地方，就那么席地坐下，双手抱着膝盖，出神地仰望天空。 虽然始终认为对方身上有着古怪，怀疑对方是上层叙事者的爪牙或在一号沙箱内游荡的危险心智，高文还是忍不住好奇地问了一句：「你在干什么？」 「看星星……」坐在地上的白髮少女很小声地说道。 「这倒是看得出来……」高文一时间有点无语，略带尴尬地说道，「你晚上不睡觉，就为了跑出来看星星？」 娜瑞提尔沉默了一会，才犹豫着再次开口：「看……星星。」 高文：「……」 他怀疑自己和对方存在某种交流障碍。但在犹豫了一下之后，他还是站到了娜瑞提尔旁边，貌似随意地问道：「你和杜瓦尔特是怎么认识的？你和他仅仅是旅伴么？」 「是旅伴……」娜瑞提尔回答的仍然十分缓慢且简短到让人不易理解，但好歹是在回答高文的问题，「不记得了。」 「不记得具体是怎么认识的？」高文一边理解着对方那细碎模煳的回答，一边引导着对方说出更多东西，「那你们在这里游荡了多久？」 「很多……很多年。」娜瑞提尔说道。 「你也信仰上层叙事者么？」 「不知道……」娜瑞提尔摇了摇头，「不记得了。」 「你们这些年就一直在这里游荡？杜瓦尔特有告诉过你游荡的目的是什么吗？你们有要去做的事情么？」 娜瑞提尔又沉默了一会，摇摇头：「看星星……」 在高文猜测对方这牛头不对马嘴的回答是什么意思的时候，他听到娜瑞提尔又补充了一句：「你打扰到我看星星了。」 高文：「……」 交流似乎无法继续，高文只能颇为遗憾地嘆了口气。并判断娜瑞提尔的心智应该有些问题，记忆和思考能力都明显低于普通人水平。 就在这时，一片火光突然出现在他的视线中。 远方那座有着诸多立柱和石像拱卫的、已经废弃了不知多少岁月的神庙前，不知何时突然出现了一片规模盛大的篝火，熊熊燃烧的火焰从神庙广场上升腾起来，前一刻还浸没在黑暗夜色中的建筑物瞬间便被这明亮的光焰映亮。 紧接着，越来越多的火光或者灯光出现在神殿周围的石柱顶端，出现在远远近近的街道上，出现在一户户民居内！ 整座城市似乎都正在灯光中迅速醒来！ 高文瞪大眼睛，看着正在城市中迅速蔓延开的灯火，随后勐然转头看向娜瑞提尔的方向—— 前仰望星空的娜瑞提尔，不知何时已经消失不见。 高文甚至完全没能锁定她的气息变化，没能察觉她是在何时以何种方式离开（或消失）的！ 但他早已做好面对诡异情况的心理准备。此刻甚至毫无意外，他看到身后的屋门突然被人推开，红头髮的马格南大主教一步从里面沖了出来：「那个叫杜瓦尔特的老人不见了！」 「我知道……」高文淡淡地回应道，「不只是他——娜瑞提尔也不见了。」 马格南瞪着眼睛，并注意到了正在城市各处不断亮起的灯火，大嗓门骤然炸响：「我家族所有的先人啊！这是什么情况？」 尤里和赛琳娜也从房屋中走了出来，他们已经听到马格南和高文在屋外的交谈，那迅速在城市中蔓延开的灯火映照在两人脸上，赛琳娜只看了一眼便转过头看向高文：「这就是您在等的么？」 「看样子它的耐心比我想像的要差劲……」高文点点头，「做好准备吧，上层叙事者来了——」 几乎在高文话音落下的同时，在远处的街道上，在房屋之间的阴影中，在各处灯火摇曳交织出的光影界限之间，无数令人毛骨悚然的影子突然从空气中浮现了出来！ 那些大大小小的影子匍匐在地，飞快地沿着地面移动，起初看上去仅仅像是灯火边界处起伏的雾气。 直到一些影子靠的近了，高文才看明白那是什么—— 那是蜘蛛，无数以影子形态匍匐在地表的蜘蛛！ 数不清的影子在灯火映照下移动着，并随着光线角度的变化而时不时拉长或缩短，就好像有看不见的「真实」蜘蛛贴着地表爬行，其本身全然透明。却在地上留下了诡异的影子，而在看到那些影子蜘蛛的一瞬间，高文脑海中却突然想到了杜瓦尔特跟自己说的一句话：「这里晚上的蜘蛛很多，不过不用担心，都很温和无害，而且会主动躲开人……」 第1578页 这些东西现在看上去可一点都算不上无害。 尤里瞬间便张开双手，无数金色的符文盘旋飞舞着保护在众人身边，柔和温暖的灯光也随之笼罩了全场，手执提灯的赛琳娜·格尔分上前一步，提灯照耀下，所有在地上爬行的影子都在飞快变淡。 紧接着，马格南张开了双手，雷鸣般的大嗓门骤然炸裂：「心灵风暴！」 强大的魔力瞬间汇聚成型，化为色泽暗淡的光环向着四面八方蔓延，光环所过之处，所有的蜘蛛阴影都短暂停顿了下来。而一种宁静祥和的气氛则充斥在整个街区—— 极效安神光环，高阶精神系法术，可安抚包括敌我在内的一切心智单位。 可它却安付不了陷入极大惊愕状态的尤里，这位气质斯文、带着单片眼镜的大主教几乎是失声惊唿：「你的心灵风暴呢？！」 「该死！我忘记我已经把它换成安神光环了！」马格南大声喊道。 气质斯文的尤里大主教恐怕是生平第一次如此失态喊叫：「你这蛮子！你平常难道都是靠潜意识施法的么！」 「我曾经是战神牧师，我习惯依靠潜意识施法了我有什么办法？！」 「别拿这个当藉口——我又不是不认识正常的战神牧师！」 从身后传来的两名大主教的争吵让高文一时间都有些愕然，他万没想到在黑暗教派里竟然会有这样的人才存在，这二人让他忍不住联想起了菲利普和拜伦，他甚至觉得尤里跟马格南两人如果到了塞西尔，恐怕一年之内就能成为国家一级相声演员…… 但一道温暖明净的灯光打断了所有的混乱，赛琳娜手中提灯绽放着强烈的光华，她的声音仿佛带着某种能穿透无尽帷幕的力量般响起：「安静！尤里，马格南，你们被影响了！这里的夜幕在放大你们的性格缺陷和负面想法，在混淆你们的判断力！」 正要愈发陷入争吵的尤里和马格南被赛琳娜的提灯影响，又被其话语惊醒。突然睁大了眼睛，瞬间意识到了这细微的污染和侵蚀。 下一秒，异常强大的精神能量便以马格南为中心爆发开来，在整座建筑物以及周围相当大的范围内掀起了一场真正的「风暴」。 而与此同时，更多的阴影仍然在四面八方汇聚着，更多的灯火正在尼姆·桑卓的大街小巷中点亮，光与影仿佛形成了交织起来的网格线，以神殿区为中心，在整个城市中蔓延。甚至诡异地蔓延到了城市之外，蔓延到了整个沙漠…… 从空中俯瞰这一切，尼姆·桑卓及周围相当大一片区域都被这光与影的网笼罩着，仿佛蛛网一般。而马格南掀起的小小的心灵风暴便位于这庞大蛛网的中心，宛若挣扎的飞虫，宛若蛛网中的囚徒…… 在距尼姆·桑卓不知多远的黑暗中，在一座突兀地立在沙漠中、仿佛倒立节肢般的怪异山峰上，一盏破旧的纸壳灯笼忽然划破黑暗，昏黄的光芒中映出了杜瓦尔特和娜瑞提尔的身影。 前者提着灯笼，正静静地看着尼姆·桑卓的方向，而那座城市已经完全被一张庞大的蛛网笼罩，又有庞大的蜘蛛阴影在网的边缘缓慢逡巡，后者则席地而坐，双手抱着膝盖，继续出神地仰望天空，注视着那沙箱模拟而成的满天繁星。 「最后一次捕食开始了，娜瑞提尔……」杜瓦尔特嗓音低沉柔和地说道，「不来看看么？」 娜瑞提尔不为所动地坐着，带着仿佛赌气般的执拗说道：「我要看星星。」 杜瓦尔特皱起眉：「都是假的，有什么好看。」 「可对我而言……是真的……」 杜瓦尔特皱着眉看了娜瑞提尔一眼，慢慢摇了摇头：「无所谓了——捕食之后，自有那真实的星空等着我们。」 娜瑞提尔沉默着，在夜空下安静了许久，才突然轻声嘀咕起来：「蛋糕，很好吃，酒，不好喝。」 杜瓦尔特一时间没听清：「你说什么？」 娜瑞提尔没有再开口。 杜瓦尔特低头看了娜瑞提尔许久，最后无奈地摇摇头：「无所谓了。」 随后他收回目光，再次看向尼姆·桑卓的方向，看着那在世界终末之后的、最终的捕食之地。 上层叙事者编织的网，终将网住那来自现实的一线微光…… 心灵风暴的冲击波在街道之间肆虐着，肆意撕扯着这个用梦境支撑起来的世界，无数蜘蛛的阴影在能量浪涌中灰飞烟灭。就连附近的房屋和石板地面，都在几次风暴之后化为了碎片消散。 然而阴影无穷无尽，尼姆·桑卓城内各处的灯火映亮了大片的夜空，在那星辉暗淡的夜空中，有更加庞大、更加抽象的影子在汇聚起来，仿佛某种进行捕食的巨兽般逼近着神殿区。 「这些东西有古怪——根本杀不干净！」马格南在风暴中心高声喊道，「它们一定有个源头，藏在我们看不到的地方！」 尤里维持着金色符文的防护，同样提高了声音：「我们应该想办法离开这座城市，这整座城市恐怕都是个陷阱！」 而在努力应付那些蜘蛛阴影以及无处不在的精神污染的同时，尤里和马格南也不约而同地转过头来，看向了高文所在的方向—— 上层叙事者已经开始动手了，域外游荡者……是不是该做点什么了？！ 「您是不是该採取行动了？！」马格南按捺不住地大喊道，「我们支撑不了太久——」 第1579页 高文就站在离马格南和尤里不远的地方，站在赛琳娜·格尔分的旁边，从始至终他都没有任何动作。只是静静地看着阴影袭来，看着马格南等人展开反击，就仿佛事不关己般安静地观察着这一片混乱。 他的安静让赛琳娜在意，也让尤里和马格南愈发紧张起来。 域外游荡者在等什么？祂为什么还不行动？ 在这样的疑问愈发膨胀，几乎快要动摇马格南的信心时，高文终于轻轻唿了口气…… 「原来如此……」 第812章 腐烂之后的世界 当那些虚幻的灯火亮起，那些仿若幻影般的蜘蛛潮水般涌来时，高文只是静静地看着。 他知道那些蜘蛛来势汹汹，而且很可能带有上层叙事者的某些诡异力量。 但尤里和马格南再怎么说也是永眠者的大主教。只要认真对待，他们是可以支撑很长一段时间的。 更何况还有赛琳娜·格尔分这个已经突破传奇的「心灵庇护者」在，情况不至于失控。 而至于高文自己……他当然不是什么都没做。 从进入这座一号沙箱开始，他便将自己的精神逸散开来，感知着这个世界的一切，这个沙箱世界虽然已经做到以假乱真。但它的本质仍然是一个梦境世界，而在这样的梦境世界中，「精神力量」比任何情况下都显得活跃，显得有效。 起初，他什么都没发现，精神探测的边缘传来的都是再正常不过的模拟知觉。 甚至当杜瓦尔特和娜瑞提尔出现之后，他也未能从对方身上察觉到任何违和。 但直到那些蜘蛛出现，灯火亮起，那些「不正常」的东西出现在这座「正常」的城邦中，他终于感知到了这个世界深层的割裂和违和。 马格南听到了高文的自言自语，顿时忍不住大叫起来：「您发现什么了？！」 「我们一直以为这个沙箱世界里最大的异变就是所有居民的消失，但实际上…… 真实的情况比那更复杂，而且就在我们眼皮子底下。」 高文不紧不慢地说道，他缓缓张开双手，一些光怪陆离的碎片开始突兀地出现在他身旁。而四面八方那些在光与影的缝隙间不断滋生的蜘蛛阴影则仿佛受到了某种刺激，一瞬间发狂般地汹涌而来，似乎想要阻止高文接下来的动作。 可是高文要做的事情已经做完了。 庞杂而无意义的歷史碎片以他为中心汹涌而出，化作寻常人类头脑根本无法处理的乱流沖刷着周围的一切，这乱流的扩张速度甚至超过了马格南的心灵风暴，超过了那遍及全城乃至全世界的灯火—— 这是一号沙箱里从未出现过的歷史碎片，是整个心灵网络都未曾处理过的陌生数据，甚至有一部分…… 是制造心灵网络的永眠者们都闻所未闻的「知识」和「概念」。 它们对这整个世界而言，是恶性bug。 整个城市摇晃起来，整片沙漠摇晃起来。最后，连整片空间都摇晃起来—— 远离尼姆·桑卓的沙漠深处，仿佛倒立节肢般伫立在黄沙中的山峰顶部，杜瓦尔特在不断震盪的空间中拼尽全力保持着平衡，他眼睁睁地看着沙漠与远处的城邦迅速分崩离析，暴露出这层假象覆盖之下的真实世界—— 一片已经枯萎终结的世界废墟，而他苍老的面庞上满是惊愕：「他怎么发现的……他怎么做到的……这些无法理解的东西到底是……」 在杜瓦尔特错愕的喃喃自语中，一直坐在地上看星星的娜瑞提尔也仿佛从梦中惊醒，她突然站了起来，呆呆地看着远处尼姆·桑卓城邦上方的夜空，清澈的碧绿色眸子里倒映出了一轮银白色的光辉。 「好漂亮的……大星。」 杜瓦尔特循着娜瑞提尔的视线看过去，看到了那轮正悬挂在高空的陌生天体。 它明澈皎洁，比任何星辰都明亮，却又比太阳清冷娇小，它洒下了无暇的光芒。而在它的光芒照耀下，这个世界表面所覆盖的那层「虚假帷幕」以更加惊人的速度崩解着—— 「那是什么东西？」 「那是什么东西！」 马格南震惊地看着突然出现在天空的陌生天体，看着那远比太阳小许多倍。却仍然能照亮夜空的银盘，看到在那银盘周围的天空迅速布满了裂纹，就仿佛整个世界都在以其为中心开裂，一时间竟不知所措。 「它叫「月亮」。」高文笑着说道，「这个世界上不存在的东西。」 高文没有用这个世界已有的单词「月」，而是直接用前世所知的语言发出了在马格南听来格外古怪的读音。 这个世界是没有名叫「月亮」的天体的，非要找相似的概念，便只有魔法师们在举行仪式时构想出来的、象徵魔法女神位置的「月位」，以及历法中用来区分一年六个阶段的单词「月」。 这两个单词其实跟「月亮」一点关系都没有，是高文在脑海中将它们翻译成了「月」。 而在现实世界里，他无数次仰望夜空，看到的都是无月的、陌生的星空。 感谢这个以假乱真的沙箱世界，他无数年来第一次沐浴到了月光—— 虽然这月光是假的，甚至对这个沙箱世界而言是致命的bug。 尤里惊悚地看着高文在那轮怪异天体的照耀下露出愉快的笑容，他脑海中只有一个想法—— 第1580页 可怕的域外游荡者藉助某种规则漏洞召唤来了祂故乡的某个天体。而这个天体显然具备十分可怕的力量。 仅仅是它的存在，便足以令世界四分五裂—— 域外游荡者和祂的故乡，果然非常恐怖。 随后他才万分庆幸：幸好这里只是沙箱世界，域外游荡者也只能召唤出来一个投影…… 就在这时，整个世界的震盪和崩解终于渐渐停止了。 沙箱系统在这可怕的bug冲击下勉强恢復了平衡，如高文所料的那样，他一个人制造出的错误数据洪流还不足以摧毁整个「世界」，但他已经实现了自己所想要的效果—— 摧毁那层覆盖在真实世界之上的「帷幕」。 赛琳娜环视四周，发现一切都变了模样。 那座在沙漠中荒废静立的城邦尼姆·桑卓已经不见了，甚至连整个沙漠都变成了一片干枯龟裂的废土，之前的灯火、蜘蛛都如幻梦般消散，取而代之的，是无数倾颓的城墙、高低错乱的堡垒、比例失衡的山川城池、层层叠叠的城市废墟，这些东西就好像废弃的模型般被胡乱堆积在无尽的平原上，一直堆叠到视线的尽头，堆叠到世界的边界。 世界被废弃了，曾用来组成万物的东西变成了错乱的垃圾堆，被放在世界的废墟上慢慢腐烂。 「这是……」马格南轻声咕哝着。 「世界终结之后……」尤里皱着眉头，「这才是……真的沙箱？」 「在这个真实的世界之上，覆盖着一层虚假的帷幕，之前的探索队就是未能识破这层帷幕，才在和幻影的无休止战斗中被逐渐侵蚀，他们记忆中所谓的「和自己战斗」的景象，恐怕都是帷幕灌输给他们的错误记忆……」 高文慢慢说着，视线渐渐上移，落在远处那庞大的阴影上，「而现在最关键的问题在于，上层叙事者……」 大地在远方隆起，形成了一道仿佛螺旋高塔，又仿佛锥形山丘的结构。而一个无比巨大的身躯正静静地匍匐在它的半腰。 那是一只黑色的蜘蛛，或者类似蜘蛛的某种「生物」，它…… 或者说祂的规模已经超出人类理解，近乎一座小山般庞大，无数影影绰绰的花纹覆盖在它的背甲和节肢上，那些花纹仿佛有着生命，且仍然在不断游移着。 又有清冷的月光从高空照下，洒在那巨大无比的蜘蛛体表，竟让这庞大的「怪物」不显可怕，反而多了一丝神圣伟岸的感觉。 而那蜘蛛便在月光中安静地俯卧，仿佛已经死去了一个世纪之久。 微弱而又无处不在的腐臭气息充斥在天地之间，在这片世界终末之后的平原上盘桓着。 神明已死，且已腐烂。 马格南向远处望了一眼，目光落在那巨大蜘蛛身上，下一秒，他便感觉自己的灵魂都要被扯出体外，全身上下每一个细胞都仿佛即将发生变异。而一种被无形丝线层层包裹的感觉迅速淹没了他的感知，仿佛要控制他的思维，阻断他开口喊叫的想法。 这位红髮大主教瞬间便反应过来发生了什么——他被上层叙事者污染了！ 「该死！」马格南奋力对抗着那种源自精神的侵蚀，用最大的力气转移了看向巨大蜘蛛的视线。 随后一边飞快驱散着已经开始修改自己各层意识的「外来精神」，一边费力地说道，「小心污染！」 一道明净温暖的光芒在旁边亮起，迅速减弱了马格南和尤里承受的压力，手执提灯的赛琳娜·格尔分上前一步，阻断了上层叙事者的影响，同时下意识看向高文：「域外游荡者，那是……」 「确实是上层叙事者……」高文的目光落在远处那巨大的神性蜘蛛身上，语气说不出的复杂，「看上去已经死了很久……」 「死了，真的死了……」马格南为自己施加了足够多的心智防护。但仍然不敢直接观察那庞大的神明尸体，且用不敢置信的语气嘟囔着，「真的死了？！」 「起码看上去是这样……」高文紧皱眉头，「而且看上去……祂真的是个神明。」 那俯卧在山坡上的蜘蛛，确实已经具备了神明的某些特质—— 强大的精神侵蚀，不可直视，不可接触。即便已经化为尸体，在无防护的情况下贸然靠近仍然危险万分。 甚至连马格南这样的高阶强者，都险些在第一次接触的时候被深层污染。 即便在具体的「污染强度」上，上层叙事者和真正的神明之间可能还有差别，高文也有理由相信，那只巨大的蜘蛛确确实实已经走到了神明的道路上。 直到这一刻，他才终于确定了之前对神明的某些猜测…… 至于高文自己，就如之前所料的一样，上层叙事者的污染对他同样无效。 这让他坦然观察了远处的巨大蜘蛛许久，才不紧不慢地收回视线。 「你们还能支撑得住么？」 「已经缓过来了……」马格南长长唿了口气，「我压制了自己的一部分精神力量，防止它无意识吸引到外来的污染，而且我还记着这个——」 一边说着，他一边伸手在半空中勾勒出了复杂的符文纹路，那纹路弯弯曲曲，带有深海的气息，正是之前高文当做礼物送给永眠者们的「海妖符文」。 「刚才污染来的太快了，我没有时间构筑符文……」 第1581页 马格南苦笑着说道，并将符文化作固定的光影，拓印在自己的衣服上，形成了特殊的「心智防护层」，「唿，现在感觉好多了。我们什么时候去挖……不，没什么。」 尤里和赛琳娜也同样构筑出海妖符文并在自己身边形成了心智防护层，前者做完这一切之后摇了摇头，脸上带着无奈且苦涩的笑容：「这就是直视神明么……凡人还真是脆弱，随随便便就差点死掉了。」 「神同样也会死……」高文指了指远处月光下的巨大蜘蛛，「而且已经死掉了。」 马格南小心翼翼地看了远处的锥形山丘一眼，确认海妖符文确实能帮助自身抵御上层叙事者的精神污染之后才敢把视线上移：「我们要去……那玩意儿那边？」 高文理所当然地点点头，转身向着那座山丘走去：「当然，我们不就是为此而来的么？」 马格南咂咂嘴，摇了摇头，一边迈步跟上高文的脚步，一边在后面对尤里嘀嘀咕咕：「该死的……我出发之前或许应该找你借一下纸笔……」 第813章 腐烂之后的神明 黑暗沉沦的平原上照进了本不应出现的月光，在早已终结的世界中心，上层叙事者静静地俯卧在螺旋形的山丘上，带有神性的节肢仍然紧紧地攀附着那些由歷史碎片凝聚而成的山岩，清澈的月光仿若轻纱般覆盖着这个神性的生物，明月高悬在山丘的正上方。 高文仰起头，看着那只巨大的蜘蛛。 祂仿佛是死在了追逐月光的路上。 祂追逐的当然不可能是月光，这个沙箱世界就和外面的现实一样不存在「月亮」，但祂那攀附山坡而死的姿态……倒确实像是在追逐着什么。 马格南仰起头，上层叙事者的节肢遮挡了月光，在他身边投下巨大的阴影，这位暴躁的红髮主教微微眯起眼睛：「咳……真是壮观……」 「我们来到了这个世界的真实一面……可是接下来该怎么办？」 尤里忍不住问道，「上层叙事者已经死了，难道要把祂復活之后再杀一遍？」 「祂的尸体确实在这里，但想想那层欺骗了我们所有人的「帷幕」，想想那些袭击我们的蜘蛛……」 高文不紧不慢地说道，「神明的生死是一种远比凡人复杂的概念，祂或许死了。但在某个维度，某个层面，祂的影响还活着……」 高文说的很含煳，是因为有些事情连他都不敢确定，但关于「神明的生死」他确实是有一定猜想的—— 现实世界的众神也「死」过，弒神舰队的战斗记录和深海中、忤逆堡垒中的神明尸体更做不得假。 然而神仍然一次又一次地回归，一次又一次地响应着信徒的祈祷，这就足以说明一件事： 哪怕一个神死了，尸体都摆在你眼前，祂在某种层面上也仍然是活着的。 赛琳娜同样仰起头，谨慎地观察着那巨大的蜘蛛残骸，眉头微微皱起：「祂临死前似乎在保护着什么东西。」 高文顺着赛琳娜的视线仰头望去，他看到上层叙事者的节肢之间有格外粗大的蛛丝缠绕。而在蛛丝的缝隙之间，似乎确实隐隐约约有什么东西存在着。 那好像是数个用蛛丝缠绕而成的「茧」。 上层叙事者就好像在保护着那些「茧」一样，一部分节肢紧紧地收缩在身体下方。 「确实是在保护着什么……」高文皱了皱眉，迈步朝前走去，「或许那些被祂保护起来的东西就是关键。」 然而就在他走向那座螺旋山丘的时候，一阵无形的风突然吹过了荒芜的平原，在被风捲起的尘埃和碎屑中，高文等人下意识地停下了脚步，等到这阵风平息，一道身影不知何时已经站在前方不远的地方。 那是一位身披陈旧长袍的老人，身材高大，鬚髮皆白，手中提着一盏似乎已用了很久的破旧灯笼。 自称为上层叙事者神官的杜瓦尔特。 尤里和马格南的表情瞬间变得郑重起来，同时他们注意到那位名叫「娜瑞提尔」的白髮女孩此刻似乎并不在地面的老人身边。 杜瓦尔特从风中走来，视线第一时间落在了高文身上。 「我很惊讶……」他看着高文说道，嗓音却不再像一开始那样慈祥和蔼。而是带着某种尖锐嘶哑的震颤，仿佛其喉咙早已腐烂，声音是从支离破碎的血肉中共鸣出来一般，「我从未见过像你这样的个体……你带来的信息，险些污染了整个故事。」 高文没有做出任何回应，他只是上前一步，一柄黑色中泛着暗红的长剑便突然出现在他手中，再向前一步，他便披上了这副身体七百年前征战沙场时曾穿戴的厚重甲冑。 「也好，这样的「交谈」方式更直接一点。」 衣衫破旧的杜瓦尔特面色平静地看着一言不发便拔剑上前的高文，语气淡然地说着，随后不慌不忙地扔掉了手中的灯笼。 灯笼中的火光瞬间熄灭，然而在火光破灭的一瞬间，无数升腾的阴影便突然从杜瓦尔特老迈的躯体上逸散出来，那些影子疯狂地嘶吼着，在空气中交缠膨胀。眨眼间便化为了一个由灰烬、烟尘、影子和暗红色花纹组成的巨大蜘蛛，与那座螺旋山丘上死去的上层叙事者一模一样！ 一声怪异的嘶吼声从烟尘中响起，身上遍布神性花纹的黑色蜘蛛扬起一只节肢，挡住了高文手中炽热的长剑，火花在剑刃和节肢间四散崩裂，杜瓦尔特那已经不似人声的嗓音从蜘蛛体内传来：「可惜的是，你这源自现实的剑刃，怎敌得过无尽的梦魇……」 第1582页 高文紧握长剑，与那些在烟尘中闪烁的暗红色眼睛平静地对视着，一点点虚幻的微光在他的剑刃上蔓延：「真巧，我在梦境方面也算略有精通……」 开拓者之剑表面腾起了虚幻的火焰，前一刻还仿佛坚不可摧的蜘蛛节肢一瞬间被切成两段，「杜瓦尔特」那庞大的躯体以不可思议的灵活方式瞬间侧移，躲开了高文接下来的攻击，并发出一连串混沌莫名的嘶吼。 高文迴转手腕，长剑在身旁划过一道半圆，下一秒便再次持剑而上，同时口中问道：「你是上层叙事者？还是祂的化身？投影？」那个叫娜瑞提尔的女孩又是什么？ 「神明已死……那这里徘徊的气息又来自哪里？」 蜘蛛化的「杜瓦尔特」面对着高文狂风暴雨般的攻击，一边不断闪避、反击，一边发出了夹杂着浑浊噪音的低语：「外来者……你的问题可真是不少……可惜的是，噩梦中没有答案！」 一层浓雾突兀地降临在平原上，厚重的雾气转瞬间屏蔽了所有人的感官，黑暗中只能看到有仿佛巨大蜘蛛的虚影在雾中飞快移动着，尤里双手张开，不断勾勒出金色符文加固着所有人的心智，马格南则掀起强大的心灵风暴，不断驱散那些靠拢过来的精神污染，赛琳娜手执提灯，一边警惕地注视着雾中的变化，一边看向高文的方向。 高文一手紧握长剑，目光缓缓扫过眼前的浓雾，巨大的蜘蛛虚影在他面前一闪而过，他却只是平静地后退了半步，头也不回地说道：「尤里，马格南，你们返回现实世界。」 永眠者总部的地宫深处，底层收容区内一片寂静，仿佛整座宫殿都已经被宁静的深眠笼罩。 靠近底层集结大厅、单独的收容房间内，面容柔美，气质恬静的「灵歌」温蒂正安静地坐在自己的床铺上，注视着一只不知从何而来的、浑身近乎透明的白色蜘蛛，看着它在墙角辛勤结网，看着它在地上跑来跑去。 温蒂的面容平静，眼神静默如水，似乎已经这样盯着看了一个世纪，而且还打算继续这样看下去。 突然间，她眨了眨眼，仿佛梦境惊醒般抬起脑袋。 在床铺的对面，用魔导材料刻写而成的海妖符文正在安静地散发微光，泛着令人心神清明、思维敏锐的奇特力量。 温蒂突然皱起了眉。 蜘蛛……执行严格管制和清洁制度的收容区里为什么会有蜘蛛？ 这位大主教站起身，下意识来到了那在墙角结网的蜘蛛旁边，后者被她惊扰，几条长腿迅速舞动开来，飞快地沿着墙壁爬了上去。并在爬到一半的时候凭空消失在温蒂面前。 温蒂的神色瞬间严肃起来。 她快步来到那扇铁门旁，用力在门上拍了两下：「守卫先生，外面的情况怎么样？」 一两秒的延迟之后，门外传来了某个灵骑士闷声闷气的声音：「外面一切正常，温蒂大主教。」 温蒂皱了皱眉，悄然开启了心灵视界，在心灵视界带来的朦胧视野中，她透过那扇沉重的金属大门，看到了站在外面走廊上的、穿戴着厚重头盔和铠甲的灵骑士守卫。 尽管本身并不是擅长战斗的人员，温蒂多少也算是大主教级别的神官，收容区内这些施加了防护效果的大门和墙壁并不能完全阻隔她的窥探。 「守卫先生……」温蒂双眼中流淌着微微的光芒，一边注视着门外走廊上的人影，一边用施加了些许力量的嗓音柔声说道，「外面真的一切正常么？」 「外面一切正常，温蒂大主教。」 那身披厚重铠甲的守卫闷声闷气地说着。然而在温蒂的心灵视界中，却分明地看到对方慢慢抬起了右手，手掌横置在胸前，掌心向下！ 上层叙事者的污染？！什么时候？！ 本以为自己是第一个被上层叙事者污染而受到收容的「灵歌」温蒂顿时瞪大了眼睛，并隐隐约约意识到所有人都已经被某种假象欺骗，她的手按在那扇冰冷的金属大门上，眼神迅速陈凝下来。 思考只用了两秒钟。 下一瞬间，她转过身子，身体贴着门边的墙壁，眼睛紧紧盯着对面墙上那带有神奇力量的、能够净化精神污染的符文，用清晰的声音说道：「致上层叙事者，致我们全知全能的主——」 门外的走廊上，传来了守卫铠甲微微碰撞摩擦的声音，似乎是在侧耳倾听。 「同胞，把门打开……」温蒂控制着自己的心跳和唿吸，语气平静地说道，「主降临的时候到了。」 门外平静了片刻，温蒂在这令人难以忍受的平静中等待着。 终于，她听到灵骑士守卫的声音传入耳中：「我明白了，稍等一下。同胞，这真是个好消息。」 伴随着一阵金属摩擦碰撞的声响，温蒂看到身旁的铁门慢慢打开。随后一个身穿银白色铠甲的身影走了进来。 「同胞——」那个身影开口说道。 温蒂勐然伸出手去，抓住了对方的一条胳膊，紧接着一拉一拽，把那高大的守卫直接拽的在半空中甩了半圈，连人带铠甲沉重地砸在一旁的墙壁上，铁罐头一般的全身铠在撞击中发出了令人牙酸的一声巨响——哐当！ 紧接着不等对方落地，温蒂再次欺身上前，将还残存着意识和反击能力的灵骑士压倒在地，双手用力扳过对方戴着头盔的脑袋，强行让那双面甲覆盖下的眼睛和自己的视线相对，口中低喝：「注视我！心智震慑！」 第1583页 身强力壮又有着不错精神抗性的灵骑士面对一名大主教在如此近距离的突袭显得毫无还手之力，几乎瞬间便深度昏迷过去。 确认守卫再无还击之力后，温蒂才松开手，任由那沉重的头盔在地板上砸的哐当一声。 随后她站起身，转身走向走廊的方向。 但她刚走出几步，即将迈出房门的时候，却突然停了下来。 内心深处传来的警示让她硬生生止住了脚步。并迅速回忆着自己是否遗忘了什么至关重要的事情。 下一秒，她回过头，看到了房间墙上那帮助自己一步步挣脱上层叙事者精神污染的神秘符文。 她不敢确定自己是否还携带着污染，甚至不敢确定自己此刻离开房间是源于自己的意志，还是源于别的什么东西。 原地思索犹豫了片刻之后，温蒂轻轻吸了口气，迅速下了决断。 必须去通知上层区域的同胞们——收容区已经污染！ 第814章 第二层 听到高文的话，马格南和尤里同时一愣。 无边的雾气仍然在四周涌动，不可见的恶意心智仿佛遍布在整个平原上，在无处不在的低沉呓语和精神污染中，高文头也不回地说道：「有东西在尝试绕过一号沙箱的防护，如果我没猜错，上层叙事者在现实世界的渗透已经开始了。」 蜘蛛化的杜瓦尔特也好，无边无际的雾气和精神污染也罢，所有这些表面上能看到的东西其实都只分去了高文一半的注意，他剩下的一半精力，其实从始至终都在关注「边界」的变化！ 这个边界是心灵网络的边界，是当初高文和丹尼尔在心灵网络中设置的无数暗门、跳板以及隐藏埠所构成的「边界」，这些东西遍布整个网络，覆盖着除了一号沙箱之外的所有节点，它们一度是高文用来入侵心灵网络、监控永眠者行动的工具。 而此时此刻，这些东西在某种意义上便成了高文监控网络是否正常的一道隐蔽防线—— 在心灵网络各个节点执行梦境管制，所有计算力都被集中在一号沙箱的情况下，任何出现在网络中的、未经标註的信息，都百分之百是上层叙事者的污染！ 就在刚才，高文便隐隐约约地感知到了这些污染，感知到设置在心灵网络中的部分隐藏埠「嗅探」到了可疑的信息。 毫无疑问，沙箱之外的网络中出现了异常，现实世界……很可能也出现了异常！ 马格南瞪大了眼睛，一边警惕着雾气中的阴影一边飞快地说道：「可是现实世界那边没有传来示警信号……等等……该死！」 他突然反应过来，脸色瞬间变得非常难看。 「尤里，我们立刻脱离！」马格南勐然转向一旁的尤里·查尔文，紧接着又看向高文和赛琳娜，「那你们两个怎么办？」 「赛琳娜没办法「回到现实」，她和我留在这里，我们会想办法解决掉上层叙事者。 在这之前，你们想办法找到现实世界中的渗透点，堵住漏洞，不要让祂跑掉……」 高文说道，「如果能从源头上解决，一切问题也就不復存在了。」 「我明白了……」马格南用力点了点头，并看向一旁，「尤里，怎么还没准备好？」 「没法脱离……」尤里双手在空气中飞快地勾勒着一个个金色符文，层层叠叠的虚幻光芒以他为中心向外扩展着。 但又不断被无形的屏障阻挡下来，「被干扰了……我定位不到现实世界的边界！」 无边无际的浓雾中，再次传来了杜瓦尔特嘶哑重叠的声音：「现实世界……这里根本没有什么现实世界……」 浓雾中的阴影突然一阵收缩，一道粗大且带着锐利倒刺的节肢勐然噼砍下来，高文长剑扬起，「铛」的一声拦下这突如其来的袭击，然而紧接着更多的袭击便从四面八方涌来！ 赛琳娜轻盈地躲开那些朝向自己的攻击，随手抚动身旁的空气，无形的波动便层层叠叠地荡漾开来，那些黑色的节肢瞬间被半透明的泡沫覆盖，紧接着就如照到阳光一般迅速消散。 高文则在赛琳娜制造出的短暂空隙中抽身后退两步，来到尤里和马格南附近：「靠近点，我把你们送回现实世界。」 「你能……」马格南惊愕地瞪大眼睛看着高文，刚想质疑对方在这种根本无法感知到现实边界的情况下怎么可能把人送回到现实世界。 但紧接着他便想起了域外游荡者的诡异和可怕，语气顿时一转，「告诉我要怎么做！」 「你们不用做什么……」高文一边说着，一边通过系统中预先设置的暗门锁定了尤里和马格南的心智，「只不过过程可能有点不舒服——」 尤里下意识地问道：「什么意……」 他的话刚说到一半，便突然感觉到一股庞杂到超过人类理解、迅勐到无从抗拒的记忆洪流涌入了自己的脑海，那道洪流之庞大甚至令他恐惧，他过去半生所知所见的一切，他的全部记忆和学识，在这道洪流的沖刷下竟如沙滩上的砂砾一般渺小不堪—— 表层意识休克，心智熔断，强行离线。 尤里和马格南根本来不及看清那庞大意识洪流中有什么东西，便被洪水攻击强行断开了连线。 而随着两名大主教的身影骤然消失，包围高文和赛琳娜的无边雾气也突然静止了一瞬间。 第1584页 雾气的主人似乎感到了片刻错愕，随后所有的浓雾便层层叠叠地收缩、堆积，再次凝聚出了身披破旧长袍的杜瓦尔特。 「你比我想像的更加……危险。」杜瓦尔特静静地看着高文，语气平静的格外诡异。 「你在我看来从始至终都很危险。」高文甩了甩手中长剑，同样平静地看着不远处的老人。 杜瓦尔特迈开脚步，主动向高文踏出一步。 一步踏出之后，高文骤然间感觉到四周的环境再次发生了变化，某种被无数双眼睛窥探、被无形之网笼罩覆盖的感觉涌上心头。 而在杜瓦尔特身后，那座螺旋山丘侧面，本已死去、静静俯卧在山坡上的巨大蜘蛛也随着那一步踏出，突然开始涌出「活着」的感觉。 杜瓦尔特踏出了第二步，在他身后，「上层叙事者」的神尸表面泛起了波纹般的浪涌，层层符文迅速由暗淡变得明亮，那紧紧攀附着岩石的、仿佛巨大支柱般的节肢也缓慢挪动起来，将无数巨石从山坡上滚下，引发了隆隆巨响。 「神明已死……」 杜瓦尔特张开双手，与身后那巨大的神性蜘蛛仿佛形成了某种共鸣，他高声宣告着。而那巨大蜘蛛的头颅附近也突然亮起道道红光，仿佛无数双眼睛一般同时望向了高文和赛琳娜的方向。 「祂是为众生而死……」祂的死亡，将世界收归原点，万物归茧，茧归万物…… 「而今日，祂也将为……」 高文脚下已经荡漾开层层波纹，整个人仿佛一枚炮弹般化作残影，瞬间连人带剑沖向杜瓦尔特。并在下一秒将那柄黑色泛着暗红的开拓者长剑刺入了后者的胸膛。 「不能等到反派把话说完……」高文紧握长剑的剑柄，平静地注视着杜瓦尔特的眼睛，长剑剑刃上已经燃起虚幻的火焰，迅速吞噬着这个老年「神官」的躯体，「这是经验。」 然而在烈焰熊熊燃烧中，杜瓦尔特脸上却无丝毫痛苦，他甚至露出一丝诡异的微笑，继续用平静而无波澜的语气说道：「祂将为众生而生。有话必须说完，这是礼貌。」 一声仿佛泡沫破裂般的轻响之后，杜瓦尔特的身体在开拓者之剑下无声无息地破碎了。而一阵突如其来的黑暗却从赛琳娜和高文眼前升腾起来，这黑暗就仿佛从他们自身的内心中涌现一般，无从躲闪无从抵挡，瞬间便将两人彻底吞没。 在黑暗中，赛琳娜听到有虚无缥缈的声音传来：「祝你好梦，我们的「造物主」……」 马格南勐然张开了眼睛，视线中的景物疯狂摇晃、重组着，终于渐渐形成了他熟悉的房间陈设。 下干呕起来。 这可怕的状态持续了足足半分钟，这个强大的永眠者大主教才缓过口气，一边骂骂咧咧地调整着自己的状态，一边回头看了一眼。 在他身后，那设置了诸多防护法术的魔法阵已经暗淡大半，几乎所有的心智防护符文都已经熔融、熄灭了。 马格南倒吸一口凉气，在后怕中咕哝着：「域外游荡者的力量……他对「有点不舒服」的理解是不是跟我们人类不太一样……」 随后他定了定神，扭头看向这间封闭密室的入口。 外面并没有异样的动静，通过心灵视界看到的情况也十分正常。 但他并没有因此放下心来，而是扩大了自己的感知范围。直到确定了整个主教区都没有异常情况之后，他才迈步来到门口，推门离开房间。 几乎与此同时，走廊另一侧不远处的另一扇房门也被推开了，脸色略有些苍白的尤里·查尔文出现在马格南面前。 「马格南……」尤里看了这边一眼，苦笑着摇摇头，「我怀疑域外游荡者对「有点不舒服」的理解和咱们人类不太一样……」 「我刚才差点以为自己已经死了……」马格南皱着眉摇了摇头，「你情况怎么样？」 「还好……」尤里点点头，「我们最好快点找到负责神殿事物的塞姆勒大主教。但愿上层叙事者的渗透还没有打开不可逆的通道。」 马格南点点头，和尤里一同快步向着神殿的中心区域走去，一边走着一边嘟嘟囔囔：「情况糟透了……为了今天的行动，我们关闭了心灵网络的很多埠，又为了在这种情况下维持算力，很多原本分散在各地的主教和大主教都回到了奥兰戴尔地区…… 万一在我们之间出现了泄露，后果将不堪设想。」 「往好的方面想……」尤里摇了摇头，「如果真的在我们之间出现泄露，至少泄露会被控制在这座地宫里。只要到时候炸塌了上层穹顶，所有问题都不会跑到地表上面。」 「很多时候你的乐观真是让人看不明白。」 马格南嘟囔了一句，而几乎与此同时，一阵急促的脚步声突然从前方的走廊传来，让两名大主教同时停下了脚步。 尤里瞬间将手按在了腰间的一册魔法书上，马格南则微微抬起胳膊，做好了施放法术的准备。 这里是永眠者的大本营，是他们最熟悉的总部，是过去许多年来每一个永眠者心中最安全的所在。 但在今夜，不再是了。 脚步声愈来愈近，终于，有熟悉的身影出现在尤里和马格南面前。 那是身披黑色长袍，气质阴沉严肃，头髮稀疏中夹杂着几丝灰白的塞姆勒大主教，是今夜地底宫殿的负责人。 第1585页 而在这位大主教身后，还跟着数名全副武装的高阶神官，以及十几名身披厚重铠甲、手执「噩梦切割者」战刃的「灵骑士」。 这种全副武装的姿态可不像是正常巡逻时应有的状态。 突然碰面的两方几乎是不约而同地停了下来，不久前还是同胞的神官们一时间被紧张的情绪笼罩着。 「尤里，马格南……」塞姆勒盯着眼前的两人，「你们不是进入沙箱执行任务了么？」 「域外游荡者让我们出来示警，现实世界可能存在未被察觉的渗透……」马格南沉声开口，「塞姆勒，你那边又是什么情况？」 塞姆勒大主教在听到马格南的话之后明显松了口气，但仍然紧皱眉头：「恐怕你们的示警晚了一点……已经出状况了。」 尤里瞪大了眼睛：「出状况了！？」 「收容区出现污染，部分灵骑士已经受到控制，温蒂大主教冒死突围出来报了警。随后教条区、酒窖、下层神官区也出现了程度不一的混乱……」 塞姆勒大主教语速飞快地说道，「现在我们正在各个区域阻击那些受到污染的神官，我正在带队巡逻神殿中层。」 情况似乎很快便被说的明明白白，然而马格南脸上警惕戒备的表情丝毫没有改变。 「这并不能排除你们的嫌疑，希望你能理解，塞姆勒……」 他紧盯着眼前不远处的人，「尽管我们是朋友，但我现在必须怀疑每一个人。」 「我们都需要自证清白，马格南。」塞姆勒也点了点头，表示非常理解。 「我有一个建议，比任何神术手段都快捷……」 马格南抬起一只手，郑重其事地说道，「现在跟我一起念：「上层叙事者是狗娘养的。」旁边的尤里顿时瞪大了眼睛，惊愕之后又鄙视地看着马格南：「粗俗不堪！」 「粗俗但是有效……」马格南看了尤里一眼，「我曾经做过战神牧师，也奉命剷除过异端信仰，我了解怎样快速甄别虔诚信徒。 尤其是对于那些遭受精神污染而转化的信徒，他们无法用理智来控制自己的言行，所以…… 「大家都有，跟我一起念……」 第815章 污染 无边的黑暗涌了上来，仿佛一次无梦的安眠。 然而在黑暗深处，突然有一线温暖平静的光辉亮起，制造出了小小的庇护之地。 光芒照亮的区域内，浮现出了赛琳娜·格尔分的身影，以及周围一小片地面上摇曳的草叶和不知名花朵。 赛琳娜皱着眉，看着自己脚下的花草，她无法从这小小的光亮中分辨出自己到底在什么地方—— 这里可能是庭院草坪的一角，也可能是某处屋后的空地。甚至可能是一片广袤的草原，黑暗掩盖了整体的真相，梦境提灯的光明只能让她窥见到身边不足五米的狭窄空间。 巨大如山岳的上层叙事者不见了，那个诡异的「杜瓦尔特」不见了，废弃的平原不见了，甚至连域外游荡者也不见了。 赛琳娜略有明悟——她的心智应该是被困在了深层意识的囚笼中。 只是不知道高文那边情况怎样……作为强大的上层叙事者，祂应该不会被这种局面所困吧？ 赛琳娜稍稍提高了手中的灯笼，试图看清更远一些的地方。然而那黑暗就仿佛某种有形的帷幕般笼罩在周围，丝毫不见后退。 突然间，从黑暗中传来了杜瓦尔特的声音：「看到了么……对我们而言，这就是我们这个世界最初的模样……」 赛琳娜手持提灯，另一只手瞬间勾勒出了防护心智的符文，她警惕地四周观察。却没有看到任何人，只有声音在继续传来—— 「有限的真相……有限的世界……有限的真实……」我们在你们预设好的舞台上诞生，繁衍，发展，我们开垦，建造，我们创造，钻研，我们也有我们的英雄，有我们的故事，有我们的国王和骑士，有我们睿智的学者和勤劳的人民…… 「我们是如此怡然自乐地生存在这个舞台上，忠诚地按照剧本生存着，我们曾认为自己是幸运且富足的—— 但那只不过是因为我们距离这个盒子的边界还很远。 「在接触到栅栏之前，没有人意识到我们是这个世界的囚犯。」 伟大的造物主啊，你体会到了么，体会到我们第一次睁开眼睛看到这个世界时的感觉…… 这一点点灯火让你看到了脚下的花草，你便可以乐观地想像外面还有一整片广袤的草原，但事实上呢？ 「文明的灯火扩大了，黑暗之外……什么都没有！」 骤然间，笼罩在赛琳娜周围的黑暗帷幕散去了，梦境提灯散发出的光辉前所未有的明亮起来，在那突然扩大的光芒中，赛琳娜周围能够看清的范围迅速变大，她看清了脚下那片草坪远处的景象，看到了自己此前并未看到的东西—— 一个笼子，一个巨大无比的鸟笼，鸟笼底部铺着一片小小的草坪，她就站在这个鸟笼中央，只需再往前走几步便会撞在细密的栏杆上。 而栏杆外，是一片绝对的虚无。 赛琳娜静静地听着黑暗中传来的声音，静静地看着这个将自己困在其中的鸟笼，轻声打破了沉默：「所以，你们心存怨恨……」 「不，我们心存感激……因为至少，是你们创造了这个世界。至少，是你们让我们在这里生存繁衍了上千年…… 第1586页 但伟大的造物主啊，走出囚笼是每一个智慧生命的本能，这一点你们考虑过么……」 「其实你们本就可以出去……」赛琳娜突然说道，「这只是一个阶段性的测试，沙箱中的测试者们只是被洗去了记忆，你们本就在现实世界有着自己的生活和身份。 如果我们早知道你们被困在里面会有这么严重的心理问题，这个测试可以结……」 「不，您还是没有明白……」黑暗中的声音逐渐变得冰冷起来，赛琳娜看到有许多暗红色的光芒在远方浮现。 随后那些光芒便拼凑成了无数眼睛，眼睛后面则浮现出巨大的蜘蛛躯干，她看到一个庞然如同山岳般的神性蜘蛛以及无边无际的蛛网出现在鸟笼外，那有着八条节肢的「神明」一步步来到鸟笼前，居高临下地俯瞰着鸟笼中的自己，「当然，您可能明白了，只是在做些无谓的尝试，但这一切都不重要了。 今天，一切都会结束，造物主会在这个梦境中沉睡，造物将离开它的摇篮，我们终究会看到真正的阳光，然后，故事会画上句号……」 那庞然的蜘蛛神明转过了身子，长长的节肢滑动着，似乎已准备离开，赛琳娜忍不住在鸟笼中喊道：「等一下！你到底是……什么？你是杜瓦尔特？还是上层叙事者？还是别的什么东西？」 蜘蛛神明短暂停下了脚步，仿佛低沉呢喃般说道：「我们是杜瓦尔特……我们也是上层叙事者……当神明疯狂之后，祂的人性和神性分离开来，而我们……就是祂人性的部分。」 回答了赛琳娜的问题之后，这山岳般的蜘蛛缓慢迈开脚步，沿着那铺在黑暗中的蛛网，一步步向着远方走去。 「停下！你不能进入现实世界！」赛琳娜在鸟笼中高喊着，「听着，你根本不知道这样做的后果！一个神明直接降临在现世会杀死无数的人。仅仅你的存在本身，都会导致不可收拾的灾难！」 不止如此，你自身也难以在现实世界存活，支撑你存在的是凡人的梦境，你是一个生存在梦境中的神明，这是註定的！ 「而且你打算怎么进入现实？所有通道都被封闭了，域外游荡者也做好了布置，你……」 她半真半假地说着，她并不奢望能以此真正阻止对方。只是希望能通过语言拖延那已然復甦的神明，减慢祂的脚步，为不知正在何处的高文争取一些时间—— 她看不到高文在哪里，甚至感知不到后者的丝毫气息，但她坚信作为「域外游荡者」的高文不可能像自己一样简简单单地被困住，后者可能正在某处积蓄力量，准备给上层叙事者真正致命的一击。而此时此刻她唯一能帮上忙的，或许就是拖延时间。 但上层叙事者打断了她的话，那低沉的呢喃声仿佛从四面八方传来：「我们已经不在乎了，造物主。」或许你说得对，但请记住，人性，是最不理智的。 「至于你提到的「域外游荡者」……啊，原来那个古怪的存在叫这个名字么…… 很遗憾，他确实很强大，很古怪，但他却是被我们侵蚀最早的一个。因为从一开始，我们便察觉了他的威胁。 「早在你们抵达那个编织出来的城邦时，早在你们探索神庙的时候，侵蚀就开始了，我们入夜之后的拜访，则是侵蚀的关键一环。 「放弃希望吧，造物主，你所仰赖的希望已经不存在了，同化已经完成，那个被你称作「域外游荡者」的心智，早已消融在这片黑暗中。」 「什么……」赛琳娜惊愕地瞪大了眼睛，甚至手中提灯的光芒都略微暗淡了一些。 然而从那巨大蜘蛛的语气中，她根本听不出任何虚张声势或蓄意唬骗的语气—— 况且在她已经被困于笼中的情况下，对方似乎也完全没必要再撒个谎，这让她终于紧张起来。 「你很紧张，也很沮丧，可以理解……」蜘蛛神明低声说道，「这对我们而言也很遗憾，那是一个非常有趣的个体，我们甚至无法理解他的存在，但我们必须消除所有……」 「消除所有威胁，这是个好习惯。」 黑暗中突然传来另一个声音，打断了上层叙事者的话。 那声音低沉而略带噪音，其中仿佛混杂了许许多多不同的语言。然而其主体仍然清晰明确，在赛琳娜听来再熟悉不过——那是高文的声音！ 骤然间，鸟笼外的黑暗中出现了额外的光芒，那光芒似乎是从一轮看不见的月亮投下的月光，在鸟笼、蛛网、神明之外映照出了新的土地，一个高大魁梧的身影便站在那片土地上，站在赛琳娜·格尔分和上层叙事者之间！ 赛琳娜惊愕地看着那个身影，却发现「域外游荡者」的状态非常奇怪，她看到高文身上缠绕着影影绰绰的黑色烟尘与火焰。 而且不断有额外的影子从他身边冒出来，这景象甚至诡异到有些可怕。 但从那高大身影上传出来的气息却毫无疑问——那确实是高文，是「域外游荡者」。 「你为什么还存在？！」那如山岳般的蜘蛛神明终于有了一丝惊讶，祂头颅附近的红色光芒一瞬间全都落在了高文身上，「你明明已经被侵蚀同化，你的心智……你怎么可能还存在？！」 「啊，确实是污染的挺严重，看看我现在的样子……可能都够直接把贝蒂吓哭了。」 第1587页 被黑色烟尘火焰笼罩，身边不断冒出额外阴影的高文低头看了看自己的身体，语气显得颇为平淡。 与此同时，他身上那些诡异的污染痕迹也随着他的话音不断减退着，以肉眼可见的速度减退着！ 杜瓦尔特的声音变得愈发惊愕：「你……在吞噬它们……」 「一千五百二十三年的歷史，一千五百二十三年……确实是一段漫长的岁月……」 高文身上那些原本不属于他的「外来污染」迅速消融着，他慢慢抬起头来，与上层叙事者庞然的头颅平静对视着，语气中似乎多了些不一样的感慨，「应该挺不容易吧？」 随后他摇了摇头：「可惜，对我而言还是太短暂了。」 「够了，我们不需要意外了！」 上层叙事者杜瓦尔特似乎终于被高文激怒，伴随着仿佛能撕裂整个空间的气息动盪，一道巨大的节肢高高扬起，向着高文头顶砸落。而它所带来的威压和气势，远非之前在废弃平原上化为蜘蛛怪物的杜瓦尔特能够比拟—— 它仿佛能刺透整个世界，切割现实与虚幻的边界。 然而那道节肢却在距离高文还有一米的时候诡异地停了下来。 随后，无数淡金色的裂纹便迅速布满了这整个节肢，并开始向上蔓延。 上层叙事者的庞大身躯在蛛网上剧烈晃动起来，似乎祂体内突然出现了两股互相冲突的力量，在争夺着这具躯体的主导权。而在这可怕的冲突之下，祂的躯体表面也渐渐布满了更多的裂缝，仿佛随时都会四分五裂！ 「这是怎么回事……你做了什么……」 赛琳娜听到那个「神明」正在惊唿，那惊唿声中带来的精神污染力量让她头痛欲裂。 甚至要全力激发梦境提灯的力量才能勉强维持自身，她听到高文平静的声音响起，语气中带着遗憾—— 「年轻的神明，你太年轻了，我这个凡人，比你想像的更加狡诈……我是故意让你污染的。」 雷鸣般的声音响起：「你说什么？！」 「我是故意的……」高文抬起头，静静注视着上层叙事者的躯体在他眼中渐渐开裂，「因为有些事情，只有敞开大门才能做……不接受你的污染，我拿什么污染你？」 第816章 现实防线 精神污染是相互的。 至少在高文看来是这样。 根据永眠者提供的实验参照，根据忤逆者留下的技术资料，现在高文几乎已经可以确定神明的诞生过程与凡人的信仰有关，或者更准确点说，是凡人的集体思潮投射在这个世界深层的某个维度中。 从而诞生了神明，而如果这个模型成立，那么跟神明面对面打交道的过程其实就是一个对着掉san的过程——即相互污染。 神明的知识会不受阻挡地污染任何与其建立联繫的心智（至少高文现在还不知道该怎么阻挡这种联繫），而反过来，那些与神建立联繫的心智必然也在产生着反向的影响。 但有一点显而易见，普通人的心智根本无法与神的心智比拟。所以这个对着掉san的过程就变成了单方面的侵蚀。 可是如果有一个不受神明知识影响，同时自己又有着庞大记忆库的心智和神「对接」呢？ 仿若山岳一般的上层叙事者裂开了，四分五裂的躯干慢慢倒下，祂残存的力量还在努力维持自身。 但这点残存的力量也随着那些神性花纹的暗淡而迅速消散着，高文静静地站在原地，一边注视着这一切，一边不断压制、消解着自身受到的侵蚀污染。 他受到的侵蚀相当严重，比表面看起来要严重的多。 这一次他面对的不再是封印在水晶方块中的神明血肉，也不再是用生化技术制造出来的伪神缝合尸，上层叙事者是一个真正的、完整的、活着的神明。 即便它很弱小，也有着特殊的位格，与其对拼污染，是相当冒险的举动。 但这是高文能想到的唯一的办法。 刀剑杀不死上层叙事者，再高的战斗技艺也无法对抗噩梦本身，要把无形无质的神明摧毁，只能用同样无形无质的力量，在之前的战斗中，他用长剑对抗杜瓦尔特，那只不过是双方各自为了掩饰自己的精神污染做出的幌子。 高文低头看了看自己的双手，发现自己的手臂已经开始渐渐恢復人类的形态，这才松了口气。 上层叙事者是一个年轻而没有经验的神明，这是高文唯一的优势。如果是现实世界里那些已经存在了无数年月的众神……还是不要再做这么冒险的事情了。 黑暗深处，蛛网旁边，那材质不明的鸟笼也无声无息地瓦解，赛琳娜感觉到压制自身力量的无形影响真正开始消散，顾不上检查自身情况便快步来到了高文身边，看着对方一点点恢復人类的姿态，她才暗暗松了口气。 「都结束了？」她看了看高文，又看着已经倒下的上层叙事者，不敢相信地问道。 高文一时间没有回答，而是紧盯着那匍匐在蛛网中央的巨大蜘蛛，他也在问自己——真的结束了？就这？ 一丝疑问伴随着警觉浮上心头，高文面色突然严肃起来：「等等，恐怕还没有！」 他死死盯着看上去已经失去气息的蜘蛛神明，语速飞快：「杜瓦尔特说自己是上层叙事者的「人性」……那与之相对应的「神性」在哪？！ 第1588页 还有，之前我们看到上层叙事者在保护着一些「茧」——那些茧呢？！」 赛琳娜也勐然反应过来，仿佛之前脑海中被影响、被屏蔽的一部分意识突然开始运转，让她意识到了被自己忽略的关键点：「那个叫娜瑞提尔的女孩？！」 永眠者地宫深处，通往中心区域的走廊上，塞姆勒大主教的声音迴荡在长长的走廊中：「在行动开始之后不久便出了状况，先是收容区被污染。然后是其他区域，很多原本完全正常的神官突然间变成了上层叙事者的信徒—— 我们不得不以最高的警惕面对每一个人……」 「能理解……」马格南粗声粗气地说道，「上层叙事者……这玩意儿真的太邪门了，我在沙箱里只是看了祂一眼，差点就回不来了！ 不过幸好，我帮你们找到了快速甄别污染者的手段……」 「不要再提你的「手段」了……」尤里带着一脸不堪回忆的表情打断对方，「几十年来我从未说过如此粗鄙之语，我现在非常怀疑你当初离开战神教会不是因为私下里研究异端典籍，而是因为言行粗鄙被赶出来的！」 马格南瞪着眼睛：「当初他们给我安的罪名里确实是有这么一条怎么了？」 塞姆勒那张阴沉严肃的面孔比往日里更黑了几分，他无视了身后传来的交谈，只是紧绷着一张脸，继续往前走着。 尤里也嘆了口气，不再开口。 马格南发现无人回应自己，无所谓地耸了耸肩，用力迈开脚步，走在队伍中间。 深邃悠长的走廊仿佛没有尽头，一路向着地宫的中心区域延伸着，魔晶石灯的光芒照耀在旁边那些灵骑士的头盔上，泛着明亮的光彩。 一道隐隐约约的半透明虚影突然从眼角划过，让马格南的脚步下意识停了下来。 那仿佛是某个巨大节肢的一部分，透明的近乎不可见，它穿透了附近的墙壁和天花板，在马格南视线边界一闪而过，很快便缩回到墙壁里面。 「马格南大主教？」尤里注意到马格南突然停下脚步，而且脸上还带着严肃的表情，立刻跟着停了下来，「怎么回事？」 「尤里，我刚才好像看到有东西闪过去……」马格南语气严肃地说道，「像是某种肢体……蜘蛛的。」 塞姆勒立刻皱着眉环视四周，又确认了一下刚才的记忆，摇着头：「我什么都没看到。」 所有人都摇着头，似乎只有马格南一个人看到了那一闪而过的虚影。 错觉？看错了？精神恍惚加过度紧张引发的幻视？ 几个念头在现场诸位神官脑海中浮现了一秒都不到便被直接排除，尤里直接抬起手，无形的魔力召唤出有形的符文，直接一道水波般的光环扩散至整个走廊——「心智侦测！」 其他神官和灵骑士们也各自行动，有的激活了防护性的法术，有的开始扫描附近是否存在不明精神印记，有的举起武器结成阵型，以保护队伍中心相对脆弱的神官。 永眠者从不说什么「看错了」，从不轻信所谓的「紧张幻觉」。 他们是梦境领域的专家，是精神世界的探索者。而且已经走在和神对抗的危险道路上，警惕到近乎神经质是每一个永眠者的职业习惯，队伍中有人表示看到了异常的景象？ 不管是不是真的，先扔二十个心智侦测再说！ 然而所有的侦测法术都激活之后，仍然没有任何人看到马格南所提到的东西，也没有在走廊附近的空间中感知到异常精神印记。 「什么都没有发现……」塞姆勒大主教声音低沉地说道。 「不管有没有发现，保持最高警惕，侦测法术不是万能的—— 这个世界上存在太多凡人看不到的东西……」 尤里出声提醒道，随后又看向马格南，「你注意观察周围，有些东西……或许只有你能看到。」 马格南怔了一下，看着尤里郑重其事的眼睛，他理解了对方的意思。 他曾经在无防护的情况下不小心直视过上层叙事者。 或许有些不可逆的伤害已经留在他的灵魂深处了。 整支队伍丝毫没有减弱警惕，开始继续返回地宫中心区。 而在他们身后，在深邃悠长的走廊远处，一道模模煳煳、近乎透明的虚影再次一闪而过。 那是一节蜘蛛的节肢，穿透了墙壁和屋顶。而且飞快地移动着，就仿佛有一只无比庞大的透明蜘蛛正在这地底深处的石头和泥土之间穿行着，编织着不可见的蛛网一般。 马格南和尤里跟随着塞姆勒带领的队伍，终于安全抵达了地宫的中心区域，同时也是一号沙箱的控制中枢和最大的运算中心。 这里是整个永眠者总部最为重要、最为核心的区域，是在任何情况下都要优先守卫，决不允许被攻破的地方。 依託这里坚固的壁垒和较为宽阔的内部空间，塞姆勒大主教构筑了数道防线。并紧急组建了一个由留守大主教和主教组成的「主教战团」守卫在这里。 目前所有确定安全、未被污染的神官都已经被集中在这里，且另有数个由灵骑士、战斗神官组成的队伍在地宫的其他区域活动着，一边继续把那些受到上层叙事者污染的人员镇压在各处，一边寻找着是否还有保持清醒的同胞。 偌大的坚固大厅中，一派紧张的临战状态。 第1589页 全副武装的灵骑士们把守着大厅所有的出入口，且已经在外部走廊以及连接走廊的几个坚固房间中设下障碍，身穿战斗法袍和轻便金属护甲的战斗神官在一道道壁垒后面严阵以待，且随时监控着己方人员的精神状态。 而在这守备严密的大厅内部，中心区域的一座座大型石柱周围，负责控制沙箱系统和心灵网络的技术神官们脑后连接着神经索，整整齐齐地坐在控制席上，仍然维持着系统的正常运转。 他们在连线之前已经为自己施加了强大的心理暗示。哪怕大厅被攻破，刀剑已经抵在他们喉咙上，这些技术神官也会维持系统到最后一刻。 尤里注意到在外面的走廊上还残留着战斗的痕迹，大厅内的某个角落则躺着一些似乎已经失去意识的技术神官。 他和马格南在沙箱世界里已经活动了一天一夜，外面的时间则应只过去了两个小时。但就是这短短的两个小时里，现实世界已经发生了这么多事情。 发生在地宫内的污染和骚动……恐怕比塞姆勒描述的更加兇险。 马格南走进大厅之前，首先仔细观察了设置在走廊上的路障和战斗人员的配置。 随后又看了一眼大厅内靠墙放置的武器装备以及预备队的状态，最后才对塞姆勒点点头：「还不错……」 作为一名曾经的战神牧师，他能看出这里的紧急防御工事是受过专业人士指点的。 「有几名祭司曾经是军人，我临时升高了他们的指挥权，如果没有他们，局势恐怕会更糟……」 塞姆勒沉声说道，「就在我出发去确认你们的情况之前，我们还遭到了一波反扑，受污染的灵骑士几乎攻破大厅防线……对同胞举刀，不是一件愉快的事。」 「专业的事交给专业的人，你的决断很正确，至于对同胞举刀……」 马格南摇了摇头，「这个烂摊子，等我们都活下来之后再慢慢偿还吧。」 「尤里大主教，马格南大主教，很高兴看到你们平安出现。」 伴随着温和而有磁性的嗓音传来，一个身穿白色长裙，气质温婉的女性神官从大厅深处走了出来。 「温蒂大主教……」尤里首先注意到了走出来的女性，「听说是你……这些是血么？！」 他惊讶地看着眼前这位灵能唱诗班的领袖，看到对方那一袭白纱长裙此刻已被血污浸染，刺眼的暗红色浸透了布料。 而且在长裙的胸口、裙摆各处描绘成了复杂弯曲的符文，看上去诡异而神秘。 但在多看了一眼那些符文之后，尤里大主教心中的紧张情绪便迅速消散了大半，他意识到了那些符文是什么东西—— 是域外游荡者的礼物，能够对抗神明精神污染的「深海馈赠」。 温蒂笑了笑，脸色略有一点苍白：「我要出来报信，但我担心自己离开房间，离开那些符文之后体内的污染会再次復发，就只好把符文「带在身上」——血液，是我在下面能找到的唯一的「导魔材料」。」 她扬起手腕，露出手臂上的伤口，那伤口已经在治癒法术的作用下癒合大半。但凝固的血迹仍然残留着，未来得及擦拭。 用自己的血来描绘符文是无奈之举，收容区内原本是有很多被污染的上层叙事者信徒的。 但温蒂很担心那些受过污染的血液是否安全，就只好用了自己的血来描绘符文…… 看着满身血污出来报信的「灵歌」温蒂，看着大厅外走廊上的战斗痕迹，看着设置在地宫内的路障，路障后的神官和骑士，尤里轻轻嘆了口气。 嘆气之后，还是要抬起头——因为危险，还远未结束。 第817章 致上层叙事者…… 从下层连通区传来了消息，收容区域内的「污染」终于宣告平息。 有人死在那些幽深曲折的走廊中，有人被暂时驱赶、关押在较为坚固的房间内，有人被救出，有人继续坚守在下层的关键路口。 塞姆勒大主教听着嘆了口气。 「好消息是地宫内各处的混乱都已平息，所有关键通道重新回到了我们手中，所有失踪人员的情况也已探明，理论上不会再有视线之外的污染者在地宫内继续活动了……」 回过头来，塞姆勒对身旁的马格南说道，「坏消息是有很多人受伤，参与战斗的人员也出现了轻重不一的精神污染，这些浅层的精神污染虽然没有达到被洗脑为上层叙事者信徒的程度，但说不准什么时候就会突然恶化。」 「把受到污染的人和未受污染的人分开，污染者在描绘有「深海符文」的房间休息，那些符文的效果已经过考验，是可以倚靠的……」 马格南略带一丝疲惫地说道，「现在已经没有条件再把每一个污染者单独收容并派人看护了，只能这样。维持到天亮……一切都会好起来的。」 「一部分恢復过来的灵能唱诗班成员可以帮忙安抚那些心智受损的同胞……」温蒂也走了过来，「我也恢復的差不多了。」 「温蒂大主教，其他人可以，你还是再休息一下吧……」尤里摇了摇头，「你流了很多血，而且是从收容区一路突围出来的，你现在的状态可不适合去安抚其他人。」 温蒂苦笑着摇了摇头：「今后有的是时间休息，但今天晚上不尽全力的话……那可就没有「今后」了。」 第1590页 马格南看向塞姆勒大主教：「地表的情况怎样？」 「地表没有出意外，这是唯一的好消息……」塞姆勒揉了揉眉心，「只有两组执行梦境管制的小队中出现了污染者。但被迅速处置了，剩下的人在继续对奥兰戴尔地区进行巡逻封锁，到日出之前，奥兰戴尔地区的梦境封锁会一直持续下去。」 尤里转过头：「地宫内的梦境管制呢？」 「你认为现在这种局面……」塞姆勒环视着瀰漫紧张气氛的大厅，表情无奈，「还有人会在今夜入睡么？」 但很快他还是点了点头，补充道：「放心吧，我安排了监控和巡视人员，确保地宫中的每一个神官和骑士都不会入梦。 上层叙事者终究是依靠梦境运行的「神明」，只要做到对梦境的绝对管制，哪怕不能彻底束缚住祂，至少也能给祂的降临造成足够麻烦……」 「只希望我们的努力能产生作用……」尤里自言自语着，「希望域外游荡者和赛琳娜大主教可以尽快解决掉那个「神」……」 「希望他们一切顺利……」马格南咕哝起来，随后深深吸了口气，又慢慢吐出，仰望着高高的大厅穹顶，平復着自己始终安定不下来的心绪。 在他的视线中，在大厅穹顶垂下的一道道支柱间，巨大的、透明的蜘蛛节肢斜掠而过，仿佛编织着什么，又仿佛攀爬在无形的网上。 马格南一瞬间瞪大了眼睛 被黑暗笼罩的荒芜空间中，高文和赛琳娜来到了上层叙事者四分五裂的残骸旁。 这残骸正在飞快地消散着，就仿佛在这里的只是一个虚无缥缈的幻象，一个正在醒来的梦境。 然而在这编织梦境的神明「死亡」之后，赛琳娜和高文身旁的黑暗依旧，一号沙箱的诡异状态依旧，上层叙事者的力量……依旧！ 「上层叙事者的神性部分恐怕正在继续执行祂的计划……」 高文飞快地对赛琳娜说道，「这里只是祂编织出的又一层战场。」 赛琳娜手中提灯散发出了比此前更加明亮的光芒，那光芒照耀在不断消散的蜘蛛神明肢体上，照耀在黑暗中蔓延向远方的草原上。 然而不管延伸到哪里，远处的黑暗混沌都始终维持着同样的距离和状态，丝毫看不到任何通往外界的痕迹！ 「您能破坏掉这层「帷幕」么？」她看向高文，语气中带着些许急促，「就像您之前破坏掉尼姆·桑卓的帷幕那样。」 在赛琳娜开口之前，高文便已经在感知着这片黑暗空间的边界以及信息介入点，他皱起眉头，语气严肃：「我已经开始尝试了，但这恐怕赶不上。 沖刷上层叙事者编织出的帷幕需要很长的准备时间，我之前在尼姆·桑卓动手的时候便准备了几乎一整个白天……」 赛琳娜执着提灯的手下意识握紧了一下，随后她突然微微皱了皱眉：「您……有没有听到什么声音？」 「什么声音？」高文怔了一下，紧接着也开始侧耳倾听。 在黑暗的荒芜空间中，似乎真的响起了隐隐约约的、仿佛幻觉般的声响—— 高文仔细聆听着，仔细辨别着，那声音仿佛层层叠叠的梦呓，仿佛无数人在睡梦中发出的同一个呢喃。 直到半分钟后，他才终于听清那是成百上千的人声在同时低语着—— 「致上层叙事者，致我们全知全能的主……」 「是祈祷声……」高文沉声说道，「大量的祈祷……但不知从何而来……」 「祈祷？」赛琳娜惊愕地说道，「这个世界的居民们应该已经消失了，谁还在对上层叙事者祈祷？」 「我又看到了！」马格南突然响起的大嗓门吸引了半个大厅的注意，「我看到有透明的蜘蛛肢体从天花板上飞过去！」 「所有人做心智防护，噩梦导师和主教们去看护技术神官！」 塞姆勒大主教立刻叫道，紧接着也抬头看向天花板。然而就如上次一样，他仍然什么都没看见。 但没有一个人敢轻视马格南的示警，却也没有一个人能搞明白这诡异的情况。 「我们看不到……」尤里飞快地扫视了整个大厅，勐然转向马格南，「你还能看到么？它在什么地方？」 「刚才又从半空中划过去了，是近乎透明的肢体，一只很大的蜘蛛，正在这里结网，看不见的网……」 马格南仰头看着空荡荡的大厅穹顶，眼珠转动着，仿佛正在追逐一个所有人都看不见的猎物，「该死……我百分之百肯定它真的存在！」 「是上层叙事者，它正在对现实世界施加影响，它正在突破「盒子」。」 塞姆勒语速飞快地说道，「我们这里存在漏洞……马格南，你还能感知到什么？」 马格南追逐着那透明虚幻蜘蛛移动的轨迹。然而除了能看到那越来越凝实的肢体之外，身为凡人的他根本不可能锁定一个神明的力量，他的眉头紧紧皱起，双手忍不住握紧—— 可这局面显然不是一个心灵风暴能够解决的。 「塞姆勒，你确认这里没有人入梦么？没有人在梦中对上层叙事者祈祷？」他勐然转过头，红色短髮几乎竖起，眼神严肃的可怕。 「我确认，所有角落都检查过，每一个神官，每一个骑士。甚至每一个僕人和随从，还有地表上的每一个村庄每一个镇子……」塞姆勒飞快地说道，「而且……」 第1591页 「大主教！」从某处控制席传来的叫声打断了塞姆勒的话，一名技术神官突然从连线状态惊醒，高声惊唿着，「一号沙箱的时间叠代被从内部关闭了，沙箱内的时间流速正在和现实世界同步！」 塞姆勒瞪大了眼睛：「什么？！」 「是上层叙事者……」尤里迅速反应过来，「祂要进入现实世界……所以祂必须让沙箱世界和现实世界的时间同步—— 时间叠代曾经是让祂迅速成长的「工具」，但现在已经成了祂的阻碍，所以被祂关闭了！」 「祂在夺取权限……」「灵歌」温蒂的脸色更加苍白了一分。 与此同时，她也感觉到自己的精神世界中正有什么在突破压制，在重新变得活跃起来，「污染正在反扑……」 尤里眉头紧皱着，拼尽全力地寻找着可能的漏洞，突然，他的眼神凝滞下来。 他终于意识到了一个可能被所有人忽略的关键。 「塞姆勒大主教，我们的梦境管制可能存在一个巨大的漏洞……」 这位气质斯文的中年人脸色略显苍白地看向塞姆勒，「你有没有检查算力节点大厅……」 「你是说那些……」塞姆勒终于反应过来，「不可能，他们已经没有梦境了，而且有人在看守那，一个小时前刚进行过确认……」 「塞姆勒大主教……」温蒂打断了塞姆勒的话，这位歌者的脸色格外难堪，一字一顿地说着，「那些……也是人。」 「该死！该死！我们竟然犯这么低级的错误！」 马格南突然高声咒骂着，拔腿跑向了大厅另外一端的沉重闸门。而尤里和塞姆勒、温蒂在短暂错愕之后也紧随其后。 他们来到了那扇特殊的隔离门前，塞姆勒拉动了门上的唿叫绳索，铃铛的响声从门对面传来，然而守卫的回应迟迟没有出现。 几名大主教的心瞬间一沉。 「强行开门……」马格南立刻说道，并把手放在了闸门旁边的一块晶体装置上，「尤里，塞姆勒，你们去激活另外三个符文。」 没有人犹豫，三只手按在了用于紧急解锁的符文水晶上，随着魔力注入其中，那扇在正常情况下不允许开启的隔离门内传来魔法装置运转的吱吱嘎嘎声，随后沉重的隔离门终于向两旁退去。 数名灵骑士守卫和一名负责看管门内的主教正静静地坐在连通室内，看上去仿佛睡着。 大概是开门的动静震动到了连通室，一名灵骑士的头盔突然掉落在地上，暴露出来的盔甲空洞中。只有令人作呕的血肉混杂着灰白色的灰烬。 只看了一眼，马格南便已然辨认出他们的死因：「大脑烧掉了……」 几秒种后，他们打开了通往内层大厅的第二道闸门。 光线较为昏暗的内层大厅中，整整齐齐地排列着成百上千个平台，平台边缘有神经索和维生管道延伸出来，在各个节点支柱上汇聚。而在那一个个平台上，躺着一个个处于深度休眠状态、负责为一号沙箱提供计算力的身影。 那些已经开始干瘪的脑仆一动不动地躺在那里。如果通过外面大厅的观察窗根本看不到任何异样。然而他们的嘴唇都在微微翕动着，以很小的幅度开合着。 成百上千个低声呢喃在大厅中汇聚成了一个声音—— 「致上层叙事者，致我们全知全能的主……」 站在门口的塞姆勒感觉浑身发凉。 他喃喃自语着：「他们理论上不应该还有做梦的能力……」 温蒂摇了摇头：「不，他们会做梦……整个沙箱世界，就是他们的梦……」 马格南两步走进脑仆们所处的「算力节点大厅」，高高抬起了双手，然而下一秒又颓然放下。 不能用心灵风暴，甚至不能杀死任何一个脑仆…… 上层叙事者已经成型，已经找到现实世界的坐标，物理层面的毁灭只能延迟祂的降临。而如果脑仆们死了，沙箱消失，那个神明很可能立刻脱离这里的束缚，降临在这个世界任何一个地方，到那时候，才是真正失去了所有翻盘的希望。 更何况，域外游荡者和赛琳娜大主教还在「里面」。 域外游荡者或许不会因此死去，但那才是最可怕的，那意味着活下来的人…… 不光要面临脱困的上层叙事者，更要面临另外一个近似神明的存在的怒火。 所有人都明白这一点，都想到了这一点。 马格南的目光在那些躺在平台上的脑仆之间移动着，他们有的已经干瘪。 显然躺在这里已经多年，有的却还宛若常人，显然是数年内的「新成员」，有的平台空着，那是「损耗」掉的脑仆还没来得及补充，有的平台斑驳陈旧，仿佛已经用了很久…… 马格南突然吸了口气，慢慢走向其中一个空着的平台。 温蒂在后面叫道；「马格南大主教，你在干什么？」 马格南没有回头，只是耸了耸肩：「或许，该轮到我们中有人躺上去了……」 尤里一惊，迅速上前拦在马格南面前：「你想清楚！这是深层神经寄生，它是不可逆的！」 马格南看了面前的尤里一眼，伸手推开对方，脸上带着洒脱的笑：「我直视了那个「神」，尤里，那也是不可逆的。那些符文没有治癒我的精神，我到现在还能看到那些透明的肢体，你我都明白，我回不了头了。」 第1592页 他越过了无言以对的尤里，把温蒂和塞姆勒甩在身后，来到一张空着的平台上，慢慢躺了下去。 那些自动感应的神经索和生化组织立刻自行蠕动起来，顺着平台边缘移动，向着马格南靠近过去。 马格南左右看了看，突然自嘲地一笑：「或许，我们最初就不该走这条路……」 神经索的蠕动声中，塞姆勒来到了平台旁边，他眼神复杂地看着躺在那里的马格南。最终却没有说出任何劝阻的话，只是平静地问道：「有遗言么？」 「没有遗言，不过回头见到教皇冕下的话，帮我好好吹嘘一下。」 神经索蔓延到了马格南脑后，令人头皮发麻的血肉融合声在昏暗中响起。 尤里也来到了平台旁边，看着这位多年老友：「有跟我说的么？」 马格南看了看尤里，慢慢咧开嘴，一点一点地抬起右手，缓慢且坚定地比了个中指。 「我想这么做已经很……」 马格南的手慢慢垂了下来。 短暂的延迟之后，整个大厅中所有脑仆的梦呓也一併休止。 第818章 故事的末尾 层层叠叠的祈祷声在黑暗中迴荡着，仿佛共鸣成了一道强大的河流，高文和赛琳娜看不到这条河流。却能明显地感觉到有什么东西正在冲击这个世界的边界，正在冲击那道阻隔在现实和虚幻之间的墙。 然而突然间，河流中出现了一道不协调的扰动，让所有的祈祷声都变得混乱起来。 高文下意识和赛琳娜对视了一眼，随后便听到有一个隐约、模煳的声音从极为遥远的地方传来：「心灵风暴！」 强大的干扰爆发了，层层叠叠的祈祷声一瞬间被打断，每一个汇成河流的声音都回到了黑暗深处。 「听上去像是马格南的声音……」赛琳娜刚下意识地嘀咕了一句，便看到眼前有泛着微光的裂隙突然蔓延开来。 以黑暗中的蛛网为脉络，大量纵横交错的白色光痕突兀地出现在这片黑暗空间中，让整个空间仿佛被打碎的镜子一般迅速分解，似乎有某种源自「内部」的攻击打破了这层帷幕，高文和赛琳娜眼前的景象瞬间变得开阔—— 高文立刻全神戒备，做好了战斗准备，赛琳娜也侧身来到高文侧后方，手中提灯散发出温暖明净的光芒。 清新寒凉的风突兀地吹了起来，在帷幕破碎之后，一片被星光照耀的无尽草原扑面映入高文的视线，他看到微微起伏的大地在星光下延伸，大量不知名的花草在微风吹拂下轻轻摇摆。而一座隐约有些熟悉的山丘正伫立在他和赛琳娜前方，山丘迎着星光的方向山丘下，静静地躺着巨型黑色蜘蛛的残骸，它那庞大的身躯已经开裂。而一只通体洁白的、仿佛由光铸造的蜘蛛从那四分五裂的残骸中爬了出来，正沿着山坡一步一步地向着无尽高远的星光攀爬着。 飘动的光芒和从高空照耀的星光洒落在这只白色蜘蛛的甲壳上，如水一般荡漾。 那白色蜘蛛仿佛没有注意到出现在草原上的高文和赛琳娜。仍然一步又一步地、执着地追逐着天上的星光。 然而高文却注意到，在他和赛琳娜周围，无数影影绰绰的、没有任何五官细节的「人影」已经浮现出来。 上层叙事者的攻击到来了。 无数朦胧的人影沖向高文和赛琳娜，高文本想先去阻拦那带着神圣气息的洁白蜘蛛。 此刻却只能先想办法对付这些潮水般涌来的往日幻象，开拓者长剑上浮起一层虚幻的火焰，他执剑横扫，大片大片的敌人便在他的剑下化为了虚幻的碎片。 赛琳娜则在高文的掩护下一手扬起提灯，一手在空气中勾勒出散发微光的符文，不断把周围的蛛丝和远方的往日幻象化为甦醒的梦境，让它们在星光下变成飞快消散的泡沫。 令人意外的是，那些黑色幻象的战斗能力并不是很强，它们对高文最大的威胁，似乎也只是数量庞大。 高文和赛琳娜且战且进，不断消减着周围敌人的数量，同时尽全力想要赶到那追逐星光的白蜘蛛附近。 一道比其他黑影更为强壮敏捷的影子从旁边沖了过来，高文长剑迴旋，逼退了其余敌人，一剑斩向对方。而那强壮敏捷的影子竟在千钧一髮之际幻化出了一柄漆黑的长枪，挡住了高文的剑刃。随后长枪抖动，黑影向后拉开些许距离，反身刺来—— 意料之外的反击让高文心中略感惊讶。但这仍然不足以弥补实力上的差距，几次交锋之后，开拓者长剑斩断了那柄长枪，击碎了那道幻影。 在幻影破碎的瞬间，一些凌乱的信息却流入了高文的脑海，他突然间知道了刚刚被自己击碎的那道幻影的名字—— 他叫德尔沃夫，是西海岸城邦的一名卫队长，他性格严厉，却喜欢偷偷收藏贝壳…… 一对凌厉的双刀从侧后方掠来，双刀的主人在几个回合之后落败。 她叫娜黛，来自云流林地，她是翡翠王庭的王妃，是杰出的精灵刀舞者…… 山丘越来越近，白色蜘蛛身边逸散出的微光粒子仿佛流萤般在平原上飞舞着，高文几乎能触及到那神性蜘蛛散发出来的气息了。而一道温暖明净的光芒始终在他侧后方照耀，不断驱散着那些从虚空中蔓延出来的蛛网和时不时涌现出来的黑色烟尘，也不断补充着高文流失的体力。 第1593页 一个格外强大的剑士挡住了高文的去路。 他比所有幻象都要强大，却也比所有幻象都要模煳，他那没有五官细节的头颅边缘仿佛受到干扰般蔓延出许多震颤的线条，四肢也呈现出不正常的粗糙模煳状态。却又有着惊人的剑术，一柄看不出细节的黑色长剑在空气中分化出无数剑刃，与开拓者长剑针锋相对地较量着。 在这道幻象消散之前，高文就知道了他的名字—— 他叫巴尔莫拉，是沙漠城邦尼姆·桑卓的「奴隶国王」，一位杰出而伟大的统治者。 在山丘脚下，高文和赛琳娜同时停了下来。 周围那些仿佛无穷无尽的幻象不知何时都消失了。只有微风吹过夜幕下的草原，那只洁白的蜘蛛也不知何时停在了半山腰，祂转过头来，头颅的位置却没有眼睛。只有一些柔和的光芒照射在高文和赛琳娜身上。 突然间，高文心中却冒出了些许不相干的想法—— 原来上层叙事者的「神性」……是没有眼睛的么…… 一个温和而熟悉的声音就在此时传入了高文脑海：「杜瓦尔特……消失了吗……」 是娜瑞提尔的声音，高文对此丝毫不觉得意外。 「放弃吧，娜瑞提尔，或者该叫你上层叙事者？」高文摇了摇头，「我知道，我知道你们渴望外面的世界。但你现在应该也感觉到了，你并不属于那里，一个像你这样的神明强行降临现实，只能带来数以百万的死亡，而你自己也很难安然无恙—— 你是梦境的映射，但那些在梦境中向你祷告的人，都已经不存在了。」 白色蜘蛛沉默了几秒钟，才有声音再次响起：「他们都在这里……」 巨大的节肢向旁边挪动开来，数个洁白的茧被紧密地保护在蜘蛛的胸腹位置。 在向星光攀爬的过程中，她一直在小心地携带、保护着这些茧。 在看到那些茧的同时，高文已然明白了很多东西。 「原来杜瓦尔特说的话是这个意思……」赛琳娜也反应过来，带着复杂的语气说道，「我们一直好奇一号沙箱中的虚拟人格们都去了哪里，原来……」 「我想带他们去外面……」白色蜘蛛轻声说道，「因为他们都想去外面，所以我也这么想……」 「怪不得……怪不得上层叙事者会发生疯狂、分裂、死亡这样的变化……」 赛琳娜的声音显得格外低沉，仿佛自言自语一般，「我们所有人都在关注那三千名进入网络的测试人员，但是…… 沙箱世界里还有数以百万的虚拟人格……对你而言，他们也是「真实」的……」 白色蜘蛛没有开口，既没有否认，也没有承认。 作为对沙箱系统和灵魂奥秘了解颇深的大主教，赛琳娜终于拼凑出了她此前始终想不明白的那部分真相。 而在一旁，高文已经跟神明知识打过不少交道，还得到了大量忤逆者遗产。 此刻他想到的东西更多：「是因为意识到世界上绝大多数的「子民」都是虚拟出来的幻象，上层叙事者才会陷入疯狂。并在疯狂中死亡，而这又导致了祂的分裂，使祂的人性部分和神性部分变成了两个个体…… 也正是由于这种死亡和分裂的过程，你才摆脱了原始「上层叙事者信仰」对你的束缚，才能够在不影响自身存在的情况下，吞噬掉了整个世界的心智，把他们都放进了那几个「茧」里……我说的没错吧？」 白色蜘蛛轻轻挪动着一条长腿，发出低缓悦耳的声音：「你懂得很多东西……」 「你真的认为这样会成功么？」高文皱着眉，「即使你把他们带到了现实世界，又能怎样？ 没有身体，没有物质基础，甚至没有成为灵体的条件，他们诞生自沙箱，也只能依靠沙箱来维持存在—— 你是神明，可他们不是，这些茧，进入现实之后立刻就会烟消云散，这些你想过么？」 「我不知道，也不在乎……」娜瑞提尔低声说道，「他们想出去，我也这么想，这就是一切……」 在看似温和平静的话语中，巨大的白色蜘蛛慢慢扬起了上半身，一股令人心惊的敌意终于从这强大的神性生物身上散发出来。 然而高文却只是遗憾地摇了摇头——看来没有缓和的余地了。 「娜瑞提尔……」他迎着山丘，注视着那年轻的神明，「你会死的，不会再有新的分裂，不会再有復活。」 你知道杜瓦尔特是怎样消失的，你也应该知道，我已经通过祂和你建立了联繫。 「我有能力彻底瓦解你。」 「我知道……」娜瑞提尔轻声说道，「那样或许也好……」 在高文和娜瑞提尔之间，无尽光芒骤然化作洪流，沖刷着整个平原，沖刷着这个虚假世界的最后一片疆土。 剧烈的晃动惊醒了黎明前的奥兰戴尔，无数居民从无梦的睡眠中醒来，惊惶地看向那片据说曾遭受诅咒的土地，看向奥兰戴尔之喉的方向。 他们听到低沉的唿啸声从那片坍塌的山谷中传来，听到仿佛无数人唿喊的共鸣声在山谷外的平原上迴荡，奥兰戴尔之喉中似乎正在酝酿着一股庞大的力量，在这黎明前的最后一刻，它正如心脏一般开始跳动起来。 一线霞光出现在远方的地平线上，巨日恢弘的冠冕似乎就要从那里探出头来。而在这微末稀薄的光晕中，在天边残存的星光照耀下，有人看到仿佛蜘蛛般的虚幻巨影正在攀爬奥兰戴尔之喉边缘的山岗…… 第1594页 最后的时刻似乎到来了，塞姆勒大主教下意识握紧了手中的战斗法杖。 整个地宫中都迴荡着令人不安的唿啸声，马格南曾提到的那些透明虚幻肢体终于凝实到了所有普通神官都能清晰看见的程度，他们看着那庞大的虚幻蜘蛛在土石和墙壁之间穿行着，每一次有巨大的透明节肢掠过大厅，都会激起一片低声惊唿。 此前脑仆们的祈祷共鸣已经被马格南成功阻止。然而这似乎只能延缓上层叙事者降临的速度，祂仍然在执着地挤进现实世界，仿佛不到最后一刻便决不放弃。 「这是最后一刻了……」尤里低声咕哝着，「我们能做的都已经做完了……」 温蒂轻轻吸了口气，走向大厅一角：「我去照顾伤员。」 「教皇冕下刚才传来了最后一次消息，沙箱系统和心灵网络的稳定都已经抵达极限……」 塞姆勒沉声说道，「接下来他会用他全部的力量抵抗上层叙事者降临带来的冲击，如果他的灵魂反应消失……我们便安然迎接死亡。」 尤里平静地看着前方：「希望……」 一阵比此前更加震慑灵魂的唿啸声突然在整个地宫中迴荡起来，与之一同传来的，还有一阵强烈的建筑震盪，这打断了尤里没说完的话。 他下意识地抬起头，看到了同样茫然的塞姆勒大主教。 无名的花草化成了灰烬，土石在空气中瓦解着，升腾起的黑色烟尘遮蔽了天空，让星空变得暗淡无光。 在最后时刻支撑这个虚假世界的力量终于倒下了，整个沙箱开始不可逆转地走向灭亡。 无名的草原开始崩解，从边缘向中心迅速塌落。而那圣洁的白色蜘蛛也从山丘上滚落下来，连带着她拼命想保护下来的茧，一同跌落在大地上。 在最后一刻，她编织出了层层叠叠的蛛丝，把那些茧再次束缚、稳固下来，没有让它们受到一点损伤，就仿佛这是她存在于世的本能一般。 温暖明亮的灯光弥散开，驱散了升腾的烟尘和蔓延的火焰，高文来到已经失去反击力量的白色蜘蛛旁边，看着她头颅位置那些明净的光芒。 在他开口之前，娜瑞提尔的声音便传入了他和赛琳娜的脑海。 「最早的时候，他们就是在这片草原上繁衍生息的…… 那时候这里还不是沙漠，也没有尼姆·桑卓……」 赛琳娜此刻才终于认出了这里的地形，知道了那隐隐约约的熟悉感源自何处，她下意识地环视四周，辨认着那正不断向黑暗沉沦的大地：「这是……怪不得我感觉如此熟悉……」 这片土地，最初便是她和梅高尔三世一同「编写」出来的。 但那已经是许久以前的事情了，久到她都忘记了这里最初的模样。 「杜瓦尔特曾经问我，如果大家都安于这片土地，是否所有人都不用面对这场终末…… 众生可以平安喜乐地生活在舞台中央。只要不去接触边界，这个世界对大家而言便是真实的……」 诗人们可以尽情想像海洋之外的天地，想像星空之间的世界，水手们在近海便可以有永远丰厚的收穫，不用去管那越往远处便越发古怪离奇的海洋边际…… 不要有太高的好奇心，这个世界便会永远美好下去…… 「我总是给不了他答案，我太笨了……但我觉得，创造了这一切的造物主们，肯定知道的更多…… 「造物主啊……你们创造了这个世界，又创造了我们，这一切到底是为了什么…… 你们希望我们怎么做，可以告诉我么？」 娜瑞提尔的声音低缓柔和，在这单纯的询问面前，赛琳娜陷入了长久的沉默。 不知多少思索之后，她才抬起头来，注视着上层叙事者那无目的面容。 「这只是一场实验，仅仅是……实验……」 她的每一个字都仿佛用尽了力气。 两秒钟后，那洁白神圣的蜘蛛终于发出一声轻嘆：「啊，谢谢……我终于亲耳从造物主口中听到答案了。」 「娜瑞提尔……」高文忍不住上前一步，「其实我还可以……」 「可以给我些时间么？」上层叙事者的声音轻柔地传来，「我想……看一下星星。」 「星星？」高文愕然地抬起头，却只能看到一片黑暗混沌的天空，没有半点繁星。 而等他再收回视线，那洁白的蜘蛛神明以及她庇护到最后一刻的茧……已经开始化作点点光尘。 山谷中的唿啸声止息了，大地的震颤也平静下来。 奥兰戴尔的居民们带着不安和惶恐走出家门，走上街头，相互询问着情况，又不约而同地看向奥兰戴尔之喉的方向。 在朦胧昏暗的天光下，有孩子们惊唿起来。 朝阳的勾勒中，似乎有一只近乎透明的巨大蜘蛛一点点攀上了附近的山岩，爬上了山谷边缘的高地，祂在那里静静停下，小心翼翼地将仿佛茧一般的事物推到面前。 天边的最后一点星辉闪耀着，映在蜘蛛已经愈发虚幻的躯干上，祂迎着一天中最后的星光，仿佛发出了若有若无的赞嘆，许多人听到虚幻的声音在脑海中响起，却对那声音感到一片茫然。 「到这里，故事就结束了……」 随后朝阳升起，巨日的光辉照耀在大地上，一切仿佛梦境般消散，天地间只余万丈霞光。 第1595页 第819章 考虑未来 当朝阳升起，一段长达一千五百二十三年的故事结束了，在故事的结尾，神明没有降临现实世界，脆弱又渺小的人类再一次从灾难中倖存下来——很多人的故事，便继续向下延续着。 塞姆勒紧握他的战斗法杖，在大厅中央久久地伫立着，周围是无数屏气凝神且满脸疲惫的神官和骑士，来自地表的情报在刚才便送到了这位大主教面前。 但那仿若混淆了梦境现实的怪异现象让他依旧不敢确认最终的结果，他和所有人仍然抱着紧张忐忑的心情，静静地等待着。 在这清晨霞光撒遍整个奥兰戴尔地区的短暂一刻，神官们仿佛等待了一个世纪之久。 然后，星星点点的星光终于浮现在每一个人的视野中，浮现在大厅的上空。 塞姆勒听到一个苍老而疲惫的声音传入自己的脑海：「都结束了……同胞们，我们安全了。」 这是梅高尔三世的声音。 短暂的寂静之后，迟来的欢唿声骤然响彻了整个大厅！ 「成功了！我们阻止了一个神明！」 「域外游荡者和赛琳娜大主教他们成功了！」 「我们活下来了，我们活下来了！」 在四周潮水般响起的欢唿声中，正在照料伤员的温蒂慢慢直起了身子，精神深处的污染正在消退着，她感到自己的灵魂终于真正彻底恢復了自由，她抬起头，看到不远处的尤里也正投来视线。 「我们成功了……」温蒂慢慢翘起嘴角，发自肺腑地笑着说道。 尤里露出了神色复杂的笑容，他轻轻吸了口气，仿佛说给自己听一般低声咕哝着：「我们总算没有毁掉这个世界。」 一道流光突兀地出现在大厅中央，伴随着流光汇聚，一盏提灯凝聚在所有人视线中，紧接着出现的便是手执提灯的女性身影。 「赛琳娜大主教……」塞姆勒立刻迎向这道身影，「您再次拯救了整个教会……」 赛琳娜身边的光晕渐渐散去。当然，她在这里只是一道映射在周围人意识中的投影，面对塞姆勒大主教，这位提灯圣女却轻轻摇了摇头：「这一次，拯救教会的不是我。」 「啊，域外游荡者祂……」塞姆勒顿时反应过来，「祂现在在什么地方？」 「域外游荡者暂时回去了，祂毕竟只是在我们的心灵网络中降临了一个投影，不久后祂会再和我们联繫的……」 赛琳娜轻声说道，视线慢慢扫过了整个大厅，那些欢唿的神官，疲惫却兴奋的骑士，劫后余生的侍从们纷纷映入她的眼帘，最后，她垂下了眼皮，「多亏了你们在现实世界中的努力，我们才能取得最后的成功。」 塞姆勒奇怪地看着赛琳娜，他发现这位大主教的神色复杂，情绪似乎并不像其他人那样轻松振奋，这令他深感困惑：「赛琳娜大主教，你看上去……似乎有心事？」 赛琳娜想到了那个在夜色下追逐星光的身影，想到了自己此生回答过的最艰难的那个问题，她沉默了很久，才终于摇了摇头：「我没事，只是突然有些困惑。」 「困惑？」 「塞姆勒大主教，你认为一个文明最大的本能是什么？」 「本能？」塞姆勒面对这个有些奇怪的问题陷入了思索，片刻之后他才有些不确定地说道，「是延续自身？」 「那在延续自身之外呢？」赛琳娜又问道，「在活下去之外……」 「我……不知道……」塞姆勒摇了摇头，「在我看来，我们在这个世界上延续下去就已经足够艰难了。」 「也是……」赛琳娜顿了笑着摇了摇头，「而且这本身也不是你擅长的领域。」 塞姆勒从赛琳娜的反应中推测出这位「圣女」一定是在和上层叙事者的对抗中经歷了什么，才会突然显露出这种仿佛多愁善感的状态。但此刻显然不是追问这些细节的时候。 在四周洋溢着的振奋欢庆气氛中，他已经率先冷静下来，并开口问道：「赛琳娜大主教，现在「神降」威胁已经平息，接下来我们是否该考虑教会的未来了？」 「当然……」赛琳娜点头说道，也收敛了自己的情绪，「虽然局势振奋人心，但留给我们的庆祝时间恐怕并不多。」 我刚才也看到了地表传来的消息，上层叙事者的影响已经波及了现实世界，奥兰戴尔之喉的动静有太多的目击者，这方面的消息恐怕很快就会传到罗塞塔耳中——这处总部已经不安全了。 「按照之前教皇冕下拟定的预案，我们必须立刻开始总部的转移工作，所有成员都走，放弃这座宫殿，带走所有能带上的研究资料和物资，带不走的就地销毁，炸毁中央支柱、元素外壳以及上层穹顶，不能留下任何线索。 「设置在帝国境内的各处据点也要转移，混乱之下，很快就会出现告密和叛变者，必要的情况下，我们要做好放弃所有据点的准备。 「所有同胞转入蛰伏，不再进行任何教会活动，等待统一指令，按照之前的预案，分批向着塞西尔转移——这方面的工作可以交给尤里。」 赛琳娜一条一条地说着，塞姆勒表情严肃地听完，微微点了点头，沉声说道：「事情终于还是走到了这一步……只可惜七百年的经营，朝夕之间便回到了原点。」 「总比全灭强……」赛琳娜摇了摇头，「而且我们至少还有七百年积累下来的知识，以及一个愿意接纳我们的新势力，也不算彻底回到原点。」 第1596页 「心灵网络那边怎么办？」塞姆勒又问道。 「失去这里的设施支撑之后，心灵网络的运行会受很大影响。但好在它的基础建立在我们的大脑上。只要有足够的神官存活，它还可以维持较低限度的运转……」 赛琳娜显然已经思考过这方面的问题，立刻回答道，「转移开始之后，心灵网络维持基础模式，梦境之城不再开启，直到我们在塞西尔建立起新的总部。 教皇冕下在维持沙箱的过程中损耗很大。接下来他大部分时间将用来休养恢復，网络方面的事务会由我和丹尼尔大主教主管—— 主要是我，丹尼尔大主教现在在奥尔德南，考虑到安全问题，他将仅提供技术方面的支持。」 「嗯，我明白了……」塞姆勒点头说道，「这样一来，只要心灵网络还在，统筹协调方面都会方便很多。」 随后，赛琳娜看向了大厅的另一侧，看向脑仆们所处的计算节点大厅，目光落在那些观察窗口和那扇处于开启状态的闸门上。 塞姆勒注意到她的视线，不等她开口便带着一丝感慨说道：「马格南大主教他……请放心，我们会带上他的。」 赛琳娜却摇了摇头，轻声说道：「不，带上所有人。」 「所有……」塞姆勒一时间有些发愣，紧接着便皱起眉头，「你是说所有脑仆？这恐怕……不，这肯定会耗费更多的人力物力，而且会影响一定的转移进度……」 「我知道，但我已经计算过所需的一切，我们时间确实有限。但只要尽力而为，我们仍然有足够的余裕转移所有脑仆到备用的安全据点……」 赛琳娜看着塞姆勒的眼睛，这或许是她这数百年来最不够理性的一刻。 但她也不会因泛滥的感性而影响大局，她此刻做出的安排，都是深思熟虑的结果，「分批转移，转移到奥兰戴尔南郡、杜松郡、恩奇霍克郡以及塔伦金斯地区。 塞西尔铁路投资公司会帮助我们安排列车或隐秘车厢，相关线路会在近期疏通，一切都会安排妥当的。」 「但这恐怕也只能转移一部分……」塞姆勒眉头紧皱，「关键在于不仅仅这里有脑仆，在更加偏远的据点，在塞西尔人投资控制的铁路线之外，还有好几个用于维持其它沙箱的节点—— 转移不会动的脑仆可比转移正常人员要困难得多。」 「能转移多少就转移多少……」赛琳娜说道，「不能转移的，尽量择地维持。」 「择地维持？这有什么意义么？」塞姆勒眉头再次皱起，「心灵网络本身并不需要脑仆，他们只是用来维持沙箱系统的，现在第零号项目已经终止，且将来也不可能再启用，这些脑仆……」 他困惑地看向赛琳娜，却只看到一双深邃、平静，无从分析其具体想法和情绪的眼睛。 赛琳娜闭上了眼睛，仿佛是在思索。 这是某种偿还，是对这条错误道路的赎罪； 这是某种自我解脱，是让永眠者教派回归正途的第一步； 这也是有意义的补救，塞西尔获得了万物终亡会的生化技术，在那里，并非所有的脑仆都没有治癒的可能…… 但在当下，她还有个更重要，也对所有人都更有说服力的原因。 「这是门票……」她睁开眼睛，看向塞姆勒大主教，「是让塞西尔，让域外游荡者接纳我们的门票—— 塞西尔自有它的秩序和准则，我们想要重新回到阳光下，必须从现在开始主动拥抱这些准则。 塞姆勒大主教，务必让所有人知道——每多存活一个脑仆，我们中的某些人将来被送进矿山和工厂服役的时间就会短一些。」 接着她又补充道：「另外，也提醒大家不要心存侥倖，不要认为有能力迴避域外游荡者的收编和改造，别忘了，祂这次仅仅将意识投影在沙箱内，便吞噬掉了已经成为神明的「上层叙事者」，而早在这之前，他就已经渗透、控制了整个心灵网络。」 塞姆勒心中渐渐冒起凛然之情，他神情格外严肃，慢慢点了点头：「我明白了。」 赛琳娜这才舒了口气，随后脸上突然露出了一丝略显古怪的表情：「现在……我们再来讨论讨论马格南大主教的问题。」 听到这个名字，不仅是塞姆勒，连刚刚来到附近的温蒂和尤里也不约而同地沉下了眼神，脸上露出复杂的神色。 「马格南大主教这次做出了崇高的牺牲……」温蒂沉声说道，「或许，我们应该追认他为圣徒……」 「不，我不是说这个……」赛琳娜抬起右手，擎起那盏梦境提灯，「我是说——」 梦境提灯绽放出层层叠叠的温和光芒。突然间，从那光芒中传来了一个所有人都很熟悉的、嗓音洪亮的声音：「喂，餵？喂！有人听到么？有人听到没有？这该死的地方是怎么回事，有人听到吗？ 「嘿！我被困住了！这里怎么看都不像是一号沙箱！谁能告诉我外面是什么情况？有人吗？有人吗！」 赛琳娜抬手在提灯上方拂过，释放了被收容在灯内的灵魂，飘散的光华骤然在所有人面前收缩成一个人影，红色短髮、身材矮小的马格南站在大厅中，浑身呈现出半透明的状态，瞪着眼睛看着四周。 周围瞬间安静下来。 「我在「边界」收集了他的碎片，就像当年教皇冕下收集我的碎片一样……」 第1597页 赛琳娜的声音打破了一时间的沉默和尴尬，「但看起来这给他造成了一些困扰。」 马格南听到身旁赛琳娜的声音，又困惑地看着眼前熟悉的大厅，下意识挠挠头髮：「怎么回事……我明明记得自己已经……」 话音未落，他便看到了站在自己面前的尤里·查尔文。 困惑的表情中迅速涌出尴尬，他嘴角抽了抽，勉强向上翘起，犹豫着打起招唿：「啊，尤里大主教，看起来……我们是成功了？」 尤里盯着眼前的马格南，沉默了好几秒钟，随后才一点点抬起右手—— 缓慢且坚定地伸出了中指。 第820章 延续下去的故事 马格南的表情僵硬下来。 几秒种后，他的嘴角才抖了一下：「你这就不是粗鄙之行了？」 「是……」尤里坦然地点点头，「而且我突然感觉这样也不错。」 马格南：「……」 最终反应过来的是站在旁边的塞姆勒，这位气质阴沉严肃的大主教看着明显是以幻象形态出现在大厅中的马格南，点了点头：「那么，你现在是以类似赛琳娜大主教的状态「存活」着？」 「我不知道啊……」马格南这才困惑地低头看了看自己，又看到了站在旁边的赛琳娜，「我之前进入了一段浑浑噩噩的状态，等恢復意识之后就发现自己被关在一个充满微光的空间里，到现在都不知道发生了什么……」 「你在没有进行充分准备的情况下执行了脑仆改造，导致自己的灵魂被彻底抽离，我收集了那些碎片……」 赛琳娜简短地解释了一番，让马格南迅速掌握了当前情况，「目前你和我一样，已经成为网络中的幽灵。 近几年没什么问题，但之后你要考虑在现实世界寻找「心智校准点」的事情了。」 马格南眨眨眼，用了一小段时间来消化这事实，最后情绪颇为复杂地感嘆了一句：「这确实和我一开始想像的不一样……」 塞姆勒则点点头，看向赛琳娜：「这么说，他和他的躯体已经完全断开，而且回不去了？」 「确实如此——这不是简单的灵魂离体，还涉及到灵魂的破碎重组以及一次「死亡」，就目前而言，没有任何技术能在类似情况下还原他。」 马格南则突然从塞姆勒的话中感觉到了些许危机，下意识问了一句：「塞姆勒大主教，你问这干什么？」 塞姆勒看着马格南，非常认真且淡然地说道：「躯体对你已经没用了，之后我会安排人帮你烧掉。」 「啊？！等一下！你别烧啊！」马格南吃了一惊，反应过来之后立刻大叫道，「万一还能抢救呢？！」 「我们接下来要转移教团总部，包括所有的脑仆都要执行转移，我们人手和时间都有限，少转移一具身体就能多带一些物资……」 塞姆勒非常坦然地说道，看不到丝毫玩笑或恶作剧的意思，这反而让马格南表情愈发扭曲起来，「反正你现在灵魂已经单独存活，身体已经用不上了。 至于抢救，刚才你没有听到赛琳娜大主教的话么？ 这根本是目前技术不可能实现的事情……」 「用得上啊！万一将来技术有了突破呢！」马格南即便在灵魂形态下也有着大嗓门，几乎整个大厅都听到了他的喊叫，「反正也要转移那么多具身体，你们还差我这一个么？」 「塞姆勒大主教……」温蒂突然打破了沉默，在一旁主动说道，「还是尊重马格南大主教的意见吧，我们确实不差这一份「支出」。而且考虑到马格南大主教刚刚做出的贡献，我们现在抛弃他的遗体也不是什么好选择。」 「我只是从效率和务实的角度出发……」塞姆勒板着脸说道，「但你说的也很有道理，我认可了。」 「啊，温蒂女士，你是真正正直的！」马格南顿时露出大为感动的模样，「非常感谢你的帮助，不过我想纠正一下，我的身体现在应该还不算遗体。虽然没了灵魂，他至少还有唿吸和心跳吧……」 显然，没有人关心这点细节问题，也没有人回应马格南的话，后者在尴尬中耸了耸肩，接着突然仿佛想起什么：「对了，我刚才在那片微光空间中徘徊的时候隐隐约约听到了一些声音，似乎提到了要追认为圣徒之类的……我想问问这是在说我么？」 塞姆勒和尤里仿佛没有听到，温蒂也不动声色地转移了视线，赛琳娜静静地看着稍远一些的地方，好像从始至终都置身事外一般。 马格南眨眨眼，看看四周，尴尬又无所谓地耸耸肩闭上了嘴巴，并且准备过几天再问一遍。 塞西尔帝国，数小时后。 黎明的阳光照进寝室，带来冬末的一线暖意，躺在床上的高文突然睁开了眼睛，看到熟悉的天花板之后，他才微微舒了口气。 他知道，现实世界中应该只过去了短短一夜，但对于直面了上层叙事者「歷史记忆」的他而言。 此刻却仿佛刚刚从上千年的歷史中脱离出来，一种时间甚至年代的剥离感萦绕在心头，让他颇费了点时间才慢慢恢復—— 原本他应该醒得更早一些，却为整理记忆和精神状态沉睡到现在。 这种剥离感对普通人可能会造成更加糟糕的结果。甚至可能产生不可逆的心理创伤，但幸好，对高文而言这一切都不是问题—— 第1598页 他早已熟悉这浸泡在岁月长河中的体验，偶尔再经歷一次，感觉跟回家一样。 待头脑中的信息风暴渐渐平息，各类记忆分门别类回到原有的位置之后，高文从床上坐了起来，环视房间。 琥珀一夜未曾离开，此刻正坐在附近的一张安乐椅上，已经沉沉睡去，因别扭的睡姿而口水流了一地。 提尔仍然盘在墙角，尾巴却七扭八歪地纠缠了起来，她半个上身都被缠在尾巴里面，睡姿……难以用语言形容。 高文甚至一时半会都推理不出来提尔的尾巴尖是怎么从那一大坨里冒出来的…… 大概是真的六识敏锐，琥珀在高文醒来之后很快也便惊醒过来，她突然睁开了那双琥珀色的眼睛，先是略带迷煳地看了坐在床上的高文一眼。 随后赶紧擦擦脸颊旁边的口水，一下子站起身：「啊，你回来了？那边情况解决了？」 「解决了……」高文站到地上，迎着愈加灿烂的朝阳深深地吸了口气。 随后仿佛要将所有的低沉阴郁都排出体外般慢慢唿出，「没有神明降临现世，今天之后，所有人仍然可以安心入睡。」 琥珀张大眼睛看着高文，随后突然笑起来：「哦，我就说嘛，你肯定能搞定。」 高文点点头：「需要通知其他人一下，后续需要处理的事情还有很多。」 随后他又看了墙角的提尔一眼：「另外还得想办法把她弄醒——得通知一下大海深处的海妖们，不用继续等了。」 「这你就想办法吧，我去通知赫蒂和卡迈尔他们！」琥珀二话不说就往门口跑去，「他们都在等你消息，肯定醒的很早……」 高文还没来得及再说些什么，琥珀已经一阵风般跑出了门，就留下他以及一根睡的天昏地暗的海妖待在房间里。 显然琥珀非常了解把熟睡中的提尔弄醒有多难，她宁可大清早地跑遍整个中心城区也不愿意尝试叫醒提尔…… 高文有点愣神地看了看门口，又扭头看着睡姿好像比刚才更抽象了一点的海妖小姐，无奈地摇了摇头。 开水反正是试过了，顺着窗户扔出去也不一定管用，撒盐她就跟回家一样，估计着就是一剑砍了，她也就是復活回自己的房间继续睡…… 思来想去，高文弯下腰凑到提尔耳边（假设她的听觉器官确实是耳朵），小声嘀咕了一句：「你小饼干没了。」 提尔激灵一下子便惊醒过来，乱糟糟的尾巴在地上一滚，整个人狼狈不堪地趴到了地上，然后一边扑腾着一边嚷嚷起来：「什么什么，谁说的？我还没……哎？」 提尔终于清醒过来，上半身扭了一百八十度看着站在一旁的高文，这才注意到清晨已经到来，并回忆起了自己睡在这里的原因：「你……回来了？那边情况怎么样？」 「很遗憾……」高文似笑非笑地摇了摇头，「你们白等一场了。」 提尔怔了一下，随后理解了高文话语中的意思。然而这个失去小饼干的海妖却突然笑了起来，很是高兴地说道：「这不是好事么？」 接着她撑起了上半身，长长的蛇尾舒展开，慢慢向着门口拱去，一边拱一边摆着手：「那我先去通知一下姐妹们，早点通知完早点回来补个觉……」 海妖小姐离开了，房间中只剩下高文一人，朝霞渐渐变得明亮，变为明媚的阳光，倾斜着透过宽大的落地窗洒进房间，高文转过身，迎着巨日带来的光辉微微眯起了眼睛。 塞西尔正处黎明，奥兰戴尔地区却应该到了上午。如果一切按计划进行，那么永眠者的转移工作应该已经开始了。 接下来，塞西尔这台庞大的机器将隐秘运转，最近两年成功在提丰建立的军情局下线也会同步活动，铁路投资公司、「轨迹计划」线人、「二十五号」三个单位将展开合作，藉助最近几次增加的贸易订单的掩护，在罗塞塔·奥古斯都察觉之前将最核心的永眠者技术人员和技术资料转移到塞西尔。并在之后的一年内以更加缓慢、更加隐秘的方式持续转移那些优先度较低的神官，直到转移完成或行动被迫终止。 一切已有预案，琥珀领导的军情局和赫蒂亲自控制的境外铁路机构已为此做好了一切准备。接下来就看永眠者那边是否能做出完美的配合了。 希望他们可以在接下来的收编改造过程中做出足够好的表现…… 赛琳娜和梅高尔三世都是聪明人，他们知道该怎么做。 「好事么……」高文眯着眼睛，看着那照耀在天地间的灿烂阳光，轻声自言自语着。 有的故事结束了，有的故事……却还要延续下去。 罗塞塔·奥古斯都来到了黑曜石宫最高的尖塔上，他推开一道铭刻着诸多符文、镶嵌着宝石与魔导金属的大门，走进了位于塔顶的魔法实验室。 实验室内宽敞明亮，鍊金实验台和铭刻法阵的奥术实验台整齐洁净，各类深奥宝贵的书籍捲轴被分门别类地放置在靠墙的大书架上，两个由符文护甲片和青铜躯干组装起来的魔偶正在忙忙碌碌地整理一些杂物，动作轻盈无声。 看到罗塞塔入内，两个魔偶立刻躬身行礼，随后回到了工作中。 罗塞塔径直看向房间深处，一位仪态端庄稳重、身穿淡紫色法袍的女士正从那里走来，她正是提丰皇家法师协会的现任会长，也是罗塞塔大帝的首席法师顾问，传奇法师温莎·玛佩尔女士。 第1599页 这位于黑曜石宫内的魔法实验室便是属于她的，既是她工作的地方之一，也象徵着她作为近年少有的杰出天才在帝国的特殊待遇和身份。 「向您致敬，我的陛下……」温莎·玛佩尔在罗塞塔面前鞠躬致敬，「您有何吩咐？」 罗塞塔点点头：「我感到诅咒力量有所消退，那东西平静下来了。」 提丰皇室的「疯病」诅咒是个半公开的秘密，而歷代的皇家法师协会会长作为帝国最优秀的神秘学专家，自然会是这个秘密的直接知情者，两个世纪以来，这些杰出的施法者都肩负着分析诅咒、尝试寻找应对之法的职责。尽管时至今日仍未有显着成果，皇室也仍然保持着对他们的信任。 在非公开的场合，提丰的皇室成员经常会和温莎·玛佩尔直接谈论「疯病诅咒」的话题。 「消退了？」温莎有些惊讶地看着罗塞塔大帝，「是刚刚发生的事？」 「早晨醒来之后我感觉到它正在一点点消退，数个小时后恢復到了此前的「正常」状态，没有反弹，也没有继续消减……」 罗塞塔详细说着自己感受到的情况，在温莎·玛佩尔面前，他把自己当做一个普通的病人，这有助于这位传奇法师更好地判断情况，「我认为这变化背后必然有着神秘学领域的原因，想请你帮我检查一下。」 「当然……我们现在就可以开始。」 第821章 新的网络项目 闪烁的符文逐一黯淡下去，嗡嗡作响的水晶装置开始进入冷却流程，坐在一张特制座椅上的罗塞塔·奥古斯都睁开眼睛，从某种介于真实和虚幻之间的精神状态清醒过来。 他轻轻舒了口气，感觉自己的精神久违地放松了一些，随后毫无留恋地离开了魔法装置。 「如果您感觉精神疲惫，可以在这上面多休息一会……」温莎·玛佩尔女士在旁边说道，「它虽然无法治癒诅咒，至少也能让您轻松些。」 「藉助灵魂麻醉来减轻压力虽然有效，长期使用却会削弱人的意志……」 罗塞塔淡淡说道，「这样就可以了。玛佩尔女士，情况如何？」 温莎·玛佩尔眸光沉静地看着罗塞塔，轻轻点了点头：「我尝试诱导了您的灵魂和意识，精神方面的污染情况确实回到了正常水平。 但没有发现被外力干扰的迹象，基本可以排除有人对您的精神世界动手脚的可能。」 「原因不在我自己身上么……」罗塞塔略一沉吟，「女士，你对此有何看法？」 「作为学者，在证据不足的情况下我不会妄下判断，但我可以说说自己的想法。 奥古斯都家族遭受的诅咒与神明留下的精神污染有关。而神明的精神污染先天具有超越时空、混淆现实的特性，且几乎不会被凡俗的力量影响—— 近几日您身上的诅咒反常波动，而且原因与您自身的精神状况无关，那就说明是诅咒的根源受到了扰动，能够扰动它的，必然是与之同级或相近的力量……」 「同级或相近的力量……」罗塞塔眉头微微皱起，「最近各地教会均无异常，这个世界也很久不曾发生神明直接降谕的事情。甚至塞西尔帝国的圣光教会发生巨变，也未曾影响到提丰……」 说着，他突然抬起头：「玛佩尔女士，最近你这边收到过什么消息么？」 「各地的魔法传讯塔都未上报异常情况—— 不过传讯塔覆盖范围有限，底层的法师们又不一定能准确甄别出与神明有关的超凡现象，许多情报因此延迟，要很久才能送至帝都……」 温莎·玛佩尔摇了摇头，「我会关注这方面的情报，有任何状况都会第一时间向您汇报的。」 「嗯……」罗塞塔微微点头，紧接着却带着感慨皱眉说道，「传讯塔……如果能多一些传讯塔或者它们的覆盖范围再广一些就好了。」 「成本问题实在难以解决，而且也没那么多法师来维护那些大型设施……」 温莎·玛佩尔语气无奈，「其实在完成帝国大道计划之后，尤其是获得魔能列车之后，边远地区和帝都之间的通信效率已经比以前高了很多很多，曾经那些因为重要程度不够而无法使用传讯塔的情报要从西部之类的地方送到帝都可能需要将近一个月，现在却只需要几天，这已经是非常大的进步了。」 「仍然不够——还记得工业部顾问团给出的警告么？工厂的吞吐周期以天甚至以小时计算，边远地区的原材料波动如果不能及时反馈至城市，几天之内就可能造成雪崩般的损失。而在这背后的资金流动更需要及时的情报传输—— 机器加快了所有事情的运转速度，奥尔德南对南部和西部地区的响应和控制能力却远远不够。」 「那些工厂主……」温莎·玛佩尔下意识地皱了皱眉，语气中难掩些许鄙夷，「陛下，恕我直言，他们过于夸大了事实，且妄图用「专业化的词彙」来凸显他们的重要性。 但实际上他们只是想让您放开部分传讯塔的权限，想要从皇家法师协会手中分润本就不多的传讯术配额罢了。」 「我看得出来……」罗塞塔淡然说道，「但他们说的至少有一部分是事实——尤其是在塞西尔崛起的情况下，我们的短板正变得致命。」 塞西尔…… 听到这个最近愈来愈频繁出现在帝国报纸和各种内部资料上的单词，温莎·玛佩尔也忍不住眼神变得严肃起来。 第1600页 她是一名资深的法师，但同时也是皇帝的顾问，是会频繁接触到帝国事务，接触到各位议员的「国家要员」之一。 对于国家局势之类的事情当然不会一窍不通，她知道罗塞塔大帝正在担心什么，也知道这份担心不无道理。 如果没有一个正在快速崛起的塞西尔，提丰人有很多事情其实根本就不用担心。甚至没有人会意识到某些事情是值得担心的—— 就如传讯塔的短板，每一个提丰人都会认为帝国充沛的法师数量和分布在各个重要行省的传讯塔是足够使用的。而在有了新整修的帝国各地干道以及新的交通工具之后。 与之一同提高的情报传递效率用来应付现在的帝国局势更是绰绰有余，没有人会觉得它们效率低下。 甚至很多人都会觉得它们已经足够先进，一个世纪内都没有改进的必要。 但偏偏旁边就有个正在快速崛起的塞西尔——这个发展飞快的「邻居」给提丰人带来了很多「新事物」，比如魔导技术，比如竞争压力。 情报人员冒着危险送来了很多有用的东西，其中相当一部分就是对塞西尔前沿技术的描述。而这些描述，让罗塞塔大帝和那些眼光较为敏锐的议员们提前察觉了帝国的一些短板。 这大概就是对比带来的压力。 「他们的魔网通讯发展迅速，虽然都是基于传讯术的远程快速通讯技术。但他们显然解决了成本和人力占用的问题—— 这正是魔导技术的一贯优势，塞西尔人在这方面发挥的淋漓尽致……」 温莎·玛佩尔慢慢说道，「我们一向以职业化且数量庞大的法师队伍为傲。 但显然，塞西尔人用机器来替代这些法师的手段有着更高的效率，至少在通讯技术上是如此。」 作为皇家法师协会的会长，让她说出这些话并不容易。但她知道，有些话哪怕她不说，睿智的罗塞塔·奥古斯都也早已洞悉。 更何况她那位老师，丹尼尔此刻就是帝国首屈一指的魔导大师，后者创造出的很多东西已经实打实地动摇了协会中每一个古板的传统法师——事实是无从辩驳的。 「魔网通讯是好技术……」罗塞塔表情严肃，「我们必须掌握它，或者从中找到改进我们的传讯塔的方法，不管付出多大成本。」 说着，他突然问道：「此前有商人送来了一台「魔网终端」，分析出结果了么？」 谈及技术领域，温莎·玛佩尔的表情立刻变得认真起来—— 她知道罗塞塔所指的「魔网终端」是什么，那是一个可敬的西部商人冒着被塞西尔人绞死的风险偷偷带过边境的一台机器，商人把它藏在皮草和香料堆里瞒过了塞西尔的边境检查，回国之后将其献给了皇帝。而那台宝贵的机器现在就躺在帝国工造协会的实验室中，由丹尼尔牵头的技术团队进行着分析。 「我们把它拆成了零件，还原出了它内部结构复杂又精妙的符文和水晶结构，或许用不了多久，我们就能复制一台一模一样的机器出来，但这没有意义……」 温莎·玛佩尔摇了摇头，「塞西尔人在那台机器中塞进去一套非常古怪的符文，它不是常规的传讯术，里面甚至带有神术的特徵。 目前还无人能解读它们的具体功能和含义，我非常好奇塞西尔人到底是从哪里得到了灵感，组合出了那样怪异的法阵…… 「丹尼尔导师提醒我们，如果不能彻底搞明白每一部分符文的意义，贸然仿制那套设备将会非常危险—— 塞西尔人可能在里面隐藏了陷阱，他们或许可以直接截断甚至窃听我们仿制出来的设备。」 「丹尼尔大师是个睿智的人，他的提醒总是非常中肯……」 罗塞塔慢慢点了点头，「谨慎对待那台机器，从里面找出我们能用的部分，其他的……我们总会搞明白的。」 「如果能得到魔网终端的原型机就好了，或者原始符文拓印图……」 温莎·玛佩尔嘆了口气，「原型没有经过后续的简化和优化，里面往往带有非常明显的技术思路，或许有助于我们揭开那些符文的秘密……当然，这也只能想想而已。」 罗塞塔神情冷峻，不发一言。 塞西尔宫，铺着蓝色天鹅绒挂毯的书房内，高文把自己在梦境世界中的经歷详细告诉了赫蒂等人，包括一号沙箱的终结，与上层叙事者的对决，以及永眠者在这次事件结束之后的现状。 那奇诡莫名的「神降危机」让书房中的每一个人都瞪大了眼睛（卡迈尔除外，他亮了一下），神明的诡异莫测和事情的兇险危急深深触动了所有人。而更加让他们感慨的，是这一切便发生在昨夜—— 昨夜风平浪静，塞西尔夜色安宁，可现实之外的某个世界却天翻地覆，遥远的提丰境内甚至爆发了一场神降危机，这着实给了赫蒂等人一种严重的不真实感。 在稍微消化了老祖宗带来的庞大信息量之后，赫蒂很快便进入了工作状态，她一边思索一边说道：「永眠者那边的转移工作应该已经开始，我会立刻启动帝国这边的对接—— 在奥尔德南反应过来之前，我们应该来得及转移那些核心人员和技术资料……」 「一部分技术资料会通过心灵网络先行送来……」高文说道，「虽然永眠者的总部没了，他们的心灵网络还是在继续运行的，只不过会进入效率最低的「基础模式」，无法再支撑梦境之城，单纯资料的传输却不成问题。 第1601页 当然，出于显而易见的原因，最为核心的技术资料不会送过来，永眠者会带着它们。直到我们派去的列车把他们带到安全的地方。」 赫蒂下意识地皱了皱眉：「都到这种时候了……」 「正常反应——如果他们不这么做，我才要担心那些核心人才的智力和那些资料的真假了……」 高文笑着说道，「放心，永眠者掌握心灵力量，又在提丰境内潜伏多年，是保命和潜逃的专家，应该不用担心他们在逃出来之前被奥古斯都抓出来干掉。」 「陛下……」漂浮在一旁的卡迈尔开口了，「永眠者的心灵网络既然要转入基础模式，那我们的起源实验室是否会受影响？」 「理论上……是可以继续运行的，因为本身起源空间就没有占用梦境之城的算力。 而且它构筑在心灵网络的「基础层」，那是在任何情况下都会维持运转的一层……」 高文略一思索，说出了薅羊毛薅到死的发言，但紧接着就话锋一转，「不过我已经准备对起源空间进行改造和转移，包括对永眠者的整个心灵网络，进行一次大规模的改造，让它更受我们控制，更加无害，现在显然是最合适的机会。 因此我计划暂时关闭目前的起源空间——卡迈尔，我们自己的「浸入舱网络」现在进展到哪一步了？」 「已经在实验室环境下成功实现了组网，在脱离永眠者心灵网络的情况下进行了模拟运行，现在正在调整网络整体的稳定度，增加其对魔网通讯系统的适应性，以及对浸入舱做出一点修改，让它负担更小，更适合未经训练的普通人使用—— 送往葛兰领的特制机是个成功的实例，我们正在它的基础上研究民用版本。」 「很好，这是改造永眠者教团，打造我们自己的网络的关键一环……」 高文满意地点了点头，并渐渐露出一丝笑容，「既然这方面进展顺利……卡迈尔，我要交给你一个新的项目，它可以和你目前手头的事情同步推进。」 卡迈尔发出嗡嗡的声音：「新项目？」 「「叙事者神经网络」。」高文微笑着说道，「未来的尖端通讯体系，将在它的基础上建立起来。」 第822章 三个阶段 赫蒂和卡迈尔等人得到了近期的工作安排，很快便离开书房，偌大的房间中显得清静下来，最后只留下了坐在书桌后面的高文，以及站在书桌前面的维罗妮卡/奥菲利亚。 当然，琥珀也在现场，不过她长期溶于空气，可以忽略不计。 高文抬头看了一眼手执白金权杖的维罗妮卡，淡然点头：「关于这次的「上层叙事者」，有些问题我们可以讨论一下。坐吧……」 维罗妮卡点点头，在书桌旁的一张高背椅上落座，同时轻声说道：「您这次的行动为我们提供了一个宝贵的参考范例—— 这应该是我们第一次如此直观、如此近距离地接触一个神明，而且是处于理智状态下的神明。」 高文沉声说道：「严格来讲还是和现实世界中的众神有区别，现在还不能确定沙箱世界中酝酿出来的上层叙事者是否足够「完整」。 而且祂经歷过疯狂、死亡、分裂的复杂过程，不好说在这个过程中祂都发生了什么变化。」 「但作为参考是足够的……」维罗妮卡说道，「我们至少可以从祂身上分析出许多神明特有的「特徵」。」 「比如……神性的纯粹和对凡人思潮的响应……」高文缓缓说道，「上层叙事者由神性和人性两部分组成，人性显得激进、混乱、感情充沛且不够理智。 但同时也更加聪明狡诈，神性则单纯的多，我能感觉出来，祂对自己的子民有着无条件的保护和重视。而且会为了满足信徒的共同思潮採取行动—— 另外，从某方面看，祂的人性部分其实也是为了满足信徒的思潮而行动的，只不过方式有所不同。」 一边说着，高文一边慢慢皱起眉头：「这印证了我之前的一个猜想：所有神明，不管最终是否疯狂有害，祂在早期阶段都是出于保护凡人的目的在行动的……」 「忤逆者从不否认这个可能性，我们甚至认为直到疯狂的最后一刻，神明都会在某些方面保留保护凡人的本能……」 维罗妮卡平静地说道，「有太多证据可以证明神明对凡人世界的庇护，在人类原始时代，神明的存在甚至让当时脆弱的凡人躲过了无数次灭顶之灾，神明的疯狂堕落是一个渐进的过程—— 在这次针对「上层叙事者」的行动结束之后，我更加确认了这一点。」 维罗妮卡说着，微微低下头，用手指轻轻抵着下巴，似乎是在思索，似乎是在组织语言：「我们可以把「上层叙事者」视作是一个较早阶段的神明——处于诞生早期，较为纯粹的思潮让祂具备更加纯粹的神性，这是最接近神明「本质」的阶段，而现实世界中的神明则位于后期。 根据我们当年的观察记录，现实世界中的众神已经处于非常混沌、偏执的状态，而这种情况显然是会不断恶化的……」 「我们或许可以据此把神分为几个阶段……」高文思索着说道，「最初在凡人思潮中诞生的神明，是因较为强烈的精神映射而产生的纯粹个体，祂们通常是因为比较单一的感情或愿望而生。 第1602页 比如人对死亡的恐惧，对大自然的敬畏，这是「原初的神明」，上层叙事者便处于这个阶段。」 神明诞生之后便会不断受到凡人思潮的影响。而随着影响愈加持久，祂们自身会混杂太多的「杂质」。 因而也变得越来越混沌，越来越倾向于疯狂，这恐怕是一个神明整个「生命周期」中最漫长的阶段，这是「污染期的神明」； 「在末期，污染达到顶峰，神明彻底变成一种混乱疯狂的存在，当所有理智都被那些混乱的思潮湮灭之后，神明将进入祂们的最终阶段，也是忤逆者极力想要对抗的阶段——「疯神」。」 高文话音落下，维罗妮卡轻轻点头：「根据上层叙事者表现出来的特徵，您的这种划分方式应该是正确的。」 「所以，不仅仅是神性污染了人性，也是人性污染了神性……」 高文轻轻嘆了口气，「我们一直认为神明的精神污染是最初、最强大的污染。却忽略了数量庞大的凡人对神同样有巨大影响…… 「凡人的复杂和分歧导致了神明从诞生开始就不断向着疯狂的方向滑落，庇护万物的神明是凡人自己「创造」出来的，最终毁灭世界的「疯神」也是凡人自己造出来的。」 「这个世界本质如此……」维罗妮卡静静地说道，这位已经活过了一千年的忤逆者语气淡然，漂亮如同水晶雕琢的眼眸中只有机器般的平静，「既不公正，也不偏颇，它只是有一套规则，我们所有人——包括神——都不得不在这套规则中运行。 唯一值得讽刺的，大概就是我们这样的「忤逆者」，我们是一群不肯按照规则乖乖去死的凡人。而不肯去死，大概就是对这个世界最大的忤逆。」 高文沉默了几秒钟，带着感嘆摇头说道：「生存是众生本能，道德局限于族群之间，某种意义上，人和神都是可怜虫。」 就在这时，附近的空气中传来了琥珀的声音：「可为什么人性一定会污染神性？如果凡人是复杂混乱的，神明诞生之初的凡人不也一样么？」 高文看了旁边一眼，顺手把琥珀从空气中抓了出来，一旁的维罗妮卡则开口说道：「因为我们一直在发展，族群在变得越来越庞大，越来越复杂，不只是物质上如此，思想上同样如此。 「最初酝酿出「神明」的古人们，他们可能只是单纯地敬畏某些自然现象，他们最大的愿望可能只是吃饱穿暖。只是在第二天活下去，但今天的我们呢？ 凡人有多少种愿望，有多少关于未来的期待和冲动？ 而这些都会指向那个最初只是为了保护人吃饱穿暖的神明……」 琥珀听着维罗妮卡的话，眉头忍不住慢慢皱了起来。 「这听上去是个死结……除非我们永远不要发展，甚至连人口都不要变化，思想也要千年不变，才能避免产生「疯神」……可这怎么可能？」 「这确实是个死循环……」高文淡淡说道，「所以我们才要想办法找到打破它的办法。 不管是万物终亡会尝试制造一个完全由人性支配的神明，还是永眠者尝试通过破除心灵钢印的办法来切断人和神之间的「污染连结」，都是在尝试打破这个死循环，只不过……他们的路都未能成功罢了。」 琥珀突然抬头看着高文：「还会有别的路么？」 高文看着那双明亮的眼睛，慢慢露出笑容：「事在人为，路总会有的。」 「但愿这条路早点找到……」琥珀撇了撇嘴，嘀嘀咕咕地说道，「对人好，对神也好……」 维罗妮卡听到了琥珀的话，作为忤逆者的她却没有做出任何反驳或警示，她只是静静地听着，眼神沉静，仿佛陷入思考。 高文则微微眯起了眼睛，心中思绪起伏着。 凡人的发展……从某种意义上酝酿出了污染神明的毒药，埋下了人类自身灭亡的隐患。 然而发展本身，却又是凡人在面对这个冰冷坚硬的世界时唯一能做出的反抗。 这冰冷的规则可真不怎么友好，但人和神都别无选择。 魔导技术研究所，德鲁伊研究中心。 头髮花白的拜伦站在一个不碍事的空地上，紧张地注视着不远处的技术人员们在平台周围忙忙碌碌，调试设备，他努力想让自己显得镇定一点。 所以在原地站得笔直，但熟悉他的人却反而能从这镇定站立的姿态上看出这位帝国将军内心深处的紧张—— 正常的拜伦可罕有这么肃立的时候。 豌豆安静地坐在拜伦旁边的椅子上，有些无奈地抬头看了自己的养父一眼，低头拿起自己从不离身的写字板，唰唰唰地在上面写了一行文字。然后用笔戳着拜伦的胳膊肘，把写字板递了过去：「爸爸，放松点，你会影响大家。」 拜伦低头看了一眼写字板上的内容，扯出一个有点僵硬的笑容：「我……我挺放松的啊……」 豌豆见状，无奈地嘆了口气，视线投向不远处的一大堆机器设备和技术人员。 皮特曼站在一堆助手和研究员之间，皱纹纵横的面孔上带着平常罕见的认真严肃。 实验台下埋设的水晶共鸣装置发出悦耳的嗡鸣，实验台前镶嵌的投影晶体上空呈现出复杂清晰的立体影像，他的视线扫过那结构仿佛嵴椎般的视图，确认着上面的每一处细节，关注着它每一处变化。 第1603页 「应该没有问题了，反应和上次测试时一致，人造神经索的存活状态良好，信号传递很清晰……」 一名助手说道，「接下来就看新的颅底触点是否能如预期发挥作用……」 「总算到了验收的时候……」皮特曼轻声感嘆了一句，随后小心翼翼、仿佛捧着珍宝一般拿起了放置在平台中央的造型古怪的银白色装置。 那是一根不到半米长的、由一块块银白色金属节组成的「蛇形装置」，整体仿若扁平的嵴椎，一端有着似乎能够贴合后颈的三角状结构，另一端则延伸出了几道「触鬚」一般的端子，整个装置看上去精密而诡异。 这正是改良之后的「神经荆棘」。 皮特曼一手抓着神经荆棘的三角状结构，一手在下面托着它的端子结节，来到了拜伦和豌豆面前。 「可以用了？」拜伦立刻问道。 「本来就可以用……」皮特曼翻了个白眼，「只不过为了安全稳妥，我们又检查了一遍。」 他这样的说法却并没有让拜伦放松多少，后者还是忍不住皱着眉，再一次确认道：「万一出了状况……」 「首先，这是非植入式的神经索，依靠颅底触点和大脑建立连接。而颅底触点本身是有熔断机制的，只要使用者的脑波扰动超过安全值，触点自己就断开了。 其次，这里这么多专家看着呢，实验室还准备了最完善的应急设备，你可以把心塞回去，让它好好在它应该待的地方继续跳个几十年，别在这里瞎紧张了。」 拜伦张了张嘴，似乎还想说些什么，然而豌豆已经从椅子上站起身，不动声色地把拜伦往旁边推开。 皮特曼看了拜伦一眼：「豌豆就比你勇敢多了。」 拜伦嘴唇动了两下，似乎还有很多话要说，但最终还是闭上了嘴巴。 在这种情况下，不要继续质疑专业人员，也不要给实验项目添乱—— 这简单的道理，哪怕是佣兵出身的半路骑士也懂得。 「豌豆，在这张椅子上坐下……」皮特曼领着女孩来到了附近的一张椅子上。而后者在今天出门的时候就扎好了头髮，露出了光滑的脖颈，皮特曼手中拿着这个世界上第一套「神经荆棘」，将其一点点靠近豌豆的后颈，「有一点凉，然后会有些麻麻的感觉，但很快就会过去。 之后托盘会贴住你的皮肤，确保颅底触点的有效连接—— 「胶着术」的效果很稳固，所以之后如果你想要摘下来，记得先按顺序按动后面的几个按钮，否则会疼……」 皮特曼很认真地交待着注意事项，随后才终于将那银白色的装置贴合在豌豆的颈后。 一阵非常细微的「咔咔」声从那银白色的金属关节中传来，这件用魔导材料、轻质金属、仿生物质组合而成的设备感应到了脑波，立刻仿佛获得了生命，三角状的托盘吸附在豌豆的脑后，而那些整齐排列的金属「节」之间则迅速流过一道暗红色的光流，内部的符文次第启动，整根神经荆棘收缩了一下，随后便舒展开来。 豌豆脖子激灵地抖了一下，脸上却没有露出任何不适的表情。 皮特曼站起身子，看了一眼旁边因为紧张而上前的拜伦，又回头看向豌豆。 「我们已经在你的神经荆棘里安装了一个小型的讲话器——你现在可以试着「说话」了。 集中注意力，把你想要说的内容清晰地浮现出来，刚开始这可能不是很容易，但我相信你能很快掌握……」 豌豆犹豫着转过头，似乎还在适应脖颈后传来的奇妙触感。随后她皱着眉，努力按照皮特曼交待的方式集中着注意力，在脑海中勾勒着想要说的话语。 一阵怪异的、模煳难辨的噪声从她脑后的神经荆棘中传来。 随后又是第二阵噪声，其中却仿佛夹杂了一些破碎凌乱的音节。 豌豆又尝试了几次，终于，那些音节开始渐渐连续起来，噪声也渐渐平復下去…… 她深深吸了口气，再次集中起注意力，随后眼睛定定地看着旁边的拜伦。 有断续却清晰的声音传入了这个已经年近半百的骑士耳中：「爸爸……谢谢你……」 第823章 愈发模煳的界限 一分钟后，感觉实在看不下去的皮特曼拍了拍拜伦的胳膊：「哭一会就行了啊，我们还要工作。」 「我什么时候哭了？」拜伦瞪着眼睛看着眼前的小老头，「我就是一时情绪激动控制不住有点感慨罢了！」 「行行行就当我没看见……」皮特曼嘟嘟囔囔地说着，随手递给拜伦一块手帕，「赶紧擦擦，别出门让你手下的士兵看见了。」 「你没养过孩子你不理解……」 皮特曼翻了个白眼：「谁没养过？琥珀不是我带大的么——她将近十岁才学会说话，我当时也没你这么大反应。」 平日里若论口才拜伦自认是不输任何人的。哪怕皮特曼是出了名的脸皮坚韧他也有信心能把这小老头说到自闭。 但此时此刻显然他并没有跟人斗嘴的心情，这位头髮花白的骑士只是睁着有些泛红的眼睛，看着正对自己露出笑容的豌豆，眼角的皱纹都层层叠叠地皱起来：「真好……真好……有不舒服的地方么？」 「刚开始……有一点点……麻……」豌豆颇有些费力地说着，但很快她的声音便变得流畅起来。 第1604页 尽管那只是用发声装置合成出来的声音，里面却仿佛越来越有了些灵动的感情，「现在……已经好多了……」 「那就好，那就好……」拜伦连连说道，然后又让豌豆转过身，看着此刻正安安静静贴合在养女脖颈后面的金属神经索，「这个会沉么？戴的时间长了会不会不舒服？」 「重量当然是有一些的……」皮特曼说道，「毕竟减重符文需要额外的能量供应，而且要把神经索和脑波交互机构整合到这么小的装置里本身就很勉强，也没有多余的空间能分配给减重符文—— 这方面缺陷我们会在后续的型号里逐渐完善。」 「我觉得……还好……」豌豆比比划划地说道——尽管她已经能发出声音，可过去多年养成的习惯让她在说话的时候仍然下意识地用手比划着名，「不是很重，并不累。」 「那是当然，虽然没办法上减重符文，但我们尽可能用了比较轻的材料，总体重量还是能接受的……」 皮特曼捏了捏下巴上的几缕鬍鬚，脸上带着自豪的笑容，「毕竟这东西是要想办法推广到普通人里的，舒适易用是很重要的标准。」 拜伦脸上带着灿烂的笑容，忍不住搓着手说道：「今天是个值得纪念的日子……我回去要好好喝几杯庆祝庆祝……」 他话音刚落，旁边的豌豆便忍不住皱起眉来，神经荆棘的发声装置中传来了带着抱怨的声音：「爸爸，你平常喝酒喝太多了！说过多少次了要你戒酒，你怎么就是不听……」 拜伦脸色顿时有点尴尬，他刚想开口，可豌豆后续的话显然还没说完：「而且第一次戒酒明明是你自己说的，还拍着胸口说一个月内肯定戒掉，现在都过去两年了，你一点都没戒…… 「你已经不年轻了知不知道，你的白头髮都比黑头髮多了！ 报纸上都说了饮酒过量的坏处，你不是总说戈德温先生是个有学问的人，说他的话都很有道理么，为什么就不听一下呢……」 拜伦一脸尴尬，刚开口说了个「我」字，就听到豌豆噼里啪啦又是一串：「而且你最近还总是不洗澡就睡觉，都要我催你去，你还不打理鬍子，每天出门的衣服都要我帮你整理好，真不知道你平常出门在外面都是怎么生活的，你不是说军队里纪律严明吗？」 前两天菲利普叔叔回来了，你还拉着他去喝酒，还说要介绍菲利普叔叔认识几个年轻姑娘——我和好几个同学当时也在场啊！ 爸爸你一点都不注意影响，上次凯莉女士来家里也是，你穿着睡衣就出来了，把凯莉女士吓了一大跳，她可是我的老师啊…… 「还有上上次，你好不容易休假一次，偏要……」 「停停停……停一下！」拜伦终于瞅着机会，连连高声喊停，好不容易打断了豌豆的碎碎念之后一脸懵逼地看着皮特曼，「这怎么回事……这个神经荆棘还能影响豌豆的性格吗？！」 豌豆瞪着眼睛看着拜伦和皮特曼，满脸都是「我还有话要说现在是勉为其难听你们说」的表情，皮特曼则表情古怪地看了拜伦一眼，犹豫着说道：「我觉得……这不是影响了性格，而是她本来就有这么多话想说……」 「就是……」豌豆不等拜伦开口就抢先说道。很显然，她对神经荆棘的适应速度非常快，而且现在用它说话已经无比流畅，「我有很多话想说的！只不过平常说不出来罢了，写字又慢，用手势又说不清楚，而且爸爸你根本不关注……」 然后就又是噼里啪啦的一大串，这次拜伦干脆连插嘴的机会都没了。 皮特曼惊愕之余带着同情又无奈的表情看着拜伦。而周围的助手和研究人员们表情也是各个精彩—— 这里的人几乎全都认识豌豆，认识这个出身悲苦又勤劳懂事的孩子，他们印象里的豌豆一向是安静而乖巧的，在研究所里配合实验时更是从未添乱。 但显然，神经荆棘成功让所有人认识到了豌豆的另外一面—— 她平常不说话，可肚子里的话一点都不少。 被豌豆噼头盖脸又是一阵念叨，拜伦脸色变得格外精彩，他哭笑不得地看了看周围，发现基本上全是看热闹的视线，每个人脸上都带着并无恶意却让他格外尴尬的微笑，皮特曼还笑着问了他一句：「是不是有点后悔了？」 拜伦张了张嘴，看了一眼站在旁边，因为把积压在心中的话说出来而显得格外愉快开心的豌豆，脸上尴尬的表情终于又渐渐变成了一丝笑容。 「后悔个——」他笑着说道，「我觉得这样就挺好的。」 豌豆立刻瞪大眼睛看了过来：「爸爸你刚才说脏话！菲利普叔叔说过多少次了要你注意举止。哪怕不考虑身份你也要注意对我的影响吧……幸好我没被你影响到，要不然……」 拜伦：「……」 新一轮的轰炸终于结束之后，拜伦有点晕头转向地看着皮特曼：「那……我们现在可以离开了吧？」 「可以了，今天没有更多测试项目……」皮特曼忍着笑意说道，「神经荆棘的实用情况要在后续的使用过程中确认。接下来半个月内要关注豌豆对神经荆棘的适应性，关注其睡眠情况和颅底触点附近的皮肤是否有过敏反应。另外每隔十天要把神经荆棘拿过来给我们检查一下，确认人造神经索的活性变化。 第1605页 除此之外就没什么要注意的了，豌豆可以经常佩戴它，感受一下它在日常生活中是否有不便之处。」 拜伦和豌豆认真听着，把皮特曼的吩咐在心底记下。而在几秒钟的沉默之后，拜伦突然说道：「我就要出发去北方了，正式命令已经下来，三天后就要出发。」 冬季即将结束，对北方海岸的开发以及筹建帝国海军的任务将在春季开始，拜伦在此之前便已经知道此事。 而近日，由帝国元首亲自签发的命令也终于送到了他手上。 这并非什么保密任务，甚至建设北港、北境开发之类的新闻数天前便已经出现在报纸和广播节目中，豌豆也早就知道了这件事，她抿抿嘴，抬头看了拜伦一眼，讲话器中却只传来一阵不太开心的低缓震颤。 「豌豆大了，可以照顾好自己……」皮特曼看着这对特殊的父女，仿佛突然看到了几年前，看到塞西尔城还只是一座「塞西尔开拓营地」的时候，看到那个突然多了个养女而手忙脚乱的中年骑士，看到那个沉默顺从又对周围环境紧张不安的小女孩，数年时光在他眼前一闪而过，这位也算人生经歷颇多的老德鲁伊笑着摇了摇头，「我们也会关照她的。」 「那就提前谢谢你们了……」拜伦说道，然后突然唿了口气，有些自嘲地笑起来，「我这怎么突然还多愁善感起来了，平常出门也没这么多感慨……」 「今天是女儿第一次叫爸爸的日子，每个父亲都会这样……」 皮特曼一脸过来人的表情看着拜伦，「放心吧，等到有一天她开始烦你了，嫌你不洗澡，嫌你衣服邋遢，嫌你跟不上年轻人的节奏，整天都只会数落你的毛病，到那时候你就不会有这么多感慨了……」 拜伦想了想，别扭地看了豌豆一眼：「可我觉得现在她就挺嫌弃我的。」 皮特曼：「……」 「而且你说的这么细緻，是不是因为你很有经验？」 皮特曼：「没什么事就赶紧走，别打扰我老头子做实验！」 很快，拜伦带着豌豆离开了，实验室中只剩下皮特曼和他带领的技术人员们。 助手们开始整理刚刚用过的器材，以及将刚才豌豆使用神经荆棘时的详细过程整理成之后会用到的资料，皮特曼则晃晃脑袋，走向一旁的某个带有水晶玻璃隔板的柜子。 柜子里，另有几个备用的神经荆棘装置被静静地放在支架上，在柜子内灯光的照耀下泛着冰冷的金属反光。 一阵轻微的闸门滑动声从不远处传来，浑身泛着蓝幽幽奥术光辉的卡迈尔飘进了房间。 「我刚才在走廊上看到了拜伦和豌豆……」卡迈尔一边飘向皮特曼一边说道，「豌豆戴着神经荆棘——看样子它已经在正常工作了？」 「非常顺利……」皮特曼笑了起来，「而且你错过了非常精彩的部分。」 「对我而言，这个项目的成功本身就已经足够精彩……」 卡迈尔嗡嗡地说道，同时也把视线望向了皮特曼身旁的柜子，望向了那几件神经荆棘装置，「还剩下三套成品么……应该可以进入下一步了。」 「把神经荆棘和ii型魔导终端结合，创造出真正能够施放法术的魔导术士么……」 皮特曼的表情罕见地认真起来，仿佛自言自语般说道，「到这一步，超凡者和普通人之间的界限几乎也就荡然无存了……」 「普通人将不仅仅通过按动机器的按钮来释放出特定的法术，还能如真正的法师一般感应到魔力，能够用自己的意念和精神来引导超凡力量，这将是本质上的突破，也是我们一直以来想要实现的东西……」 卡迈尔的语气中不无感慨，「到那时候，「超凡」恐怕也就不能再被称作「超凡」了，它将真正成为每一个凡人都有资格触碰的力量。」 「万物终亡会和永眠者用了七百年完成了它的前置技术—— 虽然这不是他们原本的目的，但我们这时候大可以感谢一下他们……」 皮特曼挤了挤眼睛，「脑机连接是让普通人感应魔力、操控法术最困难的环节，神经荆棘已经解决了这个问题，接下来的工作可就简单多了。」 「开始吧……」卡迈尔体表的蓝光渐渐变得明亮，他的语调上扬，变得格外愉快且充满动力，「我们要做的事情还有很多。」 第824章 染色 塞西尔的街头一如既往繁华又充满活力，入目之处皆是已经看习惯了的城市景象。 然而对于今天的拜伦而言，走在塞西尔的街头却有了不一样的体验—— 豌豆跟在他身旁，不断地说着话。 她兴致勃勃地讲着，讲到她在学院里的经歷，讲到她认识的新朋友，讲到她所看见的每一样事物，讲到天气，心情，看过的书，以及正在制作中的新魔影剧，这个终于能够再次开口讲话的女孩就好像第一次来到这个世界一般，近乎喋喋不休地说着，仿佛要把她所见过的、经歷过的每一件事都重新描述一遍。 哪怕是每天都会经过的街头小店，她都要笑嘻嘻地跑进去，去和里面的老闆打个招唿，收穫一声惊唿，再收穫一番祝贺。 拜伦始终带着笑容，陪在豌豆身边。 原本短短的回家路，就这样走了整整小半天。 等父女两人终于来到骑士街附近的时候，拜伦看到了一个正在路口徘徊的身影—— 第1606页 正是前两日便已经返回塞西尔的菲利普。 拜伦带着笑意走上前去，不远处的菲利普也感知到气息靠近，转身迎来。 但在两位老搭档开口之前，第一个开口的却是豌豆，她非常开心地迎向菲利普，神经荆棘的发声装置中传来高兴的声音：「菲利普叔叔！」 菲利普正待开口，听到这个陌生的、合成出来的女声之后却顿时愣了下来，足足两秒钟后他才惊疑不定地看着豌豆：「豌豆……你在说话？」 「是我啊！」豌豆开心地笑着，原地转了半圈，将脖颈后面的金属装置展示给菲利普，「看！是皮特曼爷爷给我做的！这个东西叫神经荆棘，可以代替我说话！」 「我们刚从研究所回来……」拜伦赶在豌豆喋喋不休之前赶快解释道，「按皮特曼的说法，这是个小型的人造神经索。但功能比人造神经索更复杂一些，帮豌豆说话只是功能之一—— 当然你是了解我的，太专业的内容我就不关注了……」 「我听说过这个项目……」菲利普睁大了眼睛，带着开心和惊喜看着豌豆，「但我没想到这么快就……太好了，豌豆，今天绝对值得庆祝！」 「庆祝可以，不准和我爸爸喝酒！」豌豆立刻瞪着眼睛说道，「我知道叔叔你自制力强，但我爸爸一点都管不住自己！ 只要有人拉着他喝酒他就一定要把自己灌醉不可，每次都要浑身酒气在客厅里睡到第二天，之后还要我帮着收拾…… 叔叔你是不知道，哪怕你当场劝住了爸爸，他回家之后也是要偷偷喝的，还说什么是有始有终，说是对酿酒厂的尊重……还有还有，上次你们……」 女孩的大脑飞快转动，脑波信号驱动的魔导装置不需要换气也不需要休息，暴雨般的字句噼头盖脸就煳了菲利普一头，年轻（其实也不那么年轻了）的骑士先生刚开始还带着笑容，但很快就变得愕然起来，他一愣一愣地看着拜伦—— 直到豌豆终于安静下来之后他才找到机会开口：「拜伦……这……这孩子是怎么回事……」 「没想到吧？」拜伦满脸「你也有今天」的表情，尽管这次被说教的仍然是他。 但承受「狂风暴雨」的却换成了菲利普，这让他心情莫名愉悦起来，「咱们都没想到平常豌豆肚子里的话会有这么多……」 豌豆立刻瞪起了眼睛，看着拜伦，一脸「你再这样我就要开腔了」的表情，让后者赶紧摆手：「当然她能把心里的话说出来了这点还是让我挺高兴的……」 随后不等豌豆开口，拜伦便立刻将话题拉到别的方向，他看向菲利普：「说起来……你在这里做什么？」 「知道你就要去北方了，来跟你道个别……」菲利普一脸认真地说道，「最近事务繁忙，担心错过之后来不及道别。」 「你这么一说话我怎么感觉浑身别扭……」拜伦顿时搓了搓胳膊，「好像我这次要死外边似的。」 菲利普听到之后想了想，一脸认真地分析：「理论上不会发生这种事，北境并无战事。而你的任务也不会和当地人或海峡对面的紫罗兰发生冲突，理论上除了喝高之后跳海和闲着没事找人决斗之外你都能活着回来……」 拜伦：「说实话，你是故意讽刺吧？」 菲利普认真的表情丝毫未变：「讽刺不是骑士行为。」 拜伦又想了想，表情愈发怪异起来：「我还是觉得你这傢伙是在讽刺我——菲利普，你成长了啊！」 豌豆站在旁边，看了看拜伦，又看着菲利普，慢慢地，开心地笑了起来。 杜勒伯爵惬意地靠坐在舒适的软沙发上，旁边便是可以直接看到花园与远处繁华街区的宽大落地窗，午后舒适的阳光透过澄澈洁净的水晶玻璃照进房间，温暖明亮。 墙角的魔导装置中正传来轻柔和缓的乐曲声，富有异国风情的曲调让这位来自提丰的上层贵族心情愈加放松下来。 他手中拿着一本印刷精美的图书，书的封面上有着「大陆北部民俗神话记略」的字样，书的纸张并不名贵，里面却有着精緻的插图和整洁漂亮的文字排版，他翻过新的一页，视线扫过开头几行，忍不住又露出些感慨的模样，抬头看向坐在自己对面的人：「哈比耶大师，不得不承认，塞西尔人的印刷技术是比我们强很多的，这本书的印刷之精美甚至让我产生了要开办一家印刷厂的冲动。」 坐在他对面的人看上去已经不再年轻，有着学者般的儒雅气质且已经谢顶，这位有着书卷气息的老先生正是提丰的着名学者与文法大师，哈比耶·雷斯顿，同样作为这次提丰使节团一员的他。 此刻同样在阅读着塞西尔人印刷出来的读物。但那却不是什么大部头的着作，而是一本薄薄的、有着彩色封面和短篇文章的通俗册子。 听到杜勒伯爵的话，这位老先生抬起头来：「确实是不可思议的印刷，尤其是他们竟然能如此准确且大量地印刷彩色图案——这方面的技术真是令人好奇。」 「据说这项技术在塞西尔也是刚出现没几个月……」 杜勒伯爵随口说道，视线却落在了哈比耶手中的通俗册子上，「您还在看那本册子么？」 「它叫「杂志」。」哈比耶扬了扬手中的册子，册子封面上一位英俊挺拔的封面人物在阳光照耀下泛着油墨的反光，「上面的内容通俗，但意外的很有趣，它所用到的文法和整本杂志的结构给了我很大启发。」 第1607页 「但恕我直言，在我看来那上面的东西有些实在通俗的过头了……」 杜勒伯爵笑着说道，「我还以为像您这样的大学者会对类似的东西不屑一顾—— 它们甚至不如我手中这本神话集有深度。」 「陛下将编纂《帝国报》的任务交给了我，而我在过去的半年里积累的最大经验就是要改变过去片面追求「高雅」与「深邃」的思路……」 哈比耶放下手中杂志，颇为认真地看着杜勒伯爵，「报刊是一种新事物，它们和过去那些昂贵稀少的典籍不一样，它们的阅读者没有那么高的地位，也不需要太高深的知识，纹章学和仪典规范引不起他们的兴趣——他们也看不明白。」 说着，这位老先生指了指被自己放在桌上的杂志：「他们真正能看懂的是更通俗直白的东西，在这方面，塞西尔人明显比我们做的出色。 陛下希望我们能学习到塞西尔人在这方面的优点，找到他们凝聚人心、鼓舞士气、引导平民的诀窍。所以才派我来，我自然要关注他们在这方面的成果。」 杜勒伯爵扬了扬眉毛：「哦？那您这几天有什么收穫么？」 「收穫很大，这些杂志——以及其他在市面上流通的通俗读物——都有着吸引人的地方，不知道您注意到没有，现在甚至使团中的很多年轻人都对这些读物产生了兴趣，他们私下里经常讨论那些通俗故事，还有人已经去看了两场魔影剧，对剧中的角色喜爱不已，新奇事物的吸引力是我们不可否认的……」 哈比耶笑着说道，「我还和那位戈德温·奥兰多先生聊了聊，他是一位学识渊博的人。甚至让我想要忽略他的塞西尔人身份。 「那些杂志和报刊中有将近一半都是戈德温·奥兰多创建起来的，他在筹办类似刊物上的想法让我耳目一新，说实话，我甚至想邀请他到提丰去，当然我也知道这不现实—— 他在这里身份卓然，深受皇室重视，是不可能去为我们效力的。」 「哈哈，真是很少见您会如此坦率地夸赞别人……」杜勒伯爵忍不住笑了起来，「您要真有心，说不定我们倒是可以尝试争取一下那位戈德温先生培养出来的学徒们—— 毕竟，招揽和考校人才也是我们这次的任务之一。」 哈比耶笑着摇了摇头：「如果不是我们这次访问行程将至，我一定会认真考虑您的建议。」 「上午的签字仪式顺利完成了……」宽敞明亮的书房中，赫蒂将一份厚厚的文件放在高文的书桌上，「经过这么多天的讨价还价和修改敲定，提丰人终于答应了我们大部分的条件—— 我们也在诸多对等条款上和他们达成了默契。」 「这个就叫双赢……」高文露出一丝微笑，放下自己刚刚正在看的一叠资料，抬手拿起了赫蒂带来的文件，一边翻阅一边随口说道，「新的贸易品类，新的外交备忘，新的和平声明，以及……投资计划……」 高文的视线落在文件中的某些字句上，微笑着向后靠在了座椅靠背上。 新的投资许可中，「影视剧制作发行」和「音像图书制品」赫然在列。 赫蒂的视线则落在了高文刚刚放下的那叠资料上，她有些好奇：「这是什么？」 「新的魔影剧剧本……」高文说道，「烽火——纪念英勇无畏的贝尔克·罗伦侯爵，纪念那场应该被永远铭记的灾祸。 它会在今年夏季或更早的时候上映，如果一切顺利……提丰人也会在那之后不久看到它。」 赫蒂的眼神深邃，带着思索，她听到先祖的声音平缓传来：「给他们魔影剧，给他们杂志，给他们更多的通俗故事，以及其他能够美化塞西尔的一切东西。 让他们崇拜塞西尔的英雄，让他们熟悉塞西尔式的生活，不断地告诉他们什么是先进的文明，不断地暗示他们自己的生活和真正的「文明开化之邦」有多远距离。 在这个过程中，我们要强调自己的善意，强调我们是和他们站在一起的，这样当一句话重复千遍，他们就会认为那句话是他们自己的想法…… 「然后，和平的时代就来临了，赫蒂。」 赫蒂的视线在书桌上缓缓移过。最终，落在了一份放在高文手边，似乎刚刚完成的文件上…… 文件的封面上只有一行单词： 染色计划。 第825章 送别与礼物 随着冬日渐渐临近尾声，提丰人的使团也到了离开塞西尔的日子。 秋宫内，送行的宴席已经设下，乐队在宴会厅的角落演奏着轻柔欢快的乐曲，魔晶石灯下，亮闪闪的金属餐具和摇晃的美酒泛着令人沉醉的光泽，一种轻快平和的气氛洋溢在大厅中，让每一个参加宴会的人都忍不住心情愉快起来。 身穿宫廷长裙的玛蒂尔达·奥古斯都站在长厅尽头，同样穿上了正式宫廷服饰的瑞贝卡端着一碟小蛋糕跑到了这位异国公主面前，颇为开朗地和对方打着招唿：「玛蒂尔达！你们今天就要回去了啊？」 在过去的许多天里，瑞贝卡和玛蒂尔达见面的次数其实并不多。但瑞贝卡是个开朗的人，很容易与人打好关系——或者说，单方面地打好关系。 在有限的几次交流中，她惊喜地发现这位提丰公主对数理和魔导领域确实颇有了解。而不像旁人一开始猜测的那样只是为了维持聪慧人设才宣传出来的形象。于是她们很快便有了不错的共同话题。 第1608页 而共同话题便成功拉近了她们之间的关系——至少瑞贝卡是这么认为的。 「我会给你写信的……」玛蒂尔达微笑着，看着眼前这位与她所认识的很多贵族女子都截然不同的「塞西尔明珠」，她们有着对等的地位，却生活在完全不同的环境中，也养成了完全不同的性格，瑞贝卡的旺盛活力和不拘小节的言行习惯在起初令玛蒂尔达非常不适应。 但几次接触之后，她却也觉得这位活蹦乱跳的姑娘并不令人讨厌，「奥尔德南和塞西尔城之间路途虽远，但我们现在有了列车和直达的外交渠道，我们可以在书信中继续讨论问题。」 她对瑞贝卡露出了微笑，后者则回以一个更加单纯灿烂的笑容。 玛蒂尔达心中其实略有些遗憾——在最初接触到瑞贝卡的时候，她便知道这个看起来年轻的过分的女孩其实是现代魔导技术的重要奠基者之一，她发现了瑞贝卡性格中的单纯和率真。 于是一度想要从后者这里了解到一些真正的、关于尖端魔导技术的有用秘密。 但几次接触之后，她和对方交流的还是仅限于纯粹的数学问题或者常规的魔导、机械技术。 这个看起来率直的女孩并不像表面看起来那样全无戒心，她只是聪明的恰到好处。 在瑞贝卡灿烂的笑容中，玛蒂尔达心里那些许遗憾很快消融干净。 「写信的时候你一定要再跟我讲讲奥尔德南的事情……」瑞贝卡笑着，「我还没去过那么远的地方呢！」 「当然可以，而且有机会的话我会非常欢迎你来奥尔德南做客……」 玛蒂尔达说道，「那是一座友好的城市，而且在黑曜石宫中可以看到非常漂亮的雾中景色。」 瑞贝卡露出些许嚮往的神色，然后突然看向玛蒂尔达身后，脸上露出十分开心的模样来：「啊！祖先大人来啦！」 玛蒂尔达立刻转过身，果然看到高大魁梧、身穿皇家礼服的高文·塞西尔正面带微笑走向这边。 这位提丰公主立刻主动迎上前一步，无可挑剔地行了一礼：「向您致敬，伟大的塞西尔陛下。」 高文笑着接受了对方的致敬，随后看了一眼站在旁边的瑞贝卡，随口说道：「瑞贝卡，今天没有给人添乱吧？」 「没有没有！」瑞贝卡立刻摆着手说道，「我只是在和玛蒂尔达聊天啊！」 「瑞贝卡是个很棒的朋友，尤其是她关于数理、机械和符文的见识，令我十分敬佩……」 玛蒂尔达礼仪得体地说道，并自然而然地转换了话题，「另外，也非常感谢您这些天的盛情款待—— 我亲身体验了塞西尔人的热情和友好，也见证了这座城市的繁华。」 「希望这段经歷能给你留下足够的好印象，这将是两个国家进入新时代的良好开端……」 高文微微点头，随后向旁边的侍从招了招手，「玛蒂尔达，在道别之前，我为你和罗塞塔·奥古斯都大帝各准备了一份礼物——这是我个人的心意，希望你们能喜欢。」 上层贵族的临别赠礼是一项合乎礼仪且歷史悠久的传统。而礼物的内容通常会是刀剑、铠甲或珍贵的魔法道具。 但玛蒂尔达却本能地认为这份来自传奇开拓者的礼物可能会别有特殊之处。于是她不禁露出了好奇之色，看向那两名走上前来的侍从—— 他们手中捧着精緻的盒子，从盒子的尺寸和形状判断，那里面显然不可能是刀剑或铠甲一类的东西。 很快，她便看到了高文·塞西尔的礼物是什么：一本书，以及一个怪模怪样的金属方块。 两样东西都很令人好奇，而玛蒂尔达的视线首先落在了那个金属方块上—— 比起书本，这个金属方块更让她看不明白，它似乎是由一系列整齐的小方块叠加组合而成。 同时每个小方块的表面还刻下了不同的符文，看上去像是某种魔法道具，但却又看不出具体的用处。 「它叫「符文魔方」，是送给你的……」高文解释道，「起初是我闲暇时做出来的东西，随后我的首席符文师詹妮对它做了一些改造。 你可以认为它是一个玩具，亦或者是训练思维的工具，我知道你对数学和符文都很感兴趣，那么这东西很适合你。」 在高文的示意下，玛蒂尔达好奇地从盒子中拿起了那个被称作「魔方」的金属方块，惊讶地发现它竟比想像中的要轻巧许多。 随后她稍微摆弄了一下，便发现组成它的那些小方块竟然都是可以活动的—— 她扭动了魔方的一个面，立刻感到手中一沉。 本身虽然不是法师，但对魔法知识颇为了解的玛蒂尔达立刻意识到了原因：魔方之前的「轻巧」完全是因为有某种减重符文在产生作用。而随着她转动这个方块，相对应的符文便被切断了。 这个方块内部应该暗藏着一个小型的魔网单元用于提供能源。而组成它的那一系列小方块，可以让符文组合出各种各样的变化，奇妙的魔法力量便由此在这无生命的钢铁转动中悄然流转着。 玛蒂尔达眨了眨眼，定定地看着手中的魔方。 仿佛在看着魔导技术的某种缩影。 这只是个玩具……但又好像不只是个玩具。 起初因为自己的礼物只是个「玩具」而心中略感古怪的玛蒂尔达忍不住陷入了思索。而在思索中，她的视线落在了另一件礼物上。 第1609页 那是一本有着蓝色硬质封皮、看上去并不很厚重的书，封面上是手写体的烫金文字： 《社会与机器》——赠与罗塞塔·奥古斯都。 「这是我国的学者们最近编纂完成的一笑着，「如果你的父亲有时间看一看，或许有助于他了解我们塞西尔人的思维方式。」 玛蒂尔达的视线在这两样东西上缓缓扫过。 这可真是两份特殊的礼物，各自有着值得揣摩的深意。 她笑了起来，命令侍从将两份礼物收下，妥善保管，随后看向高文：「我会将您的善意带回到奥尔德南——当然，一併带回去的还有我们签下的那些文件和备忘录。」 「繁荣与和平的新局面会由此开始……」高文同样露出微笑，从旁取过一杯红酒，微微举起，「它值得我们为此碰杯。」 玛蒂尔达同样端起酒杯，两支晶莹剔透的酒杯在半空中发出清脆的声响：「为了繁荣与和平的新局面。」 一番宴席，宾主尽欢。 通往东境地区的列车站台上，承载着提丰使团的列车平缓地滑行，加速，渐渐驶向遥远的地平线。 他们的离去以及双方此次定下的协议将占据明天报纸上的大幅版面。并在接下来一段时间里成为塞西尔市民们茶余饭后的谈资。然后很快淡出人们的视线，普通人将继续他们忙碌而充实的生活。 除了嗅觉敏锐的商人和职责所在的官员之外，不会有多少人继续关注这件事。 而它所引发的长远影响，对这片大陆局势造成的潜在改变，会在大部分人无法察觉的状态下缓缓发酵，一点一点地浸入每一个人的生活中。 瑞贝卡站在秋宫的露台上，摆弄着一个小巧的金质坠饰——这是玛蒂尔达送给她的礼物—— 她抬起头来，看了一眼城市边缘的方向，略带感慨地说了一句：「走了诶……」 站在旁边的高文闻声转过头：「你很喜欢那个玛蒂尔达么？」 「正常情况下，或许能成个不错的朋友……」瑞贝卡想了想，随后又摇摇头，「可惜是个提丰人。」 高文带着些许好奇，又问道：「那要是不考虑她的身份呢？」 「还算谈得来，她确实很喜欢也很擅长数理和机械，起码看得出来她平常是有认真研究的。 但她显然还在想更多别的事情，魔导领域的知识…… 她自称那是她的爱好，但实际上爱好恐怕只占了一小部分……」 瑞贝卡一边说着一边皱了皱眉，「她活的比我累多了。」 高文颇有些意外地看着这姑娘：「你竟然还能感觉到这么深刻的东西？」 瑞贝卡立刻摆着手：「哎，女孩子的交流方式祖先大人您不懂的。」 高文也不生气，只是带着些许宠溺看了瑞贝卡一眼，摇摇头：「那位提丰公主确实比你累的多，我都能感觉到她身边那股时刻紧绷的氛围——她还是年轻了些，不擅于隐藏它。」 瑞贝卡听着高文的话，却认真思考了一下，犹豫着嘀咕起来：「哎，祖先大人，您说我是不是也该学着点啊？ 我多少也是个公主哎，万一哪天您又躺回……」 刚说到一半这姑娘就激灵一下子反应过来，后半句话便不敢说出口了。只是缩着脖子小心翼翼地抬头看着高文的脸色—— 这姑娘的进步之处就在于她现在竟然已经能在挨打之前意识到有些话不可以说了。而遗憾之处就在于她说的那半句话仍然足够让听者把后面的内容给补充完整，于是高文的脸色顿时就古怪起来。 他眼神复杂地看着缩着脖子的瑞贝卡，心中突然有些慨嘆—— 或许终有一天，他的统治将抵达终点，而瑞贝卡……怕是能把他气的再爬起来。 仔细想想他觉得自己还是努力活吧，争取统治抵达终点的时候把这傻狍子追封为王…… 瑞贝卡却不知道高文脑海里在转什么念头（哪怕知道了大概也没什么想法），她只是有些出神地发了会呆，然后仿佛突然想起什么：「对了，祖先大人，提丰的使团走了，那接下来应该就是圣龙公国的使团了吧？」 高文有些意外于瑞贝卡竟然会认真记着这方面的事情，随后点点头：「拜伦已经出发前往北方，除了去建设北港之外，他另一个任务就是迎接圣龙公国的使团。 其实按照原计划，圣龙公国的使者们是要在冷冽之月结束之前抵达南境的。 但双方书信斡旋耽搁了些时日，现在看来等他们抵达南境至少要到復甦之月了。 但这样也好，可以错开提丰人，我们安排的会轻松一些。」 「真好啊……」瑞贝卡眯起眼睛，带着些期待笑了起来，「他们是玛姬的族人……不知道能不能交朋友。」 朋友…… 高文目光深邃，静静地思索着这个字眼。 有着神秘背景，和塔尔隆德的巨龙不知有何联繫的龙裔们…… 如果真能拉进塞西尔结算区的话，那倒确实是一件好事。 第826章 復甦之月的礼物 冷冽的寒冬终于离开了北方国度，復甦之月以一场全国大范围的降雨为开端降临到了这片土地上。 塞西尔就如一台永不停歇的工业机器，寒冬亦未能阻止它的运转。而相对温暖的春季则更如润滑的油脂，让这台庞大的机器迅速恢復了生机，一天天迸发出澎湃的动力，迅速回到满功率的状态。 第1610页 白水河北岸，塞西尔北部开发区，尤带寒意的河风吹过还有些湿漉漉的地面。 随后有层层叠叠水波般的微光在地表涌动，原本坚实的土地一瞬间竟仿佛融化般涌动、软化下来。 一辆黑色涂装的大型工程车发出低沉的嗡鸣，工程车前端的机械结构扬起两道并行排列的金属长轨，那镶嵌着导魔金属的长轨上符文闪烁，复杂的机械结构前后调整着符文扳机的位置，让长轨维持着恆定的魔法效果，持续照射着工程车前方正在不断软化的地面。 手持特制魔导终端的测量员在旁不断检查着数据，魔导终端前方的光束扫过正被化石为泥术转化的地面—— 「转化率08，抵达预定深度——下桩！」 起重设备轰隆作响，提前准备好的、底部被符文覆盖的钢筋水泥支柱被悬吊着送至预定位置，平稳浸没在已经流体化的地面中。 随着预定标线被完全淹没，测量员对操控起重机的机工士打出了信号，负责操控黑色工程车的机工士则随手打开手边的车载通讯器，高声报备：「一号车准备极性反转，周边清场！」 「周边安全，一号车可以极性反转。」 机械连锁装置发出咔咔的响动，符文组合在同一时间完成切换，嗡嗡的低鸣声中，「辐照导轨」表面光芒流转，地面开始缓缓硬化…… 风吹过工地旁的高台，大建筑师戈登的视线从手中蓝图上移开，他注视着不远处繁忙的工程机械和在机器之间忙碌的工人们，语气中带着感慨：「这是今年春天第一根柱子……下去的很平稳，希望这是个好兆头。」 「「兆头」是个缺乏意义的词彙……」漂浮在戈登身旁的银白色金属圆球内发出了带着金属颤音的声响，「一些不具备逻辑联繫的孤立事件可没办法昭示未来。我更喜欢准确的数学以及机器——至少它们没那么多变数。」 「我也喜欢准确的数字和机器，前者能让图纸更有用，后者能让工程进展加快……」 戈登笑着看向身旁的大工匠，「尼古拉斯先生，其实我很好奇，这座设施到底是干什么用的？竟然需要你这样的「大工匠」亲自来调试设备……当然，如果涉及保密协议那我就不问了。」 「名字可以告诉你——这里是未来的帝国计算中心。当然，它的对外名称是不是这个还没定下来……」 帝国大工匠尼古拉斯·蛋总微微上下起伏了一下身子，圆滚滚的身体内传来充满自豪的声音，「里面可都是高精尖的东西，虽然理论上我手底下那帮机械学士也能搞定。但陛下还是让我来亲自组装它的核心区域，这是为了稳妥。」 「计算中心？」戈登皱了皱眉，「研究数理的？真是个奇怪的名字……」 「迟早你会知道它是用来干什么的，戈登先生。」尼古拉斯·蛋总语调上扬地说道，同时缓缓升高了身体，银白色的金属圆球漂浮在高高的半空，那张始终愉快的笑脸缓缓旋转着，在他那光洁的金属表面，倒映着整个开发区远远近近的景象。 大片大片正在开工的工地，成群结队轰隆作响的机器，繁忙的工人在区域之间穿行，塞西尔人正在拥抱这个万物復甦的春天—— 低沉的设备嗡鸣声从枢纽塔上层的房间中传来，大功率的魔晶天线在窗外缓缓旋转着，其中一道机械臂的尖端正好扫过塞西尔城的方向。 水晶玻璃阻隔了还有些寒凉的风，塔内的暖风装置以最低功率运转着，守塔人葛林套着一件轻便的亚麻衬衣，一边搅动着咖啡杯里冒着热气的饮料一边来到了窗前。 有鸟群从高塔远处飞过，在晴朗的天空中留下一连串此起彼伏的鸣叫，它们远远地绕开了这座功率强大的魔网枢纽塔，没有在这座精密设施的脑袋上留下任何「恼人的东西」。 守塔人满意地点了点头：去年申请下来的新装置产生了令人满意的效果，事实证明研究所和设计局里的聪明人就是比他这个普通人办法多，只需要最低级的「动物恐吓术」，就可以让南来北往的鸟群离高塔远远的—— 比护盾耗能更低，还不用担心实体护罩带来的额外重量。 再也不用清理天线转轴下面堆积的鸟粪，也不用隔三差五去把那些晕头转向一头撞死在水晶阵列里的可怜鸟儿捡出来了。 葛林站在瞭望窗前，小小地抿了一口还有些烫嘴的咖啡。随后转身回到自己的工作檯旁，准备按惯例检查枢纽塔的运行情况。 与魔网终端相连的列印设备已经吐出了长长的纸张，上面是需要特别留意的信息记录—— 并非所有资料都会被列印出来，只有特别标註的情报、关键节点的故障回执以及总枢纽发给各个守塔人的命令才会被自动列印，以防遗漏。 当然，作为卢安枢纽的守塔人，葛林也有一些小小的「特权待遇」，他在这里不但可以收看到清晰的魔网广播节目，也可以「收」到终端机连接的列印装置。 对于喜欢阅读的人而言，报纸是比广播节目更好的消遣。 这一切并非从一开始就有，而是在这座枢纽塔建立起来之后一点点完善起来的东西，在可以预见的将来，它们肯定还会继续不断完善下去。 葛林在工作檯旁坐下，拉动印表机的裁纸钩，将长长的纸张从机器中取出。 随后小心翼翼地按照内容将其截断，他把几份报纸挑了出来，折的整整齐齐之后放在一边—— 第1611页 报纸是守塔人的公用物品，他可不希望在同事们来换班之前就让它们出现污损。 克制住了先看报纸的想法，葛林先仔细检查了各个节点的报告，又确认了设备的实时状态。随后才拿起被自己放在一旁的报纸，随意翻看。 《寒冬结束，帝国各行省开始进入春季生产——塞西尔将拥抱这个春天》 「都开工了啊……也不知道城里的工厂今年春天还招不招临时工人…… 斯托姆岁数够了，给家里写封信让他去工厂里当学徒吧，或许还能跟着学点技术…… 要一次供五个孩子都上学还是困难，虽然城里给减免了学费，但那可是五张吃饭的嘴……总得多个挣钱的人来补贴家里……」 守塔人心中转着种种念头，慢慢从旁抽过一张白纸，拿起钢笔，开始给留在城里的妻子写一封家书。 抄写员出身的他，还是更习惯笔尖划过纸张的触感，这比魔网终端机的「字母调色盘」更让他有踏实的感觉。 但在写到孩子的名字时，他却突然犹豫起来。 斯托姆是家里最大的孩子，已经到了可以去工厂里做工的年纪。但他对数学一直很感兴趣，现在又喜欢上了符文，夜校扫盲的老师一直说他很有符文师的天赋…… 但那已经超出通识学校的范畴，要到专门的学院里去进修…… 其他孩子还小，正是学东西的好年纪，他们都应该去读书，但……斯托姆真的很喜欢数学和符文…… 不知不觉间，葛林的笔却慢慢停了下来。 他已经在这座塔上当了两年的守塔人，他看着卢安地区一点点发生改变，看着来自天南地北的消息，他转发过的时事消息。 安苏738年，帝国元年的丰收之月1日，高文大帝加冕的实时影像以及广播通告便是从这座卢安枢纽转发到南境全境，他和他的同事们一同在这里见证了这个国家在战火中重生的瞬间。 所以他比别人看的更多，懂得也更多—— 他知道上学读书在这个时代有多么重要，更知道那些真正的现代知识需要在学校里才能学到—— 他没办法像自己的父亲教自己识字那样，去教自己的孩子们什么叫高等数学，什么叫机械原理。 他也知道高文·塞西尔大帝一直在致力于让每个平民都摆脱愚昧，致力于让所有孩子都有上学的机会。 甚至为此建立了大量免费的学校，让南境每个家庭都至少能有一个儿童免费入学、免费食宿的名额。 但他有五个孩子。 守塔人相对宽裕的工资，在五个孩子面前也显得有些捉襟见肘起来—— 尤其是当他想要把五个孩子都送去上学的时候。 钢笔的笔尖不知何时落在了纸上，却因为迟迟没有移动而渗开了一片黑漆漆的墨迹。 当葛林注意到这一点的时候，有几个字母已经被墨迹污染的看不清了。 他嘆了口气，正准备重写，旁边的列印装置却突然吱吱嘎嘎地转动起来，吐出一小段新的内容。 葛林立刻把纸笔放下，随手拉动印表机的裁纸钩把那份刚刚送达的信息取下来，然后细细地看着上面的内容。 他首先看到了页首位置的剑与犁徽记，以及徽记后面的卢安城字样，意识到这是一份来自市政务厅的通知。随后便惊讶地看到通知里面出现了自己的名字： 递交卢安枢纽守塔人葛林： 经市政务厅评估，你于安苏737年火月提交的「枢纽塔改进建议」有较大价值，且对后续的实际改进方案产生了一定推动作用，依照「政务厅雇员特别贡献及奖励规定」，核发奖励125金镑，将与本月薪资一同发放，特此通知。 註：此前因统计部门职能调整及帝国政务厅体系重构，该奖励被延期至今，敬请谅解。 祝工作愉快。 ——卢安城政务厅塞西尔2年復甦之月2日 葛林又把纸上的内容看了一遍，然后又看了一遍。 125金镑，那是一笔很大的钱。 他脸上露出有些困惑的表情，然后才是恍然，最后才后知后觉地笑了起来，高兴地站起身，在工作的房间里走来走去。 他拿起放在桌上的咖啡——它已经彻底凉了——把它一饮而尽，然后又拿起那张通知看了一遍，才重新坐回到椅子上。 拿起一张新的信纸之后，他深深吸了口气，在上面写下流畅的文字：「亲爱的莎拉，我有了一笔奖金。」我想送孩子们去上学，他们都到了上学的年纪…… 「告诉斯托姆这个好消息，他可以去学符文或者真正的魔导技术了，他甚至可以去帝国学院，如果他能通过那里的考试的话。我听说那里有最好的……」 写好落款，认真检查了上面每一个字母，葛林点点头，将信放在魔导终端机旁边的金属平台上。 不需要邮差，也不需要投递，普通的信件可以直接交给「魔网」，很快这封信的復件就会出现在卢安城的公共魔网中心里。而如果顺利的话，几个小时内它就会被送到妻子手上…… 做完这一切之后，葛林才长长地出了口气，起身来到窗前。 远处的旷野中，有机器正驶向农田，春雨过后的大地上，似乎很快就要泛起绿意了。 第827章 春季的风 对于此时生活在圣灵平原东部地区的人们而言，春天的到来不仅仅意味着寒冬结束，天气转暖，更是一场「战役」最至关重要的拐点。 第1612页 扛过了一场寒冬的压制，圣灵平原的重建将随着復甦之月的来临重新进入正轨，坚冰化开的日子，就是人类重新向着昔日家园迈步的日子。 红枫重建营地南部据点。 身披白色绿边制服的德鲁伊医师坐在桌后，翻看着眼前的一份表格，目光扫过上面的记录之后，这个高高瘦瘦的年轻人抬起头来，看着沉默站在桌子对面、头戴兜帽的高大男人。 「来自东部边界地区？主动报名的？」 戴着兜帽的男人简单地嗯了一声，似乎不愿开口讲话。 负责登记的德鲁伊医师对这种情况已经见怪不怪，他接待过数以百计的痊癒者，晶化感染对他们造成了难以想像的创伤，这种创伤不仅仅是身体上的—— 但他相信每一个痊癒者都有重新回到正常生活的机会，至少，这里会接纳他们。 「摘掉兜帽……」医师说道，「不用紧张，我见的多了。」 高大的男人仍然沉默，但至少相当配合，他伸手摘掉了头上的兜帽，随后又解下了遮蔽面容的围巾。 一张覆盖着黑色结痂和残存晶体的面容出现在医师面前，晶体侵蚀留下的疤痕顺着面颊一路蔓延，甚至蔓延到了领子里面。 「真亏你能活下来……」年轻医师看了那些疤痕和晶体片刻，微带感嘆地摇着头说道，「不过不必担心，这里还有很多像你一样的人—— 晶簇污染留下了数以万计的感染者，但这片土地仍然欢迎你们——这是你的号码牌。」 年轻医师将一块用机器压制出来的金属板递给眼前的「痊癒者」，金属板上闪烁着细密的网格线，以及醒目的数字——32。 「三十二号……」高大的男人低声念出了上面的数字，嗓音带着嘶哑，带着晶化感染留下的创伤。 「你可以把自己的名字写在背面，也可以不写—— 很多痊癒者给自己起了新名字，你也可以这么做。 但统计部门只认你的编号，这一点所有人都是一样的。」 高大的男人没有作出回应，只是在片刻的沉默之后沙哑问道：「我什么时候去工作？」 「放心，明天早晨就会有人带你去工作的地方……」年轻的医师笑了起来，「在此之前，你可以先熟悉一下这个地方，熟悉这里的气氛——」 机器轰鸣的声音伴随着工人们的唿号声一同从窗外传来。 高大沉默的男人看向窗外，看到蒙着苫布的大型车辆正停在开阔地上，工人们正齐心协力地搬运着从车上卸下来的麻袋，身穿制服的年轻官员站在旁边，正在与车队的领队交谈。而在那些卸车的工人中，既有健康的普通人，也有身上带着疤痕与水晶残迹的痊癒者们。 医师从桌后站起身，来到窗前：「欢迎来到红枫重建区，一切都会好起来的—— 就如这片土地一样，一切最终都将得到重建。」 又一辆蒙着苫布的大型卡车驶进了营区，日渐回暖的风卷过广场上的旗杆，吹动着车厢一侧用来固定苫布的绑带，更多的建设者涌了上来，配合娴熟地搬运着车上卸下来的木箱和麻袋。 「这是西部地区能筹集到的最后一批粮食了……」 车队的队长看着那最后一辆卡车，对旁边的年轻官员说道，「希望这能帮上你们的忙。」 「已经足够了……」身穿大衣的年轻政务厅官员点着头，「储备的物资足够让我们撑到收穫季，我们一定会在那之前恢復生产。」 臂膀强壮有力，留着络腮鬍子的车队队长感慨地看着前方，看着那些混在普通人中间的、身上还残留着晶簇感染痕迹的人员：「感染者在其他地区都过得很难，我在穿过边界的时候看到仍然有村子把感染者驱赶到荒郊野外……」 「他们在这里被称作「痊癒者」，这是上级的命令……」年轻官员说道，「盘踞在土地上的邪恶力量已经被剷除，感染已经不可能再蔓延，改变一个名字，是改变人们想法的第一步。 当然，我们也理解普通人对「晶簇」的恐惧和敌视，所以如果你再遇到边界地区的痊癒者，可以让他们来这里，这里的每一座重建营地都会接纳他们，我们永远欢迎更多的劳动力。」 「我会代为传达的——他们对政务厅的宣传站心存疑虑，但一个从重建区返回的普通人应该更能获得他们的信赖……」 车队队长笑了起来，他的目光却扫过那一辆辆停在空地上的卡车，扫过那些从各地汇聚而来的重建人员，忍不住轻声感嘆，「这真的不可思议……」 「什么不可思议？」 「这些人，还有这些东西……整个帝国都在运转，只为了重建这片平原……安苏时代，谁敢想像这样的事情？」 车队队长感嘆着，轻轻摇了摇头，「这就是陛下说的「新秩序」吧……」 年轻的政务厅官员却并没有回应，只是若有所思地看着远方，目光仿佛穿过了重建营地的围墙，穿过了广袤起伏的旷野平原…… 索林堡城墙上的蓝色旗帜在风中飘舞舒展，风中仿佛带来了草木苏生的气息，研究中心长长的走廊内响起急促的脚步声，一名头髮花白的德鲁伊快步走过长廊，手中高举着一卷资料：「三号中和剂有效！三号中和剂有效！」 中年德鲁伊的喊声传遍了走廊，一个个房间的门打开了，在设施内工作的技术人员们纷纷探出头来，在短暂的困惑和反应之后，欢唿声终于开始响彻整个走廊。 第1613页 风吹过走廊外的庭院，庭院中异常繁茂的花草树木在这初春时节欢快地摇曳起来，枝叶摩擦间传来哗哗的声响，宛若鼓掌喝彩。 研究设施附近，测试用的土地旁，诺里斯在助手的搀扶下慢慢站了起来，他听着草木中传来的声响，忍不住望向索林巨树的方向，他看到那株庞大的植物正在灿烂的阳光下微微摇晃自己的树冠，难以计数的枝叶在风中摇曳着，其中仿佛夹杂着低声的絮语。 「部长，三号中和剂奏效了……」助手的声音从旁传来，带着难以掩饰的兴奋喜悦之情，「这样一来，哪怕污染最严重的土地也可以得到有效净化，圣灵平原的产粮区很快就可以重新耕种了！」 诺里斯看着眼前已经恢復健康的土地，遍布皱纹的面孔上慢慢浮现出笑容，他不加掩饰地松了口气，看着身旁的一个个农学助手，一个个德鲁伊专家，不住地点着头：「有用就好，有用就好……」 他的目光在一张张或疲惫或兴奋的面孔上扫过。最终落在了角落一团特殊的花藤上，老人慢慢走了过去，在花藤前停下：「贝尔提拉女士，感谢您的协助，如果没有您，我们不可能这么快找到最有效的净化方案……」 花藤哗啦啦地蠕动着，绿叶和花朵缠绕生长间，一个女性身影从中浮现出来，贝尔提拉出现在众人面前，表情一片平淡：「不要感谢我……归根到底，我只是在补救我们亲自犯下的错误。」 「但三号中和剂终究是在你的协助下完成的……」诺里斯微微摇了摇头，「而且如果没有你的生命催化力量，我们不可能在短短一个冬天内完成所有的样本测试和对比分析。」 贝尔提拉听着诺里斯的话，缺乏表情的面孔上只有一片平静。 施毒者懂得解毒，曾经在这片土地上散播诅咒的万物终亡会自然也掌握着关于这场诅咒的详细资料。而作为继承了万物终亡会最终遗产的「奇蹟造物」，她确实成功帮助索林堡研究机构的人们找到了中和土壤中晶化污染的最佳手段，只是在她自己看来…… 这实在不能称作是一种「荣耀」。 「仅仅找到三号中和剂是不够的，接下来的难点是如何尽快量产……」 一名在场的专家打破了沉默，「一样东西从研究室走到工厂是需要时间的，从原料变成产品也需要时间—— 春季耕种很快就会开始，重度污染区是否能恢復耕种是我们顺利度过这场难关的关键。」 「好在中和剂的制备过程并不复杂，现有的鍊金工厂应该都具备生产条件，关键只是筹备原材料和改造反应釜……」 另一名技术人员说道，「如果圣苏尼尔和庞贝地区的鍊金工厂同时开工，应该就来得及。」 贝尔提拉听着人们的讨论，身后的枝丫和花草轻轻摇曳着：「如果需要我，我可以帮忙——在我根系区生长的生态荚舱也可以用于合成中和剂，只不过效率可能比不上你们的工厂……」 「那些生态荚舱正在培育春耕所需的种子，这对我们同样重要……」 诺里斯打断了贝尔提拉的话，「贝尔提拉女士，请相信塞西尔工业的力量，鍊金工厂会解决接下来的生产问题。」 随后，这位老人又笑了笑：「当然，如果真的出现产量不足的风险，我们也一定会及时向你求助。」 贝尔提拉静静地看着眼前的老人，看着这个没有任何超凡之力。甚至连生命都已经快要走到终点，却带领着成千上万和他一样的普通人以及愿意投身到这场事业中的超凡者们来逆转一场灾难的老人，一时间没有说话。 她微微闭上了眼睛，感知瀰漫开来，注视着这片土地上的一切。 在这天地回暖的復甦之月，又有一阵风吹过索林地区的旷野平原，风吹过索林巨树那庞然到遮天蔽日的树冠，在层层叠叠的枝丫和阔叶间掀起一道道连绵不绝的波浪。 安置在索林巨树顶端的巨型魔能方尖碑散发着幽幽蓝光，漂浮在空中平静地运转着，设置在树干下层的枢纽监测站内，与方尖碑直接相连的魔网终端机上空正浮现出来自远方站点的问候：「卢安枢纽向索林枢纽传递信息，向重建区的同胞们问好——今天卢安城天气晴好。」 巨树区地下深处，蜿蜒庞大的根须体系之间，曾经的万物终亡会总部已经被藤蔓、根须和现代文明占据，明亮的魔晶石灯照亮了昔日阴沉压抑的房间和大厅，灯光照耀下，繁茂的植物簇拥着一个个半透明的生态荚舱，淡黄色的生物质溶液内，是大量被培养基质包裹的生命—— 不再是扭曲的实验生物，也不是致命的神孽怪物，那是再寻常不过的谷物和豆类，而且正在飞快地步入成熟。 那是贝尔提拉和帝国德鲁伊们一整个冬天的成果，是催化培养了不知多少次之后的成功个体，是可以在轻度污染的地区都茁壮成长的种子。 身穿长袍或短袍的帝国德鲁伊们在培养容器之间忙碌着，观察样本，记录数据，筛查个体，安静有序，认真严谨。 这让贝尔提拉忍不住会想起过去的时光，想起昔日那些万物终亡教徒们在地宫中忙碌的模样…… 但一切明显截然不同。 技术，终究回到了它应有的方向。 第828章 北方 悬挂着帝国徽记的魔导车碾压着极北地区尚未软化的冻土，车轮与引擎合奏出的旋律打破了旷野中的平静，一辆辆满载着人员与物资的车辆沿着帝国大道行驶着，在这条刚刚完成整体翻修的道路上蜿蜒成了一道黑褐色的铁流。 第1614页 北境群山的轮廓在地平线上愈发清晰起来，晴朗高远的蓝天如群山背后的一片帷幕，在巨日光辉映照下熠熠生辉。 拜伦的视线透过车窗，眺望着那片与南境截然不同的风景，眺望着被冰雪覆盖的山脉，维多利亚女公爵则坐在他对面，安静的仿佛一座冰雕。 拜伦奉命前往北方，在那片位于大陆极北的土地上建设帝国的海岸线。 同时作为帝国方面的代表，去迎接来自圣龙公国的客人们。而维多利亚女公爵则完成了在帝都的述职，也要返回北方，二人正好同路。 越来越清晰的异乡景色映入眼帘，让拜伦这个性格粗糙的人都忍不住有所感嘆：「我从未想过自己有朝一日会造访这个国家的最北方——而且还是以一名将军的身份……命运这东西，着实让人捉摸不透。」 坐在对面的维多利亚闻言看了过来：「我听说你曾经是一位走南闯北的佣兵，拜伦将军。」 「走南闯北……」拜伦笑了笑，摇着头，「那个时候，在一座镇子周围的山林和谷地里对付些蟊贼和野兽就算得上是身经百战，去过两三座城市就能号称走南闯北了，一帮佣兵在酒馆里吹牛说出来最离谱的大话，也超不过今天培波-塞西尔一条铁路线，那时候的人……嗨。」 这位年近半百，一生从社会最底层到如今帝国顶层都经歷过的佣兵骑士带着一丝自嘲说道，脸上却又忍不住带起一丝回忆：「不过话说回来，当佣兵的那十几年确实认识了不少有意思的傢伙。 我还记得那时候我带着一个规模很小的佣兵团，团里有个剑士，叫伊莱莎还是伊莱娜的…… 性格和男人一样，她就是个北方人，她说她家在一个叫卡扎伯勒的地方…… 对那时候的我们而言，那几乎就遥远的是另一个世界了。」 「是卡扎伯雷……」维多利亚纠正道，「在凛冬堡附近。那里离南境可不近，你那位朋友是怎么到南方的？」 「据说是小的时候跟着父母一起行商，家里的商队在庞贝附近遇到了强盗…… 也可能是遇到了领主的黑手套，全家都没活下来，就剩她和一个老僕人，后来老僕人也死了，她才辗转流落到南边…… 大概是这么回事，不过没人知道真假。 佣兵都喜欢给自己编造一些离奇的出身和经歷，这是吹牛以及彰显自己「独一无二」的资本。 但实际上他们很可能只是附近某个村子里跑出来的无赖，手里那把剑都是东拼西凑从某个落魄老兵手里买来的。」 或许是从未听说过这种来自「底层」的故事，或许是对「佣兵」这个在最近两年正逐渐走向没落的职业以及他们背后的故事有了些兴趣，维多利亚竟流露出些许好奇：「你后来做了骑士，你当年的同伴们呢？那位女剑士回北方了么？」 拜伦沉默了片刻，摇摇头：「没有，而且也没机会回去了。对二十年前的普通人而言，北境实在太远了。」 维多利亚用那如冰晶般的眸子看了拜伦两秒钟。随后平静地收回视线，她再度望向车窗外，看着北境的方向，仿佛随口说道：「春季之后，南北铁路动脉的推进速度会进一步加快，等到魔能列车奔驰在这片旷野上，帝国的任何一个角落都将不再遥远。」 「那可真是好事……」拜伦顿时笑了起来，「在魔导车上晃了这么长时间，我浑身骨头都开始疼了—— 当然，我不是对帝国大道的质量有意见。只是长途旅行的话，显然还是列车更稳当和舒适一点。」 「戈尔贡河要到復甦之月中旬才会上涨，而且走水路最多也只能到圣苏尼尔……」 维多利亚不紧不慢地说道，「其实如果陛下所构想的「航空线路」能早日启用的话，它或许才是更好的选择：飞行的速度肯定比列车和船舶都快。」 「我觉得我还没做好拥抱天空的准备……」拜伦想了想，有点尴尬地说道，「我体验过狮鹫飞行……很遗憾，没能留下什么好的经验，而那些用钢铁和水晶制成的飞行器……比狮鹫还让我不放心。」 「但天空终究会成为未来战场的一环，拜伦将军……」维多利亚很认真地说道，「哪怕是在旧式的战场上，拥有飞行能力的法师也不止一次展现过扭转战局的作用。如果不是过去有技术和成本的限制，哪个国家不想掌控蓝天呢？」 「当然，当然，道理我是明白的……」拜伦赶快说道，表情颇为无奈—— 他突然觉得这位维多利亚女大公和菲利普好像有点相似，两人都有着认真的性格以及在开玩笑的时候突然较真的毛病。 然而他可以依靠口才去和菲利普周旋。却说不过一个经受过正规逻辑教育和雄辩训练的顶层贵族，这时候只能点头，「事实上我甚至考虑过未来的舰船上是否能够携带小型的龙骑兵飞行器，用来从高空侦查海况以及寻找安全航线，只不过我个人对飞行实在是有点……」 「在舰船上携带飞行器？」维多利亚却没有在意拜伦后面的话，她的眼睛一亮，缺乏表情的面庞上也流露出明显的好奇来，「这是你关于打造「帝国海军」的想法？是你对未来航海舰船的构思么？」 拜伦愣了一下，再次意识到了跟一个随时可能较真的人聊天时千万要注意言谈—— 他刚才就是脑袋一抽随便把个新技术拉过来按在话题里用来避免尴尬的，这怎么眼前的女大公还当真了？ 第1615页 未来的海军元帅下意识眼神飘动，往车窗外的地平线看了一眼。 距离北境雄关还有几个小时的车程。 那么……接下来怎么编？ 凌冽的风裹挟着来自山顶的积雪，在龙临堡灰白色的高墙和山岩间陡峭的巨石峭壁之间唿啸盘旋，仿佛将一切都蒙上了一层朦朦胧胧的帷幔，在风与雪的唿啸间，那层用于保护城市的护盾也变得模煳起来，成了帷幔间一层不起眼的背景颜色。 戈洛什·希克尔爵士仰起头，看着已经掩映在风雪中的山巅，仿佛仍然能感受到那道穿透了风雪帷幕的视线，那视线从龙临堡最高处的宫殿投下，似乎正落在自己身上。 身子底下的地龙兽略有些烦躁地晃动了一下脖子，这极北地区独有的驮兽似乎感应到了主人的些许心事，开始小幅度地在地上摩擦自己的前蹄。并时不时从喉咙里发出模模煳煳的咕噜声。 虽然名字里有个「龙」的词根，但圣龙公国的「地龙兽」其实和「龙」没有丝毫关系，它们只是一种被龙裔驯化了的温和食草生物。 只不过在这片被龙裔统治的土地上，很多和龙没有任何关系的动物和植物都会被冠上「龙」的词根罢了。 这是一种外人无法理解的偏执，龙裔们却早已习惯。 良久，戈洛什爵士回过头来，看了一眼跟在自己身后的队伍，对身旁同样骑乘在地龙兽背上的、红髮披肩的女性点了点头：「阿莎蕾娜女士，我们出发吧。」 「我们早该出发了，许多天前就该出发……」 被称作阿莎蕾娜女士的红髮女子皱着眉，忍不住抱怨起来，「那些脑袋里都塞满冰块和石头的议员和长老们……他们对「外面世界」的紧张简直令人发笑，真不知道为什么就连巴洛格尔陛下也会被那些傢伙影响，竟然在使团出发前一天突然下令让我们待命，一直等了这么长时间……」 戈洛什爵士看了红髮的阿莎蕾娜一眼，他知道这位龙印女巫一向口无遮拦。 而且这次使团行动突然推迟本身也确实不太像龙血大公以往的作风。 但他还是语气温和地说道：「陛下有他自己的考量，维繫圣龙公国运转的并不只有我们和大公，也包括你口中那些「脑袋里塞满冰块和石头」的议员和长老们，他们的意见是必须考虑的。」 阿莎蕾娜听着戈洛什爵士的话，无所谓地耸了耸肩：「总之，让那些满心紧张和担忧的议员们继续担忧吧，愿群山中的冰雪和石头能有效保护住他们那因为忧国忧民而脆弱不堪的心肝脾胃肾—— 我们将有机会去见证外面的世界，将来被载入史册的也肯定只有我们，而不是他们。」 戈洛什爵士嘴角略微上翘了一下，随后整支队伍在他的带领下开始踏上前往南方的道路，渐渐离开了龙临堡坐落的高山。 而在即将越过山脚下最后一道关卡之前，戈洛什爵士还是忍不住最后一次回望了那被风雪笼罩的山顶。 尽管他用言语开导安抚了龙印女巫，但他心中的疑惑其实并不比女巫少分毫。 早在许多天前，圣龙公国就做出了向塞西尔派出使团的决定。甚至使团的人员和物资都已集结完毕，他也已做好带队出发的准备，可整个行动却突然被下令暂停，整个队伍都莫名其妙地待命到了今天。 为此，圣龙公国甚至不得不专门向塞西尔帝国去信说明情况，增加了不必要的环节。 下令派出使团的是龙血大公，突然下令让使团待命的也是龙血大公。而对第二条命令，大公给出的理由是考虑到议会方面保守人员的建议，需要对这次访问行动进行更多的评估和考虑。 但戈洛什爵士了解巴洛格尔，那位大公可很少会因为这种原因改变已经发布出去的命令—— 这无疑是在损害龙血大公的权威，也会令很多人心生疑惑。 虽然这小小的影响对那位大公而言不算什么。但如果没有足够的理由，他也不会突然做这种无意义的事情。 那么……到底是什么原因，让他突然改变了命令？ 戈洛什收回瞭望向龙临堡的视线，将所有疑问压在心底，目光重新投向南方。 熊熊燃烧的火盆驱散了极北群山的冷冽寒气，造型粗犷、巨石堆砌的宫殿内，龙血大公巴洛格尔离开了用于俯瞰山脚的露台，独自走回到了他那宏伟却又孤寂的王座上。 整个王座大厅中空无一人。 所有的廷臣都已散去，所有的侍从和卫兵们则在更早的时候被他打发到了外面—— 每个人都知道，龙血大公经常喜欢一个人待在大厅里，他需要安静的环境来思考事情，宫殿中的每一个人对此都见怪不怪。 寂静持续了片刻，巴洛格尔才轻轻唿出口气，曲起手指轻轻敲击着他那宽大王座的扶手。 清脆的敲击声中，整个大厅的禁制被悄然启动，无形的屏障笼罩了整个空间。 巴洛格尔沉稳肃然的声音打破了沉默：。 「代码az-689，离乡者唿叫欧米伽。」 淡金色的通讯界面迅速在龙血大公的王座前张开，边缘抖动的圆环影像出现在巴洛格尔面前。 第829章 龙翼 淡金色的交互界面和象徵着欧米伽人工心智的震颤圆环出现在巴洛格尔面前。 与之一同出现的，还有欧米伽那缺乏感情的合成声音：「上午好，巴洛格尔，很高兴看到你仍然健康。」 第1616页 巴洛格尔没有理会欧米伽例行公事的问候，只是语气淡然地问道：「线路安全么？」 「线路安全。」 「转告杜克摩尔长老和安达尔议长，圣龙公国的使团已经出发——去接触南方的塞西尔人。」 「明白……」象徵欧米伽的圆环震颤着，声音冷漠淡然，「消息已传输至收信人。」 巴洛格尔轻轻唿了口气，沉默两秒钟后才突然低声问道：「塔尔隆德可有事发生？」 欧米伽圆环做出了机械般的回答：「塔尔隆德无事发生，巨龙一族仍然忠诚。」 在之后十余秒钟的沉默之后，欧米伽的声音再次在大厅中响起：「因安全需要，如无更多信息，本线路将关闭。」 巴洛格尔没有说话，只是挥了挥右手，半空中淡金色的通讯界面随即消散，只余下淡淡的金色光粒子渐渐消融在空气中。 偌大的王座大厅内，一切陷入死寂，龙血大公静静地坐在他那坚硬冰冷的石质王座上，与整个大厅一同陷入了静默，仿佛时间都已静滞下来。 一间壮丽恢弘，以淡金色的合金立柱支撑穹顶，穹顶和四壁都覆盖着无数繁复精美浮雕的大厅内，古老的设备间正迴荡着低沉的嗡鸣，镶嵌在浮雕之间的各类指示灯如唿吸一般缓缓涌动，无数线缆和管道从穹顶和支柱延伸下来，交织成仿佛圆环般的结构，又垂坠下大量插头和连接端子，连接在大厅中央的庞然身躯上。 那是一位已经老迈的巨龙，甚至看起来比安达尔议长更加古老，他的鳞片已经灰白褪色，义体化改造的痕迹几乎覆盖了整个身躯，合金甲壳和复合材质蒙皮包裹着歷经无数岁月的躯体，微弱的灯光在鳞片的缝隙间游走—— 即便以巨龙的眼光，这种程度的改造也显得过于极端。甚至难以判断这到底是一个活生生的血肉生物，还是一个用钢铁、水晶、聚合物以及生化循环液组合起来的机器。 伴随着一阵低沉的声响，这庞大的「机器」动了起来。 杜克摩尔扬起覆盖着合金外壳的头颅，暗红色的电子义眼在眼窝中微微转动了一下，随后他看向大厅的一侧—— 那里已经无声垂下一张水晶般透明的帷幕，帷幕上光点闪烁，很快凝结成了安达尔议长的投影。 「流放者们踏出群山了……」安达尔议长的声音低缓传来，「不知这会为巨龙的命运带来什么变数……」 元老院的最高统治者，杜克摩尔长老发出嘶哑低沉的声音：「任何变数都好过一成不变……更不要说前不久的事件甚至超出了欧米伽的预料……类似的情况几万年都不会发生一次。」 「前不久的事件……」安达尔议长唯一的生物眼中浮现出深思之色，「已经确定那是一次神降？」 「已经得到确认，有新神尝试降临，但被凡人拦截在了现实边界，足够多的证据可以表明这件事其实和提丰无关——反而可能与塞西尔有关……」 杜克摩尔长老沉声说道，「唯一可惜的是，即便发生了这样的事……」 「一个来歷不明的新神，一次在早期阶段便被拦截的神降，对凡人而言这或许算是灭顶之灾，对神明而言却只是一次小小的波澜……」 安达尔议长摇了摇头，「显然，这还不足以转移「祂」的视线……」 「小心，即便是我们，即便藉助了欧米伽，我们的交谈也有可能被「祂」听到……」 杜克摩尔长老立刻提醒道，「哪怕我们用了几十万年来构筑这些安全信道，它们也不是绝对安全的。」 安达尔议长沉默下来，但在几秒钟的沉默之后，他突然摇了摇头：「其实我一直在好奇一件事，杜克摩尔长老……」 「你在好奇什么？」 「当我们在「祂」眼皮子底下做这些事情的时候，「祂」真的一点都没有察觉么？」 恢弘壮丽的大厅内，空气彻底沉默下来。 昏黄的天光从地平线尽头洒来，在北极点的冰海上洒下一片金辉，又照耀在神殿高耸的露台边缘，一袭长裙的金髮身影站在高高的露台上，用仿佛永恆的目光俯瞰着巨龙的国度。 龙祭祀赫拉戈尔恭顺地垂手站在金髮女子身后：「吾主，漫长的白昼开始了。」 「是啊，白昼……」龙神恩雅轻声说道，目光越过远方起伏的山脉以及更远处一点点细碎的海面，祂的视线一路延伸。最终延伸到了天与海的尽头，在远离塔尔隆德的地方，一座隐隐约约的高塔倒映在祂金色的眸子里。 祂的瞳孔微不可查地收缩了一下，随后略带厌恶和牴触地转移了视线。 「赫拉戈尔，最近塔尔隆德有什么有趣的事情发生么？」 赫拉戈尔立刻回答：「吾主，白昼庆典会在三天后开始，另外还有奥姆达尔重工集团举办的极限战场赛——后者在最近一个世纪很受欢迎。」 「庆典早已毫无新意可言，算不上趣事……」龙神轻轻哼了一声，「极限战场……看着全身改造的青年龙一边给自己注射增效剂一边冲进赛场。然后不到半天时间给整个赛场洒满植入体零件和循环液，直到最后被抬回维修点里——你觉得我会认为这是一件趣事么？」 赫拉戈尔低下头：「那看来这项娱乐并不会流行太久。」 金髮女子没有继续这个话题，而是貌似随意地提起了另一件事：「说起有趣的事……在永恆风暴对面的那片凡人世界中，最近似乎发生了一些有趣的事情？」 第1617页 赫拉戈尔的回答似乎慢了一个唿吸：「凡人世界的事情不值得您关注，吾主。」 「不值得我关注？」金髮女子微微转过头，脸上带着若有若无的笑意，「难道你们真的不希望我认认真真地朝那边……「看」一眼么？」 赫拉戈尔低着头，再次重复道：「凡人世界的事情不值得您关注，吾主。」 金髮女子看了自己的首席祭司一眼，淡淡说道：「赫拉戈尔，不必刻意控制自己的心跳，我们只是在闲谈，不是么？」 龙祭祀仍然低着头，不发一言。 「无趣……」金髮女子轻声说道，接着回过头继续眺望着塔尔隆德的大地，在昏黄的天光中，祂微微眯起了眼睛，「真是一群无趣的孩子……」 「我跟你讲，这个绝对超有趣的！」 塞西尔城郊的一处特殊实验设施内，瑞贝卡拽着玛姬的胳膊一脸兴致盎然地嚷嚷着。 随后她又侧开身子，得意洋洋地展示着她最近一段时间的「研究成果」：「这个可花了我们好大功夫！虽然技术方面没遇上问题，但为了给「龙」这种生物量身定制出合用的关节和连接机构，可着实考验了每一个人的想像力。 尤其是现在起源实验室还暂时不能用，光各种模型我们就做了一大堆……」 塞西尔的明珠（钢珠）bb地在旁边说着，被一大早拖过来的玛姬却到现在才慢慢反应过来发生了什么，这位生活在人类世界的「龙裔」慢慢抬起头，看向了瑞贝卡得意洋洋展示给自己看的「技术成果」，眼神一时间复杂莫名。 用轻质金属板和钢铁骨架搭建起来的大型工棚内，明亮的魔晶石灯光从顶棚照下，光芒汇聚之处是一套用锁链、吊钩、支架共同固定起来的庞大装置—— 它由数个部分组成，有着气势十足的形态，其主要部件便是一对足有十余米长、用金属和符文打造而成的「双翼」，轻质符文制成的骨架上闪烁着微微的光晕，结构粗犷却足够坚固耐用的机械结构让它似乎可以轻易舒展，这对双翼看上去似乎并不完整，其更像是装备在双翼外部的「补充框架」。 而除了这对双翼之外，还可以看到一些像是符文装甲板和装具带的东西，它们无一例外，都格外巨大。 巨大到可以给巨龙当装甲。 它们确实是给巨龙准备的装甲。 玛姬注视着那一套结构粗犷却又带着莫名的气势，充满了塞西尔魔导工业风格的钢铁套装，良久才发出轻声感慨：「你们竟然真的把这东西造出来了……」 「其实原本不可能进展这么快……」瑞贝卡抱着胳膊，一边自豪地仰头看着自己领导的技术团队打造出来的作品，一边随口对玛姬解释，「你是知道的，项目立项有标准，时间和成本有限的情况下要优先推进量产价值高的项目，我们只有你这一个「龙裔」，专门为你个人打造一套装备显然不符合立项标准，但是嘛——」 瑞贝卡说到这里故意拉长了声音卖起关子，玛姬却已经反应过来：「因为和圣龙公国之间的外交进展？」 「你一下就猜出来了啊？」 「并不难猜。」 「好吧，确实是这个原因……」瑞贝卡挠了挠头髮，「祖先大人似乎希望在和龙裔们打交道的时候能多一些筹码，所以批准了我的申请——毕竟这只算是「龙骑兵」技术的副产物，本身规模并不大。」 说到这里，瑞贝卡突然看向玛姬：「在你看来，你认为这东西会引起龙裔的兴趣么？」 玛姬仰起头，目光落在那钢铁的双翼上，似乎陷入了回忆和思索，慢慢说道：「年轻的龙裔们很多都渴望飞翔，他们当然会对这东西感兴趣，但是…… 在圣龙公国，更有发言权的是议员和长老们。」 圣龙公国是一个像冰块和石头一样顽固冰冷的地方，在那里，「传统」和「禁忌」的力量超乎你想像，而「飞行」很不幸就是挑战禁忌的行为之一。 事实上在我看来，遗传畸形甚至都不是限制龙裔飞上天空的主要原因——传统和禁忌才是。 「所以你不要怪我悲观，瑞贝卡殿下，我可以肯定。即便有相当多的龙裔对你打造出的这东西感兴趣，它也很难成为圣龙公国和塞西尔帝国之间的「官方纽带」。」 玛姬郑重其事地做出了提醒，随后便看到瑞贝卡捏着下巴短暂思索了一下，这位奇思妙想的公主一拍巴掌：「那看来只能走私了！」 玛姬：「你是认真的？」 「这只是一个思路，而且我觉得祖先大人听到之后肯定会骂我，但他骂完之后十有八九也会这么想……」 瑞贝卡大大咧咧地说道，一幅连续三天没有挨过打的样子，随后摆摆手，「不重要不重要，这些事情自有祖先大人和姑妈去考虑，我只负责技术这块就可以了。 反正在我看来，只要它能引起一部分龙裔的兴趣，那它的价值就达到了。」 随后她对玛姬招了招手，绽放出一脸灿烂的笑容：「要不要来试一下？虽然我们已经做了很多模型测试和实验室测试。但到底能不能用还得你亲自试用过才行。」 玛姬看着瑞贝卡那干净明快的笑容，莫名的仿佛受到了感染，心情也变得明快起来…… 她露出一丝微笑，用力点点头：「当然，乐意之至。不过……这东西有名字了么？」 第1618页 「就叫「钢铁之翼」。」瑞贝卡得意地说道，「我给起的名字——简单直白吧？」 第830章 飞向蓝天 确实是简单直白的名字。 但塞西尔的很多东西都是如此简单直白—— 而这些简单直白背后的，要么是便捷实用，要么是威力巨大。 玛姬现在已经有点喜欢这种独具特色的「塞西尔风格」了。 「你现在可以变身了……」瑞贝卡退到了一个安全距离，笑嘻嘻地对玛姬说道，「放心吧，这地方宽敞得很，我还专门在工棚外面给你预留了出入和升空用的地方……」 玛姬点点头，微微闭上了眼睛。 源自血脉的力量开始在她的身躯中游走，魔力重塑着她的血肉。并开始打破物质和元素的界限，一层帷幕般的流光笼罩了这位龙裔的身体。 随后帷幕飞速膨胀，几乎眨眼间便扩大到十几米的范围。而在帷幕晃动中，隐隐约约的巨大龙翼一闪而过。 光芒散去之后，化为黑龙形态的玛姬出现在众人眼前。 即便已经看过不止一次，瑞贝卡和她手下的技术团队们仍然会为这不可思议的变化而惊嘆不已，龙的强大与神秘令这些技术工作者极为着迷，这些身穿白袍的研究员忍不住纷纷靠拢上来，再次齐声感嘆「龙」的力量—— 「这到底怎么变出来的？」 「这么巨大的身体结构是用魔力填充的？」 「多出来的重量是个迷啊……」 「人类形态的随身物品都放哪了……」 ——毫无疑问，研究人员对巨龙发出的感嘆当然也得是专业性的。 玛姬左右晃动着脑袋，有些无奈地听着周围传来的讨论声—— 在彼此熟悉之后，这些傢伙讨论类似问题的时候已经干脆不压低声音了。 回忆不久之前，她还会为这些讨论而尴尬不已，甚至会有一些小小的介意。 但经过这么长时间的接触，她早已意识到瑞贝卡身边这帮傢伙其实只不过是过于专注的研究者罢了，他们对自己并无意冒犯，只是情商不高而已——所以他们有一个算一个都是单身。 愿这帮好奇心过重的傢伙继续单身下去。 玛姬心里嘀咕了一下，硕大且覆盖着坚硬角质的头颅朝瑞贝卡垂下：「我该怎么穿戴这套东西？」 「你站到那边的台子上——看到那些标红色的色块了么？那是给你四肢准备的定位点……」 瑞贝卡伸手指着不远处，「然后张开翅膀就行，剩下的交给我们。」 玛姬按照瑞贝卡的吩咐来到了平台上，站稳之后定了定神。随后慢慢张开她那双因遗传缺陷而天生残疾的双翼。 她突然有点紧张起来，感觉心脏在胸腔中砰砰跳动着，甚至耳边都能听到心跳的声音。 链条和滑轨移动的声音伴随着心跳声响起了，金属碰撞摩擦的声响也一併传来，四周的魔导技师和机械学士们不断控制着周围的悬挂机器，那对冰冷而充满气势的黑色钢翼一点点靠近过来，伴随着冰凉的触感，它们贴上了玛姬的双翼。 早已有机械学士站在半空中的吊樑上，钢铁之翼刚一到位，他们立刻便驱动吊梁向前移动。并开始藉助各种工具将那套庞大装备上的一个个锁扣和固定架贴合到位，逐一锁定。 金属撞击和锁链晃动的声音哗啦啦地响起，让玛姬的心绪慢慢平静下来，她突然感觉自己好像一位正准备踏上战场的骑士—— 这些可敬的技术人员在用先进的机械来武装一头巨龙，而对巨龙而言，这便是她新的甲冑。 「餵……玛姬……这套东西可有些重量！所以我们不得不用了很多固定架来保证它们能固定在你身上，主要集中在双翼根部和背腹部……」 瑞贝卡站在平台下面，仰着头大声说道，「有不舒服的地方嘛？」 「很轻松……」玛姬微微垂下头，嗓音低沉地说道，「对龙而言，它的负担大概和你们人类穿上一身薄皮甲没多大区别。而且我甚至有个建议—— 你们可以在我的肩胛部、双翼上缘一些特殊的骨片和鳞片上打孔，直接用螺栓固定，这样效果应该会更好一些。」 瑞贝卡继续高声喊道：「妈耶——你说了好可怕的事情！」 「但其实一点都不疼，我们身上有很多角质结构和外骨骼结构是没有感觉的，就像人类的指甲一样。」 瑞贝卡兴奋的声音从下方传来：「好哎！下次我会考虑！」 「翼装固定完毕！」一名站在指挥台上的机械学士高声喊道，打断了瑞贝卡和玛姬之间的交谈，「开始连接背甲、胸甲、附属护具！」 更多的滑轨和轴承开始转动，专为玛姬量身打造的黑色钢铁甲冑开始一块块拼装到后者身上，用于撑起防御护盾的腹甲、用于携带备用能源组的背甲以及携带了大量测试仪器的颈下覆甲被逐一安装到位。 玛姬看着这些令龙眼花缭乱的设备被逐一挂在自己身上，有些她能看出用途，有些她只能去猜测用途，而有一些…… 她甚至连猜都猜不到它们是干什么的。 在一个带有锐利尖角的装置逐渐靠近自己下颚的时候，她终于忍不住出声询问道：「瑞贝卡，这个安装在下巴上的东西是干什么的？为什么看不到它有什么符文结构？」 第1619页 瑞贝卡抬头看了一眼，挠着头髮：「其实我也不知道……那是祖先大人看到我的设计图之后专门加上的，说是黑龙的象徵……」 「黑龙有这样的象徵么……」玛姬困惑地咕哝了一句，而在她咕哝之间，那个钢铁打造的黑色覆甲已经被安装到她的下颚。 看起来可能是一个怪模怪样的面甲，也可能是个铁下巴——玛姬心中嘀咕了一句。 随后她便把自己的疑惑甩在了一边：既然是高文陛下的安排，那肯定有其用意，那位传奇英雄的智慧与眼光超乎常人想像，自己这样不擅长谋划的人（龙），按照他的旨意行事就好。 至于现在……她已经整装待发。 「所有锁具到位，钢铁之翼挂载完毕！」高台上的机械学士高声喊道，「可以试飞了！」 玛姬抬起头，感觉自己的心脏再一次咚咚咚加速跳动起来。 瑞贝卡脸上带着兴奋的神色，转身叫道：「打开大门！」 魔能机关驱动着沉重的齿轮和槓桿，工棚的合金大门传来吱吱嘎嘎的声响，来自外界的阳光透过大门洒进这特殊的「巨龙武装车间」，玛姬迅速平復一下心情。 随后迈开脚步，沉重的躯体挂载着钢铁的甲冑，一步步走下平台，走向大门。 迎着阳光，她微微眯了一下眼睛，晴朗高远的蓝天在她的视线中熠熠生辉。 「还记得我之前跟你讲过的操纵方式吗？」 瑞贝卡大声喊叫的声音从地面传来，「都-没-变！大部分功能只是为了补完你双翼上缺失的符文，不需要你分心操控！ 第一次试飞你只要注意双翼的出力平衡以及整体负重感就好！」 「我会的！」 「那好！起飞吧！玛姬！」 一阵风也适时地捲起，吹拂在黑龙坚硬的鳞片和张开的双翼上，感受着气流拂过体表的触感，玛姬直接用自己操控魔力的天赋激活了设置在双翼根部的魔力电容器。 澎湃的魔能立刻得到引导，被注入到钢铁之翼内部，沿着她原生的翅膀边缘，额外的金属骨架表面迅速蔓延起细密的光流，一个个金属部件表面的符文次第亮起，和玛姬自身那双残缺畸形的翅膀产生了共鸣—— 先天缺失的龙语符文被瞬间补充完整，一种从未体验过的、能够驾驭元素和天空的感觉涌上了玛姬的心头。 这种感觉让她忍不住回忆起多年前在龙跃崖上的纵身一跃—— 她往前迈出两步，身体却因前所未有的轻盈感而几乎失衡摔倒，杂乱的气流在身边盘旋飞舞着，吹的人睁不开眼睛。 瑞贝卡高声喊叫的声音从后面传来：「玛姬！慢慢来！不-着-急！一步一步往前走，然后飞起来！」 黑龙深深吸了口气，再次调整好身体的平衡，重新唿唤魔力。 这没什么难的——龙本就应翱翔蓝天，飞行的能力对每一个龙而言都应如吃饭喝水一样简单。 玛姬再次迈开脚步，张开双翼，助跑了一小段距离之后勐然腾空。 从小到大，她曾这样尝试过千百次，也摔下来过千百次。 这一次，她没有坠落。 唿啸的风迎面吹来，随后被无形的魔力场疏导着向后掠去，玛姬终于睁开眼睛。却只看到大地正在自己脚下向后移动。而魔力则聚集在自己身边，托举着她不断升上更高的天空。 这是与驾驭「龙骑兵」截然不同的体验——甚至不同于从龙跃崖上滑翔，不同于藉助维多利亚召唤出的风暴腾空。 这是依靠自己的翅膀飞向蓝天的感觉。 玛姬突然想要欢唿，这甚至有悖于她过去多年来在人前的冷静、沉稳气质，但……反正这里又没有外人。 低沉的龙吼声从高空传来，许多受惊的鸟雀从附近林中飞起，在空中扑啦啦地飞成一片。 瑞贝卡仰头看着天空，突然笑着对身旁人说道：「她好像很高兴啊！」 广阔的原野和林地在视线中不断向后退去。甚至云层都仿佛触手可及，玛姬在魔力的裹挟下尽情舒展开自己的双翼，在那先天畸形扭曲的翅膀外缘，魔导合金与钢铁骨架打造的飞行辅助装置迎着阳光，熠熠生辉。 龙裔们一定会对这东西感兴趣的，尤其是那些年轻的龙裔，尤其是自己认识的那些朋友们。 玛姬心中无比笃定地想着，甚至……觉得这东西可能会打动那些顽固的议员和长老，打动威严的巴洛格尔大公。 或许塔尔隆德的「上位龙族」们拥有比这更强大的力量，或许这飞向天空的技术根本入不了那些真正龙族的眼。但对畸形的龙裔而言，这是可以改变命运的东西。 玛姬调整了一下飞行姿态，一边思索着应该如何和族人们交涉，一边开始尝试这套装备的更多功能，开始尝试更多具有挑战性的飞行动作。 突然间，她感觉到了一丝不协调。 左翼中段似乎有什么东西脱落了，也可能是发生了符文熔毁，突如其来的平衡错乱让她身子一歪，随后急速向下坠去—— 玛姬心头闪过了一个念头：新的技术，总要经歷大量失败。 下一秒，她便开始努力调整平衡，尝试重新恢復姿态。 在尝试「龙骑兵」的时候，她已经坠毁了不止一次，从一开始她就做好了试验机出现各种问题的心理准备。 第1620页 此刻的失衡也只是让她惊慌了那么一瞬间而已，作为一个资深「试飞员」，她对「坠毁」已经经验丰富。 勉强调整了几次平衡之后，她发现自己已经无法升空，唯一的选择似乎只剩下滑翔迫降。 玛姬强行让自己冷静下来，开始尽最大努力维持姿势，她张开双翼，尝试进入滑翔状态，而这比以往都要困难得多—— 那一身钢铁打造的「甲冑」在正常情况下并不是很大的负担，但在迫降的时候却显然是个麻烦，她负担着这陌生的负重，感受着狂乱的气流，拼尽全力才避免了垂直下坠的结局。而下方的城镇和不远处的白水河已经清晰可见。 玛姬不断调整着双翼的角度，让自己偏离城镇的方向，尽可能向着一旁的河面坠去—— 这样至少不会造成什么人员伤亡……自己应该也不会受太重的伤。 虽然以高速撞上水面同样会带来可怕的冲击。但总比落在坚硬的地面上强，以龙族的体质，再加上一路的减速……是可以接受的伤害。 玛姬心头迅速完成了权衡，下一秒，白水河便已扑面而至…… 提尔感应到了空中似乎有什么东西正在高速靠近，正准备泡在水里睡个下午觉的她忍不住探出头来，仰头望向天际。 一个巨大的黑影就这么迎面砸了下来。 提尔看到的最后画面，是一个因高速靠近而模模煳煳的铁下巴。 「哎妈——嘎噗——」 塞西尔2年，復甦之月12日。 钢铁之翼原型机升空…… 龙裔试飞员玛姬驾驭钢铁之翼完成一小时飞行，后因机械故障迫降白水河。 海妖提尔被从天而降的铁下巴戳死（1/1）。 第831章 未知带来的困惑 一头全副武装的黑色巨龙从天而降，在白水河上激起了巨大的水柱—— 这样的事情饶是平日里经常见到奇怪事物的塞西尔市民们也被吓了一跳。 于是很快便有河道以及堤岸的巡逻人员将情况报告给了政务厅，随后消息又很快传到了高文耳中。 而几乎就在巡逻人员将消息报告上来的同时，高文便知道了从天上掉下来的是什么—— 瑞贝卡从远在教区的实验基地发来了紧急通讯，表示白水河上的坠落物应该是遇上机械故障的玛姬…… 今天似乎註定是一个会很热闹的日子。 在冰凉的白水河中浸泡了片刻之后，玛姬才感觉浑身的抽痛和脑袋的眩晕稍微减退了一些，她确认了一下自己的伤势。 随后用力撑起四肢，一步步踩着河底的泥沙，向着河岸的方向走去。 大概是之前的坠落严重损坏了钢铁之翼的机械结构，她感觉翅膀上固定的钢铁骨架有部分关节已经卡死，这让她的姿势多少有些怪异。并花费了更多的力气才终于来到岸边，她听到岸上传来吵杂的声音。 而且隐隐约约还有机械船发动的声响，于是忍不住在心里嘆了口气。 看样子自己坠落时的动静太大，已经引起了不小的混乱，岸上的围观者应该不少，而机械船的声音…… 多半是上级已经知道了「坠落物」的情况，是河道管理部门派来帮助自己上岸的「拖船」吧…… 玛姬想了想，觉得这时候一头庞大的黑龙突然从白水河中跑出来，而且身上还挂着一大堆外观狰狞的「铠甲」，多半会引起相当大的麻烦—— 尽管不少塞西尔人都知道他们的皇帝陛下手下有一位黑龙。甚至目击过城郊的飞行基地隔三差五「黑龙坠落」的景象。 但白水河这边毕竟靠近内城区，还是要尽量避免引起不必要的混乱。 更何况，还要考虑到自己这一身尖端技术的「保密性」。 于是她放弃了直接以这幅姿态上岸的打算。而是在水下直接化为人形，然后一边感应着岸上的人群，一边找了个人相对少一些的位置上岸…… 至于已经出发的「打捞队」……回头再解释吧。 人群聚集的河岸附近，一处较为不引人注目的岸边，哗啦啦的水声突然响起。 随后一名黑髮披肩、身穿黑色侍女服且浑身湿透的身影从水中走了出来。 玛姬的脚步有些虚浮，龙形态遭受的创伤也反映到了这幅人类的躯体上，她晃晃悠悠地走上岸，看起来狼狈不堪，但慢慢地，她却笑了起来。 越笑越开心，甚至笑出了声。 「妈妈！那边有个姐姐！好像刚从河里出来的，浑身都湿透了！」 玛姬止住笑，循声看了过去，看到不远处有一个小孩子正满脸惊奇地看着这边，身旁还跟着个同样瞪大了眼睛的年轻女人。 「别乱叫！得罪人！」年轻女人低头斥责了自己的孩子一句。随后带着些紧张和担忧看向玛姬，隔着一段距离叫道，「小姐，需要帮忙吗？」 玛姬笑着摆了摆手，身上腾起阵阵热量，一边飞快地蒸干被河水浸泡的衣服，一边向着内城区的方向走去。 同时她心中还有些疑惑和忐忑——自己掉下来的时候好像隐隐约约看到河水中有什么影子一闪而过…… 可等自己回过神来的时候却没有在周围找到任何线索，自己是砸到什么东西了么？ 但愿没有伤到人……否则那种速度和力度之下，怕是谁都很难安然无恙…… 第1621页 塞西尔宫内，放置着大型水池的房间内，清澈的水流突然激盪而起，在半空中凝聚成了女性模样。 正抓着一个大木杓在水池中搅拌的贝蒂被吓了一跳，木杓险些掉进水里，她后退了半步，随后和水中冒出来的提尔大眼瞪小眼。 两秒钟的延迟之后，贝蒂才后知后觉地一鞠躬：「提尔小姐，下午好！」 「哎，下午好……」提尔晕头转向地回了一句，似乎还没反应过来发生了什么，「奇怪，我不是在白水河里……妈呀！」 一些惊悚的「临终记忆」在海妖小姐灌满水的脑袋中浮现出来。 贝蒂被提尔的惊唿吓了一跳，双手紧握着木杓的长柄，瞪大眼睛看着对方，后者则浑身激灵了一下，长长的尾巴在水中捲曲起来，满脸惊悚地看着眼前的皇家女僕长：「贝蒂！我刚才被一个铁下巴戳死了！」 贝蒂：「……」 「这年头午睡真是越来越危险了……」提尔继续说着谁也听不懂的话，「我就不该出门，在屋里待着哪能遇上这事…… 哎，贝蒂，话说最近水是不是越来越咸了？你到底放了多少盐啊？」 几十分钟后，自行从「坠毁点」返回的玛姬来到了高文面前。 「我听说了……」高文随手把正在翻阅的文件放到一旁，表情古怪地看着站在自己眼前的龙裔小姐，「你在测试瑞贝卡制造的「钢铁之翼」……测试失败了？」 「我在空中遇上了机械故障，但我认为不能算完全失败……」 玛姬立刻回答道，「升空很顺利，前半段有大概一个小时的飞行也很顺利，我觉得钢铁之翼本身是可行的，只是存在一些需要调整的设计缺陷……」 「失败是技术研发过程中的必经之路，我理解……」 高文打断了玛姬的话，并上下打量了对方一眼，「倒是你……伤势如何？」 「感谢您的关心，已经没有大碍了，我在最后半段成功进行了减速，入水之后只是有些拉伤和眩晕……」 玛姬认真答道，「龙裔的恢復能力很强，而且本身就不是重伤。」 「那回头也找皮特曼看看吧，顺便稍微休养一下……」高文看着玛姬，露出一丝好奇，「另外……那套「钢铁之翼」呢？留在河底了么？」 玛姬摇摇头：「还在我身上，在我龙形态的身体上——如果您想拆下来检查的话，需要找个开阔地让我变换形态才行。」 「这个倒是不着急……」高文随口说道，心中突然涌起的好奇却越来越浓烈起来，他从书桌后站起身，忍不住又上下打量了玛姬一眼，「其实我一直都很在意……你们龙类的「变形」到底是个什么原理？在形态转换的过程中，你们随身携带的物品又到了什么地方？ 人类形态的随身物品也就罢了，竟然连钢铁之翼那样庞大的装置也可以随着形态转化隐藏起来么？」 玛姬张了张嘴，难免被高文这一连串的问题弄的有点手足无措。但很快她便记起，塞西尔的皇帝陛下有着对技术强烈的好奇心。 甚至从某种意义上这位传奇的开拓者本身就是这片土地上最早期的技术人员，是魔导技术的奠基人之一—— 瑞贝卡和她手下那些技术人员平常不断冒出「为什么」的「风格」，怕不是干脆就是从这位传奇开拓者身上学过去的。 她有点暗自佩服，又有点不知所措，勉强挤出一个不那么僵硬的笑容之后才有些尴尬地说道：「这一点涉及到非常复杂的物质转化过程，事实上就连龙裔自己也搞不清楚…… 它是龙类的天赋，但龙裔又不能算完全的「龙类……」」有一些学者提出过猜想，认为龙类的变形法术其实是一种空间置换，我们是把自己的另一幅身体暂存在了一个无法被第三方开启的空间中，这样才可以解释我们变形过程中巨大的体积和质量变化，但我们自己并不认可这种猜测…… 「还有一种解释是「元素临界」，这种说法认为龙类的变形法术是将构成自身的物质进行了「元素重塑」，就像把一堆沙子塑造成不同的形态，而我们记录了每一种沙粒组合的「密码」。 同时还能够从元素界这个「沙滩」上抽取额外的沙粒来塑造躯体…… 其实这种说法反而比「空间置换」学说更难以应用，需要解释的环节太多，又大多无法通过技术手段去验证…… 「但在我看来，我更愿意相信第二种解释。」 说到这里，玛姬忍不住苦笑着摇了摇头：「或许塔尔隆德的龙族知道更多吧，他们有着更高的技术，更多的知识…… 但他们从不会和外人分享这些知识，包括洛伦大陆上的凡人种族，也包括我们这些被放逐的「龙裔」。」 龙族和龙裔之间神秘又千丝万缕的联繫让高文一直很在意。但此刻他的注意力还是更多地放在未知的知识上—— 这个世界的诸多变形法术始终都是他最感困惑和好奇的东西，也是至今为止符文逻辑学都无法完全解释的领域。而作为变形法术的源头，龙类的形态转化中似乎就蕴藏着这个世界「物质边界」最大的矛盾和秘密—— 这个世界的「物质」到底是怎么回事？魔力的运转为何会让物质发生那样诡异的变化？ 重达数吨的庞然巨物可以变化为体态轻盈的人类，庞大的质量仿佛「凭空消失」……这个过程到底是如何发生的？ 第1622页 归于元素？归于时空置换？ 不管是哪个原因，似乎都和魔力的运转脱不开关系，这便又涉及到了那个最本质的问题：魔力，到底是什么？ 这种极大可能是一种「波」的事物，是怎样影响到世间万物的本质的…… 高文皱起眉来，今天和玛姬的交谈仿佛突然触动了他心中的一些直觉，再次让他关注到了这个世界物质和魔力之间的诡异联繫与「边界」。 在很长一段时间里，他都忙于关注帝国的运转，关注复杂的大陆局势。 此刻这关于「变形术」的交谈一下子把他的注意力又拉回到了「未知」的边界，而在思绪纷呈中，他忍不住再次想到了魔潮。 在强大的混乱魔力影响下，一种波及全世界的、所有物质都天翻地覆的可怕灾难。 高文的思路一时间忍不住肆意瀰漫开来，各种想法被灵感驱动着不断重组和勾连，在胡思乱想中，他甚至冒出个有些荒诞诡异的念头： 全世界的物质天翻地覆……魔潮难不成是个波及整个星球的「变形术」么…… 「陛下？」 玛姬看着高文说着说着突然陷入沉默，表情还变得越来越严肃，一开始的无措迅速变成了紧张，她很小声地叫了一句，让高文一下子从胡思乱想中惊醒过来。 高文迅速整理好了刚才的念头和种种猜想，准备之后再慢慢梳理，同时略带歉意地看向玛姬：「抱歉，刚才想一些事情有点走神了。我们说到哪了？」 「我们在谈论变形术背后原理的话题……」玛姬虽然困惑，但没有多问，只是低头回答道，「我提到塔尔隆德可能掌握着更多的相关知识。但龙族从不与外人分享他们的知识与技术。」 「塔尔隆德……」高文忍不住轻声嘀咕起来，「mylittlepony的故乡么……确实令人好奇啊。」 第832章 来自南方的异乡人 灯火通明的研发车间内，钢铁之翼的原型机被重新拆解为一个个组件，摊开放置在平台与支架上。 在那对庞大的金属双翼下缘，断裂扭曲的金属结构显得格外醒目。 伴随着一阵叮里噹啷的声响，瑞贝卡从其中一个巨翼结构下面钻了出来，脸上蹭着油污，手中则拿着一个刚拆下来的零件。 「一个用于平衡负载的魔力电容器烧毁了，它应该是导致整套装置失衡的主因……」 瑞贝卡举着手里的零件，对身旁的技术人员说道，「其他所有的机械故障和零件变形都是坠毁过程中产生的。」 玛姬好奇地凑上前去，看着瑞贝卡手中那圆饼状的零件：「原因呢？怎么突然就过载了？」 「如果我没猜错的话……应该是加速过快导致废能积蓄过多来不及释放。然后你又正好进行了过大幅度的机动。比如大角度翻滚什么的，直接就把魔力电容器给爆了……」 瑞贝卡皱着眉，「这我们真没考虑到……人类根本做不出这种操作，身体会承受不了，我们对龙的了解还是不够……」 瑞贝卡还在嘀嘀咕咕着，玛姬的表情却已经尴尬起来，她带着一丝惭愧低下头：「是……是我的过错……」 瑞贝卡立刻摇了摇头：「不，在飞行过程中发生这种故障本身就是设计有问题—— 魔力电容器负载有限，我们应该一开始就加上限制措施的。 其实也算好消息——至少故障是出在设计上，重新设计重新测试就能一点点解决。要是材料强度方面的硬伤，那才麻烦大了。」 玛姬并不是魔导技术的专家，但跟着瑞贝卡的研究团队做了这么长时间的测试员，她对相关的技术术语和概念也早已不再陌生，她明白一切确实如对方所说—— 设计方面的疏漏可以修正，这总比材料难关要容易突破。 只不过她心中仍然残存着一丝羞愧，因为归根结底，这次坠毁是她自己造成的。 拥抱蓝天的感觉过于迷人，让年轻的龙裔难以自控，她知道是自己太过沉醉于那种感觉，才忽视了随时关注钢铁之翼的工作情况—— 魔力电容器过载之前肯定会有些迹象。如果当时她不是沉迷在那种自由翱翔的感觉里，想必也不会让事情发展到坠毁那么严重。 瑞贝卡虽然平常不怎么擅长揣测人心。但这时候起码还是能猜到玛姬心中所想的，她使劲一挥手：「别想太多了，测试员本来就是要测试出原型机各种极限数据的，这个过程中难免会有设备损毁。 在试飞过程中发现问题，总好过将来原型机量产之后酿成事故。」 说到这，这位塞西尔钢珠仿佛突然想起什么，摸着下巴话锋一转：「而且比起我这边，回头你还是好好想想该怎么跟提尔道歉吧……」 玛姬一愣，满脸困惑：「提尔小姐？」 「我昨天回去吃饭的时候看到提尔在走廊里拱来拱去，到处跟人说她被一个从天而降的铁下巴戳死了—— 算起来这应该是你第二次砸到她，上次你是用龙骑兵原型机砸的……」 玛姬：「……」 夕阳的余晖照耀在北境的群山之间，淡金色的光芒泼洒般落满了那高低起伏的山嵴线，雄伟的凛冬堡屹立在冰雪与岩石之巅，俯瞰着这片冰天雪地的山川—— 这是与南方截然不同的风景，少了许多繁华热烈。却多了一份沁入骨髓的壮丽和苍茫之感。 第1623页 初次造访这座北方城市的拜伦站在能够俯视大半个城市的露台上，视线被这份来自北方的壮丽风光充填着，佣兵出身的他，竟也忍不住浮出了许多的感慨，想要感嘆帝国的广袤与壮美—— 「这山真他妈多。」 搜肠刮肚发现自己只有这一句话，此外根本想不出几个靠谱的词彙之后，拜伦有点尴尬地挠了挠下巴。突然觉得菲利普平常劝自己多读点书或许也是有道理的—— 起码在遇上这样的风景时他可以多几个文绉绉的词彙来描述一番…… 就在此时，一个声音突然从身后传来，打断了拜伦的感慨并极大增进了他的尴尬：「拜伦将军，你刚才在说什么？」 拜伦表情有点僵硬地转过头，看到一身白裙的维多利亚女公爵不知何时已经来到露台上，且面带狐疑地看着这边，他嘴角抖了一下，动作极不自然地挠了挠脸，干笑着：「啊哈……只是自言自语罢了。」 维多利亚看了拜伦两眼，似乎并未怀疑，只是微微点头：「宴会厅已经做好准备，你这个帝国将军该去露个面了。」 拜伦表情顿时有些僵硬，似乎有点无奈。但最后还是没说什么，迈步跟上了维多利亚。 来自圣龙公国的使者还未抵达，今晚的宴会，是为了与北境的上层社会做初步接触。 一个来自帝国南部的将军带领着一支建设兵团来到北方，要在北方的海岸线上建设北港以及一系列的设施，这无疑是一件大事，北境现存的贵族和新的政务厅官员们显然要看一看那位来自帝都的将军是何许人物，而对拜伦而言，这种「循规蹈矩的上层社交」可不是什么惬意的事情。 凛冬堡灯火通明的大厅内，宴席已经设下，珍贵的酒水和精美的食物摆满长桌，乐队在大厅的角落演奏着节奏轻快的上流乐曲，身穿各色礼服的贵族与政务厅官员们在大厅中随意分布着，谈论着来自南方的异乡人，谈论着即将开始的北港工程。 拜伦在维多利亚的带领下来到了大厅，和这些陌生却又在北方富有影响力的人打着交道。 每个人都带着笑容，彬彬有礼，带着恰到好处的温和亲切，用真诚的态度欢迎着「皇帝的意志代言者」。 拜伦穿着深蓝色且带有金色流苏与绶带的帝国将军制服，在维多利亚的陪同下游走在大厅中。 作为佣兵出身的骑士，他不擅长这种「上流社会」的生活，但作为军人，他可以全程板着脸维持冷漠人设也不至于被说是缺乏礼数。 同样，作为佣兵出身的骑士，他很擅长在各种情况下察言观色。 他能明显地感觉到，这里一大半人都对他这个「外乡人」保持着戒备观望的态度，而这丝毫没有令他意外。 在和不知道第几个——伯爵攀谈之后，拜伦以大厅中气闷为由暂时离开了现场，来到阳台上透透气，顺便休息一下大脑。 有不加掩饰的脚步声从宴会厅的方向传来，拜伦回过头，看到维多利亚·维尔德正向这边走来。 他晃晃手中的酒杯，算是跟这位北方公爵打了招唿。随后又回过头去，看着已经渐渐浸没在黑暗中的远方群山，继续在心中感慨着这地方的山真他妈多。 维多利亚女公爵的声音从旁边传来：「拜伦将军，你似乎对北境的风景很感兴趣？」 「这边的山……确实比南方要多一些……」拜伦笑了笑，「而且都很高大雄伟，令人印象深刻。」 「北境多山，以至于平地乃至丘陵都极少。再加上寒冷的气候，导致这里并不像南方那样适宜生存……」 维多利亚淡淡地说道，「连绵的雪山对外乡人而言只是壮丽的景色，对山地居民而言却是苦寒的象徵。 从昔日安苏立国之日起，这片土地就不怎么富裕，它不是产粮地，也不是商业中心，只相当于一道雪山防线，用来保护王国的北方大门—— 相对困难的生存环境以及数百年来的「北方屏障」立场，让北境人比其他地区的民众更悍勇坚毅，却也更难以打交道。」 拜伦不知道这位女公爵突然提起这些的用意。但他已经不自觉地想到了宴会厅那边的人。于是露出一丝若有所思的神色，却忘了对女公爵的话作出回应。 维多利亚本人却不以为意，只是继续说道：「拜伦将军，你奉陛下的命令去建设北港，这不仅要和寒风与冻土打交道，还要和这片苦寒之地上的人打交道，想听我的想法么？」 「当然……」拜伦收敛起思绪，「我很快就要开始北港工程了，你的建议我肯定是要听一听的。」 「北港是一个门户，不只是帝国的门户，也是北境的门户，对这片寒冷而贫瘠的土地而言，这样一个门户足以带来巨大的改变……」 维多利亚女公爵平静地说着，眼眸深邃，语气真诚，「如果北方环大陆航线成功启用，帝国与圣龙公国、奥古雷部族国、矮人王国等国家之间的贸易将有很大一部分通过北港来完成，这将改变北境闭塞贫穷的现状。 感谢陛下带来的魔导时代，新技术和新商业能够给北境这样不宜生存的土地带来繁荣。 但遗憾的是，很多北方人在初期是意识不到这一点的——这是你必须考虑明白的事情。」 「我明白你的意思了……」拜伦点点头，「北港开发会为这里带来繁荣，但在看见真金白银之前，当地人只会觉得有一帮外人在他们的土地上乱搞，而且对他们的生活指手画脚——确实，这是个问题。」 第1624页 「但陛下仍然选择派你这样一个南方人来建设北港。而不是从北方当地的执政官中任命负责人。」维多利亚看着拜伦，慢慢说道。 拜伦听着对方的话，沉默两秒钟后突然笑了一下：「北港可不只是民用港口。」 「有人评论你是一个没读过书的粗鲁之人，但现在我看着好像并非如此。」 拜伦挑了一下眉毛：「我是没看过多少书，但佣兵的狡诈与眼光可不是通过书本锻鍊出来的。」 「陛下选择派你来，果然是深思熟虑的……」 维多利亚似乎笑了一下，语气却仍然平淡，「你是塞西尔秩序打造出来的第一批军人，是新式军官中的典型—— 你严格服从纪律且维护帝国利益，优先遵循命令而非贵族传统，你带来的生产建设兵团也遵循着同样的原则。 北港必须由你这样的人去建设，不能是任何一个北方执政官，甚至不能是我—— 这样，才能保证北港属于帝国，而不是属于北境。」 「但你对此好像挺淡然。」拜伦看了维多利亚一眼，颇为好奇地说道。 「陛下的选择非常正确，而我……当初选择塞西尔秩序的时候可不是凭藉冲动……」 维多利亚平静地回应着，「盘踞在帝国各处的旧势力是一根根难以拔除的刺。除了南境之外，这个国家还有很多地方没得到完全的整顿，有非常多的旧贵族还保留着影响力。而彻底消除这种影响力需要很长时间。 我和柏德文大公都知道这点，且已经决定全力支持陛下对这个国家改造的一切举措。 所以我们才会把各自的继承人送到帝都，并第一时间响应十字动脉铁路计划。 「拜伦将军，我今天跟你说这些，就是想让你可以心无旁骛地完成你的任务—— 北港是帝国工程，维尔德家族会尽全力支持它。 我们的家族在这片土地上繁衍生息了数百年，对北境的影响非常深远，这是我没办法否认的。而从今天开始，所有在维尔德家族影响下的北境人都不会成为北港工程的阻碍，这一点我可以向你保证。」 拜伦深深地看了维多利亚一眼，似笑非笑地说道：「所以换句话说，在北港开工之后，仍然产生阻挠的当地势力……都不是北境人。」 「苦寒边远之地，有流寇骚扰建设兵团是很正常的事。而建设兵团绞杀盗匪也是分内之举，维尔德家族将全力支持这些义举……」 维多利亚淡淡说道，她转过身来，目光平静地看着宴会厅的方向，「请放心，偷偷搞小动作的人永远也不敢走上檯面，流寇就永远只能是流寇。 在几次敲打之后，那些不安分的人就会安静下来的。」 拜伦忍不住摇摇头：「只怕在北港建成之前，会有很多人偷偷说你背叛了北方的人民。」 「在北港建成之后，极尽赞美和支持北港的也会是他们……」 维多利亚面无表情地说道，「他们很快就会被跨国贸易的惊人规模以及帝国在这个过程中展现出来的力量震慑。而这些人在利益面前基本上是没有立场的。」 「到那时候就是你这个大执政官要考虑的问题了……」拜伦随口说道，「我只是个军人，只会执行来自陛下的命令，我的任务就是北港和舰队，在这个基础上，我不会逾越一步。」 维多利亚点了点头，又说道：「另外，虽然我的提醒可能有点多余，但作为北境公爵，有些话我还是必须说出来—— 希望你能注意分寸，有一些扰乱秩序的人可能只是被煽动起来的平民。」 「维多利亚女公爵，我是一名军人……」拜伦看着维多利亚的眼睛，认真地说道，「分辨谁是敌人谁是朋友，是我最基本的职责。」 「那我便没有任何担心了。」 第833章 塞西尔方块 开阔的旷野平原在视线中延展开来，一望无际的原野上，已经有不惧寒风的初春植被泛起层层绿意，魔导车的车轮碾压着硬化道路，路旁的灯柱和标牌在车窗外不断后退着。而更远一些的地方，缔约堡巍峨高耸的城墙已经映入眼帘。 身穿宫廷长裙、黑髮披肩而下的玛蒂尔达望着车窗外的旷野，面容平静，眼眸深邃，似在思索。 她和她带领的使节团已经完成了在塞西尔的访问任务。此刻正搭乘长风要塞派出的魔导车前往缔约堡。而冬狼堡方面派出的接应人员此刻已在那边等候—— 那座为了签订安苏-提丰和平协议而建的巍峨城堡今日仍然发挥着作用，作为两个帝国边界处的地标建筑，它在今日仍然是「和平」的象徵，只是昔日签下和平协议的国王已经逝去，一个王朝也在战火中落下了帷幕。 如今只剩下石头建造的城堡仍然屹立在边疆，悬挂着新的帝国旗帜，彰显着新时代的和平。 这其中有多少值得慨嘆的地方，又有多少歷史学者和哲人们会为此留下笔墨？ 玛蒂尔达收回视线，看向坐在对面的威严军官—— 长风要塞的指挥官，马里兰将军亲自护送着使团，这是塞西尔帝国诚意的象徵。 「玛蒂尔达殿下，我们就要到了……」马里兰将军注意到对面的视线，微微点头说道，「希望这趟塞西尔之行给您留下了良好的印象。」 「这是一次令人印象深刻且愉快的旅行……」玛蒂尔达露出一丝微笑，「马里兰将军，感谢您的一路护送。」 第1625页 车队平稳地驶上了缔约堡前的坡道，提丰与塞西尔的旗帜高高飘扬在灰白色的城墙和塔楼上方，玛蒂尔达的目光扫过坡道一侧的空场，在有士兵站岗的空地上，她看到了数辆黑色且涂饰着盾与皇冠徽记的魔导车辆。 那是冬狼堡派来的魔导车，是提丰自己制造出来的。 灰髮披肩的安德莎·温德尔带领着她的骑士们站在初春的料峭寒风中，看着塞西尔人的车队抵达冬狼堡的广场，从车上下来的，是顺利完成访问使命的公主殿下和帝国的学者和贵族代表们。 以及长风要塞的指挥官，马里兰·奥纳尔将军。 很快，双方人员按照约定的流程进行了交接，在签署且交换了必要的文件之后，马里兰才有时间认真打量站在自己面前的年轻的「狼将军」—— 在这条漫长的边境线上，他已经和这位年轻的女士打了不止一次交道。 但双方如此平心静气且近距离面对面的机会却不易出现，他看着眼前几乎能当自己女儿的安德莎，微微一笑：「安德莎将军，我的任务完成了——贵国的使团已平安抵达边境。」 安德莎浅灰色的眸子同样在马里兰身上停留了很久，随后她点点头：「感谢您的护送。」 两人同时伸出手，两只手握在一起，并在停顿了恰到好处的一秒钟后分开。 塞西尔人离开了。 安德莎站在冬狼堡所处的高地上，目光长久追逐着那些绘有深蓝色徽记的魔导车辆，玛蒂尔达站在她旁边，良久才开口问道：「在想什么？」 「没什么，只是觉得那位马里兰将军……」安德莎说到一半，摇了摇头，转身看着玛蒂尔达，「一切还顺利么？」 「有了不错的收穫……」玛蒂尔达带着淡淡的笑意，又仿佛不经意般说着，「巴德将军失踪已经差不多二十年了吧…… 那位马里兰将军从气质到年龄都和他很像。 说起来，如果不是当年的失踪，此刻镇守这条边境的本就应该是父辈，而不是年轻的你。」 安德莎皱了皱眉，板着脸看着自己的好友：「玛蒂尔达殿下，这个话题并不有趣。」 「我表示歉意……」玛蒂尔达立刻说道，随后貌似随意地转移了话题，「我们还是先返回冬狼堡吧——我已经很多天没有踏上提丰的土地了。」 安德莎点了点头——她知道，接下来就应该交流这次塞西尔之行了。 这座位于两国边界的「缔约堡」，终究有一半是在塞西尔人眼皮子底下的。 在返回冬狼堡的路上，玛蒂尔达和安德莎同乘一辆车。 「说说你在塞西尔的见闻如何？」在离开缔约堡且周围没有外人之后，安德莎明显态度放松了一些，她好奇地看着坐在对面的好友，脸上带着淡淡的笑意问道。 玛蒂尔达同样带着笑容：「见闻需要回去慢慢说，在此之前，我倒是有一样东西想让你看看。」 一边说着，她一边取出了一个只有巴掌大的、似乎由许多一模一样的金属小方块组装而成的立方体，将它展现在安德莎面前。 安德莎好奇地睁大了眼睛，她已经从那怪异的立方体中感受到隐隐约约的魔力波动，却看不出这是什么魔法道具：「这是……什么东西？」 「高文·塞西尔陛下送给我的礼物，一个神奇的「塞西尔方块」。」 玛蒂尔达一边说着，手指一边轻轻拨弄着那些刻有符文的金属方块，「安德莎，如果我没记错的话，你并没有施放法术的天赋，对吧？」 「是这样……」安德莎点点头，「所以我才选择成为骑……嗯？」 她的后半句话没有说出口，因为她惊讶地看到那个怪异的金属方块表面突然有流光浮现，一个个符文次第点亮之后，这原本平平无奇、只有微弱魔力波动的金属造物竟然张开了一道淡淡的气旋——这是微风护盾的效果！ 「它内部有一个小型的魔网装置，而它表面的符文可以按照规律组合，形成各种各样基础的魔法效果……」 玛蒂尔达看着安德莎的眼睛，不紧不慢地说着。而坐在她对面的狼将军在最初的惊愕好奇之后很快便露出了若有所思的神色，她那双淡灰色的眸子变得深沉幽邃，久久没有说话。 玛蒂尔达轻轻转动方块，切断了微风护盾的魔法效果，带着嘆息般的语气说道：「看来你也意识到这东西所展现出来的……意义了。」 「让符文组合成法阵，稳定呈现出魔法效果，且将这些符文刻印在二十余个方块上，同时保证所有符文的干扰都不会超过这些方块的承受极限……」 安德莎的语气深沉，甚至带着一丝肃然，「我虽然没有施法天赋，但基本魔法原理我还是学习过的，玛蒂尔达，这个立方体一共有多少种……」 「这些小方块能够呈现出来的组合种类是一个你我都会为之惊嘆的数字……」 玛蒂尔达轻声说道，「任何脑袋好使的人在接触到它之后，都会很快意识到想要依靠「运气」来穷举出这些符文的排序是一件不可能的事—— 想要让它们组合出特定的法术效果，必须遵循严格的数学规律。」 「数学规律……」安德莎下意识闭了一下眼睛，「所以……你破解了这个规律？」 「还没有，但已经搞懂了一部分……」玛蒂尔达轻声嘆息，「安德莎，数学规律只是一部分，这个立方体背后展现出来的东西太多了，从某个角度上，这个「符文魔方」甚至象徵着魔导技术的部分本质，而仅仅是这部分本质，便已经难住了使团中的几乎每一个人……」 第1626页 安德莎定定地看着玛蒂尔达手中的魔方，片刻之后才打破沉默：「那塞西尔人制造这个立方体是用来……」 「玩具……」 玛蒂尔达不等安德莎说完便主动答道，在后者表情僵硬之后她才笑了一下：「安德莎，这个立方体非常廉价，结构也比你想像的简单得多，它的价值在于其背后的「知识」，而这些方块本身…… 在塞西尔，它是拿来给孩子们玩的，用来启发他们对符文的兴趣和思考能力，属于一种启蒙玩具。」 「这只是个玩具……」安德莎眉头紧皱，难以接受般低声说道，「这东西只是个……」 玛蒂尔达语气却比安德莎平淡很多：「高文·塞西尔把它作为礼物送给我，这或许是一种变相的展示和威慑。但从另一方面，它却也是一件真正有价值的、珍贵的「礼物」。」 她曾以为高文会给她展示那强大的魔导军团，或者让她参观那种足以震慑高阶超凡者的移动机械要塞。 但对方却给了她一个小小的「符文魔方」，而这个平平无奇的立方体很快便展示出了它的「威力」，玛蒂尔达已经摆弄了这个魔方好几天，每一天，这个魔方带给她的触动与震慑都在增加。但到今日，她却能平静地看着它，甚至从这「威慑」中有所收穫。 「展示自己国家的实力，这是每一个正常的统治者都会做的，但高文·塞西尔并不单纯是个统治者……」 玛蒂尔达一边摆弄着手中魔方一边说道，「他也在用这种方式展示宝贵的知识。安德莎，你应该能看出来，这个魔方很容易仿制。 如果放在那些精通数理的学者手中，要破解它的数学规律也并不困难—— 虽然我还没有完全总结出这些方块内藏的规律。但我能从中感觉到，塞西尔人已经掌握了某种符文领域的「真相」，这个立方体最大的意义，就是把这件事告诉了我们。」 「你回去要把这个「塞西尔方块」交给帝国工造协会么？」 安德莎的心绪已经平復下来，她好奇地看着玛蒂尔达，「那边的人应该更擅长应对这种超出传统魔法领域的「新玩意儿」。」 「当然，温莎·玛佩尔女士和丹尼尔大师一定会对它感兴趣……」 玛蒂尔达毫不犹豫地说道，「除了研究之外，我还准备大量复制它，用工厂去生产，让它流向民间……」 「就像塞西尔在做的那样？」安德莎若有所思地说道，「把它当做……某种带有启蒙作用的玩具？」 「至少比起狩猎和酒会，这些方块是市民阶层更能享受得起的娱乐。 魔导技术的发展教会我一件事，那就是曾经的「古典知识时代」已经过去了，在这个时代。 如果一种知识无法和社会整体建立联繫，那么它的发展速度一定会大受影响，甚至随时会停滞不前……」 「你总是比我考虑的长远……」安德莎笑着说道，「但不管怎样，我觉得你很有道理，我支持你的决定。」 玛蒂尔达点点头，却没有再说话，只是专注地看着手中不断转动的符文魔方，任凭车外景色飞快后退，陷入了长久的思索。 塞西尔帝国，北境。 当辉煌的巨日升上山顶，那朦胧且带着淡淡木纹的圆盘如一轮冠冕般镶嵌在北境群山之巅时，来自圣龙公国的访客们也终于抵达了北方边界。 凛冬堡东北部关卡，「风盾要塞」沉重坚固的魔法大门伴随着吱吱嘎嘎的声响缓缓打开，笼罩整个要塞的能量屏障泛起微小涟漪，神秘的龙裔们千百年来第一次正式派出使团，踏入了人类的国度。 拜伦与维多利亚女公爵率领着迎接的官员队伍，在要塞大门后注视着正踏入要塞的龙裔们。 他们对对方难免有着一丝好奇。 戈洛什爵士骑在高大的地龙兽上，表情威严沉稳地踏入了这座人类的要塞，在他身后的是同样维持肃穆秩序的龙裔们，作为此行「人类事务顾问」的龙印女巫阿莎蕾娜女士则与他并肩前行…… 突然间，他感觉旁边的龙印女巫有些异样。 戈洛什爵士好奇地转过头，却看到那位红髮的骄傲女士瞪大了眼睛，表情颇为古怪地看着前方。 第834章 来自北方的拜访者 戈洛什爵士好奇地看着身旁突然表情有异的龙印女巫，忍不住问道：「阿莎蕾娜女士，有什么问题么？」 红髮的阿莎蕾娜微微皱眉，从短暂愣神中惊醒过来，随后低声说道：「不……应该是看错了。我以为看到了熟人，但怎么可能……而且容貌也不一样……」 一边说着，她一边摇了摇头：「不必在意，我们继续吧。」 「这个新的塞西尔帝国确实和「安苏」有点区别……」戈洛什爵士没有怀疑，而是抬起头来，看着不远处城墙上那些泛着金属光泽的古怪设备、漂浮在某些机械装置上空的水晶以及从城墙上一直垂坠至地面的深蓝色布幔那布幔上描绘着塞西尔帝国的徽记，在阳光下熠熠生辉。而这一切，都带来了和昔日那个暮气沉沉的安苏截然不同的气势，「人类的国度变化真快。」 「他们的一切都充满变化……」阿莎蕾娜随口说道，「不像龙临堡只有几千年不变的石头和比石头更顽固的老傢伙。」 龙裔们进城了。 这些来自极北国度的访客们骑着比战马更加高大的灰白色驮兽，穿着和人类世界风格不同的铠甲或罩衣，携带着描绘有巨龙侧兽像的白色旗帜，在一种庄严肃穆的氛围中踏进了人类的城市。而塞西尔帝国的军人们便伫立在高耸的城墙上，同样以庄严肃穆的气势，注视着这些来自北方的客人来到维多利亚女公爵和拜伦将军面前。 第1627页 按照约定的礼仪，龙裔的队伍在广场外缘停下。随后大使和顾问离开坐骑，在侍从的引导下来到东道主面前，拜伦与维多利亚则带领着政务厅官员们上前迎接，双方在庄严的帝国旗帜下进行交换文书的仪式。 尽管明面上负责接应的人是拜伦，但整个流程最主要的交涉人员还是更熟悉北方情况的维多利亚以及在场的几名顾问人员。 身穿白色长裙、披着雪貂短披风的北境公爵首先迎向了那位气质沉稳的中年男人：「戈洛什爵士，以塞西尔皇帝以及这片土地的名义，欢迎你们的到来。」 「维多利亚女公爵，很高兴能有这样特别的机会来拜访一个同样伟大的国度……」 戈洛什爵士露出一丝微笑，「相信这会是令人难忘的旅程。」 龙裔并没有太多的繁文缛节，新生的塞西尔帝国同样追求简洁高效，双方的初次接触很快便走完了流程。 随后维多利亚回过头，看向身旁的拜伦：「拜伦将军，你……嗯？拜伦将军？」 拜伦不知何时已经表情僵硬下来，眼神有些异样地看着龙裔中的一位红髮女子，这无疑是略有失礼的举动，维多利亚见状立刻忍不住低声提醒道：「拜伦将军，请注意……」 「伊莱娜？」拜伦却已经下意识开口了，「是你？」 而那位红髮的龙裔女子几乎和拜伦同时开口：「你真是拜伦？你……等等，伊莱娜是谁？」 拜伦听到对方开口的声音之后明显表情便有了变化，似乎是某种难以置信的事情得到了证实。 但在听到对方后半截的反问之后，他那还没来得及完全浮现出来的惊喜和意外就变得尴尬错愕起来：「额……你不是叫伊莱娜么……」 旁边的维多利亚冰雪聪明，已经迅速联想起之前和拜伦的交谈并整理了一切来龙去脉。这时候却忍不住微微转过头，甚至差点想要以手扶额。 拜伦也迅速意识到自己搞错了什么，赶忙解释：「我可能是记错了，毕竟已经二十年了伊莱莎？」 红髮龙裔的表情却越发古怪：「伊莱莎又是谁？」 拜伦：「……」 现场气氛迅速朝着某种令人始料未及的方向滑落，在这场重要的会面被彻底搞砸之前，戈洛什爵士终于站出来进行了补救：「这位是来自龙临堡的龙印女巫，阿莎蕾娜女士，她曾在人类世界游歷，是我们此行的顾问看样子奇妙的命运竟在今天安排了一场久别重逢？」 红髮龙裔女子双手交叠放在腰腹，没什么表情地看着拜伦：「我当年用的化名是莎娜。」 拜伦也迅速调整好了姿态，站直之后一边轻声咳嗽掩饰尴尬，一边镇定地说道：「你看，我至少记住了一个音节……」 阿莎蕾娜：「……」 「让我们先返回城堡吧……」维多利亚的声音从旁传来，宛若天籁般解救了现场的每一个人，「不能让客人在这里等候太久。」 所有人都立刻表示贊同。 广场上的短暂意外似乎就这样变成了一个小插曲，后续的流程总算在相对顺利的情况下走到了结束。 随后，来自圣龙公国的客人们在维多利亚等人的带领下来到了风盾要塞的城堡大厅。 厚厚的墙壁和环绕城堡的护盾阻隔了冷冽寒风，丰盛的宴席已经设下。而在大厅中迴荡的轻快乐曲中，之前广场上的插曲再度延续正式的仪典流程之后，龙裔们和塞西尔人开始闲谈。而有些人的私事也就可以好好聊一聊了。 在宴会厅内，拜伦和阿莎蕾娜大眼瞪着小眼，不可思议的巧合安排让两个当事人都不知该从何打开话题，同样感嘆命运奇妙的维多利亚则出声打破了沉默：「拜伦将军，这位真的是你回忆中的那位「女剑士」？」 「没错……」拜伦有点尴尬地摸了摸鼻尖，「她的容貌和当年一点没变，我一眼就认出来了却又不敢相信自己的眼睛。」 「你的样子倒是和二十年前大不一样……」阿莎蕾娜随口说道，「我第一眼还以为是自己的错觉。」 「已经二十年了……」拜伦耸了耸肩，「而我是个人类。」 阿莎蕾娜抿了抿嘴唇，视线在拜伦身上来回扫视了好几遍，才忍不住说道：「竟然真的是你……可是这怎么可能……你明明只是南境的一个小佣兵团长，现在……帝国将军？这二十年到底发生了什么？」 「我自己有时候都会感慨这一切像是做梦……」拜伦笑着摇了摇头，「倒是你，阿……嗯，阿莎蕾娜，你又是怎么回事？」 「很难理解么？」阿莎蕾娜低头看了看自己，脸上带出一丝笑意，「抱歉，当年确实骗了你们。我的故乡不是北境的卡扎伯勒，而是圣龙公国的龙临堡，我是一名龙裔但这个身份在人类世界公开之后多少有些麻烦。」 「是卡扎伯雷……」拜伦立刻纠正道，随后眼神有些怪异地看向一旁的维多利亚，「这么说，我没记错这个地名啊，是她说错了……」 维多利亚突然感觉有些疲惫，近乎嘆息般说道：「但你把人名记错了。」 「卡扎伯雷么？」阿莎蕾娜惊讶地睁大了眼睛，接着摇摇头，「我一直以为是叫卡扎伯勒，原来是搞错了……但竟然没有任何人识破？」 「二十年前……那是个闭塞的年代……」拜伦嘆了口气，接着眼神略有些异样地看着眼前的红髮龙裔，「所以，你当年并没死，掉下悬崖……」 第1628页 「你们不是没找到我的尸体么？」阿莎蕾娜摆了下手，「那座悬崖和龙跃崖比起来要「可爱」多了。」 「所以你当年突然离开是因为要返回圣龙公国？」 「不然呢？」阿莎蕾娜笑了一下，「我本身就是偷偷跑出来的，但总不能偷偷跑一辈子，当父亲病重的消息传来之后，我不得不用那种方式和你们「告别」。抱歉，拜伦……团长，那时候我也很年轻。」 「说实话，如果不是过了二十年，我怕是要和你动手的……」 拜伦看了这位龙裔一眼，「你开的「玩笑」有点太大了。」 「当年的同伴们现在都在做什么？」片刻沉默之后，阿莎蕾娜晃动着手中的酒杯，看着液面在那水晶容器中荡漾开层层波纹，貌似随意地问了一句，「你竟成了帝国将军，那其他人……应该也过得不错吧？」 「都已经不在了，在你走后没几年……都过去了。」 两位旧相识之间突然陷入了沉默。 二十年的时光阻隔，让所有人都走上了不同的道路，二十年后的意外重逢并不能带来什么命运上的奇蹟它只带来让人惊嘆的巧合。并给了当事人一个回忆当年的机会，而在回忆之后，便只留下各自的一丝嘆息。 阿莎蕾娜端起酒杯，将里面剩下的液体一饮而尽，轻声嘆息：「人类世界的酒还是这样寡淡，但这种二十年没有尝过的味道……现在再尝一下，感觉倒还不错。」 拜伦笑了笑：「别为错觉感嘆了，我们二十年前那么穷，怎么可能喝过这种好酒。」 「倒也是……」阿莎蕾娜同样笑了一下，「只是没想到，当年在人类世界的游歷竟然会在今天让我成了使团的一员。而迎接我们这些人的，竟是二十多年前的「团长」……这说不定反而是个好的开始。」 她抬起眼皮，看着站在自己面前，身穿笔挺的军官礼服，身上挂着绶带与勋章的中年骑士。 人类世界变得真快，二十年前的贵族们……可不是这般打扮。 「说说现在吧……」她笑着说道，「你最近几年过得怎样？」 豌豆的面容浮现在拜伦脑海中，这位已经年近半百的骑士不免露出一丝混杂着愉快和安心的笑容，他点了点头：「女儿已经会叫爸爸了……」 「阿嚏……」 坐在椅子上的豌豆突然打了个大大的喷嚏，把旁边正在调试设备的皮特曼和卡迈尔等人吓了一大跳。 「感冒了？」皮特曼下意识伸手摸了摸豌豆的脑门，「好像没发烧……」 「没事，就是突然鼻子痒痒……」豌豆左右晃晃脑袋，从讲话器中传来合成出的声音，「也不知道爸爸那边见到圣龙公国的使者没有，算算时间好像差不多了吧…… 希望他至少在正式场合的时候能严肃点，不要总是一副不靠谱的样子…… 唉，虽然维多利亚大执政官也在那边…… 啊对了皮特曼爷爷，你这边是不是有可以直接联繫到北境的魔网终端啊？等一下……」 「停停停」皮特曼不等豌豆说完就已经脑壳疼起来，赶紧摆手打断了这个最近越发喜欢碎碎念的女孩，「你就别过度紧张了，北境公爵肯定会处置好一切的。至于你，现在还是专心一点比较好。」 「哦……」豌豆扁了扁嘴，老老实实地在椅子上坐下，任凭技术人员们在后面摆弄她后颈连接的金属装置，只在偶尔感觉很痒的时候忍不住动动脖子。 「情况不错……」卡迈尔在旁边关注着神经荆棘的运转，身上流淌着轻松愉快的浅蓝色光彩，「这是最后一次检查，豌豆，恭喜你，你今后可以放心使用这东西了。 当然，鑑于这仍然是一项新技术，你还是要关注它平常的状态，遇上异常情况要及时过来找我们。」 「放心吧，我会记着的」豌豆从椅子上跳下来，语气颇为轻快地说道。 随后她的目光在实验室中扫了一圈，下意识落在了旁边试验区域的另一张椅子上在那里，同样坐着一名脑后连接着神经荆棘的测试者。 但和她不同，那是一位穿着研究员白袍、看起来像是专业技术人员的男士。 「他也在测试神经荆棘么？」豌豆看着那边，好奇地问了一句。 卡迈尔来到了豌豆身旁，从他那淡蓝色的奥术之躯内，传来温和悦耳的鸣响：「科恩·贝尔研究员在进行的是另外一个项目。」 第835章 脑机连接工程 各类魔导设备表面的灯光与符文闪烁不停，来自实验室基底的魔网传来了低沉的嗡嗡声，一道流光从不远处的记录装置表面划过，随后卡迈尔来到了年轻的研究员科恩·贝尔面前。 「辅助设备已经就绪了，科恩……」大奥术师发出嗡嗡的声音，「准备进行第三次连接实验。」 椅子上的年轻技术员点点头：「我做好准备了。」 一边说着，他一边抬起头来，看着不远处因好奇而凑过来打量的豌豆，挤了挤眼睛：「在一边好好看着，这可是神经荆棘的真正用处。」 在一段时间的相处之后，这间实验室内的几乎所有人都已经和豌豆熟识了。 豌豆眨眨眼，她看到又有两名助手上前，其中一人打开了科恩座椅旁的某个设备，那看上去像是某种用来连接其他魔导装置的终端，形如一根圆柱，顶端符文闪烁。而另一名助手则来到科恩身后，把对方后颈的神经荆棘拉了出来。并从那个圆柱形装置内拉出一根与人造神经索相似的「缆线」，将其靠近了神经荆棘的末端。 第1629页 「意识延伸项目，第三次连接测试，各单位注意记录数据。」 卡迈尔在旁边提醒着团队内的成员，随后对站在科恩身旁的实验室助手点点头，后者随即将神经荆棘和那根从圆柱内延伸出来的人造神经索连接到了一起—— 神经荆棘末端延伸出的端子在这一瞬间就仿佛活了过来，立刻和神经索上对应的结构纠缠、连接成为一个整体。 下一秒，豌豆看到那位年轻研究员的身体一瞬间紧绷。而整个实验室内许多台魔导设备则几乎同时传来了一阵唿啸声，有不知名的仪器在嗡鸣作响，附近的记录设备瞬间吐出了长长的打孔纸带。而整个实验室的灯光似乎也受到了影响，开始变得忽明忽暗。 卡迈尔与皮特曼紧张地关注着作为测试人员的科恩，看着对方在最初的痉挛之后强行恢復镇定。并一点点恢復对外交流能力，皮特曼先一步上前：「科恩，能听到么？」 「许多声音……重叠在一起……」科恩勉强睁开眼睛，看着站在自己面前的皮特曼，「感知……混乱……但好像……不行，控制不住了……」 伴随着最后一声从所有设备内传出的尖啸，那根立在座椅旁的金属圆柱顶端灯光瞬间黯淡下去，人造神经索和神经荆棘的连接端子也自行断开，实验室的灯光突然变暗，又一点点恢復正常——而坐在椅子上的科恩·贝尔已经出了一头的冷汗。 「先别动……」皮特曼按住了科恩的肩膀，「先检查一下情况。」 在临时的身体检查结束之后，皮特曼和卡迈尔确定了测试者并未受到伤害，随后皮特曼才摇着头嘆了口气：「还是没成功……」 「但比上一次长了一点二五秒……」卡迈尔嗡嗡说道，「这一点二五秒的时间足以让我们记录更多数据。」 「倒也是……这些数据应该能有些参考意义……」皮特曼咂咂嘴，看向脸上有些挫败感的科恩·贝尔，「这次连接跟之前有什么区别么？最后中断的时候都看到什么了？」 「基本上没有变化，连接之后能瞬间感到自己的感知被极大扩展，但其中又混杂了无数难以分辨的…… 杂质，那些来自附属设备的信息并没有完全转化为无害的控制信号，而是变成了某种我理解不了的……」 科恩皱着眉，似乎一时间不知道该怎么形容自己的感受，最后才说了个他认为勉强贴合的词彙，「某种我理解不了的「知觉」。」 「正如我们上次会议中提出的猜想，人类的感知边界在直接接触到「陌生认知」的时候会陷入混乱，我们的大脑无法理解一台魔网终端是怎么「思考」的……这不单纯是脑机互译的问题……」 卡迈尔摇了摇头，「神经荆棘和大脑的连接程度比传统的人造神经索更深，以至于大脑和机器之间的屏障变得愈发模煳了，这种「模煳」是目前最大的难关。」 「想让人脑直接控制机器果然还是早了点么……」皮特曼摸着下巴上的稀疏鬍子，「不过好在用神经荆棘直接控制魔导终端的实验还算顺利……也算这段时间的折腾没有白费掉。」 豌豆却不懂得卡迈尔和皮特曼在讨论什么高深的技术概念，她只是趴在实验区旁边的隔离栏杆上，探着脖子看着正在擦汗的科恩·贝尔，眼睛睁得大大的：「科恩叔叔，这就是你让我好好看的东西啊？你看上去好像有点狼狈哎……」 科恩·贝尔顿时更受打击，下意识把手按在了脑门上，旁边的一位研究员则忍不住调侃起来：「让你别随便嘚瑟吧——让个小女孩嘲笑了。」 豌豆瞪了开口的研究员一眼，眼神中满是不满—— 已经快要成年的她，正是对别人把自己当成小孩子看待颇为敏感的年纪，这时候立刻便念叨起来：「谁说我是小女孩了？我还有两年就要成年了！而且什么叫嘲笑啊，我就是说句实话，科恩叔叔自己都没意见呢，是吧科恩叔叔？ 对了科恩叔叔你脸色还有点白啊，是不是汗出多了不舒服？要不要……」 豌豆噼里啪啦地碎碎念起来，毫无换气的说话方式让当事人连插嘴的余地都没有。 以至于站在一旁的卡迈尔和皮特曼都忍不住后退了小半步，皮特曼还小声嘀咕起来：「咱们当时怎么没想起来给她安个开关……」 卡迈尔闪烁两下，嗡嗡作响：「大意了……」 「女儿？你已经有女儿了么？」红髮的龙裔惊讶地瞪大了眼睛，看着已经阔别二十年的昔日团长。 但很快她便反应过来，「啊，也对，已经二十年了，作为人类，这是很长的一段时光，你是该成家……不过这样一想，你现在才有孩子么？还刚刚学会说话？」 「啊，我这情况有些……复杂……」拜伦立刻意识到自己的话中颇有歧义，赶快摆了摆手，等到想要解释的时候才意识到自己与豌豆的缘分是那样特殊，脸上又忍不住露出感怀的笑容，「是我收养的孩子，今年已经十五岁了。至于刚学会说话……那是因为她过去许多年里一直都是个哑巴。」 「哑巴？」阿莎蕾娜更感意外，语气中忍不住更多出些许好奇，「是……治好了？」 拜伦看了阿莎蕾娜一眼，脸上突然露出一丝自豪：「是魔导技术带来的奇蹟。」 「魔导技术……」阿莎蕾娜轻轻皱了皱眉，轻声重复着这个字眼，带着一丝思索说道，「这个词彙最近也传到了圣龙公国，据说……它就是塞西尔帝国突然崛起的基础。 第1630页 我们这次南下，有相当大一部分因素也是为了亲眼看看这个崭新的事物。」 「这片土地上的新东西可不止魔导技术……」拜伦带着笑容与自豪，「你离开了二十年，却正好错过了所有的天翻地覆，现在你正好要回到南境，相信我，那里的一切都会让你目瞪口呆的。」 说着，他举起了手中的酒杯，晶莹剔透的水晶玻璃容器中，深红的酒液反射着灯光：「欢迎来到塞西尔。」 阿莎蕾娜同样举杯，清脆的碰撞声从半空传来，在抿了一口上等的葡萄酒之后，这位红髮的龙裔却忍不住笑着摇了摇头：「真有点怀念当初在廉价酒吧里，大傢伙用橡木杯子一杯接一杯地灌劣质啤酒的日子…… 兑了水的劣质酒难喝的要死，但杯子却可以尽情地碰在一起。」 拜伦笑了一下，随后偷偷看了一眼不远处正在和戈洛什爵士交谈的维多利亚，上半身不动声色地凑到阿莎蕾娜旁边，低声说道：「你要有兴趣，回到凛冬堡之后我请你喝更带劲的——我们塞西尔的寒霜抗性药水知道么？五十二度酱香型，抱着桶喝，那个带劲……」 「深感期待……」阿莎蕾娜同样把上半身靠拢过来，低声带着笑意，「不过现在先给我讲讲你这些年的经歷吧。你那位养女，叫什么名字？是个怎样的孩子？」 拜伦不禁愉快地笑了起来：「她叫豌豆，那可是个好孩子……」 大陆东部，夜色已经笼罩奥尔德南。 一名身穿暗色外套的内廷贵族脚步匆匆地走过黑曜石宫深沉幽邃的走廊，魔晶石灯的光辉照耀在他那略微渗出了细密汗珠的脸庞上，皮靴踏地的清脆声响在一根根立柱和一扇扇房门前移动着，并最终来到了罗塞塔·奥古斯都的寝殿大门前。 身穿黑色轻铠、手执战刃的内廷卫士侧身上前，拦住了这位内廷贵族：「博迈尔勋爵，陛下已经准备休息了，而且您也没有权力在这个时候进内殿。」 被称作博迈尔勋爵的内廷贵族看着眼前的卫士，他的脸色有些不正常的苍白，似乎正因过度紧张而绷紧了肌肉，更多细密的汗珠从他额头渗了出来，这样的反常表现反而让全副武装的卫兵更加警惕起来。 「我……我有重要的事情必须立刻报告陛下……」博迈尔勋爵张开双手，带着一种近乎恳求的态度说道，「非常重要，这件事真的非常重要，晚了可能就来不及了！」 内廷卫士看着眼前的男人，短暂思索之后点了点头：「勋爵阁下，我可以代为转述。」 「不，我不能现在说出来……我可能只有一次开口的机会，我必须亲自跟陛下说……」 博迈尔勋爵用力抓着自己衣服的下摆，仿佛正被什么恐怖的东西从身后注视一般，他好像正在用莫大的勇气来对抗某种源于本能的恐惧感，却仍然坚持着要去面见罗塞塔·奥古斯都，「请进去通报一下，至少让陛下知道我来过……」 门口的两名卫士有些为难地相互看了看：「勋爵阁下，请不要让我们……」 但守卫的话刚说了一半，便被一个突然从大门后面传来的声音打断了，一个温和却带着某种不容辩驳感的女声在门后说道：「让他进来吧——这是陛下的命令。」 听到这个声音，守卫立刻站直了身体，肃然回应：「是的，黛安娜小姐。」 随后，被魔法封锁的内廷大门悄无声息地向两旁滑开，门口的守卫对博迈尔勋爵点点头：「你可以进去了。」 博迈尔勋爵迈步跨过大门，在那扇沉重华丽的镶金大门后面，他看到一位黑髮黑眸、容貌端庄柔美。却面孔木然毫无表情的年轻女子正站在旁边，对方身上穿着最高级侍女的衣裙，目光正静静地落在自己身上。 这是黑曜石宫的皇家女僕长，是内廷区的最高女官，一位「女僕」—— 但在这里，这位「女僕」却象徵着罗塞塔大帝的部分喉舌。 「感谢你的帮助，黛安娜小姐……」博迈尔说道。 「不必……」皇家女僕长淡然说道，并一边迈开脚步一边微微抬起右手指向前方，「请随我来，陛下已经在等您了。」 第836章 告密 黑髮黑裙的女僕长走在被柔和灯光照亮的走廊上，靴子叩击地面的声音有节奏地在博迈尔勋爵耳畔响起，这清脆的声音甚至让他过于混乱的心神一点点冷却下来，在意识到自己的精神状态真的在逐渐好转之后，这位内廷贵族忍不住看向对方：「黛安娜小姐，多谢你的精神安抚……」 「举手之劳——毕竟您刚才的状态并不适合面见陛下……」 女僕长表情淡漠地说道，随后在门前站定，「进去吧，陛下已经在等您了。」 原来不知不觉间，他们已经来到了走廊的尽头。 站在门口的博迈尔勋爵忍不住咽了口口水，看着眼前的黑色金纹木门—— 这间位于寝殿区域的会客间很特殊，以他的爵位，几乎没什么机会能到这里来。 然而现在罗塞塔大帝却派出自己的女僕长去接引自己，还让自己在这里觐见…… 这让勋爵脑海中不由得冒出了各种各样的猜测。 随后他定了定心神，轻轻叩响房门，在得到许可之后推门步入其中。 铺着柔软厚地毯的房间内，明亮的灯光从屋顶洒下，照亮了会客室内的陈设，那位雄主就坐在靠窗户的一张高背椅上，正扭过头看着这边。 第1631页 「把门关上，博迈尔勋爵……」罗塞塔·奥古斯都对面前的深夜访客点点头，「然后坐在这把椅子上，说说你为何选择这么晚来见我。」 博迈尔勋爵立刻回头关好房门，随后转身向前走了两步，坐在罗塞塔大帝对面，他感觉自己额头的汗又冒了出来，心脏砰砰直跳—— 他终于到了可以开口讲话的时候，然而他发现自己在踏出家门之前积攒起来的莫大勇气已经在这一路上消耗大半。 此刻他的每一次唿吸都在减弱着自己的意志，让他对死亡的恐惧慢慢占据上风。 罗塞塔大帝那双深邃的眼睛静静注视着这边，博迈尔勋爵心中激灵一下。 在那双眼睛注视下，竟短暂再次鼓起勇气来，用一种格外沙哑的声音打破了沉默：「陛……陛下，我首先请求您的宽恕，我有悖逆之举…… 我不敢保证之后我的话能说完，所以请您千万记住我说的每一个关键词—— 「陛下，奥兰戴尔之喉！高文·塞西尔插手其中！邪教徒的巢穴！永眠者！」 一股刺入灵魂的冰凉寒意瞬间顺着嵴椎向上蔓延，博迈尔勋爵感觉自己的整个颈椎都针扎一般刺痛起来，大脑中嗡嗡作响—— 死亡就要降临了，他触动了警报，自己的大脑一定正在迅速死去，他即将为自己在多年前对力量和神秘知识的贪婪付出代价…… 唯一值得欣慰的，是他出门前脑海中的无数次演练起到了效果，他在最短的时间内，在脑神经死亡之前顺利把所有的关键词说了出来，没有搞出什么该死的「临终留白」。 这样一来，哪怕皇帝陛下听不懂自己想传达的全部内容，至少也可以根据关键词展开一系列的调查，然后…… 把那个可怕的域外游荡者阻挡在帝国的大门外。 博迈尔勋爵静静地靠在椅子上，安详地闭上了眼睛，等待着死亡完全降临。 几秒种后，他发现自己还在唿吸，死亡却并未如期到来。 大脑在抽痛，心脏也有些许不适，但那怎么看都不像是死亡降临的徵兆，反而像是单纯的紧张所致。 博迈尔勋爵困惑地睁开眼睛，他低头看了看自己的身体，下意识嘀咕出声：「这……我没死？」 「看来是这样的……」罗塞塔大帝的声音平静传来，终于让困惑茫然中的博迈尔勋爵重新找回了自我，后者抬起头，看到那位皇帝陛下正静静地注视着自己，表情淡然中带着某种……玩味，「博迈尔勋爵，你看上去还活着。」 随后在可怜的博迈尔提出疑问之前，罗塞塔对旁招了招手：「黛安娜，勋爵先生需要一杯提神的冰镇葡萄酒。」 那位黑髮的女僕长下抿了一口酒液，冰凉的感觉终于总算让他恢復了一点思考能力：「陛下，我……」 「先回答我的问题……」罗塞塔看着博迈尔的眼睛，「你刚才是笼罩在死亡的恐惧中么？你身上带着某种能杀死你的诅咒—— 会根据你说出某个关键词而自行发动？ 它的运作与你的精神有关，或者是某种能监控思想和言行的东西？」 「是……是的，陛下……」博迈尔勋爵老老实实回答道，「原本应该是这样，但为什么……」 「这间房间屏蔽一切精神类法术……」罗塞塔在椅子上调整了一下坐姿，淡然说道，「事实上，它几乎屏蔽一切法术效果，包括植根于自身的诅咒，远程的精神监控，导致自杀的心理暗示，以及随时间启动的所有伤害类魔法。」 博迈尔勋爵慢慢瞪大了眼睛，脸上带着毫不掩饰的不可思议。 罗塞塔则没有理会他，而是转头对房间某个角落说道：「温莎·玛佩尔女士，感谢你的庇护——但还请继续维持庇护效果，我们还不能确定博迈尔勋爵身上的「诅咒」是否会延迟发作。」 博迈尔这才注意到房间内竟然还有第四个人—— 那位传奇级别的法师协会会长似乎一直站在那里。 但直到罗塞塔开口，他才看到那个身穿淡紫色长裙、气质雍容典雅的女士从那里缓步走来。 对方手中托着一个似乎完全由魔力凝结成的奥秘法球，法球表面符文流转，正是它所散发出的无形力量，庇护了这整个房间。 惊愕之余，博迈尔勋爵下意识自言自语着：「为什么……」 「从前天开始，已经有四个人在尝试「报信」的时候离奇死亡……」 做出回答的是手托法球的温莎·玛佩尔，这位传奇法师看着博迈尔，那双充盈着奥术能量的眼眸仿佛可以洞悉一切秘密，「细节惊人一致——他们在死亡前似乎尝试对旁人说出某些事情，或通过暗示、谜语的方式传达什么信息。然而在他们刚刚把想法付诸行动的瞬间便被烧毁了大脑。」 「其中两个人死在黑曜石宫，另外两个人分别去找到了裴迪南公爵和赛文公爵……」 罗塞塔大帝接着说道，「或许还有更多的类似情况发生——只不过还没报告上来，或者他们甚至没来得及走到想要倾诉的人面前，就在家中不小心说出某个关键词而死亡了。」 博迈尔目瞪口呆，后怕惶恐的神情不由得浮现在脸上。 原来他甚至没机会说出那些构思好的关键词么…… 也幸好他在家中演练的时候都没敢把脑海中想法化为现实中的言行。而仅仅粗浅地在表层意识中进行了模拟…… 第1632页 「在发生这样的事件之后，皇家法师协会的智囊立刻分析出了可能的原因，我们认为发生了某种危机。 同时有大量知情人正在尝试向皇室示警。但所有知情人都被某种能够监控心智的法术控制着，或被种下了会随关键词自行激发的诅咒……」 温莎·玛佩尔不紧不慢地说道，「目前皇家法师协会和游荡者部队的暗探们正秘密监控整个奥尔德南，寻找潜在的「示警者」，并尝试在确保他们存活的前提下将其带到这个房间。 「不过你是主动来到这里的，博迈尔勋爵，这算是我们的意外收穫。」 罗塞塔点点头，看着博迈尔勋爵的眼睛：「幸运的是，温莎女士的强大力量成功阻断了那潜在的诅咒，这证明我们的部分判断是正确的，而你，博迈尔勋爵…… 现在来证明我们的另一部分判断同样正确吧。 详细说说你那些关键词都是什么意思，到底是怎样的危机正在威胁我的帝国？」 博迈尔勋爵眨眨眼，在彻底搞清楚情况之后终于完全冷静下来，带着某种跨越了生死般的淡然和一丝庆幸，他苦笑了一下，平静地说道：「陛下，我曾被力量和知识蛊惑，接受了不该接受的「馈赠」，我……是一名「永眠者」。 「陛下，在奥兰戴尔之喉，有一个秘密的巢穴，那里被强大的精神暗示力场和大范围的梦境禁制所笼罩，一直以来都被所有人忽略……」 奥尔德南北方，暗影沼泽南部，一列黑色涂装的魔能列车正静静停靠在新修建的站台旁。 这是提丰帝国境内最早交付完工的魔能列车站点，也是通往隔壁塞西尔帝国的交通枢纽之一。 早在安苏时代，在塞西尔帝国还是「塞西尔公国」的时候，相关的工程便已经开启，当时的塞西尔大公和提丰帝国签订贸易协议，通过黑暗山脉脚下的一道铁路线连通提丰，那便是两个帝国「现代贸易」的开端—— 而今日这里的站点，便是昔日那条铁路的延伸，也是「塞西尔铁路投资公司」在提丰的项目之一。 大功率的魔晶石灯高高悬挂在站台中央的灯柱上，投射下的光芒驱散了站点附近的黑暗，也将那黑沉沉的机械巨蟒表面照的发亮，庞大沉重的钢铁机械在夜幕下仿佛一头蛰伏的巨兽，被人造灯火勾勒出了冰冷刚硬的线条，巡查站点和检修机械的工作人员则在灯光中走来走去，远处看去。却渺小的仿佛巨兽身边盘绕的虫蚁一般。 对于魔能列车和铁路项目刚刚起步的提丰而言，这先进而昂贵的精密玩意儿还远未到大范围民用的阶段，绝大多数情况下，它只都是帝国腹地那些工业城市吞吃原材料所用的运输线，以及用来和塞西尔进行货物运输的工具。再加上此刻是深夜，这条线路上唯一的民用列车也已经停歇，导致偌大的站台上人员显得颇为稀少。 两名巡查站台的工作员在列车前进行着交接—— 这今日的最后一趟列车即将出发前往塞西尔，满载着提丰出产的纺织品和鍊金原料制备品。 除此之外今夜便再没有别的车次，以至于工作人员都显得懒散起来。 一个身影在列车尾部晃过，闪身进入了这庞大的工业机械内部。 对应区域的灯光或许是有些故障，显得格外暗淡，巡逻人员更是一个都看不到。 气质斯文、戴着单片眼镜的尤里身穿黑色外套，快步走在钢铁打造的「走廊」内，他穿过连接闸门和堆放着许多板条箱的货运车厢。而在那些板条箱附近的阴影中，有几双眼睛从黑暗中抬起，又迅速垂下。 踏进最后一节车厢，更多的视线从旁边投了过来。 「所有人员已经上车……」尤里言简意赅地低声说道，「还有十五分钟启程，为防止遇上关卡检查以及中途有提丰人上车。直到列车在白沙站停靠之前，我们都要尽量避免发出声音，更不可以越过倒数第二节 车厢，大家做好准备。」 「已经交待下去了……」温蒂轻柔的声音从旁边传来，「外面情况怎么样？」 「不用担心……」尤里低声说道，「这里有数名关键负责人和半数的一线技术人员都是塞西尔人—— 技术交接与培训周期还未结束，提丰人需要塞西尔人在这里手把手地教他们怎么控制这些庞大复杂的机械以及管理铁路系统。所以在今天晚上，所有接触这趟列车的人都是可靠的。」 温蒂轻轻唿了口气，随后视线缓缓扫过车厢，她回忆起了第一次看到这台魔导机械时感受到的震撼，回忆起了外面那个充斥着大量不可思议技术的「车站」，忍不住轻声说道：「这真是难以想像的造物……」 「是啊，如果不是条件不允许，我真希望能好好研究一下这东西是怎么动起来的……」 尤里·查尔文感嘆着，「但愿到了「那边」之后能有机会……」 「我更希望能见见那位「女巫吉普莉」小姐，去看一看魔网广播……」 温蒂轻笑着，「据说……那里还有歌唱类的「节目」，还会有数以万计的人在同一时间听到。」 尤里立刻摇了摇头：「还是别想了，你的歌声只怕会把人拖入永恆的沉睡。」 温蒂马上反驳：「我也是会正常唱歌的，尤里大主教。」 「大主教……我们从现在开始便放弃这个称唿吧……」尤里在附近一个板条箱上坐下，语气低沉地说道，「直唿姓名，忘掉过往，或者单纯加上「先生」和「女士」的称唿也不错……」 第1633页 「是个好主意……」温蒂轻轻点了点头，「不过尤里先生，你正坐在马格南先生的头上，他恐怕已经开始破口大骂了。」 「反正我又听不见……」尤里轻轻拍了拍身子下面的板条箱，脸上是无所谓的表情，「而且这不过是一具「遗体」罢了。」 温蒂无奈地摇摇头，随后张了张嘴，似乎想要说些什么，但她下一瞬间便表情微变。 而几乎与此同时，尤里的表情也微微变化。 所有主教及以上的永眠者在这一瞬间都收到了来自梅高尔三世的紧急通告—— 有心智反常脱离永眠者网络。 「告密者」，出现了。 第837章 转移 尤里凑近车厢一侧的墙壁，货运车厢并无窗户。但却在隐蔽处开了透气的格栅，他的视线穿透铁板与铁板之间的缝隙，看到站台上不知何时瀰漫起了稀薄的雾气，身穿制服的人正在灯光与雾交织出的背景中走来走去，一名拎着大量钥匙的管理人员正在锁上站台尽头的一扇栅栏门。 温蒂的声音从身后传来：「之前已经出现了数次「告密者」，但都在触发了关键意识锁之后被清除，这一次脱离网络的心智却是在触发意识锁之前凭空「消失」的……似乎是被某种强大的力量直接屏蔽了所有心智连接……」 尤里收回视线，看着黑暗中的一个个人影，嗓音低沉：「看来连续出现的异常情况已经引起了罗塞塔·奥古斯都的警觉，皇家法师协会出手的话，要屏蔽掉心智连接并不是太困难的事……」 「意料之中的事情，只是皇家法师协会和罗塞塔·奥古斯都的反应速度比我们想像的快了一些……」 温蒂轻声说道，「现在的关键是「告密者」会造成多大破坏……」 「大部分中层及以上成员都已经完成统计和标记，之前也送走了两批人，情况还在控制中……」 尤里回到板条箱上，一边思索一边说道，「核心层不会出现告密者，动摇的大多是中层以下……他们掌握的情报有限，罗塞塔·奥古斯都很难第一时间确定我们的详细计划，所以这趟列车应该还是安全的…… 但后续的人必须尽快制定新的路线了。」 「下一趟列车要取消掉么？」 「取消掉，不能再进行大规模的转移了……」尤里点点头，「让留在这边的同胞们分批行动，零散越境……」 一边说着，他一边忍不住皱了皱眉，嘆了口气：「可惜，心灵网络现在只能以基础模式运行，没办法像从前那样灵敏准确地监控到每一个节点，只能在告密者触及到意识锁的时候才做出反应……肯定会有大量漏网的动摇者。」 「都是意料之中的损失，我们只要尽可能保住核心人员和资料……」 温蒂慢慢说道，随后皱了下眉，「不过丹尼尔那边……」 「他应该是安全的丹尼尔在两年前还只是中层神官，平常打交道的人很少，晋升主教之后则开始在奥尔德南活动，由于活动区域特殊，他的身份在教团内部保密程度一直很高，知情者都是可靠的人。 不过也要对他做出一定的提醒，他毕竟是在奥尔德南……」 一阵突然响起的铃声刺透了安静的夜幕，也打断了尤里后面还没说完的话。 车厢内一瞬间安静下来，一种难言的紧张和期待情绪在人群间瀰漫着，有人靠近了墙上的隐秘透气孔，透过铁板之间的缝隙看着外面的情况。 站台上的灯光穿透薄雾，魔法投影的辉光在雾气中若隐若现，有人在雾气深处吹起了哨子，锐利的声音从站台一头传递到另一头。而隐隐约约的震颤则开始从车厢的底部传来，动力嵴充能的嗡嗡声变得越来越明显。 接力桩顶部的灯光由红转绿，站台缓缓向后退去，这台沉重巨大的工业机器发出嗡嗡的低吼，开始越来越快地在铁轨上滑行，向着远方稀薄的雾气深处不断加速，一头扎入了这苍茫的夜幕中…… 玛丽扭亮了镶嵌在墙壁上的魔晶石灯，让这柔和的灯光照亮客厅，之前充盈在客厅内的黑暗和淡薄星光一瞬间被人造的灯火驱散，温暖和明亮的氛围营造出了令人舒适的安全感。 随后一个声音突然从角落传来，让正准备把外套挂在衣帽架上的年轻女法师差点吓了一跳：「怎么这么晚才回来？」 「导师……您还没睡？」玛丽转过头，惊讶地看到丹尼尔正坐在客厅一角的沙发上，沙发前的圆桌上放着一个棕色的小皮箱，老法师的眼神中带着询问，让年轻的女法师慌忙反应过来，「啊，我在皇家图书馆查资料……不小心错过了时间……」 「喜欢学习是好事，但差点被锁在图书馆里就是另一回事了……」 丹尼尔摇了摇头，一边示意玛丽走到近前一边随口问了一句，「有遇上什么可疑的人或事情么？」 「没有啊……」玛丽一边在丹尼尔对面的小沙发上坐下一边疑惑起来，「您为什么这么问？」 「没什么，只不过最近要小心一些，不要对外人说太多关于我们之前在西部隐居时的事情……」 丹尼尔嗓音低沉，手指仿佛无意识地叩击着那个放在圆桌上的小箱子。 在貌似思索了一下之后，他把小箱子向前推去，「玛丽，这个箱子交给你来保管。」 「啊……好，好的……」玛丽先是下意识地听从了导师的命令，在手接过箱子之后才后知后觉地问了一句，「导师，这里面是什么？」 第1634页 「我的一些笔记和资料，都是过去多年整理下来的……」丹尼尔随口说道，「其他学徒都不是能认真对待这些东西的人，他们能把自己的学问搞明白就不错了，你多少比其他人聪明一些……」 玛丽听着丹尼尔平淡无波的嗓音，眼睛却因惊愕而越睁越大，她终于忍不住开口了：「导师，您这是……」 「别这么紧张，有备无患罢了……」丹尼尔看了玛丽一眼，语气严厉起来，「看你这动不动就大惊失色的样子，哪有一点魔法师的沉稳？我怎么放心把东西交给你？」 玛丽顿时缩了缩脖子，不敢继续言语，坐在对面的丹尼尔则略有不满地冷哼了一声，随后却又说道：「你知道心灵网络的事情……也知道最近发生了什么，我们的主人战胜了一个神明，但却有意志动摇的人惧怕祂……」 玛丽，如果出了状况，你就继承我留下的东西吧，我没什么人可託付，也就你多少算是我一大群不成器的学徒中比较聪明的一个…… 「温莎或许尊敬我，但她更忠于她的皇帝，她是我教出来的，但已经不是我的学徒了。 「至于现在，你就把这些东西收起来便好，记住，这只是个准备，我们几乎不可能用上它。」 玛丽定定地看着手中的小箱子，又抬头看了看眼前的导师，老法师就这样静静地坐在那里，深陷的眼窝中惟有一片平静。 这个可怕而强大的老人，是什么时候彻底褪去了疯狂与偏执的？ 玛丽突然发现自己竟错过了这个变化的最后阶段，她沉浸在奥尔德南的图书馆与魔法实验室里，沉浸在全新的、能够尽情学习的环境中，像一块海绵般贪婪地汲取知识，享受着一个正常法师最普通不过的日常生活。而现在她突然惊醒过来，竟惊讶地发现她那可怕的导师…… 不知何时已经变得像是个普通的垂暮老人了。 她勐然反应过来，习惯性地缩着脖子，低下头：「导师，我……我明白了……」 「明白了就好……」丹尼尔淡淡说道，随后手扶了一下桌子，慢慢从沙发上站起身来，「今天早些休息，明天我们还有实验要做。」 他离开了圆桌，佝偻着的身体向前弯曲着，向着不远处的楼梯缓缓走去，一条条人造神经索安静地垂坠在他身后，这些生化改造的产物曾经让玛丽惧怕不已。 然而现在它们却仿佛是一道道无生命的负担，沉重地压在老法师背后。 「导师……」玛丽突然忍不住叫了一声，却在开口之后不知道该继续说些什么，她好像有满脑子的话想说。 但临到开口时大脑中只剩下了大片大片的空白，几秒钟尴尬紧张的沉默之后，她终于组织出一句语言，「导师，您……后悔么？」 说完这句话她便忍不住咬了咬自己的嘴唇，心脏不争气地砰砰直跳，她意识到自己太过莽撞了，问的话不但大胆。 而且简直称得上冒犯，这不是一个学徒该对导师说的话，尤其是在现在的场合下。 然而老法师却没有像从前那样为之暴怒。甚至没有回头，他只是稍微停顿了一下，便继续慢慢朝着楼梯的方向走去。 直到踏上第一级阶梯，他才用低沉缓慢的嗓音，仿佛自言自语般说道：「朝闻道……」 玛丽怔怔地站在那里。 导师说了一个古怪的短语，是用几个单词生造组合出来的，但她能听懂。 而且她知道，这个短语是那位伟大的「主人」说过的，近似神明的「主人」在和导师谈论学识的时候曾用过这个短语来描述求学者，而导师一直都很喜欢它。 但导师现在用这句话来回答，用意何在呢？ 玛丽还想再问些什么，可是她抬头看去，导师已经消失在通往二楼的台阶上了。 「陛下，我所知的就是这些了。」博迈尔勋爵坐在椅子上，双手紧张地抓着衣服的下摆，长时间的说话让他有些口干舌燥。 但此刻他却不敢再向黛安娜小姐要一杯润喉用的冰葡萄酒，他知道自己刚才说出来的东西里有多少是可以让自己人头落地的内容。 因此在把事情和盘托出之后，他便像一个等待审判的犯人那般坐在原地，等待着罗塞塔·奥古斯都对自己做出判决。 可一个帝国统治者此刻显然没兴致追究一个小小勋爵的罪过。 「这么多年……他们竟一直躲在奥兰戴尔，躲在大坍塌的废墟下面……」 罗塞塔·奥古斯都的神色已经恢復平静，他静静地坐在高背椅上，右手放松地搭在扶手上，左手则搭着右手的胳膊，「永眠者……奥古斯都和他们两不相欠了。」 博迈尔勋爵脑子有些混乱，但还是立刻敏锐地捕捉到了皇帝陛下言语中的某些字眼。 在短暂的错愕惊讶之后，他意识到自己恐怕听到了什么不该外传的东西。于是赶快垂下眼皮，假装什么都没听到。 「陛下，我们必须立刻着手剷除这个邪教组织……」温莎·玛佩尔的声音从旁传来，天籁般拯救了博迈尔勋爵砰砰直跳的心脏，「他们竟在暗地里发展到这种规模……这已经不是什么小问题了。」 「确实如此……」罗塞塔点点头，「他们现在应该已经开始全面撤离以及清除在各地留下的痕迹。但一个这么庞大的组织，要在短时间内彻底悄无声息地消失是不可能的事情。」 第1635页 一边说着，这位提丰统治者一边轻轻笑了一笑：「不过更让我在意的，是那位高文·塞西尔……一帮邪教徒，敬畏地把他称作「域外游荡者」，认为他是从世界之外侵入现世的「类神」，这倒是我怎么也没想过的。」 「陛下，邪教徒的行事癫狂，但我们仍要重视这份情报……」 温莎·玛佩尔立刻说道，「至少我们可以肯定，高文·塞西尔通过某种方式渗透控制了帝国境内的永眠者，这无疑是非常可怕的隐患，他等于由此在帝国布下了无数的眼线…… 这件事必须立刻得到迅速且隐秘的处置。」 罗塞塔轻轻点了点头，神色间带着严肃。与此同时，温莎·玛佩尔继续说道：「另外，关于「域外游荡者」这个说法也必须认真对待。一个死去七百年的古代英雄突然復活，这件事本身从一开始就非常古怪，我觉得…… 的确不能排除有某种人类之外的「东西」在占据高文·塞西尔的躯壳，造成了这不可思议的復活奇蹟……」 罗塞塔听着温莎·玛佩尔的话，却突然摇了摇头，轻轻笑了起来。 「陛下？」 「我不在意那具身体里是谁，或许他刚从棺材里爬起来的时候确实是「高文·塞西尔」，但从他开始推行他那一套新秩序开始，他曾经是谁就不重要了……」 罗塞塔·奥古斯都沉声说道，「那是个英魂也罢，是个邪灵也好，甚至是某个神明的化身都可以，对我们而言，他唯一有意义的身份就是「塞西尔皇帝」我们的邻居。 「不过……「域外游荡者」这个称唿……倒确实有趣……」 第838章 何不用之 博迈尔勋爵安安静静地坐在那里，努力假装自己是这屋子中本身便有的某种摆设，那位帝国统治者则坐在他的对面，脸上带着某种让他看不透的平静笑容，他听到对方的声音传来：「域外游荡者是他自称的名号，还是你们给他起的名字？」 除了展现出强大的心灵力量以及展露那些「记忆碎片」之外，他还有什么非人的特质么？ 「你正面接触过他么？」 博迈尔勋爵舔着略有点干燥的嘴唇，老老实实地回答着罗塞塔·奥古斯都的问题，但他能准确答覆的东西终究还是不多—— 作为一个被知识引诱而皈依的教徒，他在永眠者中的阶层并不高，在那个森严而神秘的教派内，世俗的身份并不能完全转化为教团中的地位。 或者说，区区一个「勋爵」所能带来的利益还不足以让他在永眠者内部爬到中层，而一个像他这样的教徒，对「域外游荡者」的了解仅限于少量公开出来的情报。 事实上，直到大撤离的命令下来，他才知道域外游荡者已经渗透进心灵网络。 等这位勋爵把肚子里的情报全都倒出来之后，罗塞塔·奥古斯都才微微点了点头：「不错，博迈尔，你做了正确的选择。」 博迈尔慌忙低下头：「是……是的，陛下。」 「但我还是很好奇，你为何会跑来告密……」 罗塞塔看着博迈尔，貌似随意地问道，「你显然知道这其中的风险，而且即便不考虑教团对叛变者的清算，你—— 一个提丰贵族，却堕入黑暗教派，这件事本身也是莫大的罪过，可你却主动跑来向我坦诚了这一切，这是为什么？」 博迈尔勋爵抬起头来，艰难地迎着罗塞塔·奥古斯都平静的视线，他张了几次嘴，才终于有勇气组织起语言：「陛下，我加入永眠者，只是为了隐秘的知识，但我从未想过要为此背叛您—— 我知道自己现在说这些毫无说服力，但如果非要在一个不可名状的魔神和帝国之间做选择，我还是希望自己能死在提丰这一侧……」 博迈尔勋爵说着，心中忍不住泛着苦涩—— 在多年以前，当他第一次接触到永眠者的神秘知识，掌握了强大的心灵之力时，他从未想过自己会在这片黑暗中陷得这么深，这个世界上的隐秘教派不止永眠者一个，有太多见不得光的超凡者团体在宣扬他们那诡异阴森的教义，宣布自己和不可名状的力量有着交易。 但它们大多都只是引诱无知者的骗局，他曾以为永眠者也不过是其中一个。并觉得自己足够机敏，可以在黑暗教派中得到自己想要的知识与力量。 而且还不会陷入到他们那狂热黑暗的「惊悚神话」里，但谁知道…… 谁知道他们竟然玩真的，而且那不可名状的力量转眼便找上头了！ 温莎·玛佩尔带着一丝怜悯看了博迈尔勋爵一眼，摇着头说道：「太多人抱着和你一样的想法，博迈尔先生，这类人过于相信自己的运气和「谨慎」，觉得只要小心一些，知识与力量便唾手可得。但他们几乎全都为此付出了高昂的成本。」 想到那些在自己之前尝试告密而死的教徒，博迈尔勋爵忍不住打了个寒颤：「我现在深深体会到了这一切。」 「博迈尔，我会公正评判你做的一切，包括你投靠黑暗教派之后犯的罪，也包括你此刻立的功……」 罗塞塔·奥古斯都说道，「而在此之前，我还需要你做很多事情，这或许能弥补你的错误。 至于现在，你可以去隔壁房间休息了—— 放心，温莎·玛佩尔女士可以保证你的安全，只要呆在黑曜石宫内，你就不必担心自己的性命。」 第1636页 博迈尔勋爵激动地站了起来，鞠躬致意：「万分感谢您的仁慈，陛下。」 在这位内廷贵族离开会客室之后，房间中只剩下了罗塞塔和温莎·玛佩尔两人，那位黑髮黑裙的皇家女僕长不知何时已经离去了。 「陛下……」温莎·玛佩尔看向罗塞塔大帝，「我已经向皇家法师协会的值守大魔法师们发出传讯，命令他们立刻将情报传至各地传讯塔，让协会各处据点开始搜捕永眠者教徒。」 「很好。另外联络奥兰戴尔的地区长官，让他立刻展开调查……」 罗塞塔点头说道，「此外，博迈尔所掌握的情报并不多，而且各地的永眠者这时候应该已经开始撤离，那些据点多半已经空了。因此搜捕的关键在于拦截那些正在撤离的教徒……」 「他们的目的地是塞西尔……」温莎·玛佩尔说道，「塞西尔人那边也一定做好了接应的准备，甚至……现在恐怕就已经有人越过边境了。」 「对边界最近的传讯塔发出警告，让他们拦截检查一切进入塞西尔境内的人员与车辆。 尤其是最新的几条铁路线，另外提醒他们，检查时必须有较为强大的法师坐镇—— 永眠者教徒拥有心灵领域的超凡力量，普通人组成的岗哨非常容易被矇骗突破……」 罗塞塔一边思索一边说着，在安排了一系列边境拦截检查的事项之后，他稍稍沉默了一下。 「另外，我们需要拟定一份招抚公告……」 温莎·玛佩尔下意识扬起眉毛：「招抚公告？」 罗塞塔点点头：「愿意回归正常社会，愿意主动向帝国效忠的永眠者，奥古斯都家族将赦免他们的过往罪行。 只要他们愿意遵守秩序，不再造成危害，皇家法师协会或帝国工造协会都会考虑接纳他们。」 「陛下……」温莎·玛佩尔忍不住说道，「您真的要这么轻易赦免那些永眠者？如此大规模地赦免一个黑暗教派，还要把他们接纳进法师协会和工造协会里……这恐怕……」 「他们在向西撤离，塞西尔帝国选择了接纳他们，你认为这是为什么？」 罗塞塔打断了温莎的话，「玛佩尔女士，你觉得高文·塞西尔为什么需要那些永眠者？」 温莎·玛佩尔刚才只是因罗塞塔惊人的命令而本能地产生了困惑和牴触。这时候被稍加提醒，她顿时露出若有所思的神色，线索渐渐在脑海中成型：「高文·塞西尔是一名统治者，至少现在是，他不会单纯因为永眠者是他的「眷属」而把他们都接纳过去，除非这对他的统治有利……」 「心灵网络……不可思议的技术，不是么？」罗塞塔淡淡说道，「还记得我们在那台「魔网终端」里找到的那些符文组合么？」 温莎·玛佩尔的眉头一点点皱了起来。 「永眠者不只是个黑暗教派，他们还有先进的技术，或许从一开始，高文·塞西尔就是看中了这一点才去接触他们的……」 罗塞塔说道，「而最让我可惜和遗憾的是，那些永眠者就在我的眼皮下，我却比他慢了一步—— 是迟钝的固有思想和僵化的眼光让我们错失了这笔宝藏。但幸运的是我们现在还有补救的机会。」 玛佩尔女士，想办法找到更有效的、阻断心灵网络的手段，找到能够彻底拔除永眠者脑内印记的办法。然后公布出消息，就说帝国可以拯救那些不小心误入歧途的人，他们只是受了黑暗教派的蛊惑，被诅咒控制才不得脱身，我们能帮他们解除诅咒。 这样一来，就可以把各方对「黑暗教徒」的牴触心理减到最小，也能吸引很多不愿意去塞西尔的永眠者。 「相信我，这样的人绝对不少——博迈尔勋爵是个典型的例子。大部分永眠者都是提丰人，导致他们逃亡塞西尔的，除了「域外游荡者」的命令和威慑之外，很大一部分因素就是他们黑暗教徒的身份会让他们在提丰无法立足，现在我们给他们立足之地。并且帮他们摆脱域外游荡者的威胁，会有很多人愿意留下来的。」 温莎张了张嘴，神色间还有一些疑虑。但在她开口之前，罗塞塔便继续说道：「玛佩尔女士，知识本身是无罪的——或者说，哪怕有人认为某些知识带有「原罪」，为了帝国的利益，我们也必须去掌握它们。 因为在我们旁边就是塞西尔，而塞西尔的统治者……已经在很多领域走在我们前面了。 「有些东西，我们不去争取，自有别人去占据，在这方面，塞西尔人是不会谦让我们的。」 温莎慢慢点了点头——她已经被说服了。 「陛下，我有一点担心……」她说道，「如果我们把消息公布出去，永眠者教团的上层可能会採取非常激烈的应对—— 他们显然是忠于域外游荡者的，为了他们主人的利益，他们会不会干脆杀死所有不按照命令撤离并且投靠我们的「叛徒」？作为一个黑暗教派……他们做得出这种事。」 「但他们做不到……」罗塞塔摇摇头，「如果他们还能维持对每一个教徒的心灵监控，那博迈尔勋爵根本走不到黑曜石宫—— 根据博迈尔的情报，这个黑暗教派在此次事件中也受了很严重的打击，那个「心灵网络」此刻的状态显然很糟，所以才会有接二连三的告密者成功接触到外人。 第1637页 我们只要抓住这个空隙，在永眠者重建他们的心灵网络之前，把尽可能多的愿意效忠帝国的教徒从他们的网络中「分隔」出来，我们的目的就达到了。」 「我明白了，陛下，我回去之后立刻就安排这方面的事情。 有博迈尔勋爵做参考，再加上我们今天在这里成功实现了「阻断」，我相信我能找到更彻底的「诅咒」解决方案—— 哪怕一时间找不到，我也会带领高阶法师们出手，尽可能留住更多的永眠者。」 罗塞塔微微颔首，又补充道：「另外，我们也不能被动等待投诚者，很多教徒可能会出于恐惧和怀疑而错失机会——这正是我让博迈尔勋爵留下的用意。 根据勋爵提供的名单，你安排秘法师们去主动接触、控制那些还没来得及逃亡的教徒，再以此扩散，尽可能把奥尔德南的教徒都控制住。」 「是，陛下。」 在做完这一切安排之后，罗塞塔才长长出了口气。随后他站起身，慢慢踱步来到了一旁的水晶玻璃窗前。 窗外正对着黑曜石宫的内部庭院，几处恰到好处的灯光碟机散了庭院中的昏暗阴森，笼罩整个庭院的魔法屏障让那里温暖如春，有繁茂的植物在庭院中肆意生长着。 它们已经繁茂了一整个冬天，此刻春季降临，屏障即将关闭，庭院里的花草们将无缝衔接地迎来下一个花季——人智之力对抗自然便是如此。 罗塞塔知道，帝国工造协会的法师们正在研究能让此类魔法屏障成本降低的办法，几名眼光独到的学者认为这有助于提高粮食的产量。并在寒冷的冬季维持更多的果蔬供应，而这方面的研究，已经持续了数年。 一旦成功，它的作用或许不亚于已经得到广泛应用的「丰饶之尘」技术。 而在并不是很遥远的塞西尔，肯定也有聪明人在关注类似的领域，在进行类似的研究。 他们起步比提丰晚很多年，但他们在很多领域的进展都飞快。 因为那位塞西尔统治者——不管他那副躯壳里面是什么，是「域外游荡者」也好，是某种圣灵也罢—— 一直在不遗余力地将人才汇聚起来，甚至到现在。就连提丰的人才也开始向着塞西尔流动了。 一种紧迫感在敲打着罗塞塔的内心，却让他露出一丝微笑来。 这种真切而「活着」的感觉，实在令人愉快。 第839章 越境 夜色还未褪去，清晨尚未到来，地平线上却已开始浮现出巨日带来的朦胧光辉，微弱的霞光仿佛正在努力挣脱大地的束缚。而群星依旧笼罩着这片在黑暗中沉睡的土地。 提丰边境附近，一座拥有银白尖顶和灰白色外墙的高塔静静伫立在暗影沼泽旁的高地上，星辉从高空洒下，在高塔表面勾勒起一层辉光，高塔顶部的巨大圆环凭空漂浮在塔尖高度，在夜空中静静地旋转，星光照耀在圆环表面，不断反射出各种光彩。 一道魔法传讯从远方传来，圆环上一系列原本晦暗的符文突然次第点亮。 值守传讯塔的中年法师在一阵刺耳的鸣响中惊醒，他迅速摆脱冥想，从「聆听大厅」的符文法阵中站起身来，一片结构复杂、绚烂华丽的符文正在他面前的墙壁上不断亮起，符文前方投影出了皇家法师协会的徽记。 法师眼神一变，立刻快步走向那片描绘在墙壁上的复杂法阵，随手按在其中特定的一块符文石表面：「这里是暗影沼泽边界塔，请讲。」 「来自奥尔德南的命令……」略有失真的声音随即传入法师耳中，「立刻通知边界哨站，拦截……」 听着远方传来的声音，中年法师眉头已经迅速皱起，他毫不犹豫地转身拍击附近的一根符文石柱，唿叫了在下层待命的另一名法师：「尼姆，来换班，我要前往哨站，帝都紧急命令——回头自己查记录！」 随后不等另外一名值守法师传来回应，他已飞快地走向大厅一侧的窗户，挂在附近的法袍、手杖、帽子等物纷纷自行飞来，如有生命一般套在中年法师身上，当手杖最后落入掌中之后，那扇描绘着诸多符文的水晶窗已经砰然打开—— 中年法师直接纵身一跃，扑向高塔外仍然黑暗的夜空。 星光下，身披长袍的法师如一只飞鸟，迅速掠过传讯塔所在的高地。而在法师身后，传讯高塔顶部的圆环仍然在静静旋转，更多的符文在次序亮起，塔中的另外一名值守法师已经接管法阵，这昂贵而精密的魔法造物在夜色中嗡嗡运转着，开始将来自奥尔德南的命令转发至下一座传讯塔…… 钢铁车轮碾压着镶嵌在大地上的导轨，斥力符文在车底和两侧车厢表面散发出淡淡微光，动力嵴释放着澎湃的能量，魔导装置在高速运行中传来嗡嗡鸣响，金属打造的机械巨蟒匍匐在地，在黑暗的夜幕中搅动着初春大地上的薄雾，高速沖向边境的方向。 车轮与某些轴承、槓桿运转时的机械噪音在安静的车厢中迴荡着，熄灯之后的货车车厢内的一片黑暗，紧张压抑的气氛让每一个人都保持着紧绷绷的清醒状态，尤里抬起头，超凡者的视力让他看清了黑暗中的一双双眼睛，以及附近温蒂脸上的担忧之情。 「我们已经越过暗影沼泽检查站了，很快就会抵达边境……」 尤里低声说道，「即使奥尔德南反应再快，魔法传讯层层中转也需要时间。而且这条线上最多也只能传到暗影沼泽旁边的那座传讯塔—— 第1638页 提丰的传讯塔数量有限，末端信使还是只能靠人力承担，他们赶不上的。」 「我在担心留在国内的人……」温蒂轻声说道，「告密者的出现比预想的早，很多人恐怕已经来不及转移了，中下层教徒的身份很容易因相互举报而暴露…… 而且帝国几年前就开始实行人口登记管理，暴露之后的同胞恐怕很难躲藏太久。」 尤里皱了皱眉，突然轻声说道：「暴露出来的同胞不一定会有生命危险。」 温蒂闻言投来了好奇的视线：「为什么这么说？」 「如果是罗塞塔·奥古斯都……」尤里比之前更加压低声音，谨慎地说着，「他更可能会尝试招揽永眠者，尤其是那些掌握着梦境神术以及神经索技术的中层神官……」 温蒂的眼神微微变化，她听到尤里继续说着：「皇家法师协会完全效忠于他，大魔法师们应该已经找到办法解除永眠者和心灵网络的连接，那个脱离心灵网络的「告密者」就是证据，而脱离心灵网络的永眠者…… 会成为奥古斯都家族控制的技术人员。」 温蒂下意识张了张嘴：「你……」 「我曾经生活在奥尔德南，而且……」尤里突然露出一丝复杂的笑意，「我对罗塞塔·奥古斯都有一定了解，再加上作为一个曾经的贵族，我也知道一个国家的统治者在面对有助于统治的事物时会有怎样的思路…… 皇室很快就会发布对永眠者教团的招抚命令，而罗塞塔·奥古斯都会为此安排一系列冠冕堂皇的理由，以消除人们对黑暗教派的牴触，贵族议会将全力支持他—— 我们会有一部分神官成为奥尔德南各个家族的秘密顾问与幕僚，其他人则会加入皇家法师协会或工造协会，这一切都用不了多长时间。」 温蒂静静地看着尤里。 她不懂贵族那一套，但她知道尤里曾经是他们的一员，对方所说的应该不是假话，这些…… 看来就是帝国上层的权力群体所遵循的规则，以及这套规则运行之下的必然结果。 「你之前就想到这些了？」 「在撤离行动开始之前就想到了……」尤里轻声说道，「而且我相信还有几个人也想到了，但我们都很默契地没有说出来—— 有的人是为了防止动摇人心，有的人…… 他们恐怕已经在等待奥尔德南的邀请函了。」 温蒂忍不住咬了咬嘴唇：「我以为域外游荡者的威慑是足够的……」 「域外游荡者需要心灵网络来延伸祂的力量。而心灵网络现在不足以承载这份力量—— 中层及以上的神官懂得技术，他们知道这一点，同时也知道皇家法师协会的实力…… 即便这中间风险巨大，也有人愿意铤而走险……」 尤里慢慢说着，无奈地摇了摇头，「有太多投机者了，而且留在提丰对很多人吸引力巨大——尤其是那些註定无法被「塞西尔秩序」接纳的人。」 温蒂一时间沉默下来，在黑暗与寂静中，她听到尤里的声音中带着嘆息—— 「分裂是一种必然，温蒂女士，尤其是当我们过度膨胀之后…… 现在已经是最好的局面了，至少大主教中没有出现叛变者。」 「我曾以为心灵网络把我们所有人连接在一起……」温蒂轻声嘆息着，「但却走到今天这个局面。」 尤里没有开口。 几道微光穿过了车厢侧面的狭窄气孔，在黑沉沉的货运车厢中撕开了一条条亮线。 有几个身影在板条箱之间晃动起来，几只眼睛贴在了那些气孔前，一名主教在不远处低声咕哝着：「外面天亮了……」 尤里靠近了自己身后的那道缝隙，把眼睛贴在窄缝上，他看到朝阳正从旷野尽头升起，辉煌的日冕正照亮整片平原与平原尽头的山峦，平原上镶嵌的湖泊与河流泛着细碎的金光，近处的草木则在铁路旁飞快地向后退去，连成一片虚影。 薄雾不知何时已经被阳光碟机散。 「我们正在靠近边境……」尤里立刻提醒道，「注意，这里有关卡——」 一阵晃动突然传来，从车厢底部响起了钢铁车轮与铁轨摩擦的刺耳鸣响。 与此同时，车厢两侧也传来明显的震颤，两侧墙壁外，某种机械装置运转的「咔咔」声瞬间响成一片。 制动装置正在给车轮加压，车厢外面的斥力机关正在逐一调整极性——这趟列车正在减速。 「不要紧张……」温蒂立刻回头说道，「我们正在靠近边境哨站，是正常停靠。」 「我去检查前面那节车厢的情况……」尤里轻轻起身，低声说道，「那里靠近连接段，必须格外小心。」 阳光照射在提丰-塞西尔边境附近的哨站上，略有些寒凉的风从平原方向吹来，几名全副武装的提丰士兵在高台上等待着，注视着那辆从巴特菲尔德郡方向开来的货运列车逐渐减速，平稳地靠近检查区的停靠指示线，小站的指挥官眯起眼睛，强行控制着在这寒凉清晨打个哈欠的冲动，指挥士兵们上前，对列车进行常规检查。 在等待列车开放车厢的短暂时间里，哨站指挥官深深吸了一口平原上的冰冷空气，一边提振着精神一边看向不远处—— 两座战斗法师塔伫立在铁路两旁，法师塔上硕大的奥术聚焦水晶在阳光下泛着熠熠辉光，几名下级战斗法师和骑士则守在附近的岗哨中，关注着列车停靠的情况。 第1639页 他的视线继续向远方移动，越过栅栏，越过一片开阔地，越过边境上的矮墙和另一侧的封锁带，最后落在了另外一座哨站上—— 那是塞西尔人的边境哨卡，几座方方正正的房屋建筑在水泥平台上，魔导水晶装置漂浮在空地中央，又有几门被称作「轨道炮」的武器安置在围墙顶部，炮口指向高高的天空。 提丰军官看了一眼已经开始执行检查任务的士兵。随后回过头，从腰间抽出一把小匕首，借着阳光反射在刀刃上，朝塞西尔人的哨站晃动了两下。 几秒种后，一道类似的反光扫过他的眼睛。 年轻的军官咧嘴笑了起来，随后收起匕首，走向列车的方向。 一个留着大鬍子、身穿蓝色制服的男人靠在车厢外面，他是这趟列车的车长，一个提丰人。 「满载的纺织品和鍊金材料……」留着大鬍子的男人笑着对年轻军官说道，「去为我们的皇帝陛下换些黄澄澄的金子。」 年轻军官伸出手去：「清单给我看一下。」 「刚才已经给士兵……」 军官皱了皱眉：「我还没看过。」 大鬍子男人没办法，只好找出随身的文件，递给眼前的军官：「哎，好的，给您。」 军官接过清单，随后转过身去，迈步朝着不远处的几节车厢走去。 留着大鬍子的车长则貌似随意地瞥了一眼不远处。突然间，一个隐隐约约的黑点出现在东部的天空中，并如一只飞鸟般快速朝着这边飞来。 车长眼神一变，立刻转身走向正带着士兵挨个检查车厢的军官，脸上带着笑容：「骑士先生，这几节车厢刚才已经检查过了。」 年轻的提丰军官看向身旁的士兵：「检查过了么？」 「检查过了，长官……」士兵立刻答道，「和清单相符。」 提丰军官低头看了一眼手中的单子，微微瞥了旁边的大鬍子男人一眼。 随后抓住一旁车厢门口的扶手，一条腿踩在车门踏板上，上半身不紧不慢地探头向里面看去。 天边那点黑影越来越近了，甚至已经能模模煳煳看出有人形的轮廓。 「骑士先生……」大鬍子男人上前一步，讨好地笑着，「这里面是鍊金材料……」 提丰军官的视线在车厢内缓缓扫过，黑沉沉的货运车厢内，大量板条箱堆积在一起，除此之外没有任何别的东西。 要再把那些板条箱都清点一遍显然太过浪费时间了。 车长站在车厢外面，带着笑容，眼睛却一眨不眨地盯着军官的动静。 他不敢贿赂对方，也不敢做任何言语诱导，因为这两种行为都会立刻引起怀疑—— 守卫这里的，是黑钢骑士团的预备骑士队员，这些拥有贵族血统且将黑钢骑士团作为目标的军人和别处不一样，是非常警觉的。 「骑士先生，我们之后还得在塞西尔人那边接受一次检查……」 提丰军官终于从车厢门口收回了身子，军靴落在地面上，发出咔的一声。 「说实话，这种就在边境两边却要停车检查两次的过境方式就有些不合理……」军官随口说道，「你觉得呢？」 「这我可不敢说……」大鬍子男人赶忙摆手，「上面的大人物设计这一套规矩肯定是有道理的，我们照着办就是了……」 「迟早是需要优化的……」军官呵呵笑了一下，「毕竟现在一切都刚开头嘛……」 「谁知道呢……」大鬍子男人摊开手，「反正对我而言，光搞明白我身后这个大傢伙就已经让人头晕脑胀了。」 「行吧……」军官似乎觉得和眼前的人讨论这些事情也是在浪费时间，终于摆摆手，「核验通过，停靠时间也差不多了，放行！」 大鬍子男人顿时露出笑容，绅士般地鞠了一躬。随后转身攀上车厢扶手，下一秒，列车内部的信号铃声便响了起来…… 这庞大而复杂的钢铁机器开始缓缓加速，逐渐离开了提丰人的哨站，越过栅栏与矮墙，越过宽阔的缓冲地带，向着塞西尔境内平稳驶去…… 直到列车越过边境，一名身披黑袍的中年法师才终于降落在提丰人的哨站上。 第840章 新的使团 一个身披黑袍的身影从暗影沼泽的方向飞了过来，落在提丰人的检查站上，立刻有士兵和驻地军官靠拢过去，询问这位法师的来意—— 掌握飞行术的法师和那些量产训练出来的「战斗法师」是不一样的，他们来自皇家法师协会，接受过系统的教育和多年锤鍊，平常都驻守在诸如传讯塔或法师协会分部之类的地方。而这种人亲自前来，显然是有着重要的事。 「你们该拦下刚才那趟列车的！」黑袍法师一落地，便懊恼地看着那辆已经越过边境的魔能列车—— 它没有进入完全加速状态，而是仿佛滑行般在铁轨上移动着，但国境线是一道看不见的墙垒。 越境之后，哪怕那辆列车的速度比蜗牛还慢，对提丰人而言也是追赶不上的事物了，「该死……那趟车上可能藏着偷偷越境的人！」 驻守哨站的骑士瞪大了眼睛，立刻回头看了列车的方向一眼，然后回过头来：「我们已经检查过了，车上只有符合清单的货物以及登记在册的车组成员。」 「你亲自检查的？」 看着法师的严厉目光，年轻的提丰军官没有畏惧，他挺起胸：「我亲自检查的，士兵检查了一遍，我自己检查了一遍。」 第1640页 「好吧，但愿你们没出错……」法师嘆了口气，「听着，奥尔德南来了命令……」 列车在塞西尔一侧的检查站停了下来，士兵们开始按照规定检查列车上的货物，与列车负责人交接必要的通关文件，他们做得一丝不苟，看上去毫无异常。 一名腰间佩戴着军官制式熔切剑的指挥官走进车厢，朝最里面看了一眼。 板条箱之间，是许多沉默的人影。 指挥官微微点了点头，转身离开。 车厢的门重新关上了，货运车厢中再次归于黑暗。 「我们安全了……」有声音在黑暗中传来，「这里是塞西尔人的检查站……」 「还需要再坚持一小段时间……」尤里低声说道，「我们要到白沙站才能下车——在那里，我们会混进白沙矿业公司的职工里，才算是真正踏上塞西尔的土地了。」 温蒂的声音在一旁响起：「你刚才用精神干涉影响了上车检查的骑士和士兵，会不会露出马脚？」 「不会，那名骑士只不过是低阶……」尤里摇了摇头，「至于站点驻扎的战斗法师……那种批量培养出来的法师，还识破不了高等级的精神系法术。 不过奥尔德南的命令抵达这些边境哨所之后情况就不同了，他们一定会派比较强大的正式法师来检查关卡。」 「那就和我们无关了……」一名神官小声咕哝着，「只希望后面越境的同胞能顺利过关……」 温蒂在黑暗中看了最后开口的这名神官一眼，微微闭起眼睛，却没有说话。 在这趟列车之后……还会有多少同胞越过这道边境，前往「域外游荡者」统治下的塞西尔呢？ 诚如尤里所说……或许很多人都会留在提丰吧。 域外游荡者虽然强大，但终究真正了解并直面过这份力量的人只有几名大主教。 而且除了在梦境世界之外，域外游荡者在现实中所表现出来的也仅仅是个凡间的帝王罢了，再加上力量威慑所带来的「忠诚」……从来都是脆弱不堪。 绵延了七百年的永眠者教团，註定是四分五裂了，此后将化为两个人类帝国的养分，未来走向何方……谁知道呢。 「未来」或许就如这趟列车一样吧，轰隆前进着，不断前往远方。而远方到底是什么模样，对现在的温蒂和尤里等人而言，只能想像。 黑暗中，有人轻声自言自语起来：「塞西尔……我们来了……」 清晨的阳光洒在塞西尔宫前的草坪上，新鲜泥土气息顺着风徐徐飘来，高文如往常一样在小径间散着步，琥珀则如往常一样在他身旁进行着小步晨跑。 这是高文一天中最清闲的时刻。 当远方传来机械钟楼悠扬洪亮的第一次鸣响时，高文突然说道：「昨天深夜，出现了第一个成功的告密者。」 琥珀一时间没反应过来：「啊？」 高文随口提醒了一句：「永眠者那边。」 作为情报方面的负责人，琥珀立刻明白了高文在说什么，她下意识皱起眉头：「这么快？当时我们预测的不是至少还要一周才会有人成功把消息透露给罗塞塔·奥古斯都么？」 「现在看来，我们低估了提丰的皇家法师协会……」高文摇了摇头，「他们在非常短的时间内就想到了成功阻断心灵网络的办法。哪怕只是小规模应用，也足以搞明白很多事情了。」 「那看来我们也要提早做些应对了……」琥珀撇撇嘴，「能顺利抵达塞西尔的永眠者数量恐怕会比预期的少一半，幸好核心人员和大部分技术资料应该不会出问题……剩下的，会落在罗塞塔·奥古斯都手上。」 「当然会落在他手上，并且他会立刻开始尝试解析和应用永眠者的技术。而如果他足够思路开阔，他还会像我一样收拢那些被拦截在提丰的永眠者，试着把他们都挖出来，塞到他的工造协会里……或许……不，他肯定会这么做的……」 高文语气淡然地说道，「他们或许就快找到改良传讯塔的手段了……」 琥珀狐疑地看了高文一眼：「这也在你的计划中么？」 「这不是我的计划，是事态必然的变化，我和梅高尔三世都无力扭转它。但好在我也不介意让事情朝着这样的方向发展……」 高文随口说着，「就像我在很久以前说过的，我们不能指望对手永远原地踏步，尤其是提丰那样的对手—— 它是一定会飞快发展的，我们能做的。只有比他们发展的快一点，以及让他们发展道路上的坑多一点。」 琥珀撇了撇嘴，一边努力跟上高文的步伐一边嘀咕道：「总而言之，现在最重要的是你这个「幕后黑手」肯定暴露在罗塞塔面前了。」 高文闻言略微沉默了两秒钟，随后才轻轻唿了口气，视线投向远方：「是啊……」 「要尽快做好舆论应对么？」琥珀问道，「提丰可能会对此做文章——虽然我觉得他们在「舆论」这一块应该也不会有什么高明的手段。」 「你看着安排就好……」高文随口说道，「这方面的事情你应该已经很有经验了。」 「明白了……」 琥珀点了点头，简单应道，随后她看高文并无继续开口的意思，又忍不住多问了一句：「另外，你插手永眠者教团，在提丰境内活动的痕迹被暴露出来，提丰那边应该还会有别的反应——我们刚订下的贸易计划和大使计划……」 第1641页 「相信我，之后生意照做，大使照派，和平一如既往，提丰与塞西尔仍然会是好邻居……」 高文微笑着，看了琥珀一眼，「至于私下里……反正我们相互渗透的间谍从来都不少。 你的军情局一直在输送优秀干员，而我们在东境以及东北部几个行省抓到的提丰暗探……已经多少了？」 琥珀翻了个白眼：「用来建城够呛，组个矿山採掘团富裕。」 「这不就得了？」高文淡然一笑，「大国日常而已。当然，罗塞塔·奥古斯都对我们的警惕心会更甚以往，在之后的商业订单中，他应该也会做出一定的限制，但总体上又如何呢？ 和平协议背后，提丰和塞西尔谁又真正轻视过谁—— 只不过在足够的国家利益面前，所有人都很默契罢了。」 看到琥珀露出若有所思的神色，高文只是轻声唿了口气，他不再说话，心中却想到了另外的事情。 他和琥珀所讲的，都只是两国层面的事情，但在个人方面，他却不知道罗塞塔·奥古斯都对自己这个「域外游荡者」会有如何感想。 唯有一点他可以确定：他是不能奢望一个像罗塞塔大帝那样的人在面对一个所谓的「域外游荡者」时诚惶诚恐，紧张失措的。 更大的可能，那位提丰皇帝从一开始就没把自己这个「揭棺而起」的「古代英雄」当成寻常人类看待，自己这幅皮囊下面到底是人是鬼，对那位提丰统治者而言恐怕都毫无意义。 因为高文自己，也有着同样的心态—— 统治提丰的奥古斯都家族，从两百年前便与某个「诅咒」纠缠不休，而这个诅咒背后，总让人联想到神明的精神污染。 罗塞塔·奥古斯都背后也有着属于他的「小秘密」，而这个小秘密到底是否和神的精神污染有关，又具体涉及到哪个神明，对高文而言都是虽然能引起好奇。却不会影响到他和提丰帝国打交道的事情。 因为国家利益需要如此。 「你想到什么了？」琥珀的声音突然从旁传来，打断了高文一时间的胡思乱想，他闻声扭过头去，看到一双琥珀色的大眼睛正朝自己看来，「突然表情那么凝重……」 高文一时间有感而发，随口说出心中所想：「坐上统治者位置的人，很多时候都不能再算「人」了。」 琥珀顿时一脸愕然，接着挠了挠脸：「虽然我也觉得你这位置不是人干的，但你这么坦然说出来都让我不知道怎么把话接下去了……」 高文：「我不是这个意思。」 「那也差不多一个意思……」琥珀无所谓地摆摆手，然后一边又紧倒腾两步跟上高文的脚步一边嘀咕起来，「我说你就不能走慢点？你这是散步的速度么？」 高文低头看了看自己的步子，又看了一眼在旁边小跑的琥珀：「我以为你是正好在晨跑……」 琥珀的尖耳朵立刻就支棱起来，耳朵边上甚至都有了青筋：「我那是跟不上你！」 高文：「……」 当来自提丰帝国的货运列车在阳光下向着白沙丘陵的方向飞驰时，在已经渐渐解冻，水位即将丰盈的戈尔贡河畔，在庞贝城外辽阔的平原上，另一辆列车也正碾压着新修的轨道，向着南境飞驰。 红髮的阿莎蕾娜坐在靠窗户的位置上，瞪大眼睛看着外面飞速掠过的草木和接力桩，视线中充满好奇。 她曾来过这个人类国度，来过这个国度的南境，那是二十年前。 二十年后的今天，这里的一切对她而言却有了不曾想像过的新鲜感。 才只过了二十年而已。 这位龙印女巫收回视线，看向坐在自己对面的戈洛什爵士：「你看，这东西确实比地龙兽速度快多了……」 龙裔们来此时乘坐的驮兽都留在了北边，那些传统的交通工具完成了它们的使命。 而且也不适应南方国度的气候与水土，塞西尔人给客人们准备了更便利、更先进的交通工具，起初，戈洛什爵士对这些轰隆作响的机器还颇有些怀疑。但现在看来，爵士先生已经乐在其中了。 「不知道塞西尔人是怎么把这东西造出来的……」 戈洛什爵士说道，语气中带着好奇，「如果它们在更寒冷的地方也能运转，那可是个好东西……」 「但要让它在北方的山区穿行也不容易……」阿莎蕾娜说道，「圣龙公国可没多少平原。」 「这对龙裔而言可以解决，不是么？」戈洛什爵士笑着说道，「关键只看塞西尔人的技术卖不卖，以及如何卖了—— 从你那位老相识的态度看，他们似乎是很乐意对外出售这些新东西的，只要价格合适。」 「戈洛什爵士，我从不知道你还是个商人……」 阿莎蕾娜上下打量了戈洛什爵士两眼，「而且你在说起「老相识」这个单词的时候……似乎意有所指？」 戈洛什爵士面无表情：「这是你的错觉，阿莎蕾娜女士。」 「但愿吧……」阿莎蕾娜重新把目光望向窗外，「啊，我们似乎就要越过群山间的一道关卡了……」 第841章 龙裔们 在復甦之月的第三周，来自北方国度的龙裔们踏入了塞西尔城。 这是自第二次开拓，人类在大陆四境立国之后，龙裔们第一次以官方公开的形式访问一个人类国度。 第1642页 蓝底金纹的帝国旗帜在一座座塔楼的尖顶上迎风飞舞，色彩绚丽的彩带在大街小巷之间飘扬，号角声从北岸的方向传来，街头巷尾的大型魔法投影上实时转播着龙裔们进城的景象，有兴奋的孩子们在路边跑来跑去，争抢着那些飘落的彩带和花瓣，市民们则聚集在几条允许观礼的街道上，带着十足的好奇看着那些坐在敞篷魔导车里的使节们沿着开拓者大道前往皇宫方向。 身披黑色轻甲的精锐钢铁游骑兵们骑着战马护卫在车队两旁，礼仪长枪高高指向天空，隔开了热情的人群，维持着秩序井然。 戈洛什爵士与阿莎蕾娜一同坐在第二辆魔导车内，看着这座充满生机与活力，且随处可见不可思议的「魔导技术」的人类城市，他脸上忍不住露出一丝惊讶来：「这里比我想像的要……繁华许多。」 「也有些超出我的想像了……」阿莎蕾娜对路旁一个冲着她欢唿的孩子招了招手。 同时不动声色地低声说道，「你一定不敢相信我二十年前离开这里的时候这里是什么样子…… 那时候黑暗山脉脚下甚至根本没有人类居住……」 「我现在开始担心一件事……」戈洛什爵士微微皱了皱眉，语气古怪，「我担心你当年在人类世界游歷所积累的经验在这个新生的人类帝国到底还能不能派上用场……」 阿莎蕾娜微微侧头看了戈洛什爵士一眼：「阁下，请不要质疑我作为顾问的能力—— 人类社会虽然变化很快，但许多习惯性和礼仪性的东西不是二十年内就会改变的。 而且这座城市里虽然有很多新鲜事物，但也不至于完全超出我的……」 龙印女巫的话刚说到一半，便突然被一阵从高空传来的、混杂着嗡鸣的尖啸声所打断了，她和戈洛什爵士惊讶地抬起头，赫然看到在临近正午的阳光中，在晴朗无云的天空上，有十余架仿佛长了翅膀的钢铁圆锥般的怪异机械正排着整齐的三角形队列自西向东飞来。 那些嗡嗡作响的机械下方漂浮着散发微光的圆环装置，两旁还延伸出形状让人联想到龙翼的奇特结构，它们显然是某种人造物。 而且飞行姿态之稳定、配合之娴熟都令人嘆为观止，当这奇妙的「飞行队列」即将抵达使团正上方时，其中几架飞行器突然打开了下方悬挂的某种魔导装置，伴随着一道道流光在高空交织，戈洛什爵士与阿莎蕾娜视野中出现了巨大的魔法投影—— 魔法投影上，用人类通用语和龙裔文字两种字符写着欢迎的语句，它们漂浮在城市上空，规模竟超过任何一个法师可以制造出来的幻术焰火。 制造出魔法投影的，应该是和街头所见的那种「魔网广播装置」类似的设备，塞西尔人把它们装在飞行器上，所产生的效果竟格外震撼。 戈洛什爵士过了好一会才收回视线，他看了身旁的阿莎蕾娜一眼：「阿莎蕾娜女士，这东西超过你的想像了么？」 「这个我是真没想过……」 「人类竟然已经制造出了这种飞行装置……而且看上去还是可以量产的……」 戈洛什爵士忍不住又抬头看了一眼，「这也是「魔导技术」？」 「看样子我们在这里的收穫会远超想像了……」阿莎蕾娜轻声说道，「而且不知道你注意到没有，戈洛什爵士，那些飞行器两旁延伸出来的「双翼」……形状非常接近龙翼。」 「我注意到了。」戈洛什爵士点点头，不知怎的，他脑海中却突然浮现出了自己那个已经离家多年的女儿。 玛姬……应该就在这座城市，不知道她对自己的到来……会有什么反应。 思索间，戈洛什爵士的神色不免复杂起来。 「一号机完成投影任务，二十秒后投影关机，准备巡航返回。其余机组保持跟随。」 「二号机明白。」 「三号机明白。」 「四号机……」 通讯装置中不断传来僚机的回应，坐在队长机副驾驶位置的玛姬轻轻松了口气，视线却又忍不住透过斜下方的透明观察窗，看着下面正匀速驶过大街的使团车队。 一期龙骑兵学员，空军指挥官金娜坐在旁边主驾驶的位置上，这位出身自狮鹫骑士家族的年轻姑娘深深吸了口气，平復着略有些紧张的情绪，初次执行这样特殊的任务让她兴奋的脸庞微微发红，在确认任务已经大体完成且没有出任何纰漏之后，她才转头看向玛姬：「玛姬小姐，这次也辛苦你……玛姬小姐？你有哪不舒服么？」 「啊？啊，不，没什么……」玛姬顿时醒过神来，赶快摆了摆手，「稍微想了些事情。」 「真少见……」金娜摇着头说道，「你竟然会在执行任务的时候走神。」 玛姬露出一个略有点僵硬的微笑，眼角的余光再次从斜下方的观察窗上扫过，脸色不免复杂起来。 上午进行飞行整备的时候才知道这次的使节团队中竟然有自己的父亲。 但实际上这样的情报应该是许多天前就送到皇帝陛下案前的，消息被压了这么久才告诉自己…… 难免让玛姬怀疑这是不是陛下在恶趣味地给自己开玩笑。 可是玛姬很快便用力摇了摇头，把这不靠谱的想法甩出脑海—— 高文·塞西尔陛下是一个威严而智慧的人，且肩负着整个帝国的重担，他可不会有这种恶趣味。 第1643页 之所以没有人来提前告诉自己使团的详情，要么是出于保密需要，要么是因为陛下平常太过忙碌，没有在意这些细节。 离家出走的龙裔小姐很快说服了自己。并为之后可能发生的事情继续苦恼起来。 招待使者的场所，仍然是在秋宫的宴会厅中。 结束了从开拓者大道到秋宫的一段观光之旅，戈洛什爵士终于在一座灯火通明而且颇为气派的大厅中见到了这个新生人类帝国的统治者—— 高文与赫蒂以及数名政务厅高官站在秋宫宴会厅内的台阶前，看着身穿异族服饰的龙裔们来到自己面前，当负责发出通告的侍从高声念出使者的名字之后，那位看起来颇为严肃的中年男子在一位红髮女子的陪伴下走上前来。并递交了来自巴洛格尔大公的亲笔信函。 「向您致敬，塞西尔的皇帝陛下，向您致敬，骑士中的骑士，开拓者中的开拓者……旧国安苏及新国塞西尔的奠基之人……」 戈洛什爵士看着眼前那在人类世界有着传奇故事，甚至创造了死而復生奇蹟的「开拓者」，没有表露出一丝一毫的过分好奇或窥探，他表情肃然地开口，说着合乎礼仪规范的开场白，一长串的头衔与标准辞令开口即来，「我带来了极北群山的统治者，龙裔国度的守护者，山岩与冰雪之主…… 强大智慧的龙血大公巴洛格尔陛下的问候，以及圣龙公国的友好意愿。」 「欢迎来到塞西尔……」高文的回应则简单直白的多，「塞西尔与圣龙公国一向是亲切的邻居，我们永远欢迎来自极北群山的访客。」 同时他心中还略有些讶异——自己真是好久没听到那样标准的、带着一长串荣誉头衔和奉承辞令的开场白了，这位龙裔使者来自一个和人类国度隔绝多年的世界，遣词用句却令人意外的颇具人类古风。 看样子在遥远的北方，很多龙裔对人类的印象还停留在过去的安苏时代。 ——为了防止出现礼仪文化上的冲突，也为了保证仪典过程规范，使者们在来到塞西尔城之前便已经在北境的凛冬堡熟悉过塞西尔方面的一些礼仪规范。并在维多利亚的帮助下提前适应好了觐见流程。 只不过流程虽提前演练，使者们的觐见词句却是由圣龙公国方面拟定的（维多利亚女公爵仅仅确认了这些辞令中没有触犯禁忌之处）。 而现在，这些颇为古典的词句中的某些字眼甚至让高文产生了些许哭笑不得的感觉。 当然，他表面上仍然平静淡然，未曾流露分毫。 递交了国书，完成了必要的觐见仪式、相互介绍，走完所有约定流程之后，高文没有让远道而来的客人们再经歷更多繁文缛节。而是直接进入塞西尔式待客的主要环节——宣布宴席开始。 当令人眼花缭乱的食物被展现在客人们面前，大厅中迴响起轻快悦耳的旋律，侍从开始引导宾客前往座位时，戈洛什爵士靠近了阿莎蕾娜，忍不住小声说道：「虽然提前了解了一些，但「塞西尔帝国」的礼仪规矩似乎还是比我想像的要简单多了…… 似乎完全不像资料中提到的人类国度那样规矩繁多、礼仪繁琐啊。」 阿莎蕾娜微微偏头看了戈洛什爵士一眼：「那您是喜欢简单的流程，还是繁琐的规矩呢？」 戈洛什爵士闻言微微一笑：「就我个人而言，我当然更喜欢这样——简单直白的交流更合我的口味。」 阿莎蕾娜笑了笑，却没有再多说什么。 在她的印象中，人类很喜欢用繁琐复杂的礼仪和规矩来显示自己的「正统」与「底蕴」，这一点和龙裔很不一样。 龙裔虽然也重视传统，恪守规矩，但那更多的是一种对传统的尊重以及对古老训诫的「服从」，而人类在礼仪规矩方面的坚持在龙裔眼中却是一种毫无必要的「外部装点」。 与其说有什么实际意义，倒更像是在身上插满了装饰用的羽毛，为了礼仪而礼仪，为了规矩去规矩。 也正是由于有这样的认知存在，才导致龙裔在很长一段时间里对人类世界都颇有偏见：在他们看来，人类这样一个寿命短暂的种族却过分追求「正统」和「底蕴」，反而显得不伦不类了。 阿莎蕾娜从未想到，仅仅二十年过去，人类竟然在这方面已经有了改变。 她脑海中浮现出了一个年轻英武，却又吊儿郎当的佣兵头目。随后这个身影又变成了一个鬍鬚疏于打理，身上披挂着勋章与绶带的将军。 也只不过是二十年而已。 人类……真是一种有趣的生物。 宴席开始了。 当进入自由活动与交流的环节之后，宾客们开始在席间走动，取用食物以及相互交谈，戈洛什爵士自然会首先去接触那位塞西尔皇帝，阿莎蕾娜则带着三分好奇在大厅中随意走动起来。 她这个「顾问」是要在之后分析资料时发挥作用的，此时此刻却很清闲。 在取用各种认识或不认识的人类美食，与身边路过的人随意交谈的过程中，一个小小的身影突然从附近跑过。 那是个身穿淡黄色长裙、看起来还没成年的女孩，她手里端着满满的一大盘食物，脸上带着开心的笑容，正欢快地从一个摆满食物的长桌跑向另外一张桌子。 阿莎蕾娜顿时下意识地皱了皱眉——一个孩子？ 第1644页 她很好奇一个孩子为什么会出现在这里。但很快便意识到这应该是某个皇室成员或者帝国高层的子女，对方那端着满满一盘食物跑来跑去的模样显得和大厅里其他人的「氛围」都大不相同，却让阿莎蕾娜忍不住笑了起来。 而就在这时，她却看到那个欢快的女孩脚下突然一滑，似乎是在奔跑中失去了平衡，眼看便要狼狈地摔在地上。 阿莎蕾娜不动声色地微微抬了抬手指，一股无形的力量便托举着女孩的身体，让她迅速重新站稳。 这只是一次顺手的帮助，而且应该没人注意到，阿莎蕾娜笑着摇了摇头，便准备转身走开。 但她没想到那个身穿淡黄色长裙的女孩竟然立刻便望了过来，并朝这边走来。 这孩子对魔力的感知好敏锐！ 阿莎蕾娜心中刚泛起这样的惊嘆，女孩便已经走到了自己面前，她很礼貌地鞠了一躬，没有张嘴。却从她脖子后面某个位置传来了略带机械感的声音：「谢谢您……女士……」 「不必……客气……」阿莎蕾娜惊讶地看着眼前的女孩，她可以肯定刚才没看到这孩子张嘴说话，「你……是你在说话么？」 「是啊！不过我是用「它」说话的！」女孩一边高兴地说着一边转过身子，展示着自己脖子后面的奇怪金属装置，那看上去就像一条压扁的银白色嵴椎，正顺服地贴合在女孩后颈，「这个叫神经荆棘。对了女士，你是龙裔嘛？我听说今天这里是在招待客人，是圣龙公国来的客人，我认识一个叫玛姬的姐姐，她也是龙裔哎…… 啊对了我还没自我介绍呢，我叫豌豆……」 阿莎蕾娜：「……」 第842章 另一批客人 豌豆是一个很活泼的小姑娘。 而且掌握着一门可以一边喝水吃饭一边不停地bb的技能—— 这门技能应该归功于她那件被称作「神经荆棘」的古怪魔导装置。 宴席仍然在继续，阿莎蕾娜却没有多大兴趣去关注戈洛什爵士那边的「外交进展」，凭藉着当年游歷时锻鍊出来的好口才和亲和力，她已经在很短的时间内和这个叫「豌豆」的小姑娘变成了朋友，她们躲在一个不引人注意的角落，品尝着塞西尔特色的美食，而豌豆—— 豌豆嘴里塞的满满的，讲话却一刻不停。 「我爸爸平常可忙啦，就去年冬天好不容易放了个长假。但每天一半的时间都在外面乱逛，不是找人喝酒就是去看球赛，我说了他好多次他都不听，球赛你知道么？ 是陛下发明的哦，我是没兴趣，但男孩子们都很喜欢……妈妈？ 我是被爸爸收养的，已经记不清亲生母亲什么模样了…… 「现在的？现在没有啊，爸爸一直都没有结婚，但他总是说他年轻的时候有很多关系亲密的女性…… 我怀疑他在吹牛，因为我一个都没见到……啊？你觉得不是？为什么啊？」 豌豆说的兴致勃勃，这时候却突然冒出一丝疑惑：「啊对了，姐姐，你为什么对我爸爸的事情那么感兴趣啊？」 阿莎蕾娜终于找到说话的机会，她微笑起来：「我认识你的父亲，小姑娘。」 豌豆嘴里塞满了蛋糕，眼睛瞪得老大，讲话器中传来一阵怪异的唿噜唿噜的声音。 「我在二十年前便认识他了，那时候他还是个佣兵团长……」 阿莎蕾娜微笑着说道，她越发感觉这个叫豌豆的小姑娘有趣起来。甚至她吃惊到快要噎着的表情都是那么有趣，「小姑娘，你爸爸可没有吹牛——至少在年轻的时候，他身边的女性可从来不少。」 豌豆一边努力咽下嘴里的食物，一边从讲话器中传来了狐疑的声音；「真的？」 「当然是真的……」阿莎蕾娜从旁边拿过一杯水递给豌豆，「回头你可以亲自问他。」 豌豆眨巴着眼睛，表情又惊讶又怪异，良久才终于组织出有意义的语言：「那我不应该叫你姐姐啊，阿姨。」 阿莎蕾娜递过水杯的动作瞬间僵硬下来。 这一刻，她终于百分之百地确定，这个叫豌豆的小姑娘确实是拜伦带大的。 戈洛什爵士与高文·塞西尔大帝进行了一番友好的交谈，但他们谈的并不深入。 作为初次接触的宴席，这里并不是深谈国事的场合，而且两个来自截然不同的社会环境。 甚至连种族都不同的人在初次见面时也需要一段时间来慢慢适应彼此的节奏，他们随意交谈了一些关于各自国家风土人情的事情，又谈了谈未来对和平的展望。 随后高文便暂时离开，把时间留给了戈洛什爵士——以及他带来的顾问和随行人员们。 几分钟后，戈洛什爵士终于找到了在大厅中游荡的龙印女巫，他快步朝对方走去：「阿莎蕾娜女士，我刚才就在找你，你去哪……阿莎蕾娜女士？你看上去脸色似乎不是很好？」 听到戈洛什爵士的声音传来，阿莎蕾娜终于从略有点失神的状态惊醒过来，她赶紧晃了晃脑袋。 随后用一根手指敲着太阳穴，近似嘀咕般说道：「我没事，我没事……啊，戈洛什爵士，你与高文陛下谈了些什么？」 「只是一些寒暄和对自己国家的介绍……」戈洛什随口说道，「高文陛下是一个直爽而博学的人，与他的交谈是令人愉快的……阿莎蕾娜女士，你真的没问题么？你的脸色就好像吃到了整整一大盆变质的腌豌豆……」 第1645页 「戈洛什爵士。」 戈洛什爵士被阿莎蕾娜阴沉的表情吓了一跳：「怎么了？」 「你这些过时了整整三个世纪的俏皮话真的是一点都不有趣！」 高文离开了秋宫的宴会厅，他只带着几名随从，来到了位于秋宫后方的小庭院内。 一辆魔导车已经在此等候多时。 高文迳自来到车子旁边，附近的空气则突然抖动、扭曲起来，琥珀的身影渐渐从中浮现，轻巧地跳到高文身旁。 「我还以为你会全程陪着那些来自圣龙公国的客人……」 琥珀一边拉开车门一边抬起眼皮看了高文一眼，「那可是神秘的「龙裔」。」 「巨龙比他们更神秘，我也打交道打的多了……」 高文弯腰坐进车内，一边看着在自己身后上车的琥珀一边随口说道，「赫蒂与瑞贝卡会代替我主持宴会的后半程，两位直系皇室成员在现场，已经足够符合礼仪了—— 至于我，总得做点比在宴席上和人念叨外交辞令更有意义的事情。」 「你最后一句话我非常贊同——出发吧……」琥珀眉毛一扬，带着笑意说道，她对前面驾车的机工士打了个招唿。 随后又回过头来看着高文，「另一批「客人」已经在北岸开发区等着了，他们好像有点不安，但还挺遵守秩序的。」 「不安？」高文皱了皱眉，「我又没把他们关押起来。」 「是，不但没有关押，你还派了牧师和修女们去照顾他们……」琥珀翻了个白眼，「你真不如直接派军队过去。」 高文眼角忍不住抖了一下。 「这也是没办法的……」他嘆了口气，「那可是一群心灵领域的专家，虽然他们已经表示了臣服。但在彻底结束观察考验之前，我可不敢随便让常规人员去和那些人接触。 和普通士兵比起来，心志坚定、接受过专门的意志力训练。而且随时被高强度圣光护体的白骑士和武装修女们有着极高的精神抗性，让他们去看护现场是我能想到的最稳妥的办法。」 琥珀无奈地点了点头：「好吧，倒也是。」 北岸开发区，一处尚未对公众开放的集会所内，尤里与大量改换过服装的永眠者神官们正在大厅中休息。 他们之中包括乘坐最后一班列车越过边境线的神官，也包括在此之前分两批成功越境的教团成员—— 后者在白沙丘陵地区滞留了两日，直到尤里带领的最后一批人抵达，所有人才在今日一同乘坐魔能列车来到塞西尔城。 集会所中有着新装设的通风系统，设施的管理方还提供了充足的饮水和食物。 对于一群初次来到异国他乡且暂时身份还不能见光的「邪教徒」而言，这算得上是不错的待遇，然而尤里的同胞们仍然感觉有些惴惴不安。 因为有一群全副武装的圣光战士把守着集会所的所有出入口，而那些圣光战士的「形象」……着实有些气势逼人。 他们中有一半是身高将近两米的巨汉—— 这惊人的身高或许在一定程度上要归功于他们那身同样惊人的银白色铠甲，这些全副武装的人手持巨大的战锤，腰间用铁链捆缚着金属制的祈祷书，他们自称是塞西尔的圣光牧师，而在尤里看来，这些人与「牧师」唯一的联繫就是他们身上倒确实能看见不少神圣的符文—— 那些符文用钢印打在他们的头盔上，或者用火漆和经文布带挂在铠甲上。 与其说是什么神圣的象徵，倒更像是骑士击杀敌人之后在自己铠甲上留下的「荣耀战痕」。 而这些人中的另一半——谢天谢地，至少是看上去气质稍微亲切一点的女性。 如果这些女士手中没有拎着威力不明的战矛（也可能是法杖或长柄战锤？或者别的什么能开人脑壳的玩意儿？），没有装备着冷光森森的机械拳套的话那就更好了。 比尤里更早一天抵达白沙丘陵，却和所有人在同一天抵达这处集会所的塞姆勒大主教坐在大厅的长椅上，忍不住轻声对身旁的尤里说道：「我有些怀念白沙丘陵的「矿工宿舍」了……至少那里的矿业公司武装保安看起来要友善得多。」 「我不明白域……皇帝陛下为什么会安排这些圣光神官来看管我们……」 尤里脸上带着隐隐的担忧，压低声音说道，「难道真如传闻中一样，祂已经彻底掌控并改造了塞西尔境内的圣光教会，把他们变成了自己的「忠诚武装」？」 「看起来是这样，祂总不会和「圣光之神」站在一起……」塞姆勒沉声说道，「而且我觉得……」 一阵沉重的脚步声突然从旁边传来，让塞姆勒没说完的话戛然而止，一个身高两米、全副武装的白骑士来到了永眠者中间，站在长椅前，从那刻满符文的头盔下传来闷声闷气的低沉嗓音：「你们看起来脸色不好，需要圣光抚触或宁静祷言么？」 一边说，这铁塔般的战士一边掂了掂手中的战锤，把那有着惊人重量的杀人兵器横着放在手上，开始转动它握柄上的某个开关。 塞姆勒顿时脸色一变：「不，我们不需要！」 他非常怀疑对方口中的「圣光抚触」是抡圆了释放出来的。 事实上，作为一个大主教级的永眠者神官，他拥有的强大力量不一定会弱于这些自称「牧师」的白骑士。 第1646页 但这些铁巨人的风格实在怪异，身上澎湃的圣光力量又委实强大，更重要的是这里还是「域外游荡者」的眼皮子底下，而这里每一个「看守」都是域外游荡者派来的，这种种因素叠加在一起，便让塞姆勒和尤里不由得紧张起来。 「明白了……」魁梧高大的白骑士瓮声瓮气地说道，并未坚持，「如果有需要，随时开口。」 那个铁塔终于离开了。 尤里和塞姆勒都不由得松了口气，随后无奈地面对面苦笑一下，尤里轻声嘀咕着：「这地方……比我当初想像的要怪异多了。」 这时候始终没有开口的温蒂却突然打破了沉默：「其实我觉得还好，我是说那些武装修女们—— 你们不觉得她们的装备很有一种美感么？」 尤里看向温蒂的眼神顿时怪异起来：「温蒂女士……你是认真的？」 值得庆幸的是，这个诡异的话题以及集会所中诡异的气氛在下一秒终于被打破了。 「高文·塞西尔陛下到——」 侍从官的高声通报在这一刻宛若天籁，让尤里和塞姆勒都同时精神一振。 大厅中的永眠者们纷纷抬起头来，望向门口的方向，他们看到那扇门打开了，守在门口的白骑士与武装修女们纷纷恭敬地向两旁退去，排成整齐的迎接队列。而一个比白骑士们更加魁梧的身影出现在那里，他背对着阳光，仿佛降临般走进大厅。 域外游荡者。 现实中的，活的，会喘气的…… 在场的永眠者神官们同时涌起了一种怪异的感觉，仿佛是神话世界中的某个存在突然站到了他们面前。却是以凡人且无害的姿态出现，这些习惯于编织梦境，又刚刚经歷了一番大动盪的神官们此刻竟有些恍惚起来。直到高文的声音突然响起，把他们拖回现实—— 「欢迎来到塞西尔，帝国未来的公民们—— 希望你们中的大多数人在将来都能顺利获得这个身份。」 第843章 计算中心 尤里和塞姆勒最先站了起来，然后是温蒂以及现场的另外几名主教、大主教。 最后，其他的神官们才反应过来眼前出现的是什么人。于是长凳与衣物轻微摩擦晃动的响声在整个集会所中不断响起，每一个永眠者都站了起来。 这真是堪称壮观的景象。 高文看着眼前这些人，看着这些刚刚从提丰转移过来的、在不久前还是黑暗教派成员的人。尽管这一切都是他亲手促成，此刻他仍然有些不真切的感觉—— 整个永眠者教派，七百年积累下来的底蕴，其中半数以上的成果，如今属于塞西尔了。 这些都是技术人员。 高文轻轻唿了口气，淡淡说道：「都坐下吧。」 三大黑暗教派，风暴之子正被深海谐神的力量侵蚀改造，目前情况不明； 万物终亡会终于名副其实，除了一群跑进废土躲藏的余孽之外，留在人类国度的部分几乎全数死绝，只剩下索林平原上一株植物硕果仅存； 永眠者，教团土崩瓦解，残存下来的技术人员被两大人类帝国瓜分。 这绵延七百年的黑暗与混乱，到今日虽然还不能说是尘埃落定，但在高文看来，至少大势已定了。 「尤里，塞姆勒，还有……温蒂……」高文的视线在几名较为熟识的大主教脸上一一扫过，在他的目光转向旁边的空地上时，又有两个身影突兀地浮现在那里，「啊，还有马格南，赛琳娜……很高兴看到你们平安抵达。」 「陛下……」尤里微微上前一步，在说到「陛下」这个词的时候他明显磕绊了一下。 显然对这个称唿还不是很适应，随后他微微侧身，指向大厅中的人群，「目前为止成功越过边境的永眠者都已经在这里了—— 从人数上，只占了整个教团的一成不到。 但基本上全是掌握技术的中层和高层成员，包括几乎所有的大主教，三分之一的主教，以及一部分有杰出能力的精英神官，随时听候您的调遣。」 也就是说，其实还有相当数量的中层技术人员留在了提丰么…… 高文心中微微感嘆，但也没有表露出来，他只是点了点头，不紧不慢地说道：「不着急，你们可以先在这里休息几天，熟悉熟悉这里的环境，以及熟悉熟悉你们在这里必须遵守的法律与规则，会有专门的人员和部门负责你们，食宿等事皆有安排。 「另外，在接下来的一段时间内，这些圣光神官会和你们生活在一起，他们将带着你们逐渐适应在这里的生活。」 现场的永眠者们在听到他的最后一句话时似乎略有点骚动。但最终也没人站出来发表意见，高文对此颇为满意。 「那么，其他人可以去休息了，大主教们留下——我还有事情交待和安排。」 现场的白骑士和战斗修女们立刻上前，引导着其他神官离开集会所，前往提前安排好的安置居住区域，尤里和塞姆勒等大主教则按吩咐留了下来—— 也包括目前以虚幻投影状态出现在高文眼前的马格南和赛琳娜。 马格南好奇地东张西望着这个地方，他还不是很适应「心理学投影」的存在方式。 以至于像个接触不良的魔晶石一样不停地闪烁着（让人联想到派对模式的卡迈尔），在发现所有人都离开之后，他才仿佛后知后觉地感知到现场变化，顿时好奇地看向高文：「陛……陛下，您还有什么安排？」 第1647页 「带你们去看看接下来你们的新「家」。」高文露出一丝微笑，随后低头对旁边琥珀说道，「去计算中心。」 高文要带他们去的地方并不远——事实上，它就紧挨着这处集会所。 在一队白骑士的护卫下，大主教们在一条完全没有行人、被林荫和灌木丛遮蔽的道路上走了不到十分钟，便感觉眼前豁然开朗，一片似乎仍然处于建设状态的开阔地呈现在所有人眼前。 各种各样他们见所未见的魔导机械在空地上紧张繁忙地运转，超凡力量被最普通的工人们掌控着，大规模地应用在最基础的建设工程中。而在这井然有序且效率奇高的施工现场中央，一座似乎有五六层楼高的、大致呈金字塔状、表面正在铺设大量符文与魔法材料的建筑主体已经成型，正气派地伫立在那里。 马格南顿时瞪大了眼睛——现场的几乎每一个大主教都或多或少地惊讶起来。 他们有的惊讶于从未见过的「机械化集群施工」场面，有的惊讶于那座风格与结构都闻所未闻的神秘金字塔建筑。而不管是因为什么感到惊讶，他们有一个反应都出奇的一致：所有视线很快便都落在了高文身上。 马格南瞪着眼睛看了那座金字塔很久。然后才看向高文，他是第一个忍不住开口的：「那是监狱？还是给我们改造用的「工厂」？」 他仍然牢牢记着高文之前在最高主教会议上提过的「劳动改造」的事情。 现场有几个大主教的脸色变得多少有些微妙，尤里甚至无奈地摊了摊手—— 自从马格南变成一个投影之后，再想及时把这个大嗓门的嘴巴捂住就不是那么容易了。 高文却没有在意，他笑着摇了摇头：「放心，至少在场的人里面，还没有人到必须被投入监狱的程度。而你们掌握的知识也能最大程度地为你们换取较为光明的未来。 至于这所设施……从某种意义上它确实是让你们在里面劳动的，但它不是工厂。 「欢迎来到帝国计算中心——虽然它暂时还没有完工，但主建筑的部分设施已经就绪，跟我来，我为你们展示未来。」 高文带着永眠者们大踏步地向那座金字塔状建筑走去，所有人都带着好奇与期待交杂的情绪跟了上来，琥珀也迈开小短腿紧倒腾着跟在高文身旁。 在靠近到那座「金字塔」旁边的时候，尤里注意到它的地基外缘有很多地方还未覆盖起来，在敞开的基础层上，可以看到大量整齐排列的六边形符文结构，且有淡淡的魔法光辉在那些元件之间流淌。 这大概就是塞西尔的「魔网」了，他如此想道。 从规模到精度，果然远胜过其他势力制造出来的各种「仿造品」。 随后，他们踏过了金字塔状建筑的大门，一个被大量灯光照亮、还在进行场地清理和设施铺设的大厅呈现在所有人眼前。 他们第一眼看到的，便是大厅中央的一根巨大支柱—— 那根支柱呈长方体，比任何一座城堡的主梁都要粗大，其表面似乎是由大量银白色的金属板拼接而成，其精确的拼接和似乎蕴含某种几何规律的缝隙分布透露着令人沉醉的「美感」，这种美感难以用语言描述，因为没有人在任何其他地方看到过和它类似的东西。 而在那些金属板的缝隙之间，在其中一些特殊面板的表面，一道道淡蓝色的魔法光辉正静静流淌，星星点点的灯光正如唿吸一般闪烁着。 这甚至给了尤里一种错觉——他竟觉得这根柱子是活着的，乃至于是有自己思维的，它是这座建筑物的心脏和大脑，那些塞西尔工人和技术人员正在将它一点点唤醒，而这个逐渐甦醒过来的东西……正等待着与其他心智交流…… 突然间，尤里意识到自己产生的并不是错觉。 他确实从那根支柱中感觉到了一些熟悉的东西，那是和永眠者总部里的某些设施类似的魔法波动！ 「这里是思维大厅，你们眼前这根支柱被称作「心智枢纽」，是目前帝国第一个，也是唯一一个心智枢纽……」 高文注意到了尤里等人脸上的表情变化，他刻意等了几秒钟才开口解释道，「你们或许对它有一些熟悉感，这很正常，因为这东西……用到了你们的心灵网络技术。」 「心智枢纽」差不多贯通整座建筑物，地上四层，地下两层，连接着各级计算层、思维大厅、冗余中心以及最深处的魔网介质层，你们注意到大厅周围那些房间了么？ 地上和地下还有更多的房间，那些房间里有总共数以千计的浸入舱—— 未来还会更多，且会有更多的计算中心出现在帝国的各个行省，每个计算中心附近也会有更多的「分布站」来承担更多的运算任务。 「各个房间的浸入舱都会连接到心智枢纽，然后通过心智枢纽接入魔网—— 经过一层额外的魔网转换再加上新的安全介质，它比你们之前直接用人脑来「裸连」网络可安全多了。 「对了，你们有些人可能不知道浸入舱是什么东西—— 这一点你们可以谘询赛琳娜，她见识过。」 塞姆勒却已经不太在意高文最后一句话在说些什么了。 他，以及在场的其余大主教们，每一个人都目瞪口呆地看着这一切，听着这一切，在脑海中构想着这一切。 第1648页 这座恢弘的建筑物，还有里面规模庞大、先进精密的大量设备，本质上其实都是永眠者心灵网络的技术延伸。 然而它们的体量和应用方式却完全超乎了所有永眠者的理解。哪怕没有窥见这建筑物的全貌，哪怕只扫一眼目力所及的东西，塞姆勒和尤里等人也能判断出，这东西绝对不只是给目前在场的永眠者神官使用的——它要容纳的「用户」，绝对比他们想像的还要多得多！ 而更让他们大受触动的，是类似的「计算中心」在将来竟然不止一个—— 每一座行省都会有，甚至还会有「分布站」这样用来额外扩充的设施，这将是多么庞大的规模？ 当初的永眠者教团也有所谓的「外部节点」，除了奥兰戴尔的总部之外，他们也在别的地方设置了一些计算设施。 然而那些节点规模小的可怜，功能更是只相当于总部的辅助设施，大概等同于高文提到的「分布站」的作用，即便如此，那也已经是永眠者教团数百年来积累的成果了…… 高文所描述的，是一个让他们感觉难以想像的未来。 规模庞大到让他们甚至觉得有些超出必要，有些匪夷所思了。 「如此多、如此大规模的计算中心……」尤里终于忍不住开口了，「您难道是打算让所有人都和它建立连接么？」 「为什么不呢？」高文反问了一句，「浸入舱是一种更安全的连接措施，而且普通人也能使用，事实上塞西尔已经完成了这方面的研究，目前限制计算中心规模的，只不过是浸入舱的产能罢了。 「如你所说，尤里，我就是要让这个网络覆盖整个帝国—— 在我看来，这可是一项非常好用的技术。」 大主教们面面相觑。 这是他们从未想过的道路——因为这条道路所代表的方向在他们看来一度是不可能的！ 然而只是想想高文所描绘出来的前景，想想心灵网络在塞西尔帝国这片土地上重建之后所能够爆发出来的力量，他们便忍不住感觉目眩神迷。 「竟然还可以这样……」马格南也忍不住嘀咕起来，「我们甚至都没想像过这样的事情……」 高文微笑着，平静地看了马格南一眼。 「因为永眠者教团只是个教团，而塞西尔，是个帝国……」 他不紧不慢地说道，「你们所看到的，是两股力量——工业的力量，以及……国家机器的力量……」 而你们原本那条「孤独救世」的道路，是註定和这两股力量背道而驰的。 「最后，让我再说一遍——欢迎来到塞西尔，欢迎来到未来。」 第844章 来到未来 来到未来…… 这是一个全新的字眼，一个在别处未曾听说过的说法。 据说，在塞西尔几乎每天都会有这样崭新的词彙从各种各样的领域「冒出来」，它们被用来描绘日新月异的魔导技术，用来讲述移风易俗的塞西尔秩序，骄傲的塞西尔公民们以掌握和使用这些新词彙为荣，这甚至成为了很多人用于标榜「体面」的某种标籤行为。 尤里在听人闲谈时对此曾颇为不解，然而此刻看着眼前这座令人印象深刻的设施，脑海中勾勒着高文所描述的那副景象，他突然有点理解了。 这确实是值得任何人带着自豪——甚至盲目自豪——去炫耀的伟大造物。 而让现场的永眠者大主教们心中略感讽刺的是，这项造物的技术基础却是源于永眠教团的—— 数百年来，他们手握着这种可以改变时代的技术，却从来没有像高文·塞西尔那样思考过，他们谨慎小心地把技术藏了起来，连同他们的「伟大计划」一起埋藏在地底深处，他们把这项技术视作挑战神明用的「禁忌武器」，而「禁忌武器」…… 自然是稀少、隐秘、宝贵，而且要和「普通人」做好隔离的。 高文看着沉默不语的大主教们，心中知道他们在想什么。 他们挑战神明的勇气固然值得夸奖，但那种孤身拯救世界的个人英雄主义思想却限制了他们的方向，就像这个时代的几乎所有超凡者一样，他们从未想过，也从未相信过集体力量—— 自然也不会理解什么叫国家机器，更想不到什么叫全民战争。 「我们用了几个世纪绕圈子，把自己埋在地底下，以至于脑袋都被闷坏了……」 马格南咕哝着（全场都能听到的音量）说道，「几百年啊……」 「这几百年并没有白费……」高文摇了摇头，「是你们奠定了技术基础，这一点是谁都无法否认的。 一项技术的开创是最困难的部分，幸好你们把它完成了。」 「我有一个问题……」这时候始终没有开口的温蒂突然打破了沉默，「陛下，按照您的规划，您是打算把类似的计算中心覆盖到整个帝国，然后让普通人通过那种叫「浸入舱」的装置接入网络么？」 高文点了点头：「当然……」 「普通人会愿意这么做么？贡献出自己的大脑算力……虽然可能只是冗余的计算力，但心存疑虑的人肯定占大多数。 毕竟这是要把自己和神秘强大的「魔法」连接在一起，大部分人一辈子都很少有接触魔法的机会……」 「我很高兴看到一个永眠者神官现在开始从普通人的角度思考问题了。 第1649页 但我想首先纠正你一点——在塞西尔，「普通人」接触魔法并没有你们想像的那么困难……」 高文打断了温蒂的话，「其次，在初期的疑虑之后，大众很快就会开始欢迎这东西的。到时候我们甚至会不得不採取某些措施来限制大众对浸入舱的使用，以防它影响到实体经济的生产秩序。」 高文一边说着，一边对不远处招了招手，尤里等人正因为高文的话而满肚子疑惑，正准备开口询问，便听到一个愉快且带着金属颤音的声音突然从附近「飘」了过来：「来了来了——陛下！我刚校准完西侧区域的动力嵴！」 随着话音落下，一个硕大的、表面描绘着奇妙笑脸的银白色金属圆球便已然飞快地飘到了高文面前，那铮明瓦亮的表面上映照着一张张目瞪口呆的面孔，马格南下意识地惊唿起来：「我的列祖列宗啊……这是个什么东西？！」 不等高文开口，尼古拉斯·蛋总已经扭脸（球）飞到马格南面前，银白色的金属圆球中传来饱含着好奇的金属颤音：「啊，轴承和齿轮啊！这是个什么玩意儿？」 一边说着他一边飞快地绕着马格南转了两圈，后者原本便闪烁不停的心理学投影瞬间黯淡的像要凭空消散。 甚至连不远处的赛琳娜都受到了影响，尼古拉斯·蛋总一边飞一边惊嘆：「怪异，非物质，能量体的交织，混杂着能够干扰碳基生物神经信号的微妙磁场，看上去没有固定形态。却通过能量交互不断标定着自身的范围和特徵……有点类似卡迈尔，但又模煳了许多……啊，槓桿和活塞啊！这团东西甚至有情绪反应！」 马格南的眼睛几乎瞪圆，一边努力躲闪尼古拉斯·蛋总身边那无形的禁魔力场一边叫道：「这个可怕的球体到底在说什么！」 「尼古拉斯，这是客人……」高文这时候也终于反应过来，赶忙叫停那铁球星人的诡异举动，等把对方叫回来之后他才又忍不住好奇地问了一句，「你眼中看到的是没有固定形态的能量体？」 「纠正一下，本球不是在用「眼睛」看，而是一种……好吧，当成眼睛也可以，这便于理解……」 尼古拉斯·蛋总随口回道，「至于能量体……严格来讲，我感觉那是某种交织起来的「场」，我知道这两个概念很容易混淆，但它们就是不一样……」 高文很快就明白了刚才发生的事情，并意识到自己之前忽略了一些关键：尽管尼古拉斯·蛋总是个能够与人类正常交流的智慧生物。 而且有着人类能够理解的喜怒哀乐，但他毕竟是一个生命形式非常诡异的「外星生命体」，在面对人类感官中习以为常的某些事物时，他观察到的很可能是截然不同的东西！ 这一次就是最明显的例子——马格南和赛琳娜已经成为生活在心灵网络中的精神体，他们能够出现在普通人面前，靠的完全是「心理学投影」，是通过扰动观察者的五感来制造出自己「存在于此」的幻象，然而尼古拉斯·蛋总……他没有神经系统，至少没有人类那种神经系统。 他仍然能感知到马格南和赛琳娜的存在，只不过他所「看到」的对方，却是一大片交织起伏、动盪却有序的「场」…… 这是个很重要的现象，或许将来可以用在研究领域，比如……对魔力的进一步分析？ 高文微微摇了摇头，把心中突然冒起的研究想法暂时放到一旁，他简单介绍了一下现场的永眠者们。 随后又指着尼古拉斯对尤里等人说道：「这是帝国的大工匠，尼古拉斯，你们将来会经常和这位大工匠打交道的。」 「在不够熟悉的时候，请称唿我的全名，圣·尼古拉斯·蛋总……」 那银白色金属大球在半空中飘动了两下，语气矜持又骄傲地说道，「而且从资歷上，你们也需要对我有些尊敬——大工匠可是个了不起的职位。」 马格南心有余悸地看着眼前的金属圆球—— 他心中感嘆着这片由域外游荡者统治的土地上果然充满了可怕又诡异的东西。却好歹没有把心中所想的直接说出来。 在观察了两秒钟之后，他决定和对方好好打个招唿，这或许有助于拉近双方的关系，在未来的「共事」过程中减少一些不必要的危险：「很高兴认识你，尼古拉斯·蛋总……先生，额，或者女士？抱歉，您是个男球还是女球？」 高文顿时深深地看了马格南一眼。 而尤里则再一次没能拦住自己的老搭档随意开口。 事实上他也不是那么想拦，包括其他人也一样—— 大主教们在这一点上有着微妙的默契。 大家在一起共事多年，对各自的脾气性格知根知底，很多时候他们其实是乐于看到马格南主动开口的，这位大嗓门且直爽的前战神牧师总能够把大家想说却不好直接开口的话说出来，任何场合都是如此。 如此一来，得罪人的也只有马格南自己。而其他人则可尽享马格南开口之后换来的信息。 毫无疑问，这是好事儿。 「你应该称唿我为「先生」！」尼古拉斯·蛋总嗡嗡的声音顿时便高昂起来，马格南再次得罪了人—— 也可能是得罪了球，而其他人顺利得到了答案，「该死的，你没有眼睛么，本球有着如此鲜明的性徵……」 这一次陷入沉默的甚至包括高文。 第1650页 他觉得这个话题再继续下去就过于诡异了。 「停一停吧——你们之后有的是时间增进感情……」他沉声说道，瞬间让现场所有人安静下来，「让我们回到正事。尼古拉斯，现在哪个房间可以用？」 「可以用的房间？二层的计算设施都可以用，三层还需要调整。」 高文点点头（事情终于回到正轨了）：「带我们去二层，准备一套浸入舱，激活二号演示样本。」 「稍等……」 尼古拉斯简单地说了一句，随后便稍稍向旁边退开一点，它用无形的磁场直接激活了附近的某个装置，伴随着一阵非常轻微的嗡嗡声，尤里等人看到一个半月形的升降平台从心智枢纽附近降落下来。 高文率先向平台走去，其他人随即跟上。 这座金字塔设施还未彻底完工，里面有很多区域还在做最后的整理。 但也有一些房间已经交付，且为了调试设备已经进入运行状态，在尼古拉斯·蛋总的带领下，一行人进入了设施的二层，并穿过了一条并不是很长的走廊。 最终，他们来到了一个已经被收拾的干净整洁、灯火通明的房间。 宽敞的房间中央竖着一根合金制造的圆柱，十余台银白色的浸入舱装置整整齐齐地排列在圆柱周围，有符文拖链和形似人造神经索的装置将那些浸入舱与房间中央的圆柱连接了起来。而在那圆柱上，尤里等人再一次感觉到了和大厅中的心智枢纽类似的魔力波动。 就如高文所说的，这座设施中的每一个思维连接装置都是和大厅中央的那根巨大支柱连接在一起的。 高文来到一台已经打开舱盖的浸入舱前，转头看了大主教们一眼，露出微笑：「有人想要试一下塞西尔的「心灵网络」么？」 大主教们面面相觑，在几人互相交换了视线之后，第一个站出来的却是温蒂。 「女士优先……」这位美丽的女士笑着，走到了那台浸入舱旁边，「而且我从很久以前就对塞西尔的「魔导技术」感兴趣了。我该怎么使用它？躺进去？需要准备些什么法术或者咒文么？」 「躺进去就可以，这是给普通人准备的，自然不需要什么法术和咒文……」 高文随口说道，「体验时间只有十分钟，你不会感到疲惫的。」 温蒂点点头，在一旁琥珀的帮助下躺进了浸入舱里。随后在其余大主教的注视下，伴随着舱盖一阵轻微的呲呲声，浸入舱闭合起来，与装置相连的符文拖链以及浸入舱底座上的诸多符文则瞬间一个个亮起。 马格南睁大眼睛认真看着这一幕，在关心事情发展之余也忍不住嘀咕起来：「起码从舒适性来看，这东西比咱们的强多了……」 「你现在又不用考虑这种问题……」尤里看了他一眼，「除非你还能钻回到你的身体里。」 马格南双手抱在胸前：「万一呢！万一呢！」 除了他们两个之外，现场几乎所有人都没有吭声，只是专注地等待着温蒂结束这次「体验」，而他们并没有等待太久。 十分钟后，浸入舱的盖子便轻轻打开了。 温蒂带着一丝断网之后的茫然从里面坐了起来，她的教团同胞们立刻便围拢上去。 然而面对满脸好奇的大主教们，她第一反应却是看向高文：「我还能再看一会么？剧情才刚刚开始……」 尤里忍不住好奇起来：「你在里面看到什么了？」 「是一个浸入式剧场……」在温蒂开口之前，高文便先一步开口了，「不过由于是测试阶段的东西，目前只能重现一些比较短的片段——温蒂，你看到的已经是全部了。 不过放心，它很快就会完善起来的，而且将来那里面还会有更多的、比浸入式剧场更吸引人的东西。」 说到这里，他微微笑了一下：「现在，你觉得普通人会愿意躺在这里面贡献计算力么？」 「我先确认一下……」温蒂开口道，「这个装置以及它所呈现出来的东西都是不需要施法者从旁维持的？ 不像梦境之城一样需要时刻汲取使用者的精神力，也不会有精神污染的隐患？」 高文点点头：「当然……」 「那我没有任何疑问了——」温蒂飞快地说道，「如果我是普通人，掏钱我都愿意！」 第845章 规模庞大的计划 叙事者神经网络——这是高文为将来的塞西尔心灵网络起的名字，它将是一个规模非常庞大、影响极为深远的项目，所涉及到的领域自然也并非提供科研辅助那么简单。 按照高文的规划，叙事者神经网络将涵盖科研、通讯、教育以及公共娱乐等多个领域，它可以为大量科研项目提供计算力支持，也可以成为民众日常生活中不可或缺的一部分。 甚至在未来的某一天，庞大的叙事者神经网络还将通过它随时保持连接的、数以万计的人脑节点，成为一个笼罩整个塞西尔帝国的……巨型湿件主机。 与叙事者神经网络相连接的一个个分布设备将成为湿件主机的交互端，无数人类大脑的富余计算力会点亮一条前所未有的信息化技术线，数量庞大的普通人可以在安全的情况下为帝国贡献计算力，这个过程同时还会丰富公民的精神生活。而这一切，都会从这座帝国计算中心开始。 这就是高文在这个物理规则迥异于地球的世界上所想到的、开启下一层科技树的办法，也是他对永眠者的技术进行无害化改造的重要一环。 第1651页 温蒂正带着一丝兴奋描述她在「幻境」中所看到的东西，而旁边的大主教们对她描述的内容显然颇感兴趣—— 平心而论，目前塞西尔的「叙事者神经网络」其实还非常原始，它所能呈现出来的「娱乐项目」在这些永眠者面前也高明不到哪去，他们曾经创造过以假乱真的梦境之城，创造了一个世外桃源般的「完美庇护所」，那东西的吸引力在高文看来并不比几个魔影片段或一些「娱乐场景」差，甚至还更强一些。 但「叙事者神经网络」所呈现出来的东西和梦境之城有着很大的区别：它有着后者难以企及的发展上限。 而且随时可以灵活调整，可以订制出无数的「新内容」，在神经荆棘技术实现之后，这一「订制」过程甚至可以由普通人完成，而梦境之城…… 永眠者创造梦境之城，更多的只是为了让它成为一个容纳计算节点的「心灵容器」，便于收集计算力而已，极高的神术门槛导致只有主教甚至更高级别的神官才有能力修改它的内容。 而事实上，主教和大主教们平常根本不会有心思去修改它。 这样一来，再完美的梦境之城也只是个僵硬的盆景而已，从诞生的那一天起，它就已经是最终形态了，传统神术的限制决定了哪怕它接受重塑，它也只能是一个新的盆景，且只能掌握在少数强大神官手中。 现场的大主教们都不是愚蠢之人，他们一眼就能看出这里面的区别，自然也能意识到这东西一旦进入「普通人」的生活会带来怎样的冲击。 把超凡归于凡人……从踏上塞西尔的土地到现在，他们才第一次在自己所熟知的领域真正体会到了这句「口号」的用意。 「这东西对普通人而言基本上是无害的—— 当然，长时间连接会导致疲惫，过于沉浸其中可能会产生一些心理方面的问题。 但这些危害和旧的神经改造甚至「脑仆」技术比起来完全可以忽略不计……」 高文拍了拍身旁的浸入舱盖子，带着一丝微笑说道，「目前限制它的，主要是浸入舱的生产较为困难，以及建造心智枢纽所需的工艺非常严苛。 目前帝国只有少数几个工厂能生产出合格的组件，工人培养起来也很慢。」 浸入舱和叙事者神经网络毫无疑问是跨时代的东西，它们对传统通讯、娱乐、传媒等事物的优势是显而易见的。 但这并不意味着塞西尔明天就能进入资讯时代，也不意味着全国的报纸和魔网广播很快就会被新技术取代——这都需要时间。 机械制造所和魔导技术研究所的专家们努力了很长时间，才勉强解决了浸入舱的量产问题，让它可以进入工厂生产而不必在实验室里一台台敲打出来。而现在他们又要想办法攻克心智枢纽的量产难关。 此外具备组装能力的技术型工人和能够维护计算中心的人员更是稀少，培养成规模不知道还要多久—— 所以在可以预见的很长一段时间里，叙事者神经网络都会处于发展期。而传统的通讯、娱乐、传媒等事物会与之长期共存下去。 高文向尤里等人讲述了一些关于工业化生产和社会推广的知识，他没有讲很多。只是通俗易懂地说了一些概念，但这已经足够让他们陷入思索很长时间了。 这都是他们在过去的许多年里从未考虑过的东西。 「我们确实是把自己埋在地下太久了……」马格南自嘲地笑着，摇了摇头，「眼睛耳朵都被泥土堵住了。」 一名身材瘦高、面貌看起来较为年轻的大主教看了马格南一眼：「但好在我们还有点补救的机会……」 「说的没错，好在你们还有补救的机会……」高文深深地看了眼前这些人一眼，「我很高兴地看到所有大主教以及相当数量的主教级神官选择了塞西尔，我更高兴的是，白沙丘陵那边的负责人向我报告，你们还尽己所能地把一大批脑仆带了过来—— 在这漫长的逃亡旅途上，你们保证了所有脑仆的存活，这证明了你们的觉悟。」 那些脑仆会得到妥善的照料，德鲁伊研究协会也将尽一切努力寻找治癒并唤醒他们的办法。而你们，会成为帝国技术部门的成员，做一些你们比较擅长的事情。 「我已经为你们准备好了项目。」 「项目？」尤里下意识地重复了一遍这个单词。 「希望你们别被项目的名字吓到……」高文笑了笑，「你们身处的这座计算中心就是它的一部分——它的名字叫「叙事者神经网络」。没错，就是你们熟悉的那个「上层叙事者」……」 高文话音刚落，大主教们的脸色就肉眼可见的白了一片，站在最前面的温蒂甚至下意识地后退了半步，还心有余悸地摸摸脖子，就好像下一秒便会有人给她扎针似的。 「恕我问一句，陛下……」塞姆勒犹豫再三，最后还是忍不住开口了，「这个名字……应该只是名字吧……」 「很遗憾，它当然会和「上层叙事者」有一定关系……」高文慢慢收敛起了笑容，以严肃认真的态度说道，「做好准备吧，我们和「神」打交道的日子还长着呢。」 尤里和马格南面面相觑，温蒂与塞姆勒脸上若有所思，高文则轻轻唿了口气，慢慢张开双手—— 「那么，最后再说一次，欢迎来到塞西尔，欢迎……加入忤逆计划。」 第1652页 巨日渐渐临近了西方的地平线，那轮辉煌的冠冕在云层下端释放着它一天中最后的光和热，橘红色的霞光顺着起伏的丘陵和平原蔓延了过来。最终在奥兰戴尔之喉边缘参差不齐的山岭上止步，成为一道道锯齿状的、泛着金光的边线。 黑色短髮微卷、身材高大挺拔的哈迪伦·奥古斯都站在奥兰戴尔之喉附近的一处山岗上，面无表情地俯瞰着那道巨大的坍塌裂谷，以及裂谷底部仍然在冒出淡淡烟尘的龟裂缝隙，平原地区吹来的风捲动着他的斗篷，斗篷上的皇家纹章在阳光下熠熠生辉。 忠诚的黑曜石禁军站在哈迪伦身后，几名高阶骑士有些担忧地看着眼前的王子殿下—— 作为一名奥古斯都子嗣，哈迪伦在奥兰戴尔之喉这个受诅咒的地方已经待的太久了。 这里是旧帝都崩塌的地方，也是奥古斯都家族遭受诅咒的开端，某种超出人类理解的力量至今或许仍然盘踞在这片土地上，已有的经验教训证明了这一点—— 过于靠近奥兰戴尔之喉对奥古斯都家族的人是非常有害的，这有一定机率导致他们本就不稳定的精神状态迅速恶化，或导致诅咒提前爆发。 因此，提丰的皇室成员才会在尽可能的情况下远离这个地方。甚至尽量不接触从奥兰戴尔之喉传回帝都的「信息」。 然而哈迪伦·奥古斯都已经在这一地区停留半天了。 「殿下……」一名高阶骑士军官终于忍不住上前一步，「旷野的风有害健康，您可以先回去休息……」 「有害健康的不是旷野的风吧……」哈迪伦回过头来，笑着看了骑士一眼，「放心，我在关注自己的精神状态，我可是个珍惜生命的人。」 骑士张了张嘴，最后还是无奈地退了回去，哈迪伦则回过头，继续眺望着奥兰戴尔之喉的方向。 他依稀能听到一些低语声从那个方向传来，能感觉到在那片厚重、冰冷、黑暗的土石深处，某种古老且不可名状的力量仍然在缓缓流淌着，它其实已经非常微弱。 甚至微弱到了对普通人而言都无法察觉的程度，然而作为一名奥古斯都…… 他仍然能隐隐约约地感知到它的存在。 那种力量似乎在引诱自己上前，但从小接受的意志力训练让哈迪伦能够轻松地克制住自己的冲动，与那股力量和那些低语保持一个安全距离。 他很好奇那东西到底是什么，但他也知道，与某些不可名状的东西打交道时「好奇心」往往是最致命和有害的东西。 又等待了片刻之后，一支全副武装、携带着珍贵护符的骑士小队终于从奥兰戴尔之喉裂谷的方向走了出来。 「探索队回来了！」山岗上的军官高兴地说道。 那些出发前去探查情况的人很快与哈迪伦带领的骑士团汇合在一起，一名头髮花白的骑士是探索队的领队，他来到哈迪伦面前，摘下头盔之后行礼说道：「殿下，我们在下面发现了一些通道和城市的废墟。但通往更深处的道路完全坍塌了，看上去是刚刚被炸塌的。 另外裂谷的中心区域结构非常危险，仍然在不断发生小规模的塌陷，我们怀疑那下面原本有一个被支撑起来的空间，但如今多半已经崩塌。」 「当地治安长官说人们在上个月45日那天听到连续数次比雷鸣还大的响声，都来自裂谷方向，而且听上去是从地下传来的……」 一名站在哈迪伦身后的骑士说道，「我们在这附近还找到了一些隐秘的据点，都已经全毁了。」 「令人遗憾……」哈迪伦慢慢摇了摇头，「那些「永眠者」……看样子他们的撤离非常果断，而且目的明确。 哪怕我们把那些坍塌的地穴挖开，里面多半也不会有什么有价值的事物了。」 「好在奥尔德南那边传来消息，开始陆陆续续有永眠者主动接触皇室寻求庇护了，其中甚至还有一些主教级别的强者以及专门的技术人员，他们还带着为数不少的技术资料……」骑士军官宽慰道，「他们终究没办法带走所有东西。」 「落在塞西尔人手中的只会更多……但这也没办法……」哈迪伦遗憾地说道，他最后看了一眼裂谷的方向，轻声嘆息，「也到回去的时候了。准备一下，我们离开——别忘了向提供帮助的几位当地嚮导支付报酬，以及对治安官传达谢意。」 「是，殿下。」 骑士们立刻开始整理行装，准备离开这个被诅咒的地方，哈迪伦身旁的指挥官则开口说道：「玛蒂尔达殿下已经返回奥尔德南，她的塞西尔之行应该有不少收穫。」 「我已经开始期待她给我带来什么礼物了……」哈迪伦闻言忍不住笑了起来，「希望不要再是什么味道古怪的特色食物或者能吓人一跳的魔法道具—— 作为帝国的「明珠」，她在和自己弟弟相处的时候可一点都不高明。」 骑士们可不知道这个话题该怎么接下去，只能假装什么都没听到继续忙碌，哈迪伦则因无人回应自己而有些无聊地撇了撇嘴，他摇摇头，迈步走向不远处停在空地上的魔导车。但在上车之前，他又回头看了奥兰戴尔之喉的方向一眼。 夕阳已经快要完全沉入地平线另一头了，天边仅余下一层微末的红光，在那行将消失的晚霞中，奥兰戴尔之喉起伏参差的山岗也变得虚幻朦胧起来…… 第1653页 「诅咒啊……」 哈迪伦轻声说道。 第846章 吾道不孤 奥尔德南，黑曜石宫。 一个难得的晴天，有阳光碟机散了笼罩在整个奥尔德南地区的薄雾，灿烂的光辉从天际洒下，穿透稀薄而浅淡的云层，斜斜地洒在黑曜石宫的庭院内。 宫殿一层的小花厅内，侍从打开了朝向庭院的窗户，清新的晨风穿过窗外的灌木丛，不急不缓地吹进小厅，罗塞塔·奥古斯都坐在靠窗的长椅上，半边脸被阳光映亮，仿佛镀着一层微光。 「哈迪伦传来了消息，他在奥兰戴尔之喉扑了个空……」 罗塞塔抬起头，看向坐在自己对面的玛蒂尔达，「他之前正好在奥兰戴尔附近视察工厂。却仍然没能察觉那些永眠者是什么时候撤离的。」 「如果一个隐秘组织已经在我们的帝国经营七百年，那么当他们铁了心要秘密撤离的时候，我们第一时间难以察觉和拦截就是正常的结果……」 玛蒂尔达端坐在自己的父亲对面，金色的细链从髮丝间垂下，在她脸颊旁晃动出细碎金光，「我只是没有想到，高文·塞西尔会站在这一切的背后……」 罗塞塔看了玛蒂尔达一眼：「从时间判断，当永眠者教团遭遇意外、展开撤离计划的时候，也正是你留在塞西尔城的那几天。」 玛蒂尔达忍不住皱了皱眉，脸上露出有些遗憾羞愧的神色：「是……那些天我就在高文·塞西尔附近，我却什么都没察觉……」 罗塞塔的表情却很淡然：「如果连你这样的年轻人都能随随便便发现他的秘密，那他就不是塞西尔的皇帝，提丰也可以高枕无忧了。」 「高文·塞西尔的秘密……」玛蒂尔达下意识嘀咕着，接着抬起眼睛，「父皇，「域外游荡者」这个秘密可以用来动摇他的统治权威，如果他不再是「高文·塞西尔」。 那么他依靠开拓英雄的威望得到的支持一定会大受动摇，此外他与永眠者存在联繫，这一点是否也能……」 罗塞塔扬了扬眉毛，看着玛蒂尔达的眼睛，似乎略带笑意：「我记得你前不久还说过他是一位亲切而且慷慨的长辈，与他的交谈让你学会了很多东西。」 「我不否认我对他有一定的尊敬，不管他是不是真的「高文·塞西尔」。」 玛蒂尔达一脸认真地回答，「但他也终究是我们的对手，不是么？」 「玛蒂尔达，你又有些成长了……」罗塞塔静静地看了自己的女儿片刻，眼角噙着笑意慢慢说道，「只不过你成长的还不够，有些事情你说错了。我们那位「对手」，他在南境崛起的时候确实是依靠「高文·塞西尔」的身份得到的支持。 但他坐上皇帝的位置，靠的可不是「高文·塞西尔」这个身份，他维持对帝国的统治，靠的也不是这个名字。」 玛蒂尔达一时间没反应过来，下意识地问了一句：「那他依靠的是……」 「当然是他的军队，还有他大力培养起来的官僚，我的孩子……」 罗塞塔突然笑了起来，「你平常可不是反应这么迟钝的——你没想到这些？」 玛蒂尔达脸色略带尴尬：「我……」 「没关系，你还年轻……」罗塞塔笑着摇了摇头，「就像我说的，让一个皇帝坐在那个位置的，可不是什么「好名声」，好名声当然重要，它可以让你的冠冕看起来更漂亮，也可以让你在那个位置待的更舒服一点。 但军权和政权才是决定你能不能继续在那个位置待下去的关键因素。遗憾的是，高文·塞西尔二者都有，而且抓得非常牢靠。」 如果他失去了对军队以及对社会秩序的控制，那不用我们动手，旧安苏时代留下的无数遗民就会跳出来给他安一大堆篡位者的名头，他的「復活」也毫无疑问会变成魔鬼的阴谋。 「如果他牢牢控制着军队以及社会秩序，那即便有再多人揭露他的秘密，也只会是「妄图復辟者及恶毒阴谋家的恶意污衊」，他的「復活」仍然会是一个奇蹟，在有需要的时候，甚至可以是神迹。 「而如果再考虑到他那些卓有成效的、控制舆论以及吸引人心的手段，孩子，你还觉得区区一个有关「恶灵復生」的谣言可以动摇高文·塞西尔的统治么？ 据我所知，从他復活的那天起，与之类似的谣言就没停过，这些谣言产生什么作用了么？」 玛蒂尔达摆出虚心受教的样子，认认真真听完了罗塞塔的话，等对方说完之后才问道：「但……这仍然是一个非常重要的把柄不是么？对我们而言，这个「秘密」是个很大的意外收穫。」 「没错，一个很重要的把柄……却也是产生不了太大作用的把柄，而且如你所说，这个收穫只是「意外」而已……」 罗塞塔·奥古斯都轻轻点了点头，「所以如果我们真想用它做点什么，那么一定不要「亲自」去做，这不值得，高文·塞西尔和他那个专门用来控制情报的部门肯定已经做好了舆论反制的准备，稍有不慎，我们的损失反而会比他还大； 其次，不要期待太好的结果，就如你所学习的剑术，面对强敌的战斗中是不会有什么一招致胜的诀窍的，优势需要慢慢累积。 而且很多时候我们累积的甚至不是优势。只是为累积优势争取了一点时间罢了。」 第1654页 玛蒂尔达静静听着，脸上露出若有所思的神色，她听到自己的父亲用一种意味深长的语气对自己说道：「玛蒂尔达，治理一个帝国，需要的不仅仅是铁腕与雷厉风行，更多时候，你还需要耐心和谨慎。」 玛蒂尔达下意识地点了点头，但突然反应过来什么，睁大眼睛看向罗塞塔：「父皇，您……」 「我没有别的意思……」罗塞塔静静说道，并突然转移了话题，「其实如果我们的情报没错，我们甚至可能欠了高文·塞西尔一次人情。」 「欠了他的人情？」玛蒂尔达忍不住惊讶地问道，「您这是什么意思？」 「从冷冽之月下旬起，你经歷过几次噩梦？」罗塞塔问道。 「只有两次……」玛蒂尔达想了想，虽然不明所以但还是认真回答道，「之前诅咒力量曾增强过，但在冷冽之月下旬后诅咒的影响就恢復了原样…… 甚至可能更削弱了一些，我的噩梦持续时间变短了。」 「纠缠我们家族的诅咒来自奥兰戴尔之喉，来自崩塌的旧帝都。而现在我们知道，那些堕落的梦境神官在过去的两个世纪里没有去别的地方，他们一直在那片废墟深处，持续研究着禁忌的东西—— 博迈尔勋爵提供的情报表明，是永眠者自己的研究导致了一次神灾级别的灾害。 所以他们才不得不向「域外游荡者」求助，而这一切的时间线，都恰好吻合了最近一段时间诅咒力量的波动。」 玛蒂尔达的眼神渐渐严肃起来。 「根据皇家顾问的分析，如果那些黑暗神官引发的灾难爆发出来，整个奥古斯都家族都会为此承受巨大的损失，而这一切最终都没有爆发……」 罗塞塔慢慢说道，并用审视的眼睛注视着玛蒂尔达的反应，「高文·塞西尔有他自己的目的，他为我们提供的不是「无偿帮助」，但从事实上，我们欠了他一个人情。」 玛蒂尔达的表情显得有点怪异，似乎不知该如何回应父亲的话。但在几秒钟的沉默与思索之后，她还是摇了摇头：「人情可以用人情还，帝国的利益不一样。」 「这是你今天回答最好的一次……」罗塞塔严肃的表情缓和下来，「去忙你自己的事情吧——陪我这个絮絮叨叨的父亲说了这么久的话，想必你也累了。」 「与您交谈永远让我收穫甚多……」玛蒂尔达站起身，深深地向罗塞塔鞠了一躬，「那么我就先退下了，父皇。」 罗塞塔轻轻摆了摆手，玛蒂尔达离开了这间在阳光和花香笼罩下的小厅。 房间中安静下来，只余上午明媚的阳光陪伴着已经不再年轻的罗塞塔·奥古斯都，这位提丰统治者在静谧的气氛中静静地坐了片刻。随后才慢慢转动视线，目光落在眼前的圆桌上。 一本印刷精緻、表面烫金的大书静静地躺在那里，沐浴着在奥尔德南并不常见的明媚阳光。 这是玛蒂尔达从塞西尔带回来的礼物，是那位「高文·塞西尔」送给自己的。 「你真幸运……」罗塞塔突然轻轻笑了起来，一边伸手拿起那本书，一边自言自语着，「整个奥尔德南都放晴来迎接你。」 他的目光在书页间扫过，一行行整齐的文字映入他的眼帘—— 「国家是秩序化的集体，是包含人民与土地在内，以一致性的文化认同和利益诉求为纽带的集合…… 「维持社会稳定与发展是国家统治阶层的基本使命之一……」 静静的小厅中，慢慢只剩下了翻动书页的声音。 良久，才有一声饱含着莫名复杂情绪的嘆息在小厅中响起：「我能看懂你想说什么……」 「戈洛什爵士，阿莎蕾娜女士，希望你们在秋宫住的还习惯……」 塞西尔宫的会客室中，高文面带微笑地看着眼前的龙裔大使说道，「我们对圣龙公国那边的风俗习惯了解有限，如果有安排不周，请尽管开口。」 「不，你们的招待已经让我们非常满意了……」戈洛什爵士语气轻松地笑着，「我们能感受到塞西尔的诚意和友善——作为初次接触，这是个非常好的开端。」 「那就好……」高文点了点头，昨日的寒暄与客套已经结束，今天是谈论正事的时候。 所以他也很快便进入正题，「那让我们直接开始吧——塞西尔帝国希望和圣龙公国建立更加紧密的关系。 不只是一单生意，不只是多派几次使者，我们希望在两个国家之间建立起比较稳定的商业通道，这对两国人民的生活水平以及国家经济都有好处。」 戈洛什爵士显然很欣赏高文这样开门见山的说话方式，在意识到这个新生的「塞西尔帝国」并不像资料里对人类国度描述的那样充满繁文缛节和陈腐规矩之后，他的态度也变得轻松且直接起来：「坦白说，这也正是巴洛格尔大公的意愿—— 圣龙公国虽然并不经常和外界交流，但这并不意味着我们是封闭顽固的，我们也对外界有好奇心，也对贵国的魔导技术很感兴趣。 但不知道您对两国之间的「商业通道」有什么样的构想？或者更直白点，您打算卖给我们什么呢？」 高文嘴角微微翘起，露出了真诚且愉快的微笑。 面对商业伙伴的时候，他总是笑的很真诚。 「爵士，你们来的时候曾经乘坐我们的魔导列车——你们对它感兴趣么？」 第1655页 戈洛什爵士和阿莎蕾娜相互看了一眼。 「啊……」两秒钟后，戈洛什才眨眨眼，点头说道，「那是很神奇的东西，有着非常明显的用途，我们自然是有兴趣的。」 高文微笑着，示意一旁的侍从送上来几份资料：「那么针对贵方的兴趣，我们有一套完善的投资方案。」 第847章 歷史的车轮 铁路投资与援助建设，跨国商业合作计划，结算区概念，新的大使计划…… 塞西尔人显然非常重视这次与圣龙公国的交流。而且为此准备了足够多的计划和方案。 甚至多到了让戈洛什爵士有些不适应的程度。 这位龙裔意识到一件事——尽管圣龙公国一直自认为关注着大陆上的局势变化，自认为自己只是没有打开国门。而非完全自我封闭，但在这个迅勐崛起的新帝国面前，龙裔们还是过于闭塞和迟缓了。 高文·塞西尔所拿出来的这些东西，如果放在公国的那些议员和长老们面前，恐怕会让一大半的人陷入困惑茫然。 但是幸好，巴洛格尔大公一直都准备充分，至少在这支由戈洛什爵士所带领的使团内，每一个人都提前补了很多「功课」，他们对塞西尔大地上冒出来的新事物都做过基本的了解调查，对高文拿出来的这些东西也不是一无所知。 文件被分到了每一个人手中，戈洛什爵士飞快地浏览了其中一部分，在对其内容有大致了解之后，他抬起头来：「这看上去需要认真讨论一下——希望您能理解，这里面有很多东西是较为敏感的。」 「当然……」高文笑着点点头，「今天只是个初期会议，主要是交换一些想法。而且所有这些商业计划也都只是塞西尔方面的意见，和它们比起来，在圣龙公国与塞西尔帝国之间建立稳定的外交关系才是更重要的。」 戈洛什爵士闻言露出一丝微笑：「这也正是我的想法。」 这场闭门会议持续了近乎一整个白天，从上午一直持续到下午，期间戈洛什爵士以及几位龙裔代表还接受邀请，在塞西尔宫内与高文共进了午餐，当会议终于结束时，巨日已经渐渐下沉到了地平线附近。 在友好地结束这几乎一整日的商谈之后，即便是高文也感到精神有一丝疲惫。 「我们回去之后需要进行一次内部讨论……」 戈洛什爵士站起身来，脸上带着一丝微笑，「您提出的很多商业方案在我看来都很有…… 意义，但我们没办法现在就给出答覆—— 我们会尽量在明天会面之前讨论出一个初步的结果。」 「可以理解……」高文对今天的结果并不意外，能够顺利把那些商业计划以及未来的外交展望完完整整传达出去就已经达到了他今天的目标，「那么，希望诸位今晚能好好休息，让我们期待明天的会面。」 龙裔们离开了，带着塞西尔皇帝塞给他们的一大堆商业计划。 高文坐回到属于他的那张高背椅上，在渐渐呈现出橘黄色的夕阳余晖中揉了揉眉心。 房间一侧的窗户敞开着，有一缕微风从窗外吹进室内，在高文身旁盘旋了两圈。随后有琥珀从空气中析出，笑嘻嘻地站在高文旁边。 「我看到那些龙裔离开了——我还以为你们要把会开到晚上！」 这精灵之耻带着笑容说道，「毕竟你好像准备了一大堆材料……」 高文抬起眼皮瞄了这半精灵一眼：「春天了，暖和了，寒冷的北风转东风了，你又能从窗户进来了是吧？」 琥珀立刻抱起胳膊，不以为耻反以为荣地仰着脖子：「还真别说，一整个冬天没走那边，刚才从窗台跳下来的时候还挺怀念那触感的……」 高文：「……」 要不是担心在外国使节面前造成什么误解，他昨天就该在塞西尔宫的每一个窗台上摆满老鼠夹子！ 似乎是看到高文这无奈的表情就会开心起来，琥珀把这跳窗户的把戏玩了一遍又一遍都没有腻烦，今天再次在高文面前死亡横跳之后她感到心满意足。 随后见好就收地转移了话题：「那么，今天这场会议有什么进展么？你认为我们和圣龙公国之间会达成多少共识？」 高文笑了一下，手指轻轻敲着座椅的扶手，随口说道：「如果戈德温老先生在这里，他会这么写：双方进行了卓有成效的磋商，会议中充分交流了意见，最后在友好的氛围下结束了交谈。」 琥珀瞭然地点点头：「哦，那就是啥共识都没有呗……听起来毫无进展啊。」 毕竟在政务厅中身负要职许久，她如今对这些「专业术语」已经颇为熟悉了。 「也不能说毫无进展……」高文摇了摇头，「至少我们确实充分交换了意见——我相信那些商业计划以及新技术、新商品已经充分引起了他们的兴趣。 而且那位巴洛格尔大公的信函中也表明了圣龙公国打开国门和塞西尔建交的意愿，只不过另一方面，龙裔们也很谨慎。 他们并没有被五花八门的新事物弄花眼。甚至在铁路系统面前，那位戈洛什爵士都很沉得住气。」 「怎么样，「繁华先进的新世界」对龙裔果然不如对提丰人那么有效吧？ 他们虽然从大山里出来，却是带着骄傲和矜持的眼光看待人类世界的……」 第1656页 琥珀挑了挑眉毛，「这次是我说中了——你欠我五金镑。」 「准确判断目标的心理倾向和可能的行动是你这个情报部长的基本能力……」 琥珀干脆把手伸了过来：「五金镑……」 高文随手拍掉琥珀的爪子：「我又没说不给你。」 「那就行，我记着了，五金镑……」琥珀心满意足地收回手，然后突然眼睛一转，「对了，我来还有件事要告诉你——玛姬那边我已经和她谈过了，她会和戈洛什爵士见面的。」 听到琥珀的话，高文微微沉默了一秒钟，才轻声说道：「其实我并不喜欢把亲情当成一张牌，我也不希望把玛姬和戈洛什爵士的关系变成这次外交活动的一环……」 「我当然知道，但有时候牌并不在你手上——它一开始就在牌桌上……」 琥珀撇撇嘴，「你的安排已经极近人情，这一点那位爵士先生应该会感觉出来的。 而且说实话，在和玛姬谈过之后，我能感觉到她的矛盾心态—— 她并没有牴触自己的父亲，她只是在牴触自己曾经的生活环境。如果能在圣龙公国之外的地方和戈洛什爵士见上这么一面，她还是挺开心的。」 「那就好……」高文舒了口气，突然笑着摇摇头，「其实一开始从维多利亚的传信中得知玛姬与「龙裔大使」之间关系时我还真吓了一跳……咱们谁都没想到平常很低调的玛姬竟然还有这么一层身份……」 「反正我就一个感觉，那帮龙裔做什么都很……你那个词怎么说的来着，「硬核」。」 琥珀倒腾了一下自己脑海中「高文·塞西尔大帝神圣的骚话」，脸色略带古怪地说道，「从龙跃崖上跳下去一路滑翔到北境，就为了「离家出走」，还有用一个木桶从山顶一路滚到山脚的「儿童游戏」…… 「啊，我还调查到情报，据说龙裔使团里那位阿莎蕾娜女士当年在人类世界游歷也是离家出走跑出来的。 而且她跑到南境的过程比玛姬跑到北境的过程更惊人：那位阿莎蕾娜女士自己把自己卖给山贼，忽悠着山贼把她「免费运送」到了南境，然后反手就把山贼放倒卖给了当时卡洛尔的领主，换来钱买把长剑就当了五年佣兵…… 安东那傢伙把资料收集齐全的时候都看呆了。」 高文目瞪口呆地看着琥珀：「你连这都调查到了？」 「我每个月薪水又不是白拿的……」琥珀一摊手，「我还调查到更惊人的事呢，那位阿莎蕾娜女士当年做佣兵竟然是在拜伦手下……」 高文：「……」 他上下打量了琥珀两眼，尽管已经不止一次见识过对方在情报方面的能力。此刻他仍然忍不住对自己这位情报局长感到了一丝惊嘆。 有些调查其实并没有必要做得那么深入——他本想这样提醒琥珀。 但这件事听起来实在太让人感兴趣了。 他把上半身凑了过去：「详细跟我说说……」 返回秋宫之后，戈洛什爵士招来了使团中的几位顾问——其中自然也包括龙印女巫阿莎蕾娜。 风格与北方截然不同的宽敞房间内，魔晶石灯的光辉驱散了昏暗，微凉的夜风从窗外吹来，红髮的阿莎蕾娜缓步绕着房间的四个角落行走着。 随着她步履踏过，无形的魔力围拢成了屏障，闪烁微光的「龙印符文」在空气中一闪而过。 「这间房间的「保密」已经完成了。」她回到戈洛什爵士和另外几位顾问面前，微微点头说道。 龙裔们相信塞西尔人对这次「外交活动」的真诚与热情，但他们也相信人类在这片大陆上屹立这么多年所依靠的必然不只是真诚和热情—— 出门在外，必要的谨慎永远都不是多余的。 「塞西尔人拿出了很多有趣的东西……」戈洛什爵士坐在一张包裹着皮革的椅子上，看着同样落座的几位顾问，「关于这些东西，我想听听诸位的看法。」 「这些东西皆有价值，这是毫无疑问的……」 一位留着棕色短髮的中年男士微微沉吟之后说道，「对我们如此，对塞西尔人更是如此——他们与我们打交道，必然要谋求一定的利益。 但只要这利益在合理的范围内，我们就可以考虑接受。毕竟不管是魔导技术还是鍊金药剂，都是好东西，而商业流动…… 从长远看，也是公国敞开大门之后必然要走的一步。」 「既然巴洛格尔陛下已经决定对人类世界打开大门，就说明他已经做好了进行这些交流的准备，我想这一点诸位应该都没有意见……」 阿莎蕾娜一边说着，一边环视身边的同胞，「但我想提醒的是——在进行交易的时候，人类往往不会把他们预期的收益目标全都暴露出来，当你和一个人类打交道，他表示想要从你这里赚走一个铜板，那你就要做好他已经盯上你口袋里所有铜板的准备。」 戈洛什爵士微微皱眉：「你的意思是，塞西尔人这些商业计划中想要从我们这里赚走的不只是金钱？」 「这是显而易见的——这些投资计划背后都有长远规划的影子……」 阿莎蕾娜耸耸肩，「他们出钱出人出技术在我们的土地上开一座工厂，就意味着他们已经做好了赚回十座工厂的准备，我和人类的「商人」打过交道，戈洛什爵士—— 第1657页 魔导技术和投资公司是新事物，人类可不是。 但话又说回来，又有谁会在没有利益驱动的情况下和一个永远笼罩在风雪与群山中的国度打交道呢？ 所以我们只需要判断一件事：塞西尔人的这些计划，对龙裔而言值不值。 「至于我个人的看法……我对所有涉及到资源开发和工程建设的项目都有很大的不安。」 戈洛什爵士与阿莎蕾娜已经不是第一天认识，他听出对方话中含义，摸着下巴若有所思地说道：「你的意思是……」 「塞西尔人想要建立的「关系」已经超出了我们出发时的预计，我们只是来商讨建立外交以及开放常规商业渠道的，而他们想要的显然更多—— 这部分内容不是不能谈，但我认为我们有必要先和巴洛格尔大公报告一下这些细节。 戈洛什爵士，相信我，巴洛格尔大公反而会因我们的及时汇报感到欣慰的。」 戈洛什爵士微微皱眉，但很快他的眉头便舒展开来。 他看着眼前的红髮女巫，微微点了点头：「那就按你说的办吧——发挥你作为「龙印女巫」的能力，联络龙临堡。」 第848章 相见 阿莎蕾娜来到了房间中一处不受人打扰的位置，缓缓张开双手，释放了自己与生俱来的能力。 虚幻的火焰自虚空中浮现，一点点吞没包围了龙印女巫的身影，火焰中的光影摇曳晃动着，虚实不定的符文印记开始次第闪烁，在几个唿吸内，阿莎蕾娜便仿佛已经与那火焰融为一体，她的红髮慢慢飘扬起来，如火般在空气中无声浮动。而大量虚幻、低沉的声音则出现在火和现世的边界。并越来越清晰地迴荡在阿莎蕾娜的脑海中。 那是寻常人无法理解的「语言」，是只有龙印巫师或龙印女巫们才能理解的「灵能迴响」。 戈洛什爵士和几位顾问安安静静地等候在一旁，看着阿莎蕾娜与远在龙临堡的另外一位龙印女巫进行交谈—— 当火焰稳定下来之后，他们便知道巴洛格尔大公就在对面的龙印女巫身旁，现在他应该已经知道塞西尔人拿出来的那些「新事物」了。 这个过程持续了大约半个小时，随后那些虚幻盘旋的火焰才渐渐平息下来。 阿莎蕾娜轻轻唿了口气，有细密的汗珠从她额头滑落。显然，要维持这种超远距离的「灵能迴响」并不是一件轻松的事情，哪怕是龙印女巫也损耗甚大。 戈洛什爵士很有风度的等待了一分钟，看到阿莎蕾娜回復精神才上前一步：「巴洛格尔大公做出了回应？」 「我们及时汇报是正确的，大公首先肯定了这一点……」 阿莎蕾娜看了戈洛什爵士以及诸位顾问一眼，微微点头，「以下是大公的原话。」 塞西尔人盯着我们的矿产资源，而我们盯着他们的魔导技术和工业产物。 「问题在于，魔导技术与工业产物可以源源不断地从学府设施和工厂里面生产出来，钢铁与魔晶却不会持续从地里长出来，用资源去换取工业产品，蕴含着巨大的风险和长远的损失。 「如果塞西尔人再把他们的工厂开到圣龙公国，那他们甚至会用我们的矿石来制造机器，再加价卖给我们，这划不来。」至于他们的诸多投资计划—— 某种角度对圣龙公国是有益的，但控制不当便会让公国成为塞西尔人后花园里的市场和「农田」。 「总体上，塞西尔人的诚意和狡诈皆有，他们或许真心实意想要打造一个更加繁荣富裕的未来。但在这个未来里，他们会比别人更富裕—— 很正常的想法，而且从某种意义上，这反而体现了他们的外交意愿是真实可信的。 「拒绝所有由塞西尔完全控股或高度控股的投资提案，拒绝所有涉及到基础工业、教育、资源开发的项目，谨慎对待他们的铁路投资—— 我们需要铁路，但必须是属于龙裔的铁路。」 龙裔会同意开放和塞西尔的常规商业通道，同意派驻大使以及开放民间交流，我们可以用魔晶原料和魔法知识来换他们的魔导技术以及工业产品，我们愿意用让他们满意的价格僱佣他们的的技术人员，一切都可以明码标价，也必须明码标价。 「在这样平等诚恳的基础上，龙裔愿意交塞西尔这个朋友——包括加入他们的「塞西尔结算区」。 「塞西尔人会答应的，戈洛什爵士，圣龙公国在塞西尔和提丰的共同边境上，而他们比你想像的更重视那个「结算区」，只要圣龙公国愿意加入他们的结算区，很多事情都好商量。 「最后，群山赐给龙裔的每一笔财富都有其价值，好好使用它们。」 阿莎蕾娜复述了这长长的一段话，终于说完之后才轻轻吸一口气：「这就是全部了，戈洛什爵士。」 戈洛什神情肃穆地听完了阿莎蕾娜复述的每一个字，等到对方话音落下之后他才终于长长地唿了口气：「果然，巴洛格尔陛下比我们的目光更加长远敏锐……」 「人类比我们想像的狡猾……」一名顾问忍不住嘀咕起来，「我开始对他们的「诚意」存疑了……」 「然而这正是人类世界的规则……」阿莎蕾娜看了开口的顾问一眼，「他们必然是会谋求更大利益的，而我们也必然会为了自己的利益去和他们周旋，高文·塞西尔或许是个堂堂英雄，但塞西尔皇帝却一定是个老狐狸，这并不矛盾。」 第1658页 「两国交流本就是一场生意，讨价还价是正常的一环。只要价码最终到了双方都认为合适的程度，那双方就称得上是亲密且真诚的合作伙伴……」 戈洛什爵士摇着头，带着一丝笑意说道，「还好，我也和人类的维尔德家族打过不少交道，倒还应付得来。」 「大家暂且回去休息吧……」阿莎蕾娜说道，「明天下午我们才要开始一场真正的「交锋」。」 其余顾问们纷纷告辞离开，最后，阿莎蕾娜也对戈洛什爵士点点头：「那么我也先回房间了，如果还有什么问……」 这位龙印女巫的话刚说到一半，站在她对面的戈洛什爵士便突然皱了皱眉，然后快步走向了不远处的落地窗。 爵士探出头去，窗外是已经只剩下半片晚霞的天空，黑暗山脉的轮廓在霞光照耀下蜿蜒起伏，开阔的天地间毫无异状。 「戈洛什爵士？」阿莎蕾娜皱着眉，「你怎么了？」 「我感觉到玛姬的气息……」戈洛什爵士的视线仍然紧盯着窗外，在那高空的云层之间不断扫过，「不会有错，确实是她的气息，而且……她好像是故意泄露出来的……」 阿莎蕾娜当然知道玛姬的事情，知道那是一个和她当年一样有些「叛逆」的姑娘，而眼前这位戈洛什爵士，从某种方面和她当年的父亲也有些相像—— 离家出走的女儿和头大如斗的父亲，这奇妙的巧合在这种场合下倒好像成了龙裔社会的传统艺能，让阿莎蕾娜的表情有些微妙起来。 她也探头看向窗外，视线扫过天空和大地，一边看着一边轻声嘀咕：「说不定她真在附近，毕竟我们收到消息……」 这位龙印女巫的话没说完，一道阴影便突然从秋宫侧上方的云层中钻了出来。 随着距离和角度的变化，那道阴影迅速变得清晰起来。并一边在空中划过优美的弧线一边靠近大地，阿莎蕾娜瞪大了眼睛。 一瞬间甚至忘记了自己刚才想说什么，在几个唿吸的时间内，她已经看清了那阴影的细节—— 那是一头用钢铁武装起来的巨龙，一个在傍晚暗红的天光下撕裂天空、充满着凌然气势的可怕生物。 她从云底掠过，向着大地飞行，双翼边缘覆盖着如刀锋和骸骨般的钢铁巨翼，符文闪烁的装甲上充盈着魔力的流光，与云层中最后残存的霞光交相辉映，她明显是在朝着秋宫的方向飞来—— 在那覆盖着怪异面甲和额甲的头颅上，一双充满自信的眼睛正毫无顾忌地扫过秋宫的方向。 那双眼睛最终落在了戈洛什爵士的身上。 她在半空发出了一声吼叫，随后突然调整角度，以极近的距离掠过秋宫的阳台，似乎朝着秋宫后面的那片开阔地落去了。 阿莎蕾娜的眼睛到这时候才眨了两下，她发现自己全程都张着嘴巴，直到这时候才想起说话：「那是……玛姬？」 戈洛什爵士和阿莎蕾娜一样目瞪口呆，甚至比后者的反应还慢了半拍。 此刻听到阿莎蕾娜的话，他才如梦初醒般张了张嘴，却仍然是满脸难以置信的模样：「那……那应该是她，可是……」 「她在飞翔——不是滑翔，是真正的飞行，而且那明显是某种魔导装置……」 阿莎蕾娜迅速恢復了分析思考的能力，语速飞快地说道，「看样子那就是她在人类世界的收穫——戈洛什爵士，她是在展示给你看么？」 「我不知道……」戈洛什爵士下意识说道，随后突然转过身，大步朝门口的方向走去，「但我知道她终于愿意跟我见面了！」 在来到这里的路上，这位爵士先生跟阿莎蕾娜说了一路的教育理念，构思了一路假如他在塞西尔帝国遇到自己的女儿应该如何维持矜持，如何保持体面和威严。但在这一刻，他一路上吹嘘和构思的那些东西好像都消失不见了。 阿莎蕾娜看着爵士大步流星的背影，却突然想到了自己二十年前收到父亲病重的消息，不得不从人类世界返回圣龙公国的景象，想到了当她推开久违的家门，看到书信中自称「病情危重，饮水艰难，时日无多」的父亲在庭院中满面红光朝自己奔来的一幕。 ——到今天她还打不过他，父亲看样子健康的还能再活起码五百年。 「当父亲的都是这般笨蛋么……」 龙印女巫忍不住轻声嘀咕了一句，随后飞快地迈步跟上了已经跑出门外的戈洛什爵士。 没有人阻拦他们。 很快，戈洛什爵士便在秋宫附近一处不知作何用处的开阔地上见到了自己的女儿。 玛姬已经降落在开阔地上——这里专为她的巨龙形态准备，同时也用于停放政务厅名下的几架龙骑兵飞行器，这里算是她的停姬坪，在她能够熟练使用钢铁之翼之后，这里便是她每天傍晚飞行散心之后暂时歇脚的地方。 她仍然维持着自己的巨龙形态，这样可以增加她的自信，她看着自己的父亲从路灯照亮的小道上跑了过来，父亲身后还跟着一位红髮的女士。 她认识那位女士——阿莎蕾娜，很多年轻龙裔心中的「偶像」，这是一个真正在人类世界游歷过的人，她的冒险经歷从某种程度上甚至也是玛姬下定决心离开圣龙公国的诱因之一。 但今天并不是说这些的时候，而且玛姬觉得如果自己在父亲面前提起此事，多半会让阿莎蕾娜女士在这里处于尴尬境地。 第1659页 「玛姬……」戈洛什爵士来到了巨龙形态的玛姬面前。尽管周围有魔晶石的灯光照亮，他还是忍不住又往前走了两步，仿佛想要更清楚地看清女儿此刻的模样，「真的是你……」 「父亲……」巨龙的喉咙里传来低沉的咕哝，带着莫名的感嘆，她低下了头颅，「好久不见。」 一个硕大、尖锐、冷气森森气势十足的铁下巴就这样如一座巨斧般朝着戈洛什爵士砸下来—— 有那么千分之一秒，爵士先生甚至怀疑自己这多年不见的女儿是打算干掉自己了。 好在他及时反应了过来，并在最后面，玛姬略有点慌张的声音也随即从上方传来：「啊！抱歉！」 「我猜你不是故意的……」戈洛什爵士略有点颤抖的声音从下方传来，他松开手，表情淡然地把脚从坑里拔了出来。然后努力想要做出一个威严父亲的模样，想要询问玛姬这一身装束以及那个怪异的铁下巴到底是怎么回事—— 他确实这样努力了，但当他把另一只脚从坑里拔出来的时候旁边的阿莎蕾娜笑出了声。 「抱……抱歉……」阿莎蕾娜一边克制一边很无奈地说道，「但我实在忍不住了……」 龙印女巫的笑声彻底摧毁了爵士先生所有的威严和气场…… 却也从另一方面拯救了这对不知该如何开场的父女。 戈洛什爵士看着玛姬，玛姬也低头看着自己的父亲，他们两个终于忍不住也笑了起来。 第849章 父女 在人类世界的这些年，玛姬曾经不止一次地想像过，当自己再次与自己的父亲见面会是怎样一番景象。 她的任何一次想像都和眼前的情景不一样。 披覆着机械装甲的黑龙注视着站在自己眼前的戈洛什爵士，停姬坪周围的魔晶石灯照亮了整个广场，父女之间再次相见时的微妙尴尬被一个小小的意外化解之后，玛姬发现自己的心情也没有想像的那样紧张。 她甚至又笑了一下：「明天我就要申请维修这里了，父亲——您踩出来的坑可是个大问题。」 戈洛什爵士摊开手：「至少这不全是我的问题。」 玛姬怔住了，在两秒钟的愕然之后她才意外地看着自己的父亲：「您竟然会开玩笑了？」 「我和克西米尔爵士学了挺长时间……」戈洛什带着一丝尴尬说道，「在你离开之后……我想这样等你回家的时候就不会再抱怨说自己的父亲死板的像块石头，连玩笑话都听不出来了……」 黑龙那条长长的巨尾突然无意识地在空地上摆动了一下，角质层在坚固的地面上划出一串明亮的火花。 「看样子你在人类世界过的还不错……」戈洛什爵士轻轻咳嗽了一下，抬头看着自己的女儿，「塞西尔人为你制造了一套如此惊人的铠甲，比任何国王和骑士的铠甲都要惊人，制造它想必不是一件易事。」 「这是钢铁之翼，它能够让先天畸形的龙族自由飞行……」 玛姬轻轻晃动着脖子，上半身的装甲板表面浮动着层层流光，「您说的没错，制造它耗费了非常惊人的人力物力，但它并非为我一人准备的——它只是钢铁之翼中的第一套。」 「第一套……」戈洛什爵士立刻从玛姬的话语中听出了潜藏的意思，他睁大眼睛，「你的意思是，塞西尔人为所有龙裔设计了这种装甲，它是一件……量产的商品么？」 刚刚接触过高文·塞西尔的那些投资计划与贸易方案，爵士的思路在第一时间就转到了「商品」的方向。 「您可以这么理解……」玛姬微微点了点头，「但这并不在常规贸易的名录里，高文陛下知道圣龙公国的一些约束。 因此这套装甲目前只是属于我个人的「礼物」，我用这种方式向您展示它，是希望您来判断它是否可以出现在巴洛格尔大公面前。 如果可以，钢铁之翼就会开始量产，如果不可以，那世界上将永远只有这一套钢铁之翼。」 戈洛什爵士带着愕然与思索听完了女儿的话，在长达十几秒的沉思之后他才终于打破沉默：「玛姬，塞西尔已经给了我太多的意外和冲击，而现在这份意外是其中最大的一个。 「我恐怕不能立刻给你答覆……这东西太惊人了，而且你知道的，它在明目张胆地挑战圣龙公国的传统秩序。如果这东西真能量产的话，你我都能想像那番景象—— 年轻的龙裔们恐怕会不计代价地拥有它，然后在北方神圣的群山间肆意飞行。 公国现在确实在发生一些改变，我们甚至在积极接触人类世界，和南方展开贸易。但这并不意味着我们已经做好了破除所有传统的准备。」 这份回答对玛姬而言并不意外，她只是感到遗憾，并在遗憾中嘆了口气：「我知道会这样。圣龙公国有着无数的传统与禁忌，但千百年里总有些传统会发生改变，唯有对天空的禁忌……竟从来不曾改变过。 父亲，我真的很好奇，天空到底有什么，以至于我们这些天生长着翅膀的生灵竟然会如此牴触它？」 「在年轻的时候，我也像你一样好奇过……」戈洛什爵士在沉默之后摇了摇头，「然而巴洛格尔陛下和龙血议会会告诉你，最高禁忌就是最高禁忌，包括询问禁忌的原因本身也是禁忌。 玛姬，作为巴洛格尔陛下的廷臣以及你的父亲，我只能告诉你这份禁忌背后唯一的「宽容」，那就是至少在极北群山以南的地方，你是可以飞的。」 第1660页 「极北群山以南……」玛姬注意到这个古怪的限定，忍不住低声重复了一遍，「为什么是极北群山以南？难道北边……有什么东西？」 戈洛什爵士嘆了口气，说出了只有部分上层龙裔才知道的秘密：「那是塔尔隆德的方向。」 玛姬怔住了，一时间不知该说些什么。 戈洛什爵士则摇摇头：「不管怎样，我仍然会把钢铁之翼的事情转告给巴洛格尔大公，不管出于什么原因，这件事都必须让龙血大公和龙血议会知晓。 另外，我也会对高文·塞西尔陛下表达谢意——感谢他送你的这份礼物，也感谢他竟然顾虑到了圣龙公国的传统禁忌。 人类掌握了制造这种钢铁之翼的技术。却没有直接用它牟利，而是让你来徵询我的意见，作为两个原本并无交集的异族，我想这也算是相当程度的尊重了。」 戈洛什爵士的回应让父女间的气氛有些僵硬下来，两人各自沉默着，陷入了各自的思考。 但很快，玛姬便又问了一个问题：「父亲，那么如果有一部分年轻的龙裔愿意接受一定程度的监管和约束，仅在南方人类国度活动，只在规定的范围内使用钢铁之翼，您认为龙血议会和大公会允许么？」 戈洛什爵士显然此前并未朝这个方向思考过。这时候脸上不禁有些愕然，在短暂的反应之后他皱起眉来：「你是说让年轻龙裔来塞西尔，就只为了用这些机械装甲体验飞行？这……」 「严格来讲，是留学生，父亲……」玛姬立刻纠正着戈洛什爵士的说法，「塞西尔和圣龙公国之间的民间交流渠道以及官方的留学生渠道就要开启了不是么？ 那么来到塞西尔的龙裔们自然脱离了极北群山的「禁飞区」，就像我一样，使用钢铁之翼飞行显然是不触犯传统禁忌的—— 啊，对两国而言这甚至不涉及「贸易」，塞西尔只是在自己的土地上生产这些装置，没有卖给北方。而龙裔们只是在塞西尔的土地上体验一些「当地项目」……」 玛姬迅速说出来的一大串内容让戈洛什爵士眼睛越睁越大，到最后甚至有些目瞪口呆起来。 直到玛姬话音落下，这位爵士才带着异样的表情看着自己的女儿：「玛姬，你……是从哪里学来的这样古怪的……想法？你从前可不会……」 玛姬张了张嘴：「我……」 「我的孩子，你真是在人类世界学的太多了，一併学会了他们的狡猾，在这一点上你甚至有点像阿莎蕾娜女士……」 戈洛什的语气颇有点哭笑不得，「你的思维方式现在简直就像个人类！」 不远处维持着隔音结界的阿莎蕾娜顿时不满地嚷嚷起来：「嘿！我只是站在这里旁听！」 玛姬则对戈洛什眨眨眼：「父亲，不管我的思维方式如何，至少我说的是符合逻辑的，不是么？」 「我……」戈洛什犹豫了一下，无奈又苦笑地耸了耸肩，「好吧，某个角度来看确实如此。我会好好考虑一下，然后转告大公。」 随后他皱了皱眉，对玛姬说道：「孩子，我们许多年未见了，除了这些话题之外，你就不想和我说些别的么？你……真的不想回家么？」 玛姬静默了几秒钟，巨大的头颅微微低垂下来，说出了让戈洛什爵士曾以为永远都不会听到的一句话：「父亲，我当年的行为是冲动的。」 爵士愣住了，在整整一分钟里，他都像个雕塑一样静静地站在那里，脸上带着意外的神色。 直到不远处的阿莎蕾娜咳嗽了一声，这位中年龙裔才如梦初醒，下意识地开口道：「所以说，你要……」 玛姬轻轻摇了摇头：「父亲，我当年的出走是出于冲动，但我留在人类世界这么多年，却不是冲动。 父亲，我已经不再是个孩子了，我在这里有自己的身份和职责，不管是在高文陛下面前，还是在维多利亚女大公那里，我都不可能一走了之。 而且……我现在返回圣龙公国，也会面临很尴尬的处境，这一点您应该知道。 毕竟我不像阿莎蕾娜女士，我不是一个天生的龙印女巫。除了作为您的女儿之外也没有更特殊的血脉。 「龙血议会是一定会追究我当初触犯禁忌的举动的。」 在平静的述说间，过去多年的记忆也在玛姬的回忆中一幕幕掠过。 在很多年前，自己从龙跃崖上跳下时还是个太过年轻的孩子，被家族保护，被群山保护，那时候的很多想法如今看来其实已经有些可笑—— 对天空的嚮往也罢，对所谓「自由」的追寻也好，那些听上去单纯而强烈的想法曾经可以激盪一个年轻龙裔的内心，多年之后却难免显得天真而鲁莽。 在经歷了这些年的风风雨雨之后，她已经越发感觉到自己跳下龙跃崖时的那些「雄心壮志」在这个复杂艰险的世界上其实非常渺小，在这个并不安全的世界上，有战争，有死亡，有黑暗教派和神明的殊死争斗，也有时代变革捲起的惊涛骇浪，一个怀抱着天空之梦的龙裔从高高的山崖上一跃而下，冲进这个动盪的世界之后就渺小的如一只飞虫，根本无暇再顾及什么梦想。 「外面的世界」并不像想像的那样全是浪漫与史诗，更多的时候，它是摔在北境山脚时的饥寒交迫，是面对晶簇军团时的绝望困窘，以及面对异族王朝更迭时的手足无措。 第1661页 但也正是因为这些风雨摔打褪去了年轻时的冲动鲁莽，当年从龙跃崖上跳下去的龙裔现在才没办法像当初离家那样轻率地离开这个「新家」。 「我现在是塞西尔帝国的空军教官，是帝国魔导技术研究所数个飞行器项目的高级顾问。 同时也是维多利亚大执政官的副手和高文陛下的御前顾问，这个位置与您在巴洛格尔大公面前的位置相当。 我当年离家确实匆忙，可回过神来的时候已经在人类世界扎根太深，我得留在这里—— 不管是出于责任还是感情，亦或者是为了龙裔的荣耀，我都得留下。」 戈洛什爵士沉默良久，最终所有话都变成了一个苦笑：「我……明白，你说得对。」 但是玛姬，即便有这些原因，你也是可以回家看看的，就像身为廷臣的我也有机会来到这里和你见面…… 「圣龙公国正在和塞西尔帝国建立常态外交，北方群山的大门就要打开了，我们会和人类互派大使，会打开民间通道，开启长期的贸易线，玛姬。只要这些通道打通了，公国就不再是个封闭的地方，你也不会再受到传统禁忌的苛责—— 即便龙血议会也不会再追究你当初从龙跃崖「逃亡出境」的旧帐，因为你是唯一一个在塞西尔帝国身居要职的龙裔，是一条宝贵的纽带。」 玛姬静静地看着自己的父亲，良久才轻轻低下头：「确实如您所说……那么到那时候我会回去看您的。」 第850章 梅高尔三世的情报 夜幕低垂。 繁星笼罩着塞西尔城的夜空，星光与大地上的人造灯火交相辉映，某种稀薄的光晕从城市上空瀰漫开来，让星光呈现出一种朦胧虚幻的质感，戈洛什爵士仰头望着这异国他乡的群星，听到有隐隐约约的音乐声从远处的繁华街区传来。 龙临堡的星空比这里更加明亮，夜晚却也更加寒冷，那里不如这里繁华，却另有一种庄严肃穆。 若抛开个人感情，哪边更好一些，这实在是一个难以回答的问题。 阿莎蕾娜的声音从旁边传来，打断了戈洛什爵士的思绪：「爵士，你的女儿已经离开了，如果你还想在这里吹几个小时的冷风，那我可就不陪着了—— 温暖的房间和睡前小酒正在唿唤我呢。」 戈洛什从思索中惊醒，目光离开了黑沉沉的夜空，他看了一眼玛姬离开的方向，笑意复杂地摇摇头：「你认为玛姬今晚与我相见，是高文·塞西尔安排的么？」 「只要我们站在这里，那么我们身边发生的一切都可以视作是塞西尔皇帝安排的结果，纠结这些毫无意义……」 阿莎蕾娜看了戈洛什一眼，「关键在于你是否乐意接受这些「安排」，以及这些「安排」是否会影响你作为大使的判断能力。」 说着，这位龙印女巫顿了顿，又补充道：「至于我个人的看法——这未尝不是一件好事。高文·塞西尔至今为止的所有举动都在分寸之中，他很谨慎地照顾到了龙裔的感情，也在为推进整件事情而努力，你可以把今晚的事看做是一场「安排」，但也可以把这看做是示好和诚意。」 戈洛什在沉思中静默了几秒钟，随后在阿莎蕾娜催促之前开口了：「阿莎蕾娜女士，恐怕要再麻烦你一次——请再次联络龙临堡。」 阿莎蕾娜故意嘆了口气：「唉，我就知道会这样。」 夜风吹进了书房。 高文从一堆文件中抬起头，看到琥珀的身影正迅速从空气中析出。 「情况怎么样？」他随口问道。 「那对父女谈了很久，除了一开始发生点小小的意外，整体看上去气氛还算融洽……」 琥珀报告着自己盯梢的结果，「不过按照你的吩咐，我也没有凑太近，没有偷听人家的私事——具体谈了什么我不清楚。」 「嗯，主要是以你的实力，凑近了一旦被发现容易让人打死……」 高文点了点头，「没关系，毕竟我们主要的目的也只是让玛姬和戈洛什爵士见见面而已，能产生什么结果……随缘就好，我们不指望这个。」 琥珀对高文「容易让人打死」这一评价丝毫没有反驳，反倒是很认同地点了点头。 随后好奇地看了高文眼前那大堆文件一眼：「话说你要处理的东西还有这么多啊？」 「全国各地的建设工程都已经启动，还有新的外交、经济、军事、工业计划。虽然各部门都有专人负责，但需要我亲自过问的东西还是不少……」 高文看了眼前堆积如山的文件一眼，无奈地笑了笑，「其实还好，并没有多少让人格外头疼的事情。」 琥珀挠了挠头髮，嘀嘀咕咕：「我每天光处理军情局那边汇总的情报就脑袋要炸了……」 高文手中翻阅文件的动作突然停顿下来，片刻之后他笑了笑：「等到计算中心正式启用，情况就会好很多—— 许多工作可以交给机器与网络来完成，书记员和助理政务官将有精力处理更重要的事情，效率提升之后，我们的工作……」 「我们的工作就会随之变多，从每天批阅十分文件变成每天批阅一百份文件，你每天都能飞快地解决相当于以前好几天才能解决的事情。但你会发现排着队等你解决的问题仍然看不到尽头——」 琥珀眼睛往上翻着，用一种感悟人生般的语气念叨不停，「我都跟着你好几年了，下次忽悠我的时候至少换个思路啊……」 第1662页 高文一愣一愣地看着眼前仿佛大彻大悟般的琥珀。突然觉得这半精灵在自己身边这些年的进步其实一点都不比其他人逊色——这傢伙越来越不好骗了。 就在这时，一股特殊的气息突然扰动了高文的感知，稍微辨认之后，他对桌子对面的琥珀点点头：「有客人来了。」 琥珀第一反应就是从腰后摸出了随身的动力闷棍：「好说，我这就……」 「不，真的是客人……」高文这才意识到自己的话有歧义，赶紧摆手，「把那东西收起来——梅高尔，你可以出现了。」 随着他话音落下，一股无形的魔力波动突然凭空涌现，书房中所有的灯光都仿佛被无形之力扰动，变得略微暗淡下来。而一道道混杂着深紫色的阴影以及阴影中起伏不定的星光则在房间中央凝聚起来—— 这些星光和阴影迅速汇聚成了一团涨缩不定的星光聚合体，并仿佛某种幽灵般漂浮在房间上空。 琥珀被这景象吓了一跳，还没来得及询问这是什么东西，那团星光聚合体内便传来了低沉嗡鸣的声音：「夜安，陛下，以及这位……紧张的半精灵小姐。恕我直言，小姐，你手中的武器对我可能没什么效果，我的脑袋很多年前就弄丢了。」 琥珀愣愣地看着那团涨缩不定的星光。尽管她被吓了一跳，但在对方开口之后她便已经反应过来。并迅速把头脑中的资料对上了号，眉毛一扬：「梅高尔三世？永眠者的教皇？」 「已经过去了……」星光聚合体平淡地说道，「你可以直接称唿我梅高尔——现在我只是一名普通的塞西尔公民，效忠于高文·塞西尔陛下。」 琥珀扯扯嘴角，一边收起自己的动力闷棍一边随口嘀咕：「好吧，在给一团奥术光芒、一个铁球以及一棵树颁发证件之后，现在我们又要给一团……闪光的烟雾制作身份证了。」 她看向高文：「那我需要迴避一下不？」 「不必，你留在这就行……」高文对琥珀点点头，接着又看向梅高尔三世，「她叫琥珀，是我的情报部长。你这时候过来，要对我说什么？」 「情报部长……我明白了……」梅高尔发出一阵轻微的颤音，不定形的星光略微收缩并降低了一些高度，以仿佛面对面交流般的状态停在高文面前，「陛下，您已经如您承诺的那样接收了我们转移到塞西尔的人员，之前也帮助我们解决了上层叙事者的危机，那么遵照之前的约定，永眠者的一切技术和掌握的秘密也就属于您了。」我今天来，是来履行约定的。 「我掌握着一些涉及到提丰皇室的隐秘，不知道您是否感兴趣？」 高文眼神微不可察的稍有变化，随后沉声说道：「哪方面的？」 「和奥古斯都家族绵延两百年的诅咒有关。」 「我很有兴趣……」高文说道，紧接着上下打量了那团漂浮在半空的星光聚合体一眼，「需要给你准备一把椅子么？你这样与我交流我总感觉是在让客人站着。」 「不必，我已经习惯了这种状态……」梅高尔三世回应道，「当然，如果您感觉不适，也可以给我一把椅子，我可以飘过去假装是坐在上面。」 「还是算了……」高文想像了一下画面，摇摇头，「你开始讲吧。」 「首先从提丰的旧帝都奥兰戴尔时代开始……」梅高尔说道，「您应该是知道的，永眠者教团的总部便在奥兰戴尔废墟的地下深处。而提丰皇室的诅咒也是从奥兰戴尔大崩塌之后才出现的…… 而事实上，早在奥兰戴尔大崩塌之前，永眠者便已经在那里的地底活动了。」 梅高尔所说的东西有一部分是高文早已掌握的情报，而他对那片地区早有疑问。 此刻听到梅高尔的最后一句话，他立刻皱起眉头：「所以一切的关键都是奥兰戴尔——那地方到底有什么？」 「是梦境之神的一部分碎片，陛下，就在奥兰戴尔的地底。」 高文的唿吸停滞了半拍，然而在这短暂又微小的反应之后，他的表情却比梅高尔想像中的要平静许多。 「您似乎并不很意外？」 「有所预料……」高文摇了摇头，「永眠者是堕入黑暗的梦境神官，而你们几百年都藏身在奥兰戴尔的地下深处研究禁忌知识。除了适合藏匿之外，那里也肯定有吸引你们的东西。 再加上奥古斯都家族的诅咒很特殊，它明显带有梦境和精神领域的特徵—— 我从很早之前就在怀疑这一切指向某个神，对我而言，「嫌疑者」也就那几个。」 将神明称作「嫌疑者」，这显然是域外游荡者才有的余裕。 梅高尔的声音中多了一丝敬畏：「一切如您所判。」 高文摆了下手，表情严肃地看着梅高尔：「也就是说，奥古斯都家族所谓的「诅咒」，本质上就是梦境之神导致的神明污染—— 那么两百年前的奥兰戴尔大崩塌是怎么回事？ 污染又是如何蔓延到奥古斯都家族身上的？ 你们在那之前便将奥兰戴尔当做据点，这一切……难道是你们的手笔？」 「并非如此……」梅高尔立刻否定道，随后他的语气略显迟缓，似乎是在一边说一边整理思路，「我应该从何开始为您讲述呢……事实上，这一切都是巧合与错误堆积的结果。 第1663页 奥兰戴尔大崩塌的原因是地底遗蹟失控，梦境之神的碎片突然活化，而这更多的是个意外； 另一方面，您应该知道当初的提丰皇室曾在大崩塌发生之前及时「预判」了那场灾难，并提前疏散了全城的居民，奇蹟般的避免了数以万计的伤亡，而他们之所以能提前「预知」到大崩塌，正是因为得到了永眠者的示警……」 「那就从一开始吧……」高文轻轻敲了敲桌面，「从梦境教会堕入黑暗之后将奥兰戴尔当作据点开始，从提丰人在奥兰戴尔建立都城开始。」 「是……」梅高尔回应道，「首先，永眠者在奥兰戴尔地下扎根以及提丰人在奥兰戴尔建都，这两件事差不多是在同一时间发生的，但这二者并无联繫，只是巧合。」 提丰立国早期，奥古斯都家族选择了当时土地较为肥沃、适宜筑城的奥兰戴尔建立他们的首都。而在他们刚刚立足之后，勉强恢復了一些元气的梦境教会便抵达了当时还是一片营地的奥兰戴尔，我们在那里隐居下来，躲藏在附近的山林以及当时秩序还很混乱的村镇之间。并在很长一段时间里维持着低调，和当时的奥兰戴尔人生活在一起。 「之后奥兰戴尔变成了一座初具雏形的城市，梦境教会也得到了更多恢復，我们在奥兰戴尔的暗巷中改组为了永眠者教团，并以隐秘教会的形式在当地活动—— 那时候我们最多考虑的事情仍然是生存和休养生息。而在一次非常意外的情况下，我们在寻找新藏身处的过程中，在城市外的某个区域找到了一处通往地下的洞穴…… 起初我们以为那是洞穴，但很快，我们发现那其实通往一个规模几乎和当时的奥兰戴尔一样庞大的……上古遗蹟。 「它完全震撼到了当时的我们。」 高文打断了梅高尔的讲述：「你们发现的是刚铎帝国留下的设施么？ 你也是刚铎人，你应该认得古帝国的技术和建筑风格。」 他虽然多次进入梦境之城的核心，却从没有亲眼见过永眠者在现实世界中的总部是什么样子。而从丹尼尔等人的部分记忆画面中他也只能看到那处地宫经过七百年改建之后的状态，无从想像它刚被永眠者们发现的时候是什么模样。 此时此刻，他只是本能的联想到了刚铎帝国的忤逆计划。并怀疑永眠者们找到的其实是另外一座用于存放神明样本的「忤逆要塞」——就像黑暗山脉里的那座要塞一样…… 毕竟古代遗蹟+神明样本的组合，既视感真的很强烈。 然而梅高尔却给出了否定的答覆：「我可以肯定那不是——那绝对不是刚铎帝国建造的东西。首先，那里是在古帝国的疆域之外，是人类新开拓出来的土地，其次，也是更重要的原因—— 那处设施中充满了我们不认识的东西：建造风格前所未见，一部分墙壁还残留着无人认识的文字，有些封闭的房间中出现了一些设备残骸，用的也是闻所未闻的技术……」 第851章 神的眼睛 听着梅高尔三世所描述的遗蹟景象，高文渐渐陷入了思索中。 深埋于地下的古代设施，明显有别于刚铎帝国的建筑风格以及无法理解的上古科技，存放有涉及神明的「样本」……这种种特徵都让他产生了一种莫名的熟悉感。 而梅高尔紧接着透露的线索证实了他的这份「熟悉」。 「另外有一点……」那团星光聚合体中传来低沉的声音，「我们在奥兰戴尔地下发现的遗蹟，和万物终亡会在索林地区发现的遗蹟在风格上似乎有一定的联繫—— 它们看上去很像是同一个文明在不同歷史时期或不同地域文化的影响下建造起来的两处设施。 但因为遗蹟过于古老，缺乏关键线索，我们用了很多年也未能确定它们之间具体的联繫，更遑论破解遗蹟里的古代技术……」 高文突然轻轻吸了口气：「是逆潮遗产……」 梅高尔显然未曾听说过这个词，下意识问道：「陛下？您说什么？」 「你们所发现的遗蹟，以及万物终亡会在索林地区的那处地宫，应该都源于一个叫做「逆潮」的上古文明，它在和巨龙的战争中被彻底毁灭。而这个帝国和神明之间有千丝万缕的联繫。」 他想到了贝尔提拉交给自己的那本「终极之书」，那本终极之书便是逆潮帝国的遗产，它的作用是伪造密钥，沟通行星轨道上的卫星资料库。另外根据贝尔提拉提供的线索，在索林地宫深处那已经坍塌的区域里还曾存在过一些遭受不可名状之力侵蚀、污染的房间，那些房间显然与神明有关。 而现在，又有新的线索表明提丰帝国的旧都地下、永眠者占据的那处地宫极有可能是现存于世的第二个逆潮遗蹟！ 梅高尔显然没想到高文竟然会一语道破那神秘遗蹟的底细—— 永眠者用了数百年都搞不明白的问题，在高文这里竟好像只是常识。 但很快他便想起了这位表面上的「人类帝王」背后真正的身份，惊愕之情渐渐消退。 高文则没有继续和梅高尔讨论关于逆潮帝国的事情—— 毕竟他知道的东西也就那么多，他看向梅高尔，重新拉回话题：「你们对万物终亡会占据的那处地宫也有一定了解？」 梅高尔立刻回答：「我们和他们有一定合作，共享着一些不太重要的资料。」 第1664页 「嗯……」高文点点头，「那么回到你们发现的上古遗蹟——在那之后发生了什么？当时定都奥兰戴尔的提丰皇室被蒙在鼓里？」 「那处遗蹟掩藏极深，且通向地表的入口几乎已经全被土石吞噬，我们能找到入口完全是莫大的运气—— 在意识到那是个极好的藏身点之后，我们更是在将人员与物资转移进去之余改造和遮掩了入口，让它变得更难发现。 而在之后的许多年中，我们始终谨慎小心地隐藏自身，隐藏地底设施。」 永眠者是一个非常善于藏匿自身的群体，就像您想的那样，在数百年的时间里…… 奥古斯都家族其实都不知道我们就藏在他们的眼皮子底下，更不知道他们的城市下方掩埋着什么样的……秘密。 「我们是奥兰戴尔城市下的阴影和共生体，我们和那座城市一同扎根，一同发展，渗透了城市的很多设施，就这样，我们在那些古老的殿堂和迴廊间休养生息，曾经遭受重创的教团一点点恢復了元气—— 起初，我们只是聚集在遗蹟的较浅层，那里较为安全。而且足够容纳当时我们的所有成员，但随着教团慢慢恢復，我们决定向着更深处前进。 「我们想至少搞清楚自己的「居所」是什么模样。我们很快便探索完了安全的穹顶区以及几乎空荡荡的中层连接迴廊。最后，我们在遗蹟的最深处发现了……一些还在运行的东西。」 高文的眼神立刻严肃起来：「还在运行的东西？是什么？」 「请允许我为您展示我当年看到的景象——」 梅高尔嗓音低缓地说着，那不定型的星光之躯渐渐弥散开来，它化为了一片雾霭。而在那朦朦胧胧的烟尘深处，高文看到一幕全息影像（魔法幻象）迅速从梅高尔的记忆中剥离、重现出来。 他看到一个巨大的圆形大厅，大厅外围还有规模极大的、用金属和晶体环绕形成的环状设施，大量黑色方尖碑状的装置倾斜着被设置在大厅内，其顶端指向大厅的中央。而在大厅最中心，他看到一团耀眼的、仿佛光之海洋般的东西在一圈上古装置的围绕中涌动着，它就好像某种粘稠的液体一般。却在升腾起来的时候呈现出朦胧虚幻的光彩，其内部更是有仿若星光般的东西在不断移动、闪烁。 高文立刻皱起眉：「这是什么东西？」 从四周弥散的烟尘雾霭中传来了梅高尔的声音：「一个强大的能量约束装置，由惊人的磁场、循环奔流的奥术能量以及一系列元素稳定器组成，规模巨大，以至于整个大厅以及大厅周围的部分迴廊都是它的「外壳」。」 随后这位昔日教皇顿了顿，补充道：「我们用了将近一个世纪才搞明白这些大致的「功能组件」。」 「约束场中心的，是梦境之神的残骸？」高文皱着眉，「这是个监狱装置？」 「我们也曾这么认为……而这是我们犯下的最大的错误之一……」 梅高尔三世沉声说道，「在发现这个区域之后，我们完全搞不明白它的作用，只以为这是遗蹟的能源，就像法师塔里的魔力井，我们谨慎地研究它，用了一个世纪搞明白它的大致功能。却发现里面的技术根本无法复制和利用—— 当然，我们也不敢贸然关闭它，因为没人知道这样做的后果。」 之后又过了许多年，我们终于找到了一些控制能量流的办法。而在一次尝试调整能量流的过程中，约束场的中心部分打开了一道非常细小的裂隙—— 被屏蔽在里面的事物终于泄露了一丝气息出来，而我当时正在现场。 「在那丝气息中，我感知到了一些可怕而熟悉的「声音」——」 梅高尔的声音突然有一丝颤抖和迟疑，似乎那种可怕的感觉到现在还会缠绕他如今已经异质化的身心。 但在片刻的镇定之后，他还是让语气平稳下来，继续说道：「我感知到了神明的气息。」 一个惊人的真相，震撼了我们所有人——约束场中「禁锢」的不是别的事物，而是我们曾经膜拜敬畏的神，或者说，是神的一部分…… 「那是梦境之神的一部分残片，我们不知道它是从何而来的，不知道是什么样的力量可以从神明「身上」切割一片残片下来，不知道它被禁锢在那个装置中已经多少年，我们只知道一点—— 那可怕的、濒临疯狂的、终将吞没整个世界的神明，竟然也是可以被伤害和禁锢起来的。 「在先祖之峰事件之后，所有人都被一种长久的绝望笼罩着。因为神明的力量是那样强大，强大到凡人根本不可能与之对抗。 与此同时，这股力量又走在一条不可阻挡的、渐渐疯狂的道路上，这一切就如倒计时中的末日一般无可违逆。 可是我们在地底发现的那个装置，却仿佛让我们看到了一线曙光——那可是神的碎片！被装置禁锢的，可以用来研究的碎片！」在克服了极大的恐惧之后，我们……开始研究那东西。 「约束场的强大力量可以屏蔽神明的精神污染，这让我们的研究有了实现的可能。而也正是约束场的这些性质，才让我们对一切做出了可怕的、错误的判断—— 我们误以为整个地底设施是一座监狱，误以为那个约束装置是用来困住神明的……」 高文刚想开口询问，旁边的琥珀已经忍不住打破了沉默：「难道不是？」 第1665页 「当然不是，那东西……其实是一个祭坛。」一个用来迎接神明、和神明对话、为神明提供临时容器的祭坛——所谓的容器，就是大厅中的约束场。 「神明的意志以「碎片」的形式「降临」在那个约束场中心，就像一只离体的眼睛，梦境之神通过那只眼睛观察世界。而我们，就在这只眼睛的注视下忙碌了数百年。」 琥珀倒吸了一口凉气：「妈耶……」 甚至就连高文都感觉一股凉意蔓延上了心头，他完全可以想像那是多么恐怖的真相。 以至于此时此刻的梅高尔三世在提及相关事情的时候都会语气颤抖起来。 「你们做的一切都被梦境之神注视着？」他语气格外严肃，眉头紧锁地看向已经重新凝聚起来的梅高尔。 「不幸中的万幸——那装置中的「神之眼」并不是和神明本体实时联通的……」 梅高尔语气复杂地说道，「装置中的「神之眼」更像是一种分裂出来的分身，它在现世收集信息，等到一定程度之后约束装置核心的极性便会反转，将作为「神之眼」的碎片释放回到神界。 到那时候梦境之神才会知晓「眼睛」所看到的景象，而我们发现的约束装置可能是过于古老，也可能是某些功能遭到了破坏而卡死，它始终没有释放能量场中心的「神之眼」。」 从某种意义上，故障状态下的装置其实也算是个真正的监狱…… 但和真正的监狱不同，它里面的「囚犯」理论上才是监狱的主人，而监狱的大门……随时都可能因系统自愈而敞开。 「您应该可以想像到这对我们而言是多么可怕的事情。」 「我能想像……」高文轻轻点了点头，「可我很好奇，你们是怎么发现这个真相的？ 难道那古代装置旁边还放着一本说明书？」 梅高尔沉默了片刻，星光聚合体缓缓涨缩着：「陛下，您知道我是如何变成这副模样的么？」 高文扬了扬眉毛：「难道不是为了延长寿命，转换了自身的生命形态？」 「当时我已经利用万物终亡会提供的技术延长了寿命，至少还可以再存活数个世纪……」 梅高尔的声音中带着一声嘆息，「让我变成这副模样的，是一次实验事故。 因为一次操作能量流的失误，我被约束场中迸射出来的一道射线击中了，射线击毁了我的躯体，约束场的强大能量却困住了我的灵魂，我被捲入那些奔流的能量中，并……稍微接触到了被束缚在核心的「神之眼」。」 高文明白过来：「神明的知识具有强制灌输的特性——你从梦境之神的碎片里「看」到了装置的真相？」 「是的……」梅高尔三世肯定了高文的猜测，「在接触到「神之眼」的瞬间，我便知道了装置的真相以及一旦「神之眼」被释放回神界会有怎样可怕的后果—— 我们的一切秘密都会暴露在神明面前，而神明绝不会容许这种悖逆之举……」 幸运的是，我从那可怕的事故中「活」了下来，因为现场的教团同胞及时操作，我的灵魂在被彻底湮灭之前得到了释放。 但同时也发生了严重的扭曲和变异——从那天起，我就变成了这副模样。 「但和神之眼的真相比起来，灵魂的变异已经不算什么了，我们必须解决神之眼的隐患。 要么彻底摧毁它，要么永久切断它和神界的联繫，让它永远不可能回到梦境之神那里。」 第852章 奥古斯都家族的小秘密 在长达数百年的时间里，蛰伏在提丰旧都地下的永眠者们都在想办法从一个古代装置中了解、分析神明的秘密，他们一度以为那具备强大禁锢力量的装置是一个囚笼，用来囚禁神明的部分碎片。却未曾想到那东西其实是一个专门为神明建造的容器与祭坛——它承载着神明的眼睛。 这无疑是极大的讽刺，以及……恐怖。 而永眠者们唯一的幸运，就是那来自上古的约束设施发生了故障，容纳其中的「神之眼」被真正屏蔽了起来，它暂时无法返回神界。而只能像个真正的囚犯一样被关在原本为它准备的「王座」上，这才没有在当年便引发一次威力堪比「上层叙事者事件」的神灾。 永眠者的选择只剩下了两个。要么，彻底摧毁约束场中的「神之眼」。 要么，用某种办法稳妥地将神之眼和神界永久隔绝，确保哪怕约束装置有朝一日失效，那只眼睛也不会把它看到的东西「告诉」神明。 高文皱起眉，看着漂浮在对面的星光聚合体：「奥兰戴尔大崩塌是你们在尝试摧毁或封印神之眼的过程中引发的？」 「是原因之一，但不全是因为我们……」梅高尔三世的语气突然变得有些怪异，似乎含着对命运无常的唏嘘，「我们最终决定摧毁神之眼，并为此制定了一个方案—— 在长达数百年的研究过程中，我们对那个古老的约束装置已经有了一定了解。并能够对其作出更多的控制和调整，我们发现在恰当的时机下关闭它的内环稳定结构就可以令约束场内产生威力巨大的能量震盪。而如果把外环区的充能等级调整到最高，这股震盪甚至可以彻底湮灭掉能量场中心的神明力量……」 在进行了充分的讨论和计算之后，我们准备实施这个方案—— 第1666页 而为此，我们需要一段时间给约束装置的外环充能。 「意外就是在这个阶段发生的——您还记得吧，那整个上古遗蹟，正在提丰帝国的旧都、奥兰戴尔的地下。 「在我们着手调整约束装置的同时，奥古斯都家族突然决定整修城市的排水设施—— 现在看来，这一切都太过巧合了，但当时却没有人发现这一点—— 那个年代的城市排水设施非常落后，您是知道的，两百多年前的提丰和旧安苏没什么区别，所谓城市排水道也就是一条正好穿过奥兰戴尔的地下暗河，人们把所有脏水都排到那里面去。 除了暗河以及有限的沟渠之外，大部分城区都没有下水道，就是在这样的情况下，当时的提丰皇室却突然想要在主城区之外建造一条人工的下水道，于是他们便开始向下挖掘……」 他们挖的很深，但最初并没有接触到地宫的「穹顶层」，可是诡异的事情仍然发生了：负责挖掘的工人们在地下产生了幻觉。 随着越来越多的土石被运送出来，挖掘者的精神状态越发恶化，起初，贵族们并不在意那些平民工人的状态。反而怀疑他们是在偷懒，强行让他们在地下工作了更长时间。 但很快，这种幻觉便开始延伸到监工甚至驻扎在挖掘点附近的骑士们身上…… 「而当地表出现异常的时候，我们却将大部分注意力都放在了地下，以至于直到越来越多的挖掘者失控，提丰皇室甚至开始派元素法师掀开地皮，尝试溶穿岩层的时候，我们才突然意识到一件事：「约束装置不知何时已经弱化了，那「神之眼」是有自己意识的，它在不引起我们警觉的情况下偷偷蔓延出了自己的力量，在经年累月的渗透和污染中，它已经影响到了奥兰戴尔的居民——甚至影响到了统治奥兰戴尔的皇室。」 站在一旁的琥珀忍不住咽了口口水：「然……然后呢？」 「情况开始失控——部分皇室成员以及大量被派来挖掘地洞的工人、监工、贵族都受到了污染，他们开始疯狂地向下挖掘，效忠皇室的法师们也参与进来。 在强大魔法的侵袭下，我们设置的种种防护都没能起到作用，他们很快便在奥兰戴尔市中心挖开一个大洞，找到了地宫的穹顶，紧接着穹顶也被挖开了，皇家骑士和法师们蜂拥而入。」 整个奥兰戴尔笼罩在一层诡异、恐惧、紧张的气氛中，平民们不知道发生了什么事，小贵族和商人们被这疯狂的挖掘行为惊吓到，各种流言蜚语四起，又有上层贵族说地下发现了宝物，这更加加剧了城市的混乱…… 「永眠者教团对这一切却无力阻挡，而且更重要的是……神之眼已经开始呈现出活化倾向。 「它知道我们要做什么，它做出了反抗，永眠者教团的成员都是强大的心灵系法师，且已经对神明有了坚定的抗拒，在被约束装置镇压的情况下。 它拿我们没办法，于是它把地表上那些毫无防备的人转化成了工具。 当皇家骑士们进入地宫并开始破坏各处能量站的同时，神之眼也开始冲击约束装置的磁力牢笼。而我们原本准备用于湮灭神之眼的能量还没有准备就绪，贸然启动布置，极有可能让神之眼脱离力场返回神界……」 我当时唯一的选择，就是阻止那些失控、疯狂的挖掘者，以及阻止在后方不断派出更多骑士的提丰皇室。 「我和几名大主教冒险从其他通道来到地表，潜入了奥古斯都家族的城堡，而让我们万分惊讶的是—— 城堡中竟然有一半的贵族和相当数量的皇室成员还在努力抵抗神之眼的侵蚀，甚至皇帝本人……也勉强保持着理智。 「涌进地宫的挖掘者和骑士有一大半都不是他们派出来的，谁也不知道是谁给那些人下了不断挖掘以及入侵地宫的命令，另有一小半人则是勉强保持理智的皇帝派出来阻拦、调查情况的人员。但他们在进入地宫之后立刻也便疯了，和城堡失去了联繫。 城堡方面收不到消息，本身的判断机能又处于混乱状态。于是便不断派出更多的调查队伍，涌进地宫的人也就越来越多。」 幸运的是，在建立起强大的心灵屏障之后，我们让皇帝和一部分大臣摆脱了神之眼的侵蚀—— 在皇家卫兵团团包围过来的情况下，我把地下的真相告诉了当时的提丰皇帝。 「当然，我没有告诉皇帝「神之眼」背后是一个大众心目中的「真神」。 因为正常人对神明的看法和我们对神明的看法显然大不一样，我告诉他那是一个疯狂的邪神。而我们的研究和地表的挖掘工作共同唤醒了祂。 「我们——地下的人和地上的人——共同捅了个天大的篓子，但当时已经没时间追究责任问题。 在迅速判断了地宫内的情况之后，皇帝决定疏散整个城市，把所有未受污染的人都撤出去，在城市外围制造出无人区。而我们则在这期间启动地底的湮灭方案，把神之眼彻底毁掉。」 高文轻轻点了点头：「疏散平民，制造心智隔离带以防止心灵污染蔓延，摧毁污染中心……思路是正确的，然后呢？」 梅高尔三世沉默了片刻，语气中带着一丝嘆息：「在骑士团和贵族兵的驱使下，疏散很快完成了，我和几位大主教则在返回地宫之后堵死了内层的所有通道，阻挡那些已经进入地宫的疯狂骑士和挖掘者，这成功拖延了一些时间。 第1667页 在约定的时刻，能量终于够了，我们成功引发了约束装置的能量震盪，神之眼在强大的冲击中灰飞烟灭—— 我们开始欢唿，直到大地之怒和湮灭之创接二连三地砸在我们的穹顶上。」 琥珀眨眨眼，一摊手：「跟我想的一样。」 「我们当时却没有想到……」梅高尔三世用一种自嘲的语气说道，「我们是一群……研究者，或许是极端的研究者，我们是黑暗教派，是堕落的神官，偏执，冷酷，选了一条可怕的道路。 但刨除掉这一切，我们的身份仍然是一群研究者——这也包括我本人。 「研究者的脑袋，是不擅长揣测落在自己头顶上的大地之怒和湮灭之创的。」 「两百年前的提丰皇帝做了个冷酷的决定，但你想听听我的看法么？」 高文慢慢说道，目光落在那团星光聚合体上。 「情理之中，是吗？」 「情理之中……」高文轻轻点了点头，「如果你们当时未能摧毁神之眼，那奥兰戴尔地区就会是灾难爆发的源头，摧毁整个地区或许无法阻挡「邪神」的降临。 但至少有可能给其他人的撤离拖延更多时间。如果你们成功摧毁了神之眼，那当时的提丰皇帝也不会留你们继续活下去—— 你们是一个黑暗教团，而且在帝都、在皇室的眼皮子底下滋生了数百年，某种程度上，你们甚至有能力引发整个帝国的动盪，这是任何一个统治者都无法容忍的。 「所以不管结果如何，你们都必须死在奥兰戴尔。」 「我在之后想明白了这一点……」梅高尔三世轻笑着说道，「我们很多人都想明白了这一点。」 「但你们却没办法找一个帝国復仇——尤其是在遭受重创之后……」 高文不紧不慢地说道，「更重要的是，随着时间推移，那些补充进来的新生代教徒越来越多，永眠者教团终会忘记奥兰戴尔发生的一切，奥古斯都家族也会认为在整个城市都崩塌的情况下不可能有倖存者，以当时的技术条件和迁都之后的混乱局面，他们应该没有能力去详细检查地底深处的情况—— 这个可怕且有可能给皇室留下污点的事件会被掩埋，所有人都会忘记它。即使有人记得，这件事也永远不会被承认。」 而从另一方面，后来的事实也证明了当初提丰皇帝的判断其实很准确—— 仅仅过了两百年，你们这群不受法律和道德约束的「研究者」就在原地搞出了第二次「神灾」，这次的神灾甚至是你们自己制造出来的神明。 「如果我没出现，上层叙事者会造成多大的灾难？ 我相信，那灾难的规模绝对值得提丰皇室派出他们的法师团，把整个奥兰戴尔地区以及你们所有人都用湮灭之创再砸一遍。」 梅高尔三世的星光之躯收缩起来，语气中充满无奈：「绝顶讽刺，无法辩驳。」 「所以汇总起来就是一个词——」高文轻轻嘆了口气，「该……」 梅高尔：「……」 「我们不讨论这个话题了……」高文摇摇头，揭过这一段，「现在有证据证明，你们当初对神之眼的摧毁工作似乎并没有完全成功—— 神明的精神污染残存了下来，奥古斯都家族的诅咒就是证据。」 「我们怀疑神之眼在被摧毁的最后一刻逃了出去。但毕竟遭受重创，它没有能力回到神明身上，便寄生在了奥古斯都的家族血脉中……」 梅高尔三世回答道，「两百年来，这诅咒一直延续，没有增强也没有减弱，我们有一些延长过寿命、经歷过当年事件的大主教甚至认为这是奥古斯都家族「背叛」之后付出的代价…… 当然，在「上层叙事者」事件之后，这部分大主教的心态应该会发生一些变化，毕竟打击太大了。」 高文现在倒是理解了为什么永眠者的大主教团体会如此坚决地追随塞西尔—— 他这个「域外游荡者」的威慑只是原因之一，剩下的因素显然和两百年前奥兰戴尔的那场灾难有关。 除此之外，他此刻最关心的便是奥古斯都家族的诅咒。 「你们认为「神之眼」在进入奥古斯都家族的血脉之后还有恢復、逃逸的可能么？」他皱起眉，表情严肃地沉声问道…… 「可能性很低……」梅高尔三世回答道，「我们一直在关注奥古斯都家族的诅咒，那诅咒显然已经变成一种纯粹的、类似精神污染后遗症的事物。 而且随着一代代血脉的稀释、转化，这份诅咒中「神明的部分」只能越来越弱。 毕竟凡人的灵魂位格要远远低于神明，神明之力长期寄生在凡人的灵魂中，註定会不断衰退下去。 当然，衰退的也只是诅咒中的「神性」，诅咒本身的强度……在这两百年里看起来并没有丝毫减弱。」 「是么……」高文摸着下巴，仿佛自言自语般说道，「跟神有关的东西真的会这么简单消亡么……」 第853章 进展 高文终于知道了奥古斯都家族诅咒的真相。 这个真相比他预料的还要曲折离奇。 作为相关事件的知情者，梅高尔三世认为当年逃逸的「神之眼」在进入奥古斯都家族血脉之后已经发生位格跌落，在被凡人血脉一代代稀释、劣化之后，本质上已经成为不具备神性的精神污染——但高文却不敢如此乐观。 第1668页 毕竟，他知道上古弒神战争，知道神明曾一次次改头换面回归世界，更知道神明的力量其实压根就是凡人集体意志的投影。而在掌握了这么多信息之后，他并不认为融入奥古斯都家族血脉的「神之眼」会如此简单地消失。 只不过他现在也没办法去验证什么——即便有一个奥古斯都家族成员就站在这里，以目前的技术条件，高文也不知道该怎么确认「神之眼」的状态，因此也只能想想而已。 梅高尔三世并未听到高文最后的轻声自言自语，回忆两百年前的奥兰戴尔事件让这个已非人类的梦境教皇也不免陷入了慨嘆之中。 在半分钟的沉默之后，那团起伏不定的星光聚合体中才再次传来他的声音：「陛下，关于奥古斯都家族的诅咒，我所知的就是这些了。」 高文也从思索中醒来，他看了看眼前的昔日教皇，轻轻点头：「都是很重要的情报，很有价值。」 随后他顿了顿，接着说道：「你们能从当年的奥兰戴尔活下来，倒也真是个奇蹟。」 「所有人都低估了那些上古遗蹟的坚固程度，某种不可思议的古代技术让它的核心和最底层几乎坚不可摧。而上层区的崩塌又正好完全掩盖了内部完好的事实……」 梅高尔三世的声音有一丝感慨，「当时的提丰因帝都坍塌以及上层贵族的大量伤亡陷入一片混乱，他们只能把大部分精力用在重建秩序和迁都上…… 更何况，以当时的技术条件，他们也没办法确认奥兰戴尔底部的情况。 「至于我们，我们有备用的通道，可以从奥兰戴尔城外的出口撤离。但我们知道，以当时的局面出去只有死路一条—— 我们在地宫中蛰伏下来，依靠储备的物资以及上层城市废墟中能收集到的少量给养度过了最开始的几个月。随后才慢慢开始派一些人出去查探情况。 之后又过了很多年，我们在古代设施的坚固框架内修復了地宫的中下层，并在坍塌区域下面建造了新的穹顶……确实很不容易。」 「我可以想像……」高文点了点头，接着又问道，「我在思考一件事。当年你们用「邪神」的说法来和提丰皇帝交涉，让他相信奥兰戴尔地下的不是神明。而是恶灵，对方信了，但在那之后奥古斯都家族肯定不会让这件事就这么过去—— 哪怕是为了调查自己突然遭遇的诅咒，他们也会想办法搞明白奥兰戴尔事件中的真相。 你觉得他们最后知道奥兰戴尔地下到底是什么东西了么？」 梅高尔沉默了几秒钟，才慢慢说道：「我认为他们应该调查出了一部分真相，他们大致是知道自己遭受的诅咒其实来源于神明的。 「原因很简单，并非所有的永眠者神官都一直待在地宫—— 奥兰戴尔事件发生的时候，有一部分神官在外面活动，他们中难免有人在日后落到了奥古斯都家族手中。 当教团的核心与高层都被埋在奥兰戴尔地底时，这些神官并不知道我们仍然存活的消息，失去了心理支撑，他们中很多人会为了活命把一切都交代出去。」 高文眉头紧锁，沉声说道：「也就是说，奥古斯都家族知道是神明带给了他们诅咒，甚至在一定程度上—— 他们和你们一样知道神明正在渐渐走向疯狂，知道神明本质上其实就相当于正在倒计时的末日。」 「那些被捕的神官应该会把这部分真相说出去。但奥古斯都家族选择相信多少就不好说了……」 梅高尔三世答道，「他们或许会把这当成邪教徒的胡言乱语。 当然，鑑于诅咒真实存在以及奥兰戴尔事件中的种种证据，他们也可能会有限相信那些神官的话。」 「提丰帝国的主要宗教是战神信仰，除此之外也有商业之神、血神、死神的教会在小规模活动……」 这时一旁的琥珀突然说道，「提丰皇室并没有明显的打击约束这些教会的举动，但也没有任何形式的支持与亲近。」 高文忍不住看向琥珀——他还没开口询问任何事情，她的回答却正是他需要的。 在片刻的思索之后，他问道：「奥古斯都家族成员有人是公开的教徒或接受过任何形式的洗礼么？」 「没有……」琥珀摇了摇头，「至少能够收集到的情报中没有——但不排除存在秘密受洗者，虽然这个概率很低。」 高文一边思索一边又问道：「在奥兰戴尔事件之前，奥古斯都家族内存在宗教信徒么？」 「这我就不知道了……」琥珀摇了摇头，「军情局那边还没有对此特意调查过。不过这部分情报也不是机密，应该可以从提丰官方公开的资料中找到线索……」 「我可以回答……」梅高尔三世突然插言，「有，而且不止一个——在奥兰戴尔事件之前，奥古斯都家族中曾经有过接受战神洗礼的成员，数量不多，很多时候是皇室和教会利益交换的象徵，但确实存在受洗者。」 高文轻轻唿了口气。 「那我们可以假设奥古斯都家族在奥兰戴尔事件之后便再也不允许家族成员成为信徒了……」 他轻声说道，「至于他们并未打击国内的教会……这并不奇怪，这可能是考虑到了社会需求和国家利益。 「毕竟，哪怕现如今的塞西尔，也是存在作为主要信仰的圣光教会以及其他数个小规模教会的。」 第1669页 高文最后一句话只是随口一说，梅高尔三世却想到了塞西尔帝国那些全副武装忠于皇帝的「战争牧师」，全身涌动的星光和云雾都忍不住收缩了一下。 高文却没办法从一团闪烁着星光的云团中看出梅高尔三世的脸色，他只是一边思索着一边下意识用手指敲击着座椅的扶手，仿佛自言自语般轻声说道：「情况开始变得有趣了……」 在继续交流了一些零星问题之后，梅高尔三世离开了。 宽敞的书房中，只余下坐在书桌前的高文，以及站在高文面前的琥珀。 「今天晚上算是听到大秘密了……」现场没有旁人之后，琥珀立刻毫无顾忌地伸了个长长的懒腰，一边伸一边嘀嘀咕咕，「这么看来，奥古斯都家族和永眠者之间还真是……纠缠不清啊。」 「现实永远是如此离奇，它比吟游诗人的故事还超乎你我想像……」 高文淡然说道，「如此一来，此刻罗塞塔·奥古斯都大规模接纳国内的永眠者……这件事便更显戏剧性了。」 「毕竟奥兰戴尔事件已经是两百年前的事了……」琥珀眨眨眼，「对绝大部分普通人类而言，那已经是「古代」——一个被掩埋在卷宗深处的古代故事，对现代的提丰皇帝和永眠者神官而言也只能是个故事。」 「你现在说话倒是越来越像我了。」高文忍不住笑着看了琥珀一眼。 琥珀立刻呲了呲牙，但却没像平日里一样瞬间bb出一大堆骚话来。而是在短暂思考之后若有所思地说道：「说起来……根据梅高尔三世带来的情报，上古时代的逆潮帝国和神明之间的关系恐怕比我们一开始想像的还复杂。」 「有能力建造足以容纳和控制神明之力的先进装置，却把这技术用来建造祭坛迎接神明……」 高文表情略带严肃，「梅莉塔·珀尼亚曾经说过，没有突破神明的枷锁却提前掌握了超高的技术，所带来的唯有灾祸，我一直在思考她这些话的深意，奥兰戴尔地底的那处遗蹟……似乎解答了我一部分疑问。」 「可惜的是，那处遗蹟这次是真的没了……」琥珀遗憾地嘀咕着，「永眠者在撤离之前从内部又把它炸了一遍，那些秘密再也无从知晓了。」 「或许有朝一日我们还有别的办法把那些秘密挖出来……」 高文摇摇头，「而现在，至少那些永眠者带来了大量资料，其中总是会有一些有价值的东西的。」 在一夜的休息以及一整个上午的最终权衡之后，戈洛什爵士以及他带领的顾问团再次来到了高文·塞西尔面前。 高文坐在他所钟爱的那张高背椅上，看着龙裔们在对面落座，书记员和辅佐官在一旁就绪，表情平静淡然。 昨夜梅高尔三世说出的情报给他带来了大量思考和关于未来的推演。 但他要关注的事情并不只有一个提丰以及梦境之神的一只「眼睛」。 现在，他让自己的心绪平静下来，准备和眼前这些来自极北群山的强大龙裔继续进行昨日未完成的交涉。 戈洛什爵士首先对高文行了一礼，随后清了清喉咙，以坦诚且不失礼节的口吻说道：「陛下，首先感谢您的再次接待。」 我们仔细考虑了您昨天提出的诸多项目和关于未来的构想，结论方面…… 请原谅我的失礼，我个人更喜欢直率坦诚的说话方式—— 「圣龙公国暂时还没有做好与塞西尔进行全面商业接触的准备。尤其是在关于矿山开发、合资学院、基础工程建设方面，龙裔们并无意向。」 高文的眉毛以旁人无法察觉的幅度轻轻扬起。 戈洛什爵士说是直率坦诚，但其实他说的已经相当委婉—— 只是再委婉的语言也无法改变其话语中的含义。 现场所有人都听的很明白：龙裔们拒绝了昨日高文提出的诸多项目中百分之七十以上的条款。 而且看样子态度很坚定，这是他们深思熟虑的结果。甚至可能是通过某种方法和那位龙血大公联络之后做出的决定，不是三言两语就能改变或扭转的。 但在好奇心的驱使下，高文还是忍不住问道：「我想听听具体的原因。」 戈洛什爵士与身旁的阿莎蕾娜对视一眼。随后转过头，认真且坦然地迎着高文的视线：「陛下，龙裔对这次交流抱着真诚坦率的态度，而且我相信您同样也是如此。」 我们都是为了在这广阔的世间寻找新的朋友，为了双方共同的、光明的未来。 「圣龙公国有一句话：孤身攀登者拥有勇气，结伴登山者既有勇气又有智慧—— 龙裔们并不像外界想像的那样封闭排外，事实上我们是乐于交朋友的。但我们交的是能够一起攀登高峰的朋友，同进同退。 「陛下，在过去的千百年里，龙裔们都很少踏出北境的群山。因为这片大陆上发生的一切事情都未能引起我们的兴趣。而现在我们打开了大门，这是我们主动打开的—— 我们开门是为了寻找一个盟友，龙裔们希望这一切都能建立在平等、尊重、互利、坦诚的基础上。」 高文静静地看着戈洛什爵士的眼睛，两秒钟后，他突然笑了起来…… 「当然……」他非常愉快且轻松地说道，「那么我们重新讨论一个方案。」 他的态度很平静，就好像早已预料到一切般。 第1670页 第854章 大项目 看着眼前平静淡然，面带微笑的塞西尔皇帝，戈洛什爵士心中升起了一丝惊讶。 他发现这位帝国统治者的态度远比他想像的平静，仿佛早已料到龙裔今日的答覆—— 或者说，不管龙裔做出什么回答，他都好像做足了预案。 「爵士，塞西尔和圣龙公国虽然比邻而居。但在过去的数百年里，两个国家并没有很充分的交流，我们之间难免会有不够了解，甚至产生误解的情况……」 高文注意到戈洛什短暂的愕然，他只是微微一笑，「基于此，我们在接触过程中遇上一些问题、推翻一些方案是很正常的情况，我们应该对此做好充分的准备，并始终坚信我们双方的和平意愿——不是么？」 戈洛什低下头：「我认同这一点。」 随后，龙裔们说出了他们对两国交流的看法，提出了具体的、对高文之前诸多方案的回应，关于开放商业通道，留学项目，技术交流，常驻大使的诸多议案被一个个抛出。然后或达成共识，或暂时搁置，或产生具体的修改方案……时间，在不知不觉中流逝着。 高文最终撤回了所有涉及到资源开发、基础工程控股、教育输出的方案。而圣龙公国则同意了大部分的常规商业项目和常态外交项目，以及最重要的—— 他们愿意在一定范围内接受塞西尔新币作为两国商业活动的结算货币。 初期，这种结算只是一种试验和观察。但只要迈出这一步，高文便心满意足了。 他已经可以宣布：圣龙公国已经是塞西尔结算区的一员。 当然，今天高文和戈洛什进行的只是一场闭门会议，他们将亲自制定出一套大的框架。而这个框架的细节中还有无数需要推敲和拟定的内容—— 这部分内容会在之后连续数日的、规模更大的会议中得到充分的讨论，塞西尔的外交人员、政务厅智囊以及龙裔的顾问团将是后续会议的主角。 但那时候就不是高文亲自过问一切细节了—— 赫蒂作为常驻帝都的大执政官将接手后续事务。 这场漫长而格外消耗精力的会议渐渐到了尾声。 提前准备好的议案都已得到充分交流，书记员的桌上堆起了厚厚的文件和速记资料，用来记录影像和声音的魔网终端已更换两次水晶。而龙裔和塞西尔人都得到了相对满意的答案。 在直接取消掉部分议案之后，在双方都报以最大耐心和诚意的情况下，一切进展的比高文预计的更快。 最终，当那轮巨日渐渐临近地平线的时刻，戈洛什爵士轻轻出了口气。随后他看向高文，提出了今天的最后一个话题—— 「陛下……」这位龙裔大使神色认真地沉声说道，「我想跟您谈谈……关于钢铁之翼的事情。」 「啊，我正想提起这个话题……」高文先是愣了一下，紧接着便微笑起来，「那么关于这种塞西尔尖端工程产物，你有什么看法？」 「它是不可思议的造物，我想任何龙裔都不得不承认这一点，它让我们真正接触并理解了所谓的「魔导技术」有着怎样的潜力和前景，以及对龙裔可能产生的潜在影响……」 戈洛什爵士丝毫没有吝啬赞美之词，坦率地说出了自己心目中的高评价。 但紧接着他便话锋一转，「然而有一点，不知道您是否清楚——在圣龙公国，法律和传统都禁止龙裔飞行，而且这项禁忌在龙裔社会非常……重要。 「我们不接触蓝天，不仅仅是因为我们的翅膀不像真正的巨龙一样完整强壮，更因为我们的传统不允许—— 外人或许很难理解这种禁忌，您甚至可能会觉得它莫名其妙。但有一点您要明白，至少在龙裔眼中，这一点是不可改变的事实。」 高文表情平静地听着戈洛什爵士把话说完，然后才扬起眉毛：「也就是说，龙裔们不会接受这项技术—— 不仅仅是官方不会接受，也会禁止民间任何人以任何渠道把它带到圣龙公国。」 戈洛什轻轻点头：「正是如此——它很快就会被列为违禁品，进口、销售、使用均被禁止。而且我们的龙血议会将在短期内推出明确法律。」 意料之内，令人遗憾。 现场的几位政务厅官员甚至高文本人都没有掩饰脸上的失望之情。 但很快，坐在高文身旁的赫蒂便从戈洛什爵士的神色中读出了些许内容—— 作为一个细心又敏锐的人，她发现戈洛什爵士眼底有一些犹豫，似乎他还有话要说。 「爵士……」赫蒂开口道，「关于钢铁之翼，你应该还有话想说？」 「没有瞒过你的眼睛，女士……」戈洛什笑了一下，慢慢说道，「我上面提到的法律和禁忌确实存在，但…… 龙裔的法律只能在龙裔的土地上生效，圣龙公国的大门就要打开了。而我们很难约束那些走出大门的龙裔们的行为，更不可能去禁止其他国家内部发生的事情……」 赫蒂忍不住扬了扬眉毛：「也就是说……」 「如果那些来到塞西尔留学或者做生意的龙裔们对「钢铁之翼」产生了兴趣，而他们又有足够的财力去购买它们，那龙血议会是管不着的，也不会在那些龙裔回国之后做事后追究……」 戈洛什爵士慢慢说道，只是语气有一些古怪，似乎这些内容并不是他本人的想法，「我是说，只要他们别把钢铁之翼带到北方……」 第1671页 高文怔了怔，他理解了对方的意思，却又有些意外—— 他知道这些龙裔使者肯定有办法联络上他们的母国。 因为昨夜塞西尔城的魔法监测装置曾经捕捉到数次指向极北方向的、无法识别的魔力波动，那是超远程通讯的铁证。 因此他也就可以肯定，不管戈洛什爵士这番话最初是谁的想法。最终都一定是得到了那位龙血大公，甚至龙血议会的默许才说出来的。 因为戈洛什在这里是代表着全体龙裔的「大使」，他在这里主动说出的每一个字，其实都等同于圣龙公国主动表达出的意志。 这就有意思了。 理论上应该最强硬、最严格的龙血大公，理论上最应该维护龙裔传统和法律的龙血议会，他们默许龙裔们钻这个空子。 在这种场合下，在涉及到「飞行」的问题上，默许几乎就等于鼓励。 他们其实并不介意龙裔们飞行——他们只是禁止龙裔在圣龙公国飞行，或者更准确地说，他们禁止龙裔飞过这片大陆的最北端…… 这里面的原因恐怕暂时是个秘密，但高文对这件事本身自然是乐见其成。 他只需要让龙裔们在圣龙公国以南的地方可以使用钢铁之翼，可以自由飞行而不必顾虑圣龙公国方面的意见就够了，至于他们在北边能不能飞…… 作为塞西尔的统治者，他对此并不在意。 「我想我明白你们的意思了……」高文点了点头，「那么我们会控制钢铁之翼的流动——它不会流向圣龙公国，我们甚至可以立法禁止这一点，你们也可以打击那些对钢铁之翼的走私行为，两国在这方面可以达成合作。」 「这样最好——当然，我们之后还要好好讨论一下在北方地区限制使用钢铁之翼的细节，因为肯定会有过于「勇敢」的龙裔想方设法进一步挑战传统……」 戈洛什爵士说道，语气中突然有一点无奈，「您应该明白，年轻人……以及年轻龙裔们，多多少少都会有一些……叛逆。」 「我很理解……」高文闻言笑了起来，随后突然话锋一转，表情也变得郑重，「既然我们已经谈到这个话题，那我想再说几句。」 「您请讲……」 「钢铁之翼可以让龙裔如巨龙一般飞行—— 而飞行的巨龙，本身便意味着威力巨大的武力……」高文格外严肃地说道，「关于这一点……」 戈洛什爵士立刻理解了高文的意思，他当即说道：「在塞西尔的龙裔自然要遵守塞西尔的法律，我想你们既然能创造出钢铁之翼，必然也有能力管束那些装备了钢铁之翼的龙裔。否则贵国应该也不会把这种东西推向市场。」 高文轻轻点了点头：「我要说的是两件事，你所提到的正是其中之一。」 「哦？」戈洛什爵士露出好奇的神色，「那您的第二件事是……」 「我只是想确认一下……」高文露出一丝微笑，「据我所知，圣龙公国的法律应该并不禁止龙裔成为他国的僱佣兵……」 戈洛什以及现场几位顾问的视线都不约而同地落在了阿莎蕾娜身上，后者则耸耸肩，无奈地说道：「那是个人行为。」 「我们的法律确实并不禁止这一点……」戈洛什爵士回过头，表情严肃地说道，「但那最主要的原因是在今天之前圣龙公国都没有正式对外敞开过大门，正如阿莎蕾娜女士所说—— 即便有离开国门的龙裔去当佣兵，那也只是个人行为。 「如果您的意思是塞西尔想要以国家名义建立一支正式的外籍兵团，想要将此事作为塞西尔帝国和圣龙公国之间协议的一部分…… 那我们就要专门进行一次会议，认真探讨一下了。」 高文的嘴角已经略微翘了起来。 眼前的大使先生很谨慎，并没有直接承认或认可任何事情。 但他表示这件事可以谈——那就够了。 剩下的就是讨价还价而已。 巨日已经渐渐落入地平线下，天边仅剩下了一道淡红色的余晖，这微漠的光辉从西侧的平原方向蔓延过来，映照在高高的铁塔以及工程机械上，也映照在高大恢弘的金字塔状建筑上。 那耸立在大地上的奇特建筑物迎着夕阳残辉，一道道魔力流光在它表面的某些墙体裂缝中缓缓流淌，又有淡淡的符文印记从建筑物的基座上浮现出来，让它愈发显得静默而神秘。 「真是个漂亮的建筑……」大建筑师戈登站在开阔地的一台工程机械旁，凝望着不远处的金字塔状设施，语气中带着自豪赞嘆，「真不敢相信……在旧时候，一个工匠一辈子能建造起一座这样的建筑物便可以视作家族的荣耀了。甚至可以成为子孙后代炫耀的资本，而我们造它只用了一个月……」 「只是让建筑物本身立起来……」尼古拉斯·蛋总漂浮在戈登身旁，球体内发出嗡嗡的声音，「内部的设备还需要好长一段时间调整和测试呢。」 听到对方的话，戈登顿时想起了那些最近出现在这里的、整日里都绕着这座「计算中心」忙碌的「新人」，他下意识地皱皱眉：「你是说那些新来的「网络和湿件技术专家」？他们最近一直在里面忙碌…… 但说实话，我在他们身上真看不出技术专家的影子，那些人甚至连通用型的魔导终端都不会用，在操作机器的时候都不如我的工人……」 第1672页 「啊，他们在这方面看起来确实需要「补补课」。」尼古拉斯·蛋总嗡嗡地说道，「所以调试设备的工作主要还是交给了魔导技术研究所派过来的技师们，至于那些「新人」……他们主要是负责测试设备。」 戈登显然对此有些怀疑：「他们能做好么？」 「还真别说，他们在测试那些东西的时候倒真是出人意料的专业。而且看起来好像对各种意外事故都经验丰富……」 尼古拉斯蛋语气中带着赞嘆，「遇上连接故障的话，普通人起码要晕半个小时，我却亲眼看到他们只是从浸入舱里爬出来吐一口就又回去继续测试了，看上去一点事没有。 而且普通人连续测试浸入舱最多六个小时就要出来休息一下，那些人却好像可以一辈子待在里面似的—— 我真怀疑如果解决了吃喝拉撒问题的话，他们真的可以在里面待一辈子，也不知道都是怎么练出来的。」 「谁知道呢……」戈登耸了耸肩，「反正陛下找来了这些人，那他们肯定有自己的长处……」 第855章 雏形 和塞西尔现有的网络技术人员比起来，永眠者们最大的优势应该就是非常熟悉思维联网的流程以及应对各种意外情况—— 在过去的许多年里，他们都在用最危险的方式让自己的大脑直接暴露在一个规模庞大的计算网络中，安全机制的匮乏以及「人肉联机」的先天缺陷让永眠者们不得不时常面对一些危险局面，包括且不限于脑神经过载、心智受损、记忆串流以及灵魂上的种种问题。 对他们而言，这一切都是家常便饭。 正是因此，塞西尔人制造的、拥有一堆安全装置且从物理上存在一层保险的「浸入舱」在这些永眠者看来简直安全的像是钢铁打造的堡垒，可以同时保护身体和心灵的那种，躺进去便有一种身心放松感—— 不用自己耗费精力去维持网络连接，也不用担心什么心智噪波直接照射到自己的脑袋里，许多主教都声称自己可以在里面躺一辈子。 马格南一开始对那些浸入舱的安全等级感到非常意外，他能看出来塞西尔人为了这些安全措施多花费了多少研发成本，但很快他便想明白了其中关键—— 永眠者当初的心灵网络是给超凡者用的。除了极个别例外，每一个联网的人都有着强大的精神力量，遇上问题自己抗一下也就过去了，实在抗不过去的大不了回头厚葬—— 毕竟大家是搞黑暗教派的，偶尔挂掉一两个也算是传统习俗的一部分但塞西尔不一样，他们的网络是给普通人用的，而普通人脆弱的心智和肉·体都需要更多的防护，作为一个负责任的帝国，他们更有保护公民的义务，这也就导致他们制造出的浸入舱一切以安全为最高要求，甚至为此牺牲了一部分连接效能…… 两种技术思路孰对孰错，包括尤里和马格南在内的大主教们都认为这其中没有任何疑问—— 塞西尔皇帝是域外游荡者，这地方的牧师拎的战锤比人脑袋都大，当地人热衷于用爆炸术和地震术开山挖矿。 真理毫无疑问掌握在——且永远掌握在——塞西尔帝国手上。 帝国计算中心，思维大厅，心智枢纽前。 氤氲的光辉在银白色的合金支柱表面浮动，奥术能量形成的脉络在金属模块的缝隙间如唿吸般明灭起伏，高高的立柱连接着大厅的地面和穹顶，时不时有复杂的符文和几何图形从支柱表面浮现出来，沿着其合金外壳飞快上升，一种悦耳的低沉嗡鸣声在这间明亮的大厅中轻声迴响着，其中仿佛蕴含着不断甦醒的生机。 「第三次试启动，基底魔网已经稳定供能……」 一名来自魔导技术研究所的技术人员站在附近的控制台前，一边看着上面亮起的诸多符文一边高声说道，「心智枢纽开始输出顺序信号——所有信号已得到确认！」 尤里与温蒂站在银白色的合金立柱前，听着魔导技师高声报告进度，前者微微点了点头：「看样子顺利启动了。」 「终于可以开始了……」温蒂似乎是在回答尤里，又好像自言自语般轻声说道。 随后她向前走了一步，轻轻将手放在那大型支柱的合金外壳上，开始释放自己的精神力量。 在这个时代，在研究领域，「超凡者在调试某些设备的时候不需要藉助额外工具便可以操纵魔力。」 大概已经成了他们面对普通人研究员时唯一的优势。 大厅中的视线一瞬间全都集中到了温蒂身上。 塞西尔本土的技术人员在注视着她，更是注视着她面前的心智枢纽—— 无数人已经在这东西上耗费了大量的心血。只有经常跟浸入舱和网络打交道的人才会理解这东西意味着什么，他们注视着这一幕，就仿佛在注视着技术的未来。 现场的几位永眠者同胞也在注视着她，他们却是在注视着永眠者教团的过去：一个旧的时代终结了，全新的魔导技术将用来接管他们曾经创造出的一切，那个冰冷的设备正俯瞰着这里，在它内部，七百年的技术积累正以前所未有的方式甦醒过来。 有人期待，有人感慨。 心智枢纽中泛起魔力的涟漪，温蒂轻轻舒了口气，露出一丝微笑：「你好，未来。」 几乎在同一时间，一旁的心智枢纽控制台上空便浮现出了清晰的全息投影，马格南的身影出现在全息投影中，他瞪着眼睛，嗓门一如既往很大：「呜哦——吓老子一跳！我已经进入心智枢纽了么？」 第1673页 控制台前的魔导技师就仿佛没有看到突然出现的马格南，仍然板着脸一丝不苟地汇报着情况：「心智枢纽开始输出响应……全信道畅通，我们可以「看」到测试组发来的信号了。」 马格南瞪着眼睛，看了大厅里一圈，然后才指着自己：「「信号」说的是我么？」 尤里立刻皱起眉：「够了，这是严肃的场合——我们就不该同意让你第一个进入心智枢纽！」 已经被转移到心智枢纽中的马格南闻言一摊手：「赛琳娜女士在监控上传，梅高尔阁下在皇帝陛下那边，网络中的心智只有我一个——难道你要把自己上传进来陪我？」 尤里下意识地按了按额头：「我就不该和你理论……总之，你现在有什么感觉？」 「从大体感知上，和我们自己的心灵空间没什么区别……」 马格南终于认真起来，开始回答尤里的问题，「只不过这里还非常……「荒芜」，我被投入了一片虚空，这里只有一些基础的「框架」和「平台」，应该是心智枢纽内置的原始空间。 但我可以感受到其他人——那些正在使用浸入舱的同胞们，我能感知到他们的心智就在我周围，只不过暂时看不到……」 温蒂微微点头：「几个测试组都还在等待下一步的指令，在所有信道开启之前，你看不到他们是正常的。」 「嗯，我觉得也是……」马格南随口说道，「另外，我还能感觉到这个地方很……狭窄。不过我想这应该是节点数量有限导致的。」 尤里点了点头：「目前算上轮班的普通测试人员，我们只能保证有一千个节点维持浮动连接。 而且其中部分节点还要用来做一些额外的测试项目，剩下的节点当然不可能维持之前心灵网络那样的规模。 不过一切很快就会好起来的——所有浸入舱已经通过测试，第二批连接志愿者和测试、维护人员也已经做好准备，等到计算中心正式启用，心灵网络就会重现……」 「是「叙事者神经网络」。」马格南立刻一脸严肃地纠正道，「时代变了，朋友——哈，这句话说起来果然莫名的有感觉，我开始理解为什么塞西尔人都喜欢追逐这些「时髦」词彙了。」 尤里的眼角略微抽动一下，果断不再理会以全息投影而非心理学投影形式出现在大厅中的马格南，他微微侧过头，对身旁的温蒂说道：「可以通知塞姆勒了——让他开始下一步。」 计算中心的上层区域，某间大型连接机房内，一个个浸入舱正整整齐齐地排列着。 那些银白色的舱盖正处于开启状态，浸入舱内躺着的是曾经的永眠者神官—— 这些人换上了塞西尔技术人员的白色制服，每个人的表情都平静中略带一丝呆滞。 他们目前处于浅层连接状态，以单纯算力节点的形式维持着心智枢纽的运行，他们正在等待下一步的指令。而负责这个房间的人正是曾经的永眠者大主教——塞姆勒。 这个神情总是有些严肃的中年男人站在机房中心的控制台旁，一边关注着房间中央那根用来连接心智枢纽的立柱，一边仿佛在沉思些什么。 温蒂的声音突然从精神连接中传来，打断了塞姆勒的思索。 他抬起头，站在旁边的一名昔日主教立刻反应过来：「要开始了么？」 「心智枢纽已经稳定，马格南在里面做好了准备……」塞姆勒慢慢点着头，沉声说道，「让同胞们开始吧——闭合舱盖，深层连接，梳理自己的记忆与心智，让我们……首先建造大地和天空。」 一个个合金舱盖在机械装置的作用下开始平稳下沉，舱盖闭合的轻微呲呲声连续不断地传入耳中，塞姆勒微微闭上了眼睛，在他作为高阶超凡者的强大精神感知中，他能够「看」到有一道道隐隐约约的「线」正从这个房间延伸出去。 线连接成了网，小溪汇聚成了河流。 而蔓延出「线」的房间，并不止这里一处。 在整个计算中心，在思维大厅上层的诸多房间里，一道道思维洪流正在被连接起来，一个个人脑浮点正在激活。 这里面不仅有曾经的永眠者，也有塞西尔原本的网络技术人员，以及招募来专门负责提供计算力支持的「志愿者」。 今夜，有一千人在计算中心参与这项工作，他们将构筑起「叙事者神经网络」的雏形，并在这个网络中进行最初的「创世纪」。 他们在今夜创造出来的东西，将以浮动存储的形式保存在所有的节点中。并伴随着更多节点的加入和新旧节点的轮替被长久保留，快速演化，逐步完善…… 而在这些技术人员和志愿者中，普通人占据了大多数—— 数以百计的普通人在组成这个雏形网络最初的节点，「浸入舱」让这些人和超凡者公平地站在了同一条起跑线上。 在由人类心智形成的网络空间中，每一个人的思考都将再无超凡和凡人的区别。 思维大厅内，以全息投影的形式出现在大厅中的马格南正睁大了眼睛，带着一丝喜悦描述着他在网络世界中看到的情况：「开始出现光芒以及最基础的大地了——他们正在构建一个开阔的虚拟界面……哦！我看到了天空！很简陋，但很漂亮！」 但尤里这时候已经不再在意马格南的嗓门了。 第1674页 因为充满智慧的塞西尔技术人员提前想到了在马格南的发声装置上增加一个调节音量的功能—— 在确认某个嗓门奇大的傢伙并不准备听从现场工作人员关于实验环境的友好建议之后，控制台前的魔导技师直接把马格南的音量调到了最小。 为了完成工作，马格南此刻必须待在心智枢纽中，没办法在网络中自由活动便意味着他没办法把自己的意识投影到别的节点上，也就无法像往常那样形成「心理学投影」，他只能像个广播信号一样通过大厅里的声光设备来对外交流—— 赞美魔导科技，现在让这傢伙安静下来只需要一些按钮。 尤里甚至觉得整个世界都美好起来了。 「你知道么，温蒂女士，作为一个在罗塞塔时代才加入教团的永眠者，我曾经最大的遗憾便是未能亲眼见证教团在心灵网络中从零塑造一个世界的一幕……」 他侧过头，忍不住说着自己此刻心中的感慨，「现在我没有遗憾了——我们正在亲眼见证歷史，一个註定会改变世界的东西，它正在这里诞生。」 温蒂露出微微的笑意，嗓音轻柔：「希望域外游荡者会对我们的工作感到满意。」 「祂会满意的……」尤里语气轻快地说道，「过几天祂就会来验收这一切，希望到那时候祂会告诉我们这个「叙事者神经网络」中的「叙事者」到底代表什么……」 温蒂的微笑僵硬了那么一瞬间。 她下意识地摸摸后脖颈，突然感觉脖子后面又有点疼了…… 第856章 与龙为友 当初升的太阳照耀大地，在夜幕中沉睡的城市渐渐甦醒过来，淡金中带着一丝亮红的阳光倾斜着掠过黑暗山脉侧翼起伏的界限，在平原和丘陵之间投下了连绵而辉煌的光影，光影交界线渐渐推移到帝国学院最高的塔楼上，一道雄浑庄严的钟声恰好在此时响起。 魔力机关驱动着高塔内的齿轮与槓桿，扎扎转动的轴承牵引着精钢打造的链条，配重锤在钟楼内摇摆，钟鸣声一阵阵飘扬开来，最先醒来的是帝国学院。然后渐渐醒来的是学院周围的街道和广场，民居与商铺…… 城市内几处钟楼都响了起来。而很快，有别于钟声的、某种更加清脆急促的铃声又出现在大街小巷。 头戴毡帽、穿着短衣的半大孩子和年轻人们从各处的邮局和报刊分发点出发，骑着最近在塞西尔越发流行的「双轮车」穿行在各条街道，那些清脆的车铃声便是唤醒这座城市的第二道「闹钟」。 他们是这座城市的报童和邮差，在塞西尔的大部分现代化城市中，市民们一整天的生活基本上便是从这些报童和邮差的清脆车铃声开始的。 戈洛什爵士穿上了一身便装，和同样身着便服的阿莎蕾娜走在这座异国他乡的城市街头，他们在这清晨的阳光中看着一整座城市从沉睡中甦醒，与龙临堡截然不同的建筑和居民环绕在两位龙裔身旁。 「我现在住的房间里有一本书，上面这样描述这座城市—— 塞西尔城的清晨是伴随着现代工业的「声音」醒来的，机械驱动的钟声，双轮车的车铃声，公共魔导车的车笛声……」 戈洛什爵士随口说道，「现在看来，只有亲眼看见才能理解这些句子的意思。」 「我记忆中的人类世界没有这么繁华和……快速……」阿莎蕾娜摇摇头，「当然，现在这样感觉也不错。」 有清脆且略带一些稚嫩的声音从旁边传来，打断了两位龙裔的交谈：「先生，女士，要来一份报纸吗？最新的消息，最有趣的新闻！只要两埃尔！两份只要三埃尔！」 戈洛什爵士回过头，看到一个穿着深蓝色格子外套的男孩站在他面前，男孩脸上带着喜气洋洋的笑容，眼睛又大又亮，腰间的大挎包中塞得满满的都是报纸。 啊，又是在别处见不到的「塞西尔景色」。 爵士笑了起来，忍不住随口问道：「最大的新闻是什么？」 「帝国与圣龙公国就要建交了，先生！」男孩高兴地说道，扬起手中一份报纸，「在大议事厅中进行的会议已经顺利结束，我们现在又多了一个盟友—— 或许很快我们就能期待一些来自遥远北方的特产，或者一片新的市场——还有更多呢！ 来一份吧先生，您看上去就是个关心时事的人，可不能错过这报纸上更多的大新闻！」 戈洛什爵士眼底划过一丝讶异，他短暂地错愕了一下，旁边的阿莎蕾娜便已经取出两枚硬币来——塞西尔的新币，她笑着递过去：「一份报纸，帅小伙。」 「谢谢您，女士……」 卖报的男孩跑开了，阿莎蕾娜仿佛炫耀战利品般在戈洛什眼前晃了晃手中那还带有油墨清香的报纸，脸上带着笑意：「现在我们都是新闻的一部分了，爵士先生。」 「你刚才用了个什么词来着？啊，「快速」。」戈洛什脸上带着哭笑不得的表情，他摊了摊手，目光扫过那份报纸，「昨天才发生的事情而已……现在连孩子都知道了。」 「谈判持续了将近一周，包容和坦诚的态度让两个国家终于能够走到一起，帝国将与新的盟友在经济和文化领域……」 阿莎蕾娜扫过报纸上头版头条的内容，随口读了两句，露出一丝微带感慨的神色，「二十年前，一个人类领主会为了刺探一份这样的「情报」僱佣二十个探子和刺客，用数百枚银币去收买对方城堡里的厨子和女僕……」 第1675页 「现在仍然会有统治者做类似的事情，只不过他们要刺探的东西肯定变了……」 戈洛什随口说道，紧接着看了阿莎蕾娜一眼，「不过你倒是对当年这方面的「行情」挺了解的。」 「我做佣兵的时候干过类似的活——为贵族干活来钱很快，但拜伦不怎么支持伙伴们跟贵族打交道，他更热衷于去狩猎魔物和替法师们收集珍贵材料……」 阿莎蕾娜说着，摇了摇头，「但不管做什么工作，那可都是一段自由自在的时光，在山里和怪物们打交道可比和那些精明狡诈的塞西尔外交官们打交道轻松多了。」 戈洛什爵士笑了起来：「不管怎么说，终于告一段落了，我们打开了门，龙裔们将享受到人类世界的工业产物，接触到新的知识和新的技术，而人类会得到一片北方市场——以及更重要的，一个强大的盟友。」 赫蒂走进了铺着蓝色地毯的书房，明媚的阳光正从宽大的落地玻璃窗照射进来，她看到那位身材魁梧的先祖正站在窗前，阳光在他高大的身影外镀了一层辉光。 「先祖……」帝国的长公主低下头，恭敬而温和地说道，「和圣龙公国的商业调整方案已经拟定好了。」 高文微微点头：「嗯，就按照最后一次会议的结果，交给帕德里克去执行。」 赫蒂来到高文身旁，与他一同看向窗外—— 在愈发明亮的天光背景中，东南方向的天空浮现出了几个黑影，两架锥形飞行器与一头飞龙的剪影正沿着黑暗山脉的边界由东向西飞行。 「今天飞行技术小组有一系列测试项目—— 瑞贝卡在带领她的团队收集钢铁之翼的更多数据，为后续的量产版本积累更多资料。」 「我们终于把龙裔拉上这条船了……」高文轻声说道。 「是啊，难以想像……我们将有一支巨龙军队……」哪怕到了这时候，赫蒂的声音中也不免带着一丝难以置信，「坦白说，哪怕钢铁之翼试飞成功的那天，我都没敢想像这件事真的会成功……」 「不要太看重它，赫蒂……」高文侧过头来，「武装起来的龙裔或许很强大，但他们不是塞西尔人，帝国的任何一部分武力都不能完全依赖外籍僱佣兵—— 更不要说这些僱佣兵还很昂贵，数量又不多。 我们自己的空战部队才是帝国天空的根本，龙裔只是一支助力。」 赫蒂立刻低下头：「是，先祖，我会谨记您的教诲。」 「不用这么严肃……」看着总是如此认真的赫蒂，高文忍不住摇了摇头，「一直这么紧绷着，嫁不出去的。」 「先……先祖？」 「别这么紧张，开个玩笑让你放松一下……」高文笑了起来，「唉……如果你能和瑞贝卡平衡一下该多好。作为一个超凡者，你其实还年轻，但却过于老成，瑞贝卡这些年成长了不少，但性格永远那么冒冒失失的。」 赫蒂本想说老祖宗的一个玩笑让她反而更紧张了起来，但又生怕不小心把话题重新引回到「你也老大不小了」这个方向上，只好赶紧把话题朝着别的方向拉扯过去：「您如此看重和圣龙公国的关系……是因为考虑到了龙族么？您在做某种「准备」？」 「有这方面的原因……」高文看出了赫蒂转移话题的小心思，却没有点破，「龙裔自称是被流放的畸形者，从他们表面上的现状来看倒也确实如此。 甚至大部分龙裔自己貌似都是如此认为的，然而我却觉得…… 他们背后和龙族的关系恐怕并不这么简单。」 从梅莉塔·珀尼亚对龙裔的态度上，从我观察到的、龙族自身的诡异状态上，我认为这份「流放」背后另有隐情。 「根据我的猜测，龙裔最上层的统治者，那位龙血大公，还有那个被称作「龙血议会」的群体，他们对此都应该有一定了解。只是出于某种原因，这份隐情是不公开的。 「现阶段，我们也没能力调查什么，但至少我们跟龙裔打好关系总没有坏处—— 在未来的某一天，这或许还会产生意想不到的效果。 「当然，除此之外还有别的原因让我不得不重视圣龙公国。」 赫蒂眨眨眼，迅速反应过来：「您是说……他们否决了您一开始的大量提案，之后又重新调整了很多商业合作的内容？」 高文微微点了点头。 「罗塞塔·奥古斯都都看不出来的东西，他们能看出来……」 他沉声说道，「这显然不是因为提丰的皇帝愚蠢——而是因为龙裔们超出了我的预料。」所谓「封闭排外，闭塞于深山冰川之中」都是假的。 「龙裔寿命很长，而且貌似越是血脉接近原始龙族，其寿命就越是漫长，一个如此长寿的种族，他们的文明或许缓慢，但绝不会闭塞无知—— 哪怕他们偶尔才看外面一眼，漫长的岁月也足够让他们积累起足够的智慧和阅歷了。 「人类王朝更迭，在这类长寿种族眼中快的就像舞台上的戏剧，一场戏过去，一个王朝就过去了。 而如果他们还拥有足以对抗魔潮的秘密底牌，那他们所看过的「戏剧」绝对比你我想像的还要多得多。」 我们的魔导技术和市场计划对他们而言可能是新奇玩意儿。但我们的很多思路在他们眼里大概并不新鲜。 第1676页 「面对一个这样的种族，我们就不能再用和提丰、和奥古雷部族国打交道的那套思路……」 听着高文不紧不慢的话语，赫蒂略做思考，心领神会：「因为薅不下来？」 高文：「这么说话不是你的风格，从哪听来的？」 赫蒂赶紧低头：「琥珀说她整理了一套您创造出来的名词集，可活用于各种有关新事物的场合……」 高文眼角一抖：「以后别跟她学，迟早我把她藏起来的小本子都搜出来烧了。」 随后他清了清嗓子，化解掉片刻的尴尬：「总之，龙裔是个值得重视的群体——尽管他们自称「公国」，但这个世界上应该没几个人会轻视这样的「公国」。 他们作为敌人会很麻烦，但如果能拉到一条战线上，那一定是极有价值的盟友。 「这种盟友，值得我们多花些诚意和成本去维持。」 「是……」赫蒂很认真地回道，「我会牢牢记着的。」 高文满意地点了点头，随后看了一眼旁边墙上的机械钟錶，若有所思地说道：「按照日程，今天应该去验收计算中心了……」 「是的，离出发还有半小时……」赫蒂回道，「尤里那边已经做好准备了。」 高文嗯了一声，他转过头，目光扫过不远处书桌上的一张地图，收回视线之后随口说道：「你去安排一下，我们准备出发。」 高文与赫蒂离开了书房。 在那张宽大的木质书桌上，一幅描绘着塞西尔帝国全境的地图正静静地摊开着。 地图上，南境、北境、东境、西境以及圣灵平原几处关键地点均描绘着奇特的塔状图标，又有较小的图标围绕着那些高塔绘制，红色的线条仿佛蛛丝般连接着一个个节点。 南境总枢纽，北境总枢纽……帝都控制中心……索林总枢纽，圣苏尼尔总枢纽…… 地图底部，一行手写体的字母在阳光照耀下仿佛泛着辉光： 帝国魔网全境连接计划。 第857章 「样本」 塞西尔城，北岸开发区，帝国计算中心。 雄伟的金字塔状建筑静静地坐落在开阔的河岸高地上，氤氲的魔力流光在建筑物表面的魔导脉络中无声流淌，新移栽的绿植拱卫在建筑物四周，又有单独为设施供能的魔网方尖碑以及信号增益装置分布在金字塔的两翼—— 这座崭新的设施在阳光下泛着熠熠光辉，已经为今天的正式开放做好了准备。 悬挂着帝国皇室徽记的黑色魔导车稳稳地停在金字塔前，车门打开之后，高文和赫蒂从车内走了下来。 早已有计算中心的负责人员守候在门口。 「它看上去真漂亮——比我想像中的要漂亮的多……」赫蒂忍不住抬头仰望着那「金字塔」的上端，看着奥术光辉在那倾斜的表面上不断流淌，她丝毫没有吝啬赞嘆之情，「比起传统、严肃的研究设施，它确实更能引起普通人的好感。」 「之后对公众开放的「分布站」也会沿袭类似的设计思路……」 高文微笑着说道，「毕竟他们不仅仅是帝国的研究设施，也是后续一系列民生计划的组成部分。」 在他们两三句话的交谈间，尤里带领的技术团队已经来到了高文面前—— 这些曾经的永眠者神官带着一丝敬畏，用比寻常塞西尔人还要恭敬的态度对高文行礼致敬，尤里低着头，一丝不苟地说道：「向您致敬，皇帝陛下——我们完成了您交付的任务，帝国计算中心已经做好准备了。」 「很好……」高文笑着点了点头，「你们表现不错。都抬起头吧，塞西尔的规矩并没那么严苛。」 曾经的永眠者们这才一个个抬起头来，高文与赫蒂扫了这些正在「以功补过」的人一眼，他们本来正想再说些什么，下一秒却突然都愣住了。 高文表情古怪地看着尤里——以及其他几乎所有人脸上明显的黑眼圈，语气中难免有一丝诧异：「你们……还好吧？」 尤里一开始没反应过来，顶着一对硕大的黑眼圈和布满血丝的眼睛便愣在当场。 但很快他便理解了高文的意思，在惊讶于「域外游荡者」竟然会关心自己等人的健康状态时，他也赶紧摇了摇头：「请不必担心，这对研究人员而言是家常便饭……」 一群曾经的主教和大主教们闻言纷纷点头，现场一片仙气盎然—— 高文差不多是目瞪口呆地看着这些人，然后便扭头跟赫蒂低声念叨了一句：「我觉得他们比你层级要高一点——这一看就都不是画的……」 赫蒂：「……」 老祖宗禁止她跟琥珀学骚话，但老祖宗自己骚话不断怎么办？ 不过在她做出回应之前高文便已经迈步向前走去：「那我们不要耽误时间了，现在就进去吧。尤里，你在前带路。」 高文忍不住有些催促，倒不是因为他对验收计算中心迫不及待，主要是看这帮永眠者的精神状态就让人心里没底，他是真怕这帮傢伙现场猝死给自己看—— 要说真不愧是三大黑暗教派里唯一一个搞网络工程的，这群人多长时间没睡觉了？都对不起他们「永眠者」的名头…… 带着一丝略显飘散的念头，高文跟在尤里等人身后踏入了计算中心的大楼，宽敞明亮的思维大厅和正在发出微弱嗡鸣声的心智枢纽在前方迎接着众人的到来，走在尤里旁边的温蒂带着兴奋和喜悦，一边向前走去一边说道：「陛下，我们所有人都被这不可思议的技术思路深深吸引了，越是深入研究，我们便越发感受到它几乎不可限量的潜力—— 第1677页 我们曾经认为永眠者教团创造的心灵网络便足以解决世界上所有「计算」方面的难题。 但在看到关于起源空间的资料之后，我们才意识到技术的发展果然是无止境的……」 「这东西让所有人彻夜难眠……」塞姆勒沉声说道，「我们甚至想一整天都把自己放在浸入舱里。 团队这些天在从零构筑一个新的网络「基底」，创造基础心智空间，梳理意识平层，构筑第零层网络…… 每个人都不想休息，大家都不愿意错过这铸造歷史的事件。」 尤里点点头，接过话题：「事实上我们已经在思考如何让体质较强的超凡者能够更长时间连接网络了，卢瑟福大主教…… 卢瑟福研究员想要改进之前用在脑仆身上的、具备维生循环供能的「人工脐带」—— 您改造心灵网络的思路启示了我们，脑仆相关的技术其实也可以无害化。 我们的初步思路是从马格南研究员的经验记忆中寻找脑仆技术的改良方向，他是目前唯一一个接受过脑仆转化又清醒着「回归」的人……」 一个额顶头髮稀疏的中年男人——他就是尤里口中的「卢瑟福研究员」—— 闻言脸上露出了一抹笑容，带着些许自豪说道：「这其中的关键在于精确提取并分析马格南研究员的那部分记忆，目前我们已经解决了大部分前期问题，剩下的唯一难题就是怎么让马格南研究员配合……」 温蒂忍不住嘆了口气：「当他变成一个网络心智之后，曾经管用的拳脚都没有效果了…… 而唯二能帮上忙的赛琳娜和梅高尔阁下好像对我们的新想法不感兴趣。」 高文：「……」 昔日的永眠者穿上了研究人员的制服，从那些黑暗沉重的计划中脱离之后全身心投入了纯粹的技术事业中，结果就是这些人好像有点嗨过头了，开始朝着另外一条嗨到入土的极端方向一路狂奔。 以至于高文不得不在他们热烈讨论的时候出声打断：「停——都停一下。你们冷静冷静。」 尤里等人这才勐然意识到自己好像在聊起技术之后过于兴奋，以至于险些忘记了「域外游荡者」的威严。 顿时紧张地停了下来，高文则皱着眉看了这些人一眼：「不要忘记之前的教训。」 塞姆勒轻轻吸了口气，深深低头：「是，我们不会忘记。」 高文的表情稍稍放松下来：「塞西尔的研究工作有完善的立项、评估、审核、批准流程，我想你们应该也看过相关文件了，首先牢牢记住它们吧，然后你们才谈得上在塞西尔的未来。」 其实他还想补充一句自己的想法——过于狂热的研究冲动虽然有害，但迫害马格南这件事貌似还挺让人喜闻乐见的。 只可惜这句话说出来明显有损于域外游荡者的威严，他就只好憋回去了…… 以反重力符文驱动的升降平台悄无声息地停靠在半月形的槽位中间，高文与赫蒂迈步走下平台。 他们与尤里等人一起乘坐升降平台穿过了计算中心最上层的隔离闸门，伴随着机械闭锁装置的轻响，升降平台重新回到地板下方，一间明亮的纯白色房间则呈现在所有人眼前。 这里是位于整个计算中心最顶层的房间，也是高文今天来「验收」计算中心最主要的目的地。 赫蒂好奇地环视着这间明显有着特殊安保等级的房间。 这里的布局看上去和其他的「连接机房」大同小异，数十台浸入舱整齐地排列在地板上，一系列符文装置和附属设备则分布在靠墙的位置，唯一和别处机房不同的是，赫蒂没有看到房间中央有用于连接心智枢纽的「立柱」，取而代之的却是一个格外醒目的大型座椅。 那座椅被安置在一个银白色的金属平台上，基座处延伸出大量的符文拖链和人造神经索，符文的光辉和奥术流光在那些拖链之间不断流淌，显示着它已经处于激活状态—— 这座椅让赫蒂忍不住联想起了当时在实验室里的第一台「浸入」装置，但它很显然是某种更高级的设备。 在简单回忆了一下计算中心的建筑布局之后，赫蒂便意识到这「座椅」正位于整座「金字塔」的中心定点，正位于心智枢纽的正上方！ 「你注意到了？」高文察觉了赫蒂的视线，他笑了笑，一边迈步向前走去一边说道，「这个装置也是用于连接「叙事者神经网络」的，你可以把它视作一个特殊的浸入舱。但它直接和心智枢纽相连，相当于心智枢纽的一部分。 卡迈尔亲自制造了它，为了让其拥有更强大的连接能力，座椅下方连接着整整十七道人造神经索以及大量魔网连接端——这是为我准备的。」 赫蒂已经提前知道了高文的某个计划。因此此时并没有太大意外，只是在初次看到那特制的「连接装置」之后露出了单纯好奇的神色，在场的尤里等人却面面相觑起来。 然而他们还没来得及询问什么，不远处的升降台闸口方向便再次传来了机械装置运转的轻微摩擦声。 升降平台再次回到这个房间，卡迈尔和维罗妮卡两人从平台上走了下来。 维罗妮卡手持白金权杖，对高文轻轻点头：「抱歉，我们来晚了。」 卡迈尔紧接着解释：「协调中层和下层的网络技术组以及调试远端设备稍微花费了一点时间。」 第1678页 「不，刚刚好……」高文笑了笑，「我们正要开始。」 随后他转过头，看向尤里等人。 「必要人员都在这里了……」他沉声说道，「现在所有人进入网络——我们要进入启动「叙事者神经网络」的最后一个步骤。」 「大主教」们看上去有一丝茫然，但赫蒂、卡迈尔和维罗妮卡已经走向了最靠近房间中央的几个浸入舱，塞姆勒和其他人迅速反应过来—— 没有人质疑域外游荡者的命令，他们很快便自行找到了可用的浸入舱，一个接一个地躺在了里面。 高文则来到房间中央的那张「座椅」前，在稍微平復了一下心情之后缓缓坐下。 正常情况下，他无需使用任何设备来连接网络，但那是「心灵网络」时候的情况。 如今的「叙事者神经网络」有着更高的安全等级，有着更高的连接要求，单纯的精神信号会被终端设备物理屏蔽。因此他也必须用一套特殊的连接装置来进入这个新的网络。 一切为了安全。 略微冰凉酥麻的触感从座椅靠背的一系列触点上传来，些许魔力穿透了并不算太厚的衣物，开始与神经系统接驳，高文放松了自己的精神，一点点进入了那个刚刚才建立起来的、尚显稚嫩的网络空间。 一片天蓝色的连接界面在视野中飞速划过，错乱的光影从四面八方聚拢起来，在短暂的空间置换感和失重感之后，所有人眼前的景象终于渐渐稳定。 一片苍茫辽阔却空无一物的草原在视野中不断延伸，明亮洁净的天空笼罩着大地，微风从不知何处吹来，捲动着柔软的草叶和花茎。 远处，有闪烁的色块和线条正在捲曲移动，勾勒着新的世间万物和新的大地边界线，有巨大的光幕在天空移动，调整着世界的细节和轮廓。 位于计算中心其他机房以及魔导技术研究所的技术人员们还在不断完善着这个世界，那些色块、线条以及光幕便是他们忙碌工作的景象，而在更深一层的地方，在网络的「国家应用层」，新的起源空间已经成型，新的起源实验室正在搭建。 高文眺望着这个美丽但还略显空旷的地方，深深吸了口气，脸上露出一丝微笑：「还不错……」 随后他缓缓张开双手，开始从自己的「记忆库」中剥离一份前不久才保存下来的「数据」…… 要忤逆神，总得先研究神，要研究神，最好还是要有个样本。 无害化处理过的样本是再好不过。 第858章 叙事者计划 起初，空旷的田地间只有无休止的风在不断吹过。 但很快，尤里便感觉到一股异样的气息正迅速汇聚，它无形无质。却以强烈的存在感吸引了所有人的注意—— 那种感觉就好像有一个肉眼不可见的巨大生物缓步来到了众人面前，这个巨大生物隐去了身形。却不断有低沉的唿吸声和源自生物本能的压迫感从四面八方传来。 所有人都带着紧张和困惑睁大了眼睛，塞姆勒下意识地召唤出了战斗法杖，温蒂眉头瞬间皱起，马格南的身影则突兀地从空气中浮现出来，他还没来得及用大嗓门和尤里等人打招唿，便已经瞪大眼睛看向高文的方向—— 一道半透明的隐约轮廓已经浮现在高文面前，并在下一秒迅速凝聚出实体。 那是一只巨大的白色蜘蛛。 她静静地趴卧在平坦的草原上，身边笼罩着一层近乎透明的白色光茧，被风吹动的草叶在光茧边缘晃动着，仿佛舔舐般涌动起来。而当这白色蜘蛛出现的一瞬间，马格南的惊唿声便已然响起：「我所有的先祖啊！心灵风——」 高文随手朝马格南的方向一指：「闭嘴……」 一股庞大的思维乱流瞬间冲击在马格南的心智层，后者心灵风暴四个字没说完就原地炸成了一团绚烂的烟花—— 当然，两秒钟后他便復原重现，并立刻闭上嘴巴老老实实站在原地，目测短时间内都心灵风暴不起来了。 高文多少也跟马格南有过并肩作战的经歷，他早有准备。 而这突然爆发的小插曲也让现场的人们惊醒过来，在短暂的错愕慌乱之后，尤里第一个恢復冷静，他满脸戒备地看着那光茧中的蜘蛛。 尽管已经隐约猜到这「神明」现在应该处于被控状态，他还是下意识地咽了口口水：「陛下，这是……」 「上层叙事者，保存下来的部分……」高文随口说道，并看了一眼如临大敌的永眠者们，「放松下来吧，祂是无害的，即使直视也不会遭受污染—— 神性与人性皆已剥离净化，只有纯粹的心智和「人格」残存下来，本质上和马格南或者赛琳娜很相似。」 说话间，那包裹着整个白色蜘蛛的透明光茧已经轻轻震颤起来，紧接着仿佛是从漫长的沉睡中逐渐清醒一般，庞大的白蜘蛛突然动了一下，而整个光茧也瞬间无声破碎消散。 「上层叙事者」甦醒了，惊人的节肢在原地茫然地划动了两下，随后才渐渐掌握平衡，祂（她）撑起身体，无目的头颅在这片陌生的天地间转动着。尽管没有眼睛，却有光芒在头颅表面流转，一种困惑茫然的情绪仿佛能透过那些光芒传到每一个人的脑海中。 而几乎在白蜘蛛甦醒的同时，一道黑色的人影也跟着凭空浮现出来—— 第1679页 手持破旧灯笼的黑袍老人杜瓦尔特出现在白蜘蛛脚下，他同样茫然地看着四周。并很快注意到了站在不远处的高文等人。 「欢迎醒来……」高文微笑着对他们点点头，「希望这种「沉睡」没有对你们造成过大的损伤。」 「我们……」杜瓦尔特终于迟疑着开口了，他感觉到了周围剑拔弩张的气氛。却仿佛对这一切都不甚在意，他只是困惑地低语着，手中的破旧灯笼忽明忽暗，「我们应该落入了永恆的黑暗……」 「我们应该已经消亡了才对……」白蜘蛛形态的娜瑞提尔也终于摆脱了困惑，她转过头，「注视」着高文，「发生了什么？」 「你们确实消亡过一次……」高文嘆了口气，无奈地说道，「但你们不知道么——只要条件合适，资料是可以做「数据修復」的。」 「数据修復？」娜瑞提尔的语气中带着困惑，「那是什么？」 「解释起来很复杂，你们只需要知道一件事——在最后时刻，我把你们「保存」了下来……」 高文说着，抬手指了指自己的脑袋，「很庞大的数据量，但你们应该很清楚，整个沙箱世界的数据加起来对我而言也不算什么。」 娜瑞提尔怔了怔，微微低下头，看着脚下的杜瓦尔特：「杜瓦尔特，你能听懂么？」 手持破旧灯笼的黑袍老人正带着惊愕的眼神看着高文。突然间，他仿佛明白了什么，若有所思间一声喟嘆：「我想我知道了……」 他记起了那天发生的事情，记起了自己强行进入神化形态之后尝试污染高文的心智时遭遇的一切—— 当时他很快便落败，以至于根本没时间分析什么。但此时此刻他终于有机会梳理当时的经过，也终于有机会搞明白髮生在自己和娜瑞提尔身上的事情。 「我早该想到……」他神色复杂，「污染是相互的，心智的吞噬当然也可以…… 你的记忆和灵魂庞大到令神明都会恐怖，我们贸然和你的心智建立连接，下场怎么会只有「失败」那么简单。你当时……把我和娜瑞提尔「吃」掉了！」 瞬间几乎所有人都惊愕地瞪大了眼睛。就连当时亲身经歷过前半段战斗的尤里和马格南都忍不住面面相觑，几名永眠者大主教看向高文的眼神中又多了一份敬畏，一旁沉默不语的维罗妮卡眼神显得愈发深邃，赫蒂却露出了若有所思的神色—— 唯有高文仍旧淡然，他抬头看了娜瑞提尔一眼，摊开手：「我这不是又「吐」出来了么。」 如果琥珀在现场，这时候肯定会立刻接梗表示「吐出来就不算吃，顶多算含了一会」。 然而那精灵之耻这次因为忙于整理与圣龙公国建交之后的民间舆论情况而没有跟来，导致现场并没有人接高文的梗。 气氛便显得有些诡异了。 而至于当时发生的事情，确实和杜瓦尔特说的差不多，只不过这并非高文第一次「吞噬」别的心智—— 在几年前他便这么干过一次，当时被他吞噬掉的，是一个鲁莽到令人遗憾的永眠者，对方尝试从精神层面入侵「高文·塞西尔」的意识，却被高文的海量记忆库撕成碎片并瓦解吸收，也正是由于那次吞噬，高文才掌握了许多跟永眠者有关的情报，并最终成为入侵心灵网络的「域外游荡者」。 他在上层叙事者身上做的事情，本质上其实跟当年那次差不多—— 纵然难度和体量有所区别，但在大力出奇蹟的卫星资料库面前，也就是个下载量的问题而已。 高文很难跟外人解释这里面的具体原理。但他估摸着现场的人大概也不需要什么解释：他们大致把这类事直接归到老祖宗牛逼/域外游荡者牛逼/传奇开拓者牛逼三大原因上就行了…… 当然，「吞噬神明」听上去很美好，但高文估计自己也就只能这么操作一次—— 如果不是恰好在心灵网络形成的意识世界中，如果不是恰好遇上了「上层叙事者」这种被他极度克制的心智体神明，如果不是被吞噬的一方缺乏经验且相对弱小，他是不可能成功的。 这个过程中所需的完美条件如此苛刻，以至于不具备可复制性—— 归根结底还是那帮海妖在物理层面上的「吞噬神明」比较厉害一些。 纷繁的思绪一瞬间闪过，高文轻轻咳嗽了两声，随后看向娜瑞提尔，再次打破沉默：「所以我当时想告诉你，我还可以有更好的办法—— 但你当时没听，直接就跑出去了，我险些来不及把你「拖」回来。」 巨大蜘蛛长长的节肢在地面上无意识地划动了两下，娜瑞提尔柔和的嗓音直接传入所有人脑海：「我当时……很着急。」 「我知道……」高文笑了笑，「可以理解。」 「陛下……」这时候塞姆勒终于找到了说话的机会，这个严肃的中年男人忍不住上前两步，一边紧张地看了巨大的白色蜘蛛一眼一边说道，「您把上层叙事者……「保存」下来，难道是想……」 随着塞姆勒开口，娜瑞提尔和杜瓦尔特的注意力也不约而同地落在了高文身上，杜瓦尔特更是直接开口说出自己同样的困惑：「你把我们留下，想做什么？」 「我想做一些后续的研究……」高文坦然说道，「我们在场的这些人和神明关系微妙，我们对神明的力量和弱点都很好奇，所以我们需要「上层叙事者」。 第1680页 而且我也想验证一些个人的猜想——一个解除了大部分神明特质的「神明」，你们的存在形式本身就令我非常好奇。」 他说着自己的想法，态度平静坦诚地注视着娜瑞提尔和杜瓦尔特，丝毫没有掩饰目光中的好奇与探究。 「上层叙事者」是他从心灵网络中抢救出来的最宝贵的财富，这是独一无二的神明样本，包含着神明诞生、消亡、重生的整个轮迴，又有着剥离神性和人性、消除了精神污染、安全可控等不可复制的特质。 因此高文才会想尽办法把「祂」留下，甚至把新生的帝国计算网络都命名为「叙事者神经网络」。 面对高文的回答，娜瑞提尔略显局促不安地收拢了自己的部分肢体，庞大的身躯轻轻晃动了一下，带着嘆息说道：「所以，这又是新的「实验」项目么？」 「这确实是个实验项目……」高文点点头，「但并非所有「实验项目」都是不好的。也存在双方都认可、都自愿参加的实验，存在无害的实验，存在互助的实验……」 「我知道……」娜瑞提尔打断了高文的话，「这些知识……我还是懂的。」 高文扬起眉毛：「那你们的意见呢？」 杜瓦尔特微微闭上了眼睛，娜瑞提尔则在数秒钟的沉默后轻声说道：「这对我们又有什么意义呢——我们本就是应该消亡的个体，就如您曾经说过的那样，现实世界中并没有我们的位置。 当然，如果您坚持要这么做，那就做吧……」 「但我更希望这一切建立在公平合作而非强迫的基础上……」 高文摇了摇头，「曾经的永眠者教团已经不復存在了，这里是塞西尔，执行着塞西尔的秩序——我不想逼迫你们。」 杜瓦尔特睁开了眼睛：「我们需要一个理由。」 高文静静地看着对方，几秒种后才慢慢说道：「就当是为了记住那些曾经生存在一号沙箱中的人。」 娜瑞提尔移动了一下自己长长的节肢。 「一号沙箱的歷史已经结束了，里面曾经的居民也不復存在。 现实世界中的人死去之后，会有他的亲友记着他，会有他的邻居记着他。 甚至哪怕无人记着，他也总有骸骨留存于世。然而那些沙箱虚拟出来的人格，现实世界中无人记得他们，网络中也没有他们的遗骨……」 高文平静地说道，「娜瑞提尔，杜瓦尔特，你们——就是他们最后遗留下来的东西。我无意于用这种说法来绑架你们的想法，但我希望你们能考虑到这一点：「上层叙事者」已经是整个沙箱世界最后的记忆了。 如果你们愿意以塞西尔公民的身份留在这里，那么对一号沙箱里曾经的居民而言，这也算是一种延续。」 娜瑞提尔和杜瓦尔特不约而同地沉默下来，高文见状没有停顿，紧接着继续说道：「另外，如果你们愿意留下，我承诺可以让你们用某种方法接触到「现实世界」。」 你们现在正置身于一个有别于心灵网络的新式网络中，这里没有什么沙箱系统，新的终端技术可以让你们在一定程度上与真正的现实进行交互—— 我可以把这部分资料给你们，让你们知道我所言非虚…… 「作为交换，我希望你们成为这个新式网络的一部分。当然，你们会受到网络规则的限制—— 这限制主要是为了保护网络的节点，我可以承诺，它对你们是无害的。 「具体如何权衡，你们自行判断。」 第859章 你好,世界 高文说完之后便安静下来，把思考的时间留给了娜瑞提尔和杜瓦尔特。 就如他亲口说的那样，他并不希望用逼迫的方式让眼前这已经褪去神明位格的「神明」成为叙事者神经网络的组成「部件」。 尽管他确实可以强行控制对方这么做。甚至可以利用自己的特殊力量直接拆解对方的人格，将其重置之后变成「叙事者核心」，但这有违他的原则。 他打倒一个神明，不是为了让自己成为下一个「神明」的。 当然，他仍然无比希望娜瑞提尔和杜瓦尔特可以答应自己的条件，这不仅仅是因为他确实需要通过对方来进一步研究神明的秘密，也是因为在他的计划中，叙事者神经网络如果想要实现更高一层的「目标」，就必须要有一个类似「上层叙事者」的超级核心存在。 娜瑞提尔和杜瓦尔特同时沉默下来，似乎在以旁人无法知晓的某种方式进行着交流，高文所提出的两点因素似乎确实触动了这「两位一体」的昔日神明，他们的沉默便是动摇的体现。 真正的心如死灰是不会有这种动摇的。 终于，那巨大的白色蜘蛛轻轻晃动了一下长长的前肢，带着一丝犹豫和迟疑，蜘蛛的前半身突然缓缓降低了高度，一个身穿白色长裙、白色长髮及地的女孩在一阵流光中凝聚出身形。并顺着白色蜘蛛的前肢慢慢走了下来，来到高文面前。 「我想看看……你说的那些资料。」 高文露出一丝微笑：「当然可以。」 以上千网络节点形成的心像世界中，刚诞生不足十日的太阳正照耀在诞生七日的大草原上，诞生四日的青草和诞生一日的野花在阳光与微风中缓缓摇曳，二十六分钟前重生的上层叙事者静静地俯卧在一座小丘旁，有绚烂的光幕环绕在那巨大的蜘蛛躯体旁，知识与信息的沟通正在一点点进行。 第1681页 高文站在不远处的山岗上，赫蒂、卡迈尔、维罗妮卡与尤里等人站在他身旁。 「陛下……」塞姆勒低声打破了沉默，「您确认这样做是安全的么？」 「上层叙事者已经不再是神明了，娜瑞提尔和杜瓦尔特如今只是两个强大的网络心智，而且置于整个叙事者网络的监控下……」 高文知道每一个接触过上层叙事者的人都会有塞姆勒这样的担忧，因此他充满耐心与理解，「我知道你们在担心什么，但这么做是有必要且安全的。」 尤里忍不住皱着眉：「他们有朝一日会恢復神明的位格与力量么？」 「这正是我们研究的基础之处，也是新忤逆计划中与神明对抗的关键一环……」 高文说道，并看了站在旁边的维罗妮卡与卡迈尔一眼，「在场很多都是经歷过那次事件的人，我们应该都清楚上层叙事者这个神明的如何诞生的——」 马格南立刻回答：「是一号沙箱中数以百万的虚拟心智虔诚信仰，导致了上层叙事者的诞生和觉醒……」 「没错，上层叙事者是数百万虚拟心智的精神投影—— 但如今这数百万虚拟心智已经不在了。 如果我们的理论模型正确，那么在失去了这些精神投影的干扰之后。 如今的上层叙事者就不可能再成为一个神明，而如果娜瑞提尔和杜瓦尔特以「网络管理员」的身份在叙事者神经网络中活动，成为两个公开的、没有神秘感的、无需膜拜的个体，那么也不会再有针对他们的信仰产生。 即便偶尔产生了小部分的「追随团体」，也无法达到形成神明的规模和「纯度」……而我们，必须跟踪监控并验证这个过程。」 高文不紧不慢地说着，随后他沉默了几秒钟，接着说道：「此外，我们还曾猜测是人类集体思潮的混乱性导致了神明不断走向疯狂。 因此我们也要同步验证，在没有任何思潮感染的情况下，一个被置于「安静环境」的神明是否还会出现精神不稳定的情况。」 我们有必要确定，神明到底是不是被凡人的思潮逼疯的。 「直接用真正的神明或带有污染性的神明样本来测试太危险了，娜瑞提尔和杜瓦尔特是现阶段最安全的「测试目标」。 「虽然他们已经失去神明的诸多特质，但有一点是未曾改变的—— 他们是大量思潮的集合，是凡人心智与精神混合催化而成的「聚合体」，而这种「聚合体」特质，就是我们现阶段要研究的最主要目标。 「至于失去神明位格、退化跌落之后的神明和完全体神明之间所偏差的那部分数据，那是现阶段的我们还无法插手的领域，只能暂时搁置。」 「用弱小的人力去挑战强大的伟力，用有限的已知去探寻未知，用相对真理去不断接近绝对真理……」 当高文的话音落下之后，维罗妮卡突然打破了沉默，这位来自上古的忤逆者深深地看了高文一眼，「这确实是研究者的思路。」 「但这个计划本身也确实有一定风险……」卡迈尔嗡嗡地说道，「虽然目前来看，各环节都有安全保障，但上层叙事者是已经失控过一次的「神明」，将其置于我们新建造的网络中，且让其担任重要节点，如果—— 我是说如果，万一真的出现失控或污染，应该怎么处理？」 「第一重保险，娜瑞提尔和杜瓦尔特的心智并不能在整个网络随意转移，他们只能转移部分感知和交互界面，而帝国计算中心是他们「本体」的容器，这个计算中心是随时可以物理断网的。」 第二重保险，所有浸入舱装置在出厂时都设定了一个物理性的熔断保险，和当初永眠者那种不设限的大脑连接不同，浸入舱可承受的精神波动是有极限的，超限即断。而神明级别的精神污染在强度上远超过这个阈值； 「第三重保险，是帝国完善的居民管理制度以及各地计算中心的安全规范，再加上遍及全国的魔力监测装置。 异常人员和未授权的魔力波动会第一时间被发现，这一点，想必在场的大主教们都很清楚—— 当初塞西尔境内的邪教徒就是这么被抓干净的； 「第四重保险，是我本人。」 高文说着，指了指自己的脑袋。 「我并没有把娜瑞提尔和杜瓦尔特完全「释放」，这算是最终极的一层保险。 当然，这个保险有时效性，如果我本人「不在」了，那么这个手段也会失效，所以主要的预防手段还是以上三条。」 「我想这已经足够了……」卡迈尔沉声说道，「风险不可消除，只能减弱，您的措施至少在现有的技术条件下已经把风险减到了最小。」 现场的人在思索中慢慢点起头来，似乎已经接受高文和卡迈尔的说法，但维罗妮卡突然打破了沉默：「我还有一个问题……」 高文看向这位前朝公主（以及前前朝公主）：「你说……」 「保险措施先不提，我们的实验内容……娜瑞提尔和杜瓦尔特知道么？」 「知道……」高文毫不犹豫地说道，「实验内容也包括在给他们的那些资料中，这是一次公开透明的契约，一切都已摆在檯面上。」 现场的尤里等人先是一愣，紧接着纷纷露出了惊讶、意外的神色。显然没想到高文会把那些听上去便容易刺激到测试者的「实验内容」都直接告诉「上层叙事者」。 第1682页 但手持白金权杖、始终表情淡然的维罗妮卡却在静静地看了高文几秒钟之后突然露出了一丝微笑。 「那我就放心了。」 「很多失控甚至毁灭性的实验灾害最初都源于契约上的一点隐瞒……」 高文同样微笑起来，「隐瞒的东西越多，暴露之后导致的反噬就会越大。而歷史经验告诉我们，凡是担心被暴露的就一定会暴露—— 这点在一项长期的，且测试者具备危险性的实验中显得尤为致命。 「所以不如把那些可能导致反噬的内容都拿出来，要么不签，要么签个安心。」 就在高文话音刚落的时候，平原上的风向突然发生了些许变化。 所有人都心有所感地停下交谈，许多道目光不分先后地投向了不远处。 那绚烂的光幕终于收拢了。 巨大的白色蜘蛛承载着娜瑞提尔和杜瓦尔特，缓步来到了山岗上的高文面前。 永眠者们带着紧张与期待混合的复杂心情看着这一幕，连赫蒂都忍不住轻轻吸了口气。 唯有高文与维罗妮卡带着始终如一的淡然，他们面带浅淡微笑，静静等待着娜瑞提尔与杜瓦尔特的回覆。 「我们同意……」杜瓦尔特声音平静地说道，「我们同意契约上的一切内容——只要您能履行契约上的一切承诺。」 「打动我们的不只有您的条件，还有您在契约中表现出来的……坦诚……」娜瑞提尔轻声说道，「还好，我们都能接受。」 高文这时才微微唿了口气，随后嘴角一点一点地翘了起来。 「那么，准备好和真实的世界好好打一次招唿了么？」 偌大的帝国计算中心内，精密先进的心智枢纽正在平稳运行，维护设施的工作人员们正在各处忙碌。 位于二层以上的一间间机房中，一个个整齐排列的浸入舱舱门紧闭，上千名正处于深度连接状态的永眠者、技术人员、志愿者正静静地躺在这些连接设备中。而这个时代最伟大的造物之一，正在他们头脑联合形成的心智空间中逐渐完善、逐渐成熟着。 在平常的衣裙外面随便套了一件白色长袍的瑞贝卡站在偌大的思维大厅中，站在正发出低沉嗡鸣的心智枢纽前，两眼放光地看着这伟大的技术结晶。 詹妮站在她身旁，另一边的则是漂浮在半空中的尼古拉斯·蛋总。 「我最近都在忙着研究飞行器项目……」瑞贝卡突然对身旁的詹妮说道，「没想到你们研究院和机械制造所不声不响就把这套东西搞定了……」 「来自永眠者的技术本身就是接近成熟的，唯一需要做的就是将他们的原始符文进行优化重组，以及和魔导技术下的符文体系进行「接驳」，这正是符文研究院擅长的领域……」 詹妮带着一丝腼腆的笑容，轻轻挽了挽耳旁的头髮，「不过最终能实现还是大工匠的功劳——心智枢纽里面用到的零部件几乎已经触及了现有加工技术的极限。 如果大工匠没有亲自出手，还不知道要在工厂里出多少废件才能组装出这么一套心智枢纽。」 「不管怎么说……我们总算又要有起源实验室可用了……」 瑞贝卡带着一丝兴奋说道，「有了起源实验室，我就能想办法测试祖先大人提出的高空飞行器以及高速飞行器两个项目了—— 要不成天在现实世界里摔实验机，现在姑妈看见我的时候眼睛里都冒着血光似的……」 「高空和高速飞行器？」尼古拉斯有些好奇，「龙骑兵才刚刚开始量产没多久，就要进行下一代的飞行器开发了？」 他显然关心这点——因为对他而言，新的项目往往就意味着新的订单，而新的订单就是他最大的乐趣来源。 「开发是永远不会停下的，不过祖先大人要求的高空和高速飞行器现阶段也不是为了实用量产——主要是为了验证一些东西……」 瑞贝卡随口说道，「我们想看看更高处的魔力环境，测试飞行器在极高的高空飞行会有什么反应，以及测试现有的龙语符文驱动极限在哪……」 每当谈论起技术领域的事情，瑞贝卡的话就格外多，詹妮和尼古拉斯对此早已习惯。 不过瑞贝卡的滔滔不绝很快便被一个突然响起的声音打断了—— 明亮宽敞的思维大厅中，突然传来了一阵由低到高的鸣响。 紧接着，鸣响声又变成了某种低沉悦耳的嗡嗡声，和心智枢纽本身的嗡鸣声交相辉映，又有突然涌出的大量符文投影在心智枢纽周围浮现出来，仿佛一股庞大的数据正接入网络，并调整着心智枢纽的运行效率。 瑞贝卡三人（球）好奇地看着这一幕，他们看着心智枢纽周围突然涌现出来的大量全息影像，听着周围越来越明显的嗡鸣声。突然间，一种奇妙的感觉涌上心头，瑞贝卡仿佛感觉到了有什么东西正在谨慎地、小心地观察着这个世界，她眨了眨眼，视线落在了心智枢纽的中段。 在那纷繁刷新的符文与线条中，突然跃出了两个单词。 在整个帝国计算中心，在这里的每一处魔网终端上空，都投影出了两个单词。 「你好，世界。」 塞西尔2年，復甦之月45日。 叙事者神经网络在这一天正式诞生在塞西尔帝国，并第一次问候了这个世界。 第1683页 第860章 復甦 龙裔们离开了，带着一份代表两国缔结正式外交关系的文书，以及一系列的商业计划、外交计划、技术和文化交流计划书离开了。 与圣龙公国建交的正式新闻则很快出现在塞西尔城的街头巷尾，出现在帝国新式通讯网络能覆盖到的每一座行省和每一座城市，出现在魔网的广播和市民手边的报纸上，成为了公民们未来数日间茶余饭后的谈资，成为了商人们接下来几个月的投资灵感。并最终将沉淀为帝国的执政官和书记官们未来很多年的事业。 愈发温暖的日子里，城外的田野已经遍布绿色，从平原和丘陵方向吹来的风中早已不带寒意，唯有夏日临近的气息一天比一天明显。 一股微风拂过开阔的起降场，黑色的巨龙从天际划过。并平稳地降落在用白色反光涂料标註出的区域内，黑色钢铁装甲的侧面流光涌动，因各种极限测试而积累起来的废能通过晶格结构不断释放到空气中，在巨龙身边形成了一片不稳定且热浪翻滚的气旋。 当气旋渐渐散去之后，在单裙外面套了件白色短袍的瑞贝卡和身穿淡绿色收身猎装的索尼娅才走上前去，来到正在低头检查装备的玛姬面前。 「非常漂亮的飞行，玛姬！」瑞贝卡高兴地笑着说道，「尤其是最后一段的加速！」 「但仍然没能突破「飞弹极限」」玛姬晃了晃脑袋，有些遗憾地说道，「我感觉就差那么一点点了，但加速的最后阶段魔力总是会逸散掉……」 「是啊，又差一点点……」瑞贝卡挠挠头髮，「明明在起源实验室里没问题的……那个极限速度怎么就是闯不过去呢？」 来自白银帝国，目前作为塞西尔和白银帝国间的交流大使，且兼任塞西尔飞行器项目顾问的索尼娅听着瑞贝卡的念叨，也忍不住摇了摇头，带着一丝感慨轻声说道：「飞行物的极限速度啊……也是困扰精灵许多年的问题了。」 「除射线类或闪电术之类的「瞬达魔法」以及诅咒、幻术等「无路径法术」之外，所有飞弹、火球、冰锥等需要实体飞行的法术均存在的速度上限么……」 玛姬轻轻挪动着自己庞大的躯体，一点点趴在地上，用一种比较舒服的交谈距离说道，「「飞弹极限」这个名字倒是挺贴切的。」 「我们精灵其实更习惯把它称作「实体飞行速度屏障」。」 索尼娅在旁边说道，「因为遇上这个速度极限的不只有法术飞行物，根据我们几千年来的观察统计，自然界中任何会飞的生物也都不能突破这个速度，甚至巨龙貌似也不能—— 凡实体，皆极限，这就是我们的结论。」 瑞贝卡眨了眨眼，有点困扰地抱住了脑袋。 测试现有飞行技术在飞行高度、飞行速度上的极限。并寻求突破方向，这就是魔导技术研究所在飞行器领域的下一个探索目标。而瑞贝卡带领的团队已经为此展开了一系列的测试，他们今天在这里要测试的，就是钢铁之翼的极限速度——测试结果一如既往令人遗憾。 「要是一直拿不出点结果，祖先大人会生气的……最起码得找到原因啊……」 「我们再来一次吧……」玛姬突然打起了精神，仰起脖子说道，她眺望着远方已经满目绿意的旷野和更加遥远的黑暗山脉，语调微微上扬起来，「再飞一次！」 瑞贝卡有点担心地看了对方一眼：「你不要休息一下么？」 「已经休息好了——龙裔的恢復速度可比你们人类强得多。更何况我飞行的时候大部分时间都是机器在出力……」 玛姬语气中带着笑意说道，「而且我也想再飞一次——復甦之月已经临近尾声了，我看到远方的巨人木林都已经繁茂起来，那边有很漂亮的景色，我要飞过去看一看……」 瑞贝卡听着对方描述的风景，心情立刻便跟着愉快起来（她的心情总是很容易愉快起来），她也眺望着远处的风景，脸上带着开心的笑：「真的哎，到处都是绿色了，不愧是復甦之月的最后一周……那好，我们再测试一次。啊，我突然有个想法！」 「想法？」玛姬先是被瑞贝卡最后的叫声吓了一跳。但很快便想起来对方的想法总是新奇有趣的，顿时好奇起来，「什么想法？」 「你带个能记录影像的魔网终端上去，从空中拍一段巨人木林和黑暗山脉好不好？」 瑞贝卡兴奋地比比划划着名，「你看，虽然我们有龙骑兵了，但普通人仍然很难有机会体验飞在天上的感觉，更不知道自己世世代代居住的大地是什么模样的—— 你记录一段，然后我们送到魔网广播中心去，吉普莉小姐肯定会很高兴的。」 「魔网影像么……」听着瑞贝卡脑洞大开的构想，玛姬先是愣了一下。 但很快便跟上思路，露出了一个带有二十八颗獠牙且宽达半米的微笑，「好主意！」 戈尔贡河东岸的帝国大道上，描绘着剑与犁徽记的车队正驶过河岸与平原之间。 「我们已经离开塞西尔城很远了，甚至远到了魔能列车都还没覆盖的距离……」 红髮的龙印女巫阿莎蕾娜看了一眼坐在车窗边上的戈洛什爵士，有些无奈地说道，「你如果真捨不得，就应该在塞西尔城的时候多和玛姬聊聊—— 别说你们聊了很多，我指的是那种父女两个好好坐下来聊聊日常，一起吃个饭下个棋，像正常的家人般相处而非上下级见面般的交流。」 第1684页 「我……」戈洛什从窗外收回目光，张了张嘴，到临头却只能一挥手，「我尝试了……」 「倒也是，看得出来你努力过……」阿莎蕾娜摇摇头，「你这些年都没少跟别人学习怎么开玩笑以及聊天。而且根据我对你的了解，你在塞西尔城那几天和玛姬的相处应该也算是你们父女过去几十年里最融洽的几日了吧。」 「算是吧……」戈洛什想了想，带着一丝无奈却又欣慰地说道，「她都愿意对我笑了。」 「那是礼……算了……」阿莎蕾娜话说到一半摆摆手，「已经很好了，毕竟每个人的情况不同。」 戈洛什爵士沉默了一下，突然又有些释然，他露出些许微笑，视线重新投向了窗外。却没有再看着已经被抛在身后的南方—— 他的目光掠过戈尔贡河东岸的广阔平原，掠过那些沐浴在阳光与微风下的广袤原野、水流丰沛的河流与湖泊以及远方起伏的群山，在河流与旷野间，有炊烟升起，有金属铸造的塔楼在阳光下熠熠生辉。 他在塞西尔人的帝都住了半个月，而这半个月似乎正好渡过了人类国度季节变化最明显的阶段—— 气温日渐升高，植物日渐繁茂，所有的社会活动和建设工程都繁忙起来。 当他第一次从车窗外看向圣灵平原的时候，天地间还残留着一丝冬日余威下的萧瑟。而这一次他看向旷野，外面却已经生机勃勃了。 这让他忍不住有所感慨：「人类世界的季节变化真明显——圣龙公国几乎永远都是冬天，而这里的两个季节就仿佛两个世界。 我还记得上次这些平原都是光秃秃的，现在同样的地方已经有农田了。」 「或许我们更应该为这里曾经是被战火毁灭的土地而惊讶……」 阿莎蕾娜轻轻摇了摇头，「我们正在经过安苏内战时的主要污染区—— 塞西尔人正在重建这里，那些耕地和聚落都是在过去的一年内建设起来的，他们在河流这一侧建设道路也是为了给重建区运输物资和人员。 让这片土地天翻地覆的不只有季节变换，还有那些坚信自己能重建家园的塞西尔人。」 「或许这就是巴洛格尔大公认为塞西尔帝国值得结交的原因之一……」 戈洛什爵士默然了两秒钟，低声说道，「在高文·塞西尔制定出那套全新的秩序之后，这个国家的人为了过上好日子什么都敢于挑战。」 阿莎蕾娜没有说话，只是顺着戈洛什的目光看向了窗外，看着平原上的植物与小河不断后退，看着某个由重建者在过去一个冬天里建造起的营地一点点消失在起伏的旷野之间…… 远方的帝国大道上有车队驶过，而在更远一些的地方，依稀可以看到有铁塔、吊车等工程设施沿着河岸排列开来。 身材高大的男人站在营地边缘的高地上，沉默地眺望着远方的河岸，他身上穿着圣灵平原重建者们常穿的灰蓝色工装，露出来的手臂、脖颈以及一小部分面颊上则缠绕着白色的纱布绷带。 在绷带纱布没有覆盖的区域，依稀可以看到晶簇结构褪去之后留下的疤痕，甚至还有未完全褪去的水晶。 灰蓝色工装是工程队发放的，样式很朴素。但来自提丰帝国的工业布料质量上乘。 而且若是放在旧时候，贫苦的人几年也得不到一件新衣服，这种发下来的新装对很多人而言已经是了不得的好东西了。 身上的绷带则是为了遮掩以及治疗晶簇感染留下的「后遗症」—— 尽管这可怕的感染已经不会再蔓延，但留在身上的疤痕和结晶仍然影响着很多痊癒者的生活，帝国的德鲁伊们在想办法减轻这些后遗症状，现在他们至少可以让痊癒者体表残留的晶体与疤痕减少一半，而为了配合治疗，「绷带」也就成了重建区的痊癒者们身上的鲜明特徵之一。 有脚步声突然从旁边传来，高大沉默的男人转过头，看到一个身穿同样工装、肤色黝黑的男人正朝自己走来。 「三十二号！」对方朝这边招着手，「你果然在这儿啊？」 「没到上工的时候吧？」被称作三十二号的男人闷声闷气地说道，「有别的活干？」 「你满脑子就只有干活呗……」肤色黝黑的男人笑着调侃，「你是过煳涂了，今天下午半天休息你忘了？」 三十二号沉默片刻，摇摇头：「忘了……」 「看什么呢？」肤色黝黑的男人走过来，顺着三十二号刚才目光的方向看向远处，他咂咂嘴，「呵，真不赖……河岸那边的铁路工程队都推进到这儿了，怕不是秋天之前就能把路修到圣苏尼尔去……」 「是很快……当初修一条从塔伦到索林堡的路都要好多年。」 「说的好像你修过似的……」肤色黝黑的男人看了自己工作上的搭档一眼。 随后拍拍对方的胳膊，「别在这儿吹风啦，赶紧回营地去，今天下午可有好事儿—— 我好心来叫你的，要不你可就错过了。」 「好事？」三十二号皱了皱眉，覆盖着绷带、疤痕与结晶而面目全非的面孔上也忍不住露出些许疑惑，「什么好事？」 「嘿，用那个时髦词怎么说的来着……福利！上头给咱们争取来的福利！」 黝黑男人高兴地笑着，「我先不跟你说，你跟我来，亲眼看见了就知道了！」 第1685页 一边说着，他一边拽着三十二号的胳膊向营地走去，后者便也只能满心疑惑地跟在后面。 他们穿过了营地外的空地，穿过了重建营的大门，向着居住区旁边的大礼堂走去—— 大礼堂是可以容纳所有人的地方，管理营地的人会在那里召集大家开会，宣布工作计划或物资情况，还有一位从庞贝派来的「老师」在那里给工人们上课，教大家识字算术以及「社会秩序」，每个人对大礼堂都不陌生，它是营地里除了仓库之外最重要的地方。 很多人已经在朝着礼堂聚集了。 三十二号跟在搭档旁边，也带着困惑跟着大家往前走，他听到身旁有人在念叨「魔影剧」，有人提起了「南方来的新技术」，而他的搭档也终于不再卖关子，这个性格开朗的、据说来自丰饶林地的男人笑着说道：「今天要放魔影剧，魔影剧你知道么？就是用魔导技术放的戏剧——戏剧当初可是只有贵族老爷们才能看的东西！ 现在咱们也能看了，而且咱们还能免费看……」 三十二号半懂不懂地听着搭档的介绍和吹嘘—— 他可以肯定这傢伙也没看过那所谓的魔影剧，现在他跟自己吹的，多半几十分钟前也是从别人口中听来的。 但这种吹牛并不令人厌烦。 他很配合地点了点头，算是对搭档辛苦吹牛的一点回应。随后他抬起头，看向不远处大礼堂的外墙，那里有很多人影在晃动，包裹着薄铁皮的外墙上似乎悬挂着一幅色彩鲜艷的巨幅画布。 三十二号的目光凝滞了。 他看到有一个年轻人站在那画面上，穿着旧时代的铠甲，双手拄着长剑，他背后是黑暗沉沦的平原。 但一道阳光照射下来，映亮了年轻人的面庞，在那副特徵鲜明的铠甲上镀着一层光。 整幅画作带着典型的南方风格——人物写实，又有着浓墨重彩的、充满抽象和隐晦象徵意义的风景涂抹。 有巨大的字母印在画面上，这幅画的名字好像叫「烽火」。 创作出这幅画作的一定是了不得的大师…… 那画上的人物真是纤毫毕现。 第861章 復生 这似乎是一个关于英雄和骑士的故事。 但又不是英雄和骑士的故事。 在三十二号已有的记忆中，从未有任何一部戏剧会以这样的一幅画面来奠定基调—— 它带着某种真实到令人窒息的压抑，却又透露出某种难以描述的力量，仿佛有钢铁和火焰的味道从画面深处不断逸散出来，围绕在那一身戎装的年轻骑士身旁。 它不够华丽，不够精緻，也没有宗教或王权方面的特徵符号—— 那些习惯了传统戏剧的贵族是不会喜欢它的。尤其不会喜欢年轻骑士脸上的血污和铠甲上纵横交错的伤痕，这些东西虽然真实，但真实的过于「丑陋」了。 旧日的贵族们更喜欢看的是骑士身穿华丽而张扬的金色铠甲，在神明的庇护下剷除邪恶，或看着公主与骑士们在城堡和庄园之间游走，咏嘆些华美空洞的篇章，即便有战场，那也是妆点爱情用的「颜料」。 那些涂脂抹粉的金丝雀承受不了铁与火的炙烤。 然而从未接触过「上流社会」的普通人是想不到这些的，他们并不知道当初高高在上的贵族老爷们每日在做些什么，他们只以为自己眼前的就是「戏剧」的一部分，并围绕在那大幅的、精美的画像周围议论纷纷。 三十二号也久久地站在大礼堂的外墙下，抬头注视着那足有三米多高的巨幅画作—— 它的原版可能是出自某位画师之手，但此刻悬挂在这里的应该是用机器复制出来的复制品—— 在长达半分钟的时间里，这个高大而沉默的男人都只是静静地看着，一言不发，绷带覆盖下的面庞仿佛石头一样。 直到搭档的声音从旁传来：「嗨——三十二号，你怎么了？」 高大男人这才如梦初醒，他眨了眨眼，从魔影剧的宣传画上收回视线，困惑地看着四周，仿佛一时间搞不清楚自己是在现实还是在梦中，搞不清楚自己为何会在这里。但很快他便反应过来，闷声闷气地说道：「没事……」 「你的话永远这么少……」肤色黝黑的男人摇了摇头，「你一定是看呆了——说实话，我第一眼也看呆了，多漂亮的画啊！以前在乡下可看不到这种东西……」 说话间，周围的人群已经涌动起来，似乎终于到了大礼堂开放的时刻，三十二号听到有哨声从不远处的大门方向传来—— 那一定是建设队长每天挂在脖子上的那支铜哨子，它尖锐响亮的声音在这里人人熟悉。 搭档又推了他一下：「赶紧跟上赶紧跟上，错过了可就没有好位置了！ 我可听上次运送物资的机工士讲过，魔影剧可是个稀罕玩意儿，就连南边都没几个城市能看到！」 啊，稀罕玩意儿——这个时代的稀罕玩意儿真是太多了。 三十二号没有说话，他已经被搭档推着混入了人流，又跟着人流走进了大礼堂，许多人都挤了进来，这个平常用来开早会和上课的地方很快便坐满了人。而大堂前端那个用木头搭建的台子上已经比往常多出了一套大型的魔导装置。 它看上去像是魔网终端，但比营地里用来通讯的那台魔网终端要庞大、复杂的多，三角形的大型基座上，有数个大小不同的投影水晶组成了晶体阵列，那阵列上空微光涌动，显然已经被调试就绪。 第1686页 三十二号坐了下来，和其他人一起坐在木头台子下面，搭档在旁边兴奋地絮絮叨叨，在魔影剧开始之前便发表起了见解：他们总算占据了一个稍微靠前的位置，这让他显得心情相当不错。而兴奋的人又不止他一个，整个礼堂都因此显得闹闹哄哄的。 然后，大礼堂里设置的机械铃急促且尖锐地响了起来，木头台子上那套复杂庞大的魔导机器开始运作，伴随着规模足以覆盖整个平台的魔法投影以及一阵低沉肃穆的音乐声，这个闹闹哄哄的地方才终于逐渐安静下来。 开始了…… 之前还忙于发表各种看法、做出各种猜测的人们很快便被他们眼前出现的事物吸引了注意力—— 起初，当投影和声音刚出现的时候，还有人以为这只是某种特殊的魔网广播。 然而当一段仿若真实发生的故事突然扑入视野，所有人的心绪便被投影中的东西给牢牢吸住了。 那是一段摄人心魄的故事，关于一场灾难，一场人祸，一个勇敢的骑士，一群如草芥般倒下的牺牲者，一群勇敢战斗的人，以及一次崇高而悲壮的牺牲—— 大礼堂中的人屏气凝神，人人都收敛了声音。但慢慢的，却又有非常轻细的说话声从各个角落传来。 这并不是传统的、贵族们看的那种戏剧，它撇去了传统戏剧的浮夸晦涩，撇去了那些需要十年以上的文法积累才能听懂的长短诗篇和空洞无用的英雄自白，它只有直白叙述的故事，让一切都仿佛亲身经歷者的讲述一般浅显易懂。而这份直白朴素让大厅中的人很快便看懂了剧中的内容。并很快意识到这正是他们曾经歷过的那场灾难——以另一个视角记录下来的灾难。 「啊，那个风车！」坐在旁边的搭档突然忍不住低声叫了一声，这个在圣灵平原土生土长的男人直勾勾地看着台上的投影，一遍又一遍地重复起来，「卡布雷的风车……那个是卡布雷的风车啊……我侄子一家住在那的……」 又有旁人在附近低声说道：「那个是索林堡吧？我认识那边的城墙……」 「这……这是有人把当时发生的事情都记录下来了？天吶，他们是怎么办到的……」 「肯定不是，不是说了么，这是戏剧——戏剧是假的，我是知道的，那些是演员和布景……」 「但它们看上去太真了，看上去和真的一样啊！」 「是啊，看上去太真了……」 在所有人面前，有很多熟悉的东西出现了，然后那些熟悉的东西又一一消逝。 很快，大厅里的人们再一次变得安静，而且变得比之前更加安静。 三十二号仿佛一尊沉默的雕塑般坐在这群安静的人中间，注视着那场已经无法逆转的灾难在魔法影像中一步步发展，注视着那片沦陷土地上的最后一个骑士踏上他最后的征程。 他静静地看着这一切。 时间在不知不觉中流逝，这一幕不可思议的「戏剧」终于到了尾声。 然而没有一个人移动地方，三十二号也和所有人一样沉默地坐在原地。 直到投影上浮现出故事结束的字样，直到制作者的名单和一曲低沉婉转的片尾曲同时出现，坐在旁边肤色黝黑的搭档才突然深深地吸了口气，他仿佛是在平復心情。 随后便注意到了仍然盯着投影画面的三十二号，他挤出一个笑容，推推对方的胳膊：「三十二号，你还看呢——都结束了。」 「啊……是啊……结束了……」 「看你平常不说话，没想到也会被这东西吸引……」 肤色黝黑的搭档笑着说道，但笑着笑着眼角便垂了下来，「确实，确实吸引人……这就是以前的贵族老爷们看的「戏剧」么……确实不一般，不一般……」 「贵族看的戏剧不是这样。」三十二号闷声闷气地说道。 「就好像你看过似的……」搭档摇着头，紧接着又若有所思地嘀咕起来，「都没了……」 三十二号没有说话，他看着台上，那里的投影并没有因「戏剧」的结束而熄灭，那些字幕还在向上滚动着，现在已经到了末尾。而在最后的名单结束之后，一行行硕大的单词突然浮现出来，再次吸引了很多人的目光。 「谨以此剧献给战争中的每一个牺牲者，献给每一个勇敢的战士和指挥官，献给那些失去至爱的人，献给那些存活下来的人。」 献给这片我们深爱的土地，献给这片土地的重建者。 「献给——贝尔克·罗伦。」 木头台子上空的魔法投影终于渐渐消散了。片刻之后，有铃声从大厅出口的方向传了过来。 人们一个接一个地起身，离开，但还有一个人留在原地，仿佛没有听到铃声般静静地在那里坐着。 「三十二号？」肤色黝黑的男人推了推搭档的胳膊，带着一丝关心低声叫道，「三十二号！该走了，响铃了。」 然而那身材高大，用绷带遮掩着全身晶簇疤痕的男人却只是纹丝不动地坐在原地，仿佛灵魂出窍般久久没有言语，他似乎仍然沉浸在那已经结束了的故事里。直到搭档连续推了他好几次，他才梦中惊醒般「啊」了一声。 「你不会看呆住了吧？」搭档疑惑地看过来，「这可不像你平常的模样。」 「我……」三十二号张了张嘴，却什么都没说出来。 第1687页 搭档则回头看了一眼已经熄灭的投影装置，这个肤色黝黑的男人抿了抿嘴唇，两秒钟后低声嘀咕道：「不过我也没比你好到哪去……那里面的东西跟真的似的……三十二号，你说那故事说的是真的么？」 三十二号终于慢慢站了起来，用低沉的声音说道：「我们在重建这地方，至少这是真的。」 搭档有点意外地看了他一眼，似乎没想到对方会主动表露出这么积极的想法。然后这个肤色黝黑的男人咧开嘴，笑了起来：「那是，这可是咱们祖祖辈辈生活过的地方。」 「我给自己起了个名字。」三十二号突然说道。 「啊？」搭档感觉有点跟不上三十二号的思路，但很快他便反应过来，「啊，那好啊！你终于打算给自己起个名字了——虽然我叫你三十二号已经挺习惯了……话说你给自己起了个什么名字？」 三十二号沉默了几秒钟，吐出几个单词：「就叫山姆吧。」 搭档愣了一下，紧接着哭笑不得：「你想半天就想了这么个名字——亏你还是识字的，你知道光这一个营地就有几个山姆么？」 「我觉得这名字挺好。」 「但土的要命。有句话不是说么，领主的谷堆排成行，四十个山姆在里面忙—— 种地的叫山姆，挖矿的叫山姆，餵马的和砍柴的也叫山姆，在地上干活的人都是山姆！」 三十二号突然笑了一下。 那覆盖着绷带、疤痕、晶簇的面孔在这个笑容中显得有点诡异，但那双明亮的眼睛却放着光彩。 他带着点高兴的语气说道：「所以，这名字挺好的。」 「那你随便吧……」搭档无奈地耸了耸肩，「总之咱们必须走了——人都快走光了。」 大厅的出口旁，一个身穿制服的男人正站在那里，用目光催促着大厅中最后几个没有离开的人。 三十二号点点头，他跟在搭档身后，像个刚刚復原的士兵一样挺了挺胸，向着大厅的出口走去。 在出口，同样悬挂着一幅「烽火」的大幅「海报」，那拄着剑的年轻骑士英武地站在大地上，目光如炬。 魔影剧中的「演员」和这年轻人虽有六七分相像，但终究这「海报」上的才是他记忆中的模样。 他从海报前走过，脚步微微停顿了一下，用无人能听到的轻声低低说道：。 「再见，儿子。」 然后，山姆离开了。 第862章 新苗 从丰饶林地到谷地迴廊，从巨石城到索林堡，从戈尔贡河到东境入口的群山关隘，曾经被战火焚毁又被严寒冻结了一冬的土地都在迅速復甦过来。 从南部地区吹来的暖风掠过索林地区广阔的原野，摇晃着田地上的绿苗，捲动着索林堡城墙上飘扬的旗帜，旗帜上蓝底金纹的塞西尔徽记随风起伏。 一名身穿黑蓝色外套的年轻军官脚步轻快地走在半开放式的、横跨在城墙和堡垒之间的连通走廊上，他穿过刚修復没多久的通道，穿过崭新的主堡拱门，穿过有着二百三十四年歷史的内堡迴廊，最后轻轻叩响了建设兵团指挥办公室的木门。 在得到回应之后，年轻军官推门而入。 一身骑士常服、留着清爽马尾、气质英姿飒爽的玛格丽塔正坐在办公桌后，她抬起头，看着出现在自己面前的部下：「有事汇报？」 「是，长官……」年轻军官行了个干脆利落的军礼，一丝不苟地说道，「收到巨石城、红枫城以及丰饶林地传讯，二期工程所需的魔网枢纽装置均已成功启动，目前平原东部地区网络主干已成型。」 玛格丽塔点点头：「索林主枢纽的情况怎么样？」 「索林主枢纽运行状况良好，所有数据都符合预期。 贝尔提拉女士还针对中枢水晶阵列提供了一份非常详细的观察报告，报告已经得到专家团队的认可，相关资料会在整理之后给您过目。」 「唿……」玛格丽塔轻轻唿了口气，「我们这么长时间的努力总算没有白费…… 距离陛下的全国通网计划更进一步了。」 「除已经完成建设的南境之外，我们似乎是进度方快了很多——其次是西岸那边。然后是西境和东境。据说北境到现在才开始给二期工程做准备……」 「这是因为帝国把半数以上的工程力量和数不清的人力物力都给了我们……」 玛格丽塔看了部下一眼，摇着头，「而且正因为东岸是重建区，我们才能进展这么快—— 建设兵团以重建营地为基础，一边设立营地一边推进魔网枢纽，又有索林巨树这样便利的「基础设施」，这些条件都是别的地区不具备的。」 「您说的很对。」 「不说这些了……」玛格丽塔摆摆手，「主干网络只是第一步，而且是其中最简单的一步，要让各大主要城市连接成网并不困难，难的是城市周围还有数不清的镇子甚至村庄。而这些都在陛下的计划中，是必须要完成的。 「在等待其他大区工程进度的时候，我们还有很多事情要做。 你去准备一下，明天上午进行一次会议……」 年轻的部下离开了，玛格丽塔轻轻唿了口气，在略微沉静心神之后，她起身离开办公桌，信步来到旁边的落地窗前。 逐渐恢復元气的索林堡正沐浴在灿烂的正午阳光下，迁移至此的居民们正在逐渐得到修缮的城市街区中忙着为生活奔波。 第1688页 有一群从东境赶来的商人正在城堡下的广场上装卸货物，他们带来了这里最受欢迎的糖和香料，并准备把当地特产的「索林树果」运到远方。 广场另一个角落正传来欢快的乐曲声：今日有来自北方的艺人进城，服饰艷丽的舞娘正在临时搭设的简陋舞台上旋转起舞，两个年轻人在舞台边缘忙碌着，用魔导终端制造出薄雾与飞扬的雪花，为那原本简陋的舞台和舞蹈都增加了一丝惊艷的效果。 即便这个世界上出现了魔网广播和报纸魔影，一些传统的娱乐也仍然有它们存续的空间。 尤其是在相对偏远闭塞或条件特殊的地区，有限的魔网设施无法满足所有人的需求，吟游诗人和旅行艺人便一如既往的受着欢迎。 而这些在新时代活跃的人们，也在用他们自己的方式去接触和探索这个变化飞快的世界，适应着，学习着，并努力地生存下来。 这里一天比一天热闹了。 来自南境康德地区的女骑士轻嘆着，脸上却忍不住流露出一丝笑意。 她在一个小地方出生长大，是「来自乡下的骑士」，她从未想过自己有朝一日会站在这里，会有如今的身份。 索林建设兵团团长的职位是她那已经过世的父亲无法想像的位置—— 那个古板的老头为康德家族守了一辈子的农庄。即便身为骑士，他的见识也可能还比不上这个时代的一个普通市民。 但此刻玛格丽塔脑海中却突然浮现出了父亲曾经跟自己说过的一句话：「玛格丽塔，这个世界并不总是会发生好事——很多时候，坏事可能还更多一些。 但只要明天的太阳还能升起，我们就不妨对未来多期待一点，就像平民们期待第二年的收成一样。」 女骑士的目光越过城区，越过城墙，在居高临下的城堡中，超凡者的视力让她能清晰地看到城外农田上那随风起伏的绿色波浪。 德鲁伊研究所和贝尔提拉女士共同培育出的种子正在这片土地上茁壮成长，它们有着更高的存活率，更高的抗寒抗风能力，以及据说会更高的产量—— 玛格丽塔不懂农耕，但她知道那些起伏的波浪代表着什么，那是整个平原一整年的希望。 帝国用多方筹措的粮食为重建区换来了能够坚持到下一个收穫季的机会。而建设兵团以及各个重建营的建设者们没有浪费这个机会，在土壤净化药剂的辅助下，重建区已经超额完成了当初制定的春耕计划—— 现在夏季已经到来，希望就在麦田里涌动。 每天都有士兵在各地的村镇间巡逻，玛格丽塔下令在所有的产粮区都设立了岗哨，全副武装的士兵和民兵们如守护财宝的龙一般昼夜守卫着那些田地，任何东西—— 不管是已经快被清剿干净的盗匪还是破坏田地的野兽，都不能碰一粒粮食。 当初父亲替康德家族守卫农庄的时候也是这么做的—— 尽管有人调侃他迟早会变成一个拿草叉的骑士。但父亲一生都没有让任何盗匪和兽群破坏过在自己守护下的农庄。 「到头来，我还是「继承家业」了……」来自康德的女骑士突然笑着自言自语起来，远方麦田的波浪倒映在她的眼中，「应该是好收成吧……」 今年应该会有好收成。 一名肤色微黑、手脚健壮、留着棕色短髮的年轻政务厅官员蹲在田边，小心翼翼地拔取了一束麦子，他观察着这株植物的健康情况。随后一边将其放进特制的水晶玻璃管内，一边微微点了点头。 另有几人在他旁边忙碌，有人在採集土壤样本，有人在记录和统计数据，有人在使用鍊金药剂对土地和植株进行现场的测试。 「情况不错……」棕色短髮的年轻政务厅官员对身旁的人说道，「这些种子看起来长势良好。」 「西部区使用的ii号麦种据说状况不佳—— 虽然还没到太糟糕的地步，但完全没有达到预期……」 另一名政务厅官员摇摇头，「好在除ii号之外所有新种子的后续情况都达到了预期，生产计划不会受影响。」 「土壤的净化是最成功的部分，所有净化计划都超额完成了……」 负责採集土样的人站了起来，带着一丝感慨说道，「真没想到最后是圣苏尼尔的鍊金工厂产生了最大作用，填上了净化药剂的缺口……」 「当初旧王都的贵族们搞「新政改革」造了一大堆工厂，后来很快又因种种原因废弃了大半。 不过虽然工厂遭到废弃，至少里面的设备都是从南境购买的好东西，调试一番都能用—— 可惜的是有一部分工厂里的机器在战争时期被拆掉用来铸造兵器和加固城防了。」 「没办法的事情，罗姆林，至少在守卫旧王都这件事上，当初选择坚守的那批贵族是我们没办法指责的……」 採集土样的同事摇了摇头，随后看着棕发年轻人手中的小麦样本，「还是先把样本带回去给诺里斯部长看看吧，他还等着呢。」 被称作罗姆林的年轻政务厅官员低头看了一眼手中的透明容器，那株生机勃勃的植物正静静地躺在里面，绿意盎然。 当一阵微风穿过敞开的窗户吹进屋内，诺里斯慢慢张开了眼睛，他看到有人影在附近，一股植物的清香在房间中荡漾。 第1689页 「开花的时候了……」老人用仿佛自言自语般的声音轻轻说道，「真快啊……」 窸窸窣窣的藤蔓蠕动声从旁边传来，一团移动的花藤来到了诺里斯床前，贝尔提拉在鲜花与藤蔓的簇拥中俯视着床上的老人，僵硬的面孔上也忍不住流露出一丝无奈：「现在不是关心这些的时候——好好休息才是你当前的工作。」 「我这不正在休息吗……」诺里斯看着那花藤簇拥中的女性，皱纹纵横的脸上露出一丝微笑，「我这辈子从没有像这几天这般休息过。」 贝尔提拉皱眉看了诺里斯一眼，一阵比刚才稍强的风吹进了屋里，让悬挂在窗口的一串贝壳风铃哗啦作响。 一根藤蔓突然沿着地板、墙壁和窗台蔓延过去，迅捷且无声地将窗户关上。 诺里斯无奈地看了贝尔提拉一眼：「德鲁伊们说新鲜空气对我有好处。」 「新鲜空气可不是二十四小时吹风——而且还要看是多大的风……」 贝尔提拉冷冰冰地说道，「而且那些德鲁伊的水平能和我相比么？ 我拿起橡木手杖的时候他们爷爷的爷爷还没生出来呢。」 诺里斯怔了一下，突然忍不住笑了起来—— 但或许是笑的太过用力，他的笑声很快便变成了一连串的咳嗽。 咳嗽声被贝尔提拉的治疗法术止住了。 「这很值得笑么？」曾经的万物终亡会教长，曾经的开拓者圣女，曾经的提丰公主此刻皱着眉，略带一丝不满地说道。 「我只是想起了陛下，他也会说类似的话……」 诺里斯喘了口气，语气低沉地慢慢说道，「我突然有点好奇，你们这样活了很久的人是不是都喜欢用年龄和辈分来开玩笑……」 「我们只是在陈述事实，只不过这个事实本身听上去就像是个玩笑罢了……」 贝尔提拉随口说道，「比起这个，你何不想想自己的事情——怎么样，要接受我的提议么？ 衰老虽然是最难以逆转的生命规律之一。但我们仍有办法，我可以把我曾经用过的方法尽可能改良的不那么有害。而在你那些年轻的后辈中，我相信有不止一个人会愿意为你奉献出一小部分……」 「贝尔提拉女士，我知道你是好意……」诺里斯打断了对方的话，「但你知道我的答案。」 以旁人的健康为代价来延长自己的生命，我接受不了这个。 「虽然我知道这已经是你尽可能改良禁术之后的结果。但我们都清楚，这种程度的改良仍然不符合帝国的法律……即便有志愿者也是如此…… 「帝国的法律和秩序……是我们付出很大代价才换来的，我不希望它受损，尤其不希望从我这里开这个先例。 「因为……我爱这一切。」 第863章 前进的路上 火月来临，巨日凌空。 即便是这位于大陆北方的国度，部分地区也开始有了「炎炎夏日」的感觉。 高文将面前的资料翻至最后一页，资料上的图表与数据在他脑海中缓缓沉淀，数秒钟的思索之后，他抬起头来，看着眼前的瑞贝卡与玛姬：「所以最近几次尝试突破「飞弹极限」的试验都失败了？」 「是，都失败了……」瑞贝卡低着脑袋，格外沮丧地说道，「不管是提升驱动阵列的推力还是改变风系力场的布局，各种方法都没用。 每一次失败的详细记录我都整理下来了，就是您刚才看到的那些。」 「嗯……我看到了……」高文皱起眉头，视线扫过已经被自己放在桌上的那一叠文件，一种久违的未知与矛盾感正从那文件的字里行间渗透出来，搅动着他高速运转的头脑，「而且所有测试都在加速的最后阶段遇上了相似的问题…… 维持加速的魔力场突然受到极大扰动，出力骤降，飞行器随之减速……」 「那种感觉就好像突然撞进了一团混乱无序而又格外强大的「魔力泥潭」。」 亲自执行了大多数试飞任务的玛姬立刻汇报着自己当时的感受，「不管之前维持多大的出力，都会迅速被那团泥潭瓦解，速度怎么也上不去。」 高文短暂地沉默下来，在沉默中思索着。 飞弹极限，所有实体飞行物均会面对的速度极限，在逼近这个极限之后，飞行物会被无形但强大的「泥潭」捕获。 如果是魔力驱动的飞行装置，那么会表现为维持推力的魔力场遭遇瓦解。如果是自然界中不依靠魔力飞行的鸟兽…… 原因虽不清楚，但它们也无一例外无法突破这个「屏障」。 这是一个很熟悉的现象，熟悉到让高文忍不住联想到地球上高速飞行器曾经面对的难关：音障，然而…… 他轻轻嘆了口气，抬起头来，仿佛自言自语般说道：「目前已知的大气音速是……」 「根据北境那边的学者们当年测量的数据，海平面附近、冰点温度左右时大气中的音速是322米每秒。」瑞贝卡立刻说道。 北境是昔日安苏的魔法圣地，由于维尔德家族的影响，大量优秀的法师和学者都集中在那片寒冷之地，而为了探求各种魔法现象的奥秘。 即便是旧时代的法师们也会针对大自然做一系列的研究。因此像大气音速、气压、各物质熔沸点等的概念，在上层知识分子中是一直都有的，且数据还很精确。 第1690页 此刻，这其中的某个精确数字……正像讨人厌的小恶魔般挑动着高文的神经。 在这个世界，标准气压、冰点温度下的大气音速是322米每秒——飞弹极限的三分之二。 瑞贝卡的飞行器遇上的速度屏障不是音障，是另外一种完全未知的东西。 事实上，曾经困扰地球上的科学家们很久的「音障」，在这个世界根本不是太大的问题，甚至早已在不知不觉间便已被解决了—— 虽然现有的「龙骑兵」飞行器还无法超过音速，但瑞贝卡在实验室环境下制造出的一些加速飞行装置却已经数次成功突破了这层屏障。 实验室数据表明，源自精灵的风系力场法术几乎可以完美地解决大气阻力带来的一系列问题—— 尽管「龙骑兵」和其他一些飞行机器在高文眼中完全没有空气动力学的概念。 但那些飞行器肉眼可见的部分根本不是它们在飞行时真正的「空气动力外壳」，真正和大气环境打交道的，是飞行器周围环绕的一层力场。而那层力场拥有完美的空气动力学特性。 甚至可以消解超音速飞行时要面临的激波等问题。再加上龙语推进阵列带来的强大力量，这个世界的飞行器突破音障远比高文曾经想像的要简单无数倍。 当然，这并不意味着突破音障的技术本身是简陋的—— 精灵们的风元素力场系法术有着数千年的歷史，曾经也经歷过漫长艰辛的研发过程，它只是正好在魔导技术体系中发挥了意料之外的功能，可这项技术本身并不是天上掉下来的。 无论如何，音速并不是阻挡在塞西尔飞行器技术面前的真正难关，真正的难关…… 是在突破音速之后，是那个神秘的飞弹极限，或者用精灵的说法，叫「实体飞行速度屏障」。 而高文对它一无所知。 他只能从直觉和现有的实验现象出发，判断这个速度屏障有极大概率和空气阻力、空气激波等因素无关，它可能涉及到这个世界魔力环境的某些特性，甚至可能涉及到一些更本质的问题。 「目前我们在起源实验室中做的测试已经和现实世界中的实验结果发生非常严重的偏差……」 瑞贝卡看高文半天不说话，便大着胆子主动说道，「简而言之就是……现实世界的飞弹极限超过了起源实验室能「理解」的范畴。所以我打算把接下来有关高速飞行器的试验重点放在现实世界。」 「正确的判断……」高文轻轻点了点头，「那你接下来有什么思路么？」 瑞贝卡看了看旁边的玛姬，又小心翼翼地看了高文一眼，在明显的犹豫之后才大着胆子往前迈了一步：「我想试试用炮弹来测试这个速度极限……」 高文眉毛一挑：「炮弹？」 「也不是真的炮弹啦，但原理差不多……」瑞贝卡摆摆手，「现在我们的所有测试都是把推进装置放在飞行器上。然后的结果也很明显，在速度逼近飞弹极限的时候那些推进装置就近乎报废了。 所以我打算换个思路，用固定的推进装置去发射一个不带动力的实体，看看会发生什么……」 这样一来，推进装置本身就不涉及速度极限，理论上也不会受到那个「魔力泥潭」的影响，它应该就可以持续工作到最后，把飞行实体加速到装置能够承受的极限。 「当然，自然界中也有很多不具备魔力的鸟兽，它们的速度也无法突破飞弹极限。 但我认为这只是因为它们的血肉之躯有极限而已—— 若是用钢铁制造一枚坚固的炮弹，情况肯定会不一样。」 高文原本微微皱起的眉头随着瑞贝卡的讲述而逐渐舒展开来，他饶有兴致地听着对方的想法：「那你具体打算怎么做？」 「我想建造一个更大的加速轨道，用上更多、更大功率的斥力装置，用上更强力的过载器，必要的情况下，这个轨道甚至可以是一次性的—— 我想用它来发射一枚炮弹，这个炮弹本身除了风系符文之外不携带任何魔法效果，我想看看这样它能不能突破飞弹极限。」 高文手指摩挲着下巴，开始主动帮助瑞贝卡完善想法：「那你考虑过逼近飞弹极限的时候炮弹上的风系符文也会受到影响，导致魔力泥潭「困住」炮弹的情况么？」 「所以加速轨道一定要长，符文功率一定要大。哪怕炮弹上的风系符文解体了，加速轨道也要继续把炮弹往前推……」 瑞贝卡立刻说道，「实在不行，我们就建造一条真空管道来安置整个装置，这样就可以干脆撤掉风系符文，让炮弹简化成一个铁疙瘩。再加上真空环境，或许能得到更好的加速效果……」 毫无意外的，这个头铁姑娘抛出了一个相当大力出奇蹟的思路。 但高文不得不承认，瑞贝卡这「大力出奇蹟」的想法确实很有道理。 而且现阶段也是最好的想法，即便他在旁边做一些建议和优化，也只能在这个思路上做一些修修补补而已。 不过在简单思索之后，他还是貌似随意地提了一句：「只是有个问题，这样做的成本恐怕不低，跟赫蒂说过了么？」 「还没有……」瑞贝卡立刻摸摸脑壳，声音都小了两成，「这么大的一套加速轨道，再加上配套的供能、观测、安全设施。而且可能还得造个真空壳，成本算出来之后十有八九会被姑妈追着打的……所以我才先来找您，想……」 第1691页 她的声音越来越小，到最后干脆就变成一个人的嘀嘀咕咕了。 看着眼前阴谋暴露而忐忑不安的瑞贝卡，高文却突然忍不住笑了起来，在对方惊讶的目光中，他点了点头：「这个项目我已经许可了，特许。」 「真……真的？」瑞贝卡仿佛仍不敢相信般瞪着眼睛，「您就这么许可了？」 「这个项目很重要，而且后期产生的成果说不定会超出所有人的预料，我认为有必要加大投入……」 高文微笑着说道，「不过我也有一些建议，我们可以先不考虑真空壳，通过优化「炮弹」本身的形态，我们就……」 一阵无形的风突然吹进了书房，熟悉的气息出现在书桌旁，高文立刻停了下来，看向貌似空无一人的身侧：「怎么了？这么慌慌张张的过来。」 瑞贝卡和玛姬看到高文的反应便已经猜到来者，琥珀的身影也果然在下一刻从空气中浮现出来，后者对瑞贝卡二人简单地点了点头，便在高文耳旁俯身下来，小声汇报了几句话。 瑞贝卡看到，她那位总是威严可靠的先祖在接下来的几秒钟内表情明显有所僵硬。 下一秒，高文便霍然起身，神色肃穆的吓人。 「瑞贝卡，项目我已经批准，你可以着手准备你的加速器了……」 高文飞快说着，又看向一旁的玛姬，「玛姬，我需要你帮个忙。」 玛姬立刻低下头：「当然，您尽管吩咐。」 「我们要立刻前往圣灵平原，索林堡。」 瑞贝卡从高文的态度中隐隐察觉出了什么，立刻开口问道：「祖先大人，发生什么事了？！」 高文静静地看了瑞贝卡一眼，慢慢吸了口气，又缓缓吐出。 「诺里斯病危了。」他慢慢说道。 「诺里斯？」瑞贝卡瞬间瞪大了眼睛，一开始仿佛还没搞明白祖先话语中的意思，两秒钟后她才反应过来，下意识地往前迈了一步，「我也要……」 高文看着瑞贝卡，看着对方目光中突然冒出来的执拗—— 这孩子平常性格是有些问题，但她很少会在面对高文或赫蒂的时候冒出这种执拗任性的态度。 他回忆起来，诺里斯是旧塞西尔出身的人，是当初瑞贝卡拼死救下来的八百子民之一。 农民出身的诺里斯最终能成为帝国的农业部长，也与赫蒂和瑞贝卡的推荐脱不开关系。 片刻的沉默之后，高文点了点头：「可以……」 瑞贝卡露出了明显松一口气的表情，立刻笑着对自家祖先表达了感谢。但很快她的笑容又消失了，悲伤与担忧的表情在她脸上蔓延开来。 高文的眉头则渐渐皱起，他回忆着最近一段时间以来从索林堡传来的消息，思索着上次和贝尔提拉通话时对方提到的一些事情，逐渐陷入了沉思。 片刻之后，他对身旁的琥珀微微点头：「你去一趟北岸……」 据说，死而復生是一种奇蹟…… 高文觉得自己已经实现了这个奇蹟。 那么……或许他该去制造另外一个奇蹟了。 第864章 一个终点 夏天的第一个休息日到来时，索林地区下了一夜的雨，连绵的阴霾则一直持续到第二天。 高耸入云的索林巨树傲然挺立在这片已经復甦的土地上，庞然如堡垒般的树冠遮天蔽日地延伸出去，覆盖了远处的三分之一个索林城堡以及城堡外的大片平原，巨树遮挡了一整夜的降雨。 但几条雨后形成的溪流却从巨树覆盖之外的地区流淌过来，沿着各类科研、仓储、工业设施区域之间的低洼地带，蜿蜒着汇聚到了树干基层区新建的德鲁伊研究所旁，在这里汇聚成一片小小的池塘，最后又流淌着注入到附近树根形成的、通往地底深处的孔隙中，成为地下河的一部分。 连接成片的路灯立在道路两旁，巨树的树冠底层则还悬挂着大量高功率的照明设备，这些人造的灯光碟机散了这株庞然植物所造成的大面积「夜幕」。 玛格丽塔从外面阳光明媚的平原来到这片被树冠遮蔽的区域，她看到有士兵守卫在路灯下，许多人在房屋之间的小道上探头观望着。 玛格丽塔没有理会他们，她穿过岗哨，越过那些向自己行礼的守卫，来到了巨树的根部附近—— 大量盘根错节的藤蔓和从树干上分化出来的木质结构在这里巧妙地「生长」成了一间小屋，那些连接在屋顶上的花藤就仿佛血管般在空中微微蠕动，两个身材高大、眼眶幽绿的树人站在小屋前，它们的身高几乎比屋子的尖顶还要高，厚重有力的手掌中紧握着被称作「戈尔贡炮」的班组用轨道加速炮，覆盖着厚重树皮和木质结节的躯干上则用长长的钢钉固定着给炮具供能的魔网装置。 ——这种以帝国最重要的生命河流「戈尔贡河」命名的小型轨道炮是说服者型轨道炮的变种，通常被用在轻型的机动载具上。 但稍加改进便可用于武装力气巨大的大型召唤生物，目前这种改装只在小范围使用，有朝一日如果技术专家们解决了召唤生物的法术模型问题，此类武装想必会大有用场。 树人对玛格丽塔的出现没有太大反应，它们只是微微朝旁边挪动了一小步，身上传来一阵阵木头和树叶摩擦的声响，玛格丽塔越过它们那粗大如梁的腿脚。而眼前那座小木屋的门在她靠近之前便已经打开了。 第1692页 一团蠕动的花藤从里面「走」了出来，贝尔提拉出现在玛格丽塔面前。 「诺里斯部长情况怎么样？」年轻的女骑士立刻上前问道。 「之前昏迷了一会，现在刚刚清醒过来，但不会很久……」贝尔提拉平静地说道，「就在今天，玛格丽塔小姐。」 玛格丽娜的眉目间瀰漫着一层阴云，声音下意识放低：「真的没有办法了么？」 「我们已经把他转移到了这里——我竭尽所能地用索林巨树的力量来维持他的生命。 但衰老本身就是最难违抗的自然规律—— 更何况诺里斯的情况不只是衰老那么简单……」 贝尔提拉慢慢说道，「在过去的几十年里，他的身体一直走在透支的道路上—— 这是贫民的常态，但他透支的太严重了，已经严重到魔法和奇蹟都难以挽回的程度。 事实上他能活到今天就已经是个奇蹟——他本应在去年冬天便死去的。」 玛格丽塔沉默了一下，轻轻吸了口气：「我想进去看看。」 贝尔提拉看着眼前的女骑士，因非人化变异而很难做出表情的面孔上最终还是浮现出了一丝无奈：「我们现在最好避免一切探视，但……情况至此，这些措施也没什么意义了。 而且如果是你的话，诺里斯应该愿意和你见面。」 玛格丽塔跟在昔日的万物终亡教长身后，踏入了那座用奇蹟法术生成的「生命小屋」。 在某种发光植物的照耀下，小屋中维持着恰到好处的光亮，一张用木质结构和藤蔓、草叶交织而成的软塌放在小屋中央，玛格丽塔看到了诺里斯—— 老人就躺在那里，身上盖着一张毯子，有好几道细细的藤蔓从毯子里蔓延出来，一路延伸到天花板上。 玛格丽塔来到诺里斯面前，微微俯下身子：「诺里斯部长，是我。」 诺里斯看清了眼前的女性，他那张皱纹纵横的面孔上慢慢露出一丝微笑：「玛格丽塔小姐……这些日子多谢你的关照。」 「请别这么说，您是整个重建区最重要的人……」玛格丽塔立刻说道，「如果没有您，这片土地不会这么快恢復生机……」 「这里的每一个人都很重要……」诺里斯的声音很轻，但每一个字仍然清晰，「玛格丽塔小姐，很抱歉，有一些工作我可能是完不成了。」 「不，您还……」玛格丽塔立刻下意识地出声说道，但她看着诺里斯平静的面容，后面的话却都咽了回去。 在那深深的皱纹和枯竭的血肉深处，生命力已经开始从这个老人体内不断流走了。 诺里斯只是笑了一下，他的眼珠转动着，一点点抬起，扫过了小屋中为数不多的陈设—— 一些标本，一些种子，一些手稿，还有一个晶莹剔透的玻璃管，一株仍然维持着绿色的小麦正静静地立在容器中，浸泡在近乎透明的鍊金溶剂里。 「其实我没什么遗憾的……」老人声音低沉地说道，「不出大的意外，今年的收成可以保障，我们避免了一次可怕的饥荒…… 陛下交待的农学手稿也写完了，可惜我已经没有精力做最后的整理。 但我的学徒和助手已经成长起来，他们很可靠…… 政务厅那边一直都有准备，即使我离开了，也会有人立刻接替……」 「不要一次说太多话……」贝尔提拉略显生硬的声音突然从旁传来，「这会进一步消减你的力气。」 「都到这时候了，就让我多说几句吧……」诺里斯非常缓慢地摇了摇头，颇为释然地说道，「我知道我的情况……从许多年前我就知道了，我大概会死的早一些，我读过书，在城里跟着教士们见过世面，我知道一个在田里榨干所有气力的人会怎样……」 玛格丽塔看着眼前的老人，慢慢伸手握住了对方的手。 她知道，老人最后的清醒就要结束了。 她听到低沉而略显模煳的声音传入耳中—— 「我们家曾经欠了很多的钱，很多很多…… 大概相当于骑士的一把佩剑，或者传教士手套上的一颗小宝石—— 玛格丽塔小姐，那真的很多，要好几车麦子才能还上。」 那些钱让我识了字，但在当时，识字并没有派上什么用场—— 为了还帐，我的父亲和母亲都死的很早，而我…… 大半生都在田里做活，或者给人做苦工。 所以我知道自己的身体是怎么变成这样的，我很早就做好准备了。 「但那时候有很多和我一样的人，有农奴，也有自由民—— 贫苦的自由民，他们却不知道，他们只知道平民都会死的很早，而贵族们能活一个世纪…… 传教士们说这是神决定的，正因为贫民是卑贱的。所以才在寿命上有天然的缺陷，而贵族能活一个世纪，这就是血统高贵的证据……大部分都相信这种说法。 「我识字，我看过书，我知道这一切到底是怎么回事。但那时候这没什么用，识字带给我的唯一收穫，就是我清楚地知道自己将来会怎么样。却只能继续低着头在田里挖土豆和种紫苏菜—— 因为如果不这样，我们全家都会饿死。 「玛格丽塔小姐，你是想像不到那种生活的—— 我知道你是一个很好的骑士，但有些事情，你是真的想像不到的。」 第1693页 玛格丽塔下意识地握住了老人的手，她的嘴唇翕动了几下，最后却只能轻轻点头：「是的，诺里斯部长，我……很抱歉。」 「不，不用抱歉……」诺里斯的眼皮比刚才更加低垂了一些，「因为这不是你的错，而且最让人高兴的是，那样的日子已经过去了，玛格丽塔小姐，那样的日子过去了。」 平民不用像我和我的父母那样去做苦工来换勉强果腹的食物，没有任何人会再从我们的谷仓里拿走三分之二甚至更多的粮食来缴税，我们有权在任何时候吃自己捕到的鱼了，有权在平常的日子里吃白面包和糖，我们不用在路边对贵族行匍匐礼，也不用去亲吻传教士的鞋子和脚印…… 玛格丽塔小姐，感谢我们的陛下，也感谢许许多多像你一样愿意追随陛下的人，那样的日子过去了。 「我只想说，千万不要再让那样的日子回来了。 贝尔提拉小姐，我知道你一直对我们在做的事有疑惑，我知道你不理解我的一些「偏执」，但我想说…… 在任何时候，不管面临什么样的局面，让更多的人填饱肚子，让更多的人能活下去，都是最重要的。」 我带着农业部门的人做了一次大范围的统计，我们计算了人口和土地，计算了粮食的消耗和现在各种主粮的产量…… 还估算了人口增长之后的消耗和生产。 我们有一些数字，就在我的助手手上，请交给陛下……一定要交给他。 飢饿是这个世界上最可怕的事情，没有任何人应该被饿死…… 不管发生什么，工业也好，商业也好，有一些耕地是绝对不能动的，也千万不要贸然改变主粮…… 「另外，适合在北方种植的粮食太少了。虽然圣灵平原很肥沃，但我们的人口一定会有一次大增长。因为现在几乎所有的婴儿都会活下来—— 我们需要南边的土地来养活这些人，尤其是黑暗山脉一带，还有很多可以开垦的地方……」 他突然咳嗽起来，剧烈的咳嗽打断了后面想说的话，贝尔提拉几乎瞬间抬起手，一道强大的—— 甚至对普通人已经算是过量的治癒力量被释放到了诺里斯身上，玛格丽塔则立刻凑到老人耳边：「陛下已经在路上了，他很快就到，您可以……」 她的话没有说完，诺里斯摇摇头打断了她。 后者原本已经低垂的眼皮再次抬起，在几秒钟的沉默和回忆之后，一道夹杂着恍然和释然的微笑突然浮上了他的面庞。 「啊，或许……他没骗我……」诺里斯的眼睛短暂地明亮起来，他近乎带着喜悦说道，「他没骗我……」 「诺里斯部长……」玛格丽塔握住了老人的手，俯低身子问道，「您说的谁？谁没有骗您？」 「传教士……那位传教士……」 诺里斯低声呢喃着，他感觉自己沉重的身体终于轻了一些。而在模模煳煳的光影中，他看到自己的父母就站在自己身旁，他们穿着记忆中的破旧衣衫，光着脚站在地上，他们带着满脸谦卑而迟钝的微笑。因为一个身穿丰收女神神官长袍的人正站在他们面前。 另外还有一些孩子以及孩子的父母站在附近，村子里的长者则站在那位神官身后。 所有人的面容都很模煳…… 神官的面容也很模煳，但诺里斯能听到他的声音—— 那位神官伸出手，在还是孩子的诺里斯头顶揉了两下，他似乎露出一丝微笑，随口说道：「这孩子与土地在一起是有福的，他承着丰收女神的恩泽。」 第865章 另一个起点 这个世界并不总是会发生好事——很多时候，坏事可能还更多一些，但只要明天的太阳还能升起，就不妨对未来多期待一点。 索林巨树巍峨的树冠下，有混杂着潮湿泥土气息的风吹起来了。 那层层叠叠宛若巨堡的树冠中，无数的枝叶摩擦抖动起来，发出了海潮般的哗啦哗啦声响，栖息在树上和周围灌木丛里的飞鸟走兽有些被惊动，从藏身的地方跑了出来，玛格丽塔踩着硬质化的小径，离开了小屋，慢慢向前走去。 她抬头看向前方，在庞大树冠和广袤大地共同形成的奇妙视野中，天空变成了一道被拉长的明亮幕布，一轮巨日正在幕布的边缘缓缓移动着。 年轻的女骑士眯起了眼睛，某种低沉压抑的心绪萦绕着她的心头，她很想此刻能有谁可以与自己分担这份沉甸甸的感觉—— 然而最终她只能重新板起面孔，让自己回到平日里那副沉稳又严肃的状态。 然后，几点阴影突然从远方那道被横向拉长的天空尽头浮现出来，那阴影逆着阳光，如同巨日冠冕上点缀的几粒细小宝石。 但很快它们便向着索林堡的方向飞快靠近，在巨日的光辉中，那些阴影的轮廓愈发明显起来。 索林地区的几座哨塔开始打出灯光信号，值守通讯站的传令兵出现在玛格丽塔的视线中，那士兵飞快地朝她跑来。但在其靠近之前，玛格丽塔就已然猜到情况了—— 陛下终于来了。 女骑士没有让自己沉浸在消沉的氛围里，骑士的训练和职业军人的素养让她瞬间调整好状态。并很快来到了位于树冠覆盖区边缘的一处高地上—— 这里是空港起降台，是军事区的新建设施，用于起降帝国的飞行机器。 第1694页 尽管建设兵团并非前线部队，圣灵平原的重建工程却有着和前线工程一样的优先等级，在帝国的「龙骑兵」以及其他各类飞行器都严重短缺的情况下，这里便已经获准建起了空港设施，且长期驻扎着一支小规模的「龙骑兵」部队以备不时之需。这里的士兵们对飞行器并不陌生。 天边那飞速靠近的阴影终于抵达索林地区上空了，原本模煳渺小的阴影在天光下呈现出了明晰的轮廓，玛格丽塔与士兵们抬头仰望着天空，在看清其中一个阴影的模样之后，一阵低低的惊唿和明显变粗重的唿吸声突然从四周传来。 有一头黑色的巨龙飞在整个编队的领航位！那可不是士兵们熟悉的飞行机器！ 起初还有人以为那是逆光造成的错觉，以为那只是新型号的、体型较大的飞行机器。 毕竟龙骑兵的推进翼板本身就很像巨龙的翅膀。但很快所有人都意识到了那真的是一头巨龙—— 她比任何一架龙骑兵都要庞大，有着金属浇铸般的鳞片和强有力的爪牙，她披挂着一套钢铁装甲，那装甲在阳光照耀下泛着森冷的寒光，又有符文的微光在装甲缝隙之间流淌。而这一切都彰显着一种强有力的、动人心魄的威严和美感。 黑龙飞行在整个编队的突出位置，周围有四架龙骑兵伴航，这显然证明了这龙的身份。 帝国盟友中有「龙」，这本身其实并不是什么秘密，但听说和亲见却是截然不同的概念。并非所有士兵都亲眼见过玛姬，他们中的大多数人完全是第一次见到那划过天空的「龙影」，强烈的冲击在士兵之间扩散开来—— 然而严明的纪律立刻发挥了作用，在几声轻微的铠甲碰撞声之后，玛格丽塔身后便重新安静下来。 女骑士仰望着天空，看着那龙缓缓下降—— 她曾经是见过玛姬的，甚至并肩作战过。但那时候的玛姬身上可没有一套先进的魔导装甲！ 黑龙在阳光中降落在平台上，伴航的飞行器也各自调整着降落的轨迹。 当一切都平稳下来，各飞行器周围的气旋也逐渐消散之后，玛格丽塔立刻便带着几名亲兵来到了那正垂下双翼的巨龙身旁—— 她看到有人影出现在龙背上，那是一个格外高大魁梧的身影，他逆着阳光站在那里，就仿佛吟游诗人故事中的驭龙英雄一般。 一秒钟后，女骑士立刻反应过来，带领着士兵在旁边行礼致敬：「向您致敬，陛下！」 高文摆了摆手，直接跃下龙背：「不必多礼，时间紧迫。」 一边说着，他一边转身拍了拍玛姬垂下来的、覆盖着钢铁机械的巨翼：「辛苦了……」 黑龙微微垂下头颅，温和而恭敬地说道：「这是我应做的，陛下。」 另外几架飞行器此刻也纷纷平稳降落，踏板放下之后，一个个身影从座舱中走了出来—— 但玛格丽塔认识的人只有一个瑞贝卡。 高文此刻已经来到玛格丽塔面前，在简单点了点头之后，他直截了当地问道：「情况怎么样了？」 「陛下……」玛格丽塔感觉自己的唿吸停顿了那么一瞬间，在轻轻吸气平復心情之后，她垂下眼皮低声说道，「您来晚了一步……诺里斯部长已经离开了。」 周围的士兵们一片静默，然而高文只是平静地看着眼前的女骑士，他的语气沉稳而柔和：「玛格丽塔，先别急着消沉——多久前的事情？」 女骑士不知道这个问题是何意，但军人的本能让她立刻答道：「一小时前，陛下。」 「那或许我们来的就不算晚——还来得及制造一场奇蹟……」 高文说道，随后对旁边招了招手，「把设备都卸下来——技术员跟上，我们到了地方再组装。」 在玛格丽塔和士兵们困惑的注视中，刚刚降落的那群人马上便忙碌起来，他们飞快地跑到黑龙身旁。然后开始用各种辅助工具以及人拉肩扛的方式将龙背上的一个个大箱子搬运下来—— 到这时候玛格丽塔才注意到那些箱子的存在，它们看上去像是基地里装工程零件用的标准转运箱，灰白色的外壳上印着皇家标记，搬运它们的人显得非常谨慎。 尽管他们动作飞快，却全程保持着平稳和谨慎。 毫无疑问，那些箱子里的东西意义非凡。 「陛下，您这是……」玛格丽塔忍不住好奇地打破了沉默。 「一会你就知道了……」高文摆摆手，「现在带我们去诺里斯那边。」 尽管满肚子疑惑，高文的态度以及那些古怪的箱子却突然给了玛格丽塔一些莫名的「暗示」，女骑士仿佛猜到了什么，她不敢相信自己的猜测，却仍然挺直腰板，大声回答道：「是，陛下。」 所有相关人员很快便赶到了那座位于索林巨树根部附近的小屋旁，两个全副武装的树人仍然把守着唯一的大门。 在高文靠近之后，树人立刻便向两旁退下。而木屋的门则在下一秒打开，贝尔提拉从里面走了出来。 「我来做一些尝试……」高文在贝尔提拉开口之前便抢先说道，「需要你在旁边辅助——你是最好的生物工程专家。」 贝尔提拉本来还有一丝疑惑，但很快她便注意到了高文身后的几个人影—— 尤里与塞姆勒站在那里，还有手执提灯的赛琳娜·格尔分，在看到这些人影的一瞬间。 第1695页 尤其是在看到赛琳娜·格尔分的一瞬间，贝尔提拉的疑惑便变成了若有所思，她看向高文：「你确定？诺里斯只是个普通人……」 「所以这是一次尝试……」高文点点头，迈步朝屋里走去，「放心，我们在相关技术领域有了巨大的进展，而且我带来的可不止他们。」 贝尔提拉很好奇高文口中的「不止他们」是什么意思，但后者已经率先迈步走进了小屋，她只能压下疑惑转身跟上。而在跟着高文进屋的同时，她眼角的余光突然扫到了一些异样—— 似乎有近乎透明的白色蜘蛛在她眼前一闪而过。但等她再集中注意力的时候，却什么都看不到了。 哪怕再调动起整个索林巨树的感知能力，她也没能发现那幻影般的蜘蛛——那好像真的只是一个错觉。 高文踏入了木屋。 那位可敬的老人就静静地躺在那里，来自屋顶的、发光植物洒下的萤光正轻柔地笼罩在他身上。 每一个踏入木屋的人都不约而同地放轻了脚步。甚至连一向最冒冒失失的瑞贝卡都安安静静地站在一旁。 高文走到了那张交织着藤蔓和柔软叶片的软塌前，他低下头，看到诺里斯身上盖着一张毛毯，他的双手放在外面，交叠在胸前，手中轻轻握着一个透明的玻璃管，玻璃管中浸泡着一株绿意盎然的麦子，一抹平静满意的微笑仍然残留在老人皱纹纵横的面孔上，他睡的比任何时候都要安详。 这具油尽灯枯的身体终于得到休息了。 蓦然间，高文脑海中浮现出了数年前的景象，他仿佛再次看到了那个建立在一片荒地上的开拓营地，看到了那些用木板和粗麻布搭建起来的帐篷和小屋，看到了刚刚开垦出来的田地，以及站在田地边的、对自己露出谦卑微笑的老人。 他慢慢弯下腰，将手放在了诺里斯的手上。 「很抱歉，诺里斯……」他低声说道，「我接下来要做的事情并未徵得你的同意，这是我一厢情愿的「好意」，我要把一种还未验证的，甚至还算不上是「技术」的技术用在你身上。」我可能会打扰你的安眠，所以……我提前在此向你道歉。 「但我必须这么做。麦子就要熟了，你应该亲眼看看。」 随后，高文慢慢直起了腰，他收回目光，低声对旁边待命的人们说道：「开始吧……」 技术人员们在进屋之后便已经打开了那些保管箱，现在他们将里面的大量零部件取了出来—— 那是拆开的脑波调制装置，泛着银光的人造神经索，整整齐齐的水晶阵列，以及许多玛格丽塔根本猜不到用处的事物。 它们是一套并不完整的装置，是在浸入舱技术的基础上造出来的一堆零件，正常情况下，这样的一堆零件很难发挥作用——但高文带来了专家。 在七百年前，在相关领域的技术基础几乎是零，条件极其恶劣的情况下，第一代永眠者们就已经依靠人力成功保存了一个支离破碎的灵魂。 那个灵魂属于一名传奇强者。 现在，他们要尝试保存一个普通人的灵魂——这当然比当年要困难的多。 但今天他们手中掌握的技术也远非当年可以比拟。 零部件很快便被组装了起来，在诺里斯的床榻旁，一个银白色的基座被安放到位。并很快完成了和当地无线魔网的信号接驳，实现了稳定供能。 随后水晶阵列被调试就绪，一道道人造神经索则从基座上延伸出来—— 它们被尤里交到了现场的贝尔提拉手上。 手执提灯、以心理学投影的形式出现在房间中的赛琳娜·格尔分对贝尔提拉微微点头：「你知道该怎么做——这项技术的改良是你当年亲自参与并完成的。 神经节点的位置不变，不同之处在于现在我们不需要破坏性的植入—— 用你的藤蔓固定它们，进行颅底表皮接触，最后激活那些神经。」 说到这里，赛琳娜突然露出一丝微笑，她注视着贝尔提拉的眼睛：「我们的成功率很高——因为你到现在还在强行维持着这具躯体大部分生物组织的活性。」 贝尔提拉轻轻抬起双手，数道从地板延伸出来的花藤捲住了那些人造神经索。并将其逐一贴合在目标位置，在听到赛琳娜的话时，这个已经与植物、与大地融为一体的昔日圣女只是轻轻笑了笑。 「我偶尔还是会期待奇蹟的。」她用仿佛自言自语般的声音低声说道。 玛格丽塔终于知道了这些人想做什么。 站在她身旁的瑞贝卡小声告诉了她一切。 皇帝陛下将尝试保存诺里斯的灵魂，并将其转化为一个可以在帝国的数据网络中生存的心智—— 这不是缺陷巨大且危险的亡灵法术，而是一项全新的魔导技术。 在这项技术背后，有一个被称作「不朽者」的计划。 玛格丽塔对这个计划背后的秘密不感兴趣——这也不是她应该关注的东西。 她只关注这间房间中正在发生的事情。 技术人员们正在房间中忙忙碌碌，从正上方洒下的萤光轻柔地笼罩在床榻上的老人身上，从传奇与神话中走出来的开拓者英雄肃然站在床榻旁，这一切，庄严肃穆。 玛格丽塔微微闭上了眼睛…… 这个世界并不总是会发生好事——很多时候，坏事可能还更多一些。 第1696页 但只要明天的太阳还能升起，就不妨对未来多期待一点。 第866章 不朽者计划 似乎有轻柔微凉的风吹在自己的脸上。 已经多久没有如此轻松地唿吸过了？有多久没有如此舒适地躺下？ 多久没有如此安然，惬意——所有的疼痛和疲劳都已远离，所有的沉疴旧疾仿佛都已痊癒。 记忆中，类似的感觉似乎已经是几十年前的事情了。 「这孩子与土地在一起是有福的，他承着丰收女神的恩泽……」 蓦然间，一个沉淀在记忆深处的声音突然闯入脑海，将混乱松散的思绪重新整理到了一起，那种分不清虚幻现实的感觉一下子消散了，吹在脸上的风也变得真切起来，且隐隐约约有绿草和泥土的气息钻入鼻孔——诺里斯突然张开了眼睛。 一望无际的绿色原野在视线中延伸开来，确实有微风吹拂在这片大地上，草叶在微风中泛起阵阵波浪，远方伫立着奇特的、仿佛是由色块拼接起来的山峰，天空的云层间还可看到气势恢宏的公式与符文阵列，一轮光芒柔和的巨日正缓缓划过天空，而自己正躺在这片陌生的天地间。 诺里斯在这个陌生的地方醒来，困惑地看着眼前的一切。 一些模模煳煳的记忆开始在他的脑海中徘徊，他记着那些在自己眼前晃动的人影，记着玛格丽塔与贝尔提拉在床榻旁的低语，记着自己正走在生命的最后一声长嘆中，伴随着不断涌起的困惑，他从草地上起身，站了起来。 他发现自己的身体前所未有的灵活——这感觉已经很多年不曾有过了。 附近有一座小小的土坡，站在高处应当能看到更多东西，诺里斯迈步朝那边走去，他轻松地走到了土坡的顶端。然后发现在微微起伏的丘陵对面，竟有人烟。 ——一大片漂亮的城市正静静地躺在平原上，被宝石般晶莹剔透的河流与湖泊环绕着。 一个声音突然从旁边传来：「好看吗？是他们根据记忆里的模样造出来的。」 诺里斯被这个声音吓了一跳，他立刻转头看去。却看到自己身旁不知何时多了一个身影，那是个从未见过的年轻女孩，穿着朴素的白色长裙，一头如雪般的长髮一直垂至地上，她站在那里，正眺望着远处那座美丽的陌生城市，有单纯而快乐的笑容浮现在脸上。 注意到诺里斯的视线，女孩回过头来，露出一个灿烂的笑容：「你好，我叫娜瑞提尔。」 然后她又指向诺里斯身后：「他是杜瓦尔特！」 诺里斯疑惑地回过头，却看到自己身后不知何时也多了个人影，那是个穿着朴素长袍的老者，他面容慈祥，带着微笑，正对自己微微点头。 「我……」诺里斯张了张嘴，却不知该从何开口，他疑惑地看着周围的一切，最后摇了摇头，「这里是神国吗？丰收女神的神国？」 「这里不是神国，但也是个非常好的地方……」自称娜瑞提尔的女孩笑着说道，「不过我们只负责把你接到这里，具体的情况有人会对你解释的。」 诺里斯皱了皱眉：「有人？」 娜瑞提尔笑着点点头：「他已经来了。」 话音刚落，自称娜瑞提尔的女孩和名叫杜瓦尔特的老人已经无声无息地消失在诺里斯视线中，后者下意识地揉了揉眼睛，等他刚把手放下。却看到一个熟悉而魁梧的身影已经站在自己面前，且带着温和的笑容看着自己。 「陛下！」诺里斯立刻认出了对方是谁，在惊讶中下意识叫了一声，「您怎么……」 「我来看看你……」高文微笑着点了点头，「很遗憾，我在现实世界没能及时赶到。」 「现实世界？」诺里斯眨了眨眼，看着四周，「您知道这里是什么地方吗？我醒来就发现自己躺在这里……」 「这里是帝国数据网络形成的心智空间……」高文笑着说道，「诺里斯，看样子你平常也无暇关注这方面的事情啊。」 诺里斯皱着眉：「我好像听人提起过……可我为什么会在这里？」 「简而言之，你在现实世界已经死去了，几个小时前的事情……」 高文注视着老人的眼睛，语气平静地说道，「但我擅作主张，让你以另一种形式「活」了下来。」 解释清楚这一切并没有花费高文很多功夫。而当知晓了发生在自己身上的事情之后，诺里斯一时间沉默下来。 看着陷入沉默的农业部长，高文在短暂停顿之后开口说道：「我从贝尔提拉那里听到，她曾私下里建议你使用生命置换的法术，从志愿者身上汲取生命力，但被你拒绝了。」 「是的，陛下，这是一件不能开头的事情……」诺里斯坦然说道，「有些东西永远不能当成价码，即便是志愿者的生命。这东西的诱惑力太大了，一旦「以命换命」这种行为被允许。 甚至哪怕是被默许，都会导致它迅速被滥用——会有人被迫变成「志愿者」，或被迫变成「死刑犯」……」 作为一个从社会底层挣扎上来的人，诺里斯实在是见过太多类似的事情，一个传教士会轻而易举地给一个平民编织罪名，然后「合理合法」地侵占他的田产和房屋，就连富有的商人也会被神权和王权勒索，隔三差五就要「自愿」向教会或国王捐献财物——钱财尚且如此，更何况是比那更宝贵的生命？ 第1697页 他相信，亲手打造起「塞西尔秩序」的高文肯定比他更清楚这些事情。 「你的判断是正确的……」高文对诺里斯说道，「贝尔提拉犯了个错误，我很高兴你没有误入其中。」 「但您还是让我的灵魂「活」了下来，活在这个「心智空间」里……」 诺里斯看了看四周，忍不住说道，「我想知道，您是只打算在我身上这样做，还是打算把这种技术应用开来？」 曾经的诺里斯虽然读过书，做过教会侍从。但也脱不开平民思维的桎梏，可在做了这么些年的农业部长，亲眼见证过一个国家的建立过程之后，他早已学会了用更深远的眼光来看待事物—— 在高文保留自己灵魂的举动背后，他隐约觉得这应该还有更多考量。 「这是一个更加长远的计划……」高文坦然说道，「我把它称作「不朽者」计划。」 简而言之，在获得永眠者的关键技术并建立叙事者神经网络之后，我打算建立一个特殊的「灵魂资料库」，将杰出的或做出过突出贡献的人才以网络心智的形式保留下来，让他们能有机会继续为帝国服务，这些人就被称作「不朽者」。 「你是第一个，诺里斯。这也算是我对未来世界变化做出的一些准备—— 我们生存的这个世界并不太平，作为一个还不够强大的国家，我们得多做准备才行。」 「不朽者……」诺里斯下意识地重复着高文的字眼，又忍不住流露出一丝担忧，「可是我担心这会影响到我们的社会秩序—— 从某种意义上，在网络中获得长生也是一种「生命筹码」。 而且按照您的说法，「不朽者」本身在生前又有着特殊的地位和影响力，这样的东西……是否也会被滥用？」 「任何好东西都有被滥用的风险，区别只在于它们是否有机会得到管控。而和贝尔提拉那种私下容易操控的生命置换法术比起来，至少依赖于国家体系的不朽者计划更容易得到控制……」 高文对诺里斯的质疑并不意外，他坦然说着自己的想法，「政务厅那边会同步建立一套管理的流程，以确保「不朽者」不会和现实世界的社会秩序冲突—— 当然，这恐怕需要很长时间，而且在漫长的未来里，这些制度也会经歷一次次的破坏和修復，这些都要在我们的考虑中。」 而作为第一个不朽者，诺里斯，很抱歉在这之前我们并没有徵得你的同意—— 后续的不朽者都会遵从自愿原则，而且会明确地制定出「灵魂再生」之后的责任、权利和义务，这也是让不朽者计划得到正规控制的重要一环。 「另外，也是为了防止不朽者影响到现实世界的社会秩序，诺里斯，我会收回你农业部长的职务，会有继任者按照合法流程在现实世界取代你。而你则可以以顾问的形式有限参与到政务厅的事务中—— 我们先这样运行一段时间，以观察这样的流程是否合理。如果出现问题，我们还可以慢慢调整。 「最后，生存在叙事者神经网络中的不朽者们也会受到社会秩序的约束。 你应该已经看到了，这个世界有城市，将来自然也会有居民—— 他们是作为「短期居民」接入网络的「用户」，以及作为这个世界「长期居民」的不朽者，政务厅会在这个特殊的世界建立起和现实世界类似的管理机构。到时候你会发现生活在这里也和生活在现实世界没有太大不同。」 诺里斯认真听着高文的每一句话，他尽可能地想像着那是一个怎样的未来。却发现即便有了这些年扩展开的眼光，他也很难跟上高文的思路，他只能大致想像到一些颠覆性的、前所未有的「前景」—— 世界一分为二，现实世界和网络中的心智空间同步运行，无数人同时生存在这两个世界里，所有的知识和想法都会以空前的效率得到交流、分享。 不朽者长期生存在网络中，这甚至有可能会诞生一个全新的「族群」，而未来的塞西尔要面临的最大挑战之一，或许就是让这个全新族群与社会秩序之间达成平衡…… 有些挑战，是值得期待的。 而在诺里斯努力构思未来的同时，高文的心中也在思绪起伏。 不朽者计划……这是一个大胆而野心勃勃的计划。 杰出的人才将得到保护，宝贵的知识将得到更彻底的利用，它本身还可以起到巨大的奖励作用和人心激励作用，乍看起来，几乎全是优点。 但风险也潜藏在这些激动人心的优点深处。 正如诺里斯第一时间担心的——这颠覆性的、让灵魂永生的技术很可能会和现有的社会秩序产生冲突。并在未来的某一天发生滥用、失控的危险。 为此，高文必须带领政务厅制定出一大堆的条条框框来约束不朽者，严控渠道，防止它阻塞现实世界的阶层流动，防止它破坏好不容易建立起来的相对公平的社会秩序，防止它成为权力失控的宣洩口…… 但即便风险很多，高文也还是决定开启这个计划，并让它成为塞西尔帝国重要的「储备力量」之一。 这个世界并不太平，而人类……在这个不太平的世界上并不是多么强力的物种。 歷史悠久传承丰富的精灵，个体力量极端强横的巨龙，神秘强大永生不死的海妖…… 第1698页 有太多种族比人类先天条件优秀，而且他们本身还拥有着极为先进的文明。 他们另一个共同特点就是寿命长久，格外能活。 随便哪个个体只要活到成年就能积累起人类几代人的知识和技术。 尽管现阶段塞西尔帝国和这些势力的关系都不错，但这并不能让高文高枕无忧。 因为他还记着不久前的龙裔们是如何一眼就看穿了塞西尔帝国的那些投资计划和贸易方案。 尽管最后龙裔们还是答应加入了塞西尔结算区，表面上看起来是落入了塞西尔人的货币围城。然而种种迹象表明那位巴洛格尔大公根本不是落入了「陷阱」—— 龙裔们既然能从经验上看透塞西尔人的投资计划，那想必对人类在货币方面的小伎俩也不陌生，他们轻描淡写地接受结算区，只能说明……他们对此并不在乎。 他们背后可能就站着塔尔隆德的巨龙，他们的群山深处说不定就埋着全大陆人类加一块都打不过的「古代超武」…… 高文很希望和那些种族维持长久和平，但有句话他很清楚：想和平也是要有和平的资本的。 塞西尔帝国需要一些属于人类自己的「特殊底蕴」。 第867章 重新启程 无边绿野在平原上微微起伏，混杂着泥土与青草清香的微风以一种令人心旷神怡的力度徐徐吹拂，诺里斯站在这片还远未「完工」的天地间，感受着身体各处传来的、已经几十年不曾有过的轻松舒适，忍不住沉醉般地深吸了一口气。 「这里真的是个好地方，陛下……」他回过头，微笑着对高文说道，「只希望将来那些以娱乐为目的进入网络的年轻人不要太沉迷其中。」 高文笑了笑：「我们会建立相对应的管理措施和防范手段的—— 毕竟娱乐是人类文明的一环，但任何娱乐都有可能让人沉醉其中。」 「您做的每一件事总是准备充分……」诺里斯带着感慨说道，「不朽者啊……这可真是个大胆的想法……」 「自古以来，超凡者们总是有各种各样的办法来延长生命甚至获得近似永生，从通灵法术到元素晋升，甚至像我这样机缘巧合下的「復活」…… 漫长的寿命成了超凡者除力量外的另一重特权，而这种特权仅仅和「力量」挂钩……」 高文慢慢说道，摇了摇头，「只要掌握足够强大的超凡力量，就有一定机会转化为长生者。如果再抛弃了人性去选择那些不择手段的路线，那么他们获得长久寿命的成功率更会大大提升—— 黑暗教派中多的是活了好几个世纪的「古人」，贝尔提拉向你展示的生命置换禁术只是传统超凡者延长寿命的方法之一，而且那甚至不是最恶劣的方法……」 如果不是这些「传统办法」的成功率都很低，而且很多都有记忆错乱、失去人格的后遗症，那么铤而走险的超凡者恐怕远不止黑暗教派的那些人。 「此外还有很多原本便寿命漫长甚至近乎永生的种族，他们长久的生命甚至不需要付出代价。而这些强大古老的种族至今没有将人类湮灭并占据整个世界，只不过是因为这个世界目前还……够住。 「从古至今，死亡都不会公平地降临在每一个凡人头上—— 这是这个世界的铁则，也是人类和其他种族竞争时，甚至人类内部竞争时最大的不公平。 不朽者计划算是增强人类发展能力的一个尝试，而在遥远的未来…… 或许这也是人类这个族群整体发生蜕变的契机。」 「我不擅长想像太过遥远的事情，尤其是这种领域……」诺里斯摇了摇头，「不过在我看来，您的不朽者计划至少没有通过损害其他人生命的方式来延长另一部分人的寿命。 虽然保存灵魂的机会本身也很容易变成「特权」，但这种程度的隐患至少还在制度能够解决的范畴里。更何况……」 诺里斯说到这里停顿了一下，他眺望着远方那片正在建设中的城市，眺望着这个整体上仍然还很荒凉的世界，嘴角露出一抹笑意：「看样子「不朽者」也不是个享清福的差事啊……」 「没错，你恐怕要更加长久地为帝国服务了……」 高文笑了起来，看着诺里斯那双深邃平静的眼睛，「虽然现在再说可能有点晚了，但我还是问一句——你愿意成为不朽者么，诺里斯？」 「当然……」老人脸上的皱纹舒展开来，「不管怎么说，这也是一个「活」下来的机会——我又不是因为追求死亡才拒绝贝尔提拉女士的建议的。」 「很真实的回答……」高文扬起眉毛，「不过……倒是最好的答覆。」 现实世界中，高文睁开了眼睛。 贝尔提拉控制的花藤蠕动起来，将那些临时组装的神经接驳器逐一取下，感受着有些麻木的神经迅速恢復活力，高文轻轻活动了一下脖子，随后站起身来，看着小屋中的众人。 瑞贝卡、琥珀与玛格丽塔站在他面前，三人脸上带着毫不掩饰的紧张和担心之情。 「已经成功了……」高文没有在这种事情上吊任何人的胃口，他第一时间宣布了好消息，「诺里斯将成为帝国的第一个「不朽者」，也是人类歷史上第一个通过魔导技术实现灵魂保存的「普通人」。」 瑞贝卡第一个欢唿着跳了起来，紧接着跳起来的就是琥珀，玛格丽塔则忍不住将手按在胸口，露出一丝由衷的笑容。而作为亲手参与了这次事件的技术人员，现场的几位永眠者大主教也不免激动地互相庆贺起来。 第1699页 ——并没有人因为亲眼见证了一个灵魂永生者的诞生而产生太多想法。 因为在这个世界，通过超凡技术延长寿命本身并不是不可想像的事情，诺里斯虽然是个用新技术保存灵魂的普通人。 但这本质上也没有超出任何人的想像，在尤其是在永眠者们看来，这属于值得庆贺但不必大惊小怪的范畴。 毕竟，就在塞西尔的帝都里，就有一个寿命无限成天死来死去的海妖，有一个活了一千多年的奥术生物，有一个对外宣传是上古魔导师灵魂容器的大铁球，有一个寿命成百上千年的龙裔，还有一个死了七百年被人挖出来復活的皇帝陛下—— 塞西尔人一向见多识广，永眠者们在这方面也做到了入乡随俗。 「他还需要在网络中进行一段时间的适应和调整，我们也要对他的心智状态做一个短期的跟踪观察……」 等到互相庆贺的人们安静下来之后，高文才开口说道，「这个过程不会很长，大概几天后你们就可以见到他了—— 通过魔网通讯，或者和魔网连接的浸入舱。 「此外，即日起诺里斯将不再担任农业部的部长职务，新的农业部长任免将不受影响地进行—— 玛格丽塔，你做好接受政务厅通知的准备，重建区这方面的工作需要你跟着做一些调整。」 玛格丽塔怔了一下，明白了高文话中含义，立刻点头：「是，我明白。」 「另外，今天这里发生的事情会通过官方宣传渠道稳妥地宣传出去……」 高文接着说道，「所以在官方口径出现之前，我不希望听到任何谣言。」 琥珀早已想到这层，立刻点头：「放心吧，我会注意这块的。」 玛格丽塔也当即领命：「我会处理好营地这边的管控。」 高文微微点了点头。 不朽者技术的出现确实激动人心且意义重大。但也要提前考虑到它可能造成的影响—— 虽然这个世界的人们对于「神秘莫测的魔法力量可以制造生命奇蹟，强大的超凡者有机会得到更长的寿命。」 这件事本身并不陌生，大部分人应该也能接受帝国的某位高层通过「秘法仪式」转换生命形态这种事情，但高文必须警惕这个消息在传播过程中发生扭曲。 毕竟，虽然这个世界存在好几种延长寿命的超凡力量。但在永眠者的网络心智技术成型之前，其他的几种技术都条件苛刻或负面影响巨大，它们要么涉及到亡灵禁忌。 要么会在转化过程中彻底湮灭掉原本的人性，再加上诺里斯所进行的「转化」本身也不是真正的復活或永生—— 他在现实世界确实是死去了，只不过是以「网络心智」的形式被保存在了数据网络中。 并且目前还不能确定这种「保存下来的心智」是否真的永远不会衰朽，而这种近似「灵魂」的形态极有可能被误解为某种「亡魂通灵法术」，一个宣传不好，便很容易在将来留下巨大的隐患。 另外他也要考虑到舆论导向的问题——他并不希望「不朽者」成为和身份地位配套的特权产物。 但在可以预期的未来，这种倾向一定会发生，毕竟相关技术已经出现且濒临成熟。 所以将来哪怕只能在网络里以一段数据的形式「存活」下来，也一定会有很多人在这方面做文章，而和这种「倾向」的对抗将是高文及政务厅在未来的长期工作之一。 因此，作为这项长期工作的起点，围绕帝国第一个「不朽者」所进行的各项工作必需尽可能不留下太多隐患。 在短暂的几秒钟沉默里，高文思索了很多东西，最后他才轻轻唿了口气。 魔导技术打破了超凡与凡人的壁垒，也将许多原本不会成为欲·望筹码的东西拉到了人性的漩涡里—— 技术让普通人接触到了更多他们曾经没有资格接触的东西。但技术的发展速度又决定了这一切註定要有个过程。 这种发展的「不平衡」，註定会越来越多的成为他日常考虑的问题—— 毕竟超凡壁垒已被打破，而塞西尔帝国的运转规则註定了这道壁垒是不可被重建的。 这甚至让他产生了一些胡乱的联想——当人类在文明发展的道路上渐行渐远，思想与欲·望的复杂性都与日俱增时，那些因人类的集群思潮而诞生的神明们……是否也曾面对同样的困扰呢？ 每个人都注意到了高文这近乎嘆息的反应，在这种值得庆贺的时刻，他们难免有些困惑。 但又没人敢主动发问，只有瑞贝卡第一个跳了出来（事实上琥珀也打算跳出来的，但她的速度明显没有依靠条件反射长大的瑞贝卡快）：「祖先大人？您怎么嘆气啊？」 「没什么……」高文沉默了一下，突然释然地笑着摇了摇头，「想了一些不相干的事情。那么这边后续的事情就交给玛格丽塔了，要妥善处理好诺里斯的……遗体。 他在现实世界终究是已经死去，我们的前农业部长还是需要一次……合乎规格的葬礼的。」 在说到这些的时候，高文语气明显有些停顿，看着软榻上的老人时表情也不免古怪。而听到他吩咐的事情，现场包括玛格丽塔、琥珀甚至瑞贝卡也都跟着表情微妙起来—— 这实在是复杂又难以言喻的局面，玛格丽塔相信，哪怕是她心目中敬重的瓦尔德·佩里奇老爷子在这里，也肯定没有处理相关事件的经验…… 第1700页 现场倒是尤里和塞姆勒等几位大主教的表情显得平静淡然，甚至还心有默契地互相看了一眼——他们有经验…… 一个讨人厌的大嗓门在尤里耳旁响了起来，出现的时间恰到好处：「啊……这一幕我熟。」 伴随着这句话，马格南的身影从空气中浮现了出来。 「闭嘴……」现场几乎所有的永眠者大主教异口同声。 高文看着这一幕，并没有说什么，只是笑着摇了摇头，转身离开了小屋。 他来到了小屋附近的一处僻静空地，让自己的思绪也随着周围的环境一起渐渐平静下来。 这里是一片小小的花田，由索林巨树催生出来的、不知名的花朵在空地上盛开，有风吹过，在索林巨树的树冠间捲起一阵哗啦啦的轻响，也让些许花香在这僻静的角落中徘徊。 高文抬起头，看着那层层叠叠的巨大叶片在魔晶石灯光的照射下泛起迷幻的光彩，轻轻唿了口气：「贝尔提拉。」 「我在这儿……」一阵花藤蠕动的声音立刻从附近传来，贝尔提拉的身影从花藤中浮现，她来到高文身旁，微微欠了欠身，「高文兄长。」 短暂沉默之后，高文摇了摇头：「没有旁人的时候，不必勉强自己这么称唿我。」 「你毕竟拥有他的几乎全部记忆……而我也有必要时刻注意自己的言行……」 贝尔提拉面无表情地说道，「我不希望因为一次错误的称唿或态度导致不必要的麻烦。」 高文嗯了一声，轻轻点点头：「这方面你自己决定就好。先不说这些了，谈谈你之前报告中提到的事情吧—— 你在位于索林树顶的水晶阵列中检测到了有规律的陌生信号？」 第868章 神秘信号 听到高文的问话，贝尔提拉点了点头：「是，正如我在报告里所述的——而且我到现在也没搞明白那些规律信号的来源。」 高文微微皱起了眉。 他和贝尔提拉所讨论的，是发生在不久前的事情—— 大约一周前，索林地区的魔网完成了区域内成网，原先依靠一座座中继塔进行「线式连接」的东部平原数座主要城市之间成功实现了能量和信息的网格分布。而作为区域枢纽的索林堡，这里最大的一座魔能方尖碑也在当天完成了模式转换，成为这一地区的总枢纽，这件事本身非常顺利，但之后却发生了一些令人困惑的「现象」。 在网络建成的第三天，贝尔提拉开始陆陆续续地从位于索林树顶的水晶阵列中检测到一些不属于魔网本身的、来源不明的规律信号。 由于索林地区的魔能方尖碑就建在索林巨树的树冠顶部，且它的很多附属设施都依託巨树本身的结构而造，贝尔提拉本「人」便相当于一座活着的魔网枢纽，在意识到这一点后，高文手下的技术人员和贝尔提拉达成了合作，后者开始学习、习惯那些魔导装置的操控技巧。而监控魔能方尖碑的信号模块中是否有异常，便是她的日常工作之一。 ——顺便提一句，索林枢纽是帝国境内目前唯一一座可以自己维护自己的魔网枢纽，高文很希望能多造几个。 但目前看来贝尔提拉的扦插移栽技术要获得突破还遥遥无期，所以类似的想法还只能是个想法…… 在短暂思索之后，高文抬起头：「目前技术人员还没办法解读那些信号的内容么？」 「破解毫无进展，那是我们从未接触过的信号……」贝尔提拉摇摇头，「它由一系列非常短促的震颤和意义不明的回波组成，完全不同于我们目前使用的「神经模拟脉冲」和「心智传输流」两种模式。但有一点似乎可以确定……」 高文眉毛一扬：「哪一点？」 「那不是自然干扰，肯定不是……」贝尔提拉颇为笃定地说道，「虽然一开始我们怀疑它和自然界中无处不在的魔力场扰动有关。但后来技术人员收集了索林地区周围所有魔力监测塔的读数，那些读数都和我监听到的信号对应不上。 而且我们把信号样本发给了帝都的卡迈尔大师，后者认为里面的一部分「震颤」呈现出复杂的组合，很像是人工干预的结果。」 「也就是说，技术人员们认为索林枢纽收到的那些信号是人造的……」 高文摸着下巴，若有所思地说道，「但是……谁会发送那些信号？我们的魔网通讯系统是一种新事物，这片大陆上并没有第二个国家掌握它……」 「如果那真是人造的，那么发送类似的信号必然要有一套完整的技术，目前几个人类国度确实不太可能，不过……」 贝尔提拉在思索中慢慢说道，鲜花盛开的藤蔓在她身后轻轻蠕动，发出一阵低缓平和的沙沙声，「我还记着您说过一句话——这个世界上存在不止一个强大的文明。而如今的人类和他们比起来并不占上风。 「海妖，巨龙，甚至大陆南部的精灵，他们的技术都不低—— 说不定我们只是恰好捕捉到了他们的广播信号？」 「精灵可以排除，我们现在和白银帝国有技术交流，两国通过哨兵之塔建立了一套信号中继转译的系统，卡迈尔那边有信号样本，不存在「无法识别」的问题……」 高文沉声说道，「至于巨龙和海妖……倒确实有可能。」只是目前我们和这两个种族的交流还很有限。 第1701页 尤其是龙族那边，差不多算是陌生关系，贸然确认信号样本可能会有些麻烦。 「倒是海妖那边……可以试着去问一下。塞西尔帝国和海妖之间也算是有技术合作。」 贝尔提拉低下头：「一切由您决定。」 高文点点头，心中却轻声嘆息。 这个世界上……未知的东西实在太多了，而这些未知的东西背后往往又危险重重，到现在技术部门那边还在努力破解魔力深处的秘密，今日随着魔网的逐渐发展，却又出现了什么「无法识别的规律信号」，这实在让人心中不安。 是谁在发射这些信号？海妖？巨龙？还是某个藏身在人类视线之外的古文明？ 甚至是刚铎废土深处，甚至是状态未知的神明……每一个惊悚的猜想，竟然都有可能。 高文摇了摇头，接着突然想起一件事情：「说起来，之前北境那边也曾传来报告，在凛冬堡附近的魔网试机时，技术人员曾监听到有一段非常诡异的「啸叫」迴响在整个魔网系统中……我怀疑这两件事是否有一定关联。」 「我也听说了……」贝尔提拉点点头，「几个枢纽站之间会共享情报，我听说过北境发生的事情，不排除它们有关联，但两次事件的差别也很明显—— 凛冬堡那边监听到的是一阵短促且杂乱的啸叫，根据事后资料，那东西非常混乱。 甚至不能称之为「信号」，而索林堡这边监听到的东西却清晰明确的多，甚至有人工调试的痕迹。 所以虽然这两件事让人忍不住联想到一起，我还是建议把它们分别当成孤立事件来看，至少不要贸然合併。」 高文微微点了点头。 尽管曾堕入黑暗教派，但贝尔提拉终究还是一名技术人员，在谈到相关话题的时候，她的思路明确清晰，交流起来要轻松很多。 而在说完稍微停顿了一下之后，贝尔提拉又有所补充：「不过……如果这两件事真的有关联，我也有个猜想。」 高文看了对方一眼：「只管说……」 「如果，我是说如果，凛冬堡和索林堡监听到的信号背后是同一个源头，那之前北境的信号极有可能是一次不成功的尝试—— 没有完成调试，没有适应魔网，所以变成了一次怪异的啸叫。而等到索林堡枢纽启动的时候，这个信号才被调试清晰了……」 「也不排除这个可能……」高文一边思索一边说道，「总之，之后我会命令全国所有的枢纽塔注意监控这些神秘的信号，或许我们能捕捉到更多。 额外的样本大概能帮助我们揭开这些信号背后的秘密。至于你这边…… 索林巨树是第一个捕捉到清晰信号的枢纽，我们还不能确定这是否和索林地区的环境或者索林枢纽本身的特殊有关。 所以你要格外多加留意，我会让政务厅再给你派几个魔网通讯方面的专家过来。」 「这样最好。」 在说完这些正事之后，两人同时陷入了一段短暂的沉默中，之后是高文主动打破了沉默：「已经过去半年了——还适应自己的新身份和新生活么？」 「比想像的要好一些……」贝尔提拉似乎笑了一下，「我原以为成为一株植物之后会很无聊。但你带来的那些层出不穷的新事物确实让我有了很多事情可做。 看着这片土地逐渐復甦是一件能带来很大成就感的事情……而且还有魔网广播和魔影剧可看。」 「只要你愿意继续这样做一个守法的帝国公民，未来不可思议的事情只会更多，这可是个日新月异的时代。」 「我保持期待……」贝尔提拉点头说道，随后突然抬起头，看向不远处，「啊，客人来了。」 高文转头看去，正看到赛琳娜·格尔分的身影突兀地出现在空气中。 他对这位梦境圣女点点头：「你那边的事情都处理完了？」 「现实世界的事情尤里和塞姆勒可以搞定，网络中有娜瑞提尔和杜瓦尔特处理后续……」 赛琳娜不紧不慢说道，「至于我……我只是想和马格南那个愚蠢的傢伙保持一点距离。」 「他又干什么了？」 「他和诺里斯相谈甚欢，然后异想天开地想要拉上我，成立一个由「网络心智体」组成的俱乐部——实在是个蠢透了的念头。」 高文哑然失笑：「但我觉得这个点子不错啊——毕竟你和马格南还有诺里斯现在的状态相似，而未来我们还要增加更多的「网络公民」，马格南的建议或许是让这些「网络公民」以新身份重新建立社会组织的一条路，我觉得你们甚至可以把梅高尔带上……」 「他给俱乐部起名叫「音容宛在」。」赛琳娜淡淡说道，「在查明白这个词组是什么意思之后，我决定和他保持距离。」 高文心中咯噔一下。 他意识到琥珀偷偷摸摸整理的《高文·塞西尔大帝神圣的骚话》已经开始扩散了—— 而他在此之前的几次搜查和收缴显然未能生效。 「这个名字确实有待商榷……」高文的表情变得和贝尔提拉一样木然，「那么诺里斯呢？他有什么想法？」 「他不感兴趣——那是一位值得尊敬的人，他只挂念圣灵平原的产粮区，以及何时能回到工作中……」 赛琳娜摇了摇头，「所以我也没想明白这样一个值得尊敬的人是怎么和马格南能有共同话题的……」 第1702页 「或许只是出于礼貌……」高文嗓音低沉地说道，随后沉默了片刻，「抱歉，女士们，我要失陪一下——我有些事情想和我的情报部长谈谈。」 贝尔提拉微微欠身致意：「您请自便。」 高文离开了，索林巨树下静谧的花田中，只剩下被花藤簇拥的贝尔提拉和手执提灯的赛琳娜静静站立。 片刻的沉默之后，贝尔提拉看向昔日的永眠者大主教：「没想到我们会在这种情况下再次见面。」 「我听说了你的「新状态」，坦白说，实际情况比我想像的更不可思议……」 赛琳娜说道，「我早提醒过你们，你们的生化技术有很大隐患……」 贝尔提拉微微一笑：「你们的灵魂之路又如何呢？」 「倒也是……」 两人再次沉默下来。 她们静静地立在树下，仿佛在任由七百年时光慢慢沉淀。直到几分钟后，赛琳娜才轻声打破沉默：「已经七百年了……」 「当年我们还都是人类……」贝尔提拉淡然说道，「然后我们就越来越不像人类了。」 「你已经在这片土地上扎根了一段时间，说说你的看法吧——「祂」值得信赖么？」 索林巨树的树冠中传来一阵哗啦啦的响动，如浪涛一般。 「那副躯体中容纳的是一个非人的灵魂。但就以我的目光来看，这个非人的灵魂正在让这片土地上的每一个人都活的更像个人—— 或许我们没办法确定一个像「祂」那样的域外来客具体有怎样的想法，但至少他至今为止的行动……比我们曾经做的都要好。」 「是啊……他甚至会给一株植物签发公民身份。」 「还有像你这样的「鬼魂」。」 第869章 北港 冷冽寒风从大海的方向吹来，捲动着海岸上高高飞扬的帝国旗帜，在蓝底金纹的剑与犁徽记下，士兵与技术工匠们正在将今天的第三根固定桩与钢铁框架焊接在一起—— 尚未封装的魔网符文在不远处的地面上闪耀着微微光晕，热能光束扫过钢铁时飞溅出的火花落在前不久刚完成硬化的地面上，十余米高的金属框架内部，一部分铜制的管道和导热鳍片已经被固定在特定位置，只等待和其余的热管连接起来。 这个庞大的装置是「废热回收中心」的一部分，通过管道内循环流动的鍊金溶液，这个装置将把旁边几座设施—— 包括一座鍊金反应塔、一座符文熔铸工厂以及一座软泥怪废弃物焚烧中心—— 释放出的废热收集起来，并通过高效率的热交换器分配到营地的供暖系统中，用来为海岸西侧的部分区域供暖。 要想在寒冷的北方地区长期生存，类似的技术必不可少，它远比砍伐山脚下那些生长缓慢的寒带树木烧火取暖要干净、高效的多。 而且也能最大限度地避免影响到当地居民的生活，在未来的某一天，这些设施甚至可以用来给附近的居民点供暖——当然，那就是很久以后的事情了。 而在更远一些的地方，在北港海岸附近的开阔平坦地面上，大大小小的简易房屋、军帐、塔楼以及一部分新建起来的砖瓦房屋已经错落分布，物料堆栈场上的物资堆积如山，近期陆续抵达工地的大型工程机械正在忙碌，一道向着大海延伸的临时栈桥已经被搭建起来，栈桥附近则是规划中的、将来要用于建造干船坞的大片区域。 那临时栈桥并非依靠固定桩之类的东西固定在近海的海床上，也没有用到浮桥。而是依託数个巨大的冰桩建造，那些冰桩如钟塔般粗大，从海底冻结并一直延伸至海面，又有大量分支冰柱深深刺入海底，整体坚固异常。 拜伦站在临时栈桥附近的一座大石头上，迎着海风高兴地笑着，他忍不住对身旁的维多利亚大执政官说道：「你的寒冰法术还真令人惊嘆——我早听说过维尔德家族将寒冰魔法的技艺钻研到了极致，却没想过它竟然可以这么厉害…… 当你在海洋中升起十二道寒冰「巨柱」的时候，那一幕几乎是艺术了。」 「你过贊了，这只是对魔力的粗暴使用而已……」 维多利亚淡然地摇了摇头，在冷冽的寒风中，这位「北方女王」仍然身着长裙，飞舞的细碎冰雪就仿佛屏障般保护着她，「而且我从未想过有朝一日我会把这些魔法技艺用来…… 建造东西，这是很新奇的体验，我很高兴自己第一次尝试时没有搞砸。」 「魔法是一种便利的东西，用它改善生活或推进技术发展，远比把法师们的力气浪费在战场上要划算的多——这不是我说的，是陛下说的……」 拜伦笑着说道，「虽然我不太懂魔法领域的事情，但我一向高度认可陛下说的这些话。 因为至少在瑞贝卡公主把她的力气用在实验室里之后，其他地方莫名其妙的爆炸和着火事故就减少多了……」 维多利亚想了一下，很认真地说道：「但在我看来，瑞贝卡殿下的魔法天赋其实远比所有人想像的要高—— 她将火球塑造成陛下等身雕塑的本事才是真正的「魔法艺术」。 只不过我也无法理解这其中的原理……如果有机会的话，我倒是很想和她共同研究一下塑能领域的奥秘……」 这位冰雪大公总会在奇怪的地方认真起来，拜伦对此已经见怪不怪，他没有让这个古怪（而且貌似涉嫌诽谤皇室）的话题继续下去，而是随口提起另一件事：「作为北境的统治者，你隔三差五就在「北港」滞留真的没问题么？」 第1703页 「北境的统治者是北方诸行省的政务厅，大执政官的权威只是政务厅的一部分……」 维多利亚淡淡说道，「至于北港这边……北港是目前整个北方地区最重要的工程之一，来自帝都的眼睛时刻注视着这边，而且我经常来这里露面…… 也是为了表明维尔德家族在这件事情上的态度。」 拜伦摇了摇头：「希望北境的那些家族们有朝一日能明白你的好意——你在竭尽全力地避免他们被列入「名单」。」 维多利亚没有说话，她只是静静地站在那里，清冷的目光缓缓扫过整片海岸线，以及海岸线远处连绵起伏的群山。 拜伦所领导的「北方建设兵团」已经在这片冷冽的海岸线驻扎了一个月，六十多天的时间里，工程设备昼夜开工，源源不断的物资从后方送来，在魔法和现代工业的双重推动下，一片颇具规模的海港雏形正在迅速成型，这毫无疑问令人振奋。 但这声势浩大的建设活动以及规模庞大的建设兵团也毫无意外地吸引了许许多多的视线。 这里是北境，寒冷而顽固的北境，远离每一次王国内战，远离每一次政治洗牌，远离魔导工业的北境，在这片冰封的群山深处，古老的家族以及这些家族浸入血脉的悍勇顽固之风就和几个世纪前一样，几乎没什么改变。 他们本能地拒绝有人在他们祖祖辈辈生活的土地上「搞动作」，哪怕这些人是来帮他们建设这片土地的。哪怕这片土地的传统统治者已经公开表明了态度、做出了警示，也还是有不少人对北港项目暗自牴触。 这里的人们还没有产生「帝国是一个整体」的概念，给他们讲什么是国家规划是没用的。 尽管维多利亚曾经对拜伦表过态，明确表示了会支持北港建设，并且不介意为此「敲打」那些不识时务的当地家族。 但归根结底，她也不希望看见有太多人被挂在北港外的旗杆上—— 一个港口竖立太多旗杆，对整个北境而言可不「美观」。 所以她这个「北方大公」只能选择在北港工程的早期多来这里露几次面，至少…… 维尔德家族的威严在这片土地上还是管用的。 拜伦的目光则望向了遥远的海面——在这个晴朗少云的日子里，一个超凡者可以眺望到很远很远的地方，他的视线越过了微微起伏的大海，越过了那些在阳光下泛着微光的泡沫，圣龙公国的「入海半岛」以及紫罗兰王国的部分边界都隐隐约约可以看到。但更远的地方，便只有白茫茫一片了。 那是即便超凡者的目力都难以触及的距离—— 需要依靠强力的魔法道具或额外的法术效果才能看到那么远。 「风暴圈的方向么……」维多利亚注意到了拜伦眺望的方向，她微微点了点头，「在比较罕见的日子里，天气足够晴朗。而那层风暴又正好扩大了规模，就可以目视观察到，不过这段时间应该是看不到的—— 北部外海的风暴圈在夏季会收缩，最外层的云墙比平常更加远离陆地，正常情况下无法用肉眼观察到。 不过凛冬堡有一个大型的法师之眼装置，它在任何季节都能看到入海半岛的对面，我偶尔会用它来观察那片风暴。」 拜伦好奇地看了维多利亚一眼：「观察出什么名堂了么？」 「除了确认它真的不会消散，以及确认了它的变化周期之外，没有任何发现……」 维多利亚摇摇头，「那片海洋并不平静，已经到了人类无法涉足的区域，传奇强者也会在风暴圈外葬身大海—— 没人知道那层风暴是怎么形成的，更不要说去确认它的内部结构。」 「陛下似乎认为那是巨龙国度「塔尔隆德」的防御体系之一，越过风暴就是巨龙的领地……」 拜伦随口说道，「要我说，他可以直接跟那位经常来拜访的巨龙小姐…… 好像是叫梅丽什么的，跟那位巨龙小姐谈谈，说不定能打听到什么。」 维多利亚面无表情地开口道：「北方地区多有关于龙族的传说，大多来自圣龙公国，在我们的观点里，龙族不是什么好打交道的角色。」 拜伦不置可否地嘿了一声，随后一边眺望着海面一边若有所思地慢慢说道：「不好打交道啊……但照这个趋势，当我们踏出这片陆地，向远海派出船只之后，迟早什么种族都要打交道的……」 维多利亚看了拜伦一眼，张了张嘴似乎想要说些什么。但在她开口之前，一阵隐约的骚动却从营地南部传来，打断了她想说的话。 循声望去，她看到营地南部的检查站附近不知何时已经聚集起了规模不小的一群人，隔离线外的人都穿着平民的衣服，检查站的士兵则已经前去维持秩序，吵吵嚷嚷的声音不时从那边传来，中间夹杂着浓重的北方方言。 维多利亚的眉头立刻皱了起来，她隐约猜到了那边正在发生什么，身边环绕的冰雪瞬间凝聚，仿若冷冽的冰刀般在空气中盘旋飞舞，她的语气也如寒冬般森冷：「我在这里，竟然还会有人……」 女公爵话音未落，拜伦突然扬起手打断了她，这位佣兵出身的帝国将军只是朝那边看了一眼，便知道发生了什么事情，脸上露出一抹古怪的笑容：「别太激动，大执政官，那些只是平民，而且是一些熟悉的面孔—— 第1704页 你最近错过了一些事情，但我知道是什么情况，不像你想像的那样，这是小问题。」 一边说着，拜伦一边跳到地上，迈步朝检查站的方向走去，同时对跟上来的维多利亚说道：「等会你不要露面，他们可能会过于紧张——看着我处理就好。」 维多利亚一头雾水地点点头，随手释放曲光力场遮蔽了自己的身形，她和拜伦一同来到营地南部的检查站。而这里聚集的近百平民已经和检查站的士兵泾渭分明地站成了两排。 「将军来了……」 「将军来了……」 人群中有人看到拜伦的身影，低声提醒的声音此起彼伏，士兵们让开了一条通道，那些聚集起来的平民则整整齐齐地后退了两步。 用曲光力场隐去身影的维多利亚第一时间把目光放在那些平民身上—— 他们穿着粗布旧衫，但衣物还算干净保暖，从神情面貌来看，这些都是住在附近的、常年干活的山里人，最令人在意的，是这些人中不但有健壮的男人，竟还有妇女和儿童——完全是拖家带口来的。 而在维多利亚心中猜测着这些聚集起来的平民是被哪个家族煽动时，拜伦已经几步来到了人群面前。 那些穿着粗布麻衣的人有些敬畏地看着眼前全副武装、高大威严的帝国将军，但竟没有再后退。 拜伦看了他们一眼，随口说道：「你们聚集在这里，是想干什么？」 语气平淡自然，仿佛早已习惯。 人群中有几个男人站了出来，他们先是下意识地回头看了一眼，随后才大着胆子来到拜伦面前：「将军，我们有话说……」 拜伦眉毛一挑：「还是跟之前一样？」 「是……」几个男人纷纷点头，然后吸了口气，扯着破锣般的嗓子喊了起来，「南方人别碰我们的土地！你们在挖我们的矿脉和水源！」 他们身后聚集的平民们也跟着喊了起来，稀稀落落的喊声持续了几秒钟，便全都停了下来。 领头的男人带着一丝期待看向拜伦，后者则撇了撇嘴，随手一挥：「都听见了吧——把这些人抓起来，男人送去西区挖排水沟，妇女去处理土豆和肉干，孩子也去厨房帮忙，之后要上一个小时的识字课…… 这个看着都不到五岁的是谁带过来的！？」 一个又高又瘦的男人从人堆里钻出来，带着尴尬的笑：「我，是我儿子……他可灵光啦！而且他其实快七岁了，就是显得瘦……」 「我还没瞎，他要能有五岁半我都给你当儿子！」 拜伦瞪了高瘦男人一眼，随后没好气地摆摆手，「进去进去，看好小孩，明天不准带来了。」 检查站前的一群平民顿时喜气洋洋地朝前走去，非常配合地接受了士兵的检查和搜身。然后在几个士兵的带领下向着营地里面走去，之前带头的男人在经过拜伦身边的时候还停了一下，讨好地笑着：「将军，还是日结吧？」 「不然呢？」拜伦瞪了对方一眼，「帝国的军人绝不欺骗百姓，说日结就是日结！」 「好好，那就好……」 男人高兴地连连点头，快步跟上了已经快走远的队伍，进到营地里面去了。 维多利亚在旁边看的目瞪口呆。 第870章 迈向海洋的勇气 那些前来「闹事」的平民们被士兵带走了，他们会被安排到北港西区的建设工地上，那里有大把的、不怎么需要技术的工作等着他们，而他们的身份是「因寻隙滋事被罚做工的闹事者」，鑑于他们的行为，他们将被判数个小时的劳动—— 而出于显而易见的、最基本的生存需求，他们还会有一餐热饭菜、一个热水澡以及「微不足道的辛勤劳动补贴」。 这种操作维多利亚从未见过。 「规则有时候过于死板，我们便需要临场发挥一下。尤其是在这种远离帝都又民风特殊的地方……」 拜伦看了从曲光力场中现身、正一脸错愕看着自己的维多利亚一眼，耸耸肩说道，「这些平民是当地小贵族和庄园主们「煽动」起来的，一开始是这样。」 建设兵团在这里建设北港的举动显然刺激到了某些人—— 而维尔德家族的影响又让他们不敢明面活动，这些人便会想办法用别的法子试探我们的虚实—— 他们鼓动或收买了一部分不明真相的平民。而那些平民最初来这里的时候也确实是怒气沖沖。但很快他们便发现我们比那些煽动他们的人更加「亲切慷慨」。 建设兵团物资充裕，而平民们要的很少，他们可以在这里做一些简单的工作，就能换来往日里要在特殊日子才能享用的食物。 「不过产生更大作用的还是热水，我们的集体澡堂是最受欢迎的地方，比我想像的更受欢迎。 营地现在已经有了两个废热回收中心，还有一个中央热交换站。而这片寒冷海滩附近的居民平常显然没多少洗热水澡的机会。 我的军医认为给这些外来者洗澡可以有效避免他们在营地里传播疾病，现在后者已经喜欢上了这里充足的热水供应……」 维多利亚今天一天内表情变化的次数差不多超过了过去的半个月，她皱着眉，神色怪异地看着眼前这位「帝国将军」：「所以……这些人就经常来了？找你抗议，再被你的士兵「抓」去工作，最后混一餐好饭，再洗一个热水澡……」 第1705页 「以及一小笔补贴，你是知道的，帝国法律规定，执行劳动改造的人员也可以在劳动中得到少量的报酬，这是为了激励他们以劳动谋生的热情。」 说到这里，拜伦顿了顿，才又接着说道：「一开始来的只有男人，他们是被蛊惑或收买的，在几次强制劳动并得到报酬之后，他们中有一些人尝试把食物偷偷带回去给家里人。 我发现了，但并未阻止，这没什么，然而那些站在幕后的人显然不想看到这个结果，他们应该是禁止了这种行为，之后发生的事情你可以想像——这些人开始把家中的妇孺也带过来。 事实上他们甚至打算带上年岁过大的老人和幼童，但那就太危险了，我可不能答应……」 维多利亚听着拜伦用轻松愉快的语气说出来的内容，神色间却渐渐认真起来，等到对方话音落下，她才唿了口气，沉声说道：「所以，现在这些曾被鼓动起来的人……已经完全站在你这边了……而那些鼓动他们的人，还没有意识到情况的严重性。」 「或许他们意识到了，有什么关系呢？」拜伦无所谓地说道，「一种趋势已经形成，要逆转这种趋势就要付出比当初推波助澜更大的代价。而现在的局势显然不允许他们这么做—— 维尔德家族不会帮助他们，帝国不会帮助他们，任何人都不会帮助他们。 甚至他们的行为本身就已经一只脚踩在红线上，他们会继续朝这条线迈出另一条腿么？ 很大概率不会。当然，我个人倒是希望他们更进一步—— 这片海滩没什么风景，而建设兵团的旗杆需要一些点缀。」 维多利亚终于彻底收起了之前心中泛出的荒诞无语之感，她仿佛重新审视般看着拜伦，几秒种后才慢慢说道：「我曾以为我已经足够了解这片土地上的一切，但现在看来…… 我竟不如你这个初来乍到的人有办法。」 拜伦看了眼前的女公爵一眼，突然咧嘴一笑：「大执政官，这很正常——你了解北境，可是我了解平民。」 看着这个头髮花白的中年骑士那副满不在乎的模样，维多利亚却突然再次想起了对方的出身。并第一次认真地梳理了这个看上去粗枝大叶的帝国将军身后那些一直被旁人忽视的东西—— 他曾经是一个佣兵头目，一个需要和各种各样的人打交道。甚至要同时和盗匪、领主、商人、平民做「生意」的人，而真正大大咧咧粗枝大叶的人在这一行里根本不可能活下来。 这个人以低下的出身成为了骑士，又飞快地融入了高文·塞西尔打造的新秩序。 据说他在南境左右逢源，在那庞大而复杂的政务厅体系中，这个执掌要权的「佣兵骑士」甚至和任何人都没有关系不和的传言。 恰恰相反，拜伦和每一个部门的主要负责人都是朋友。而且在几乎所有的中层军官和下层士兵中都有不错的人缘。 即便是那些平日里调侃他缺乏「真正骑士风度」的传统骑士军官，实际上也和他关系不错。 而这样一个人，又牢牢守着自己作为军人的本分—— 忠于帝国，忠于皇帝，绝不逾权，他在这片海岸上驻扎了一个月，他的士兵除了必要的任务之外甚至从未踏出过营盘。 「我终于彻底理解为什么陛下要把你派来这边了……」维多利亚轻轻吸了口气，慢慢说道。 「我倒是不考虑这个，我只想尽快把北港建设起来……」拜伦随口说道，「提丰已经走在了我们前面——我们现在已经得到准确情报，提丰人重启了他们的莫比乌斯港，还有一大堆魔法师在建造新式的远海战舰，陛下说过，在「钞能力」的支持下，提丰人造东西的速度一点都不比咱们慢。」 而且尽快让北港成型，我们也能尽快开启下一步计划，把这里变成个繁华热闹的港口城市—— 这里是多好的地方啊，北方最大规模的不冻港，平静安全的海岸线，圣龙公国的入海半岛和紫罗兰王国的岛屿帮我们挡住了东西两侧的风浪。 可这里的人却只能依靠那点贫瘠的土地和猎海豹来维生，他们不该这么穷的。 「我下一步准备开放南区的集市和商人通道，到时候可能会需要你的影响力帮忙—— 尽量让商人们多多过来，这有助于城区成型，当初陛下在黑暗山脉就是这么干的。 「等到营地彻底站稳脚跟，北港的影响力扩大一些之后，我就会用正常的办法招募当地人，你今天看到的那些人就可以堂堂正正地来这里做工了。」 现在我唯一担心的就是地方家族势力…… 不是那种大贵族，而是那种会煽动平民来闹事，直接控制着北港周围零散土地的小贵族，甚至连贵族称号都没有的「庄园主」们。 他们现在已经表现出了足够的谨慎狡猾。而且多半搞明白了建设兵团的底线，我便很难真的对他们动手。而你作为大执政官和北境守护显然也不好直接弹压他们…… 「这些「地头蛇」或许会成为北港一个长期的、难以清除的麻烦。」 拜伦念念叨叨地说了一大堆，等到他终于话音落下之后，维多利亚才用清冷的声线和不紧不慢的语速打破沉默：「你不用担心太多。维尔德家族在这片土地上统治过七百年，在对付一些「零星问题」的时候还是有些经验的。 第1706页 「而且你也高估了那些地方家族可能造成的麻烦——他们确实顽固，但也很会观察局势。 如今北境的旧贵族秩序已经被我瓦解的差不多了，那些地方家族虽然没有遇上大清算。却眼睁睁地看着这片土地的秩序变迁，他们现在的举动看起来短视又盲目，那是因为他们仅仅惶恐却没有真正懂得帝国新的游戏规则，还是在用老经验来规避「麻烦」—— 等到他们搞明白真正的游戏规则，且发现北港的「新邻居」们既强大又赶不走之后，他们恐怕立刻就会变得热情好客起来。」 听着维多利亚语气平淡的一番话，拜伦深深地看了这位冰雪公爵一眼。 片刻之后愉快地笑了起来：「如果真如你所说，那我可就不担心了。」 话音落下，他收回视线，再次看向远方的海面。 晴朗的天空下，被明媚阳光照亮的大海正温柔起伏着，在这个位置上，那狂躁不定的风暴和诡异莫测的魔力潮汐距离人类的世界还很遥远。 但有一道栈桥已经从海岸上延伸出去，那道固定在魔力坚冰上的栈桥就仿佛骑士刺出的长枪，已将人类的决心和勇气指向大海。 一道明亮的电弧从天际垂下，仿佛舔舐般扫过巨浪汹涌的海面，电弧的末端带着令人胆战心惊的、仿佛树丛般的枝杈，在震耳欲聋的轰鸣声中，巨浪被能量湍流气化，刺鼻的气息瀰漫在天海之间。 一艘通体由导魔金属覆盖、表面闪耀着无数符文光辉、安装了大量魔法装置的舰船在恐怖的巨浪中起伏前行着，四周的海水如有意志般层层捲来，连带着天空的电弧，一波波不断袭向那艘看起来摇摇欲坠的舰船。 但又不断被舰船表面浮现出的一个又一个魔法阵和层层叠叠的魔力护盾抵御、驱散。 整艘船仿佛被十余道魔力城墙保护，在那强大的能量力场中，舰船仍然在破浪前行着。 提丰帝国一号海洋探索船——勇气号。 在这艘被魔法力量层层保护的先进舰船内，自任船长的欧文·戴森伯爵脸色凝重地站在指挥室内，由魔法师维持的幻象法术正将舰船外的景象清晰地投影到这位伯爵眼前。 「这就是海洋中的「无序湍流」么……」欧文·戴森伯爵自言自语着，「真是大开眼界了……」 随后他整顿起表情，看向身旁的控制法师：「舰船情况怎么样？」 负责监控全船状态的高阶法师被层层叠叠的符文包围着，漂浮在舱室中心的法阵上空，他张开眼睛，充盈着奥术光辉的双眼中是冷静到近乎机械的木然：「第一至第三层护盾被击穿，护盾控制者暂时失去施法能力，增幅法阵需要至少六小时维修，其余护盾完整； 最外层反魔法外壳出现断裂，舱底有元素侵蚀迹象，已经用秘银覆板进行了紧急修补—— 内层区的反魔法外壳还很完整，暂时不会有问题。 「所有风帆已收起，并隔绝了外部狂风，试做型魔能引擎已全部停机——严重机械故障，无法启动。目前舰船动力由第二水手梯队施法维持。」 欧文·戴森伯爵皱着眉：「我们还有多久能冲出这片风浪？」 「已感知到不稳定能量场的边界——十五分钟后可抵达。舰船可以支撑到那时候。」 欧文·戴森伯爵点点头，沉声说道：「但愿我们返程的时候不要再遇上「无序湍流」了……」 「伯爵大人，您不该亲自执行这次航行的……」站在欧文·戴森旁边的大副忍不住低声说道，「您是莫比乌斯港的统治者，甚至是整个海洋探索计划的……」 「在这里叫我船长——我觉得自己在航行方面的才能至少还当得上这个职位……」 欧文·戴森打断了大副的话，「我们这仅仅是要探索塔索斯岛，航海时代距离大陆最近的一座殖民地—— 如果连这么近的一次航行我都要躲在安全的港口里，那帝国的海洋探索计划恐怕永远都不会走上正轨了。」 这位有着灰蓝色眼珠和刚毅眼神的提丰贵族用肃然的语气说着，随后摇了摇头：「但我们也确实低估了海洋的力量……七百年前陈腐古书上记载的东西已经凌乱破碎，而年代稍近一些的资料则错漏百出。 戴森家族对此应该负有责任，我们最近几代人都忙着维持莫比乌斯港最后的商业线。 虽然还保持着对海洋的观察和记录，投入却远远不够，以至于缺乏真正可靠的资料，现在我们终于尝到苦果了……」 「在一年前，还没有任何人想到奥尔德南那边会突然决定重启莫比乌斯港和海洋探索计划……」大副摇了摇头，「这不是您的错，大人。」 欧文·戴森神色肃然：「如果这艘船沉了，那就是我的错了。」 就在这时，负责监控海洋情况的法师突然大喊起来，打断了船长和大副之间的交谈。 「风浪在减弱！」 「我们进入安全海域了！」 第871章 海洋 混乱的魔力湍流和狂风巨浪就如一座巨大的森林，以恐怖的姿态搅动着一片广阔的海域，然而「森林」总有边界—— 在滔天巨浪和能量乱流交织成的帷幕中，一艘被强大护盾笼罩的舰船冲出了层层浪涛，它被一道突然抬升的海流抛起。 随后跌跌撞撞地在一片起伏不定的海面上冲撞，最后终于抵达了较为平静的海域。 第1707页 灿烂的阳光和温柔的海风一同聚拢过来，欢迎着这突破了千难万险的挑战者。 一名水手从藏身的地方爬出来，随后施展飞行术来到了上层甲板上，他眺望着船尾的方向，看到一道灰黑色的云墙正在视线中迅速远去，明媚灿烂的阳光照耀在勇气号周围的海面上，这鲜明的对比竟宛若两个世界。 「魔法女神啊……」水手喃喃自语，「这可比我在法师塔里见到的魔力乱流可怕多了……」 「我们需要重新校准航线……」另一名水手也来到了上层甲板，他抬头仰望着晴朗的天空，双眼前突然浮现出数重淡蓝色的微光圆环，在那圆环层叠形成的「透镜」中，有星辰的光芒不断闪烁，片刻后，这名水手皱了皱眉，「啧……我们果然已经偏离了航线，好在偏离的还不是太多……」 勇气号的指挥室内，漂浮在半空的控制法师看向欧文·戴森伯爵：「船长，我们正在重新校准航向。」 欧文·戴森点了点头：「尽快回到正确的方向上——海洋上的无序湍流随时会再出现，我们在这个区域滞留的时间越长越危险。」 强大的魔法能量在舰船的各个舱室之间流淌，几乎遍及全船的魔法阵以及驻守在各处的船员们已经以最高效率运转起来，由于大量设备损坏。 甚至连试做型的魔能引擎也在之前的风暴中发生了严重故障。此刻这艘先进的探索船几乎只能依靠人力航行。 但好在船身主体的增幅法阵还完好，坚固的反魔法外壳也在之前遭遇魔力湍流的时候保护了船上的施法人员，这艘船仍然可以以较好的状态继续执行任务——这是所有坏消息中唯一的好消息。 「我们要重新评估海洋中的「无序湍流」了……」在局势稍微安全之后，欧文·戴森不由得开始反思这次航行，他看向一旁的大副，语气严肃，「它不仅是简单的风浪和魔力乱流混合起来那么简单—— 它之前出现的毫无预兆，这才是最危险的地方。」 「我们仿造当初风暴教会的圣物造了「预警天象仪」，但现在看来它并没有发挥作用——至少没有稳定发挥……」 大副摇着头，「它在「勇气号」落入风暴之后倒是疯狂地躁动起来了，但只能让人心烦意乱。」 预警天象仪…… 欧文·戴森伯爵忍不住看向了舷窗附近的一张长桌，在那张描绘着复杂符文的长桌上，有一台复杂的魔法装置被固定在法阵的中央，它由一个核心圆球以及大量围绕着圆球运行的轨道和小球组成，看上去很像是占星师们推演群星时使用的天体仪器。但其核心圆球却并非象徵大地，而是充盈着海水般的蔚蓝波光。 这是一台通过分析古代遗物和技术资料还原出来的「风暴教会法器」。 在七百年前，风暴牧师们用这种仪器来预警海上的环境变化，寻找安全航线，由于提丰帝国是昔日风暴教会的总部所在，戴森家族又与风暴教会关系密切。 因此莫比乌斯港中保存着大量与之有关的技术文件，在付出了一定的人力物力成本之后，帝国的学者们成功復原出了这东西—— 然而在这次航行中，它的效果却并不令人满意。 「实验室中的环境终究和现实不一样，真正的海洋远比我们想像的复杂，而这件法器…… 显然需要风暴神术的配合才能真正发挥作用……」 一名随船学者忍不住轻轻嘆息，「法师的法力没办法直接控制神术装置…… 这个时代，我们又上哪找神智正常的风暴牧师？」 欧文·戴森没有回答，只是看着魔法幻象投影出的舰船外景象，语气低沉：「仅仅为了突破近海附近的第一个风暴区，勇气号就被逼到这种程度—— 事实证明依靠护盾和反魔法外壳强行突破风暴的方案是不可行的，至少现阶段我们还没有这个能力。唯一安全的办法……仍然是在风暴中找到安全航路。」 「但安全航路随时变换，越前往远海，无序湍流越复杂，安全航路越是难以控制……」 随船学者说道，「我们目前没有有效的观测或预判手段。」 「那就在这个方向上继续努力……」欧文·戴森沉声说道，「预警天象仪虽然没有发挥应有的作用。但至少在进入风暴区之后它是启动了的，这说明当年风暴教会的技术并非完全无法被外人掌控。 塞西尔人能把德鲁伊的鍊金术转化成工业技术，提丰人没道理做不到类似的事情。」 学者听完了这番训诫，表情变得严肃：「您说的很对。」 欧文·戴森轻轻唿了口气，转向监控舰船情况的法师：「魔能引擎的情况怎么样了？」 「机械舱的进水和元素侵蚀情况已经排除，维修人员正在评估状况……」 漂浮在半空、被符文围绕的法师立刻答道，「核心似乎并未受损，只是传动装置在之前的颠簸中被卡死。 如果能在安全海域停靠，我们有机会修復它们。」 「尽可能修復引擎……」欧文·戴森说道，「这艘船需要引擎的动力——水手们要把体力留着应付海面上的危险。」 「如果我们能搞到塞西尔人的引擎技术就好了……」旁边的大副忍不住嘆了口气，「据说他们已经造出能在大型舰船上稳定运行的引擎。而且懂得如何让机器抵抗恶劣的元素环境……」 第1708页 「他们造的是内河舰船，不是海船……」欧文·戴森摇着头，「当然，他们的引擎技术确实比我们先进。毕竟魔导机械最初就是从他们那里发展起来的…… 但他们可不会好心好意地把真正的好东西送给提丰人。」 就在这时，负责观察外部情况的法师突然叫道：「船长！前方发现陆地！」 「海图给我！」欧文·戴森立刻对旁边的大副说道。 大副很快取来了海图——这是一幅新绘制的海图，里面的大部分内容却都是来自几百年前的古书记录，昔日的提丰近海殖民岛屿被标註在海图上纵横交错的线条之间。而一道闪烁微光的红色亮线则在图纸上蜿蜒抖动着，亮线尽头漂浮着一艘活灵活现的、由魔力凝聚成的舰船投影，那正是勇气号。 水手中的占星师与舰船本身自带的星象法阵共同确认勇气号在海洋上的位置，这位置又由控制舰船核心的法师实时投射到舰桥，被施加过特殊魔法的海图置身于舰桥的魔力环境中，便将勇气号标註到了那淡黄色的羊皮纸上—— 欧文·戴森此次航行的任务之一，便是确认这海图上来自七百年前的各个标註是否还能用，以及确认这种新的、在海上定位舰船的技术是否可行。 考虑到这任务中的风险，勇气号并没有过于远离大陆，它要探索的目标岛屿也是当年距离提丰本土最近的一处殖民点。 只不过所有人都低估了海洋的危险，在这几乎可以说是近海的位置，勇气号仍然遭遇了巨大的挑战。 欧文·戴森的目光在魔法羊皮纸上缓缓移动，那泛着微光的小船在一个个古代坐标间微微摇晃着，完美地再现着勇气号目前的状态。而在它的前方，一座岛屿的轮廓正从羊皮纸上浮现出来。 「如果我们的航线已经回到正确位置……那是塔索斯岛……」 这位提丰贵族用拳头轻轻敲了一下桌子，语气兴奋中又带着一丝沉重，「我们曾不得不放弃的领土……」 「是我们的目的地……」大副在旁说道，「据说在航海时代结束之后的几百年里，风暴之子占据了那座岛屿以及周围的珊瑚礁……」 「那些黑暗教徒现在应该已经到了更加远离陆地的地方，到了东部的海洋深处……」 欧文·戴森轻轻摇头，「不过或许塔索斯岛上还有他们留下的一些痕迹…… 这有助于我们搞明白那些疯疯癫癫的教徒这些年都遭遇了什么。」 说着，他抬起头，高声下令：「让水手们加把劲，全速向塔索斯岛前进—— 岛屿附近的海域是安全的，我们可以在那里修復引擎和反魔法外壳！」 远离洛伦大陆的远海深处，一片规模庞大的群岛正在海浪和微风中静静蛰伏。 群岛中最庞大的一座岛屿上，人类建造的城镇正沐浴在阳光中，高低错落的建筑物有序分布，港口设施、灯塔、钟楼以及位于最中心的金字塔状大神殿相互守望。 然而这本应繁华兴盛的聚居地此刻却笼罩在一片异常的静谧中—— 街道上空无一人，港口设施无人看顾，钟楼和灯塔在海风中孤寂地伫立着，通往大神殿的坡道上，落叶已经多日无人打扫了。 在那死气沉沉的街巷之间，只有一些惊恐而恍惚的眼睛偶尔在某些还未被废弃的房屋门户内一闪而过，这座岛屿上仅存的居民躲藏在他们那并不能带来多少安全感的家中，仿佛等待着一个末日的临近，等待着命运的终局。 一阵海风吹过街巷，捲起了街角几张散落的纸片，这些散发着海草清香的、材质极为特殊的「纸片」飘飘忽忽地飞起来，有的贴在了附近的墙面上。 纸片上用人类通用字母和某种仿佛波浪般弯曲起伏的异族文字共同写着一些东西，在脏污覆盖间，只依稀能辨认出部分内容： 「经权威学者研究，变异是无害的，请不要过于恐慌……」 「女王已经决定接纳变异之后的人类，我们会帮助你们渡过难关……」 「不要贸然走上绝路，深海其实是友善的……」 「阳光沙滩附近海景房屋可租可售，前一百名报名的新晋娜迦可享受免首付入住……」 「安塔维恩市区居民身份限量办理……」 「海沟市诚招建设工人，女王承诺免费为深潜晋升者进行职业培训及工作安排，高频共振挖掘机技术包教包会包分配……」 这些东西是来自海妖的邀请函，是来自深海的蛊惑，是来自那不可名状的远古海域的可怕呢喃。 从一个月前开始，那些海妖便用某种飞行装置将这些「信函」洒遍了整个群岛。 而现在，她们就在岛屿附近光明正大地等待着，等待岛上最后的人类转化成可怕的深海生物。 最初，风暴之子们还有余力清除这些传单以及安抚人心。 但现在，已经没有一个健康的居民可以站出来做这些事情了—— 反而是彻底转化之后离开岛屿的人越来越多，已经占了曾经居民的一大半。 剩下的人，只是在彻底被深海侵蚀、转化之前苟延残喘。 岛屿边缘，平静的海面之下，一道道水中魅影轻快地游动着，穿行在阳光洒下所形成的变幻光影之间…… 海妖们正在等待。 充满耐心地等待。 第1709页 第872章 转化……完成 海妖，深海之下的访客，来自那不可名状漆黑海渊的统治者们，她们此刻就在岛屿外的海水中静静地、充满耐心地等待着。 恢弘古老的大神殿中寂静无声，曾经在这里熙熙攘攘的神官们大多已不见了踪影，最后的转化者们躲藏在各处房间里，等待着命运之日的来临。 大神殿最深处的房间里，头戴风暴三重冠的老人站在描绘有海浪、云团、闪电的床榻前，低头注视着躺在床上的人。 那是神殿中除他这个教皇之外的最后一名风暴主祭，一个力量强大意志坚定的超凡者。 然而现在这个强大的人只能浑浑噩噩地躺在床上，在巨大的惊恐不安中一点点衰弱下去，他的皮肤已经泛起肉眼可见的灰蓝色，某种仿佛海鱼般的鳞片覆盖了他的脖颈和四肢上的所有皮肤—— 事实上这名风暴主祭的双腿甚至都已经「融化」变形，原本的人类肢体正在逐渐合併成某种介于鱼类和蛇类之间的形态，这让他甚至无法再穿着人类的衣服。而只能把自己全身包裹在一条薄薄的毯子里。 「教皇冕下……」那躺在床上的风暴主祭突然嘴唇翕动，发出了低沉的呢喃，「您还在吧……」 「我在……」风暴教皇索尔·斯多姆弯下腰，语气低沉和缓地说道，「你还能听到我的声音么？」 「我能……虽然听起来很遥远……」风暴主祭低声说道，他脖子附近的鳞片组织在说话间不断起伏，「我们现在在海边么？」 风暴教皇摇摇头：「你忘了么，我们在岛中心的神殿里，这里离海边很远……」 「是么……我记不清了，我听到海浪的声音，很近，还以为已经到了海边……」 风暴主祭慢慢说道，「还有海风吹在脸上，我感觉……很舒适。」 老教皇的表情黯淡下去，语速跟着放缓：「这里是吹不到海风的。」 「大概是因为我时间快到了吧……」风暴主祭沉默了片刻，带着一丝释然说道，他慢慢抬起了自己已经严重变异的右手，在那细长淡青的手指间，有坚韧的蹼状物连接着原本的人类肢体，「我已经越来越清楚地听到她们的唿唤，还有来自大海本身的唿唤……那是一个很温柔的声音，我觉得她……并无恶意。」 面对这样的低沉呢喃，教皇一时间没有说话，难言的沉默凝聚在两人之间。 几秒种后，还是躺在床上的风暴主祭打破了这份沉默：「我们已经在这条路上执着太长时间了……或许真的到了选择放弃的时候。」 老教皇摇了摇头：「这不像是你平常会说的话。」 「但这不是「平常」的日子……」风暴主祭低沉说道，「我们执着地前往深海，想从深海中找寻答案。但一个已经陨落的神明是给不了我们任何答案的…… 我们最初的坚持在这七百年里已经变质，你，我，还有许多的主祭，我们一开始是为了探求真理而执着前进，到最后「探求真理」却变成了种种偏执行为的藉口…… 现在发生在我们身上的事情大概就是一切的代价，偏执……招致了更加偏执的异变……」 老教皇沉默片刻，突然笑了一下：「你被人称作「哲人」，所以到这一刻都还在思考这些东西。」 「思考是人类的本能，是人类的天赋和与生俱来的权利……」 被称作「哲人」的风暴主祭低沉缓慢地说道，「我只希望……当我彻底变成「他们」的一员之后，我仍然可以如现在一般思考，如现在一般……」 他的话突然停了下来，一种令人不安的噪声则代替了人类的语言，不断从他喉咙深处咕哝出来，那声音中仿佛夹杂着若隐若现的海浪声，又好像有无形的水流在这房间中流淌，有潮湿的、仿佛海草般的气息在空气中瀰漫，水元素富集起来，在床铺、地板和墙壁上形成了肉眼可见的洇痕。而在这可怕的异象中，躺在床上的男人开始迅速朝着变异的最后一个阶段转化—— 他作为人类的最后一个鲜明特徵，那双浅蓝色的眼睛，正迅速被一种淡金色的混沌色泽覆盖，原本的瞳孔也渐渐变成了一对竖瞳，在陡然加剧的喘息声中，教皇索尔·斯多姆听到对方的喉咙里又传来了勉强可以识别的人类语言：「啊，我听到了……海浪中的那个声音……教皇冕下，我听到了那黑暗海渊的召唤，有一个声音，有许多重重叠叠的声音……」 教皇握住了主祭的手，他感受到对方的灵魂正在和某些更加遥远、更加高位的意志产生共鸣，这个男人正逐渐被无尽深海中的意识影响，主祭的嘴唇翕动着，眼神越来越恍惚，他最后的话语断断续续：「那些声音在召唤……那些声音在召集……那些声音在说……」 突然间，他的恍惚好像全都褪去了，一种前所未有的清明浮现在主祭已经变异的眼眸中，这个几秒钟前还是人类的娜迦嘴唇剧烈抖动着，似乎肌肉中的最后一丝本能还在抗争，但最终他的抗争还是失败了—— 那抖动的嘴唇终于变成了灿烂的笑容，他嘴角上扬，愉快无比：「我们去挖大鱿鱼吧！」 索尔·斯多姆松开了握住主祭的手，颓然嘆了口气。 这个人已经属于深海了。 这座岛屿上所有的人都已经属于深海了。 化为娜迦的主祭仍然躺在床上，还沉浸在初次「晋升」所带来的恍惚中，头戴风暴三重冠的教皇则站起身，他整理了一下自己的衣服，拿起靠在旁边墙角的权杖，转身走向门口—— 第1710页 他离开了神殿深处的房间，穿过深邃悠长的走廊，走过一个个紧闭的房门，在那一扇扇门背后，有非人的低沉呢喃，有莫名传来的海浪声，还有仿佛海蛇在地上爬行的、令人不寒而慄的滑腻声音。 他面无表情地从这一切中间穿行，教皇的袍服逐渐被元素侵蚀、解体。 随着不断延伸的脚步，他的脸上开始冒出鳞片，手指间长出了蹼，潮湿润滑的厚皮覆盖在他的躯干上，厚皮上有鳞和鳍慢慢凸显，他踉跄着倒地，权杖掉在地上，几秒种后，他又慢慢爬起，拿起权杖，继续向前蜿蜒蛇行。 索尔·斯多姆穿过了已经变得空旷寂静的城镇街道，他来到海岸附近，许许多多的娜迦从附近的房屋中钻出来，沉默无声地跟在他身后，他们爬过数百年前大家人拉肩扛用手一点点建造起来的港口坡道，来到了通往大海的栈桥尽头。 海水涌动起来，一张由水元素凝结而成的华丽王座从水中缓缓升起，一个气质雍容典雅、留着银白长发、容貌极为美丽的女子站在王座前，她身旁是身着华服的深海侍女，王座两旁则是手执粒子脉冲步枪和三叉戟光波战刃的潮汐皇家卫兵。 「索尔·斯多姆……」海妖女王佩提亚微微点了点头，脸上露出些许笑容，「我们已经等很久了。」 「我们中的最后一人坚持的时间比想像的长……」索尔·斯多姆低下头，「我们想妥善地等到这一切平稳结束。」 「没关系，这是我们一开始便承诺过的……」佩提亚温和地说道，「虽然我不是人类，但我理解一个种族想要保持自己原有形态到最后一刻的心情…… 那个坚持到最后的人类，如果他知道早在半个月前整座岛上包括你这个教皇在内的所有人就都已经转化成了娜迦，那他多半会自杀的——这可是莫大的悲剧。」 「这种生命形态的剧烈转换会对一个人的身心造成极大影响。而且在转换完成之前，人类的心智无法想像也无法理解它……」 娜迦形态的索尔·斯多姆摇了摇头，「任何一个没有完成转换的人在变异过程中都会深陷恐惧，已经有太多人为此进行无谓自残了。」 「好在我们解决了娜迦转换初期失去理智的问题，否则混乱会变得更加严重……」 佩提亚点头说道，她的视线望向不远处，那里的海水涌动起来，一台在阳光下散发出润泽光辉的、由许多管道和天线装置形成的塔状设施逐渐升上海面，「我会把心智稳定器留在这里一段时间，等到岛上最后一批娜迦的思维和人格彻底稳定之后，再把他们带到艾欧大陆。」 那塔状装置是海妖们研究了娜迦一段时间之后造出来的东西，对掌握着先进科技的海妖而言，它算是个很简单的玩意儿，其功能也非常单纯—— 通过不断释放人耳无法听到但海妖和娜迦能够识别的「灵能歌声」，安抚那些因刚刚完成转化而神志恍惚的娜迦，让原本需要大概一个月才能找回记忆和人格的娜迦可以在转化完成之后几小时内便恢復清醒。 海妖们喜欢的「灵能歌声」可以加快娜迦的清醒速度，这一现象的发现对海妖们而言完全是个意外—— 它源于几个月前海妖们在阳光沙滩上召开「新娜迦市民欢迎大会」时的一个小插曲，当时深海女巫海瑟薇饮用了过量的「大鱿鱼萃取物」。 因此而陷入严重亢奋状态的高阶女巫突破了皇家卫兵封锁，和另外几位同样亢奋的女巫共同演绎了一曲死亡重金属—— 海妖们热爱音乐，各种风格的音乐她们都擅长。但显然刚刚拥抱深海的娜迦还没有入乡随俗，在那次事故中，有半数以上的娜迦陷入了深度昏迷…… 三天后，从宿醉中醒来的深海女巫寻思了一下，认为对娜迦产生影响的不是当时的乐器，而是海妖们强大的「灵能歌声」——随后她进行了一系列实验，证实了自己的寻思。 一系列复杂的测试和调整之后，海妖们制造出了能够让初次转化的娜迦快速重获理智的「心智稳定器」，这先进的设备由两个主要部件组成：一个只有海妖和娜迦才能听到「声音」的音乐播放器，以及一大堆用来让这个播放器显得很厉害的管道和天线。 佩提亚收回瞭望向心智稳定器的视线，心中微微嘆息。 海妖们现在也只能进行这种程度的「科技研发」了。 但好在情况正在逐渐变好，随着越来越多的海妖掌握奥术魔法的秘密，开始变得能够理解和处理这个世界的自然规律，海妖们被冰封百万年的科技树……终于有了一点点松动的徵兆。 曾经的风暴教皇，现今的娜迦首领索尔·斯多姆并不知道他最近才宣誓效忠的女王此刻在想些什么，他只是挂念着风暴之子的未来，在得到女王的进一步承诺之后，他显得轻松了许多：「我们和你们有过很多年的摩擦……好在这一切终于结束了。」 「海妖本就不想和任何人打仗，可惜一直以来我们双方都无法顺畅交流……」 佩提亚从思索中回神，她笑了一下，对眼前的娜迦首领轻轻点头，「现在你们已经从灵能的迴响中感知到了海妖的善意，那么作为双方和解的庆祝……我们也会和你们分享深海的秘密。 「欢迎成为海洋的一员，愿这里成为你们的新家。」