《小娘子的金玉良辰 上》


 v第一章

    【正文开始】


    建元二十三年夏天，大齐南部连遭大雨，之后便是暴晒七日，人人都称那年天有异相，大齐必有什么不寻常的地方。


    周家村，牛头山。


    一阵阴风吹过，牛头山上的树林里，地上的落叶随风而动沙沙作响。连嗮了七日，天气总算有些缓和。风吹树叶飘落，树叶上的露水不偏不倚，正巧落在了一个猎人设的陷阱里头。


    「滴答……」赵媛媛隐约感觉到有一滴水润着自己的唇，连忙用嘴舔了一舔。只是身上疼痛难忍，身上只怕伤的厉害，微微移动便是钻心的疼痛。只得伸出舌头，尽力将那水珠舔舐干净。


    水是生命之源，她到现在才有深刻的感受。


    她用力睁开眼，外界强烈的光一下射着她的眼，她连忙闭上眼睛，节约体力。


    原本她也是个五讲四美三优秀的好青年，可谁能想到，她也赶上了这穿越的大潮。好端端的一个美院毕业的高材生，如今却穿到这只有八岁小女孩的身上，而且，一穿越，便面临着再次投胎的风险。


    顶上太阳晒着，口干舌燥，肚子里却空空如也，响如擂鼓。睁开眼，初初判断这陷阱有两米五，看来也不是用来捕捉什么生禽猛兽，只是这会，要爬上去有点难度。


    幸好这陷阱里没有捕兽夹，否则，她可能一穿越便面临成为残疾人。


    若是再没有食物，只怕她撑不过明天。


    头顶上渐渐有了脚步声，可是她却连呼救的力气都没有，只期望那人赶紧看见她，救她出苦海。


    眼前的光暗了一暗，她欣喜，正要呼救，那人却又走开了，对着远方喊道：「这边没有。」


    赵媛媛这才注意到，这是个女人。可是这么明显一个陷阱，那女人却说没看到，分明是在说谎。


    「你说你这个婆娘，你怎么二小姐一个人到山上砍柴。这下着大雨，就是个大人都不敢出门，你让她一个人出来，不是逼着她去死吗？」


    头顶上的脚步声渐渐繁杂，来了个男人，听着声音倒像是个憨厚老实的人。


    「什么二小姐，不过是个被赶出家门的庶女。掉毛的凤凰不如鸡，她到了咱们家。吃吃喝喝都是咱们供着，我还不能让她干点活了！」那女人显然是个大嗓门，说起这缺德话来也不知遮掩。


    「我看你就是存心想害死她！」男人怒道：「林姨娘还在咱们住着，若是还找不到人，我看你怎么跟她交代！」


    「她自己没福气丢了性命，与我何干。再说了……」那女人这会倒是压低了声音，絮絮道：「这要害死她的可不是咱们。」


    「苏夫人真是够狠心的呀，二小姐看着乖巧懂事，虽不是她亲生的，可好歹喊她一声母亲，如今二小姐都到了这地步了，她怎么就是不肯放过二小姐。真真是造孽哟……」男人忿忿道，对着林子大喊道：「苏二小姐，你倒是在哪里啊！」


    赵媛媛心一紧，想着今日若是没人救她，只怕真要死在哪里，用尽了全身力气喊了声「救命」，怎奈出了口，却是蚊子般的声音，喉咙是哑的。


    这身体的原主人苏若锦原本就瘦弱，如今已经整整困了三天。看来是顶不住饿死了，她却借了这身子，还承袭了苏若锦原本的记忆。


    上天给了她第二次生命，莫非还要再死一次？


    「二小姐，你可千万别怪我，要怪就怪你的姨娘得罪了当家主母，要怪就怪你命不好。来世投胎，记得去投个好人家。」头顶上安静了一会，听脚步声，那男人渐渐远去了，女人捡着空隙，在她顶上嘀咕了几句，也不管她听到还是没听到，匆匆离去。


    赵媛媛在心里暗暗地骂了一句娘，若是她真死了，必定化成厉鬼生生世世缠着你，不止她，还要带上苏若锦，一起让她一辈子衰到死。


    这声音她竟认得，分明就是她借助的周铁柱家的媳妇儿周袁氏。不知道同苏若锦的嫡母顾氏隔了多少代的亲戚，如今，竟是见死不救。


    冤有头债有主，还有那个顾氏，真真是心狠手辣，有朝一日她脱困，必定帮着苏若锦报这个仇。


    赵媛媛咬牙切齿，一阵饥饿袭来，她昏迷不醒。


    再次醒来，是被一阵水泼醒的。她以为天降甘霖，忙伸出头去喝水。挣扎地睁开眼时，眼里无数个人头最终汇集成一个，瞧着是个十二三岁的少年，偏生着一身墨色的长袍，唇紧闭着，蹲在陷阱边上目不转睛地看着她。


    一刻钟后，那男孩起了身，赵媛媛才发现，他的身边还有个比他年长的侍从。


    那侍从低声道：「少爷，要不要把她救上来？」


    「你很闲吗？」那少年挑着眉反问，回头又看了赵媛媛几眼，扔下了一个水壶，并一个馒头，随后带着侍从，头也不回地走了。

 v第二章

    靠！


    赵媛媛心里骂道。这大齐都是一群什么人！既然给了她吃的为什么不直接拉她上去。


    不过还好，还有吃的喝的。赵媛媛自我安慰道。猛灌了两口水，这才想起来，这壶水她或许要喝好多天，若是今天喝完了，往后的日子就难过了。等缓过劲来，那馒头也略略啃了两口，余下的揣在怀里，开始打量这个陷阱，想着逃离的办法。


    显然，这个地方极为偏僻，苏若锦被困了几日附近都未曾有人经过。来找她的人已经被袁氏拉走了，她要想逃离，只能靠自己。


    两天后，快要弹尽粮绝时，那个少年又出现。这回，给了她半壶水，一小块牛肉并一小瓶的金疮药，依然是一句话没说，转身就走。在他走前，赵媛媛用尽力气捡起地上的一颗石头，狠狠地砸向他的方向，少年回头冷冷地看了她一眼，扭头。


    这一撑，又是两天。赵媛媛已经尽量少吃食物和水，可是这日子实在太难熬，而且，她身上已经出现水肿的症状。


    在她掉入陷阱的第八天，那少年再次出现，给了她两壶水，四五个馒头，这一回，却是开了口。


    「这是我最后能给你的食物。你要么吃光这些，自己想办法从陷阱里爬出来。要么就坐在里头等着别人来救你，不过……」他微微弯了腰，斜着嘴笑道：「坐着大约，也是等死……」


    那少年说完，同侍从一人骑着一匹马，绝尘而去。


    赵媛媛默默地朝他的方向竖了个中指。


    等到黄昏降临，天气没那么热时，赵媛媛果断将那四五个馒头并两壶水吃喝了个干净，攒足了力气，做最后的准备工作。


    天不亡她。她前几日身上刮伤严重，可是过了这几天已经开始结痂，少年给她的金疮药也很好，抹上之后，伤口好的很快。


    这天虽是连日干旱，可她在的地方却有大片树林遮荫，猎人所挖的陷阱泥质松软，她寻遍陷阱底的石头，终于找到一个称手的当作工具。陷阱足足有两米五，她却不足一米，唯一的办法便是挖出一个个落脚的槽坑，最后爬上去。


    幸好从前赵媛媛酷爱攀岩，两米五……赵媛媛长长地吐了口气：逼得自己弹尽粮绝，破釜沉舟，不成功便成仁！


    建元二十三年，莫名其妙穿越到大齐的赵媛媛在被困在陷阱里第八天时，徒手爬上了陷阱，手部早已鲜血淋漓，那时已尽深夜。


    困顿乏累的赵媛媛在爬上陷阱之后，险些在林子里迷路，直到第二天清晨，方才走出林子，在见到清心寺三个字时，赵媛媛激动万分，全身绷紧的神经一旦松懈，她便觉得浑身酸痛难当，竟是再撑不住。


    「噗通……」眼见着自己将要着地，身后来人一个箭步上前将她接住，惊讶地喊了句：「苏若锦？」


    「赵逸……」赵媛媛呢喃道。见着是个熟悉的人，她总算安心晕了过去。


    「锦儿，锦儿……」


    断断续续的哭声传来，赵媛媛睁开眼皮，便见着苏若锦的生母林姨娘拎着帕子不停的在哽咽，她低声地喊了句：「娘……」


    勉力撑着身子坐起来，林姨娘迟疑地看着她，终是忍不住扑上来抱住她，哭道：「儿啊，若是你去了，娘可怎么办啊……」


    赵媛媛不知道为何，心里酸涩到不行。脑子里不断想起苏若锦同林姨娘这些年相依为命的片段，忙安慰道：「娘，我没事。」


    再环顾四周，这氤氲着一股浓重的腐朽味的房子，苏若锦已经整整住了三年。


    苏若锦……


    赵媛媛反复咀嚼这三个字，不过十天，真正的苏若锦却再也回不来，而她赵媛媛，也再也回不去。


    从今往后，这世间再没有一个赵媛媛，只有「苏若锦」！


    建元二十五年的冬天似乎来的特别早，那种冷沁入骨子里，让人生生地忍不住发抖。


    苏若锦是在睡梦中被冻醒的。睁开眼时才发现，脚底的汤婆子不知道何时漏了水，一点点地落在床铺上。褥子原本就不深厚，被水这么一泡，灰绿色的粗麻布被单晕开一片看着越发像是梅干菜。


    外面的天蒙蒙亮，一片静寂。苏若锦怔了片刻，整个屋子里一股灰败的气息，憋得人难受。苏若锦还未起身，门外已经笃笃笃地响了，周袁氏那粗粝的大嗓门透过一扇门传进来。


    「这都什么时辰了，还赖着床！什么懒骨头！还当自己是小姐不成！起来，干活去！」


    苏若锦觉得那窗子都在抖，若是周袁氏的声频再高一些，索性把那窗子抖下来也好，换个新的，也不致一直漏风。


    大力揉了揉脸，苏若锦才伸了个懒腰。原本没了睡意，是打算起来给母亲林氏煎药的，只是周袁氏的这个态度让她极其不爽。

 v第三章

    这些年，周袁氏想着法子折磨她，无非是饥饿受冻干活干到死，气急了打骂两句，可每回手还没伸到苏若锦身上，她已经躲开了。


    两年来，周袁氏败阵的次数还能少吗？


    她不是那个死去的苏若锦，性子温顺柔弱，在袁氏手下熬了不到半年，身子垮了，而后，精神也垮了。


    从最初的难以置信，到最后的坦然接受。也许上天注定要给她一段不一样的人生。


    虽然眼前的这个人生坑爹了一些，可两年的适应时间，苏若锦早已能应付。


    袁氏在门外等地有些不耐烦，敲了敲门，见苏若锦没有任何反应，想着这丫头或许是睡熟了，推了门便怒吼道：「死丫头，还想偷懒！」


    这一推不打紧，就见着苏若锦支着头歪歪地斜靠在床头，惨白着一张脸，双眼无神地看着她到：「袁婶娘，这就去干活，你等我一会。」


    袁氏讥讽道：「莫不是小姐气儿又犯了。昨儿才干了多少活儿，今儿就开始装病偷懒。」


    苏若锦气虚，脚步颠簸了两下方才走到袁氏身边，袁氏嫌恶地退了一步，苏若锦忙走近，低声道：「婶娘，这会天还没亮，我是断断不敢洗衣服的。我听说，这事儿……不吉利。」


    这欲言又止想说又只说一半的演技，苏若锦运用地刚刚好，那无力又惊恐的表情做得也极为到位。袁氏拧着眉，见着她眼睛明澄，不似是唬她，可偏偏已经被她吓了很多次，几乎次次都应验了，她低声问道：「这事儿有什么不吉利。不就是洗个衣服！」


    苏若锦惊地连忙捂住袁氏的嘴，低声道：「婶娘可莫要胡说八道！」那双手，可是苏若锦才摸过墙角的炭灰的，这一下把袁氏的脸弄得够黑。一张脸，正好一个黑黑的巴掌印。见着极为喜感。苏若锦却恍若未见，继续危言耸听。


    「前几日，牛头山上的老和尚瞧见我才跟我说的，这半夜若是洗衣晾衣，一个不小心，那些不干净的东西就跟着上了那衣服。等隔日衣服晒干了，那些东西便会跟着人进了屋子。搅得家犬不宁……」苏若锦神色惊疑，「你可记得隔壁村子那个跛脚李家的媳妇儿，她就是在烧衣节那日半夜洗了衣服，招了些不干净的东西。这都疯癫了几个月了。请了道士做了法术，才消停了会。」


    「真的假的？！」袁氏将信将疑，苏若锦道：「这事儿我也是听老和尚说的。老和尚说，我前几日定然是半夜洗衣了。这会我身上……我身上……」


    那泫然欲泣的模样吓得袁氏退了几步，苏若锦说：「今日若是得空，我是要上山上一下的。自从两年前我从井里被人救出来，都说我福气大，也不知道身上带的这个是不是福气鬼。只要别是倒霉鬼就好。听闻被倒霉鬼附身的人，那脸上都会留个黑印子，看见的人，都得退地远远的。前几日我洗的衣服，可是您的也有，周雄的也有，便是春喜的，也……」


    古代最有用的吓人方法，莫过于封建迷信，尤其是大齐信奉佛教，因果轮回，报应不爽这些，早已深入人心。苏若锦来到周家村时便发现，这人人家里有观音，初一十五，人可以饿着，观世音菩萨的贡品，那断然是不能断的。


    这几句话将袁氏唬得一愣一愣的，偏生，前几日她也听说了隔壁村子跛子李媳妇儿的事儿，说是受了惊，发作时，躺在地上一抽一抽，还口吐白沫。那样子，着实是吓死个人。


    想起两年前从井里找到苏若锦之后发生的一系列的事情，她不由地倒抽了口凉气，可偏偏，又不想失了体面，只得冷着脸道：「我瞧你就是想偷懒，找借口！得，你去屋里伺候姨娘吧。这衣服等日头上来了你再洗。」


    边说边出了门。苏若锦侧着头，就见她的那张大饼脸牙都哆嗦了，出门脚都打晃。


    白天不做亏心事，夜半敲门心不惊。若是有鬼来寻仇，真正的苏若锦第一个就找上她。


    苏若锦讥诮地笑了笑。


    等着吧。有她在周家庄一日，死去的苏若锦在这受的，还有她所受的，她都一一还回去。


    整整掉入井里十日，见着她不仅不救，还阻人来救她，若不是那个奇奇怪怪的少年，她早就饿死了。这还不说，这些年，还四处污蔑她的为人，糟蹋她的名声。


    按理，她们到了这儿，每年苏府里也是来了人给她们送了生活费和生活必需品的，前些年还能见到些影子，这些年，那些东西估计都被这群狗东西吞了。


    苏若锦咬了咬牙，总有一日让他们都吐出来。


    不多时，隔壁院子里传来一声惊天动地的惨叫，响彻周家村上空，「啊啊啊啊，我的脸！！！」


    苏若锦笑笑，方才应当找个机会，弄得她满脸黑。不多当几回神棍，她怎么知道害怕？


    看向床上的汤婆子，她神色倏然一凛。


    掀了帘子走进屋里，林氏的屋里比她屋里暖和些，只是常年卧着病榻，屋子里有一股挥不散的药味儿。


    林氏已然醒了，支着头看着窗外，不知道在想些什么。她笑道：「娘，你怎么这么早便醒了。昨夜风大，你睡的可还好？」


    她分明是苏家大户的二小姐，满门的亲人都还在，偏生一个都靠不住。


    林氏这个闷葫芦，按理为人低调，也不知道怎么就让当家主母顾氏犯了红眼病。


    既然你是性子柔弱没手段，你不炮灰谁炮灰？短短几年便在女人的战斗中落了下风，转眼被送到了这周家村，如无意外，周明和是不打算接她回去了。

 v第四章

    而她，这个小小庶女，在宅斗中，被人指控意图对怀孕中的嫡母下药，一并被送了出来。


    归程渺茫，在周家村的日子清贫且苦。可苏若锦见着林氏却像是老僧入了定，清心寡欲，倒也像极了林氏的性子。想必也是对苏明和这个不分是非黑白的人失去了希望——林氏当初好歹也是良妾，正经人家的姑娘出身，还给他生了个儿子，可偏偏重要关头，他竟不听她解释。


    被送出府也有五年，当时她的儿子刚刚周岁，便生生母子分离。


    此等男人，还有什么指望？


    苏若锦想起那个还在狼窝里的便宜弟弟苏文瀚，只求他福大命大，经受住大宅门的勾心斗角，将来能有个出息，也不枉他姐姐死前还牵肠挂肚。


    林氏歪过头，轻轻握住她的手道：「怎得袁奶奶又在大喊大叫，可是发生了什么事儿？」


    「哪有什么事儿。她一直不都这样，一惊一乍的。倒是把娘给吵醒了。」苏若锦笑道。


    林氏紧了紧她的手，叹道：「姨娘给你说了多少回了，得喊姨娘，你正经的母亲是在苏府里，让人听见了可不好。姨娘若是走了，你总有一日也要回苏府的。」


    她自个是没指望了，可苏若锦是苏府的血脉，哪里能在外飘着。这转眼她都十岁了，再过几年，她总要配人的。可那时，她或许早就不在了。


    「我是娘十月怀胎生下来的，有什么不能叫的。」苏若锦握着林氏的手，见她又瘦了些，不由心疼。


    林氏这般想着，苏若锦又哪里能不知道，可一来苏府没动静，二来她也没这个想法，若是林氏真得撑不过这些年，她也总得为自己想好后路，否则，她真怕林氏前脚走，袁氏后脚便对她起了歹意。


    命是老天给的，可怎么走，如今看她自个儿的，总不能辜负老天让她再活一世的美意。


    两人正发着愣，那头袁氏已经打了帘子进来，手上拿着一块湿巾重重地擦着自己的脸，边擦边恶狠狠地瞪了苏若锦一眼，咬牙对林氏道：「林姨娘，苏府来人了，来的是老太太身边的李妈妈。」


    林氏连忙整了整仪容，苏若锦还没准备好，李婆子已经进来。身边跟着个丫鬟，看着倒是俊俏，只是进来时，便将自己的存在感降到了最低，看来也是个老实本分，颇为聪明的姑娘。


    「林姨娘。」李婆子进门，跟着丫鬟对林氏施了礼，又对着苏若锦唤了声「二小姐」。


    林氏连忙道：「这怎么使得。李妈妈是老太太身边的老人了，不必多礼。这些年不见，嫣红都这么大了，越发伶俐了。」


    嫣红眼眶泛红，见李婆子在身边，也不好多话。


    李婆子见了，笑道：「嫣红这些年在老太太身边尽心尽力地伺候着，已经是老太太房里的大丫鬟了。这孩子心善，不忘旧恩，听说我这回要来看林姨娘，跟老太太求了好些天要跟来。这会见了林姨娘，你可以放心了吧？」


    这话是对着嫣红说的，嫣红见状，噗通一声便跪在林氏面前，「嫣红能有今日多亏了林姨娘当日相救。这些年不见，姨娘身子可好。」


    「这是怎么了？」林氏连忙起身，苏若锦搀着林氏，将嫣红扶起来，笑道：「你能有今日都是自己的造化，我早就说过，你是个聪明的孩子。」


    嫣红起了身，李婆子噌道：「这个礼，林姨娘你受得起。府里人都忘了，可她不能忘。当年嫣红进府还是个小姑娘，在赵姨娘手下当差犯了错，险些被打死……」


    「不说这些了。」林氏见嫣红眼里的泪都快落下了，连忙阻止。让二人落了座，这才问道：「今日怎么劳动李妈妈来看我？家里可是出了什么事儿？」


    这些年，林氏和苏若锦二人在周家村，每个月就是来几个人分派些生活用品，今日竟是劳动了老太太身边的人，这事有些蹊跷。


    「没什么大事儿，林姨娘您放宽心。」李婆子笑着，仔仔细细看了看林氏房里的陈设，不由地皱了眉头。


    这哪里是个姨娘该住的地方，看着比苏府里丫鬟住的还不如。林姨娘床上的褥子看着也不厚，就连窗户都也不严实，屋里连个暖手的炉子都没有。这些年林姨娘人虽在外，可每个月的月银家里还是定期给送来了。怎么日子会过得这么凄苦？


    再看苏若锦，虽是苏府的庶二小姐，七八岁了，看起来却十分瘦弱。好在林姨娘自身也是个有教养的人，这二小姐在外虽是五年，可是看着却进退有礼，面上始终挂着浅笑。


    她不由地牵过苏若锦的手，轻轻一抚，便觉察苏若锦的手糙的很，手心竟是出茧子了。


    这母女两这些年的日子只怕不好过……


    李婆子想着，朝苏若锦微微一笑，「二小姐小的时候，老婆子也抱过的。当初看着跟着瓷娃娃似得，可爱的紧。这些年不见，怎么这么瘦？你告诉妈妈，你这些年的日子是不是吃了许多苦？」


    她说着，自个都摸上泪了。袁氏在旁心里听着咯噔一条，想着这丫头只怕要告黑状了。可苏若锦只是微微抽了手，替李婆子擦了泪，笑道：「妈妈，锦儿不苦。你回去告诉祖母，锦儿在这过的很好，省得让外祖母担心。」


    「这孩子可真懂事。若是在老太太身边，老太太定然是喜欢得不得了。」李婆子笑道。


    苏若锦低头装作害羞的模样，片刻后低声道：「妈妈赶路辛苦。锦儿去烧点茶水给妈妈和这位姐姐润润口。」

 v第五章

    「那哪使得！」李婆子连忙拦住她，「这些活儿都该咱们这些下人做，哪里有让小姐伺候下人的理儿！」


    「没事，我做惯了的，只是咱们这没什么好茶，妈妈莫要嫌弃……」苏若锦笑笑，带了尴尬，怯生生地看了林姨娘一眼。


    李婆子再看袁氏，见她毫无所动，想是这些年，她真把苏若锦当作丫鬟使唤了，竟当作了习惯！当下便冷下脸来对嫣红说道：「嫣红，你还傻站着干嘛？你这是福气大了，还等着咱们二小姐去烧茶呢？」


    那话是对嫣红说的，可那语气，聪明的人都听出来，是说给袁氏听的。


    嫣红福了身，低声不满道：「妈妈这可是错怪我了。咱们这会在周奶奶家里做客，这厨房在哪我也不晓得，没有周奶奶的许可，我也不好擅自使用人家的厨房。方才我进来时，倒是想烧茶来的，可是寻了一圈，见着像厨房的一个地儿，青天白日的挂着大锁，我也进不去呢。」


    袁氏愣了一愣，脸色一红，想来这是绕着弯儿骂自己呢，想着每回苏家来人，哪个不是对她客客气气的，可这两人倒好，竟这般嚣张。


    看样子，隐隐还有为林氏苏若锦二人出头的意味。


    难道苏家的风向变了，想要接这母女两回府不成？


    不可能！上个月苏家还有人来，暗示她，是不是对母女两太好了？她正想下重手狠狠地治治苏若锦呢。更何况，这两人是老太太屋里的，想必是老太太一时兴起想起这孙女来了，日头久了，肯定也会忘记了。


    她尴尬地笑笑道：「周家村前阵子闹贼，我怕丢东西，所以白日里也挂上锁才安全。我这就去让家里的婆子烧点茶水来，劳烦妈妈等等。我去去就来……」


    「那便麻烦周奶奶了。」李婆子堆上笑，「我和嫣红还要在这住上两日，同姨娘叙叙旧，不知道方便不方便。」


    「啊……」不是马上就走？袁氏脸上的笑都僵住了，见李婆子蹙了眉，连忙道：「方便，我就去安排妈妈的住处。」


    她才刚出门，李婆子便啐了一口，苏若锦上前拽了拽李婆子的手，笑道：「妈妈别生气……」


    「妈妈不生气。」李婆子笑着摸了摸她的头，叹了口气，对嫣红说道：「嫣红，你去二小姐房里帮她拾掇拾掇，看看新制的棉衣合不合身，还有，老太太特意嘱咐带给二小姐的玉葫芦，你给二小姐戴上。再去看看二小姐房里还缺什么，全记下来，回头咱们让人送来。」


    「是，妈妈。」


    苏若锦牵着嫣红的手，回头看了看屋里。也不知道李婆子要对林氏说些什么，竟是把他们几个都遣走了。


    「嫣红姐姐，你这回来是要接姨娘和我回家吗？」苏若锦摇了摇嫣红的手，问道。


    嫣红低下身，在苏若锦的身上竟似看到自己从前的影子——小心翼翼地讨好所有的人，生怕惹恼了哪一方，可偏偏受苦的却是自己。


    这样的一个小人儿，让她心疼，更多的却是同情。可是这会苏若锦还回不去，他们这回来，只是传个讯息，顺便，观察观察这在外五年的二小姐。


    「二小姐想家了吗？」


    「嗯，想家了。我都快记不起爹的样子了，还有弟弟……」苏若锦亮着一双眼睛道：「姨娘每回说起弟弟就哭，眼睛都哭坏了。嫣红姐姐，爹爹是不是不要我和姨娘了？」


    「不会的。」嫣红安慰道：「若是老爷看到二小姐这么懂事乖巧，只怕疼都来不及呢，又怎么会不要你？」


    「哦……」苏若锦低了头，显然有些失望。这些骗小孩子的话，她是真不想听，又不能不装。


    如果真想让林姨娘再回去苏府，她只能争取个好的印象分。看方才的样子，林氏对于嫣红是有大恩的，若是这是个知恩的人，必定会在老太太面前为她多说几句好话。苏明和对妻妾虽不怎样，可毕竟是个孝子，若是老太太开口，那她回苏府便有望了。


    当年出了那样的事儿，苏明和一气之下是要把林姨娘卖了的，好在也是老太太开了口，送她到这村子里养着。


    嫣红见她低着头不说话，知道她心里定是有些难过，便说了一些苏文瀚的趣事儿给她听。到了苏若锦屋里，嫣红方才知道，她过的是什么日子！


    灰灰暗暗的一间小耳房，屋子角落里还堆着一些杂物。床上是灰色麻布的褥子，看起来皱巴巴的，好在被子叠得整整齐齐，床单上，还有一抹可疑的湿润的痕迹。


    苏若锦才蹭蹭两步挡在那湿掉的床单前，扭捏道：「姐姐莫笑话我，昨晚我睡到半夜，发现我的汤婆子坏了，把被子给浸透了。可一早我要烧饭，忘记把被子那出去晒了……」


    烧饭……她这双手不知道还干过多少活。嫣红心里默默记下一笔，好歹林氏对她有恩，不论如何，她总不能让袁氏还这么欺负苏若锦。


    摸了摸褥子，嫣红蹙眉道：「二小姐，这褥子太薄了，你夜里不会冷吗？」


    「冷的……」苏若锦指了指窗户，「夜里风大的时候，窗子那呼呼的风声。若是冷极了，我就把所有的衣服压在身上，滚成一团，就会好一些。」


    在嫣红的面前，苏若锦充分秉承着，状是要告的，可是要告有理有据的状，让她们眼见为实。二来，告完状，不评价，充分表现自己的革命乐观主义精神。

 v第六章[11.12]

    谁也不愿意看到一个成日愁眉苦脸的人，要知道，这时间多的是人只有羡慕嫉妒恨，却没有同情。


    不论何时，笑口对人总没错的。至少要让嫣红觉得，她苦，但是她懂事。


    「待会我去给周奶奶说一声，让她给你换个窗户。」还有房里这些乱七八糟的杂物，该处理的都处理了。


    嫣红盘算了一番，给苏若锦换上了带来的大棉被，又给苏若锦带来了新制的棉袄，尺寸却大了许多，不得不再改。


    晚上，苏若锦总算吃到了一顿肉，到了睡觉前，嫣红将那个漏水的汤婆子换了去，苏若锦身上盖着干爽的大棉被，脚底捂着暖和的汤婆子，沉沉睡去。


    第二日一早，苏若锦照着平日的时间想要起身，嫣红进来见她气得这么早，笑着让她再睡一会，「二小姐这会正是长身子的时候，理当多睡一会。家里的大小姐三小姐，哪个不是让下人唤醒的。」


    「我要去给姨娘煎熬……」苏若锦仍要坚持，嫣红拦着她道：「林姨娘的药我已经煎好了，二小姐再睡一会，等早饭做好了，我再来唤二小姐起床。」


    有丫头在身边真是爽啊……苏若锦心里暗叹，见嫣红坚持，索性真就合上眼。这一睡便是迷迷糊糊，半睡半醒了。


    嫣红坐在木杌子上，斜着脑袋在绣花，李婆子进屋来，苏若锦真歪着脑袋面朝里睡着，便轻手轻脚寻了个地方坐下。嫣红低声道：「二小姐真是个有孝心的人，天都没亮就想着起床要去给林姨娘煎药，让我劝了半晌，才躺下再睡会。」


    「谁说不是呢。」李婆子道，「昨儿我同林姨娘聊了半晌，林姨娘说，这些年她一直病着，周家奶奶只管请大夫，其他都不管，全是二小姐伺候着。说起二小姐，林姨娘眼睛都红了，直言对不起二小姐呢。」


    嫣红停了针，「这人啊，差个肚皮儿差条命。你说二小姐如是在夫人肚子里出来的，这样的相貌得多讨喜。妈妈，你说咱们二小姐能回府吗？」


    「能不能回，还不是老爷一句话。老太太倒是想着孙儿孙女承欢膝下，能都在身边自然是好的。从前老太太也疼二小姐，可是咱们夫人不待见林姨娘和二小姐了。周家奶奶几回传信回去，太太都给老爷看了，说什么二小姐行为乖张不听话，闹得不像样子，老爷听了，能高兴啊？咱们说句私下里的话，二少爷幸好有老太太看顾着，没有亲娘在身边也是怪可怜的。」


    「老太太五十大寿快到了，若是老太太开口，老爷必定会让二小姐回去一趟的。到时候，二小姐能不能留下来，就看二小姐的造化了。」嫣红朝着略略抬了声音对李婆子说道。


    「老太太就喜欢端庄大方有教养又孝顺的姑娘。原先老爷担心二小姐真如心中所说那般不堪，担心二小姐回家冲撞了老太太。可如今咱们见着却不是如此，只要说清了，这事儿便成了一半，剩下的一半，端看夫人的态度了。」


    苏若锦知道这话或许就是在告诉自己机会来了，让她不要全然失望，要把握时机，只是她并不想一个人回去，最重要的是，林姨娘想回去。他们俩绕了半晌，却没提及林氏，这让她忧心。


    不管林氏是不是对自己的丈夫失望，可是她的儿子还在苏府里。她所有的希望都在儿子身上。


    苏若锦想着，嫣红一个人在时，她得探探嫣红的口风，看看两人一同回府的希望到底有大。


    两人的声音渐渐低下去，李婆子出了门，嫣红掖了掖苏若锦的被子，轻声唤道：「二小姐，我知道你醒了。」


    苏若锦这才翻过身子，睁开眼，嫣红边替她换衣服边道：「方才李妈妈的话，二小姐听到了吧？二小姐尽管放宽心，李妈妈在老太太身边也是个有分量的人，若是她开口说你好，老太太必然是信的。林姨娘对我有恩，我必会想法子报答她。」


    「锦儿谢谢姐姐，只是锦儿不想同姨娘分开，若是姨娘不能回府，锦儿便陪在姨娘身边一辈子。」


    看嫣红的样子，像是真心诚意地要帮着她们。林氏真是积福了，走了五年还有人惦记着。


    两人正说着话，屋子外一阵骚动，苏若锦便听到袁氏那个胖儿子高声叫喊道：「娘，咱们家鸡又见鬼了！」


    袁氏的胖儿子周雄算起来比苏若锦小两岁，小的时候看起来跟猴子似得，在苏若锦住进周家庄的这些年，这一家子的日子是越过越好，隐隐成了周家庄的首富，而周雄的身体，也跟着周家的财富一样，吹了气球一般肿起来。


    只可惜，死胖子吃的都是黑心钱，智力不跟着身子涨，应了那成语：脑满肠肥。


    看来是有戏看了……苏若锦微微一笑，拉着嫣红出了门。


    一大早，李婆子方才唤来马车陪着林氏出门去清心寺上香去了，如今家里就剩下她和嫣红。


    她才出门便看到隔壁的王大婶在门口往屋子里望，想进又不敢进，想走又不舍得走的模样，十足是听到了什么劲爆的八卦，想来探听一番。


    八卦嘛，她这个假神棍那是挚爱八卦的。这般无聊的日子，不八卦拿什么消遣？


    更何况，在现代时，她便得出一个结论，不论到了哪里，稳固的群众基础都是极为重要的。端架子把自己太当一根葱，那最终的结果是自取其辱。


    初来时人人都当她是官家小姐，私下议论的有，诽谤的有，嘲笑的也有。可这些年，她深入群众，在周家村早已树立一个孝女、热心、没有架子的好姑娘形象，那走在村子里，几个大婶对她还是不错滴。


    尤其是王大婶，那是周家村有名的大喇叭，袁氏排名第一，她也不会是第二。王大婶同袁氏多年邻居，总有龃龉，王大婶看不惯袁氏一副暴发户的嘴脸，袁氏看不惯王大婶穷酸样，二人掐架，那是可以站在村头，让村尾的人都听得明明白白的。


    她堆上笑，低声唤了声「王大婶」，正要福身，王大婶忙拉住她道：「这可使不得，使不得！你可是官家小姐，哪里能给我施礼。」随即挽着她的手笑道：「这大户人家的小姐，不论放在哪里，跟旁的野丫头就是不一样。看看，越发水灵标致了。」

 v第七章[11.12]

    见着身边的嫣红，她愣了一愣，苏若锦解释道：「这是我家里人，来看我的。」


    王大婶安了心同她打招呼，随即一副看好戏的神情压低声音神神叨叨道：「方才听周家的胖小子嚷嚷，说你家的鸡又见鬼了？」


    「啊……」苏若锦似是惊了一惊，掩着嘴像是吓到，看着嫣红一眼，忙道：「王大婶你可别说，要吓到人的。」


    这边拉着嫣红回了屋里，劝她道：「姐姐别怕，那些都是传说，当不得真的。」


    嫣红心下疑惑，见苏若锦的样子，像是隐瞒了什么，心底里压下，等到苏若锦用过午饭小睡时，便出门去寻方才的王大婶闲聊。


    几句好话下去，王大婶便推一五一十地拉住她，忿忿不平地说了出来。


    「姑娘，你既是二小姐的家里人，还是赶紧让人接她回去的好。这周家，可不太平！」


    等王大婶说完，嫣红大体理清了思路。


    两年前苏若锦掉进陷阱里，险些丢了一条命。周家村的人都猜测是周铁柱家的不安好心，想害死苏若锦。做了这伤天害理的事儿，没过几天，他们家的鸡全都受了惊吓，母鸡几天下不出蛋来，即便是后来下了蛋打出来的，全是黑心蛋！


    一连半个月，那些蛋全是黑心的。原本周铁柱家的还以为是鸡生了病，可偏偏就她们家的鸡病了，旁人家的都没事儿。她听着那些闲言碎语，一怒之下把那些鸡全都杀了。不仅如此，袁氏杀了鸡又不舍得扔，听了村头的瞎子说，这些见鬼的鸡得让人吃下去才能消灾解祸，得让人应这个劫。袁氏便炖了，最后那些鸡全部入了她和林氏的肚子。


    可两年前的事儿，到了袁氏的信里，却是苏若锦不乖，一个人跑到山上玩儿，周家费劲了心力才找到苏若锦，并且请了最好的大夫才将她的性命救回来。


    她记得当时老爷给老太太看了信，狠狠地把信拍在了桌上，骂了句：「这样的女儿要来何用！不如死了算了！」


    看来事情另有内情呢……嫣红思量着。


    王大婶见这姑娘面善，索性将状告到底：「二小姐五岁到周家村，这些年可受了许多苦。每天天没亮就得洗衣做饭，就算是丫鬟也没这么干活的。你看，这天寒地冻的，她还洗了这一家子的衣服，没洗干净就没得饭吃。都是我们邻里看着她可怜，二小姐人又乖，我们不忍心看她受苦，便塞些吃食给她。」


    嫣红沉了声，旁敲侧击道：「王大婶，我怎么听说我们二小姐不太乖，私下里还总咒骂家里大人呢？」


    「胡说！」王大婶拍案而起道：「这周家村谁不知道苏小姐是个孝女，对她的姨娘那是好的没话说。这样孝顺的孩子怎么会咒骂家里大人！前些日子我还见她去清心寺里替家里人求福呢！倒是周铁柱家的女儿春喜，那是娇纵地厉害……」


    嫣红在王大婶那坐了片刻，周家的院子里一阵喧闹声。王大婶手一指，喏，那个就是周春喜。


    此刻，周春喜吐了口唾沫，边哭边骂道：「娘，这回你得好好看看。一定是苏若锦在我的鸡蛋里动了手脚，否则怎么会好好的白煮蛋里长了刺！你看，把我的舌头刺出血来了，若是吞下去，我岂不是命都没了呀！」


    袁氏匆匆忙忙赶出来，果真见周春喜的舌头上冒血珠。吐了口唾沫，还带着苍耳的刺。要是放在平日，她早就拉开嗓子开骂了。可这会家里还有个嫣红，她只得拐着弯儿骂道：「这是哪个杀千刀的干这种缺德事儿哟！」


    周春喜不干，冲到苏若锦的房前，吼了嗓门大骂道：「苏若锦你个心狠手毒的贱蹄子啊，竟然想害我。若是我死了，我定然饶不过你。你们快来看啊，这什么官家小姐，就是连村头的乞丐都不如。你给乞丐一口饭吃，乞丐都知道感恩啊，她呢，不知感恩还老想着害人，没有丝毫教养！！」


    这一吼来了不少看热闹的，门口围着一圈的人。苏若锦瞧见动静，连忙开门出来，周春喜正插着腰，活脱脱一副泼妇骂街的架势。


    「周姑娘倒是有教养，竟是指着我家小姐的门前开骂，也不知道是什么天大的事情，竟至如此！」嫣红拨开人群，走到苏若锦身边，见她没事，这才冷冷地看向袁氏：「周奶奶，您也不管管吗？


    他们还在这呢，周春喜便把话说到这个份上，平日里还不知道怎么欺负苏若锦。


    苏若锦止住嫣红，往前拉了把春喜，低声道：「姐姐是不是有什么误会？」春喜不依，一挥手将苏若锦推了出去，苏若锦趁势坐到地上，低着头抹泪道：「周家婶子怎能如此冤枉人，那厨房婶子成日看得紧，便是老鼠都进不去一只，我又如何能进去？」


    演技靠练。面目不甚好看又喜欢大哭大嚎拍地抹鼻涕的，那看着是面目可憎。可若是身材弱小不哭不闹只做泫然欲泣的，那是梨花带雨，哭着也楚楚动人。苏若锦的身体瘦小，还不到楚楚动人的境界，可让人生点同情，那自然是有的。


    也不知道人群里是谁嘲讽地笑道：「谁不知道铁柱家的全是一群吝啬鬼，一碗蛋花儿落肚都还得把碗底舔干净，防自家人都跟防贼似得，白日连厨房都是上了大锁，谁能进得去。」


    这形容好！苏若锦几乎要鼓起掌来。


    「可不是。」王大婶眉一挑，「娘，咱们家鸡又见鬼了！」


    王大婶捏着嗓子学着周雄的声音喊了一声人群里哄堂大笑。


    「他家的胖小子今儿吼的村头都能听见，这会倒是怨起别人来了。」


    苏若锦低着头，听着王大婶神奇的模仿秀，险些破了功。越发低头，只是肩膀一耸一耸，让人觉得是在啜泣。


    王大婶又道：「这个天，冷的人的耳朵都要冻掉了。可偏生有些黑心的，半夜三更不让人睡觉，让大户人家的小姐给她洗衣服。这福气是谁都能享的？那是要折服的。大半个月，我半夜里听着那搓衣板的声音都为这姑娘心疼。这是欺负人家姑娘娘亲生病，没主心骨呢！但凡有个心的，哪里能这样待人家姑娘。」

 v第八章[11.12]

    「可不是！」几个人叽叽喳喳，又有人说道：「这些年周铁柱还是靠着人家姑娘发的财，都说给衣食者如父母。这么虐待父母，那是要遭天打雷劈的呀！」


    这话说得颇有水平，苏若锦用眼角的余光看到混在人堆里的赵逸赵秀才，赫然想起前些年，她被逼得被办法，冲到赵秀才跟前说的那句话。


    断人衣食犹如杀人之父母，是会遭天打雷劈的。


    当时他愣了半晌，她还以为他没听到。没成想，他不止记住了，而且还记得这么牢。


    怨不得赵逸嘴角还带着笑呢——这个看戏不给钱的混蛋，侮辱斯文，委实侮辱斯文。


    旁人叽叽喳喳，嫣红只冷冷地看着，越听越皱了眉头，随即忿忿地等着袁氏，扬声道：「周奶奶这么对一个官家小姐，若是我回头去禀报老太太、太太，我倒是要看看，周奶奶如何交代！」


    「我家的事儿，哪里需要你们这些人嚼舌根！」袁氏见众人指指点点，脸上失了颜面，那张大饼脸一横，挡住了半个门，对着外头吼道：「都给我散开，有什么好看的！」


    「婶娘，我怕……」苏若锦声音虽弱，可字字句句清清楚楚，众人止了脚步。


    嫣红搀起苏若锦安慰道：「二小姐不怕，嫣红在这里，谁也不能欺负你。即便嫣红护不住主子，还有苏家，总有人替你出头做主的。」


    苏若锦摇了摇头，惨白着脸对嫣红说道：「今儿周雄说家里撞鬼，就连我的汤婆子无缘无故也漏了水，还有春喜姐姐，吃的鸡蛋里竟然还能有刺儿。婶娘，咱们是不是要叫道士回来做做法术？」


    「胡说八道什么！」袁氏大怒。苏若锦暗里低声对嫣红说：「姐姐去我屋里将昨日漏水的汤婆子拿来。」


    嫣红会意，转身回屋去拿汤婆子。那头春喜见着她娘被人这么指着鼻子骂，迁怒于苏若锦。见嫣红出来，她伸脚便想绊她。


    怎知这种伎俩早被嫣红识破，嫣红就势松开手，往前一松，那汤婆子直直往袁氏的方向飞去，不仅正好砸在她的脸上，那汤婆子里的水更是顺着口子浇在她的脸上，顺着她的脸滴滴答答地往下流……


    春喜见状连忙去看袁氏是否伤到，捡起地上的汤婆子望了一会，蹙着眉头呵斥苏若锦道：「你这贱蹄子竟然当贼！这分明是我的汤婆子，上头还有我做的标记！」


    「啊？」苏若锦往前凑了凑，果真见那汤婆子底下刻着一个小小的周字。周雄近来进了私塾，学会写字儿后，被袁氏指使着，在他自家的物品上都做了标记，不成想，周雄养成了习惯，这小小的汤婆子都要弄上个标记。


    「既然这是你的，那我家小姐的那个上哪儿去了？你昨儿晚上用的又是谁的？」嫣红蹙着眉往袁氏：「总不能是周奶奶见着自家女儿的汤婆子坏了，舍不得换新的，便把我家小姐的借去用，又把周姑娘那坏的放到我家小姐的房里去了吧？自家的孩子受不得冻，他人家的闺女便是泥人做的，冷热无感不成？你就是这么照顾我家小姐的？」


    「你胡说什么！我那分明是我娘给我新买的！不信我给你看！」春喜撇了撇嘴，袁氏想拉都拉不住。


    待到春喜拿出那汤婆子，往地上一丢，嫣红拿起那汤婆子，嘴角一弯，当着众人的面将汤婆子的底部露出来，对着袁氏道：「周奶奶怕是不知道，我们苏府的管事儿为了物件便于盘点，也有个习惯，便是每件物件都会做上标记。只是做得隐晦，奶奶只怕没注意到，这底部，便有个印记，‘苏’字，这字虽小，可却看得分明。」


    什么叫抬起石头砸自己的脚？袁氏便是！防着她跟防贼似得，还真当她不认识字儿呢？！


    苏若锦见机站出来，柔声问袁氏道：「婶娘，锦儿出府时年纪小，可也学了几个字。自家的姓更是不敢忘！我倒是想要问问婶娘，我房里的东西，怎么就到了春喜的手上？」


    袁氏神色变了几变，从屋里出来的周铁柱见着自家的媳妇儿话都说不上来，心知她定是又黑了人家什么物件，连解释道：「锦儿怕是误会你婶娘了。这不过一个汤婆子，许是东西拿岔了。」


    「拿岔了？」那这些年拿岔了的东西可真是多。苏若锦唇翕动，险些爆发出来。想着屋里的林氏还卧床不起，总归还是要寄人篱下的。狗急了跳墙，若是袁氏动了什么歹念，她的日子也不好过。只得强压下心头的怒火，低声道：「那既然是拿岔了，换回来便是了。」


    事事总是一方想息事宁人，可另一方却是见好不收。


    春喜这几年哪里受过这样的气，被人蹬鼻子上脸指着骂？一口气没出来，她越发恶形恶状道：「不过拿你一个小东西，有什么大不了？那就是我拿来的，又怎么了？这些年你在我家吃着住着，若不是我娘给林姨娘端茶倒水伺候着，或许她早就去见了阎王了，还能有你好日子过！我家如此待你，你知恩不报，还带了这一帮子人来骂我娘？贱蹄子！」


    若是正常的娘亲在这种情况下早就拉着春喜回房了，可偏偏袁氏欺负李婆子不在家，嫣红左右就个丫头，春喜这么一骂，她心里头反倒舒服了，只是轻轻拉了一把春喜，略略抬了下巴看嫣红和苏若锦。


    「春喜姐姐说的好！」原本打算今日气一气袁氏也就算了，可偏偏她自己选择往枪口上撞。


    若是这会忍气吞声，那不是坐实了自己这个罪名，即便她人不认同，可是名声传出去，她和林氏都得被人说是软柿子，任人捏，更何况身边还有个嫣红。若是她太软弱，即便是嫣红，都不会认为带她回府是个好主意吧？


    既然有人替她撑着，她不狐假虎威一回，岂不是对不起自己？


    苏若锦挺直了背，走到袁氏面前，袁氏只觉得眼前的苏若锦似乎变了个人，眼神颇为压迫人。心里暗道一声，不好，苏若锦已然开了口，缓缓说道。


    「锦儿和姨娘的确是借助在婶娘家里养病，可那也不是白吃白喝的。」苏若锦声音柔软，却带着股不容怀疑的力量，扬声道：「每个月家里都会给婶娘十两银子，一来是给我姨娘治病，二来也是给我二人添置一些衣物吃食。初来时，锦儿年纪小，姨娘身子不好，那些钱全部交给婶娘打理了。锦儿倒是问问婶娘，五年了，周府给了婶娘多少银子？婶娘花在我同姨娘身上又有多少？我初来时，婶娘家里是什么状况，如今又是什么景况？若是婶娘觉得这钱不够用，那成，正好这回苏府里来了人，不若就让婶娘同李妈妈将这个帐好好地算一算！」


    苏若锦神色淡淡，又对春喜道：「这些年婶娘同姐姐确然对我极好，教会了我不少家务活儿，就连姐姐的衣服，我也洗了不少。至于教养的问题，锦儿是姨娘生的，也是姨娘亲手教养的，我的品行自有各位叔叔婶婶作证。姐姐要训我教我都可以，可我容不得别人怀疑我的教养，因为，那是对我亲娘最大的侮辱！」


    顺势往前走了几步，刚扬起手，春喜以为苏若锦是要上来打自己，脸偏了偏，苏若锦不屑地笑，抓住她胸前的银长命锁狠狠一拽，长命锁便落到她的手上，她掐着那锁，对袁氏说道：「这长命锁是姨娘在我百岁时给我打的，婶娘两年前说要要借去看看，两年都过去了，想必婶娘也看够了。那锦儿便拿回来了，顺便谢谢婶娘这些年将这长命锁护得这样好！」

 v第九章[11.12]

    「你……」春喜劈手便要夺回来，嫣红顺手掐住她的手，狠狠地瞪着她，眼里似是要要喷出火来，「我倒不知道周姑娘的教养如此之好，抢了人家的东西，竟还要打人！」


    袁氏抚着额头，靠在周雄身上，喃喃道：「这是要反了天了……」


    李婆子回来后嫣红第一时间便把这事详详细细地告诉了她，李婆子听完，叹了口长气，责备嫣红道：「你今日这是办差了。当着那么邻里的面儿，你让袁氏面子上下不来，最后吃亏的还不是二小姐？」


    「那总不能看着袁氏欺负小姐？」嫣红忿忿道：「李妈妈今日是没看到袁氏同她那女儿的样子，活脱脱了两只母老虎，像是要吃人！说话又糙又难听，便是建州城里的市井人物说话都不能那样！我算是真正见识了！」


    嫣红又把白日从王大婶那听来的话说与李婆子，李婆子拍着桌子站起来，「那还了得。二小姐再不济，也是苏府的庶女，老爷这会虽是想不起这个女儿，可若是知道自己的女儿被人这么欺负，那等于是在扇苏府的脸！我看袁氏没这个胆子，必定是家里的人指使的！」


    「幸好咱们来的早，若是再晚两年，我只怕是来给二小姐收尸了……」嫣红忿忿道：「今日的事儿，二小姐求着我别告诉林姨娘，只怕林姨娘再气病了。」


    「那你觉得二小姐人如何？」李婆子问道：「实话实说。二小姐若是回府，你也牵涉其中，若是说岔了，将来出了问题，你也逃不了干系！」


    「我自然晓得轻重。」


    嫣红略略思量了片刻，总结道：「年纪虽小，可是却懂事儿地很。我原本以为她性子柔弱，可今日袁氏骂到林姨娘，二小姐说的那些话把我都镇住了，是个主子的样子，柔中带刚，不是任人欺负的主儿。至于言行举止，妈妈也是看得到的，我就不多说了。」


    其实她还想说，苏若锦身上有些她看不懂的东西，可那些并不利于她，她索性不说。


    李婆子点了点头，挥了挥手让她去伺候苏若锦，自个儿去寻袁氏，


    袁氏掐了帕子捂着泪哭道：「妈妈，这事真不能怨我。二小姐定是对我有什么误会，今日才会在那么多人面前故意让我难堪的！」


    李婆子端着茶杯，听着她絮絮叨叨半日挑剔苏若锦，嘴边含着浅笑，直到袁氏说累了，这才搁下茶杯，淡淡道：「周奶奶说了这么久，想必也说累了，不若，也听听老婆子说几句？」


    袁氏假装擦泪的手都停了，那帕子上干的很，一点都没湿，李妈妈见了，叹了口气，这袁氏实在太蠢，竟是装哭都装不像，若是让她进高门大户里头，早就被撕成一片片草席卷了丢出来。


    「五年前林姨娘和二小姐到周家村养身，想必周奶奶也听了些风声，说他们二人是被赶出来的。可您却是忘了，若真是赶出来的，苏府原本可以不管，又怎么会每月还托人来嘘寒问暖？二小姐再不济，那也是老爷的亲身骨肉，打碎骨头那还连着筋呢，苏家怎么可能真就不管他们了？」


    李婆子停了停，见袁氏若有所思，又道：「倘若二小姐真在周家出了什么事儿，即便老爷不追究，老太太也是要追究的。今儿我和嫣红来，便是老太太特意安排的，老太太五十大寿，最希望的便是一家团聚。若是别人让老太太不圆满，那那个人也别想圆满地过活！」


    「话说回来，若是二小姐回府，说上周奶奶几句好话，老太太一高兴，没准就有什么赏呢。」李婆子环顾一下周家，笑道：「几年不到这来，周奶奶的日子过的是好了许多，可这会若是吃上什么官司，未必有人保你不说，这钱可就全赔进去了。眼看着周家小姐要及笄，周少爷将来也是要求个前程的，这里里外外这么多事儿，周奶奶想必也是极为辛苦的吧？」


    所谓的威逼利诱，恩威并施，以上绝对是完美的范本！李婆子说完，又喝了杯茶，搁下茶杯道：「过几天我便要回去，到时候若是老太太问起林姨娘和二小姐，我得好好想想怎么答呢。」


    说完，再不给袁氏任何机会，扬长而去。


    春喜捂着眼睛，嘤嘤得哭个不停，指缝间见袁氏阴沉着脸，不为所动，索性放开了哭道：「娘，那个丫头抢了我的长命锁！我不管，你得帮我拿回来！」


    她成日带着那个长命锁，周家村不知道有多少姑娘羡慕她。如今不仅被人抢了，还是当着这么多人的面，她的面子都丢尽了。想起平日同她交好的那几个人或许会嘲笑她，她便坐立不安。


    「吵什么吵！今天你娘我的脸面都没了，你还要什么长命锁！」袁氏重重地拍着桌子道：「你明知今日苏府上来了人，怎么还不知收敛。娘平日是怎么教你的，那么多乡里乡亲看着，你还给我横！」


    「娘！这是我吃了亏，你骂我做什么！」春喜咬牙道，吐了口唾沫，嘴里依然是一股血腥味儿，那些刺也不知道吐干净没，怎么都觉得喇喉咙，「好端端地我还受了这个罪！那不过是个贱丫头，娘你也说了，苏夫人巴不得她早死呢！」


    「这次来的是老太太屋里的，不是苏夫人的人！」袁氏掐着椅子，想着李婆子的话。


    从前顾氏派来的婆子便不止一次的提过，林氏在家跟顾氏不对盘，就连苏若锦这冒牌小姐也不是很得主母待见。端是看下人的脸色便知道主人的意思，必定是要让她折磨着母女两的。


    若不是想着，弄死了这母女两间接断了自己的财路，她哪里还管得了这么多，早就送走了母女让自个儿省心。


    今日想来，幸好她没弄死那丫头——后背湿了一片，这样大冷天，她竟出了汗。


    苏府里定然是出了什么状况……袁氏思量着，如今情况不明，她什么都做不了。若是苏若锦这丫头同林氏真就这么走了，不仅苏夫人那她交代不了，若是苏若锦在老太太面前告她一状，她更是吃不了兜着走。可若是这丫头在她家出事，她也是百口莫辨……


    袁氏想了片刻，万事还是要等李婆子他们走后才能定。


    周铁柱叹了口气道：「你也别老打她两主意，我看她们母女也不容易，锦儿也懂事，这些年帮着咱们家洗衣做饭砍柴劈柴，也做了不少事儿。一个官家小姐若是真在咱们家出事儿，追究起来，你我就算散尽家财也没用！」


    「我看你就是看上林姨娘那个狐狸精了！」袁氏拍了桌子喝到：「怎么，看人家唇红齿白孤儿寡母你就心动了不成。我告诉你，林氏就是死了，也不可能跟了你周铁柱。你也不想想，这个家若不是有我，怎么能把日子过得这么好！」


    「你瞎说什么！」周铁柱梗着脖子，涨红了脸。事实上，若不是袁氏同苏夫人顾氏有隔了十万八千里的远房亲戚关系，林氏也不能到他们家来。可那又如何，这个家终究他才是一家之主。

 v第十章[11.12]

    「我让你消停些你就消停一些。牛头山上的老和尚可是说了，那丫头后福无穷，将来是个大富大贵的命。更何况，你看这黑心蛋……」


    周铁柱敲开一个蛋，果然，碗里的蛋，靠近蛋黄处有淡淡的一个黑点。连续敲开几个，均是如此。


    「那年你要弄死那丫头，整整十天，那丫头不仅没死，这几年身子也好了许多。反倒是咱们家里发生一系列怪事。那是佛祖警告我们不要干些伤天害理的事儿。消停了几年，这事儿又发生了，你就不想想这是为什么！」


    「关我屁事！要弄死那个丫头也是苏家人的意思，佛主要找就找苏家人报应去。再说，那丫头不是没死呢吗？」袁氏这么嘴硬，可是好端端的一个鸡蛋外面丝毫无损，可里头竟然黑了，如今还带了刺，这事儿稀奇，她不由有些后怕。


    见周铁柱有些担忧地模样，推了他一把道：「成成成，这几日都听你的，好好地伺候着那死丫头。等那老婆子走了，看我不想法子好好治治她！」


    那几日，苏若锦的伙食果然好了许多，嫣红见她的面色红润了许多，唇红齿白，衬着那瓷玉一般的肌肤是越看越好看。


    「二小姐长得真好看。」嫣红道，苏若锦挽了嫣红的手道：「姐姐也好看。姐姐不仅样子好看，心地也极好。」


    嫣红红了脸，李婆子正好推门进来，见苏若锦今儿穿的是石榴红的袄子，高领子上一圈白色的狐狸毛，苏若锦的脸窝在里头，看着极为可爱。心里不免生了一丝喜爱。


    苏若锦恭恭敬敬地唤了声：「李妈妈。」


    嫣红给李婆子搬了木杌，李婆子坐下后，对苏若锦说道：「二小姐，明日我同嫣红就要回去了，你可是有什么话要我带回去？」


    「妈妈就要走了吗？锦儿舍不得……」苏若锦眼眶一红，挽过李婆子的手。


    嫣红站在一旁静静地看着，不知道苏若锦这副样子是真是假。若是第一面，她还以为苏若锦是个单纯的孩子，可这几日相处，她在一旁观察苏若锦，却时而有些恍惚。她醒着时，除了那日被袁氏激怒，表现了强硬的一面，其他时间都是十分安静的，温暖而柔弱，只有在睡着时，眉头才会紧锁，似是一个成人。


    不论如何，她心里认定，二小姐并不是一个简单的人。


    李婆子拿帕子擦了苏若锦的泪，看着小小的一个玉人儿心底里也不舍。苏若锦触动了她母性的一面，可是她做不得主，一切要看苏若锦的命。


    「二小姐莫哭，兴许过阵子咱们还能见上面呢？二小姐没有什么要让我带给老太太和老爷吗？」


    「有的。」苏若锦停了哽咽，从床头底下拿了几封信道：「这里有四封信，是分别给祖母，爹爹，母亲还有弟弟的。」


    一个上得了台面的二小姐，不仅要品格高雅，还必须要有文化。不能舞文弄墨，可万万不能目不识丁。


    李婆子拿着那几封信，不禁有些惊讶，「这些信，是你托人写的？」


    「我自个儿写的。」苏若锦不好意思道：「我记得五岁前，爹爹教过我习字，娘也教了我许多，这些年我虽没能再在爹爹身边学习，可那些字我还时常练着。这些笔墨是村头的赵大叔送给我的。没花什么银子……」


    五岁前学的，至今还记得？这二小姐莫非是神童不成？


    那些字她也看不懂，拿回去待老太太看后，老太太笑道，你看这些字，歪歪扭扭，有些还有漏笔错字的。只是这孩子有心，还念着家里人，也不容易。


    她那时才解开了心里的疑惑，此是后话，暂且不提。


    李婆子将那些信收好，越看这孩子越是乖巧，安慰了两句，又道：「往后袁氏若还欺负二小姐，二小姐莫要理她。苏府每个月给林姨娘的月银是十两，额外又给了袁氏五两银子的辛苦费。可二小姐的日子却过得不好。我回去便同老太太说，这月银往后都交到林姨娘的手上，那月银也给袁氏减一些，让她这些年吞进去的再吐出来些！」


    「锦儿记下了。」苏若锦心中暗喜，又随身取下个平安符给李婆子道：「劳烦妈妈将这个给祖母。我听母亲说，祖母快要过大寿了，锦儿不能送什么大礼，可这平安符是清心寺的老和尚帮我求的，希望祖母带着平安符能益寿延年，长命百岁。」


    「好好。」李婆子握着那平安符，苏若锦随即跪下，重重地给李婆子磕了个头，李婆子拦都来不及。


    「祖母长命百岁，我的弟弟才能过的好，只要弟弟好好的，姨娘的身子才会一日比一日康健。弟弟一人在苏府里，定是受了妈妈和姐姐照顾的，我代母亲谢过李妈妈和嫣红姐姐。」


    「二小姐，你可起来呀，老婆子受不住这么大的礼，我应承你，定然好好看顾三少爷，二小姐你自个儿也顾着身子，您有福相，日后定然福泽绵厚！」


    苏若锦站起身来，身子强烈地晃了一晃，她险些龇牙咧嘴：娘亲勒，刚才跪得太猛，膝盖得磕青了！


    谁说当演员不危险！


    李婆子跟嫣红走的那日，阳光明媚。林姨娘跟着李婆子说了好一会的话，苏若锦握着嫣红的手，两人都是眼泪汪汪的。


    这绝对是真诚的眼泪。苏若锦穿越过来两年，日夜防着被人害死，还有个娘亲要看顾，好不容易遇上个能说话的人，她怎么舍得？


    只是这个离别，注定能为她带来好消息，不论是能不能回府，至少她的日子会好过些，而且，李婆子他们不在，她也能有自己的计划。

 v第十一章[11.12]

    她们此去，离老太太的寿辰也就只有两个月，若是这两个月过去都无声无息的，那说明她真是回府无望了，那她就要再做盘算。


    「妈妈，万事就托付给你了。」林姨娘神色平静，可是苏若锦看得出来，她也是紧张这两人的印象的，李婆子点了点头，嫣红同林姨娘又说了一会子话，两人登上马车便走了。


    两人回了屋子，林氏半晌发怔不说话，长久后勉强起了身，从柜子里拿出个掉漆掉的不成样子的首饰盒，里头统共也不剩下几件首饰了。


    苏若锦那年掉井里，为了救回她了，林氏花了不少钱，这首饰卖的卖，典的典，那时全是托袁氏去办的，鬼知道袁氏坑了林氏多少？


    林氏轻轻叹了口气，取了里头一对细细的绞丝银镯子，递到苏若锦手上。


    「是姨娘拖累了你。若不是姨娘，你这会也应当在家里当个小姐，又怎会跟着姨娘受这些苦？从前你还小，有些话姨娘怕你听不懂，更怕你被人欺负。这镯子你戴上，你可记住，即便是在这，你也是正经的官家小姐，同那些乡野丫头是不一样的。娘这些年教你的那些礼节，你得时刻记在心上。将来回了府，切不可在家里提及姨娘半句，好好地在府里活下去。」


    苏若锦见她又咳嗽了两句，不由地蹙了眉头。见那对绞丝银镯子做工极为精巧，估摸着又是林氏出嫁时娘家给的。她握着镯子，心里不由感慨。


    苏若锦小的时候听家里的人说起过，林氏的娘家当年家境并不差，是当地有名的金匠，那手艺活做的是当地数一数二的。可偏偏那年招了当地的地痞流氓，一家子都毁了，林氏最后无奈做了妾侍。


    林氏当年是家中的独女，跟在她父亲身边，手艺活也是学了不少的。只可惜……


    「娘怎么说起这些来了？锦儿不走，娘在哪，锦儿就在哪儿。」苏若锦将镯子一推，林氏当下便放下脸来呵斥道：「你胡说什么！娘是将死的人了，这一辈子就在这了，还能有什么盼头。」


    「娘……」苏若锦低声抗议。


    林氏软了声音道：「锦儿，若是你有机会回去给祖母贺寿，你一定应承姨娘，无论如何，得想办法留在家里。」


    这个意思莫非是，苏府里只要她，不要林氏？让林氏一个人孤零零在这寄人篱下，苏明和不会是有这种盘算吧？


    林氏见她不说话，闭着眼睛似是十分疲累，「娘知道你是个聪明孩子，若是你愿意，总能讨得你祖母欢心。你若能回去，顾好自己，照顾好弟弟，娘就算死了，也能瞑目了。你出去吧，娘也累了。」


    她斜靠在床上，屋子里静悄悄的。苏若锦搁在心里的话也没敢说出来。


    回了屋里，苏若锦拿着羽毛笔对着纸发了好长的呆，脑子里的首饰图样却是一张也出来。脑子里的想法乱七八糟，索性扔了笔。


    倘若这祖母真的当她是孙女儿，何以来此五六年，不闻不问，这几个月倒是来得殷勤了？


    更何况，李婆子几次见了她总是欲言又止，就连嫣红平日里也有些不大对劲，她有预感，即便是回府，也不会有什么好事儿等着她的。


    李婆子才走那几日，袁氏见了苏若锦，态度尚算良好，就算春喜心里不舒服，想要骂苏若锦，也被袁氏拉回了屋里。只是半个月后，袁氏见着家里没人来，果真又是故态复萌，成日喊着让苏若锦干活。


    可这会，苏若锦完全理都不理，惹急了还会同她斗上两句。


    经济权才是重点。如今她经济自主，想吃喝什么都能靠自己，李婆子走后，还留了一些钱给她，她怕什么？


    「你这臭丫头，今日我就偏不给你饭吃，饿死你！」她听到袁氏在她门外大声嚷嚷，不免哼了一哼。


    饿呗，反正前几日早有人给她准备了伙食。


    啃了两个馒头，她便觉得嘴里没味儿。正想着，有人敲敲她的窗户，敲窗户的节奏正好是三长两短，她连起了身，一开窗户，从窗户外扔进来三四个肉包子，外加一个用油纸包着的鸡腿。见着鸡腿，她眼睛都直了，大半个月没见着荤的，总算能改善伙食了！


    想了想，她还是吃了两个肉包子，余下的全部藏在怀里，走之前又将窗户打开散了肉包子的味儿，这才去了林氏的房里。


    林氏见着吃的，只淡淡地瞄了一眼，蹙眉道：「袁氏是越发过分了……」


    苏若锦嘻嘻笑道：「不打紧，她饿不着我。我给了王大婶一些银子，她这几日总给我做好吃的。」


    林氏见那油纸，心知她撒了谎，可苏若锦却也干不了什么坏事儿，只得摸摸她的头道：「下回袁氏再骂你，你就告诉娘，娘替你骂回去。你自个儿要小心些，她心胸狭窄，我怕她对你不利。」


    幸好这个女儿不似她，任人揉搓。只是这个性子若是回了苏家，只怕会坏了大事儿。


    「娘，我总要让他们知道，咱们也不是那么好欺负的。」苏若锦挽了她的手，依偎在她怀里，她身上有一股淡淡的药香味儿，让人舒服的紧。


    林氏叹了口气，转身从枕头底下拿出一本书，「我这身子越发不如从前，怕是哪一日就走了。这是你庶外祖父留给我的书，如今交由你保管。若是哪一日谁能用着，也不枉你庶外祖父费心记下来。」


    苏若锦眼前一亮，不由喜上心头，略微翻了翻，更是开心得不得了。没想到，林氏手头竟然有这么大一个宝贝。

 v第十二章[11.12]

    这《琳琅坊记事》，是林氏的爹多年来打造首饰的心得，里头不仅有传统金工工艺的注意事项，更耐心地将他生平打造过的他所满意的首饰图样画了下来。


    对于苏若锦而言，正是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。完全弥补了她在首饰设计工艺上的空白。


    这些年，若是靠着袁氏给她的伙食活着，只怕她早就饿死了。


    幸好从前她学过珠宝设计的课程，尤其是对古代首饰，她颇有研究，如今画上两张图，再加上一些现代珠宝设计的理念在里面，她将那些图托给前些年救过他的赵逸，勉勉强强赚了些私房钱。


    可那些珠宝设计同这个时代的首饰设计毕竟有些出入，她总觉得哪里有些欠缺，可如今有了这本书，那真是好太多了。


    苏若锦暗暗握拳兴奋，一旁却又狐疑：莫非林氏知道了她私下的小动作？


    拿到《珐琅坊记事》，苏若锦如打了鸡血一般，连着几日埋头看书，看完之后，长叹：这些古代的工艺果然博大精深，同她之前所了解的，还有很大的出入。


    至于书里的那些首饰样式，更是无比精致，岂是一个「无与伦比」能形容的。


    相比较而言，她这些年所画的那些首饰图，倒是精致有余，大气不足了。


    她想了想，在脑子里描摹了一遍新想出的簪子样式，许久之后，用羽毛笔在纸上画下。


    这一个月过去了，苏府里没传出什么消息，倒是前几日来了小厮，说是给林姨娘送月钱来，袁氏原本满面笑容地要去接银子，谁知道，那银子却绕了个弯儿，直接递到了林姨娘手上。


    袁氏这个月统共只得了五两，平白损失了一大笔钱，心里自然不大痛快，对着苏若锦更是一副苦大仇深的模样，只是苏若锦这几日埋首在书里，哪里有空去管她，这间接造成了袁氏一肚子火没处撒，全数撒在了女儿春喜头上。


    一大早，袁氏便站在院子里叫唤：「死丫头，你当自己是什么千金小姐！这日头都快晒死个人了，还在屋子里头装死，偷懒不干活！老娘就是养只白眼狼都比你强！」


    「娘，你别唤了！我这不是起来了！这饭都盛好了，一会给弟弟送去？」春喜忿忿道：「你再骂又有什么用，人家压根就没理你，这会真当你是下人了！」


    这一句话成功激怒袁氏，她拧着春喜的耳朵骂道：「你个死丫头，谁供你吃供你喝，竟然这么对我说话！若不是老娘，你能有这么舒服的日子！白眼儿狼，别让我捉着你什么错处，看我不治你！」


    外头一片哭天抢地，苏若锦在屋里听着，心知袁氏这是借着骂春喜拐弯抹角在说自己，完全不想理她。正如她出了十分力气想打她，可她偏是软硬不吃，那袁氏的十分力到了她身上就剩下一分，就像打在棉花上似得，她能不泄气吗？


    让袁氏挫败，苏若锦很爽。可是说到送饭这个事儿，她有些不淡定了。


    起了身，出了门，周春喜正干嚎着，眼角也没半点泪，见着她出来，眼里闪过一丝幸灾乐祸。


    袁氏白了眼，在一旁搭着脚，挑眉看她道：「哟，二小姐起床了？要不要我给你伺候梳洗更衣？」


    苏若锦笑道：「这哪里能麻烦婶娘呢？这几日我身子不爽，一直在屋里呆着。今儿总算好一些了。周雄的饭我送去好了，正好，我也要去村头找张大夫再取几副药。」


    「那哪成！二小姐身子矜贵得很，我怕二小姐给周雄送饭，折了周雄的福分！死丫头，还不去给弟弟送饭！你要饿死你弟弟啊！」袁氏啐了一口周春喜，周春喜忿忿道：「娘，我一会还要去赵汐和那问她刺绣的事儿呢！」


    「多大的事儿啊，婶娘就是爱开玩笑。」苏若锦提起桌上的饭盒，笑道：「眼见着就晌午了，若是周雄吃不着饭饿着肚子里，回头又得哭鼻子了。」


    袁氏鼻子里冷冷地哼了一声，算是默认了。等她出了门，周春熙蹙着眉头说道：「娘，你有没觉得这死丫头有些怪。前几天还横着呢，今儿怎么突然这么好心？别是要在弟弟的饭里下药吧？」


    袁氏看着苏若锦的身影渐渐远了，眼里泄露出一丝不屑，「她敢！前几天横着，是她还以为那老婆子真会带她回苏府呢。这一个月过去了，无声无息的，她定是想明白了。这苏府她是回不去了，在咱们这住着，还敢跟我犟到哪里去？」


    「这钱都没了，咱们的收入少了不少啊。」周春喜有些犹豫，袁氏瞟了一眼，淡淡道：「你放心，你出嫁时，嫁妆少不了你的。」


    「娘，你说什么呢！」春喜拿了帕子轻轻捂了嘴，心里落了地。


    周雄就读的私塾离村里有一段距离，在牛头山脚下的竹林里，私塾有提供午饭，一般学生都是吃私塾里的饭，每个月给些银子就成了。只是周雄回来抱怨了几次，说私塾里的饭难吃，没有油水，袁氏心疼，便让人每天给他去送饭，。


    而这个工作，一向都是春喜同苏若锦轮着做。苏若锦并不排斥送饭，毕竟，牛头山的空气极好，她也能趁着这个机会，出去走动走动锻炼身体。


    古代女子寿命短，大半的原因是成日呆在屋子里，极度缺乏锻炼。要想身体棒，趁机走两趟。苏若锦才不想跟林氏一样，二十五岁便要卧床不起。


    而其中，更为重要的原因，是私塾的教书先生，赵秀才，赵逸——他是苏若锦的送财童子，财神爷。


    说起这赵逸，在周家村也是个奇葩。七八岁时他一家从外地搬来周家才能，不久后周家村发生瘟疫，他一家人全死了，险些成了绝户，唯独赵逸活了下来。人家都说他一个人，只怕活不长，可偏偏他也是周家村的第一个秀才，守着独门独院，没人敢轻视他。


    周家村的老人们一合计，为了孩子们的将来，让大家集钱办了个私塾，这教书的先生，自然非赵逸莫属——村里就一个秀才，赵逸年纪再小，也是学问最高的人，谁敢轻视？赵逸也不推辞，一边干着教书的活儿，一边做着禽兽的事儿……

 v第十三章[11.12]

    苏若锦才走近，便看到赵逸在私塾外的林子里踱着步子摇头晃脑。


    赵逸见着她手里的食盒子，微微一笑，「怎么，又给周雄送饭？」


    「嗯。」苏若锦往私塾里探了探脑袋，见里头的几个小孩正埋头练字儿，想是赵逸又想偷懒，便布置了堂中的作业。


    见这会没人注意到她，她彬彬有礼问赵逸道：「不知道先生这会是否有空？」


    「没空。」赵逸干干脆脆地回答道，苏若锦白了他一脸，恶狠狠道：「若是没空，我就烧了你这私塾，再到人前去告发你！」


    「告发我什么？」赵逸嘴边的笑加深了。


    「两面三刀，表里不一，人面兽心，衣冠禽兽！」苏若锦噼里啪啦说了一串，赵逸鼓掌叹道：「苏姑娘真是有学问！不过我怎么觉得，这些词儿都比较适合你？还是，咱们都是一类人？」


    都在表面上维持自己的美好形象，实则……


    「去竹屋里等我。」赵逸夺过苏若锦手头的食盒子，转身进了私塾，不一会屋子里便传来一片欢呼，想是下堂吃饭的时间，小孩子们自然开心。


    赵逸的住处就在私塾不远的地方，牛头山往上，靠近半山腰的位置。他家里人死后，他就一个人搬到了这里。虽是孤单，可住在竹林里，绿意盎然，空气又好，苏若锦还是挺羡慕的。


    等她坐稳，赵逸人也到了。她便开门见山道：「上个月我给你的那些图样，你卖掉了吗？」


    这些年，她但凡画了首饰的图样，都托常去城里的赵逸带去问问价，看看有没什么首饰店会需要。


    有时能几张卖个一两银子，有时多些，一张就能有两三两。毕竟她所画的图样多比较新颖，总能入得一些人的眼。


    拿着那些钱贴补自己和林氏的伙食药钱，她总算过得不算太差。


    可这回不同。赵逸叹了口气，将那些图样原封送了回来，道：「几个掌柜都看了你的图样，掌柜们说，你的图样是新，可是咱们建州城的夫人小姐们都不大喜欢。更何况，如今的首饰店的师傅都能自己画花样，不太需要跟别人买。他们不愿意费钱。倒是其中一张图样凤栖阁的掌柜看上了，给了四两五钱，这是全部了。」


    一张四两多，其他全部退货？苏若锦不由有些肉痛。还得给赵逸两成的跑腿费，那算起来到手还不到四两呢！


    「凤栖楼的赵掌柜说了，你这蝶恋花的簪子图样不错，若是你能按照同样的款式再画出耳坠，链子，镯子，画一件多一两。」


    「奸商！」苏若锦暗暗骂道。这副蝶恋花的簪子是她从前在古董论坛上看来的，大家对于这簪子的外形给了极高的评价，她虽记不清太多细节，可弄个□不离十还有的。怎么可能就值一两？


    她一定是被坑了，只是坑多坑少，她也不知道。她连建州城都没进去过，市场行情更是一无所知。


    狐疑地看向赵逸，赵逸面不改色心不跳，「我都是照实说的。帮你跑那些首饰铺子的时候，我也看了不少，你被退掉的这些确然不是当下的姑娘们能喜欢的样式。」


    「算了……」苏若锦又拿出今日才绘制的图样交给赵逸道：「那些银子还照咱们说好的放在你这，这些图样你再帮我卖了，看看他们怎么说好。」


    「你就不怕我坑了你这些钱？」赵逸好笑道，「除去那些你从我这拿去的钱，你放我这还有二十两。」


    「你若要，拿去便是了。」苏若锦不甚在意道：「八月便是乡试了，你若当了举人老爷，你便有了祸害百姓的资格，到时候你就是赚大钱的命了，还看得上我这些小钱？」


    「我怎么就不能当清官了？」赵逸不恼，嘴边挂着浅笑，略略抬了抬眼皮。


    苏若锦「嗤」一声笑，随即沉脸道，「你长着就不像好人。」


    赵逸举起茶杯抿了一口，暗笑不语。


    再不多话，想着那二十两银子，若是按照一两银子两百块钱算，她手头也算有了四千块。现在府里的月银都在林氏手上，只是每个月林氏找大夫吃药，都花去不少钱，再贴补一下伙食。她最近个子也在猛长，总要换衣服的。这样一算，这些年真是不够用的。


    说到林氏，她也觉得奇怪，看了这么久的病，怎么就不见得好。几个大夫都说她是忧思过度，将养就好，可怎么养着养着，身子反倒差了？


    「赵逸，袁氏给我娘找的那个大夫，方子是不是有问题？」


    「方子我寻人看过了，没什么问题。」赵逸道，「只是你拿回来的药渣，大夫看了，说是里头的药有些问题。像是一些陈年的药，虽是便宜，可是药效不大好，若是吃多了，反倒会让病情家中。」


    「这样……」苏若锦心里明白，定是从前袁氏去取药时，贪便宜买了不好的药材回来。


    幸好如今经济权掌握在自己手里，指望她们，还真不如指望自己。

 v第十四章[11.12]

    她沉默了片刻，咬牙道：「能不能麻烦你下回去城里时，帮我带几副好药回来。药钱就在我的钱里扣就是了。」


    「可以。」赵逸爽快答应下来，「只是你能不能告诉我，你还要在周家多久？苏府不是来人了，莫非你还不能回去不成？还要继续装小白兔？」


    说他两面三刀，表里不一……赵逸笑了，若是苏若锦装柔弱的功夫称第二，谁敢称第一。


    一年前他就知道，这个小姑娘，不是表面上看到的那般。


    我为什么要告诉你……苏若锦翻了个白眼。


    离老太太的大寿也就一个月，家里不来人，看来就是没戏了？既然没戏，她自然是要为自己做盘算的。


    那日林氏无故给她《琳琅坊记事》，当时她还没什么感觉，后头想起来，隐约觉得林氏是在交代身后事，这个认知让她吓了一跳。


    只要攒够足够的钱，她得想办法把林氏弄走。留得青山在不愁没柴烧，等把林氏身子养好了，回头要看儿子，怎么都行。总比死在此间的好。


    只是这些都是她的盘算，她不打算告诉任何人。


    「谢谢你这几日给我送的那些吃的。还有，这图样的事儿，你万万不能让人知道，否则我真怕我被人拉出去烧了。」苏若锦半真半假道。


    穿越不是万金油，她给赵逸的那些首饰的设计图，据赵逸说，连开金店多年的掌柜都觉得稀奇，若是让他知道，这些图出于一个在乡下呆了五年，连金子都没见过的小姑娘的手里，不知道他会做何感想。说不定苏若锦还没发财，就一个不小心就被人当作妖怪拖出去砍了。


    赵逸笑道：「知道，我也不想惹麻烦。你就继续唱你的逆来顺受的大戏，等你什么时候要用这些银子再来寻我要。」


    「我可没唱戏，我一直逆来顺受乖顺无比。」方才来的路上，她买了些桂花糖，丢了颗糖到嘴里，一股甜味在舌尖弥漫开。


    逆来顺受？那是蛰伏！那是卧薪尝胆！当初年纪小身量小，什么都做不了，她便忍了。可如今，且走着瞧！


    赵逸见她眯着眼极为享受的模样，微微扬着脸，阳光照在她的脸上，分明是一个小女孩的样子，可是偏生让他无法以小女孩的身份待她。


    面上纯良无害，只是脑子里尽是他不懂的主意。


    他怔了一会，这才道：「也对，五年的逆来顺受的戏码没白唱，即便是前些日子你发了怒，乡里乡亲们也都说，苏家的小姐这是兔子急了也咬人，必定是被周家逼急了才会这样的。还有你家那个丫鬟，也够牙尖嘴利的。」


    「嗯。」苏若锦起身，将最后一颗糖扔进嘴里，这才道：「那些黑心蛋再做七八颗就好，最后吓得她把家里的鸡再全部杀了才好，这样，我就有鸡腿吃了……哦，对了，怎么还有鸡蛋里头有苍耳的刺儿的？」


    「有吗？没有吧？」赵逸装傻道：「大约是我随手往里塞了几根刺儿。反正也吃不死人，不会有什么大碍的。」


    这黑心蛋的做法还是苏若锦教给他的，将生鸡蛋在醋里泡上一两个时辰，蛋壳儿自然就软了，他拿着极细的绣花针刺入鸡蛋，让墨汁沿着绣花针往里滴，虽然速度慢，等那鸡蛋的壳儿硬了之后，在外头完全看不出来动了手脚。


    外头常常有神棍用黑心的蛋骗人，他原本也将信将疑，被苏若锦这么一点破，他方才明白，那些神鬼之道，全是骗人的。


    既然道理都是一样的，不如放几根刺儿。


    「你这是趁机报复吧？」苏若锦捂着嘴偷笑，「春喜这么被刺一下，大约好几天舌头都不大灵光，不会来找你的。你大可以安静几日了。」


    「你胡说什么？」赵逸蹙着眉头，脸色可疑地红了。


    「过几日我再送几副图过来，你尽量帮我抬抬价格吧……」苏若锦抬脚往外走，「还有，谢谢你。」


    苏若锦在回家的路上又遇上了有些微醺的周铁柱。周家里唯独周铁柱对她还不错，虽是有些妻管严，可是人却是好的。


    周铁柱出来时，人已经有些晕晕乎乎，苏若锦将方才又买了的桂花糖给他，让他含在嘴里去去酒味，周铁柱憨笑地接过，又有些不好意思道：「锦儿，你婶娘时常犯糊涂，心眼儿却是不坏，你不要往心里去。」


    「不会的。」苏若锦摇头道，路过张大夫那，拿了两服药，苏若锦盯着他配药，确认是好的，才略略放了心、


    到家一旁的小房里给林氏煎完药，端去给林氏服下，她才安了心。袁氏见了她冷哼了一声，苏若锦也不理，理干净衣服便往自个儿屋里走。才走近，便发现自己的屋子门虚掩着。


    她透过门缝见着春喜正弯着腰，在她的屋角落的箱子里翻找着什么。脸都快见不着了，只落个屁股在外翘着。


    看来她是不死心，又来她这蹭东西呢。


    苏若锦一沉吟，放轻了脚步，抄起搁在屋外的笤帚，一推门二话不说将那笤帚往春喜身上招呼，手上下了重手，狠狠地打上去，边打边高声喊道：「婶娘，家里来贼啦，快来抓贼啊！」

 v第十五章[11.12]

    春喜完全没有防备，一下被人打蒙了，半截身子还窝在箱子里，扭着屁股挣扎道，「别打，锦儿别打，是我，是我……」


    苏若锦只当没听到，抬起脚来狠狠地将她踹进箱子里。这些年的活儿不是白干的，比起周春喜，她的脚力可大得多。


    那箱子大，春喜人却娇小，一下跌进去，苏若锦「啪」一下顺手把箱子盖上。春喜在里头怎么嚷嚷，声音都闷着，变了样。


    闻讯而来的周铁柱站在门外，忙问怎么了，苏若锦指着箱子道：「方才有个人在我屋里翻东西，我心里害怕，便把他推到箱子里去了。」


    「什么！竟然有人到咱们家偷东西！」周铁柱喝了些酒，酒胆壮了，招呼上周雄，二人将那箱子抬到院子里，狠狠地踢了两脚，骂道：「贼货，瞎了你的眼，偷到我周铁柱的家里！」


    春喜在里头憋闷得厉害，听着外头亲爹的声音，越发着急了，只能大声喊道：「爹！爹！娘……娘呀！」


    周铁柱醉了，可袁氏不傻，好端端的家里怎么来了贼？再仔细一听那箱子里传来的声音，忙把二人推开，一开箱子，那春喜在里头哭地泣不成声了。头发也乱了，脸因为空气不够憋得通红，狼狈地不成样子，一出来，便扑到袁氏怀里放声大哭。


    「呀，怎么是春喜姐姐！」苏若锦大吃一惊，随即迷惑道：「春喜姐姐你在屋里是要做什么？我见有人埋头在我箱子里翻东西，还以为是贼呢！不成想是你啊！真是对不住！」


    这句话说完，春喜更是羞地抬不起来，埋首在袁氏怀里，抽噎道：「娘，我落了东西在锦儿房里，我只是进去找找，她却说我是贼。」


    「误会误会。」苏若锦笑道，「姐姐好几个月没进我的房间了，不知道是落了什么东西在我房里，说出来我帮你找便是了。又怎么敢劳动姐姐这么四处翻找。」


    「就……就是……」春喜抬了手，想说个东西却半天说不上来，苏若锦眼尖，见春喜右手腕上戴着的分明就是林氏给她的绞丝银镯子，苏若锦手细，戴着那银镯子总是掉得厉害，原本想带着放到赵逸那，只是出门时想着林氏问起来不好交代，便拿了帕子包好放在屋里隐蔽的位置，可这都被春喜翻出来。


    贼！


    苏若锦忍不住心里啐了一口，想着方才真是打对了。忙指着春喜手上的镯子道：「姐姐哪里来的镯子这么好看，借给我看看！」


    一个箭步，以迅雷不及掩耳盗铃响叮当之势褪下春喜手上的镯子，果真见那镯子上有她昨日特意刻上的一个「苏」字。


    她抬头一派天真地问道：「这镯子是我姨娘给我的，我放在屋里，姐姐寻自己的旧物，怕是拿错东西了吧？」


    「是拿错了……拿错了……」春喜见她爹脸色变了几变，心知她爹只怕是怒了。连忙顺着苏若锦的话就坡下驴。


    苏若锦虽是鄙视，可周铁柱在场，昨日已经让他没了颜面，这会也不想让彼此都太难堪。只是她越发大了，往后只怕要在屋里放的东西越来越多，总不能每日都让春喜来来去去？


    「铁柱叔。」苏若锦唤道：「如今周家的日子越来越好。指不定就有贼人盯上咱们。我虽是寄住在您家，可毕竟也是个姑娘家，这门没个外锁，若是有贼人入了我的卧房又逗留在那，我就是有十张嘴也说不清。」


    话说一半，周铁柱也懂了，忙点头道，「应当的应当的，明日我便买几个锁来，你把房里贵重的物品所在箱子里，出门时外锁也挂好，那钥匙，叔也不拿你的，你让林姨娘看着便好。」


    袁氏正要出口，周铁柱朝着二人吼道：「你们两个跟我进来！看看你们成什么样子！」


    苏若锦掩了门，那个箱子已经让周铁柱送回来了，她翻了翻，藏在最底下，用粗布掩着的一个小盒子幸好还在。打开盒子，里头有几根鹅毛做的羽毛笔，还有纸和砚。都是目前她吃饭的家伙，若是丢了，再弄回来又要费劲。


    自古女人钱最好赚，这是不变的定律。好看的首饰谁会不心动呢？而有钱的人，更是不希望自己的首饰样式一成不变。所以她果断往这个行业下手。


    至于其他什么食谱啊，调香啊，这些东西技术性实在太强，她是真心办不到。


    只是目前看来，她这个钱也不好赚……已经一年多了，她绞尽脑汁，才赚了二三十两。


    苏若锦拿出方才赵逸推给她的图稿，仔细琢磨了片刻，才发觉问题处在哪里。


    她见过袁氏及周家村里几个稍微富贵人家的女人的首饰，当下的女人，似乎更加偏爱繁琐的设计，需要大气，雍容华贵，可是她的设计却偏向于简单，素雅，现代化的元素太多。若是在上面添几笔……甚至改动几个地方……


    苏若锦沉吟了片刻，对照着在《琳琅坊记事》上看到的注意事项，对原本的设计进行修改。


    一个时辰之后，苏若锦便画改了两个样式，正想琢磨着下一个样式时，身后的门隐隐一动。


    「谁！」苏若锦警觉地回头，春喜就站在门外，阴沉着脸看着她。


    苏若锦连忙起身，将东西掩在身后。快速走出门，挡在门口，笑着问道：「春喜姐姐找我可是有事？」


    「我爹让我跟你赔礼道歉。我不该不问自取拿了你的镯子。」春喜不情不愿地地说完，便把手头的一个馒头塞到她手里，「我爹说你饭还没吃，这是给你的。」


    看来春喜是在周铁柱那吃了排头。只是她会真心诚意地道歉，那才是见了鬼了。

 v第十六章[11.12]

    苏若锦含笑接过馒头时特意注意了春喜的神色，见她颇为不自然，心知这馒头只怕是有问题，捏在手里再不动。


    她不吃，春喜不动。苏若锦心里好笑，哪里有害人还害的这么明显的。


    反正近来无聊，不如调戏一番周春喜。


    苏若锦挽过春喜的手，她装作突然想起的样子，看着春喜极为暧昧的笑，春喜被她看得心里发怵，她眼睛一转，埋在她耳边低声道：「今日我去送饭时，赵先生让我问姐姐好呢。」


    「真的吗？」春喜眼睛顿时大亮，随即佯怒道：「你瞎说什么，他好端端地怎会问起我来？」


    「真的呀。我骗姐姐干嘛。」苏若锦扭头：「既然姐姐不信，那我便不说了。」


    「说说说……」春喜连忙拦住苏若锦，「他……他问我什么了？」


    「哦，他听说最近咱们家不太太平，怕吓着姐姐了。不过，我觉得赵先生的脸色也不大好，像是受了风寒。」苏若锦脸不红心不跳地编排着。


    她是很早之前就看出来了，这春喜看赵逸的眼神就不太对。全村就这么一个有些前景的读书人，长得又俊俏。村里人说起来都赞不绝口，也难怪春喜动心。


    「姐姐？姐姐？」苏若锦拿手在她眼前晃了晃：「姐姐要是没事儿，我就先进去了。今儿我上山时弄破了衣物，」


    「去吧去吧，诶，记得吃馒头。」周春喜不忘提醒苏若锦，沉吟了片刻，低着头想去找袁氏说说话，正要打帘子，便听到袁氏对着周铁柱低声道：「你看咱们喜儿明年就要及笄了，是不是该问一门好的亲事？」


    「这些事儿不都是你在盘算。」周铁柱咳了两句：「咱们村里年纪相当的也就那么几个，用指头都能点出来。人多不错。」


    「干嘛非得咱们村呀！」袁氏怒道：「你就是个没出息的。咱们为了苏夫人做了这么多事儿，我寻思着下回他们家要再来人，我就让那婆子回去透个信，让苏夫人帮咱们问问看看有没有适合的人家。咱们家情况可不差，春喜不能再嫁给庄稼人了。」


    「庄稼人怎么了，庄稼人老实！」周铁柱抬了声音，「苏家好歹是名门大户，你是苏夫人隔了好几座山的亲戚，她哪里能帮你上这个心？你这婆娘，真是没脑子！你要不想春喜嫁给庄稼人，那村里不是还有个秀才。我看赵秀才人就不错，年轻人，有担当，将来要是中了举人，那就是功名在身！即便不中，做个教书先生也得人尊敬！」


    「可都说赵秀才命硬，克死了全家人啊！」袁氏沉吟道：「人倒是不错，就怕八字不合，再说，他若是考不上举人，咱们春喜不是白耽误了……」


    这两人谈的火热，压根没想过人家赵逸是否会接受。在他们的眼里，庄家村的首富能看上他一个无依无靠的孤儿，那是他的荣幸。只要他们出马，这门亲事必定是十分稳妥的。


    春喜沾沾自喜，侧着耳朵听周铁柱道：「咱们家周雄在他那学了这么久，你若不放心，明儿去交束修的时候便去探探他的口风看他如何说。」


    「那我明儿就去……」袁氏的声音渐渐弱了下去。


    春喜在门外站了一会，只觉得心里也是暖和的。直到半夜，她也没睡安好。在床上辗转反侧，想起苏若锦今天白天的话，不由地有些担忧，说是风寒了呢，也不知道好了没好。若是一直不好，耽误了读书，考不中举人，那可怎么办？


    一晚上胡思乱想，起来时便有些四肢乏力，可那颗心却是热火地很。才起了床，就听到后头鸡窝里头乱叫成一团，周春喜去拾了两个蛋想做炖蛋吃。


    一打散，「阿」地一声又退了一步：又是两个黑心蛋。


    她冲出房门，见几只鸡东倒西歪地躺着。一只只都翻着白眼。


    「啊……」周春喜终于崩溃了！「鬼啊……」


    苏若锦依靠在门边，拍洒下手上最后一些馒头屑，暗暗地笑了。


    午后袁氏方才回家，阴着一张脸，像是受了一肚子气。一开门便冲进了屋里跟周铁柱嚷嚷道：「这个赵逸，真是半分不知好歹！」


    周春喜倚在床上咯噔一跳，袁氏见她脸色苍白，不由地心疼，将今儿的事情一五一十地告诉了她。


    原来这几日，村里年纪到了的几个姑娘的家人都纷纷前去敲边鼓，结果赵逸统一口径，说是家人虽是全过世了，可他在京师益州还有族里的长辈，他的婚事也由不得自己做主。


    袁氏气就气在，今日还有村里赵家的人也在场，他家的女儿赵汐和同周春喜同岁，比起周春喜也更加标志，可赵家没有周家的财力啊。偏偏赵家抓住前阵子周家里闹鬼的事儿，在赵逸面前对袁氏冷嘲热讽，赵逸竟然没有半分维护的意思。


    周春喜听着，半颗心落了地。幸好不是拒绝，只要不是拒绝，她就还有机会。想起赵汐和那个小狐狸精，周春喜脸色暗了暗，两人从去年就一起绣嫁妆，常在一起说些心事儿。她倒是不知道，赵汐和也看上了赵先生……


    大齐可没有同姓不通婚的礼呢。周春喜阴阴地笑了笑，又惨白这脸道：「娘，今儿咱们家的鸡，全都病了，看着像是鸡瘟……」


    周春喜这一病，送饭的这事儿全部到了苏若锦手上。这一日，她去送饭时，赵逸把她拉到了一旁，蹙着眉问她，「你这次给我的图样，也是你自己画的？」


    苏若锦点了点头，见赵逸面色不愠，心知哪里出了问题，连忙问道：「怎么了？」

 v第十七章[11.12]

    赵逸沉吟了片刻，缓缓道：「我昨日去了趟城里，第一家去的便是一家小的首饰铺子，那儿见了图样，开口便是一两，我瞧着不对，便又多问了几家，他们都出的是三四两。最后我去了凤栖阁，那儿的掌柜没空接待我，倒是有个少爷瞧见了，说是要买下，只是他想让你多画几样，最好是成套了才好。成套的话，他出一百两，买下你的。若是单件儿，他就不要了。」


    「一百两？」苏若锦有些惊讶，三四两到一百两的跳跃，这个幅度确实有点大。而且，要么就是一百两，要么就是零蛋，这可是一笔小财，问题是，她画的出来吗？


    「你应下了吗？」苏若锦弱弱地问道。


    「当然应下了。难得有笔大生意，我想你也不会推脱，更何况，他已经付了我一成定金，约我五天后在城里见。那，这里是十两银子。」


    白花花的银子……苏若锦夺过来，仔细看了看，赵逸见她一副财迷的样子，笑道：「你得抓紧些时间。」


    苏若锦想了片刻，道，这几天你若是方便，帮我准备一套男装，我带上图，跟你一同去。


    不知道市场的情形，她做什么生意都是会赔本的。而赵逸眼里看到的世界同她看到的不一定一样，她想好了，索性自己去一趟。


    来到这个世界五年，她就接触了周家村这小小的地方，就算脑子里有苏若锦从前的记忆，可苏若锦也是一直呆在大宅门里，这大齐究竟是个什么状况，她一无所知。这种模糊的认知是致命的。


    她突然想起初来这个世界时遇上的那个奇怪的少年，当时他所说的那句话：要么，你就坐着等死，要么，你就主动求生。


    与其等待别人施舍机会，不如自己主动创造机会。将主动权掌握在自己手里，始终比较踏实。


    五天后，袁氏特意带了一家人上牛头山上的清心寺求佛，临走时并未带上苏若锦。在伺候完林氏用药之后，她便匆匆赶到牛头山脚下同赵逸会合。


    换上赵逸带来的衣服，苏若锦摇身一变成为一个萌正太，她又刻意收敛了自个儿身上的女儿气，步伐行走间自带了股翩翩少年的味道。


    赵逸只觉得眼前一亮，苏若锦叮嘱道：「你可千万记得，这下你是我的兄长。我叫苏金！」


    「苏金？这名字够俗气。」赵逸摇了摇头，自上了马车，此去路途甚远，若是要在日落前赶回来，时间有些紧迫。


    到了聚客楼，苏若锦便看到一个着白衣的男子坐在床边，微微侧着头看楼下车水马龙，也不知道在想些什么。


    光是看一个背影，便觉得这个人都要飘走了。谪仙一般的人物啊，苏若锦心里默默赞叹，就是不知这样的一个人在这买女子的首饰图样，是要送给谁呢，


    三人见了面，互相寒暄一番，男子自称姓沈，并爽快地付了余下的银子。见苏若锦年纪这么小，男子笑道：「苏公子少年才俊，怎么会对女子的首饰起了兴趣？」


    苏若锦拱了拱手，「这是家中祖传的产业。只可惜苏某不才，没将手艺学到手，只会画画图。」


    「这图已足见水平。」男子笑笑，又闲闲地问了几句苏若锦的情况，便匆匆告辞。


    苏若锦这会万万没想到，便是这匆匆一面，彻底改变了自己将来的命运，也正是眼前的这个人，给了自己一个全新的人生。


    而此刻，她正看着那些银子，沾沾自喜！


    苏若锦，你的好日子即将来临！这才是你的第一桶金啊！！日后才是财源滚滚的关键哪！


    拉上赵逸，苏若锦也不忙着去凤栖阁，两人先去了去了一家成衣铺子。赵逸今日穿着一袭青衣袍子，看着清爽整洁，只是略显得简约了些。


    「为何要换衣服？」赵逸有些不情愿。苏若锦二话不说，拖着他进了铺子，环视了一圈，也没问价格，随手点了件云纹滚边的紫色外袍，逼着赵逸换了。


    结账时，那一件衣服生生花了十两银子，苏若锦心疼地要命，赵逸是又好气又好笑，「还有逼着人家收东西还心疼的人？」


    苏若锦蹭了蹭他的衣服，抬头恶狠狠地道：「这叫舍不得孩子套不住狼！」


    那些店铺里的人，大多数都是只认衣服不认人，若是穿的太寒酸进去，就算是普通的铺子，只怕他们面对的只有冷言冷语。而今日不同，他们要去的可是各大首饰店，那可都是狗眼看人低的主儿，这门面功夫自然要做好。


    就看这赵逸，不过换了身衣服，看着就像是贵族子弟，风度翩翩，仪表不凡。不过，人家本身长得也俊俏——天生的，强生的，不得不承认。


    给自己也换了身看得上眼的男装，到了路边又给赵逸买了把折扇塞在他手里，这扇子这么一打呀，谁也认不出这是周家村的一个穷酸书生！


    「今儿，我就给你做一回弟弟，你就装作大户人家的少爷，最好是纨绔子弟的那种！带着你家弟弟我逛首饰店，给你心上人买首饰去！」


    今儿出来两目的，第一，市场调查，摸清价位。第二，认路！


    建州城总共有两个比较集中的市集，西市比较多的是地摊和散货，所卖的东西相对价格低廉，是建州城中下阶层比较喜欢去的地方。而东市是比较大型的店面，按照苏若锦来说，一个是杂货市场，和另外一个却是大型百货集中地。

 v第十八章[11.12]

    而今日，她所要探知的便是东市，那儿是建州城商铺最集中的地方，城里比较重要的两家首饰店都集中在这里，还有几家实力相对较弱的铺子，款式和样式都不如那四家首饰店多。


    苏若锦拉着赵逸先在那几家小的首饰店绕了一圈，发现这几家的小店面所卖的首饰大体样子都差不多，而且，做工也比较糙，苏若锦看了几圈，心底里对于主流的样式和价格有了把握。


    倒是那几家的伙计，见了赵逸的样子，以为他是大户人家的少爷，拼了命给他推荐，苏若锦站在一旁含笑不语，而赵逸只负责摇着扇子装作富贵少爷的模样，倘若苏若锦看一样首饰多几眼，他便让人取出来让她仔细琢磨。


    两人默契极好，不一会便扫了几家，苏若锦只是摇头：这些店别说首饰的款式了，就连伙计，店里的陈设，所有的一切都像是一个模子刻出来的，一点特性都没有。


    「不满意？」赵逸只觉得苏若锦逛完一家又一家，眉头越发紧锁，两人不知不觉走到凤栖阁前，赵逸抬头见了那金字招牌，低声问道：「不如去凤栖阁看看？」


    赵逸去了几回的凤栖阁，都是上去卖的图样，而里头的首饰，他也是略略瞄了几眼，女子的东西他真看不懂。这回带了苏若锦，正好让她仔细瞧瞧。


    许是这回赵逸换了身衣服，店里的伙计只觉得他眼熟，也没往细里想，他脚还没踏入凤栖阁的店里，门口先有伙计迎上来，一双眼睛快速地打量着赵逸和苏若锦。赵逸打着折扇，气定神闲地站着，那伙计忙笑道：「本店新来了一批羊脂白玉的束带，还有紫金冠，二位少爷是否要看看？不知道少爷姓什么？」


    「鄙姓赵，这是我家二弟。」


    「哦哦哦，小少爷可爱地紧。」伙计对着苏若锦笑，苏若锦彬彬有礼道：「我兄长想为嫂子买件发饰，要求是精致好看，不知道您这有吗？」


    「我这哪能没有！」伙计笑道：「凤栖阁可是咱们建州城里最有名的首饰店，保管你要的我这都有！并且手艺比别处的要好！」


    赵逸「啪」一下收了扇子，敲了敲那伙计的头道：「小哥儿这话可说大了，我可听说，建州城里最有名的首饰店，是对门儿的金玉满堂。」


    金玉满堂可是咱大齐首富韩金玉开的，整个大齐有三十个分铺，而且金玉满堂有自个儿的首饰图绘制师傅，也正是因为，赵逸每回来卖样式图，都是直接放弃金玉满堂，到这凤栖阁来。


    「那咱们这却是建州城最老的金器店呀！」伙计辩驳道，领着二人往里走。


    铺子里头三三两两的客人，赵逸初一进门，便有好几个回头猛盯着他看，看得他浑身不舒服，而苏若锦，虽是扮作了男装，可那可爱的模样也多的不少眼球。大齐的民风相对开放，女子也能出门，可被女子们这么看，她也是浑身不自在。


    伙计领着二人到一处相对有遮挡地方，赵逸略略说了要求，伙计便拿了几样首饰给他看，簪子钗环倒是不少。


    赵逸拿起一个梅花簪子仔细看了看，的确是精致地很，身旁的伙计笑道：「这梅花簪子看着简单，却是大方得体，最适合年轻夫人佩戴。而且不贵，只要十两银子。」


    「那这个华胜呢？」苏若锦拿起那镂空的佛手花儿，中间带着一颗青翠欲滴的祖母绿。伙计笑道：「这个华胜其他倒是不贵，就是这颗祖母绿少见，若是放在水里能把水都变绿咯。十五两银子，买回去就是把祖母绿摘下来当个小玩意儿玩也是不错的。」


    前前后苏若锦又问了七八样东西，价格最高也不超过五十两。二人也没说着要买，那伙计渐渐上了火，再看这两兄弟，怎么看都不像是正经要买东西的模样，脸色便不大好。


    赵逸嘴边挂着一抹笑，却是沉下脸来，「小哥是看着我买不起那些贵的首饰不成。来来去去就这些货色？方才另外个伙计可是说了，你这大齐所有的款式都有，要什么有什么。还是你欺我面生，不愿给我真东西？」


    那伙计带这一丝嘲讽，索性将那些东西一撂，沉下脸道：「我这店里好东西应有尽有，就怕您买不起！」


    「我看你就是没好东西！」苏若锦接了话头道：「我也觉得你这好像不太看得起我们哥俩呢。」苏若锦笑道，拿起桌上的梅花簪子道：「这簪子简单大方，可却是常见的款式，我出了这个门，十个姑娘有三四个头上戴的跟这个都差不离。这佛手花儿上头的祖母绿倒是真别致，可你看这佛手，想必你这也是放了几年的款式了吧？上头的花丝都变了形了！还不亮！」


    《琳琅坊记事》上分明有记载，累丝工艺制作出来的首饰虽然精美，近视效果极佳，可最大的缺点也是容易变形，崩蓝，焊接的点儿也容易断开。如果长期存放容易藏污纳垢，光亮度不够。


    那伙计心里咯噔一跳，想着眼前的赵逸一副纨绔子弟的模样，而这小的，年纪更是小，看起来很好骗的模样。这佛手祖母绿存了两三年，掌柜才吩咐他，若是遇上什么二愣子，便趁机卖出去。


    看样子，今儿遇上了行家？


    再仔细看苏若锦，怎么看怎么不像懂行的样子。他存了心要让二人难堪，入了后堂正好遇上凤栖阁的东家三少爷李继昌，便说了这事儿。


    李继昌平日便是不学无术，好逛花柳之地的登徒子，今日正好在家中被兄长批了一顿，这会正在怒气上，带着伙计便来寻赵逸二人。


    伙计小心翼翼地拿了一件红木盒子，歪着嘴坏笑地搁在赵逸面前道：「这可是咱们凤栖阁近来才出的新款，全大齐就此一份，是咱东家特意寻了名匠大师赵石绘制的图样。既然公子如此懂行，不如看看。」


    那盒子一开，苏若锦反倒愣住了。那是款蝶恋花的簪子，整款以中间的五瓣花为主体，渐渐延展出去，细致的累丝层层叠叠，勾勒出一片片花瓣花叶，辅以点翠，雍容华贵中不失典雅，再见那蝴蝶，更是栩栩如生，展翅欲飞，平添一丝趣味。


    同赵逸对视一眼，两人都在彼此眼中看到一丝惊艳。


    苏若锦万般没想到，自己画的设计图成为实物时，竟能这般美。更加感叹的手，现在的匠工技艺手工之高。


    而那件不到四两银子卖出的图样，反手之间，涨了三十倍的价格……她竟变成廉价劳动力了。


    李继昌见二人呆住了，嘲讽一笑道：「这也不贵，就一百二十两银子。用料虽不多，可这上头全是手艺活儿，而且这是簪子不单卖。近日那名匠大师便会将这一套头面的图样都绘制好，一共五件。只可惜，这套首饰已经被知府夫人定了给自家女儿当嫁妆。您若想买，成，只要您有银子，又能说服知府夫人，这套首饰就给你！」

 v第十九章[11.12]

    「城西赵家五公子赵石？」赵逸敲了敲桌面，嘴角的笑意却是加深了。那个病痨子赵五，不就是他的堂兄……多年来不见，也不知道他的身子如何了。他更不知道，赵石竟变作了绘制首饰图样的名匠大师。


    眼前的李继昌，分明就是看准了他们无权无势又无财。一套五件，名师绘制……苏若锦冷冷的笑了笑，她手上的图压根都还没给他们呢，他们倒是敢讲。


    今儿她已经赚够了一百两，剩下的图她就是不卖，自己也能活地很好。但是，今日看来，这副蝶恋花的簪子被李继昌这么小心的收藏着，看样子便是特别中药的，若是已经夸下海口的凤栖阁到了时间却不能交货，到时候不知道是她倒霉，还是凤栖阁倒霉？


    「这银子我们还真付不起，打扰了，大哥，我们走。」苏若锦打定主意便往外走，还未走到门口，便听到李继昌在后头冷冷地哼了一声道：「若是没钱就不要打肿脸充胖子，一群穷鬼也来装阔气。阿元，咱这凤栖阁可是高等人来的地儿，不要什么阿猫阿狗都放进来，让人以为咱们这是乞丐窝。」


    苏若锦脚步一滞，赵逸拉着她便出了门。两人在门口顿了顿，相视一笑，之后，竟是不约而同地往凤栖阁对面的金玉满堂走去。


    「砰……」凤栖阁的掌柜赵财端住的茶杯停了许久，在听完伙计阿元将今日的事儿说完之后，茶杯应声落地。


    举起巴掌狠狠地摔了阿元一个巴掌，他抚着额头无力道：「出大事了……你个成事不足败事有余的家伙，我不是跟你说过，若是赵公子到了铺子里，务必早些通知我！这下你不但没留住人，还把人给气跑了！」


    阿元见掌柜面色发白，连忙解释道：「掌柜的，这不怨我，前几回那姓赵的来时，穿得破破烂烂。今儿来时却是上等的衣料，还带了个小的。更何况，三少爷在呢，这事儿我也做不了主。」


    「还狡辩！」赵财气得直发抖，指着阿元道：「你坏了大少爷的事儿！我看你这会如何跟他交代！这回，可不止是那套蝶恋花的图样的事儿……你知不知道，那姓赵的手上可能有琳琅坊坊主林盛的所有图样，那一张图就是万金！那本《琳琅坊记事》，更是多少人梦寐以求的书。」


    阿元越听面色越加惨白，赵财重重地拍着桌子道：「不止如此，倘若那姓赵的是琳琅坊坊主的传人，咱们凤栖阁想在大齐超越金玉满堂，更是指日可待！可偏偏，你竟将那人放走！这事儿你跟大少爷说去，这一次，我也帮不了你！」


    赵财甩了袖子骂道：「你是傻子还是什么！还不给我出去找人！」


    「掌柜的……」阿元低声说道：「方才赵公子被三少爷气跑之后，似是去了对门……金玉满堂……」


    「什……什么……」赵财身子一歪，险些磕到自己。


    在凤栖阁，伙计明显是以衣辨人，若是你的穿着体面些，那么伙计自然也更加热情。就方才苏若锦二人来说，他们的衣着对于他们自己来说已经算极为不错，可那伙计却是看多了这种衣着的人，见着他们没有买首饰的念头，就变了脸色。


    对于苏若锦这种「挂眼科」——只看不买的人来说，那伙计的态度苏若锦能理解，不买东西还劳烦人伙计介绍地口干舌燥，她心里也过有些过意不去。所以她原本就打算差不多时间便将来意说明，可偏偏，李继昌临门一脚，让苏若锦最后的这厮愧疚飞到了南天门。


    而在凤栖阁的掌柜赵财看来，苏若锦特意换了一身装扮来凤栖阁，那是为自己找到长期的合作伙伴在做一个评估，若是凤栖阁的表现好，这个名匠的传人或许就会选择同她长期合作。而被李继昌这么冷嘲热讽赶客之后，苏若锦头也不回就走，更是说明，这个少年或许真是有才华……


    赵财一琢磨，想及这个人才就在自己的竞争对手金玉满堂的手上，他一个头变成了两个大，连忙回了李府去寻凤栖阁真正的管事李家大少爷李继安商量对策。


    苏若锦歪打正着，为自己塑造了一个名匠传人的形象，她却不自知。这会，她正随着赵逸来到金玉满堂，略略环视一周，便发现金玉满堂同其他几家明显不同。


    铺面比起凤栖阁并未大多少，可里头的伙计明显比较多，若是见了人，一应上前招呼，面色自然，热情大方。


    伙计带着他们两个到了一个相对有遮掩的地方，每个空间用屏风隔开，又有帘子挡着，看样子算是个小包厢。不一会，那个伙计便退下了，另外有人来招呼他们。


    趁着没人的时候，苏若锦观察了下四周，低声对赵逸道：「看样子，这金玉满堂的东家也是个妙人。把人分了三六九等却又让人觉得心里舒服。你看那楼梯，定是通向二楼的。能上去的人，定然是非富即贵的。」她这会坐的是普通包房，二楼的却是贵宾室。


    「嗯。」赵逸低声道：「金玉满堂规模虽没有凤栖阁大，可是那些达官贵人却更爱来金玉满堂。」


    金玉满堂里散着淡淡的熏香，闻着让人心旷神怡。苏若锦渐渐放松下来，便有人打了帘子进来作揖施礼道：「二位少爷久等了。不知二位少爷需要什么？」


    「不知店中掌柜在何处，我们能否见上一面。」也许是直觉，苏若锦就是觉得这家店同其他即将定是有什么不同，索性单刀直入，若是此间的掌柜同对门的那个少爷相同，那这图她不卖了。大不了攒些钱，画些简单的图，用手上的钱请匠人做些简单的珠花卖，总饿不死。


    出乎他们的意料的是，那个伙计只是愣了片刻，便笑着道：「好的，掌柜就在后堂，我这就去请，烦请二位稍候。」


    不一会，便有个看着便十分和蔼的中年人到了他们的包间中，见面先是作揖道：「在下便是金玉满堂的掌柜盛五，不知二位有何吩咐？」


    苏若锦斟酌了一番，方才将袖中的图样取出，道：「盛掌柜，今日我们兄弟二人来此，一不为买首饰，而不为看首饰。我们是来卖图样的……」


    图样还为展开，盛五连抱拳道：「对不起二位少爷，咱这金玉满堂素来不买图样，只怕盛五今日帮不了二位。」


    「苏某知道为难掌柜的。」苏若锦忙道：「只是我们兄弟二人远道而来。能否麻烦掌柜的先看过苏某的图样，若是掌柜当真觉得不合适，我们兄弟二人定然二话不说，收了东西便走。」


    「这样……」盛五为难道：「盛五看倒是不妨，只怕要让二人失望了……」盛五边说，便拿过哪几副图样，摊开第一张时只是扫了一眼，眼睛便再也挪不开，拿过那几张图仔仔细细地看完，便看便说道：「不可能……这怎么可能……」


    等那一套图样他全部看完，人已经站立起来，对着苏若锦说道：「二位公子稍后，我去去就来。」


    拿着那套图，盛五便出了包厢。

 第二十章

    苏若锦同赵逸面面相觑，不一会方才的那个伙计便进门来，这回却是给他们二人换上了好茶。


    看来这边的客人也是有差别对待的，只是做的不太明显罢了。


    「他不会是带着我的图样跑了吧？「苏若锦低低地问了一句，赵逸嘴角含笑撇了她一眼道：「跑得了和尚跑不了庙，怕什么。我好奇的是，你到底画了些什么，让一个阅人无数的掌柜慌了神？」


    「你说这个是林盛画的？」韩寿看着手上那几张轻飘飘，却可能价值千金的纸，颇为惊讶，「你是不是看错了？听闻林盛十几年前便不见了。都说他被地痞流氓害死了，这怎么可能是他画的？」


    盛五看着眼前年轻的东家，风流倜傥，样貌出众，更是大齐隐藏的首富，还有传言说，他或许就是早些年征战在外却被传「战亡」的五皇子，大齐历史上，唯一一个连中三元的韩寿韩状元郎——这些传奇只是个传言，可不管如何，眼前的韩金玉是个精明的生意人。


    短短十年，便把「金玉满堂」开遍了大齐上下。不仅如此，韩金玉还有个美貌温婉的妻子苏九，是大齐近十年来最有名的调香师，更是御香坊的当家——二人的故事是个传奇，如今，二人是大齐恩爱夫妻的模范。


    「错不了。」盛五斩钉截铁说道：「当年老爷开了金玉满堂，缺个匠工，我随老爷去请他，他虽没答应来攒金玉满堂，可每年咱们还是得了不少林盛做的金器。我也看过林老爷的图样，这个虽同林老爷的不一样，可那风格却是相同的。」


    「你不是说送图来的是个少年郎？」韩寿问道。


    「指不定是林老爷的传人呢。」盛五揣测道，「即便不是林老爷的传人，你看这样式，也是极好的，若是照着这个样子打出来，必定能卖个好价钱。」


    韩寿想了想，道：「当年老爷子同林盛比较投缘，二人常在一起，或许老爷子能认得，这几日老爷子同夫人小姐都会从益州回来，到时候让他们看看。这会……我同你出去吧。」


    林盛的琳琅坊当年是大齐第一名器店，所有的金器图样他从不示人，能看到的只有他的成品。如今这样的一个少年却拥有林盛的图样，这事令他惊奇。


    当看到苏若锦时，他便觉得眼前的苏金，眉目间竟隐约有林盛的痕迹。两厢见了礼，他笑着问道：「苏公子少年英才，不知道师从何人？


    师从何人？她压根没师傅啊！苏若锦迟疑一番，若是说她自学成才，会被人轻视咯？想到《琳琅坊记事》，她胡诌道：「家师姓林，只是我不成才，家师不愿他人知道他的名讳，所以……」


    苏若锦干笑两声，却见韩寿眼里的精光一闪，同盛五对视了一眼。她没往深处去琢磨两人眼里的深意，时辰不早了，若是她再晚一些回去，必定要出大事了。


    「韩老爷，不知道我的图样您看着如何？」


    「你的这套图样我这都要了。只是金玉满堂从不收外来的图样，这价格可能……」韩寿适时地停顿了片刻，方才道：「这套图，一百五十两，你看怎么样？」


    一百五十两！苏若锦的内心雀跃了！强忍着激动，她面上却是为难道：「这价格，是不是低了些？」


    赵逸暗地里扯了扯她的袖子，她的心也是跳个七上八下，正想把话收回来，韩寿拍着桌面说道：「成，二百两，只当同苏公子交个朋友！」


    「咱们是不是在做梦……」苏若锦掐了掐赵逸的胳膊，直到他痛得龇牙咧嘴，她才确认道：「刚才，金玉满堂的掌柜亲自送咱们出来，还预定了咱们将来的图样？」


    赵逸点了点头，苏若锦木木道：「今儿真是……一下赚了三百两……我发大财了……」


    「别发呆了。再发呆，回去就迟了。」赵逸看了看天色，提醒她道。苏若锦这才回神，有财是好事，可若是回去迟了，就乐极生悲了。


    两人抬脚正要走，便见两人从凤栖阁的楼里出来，其中一个年轻的彬彬有礼地对他们道：「二位公子好，我是凤栖阁的李继安，方才我家人无状，冲撞了二位公子，不知二位可否给在下一个面子，咱们好好谈谈？」


    「真是对不住。」李继安生得俊俏，看着就让人喜欢，可这会，即便他面似潘安也无用啊，她要回家！


    苏若锦扯了扯赵逸，赵逸忙道：「家人正等我兄弟二人，我们必须要回去了。」


    「那可否告知李某二位来自何处？」李继安不慌不忙地追问道。


    苏若锦看了看天，正要马车到了跟前，她拉着赵逸上了马车，回头见李继安仍是彬彬有礼地含笑站着，不偏不倚地挡着马车。这是不给个线索不放人走，还是软性的威胁呢……


    「我们住周家村。」建州的周家村起码有八个，随他猜是哪个吧！苏若锦随便说了句，催着马车便走。


    李继安眼见马车越走越远，面色渐渐沉下来。赵财在他耳畔低声说道：「大少爷，刚刚得到的消息，金玉满堂买了他们一套图样，只怕他们真与林盛有关。」


    李继安沉吟片刻，道：「查查他们是在哪个周家村，备一份厚礼，我要亲自前去拜访。」


    在回去的路上，苏若锦特意让马车停留了片刻，为林氏抓了两服药，并一些益气补血的药物。又央着赵逸带着她去买了些上等的颜料并画笔。


    如今她所能绘制的皆是黑白的图样，若是能在黑白的图样上用颜料描摹出心中想要的样子，那么必定更加生动。以她这么多年的美术功底，这些对她来说并不是什么难事。


    路上统共又花费了一些银子，可总的来说，她今日的收获颇丰。