《相府有喜 卷二》 第一章 【正文开始】 夏衍原本觉得院子里闹哄哄的，不知道发生了何事，后来安静下来，他就继续专心地背书。等到书背完了，才走出去看。院子里一个嬷嬷提着鸟笼，里面关着一只白色的鹦鹉。一个精致的奶娃娃用手拍了下鸟笼，里面的鹦鹉就扑腾了两下。 六平走过来：「公子读完书了？也别太累了，起来走动走动。」 夏衍点头，有问道：「六平，这是怎么回事？这个小娃娃是谁家的？」 六平就将事情的大概说了下，然后手指堂屋：「二爷的夫人现在正跟姑娘说话呢。」 夏衍走到堂屋外看了一眼，里面气氛挺好的，他也就没进去，转身到院子里逗娃娃了。 秦萝觉得自己莫名其妙地来打扰夏初岚这么久，怪不好意思的，愧疚地说道：「妹妹，先前是我没弄清楚，你千万别介意。这下更好了，你我姐妹也不会有什么芥蒂，往后多走动。」 「秦姐姐哪里话，我知道你没有恶意。我在临安也没什么朋友，难得与姐姐投缘。」夏初岚轻轻笑道，「只是，我没想到二爷的夫人竟如此年轻貌美。」 秦萝的脸微微红了些，对她说道：「论貌美，我哪里比得过你？我是二爷的续弦，原配的那位夫人过世多年了，我前几年才进的门。刚刚听妹妹说已有喜欢的人了？他可是在绍兴？」 夏初岚摇了摇头，说道：「他在临安。」 「哦？他家里是做什么的？有需要我帮忙的地方，别客气。」秦萝兴冲冲地说道。她原本就是家中唯一的女孩儿，顾家两个男人，一个没有姬妾，一个未曾娶妻，她平日连个说话的同龄人都没有。好不容易与夏初岚一见如故，便真的把她当做妹妹一样了。 「其实我也不知道他是做什么的，他说以前在国子监教书。秦姐姐知道他吗？他也姓顾，说自己在家中行五，叫二爷兄长。」 秦萝暗暗吃了一惊。这，这说的不会是她那位五叔吧？听这姑娘说话的口气，好像还不知道五叔的身份是当朝的宰相？不过也难怪。五叔在民间的风评好像是毁誉参半，仰慕他才学的人很多，诋毁他求和弄权的人也不少，估计他有什么顾虑才隐瞒的吧？ 「二爷平日里来往的人多，称兄道弟的也不少，我不太清楚妹妹说的是哪位……」秦萝小声道。 「没关系。只是我喜欢他，他未必喜欢我。」夏初岚叹了口气。 秦萝有几分同情起夏初岚来，若喜欢的人是顾行简，那情路就坎坷了。顾行简是个出了名不近女色的，天上的仙女掉在面前都不会动心。听说之前已经拒绝了好几个很出色的姑娘，号称临安的第一铁石心肠，还是难以阻挡世间的姑娘喜欢他。 其实想想她自己何尝不是嫁给了一个不可能喜欢她的人？ 当初是家里生意上出了点问题，刚好二爷要娶位续弦，爹就主动提出让她嫁过去。年龄相差倒还是其次，年长些的会疼人，可二爷毕竟守着亡妻那么多年，肯定用情至深。 刚成亲那会儿，二爷看她就像看孩子似的，根本不碰她。后来被老夫人身边的嬷嬷押着来同房，还是一个睡床一个睡榻。直到有一夜他在外面喝多了酒，她照顾他，两个人才算做成了真正的夫妻。那以后次数就渐渐多了起来，很快她就有身子了。 二爷平日里是很宠她，但那是出于对妻子的尊重，还有看她年纪小，就多疼了一些，大概与爱情无关吧。而她已经深深地爱上了二爷，所以得知他养了外室的时候，明知道改变不了什么，还是巴巴地跑来看一眼。 「阿萝！」顾居敬在外面喊了一声，秦萝还未动，院里的小娃娃已经兴奋地叫了起来：「爹，爹爹！」 顾居敬大步跨进来，见这里并不是他所想象得那样鸡飞狗跳，还挺其乐融融的，顿时一愣。顾嘉瑞已经蹒跚地跑向爹爹，顾居敬走过去将他一把抱了起来，揉了又揉，在他脑门上重重地亲了一口：「乖儿子。」 小家伙乐得「咯咯咯」地直笑，挂着爹爹的脖子，也在他的脸颊吧唧亲了一口。顾居敬便抱着他进了堂屋。 「二爷。」秦萝红着脸起来行礼，「我，我……」 顾居敬大手一挥：「我都知道了。你跟我出来一下。」说着，将儿子交给嬷嬷，率先走出去。 两个人走到院子里，顾居敬将秦萝拉到面前，低声道：「你怎么跑到这里来了？夏姑娘是阿弟的人，我只是帮着照看，你想到哪里去了！」 秦萝脸更红了，低声道：「是我冲动了。我昨日去李夫人府上坐客，张夫人他们都拉着我说这件事。我还以为您……」 顾居敬叹气，将她搂在怀里：「瑞儿还小，我能做出这种事吗？你把我想成什么人了。对了，你没说漏什么吧？」 秦萝道：「是五叔的事吗？我听着不对，就什么都没说。」 顾居敬满意地点了点头，见她无意识地拿手锤了两下腰，知道是带孩子辛苦，又有些心疼。家里请了奶娘，也有侍女仆妇，可她就是要亲自带，亲自奶，固执的女人。 顾行简从他们两人身边经过，轻咳了一声，顾居敬连忙把小妻子放开了，冲他眨了下眼睛，意思是没露馅。 「先生！」夏衍刚刚见小娃娃跟顾居敬在一起，顾居敬那么疼爱他，不由地想起了自己的亲爹，心中有些难过。他看到顾行简，下意识地跑过去，只觉得在先生身边，心里就很安定。 顾行简按住他的肩膀：「还有几日就补试了，小友别太紧张，尽力就好。」 夏衍乖巧地点了点头，拉着顾行简的手，小心翼翼地问道：「补试那天，先生能来看我吗？」 顾行简想了想，对他笑道：「一定。」 夏衍高兴地抱住顾行简的腰，整个儿都贴在他的身上。顾行简微怔，看了一眼旁边死活要扒在兄长腿上的侄儿，还懵懂无知地望着他们，了然地拍了拍夏衍的背。这个孩子，有时候懂事得让人心疼。不高兴不好的情绪从来不会表达出来，但父亲，永远是他心底的一个伤痛吧。 夏初岚看到夏衍对顾行简突然亲密的举动，猜他肯定是想爹了。旁边秦萝和顾居敬两个人正在逗弄孩子，一家人其乐融融的，难免让他心生羡慕。不过是个十二岁的男孩子，大多数人在这个年纪，也是在父母的膝下承欢，他又能有多坚强呢？ 她正想着，乍然看到顾行简朝她走过来，愣了愣神。 「没事吧？」顾行简看了秦萝那边一眼，意有所指地问道。 「没事，秦姐姐误会我跟二爷……」夏初岚无奈地摇了摇头，「好在后来说清楚了。我们还聊了一会儿，我挺喜欢她的。」很快，她又轻蹙眉头。他的身上，分明有女子的脂粉香气。 顾行简看她的神情，这才注意到自己身上有味道，立刻开口：「是公事。」 夏初岚微微一怔，低头轻笑起来。她相信他的为人，只是不喜欢他身上有别的女人的味道，没想到他会解释。他看到她笑，宛如春风十里，不自觉地跟着扬起嘴角。 第二章 秦萝看到两人之间的氛围，非但不像她现象的那样，反而瞧着彼此都有些意思，便拉着顾居敬的手问道：「二爷，不止是夏妹妹喜欢五叔吧，五叔看着好像也……？」 顾居敬点头，又欣慰又感慨：「我估计阿弟是要栽在这个丫头身上了。他昨夜竟然领着这丫头去逛清河坊的夜市，好像还被不少人看见了。今日便有人来问我。我就等着看他何时表明身份，估计好事也就近了。你先别告诉娘此事，等他们定下再说。毕竟他这个人很别扭，也不知道会不会顺利。」 「我晓得。总归是多了一个妹妹，以后可有人说说体己话了。」秦萝开心道。 顾居敬见她像个孩子一样欢喜，摇了摇头，大掌搂着她的腰，在她的腰侧细细摩挲。一点都不像生过孩子的，这腰身还跟几年前一样好。他有些心猿意马，感觉到一团软绵绵的东西好像一直扒着自己的腿想要往上跃，低头看去，见儿子瞪着一双鹿眼，不满爹娘忽视他似的，一直「啊啊」地叫着。 顾居敬大笑，将他抱了起来，轻按着他的脑袋：「小东西，你怎么这么粘人？」 「您别这么宠他，抱习惯了以后，怕他粘着您了，谁都不要呢。」秦萝伸手要把儿子抱回来，顾居敬摇头：「让我抱一会儿吧，平时陪你们娘儿俩的时间也不多。」 秦萝看着顾居敬，心中一暖，没再说什么。 既然误会解除，顾居敬便带着妻子儿子先走了。夏初岚送顾行简出门，见他转身要走，忍不住叫住他。 「衍儿补试之后，我们就要离开临安了，不知何时能再见到先生？」 顾行简一顿，转过身，看到她沐浴在日光里，白得发亮，脸上的表情十分认真：「我还不知道先生的姓名家世，先生真的打算一辈子都不告诉我吗？」 顾行简背对着夏初岚，沉默了很久。久到夏初岚以为他不会回答了，会就此走掉，他才缓缓地开口：「补试过后，我就全部告诉你。」说完，便大步走了。 希望到时候，她不会掉头就走。毕竟吴志远……还有许多许多事。当变成顾行简，他就不会再像顾五这么干净纯粹。 夏初岚望着他的背影，直到他消失不见了，叹了口气走回去。这人，有时候真的觉得离自己很远。 夜幕降临，整座皇宫笼罩在一片树影和明灭的灯火之中。 前朝和后宫以一条名叫锦胭廊的长廊相隔。这条长廊自西向东，长一百八十楹，装饰豪华，随着地形高低起伏。江南多烟雨，所以皇宫中几乎所有的建筑都由廊桥相连，可以不打伞就通达各处。 皇宫的后苑建了个小西湖，因高宗喜爱西湖的风光，又不忍每次出行大动干戈，劳民伤财，索性就把西湖搬进了皇宫里面。只不过国库一直不充裕，高宗又提倡节俭，因此很多亭台楼榭还在断断续续地建造中。 高宗站在小西湖畔澄碧殿的露台上，举头遥望夜色。湖面被风吹起褶皱，倒映着天上的银光，月色正好。董昌拿了一件外裳披在高宗的肩上，小声道：「官家，韦医官到了。」 高宗返回殿中，韦从挎着药箱站在那儿：「微臣奉太后懿旨，来给官家诊脉。」 高宗坐在御榻上，对韦从说道：「朕的病自己心里有数，韦爱卿只需告诉朕一句实话，是否此生再难有子嗣了？」 韦从惊恐地跪下道：「官家，您别这么说。」 高宗抬手按住额头：「你不用安慰朕。莫贵妃的孩子自出生就先天不足，是朕的原因。害得她年纪轻轻丧子，郁郁寡欢，是朕之过。」 「官家，您千万别再自责了，保重龙体啊！」董昌率先跪下来，其他人也都跟着下跪。 「朕已经到了这个岁数，对子嗣的事也死心了。」高宗摆了摆手，怅然地望向窗外，「韦医官不用再给朕开药了。」 韦从叹了一声。其实高宗这病都是年轻时吓出来的。当年被糊里糊涂地推出来继承皇位，又为了躲避金兵的追击一路慌张南下，每到一处地方都不敢停留太长时间，加上朝廷内部还发生了兵变，时常命悬一线，就被活生生地吓出了毛病。 如今高宗膝下子嗣很成问题。唯一的皇子还在一年前夭折了，太后和皇后都很着急，但这个病，着实是治不好了。 殿上的人都俯首，不敢说话。这个时候，一个内侍在殿外喊道：「官家，皇后来了。」 高宗收起愁绪，让董昌他们都起来，正声道：「宣。」 吴皇后来给高宗送补身子的汤药，她十四岁就侍奉高宗，在先皇后过世以后由贵妃进封为后，贤德明礼，宫中上下都对她尊敬有加。她给高宗行礼之后，让宫女奉上汤药，见高宗面色不豫，便劝道：「皇上，这汤药是母后特意吩咐熬制的，您还是喝了吧。」 「来人，给皇后赐坐。」高宗拿起汤碗，将药一饮而尽。吴皇后松了口气，这才坐下来，对高宗说道：「听说皇上最近几个月都没有临幸后宫，可要臣妾再张罗些新人进来？」 高宗没有立刻回答，而是让董昌将殿上的人都带下去，然后才说：「皇后，朕这个身子不行了，不要再糟蹋那些年轻的姑娘了。往后，后宫不要再纳新人。」 吴皇后一听，连忙跪在地上：「皇上，您这是为何？是臣妾无能。」 「这怎么能怪你？快起来。」高宗伸手欲扶，吴皇后才从地上起来，又听高宗说，「皇后啊，你近前来。」 吴皇后慢慢走过去，站在高宗的面前，高宗拉她在身旁坐下来，握着她的手说道：「朕知道，自己不能再有子嗣了，你们也都知道，何必再自欺欺人？只是对于皇储，朕一时拿不定主意。普安和恩平两位郡王，你看哪个更好？」 吴皇后沉吟了一下。 早年太祖驾崩，是作为弟弟的太宗继承帝位。靖康之难以后，太宗一脉几乎死绝，高宗又生不出孩子，便从太祖的后代里选了几个孩子，养在东宫里。等这些孩子长大一些，又挑了两个出众的，分别养在吴皇后和张贤妃的膝下，一个是恩平郡王赵玖，一个是普安郡王赵琅，两人皆已成年，出宫建府。 因为高宗一直想要自己的孩子，对这两位郡王便不是很重视，但如今却不得不慎重考虑在他们中选一个继承人了。 「皇上春秋鼎盛，现在考虑这些是不是还太早了些？」吴皇后说道。 高宗摇头道：「帝王又岂是朝夕之间能够培养出来的？朕以前总想着生一个自己的孩子来继承皇位，现在看来，这一切都是天意啊。」 太宗从太祖那里拿走的皇位，最后还是得还给太祖的后人。 「臣妾一时也拿不定主意。虽说恩平郡王是在臣妾膝下长大的，但普安郡王看着也很好，只不过他们出宫以后，很难到内宫来走动，也有些时日没有见了。顾相曾经教过他们，不如皇上问问他的意思？」 高宗对皇后没有一味推荐自己养过的孩子，感到十分欣慰。想想顾行简当初的确在东宫教过他们，对他们的品行应该有所了解，便想明日朝参结束之后，留他问一问。 第三章 等吴皇后回宫之后，高宗想着去莫贵妃那儿看看她，萧昱来求见。他跪在殿上，抱拳道：「皇上，乌林逃脱之后，皇城司虽已在全城大肆搜捕，但人犯至今还未捉拿归案。臣建议，让殿前司加强对各个城门的盘查，不要让可疑之人出城。」 他觉得此案复杂，乌林应该还有同党。若是光盯着乌林一个，可能会有漏网之鱼。 高宗抬手示意他起来：「爱卿辛苦了，朕知道你的意思。」 萧昱想了想，还是说道：「这个乌林是顾相举荐的，皇上以为顾相会不会藏匿犯人？」 他是天子的耳目，对天子绝对忠诚，所以敢说这话。高宗笑道：「那是你不了解他。」 萧昱见皇上都这么说了，也不多言，躬身退下去了。 第二日朝参，多是讨论前线的战事，主和派和主站派又是一番激烈的争论，毫无结果。等朝参结束，张咏本来想堵住顾行简，好好问一问那日在清河坊的姑娘到底是谁。但高宗却先一步把顾行简叫到了垂拱殿。 高宗把殿上的内侍都屏退，只叫顾行简上前来：「顾爱卿，恩平郡王和普安郡王，你都教过，觉得哪一个的人品才华更为出众？」 顾行简抬眸看了高宗一眼，好端端的，为何要问他这个问题？ 他拜道：「臣教两位殿下已经是多年之前的事了，当时两位殿下年纪都还小，尚且看不出高低优劣来。」 高宗的声音低了些：「不瞒爱卿，朕想在他们两人中，选一个册封为储君，继承大统。你看如何？」 顾行简一惊，皇上这几年频频为子嗣的事情求医问药，难道是医治无果，所以放弃了？恩平郡王和普安郡王出宫以后，就像被世人遗忘了一样，销声匿迹。朝臣们见皇上不重视，也没把他们往储君的方向想，这两位的境遇可不算太好。这突然提起来……恐怕朝堂上要掀起一番波澜啊。 「立储之事事关重大，绝不能马虎，还请皇上三思而后行。」 高宗点了点头：「从前是朕对他们关心太少，过两日便宣他们进宫来，此事再从长计议吧。不过朕近来有些精神不济，韦医官叮嘱说要尽量减少外出。朕本想出宫去国子监参加补试，现在看来只能由爱卿代劳了。」 顾行简愣了一下，不确定地问道：「皇上要臣，代天子幸学？」 高宗微微笑道：「是啊，爱卿有何难处吗？」 「没有，臣领旨。」顾行简拜道。 那日顾行简离开之后，便再也没到夏初岚的住处来。 倒是秦萝中间来过几次，每次都要人拉来一车的食物，东西几乎堆满了整间耳房，够两户十口之家吃上一阵了。夏初岚委婉地拒绝过，但秦萝以为她是客气，依旧故我。 从这个二夫人就可以看出，顾二爷赚钱的能力还是很不错的。否则哪里够她折腾。 夏衍每日都在埋头苦读，直到补试的前一日，他因为太过紧张，一整晚都没有睡着，白日起来，顶着黑黑的两个眼圈，把思安和六平都吓坏了。吃早饭的时候，夏衍频频看向门口，期待顾行简出现，可直到上马车了，都没有看到他的身影。 先生明明答应过他，补试那日会来的，为何失约了呢？难道是忘记了补试的日子？就算不能来，为何不提前告诉他一声呢？ 他们还没到国子监，马车就难以前进了，堵在路上，只能下去步行。国子监外更是人山人海，父母都在小心叮嘱自己的孩子，考试要注意什么，然后才送他们进去。补试并不像科举那样要考几天，一般就上午和下午两场。第一场考的经史，是笔试。第二场考的策论，乃是问答。 主考基本就是国子监的官员，还有太学的教员。偶尔皇上也会御驾亲临，以表对国学的重视。 夏初岚送夏衍到了国子监的门口，只对他说：「放轻松些，别太看重结果。」 夏衍点了点头，又往四周看了一眼，仍是没有发现顾行简的身影，耷拉着脑袋进去了。 中庭里面已经汇聚了不少的试子，夏衍进来，有些人便对着他指指点点的。因为他年纪小，个头也小，在一群试子里就显得很惹眼。几名学录正在拿着户籍状一个个地对人，夏衍站在最后面，听到前面两个比他大一点的少年说：「听说了吗？今日本来是皇上要来，现在换成顾相了。」 另一个孩子十分雀跃：「真的是顾相？那我可一定要好好表现。」 他们俩说得兴奋，其它的少年也凑过去，七嘴八舌地讨论顾行简。夏衍没想到参加补试就能见到一直仰慕的人，又打起点精神来了。不知道顾相是什么样子呢？高的矮的，还是胖的瘦的？ 那日负责报名的学录拿着户籍状走到他身边，对他笑了笑：「夏衍，今日好好表现。」 夏衍连忙对学录鞠躬道：「是。」 学录便从他身边走过去了。等对完了户籍状，学录们走到最前面的香案那里，将名簿交给祭酒。 夏衍个子小，看不见前方，只听见祭酒在说话。他昨夜未睡，本就有些昏昏沉沉的，听祭酒长篇大论，更想睡了。好不容易等祭酒说完，一个卒吏跑进来说道：「祭酒大人，顾相说会晚点到，让您照常开始，不必等他。」 祭酒点了点头，等到了时辰，高声道：「关门！鸣钟！」 国子监朱红的大门缓缓关上，将里外隔绝。钟楼里的钟连敲三下，钟声悠远，宣告补试正式开始了。 中庭已经摆好了香炉香案，案后悬挂文宣王的画像。祭酒跪在案前，先上了三炷香，然后倒酒，以示对先贤的尊重。然后国子监的官员和太学的教员跟考生们互相行对拜礼，三揖之后，考生们前往各个大殿，进行上午的考试。 夏衍被分到了大成殿，殿上摆放着数十张狭窄的黑木矮案，每个案子上都备有笔墨纸砚。正前方的一个架子上挂着一幅卷起来的绢帛，里面应该就是考题。 考生站在各自的席案前，对着考官三拜，然后入座，等待开考的钟声。 三名考官分别坐在大殿的最前和最后。夏衍看到坐在正前方的那位考官，愣了一下，这不就是那日学录身边的大人？刚才听另外的考官喊他祭酒，原来是国子监的祭酒大人，也是个鸿学之人，怪不得有些傲慢。那日在宋园，他拂袖而去，显然是不太喜欢自己吧。 祭酒的目光环视全场，从夏衍的身上不着痕迹地掠过去。 天气炎热，幸好大成殿的四周都是苍梧，树冠遮天蔽日，为殿内送来阵阵凉风。 大殿上的考生都十分紧张，夏衍正坐着调整呼吸，旁边那人忽然「呜哇」一声吐了出来。祭酒皱了皱眉，让卒吏来把他带走，立刻又有几名杂役进来清扫地面。食物的腐臭传到夏衍这边，他也有点想吐了。 补试虽然不是科举，没有经历重重的选拔，但一旦入了太学，便等同于半只脚迈进了官场，分量也很重。在场的大多数都是不及弱冠的少年，没有经历过这样的场面，加上天气炎热，身体便容易产生不适。 第四章 祭酒让人去搬了几座冰块放在大殿的各处，板着脸说道：「你们记住，通过补试，进了太学也不是一劳永逸。太学有非常频繁的公私考试和残酷的淘汰制度。因此这场考试，只当做学问的试金石。你们可以看看这四面挂着的字画，全是名家之作，当然考题的答案不会在里面。」 考生们哄笑了起来，那种紧绷的气氛，总算有所缓解。 国子监外，考生的父母们都不愿离去。虽然里面要考一日，外头烈日当空，他们站在这里对考生也不会有什么太大的帮助。但这毕竟是孩子们人生中很重要的一场考试，因此他们整颗心都挂在国子监里面。 夏初岚笑了笑。看来古往今来，望子成龙的父母都是相同的。 「我们回去吧。」夏初岚转身对六平说道。六平一愣：「姑娘，我们不等公子出来啊？」 「我们站在这里无济于事。等到傍晚考完的时候，你再来接他便是。」说着，已经抬脚往前走去。 思安和六平跟在她的后面，心想：姑娘这心也真宽，公子考补试这么大的事，她就像个没事人一样。等他们走回马车旁边，有一群禁军前来清道：「宰相代天子驾幸国子监，诸人让道！」 一时间本来拥堵在道路上的百姓，纷纷避让到两旁。禁军清道之后，两行骑马的皇城司亲从官在前方引路，他们生得高大，面目威严，震慑得百姓都不敢说话。 亲从官后面跟着几十个穿绿衣戴幞头的随从，手中捧着各式器具，大概是内侍省或殿中省的人员。接着是一顶宽大的官轿，由四个人抬着，后面还跟着几顶稍小些的轿子，最后是穿绿袍束犀角带的低品阶官员和宫廷的乐工。 一路过去浩浩荡荡的，足有数百人之多。 夏初岚听到身边的人议论：「你说奇不奇怪，原以为前阵子宰相停官了，怎么说也得贬出都城去。结果短短时日，马上官复原职，皇上宠幸更甚。这代天子出行啊，排场就是大。」 「你懂什么？别看现在前方战事捷报频频，最后还是要与金国议和。满朝上下，还有谁比宰相大人更懂得与金国人打交道？而且金人也只认他。」 「唉，你们听说了吗？最近禁军不是在满城抓人？进出城都得搜查。昨夜皇城司的人在城北的草料场附近抓了两个人，据说是金国的奸细。」 「皇城司的事你也敢说？不怕他们把你抓起来！」 旁边的人都笑了起来，说话那人连忙捂住嘴，刚好仪仗也走完了，百姓们便四下散去。 夏初岚坐回马车上，若有所思。因为吴志远的事情，她对顾行简的印象并不好。原来他前阵子被停官了？心里有个念头一闪而过，但因为太快，没有来得及捕捉。 等他们回到家，发现秦萝抱着顾家瑞站在门外等他们。 夏初岚问道：「秦姐姐，你怎么来了？快进来。」又伸手捏了捏顾家瑞嫩嫩的脸蛋。看到可爱的孩子，心情总是容易变好。 秦萝道：「我今日也无事，过来看看你。不打扰吧？」其实她是听顾居敬说，顾行简这两日要过来跟夏初岚说清楚。她怕夏初岚一下子接受不了，先来这里给她提个醒。 夏初岚笑道：「当然不会。」 …… 顾行简一连几夜未睡安稳，坐在轿子里闭目养神。姚七娘果然很快找到了乌林，他已经饿了几日，浑身被打得皮开肉绽，伤口都结痂了，奄奄一息。但顾行简从他断断续续的描述中得知，四方馆有一位通译，似乎跟枢府的官员私下有来往。 乌林说女真语，虽认得汉字，但汉语说得并不是很好。在狱中时，那些人不管不顾地动刑，乌林毕竟是金国的贵族，骨子里也有傲气，就咬紧牙关什么都不说了。 至于他为何能从牢里逃脱，他自己也稀里糊涂的，以为是有人劫狱，他也就跟着逃出来了。恰好让皇城司的人以为他畏罪潜逃，布下天罗地网抓他。 顾行简查了下四方馆和枢府，有两个人同时不见了，但城门那儿却没有他们出城的记录，大概是搜查很严，他们心虚，不敢直接拿着东西出城。事涉金国，顾行简的立场不能出面干预此事，便将乌林的供词和查到的线索一并暗中交给了萧昱。 昨夜，皇城司的人终于在草场附近将那两个人拿住，从他们那里取回了丢失的机密。 枢密使今早亲自进宫向皇帝请罪，他和萧昱也被皇帝叫进宫中，因此才耽误了来国子监的时辰。最后乌林的冤屈得以洗刷，皇城司也不用再四处抓人。最重要的是保住了这份机密，对于前线的战事来说，便少了几分危险。 萧昱这个人，办事能力还是很值得赞赏的。只要指引条正确的路，便能很快得出结果。只不过他们的立场终究不同，将来的关系如何，也很难预料。 倒是他连日来忙于了结此事，等到终于告一段落，已经到了补试的日子。夏衍那孩子看到他没出现，应该会失望吧？待会儿在国子监见到，不知会是何种反应。 到了国子监前，顾行简撩开帘子下去，乐工本来要吹乐，被他抬手制止了。现在考试已经开始，吹吹打打的，会打扰到里面的考生。他跟礼部的官员一起进了大中门，穿过中庭，国子监的大司业和其它没有监考的官员出来相迎，齐齐拜道：「顾相。」 顾行简被众多官员和随从簇拥着走在最前面，气场十足。他抬手道：「不必多礼。开始多久了？」 「才刚刚开始。」大司业回答道。 「不要惊扰考生，你领着我们去各个大殿看一下吧。」 …… 考试已经开始了一会儿。经史考三道题，从儒家经典中各选取一段话，要解释其中蕴含的义理。因为考生的年龄都偏小，所以选取的三段话都不是很难，几乎是人人会颂的名句。 这样一来，解题就显得很重要了。夏衍并没有急着下笔，他一边磨墨一边思考。先生说过写长篇累牍不如言之有物，但要怎么做到言之有物呢？ 祭酒看到别的考生运笔如飞，都生怕时间来不及，只有夏衍还坐在那里迟迟没有动笔，不由地多看了他一眼。 恰好此时顾行简和礼部的官员巡视到附近，祭酒连忙起身行礼。顾行简点头，示意他不用多礼，一眼看到了坐在殿中的夏衍，还在不紧不慢地磨墨。别的考生都写完一页纸了，他还没有开始写。 是被考题难住了？他扫了眼考题，并不是太难，至少应该难不倒他。 身后礼部的官员怕打扰到考生，声音很小：「相爷，可是有什么问题？」顾行简摇了摇头，嘴角扯了一下，心想让这孩子安心考完上午吧。便继续若无其事地巡视别的大殿去了。 夏衍正在专心地想怎么破题，与别的考生一样，都没有发现顾行简已经来过了。 上午的经义考完，国子监提供给每人三品食物，在下午的时策开始之前，有一个时辰的休息时间。 第五章 时策对于这些没有及冠的少年来说，显然比经义更难。经义考的是书中的内容，左右脱不开平日所读的书籍。但时策关于政治，可能还涉及到律法，赋税还有赈灾等等方面，选题十分宽泛。大家因为惴惴不安，话都很少，吃完东西了便闭目养神。 时策在后殿进行，五个人为一组，抽选一道题目回答，答题的时间为半柱香。答完之后，整组人在后庭集合，等所有人都考试完毕，就可以离开国子监了。 分组是抽签的，夏衍抽得很靠前，很快就有教员来带他们这组进去。 他排在最后一个，因为紧张，手抓着大腿两侧的袍子。后殿里面朝北放着几张乌木桌子，后面坐着很多的官员，有细小的说话声。朝南放着五张圆凳，每张圆凳后面都坐着一个负责记录名字和结果的学录，以防弄错。祭酒坐在居中的位置，正跟旁边穿着紫色官袍的人说话。紫色，便是四品以上的官员……夏衍忽然猛地停住，先生？他用力揉了下眼睛，先生怎么会坐在祭酒的旁边？ 夏衍因为太过震惊，呆站在原地发愣，别的考官都看向他。 顾行简也朝他看过来，他的反应在意料之中。然而这里有许多人，为了避嫌，也只能装作不认识一样。 带领夏衍的教员回头低叫了一声：「后面那个，快跟上！」 夏衍这才回过神来，连忙低头小跑着跟了上去，整个人还有些恍恍惚惚的。 考生在乌木桌前依次站好，夏衍又偷偷看了顾行简一眼，没有认错，真的是先生！紫色的官袍，束玉带，天哪，这是正一品的官服！ 「看什么呢！」顾行简身边的官员轻斥了一声，夏衍连忙收回目光。 他头上忽然出了很多的汗，脑海中瞬间一片空白。没想到温文尔雅，平易近人的先生，居然是朝中的一品大员？先生怎么从来没有说过呢？他在脑海中迅速地想了几个一品的官位，双腿越发软得厉害。 他不会是在做梦吧？ 这个时候祭酒说道：「顾相替天子驾幸国子监，亲自参加时策的考试。尔等一个个报上姓名。」 前面四个人依次报了，到了夏衍的时候，他还在想顾行简的事情，魂不守舍。 后面的学录小声提醒：「夏衍，快报。」 夏衍这才回过神来，朗声道：「绍兴府，夏衍，十二岁。」 他是本次参加补试的考生中年纪最小的，在座的官员都有所耳闻。祭酒知道夏衍是顾行简推荐入学的，特意看向顾行简。他正低头看各个考生的户籍状，脸色如常，确实如他自己所说的那样，对夏衍并没有什么特别的交代。祭酒就让考生们行礼之后各自入座了。 夏衍脑袋里嗡嗡的，两只手攥在一起。先生竟然就是顾相？先生怎么可能是顾相？他真的怀疑这是一场梦，大概是自己太想念先生了，才会产生幻象。他偷偷掐了一下自己的大腿，疼得龇牙咧嘴的，总算清醒地认识到，这不是梦！ 他胡思乱想的空当儿，第一个考生上前，祭酒将放置考题的签筒拿给他抽选，里面是十张纸条。他抽了一个，展开一看，脸「哗」的一下雪白，杵在那儿。 祭酒问道：「怎么不念？」 他将考题大声念出来：「今两浙路田税，亩一斗，福建和江南的田税，亩三斗，为何？」 这考的是田赋，也牵涉到历史。其它几人都抓耳饶腮的，庆幸自己没抽到这题，可也不知道别的题目会不会比这题更难。那考生念完题目以后，站在原地支支吾吾半日都说不出一句话。 「这道题，太难了……学生不会。」最后，他老实说道。 顾行简也觉得国子监出的题目有些刁钻了，口气温和地提示道：「这三路都曾是吴越国的领土，当时的田税是一样的。」 祭酒看了顾行简一眼，心想不愧是顾相，他们几个官员和教员绞尽脑汁出的题目，可以难倒这些考生和普通人，但对顾相来说还是太简单了，一言便切中了要害。 但那名考生显然对田赋不是很了解，最后半柱香的时间到了，也没说出所以然来，重重地一鞠躬，沮丧地坐回自己的位置了。 剩下的三个考生抽到题目，有的答不出来，有的答出来也说得不好。考官们对年纪小的夏衍本来就不看好，纷纷摇了摇头，觉得这组恐怕没人得上品了。 轮到夏衍上前，他深吸了口气，恭敬地从祭酒手中的签筒里抽取题目，展开之后念道：「皇佑二年，吴中大饥，唯杭州宴然，何也？」 其它四个考生都有点幸灾乐祸地看着他，这道题也简单不到哪里去。皇佑二年那都是百多年前的事情了，不信他能答得出来。 夏衍没想到竟然是这道题！先生给他说德政的时候，特意提到过这件事。他下意识地看了一眼顾行简，顾行简也正看着他，嘴角含着点笑意。 祭酒以为是太难了，夏衍答不出来，刚想给个提示，夏衍已经说道：「皇佑二年，当时是范文正公主持两浙西路，募集钱粮，发给百姓。他鼓励百姓出门游玩，劝说佛寺大兴工事，又将仓廪和官舍都翻修一新，动用民力上万，使荒年之中贫者除了依靠官府的救助，也能够自救。所以那一年，吴中只有杭州平安无事，这是文正公的惠政。那以后，荒年发放粮食，募民兴利，已经成为了法令。」 他说完之后，整个后殿都安静了。官员们原本不看好他，时策的题目本就出得很刁钻，不指望考生们能答上来，怎么知道他答得头头是道，比前面几个答得都好。祭酒深深地看了他一眼，那个「雪中芭蕉」一直被他认作是偶然，今日却不能再用简单的「偶然」二字来评价这个孩子了。 他跟左右商量之后，对夏衍身后的学录点了下头，学录连忙写了个上品。夏衍松了口气，又看向顾行简，他已经跟身边的官员说话了，没有再看这边。 夏衍跟着其它四名考生行拜礼后，退了出去。教员让他们在后庭等待，与他一组的几个少年都围着他：「你怎么这么聪明呀？」 「你平日都读什么书？」 「我家在临安，我们交个朋友吧？」 与他们刚才进殿时的冷漠高傲不同，现在好像都抢着跟他交朋友了。 夏衍不好意思地笑了笑。他觉得还是自己的运气好，抽到的题目，刚好先生……顾相给他讲过。他心心念念的，便是听顾相讲一堂课，没想到不止听了一堂课，还与他朝夕相对。他教了自己那么多啊！ 怪不得市面上那么难买的书，先生都有。还有先生的字，连三叔都夸好，却说不出出处。 夏衍又回头看了后殿一眼，已经有新的五个考生进来行礼落座。先生坐在众官员之中，紫衣宽袍，外表儒雅清隽，谈吐出众，如此的耀眼。自己怎么会以为拥有这样风采的人只是个普通的教书先生呢？真是笨死了。 夏初岚和秦萝坐在院子里的树荫底下，顾家的嬷嬷抱着顾家瑞在旁边玩。顾家瑞跟夏初岚熟了，也让她抱。他的手揉着夏初岚的脸，嘴里咿咿呀呀地跟她说话，虽然听不懂他说的是什么，但可爱极了。 第六章 秦萝在做顾家瑞的衣裳，看了眼夏初岚，装作若无其事地问道：「妹妹可与那人说过自己的心意？」 夏初岚点了点头，叹口气：「说过。他说补试之后就告诉我一切。可这么多天都没有音讯，谁知道是不是反悔了呢？有时候我觉得，他真的挺难懂的。究竟有什么难言之隐不能说。」 「也许是有苦衷吧？妹妹有没有想过，如果他的家世背景，都出乎你的意料呢？」秦萝试探地问道。 「这……我倒没有想过。但只要他没有家室，其它的并不重要。」夏初岚把顾家瑞抱给嬷嬷，支着下巴问秦萝，「当初姐姐有想过嫁给二爷会是什么结果吗？」 秦萝笑了起来：「其实我是被我爹推给他的，最初也没想到他会接受我。毕竟他年长我许多，刚开始我还有些怕他呢，总觉得他很凶。后来接触久了，发现年长的男人其实挺好的。沉稳，重感情，还会疼人，对我和瑞儿都很好。」 夏初岚赞同地点了点头：「我也很羡慕姐姐和二爷的感情。不知道自己会不会像姐姐一样幸运。」 秦萝对顾行简其实也不算了解。他这么多年独身一人，也拒绝了不少的姑娘，谁知道是不是个不解风情的木头呢？但顾行简看起来是个谦谦君子，如果真的喜欢谁，应该也会对她很好吧。 院子里忽然响起敲门声，思安以为是六平去接夏衍回来了，赶紧过去开门，欢喜地叫了起来：「先生，您可是好久不来了！姑娘，快看看是谁来了。」 夏初岚心里一动，一下子转过身去，看到顾行简站在门外，身形颀长，犹如松竹。明明只是几日不见，却好像隔了很久。 大概这就是所谓的一日不见，如隔三秋吧？ 「您怎么不进来？」她笑着问道。 顾行简站在门口没有动，只是看着她。补试一结束，他回去换了身衣服就赶过来了。夏衍已经知道了他的身份，到了不得不说的时候。这件事还是由他亲口来说比较好。 可一看见她，话到了嘴边，又不知如何开口。 若是可以，他宁愿自己是普普通通的顾五，而不是顾行简。至少这样在面对她的时候，就没有诸多的顾虑。 秦萝看了嬷嬷一眼，嬷嬷抱上顾家瑞，跟她一起走到堂屋里面去了。思安也很识相地走开，总觉得先生今天哪里不太一样？ 顾行简走进院子，站在夏初岚的面前：「你跟我出去一下，我有话和你说。」 黄昏的街道笼罩在一层暖融的夕阳里，街边有些铺子已经收摊了，有些却刚刚开始摆摊。夏初岚跟在顾行简的后面，静静地等着他开口。他会说什么呢？她莫名地有些期待，又有些紧张。 一个小童蹒跚地跑过来，差点撞到他，他俯身按住小童的肩膀，叮嘱道：「小心些。」 小童咧嘴，奶声奶气地道谢，然后风风火火地跑远了。 在面对孩子的时候，他总是特别地温柔，大概很喜欢孩子吧？ 「衍儿早上没见到先生，好像没什么精神去考试。」夏初岚看着跑远的孩童，喃喃说道。 这几日没看见他，她也没什么精神。只不过她到底是女孩子，不会说得这样直白。 顾行简低头看着她发髻上的花簪，缓缓开口道：「我在国子监见到他了，还是他第二场考试的主考之一。」 夏初岚回头，看着他深邃的双眸。这句话是什么意思？国子监关门之后，还可以随便进出的？主考……他又回到国子监教书了？ 顾行简走近一步，凝视着她：「今日我代天子幸学，你在街上应当看见了。」 夏初岚踉跄一步，差点没站稳。顾行简伸手托住她的手臂，两个人靠得更近了一些。 咫尺之间，她的心跳得飞快，仰头看着他，听见他清晰的声音：「我就是顾行简。」 不远走街串巷的货郎的叫卖声，还有街边孩子们的嬉闹声，仿佛都如潮水般退去，只有这句话，如轰雷般响在耳畔。 她闭了闭眼睛，抓着他的手臂才能站稳，忽然笑了笑：「先生，不要开玩笑……」 顾行简见她不信，放开她的一只手，从怀里摸出一个东西，伸到她面前。袋上装饰着金色的鱼纹，并有姓名，这是象征高官身份的金鱼袋！ 夏初岚苦笑了一下，移开目光。 脑海中无数次闪过，却被她刻意忽略的念头，终于从角落里重新拉扯了出来。这个人就是顾行简，他出现在绍兴的时间，便是他停官的日子。他家中行五，叫顾居敬兄长，还有今天秦萝对她有意无意的试探。 她以为他是个穷书生，或是仕途不顺的小官，她甚至想过她养着他就好。山水之间，江湖之远，他想干什么，她就陪他干什么。 哪知道人家根本就不是怀才不遇，而是个权倾朝野的宰相。那个重用吴志远，被主战派深深唾弃的主和派之首。陆彦远说他工于心计，排除异己，不择手段。作为一个大权独揽多年的权臣，想想也不可能干净纯粹。 这个身份，远远超出了她的想象，也超出了她能够承受的范围。她松开顾行简的手，往后退了两步，郑重地行了个礼：「民女不识相爷，请相爷恕罪。」 她低着头，顾行简看不见她的表情，心中没来由地慌了一下：「夏姑娘不用如此。我不是刻意隐瞒。」 他的确从未刻意隐瞒，因为她也从不曾认真问起。她现在后悔知道了真相。宁愿他就是顾五，是她喜欢的那个普通的教书先生，而不是高高在上的宰相。这个身份，比陆彦远还高不可攀。怪不得在绍兴的时候，他一口就回绝了。是她不自量力。 「民女忽感身体不适，先告退了。」夏初岚转身就走。她下意识地逃开，不想再说什么。 「夏……」顾行简抬起手，只碰到了她飞起的发梢，掠过他的指尖，眼睁睁地看着她走远。 明明还有些话没有说出口。 街角的巷子里，萧昱双手抱胸，看向站着街边的顾行简。他不是故意又听墙角，而是想来问问那些证据是不是顾行简帮他找的。想不到看见这一幕。堂堂顾相，也有在女子面前吃瘪的时候。这姑娘也有些意思，寻常女子若是知道眼前的人是顾行简，不是激动地扑过去，就是惊喜地晕过去吧。 她倒好，一走了之，直接把人丢在街边。 「你还想看多久？」顾行简转过身，目光冷厉地看向萧昱所站的巷子。萧昱知道被他发现了，只能走出去。 顾行简冷冷地问道：「莫非皇城司没有别的要务，提举大人整日盯着本相作何？」 「我来道谢。」萧昱这人眼睛长在头顶，要他说这几个字其实很难。可一想到那两人差点就带着机密混出城去了，他还紧盯着乌林不放，便觉得自己无能。幸好补救及时。 他虽然脸上还是摆出那副冷若冰霜，唯我独尊的样子，口气却算是诚恳的。 顾行简没有说话，只是静静地看着萧昱。这件事他不会，也不能承认。 第七章 萧昱皱眉，不喜欢顾行简那种高高在上，一切尽在掌握的眼神，跟刚刚被女人丢下时判若两人。他收起心里原有的那一点点同情，扔下一句：「算我欠你一个人情，以后有用得着的地方，尽管说。」说完，就转身走了。 夏初岚一路走回住处，只觉得心里有一团乱麻，不想去思考任何事，只想蒙头睡一觉。 她走进家门，秦萝正坐在院子里等她，一见她就站了起来：「妹妹……」看样子五叔是坦白了。 「姐姐为何不早告诉我？」夏初岚叹了口气。 「对不起，我觉得五叔隐瞒是有苦衷的，还是让他自己说出来比较好。」秦萝有好几次忍不住要说了，但就怕是这个结果。由她说出来的话可能更糟糕。她走到夏初岚的面前，拉着她的双手：「妹妹是觉得五叔哪里不好？」 夏初岚摇了摇头：「恰恰相反，当朝宰相，有多少公卿之女愿意给他做妻。我只是商户出身，配不上他。」 「可是五叔并不喜欢她们。在你出现之前，二爷给五叔家里请个厨娘都得小心翼翼的，只有你，他才愿意靠近。」秦萝认真地说道。也许连五叔自己都没发现，对着夏妹妹的时候，他整个人柔和得就像春风一样。 秦萝刚进门那会儿，觉得二爷板着脸很凶，五叔看起来很儒雅，应该是五叔更好说话。然而事实却不是如此，长得凶凶的二爷其实很爱笑的，性格豪爽，外面的兄弟朋友不知多少。反而是五叔，虽然彬彬有礼，但却有种从骨子里透出来的冷淡，并且独来独往惯了。 后来她知道是从小跟家里人分开的原因，也有点心疼他。 这样的人，得有多大的缘分，才能遇到一个自己愿意去靠近的人。 「姐姐，我现在很乱。你让我好好想一想。」夏初岚疲惫地说道。 秦萝知道感情这种事不能逼太紧了，很容易适得其反。无论是谁，知道身边的人陡然变成了高高在上的宰相，都得缓一阵子。她点头道：「好，你好好想想吧，我改日再来看你。」 夏初岚点头，秦萝送她回房休息，叮嘱思安好好照顾她。然后喊了嬷嬷抱上顾家瑞出门，没想到顾居敬亲自来接他们。 「二爷。」她快步走到顾居敬面前，揪住他的衣襟，「五叔说了。」 「这小子动作够快的呀。」顾居敬笑了下，看到秦萝的脸色不对，一边抱着她上马车，一边问道，「怎么，哪里不顺利吗？」 秦萝点了点头，本想伸手把顾家瑞抱过来，顾家瑞身子已经扑出去一半，却被他爹按住小脑袋，大手一挥，就被嬷嬷抱到后面那辆马车去了。小家伙自然不满地哭叫起来，顾居敬按住秦萝：「嬷嬷会哄，你跟我说说话。」 秦萝只好坐进了马车里。 马车返回顾家，顾居敬四平八稳地坐在那儿，身量高大，占了大半的空间。秦萝是典型的南方女子，娇小柔弱，依偎在他的身边，小声问道：「二爷不去看看五叔吗？」 「那家伙我去了也不会说什么，更不会给我好脸色。弄不好还嫌我吵，直接赶我出来，你信不信？」顾居敬搂着她的腰，低头亲她，「你把情况跟我说说？」 秦萝伸手攀着顾居敬的肩膀，头靠在他的颈窝里，说道：「五叔把夏妹妹叫出去单独说的，我也不知道他们说了什么。夏妹妹回来之后，我看她挺沮丧的。大概是……不太好。」 顾居敬皱眉：「我就不明白了。阿弟是宰相，她沮丧什么？应该高兴才对啊。」 「您不懂女人。有时候就想简简单单地守着一个人，布衣百姓，农夫猎户，都比宰相好。而且夏妹妹好像痛恨官场上的人，她说她爹就是被一个狗官害死的，她三叔还被那个狗官弄得丢了官。」秦萝抬头看顾居敬，「您知道这件事么？」 顾居敬一拍掌，他倒把吴志远那个混蛋给忘了。 「让他们两人都好好静一静吧。等我把粮价的事情压下去，亲自找夏家的丫头谈一谈。」顾居敬将怀里的人抱起来一点，江南的女子就是太瘦小了，跟只养不大的小奶猫一样，「不说他们了，这几日想我没有？」 「想了……」秦萝红着脸，不敢看他灼热的视线。从他把儿子弄去另一辆马车，她就知道他肯定要在车上做点什么。 顾居敬捏着她的下巴，一下子吻住了她柔嫩的双唇，吮吸起来。女人还是像这样温顺听话点的好，夏家那丫头一看就是只野猫，藏着利爪，也就阿弟才喜欢那种的。 顾行简回到私邸，看到南伯和崇明两人正在收拾东西，这才意识到要搬回相府去了。南伯笑着问道：「相爷，您今天这么早就回来了？」崇明也回过身看向顾行简，今日特意没跟着，怎么反而这么快就回来了？ 顾行简没说什么，独自回到房中，望着桌上被镇纸压得平整的花笺出神。不久，南伯带了个内宫的小黄门来找他。小黄门神情严肃：「相爷，官家要您立刻进宫。」 顾行简站起来：「发生何事？」 小黄门躬身道：「官家收到五百里金字牌急脚递，前线来的。」 顾行简换了官服，骑着马赶去宫门。路上崇明给他在夜市买了枣糕填肚子，他一边吃一边想起那日的馄饨来，嘴角带着点笑意，感觉这枣豆糕也香了起来。但他很快又想起今日的事，脸上又由晴转阴。 崇明看出来相爷今日的心情不佳，也没有多说话。谁知道那个夏姑娘又把相爷怎么了。 等进了丽正门，遇到几位枢府的官员。早上才见过的枢密使蒋堂带头拱手一礼：「顾相。」枢府和政事堂分管军政，看来是关于前线的战事，所以他们也来了。只不过看这些枢府的官员，各个面色不霁，想来前线传回来的不会是什么好消息。 顾行简回礼道：「使相，不知皇上急招，所为何事？」 蒋堂叹了口气道：「顾相有所不知，完颜宗弼诱捕我军主将，殿帅带领一支队伍追入山林，自此失去音讯，生死未卜。」 顾行简倒吸一口冷气，陆彦远出事了？他可是这次北征的主将之一，还是英国公的爱子，若他有事，那英国公和战事……就不太乐观了。 他抬手请蒋堂先行，蒋堂礼让，他也就不推辞，直接往前走了。垂拱殿上已经站着不少的官员，议论纷纷。莫怀琮站在边上，神情凝重，病容明显。他的两个女儿，一个入宫做贵妃，一个嫁到英国公府为长媳，何等风光。没想到一朝开战，他的乘龙快婿就生死不明。女儿回莫家大哭了一场，他也顾不得养病，直接进宫来了。 顾行简走到文官列的最前面，与莫怀琮互相行礼。两个人同在中书，其实斗得比谁都激烈，偏偏表面上还要装着十分礼敬对方的模样。莫怀琮是先帝时的老臣了，跟着高宗南渡，后半生一直致力于收复中原，自然不屑与顾行简这样的求和派为伍。 枢府的官员在旁边议论：「现在前线军心大乱，我看这战不能打了。」 第八章 「我们应该主动求和吧？不然金人打到南边来怎么办？」 「我早就说过不能打。要不咱们再给金国加些贡银吧？和亲也行啊。」 殿上很快就被妥协投降的声音给淹没了。莫怀琮是主战派，沉着张脸，蒋堂是中立派，不偏不倚。顾行简主和，但已经有很多人在说求和的事，他也只是沉默地站着，任由后面吵翻了天。 这个时候董昌高喊了一声，高宗进殿来了。 高宗的面色也不好，本就瘦削的面容显得有些憔悴。那时英国公豪情壮志地要求北伐的，他下意识是反对的。当年金国以摧古拉朽之势攻克汴京，一直紧追着他不放，他从骨子里就没有觉得能够打败金人。 但思及完颜宗弼的好战，还有中原汉族向北方的少数民族俯首称臣的屈辱，总觉得内心意难平，便在一时冲动之下，答应了陆世泽的求请，并要他们自行解决军饷的问题。没想到那么多的军饷，也被他们筹到了。高宗也看到了民间百姓想要收服中原的欲求，比他想象得还要强烈。 他告诉自己这是天意，加上前方捷报频传，打得金国节节败退，他也觉得扬眉吐气。没想到完颜宗弼来了这么一招，直接导致他们陷入了极其被动的局面。 「诸位爱卿想必已经听说了前线之事，有何良策？都说来听听。」 礼部的一名官员上前道：「臣以为，殿帅很有可能已经落入金人之手。当务之急，便是修书与金人议和，将两位主将赎回。」 枢府的官员说道：「恐怕此时主动修书，我们将处于十分被动的局面，金国会在贡银方面狮子大开口。臣愚见，金主曾经求娶过我朝的公主，不如择一宗室之女前往和亲。」 「你说得轻巧，哪个宗室女愿意嫁到金国去？何况我大宋开国两百余年，还没有公主和亲的先例。」 「眼下情况特殊，顾不得许多了。崇义公之女清源县主不是正适龄吗？」 那两人本来还在高声争论，高宗立刻制止道：「和亲不可！」 那两人便退下去了。其余人又各自提了建议，大都希望想办法中止战事，主动向金国求和。只有莫怀琮上前拜道：「皇上，万不可在此时主动向金国求和！若如此，金国会以我们主动发起战争为由，大肆要求增加贡银，那对国库来说，将是极大的负担。」 蒋堂终于开口：「当初北伐之时就应当想到这个后果。那副相说怎么办？难道你要看着殿帅和我朝一员大将落入敌军手中，而我们什么都不做？」 「英国公世子乃是老夫的女婿，难道老夫不比使相着急吗？但是此刻向金国求和，绝不是最佳时期！」 殿上争论半天也没有结果，高宗看到顾行简始终一言不发，特意将他单独留了下来，屏退左右。 董昌带着内侍退到后殿，看到莫凌薇朝这边走过来，吓了一跳，迎上前道：「贵妃娘娘，您怎么过来了？官家正在议事。」 「阿翁，我听说父亲进宫了，想来看看他。」 董昌说道：「可是副相已经出宫去了。」 「那现在皇上在和谁议政？」莫凌薇问道。她几年前入宫，在宫里诸位娘娘里，本来年纪就比较小，高宗也最为宠爱她。加之她丧子之后，高宗心怀愧疚，越发地纵容起她来。有时候在前朝，也会招她来陪着审阅奏章。 上次台谏弹劾顾行简，高宗大怒时，她也在场。所以她到前朝来，高宗不会认为僭越。 「官家在和相爷议政呢。」董昌老实地说道。 莫凌薇上前撩开便门的帘幕，看到御座之前，顾行简正在说话。明明都城里比他长得英俊，长得好看的世家公子那么多，却无一个人有他那样淡如烟，又润如春雨的气质。不经意就能在人的心湖投下一颗石子，荡起阵阵涟漪。 记不得是哪一年哪一日，好像她也是在何处远远地望了他一眼。彼时他还不是宰相，只是个穿着绿衣的小吏，跟人争论田赋争得面红耳赤，不准那官员多收百姓一斗米。 曾经那样铮铮傲骨的一个人，不知何时被岁月磨得世故圆滑，再不负当初的模样。 董昌看到莫凌薇放下帘幕，转过身来，表情还是如来时一样：「阿翁，我在后殿等皇上。议政结束了之后，告诉他一声。」 「是。」董昌自然不敢应不好。 日落西山，时间不知不觉流逝。 顾行简从皇宫出来的时候，天色已晚，内城各处开始摆起了夜市的摊子，热闹地叫卖。崇明拉来马，他们骑着马回去。顾行简知道今日夏衍在时策得了上品，却不知道上午的考试答得怎么样。 太学的补试规定两场考试不能有一个下品，否则另一场得了上品也没有用。应该不至于答出下品吧？ 如果现在就去他们的住处，问一问他是怎么答的，大概就能知道结果了，不用等国子监放榜。 顾行简打定主意，正要回头吩咐崇明，看到崇明跑去街边买了一碗热腾腾的馄饨，冲他挥了挥手。顾行简笑了笑，忽然身下的马儿受惊了一样，猛冲了出去。 「相爷！」变化来的太过突然，崇明惊得松了手里的碗，要追过去，刚好迎面推来几辆装满粮袋的太平车，挡住了他的去路。他着急地想要脱身，前方马儿长嘶一声，惊呼声此起彼伏。 夏衍被六平接回家以后，从思安那里知道顾相已经来过了。 思安喃喃自语：「顾五先生，怎么就是顾相呢？」她长这么大，还从没有见过这么高官位的人。而且那人没什么架子，挺好相处的。 其实不仅是她，就连夏衍到现在都没有缓过劲来。对于他来说，能够如此靠近自己一直仰慕的人固然是件好事，但顾相可是当朝的宰相啊。别说英国公世子了，满朝朱紫，又有几个能比得过宰相尊贵？跟他们这样商户出身的人相比，身份实在是悬殊太大了。 思安做好晚饭，夏衍去夏初岚房门前敲了敲：「姐姐，你出来吃点东西吧？」 过了一会儿，夏初岚在里面回到：「我不吃了，你们吃吧。」 夏衍叹了口气，走回院子里，对思安和六平摇了摇头。 吃饭的时候，三人情绪都不太好。思安问道：「姑娘跟顾相，真的不能在一起吗？」 六平回道：「你想想宰相是谁？那可是文官里头的第一人！连二姑爷那样芝麻绿豆大的小官都嫌弃娶了我们二姑娘做妻子，怕被别人嘲笑，更别提宰相了。」 思安深深地郁闷了。原以为这回到临安来，姑娘会收获一段好姻缘，哪知道顾五摇身一变成为了顾相。这下可真是差了十万八千里了。 夏初岚闷在屋子里一日一夜，终于想明白了。第三日从屋子里出来，命思安收拾东西，准备回绍兴。 「姑娘，我们不等国子监放榜啦？」思安问道。其实她想问的是，不等顾相了？但她没有胆子问出口。只能叹一声，姑娘的情路，还真是坎坷。 夏初岚摇了摇头：「国子监会把结果送到每一个录取的考生家中。我们回去等消息就是了。」 第九章 夏衍其实还想当面谢谢顾行简，跟他告别，但看姐姐的样子，也不敢再提了。 思安只觉得如今落荒而逃的姑娘，跟当初在绍兴落荒而逃的顾相真是挺像的。但人回去了，心带得回去么？只怕得留在临安了。 等忙得焦头烂额的秦萝收到夏初岚叫人捎去的钥匙，赶到她住处的时候。大门已经上了锁，早就人去楼空了。 顾居敬等在相府的门口，看见马车过来了，连忙上前两步，扶着秦萝从上面下来。秦萝对他说：「二爷，夏妹妹回绍兴了。屋子里没人，只留下五贯钱，还留了封信。」 顾居敬愣了一下，接过秦萝的信，上面写了简单的两句话，向他们道谢以及告别。他千算万算，没算到这丫头居然跑了？阿弟的宰相之位就这么吓人？ 他回头看了看那单檐歇山顶三开间的府门，台基高出地面许多，显得高高在上。天子赐的府邸就是不一样，地段在寸土寸金的皇城根下不说，光是门面就足以震慑旁人了。 「先进去看看宫里的医官怎么说，娘还在家等着我们带消息回去呢。」顾居敬叹了口气，拉着秦萝进府。 入门为庭院，有两棵高过屋檐的大树，正中为砖雕的影壁。影壁之后是一间大堂屋，堂后穿廊，左右是廊屋连接两侧的厢房。长廊通向后院，池子里遍开粉白荷花，池心有凉亭，池后有假山。亭台楼榭，无一不参照宫苑的规制，可见天子的眷宠。 府中有仆役来往忙碌，还有园丁浇花弄草，看到顾居敬和秦萝纷纷行礼。秦萝偷偷对顾居敬说：「二爷，五叔这里果然连个侍女仆妇都没有。」 「有一个。我给他找的厨娘。」顾居敬拍了拍秦萝的手背，笑得有些得意。在他看来能往阿弟身边塞进一个女侍，已经是他人生中小有成就的一件事了。 他们走进一个拱门，里面夹道种着蔽日修竹。主屋旁有一寒潭，水流淙淙，屋子三开间，四面都设竹帘。有几个宫中的小黄门站在主屋的前面，秦萝没有见过宫中人，下意识地抱住顾居敬的手臂。 前日顾行简的马受了惊，撞向了路边的摊子。他本来可以跳马，但为了让马避开路边一群呆愣的孩子，强行勒住马缰，连人带马一起翻倒在地，摔出去老远，当时就不省人事了。 高宗十分重视，昨日派了两个医官过来检查内伤，今日人醒了，又派最得力的韦医官来处理外伤。 南伯和崇明都站在屋中，顾行简坐于榻上。右边手被纱布缠绕，吊挂在脖子上，韦从正在他的左手手腕缠绕纱布：「相爷，左手虽然没有右手伤得重，但暂时也不能提拿重物。下官将药留下，两日更换一次，过几日再来查看恢复的情况。」 「有劳韦医官。南伯，替我送医官出府。」顾行简吩咐道。 韦从行了礼，便挎上药箱，跟着南伯出去了。 顾居敬上前看了一下，皱眉道：「好端端的，马怎么会受惊呢？要不要找人查一查？」 顾行简淡淡道：「不必，惊马只是意外。回家不要乱说。」 顾居敬应了一声，斟酌道：「我本来想叫夏家的丫头来看看你，但是她回绍兴去了……」 顾行简抬眸，看向顾居敬。顾居敬被他看得浑身一凛，这大暑的季节，后背阵阵发凉。 「要不，我去把她追回来？」顾居敬问道。 顾行简看向别处，沉默了片刻，摇头道：「不用，这样也好。」 连他自己都不知道意外何时会发生，何必多牵连一个人担心。何况身居高位，亦是如履薄冰，他怕自己许不起什么。 顾居敬皱眉，这个人真是别扭。好不容易会笑，会担忧，会牵挂，像个正常人一样了。可那丫头一走，又露出这种落寞冷淡的神情。他整个人都烦躁起来。 秦萝真是有些怕顾行简，躲在顾居敬的后面，不敢说话，小手一直揪着顾居敬背后的衣裳。她跟顾行简接触不多，在夏初岚面前的时候，他整个人的气场跟现在完全不同。连她都差点忘记了，那个温文尔雅，一身青衫的五叔，其实是个权倾朝野的宰相。 顾居敬走过去，顾行简不解地抬起头，感觉到一只大手按在头顶上：「告诉一个人你喜欢她，就那么难？你也老大不小了，感情不是政事，别思前想后的。喜欢就在一起，你没有多少时间荒废。错过了就没有了，看着她嫁给别人，你甘心么？」 顾行简愣了愣，顾居敬立刻把手收回来，轻咳一声，马上转了话头：「要不让阿萝给你找个侍女？南伯年纪大了，眼神不好。崇明又是习武的，换药这种事，还是姑娘家心细点。」 顾行简淡淡地看了他一眼，说道：「不用。」 秦萝暗暗吃惊，刚刚二爷是摸了五叔的头？感觉那画面跟二爷摸瑞儿一样，五叔居然也没生气？她有点想笑又不敢，顾家这两兄弟，真的跟别家的不太一样。 顾居敬跟秦萝走了以后，顾行简把崇明叫到身边，微微眯了下眼睛，眸中有一道厉色：「去告诉董昌，将宫中马房那日当直的内侍，全部抓起来，交给皇城司审。一个个审，审到谁肯招出来为止。」 皇城司审人跟刑部和大理寺不一样，手段极其残忍，号称是没有他们撬不开的嘴。崇明不寒而栗，领命离去。 马车行了两日，便回到绍兴。 一路上夏初岚都没怎么说话，只是望向窗外。虽然她原本话也不多，可是思安看得出来她魂不守舍。六平耍宝，夏衍交谈，她都是不冷不热的反应。 夏初岚以为离开临安会好受一些，但是心却被挖空了，对什么事都提不起兴趣。脑海里只有关于那个人的事一遍遍地呈现，又强行抹去。可是不经意间，耳边又会响起他说话的声音，或是眼前出现他的样子。 明明是隔着山海，应该去放下的人。 城门外堵着很多人，一时马车进不去。夏初岚回过神来，让六平前去打探消息。 很快六平就回来了，大热的天跑得满头是汗：「姑娘，打听清楚了，最近粮价飞涨，城中有几户商家又带头提高价格，百姓们正在抗议。新任的知府大人正在安抚他们的情绪。话说那位新知府看着可真年轻啊，最多二十几岁的样子。」 夏初岚没认真听后面，而是在想粮价的事情。现在临安因为战事粮价飞涨，甚至临安府都已经出面干预，从别的地方调粮食来平抑物价，没想到绍兴府也受了牵连。带头提高粮价的商户里，应该也有夏家的份……她皱了皱眉，对六平说：「绕路，从东门回去。」 东门相对绕了远路。回到夏家，夏初岚先带夏衍去北院老夫人那里请安。老夫人看着姐弟俩，点了点头：「六郎这次辛苦了，好好休息吧。」她也没指望夏衍能考上，因此绝口不提考试的事情，就问了问临安如何。 夏衍眉飞色舞地跟老夫人讲了。 常嬷嬷端来糕点，顺口说道：「三姑娘，您不在的这些日子，二老爷也把生意做得很好。昨日听账房那边说，比上个月多了不少进账呢。」 第十章 夏初岚坐着没说话。这恐怕得归功于抬高粮价。 老夫人边喝茶边说：「三丫头，当年你爹出事的时候，家里人都有些慌，觉得顶梁柱塌了。你二叔虽然那时不中用，但这两年也有长进了，这段日子，他不就做得挺好的？以后生意上的事，你可以多分些给他，不用一个人忙里忙外的。你也不小了，好好考虑下自己的事吧。」 出乎意料，这次夏初岚没有反驳，只是应了一声。 常嬷嬷趁势说道：「姑娘大概不知道吧？绍兴府的新任知府，是嫁到蜀中的大娘子的继子，年轻有为。前阵子大娘子来信了，说他尚未婚配，要老夫人帮忙相看相看。老夫人一想，他跟姑娘倒是蛮般配的。」 夏衍要说话，夏初岚按住他的手臂，说道：「绍兴知府是五品官，不会嫌弃我们家是商户出身？」裴永昭不过是一个九品的小吏，就已经那么看不起他们。对方是五品官，择官家女为配，一点都不难，何必选一个商户女。 常嬷嬷连忙笑道：「凤大人来过家里一趟，相貌真是好，读书人又文质彬彬的，大夫人也很喜欢。凤大人听说姑娘上次军饷捐了十万贯，直夸姑娘大义。说等姑娘回来了，他再来拜访。」 「我知道了。」夏初岚没有明言拒绝，与以前比，态度也软化了不少。 常嬷嬷欢喜地看了老夫人一眼，老夫人也欣慰地点了点头。姑娘家总是要嫁人的，眼前有一桩这么好的姻缘，没有生生往外推的道理。而且那凤子鸣一表人才，又是绍兴的父母官，看着就跟三丫头十分登对。若这婚事成了，她也能对九泉之下的老大有个交代了。 夏初岚和夏衍从北院出来，夏衍不解地问道：「姐姐为何答应祖母去见凤大人？姐姐不喜欢顾相了吗？」 「衍儿，在临安的事，不要告诉娘。」夏初岚没有回答，而是叮嘱夏衍。 夏衍点了点头，还是觉得有些难过：「我觉得这世上，没有人比顾相更配姐姐了。」 夏初岚笑着用手指戳了下他的圆脸：「人小鬼大。也许凤大人很好，他是知府，都没有嫌弃我们商户出身。」 夏衍认真地说：「顾相的官更大，他也从未嫌弃过我们，还教了我许多。这世上再也没有比他更好的人了。」 官场上的事，夏衍并不清楚。他年纪小，更不懂人性的复杂。夏初岚拍了拍他的肩膀，不欲继续这个话题：「我先去二叔那里一趟，你回去跟娘说，我晚点再去看她。」 夏衍应了一声，耷拉着脑袋走远了。 松华院里，夏初婵一把推开侍女捧来的布帛和首饰，将东西打翻在地。侍女们连忙蹲下身捡，嬷嬷问道：「四姑娘为何发这么大的脾气？」 夏初婵气道：「祖母偏心。为何要将凤表哥说给三姐姐？夏家又不是就她一个待嫁的姑娘。我哪里输给她了？」 嬷嬷叹了口气道：「三姑娘年纪大一些，老夫人可能想着她的年纪跟凤大人更般配。而且姑娘您花容月貌，又是这般好的年纪，还愁以后没有良配吗？」 「我不喜欢那些人！」夏初婵趴在椅子的扶手上，想起那日凤子鸣上门拜访时的惊鸿一瞥，暗暗咬了咬嘴唇。 那日她听侍女们说这位新知府是姑母的继子，要从夏家的姑娘里挑一个成亲，那时她还不乐意去露脸。 凤子鸣是蜀中名门望族凤家的孩子，自小饱读诗书，二十岁高中榜眼，不过几年工夫已经做到了知府，前途不可限量。民间还常拿他跟当年的顾相比，说他只是略逊风骚。 夏初婵当时还在想，民间的评价大都喜欢言过其实。弄不好凤子鸣是个又矮又丑的胖子。 她怀着好奇到了垂花门那儿凑热闹，看见一个穿着蓝色布衫的男子进了夏家大门，手中握着一柄折扇，是墨绿的扇坠。他眉如淡墨，凤眼如漆，风度翩翩。 旁边的侍女们不停地惊呼，夏初婵也一下子就被吸引了，跟着到了堂屋外面偷听。凤子鸣与爹和三叔说话，既没有摆知府的架子，也没有过分谦卑，进退有度，谈吐得体。 她愈发喜欢，哪知道祖母竟然要将三姐姐许配给他？三姐姐坏了名声，怎么还能配这样好的人？ 「拿走，我不要这些！」夏初婵不耐烦地挥手道。 韩氏和夏初荧从外面进来，看到满地狼藉，不由一愣。韩氏叫道：「婵儿，你在做什么呢？我跟你姐姐等了你半天了。」 「娘！我不要去天宝寺上香，也不喜欢什么县令的公子。」夏初婵不满地说道。 其实上香只是由头，韩氏想带夏初岚给县令夫人看看。男方是绍兴下辖余姚县的县令之子，比夏谦小一岁，今年也要考科举。韩氏远远见过一面，还挺满意的，据说家里有人在朝中做官，这才生了结亲的念头。 「婵儿，娘见过陈公子，十分出众。咱们先相看相看，不满意再推掉就是了。」韩氏好言好语地劝道。 夏初婵却不依不饶的，就是不肯去。 夏初荧看出了些苗头，问道：「婵儿，你是不是有喜欢的人了？」 夏初婵没想到姐姐一眼就看了出来，脸颊微红。韩氏越看越觉得不对，就拉着她追问，她支吾了半天，才把凤子鸣的事说了：「凭什么三姐姐可以，我不行？难道不应该让凤表哥自己来挑吗？」 论貌美她自认不比夏初岚差多少，而且琴棋书画样样出挑。最重要的是，她乃清清白白的闺阁女子，光这点，就比夏初岚强了许多。 那日韩氏见过凤子鸣，也觉得很满意。但始终觉得凤子鸣年纪比婵儿大了些。婵儿还是个孩子，凤子鸣才名在外，未必能看上她。当然韩氏也不觉得凤子鸣能看上夏初岚，不过都是老夫人的一厢情愿罢了。眼下她听了女儿的话，越想越觉得有道理。 凭什么这样的好事，要让夏初岚一个人占了？到时候凤子鸣看不上夏初岚，再去跟他提婵儿，好像变成他们二房捡别人不要的了。倒不如让他两个一起挑。 夏初荧看韩氏沉思，就帮着出主意道：「娘，要不我看今日就不去了吧。等凤表哥再来家里，我们把婵儿好好打扮一番，找机会把凤表哥吸引过来。他若看上了婵儿，祖母那边也不能说什么。」 韩氏下了决心，点头道：「行，就这么定了。但此事只能我们三人知道，千万不能让你们的兄长和爹知道了，明白吗？」 夏初婵和夏初荧齐齐点了下头，韩氏用手推了推夏初婵的额头：「臭丫头，现在可以选衣服看首饰了吧？」 夏初婵这才欢欢喜喜地挑了起来。 韩氏看着她，摇了摇头，侍女走进来说道：「夫人，三姑娘回了，来找老爷。」 韩氏正在端茶的手一抖，莫名地心虚。怎么刚说完凤子鸣的事，夏初岚就过来了？随即韩氏又镇定下来，她们才说的事情夏初岚不可能知道。她叮嘱夏初荧陪着妹妹挑东西，自己气定神闲地往堂屋走去。 夏初岚站在堂屋外面等韩氏，因为怕热，就避在树荫底下。她仰头望着树上趴着的一只蝉，日光在她白净的脸上流转，美而不自知。 第十一章 夏谦刚好来堂屋，看见树下的她，心中一动，主动走过来说话：「三妹回来了。六弟补试考得如何？」 夏初岚看向夏谦，淡淡说道：「我没有问过，大概是考不上吧。我来找二叔。」 夏谦道：「粮行那边有点事，爹和三叔都过去了。你要不要先进去喝口茶？」 「不了，我这就去粮行找二叔。你跟二婶说一声，我先走了。」夏初岚颔首，径自走出了院子。 夏谦望着她的背影，怅然失神。她好像总是对自己很冷淡，连多说一句话也不愿意。几时就被她讨厌了？ …… 夏初岚出了松华院，叫六平备轿子，前去粮行。 夏家的粮行在城中的闹市，也是绍兴最大的几户粮商之一。因为最近城中的粮价飞涨，官府来请了夏柏茂几次，夏柏茂都不肯去商榷。其余几家看到夏家如此，也都效仿。律法保护商人的定价权，官府不能直接干预，因而对他们也是无可奈何。 深受粮价之苦的百姓每日都聚集在几大粮行之前，讨要说法。 夏初岚到了夏家的粮行，门前已经围了不少的百姓。夏家的护院一字排开，不准百姓上前闹事。 夏柏茂站在护院的后面，拍了拍身上的烂菜叶，喊道：「一群刁民！」然后就拂袖进去了。 夏柏青也在里面，劝道：「二哥，粮价真的不能再涨下去了。」 夏柏茂看了他一眼：「三弟，官府早晚会调集粮草来平抑物价，我们不趁机赚一笔，怎么把你跟三丫头捐出去的十万贯收回来？我这也是为了夏家好。」 「可你此举伤了百姓的心。等粮价稳定下来以后，他们不再来我们这儿买粮，损失的可是长远的利益。」 夏柏茂在桌子后面坐下来，不以为然：「不会的。不是就我们夏家涨了粮价，是全城都涨了。商人都是逐利的，你就别傻了。」 夏柏青知道劝不动夏柏茂，摇了摇头离开了。其实他知道，二哥这种做法，从商人的角度出发本也无可厚非。 夏柏茂觉得自己这个弟弟真是书读傻了，有钱都不赚。他早已经不是三年前的他了，虽然不如大哥，但肯定不会让夏家吃亏的。 忽然，他听到粮行里的伙计们喊道：「东家姑娘。」 他一愣，抬头看见夏初岚从外面进来，连忙从座位上起身：「岚儿，你几时从临安回来的？」 「刚到一阵子。」夏初岚让伙计们各自去忙，看了眼粮袋里的米，掬一把起来，「我刚在外面跟三叔说了会儿话。」 夏柏茂道：「你三叔原本是做官的，张口百姓，闭口百姓。你也知道，我们夏家是经商的，不可能不赚钱。」 夏初岚点了点头，随口问道：「二叔可知道，为何前些年朝廷动荡，甚至被迫南渡，失去了半壁江山，百姓还是愿意跟随？」 「这……」夏柏茂摇了摇头，怎么忽然问他这个问题？ 夏初岚看着他：「因为朝廷从未亏待过百姓。恩赏有黄榜钱，雪降则有雪寒钱，久雨久晴又有赈恤的钱米。病者，童幼，贫而无依者，死而无殓者，朝廷皆有策应。他们觉得生活在朝廷的庇佑下，是何其有幸。所以无论荒年还是战时，民心从未乱过。」 夏柏茂皱了皱眉，说道：「岚儿，我明白你的意思。可是你一下子拿出了十万贯之多，纵然夏家是绍兴的首富，也显得拮据啊。何况城中的粮行一致认可涨价，并不是我们一家的主意。等官府采取措施，粮价自然就降下来了。我这做法，也不能算错吧？」 「我没有怪二叔的意思。」夏初岚接着说道：「可二叔想想，夏家这些年在绍兴地界做生意，之所以越做越好，真的是偶然吗？荒年的时候，官府开仓，我们跟着布粥。遇雪灾久旱，官府安置灾民，抚恤百姓，我们同样不落人后。这些事已经深入民心，他们口口相传，致使更多的人愿意跟我们做生意，愿意买我们的东西。因为他们知道，如果有朝一日他们遇到困难，我们会用手中的财富雪中送炭，而不是落进下石。这样的价值，岂是十万贯，二十万贯能比的？」 夏柏茂一时说不出话来。他知道自己能力不足，所以三年前在泉州，几乎让夏家大厦倾颓，毁了大哥一手创下的家业。这些年他也静思己过，想年幼的侄女之所以能将夏家撑起，多少有运气的成分在里面。可到了现在，他终于明白，运气永远不能解释一个人的成功。 「岚儿，我知道该怎么做了……不，我现在就把印章那些交还给你，还是你来当家。」夏柏茂说着就要去拿印章。 夏初岚摆了摆手道：「二叔，我并非要握着权力不放。总有一天我会离开夏家，你会成为家主。我希望你凡事三思，能够带夏家走得更远。此次粮价的事，我不会再插手，由你全权解决。」 夏柏茂想了想，郑重道：「你放心，我一定会将此事妥善解决好。」 夏初岚点头，转身离开粮行。 门外，两个人从角落走出来。随从小声地问道：「大人，您不是要找夏家的当家吗，怎么不进去？」 凤子鸣笑了一下，用扇尖点着额头。这个夏三姑娘，果然很有意思。他忽然有些期待见面了。 七月流火，总算没有六月的暑热，但仍是全年中第二热的月份。 萧昱办事的速度很快，不几日，便命人将一份口供送到了相府。 内侍省的侍从都是平民，一般是家里贫苦，送到宫里去赚月俸，补贴家用。所以他们胆小怕事，若没有什么把柄被人握在手里，怎么敢对当朝的宰相下手。 口供上说是朝中一位激烈的主战派老臣致仕以后，不满顾行简这么快官复原职，想要给他些警告，因此收买了内侍，在马上动了手脚。 那名老臣没有什么亲眷，已独身离开临安，回乡养老。 顾行简看到供词扯了下嘴角，对方虽不欲置他于死地，但是将他摔成重伤，要在府中休养多日。对于主战派来说，便能争取宝贵的时间，继续搜寻陆彦远的下落。 那日顾行简跟高宗所说，其实也是个等字。 陆彦远久经沙场，与完颜宗弼数度交手，双方应该很熟悉彼此的战法。完颜宗弼能够诱捕别的大将，却无法诱捕陆彦远。陆彦远也绝不是个冲动莽撞之人。金国那边迟迟不将俘虏陆彦远的消息传到朝中，证明陆彦远并不在他们的手上。否则对他们早就拿陆彦远的性命来要挟英国公或是朝廷了。 这一战，金国完全没讨到便宜。完颜宗弼的大军被打得节节败退。此时，便看哪一方先沉不住气，主动要议和。 南伯端了药碗进来，看到顾行简捂着胸口，劝道：「相爷，您好好歇一歇吧。你的内伤可不比外伤轻啊。」 顾行简将供词吃力地放回桌上，淡淡一笑：「你也知道，我是个闲不住的人。」 南伯想起昨夜崇明说，相爷就该找个夫人好好管一管，顿时觉得很有道理。 「知珩，你看看这个行不行！」张咏从外面进来，身后跟着个不到二十的年轻人。 第十二章 顾行简的右手不能动，左手也不能长时间握笔，只能叫张咏帮他从直秘阁挑个没有官藉的小吏来帮忙书写和整理。这小吏还不好选，家中不能有人在朝为官，不能牵涉党争，得老实听话。 吴均被张咏点了名字的时候，简直受宠若惊。能给相爷伺候笔墨，那是他几世修来的福气。 顾行简看了吴均一眼，吴均抖了一下，一半是激动，一半是害怕。 张咏背手道：「相爷，行不行你说句话。不行我再给你挑别个去。」 顾行简见小伙子挺精神的，白白净净，眼睛也不乱看，点头道：「就他吧。」 「谢相爷，小的一定好好做事。」吴均立刻行礼，口气还有些激动。张咏撇了下嘴，顾知珩不过一天给八十文的工钱，还不如上街卖个烧饼来得挣钱。瞧把这傻小子乐的。 顾行简将崇明叫来，让他把吴均带到与主屋相连的开轩里头。这里视野很好，三面的格子窗都下了下来，挂着竹帘。正面对着那寒潭，还有竹林环绕，环境十分清幽。 「相爷喜欢安静，你就在这里抄东西。不准夹带，不准乱跑。回家之前，我来检查。」崇明微扬起下巴，冷冷地说道。相爷找个抄书的就算了，还找个这么秀气的。崇明不喜欢生人在府中走来走去，也不喜欢相爷身边多个小厮。若不是他那手字实在难看，哪里轮得到这小子进府。 吴均笑道：「小哥哥放心，我一定好好做事，绝不给你添麻烦。」 崇明冷哼了一声，就转身走了。 吴均跪坐在案边，乖乖地整理文书。 张咏过来看了他一眼，点了点头。毕竟是在馆阁里做事的，还是挺可靠的。他走回主屋，随意找了张椅子坐下来，看到顾行简都伤成这样了，还歪在榻上看东西，啧啧两声。怪不得自己只能做个给事中，人家能做宰相呢。 张咏问道：「皇城司那边，审出结果没有？」 顾行简看了一眼桌子上：「供词在这里。」 张咏起身，把供词看了一遍：「哟，看来你最近跟萧大衙内的关系不错啊，竟然连皇城司的押状都能看到。这位老大人也不知道帮谁背了黑锅，你打算怎么做？」 顾行简淡淡道：「什么也不做，以意外结案。非常时期，便放他们一马。最多叫董昌把马房那帮内侍全换了。」 张咏也觉得，如今朝中本就因为跟金国的战事而弄得人心惶惶，再大肆追究此事，恐生乱象。这内侍供出来的老大人，虽是个激烈的主战派，但是大忠之臣，一生刚正不阿。他就知道顾行简不会对这样的老人家下手。对方得感谢这回找了个不错的替罪羊。 「对了，跟你说件事。凤士卿那小子，还记得吧？」 蜀中才子，名满天下。当年在太学，惯会跟先生夫子叫板，成绩却是出奇的好。他本来有望成为那一届的释褐状元，却觉得赢过区区千人没有意思，自己跑去考了科举，成为当年的榜眼。 「怎么？」顾行简看着文书问道。 「昨日吏部侍郎来找我喝酒，说起他。他调任绍兴知府，据说家里有表亲在那儿，还是当地的首富。岁月如梭啊，转眼我们教的学生都这么出息了。」 顾行简抬起头，定定地看着张咏。张咏还兀自滔滔不绝地说：「那小子在前面任上就有不少风流雅事，没想到终于肯收心成亲了。也不知道是他哪个表妹能把这位蜀中第一才子拿下……」 顾行简握笔的手不自觉地收紧，牵扯到腕上的伤口，反而脱力将笔松了。毛笔滚下书桌，在地上留了一团墨黑。崇明进来，连忙拿布擦地面，然后抬头，看到顾行简的袍子下摆也沾染了些墨汁：「相爷，您……」 张咏看向顾行简：「你这是怎么了，伤口疼？等着，我这就去叫大夫来。」 顾行简的手按着桌子上的花笺，额上冷汗直冒，佛珠抵在他的手腕跟桌子之间，钻心地疼。 他舍不得，终究是舍不得。 夏家的芙蓉榭，到了夏日也是消暑的好去处。赵嬷嬷和思安在水榭里面摆了几个冰盆，茶床上放着赵嬷嬷做的冰酪，就是在碎冰中放入砂糖和乳酪，十分香甜。 夏初岚坐在书案后面，提笔不知道在纸上写什么。夏静月趴在茶床上边吃冰酪，边看账，对旁边的赵嬷嬷竖起大拇指。 赵嬷嬷笑了下，思安也捧着一碗吃。 夏静月被柳氏打发来给夏初岚打下手，她自己也十分乐意。平日跟着夏初婵学完那些琴棋书画，最期待的就是来这边跟夏初岚学账。她起身将账本拿给夏初岚：「三姐姐，你看看这里，我不懂……」话未说完，注意到夏初岚的纸上画了个模糊的人形，依稀看出来是个男子。 夏初岚也没注意自己在画什么，等发现了，用帕子遮住，仰头问道：「哪里？」 夏静月也不敢多问，就指着账本说：「这个地方，我不太明白。」 夏初岚便耐心地与她讲了，讲完之后，又说道：「这不是一两天的工夫，慢慢来吧。」 夏静月应好，合上账本，刚要出去，赵嬷嬷道：「五姑娘先别走。明日凤大人来家中，三姑娘不肯挑衣服，您帮着参详一下？」 思安看了看夏初岚，没吭声。虽然她憋着没有把顾相的事情说出来，可姑娘一看就不喜欢那个什么凤大人。老夫人很满意，昨夜夫人又拉着姑娘劝了好一会儿，姑娘只得答应去见他。 夏初岚随手拿了账本压在刚才的纸上，淡淡地说道：「随便穿就好了，不用刻意打扮。」 夏静月让赵嬷嬷去拿待选的衣服来，赵嬷嬷高兴地去了。她又走到夏初岚身边，轻声问道：「三姐姐不喜欢凤大人，喜欢画上的那个人，对吗？」 夏初岚的手一顿，没想到这个小丫头如此厉害，竟能揣测人心。 「昨日我跟四姐姐去上琴课，本来我先回家，但不小心把琴谱落下了。回去的时候，无意间听到四姐姐在跟侍女说凤大人的事，她好像挺喜欢凤大人的，还说凤大人来府上那日，她也要去相看。」 夏初婵被韩氏宠成了娇惯的性子，从小也是要风得风，要雨得雨。她真的喜欢凤子鸣的话，不可能不来抢。好在夏初岚对凤子鸣没什么感觉，也不用去对付夏初婵这样的小丫头。 她看向夏静月，轻轻笑道：「你跟初婵差不多大，可有心上人了？我看三叔三婶好像不是很着急。」 夏静月连忙摇头，脸有些红：「我，我暂时没想这些。我是爹娘唯一的孩子，可能他们想多留我两年。」 「话是这么说，倘若真要遇到你喜欢的人，你肯定就想嫁了。说说你喜欢什么样的人？我也能帮着留意一下。」 夏静月听说夏初岚要帮她留意，受宠若惊，红着脸轻声说道：「我喜欢才高八斗的人。最好琴棋书画都懂，人品贵重。像曹子建，像东坡居士……这样的。」还有一个名字，她没有说。 夏初岚疑惑道：「那凤子鸣可是蜀中第一才子，也能算才高八斗，你不喜欢？」 第十三章 「我不敢跟四姐姐争。而且，凤大人也看不上我。」夏静月轻轻说道。论美貌，她比不过三姐四姐，论能力又远逊于三姐。最重要的是，她不喜欢凤子鸣。 夏初岚点了点头，没有再问。 凤子鸣去夏家之前，特意拐到泰和楼买了两坛子酒，酒坛子上贴着两张红条，分别写着「金玉」和「满堂」。随从问他：「大人，我们这样会不会显得太寒酸了？」 凤子鸣笑道：「是去拜访，又不是去提亲。夏家乃是绍兴首富，什么好东西没有？你大人我月俸才那么点，别去人家面前丢丑了。」 随从嘀咕道：「从前去燕馆倒是见您大方……」 凤子鸣用扇子敲了一下随从的头，啧了声：「到了夏家别胡说八道。小心大人我一世英名，毁在你的手里。」 「哦。」随从应了一声。他们大人性子向来随和，不苛待他们这些下人。除了穿上官服时正经点，平日里说好听些就是风流不羁，说难听些就是没个正形。偏偏这样还是有说不清的姑娘喜欢。 夏柏茂和夏柏青早就在正堂等凤子鸣，夏柏青只是坐着喝茶，夏柏茂却走来走去，还到门口看了一眼：「这说好的时辰，怎么还不来？」 夏柏青心知肚明，嘴上却道：「可能有些事耽搁了。二哥，虽说他是大姐的继子，名义上也算我们的内侄，但毕竟没有血缘关系，而且是绍兴的父母官。我们该有的礼数还是不能少。」 上次凤子鸣来，夏柏茂就跟他勾肩搭背的，当时凤子鸣是没说什么，但眉尾却挑了一下。夏柏青知道以凤子鸣这样的教养，不会当场下长辈的面子，但到底是不喜欢这样。而且夏柏青打听过，凤子鸣在建康府的政绩的确很出色，私下里却跟名妓以词相合，来往频繁。台谏官还上书抨击过他，被顾行简一笑驳回了。 说起来，凤子鸣还算是顾行简的学生。 夏柏茂回头看他：「三弟，你的意思是他并不喜欢跟我们家的人来往？那为何还要答应娘来跟岚儿相看？这……」 「岚儿心里怎么会不清楚？不过是不想逆了娘跟大嫂的意思罢了。这件事，我们就顺其自然吧。」夏柏青说道。 过了一会儿，小厮跑到门外说：「两位老爷，凤大人来了。」 夏柏茂和夏柏青立刻迎出去，夏柏茂谨记三弟的话，跟凤子鸣保持客套的距离。凤子鸣看到这位二舅没像上次那样过来跟他勾肩搭背的，心想倒也是个明白人。 到了正堂里头，互相寒暄两句。随从把酒奉上，凤子鸣说道：「听说绍兴的酒很不错，路上经过泰和楼，看到这酒坛上的字寓意很好，便买来送给两位舅舅。」 夏柏茂看了夏柏青一眼，干笑了声：「金玉满堂，的确很好。多谢。」 「不知三表妹现下何处？」凤子鸣也不拐弯抹角，直接说道。 「在后院，我这就让侍女领你去。」夏柏茂招了个侍女进来，领凤子鸣去后院了。 …… 思安快步走进芙蓉榭，对夏初岚说道：「姑娘，凤大人来了。」 赵嬷嬷指着案上的琴说：「姑娘，夫人打听过了，凤大人善音律，您快趁这个机会抚一曲。」 夏初岚摇头道：「我平常也不弄这些。他喜欢是他的事，没必要为了迎合他，故意摆出样子。」 赵嬷嬷叹了一声，眼看凤子鸣要过来了，又将夏初岚身上的衣服检视了一番。那么多艳丽的颜色不选，偏偏要挑身这样浅的襦裙，这哪里是真的想与人相看的。 思安嘀咕道：「这位凤大人可真不守时。来晚就算了，前堂到这里距离不远，怎么还不见他的人影。别是不想来了吧？」 那头凤子鸣跟在侍女的后面往芙蓉榭的方向走，步履轻松。他听到了一阵悠扬的琴声，不禁驻足聆听。他是个音痴，对音律钻研颇深，抚琴之人的技法虽不算是独步天下，却也小有风韵。只不过好像与侍女所走的是截然不同的两个方向。 「劳驾，你们三姑娘在哪里？」凤子鸣问道。 侍女手指前方湖边的水榭说道：「在那里，马上就到了。」 凤子鸣回头看了一眼琴声传来的方向，又看了看安安静静的水榭，顿觉有趣，继续跟着侍女走了。 到了水榭外头，他一眼看见里面的鹅颈靠椅上，有个面色清冷的美貌女子正在看书。她打扮得十分素淡，并不像从前与他相看的女子那般穿得花红柳绿，反而让人眼前一亮。 宛如水中芙蕖，有风既作飘飖之态，无风亦呈袅娜之姿。只是人淡如菊，觉得不太好靠近。他听过一些风言风语，却觉得不甚重要。人如何，总该亲眼看过才能判定。 「凤大人。」赵嬷嬷一眼看见了他，笑着迎了出来。 凤子鸣道：「抱歉，让三表妹久等了。」 夏初岚听到声音，抬眼看到凤子鸣，的确是一表人才，起身施礼：「见过凤大人。」 「表妹不用多礼。」凤子鸣抬手道。 思安上了茶点，也好奇地看了凤子鸣一眼，没想到还真的不错。但有顾相的珠玉在前，到底是逊了些风采。 思安从水榭退出去，里面只剩下凤子鸣和夏初岚两个人。凤子鸣闻到她的发膏是茉莉，十分怡人的香气。而且指甲没有涂蔻丹，粉嫩的指甲盖嵌在玉白的手指上，清爽干净。 凤子鸣还未开口，夏初岚便说道：「凤大人不打算与夏家结亲吧。」 他笑了起来：「你怎知我不愿与夏家结亲？」 夏初岚托腮，淡淡地说道：「凤大人出身于蜀中名门，中了榜眼之后，短短几年便坐到了知府的位置，野心和手段皆不同于常人，自然要借婚事更上一层，而夏家帮不了你什么。若我没有猜错，凤大人故意弄些花名在外头，是为了打消旁人想要与你结亲的念头。如此做，一种可能是已有喜欢的人，二是还未等到满意的婚事。但我看凤大人随身的扇坠应该是女子所赠吧？凤大人放出话要与我议亲，大概是想激一激那位姑娘？」 凤子鸣愣了一下，想不到夏初岚如此厉害，几乎全被她说中了。不愧是那日在粮行一席话就让他刮目相看的女子，他本来一开始就要说清楚的，现在看来没必要了。 蕙质兰心，可惜是商户出身，否则他真的想娶她了。 「表妹聪慧，是我浅薄了。」 夏初岚摇了摇头：「人往高处走，倒谈不上浅薄。只是凤大人既与那姑娘情投意合，为何不直接上门提亲？」 话都已经说开了，凤子鸣也没什么好隐瞒的：「我们说不上是情投意合，她的确喜欢我，而我需要她的家世。不过她家门楣实在太高，势必得有些波折。」 夏初岚没想到凤子鸣能这样如实地说出来，虽然算利用了她，但也没那么令人反感。时下都说婚姻不问阀阅，对有才能的男子来说，无论出身如何，只要被那些世家贵女看上，日后仕途自然坦顺。而像她这样的商户女，从出身就低人一等，根本没办法随心所欲地选择自己喜欢的人。 第十四章 两人正说着话，方才凤子鸣在路上听到的琴声又离得近了些。他不禁问道：「这抚琴之人，应该不是表妹安排的吧？」 夏初岚手扶着额头，没想到夏初婵如此迫不及待。但到底也是自己的妹妹，好歹也要在外人的面前维护她的名声：「大概是我的妹妹在花园里练琴。听闻凤大人善音律，应该听出来了。她的琴技不错。」 凤子鸣点头道：「确实不错。」只是在姐姐与人相看的时候，如此喧宾夺主，不说工于心计，也有点骄纵过头了。 …… 夏初婵手都弹酸了，侍女回来禀报说凤子鸣在水榭里一动不动，还跟夏初岚有说有笑的。她一下子将琴摔在了地上：「他不来，我便亲自过去。」 夏初荧喝了一声：「你给我站住！」 「二姐！」 「你是姑娘家，脸面不要了？人家若对你有意，自然会过来，你冲过去一闹，难道他还会对你刮目相看了？」夏初荧没好气地说道。当初她就是像妹妹这样，一门心思要嫁给裴永昭，不管爹娘说什么都不听，结果落了个怀着身孕和离的下场。女人要是对男人太主动了，男人哪里懂得珍惜？ 嬷嬷也劝道：「四姑娘不可！怎么说也是老夫人安排的事。您这样冲过去，凤大人以为我们家姐妹不睦。被老爷和老夫人知道了，恐怕不好圆。」 「那要怎么办？」夏初婵气得眼睛都红了，「难道我要这样眼睁睁地看着凤表哥成为我的姐夫？」 夏初荧看她这样，又拿帕子给她擦眼泪：「婵儿，姐姐告诉你，是你的就是你的，不是你的，你强求也没有用。我看凤表哥对你没什么兴趣，算了吧。」 夏初婵咬着嘴唇不说话。这个时候，韩氏身边的嬷嬷跑来，气喘吁吁地说道：「二位姑娘，家里来人说，圣，圣旨马上到了！」 夏初荧问道：「什么圣旨？」她们是商户人家，跟皇帝八竿子打不到一起，怎么会忽然来一道圣旨。 「好像是给三老爷的。」嬷嬷顺了顺气说到。 夏初荧拉着夏初婵：「走，我们也去看看。」 前面的堂屋，放着香案，夏柏青跪在前面，老夫人带着全家人跪在后面，聆听圣旨。传旨的小黄门念道：「奉天承运，皇帝敕曰：原泉州市舶司公事夏柏青，在任上尽职尽责，刚正不阿。现授临安市舶司市舶判官一职，着一月内到任。市舶司权职堪重，望恪尽职守，不负朕望。钦此。」 夏柏青愣了一下，随即叩首：「万岁万岁万万岁。」 小黄门俯身把圣旨交给他：「夏大人，快起来吧。」 夏柏青恭敬地接过圣旨，看到上面有皇帝的御印，还有宰相顾行简的押字。 小黄门笑道：「夏大人大概不知道，是相爷向官家推荐了您。」 夏柏青愕然，他可从未跟宰相打过交道啊。何况他官都丢了三年了，宰相是怎么想起他这号人来的？ 小黄门眼睛瞄了一下夏柏青的身后，叹道：「实不相瞒，前阵子相爷的马受惊，他摔了下来，伤势很严重，几乎下不了床。官家要他在府里休息，不许百官烦扰他，可中书没有相爷怎么行？这不，转运使大人一向他抱怨市舶司的政务太繁重，相爷就推荐了您。大喜啊，小的还要回去复命，不久留了。」 夏柏青虽然觉得小黄门没必要跟他说这么清楚，也没多想，亲自送小黄门出去。堂上的人都向三房贺喜，只夏初岚站在那儿，手不由地在袖中握紧。 他受伤了？伤势还很严重？ 她整颗心都揪了起来。 夏衍走到夏初岚的面前，握着她的手说道：「姐姐，顾相他……」 夏初岚摇了摇头，夏衍便没有继续往下说。他抿着嘴唇，心里真的很担心先生。听那传旨小黄门的口气，伤势好像很严重。 姐弟俩神情有异，旁人也没注意，都在关注三房的人。 柳氏难掩激动的神色，一下握住了夏静月的手。夏静月还有点懵，完全没有反应过来。爹爹升官了？从公事一下子到市舶判官，她，他们要去临安了？ 老夫人站在一旁，抬头看了看天光。老大在世的时候就说过，夏家以后兴旺恐怕还得靠着三弟，要她千万别苛待三房。如今想想，她幸好记着老大的话，没让三房分出去。她叹了声，独自扶着常嬷嬷回北院，其他人则都围在三房那边道贺。 夏柏青送完小黄门回来，夏柏茂立刻上前去，激动地抱住他：「三弟，你终于等到今日了！大哥若泉下有知，也会替你高兴的！」 夏柏青抬手拍了拍夏柏茂的背，心中感慨万千。他也没想到自己还有今日。寒窗苦读十年，一朝考取功名，为的就是当官为民。当初他为了大哥而丢官，不悔，可总还会想着再穿回那身官袍。 「贺喜三叔。」几个晚辈齐声说道。不管他们语气里带着酸也好，还是真心的也好，夏家总算出了个不小的官。以后他们走出去，腰板也觉得挺直了些。 「乖，都乖。」夏柏青欣慰地点点头，看到老夫人已经不在堂上了，目光黯了黯。到底不是亲生的，若换作大哥二哥，娘应当会很高兴吧。 夏初岚看到三房被二房的人围着，也没过去，而是走到杜氏身边，对杜氏说道：「娘，我去送一下凤大人。」 杜氏含笑点点头：「去吧。」她听杨嬷嬷说两个人在芙蓉榭里相处得挺好，便觉得婚事有些眉目了。 …… 夏初岚送凤子鸣出家门，凤子鸣拱手道：「表妹就送到这里吧。这会儿人多也不方便再进去，你替我贺喜三舅高升。」 夏初岚笑道：「我会的。也希望凤大人早日迎娶佳人。」 凤子鸣叹了声，拿扇子敲了敲额头，心里有些不是滋味。于他而言，婚事是晋升之路上一种必不可少的助力。他所希望的夫妻关系，便是相敬如宾。他会好好待妻子一辈子，但那是责任，无关于喜欢。 今日与夏初岚不过闲谈半晌，竟然有种高山流水遇知音的感觉。她很聪明，但并不工于心计，很通透明白。 一个十七岁的女孩子，独自撑起了家业，这份心性和魄力，确实是一般女子难及的。而且那份超出年龄的淡定和从容，不由得让人有些心疼。如果他没有背负复兴凤家的重任，如果他不是长子长孙，那么他应该会喜欢这个姑娘。 凤子鸣只惋惜了一下，脸上又恢复了自信的笑容，拱手道：「表妹，告辞。」 「凤表哥，等等！」夏初婵从家里面跑出来，停在凤子鸣的面前。 夏初岚皱眉道：「初婵，你出来干什么？」 夏初婵没有回答。刚才她听到夏初岚跟杜氏说的话，便趁韩氏和夏初荧不注意，自己偷偷跑出来了。她辛苦打扮了这么久，期盼了这么久，怎么能不见他一面？ 「这位是……？」凤子鸣扭头问夏初岚。夏初岚说道：「这是二叔的小女儿，在家中行四。」 「凤表哥，刚才是我在花园里抚琴，你听到了吗？」 夏初婵问道。她今天插着蝴蝶簪子，梳着整齐的发髻，因为刚刚跑得太急，发髻有点松动了，簪子半挂在头发上，显得有点狼狈。 第十五章 凤子鸣觉得这就是个孩子，笑了一下：「原来是四表妹在抚琴。琴声十分悦耳，想必是下过苦工了。」 「真的吗？你喜欢我的琴声？」夏初婵又殷切地走近了一步。凤子鸣没防备她突然靠近，本能地往后退了些。 夏初岚本来要将夏初婵拉回来，凤子鸣根本就没打算与夏家结亲，夏初婵喜欢他也没有用。可她还未动，就听到一阵整齐的马蹄声。 一辆华顶马车，停在了夏家的门前。那马车看着十分敞阔，两边车壁挂着绛色的绣帘，用玉钩勾住，四檐垂挂着玉珏和香囊，华贵至极。 车后跟着数名侍女仆妇，还有一队卫从，吸引了街上不少人的目光。 一名侍女先从车上下来，搬了脚凳，扶着另一名少女下来。那少女头戴珠冠，冠上的北珠流光溢彩。身上穿着紫丁香的潞绸妆花褙子，玉色的银线宽襕裙，手上各一只金镶玉的手镯，贵气逼人。 那少女快步走到凤子鸣面前，仰头看着他，口气不善：「凤哥哥，这两个是什么人？」 凤子鸣也才从震惊中回过神来：「碧灵，你怎么来了？」 夏初岚一惊，原来凤子鸣属意的是清源县主，怪不得说对方的门楣很高。这何止是高了，众所周知帝后膝下没有公主，对清源县主宠爱至极，说她是京中第一贵女也不为过了。她的婚事，恐怕也要帝后点头才行。 萧碧灵抿着嘴角，伸手用力拍了一下他的胸膛：「你可知道我差点被送去金国和亲了？你倒好，还要跟你的表妹议亲！爹娘只是想多留我两年，又没说不让我嫁给你！」说着，她转向夏家两个姐妹，趾高气昂地问道，「凭你们也想跟我争凤哥哥？可知道我是谁！」 她身后的仆妇和卫从们立刻站成了一堵墙，气势吓人。夏初婵往后一退，躲在了夏初岚的身后，吓得说不出话来。夏初岚无奈，只得对萧碧灵说道：「县主息怒，凤大人只是来民女家中走亲戚，并不是像你所想的那样。」 萧碧灵觉得这姑娘有些眼熟，想不起在哪里见过。但她不会把夏初岚这样的小人物放在眼里。她是天之骄女，除非凤子鸣眼瞎才会去选一个商户女。他们崇义公府的名号拿出去，在都城里都是响当当的。萧家是皇族后裔，又有丹书铁券，想娶她的人不知多少。 可那些人她一个都看不上，偏偏就喜欢凤子鸣。 凤子鸣不知道她竟然会从临安跑来，一时语塞。几年前他就去崇义公府提亲了，却被萧昱拦在府门外。他清楚地记得萧昱说，等他爬到了能够配上清源县主的位置，再来说求娶的事情。他也是有骨气的人，那之后再没踏入崇义公府一步。 可萧碧灵喜欢他，这些年也一直没有断过联系。 凤家虽然是蜀中的名门望族，然而这些年无人在朝中为官，按照朝廷的律法，若子孙辈再无有出息的人，家族就要彻底没落了。凤子鸣从小就知道凤家拮据，顶着望族的名头，可他那个继母却只有一套像样的首饰，平日也不敢出门宴游。 所以他背负着振兴家族的重任，所有一切都可以利用，只要能站到那个最高的地方去。 凤子鸣让夏初岚和夏初婵先回府，他来应对萧碧灵。 萧碧灵原本就想教训一下夏家的姐妹，看到凤子鸣维护，心里更是不舒服。她让人拦在那儿，不放夏初岚她们走。 双方正僵持着，又有一阵急促的马蹄声传来。 萧昱从马上翻身下来，几步走到萧碧灵的面前，一把擒住她的手腕：「萧碧灵，你闹够了没有？」 他统领整个皇城司，天生有一种高高在上的压迫力，加上整张脸冷若冰霜，十分骇人。 「哥哥，你弄疼我了！」萧碧灵弯腰道。 萧昱又看了拦着夏初岚的人一眼，那人连忙退开。萧昱面无表情地说：「夏姑娘先回去，这是我们的家事。」 夏初岚行了礼，巴不得赶紧离开这个是非之地，拉着夏初婵进去了。 等她们进去以后，萧昱冷冷地看向凤子鸣：「凤大人真是好手段。只会拿捏一个不懂事的小姑娘，算什么本事？一个知府，爬上来很困难，摔下去却很容易。」他的口气十分狂妄，却没来由地让人相信，他是萧昱，他便能做到。 凤子鸣的脸瞬间白了白，萧碧灵用力甩开萧昱的手，护在凤子鸣的身前：「哥哥，凤哥哥从小就待我很好，我愿意嫁给他。我知道你和爹娘是怎么想的，但这次若不是皇上拦着，那些人就要将我推出去和亲了。眼下跟金国是战是和都不知道，你们真的宁愿我嫁到金国，也不愿意我嫁给自己喜欢的人吗？」 萧昱的下颌绷紧，整张脸更显得冷峻。他的手在袖中握了握，沉默了半晌，负手道：「碧灵，回马车上去，我有话跟他说。」 「哥哥……」萧碧灵生怕萧昱做什么。她知道哥哥的手段，皇城司的人，哪个不是双手沾满鲜血的。 「你若不想我对付这个小子，最好乖乖地听我的话。」萧昱面无表情地说道。萧碧灵看了凤子鸣一眼，到底是畏惧兄长，这才一步三回头地回马车上去了。 凤子鸣在萧昱面前，有种发自骨子里的战栗和自卑。对方是天潢贵胄，真正的天之骄子。而他只是顶着名门的头衔，其实盛名难副。 也不怪萧昱看不上他。有时候他也不想那么辛苦地往上爬，不想做那些自己不愿意做的事情。还如当初在太学时一样洒然。可惜永远回不去年少的时光了。 萧昱双手抱在胸前：「你想要娶碧灵，就别去招惹夏家的姑娘。一个月内到崇义公府来，我便给你机会。」说完，他也不等凤子鸣回话，迈开长腿走了。 他上马之后，又看了夏家一眼，命令萧碧灵的马车跟他走，留凤子鸣一个人在原地。 夏初岚进家门之后，让下人关好门。凤子鸣既然招惹了萧家的人，只能自求多福了。 夏初婵早就吓得面色苍白，她觉得很难过。不仅是凤子鸣有清源县主这桩姻缘，她和三姐都争不过。还有清源县主所拥有的一切，她都觉得好生羡慕。 因为那是县主，所以想要什么样的夫婿都可以。自己却不行。老天爷真是太不公平了。 夏初岚不知道她在想什么，平日里也不怎么亲近，便没说话。 杨嬷嬷来找夏初岚，说杜氏要她到石麟院去，商量一下给夏柏青送什么贺礼。他们到了石麟院，杜氏正在屋里跟夏衍说话。她今日的精神好多了，看到夏初岚进来，笑着问道：「凤大人走了？」 夏初岚坐在夏衍的身边，点了点头：「走了。娘，我跟凤大人的事，大概是不成的。」 「怎么了？」杜氏的笑容敛了起来。 夏初岚便把刚才家门外的事情跟杜氏说了。也没提凤子鸣利用她的事，只是说道：「原先他们的婚事受阻，凤大人心灰意冷，才想要与我们家结亲。现在清源县主亲自跑来找他，想必还是可以再续前缘的。」 第十六章 杜氏叹气，她没有想到，还有这么一桩内情。当初她就觉得有些蹊跷，凤子鸣这么好的条件，怎么会还没定亲？后来她让杨嬷嬷去打听，才知道凤子鸣在建康府的时候，私下里的风评不太好。她想岚儿那般才貌，也许能叫凤子鸣看上，让他此后收心了也不是没有可能的。 现在才知道，原来人家是早就心有所属了，还是那么尊贵的县主。 夏初岚犹豫了一下，想跟杜氏说件事。但她还未开口，思香在外面说道：「夫人，六平拿了一个青布包过来，说是从临安的国子监传来的。大概是这次补试的结果，要亲手交给六公子。」 夏衍立刻站起来，走出去将青布包拿了进来。他知道自己时策答得不错，笔试的内容跟三叔说过，三叔毕竟没考过补试，也说不上好坏，但说成为外舍生应该没问题。 他迫不及待地打开青布包，翻开那黄皮的文书，从头看起来，越看眼睛睁得越大。满屋子的人都在等他说话，他又把最后的结果那处看了三遍，才大声说道：「娘，姐姐，我考上了！我被太学录为内舍生了！」 内舍生就是太学正式在编的学生，不仅要住到太学里去，而且还有朝廷每月发给的月钱，称为养士。这对庶民子弟来说，可是无上的荣耀。 一日之内，夏家接连有两件好事临门，众人都有点措手不及。 老夫人跪在佛前颂了三遍经文，扶着常嬷嬷起身说道：「我怎么觉得跟做梦似的呢？」 常嬷嬷笑道：「不是做梦，三爷真的升官了，六公子考上太学了。这都是这些年夏家做好事，老夫人吃斋念佛积下的功德啊！」 「六郎还这么小，怎么就考进太学了呢？我原来以为，了不得就是个外舍生了。这去临安求学，一去就至少三年啊。」老夫人坐在罗汉榻上，心里又是高兴，又是忧愁。高兴的是家里的子孙都争气，愁的是三房和夏衍走了，再想要见面，就没那么容易了。 常嬷嬷劝道：「老夫人想开些。临安距绍兴不过几日的路程，等到三老爷在那边安顿好了，也接您去看看呢。」 老夫人暗自琢磨了一下，叫常嬷嬷把她的首饰匣子拿过来。里面是她这些年攒下的积蓄，也是一笔不小的数目。她大概数了数，留了一份下来，然后对常嬷嬷说：「你将剩下的钱分成三份，两份拿去老三那边，一份拿去六郎那边。老三去临安当官，免不得要上下打点。六郎也得添置些新的笔墨纸砚。」 常嬷嬷笑着应好。就算老夫人平日里跟三房关系很淡，到底念着三房给夏家争了气，关键时候还是当做自家人一样的。亲孙子就更不必说了。 松华院这边就没那么高兴了。韩氏一边气夏初婵不争气，没教凤子鸣看上。更气的是，夏柏青莫名其妙升官也就罢了。夏衍那么小年纪，居然被太学录为了内舍生？这下三房和长房可都争气了，他们二房怎么就事事不顺呢？ 萧音端了茶水给韩氏喝，韩氏丢在一边：「不喝，气都气饱了。」 夏柏茂道：「你气什么？家里接连有好事，我们也跟着沾光。」 「他们好，我们沾什么光？」韩氏一边拿起扇子扇风，一边说，「三弟妹是风光了，大嫂也风光了。我呢？只有道贺的份儿。只有大郎高中了，那才叫风光。阿荧和婵儿嫁得好了，那才叫风光！」 「都是一家人，你算那么清楚干什么。」夏柏茂小声道了一句，也懒得跟她多费唇舌，进去翻箱倒柜地找东西。当年夏柏盛送给他一对举世罕见的和田玉章子，他想要转赠给夏柏青和夏衍，当做贺礼。 「你见到大哥送我的那对和田玉章子没有？」夏柏茂怎么都找不到，高声问韩氏。 萧音手一抖，韩氏严厉地看了她一眼，她连忙低下头。 韩氏镇定道：「你找那对章子干什么？那么贵重的东西，我自然收起来了。」 夏柏盛从里屋出来：「我想把那对章子送给三弟和六郎，你找出来给我。」 韩氏瞪他：「随便送些东西就可以了。那和田玉价值连城，我可不同意你送出去，以后我要留给大郎的。」 夏柏茂皱眉，韩氏拉着萧音：「我跟阿音还有很多事要做，不跟你说了。」说完，婆媳俩就一起出了堂屋。 等离堂屋远了些以后，萧音才抖着声音说道：「娘，要是爹一定要那对印章……」 「你怎么胆子这么小？我都说了，天塌下来有我顶着，你怕什么？」韩氏警告道，「无论谁问起，你都不准说出去，包括大郎，听明白了吗？」 萧音怯弱地点了点头，韩氏这才摇着扇子走了。 夏家变得异常忙碌起来。三房要整理东西搬到临安去，便从长房那边借了几个侍女仆妇。夏柏青知道临安寸土寸金，租不起城内的房子，就托人在南郊的瓦子附近租了个小院子，就这样还花了一笔不少的钱。 好在老夫人那边给了不少的补贴，他也显得没那么拮据。 三房没什么长物，最多的就是书而已，柳氏和夏静月都帮着整理。夏柏青抽空去了石麟院那边一趟，看看夏衍有什么需要帮忙的。 杜氏是舍不得，但孩子有出息，她没有拦着的道理。何况进太学是多少人梦寐以求的，她做梦都会笑醒。她给夏衍做了两身新的中衣，因为太学有统一的衣裳，别的平日里也穿不到，杨嬷嬷还给他纳了两双新鞋。除此之外，箱笼里也多是些笔墨纸砚和书籍。 夏柏青看到夏衍的东西也收拾得差不多了，对夏初岚说道：「其实由我送衍儿去太学就可以了。你跟着去，到时候又一个人回来，我跟你娘都不放心。」 夏衍说道：「三叔，上回我们在临安，受了顾二爷的多方照拂。但离开时有些匆忙，没有当面道过谢。所以姐姐想备一些礼品，亲自到顾家去道谢，顺便告诉二爷这个好消息。」 夏初岚知道自己不是非去临安不可，但那日小黄门说了那番话之后，她夜里一直睡不踏实。只有从顾二爷那里亲耳听到他安好，她才能放心。 夏柏青点头道：「顾二爷仁义，难怪能成为富甲一方的巨贾，你们是该好好谢谢人家。我也想去相府登门拜访，好谢谢顾相的提拔。只可惜我官微人轻，只怕见不到他。」 夏衍脱口而出：「顾相人很好的！」 夏初岚按住他的肩膀，他知道自己嘴快了。果然夏柏青问道：「衍儿，你怎知道顾相人很好？你见过他吗？」 「见，见过。是考补试的时候，见过一面。」夏衍的声音小了下去。他还是不太善于撒谎。 思安在外面看了夏初岚一眼，夏初岚从屋里出来，问道：「怎么了？」 「是采买的王三娘要见姑娘。」思安小声道。 夏初岚跟夏柏青他们说了一声，往玉茗居走去。王三娘等在堂屋里头，夏初岚走进去问道：「三娘，可是出了何事？」 第十七章 王三娘是个稳重的人，若不是要紧事，不会特意到这里来。王三娘行了礼才说：「原本姑娘叫我以后有事就告诉少夫人，不要再来这里。可前些日子我看到采买的账目有些不对，询问少夫人，少夫人支支吾吾的说不清，只叫我当做没看见。可我总觉得不安心，还是来告诉姑娘一声。」 夏初岚点了点头：「你说。」 王三娘把账本拿出来，翻开给夏初岚看：「这账目上原本少了不少钱，好几处都对不上。在姑娘回来的前几日，这笔钱忽然就补上了。」 夏初岚翻了翻账目，的确如王三娘所言，账目上看十分明显。她想了想，宽慰道：「也许只是大嫂临时要用钱，先把这些钱挪用了，补回来就好。」说完，又补了一句，「你还是盯着点账目，若我不在家的这段日子还有什么问题，就告诉二老爷。」 王三娘点了点头：「姑娘要离开多久？」 「多则半个月可回。」夏初岚肯定地说道。 夏柏青一行人离开夏家那日，老夫人带着全家来送。 夏柏青对老夫人说：「娘，等我在临安安顿好了，就接您去看看。」 老夫人看着他两鬓的银发，明明是年纪最小的，却比老二还显得苍老。她叮嘱道：「临安是天子脚下，虽说你升了官，也得诸事小心。你们在那儿，也多帮着照拂六郎。」 「晓得的，您放心吧。」夏柏青点头道。这么多年，他跟老夫人的关系一直不冷不热。他原以为自己升官，老夫人最多说一句贺喜的话，哪里知道常嬷嬷把老夫人多年的积蓄都拿来给他。他本不想收，但常嬷嬷一番苦劝，柳氏也觉得这是跟老夫人缓和关系的机会，就让他收下了。 收下钱的那一刻，他才知道，老夫人没把他当做外人。从今以后，他也会将她视作亲娘，给她养老送终。 夏静月和夏衍也走到老夫人的面前，夏衍拜道：「祖母，您多保重身子。等太学有假了，我就和五姐姐一道回来看您。」 老夫人揽着夏衍和夏静月，低声应好，眼眶已经有些红了。 常嬷嬷柔声劝她，杜氏三个妯娌也围上来，一番依依不舍地道别。 夏谦走到夏柏青面前拜道：「三叔，明年开春，我去参加会试，到时候临安见。」每到会试，万千学子涌入都城，不仅客舍一房难求，都城四郊都租不到房子。夏柏盛先去临安落脚，夏谦就不会像三年前一样，举目无亲了。 「你好好准备秋闱，其它的三叔会帮你安排好。二房就看你了。」夏柏青拍着夏谦的肩膀鼓励道。 夏谦谢过三叔，看了一眼旁边与萧音说话的夏初岚。她穿着男装，个头比萧音略高一些，衣冠整洁，秀美绝伦。她眉目间有种不同于普通女子的大气淡然，要是不说话，身体的曲线没那么明显，也未尝不会被人当做是个俏郎君。 夏初岚对萧音说：「我不在家中，内宅的事情全要靠大嫂和二婶来做主。大嫂应该知道夏家有今日不容易，你如今是夏家的一份子，也要共同守护夏家。」 萧音的嘴唇抖了抖，手在袖中捏紧帕子，低声道：「三妹妹放心，我晓得。」 「你们在说什么？」夏谦走过来问道。 萧音一下子紧张了起来，有点怕他，又有点心虚，整个人绷得很紧。她喜欢夏谦，却始终拿捏不好夫妻之间的分寸。平日夏谦几乎不跟她说话，难得会在外人面前主动靠近她。 「没什么，三妹妹要我跟娘管好内宅的事。」萧音小心翼翼地说道。 夏初岚知道萧音在夏家的处境，不想过分为难她。王三娘账本的事，就没有提。 告别之后，一行人分别上了两辆马车，身后跟着几辆装东西的牛车，向临安行去。 临安既有秀美的西湖，又有壮阔的钱塘江奔流而过。夏柏青住的地方在侯潮门以外。那里遍布寺院和瓦子，人口也十分稠密，倒是比城内还要热闹一些，隐隐能看到钱塘江的水线。 七夕刚过，街市上还有不少在卖节物摩睺罗。摩睺罗即用土，木，蜡等制成婴孩形的玩具，极其精巧的，还会穿上华丽的衣服，饰以金珠，价值连城。商铺展出，多是为了吸引行人，并不是为了售卖。此等物件，真的只有钟鸣鼎盛之家能够买得起。 夏衍和夏静月分别坐在马车的两边，都好奇地往外张望。看到新奇有趣的东西，还转过头来，叽叽喳喳地讨论一阵。 夏初岚笑着看他们俩，真是一团孩子气，却忘了原主这身子也不过才十七岁而已。她总是不自觉地忘记了，自己也是个小姑娘这件事。 夏柏青租的院子在横街附近的巷子里，此处多是平房。虽有两进，但堂屋和庭院在前，后面就是个小四合院，住了夏初岚还有下人，都显得很逼仄了。 柳氏不好意思地说：「委屈三姑娘跟月儿睡一间吧。城内我们住不起，城外也是老爷好不容易托以前的同僚才找到的。」 夏初岚回道：「三婶别见外。」如果她托顾二爷帮忙的话，肯定能在城内找到不错的住处。但三叔是个文人，骨子里也有读书人的傲气。他平日好书成痴，又始终没有真正接管夏家的生意，因此手上不怎么宽裕。夏初岚本来想给他在临安买一座院子，也被他拒绝了。他肯定更不想去麻烦顾二爷。 等收拾好自己的东西，夏衍拉了拉夏初岚。夏初岚便对夏柏青说：「三叔，我跟衍儿进城去顾家道谢。」 「要我跟你们一同去吗？」夏柏青问道。 夏初岚摇头笑道：「不用了三叔，我们对临安挺熟的。有六平跟着就行了，思安帮你们收拾。」 夏柏青也觉得自己根本不认识顾二爷，冒然上门也不妥，那毕竟是大哥的人脉。他就吩咐姐弟俩小心点，亲自送他们出门上马车，又回院里收拾了。 夏静月小声问道：「爹爹，六弟弟口中的顾二爷，是不是那日来我们家参加大哥喜宴的临安大商贾啊？」 夏柏青一边翻书一边应道：「对，他还是当朝宰相的兄长。」 「六弟弟和三姐姐好厉害，居然认得这么了不起的人物。」夏静月说道，「如果我们也能结交顾二爷，是不是以后在官场上就没有人敢欺负爹爹了？」 柳氏摸了下她的头，语重心长地说道：「月儿，这是你大伯父结下的善缘，跟我们没有关系。你要记住，人总是常怀善心，才能有善报。你大伯在世的时候，为人仗义疏财。当初在泉州，夏家是墙倒众人推。可你三姐姐站出来，还是有很多你大伯父往日的朋友愿意帮她，夏家这才能渡过难关。」 「娘，我知道了。」夏静月应道。 夏柏青看了女儿一眼，开口说道：「临安的诱惑多，以后与你往来的可能都是些官家子女。但你记住，别因人家家世不如你而看不起，也别因人家家世比你高而去刻意攀交。官场上的风水都是轮流转的，你如此攀高踩低，也不会有人真正与你交心。爹不指望你能嫁什么高门显贵，也不希望你能出入公侯内宅。只要你堂堂正正做人，友爱兄弟，孝敬长辈，勤俭持家。你若做不到，就不配做我夏柏青的女儿。」 第十八章 夏静月认真道：「女儿谨记爹爹教诲，绝不会让爹爹失望。」 柳氏揽着夏静月的肩膀，笑道：「好了，快不说这些了。月儿只是随口一提，老爷您就当真了。也不知道三姑娘和六公子他们什么时候回来，我先去厨房看看，弄些吃的备着。」 「你去吧，我跟月儿整理完这边的棋谱，也歇一歇。」夏柏青说道。 顾家住的康裕坊，在清河坊附近，不远就是御史台。这里离朝天门和御街都很近，住的全是临安的权贵，连行人都少了很多。 夏初岚只是听秦萝提过，却不知道具体的位置。好在顾家在临安应该是街知巷闻，问个人总会知道的。她和夏衍坐在马车里，感觉到主街上的喧闹声渐渐远去，周围安静了不少。 夏衍摸着手中亲手编的长命缕，那是用五色丝绳所编的绳索，端午时候互赠，乞求消灾长寿的。他抬头问夏初岚：「姐姐，顾二爷会帮我把这个转交给先生……顾相吗？」 「会的。」夏初岚点头道。 六平将马车停在路边，对马车里的人说：「姑娘和公子在这里等等，小的去问问路。」 刚好不远处一辆马车驶过来，六平上前喊道：「劳驾！」 赶车的人没防备斜刺里忽然冒出个人来，连忙停住，喝道：「何人如此放肆！此处是康裕坊，遍地权贵，你怎么敢胡乱拦人马车？」 六平听对方气势很足，小声道：「对不住，小的只是想问路，打扰了。」 赶车的人横了他一眼，不欲再理。马车里却传出一个温柔大气的女人声音：「你要找何处？」 「小的找顾居敬顾二爷，想请问顾家在何处，不小心冒犯了夫人，还请恕罪。」 那女人柔声回道：「从这里直走，第三条巷子进去，第三户就是。」 「多谢夫人，多谢夫人。」六平弯腰道谢，也不管对方能不能看见。 赶车的人看了他一眼，重新驾着马车离去。夏初岚听到外面的声音，以为六平闯祸了，撩开车窗上的帘子看了看，刚好那辆马车窗上的帘子也掀开了。 那是个衣饰简单的妇人，容貌十分端庄秀美，从脸上看不出年纪。只是她不经意看到夏初岚的瞬间，眼神一变，竟然前倾身子，似努力想要将她看清。夏初岚连忙放下帘子，不知为何觉得有些心慌。 明明是不认识的人，她却好像认识自己一样，这种感觉有些可怕。 大概是认错人了吧。 马车到了顾家门前，因为在天子脚下，商户之家还是依照规制，门只开在巷子里，也没有修得很华丽。夏初岚和夏衍下了马车，六平先上去敲门，确认是顾家无疑之后，才报了姓名。 很快那门便开了，秦萝从门内跑了出来，欢喜地叫道：「妹妹！」 身后跟着的嬷嬷连忙说：「夫人，您小心些！」 「秦姐姐。」夏初岚伸手抱了秦萝满怀。秦萝拍她的肩膀：「你真是的，怎么不告而别呢？」 「当时家里有些急事，是我不好。」夏初岚说谎面不改色，又笑道，「一月不见，姐姐好似又丰腴了一些。」 秦萝脸微红，没有接话，向夏衍问好：「听说六公子考上太学了，真是厉害。」 夏衍张嘴惊讶：「夫人怎么知道的？我和姐姐是特意来向您跟二爷道谢的。」 秦萝卖了个关子：「我是听二爷说的。至于二爷是听谁说的……六公子猜猜看？」 夏衍高兴道：「是先生！哦不对，是顾相！」 秦萝赞赏地点了点头，又对夏初岚道：「二爷不在。你们先进去坐坐吧？」 「既然二爷不在，我又见到了秦姐姐，就不进去打扰了。对了，我还想问……」夏初岚刚开了个口，秦萝便叹气道：「你想问五叔的事吧？他伤得很重，还不肯好好休息。听说昨日夜里还咳了血，二爷连夜就赶过去了，到现在还没回来。」 夏衍捂住嘴巴，说不出话来。夏初岚的手攥着袖子的边沿，轻声道：「我能不能……去看看他？」 「我也想去！」夏衍连忙说道。 秦萝就等这句话，低头轻笑了一下。当初跑那么快，还不是一听见心上人受伤，就又乖乖地回来了？ 「这有什么不能的？我现在不方便过去，让二爷的随从带你去吧。」她说着便让嬷嬷去叫了个人出来。这人便是当初去夏家送信的崇义，因是顾居敬的亲信，所以对夏初岚和顾行简的事情知道得很清楚。 马车出了康裕坊，一路过朝天门，进入内城。内城虽也很热闹，但没有外城那么拥挤，而且规格更高多了。路两边都是壮阔宏伟的门面，不知是哪个省司的官衙或是哪位大户人家的府门，有禁军往来巡逻，显眼的位置还有望火楼。 崇义说道：「相爷原本住在外城的官邸，复官以后就住在皇上赏赐的这座府邸。在裕民坊，过去一些就是大佛寺了。这一带住的都是皇亲国戚，高官显贵，寻常人也买不起这里的房子。」 夏初岚应了一声，掀开车窗上的帘子，看到道路笔直宽阔，每座府门前都有护院站着。外墙不高，都能看到里面的树木，只是看不到绵延起伏的墙的尽头在哪里。 六平不敢说话，只觉得那些威严的府门好像离他们这样的人很远。 等到了相府，崇义先下去，跟守门的人交涉。他是顾居敬的人，进去不难，但夏初岚他们脸生，守门的自然不会随便放人进去。 那人说道：「你们在门外等等，我去问一下南伯。」 夏初岚下了马车，牵着夏衍站在相府门前，忽然有种恍惚的不真实感。她居然认识当朝的宰相，这个人原本高不可攀。她认识的是那个叫顾五的教书先生，温柔和煦，博学儒雅。她是不小心栽在了顾五的身上。 很快，南伯亲自从府门内迎了出来。他几步下了台阶，可以看出身体非常硬朗。 夏初岚在之前住的院子里见过他一次，没想到是相府的管事。南伯难掩喜色：「夏姑娘，夏小公子，你们来了。快跟我进来。」 夏衍倒是很高兴地走上前了，手里还提着长命缕。这是他编了好些日子的东西，没想到能亲手交给先生。他回头看到夏初岚不动，喊了声：「姐姐？」 夏初岚想，既然都来了，也没什么好怕的。就算这里是龙潭虎穴，总归要亲眼看看，才能够安心。 …… 竹居内，顾行简坐在案后，把手伸在案面上，让大夫诊治。这大夫原来是太医局的医丞，医术颇为精湛。离开太医局之后，就在城中开了家医馆，每日上门求诊的人不计其数，人称赵太丞。 顾居敬性子急一些，问道：「赵太丞，怎么样？他昨夜咳血了。」 顾行简无奈道：「阿兄，我说过了，是南伯他们太紧张了。」他吃力地抬起左边手，有根手指头上缠着纱布，「裁纸的时候不小心划伤了手，那些血不是咳出来的。」 「你都伤成这样了，半夜裁纸干什么？再说了，你不会喊人吗？」顾居敬吹胡子瞪眼睛，声音更大了。 顾行简只觉得耳朵疼，不欲与他争辩，索性沉默。 第十九章 赵太丞收回手，对顾居敬说道：「二爷，老夫所诊跟翰林医官无异。相爷这伤势是重了些，但好好休养就会没事了，性命无虞。」 顾居敬这才放心，亲自送赵太丞出去，顺便问问养伤要注意什么。顾行简小时候体弱，长大了之后不生病还好，一生病就比常人好得慢，他不得不多注意些。 顾行简难得清静了，起身到榻上坐下，靠在矮屏上闭目养神。昨夜他被闹得没有睡好，现下有些困意。忽然，他听到有个很轻的脚步声靠近。下意识地睁开眼睛，一下坐了起来，喝道：「谁！」 夏衍停在那儿，看到先生眼中顷刻散发出的冷意，十分陌生骇人，吓得抖了一下，不敢上前。 顾行简看清是夏衍后，脸色缓和下来：「是你。」他下意识地看了看屋中，只有夏衍一个人。门口的地面上倒是有个影子，那人却不进来。 终究还是来了。 「先生……对不起，我老是习惯喊您先生。顾相，您伤得严重吗？」夏衍靠过去，看到顾行简手臂上的纱布，伸手小心地碰了碰。 「没关系。只是小伤。」顾行简淡淡笑道，「你可以继续叫先生，我听着也比较顺耳。」 夏衍刚才一路走来，只觉得相府如天上的仙宫一样，好像不是他这些人呆的地方。甫一见到变了身份的顾行简，也还有些拘谨。听到顾行简这么说，他松了口气，连忙把长命缕用双手捧过去：「这是我送给您的长命缕，愿您消除百病，福寿安康。」 顾行简知道民间有端午送人长命缕消灾的风俗。每年端午，皇上也都会赐他百索，以示恩宠。从旁人那里收到，这还是第一次。他抬起左手接过，由衷地说道：「谢谢你。」 「对了，我是跟姐姐一起来的。」夏衍这才想起夏初岚，回头看到身后没人，又跑出去将夏初岚强行拉进来，冲顾行简笑了一下，「先生跟姐姐一定有话要说，我先出去了。」 屋子里瞬时就剩下两个人，互相看着。 夏初岚本来站在门外犹豫，冷不防被夏衍拉进了屋子，站在顾行简的面前。她看到他整条手臂挂在脖子上，左手的手腕也缠着纱布，两只手都受了伤，脸色也不太好。 她下意识地走过去，蹲在他面前，眼眶有些发热：「您的伤……这么严重吗？」 「没事，只是看起来有些严重。」顾行简轻松地说道。不过一个月没见，却似隔了许久。他交代小黄门说那番话的时候，也不确定她会不会来。这几日他也反复在想，她来了如何，不来又如何。 他活到这个岁数，还没有如此患得患失过。但阿兄说得对，他没有多少时间可以荒废了。成与不成，总该做个了断。 「我听闻凤子鸣要与你议亲，但他与清源县主有些渊源，这只是他利用来刺激县主的手段，并不是真的想跟夏家结亲。」 夏初岚没想到他消息如此灵通，并没有马上说话，而是目光灼灼地看着顾行简：「您为什么要跟我说这些？」 屋中安静了一下，只有铜壶滴漏的声音。 顾行简侧头咳嗽了两声，起初还压抑着，后来咳得越发厉害了。夏初岚连忙抬手，慌乱地给他拍背：「您没事吧？我去叫人。」她刚要转身，手却被他拉住了。 他的掌心微热，因为受伤，扣住她手腕时也没有用很大的力气，但她整个人都定住了。 过了一会儿，才听到他叹气般的声音：「当年我用吴志远，是因为市舶司乃是国之命脉，直接关系到国库的盈亏。而他在市舶司上的政绩非常好，我需要这个人。但你三叔弹劾他的奏状，被进奏院压住了，我确实没有看到。」 夏初岚低着头，没想到他会跟自己主动说起吴志远的事。三叔也说过，爹的事不能全都怪在重用吴志远的宰相身上。毕竟官场上的事，国家的事，有太多的牵扯，从来都不是非黑即白。 她并不仅仅因为吴志远而逃开他。 「我希望你明白，我不是顾五，也不是一个普通的教书先生。我可能不像你想的那么好。」顾行简缓缓说道，声音如流水般，「这么说也许有些自私，可我喜欢上了你，所以不想你嫁给旁人。」 夏初岚只觉得脑中「嗡」地一声，难以置信地回头看他，整张脸都露出惊愕的表情。顾行简笑了下，这个时候倒像个孩子了。他把呆怔的女孩拉到面前，然后起身站了起来。他很瘦却也很高，夏初岚的头顶还不到他的肩膀。 顾行简见夏初岚整个人好像神游天外，轻声说道：「我从未喜欢过人，也不懂得怎么讨一个女子的欢心。虽身居宰相之位，但立敌颇多，可能与我在一起，免不得要像现在这样担惊受怕。我比你年长许多，年幼时体弱多病，不知寿数几何。如此，你还愿意和我在一起么？」 夏初岚怔怔地看着眼前的人。她觉得不真实，这个人说要跟她在一起？他把自己说得这么不好，可明明是她配不上他。所以知道他是宰相之后，几乎本能地逃开了。 她来相府之前，只是想看他一眼，看完了就走，完全没想到他会跟她说这些话。她现在心里就像有个小火炉，炉上烧着热水，水都沸腾了，整颗心烧得滚烫。他说喜欢她，还问她愿不愿意跟她在一起，她现在整个人都有些晕乎乎的。 顾行简见她没有反应，拉了拉她的手指，叹道：「你在听吗？可能有些唐突，但我不年轻了，没有时间放在等待和试探上。若你不愿意，就当我今日什么都没说过。」 夏初岚回过神来，毫不犹豫地点了下头，坚定地看着他：「我愿意。」 无论他是顾行简还是顾五，也不管他们之间存在着多少的阻隔。这一刻，她不想管那么多。她只知道她喜欢这个人，想要跟他在一起。 顾行简没想到她回答得这么干脆，愣了一下：「你可想好了？」 外面偷听的顾居敬却忍不住了，直接走进去道：「阿弟，你这婆婆妈妈的，简直要急死我。人家姑娘都答应了，你还问想没想好，没想好你是能放了人家吗？这个时候就要赶紧抱住她啊。」 夏初岚本来有些紧张局促，整个人都紧绷着，被顾居敬冲进来嚷嚷了一阵，「噗嗤」一声笑出来，一下子放松了。身子不由地靠近顾行简，几乎是与他并肩站在一起的姿态。 他身上的檀香味，厚重悠远。她喜欢这个气味。 顾行简没想到顾居敬在外面偷听，冷冷地看着他。 「我，我送了赵太丞回来，又不是故意听的。」顾居敬理直气壮地说道，「何况又不是我一个人。」 他说完，南伯，崇明还有夏衍挨个儿走了进来，各个面有喜色。 夏初岚没想到这么多人都听见了，偷偷打量顾行简的表情。人生中第一次表白，被这么多人旁听，不知道相爷会不会觉得很窘迫。 顾行简有些恼怒。一旦他面无表情，就是发火的征兆。顾居敬连忙借口有事，大步走出屋子，南伯他们灰溜溜地跟在后面，几乎都逃走了。等人走干净以后，顾行简才发现，不知何时，她已经握住了自己的手。小小的手只能包着他的半边手掌，却那么有力。 第二十章 他勾起嘴角，就任由她握着，哪怕什么都不做，就这样也很好。 他知道在他们这段关系里，一直是她比较勇敢。在他没有表明身份以前，她努力想要靠近他，没有因为他是布衣平民而轻视他。她应该是第一个，没有冲着顾行简这个身份，而喜欢他的女子。 然而等他表明身份以后，她非但没有高兴，反而逃走了。他思来想去，应该是吴志远的原因，今日便把话说明白。不期冀她能全部谅解，至少不要变成两个人之间的隔阂。 没想到她这么爽快就答应了，没有半点扭捏。他现在的确很想把她拥入怀中，可是右手吊着，完全没办法动。 夏初岚仰头看他，从眉毛，鼻梁到两片嘴唇，都那么好看。她还是不敢相信这样一个人，居然就属于她了。权倾朝野的宰相，才冠当世的顾行简，她从来没有想过会跟这个人有关系。他喜欢她什么呢？她其实也没有多好。 「您会不会之后就反悔了？」她小声问道。 顾行简忍不住笑：「傻丫头，我不会。」 很久以来，他就像个坐在枯井里的人，周围都是晦暗的，不见天日。而她像阳光一样，灿烂明媚，光芒无意间照到了枯井的底端，照在了他的身上。他渴望光明，便迫不及待汲取这丝丝缕缕的光亮，如同中了毒一样。 其实那日他去找她说清楚的时候，心里便有一股冲动。但那时候他还十分犹豫，觉得自己这个岁数，让姑娘跟他在一起，太自私了。怕她家里人不会同意把女孩嫁给他。 现在何尝不是还有这些顾虑？只是她离开临安，他再也见不到，总觉得身边少了些什么。再听到凤子鸣要跟夏家议亲，他更坐不住了。凤子鸣的事他知道，舍不得她受骗，更舍不得她嫁给别人。 所以他先让小黄门放话出去，看看她是如何反应的。只要她来了，那么他就有八成把握，一击即中，把她牢牢地抓在手心里了。 后面再有什么困难，便一一克服吧。总不会比朝堂上那些事更难了。 南伯端着茶水进来，撞见两个人靠得很近，马上想转身走出去。夏初岚已经看见他了，连忙退后了一些。顾行简淡淡道：「南伯，把茶水放下吧。」 南伯又回来，放下茶水，认真地说道：「我怕您跟姑娘说话口渴……这回真的没有偷听。」 夏初岚忍不住笑，顺势坐在桌子旁边，问道：「南伯，二爷和衍儿呢？」 「二爷说一夜未归，先回府去了。小公子缠着崇明玩呢。」南伯笑着回道，「您别跟我客气，一定要多坐一会儿。要不中午留下来用饭吧？二爷找的那个厨娘手艺很不错的。」 顾行简在旁边轻咳一声，南伯连忙噤声，然后退出去了。 顾行简不想把人逼太紧了，坐回书桌后面，随口问道：「你三叔也到都城了？」 夏初岚点头道：「跟我同时到的。三叔还想来谢谢您，怕自己身份太低见不到，就作罢了。」 顾行简想了想：「改日我去拜访三叔，顺便说说我们的事。」 夏初岚的脸一下涨红，又忽然想到，他就这么出现在三叔面前，一定会把三叔吓坏的吧？她原先觉得跟他在一起没什么希望，因此没有跟家里人提过只言片语。对于夏家人来说，顾行简实在是太遥不可及了。 「三叔他不知道我们的事，等我找个机会先跟他说一些，免得吓到了。我的事，您家里人知道吗？」夏初岚只见过顾二爷和秦萝，都是很好的人。不知道顾行简家里还有什么人，好不好相处。她以前从来没有想过这些，但以后不能不想了。 顾行简的目光冷了几分：「我会跟他们说的。」说完他又觉得自己的口气可能太强硬了，缓和了些，「我跟顾家不在一起，你不必担心。」 他其实有点不知道怎么跟女孩儿相处。这么多年独自一人习惯了，也不知道怎么对女孩儿好。以前张咏家的小女儿洗三，也邀他去了。他看到小小嫩嫩的娃娃被张咏小心地抱着，真是捧着怕摔了，含着怕化了。他现在也有这种感觉。任他聪明绝顶，对什么事都游刃有余，唯独感情这件事，觉得毫无头绪。 夏初岚看到他好像不太愿意提顾家的事，便换了个话题：「您是因为我，才提拔三叔的吗？还有衍儿考入太学，也是您帮忙的吗？」 顾行简摆了下手：「我翻过三叔的官藉，还有他写的奏状，确实是个有才华的人。至于衍儿，是他自己努力的结果，补试我是无权干预的。」时策那道题，他只是跟夏衍提过，并没有说得很清楚，更不会料到那日考试的时候，会正好考到这题。听夏衍回答得头头是道，想必是下过工夫了。 国子监祭酒可是多年没给人的时策打上品了。据说上午答的笔试也很有意思，糊名之后给几个官员看，看他写字和答题的思路，以为是哪个科举落榜到国子监重修的试子。有的觉得应该上品，有的觉得是中品。拆了名字之后，知道是夏衍，都觉得十二岁的孩子答成这样已经了不得，国子监一致通过录他为正式的太学生。 这件事在国子监所属的几个国学都已经传开了。夏衍以十二岁稚龄被录为太学生，是史无前例的。他如今在国子监也算是小有名气了。 这时，崇明在外面说道：「相爷，大理寺丞求见。」 大理寺丞！夏初岚只觉得这些人原本自己一辈子也接触不到，立刻站起来道：「您先忙，我到旁边去。」说着就走向便门。 顾行简才反应过来这便门通到隔壁的敞轩，吴均还在那里整理文书。他心里闪过一丝不适，本想叫她回来，但大理寺丞已经进来了。 寺丞拜道：「相爷，本不该在您养伤的期间打扰您，可金国和枢府的那两个奸细打死不肯招出同党。请您示下，该如何处理这两个人？」 顾行简淡淡道：「既然打死都不肯说，便成全他们为国捐躯吧。」 大理寺丞浑身打了个激灵，这便是要让他们死了？他偷偷看了眼顾行简冷峻的面容，宰相明明是主和派之首，表面上对金国十分友好。私下里对金国的奸细却一点都不手软。只有见过他这么狠戾的一面，才会对这位当朝宰相生出一种来自骨子里的敬畏。 寺丞是宰相在大理寺的眼线，可他知道眼线绝不止自己这一个，还有别的人藏匿其中，可能只是个不起眼的书吏，他们之间相互制衡。所以任何一方有什么动作，宰相马上就会知道，然后毫不留情地除去。各省部司皆是如此，之前吴志远便是这样完蛋的。所以整个中枢被宰相牢牢地控制在手中，任谁都撼动不了他的地位。 这个人便是如此可怕，如此铁血手腕。跟外表的儒雅一点都不相符。 「你们跟皇城司再把城中所有的金国人还有他们的家眷排查一遍，现在前线战况不明，别再出现有人趁乱盗取机密的事。告诉四方馆的主事一声，约束好馆内的人，否则他就别当官了。」 大理寺丞额上出了汗，应道：「是，下官明白。」 第二十一章 夏初岚走到隔壁的敞轩，才发现这里有个人。一个穿着布衫很年轻的男子，正在整理案上的文书。她本来要退出去，吴均已经看见她，叫道：「小兄弟，你是新来的吗？」 他是个书呆子，见夏初岚穿着男装，就以为是个男子，没看出来她是女孩。 「我走错了。」夏初岚低声道。 吴均见她生得白净漂亮，心生怜惜，连忙过来拉住她，好心提醒：「这里是相府，规矩森严，你可不能乱走的。」 夏初岚挣脱开他的手：「仁兄请自重。」 「你怎么扭扭捏捏，像个女孩子一样。」吴均好笑道，「好，我不碰你就是了。他们要你来做什么？」看起来白白嫩嫩的，也不像能吃苦。 「我来探相爷的病，并不是来相府当下人的。你做事吧。」夏初岚说完，便转身走出了敞轩。 吴均觉得她小小年纪，脾气倒挺大，挺好玩的。但能跟相爷认识的，想必是哪个显贵之家的公子，他也就没管，低头继续整理文书了。 顾行简跟大理寺丞说完事，便亲自走到敞轩这边来，看到吴均在乖乖地整理文书，松了口气，问道：「刚刚有人来过么？」 吴均没想到顾行简亲自过来，连忙起身行礼道：「刚刚有一个小公子来过，但进来就走了。想必觉得这里闷，到院子里去玩了。」 顾行简点了下头，也出去了。 吴均暗想，那个小公子到底是什么来头？看相爷十分关心的模样。他来了快一个月了，还没见相爷主动找过谁呢。 顾居敬回到家，立刻去老夫人住处。路上看到秦萝迎面走来，她脚步轻快，顾居敬皱眉道：「你慢点！」说完已经伸出手，把她揽到了怀里。 秦萝以前还怕他，几年下来就知道他是只纸老虎，一点都不怕了，扶着他的手臂道：「二爷，夏妹妹见到五叔了？」 顾居敬附在她耳边说了两句，秦萝喜道：「真的成了？」她原以为没这么快，还得磋磨一阵子。毕竟五叔那人看起来就像闷葫芦一样。没想到不出手就算了，一出手就把人拿下了，不愧是宰相。 「这事儿得等他自己跟娘说。我先去娘那儿，把阿弟的身体情况说一下。」 顾居敬抬腿欲走，秦萝又拉住他：「对了二爷，我刚刚看到有人向门房那边打听夏妹妹，问那人是谁府上的，也不肯说。」 别是什么人也盯上那丫头吧？顾居敬想那丫头真的还长得蛮招人的，就对秦萝叮嘱道：「以后再有人打听，一律都说不知道，明白么？阿弟没娶到手以前，我们都不能掉以轻心。英国公那边好像还没放弃呢。」 秦萝听话地点了点头：「我晓得了。二爷，娘那边我就不过去了。」她有点怵老夫人，除了请安以外，没事不往她那儿跑。反正每日嬷嬷都会把顾家瑞抱去给老夫人看，然后再抱回来，秦萝也是不管的。 顾居敬看她的样子，摸了一下她的脸：「那就不去了吧。回院子的路上担心点。」到底是长了她许多岁，有时候觉得就像宠女儿一样。顾居敬暗自叹了口气，看她扶着嬷嬷走远了，才迈步往老夫人的住处走去。 还没到院子，就听到里面传出笑声。 顾老夫人坐在罗汉塌上，穿着一身褐色的金丝寿纹褙子，玄色长裙，发髻上插着一枝镶嵌北珠的花果纹如意簪。顾家瑞坐在她的身边，把小拳头塞进自己的嘴巴里咬。大夏天的，只穿着一个福字纹的圆肚兜，手脚都露在外面，又白又嫩，屋子的人都夸他长得好。 大概是人太多了，他也不知道看谁，一眼见顾居敬走进来，上身跃了起来：「爹爹！爹爹抱！」 顾居敬也认不清一屋子的人都是谁，直接走过去把顾家瑞抱了起来，举得高高的，顾家瑞「咯咯咯」地笑起来。 玩了会儿，顾居敬把顾家瑞抱给嬷嬷。顾老夫人轻声问他：「你弟弟的伤势怎么样？」 「没事，说是昨夜裁纸的时候不小心划破了手，我骂过他了。」顾居敬轻声道，「娘，这些人是怎么回事？」 老夫人笑着说：「这些都是上门来给你弟弟说亲的。他们把姑娘的名帖和画像都带来了，一会儿你帮着参详一下。」 顾居敬这才知道秦萝为什么不来这里，原来老夫人又在打阿弟的主意。那些媒人立刻围向顾居敬，七嘴八舌地介绍了起来。她们这是要跟宰相说媒，媒人红包肯定小不了，谁不卖力？ 顾居敬听得头都大了，名帖和画像塞了满怀。等那些人都走了，他把东西一股脑儿地放在旁边，才说道：「娘，阿弟早就说过了，他的婚事不要我们管。您这又是干什么？」 顾老夫人收起笑容，厉声道：「他都多大的人了，还不想着成家，要等到什么时候？」她平日里但凡出门，就是被一群人围着吹捧，架势倒比大户人家的老夫人还要足。她的两个儿子，一个富甲天下，一个权倾朝野。从顾居敬和顾行简那里泼不进的水，自然都流到她这里来了。 「阿弟的事情，他自己心里有数。」顾居敬皱眉说道。若不是怕顾行简生气，他真想把夏初岚的事情说出来。但由他说，估计以后就别想进相府的门了。 老夫人看顾居敬面色不好，语重心长地说道：「这几户姑娘都不是什么高门大户，但也都是书香世家，牵扯不到朝中的事。而且年纪都在二十上下，对普通人家来说是有点大了，但是配老五刚刚好。老五要是实在没时间，便由我来挑选，你去说服他成家就行。」 顾居敬只觉得一个头两个大，耐心说道：「娘，成亲是两个人的事，您怎么能帮阿弟做主？挑了他不喜欢的，您不是害他吗？」 老夫人一拍大腿：「你当初娶秦萝的时候，就知道自己一定喜欢？还不是娶回来了，现在日子过得不好？而且你也就罢了，你弟弟可是当朝宰相。以后年老了致仕免不得封个公侯什么的，那子孙都是可以恩荫的。」 顾居敬不喜欢她提这些。顾行简这些年凭自己的能力坐到宰相之位，从未靠过家里，甚至连今天顾家能够累积下这么多的财富，也有他的功劳在里面。反而是家里从未给过他什么。顾居敬想让他活得随心所欲一点，已经够累的了。 顾居敬走了之后，顾老夫人越想越觉得不是滋味。别人家的儿子都孝顺，对母亲百依百顺，她连个儿子的婚事都做不了主么？儿子是宰相，更要注重官声，肯定不敢明着忤逆她的。何况，她也是为了他好。 她这么想着，就让身边的嬷嬷和侍女帮她把画像和名帖整理好，一户户拿到自己面前来看。侍女端了水果上来，她道：「叫个人去门房那里守着，四娘子若是回来了，就叫她到我这里来。」 「是。」侍女躬身应道。 夏初岚出了敞轩也不敢四处乱走，转到了后面的竹林，看到夏衍缠着崇明要他表演抓鸟儿，她就站在旁边看。 崇明被他闹得没办法，板着张脸，闭上眼睛。 忽然有只鸟儿在林中飞起，崇明跳起来，追着那只鸟儿。他的身手干脆利落，浮光掠影，不过一会儿，就把手中的鸟儿给夏衍看。 第二十二章 夏衍拍手叫好，两个人商量着，便把鸟儿放了。然后又凑在一起嘀嘀咕咕的，也不知道在说什么。夏衍其实特别喜欢交朋友，无论是顾行简还是崇明，他都很喜欢。 南伯走到夏初岚的身边，她顺口问道：「南伯，崇明是什么时候开始跟着相爷的？」 「他其实是相爷捡回来的孤儿，在相爷身边长大的。那年冰天雪地，他小小一个人都快饿死了。醒来后，也不说话，就一个人闷在屋子里。相爷哄了好几天，他才肯吃点东西。可他不知道自己叫什么，也不知道家人在哪里，相爷就让他留下来了。后来问他长大想干什么，他说想习武。相爷就让禁军里身手最好的几个教头轮流给他当师父。他的根骨也是出奇地好，小小年纪，那几个师父都不是他的对手了。」 夏初岚没想到崇明的身世是这样的，便说：「还挺可怜的。」 南伯叹了一声：「崇明幸亏遇见了相爷，可相爷又有谁呢？姑娘可知道，相爷一出生身体就不好，被抱到大相国寺去养，身边没有一个亲人，直到十几岁才被认回顾家。他以前的性子跟崇明很像，后来才渐渐好些了。我总想着，以后能有一个人好好疼他，照顾他。他孤单太久了。」 夏初岚听南伯说完这些话，心隐隐地抽疼起来。怪不得初见时觉得他有些清冷，原先还以为是身居高位所练就出来的气势，原来还有这一层缘故。 后世的父亲虽然对她很严厉，但好歹将她养大，供她读书。这一世的夏柏盛和杜氏就更不用说了，把她当成掌上明珠一样疼。可顾行简呢，他什么都没有。一个人长大，陪伴他的只有寺院的青灯古佛。 「姐姐，你过来一下！」夏衍在竹林里冲夏初岚招手，夏初岚便走了过去。 顾行简在周围找了一圈，没想到夏初岚在这里。他的内伤还没好全，所以走路很慢。 「相爷，您怎么出来了？」南伯转头看到他，连忙走过去扶住他，「现在您可吹不得风。」 顾行简淡淡道：「在屋里呆久了，也不舒服，出来透透气。你们在这里干什么？」 「夏公子缠着崇明玩儿，刚刚崇明还给他抓鸟了。您说奇怪不奇怪？崇明平日不怎么爱理人，居然对小公子有求必应的。」南伯轻声打趣道。 顾行简看向竹林中的三个人，夏衍挂在崇明的手臂上，好像在求什么，崇明满脸的不耐烦，眼底却带着笑。夏初岚站在旁边，好像在劝夏衍下来，闹哄哄的场面，他却觉得很温馨，有种家的暖意。 他的嘴角不由地勾起，这姐弟俩都是温暖的人，根本让人抗拒不了。一个爱粘人，一个外冷内热，不知不觉就会被吸引。崇明跟他性子很像，应该也是败下阵来了。 他笑道：「让他们玩吧。南伯，去吩咐厨娘中午加几道荤菜。」 南伯一喜，这是要留他们吃午饭的意思了？总觉得夏家姐弟俩来了相府以后，整个相府都有生气了。他忙应道：「好。竹林这里有风，我先扶您回去休息。」 顾行简低头咳嗽了一声，的确不能吹太久的风，就扶着南伯回屋去了。 崇明被闹得没办法，只能去捡了竹叶回来：「看好了，我只编一次。」 夏衍拉着夏初岚的手臂说道：「姐姐记性好，帮我看着。一会儿编好了，我就拿去送给先生。」 「要编什么？」夏初岚问道。 「崇明会用竹叶编兔子，先生是属兔的！」夏衍兴奋地说道。他刚才听崇明说，以前顾行简生辰的时候，崇明就用竹叶给他编了一只好大的兔子，还被先生收藏在八宝架上。他也想骗姐姐编一只，送给先生，先生一定很高兴。 夏初岚本来还不知道他具体的年纪，但说到是属兔的，大概能够推算出来了。她是属鸡的，以前好像听说过卯兔与酉鸡相冲？也不知道合八字的时候，会不会有问题。 她想完，又用力地摇了下头，这都想到哪里去了？ 夏初岚和夏衍编好兔子，去顾行简住的屋子，看到有几个人在里面，似乎在说这次北征之事。 夏初岚叹了口气。这个人真是一时半会儿都闲不住。说是在家养伤，家里还是来来往往这么多人，怎么能好好养伤？怪不得伤一直都不见好。 夏衍问：「姐姐，我们要站在这里听吗？这样会不会不太好？」 夏初岚竖起手指，对他做了个噤声的动作。屋内有个官员站在最后，眼角瞥到了他们在门外徘徊，喝道：「什么人偷听！」 一时之间，谈话停止，所有人都往外面看。 夏衍吓得缩了一下，往夏初岚的怀里退。夏初岚低着头，感受到数道目光投注在自己身上。这些都是朝廷的大员，跟她平日里接触的富贾乡绅还不一样。官威在身上，便很能震慑人。 张咏往外看，发现这穿着男装的分明是个姑娘，白白嫩嫩的，眉眼有些熟悉……莫不是那夜在清河坊的姑娘？他吃了一惊，顾知珩可以啊，当了三十几年和尚，一旦开荤，不得了，这都把人带到府中来了！ 顾行简也向外看了一眼，淡淡道：「无事，我们继续。」 官员们纷纷一愣，相爷这是在袒护他们？以前出入宰相的官邸，知道顾行简治下的手段向来严厉，绝不可能有人会在官员议事的时候站在门外偷听。这一大一小两个到底是什么来历？ 但顾行简都发话了，也无人敢再追究。 夏初岚连忙把夏衍拉走。 兵部侍郎很不悦说话被人打断，但也不敢表现出来，继续说道：「相爷，枢府那边说，英国公一边派人搜寻殿帅，一边继续与完颜宗弼作战。他本人不同意退兵。副相……也不同意。」 顾行简摸着额头。他知道陆世泽这个人，既然主动提出了北征，就不会让整个战事以对己方不利的局面告终。对他来说，一个儿子和国家大义摆在眼前，他会毫不犹豫地选择后者。这也是为何顾行简跟陆世泽是截然不同的做事风格，却十分敬佩他的原因。 与满朝趋炎附势的主和派相比，这些固执己见的主战派老臣，其实真正体现了一种气节。 四方馆的通事舍人站在一众官员中，握着袖中的信件，想找机会说话。可好几次他刚要开口，又被旁边的官员打断。四方馆隶属于中书省，可以说是顾行简的直属部门。前阵子四方馆里出了奸细这件事，等于在宰相的后院放了把火，他有些心虚。 顾行简活动了下左手的手腕，从笔挂上取下一只毛笔，在纸上写东西。他小时候惯用左手，后来方丈说用左手不祥，慢慢纠正他用右手。他现在多是用右手，但是左手写字也完全没有问题。 兵部侍郎说完以后，事情谈得差不多了，顾行简一边写字一边说：「交战之事由枢府拿主意吧。中书门下暂且按兵不动，几位就按这个意思上折子。」 「是。」众官员陆续告退出去。张咏坐在旁边，实在是好奇那姑娘的事，想问问清楚。通事舍人站着没有动，顾行简头也不抬地问道：「通事舍人还有事？」 第二十三章 通事舍人被点到名字，身体绷紧，应道：「是。下官这里有金国传来的急信，要相爷亲启。」 顾行简伸手，通事舍人便将袖中的信件呈上。 文书是被贬谪的完颜昌传来的。上次议和，便是由顾行简和他谈的，双方算有些交情。他在信中说能够帮忙说服金主议和，条件是他们这边先退兵。 完颜昌和完颜宗弼在金国内斗得很厉害，完颜昌在这个时候来信，想必是完颜宗弼被英国公打得无法还击，他想趁机压制完颜宗弼，从行台回来。若完颜昌主政，至少宋金边境能够相安无事。而且这从侧面证明，陆彦远还没落在他们的手上。这无疑是个好消息。 「你先回去吧。」顾行简不动声色地说道。 通事舍人也不知道信上说了什么，但不敢多问，恭敬地退出去了。 张咏看到顾行简不提信上的内容，而且这封信的名义本来就是私人的，便只挑了自己关心的来问：「你跟那个清河坊的姑娘，到底是怎么回事啊？刚刚那个是她？」 他们同在朝为官，又参加了同一届科举，只不过顾行简是状元，张咏排在第四，张咏自认彼此之间的交情比旁人深厚些。顾行简一般不与朝中大臣往来，也只有张咏能够自由出入相府。 顾行简「嗯」了一声。 张勇没想到他承认得这么干脆，怂恿道：「叫进来我见见啊。说不定以后就是弟妹了。」那姑娘他虽只见过两面，都还没看清长什么模样。但身姿窈窕，白白净净，姿色绝对不会差。当年莫凌薇可是都城里响当当的美人，苦恋顾行简多年，顾行简都没动心。不知道那个姑娘到底有何厉害之处。 「你该走了，我不留饭。」顾行简淡淡道。 「小气。看一眼都不行？」张咏咕哝了一声，瞧这稀罕的样子，好像谁要跟他抢似的。张咏见顾行简态度坚决，又问了一句，「知珩，你是认真的？你终于想成家了？」 顾行简写字的手顿了顿，没有否认：「嗯，我想娶她。」 张咏呆了片刻，一下子站了起来：「好好好，你这个闷葫芦终于是想通了，有妻有子，实乃人生乐事！等日子定了，记得提前通知我一声，我好备一份厚礼！」 顾行简提笔蘸了蘸墨：「还早，她年纪小，不知家里会否同意。」其实十七岁也不小了，早的人家女孩儿十三岁就嫁人了。只不过对于他来说，终究还是太小了一点。 「这有什么不同意的？你可是宰相啊！谁不想把女儿嫁给你？只怕欢喜都来不及。我给你保媒，说说是哪户千金？」 顾行简看着桌上的花笺，淡淡说道：「并非出自高门。」 「莫非不是官家女子？而是商户？」张咏有些迟疑。这门第差得也太多了。顾行简什么样的女子娶不得，怎么偏偏选了这么个出身的？虽说时至今日，顾行简在官场上已经不需要任何助力，但娶个商户女子，名声上到底是不好听，怕要被人说闲话的。 顾行简看着他，不以为然：「我本身亦是寒门出身，鼓励商事，若我自己对商户有偏见，以后如何施政？何况我娶了她，便给得起她一品诰命夫人的身份，何人敢看她不起。」 张咏顿时没话说了。这女子还真是走运，入了顾行简的眼，何止是飞上枝头做凤凰？日后有她这位厉害的夫君护着，只怕整个都城的贵女夫人都得向她低头了。 张咏走了以后，顾行简沉思完颜昌的信要怎么回。他在做事的时候十分专注，整个人都清清冷冷的，仿佛江上的浓雾一样，看不透。 「您忙完了吗？饭已经备好了，您是要在房中吃，还是去偏厅？」夏初岚在门边问道。 顾行简其实不喜欢思路被人打断，若是崇明和南伯，断然不敢这个时候出声。但因是她，他也没在意，把笔搁下：「我同你们一道吧。」他坐久了，起身的时候腿有点麻，微微皱了下眉。夏初岚连忙进去扶他。 等他站起来以后，夏初岚把手中一直握着的兔子塞给他：「这个送给您。」 顾行简看着躺在掌心的兔子，小小一只，长长的耳朵，还有两个小眼珠，活灵活现的，可爱至极。 「崇明说您属兔，我第一次编，编得好吗？」夏初岚期待地问道。 她的眼睛很漂亮，安静时像秋水，高兴时像星辰。顾行简看着她莞尔，轻声道：「这算是，定情信物么？」 夏初岚的脸一下子涨红，刚想解释两句，却感觉到腰侧被他轻轻按住，两个人靠近了一些。然后他低下头，温柔地碰了一下她的嘴角，柔和的鼻息就在她的脸颊。他说：「嗯，我很喜欢。」 那声音温柔得几乎要把人化掉。她只觉得浑身的毛孔都竖了起来，脑海中像有什么东西轰然一声，猛地后退了两步，几乎是慌不择路地逃了出去。 最后是崇明来扶顾行简去偏厅的。夏初岚坐在离主位最远的地方，一顿饭吃下来，一个字都没有说，更没有看顾行简一次。桌上就他们三个人，顾行简跟夏衍说话的时候，余光看了她几次。亲了一下而已，反应这么大？莫不是不喜欢？ 夏衍不知道刚才发生了什么，以为是相府的饭菜太香，姐姐只顾着吃了。等吃过了饭，南伯收拾碗筷，夏衍说：「过两日我就要去太学了，不能常来看先生。先生要好好养伤，早点好起来。」 顾行简道：「太学的公私考试很多，课业繁重，刚开始时可能不习惯，别太紧张。你以后想做什么？」 夏衍想了想回道：「我想进大理寺！」 顾行简吩咐南伯去拿些桃子来，然后才说道：「大理寺诸官都是从各路的提刑司层层选拔上来的，需要精通律法。律学离太学不算太远，你若有空闲，也可以过去旁听。里面也有一些选官没选上的官员，他们在任上的经验丰富，可以向他们讨教。」 夏衍连忙应是，心里乐滋滋的。先生不仅可以在学业上指点他，而且对官场上的事了如指掌，有什么不会的，都可以请教。他觉得自己的运气实在太好了，以后有个做宰相的姐夫，做梦都会笑醒的。 等吃过水果，夏初岚便提出告辞了。他们出来太久，想必再晚些回去，三叔会担心。顾行简让南伯送他们出府，夏初岚目不斜视地从他身边走过，也不看他一眼。 看着他们离去的背影，顾行简无奈地笑了一下，这是打算不理他了？ 六平只是个下人，所以没有被放进相府里，就在门房呆了半日，跟轮换下来的守卫闲聊。他听那个从官邸跟过来的守卫说，这些年宰相身边别说是个妾室了，就连个侍女都没有，一直洁身自好。 六平觉得不可思议。宰相高位，投怀送抱的女子肯定不少，相爷当真就没对谁动过心？ 中午他跟门房的人一起用了午饭，有人来告诉他夏初岚和夏衍要出来了，让他先去取马车。 六平取了马车，就坐在府门外等。果然，没过多久，夏初岚姐弟俩就出来了。 「姑娘，我们回三老爷那儿吗？」六平扶他们上马车，然后问道。 夏初岚道：「回吧。」 第二十四章 马车驶出了裕民坊，那种庄严和高贵的氛围又转换成了市井间的喧闹，顿时觉得轻松了许多。夏初岚刚才在众人面前强壮镇定，实则是不知所措。眼下马车里只有夏衍一个人，她拍了下余热未消的脸颊，看向窗外。 她长这么大，还从未跟谁如此亲近过。 她更没想到他会主动亲她，虽然只是微微碰了下嘴角，犹如蜻蜓点水一样，她甚至都没反应过来。可那一刻，他温热的气息都喷在她的脸上，悠悠的檀香味，至今好像还未散去。她当时不知该怎么办，只能先逃开了。 那人，真的没有追求过女孩儿吗？还是天生就擅长掌控人心，无论是朝堂上的百官还是她，全都得对他俯首称臣。这个男人，表面上温和无害，骨子里却透着股势如破竹的强大。她莫名就败下阵来了。 以前她总觉得没有什么是一个人解决不了的，所以遇到再糟糕的情况也咬牙坚持着。其实她也有无助的时候，只是身边从来没有一个人强大到允许她软弱。 在他面前，她似乎不用装得那么坚强。 「姐姐，你跟先生吵架了吗？」夏衍察觉到了不同寻常，好奇地问道，「是不是先生不喜欢你送的兔子？」 夏初岚回过神来，回道：「没有，他应该喜欢的。」 「那为何刚才吃饭的时候，你都不跟他说话？我觉得他老在看你呢。」夏衍认真地说道。 夏初岚笑道：「小孩子管这么多干什么？」 夏衍觉得自从他要考补试之后，姐姐与他的关系便亲近了许多，心下高兴，挪过去坐到了夏初岚的身边：「回去我们要跟三叔说吗？三叔会不会以为自己能升官，都是因为姐姐？」 夏初岚想了想道：「等你入了太学，我再找机会跟三叔说吧。我会在都城多留些时日。」 夏衍当然高兴姐姐能留下来。毕竟太学每个月有四日的假可以外出，到时候他就又能跟姐姐一起去看先生了。 夏初岚并不知道要如何跟三叔说起这件事。她跟顾行简认识的时间尚短，彼此之间谈不上十分了解，也不知道是否合适，谈嫁娶可能都有点突然。但感情有时候就是一股冲动，喜欢便是喜欢。人生短短数十载，须臾之间已经白头，没有那么多时间可以浪费。 如果不合适，和离改嫁就好了。反正在当下也不是什么新鲜事。 等到了住处，夏柏青和柳氏还在院子里收拾。柳氏看到夏初岚和夏衍回来了，忙上前问道：「你们怎么去了那么久，吃过午饭了吗？」 夏衍乖巧地应道：「三婶，我们吃过了。」 「吃过就好。」柳氏也没有多问。于她而言，夏初岚不是那种普通的女孩子，做事很有主见，不需要他们这些长辈跟着操心。人好好地回来就行。 夏初岚没看到夏静月，便问柳氏：「五妹去哪里了？」 柳氏笑着回道：「她啊，按耐不住，到路口的瓦子去凑热闹了。」十四岁的小丫头，正是贪玩的时候。夏柏青夫妇在这方面也不多约束她。 这个时候有人敲门，院子里的人都愣了一下。他们刚到，不知是何人会上门拜访？夏初岚让六平去开门，自己拉着夏衍避到后院去，听前面有人进来了，高声谈笑，是男子的声音。三叔好像请他进了堂屋，应该是相熟的人。夏初岚便没在意了，她觉得有点累，和夏衍各自回房休息。 她住的屋子是夏静月的，摆着平日所用的琴棋书画，还很细致地放了香合和花瓶，瓶中插着铃兰，芳香阵阵，是很雅致的闺房模样。床上其实可以睡两个人，但夏初岚让思安搬了被子到平榻上，自己除下衣物。大概是路上劳累，她很快就睡着了。 这一觉直睡到了傍晚的时候，她睁开眼睛，暖黄的夕阳照在被子上，身子却舒坦多了。思安坐在旁边做针线，夏静月也回来了，手撑着下巴在发呆。 「什么时辰了？」夏初岚起身问道。 「申末了。」思安把她的衣服捧来，替她换上。夏静月才回过神来：「三姐姐醒了。」 夏初岚看她不对劲，问道：「你怎么了？」 思安嘴快，替夏静月说道：「三老爷一升官，就有旧同僚上门说亲了。对方是馆阁里的修撰，尚未有功名在身，但今年是要考科举的。不到二十岁，出身书香世家，最近被顾相选去伺候笔墨了。三老爷好像还挺满意的。」说到顾相的时候，思安很快略过去，就怕被夏静月听出了什么异常。 夏初岚寻思，说的莫不是今日在敞轩里看到的那个秀气的年轻人？虽然有些莽撞无知，但看上去挺单纯的。何况馆阁里的修撰可不是谁都能当的，应该是祖上有恩荫，加之自身的才华，才能进去。 身家清白，才华横溢，年纪也与夏静月般配。可看夏静月的样子，分明有些抵触。夏初岚问到：「你是不是有喜欢的人了？」 夏静月下意识地摇头。说出来，三姐姐一定会以为她疯了。那个人离他们的生活实在太遥远了。而且也谈不上喜欢，只是万分仰慕，像仰慕曹子建和东坡居士一样的。 于她而言，能见那个人一面，跟他说上几句话就足够了。她太卑微，不值得一提，不会去肖想那样的人。 「不，没有。只是爹娘虽满意，我却没见过对方，总觉得心里没底。」夏静月也是个挺有主见的女子，毕竟是从未见过的人，总要自己相看过了才能放心。否则就跟关扑一样，全凭运气了。 「这有何难？你若害羞，便找个人将他约出来说话，你躲在旁边看清楚不就好了？」夏初岚干脆地说道。 夏静月想想也是，立刻有了精神：「我去跟爹爹说说。」 顾四娘子窜了门回来，想立刻回房沐浴。但侍女说老夫人有请，她只得过去一趟。 一进门就看到地上桌子上全都是画像和名帖。她道：「娘，您这是做什么？」 「素兰，来帮你弟弟看看，挑哪家的姑娘做妻子好？」老夫人招手道。 顾素兰以为自己听错：「那个冰碴子愿意娶媳妇了？」她跟顾居敬可不一样，非常不喜欢顾行简。刚认回家的时候，他就对他们很冷淡，根本不像一家人，这么多年也没缓和过。 老夫人皱眉道：「那是你弟弟，你怎么说话的？」 顾素兰径自坐了下来，拿起茶几上的水果吃：「娘，我劝您就别操心了，那人不会领情的。只有二哥才把他当宝，这些年他为我们做过什么？还不是居他宰相高位，不愿认我们这帮亲戚么。」 顾素兰跟顾行简之间是结了梁子的。她在顾家没有发迹以前，喜欢上同乡的一个书生。那书生家中清贫，几次科举都不中，郁郁寡欢，后来染上好赌的恶习，顾素兰就一直拿家里的钱贴补他。那书生眼见顾家越来越好，赌得也愈发大，还在输红了眼的情况下，将对赌的一个衙内的手臂打折了。 书生后来被抓了起来，那衙内家里向官府施压，他被判流放沼瘴之地，跪求顾素兰救他。那时候顾行简还不是宰相，但也算个不小的官，只要他愿意开口，书生还是能留在都城里的。可是任顾素兰说破了嘴，顾行简也不为所动。最后书生就病死在了流放之地。 第二十五章 顾素兰自此成了寡妇，膝下也没有子女。她对书生的事耿耿于怀，加上顾居敬生意越做越大，富甲一方，她也就骑驴看戏本慢慢挑。至今还赖在顾家，靠顾居敬养着，不用侍奉公婆，也没有妯娌小姑闹心，也觉得挺好的。 她今日便是去参加忠义伯夫人办的雅集。其实她从小没读过什么书，哪里知道雅集，纯粹是去凑个热闹，打发时间。顺便穿上新裁的裙子，刚买的头面，去人前风光一把。 老夫人知道她素来跟顾行简不合，喊她来挑，不过是因为她对京中这些世家贵女都很熟悉，多少能给个意见。 顾素兰漫不经心地挑了几个，就算完成了任务，然后便起身道：「娘，我今日累了，先回去休息了。」 老夫人知道她心思根本不在此处，也懒得与她多说，放她回去了。又招手叫来一个侍女，将顾素兰挑出来的画像一一卷好，放进她的怀里：「你把这些画像都送到相府去，让相爷挑一个出来。就说他若十日之后不给我个结果，我就绝食。」 那侍女吓了一跳，呆在原地不敢动。这岂不是在威胁宰相？ 老夫人瞪她：「愣着干什么，还不快去？」 侍女不敢怠慢，苦着张脸，抱上东西出去了。 午后，日头还有些盛，街上的游人为避烈日，鲜少走动，只有卖凉水的摊子前围着三五个人，买消暑的饮品。侍女抱着东西到了相府，门房没让她进去，只让她把东西留下来了。 她抖着嘴唇说：「老夫人还要奴婢转达一句话。要相爷十日内挑出个人来，否则就……绝食。」 门房的守卫听了后面面相觑，侍女不敢久留，立刻就告辞了。 南伯正在院中侍弄花草，天气炎热，花花草草都没什么精神。他听到守卫的禀报，摇了摇头：「东西就留在门房吧，相爷不会看的。至于老夫人的话，晚点我去转达。」 守卫见南伯无动于衷的样子，也不敢多言。 南伯一边给花浇水一边想，老夫人真的有些得寸进尺了。虽说想着让相爷成亲没错，但是绝食威胁，传到言官耳朵里去，又得给相爷招惹不小的麻烦。这些年相爷表面上不说，明里暗里都维护着顾家，否则老夫人哪来现在安生的日子过？ 他把水瓢放下，拍了拍手，负手往顾行简的住处走去。 韦从正在顾行简身上各处按压，检查他内伤的恢复情况，然后坐下来道：「相爷应该知道，自己的身子骨本就比常人弱一些，恢复起来也比较慢。左手的纱布可以拆了，但还是不应过多握笔。右手等十日之后，下官再来拆掉纱布。您千万注意，别过度劳累。」 顾行简点头道：「我知道。医官回去就跟皇上说我好得差不多了。」 韦从拱手道：「相爷放心，下官晓得。」 顾行简又侧头看了崇明一眼，崇明会意，走出去关上了门。等屋中没有旁人之后，顾行简才问道：「皇上的身体，到底如何？真的难有子嗣了？」 原本这是天家的秘密，说出去要杀头的。但韦从不敢欺瞒顾行简，说道：「官家的年纪大了，加之身体状况的确不佳。翰林医官院和太医局商量了很久，也一直在进补汤药，但纵使后妃再有身孕，千辛万苦地生下来，也会如莫贵妃之子一样早夭。而且官家近来已萌生退意，还告诉皇后，宫中不再纳新人。相爷您得早作打算。」 顾行简沉吟了好一会儿。对于执政者来说，天子是否支持直接关系到政治生涯的长短和今后施政的成效。顾行简能稳坐中书之位，与皇帝的鼎力支持自然是分不开的。 皇上已经年老，顾行简却还春秋鼎盛，等皇上退位或者驾崩，他还得执政中枢，谁成为继任君主便显得尤为重要。一位安平郡王，一位普安郡王，早年都被皇上发配到外地去了，两人如今如何也未可知……他的确得早作打算。 顾行简让崇明送韦从出府，南伯把茶点端进来，将顾家来过人的事情禀告了一下，最后还说道：「老夫人应该也就是说说，不至于真的如此。」 顾行简眸底闪过一丝冷意，她可不止是说说而已。早年那边也催过婚事，但每次都不了了之，这次忽然这么着急，必定有蹊跷。他也懒得深想又是谁在她耳边吹了什么风，不是要他成家么？十天之后给她一个交代便是。 每次一提到顾家，顾行简的心情都不好。南伯叹了口气，他不希望相爷跟家里人闹得这么僵，每年除夕别人家都是热热闹闹的，只有相爷一个人冷冷清清。但除了二爷以外，老夫人和四娘子的确都不是什么省油的灯，怨不得相爷不喜欢。 「你让人去打听一下，夏柏青住在何处。」顾行简起身吩咐道。 南伯愣了愣：「相爷，不知这位夏柏青是……？」 顾行简刚才被气到，一时也没说清楚，补了句：「初岚的三叔，新任临安市舶司的判官。」 原来是夏姑娘的三叔，南伯连声应道：「是，我这就去。」 过了两日，临安终于下了场雨，暑气散去一些。夏柏青去市舶司拜见长官，转运使兼任市舶使对他十分热情，一见面就称兄道弟的。还问他住处有没有什么困难，可以帮着解决。 夏柏青以前在泉州市舶司就是个公事，很小的官，吴志远都不一定能每天见到。转运使是正三品的大官，充任市舶使也只是暂时的。而判官只比市舶使低一级，实际上便是市舶司的最高长官了。 夏柏青没有因此而沾沾自喜，反而觉得肩上的担子更重了。市舶司是国之门户，近年所纳的赋税更在国家所有的财税中占了很大的比重，前一任市舶使可是活活累死在任上，所以他更得把好国门这一关。 他从市舶司回来，夏衍已经换好了崭新的太学生服饰，正在向柳氏和夏静月拜别。他今日便要入太学，要有一段时日见不到了。 夏柏青和夏初岚一起送他前往。他坐在马车上，双手拢在袖中，不像平日那样话多，有点紧张，还有几分期待。也不知道同窗和老师们会不会好相处。 马车到了三官宅附近就过不去了，路上全都是马车和轿子，行进得很慢。因为太学和国子学是同一日入学，国子学的又都是高官子弟，整条街上都充斥着仆从的骂声。 夏柏青让姐弟俩下车，一起步行。入学前要先去国子监拜文宣王，国子监前便排了两列长队，太学在左，国子学在右。夏衍个头小，站在队伍里就被淹没了。 国子学那边的学生各个趾高气昂的，互相之间不搭理，只有平日相熟的才会聊两句。他们对太学的学生嗤之以鼻，而太学生多是平民子弟，对周围的事物充满好奇，忙着认识新朋友，叽叽喳喳的很热闹。 原本夏柏青和夏初岚要走了，人群里忽然起了骚乱。 地上坐着一个少年，旁边还围着几个趾高气昂的学生，一个说道：「你这种下贱之人，怎么敢排到我们国子学的队伍里来！」 「我，我只是排错了。」地上的少年怯弱地说道。 「闭嘴！我让你说话了吗？」说话那人狠狠踹了一下少年的腿，少年痛得大叫。 第二十六章 这群衙内平日在家中就横行霸道惯了，家里人送他们来读书，多半是想让他们修身养性，哪里真的指望他们学到什么东西。太学这边的学生大都惧怕他们，无人敢管这件事。夏衍从人群里钻出来，把地上的少年扶起，少年道了声谢，那群人却围着他们不让走。 「哟，好讲义气啊。你敢给这个爱哭鬼撑腰？」那人挑眉道。 夏衍看着他们道：「你们干什么欺负人？这位小哥哥只是无心之过。」 「还敢顶嘴？」那人伸手狠狠推了下夏衍的肩膀，直接把他推倒在地：「你算什么东西？知道我是什么人吗？我可是吴皇后娘家的人，你敢惹我？」 夏衍气呼呼地看着他，从地上爬了起来，不甘示弱地说道：「吴皇后是国母，端庄贤德，是天下女子的楷模。她家里怎么会有你这样仗势欺人的晚辈！」 「啧，你小子活得不耐烦了是吧？兄弟几个，给他点教训。」那吴姓少年吩咐左右，看样子要打夏衍。刚才被打的少年护在夏衍身前：「他年纪还这么小，求你们不要打他了。」 「我不怕。」夏衍大声道，「同为国学的学生，没有高低贵贱之分。你们打人就是不对！」 太学的少年们被他不畏强权的勇敢所激励，纷纷开口道：「对啊，你们凭什么打人！」 「当我们好欺负吗？以后当了官还不知道谁要向谁行礼呢！」 国子监的卒吏们看到门前闹哄哄的，下来维持秩序，怎知道那些衙内都是带了护院打手来的，连国子监的卒吏都拦不住。夏柏青和夏初岚连忙走过去，人都打作一团，又穿着同样的服饰，根本分不清谁是谁。 混乱中，夏初岚不知被谁猛推了一下，跌倒在地。 她正要爬起来，又觉得有些头晕，按住额头。这个时候，手肘被人托了一下，将她从地上拉了起来。她抬头道谢，看到一个十分高大的玄色身影，侧脸冷峻刚毅，英俊无匹，是萧昱。十几个穿着玄衣佩剑的人冲进喧闹的人群中，三两下就将那些打手制服了。萧昱皱眉喝道：「都给我住手！」 他声若洪钟，又带着强大的威势，四周立刻安静了下来。 「表哥！」吴姓少年跑到萧昱的面前，似乎找到了靠山，威风凛凛地对众人说道，「这是我表哥，皇城司的长官。你们敢惹我，统统死定了！」 皇城司这三个字说出去，意味着血腥残酷，所有人都抖了抖。 萧昱提着他的领子，一下子将他拎了起来，冷冷地说道：「吴宗进，舅父让你进国子学读书，没让你惹是生非，你给我老实点。又是你惹事？」 「我没有！」那叫吴宗进的少年急忙说了一声，蹬了蹬腿急道：「表哥，你快放我下来，这样好丢脸！」 萧昱依言松开了手，吴宗进就一溜烟跑回队伍里去了。 这个时候，闻讯赶来的祭酒等人从国子监里大步出来。祭酒上前对萧昱拜道：「不知提举大人驾临国子监，有何贵干？」 萧昱负手道：「无事。我表弟今日入学，过来看看。国子监门口闹哄哄的，不成体统。」 「是，敝监的事下官会处理好，不劳大人费心。」祭酒说道。他不喜欢这些皇城司的人，整日里为非作歹，横行霸道的，搞得人人都惧怕他们。 萧昱又扫了吴宗进一眼，吴宗进赶紧缩到人群里，萧昱便把手下都带走了。 崇明原本要出去，看到萧昱来了，又退回到巷子里，淡淡笑了一下。那边学生们都陆续进国子监了，他才转身离去。相爷不放心，特意叫他来看一眼。没想到夏衍这小子还挺有骨气的，若是说出相爷的名字，估计那些人也不敢欺负他了。 可他竟然没有说。这孩子以后，应当会有出息的。 过了两日，吴均到顾行简这里来，要告半日假。 「老师给小的说了一门亲事，女方那边的家人想要见面。因此小的想出去半日，不知相爷可否允准？」吴均毕恭毕敬地说道。 「是哪户人家的姑娘？」顾行简眼睛看着棋盘，随口问道。 吴均没想到顾行简会亲自过问他的事，受宠若惊，连忙一五一十地说道：「老师从前与新任临安市舶司的市舶判官是同僚，知道他升官了，家里有个十四岁的女儿待嫁，就替我上门说亲去了。」 夏柏青的女儿？顾行简抬头看了吴均一眼，很干净的年轻人，十分秀气，性子也不错，能静得下心做事。一手字写得漂亮，据说十分精通古文学和历史，还是吴皇后的族人。只不过是旁支的旁支，没有那么显赫了，靠着祖荫和才华，才被破格提拔进馆阁。 「夏柏青为人正直，与你家倒也算门当户对。」顾行简一边下棋一边淡淡地说道，「他棋艺卓群，你送礼的话，可挑与棋相关的东西。」 吴均来了这么久，今日顾行简同他说了最多的话。他躬身道：「多谢相爷指点小的。」难怪旁人都说，百官的嗜好和为官的经历，全都在相爷的脑海中。他从前还以为有些夸张，但今日听到相爷连一个市舶判官的喜好都知道得如此清楚，不由地更加钦佩他了。 等吴均走了以后，顾行简抬起左手，吃力地将脖子上的纱布解下来，放下右手活动了一下。他的右手早就能动了，筋骨也复原得差不多，韦从的方法还是保守了些。不过翰林医官是给天家看病，做事自然得谨慎稳妥。 他将南伯叫进来，南伯看到他自己把纱布拆下来，连忙说道：「相爷，您这伤还没好，可不能这么快将手臂放下来啊！」 顾行简将右手抬起给他看：「已经好的差不多了。之后一段时日，我尽量不用右手。」 南伯知道顾行简决定的事，旁人更改不了，何况他自己也懂医术，不会胡来的。南伯只能将换下来的纱布那些收了，又叮嘱道：「您千万担心些，骨头长不好，以后会很麻烦的。」 顾行简应了声，说道：「你派人去顾家一趟，找二夫人。」他附在南伯的耳边交代了一番，南伯连连点头。 …… 夏柏青带着夏静月出门，也没说干什么，夏初岚猜大概是要去见那个年轻人。柳氏留在家中画花样，工笔细描，神情专注。她也是书香门第出身，琴棋书画样样精通，当初嫁给夏柏青算是下嫁了。但她这些年跟着夏柏青，从无半句怨言。 夏初岚看到她画的花样，是铃兰花，绿和白相间，清雅极了。 「三婶，您的画工真好。」夏初岚由衷地称赞道。 柳氏侧头看她，微微笑道：「月儿最喜欢铃兰，三姑娘喜欢什么？」 「茉莉吧。」夏初岚想了想回道。她喜欢茉莉的清香，而且茉莉的花朵是白色的，跟铃兰一样，十分纯洁干净。 柳氏点了点头道：「我还没画过茉莉，等我改日画个花样，给你看看。你若是喜欢的话，就作一条帕子送给你。」 「多谢三婶，那我就不客气了。您知道我女红不行的。」夏初岚有些不好意思，又对柳氏说道，「三婶其实不用跟我这么客气，跟三叔一样唤我岚儿就好了。」 第二十七章 夏初岚从前跟夏柏青接触得比较多，跟柳氏接触得少。柳氏知道三房毕竟是庶出，她又没为夏柏青生下男孩儿，一直把自己的地位放得很低。她听到夏初岚这么说，知道她没把自己当做外人，也没有看不起的意思，只觉得心头一暖。 这个时候，思安跑进堂屋里来，对夏初岚说道：「姑娘，顾家二夫人派人来了，说请您去游湖，要您打扮得好看点。」 上回来临安太匆忙，他们都没有去过西湖。这次秦萝主动相邀，夏初岚欣然答应，本来要叫上柳氏一起，但是秦萝身边的嬷嬷说：「这次二夫人叫的画舫比较小，恐怕容不下那么多人。等改日再请这位夫人一同前往。」 柳氏跟秦萝都不认识，也不敢凑这个趣，连忙说道：「你们年轻女孩儿在一起玩，我在那里不合适。何况家里也得有人看着，你去吧。」 柳氏都这么说了，夏初岚也没再坚持。 思安拉她回去，换了身浅绿色的上襦，白色纱裙，绦带轻飘。又将她的头发绾成单髻，绑上珍珠发带，还插了几朵鲜花。镜中的女子如花娇美，艳质绝伦。 夏初岚打扮好了出门，秦萝身边的嬷嬷带了轿子来，柳氏不放心，让思安跟着一起去。 西湖天下景，朝昏晴雨，四时皆宜。春天花柳繁盛，夏日菡萏竞放，秋日满岸金桂，冬日雪落梅花，皆美不胜收。都城人对西湖的喜爱，不仅体现在平民每遇节庆必游西湖，连皇帝也常游兴湖山，御大龙舟，宰执等臣属则乘大舫相随，诸多船只在西湖中交并而行，热闹非凡。 到了夏日，都人也爱到西湖纳凉。摇一叶小舟，烧一壶好茶，或邀亲朋好友，或携佳人美眷，于垂柳密林之处，撑一杆鱼竿垂钓，或是铺设竹席闲坐交谈，直至明月当空乃还。 岸边各色摊贩，诸如果蔬，羹酒，时花，画扇，珠翠等物，沿途叫卖。都人往来其中，成群结伴，欢声笑语。湖上的画舫也不少，歌妓在装饰有珠帘的画舫里，拨弦而歌，似能传出数里，岸边的百姓纷纷拍手叫好。 夏初岚扶着思安下了轿子，跟着嬷嬷往湖边走。往来行人，不论男女，看到一个明艳照人的姑娘，都免不得多看几眼。 到了湖边，看到那里停着一辆漂亮的大舫，两边各一排红色的格子窗，四檐挂着铃铎。崇明带着几个守卫将来往的百姓挡在数步开外，嬷嬷上前与他说了几句，崇明向夏初岚点头致意。 崇明在这里，那么他……夏初岚一震，下意识地往船上看了眼，离得有些远，看得不太清楚，只见到依稀有个人影。 「不是二夫人叫姑娘来的吗？」思安疑惑地问道。 嬷嬷返回来，笑着说道：「二夫人和二爷在另一条船上，船已经到湖中去了。还请姑娘上这条船，有位贵人在上面等您。」嬷嬷口气间说得有些暧昧，一听就知道怎么回事。嬷嬷心想，这位姑娘也不知道上辈子修了什么福气，居然能与宰相同船。这是多少女子梦寐以求的。 夏初岚没想到这个人现在居然会借着秦萝的名义来约她了。不过三叔三婶还不知道他们的事，用秦萝的名义，确实比较方便。既然她人都来了，也没什么好怕的，他总不会把她吃了。 思安把夏初岚扶上船，自己却没有上去。连崇明都留在岸边，她上去了反而会显得很碍事。而且她对宰相莫名地放心，谦谦君子，肯定不会做什么的。 夏初岚走在甲板上，没有觉得晃，反而十分平稳。她慢慢走到船舱口，能看到里面摆放的桌椅和屏风，还有帷幄，如小户人家的厅堂一般考究。顾行简坐在桌后，一身青布长衫，仿佛又变成了那个在绍兴偶遇的教书先生。如春风细雨，温润人心。 他抬头看到她，目光停驻。当真是年轻貌美，宛若芙蓉，清丽风姿。当年的莫凌薇，又哪里能比得过她？他原以为天下女子大都相同，只是没有遇到让自己心动的那一个。他收回目光，轻轻笑了下，开口提醒：「你打算站在外面多久？」 夏初岚只能走进去，特意挑了他对面的位置坐下来。他身旁其实有个位置，但她是不敢坐的。她看到他的右手放在腿上，没有绑着纱布了，便问道：「您的伤都好了？」 「好得差不多了，只是右手还没什么力气。」顾行简先递了湿的手巾给她擦手，问道，「你想喝热茶，还是放凉一些的？」 「放凉一些的。」夏初岚自然地回道。 他便伸手将左边的茶碗拿起来，夏初岚怕他的手还不灵活，就伸出双手去接：「我自己来。」匆忙间摸到了他的手背，想收回来，却被他反握住：「还在为上次的事生气？」 「我没有生气。」她很快地回道。被他亲了一下而已，只是有点不知所措，怎么可能因此生气。 顾行简一笑，总算把她的手放开了。其实他还想多握一会儿，怕她又害羞了。 船逐渐到了湖心，湖光山色，水波潋滟。两岸的柳树倒映在半透明的湖水中，荷花随处可见。柳汀花坞，一碧万顷。远处山峦起伏，山色空蒙，有宝塔耸立其间。 夏初岚观赏窗外景色，感叹道：「西湖景色果然名不虚传。」 「汴京曾有一座金明池，风景也十分秀丽，可惜毁于金人的一把大火。」顾行简说道。 夏初岚转头看他，他的神色很清冷，眼睛看向窗外，似乎陷入了沉重的回忆中。其实那夜他问她是战是和的时候，她并没有想到他就是顾行简，才有感而发说了那番话。如今想来，这人表面上是主和派，与金人交好，其实骨子里好像不怎么喜欢金人。 「您已经做的很好了。」她轻声安慰道。 顾行简听到她这么说，柔和地看着她。那夜在桥上她说的每一句话，他至今都还记得。她似乎能看懂他，犹如他一个人在茫茫大雾里走了那么久，忽然一道光束照在了心上。他怎能不为之动容？ 「今日找你来，是有件事想同你商量。我母亲逼我议亲，否则就绝食。你愿意和我回家一趟么？」 夏初岚一愣，去顾家见他的家人？这便是要正式公布他们两人的关系了。她低头沉思，这顾老夫人怎么这样？孝道对于官员来说，可是一顶大山。这不孝的罪名压下来，别说他是宰相，就连皇帝都担当不起。更何况当今的皇帝还是个大孝子。 顾行简见夏初岚不说话，以为她在犹豫，静静等着。确实仓促了些，但他并不是个屈从礼教的人，又不想委屈了她。婚姻还是讲究父母之命，媒妁之言。他本来应该先去绍兴提亲，或者至少跟夏柏青见一面，但他想知道，她本人的意愿。 「如果我跟您回家，能让老夫人不绝食，那我愿意去。」夏初岚缓缓地说道。她虽然不知道顾老夫人为何要逼着他议亲，但总不能让他背个不孝的罪名，再被言官弹劾。顾老夫人也不是真的想要为难自己的亲生儿子吧？ 顾行简摇了摇头，定定地看着她：「我的意思是，我想娶你为妻。」 第二十八章 夏初岚一下子握紧了手中的扇柄，没想到他说得这么直接。她答应跟他在一起的时候，就想过最后嫁给他。刚刚他要她一同回家，她还以为是权宜之计，虽然于礼不合，但为了他的官声，她也不在意那些虚名。反正她的名声也从未好过。 可他现在告诉她，那并不是权宜之计，而是他想娶她，让她有正式的名分跟他回家。 她的心一时有些乱，因为太突然了。纵然这个人她喜欢，但还没有做好与他成为夫妻的准备。 不远处有优美的歌声传来，时而清晰，时而模糊，唱的似乎是首诉衷情的歌。本来还离得有些距离，后来越靠越近，几乎到了他们的旁边。 一个清亮好听的声音响起：「顾郎，好巧啊。要不要到妾的船上喝一杯？保准比您身边的姑娘识趣儿。」 夏初岚看向窗外，只见一艘精巧的画舫停在那儿，缀饰珠帘和彩绸，乃是妓子所用。一名女子抱阮倚在栏边，她梳着坠马髻，头上簪着一朵艳丽的绢花，脸上略施粉黛，一双媚眼十分勾人。 这不是那夜酒库出酒时，被临安众人追捧的姚七娘么？便是现在，她的画舫周围也跟着十几艘小船，想必是她的爱慕者。 夏初岚听到她胡乱喊「顾郎」，便浑身不舒服。再看到姚七娘望着自己略带挑衅的目光，眉头轻蹙。也不知她是有心还是无意，竟然追到西湖上来了。 顾行简没想到会在此处遇到姚七娘，再看对面坐着的人已经像只遇到天敌的刺猬一样，全身戒备。他不由地好笑，看向那边的姚七娘说道：「顾某还有要事在身，无暇与姑娘谈笑。先走一步。」说完，便吩咐船家离开。 姚七娘早知道顾行简会拒绝，只是看到他舫上还有位姑娘，觉得万分好奇，才靠过来的。风月场中才貌双绝的妓子，有许多都拜倒在顾行简的名下，顾行简也未动过心。这姑娘容貌的确绝伦，纯净中透着点清冷。原来相爷喜欢这个样子的？ 她又高声道：「顾郎不来舫上也无妨，那妾就再给您唱一曲，如何？」 顾行简还未说话，夏初岚便不客气地说道：「相爷想听曲子，自有我给他唱，不劳姑娘费心。船家，我们快些走。」 船家知道这位姑娘乃是相爷的贵客，卖力地摇着橹将船划走了。 姚七娘识相地没有追，那姑娘好似有点生气了。她再穷追不舍，真怕将顾行简惹毛。那男人的手段她知道，表面上看着温和儒雅，实则厉害得很，否则也不会将手下的人都收拾得服服帖帖的。她淡淡一笑，看来这位姑娘的确与众不同。 船一直靠到湖心岛绿荫的地方，船家便坐在船头眺望西湖风光了。 顾行简还在想，她会唱曲儿给他听？他倒是有些期待。见夏初岚绷着张脸，知道她在意刚才的事，想开口解释两句，却听夏初岚说：「您真的想好了吗？您可能还不太了解我，我的性格不温顺，有点善妒，女红很差，对人的喜恶不懂得掩藏。如果您娶了我，我可能不同意您再纳妾……」她盯着桌子的边沿说个不停，没感觉到顾行简已经起身走到了她面前。 等她发觉的时候，那人已经俯身抱住了她。她的心猛地紧缩了一下，连呼吸都凝滞了。他的怀抱，足够容纳她整个人，温暖而又宽阔。鼻尖充斥着他身上的味道，整颗心仿佛都被填满了。她慢慢抬起手，回抱着他的后背。这个人其实也不像看起来那么瘦，背上的肉挺结实的。 他在她的耳边轻声说道：「我们之间，不会再有别人。我以晦朔春秋为聘，你可愿陪我度完蜉蝣之年？」 夏初岚一震，眼眶微热。他是在向她求婚么？那柔软的嘴唇就贴在她的耳边，吐出的气息是温热的，带着淡淡的檀香味，酥麻的感觉一下子蔓延至全身。她轻轻点了下头。他用以后的每一天做聘礼，还告诉她浮生短暂，她无法拒绝。 她点头的那刻，顾行简整个人都松了口气。她答应就好，对他来说，只要她愿意，剩下的事他都可以解决。他抱着她，忽然有些眷恋这样的感觉。只觉得怀里小小的一团像猫儿般温顺地靠着他，实在是很乖，很惹人怜爱。 总算有点明白，阿兄为什么那么宠秦萝了。 …… 秦萝趴在画舫的栏杆上，一直奋力往外看。因为那艘大舫忽然开走了，他们又不敢靠太近，怕被顾行简发现。 顾居敬老神在在地喝茶，一直看她不安分地乱动，将她抓过来扣在怀里：「你都是有身子的人了，怎么还这么不安分？再如此我就把你关在屋子里，不让你出来。」 「我只是担心夏妹妹。」秦萝低下头，双手抵在他的胸前，「五叔他不会怎么样吧？」 顾居敬觉得她的问题很好笑：「阿弟那种性子，能对她做什么？放心吧，不会乱来的。」最多把她一举拿下而已。他在心里默默地补充道。 秦萝想想也是。夏妹妹虽然年轻貌美，男人很难不动心。但五叔定力向来很好，否则也不会这么多年都独自一人了。 「过几日五叔把夏妹妹带回家，娘和四姑他们会不会为难她？」 顾居敬的大手轻轻摸着她的肚子：「四妹和娘那个性子你还不知道？恐怕不会顺利的，而且娘知道夏姑娘的存在以后，一定会派人去绍兴和泉州查以前的事。」 秦萝小声道：「五叔都不介意，娘若是执意阻扰，家里又要不得安宁了？二爷，夏妹妹跟那个英国公世子，真的在一起过吗？所以是英国公世子另娶他人，负了她？」 顾居敬皱眉道：「这么说吧，英国公府跟我们家不一样。他们是累世公卿之家，门楣显赫，往上数几代都是贵族，怎么会让世子娶一个商户女做正妻？而且世家大族之间联姻，都是为了巩固各自在朝堂上的势力。陆彦远年少气盛，大概那时候还不知道自己根本抵抗不了家族的安排吧。」 「那妹妹知不知道陆彦远在前线失踪的事情？」 顾居敬摇头道：「你觉得阿弟会告诉她？虽说他们俩已经是过去的事了，但以阿弟的性子，掌控欲那么强，肯定不会在她面前提起关于陆彦远的任何一个字。」 秦萝愣住，五叔的掌控欲很强吗？她怎么一点都没看出来。明明是个清心寡欲的和尚。 顾居敬看她呆呆的样子，知道不说明白她不会懂，就开口道：「他那人只是表面上看起来寡淡而已，对自己盯上的东西可护得紧。以前他刚回顾家的时候，我给他弄了只猫儿，他表面上很冷淡，却悉心养着。后来那只猫儿不知为何跑到四妹的房中去，弄坏了四妹的一匹布，被四妹下令打伤了。他抱回去之后，那猫儿没多久就死了，他表面上没说什么，可这么多年分明还记着仇呢。」 秦萝从不知道还有这么一桩往事，看来四姑和五叔关系这么冷淡，也非一日之寒。 …… 思安坐在岸边的茶棚里喝茶，不知不觉几个时辰过去，也不知道相爷跟姑娘说什么，能说这么久。她又点了些茶水，看到一艘小画舫停靠，一个清秀的年轻人先从船上下来，夏柏青站在甲板上与他互相行礼，然后那个年轻人就离去了。 第二十九章 思安下意识地抬手挡住脸，侧过身子，糟糕，三老爷怎么也在这里？ 夏柏青看到吴均走了，转身对画舫里的人说：「月儿，人已经看过了，你可满意？」 夏静月从船舱里羞答答地走出来，腼腆地低着头：「没想到吴公子的棋艺这么好，能跟爹爹下那么久。」 「从下棋可以看出一个人的人品。这个年轻人进退很有章法，行子光明磊落，又没有逞匹夫之勇。若我没猜错，今次科举，必定能榜上有名。」夏柏青称赞道，又对夏静月说，「到时候榜下捉婿，他估计会十分抢手。这次是我的同僚保媒，我们才能捷足先登，你可得想好了。」 「女儿的婚事，爹爹做主就是了。」夏静月小声地说道，整张脸通红。来之前，她没抱什么希望，觉得对方不过是个名不见经传的年轻人。但看到吴均本人以后，又觉得他谦和有礼，谈吐不俗，再加上爹爹都这么大力夸奖，她自然没有不愿意的。 找个这样的人过日子，必能琴瑟和鸣。或许若干年之后，他也会才震天下呢？ 夏柏青见她答应了，点头道：「既如此，回去我就跟你娘商量。顺便问问男方的意思，他若同意，我们找个日子，便开始过六礼，先把婚事定下来。」 「全凭爹爹的意思。」夏静月乖巧地说道。 夏柏青将租画舫的钱付给那个船家，正要带着夏静月回去，夏静月无意间看到树下有个影子很像思安，她走过去叫道：「思安，你怎么在这里？」 思安原以为躲在树下便不会被发现，哪知道还是被夏静月一眼看见了。她只能转过身去，笑着道：「三老爷，五姑娘，好巧。」 夏柏青也走过来问道：「你陪岚儿出来的？」 思安挠了挠耳后，只得承认：「是，顾二爷的夫人邀请姑娘游湖，让奴婢在岸边等。」 夏柏青点头，到旁边茶棚里坐下：「月儿，既然碰上了你姐姐，我们就在这里等等她，和她一起回去吧。」 「好。」夏静月应道。 思安仰头看了下天，找不到拒绝的理由。心想这下恐怕是瞒不住了，三老爷好歹是做过官的，看到相爷，应该不会太吃惊吧？ 就在她胡思乱想的时候，顾居敬和秦萝的画舫靠了岸。秦萝看到思安在茶棚那边，便对顾居敬说：「二爷，想来五叔他们还没回来。我们也去茶棚那边等等吧，看五叔跟夏妹妹说得怎么样。」 顾居敬点头，牵着她往茶棚走去。 等进了茶棚，顾居敬才发现夏柏青也在。他跟夏柏青在夏家的喜宴上见过，互相行礼寒暄，他顺便介绍秦萝：「这是内子。」 思安想要阻止已经来不及。 夏柏青愣了一下，没想到秦萝如此年轻。随即他想到一件事，严厉地问思安：「思安，这到底是怎么回事？你不是说岚儿跟顾二爷的夫人去游湖了吗？为何夫人在这里，却不见你家姑娘？」 顾居敬这才反应过来，今日顾行简是以秦萝的名义把夏初岚约出来的。自己好像无意间说漏了嘴。 「三老爷……奴婢……」思安说不清楚，悄悄往秦萝背后躲。 秦萝拉了下顾居敬的袖子，顾居敬索性说道：「你先别生气。是内子把人约出来的，但要见夏姑娘的另有其人。实际上，我们顾家想要与你们夏家联姻。」 夏柏青听了，坚决地摇了摇头：「使不得。二爷已经有如花美眷，如何还能要我们岚儿去做妾？岚儿是我大哥和大嫂的掌上明珠，我作为她的三叔，绝不能同意此事。还望二爷告知岚儿现下在何处，我要立刻带她回去。」 秦萝听到夏柏青口气强硬，连忙解释道：「夏老爷误会了，不是二爷想纳妹妹做妾。」 不是顾二爷？夏柏青倒是搞不懂了。据他所知，顾家就顾二爷和宰相两个成年男子，不是顾二爷莫非是哪个远房的子侄？他这会儿无论如何都不会想到宰相的身上去。 夏静月辈分小，一直安静地站在夏柏青的身后，不敢说话。她知道三姐姐做事向来很有主见，倒不怎么担心。反倒是好奇地看了看秦萝，真是年轻貌美，顾二爷一直牵着她的手，两个人看起来感情很好。 此时，顾行简的大舫也悄然靠岸了。 他先下了甲板，然后伸出左手将夏初岚扶下来。 虽然这大舫在水面上十分平稳，但还是摇摇晃晃的，不如地面踏实。夏初岚已经看到茶棚里的人，身子僵了僵，三叔和静月怎么在这里？ 崇明带着人过来，在顾行简耳边说了两声。顾行简向茶棚看去，与顾居敬四目相接，微微点了下头。 他问夏初岚：「你要我过去解释下么？」 夏初岚想一直避着也不是办法，早晚要跟三叔说的。她下意识地拉着顾行简的手臂说道：「您，您一会儿慢点说，不要吓到三叔他们。」 顾行简笑了一下：「知道了。」然后迈步往茶棚走去，夏初岚和崇明便跟在他的后面。 这个时间，茶棚里没有什么生意。伙计起初看到来了这么多客人，还很高兴。后来看到这些人似乎起了争执，本想上去劝一劝，毕竟他们是小本经营。崇义连忙塞了一贯钱给他：「我们爷解决点私事，你们也正好歇一歇。」 伙计拿了钱，心想这钱买下整个茶棚都够了，便高高兴兴地忙自己的去了。 夏柏青还在等顾居敬的解释，听到夏初岚叫了声「三叔」。他转过头去，看见顾行简走在前面。他没有见过顾行简，只觉得他有些眼熟，但想不起来在哪里见过。但他的注意力全在夏初岚的身上，口气严厉了些：「岚儿，这个人是谁？你为何跟他在一起？」 顾行简上前行礼：「今日是我约见初岚，与我兄长他们无关。本想着择日登门拜访三叔，不想在这儿遇见了。」 「你叫我什么？」夏柏青皱眉，质问道，「你到底是谁？」 顾行简尽量平静地说道：「我是顾行简，三叔的调令是我押字的。」 夏柏青先是整个人定住，然而猛地倒退几步，险些撞到了身后的桌子。此人竟是当朝宰相顾行简！他震惊地说不出话来，气息有些不稳，全身的汗毛都竖了起来。他曾想去拜见宰相，却害怕自己身份不够，人家不见。可现在宰相就站在他面前！ 旁边的夏静月也抬手捂住嘴巴，差点惊呼出声。她万万没有想到，会在这样的情景下见到他。他跟想象中的完全不一样，虽有身居高位的气势，却温润儒雅，也没什么架子。这人可是当世的绝才，她仰慕已久。他竟跟三姐姐在一起？ 「三叔若方便，请借一步说话。」顾行简抬手，客气地说道。 夏柏青从震惊中回过神来，听到顾行简跟他说话，只是下意识地跟着他走。他活到这个岁数，一直都是宠辱不惊的。就算当初被吴志远整治到罢官，都没有像今日一样失态。 顾行简是什么人？民间的人可能只单纯地仰慕他的鸿学，可只有在官场的人才知道，顾行简这三个字到底意味着什么。他愿意抬举的人，可以在官场平步青云。他厌弃的人，便会碾落成泥，众人踩踏。 第三十章 夏初岚看到三叔和夏静月还是吓到了，有些无奈。其实她自己刚得知顾行简身份时，也十分震惊，只是当时在故作镇定罢了。毕竟这个人，真的离他们的世界太遥远了。她至今都有种不真实的感觉。 她侧头看见三叔毕恭毕敬地站在顾行简的面前，拱手行礼。顾行简非常温和地与他说话，嘴角带着亲切的笑意。这个人其实很懂得拿捏与人相处的分寸，难怪在朝堂上游刃有余。 他们的年岁其实相差得不是很多，只不过顾行简看着很年轻，三叔却两鬓霜白，显得年长许多。夏初岚只要想到那高高在上的人，居然先向三叔行礼，心里便有点甜。 秦萝走到夏初岚的身边，亲昵地挽着她的手臂，看向夏静月说道：「夏妹妹，这个是你三叔的女儿吧？长得好标致呢。」 夏静月被秦萝夸得脸红：「夫人过奖了，我哪里比得过三姐姐。」 「静月，你就别谦虚了。秦姐姐不知道，她琴棋书画样样精通，比我强太多。而且棋艺更是得了我三叔的真传，已经有人家上门提亲了。」夏初岚说道。 秦萝好奇地问道：「哦？是哪户人家？」 夏静月的脸更红了：「是吴皇后家族的旁支，还没有功名在身，不过今年是要考科举的。三姐姐别乱说，还不知道能不能成呢。」 秦萝笑道：「妹妹如此才貌，他若不挑你，是他的损失。何况你以后有个宰相做姐夫，还有你姐姐帮忙，不会嫁不到好人家的。」 夏静月下意识地抬眸看了夏初岚一眼，夏初岚无奈道：「秦姐姐就别打趣我了。」 这时，顾居敬在旁边叫道：「阿萝，我们该回去了。」 秦萝无奈，知道自己怀了身孕，二爷看得紧，只能对夏初岚两姐妹说道：「我得走了，下回再聊。」 …… 等夏初岚跟着夏柏青回到住处，太阳已经西斜了。 夏柏青面容严峻，单独叫了夏初岚到堂屋里说话。柳氏低声问夏静月：「你爹爹跟你三姐姐怎么了？你们分开出门，怎么撞到一块儿去了？」 夏静月拉着柳氏说道：「娘，我跟您说，您千万别吓到。宰相要娶三姐姐！」 柳氏果然吓到了，踉跄一步，幸亏夏静月扶住她。 她按着胸口：「你，你说的是真的？」 夏静月点头道：「千真万确。我跟爹爹还撞见宰相跟三姐姐在一起，他跟爹爹说了好一会儿的话呢，恐怕爹爹这会儿还没回过神来。」 柳氏摇了摇头，显然觉得太不可思议了。其实连夏静月自己都没缓过劲来。毕竟本来是个远在天边的大人物，一下子要变成姐夫了。只是不知道爹爹会跟三姐姐说什么呢？ 夏柏青坐在堂屋里，沉吟了片刻才抬头看向夏初岚：「岚儿，你可想好了？顾相绝不是个简单的人。凭他的本事，什么样的女子都娶得。可是他胁迫于你？」 夏初岚知道三叔是全心全意为她着想的，并没有因为对方是顾行简而上赶着巴结。她心头一暖，摇头道：「三叔，他没有胁迫我。我是真的喜欢他，想跟他在一起。」 夏柏青叹了口气：「岚儿，他毕竟比你年长许多，而且身子骨也不是很好的样子。你可考虑过将来之事？」 夏初岚行礼道：「三叔，以后的事，我会跟他共同面对。我知道自己在做什么，还请您成全。」 夏初岚知道，顾行简的确比她年长了许多，将来可能会走在她的前面。但她并不是需要男人的庇护才能活下去的人。对于她来说，能一起走多久并不重要。重要的是，他们参与过彼此的人生，没有留下遗憾。何况以后的事，谁又能说得准呢？也许她这缕莫名其妙占了别人身体的魂魄，才是短命的那个。 夏柏青端起杯子，默默喝了口水。侄女三年前就脱胎换骨了，许多次在夏家面临难关的时候，她都是家里的主心骨，从没有埋怨过苦，坚强得让人心疼。 那人说，日后会爱她护她。这点他倒是不怀疑。 终于有一个人，有能力将她护在羽翼之下，这对她来说，何尝不是件幸事。毕竟，也只是个十七岁的姑娘啊。 「我知道了。我不会反对你们在一起。」夏柏青最后说道，「这件事，由我写信给你娘说吧。」 「多谢三叔。」夏初岚由衷地说道。 夏柏青负手回到房中，愁容还未舒展开。 柳氏早就在房中等他，迎上前问道：「老爷，三姑娘跟宰相的事情，是真的吗？她是如何能认得宰相的？他们之间，可差了不小的年岁啊。」 夏柏青坐下来道：「他们在绍兴的时候就认识了。大郎喜宴的时候，顾相跟顾二爷一起来的，当时他被停官，不欲声张，所以做了伪装。我提醒过岚儿了，可岚儿说他们是两情相悦，不在乎这些。」 柳氏一时也不知该说什么。按理说攀上宰相这样的事，是他们这种小户人家想都不敢想的。陡然间要结上这样一门姻亲，日后也不知道如何与他们相处。一想到当朝宰相要叫她三婶，她就莫名地心慌，觉得承受不起。 她问道：「宰相是要娶岚儿做妻子？」 夏柏青点头道：「是做正妻。顾相风华出众，与岚儿看着也算般配。他若是肯抬举岚儿，别说夏家上下的男儿全都可以为官，甚至能够平步青云。假以时日，夏家必能跃升为显赫一方的大族。」 柳氏听他这么说，喃喃道：「莫非老爷您能够复官也是因为岚儿？」 夏柏青心想，不愧是多年的夫妻，与他想到一块儿去了。他握着柳氏的手，让她在身旁坐下：「起初我也是这么想的，还动了辞官的念头，免得以后有人说闲话。但顾相着实厉害，他只跟我聊了一会儿，便仿佛看透了我的想法，说提拔我当官不是因为岚儿。而且为了岚儿和夏家的以后着想，我更应该好好地当这个官。」 柳氏倒没想到宰相会为夏初岚想得这么周到，心中也觉得踏实了些。夏初岚年轻貌美，很多男人包括英国公世子，都是贪恋她的美貌，未必动了真心，嫁过去也会受委屈。毕竟他们这样的出身，跟宰相的身份，实在相差太多了。如果没有宰相的庇护，夏初岚必定艰难。 「顾相说过阵子便会让媒人上门去提亲。我先写封信告诉大嫂，免得她没有准备，到时候吓到。你不知道，今日顾相出现在我面前的时候，我真是……」夏柏青想起自己那时在茶棚的失态，摇了摇头。活到这把年纪，还从未受过如此大的惊吓。他做梦都没想到，有朝一日，当朝的宰相会叫自己一声「三叔」。 柳氏帮夏柏青磨墨，想起夏静月的事，又问道：「您今日去相看那年轻人，觉得如何？」 夏柏青一边写信一边说道：「很不错。月儿也觉得满意，等我写完信便派人去继先那儿，让他问问吴家的意思。」 柳氏知道夏柏青的性子，从来都是先人后己。不过听到他对吴均赞赏有加，便知道这个年轻人肯定差不了。 第三十一章 明月高挂，中元节前后，都中的佛寺都会广做法事，吸引了邻近的香客和信徒聚集在一起。都城近郊佛寺众多，比平日更加喧闹一些。夏静月被柳氏叫去绣花样，夏初岚一个人坐在榻上看书，被外面诵经敲木鱼的声音吵得有些头疼。 上回住在国子监附近，倒是安静很多。但那地方毕竟不是谁都能住得了的，今夜想必是要睡不好了。 思安端了茶水进来，问道：「姑娘，相爷什么时候来接您去顾家？顾家的老夫人，会不会很厉害？」 夏初岚淡淡道：「厉害也没办法。我若嫁给相爷，免不得要跟她打交道。好在相爷独自居住在相府，我们也不必常见。」她本就不太会跟老人家打交道，夏老夫人跟她的关系就不远不近的。而且听顾行简说顾老夫人用绝食相逼的时候，她就隐隐觉得，这位老夫人大概不太好相处。 「奴婢是真的有些担心。」思安把托盘放在圆桌上，把茶碗递给夏初岚，「六平出去打听过了，说相爷平日里很少跟家中往来，逢年过节，也不回家。顾家还有一个四娘子是寡妇，在都城中小有名气，因为平日里往来的都是些贵夫人。奴婢听着，就觉得不太好。」 夏初岚倒没想到六平将顾家的事打听得这么清楚，不由笑道：「我又不是单枪匹马去，有相爷跟我在一起，你们不用这么担心。对了，三娘有来过信吗？」 「暂时还没有。」思安摇头道，「奴婢一直留意着呢。」 夏初岚看着手上的书，不知为何，心头有种隐隐不安的感觉。她不希望收到王三娘的来信，那意味着夏家肯定出事了。但不来信，又觉得心里不踏实。那几笔忽然间少掉的钱，萧音到底拿去做什么了？ 真的没有下文了么？ 这日卯时未到，天已经大亮了。夏家的下人们已经打开家门，洒扫庭院。早晨的天气还有些凉爽，夏老夫人年纪大了，睡眠浅，已经起身梳洗。 常嬷嬷给她梳髻，两个人正在闲话家常，忽然一个着急的声音传来：「老夫人，老夫人求您快救救我家夫人吧！」 老夫人让常嬷嬷出去看看，原来是萧音身边的陪嫁嬷嬷。常嬷嬷对她说道：「一大早的，什么事这么着急？」 陪嫁嬷嬷道：「这件事本来不该来劳烦老夫人。可我家夫人着实委屈。前阵子韩家的大公子跟二夫人说，有个表弟在西北开矿赚了大钱，问二夫人要不要一起拿钱出来买矿。二夫人便让我家夫人从家里的账目上挪了几笔钱出来，后来被采买的王三娘发现，就用大老爷送给二老爷的印章抵押换了钱，把账目补上。」 常嬷嬷听了直皱眉头，又听陪嫁嬷嬷继续说道：「可钱还是远远不够，二夫人怕家里发现，就用我家夫人的名义向质库借了一大笔。怎知韩公子的表弟是个骗子，拿了钱，人跑得无影无踪。韩家也被他骗惨，没钱再到酒库去拿酒。他们把铺子一关人都跑了，讨债的人跑到我们家的铺子里，二老爷才知道了这件事。现在二夫人把所有的责任都推到了我们夫人身上……请老夫人做主啊！」 常嬷嬷一听这还了得，夏老夫人也已经在屋里听了个大概，面色一沉，再顾不得梳妆，连忙扶着侍女起来：「走，我们去松华院一趟。」 松华院里，夏柏茂和夏谦两个都面色铁青地站着。萧音跪在地上哭，夏初荧让嬷嬷把夏初婵带走，自己站在旁边，不敢说话。 夏柏茂盯着韩氏，一股怒火在胸中燃烧。韩氏却强装镇定地坐在椅子上，其实手心里都是汗水。她也没想到事情会变成这样。夏初岚将家里的账目管得很紧，她原本想挪钱出去赚点私用，又被王三娘盯着。不得已才去质库借钱，哪里能想到侄子的表弟是个骗子，卷了钱跑了个没影。 夏柏茂跺脚道：「你好糊涂啊！怎么可以将我在便钱务换钱的券拿给你娘家的人，你可知道那是多少钱！？你脑子里只想着娘家，可知道自己到底是哪一家的人！」 韩氏向来不怕夏柏茂，嘴硬道：「夏家这么有钱，我兄弟遇到困难，拿一点帮他们怎么了？何况只是借，又不是不还了，你这么大声吼我干什么！」 夏谦没有想到自己的母亲竟然如此愚蠢，厉声道：「夏家刚捐了十万贯的军饷，爹四处节俭，好不容易才周转过来一些，您却随便将一大笔钱给了韩湛，让他们出去躲债！您可知道现在向韩家讨债的人都聚在我们家的铺子里面闹事，那些铺子还如何经营下去？您这是要将夏家毁于一旦！」 韩氏的身子缩了一下，心虚地指向萧音说：「这件事我确实有错，可我当时还在犹豫，是萧音跟我说反正钱能赚回来，其他事都由她来解决。你们父子俩只知道怪我，难道我想这样吗！」 萧音垂头哭泣，也不知道该说什么。这些事的确都是她做的，可她是受了韩氏的挑唆。现在东窗事发，韩氏将所有的责任都推到了她的身上，她有口难辩。质库只认她的名字，以后只会要她还债，跟韩氏半点关系也没有。 夏谦低头看了萧音一眼，眉头紧皱。他当然知道萧音没那个胆子敢动夏家的钱，可娘让她做什么她就做什么，一点自己的主见都没有？ 夏柏茂在堂屋里走来走去，他刚刚掌权，才把粮价的事情摆平，千算万算没有算到自己的妻子竟然伙同娘家的人将他给卖了。等岚儿回来，他要如何交代？ 夏谦在旁边道：「事已至此，多说无用。拿笔来，我这就写休书。」他根本不喜欢萧音。他也尝试过，可萧音从相貌到性子，半点不像那个人。这也就罢了，只要她安分守己，日子也能过下去。她却跟他的娘一起捅出了这么大的篓子，谁都帮不了她了。 萧音猛地抬起头，难以置信地看着夏谦。他竟然如此薄情？一点也不维护她就罢了，竟然还要休了她？他把她当成什么了……萧音只觉得一种彻骨的寒意从脚底升了起来，忽然就不想哭了。她已经委屈妥协至此，将自己低到尘埃里，最后换来了什么？只有指责和埋怨。 「大哥，使不得！」夏初荧喊了一声，明眼人都知道是怎么回事。她虽然不能帮着萧音去说亲娘的不是，但也不想看着无辜的大嫂受牵连，「大嫂她也不是故意的……」 夏柏茂也劝道：「大郎，你马上就要参加秋闱了，这时候不能休妻，对你的名声也不好。」 「我心意已决，你们别再劝了。」夏谦冷硬地说道。若是她在家中，或许事情就不会发展成这样。而同为女子，他的亲娘和妻子，却相去甚远。 「我不同意你休妻！」老夫人在外面大声说道，然后扶着常嬷嬷慢慢地走进来。杜氏在石麟院听到风声，也撑着病体赶过来看看。恰好在门口遇见老夫人，便一同进来了。 「娘，您怎么过来了？」夏柏茂连忙上前去扶老夫人。老夫人推开他的手，痛心疾首道：「老二啊老二，三丫头才把家交给你多久？怎么就出了这么大的事！二房这么多人，连份家业都看不好，你要我老来睡到街上去吗？」 第三十二章 夏柏茂觉得惭愧，跪在地上说：「娘，您千万别生气，没得气坏了身子。都是儿子没有用，儿子没管束好她们，才让她们闯下这大祸。」 老夫人气得说不出话，夏谦上前扶她坐在榻上：「祖母息怒，我们一定想办法将事情解决。」 「大郎要考秋闱，真是要安静读书的时候，看看你们都做了什么事！」老夫人扫视屋里的几个人，最后目光定在韩氏的身上，声音也严厉了：「老二媳妇，你别以为把事情都推到大郎媳妇身上，自己就可以置身事外了。你嫁到夏家这么多年，难道还拎不清自己的身份立场？」 毕竟是家中分量最重的老夫人，韩氏乖乖地站着，不敢吭声了。 杜氏把萧音从地上扶了起来，感觉到她身上滚烫，探手摸了摸她的额头：「阿音，你这是在发热？杨嬷嬷，快去找李大夫来。」 杨嬷嬷连忙应声去了，萧音只觉得头昏沉沉的，双唇都在发抖，莫名地冷。 「娘，这孩子好像病了，要不先让她回去休息？」杜氏轻声问道。 老夫人看到萧音的脸色真的很差，就点头道：「去吧。好好叫大夫看看。」她不见得多喜欢这个孙媳妇，但也不想过分为难小辈。她虽老了，心里却跟明镜一样。这次的事情，若不是韩氏授意挑唆，以萧音的脾性，给她十个胆子也做不出这样的事。 萧音谢过杜氏和老夫人，也没看其他人，扶着陪嫁嬷嬷慢慢往前走了两步。忽然双腿一软，跌倒在地。陪嫁嬷嬷连忙要去扶她，却看到她白裙子上的血迹，尖声叫道：「血！夫人流血了！」 韩氏定睛一看，心猛地往下一沉。 …… 含英院中，李大夫从屋子里走出来，夏柏茂和韩氏连忙上前，齐声问道：「怎么样？」 旁边站在树下的夏谦也期待地看向李大夫，却见他摇了摇头，叹了口气：「孩子月份太小，没有保住。」 韩氏倒退一步，愣在那里半晌都没有回过神来。夏柏茂重重地叹了一口气，又听李大夫问道：「少夫人身体不适这么多日了，竟没有人发现吗？若是早点让我过来，开几副安胎药，完全可以把孩子保住。」 夏柏茂看了韩氏一眼，韩氏呆若木鸡。他让侍女送李大夫出去，回头对夏谦说：「大郎，你还愣在那里干什么？快进去看看你媳妇。」 夏谦这才走到屋里去。刚才听到萧音有孩子那一刻，他十分震惊，随之而来的是欣喜。那种初为人父的喜悦，还来不及细细品尝，就失去了。他同样很难过，对萧音生了几分愧疚。 屋内还有一股未散的药味，萧音扑在陪嫁嬷嬷的怀里痛哭，陪嫁嬷嬷柔声安慰她：「夫人，您年纪轻轻的，好在月份小，对身体的伤害也不是很大。往后还会有孩子的。」 萧音只是哭，悲伤到一句话都说不出来。她太累了，她觉得自己很傻，当初明知道夏谦不喜欢她为何还非要嫁到夏家来？在夏家受尽了委屈，却换来什么样的结果？这个孩子，她尚且不知道它的存在，就已经没有了。 这段日子她提心吊胆，担惊受怕，连月事晚来了也没有发觉。她从前月事就不是很准，还以为是睡不好所以推迟了，完全没有想到是有了身子。 夏谦站在门边，也不知道该说什么安慰她。 萧音侧头看到他，激动道：「嬷嬷，快让他走！我不想看见他！」 陪嫁嬷嬷立刻站起来，对夏谦道：「姑爷，夫人现在沉浸于丧子之痛中，需要好好休息。她不想看见您，您还是先出去吧？」 夏谦看了萧音一眼，只见她脸朝床内，根本不想理他，只得又从屋子里退出来。 那边夏柏茂去堂屋把结果告诉老夫人。孩子没有保住，老夫人哀呼一声，险些晕厥过去，众人又是一阵手忙脚乱。 思香拿着信，站在外面，探出身子看了看，也不敢随便出声。杨嬷嬷扭头看到她，从屋中走出来：「怎么了？」 思香连忙把信递过去：「好像是三老爷从临安捎来了一封信，说要让夫人亲自过目。」 杨嬷嬷把信收入怀中：「这会儿屋里正乱呢，等回了石麟院，我就跟夫人说。李大夫这会儿可能还没走远，你快去把他喊回来，就说老夫人这里也不好了。」 思香点头，连忙转身追去了。 等把老夫人送回北院安顿好，杜氏才算闲了下来。经过这一番折腾，她本就身体孱弱，回到石麟院之后，几乎是不想动弹了。 杨嬷嬷把信交到她手上：「夫人，这是临安的三老爷寄来的信。」 三叔怎么会给她写信？杜氏靠在床头，慢慢将信拆开，等看完之后，整个人定在那儿。她又盯着纸上的字迹，逐一再看了一遍。杨嬷嬷见她神色不对，连忙问道：「怎么了？」 杜氏将信拿给她看，自己则独自呆怔。她实在太震惊了，夏柏青在信上所言，无疑于平地惊雷。当朝宰相要娶岚儿？那个人是如此地遥不可及。她当然希望女儿早点寻个好归宿，但对方的来头实在太大了，不是他们这样的人家能够承受得起的。而且宰相的年纪比她小不了几岁，她一时之间无法接受。 但三叔是个稳妥之人，他在信上说了宰相诸多好话，证明那人还是值得托付的。可忽然之间，如此位高权重之人要做她女婿，杜氏还是觉得十分恍惚。 杨嬷嬷看完信之后，也十分震惊，她捏着信道：「奇怪了，三姑娘与宰相是怎么认识的？之前从未听她提起过啊。」 杜氏揉着额角，她现在只想把夏初岚从临安叫回来，当面问问到底是怎么一回事。 「夫人，三老爷在信上说，顾家过阵子就会派媒人上门。我们要不要先跟老夫人说一声？」 过了一会儿，杜氏才缓缓地起身说道：「家里出了这么大的事，阿音又没了孩子，先缓一缓吧。我这就写封信给岚儿，叫她赶紧回来，写完之后，你立刻让人送出去。」 「是。」杨嬷嬷应道。她只是个妇道人家，没见过什么世面。原本三老爷说好，这婚事应该也是差不了。可对方是宰相啊！确实让她们主仆始料未及，自然得将姑娘叫回来问问清楚。 去顾家那日，夏初岚起了个大早。思安和夏静月好像比她还紧张，从昨夜开始，两个人就在那里挑衣服首饰，临睡之前，还没讨论出结果。 到了早上，还是她自己选出了一套素色的襦裙，显得端庄一些。 夏静月嫌她太素净，又在她手上套了个金镯子，然后才对思安点了点头。 崇明站在大门外耐心等着，姑娘家要打扮，所以他很早就过来了。六平给他端了碗水喝，他淡淡地道谢。 过了一会儿，夏柏青一家送夏初岚出门。思安扶着她上马车，然后小声叮嘱道：「奴婢没陪在姑娘身边，您一定要小心。」 「好。」夏初岚对她笑了笑，又对夏柏青说：「三叔，你们快进去吧。我会尽早回来。」 说完，她便掀开帘子进马车，看到里面的人，顿时吓了一跳。 第三十三章 顾行简抬手做了个噤声的动作，眼睛看向外面。她会意，先坐了下来，安静地等马车驶出巷子。 等到了热闹的街上，她才说：「您来了怎么不说一声呢？」她若是知道他坐在马车里等，绝对不会让他等这么久。可她怎么能想到，他竟然亲自来了？从相府到这里，路程可不短，他得多早起身啊。 顾行简淡淡笑道：「我想亲自来接你，又不想下去吓到他们。你三叔上次跟我说话，声音都抖得厉害。吓得不轻吧？」 夏初岚想到三叔这阵子总是喃喃自语，好像一直在念叨顾行简的事，忍不住抬手笑了一下，附和道：「的确是吓得不轻。」 顾行简看到她笑，明媚得如同春花绽放，顿时将要去顾家的阴霾扫去。他起身坐到夏初岚的身边，夏初岚一下紧张起来，不知道他又要做什么。 他感觉到她身子明显一绷，握住她的小手说道：「别紧张，只是跟你说些事。我们家原本有兄弟姐妹五个，长兄早亡，三姐生下来不满周岁便夭折了，所以只剩下三个。」 夏初岚感觉到他的掌心温热，似乎能摸到那一条条清晰的掌纹，轻点了下头。 「阿兄和秦萝你见过了。」顾行简的眸色冷了几分，「四姐寡居在家，另外便是我的母亲。」 夏初岚心想，果然跟六平打听的一样。 「一会儿无论她们说什么，你都不用理会，由我来回答。知道么？」顾行简捏了捏她的手，她乖乖地点了点头。 马车经过清河坊，然后向康裕坊驶去。康裕坊这一带其实住了不少显赫的贵族，莫怀琮的府邸，还有崇义公府都在这附近。 顾行简的马车十分朴素，寻常人不会注意。 小鱼看到一辆马车从前面的路口经过，认出了赶车的崇明。能让崇明赶车的，里头坐着的人是谁不言而喻。她回头对马车里的人说：「娘娘，好像是相爷的车，往顾家的方向去了。」 莫凌薇今日回来探望父母，顺便看看莫秀庭。从陆彦远出事以后，她这个妹妹就在英国公府和莫家两边跑，整个人都憔悴了很多。莫凌薇正打算回宫，没想到能在这里遇见顾行简。 他跟顾家的关系向来冷淡，突然回顾家干什么？ 「跟过去看看。」她轻声吩咐道。 小鱼是莫凌薇的贴身侍女，在她还是姑娘的时候就跟在身边了。旁人或许不了解，她却知道贵妃娘娘虽然入宫多年，心里未必是把相爷放下了，反而是藏得更深了。当年相爷还不是相爷的时候，老爷就知道他必成大器，有意招为女婿。 但相爷的性子执拗，不肯依附。老爷大概存了几分磋磨的心思，没少在他的官路上下绊子，想叫他屈服。哪知道相爷不靠任何人，只靠自己摸爬滚打，也成了今日之势。与莫家倒是渐行渐远了。寒门子弟跃过龙门的多如牛毛，但这么多年，也只出了一个位极人臣的顾行简。 到了顾家门口，顾行简先下了马车，然后伸出双手，要抱夏初岚下来。 其实他扶她一把就可以了，但顾家门口必定有老夫人的眼线在那儿看着。两个人若是不亲密些，只怕老夫人还以为顾行简随便找了什么人来搪塞。 夏初岚犹豫了一下，担心他的伤未好全。他会意，轻声道：「没关系。」 她才双手搭着他的肩膀，红着脸让他把自己抱了下来。 顾行简把她放在地上之后，没有马上松手。其实她完全没必要担心，她轻飘飘的，没有什么重量。更何况他在没受伤以前，每日都会打拳。儿时住持方丈教他一套拳法，强身健体的，练了许多年，才把瘦弱的身体练结实了。当然只要生病受伤，还是会因为先天不足，比常人好得慢一些。 崇明避开目光，瞥到门口果然有个侍女飞奔着进去了。 夏初岚从顾行简怀里退出来，抬头看了眼顾家的大门，离上次来这里并没过多久。那时的心境却与现在的完全不同，那时她没有料到自己这么快就会以另一个身份再度前来拜访。 顾行简伸出手，看着她道：「进去吧。」 她点了点头，看着那白皙修长的手，轻轻握了上去。尽管她现在还没办法很坦然地面对这个人，但总要习惯与他亲密，因为以后他们就是天底下最亲密的关系了。 顾行简牵着她进府，眼角的余光看到街角停着一辆马车，微微侧头扫了一眼，然后不动声色地进去了。 莫凌薇在接触到他目光的刹那，几乎立刻把轿帘放了下来，往后缩了一下。他的目光深不见底，还带着凌厉的寒意，十分可怕。到底不是多年前的他了，身居高位，手握权柄，再也不用向任何人低头。这个年纪的男人，其实是最有魅力的。 她原本只是好奇他不好好养伤回顾家做什么，见到他亲昵地抱着一个女子下马车，震惊之余，不由地想看清楚那女子的容貌。可被他看了一眼，心神俱颤，不敢再逗留，吩咐小鱼回宫。 …… 顾家的人都坐在顾老夫人的堂屋里，只是没怎么说话，只有顾家瑞无忧无虑地在榻上爬来爬去。他平日里被千娇万宠，吃得肥嘟嘟的，就像一团雪球在榻上滚啊滚啊。毕竟是长孙独苗，顾老夫人见着他就欢喜，捏了捏他胳膊上的肉，不停地逗他。 其实秦萝进门的时候，老夫人就不太愿意。但想着年轻姑娘好生养，能尽快给顾家延续香火最好，不能的话就立刻休了。也是秦萝自己争气，跟顾居敬圆房没多久，就生下了顾家瑞，顾家总算后继有人。现在老夫人看见她，便觉得顺眼多了。 侍女小跑进来，在老夫人耳边说了两句，老夫人点了点头。老五居然亲自抱那丫头下马车？看来不是随便找个人来忽悠她的了。 「老五的事情，你怎么不早说？」顾老夫人一边逗弄孙子，一边问顾居敬，「早知道他自己有看中的女子，我就不用这么费尽周折。」 她之所以逼着顾行简娶妻，是那日去佛寺吃斋的时候，被同行的忠义伯夫人拉去算命的摊上，偷偷给顾行简算了一卦。怎知道算出了凶卦，说他命里有个劫数，只有尽快娶妻才能渡过去。 她十分信命。自从顾行简被抱去大相国寺养活之后，她就对命数这个东西深信不疑。她自然不会把算出了凶卦的事情告诉家里人，只让忠义伯夫人张罗着选了些家世好的姑娘，送去给顾行简挑，逼着他尽早娶亲。 「老二，我问你那姑娘家里是做什么的，你为何不肯说？」顾老夫人看向顾居敬，狐疑地问道。 顾居敬觉得有点头疼。当初秦萝的出身，老夫人就百般看不上。秦萝家里是做小本生意的，往上数几代都没出个做官的，对顾家来说根本都不够看的。但顾居敬本身没有功名在身，最多也只算富甲一方，跟她之间不算差距悬殊。 可顾行简不一样。顾行简是堂堂的宰相，顾家的门脸。都城里头那么多女子对他趋之如骛，愿意给他做妻，他却偏偏挑了个商户女。 第三十四章 顾居敬自己是觉得没什么，夏初岚人品样貌性格哪样比那些贵女差了？但老人家未必这么想。对亲娘他是没办法的，还是交给阿弟自己解决吧。 「一会儿人来了，您自己问不就好了？」 他说道。 顾素兰的手指刚染了蔻丹，不想自己剥金橘，便仔细挑了个递给身边的侍女，懒懒地说道：「阿兄既然早就知道，还瞒了我跟娘这么久，别是这姑娘有什么问题吧？」 顾居敬看了她一眼：「吃你的橘子，别多嘴。」他就一个弟弟，一个妹妹，作为唯一的长兄，自然都十分疼爱，希望家里和和睦睦的。 顾素兰跟顾行简不对付，但顾居敬白养了她这么多年，无怨无悔，她心中感激，还是不敢顶撞的，只撇了撇嘴，拿过侍女剥好的橘子瓣放进嘴里。 顾居敬听到人已经入府了，但半天不见人影，便叫崇义去接一下。 顾家有个很大的园圃，要穿过这个园圃才能走到顾老夫人的住处。这园圃树木茂密，兼有湖泊，花草繁盛，风景十分秀丽。顾行简和夏初岚走在花园里，起初夏初岚还不觉得什么，看看沿途的景色，直到发现好像又走回了一座曾经经过的假山，不由地小声提醒道：「这里我们是不是走过了？」 顾行简停下来，凝眉看了看四周，神态专注。 夏初岚忍不住想笑。他在绍兴的时候，第一次是在院子里迷路了。第二次从他住的地方走到夏家花费了半日。想必顾家是不常来，所以便迷路了。难怪相府那么大，岔路却很少。 这么聪明的人，怎么会不认路呢？ 崇明早就知道是这样，但因为夏初岚在场，怕失了相爷的颜面，不敢点破。刚才路上他本来想抓个下人带路，但大概摄于宰相的威势，无人敢上前。这下周围别说人了，连只鸟儿都没有。 顾行简抬手按了按额头，他嫌少有窘迫的时候。 「这里风景挺好的，慢慢走也没关系。」夏初岚轻声安慰道。她只是怕老夫人等久了，有些失礼。 顾行简看着她，内心不由地柔软。除了身边亲近的人以外，他在外人面前永远强大镇定，完美没有破绽。其实他并不是神，有擅长的也有不擅长的。只不过当这个不足被人如此小心呵护的时候，他竟有种孩童般的喜悦。 这个时候崇义找了过来，先对顾行简行礼，然后面色如常地说道：「相爷，老夫人等不及要见您，要小的出来接。请跟小的往这边走。」 有崇义带路，他们很快就走到了顾老夫人的住处。大抵老人家的居养之处，皆环境清幽，这点跟夏家倒是一样的。夏初岚跟着顾行简进了堂屋以后，先是看到顾居敬和秦萝，对他们笑了一下。右边的椅子上坐着一个容貌秀美的女子，肌肤光洁，看起来很年轻，慵懒的目光放肆地在她身上打量。 接着便是坐在榻上的老夫人了，面容慈和，毕竟上了年纪，背有些佝偻，但精神很好。 夏初岚上前，恭敬地行礼。 顾老夫人看到一向不与人亲近的儿子竟然亲自把人牵着进来，目光一下子凝在夏初岚的身上。真是好俊的丫头，容貌娇美，气质出众，一身的书卷气。打扮的也素净，看着很舒服。老夫人暗暗点了点头，想不出什么恰当的形容来，只觉得第一眼很满意。 她倒不是很在乎年纪。年纪小一些的好生养，也好拿捏。以后她这个婆婆要见儿媳，儿子还能拦着，不跟着一道回来？ 「坐吧，都别站着。」顾老夫人随和地说道。 夏初岚道谢以后，被老夫人和顾四娘子看得不舒服，低头跟着顾行简到旁边坐下。 侍女们上来奉茶，看到夏初岚时纷纷惊叹，如此貌美的姑娘，她们以前从未见过。怪不得这些年相爷谁都看不上，原来是没遇到最好的那个呢。 顾老夫人喝了口茶，迫不及待地问道：「姑娘，你年纪多大了？家中是做什么的？」 夏初岚看到顾老夫人挺慈眉善目的，跟家中的祖母差不多，悬着的一颗心才暂时放下来。没想到对方一开口问了这么一句，她又紧张起来。 顾行简拿着茶碗晃了晃，淡然地说道：「这很重要么？」 「当然重要。」顾老夫人端足了架子，「你是宰相，百官的表率。多少人都看着你？娘也不要求你娶什么高门大户的贵女，但至少出身得说得过去吧。」 顾行简往后靠在椅背上，微微侧头看向老夫人。他很瘦，脸上的轮廓自带着几分冷厉。老夫人被他如同霜雪一般的目光看着，手指微微发抖。又是这样冷漠而戒备的模样，他回到顾家这么多年，无论如何也捂不热他的心。 顾居敬连忙说道：「夏姑娘的三叔在临安市舶司任判官，弟弟也刚考上了太学。」 顾素兰笑了下：「阿兄不是开玩笑的吧？这位可是宰相，他要让谁当官，还不是动动手指头的事情？至于太学，每年都淘汰许多人，考进去也不代表着以后就能当官。我们家可不能再结什么乱七八糟的亲戚了，还是说清楚得好。」说完，她有意无意地瞥了秦萝一眼。 秦萝低下头，手紧紧地攥着帕子。她进门的条件是顾居敬帮她家里摆平生意上的事情。这几年秦萝争着一口气，不许家里人再来顾家提任何要求，闹得父兄对她意见很大，说她丝毫不顾及娘家。 可她只想跟顾居敬简单地相守在一起，并不想把他当成秦家赚钱的工具。所以几乎不再与娘家人往来了。 这些顾居敬都看在眼里，秦萝嫁给他这几年，什么要求都没有提过。他安抚地拍了拍秦萝的手背，不悦地瞪了顾素兰一眼：「你怎么说话的？论辈分，阿萝是你的嫂子，你说话注意点。」 顾素兰撇了撇嘴，觉得自己没说错，兄长也太维护秦萝了。这些女人都是想攀附顾家的荣华富贵，否则何必小小年纪，嫁个那么年长的男人？她忘了自己还是个赖在顾家不走的老姑娘，光靠兄长养着。她在人前风光惯了，来往的又都是些贵妇人，自然看不上秦萝这样的小门小户。 「好了，你们两个都少说一句。我问人家姑娘，你们吵什么？」顾老夫人按了按太阳穴，见夏初岚一言不发，微微皱起眉头，「姑娘，你为何不说话？」 夏初岚记得顾行简的叮嘱，所以一直沉默。眼下老夫人都这么问了，只得开口道：「老夫人，我今年十七岁，家中是经商的。」在她看来，这些事隐瞒也没有用，索性大大方方地说清楚。 顾老夫人震了一下，完全没有想到如此气质不俗的姑娘，居然是商户出身。她的脸色马上就有点不好了。她的儿子是堂堂的宰相，娶个商户女，传出去像什么样子？那她以后还有何脸面跟别人家的夫人往来？ 她的脸一沉，屋中的气氛便僵硬了。 顾素兰原先就觉得奇怪，若是家世过得去的姑娘，为何兄长要隐瞒，如今听到是个商户女，才恍然大悟。这样的家门，还妄想嫁给宰相？加上生了一副狐媚的模样，也不知给顾行简下了什么迷魂药，竟然要娶她。 第三十五章 「娘，还真是什么人都敢攀我们顾家。」她嗤笑一声，神情轻蔑。 「我是我，与你何干？」顾行简冷冷地回道。 顾素兰面色一僵，猛地站了起来：「顾行简，再怎么说我也是你姐姐，你这是什么态度？别以为自己当了宰相，就可以目中无人。我难道不是为了你好？你娶她，就会成为百官的笑柄，连带让整个家族蒙羞！你自己的脸面可以不要，别连累我们被人指指点点的！」 顾行简微微眯了下眼睛，攥紧手中的佛珠，几乎是毫不客气地说道：「我明日就可以对外说，与你断绝一切关系。」 「你！」顾素兰气得跳脚，双手握紧成拳，「阿兄，你看看他说的是什么话！」她虽然不喜欢顾行简，但有顾行简三个字顶在头上，她才能在都中横行。 顾居敬皱眉道：「你别忘了你哥哥我也是商贾，你凭什么看不起商户？只要阿弟喜欢，我是支持的。」 顾素兰被顾居敬一堵，不甘心地坐下来，又转向顾老夫人那里求救。可顾老夫人警告地看了她一眼，她找不到人帮腔，气得低头吃金橘了。 顾老夫人原本是想直接开口拒绝这门亲事的，但看顾行简兄弟俩的态度，又把到嘴边的话强行咽了回去。这么多年，这是顾行简第一次领姑娘上门，还十分维护的模样。不喜归不喜，总不能当面再把关系闹僵了。 一时之间，堂屋里很安静，没有人说话。顾家瑞爬到老夫人身旁，用手推了推老夫人的腿，把咬得湿淋淋的拳头给她看，咧着嘴笑。 老夫人抬手摸着他的小脑袋，若有所思。 顾行简冷冷地看了顾素兰一眼，不想再多留。他带夏初岚上门，本就是知会一声，并没想过得到他们的同意。这么多年他都是一个人过来的，人生大事当然也是由他自己做主。 他拉着夏初岚起来，冷淡地告辞，然后便出去了。 顾居敬连忙起身追出去，秦萝也借口离开，还让嬷嬷把顾家瑞抱走。她这个四姑真的是太不知天高地厚了。 等人都走了，顾素兰才说道：「娘，刚才您怎么不帮着我？莫非您真的同意让这个商户女进门？」她已经有一个商户女做二嫂了，不想再有个商户女做弟妹。顾家两个男人，怎么都栽在商户身上了？ 「我怎么可能同意？但你一个人能说过他们兄弟两个吗？你弟弟的性子，你又不是不知道。越是说难听的话激他，他便越固执。你这样做没有用的。」顾老夫人板着脸说道。 顾素兰心想，果然姜还是老的辣，便问道：「那娘有什么办法？」 「你路子广，先把那姑娘的底细调查得清清楚楚，然后我们再做打算。」 顾素兰连声应好，立刻起身出去办了。 …… 顾行简难得回一次家，又是闹得不欢而散。顾居敬追上顾行简说道：「娘那边我再劝劝。素兰的性子一向心直口快，你别往心里去。」 顾行简沉默着不说话，已然是不悦到了顶点。顾素兰若不是他一母同胞的亲姐姐，他真的会弄死了事。 夏初岚也没想到顾四娘子竟然这么跟顾行简说话，跟敌人似的，哪里像是一家人？夏家虽然也有很多问题，但面对困难的时候，还是能拧成一股绳。兄弟姐妹之间，冷淡归冷淡，却不会如此剑拔弩张。 她忽然觉得，顾行简可怜。 等他们到了门外，六平早已等在那儿，神色焦急。 他看到夏初岚，一个箭步上前来，把手中的信交给她：「姑娘，您快看看。」 杜氏写了两份信，一封给夏柏青，一封给夏初岚。夏柏青的已经拆开看了，知道夏家出了大事。但他现在有官位在身，何况刚刚上任，不可能告假。他猜测杜氏给夏初岚的信大概也是差不多的内容，便马上打发六平来顾家送信了。 夏初岚与顾行简说了一声，独自走到旁边看信。一边看，一边皱起眉头。这韩氏竟然生出这么大的胆子！夏初岚临走时让王三娘看住了家中的账目，以为不让她们动用家里的钱就没事。可韩氏却以萧音的名义去质库借了一大笔钱。这笔钱还不出来，最后还不是要夏家往里填？ 这个女人她还真是小看了！夏初岚捏住信纸，只觉得一股怒火在胸中燃烧。愚蠢至此！ 顾行简观察她的神色，便知道肯定是夏家出事了。还未等他开口询问，夏初岚便主动走过来说道：「明日，我要回绍兴一趟。」 「出了何事？」顾行简问道，「可有需要我帮忙的地方？」 他是期待她把事情全都告诉他的。那就证明她需要他，甚至依赖他。而他也乐意帮她解决任何事情。 可夏初岚立刻摇了摇头：「我自己可以解决。这里离您的府邸比较近，您的伤还没好全，快回去休息吧。六平会送我回去的。」 顾行简没有勉强，点了下头：「这马车给你用。」 夏初岚他们来临安的时候，马车是租的。这个时候马可是个精贵的东西。她听到顾行简这么说，下意识地要谢绝，又听顾行简低声道：「不能拒绝。」 夏初岚抬头看他，他的目光幽沉，如一片汪洋大海。什么都看不透，很容易迷失其中。 顾居敬在旁边插嘴道：「阿弟说给你用，你用着便是。他是宰相，还能少了一辆马车？」这丫头想必是这几年独当一面，习惯了不求人。他觉得女子独立坚强是好事，但在男人面前，尤其是强大的男人面前，还是示弱些好。 夏初岚想顾行简也是一番好意，便没再推辞。她心中实在记挂夏家，想赶回去同三叔商量。于是向二人告辞了之后，就坐上马车走了。顾行简一直看着马车，直到它在视野里消失，才淡淡地收回目光。 「你这身子还没好全，我让马房再给你备辆马车回去……」顾居敬转身要走，顾行简却叫住他：「阿兄，帮我个忙。」 顾居敬难得听他主动开口要帮忙，自然忙不迭地答应。 顾行简在他耳边说了一番，临了说道：「拜托阿兄了。」 刚才在顾行简面前，夏初岚强忍着没有发火，如今马车中没有旁人，她狠狠捶了下马车壁。 六平在外面赶车，听到了声响，回头叫道：「姑娘？」 「我没事，你不用理我。」夏初岚淡淡道。 韩氏素日里争强好胜，贪慕虚荣。人都有弱点，原本这也不算什么，只要她心里是向着夏家。夏初岚让夏柏茂试着掌家，是想考验他能不能守好这份家业，这样她才能放心嫁人。可二房的人真是太令人失望了。 一家人本是一荣俱荣，一损俱损的关系，她那个愚蠢的二婶却不知这个道理。至于萧音，她原本也气其不争，但以失去孩子为代价，萧音或许应该清醒了。 夏初岚长叹了口气，把头无力地靠在马车壁上。车窗上的帘子因为颠簸而摇摇晃晃，漏进了外面斑驳的光影。她觉得很累，她不知道这样下去，夏家的将来会如何。一旦她放手，爹留下的家业可能不到几年就要败在这些人手上。 第三十六章 后世的她虽然同样效力于在国外还不成熟的企业，需要殚精竭虑。但她有很好的团队，也有绝对强力的主心骨，彼此之间是可以交付后背的关系，而不是像现在这样孤军奋战。 她撑着夏家这几年，其实明里暗里都得到了夏柏盛昔日故交的很多帮助。冥冥之中，他还在天上护佑着他们。 马车还没到夏柏青的住处，就听六平在外面喊道：「姑娘，前面那个好像是原来的二姑爷。」 她撩开窗上的帘子，看见裴永昭拎着大包小包的东西，站在夏柏青的家门口。思安堵在门前，正与他争执。 「你已经不是我家姑爷了，三老爷不想见你！」思安大声道。 裴永昭没想到夏初岚身边的丫头这么厉害，舔着脸皮道：「我是来拜访三叔的，又没恶意，你让我进去吧。」他从绍兴回来之后，一直郁郁寡欢。官也丢了，还眼睁睁地看着夏初荧的奁产被拿回去，整日里借酒消愁。他从以前的同僚那儿听说夏柏青升任临安市舶司的市舶判官，还是宰相推荐的，浑身打了个激灵。 那日宰相帮着夏家，原来不是偶然？夏柏青丢官这么久了，居然又升官，这里头肯定有什么猫腻。 他无比后悔休了夏初荧，若不是一时冲动那么做，今日他也能从宰相那里捞到好处了。 六平扶着夏初岚下了马车，径自从裴永昭面前走过去。裴永昭连忙笑着跑过去：「三妹妹！三妹妹是我啊！」 夏初岚侧头看了他一眼，面无表情地对六平和思安道：「别让乱七八糟的人堵在家门口，看着碍眼。」 裴永昭还欲说什么，已经被思安和六平挡住，夏初岚毫不客气地关上了门。 夏柏青正坐在院子里，显然是在等她。 他也知道裴永昭在门外，但是他也不想理会那个小人。 夏柏青起身道：「岚儿，你回来了。你二婶当真是糊涂至极！」 夏初岚沉声道：「她的胆子真大，我没想到她竟然会如此行事。三叔，我明日得赶回绍兴，恐怕要动用那一笔钱了。」 夏柏盛还在世的时候，便有计划地将每年海上贸易获利的一部分，存入官办的检校库保管。因为检校库可以放贷生息，所以那笔钱已经变成了不小的数目，当初夏家出事的时候，也暗中动用了这笔钱。之后夏初岚沿用了这个作法，将钱补了回去。这件事只有夏初岚和夏柏青知道，连老太太都瞒着。 夏柏青点了点头：「只有如此了。我这里脱不开身，让月儿跟你一起回去。你有什么事尽管差使她，她也是时候学着帮家里分担一些了。」 夏柏青觉得女子不应该只囿于内宅，他是没有条件，若是有条件，夏静月也应该学夏初岚一样，出海去见识一番。生意上的事，夏静月没有夏初岚熟悉，但自小在夏柏青身边耳濡目染，做事还算稳妥，好歹能帮夏初岚跑跑腿。 夏初岚知道三叔也是有意要磋磨一下夏静月，便痛快地答应下来。 夏柏青又问：「今日你去顾家，顾老夫人怎么说？」他还是怕顾家的人为难侄女。 「大概是第一次见面，他们都挺客气的。」夏初岚故作轻松地说道。三叔是个有骨气的人，若是他知道对方嫌弃自己的出身，恐怕要反对她跟顾行简在一起了。 夏柏青知道事情肯定没那么简单，但现在也不是说这些的时候，便没再追问，只道：「既然明日要上路，晚上便好好休息吧。」 自从韩家父子躲债跑了以后，那些讨债的人砸了韩家的铺子还不解气，知道韩家和夏家是姻亲，夏家的二夫人借钱给韩家父子出去躲债，便跑到夏家的铺子里闹事。每日都要闹上几出，声称不拿钱出来就绝不会罢休。 夏家铺子的生意因此每况愈下，几乎到了经营不下去的地步。 夏初岚他们回到家的时候，追债的人都已经坐在夏家门口了，声势浩大。就像三年前，船工家眷来讨债时的场景一样。 夏初岚在六平和思安的维护下，快步走进家门。下人们正堵着大门，看到她回来，纷纷松了口气，连忙去各院禀告。 夏初岚对身后的夏静月说：「我先去祖母那里。你去找王三娘，我有件事交代你们做。」 夏静月听话地靠上前，听夏初岚叮嘱，连连点头，然后转身离去。 北院里头，夏老夫人也是愁容满面地坐在罗汉塌上，又拿着夏柏盛当年送给她的一只玉镯子，睹物思人。大儿媳身子骨不中用，想管事也是有心无力。原本指望着二房，二房却将家弄得一团糟，还把她的曾孙给弄没了。她抚摸着玉镯，哀痛道：「老大，你真是走得太早了……」 侍女跑进来说道：「老夫人，三姑娘回来了！正往这边来呢！」 夏老夫人的精神为之一振，让常嬷嬷把玉镯小心地收藏起来，然后便看见夏初岚进来了。她上前行礼，老夫人说道：「岚儿，你回来就好。你二婶做了糊涂事，眼下该怎么办才好？」 夏初岚神情严肃地说道：「祖母，二婶这次做的实在太过分了。她若是分不清自己到底是哪家人，我建议分家，您跟着我娘，她一定会侍奉您的。以后二房的事情我不再管了。」 老夫人一听，额角跳了两下，连忙说道：「岚儿，我知道是你二婶做得太错。但我身边就剩下你二叔这么一个儿子了，而且你大哥也马上就要参加秋闱，这个时候分家，便是闹笑话了。你看在我这把老骨头的份上，别跟他们计较。当务之急是要把夏家眼前的难关渡过去，你说是不是？」 夏初岚早就知道老夫人会这么说，态度坚决道：「夏家里面的事情不解决好，外面的祸事永远都会没完没了。我可以再给二婶一次机会，但祖母要将家里人都召集起来，把话说清楚。否则，二叔不休了二婶，我也会立刻分家！」 夏老夫人看到夏初岚迫人的气势，明白这是她最后的让步了，心想老二媳妇也的确该给个教训，只要不是分家就行。她把常嬷嬷叫到身边，吩咐道：「你派人去各院知会一声，让大家都到我这儿来吧。」 常嬷嬷立刻领命出去了。 …… 各房的人很快都聚集在北院。韩氏听说夏初岚回来了，不由得一阵紧张，又听到老夫人召唤，就知道准没好事。 夏柏茂觉得自己没脸见夏初岚，进了堂屋之后一直低着头。 杜氏扶着杨嬷嬷在旁边坐下来，看向站在堂屋中间的夏初岚。她知道夏家眼下的情况，的确要敲打敲打二房的人。只是不知从何时开始，那个以前总爱赖在她身边撒娇的女儿，真的已经长成了一棵能够庇护家人的大树了。 等人都到齐之后，夏初岚冷冷地问韩氏：「这次的事情，二婶有何话说？」 韩氏自觉是长辈，挺直了身板：「我也是被骗的！我怎么知道那个兔崽子连自己的家里人也骗？」 第三十七章 夏初岚冷哼了一声：「二婶说得真简单。没有经过我的允许，私自动用家里账目上的钱，也是被骗的？教唆大嫂以她的名义向质库借钱，也是被骗的？事发之后，偷了家里的钱给韩湛父子躲债，导致如今向韩家逼债的人都向夏家发难，这也是被骗的？」她说话的声音越来越高，到了后面几乎是疾言厉色了。 在这么多人面前，韩氏觉得被下了面子，端起架子道：「三丫头，我怎么说也是你的长辈，你怎么能这样跟我说话？我的兄弟子侄向我求助，难道我不帮吗？」 夏初岚厉声道：「强词夺理！你要不要出去看看现在夏家外面逼债的人有多少？你们韩家惹下的祸，凭什么让我们夏家给你们善后！你要是有这个本事收拾烂摊子，别说你把钱借给韩家父子，就是你要整个夏家，我也绝不多说一个字。你有这本事吗？」 她本来就是家主，夏家又是在她和她爹手里立起来的，她说这些话理直气壮。 「我……我……」韩氏转向夏柏茂，企图让他为自己辩解几句。夏柏茂抬手按着前额，没有看她。她又看向夏谦和夏初荧，他们纷纷避开她的目光。她最后转向老夫人，老夫人神情呆滞地看着半空中，不知道在想什么。 说白了，这里的人全都知道自己是夏家人，夏家的荣辱兴衰才与他们休戚相关。 夏初岚走到夏柏茂面前，夏柏茂立刻站了起来。她道：「二叔，我这次回来本是要分家的，你们二房惹的祸事应该自己去解决。但念及祖母年迈，您与我爹又是嫡亲的兄弟，所以我最后一次出手帮忙。如果下回再有人借着夏家名义出去胡乱惹事，您别怪我心狠。」 夏柏茂起初听到夏初岚要分家，心一下子提到了嗓子眼。出事以后，他只觉得焦头烂额，根本忙不过来，就等着夏初岚回来解决。若是她分家不管，他们二房就彻底完蛋了。听到后面，他又松了口气，下定决心道：「岚儿，你放心，你二婶若再有下次，我就休了她！」 韩氏瞪圆了双眼，喊道：「夏柏茂，你说什么！你再说一遍！」 「我说你再给夏家拖后腿，我就休了你！听不懂吗！回去以后你就给我闭门思过，哪里都别去了！」夏柏茂吼了一声，积攒了多日的怒气彻底发泄了出来。他是男人，平日里敬她让她，是念在夫妻多年，她为他生儿育女，着实不易。 可他现在知道，这样只会害了她，让她更加肆无忌惮。 夏初岚却摇了摇头道：「二叔如何保证她下次不会如此？」 「这……」夏柏茂犹豫，下意识地看了韩氏一眼。这么多年他都让着韩氏，着实疏于管教。按照韩氏一贯的行为，他也不知道要如何做，才能让她有所收敛。 韩氏还处在夏柏茂说要休了她的震惊中，听到夏初岚这么说，手不由地攥紧了衣襟。韩湛来跟她说骗子跑了的时候，她就知道完蛋了。就算把事后把罪名全都推到萧音的身上，夏初岚回来也不会轻易地放过她。她一心为韩家着想，所以拿钱去贴补娘家，可她又何尝真的希望夏家出事？ 这些天追债的人天天在夏家门口叫嚣，她又想起三年前在泉州遭遇过同样的事情，整夜都不得安眠。人在犯错的时候，总会本能地想要逃避，但纵使如此，也逃脱不了良心的谴责。 夏柏茂一时语塞，过了会儿才缓缓问道：「岚儿，你希望我如何做？」 夏初岚不急着说话，而是走到旁边坐了下来。她的确是不想再看到韩氏，但这个时候要分家，别说老夫人会闹得天翻地覆，就是对解决眼前的危机也毫无益处。但她也不想就这样便宜了韩氏，所以必须得让二房拿出一个态度来，让韩氏记住这次的教训。 夏初岚越是不说话，韩氏越是觉得坐立难安，偷偷看了一眼夏初岚的神色……她不会真的让夏柏茂休了自己吧？ 半晌，夏初岚才开口道：「这就要二婶拿出诚意来了。」 顿时，二房众人都看向韩氏，几乎是逼视着她。他们现在看夏初岚就像看救命稻草一样，哪敢违逆她的意思。夏初荧低声劝道：「娘，您就说一句软话吧，您真想闹到分家被休才肯罢休吗？」 韩氏本来不愿意。她撑着一口气僵坐在那里，直到夏柏茂变了脸色，儿女也都露出不理解的神情，她才泄了那股气。她整天嚷嚷着被夏初岚束缚，但心里知道，若没有夏初岚和夏柏青，夏家早就不成样子了。为了二房，她站出来道声歉又有何妨。 这样想着，她起身缓缓走到堂屋中间，俯下身去：「娘，大嫂，这次的事情都是我的错，连累大家了。三丫头，你要我如何做才肯帮忙解决此事，说句话吧。」 夏初岚看着手中的茶碗，绿色的茶汤有些浑浊。她饮了一口才说：「二婶需当众立誓，若以后再因为你的原因，致使夏家陷入危机，那么大哥仕途尽毁，二姐和四妹终身难嫁，二叔不得善终。而且你需主动离开夏家，再也不能回来。」 韩氏浑身一僵，脱口说道：「三丫头，你这个誓也太毒了吧！」 「毒吗？我还觉得自己太慈悲了，能让二婶继续留在夏家。」夏初岚扯了下嘴角说道。 若是在后世，她根本不惧撕破脸。闹大了，也不过就是多些风言风语。可眼下是个以孝为先的时代，老夫人健在，老人家死活不同意分家，若违逆她的意思，便是大不孝。传出去，对夏衍，夏柏青将来的仕途都大大的不利。 所以母亲拿捏儿子，婆婆拿捏儿媳，都是仗着一个大过天的「孝」字。 夏柏茂自知理亏，没有说话。夏谦看向那个玉雪一般的人儿，开口劝道：「三妹，让我娘发个誓就行了，那些话就不必说了吧？」 夏初岚坚决地摇了摇头：「我不是在同你们商量。二婶若不发这个誓，我不会管这件事。欠债的是韩家，让韩家父子逃走的是二婶，我帮忙只是情分。」对待韩氏这种人，一定得捏着她的痛处，狠狠地踩上两脚，她才会记住教训。 夏初岚也懒得管二房今后如何。经此一事，她看出来韩氏就是个成事不足败事有余的人，家业不可能完全交到二房手上。 夏谦闭上眼睛。他是长孙，按理来说家中的事应该帮着分担。可科举乃是他的当务之急，他也不愿意一辈子做个商户，给人看不起。因此很多事只能做壁上观。 他纵然觉得夏初岚的要求有些过分了，但她一个人撑着家实在是辛苦。往后若没有她，夏家可怎么办？一想到她会离开，他便觉得不舒服。 老夫人一直没插嘴，她就怕夏初岚提分家。这会儿见二房众人都沉默着，就看向杜氏，期望她说两句来缓和气氛。杜氏平时很少参与家里的事，难得开口道：「岚儿要二弟妹发这个毒誓，只是不希望下次再有类似的事情发生。二弟妹只要不再犯错，自然不会应誓。」 韩氏咬着嘴唇，气得浑身发抖。不愧是母女俩，杜氏平日里摆出一副温顺的模样，关键的时候，却比夏初岚还厉害。她最在乎的东西，全都被夏初岚罗列在这个毒誓里。就像把她关在了一个笼子之中，束住她的手脚，她再也不能像从前那样为所欲为了。 第三十八章 毕竟她不敢拿二房所有人的前途和性命来做赌注。 夏初岚见韩氏杵在那儿，迟迟不肯发誓，将手中的茶碗一掷，对老夫人说道：「二婶若不愿意发誓，我便没办法相信这会是她的最后一次。祖母，请恕孙女不孝，这件事管不了。」 「使不得！」二房众人齐声喊道。 夏柏茂走到韩氏身边，看了老母亲一眼。夏老夫人又生气又无奈，夏初岚是家主，向来说一不二。说了不管，就肯定不会管的。何况这件事本来就是二房的错，发个誓已经算轻的了。 「老二，你说句话吧。」老夫人叹道。 夏柏茂还没开口，韩氏已经硬着声音说道：「皇天后土为证，我若再做出对不起夏家的事，不仅要自动离开，而且不得好死。另外二房上下都不得善终。这样可以了吗？」 夏初岚点了下头：「顺便提醒二婶一句，韩家的事，你以后也少插手。」 韩氏没吭声，铁青着脸转身出去了。夏初荧向老夫人行了个礼，追了出去，夏柏茂和夏谦也觉得讪讪的。到底是韩氏有错在先，也怨不得夏初岚咄咄逼人。 「二叔，我需要知道韩家名下都有哪些产业。这件事交给您去办吧。」夏初岚淡淡道。 「好，我这就去。」夏柏茂不敢怠慢，向老夫人告退。 杜氏看向夏初岚，知道现在不是问她私事的时候，一切都得等夏家的事情解决了再说。 …… 夏初荧怀着身孕，好不容易追上了韩氏，扯住她的手臂说道：「娘，您走慢些！我这有身子呢。」 韩氏没好气地甩开她的手：「臭丫头，这么多年，我白养你了！跟你爹和你哥一样，关键时候，竟然没有一个人帮我！」 夏初荧摸着尚且平坦的肚子，语重心长地说道：「娘，以前三妹当家做主我是很不服气的。但是您看三年前大伯出事了之后，爹也掌过家，没让夏家渡过难关。三年之后，爹又掌家，连上门追债的人都解决不了，我对三妹才是真的服气了。您想想看，这么多年，三妹她亏待过我们二房吗？这次真的是您做错了。要不是祖母还在世，三妹她恐怕真的会跟我们分家的。」 韩氏仰头叹了口气。自己耳根软，想帮娘家，反而给夏家惹了大麻烦。可她这么多年在夏柏茂面前威风惯了，自然而然地觉得，不管做了什么，他都会站在她这边护着她，便有恃无恐了。 这次是真的触到了他的底线。 其实真要说起来，夏柏茂对她非常好。她不想因为这件事让夫妻离心，所以才发了那个毒誓。 夏初荧挽着韩氏的手臂说道：「娘，您回去跟爹好好认个错。爹一定不会再怪您的。」 韩氏面色缓和下来。以后韩家的事，她再也不管就是了。 凤子鸣近来是新官上任三把火。他在健康府的政绩不错，按理说在绍兴任上再作出些成绩，三年后进都城便不是难事。至于他的上一任宋大人为何跑到明州去了，他百思不得其解。 最近城中因为韩家的事闹得沸沸扬扬的。韩家父子关了铺子逃跑了事，连累夏家受此事波及，追债的人都闹到夏家门前去了。 他身为绍兴的父母官，有责任维护一方的安稳。但民心这回事，就算他是皇帝也无能为力。 他叹了口气，双手枕在脑后，看着屋顶发呆。夏家是绍兴的首富，赋税直接关系到他的政绩，但他又不能直接出面干涉私人恩怨，也不知道怎么才能帮到夏家。 这个时候，随从送了一封信进来：「大人，夏家来的。好像是夏家的家主三姑娘写给您的信。」 凤子鸣一愣，夏初岚不是去临安了，这么快就回来了？不过想想也是，夏家出了这么大的事，她肯定得赶回来。 他拆开信，看到信上是漂亮的簪花小楷，果真是字如其人。夏初岚在信上说，要他帮忙追查韩家父子的下落。他们拿走了夏家一大笔钱，但韩家根基在绍兴，应该不会跑得太远。 凤子鸣迅速看完信，凝神想了想，对随从说道：「吩咐下去，在绍兴全境搜索韩湛父子的下落，一有消息就告诉本官。」 没过几日，余姚县县令便亲自将韩湛父子押送到了府衙。 绍兴府下辖八县之中，以余姚县的县令政绩最佳。这个余姚县令叫蒋旭，与枢密使蒋堂乃是同支，按辈分，蒋堂得喊他一声从兄。照理说这个身份很好升官，但他跟宋云宽一样，也是从政二十多年，一直在各地做县令，未见提拔。其一是因为他为人耿直，经常得罪上级。其二是他觉得在地方比去朝堂更能为百姓做实事。 余姚县在他的治理之下，可谓是路不拾遗，夜不闭户，据说县衙都好久没有升堂了。 蒋旭拜见凤子鸣，对凤子鸣的才学和能力也是万分钦佩，他说道：「大人，此二人藏匿于余姚县山中的客邸，店家通知官府才抓到。」 凤子鸣起身回礼：「昨日已经收到老大人的消息，让老大人费心了。」他叫随从把韩家父子带到官舍去，自己亲自招待蒋旭茶水。蒋旭辈分比他高许多，又与枢密使是同宗的兄弟，凤子鸣不敢怠慢。 蒋旭问道：「凤大人这是要把两人带去收监？」 「不是，是夏家的家主要见他们。」凤子鸣笑道。 蒋旭早就听说了夏家是靠一个十几岁的女娃娃撑起来的。之前夏家的二房要跟他结亲，他也是冲着这个姑娘和三房夏柏青的为人才答应的。哪知道二房临时变卦，他家夫人十分生气，后来就为大郎另择佳缘了。 「凤大人，若是方便的话，可否去听听看他们说了什么？下官只是好奇，这个夏三姑娘到底有何过人之处。」 凤子鸣了然，起身抬手道：「老大人，请吧。」 …… 随从将韩湛父子领到一处屋子前面，推门道：「进去吧。」 韩家父子以为是直接带他们去蹲牢房，没想到这府衙的待遇这么好？韩湛扶着父亲走进去，看到一个人负手背门而立。一身男装打扮，却比男子纤弱了很多。等那人回过头来，才发现是夏初岚。 韩湛父子俩双双往后缩了一些。 夏初岚手中拿着张纸，淡然地走到桌子旁边，放在桌上。他们这才发现，桌上摆放着笔墨，只听夏初岚说道：「这是我让人清点的韩家名下的产业，你们看看对不对。」 韩湛迟疑了片刻，才上前拿起纸来看。确认过之后，点了点头：「三姑娘，我们……」 夏初岚抬手阻止道：「闲话不多说。韩家出了此事，是决计经营不下去了。我可以拿出钱帮你们还债，但自此以后，韩家全部产业都得收归夏家的名下。也就是说，你们可以继续用韩家的铺子，但不再是所有者。」 韩家老爷一听，双手拍在圆桌上：「你想干什么，这是趁火打劫么！我好不容易经营了半生的生意，如何能全数交于你手？」 夏初岚冷冷地扫他一眼，韩家老爷双腿不由地心虚，气焰消下去一半。是他唆使妹妹去夏家拿钱帮他们躲债，他原本想等这阵风头过了，再悄悄回去了结。谁知事情越闹越大，将夏家也拖下了水。他觉得不能一走了之，但又没有回去面对的勇气，一直躲在山中的客邸。 第三十九章 夏初岚又从袖子里拿出几张纸，摊开在桌子上：「这是契约。以后韩家的生意获利全部归夏家所有，但你们可按照经营的好坏来分成。我会每年找专人对你们的家业进行估值，等你们有钱以后，可以再把家业买回去。另外，你们还需将从夏家拿走的钱全部交出来，否则我们只能公堂上见了。你们可得好好想清楚，到时候就不是交出家业这么简单了。」 「大郎！」韩老爷抓着韩湛的手，声音发抖。 韩湛这些天也不好过。韩家到了这一步，早已经是无路可走。夏初岚指了一条生路，其实也算在帮韩家。他将韩老爷拉到旁边，低声道：「爹，夏家三姑娘做生意向来诚信，不会骗我们的。韩家如今这样，她愿意帮我们一把，还不用我们受牢狱之苦，不如就听她说的吧？我们从头开始。」 韩老爷怔然地望着儿子。 夏初岚一边喝水，一边耐心等待。她是不着急的，只要聪明的人都会选择。韩家的酒水生意本来就做得不错，虽然经此一事声誉受损，但她自有办法让它重塑威名。夏家如今也处处开源节流，有了韩家的生意，账目也有更多可以转圜的余地。 当然代价就是她要先把这个烂摊子给收拾了。 父子俩商量了一阵，韩湛走到桌子前，说道：「我同意在契约上押字。」 门外，凤子鸣和蒋旭互相看了一眼，有默契地走开。回到前面的公堂，蒋旭眯着眼睛笑了笑：「这个夏三姑娘，着实是个妙人啊。哪家若是娶她做了媳妇，必定是个贤内助。」 凤子鸣讪讪的，只可惜是商户出身，了不得嫁个商户或是小官。高门的不敢娶，哪里又能让她真正地施展拳脚。 蒋旭从府衙告辞出来，快步走到一旁的巷子里。顾居敬正跟崇义交代事情，看到蒋旭过来，连忙拱手道：「老哥哥，事情可办妥了？」 「二爷真是多虑了。哪里需要我们出马，那姑娘完全可以自己解决。」 顾居敬这些年走南闯北，自然各色人物都认识一些。他受了顾行简所托，跟来绍兴看看有何需要帮忙的地方。谁知这丫头实在太强了，他完全没有用武之地，也没办法去阿弟面前邀功了。 他还是谢过蒋旭，又听蒋旭说道：「老夫倒是真有点想与夏家结亲了。这位夏三姑娘还未婚配吧？」 崇义忙说道：「老大人，您的长子不是与人议亲了吗？」 「长子是不行了。可老夫还有个年龄与她相仿的小儿子刚进太学读书呢。」蒋旭完全沉浸在自己的想法中。他不在乎什么门第，蒋家也并非高门。在他看来娶妻当娶贤，夏三姑娘是厉害了些，可他的幼子刚好性子弱了点，能够互补。 顾居敬哼了一声：「老哥哥，这可是我的弟媳，你难道要跟我阿弟抢人？我这次来绍兴，就是向夏家提亲的。」 蒋旭微怔，随即摇头叹气：「唉，可惜老夫晚了一步。相爷真是好眼光啊。」 高宗御禁中寒翠堂纳凉。寒翠堂有寒瀑飞空，下注大池，池中遍植红白菡萏。四周茂林修竹，浓翠蔽日，故而得名。庭院中种南花数百盆，鼓以风轮，芬芳满殿。置金盆数十架，积雪如山。纱橱悬挂伽兰木，真蜡龙涎等香珠百斛。 顾行简走入其中，芳香盈鼻，周身一阵凉意，丝毫感受不到人间酷暑。 高宗坐于御榻之上，茶床上摆着两只金碗，榻后珠帘微动，显然是有人刚进去。 高宗抬手让顾行简坐下：「顾爱卿的伤可好全了？」 「臣已无大碍，多谢皇上关心。韦医官妙手回春，多亏他医治，臣才能好得这么快。」顾行简特意提到韦从，表示皇恩浩荡。 高宗欣然点头，又幽幽地叹了口气：「你好了，可昨夜张爱卿的爱女夭折，恐怕得悲痛一阵子。朕今早也是从张贤妃那里得知此事，据说张夫人已经哭晕了好几次，朕已派董昌前去慰问了。」 顾行简一怔，那女孩儿还不到两岁，竟然夭折了？张家没有派人来报信，大概是张咏忙于悲痛，还顾不上。孩子早夭在当下实属常见，顾家兄弟姐妹五个，也只有三个活到成年，他自己不是险些……顾行简微微皱眉，神情凝重了些。 「你求见朕，是有何要事？」高宗复又问道。 「臣想娶妻，但唯恐家母不愿。臣非她不娶，还请皇上做主。」顾行简起身拜道。 高宗觉得真是件稀罕事：「哦？是哪家姑娘有幸入了爱卿的眼？你终于肯成家，你母亲应当高兴才是。」 「商户出身，故而母亲有些不喜。」顾行简知道皇帝的脾气，是个大孝子。靖康之难时，太后被一同抓去金国，皇帝一直费尽心机地想要将她赎回来。之后奉迎太后归国，动用了最高规格的卤簿仪仗。所以顾行简在皇帝面前，自然不会表现出对顾老夫人的不满，而是万分尊敬。 高宗点头：「原来是商户。你是宰相，怪不得你母亲不愿意。虽说本朝没前朝那么严格的门第顾念，但到底是差远了些。」 顾行简说道：「皇上可还记得英国公世子去绍兴募捐军饷时，捐了十万贯的绍兴首富夏家？她就是夏家的家主，臣机缘巧合与她相识，深觉此女明理晓义，与臣志趣相投，故而才有了娶她的念头。」 高宗倒是知道绍兴夏家捐了十万贯军饷的事，却不知道家主竟然是位姑娘。他一向看重这些忠君爱国之士，何况一个姑娘家有此魄力实属难得，当下便觉得门户也没那么重要了。他沉吟了片刻说道：「既然顾爱卿如此想娶，还求到了朕这儿来，朕没理由不帮这个忙。只不过朕给你这道圣旨之后，你还得多方规劝老夫人。总归是件喜事，别让母子之间生了嫌隙。」 顾行简叩谢皇恩。 这时一个内侍低头小跑进来，跪在地上，仰头面露喜色：「官家！殿帅把被金国诱捕的主将安全带回！」 高宗一下子站了起来，不确定地问道：「你说的可是真的？」 「是！但是殿帅和主将均受伤不轻，所以英国公先将他们送回来养伤了。不日便可抵达都城。」内侍喜笑颜开。 「好！太好了！」高宗难得激动，只觉得心中长出了口气。他之前一直担心陆彦远会落在金国的手上，完颜宗弼以此来要挟，提出更苛刻的和谈条件。他守着先祖留下的这半壁江山，虽然风雨飘摇但不愿意再出什么乱子。 顾行简的脸上始终如潭水一般，平静无波。 出于私心，这的确是个好消息。他给完颜昌的回信上提到，大宋会主动退兵，他也会修书请金国皇帝派完颜昌来和谈，但前提条件是要完颜宗弼的命。信送出去之后，还没收到回音，所以他暂时不向皇帝提退兵的事。 皇帝现在光顾着高兴，比打了胜仗还要喜悦。 顾行简便先行告退了。 等顾行简走了以后，莫凌薇才从珠帘后面转出来，缓缓走过去，蹲在皇帝的面前：「皇上，看把您高兴的，像个孩子一样。」 高宗拉她起来，坐在自己的腿上，内侍和宫女连忙都退了出去。 第四十章 年轻的身体，娇美的容貌，还有莫怀琮之女的身份，这些都是莫凌薇能够快速获得盛宠的原因。高宗不怎么沉迷于女色，吴皇后人老珠黄了，张贤妃又是个清冷的性子，后宫里头位分高的，也就莫凌薇的性子最对高宗的胃口，高宗自然格外钟爱于她。 高宗捏了捏她的下巴：「你可不知道朕做梦都在盼着陆彦远能平安无事，更何况他还把我方的大将给带了回来！英国公父子乃是国之栋梁，此次归来，朕必定重重嘉奖。」 莫凌薇笑了笑，英国公府与她家是姻亲，她自然高兴，双手勾住高宗的肩膀：「那皇上真的要给顾相赐婚？那个商户女的身份配顾相，到底是低了些。」 高宗忽然凝视着她，她被看得心慌，强行笑道：「您这是怎么了？好端端地这么看着臣妾，臣妾有些怕。」 「你不会还记挂着入宫前的事情吧？」高宗将她手拿开，板着脸问道。莫凌薇入宫前痴恋顾行简的事，都城中无人不知无人不晓。高宗原本还担忧她不是真的想进宫，心中始终存着一份疑虑。然而这几年下来，她始终尽心尽力地侍奉他，还为他生下了小皇子，他才打消了疑虑。尤其小皇子意外夭折以后，他对她更加怜惜了。 此刻听她提起顾行简的婚事，心里就不是滋味了。 莫凌薇低头掩嘴笑道：「皇上，您这是吃醋了吗？」 高宗冷哼了一声，不说话。莫凌薇靠在他的怀里，抚着他的胸口说道：「臣妾都为您生了小皇子，您还不信臣妾？您是臣妾的夫君，还是小皇子的父亲。就算小皇子不在了，臣妾的心里也是永远向着您的。」 她提到小皇子，声音又有些哽咽。 高宗心软，拍着她的背道：「瞧瞧你，好端端的怎么一提起小皇子又难过起来了？是朕不好，不该跟你说这些。」 莫凌薇是个见好就收的人，脸上立刻就阴转晴了。 高宗看到她依偎在自己的怀中，娇软的身体馨香无比，忽然间就觉得一股血气上来，将她打横抱起，大步走到后殿里去了。 董昌从张府回来，本来要向皇帝回话，可看到内侍宫女全都站在寒翠堂的外面，便知道里面发生了何事。皇帝久不临幸后宫，偏偏每回碰到莫贵妃就控制不住要云雨一番……他叹了口气，让左右内侍都守好，别让闲杂人等靠近。 顾行简从宫里出来，坐上马车，就吩咐崇明去张家。他的伤还没好全，所以不能骑马。 崇明也不知道发生了何事，便问道：「相爷，我们怎么忽然要去张府？」平日里都是张咏三天两头往顾行简这边跑，顾行简主动去找他的次数却屈指可数。 「张咏的女儿昨夜夭折了。」马车里的人淡淡地说道。 崇明张了张嘴，给事中大人可万分疼爱那个幼女啊。记得洗三的时候，还非要相爷去参加，连名字都是相爷给娶的。 到了张府，上下都是一片愁云惨雾的。张咏的女儿未成年而夭折，不能设灵堂也不可大肆操办丧事。管家跑去禀告张咏宰相临门，张咏从妻子的床前猛地站起来，愣了一下，才擦干眼角的泪水，去前堂相见。 顾行简看到张咏一个壮汉，哭得双目通红，皱了皱眉问道：「怎么忽然出了这种事？」 下人正在给他送茶水，不由好奇地多看了几眼。顾行简可是个稀罕的大人物，声名在外，却深居简出，寻常人还不容易见到。这有机会见到了，还不得看个仔细？ 张咏抬手撑着额头，眼眶更红了：「得了天花，守了几日，没熬过去。这还没来得及告诉你，你是从哪里知道的？」 顾行简道：「我今日进宫，皇上说的。尊夫人如何？」 「咱们男人还好，再难过也能顶得住，女人家就没那么好过了。醒了哭，哭了晕，身子都熬坏了。我这也是刚从她那儿过来。」张咏无精打采地说道，「大概跟那阵子莫贵妃的情况差不多。」 顾行简沉默了一下，又开口道：「有需要我帮忙的地方，尽管说。」 张咏原本想说没有，忽然间又想到一桩事：「你与大佛寺的方丈是否交好？我想把慧儿的牌位放在佛前供奉，好让她早早转世投胎。可听说大佛寺的供奉已经满了，很难再放牌位进去。」 顾行简点头：「交给我。」 张咏道谢，强打起精神问道：「你那婚事如何了？今年之内可能办妥？我劝你在成亲之前，养好身子骨，吃得壮实一些。等成亲之后，尽快让你家夫人怀上孩子。哥哥我是过来人，你听我的准没错。」 顾行简原本没想到那么远，可今日张咏的确给他提了醒。他这身子骨，万一生下的孩子先天不足，到时候夭折了，那她……他不忍心让她受这样的罪。孩子都是娘身上掉下的肉，怎么可能不悲痛欲绝。她虽然比一般女子坚强，可到底也是个小姑娘。 最初，他只是担心自己会走在她的前面，陪不了她多久。现在又要开始操心子嗣的事情了。他没有试过，应该不会不行。但他从来没有一刻像现在这样，期望自己是个年轻人，身子骨强壮，这样就不会忧思重重了。 回去的路上，顾行简一直转着佛珠，闭目沉思。他抬手看了看自己的手腕，又捏了捏身上的肉，眉头皱得越发厉害。 等回到相府，他负手走在小径上，刚好看到厨娘买了菜回来。 厨娘一看到顾行简就自动退避三舍，恨不得绕着走。都说宰相是因为厌恶女子，所以这么大的相府里，除了她以外没有半个女的。要不是为了这份丰厚的月钱，她也不敢留在相府中。 顾行简却破天荒地叫住她。厨娘以为是自己做错了什么，哆嗦着问道：「相爷，是我哪里做得不好吗？」她每日变着花样做素菜，按时点卯，准时离府，没记得做错什么。 顾行简淡淡道：「明日开始，三顿饭荤素搭配着做，每顿都要有肉。」他其实很不喜欢肉的腥臭味，但吃肉对身体有好处。他想调养身子，得从饮食开始。 厨娘松了口气，连忙应道：「是，晓得了。」 顾行简也没跟她多说，径自往前走了。 厨娘一边往厨房走，一边自言自语：「这真是怪事，和尚居然要开荤了？」 这日清晨，天刚刚亮了一些。 韩家的风波，在夏初岚的雷霆之势下，很快平息。韩湛父子重新回来经营卖酒的生意，夏家的铺子也都正常经营。韩氏经此一事，果然老实了很多。 夏初岚倒头大睡了一天一夜，吩咐谁都不能打扰。 赵嬷嬷心疼她一个人忙里忙外的，吩咐厨房炖了人参鸡汤，就放在炤上小火煨着，等她醒来就能喝。 思安趁这个机会，把夏初岚和顾行简的事情都跟她说了。她听得一惊一愣的：「那个顾五先生，竟然是宰相？」 那可是遥不可及，想都不敢想的人。 第四十一章 赵嬷嬷以前也想过，姑娘到底要嫁到什么样的人家。他们是商户出身，了不得嫁个官家子，但也一定不会是什么家世太好的官家子。那些高门显贵，比如英国公府，姑娘就算去了，也只能做妾。可她做梦都没有想到，当朝宰相要娶姑娘？ 「我和六平也吓了一跳呢。顾相虽然年长一些，但温文尔雅，又愿意给姑娘正妻的身份，身边连一个乱七八糟的女人都没有。」思安原先不信顾行简活了三十几年，连个侍妾通房都没有，特意让六平去打听了个清楚。结果令她吃惊，顾行简别说情史一片空白，当真连个侍女都没有过。 思安还暗暗奇怪，这样的人，怎么能用那么短的时间，就把姑娘拿下了呢？ 赵嬷嬷侧头看了紧闭的房门一眼，心中的感觉很复杂。 原本一直担心姑娘嫁得不好，可如今这门亲事又太好了，好得她有点不相信。她没见过顾行简，只能从思安有限的描述中想象那个人。虽然认识的时间短，主要是姑娘喜欢。她希望不会再像上次英国公世子的事一样，最后是空欢喜一场。 赵嬷嬷正这么想着，六平跑过来，上气不接下气地说道：「顾，顾二爷带着媒人上门提亲来了！」 按理说过六礼开始之前，需由媒人先上门询问女方家的意思，双方家里都同意之后，才开始走六礼。但为了表示郑重，顾居敬跟着媒人一道上门。这媒人是都城里的头等媒人孙媒婆，专门给皇室和衙内们说媒的，在她手中成就的好姻缘数不胜数，轻易还请不到。 她戴头盖，穿着紫色背心，摇着一把团扇，跟在顾居敬的身后。另外还有几个随从小厮挑着礼品，一行人浩浩荡荡地进了夏家。 夏初岚吩咐了不许人去玉茗居打扰，侍女便跑去松华院禀报。二房的众人都吓了一大跳。 夏初婵喃喃问道：「你说给谁提亲？」 那来禀报的侍女说：「顾二爷来给他的弟弟提亲，要娶的是咱们三姑娘！」 韩氏猛地站起来，还没塞进嘴里的糕点全都掉在了地上，摔了个粉碎。她万万没算到，一个英国公世子还不够，夏初岚竟然还能把宰相给折下来了！而且这次人家不是来要她去做妾的，而是娶做正妻。宰相的夫人，可是一品诰命的身份，何等地风光！ 不止是韩氏，二房的人都震惊得无以复加。他们都以为夏初岚再了不起，能嫁个小门小户的官家子就很不错了，哪里想到当朝的宰相竟要娶她！八抬大轿送进相府，以后他们二房的人看到长房的人何止是矮了一截，简直是抬不起头了！ 一时之间二房众人的心绪都十分复杂，一边为攀上了宰相这门高亲而欣喜，一边又为夏初岚的高嫁而感到不是滋味。韩氏甚至想，若娶的是她的女儿就好了。 夏谦握了握拳头，眼中弥漫着一股阴霾。一种被人夺走重要东西的不甘，愤怒还有绝望像巨浪一样翻卷而来，瞬间把他给淹没了。但顾行简实在是太强大了，强大到在他面前，夏谦根本就不值一提。 何况，夏谦知道，他跟夏初岚是嫡亲的堂兄妹。这种血缘关系，注定了他这种畸恋，不会有任何结果。他连去争去抢，都没有理由。 夏柏茂从震惊中反应过来之后，知道不能怠慢顾二爷，连忙跟着侍女去了前堂。顾居敬随意地坐在椅子上，一手执着茶碗，一手搁置在大腿上，耐心地等着主事之人前来。 孙媒婆看到夏柏茂来了，笑盈盈地过去行礼：「大喜啊！二老爷。」 她在来之前已经将夏家上下打听得一清二楚，加上眼力过人，立刻就将夏柏茂认了出来。没有这两下，也不会凭着一张三寸不烂之舌，成为都城里最抢手的媒人了。 夏柏茂没有功名在身，顾居敬便没有起身，只是拱手一礼：「我今日来给我阿弟提亲，夏姑娘都跟你们说了吗？」 夏柏茂怔怔地摇了摇头。他根本什么都没听夏初岚提过。 顾居敬叹了口气，从袖中掏出一张帖子，让孙媒婆递过去：「现在没工夫解释那么多。原本两家结亲要走六礼，但前三礼都是走个过场，又耗费时日，我们就从简吧。夏姑娘的父亲过世了，这定帖便由你和她的母亲过目。上面是我们家父组三代的名讳，官品职位，我阿弟在家中排行，生辰八字，还有主婚的人。」 夏柏茂接过定帖，看了一眼，然后说道：「二爷，这事儿我做不了主，还得问过娘跟大嫂的意思。」 孙媒婆在旁边笑着说道：「夏家二老爷，这可是宰相向姑娘提亲呢。我们相爷那是才冠当世，权强朝野的人物。都城里头想要嫁给他的姑娘，那可是排着长队呢。我们姑娘好福气，能得到相爷的青睐。等姑娘嫁过去，就能挣个一品诰命夫人的身份，这可是光耀门楣的事啊！您还有什么可犹豫的？」 顾居敬观察夏柏茂的神色，见他没有立刻答应的意思，便说道：「既然如此，你去问问吧，我等着就是。」 夏柏茂点了点头，拿着定帖匆匆忙忙往北院去了。 常嬷嬷也正在跟老夫人提顾二爷上门提亲的事情。老夫人起先是震惊，像他们这样的人家，怎么可能跟宰相家结亲？后来听常嬷嬷说，顾二爷人都亲自来了，应当不会有假，她心里又生出几分由衷的高兴来。三丫头高嫁，对家里的男人来说可是件好事。 当年英国公府要夏初岚去做妾老夫人都答应了，更何况这次可是正妻。虽说年岁相差了一些，可是少妻一般得宠，加上夏初岚那相貌和性子，还怕以后没有好日子过？肯定能把宰相捏得死死的。 夏柏茂进了北院，老夫人笑呵呵地看了定帖，说道：「这门亲事既然是三丫头自己点头同意的，再好也没有了。她爹死得早，你是她的亲叔叔，就帮着跟顾家谈吧。咱们家回的定帖上列出来的嫁妆也别寒酸了，虽说顾家不缺钱，但那以后都是三丫头的底气。」 「是，可大嫂那边……要不要去说一声？」夏柏茂迟疑道。毕竟不是他自己的亲生女儿，他如果对顾家点头了，到头来杜氏那边不满意，两房闹出嫌隙，就不好办了。 老夫人点了点头，让常嬷嬷亲自去石麟院一趟。 …… 夏初岚已经醒了，正坐在杜氏的床前，将事情的经过大致说了一遍。杜氏近来是人逢喜事精神爽，身子骨也越来越好了。虽然药还是不能断，但时常能在院子里走走，侍弄些花草，倒是比以前强多了。 杜氏凝望着夏初岚，缓缓道：「岚儿，你真的想好了？你们相识的日子这么短，性子也不知是否合适。他真的……会待你好吗？」 「娘，我不确定我们合不合适。有许多恩爱夫妻，最后也都变成了陌路。但我很喜欢他，就想跟他在一起。」 三年前，杜氏也问过夏初岚同样的问题，只不过那时候的对象是陆彦远。当时夏初岚的神情完全沉寂在情爱里，跟现在的冷静截然不同。有时候杜氏也会觉得，夏初岚自缢救过来以后，整个人都变了。偶尔会有种陌生的感觉，不像她从小养大的女儿。 第四十二章 可若不是现在的夏初岚，也就没有夏家的今日。 杜氏看着床上的帐子，一时没有说话，旁人不知道她在想些什么。 杨嬷嬷端了汤药进来，说道：「夫人，老夫人那边的常嬷嬷来了。说顾二爷交了定帖给我们家，您的意思是？」 如果男女双方互换定帖，便是定亲的意思了。时下很多人嫌六礼繁琐，前三礼基本上都是合并或是直接省略。看顾家着急的样子，大概是顾行简的年纪大了，想早点娶妻过门。 杜氏只要一想到顾行简比自己小不了几岁，心中还是觉得怪异。明明是同辈的人，以后却要喊她娘，还要做她的女婿。可人都已经上门提亲了，女儿又喜欢，她难道还能拦着？ 「岚儿自己做主吧。我没有意见。」杜氏最后说道。 …… 堂屋里头，孙媒婆打量着红木高台上的一个瓷瓶，间歇看了顾居敬一眼。这夏家人也真是奇怪，都城里哪一户人家要知道女儿被宰相看上，那都要感激祖坟上冒了轻烟。偏偏这夏家居然很犹豫的样子？不过想想也是，商户之间，攀上宰相这门亲事，那可是几辈子修来的福气。 虽说宰相也是寒门出身，没有公卿之家那么多的毛病，可顾行简如今在朝堂上的权势，可连许多公卿之家都比不上。 孙媒婆正胡乱想的时候，夏柏茂已经大步走进来，对顾居敬拜道：「二爷，这婚事我们夏家允了。只不过回给您的定帖上要罗列岚儿的嫁妆，需得再商议商议，您宽容两日。」 顾居敬本来想说人嫁过来就好，嫁不嫁妆的倒是没有所谓。但想到夏家怎么说也是绍兴的首富，夏初岚又是家主，也要顾及她的体面，就起身说道：「我就住在上次落脚的院子里，你们商量好了，尽快把定帖传来给我。」 夏柏茂亲自送顾居敬出府，顾居敬大手一挥，说道：「不用送了，尽快把事情办妥就行。」 夏柏茂俯了下身，看到顾居敬骑马走了，才让人关上家门。他用力拍了下自己的脸，确定不是在做梦。原本要贴着去巴结都巴结不上的人，以后竟然要叫他二叔了。他心中也是五味杂陈，说不上是什么感觉，只能又拿着帖子去北院，跟老夫人商量嫁妆的事了。 外头顾居敬看见夏柏茂进去了，才对轿子里的孙媒婆说：「后面的事情，也都交给你做。但你不要去顾家，我自然会派人联络你。」 孙媒婆嘴上应着，心里头却觉得十分奇怪。照理来说，顾相的母亲健在，身子骨也硬朗，这互换定帖之后的请期得老夫人拿主意才是。可她又想起都城里的人都说，顾相跟家里人的关系很冷淡，早早就分家出去了。想必是这个原因，才让顾二爷出面。 虽是于礼不合，但她也管不了那许多，最后给的酬金丰厚就可以了。 运河上，一艘大船正在缓缓地航行着。甲板上有很多穿着盔甲的兵士，有的站着不动，还有来回走动巡逻的。船头的位置插着一面猩红的虎头旗，乃是军中专用，沿途所有的船只都得让道。 一个穿着灰色长衫的卫从端着托盘，走上木制的楼梯，到了二层的船舱外面。那里站着个高大的男人，与他长相相似。这两人是兄弟，分别叫定北和望远。跟着陆彦远多年了，是他的心腹。 定北问道：「殿帅醒了没有，要不要吃点东西？我刚从厨房拿上来的。」 望远走开几步，小声道：「里头没动静，估计还在睡呢。我们这是到哪里了？」 「已经过了扬州，等到了平江府，就离都城不远了。殿帅吩咐沿途尽量不停靠休息，可船上的东西都要用完了，一会儿得找个渡口停一下，补充点东西。」 望远点了点头。 船舱内的布置很简单，桌椅和木板床而已。陆彦远十分警觉，一点点人声便把他惊醒了。他躺在床上，慢慢地睁开眼睛，看着天顶。他又梦到她了，她扑在自己的怀里哭泣，哀求他不要死。他捧着她的脸亲吻她的嘴唇，那香甜的气息和柔嫩的唇瓣，几乎让他忘了身上所有的伤痛。 只想狠狠地将她压在身下，弥补这三年来他不能靠近的痛苦。 他正梦见解了她的衣带，流连在她玉白细嫩的颈侧，正要一除束缚的时候，梦却醒了。他不悦，但这个梦也不过是望梅止渴罢了。 当九死一生的时候，他才明白。不论她还爱不爱他，他依旧不能放手。她怨他恨他，都没关系。这些是他应该承受的，只要她能回到他身边，他什么都不在乎。这次回到都中，他便向皇上求请，纳她进门做侧夫人，到时候谁都阻止不了。 虽然他暂时给不了她正妻的位置，但他会疼她宠她，给她所有的一切。等她生下他们的孩子，在府中站稳了脚跟，他自有办法休了莫秀庭。 莫秀庭背地里那些手段他都知道，不过因着两家的关系，他没点破罢了。不过，无论她用什么办法，都别想有他的孩子。 他单手撑起身子，靠在壁上。就这样一个简单的动作，他竟有些气喘。他身上的衣襟是半敞开的，里面密密麻麻地缠绕着的纱布，可能还在渗血。他差点死了，与他同去的那几十个人，也仅有几个活下来，付出了很大的代价。 可金国因此没有抓到主将，反而被父亲打得节节败退，他们差一点就打到汴京了。虽然那时候他还很小，对汴京几乎没什么印象。但那曾是大宋的国都，是所有南渡的宋人心心念念，想要回去的地方。 船行驶的速度慢慢降下来，好像是停靠在了哪个渡口。岸上的叫卖声清晰起来。门外好似又有人说话，陆彦远不悦地开口问道：「是谁在外面喧哗？」他的声音还是低沉而有威势的，半点都不像受了重伤，捡回一条命的人。 李秉成是此次北征的主将之一，由枢府选派的，原来在禁军侍卫亲军马军司。因为马军司不设在都城，他跟陆彦远之前也没见过几面。当日正是他被诱入金兵的圈套，被金兵俘虏。好在陆彦远及时追赶了过来，拼尽全力把他救了回来。他受伤还没有陆彦远重，但习武之人最讲义气，已经把陆彦远当做了生死兄弟。 李秉成是个豪爽的北方汉子，他在门外说道：「殿帅昨夜跟我喝酒时说，想听姑娘唱小曲儿。这不，我刚才下船到岸上，听这姑娘唱的曲儿不错，就招到船上来了。」 陆彦远只是喝酒时的戏言，没想到李秉成当了真。他弯腰套上靴子，拿起外袍披上，然后走过去开门。 李秉成身后站着一个抱阮的年轻姑娘，应该是良家子，穿着朴素。显然是到了陌生的环境，有些忐忑，目光四处飘忽，在看到陆彦远的那刻，一下子定住了。 陆彦远生得高大英俊，器宇轩昂，加上统领千军的气势，很容易迷住不谙世事的小姑娘。 陆彦远也打量那姑娘几眼，挺纯净的。忽然生了几分兴致，便说道：「到楼下去听吧。」 第四十三章 那姑娘的曲儿当真唱得不错，吴侬软语，格外悦耳。李秉成全神贯注，还跟着哼两句，陆彦远却神游天外。他记得那个人的歌声也很好听。虽然她不常唱，他也只听过一次，但就是那次，让他念念不忘。再要她唱，她却怎么都不肯了。 那个时候面对自己，她还是个情窦初开的小姑娘，扭捏娇羞。他偷亲了她的脸颊，她会红着脸扑打他，然后被他一把抱住。好几次他都忍不住想要她，但顾惜着她年纪小。但现在想想，那时候若是真要了，甚至让她怀上自己的孩子，父母也就没有理由不让她进门了。 三年之前他还不到二十岁，锦衣玉食，人生顺畅。他从来都没有想过，有朝一日，自己想要的，竟会得不到。 等一曲唱完了，陆彦远打发定北给了赏钱，让他把人送下船去了。 姑娘临走时依依不舍地看了陆彦远一眼，好像期待他把自己留下。但陆彦远不看她，她也只能讪讪地离去了。李秉成道：「殿帅好不解风情，难道没看出那姑娘对你有意思吗？听闻你府上只有一个夫人，把这姑娘带回去时而唱曲儿解闷挺好的。」 陆彦远低头道：「曾经沧海难为水，除却巫山不是云。」 李秉成以为陆彦远对夫人用情如此之深，心中倒生了几分感慨。这个时候的男人，三妻四妾才是寻常事，更何况陆彦远是如此的身份。还能守着一个妻子，真是痴情。 处理完绍兴的事情，夏初岚便让人护送夏静月回临安了。夏静月的婚事如今也在议程中，人无端地消失了，对吴家那边也不好交代。 夏静月回到家中，夏柏青去市舶司了，只有柳氏在家。 夏静月将家里的事情一一跟柳氏说了，最后说道：「三姐姐当真厉害，不仅解决了韩家的事，还把韩家的生意都归到我们家名下。二伯母经此一事，也收敛了许多，家里总算可以安宁一阵子了。」 柳氏摸着她的头道：「你三姐姐那样的姑娘，恐怕多少年也出不了一个。你倒不用妄自菲薄，你有自己的好处，只是平日里多跟着她学点就是了。」 夏静月乖巧地点了点头，小声问道：「娘，吴家那边可有回信……？」 「还没有回音呢。毕竟是皇后一族的，可能家里人有些顾虑，咱们再等些日子。若是没有回音就考虑别的人家。」柳氏柔声说道。 夏静月对吴均也只停留在那一面的认识，说不上是非他不嫁，因此也没觉得如何。 因为夏柏青刚刚上任，还没拿到俸禄，他们每月的房租又不便宜，所以家里节省开支，没有下人，都靠柳氏里外操持着。 今日天晴，柳氏和夏静月拿屋里的被子出来晒，忽然听到大门被人用力地敲响。 柳氏应道：「谁啊？」 「这里是夏柏青的住处吗？」一个女人在门外问道。 「是啊，您是哪位？」柳氏人已经往大门的方向走了。他们刚到都城，根本都不认识什么人，怎么会有个女人上门来？ 门外的女人继续说道：「我是顾家的四娘子，你把门开开，我娘想见你。」 哪个顾家？柳氏一时之间没有反应过来，愣在门边。等反应过来以后，她一惊，连忙把门拉开，看到顾素兰扶着顾老夫人站在门外。她们身后还停着一辆马车，随行而来的大概有七八个人，阵仗很大。 顾老夫人板着脸，顾素兰上下打量柳氏，问道：「你就是夏初岚的三婶吧？」 「是。二位快请进。」柳氏客气地让开。 顾老夫人让随从都留在门外，径自扶着顾素兰走进院子，皱眉看了看四周。临安市舶司的判官不是什么大官，俸禄微薄，自然住不起都城里的房子，只能缩在郊外。可夏柏青家里竟然连个下人都没有，还是让她们娘儿俩开了眼界。 顾老夫人和顾素兰在堂屋里坐下来，柳氏让夏静月去弄茶水，只站在屋中说话：「不知二位到寒舍来，有何贵干？」她想着以后就是姻亲了，说话便格外客气，脸上也带着笑意，想给顾家人留下个好印象。 「夏初岚不在？」顾素兰开门见山地问道。 柳氏回道：「家中有点事，岚儿回绍兴去了。」 「你侄女骗婚这件事，你知道么？」顾素兰冷冷地问道。她打听到夏初岚从前那些事儿后，迫不及待地回家告诉了顾老夫人。顾老夫人气得半晌说不出话，再也坐不住了，要亲自来夏柏青这里。 柳氏愣住，口气轻了些：「四娘子这句话是什么意思？不知岚儿做了什么事，让您这么认为？」 「你不用给我装傻，我都查清楚了。她在泉州的时候跟英国公世子有过一段，英国公府要她去做妾，你们家死活不肯，她还闹着上吊。不过三年时间，怎么就看上我阿弟了，还要嫁给他？你们当我们顾家人都是傻子？专捡别人不要的破鞋！」 柳氏收起笑容，正色道：「顾四娘子，您上门是客，我以礼相待，但还请您说话客气些。」 夏静月端了茶水过来，原本要进屋中，听了顾素兰的话，特意站在门边听着，没有进去。 顾老夫人看了柳氏一眼，她虽然也很生气，气儿子竟然看上了这么个不知检点的女子。但她毕竟活了一把年岁，尚且能沉得住气，就对柳氏说道：「我来就是要亲口问一问，我女儿打听到的这些事，到底是不是真的？」 柳氏斟酌了一番，才说道：「当初英国公世子在泉州游玩，隐瞒了身份，他跟岚儿是意外遇见，并不是我们夏家有意要去高攀。泉州开海事，民风开放，小儿女在一起原本也是水到渠成的事情。后来世子亮明了身份，要岚儿过府去做妾，我兄嫂不舍得，此事才不了了之。岚儿和世子之间就算有过感情，也是清清白白的，如何就成了四娘子口中的破鞋？」 顾老夫人沉吟不语，不悦地扫了顾素兰一眼。这个柳氏看起来知书达礼，不像胡言乱语之人。反倒是顾素兰将事情添油加醋地说了一番，弄得她怒火中烧，非要来质问夏家安得什么心。 顾素兰没想到柳氏这么能说，言语之中十分袒护夏初岚，讥讽道：「一个与人私定终身的女子，何来清白可言？不过三年时间，又意外遇见了我的阿弟，夏三姑娘真是好手段。」 「岚儿品貌出众，追求者甚多，并不是嫁不出去。我夏家虽然是商户，但也不缺钱花。她跟相爷是两情相悦，就算她有不是，也该相爷来说，与顾四娘子无关吧？」柳氏性子虽软，但也不是任人欺负的。更何况这些年她看着夏初岚里里外外地操持，从来不抱怨一句。若没有她就没有夏家的今日，怎么容许旁人如此泼脏水。 门外夏静月看了眼手中端的茶水，又端回厨房去了。她在绍兴的时候，顾二爷就带着人上门提亲了，看来是瞒着顾老夫人的。 她走到院子里，想着怎么帮娘把这两个不速之客打发走，同时又为夏初岚担心。三姐姐有这样的大姑，恐怕以后的日子不会好过。 第四十四章 刚刚大门只是虚掩着，并没有闩上。 崇明伸手一推门便开了，看到夏静月呆站在院中，点头致意。然后朝身后说道：「进来。」 夏静月认出他好像是那日跟在顾行简身边的人。几个婆子和卫从进来，一下子将本就不宽敞的庭院挤得满满当当。她连忙躲到一旁的树下，看到顾行简阴沉着脸，最后走进来。 他侧头吩咐崇明：「将周围看紧，不准人靠近。」 「是。」崇明望着顾行简的身影，想说些什么，叹了口气，转身出去了。 夏静月看到顾行简脚下生风地走进堂屋，微微出了下神。他这是为了三姐姐的事情专门赶来的么？ 屋里的人听到院子里的喧哗，停下说话，看到顾行简进来了，皆十分吃惊。顾老夫人想起出门的时候好像被秦萝身边的嬷嬷看见了，猜测是秦萝向顾行简报的信。 顾行简冷冷地扫了顾素兰一眼，对站在旁边的柳氏说道：「三婶，借你的地方处理点私事，请你回避一下。」 柳氏正不知所措，听到他跟自己说话，先是一愣，然后才反应过来，点点头转身出去了。 顾素兰看到顾行简身上蕴含着雷雨欲来之势，不由得有些心虚。她这个弟弟可不是什么吃素的人，她之所以这么有恃无恐，不过仗着自己跟他的亲缘关系，料定他不敢拿自己如何。而且她只是陪着娘上门，说点难听话而已，也没做什么。 「老五，你这是作何？」顾老夫人说道，「我今天来就是想问清楚事情，没想闹事。这姑娘声名有损，我不同意她进我们家门。」 顾行简在旁边坐下来，手在袖中转着佛珠，竭力克制地说道：「她的底细如何，我早已知道得一清二楚。是我非要娶她，不是她上赶着巴结我们家。」 「你这说的是什么话？」顾老夫人皱眉道，「想嫁你的姑娘那么多，高门贵女任你挑选，你为何非要娶这么个……」她想不出形容来，又怕说得太难听激怒顾行简，便道，「这姑娘，你千万娶不得。我将你们的八字合过了，大凶。」 顾行简扯了下嘴角，朝院中说道：「将人带进来。」 卫从押着一个中年男子进来，按他在地上，那名男子还在挣扎，卫从喝道：「给我老实点！」 顾老夫人看着地上的男子，惊道：「这不是在庙里给我算卦的那个人？」 顾素兰咬住嘴唇，脸色变了变。她到底是小看了顾行简，连这个人都被他抓住了。 顾行简冷冷地看向她，脸色阴沉：「你是不是觉得自己做的事神不知鬼不觉？先是收买了这个算卦的人，故意叫人带娘去卜出凶卦，然后收了那些姑娘家中的贿赂，再把画像给娘挑选。我一再容忍你，你却得寸进尺，竟敢跑到这里来闹事。真当我不会将你如何？」 「娘……」顾素兰起身站到顾老夫人身边，她其实有些害怕了，这才是她弟弟的真面目。他对家人的态度一直是冷漠淡然的，平素不往来，却明里暗里护着。此刻却有种狠戾，仿佛要致人于死地，让人不寒而栗。 顾老夫人知道被骗，跺脚气道：「老五说的是不是真的？你竟然将我牵着鼻子走！」 顾素兰柔声安抚她，又不死心道：「我这也是为了阿弟好。那些姑娘都身家清白，我又不会害他！再看看这个夏初岚，商户出身，还跟英国公世子不清不白的……」 「闭嘴！」顾行简喝道，慢慢地转动着佛珠，「顾素兰，你在清风院养的那个小倌如今在我的手上。你不想他受折磨，最好不要再试图激怒我。」 顾素兰险些跌倒在地，连清风院的事他都知道了！她在清风院有个相好的小倌，是私交甚好的忠义伯夫人拉的线，十分隐秘，谁都不知道。莫非忠义伯夫人……是他的眼线！一种毛骨悚然的感觉，蔓延至她全身，她自以为聪明的种种算计，全都在顾行简的掌握之中！ 顾行简冷冷地说道：「现在知道也不晚。我不管你，是因为都姓顾，你也没触到我的底线。但如今你已经耗尽了我的耐心。从今日开始，到郊外的庄子上去养病吧。」 「不！」顾素兰拉扯着顾老夫人的手臂，「娘，娘我不要去庄子！」 顾老夫人被一系列的事情震惊得说不出话，喃喃道：「老五，她毕竟是你的姐姐……」 「若不是我的姐姐，绝不会如此便宜。」顾行简说完站起来，叫进来几个婆子。顾素兰尖叫起来，扑到顾行简脚边欲求饶。顾行简避开，婆子一拥上前，一个捂着顾素兰的嘴巴，另外几个拉扯着她，强行将她拖了出去。 顾老夫人还想求情，但看到顾行简冷厉的侧影，还有遍布阴霾的表情，便知道现在说什么都没有用了。 他不动手则已，一动手就绝不会客气。 「老五……你真的非要娶那个丫头不可？」顾老夫人颤抖着嘴唇问道。这么多年他对家里的人冷漠，毫不关心，但从未撕破过脸。如今为了一个未过门的丫头，竟然亲自处分了长姐，顾老夫人只觉得寒心。 顾行简负手往门外走，边走边淡淡地说：「非娶不可，任何人都阻止不了。所以，您好自为之。」 顾老夫人怔住。过了会儿，便有侍女和嬷嬷进来扶她回去了。 夏静月和柳氏怕堂屋里起什么冲突，不敢走远。亲眼看到几个婆子将顾素兰拖出来，顾素兰不断地挣扎，却被压制得死死地，一个声音都发不出，华丽的衣裳被扯破了，珠钗掉落，披头散发，十分狼狈。 夏静月吓得躲进柳氏的怀里，柳氏低头安抚她。 仅仅一盏茶的工夫，院子里的人就撤了个干净，仿佛刚才什么事都没有发生过。 崇明走到母女俩面前，行礼道：「相爷说让夫人和姑娘受惊了。今日的事，两位全当不知道就好，暂时别告诉三爷和三姑娘，免得横生枝节。相爷还要我再问一句，对吴家这门亲事，你们可满意？」 柳氏抱着夏静月，下意识地点了点头。心里对顾行简又敬又畏，哪里敢说一个字。 崇明也没再说什么，转身走了。 傍晚夏柏青回来，看到柳氏的神色不对，夏静月也不见人影，好奇地问道：「你今日这是怎么了？月儿呢？」 柳氏强打起精神说道：「月儿说有点累，在房里休息。老爷，吴家那边这么多日都没有回音，恐怕是对我们家不满意吧？」 原来是担心这件事。夏柏青叹了口气：「吴均是吴家这辈最出色的年轻人，听闻皇后娘娘前几日还见了他的母亲，有意给许个官家的闺秀。想来这件事是不成了。没关系，月儿年纪还小，我们以后慢慢找。」 柳氏点了点头，绝口不提今日顾老夫人上过门的事。 怎知没过几日，吴家忽然派了一等媒人上门来送定帖，说要跟夏家结亲。夏柏青十分意外，询问媒人：「不是说皇后娘娘要给吴家公子做媒吗？」 媒人掩嘴笑道：「官老爷，正是皇后给做的媒，说的就是你们家的姑娘呀。这可是天大的脸面呢，往后姑娘嫁过去，婆家都不敢小看的。」 第四十五章 夏柏青震惊得说不出话来，他一个小小官员的女儿，怎么能让皇后出面？很快他就想到了那个人。皇后哪里是给他夏柏青这个脸面，是给那个人呢。 顾居敬拿了定帖高高兴兴地回家。一进门，就听说顾老夫人生病好多日。他连忙前去探望，秦萝在床边伺候汤药，苦劝道：「娘，您把药喝了吧，别跟自己的身体过不去。」 顾老夫人不理她，看到顾居敬进来，一把执了他的手，捶胸顿足道：「儿啊，你阿弟的心真狠那！素兰怎么说也是他的亲姐姐，他直接送去庄子了，半点儿情面也没留啊！」 顾居敬皱着眉头说道：「好端端的，阿弟怎么把四娘送到庄子上去了？」 顾老夫人不做声，只跟顾居敬哭诉顾行简是如何地狠心，她又是如何地不要活了。 顾居敬安抚好亲娘，将秦萝拉到外面：「我不在家这些天到底发生了何事？」 秦萝叹了口气，小声道：「娘让四姑打听夏妹妹的事情，还跑到夏妹妹的三叔家里闹了。我给五叔报了个信，五叔大概是真的生气了，就上门抓人，直接把四姑送到庄子里头去了。事后，我派人去相府，南伯说五叔闭门谢客，大概心里也不好受吧。」 顾居敬自然生气顾素兰行事太过，他警告过好几回，别去动夏初岚，她就是当耳旁风，不断去踩顾行简的底线。她就是记恨当年书生的事情，觉得顾行简亏欠了她，所以越发地有恃无恐。殊不知这样做到底有多危险。 那人在朝野上便是说一不二的性子，怎么能容忍顾素兰一而再再而三地挑衅，最后索性直接动手了。 更令顾居敬没有想到的是，短短时日，夏初岚在顾行简的心目中，竟然已经如此重要了。 「你照看着娘，晚点我过去相府一趟。」顾居敬最后说道。 …… 夜晚相府里黑漆漆的，院子里连石灯都没有点。南伯提着灯笼，驾轻就熟地走在前面带路，对身后的顾居敬说道：「相爷身上的伤是好得差不多了，吃得也比以前多。现在早晚都勤练拳，就是不怎么爱说话了。四娘子的事情，他嘴上不说，心里也是难受的。」 走过竹林小径，他们总算看到了一点星火。寒潭旁边，顾行简在有模有样地练拳，崇明站在旁边，静静地陪着。 崇明知道相爷这几日心情不太好，以前偶尔还会跟他开个玩笑，问问最近看了什么书，这几天却什么都没有了。 他很担心他，却没办法像个小女孩一样上去撒娇，只能陪伴着他。 对于崇明来说，顾行简亦父亦师，是这个天底下最亲近和敬爱的人。那日去夏柏青家里的时候，他本想劝盛怒的相爷手下留情，因为这样做，势必跟家里的关系闹得更僵。而且没有人比崇明更明白，相爷有多渴望家的温暖。 元日，上元灯节，中秋节这些举家团圆的日子，相府里的下人都回去与家人团聚了，只有他跟南伯陪着孤单的相爷。相爷时常登高楼，望着万家灯火，一个人默默地出神。 南伯对顾行简喊道：「相爷，二爷来了。」 顾行简练出了一身汗，从崇明手上接过帕子擦了擦脸，问顾居敬：「事情都办妥了？」 顾居敬将夏家交出的定帖给他看，上面光嫁妆就罗列了密密麻麻的几行。互换定帖便是算定亲了，接下来选个大婚的黄道吉日通知女方家就可以了。顾行简将定帖拿在手上，道了声谢，径直往屋子走去，没给顾居敬说话的机会。 顾居敬不死心，还是跟了过去。 崇明和南伯在屋内点蜡烛，屋里屋外这才彻底亮堂起来，像个住人的地方。顾行简先去净房沐浴，顾居敬便坐在屋中等着。他看着灯台上跳跃的火苗，一直没有说话。 等顾行简沐浴出来，以为顾居敬早已经走了，没想到他还坐在那里。 顾居敬开口问道：「你打算何时将婚事告诉娘？她生病了，你可知道？」 顾行简淡淡地回道：「等圣旨下来的时候，她自然就知道了。生病是假，气我是真。」 「怎么，你还请了圣旨？」顾居敬眉头皱了起来。 「我请圣旨不是为了压制她，而是陆彦远快回来了。」顾行简卷了卷袖子，袖子边上都磨损了，他还继续穿着。这些年忙于朝政，为国家殚精竭虑，他在衣食住行上着实不怎么讲究。难怪平日走在路上，除非是认识的人，否则决计不会想到这么朴素的人会是当朝的宰相。 顾居敬很意外：「陆彦远竟然没有死？」 「非但没死，还立了大功。若我没猜错，他会向皇上求人。」顾行简没问过夏初岚以往的事，不等于他不知道。实际上他知道得很清楚，比顾素兰的手段厉害多了。包括陆彦远的不死心。 顾居敬觉得心里好受了一些，但又不得不说：「四娘的事，没有转圜的余地了？这些年我忙里忙外，你基本不回家，都是她陪着娘。她固然有错，给个教训就是了，否则娘那边……」 「阿兄不必说了。」顾行简的口气冷了几分，拿起墨锭磨墨，「若没别的事，你就回去吧。」 这便是下逐客令了。 顾居敬猛地站起来，又看了顾行简一眼，话到嘴边，还是强行咽了回去。他这样冷漠决然的性子，何尝不是他们这些人一手造成的。到如今，说什么都没有用了。 顾居敬负手走出去，脚步沉重，南伯连忙追出去送。 顾行简将墨锭一掷，整个人靠在椅背上，抬手揉着额头。原本想着跟顾家井水不犯河水，已经是最好的关系了。现在恐怕便如参商，渐行渐远。 崇明看着他落寞的身影，长长地叹了口气。 …… 夏初岚定亲的事情，震动了整个绍兴。一来是没想到她这么早要嫁人，夏家今年麻烦事不断，夏柏青去当官了，夏柏茂又撑不起来。二来是没想到她会嫁给当朝的宰相。 这件事很快成为了绍兴人茶余饭后的谈资，连酒楼茶肆里，都有说书的将此事渲染成了一段美妙动人的爱情故事。 夏初岚跟杜氏说要去临安看看夏衍。夏衍进太学转眼也快一个月了，也不知如何了。另外就是夏柏青来信说夏静月和吴均的婚事定下来了，由皇后出面保得媒，现在就等吴家那边定下日子。 不过夏静月年纪还小，吴均又要参加科举，最快也是明年后半年的事了。 最重要的是……夏初岚坐在马车里，又拿出崇明写的信，仔细看了一遍。崇明的字跟顾行简比相去甚远，大概是尺有所长，寸有所短。她没有想到顾行简为了她的事，竟然跟家里的关系闹得这么僵，连二爷都不上门了。 眼看就到他的生辰，她不想让他一个人过。这么孤单的人，偏偏生在了一个举家团圆的日子。明明身居高位，强大到无坚不摧，却又时常觉得他可怜，像一个无家可归的孩子。 她不在乎顾素兰如何，只是那天跟他回家，她隐隐觉得，他内心深处对家人，并不像表面上看起来的那么冷漠。 进了城中，夏初岚让六平直接去相府。思安还嘲笑她：「姑娘就这么等不及要见相爷？按理说成亲之前是不能再见面的了。」 第四十六章 夏初岚看着窗外：「你知道我不信那些。」 思安见夏初岚神色淡淡的，不欲多言，便也不敢说了。她平日被夏初岚宠着，胆子大，说话直，但她也是有分寸的。到了相府门前，六平上去求见，还是南伯亲自迎了出来：「姑娘来了。」 这位如今可是相府未来的女主人了，南伯说话的口气都带了几分恭敬：「相爷进宫去了，还没回来，您快请进。」 夏初岚让六平去马房放马车，带着思安进府。她到了顾行简的住处，上回没细看，非常干净整洁，屋子里还有一股淡淡的檀香味。只是文书实在太多了，那么宽的桌子都摆不下，地上也堆得到处都是。南伯说吴均本来帮着整理，但是马上要秋闱了，加上家里最近在谈婚事，相爷就先让他回去了。 「南伯，你去忙吧，我自己在这里等着就好。」夏初岚说道。 南伯没把夏初岚当外人，何况相府上下确实都需要他打点，便告退走了。夏初岚又让思安去厨房里帮忙，自己则将文书都搬到了桌子上，一本本翻开看，帮他整理起来。 这些枯燥的文书，大都记载着琐碎的人事更替，降雨和赋税，她才知道宰相要管这么多的东西，看着都累人。她一路上舟车劳顿，整理了一会儿，困意席卷上来，打了个哈欠，便趴在桌子上睡着了。 …… 今日顾行简进宫是跟皇帝商量调整茶税的事，事情没有谈完，户部的几位官员便跟他一道回来了。他前阵子养伤，虽然大小事也都管着，但还是积压了很多政务。 因为守卫已经轮替过，他并不知道夏初岚来了，就带着人径自走回住处。等将进门之时，才发现一个纤弱的身影趴在桌子上，手中还拿着文书。他脚下一顿，十分意外。刚好户部侍郎要说话，他回头做了个手势，让他们全部在门外等。 众官员都愣了一下，就看见宰相轻手轻脚地走近那个人，将他手里的文书取下来放在旁边，又将他拦腰抱了起来，转到旁边的屋子里去了。 与绍兴的人尽皆知不同，都城里的人大都不知道宰相要成亲了。那几位高官快速地交换眼神，小声讨论这位郎君到底是何来历。他们离得远，也看不出男女来。见相爷那副小心翼翼的样子，关系肯定不同寻常。难道相爷这么多年不娶，是因为好男风？ 顾行简抱着夏初岚到了屋中，将她放在床上，摘了她的幞头，又蹲下身子除去她的鞋子。她的脚很小，包在袜子里，还没有他的手大，十分可人。他拉过床里侧的被子，轻轻盖在她的身上。 正要走，她忽然翻了个身，把他的袖子给压住了。 顾行简愣了一下，俯下身要把袖子抽出来，夏初岚却用手揪着他的袖沿，又往他的方向挪了一些。 她还在睡梦中，只是无意识地这么做。但就是这么个简单的亲近动作，让顾行简的心一片柔软。 他缓缓蹲在床边，看着她。好似从未这么仔细地看过她。这是张非常好看的脸，肤色白里透红，脸上有细软的绒毛，浓密纤长的睫毛覆在下眼睑上，无论是脸侧还是脖颈的线条都十分优美。 他抬起另一只手轻轻地揉了揉她的头。她睡着的时候，不像醒着时那么活灵活现的，全无防备的娇软之态，直击人的心房。这个人即将成为他的妻子，只要这么想着，心里那冰封的一角如同被光芒照亮，慢慢地温暖起来。 「相爷……」她喃喃地喊了一声。 梦见他了？他的目光落在她微微张开的娇嫩唇瓣上，心念一动，低头吻了上去。像亲吻了一朵花，有甘甜的花汁，尤带着芳香馥郁。原本只想浅尝辄止，却被深深地吸入其中，无法自拔。 夏初岚觉得被一种温暖的气息包围着，意识清醒了一些。只觉得嘴唇似被什么东西吸吮着，温热而又柔软。她慢慢睁开眼睛，看到眼前放大的脸，吓了一跳。 他闭着眼睛，吻得很专注，丝毫没发现她已经醒了。 他们换过定帖，已经算是未婚的夫妻，她也要努力适应跟他的亲密。只是乍然醒来，脑海中还空茫茫地一片，被他吻得透不过气来，无力地扭动了一下。 顾行简发觉她醒了，连忙退开些，耳廓有点红。仿佛做坏事，被当场抓住了一样。 两个人静静地对视片刻，都没有说话。夏初岚率先垂下视线，脸颊发烫。他在她睡着的时候偷亲她，还把她亲醒了。她是个女孩子，也会羞涩无措，更何况是她的初吻。 「是我弄醒你了？」顾行简只是尴尬了一瞬，很快就恢复镇定了。他善于掌控局面，何况这是他的未婚妻子，早晚会更加亲密。 他初次亲吻一个姑娘，显然生涩，但那种愉悦和满足，是前所未有的。难怪陆彦远不肯放手，只要将她拥入怀中，恐怕没有哪个男人会愿意放手。 「没有。我睡了一阵子，本来就要醒了。您什么时候回来的？」夏初岚坐起来，这才发现自己竟然还揪着他的袖子，好像被烫了一下，迅速松了手。 「我刚回来。」顾行简笑了笑，抬手摸她的头顶，柔声说道：「我还有些事要处理。这是我的屋子，你若想睡再睡一会儿，不想睡可以去院子里走走。」 「好。您去忙吧。」夏初岚应道，低头看着被子。他的屋子？他的床？难怪有这么浓郁的檀香味。 顾行简看她很乖的样子，心情大好。虽然还想跟她说说话，但是不能让官员们等太久，就起身走出去了。 一众官员久等顾行简不至，纷纷议论宰相抱着那个小郎君干什么去了，还有的生出不少旖旎之思。近来都城好男风，很多漂亮的小倌装成女相，十分吃香。只不过律法禁止，所以很多官员没胆子公然亵玩，偷偷在府里养一两个也不是什么新鲜事。 于是官员们有种忽然抓到宰相弱点的感觉。难怪相爷这些年身边没个女子，原来是好这口？ 直到顾行简回来，议论声才消下去，可谁都看出来，宰相的心情跟刚才回来的时候截然不同了。 顾行简坐下来，正色道：「继续说茶税的事情。审计院已经在算这几年茶税的递额，若无意外，这几日就可以交付户部复核。我的意思是官府不与民争利，重税不利于茶商规模的扩大，而贩茶之人增加，同样能够补上减税的差额。当然，各位有何高见，也可畅所欲言。」 户部的官员们看他进宫时脸色不好，本来正绷紧精神，战战兢兢的，生怕自己说错什么话。可相爷忽然就从阴云密布到了春光明媚，商榷的内容也进行地十分顺利。 不过一会儿，户部的官员们就打道回府了。 顾行简喝了口茶，润润嗓子，正要起身去隔壁屋里看夏初岚，崇明忽然带了一个人进来。那人趋前几步，深深地拜了下去：「老师，许久不见，您身体可好？」 来人是凤子鸣，顾行简的确许多年不见了。当初在太学里意气风发的少年，已经被磨成了一个全无棱角的青年。凤家这几年光景如何，顾行简十分清楚，包括凤子鸣如何费尽心思地周旋于各方势力之间，奋力往上爬。 第四十七章 说起来，他可算是他最得意的弟子了，同一届太学生中，没有谁比他爬得更快的。 幸亏凤子鸣一心想与萧家结亲，否则如今与夏初岚交换定帖的恐怕就是他了。 「士卿来了。坐吧。」顾行简抬手道。 凤子鸣不敢，急声说道：「学生当真不知夏姑娘与老师……还请老师不要怪罪学生。」一想到他几次动了要娶夏初岚的心思，就十分后怕。那可是顾行简的人！他若是动了，后果不堪设想。 「不知者无罪。我们那时也没有到谈婚论嫁的地步。」顾行简轻描淡写地说道，「坐下喝茶吧。北苑茶，你应当喜欢。」 凤子鸣这才敢坐在下首，恭敬地接过茶碗。他跟顾行简叙旧，然后说道：「我此次进都城除了来拜望老师，也要去萧家一趟。学生有个不情之请，不知老师可否答应？」 「你想我为你保媒？」顾行简立刻就猜到了。 凤子鸣又郑重地拜了一下：「正是。萧家高门，原本乃是皇族。凤家虽然名为蜀中的名门望族，但与之差距甚远。何况萧昱现在掌管皇城司，风头正劲，学生着实怕他刁难……」 顾行简喝了口茶，没有说话。人往高处走并没有错。自己当初在官场的时候，何尝不是钻营人心，对各路高官假意奉迎，不断获得提拔的机会，最后才能走到皇帝的身边。他知道皇帝喜爱书法字画，便收买董昌，刻苦钻研，频繁获得在皇帝面前露脸的机会。 其实说起来，他的确没有英国公父子身上那股浩然正气，怨不得他们说他是佞臣。 凤子鸣见顾行简犹豫，继续说道：「若学生与清源县主的婚事能成，将来必定报答老师的大恩。」 顾行简看了眼凤子鸣，长得一副风流倜傥的模样，表面上看起来吊儿郎当的，其实很懂自己要什么。日后，或许有需要他的地方。朝堂上的势力本就是此消彼长，而无论哪一派占上风，萧家都是各方势力最想要争夺的力量。 毕竟丹书铁券和皇城司这两个诱惑实在太大了。 「我答应你。」顾行简点头道。 凤子鸣大喜，欣然起身行礼：「如此就拜托老师了。」 顾行简又说道：「你有空去张府看看你的恩师，他的小女儿刚夭折不久，正处在悲痛之中。」 严格算起来，顾行简只是教过凤子鸣，一直带他的是张咏。顾行简知道凤子鸣是嫌张咏的分量不够重，所以先来了相府，还是提醒了一句。他不是不赞同他的做法，只是人有时候还是不能忘本。 凤子鸣愣了一下，立刻说道：「学生这就前去探望，先告辞了。」 顾行简点了点头，凤子鸣便告退了。 顾行简终于能够去看夏初岚，她却不在屋子里了。被子放得整整齐齐，只有枕头上留着她发膏的香气。 …… 夏初岚在屋子里呆不住，戴好了幞头，到院子里走走。相府虽然很大，但是道路笔直，岔路很少。南伯养了一院子的花，正在细心地浇水。她走到南伯的身边问道：「南伯，要我帮忙吗？」 南伯连忙摆了摆手：「怎么敢劳烦姑娘？这些事我做惯了，没关系。」 夏初岚便在旁边看着他：「您是从什么时候开始照顾相爷的？」 「从相爷回顾家开始就跟着了。我没有子女，相爷说以后要给我养老送终，我便一直呆在这里了。」南伯自然地说道，「唉，原本以为相爷这辈子都不会成亲了，幸好遇到了姑娘。往后府里可就热闹了，姑娘再给相爷添几个儿女，满院子跑，多好……」 夏初岚听了脸微红。南伯意识到自己说多了：「瞧我这张嘴，年纪大了唠叨，姑娘别见怪。」 夏初岚摇了摇头，询问南伯几种她不知道的花名。她对花不是太有研究，只识得几种，很多都叫不上名字。她看到道旁有矮树，姿态优美，粉色花朵如同吐丝，便问道：「南伯，这个花好漂亮，叫什么名字？」 南伯还没来得及开口，一个声音在他们身后道：「这是合欢花。」 夏初岚回头，看到顾行简缓步走过来，姿态翩然。 南伯行了礼，笑眯眯地提着水桶走了。 合欢……她怎么刚好问了这么个花名？而且相府里为何要种这种花……她正胡思乱想的时候，顾行简走到她身边，抬起手臂，摘了一朵花下来，说道：「据《神农本草经》记载：合欢，安五脏，和心志，令人欢乐无忧。」 原来是药用的，看来是她想多了。 顾行简看到她脸色变了几次，觉得很有趣，又说道：「合欢亦有夫妻恩爱之意。」然后顺手将花插在了她的幞头上。 夏初岚抬手摸了摸鬓旁的花，目光闪烁。这个人常常撩拨得她不知所措，像个纵横情场的老手，哪里像是不近女色的？她收起心里的那点局促，仰头看他：「四娘子的事，我都知道了。其实您不用为了我，跟家里的关系闹得这么僵。」 顾行简回看着她：「不全是为了你。这些年她行事，有诸多错处。我若一味纵容，将来难保不惹出更大的祸事来。皇上一直在抑制外戚，也是这个道理。」 顾四娘子算什么外戚，明明是他的亲姐姐……真正的外戚是她的娘家。她知道夏静月的事情，皇后出面，也是因为他的缘故。 她喜欢他，嫁给他，却从未想从他的身上得到什么。 「静月的事，也是您帮忙的？其实如果吴家不愿意……不用这么麻烦的。」 顾行简知道她的想法。她不喜欢开口求人，不习惯依赖人。他将她收入羽翼之下以后，就不想让她事事独当一面了。比如上次粮价的事，这次韩家的事以及家里姐妹的婚事。 她固然事事能处理得很好，但是这些事，原本不该压在她纤弱的肩膀上。他会心疼。 顾行简缓缓说道：「吴均家中不是什么高门大户，何况三叔也是官员，算门当户对。我查过吴家各人的品行，没有不良，他母亲也是宽厚之人。五妹嫁过去，日后不会受委屈。至于皇后娘娘出面，也是觉得这桩婚事好，并不全是我的原因。」 这人已经随着她称呼家中众人了，分明是让她不要见外的意思。 夏初岚又问道：「老夫人还是不同意我们的婚事？」 顾行简淡淡道：「这些事我自有办法，你不必操心。」一副不欲多言的样子。 夏初岚不知道他的法子是什么，不过从他把顾四娘子直接送到庄子上的做法来看，恐怕也不会是什么好法子。她知道顾老夫人不喜欢她的出身，还有从前的那些事。她原本也可以不在乎顾老夫人，但到底是顾行简的亲娘，母子俩这样僵着也不是办法。 闹大了，言官肯定会参他不孝。他虽然是宰相，权倾朝野，但官声亦是十分重要。她不想他为了自己，失去家人。 思安跟厨娘做了几碗面端来给他们吃。夏初岚看到顾行简的碗里有肉，还暗暗吃了一惊。这人不是惯常吃素的吗？后来才听思安说，最近一段时间，顾行简都在吃肉。难怪好像看起来胖了一些。只是跟常人比，还是偏瘦。 第四十八章 吃过面，夏初岚便带着思安告辞了。她想去顾家一趟，只是没告诉顾行简。 八月十五前后这段日子，是观潮最好的时节，八月十八日达到最高潮。钱塘江之潮，天下奇观。早在汉魏之时，观潮已经形成风气，近世尤甚，还有检阅水兵的仪式和弄潮儿在水中表演。 只不过都人倾城而出，街上车马纷纷，行进困难。尤其是通往侯潮门这一路，要堵上半日。 夏初岚坐在马车中，闭目小憩，忽然听到有人来驱赶马车，让所有马车都停靠到边上去。道路本就拥堵，自然有达官显贵的人家不愿意配合，那来赶车的人就叱道：「英国公世子回都城，车马就要过来了，尔等敢不让！」 陆彦远如今在都城里可是个响当当的英雄人物了。他跟陆世泽不仅打得金兵节节败退，还率军深入敌后，仅用几十个人就将被金人俘虏的大将救了回来。 那些人也不敢有怨言，驾着马车让到旁边去了。 夏初岚听说陆彦远在前线的事情，不过那人已经与她无关了。 她轻轻撩开帘子，看到外面一队步伐整齐的士兵先走过去，后面跟着一个骑马的高大男人，接着是一辆规格很高的玉辂，这好像是皇帝出行才能用的。 道路两旁的百姓都在振臂欢呼，似乎在庆贺英雄凯旋。 坐在玉辂中的陆彦远没有想到皇上竟会让仪鸾司派出玉辂来接他，以示恩宠，一种自豪感油然而生。九死一生，为国奋战，本就从来没顾惜过性命。这一刻，听到道两旁百姓的欢呼声，忽然觉得一切都是值得的。 他看到外面路上有个驾马的小厮很面熟，不由多看了一眼。 恰好这时，李秉成驾马走到玉辂旁边，对陆彦远说道：「一会儿殿帅见了皇上，可要好好讨个赏。兄弟这条命是你捡回来的，若有何需要帮忙的地方，尽管直言。」 「李兄客气了。」陆彦远回道。他忙于思索一会儿如何向皇帝开口，也没再管外面。 等到了丽正门外，董昌等在那里，脸上笑意盈盈的：「殿帅可算是平安回来了。官家这几日十分挂心您。您身上有伤，乘着这步辇进去吧。」 陆彦远连忙推拒：「都知，这可使不得。」 「官家的意思，殿帅就别推拒了。」董昌亲自扶着陆彦远上了步辇，陆彦远也只能拘谨地坐着。内侍抬着步辇到了垂拱殿外，董昌又要上前来扶，陆彦远说道：「不敢劳烦都知，还是让李兄扶我一把吧。」 董昌笑了笑，也没坚持，退开一些。 高宗已经坐在殿中的御榻上等着，看见陆彦远扶着李秉成慢慢走进来，知道他受伤很重，连忙道：「两位爱卿不必多礼，来人，搬张杌子给陆爱卿坐。」 陆彦远受伤很重，的确久站不得。高宗又叫了翰林医官来给他看诊，亲自过问伤势，以示隆宠。陆彦远简单地说了这次与金兵交战的经过，临了，他看着皇帝说道：「实际上，臣有一个不情之请。」 李秉成知道陆彦远对皇帝有所求，只是一路上闷着不说，他还好奇到底是什么事。眼下终于要说了，聚精会神地听着。 「陆爱卿但说无妨。」高宗果然痛快地答应。 「臣想向皇上求一个女子。」陆彦远慢慢说道。 高宗听了，反而笑道：「你是堂堂英国公世子，要什么样的女人没有，怎么还向朕求？说说吧，是哪家姑娘？」 「臣爱慕她，因为她的出身，家父家母不容进府。但臣这次从前线回来，差点丢了性命，才意识到不能不与她在一起，还请皇上成全。她是绍兴首富夏家的姑娘……」 陆彦远话还没说完，高宗已经觉得耳熟，然后回过神来，怔怔地看着他。怎么又是绍兴夏家？那个女子居然能让他的两个大臣先后来求她。 「皇上？」陆彦远不确定地叫了一声，继续说道，「她虽是商户出身，却深明大义。此次北征，绍兴商贾之中，便是她率先捐钱。」 高宗叹了口气：「朕知道，但爱卿求晚了。那女子，朕已经许给顾爱卿做妻子了。这会儿传旨的小黄门应该都去顾家宣完旨了。」 陆彦远只觉得眼前一黑，一股腥甜堵在胸口，整个人向后栽倒，顿时不省人事。 传旨的小黄门去顾家宣旨。原本官家赐婚，乃是天大的喜事。可他宣旨的时候，余光看到顾老夫人阴沉着张脸，越来越难看。 他念完旨，顾老夫人也不谢恩，就跪在那里不动。还是顾居敬接过圣旨，请小黄门去喝一口茶。 「好，真是好啊。」顾老夫人冷笑道。 顾居敬解释道：「娘，阿弟他不是……」 「为了娶那姑娘，竟然请了圣旨来压我？」顾老夫人扶着侍女站起来，吩咐道，「给我收拾东西，我明日就去庄子上住。」 「娘，您这是干什么！」顾居敬这段日子为了安抚老夫人，也不敢与顾行简往来。毕竟事情闹大了，对两边都没有好处。 可圣旨一下来，顾老夫人觉得顾行简拿皇帝压她，自然没有好脸色。 「我活到这把年纪了，没什么看不开的。他是大官，想要娶谁便去娶谁，我眼不见为净。你们就当我死了吧。」顾老夫人甩开顾居敬拉她的手，扶着侍女往回走，当真叫人收拾起东西。 顾老夫人健在，若是到时候妻子进门，喜堂上没有顾老夫人在，顾行简免不得又要被言官参一本。顾居敬和秦萝苦口婆心地劝着，顾老夫人却什么都听不进去，硬是要去庄子上住。 顾居敬见劝不动，索性跪在了老夫人面前：「娘若是要走，让别人戳着儿子的脊梁骨骂不孝，儿子就跪死在这里罢了。阿弟是百官的表率，娘这样做，可有考虑过他的官声？」 秦萝也跪了下来：「娘，五叔不是这样的人，他心里头是孝敬您的。等过两日，五叔的生辰，我们让他回家一起过。一家人是没什么解不开的结的。」 「他若有心，早就回来了。可这些日子，对我不闻不问。」顾老夫人摇头叹道，「我这辈子跟他没有母子的情分，想必也做不成母子了。你们也不必劝了，我心意已决。」 「娘！」顾居敬和秦萝齐声叫道，顾老夫人摆了摆手：「多说无益，都回去吧。」 就在这时，侍女跑进来禀报：「老夫人，门外来了位姓夏的姑娘，求见您。」 屋中的人皆是一震，顾老夫人眉头皱起：「她倒是还敢来？不见！」然后想了想，坐在榻上说道，「让她进来吧。」 她倒是想看看，此女要说些什么。 【卷二完】 注：相关书籍推荐： 01、《相府有喜 卷一》作者：夏初 02、《相府有喜 卷二》作者：夏初 03、《相府有喜 卷三》作者：夏初 04、《相府有喜 卷四》作者：夏初 05、《相府有喜 卷五》作者：夏初 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.ddshu）】 【豆豆小说阅读网电脑站：.ddshu；手机站：m.ddshu）】