《廉价状元》 第一章 红色的高墙里，空气间传出阵阵药草味，今日天晴，药婆们一大早就把库房里堆了整个冬季的药材拿出来晒上，现下，又得赶着太阳下山之前，把药材给收掇齐全。 屋里，窗子全打开，几道斜斜的阳光射进来，在红砖地上铺了几片刺眼光亮。 文婆婆佝偻着背，坐在门边的太师椅里，脸上、手上的皱纹多到数不清，她在宫里药局待了快要一辈子，就这么个方寸地，锁住她几十年的岁月光阴。 老一辈的御医、药婆们都知道，当年，她爹爹文太医多么受先皇重视，若不是那年宫里流行天花，文太医被传染上，或许文婆婆不会在后宫待这么久。 文婆婆天资聪颖，打小没了母亲，成天跟在父亲身边打转，久而久之便耳濡目染，对医药渐渐上手，长时间下来，读过背过的药书、对医理的了解透彻，比御医们更上层楼。 只是宫里规矩，药婆不能替贵人看病，否则别说那个三品两品，就是黄马褂儿也穿上了。 不大的楠木桌子边，坐着一个宫女，年纪约莫三、四十，脸色蜡黄，双眼注视着替自己把脉的女子。 那女子年纪很轻，约莫十五、六岁，身穿一袭月白色缎绣蝴蝶纹袍服，外罩嫩黄色琵琶金马甲，头发只简单地用了支云凤纹白玉簪给固定着。 她有双清亮透澈、隐埋无数智慧的眼睛，会让人联想到炎炎夏日里的清潭，她的皮肤白细柔嫩，像上好的羊脂白玉般，她一颦一笑，静如皎月，灿如星辰，她很美，美得沉鱼落雁、美得闭月羞花。 只是……当她的左脸缓缓转来，一块碗大的暗红色伤疤映跃入眼帘，破坏了她的无瑕美丽，当人们看见那块长了肉芽，凹凸不平、狰狞可怖的伤痕时，总忍不住为她感到惋惜，就像拿起匣内上好的白玉碗，却发现碗身缺了大口子。 那块疤在她脸上已经很久，听说那年宫里发生大火，宫人抢救不及，才会留下这片触目惊心。 她是静璃公主曹璃，皇上的第十一个女儿，为已故德妃所出。 当今皇上育有十五名皇子、十七个帝姬，自从宰相沈知清的女儿沈丽华获选入宫，帝心专宠，生下皇十五子念璋之后，再无喜讯传出。 七年前，以贤德著称的皇后仙逝，丽妃主持后宫，许多妃子被打入冷宫、或被赐死，公主们一个个往外远送，或和亲、或与边关大臣联姻，能在后宫生存的，都是与丽妃攀结交好之人。 而皇子当中，扣除夭折、昏庸无用者，皇长子因魇镇之罪被贬为庶民，皇四子长期病弱，皇六子前年不知为何，竟成痴呆之人，目前仅余皇十二子誉璋与丽妃所出之皇十五子念璋可承帝位。 当今朝廷病入膏肓，朝有宰相沈知清把持国政，廷有沈丽华专擅后宫。 皇帝昏聩，镇日流连声色犬马，目不见大臣结党营私、耳不闻贪官污吏刍狗百姓。边关连年征战，朝廷用度无节，国库虚空，百姓被年年高涨的赋税所苦，流寇四窜、盗贼兴起。 而官员们的大小奏章均送往宰相府，就是圣旨也大半是由沈知清拟妥，再请皇帝盖上御印。 天下早不知是曹家还是沈家的了。 院子里的药婆一个不仔细，打翻了筛子上的药材，惊起两只停在墙头的雀鸟，拍打着翅膀，扑翅飞了去。 「公主，我这病严重吗？」宫女出声。 曹璃松开手指，细瞧她的舌苔，她的脉象沉弱，面色无华，病已久。 她轻声问：「妳会不会经常觉得心悸、健忘？」 「是，就是这个症头儿。」宫女脸上浮起一丝笑意。 「夜里睡得好吗？」 「睡不香、常作梦，常常睡到一半儿，天没亮就醒来。」 「醒来还睡得着吗？会不会盗汗？」 她偏头想想，回答，「醒来便睡不着了，至于盗汗……倒是不会。」 「没大事儿，我给妳开药，吃几帖就会好了。」 她拿起纸笔在药笺上写下，黄耆、当归、川芎、炙甘草、柏子仁、远志、肉桂、人参……几味药。 曹璃天性聪慧，三岁能识字、四岁能背诗经和百首诗词，宫里都称她小神童，因此，皇上特别钟爱她，常把她抱在膝间一起读书，怪的是，那么小的娃儿，也不吵不闹，安安静静地挨着父皇。 她五岁起就跟在文婆婆身边，习得一身好医术，尤其喜欢钻研那些罕见怪病，若不是身为公主，她早就飞出这片宫墙，行医天下。 宫女拿着药方子千恩万谢地走了，曹璃望向文婆婆，见她满意点头，微扬眉，也跟着笑开。 「灵枢，大有长进了。」文婆婆道。 灵枢是她给她取的名字，典故来自《黄帝内经》，《黄帝内经》是现存最早的医学理论著作，内分《素问》和《灵枢》两部份，有文章八十一篇。 「婆婆，这药可以，不必再添减？」曹璃问。 「若是我，我会再加一味熟地黄。」文婆婆慈蔼地对她笑，拍拍她的手背。 曹璃虽贵为公主，却是苦命孩子，母妃早丧，而残破的容颜让姊妹兄弟们不愿同她亲近，连小时候疼爱她的父皇，也因为她的缺陷，不再钟爱。 「哦，是了，我怎没想到这个，我马上去给她添加。」在宫里，她处处小心，只有在婆婆面前，她才敢露出小女儿神态。 「不急，先告诉我，妳见到皇上了？」文婆婆按下她的手。 提到父皇，曹璃沉了脸色。之前，她被罚一年不准觐见，前几日方期满，她随着姊姊妹妹们到宁寿宫，给皇奶奶和父皇请安，亲眼看见父皇憔悴虚弱的模样，心好痛。 「见到了。」她微点头。 「皇帝气色如何？」 「脸色蜡黄、嘴唇无色，他心神不宁、喜怒无常、多疑多伤，宫里人说父皇因为忧心边关战争，经常达旦不寝，才致精神耗弱。」 曹璃明白，这是对外的说词。父皇身边服侍的全是丽妃的人，那些话，怕是丽妃的意思。 「轩辕将军不是打了胜仗，即日就要班师回朝？」文婆婆的话一举戳破荒诞说词。 朝中虽有贤臣，可惜皇帝亲小人、远君子，许多能用朝臣，皆因得罪宰相沈知清，或者不愿与他同流合污，纷纷入罪。 目前，朝中唯能与沈知清抗衡的，只剩下轩辕将军了。 这几年他带兵东征西讨，对外，打退入侵敌军、拓展疆域；对内，剿匪、平民乱、稳军心，倘若没有他，恐怕大曹早已倾灭，他是大曹百姓心中的英雄，百姓服他，朝中大臣也服气他。 目前，沈知清尚未动他，最主要的原因是，举国上下，除了他再没人治得了边关蛮夷。 听闻轩辕将军熟读诗书，博古通今，上知天文下知地理，他虽是科考状元，以文深受皇帝赏识，却武艺卓越，精通兵法，在国家危急之际挺身而出，平蛮夷、打匈奴、治北圜，替大曹打出前所未有的疆域。 再说前年蝗灾，蝗虫飞过的时候，黑压压的一片，白日受蔽、天昏地暗，蝗虫落到哪里，哪里的庄稼就被啃个精光，举国官员都想不出应对法子。 沈知清举文上奏，说这是天降灾难，请皇帝斋戒沐浴，入住龙天寺，焚香祝祷，各地百姓也纷纷仿效，烧香求神、消灾祈福。 但福祈了，灾情却越来越严重，受灾地区越加扩大，各地官吏纷纷上表，向朝廷告急。眼看蝗灾盛行，来年将要造成饥荒，轩辕将军上奏章，请皇帝赋予他权力，让他下乡救灾。 皇帝准了，他一到地方上，马上命令地方官员，要全县百姓一到夜里就在田里点起火堆，等蝗虫见光飞下来就集中扑杀，这方法果然奏效，光是一个州县便捕灭了蝗虫十七万担。 于是，轩辕将军通令全国以此法灭虫，很快地便控制住蝗害。 蝗害过后，他马不停蹄，四处巡视灾区，鼓励百姓广植短期可收获的庄稼，以解来年饥荒。 一场可见的饥荒因他消弭，他在百姓心底的地位更形重要。 可贵的是，他对官位并不在意，皇上数度要封他为右相，他多次婉拒，只说愿带兵保卫大曹江山，愿为百姓犬马。 「我明白，这些症状全是五石散惹的祸。」 「没错，不停止服用五石散，皇上的症状将会愈加严重，紧接着，伴随头痛晕吐、食欲不振、腹泻、心痛如绞……但停服五石散，恐怕皇上连一日都撑不下去。」文婆婆叹气，大曹怕是要改朝换代了。 五石散主要成份为钟乳石、紫石英、白石英、硫黄、赤石脂五种药石，服此药后，必须冷食、饮温酒、冷浴、散步，因又称寒食散，食用后，会让人全身发热、转弱为强，对于耽溺声色之人尤为有效。 五石散是毒不是药，它不会一朝致命，却会产生迷惑人心的短期效应，何御医为劝解皇帝停服此药，被杀了头，十几个私下异议的御医，明里暗地遭遇到不测。 就是曹璃为此劝谏父皇，也被软禁在寝宫，罚一个月不得外出，一年不得觐见，从那之后，再没人敢对皇上建言。 「我以为念璋皇弟年纪尚小，丽妃不至于……」曹璃叹气，这话明摆着，人人都知道，却不敢说出口，怕会招来杀身之祸。 「人心贪，有了银还想要金，有了金又想着权力，只是苦了天下苍生百姓。」 文婆婆拄起木杖，缓缓走出门外，遥望西边残阳。 曹璃跟在她身后，扶着她的手臂。七岁母妃仙逝，她是文婆婆一手带大的，这些年文婆婆成了她的亲奶奶，是她最依赖的人。 「或许，我再冒一次危险，斗胆向父皇进言。」她皱眉打算。 「傻孩子，妳自幼同我学医，依妳看，就算皇上现在停药，还有得救吗？」 她俯首，无言。 「灵枢，听婆婆一句。」她回头，深深的皱纹里，带着深深的智慧。 「是。」 「他日，倘若祸起萧墙，妳就趁乱逃吧，放下公主这个身份，逃出宫，那里有个大大的世界等着妳。」 曹璃无语。会有这么一天吗？她眼底浮上淡淡的悲凉。 淡红色的夕阳照映在宫殿的金瓦上，在反射间闪闪发光，雕栏玉砌的宫殿在她眼前，泛着寒色光芒。 对着铜镜，审视左脸上的疤痕，曹璃拿起棉布轻轻压紧，把上面的水气吸干，扑上细粉，再次用食指检查，轻点头，大功告成。 她今日身穿银月色曳地长裙，舒广袖，长裙膝盖以下绣满争艳孔雀，腰带绣有飞凤图案，足下踩着掐金捏银红香绣花鞋，环佩叮当。 头发梳了飞燕髻，髻上缀着由十八枚硕圆珍珠缀起的月牙环，云髻嵯峨、绰约婀娜，是一身公主装扮。 曹璃很少这样子打扮，可今夜有重要的庆功宴。 皇帝在颐启园摆宴，命公主皇子们列席，为凯旋归来的轩辕将军庆功，这种席宴少不了文臣们的歌功颂德、泉涌谀词，那种歌舞升平的粉饰假象让她不耐烦，但圣旨下，再多的不耐也得拾掇起。 「公主，妳不觉得这身衣裳还是太素了，妳没见到七公主、九公主，各个打扮得争妍斗艳吶。」箴儿道。 她家住京城，是没落的贵族，也念过几年书，小时候就被选进宫里，她十三岁时跟了静璃公主，她没什么公主架子，自己也乐得不学习那套卑躬屈膝的礼节。 曹璃摇头。 若不是丽妃特地差人来传话，她连这样的穿戴也不肯。 她牢牢记取母妃的教导——不争、不出头，在后宫生存，越是低调越能保身。这也是她十几年琢磨下来的心得，瞧那些公主姊姊、妹妹们，哪个争出好下场？ 在后宫，平安是最大的福份。 「可是好不容易有机会见到轩辕将军吶，听说将军面如冠玉、俊朗不凡、坚毅沉稳、英气逼人，这么好的夫婿谁不爱？有人传说，七公主、九公主都私下让她们的母妃向皇上进言，希望皇上能赐婚。」 可不？这样的英雄人物，谁不芳心暗许。但赐婚岂是谁说了算，总要丽妃点头才能成局。 曹璃轻笑，指指脸上伤疤，神态间不见自卑。「所以喽，可不能让我委屈了将军。」 「公主很美的，若不是、若不是……」 「偏偏就是呀。」她挥手挥掉箴儿的不平，转移话题，「箴儿，妳爹的病好了吗？」 「听哥哥说，服下公主的药方，病好了五成。」箴儿的哥哥武功不差，在禁卫军里当差，透过他，她可以时常得到家里的消息。 「那好，再服个三日，我帮他改药方，调养身子。」 「谢谢公主，哥哥说公主是我们家的大恩人，要我尽心服侍，他日公主大婚，一定要带上箴儿，箴儿要一辈子陪着公主。」 「别多说，快走吧，耽误了，谁都担不起罪。」这场宴席是丽妃一手办的，谁敢迟了。 攒起一方绸帕，她走在前头。 离开寝宫，穿过御花园，不时有几个穿着暗青衣裳的太监，和梳着髻、低眉踩着小碎步的宫娥，神色匆匆地与她们擦身而过。 走进颐启园，宴席尚未开始，皇上和丽妃还没到，曹璃随着领事太监走到公主席间落坐。箴儿没夸张，果然是珠环翠绕、凤冠袍服，饰玉蝶花钿、鸾凤金步摇，每个都是百中选一的难得美人。 她没加入大伙儿的话题，只向箴儿伸伸手，箴儿从袖子里拿出医书，她接过手即低头看书。 「琳姊姊，妳这鸾凤金步摇好看得紧。」九公主笑得灿烂。 「是啊，上回我为父皇表演了一曲彩衣舞，父皇赏下的。」七公主用一把绸扇掩住小嘴，有意无意地调了调发间的八宝琉璃旒金簪。 「父皇赏罚分明，有功，赏！有过，谁也逃不掉。」十公主接话。 「没错，今夜不就是为了赏轩辕将军才办的宴会。」九公主道。 「听说还备下七彩烟火。」 「妳别以为这些吃喝玩的就是赏赐，今晚，父皇还要大大赏赐轩辕将军呢。」 「黄金？白银？再赏下去，将军富可敌国了。」十二公主用一方绣帕压了压唇。 「不，这回父皇要赏个公主给将军。」九公主咯咯笑着，颈子上的金项圈震得发出清脆声响。 「公主？赐婚吗？」十二公主错愕。难怪大家都把最好的往身上穿戴。 这几年，轩辕将军不是四处讨伐征战，就是在各州县里忙着，留在京城的日子十指可数，即便皇上有意赐婚也难成事。 今日，四方战事平定，外无敌军虎视眈眈、内无饥民造反，自是提起赐婚的大好时机，届时，将军成为皇帝的女婿，焉能有二心？ 「是哪位公主？我怎么没听到风声？」十公主凑近，压低声音问。 九公主笑而不语，七公主斜了她一眼，同样的成竹在胸。 自始至终，曹璃都没抬头，她暗自琢磨着，不管是哪个公主嫁给轩辕将军，下场都是艰辛。是祸非福呀，只可惜，身在其中看不清、辨不明。 摇头，她把心思重新放在药书上，嘴里低声背记—— 「眉棱骨眼眶痛者。肝血虚。见光则痛。逍遥散主之。 「心悸者。血少而虚火煽也。七福饮主之。 「口渴者。血虚液燥也。甘露饮主之。」 轩辕克一身戎装、风尘仆仆，连将军府都还没有回，就赶至颐启园。 他身后跟着一个男子，同样的戎装，同样的威风凛凛，他们走近，公主群们发出几阵低呼声。 瞧，轩辕将军丰神俊朗、面若冠玉，他有两道清秀修长的眉毛，鼻梁直挺，他精神奕奕、笑容温润，这样的男子，不像将军，倒像个文官，偏人家就是打过无数胜仗的威武大将军。 公主们连忙迎上前去，躬身万福，低语细言。 有的温柔婉约，有的甜美可人，有的面容姣好，有的气质出众，身处百花中，焉能不陶醉。 「将军，别来无恙？」七公主柔声问。 他们……见过？他拧眉想了半天，才想起两年前，他们的确在御书房里匆匆见过一面。 「七公主。」轩辕克轻颔首，略一招呼。 他露出笑意，犹如春风拂过，让百花笑得弯了腰肢。 「听说这次大战蛮夷，轩辕将军亲身涉险，救回被挟为人质的边城守将？」九公主挤开七公主，插入他们之间。 「是。」他略略退开一步，难消美人恩。 「父皇说英雄出少年，大曹有轩辕将军，必能保住万年江山。」十公主道。 「谢皇上谬赞。」 他拱手，眼光掠过，发现一名身着公主服饰的女子，低头细读着自己的书册，完全无视他的存在，眉微扬，眼底露出一抹兴味。 从他站的位置望去，只能看见她的侧脸，即便如此，仍能辨别出她是个极美的女子，远山眉、点绛唇，说不出的端庄娴雅，她专注的眼神让他对她手里那本书册也起了兴趣。 她身边的宫女凑到她耳边，不知说了什么，只见她轻轻摇头，翻了书页继续往下读，那个小宫女也不像普通宫女戒慎戒严般乖乖退到一旁，反而不依地跺着脚，还想同她争些什么？ 有意思！后宫里还有这样一号人物，他进出后宫多次，居然没发现。 「轩辕将军，你在看什么？」九公主靠过来，伸手搭上轩辕克的手臂。 「没什么。」 七公主不甘示弱，也拉住他的衣袖。「将军何不同我们说说战场上的事儿，我们很感兴趣呢。」 轩辕克被众佳丽环绕，脱不开身，而背后的侍卫彷佛什么都没看见似地，仍然寒着一张脸，面无表情。 突然，箴儿跌跌撞撞冲到他面前，嘴里连声嚷嚷，「小心，我的青蛇跑掉了，公主们别被牠咬了。」 青蛇公主们听到这两个字，花容失色，纷纷退开几步。 小宫女还低着头，继续在轩辕克身前四处找她的小青蛇。 「这里怎么会有蛇？」九公主怒斥。 「那是……那是我们公主要入药的，好不容易才找到，这下子……」箴儿眼底透露出一丝狡黠，抬头向轩辕将军瞄过一眼。 他回望她，失笑。她则对他眨眨眼，笑得满脸贼。 「不懂规矩的丫头，谁让妳把蛇带到这里，要是伤了人，妳担待得起吗？」七公主扬起手就要往箴儿脸上打去，轩辕克及时抓住，救下她。 「那是药婆刚送来，奴婢急着和公主出门，心想小青蛇满乖的，带在身上造不了反，谁知道……」她的脸全皱在一起。「温柔美丽的公主们，看在轩辕将军的份上，饶了奴婢一回吧，奴婢再也不敢了。」 「各位公主，请放心，轩辕克必不会让青蛇伤了各位。」 说话同时，他朝曹璃方向望去，她读书读得正专心，彷佛没发现周遭发生什么事情，更没发现服侍自己的宫女跑到外面生事。 轩辕克低下身和小宫女一起寻找着小青蛇。 找着找着，他耳边突然有人轻声道：「轩辕将军，宫里所有公主都没人可以比得上我们家公主，她既美貌又聪慧，念了很多书，绝对不是个草包……」 意思是，其它公主都是草包？轩辕克又想笑了，这个宫女没被好好教导，主子恐怕要担不少责任。 「我们公主心地善良，有一身好本领，最喜欢帮助别人，她救过很多人哦，箴儿没骗你，如果将军不信，你去打听打听，我们公主是……」她还在极力推销自己家的公主。 但她还没来得及说出静璃公主四个字，皇帝和丽妃娘娘先到了。 执事太监高喊一声「皇上、娘娘驾到」之后，皇子公主和臣子们纷纷列席，轩辕克坐的地方离曹璃有些距离，况且她被排在公主席次之末，被几个花枝招展的公主们一挡，他根本看不见她的身影。 他对这个美貌聪慧、不是草包的公主更有兴趣了，望不见她，微微的遗憾填在胸口。 冗长的贺词，不实的奉承，句句赞颂着皇帝的丰功伟业，文官们的话哄得皇帝龙心大悦……曹璃轻叹，这种场合真让人厌烦！ 好不容易阿谀贺词结束，皇帝和丽妃举杯，晚宴正式开始，舞姬上场，一曲一曲舞着太平盛世，人人笑逐颜开，热热闹闹的场合里，唯独曹璃蹙眉郁郁。 好不容易，趁着没人注意，她让箴儿禀告平日还算看顾自己的妍妃，说她有几分醉意，要到园里走走。 妍妃应了，曹璃带着箴儿从宴会中溜开，也不敢走太远，就怕父皇临时召唤，明知可能性不大，她仍然小心翼翼，不落人口实。 曹璃在附近寻了一座亭子歇下，远望会场里的歌舞升平，忍不住叹息。 「怎么了，公主不开心？」箴儿在一旁问。 「箴儿，妳知道今年春汛，河水泛滥，淹没秦淮一带数十万顷农地吗？」 「奴婢听说了。」 「百姓无家可归，大水冲垮了房子，百姓流离失所，孤儿嗷嗷待哺。最可怕的是瘟疫四起，至今已死了几万条人命。」 这是王御医从秦淮带回来的消息，他说在那里，缺粮缺药，性命不如蝼蚁。 「不是已经开仓赈粮了吗？」 「那仓里还有多少粮？那些粮里又有多少是未腐能用的，吃下去，是救命还是伤命？那些贪官污吏不知百姓疾苦，一个个戴上欢乐面具在这里歌功颂德，盛赞天颜……」曹璃叹息。 「这事儿，皇上知道吗？」 她摇头，就算父皇知道，恐怕也力不从心了吧。「箴儿，妳知道今日的宴会，花了内务府多少银子？」 「不知。」 「加上待会儿施放的烟火，共要十八万三千两，这些银子若是换成药材送往秦淮，能救下多少性命呵，偏是吃吃喝喝一夜给花去。」她往后靠上梁柱，冰冰的柱子带起几分凉意。 「这事儿，咱们也使不上力，公主就别想了。」 是啊，是使不上力，秦淮那么远，她到不了，只能遥想。 「公主，还是想想轩辕将军吧，奴婢看见他了，将军果如传说中一般，俊美无俦，不如……公主拜托妍妃，请她在皇上面前说话，把公主许配给将军。」箴儿兴致勃勃道。 「我不是说过，此事别再提了吗？」 「为啥不提？公主已届适婚之龄，况且不论心地、才学、见识都比其它公主好，不过就是块疤儿，将军要是有头脑，怎么也得选公主您啊。 「不管，公主不肯提，箴儿要为您出这个头，妍妃受恩于德妃娘娘，蔷妃的病，御医看不好，还是公主投的药石才救回一命，十五皇子坠马差点儿成了跛子，也是公主医好的，光是这些恩情，她们都该为公主说项。」 「傻箴儿，轩辕将军是嫁不得的。」她看着一心为主的固执丫头，叹气摇头。 「为什么嫁不得？那么好的一个人。」才见一眼，自己的心到现在还卜通卜通乱跳不止，要是公主能嫁给将军，就再好不过了。 「接下来的话，我只说一次，听过后，马上忘掉，知否？」曹璃拉住她认真地交代。 「奴婢知道。」箴儿因她的郑重正色起来。 曹璃压低声音，低语道：「眼前朝廷有两大支柱，一是宰相沈知清、一是将军轩辕克，宰相党羽众多，学生满天下，而将军得民心、有志之士以他马首是瞻。 「试想，倘若时局有变，会变成什么样子？宰相与将军连手，拥丽妃之子念璋为帝，从此专擅朝政，虽为大曹天下，实为沈家天下？或者宰相与将军抗衡，战火四起、民不聊生？ 「不管未来发展成什么样子，轩辕克必与父皇为敌，到时，夹在中间的公主岂能好做？所以，轩辕将军嫁不得。」 「怎么会这样，是不是公主多虑？」箴儿急问。 「我倒希望真是自己多虑……记住，这些话半句都不能泄露出去，一泄露便坐实了祸国之心，若真是为我好，就什么话都不要多说。」 「要不，公主把这些话告诉皇上去，让皇上小心提防宰相和轩辕将军。」 曹璃苦笑。现下，父皇除了丽妃和宰相，还听得进谁的话？ 「记不记得小镜子？」 「记得，他在雍和宫当差，前阵子犯了事，被乱棍打死。」 「知道他犯了什么？」 「不知。」 「他在背后说了一件事。」 「啥事？」 「丽妃的弟弟强抢民女且虐杀而亡，那女子还不是寻常百姓家的女儿，而是京城谢太傅之女，这件事闹大了，谢太傅上朝告御状，没想到皇上二话不说，把案子交给沈宰相审理，试想，父亲会怎么审自己的儿子？」 「自然是不了了之。」箴儿接话。 「若是不了了之就算了，谢太傅因此得罪了宰相，被判诬告，他不甘心，在狱里上吊身亡，太傅家里上下七十余口，发配边疆的发配边疆、充军的充军，无一幸免。当时，小镜子在背后同人说起这事儿，不巧被丽妃亲耳听见，下场……」她顿了顿，凑近箴儿恐吓道：「妳是知道的。」 「那、那公主还说……」她急得跺脚，掩住公主的鼻口，引颈四下张望。 曹璃笑着推开她的手。「知道严重了？」 「知道了。」 「还托不托人去为我的婚事说项？」她狡狯问。 「不托、不托了，箴儿再也不敢自作主张。」箴儿朝着主子高举五指。 「公主好见识。」 一道陌生男音突地传来，丫头一惊，连忙护在主子身前。 从阴暗处走出一名黑衫男子，他有一道刚毅的下巴，挺直的鼻梁如鬼斧划过，深目薄唇，不怒自威，斜飞长眉之下，眼睛隐含熠熠锋芒，神威凛凛，宛若天神。 第二章 书房里，四名男子对坐。 在庆功宴里出席的轩辕克、轩辕竟分列其中，一个神色淡定、气度温和；一个英气勃发、有着王者威势。 另外两名是轩辕竟的谋士，一为邱燮文，三十岁左右，面容俊朗，双目清冽，一派的温文儒雅；另一名唤尉迟光，他有双倔强的双眼，像结了冰的水面，令人无法知道冰面不是暗流湍急。 或是平静如镜。 “改农为桑本是个利民方略，却让这一票人搞得乌烟瘴气，着实可恨！”邱燮文恨恨道。 这个策略是轩辕克为皇帝献上的，本意由朝廷调粮至秦淮借予百姓，让百姓无后顾之忧，安心将农田改为桑田，这样，每年生产的桑叶便可养出蚕茧千万，再交由织造厂生产丝绸数十万，高价卖到海外。 若政策顺利推行下去的话，一方面能弥补国库亏空，另一方面百姓可以增加五至六倍的营收，这本是双赢的方略，没想到上瞒下贪，竟搞出民乱。 “三十船的粮米硬被沈家如下，一贪便是八十万两，还向上报了个盗寇劫粮，百姓等不到借粮自然不肯改植桑苗，官员居然下令，趁春季潮讯炸毁堰门，淹了几十县百姓。” 轩辕克叹气。再好的政策交给这群短利小人去办，也会办出大口子！ “州府无粮，百姓为了填饱肚子，将土地贱卖给富商，这一个官商勾结，又不知制造出多少个百万大富官。”尉迟光面容闪过愤慨。 “百姓卖地换那点粮米能撑多少日子？再加上大水淹过，疫病四起，还能不激起民变？更可恨的是，沈狗竟要我领兵镇压。大哥，我们士兵的军刀是用来对付敌人的，不是用来对付百姓！” 轩辕克不禁痛恨起恶人当道。 这才是秦淮水灾的真正原因。一时间，四人无语。 轩辕竟走到窗边，望见屋外那几株新栽的兰花，开满一串串白色花朵，风吹，雪白的花办迎风舞动，那样纯洁干净的白，让他想起那位像幽兰般的公主，想起她对眼前情势的料估。 眼前朝廷有两大支柱，一定宰相沈知清，一是将军轩辕克，宰相党羽众多，学生满天下，而将军得民心，有志之士以他马首是瞻。试想，倘若时局有变，会成什么样子……多聪慧的女子，未显、未露的事，都能让她摸出门路，他的野心，连沈家老狗都尚未看清，她竟能猜出几分端倪。 没错，他就是昨夜轩辕昨夜将军贴身侍卫的男子，他叫轩辕竟，是轩辕克的兄长。 事实上，他与轩辕克并无血亲关系，他是蔺辅国的甲子，蔺子竟。 十五年前，沈知清与蔺辅国是朝廷政敌，两人同朝为官，政见经常相左，蔺辅国为人正直刚毅，看不起八面玲珑，多方敛财的沈知清，在他眼底，沈知清不过是皇帝身边的弄臣。 没想到沈知清官位一天比一天高，待他掌握了权势，第一个要对付的人，自然是与他过不去的政敌。 蔺辅国倒了，满门抄斩，罪是通敌叛国。 很可笑的罪名，全朝文武百官都可能为财、为权叛国，独独蔺畏国不可能，他轻名利、重道德，深知他为人的都明白，这根本是诬告。 十五年前，轩辕克的父亲并无官衔，他只是一名殷商，却冒死救下蔺子竟，将他带回家里，改名轩辕竟。轩辕老爷与夫人商量后，对外称轩辕竟是轩辕老爷兄长的遗腹子，母亲病死后，投靠叔父。 就这样，他与轩辕克、轩辕钰互称兄弟姐妹，一起长大。 轩辕克擅长文，轩辕竟擅长武，轩辕克考上状元受皇帝重用，他在朝廷里参与朝政，与沈宰相虚与委蛇，只要与宫里有关的事，都由他出头。 几年前，东北有战事，皇帝问了满朝文武，竟无人敢领兵出征，在轩辕竟的授意下，轩辕克毛遂自荐，没想到这一战，战出名声，一个文状元居然成为大将军。 而轩辕一介布衣，不争取功名，最主要的原因是他与父亲蔺辅国容貌有九成相似，为了不打草惊蛇，让沈知清有所警觉，他屈居幕后。 在外，轩辕竟领兵打仗，发号施令时，总戴着面具，他宣称，轩辕将军面相儒雅，无法震慑敌人，所以戴着狰狞面具，用以威吓群敌，除非像尉迟光、邱燮文这些近身谋士，没有人知道他真正的身份。 他擅长兵法，打仗攻无不克、战无不胜，若真要称一声轩辕将军，指的该是轩辕竟而非轩辕克。 从怀里掏出一纸药笺，他递给精通医理的邱燮文过目。 “邱先生，你瞧瞧，这药方对秦淮疫病可有效用？” 邱燮文接过药笺细读，“治热少寒多、自汗肢冷者：前湖、紫胡各八分、桂心、桔梗、半夏各六分、黄耆、干葛、甘草各四分、姜、枣。治劳疟表虚里损，真元未复；川芎、当归、鳖甲、茯苓、青皮、陈皮……” 越读，他脸上的笑容越加扩大。 他摇头晃脑地，将药方细读三次，忍不住抚掌自语，“高明、高明……将军，这么高明的药方从何得来？” 高明？她不是说自己略通医理？原来，她的略通医理等同于高明！轩辕竟但笑不语。 “这药方若早点出现，灾民就不会死伤惨重了。”后燮文像得到珍宝似地，一遍遍阅读药方子。 “邱先生的意思是这方子可用？” 轩辕竟问。 “何只可用，是好用得很，他日倘若有机会，烦请将军替在下引荐这开药方之人。” 他没回答邱燮文，转身对轩辕克说：“克弟，你得走秦淮一趟。” “大哥要我去平民变？”他皱眉问道。 “不，我要你去杀贪官、杀道台、杀知县……把所有的一丘之貉通通斩杀于尚方宝剑之下。”他从墙上取下皇帝御赐的宝剑。 “大哥要与沈知清下面为敌？” 轩辕克问。 “不会下面为敌的。” 轩辕竟笑得笃定自信。 “怎么可能？除巡抚之外，秦淮地区几乎都是沈知清的人，我们这么一搞，还能不树敌？” “记住，那些人巡抚要砍、要杀的，与轩辕将军无关，至于巡抚大人，他是丽妃推荐的，与你更是没关系；最重要的是，你接下来要做的事，都是直接受命于丽妃。” 他看出沈知清和丽妃之间出现猜忌，虽是父女，彼此之间已有了防备，所以他让克弟向丽妃推荐崔巡抚，并在每个适当的时机里见缝插针。 “记住，行前透过丽妃向皇上讨一道圣旨，让崔巡抚总理秦淮事务、大小官吏听他命令行事。这次，你带上邱先生和魏将军、李统领，一面医治瘟疫，一面从那些官吏里面找出几个清廉可用的，把改农为桑的政策给落实起来。” 轩辕克点头。“我明白大哥的意思，但无粮、无银，这政策实在难以推行。” “不是还有三十船粮米吗？” 轩辕竟冷笑道，眼光转到尉迟光身上，他略一颔首，两人心意已通。 “你要去抢劫沈知清？不会吧，这下子不翻脸都难。” “别傻了，那时你带着圣旨出皇差，人在秦淮一带，怎么可能推动沈知清！抢粮米之人是贼寇，不是官兵，何况他不是向皇帝呈报，说三十船粮米早被盗匪洗劫一空？” 这暗亏，沈知清不吞也得吞下，他总不至于大张旗鼓，寻回早就被吞没的八十万两白银吧。这叫黑吃黑，螳螂捕蝉，黄雀在后。 “知道了，我会照大哥的意思办。” 轩辕克微微一笑。“对了，皇上不只要我领兵平民乱，也要我迎娶静璃公主，不知这旨意， 遵是不遵？” 话说到这里，凝重气氛转为轻松。这非国家大事，所有人都看得不重。 “我不信皇上赐婚，丽妃没意思，她不是被克将军迷昏头了？”邱燮文同他开玩笑。 “没错，她连‘一旦我皇儿登基为帝，必以身相许’这话儿都说上了，怎么会不被我迷昏头！” 轩辕克打开摺扇，轻摇，一派的风流斯文。 “既然如此，她怎么会摆一个情到你身边，这不是自找麻烦？”邱燮文问。 “丽妮说，反正皇帝早晚要为我赐婚，而这一位静璃公主是个人见人厌的丑姑娘，把她嫁给我，她比较不担心。她还说，为了补偿，一定会为公主准备丰厚嫁妆。” “看来这是笔稳赚不赔的生意，一定得接。”邱燮文道。 “可圣旨里的赐婚对象是‘轩辕将军’，不知道公主娶进门来，是归大哥还是小弟？”向大哥拱了拱手。 “自然是归二哥。” 门被推开，一个娇俏姑娘走进来，她是轩辕钰，弯月眉，杏核眼，鹅蛋脸，笑盈盈的脸上挂上两个深深的酒窝。 “为什么归我？” 轩辕克明知故问。 “因为大哥归钰儿的呀！”她跳着跑到轩辕竟身前，勾住他粗粗的手臂，把脸贴在他臂膀上。 “知道、知道，谁不晓得，大哥被一块桂花糕给订走了终身？” 他溺爱地看着妹妹，笑了。她呀，是他们全家人的宝！ “一块桂花糕订走终身，些许怎讲？”不明就里的邱燮文提问。 “当时大哥初到我家，赶了几个日夜的长路，饿得慌，一进门，钰儿正好捧着刚出炉的桂花糕，爹爹顺手把糕饼递给大哥。” “钰儿不依，扯住大哥的袖子不让他吃，可大哥哪顾得上，一口就将糕饼塞进嘴里，钰儿脾气来了，哭闹着说：‘你吃我的桂花糕，以后就要当我的夫君。’大哥约莫是饿得神智不清了，居然当下应允，从此以后就赖不掉啦！这个小丫头，可认定了大哥。” “有这么好吃的桂花糕？钰姑娘，你教教邱大哥怎么做，让邱大哥也去拐个邱大嫂回来。” “邱大哥坏，老爱欺负钰儿。” 轩辕钰斜眼望向尉迟光，笑得满脸甜。“还是尉迟哥哥好，从不取笑钰儿。” 他回看她，冷冷的眼眸添了暖意，硬硬的嘴角弯出弧度。 “谁敢取笑你？告诉大哥，大哥替你出气。”严肃的轩辕竟也笑开。 如果他和尉迟光是寒冰，那么钰儿就是融冰的大太阳，在她身边，所有人都会觉得愉快幸福。 看着她的甜美，轩辕竟想起那个聪明公主。女娲这人，造出天差地别的姑娘，钰儿天真烂漫，而她……聪慧得让人心疼。 她那样洞察世情、那样悲天悯人、幽居深宫、足不出门，却知晓天下事，为天下人哀悉，这种女人难得。 “听到喽，大哥要替我出头呢。二哥，你就认命吧，那个丑公主你得自个儿收下了。” 轩辕钰笑盈盈的说。 “那我以后岂不是没有好日子可过？”他的苦脸，惹笑了小妹。 “怕什么？大哥给我撑腰，我给二哥撑腰，那个公主嫂嫂要是敢摆架子，我就给她三餐定时加料，整得她死不死，活不活的；若是公主嫂嫂不自恃身份、乖乖过日子、少惹事，我呢，就勉勉强强给她个安居乐业。”她清脆的声音像串串铃声，好不悦耳。 “向来，最会惹事的人是钰儿姑娘吧。”邱燮文笑道。 “左一句公主嫂嫂、右一句公主嫂嫂，你二哥我可还没决定要不要奉旨。” 轩辕克温温润润地笑着。 “二哥可以不奉旨吗？圣旨不是比天还要大？”她纳闷地看着轩辕竟问。 “钰儿说得对，圣旨比天还要大，这个亲，你二哥非结不可。” 他拍拍她的头发回笑道。 “太不公平了吧！我这等相貌居然要我去娶个无盐女，怎么都说不过去！” 轩辕克扇子咱地一收，说不出的风流潇洒。 “别怕，公主为大，我们把她娶回来摆着供着，早晚三炷清香让她闻闻就好，到时，大哥再为二哥特色一个美女嫦娥小妾，公主总不能到皇帝面前告御状，说将军大人碰都不碰她吧？” “你这丫头，满脑子古怪。”他用扇柄点点她的额头。 “皇帝是不是让礼部尚书、丽妮的哥哥沈傅超来操办大婚典礼？” 轩辕竟问。 “没错。”这下子，沈家不知道又要从中捞到多少好处了？国库通沈家库房，这是当今朝廷最大的问题！ “待秦淮改农植桑的政策顺利推行之后，这个婚礼至少要拖到立秋才能进行吧。” 轩辕竟沉吟。 “差不多。”轩辕克同意。 “很好，到时兵强马肥，咱们轩辕军也该找点事活动活动筋骨了。” 轩辕竟微点头。 “将军是什么意思？”尉迟光问。 “抢亲！”他话锋一出，惊住在场的人。 “为什么要抢？反正公主早晚都要嫁到我们家里， 抢她，岂不是多此一举？” 轩辕钰不明白，满脸纳闷地看住大哥。 “大哥是让未秧村里的驻军去抢？” 轩辕克念头一转，问。 “没错。”他赞许地看向二弟。 “为什么要这么做？” “第一，我们需要那笔嫁妆，充当军饷；第二，这件事可以让沈家父子面上无光，若能让皇帝因此降罪沈家，更是额外收获；第三，被抢的公主失了清白，皇帝还能把她嫁进将军府吗？如果皇帝执意让她嫁进门，那就不是恩赐而是侮辱了！” 轩辕竟看着二弟一口气说完。 “将军好计谋，这下子既不委屈克将军，又可以让沈家难看，再加上凭空而来的军饷，真是一石三鸟。”邱燮文一击掌，乐道。 “太好了！大哥救我一回，下次，我定还报大哥。” 见大家那么高兴、轩辕竟有话压在心底，没说出口。计划是他提的，他道理推翻，只是委屈了待嫁公主。 的确，抢亲是一石三鸟之计，既饱了囊袋又实了军饷，只不过对静璃公主而言是祸不是福。被抢之后，她将面临什么样的命运？再回后宫？那是个吃人不吐骨头的地方，失去清白的公主会得到什么样的待遇，可想而知。 不回后宫？一个被豢养了十几年的娇贵笼鸟，一旦放到这个花花世界，能活得下去？ 轩辕竟明白，这心思是归人之仁，成大事者，得懂得权衡利弊，分得清孰轻孰重，得把百姓国家摆在前头，至于其他……都是次要。 他薄唇微抿，不苟言笑，静静起身离开书房，走进园子。 站在梨树下，他沉默不语，想起柜子上的木盒。 木盒是小宫女交给他的，除了药单，里面还有一些珠翠宝玉和几十两银子。 临行前，小宫女不放心地细细叮嘱，说那是她家公主所有的家当，连德妃娘娘留给公主的也都在里面，盼他善加使用，好好帮助灾民。 不像其他女人只关心闺阁里的小事情，她有远见，有看法，她一心系着百姓，如果皇帝也像她那样，哪怕国家不兴！ 浓浓的眉头锁紧，想起她对小宫女说的话。当所有人都巴着能嫁给轩辕将军时，她一语道破轩辕将军不能嫁，这么聪颖的女子偏出生在宫廷，若是太平盛世也就罢了，又遭逢乱世。 会是她吗/她是赐婚公主？ 轩辕竟失笑。如果她丑，那么那群笑得花枝乱颤，打扮得像招摇孔雀的公主，一个个不都是鬼了！ “大哥，你在笑什么？” 他一转身，发觉钰儿不知道什么时候跟了出来，冲着他嫣然一笑。 “大哥，你知不知道我好担心哦。”她爱撒娇地在他怀里说话。 “担心什么？”他拍拍她的头，亲昵问。 “外头漂亮的姑娘那么多，你每次出府就是三、五个月，我怕你被外面的坏姑娘给拐走了。”她拉起他的腰带把玩着。 “我是去打仗，不是去玩乐，哪有心情去招惹别的姑娘。何况，再漂亮的姑娘都比不上我们家的钰儿。” 他明白，钰儿被他宠坏了，有时任性骄纵过头，不懂得体贴别人，但疼了十几年，怕是改不了庞她的习惯，也罢，就溺着吧，她还能多坏？ “可邱大哥说，军营里有军妓，要是她们坏，想勾引大哥呢？” 轩辕钰嘟起嘴巴，可怜兮兮地说。 “傻气！他们勾引不了你大哥。”他捏捏她可爱的小脸。 “那样最好，大哥可不能忘记，你说好要娶我的，他日，你成了亲王，我便要当王妃，你当上皇帝，我就要当皇后的。” “不要忘的。”轩辕竟拍拍她的脸。 “我知道大哥最信守承诺了。” 没错，就是信守承诺！他氢承诺看得比自己的命重要，他承诺过娶她，不管他们之间是不是男女之情，是友谊或兄妹之情，只要钰儿想嫁，他就永远不会改口。 书房里，邱燮文还对着曹璃那只药方醉心不已，尉迟光站在窗口，静静注视轩辕竟和轩辕钰的身影，他脸上虽然波澜不兴，心底却是细细密密地，像被千万根针气刺般疼痛着。 而轩辕克则是对着墙上的仕女画，联想起那个专心读书、完全无视于俊秀将军的公主。 她不语，却可见其雍容气度；不动作，却能观其高贵气质。 他们之间，连一面之缘都称不上，可他对她，却无法忘怀……会不会是她？ 轩辕克想来就是轻笑摇摇头。唉，当然不是了！她那样美丽，像一朵清莲，出淤泥而不染、濯清涟而不妖，怎会是丽妃口里的丑姑娘。 那么，会是谁呢？他逐一回想着那天见过的公主们，但不管是谁，他都同情那即将在政治斗争里被牺牲的公主。 圣旨下达那刻起，曹璃就乱了套子。 怎么会是她呢？她长成这副模样，适龄的公主那么多，美貌者更不乏其人，怎地挑上她/这不是委屈人嘛！轩辕将军盖世功勋，要赐婚，自该赐一个才貌双全、贤淑温顺的公主才是。 她几次求见爷皇，爷皇无暇召见，她越想越不对，想去向丽妃娘娘求情，但在飞舞园里撞见那一幕，让她的心凉透了。 亲眼看见丽妮娘娘靠在轩辕克怀里，笑得张狂，亲眼看见轩辕克环住丽妃娘娘的纤腰，在她脸上轻吻。 丽妃娘娘说：“我不把宫里最丑的公主嫁给你，难不成把最美的嫁给你？哼，我才不为难自己呢，嫁个丑公主给你，让你倒尽胃口，你才会天天惦记着我……一旦将军助我儿登基，丽儿必将以身相许，从此朝朝暮暮、比翼双飞。” 曹璃双手捂紧张了嘴巴，不教自己发出半点声响，她心知肚明，一旦发出声响，性命必然不保。 软了腿，跌坐在草丛里，她自嘲，原来雀屏中选是因为够丑，而不是自己聪慧贤德。她苦笑着，一动也不动，静静听着他们的对话。 一首诗、几阙词，交颈鸳鸯在园子里喁喁私语，直到日暮西山、星月东升，丽轩辕克离开后，她才有了力气。 她猜得没错，轩辕克将与沈家、丽妃联手，谋害父皇、篡夺皇位……脑子一团乱，她努力镇定，告诉自己，“应该勇敢一点，自己必须为大曹尽一份心力，不能眼睁睁看着状况发生，却不做任何动作，就算做这些会害了自己，也不能保持沉默。” 虽知明哲保身才是最正确的做法，但她无法坐视不理。 于是她天天求见父皇，都被拒于门外，她想过无法法子，都没有办法接近，最后还是文婆婆的当天棒喝，才让她瞬间清醒。 “迟了，大势已去，早在皇上听不进去任何人的劝说，执意服用五石散时，结局已经注定，眼前的情势，不是谁可以挽回的了。” 愁肠百结，心乱如麻，在试过所有能试的办法却徒劳无功后，她放弃了，不再作无谓反抗，只是，心怨着。 传说不如眼见，谁知轩辕克竟是这般人物，什么熟读诗书，博古通今，假的！ 博古通今，饱读诗书之人，怎会淫人妻子、罔顾君臣之伦常？ 上知天文、下右地理？假的！懂天懂地，必心存敬畏，心存敬畏者，尽然理解冥冥之间，有天道循环、生生不息。这样的人，怎会放任自己与沈知清同流合污！ 武艺卓越又如何？精通兵法又如何？没了道德尊严，这种男人再有能力，都不过虚言。 偏偏她将药方和积揽的财物全托给了轩辕克的贴身侍卫，人说物以类聚，什么样的主子就会有什么样的身边人，钱财是身外物，她恨不上心，恨上心的是……所托非人。 毕竟女人头发长、见识浅。几句言语就信了人，一股子恼恨不禁泛上心间。 是谁说相由心生？若真是相由心生，轩辕克就不该长成俊逸不凡、湿润如水，那个不怒自威、双眼隐含锋芒的男子，就不该归于他麾下，为心术不正之人效命。 都说一丘之貉，那么他也是……想起他，她的心轻颤着。凭什么呢？凭什么那双眼似能予她安定的力量？凭什么她就是无缘无故信了他，信他会同自己一般，苦民所苦、忧民所忧？ “公主，你怎么了，还在担心皇上赐婚吗？文婆婆不是说了，事已至此，只能随遇而安。何况轩辕将军是个英雄，他替百姓做那么多事，大家都很感念他呢。” 箴儿倒了一盏茶，走到她身边。 随遇而安，好简单的一句话，可实行起来有多么困难！从出生到现在，十六年了，她没离开过宫里一步，也不知道嫁进将军府、嫁给一个对父皇有着二心的男人，会是什么光景？至于他为百姓做事……想起丽妃，她不知该相信什么了。 “公主，别担心，说不定事情还会有变数。”箴儿乐观道。 “什么变数？”曹璃失笑，真羡慕她的天真。 “听说轩辕将军要被派到秦淮公干，等他回来，都不知道是多久之后的事了，这期间，公主再去求丽妃娘娘，说不定丽妃娘娘能说得动皇上，不让公主嫁了。反正，别的公主，每个都想嫁嘛。” 曹璃摇头叹息。婚事是丽妃娘娘定下的，再无转圜余地。 自从圣旨一下，七公主、九公主、十公主们轮流上她的寝宫闹事，她们指责她用妖法，蛊惑父皇，将她赐给轩辕将军。她有满肚子苦说不出口，谁知，她也是万般个不情愿啊。 “我没事，去园子里走走吧，我想吹风。”她带着一支笛子往园里去。 她穿着一身素色月华裙，简单的双髻上连支簪子都没有，只有腰间挂着一个祥云流苏作为点缀。 踏着月色，不知不觉间，她走向那日经过的飞舞园，未走至门口，忽地觉得不对，连忙匆匆拉了箴儿离开。 “公主，你怎么了？以往公主想吹笛子，不都是到飞舞园里吗？那里不会有人的。” 是啊，她在想什么？轩辕克再大胆，也不至于三番两次到这里与丽妃密会吧。 摇摇头，她是一朝被蛇咬，十年怕井绳了。 “没事，只是想换个地方，飞舞园个的迎风亭满好的，咱们去那里坐坐。” “是。” 曹璃一路向前走去，草上的露水湿了她的绣鞋，她突然想起文婆婆的鞋子有些旧了。在大婚之前，她先找时间替婆婆缝几件袄子、纳两又鞋吧。 “公主，往后其他公主们要是再来寻事，咱们可怎么办才好？”箴儿走着走着，突地一问。 “他强由他强，清风拂山岗；他横由他横，明月照大江。忍忍也就应付地过去了。”她烦的不是姐姐妹妹们，而是推却不去的婚事。 “就这样吗？万一应付不过来呢？” “放心，自古以来，金以刚折，水以柔全，你一心息事，对方再横也会有个限度……”但一想起丽妃，只怕权势诱人，蛮横无度呐！ “我真想把那晚的话同她们说说，谁爱嫁轩辕将军自个儿嫁去，咱们公主才不想嫁呢。”葳儿噘起嘴。 曹璃笑了笑，摇头。本无风流事，枉担风流名呵，人世间怎就这么复杂？“如果你的舌头还想留在嘴里，话就少说些。”她笑着恐吓她。 “就是知道不能说，才苦嘛。”箴儿扁了扁嘴。 走进迎风亭，曹璃拿出笛子，一曲清音，舒畅了身心，洗涤烦扰无数……她一再告诉自己，世间本就有许多的无可奈何，她只能放下，无法事事齐全。 于是，在曲音中，忘记被下毒的父皇、忘记沈家的贪酷，忘记大曹将危，她一心沉溺于音乐。 曲罢，她遥望远方新月，那一撇弯弯，那淡淡的皎洁，照不明人世，也灌不清人心污秽。 悠扬的曲子随着夜风吹散，守在飞舞园里的轩辕竟被如流水船清澈的音乐深深吸引，他不懂得音律，但这首曲子炫惑了他的心。 朝园子里一采，二弟和丽妃相谈甚欢，他相信，今晚拿到他们想要的圣旨并不难，丽妃全心信任二弟，认定二弟是可以托付之人。 轻身一纵，他跃出飞舞园，远远地，他看见凉亭里的女子。 月华落下，照映她一身银光，宛如下凡仙女般，清灵婉秀。 是她！快意不自觉攀上，再度相遇，不明所以地，他满心欢喜。这是他从来没有过的经验，他没在遇见某个人时，会这般欢欣。使出轻功，他飞快窜到她身边。 “公主好兴致。” 曹璃回眸。是他，自称轩辕将军贴身护卫的男子。 他们眼睛仿佛盛满了夜的黑漆，深邃而睿智，让人永远猜不透这双眸子背后，藏的是喜乐或哀怒，是天堂或地狱？ 她不懂，这样正气凛然的男人，怎肯为轩辕克作嫁？她蹙了眉，说不出胸口的遗憾。 “公主认不得在下了？” 轩辕竟挪近步子，走到她身前。 他在，意味着轩辕克也在附近？往飞舞园方向望去。她的胆战心惊并非全无道理，那是直觉，而不是一朝被蛇咬？ 曹璃不语，抿紧唇，眼光不肯与他对望。 “公主托给在下的珠宝已与这次的赈灾药材一起南下，轩辕将军徵如了百名大夫，不日，就可以开始医治百姓，请公主静待佳音。”他沉稳道。 “先生说的是实话还是谎话？”目光一凛，她对上他。 “在下不懂公主的意思。”他的目光像老鹰打量着小鸡，猛犬盯死了猫咪，让她再也无法逃离。 但她并不畏怯，挺胸，一字字、一句句，说得分明。“天高皇帝远，臣子报喜不报忧，不知先生是真的为百姓做事，或只是虚晃一招？”她说“先生”，绝口不提轩辕将军，因为她再也不信任那个人。 不过，她完全忘记自己才提醒过箴儿，舌头要留在嘴里，便得谨言慎行，结果在他面前，她总是容易失去分寸，卸下面具。 “怎会是虚晃一招？百姓等着轩辕将军南下赈灾，已经等了很久。” 轩辕竟拧了眉，不理解她何来的想法。 “轩辕将军真会办好差事，或只是打着旗帜，沽名钓誉？” “公主不信任轩辕将军？”他忍不住失笑。轩辕将军的声名远播，所有人都知道他是个好官司，她不该例外。 “皇上不就是因为信任，才会派大臣出去办差，谁知庸官办砸了差事，全往朝廷推，于是百姓怨恨从生，于是官逼民变，于是皇帝成了众矢之的，大家以为换了皇帝便可以国富民安，谁知，只要做学问的是同一批人，当官的还是同一种心态，无论换谁起来当皇帝，都不会有所改变。”曹璃口气不善地说。 她所指的，正是轩辕克投靠沈知清和丽妃，就算十五皇弟真坐上帝位又如何？ 掌权把权的，仍然是那票豺狼虎豹，百姓的好日子，仍然遥遥无期。 “公主所言甚是。”掩不住的激赏在轩辕竟眼底跳跃，每次见到她，总有新惊喜。“但公主可曾读过《离骚》？屈原正道直行，竭忠尽智，以事其君，然君王不明辨是非，谗言遮蔽贤明，奸佞伤害公正，诚信被猜疑，中心遭毁谤，这样的君王，臣子怎能不怨？百姓怎能不盼着上天派来新日？” 他指的是自己的父亲，为国为民，地落得满门抄斩的下场。 “先生怎知新日比旧日强？”这几年沈知清的恶行恶为还会少了吗？国家一旦落入他手中，哪有好下场？ “不试试怎么知道？”不爱笑的轩辕竟，竟露出一丝笑意，他发觉与她争辩是件有趣的事。 他执意为轩辕克效劳？曹璃忍不住劝说：“古有良禽择木而栖，先生若有才干，何不投靠真正为百姓做事的人？” “公主对轩辕将军似有敌意？”他似笑非笑说。 他的回话让她明白，自己过头了。只是个素昧平生的男子呵……淡下语调，她轻声道：“先生言重，本公主又不认识轩辕将军，何来敌意？” “没错，单从谣言认识一个人，太肤浅也太偏颇。” “先生怎知我是从谣言里认识轩辕将军？怎知我不是眼见为凭、耳闻为证？偏颇的恐怕是将军吧。” “真相？公主从何处得来真相？” “又目所见、又耳所闻，都不见得是真相，或许公主还得多方求证，才不会受蒙蔽。” 他的话像一颗石子投进她心湖，激起阵阵涟漪。可能吗……连亲眼所见都不是真相，那么，还有什么事情是可以信、值得信的？ 他呢？她可以信他、能信他吗？ 这日之后，轩辕竟总是不时想起她，想好怕义正辞严、想好怕正气凛然、想她发怒时的小脸。 他细细玩味着与她说过的每个字句，越想，心越欣然。好几次，他想要冒险闯入后宫，与她再舌战三百回。 这种想法当然幼稚、不合宜，但这个突如其来的幼稚，让他感到前所未有过的幸福。 幸福……对，就是幸福，与爹娘在世时哄他、爱他的感觉相似，即使她的口气与爹娘相差千里；就像跟哥哥弟弟争得面红耳赤，却心满意足的感受……他想她，没道理地想着。 他想见她的面、想待在她身边、想把对爹爹的承诺抛开，把她带回自己的桃花源。他想了很多，虽然到最后都被理智强力压下，但他发誓，总有一天，他要她！ 第三章 轩辕将军一到秦淮，与新派任的崔巡抚合力，大刀阔斧、雷厉风行。 他们斩杀许多贪官污吏，抄没了家产，这些银子全数用来赈济灾民。 百姓感念皇帝派来轩辕将军为他们出头，纷纷跳出来配合官府，就这样官民一心，朝廷的政策顺利推展下去了，秦淮地区一半的农田顺利植上桑苗，预估明年定能为国库带来大笔财富。 届时，军粮、官仓不再空虚、官道、河堤都有了银子可修筑，南来北往越是顺畅，商品物流越是沟通，百姓的利益，朝廷的利益合而为一。 沈知清自然是忿忿不平，轩辕克一口气剪除了他在秦淮栽培多年的羽翼，换上的新人，全是帮理不帮亲的硬木头，让他有力无处使，明年秦淮的盈收，他怕是无法分一杯羹了。 再加上盗匪猖獗，竟将他扣下的三十船粮米打动一空，白花花的八十万两白银就这样不翼而飞，让他气到卧病在床。 这件事，他不是没有怀疑到轩辕克头上，但当时轩辕克人在秦淮，有他的眼线跟踪着，消息错不了，所以剿匪这事儿，还是得落在轩辕克头上，一时之间，他倒也不能同他翻脸。 何况轩辕克的所作所为全上报到丽妃那儿，这杀官之事倒也不能全怪他了，只能怪那些家伙做事不俐落，留了把柄给人抓住辫子，就算自己想保，也难。 皇帝的病情更加重了，他头痛难当，经常痛到在地上打滚，暴怒无常，御医束手无策，多得是被推出午门斩首。 皇帝三、四天不上朝，朝政大事全交由宰相沈知清掌理。 上月底，圣底下，封皇十五子念璋为太子，其母丽妃为后，这下子，朝廷内外更以沈家为马首。 听说沈府日夜大官商贾进出，纸醉金迷；听说沈府有一座大地窖，里面藏的金银财宝可以买下十个大曹；听说沈知清的妻妾比皇帝的皇宫还热闹……林林总总的谣言四起。不管虚实为何，这沈家富可敌国是不假的了。 立秋过后，宫里有件事得办，那就是轩辕将军与静璃公主的大婚之礼，内务府拿不出来的银子，沈府出了。 沈知清这么做自然有其目的，一方面他想与轩辕克攀交示好，往后征战边关还得靠他，一方面轩辕克在百姓心目中的地位极高，若能得他投靠，届时改朝换代，民心所向自然归依。 两百箱的嫁妆月初就置办好了，这么盛大的婚礼，自然是要在京城内外绕上一大圈，让所有人都知道，将军认真办差，朝廷不亏待。 虽然这种绕街法，累了新娘子，可那不重要，重要的是面子，朝廷的面子、宰相的面子、将军的面子，至于里子嘛……只好请静璃公主多担待了。 曹璃的寝宫内内外外打理得焕然一新，层层叠叠的粉色帷幕乡着比翼鸟，床顶挂着各式各样小挂件、五彩香囊、银丝彩球，梳妆台前有种类繁多的花红胭脂、香料首饰，连她用惯的铜镜也换上镶着夜明珠、雕刻藤纹、镂嵌上金丝的镜子。 这是做给谁看呢？她忍不住叹气。 化妆、梳头、穿衣、打扮，她像个陀螺似地，被那些老宫女们抽着转、戴上凤冠、穿好彩凤祥瑞外褂。她愣愣地对着镜子里头陌生的自己，厚厚的胭脂几乎掩去左脸上的大疤。 碧绿的翡翠耳坠、闪闪发亮的金项圈……这样的一身荣华富贵啊，然而再标致的娃娃，也不过是人家手里的一枚棋子。 曹璃轻叹，“随遇而安……说得简单……” 没多久，宫女进来，搀扶她到坤宁宫，向皇太后、皇上，还有后妃娘娘们拜别。 在大红凤巾盖上之前，曹璃多看了父皇两眼，他脸色蜡黄、双眼茫然、两鬓风霜，神情颓然，那个身着龙袍、蹒跚枯槁的父皇，与她记忆中正值盛年，意气风发的父皇已判若两人。 她心知父皇已病入膏肓，谁也救不得，她明白，这将是父女最后一面。 以前的丽妃，现在的丽皇后款款迎向她，那精致美丽的容颜竟让她胆战心惊，不自觉后缩，丽皇后僵了一下，研究似地望着她。 曹璃勉强挤出笑容，丽皇后拍拍她的肩，调侃她道：“放心，我给人的夫婿，可是人人抢着要的如意郎君，等大红花轿到了将军府，我保证静璃公主一定会满意。” 听她这样说，皇子、公主、连皇太后都笑了。“别怪璃丫头紧张。当年我上花轿，还不是吓得满身大汗、手脚发抖。” 好一副平安吉祥的景象，谁晓得背后的皇位之争正暗涛汹涌，她想了都心凉。 当曹璃跪在皇太后身前，让皇奶奶为她盖上头巾时，皇奶奶在她耳边交代着三从四德，她莫名地哀感涌上，两行清泪在红巾内淌下。她不知道未来会变成怎样？ 仅能尽心而已。 眼前一片红晃晃的，她看着脚底簇新的绣花鞋，由人搀着走，一段不长的路却让她仿佛走过千山万水般，再回不了头。 可不，过了今日，便是千山万水了。 上花轿、礼乐声、炮竹声，声声催动命运锁链，一环一环扣着她的心声。 坐在摇摇晃晃的轿子里，她颠了近两个时辰，颠得七荤八素、又目发黑，阵阵的呕心感在胸口翻腾。她不知道将军府还得多久才会到？只觉得这一趟路未免太遥远！ 但轿夫都不喊累了，坐轿子的人，有什么好说的。 轿子停下来了，箴儿的声音从轿外传来，“公主，咱们先歇一歇，待轿子夫喝口茶，咱们就要往城里回了。” 轿子竟是抬到城郊来了？好大的排场，要让多少人看见才够？ 也是，两百箱嫁妆呢，听说加上黄金白银，置办这些，花了将近二十万两，这么大笔钱，若非丽皇后开金口，说要铺张办理，她还得不了这些。 难怪宫里的姐姐妹妹红了眼， 这些日子，服侍她的宫女太监都受了不少气。 “公主，要不要也喝口水？”箴儿端了茶水到轿边。 “不了，胃翻得紧，你喝吧。” 箴儿去了，她继续端坐着，挺直背闪脊，不知不觉那个人又回到心头。那日，她没说服他择良木而栖，他反而说服了她……双眼所见非真相，所以那位轩辕将军对丽皇后不见得真心？ 可不真心，怎能那般浓情蜜意？ 庆功宴那日，她虽没像其他公主们那样蜂拥而上，却也远远地看了他几眼，即使看得不真切，却也看得出他是个斯文之人，他回答父皇问话时的气度恢宏，他高举酒杯时的自信自若，这样的人不该是池中鱼而是人中龙凤呀。 那么他与丽皇后、沈宰相……只是互相利用？ 朝政上的事，对她而言太困难，错综复杂、难以理解。 不过，难以理解的事何只这一桩！轩辕克看起来根本是一介文人，哪像个威风凛凛的大将军？真要说将军……他身旁的那位还比较像，有着天地生成的威严，不必多言，几个眼光就能让人全心信服，譬如自己，不也是几言几句，便让她安心交出所有积蓄，让她服了他的话语？ 呼！轻吁气，她坐得有些累了，槌槌背脊。怎么还不起轿？ 休息了好半晌，也该赶路，至少还得一、两个时辰才能回城里吧。 她正想唤箴儿过来，只觉得外面红布一亮，轿帘儿已被掀起。 是箴儿吗？曹璃才想告诉她，这个举动不合宜，没想到喜巾也让人一把拉开。 猛地抬高眉睫，四目相接。是他？ 虽然他以黑布覆脸，但她仍认出他是轩辕将军的贴身侍卫，他那熠熠生辉的眸子看得她心慌意乱。 怎么会是他，他来这里做什么？他不是该待在将军府，保护轩辕克，怎会出现在城郊，一身黑衣黑裤连脸都蒙上黑布巾？ 惊讶的人不只是曹璃，还有轩辕竟。 是她？ 她居然是静璃公主？两次见面、两次把她挂在心间，无论如何，他都想不到她是静璃公主。 哪里丑？她明明美得像出水芙蓉，明明是沉鱼落雁之姿，怎会让丽皇后形容成丑丫头，就因为她脸上的疤痕？他们当军人的，谁的身上没有几个长疤，那些疤对他们而言，是英勇印记，不是丑陋。 但她为什么愿意出嫁？她不是心知肚明，不是理解轩辕将军嫁不得，为什么还让自己落入泥淖？ 是了，作主的人是沈丽华，她恐怕连说不的权利都没有……说不出口的后悔。 他不该想出这个抢亲计策的，他从来都不想伤害她！ 曹璃喘着气，牢牢望住他。 轩辕竟伸手，要将她从轿子里拉出来。 即便她缺少历练也明白，这一去，自己的清白就没了，在这个名节比性命更重要的时代里，她宁死也不能屈从。 “放开我！”用力扯回自己的手，曹璃大口大口地喘着粗气，抑止不了的心跳，一下下地冲撞着自己的胸口，她的背紧靠着轿子，双目怒瞪对方，她将下唇咬得死紧，脸色苍白。 他的大手一捞，再次拉住她的手腕，也不知道哪里生出来的胆量，她低头狠狠地往他的手腕咬去，咬得很用力，直到嘴角尝到血腥。 就这样，过了好一会儿，被咬的轩辕竟半点动静也没有，曹璃下意识地抬头，竟然看见他在笑，眼儿一弯，弯出迷人的好看。 这一怔，他迅速从她嘴里抽出自己的手，低头看了看手背上的齿印，再度笑眼弯弯。 被咬还能这么开心？他生病了？ 曹璃心底突地打了个寒颤。完蛋！她应该在身上带几瓶毒粉的。 她不知道的是，他笑是因为她的倔强反抗，展现出旺盛的生命力让他对她深深折服，也是因为他的脑袋转了个弯儿，把坏事当成好事看。 不自觉地，覆在黑布下方的嘴弯成弧线。他再不必考虑翻过那堵高墙，冒着当刺客的危险去见她一面，再不必郁着心垒，让莫名的抽痛为难。 这个亲，算是抢对了！ 他不担心地回宫后会得到什么待遇，因为他不会送她回宫，也不烦恼她无法在花花世界里生存下去，因为有他在，她就没问题……念转换间，即使他开心得想要放肆，但外表还是酷得让人难以捉摸。 轩辕竟半个身子探了进来，曹璃只觉得全身的血液飞快地从脑子直往下泄，堆积在手脚上，像灌了千百斤的铅，让她僵在那里，动弹不得。 他的脸在她面前逐渐地放大，在尖叫声出现之前，她已经被抓离开了喜轿。 她拳打脚踢，往他身上招呼了几拳，但每一拳都像打到泥土里似地，他是个没事人般，依然健步如飞。 “放开我，我是堂堂静璃公主，你胆敢以下犯上！” 曹璃对他咆哮，生平第一次用公主身份压人，没想到压的竟然是没把“公主”看在眼底的强盗。 “你就是静璃公主？”他脸转了过去，锋利目光对上她的，皮笑肉不笑地问。 她心一凛，差点儿被吓得忘了呼吸。 “没错，我就是。” 虽然被他挟在腑下，她还是努力挺着胸口，那不服输的表情看在轩辕竟眼底，又形成他的笑意。 “太好了！那我就没抓错人。” 轰地，他的话像雷公，一下子劈垮了她的脑门。他是来抓静璃公主的，换句话说，这是抢亲？ 他是轩辕克的手下，那么这个行动是他自己决定的，还是轩辕授意的？ 如果是轩辕克，他何必多此一举？再过几个时辰，她就会被送进将军府，难道他根本不想娶静璃公主，只想要……目光放去，她看见箴儿、轿夫和扛着嫁妆的宫人们，倒的倒，昏的昏，嫁妆全让一群穿着黑衣服的蒙面男子给抬走。 她懂了，他只想要这两百箱丰厚的嫁妆？ 一时间、愤怒、羞愧、自惭、痛苦……几百种情绪，全都倒在一起，轩辕克带给她的羞辱，远远超过她曾在宫里所受的！ “放开我！放开我！”曹璃不停扭动身体反抗。 轩辕竟丝毫不为所动。 “你知道做这种事，会有什么下场？”她对着他怒斥。 他没回话，冷峻的五官线条里，带着一抹温色。 “你到底要做什么？”她用力推着他。 笨，多此一问。轩辕竟回头，似笑非笑问：“你觉得呢？” 他挟带她上马背，扬鞭策马，风刮上她的脸颊，她已看不见眼前的风景，呈现在她面前的是一片茫然未知的命运。 她不该就此妥协的，即使她从未以公主身份感到自傲，但骨子里流的是皇家血脉，不能灭了皇族威仪。 寒了脸，曹璃冷漠道：“赶快放我下来，我可以留你一条生路。” 她要留他一条生路？她不知道自己的生路才是捏在他手里？糟糕，光是和她对话，他就想笑个不停，会不会病了？ 见他没反应，她又说：“你不怕诛九族，不怕亲戚受你连累吗？” 这句话，她踩到他的痛点，瞬地，他的笑眼收敛泛冷，雪亮的双瞳里，隐含愠怒。“我不怕，我的九族、亲戚，早在你父皇的一句话中，全数诛灭。” 他没被她恐吓到，她却被他的话给吓到了。 所以他们是仇家，他与她有不共戴天之仇，他的抢亲并非出自轩辕克的意思，而是擅自行动？他的目的不是嫁妆，不是她的清白，而是复仇？ 四周氛围顿时恍若风雷劈空，令人无法呼吸，无计思量，曹璃惨白了脸。她说错话了！ 吸气、吐气、吸气、吐气……她试着逼自己冷静。 “如、如果你是硕果仅存的那一个，那你是不是该更加珍重的生命？” 该死？她在讲什么鬼话？她脑袋麻木了！该把它挖出来丢到冰雪里清醒清醒。 轩辕竟环在她腰间的拳头收紧，他没回话，但脸色苍白阴沉，嘴唇抿直，阴郁眼光锁在远处。 曹璃狠狠咬住自己的手背。这算什么？劝说一个被她父皇杀光便宜的男人珍重生命？ 愁了眉头，她呐呐出口，“我……对不起！很抱歉，我不该说这种话的。” 她的声音很轻，也不知道背后的男人听见了没？ 但过了好一阵子，他的拳头松开了，僵硬的肌肉和缓，曹璃转头仰望，看见他的脸色恢复平常。 缓缓地，她吐了口气。 她明白，自己的感觉不正常！新娘子不该对抢亲的强盗产生安全感，但她就是觉得在他身边，比在那个金瓦高墙的皇宫内苑，要舒心平静。 轩辕竟的心情也一样矛盾冲突。明知道自己是强盗，身前的女人叫做人质，知道她是公主，他是要推翻大曹的叛军，他们是立场对立的两个人……但当她在前面，拦住缰绳的自己把她拥在怀间，一个没什么意义的动作，竟让他心平气稳，甚至期待起，这条路迢迢千里远，走不到尽头。 就这样，他们一路走着，再也没有交谈，直到马匹进入森林。 这么茂密的林子，如果他在这里杀人弃尸，绝对没有人可以找得到自己，他打算这么做吗？“你有没有不听过鹤顶红？”曹璃小心试探。 “听过。”那是一种宫里的毒药，用来赐给罪臣或后宫嫔妃。 “不过，那个很难拿到，我不为难你。那你知不知道有一种摧脉散？” “不知道。”他不懂，她干么问这种事。 “断魂丹、失魄丸呢？或者……算了，这些东西不是太多人懂。”她突然丧气说。 “你问这个做什么？”他可以不理她的，但他被她的问题挑出兴趣。 “如果你打算弄死我的话，可不可以不要动刀，可不可以……让我自己调制吞下去，死得比较不痛苦的毒药？”她的声音很无辜。 他笑了，笑得很大声，让她本该惊讶失措的心情平静。所以，他并没有计划在这里结束她的性命。 吁了口气，“呼——”她毕竟还是怕死的。 出了密林，是一片绿油油的大草原，草原间有点点各色野花，阳光当头晒着，晒暖了她冰寒的心。 长风猎猎，曹璃红色的嫁衣披风掠起，衣袂在空中翻卷，凤冠不知在何时掉落，松开的长发迎见飞扬，第一次乘马的她，觉得自己仿佛御风飞翔在一望无垠的绿野上，风中混杂了泥土与青草的清香，令人心神惧醉。 换个角度想，她自由了，飞出那座宫墙，自由的风、自由的空气，吸进肺里的清新，让人恍若重生。婆婆的随遇而安，指的就是这个？ 若不是情况非比寻常，她会开心大笑，她会手舞足蹈，她会感激身后的男子，愿意倾一生相报。 晋林县，未秧村，整座村子都隐藏在一座连绵的高山后头，占地近万顷，谷外是一大片宽阔的草地，再往外走，就是那么片深不见底的森林，一条潺潺的大河穿梭流过，这里有数万百姓，养着轩辕竟的十万大军。 若不是亲身而至，谁也料想不到，在高山之后别有洞天。 未秧村田舍井然，鸡犬相闻，才插上秧苗的水田，像一面大镜子，倒映着蓝天，空气里有浓浓的桂花香气，这里每家每户几乎都种上几棵桂花树。 仙境！这是曹璃进到谷里的第一个感觉。 她很想对这群绑架自己的村民发脾气，但他们脸上的纯朴善良，让她找不到借口发挥。 坐在床沿，门口挤满了男女。这里不像土匪寨，比较像一座与世无争的村子，可这里的男人又稳中有降个身杯绝技，让人猜不透，这里空间是什么样的地方？ 本来屋外的男男女女还在低声交谈，有几个甚至聊得很起劲，但轩辕竟锐利的眼光一扫，所有人不约而同地闭上嘴。 他的臭脸很适合用来恐吓人……古怪？才多久前，他笑得惊鸟雀、吓狐兔，现在却摆着一张臭脸，好像所有人都欠他债，欠过八百年似的！ 曹璃与轩辕竟、邱燮文和尉迟光对坐多时，想问的话，她一句都没问，因为知道她的立场与他们对峙，就算问了，不管他答的是谎话或者不答，结论都一样。 她知道自己该多几分紧张焦忧的，但人就是有某种特殊的直觉，直觉告诉她，不必害怕这男人，虽然他很高大，虽然他显然和朝廷有仇，但她不害怕，悄悄地，她把位置往他的方向挪过去一点点。 好吧，她承认，让所有人都噤若寒蝉的他，异常地，让她感觉不危险。 她转开脸，开始打量这个小小的屋子。很简陋的房，一床、一柜、一桌加上四条板凳，但整理得干净清爽，待在里面，倒也不难受。 眼光逐一扫过，落在邱燮文身上，他看起来像饱学儒士，满肚子文章……看向面无表情的尉迟光，他像深藏不露的武林人士！再定定看住轩辕竟，目不转睛。 他们做了坏事，至少对她而言，可他们不像坏人，她不知该如何界定他们？ 算了，既来之，则安之。 转开视线，曹璃看见门口那个小男娃，注意力便落到他身上。他的右脸上有两寸大小的肿块，若是天生自然就罢了，但肿块下方隐隐有着黑雾，那绝不是打娘胎带来的。 “公主不担心吗？”终于，轩辕竟先开了口。 她回过神，将眼光拉回他身上。“担心什么？” “这是抢亲，这里是土匪窝。”他强调“土匪”二字时，嘴角不自觉上扬。他在等她害怕，想起她咬他的那一幕，仍然觉得有趣。 “什么？”曹璃直觉反问。 她的表现与他预料中大不相同，她是有反抗、挣扎过，可一旦确认自己躲不开之后，便安静下来。一路上，她认份而合作，给她吃什么，她就吃什么，要赶路便赶路，道路颠簸，毫无怨言，她没有半分公主的骄态傲气。 她并未吓得全身发抖，也没有晕厥过去，他曾经猜想，她的合作，沉稳是为了找机会逃走，但他错了。 她在马背上，安适地看着周遭风景，很少说话，不见有何惊慌失措，在经过山谷前的小溪时，甚至还要求他让她下马，喝喝水，先去满脸的浓妆。洗尽铅华，她脸上的疤痕更明显了，他大概能够理解“丑公主”三个字的由来，但即使如此，他还是不觉得她丑，相反地，他还为她脸上的恬淡自信感到折服。 “你被抢亲，我们是土匪。” 当他第二次对她解释时，邱燮文不自主地看向曹璃。大将军什么时候这么有耐心了？居然会对个女人一再解释？ “我该因为你们是土匪而担心吗？”她反问。 轩辕竟一怔，失笑。 说完全不担心是假的，虽然她不怕他，但这里毕竟是陌生环境，周围的人全是陌生，只不过在宫里长期生活，她早养成喜怒不形于外的本事。 她就是恐惧也要沉稳得让人看不出底细。 曹璃不专心，一下子又让外头的耳语吸引了注意力。她转送望向聚在门外的百姓。他们都是来观赏“公主”这种动物的，可惜，要教他们失望了，公主和他们一样，没有三头六臂，只有两个眼睛、一张嘴，差别不大。 “就正常人而言，是的。” 轩辕竟扣住她的下巴，把她的目光拉回自己脸上。 他不喜欢他讲话的时候，她的注意力不在他身上。 “如果大曹的军队都像这里的土匪，行军布阵、井然有序，朝廷何必年年担心外敌入侵、民变四起？” 一进村子她就仔细观察，从一开始迷惑人心的五行八卦阵，到坚固的城墙与守将，这里虽与世隔绝，却是个不折不扣的大军营，至于百姓……她就无法解释了。 “公主好眼力！”邱燮文赞赏了声。 “不要叫我公主，从被挟持那刻起，我就不是公主了。” 曹璃明白，就算他们放她离开，她也回不去宫里，回不去她生活了一辈子的家了。公主，再也不是她生命中的一部分。 “那么，在下该喊姑娘什么？曹璃？” 那还不是一样！她笑了笑，“叫我灵枢吧，我的师傅都这么喊我。”这样子，至少她为皇家保留了几份面子。 “灵枢？黄帝内经，素问、灵枢，好名字。让我猜猜，大将军的药方是姑娘给的？” 他是大将军？她看了眼轩辕竟，淡淡的怀疑涌上眼底。所以这里不是款项窝，面是轩辕克的大本营？ 她轻轻点头，算是回答。 邱燮文一见，兴奋不已，像是捡到宝似地，乐呼道：“姑娘，你可知你的药方救活了秦淮数百名百姓，他们给你立了个长生祠？” 曹璃摇头。她不晓得，这些事没人告诉过她，她以为所有的功劳都记在轩辕克身上。 见她不语，邱燮文继续往下说：“克将军不知姑娘大名，只说你是玉面观音，秦淮的百姓便自动自发把姑娘给供上了。” 曹璃偏头望向轩辕竟。他没诓骗自己？幸好没有所托非人。她感激地向他点了点头，“谢谢先生。” “是百姓对你的感念，与我无关。”他淡然回答，不居功。 “我谢的是先生把药方带出去，解救许多百姓。” 再次出乎轩辕竟的意料。他以为她会自得意满，没想到她连稍大一点的反应都没有，只是感激他把药方送出去。 曹璃的眼光又转向屋前的小男娃，忍不住地，她对小男娃招招手，男娃儿张着大眼睛，冲着她猛笑。 这是个无所求的真心笑容！她轻喟。在皇宫里难得一见的真心，居然在“土匪窝”里求得，且轻而易举。 她再对他招手，男娃儿身边的大哥哥推了推他，把他往前推一步，推进门里，他笑盈盈地向前，她弯下腰，一把将他抱起来，放在自己的腿上。 曹璃右手按住他的脉息，左手勾起他的下巴，细细观察他脸部的肿块。 终于，她在肿块上面找到两个细小的疤痕，再三确定。她知道这个肿块是从何而来的了！ “弟弟，你可不可以告诉我，这个伤是怎么来的？”她柔声问。 怕自己脸上的疤会吓坏小孩，她还刻意把右脸对着男娃儿，但他毫无所觉地捧着她的脸，仍然笑眼眯眯。 男娃儿不知是否没听懂她的话，竟半晌都不开口，只是不停地冲着她笑。 曹璃耐心地再问：“你是不是去水边玩，被一条全身青绿、尾巴是赤红色的蛇咬到了？” 男娃儿没应，倒是刚把他推进门的哥哥代替他回答了。 “是啊，他被一条大青蛇咬了！那蛇好凶，要不是我赶到，拿刀子划了它几下，弟弟就被它捆得喘不过气了。” “你有看见那条蛇？” “对。”哥哥用力点头。 曹璃把男娃儿放进轩辕竟怀里，她没注意到这个动作吓到了坐在一旁的邱燮文和尉迟光，直觉抓起哥哥的手，也为他把脉。 半晌，她眉心微蹙，问：“你是不是用嘴把蛇毒给吸了出来？” “是啊，爹爹教过，被蛇咬了，不管有毒没毒，都得先把血给吸出来，就没大碍了。咦，姑娘也在吗？不然你怎么知道？” 曹璃没立即回答，她伸指在哥哥腹部左下方两寸处压下去，一时间，他惨白了脸色，哀叫一声，抱住腹部，汗水狂冒。 她扳开哥哥的嘴巴，看见他牙齿，摇头叹气。 “下回，被蛇咬了，别用你爹爹的法子，我教你其他的法子治。” “灵枢姑娘，你已经知道原因了？”邱燮文心急问。这个病，他查遍医书都找不到病因，没想到她只不过略一诊视，就诊出病情。 “是。他被赤尾仙咬子，毒没除尽，积在脸上，而哥哥满口烂牙，、毒液自牙齿渗了进去，幸而赤尾仙的毒不难治，不过，拖太久了不好。” 曹璃起身，走到轩辕竟身前把男娃儿抱回来，本想再看看他的伤口，却发现小娃儿憋着气，双颊鼓胀，满脸通红。 他怎么了？她急着压压他的脉息。不知道孩子发生什么事，刚才还好好的呀，怎么一过手……她掰开男娃儿的眼睛，当他发现抱住自己的人是她时，突然放声大哭。 曹璃没哄过孩子，手忙脚乱地把他圈在怀里安慰，“乖娃娃，没事没事，不哭哦。” 只见小娃儿把头埋进她怀里，小小的手指头仍然指着轩辕竟不放，好半晌，她才总算弄懂发生什么事。 曹璃横他一眼，低声埋怨，“我是让你抱孩子，没叫你吓孩子！” 都听见了，邱燮文和尉迟光忍住笑，不敢放肆，但轩辕竟本来就不香的脸更臭了。 她一面哄着小娃儿，一面轻拍，好不容易止了哭声，她才拍拍他的脸说：“好娃娃，我给你的脸治治，好不？” “你是大夫吗？”当哥哥的抢上前问。 “是啊。” “我弟弟的脸治得好吗？” “当然治得好。”说着，她又抓起哥哥的手，轻按他的脉穴，微点头。 “你那么行的话，为什么不治治自己的脸？” 哥哥话说完，发现有一道锐利的眼光朝自己射来，他抬眼，接触到轩辕竟的目光冷肃，直直迫视，猛地，全身冷汗直流。 曹璃越按越不对劲，抬眼，才发现哥哥和弟弟一样，脸色发白，冷汗直冒，她顺着哥哥的眼光看过去，终于找到原凶。 放下哥哥的手，她不满地对轩辕竟道：“你没别的事好做了吗？就这么爱吓孩子。” 这回，她的话连屋外的百姓都听见了，全体一致倒抽气，所有的目光全投注到她身上。 自已做错事了吗？她看了看眼前男人，找不到答案，算了！ 她用大红袖将哥哥的汗水拭去，轻声回答他的问题。 “我的伤放太久，已经医不好了，但是你弟弟的新伤，我治得好。你回去帮我告诉爹娘，这毒伤不能再往下拖，拖越久越难治，如果可以的话，就这两天，到我这里来，让我治治好不？” “好。”哥哥随口敷衍，拉了弟弟就往外跑。他被大将军吓得尿急，再不快跑就要当场出丑。 曹璃看着他们的背影，轻笑。 转身，她对轩辕竟说：“如果不麻烦的话，那些嫁妆里有一箱医书，劳烦先生把它们找出来还给我。” 轩辕竟拧眉望着她。果然是她的风格，不要金银饰物，不要绫罗绸缎，只要医书！他的嘴角带起一抹惬意微笑。 眼尖的百姓发现他在笑，又同时倒抽气，整齐得像事先预演过似地，惹得邱燮文忙又捂住嘴巴，假装从没偷笑过。 轩辕竟缓缓转过头，被他视线扫过的人，忙不迭转身跑开。 “初生之犊不畏虎，你该学着害怕。”他对曹璃撂狠话。 他以为她不怕是因为对危机无知？不，她对危机有着敏锐的嗅觉，知道什么时候该逃，什么时候该避开，只是……在他身上，她没有嗅到危险。 “先生有没有听过随遇而安？”她问轩辕竟。 但邱燮文忍不住想为她鼓掌，“好一个随遇而安，灵枢姑娘，在下佩服。” 他的佩服引来轩辕竟的不满，一甩袖，往屋外走去，尉迟光见主子离开，速速跟上。 他们离开曹璃的屋子，听见一群人在窃窃私语。 “我知道公主哪里跟我们不同了。”一个穿藏青色布衣的老人说。 “哪里不同？” “公主不怕大将军，咱们呀，个个都怕。” “说的也是，她还敢说大将军是不是呢。” “我光看见大将军的眼睛，就快吓死了。” “你懂什么？那叫威严？凡做大事的人，都得有那么股子威严。” “可克将军也是将军啊，他就不那么吓人。” “那不同……”说话男子看着轩辕竟的身影，也会被吓得连退三步，但仍无碍无和人分享自己心中又敬又畏的人物。 第四章 公主被抢，何等大事！京城上下、茶余饭后，人人都在讨论这件事。 真是奇了，整批送嫁队伍，无一人损伤，偏偏丰厚嫁妆和公主就是不见了，难不成是……监守自盗？ 就说，这宰相怎么舍得出这么大一笔银子，替轩辕将军操办婚事！将军不爱身外财，大家是知道的，看他散尽家产，为秦淮百姓尽心尽力做了多少事就明白，可沈家是出了名的贪呐，会不会……这钱财右手出、左手回，从头到尾只是做做面子？ 此事让沈傅超被皇帝狠狠斥责一番，限期要他把公主找回来。 沈傅超气得牙痒痒，事情刚发生之初，他把送亲的几百名宫人抓起来拷打、严刑逼问，找不到任何蛛丝马迹之余，气得想把他们全砍了，以泄心头之恨，没想到谣言四起，说沈宰相想要杀人灭口，凡经思量，为怕落人口实，沈傅超不得不把他们全放了。 谁知，轩辕将军为人信义，他上秦摺给皇帝，说就算公主遭人抢亲，清白已毁，只要能把静璃公主找回来，不管有没有嫁妆，他将照样迎公主入府，为将军夫人。 这话，一方面感动了高高在上的帝君，将他升为一品将军，封政远公，赐黄马褂一件，府第一座；另一方面，也感动了天下百姓，为这样一个有情有义的男人动容。 轩辕将军的声势如日中天，看在沈知清眼里，妒恨难平，却又不得不尽力与之攀交。 而在未秧村，曹璃彻底放弃过去，以灵枢之名在此重新过日子，成了百分之百的老百姓。 平日，她不必下田，光是为百姓看病收到的食物，就够养活一大家子，村里人感激大将军给他们抢来一个公主大夫，他们陈年宿疾、疑难怪病，都在她的巧手医治下，慢慢康复。 轩辕竟在她的要求下，办了个药铺子，从外头运来各种药物，还找到几个能识文、对医理有兴趣的年轻人帮忙。 药铺子一开张，曹璃便忙了起来，忙得喜悦、忙得愉快，她常想，这辈子，从没这样自在开心过，倘若婆婆知道她现在过的是这种生活，也会为她感到庆幸吧。 她与邱燮文、尉迟光成为好友，和邱燮文可以谈论，而尉迟光虽然不怎么说话，却默默地替她打理家里，屋后堆成小山的柴火是他劈的，檐下刚晒上的火腿，是他去猎来的，更别说那些吃不完、养在篱笆里的鸡鸭了。 他是那种欠人一寸、非还人三尺不可的男人，所以轩辕竟救下他的命，他便以性命相还，而曹璃医了他娘亲的病，他就以一身力气偿付。 慢慢地，她知道，未秧村是怎么建立的。 刚开始，轩辕竟收留了被沈知清排挤、迫害的好官，收留被残害的官员家属，后来，为了对部属们负责，他们让愿意到未秧村落户的兵将，把家人送到这里，即使他们在前方战死，亲属也会有人照料保护。 轩辕竟的做法，让更多的士卒无后顾之忧，他们不害怕征战沙场，不害怕为国捐躯，有了不怕死的兵将，哪有失败的战争。 这里像是个小型王国，农、渔、牧、商，有各级人员分层负责，只不过这个王国里推行廉政，没有腐败吏治，所以百姓安居乐业。民生富足。 曹璃仍然不知道轩辕竟的名字，只是像以前那样喊他“先生”，她也不知道他与轩辕克的关系，但她清白明白，在这个地方，他是大将军、是主人、是王。 这时，她在屋里为一个老太太仔细看病。 “婆婆，你要放松心情，别胡思乱想，你的媳妇儿是好的，为您三餐煎药，没有半句埋怨；儿子也是好的，在外立功，回家孝顺双亲；连孙子都比人家的可爱活泼，还有什么好烦心的？” “姑娘，你不知道，陈家的媳妇长得多漂亮，又乖又懂事，织起来的布啊，我们家媳妇织的拿什么跟人家比，怎么我们小二就是娶不到这样的媳妇呢？”老婆婆叹气。 “婆婆，照你这么说，我长得既不好看也不会织布，这辈子都别想嫁喽。”她看一眼站在婆婆身后的二嫂嫂，深感同情。 “不、不、不，灵枢姑娘，婆婆不是在说您，我的媳妇儿怎么跟您比，您是菩萨，是救苦救难、救命的玉面观音呀。”老婆婆连忙摇手。 “所以喽，婆婆，人各有所长，各有所短，想想二嫂嫂为您生了那么多个可爱的小孙子，陈家嫂嫂为了子嗣可苦恼着呢。” 婆婆想了想，笑开道：“姑娘说的也是。” “人呐，要知足，不然老天爷看不过去，会把你的幸福给收回去的。来，我给婆婆开药，你和清水服下，晚上早点睡，上了床别东想西想，我保证，三天之内，药到病除。” “谢谢姑娘。” “没事儿。” 曹璃提起笔，在纸上写下——羌活、防风各一两、柴胡七钱、川芎五钱、甘草五钱、黄芩（酒炒）三两，黄连（炒）二两。研成未，每次服二钱。 婆婆在媳妇的搀扶下离开，她看看门外，没病人了。 收妥桌上医书、笔墨，才想到里面稍歇一下，小小娃儿就进了门，见了她马上靠过来，伸手要人抱。 他脸上的肿块已经消退，成日往她这里跑，反正住得不远，爹娘也就由着他。 轩辕竟不在，他的话可多了，不像那日问半天，一句话都不肯回。 “姑姑。” 他叫小小，才三岁，话说不清楚，姑娘老叫成姑姑，弄到后来，村里大大小小的孩童见了她都喊姑姑，连妇人也跟着孩子喊她灵枢姑姑，她不讨厌这个称呼，这让她觉得自己是这里的一份子。 也许，就这样落地生根了吧，能这样过一辈子，谁说不是福气。 她猜，自己的直觉是正确的。 如果“先生”没说谎，父皇的确一道圣旨就诛灭了他九族，那么他有充足的理由取她的性命，但……他没有，对她而言，他从来就不是个危险份子。 “姑姑。”小小不满意她不专心听自己说话，扯了扯她的裙子。 “对不起，什么事？”曹璃抱起他，顺便检查他脸上的疤痕。 嗯，疤越来越谈了。 “娘叫你回家吃饭。” “又吃饭，小小怎么每天都来叫姑娘吃饭？” “因为……你是姑娘啊。” 她笑了。这是什么因为啊？ 厨房里，王大婶也在帮她做饭，上回李嫂子看见她自己张罗的菜饭，吓了一大跳说：“这饭菜喂猪都嫌委屈了，怎么能拿来喂咱们的灵枢姑姑。” 就这样，她的大嗓门一嚷嚷，所有人都知道她的手艺实在差透，于是，三不五时主举有大婶大嫂经过，不是给她送来饭菜，就是进厨房替她烧一顿热食。 他们待她好，也是因为她是灵枢姑姑，和小小一样，不因别的所求。 “今天不去小小家了。”她捏捏他圆嫩的小脸。 “为什么姑姑不去？”他勾住她的脖子，软软的脸贴在她脸上，他好喜欢姑姑身上的药香。 “因为王大婶要给姑娘做好吃的呀。” “很好吃吗？” 她用力闻闻，问：“闻到香味了吗？肯定是好吃的。” “小小陪姑姑吃。” 曹璃还没回话呢，小小的领子就整个被往后提，离开她的怀抱。 “你做啥？”她大喊，拉住轩辕竟的衣袖要他把小小放下。 “你做……”小小异口同声，但他回头，发现提着自己衣领的是大将军，吓得脸色发白，一个啥字含在嘴里，半天掉不出来。 “放开他啦，你会弄伤他的。”她拉不开轩辕竟，连忙用力槌开他的手臂，让他把孩子放下。 没好气地瞪他一眼后，蹲下身，拍拍小娃儿的背问：“小小，有没有怎样？” 果然，灵得很，轩辕竟一出现，小小又变成哑巴。 曹璃叹气，拉起他的小手说：“乖小小，你先回去，告诉娘，说姑娘今天不过去吃饭，好不好？” 他怯怯地瞄了轩辕竟一眼，飞快点一下头，即转身往外跑去。 她站起来，看着他的脸，忍不住摇头。明明不是坏人，干么非要让人害怕？ “以后对孩子，别这么粗鲁。” “他太重了！”他的口气不善，好像不小长得太重是某种罪过。 “抱他的人是我，关你什么事？君子服人以德，暴徒才以威势迫人。” 她又要同他争辩？太好了！笑隐隐升起。 他也不知道自己在高兴什么？好像只要听见她的声音，他就不由自主地开心。 十五日没见面了，她知道他很忙，没道理一见面就训人，可对他，就是有那么一股说不出来的怨。 怨什么？怨他抢了亲，毁她清白，让她嫁不成轩辕克？应该不是……还是怨他抢了人，转身就走，丢下她一个人适应环境？ 不知道，她的怨，毫无道理。 曹璃失笑。若真是有怨，也该是他怨她，毕竟……爷债子偿，天经地义。 住进这里多日，她从许多人口听到大将军的事迹，他的能干机智，他的勇猛威武，太多与他有关的故事在村子里流传。 他是好人，她再次确定，如果父皇重用的都是像他这样的人物，哪怕国家不兴？ 轩辕竟凝望她。她瘦了！下巴尖了不少，皮肤也晒黑，听邱先生说，她每天都很忙，忙着教导年轻人辨认药材，忙着训练新大夫，忙着替村人看病……连小孩子都要来缠着她，缠得她头昏脑胀。 但即使她再忙，忙得没时间睡觉，每日仍精神奕奕地，做什么事都很起劲。 她坦然迎上他的目光，没有旁人看他时的畏怯。 灵枢是个很勇敢的女人，邱先生曾经转述她的话，她说：“这个世界还有比后宫更险恶的地方吗？” 一句话，解除他所有的疑问。原来她连土匪都不害怕，是因为她在比土匪更可怕的地方待过。 “出去走走，好不？”他问。 “好，我带你去药铺子看看，那里现在已经有模有样了。” “好。” 轩辕竟点头同意，浅浅的笑意浮上眼帘，曹璃回眸，触到他的温和表情，一怔，脚步没踩好，踉跄了下。 他直觉扶她，曹璃靠在他胸口，心一阵怦怦乱跳，顿时脸色红通通，羞涩而艳人。 她迅速站直，低下头，小声说了句“谢谢”，就往外头走去。 他发傻，看着刚刚扶过她的手……原来这就是二弟说的，碰到喜欢的女人，光是触到她，就会心怦怦跳、呼吸喘急。 在她没看见的背后，他咧开一个大大的笑容。 回神，他赶紧跟上她的脚步。 他们从屋后绕过去，那里有条捷径可直通药铺子，经过厨房时，她对王大婶打声招呼，说会马上回来吃饭，再往柴房走去时，轩辕竟看见尉迟光正脱掉上衣在帮她劈柴火。 看见他，曹璃走过去打招呼，“尉迟先生，不用再劈了，这些柴已经够我用到年底，你先休息，伯母的药已经配好，回去时，记得绕到药铺子里去拿。” “谢谢姑娘。”尉迟光朝她点头。 “说什么谢！我才要谢你呢，你给我打的獐子鲜美极了，邱先生爱得不得了，昨儿个回我三坛女儿红，今天晚上到我那里，咱们不醉不归。” 他们已经好到可以“不醉不归”了？他不在的十五天，他们一起做了多少事？ 轩辕竟横眉竖目，一股不知道打哪儿来的郁气堆上，目光变换，冷锐眼神射向尉迟光。 “起风了，擦擦汗，别着凉，受了风寒还得劳烦本姑娘开药。” 曹璃说笑着，从袖口抽出帕子递给尉迟光。 他尚未接手，半空中，帕子先让轩辕竟给劫了去。 “你在做什么？”她不解地看着他的行为。 “这举动不合规矩。”说这话的当下，他倒是没去想，自己抢人帕子一样不合规矩。 “我还以为，只有宫里才讲究规矩。”曹璃撇撇嘴。 “男女授受不亲是通行天下的规矩。”他着重申明。 “我以为旁人为我做事，流了满头大汗，我递个帕子回赠，才合规矩。”她和他争辩。 “你可以回赠他别的。”比如……一声谢谢你。不够的话，她也可以告诉他，他来帮忙“回镇”。 “这里的东西没有半样是我的，我也只有这身衣服和帕子了，难不成要我把这身衣裳送给尉迟先生擦汗？”她说得更过分了。 “谁说没有？你有两百箱嫁妆。”他反驳。 两人就为了这点无聊小事，开始吵起嘴来。 “忘了吗？强盗大爷，那两百箱嫁妆全被您抢走了。”他真是“贵人”呐！ “我让人挑出来还你。” 轩辕竟赌上气。 “行，最好连我的大红花轿都挑回来，摇摇晃晃把我送到将军府。”哼！要还就还个彻底。 “就那么想嫁给轩辕克？”他的目光凝结在她身上，无明怒火往上攀升。 “为什么不？人人都想嫁呀，轩辕将军英俊帅朗、英雄豪杰、少年大器、精锐张扬、前途无限光明。我不嫁，岂不便宜了别人！”她拉高音量，故意证美。 他们在吵架？尉迟光不可思议地看着轩辕竟。怎么可能？ 第一， 灵枢姑娘温柔婉约，从不对人大小声。第二，大将军不跟女人说话的，就是对钰儿姑娘也不会东一句、西一句，吵得这么大声。第三，在将军眼里，他们争的，能算得上一件事吗？ 而他……看来还是他们吵这场架的始作俑者。 一团怒火加妒火蹭地窜上脑门，气得轩辕竟胡言乱语起来，“真可惜，你的清白已毁，你怎么知道轩辕将军还愿意迎你入门！” “那是托谁的福气？大将军，这事儿是不是该由您出面，代我在轩辕将军面前美言？”她反激回去。 “就算他愿意娶，你难道不怕遭到天下人取笑？”不经意的，话越说越重。 “取笑？这种事，我经验丰富得很，从小到大，哪个人见了我，不笑上几声，不过是难听的言语嘛，忍忍就过了，何况，取悦别人，不是好事一件？” “够了，不要再说！” 轩辕竟一吼，吼掉她的自嘲语言。 她并没有自卑，但他却被她的自卑言语拧了心。 到最后，他们没有去看药铺子，曹璃回去吃王大婶做的菜，而轩辕竟下了一道命令，让尉迟光随自己一起离开未秧村。 回到将军府后，他看二弟处处不顺眼，东挑衅、西挑衅，弄到轩辕克忍不住问他，“大哥，如果我让你痛打一顿，你的心情会不会好一点？” 他瞪了二弟半晌，明白自己实在莫名其妙。 轩辕钰也受了波及，她兴高采烈邀轩辕竟出去逛逛，但他没心情。 “不然，咱们去骑马？”他没应声，从头到尾，她出了十几个点子，试着让他心情好转。 没想到，他烦过头，问：“你没别的事情好做了吗？” 害她气得嘟起嘴说：“不理你了啦！我要去找尉迟哥哥，他一定肯陪我出去玩儿。” 轩辕钰的挑衅没让他心烦，不多久，她刻意挽着尉迟光从他窗口走过，他亦无所谓，反而松了口气。 轩辕竟走回安前，拿起毛笔，久久，落笔书成“抱歉”二字。 他想，他一定是疯了。 夜半，他辗转难眠，起身，从将军府骑了马往未秧村飞奔。 一路上，他快马加鞭，追赶着天上明月。 待他回到未秧村时，又是夜半时分，整整十二个时辰，他没下马，也没阖眼。 未秧村里，夜不闭户，没有宵小闯空门，没有盗贼抢掠，这里的治安堪称全国第一。 推开曹璃的家门，他毫不犹豫地走到她的床边。 她睡了，睡得很安稳，像个娃娃似地，月光照进窗棂，他看着她的睡颜，那股堵的胸口的气松了。 拉过椅子，他静静坐在床前，什么都没做，单是看着她的睡颜，就感觉心情愉悦。 他喜欢她，喜欢到她和尉迟光太亲密时会不舒服，喜欢到一个小娃娃贴在她峰上，他也不舒服，他想要独占她，却发现她是所有人心目中的救命菩萨，他不可能把她关在小小的空间里，自私地贴上“轩辕竟专有”。 但现在，她是他一个人的了，没有旁人和他争抢，这种感觉……真好。 他坐着、看着，直到第一声鸡呜，他从怀里掏出一个锦盒放在她枕边，起身离去。 打开它，里面有两颗硕大的珠子，取出里面的纸笺，没写什么，只有两个整齐的字眼——抱歉。 她笑了，认得这个字迹。 不知为何，今夜，她辗转反侧、忧思难眠，心底有种诡异的骚动，像是有什么东西在不停挠扰着，让她坐立难安。 曹璃走到书柜边，翻着药书，半天了，却连半个字都读不下去，于是放下书，她走进院子，看着结上薄冰的水缸里，浮着一轮亮晃晃的明月。 又是十五了，来到未秧村已经将近三个月了，如果文婆婆没猜错，父皇的事……也就这一、两个月了。 她从邱燮文那里得知，入冬以来，京城地面和邻近几省都没下过半场雪。 老人家们都知道，一冬无雪，明年准是蝗虫大作，秧无收、粮无种、饥荒临头，看来，老天爷要收人了。 今年各地官员已经好几个月没发俸禄，由此可见民间疾苦，宫内开支无度，部衙上下官员贪墨，国库亏空，民不聊生。 这是天谴呐，天怒者谁？ 于是，人心惶惶，传言像风般吹送，政潮暗流汹涌。 皇帝做了好几场坛罗天大醮祈雪，天空却仍然不见半点云，高僧、名士，所有人提的方法全试遍了，天公依旧不作美。 皇帝找不到其他办法，只好向天下臣民颁罪已诏。 曹璃心知，政变即将到来，爷皇难保，她只求别让太多的百姓卷入当中，只求宫里的弟弟哥哥能保住性命。 一阵杂沓的脚步声由远而近，来人不少。这么晚了，会是谁？ 远远地，几个人抬着一张担架朝草屋方向走来，就着月光，她认出那群人当中有尉迟光、有邱先生，还有平时跟在大将军身边的几个人，清一色的黑衣、面罩，他们又趁着夜色去做什么大事？ 上回，他们送被箭射伤的尉迟光来此；再上回，一群中毒的男人被架来就医，这次呢，又轮到谁？ 尉迟光走近，他取下面罩，曹璃看见他脸上的凝重。 突地，眼皮子猛跳，跳得她心惊胆颤。架子上抬的是谁？说不出口的郁垒堆在胸口，一个念头跳上来。是他吗？不，她不猜，一个字都不猜。 她不等他们来到门口，反身，飞快跑回屋子，她全身抖如筛糠，心悬在嗓子眼上，她一面鼓吹自己冷静，一面从柜子里取出针、刀、剪子、药粉、参片……所有想得到的东西，她都找出来。 她才定到桌边，东西还没摆齐全，人就抬了进来。 她没猜错！看见躺在血泊里的轩辕竟，一个哆嗦，曹璃手里的东西掉了下来。匡啷一声，惊了自己。 他满身是血，触目惊心。 会死吗？她猛地摇头。不，他怎么会死？谁有本事弄死他？ 他不会死也不能死，他们一个是玉面观音、一个是冷面修罗，谁也离不了谁。 离不了？他们已经离不了对方？是吗？是这样吗？她没搞错？ 不对，此刻不能再想，也不宜再想这个，她是大夫，必须冷静。 曹璃定了定心，指挥大家，“两个人到厨房烧沸水，一个人去跟张大婶借酒，多烧两炭盆子，这屋里太冷，一个人帮我到药铺子抓药，还有……你。”她指了指尉迟光。“你去把他的衣服除下，被血凝住的不可以硬扯，用剪子剪开。” 话说完，她略略看过轩辕竟。他身上有两道伤口，一个在左腰侧，长三寸，一个在右手臂上，刀剑伤，伤口俐落，是高手所为。 她先到桌边开药方，交予旁人抓药煎药，然后跑到屋外，她深吸气、深呼气，白白的雾气模糊了眼睛。 她一拳一拳槌着胸口，压迫自己的心脏安定，她顾不得水缸里的水已结上薄冰，手伸进去，狠狠搓洗上面的墨迹。 看着屋里，她一甩头，奔进屋，在烛光边暖手，她不断喃喃自语，“千万别手脚忙乱，呵，先止血、再缝伤口、以参养气……” “灵枢姑娘，都弄好了。” “好。”曹璃回身到床边，深吸气、用力点头，她用两手紧紧压住伤口上方，血一时止不住，仍然从她的指缝流出来。“没事的，没事的，我可以止得住，一定可以止住……” 她的心脏紧紧在抽搐，她没发现自己的眼泪和他的血一样，不断往外流。 她的声音哽咽，还不停地对自己说：“我可以的，我是名医，这是小伤，我绝对可以治得好……” 一只温暖的大手落在她肩膀上，曹璃没回头，但她知道，那是尉迟光。她咬紧了下唇，咬出几分血腥味。 这是她第二回尝到血腥，第一次，她咬出的是他的血。 她的泪水滴到他唇边，还有意识的轩辕竟尝到味道，他勉强张开眼，动手擦去她的泪水。 “乖，不要哭，我没事。”他难得温柔，却没想过是在这种状况中。 “你不要动！你不知道你的手也有伤吗？” 居然对病人大吼大叫？她是个不合格的大夫，可顾不上了，她的心和他的伤一样，都得缝合上药。 一刻钟过去，她脸色苍白，汗水湿透衣襟，好不容易，才将血止住。 曹璃在轩辕竟身上插满银针，屋里的炭盆烧了起来，邱燮文也灌他喝下参汤，在尉迟光的帮忙下，除了亵裤他全身都脱光了，她检视一番。还好，除了这两处，其他地方的伤都是小事。 “先生，我没有麻沸散，但是我必须帮你缝合伤口，你忍耐一下好吗？等药煎好，喝下药，你不可以安稳睡一觉。”她咬紧牙关道，眼泪垂在颊旁。 “没关系，我不怕痛，你慢慢来，不要急。”他握握她的手，安慰。 轩辕竟很累了，可是，舍不得她的泪水。 曹璃没说话，拿起针线，开始缝那两道狰狞伤口，即使她的动作再俐落，他还是痛得不断出汗，但他不喊痛，在她眼光接触到他的一刻，他甚至还试着对她挤出笑容。 他从不对谁笑，也不为任何人的需要而笑，如今他笑，只为安抚她的焦躁。 终于缝好伤口，扎起纱布后，她累得几乎虚脱。 “你看起来很累。” 轩辕竟用没受伤的那只手握住她的，发现她的手冰冷，心底涌上一股莫名心痛。 “你不知道吗？恐惧最消耗体力。”她又能开玩笑了。 他咧开唇，吊起一抹笑。 一个被绑到土匪窝都能随遇而安的公主，竟然在面对他的伤口时恐惧，是关心则乱，还是……还是他是她重要的人？ “灵枢姑娘，今夜要偏劳你了。”尉迟光、邱燮文，连同那些送轩辕竟来的士兵，把屋子彻底整理过后，一起退了出去。 曹璃坐到轩辕竟身边，用帕子替他试去汗水。 “明明是大冷天，还流了满头大汗，你是怪物。”她挪揄他。 “对啊，我好热，你的冰手可不可以借来一用，捂在我的头上。”他抓住她的手，放在自己额头上。 “我的冰手很贵的，你要出多少银子借用？”说话时，她并没有抽开手。 “出个价吧，说不定我付得起。” 她叹气，深望住他，问：“你是去做什么事了，竟把自己搞成这样？” 这句话他没回答，曹璃才猛地想起来，在立场上，他们是敌非友。 没关系，反正她不在意了。转身，把他扶起来，将熬好的药汁送到他嘴边。 “把药喝了，好好睡一场，明天就会好得多。” 他不怕痛也不苦，一口气，仰头就把药吞下。“我占了你的床，你睡哪里？” “都可以，地板也能睡人。” “那么冷。” 轩辕竟边说边打了个呵欠。 “我是大夫嘛，病了可以自己医。” “上来吧，床很大。”他拉了拉她的衣角，很没力气地那种拉法。 “我是姑娘家，你把我的名誉放到哪里去？” “我伤成这样，还能损伤你的名誉吗？快上来，我需要冰块来解热。”他眼睛半眯，药开始在他的身体里产生疗效。 曹璃摇头，替他拉好被子。“快睡吧，别管我。如果今晚没发热，你就熬过关了。” “别走……我要你陪我……”他的声音近乎呓语。 这具晚上，曹璃没上床、没睡觉，她给他扎针、给他试汗，虽然恐惧消耗掉她大部分体力，但她还是撑着，照顾他，直到天明。 天才蒙蒙亮起，两骑快马就进了未秧村，马蹄声惊醒了许多人，不多久，邱燮文和尉迟光领着客人在曹璃屋子前站定，未敲门，他们便迳自进了屋。 那是轩辕克和轩辕钰，曹璃认得轩辕克，她略点头，屋子有点小，来了客人，更显得拥挤。 看见躺在床上的轩辕竟，轩辕钰飞奔上前，扑在他身上，放声大哭， 曹璃皱紧眉头。好痛……她咬牙，替他觉得痛。 果然，这一扑，把轩辕竟给痛醒，他睁开眼，看见轩辕钰，轻点头。 “你来了。” “大哥，你哪里受伤？痛不痛，钰儿替你报仇……” 曹璃退开一步，把床边位置让出。 站在门边的轩辕克看见她，惊愕得说不出话。是她！曹璃、静璃公主、灵枢姑娘？他无法相信，丽妃替他找的公主，居然是她！ 难怪邱先生说，没娶到静璃公主是他最大的损失；难怪连不爱说话的尉迟光都说公主是难得一见的好人。阴错阳差呵……他竟然错过……感觉有一道视线射向自己，曹璃缓缓回头，当她的左脸转过来，轩辕克不禁倒抽一口气。那么美的女子，竟让狰狞作品给破坏了……太可惜！ 她但知不语，太习惯这样的眼光。惋惜吗？说真的，她不需要。 曹璃朝他点了下头，走出屋外。她该去熬药了。 轩辕克苦笑，看着她离去的背影，若有所思。 “姑娘，大将军他还好吗？”曹璃一出屋子，邱燮文马上向前问。 “昨晚的情况还算稳定，我想大将军的身子底很好，倘若恢复很快，过不了几天就可以下床。”她对他安慰一笑。 “这次，多亏姑娘。”尉迟光说。 “没的事。” 她本来要转进厨房，走到半路，略一犹豫，又走回邱燮文面前。“邱先生，刚刚进屋那位姑娘是……” 他没多想，直觉对她说：“那位姑娘是大将军的未婚妻，名字叫轩辕钰，与轩辕克将军是兄妹。” 不该那么震惊的，但“未婚妻”三个字在措手不及间刺了她。他已经有婚约？ 也是呵，那么冷的男人，若不是有未婚妻，谁敢对他这般亲昵。 揪了揪衣襟，她告诉息，很正常啊，他这样的年纪就算娶妻，也理所当然，她在惊讶什么？那女子娇俏可人，配上这样一个冷酷大将军很合适。 然而……话是这么说，她的心还是一波痛过一波，痛得她呼吸困难。 “那么，大将军叫什么名字？”她艰难地开口。 这话，早该问的，以前不问，是觉得不重要，名字不过是个代号，就像静璃公主，就像灵枢姑娘，不管哪一个，代表的都是她。 “大将军叫轩辕竟。”尉迟光回答。 “那他与轩辕克……” “大将军是轩辕老爷领养的义子，从小与克将军、钰儿姑娘一起长大。克将军擅文，许多献给皇上的计策都是克将军提出来的，他长袖善舞，很适合待在官司场应付大臣们。” “但领兵作战、打遍天下无敌手的可是咱们大将军，一到战场上，敌人只要远远看见大将军，就会吓得腿软。上回，蛮夷守将看见大将军，吓得从马背上滚了下来呢，所以外面的人常说的轩辕将军，认真说来，指是的大将军而不是克将军。” 邱燮文早把她当成自己人，知无不言、言无不尽。 原来如此呵，早就觉得轩辕克书卷气重，不像征战沙场的将军……早就觉得大将军气宇轩昂、气度不凡，是个威吓人物……他根本不是什么贴身侍卫，而是货真价实的轩辕将军，除了轩辕克的长袖善舞，那个“诛九族事件”也是他必须隐身幕后，不能出头的主因吧。 毕竟，他早该死了。 所以父皇赐婚，是把自己赐给轩辕竟？ 终于弄懂，难怪他得演出一场抢亲事件，有那样一个如花似玉、青梅竹马的未婚妻，谁还需要一个丑公主？ 幸好，她知道得早，心未陷溺，幸好……还早……她缓缓吸着气，勉力将微笑挂在脸庞。真是幸好……“我知道了，谢谢邱先生。” 她略略欠身，背过他们走进厨房。 曹璃把唇抿得紧密，泪水压在喉间，不教它们溢出去。幸好还早呵，幸好心还完完整整躺在胸口，没有失去，幸好她尚未伤心到难以挽回……记住了，她是大夫、只是大夫、除了大夫、什么都不是。 她压下起伏心潮，为他煮鸡蛋粥，他得吃点东西填填胃，才能再喝药，她是大夫、只是大夫、除了大夫，什么都不是……烧了柴、暖了锅，她尽心尽力地替为民为国的大将军熬药煮粥。 她是大夫、只是大夫、除了大夫，什么都不是……在暖暖的大炉灶旁工作了那么久，添柴扬火，可，好奇怪。 她的冰手还是暖不起来。 她是大夫、只是大夫、除了大夫，什么都不是……她把熬煮好的药和粥放在盘子里，往屋里送，走到院子时，发现尉迟光和邱燮文已经不在院子里。他们……屋里传来邱先生的声音，她走近，站在门口边，犹豫着该不该进屋，或许他们在讨论大事，她这个“敌人”出现，不合宜。 踌躇间，她听见轩辕竟发话。 “二弟，章先生已观出天象，预估十日之内天必降下大雪，你速速进宫清旨，说你愿代皇上祭天祈雪。” 皇帝的身子早就受不了冗长的仪式，做过几场醮事、颁布发圣旨后，主不愿再理会这事，即使民间闹得沸沸扬扬，散播着不利朝廷的谣言。 现下，轩辕将军愿意出头为皇上分劳，就是沈知清，他也会乐观其成。 “真的吗？太好了，这场雪大家都等得太久。” 轩辕克一击掌道。 “待大雪一降，邱先生就到处散播歌谣，务必将轩辕将军的名望推到最高。” “是，大将军” “尉迟光，你带着昨夜我偷回来的兵符去南军大营，我们必须把乐将军拉到我们这里，再过不久，就会派上用场。” “如果乐将军采观望态度，不肯服令呢？” “那就说服他们按兵不动，两不相助。” “沈知清不会发觉丢失了兵符吗？”尉迟光担心对方已经先一步有了动作。 “不会，我放了枚假令符，他没领过兵，绝对分辩不出令符的真伪，待歌谣一传开，你就动身吧，这件事虽不急。却也不宜拖延。”他要把每一步都安排稳当，不准任何意外发生。 “是，大将军。” 发号施令、指挥若定，他果然才是真正的轩辕将军。曹璃自嘲，她还颇有几分识人之明。 听着他们论事，她停要屋外，不愿意进屋。她仍然记得，自己是皇帝的女儿，她与他是敌非友。 “大哥，刚刚那个女的就是静璃公主啊？” 轩辕钰问。 “对。” 轩辕竟回答。 “都已经过去两三个月了，大哥怎不赶快把公主送回宫里？当初不是讲好，要用她让沈家面上无光，羞辱当今皇上吗？若是再继续拖延下去，别说百姓，就是宫里都懒得找静璃公主了。”她一点都不喜欢那公主待在大哥身边的感觉。 “我知道。” 他早已改变心意，不想用她去羞辱谁，不想再把她从灵枢姑娘变回静璃公主，最好大家都忘记静璃公主，最好她一直待在这里，待在他身边。 但这个话，他现在不说，目前，他没有力气说服钰儿喜欢灵枢，所以不能替灵枢制造麻烦，钰儿有多任性，他心知肚明。 屋外，曹璃手脚发寒，全身寒毛竖立。他知道……他居然说他知道，他根本不在乎一个失节的公主回到宫里要怎么生存下去，只在乎自己的政治目的？ “大哥，静璃公主回宫，只有死路一条，为了皇家名誉，皇帝一定会赐她五尺白绫的。” 轩辕克反对。 轩辕竟且笑不语。他不担心二弟所担心的，因为他不会让皇帝有机会赐下五尺白绫。 曹璃静静地等着，她在等待轩辕竟回话，等他说“我同意”，可是，他等了好久，他始终没发出半点声响，她没看见他的表情，不知道他是胸有成竹，以为他正计划着如何将她送回去。 好冷！丝丝的寒意从肌肤侵来，仿佛有无数只冰冷的触手，密密地在她心底滋生蔓延，一寸寸在周身爬满，缠绕得不见天日，只剩下一片空洞。 脑子里，没有愤怒、没有悲伤、没有怨恨，什么都没有，只有空荡荡的死寂。 唉——深深的、无声的叹息，曹璃面容浮上一抹凄楚笑意。 是她想得太多，还以为他对自己有情，怎知，两颗明珠算不上什么？ 端起面容、深吸气，她是公主，再大的悲苦，她都不允许自己脆弱无助。 敲开门。第一次，她懂得何谓举步维艰。 绑了石块的脚跟，每走一步都是疼痛难当，她强抑着心痛，把药放在桌上，她不看轩辕竟，直接绕到邱燮文面前，轻声嘱咐，“先喝粥暖胃，再吃药，半个时辰后，服参汤，参汤在厨房炉子里煨着，劳烦先生了。” 她没等邱先生回答，就转身离去。 一出大门，她低着头快步前行，力气早已透支，可她不准自己停下。 她终于明白，明白他为什么迟迟不对她下手，还任她做着自己喜欢的事。他的报复手段，比杀她剐她更狠呐，他要她的命、也要她的名节，他要她死得像污泥里的狗……是父债子偿吗？要她替他全家赔命吗？ 如果是的话……她没有反驳的余地，好，五尺五绫他来给，她愿意爱，他要她的命，她的眉头绝不会皱。 只是，她要以灵枢姑娘的身份死去，不要辱没了皇家威仪，不要连死都死得污秽不堪。她本是洁身而来，就该干干净净死去，她不计较天地欠她的，但计较自己不负父母双亲……“姑姑。”小小和他的哥哥牵手迎面走来，小小看着她，立即展开双臂，等着让她抱起来。 她心底装了事，没发现他们。 “姑姑，你去哪儿？” 他们错身，小小追在她身后，但她走得太快，三岁小童追不上。 曹璃快步飞奔。她很累了，彻底照顾病人，一夜无眠……她不停喘气。好想闭上眼睛，关起耳朵，好想就这样睡去，假装什么都不知道，什么都没听见，假装她和轩辕竟仍是无话不谈的好朋友……但怎么能停，她不可能被抓到，不能被送回宫里，即使这是她欠他的，即使她非还他一条命不可。 “灵枢姑姑。” 曹璃听不清在背后叫喊自己的人是谁，只顾着埋头疾走。 眼前的一切，渐渐虚浮旋转起来，这样冷的天，她却让冷汗早湿透的衣衫，凉凉贴在身上，无顾那沁骨的冷。 然后，她听到几声惊呼，他们此起彼落地喊着灵枢姑姑，怎么了？要来抓她了吗？她来不及回头，就坠入一片无底深渊…… 第五章 大清晨，药铺子里工作的人们已忙了好一阵，火起了，熬汤炼丹的锅炉热了，几个冻得手脚发冷的人看见黑炭燃起火红光芒，连忙凑过去。 “这贼冷的天，偏不下雪，明年呐，日子可难过喽。”男人一面烤着火，一面跳着暖身去冷。 “都说了，是天谴！老天得收了这个奢华无度的皇帝老儿，百姓才有好日子过。”老先生摇头叹气。 “怕是天未收走皇帝，先收走了几万个无辜百姓，这么冷的天，那些买不起煤炭的穷人家不知道怎么过呦……” 百姓对皇帝的怨早已一发不可收拾，几日前，轩辕将军奉旨进入龙天寺，代皇上向老天祈雪，百姓们心底才多了那么一丝希望，盼将军替百姓求来好年。 “咦？” 一个在切参片的年轻人揉了揉眼，脖子往前一采，眼僵住了，死死地盯住筛子上那片薄薄的、鹅毛似的雪花。看错了吗？ 他伸手去碰，手方碰上，晶莹剔透的雪就化掉了。 还来不及吸气，又是一片，年轻人还来不及咧开嘴笑，接着又来一片。 一片、一片、一片……“雪啊！”他扯着嗓子眼大叫，“下雪了、下雪了--” 瞬地，纷纷扬扬地，一片一片又一片的白雪落了下来。几乎是同时，从远处各地传来人们的欢呼声。 “下雪了！下雪了！” “太好了，咱们的荒年让轩辕将军给救了！” “下雪了……” 女人们从屋里出来，伸着手，接住片片雪花，看它们在掌间化开，脸上说不出的欣喜，男孩们乐得脱掉棉袄，在雪里手舞足蹈地唱起歌来。 “天灵灵，地灵灵，玉皇大帝来显灵，派了个轩辕大将军，救苦、救灾、救百姓。” “桃花开、李花开，庄稼丰收年年来，轩辕将军双手高高拜，老天降雪乐开怀。” 这些歌谣，不只在未秧村里流传着，也在雪花落下那刻，同时在全国各地散播开来。 正在厨房里煎药的曹璃听见了。这就是上知天文、下知地理吗？所有事儿全教他料中，全在他腹里的计划中。 这下子，皇帝办不到的事，“轩辕将军”办到了，谁还不把轩辕将军当成天神膜拜，就算嘴里不敢说，怕有许多人都在心底暗暗祈祷着，让伟大的轩辕将军当皇帝。 细细滤过药渣子，她将药碗放在盘中，低着头，把药送进屋里。 这屋子是轩辕竟的，不豪华，但占地很大也很干净，比她的屋子要好上百倍，更少在这大雪天，雪水不会从缝隙中渗出来。 她的屋顶该补补了，上回尉迟光说要替她把屋子修一修，她婉拒了，心想，反正也住不来多久，何必劳烦人家。 她不知道轩辕竟什么时候要送自己回宫，不愿猜也不想问，总之……随遇而安吧，碰到状况就闯闯看，闯不过，便是命了。 曹璃只是笃定着，要是那天果真到来，她会死，死在这个她一心认定的仙境，而不是金瓦红墙的皇宫里。她绝不让世人讥笑，绝不让父皇忍受不得不赐死女儿的悲哀……那日她昏倒，醒来的时候，发现自己躺在尉迟我家里，他们没对话，但他看透世情的锐利双眸，透露出淡淡悲悯。 尉迟光的悲悯是不是代表，他们商讨的结论是要送她回宫？ 那么，是什么时候呢？等轩辕竟的伤口痊愈，等这里的人不再需要灵枢姑娘？ 曹璃摇头。猜想于事无补，只会让她失去沉稳，这个时候，她必须更加镇定。 轩辕已经可以下床活动。 他穿着秋香色的长褂、棕色的夹袄，脸上还有着分苍白。 下雪了！雪下得很大，才一会儿工夫，地面上就积了寸许，银装素裹的世界，空气清新，他挪到檐下，双手背在背后，看着。 枝头上的几朵新梅，钰儿勾住他的手，笑着、说着话，气氛融洽。 他，并不是对每个人都严厉。 “大哥，尉迟哥哥在忙什么呀？这回我来，他都不理人。”轩辕钰嘟嘴。 “他敢不理你，我找他算帐去。”轩辕竟笑道。 “是得算账，他答应教我轻功的，说话不算话的坏家伙，我本来想跟尉迟伯母告状，可她身子骨不好，我不想惹她烦恼。” 下回被逮到，她非得跟尉迟哥哥大闹一番不可。 “钰儿也懂替人着想了？” “我、我一直很懂得呀，尉迟伯母老说我乖巧懂事。”说到尉迟伯母，她眉开眼笑。 “那是她特别疼你。” “知道啊，我也特别疼她，我答应过，要好好孝顺她的。”她也答应过要好好照顾尉迟哥哥，偏那个人像块木头，人家疼他，他都不知道。 “说到要做到。” “知道，信守承诺是很重要的事，大哥教了我几千次啦。”她扁了扁嘴，随口敷衍。大哥最爱长篇大论，可她就是不爱听那些，她喜欢谁便喜欢谁，不喜欢谁便不喜欢谁，说过的话，做得到就做，做不了顶多说一句办不到，哪那么烦啊。 “知道就好。” “大哥，尉迟哥哥会一辈子跟在你身边吗？” “不一定，哪天他飞黄腾达了，会有自己的路要走。”谁都不会跟谁一辈子，亲人亦同，这个道理在他一夕之间失去家人时，就知晓了，可是……他现在有了想要用蛮力也要留她一辈子的女人。 想起那夜、想起灵枢的眼泪，想起她失控对他吼叫，他的心，甜了。 “这样啊……”如果大哥没骗人，到时，她嫁给大哥，尉迟哥哥又没跟在大哥身边，见不着尉迟哥哥，她的心会怪怪的呀！ 想到这里，她心闷。 “在想什么？” 轩辕竟敲敲她的额，他疼她、宠她、照顾她一辈子，从他进轩辕家大门那天，他就对上苍发誓，要倾全力照顾这对弟弟妹妹，不管她要求什么，他都不拒绝。 轩辕钰抬头，发现曹璃端着药走来，连忙喊住她。“灵枢姑娘。” 她不想过去的，但钰儿姑娘快了一步，跑到她面前。 “灵枢姑娘，你上次给我的雪樱霜还有没有？” “有。” “再给我一盒吧。”雪樱霜真好用呢，好多人都说她最近变白了。 “是，请钰儿姑娘到药铺子里去拿。” “我去啊？药铺子那么远，我得看顾大哥，哪有时间……还是你帮我去拿，明几个送药过来的时候，一并交给我，好不好？” 她的口气带着浓浓的撒娇，让曹璃难以拒绝。 “是。”她略微点头。 “谢啦。” “这是大将军的药，我放在屋里。”她点头示意，不想对轩辕竟说话。 曹璃转身进屋把药摆好，不一会儿她从屋里出来，发现钰儿姑娘已经不在，而轩辕竟挡在她面前。 不乐意看他，她想绕过他走开。 他挪了双脚，仍挡在她面前，她换方向，他一纵身，又挡住。 轩辕竟低头看她，嘴里带着笑，“你在生气？”肯定是！都多少天了？她熬药、换药，在他身边来来去去，却从不用正眼看他。 她有生气的权利？曹璃撇了撇嘴，冷笑。 “我得罪你了？”他的声音难得温和，暖暖的眼光盯住她。 “岂敢。”她背过他，不愿视线与他对上。 “我做错什么事？霸占你的床，还是让你忙到累昏？”他调侃。 他哪会做错？连老天几时要降雪，他都知道，简直和神仙差不多。 见她不回答，他继续唠叨，“你身子好点了没？其实这些琐碎的事，可以让别人来做。” 他是关心她的，但她把他的关心界定为虚伪，再也不愿付出信任，即使他的眼光和以前一样，教她安心。 曹璃走出檐下，风力逐渐变强了，夹杂着淡淡的梅香直扑门面而来，仰起头，她闭上眼睛，感受着片片雪花落在脸庞，一股无可双拟的清新润进肺腑，她深深地吸了口气，试着平定心头的蠢蠢欲动。 轩辕竟跟着她，走进雪中。 “我欠你一句谢谢。”走到她身后，他动手拂去她肩上的雪。 这几日，他虽在病中，但门户川流不息，有太多事需要他做决定，他相信，状况就在几日里。 “只是大夫的本份。”曹璃还是回了他的话，她不占他的谢字。 “那日你昏过去，是尉迟光救你的，你对他，有没有心思？”他凝神望她，期待起她的答案。 他一心试探，但她背对着他，没读出他的想法。 “你对我有恩，如果你有意思，我可以替尉迟光作这个主。” 他加重口气，深幽目光迫视，硬要逼出她的答案。 曹璃转过身，脸上带着愤然。对他而言，任何人都可以是礼物，都是助他行事的一枚棋子？可惜，她要不起尉迟光，她能要的，只有五尺白绫，和千古恶名。 “你的意思是，我可以向你追讨恩情。”再深吸一口气，她强逼自己抬头，强迫自己神色宁和淡定，敦他看不出她的惊慌失措。 她要尉迟光？ 轩辕竟向前一步，扳过她身子，气势迫人，话自齿缝间迸出。“对，你可以。” “你在尉迟光吗？” “我要……选择自己怎么死。” 要死，她不以曹璃之名死，她的清白不能坏在这个处处权谋的男人身上。 “你果然听见了。”他后退一步，神情肃然，薄唇微抿。 说不清是释然还是凝重，她不要尉迟光让他松口气，但她窃听军情大事，让他重了心。 他能信任她吗？现在是没机会，如果让她离开村子，她会不会把他的身份、他的谋划泄露出去？ “是。”她不替自己辩解。 “你知道自己偷听到的是什么？” “谋国？篡朝？问鼎天下？轩辕竟，皇帝没有你想像中那么好当。”她冷笑。 “我没说皇帝好当，但不好好当，苦的人不是一人一家，而是举国百姓。” “高调的话，人人可讲，未坐上龙椅，都胸怀大志，一旦坐上了，权势迷人，百姓的苦，苦在千里远。” 曾经，她的父皇也是个热爱天下百姓的皇帝，她曾亲眼见他在御书房里，彻夜批奏章，若不是迷上丽妃，若不是为五石散所苦，他会开创盛世，会是万民景仰的好皇帝。 一步差，步步错，差错了天下，背负了骂名，以前，父皇真的不是这样的。 “你凭什么认定所有人都同你父皇一样？” “他只是被迷惑，无法自拔。” “身为皇帝，怎能连小小的诱惑都抵挡不了！” “你怎么知道那只是-小小的诱惑-”五石散是毒，却毒得让人似神仙，毒得令人但愿长醉不肯醒。 轩辕竟不语，但脸上的自信与笃定，就是会莫名地让人相信，换他当皇帝，他会勤政、会爱民、会整肃吏治、会以法治国。 所以，说服她的不是他的言语，而是他的神态表情。 低了声调，她软下口气道：“曾经，我父皇是个好皇帝。” “我知道。”他同意。 若非如此，他的爹爹就不会士为知己者死，就不会以身报国，临死，还殷殷嘱咐儿子好好念书，以天下苍生为己任。 “以前，我不屑周幽王把亡国的责任推卸褒姒，现在我居然能够理解他为何会戏诸侯于烽火台，当立场不同，看法就随之不同。”人总是能找到理由原谅自己，把过错推给别人。 “你的立场是什么？”轩辕竟追问。 “我是静璃公主，说什么都要维护大曹天下，可现在……我不确定了。” “不确定什么？” “念璋皇弟年纪那么小，倘若他登基，掌权的定是丽皇后和沈宰相。这几年，国家会快速颓圮，沈家不能卸责，假使让他们继续把持朝政，国库虚空，他们必然变相加税，上效下尤，百官联手贪渎，只怕百姓的日子……”话没说完，她眼底闪过晶莹。 轩辕竟的学生瞬地落下，笑意跃上唇角。她是个明事理的女人，知道该把千万百姓放在第一位，这样的她，他衷心信任。 “所以你也明白，你的十五皇弟并不是当皇帝的适合人选？” “是。”她点头，点得勉强。虽然他说的是不争的事实。 他很高兴，她同意自己。“你说得对，皇帝不是个轻松的工作，但一天在位，就必须战战兢兢、夙夜匪懈，片刻都松懈不得。” “即使这么辛苦，你还是想当皇帝？”曹璃反问。 “如果没有别的选择，我会当。”这是他对父亲的承诺，也是他必扛的责任，他答应过父亲，以天下百姓为己任。 曹璃若有所思，喃喃低语，“画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨，闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋，阁中帝子今何在？槛外长河空自流……真不懂，为什么人人都想当皇帝？” “男子的天职是开拓与征战，女子的天职是庇佑和守护。也许征服一个国家、征服千万百姓是所有男人的梦想。” 交谈间，几匹黑色快马自远而近，为首的是轩辕克。 来得这么快？不是才下雪，他竟迅速自龙天寺赶来。 曹璃不知道，昨儿夜里，京城就开始飘雪，法师主持过谢典后，轩辕克就一路飞驰进村。 他下马，大步旆轩辕竟方向走去。“大哥，好消息，永宁皇帝驾崩了，朝廷传来消息，由皇十五了曹念璋登基，现在整个宫廷都让沈傅超的人马把守着，谁都不能进出。” 他的好消息听入曹璃的耳里，有如被雷霆万击上，瞬间的痛，打得她头昏脑胀，张口却呼叫不出救命。 已经死了……她知道父皇会死，早知道了，她很早就做好心理准备，没想到对于死亡，却是再多的准备都不够！她揪紧衣襟，承受着扯心裂肺的疼痛。 “大将军，我们都准备好了。”一名青衫男子，满脸都是抑不住的兴奋。 她望着一群人不明言却表现得张扬的快意。 可悲呵，父皇的死竟是旁人嘴里的好消息，百姓不懂，难道他们不明白，今日朝政腐败，始作俑者是沈知清，父皇只是代罪羔羊？ 可，争论这个有何用，沈知清毕竟是父皇一手提携出来的人，如今树大干粗，再也无法拔除。 “禀大将军，我马上去找乐将军，一定尽力说服他按兵不动。”尉迟光向前一步，他鲜有表情的脸上，今日也带着掩藏不住的兴奋。 “好，你去，记住，务必完成任务。” “遵命。”他拱手，转身上马，疾驰而去。 “是不是由我们这里先出兵，控住宫里局势。”邱燮问。 “不，再等等。”轩辕竟按下众人的情绪。 “要等到什么时候？现在曹念璋才刚继位。局势尚且不稳，动手是最合宜的时机。”邱燮文急问。 “再等，沈知清不是个有耐性的人，他很快就会出手。”他说得莫测高深。 “出手？大哥的意思是……” “你以为沈知清会让大曹延续下去？”他话中有话。 “改朝换代？”轩辕克问。 这四个字不只震撼了满园子的男人，也震撼了站在廊下的曹璃。沈知清不只擅权，还要坐上龙位？狼子之心呵！ “大哥怎么会知道？”轩辕克太震惊，他以为沈知清最大的野心不过是当幕后皇帝，没料到他会想取而代之。 “我盗兵符那日，在木箱里找到一件龙袍。”轩辕竟回答。这件事，他也是始料未及，所以在病床上这些天，他又重新布了局。 “沈知清连女儿都出卖？”有一点明白了，丽皇后为什么极力拉拢他，看来她和她父亲之间，不只是嫌隙而已。 “如果不是出卖女儿，谁会把一个千娇百媚、才华洋溢的女儿给送进宫里？放心，沈丽华也不是省油的灯，如果她嗅不出她父亲的阴谋，怎么会千万百计把你兜在掌中。”轩辕竟微微一笑。 “我马上进宫，去给丽皇后……一点安慰。”轩辕克一哂。 “你是该去，但晚个几天吧，这回，我没估错的话，沈知青必然会先一步找上你，你必须表面上同他合作，然后帮着沈丽华，暗地扯沈知清的后腿。” 从一开始，轩辕克在朝廷始终表现出对名利、官位不感兴趣，皇帝要升他的官，他只想带兵打仗；宰相要送他肥缺，他说志在疆场，愿为百姓做事，不求回报。 他出口论语、闭口春秋，在官员们眼里，他是个没有野心的酸儒，是头只会低头磨磨的笨驴子，能办好差事，全托上天鸿福。 他不营私结党，从不试着扩张自己在朝廷里的势力，这样一个人，不但博得好名，拥有百姓爱戴，也因为他淡泊名利，把圣贤的话揣在怀里，让沈知清对他少了戒备，相信他没有篡位的意图。 “大哥要我让沈知清的野心提早现形？” “可以的话，让他们父女先斗上一场，最后让沈知清略占上风，到时，我们再打着清君侧的旗帜，光明正大讨乏伐贼。” “说得好，天底下还有谁的声势比轩辕将军更盛。” “今天，我们什么都不做，先好好庆祝一番。”扬手吩咐，轩辕竟脸上带着愉悦笑容。 “没问题，好酒好菜。夜晚不醉不归。” 曹璃淡淡看着他们，无法解释自己的心情。她不能说他们做错，她明白念璋皇弟和沈知清都不该当皇帝，也明白大曹的时代，早在父皇迷上五石散之后，就结束了，只是……抑不住心底哀恸，茫然垂眸，她盯住自己的指间发呆。 转身，她从园子侧边离开。 走不远，轩辕克追了上来。 “静璃公主。” 她回眸，见他一身白衣飘飘，除尘若仙，长发束在半月冠里，用一支银簪固定，丰神俊朗，神态飘逸。 这样的男子，为什么也热衷追逐权势？她不懂，权势有何迷人之处？惹得天底下好男子争相追逐。 不过，她总算想通了轩辕竟的话，眼见不能为凭，轩辕克果然不是罔顾道德的奸淫之徒。 曹璃欠身。“将军认错了，这里没有公主。” “或者，我也该称你一声灵枢姑姑？”他似笑非笑，眉目间温润如水。 “将军有事？”她刻意与他保持距离。 “我要感激奶娘救大哥一命。” “本份而已。” “姑娘还记不记得，颐启园皇上赐宴？ 我曾见过姑娘一面。” “没想到将军心中还有皇上。”曹璃淡笑，微微地衔起一抹冷意。皇帝驾崩的“好消息”不是他快马加鞭送来的？ 轩辕克扬眉，有趣地审视她的脸。还以为她在后宫，生活处处压抑，就算不卑微，至少柔顺谦和。 “姑娘所言差矣，永宁帝为王，我为臣子，心中自然有皇帝，至于是褒是贬，就得看天底下的百姓对先皇的评价，以及史官的笔判了。” 他堵了她。 她明白，当皇帝的死讯成为举国同庆的好事时，足以证明这个皇帝当得有多失败！就算可以用权力、用严刑，让百姓闭嘴、不敢妄议朝政，却没办法阻止他们脸上自然展现的喜悦。 只是，那个人对她而言，不仅仅是永宁帝，还是她的父皇。 在她很小的时候，曾经备受疼宠地坐到他腿上，听他念书给她听的父皇啊。 曹璃颓然闭上眼，再睁眼时，低声问：“将军将军还有其他事？” “我有一友，数日前病了。” 他提到病人，她就不能拂袖而去，身为医者，无法漠视患者的痛苦。“将军要送他过来？” “他的病日益沉痼，怕是无法忍受舟车之苦。” 她顿了顿，问：“他有何症状？” “他头面青黑，经常发汗且汗如雨下，经脉处会发出疼痛。最近几日，经常陷入昏迷之中。” “他有没有吃过什么不对的东西？” “没有，他的三餐都是夫人亲手准备，他与夫人鹳鲽情深，不至于……” 曹璃听得懂他的言外之意。“那么，他身上可有伤口？” “有，他的脚曾被尖锐物穿透，但那是意外，当时我在场，我帮人把东西拔出来时，血是鲜红色的，不是中毒。” “我没说他中毒。” “可许多大夫都说他中毒，不断换大夫诊治，却越医病越沉。” “那不是毒，但病的确是由他的伤口而入，经脉络行遍全身，听你的描述，他已陷入重症，我先开药，能不能救活，就看天命了。” 明知道机会不大，只要有一分希望，她就不会放弃。 “还请姑娘一试。” “在这里？” “姑娘尽管开方子，在不会记得住。” 她看他，带着试探意味。“好，我只说一遍。江漂炒过、龙盘、强盘各五钱，雄黄一钱、蜈蚣一对，加巴霜五钱，烧饭为丸，朱砂为衣，丸桐子大，每服二十丸，若病人不能进药，就以水化开，吞服。” 轩辕微微一哂，开口复诵，“江漂炒过、龙盘、强盘各五钱，雄黄一钱、蜈蚣一对，加巴霜五钱，烧饭为丸，朱砂为衣，丸桐子大，每服二十丸，若病人不能进药，就以水化开，吞服。姑娘，在下记得可对？”他一字不漏，将药方子背出。 真教人惊讶的记性！曹璃在心底暗暗佩服，这对兄弟的确是难得一见的人才。 “对，但将军不必麻烦，走一趟药铺子取药即可，前几日，我们才刚备下这副药。” “在下替友人向姑娘谢过。”他目光中带着敬佩，再次见面，似乎不再感觉她脸上的疤吓人，这回，他看见她充满智慧的眸子、她的稳重内敛、她的聪颖，甚至她的……美丽。 很奇怪，有这种疤的女人，竟会教他觉得美丽？ “请将军派人随我去取，务必尽快将药送至病人手里。”她叮嘱着。 “不必另外派人，在下就随姑娘去取药。” 曹璃颔首，让他跟在身后。 “我明白姑娘心里的苦，委屈姑娘了。”轩辕克突如其来的话，让她一怔。 委屈？他指的是什么？她没有接话。 “抢亲是不得己的计策，当然，嫁妆是很大的诱因，我们必须储备更多的军饷不可。大哥担心，北方突厥蠢蠢欲动，眼下朝廷根本不可能拨出任何款子给军队，再加上沈知清的政变，就怕到时，国未安，敌人已挥兵南下。”他试着解释。 曹璃叹息，“没关系。”她并不想嫁入将军府，早在被抢来的时候，她就不指望能被找回去。 “我们本意借此事让皇上降罪，就算沈知清能逃过，沈傅超恐怕没这么容易，若能将他打入刑部大牢，那里有我们的人，就能轻易剪除沈知清的羽冀，没想到皇止竟然只是对沈傅超斥喝几声，便没了下文。” “当然，父皇已经离不开沈傅超贡上的毒品。”人人都明白毒物害人，让人六亲不认，偏偏一旦沾上，就脱离不开。 “你也知道皇上中毒？”轩辕克讶异，还以为放眼天下，这件事只有他们清楚。 “知道。” “既然知道，为什么不将此事奏知皇上，早早把沈家父子入罪定识？” “奏了，但明里暗里死了几个御医，御医们噤若寒蝉再也不敢多话，连我请父皇停服五石散，也被父皇责罚不得觐见，等我再见到父皇时，他已病入膏盲。” 她连五石散都知道！“你的医术高明，为什么不试着出手医治？” “这毒最可怕之处在于，病人明知道是什么东西让自己致病，却无法离开这些东西。如果寻常百姓人家还有救治希望，捆了、绑了、断了五石散，再慢慢调养身子，快则半年，慢则两年也就能痊愈。偏他是皇帝，谁敢捆他绑他，敢违反他的意志？最可怕的是父皇听信丽皇后的话，认定五石散是神仙妙药。” “你的意思是……皇上也知道是五石散让自己发病？” 据她所知，“初时不知道，后来就算明白，却再没办法控制。” “这个东西得防，千万不能让它流入百姓家里。” “放心，五石散太贵，不是寻常人家吃得起的东西。” “我们应该为此感到高兴？” 摇头，她无法评论。 “总之，国家局势已走到这个地步，接下来的，姑娘就不必多想了。姑娘安心在这里待下来吧，世间早已经没有静璃公主，只有一位玉面观音、灵枢姑娘。” “大将军不送我回宫了？”她还以为，为与丽皇后示好，轩辕竟会将她送回宫去。 “姑娘想回宫？”轩辕克皱眉。这么灵慧的她，怎想不到回去会碰到什么事？ 并不知道她和轩辕竟有过争执，他直觉道：“现在宫里情势不明，皇上驾崩，丽皇后主持大局，回宫绝不是好选择。况且，大哥早已决定把姑娘留下来。” 他早已决定留下她？那么，刚才为什么不把话挑明说，要任由她误会？ 当下她点头，给了个微笑，表示了解。 这个笑，让轩辕克看痴了，顿时心里有了决定。 “将来大势成局，姑娘今日所受的委屈，轩辕克在此发誓，绝对百倍偿还于姑娘。” 曹璃摇头，心定。“不必了。”这里的生活对她而言已是幸运，她不是个奢求女子，眼前这样，就行。 他们走到药铺子，她到柜里找出药丸，再开几味药帖、添上外敷药粉，交给轩辕克，临行前，再三叮嘱，“请将军务必快送达，若起药效，病人能坐、能食，请他赴未秧村一趟，让灵枢为他诊治。” “记下了，谢谢姑娘。”他拱手，奔驰而去。 轩辕克将药纳入怀间，飞身上马，催马扬鞭，才转过身，脑海里便浮起灵枢姑娘的姿容，他温和的笑脸多了几分热烈。 果然是了个不起的姑娘！难怪邱先生要说，这个抢亲抢得好，替他们未秧村抢回一块宝，偏偏璞玉非人人能视，让她在宫里委屈多时。 再次挥鞭。其实……他并不介意娶一个丑姑娘。 轩辕竟发落好所有事情，将新布局告诉邱燮文之后，一转身，发现曹璃已经不在。 很难过吧，大曹的天下将尽，她是大曹的公主，怎能不黯然神伤？ 进屋，从柜子里翻出一本册子，里面专谈毒物，那是很多年前一个高人送的，他不知道如何安慰女人，如何讨女人欢心，送女人东西更犹如大姑娘上花轿，人生头一遭，不过……能暂时分散她的伤心，总是好。 他把册子纳入怀里，准备到曹璃的小屋，把礼物送出去，没想到才出门就迎上轩辕钰的臭脸。 “你干么又派尉迟哥哥出远门啊？这下子，我得多久才见得着他？”她嗔道。 “不会太久。” “你唬人，不管、不管……” 轩辕克被她闹了好一会儿，等到能脱身时，四处都找不到曹璃了。 所有人全聚到村中广场，杀鸡宰羊，美酒佳酿，不是丰收节庆，而是为了永宁帝的驾崩庆贺。 这在外头，是要杀头的，但这里有坚固的堡垒保护百姓的自主行为，他们可以大哭、大笑，可以批评朝政，可以骂遍贪官污吏，没有人会将他们入罪。 邱先生告诉过她，未秧村里有许多人是罪臣的家属，有的要发配充军，有的要被卖为奴，有的是在刀口下，被大将军救下的。至于所谓的罪臣，根本是莫须有的罪名，他们唯一的罪就是清廉，是不肯与沈知清同流合污。 自从沈知清擅权，每年都有大臣因为不屈服他而入罪，这些有才能、有知识的人，往往莫名其妙被牺牲。 幸而，大将军在刑部安插了心腹，让许多有心为国家做事的好官得以存活，就像上次那位能观天象、预告十日必有大雪的章先生，他以前在吏部任职，只不过一句多话，“天有异象，是在向皇上示警，须防身边小人奸佞。”就被判妖言惑众、斩立决。 因此在未秧村里，有能力才干、学富五车的人，多得是。 邱先生也告诉过她，有关轩辕竟的身世，所以她明白，他也是沈祸的受害者。 这样，就不难理解百姓对父皇的怨恨了，他的昏庸造成沈祸，他的圣旨斩杀太多不该杀的人，于是民间疾苦、民怨沸腾。 她喜欢这村里的人，但她不会去参加这样的庆祝会，对他们而言，死的是一个昏庸帝君，但对她而言，死的是她唯一的至亲。 悄悄地，曹璃穿着一身素衣，清香冥纸，走到没人的草原地，向东跪拜。 “女儿不孝，不能随侍父皇身边，以至小人猖厥、危害亲爹……” “大将军，村里有奸细，守将和几个百姓将她抓住了。”穿着灰色兵服的男子走向轩辕竟，在他耳边低语。 “什么奸细？”他皱起浓眉。这里的防护做得那么好，怎么可能会出现奸细？ “灵枢姑娘穿着丧服朝东跪拜，咱们的人瞧见问了，她说她在祭拜死去的永宁帝。” 村里有部分百姓痛恨皇帝、不知灵枢身份来历的他们……不好！轩辕竟心一惊，转身向邱燮文交代几句话，起身，施展轻功，匆匆向摹方向奔去。 他到的时候，看见曹璃被十几名百姓团团围住，有人打她、踢她，还有人拾起地上的石头往她身上砸。 当嗔恨蒙心遮眼、怒火一激，众人仿佛暴徒附身、口不择言，早忘了眼前这位是治病救人、善心慈悲的玉面观音。“你这个朝廷走狗，我们不种粮养你？” “你在这里，简直白白糟蹋了咱们未秧村的风水！” “你知不知道那个恶毒皇帝斩杀了多少无辜的人？你知不知道他一道圣旨下，饿死多少百姓？百姓没饭吃，树根树皮全刨光了，官吏一进门，连破桌子、破锅子都要抢，如狼似虎呐……这种皇帝，你还拜他！” “他一个不高兴，咱们家百来口人全要发配边疆，那个官啊没人性，看咱们家闺女漂亮，就硬抢，活生生逼死人呐！” “那算什么？一亩田养活不到十个人，皇帝还要收走七成田 赋，他穿金戴养几百个老婆，可怜我们老百姓连儿子都养不起！” “你有没有听过易子而食？你有没有听过卖女活命？谁愿意牺牲自己的骨血换活命……要不是那个恶皇帝、那群坏官，咱们百姓怎么会落得如此潦倒！” “祭拜他，你不如同他一起去死！” 一声声哭诉，令曹璃泪如雨下。这才是百姓的苦，才是沸腾的民怨呐！好好的父皇怎么可以让自己的江山变成这样？ “住手！”轩辕竟大声一吼，纵身跃到她身边，阻止了落在她身上的拳头。 一名老妪双膝跪地，哭喊道：“大将军，你要替我们作主啊，我们家老爷连骨灰都没留，我们想拜还拜不成，她居然拜起那个狗皇帝呀！” “大将军，那个狗皇帝一声令下，就抢走我们的田地，盖别苑，盖庄园，盖他一辈子住不到五天的大宅子，那可是养活咱们一家子的土地啊。” 中年男子忿忿地抢在前面，动手想要拉扯曹璃的头发，轩辕竟扣住他的手腕，严厉目光扫去，他只好松开五指。 “她在宫里当高高在上的公主，怎知我们的痛苦？她吃的、花的、用的，全是我们辛辛苦苦种的粮啊……” “各位乡亲，听我一句，这帐，算不到她头上。”轩辕竟挺身将她护在身后。 “怎么不算？这么一个举国上下、欢欣鼓舞的好日子，她居然在这里祭拜，不是要触我军霉头？”村里的军民都明白，他们马上要大展身手了，只待推翻沈狗，全国上下就有好日子过。 “她拜的不是永宁皇帝，而是她的父亲。就算她的父亲是一个坏蛋，也是把她生下来的那个人，就算所有人都唾弃他，独独生为子女的人不可以。” “她拜，是因为感恩父亲赐给她生命，如果她和我们一起庆贺自己父亲死去，你们觉得这样的人不可怕？一个连父母都能背弃的人，有什么事做不出来？” 他望向众人，几个人低下头，有了羞惭之意。 轩辕竟接着说：“她的母妃在她很小的时候就过世了，在后宫，众妃争宠，她的日子并没有你们想像中那么快意。知道吗？上次秦淮大水，瘟疫四起，是灵枢姑娘的药方子，救活了几万人，当地还有人为她建庙立祠，当时，她把积攒下来的财物通通交给我，托我去买药材救人。再说，这回抢亲，她的嫁妆足足可以让我军领一年的饷银，即便委屈，谁听见她有半句怨言？她一手建立药铺子，尽心尽力为百姓看病，这段日子，灵枢姑娘医治好我们村里多少人，你们心知肚明。” “有这里，她从没说过自己是高高在上的公主，她甚至改名字、易身份，一心一意照顾村人的身子。今天，她不过是孝顺父亲，不过是懂得感激父母赐予生命，你们竟然这样待她，有没有想过，你们这种做法，是不是恩将仇报？” 更多的人低下头，羞愧难当。 跪在地上的老妪涕泪纵横，低头忏悔，“大将军，是我没想清楚，做错了。” 轩辕竟将她扶起，安抚地拍拍她的肩背。 “我明白大家心中的怨，但把怨气出在一个手无缚鸡之力的姑娘身上，这样对吗？我早立过誓，你们的仇，我会替你们报！但冤有头、债有主，你们不能错认了凶手，我们的目标是沈狗，不是一个为你们治病的玉面观音。” 几个男子松开紧握的拳头，走到曹璃面前，躬身道歉。 “灵枢姑娘，是我们的错，我们在这里向你赔罪。” 在轩辕竟背后，她摇了摇头。“我没事。” “可以了，大家到前头去，好好吃喝一场，把刚刚的事忘掉，我轩辕竟在这里向大家发誓，往后，我会让大家丰衣足食、过好日子。” 他给足保证之后，人群散了，银白的雪地里，只剩下他和一身素白的曹璃，她身形僵冷，肩头微微佝凄，这么冷的天，却衣衫湿透，冰冰地贴在身上，泛起一身寒意。 轩辕竟叹气暖暖的手掌握住她的手问：“我们回去，好不？” “父皇侍百姓，真的这么差？”她仰起头，眼里带着迷茫。 “那是后来，你知道的，他不是一个残暴的皇帝，他只是识人不明。” “光是识人不明就害惨那么多百姓，当皇帝连一丁点错都出不得，对不对？” “没错。” “假使国家大器落在你们手里，你们会建立一个全国百姓都满意的朝廷吗？” “我会。”他回答得毫不犹豫。 曹璃点头。“这样就好，你要记住，你答应他们的话。” “我从未片刻遗忘过。” “即使这条路很辛苦，你们也要坚持走向终点。” “我知道。好了，别想太多，我送你回去敷药。” “我可以自己走。”她推开他，没想到失去他的依靠，她连站都站不稳。 轩辕竟轻笑。“别倔了，我背你吧。” “你的伤口还没全好。”曹璃摇头拒绝。她可以再试试！ “不碍事，有玉面观音的妙手，我的伤已经好了八九成。” 不由分说，他将她抱了起来，她抓住他的衣服，靠进他怀里，这里他才发现，这个连死都不怕的勇敢公主，全身都在发抖。 他看住她的眼，她的目光茫然，失神的双瞳里，盛着满满的哀愁。她一定很害怕，那么多人的恨意，那么恶毒的言语，身为公主，曾几何时让人这般对待……疼怜之心充臆，心里有说不出的后悔，后悔没有更早找到她，把她护在身边。 “不怕了，以后有我，我会保护你。”他郑重承诺。 曹璃摇了头，“你要保护的人很多。”她不敢放入期待，尤其知道他有个未婚妻之后，期待会伤人。 “我的能力够，再多人也能护得周全。” “如果……我要的不只是周全呢？”话出口，她后悔了。她怎能过分要求！ “你想要什么，我都会为你办到。”他毫不犹豫地应许。 她轻笑，不语。突然间，她发现，他有一个让人安心的怀抱，才多久时间，自己不再发抖，那些不断恶言恶语威胁不了她的恐惧。 轩辕竟代头，问：“为什么不说话，不相信我做得到？” “你不觉得辛苦吗？那么多人都盼着你为他们做些什么。” “偶尔。” “那你还替自己找事情，我不要求，不是更好。” “替你做事，我不辛苦。”只是短短两句，轩辕竟表明立场，愿意为她做事，愿意为她付出。“要求我吧，随时随地都可以。” 烛光下，他细细审视她的脸，才发现情况有多么惨不忍睹，她的右颊肿了，额头、嘴角都有伤口，下巴处还有好大一片瘀伤。 “你应该躲的。”轩辕竟心疼不已。 他从盆子里拧来湿帕子替她净脸，她试着微笑，但疼痛让她皱紧了小脸。 他生气，有了杀人的冲动，但他没忘记伤她的那些人，曾经多么伤心。 不明所以地，胸口抽得紧，没道理，他的伤都好了大半？可是那个抽痛，一下强过一下，仿佛、似乎……得再将她抱进怀里，得再和她说说话，得一再再表明他能一辈子保护她，才能解决那个窒息似的。 他急急摇头，甩掉乱七八糟的念头。 他擦完她的右脸，洗净帕子，再擦擦她的左脸。 咦？他把烛火拿近。她那块疤边缘怎么会翻起来？是旧伤裂开了？ 他轻轻将伤疤掀起，生怕弄痛她，只是没料到这一掀，会掀出他的惊喜。 “这是假的？”他抓住那块疤，震惊问。 曹璃看见他手上的人造假皮，动作飞快夺走假疤，慌乱地背过他，急道：“不要看！” 但那双灼烈目光毫无收敛，放肆地盯住她，好像非把她从头到脚看仔细不可。 “都叫你别看了，还看！”她恼火。 轩辕竟深深思量，半晌，一抹几不可辩的笑意掠上。 “好，我不看，也别给旁人看。”他若无其事地走到柜子边，拿出一套干净衣服给她。 他离开屋子，曹璃回过头，注视他的背影。 就这样放过她？不问问她，易容背后有什么目的、是否会危害他的计划，她有何诡计与私心？真不像他的行事作风……来不及细思太多，他又出现在屋里，挽 起袖子，来来回回，一次次把热水注进木桶里，他做得很小心，半点水都没有往外溅，这么冷的天，他却弄得满头大汗，仿佛提水是他最重要的事情。 他忘记，广场上有一群人等着同他庆祝即将到来的胜利，他一心挂记，这么冷的天，要加快速度，别让热水冷却，冻了她的身体。 热气腾腾的蒸气雾了她的眼，她不晓得眼底湿湿的是蒸气或泪水？只明白，此刻在心底翻涌的，是感动。 他把她扶到桶子边，解开她的发辫，说：“你安心慢慢洗，我守在外面，不会有人进来打扰。” 她笑了，一个大将军居然为自己守门。 他也笑，因为自己可以为她做事情，即使只是看门。 夜里，她睡觉，他守在床边，唱着很难听的歌哄她入睡，这么难听的歌儿却让她越听越精神，于是他改弦易辙讲故事给她听，故事多半是他小时候，父亲对他的严格教诲，还有他的母亲和姨娘们……当然，他也说了轩辕克和轩辕钰。 从一大堆的故事里，曹璃整理出脉络。他是个重承诺的男人，即使他和轩辕钰之间不是男女之情，但他承诺过婚姻，就不会反悔。 她在他的故事里，更加了解轩辕竟这个男人，也在这故事里知道，他真的喜欢她，不是她会错意……只是他尚且不明白，她是个不将爱情与人分享的女人。 第六章 一进入未秧村，轩辕克就快马加鞭，往曹璃的小屋飞驰。 心急莫名，自从知道她被伤，他就平静不了心。沉静的她、勇敢的她、自信的她，他只见过她三回，却每回都留下深刻印象。 勒紧缰绳，他翻身下马，笔直往她屋里走去。 药铺子早已整顿出规矩，前一段时间，曹璃习惯到药铺子里替人看病，看完病直接抓药，病人不必来回跑。 如今受了伤，轩辕竟不准她出门，派了人来帮她打理家里，若不是她的态度够强硬，他还强势地不准她亲自看病。 所以目前，只好请病人过来这里，她的屋子不关门，方便村里人来来去去。 刚忙过一阵，病患都拿着药方子去拿药了，她见没人，拿起一本毒经，细细研读。从轩辕竟送给她第一本毒经之后，她开始迷上毒，他还替她张罗来一大箱和毒物有关的书籍，看着毒怎么制、怎么解，她越读越着迷。 轩辕克进屋时，并未同她打声招呼，直接走到她面前，抽掉她的书，望住她的双眼。 “你……”她因他的举动错愕。 “你……”他因她脸上的伤痕惊愕。 她没来得及发话，他倒是先出口——“为什么不还手？为什么要笨笨的让人家打？你那么聪明，我不相信你没办法逃离那群情绪失控的百姓。” 他的口气冲了，失去平日的温文尔雅。他的眉目拧起，少了温温润润的微笑，曹璃懂，那叫做关心。 一颗心，暖暖了起来。 她从没忘记，在大家讨论要不要将她送回宫里时，只有他挺身为自己说话，只有他担心五尺白绫结束她的生命，他是个很好的男人，和他当朋友，绝对不吃亏。 “你以为我和轩辕将军一样，身怀高强武艺，可以以一敌十，或一纵身就飞得老远。”她轻笑着回话。 她笑的时候，瘀青挤在一起，带出些许疼痛，促使眉头不禁聚集靠拢。 轩辕无发现了。“该死的，是哪些人下的毒手？我去找他们算帐！”他情不自禁拉近她，勾起她的下巴想瞧个仔细。 曹璃退后了两步。他的举动太过亲密，她没忘记有个男人教过她，男女授受不亲是通行天下的规矩。 “别算账了吧。”她转过身，把他的冲动当成偶发事件。 走到窗边，那里有几件竹子，厚厚的雪覆盖住大地，连续几日的降雪，堆积出一个美丽的银白世界。 那日，她对轩辕竟说：“大自然多简单，一场雪便可以盖住所有的污秽。” 他回答：“人，没有那么简单，污秽藏不住，早晚会被揭发。” 她知道，他指的是沈知清，他的贪婪不会让他屈居在宰相之位，早晚要推翻念璋，自立为帝。 听说京城里风声鹤唳，许多人因妄议朝政被捕入狱，导致百姓更加怨恨朝廷，大曹岌岌可危，但上位都却毫无所觉。 她不是个有野心的女人，大曹当不当家，她无所谓，她只有意别再教百姓流离失所、民不聊生。 她想，轩辕竟会是个好帝君吧……“为什么不算账？”轩辕克温柔的声音拉回她飘远的心思。 “每个人都有一本账要算，你欠我、我欠你，倘使每个人都要把账打平，这世界会出现多少纷争？况且，若不是父皇没把本份尽好，怎么会引来那么多的人来找我算账？” “你能咽下这口气？” 曹璃反问：“不咽下，可以让自己过得更舒服？” “你的性格，不像公主。” “那公主应该是怎样的？”她倒是好奇。 “就像那次我在颐启园里遇到的那些。”轩辕克说着。她笑了。 “其实，公主是一种很辛苦的行业。” “行业？你有没有说错？”这倒是新鲜说法，把公主当成行业来形容。 “公主一生下来，就注定无法在父皇面前占有地位，失望的不只是母妃，还有母妃背后的大家族。每个人都以为公主吃香喝辣、便宜占尽……的确，表面上看起来是的。” “公主一出生就有四个乳母、四个保母，有五名宫女、十五个下人在照顾，锦衣玉食，爱做啥就做啥。公主是人人羡慕的天皇贵胄，享有最好的生活……可是，你知道公主是用来做什么的？” “做什么用的？” “当国家出现对抗不了的敌人，公主是礼物；当父皇需要拢络大臣，公主是赏赐；公主没有自己的人生、没有自己的意愿，公主只是皇帝统领国家的一枚可用棋子。” “听起来，很悲哀。”轩辕克同情地注视了她一眼。 “悲伤的不只这些。你以为争权夺利只有在朝廷上演？错，后宫也有一出精彩戏码天天在进行。受宠的公主活得小心翼翼，生怕哪一天，父皇不再宠爱自己；不受宠的公主战战兢兢，行一步得看三步，一句话想出口，得喉间吞吐三次，我们得懂得趋吉避凶，否则一朝不慎，害的不只是自己！” “身为公主要行事有节、进退有度，性格要绵里藏针，含而不露，在后宫，真性情是种罪恶，而心机、城府，是后宫生存的必备条件。” 她出自一个龌龊的环境，得学着把真性情隐于面具后面，所以她好喜欢现在的自己，说话是为了想说话，而不是为了避祸，微笑是因为开心，而不是为了讨好巴结，她真心企盼有一天，自己能像钰儿那样任性。 轩辕克笑了，“听起来，我们家钰儿比当公主幸福得多。” 那是个被宠坏的孩子，但她羡慕她。“也只有在备受宠爱的环境里长大，才能养出这样一副性子。” “对啊，不知天高地厚，成天只会耍赖闹脾气……” “厚，二哥在背后骂人！钰儿不依。” 轩辕钰不知道是几时来的，一进门就大声嚷嚷，她两手握住轩辕竟的右掌，态度亲昵。 他一身黑布袍，颀长的身影临门而立，丰神俊朗，体态轩昂，那是个一出现就会霸占人们注意的身影，曹璃的目光落在他们交握的双手间，下意识地，她避开眼睛，望向轩辕克。 “谁敢骂你？有大哥替你撑腰。”他带笑道。 轩辕克向前一步，曹璃理所当然隐在他身后。 “灵枢姑娘，你上回说要给我的雪樱霜呢，已经说了好几天都没送来，舍不得吗？”轩辕钰的口气一贯骄纵，听久了便知她是有口无心，不是刻意教人难堪。 曹璃被点名，不得不从轩辕克背后走出来。 “抱歉，一直没得空帮姑娘送去。”她走到柜子旁，工作全交给药铺子里的人。 轩辕钰取了药，凑近她道：“说好喽，你不可以把雪樱霜给别人用。” 她莞尔摇头，不回话。 这药，她是做出来给小小擦疤痕用的，那日钰姑娘见了，硬拿走一瓶，谁晓得一擦上心，或许药效太好，近日纷纷有人上门求药，她全允下，如今钰儿姑娘却说不能给旁人用，不是教她左右为难。 “为什么不可以给别人用？”轩辕克问。 “要是所有女人都跟我一样白，那有什么意思！”她回答得理所当然。 可以这般理真气壮地自私着，得用多少溺爱来惯？曹璃羡慕着。 “小心眼。”轩辕克点点妹妹的额头。 “是啊，是啊，我就是小心眼，我要大哥的妻子比谁都美不成？”说着，她靠到轩辕竟的身上去，笑眯眼道：“大哥，钰儿可是都为你哦，你要懂得感激。” 他没答话，目光淡淡地审视着曹璃，眼底闪过一丝心疼，眉紧绷。她的伤仍旧鲜明……即使他明白，那样的伤不会容易褪去，心仍郁郁。 见大哥不语，轩辕钰接话，“我早说啦，灵枢姑娘好得很，何必多跑一趟。走了、走了，咱们去找尉迟哥哥骑马。” 曹璃低眉，继续沉默。 气氛有些古怪，轩辕克出声，“骑什么马？大哥的伤没全好，怎么可以骑？” “早好了，还能练拳呢。”亲昵地在大哥手臂上槌一记，脸颊贴靠上。 “大哥，真的吗？”他很意外，那么深的伤口，不养一两个月，怎会好？ “是真的，灵枢姑娘的医术很高明。”轩辕竟的目光始终没离开曹璃身上。 轩辕克轻笑，“看来，玉面观音不是喊假的！”他的笑温和淡雅，一身白衣更加飘逸空灵，他不着痕迹地走到她身边，挡住大哥的眼光。 轩辕竟眉头紧蹙，望了二弟一眼，但他仍是挂着春风笑脸，不沾尘、不惹是非的温温笑意。 “好了啦，在这里好无聊，咱们出去走走。”轩辕钰不满地嘟起嘴。 “我有事和灵枢姑娘谈，你们先说出去。”轩辕竟道。 “有什么事我和二哥不能听？”她不依。 “先出去。”他口气里有着不容置疑的命令。 神色一凝，轩辕克看看大哥，再看看曹璃，很快地恢复态若自然，拉起妹妹。 “走吧，我给你带了礼物，去看看。” 屋里，他看她，她望他，两人都不说话。 受伤那天之后，他们只见过一次面，而那次他们扯东扯西，就是没讨论她的假疤痕。 轩辕竟很忙，忙着为新朝廷布局、忙着在丽皇后和沈知清中间制造问题，而民间反弹声浪越来越大就越利于他行事。 目前，十岁不到的小皇帝压不过沈知清，丽皇后再厉害，不过是一介女流，所以沈知清一手操弄大权，逐步废帝。 只不过，即便把持朝政多年，结党营私、党同伐异，仍有一群表面屈从，暗地里不屑与之同流的臣子，这也是尉迟光可以轻易说服乐将军按兵不动的主因，这些人，背地联合起来也是一股强大的力量，她不知道轩辕竟掌握了这股力量几分，但她猜，他胜券在握。 “你不以真面目示人，是为了趋吉避凶？” 轩辕竟一语揭穿她的多年布置，难怪不问，因为只要他想，就可以不费力气地对有事了然。 “你都听到了？”她讶异的是，他竟然在屋外待那么久。 “听到你对二弟说的话？没错。” 曹璃点点头，“这是顺应，低调在后宫是件好事。” “低调的方式很多，可没听说哪个公主需要用丑化自己来表态低调。” 她凝睇他。轩辕竟没用逼迫的口吻强制她说，可奇怪的是，光他那双淡定的眸子，就是会教人乖乖回答他的话。 想听故事？当然可以，他也赠送了她不少故事。 “我六岁的时候，父皇对我特别宠爱有加，因为我的缘故，经常钦点母妃的牌子，当时的丽妃嫉恨，收买了母妃身边的人，在夜里造成一场火灾，虽然火势很快就被扑灭了，但母妃前思后想觉得不对劲，暗地请文婆婆来--” “文婆婆是谁？”轩辕竟打断地问。 “她是宫里的药婆、我的师傅，也是我和母妃仰赖的人，她传我一身医术，我五岁就跟着她习医。婆婆用银针扎了寝宫里所有宫女的穴道，被收买的那名宫女禁不住疼痛，说出了实话。 ” “为了一劳永逸，婆婆将计就计，在我脸颊上贴上伤疤，说是那场大火惹的祸。父皇见我烧成这样，狠狠地责罚了母妃和宫女，从此，便很少召见我们。” “这个沈丽华，连六岁的孩童都下得了手！”他握紧的拳头，发出咯咯声响，暴张的青筋在额间张扬。 曹璃明白，自己该对他保持距离的，她没忘记他有一个娇俏可人、青梅竹马的未婚妻，可她就是忍不住想要安抚他。 轻轻走近，双手包裹起他紧绷的拳头，慢慢松开他的五指。 她笑着，像一股清泉，滑过他心间。 “放心，我不是第一个，也不是最后一个。虽然这宫里人都是看高踩低，但因为文婆婆的计策，让我免去许多麻烦。我可以安心习医，再没人来烦我，宫里挑公主远嫁异邦和亲，我总能逃过。” “我听二弟说，曹念璋的病是你医好的？” 丽皇后与轩辕克果然交情匪浅，连这种情也告诉他，肯定非常倚重于他。 “是。”她承认。 “为什么这样做？以德报怨？” “第一，念璋皇弟并没做错任何事，他是个可爱的孩子，尚不懂争权夺利，成人的野心与他无关，就算有关，大夫不能挑病人，即使是十恶不赦的歹人，也该由律法来制裁，而不是医者。” “第二呢？” “母妃临终前，我答应过她，不管如何，都要想尽办法好好活下来。我尽心为十五弟医病，丽皇后才会相信我对她心无恨意，对那年的大火也没有半分怀疑，唯有如此，不与她为敌，我才能平安。” 轩辕竟提醒道：“可她还是把你嫁给轩辕将军。”他不说轩辕克，说的是轩辕将军，这是私心，至于为的是哪一桩？他没深思。 “也许，那是她回报我的方法之一。” “什么意思？” “嫁入将军府，远离即将到来的宫廷之变。” “你老是把人家的恶意解读成好意？” 曹璃眸光温润一笑，“若解读成恶意会让自己好过一点，倒是可以试试，但事实上，你我都清楚，并不会。怨恨、愤怒，饶不过的是自己，从来不是他人。” “那你怎么解读，我不处罚那些攻击你的百姓？” “在上位者，必以德服人，那些百姓错，错在心不平、愤而生，倘若因此加罪，他们对灵枢必定更加怀恨！大将军阻止得了他们的失衡举动，却无法阻止他们暗地报仇。” 他眼底浮上激赏。好个聪慧女子！待在这里是埋没。 “那么你又如何解读我要成就的帝一霸业，向你父皇报灭族之仇呢？” 曹璃期许道：“只要你他日成王，做一个好帝君，让百姓无贵贱、无贫穷，让百官无贪婪、无奸佞，整顿吏治，杜绝贪贿，丰盈国库，重农务本，提介教育，培植人材，让货物畅流，让百姓生活无缺，无战争、不侵略，使甲方升平则无咎。” “你对好帝君的要求很严。” “我早说过，皇帝不好当，想坐上龙位就得有鞠躬尽瘁的打算。” 轩辕竟深深点头，朝她一笑。“我会做到的。” 她也跟着点头，回他一个笑容。“我睁大双眼看着。” 两人气氛融洽，仿佛回到过去，回到她尚不知道他是轩辕将军那刻，他是掀开她大红飞凤盖头的男子，他是她……第一个安心托付的男人。 朝廷局势变幻莫测，每天都有新消息传来。 轩辕竟经常在无人的夜里来找曹璃，与她秉烛而谈，他们谈局势、谈未来，谈百废待举的国家该从什么地方兴隆。 越是深淡，她越是为他的见识折服。 大过年时分，岷州发生地区瘟疫，轩辕竟让邱燮文陪曹璃到当地探查疫情，却意外套出贪官为抢夺百姓庄园在井里投毒，没料到，井水与河水相通，导致州里四成百姓上吐下泻，地方大夫查不出病因，未等宫里御医出马，曹璃先一步动手解决了问题。 她一旦查出病因，立即对症下药，将中毒的危机解除。 因此，玉面观音之名盛传，就连宫里都知道有一位玉面观音灵枢姑娘，而百姓感念轩辕将军的心情更是与日俱增。 三月，篑州百姓闹饥荒，官司商勾结，将官仓粮米，以二十钱卖与地方富商，富商再搀入腐米，转手卖与百姓，一斗米从二十钱涨为四十钱，翻涨了一倍。 饥饿百姓吃树根、啃树皮，纷纷生病，就是有钱买米的人家，也有许多因为吃了腐米而发病的。 那次，轩辕竟陪曹璃亲赴篑州，他带着轩辕克自宫里得来的圣旨，代天子出巡，斩贪官、抓富商，抄没他们的家产，这一抄，竟抄出五十万两，由此可知，大曹的官吏腐败到什么程度。 轩辕竟雷厉风行地整肃地方官员，换上一批新官员，这批人全是他暗地培养出来的人材。 五十万两足够他们到别州去买新米和秧苗，再加上灵枢姑娘的妙手回春，篑州的问题很快获得解决。于此，篑州落入轩辕竟的势力范围。 六月，泯川的桃花瘴，年年都有百姓因此闹病，曹璃在瘴气之前到达泯川，投药、指导百姓避瘴、除瘴，百姓感念，建长生祠感念灵枢姑娘。 而宫内情势如同轩辕竟佑料的那般，沈知清与丽皇后之间的明争暗斗，一天比一天剧烈，再加上轩辕克游走在两人之间点火，让父女两人斗法不断。 八月，新皇废了沈知清的宰相之位，换上轩辕克与常仲熙为左相右相，新相上任，第一件事就是释放关押在大牢里，妄议朝政的仕子百姓，并免除秦淮之地的赋税。 这两个政策让百姓大呼叫好，轩辕将军的名声益加水涨船高。 现在，轩辕竟就等着沈知清的进一步动作，他知道，不会太久了。 曹璃深信，沈知清终是竹篮打水，落得一场空，深信最终站上大位的人，心是深得民心的轩辕将军。 尉迟光驾着马车，马车里坐着曹璃，在轩辕竟的同意下，她每月的上旬，出谷为百姓看病，对百姓而言，轩辕将军和玉面观音是朋友，是老天派下来造福百姓的贵人，所有之处，皆受百姓欢迎。 方进森林不久，一匹黑马自远处而至，曹璃掀开帘子，认出那匹马。那是轩辕竟的坐骑，不自觉地，微笑浮起，她低了眼眉。 扯紧缰绳，马在车前停住。 尉迟光对她说：“姑娘，大将军来接你了。” 轩辕竟下马。“走走好吗？” 曹璃点头，下车，走到他身边，尉迟光的马车缓缓跟在后头。 两人缓步并行，今年天冷得早，才八月就起寒意，曹璃轻咳两声，轩辕竟摆臭脸，他脱去身上的玄色披风，套到她身上。 “听说你染上风邪。”他抓起她的手，沉郁的眼光注视着她的眉目，她的脸颊烧得红红的，呼吸微喘。 “小事，吃过药了。”她是大夫，怎会被小小的风邪给为难。 “为什么不提早回来？”病人还医病人，不知道自己的身体也重要吗？ “有许多病患从远方来，一趟路那么远，又拖着病体，总不能不让他们看到大夫吧。” “城里不是没别的大夫。”他口气闷了。 “病人信任我。”被信任的感觉很好，这里在宫里从没享受过的感觉。 他厉眼横她，她没被吓到，反而笑了，“我听尉迟光说，沈知清开始动作了，他有什么动作？” “这是后宫干政？”第一次，他把话说得好明白，直指她与他未来的关系。 “后宫？”她斜眼看人，“你有没有说错？” 轩辕竟抿了唇，把淡淡的笑意含进嘴里。“不愿意？” “不愿意。”曹璃答得倔强。 她知道他很好，知道这等男子是所有女子心仪的对象，但她更明白，后宫嫔妃争宠是什么样的状况，她好不容易从那样的生活里逃出来，怎能再自投罗网。 “为什么不愿意？” “因为贪心。” “贪什么心？” “我要专一，专一对待夫婿，也让夫婿专一对待。”她把话摊明白，喜欢？可以，名份？不必。他给不起她要的，而她，不强求他给不起的。 他听懂她的意思了，拧住眉目，他说：“对钰儿，我有承诺，我必须遵守。” “我懂，守诺是种好德性。” 她早就打好底，知道他们之间的关系会停在哪里，她不勉强他的心情，也不想和钰儿姑娘对立。 可话说出口的同时，一股淡淡的悲哀从心中流过，让她措手不及。 “我们……” “是朋友。”她抢先把话截下。 “只是朋友？”轩辕竟口气不悦，他以为表现得够明白。 “是，就像我和轩辕克、尉迟光、邱先生那样。”她说谎。 “只是朋友？”同样的话，他问第二回，但这次，他少了不悦却多了落寞。 “朋友不好吗？偶尔相聚，几首诗、几阙词，一盏菊花酒热烈了交情，青山同游、绿水同观，这样的交情最教人惬意。”曹璃试着开怀，试着把他脸上的落寞推开。 “你打算这样过一生？” “没什么不行，玉面观音我当得正起劲，何况你怎么知道，我不会碰上愿意对我专一的男子。” “这个时代……” “要求男人专一很过份？”她接下他的话。 “不是过份，是奢侈。” “我同意，但也许老天优待我，赐下愿意待我专一的男子。” “听过吗？宁同万死碎绮翼，不肯闲云两分张。”她幽幽地眸望向远处，脑袋里竟浮起轩辕克的脸。 曹璃不禁失笑。怎么会想起他？他是个风流男子，为了时局，连感情都能出卖的家伙！要求他专一，未免过份。 “宁同万死碎绮翼，不肯闲云两分张……”他复述着她的话，像在做什么重大决定似的，好半晌，他郑重道：“我知道了。” 她狐疑地望着他，他知道什么？他知道的是责任、义务和目的吧。 轩辕竟摇头，暂将儿女私情摆最后，眼前，他有更重要的事得做。“告诉你一个好消息。” “什么好消息？” “传说沈傅超得了怪病。” “什么怪病？” 他没回答她，笑道：“听说沈丽华传了许多御医进沈府。” “怪病？那我倒是很有兴趣。如果……”她话说一半，停下。 “如果怎样？” “如果沈傅超无法救治、如果沈家垮台，你们是不是会尽心辅佐念璋？” 这是个好想法，但朝政哪是容易的？ “你想得太简单，是沈傅超生病，不是沈知清。” “沈知清年纪很大了，任他再会翻云覆雨，人命总有定数，何况沈傅超是最有能力继承他的儿子，失去沈傅超就等于削去他一只臂膀。” 轩辕竟更进一步指出，“我们要铲除的不只是沈知清，还有在他身后那股庞大的力量。你知不知道有多少门生为他做事？” “知不知道他宫是宫外有多少眼线？沈知清只是一个代号，真正可怕的是他遍布全国的羽翼，而那些人手上都握有大权。” “你亲眼看到的，沈知清的侄子可以为了占民田下毒，毒害全州四成百姓，而这个，不是个单一事件。你很清楚，百姓穷，有人穷其一生都没见过一两银子，篑州只抄了个富商官吏，就得银两五十万两，而这些人不过是攀了沈知清一点点的裙带关系，那么那些越高位的人呢？为了利益，他们必会支持沈知清。” “这个国家不穷，穷的是百姓，富的是高官，就算没有我们这群人，当百姓穷到连活不去都困难的时候，还能不挺而走险？ 流寇盗贼都不是自己形成的，而是朝廷逼出来的。” 唉！曹璃叹了口气，“这个国家病了！” “你是个大夫，明白治重病得下猛药。” “你的猛药是改朝换代？” “没错，这是最快的方式。”并且，以他目前手上握有的兵力与布置，必然不会大起干戈，不会造成太大的社会动荡、百姓不安。 “可念璋不是换了新宰相，削除沈知清的权力？” “再怎么说，沈知清都是皇后的亲生父亲，你觉得她会对父亲做到什么程度？罢官怕是最重的惩处了，但别忘记，沈傅超还在，沈家兄弟叔侄伯舅都在。当树干腐烂了，你唯一能做的，只有将树枝树叶一并剪除。” “何况沈知清不是普通人，这几个月，我们在全国各地的作为，恐怕已经让他嗅出不对，即使那些人对他而言，只是他势力体系中的旁枝末节，没估错的话，他得到皇位之后，要对付的人将是二弟和我。” 一直藏在后头的他也浮上台面？可不，篑州之事炒作得这么大，朝廷里怎么可能毫无所知。曹璃愁眉。 轩辕竟察觉她神色不舒，“累了吗？要不要上车休息，还是和我一起骑马回村里？” “再走走吧。” 他不想那么快到，因为一踏入未秧村，钰儿姑娘就会跟在轩辕竟身边，如影随形，不知道为什么，钰儿姑娘近来对她颇有敌意，她不爱树敌，只好在能力范围里，尽量对她回避。 “好，再走走。”他同意她的选择。 “沈傅超那个怪病，到底是怎么回事？”怪病两个字，挠得她心痒痒。 “感兴趣？”她一脸的兴致勃勃。 “如果我说出他的病因，你不会溜出去医治他吧？” “不会。” “真的不会？”他的眼神摆明不信任人。 “我发誓。”她高举五指。 “可你说过，身为医者不能挑选病人，就算他十恶不赦，也该由律法制裁。” 他用她的话反驳好她。 “可他状况特殊，他是颗恶瘤，不割除他，这个国家的病好不了。”这种话，她不该说的，可又不能不说。 轩辕竟的笑拉大了嘴巴，他很高兴，她的想法与他一致。 “能说了吗？”曹璃催促他。 他俯身在她耳畔低语，“以其人之道还治其人之身，记不记得你父皇是被什么所害？” “五石散？”她瞠大杏眼望他。 他略一点头。 “你们怎么办到的？他深知那种东西碰不得。” “去年夏季，我们把他绑来，强喂他两个月五石散，不，这样说并不恰当，应该说，我们只强别喂他四十天，之后，都是他自己喂的。”他只负责提供毒品。 没有几个人能抵挡得了五石散的诱惑，沈傅超上瘾之后，主动向看守他的人要求，之后他被放走，找过不少大夫医治，可惜运气不好，竟没人可以替他解除五石散的药瘾。 “他中毒日深，各种怪异现象纷纷出来，才被发现？” “对。”他笑得骄傲，可下一瞬间，脸色骤变。 曹璃不明白发生什么事，张嘴想问。霍地，几道黑色身影突然从林中窜出，纵跃起伏，十几柄长剑同时向轩辕竟指去。 他一手挟住她，一手抽出腰间金刀，迅速抵御来者的攻击，很快地刀光剑影交错，数招即武功立见高下，他将长剑尽数逼了回去。 同时，马车上的尉迟光也飞身跃近，奔至曹璃身边。 “来者何人？”轩辕竟冷下脸，寒声问，不动声色地将她护在身后。 “我们想请玉面观音同我们走一趟京城，为主人看病。” “贵主人是谁？” “恕不奉告。” “既然如此，很抱歉，灵枢姑娘忙得很。” 说着，轩辕竟伸手往曹璃后腰一托，展开轻功，她像腾云驾雾般，尚未发现出了什么事，就被送到树上。 “抓好，别掉下来。”他还有时间对她微笑，曹璃却已惨白了脸。 安置好她，轩辕竟掠身下树，刀光霍霍，他将一名率先发动攻势的黑衣人，罩在他的金刀之下。 刷！刀子划过对方的左臂，一只臂膀活生生被卸下，立即鲜血飞溅。 十几个黑衣剑客见轩辕竟武艺高强，不敢掉以轻心。 尤其眼前两人都不是泛泛之辈，无论刀路或剑法，皆属飘逸轻灵，却又内劲沉稳，轩辕竟右手使刀，左手擒拿，或拳或掌，牵引着他们的兵刀自行碰撞。 尉迟光没闲着，高举长剑，去击打最右边的高瘦汉子，他的臂力甚强，长剑使来，风声呼呼作响。 轩辕竟招式极快，一名黑衣人肩头被削去一块肉，顿时鲜血淋漓，全见他越斗越狠，也不知道使了什么手法，霎时竟将两名黑衣人的长剑夺在手中。右手刀左手剑，不同的武器在他手中融合为一体。 他用剑一招刺向对方的环跳穴，用刀对上另一个心窝，身形流畅，攻势迅猛，让对方明知道刺向何处，却仍闪避不得。 尉迟光挥剑横扫过去，剑尖到处，在五个人身上划出或深或浅的伤口。剩下的几个人，在他们两人的强攻下，苦苦支撑，料想这次突击毫无胜算。 苦斗中，眼观四面，一个黑衣人大胆出手，飞身往树上掠去，眼见就要抓到姑娘的衣袖，没想到轩辕竟飞身追至，砰的一声，拳头击中那人的腰间，接着几个连环掌，将对方逼退。 这一下出其不意的形势变化，令曹璃的心提到了嗓子眼，忍不住惊呼，手直觉松开，从树上掉落，幸而轩辕竟反应灵敏，俯身下抄，在她落地之前，一把将她接抱住。 “撤！”哨音起，十几个训练有素的黑衣人迅速消失，地上只余一截断臂。 轩辕竟望向他们的背影，目光中透露一丝凶狠。他想要赶尽杀绝，但灵枢在，他深知，她不会保持缄默。 脸上青气一现，随即隐去，他回过头时，眼底的凶残褪去，换上关心。 “你有没有怎样？” 见她从树上落下那一刻，他的心沉进谷里，明知道自己能够接住她，可是……说不出的抑郁，压得他无法呼吸，直到她稳稳地落在自己怀里，那颗比她身子坠得更快的心，才摆回原位。 “我没事，你们呢？”说着，她开始东摸西碰在他身上寻找伤口，带着一丝急迫，完全失去了平日的沉稳。 她不懂武功。而那些人都是高手，一刀一式，似乎每个剑锋都划上他的身子。她被吓傻了。 “别担心，我没事，快点回村子里去吧，他们能跟到这边，也可能会发现未秧村。”所以他不想留下活口，让他们有机会回去报讯，只不过……为了她，他愿意冒险一回。 “是属下的错，竟然没发现他们尾随。”尉迟光道。 “不怪你，他们都是轻功一等一的高手，就是我，也没察觉。” 这提醒了轩辕竟，时刻都不能放松戒备，就算是在自己的地盘里。“快走，村子里要加强巡逻戒备。” 他对尉迟光点了个头，即一把将曹璃环腰抱起，纵身带上马背，快马奔腾回村去。他将她圈入胸前，那个无法理解的郁结散开，他的呼吸又能顺畅，明知道情势急迫，他还是情不自禁地嗅了她的发香。 不知不觉间，她对他，太重要。 第七章 徐徐微风穿过竹林，刮得曹璃屋前的芭蕉树沙沙作响。放下了银针，她走到屋前仰头一瞧，未秧村的中秋，月亮分外明圆。 昨儿个，钰儿姑娘来找她，一出口就对她朗声斥喝，“大哥已经放你自由，你为什么还要待在这里？成天黏着大哥和尉迟哥哥，是什么意思嘛……” 说得好，这个问题，她也问过自己。 轩辕竟态度很清楚了，她不是人质，他不会送她回宫，她再不必担心五尺白绫枉送性命，更不必害怕名节受损，背后受人指指点点。 认真说来，从下红轿那刻起，她就不再是曹璃，认识她的人只知道她是灵枢姑娘、是玉面观音，静璃公主早在抢亲事件中，人间蒸发。 既然如此，世界何其大，她为什么不走？ 她训练的大夫还没办法替人看病？借口！未秧村的百姓不能没有她？托大！这里是个好居处，山明水秀、地灵人杰，除了这里再没有更适合自己的地方？胡扯！ 她只是……不想走……不想走是为了等待什么？等轩辕竟成为君王？然后呢？荣华富贵、金枝玉叶、攀上枝头当凤凰？ 不，她并不想当凤凰。那么她要什么？曹璃苦笑，第一次，她连自己想要什么都不明白。 “出神了？” 一个颀长身影出现在院子，她收回目光，回眸，是轩辕克。 “你怎么在这里？” “不然，我该在哪里？”他笑得一派优雅温和。 “宫里。”丽皇后大概很希望和他一起过中秋吧……想起那幕暧昧场景，她忍不住脸红。 “中秋节，连皇帝老子都要放假。” 他对她微笑，迳自走入屋里，抄起桌上一把炒瓜子啃起来，瓜子的味道很苦，但苦味在舌间化开之后，一股清香甘甜自喉间涌上。 这种瓜子他吃过，在大哥屋里，听说是用蛇胆炒过，可以明目清脑，没想到这里也有同样的东西。 他并不知道，轩辕竟屋里的瓜子是曹璃亲手炒的，更不知道他大哥和她之间，交情已不同一般。 “为什么不到前面去？那里有赏月大会，很多人在唱歌跳舞。” 曹璃摇头。“中秋节是家人聚在一起的节日，我不适合。” “我们不是你的亲人吗？真伤心，居然是我们自作多情。” 轩辕克夸张的表情惹得曹璃笑开，突然，她想通了那个难解问题。 不离开，原来是为了这个啊！为了一群把自己当亲人的百姓，为了一个在黑衣人出现时，将她的安全摆在第一位的男……男性友人。 “想清楚了？” 扇子一挥，他潇洒地朝她扬两下，风刮起她的浏海，让他看清她整个脸庞。 很怀疑，有着那么大的伤痕，灵枢姑娘怎么都称不上美人，可那些百姓竟看不见她的伤，一心认定她是玉面观音。 可见，人美，不见得美于外形。 “想清楚什么？” 她偏听偏头问，闪亮亮的眼睛摄去他的心魂，轩辕克望着她，望得近乎痴迷。怪异？他是个重美貌胜于才情的男人，怎么会越看她，越顺眼。 “想清楚自己不是外人了。”回过神，他才答道。 曹璃轻笑，没回应。 她明白，他很努力当她的朋友，企图把抢亲的事件自两人当中抹去，可他不知道，她并不气。 “你这里没有月饼？”轩辕克左看右看。 “没有。” “我去找邱先生算帐，他居然漏了你。” “别，他让人送来了，可我不能喜欢那些甜腻腻的东西。” “提到邱先生，告诉你一件趣事儿。” “什么事？” 轩辕克开朗温和，任何人和他在一起，都会自在愉快。 “邱先生和尉迟光闲来无事在聊天儿，邱先生说：‘灵枢姑娘真可惜，明明是个小美人，偏让个老疤破坏了容颜。’尉迟光马上回嘴，‘在我眼里，灵枢姑娘很美丽。’” 曹璃轻笑。“这是杜撰吧。” “谁说的，我讲的是实话。”他高举五指发誓。 “第一，邱先生和尉迟光忙得整天不见人影，他们怎么可能会‘闲来无事聊天儿’？再则，尉迟光眼里没有男女、美丑，他一心一意只看得见他的大将军，所以，绝不会说这种话。” 他定定望她，笑含在嘴里。“你是我见过最聪明的女子。” 可他还是发誓，他说的不是虚言，说灵枢姑娘很美丽的主角是大哥、不是尉迟光。 “轩辕将军……” “不要叫我轩辕将军，真正的轩辕将军是大哥不是我。” “好吧，轩辕先生……” “叫我轩辕克或轩辕大哥，其他的我都不接受。”他不要她的客气，感觉有距离。 “是，轩辕大哥。”曹璃再次妥协。“可不中可以请教你一件事？” “灵枢姑娘请问。” “大将军说沈知清很快就有行动了，所谓的行动是……” 他但笑不语，让她自己卡在那里。 “让我问，又不回答。”她盯住他的双眼。 “独独这个，不行。”轩辕克缓缓摇头。 “我还能泄露什么？”她的父皇已经去世，而丽皇后根本不会理会她的话。 “不是你的问题。” “那么，是谁的问题？” “沈知清。我们到目前为止，只知他妄想当皇帝，至于所有细节纯属臆测。” “不能试着阻止他？” 他笑望她，无法告诉她，他们不但不想阻止，反而还要推波助澜，因为沈知清篡位那日，也是他身败名裂之时。 “我们派人跟踪他，希望可以掌握他的举动。”他说得模糊。 曹璃点点头，对于政治，她不是太懂。她添上炭火，从柜子里拿出一个油布包，中秋节总得款待客人，没想到水未滚，又来了新客人。 “二弟，你也在？” 轩辕克欠身。“大哥，钰儿居然没缠着你。” “她缠尉迟光去了。” 曹璃抬眸，视线与轩辕竟相接，不自觉地，她笑逐颜开。 望着她和大哥的表情，轩辕克若有所思，半晌不说话。 “这是哪里的茶叶？”轩辕竟问。 “茶叶？我没那么讲究的。”品茶，那是好久以前的事了，母妃爱茶，每年各地贡上新茶，父皇总会赏一些给母妃，当时她年纪小，不懂茶叶的清香甘冽，勉强喝上几口，皱着眉头，嚷声嫌它难喝，还是莲子汤好。 父皇和母妃相视一笑，那个快乐气氛，令她至今难忘。人人都羡慕公主锦衣玉食，却不知她多么羡慕寻常百姓人家的和乐融融。 “不然这是什么？”轩辕克打开油布包，里面的东西，他从没见过。 “这是伽南香，连拿出来待客的东西都这么讲究健康。” “长命百岁不是坏事。” “上回你弄给大哥喝的那个茶，味道不错，送我两服吧。” “你也失眠？” 前几日，邱先生告诉她，大将军为谋议大事，已近十日没阖眼，于是她用紫苏、罗汉果、乌梅熬成茶水，送进轩辕竟房里，议事的人喝了，都说味道极好，有趣的是，那个晚上，所有人都睡了个好觉。 “那是治失眠的？果然，我们想，灵枢姑娘怎么发好心给我们弄好吃的来。” “别嘲笑我了。”所有人都知道她的厨艺不是普通糟。 “说真格的，那是什么汤药？我还以为凡是良药都苦口。” “紫苏、罗汉果、乌梅，有镇定效果，下次轩辕大哥有需要的话，可以到药铺子里去拿。” 轩辕克和曹璃一句句对答，轩辕竟始终没插话，他静静注视着她的一举一动，仿佛光是她在身旁，他就能感到幸福。 他拿起桌上的书，翻两下，发现一纸信笺，打开一看，那是她抄录的诗，她的笔迹他认得。 君知妾有夫，赠妾双明珠，感君缠绵意，系在红罗襦。 妾家高楼连苑起，良人执戟光明里。 知君用心如日月，事夫誓拟同生死。 还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。 他细细读着，心思起伏。 她用心如明月，她感他缠绵意，她愿把他赠的双明珠系在红罗襦，可是……恨不相逢未嫁时？钰儿始终是她过不去的关卡？专一是她对男人的最终要求？如果是这样，对钰儿他该……曹璃夺手抽走信笺，脸微微发烫，带着被窥见心事的羞涩懊恼。 她不否认，抄录这首诗时，心底的确挂着淡淡哀怨，但她明白，轩辕竟是成大事之人，他一心家国天下，岂会挂着儿女爱情，何况，她怎不知，他是个多么重承诺的男子，先得到承诺的是钰儿姑娘，不是她呵。 说过了，爱情，她宁愿割舍也不分享的。 “是什么好东西呀？我也看看。”轩辕克凑近身，她连忙把纸笺折好，压回书册，再欲盖弥彰地把书塞进柜子里。 “没什么，只是抄了些字句，只是普通的诗啊词的……真的没什么。”曹璃越描越黑。 “相见恨晚不是谁的错。” 轩辕竟莫名其妙地插了句话，轩辕克听得一头雾水，而曹璃心知肚明。 两个人都涨红了脸，轩辕克再迟钝，也知道他们有共同秘密。 接下来，是一阵让人尴尬的沉闷。 “告诉你们一件有趣的事儿。”轩辕克等着人问“什么事”？然后再把话接下去，可惜没人问，他耸耸肩，为了打破沉闷，只好继续唱大戏。“小皇帝才九岁，就有人急着把闺女送进后宫，这两天，好几个大臣上门跟我提这事儿，你们说，有趣不有趣？” 曹璃接话，“你以为他们图的是什么？” “你说说看？”轩辕克鼓励她说话。 “以前总不明白，为什么后宫要有三宫六苑、七十二嫔妃，再加上无数美人人才？不懂为什么皇奶奶老训诫母妃，不能独霸帝王爱，要雨露均沾？后来长大才渐渐晓得，那是为了平衡朝廷各方势力，身为皇帝，也有许多的不得已。” “真的吗？” “我记得父皇很不喜欢琳美人，常嫌她霸气傲慢、不得人心，可那年，边关吃紧，父皇为了要琳美人的父亲去打仗，行前将琳美人升为妃子，还连续数次点了她的牌子。” “这我倒没听说过。”皇宫内幕真是不少，虽然丽皇后跟他提了很多。 “父皇很喜欢我母妃，可是却选了湘妃为后，最主要的原因是湘妃的父兄是当时朝中栋梁，而不是因为她的贤德。母妃说，越是得宠越得安份，不忮不求，安静守份地当皇帝众多女人中的一个。所以后宫嫔妃追逐的是名位与权力，为自己争也为家族争，至于爱情……那是最微不足道的事情。有没有听过一句话？” “哪句？”轩辕克有问有答，很是配合。 曹璃笑叹，“无情最是帝王家。皇帝的女儿要远嫁番邦，并不是因为不疼爱女儿，而是身为帝君做出任何决定都得以国家为主。就如同皇帝选后，并不是为自己选，而是为国家选，很多时候，皇帝连自己最喜欢哪个女人，都不能表现出来。” “为什么？” “因为待她特别，不是爱她而是害她。在后宫，一旦受帝王专宠，就会被挂上恶妇之名。记得安禄山之乱吗？百官不怪皇帝识人不明，却怪杨贵妃祸国殃民，百军不发无奈何，宛转娥眉马前死，马嵬坡下的冤魂，诉说多少无奈情事。杨贵妃有错，错在独占帝爱，可哪个女人不想独占一个男人的爱情？” “听起来，很悲哀。” “是啊，在后宫，我看过太多勾心斗角的事儿，好好的一个女人，嫁进皇帝的后宫，为争宠、为争名位，就变坏了，多可惜！ 她们饱读诗书、眼界宽广，她们温柔婉约、美丽动人，她们原本都是琴棋书画样样通的才女啊。” 这些话，表面是对轩辕克说，可她句句都是要轩辕竟明白，那个后宫，无论如何，她都不会再回去。 “母妃去世前，拉着我的手说：‘只要有机会，就飞出这座墙，找一个爱你、你也爱他的男人。’我问母妃，‘我怎么会知道他爱不爱我？’母妃说：‘他爱你，便会不计代价、自愿为你付出，你不必把他拴在身边，他也会乖乖跟你到天涯海角，旁边有再美的景色，他也只看得见你的笑脸。如果他不爱你，就算找来十头牛，也没办法让他跟你走，走得心甘情愿。’” 轩辕克赞道：“你母妃说得真好。如今你飞出那座高墙，接下来，要找个为了你心甘情愿一起走的男人了？” “是的，一个专心爱我的男人，宁缺毋滥。” 从头到尾，轩辕竟都没有接话，但深邃幽黑的眸子始终定在她身上。她憎厌后宫的勾心斗角，再不愿入那道宫墙？ 他张口，第二次说：“我知道了。” 已过子时，一抹明黄色的身影伏案前，都快睡着了，嘴里还是喃喃地背着论语。 明日，于先生要抽背，他得记得滚瓜烂熟，可不能输给小小的侍读，母后说，他是万人景仰的皇帝，做什么都要比别人行。 他是当今皇帝曹念璋，才九岁，却一脸的少年老成。 “主子，要不要休息了？”一个十六、七岁的太监捧着一盏茶水，走到小孩背后，他低着头，掩饰眼底的惊疑恐惧。 小皇帝展开双臂，打了个呵欠，接过茶水，咕噜咕噜全喝下去。 “小顺子，我还不能睡。” 他陪笑着，目光却闪烁不定，一抹不该有的焦躁掠过。“主子，现下不睡，明儿个早朝又得打瞌睡了。” “你挨母后骂啦？”曹念璋笑着阖上书。 “皇太后说，下回主子再在朝堂上睡着，就得小心我的脑袋了。主子，饶了奴才吧。”他低着头，不敢直视主子。 “行，我睡就是。”见他说得可怜，曹念璋离开椅子，走到床边。“父皇说，要当一个好皇帝，最重要的是念书，读古人的智慧，学习先圣先贤的治国方略，才会受百姓爱戴。” “主子……想当好皇帝吗？”小顺子哑了声音，语调里有抹低不可辨的哽咽。 “当然，联不只要当个受人景仰的好皇帝，还要当个开疆辟地、造福万代的伟大皇帝。”小小孩儿志气大，一脸的果决不象个九岁小儿。 他看见小顺子脸上的激动，沿着颊边滑下了泪水，不禁笑道：“不说了，过来服侍朕更衣吧。” 话说完，却见小顺子仍然站在原地，一动不动。 曹念璋转头，狐疑地望住他的古怪表情，皱了下眉头，“怎么啦，还不快点过来帮朕更衣，难不成要我抽你板子？” 忽地，小顺子双膝跪倒，整个人匍匐在地，头埋在手臂间，低声啜泣。 “到底怎么啦？我不抽你板子便是，别哭了。” “主子，奴才……奴才……” “发生什么事情，说出来，朕给你作主。” 曹念璋笑着走近他，要把他拉起来，他不肯，硬是伏在地上，猛地放声大哭，细细尖尖的嗓音听得教人不舒服。 “主子，奴才对不起您、对不起天下苍生百姓。” “你在说什么？把朕弄糊涂了。” “小顺子就一个娘，含辛茹苦养，大奴才和奴才的哥哥，现在他们都被沈宰相抓去了，他逼奴才、逼奴才对皇上下毒……” “什么！好大的胆子，现在的宰相姓轩辕、姓常，可没有一个姓沈的。放心，朕一定为你作主，我让轩辕克去把沈知清给抓起来，再不，我去禀告母后，让母后为你作主。”曹念璋一怒，打上楠木柜子。 “主子，还不及了，沈宰相掌握整个后宫，怕是连皇太后都已惨遭毒手。” “大胆奴才，走！我们去找母后。”他一把抓住小顺子就要往外冲，小顺子连忙回手拉住他。 “出不去了……主子，殿外有十几个侍卫驻守着，如果奴才不动，他们就会接手，无论如何，今晚，他们都要主子的命，奴才舍不得他们在主子身上扎洞，主子……呜……” 门外传来暗号式的敲叩声，小顺子更加心惊胆颤，扑身跪下地，频频向皇上磕头。“小顺子对不起主子，在这里和主子拜别。” 他哭了好一阵，才摇摇晃晃站起来，一步步向主子走去，蜡烛将他身影拉长，黑黑的影子缓缓罩上小皇帝。 “你想做什么？”曹念璋向后退去。 “主子，沈宰相想当皇帝，他处心积虑害您，等主子到了玉皇大帝那里找到先皇以后，你们再一起想办法把他抓去抵命……”小顺子泪水模糊了视线。 “小顺子，你胆敢动手，看清楚我是谁……”话没说完，脚下一个踉跄，便往后摔到金龙床上。 “主子，一定要记得找沈知清报仇！”他嘶叫一声，狠狠闭了闭眼，顺手抓起棉被用力往小皇帝脸上盖去。 曹念璋拚命挣扎，他拉扯住小顺子的衣服想把他推开，可九岁的孩童哪有什么力气？ 小顺子一面哭、一面喊着，“主子，记住小顺子的话，害主子的是沈知清……别忘记了……不是小顺子的错，小顺子得救娘、救哥哥、他们是小顺子唯一的亲人了……” 渐渐地，小皇帝的手松开垂下，脚也不再踢动……烛火摇曳，明灭间，悲凄的哭声传遍整个宫里。 半炷香后，失魂落魄的小顺子缓缓走出雍和宫。 花梨木仙桌上的百合花，散发出淡淡香气，晶莹剔透的双龙逐凤雕花紫晶盘，闪着冷冽光芒，无数灯火将殿里照得如同白日一般。 以前的丽妃、现在的皇太后——沈丽华梳着紧复的百花髻，满头珠钗，一支九凤金步摇随着她移动轻晃着。 她身穿朱红朝服，其上纹章繁绣，华服盛装异常夺目。她的容貌端庄秀丽，一双妙目，唇似樱桃，只是面色苍白，连胭脂也遮掩不了。 “丽儿，把玉玺交出来吧，你已经用不着了。” “你要篡国吗？你不怕背负一生一世的骂名？”她的口气冷得象冰。 “怕骂名？我连杀皇帝都敢了，天底下还有什么可以让我害怕的？”沈知清仰头大笑。这一天，他等得够久，十三年了……从把女儿送到皇帝身边起，他就等着坐上那张想了一辈子的龙椅。 “想坐上皇位得有命，命数不足，坐得了多久？爹，你已经老了。” 在上一场政争中，他不就落败了？父亲不是她的对手，她心知肚明，只要再给一点时间，让她将叔伯兄长收入麾下，届时，皇儿的江山将固若金汤。 “命运是自己创造的，你以为我凭什么一路坐到宰相的位置？凭才学、智识，还是凭赤胆忠心？那些东西蔺辅国都有，可是他死的时候不到四十岁。”他捻着胡子冷笑。就算一心一意为国又如何？人呐，要懂得为自己。 沈丽华看看一手将自己栽培长大的父亲，心凉。 从小父亲教导她，要成功必须不择手段，所以她不择手段，害死无数后宫女子，剔除挡在皇儿前面的众皇子，她用五石散迷惑皇上，明知道那会害死自己的夫君，仍然不择手段。 她终于成功了，没想到，觊觎自己成功的，不是别人，而是亲生父亲。 “难道沈家有今日荣景还不够？”她嘴角挑起冰凉的笑。 沈家的兄弟伯叔均在朝廷里担任要职，沈家已形成一个小朝廷，国库没有沈家的财库丰盈，这样都不满足，他还想要什么？ “怎么够！我是真命天子，老天给了我机会，我怎能不把握？”经营多年，这个皇位，他誓在必得。 见父亲执迷不悟，沈丽华劈头喝斥，“父亲，醒醒吧，除了你，不动沈家任何人，便是要你静下心思考，贪婪只会让自己失去更多。” “就冲着你还记得喊我一声父亲，丽儿，我不为难你，你就乖乖地把玉玺交出来，继续当我的好女儿，我封你为公主，再替你找一个好夫婿。” 他的声音温柔，就象哄小孩一样，他在等，等天明，新太阳升起，新的王朝即将形成。 沈丽华缓缓摇头，硬声相抗。“你忘记大曹已经有了新皇帝，他叫曹念璋，是你的亲外孙！” 沈知清先是轻笑，后来咯咯笑出声，继而捧腹大笑，“外孙？外孙啊……” 那笑声让人从头顶寒到脚底，她双目一瞠，挺身站到父亲面前质问：“你在笑什么？” “乖女儿，你很快就会知道，先坐下来喝杯茶，好好想想你把玉玺藏在哪里，想清楚了再告诉我。”他笑着坐下，无礼女儿的愤懑，迳自倒了杯茶，低头品啜。 “果然呐，宫里的茶比哪里都好，光是为了这么好的茶……谁不想当皇帝？” 她恨恨瞪着父亲，好半晌，转头吩咐宫女，“鹃儿，你带几个人去看看皇上安寝了没？” “是。”鹃儿领命，可她才走到门边就被拦了下来，无可奈何，她走回皇太后身边，望住她，微摇头。 “急什么呢？”沈知清笑得莫测高深。 看见父亲志得意满的脸，沈丽华不禁惊心动魄。这个表情，从小到大她见得太多，那代表了胜利、代表了……她的皇儿……一阵莫名的沉恸自心间渡过，她不明白那是什么，只觉得心痛难当。 发生事情了？她的皇儿出事了？ 一名带刀侍卫匆匆自外面进入，在沈知清耳畔低语。 他笑眯了眼，朝女儿望去，说：“成事了吗？快把人给我叫进来。” 沈知清命令一下，小顺子摇摇晃晃走了进来。 当沈丽华看见泪流满面的他，心猛地一揪，抢步向前抓住他的双肩急问：“你的主子呢？你为什么没守在他身边？” 小顺子登地跪下，仆倒在皇太后面前嚎啕大哭，“主子、主子归天了……” 她看看父亲，再看看哭得不能自己的小顺子，再顾不得身份地放声尖叫。 “啊……啊……我的皇儿，是谁、是谁害了我的皇儿……” 狂乱地挝打着小顺子，她用尽所有的力气凄厉尖叫。痛啊……痛啊……谁刨走了她的心头肉？ 她瘫软在地，手里死命揪住小顺子的衣襟，茫然的眼神望向父亲，终于懂得他志得意满的表情。 怎么忍心？念璋身上也流着他的血啊。 “认清楚了吧，眼前的大曹，除了我，再也没有人可以当皇帝，快把玉玺交出来。”沈知清向前踩一大步，由上俯视女儿。 沈丽华目光凌厉地射向父亲。 不择手段……她终于知道这四个字可以做到什么地步，杀死她的丈夫、杀死她的孩子，他哄着她配合他的阴谋，亲情？女儿？通通只是助他走向龙椅的梯子。 她后悔了……哀怜地看着奄奄一息的小顺子，心乱如麻。 如果不是贪婪，如果不受父兄怂恿，如果让她的皇儿长到二十岁再来当皇帝，他会平平安安活着，会当个万人称颂的了不起皇帝。 她错、错得离谱，怎会以为父亲肯甘居宰相之位，如果甘心，他又何必害死先皇，早在当时，他就是一人之下万人之上的宰相……可她提早防备了呀，她找到轩辕克……是了，轩辕克、轩辕克……轩辕克在哪里？他答应要保她母子一世……沈知清弯下身，想再次说服女儿。没想到她疯了，发红的眼睛、狂乱的神情，她再也不认眼前的男人是父亲，她抓起藏在衣袖里的匕首猛地划向他。 事出突然，沈知清猝不及防，胸膛被划出一道口子，他狼狈地跌坐在地，低头检视，幸好伤口不深，他恨恨踹了女儿一腿，“你要谋杀亲爹吗？” “亲爹……我谋杀了亲夫，亲爹谋杀我的亲子，我再谋杀亲爹，好复杂。我们这个家是为了什么，这样勾心斗角、杀人不眨眼？”她又哭又笑，指着父亲怒嚎。 “死了……死得好，大家都死，死得干干净净……把这一切龌龊悲剧通通带进地狱……” 沈丽华突然站起身来，张开双臂，不停转圈圈，大戏色的袍服在凤仪宫里旋转、飞扬，刻划出深沉悲哀……不知道哪里吹来的冷风，灭了屋里几盏灯烛，撩起布幔在阴暗森冷的宫中飘拂。 做贼心虚的沈知清吓得全身发抖，看了看左右，阴风阵阵。 莫非是先皇……凶猛然摇头，转目望向摔倒在地的女儿。 她双手交叠，好象在抱娃娃，她的身体轻轻摇晃，口里喃喃自语，“我的好皇儿，母后在这里，别怕，谁都别想欺害咱们孤儿寡母，母后保护你，谁敢伤你一根寒毛，咱们就让他死无葬身之地，好不……” 女儿的话让他毛骨悚然，可他汉有就这样放弃，撩起衣摆，踢开伤了自己的匕首，他拉扯着女儿的手臂，怒声问：“快说，你把玉玺藏在哪里？” 藏在……她突然咯咯笑起，她把玉玺藏在轩辕克家里，整个宫里她谁都不信，独独信了轩辕克，相信他爱她、爱得不能自己，相信他会为她竭尽全副心力，没想到这当头，他竟然缺席……呵呵，先皇死了、皇儿死了，现在连父亲也快要死了，死人当不了皇帝的……接下来，该轮到谁当皇帝？灵光一闪，她似乎想通了什么，眉目倏地蹙紧。 突然，一阵刀枪铿锵，守在外头的侍卫被踢进宫里，已经没气，沈知清看着血肉模糊的尸体，心知事出有变，他猛地起身，走到门前。 他不懂，他明明掌握宫里所有武装侍卫和许多大小太监，宫全全锁上了，准还进得来？ 只见门外有一物飞进来，仔细一看，是一只断腿。 他没打过仗，哪见过这种血腥画面，胸口一阵恶心，紧接着，一个、两个……更多的侍卫被打进凤仪宫里，他们不是缺手缺脚，就是脑袋被削去一大半，浑身浴血。 一群黑衣人跟在轩辕克身后跃进宫里，沈知清的侍卫也跟着抢进，然对方武功高强，宫里侍卫根本不是他们的对手。 沈知清陷在这里，进也不是、退也不是。 半炷香工夫过去，宫外的刀枪交锋声渐渐小了，轩辕克、轩辕竟和几名黑衣人快步奔进宫里，轩辕竟迅速制伏了沈知清，几个穴道拂去，让他变成一摊烂泥，跌在沈丽华身前。 轩辕克大步走到皇太后面前，单膝跪下，“臣等救驾来迟，请皇后赐罪。” 她静静望向他，黯淡的眸子里有一道锐光闪过，她语气飘忽，涩然开口，“救驾来迟？是真迟还是假迟？” 他心头一震，她的目光让人情不自禁泛起寒栗。 第八章 曹念璋并没有死，但这个消息被严密封锁，因为没人知道宫里还有多少沈知清的作余孽，在肃清后宫之前，轩辕竟将他保护在将军府里。 这段时间，朝廷由轩辕克和常仲熙主持，他们大举扫荡沈党。 前宰相沈知清因涉及谋害先皇、叛逆谋反……等等罪行，罪大恶极，被抓入刑部大牢。 尉迟光带人抄沈家，很银八万万两，及珍宝古玩六千余箱，并查出沈知清党羽共七十三名官员，他们纷纷牵涉及狱。 一时间风声鹤唳，靠着沈家裙带往上爬的大官小官忙着撇清关系。 沈家倒了，一批批贪官污吏被捕坐牢，百姓拍手叫好，而空虚的国库因抄了这些大官的家产而丰盈。 廉明官员出头，有才能的读书人挺身为国，虽是百废待举，但举国上下出现一股前所未有的清明景象。 他们把肃查贪污受贿官员当成第一要务，雷厉风行，将商议出来的政策，一件件交办下去。许多原本无法推行的政策，因为有了银子与人才，不再是问题。 这日，一顶八人大轿将曹璃接入宫里。 重返旧时家园，她没有怀念，只有不胜欷吁。 轩辕竟为她带回消息，说文婆婆过世了——在她上花轿那一刻。陪她到最后的药婆们说，知道静璃公主有个好归宿，文婆婆放下心，含着笑容逝去。 放下心……那是旁人的说法，文婆婆要她做的是随遇而安，如果她知道花轿会被抢走，知道轩辕将军压根儿不想娶静璃公主，还能含笑离世？ 唉！不过一年，时局变化这样大，人生事，岂能处处盘算、事事料得准？ 曹璃下轿，发现轩辕竟居然在轿前等她。 “在想什么？”他看着怔愣的她，发笑。 “我……”她摇摇头。“没有，你在这里做什么？” “来接你。”他微微笑起。 她看傻了，冷肃的大将军，不苟言笑的大将军，怎么会浮起这样一张孩子似的笑脸？是大事竟成，重重心事放下，还是心想事成，自然惬意愉悦？ 傻什么啊，不管他是放心心事或心想事成，都与她无关，她与他……不过是朋友。违心之论想多、说多了，自然会说服自己。 “喜欢吗？”他突如其来的问句，让人无法回答。 “喜欢什么？” 她偏头，脸上的假疤对住他，令他想起了那夜见过的无瑕粉颊，想起她沉鱼落雁、闭月羞花的容貌，习惯紧绷的嘴唇咧开，扯出一个未出过世面的大笑。 “喜欢你所看到的。”她看他，看很久，久到让他心花怒放。 曹璃假意没听见他说的。“还以为你很忙，怎么有空来接我？” “该忙的，都忙得差不多了。” 在未秧村里训练了好几年的治国人才全派上用场，轩辕竟付予任务，但愿他们能在各地做出亮眼成绩。 接下来就是明年科考的问题了，最近这些年，吏治腐败，考场舞弊，真正的有学之士大部分都进不了庙堂里。而众所周知，要去腐肉之前，得先储备好新血，所以公平的考试是绝对必要的，为国家擢发人才是大事，半点马虎不得。 “忙得差不多？怎么会，不都说国事如麻？” “国事的确繁琐，但只要找到正确的人才、用在正确的地方，恩威并施，他们就会为朝廷尽心尽力。” 对于治国，她不能否认，轩辕竟很有一套。“恭喜你，这场战争并没有死伤太多条人命。” “为了一个家族、一个人的贪婪，损失太多人命，不值得。”他淡言道。 他们做了很多布置，在沈知清举事之前，他们已经掌握全国军队与带兵将军，而沈知清毫无知觉，这是他们能够出奇制胜的关键。 未秧村里有一个善刻之人，他刻了假兵符，沈之清并不知道兵符被掉包，不知道他已经说服那些大将服从轩辕将军，还安心地以为自己手上握有二十万大军，倘若有人敢反对他登上皇位，可以马上派兵讨伐。 事实上，他真正掌握的只有宫里百余名侍卫，和他花大把银子养出来的死士，连小顺子他都无法掌握，而这次能顺利救出曹念平日 ，小顺子的演技居功劂伟。 沈知清输，输在对自己太有把握，输在以为杀了曹念璋，就可以理直气壮成为真龙天子。毕竟，他已执掌朝政多年，而且为了让曹念璋登上帝位，他竟助女儿杀光所有曹姓子孙。 曹璃肯定地说：“你运筹帷幄的事儿传遍未秧村，所有人都对大将军崇拜得很。”她唯一的遗憾是念璋弟弟无法幸免于难，才九岁的孩子啊，竟被大众的野心给牺牲了。 “你知道我亲生爹爹的事吗？”灵枢嘴里的崇拜让他很感叹，多少年前，父亲的清廉不也受世人崇拜。 “知道。”是邱先生和她谈的。“对于蔺辅国的事迹，我略有耳闻。母妃曾经语重心长告诉我，失去蔺辅国，是国家痛失英才。” 轩辕竟感触良多，“从小，爹爹教导我们兄弟，要好好读书，考上科考，当一个好官儿，尽心为国家办事。我还记得，当时二哥不服气地顶撞爹爹说：‘谁说只有当官才可以造福百姓？当一个好商人，让很多人有活可干，让货物畅流，让百姓都能买得到自己喜欢的东西，不也是造福百姓。’” “你二哥没说错。” “是啊，就象你，凭着一身医术救下多少人的性命，造的福比大总价的官儿还要多。” “别奉承我，继续往下说。”她喜欢听他谈自己。 “我插嘴了，代替爹爹同二哥争辩，我说：‘当敌人入侵时，需要将军来保卫国家疆土，让百姓不致流离失所，成为别人的奴隶；当皇帝拟定新律法、制定新政策，需要有好的官员来推展实施，才能让千万百姓得到福利。这都是普通商贾做不到的。’” “爹爹听我这么说，满意地拍拍我的头告诫，‘竟儿，人生在世可以追求的东西很多，别去追求肤浅的金钱权势、名声利禄，要记住，能力越强的人，越要为越多的人谋取幸福，能流芳万世的人，绝不是个自私的人。’” “所以你建未秧村、拔除沈知清，并不是为自己？” “我父亲身陷大牢时，私下托人传回来的家书上还写着——沈党要参，皇上要谏，致君父为尧舜，免百姓之饥寒。” “蔺辅国始终没有放弃我父皇，他心里永远挂着千百万百姓。”曹璃深感抱歉，这样的人，不该死于非命。 “是。所以即使恨你父皇杀我全家，我仍不忘父亲遗训，为国、为发，竭尽全力。”他句句真心，毫无虚饰。 重已操守而大公无私，她不由得感佩道：“有你们这样的人，是国家之幸。” “做这种事，让我很愉快，就和你医治好病人时一样快乐。” 轩辕竟侧头，对她莞尔，她回给他一个灿烂笑脸。 笑过后，她讶然发觉，在这个深宫内苑，她竟然能笑出真心真意。 “这次从村里出来，沿途听了很多话。”曹璃拉出新话题。 “什么话？” “有人说，朝廷为鼓励百姓耕作，免了全国农民两年税收。” 轩辕竟确定这消息，“这政策得感激沈知清，是他的大力相助才能办到。” “他会大力相助你这个敌人？很难想象。”她表情写上——胡扯。 “他的财库比我想象的更吓人，相信吗？八万万两白银，再加上无数珍宝……那比大曹十年税收还要多。” “天，他是聚宝盆吗？怎能聚得这么多财富？”她很难想象。 “听说他还有一处秘密宝库，里面的藏金也非常可观。可惜让沈傅超逃脱了，不然朝廷还可以更阔绰些。” 曹璃听了咋舌不已，“不知道宰相可以敛这么多财……” “你不知道的事还多呢。说吧，沿途还听到什么？” “我听说朝廷决定在各个州县，划出国家土地，分给无地可耕的农民耕种。” “这个就是重点了，如果我们用的还是同一批人，各地马上会有官商勾结的事情发生。” “这么好的政策，也能被官商搞砸？” “官把地划给百姓，却不将朝廷发下的秧苗补助给百姓，百姓无银可耕植新作物，只好贱卖土地于富商，到头来，只能继续当佃农，继续受富商剥削，导致贫富不均。而一个国家会灭亡，其根本原因就是贫富不均。” “那……你们怎么因应？” “我们从未秧村派出两千余人担任司长，专门负责这次的差事，倘若办得好，下一次会再委任他们更重要的公差，并破格拔擢。” 曹璃点头了解，又道：“我听说，朝廷广招儒生，决定在各处办免费学堂，让不管有银子没银子的小孩都能念书。” “培养人才是百年大计，一个富有的国家不在于国库里有多少金银，而是庙堂上，有多少个能用的臣子。”这是愿景，也是努力的目标。 “我同意，许多聪明小孩往往因为没书念而埋没一生。是了，我还听说自首无罪，只要贪官吐出民脂民膏，就可以免去抄家杀头的大罪。”这个法子最有趣，许多百姓都在猜，某某大官值多少纹银。 轩辕竟闻言一笑。“对。我还定了价码，哪个官得吐多少银子，全都列得分分明明。”为官不清廉，犹如国家被挖了个无底洞！此番肃清贪官污吏，以示警惕，才能导正为官之道。 “如果人家是不贪污的好官，却让你误会呢？” “你以为这几年，从未秧村里派出去的密探是做什么用的？要是连那些贪官口袋里有多少金银都算不出来，岂非太没有能力？” 她果然没看走眼，未秧村不是个普通地方。“呵，好一个强盗窝，派得出司长，也派得出密探，会不会也能从那里面挑出三五个宰相？” “是不难。”他对于自己一手建立起来的未秧村自信满满。 “服了您啦。” “我怎么觉得你的口气好象是讽刺？” “讽刺轩辕将军？讽刺名满天下、百姓称颂的大英雄？这可没这个胆子。”她大笑。 “别人不敢，玉面观音肯定是敢的。”她的名声不比他差。 曹璃抿嘴。她珍惜可以这样和他毫无顾忌谈天说地的日子，只是没有太多机会了吧？一待他登基、立后，帝位、皇朝确定，他们之间便是遥迢千里。 “灵枢，你曾说过，不想住进这道高墙里？” “对。” “这是你从小住惯的地方，我以为你比任何女人都更能适应。” “能适应不代表喜欢，我比较喜欢可以随心所欲说真话、做真事的地方，我喜欢与人真心相往，不必用面具来防堵别人的恶意。” “换句话说，如果不在这座深宫内苑，你可以考虑接受我。” 什么？他的意思是为了她，要放弃帝位？怎么可能！男人的雄心壮志，怎能屈服于小小的爱情？对女人而言，爱情是全世界，对男人来说，爱情只是闲暇娱乐。 不是、不是，她肯定是弄错他的意思了。可，她还是差一点点就回答——“是的，我可以考虑。” 理智回笼，她提醒自己，他不过是在测试她的妥协度，千万别上当受骗、别兀自托大！ 四两拨千金，她浅浅回了句，“你能对我专一？不行吧，你还有你的钰儿。” “钰儿是我的承诺和责任，我不能弃她而去。”除非钰儿愿意想清楚，她对他是兄妹或男女之情。 “所以了，好好履行你的承诺与责任吧，承诺是很重要的东西，别随意出品，轻了它的分量。” “即使我让步，你也……”不接受？ 仿佛了解他的未竟之语，曹璃点头拒绝了。他从没有亲口对她说过喜欢，但一个木讷的大将军为她收集天下的药书毒经，助她完成行医天下的梦想，一次两次企图敲敲她对爱情的偏执，再笨，也知道他喜欢自己。 他们都是自抑的人，习惯把理智摆在感情前面，也许无人的夜里会后悔自己的固执，会怨恨失落，但在清醒的白天，他们还有足够能力让彼此界定在友谊里。 “对感情妥协，是一辈子的辛苦，我宁可因为得不到而遗憾，也不愿得到后，才因为过度辛苦而埋怨。我深信，感情会因为埋怨而变质。” 母妃爱父皇一辈子，到头来，不也在埋怨里落下结局。前车之鉴主导了她对爱情的坚持，要改——难了！ “你太固执。”他雪亮的目光里染出一道遗憾。 “若干年后，说不定你会感激我的固执。” 轩辕竟叹息了。从来，他没喜欢过、欣赏过一个女人，象对她那样！他或许不懂得那些生死缠绵，不懂得生生世世、亘古亘今，但他确定，他想要和她在一起，在很长很长的时间里。 而这个时代，把女人拴在身边最好的方式，就是将她娶进门，偏偏她，固执得让人发狂！ 深深望住曹璃，轩辕竟再次笃定，不管花多久时间，他都要说服她。 “好了，别讨论这个。你今天要我进宫，总不会是为了测试我对这座后宫的忍受程度吧。”她转开话题。 钰儿姑娘早就随轩辕克、轩辕竟一起住进宫里，听说住得很开心，今天逛春光园子，明日游净心湖，天天都有新节目，她没料错，钰儿姑娘比她更适合后宫。 “当然不是。” “那么，有什么要我帮忙的？” “你的皇奶奶想要见你。她深受宫变的打击，精神不太好。” “好，我马上去见皇奶奶。”曹璃领路快步走去。 “我们一起去。”不由分说，轩辕竟牵起她的手。 这个突兀的动作扰乱了她，她直觉要抽回自己的手，但他的力气大、手掌大，任她想尽了办法也拉不回。 轩辕竟在前面走，脸上挂满得意笑容；曹璃跟在后头，有一点点不甘心，和小小的不愿意。 这个人，不是说过男女授受不亲吗？怎么通行天下的道理到了他面前，就不成理了？ 灵光闪过，她轻轻一笑，从囊袋里取出金针，对准他肘后穴道刺下去，他一发麻，她就抽回自己的手。 曹璃加快脚步走在前头，回眸，对他露齿一笑，“勉强别人是种不好的习性，要改。” 轩辕竟无可奈何笑了。“走慢点，我要领你去见皇奶奶。” 她没回头，朝着后头的他挥挥手。“对皇宫，我比你还熟。” 她走了几步，发现身后男子没追上来，止行，缓缓回首，目光直落入一双深眸里。 四目相对、胶着，他那漆黑的眸子，映着她不敢承认的感情。 曹璃摇头浅笑。这时并不适合表态什么呀……偏偏头，她转过身，继续走。 这回，轩辕竟追着她的背影，大步前行。他更加确定，这个女人，他要定了！ 沈丽华抱着枕头坐在床边。 她双目失神，身上的大红袍服十几日没换过，绾上的百花髻散乱狼狈，她喃喃自语着，没人听得懂她口里叨叨絮絮念着什么。 服侍她的宫人们全躲到门外，不肯进屋。 “要不要再去找找轩辕将军？皇太后再这样下去不行啊。” 跟了沈丽华多年的宫女鹃儿愁眉道。 “小皇帝死啦、都改朝换代了，还说儒生皇太后，醒醒吧。”一个尖嗓子太监低声不耐道。真倒楣，怎不派他去服侍轩辕将军的妹妹，听说轩辕姑娘又俏又美，待下人，半点架子都没。 “可轩辕将军待咱们皇太后是有情有义的呀，那日，若不是他来救驾，说不定咱们皇太后也、也……也和小皇帝一样……” 鹃儿忍不住哽咽。 “这时候到哪里去找轩辕将军？他忙成那样，沈家枝粗干大，要逮要抓的人那么多，何况国事多如乱麻，一时间，理也理不清。” “小芳前儿个不是找到人，说要替咱们给轩辕将军传话吗？结果呢，到现在还没个影儿。” “会的，我信轩辕将军，他待咱们皇太后是好的。”鹃儿安慰自己。 “去！去把轩辕克给我叫来！他说要保我皇儿当皇帝的！” 沈丽华突如其来的尖锐叫声，吓得鹃儿、小芳、太监寒毛直竖。 他们互视一眼，彼此推挤，谁也不肯移动脚步往里头去。 这段日子，没人肯靠近皇太后，虽然觉得她很可怜，但她那疯狂的模样着实可怕。 远远地，轩辕克和迎面而来的曹璃、轩辕竟打了照面。 “大哥，你把灵枢姑娘找来了。” 他与大哥在御书房忙了十几天，大伙儿每日都睡不到一个时辰，所有人都满脸疲惫，只有大哥还是精神奕奕着，好象这样的生活作息很正常，练武的人，果然与众不同。 曹璃瞪了轩辕竟一眼。可恶的家伙，居然没告诉她丽太后发疯的消息，若不是皇奶奶讲了，她到现在还被蒙在鼓里。 他无可奈何耸肩。这个固执的女人，也不想想当初沈丽华是怎么害她的，现在还急急赶来替她看病？他笑了，笑容里饱含着无数甜蜜。 大哥……在笑？轩辕克不敢置信。大哥除了对钰儿之外，似乎还没有对其他女子笑过。 但大哥对钰儿的笑里，总是带着三分无可奈何的宠溺，而对灵枢姑娘……他形容不出来，但确定那个眼光分明很不同。 “情况很糟吗？”曹璃问轩辕克。 “不知道，前几日听宫人说，情况不是太好。” “她口口声声要见二弟，看来丽太后对二弟着实放不下。” 轩辕竟接话。 这是……开玩笑？轩辕克第二次发呆。 大哥几时会说笑话了？他忍不住再多看大哥与灵枢姑娘两眼，发现他们正在互视彼此，两个人的笑容、互动，亲密自若。 从什么时候起，他对灵枢姑娘始终没有正式表明态度，那是因为他在等着大事竟成之后……因此，他晚了一步？ “别开玩笑，快点走，我有点担心，那样心高气傲的人，怎么受得了失败？” 曹璃催促道。 失去孩子，是怎样的沉恸？念璋是个天赋极高的孩子，父皇曾说，他的聪敏不输当年的曹璃，若当时的丽妃、如今的丽太后别心急着排除异己，若是她能让念璋慢慢长大、好好培养实力，到那个时候再登上皇位，谁可以欺凌？ “快走吧，玉面观音忍受不了病者痛苦。”轩辕克说完，三人一前一后往丽太后寝宫走去。 进屋，曹璃望着沈丽华感触极深。那个曾经威风八面、趾高气扬，要把所有人踩在脚底下的丽妃，怎地沦落至此？ 她的黑发里冒出一束束银丝，眼角浮起深深的皱纹，才多久不见，她竟憔悴衰老得不复记忆？权势到底是哪里迷人呵，教人醉心追逐。 视线挪到她抱住手里的枕头，鼻酸涌上，曹璃抑不住泪意，垂眸，湿了双睫。 可爱聪颖的小皇弟，好好一条生命呵，竟然死于大人们的争权夺利，可悲他生在帝王家，身不由已。 她向沈丽华走近，坐在床沿，不介意她身上发出阵阵恶臭。 沈丽华略微抬头，痴痴傻傻地笑着，然发现来人是曹璃时，脸色骤变，迅速垂头，掩饰一闪而过的惊讶，互不干涉内政起双手，把怀里的“皇儿”抱得更紧。 “不怕，我不是来抢走念璋弟弟的。”她软声安慰。 怎么是曹璃，她不是被抢了？怎会出现在这里？沈丽华的眼睛在垂落纠结的发间迅速转动。 再次傻笑，她摇摇晃晃抬起头，目光扫过站在门口的轩辕竟和轩辕克。 那个人……好熟的一张脸，在哪里见过？气宇轩昂、气势非凡的男人啊，他双目不怒而威，薄唇微抿，看起来不苟言笑。 看轩辕克站在他身后，尊他为长的态度，让她更加不解，他到底是……突然，蔺辅国的容颜自她脑海间一闪而过，她恍然大悟。 他是蔺子竟，当年无故失踪的蔺家四子！ 懂了，这是一场精心布置的局。 她以皇上为棋、摆弄百官；父亲以她为棋、登上高位；而所有的棋局都掌握在他们的手里，他们冷眼旁观，看着他们谋杀先帝、挑拨他们互相争斗，待情势成熟，便接手所有的局面。 高竿！蔺子竟的报复行动太狠毒，更行的是，居然有本事让曹璃加入他们。 这几日，她隐约察觉不对，于是装疯装癫，企图引来轩辕克，没想到，竟引来更厉害的幕后人物，终于……呵呵，她死，起码是个明白鬼，不象父亲和先帝死得糊涂。 对啊，是糊涂，父亲和先皇一样，都让女儿背叛了。 她冲着曹璃直笑。“璃儿，你终于回来看我，他们好坏，都欺负我！”那神情仿佛是个六岁小女孩，耍赖不依。 “丽太后……你是怎么了？”曹璃抚过她的脸庞，将她散乱的头发拢到耳后。 “我很可怜，外面都是坏人，要害我和我的皇儿。”她指着门口的轩辕克和轩辕竟。 他们的眼光都紧紧追着曹璃，她对他们非常重要？她是他们不能或缺的女人？ 好得很，那她也要让他们尝尝痛失亲人的苦。 “放心，不会有人来为难你，可你病了，需要大夫，我帮你看看好不？”曹璃没注意到她隐藏在痴傻背后的真面目，试着说服。 沈丽华嘻嘻笑着。“骗人，你哪有这么好心，你明知道我害死你父皇……”突然，凌厉眼神闪过，六岁小女生的无助转为狠毒。 “小心！”轩辕竟大惊，飞身扑过。 说时迟、那时快，沈丽华从袖中拿出一把匕首直直刺向曹璃心窝，轩辕竟疾奔而来，一手拉开曹璃、一掌狠狠击向沈丽华胸口，她整个人飞起来，背脊撞向墙壁之后落地。 那把匕首是从先皇去世后，她就一直带在身上的，那时，她老是梦见先皇来向她索命，匕首上喂了毒，和刺向沈知清的是同一把。 任轩辕竟动作再快，曹璃还是伤了臂膀，她低头查看伤口时，闻见伤口上面的淡淡香气，心一凛，脸色惨白。 “怎么了？”轩辕克也冲过来拉住她，将她往自己身上事业。 轩辕竟不悦，但他只冷冷朝二弟望过一眼，就走向奄奄一息的沈丽华。 “解药。”他伸手向她讨。他不懂药，但他看见匕首上发出淡淡绿色鳞光，他猜，那必是厉害且不常见的毒物。 沈丽华的脸色惨白，嘴角缓缓流下鲜血，狰狞的笑容让人触目惊心。 “蔺子竟……当年那个下落不明的孩子……父亲说要通令全国上下、斩草除根的，都怪我一时心软，才留你至今，祸害了自己。”她吃吃笑着。一步错，满盘皆输。 “你认出我了？”轩辕竟不讶异，他和父亲容貌相象，所以他选择隐身幕后。 “好象，尤其那双眼睛，正气凛然，教人心惊……”她喃喃自语。 “当年残害我一家，可让你感到快意？” “快意？不会啊，不过是一道小小的命令，死了几个人？是一百多还是两百多呢……不记得了……”她硬了嘴巴，紧接着，连连呕出几口鲜血。 “杀人者，人恒杀之！今日的因果是你该还报的。” “对，所以我不怨。曹璃对你很重要吧？你的眼光真奇怪，居然爱上宫里最丑的女人，还把她抢去当妻子，呵呵……”她仰头大笑，狂乱的表情让人惊心。 “没错，我爱她，她不但不丑，还非常美丽，知道外面的人怎么称呼她吗？她叫做玉面观音，她貌美心慈，不象你长象丑恶、内心污秽，你帮是宫里最脏最臭的一摊污水。” 轩辕竟的话同时震惊了两个人——轩辕克拧眉，隐住胸口突起的疼痛。 曹璃脑袋轰地一声炸开，再也说不出半句话。他说爱她……她以为这种话，他终其一生都不会说。 “可惜，就算我是一摊污水，下地狱也要抓个垫底来陪……” 沈丽华在笑，恶毒可怖的笑声传出宫外，吓坏等在外面的一票人。 轩辕竟冲上前，握住她的手腕用足力道，压得她的腕骨发出碎裂声。 她痛得想撞墙，却矜持着不呼痛，她是骄傲皇太后呢，母仪天下的皇太后岂可向人示弱！ “把解药交出来，我留你一个全尸，要不然，我会把你千刀万剐，曝尸城墙之上，让天下人都知道你是怎么谋害亲夫亲子。”轩辕竟字字刻薄。 “哈哈，没有解药，再高明的御医也治不了，丑丫头死定了……” 她与他四目相对，充满仇恨的两双眼睛瞪视对方，都想把彼此吞下肚似地。 终于，沈丽华力气耗尽，她憋住最后一口气缓缓道：“我不蚀本。我杀了你家上下几百口，临走还带上你心爱的女人，蔺子竟，哭吧……带着遗憾……大声……” 话没说完，她双目暴张，再无出气入气。 “该死！”轩辕竟冲到曹璃身边，握起她的手急切问：“她说的是真的吗？真的无药可解？” 她竟让这样一个威风凛凛、无忧无惧的将军有了恐慌？突然，她满心欢喜。很怪对不？一个男人的无措会让她这般欢欣。 除了母妃和文婆婆，还有谁会为她的性命慌乱了手足……伸手，曹璃轻轻抚上他忧郁的脸，笑开。 “不要笑，告诉我，那个妖婆说的是真还是假？”他朝着她吼叫。 他没关心过女人，学下来“关心”得把温柔和体贴摆在前面。 她是笑得莫名其妙，可，知道吗？光是得他这样一份关怀、听他亲口一句爱……真的可以死而无憾了。 “灵枢，你再笑、不讲半句话的话，不等毒物害你，我会先捏死你。”他的指节捏得格格作响。他快急死了，她怎还能笑得这样灿烂？ 看着他的暴跳如雷，伸开手臂，曹璃想也不想，问：“可不可以抱我？”中毒的人有权利变笨，也有权利任性，她今天要把权利用罄。 谁能拒绝这样的要求？大手一揽，轩辕竟把她抱在怀里。 “你很难过对不对？很痛吗？我马上传御医，马上带你到宫外去寻访全国的名医，只要有人可以医得好你，我就让他当皇帝，重赏之下必有勇夫……” 见她始终不回答，轩辕竟慌了、语无伦次了，他猜，沈丽华没诓他。 连皇位都要让出去？ 大哥明知道坐在这个位置上的人有多重要，竟然说出这种话？轩辕克无声叹气了。这样的大哥、这样的用情到深……他还能不落败？ 淡淡一笑，退后几步。他是个君子，知道输的时候该如何表现风度。 轩辕竟的语无伦次让曹璃感动不已。这样的她还能不妥协？还有固执空间？没有了，她通通没有了……在他怀里，她轻声说：“放心，别人能不能医我不知道，我可是玉面观音。” “意思是……你能医得了！”轩辕竟猛地推开她，注视着她的眼睛，他要在里面寻找到自信与笃定。 “是啊，忘记了吗？你给我一整箱的毒经、药书。” “那些书里面有记载这个毒？” “对，这叫九日香，这是炼取九日香的根所做。你闻，伤口上面是不是有淡淡的香味？”她把手臂凑向他，他想不想，就低头闻了。 “对，它有。” “九日香是一种很特殊的植物，花只开九日，日出不开，月升才开，足足开满九日之后，花谢、结果，它的根有剧毒，果子却能解毒。” “我马上派人去找九日香。”说着，他起身就要出去。 曹璃忙扯扯他的衣服，笑道：“不必，我有可以替代的解毒品。” 轩辕竟用力点头，信她，信她的医术和她无与伦比的智慧。 “调皮！知道毒素能解，为什么迟迟不告诉我？” “我只是……”笑了，她笑得甜滋滋。“只是喜欢看你为我着急的样子。” “要看我着急，方法有千百种，干么拿自己性命开玩笑！”他拉开她，佯怒。 忍不住，她又笑开了，再次圈起他的脖子。 他说爱她呢，他说她貌美心慈呢，他还为了她的性命心惊胆颤，为了她恐吓别人……曹璃放纵自己的感情，窝进他的怀里。有了这些，就算她剩下的时日有限，她也心满意足。 第九章 刑部大牢里，沈知清莫名其妙死了，没人知道为什么，包括曹璃，她并不晓得沈丽华曾经用同样的刀子划了他一道伤口。 这可让轩辕竟伤透脑筋，沈丽华死了、沈知清死了，剩下在逃的沈傅超，和无数隐身在暗地的黑衣杀手。 那些杀手，武功高强，他亲自同他们交手过，万一沈傅超用沈家秘库里的银子广招地下军队，再起战争就糟了。 北方尚未完全肃净，敌军仍在观望朝中发展，如果此时发生内乱，刚好给足敌人可趁之机。 后宫整肃干净，轩辕竟将曹念璋迎回龙椅，让轩辕克当摄政王，在小皇帝尚未长大之前总理朝政。 轩辕竟可以自己当皇帝的，只要轩辕克证明他才是真正的轩辕将军，再加上他那股天生的帝王气势，所有人都会服他。 但他不，轩辕克明白，大哥此举是为了一个不愿在后宫生存的女人。 曹璃住回她原来的屋子，那伤口渐渐结痂了，她用药暂且封住毒性蔓延，这几日，她努力从书册里寻找任何可以解毒的途径，但知道的越多，让她越无法乐观。 沈丽华没说谎，九日香的确是个无法可解的毒物，自古以来，见过九日香的人寥寥无几，而书上所载有限，她只能猜测毒性如何运行，阻止它毒发速度，却无法从根本解毒。 书上说，毒发身亡时间约二十到三十日，毒性初发，胸口会一阵阵绞痛，四肢抓得血流如注，也有人宁愿斩去四肢，免去这种噬心疼痒。 紧接着，疼痛蔓延到心肺脾胃，那咱感觉仿佛有人紧紧掐住你的五腑六脏，等疼上几个日夜后，七窍出血而亡，死状甚惨。 那描述太可怕，即使她是大夫，看见这样的字句仍不免恐惧忧悒，不过……她安慰自己，真到了那日，她有的是办法让自己死得有尊严。 认真算算，她的时间不多，在不多的时间内，她可以做什么？ 曹璃思考老半天，只想得出，在短短的日子里，她可以认真爱他……她不再保守、不再隐藏着心底的感觉，豁出去了，她可以享受、挥霍的机会不多，所以她试着和他那天一样恿敢，认真告诉他——我爱你。 话说出口，她才发现，说那三个字比想象中更容易，原来那三字并不难，难的是对象难寻。 门口出现了个别扭的身影，箴儿看见了，捂住嘴巴低笑，“公主，轩辕将军又来了，这样子，一日跑三次，算不算沉溺美色、耽误国事啊？” 曹璃横她一眼。这丫头越来越不象样！ 她受伤后，轩辕竟不准她回未秧村，不但让她住回原来的居处，还派当时服侍她的宫女太监回来照料，很难想象，这样一个粗犷的大男人，居然会在这种小事上贴心。 箴儿接上公主的眼光。她才不怕呢，公主本来就不是摆架子的人。何况这次回宫，她发现公主不一样了，变活泼、喜欢说话，也老是笑口常开，和过去沉郁稳重的模样相差太多。 她走到轩辕竟身边一揖，笑盈盈道：“将军好，公主正想着将军呢。” 听见箴儿的话，曹璃无奈，可她又不能叫她变成哑巴，何况……箴儿并没有说错，她是想他，即使他一日出现三次，她仍然想。 轩辕竟面无表情，酷酷地点了下头，走进屋里，他还没学会对其他女人温和亲切。箴儿在看见门后的东西时，忍不住又用帕子压了嘴轻笑。威风凛凛的大将军呢，也懂得这一套！ “你还在生病，干么不休息？”轩辕竟抽掉她手上的药书，不知为什么？那么多药吞进去了，她的脸色还是白得过分。 “才刚睡醒。”她把手伸进他掌心里，笑道：“快告诉我，念璋弟弟还好吗？他有没有乖乖听话，有没有当皇帝的素质？” “他很好，我相信有二弟时时教导，将来他会变成一个好皇帝。” “那……东南海盗的事呢？到最后，你们打算怎么处理？” “以前朝廷采取禁海政策，只有朝廷派出的商船才可以出航远洋，把东西卖到异国他乡。” 曹璃再深入话题说：“我知道，普通百姓为了赚钱，只好甘冒风险，雇用小船走私，这些海盗看准这一点，知道民船没有兵力、火药可以自保，便一抢再抢，抢出甜头，才会越来越猖獗。” “没错，我们决定开放几个地方，设立港口，加强海防，增派巡防官兵，让外国商船可以进来我们这里卖东西，也让我们的药材丝绸可以卖出去，这样不但可以增加朝廷税收，也可以带动百姓经商风气。” “上次我到岷州，听到当地百姓说，外国船只都配有大炮，也许我们可以向他们学习造船技术。” 轩辕竟带着讶异眼光看向她，钦佩她的见识。 “干么这样看我，又要骂我后宫干政了？”她嘟着嘴笑。 “如果每个女人都象你这样有想法，那么后宫不但要干政，还要大大鼓励女人参与国家大事。” 曹璃噗哧笑开。谁说他不会说好听话，他的夸奖，句句都蜜进她心底。 突地，一阵刺痛在胸口泛开，她拧眉，冷汗流下，心猛地一惊。她开的方子已经压不下毒性蔓延了？ 他反应敏锐，拉起她的手问：“怎么了，不舒服吗？我传御医。” 她回神，刻意忽略疼痛。“你不可以看重我的治国能力，却忽略我的医术。” 见她又能开玩笑，轩辕竟松口气。“治国能力？”他斜她一眼，嗤笑。 “喂，可不准把话收回去，我真的很有见识。” 曹璃偎进他怀里。又是个男女授受不亲的动作，可她顾不得了，她嘴里说得轻松，可心里……真的很空很怕。 “行，行，我们的灵枢大神医不但医术高明，见识也不同于一般。”他的胸膛接收了她，接得自然而然。 他们的身体这般契合，仿佛自盘古开天辟地，他们就是应该在一起的两个人。 “对喽，所以找御医来看我，未免低估我的能力。” “知道了。只准别的御医生病找上你，你病了，虽的御医不准僭越。” “晓得就好。”曹璃深吸气，在心底暗暗庆幸，那阵疼痛没有维持太久。她伸手道：“给我吧。” “给什么？”他假装没听懂。 “你藏在门后的东西。”她又不笨，怎会没发觉他一进门就出现的别扭举动。 轩辕竟笑了笑，走到门边，手一带，就把一盆花送到她手上，她双手捧着。挺重的，他居然能一手抓起！这样的大手，才是能牢牢抓住国家命脉的男人。 “这是什么？”曹璃问。 “深山里兰。第一次见你，你独坐在一群争艳牡丹中，不说话，不道人是非，只顾着低头看书，那时，我就觉得你象一株恬适静雅的兰花。”他满足叹息，手抚上她的脸颊，轻轻碰、轻轻触，怕碰坏了他的优雅兰花。 “人人都爱繁华牡丹。”她不怕被他碰坏，拉了他的手，将脸偎在他的掌间。 “为什么人人都爱？”他笑开，一勾一带，将她带到自己怀里。 “人们爱它的高贵、富丽，爱它灿灿烂烂在枝头张扬的美丽。”她圈住他的腰际，逗留在他胸前。 “可惜，我不爱繁华牡丹，只偏爱空谷幽兰，爱它的清高]爱它的雅致、爱它的与众不同，爱它只在深山里，为自己美丽、为自己散发幽香。”轩辕竟执起她的手，他发誓，这双手，他要牵上一辈子。 “可现在，我也要为你美丽、为你散发幽香。”曹璃的笑容里隐着一丝无奈。 即使花期短暂，她也要为他尽情盛开。 话说完，她撕开那道假疤，无瑕容颜在他面前绽放。 他定定望她，再也移不开眼神。这么美的女人，居然甘愿埋没，不虚荣、不张扬，静静地幽香……轩辕竟不知道自己到底看了多久，直到曹璃在他眼前挥动手臂，才笑着握住她的手道：“丑，你还是把疤痕贴起来，比较妥当。” “我丑？是谁说我是玉面观音、心慈面善的？”她佯怒。 “那是指贴上假疤后。” “你的审美观有问题。” “没骗你，你贴上这疤才会漂亮，记住不管是在哪个男人面前都不可露出真面目，会吓坏人的……”他的欲盖弥彰惹得她捧腹大笑。“你不明白男人，男人比较喜欢不完美的女人……” 他越说，她笑得越大声，完全没有把假疤贴回去的意愿，弄到最后他急了，自己动手把假疤贴在她脸上。 曹璃还笑、不停笑，笑得他脸红心跳。脸皮薄的男生在这种时候最吃亏，偏偏又碰上一个打算豁出去，什么都不管、认真去爱的女人。 他搞不定她了，捧起她的脸，一心想阻止她的笑，可阻止的念头只在脑海里一闪而逝，取而代之的，是她红得让人心慌意乱的双唇，他想吻她，很想很想…… 天空只剩下启明星还亮着时，东方天际已微微露出一丝鱼肚白。 他们彻夜长谈，轩辕竟累瘫在她床上，她没赶他下床，那次他重伤，她没躺上去的地方，现在躺上了。 靠近他，汲取他的体温，曹璃想着，如果早知道自己的寿命没有想象中长，她会不会……会不会不顾一切，先爱了再讲？ 她对毫无心机的钰儿姑娘感到抱歉，曾经的信誓旦旦，到眼前竟然成为谎言，人事变迁啊，快得让人难以招架。 不过，不会太久的，她保证。 昨夜他告诉她，钰儿是他的责任、承诺，他绝对不会弃而不顾。 她笑着点头，重复着同一句话，“守诺是种好德性。” “你要我守诺？” “是。” “如果我守诺，你还愿意爱我？” “愿意。”她愿意爱他，直到生命的最后一刻。 她的回答让他安下心，他误以为她不再要求专一，于是他再次下定决心，他也会为她让步，她痛恨红墙金瓦，他就给她一片蓝天绿地；她热爱行医助人，他就国她完成希冀，她要的，他将倾全力相赠。 他告诉她，“共同生活那么多年，我早将钰儿当成亲人。” 她说：“我懂。” “以前，我不明白男人女人是怎么回事？钰儿一家是我的救命恩人，我把她当成亲妹妹疼爱，宠她、溺她，总觉得她永远长不大，以为只要娶回钰儿就算完成终身大事，和和乐乐，不争执，象过去一样生活就很好，直到遇见你……我第一次有了想要一个女人的欲望。” 这是轩辕竟的甜言蜜语，不浮华夸饰，却实在得教人安心。 她又点头。“我懂。” “我想要和你一辈子的念头越来越盛，我爱你的感觉越来越深，我压抑着，不断告诉自己，成就国家大事，是我眼前最重要的任务。可，心底感觉并没有因为压抑而减缓，现在大事终于完成，我再无负担，这次，我要为自己自私，灵枢，我要你的一过辈子，可以吗？” 不善言词的男子，能为她把话说到此，她相信一定有很多的爱在他背后支持。 “可以。”她笑了又笑，点头点得有些疯狂。她愿意把一辈子送给他，虽然她的一辈子所剩不多了。 她的回答满足了他的心。她说可以呢，她妥协了呢，她一向很固执的，可是她让步了！轩辕竟雀跃欢腾，恨不得把全世界捧到她眼前。“除了专一，我可以给你其他所有想要的，说，你想要什么？” “我想要……”她想了半天，羞红双颊。“想要你爱我。” “我会爱你，很爱、很爱。” 他缩紧了双臂，紧紧圈住她的身体，他亲亲她的额、亲亲她的脸，亲着她有些苍白的双唇，她冷冷的唇染上他的温暖，软得诱人，密合的身子，胶着的感情，此刻，他突然觉得，有了她，其他的都是次要。 之后，她窝在他怀里，听他不断说话，他说家国大事，说轩辕克、邱先生、尉迟光……说他是怎么组织起一个人材济济的未秧村。 她爱上听他说话，她慢慢认识自己爱上的这个男人，是个怎么样的英雄人物，他雄才大略、满怀抱负，她相信，他会名留青史。 天亮，两人一夜无眠，却都精神奕奕，轩辕竟偏过头，问：“累了吧，睡一会儿，我让箴儿别来吵你。” “担心你自己吧，天一亮又有得忙了。” “不打紧，我身子骨好，你生病未愈，要休息再休息。”他拉住她的手，在唇边一吻。她笑了，回握他大大的掌心。“知道了，唠唠叨叨象个老头子。” 这时，外面出现一阵吵嚷声，箴儿急急推门进来。“启禀将军、公主，轩辕将军来访。” 他们才下床，轩辕克就走了进来，他直直走向轩辕竟说： “大哥，沈傅超抓走钰儿，他要我们用灵枢姑娘去换钰儿回来。” 轩辕竟与她交换一眼，他们都明白，玉面观音名声太盛，中了五石散毒的沈傅超定是找了许多大夫都无法解决，才会冒险抓钰儿姑娘换人。 轻叹息，曹璃在心底埋怨，时间都不长了，怎还出现意外，让不长的日子更短暂了！ 如果他不说，她一定会主动要求让自己去换回钰儿姑娘的，用她所剩不多的日子去换一条美好的生命，怎么样，都是划算。 可是他说了，他按住她的肩头说：“灵枢，你去把钰儿换回来，好不好？” 所以她赌气回答：“不，我要为自己自私一次。” 说完，她背过他。 在他决定钰儿比灵枢重要，在他口口声声说爱她，说空谷幽兰胜过繁华牡丹之后，他仍然决定要钰儿、放弃灵枢时，她开始愤世嫉俗。 也是，一个杀父仇人之女，怎敌得过十几年的交情？情啊、爱啊，不过是他哄人的工具，就象他腰间那把刀，是他杀人、立功名的工具；他给不起她专一，却选择对钰儿专一；每个人的心里都有一把秤，而他心头那把，已经做出决定，那个决定是——轩辕钰重于曹璃。 就是这点不平呐！于是她摇头，摇得没半分商量余地。 轩辕竟扳过曹璃的肩头将她转过来，她又郑重地摇了头。 他的脸色越来越难看，好象想把她掐死，直接把她的尸体拿去交换似地，若不是太明白沈傅超要她去做什么，他大概真的会这么做。 轩辕克跳出来替她解难，“大哥，我不赞成拿灵柩姑娘去换，谁都知道沈傅超好色狠毒，女人到他手里会怎么被凌辱，我们怎能让灵柩姑娘涉险！” “所以钰儿落在他手里，你不担心？”轩辕竟反问。 曹璃冷笑。原来啊，沈傅超好色狠毒，会凌辱女子，钰儿姑娘落在他手里需要被解救，她落入沈傅超手里便无所谓？ 没错，她早在被抢亲的时候就失去“清白”，清白之于她，早就不是什么重要的事！她忿忿不平，理智被脑子排除。 “如果他敢动钰儿一根寒毛，我发誓会让他死无葬身之地。”轩辕克说。 “他死无葬身之地有用吗？钰儿还是伤了！不行，我得要在那之前把她给救回来。”他说得斩钉截铁。 轩辕竟相信沈傅超要的是灵柩姑娘的医术，绝不敢对她动手，可曹璃想不到他所想的，保况目前的她正在愤世嫉俗当中。 他那么介意钰儿伤不伤？是介意自己的妻子是否完璧，或是介意一个男子的骄傲与自尊心？至于灵柩，伤了？无所谓，反正不过是外人，他们没有过命交情，她也当不了他的恩人。 曹璃明白，自己不该在这时候要小心眼儿，但轩辕竟的决定，让她无法不任性。 如果，这是她唯一任性的机会，她为什么要放弃？ 突然间，疼痛跳了出来，不知是不是她之前的用药压制太过，毒发的速度才会反扑得又急又猛，不过一晚，胸痛就转为四肢里万蚁钻动，麻痒疼痛，她好想去抓抓手脚，却明白这种动作无济于事，她只会越抓越痒、越抓越痛……她死命咬住下唇。第三次了，她又在嘴里尝到血腥！冷汗汩汩自背后流出，才一下子，汗水湿透衣服，甚至额间汗水冒滚，象一道道小川流，她的指甲深陷入掌心，她必须把所有的力气，拿来和这阵骇人的麻痒疼痛对抗。 所以她没听明白轩辕竟和轩辕克说了些什么。 轩辕竟火大，“你们就这么不信任我？我会安全把灵柩救出来的！” “沈傅超身边的死士那么多，他对灵柩姑娘又誓在必得，何况灵柩姑娘在他手里，我们根本得不了好处。如果灵柩姑娘真解除他身上的毒再加上那笔吓人的财富，倘若他招兵买马，再起杀戮，岂是百姓之福？” “我不会给他机会。” 轩辕克反驳，“你把灵柩姑娘送过去，就是给他机会。” 在麻痒之后，曹璃身子开始发冷。这是书上没提到的感觉，她明白了，这毒是个坏孩子，越是打它，它反扑得越凶狠。 四肢百骸仿佛结上冰柱，刺痛难挨，再也禁不住了，她跌坐在床沿，死命揪住床被，那是比麻痒更难受的感受，她张着嘴，大口大口喘息，被汗水湿透的背脊，恍若结了霜冰，冷进骨头里。 腰斩算什么？千刀万剐算什么？她现下忍受的苦痛，比那些更吓人！ 如果轩辕竟不是太急着同轩辕克争执，他会发现她不对劲，可惜，他正在为钰儿的清白、钰儿的性命与人争，所以灵柩……不重要了……时间在指缝间缓缓流逝，终于，在曹璃耗尽了所有力气之后，疼痛结束。 不过短短一刻钟，她却恍如隔世，痛过那阵，再世为人，现在，她想的已经不是可不可以活下来，而是该如何速死？是的，她被这个疼痛吓坏了！ “大哥，冷静一点，是钰儿自己要跑到外面，发生这件事，她必须为自己的任性负责任。” 原来任性是要负责任的，她还以为不必呢，那么她的任性会替自己换回什么？ 轩辕竟的鄙夷、不屑、认定她自私？ 曹璃累得靠在床柱边，不争气的泪水掉下。 怎么哭了？哭能让他心软，能改变他的初衷？恐怕不会，他是个意志坚定的男人，他决定的事谁能改变？ “钰儿的任性是我宠出来的，我来替她负责。”轩辕竟讲得斩钉截铁。 真好，有人可以为钰儿的任性负责，她怎么就没这种好运道？她做什么都只能自己负责……所以，是她说了爱他，就只好自己忍受心痛；是她决定把一辈子交给他，就只好受他摆布！她这个公主啊，怎么就命运多舛乖戾，过不了几天好日子？她怨了。 “你负责的方式，就是把灵柩姑娘推入虎穴，就是把天下百姓的命放到一边？大哥，这不是我们当初的承诺，我们要给百姓的是安稳、是丰衣足食啊。”要比口才，轩辕克赢他太多，一时间，轩辕竟语顿。 虎穴？只要待在那里的人不是钰儿，其他人，他不在乎？ “我不管那些，照我的决定去做。”他一意坚持。 说得好，他不管百姓、不管承诺了，在他心底，就是轩辕钰占第一位。曹璃心痛难当，因为嫉妒爬满她胸膛，她偏激、愤懑，开始理解后宫佳丽的悲伤。 就说了，碰到专一的男人才能放入爱情啊……活该！自作自受……谁教她不顾一切要爱上的？ 轩辕竟甩袖，走到曹璃身边，握住她冰凉的双手。“灵柩，不要害怕，你要相信我，我绝不会让你落入沈傅超手里，我会平安把你救回来。” 她静静望住他，无助的目光里写了太多话。再多说几句吧，他再多说几句保证就可以让她全心信任，他只要再次对她保证，他嘴里的爱情不是虚伪，那么，她会更加心甘情愿。 可惜，他是个实际的男人，他急着去布置、急着在最笃定的状况下，把钰儿和灵柩同时带回来，所以他没心情安顿她眼底的千言万语。 他走了！曹璃望住他离去的背影，无声叹息。 轩辕克同情地望了她一眼，匆匆追逐大哥的脚步离去。 真无奈啊，钰儿得到轩辕竟的专心爱护，而她，只能得到轩辕克的同情。 当理智重启、愤世嫉俗隐去，曹璃心知肚明，轩辕竟的决定是最正确的。换人只是名目，抓住沈傅超才是真正的目的，他有银子、有人、也有号召力，他的存在对朝廷而言，如芒刺在背。 为父皇、为国家，她都该点装潢去做这件事情，只是话不该由轩辕竟来说……唉！是她的错，她以为自己对他很重要。 曹璃换上一身粉樱色宫装，发间簪了几支雏菊样簪花，很淡雅的打扮，她唤上箴儿往轩辕克住处走去。 他的侍卫正架着刀，阻止七公主、九公主、十公主进入。 她抿唇轻笑。风流俊俏的摄政王，怎能不引得女子春心荡漾？ 待她走近，她们看着她的目光象看见鬼魅。 朝她们一揖后，曹璃对侍卫们说：“烦向摄政王通报，灵柩姑娘来访。” “什么灵柩姑娘啊？装神弄鬼！”九公主轻蔑一笑。 “你来做什么？一个失去清白的女子，将军还能再接纳吗？” “轩辕将军不会见你的，你别在这里自取其辱！” 曹璃充耳不闻，静静等待回报，不多久，侍卫来请她进去，这举动引起众公主的不满，纷纷抗议，她假装没听见，进入轩辕克居住的宫殿里。 她甫进屋，轩辕克便迎了上来。 “坐。”他为她倒了杯茶，茶叶极好，她品啜一口，两人同时想起那壶和气健胃的伽南香。 相视一笑，她道：“灵枢有事请托。” “说吧，你我之间哪还需要请托！”轩辕克对她实感抱歉。说到底，他仍然无法阻止大哥的决定！何况，大哥并没错，当他还在单方面坚持不该换人时，大哥已经考虑到所有细节，仔细布置，要让这次的行动一石三鸟不但救回钰儿、灵柩姑娘，还要杀了沈傅超，彻底瓦解沈家势力。 “明日午时，大将军要送我去换回钰儿姑娘。”她收消息了，没有点头或摇头的权利，只是被告知。 “我知道，沈傅超那只狐狸约在武岩山，那里地形严竣、地质诡异，许多入山者一去便失了踪影，武岩山自古就有鬼山之称。”这让他更加忧心，再多的布置都要天时地利，目前，天时地利都站在沈傅超那边。 “他担心将军安排人去抓他吧。”毕竟轩辕将军行军布阵的能力名闻遐迩，人人都要竖起大拇指敬佩的。 “没错。不过你放心，我发誓，无论如何都会将你救回来！” “我就是为了此事来请托的。当钰儿姑娘被安全救回，不必管我，你就下令弓箭手乱箭射杀沈傅超吧。”她的目光沉稳而坚定，毫不犹豫、畏惧这般结果会使她性命不保。 “怎么可以？你还在他手里，这个命令我不下。”轩辕克倏地起身，此事无商量余地。 曹璃追着他问：“你不是说过，倘若沈傅超安然逃过这一次，他很可能招兵买马，再掀风云？” “就算如此，我们也不会不顾虑你的安全。”他宁愿沈傅超逃掉，也不愿意她冒上生命危险。 “我的安全不必顾虑了，你还记不记得我中的毒？”话说到此，曹璃的眉宇间有着淡淡哀愁。 “九日香？”轩辕克问。 “对。” “不是已经解毒了？” 她叹气摇头。“沈丽华没说错，那毒世间无人能解，我正身受毒发之苦，没做错的话，也就是这几日了……所以我能不能救得回来，已经不打紧了，重要的是，不能让沈傅超逃脱！五石散的毒并不难解，如果他自己意志力够坚定，能忍受错发时的痛苦，不再服药，再加上找对大夫，最迟两年，必能恢复健康，到时，只怕他的野心……” 他没听到后面那段，他所有的注意力全停在那句“那毒世间无人能解”，无人能解？轩辕克震惊、愤怒，他满肚子的火气无处可泄。 该死，怎会这样？她看起来不是好好的吗？伤口不是已经慢慢结痂，不是所有疾病、毒物都奈何不了玉面观音？ 他想诅咒人，想找个人痛殴一顿，但他怎能对她发泄，对一个连中毒都不让人知道的女人……他气死了，气得几乎发狂！ 轩辕克忍住自己暴跳如雷，怕吓坏一脸淡定的无缘妻。 深深地，他深邃的眼里刻入一抹悲怜。 那是同情！她最不需要这样的眼神，偏偏他老是对她怜悯。 “他一死，沈家才算真正瓦解，树倒猢狲散，那些追随他的人自会放弃。”曹璃背过他的眼光道。 轩辕克没理会她的转移话题，他扳住她的双肩，将她带回自己身前。“再告诉我一次，你真的中毒，互不深无法解？” “骗你，于我何益？”曹璃苦笑着，谁会拿自己的命来开玩笑。 “不行，我马上召集御医……”说着，他大步往外走。 “别，别再多事。”她拉住他的衣袖，挡在他面前。 “这不是多事，你身中剧毒还要去替换钰儿……不，我不允许，我去找大哥说清楚。” “轩辕克。”她伸开双臂不让他出门。 “不要挡我。”他怒视她。 “这么冲动，怎么抓得到沈傅超？你明知道他狡猾无比，一个不仔细就会让他逃之夭夭。” “我顾不了这么多！”这是攸关她生死的大事，他无法置若罔闻。 曹璃力劝他，“想清楚，你不能否认这是个好机会，能不能成功就看这次了，何况……我并不打算让大将军知道九日香之事。” “为什么不？”他反口问。 轩辕克逼视她，看得她垂下眉睫，难以回应。 当她和大哥彼此坦白，他们之间的感情与日俱增，这是每个人眼底都看得见的事，若非如此，任性的钰儿怎会胡乱发脾气往外跑，又怎能让沈傅超有机会抓到。 既然如此，这么重要的事，她怎么可以不对大哥讲清楚！ “说啊，为什么不让大哥知道？” “事情已经改变了不，多说无益，只是徒增伤心。”是伤心啊，在他想都不想就让她去换人的时候……“别说破，好不？”她轻轻扯着他衣袖，用眼神哀求他。 轩辕克别过身去，不看她。 转开话题，曹璃绕到他面前说：“对了，听说你们一直在找的沈家秘密财库，这几天，我反复思量，想起几年前沈家在城南郊区建了一座私庙，听说庙盖得不怎么样，就是占地大，大得吓人，而且守卫森严，谁都进不去。听说那里面供着的大佛很多尊，每尊至少有五人高，我猜想，那些大佛如果是空心的，拿来藏金银财宝，再适合不过了。” “你从哪里听到这些？”他猛地抬眉，眸子里有着惊喜。 “宫里总会传着许多实际或不实的谣言，如果能够的话，派个人去看看吧，或许能查出它是不是真的。” “我会去办。” 她放心道：“那么拜托你了，大曹的江山全仰仗摄政王。我们的约定……” “我们没有约定。”轩辕克否定她的话。 “我是认真的，唯有这样才能让祸事就此结束，百姓好不容易盼到今日，不能因为一时的仁慈，让百姓再度受累。” “我也是认真的，明天抓不到、后天抓，无论如何，我们都不会让沈傅超逍遥法外，他必须为自己做过的事负责。” “人人都说他恶毒狡猾，你不该放弃这个大好机会。” 轩辕克苦笑。连灵柩姑娘都看得比他透彻，她和大哥一样，都是做大事的人。 “如果这个机会让我们损失一个玉面观音，不值得。”想起她身受的苦，他的心再度乱烘烘。 他还不懂？早死晚死对她来说，已经没差了！“就算损失也不是在那里损失的，忘记了吗，我已经没救了，能活几日还不知道，倘使能撑到明日见到沈傅超，换回钰儿，我已经心满意足，所以……” “不。”他再次拒绝。 “你不讲道理。”她嗔怒。 “有本事，你自己去找大哥，跟他讲道理。” “他那个人可以讲道理的吗？”她横他一眼。如果轩辕竟知道，只会乱了套，坏了原订计划，对谁都没有好处。 “偏偏你就喜欢不讲道理的轩辕竟，不喜欢爱讲道理的轩辕克！” 轩辕克朝她大吼，话泄露出真心，他后悔不已。懊恼！他在做什么？这时候，为什么还要让情况复杂？ 曹璃回视他，细思这句话背后的真意。 “不必露出那种怀疑表情，原本你是要嫁给我的。”恢复心情，这句话的口吻多了玩笑成分，他试着矫正方才的一时冲动。 她听出来了，幸好只是玩笑，她与他，仍是朋友。 “谁叫你连救都不救，就让人把新娘抢走。”她也与他开玩笑，轻轻握住他的手，软声要求，“轩辕大哥……成全我的想望吧！爱上轩辕竟，对钰儿姑娘我于心有愧，若能救回她，我可以安心一点，何况因此杀了沈傅超，岂不一举两得？” 她的诚恳教他动容，轩辕克无法拒绝。 “你做事，从来不为自己着想吗？” 曹璃笑笑。想多想少也就是这样了，如果命里注定她活不过十七岁，那么强求多少，又有何益？ “说好了？救到钰儿姑娘就马上发箭。”她直视他双目，非要得到他的承诺。 “大哥不会同意的。” “不需要他的同意，这个命令，你来下。” “你要害我们兄弟阂墙。” 她摇头，从袖里抽出一封书信。“事过境迁之后再交给他，他看过信自会理解一切，他会原谅你的。”轩辕竟是个以国为重的男人，他知道熟重熟轻，会明白她的决定没错。 曹璃的话才说完，那个吓人的麻痒疼痛又开始发作，她惨白双唇，求助的目光望向轩辕克。 “你怎么了？”他扶住她摇摇欲坠的身子。 她喘着气，勉强回答，“没事，只是毒发。” 一阵疼、一阵寒、一阵阵麻痒吞噬着她的知觉，汗水如雨般落下，她全身抖得象风中落呀。 轩辕克直觉拥她入怀，口气急促，“我该怎么做？快告诉我！” 她哪说得出半句话，只能无助地疼痛着，只能紧揪着他的衣服，任疼痛侵袭，等待是对付疼痛的不二法门。 “我带你去找御医。”他打横抱起她。 “不……要……”她把头埋入他怀里，咬唇，把痛压在喉间。 她的痛他感同身受，轩辕克抱紧她，仿佛想把痛从她身上挤出，过给自己。 无预警地，轩辕竟自门外进入，意外撞见这一幕。 兄弟四眼相接，他满目惊怒转为失望懊悔。 他们在做什么？为什么灵柩会在二弟怀中？她答应要爱他了，她说要把一辈子交到他手中……她在生气、报复？为了他要她骈换回钰儿，便决定另投他人怀抱？ 怒火倏地，一下子窜进脑门，所有不理智的念头纷纷出笼，满肚子怒火熊熊地燃烧着。 凛冽眼光射去，他恨不得抽出大刀，向二弟劈去，握住刀把的拳头松了又紧，想杀人的欲望炽盛。 轩辕克急着想向大哥解释，曹璃感觉到他不对劲，从他怀里抬起头，目光和轩辕竟对上。 他误会了吗？好啊，误会最好，憎恨会予人力量，反正他们之间……只能到这里了……好短哦，真是的，好不容易允下一辈子，转个身，一辈子就被她用光……没关系，她扯扯轩辕克的袖子，他俯身，她在他耳畔轻语。 “别解释，这样……最好。” 轩辕竟眼睁睁看着她不避嫌地躺在轩辕克怀里，看她对二弟的亲昵，他咬紧牙关、青筋暴张，忿忿甩袖后，扬长而去。 第十章 曹璃让箴儿扶着自己，颤巍巍地在风中站立，箴儿不满大将军要领她们家公主去换回轩辕钰，几度想开口，却在公主的目光阻止下，欲语还休。 她讨厌轩辕钰！嘟起嘴，箴儿在曹璃耳边低语：“公主，你答应我，要平安回来。” 她不忍心箴儿为自己忧虑，开口，“不信轩辕将军？他领兵作战从未输过，这次不过抓一个沈傅超，怎难为得了他？” 公主说得是没错啦，可是……可是公主的身子最近不大好，也不知道是哪里病了，她明明就觉得不对，可公主又说自己是大夫，知道自己没事儿……箴儿忧心蹙眉。但她老觉得心慌意乱得很！ 几次号脉，曹璃清楚，自己的五腑六脏全伤了，病入膏肓，已无法可救，这算是……她能为轩辕竟、为皇弟、为朝廷做的最后一件事了！父皇养大的蠹虫，该结束在自己的手中。 原本，她还担心要与轩辕竟共乘，自己会忍不住疼痛地露出马脚，没想到上路时，他连看都没多看她一眼，迳自跃上马背，端坐在通身如墨的马匹之上，身形笔挺如剑，像出征般，豪气万千。 明明害怕与他与乘的，可他真不带上她时，却让曹璃感到失落。他在怕什么？ 怕钰儿看见两人，再度伤心、再度做出不理智的事情？ 是，她听说了钰儿离宫的始末，没想到，说到底，还是她该负责任，因此这个交换，她半点不冤枉。 尉迟光走来，要带她上马，但轩辕克抢先一步，把她带到自己马背上。 轩辕竟回眸，冷肃锋芒的目光射向共乘的曹璃和轩辕克，而她也回望他，她的笑容哀切恍惚，眼底浮起深深悲凉。 她明白，他的目光是误解，他却不明白，她的笑容是诀别。 回头，他一马当先，提缰先行，身后三列黑衣侍卫依序而行，步伐划一，每个蹄声响彻朝阳门外，他们都是训练有素的军人，今日要扫荡国内最后一个奸佞。 曹璃在轩辕竟回身同时闭上眼睛，很累，她靠在轩辕克怀里，闭上眼睛，暂且休息。她的头发被汗水湿透，眼睛底下浮着一层淡淡墨晕，她根本没办法吃进任何东西，连水喝快了，都会吐出来，才几天，整个人瘦了一大圈。 环住她的腰，她过份轻盈的身子让轩辕克心惊。不过一天，她脸上的病容已然明显。 “轩辕大哥，记住，一旦换回钰儿——”她闭目低语。 “放心，我与大哥、尉迟光彻夜布局，我们不但会安全把钰儿和你带回来，还会让沈傅超死无葬身之地。”他截下她的话，口气愤然。 她看着他的眼，淡淡一笑，知道他在说谎。哪有绝对胜利的战略？何况那是个他们不懂而沈傅超熟悉的地势地形。 她不说话，只是没有力气同他争执，并不是赞同。 隔日，他们到了武岩山脚下，仰望高耸山林，让人望而却步。 山路越走越陡峭，本来可容两、三人并骑的路，一进山腰后，就只能勉强让一匹马走，山木高大耸立，遮蔽了阳光，潮湿沉郁的空气压得人喘不过气，二十余人的队伍已经难以维持整齐阵容，能够一骑跟着一骑已属不易。 所有人绷紧神经，一只被惊扰的巨大林鸟展翅飞起，所有人目光转过，发觉不是沈傅超时，松了口气。 轩辕竟落在队伍最后方，幽深目光盯住前方的轩辕克和曹璃，看着她靠在二弟身上，说不出的抑郁在胸口堆积，他理解这是种名为嫉妒的情绪，于事无益，但在这最需要冷静的现下，他仍控制不住地愤怒着。 捏紧缰绳，绳子深陷肉里，手不痛，心却阵阵发痛。 他知道这次的行动很重要，若不谨慎，将让沈傅超那只狐狸逃脱，他也清楚自己千万不能分心，但那匹马、那个女人，让他无法专心。 深吸气，他知道让她去交换钰儿对她不公平，但不能因私废公是他从小到大的家训，把国家朝廷放在私人感情之前，已经成了他性格中最重要的一部分，所以他愿意舍自己的家仇恩怨，倾全力助大曹延续。 因此，杀沈傅超是他非做不可的事情，为国家、为百姓，他都得把它摆在第一位：救钰儿也是他非做不可的事，轩辕家对他有救命之恩，他舍命也得保住钰儿周全。至于灵枢……她是他这辈子唯一要的女人，她在的地方，不管是阴曹地府或天上人间，他都会跟随。 这就是他对钰儿和灵枢间的不同，他愿意用命保钰儿安全，那是承诺责任；而他要陪灵枢生、陪灵枢死，那是因为——有了她，他的心才能完整。 他没想到，她竟然这样不懂他？为了赌气，投身二弟怀抱。 用拳头搥过自己的胸口，他逼自己冷静。 尉迟光举手，队伍停下，轩辕竟飞身，施展上乘轻功，几个窜移，他已站在队伍最前面。 他也听见，那是钰儿的声音！ 轩辕钰的尖叫声让尉迟光脸色一凛，黑漆漆的眸子闪过一丝恨。 轩辕竟对着队伍做了几个动作，所有人放慢速度，悄悄地向发声处伏进。 “你在做什么？我大哥一来，你就死定了！”轩辕钰尖叫。她被绑在树下，整个人踡缩成一团，已无平日的傲气与任性。 脸色蜡共、嘴唇惨白的沈傅超，在她身边来来回回走着，他心神不宁、喜怒无常，一下子笑、一下子怒，奇怪的神情动作让让在他身后的黑衣人面面相觑。 他有病，病得不轻，可是拟出来的计策却又让人佩服不已，他是只千年狐狸，比起他的父亲有过之而无不及。这次，轩辕克势必全军覆没，而那个该死却没死成的小皇帝，很快地，将要在他的手里死第二次。 “鹿死谁手，还不知道呢。”沈傅超弯下腰，一手搭在树干上，一手勾起她的下巴，肆无忌惮地看着她，赤祼祼的欲望让她心惊胆颤。“等我解决了你大哥，然后我想想……我们先找个地方乐一乐怎样？” “你、你这个恶人，离我远一点！”轩辕钰弱了声势，全身发抖。 “离得太远可不好，让小姑娘空虚寂寞……我会舍不得……” “住手！”尉迟光大喝一声，他飞奔而至，迅雷不及掩耳间，羽箭射出，将沈傅超的衣袖钉在树干上。 同时间，十几名黑衣人抽出长剑，有的剑对准尉迟光，有的对准轩辕钰。 沈傅超被飞箭吓得往后摔倒，嘶的一声，深紫色的衣服被撕去一截袖子，他低头看看衣袖，笑道：“好身手，轩辕克死了以后，你来跟我好不好？省得我养一堆废物，没几个可用的。” 尉迟光没说话，目光直视轩辕钰。 不知为什么？当她看见尉迟哥哥的眼睛，便知道自己安全无虞了。 “尉迟哥哥……救我……”她扁了扁嘴，哽咽。 他点头，只是小小的动作，她像得到重大保证似地松了口气。 “他就是你口口声声说会救你的大哥？”沈傅超笑问。 大哥……轩辕钰这时候才想起大哥去了哪里，她巡视队伍一眼，发现轩辕竟不在里面。 她不知道的是，轩辕竟已埋身在树干上，伺机等曹璃走近时，将她抢回来。 “废话少说，换不换人？”轩辕克出声。 “轩辕将军……呵呵，这次大将军怎么没戴面具？传说轩辕将军面目俊美，吓不了敌人，为让敌心恐惧，每出战必得戴上狰狞面具？” “对付你这种人，还不需要我的面具出马。”轩辕克咬牙切齿道。 “我这种人？说话客气点，我这种人马上就要把你踩在脚底下，让你生难、死也难。”他咯咯笑出声。 “你不想交换吗？可以，我们走。”他扶着曹璃，冷声回应。 “怎么，这样对待自己的亲生妹妹？会不会太残忍？” 沈傅超摆手，黑衣人划断轩辕钰身上的麻绳。 他拉起轩辕钰，向前几步，远远地，看见曹璃。“静璃公主？你就是玉面观音？太教人意外了！你是什么时候变成神医的？早知道你这么有用，当初就别随随便便把你嫁出去。只不过……你不是被抢了吗？是轩辕克把你救回来的？没想到他这么有情有义，不介意你是不是破鞋子，还肯找回来套在脚上。” 这话说得气人，轩辕克冲向前，很想一巴掌打掉他那张污秽的嘴，而树顶上的轩辕竟更是紧紧握住手里的刀，压抑住满腹怒气。 走吧，当灵枢和钰儿走到中间线时，他将直接把刀子送进沈傅超的心窝，让他龌龊的嘴巴再也发不出半点声音！ 轩辕竟双眼冒火，心里设想起十几个沈傅起死前的惨状，他将让他为自己的话付出代价，他发誓。 沈傅超扬声道：“把静璃公主送过来吧。”说话同时，将轩辕钰往前推一把。 曹璃没等轩辕克松开手，自己先一步往沈傅超方向走，眼见两个人越走越近，快要到达中间时，沈傅超微点头，一名黑衣人疾射出一颗细小石子，轩辕钰左腿中招，一个踉跄摔倒，曹璃想也不想，冲上前去扶她。 说时迟，那时快，几个黑衣人张起弓箭对准轩辕克，让他们不敢轻举妄动，几个黑衣人冲上前，一把抓住曹璃和轩辕钰。 这时，容不得轩辕竟细思，他俯身下冲。 由于他攻势太快，黑衣人在未来得及射箭之前，他的大刀划过、几个发掌，救下轩辕钰即反身一扔，将她扔进尉迟光怀里。 黑衣人反应过来，几十支羽箭射出，他反手用刀子一一拨开，同时间，曹璃已经被抓进沈傅超怀里，匕首抵着她的脖子。 “住手！要曹璃活命就别轻举妄动。”他大声斥喝。 轩辕竟一跃身，又踢倒几个黑衣人，才停下动作。 曹璃与他目光相接，淡淡哀怨。第二次选择，他仍然选择钰儿……心一片一片慢慢地碎裂，明知计较无聊，她还是忍不住悲凉！ 是假的吧？他待钰儿不只是兄妹！ 强抑心痛，她望向轩辕克，点头，催促着他动作，可轩辕克迟疑着，迟迟不发命令。她再一点头，眼底满是哀求，轩辕克闭目，痛苦发令，“射箭！” 十几名弓箭手对准沈傅超，轩辕竟心惊，朝二弟大吼，“你在做什么？” 羽箭没等他问完话，同时疾射而出，他抓起大刀飞身后跃，舞起一阵强风，打落羽箭。 “撤！”沈傅超见情势不对，大声喊叫。 黑衣人断后，他将曹璃带上马背，快马奔驰。 轩辕竟恨恨瞪着自己的兵士，气势吓得他们不敢再射出第二箭。他反身，一步一步向黑衣人迫近，飞快舞动大刀，恢宏气势让黑衣人心生胆怯。 尉迟光放下轩辕钰，和兵士们一起加入战局，眼看抵挡不住，黑衣人啸声起，也跃上马背，追随沈傅超疾行。 “追！”轩辕竟下令，一马当先，朝孽臣奔去。 沈傅超挑的都是西域良驹，身材矮小，奔驰敏捷，特别适合在高山峻岭间疾驰而行，至于轩辕竟那方的马都是战马，负重力强、耐力好，但体型太大，在这样的道路上追逐，无异是吃亏的。 曹璃在马背上颠得几乎坐不稳，她明白，在这种情况下，轩辕竟他们根本追不上来。 他们狂奔了一刻钟，一名黑衣人靠过来，在沈傅超耳边道：“主子，流沙沼就在前头。” “很好，我们快点过去，静璃公主，等着看好戏吧，看轩辕克一点一点被流沙给吞噬，肯定有趣得紧。” 流沙沼？她知道那是什么东西，忘了在哪本书看过，但她知道它有多可怕……心一紧，她全身紧绷。狡猾的沈傅超设了局，要轩辕竟全军覆没，好歹毒的心，这样的人再留于天地，世间岂非失了公道。 不行，她得做些什么，绝不能眼睁睁看着小人得逞，大曹江山不能再起风云。 她从腰间囊袋里抽出一把银针，伺机而动。 “到了到了，大家散开，小心一点，别摔进去，摔进去可是会尸骨无存的，我们绕到后面，到那里哄闹，引轩辕克过来。”沈傅超濡紧缰绳，小心谨慎。 就是这里吗？很好！只要有人落入沼中，轩辕竟就会知道这里有什么陷阱。 曹璃抓起手中银针，扎向马匹颈后穴位，马匹被扎，吃痛，嘶呜大叫，沈傅超控不住马，马向前飞奔，冲撞间，几匹马，几个黑衣人，沈傅超连同曹璃都摔入流沙沼里。 那些没被撞进流沙沼的黑衣人吓呆了，一时间不知如何反应，沈傅超怒声斥喝，“你们在做什么？还不快找东西把我们拉出去！” 岸边的黑衣人面面相觑，后有追兵，追兵来得既猛又急，大地隐隐传来颤栗。 “还不动作，你们是死人呐？等我脱困，一定把你们千刀万剐、挫骨扬灰……”他大嚷大叫，一激动，身子下沉得更快。 黑衣人目光互视，像有了什么共同决定似地，他们在沈傅超吼叫间，绕过泥沙嗈，扬长而去。 在这样紧要关头里，他们居然背弃自己的主子而去？ 泥沙一点一点吞噬着曹璃，转眼，她胸部以下已经陷入沼间，明知自己再无幸免的可能性，她还是忍不住想笑。 如果落难的是轩辕竟，他那些崇拜他的士兵们会想尽办法救他吧，就是赔上性命也心甘情愿。 她笑着。害人反害已呵，上苍终于为世间主持了一次公道。 “该死的、该死的，等我从这里出去，一定要将你们的祖宗八代挖出来……” 沈傅超越是挣扎、越是大叫，就陷得越快，一下子，他的下巴就落入泥沼间。 他不甘心，再张嘴，沙子灌进他嘴里，这下子，他不但发不出声音，连嘴巴也阖不起，眼睁睁看着沙子灌进自己嘴里、耳里、鼻孔里，惊恐地暴张双眼。 轩辕竟赶来了，没有骑马，一路用轻功追逐，所以远远地抛下轩辕克、尉迟光和所有带来的侍卫，飞奔而至。 征战沙场多年，他一眼就知道发生了什么事，沙子已经漫到曹璃嘴边，她甚至已经闭上眼睛等死，这时候就算投给她任何东西，她都无法抓住。 “灵枢！”他大喊。 曹璃张开眼睛，一抹几不可辨的笑意浮上眼底。他赶来了……他并没有放弃自己，她很高兴，死前可以见他最后一面。 “我来救你！” 在她来不及反对时，轩辕竟没绳索、没找树藤，她眼睁睁地看他飞身跳下流沙沼。他的身形比旁人高大，一入沼间，腰间以下全没入沼里，即使如此，他还是伸直了双臂，奋力将她抱起，可这一抱，她虽被拉高了五寸，他却陷得更深。 “傻瓜，你来这里做什么？”曹璃两颗泪水翻滚而下。 “救你。” “都要拿我换人了，救我做啥？”在这个时候耍小心眼很笨，可不耍小心眼，还能做什么？ “我必须救钰儿，我欠他们家一条命，但我要陪你，因为我爱你。” 她听懂了，意思是，同样用性命，他还给钰儿的是恩，而他还给她的是爱情，因为爱情，他愿意与她愿意天涯海角，愿意与她生死想随……她终究错怪了他！ 快乐一下子在胸怀炸开，无顾生命关头，她有了调侃他的心情，“不是在生气吗？”气得连与她共乘都不愿意。 “没有。” 同样是身陷绝境，沈傅超的恐惧疯狂，和他的沉稳若定，有着天壤之别，这样的人，才称得上一句英雄。 “有，你气我和轩辕克在一起。” “对，但是现在不气了。”当她和二弟目光相触、当二弟发令，他瞬地明白，那日他们在协议什么，至于那幕亲昵……他不肯想也不愿想，时间不多，他不要浪费在嫉妒上头。 “为什么不气？” “因为现在在你身边的人是我，不是他。”他骄傲一笑，好像能陪着她死，是多么得意的大事。 他不擅长甜言蜜语，可是这个话，甜进她心底。很奇怪吧，在这样的地方、用这样的方式谈情说爱，如果这是老天爷对她的宠爱，够了，真的。 他们一寸寸没入沙子里，都不说话了，只是直直望住对方的眼睛，他们必须把对方牢牢记在脑海里、刻进骨子里，等来生、等孟婆汤吞下，也灭不了他们对彼此的记忆。 他运气，再次动手将她举起，现在，她比他更高了，但沙子淹上他的颈间，她摇头轻语，“不要，我要和你同死，不独活。” 说着，她用尽力气移动身体，让自己落入他怀里……同生、同死，他们对爱情的要求很低，只求在一起，不拘任何形势。 泪水滑下，他尝到她的泪，是甜的，半点都不咸。 运气、使力，他将她往上推，而他整个人因为受力，半张脸落入流沙沼里。 晋和三年，天下太平，水患不生，民生乐利，国库丰盈。 新开科举，为国觅得良臣无数年，整肃吏冶、贪官污吏无所遁形，西北战事已靖，四海升平，举国上下欣欣向荣，世称晋和之治。 皇帝年纪尚稚，由轩辕克为摄政王，掌理朝内大小事务。 曹念璋在他的辅佐之下，纳荐言、勤政事，每日退朝后，亦召朝臣入御书房论政。 这日，群臣退出御书房，书房里只余小皇帝、轩辕克和蔺子竟三人。 轩辕竟改回原籍蔺子竟，平反了当年蔺辅国的冤屈。 所有人都以为他会即位为帝，但他没有，这是承诺，为了一个不愿意入主后宫的女子。 所有人都以为他会娶轩辕钰，但他没有，因为轩辕克告诉他，灵枢姑娘曾经说过的话，她说——他爱你，便会不计代价、自愿为你付出，你不必把他拴在身边，他也会乖乖跟你到天涯海角，旁边有再美的景色，他也只看得见你的笑脸。 她看见了，灵枢没有把大哥拴在身边，他却为了她，自愿付出一切，即使是性命；她看见灵枢死了，大哥的喜怒哀乐一并死去，他的心再也容不下任何感情。 所以她彻底觉醒，大哥对她是恩义不是爱情，而她对大哥是占有也不是爱情，当偏执结束，她的心清明，知道谁才是真正爱她而自己也离不开的男人。 去年入秋，她嫁给尉迟光，成为将军夫人。 照理说，蔺子竟为国家立下的功劳比谁都大，但小皇帝生气他的决定害死了皇姐，一怒之下，什么官位也不给，只让他恢复原藉当老百姓去。直到今年新开的科考中，轩辕竟考取武状元，事过境迁，小皇帝不再生气了，才任命他为靖平将军，驻军京城，负责京畿安全。 小小的皇帝坐在龙椅上，摄政王赐坐在旁，他们互视一眼后，小皇帝道：“靖平将军武艺高强，过去曾经为朝廷立下无数汗马功劳，腾感念在心，决定赐婚，将公主许配给将军。” 听见小皇帝的话，蔺子竟一动也不动，直直站在小皇帝面前，面无表情。 “快谢恩啊。”轩辕克提醒他。 他冷冷横了他一眼，拱手对小皇帝道：“恕臣无法领命。” “为什么无法领命？”小皇帝倾身向前问。 “微臣已有妻室，名唤灵枢。”这是他的坚持，从那年大红花轿让他拦下，从红盖头自他眼前展开，她就是他的妻子。 “你是指璃姐姐？她死了，都已经三年了，就算服丧也够了。”小皇帝说。 “她没死。”蔺子竟笃定。 当年，他把她救起来了，他抱住她，连片刻都没放，所以他能获救，灵枢也该得救。他只是不明白，为什么清醒过来，所有人都口径一致告诉他，灵枢死了？ “她死了。”小皇帝比他更笃定。 “她没死。”新科状元敢跟皇帝顶嘴，他是史上第一人。 “既然璃姐姐没死，你就去把她找回来啊，我给你十天，如果找不到，你就给我乖乖娶个美貌如花的公主。” “我会继续找灵枢，十天找不到我就找十年、一百年，至于宫里公主太多的话，请皇上另外想办法。” 意思要他降价求售？ “大胆！我要你娶就给我乖乖娶，摄政王，给我拟旨，一道圣旨传令天下，看谁敢违抗，除非脑袋不想要。”当了三年皇帝，曹念璋的气势养出来了，说起话，有模有样。 小皇帝把话说死了，蔺子竟脸上一阵青、一阵白，脸色丑得无法形容，他直视小皇帝，眼底没有半分惧色。他开始后悔，听进灵枢的意见，让这个小子当皇帝！ “臣告退。”说着，他头也不回，转身就走。 “这家伙……”曹念璋指着他，回头看轩辕克。“克哥哥，他实在太、太过份了，不娶我皇姐姐，后悔的一定是他。” 自从曹念璋醒来，第一眼见到轩辕克之后，就认定他是自己的大哥，事事依赖他、听从他，虽然也很清楚，蔺子竟为自己做的绝对比他更多，可是那个人、那个人……就是不讨喜嘛！ 轩辕克轻拍他的背，奸诡笑道：“把圣旨拟一拟，对天下公告，届时，他还能不娶？” 曹念璋一拍手，说：“对，就这样办！只不过……会不会狗急跳墙？” “那么，我们就等着看他要怎么跳！”轩辕克点头，笑得满脸奸邪。 御书房外，邱燮文和尉迟光看见蔺子竟怒气冲冲而出，他们相视一眼，耳朵继续贴在门边，好半晌，叹气……“邱先生，我们要不要帮大将军一把？”尉迟光问。虽然他自己已经是大将军，可是他对蔺子竟改不了口。 “嗯，帮。”邱燮文想了好一会儿，用力点头。 大将军够惨了，这三年来，他住在灵枢姑娘的小屋里，像行尸走肉般活着，不笑、不怒，不做事、不思考，镇日对着满圃的幽兰叹气，若非摄政王三不五时对他耳提面命，要他记住蔺辅国的遗训，他哪会出来考这个武状元。 他不在乎自己穷得三餐不继，不在乎衣服破了没人补，不在乎大雪天，寒风从墙缝往里头灌，更不在乎自己连一件厚被子都没有。 他翻着灵枢姑娘的旧书旧物，睹物思人，他念着那首——还君明珠双泪垂，恨不相适未嫁时。谁都没想到，一个铁铮铮的汉子会是这样的侠骨柔情。 他们加快脚步奔至蔺子竟身后，邱燮文使眼色，开始对尉迟光说：“听说谷县出现一个女大夫，医术高明，医治了不少百姓。” “是，她很厉害，许多疑难杂症都医治得了，有人老远从关城坐三个月的马车去让她看病。” “那有什么？连番邦王子生病，也来找她。” “最厉害的是谷县的县太爷，县太爷结婚多年一直苦无子嗣，没想到才吃了十副药方，县太爷夫人，有了！” 轩辕克猛地回头，抓住段燮文的手臂。“她在谷县哪里？” “她在……我问过了，那位姑娘脸上没有疤，听说她美如天仙下凡，不是我们认识的那个人。”他手臂剧痛，明知道大将军一定会过度激动……算了，是他自讨皮肉痛。 “大将军，灵枢姑娘已经死了。”尉迟光小心翼翼试探。 蔺子竟没说话，冷冽眼光射向他。他不说话，但态度坚持，坚持她没死。 “她叫什么名字？”寒冷目光对上邱燮文，令他不自学打了个寒颤。 “素……素问姑娘。” 素问？皇帝内经里的“灵枢”与“素问”？他再不怀疑，跃身，转眼间蔺子竟已经不见人影。 看着蔺子竟吓人的轻功，邱燮文很不争气地全身抖了起来。他的武艺又更上一层楼？哪有人这么无聊，一面思念旧情人，还能一面练功！ 那么，如果大将军发现他知情不报，会不会……他猛地扯住尉迟光的手肘问： “尉迟光，如果我现在去请灵枢姑娘送我一张免死金牌，会不会有用？” “如果我是你的话，我反而不会担心这个。”反正得罪大将军是摄政王做的决定，所有事，往他身上一推，准没问题。 “不然我要担心什么？” “担心会不会放水放得太严重，小皇帝和摄政王也不是好惹的。” 就算他们的武功和大将军相差太大，可是杀人不见得非要用大刀或双手，某些人，只要眼神转两转，他们这些小人物，就得乖乖把脑袋捧上。 “那……我还有活路？”这不是双面包抄吗？得罪一方已经很惨，得罪两方，他还能不死！ “试试夹缝中求生存吧，久了就会慢慢习惯的。”尉迟光很没道义地说着风凉话。 “喂，这个事你也有份，凭什么你能置身事外。” “因为我是摄政王的小舅子啊。” 尉迟光加快脚步，赶着回家。家里的美娇娘怀了小娃娃，嘴馋的小妈妈想吃糖炒栗子，不知道哪家的栗子新鲜好吃……他的脸冷习惯了，突如其来的暖流浮过，说不出的诡异。 “大婚订在下个月初。” 轩辕克每隔几天就会为曹璃带来蔺子竟的消息，所以她知道轩辕钰终于明白，蔺子竟娶她不是为了情爱，而是为了一块糕点、一句承诺，和还不清的救命大恩。 她知道，有好长一段时间，蔺子竟自暴自弃，什么事都不做，只每天重复着她生活过的轨迹；她也知道，当轩辕克将她的“遗书”转交后，他关在屋里，三天三夜不肯见人。 曹璃两手忙着整理药材，微笑低头。她等这天，等很久了！ 当流沙开始淹入她的口鼻时，她闭上眼睛等死，是他来了，告诉她，他爱她，他要她一起生、一起死，他不再生气的原因是——陪在她身边的人是他不是轩辕克。 这样的男人，她还有什么可怀疑的？ 三年前，轩辕克救起她和子竟后，她对自己所中的毒毫无把握，因此决定不让子竟再痛一次，她逼他们告诉子竟，灵枢死了。 她在赌，赌自己活不活得下去？也赌，子竟会不会娶钰儿姑娘，从此将她彻底忘记？照目前看来，她是个运气很好的赌徒，她赌的每一项都赢得彻底。 那天之后，握有他的承诺，她开始采用积极疗法治疗自己，在过程当中吃了相当多的苦，还曾经以毒攻毒，害自己差点儿丢命。 不过，从错中学，她越来越能掌握决窍，原本她只希望能带病延年，没想到去年初碰上一位老先生。他是个毒物奇才，她为他治了多年的风湿，而他为她解去九日香的毒。 在这件事情上，她又学到一点——只要能活着，就会碰见奇迹。 毒解开，她再也不必害怕伤害子竟，她有了勇气出现在他面前。 “能嫁给大哥，真那么开心？”轩辕克问。 曹璃羞涩一笑。是啊，好想嫁他，好想好想！ “为什么？因为感激大哥保住了大曹的江山，让曹念璋当皇帝，还为他扫除身边的逆臣。” 她摇头。“喜欢和感激，我分得很清楚。” “因为大哥跳进流沙沼里舍命相救，英雄救美人的剧情感动了你？” 她又摇头。“那我岂不是更该感激你，是你把我从流沙中救出来的。” “既然都不是……那么，我很好奇，我输在哪里？”他问，不是想争些什么，而是为了明白。 “你哪有输？你是有钱有势的摄政王，子竟只是一个穷困、名不见经传的武状元。” “可他得到你的心啊。快说，我到底输在哪里？我自认比大哥帅、比他风流、比他更受女人喜爱。”他非追出答案不可。 “第一印象吧。”曹璃认真想了想道。 “我给人的第一印象很差？”不会吧，他是玉面书生，风流俊朗，从女子倾慕的对象。 “第一次见到你，我觉得你并不像个威武将军，反而像个粉脸小生。”最坏的是，又让她撞见他私会当时的丽妃，她岂会对一个淫恶之徒 有好感？ “我本来就只是个冒名顶替的轩辕将军。” “而我第一次见到子竟……”他隐含锋芒的双眼、刚毅下巴，他挺直的鼻梁，不怒自威的气势宛若天神，是那个时候就对他倾心的吧。“他……” “别、别、别……别说。”她才要开口，轩辕克先一步阻止她。 “是你要问的。”她皱眉疑惑。 “你的目光、你的表情，已经把答案说个十足十，我不想受伤。” 曹璃笑了。“其实你很好。” “只是有一个更好的在我前面插队？” 她笑而不语，间接地同意了他。一个少年从屋外走入，在她耳边低语，她好看的眉头起了波澜。 “怎么啦？”轩辕克问。 “不知是谁把话传出去，子竟找来了。” “大哥来了？那我得快闪人。” “放心，药童们会把他拦着。” “相信我，他们没有这份能耐。”话才说完，轩辕克已经闪身从后园离去。 看着他的背影，曹璃笑着摇头。 不久，一个巨大身影跃入她眼帘，激动、狂炽，说不出的热烈在他眼底闪烁。 “我就知道是你！” 蔺子竟的语调里有着浓烈的幸福，是她，果然是她！从素问两个字出现时，他就知道错不了了，灵枢、素问，她告诉过他典故，他很高兴自己把她说过的字字句句深刻在脑海。 望着他……深深地，叹气。 三年了，她常在暗处窥伺他，他的落寞、他的痛苦、他的思念，他发狂似地练功夫……每个举止，都让她心疼不已，也让她发誓要活下去，要为两人争取长长的几十年。 然而好几次，他的固执几乎融化她的坚持，她几次她告诉自己，算了吧，担心什么再次受伤，他这样的伤还不够痛吗？ 若不是一次次的毒发，提醒了她，不能让他同自己一起受苦，她真的会出现。 幸好，她这个赌徒，又胜了一次。 他的眼光灼灼，灼上她的心，他没动手，却用眼光抚触着她每一寸肌肤，她心悸、心颤，任由他的眷恋在自己身上泛滥。 “为什么不告诉我，你还活着？知道吗？我一直在找你。”他的声音瘩痖，压抑着无数激昂。 她知道，他的找法让人很心酸。 他骑着那匹高大的黑马，在每个州县到处寻访女大夫，有人骂他是疯子，说不管男大夫、女大夫，只要能医病的都是好大夫，干么非要女大夫。他们不知道，他的病只有灵枢大夫才医得了。 每次都是失望累积到再也消化不了，他才停止寻找，回到她住过的小屋，倒头大睡几个日夜。 “为什么找我？”她明知道答案，偏是虚荣心作祟，要听他亲口说。 “因为我要陪在你身边。” 不够甜言蜜语，却是实实在在的一句，他要在她身边。够了！对他，一个不懂风花雪月的男人，怎能要求他满口鸳鸯蝴蝶。 “可你就要大婚了，听说皇帝要赐婚。” 那个圣旨传遍全国，大家都议论纷纷，皇帝不知道为什么这样赏识这位新科状元？听说他无父无母无家学渊源，无田无产、背后没有强力大臣支撑，这种人，仕途险呐。 “我不会同意的。”他早做好打算，他的妻子只有一个人，那个人就站在他眼前。 他在笑，很久没有练习的笑容在脸上，僵硬得接近尴尬。 “圣旨不是用来让你同意或不同意的。”她说实话。 “就是圣旨也不能勉强我的意愿。” 是吗？听他那么笃定，她忍不住想同他打赌。 “你还养着那盆兰花吗？”她故意问的，因为她知道他养了满花圃的兰花，她只是想套出他的好听话。 “养着，从一株变成一大片，我给它们每一株都取名字。” “取什么名字？”这个她就不知道了。 “当归、远志、苦参、莬丝子、天仙藤、五味子、桑寄生、百合……”他如数家珍，一株一株念出它们的名字。 “明明是兰花，为什么取这些药名？” “当归，是要你记得‘应当归来’了；远志，是说即使你‘志在远方’我愿意追随；五味子是我心中有酸、涩、苦、辣、刺，五种滋味日日翻腾；君为女萝草、妾作‘莬丝’花，若不能与你‘百年好合’，我便成‘丧’寄生，无魂无魄，寄生在这个我无法离开的世界……” 谁说甜言蜜语是不能被训练的？瞧，他说得多好！再也忍不住，泪水湿了眼睫，曹璃抬眼，凝睇他。“对不起，我好自私。” 不，她不自私，自私的是他，他只想到自己该报恩、该把国家大业放在前面，却没想过这种决定——伤人太深。 当他看见她留下的“遗书”，他恨死了自己。 是啊，他太不了解她，若是他多懂她一点，便会明白，根本无须要求，她一定会去换回钰儿。他的要求，除了伤她，别无作用。 他勾起她的脸，轻声道：“对不起，我没把你救回来。” “不，你救了我。”他把她抬得高高，鼻口间未进流沙，轩辕克先救起的人是她，之后才是昏迷不醒的他，若非他昏迷不醒，她岂能顺利诈死。 “你活着。为什么不找我？” 日子一天天过去，他的心越来越虚，当初他笃定她没死，是因为他把活的机会留给她，自己都被救起了，她怎么可能未获救？但她的信里提到那个无法解除的九日香，打击了他的信心。 “我不算活着，这几天我身受毒发之苦，生不如死。”她说的是实话，没有半分夸张。 “现在呢？我进宫去求小皇帝，他有全国最好的大夫和药材……”他急急挟起她的腰，就要施展轻功，一路把她带回宫廷里。 “别急，毒已经解了。”她拍拍他的肩膀说。 “解了？怎么解的？你不会又骗我吧！”他被定住似地，猛然停下脚。 “我有一番奇遇，下次再说给你听。” 她要说给他听的话很多，比如那个八十岁的孙婆婆，她常给他肥料，教一个大将军如何养好兰花，其实那个孙婆婆是个十九岁的女子易容的；比如那个偷偷把他的酒换成茶，梳着丫头髻的小妹妹，也是同一个人；比如经常在夜里吹笛子伴他入眠的中年男子、卖他治瘀伤药酒的中年太太……“好。”他点头同意。她说什么都好，只要能在她身旁待着。 什么都好！ 他们说话，从早上说到黄昏，从黄昏说到晚上，连累得睡着了，他仍然舍不得放开她的手。 他万万没想到，一个和他规划了未来五十年的女子，居然在隔天日出之际，失去踪影。 尾声 大红花轿从宫里抬了出来，前头的锣鼓笙乐热热闹闹地吹着吉祥曲调。 如今，国库丰盈、民生乐利，小皇帝第一次嫁姐姐，那些个琥珀玉翠、金银珠宝、金条银元宝……嫁妆置办了几百箱，百姓一边数着红箱子，一边窃窃私语。 “这次的阵仗可比上回静璃公主嫁给轩辕将军大得多。” “是啊，不过一个新科武状元，皇帝怎地这样看重？” “许是这位新科状元长得俊俏风流，被公主给看中了。” “不是、不是，这位新科状元我见过，虽是体态轩昂，可五官长相比起轩辕将军差得多了。” “什么轩辕将军？现在是摄政王了！”一个老先生插嘴。 “没错，照这么说，公主怎不相中有钱有势又俊逸的摄政王，会去相中一个没没无名、没钱没势没身家的小状元？” “也是，静璃公主被抢之后，摄政王不是一直没娶吗？” “难不成，他还在等着静璃公主？” “唉！难怪人人都说摄政王是个痴情种。” “不过，这个小状元也不是没来头的，他是蔺辅国的四子。” “蔺辅国是谁啊？”一个十几岁的年轻人问。他的年岁太轻，不知道蔺辅国的事迹理所当然。 “蔺辅国是忠臣，一心为国，只可惜后来被白鼻子大奸臣沈知清给害了，满门抄斩呐，那情况有够惨的，听说蔺辅国死的那日，天上飘下大雪，热死人的七月天竟然飘雪，百姓能不知道蔺辅国在多冤屈吗？那日，京城百姓家家户户门口摆上香案，送蔺辅国一路好走。” “这事儿我知道，听说沈知清那个大奸臣去抄家，只从蔺家抄出一百多两银子和几副墨宝，蔺辅国为官之清廉由此可见。” “是啊，谁像沈知清，一抄便抄出八万万两银，珍宝古玩好几千箱。” “那算什么！你没有听说，沈家盖在城郊的大庙，那个好几人高的佛像是空心的，里面填砌的是亮晃晃的金条，整整运了三天两夜才运完。” “唉，这叫做天网恢恢，疏而不漏。” “可你不是说满门抄斩吗？怎么蔺辅国又会冒出一个儿子？” “听说当年圣旨到的时候，他刚好外出不在家里，又碰到好心人相救，这条根苗才留了下来。” “所以，今天小皇帝嫁姐姐这么大的排场，多少是为了补偿……” 蔺子竟站在从群中，冷目凝视着大红花轿。他不需要补偿，他要娶的女人他自己挑。 转身，他离开看热闹的百姓，独自往无人深巷走去，不多久，一个身穿黑服、背着弓箭的男子，骑了匹通体如墨的大马从巷中奔出。 大红花轿从城里慢慢抬出城郊，几个不耐走的太监心里有了微词。 这个穷状元装什么清高嘛？皇上赐他宅第他不收，偏要住那个大老远的未秧村，这一路走下来，可不累坏了他们这群人。 幸好现在天下太平、百姓安居乐业，盗贼不生，否则要是早个几年，这些嫁妆能不惹人眼红来抢？ 这还不算啥，状元郎那个破屋子连修也不让人修，摆进去的家具全给扔出来，这冬天刮风下雪的，咱们公主可怎么过？ 一路上，嘴碎的太监在心底把蔺子竟给骂个够。 倏地，一支羽箭飞来，喀登！钉在轿门栏杆上。 “刺客！大家快保护公主！”太监尖锐的嗓子发出叫喊。 一骑黑马飞快从林中窜出，为首的太监见了，大叫一声抢亲，侍卫们纷纷拔出刀剑，护在公主轿前。 这些侍卫的功夫哪里是蔺子竟的对手，只听得几声刀剑交错的铿锵声响，有武功的侍卫全被点住穴道、动弹不得，而密密实实围了一大圈的宫女太监更是在他怒目中，半步都不敢移动。 他大步走到轿前，一拱手，“蔺子竟在此向公主请罪，臣已经有了爱妻，不能与公主成亲，盼公主成全，请公主原轿回宫。” 轿子里悄然无声，而送嫁队伍见前来抢亲的居然是新郎倌本人，也噤若寒蝉，不知如何是好。 “公主……” 一阵清脆笑声扬起，轿子里的公主终于说话，“蔺子竟，你就不能让我好好成一次亲吗？” 那个声音让他既错愕又吃惊。那是、那是……蔺子竟走近，反手掀起轿帘，当他的目光对上她盈盈笑脸时，傻了。她就是他要娶的公主？居然是她、居然是她……看着他的傻，曹璃笑得更开心。有进步了哦，知道不能随便抢亲坏人名节。 “是……是你！” “对，是我，不想娶吗？我原轿回宫。” 他回过神，拉住她抓着红盖头的手，像傻子似地，大声说：“不，我娶、我要娶！” 他动手把她拉出轿子，抱在身上，也不知是用了什么手法，行红那些动弹不得的侍卫身边时，袖子轻轻指过，他们又能动了。 蔺子竟一把将曹璃带上马背，奔驰而去，行时，还口口声声大喊，“我要娶、我要娶公主！” 他啊，傻得更紧了。 侍卫们觑着彼此，一层厚厚的鸡皮疙瘩结在手臂上。“蔺将军的武功已经到达出神入化、无人能及的境地……” “队、队长，新娘子没了，我们还要不要继续送亲？”送亲太监小声问。 队长回头，看着那些大大小小的红箱子，轻笑一声，“走，大伙儿加快脚步，把嫁妆送到未秧村！“ 风在林间带起一阵凉意，中秋快到了，人圆月圆的好日子将至，听说蔺将军家种了很多幽兰，听说蔺将军的那个未秧村是世外桃源……得空儿去走一走，应该不错…… 【全书完】