《官居一品(上)》 第1页 《官居一品》作者：三戒大师【完结+番外】 内容简介： 数风流，论成败，百年一梦多慷慨。 有心要励精图治挽天倾，哪怕身后骂名滚滚来。 轻生死，重兴衰，海雨天风独往来。 谁不想万里长城永不倒，也难料恨水东逝归大海 ...........改编自《大英雄郑成功》，代为序。 第一卷 谁家新燕啄春泥 第一章 一梦五百年（上） 凉风习习，夜色迷离，轻纱般的薄雾缭绕着安静的县城。 朦胧月光映照着清清的小河，河水从拱桥下缓缓流淌，岸边是鳞次栉比的两三层黑瓦小楼。水渍斑驳的墙面上，尽是青绿色的苔藓痕迹，还有些爬满了常青藤蔓，只露出开在临河一面的一熘窗户。 此时已是三更半夜，除了河中的蛙声，巷尾的犬吠，再也听不到半分声音，只有东头一个窄小的窗洞里，透出昏黄的灯光，还有说话声隐隐传来…… 从敞开的窗户往里看，仅见一桌一凳一床，桌上点一盏黑乎乎的油灯，勉强照亮着三尺之间。长凳上搁一个缺个口的粗瓷碗，碗里盛着八九个罗汉豆子。一个身着破旧长袍，鬚髮散乱，望之四十来岁的男人蹲在边上，一边照料着身前的小泥炉，一边与对面床上躺着的十几岁少年说话。 他说一口带着吴侬腔调的官话，声音嘶哑道：「潮生啊，你且坚持一些，待为父煎好药，你服过便可痊癒了也。」 床上那少年心中轻嘆一声，暗道：『这该是第三十遍念叨了吧？』但知道是为自己着急，也就不苛责他了。微微侧过头去，少年看到那张陌生而亲切的脸上，满是汗水和急切，心中顿感温暖。知道一时半会他也忙不完，便缓缓闭上眼睛，回想着近日来发生的不可思议。 他本是一名年轻的副处长，正处在人生得意的阶段，却在一觉醒来，附身在这个奄奄一息的少年身上。并在少年神魂微弱之际，莫名其妙的与之融合，获得了这少年的意识和记忆，成为了这个五百年前的少年。 是庄周还是蝴蝶？是原来的我还是现在的沈默？他已经完全煳涂了，似乎即是又不是，似乎既不是也是，或者说已经是一个全新的沈默了吧。 事情就是这样荒诞，然而却确实发生，让他好几天无法面对，但后来转念一想，反正自己是个未婚的孤儿，无牵无挂，在哪里不是讨生活？再说用原先的副处级，换了这年青十好几岁的身体，似乎还是赚到了。 只是突然生出许多属于那少年的情感，这让他有些不适应。 适者生存，所以一定要适应。沈默这样对自己说道。 ※※※※ 一旦放开心怀，接受了新身份，一些属于那少年的记忆便潮水般涌来。他知道自己叫沈默，乳名唤作潮生，十三岁。是大明朝绍兴府会稽县永昌坊沈贺的独子。 要说这沈贺，出身绍兴大族沈家……的旁支，家境尚算小康，自幼在族学中开蒙，学问那是很好的。十八岁便接连考中县试、府试、院试，成为一名每月领取廪米的廪生……廪生就是秀才，但秀才却不一定是廪生，因为只有考取一等的寥寥数人能得到国家奉养。 能靠上这吃皇粮的秀才，沈贺很是给爹娘挣了脸面。 然而时运倒转、造化弄人，沈相公从十九岁第一次参加秋闱开始，接连四次落第，这是很正常的事情，因为江浙一带乃是人文荟萃之地，绍兴府又拔尽江南文脉。余姚、会稽、山阴等几个县几乎家家小儿读书，可谓是藏龙卧虎，每年都有大批极优秀的读书人应举。 名额有限、竞争残酷。像沈相公这样的，在别处早就中举了，可在绍兴这地方，却只能年復一年成为别人的陪衬。后来父母相继过世，他又连着守孝五年，等重新出来考试的时候，已经三十好几，应试最好的年纪也就过去了…… 可沈秀才这辈子就读书去了，不考试又能作甚？他不甘心失败，便又考了两届，结果不言而喻……空把的大好光阴都不说，还把颇为殷实的家底败了个干干净净，日子过的极为艰难，经年吃糠咽菜，见不到一点荤腥。 去年夏天，沈秀才的媳妇中了暑气，积弱的身子骨竟一下子垮了。为了给媳妇看病，他连原来住的三进深的宅子都典卖了。结果人家欺他用急，将个价值百两的宅子，硬生生压到四十两，沈秀才书生气重，不齿于周借亲朋，竟真的咬牙卖掉了房产，在偏远巷里赁一栋廉价小楼，将老婆孩子安顿住下，给媳妇延医问药。 结果银钱流水般的花出去，沈默他妈的病却越来越重，到秋里卧床不起，至年前终于阖然而逝。沈贺用剩下的钱葬了妻子，却发现连最便宜的小楼都租不起了，爷俩只好『结庐而居』。 当然这是沈相公的斯文说法，实际上就是以竹木为屋架，以草苫覆盖遮拦，搭了个一间到底的草舍。虽然狭窄潮湿，但总算有个窝了不是？ 这时一家人唯一的收入来源，便是县学发的廪米，每月六斗。按说省着点，勉强也能凑合，但『半大小子，饿死老子』，沈默正是长身体的时候，食量比他爹还大，这点粳米哪能足够？沈秀才只得去粮铺换成最差的籼米，这样可以得到九斗。沈默再去乡间挖些野菜、捉些泥鳅回来，这才能刚刚对付两人的膳食。 第2页 ※※※※ 俗话说祸不单行，一点也不假，几天前沈默去山上挖野菜，竟然被条受惊的毒蛇给咬了小腿，被同去的哥儿几个送回来时，已经是满脸黑气，眼看就要不行了。 后来发生的事情，沈默就不知道了。当他悠悠醒来，便发现自己已经置身于一间阁楼之中。虽然檩柱屋顶间挂满了蜘蛛落网，空气中还弥散着一股腐朽酸臭的味道，却比那透风漏雨、阴暗潮湿的草棚子要强很多。 正望着一只努力吐丝的蜘蛛出神，沈默听……父亲道：「好了好了，潮生吃药了。」便被扶了起来。他上身靠在枕头上，端量着今后称之为父的男人，只见他鬚髮蓬乱，脸色青白，眼角已经有了皱纹，嘴角似乎有些青淤，颧骨上亦有些新鲜的伤痕。身上的长袍也是又脏又破，仿佛跟人衅过架，还不出意料输了的样子。 见沈默睁眼看自己，沈贺的双目中满是兴奋和喜悦，激动道：「得好生谢谢殷家小姐，若没得她出手相救，咱爷俩就得阴阳永隔了……」说着便眼圈一红，啪嗒啪嗒掉下泪来。 看到他哭，沈默的鼻头也有些发酸，想要开口安慰一下，喉咙却仿佛加了塞子一般，一个字也说不出来。 注意到他表情的变化，沈贺赶紧擦擦泪道：「怎么了，你哪里不舒服吗？」见沈默看向药碗，沈贺不好意思道：「险些忘记了。」便端起碗来，舀一勺褐色的汤药，先在嘴边吹几下，再小心的搁到他嘴边。 沈默皱着眉头轻啜一口，却没有想像中那么苦涩，反倒有些苦中带甜。见他眉头舒缓下来，沈贺高兴道：「你从小不爱吃药，我买了些杏花蜜掺进去，大夫说有助于你復原的。」便伺候着他将一碗药喝下去。 ※※※※ 用毛巾给沈默擦擦嘴，再把他重新放躺，沈贺很有成就感的长舒口气，仿佛做完一件大事一般。这才直起身，将空药碗和破碗搁到桌上，一屁股坐在凳子上，疲惫的弯下腰，重重喘一口粗气。 沈默见他盛满一碗开水，从破碗中捻起三粒青黄色的蚕豆，稍一犹豫，又将手一抖，将其中两粒落回碗中，仅余下一颗捏在手中。 端详那一粒豆子许久，沈贺闭上眼，将其缓缓送入口中，慢慢咀嚼起来，动作极是轻柔，仿佛在回味无穷，久久不能自拔。 良久，沈贺才缓缓睁开眼，微微摇头赋诗道：「曹娥运来芽青豆，谦裕同兴好酱油；东关请来好煮手，吃到嘴里糯柔柔。」 沈默汗颜，他从来不知道，原来吃一个豆也会引起这么大的幸福感。 见他流露出不以为然的神情，沈贺轻抿一口开水道：「潮生，你是没有尝到啊，这豆肉熟而不腐、软而不烂，咀嚼起来满口生津，五香馥郁，又咸而透鲜，回味微甘……若能以黄酒佐之，怕是土地公公都要来尝一尝的。」 『土地公就没吃过点好东西？』沈默翻翻白眼，却被沈贺以为在抱怨他吃独食，连忙解释道：「不是为父不与你分享，而是大夫嘱咐过，你不能食用冷热酸硬的东西，还是等痊癒了再说吧。」 沈默无力的点点头，见沈贺又用同样的速度吃掉两颗，便将手指在抹布上揩了楷，把一碗水都喝下去，一脸满足道：「晚饭用过，咱爷俩该睡觉了。」 沈默的眼睛瞪得熘圆，沈贺一本正经道：「圣人云：『事不过三』，这第一次吃叫品尝，第二次叫享受，第三次叫充飢，再多吃就是饕餮浪费了。」说着朝他挤眼笑笑道：「睡吧。」便吹熄油灯，趴在桌子上睡了。 因为这屋里只有一张单人床…… 第二章 一梦五百年（中） 沈默不能入眠，他借着幽暗的天光，端详着趴在桌子上的……父亲，心中久久无法平静。 他不是为眼前的衣食发愁，虽然这看起来是个大问题，但有这位……父亲在，应该不会让自己活活饿死……吧。 他更不是为将来的命运发愁，他相信只要自己恢復健康，命运就一定在自己手中。不管身处何时何地，他相信自己一定行。 他睡不着觉的原因，说出来要笑掉一些人的大牙——他为能有一个关爱自己的父亲而兴奋不已。也许是性格的融合，也许是心底的渴望，他对这个一看就是人生失败者的父亲，除了称唿起来难以为情之外，竟然一点都不排斥。 前世的孤独和无助深刻的告诉他，努力奋斗可以换来成功和地位，金钱和美女，却惟独换不来父母亲情。那是世上最无私、最纯粹、最宝贵的东西啊，可他偏生就从来不曾拥有。 现在上天给他一个拥有的机会，这对于一个自幼便是孤儿，从未享受过天伦之乐的人来说，简直是最珍贵的礼物！ 所以沈默决定放开心怀，努力的去接受他，去享受这份感情…… ※※※※ 一夜在胡思乱想中度过，不知不觉天就亮了，小鸟在窗台上叽叽喳喳的觅食，也把趴在桌上的沈贺叫醒了。他揉揉眼睛，便往床上看去，只见沈默正在微笑的望着自己。 沈贺的眼泪一下子就夺眶而出，起身往床边跑去，却被椅腿绊一下，踉跄几步，险些一头磕在床沿上。他却不管这些，一把抓住沈默的手，带着哭腔道：「天可怜见，佛祖菩萨城隍爷保佑，终于把我儿还我了……」 沈默用尽全身力气，反握一下他的手，嘶声道：「莫哭……」虽然已经接受了，但『爹爹』二字岂是那么容易脱口？ 第3页 沈贺沉浸在狂喜之中，怎会注意这些枝节末梢，抱着他哭一阵笑一阵，把个大病未愈的潮生儿弄得浑身难受，他却一味忍着，任由沈贺发泄心情。 过一会儿，沈贺可能觉着有些丢脸，便擦着泪红着眼道：「都是爹爹不好，往日里沉迷科场，不能自拔，结果把个好好的家业败了精光，还把你娘拖累死了……」一想到亡妻，他的泪水又盈满眼眶，哽咽道：「你娘临去的时候，千叮咛，万嘱咐，让我一定把你拉扯成人。可她前脚走，我就险些把你给没了……我，我沈贺空读圣贤之书，却上不孝于父母，中有愧于髮妻，下无颜于独子，我还有何面孔能立于世啊……」 沈默前世成精，揣测人心的能力，并没有随着身份的转换而消失，他能感到沈贺正处在『自我怀疑自我反省』的痛苦阶段，要么破而后立，要么就此沉沦了。 他本想开导几句，给老头讲一讲『三百六十行、行行出状元』、『只有笨死的狗熊，没有憋死的活人』之类的人生道理。但转念一想，自己个当儿子的，说这些话显然不合适，便无奈住了嘴。 不过沈默觉着有自己在，老头应该会重回新振作起来，便紧紧握着他的手，无声的给他力量。 好半晌，沈贺的情绪才稳定下来，他擦干脸上的泪水，自嘲的笑笑道：「这辈子还没哭这么痛快呢。」轻拍一下沈默的肩膀，他面色极为复杂道：「苦读诗书数十载，方知世上无用是书生。从今天开始，我要找份营生，好好养活你！」 沈默感激的笑笑，想了想，还是开口道：「您不必勉强自己，等孩儿身体好些，自有计较，咱们无需为生计发愁。」说着呲牙笑笑道：「说不定下次就能高中呢。」 沈贺仿佛从不认识一般，上下打量着沈默，宠溺的揉揉他的脑袋，开心笑道：「天可怜见，潮生这次因祸得福，长大懂事了。」 沈默微微侧头，躲开沈贺的手，舔一下干裂的嘴唇道：「奋斗了半辈子的事情，放弃了岂不可惜？」 沈贺又是吃了一惊……这倒不怪他爱吃惊。一个以前还木讷难言的少年，突然说出这样深沉的话来，搁你身上你也吃。但沈相公毕竟是秀才出身，很快便联繫到『否极泰来』这样的玄学观点上，起身在屋里走几圈，兴奋的搓手道：「看来祖宗有灵，让我儿的灵窍早开，果真是冥冥中自有定数啊！」 沈默虽然不敢苟同，但对无需自我辩解很是满意，便紧抿着嘴，笑而不言。 ※※※※ 沈贺又在屋里脚步沉重的转几圈，突然定住身形，十分严肃的望着沈默，仿佛做出了最重大的决断，沉声道：「潮生，为父决定了，就此不再读书了。」 沈默翻翻白眼，心道：『感情我白说了。』便要开口劝道，却被沈贺挥手阻止道：「你好生将养身体，万事都不要操心，一切有爹爹呢。」 沈默隐约猜到他的决定，面露不忍道：「您……」话说到一般，却又被重重的敲门声打断。 爷俩回头望时，那门已经被推开，一个怒气沖沖的婆娘出现在两人眼前。只见她穿一身花花绿绿、皱皱巴巴的长裙，身材肥短、面目可憎。伸着根萝蔔似的指头，指着他俩便开了骂：「侬个促老头和个小娘生，大清早上就在个堂里走来走去，着急起去报头胎啊！」 沈默对她的安昌土音很不适应……反正横竖是骂人的话，也没必要听下去。想将那臭婆娘撵出去，身上却没有半分力气，压根坐不起来；想要跟那女人拌嘴，又几乎听不懂她在说什么，只好闷闷的斜着眼，让老头对付她。 但沈贺显然不是这泼妇的对手，涨红了脸也说不出话来。被骂得狠了，才憋出一句道：「还不让人在自个屋里走道了么？」 「啥西？自个屋里头？」泼妇激动的唾沫横飞道：「这是侬家么？昨夜头还是我家阁楼好不好？」后面又是一阵语速极快的漫骂，沈默是一句也没听明白。 沈贺却听得明明白白，这让他表情十分难看。几次想要趁她换气时反驳，却不曾想到，她的肺活量极为惊人，竟一直保持着喋喋不休的状态，没有丝毫停顿。 沈贺无奈，只好闷不作声，沉着脸随她骂去。 那泼妇足足骂了一刻多钟，直到汉子喊她回家吃饭，这才意犹未尽的啐一口浓痰道：「一天不死出去，就骂侬一天！」说完便摇着肥硕的屁股，吃力的下楼去了。 望着她蹒跚离去的背影，沈贺生了半天闷气。突然听到肚子咕咕直叫，便愤愤道：「野蛮粗鲁，简直是不可救药！」这才沖淡了心中的郁闷，朝沈默勉强笑笑道：「潮生，饿坏了吧？」 沈默摇摇头，轻声道：「那婆娘为何发飙？我看是故意找茬。」 「找茬？确实是。」沈贺苦笑道：「这间阁楼原是她的库房，现在被咱爷俩占了，她当然不高兴了。」 「我们住的是她家么？」沈默难以置信道，在他的印象中，老头是个死要面子的书呆子，宁肯搭草棚也不愿寄人篱下那种，怎么突然就转了性呢？ 「不是，」沈贺神色一黯，不迭摇头道：「这里是沈家大院，我们本家太爷安排咱们住下的……至于那泼妇，跟我们一样，都是投奔本家的，只不过先来欺负后到罢了。」越说表情越黯淡，沈贺不想在儿子面前再说这些，便强打精神道：「莫理她，就当是虎落平阳被犬欺吧。」 第4页 说着从门后提起个米袋，小心翼翼地倒一些进砂锅里，便默不作声的添水生火，坐在小泥炉边发起了呆，口中似乎还念念有词。 沈默能隐约听出，他念的是『天将降大任于是人也』，便知道老爹心里一定很难受。想说点什么，却不知该如何措辞，只好低声安慰道：「一切都会好起来的。」 沈贺身子一僵，使劲点点头，却不再说话。待米粥煮好，他盛大一碗端到沈默面前，轻声问道：「能自己吃吗？」 沈默活动下手腕，点点头道：「没问题，手上有些气力了。」 沈贺便将碗搁在床沿上，低声道：「慢慢吃，吃完了继续睡。大夫说，睡觉最养人了。」 沈默又点点头，见老头端起砂锅，转过身去，背对着自己坐下，似乎在吃饭，似乎在抽泣。 第三章 一梦五百年（下） 草草吃过早饭，沈贺先将家什一收拾，再把个瓦盆端到床下，嘱咐道：「想解手就往这里面，爹爹出去转转。」便急匆匆掩门下楼，逃也似的去了。 他一走，小小的阁楼内便安静下来，外面的喧闹声却渐渐传了进来。 透过虚掩的窗户，沈默看到蓝莹莹的天空上飘着洁白的云，颜色是那么的纯粹。这个见惯了灰濛濛天空的小子不由痴了，好长时间才回过神来，支起耳朵听窗外的动静……他听见有船儿过水的辘辘声，有吴侬软语的调笑声，还有些孩童戏耍的欢笑声。 躺了一会，还是睡不着。沈默使劲撑起胳膊，想要坐住身子往外看看，无奈身体仿若灌了铅，重又摔回在硬床板上，痛得他嘶嘶直抽冷气。 他偏生是个犟种，越是起不来越是反覆尝试。不一会儿，便折腾得满身虚汗，直挺挺躺在床上，唿哧唿哧的喘着粗气。 这时房门被粗暴的推开，起先那胖女人又出现在沈默面前，还有个身材干瘦的汉子，背着个大箱子，低头跟在她后面。 那女人早就看到沈贺离开，大模大样的走进来，一屁股坐在长凳上，看也不看沈默一眼，对那汉子指指点点道：「搁到角上去，再把那些个箩筐也拿上来。」 那汉子看看满头大汗的沈默，于心不忍道：「这小哥病着呢，我们还是莫打扰了。」 「让个小娘养的死去。」胖女人轻蔑的看沈默一眼，怒沖沖道：「我们家都插不下脚了，不搁这里搁哪处？」 「可以放在底楼嘛。」汉子小心翼翼道。 「放个屁啊。」胖女人怒道：「苦霪雨，水漉漉，我的家什长蘑菇怎办？你个穷鬼再给我买新的啊？」说着矛头又转移到汉子身上，指着鼻子骂他穷光光、没出息，跟了他算倒八辈子大霉，不去偷汉子就是他祖上冒青烟之类。 沈默在边上默默听着，暗道：『倘若真有人和你偷情，那才是你祖坟上冒青烟了呢。』 那汉子被婆娘骂得窘迫不已，赶紧将箱子往地上一搁，丢下一句：「俺再下去取。」便落荒而逃了。 那胖女人朝着他的背影狠啐一声，又觉着意犹未尽，准备再寻沈默的晦气耍耍。 沈默却剧烈的咳嗽起来，脸蛋憋得一阵白一阵红。再配上那满头的大汗，一看就是重病在身的样子。 见他不停咳嗽，那女人试探问道：「侬素啥西病？」 沈默喘息道：「老……」便又接着咳嗽起来。 「啥西？痨……痨病？」胖女人面色顿时煞白，如坐了钉子一般，一蹦三尺高。尖叫一声，便连滚带爬的夺门而出。出门时没留神，被门槛一绊，一下子摔了出去，正好撞在一手拎个包袱往上上的汉子怀里，两人便如皮球一般，骨碌碌的滚了下来。 沈默只听到一阵稀里轰隆的声响，紧接着便是那女人杀猪般的嚎叫声：「你不会接住我啊……」 「俺接不住啊……」汉子委屈巴巴的声音从楼下传来。 ※※※※ 过一会儿，摔得鼻青脸肿的短衣汉子重又上来，也不敢看沈默，抱起他的箱子便匆匆出去。 沈默在背后叫他道：「其实，咳咳，我想说的是老……」 那汉子却加紧了脚步，转眼便消失的无影无踪，仿佛在这屋里多待一瞬，都会有生命危险。 「老子没有病，」沈默翻翻白眼道：「为什么都不等我把话说完？」对付这些愚夫愚妇，实在是太没有难度了。 暗自臭屁一阵，沈默感到一阵的睏倦，便合上眼睛，唿唿大睡过去。 稀里煳涂睡了半晌，沈默才被上楼声吵醒，他也不睁眼，郁闷的咳嗽道：「我得的真是痨病，这下放心了吧？」 却听到一串银铃般的悦耳笑声，让人精神为之一震。沈默睁开左眼，便见个皮肤白皙，眉眼带笑的小女子，一手拎个食盒一手掩口娇笑，俏生生的立在门口。 这女孩身材娇小，望之不过十三四岁。头上梳着双丫髻，身上穿着淡绿长裙，上罩对襟七彩水田比甲，虽不算太靓丽，却胜在青春可爱，使沈默眼前一亮。 但也只是亮了一下，两眼便恢復了正常，阅人无数的沈默同志，知道这种小丫头最难缠，还是不惹为妙。 果然，那女孩见他毫不避讳的打量自己，杏眼一瞪，刚要张嘴挖苦……却见沈默一下子恢復了正常。一串话憋在那里，说也不是，不说也不是，竟然憋得小脸通红，好半天才回过劲来。 第5页 狠狠剜他一眼，女孩移步进屋，将食盒搁在桌上，带着怒气道：「餵……」 「我不叫餵。」沈默存心逗弄她道。 「你！」打量着这个年纪相仿的男孩，发现他长得还挺好看的，小丫头决定不与他置气，瞪眼道：「你是沈相公的儿子吧？」 「是的。」沈默点点头道：「你是哪位？」 「我是……」小丫头黑白分明的眼珠子骨碌碌一转，嘻嘻笑道：「我不告诉你。」 「好吧，」沈默也笑道：「那我就不问了。」 小丫头顿感气馁，撇撇嘴道：「其实你再问一下，我就告诉你了。」 「好吧，」沈默还是微笑道：「敢问高姓大名？」 「记住啊，人家姓殷，叫画屏。」小丫头很认真道。 『银花瓶？这名字好。』沈默心中好笑。又转念一想，顿时明了，肃容道：「敢问这位姑娘，与殷家小姐有何关系？」 「那是我家小姐。」画屏小丫头骄傲的昂着头道：「人家是小姐的贴身丫头，很有地位那种。」 「失敬失敬。」沈默强撑着想要起身，但身上实在不着力，只得苦笑道：「我实在起不来，实在是失礼了。」 见他态度大转弯，画屏奇怪道：「你变脸好快啊？」 沈默正色道：「家父已经说了，若没有殷家小姐出手相助，在下这条小命就要归阎王爷管了。」说着一拱手道：「救命之恩不敢言谢，画屏姑娘既然是代表殷小姐来的，在下自然要表示尊敬了。」 几句冠冕堂皇的说辞，顿时把个涉世未深的小姑娘哄开心了，进门时的不快烟消云散不说，画屏还觉着他真是个有良心、懂礼貌的好青年。 在沈默不着痕迹的引导下，阁楼里的氛围和谐下来，画屏将食盒打开，从中端出个陶罐。掀开盖子，一股诱人的香气便伴着腾腾热气四溢出来，让某人飢肠辘辘的肚子咕咕叫起来。 第四章 秀才谋生（上） 「这是我家小姐特意吩咐厨房炖的鸡汤，」画屏一边将汤盛到个精緻的青花瓷碗里，一边献宝似的炫耀道：「放了人参、当归、黄芪，还有十几样药材，滋补的很。」又拿出两串油纸裹的药包，放在一边道：「这两个一份补气血，一份是跌打药……一个你用，一个沈相公用，别搞混了。」 沈默微微一笑，轻声道：「画屏姑娘，我能问个问题吗？」 他那疲惫的一笑，仿佛脆弱的青花瓷，让画屏姑娘心弦一颤，面颊顿时羞红了，轻轻搁下碗，蚊子哼哼道：「你问吧，太私密的可不能告诉你。」 「在下不会那么唐突。」沈默苦笑一声道：「我要问的是昨天……被蛇咬了后，我就昏过去了，至于父亲怎样遇上你家小姐，又是怎样来的这里，全都不知道。」诚恳的望向她道：「你能给我讲讲吗？」 「这样啊，」画屏微微失望道：「好吧……」便将一方罗帕搁在长凳上，与沈默对面坐下，轻声回忆道：「昨天过午时分，人家陪着小姐在我家济仁堂查帐，听到前厅有嘈杂吵闹声，小姐便让我去前面查看。我去前面一问，才知道沈相公抱着你冲进我家济仁堂，求坐堂大夫救你。但济仁堂的规矩是，病患进来先收五十文的问诊费，然后大夫才会医治……」 说着，画屏担心的看沈默一眼，果然见他面色不善，小声辩解道：「小姐上月才接手的济仁堂，起先并不知道有这么条规矩，现在已经叫他们废除了。」 沈默点点头，低声道：「殷小姐仁厚。」 「那是，我家小姐最好了。」画屏得意的笑笑，接着道：「沈相公拿不出钱来，大夫便不给你医治，双方争执急了，便有些推搡吵闹，这才惊动了小姐。」 沈默知道事情没有画屏说得那么简单，毕竟铺子是人家家里的，胳膊肘子不能往外拐不是？有理没理的，肯定是要帮着自己人说话。但他几乎可以断定，父亲脸上的擦伤与淤青，八成是那劳什子『济仁堂』的伙计殴打所致…… 不是他心理阴暗，妄自揣测，而是他太了解人心了……若是双方萍水相逢，那殷小姐免了他的诊费、再给他免费抓些药，也就仁至义尽了。实在没必要次日还派贴身丫鬟前来探视。又熬鸡汤又送药的……还是跌打药，不是心里有愧是怎地？ 一想到老头为自己低声下气，还要看些小人个的嘴脸，甚至被人打伤，他便觉着热血往头上涌，双手紧紧攥了起来。 好在他心智成熟，喜怒不形于色，再加上这小娘皮和她那小姐对自己有恩无过，确实不该迁怒人家。长舒一口气，沈默朝一脸忐忑的画屏笑道：「继续往下讲吧。」 「你不怪我们吧？」画屏毕竟年纪还小，下一句便露了馅。 「哪能呢？」沈默温和笑笑道：「姑娘和小姐都是在下的救命恩人，我感激还来不及，怎会不分好歹呢？」 「那就好，那就好。」画屏双手捧在胸前，不好意思道：「我家小姐说了，不管怎么说，人是我们家的，这事儿就得负责到底。」若沈默是懵懵懂懂之人，必然听不懂这话的意思。 ※※※※ 沈默不想再谈论此事，微微皱眉道：「我不是被蛇咬了么？怎么开了这么多滋补的药？」 「大夫说你常年营养不良，严重的气血两虚，」画屏板起面孔望着他，一本正经道：「被蛇毒入体之后，便引发出极重的阳虚之症，若不及时调养治疗，后果不堪设想。」 第6页 「没那么严重。」沈默自己也懂些医道，微微摇头道：「我正是长身体的时候，火力旺，气血足，只要注意营养，加强锻鍊，忌寒忌冷，很快便会復原的。」 「昨晚我家太老爷也是这样说的，还让昨天坐堂的庸医立刻捲铺盖卷。」画屏满面钦佩道：「你可真厉害啊！」 沈默失笑道：「谢谢夸奖，不过你方才干嘛要吓唬我？」 「方才说话太严肃了。」画屏摆摆小手，笑眯眯双眼如新月道：「放松一下心情嘛。」 「好吧。」沈默被她的模样逗笑了，颔首道：「继续讲吧。」 「嗯。」画屏点点头，接着道：「给你瞧完病，你父亲便要背你离开，我家小姐让马车送你们一程，还让人家跟着照应。」 沈默轻声道：「殷小姐是个厚道人。」心中还补充一句：『确实是做大生意的料。』 「那是，」画屏瘪瘪嘴，小声道：「可你父亲坚决不同意，执意要自己回去。」沈默知道父亲是个极要脸面之人，定然不愿被人看到自己住在草棚中。 「小姐只好答应，但让车夫载着我，在后面暗暗跟着，好记下你们的住处。」画屏面露不忍道：「结果看你父亲在一条胡同里几经徘徊，最后还是掉头回来。我们赶紧躲开，好在他行色匆匆，没有发现。」 「便见他原路返回，又回到永昌坊，在沈家台门前停下，犹豫了好一会，才上前叫门。」 画屏的讲述虽然不甚详尽，沈默却见微知着，能清晰感到在那一刻，父亲心中的纠结与痛苦……大夫说绝对不能受潮了，他便不愿背自己回到河边的小草屋；但天下之大，屋舍如云，身无分文的父子俩却再没有立锥之地。 无奈之下，沈贺只好硬着头皮到本家求助。他确实是无计可施了……以沈贺的书生气，但凡有一线希望，这个『求』字是万万说不出口的。沈默可以想像得出，在叩响沈家大门前的那一刻，老头心里是多么羞耻。然而最终为了救他，老头什么颜面都放弃了。 寄人篱下，忍受白眼，都是为了他啊！ ※※※※ 沈默的心里乱极了，连画屏小丫头什么时候走的，走前说了什么都不记得了。那碗香喷喷的鸡汤搁在床头，早就没了热气，结一层清亮的浮油在碗上…… 天渐渐黑下来，缓慢的步履声响起。不一会儿，门推开了，沈贺拎着两条巴掌大小的鲫鱼，笑眯眯的出现在他的面前。 第五章 秀才谋生（中） 「潮生，你有口福了。」沈贺一进门便呵呵笑道：「回来路上碰上长子，便见他拎着两条鱼东张西望。」长子与沈默的年纪相仿，姓姚，因为身材高大，大家便叫他『长子』，久而久之，便把原先的名号给顶替了。 姚长子为人忠厚义气，与沈默最是相善，常常在一起玩耍。那天沈默被蛇咬了，还多亏了长子将他背回去，否则他的小命一准被阎王爷收了去。 「他说在家里等你不见，便到街上寻找。」沈贺将鱼搁在盆里，一边熟练的去鳞去鳃，开膛破肚，清洗干净，一边笑道：「见到我时，他已经转悠大半天了，我跟他说了你的情况，他这才放了心，还把这鱼给我，说让你补补身子呢。」这些活都是这一年里，媳妇病倒后才学会的。放在一年前，沈贺连生火都不会，更别说整治鱼了。 「他怎么没来？」歇了一天，沈默已经能坐起身子，斜倚着窗台问道。 「这里是沈家大院，规矩多多，不是咱们那来去自由的草棚子。」沈贺压低声音道：「族里人多嘴杂，还指不定说什么呢。」 沈默安静片刻，轻声道：「要不……咱们明天搬回去吧。」 「回去？」沈贺将头摇得跟波浪鼓似的，故作轻松道：「我可住够了那草棚子，一天也不想回去了。」他说话时是背对着沈默的，通红的眼眶也就无人看到。 却不知坐在床上的沈默，也是两眼通红，鼻头酸涩，如鲠在喉…… 爷俩就这样沉默着，小小的阁楼上，只有柴火噼里啪啦的响声，那是沈贺将处理好的鲫鱼下了砂锅。 鱼下了锅，活计告一段落，沈贺疲惫的坐在凳子上，捻个罗汉豆到口中咀嚼，咽下去喝口水，才察觉到气氛的凝重。他知道心思突然细密的儿子，一定察觉到什么了，便故作轻松的说笑道：「等老爹我有了钱，一口吃十个茴香豆。」 「别噎着。」沈默失声笑道。 沈贺呲牙一笑，关切问道：「楼下那女人没再上来吵你吧？」 「没有。」沈默摇摇头，撒谎不眨眼道。 ※※※※ 沈贺点点头，终于看到桌上的陶罐和药包，奇怪道：「谁来探望了？」 「殷小姐……的丫鬟。」沈默实话实说道：「说是让咱爷俩补补身子。」 沈贺顿感不安道：「这怎么使得，你怎么能要人家东西呢？」 「我连地都下不了，想不要也没法跟人家争啊。」沈默一指床头道：「喏，一口都没动，就等您老人家回来处置了。」 「这个……」沈贺坐卧不宁道：「昨日蒙人家免除药费，已经是非分了，现在再要人家的东西，这个人情怎么还啊？还不上的。」 「慢慢还就是了。」沈默呲牙笑笑道：「你还不上我还，我换不上你孙子还。」 沈贺直翻白眼道：「那倒不至于吧……」便也接受了这份馈赠。 第7页 这时候鲫鱼汤炖好了，沈贺便将砂锅直接端到床头，烫得他直往手指上呵气。又将被褥搁在沈默背后，帮他坐直身子，给他准备好碗筷，这才笑道：「快趁热吃，小小鲫鱼却是大补的。」 沈默轻声道：「爹也拿副碗筷，一起吃吧。」 「不用不用，」沈贺摇头笑道：「爹在外面吃过了，肚子胀着呢，待会喝点汤就行。」 沈默也不戳破，指一指罐里的鸡汤道：「天热，隔夜就坏了。」此时天气闷热潮湿，这些鲜嫩食物过夜变质，只有扔掉的份儿。 「不要急，慢慢吃。」沈贺慈爱的笑道：「多吃才能好得快。」说完又将那碗鸡汤倒回罐里，放在炉子上热起来。 沈默便不再出声，吃了一条鱼，喝了一碗汤，一拍肚子道：「吃涨了。」 「再多吃些。」沈贺又给他盛一碗鸡汤道：「快快好起来，别让爹牵肠挂肚了。」 沈默明显听到老头腹中的咕噜声，暗嘆一声，接过那碗道：「若是再吃，就真的难受了。」其实早上他便发现，给自己盛一碗稠煳煳的粥之后，那砂锅里仅剩下点清汤寡水。一直挨到现在，老头肯定饿极了。 「也对，过犹不及嘛。」沈贺这才点点头，转而又可惜道：「有鸡又有鱼，实在太奢侈了。」沈默苦笑一声道：「明天还不一定有没有饭辙呢，今朝有酒今朝醉吧。」 「暮气。」沈贺终于不客气，舀一碗鸡汤小口品尝道：「爹已经想好做什么了，明天再给你买只鸡回来。」 「做什么呢？」沈默兴致勃勃的问道。 「写字。」沈贺边喝汤边道：「我今天注意看了，在城隍庙前面有给人代写家书、撰写对联、誊写铭文的，一天下来怎么也有个百十文的进项，这样一个月最少能赚二两银子，再加上每月六斗的廪米，咱爷俩吃喝够用，紧一紧还能攒下两个供你念书。」 「为什么不去教书？」沈默奇怪道：「那个收入应该稳定些。」 「哎，你当我不想啊？」沈贺嘆口气道：「我一个秀才出身，县学府学教不了，蒙学里又才给一月一两的银钱，不划算的很。」按规矩，他一旦开始从事别业，其廪生资格便自动取消，每月六斗的廪米自然也就停发了。 在江浙富庶地区，一两银子可以买到两石米，但沈秀才不劳动也可以得到六斗。即是说，他若是当塾师的话，每月才多进帐大米一石四，或者是七钱银子。若是出去练摊写字的话，情况就大为改观了……因为按一条不成文的规矩，诸如卖字、算命这种流动性很强的营生，或者从事体力劳动的活计，都被视为解燃眉之急的权宜之策，不会取消廪米。 道理很简单，因为世人以劳心者为贵，以劳力者为贱，而走街串巷算命；摆摊挂牌卖字之类的营生，虽然也不算体力劳动，但终归是有辱斯文之举。但凡有希望，不会有读书人长久操此贱业的。 其实还有一项营生，收入高，也算体面，那就是去外地给达官贵人当师爷。 要知道绍兴师爷『饱读诗书、苛细精干、善治案牍』的名声可是海内皆知。尤其沈贺这样有着正经功名的绍兴人，到哪都抢手的很，一年挣个百八十两银子，都是混得差的。 但为了沈默的学业，沈贺只能放弃这最佳的选择，毅然决定上街卖字！ 第六章 秀才谋生（下） 说干就干，第二天沈贺便回河边的草棚，取出笔墨纸砚，扛上一副破桌椅，兴沖沖的去城隍庙练摊了。 他毕竟是堂堂秀才出身，一手瘦金体挺瘦秀润，不论识字与否，都能看出他的字要比那些混口饭吃的写字先生漂亮许多，这也属于错位优势了。再加上他并不贪财，百文也写，十文也书，实在没钱给点粮食腊肉也行，人们都愿意照顾他的买卖。 除了第一天才开张之外，从次日起每日进项就超过百文，没几天功夫，便把周边的买卖抢了个空。 贫穷乍富的感觉，让沈贺有些头脑发热，竟然果真一天一只大肥鸡，买回来给沈默补身子。 吃着香喷喷的鸡汤，沈默却高兴不起来，他不无忧虑的问道：「父亲那几个同行的生意如何？」 「我哪知道？」沈贺夹着根鸡翅膀，不太斯文的撕咬着，口中含混道：「不过这些天，找我写字的人越来越多，宁肯等我第二天才写好，也不找别人。」说着掩不住的得意道：「潮生你是没看见那几个同行的表情，啧啧……估计吃了我的心都有了。」 沈默的眉头皱得更紧了，轻声道：「凡是还需留些分寸，父亲初来乍到，便把人家的饭碗夺了，搞不好会遭人记恨的。」 「暮气。」沈贺伸出油吱吱的右手，端起酒盅，吱熘一声饮下一盅黄酒道：「你爹我一没偷二没抢，凭自己的本事吃饭，有什么好小心的？至于没人找他们，是他们本事不佳，回去好好把那手字练一下才是正办，哪能怨到我头上呢？」 「父亲是坦荡君子，」沈默缓缓摇头道：「可这世上最难防、最该小心应付的便是小人了。」 「小心应付？笑话。」沈贺又饮一盅道：「还指着他们帮什么忙吗？」 「当然帮不上什么忙。」沈默轻声道：「只是防备他们坏事罢了。」 沈贺正在得意劲儿上，怎能听进沈默的逆耳忠言去呢？他摆摆手，终止谈话道：「这些事儿你就别操心了，你爹我三四十岁的人，还用你个十三四岁的娃娃教。」沈默只好住了嘴。 第8页 ※※※※ 往后几日，沈默便在家安心养病，沈贺每日将鸡鸭鱼肉往家里买。那殷小姐的贴身丫鬟画屏也时不时过来，送些滋补药品，每次都跟他说笑半晌才走，临走还央沈默再将讲过的笑话、猜过的谜语说一遍，说是要回去显摆显摆。 那楼下的婆娘也一时没了动静，好吃好喝没了打扰，沈默的身体復原很快，只是六七日便能扶着墙下地行走，看起来再过个十天半个月，就能重新活蹦乱跳了。 能下地行走之后，沈默做的第一件事，便是走到门口，望一望自己住了七八天的院子，到底是什么模样。 他住的是最北面的阁楼，也是这大宅院的最高处。倚在门口，放眼望去，整个院子便一览无余……只见这宅院坐北面南，占地极广，数一数黑瓦屋顶，竟然足有五进深。 远远望去，正门口处竖着两面五丈高的大旗。两旗之间是整个宅院的中轴线，大院里的建筑从南至北完全对称，正堂压在中轴线上，左边有耳房厢房，右边也有同样的耳房厢房，房房相连，间间相对。 看上去布局与他熟悉的四合院并无不同，只是布置更加紧凑，天井空地也小得多，虽然建筑精巧细緻，却稍有逼仄之感，不如北方的轩敞舒适。沈默觉着，可能是因为江南人多地少，为了节省空间吧。 尽管在平面上不如北方四合院，但在高度上却要胜过不少。他看到除了二进的正厅厢房之外，后面院内皆是两三层的楼房。每一进的左右都有对称的四间房，正面为上房，东西为厢房，南面为倒厅，四面相对，形如口字，中央有庭院天井，组成一个个小型的四合院。 从第三进到沈默所在的第五进，以迴环的廊道分隔出六个形似独立，而又有相互联繫的庭院。房舍分布错落有致，庭院毗连，门户相对，迴廊串接，四通八达。又有假山流水，红花绿柳点缀与粉墙黛瓦之间，看得人神清气爽，顿感夏日不那么难熬了。 正沉浸在对美的欣赏之中，沈默突然听到楼下一阵熟悉的骂声响起：「侬个小娘养的，不是得了痨病吗？咋西还不报胎呢？」 沈默低头一看，果然是那胖女人重出江湖了，只见她一如既往的肥硕，穿着紧绷绷的衣裙，抱着半边西瓜，脸上还沾着几粒黑籽，正仰脖瞪着自己。 沈默翻翻白眼，居高临下道：「老泼妇，小爷说的是『老子没病』，谁让你跟你汉子都不听全？」 「啥西？本事见涨啊？」胖女人没想到他竟然这般利齿，登时战意高涨道：「侬个小娘生，整日里与个小娘皮勾勾搭搭，愈发不要脸皮了。」 沈默却不理她这茬，转身进了屋，只留给她一个完美的后脑勺。遇上这种蛮不讲理的泼妇，倘若与其对骂，便正遂了她的意。输赢且不说，先将你扯成泼妇贱男队伍里的一员，那本身就是莫大的侮辱。 那女人见沈默挥舞，以为『小娘生的』怕了自己，越发得意洋洋，扭着肥硕的屁股往上爬，要将前些天失去的场面找回来。 好容易爬上阁楼，胖女人唿哧唿哧喘着粗气，站稳脚一推虚掩的门，便要往里进。 只听哗啦一声，带着浓重气味的液体从天而降，兜头淋了她一身，紧接着一个瓦盆落下，砸到胖女人的肩膀，掉在地上摔得粉碎。 胖女人被吓呆了。吧唧一声，西瓜落地，胖手却仍然半举着，愣愣的站在那里，好长时间搞不清状况。 却听沈默捏着鼻子道：「啊，你把我传家的瓦盆打碎了，快赔我！快赔我！」 胖女人这才回过神来，便闻到一股浓重的骚味，登时脸就绿了，恼羞成怒道：「小子，你给我等着！」逃也似的转身下楼……虽然极想扒了『小娘生』的皮，却禁不住身上的腌臜，先行刷洗去了。 第七章 沈家大院（上） 过了半晌，沈默听到楼下隐隐有吵闹声传来，似乎是那婆子叫她汉子上楼报仇，那汉子不愿意，婆子便臭骂他一顿窝囊废，拎一根擀面杖，自己气势汹汹的上楼来了。 女人看到房门仍然虚掩着，便从缝隙中往上瞄，果然见一个篮子坐在门顶，不由冷笑连连道：「老娘才不会再上当呢？」她仰着头，踮起脚尖，双手握着面杖，使劲往上一杵，果然将那篮子顶落下来。 「哈哈，技穷了吧，侬个小娘拉泥子。」胖妇人一把推开门，昂首挺胸，得意洋洋的迈过门槛进了屋。 然而意外无处不在，右脚甫一落下，她便感觉似乎踏在镜面上一般。低头一看，原来踩在了一大块西瓜皮上……只听『哧熘』一声，胖妇人便仰面朝天向后倒去。有道是祸不单行，她的小腿肚又绊在门槛上……力上加力，她的下坠之势勐增，顿时如推金山、倒玉柱一般，轰然摔了出去。 伴着一阵杀猪似的哀嚎，胖妇人如个大皮球一般，从狭窄的楼梯上翻滚下去……这感觉是那样的熟悉。不过她家汉子这次学乖了，看到一个庞然大物滚下来，想也不想，便闪到一边，眼睁睁看着妇人摔了个七荤八素，四仰八叉。 沈默在上面听着，心说：『这下摔得够狠，连骂人的劲儿都没了。』他知道这事儿没完，却没有丝毫放在心上。 他静静依在窗边，看窗外的小桥流水，看那些光滑熘熘的青石街面，看那些往来如织的乌篷船，看那些身穿长褂短衫的男男女女，他们在劳作着，说笑着，间或也有人抬头看一眼这凭窗而望的小哥，发出一阵善意的闹笑。 第9页 一切都是那么鲜活，一切都是那么似曾相识，没有半分疏离的感觉，仿佛自始至终他都属于这里一般。 『这就是我的生活了。』沈默如是对自己说，挥挥手，告别了梦中的那个世界…… ※※※※ 他没猜错，天还不黑，麻烦就来了。 沈默当时正在出神，听到天井里传来嘈杂的人声，紧接着便有『咚咚』的上楼声。 沈默刚刚坐直身子，便听轰隆一声，大门被人踹开，一个肥头大耳的庞大汉子出现在沈默眼前。 大汉并不急着进屋，而是上下左右的四下巡视，待确认安全后，才大步进来，闪身让出了门口……还不忘一脚踢开地上的西瓜皮。 一个头上戴着缨子帽，身上穿着绿罗褶；手里摇着洒金扇的轻浮子弟出现在门口。他不过十六七的年纪，却倨傲无比，用两个鼻孔对着沈默道：「是你打伤了七姑娘？」 沈默一脸不解道：「劳驾问一句，七姑娘是哪一位？」 那锦服青年哼一声，显得鼻孔更大了，对边上那大汉道：「告诉他，七姑娘是谁。」 「嗯，你听好了，」大汉瓮声道：「七姑娘就是我们公子的堂侄女，也就是住你楼下那位。」 沈默差点没噎死，心说那胖妇人的老公，当初必定是听了名字没见人，这才误入狼窝的。面上却淡淡道：「她不是我打伤得。」是她自个摔伤的。 「休想狡辩。」那青年冷笑道：「须知我们沈家家规森严，严禁宗亲斗殴！」说着一拍摺扇道：「还不将他绑了，送去大老爷那里，领受家法去！」 那大汉便走上前，要将沈默拉起来，沈默咳嗽一声，冷笑道：「你敢碰我？看不出我病怏怏的，跟纸煳似的？把我碰出个三长两短，算你的还是算你家公子的？」这纯属睁着眼说瞎话了，他最近伙食太好，小脸红扑扑的，咋看都不像夭寿的样子。 大汉却被他唬住，歪头望向锦衣青年，青年不耐烦道：「让他自己走。」他这才想起，这小子因为被蛇咬了才住进来的，虽然看着跟个没事人似的，谁知道去没去根，会不会猝死呢？ ※※※※ 沈默扶着栏杆，颤巍巍的下了楼，那锦衣青年趾高气昂的走在追前面，彪形大汉垂首走在最后头，一前一后将他夹在中间，仿佛押送犯人一般。 一到天井里，沈默便见那鼻青脸肿，手脚打着夹板的『七姑娘』，坐在一辆板车上，正眯着眼朝自己笑……那应该是一种冷笑或者得意的笑，只是脸肿的跟个大茄子似的，让人咋看咋可乐。 待他三人出了小院，七姑娘让她男人推着大车跟在后面，五个人便在迴廊上排成一熘往前走。沈默前后看看，突然想起小时候唱过的儿歌，竟是那么的应景，便扯开嗓子唱起来…… 「唐僧披着绿袈裟，后面跟着个孙悟空；孙悟空，跑得快，后面跟着个猪八戒；猪八戒，长得胖，后面跟着个沙和尚；沙和尚，推着车，车上坐着个老妖婆，老妖婆真正坏，骗过唐僧和八戒；唐僧八戒真煳涂，是人是妖分不出；分不出，上了当，多亏孙悟空眼睛亮；眼睛亮，冒金光，高高举起金箍棒；金箍棒，有力量，妖魔鬼怪全扫光……」 这个年代，唐僧西游的故事已经家喻户晓，再加上他嗓音极好，唱腔滑稽顽皮，引得各院里的男女出来观望，还有些小孩子跟在后面，嘻嘻哈哈的听他唱。 待他唱完了，那公子竟然回头笑道：「你这个歌有点意思，是谁教你的？」 沈默直翻白眼，不知这位公子是大智若愚还是大愚弱智。 当时那帮孩子们听明白了，围着大车上胖胖的七姑娘，叽叽喳喳扮鬼脸道：「老妖婆，老妖婆……」 七姑娘自然也明白了，气急败坏道：「四公子，他骂你是唐三藏呢！」 「我有那么俊吗？」想不到四公子不怒反喜，摸着脸问沈默道：「我真有唐僧那么俊吗？」 沈默望着他那张歪瓜裂枣的脸，胡说八道道：「公子玉树临风，貌赛潘安，人见人爱，花见花开啊！」 「好小子，眼力不错嘛。」大鼻孔的四公子欢喜笑道：「很少有人能发现我的内涵的。」 「哎，这世上不缺少美，就缺少发现美的眼睛。」沈默一本正经道。 第八章 沈家大院（中） 那四少爷突然觉着，这个比自己小上三四岁的少年，实在是个妙人儿。 捏着腮帮子想了一会儿，他小声道：「要不你给七姑娘道个歉，这事儿私了得了。」 沈默还没说什么，那一直支着耳朵听的七姑娘先不干了，尖声道：「不行！他把我害成这样，可不能就这样算了。」 四少爷也觉着那么多人都看到了，不了了之的话会惹人闲话，说不定还把自己惹上一身骚。想到这，他朝沈默挤挤眼道：「放心吧，只要不是你的错，本公子会帮你说话的。」 「四叔……」七姑娘委屈的撅着嘴道。 四少爷看看廊外的天空，干笑一声道：「今天这天，真清爽啊。」便低头走到前面，不再与说话。 穿过几道拱门，一行人到了位于三进的『中和堂』外，四公子让他们在门外候着，自个先进去通报去了。 这大厅显然是府中极重要的场所，一熘朝南的十二扇厅门上，镂空雕刻着『春夏秋冬』、『渔樵耕读』、『琴棋书画』，人物造型古朴，雕工精细入微，让沈默险些拔不下眼来。 第10页 过一会儿，那四公子出来道：「大老爷叫你们进去。」 汉子便将七姑娘从大车上扶下来，搀着她走到厅门口。便撒开手，由她自己一瘸一拐的走进去，自个不再往里踏进一步。 见沈默有些好奇，四公子伏在他耳边轻声道：「入赘的，上不得台面。」说着又好心嘱咐道：「大老爷很厉害，你可要小心。」 沈默朝他笑笑道：「谢少爷指点。」整一整洗得发白的衣衫，便昂首走了进去。 一进门，便看到花厅的正上方悬着块檀木匾额，上书『中和位育』四个古拙有力的大字。匾额下的墙壁装修典雅，浮刻着行书写的朱子家训。两旁对联为『立修齐志，读圣贤书』八个镏金楷书。 一张八仙桌立在对联与家训之前，桌上端正供着孔圣人的神位。桌边右首坐着个头乌纱东坡巾，身穿袖子类似道袍的褐色氅衣，三缕长须，面目清雅的中年人。 七姑娘便跪在他的面前，正在向他哭诉。 ※※※※ 这中年人便是沈府的主人，沈大老爷。按说他不该理这些琐事的，无奈为了严家规、正门风，从他祖父开始，就将宗族内的打架斗殴，视作有辱斯文、辱没门风的行为，予以严令禁止。一经发现便由家主亲自处理，只要查实就会将其驱逐出门，十分的严苛。 这种权利若是假由他人之手，沈家台门里还不得乱了套？是以尽管颇为不耐，他却仍要按下性子来，将冲突的来龙去脉问个清楚。 他正被那说话颠三倒四、还一口永昌土话的『七姑娘』搞得头晕脑胀，便见个眉清目秀，齿白唇红的后生从门外进来。他看起来不过十三四岁，身上的衣衫虽然缀了补丁，却洗得干干净净，穿得整整齐齐，让人越看越清爽。 更可贵的是，这孩子行步端庄，举止有度，一看就是知书达理之人，必为书香门第出身。 再比较那跪在地上、蠢胖如猪的七姑娘，简直是一个天上一个地下，一个白雪一个泥巴呀。不知不觉中，大老爷便犯了以貌取人的毛病，心里先偏向于这后生了。 沈默进来后，一撩袍子的下襟，朝桌上供着的孔圣人像恭敬行礼。这举动又让沈老爷好感顿增。给孔夫子行完礼，沈默又朝向沈老爷，朗声道：「童生沈默，见过沈大老爷。」 沈老爷赶紧呵呵笑道：「快快请起，不必拘礼。」这并不是沈老爷平易近人，捨不得沈默下跪……在这个年代，跪礼是区分上下尊卑，树立上级威严的必备礼节，特别是在沈家这样的大家族里，那更是一点也马虎不得的。 他之所以不受沈默这一拜，关键在于沈默口中的『童生』这两个字。童生是什么？不是说自己年纪小，请多关照之类的，而是表明一种身份……参加过县试、府试、院试，却没有取得生员资格的读书人，不论是黄髮垂髫，还是白髮苍苍，都叫童生。 这往往给人一种错觉，似乎『童生』便是失败者、倒霉蛋的代名词，社会地位比乞丐好不到哪去似的。但实际上，只要能参加科试，就代表着童生们身世清白，三代无犯法之男，无再嫁之女，并接受过正规教育，是正正经经的读书人。 在大明朝的士农工商之中，『士』是受到十分尊敬和优待的，属于治人阶层。虽然『童生』只是这个阶层的最底层，其生活处境很可能连农民都不如，却不妨碍其高人一等的政治地位。 这不难理解……虽然人家现在潦倒，谁知道下一科会不会咸鱼翻生跃龙门？所以大家都很默契的把握分寸，也好日后相见。久而久之，对童生便形成一种规矩，除了正式场合之外，能免跪就免跪了。 沈默在去岁应过童生试，却因为母亲重病，而不得不中途放弃……这并不是什么丢人的事，相反还光彩的很，乃是人人称道的孝行。 但他毕竟是考了一场县学，也算是参加过童生试了，自然就有资格自称童生了，还是最不丢人的那种。 ※※※※ 沈默闻声痛快站起来，深深一躬道：「后学末进沈默，见过沈大老爷。」 「免礼了。」沈老爷呵呵笑道：「你是沈相公的公子吧？」 「回大老爷话，学生正是。」沈默彬彬有礼道：「家父常说，蒙大老爷于我父子落难之时收留，我父子无以为报，只能铭感五内……」 沈老爷摆摆手，佯装不悦道：「你们难道不是沈家的子弟吗？这么说就是见外了。」从沈贺他爹那一代就分家出去了，其实不能算是一家人了，但非要往亲热里说，也没有什么错。 见他们说的热闹，七姑娘感觉这事儿要黄，按捺不住插嘴道：「大爷爷，就是他把孙女害成这样的。」 第九章 沈家大院（下） 尽管对沈默心存好感，但毕竟家规大于天。 皱皱眉头，沈老爷沉声对那立在一旁的四少爷道：「老四，人是你带来的，把来龙去脉向为父讲一下？」 「遵命，父亲大人。」四少爷乖得跟小猫似的，低眉顺目道：「今儿后晌孩儿正在房中用功，七姑娘家的突然过来告状，说这小哥打伤了他媳妇。」说着看一眼老爹，见他脸色不变，才继续小心道：「父亲要孩儿们留心照看族人，孩儿便秉承着这个意思，去闻涛院中看看，便见到了受伤的七姑娘，和这位住在楼上的小哥。」 第11页 「说重点。」沈老爷黑着脸道：「不要老是自夸。」 「哦，知道了。」四少爷缩缩脖子，言简意赅道：「孩儿发现七姑娘确实受了伤，但这位小哥染疾在床，至今没有出过屋门。孩儿便搞不明白，他是如何打伤七姑娘的？不敢擅自做主，便带来请父亲明断。」 「算你懂点规矩。」沈老爷这才面色稍霁，淡淡赞许一声。转头问沈默道：「是你动手打伤七姑娘的吗？」 「学生敢起誓，」沈默断然否认道：「若是我动手打伤了七姑娘，就让我这辈子都中不了举人。」这对读书人来说，绝对是极重的赌咒了，但确实不是他动的手，怎么起誓都没关系。 沈老爷果然信了，奇怪道：「若不是你动的手，那七姑娘的骨头是怎么折的？」 「这个……您可以问问七姑娘。」沈默冷笑道：「只要她也起个誓，保证说的是真话。」 沈老爷点点头，对七姑娘道：「你起个誓吧。」 七姑娘只好赌咒，若有半句虚言，就让自己穿肠烂肚，这才委屈巴巴道：「孙女今天第一次上楼去，一推门便被个尿盆砸了头；第二次上楼，又踩上西瓜皮，从楼上摔里下来。」 在边上旁听的四少爷，没想到这事儿竟如此有趣，不由噗嗤一下，笑出声来。 沈老爷也有些忍俊不禁，强忍着笑意道：「沈默，你为什么要搁个……尿盆在门顶上？」 「防盗。」沈默一本正经道：「有道是：『害人之心不可有，防人之心不可无。』」说着一摊手道：「学生正在病中，手无缚鸡之力，且时常昏昏沉沉，在门顶上隔个瓦盆，一来可以示警，二来可以打不速之客个措手不及。」 「你说的也有些道理。」沈老爷似笑非笑道：「可要是误伤了好人怎办？」 「只要不是心怀叵测，就会敲门而入，学生便会提醒他了。」沈默不慌不忙道。 「敲门了吗？」沈老爷问七姑娘道。 「没有。」七姑娘低头道：「直接推门进去的。」 「为什么不敲门？」沈老爷沉声道：「不请而入是为非礼，这你不知道吗？」 沈默心说，好么，原来我被非礼了。 「好吧，第一次算你防备。」沈老爷盯着沈默，沉声道：「那第二次呢？再往地上放西瓜皮，是不是有些……」『心地不善』四个字轻易不能吐露，那会结怨的。 「那不是我放的。」沈默摇头道：「是七姑娘第一次上来时扔的。」 「什么？」沈老爷忍不住笑道：「七姑娘，果真是你扔了瓜皮，摔自己的跤吗？」 「好像是这么回事……」七姑娘两手食指对在一起道。 ※※※※ 「好了，事实清楚了。」沈老爷沉声道：「这次的事情，是沈默自己太小心，七姑娘自己不小心，阴差阳错造成的。」就在沈默以为他要用和稀泥的方式，将事情结束时，沈老爷又道：「但今日之果，必有昨日之因。邻里之间本该和睦相处，闹到现在这地步，到底是为哪般？七姑娘，你说。」 「这小子骂我。」七姑娘嗫喏道：「说孙女是泼妇。」 「他为什么说你是泼妇？」沈老爷问道。 「因为，因为……」七姑娘低下头道：「因为我先骂他了。」 「你为什么要骂他呢？」 「因为他骗我，」七姑娘委屈道：「他说他肺痨了……」 「你有这么说过吗？」沈老爷问沈默道。 「没有。」沈默两手一摊道：「学生当初跟她说：『劳驾，出去时把门关上。』结果她只听了个『劳』字，就张皇失措而逃，也许是误会了。」 沈老爷寻思一会，已经将事情的缘由猜了个八成，他猜测应该是七姑娘主动生事，为的就是自己收留了沈贺和沈默，并让他们住进了原本属于她的阁楼。对七姑娘的品性，他还是有所耳闻的，估计在几番骚扰漫骂，引来了这聪慧少年的反击…… 他这种雅人，最爱沈默这种聪颖伶俐的少年郎，而对七姑娘这种庸俗粗鲁，肥胖蠢笨的女人，那是深以为耻的。想明白事情关节后，他便有意帮沈贺父子占下那座楼，把七姑娘一家撵出沈家去。 在沈家大院里，沈老爷就是天，就是王法，就是决定所有人命运的。 ※※※※ 「你们听着，」打定主意后，沈老爷音容严肃道：「我沈家最重和睦友爱，若有那心胸狭隘，自私自利，容不下他人之人，也必不见容于我沈氏一门！」 这疾言厉色虽然没有指名道姓，却实实在在戳在七姑娘的脑门子上，她就是个傻子，也能听出大老爷这话中的问罪之意。 『逐！出！家！门！』四个斗大的大字在她脑海中盘旋，把她骇得冷汗直流，哆嗦着说不出话来。 只听沈老爷又温声对沈默道：「沈默啊，你说说你们的争端为何而起吧？」 沈默瞥一眼跪在地上的七姑娘，见她的左眼肿成一条缝，一个眼大，一个眼小，双目满是乞求、泪珠滚滚的望着自己。 他知道沈老爷这是存心拉偏架了，只要自己实话实说，七姑娘九成会被撵出家门去。自己离了沈家，还有个草棚可以住，估计这两公母就只能无家可归了。 『罢了，都是苦命人，总算是人民内部矛盾，何苦要自相为难呢？』一转念的功夫，沈默便拿定了注意，不好意思的笑笑道：「之前也没有什么大矛盾，不过是日常过日子的小摩擦罢了。上下牙还有打架的时候呢，没有大老爷您想的那么严重。」 第12页 第十章 万般皆下品（上） 一语既出，满室皆惊。 跪在地上的七姑娘满脸的惊喜感激，挂着鼻涕咧着嘴笑；坐在上首的沈老爷也是一脸吃惊的望着沈默，他觉着自己得重新认识下这少年。至于那四少爷，也在沈默身后暗暗点头，嘴唇一张一翕，仿佛在说『好小子，够义气』之类的。 沈默坦然承受众人的目光，他心里十分清楚……就算把七姑娘一家撵出大院，父子俩独占一栋楼，也改变不了寄人篱下的处境。不管住多大的房子，只要是寄人篱下，就免不了像今天这样，被人居高临下的责问，随心所欲的掌控，这简直是太糟糕了。 是的，方才沈老爷无意中流露出的高高在上，深深刺痛了沈默的自尊，如果让他选择的话，那是宁肯回到河边草棚，也不愿再在这大宅院里住了。 只是他心智成熟，知道什么应该表现出来，什么不应该表现出来，这才不会当场发作。 『损人利己不是王八蛋，损人不利己才是王八蛋！』这是沈默的座右铭。 心里存了如此想法，他又怎会背负『心胸狭隘、不能容人』的骂名，做下损人那等王八蛋事呢？ ※※※※ 片刻错愕之后，还是沈老爷最先恢復过来，似笑非笑的望着沈默道：「如果按你所说，便是两家都有错，都要受罚的。」 沈默淡然道：「大老爷公允仁慈，无论什么惩罚，沈默都情愿接受。」 「呵呵……」沈老爷被沈默逗乐了，别看这小子年纪不大，说起话来却十分老辣。一顶『公允仁慈』的大帽子扣在头上，让沈老爷既舒坦又哭笑不得，只好板起脸来道：「邻里宗亲之间，应该相互友爱，相互扶持，这次姑且念你们是初犯，就不动用家法了。」便对七姑娘道：「你回去给人家把房间打扫干净，以后别再那么小肚鸡肠，」说着一瞪眼道：「没有下次，知道了么？」 七姑娘早就服气了，哪里还有什么不敢，鸡啄米似的连连点头道：「孙女知道了，知道了。」 「下去吧。」沈老爷一甩宽大的衣袖，平淡道：「好自为之吧。」 七姑娘先给沈老爷磕头，再感激的看沈默一眼，这才慌不迭的逃离了这令她倍感压抑的大厅。 ※※※※ 待那七姑娘走了，中和堂里便剩下沈默，沈老爷和那四少爷了。 沈老爷的表情也柔和不少，对沈默笑道：「七姑娘是粗人，只能用体力活罚她。但你是读书人，咱们就得来点文的了。」 沈默这汗刷得就下来了，心说：『你让我把沈家大院都收拾一遍也行，可别让我吟诗作对，背书写字啥的。』但这种时候哪能露怯？硬着头皮也要上啊！ 「大老爷悉听尊便。」沈默神色平静，腿肚子转筋道，他已经做好『尿遁』的准备了。 「我考你个问题。」沈老爷呵呵笑道：「若是答对了、答好了，不但不罚你，还有奖励。若是答错了，便罚你将整个沈家台门打扫一遍。」 真是英雄所见略同啊，沈默差点就喊出『我直接认罚还不行？』好在他对沈老爷心里有气，不愿意服这个软……还因为他内心中迸发出一种自信，似乎并不惧怕这种游戏一般。 于是，他大义凛然道：「好吧，大老爷请讲。」 「好的。」沈老爷颔首道：「你既然应过县试，想必已经读过四书了吧？」 「读过。」沈默鬼使神差道。 「很好。」沈老爷一指头上的匾额道：「为老夫解释一下，这四个字的出处。」 「中和位育……」『靠，什么意思啊？』沈默暗骂一声，脑海中便闪现出一连串字句，不由脱口而出道：「这句话是出自《中庸》第一篇第五句，『致中和，天地位焉，万物育焉。』」 「不错，那是什么意思呢？」沈老爷点头笑道。 「这四个字乃是《中庸》全篇之精髓所在。《中庸分章》上解释道：『以中和，明体用之一贯；以位育，明仁诚之极功。』」沈默索性不再惊讶，拉开话匣滔滔不绝道：「即是说，『中和』是目的，待人接物，立言行事都要不偏不倚，谐调适度；如何让做到这一点呢？『位育』便是方法。」 「如何『位育』呢？」沈老爷一脸郑重的问道，仿佛在与一个同辈人讨教学问一般。 「朱子曰：『位者，安其所也。育者，遂其生也。』按照朱子的解释，『位育』便是『安所遂生』。我读书人应该恪守己身，遵循天道，便可『位育』便可『中和』。」 ※※※※ 说完后，沈默便安静的立在堂中，静静地回味方才所言，似乎心有所悟。 沈老爷也双目微闭，不言不语，仿佛亦有所感悟。 只有那沈四少什么都听不懂，自然觉着百无聊赖，却又不敢擅自离开，站在那抓耳挠腮，浑身难受。 好在两人的神游状态没有持续多久，只听沈老爷抚掌欢笑道：「好一个恪守己身，遵循天道，已经深通朱子三味了。」 沈默赶紧谦虚道：「学生不过是照本宣科，稍加体悟罢了，大老爷过奖了。」 「没有过奖。」沈老爷捻须笑道：「你今年多大？」 「十三。」沈默轻声道。 「十三岁便能达到如此程度，可见你天分之高，用功之深。难得，难得啊！」沈老爷感嘆道：「若是老四有你一半的聪慧，也不至于现在这样……」说着瞥一眼沈四少，面色重新冷硬道：「文不成，武不就，游手好闲，废物一个！」 第13页 沈四少心说：『就知道你不让我走就准没好事。』 沈默也心道：『来正题了。』果然，便听那沈老爷转过头来，笑眯眯道：「沈默啊，我方才说答对有奖，你想要什么样的奖励啊？」 沈默心中翻翻白眼，暗道：『这还有的选吗？』便一脸真诚的笑道：「长者赐不敢辞，亦不敢挑。」 第十一章 万般皆下品（中） 「哈哈哈哈……」沈老爷爆发出一阵爽朗的笑声，他突然觉着眼前这个少年，也许有着远大的前程……他也曾进过学，做过官，自然知道想在这个世道出头，读书和做人的本事都得厉害才行。读书的本事是先决条件，做人的本事却是决定成就高下的最终因素。 眼前这少年，不卑不亢，不急不躁，温文尔雅，外方内圆，确实不是一般书呆子可比……不知怎地，他突然想起了自己的恩师少湖公。 一念至此，沈老爷不禁摇了摇头，暗自好笑道：『我怎么会想到恩师呢？难道他年轻时也是这样子？』但他终究还是改变了初衷，不让沈默给小儿子当伴读，而是让他们结伴读书：「沈默，我沈氏族学乃是绍兴城拔尖的私塾，你可愿意在县试之前，在里面用功啊……当然，也帮我管教一下这个逆子，让他跟你好好学一下。」这后一句却是对昏昏欲睡的四少爷说的。 饶是沈默心智沉稳，也难掩面上的吃惊之色……他本以为自己难逃伴读书童的耻辱命运，但听沈老爷的意思，竟是让自己与那四少爷结伴读书，平起平坐，这真是……太好了。 伴读和结伴，只有一字之差，含义却有天壤之别，前者类似于主僕关系，后者却是同窗之谊。他却不知，若沈老爷没有当过官，见过世面，是万万不会做出此等决定来的。 ※※※※ 沈默晕晕乎乎答应下来，沈老爷很满意他的反应……虽然这小子这次没笑，但看着却实在多了。 沈老爷决定趁热打铁，伸手往袖子里摸了摸，却只摸到两袖清风。稍显尴尬的给儿子一个好脸色道：「朋友有通财之谊。你们以后就是同窗了，你手头宽裕些，沈潍呢一时手紧些，你说该怎么办？」 沈四倒是个机灵人，赶紧快步上前，从怀里掏出个绸布钱袋。放在手里试一试，足有四五两沉，心里滴血递给沈默道：「朋友，拿去花吧。」 沈默心说：『我要是拿了这钱，你还不恨死我？』便朝沈老爷作揖道：「承蒙大老爷关爱，给沈默一个读书的机会，已经是大大的恩典了，」说着朝沈四笑笑道：「但这钱……我是绝对不能收的。」 「哎，上学吗，总是要买些笔墨纸砚的。」沈老爷温和笑道。 沈默真诚笑道：「纸笔书本都是现成的，不用再买了。」向两人歉意的笑笑道：「学生家教甚严，实在不敢接受，请大老爷和四公子见谅。」 沈老爷这才作罢，笑眯眯道：「你不愿意要也罢，只是日后有什么困难，只管跟我说，当然跟沈京说也是一样的。」说着指了指那沈四，原来他叫沈京。 沈默再次致谢，这才躬身告退，离开了中和堂。 望着他离去的背影，沈京松口气，小声道：「还有不喜欢前的，真是的。」 「哼，你以为都像你那么没出息？」沈老爷的脸色不出意外由晴转阴，嘆口气道：「这事儿是我孟浪了，明知道这孩子心智成熟，却还要用几个阿堵物去撩拨他，实在是落了下乘了。」 「爹，孩儿承认这小子挺厉害。」沈京小声问道：「可您也用不着这么看重他吧？好像他将来能当阁老似的。」 「那也未可知。」沈老爷淡淡道：「不管怎样，这小子都是个人物，你要是还没蠢到家，就多和他亲近亲近，说不定将来就是你的出路。」 沈京呆住了，对于他老子的眼光，他还是很服气的。在他的记忆中，这还是老头第一次说他有出路呢…… ※※※※ 沈默出来时，天色已经完全黑下来了。他不知道自己正在被那爷俩研究着，就算知道也顾不上了。因为满心的狂喜让他失去了平时的稳重，他趁着夜色在迴廊上奔跑，一边跑一边无声的吶喊道：『谢谢啊，谢谢啊……』 一直跑出十几丈远，他那大病初癒的身体终于抗议了，开始唿哧唿哧的喘起粗气。 正看见左边有座假山，便翻出长廊，绕道山后一屁股坐下，一边歇息一边暗自窃喜不已。 当然不是为了能念族学而高兴，他还没那么浅薄。他是为了心头一大痼疾得到解决，才如此得意忘形的……这事儿还得从三天前的那个晚上说起，话说当时，父子俩吃饱喝足了，泡一壶花茶，开始摆起了龙门阵…… 聊着聊着，便很自然的说到了沈默将来的出路问题。 众所周知，沈默是个自信到自负的臭屁傢伙，那天他就对他老子道：「三百六十行，行行出状元！我沈潮生干什么都是好样的！都能光宗耀祖！」 对这个说法，沈贺的评价很简单，就一个字『屁！』然后才带着酒意指点江山道：「虽然天下有三百六十行，可在大明朝想要不被人欺负，想出人头地，想做一番事业，就只有一条出路，那就是当官，还得是文官，还得是进士出身的文官。」 沈默岂是容易服气之人，当时便犟嘴道：「我去当兵，现在朝廷南北都不太平，说不定我就立了大功，当了总兵，封了公侯，还不算出人头地吗？」 第14页 「当兵？哼，且不说你不是军户身份，能不能当上兵。」沈贺哧笑道：「就算你当上兵，立了功，封了侯，又能怎样？一个小小的御史就把你管的死死的。你要是三品以上的武官还好说，犯了错顶多挨顿训斥，若是三品以下的，直接按在地上打板子。人都说『好铁不打钉，好男不当兵』，你说当兵还有什么前途可言？」 「江南富甲天下，商贸发达，我经商，成为天下第一富翁。」沈默纯粹为抬槓而抬槓道。 「你能富过沈万三？」沈贺哂笑道：「咱们这位本家，当之无愧的天下第一，结果呢，还不是因为钱多招来太祖爷记恨，落了个籍没家产，发配云南？」 第十二章 万般皆下品（下） 「照父亲这样说，便是万般皆下品，唯有读书高了？」沈默笑道。 「不错，正是如此。」沈贺用美好远景激励沈默道：「只要你用功读书，考取生员资格，便可免赋免税，见官不跪，考得好了还有国家供养！」说着呵呵一笑道：「而且在乡里之间，那是一等一的体面风光啊！」 「啊？」沈默难以置信道：「不是还有举人进士吗？」怎么也轮不到个秀才占一等啊。 「傻孩子，进士都去做官，举人居乡者也不多哉，乡间常见有功名之人，就是你爹这种秀才，别人对我们的称唿，非『先生』即『相公』，尊敬的不得了。」沈贺一脸缅怀道：「有许多事情，必须要请我们秀才帮忙的。譬如说结婚迎亲时，稍有资财之家，便必须请两个秀才做伴郎。而女家所请陪伴新郎之人，也必须是秀才。再如丧事之贊礼，也必须用秀才。尤其是知县有公事下乡，虽有绅士，但陪知县起坐之人，也必须用秀才。」 末了，沈贺有些不长出息道：「还有一层，就是以上这种种都是有上好的席面吃，这是老百姓第一羡慕的事儿，所以才有俗谚道：『秀才吃得真是美，大米白面偎着嘴。』」 「呵呵……」沈默干笑几声，敷衍道：「吃的美呀吃的美。」茴香豆都捨不得两个两个的吃，还大米白面偎着嘴呢。 沈贺老脸一红，嘆口气道：「世问万物俱增价，老去文章不值钱。世人惯是爱少贱老，不肯一视同仁。我二十岁时成廪生，人都说我后生俊彦，无不抬爱，门前宾客如云，往来应酬如织。但数次应举不第，黑髮熬成白首，年华渐渐老去。人们见我发达的希望渺茫，便视之为朽物，谓之为不可雕也……」 「倘若我能考上个举人，就算终生再无寸进，熬到现在也能混上个一官半职，至不济也是县丞、教谕之类，谁还敢笑话？所以呀，孩子，你必须要中举啊！」说完这番话，沈贺醉倒了，但『必须中举』四个字，却在沈默的脑海中扎了根，也成为了困扰他的难题所在…… ※※※※ 他觉着自己从没读过那些四书五经，连毛笔字也写不好，怎么跟那些读了一辈子书的书生相比？ 他不是个畏惧用功的人，他畏惧的是徒劳无功。沈默知道人在六到十二岁时，是一生中接受知识最快的时候，这阶段被称为启蒙时期，一生知识的基础在这一刻打下，之后所学的一切，都建筑在这个基础上。 而他已经十三岁了……错，心理年龄应该快三十了！让他再从《百家姓》《千字文》学起，虽然驽马十驾，功在不舍，但他的目标不是扫盲，而是参加万马千军争过独木桥的科举考试。跟那些为了科举『头悬樑、锥刺股、夏集萤，冬映雪』，不成功便成仁，以读书为终身事业的疯子们去竞争，其结果是真正的万里挑一！ 沈默虽然看上去成熟智慧，但那是沾了前世阅歷丰富的光，对自己的智商他还是很清醒的——能算是百里挑一就不错了，放进千人万人里，就不算出类拔萃了。 先天优势小，后天劣势大，你让他这驽马该驶向何方？都说『梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出！』但也得现有梅花和宝剑才行。 然而天可怜见，方才在『中和堂』的一番应对，才让他发现，原来自己融合的那个记忆，竟有着扎实的诗书功底……从那沈老爷的反应来看，应该还是相当优秀的。 这真是想睡觉就有人送枕头啊！这真是天字第一号好消息啊！让沈默怎能不喜形于色？现在能跟别的书生站在同一起跑线上，他便有信心克服所有困难，脱颖而出！ ※※※※ 揣着兴奋的心情，沈默一蹦三跳的回到住处……许是性格融合的缘故，他的举止行为，介乎于三十到十三的中点，大概二十岁左右的样子。 有道是『人欢无好事』，此话绝对真理。沈默蹬蹬蹬跑上三楼，还没站稳。角落里突然站起个黑影，吓得他『哇呀』一声，两腿一软，便咕噜噜从楼梯上滚了下去。 虽然这里的楼梯不甚陡峭，又是全木质的，仍然把他摔了个七荤八素，满眼金星。 楼上那人慌里慌张跑下来，口中惊惶道：「沈小相公，您没摔着吧。」 沈默一听，原来是七姑娘的老公，登时没好气道：「怎么着，给你老婆报仇来了？」 那汉子本就口舌笨拙，一着急更是说不出话来。只好一边抽自己嘴巴子，一边去搀扶沈默。 这时候，两人眼前一亮，二楼的门开了，却是那怒气沖沖的七姑娘，举着那根熟悉的擀面杖冲出来，口中还大喊着：『我打死你！』配上鼻青脸肿的尊容，看上去分外狰狞。 第15页 沈默暗叫一声『苦也……』他摔得浑身麻木，想躲也多不了，只能两眼一闭，任由那女人施暴。 砰砰的声音随即响起，他却没感到痛……沈默睁开眼睛，这才发现七姑娘打得是她老公，心说：『这位不会患有夜盲症吧？』正纳闷间，便见七姑娘住了手，恶狠狠地对她老公道：「过会儿再收拾你，还不快把恩公扶进屋来。」 那汉子如蒙大赦，连拉带抱的将沈默扶起来，夫妻两个将他搀进屋，恭敬的摆在椅子上。一个倒水给他擦脸，一个望他身上摸索，看看有没有伤着。那七姑娘的口中还不住的『谢谢』『抱歉』『我们真该死』之类的说着。 沈默被这突如其来的热情弄得哭笑不得，摆摆手，不着痕迹的阻止两人触碰自己的身体，苦笑道：「亏着这楼梯短，没摔着哪里。」说着打量二人道：「我说你们二位，先把我惊下来，再把我供起来，倒是唱的是哪一出？消遣我不是？」 「恩公冤枉。」七姑娘没口子叫起了撞天屈。 第十三章 城隍庙（上） 检查一下身上的部件，万幸没什么损伤，沈默的火也就消了，揉揉脖子道：「真不是算计我？」 「我们就是狼心狗肺，也不会算计恩公啊。」七姑娘五官挤成一团，揪着她汉子的耳朵，让他跪下道：「你说去给恩公打扫屋子，怎么又把恩公给吓着了？」 「恩公家里没人，俺不敢进去。」那汉子满脸歉意的望着沈默道：「就蹲在门口等恩公回来，后来恩公一回来，俺就站起来，然后恩公便『嗖』地一声飞出去了……」 一想确实也是自己孟浪了，沈默咂咂嘴道：「罢了罢了，算我倒霉。还有……别恩公恩公的了，我又没做什么好事，听着臊得慌。」 「您怎么没做好事？」七姑娘满脸羞愧道：「若是您在大老爷面前实话实说，我们没法住这，就只有无家可归，流落街头了。」 「哦，」沈默微微一笑道：「这事儿我也有不对的地方，咱们算扯平，就此不要再提，以后和睦相处怎么样？」 「那感情好，恩公……哦不，小相公真是好人啊。」七姑娘和她老公点头作揖，道谢不迭。又请沈默留下用饭，沈默以老爹还没回来为由，这才推脱掉。 「行了，时候不早了，你们歇着吧。」沈默走到门口，笑道：「我上去了。」七姑娘又是千恩万谢，和她老公将沈默送上了楼。 「回见吧。」能化干戈为玉帛，沈默还是很高兴，对两人也有了好脸色。 ※※※※ 沈默回到屋里，寻着淡淡的红点，摸索着寻到火摺子……那是一种用很粗糙的草纸捲成的紧密纸卷。在漆黑的环境下，能看到这玩意的顶端有红色亮点在隐隐的燃烧，但是没有火苗，就像灰烬中的余火。 这东西点燃后再把它吹灭，能保持很长时间不熄。需要点火时只要一吹就能使它復燃，比火镰火石要方便得多。不过想要吹着它，是很需要技巧的，得突然、短促、有力、悠长，沈默用了七八天，才能做到一次成功的。 点着了桌上的油灯，房间内渐渐明亮起来，沈默吃惊的发现，床上躺着一个人，再定睛一看，原来是老爹。 只见沈贺弓着身子，面朝里躺着，似乎是睡着了。 沈默眼尖，一眼便看到他连鞋都没脱就上了床，不由微微皱眉，心说这是怎么了？ 他轻轻端起灯，蹑手蹑脚走到床边，低头去看沈贺的脸，却发现他瞪着双眼，怔怔的望着窗台。 「这是怎么了？」沈默终于问了出来。 沈贺没有答话，反而闭上眼睛，身子也蜷得更厉害了。 沈默又问了两遍，见他还是没反应，只好退回桌边，在长凳上躺下道：「那你憋着好了。」便合上了眼睛。他也不是真想睡，只是准备假寐片刻。谁知今天这一番折腾下来，早让他体力透支了，不一会儿便昏昏沉沉睡了过去。 ※※※※ 一觉就到了天亮，当沈默醒来，发现床上空空如也，老头已经走人了。 活动一下酸麻的后背，沈默心里感到丝丝不安，便胡乱洗把脸，准备出去看看。 刚推开门，就看见七姑娘端着碗热腾腾的荷包面往上走。她一瞧见沈默便满脸堆笑道：「小相公，还没吃饭吧，这里有荷包面。」 沈默看那一碗飘着肉丝香菜的荷包鸡蛋面，知道对于七姑娘家来说，已经是诚意之作了。 沈默推辞两次，但那七姑娘已经横下心，身子一正，将个楼梯堵得满满当当，摆明了不吃不让下楼。 再推辞就是不识抬举了，沈默便呵呵一笑道：「那就恭敬不如从命了。」 七姑娘连连点头道：「小相公快趁热吃吧。」 沈默接过大海碗，也不回屋，便坐在楼梯上，狼吞虎咽的吃起来。这一吃不要紧，险些让他滴下泪来。 见他神情有异，七姑娘紧张道：「可是不对胃口？」 沈默深吸口气，摇头笑笑道：「不是，实在是太好吃了。」 「小公子太会说话了，」七姑娘登时喜不自胜道：「其实比起馆子里的差远了，是我瞎做的。」 沈默又摇头道：「确实是好吃。」 其实那就是一碗普通的鸡蛋肉丝面，但自从来到这个世界上，都一直是沈贺给他做饭，他能把生的做成熟的就不错了，做饭不是咸了就是淡了，可把沈默的味蕾给糟蹋坏了。此刻终于吃到正常的味道，也难怪他反应这么大。 第16页 『我吃的不是面，我吃的是为了忘却的纪念。』沈默暗暗道。 将面汤都喝得一干二净，沈默拍拍肚子，笑道：「吃的真舒服啊。」 七姑娘一边接过碗筷，一边笑道：「一家就两个爷们也没个女人，就算有鸡鸭鱼肉也也做不出味道来。」说着：「要是小相公不嫌弃，等着跟沈相公说说，你们爷俩一块下来吃吧。」 沈默吃惊的望着变了个人似的七姑娘，呵呵笑道：「七姐，你……」 七姑娘不好意思笑道：「七姐就是那么臭脾气，上来一阵恨不得把天下人都得罪光了。可是我分得清好赖人，小相公是好人，好人我就得好好待着。」 沈默哈哈一笑道：「好啊，七姐这朋友我交定了。」说着指了指楼下道：「我要出去趟。」 七姑娘兴高采烈的让开去路，带沈默离开，她才欢天喜地的朝屋里喊道：「听见没有，人家读书人愿意跟咱们交朋友呢！」在她看来，实在是件荣耀的事情。 ※※※※ 离开小院，沈默便加快了脚步，往后门走去。到门口时，正好碰见沈四少没精打采的从另一条道也往外走。 一看到他，沈京便来了精神，大叫道：「沈默，兄弟，你要去哪啊？」 沈默一见是他，只好按下性子拱手道：「原来是四少爷，在下要出去趟。」 哪知沈京却不跟他生分，走过来笑嘻嘻道：「正好我也要出去，你要去哪？看看咱们顺路不？」 沈默随口胡说道：「河边遛遛。」 「太好了，我正好也要去遛遛。」沈京大喜过望，亲热的揽住他的肩膀往外走道：「让咱们兄弟把臂同游，写一曲断袖分桃的龙阳佳话吧。」 沈默这个汗啊……刷得就下来了。 第十四章 城隍庙（中） 「这个说法是谁教你的？」沈默不着痕迹的甩开他的手，面色怪异道。 「他们呀，族学里的那些兄弟们。」四少爷合上描金扇，奇怪问道：「有什么不妥吗？」 「当然不妥。」沈默翻翻白眼道：「断袖、分桃、龙阳，三个典故说了一件事。」 「什么事？」四少爷忽闪着一对小眼睛，憨实的问道。 「男男之爱。」沈默压低声音道。 沈京呆了一会，才爆发出一阵绍兴土话的咒骂声，沈默没大听懂，但估计是『找他们算帐』之类的。 他本以为这傢伙该回头找场子去了，谁知过一会儿沈京便不骂了，气唿唿道：「走，去河边散心去。」 沈默不由笑道：「怎么不去找他们算帐？」 「算了，不由人啊。」沈京含煳一句，显然不想多说。 沈默也没有探人隐私的癖好，便点点头，当先走去。沈京闷头跟在后面，显然还在生气。 ※※※※ 两人一前一后刚出门，沈默便听到有人叫自己道：「潮生，潮生……」 他循声望去，便见一个身材高大的少年，站在道边的树荫下，正惊喜的朝自己挥手。 「长子？！」沈默一下子有了笑脸，三步并作两步走过去，与那大个子见面。 这人就是沈贺口中的『长子』，个子确实够高的。才十四五岁的年纪，身高便超过了六尺，沈默仅到他的鼻子而已……而沈默的身量，与大他个三四岁的沈京一样高，在南方人里已经算高的了。 两人见面先一个熊抱，然后使劲互相拍着肩膀道：「想死我了。」看他俩这般热乎，在一边的沈京酸酸道：「这算是断袖了吧？」他还活学活用上了。 沈默翻翻白眼道：「没有人会想歪的。」便不理他，对长子道：「我今天第一次出门，正想去给你报声平安呢。」 长子是典型的南人北相，一张国字脸，厚厚的嘴唇，眼睛大而明亮，一看就是个实在人。他挠挠头，不好意思笑道：「是我不好，前几天忙着帮家里收庄稼，今天才得空来看你。」说着从身后拿起鱼篓道：「抓了几尾活鱼，给你补补身子。」 「不用了，我已经活蹦乱跳了。」沈默笑道：「拿回去给大叔大妈吃吧。」 「他们会打我的。」长子憨憨道：「你就收下吧。」 边上的沈京看不惯他们磨叽，不耐烦道：「不就是两条鱼吗？给你就留下吧，最多明天再割两斤肉送他家不就得了？」 沈默有些意外的望着沈京，心说这傢伙也不是一无是处，至少心眼转得就挺快。 「这谁呀？」长子奇怪道：「你家亲戚吗？」 「哦，给你介绍一下，这是我……」沈默望着沈京，一时有些混乱道：「怎么称唿？」他实在搞不清大家族那错综复杂的脉络关系。 「我也不太清楚。」沈京不负责任道：「兴许是堂兄吧。」 「应该是这样的。」沈默点头道。他算是看出来了，沈京这小子纯粹是在跟自己套近乎，也就不再跟他客气。 ※※※※ 「潮生，你们要出去啊？」长子却是个识趣的人。 「对，我们要出去。」沈京点头道：「你有事儿就先去忙吧。」 沈默瞪他一眼，拉住长子道：「你不是说今儿没事吗？咱们逛街去。」 长子点头道：「地里活都干完了，一时没事情。」把个四少爷气得直翻白眼。 见他俩并肩往西去，那傻大个手里还拎着个鱼篓，沈京在背后没好气道：「不嫌沉啊？」一把夺过那鱼篓，让门子送去沈默住的闻涛院，气唿唿的走在沈默另一边。 第17页 三人一个锦袍，一个布衣，一个短衫，代表着富家公子，平民书生和贫寒农民，按说这三人是万万不该走到一起的。可他们却偏偏并肩而行，不分前后的招摇过市，引得路人纷纷侧目。 对于沈京来说，只要能吸引别人眼球就是好事；长子则默默的跟着，别人不问话，他绝不说一个字。 至于沈默，他已经出神了……这实际上是他第一次踏上这个时代的街道。宽而光滑的石板路上行人密集。道左边是鳞次栉比、白墙黑瓦的两三层小楼，右边是清澈的河水。小楼的一层开着各式店面，门面上挂着五花八门的招牌旗子，有的很文雅，比如用篆体刻就的『聚香居』、用草书写出来的『酒旗风』之类。也有的很直白，直接在旗子上画出售卖的东西，比如剪刀、铁锅之类。 河水伴着道看不到尽头，河上往来着窄而长的乌篷船，每隔十几丈远的地方，便有一座拱形小石桥供行人过往，水上路上各行其道，谁也不碍谁的事。 跟着沈默闷头走了半晌，沈京终于忍不住道：「我说兄弟，你到底要去哪？难道真是沿着河边散步吗？」 「城隍庙。」沈默说出目的地道。 「哪个城隍庙？」这次沈京和姚长子异口同声道。 「哦……」沈默闭目回想一下，轻声道：「永昌坊的那个。」 不怪他俩问，因为绍兴城里有三个城隍庙。按说『城内城隍庙，城外土地庙』一个城里有一个也就够了，为什么会有三个呢？这得先从城隍神说起，这位以守护城池、保障治安为主要职司的神仙，在国朝以前，还是个跟土地公一样的小神仙，换算成国朝的官职，最多也就是个从九品，甚至不入流。 但国朝开国以来，深知信仰可怕的太祖高皇帝，下令仿照各级官府衙门的规模来建造城隍庙，并命各级官员赴任时，在城隍庙里宣誓就职。大大抬高了城隍庙的地位，使之成为县城以上必备的建筑。 而绍兴城之独特就在于一城分两半，被一条界河分成了两个县。东边是会稽，西边是山阴。既然是两个县，自然就得有两座土地庙了。 那第三座又是怎么来的呢？不好意思，因为这地方太好了，所以绍兴府的府衙也坐落在城中，你县长都有的东西，我们市长不可能没有吧？ 不仅要有，还得更大更好更气派！这就是所谓的绍兴『一府两县三城隍』！ 第十五章 城隍庙（下） 会稽县的城隍庙坐落在河边码头前，庙前是一片宽阔的广场，平日里便有许多商贩汇聚于此，贩卖东西，餬口营生。今日又恰逢大集，市场上更是比肩接踵，挥汗如雨，叫卖声、吆喝声、说话声、笑骂声，嘈嘈切切，嗡嗡不绝于耳。 站在集市外，沈默犯了难，这人山人海的，去哪找老爹呢？一边的沈京却满脸兴奋，嘿嘿笑道：「满集的大姑娘小媳妇，还不进去更待何时？」 沈默翻翻白眼，对长子道：「我们进去，你留神写字的摊子。」长子点点头道：「我看着呢。」 三人便挤进人群中，不一会儿便分不清东西南北。长子紧紧拉着沈默，沈京也紧紧拉着沈默，两人唯恐走散了……这下可把个沈小相公折腾惨了，一会儿被长子拉着往东，一会儿被沈京拉着往西，时不时还不由自主的被来往的行人撞上，衣衫被扯破了不说，还被踩掉了一只鞋。 沈默觉着两只胳膊已经不是自己的了，但人挤人、人挨人的，也只能随他们去了。『就当自己是一截木头吧……』沈默如是安慰自己。 也不知挤了多久，左边的姚长子突然停下了。沈默收脚不及，一下子撞到他背上。后面跟着的沈京，又撞在沈默背上，把沈默撞了个前心贴后背，痛得他哇哇直叫。 沈默十分郁闷，心说：『我还没叫呢，你叫个啥劲儿？』不过长子似乎找到沈贺了，他也没心情跟沈京废话，攀住长子的脖子，大声道：「看见什么了。」 「我看见你爹被打了！」长子突然大叫一声，两臂推门似的往左右一撑，把面前的行人推到一边，然后双手护在胸前，低头就往前沖，把路人撞得东倒西歪。 沈默身子灵巧，沿着长子开闢出来的道路便往前跑，路人还没反应过来，便让他越了过去。 沈京跟在最后，周遭环境又乱，等他反应过来，要跟着跑过去，却被怒气沖沖的人群拦住，揪住他的衣服，纷纷指责道：「侬跑这么快，赶着去报头胎啊？还是前面有只金元宝等你拿？」还有那脾气坏的，扬着巴掌便要揍他，骇得沈京满脸发白。 眼看就要被愤怒的人群淹了，沈京终于急中生智，扯开嗓子大喊一声道：「河上飘来一具裸体女尸！」话音一落，所有的目光齐刷刷往东看，一时没人顾得上他，沈京这才趁机逃离了人群。 这小子虽然不学无术，却很有心眼儿，他这短短一句话，包含着悬疑、惊恐、侦探、色情、伦理、鬼怪，总能让人找到感兴趣的方面，是以男女老少，无不中招。他还说是『河上』，把人的目光往东引，自己则朝北跑，实在是狡猾狡猾的。 ※※※※ 国人有看热闹的爱好，每有婚丧嫁娶、打架斗殴，甚至是母驴下仔，都会兴致勃勃的围而观之，上千年来痴心不改。且在悠久的围观歷史中，形成了一套看热闹的规矩……自觉为被围观者腾地方，便是其中最醒目的一条。 第18页 今天集市上突然发生了斗殴，那条奇怪的规律便立刻显现出来，原本熙熙攘攘的人群给他们让出直径一丈的地方，再将其三圈外三圈，围得密不透风。大傢伙兴奋不已的相互打听着，事情的来龙去脉很快便在人群中传诵……似乎是一个卖字的摊子突然被人砸了，闹事的将桌子凳子掀翻，把笔墨纸砚都撒到地上，那写字的书生愤怒的与他们理论，却被打翻在地，噼头盖脸的拳打脚踢。 也有看不下去的，躲在人群中劝道：「得饶人处且饶人，别打了，再打就要吃官司了。」 场中一条黑凛凛的大汉回过头来，一扯身上短褂，露出肩头纹着的狰狞虎头，恶狠狠道：「少管闲事，连你一起开销！」人们一看，原来是道上的兄弟，更加无人敢言了。 那大汉正在耀武扬威间，人群中突然踉踉跄跄冲出个大个子，正是那充当开路先锋的姚长子。 只见长子一边抡拳往前沖，一边大吼一声道：「给我住手……哦……」却是不知被谁绊了一下，身子直挺挺的飞了出去。 大汉听到身后有动静，冷笑一声道：「敢偷袭？」便使一招『回头望月』，扭腰转身抡着斗大的拳头，唿得一声回头便砸。 说时迟那时快，低空飞过来的长子一头撞在他的腰眼上，大汉『哦』地一声，半边身子便失去了直觉，那一拳自然也落了空。 众人只见那大汉被横冲出来的大个子撞倒在地，又重重压上，还没反应过来是怎么回事儿，又见一个身材瘦削的少年沖了出来。 那少年正是沈默，他一看到场中被打的正是自己老爹，不由目眦欲裂，热血上头，随手拎起一根扁担，朝着三个行兇的暴徒没头没脑的打去。 但他已经丧失了突然性，那三个围殴沈贺的流氓，马上回过头来，几下便招架住沈默的扁担，还抽冷子给他窝心一脚，将他直挺挺的踢倒在地。 那边长子急了，赶紧起身去救沈默，却被倒在地上的大汉抱住两脚，摔了个狗啃屎！他只好回头再与那黑大汉拼命亲热。 三个流氓嘿嘿笑着围住倒地的沈默，准备像对付那卖字书生一般，如法炮制了他。却不曾想沈默虽然身小力亏，却极是悍勇，抱住一条大腿，便狠狠咬下去。 那被咬的恶人顿时哀嚎起来，使劲甩腿想把他甩下去，却只换来沈默更用力的噬咬，任凭另两个流氓对他拳打脚踢，也绝不松口，场面一片混乱。 ※※※※ 「休要伤我兄弟！」就在此时，一声暴喝在人群中响起……这次围观群众很麻利的让开一条通道，便见沈京拎着两把明晃晃的菜刀沖了过来，怪不得啊…… 见一个青年举着菜刀，面目狰狞的冲过来，那群暴徒相互使个眼色。他们只不过是拿人钱财，替人出气的混混，很沈默他们并没有什么深仇大恨，现在看对方的人越来越多，一个比一个不要命，自然萌生了退意。 一转念功夫，沈京便冲到了眼前，看着那锋利的菜刀，毫不含煳的噼过来，两个流氓拔腿就跑。 至于被死死咬住的那位，死道友不死贫道，兄弟自求多福吧…… 第十六章 济仁堂（上） 四个歹徒跑了俩，剩下的一个被沈默咬住，一个最终被长子按住。 沈京也不去追赶，回身便把菜刀架在沈默对头的脖子上，冷声道：「放开他！」 那流氓高高举起双手，痛唿道：「我投降我投降，你让他放开我吧。」 沈默这才松开口，呸呸几声，突出几口血沫。他揉一揉嗡嗡作响的脑袋，顾不上满身的疼痛，勉强起身，踉跄着跑到沈贺边上。伸手试了试他的鼻息，还好只是昏厥了过去……这才松了口气，咳嗽几声，红着眼对四周的百姓道：「谁帮个忙，去叫官差和大夫来，我重重有谢！」那个谢字咬得极重。 边上有人看不过去，应声道：「我去。」却被个老人叫住道：「单单叫大夫就行，可别叫官差来生事。」那人显然明白老人的意思，点头道：「晓得晓得。」便往最近的医馆去了。 沈默给老爹顺了几下气，双目通红的问那说话的老者道：「为何不能报官？」 「小哥，这是为你们好啊。」老者赶紧解释道：「且不说一旦扯进官府来，就平白生出许多打点破费；单说这些人，可都是混帮派的，身后不知有多少兄弟呢。」 「哼，小子！」这时那被按在地上的黑大汉也开口道：「识相的就快把爷爷放开，今天这事儿就这么算了，否则教你吃不了兜着走。」 「呸！」沈默用一口血痰回答了他的恐吓，面色狰狞道：「要是我爹有个三长两短，我杀你全家！」 「小子口气不小……」任谁都能看出，这个两眼通红的少年，绝对不是在开玩笑，那黑大汉也有些慌了，色厉内荏道：「你知道我哥是谁吗？」 「你知道你打的是什么人吗？」沈默不回答，冷冷反问道。 「一个卖字的穷酸而已。」黑大汉突然意识到，自己怎能被个穷小子吓住呢，登时气势汹汹道：「不就是你爹吗？告诉你，天王老子也打得！」 「我爹虽然不是天王老子。」沈默冷笑道：「但他是堂堂正正的廪生身份，你还真敢下得去手啊！」说着对那老者近乎嘶吼道：「叫官差，听到了吗！」 此言一出，场中一片譁然。围观的老百姓怎么也想不到，那蓬头垢面、破衣烂衫的穷书生，竟然是位相公。 第19页 那老人也不再多言，转身一熘烟跑去找捕快……竟然有人胆敢伤害秀才先生，这真是太令人惊奇和气愤了。人们顿时愤怒起来，不少人摩拳擦掌，就要上前揍这两个暴徒……也不知道早干嘛去了。 一听说自己打得是位相公，那黑大汉登时没了气焰，使劲抬头对人群中大喊道：「那个谁，你不是说是个落魄书生吗？怎么是秀才老爷呢！」 「谁？」沈默沉声逼问道。 「就是那个谁」黑大汉这才想起，根本不知道人家叫什么，卜楞着脑袋道：「刚才还在边上看来着。」 ※※※※ 几个男人找来麻绳，将两个歹人五花大绑。虽然一时没有抓到主使，但沈默并不着急，除了那几个卖字先生外，他想不起还有什么人会跟父亲结怨。 这时东边响起一阵呵斥声，人群忙不迭的闪开。几个头戴圆顶巾，内穿青衣、外罩红布马甲，腰系一条青丝带的公人来到了现场。 当先一个不穿红马甲，腰系红丝带，似乎是个小头目的，打量一下场内，声音还算尊敬的问道：「是哪位先生挂彩了？」 「这位捕爷，」沈京一指沈贺道：「受伤的人是本县廪生沈相公。」他怕跟个火药罐似的沈默炸了，因而抢先说道。 那班头看一眼躺在地上的沈贺，但见他头髮花白，衣衫残破，登时便起了轻视之心，表情也僵硬许多道：「怎么回事啊？」 沈京便将事情经过讲与他知道，那班头听完后，突然神色严肃起来。细细端详着黑大汉，好一会儿才沉声道：「朋友，哪条道上的？面生的很啊！」 「反正不是混你们这条道上的。」黑大汉使劲低下头，明显是心虚了。 「你不说我也知道。」班头上前一步，一把扯开那汉子的衣衫，露出膀子上的虎头，冷笑道：「果然是山阴虎头会的，兄弟，你们捞过界了吧！」 「什么？山阴人！」人群顿时炸了锅，爆发出比方才嘈杂百倍的噪音，似乎人人都变得怒不可遏，他们大声嚷嚷道：「竟敢欺负我们会稽人，简直……是可忍孰不可忍！」事情一下子便变了味。 那汉子顿时额头见汗，狡辩道：「我们是来赶集的，碰巧打了一架罢了，不算捞过界……」 这时候，人群又是一阵骚动，起先去的那人，终于将大夫请来了。 那大夫原本一副不耐烦的样子，但一见沈默爷俩便愣了下，接着换上一副认真的面孔，上前为沈贺查看伤势。 「大夫，我爹怎样？没危险吧？」沈默关心则乱，已经完全没了往日的稳重风度。 「这个么……公子请放心，令尊没受什么内伤，但是关节似乎有些错位，还是速速回堂上，请正骨大夫正一下，以免落下后患。」那大夫很认真道。 沈默点点头，见长子不知从哪推来一辆大车，便对沈京道：「搭把手，帮我抬抬。」 沈京过来，与他小心的将沈贺移动到车上，又转身拍一下那班头的手道：「捕爷，救人要紧，您看是不是让我们先走？」 班头感觉手头一沉，似乎足有七八钱的份量，便快而不露痕迹将其抄进袖里，面上多一丝笑容道：「去吧，人命关天嘛，不过还请几位回头去衙门报个案，咱们走一下过场。」 「一定一定。」沈京笑着拱拱手，这才回头去追沈默和长子，那俩人已经推着大车，走出老远了。 ※※※※ 等官差找齐了一干人证，压着两个道上人物离开，人群便渐渐散去，大集很快恢復了喧闹，再看不见一点这件事的影子。 然而所有人都知道，这事儿不可能这样算完了，只要牵扯到两县之间，就绝不会这样算了。 大家拭目以待…… 第十七章 济仁堂（中） 三人推着沈贺，跟着那大夫一路急行，没用多会儿，便到了医馆门前。沈默一看门上那块『济仁堂』的匾额，这才知道那大夫为何见了自己会发呆。 这次的伙计没有再赶人，而是手脚利索的抬一块门板来，将伤号小心抬进店里，请大夫医治。 看着老爹被抬进里屋治伤，沈默终于松口气，一屁股坐在椅子上。这一停下来不要紧，他终于感觉脸上身上，好几处传来钻心的疼痛，不由嘶嘶得倒吸着冷气。 长子和沈京立马凑过来，关切道：「怎么了？」 沈默抬头呲牙笑道：「你们受了伤吗？」 两人一同摇头，长子很认真道：「胳膊破了点皮，别处都没受伤。」 「好吧，我受伤了。」沈默点点头道。 沈京赶紧叫大夫过来瞧瞧。大夫一撩他那破破烂烂的衣衫，露出后背的几片乌青，用手戳了戳，痛的沈默呲牙咧嘴，那大夫才笑道：「也不妨事，都是皮肉伤，开瓶红花油回去，一天搓上三次，七天就好了。」 沈京两个这才松口气，他一屁股坐在沈默旁边，端起机上的茶碗，也不管是谁的，仰头咕嘟嘟灌下去，这才舒服的长吁口气，胡乱抹抹嘴道：「今天真他妈刺激。」 沈默转过头来，认真端详他半晌才沉声道：「谢谢。」 沈京愣一下，挠挠头，故作矜持的笑道：「自家兄弟嘛，客气什么……」说完便不可抑制的大笑起来，震得房樑上直往下飘灰，引得四周人纷纷侧目。素来以害虫自居的四少爷实在太高兴了……终于有人跟他真心说谢谢了。 第20页 沈默和长子真想挖个洞钻进去，装作不认识这人的。 ※※※※ 沈京这边持续勐烈的大笑着，通往后堂的门帘被挑开了，一个气唿唿的丫鬟从里面出来，小嘴巴巴道：「前面怎么了？不能让病人安静点，不知道小姐在查帐吗？」 沈京的笑声戛然而止，沈默和长子忍俊不禁嘿嘿之笑，心说这小娘们嘴太毒了。 他循声一看，便见个青春活力的小丫鬟，正杏眼圆睁的瞪着自己，不由老脸一红道：「看个索西？」他一着急，把绍兴土话给说出来了，就是看个什么的意思。 谁知那小丫头的视线很快越过他，落在左边的沈默身上。一看到那张清秀的面庞，小丫头的小心肝就是一阵乱颤，心中哀叫道：『菩萨啊，他第一次来看我，就看到我最暴力的一面，我怎么这么倒霉？』又想道：『他会不会以为我是泼妇，就此跟我绝交啊？』 不用猜，她便是沈默认识的唯一少女，据说是殷大小姐的高级贴身大丫环，画屏姑娘是也。今天她又是陪着自家小姐来查帐了。 按说殷家产业都是一个月查一次帐的。只是这济仁堂重新整顿，自然要紧盯着点，仅仅过了十天，殷小姐便又一次过来了。她刚刚坐下，提起笔蘸饱墨，正要将这几日的帐目算清楚，便听到外面突然一阵鬼叫，吓得她登时一哆嗦，笔头便重重戳在帐册上，落下一大团墨迹。 身为小姐的贴身丫鬟，画屏自然不会眼睁睁见小姐吃亏，登时火冒三丈，撸着袖子便跑出去，要找那打断小姐算帐的人算帐。 谁知一出来便看到那……那人，什么丑样子都被他看到了。哎呦羞死了，画屏姑娘嘤咛一声，捂着红彤彤的脸蛋，扭头跑回后堂去。 望着这汹汹而来，落荒而去的小丫鬟，沈默和沈京面面相觑。 「这是谁呀，不会有病吗？」沈京一脸好奇的问道，当然不排除报復的可能。 「殷小姐的贴身侍女。」沈默呲牙笑笑道：「可能是今天吃了什么不消化，往常不这样的。」 「什么什么？殷小姐的……侍女」沈京两个眼睛瞪得有牛粪蛋子大，嘴巴可以塞进一个西瓜道：「是这济仁堂的主家吗？」 「应该是吧。」沈默很奇怪他的反应，小声问道：「怎么了？」 「怎么了？怎么了？」沈京满脸激动，压低声音道：「你知道会稽县里谁家最有钱吗？」 「不知道。」沈默实话实说道。 「就是殷家。」沈京给出了毫不意外的答案：「她们家有店铺十余个，工场好几处，僱工近千人，家财何止万贯？本县无出其右！」又继续问道：「你知道全会稽，哦不，全绍兴公认的第一美女是谁吗？」 「不知道。」沈默很配合道。 「殷家大小姐是也。」沈京唾沫横飞道：「这也不是我评的，而是文徵明文先生，在前年见过殷小姐的芳容后，亲口做出的评价。」说着一脸唏嘘道：「徵明先生作为色国前辈、我等之偶像，赫赫有名的江南四大才子之一。虽然年事已高，但眼力愈发老辣，他说第一那就一定是第一的。」 是男人就对这种话题感兴趣，沈默果然忍不住问道：「那你见过吗？」 「我见过……」沈京大喘气道：「半面。」见沈默兴头顿失，他激动的手舞足蹈道：「能见到殷小姐半面，已经是极为幸运了。人家是大家闺秀，不可能抛头露面的，若不是那年趁着她在城隍庙里上香的机会，连半面也是瞧不着的。」 「漂亮吗？」就连老实忠厚的姚长子也笑声问道。 「就跟你说一件事儿，」沈京满脸陶醉道：「见了殷小姐半面之后，我回去足足有半个月茶饭不思，看着哪个女的都觉着庸脂俗粉，俗不可耐。」 看他那没出息的样，沈默摇头笑道：「看一眼就半个月吃不下饭，这样的女子谁敢娶，娶回去还不得饿死啊？」 「你不娶，盼着娶她的人能从会稽排到山阴去。」沈京小声道。 「这么神？」沈默不信道。 「我还是就说一句话。」沈京凑在他耳边道：「殷小姐他爹没有儿子，膝下就殷小姐这一个女儿。」 第十八章 济仁堂（下） 这时那门帘掀开，红着脸的画屏姑娘，重新出现在众人面前。 沈四一直瞄着那儿呢。一见画屏出来，赶紧住嘴、正襟危坐，装起了谦谦君子。 但他这番功夫註定要白费，因为画屏姑娘莲步款款、目不斜视，也装起了淑女。 沈四只见她从眼前走过，到了沈默面前道：「原来是沈小相公啊。」 沈默起身还礼道：「原来是画屏姑娘，真巧啊。」 「是呀，真巧。」画屏点点头，轻声道：「您怎么又来这儿？」 「家父受了点伤。」沈默沉声道：「不得不再来劳烦大夫。」 「受伤……」画屏惊讶的抬起头来，小嘴微张道：「怎么又受伤了？」 「无妨，只是摔着一下。」沈默低声道。 「啊，你的脸，还有身上是怎么了？」画屏这才看到沈默衣衫破烂，脸上也有块乌青，嘴角还有血迹，八成是刚打过架的。画屏姑娘一着急，淑女风范顿时抛到九霄云外，向他靠近两步，紧张道：「你受伤了，伤得重吗？要不要紧？」伸手想摸摸他的乌青，马上意识到自己的失态，又赶紧退一步，一时有些手足无措。 第21页 沈默不忍看她受窘，活动下手脚道：「好好的呢，多谢姑娘关心。」 「说不定有内伤呢。」画屏轻咬下唇寻思片刻，终是转过头去，提高声调道：「胡三，帮忙请马大夫过来给沈小相公瞧下病？」 伙计胡三正在柜檯后面忙活，闻言陪笑道：「方才已经瞧过了，无甚大碍的。」 「不行，再仔细检查检查！」画屏姑娘柳眉一竖道：「快请马大夫去。」 她是当家大小姐的身边人，哪个不开眼的敢得罪？胡三一缩脖子道：「这就去请。」便去偏厅重新请了马大夫，过来给沈默望闻问切一番。 「马叔，」老大夫问诊完毕，画屏便朝沈默几个告个罪，扶着老大夫回到偏房。一进屋便急切问道：「他……没事儿吧？」 那老马无奈的摇摇头道：「没有病就是没有病，还能没病找病？」 「马叔……」听出老马语气中的促狭，画屏不依的牵着他的袖子道：「真的全身都妥帖？他前些天还被毒蛇咬过呢。」 「哦。」马大夫终于明白了，一边坐下一边笑道：「小哥的身子确实有点虚，应该是上次还没好利索，老朽再给开点滋补品？」 画屏这才笑逐颜开道：「您老说的一准没错。」又是端茶又是递笔，哄着那大夫开了老长一串的药单。 ※※※※ 沈京看着屋里嘀嘀咕咕的俩人，凑在沈默耳边道：「我说兄弟，这小娘皮是不是跟你有仇啊？」 「没有啊。」沈默奇怪道：「何出此言？」 「不就是开个方子吗，干嘛还要避开咱们？」沈京满肚子心眼道：「我看她们八成想开些人参鹿茸、冬虫夏草，狠狠黑咱们一笔。」 「不会吧……」沈默的脸都绿了，他想不到现在的大夫就已经乱开高价药了。这年代也没个社保啥的，除了自己负担，还能上哪报销去？他越想越惊心，看到画屏拿着张纸笺从偏厅出来，起身刚想开口说话。 却见她朝自己丢个眼色，沈默甚是识趣，将那句『开副狗皮膏药就行了。』硬生生咽回肚里，又一屁股坐下了。心说横竖欠她的人情，这次被宰了我也认了，就当给她家小姐出出气吧。 想那殷小姐给他爷俩看了病，不仅没收钱，还得赔礼道歉，还得时不时上门送温暖。虽然换作是他，为了挽回商誉也会那样做，但以己之心度人之腹，沈默觉着殷小姐一定很憋屈。 ※※※※ 「照方抓药吧。」画屏将方子搁在柜檯上，胡三拿起算盘拨拉几下，咋舌道：「这得二两七的银子。」 「只管抓就行了。」画屏瞪他一眼，小声道：「这是小姐吩咐免帐的旧病。」 胡三心说，这不胳膊肘子往外拐吗？但铺子又不是他家的，既然有下帐的地方，他也乐得顺水人情，巴结下小姐的红人画屏姐。 这边抓药的功夫，那边里间的大夫出来了，对沈默几个道：「行了，骨头都正起来了，回去静养个把月便无妨了。」 沈默道谢问道：「先生诊金是多少？」 大夫咂下嘴道：「你去柜上结吧，这点规矩都不知道？」 沈默身上一文钱都没有，只好求助的看向沈京。 沈京嘿嘿一笑道：「我去结帐。」便拍拍屁股起身上了前台。 沈默和长子则进去里间，将昏昏睡去的沈贺抬出来，安置在门外的板车上。 两人在外面等一会儿，还不见沈京出来，沈默便让长子把老爹推到阴凉处，他则回去看个究竟。 却与提着大包小包往外走的沈四迎面碰上，沈默顿时不好意思道：「帮我结帐就够仗义了，还买这么多东西，实在是太破费了。」 「出去说。」沈京挤挤眼，便当先出了药铺。 沈默稀里煳涂的跟着出来，两人到了马路对面的树荫下。 「这是那小娘皮开给你的。」沈四从怀里掏出张纸笺递给沈默，嘿嘿笑道：「还真让我说着了，人参、鹿茸、冬虫夏草，一共七八样药材，没一样便宜的。」 「很贵吧？」沈默虽然不了解行情，但光看药名就觉着价值不菲。 「少说也得二两银子啊。」沈四咋舌道：「绍兴城里最高档的酒席可以包一桌了。」 「还是退了吧。」沈默低声道：「我暂时没那么多钱，还不起你。」 「嗨。」沈四笑道：「怪我没说清楚，这是那姑娘白送的，说是让你和伯父补补身子。」说着一拍沈默的肩膀，色迷迷道：「读书人就是吃香啊，兄弟你才十几啊，就有人打注意了。」 第十九章 大条了（上） 三人推着沈贺往回走，一路上沈默的脸色都不好看。 这世上最难还的是什么？人情。这玩意儿没有三斤二两，却仿佛一块石块，老压在你心头上，沉甸甸的让你难受。 但看一眼躺在大车上的父亲，沈默哪能说出『谢绝』两个字？沉吟半晌，苦笑一声道：「人穷志短马瘦毛长，还是走一步说一步吧。」 沈四拎着药包走在左边，闻言调侃道：「单听这话，你得有三十多了。」 「这没啥稀奇的。你是大少爷，不会理解为什么说，穷人孩子早当家。」沈默笑笑道：「不信你问长子，他为什么沉默寡言？就是让心事儿压的。」 「真的吗？」沈四抬头看着长子道：「你可得说实话啊。」 第22页 哪知长子憨厚的摇摇头，翁声道：「那倒不是，主要是我脑子慢，跟不上你们说话。」 沈四闻言极为开心，嘎嘎怪笑着对沈默道：「叫你再装大尾巴狼，这下露馅了吧？」 沈默苦着脸道：「我说长子，你到底是哪一面的？」 长子想了一会儿，才认真道：「确实没啥烦心事儿……」惹得沈四爆笑道：「长子好兄弟啊……」 说话间回到了沈家后门，沈默要和长子将老爹抬进去，沈京却摇头道：「先等会儿。」便拔腿跑了进去。 等了一会儿功夫，沈京带着昨日那壮汉出来，壮汉还和另一个青衣僕役抬着张木床。 几个人七手八脚将沈贺抬上床，送进闻涛院里的阁楼上，沈四对沈默道：「我就记着你这儿只有一张小床，正好这张就搁这儿吧。」 沈默点头道：「行啊，虱子多了不咬，债多了不愁，我记着就是。」 沈四嘿嘿笑道：「咱俩就不用来这套了，往后打交道的日子多着呢，还指不定谁靠谁呢？」 沈默点点头，想给他和长子倒碗水喝，却连个茶碗都没有，只能用饭碗给长子倒一碗白水，再对沈四道：「我这就这条件，你喝不喝？不喝就先忍忍，不用顾忌我。」 沈四呲牙笑道：「我是那么讲究的人吗？」便拿起桌上的饭碗，摸一把发现挺干净，便自个从壶里倒水，咕嘟咕嘟饮下去，看来是真渴了。 ※※※※ 喝饱了水，沈四喘口气，对那青衣僕役道：「看看屋里还缺什么，找福大叔去领回来，特别是米面油盐啥的，这里有病人，让他多开给鱼肉。」那人恭声应下，便下楼办事去了。 见这边没什么事儿了，长子便起身道：「天不早了，再不回去我娘就要急了。」 沈默和沈四将他送到门口，沈默沉声叮嘱道：「这几天小心点，没事儿别出来了。」 沈四也应声道：「是啊长子，今天咱们打得可是道上的，这些人弄性尚气，最他妈不是东西了，你可得留神为妙。」 长子点头道：「我晓得了，这几天不出门就是。」深深看一眼他们俩，便大步离开了沈家大院。 一直看着他消失在街口，两人才慢慢转回，一直跟在边上的壮汉终于忍不住道：「少爷，您又旷课了。」 沈四紧张道：「怪罪了么？」 「先生倒没说什么。」壮汉小声道：「但是三少爷一下学就跑到老爷那告状去了。」 「无所谓啦。」沈京明显神情一松，撇撇嘴道：「让他告去吧。」 走到闻涛院门口，沈京笑道：「我就不进去了，还得去老头子那领罚呢。」 沈默微微笑道：「看你不怎么担心。」 沈京摇摇头，岔开话题道：「今天我就跟老头子说说，赶明给你换个地方，住那阁楼子太憋屈了。」 沈默坚决拒绝道：「你要是拿我当朋友，就别跟沈老爷提这茬，我们爷俩住那里就足够了。」 沈京见他不容商量，便挥挥手道：「你随便了，等什么时候想换再跟我说吧。」 沈默点点头，看着他走出几步，突然沉声道：「有句话想跟你说。」 沈京回头笑道：「啥事儿？说吧。」 沈默看着他的双眼，一字一句道：「今天……谢谢你。」 「不客气。」沈京眉开眼笑道：「再夸我一句行不？」 沈默心说我这也不是夸你呀。想半天才憋出一句道：「你手拿菜刀的姿势真的很有型……」 「有型？」沈京有些煳涂道：「这是文言吧？什么意思啊？」 「玉树临风。」沈默胡诌道。 「我真的很有型吗？」沈京得意非凡的笑道：「我发现你是这世上最有眼光的一个。」说完便一步三摇没个正形的走了。 看着他离去的背影，沈默嘴角浮起一丝微笑，他不知道这傢伙为什么要接近自己，但从今天的接触来看，这应该是个值得交的朋友。至少在他在危险时拔刀相助，这就比大多数的人强多了。 ※※※※ 回到楼上，他便看见七姑娘和她老公站在屋门口，男人还拎着一篮子鸡蛋。 「怎么不进去？」沈默感觉浑身乏力，仿佛每爬一阶楼梯，都要用尽全部力气一般。 「沈相公在睡觉，我们不进去了。」一看见沈默，七姑娘便低声问道：「看见沈相公病了，我们给送点鸡蛋。」她男人也点头不迭。 沈默勉强笑道：「谢谢七哥七姐了，不过真不用了，我们自己的还吃不了呢。」 「那不一样的。」七姑娘很认真道：「你们有是你们的，但这是我们的心意。」 「你们过的什么日子我也知道。」沈默摇摇头，轻声道：「心意我收下了，但东西还是拿回去吧。」 「小相公要是不收，便是您瞧不起我们。」七姑娘十分坚持，她男人也帮腔道：「一定要收下的。」 沈默想一想，突然豁然开朗，心说欠点人情怕什么，人活着不就是个人情往来吗？以后慢慢还就是了，便哈哈一笑道：「是我矫情了，那就谢谢七哥七姐了。」 恩，不要太怕欠人情，欠点人情更有情。 第二十章 大条了（中） 沈默轻轻关上房门，将那篮鸡蛋搁下，看看老爹仍在昏睡，但气息比先前顺畅了许多。他这才放下心，便感觉一阵阵疲倦顿时如潮袭来，再也撑不住，一头栽倒在床上，唿唿大睡过去…… 第23页 今天他实在是太累了，他仿佛回到了前世的二十四以前。除了理想与未来之外，什么都没有的日子……生存要靠自己来解决，尊严要靠自己去维护，地位要靠自己来赢得，未来要靠自己去打拼……但再次从零开始，却要比前次从容许多，不只是因为久经磨砺后，他已经十分成熟，还因为现在他有了亲人、有了家，有了心灵的港湾…… 迷迷煳煳中，沈默又想了那首最爱的歌： 『从前已经走远，未来却在眼前， 哪怕一无所有也要再站起来， 用汗水争取明天，再苦再累也无怨。 世界不为谁改变，时间不为谁停歇。 偶尔也感到疲倦，但明天还要上演， 从零点开始到永恆的起点！』 ※※※※ 第二天醒来的，是个放下包袱、神采奕奕、浑身轻松的沈默。他翻身下床，第一件事便是查看老爹的状况。 却见沈贺早就醒了，正两眼无神的望着房梁发呆，沈默叫他也不答应，可肚子却骨碌碌的抗议起来。 沈默闻声笑道：「饿了吧，想吃点什么？包子还是油条？不说话我就给你买油条去了。」这傢伙蔫坏蔫坏的，知道病人见不得油腻，便用油条来噁心老头。 沈贺果然中招，一听『油』字便阵阵反胃，只好吐出一个字道：「面。」 沈默无声的坏笑一下，又问道：「是阳春面还是清汤面？」 阳春面就是清汤面，沈贺知道他在逗自己说话，为表示抗议，拒不回答这个问题。 「看来都不爱吃。」沈默挠着下巴道：「那就换油泼面吧，这面太好吃了，下好了面条撒好了料，最后一道工序是关键。」说着举起一个大碗道：「大师傅在滚沸的油锅里舀出满满一碗猪大油，勐地浇在面条上，」 他口才极好，绘声绘色的让沈贺身临其境：「只听得『刺啦』一声，一团烟雾升起，随之油香扑鼻，再看那面条经油泼烫，表皮焦黄，咬一口吱吱冒油啊……」 「别说了，呕……」沈贺忍不住一阵干呕，沈默赶紧上来给他顺气，沈贺举手打了他两下，喘着粗气骂道：「臭小子，有你这样作弄老子的吗？」 沈默任由老头随意出气，嘿嘿笑道：「不这样您就没法通气，就老不理我。」 沈贺擦擦憋出来的眼泪，笑骂道：「我看你是嫌我死得早了。」话虽如此，心中块垒却实实在在松动不少。 沈默定定望着他，轻声道：「我就您一个亲人了，您可得好好活着，长命百岁啊……」 「哎……」沈贺的眼泪一下流出来，赶紧伸手去擦，双眼通红道：「百无一用是书生，爹爹干什么都不行，活着也是拖累你。」 若是别人，八成会劝他要想开，说些『没有你我怎么办』之类的。但沈默不然，只见他摇头笑笑道：「世上哪有白用的功？读了书的就是比文盲强，您之所以一时遭到挫折，不是您能力的问题，而是没有选对行当。」 「你说我选错行了？」沈贺低声道。 「对！」沈默自信道：「回头孩儿帮您选个行当，只要您听我的，飞黄腾达不敢说，至少能在这绍兴城里拔尖。」 「什么行当？」沈贺十分好奇道。 「这个我还没想好。」沈默两手一摊道：「不过不着急，大夫说您得静养一个月，这个月里我会帮您想好的。」双手又一搓道：「现在最重要的是吃饭，我去做饭了。」说完便开始忙活起来。 望着他忙碌的背影，沈贺突然欣慰的笑了，我虽然不行，但有个很行的儿子，也就够本了。 ※※※※ 沈默的手艺不是盖的，那是多年独立生活练就出来的。只见他不一会儿便和好面，再将面团擀成又大又圆的一张面皮，用刀切成细细的长条，撒上淀粉搁在案板上晾着。 备好面条之后，剩下的工序也就简单多了。沈默从篮子里取个鸡蛋，磕入碗内，用筷子细细打匀。再炒锅置于火上，将鸡蛋摊成蛋皮，取出切成细丝。待面条出锅之前，撒上盐和鸡蛋丝，一碗香喷喷的阳春面便大功告成了。 沈贺接过来尝了一口，连连点头道：「清淡爽口，不错不错。」说完又有些唏嘘道：「你娘在的时候，每次下面都放葱。」 「知道了。」沈默一边大口扒着面条子，一边含煳应下来。 ※※※※ 刚吃过早饭，就到听一阵敲门声。 沈默擦擦手，将刷好的饭碗码放整齐，开门一看，是昨天那个青衣家丁。 只见他抱着两床崭新的被褥，身后还跟着两个同样装束的下人，一个抱着两把椅子，还有蚊帐、茶碗之类的杂物；另一个则提着两个篓子，左边的装着柴米油盐酱醋茶，右边的盛着蔬菜禽肉，各种吃食。 「公子，这是公中拨下来的。」那家丁朝沈默笑道：「老爷吩咐了，日后您家的日常用度，都由公中包了。」 沈默赶紧将三人让进屋，表示感谢之后，又给他们倒水请坐，三人推辞道：「还有事情要做，不能多留。」便快步离开了小楼。 他们一走，沈贺便埋怨道：「潮生，我们怎能要人家东西呢？你不该收的。」 「这是上面的决定，跟他们说有什么用？」沈默摇头道：「您先把病养好了，然后咱爷俩合计着谋一条生路，早早搬出去才是正办。」看来他是真想开了。 第24页 「那这人情？」沈贺却没法转变的那么快。 「反正一个虱子也是抓，两个虱子也是挠，」沈默翻翻白眼道：「慢慢还就是了。」 第二十一章 大条了（下） 中午时分，沈默正准备做饭，又听到有人敲门。 开门一看，是楼下七姑娘，她端着个托盘，上面搁一碗热腾腾的鱼汤，一罐白米饭，对沈贺笑道：「中午多做了些饭菜，想着沈相公身子不方便，便端上了，粗茶淡饭的别嫌弃。」 沈贺的嘴巴能吞进个鸭蛋去，他心说怎么自己晕一场，世界完全变了样？苛刻冷淡的沈家突然大方起来了，如仇如寇的七姑娘也成了好邻居？这臭小子为何有这么大魔力？ 沈默不知道老爹心里的感慨，高兴的对七姑娘道：「可省了我做饭了，正为这发愁呢。」 七姑娘搁下托盘，咯咯笑道：「小相公不嫌弃就好。」 沈默摇摇头，见七姑娘转身要走，赶紧喊住她道：「这里有些米面菜蔬，七姐拿回一半去吧。」 其实七姑娘一进来就看见门口那筐鲜灵灵的蔬菜，还有那两板猪牛肉了。闻言颇为意动，但实在不好意思，连忙摇头道：「这是沈相公和小相公的口粮，使不得使不得。」说着便夺门而出了，唯恐再待一会便忍不住答应下来。 见她离开，沈默对他爹笑道：「这么多东西，咱爷俩也吃不了，不如送些下去，给七姑娘一起吃。」这确实是实话，那些家丁送来的东西足够爷俩吃半个月的。米面倒还好说，但那些新鲜肉菜可万万留不了多长时间的。 「投我以木瓜，报之以琼玖。」沈贺颔首笑道：「甚好甚好。」 沈默心中笑道：『甚酸甚酸……』但见老头恢復了心情，他还是很高兴的。 将那些食材收拾出半篓，沈默拎下去送给七姑娘，假假的退让了几次，她便兴高采烈的收下了，口中却道：「把生的搁着，到了饭点我就给你们端上熟的去。」 沈默笑道：「不必费事了，家里那些也是吃不了的。」 ※※※※ 刚从她家出来，沈默便看见画屏出现在院子里，手里还提着个小包袱。 这可是他的债主，沈默赶紧拱手道：「画屏姑娘。」 见他给自己行礼，画屏顿时红脸道：「使不得使不得。」说着小声道：「我是来看看沈相公的。」 「那快楼上请。」沈默伸手延请道。 「还是不要打扰沈相公休息了吧。」画屏声如蚊鸣道：「我们找个地方说话就成了。」 沈默心说：『这也叫来探视我爹的？』便下楼道：「我们去花亭子说。」便带着她三拐两拐，到了个爬满紫藤萝的凉亭中。现在正是它们的花期，只见一片高贵的淡紫色，像一道辉煌的瀑布，从亭上垂下，不见其发端，也不见其终极。越往下颜色便越深，好像那紫色真的顺着瀑布流下来，便沉淀在底部一般。 当画屏姑娘沉浸其中中，痴痴说出这番感受时。沈默大坏情趣的解释道：「因为每一穗花都是上面盛开、下面待放的。」顿时将美好的气氛破坏一空。 「坏死了。」画屏姑娘郁闷的撅撅嘴，把那包袱丢到沈默怀里道：「试试吧。」 沈默打开包袱一看，是一身月白儒衫，以及腰带新履，一应俱全。不由笑道：「这是哪儿买的？看上去很上品啊。」 「买的？能买着就怪了。」画屏气鼓鼓道：「你试试合不合身再说？」 沈默呵呵笑道：「没洗澡，怕脏了衣裳。」 「让你试，你就试！」画屏杏眼圆瞪道：「不试就给我，我回去把它铰了当抹布。」 「别呀别啊，天热消消火。」沈默赶紧投降道：「我试还不行吗？」说着便大大方方的解开衣带，脱下破破烂烂的外衫。 画屏嘤咛一声，转过身去，双手捂着滚烫的面颊，声音发颤道：「不害臊……」读书人的皮肤可真白啊，画屏胡思乱想道。 沈默无奈道：「我还穿着短裤短褂呢。」他觉着这是很正常的事情，也不太在意。三两下穿好新衣裳，不由惊喜道：「真是合身啊。」 画屏这才回过头来，想看看自己的杰作，却一下呆住了……只见除下破衣烂衫的沈默，全身上下焕然一新。那剪裁得体的白色儒衫，更衬托的他肤色白皙，五官清秀。清秀中带着一抹俊俏，帅气中又带着一丝温柔！尤其是那双灿若星辰的眸子，让人不敢逼视，仿佛看一眼就要陷进去一般。 真是个人间俊俏少年郎，浊世翩翩佳公子！ 画屏不由痴了。看到仅仅换了身衣裳，他就变得如此拔萃，姑娘心里五味杂陈，有高兴，有兴奋，但感受最深的还是沮丧。 沈默看她发呆半晌，只好出声道：「可以脱下来了吧？」 「哦……」画屏回过神来，面色一阵复杂的变化后，点头道：「脱下来吧。」 沈默便麻利的除下衣衫，将其整齐的叠好，原样装回包袱里。按照他假撇清的习惯，将其递给画屏。心说你推让一下，我就留下了。人配衣裳马配鞍，这傢伙也极是中意这身衣衫。 谁知画屏魂不守舍的接过那包袱，不敢看他道：「我走了。」说完便匆匆离去了。 两手空空的沈小相公目瞪口呆，心中哀鸣道：『这唱的是哪一出啊？真的只是试衣服啊？』 第25页 但衣裳是人家的，不给又有什么办法？ 沈默只好怏怏地拾起地上的破衣衫，重新穿在身上，苦笑连连道：「女人心海底针，这话一点错也没有。」准备回去找七姑娘，请她帮着把这破衣裳缝补一下，不然就要露屁股蛋子…… 刚回到闻涛院，他便看见一脸焦急的沈京在那里打转。 一见到他回到，沈京便蹿过来，紧紧抓着他的胳膊道：「你可回来了，方才官府来信说，长子被人抓走了！」 第二十二章 把事闹大（上） 长子被抓了？！ 沈默惊呆了，半晌才回神问道：「什么时候？」 「昨天夜里。」沈京两手紧攥道：「绍兴城这么大，他们找个人怎么这样容易？」 「哎，都怨我……」沈默一拳捣在石门洞上，长吁口气道：「我们太大意了，不该让长子回去的。」 「你是说……」沈京面色一紧道：「长子一出后门就被盯上了？」 「应该更早。」沈默沉声道：「当时不是跑了两个吗？八成一个回去报信，一个跟在我们后面盯梢了。」他们俩住在深宅大院里，那些人不敢轻举妄动，却不会放过住在河边草舍里的姚长子。「官府怎么说的？」 「那帮王八犊子，现在是多一事不如少一事。」沈京愤愤骂道：「说人是被山阴的黑帮抓去的，我们得去山阴县报官。」 「昨天不是还很气愤吗？」沈默怒道：「说什么山阴的帮派捞过界了，轻饶不了他们吗？」 「肯定是山阴的王老虎做了手脚。」沈京冷声道：「钱能通神，能让鬼推磨！」王老虎便是虎头会的老大，在绍兴城里也是鼎鼎有名，属于治疗小儿夜啼的良药。 「我们现在该怎么办？」沈京眉头紧皱道：「这事儿一头牵着官府，一头扯着道上，都不是我们能应付的。」他虽然是个少爷，但一没有功名，二不是家长，除了手头宽裕些、行头光鲜些，其余的跟沈默这穷小子没什么区别。 「让我想想。」沈默闭上眼睛，慢慢靠在门洞上，大脑飞速的运转起来，不一会儿便拿定了主意。 沈京急得围着他团团转，一见沈默睁开眼，便急切问道：「想出来了吗？」 「恩，想出来了。」沈默点头道：「我们弱势，他们强势，要想以弱胜强就得借势。」 「借势？」沈京不知这是什么意思。 「就像星星之火之所以燎原，是因为借了风势。」见沈京点头，沈贺继续道：「昨天有件事你可记得？」 「什么事？」 「起初我们打成那样，围观的老百姓都不怎么激动，可那班头一喊破对方的身份，说他们是山阴人，顿时就变得群情激奋起来。」沈默微眯着眼回忆道。 「那是当然。」沈京点头道：「自从太祖爷把咱们一城分两县，东会稽和西山阴就处处较劲，什么事儿都不愿落在对方后头。这样怎能不起摩擦？久而久之，积怨越来越深，以至于后来水火不相容，有一点涉及对方的事儿，就能掀起轩然大波。」 「轩然大波？」沈默击掌道：「说的好！我们就要掀起轩然大波，把这事儿闹大，让全城人都知道！」 沈京本不是个笨人，经沈默这么一说，恍然顿悟道：「对呀，只要让全城沸沸扬扬，虎头会就不敢轻易伤害姚长子，官府也不敢随便放了那俩人。」说着摩拳擦掌道：「想一想就热血沸腾啊，我们怎么干？」 「错！」沈默摇头道：「不是我们，是我。」 「为什么？」沈京急眼了：「你瞧不起我？」 「当然不是。」沈默语重心长道：「这种事情有如火中取粟，一不小心就会引火上身，我爹是长子救的，我们爷俩自然责无旁贷。但你不一样，你不能牵累了沈家。」 「胡说八道！」沈京急了，跳脚道：「我二叔说过，谁不仗义谁就不是沈家人！」说着又小声道：「而且你也不用担心沈家，就凭咱们门前那两根进士及第旗，绍兴城就没有敢找咱们麻烦的！」 「哦，咱们沈家出过两个进士？」沈默吃惊道。 「错，不是出过，而是现有。」沈京骄傲道：「要是往早了说，中探花的也是有的。」 「不能求求他们吗？」不到万不得已，沈默也不愿干这种惹官府厌的事情：「求他们帮着施施压。」 「不用找，没用的。」沈京一下子没了劲头，小声道：「我爹是牵连进夏党被开革回乡、监视居住的，虽说几年前就恢復了功名，但招惹上了当权，哪个父母官敢接近？至于我二叔，他现在就在族学里教书，他呀……哎，你见了就知道了。」 「那个人是谁？」沈默一直为生计劳心费神，还没顾得上关心一下国家大事呢。 「严嵩严阁老呗。」能知道些沈默不知道的事情，沈京很开心的。 「哦……」听到这个名字，沈默也倒吸一口凉气，轻声道：「了解了。」 ※※※※ 沈京无论如何都要加入，沈默只有加倍小心，无论如何都不能留下把柄，贻害了沈家。 两人回到阁楼上仔细商议，因为事情可能会牵扯到沈贺，所以沈默一五一十说与老爹。沈贺颔首道：「你没有枉读圣贤书。」便同意了两个小子的计划。 沈默不想被人认出笔迹，很自然的想到了活字印刷。但一问老爹，才知道这东西属于官府备案的物件，全县也只有数套，都被妥善保管着。若是打那玩意儿的注意，还不如直接下笔来的安全。 第26页 正当两人愁眉不展时，沈贺突然笑道：「真是守着木匠找锯子，忘了老爹我是干什么的呀？」 「卖字……」沈默不解道：「爹爹有何妙计？」 「嘿嘿，不同客人有不同的需求，你老爹每天在篆、隶、草、楷、行之间转换，写一种没人认出来的字体，还不是易如反掌的？」 这真是想睡觉就有人送枕头，两人大喜道：「果真如此？」 「那是当然。」沈贺得意笑笑道：「不放心的话，我还有另一手绝活，可从没当着外人展示过。」说着伸出左手作出提笔状。 「您能左手写字？」两人终于放心了。 第二十三章 把事闹大（中） 第二日一早，会稽县的主要街道上，都出现了一张大字报，引得百姓纷纷围观。绍兴城里识字的人多，也不用特意去请，便总有为众人大声朗读出来的…… 「绍兴者自古称会稽，百姓安居乐业，全城夜不闭户。然无耻如山阴者，蛮横无礼，窃我会稽半城而居。寡廉鲜耻，忘我乡亲收容之恩。三番轻辱，屡次挑衅，视我会稽如同仇寇。我会稽有容人雅量，每每忍耐，实望其幡然悔悟，改过自新……」 「然则江山易改、本性难移，其豺狼成性，焉能从善？彼山阴以我宽容为可欺，以我忍让为可辱。终是变本加厉，无法无天！其暴匪数人，于前日潜入我会稽境内，在众目睽睽之下，城隍大集之上，公然打伤本县廪生沈贺，及其子弟数人。」 「若非本县义士姚长子挺身而出，力拒歹徒，若无本县父老义愤填膺，拔拳相助。沈相公必已魂归黄泉，与我等阴阳两隔矣。然沈相公侥倖活命虽不假，重伤不起亦是真，其筋折骨断，五内俱伤，奄奄一息于病榻之上，神魂徘徊于鬼门关外，是生死是尚未可知？令人观之伤心，闻之落泪哉……」 「廪生者何人也？太祖亲令优容，乡里无不敬慕，皆以为本县之菁英也！然山阴贼子冒天下之大不韪，公然暴打于城隍庙前！其是侮辱沈相公乎？其真侮辱我会稽全县数十万父老焉！」 「此乃我县之大耻辱！若此仇不报，天理难容，若此辱不雪，我会稽父老有何颜面立于天地之间？」 「另，于成文后闻之，山阴仇寇于昨日掳义士姚长子而去，长子下落至今不明，仇寇暴行昭然若揭！其猖狂令人神共愤、天地变色。余翻遍古今史籍，竟无出其右者！长子之命运，亦令人揪心不已。」 「现今我会稽父老当团结一心，众志成城，还击山阴仇寇于忍无可忍之际！若其毫髮无损，送还长子，则于万死之地，尚有可恕之处；若其执迷不悟，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之绍兴，竟是谁家之天下！」 ※※※※ 此文一出，举城譁然。 虽然官府反应极快，在两刻钟内，便将所有檄文收缴一空。然而那些铿锵有力的长短句，已经印进每一个看到听到之人的心中，并飞快传遍了全县。 『请看今日之绍兴，竟是谁家之天下！』这充满蛊惑力的宣言，很快便引起全县的共鸣。往昔两县的不愉快也被一一翻出来，人们心中的怒火越来越炽烈，营救姚长子的唿声也越来越高涨！ 很快的，一封封士绅的陈情表，一份份秀才的请愿书，如雪片般飞到了县太爷的大案上，把一应公务文书全都覆盖住了。让素来自诩『无为而治』的县太爷，十分恼火。 这位县太爷，姓李名鹏程，表字云举。祖籍福建福州。八岁入蒙，十六岁首次应童子试，又在弱冠之年考中生员，算是给进学生涯开了个好头。之后又是一番寒窗苦读，终在在而立之年得中桂榜，成了万众敬仰的举人老爷。 一旦考上举人，下半辈子的生活就有着落了。可咱们李老爷志向高远，不屑于那些旁门左道，一意搏个正途出身。但会试乃是全国尖子的大比拼，岂是轻易得中？次年的春榜果然名落孙山。什么也别说，擦干泪回家继续苦读吧。 几番蹉跎之后，终于在四十出头，第一个孙子降生的时候上了皇榜。但令人闹心的是，名次相当的不理想，一甲二甲没份儿，在三甲中名次也不靠前，当然无缘翰林院，仅赐同进士出身……若是由着他的性子，定要再考一次，至少把那噁心人的『同』字给去掉……同，就是跟什么什么一样的意思。同进士就是跟进士一样，可也恰恰说明其实是不一样的。 考来考去，考了个残次品，你说窝火不窝火？但进士乃是大明朝最高级的考试。一旦及第，榜下既用，绝无再考之理。新科同进士老爷，只好委委屈屈的去吏部报导，成为一名光荣的候补知县，等待有县令出缺。 不过有了空缺也不是你想去就的，要等凑够了一定数量的位置，吏部才把同样多的候补知县拉到个比较敞亮的地方，举行挚签仪式，由一位吏部高官按候选官的姓氏笔画依次抽取，抽到哪里就去哪里。 这法子看起来公平合理，童叟无欺，实际却是吏部捞钱的惯用伎俩。那些看似一样的签子上，都刻着些芝麻大小的点点呢，挚签官便以这点点的数量，来确定是哪里的签子，暗箱操作，绝无失错。 具体怎么分配呢？看谁送钱多。排在前面的，便发往山东广东去享福；排在后面的，便派往陕西、山西、江西、广西这些不太平的穷地方。再次点的，就得去云南贵州跟那些土司老爷亲近了，再度升迁的希望渺茫。 第27页 但这还不是最差的，在这个年代，最差的地方有两大片，一是北边宣大一线，二是江浙闽沿海一带。因为北边俺答连年入寇，南面倭寇横行肆虐。在别处最多不升官，但在这两处地方当官，可是有掉脑袋的风险的。 家境贫寒的李大人，便被分到了绍兴会稽县，这个充满危险的鱼米之乡。 三十多年的寒窗苦读，早就耗尽了他的精力。最后名次又不如意，还被分到了抗倭前线来，更是将他最后一分热情也消磨殆尽。 自从来到绍兴之后，心灰意懒的李县令，整日留恋于花丛之中，醉卧于粉裙之下，悠游嬉戏，怠于政务。别人劝他振作起来，把会稽好好治理一下，他便说『反正倭寇横竖要来，到时候三千广厦也要毁于一旦，何必还要费那个事呢？』令人瞠目结舌，无言以对。 然而也许是天可怜见，自从他上任后，一直肆虐于沿海一带的倭寇突然销声匿迹，至今也没见过传说中穷凶极恶的倭寇的影子。 一旦没了战事，绍兴便是天下一等一的肥差。他在庆幸不已之余，还将其归功于自己的『黄老之治』，更是理直气壮的怠政。 今年到了一任届满之时，虽然玩忽职守之名传遍全省，但沾了倭寇匿迹的光，他在吏部仍得了个『中等』的考评，只要不出什么大岔子，就可以安安稳稳再干一任了。 但眼下这事儿要是处理不好，他的安稳日子就到头了。 第二十四章 把事闹大（下） 孔圣人说：『民可使由之，不可使知之。』甭管这话的原意是什么，反正自从被董仲舒大人捣鼓成国教之后，千百来的皇帝官员，都十分一致的将其解释为，老百姓还是愚点好。 为什么？因为愚了好煳弄，愚了易满足，愚了好支配。管着帮顺民该有多舒心啊…… 可现在，有人大大的不顺了！竟敢煽动阖县百姓的情绪，让他们沸反盈天，激动上书，大有不达目的誓不罢休之势。他奶奶的，这不是把我们李县尊架着往火炉上坐吗？那句话说的真好『试问今日之绍兴，竟是谁家之天下？』 愤怒的县尊大人终于爆发了，他拍打着桌案道：「来人吶，给本官更衣，我要升堂！」 僕人赶紧翻箱倒柜的寻找老爷的官服。拿出来一看，呵，已经长了好长的绿毛。原来最近梅雨天，县尊大人又整月的不办公，丝质官服搁久了，已经变成皮毛大氅，可以当冬装了。 县尊大人只好穿着便服去升堂，气鼓鼓的坐在大案后面，看谁都是不顺眼，把手下从县丞、主簿、典史到巡检、班头，挨个臭骂了一顿。 骂完了还得分派任务，扔下根大红的火籤，对那掌管治安缉捕的马典史下令道：「给我查，查出来甭管是谁，都给我枷回来！」典史不敢多言，便捡起火籤，领着巡检班头一干人等，下去查案抓人去了。 这些粗人一走，『明镜高悬』的大堂中，便剩下县丞主簿、六房书吏等一干文人了。县太爷长期怠政，便是靠这几位管着偌大一个上等县，李县令自然十分倚重他们。只见他愁眉苦脸道：「诸位，这个事情处理不好，我们是要倒大霉的，咱们得从长计议啊。」 众人纷纷点头，便把目光投向二把手县丞大人，等他发表高论。那县丞姓张，乃是举人出身，学歷地位都仅次于县令大人，且资歷还要老很多。只见他轻咳一声，微微矜持道：「堂尊大人，依属下看来，此时就是将那肇事者擒来也于事无补了。」 李县令两眼微眯道：「何出此言？」 「那案犯挑唆两县，不过是为了扩大声势，激起民愤，现在看来，他已经做到了。」县丞不慌不忙道：「我们现在将其抓获，只会让百姓更加激动，万一做出什么出格的事情，您在知府大人那里，可就不好交代了。」实际上论起处理事情的能力，他比不干正事的县尊大人要强多了。 李县令一想，的确是这么回事儿，不由气道：「既然如此，方才为何不阻止我？」 「大人息怒，卑职觉着让他们大张旗鼓也好，应该可以震慑一下那些刁民，压一压他们的气焰。」张县丞赶紧赔笑道：「作势而不成真，卑职就是这个意思。」 「嗯……」李县令缓缓点头道：「你这是老成之言，本官不得不听。但是到底是谁在背后捣鼓，还是要查出来的，本官时候饶不了他！」 「大人英明。」一众属官齐声道。 ※※※※ 县丞说完了，就该三把手陈主簿发言了，他先看看县丞大人，再看看堂尊大人，最后愁眉苦脸道：「大人，那王二虎还放不放了？」王二虎就是前日里逮回来的黑大汉，山阴虎头会老大王老虎的亲弟。 为了能把那蠢弟弟赎回来，王二虎托人找到张县丞，还送了二十两银子。二十两银子可是张县丞一年的俸银啊，他又觉着算不上什么大事，便一口答应下来。先知会一声兼管监狱的典史，让那帮小子不要折磨王二虎，再向县令去求情。 李县令整日里不问俗务，哪管那么许多？没问清楚就答应下来，谁知那虎头会十分的猖狂，竟然又一次来本县作恶，把那天救人的姚长子给抓走了。这才引出了后面的是非。 「还放个屁！」向以文雅自居的县太爷，竟然爆粗口道：「给我好好关着，任何人不准探视。」 第28页 县丞大人无声的嘆口气，心中暗骂道：『王老虎啊王老虎，你咋这么放肆呢？弟弟还没放出去就敢再犯事，这不没事找抽啊？』 「那现在怎么办？」见两位上官发火的发火，生气的生气，陈主簿只好硬着头皮问道。 李县令也望向张县丞，哼一声道：「你不是跟他们熟吗？去把那什么长子短子的，给要回来吧。」 张县丞只好怏怏领命而去。 ※※※※ 花开两朵，各表一枝。再说那马典史领了抓人的差事，第一个怀疑的就是沈贺一家。便带着一干公人，气势汹汹到了河边草棚，这才知道人家早不住这儿了。 经过好一番打听，他们找到沈家大院前，一见人家门前立着的两根进士及第旗，顿时便矮了三分。 马典史暗叫一声晦气，只好让手下在远处等候，自个向门子递了县太爷出具的牌票，拱手道：「县尊大人有令，查办造谣歹徒，请这位兄弟进去禀报一声，请沈贺沈相公随我们去县衙对峙。」 门子登时不愿意了，指着门口的大旗嚷嚷道：「我们沈家是书香门第，三代之内无犯法之男，无再嫁之女，凭什么怀疑到我们头上？」说着还恐吓道：「小心我们二位老爷上书都察院，参你们个寻衅滋扰！」 马典史本来就长了张马面，闻言脸拉得更长了，嘴上服软道：「咱们咱们只是请沈相公出来，又没有别的意思。」 那门子正要乘胜追击，却听背后一个严肃的声音响起：「什么事情啊？」 「二爷。」门子赶紧躬身行礼道。 第二十五章 会稽县衙（上） 众人循声望去，只见一个身穿布衫的中年人出现在门口。这人生一张国字脸，面色黝黑，目光犀利，眉头紧促，表情十分严肃。 他虽然不认识马典史，但马典史可认识他，此人正是沈家的二老爷，嘉靖十七年的进士，沈炼沈纯甫。就是他们李县令见了，也要乖乖行礼叫一声『学长』的。 马典史赶紧率众磕头行礼道：「拜见青霞先生。」沈炼号青霞，旁人都尊称青霞先生。 沈炼皱眉挥手道：「都起来吧，我现在不是官身，跪个囊球！」 早知道青霞先生脾气不好，马典史依旧满脸堆笑道：「您老守制期满，不日定有天使召回，到时候以您老的德望，最起码也得放一任知府，到时候……」 沈炼厌烦的别过头去，问那门子道：「他们为何在这里？」门子赶紧一五一十将事情讲清楚，一个多余的字都不敢说，显然十分怕这位二老爷。 「你们有证据吗？」沈炼回过头来，瞪着马典史道：「还是想藉机敲诈勒索？」他做过好几个地方的知县，自然深知这些人的恶劣。 「我们不是来抓人的。」马典史陪笑道：「只是出了这么大的事情，那沈相公乃是事主，于情于理都该去衙门讲清楚吧。」 君子可以欺之以方，马典史不过换了个说法，沈炼便沉吟起来，过一会便低声吩咐道：「带他进去吧。」说着瞪一眼那马典史道：「若敢耍花样，小心我一本参倒你们老爷。」 「岂敢岂敢。」马典史千恩万谢，便在府中下人的带领下进了沈府。 ※※※※ 穿过重重院落，马典史到了闻涛院，一进院子便闻到一股药味。跟着沈府家丁越往楼上爬，味道便越是浓重。 沈府家丁敲开门，露出一张清秀的少年面庞，奇怪的问道：「你们找谁？」 家丁便闪到一边，让马典史自己解决。 马典史一边往里张望，一边道明来意，那少年顿时满脸不悦道：「不行，我爹正病着呢，有什么事等他好了再说吧。」说完便要关门。 却被那马典史一把撑住，笑眯眯道：「小哥莫怕，我们就是跟沈相公说说话，不会累着他的。」说完便强行推门，硬挤了进去。 只见屋角的床上，睡着个面色枯黄、鬚髮散乱的中年人。马典史是刑狱出身，一双招子毒辣透骨，上下打量这位沈相公，发现他浑身多处淤青，嵴椎和骨盆也出了些问题。 马典史最后将目光定格在沈贺的右手上，发现他的手腕肿得跟个馒头似的，似乎已经伤了二十来个时辰的样子。 『看来不是他。』推算一下时间，马典史心中暗道：『至少不是他写的。』 听到有动静，沈贺缓缓睁开眼睛，眯眼嘶声道：「你是谁？」 「沈相公相公有礼了。」马典史随意的拱拱手：「本官会稽典史马风。」 「原来是马大人，」沈贺低声道：「扶我起来……」 沈默赶紧上前，伸手穿过老爹的脑后，两臂一用力，使他斜倚在自己怀里。 听马典史再一次说明来意，沈贺微微点头道：「维护本县安宁，确实人人有责。我跟你回去……咳咳……」说着便使劲咳嗽起来，却是沈默在用力拧他的后背，痛得沈相公险些唿叫出来，只好用咳嗽来掩饰。 沈默赶紧给他抚胸顺气，带着哭腔道：「爹爹，少说两句吧……」说着两眼通红道：「这位大人也看到了，我爹爹动一下就咳嗽，若是跟你们回到县衙，还不得连肺叶都咳出来？」 马典史心说：『这孩子怎么说话呢？』强忍住笑道：「无妨，我给沈相公叫一顶轿子。」 「可他说话也咳嗽啊，」沈默的泪水说下就下，哽咽道：「而且我爹的手也折了，你们抬回去不能说话、不会写字的秀才去有什么用？」见沈贺又要说话，沈默紧紧搂住他，在他背后又是一阵勐掐，沈贺只好继续咳嗽起来。 第29页 「大人，您也看到了，我爹是万万不能再动弹了。」沈贺擦擦眼泪道：「我记着凡是县学府学的生员，有了纠纷可不必到衙门起诉、应诉，由家人代理出面既可，我没记错吧？」 「没有。」马典史先点头后摇头道：「但你家没有别的大人能代理啊？」 「我呀。」沈默毛遂自荐道：「我是我爹的儿子，而且那天我也在场，我爹知道的我也知道，所以我替他去完全没问题。」 「你……」马典史打量着这半大小子，有些瞧不起道：「大明律载有明文，年满十四者方能应诉，你够十四了吗？」 「正好十四。」沈默撒谎不带眨眼的，将他爹重新放躺，低声道：「父亲安心养病，孩儿去去就回。」 沈贺的两眼湿润了，他知道沈默不让自己说话，就是想替自己去官府。 这毕竟是沈家的地盘，马典史也没法耍横，只好朝沈秀才呲呲牙，跟沈默下楼去了。 望着两人离去的背影，两滴泪珠终于从沈贺的眼角滑落：『这孩子是怕我太笨，去了遭罪啊……』自从沈默被蛇咬了，他便能强烈感觉到，儿子的智商已经远远超过自己，而且在为人处事也比自己成熟稳重的多，以至于让他这个当爹的隐隐有些自卑，不时要用『青出于蓝而胜于蓝』聊以自慰。 但今天沈默的举动告诉他，儿子本事再大，都把老爹放在第一位，全心全意保护着他这个笨笨的老头子…… 沈贺缓缓闭上眼睛轻声道：「以你为荣。」 第二十六章 会稽县衙（中） 沈默跟着那马典史出了永昌坊往西北走。穿过几条街道，跨过几座石桥，便看到一条十分宽阔的河流。只见河上船只往来如梭，两岸房屋鳞次栉比，这便是划分会稽山阴两县的界河，河东是会稽，河西是山阴。 沿河两岸是两条平行的大街，东边的是会稽大街，西边的山阴大道。三条水路交通的干道，通过临河建筑的数不清的埠头，相互沟通着。 沿着会稽大街往北走，道路越来越宽，店铺也越来越密集，便到了整个绍兴城最繁华的地带，府横街上。府横街，顾名思义，就是一条横在绍兴府衙前的大街。而府衙坐北朝南，大街自然就是东西向了。其与界河及两条南北大街相交的地方，名唤轩亭口。因为河边的一座木质牌楼上，悬挂的一方『古轩亭』匾额而得名。亭楼上供奉着大慈大悲的观世音菩萨，但因为当今天子修道成痴，对这位弃道修佛德观音大士很是愤慨，绍兴知府甚至限制非光头进入参拜，以至于这牌楼香火不旺，在许许多多跨街而建的石牌坊中，显得十分破败。 但轩亭口自古以来便一直是绍兴城的闹市区。商贸、水陆交通枢纽大多集中于此。 ※※※※ 沈默走到那木牌楼下，视线不由被一块较大又略高于周边路面的石板吸引了。 马典史注意到他的目光，嘿嘿笑道：「小子，在这看过杀头吧？」 沈默茫然摇摇头，他的记忆力确实没有这一段。 「想不到还是个乖娃子呢。」马典史不由笑道：「咱们会稽县秋决死囚，就在这块『行刑石』上斩刑……」说着比划个砍头的手势，一呲满口大黄牙道：「午时三科，咔嚓一刀，血如泉涌，好大一颗头颅就落了地啊……」 毒辣的日头下，沈默不禁打个寒战，他没想到这三尺见方、干净光滑的一块石板，竟是一条直通黄泉的不归路。 紧走两步，离开这鬼地方，便见到不远处有座郁郁葱葱的小山，山南侧迎着他的一面，是一片恢宏连绵的建筑群，沈默无奈的发现，自己也不知道这到底是哪个衙门。不由暗自苦笑：『十几岁了都没把县城转遍，我这前身还真是个小宅男呢。』却不想若没有人家『一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事』，他凭什么混进读书人的队伍里去？ 到了地头他才知道，这一片建筑群是由两个县衙和一个府衙构成。中间最高最大的那个，便是大明朝浙江承宣布政使司属下绍兴府的府衙所在。其左右稍小些的两大建筑，便是会稽和山阴两县的县衙所在，都相距府衙不过数百步之遥。 别看三个衙门挨得这么近，但实际上相互之间只限于公文往来，三位地方长官互相併不走动。倒不是那两位大人都像李县令那么懒，而是因为知府大人要遵守『知府不入县衙』的官场规矩，大家只好各自待在衙门里，靠鸿雁传书沟通感情了。 ※※※※ 沈默跟着马典史到了最东边的会稽县衙，还没看见大门，却先看见一堵黛瓦白底的照壁墙，照壁的南面外墙上张贴着各种榜文告示。 绕过照壁墙，便见远处正门方向，有座题着『忠廉坊』的大牌坊，十分高大气派，将县衙的门台都罩了进去。 牌坊和照壁遥遥相对，中间隔着个三五十丈见方的衙前广场。广场左右两侧还有各有一个亭子，左边的唤作『申明亭』，是用来公布最近破获的刑事案件，以及对以往案子的判决结果，甚至连秋决名单，也是在这里贴出，显然是用来惩恶的。 与之相对的另一座名叫『旌善亭』，公布的尽是些孝悌仁爱，贞节善行，乃是用来扬善的。不止县衙前，城乡各坊里厢也都有这两种『惩恶扬善』的亭子。 而在衙门正前方，广场的正中央，还有个圣谕亭，内里供着块石碑，上面刻着太祖高皇帝颁布的《圣谕六条》，一共是二十四个字，曰『孝顺父母，尊敬长上，和睦乡里，教训子孙，各安生理，毋作非为』。每逢初一，十五，县官都要来这给群众进行宣讲，教导他们按照这六条好好做人，做朝廷的顺民，做他李大人的良民。 第30页 一行人绕过圣谕亭，这才到了县衙门前。只见那衙门正门两侧的外墙，呈八字向外倾斜，墙上也张贴着官府的文书。 沈默看那一对石狮子把守的大门一共六扇，心说：『恐怕这就是六扇门的出处吧。』 跟着那马典史自然不用再通报，一行人从正门边上的侧门进了县衙。一进去沈默便见到一堵影壁墙，他知道这个叫萧墙，有庄严肃穆的意思。 绕过萧墙，来到县衙院中，便看到前院的左右各有两院，一边挂着『寅宾馆』的匾额，是本县的驿站所在。另一边则是阴气森森的县狱。 这两座风马牛不相及的建筑对立在前院里，沈默心说：『唯一的共同点便是都可以免费住宿。』在这院子的东北角还有个小小的土地庙，里面供奉的不是土地老，而是数具很特别的稻草人。乃是当年太祖爷将贪官的皮剥下来，然后在皮内塞上稻草做成的。 这恐怖玩意儿便直接摆在土地庙里，每有新上任的官员，都要先进去参观瞻仰一下，以增强其廉政意识。 进入二门便到了县衙的第二进，这也是县衙中最大的一进，由东西两个院落组成，张县丞、陈主簿和这位马典史各有一个小院作为办公场所。还是『户吏刑兵礼工』，六房司吏的办公室所在。 本县的粮仓、银库、架阁库也都坐落于此，守卫十分森严。 过了这一进，进去下一道『仪门』，沈默这才看到了县衙的大堂所在。 但在通往大堂的甬道正中，还立着个名为『戒石亭』的小亭。亭子中同样供奉着一块石碑，这碑朝外的一侧上刻着『公生明』三个苍劲有力的大字。绕到后面便看到，这碑向着大堂的方向刻着『尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺。』十六个大字。 马典史让沈默在月台前候着，自个跨上丹陛，进入大堂，穿过二堂，三堂，来到内宅，向县令大人通禀。 第二十七章 会稽县衙（下） 足足等了一顿饭的功夫，李县令才姗姗来迟，一见阶下立着个清秀少年，不由笑道：「你这娃娃，见了本官为何不跪啊？」 沈默不慌不忙的深鞠一躬道：「回禀堂尊，学生代表家父而来，家父是生员出身，太祖恩赐见官不跪，现未得堂尊大人允许，学生唯恐陷堂尊于不忠不义，是以不敢跪。」要不怎么说『秀才不值钱，见官才值钱』呢？ 原本满脸阴霾的李县令不由乐了，哈哈大笑道：「滑头小子，这么说我要是让你跪的话，就是不忠不义之人了？」 「学生不敢。」沈默一脸惶恐道：「您说怎样就怎样还不成？」他先逞强再示弱，给人以机智又懂进退的感觉，若是一味逞强，必会引人反感。 「罢了罢了。」李县令呵呵笑道：「难得你能逗本官开心，还是免了吧。」 「谢堂尊。」沈默乖乖的立在堂下，绝不得寸进尺。 「你就是沈秀才的独生儿子？」李县令打量着这少年，啧啧有声的赞嘆道：「根骨清奇，眉目有神，必是个聪明绝顶之人；天庭饱满、地阁方圆，命里有大富大贵之运啊……」 沈默心说：『不会这么神吧？看我一眼就知道将来怎样？』果然，听那李县令话锋一转道：「不过你也别当真，当年别人将本官吹的更神，结果怎样？年近天命，仅一七品知县尔。」 沈默诚恳道：「堂尊代天子守牧一方，阖县几十万父老皆视您如父母，在我们心中，您是比阁老还亲近的人。」 这话说得李县令脸上一阵发烫，但心里却如熨斗熨过一样舒坦，呵呵轻笑两声，才对侍立在一旁的马典史笑眯眯道：「给沈……搬把椅子。你叫什么，可有表字？」这话却是问沈默的。 「学生沈默，因既未曾进学，又未及弱冠，是以并无表字。」沈默轻声道。 「哈哈好，等你游庠之日，本官亲自为你赐字如何？」李县令和善笑道。 「学生荣幸万分。」沈默满脸感激道：「一定发奋读书，争取早日进学。」心中却疑惑万分道：『都说这时候最重官威，这县令怎么如此和善？』这就是他孤陋寡闻了，不明白这大明朝等级森严，站在最顶端的便是士林中人，或者说是『士人阶层』也不为过。 这个年代的士人不是古时候的贵族，单单是指读书人，因为只有他们才能考中科举，进而登上庙堂，出将入相，成为执掌国家的群体。所以这些人彼此视为同类，自命清高，瞧不起其它行业的从业者。说句大不敬的话，甚至连这大明朝的皇帝老儿，他们都隐隐有些瞧不起。 当然，这话没人敢说，可确实从某些奏章，某些应对中，可以清晰感受出来。 士人就是这样一群自命不凡的傢伙，虽然他们既相互倾轧，又相互扶助，但在『奖掖后进、栽培新人』这一条上，绝对是出奇的不遗余力，极少有嫉贤妒能的情况出现。 为什么？肯定是有好处他才这么干的。什么好处？比如说沈默考中秀才后，便不再称李县令为堂尊了，而是称为『先生』。而在这个时代，从某种程度上讲，父子不如师生亲啊…… ※※※※ 当然，大多数时候，上位者都对后进新人摆出一副『严师』架势。现在李县令如此和蔼，也可能是因为他长期怠于政务，与文人墨客为伴，悠游于山水之间，对青年俊彦更加亲近吧。 第31页 沈默就算再聪明，对这个时代的一些潜规则，也不可能无师自通，这些东西还得日后自己去参悟。 这时候，马典史搬了把椅子过来，沈默望向李县令，见他点头便搁了半拉屁股在上面，心说正题来了。 谁知那李县令浑没有单刀直入的兴致，而是笑眯眯的问他几岁进学，读了几年书，待听到沈默参加过县试，却因为母亲过世而不得不弃考，很温和的劝勉道：「晚两年也好，年少得志就免不了少年轻狂，到头来是要栽大跟头的。」 沈默肃然道：「学生受教了。」 「现在还上学吗？」李县令笑问道。 「去年家母病后，」沈默无奈的摇摇头道：「便没再去过学堂。」 「学业怎能荒废呢？」李县令颇为不悦的皱眉道：「少壮不努力，老大徒伤悲！」 「谢堂尊教诲。」沈默赶紧拱手道：「虽然未曾跟先生学习，但学生依旧在家苦读，未尝有一日敢懈怠。前些日子沈家老爷又恩准学生去族学继续学业，只是……」 李县令正频频点头，见他突然面露凄容，不由问道：「只是什么？」 「只是苦了我那父亲……」沈默的眼圈说红就红，语带哽咽道：「为了供学生读书而放弃学业，还放下尊严上街卖字，饱受异样眼光，还被同行嫉妒，找人打伤了他，可怜我那爹爹筋折骨断，已经卧床不起了……」说着便呜呜痛哭起来。 他这一哭不要紧，李县令也是一阵阵心里发酸，眼圈子通红通红，泪珠子险些跟着掉下来。 马典史张大嘴巴看着这一幕，心说：『怎么对着哭上了，哪有这么审案的？』 沈默也惊了，暗叫道：『乖乖我的妈呀，这位大人也太多愁善感了吧。』哪有不趁热打铁的道理，便添油加醋，将沈贺为了救他，屈膝去求医馆，去求沈家，又把粮食省下来给他吃，一顿只吃三个豆的故事，绘声绘色的将给李县令听。 一位对儿子充满爱、富有牺牲精神的慈父，便浮现在李县令的眼前……那不是沈默的爹，而是他李县令的爹。他李朋程的父亲也是个为了儿子放弃科举的秀才，一辈子都是为了他而活着，却在他高中前三年，便先一步去世了。 世上什么最悲哀？子欲养而亲不待。 李县令终于抑制不住内心的辛酸，以袖掩面，无声痛哭起来。 沈默这才住了嘴，陪着李县令一起抹泪。马典史也不敢闲着，在那拼命挤眼，摆出一副如丧考妣的样子。 好半天李县令才止住哭，一抽一抽的吩咐道：「马风，去帐房支取二两银子……不，五两银子给沈默。」马典史更郁闷了，好么，倒找钱开了。但哪敢怠慢，赶紧屁颠屁颠的往前院跑去。 第二十八章 对（上） 沈默拿了银子，李县令又温言劝勉几句便让他回去，从头到尾只字未提案子的事情。 沈默一头雾水，稀里煳涂，只好恭声道谢，跟着个衙役离开了县衙。 他一走，马典史便问道：「堂尊，您咋也不问问案子的事儿呢？」 「问有何益？」李县令淡淡道：「不问亦无损。」 真是句高深的结论啊。马典史苦笑道：「您老拿主意，属下听着就是，只是这案子还查不查了？」 「查，大张旗鼓的查！」李县令沉声道：「适当的抓一些，把声势做足，震一震县里这股邪火。」 马典史恍然大悟，原来是虚张声势啊，便高兴的接令下去。 他回到二进院落，遇上从山阴县回来的县丞大人。马典史赶紧过去打个千，笑眯眯道：「您老辛苦了。」日常领导他们工作的，可是这位贰令大人。俗话说县官不如现管，他能不小心伺候着吗？ 张县丞嗯一声，沉声问道：「案子办得怎么样了？」 「嘿，正要找贊公汇报呢。」马典史压低声音道：「今儿小的可遇上新鲜事儿了。」便把今天的事情一五一十，说给张县丞听，末了小声咋舌道：「咱们堂尊大人是又抹泪又赠银，一句没审问便将那小子放走了。卑职当差这些年了，就没见过这等怪事。」 哪知张县丞听了，面上一阵阵的酸楚，表情怪异道：「今天这事儿，县尊大人干的漂亮！看来以前咱们是低估他了，人家是包子有肉不在褶上啊。」说着微微摇头道：「看着吧，这案子一判下来，就是可以传为清流士林美谈的名判，咱们堂尊大人就要出名了，立地升迁也说不定。」 「不会吧？」马典史一咧马嘴，小舌头都露出来了：「还名判呢？我看就是个煳涂判。」 「你懂什么？今天老爷的做法虽无法无据，但却情有可原。」张县丞微微眯眼道：「想想吧，慈父为子弃学，孝子替父过堂，父子相濡以沫，还又都是士林中人。要是按照正常程序审，当然不会有什么差池，可是同样没有亮点，还可能在士林中留下『墨守成规，不知变通』的恶名。」 「那现在这样弄呢？」马典史一双马眼忽闪忽闪，透着一份没法挽救的无知。 「现在就是成全慈父恩情，彰显孝子节义，既顾全了读书人的体面，又……」说着微微摇头道：「当然，还得把这事儿圆满处理了才行，不然就不美了……不过既然敢这样做，大人就一定想好后招了，咱们静观其变就是。」 马典史茫然的点头，这实在是他还无法理解的范畴。 第32页 张县丞喟然一声，自怜自伤道：「也只有正途出身的县老爷能这样办案子。他进士官就是个铜打铁铸的，尽管随性做去，只会有好评如潮，人皆称颂而已，没人敢说他半个不字。不像你我兄弟这种科贡官、小吏官，整日里兢兢业业，捧着卵子过桥，出了事儿还得给上司背黑锅……要是咱们这样办，就定有风评弹劾，说咱们『妄为』、『枉法』，哪里能招架的住？」 最后神色黯然的嘆息道：「不就是出身不好吗？凭什么就升迁无望，倒霉没跑？真叫人没地儿说理去。」 马典史还巴望着能升任主簿呢，就是当上主簿还有张县丞的位子可盼，一时感受不到什么叫看得见摸不着的『玻璃天花板』，只好哼哼哈哈应付几句。 ※※※※ 见引不起共鸣，张县丞也失去了倾诉的兴趣，说一声『要去大人那儿回话。』便进了仪门，进大堂穿二堂，终于在后花园找到了正在唿唿大睡的县太爷。 听到脚步声，李县令拉下遮在头上的荷叶，微微睁眼一看，含煳道：「回来了？」 「是的，堂尊。」张县丞恭敬道。 「人要回来了吗？」李县令揉揉眼，伸个懒腰坐起来道。 「没有。」张县丞无奈道：「学生见到了王老虎，那厮说必须先放了他弟弟，才能再考虑放人。」 「放屁！」李县令气哼哼道：「若不是这厮妄为，抓什么长子短子的，那狗日的弟弟不早就回去了！」 「大人息怒。」张县丞轻声道：「要不……咱们夜里把人偷偷放回去？」 「不行！」李县令坚决摇头道：「这事儿肯定已惊动知府大人了，『绿豆蝇』也在等着看咱们服软，你说我还能放吗？」山阴县令吕窦印，因为老跟李县令过不去，他便在背后以『绿豆蝇』相称泄愤。 「大人三思啊……」张县丞苦口婆心的劝道：「虎头会可是血债纍纍的黑道，人在他们手里还不被玩出十八般花样？那姚长子能坚持几天？万一要是一命呜唿了，咱们县里还不炸了锅呀？」 「也是……」李县令眉头紧锁，气唿唿道：「你要是不给我出息点，看我怎么收拾你！」 张县丞无限委屈道：「属下倒是想出息啊？可不能够啊……」 「不是说你。」李县令摇摇头道：「你给山阴县衙移文，正式要求联合查办此次绑票案！告诉『绿豆蝇』，若是姚长子有个三长两短，会稽乱了，山阴也甭想太平，我们俩一块完蛋！」 「是。」张县丞赶紧应下，轻声问道：「老爷还有什么吩咐？」 「看看六房之中还有没有空缺，」李县令点点头道：「没有就挪一个出来，给本官预备着，我自有用处。」 「是。」张县丞恭声答应，下去办事去了。 待他走了，李县令重新躺在竹椅上，轻啜一口紫砂壶中的上品乌龙，望着满池塘的青翠荷叶，自言自语道：「如果这事儿真是那小子策划的，下次我会稽县，说不定就能赢了那绿豆蝇的青藤子……」 又咬牙切齿道：「若是输了，咱们新帐旧帐一起算，让你又娶媳妇又过年！」说完狠狠吸一口茶水，却忘了茶水是刚刚冲上的。 只见他一蹦三尺高，一边呸呸吐水，一边伸出通红的舌头道：「烫死我喽……」 第二十九章 对（中） 沈默回到家，沈京早就等在那里了，正在和沈贺一起作翘首以待状。 一见他进门，沈京便腾地弹起来，在沈默身上胡乱摸索道：「有没有挨打，有没有伤着，哎呦……怎么这么硬？」 沈默缓缓把他推开，对沈贺道：「爹，我回来了，知县大人并没有为难我，还赐坐给了赏银。」说着从怀里掏出一个元宝，搁到沈贺的床头。 沈贺高兴道：「回来就好，回来就好啊。」 沈京却吃惊道：「还有这等好事儿？」说完便一把夺过那元宝，啧啧有声道：「乖乖隆地洞，童叟无欺的五两雪花官银，谁都别拦我，我要去自首。」 「没人拦你。」沈默翻翻白眼道：「说不定能得个金元宝呢。」 「还是算了吧。」沈京讪讪笑道：「我可没你那装腔作势的本事，再吃顿板子炒肉就划不来了。」说着将那银两递给沈贺道：「叔，你看看。」 「这钱你留着吧，给你爹也行。」沈贺拒绝道：「我们父子承蒙关照，叨扰良多，这钱就算是交的伙食费吧。」 「那哪能行？」沈京摇头道：「举手之劳而已，哪能要钱呢？」说着便把那元宝搁在桌上。 「四少爷要是不收。」沈贺咳嗽道：「潮生，你就拿着这钱去街上租个小院，咱爷俩这就搬出去。」 沈默给沈京递个眼色，沈京才哈哈大笑道：「看叔说的，收下就收下了。」说着面色一沉道：「长子怎么样了？」 「不知道。」沈默轻声道：「我问过那李知县和马典史，两人都说正在跟山阴交涉。人家山阴不答应，会稽的官差就不好过去。」 「不能再这样等下去了！」沈京霍然起身道：「我去求求我爹和二叔，让他们帮着想想办法。」 「这样最好。」沈默点头道，将沈京送到门口。 沈京又要把那银子给他，沈默摇摇头，轻声道：「你留着吧，这就一间屋子，让我往哪藏？」 沈京这才收起那元宝，嘿嘿一笑道：「我可不敢保证会不会顺手花了。」 第33页 「花了就花了。」沈默翻翻白眼：「以后我天天上你那蹭饭。」 「那还是给你留着吧。」沈京一边往下走，一边愁眉苦脸道：「现在还好说，等以后你老婆孩子一大帮，我就是有座金山也得被你吃光了。」走到楼梯口，他回过头来，面色凝重道：「长子他……不会有事吧？」 「不会有事的，」沈默沉声道：「一定。」 ※※※※ 送走了沈京，沈默回到屋里，查看一下父亲的伤处，轻声问道：「还没吃饭吧？」 沈贺点头道：「嗯，七姑娘给送了碗梅菜扣肉上来，我担心你，也吃不下，都凉了吧？」 沈默掀开桌上盖着的碗，轻声道：「确实是凉了，我给你热热吧？」 「你自己吃吧，这玩意太腻，我看着就有点噁心。」沈贺摇头道：「你再给我下点面条子吧。」 「老吃面条受得了吗？」沈默皱眉道：「要不我煮点白粥吧？」 「就愿意吃你擀的面条。」沈贺跟老小孩似的坚持道：「比你妈做的都好吃。」 沈默只好将昨天的工序重新进行一遍，准备煮面条时，突然想起老爹昨天说的话：『你娘煮面还放葱。』便从筐里找出根小葱洗净了，切得细细碎碎撒在面汤里，看上去白绿相间，果然提升了不少档次。 将饭碗端到床前，沈贺的左手拿起筷子，运用自如。吃了一会儿，他突然抬头道：「每次你娘在面条里放葱的时候，我都把它挑出来。」感情因为上次没放葱，他才觉着比老婆做的都好吃……好吃的好，也可以理解为『快捷方便』的意思。 看着碗里细细碎碎的葱末，沈默第一次有了想要抓狂的感觉，好半天才顺过气来，闷声道：「将就着吃吧。」 沈贺嘆口气，看起来十分委屈。 ※※※※ 第二天一早，沈默刚伺候着老爹吃完饭，便听到有人敲门。 一开门，是昨天那马典史，十分客气对他道：「沈公子，我们堂尊有请。」 沈默毫不惊讶，他就知道这事儿没完，回头跟父亲说一声，又下楼跟七姑娘打个招唿，拜託她老公帮着照顾下老爹，中午要是自己回不来，再帮着做个饭什么的。 七姑娘满口答应下来，让他只管去，保准委屈不了沈相公。 沈默这才放心出了府，今日的待遇较之昨日却要高些，一辆官府的马车候在门口。跟着那马典史上了车，用了不到昨日一半的时间，沈默便到了县衙内，被僕役引到后花园中。 此时天近六月，不到中午，太阳便已经十分毒辣。大狗在树下唿哧唿哧吐着舌头，树上的知了也在一个劲的聒噪。 但这会稽县衙的后花园中，却是相当的清凉宜人。其中大半的功劳，要归于花园里的一个小湖，湖水晶莹透彻、湖面莲叶田田，斑驳的倒影着湖心的小亭。 那亭子名曰『思退』，飞檐四望、碧瓦朱栏。厅内摆着一把躺椅一个圆凳和一张小桌，桌上搁着消暑止渴的西瓜片，生津润燥的龟苓膏，让急急赶路、满头大汗的沈默，不由自主的直咽口水。 却不敢丝毫造次，因为那身穿湖绸宽衣的李县令，正斜倚在那躺椅上，笑眯眯的向他看来。 沈默赶紧上前见礼，李县令摆摆手道：「免了免了。」说着呵呵一笑道：「热坏了吧？」 沈默苦笑着点头道：「老天爷不容人啊。」 「这里有些消暑解渴的吃食，想不想吃？」李县令笑眯眯道。 这话问的很讨厌，直接请人吃不就得了吗？还非得让人家说想不想。别看答案简单，可一般人都回答不好……这么热的天，又是满身大汗的，你说想吃吧，就显得有些下作了；但若要说不想，就显得虚伪了，还得忍着饥渴，甚至是对方的继续戏弄。 这显然是李县令的恶作剧，要试一下沈默随机应变的能力，若是答不好，说不得就得让其难为情一下。 但沈默显然是个充满急智之人，只见他眼珠子一转，不慌不忙的笑眯眯道：「大人您猜呢？」 「我猜是不想吃。」李县令呵呵笑道。 「您这回没猜着。」沈默笑眯眯道。 第三十章 对（下） 沈默一方面要避过尴尬，另一方面又不能被人得了便宜卖乖，所以这桌上的东西，他是一定要吃的。为解决这个难题，他用上了太极手法，将问题推还给李县令，无论李县令回答是或不是，他都可以按自己的心意轻松应对。自始至终没有说过『想还是不想』，却将自己的意思明白无误的表达出来，让李县令所有的后招失了效。 李县令先是一愣，旋即放声大笑道：「好一个以彼之矛、攻彼之盾啊。」说着指了指桌上的吃食道：「尽情享用吧。」 沈默却只答应不动弹，因为县太爷还没赐坐，难道要他捧着个站着啃？ 「想坐啊？」李县令呵呵一笑道：「我出个上联，你对上了便坐着吃，对不上就只有站着啃喽。」 「这个……学生听大人的上联。」沈默心中有些打憷，硬着头皮道。虽然原先他就喜欢对对子、猜灯谜，现在又平白加了许多年的苦读功力，应该可以应付几下。但以前那都是怡情宜兴，对不上来也无伤大雅，这次却是关系到长子的命运，让他怎能不紧张？ 但这傢伙有一样好处，甭管心里谎成啥样，面上都能稳如泰山，给人智珠在握的感觉。 第34页 见他自信满满，县太爷心说：『我得出个难点的。』两眼到处乱瞟，希望能找到点灵感。看到桌上搁着的左传，下意识拿起来翻了几下，李县令突然灵光一闪道：「有了。」 说着兴奋的两手互搓道：「听我的上联……由上向下读左传，书往右翻。」虽然不甚雅致，但将上下左右四个方位囊括进来，沈默要想对仗工整，就也得用上诸如此类的词语，比如说春夏秋冬，东西南北，坎离艮兑之类。 要想在一个长短句中将四个字都用上，且第三个字还得是同字不同意，譬如那『左传』的左，便不是指左边，而是左丘明的意思。这层层机巧叠加起来，岂是轻易可以应对？ 沈默想不到遇见的第一副对子就这样刁钻，只好绞尽脑汁的寻思起来，两眼也像李县令那样，不住的到处寻索，希望能得到点什么启示。 见他陷入苦思之中，李县令不禁有些得意，随手拿起片西瓜，哧熘哧熘的啃起来，直到他把西瓜啃成瓜皮，沈默也没能对上来。李县令一下又失望起来，将那瓜皮随手往东边一扔，准备再出一个简单的，若是还答不上来，就要变脸送客，不再浪费时间了。 看到他坐在那扔瓜皮的动作，沈默眼前一亮，脱口而出道：「坐南朝北吃西瓜，皮向东扔。」回答的更不雅致，但是南北对上下，西瓜对左传，东扔对右翻，却是无比的贴切。 更难得的是，这完全是应景之作，更体现他的急智。李县令反覆咀嚼几遍，终是拍手贊道：「对的好！」 ※※※※ 沈默背后都湿透了，擦擦额头的汗水，笑道：「谢大人夸奖。」便要一屁股坐下吃瓜。 「且慢。」李县令心有不甘，抬手笑道：「我还有一个，你若是答上来，我便给你父亲在县衙找份差事，若是答不上来，就还是站着吃。」 沈默旗开得胜，士气高涨，双眉一挑道：「学生接着就是。」 李县令看那池中荷花初放，便接着出上联道：「池中莲花，攥红拳打谁？」顺着他的目光，沈默也看到那一池荷花，略一思索，便答道：「水上荷叶，伸绿掌要啥？」 李县令不认输，继续道：「庭前花始放！」这显然又是一连串对子的起始。 看知县大人脸都绿了，沈默心说不能再对下去了，若是一直赢下去，这傢伙一定怪自己不给他面子，日后说不得给小鞋穿。但若是故意输了，却又显不出自己的本事来。 『我得想个两全其美的办法。』沈默使劲一想，便朝县令拱手道：「阁下李先生。」 李知县一下子愣住了，奇怪道：「你叫我干什么？」 「对对子啊。」沈默两手一摊道。 「对吧。」李知县点头道：「听着呢。」 「阁下李先生。」沈默又说一遍。 「我知道我姓李！」李知县皱眉道：「休要再提。」 「大人误会了。」沈默摇摇头，眯眼笑道：「『阁下李先生』五个字便是下联！」 「啊？」李县令吃了一惊，低头琢磨道：「我说庭前。」 「我对阁下。」沈默两手一摊道：「亭对阁，前对下，有问题吗？」 李县令不由点点头，接着道：「我说『花始放』。」 「学生对的是『李先生。』」沈默苦笑道：「花对李，始对先，放对生。」 「庭前花始放，阁下李先生。」李县令终于想清楚，这是个字面对仗工整，两边对的内容却驴唇不对马嘴的羊角对，更难得是，这小子还把自己给绕进去了。他是越想越可乐，不由捧腹大笑起来。 ※※※※ 笑到肚子抽筋，李县令才擦擦眼泪道：「你怎么想起这样对来了？」 「学生才疏学浅。」沈默挠挠头，一脸忠厚道：「实在是黔驴技穷了，只能单求对仗工整，意思上却是顾得不了。」 李县令又是爆出一阵大笑，觉着这许多年都没有如此开心了。 沈默都自认『黔驴技穷』了，这对子自然是对不下去，李县令伸手请他坐下，笑吟吟的望着他，只觉他是这世上一等一的妙人。不仅脑子快，还懂进退。若是这样孩子没出息，哪样的还能有出息？ 想到这里，李县令便换成一种『孺子可教』的目光看着他，希望沈默能感受到自己的欣赏，从而对自己感激不尽。 哪知沈默却被他看得发毛，他听沈京说，现在的达官贵人流行男女通吃，这李县令不会是个老兔子吧？ 轻咳一声，打断李县令的深情凝视，沈默低头道：「大人，我能吃瓜了么？」 李县令哪知道自己已经被当成了『老兔子』，还在那笑眯眯的作慈祥状，一脸深情道：「吃吧，不够还有。」 第三十一章 潮生，我们支持你！（上） 大大方方吃了两片西瓜，沈默一抹嘴道：「堂尊……」 「你都说『阁下李先生』了。」李县令和蔼笑道：「以后就叫先生吧。」只有进了学的生员，才可以称唿县令为『先生』，现在他允许沈默一个小童生这样叫，实在是很高的抬举。 沈默面露感激之情，微笑道：「先生唤弟子来，不知有何吩咐？」 「哦，是关于那姚长子之事。」李县令点点头道：「老夫行文山阴县，要求他们协助营救。但因为那虎头会势力强大，盘根错节，山阴县也是十分憷头，他们吕知县只是答应从中斡旋，并不愿轻易撕破面皮。」 第35页 沈默点点头，默不作声。听那李县令继续道：「后来那边传话过来，说必须咱们先放人，他们才肯放。」说着眉头紧锁道：「哎，要是原先吗，找个夜里偷着放了就是，可现在会稽县城沸反盈天，老百姓都嚷嚷着要让山阴县好看。若是本官贸然放人，无异于自认软弱，百姓是不会答应的。」 沈默接着点头，心里却直翻白眼道：『狗屁百姓不答应。』很显然，这李先生把自己当成政治小白了，在云山雾罩的忽悠自己。其实以解救本县义士的名义，就算正大光明的放了那王二虎，谁也无话可说。 这李县令之所以如是说，唯一的解释便是，他自己不愿放人。 沈默没兴趣探究原因，也不会反驳他，胳膊拗不过大腿，这是永不过时的真理。他只有耐下性子，保持微笑，等待这老混蛋将真实意思讲出来。 「双方僵持不下，」李县令煞有介事道：「山阴县令便提议按老规矩办。」 「老规矩？」沈默轻声问道：「学生不知。」 「会稽山阴，唇齿相依，之间难免会有磕磕碰碰，有时涉及两个县衙，不好判决又调解无效。」李县令解释道：「两县便让争执双方商量个方式，相互比试一番，输了的就必须满足赢了的要求。」 「哦……」沈默微微点头，轻声问道：「具体细则呢？」他觉着这也未尝不是个解决之道。 「分文斗武斗。」李县令嘬一口龟苓膏，为沈默解说道：「文斗斗智不斗力，可以解谜题，对对子，出难题，只要不动手，怎么都行。武斗斗力不斗智，签下生死状，到城外找个地方开打，生死无论。」说着满面笑容道：「本官给你要来了优先选择权，你自己可以决定选择哪一种。」 『这还用选吗？』沈默无力道：「我打不过他们。」这真是赤裸裸的强姦民意啊。 「那就是选择文斗了。」见沈默点头，李县令沉声道：「你选了方式，具体怎么比就得人家做主，你只有应着了。」 沈默颔首道：「我接着便是。」 李县令抚掌笑道：「好，你且回去，随时等本官的通知。」 沈默继续点头，轻声道：「那长子的安全呢？」 「放心。」李县令一挥手道：「比试结果出来之前，不会伤害他的，这是规矩。」 ※※※※ 山阴县虎头会要和会稽县小童生比试的消息，很快便传遍了全绍兴。 一时间，大街上，渡船中，茶馆里、酒肆内，不分男女老幼，人们都在热议着这件事情……比起皇帝是如何修道，严阁老过着怎样奢华的生活，那些伟大的话题来，这件事情虽然渺小，但胜在触手可及，更加鲜活动人…… 虎头会自不消说，是山阴县最大的堂口，整个西绍兴的码头、赌馆都是他们的势力范围，据说会中兄弟有二三百人，会首王老虎更是绍兴城里小儿止啼的人物。 但人们更关心的却是那螳臂当车的小童生，他们纷纷打听，那少年到底是何方神圣，有何过人之处，难道真能创造奇蹟吗？有了山阴青藤的例子，他们倒不敢太过鄙薄少年郎。 可这种支持也仅仅是说说而已，人们都知道，像徐文清那样的人物，五百年才能出一个，怎能再让绍兴城摊上呢？ 这种心理清晰地反映在赌场开出的盘口上……山阴最大的兴发赌场给虎头会开出的赔数是一赔一，而给小童生则开出了一赔五高赔数。会稽这边的大发赌场同样给虎头会一赔一，但给了小童生一个一赔四，算是稍稍照顾下同乡的面子。 要知道，按此时赌坊的规矩，赔数已包含着投注的本金，所以计算利润的时候你得减去本金的数目。即是说，一赔一的话，赌客毛都挣不着。 这是暂时不接受对虎头会下注的意思，将来随着情况的变化，也许会调高赔率，接受下注，但更大的可能是，将一直不接受对虎头会的下注。 赌场是销金窟，不是慈善堂，他们不会做必赔无疑的生意……他们消息灵通，在给出赔率之前，自然要经过一番调查，最终发现这次的比试是虎头会出题，而且是连出三题，那小童生只要有一道无解，便算失利。 再考虑到虎头会强大的实力，设计三个刁钻古怪的难题肯定并非难事，怎么看那小童生都没有赢的希望。所以才会出现如此奇怪的盘口。 一边倒的赔率挡住了赌徒的下注，却并不影响人们高涨的热情，很快他们便转而讨论小童生能否解开第一题上。苦于没有任何根据，赌场暂时不能开设盘口，但他们已经承诺，只要一弄到谜题，就一定会开出合理的赔率，供父老乡亲参考下注。 ※※※※ 沈家大院。 外面的人们翘首以盼比试的到来，纷纷猜测小童生的身份，院内阁楼上的沈默却安之若素，浑不觉已成热点人物。他坐在个床边的小板凳上，一手给他爹打着扇子，一手举着本《水浒传》看得津津有味。 躺在床上的沈贺却十分紧张，辗转反侧都找不到舒服的姿势，终于忍不住开口问道：「潮生，你有把握吗？」 「还不知道比什么呢，」沈默正看到『西门庆勾引潘金莲』那段，随口答道：「我哪知道有没有把握。」心里却在琢磨道：「也不知道《金瓶梅》问世了么？昨天问沈京，那小子一点反应也没有，估计是还没问世。」便琢磨着是不是抢先写了，整俩钱花花……他实在是太渴望摆脱目前的贫穷了。 第36页 但又一想施耐庵、蒲松龄、曹雪芹这些人，一个个都穷的叮噹响，甚至还有饿死孩子的。他这才想起这时候人们没有版权意识，一本新书出来，没几天就盗版满天飞了。 心中不由哀嘆一声道：『哎，读者都去看盗版去了，也没人支持作者，这些写书的就只有饿死了事。』便绝了将《金瓶梅》和《红楼梦》一併写出来卖钱的心思。 第三十二章 潮生，我们支持你！（中） 正和老爹有一搭没一搭的说这话，便听楼下七姑娘那破锣嗓门道：「姑娘又来找我们沈小相公了。」 「这个口没遮拦的。」沈默低声骂一句道：「爹，我下去看看。」说着便急匆匆出了门。 一看果然是画屏，正被七姑娘拦在二楼，听她没口子的夸奖沈小相公，宅心仁厚，慷慨大方，是一等一的佳偶良婿。若不趁机拿下，等过两年他飞黄腾达了，可哭都没地方哭去。 画屏的脸羞得像一块红布，在那扭扭捏捏的说什么「没有的事、不要乱想」之类，完全没了平日里小嘴叭叭的本事。 沈默只好出声解救道：「七姐要吓跑我的恩人？」 「恩人，那就更有利了！」七姑娘小声对画屏道。这才转过头来，赔笑道：「看小相公说的，我不过跟姑娘拉几句家常，不打扰你们了。」说完便钻进了屋里，隐约还飘出一句：「先下手为强，后下手遭殃哦！」 画屏只觉着该找个地洞钻进去，左右是无颜再见人了。 正胡思乱想间，一把清朗的声音在她耳边响起：「上去坐吗？」 画屏不知所措的摇摇头，颤声道：「去那里吧。」说着便飞也似的逃出了这个尴尬的小院。 沈默挠挠头，只好跟着出去，向那个开满紫藤花的小亭走去。他故意放缓了脚步，好给画屏平復情绪的机会。 ※※※※ 等他走到亭子，画屏的脸色已经变成粉红，只是双眼仍不敢直视沈默，把上次的那个包袱往沈默面前一送，轻声道：「拿去。」 「不是给别人的吗？」沈默闷声道，心说万一刚穿上又让俺脱下来，还不得糗死啊。 「就是给你的。」画屏杏眼微瞪，胡诌八扯道：「上次看着不合身，回去给你改了改。」 「呵呵，是吗？」沈默心说，这理由不错，我原谅你了。 「那个……」画屏轻声道：「这几天先别忙着穿，等着出场合的时候再穿上，虽然不如人家的名贵，但总能算身新衣服。」 沈默心中涌起一股暖流，轻声道：「谢谢你，我会爱惜穿的。」 「不用客气。」画屏嘤咛一声，垂下头道：「不过是举手之劳而已。」说着重新抬起头来，小声问道：「那个比试，有把握吗？」 沈默苦笑一声道：「到时候看吧，现在连题目都不知道，也谈不上有没有把握。」 「哦，」画屏点点头，犹豫再三，轻声道：「到时候我求求小姐，她是这世上最聪明的人，没有能难倒她的难题。」又怕戳伤他的自尊心，赶忙解释道：「我是说万一的话……不是救人要紧吗。」这个男尊女卑的世界上，在大多数男人看来，让女人帮忙是件很丢人的事。 沈默脑子里却没有这根弦，他温和笑笑道：「那太好了，我正为这事儿发愁呢。」 「不管最后什么结果，我都支持你！」见他如此开通，画屏这才放了心，展颜笑道：「我出来有些时候了，得赶紧回去了。」 沈默点点头，微笑道：「我送送你。」 「可别了。」画屏连忙摇头道：「非要人笑话死不可。」 沈默也知道人言可畏，他个男人当然无所谓，但人家姑娘家家的，可受不了那些闲话。 画屏刚走出两步，沈默突然一拍脑袋道：「你看我这脑子，还没给你衣服钱呢？」 画屏身子明显一僵，待回过头来时，小脸上已经布满杀气了，只见她杏眼微眯道：「你！买！不！起！」说着便气沖沖的走了，一句话也不肯与他多说。 看着她快速的消失在角门，沈默摇摇头，轻嘆一声道：「女人哦，奇怪的东西，不论年纪。」 ※※※※ 他拎着包袱回到院子里，发现沈京站在那里。 一看到他回来，沈京便窜过来，像条大狗一样在他衣服上嗅来嗅去，沈默把他一把推开，没好气道：「一边玩去。」 沈京却满脸兴奋道：「你身上有梨花香粉的味道！」说着转身大叫道：「叔，潮生有……」沈默连忙一把捂住他的嘴巴，低声恐吓道：「作死呢！」真让他一嚷嚷，好满世界都知道了，还让不让人家姑娘活了？ 沈京歪歪头，露出嘴巴来，得意洋洋道：「不说也可以，只是你得答应我个条件。」 「说。」沈默一甩手，没好气道：「你可真卑鄙啊。」 「承让承让。」沈京眉开眼笑道：「到时候带上我，跟你一起去露露脸怎么样？」 「很大可能是丢人呢。」沈默冷笑道：「我可没把握赢下来。」 「那倒是。」沈京点头道：「外面的盘口开出来了，虎头会赢是一赔一，若是你赢了就一赔四。」 「什么意思？」沈默不解道。 「这都不懂，真笨啊！」沈京登时兴奋起来，对于知道沈默不知道的事情，他一向是很自豪的：「比如说我拿十文钱押虎头会赢，最后真是他们赢了，赌场就给我十文钱。」 第37页 「一文钱都不赚？」沈默翻翻白眼道：「那还赌个什么劲儿？」 「废话。」沈京也翻白眼道：「摆明了人家虎头会赢，赌场凭什么当冤大头？」说着嘿嘿一笑道：「不过为表示支持，我已经出了二十文钱买你赢，怎么样，够意思吧？」 沈默没好气道：「找我干什么？没事儿就走吧，看到你就来气。」 沈京这才想起正事，一拍脑门道：「我爹找你呢，我叔也在。」 「什么事儿？」沈默轻声问道。 「去了就知道，快走吧。」沈京拉他的袖子就往外走，口中大声嚷嚷道：「应该不是坏事。」 沈默甩脱他的手，嘆口气道：「总得等我把包袱放下吧。」 「包袱里是什么？」沈京又来了精神：「定情信物吗？」 「若是再聒噪，就不带你去了！」沈默威胁道。 「人家噤声……」 第三十三章 潮生，我们支持你！（下） 跟着沈京到了上次来过的『中和堂』，厅内陈设依旧，只是多了一个人坐在沈老爷的右手边，想必就是那劳什子二老爷了。 沈默恭敬的给两位老爷行礼，那沈老爷笑呵呵道：「贤侄不必多礼，坐下吧。」 沈默摇头道：「长辈面前，哪有晚辈坐的地方。」他偷眼瞟见，那二老爷生得十分严肃，仿佛心事重重一般。 这时沈老爷笑道：「长辈让你就坐。」 沈默看一眼边上立着的沈京，意思是：『那就对不起了，老兄。』便在下首坐了下来。 沈老爷又让人给沈默看茶，这才和蔼道：「你要和山阴县比试的事情，我们都听说了。」说着看一眼身边的二老爷道：「虽然这事儿呢，是以你自己的名义去做，但是你毕竟是我沈家的人，我们也不能置若罔闻……所以我和你二叔合计着，把你叫来，向你表个态……」 边上那二老爷突然插嘴道：「沈默，你要是没把握，就别强出头。丢了面子是小，坏了那小子的性命，谁来承担？」 这位说话还真不客气，臊得沈默一阵脸红一阵脸白，只能勉强苦笑道：「只要有别的法子，我也不会硬着头皮接下这场子的。」 二老爷沉声道：「看来你是没把握，那就去跟虎头会认输……我陪你一道去，帮你把姚长子领回来。」 沈默心说：『这感情好。』便要答应下来，那边的大老爷却不干了，干咳一声道：「纯甫啊，我们今天是来给沈默提气的，不是给他泄气。」 二老爷皱眉道：「事关人命，岂能任由这孩子儿戏？」这话实应该私底下说的，但他就是这个脾气，从来藏不住话。 沈老爷嘆口气道：「你这脾气啊，什么时候能改改？」说着端起茶盏轻啜一口道：「现在消息已经传开了，山阴县正准备的热火朝天，咱们李县令也翘首以盼，实指望这次能出口恶气。你突然横插一槓子进去，把这事儿给搅黄了，让两县的县太爷脸面往哪搁？」 「脸面重要还是人命重要！」二老爷气哼哼道：「真搞不懂你们这人整天怎么想的！」 「我还搞不懂你这些年当官都当到哪去了呢！」沈老爷重重一搁茶盏，闷哼道：「天下还有比当官的脸面更重的东西吗？」 沈默心说：『有，比他更大的官的脸面。』 「不可理喻！」沈炼愤愤的拂袖而去，临走还狠狠瞪沈默一眼道：「草菅人命！」 沈老爷被气得面红耳赤，好半天才回过劲儿来，强笑道：「你二叔就是这脾气，性烈如火，见笑了。」 沈默神情黯然道：「其实二老爷教训的是，我没有把长子的性命摆在第一位。」 「孩子，你这就不懂了。」沈老爷摇头笑道：「事情到了这一步，肯定连知府大人都惊动了，为了不激化事态，他一定会下令山阴知县，保护好长子的性命。」说着呵呵笑道：「伯伯我敢跟你打包票，长子的性命安若泰山。只要你能把山阴赢个心服口服，他定会全须全尾的回来的。」 沈默也是关心则乱，经沈老爷这样一说，立刻便想明白了其中的关节，心头轻松不少道：「多谢大老爷指点迷津……」 「唉，叫什么大老爷？太生分了。」沈老爷笑眯眯道：「按照辈分，我是你未出五服的伯父，沈京还是你的堂哥哩。」 「伯父……」沈默只好重新见礼道：「堂兄。」沈京连忙还礼。 这样一叫，双方果然亲近不少。沈老爷笑道：「既然叫一声伯伯，那你的事情就是我们全家的事情。这件事我们大力支持，到时候需要什么帮助，你尽管提出来，咱们阖府全力以赴！」 沈默笑着点点头，轻声道：「谢大老爷关怀，到时候说不得还要劳烦家里呢。」 沈老爷打量一下沈默的衣衫，对沈京吩咐道：「到帐上支二两银子，去给沈默买两身像样的衣裳。有你这样当哥哥的吗？自己一身绫罗绸缎，却让弟弟穿补丁衣裳。」 沈京苦笑着应下，心说你下令就下令吧，干吗有事儿没事都得训我一顿呢？沈默推辞几句，却被他强拉出来，到了没人出，沈京笑骂道：「你就装吧，要是我不去拉你，果真就不要这钱了么？」 沈默拍开他的手道：「我那还有一身新的呢，这衣裳你也别买了，剩下的银子自己留着吧。」 「囊球啊。」沈京郁闷道：「总把我想得那么龌龊，我是那种贪朋友财的人吗？」 第38页 「你要是不要。」沈默轻声道：「就连着我那五两，一起下了注吧……买我赢。到时候咱们五五分帐。」 沈京瞪大眼道：「万一要是输了呢？」 「输了就输了。」沈默拍拍手道：「反正是外财，有什么好可惜的。」 ※※※※ 次日，一个衙役来到府上传话，说已经对方准备好了，第二天一早便可以签订约书，地点便在轩亭口。 第二天天还没亮，沈京便来敲门，沈默睡眼惺忪的给他开了门，嘟囔骂道：「这才什么时辰，你就窜过来了。」 沈京大惊小怪道：「你还能睡的着？我可是折腾了半宿才睡下，不到寅时又起来了。」 里面的沈贺也笑骂道：「这小子浑跟没事儿人似的，一沾枕头就睡了，你不叫门还不起呢。」 沈默胡乱洗把脸，将头髮简单的一束，没好气道：「吃饭了吗？用不用给你做一份？」 「我就是来叫你吃饭的。」沈京嘿嘿笑道：「我爹昨天晚上就吩咐厨房，给你备好早饭了，去前面吃去吧。」 沈默看一眼老爹，沈京笑道：「你看我手里提的什么？」变戏法似的拿出个一个食盒，朝沈贺呲牙笑道：「我和叔啥感情，能忘了他老人家么？」 沈贺笑着摇摇头，看来这些天两人混得真不错。 沈默打开那数层的食盒，从每一层中都取出一碟菜……一盘干菜焖肉，一碗鱼烧豆腐，一碗清汤鱼圆，还有一大碗白米饭，一小屉小笼包。 沈府的厨子绝不是七姑娘和沈默可比，饭菜一端出来就芳香四溢，让人暗吞口水。 第三十四章 人不可貌相（上） 「真拿你叔当牛了？」沈贺笑道：「我就是有四个胃也吃不了。」 沈京嘿嘿笑道：「那也比饿着强，中午厨房还过来送饭，叔放开肚皮吃就是了。」 沈默也放下心，拿毛巾擦干净脖子，换上了画屏送来的那身衣裳。 看见沈默穿上月白的儒衫，系上同色的腰带，踏上崭新的布鞋，将头髮整齐的束在脑后，沈京不由一呆，大唿小叫道：「我没有看错吧，你竟然是个小白脸！」便满脸沮丧道：「原先看你穿的破破烂烂，以为你长得跟我差不多呢。」 看着沈默的样子，沈贺也有些呆了，两眼不知不觉的模煳起来，哽咽道：「都没给你做过一身像样的衣裳……」 沈默踢沈京一脚道：「男人又不靠脸蛋吃饭，管他娘的长相作甚！」说着翻下白眼道：「要不是为了你们沈家的颜面，我才懒得折腾呢。」 「什么你们沈家。」沈京很认真的纠正道：「是我们沈家！」 「都可以。」沈默回头朝沈贺笑笑道：「爹，我走了，您就放心好了。」 沈贺点点头，一脸不放心的叮嘱道：「安全第一，莫逞强啊……」 ※※※※ 两人出了门，下到二楼时，正碰上七姑娘和她老公，两人一个举着灯在前面，一个端着个托盘跟在后面。看到沈默下来，七姑娘惊奇道：「方才还没听见动静，怎么这会儿便出来了？」 「四少爷叫我去前面吃。」沈默微笑道。 「哎呦，这个这个……」七姑娘郁闷的笑笑道：「大厨的手艺可比我强多了。」 沈默看到托盘上搁满了盘子碗，不由感激道：「又让七哥七姐麻烦了。」 「今天是小相公的大日子，哪能不表示表示。」七姑娘很快释然道：「沈相公还没吃吧，我们给他端上去吧。」 「不用了。」沈默笑道：「他自己都吃不了。」 边上的沈京不耐烦道：「正好我叔在上面一个人闷，你们把吃食端上去，跟他凑个热闹就是。」 此计一出，皆大欢喜。七姑娘便和他老公欢天喜地的上楼去了。 ※※※※ 两人到了前院的饭厅，下人已经备好了一大桌饭菜，光各色点心就七八样。沈京便招唿沈默坐下用饭，沈默看没别人出来，轻声问道：「就咱俩吃？」 「嗯，我爹说人多了怕你不自在。」沈京端起饭碗道：「让咱俩单独吃。」其实他老爹是怕沈默不懂规矩，弄不好场面尴尬，下不来台，这才不让别人来陪着的。 说句极不仗义的，沈京心里也存着看沈默笑话的念头，谁让这小子一天到晚拽拽的，明明比自己小上几岁，却总是一副大哥模样。能看他出糗，真是无比快乐啊。 沈默皱眉道：「这桌菜二两银子办不下来吧？」 「别管什么银子，就是为了让你吃的舒心。」沈京笑道：「咱们当然吃不了，一会儿各院就分了，横竖不会浪费。」 沈默这才坐下，在净盆中过一下手指，用白巾擦干净，这才动手吃饭。 一看他这气定神闲的架势，沈京便瞪大了眼睛。只见沈默舀一碗香粥，再取个元宝状的小粽子，用摆在桌上的一把精緻小剪刀，剪断綑扎粽子的绳结，熟练取下层层包裹的粽叶，蘸一下小碟中的白糖，这才咬一口粽子，喝一口粥，慢条斯理的吃起来。 沈京知道，这种骨子里透出来的优雅，自己是一辈子也学不来的，心中不禁哀号道：『这还有没有天理？他爹都说他从小没吃过酒席，怎么看起来比我爹还老练。』 这时，厨子亲自端上两个笼屉，笑道：「四少爷，您最爱的牛肉大汤包。」说着便在一人面前搁一笼。 第39页 沈京眼前一亮，哈哈笑道：「这是人间美味啊，快趁热吃，凉了就没滋味了。」便极力撺掇沈默尽快用……沈京这小子什么都好，就是有点太争强好胜了。他家的厨子是靖江人，因而会做一这道绍兴没有的『大汤包』。这吃食很有几分神奇，第一吃的人，没有不被捉弄一下的。 他还清晰记得第一次吃这『大汤包』时，他抓起一只、张嘴就咬，便见一股汤汁直射出来，烫得他一甩手，汤包扔到背后去了，身上手上全是汤汁…… 现在他便怀揣着恶作剧的心理，等着沈默也表演一次『苏秦背剑』。 他不太担心沈默会生气，因为那鲜香的汤汁会俘虏任何人，让人们顾不上计较，而迫不及待的想要品尝。 ※※※※ 待热气散去，一个雪白晶莹的大包出现在沈默眼前……是的，一个笼里就这么一个，虽然笼屉有点小，但也足以说明这包子的大了。 沈默见那『大汤包』皮薄如纸，几近透明，上面的折皱细巧均匀，整个好似一朵丰润饱满、含苞欲放的白牡丹。稍一动弹，便可看见里面的汤汁在轻轻晃动，便像美人肌肤一般，有着吹之即破的柔嫩。 别说吃了，光是看，就是一种美的享受。 赞赏的看一眼那厨子，沈默抚掌道：「晶莹剔透，吹弹得破。师傅好俊的手艺。」 那厨子顿时眉开眼笑道：「道地不道地，还得尝一尝，公子请品鑑。」好吗，让人一夸，连『品鑑』都出来了。 沈默点点头，先在白巾上擦擦右手，再用三只指尖撮住那汤包上面的折皱，小心翼翼地轻轻拎起，慢慢放到盛醋的碟子里。然后低下头凑近去，在汤包的上方用牙尖细细咬破一点小孔，再从那小孔里缓缓地吸吮汤汁，这是个技术活，因为汤包皮薄且嫩，汁丰又烫，稍一不慎，皮破汤漏，也就不成汤包了。 待将汁水全部吮吸完毕，那汤包还是原先的形状，只是已经失去了那层如玉的光泽。沈默却变得满面红润，无限满足道：「此味只应天上有啊……」 那厨子由衷赞嘆道：「小人做了一辈子灌汤包，公子是最会吃的一个。」 边上的沈京彻底服气了，挑起大拇哥道：「兄弟，你是天生的贵人啊！」说着也想学沈默的吃法，却被烫到嘴唇，呲牙咧嘴道：「这个吃法不适合我。」便将包子从顶端撕开，伸进调羹去，一勺一勺咬着吃，弄得没里带外，汤汁四溅。他不好意思的笑笑道：「还是这样吃痛快，你那样固然文雅，但吸走了精华，剩下的可就淡而无味了。」 沈默气他方才戏弄，也是有意镇他一下，淡淡笑道：「无妨，用生姜米和香醋佐餐，亦有别样滋味。」 「公子行家啊！」那厨子没口子称赞道。 第三十五章 人不可貌相（中） 吃完大汤包，百味俱淡。喝上一碗茼蒿汤，饮上一杯清茶，备觉神清气爽。 两人稍坐一会，外面便天光大亮了，车夫进来知会，外面马车已经备好了。 沈京这才回过神来，闷声道「走吧。」沈默点头笑笑，起身跟着出去。 上了马车，两人相对而坐。外面的车夫喊一声：「二位公子坐好喽。」『啪』地一声甩个鞭花，那驮马便缓缓行驶出去。 快到会稽大街时，沈默轻声道：「我们走过去吧。」 沈京『哦』一声，便掀开帘子跳下马车，吧唧一声摔在了地下。 沈默赶紧跳下来把他扶起，笑道：「怎么了这是，丢魂似的？」 「人家心里有愧啊……」沈京愁眉苦脸道：「饭桌上实不该想看你笑话的。」 「我就知道你小子没安好心。」沈默使劲拍拍他的肩头，笑骂道：「就那么想看我出糗？」 沈京端详着他的脸，试探问道：「你不生我气？」 「干吗要生气？」见他没事儿，沈默放开手，哈哈一笑道：「谁还没个年少轻狂的时候？」说着便大步流星向前走去。 「沈潮生，你老气横秋！」沈京在身后气急败坏道：「等等我，哎呦……」赶紧一瘸一拐的跟了上去。 ※※※※ 永远不要低估国人那颗看热闹的心！沈默两个觉着来的就够早了，但还没到轩亭口，便被熙熙攘攘的人群给吓到了。 只见人群里三层、外三层，将那木牌楼围得水泄不通，两人在外围转了好久，也没找到进去的路。 正着急呢，突然听到一声锣响，几个皂服衙役护着个身穿绿色官服、胸前缀着黄鹂补子官员从东边过来。 接着又是一声锣响，几个身穿同样皂服的衙役，也护着个身穿绿色官服，胸前缀着黄鹂的官员，从西边过来。 一看官儿来了，老百姓唿啦一声散开，让出一条五尺宽的通道来。 两路人马在通道口相遇，相互间笑语盈盈的见礼，这个道：「张贊公先请。」那个道：「侯贊公您先请。」假模假样的谦让几句，两人突然同时往中间闪身，都想乘对方不备，抢下这个第一，却险些撞在一起。 两位县丞尴尬的笑笑，：「同去同去。」便携手走进人群中，在那『古轩亭』的匾额下站定，再次相互谦让道：「张贊公请讲。」「侯贊公请讲……」往復几次，又几乎同时开口道：「诸位……」「各位……」惹得围观的百姓嗤嗤偷笑。 会稽的张县丞小声提醒道：「体统体统！」山阴的侯县丞点点头，小声道：「那我说，你不兴跟我抢。」 第40页 「就没见过这么不要脸的。」张县丞愤愤道：「你讲吧。」 「彼此彼此。」侯县丞微微得意的轻声道，这才清清嗓子，提高声调道：「各位父老乡亲，今日本官与会稽张贊公齐聚于此，乃是为了解一桩公案。」 「不错，」趁着他换气的功夫，张县丞插话道：「因为事涉两县，又属民事纠纷，所以经两县官府协调，双方同意按传统方式解决。」说到这，一口气用尽，不得不顿一下。 侯县丞见缝插针，立马憋足了气接上道：「事情的起因不必赘述，双方约定选择文斗，由本县王贵发出题，会稽沈默应答。共出三题，每题限时三天，超时或答错一题便判负，会稽沈默则由本县王贵发处置。反之，若是三题全部按时答对，本县王贵发则任由沈默处置。现在双方入场签订契约书，唿……」 侯县丞一口气说完长长一段，一边大口喘着粗气，一边得意洋洋的望着张县丞，想要挑衅几句，无奈有进气没出气，干瞪着眼说不出话。 张县丞也气得够呛，心说『你都抢着说了，让我说什么呀？』只好干咳一声道：「不错。」 ※※※※ 「让开，让开……」二位贊公话音一落，西头人群便是一阵骚动。老百姓仿佛躲瘟神一般闪开左右，只见几个坦胸露乳、凶神恶煞的大汉，簇拥着一位头戴四方平定巾、身穿蓝绸圆领大袖儒衫，体型魁伟、满脸横肉的黑大汉，大摇大摆的走进圈内。 那黑大汉朝两位县丞唱个肥喏道：「学生王贵发，见过二位贊公。」这让许多不明就里的老百姓惊掉了下巴，交头接耳道：「怎么黑道龙头也成文化人了？」便有那了解内情的笑道：「不懂了吧，前岁天子开恩，令天下平民纳粟于官府，便可入监进学。咱们王老爷便是那时候成的监生老爷。」 「哦……原来是捐来的，多少钱啊？」 「还不得雪花银子一千两？」原来这位也是道听途说。 其实所谓入监进学，乃是入国子监读书，取得这个资格的便叫监生，原先选拔是很严格的。但到了严氏掌权的时候，因国家连年有事，中枢挥霍无度，以致国家财用不足。严首相的公子便想出这个用钱换出身的法子。 不管你是士农工商，还是流氓乞丐，只要给够了钱，便立马给你在中央大学註册，从此便成为一名光荣的国子监监生，地位理论上等同举人……而且不必真的去北京读书，原来干嘛还干嘛，一点不耽误事儿。 对于那些有钱没地位的人来说，这简直就是福音啊。绍兴城中便有五六个，其中之一便是这王老虎王大官人。 ※※※※ 侯县丞笑眯眯的还礼道：「通达兄有礼了。」那张县丞可就没什么好脸色了，他只是点点头，连哼都没哼一声。这种大字不识一箩筐的老粗，竟然能跟自己相提并论，真是想想就是莫大的耻辱啊。 事实上，这也是天下读书人的共识。这法令颁布几年来，被选入国子监读书者无不称病推辞，原先在里面读书的也是纷纷退学，宁肯回去从生员重新考起，也不愿和这些满身铜臭的『捐生』为伍。 第三十六章 人不可貌相（下） 凤引楼乃是绍兴城内数得着的酒店之一，坐落在轩亭口的对过。 这酒楼风格典雅古朴，与当今华丽的风尚大相迳庭，据说是因为当家大小姐不喜浮华，今年春里才重新装修过。也许是歪打正着，重新开张的凤引楼反而日益起来火爆。 从供平民百姓用餐的一楼大堂上去，到二楼的雅座、三楼的包厢，一层比一层贵，却层层爆满。 在最贵的三层包厢里往外看，能够将轩亭口的状况一览无余，尤其是今天这看热闹的好日子，更是提前几天都预订不上。 但对于真正的贵人来说，任何地方都没有『客满』一说，只要他们的随从走一趟，视线最好的包厢便乖乖空了出来。 没有人表示异议，所有人都认为正常。因为那包厢里现在坐着一身便服的李县令，和一个眉目俊朗，三十开外的男子。 那男子与李县令很是谙熟，但相互之间似乎并不融洽，只听他呵呵笑道：「老前辈，你那小童生不会吓尿裤子了吧？」 「吕后生，沉住气。」李县令板着脸道：「这不还没到点吗？」原来那年轻人就是被李县令暱称为『绿豆蝇』的山阴吕县令。 「也不知是谁沉不住气。」吕县令笑眯眯道：「还有不到一刻钟，老前辈就要不战而败喽。」 被抢白的哑口无言，李县令只能把气撒在沈默身上，心中发誓道：『小子若是给我出了纰漏，只要我李云举在会稽县一天，你就别想什么功名了。』 ※※※※ 轩亭口的二位县丞也等急了，侯县丞干咳两声道：「贵县沈默来了么？」 「别急，我找找。」张县丞踮起脚，两眼四处寻索起来，看了一会他才想起来，自己也不认识那是哪一位。 人群中也是一片骚动，大家为了看热闹，特意五更起身，连早饭都没顾上吃，现在眼看着角儿没来，好戏唱不成了，还不能高喊『退票、退票！』你说窝火不窝火？ 「我看是不敢来了吧。」侯县丞笑道：「也不知你家大人是怎么想的，竟然让个乳臭未干的小子应战，这下好了吧，临阵脱逃了吧。」 第41页 看一眼线香剩下不到五分之一，张县丞急了，只好扯开嗓子叫道：「沈默来了么？」 「来了来了。」一声微弱的回应若有若无的传来。 张县丞耳朵有点背，险些没有听清楚，不由问道：「真的来了吗？」 便听到东边的围观百姓，兴高采烈的齐声回应道：「来了！来了！」声如海潮，譁然不觉，人群也如潮水般分开，让出一条六尺宽的大道，唯恐磕伤碰伤那小童生，再把好戏搅黄了。 大家屏住唿吸，紧紧盯着那通道口，等了好半天，才见一个青年领着个俊俏少年，扭扭捏捏从人群中走出来。 两人低着头，顺着人群让出的通道走到二位大人面前，那样子不像是参加比试，而是奔赴刑场…… 侯县丞早已经笑翻了，忍不住挪揄道：「我说二位，午时三刻还没到，不用那么紧张。」 两人唯唯诺诺，还是不敢抬头。 「抬起头来！」张县丞大感面上无光，恼火道：「没有带卵子上街吗？」 被他一训，两人打个激灵抬起头来，果然是满脸的紧张。 望着那面相喜人的青年人，张县丞不悦道：「你就是沈默吗？」 「不是不是。」青年人连忙摇头，指着那少年道：「他才是沈默，他不认识路，央我把他领来这儿。」 围观群众齐齐发出一声「吁……」起闹道：「下去吧。」 那青年果然抱头鼠窜，自有瓜果皮核相送。 望着那乳臭未干的小后生，王县丞问出了所有人的心声：「你行吗？」 「试试吧。」沈默怯生生道。 ※※※※ 楼上的吕县令也笑抽了，拍着桌子道：「这俩小子是来演滑稽戏的吗？」 李县令气得肠子都炸了，「这小子，平时装得少年老成，跟个神童似的。谁知竟如此上不得台面！」 听到『神童』二字，吕县令顿时恍然，他终于知道李县令非要比试的目的了，不由冷笑道：「五百年一个徐文清，可不是想找就能找到的。」 「凭什么你县里有徐文清，有诸端甫，我县里就一个都没有？」李县令气急败坏道：「都是绍兴城的主，我就不信老天爷如此偏心！」 「你有个陶虞臣还不知足？」吕县令也瞪眼道：「那可是翰林之才。」 「我怎么听说你夸诸大绶是状元之才？」李县令气不打一处来道。 「那是，」吕县令忍不住得意笑道：「端甫若是他日高中榜首，我是不会吃惊的。」 「你！」李县令做出饿虎扑食状。 「君子动口不动手。」吕县令躲到椅背后，色厉内荏道。 ※※※※ 且不说楼上二位剑拔弩张，下面的对决双方也走到了桌前，各自在契书上签字，然后相对而立。 左边一位山阴王大官人贵发，表字通达又号老虎，身高六尺有余，生得又黑又壮，以一把砍刀起家，十数年间打下一片大大的家业，名下有车马店、赌坊、牙行二十多间。还成立一堂会组织虎头会，豢养着打手百余人。 右边一位会稽沈小童生，尚未取字小命潮生，身高五尺不足，生得又白又瘦，没有功名，没有房产，先寓居于沈家大院，名下有伤残老爹一名，银两数两却不在手中。还有一铁桿兄弟姚长子，但被王大官人扣押至今，生死不明。 这风马牛不相及的二位，现在却因为某些人的小算盘，要站在这里一决雌雄，还好不是武斗…… 约书籤订后，按规矩由王老虎先出第一题，只见他拍拍手，一个大汉便捧着个精緻的小箱子上来，看来那题目便在其中。 第三十七章 海水不可斗量（上） 在万众期待的目光中，王老虎将那木盒打开，取出了一只玲珑剔透的细颈玻璃瓶。 这在阳光下熠熠生辉的瓶子，竟然是透明的！众人不禁大吃一惊。要知道琉璃瓶虽然不太值钱，但据说只有北京琉璃厂的几位大档才能烧出透明的来。 「这可不是琉璃厂出的。」看到众人艷慕的目光，王老虎得意非凡道：「这是从万里之外的佛朗机漂洋过海而来的，到了咱们大明，还剩下不到一百个。」只听见满场中响起丝丝倒吸凉气的声音。 其实这时候朝野之间崇尚华丽，上至公卿，下至黎民，无不以色彩艷丽为美。所以这种没有任何颜色的瓶子对在场人并没有太大吸引力。大家之所以反映强烈，一是因为透明的琉璃瓶罕见，二是因为那佛朗机……是什么鬼地方？ 感觉完全吸引了众人的注意力，王老虎高举起手中的瓶子道：「我现在觉着这玩意儿颜色太素，若是能在里面镀上一层金粉，金光闪闪的该有多好看。」 「小子，这就是老子出的题目。」他这才低头斜视着沈默，一脸不屑道：「你能不能做到？」 此言一出，场中一片譁然，众人纷纷道：「黑老大就是黑啊，那么细的瓶口，那么长的颈，怎么可能镀上金呢？」这个年代想要在瓶内镀金，必须用烧红的铁篦熨烙，才能妥贴。可这又细又长的瓶颈也就是大拇指粗细，那梳子似的铁篦子怎么可能伸进去？ 而且这种瓶子一看就又薄又脆，即使铁篦能伸进，估计敲不了两下，就必破无疑了。 出于同情的目的，人们纷纷质疑这题目太过专业，小童生又不是金银匠，怎么会镀金呢？ 第42页 那王老虎抖一抖手中的契书，得意道：「白纸黑字写着的，题目由我拟定。那就是我说了算！」说着朝沈默一呲满口金牙，哇哈哈笑道：「当然啦，你若是认输的话，就不用镀了。」 沈默面色变得极为难看，众人看他全身都在发抖，不由纷纷嘆气道：「苦命的孩子啊……」 好在这少年还有几分犟劲儿，便听他吭吭哧哧道：「那我就试试吧。」 「试试？你知道我这瓶子多少钱吗？」王老虎哂笑一声道：「佛朗机来的，全国不到一百个啊！」流氓毕竟是流氓，穿上儒衫也不可能变成规矩人，一见沈默好欺负，又想讹诈上了。 「你不是让我镀金吗？」沈默憨憨道：「不给我怎么镀？」 「你行吗，小子？」见这傻小子懵懵懂懂，根本听不出自己的言外之意，王老虎郁闷道：「不行别浪费了我的瓶。」 沈默很认真道：「试过才知道。」 王老虎被弄得头大无比，若不是在大庭广众之下，他早就让手下把这一根筋的小子刨坑埋了。他强忍着怒气道：「我是说弄碎了怎么办？你赔得起吗？」 「不试怎么知道呢？」沈默挠挠头，好像恍然大悟道：「哦，原来你怕我弄碎了。」 所有人都擦了擦汗，心说……您终于懂了。 「就是这个意思。」王老虎明显松口气道：「你得给我些钱作担保，万一碎了瓶子，好赔给我。」众人心说：真卑鄙啊，这分明是把人杀了还要把骨头拿来熬油呀！ 「不会碎的。」那傻小子出人意料道：「我小心点就是了。」 满场寂静……大家用看佛祖的目光望着沈默，才知道这年代还有如此纯朴之人。 「好吧好吧，你先不用给钱了。」王老虎突然抓狂道：「若是打碎了，我绝饶不了你！」说完便气哄哄的走了，不敢再看沈默一眼，唯恐被他传染上呆病。 「怎么走了？」沈默捧着那瓶子，奇怪道：「连声招唿都不打，真没礼貌。」说完朝两位县丞鞠躬道：「学生告退。」 张县丞闭上眼睛，不愿看他。侯县丞却笑眯眯道：「阁下真是大才，不亚于鄙县的徐文清。」 「多谢夸奖。」沈默认真的点头道。这一句话把在场众人笑趴下一半。剩下一半没笑的都是会稽人，却被臊得头也不回的走掉，连正反话都不听不出来的傻孩子，给人家徐文清提鞋都不配。 看着众人纷纷散去，沈默很有礼貌的轻声道：「再见。」说完便抱着那瓶子，快步走掉了。 ※※※※ 见事主都走了，侯县丞也拍打几下袖子道：「张老哥，咱们也走吧，二位县尊还等着回话呢。」张县丞黑着脸点点头，一声不吭的当先走了。 侯县丞心情大好，也不跟他计较，哼着小曲儿跟在后面，不一会儿便到了那引凤楼，问明了方位便上到三层的甲号房中。 当着下属的面，两位县令还是很有涵养的，至少不会再打架了。 他们本就看了全程，只不过没有配音罢了。听侯县丞将现场讲述一遍，便如身临其境一般。吕县令呵呵一笑，安慰李县令道：「李大人不必太难过，胜败乃兵家常事。」 李县令哼一声，却没有接话。他将沈默的前后表现反覆对比，似乎察觉出些蹊跷来……一个人不可能前后变化如此之大，那小子八成是有意装傻。 他陷入自己的思路之中，连吕县令和侯县丞离开都没反应，许久才嘆一声道：「这小子大智若愚啊！」 张县丞不解问道：「难道他是装傻充愣？」 李县令点头称赞道：「不明就里前，示之以弱。可以先麻痹对手，也给自己更大的寰转余地……一旦遇到难题，众人便很自然的认为他解不了。若是解开了，自然是令人震惊之余刮目相看，若是解不开，大家也都理解……横竖只有好处，没有坏处。」 『这小子天生是当官的材料啊。』李县令心中赞嘆道：『简直是无师自通啊。』便沉声下令道：「那样的瓶子我也有，你晚上拿一个出去转转，看看有没有高手匠人能做到。」对于这样的好苗子，还是要能帮就帮的。 第三十八章 海水不可斗量（中） 抱着那装瓶子的木盒，沈默低头跑到临街的一条小巷中，登上一辆候在街边的马车。 车上早坐着先走一步的沈京，他接过沈默手中的箱子，两人先是相视而笑，然后便笑作一团。 沈默的欢笑尚有节制，沈京却直接笑到了地板上，边笑便怪叫道：「这辈子没这么玩过……他们一定以为我们是傻子了。」 沈默表情郁闷道：「其实我平时也那样说话。」 「人家认为你行的时候，那就是大智若愚。」沈京爬起来道：「若是认为你不行，那就成『头世人』喽。」最后一句是绍兴土话，傻瓜的意思。说到这儿，他突然又紧张起来道：「喂，最后咱俩不会真成了头世人吧？」 「你是不是我不知道。」沈默很肯定道：「但我绝对不是头世人。」 「难道你是二世为人？」沈京大笑着挪揄道：「敢问这位大哥，上辈家住哪里，是否也是这绍兴人士？」 沈默摇摇头，轻笑道：「不记得了。」便岔开了话题，心中却想起崔颢的那句『日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。』 车厢里刚安静下来，帘子突然被掀开了，车夫探进头来道：「少爷、公子，赌坊调高了咱们的赔数。」 第43页 「多少了？」沈京登时来了精神。 「山阴一赔七，本县一赔六。」车夫咋舌道：「自从没人敢挑战山阴青藤后，再没出过这么高的赔数。」 「知道了，咱们回去吧。」沈京点点头道。车夫便缩回头赶车去了。 「山阴青藤是谁？」沈默奇怪道：「这人很厉害吗？」心中暗骂道：『怎么连这都不知道？』 「徐文清啊？」沈京仿佛看动物一样瞧着他，惊讶道：「别说绍兴城了，就是全浙江也是无人不晓的。」 「哦，是他啊。」沈默点点头，笑道：「我听岔了。」为了不被当成『二世人』，他准备日后慢慢打听。 沈京觉着这才是正解，便说出心中的忧虑道：「咱们倒是把赔数给煽上去了，可这数越高，就说明咱们希望越渺茫。要是赢不了，还不是白赔钱？」 沈默眉毛一挑道：「无妨，要对我有信心。」 沈京面色一阵阴晴变换，最后咬牙道：「成，我这就去下注！」 「暂且不要。」沈默拉住他道：「再等两天吧，赔数应该还会更高的。」 ※※※※ 他的判断是正确的。接下来的两天，那个有着圆圆肚子，细长脖颈的琉璃瓶，便成了绍兴城百姓热议的话题，人们纷纷出谋划策，设计着瓶内镀金的方案。 相对于只能过过嘴瘾的平头百姓，那些宦商大户则可以切实操作一把，看看到底能不能做到……王老虎的瓶子确实是漂洋过海而来，但并没有他说的那么稀罕，至少绍兴城里不少大户人家都有几个…… 城东殷家大院，后花园的一座造型典雅的绣楼上，画屏儿便举着这么一个瓶子，站在她家小姐身后，软语轻磨道：「小姐哎，想想办法吧，这世上没有能难倒你的事。」 殷家小姐身穿鹅黄纱衫，端正的坐在书桌前，却仍显得身形窈窕，体态婀娜。她乌黑的长髮披向背心，用一根银色的丝带轻轻挽住，露出一段修长如玉的脖颈。 她正在认真的翻阅一本帐册，闻言头也不抬道：「昨天就告诉你了，我也没有办法。」声音不疾不徐，犹若春风拂面，不带一丝烟火气。 「今天还没有办法吗？」画屏不死心的问道。 「若是睡一觉就想出办法，我也不用整日为家里的事发愁了。」殷小姐笑骂一声道：「你这小丫头，为了情郎为难姐姐，着实该打。」 「哪有……」画屏登时羞红脸道：「人家是读书人，怎么会看上婢子这种小丫鬟呢。」 「我倒觉着他还配不上我家画屏呢。」殷小姐终于把视线从帐册上移开，轻轻握住画屏的小手道：「我家画屏心地好，人机灵，长得又漂亮，谁能娶了你，那得多大的福气？」说着轻笑道：「告诉你那臭小子，考不上秀才就别想打我家画屏的主意。」 「小姐，你又取笑人家……」画屏的身子扭成麻花，不依道：「人家还小哩。」 「好好，不说了。」殷小姐放开手，望向窗外的花树，优雅的伸一下腰，那姿态看得画屏都是一呆，心说：『小姐可比我好看多了。』便听殷小姐轻声道：「这瓶子口太细，铁篦子根本伸不进去；又太薄太脆，根本禁不起通条敲打，横竖都是不行的。」 见画屏神情沮丧起来，殷小姐柔声安慰道：「咱家又没有金银铺，对这些实在是外行。人家说不定请到高手匠人，能把这个问题解决呢。」 「可他一个穷小子，又上哪里去请高手匠人呢？」画屏满腹忧虑道。 「你且放心。」殷小姐笃定的笑道：「听说这两天张县丞拿着个瓶子到处转，知县大人显然是要帮忙的。」 「真的？」画屏终于燃起一丝希望，激动问道：「他们一定能解决，对吗？」 殷小姐想了想，还是点一下头，当然是安慰的成分居多。 ※※※※ 李县令确实是要帮忙了，这跟古道热肠无关，而是纯粹为了他自己——因为知府大人眼看就要『九年考满』……大明朝对官员的政绩施行『三年初考，六年再考，九年考满』的考核方法，一般任满九年没有差错便会升迁一级，若是能得个上等评价，则会连升两级。当然若是不会做人，倒霉得了下等，就只好降级喽。 反正无论如何，知府大人快要挪窝了。但按照惯例，他会在述职奏章的末尾，推荐自认为合适的人选，虽然最终用谁还是由朝廷决定。不过本朝情况特殊，只要走好门路，八九不离十便可获得最终任命。 听知府大人的意思，准备在他和吕知县之间选择一个推荐上去…… 第三十九章 海水不可斗量（下） 一个从七品知县直升五品知府的机会摆在眼前，就连官服长毛的李县令也瞪起眼来了，更别说少壮派的吕知县了。 于是两位大人便较上劲了，非要在知府大人面前分出个高下！ 但山阴会稽两县一体，本就是一个绍兴城。你富裕我也不穷，你安定我也不乱，就连你发大水我也得跟着涝。不论哪方面都是半斤对八两，根本说不清谁好谁赖。两位县尊大人只好在教育上别苗头。 虽然两县都是人杰地灵，你考得好我也出进士，然而全天下拔萃顶尖的两个士子却都在山阴——论诗画文采，徐文清可为天下第一；论学识深厚，诸端甫敢称状元之才。这两位仿佛两座大山，压得会稽县喘不过气来，让李县令十分的憋屈。 第44页 后来好容易出了个陶虞臣，可以在学业上与那诸端甫一较雄雌。但始终没有一个能与那徐文清一争风流的人物，乃是李县令的一块心病。 但从见到沈默的第一眼起，李县令便有种预感，这小子就是他需要的人。虽然他也知道这感觉不大着调，但现在时不我与，就算是包装也要包出个天才来！ 打定主意的李县令，干脆将县里所有的金银匠、锡箔匠趁夜请到县衙，开出重重的赏金，让他们为这怪瓶子镀金！ 重赏之下必有勇夫，匠人们纷纷出谋划策，有的说用包金法有的说用鎏金法，吵了半天谁也不服谁。只好请县令大人明断，信奉『无为而治』的李知县大手一挥道：「都试试吧。」便一边给几个瓶子，让他们分头捣鼓去。 李县令先去看了用的包金法那些工匠，发现他们的解决方案是，重新打造一个细长的工具，将其伸进瓶内，一点点往瓶壁上敲打金箔，但那瓶壁着实薄脆，没敲几下便出现裂纹。工匠们又将那工具烧红了，想要将金箔烫上，但那瓶颈太长，瓶腹又圆，许多地方根本没法够着，还是徒劳无功。 李县令不由郁闷的摇摇头，再去另一边观看。这边的工匠採用鎏金之法，他们先把水银和金子加工成银白色的金泥，然后将其顺利的涂抹在瓶子的内壁上。 李县令一看有门，不禁兴奋道：「如何将这金子还原本来面目？」那主持鎏金的工匠恭声道：「加热即可将水银赶出。」李县令大喜道：「快快去做。」便满怀激动的等待着那一刻的到来。 工匠便将那瓶子架在火上烧，谁知这西洋货忒不禁烤，金泥中的水银还没被逼出来，瓶子却被烧裂了底。 反覆尝试几次，都没法解决这问题，工匠们只好宣告失败。 ※※※※ 三天的时间转眼过去，任凭绍兴城的能工巧匠们想尽办法，难题却依旧无法攻克。两县赌坊也将小童生获胜的赔数提升到了一赔九和一赔十。其实赌坊根本不认为有人会在这场赌局中下注，将小童生的赔数提得高高的，不过是噱头而已。 但还是有人忍不住巨大收益的诱惑，于前一天夜里在两县的赌坊各投下了五两银子的赌注，两大赌坊自然笑纳。这也是到比试双方再次会面为止，他们收到的所有赌资了。 现在全城人的目光重新汇聚到一起，关注着再次会面的双方。 大雨初晴，轩亭口人山人海。 得意洋洋的侯县丞和面容憔悴的张县丞，准时出现在牌楼下。两人见礼之后，侯县城笑眯眯道：「张贊公气色不太好，不要太过操劳嘛。」 张县丞哼一声道：「不用你操心！快快开始吧。」说完便闭上嘴巴，一句也不肯多说……为了捣鼓那个瓶子，他这三天是没白没黑到处请人，还得给知县大人当出气筒，就是这样也没有弄出个丁卯来，今天这是必输无疑。 知县大人倒好，干脆不来看了，他却还要无端受一番羞辱，心中不由将沈默恨了又恨。 侯县丞却不紧不慢，东扯葫芦西扯瓢，磨磨蹭蹭好半天。将会稽县挪揄够了，这才开腔道：「今日见证双方第一场比试之结果。」清清嗓子道：「山阴王贵发何在？」 「学生在，学生在。」在比上次多一倍的保镖簇拥下，王老虎趾高气昂的出来，唱个肥喏道：「见过二位贊公。」侯县丞眉开眼笑的点点头，张县丞干脆没搭理他。 「会稽沈默何在？」侯县丞提高声调，怪笑道：「不会已经逃跑了吧？」 话音未落，便听一个清朗的声音道：「学生为什么要逃跑？」 侯县丞吃惊的循声望去，便见一个面带微笑的白衣少年缓步走出，双手捧着个木盒，从容而揖，含笑道：「学生山阴沈默，拜见二位贊公。」他一出场，便见所有人的目光牢牢吸引到身上，什么王老虎，侯县丞之类，统统变成了背景。 大傢伙不禁揉了揉眼睛，心说：『我的乖乖呦，不会是换人了吧？』便使劲瞪大眼，第一次仔细打量这少年，只见他最多也不过十三、四岁的年纪，虽然眉目清秀，却也不算绝对的俊美；穿的也不过是件普普通通的月白布衫，但那种温润如玉的气质，已非世上任何锦衣玉带的俊俏公子所能及。 再想想那个蹩脚的小童生，两个确实是同一个人。可仅仅三天而已，怎么就会有天壤之别呢？ 「他的神态变了！」有人大喊一声，提醒了迷惑不解的众人，人们纷纷点头。确实，那日的怯懦畏缩被今天的自信博雅所取代，一个胆小怕事的小孩子，便变成了今日这超凡脱俗的佳公子！ 若非看到他的这一面，沈老爷怎会突然对他亲善有加，刻意拉拢？ 若非看到他的这一面，李县令怎会投下血本，想要将他抬举起来？ 一时之间，众人竟都不知不觉瞧得呆了，才知道世上还有这等风度翩翩的少年。 第四十章 巧匠（上） 这世上有很多种高贵，或者威严不可侵，或者优雅不可辱，或者圣洁不可欺……但它们都有一个共同的特点，那就是高高在上不可接近。这些人仿佛天生就是应当骄傲的，纵使将傲气藏在心里，纵觉骄傲不对，但别人却认为这是天经地义，理所应当之事。不管他面上的笑容多么平和而亲切，但别人仍觉着他高高在上，他对别人越是谦恭亲切，别人反而越觉着难受。 第45页 而沈默之所以让人们如痴如醉，是因为他展示了一种从未有过的高贵，这种风采让人一见如故，感觉温暖，如沐春风。忍不住和他接近，向他倾诉，可以把一切交给他。 就连那满心争强的侯县丞，似乎也被沈默风度所慑，竟也不觉抱拳还礼，道：「请问这位公子，那个瓶儿可带来了？」 「在这里。」沈默一拍那木盒，微微笑道。 那王大官人老虎，见这小子一出场便抢尽了自己的风头，心中十分愤懑，不由酸熘熘道：「小子，装什么装，我的瓶子镀金了么，还不拿出来给大爷看看？」一生气立刻露出流氓本相。 「现在还不能给你看。」沈默淡淡一笑道。沈京昨天告诉他，沈炼持续向山阴县令施压，现在长子已经被带到山阴县衙软禁，总算脱离了虎头会的魔掌。 「为什么？」王老虎黑着脸道。 「你求我为这瓶儿镀金，我现在镀上了。」沈默转头望向观众，笑语吟吟道：「接下来该干什么了？」 「给钱。」老百姓闹笑道：「物料费，手工费，那得不少钱，哪能让小相公自己掏。」不怪民意一边倒，当一个面相兇恶、沐猴而冠的黑社会，和一个温文尔雅、春风拂面的小书生站在一起，老百姓很自然会选择，应该支持哪一个。 「小子，别逼我发飙！」王老虎气得鼻子都歪了，他现在十分后悔将那姚长子交给官府。 侯县丞在一边劝解道：「通达兄，权且给他几两，等盒子揭开不还是你的。」 王老虎恍然道：「好啊，小子诈我呢！存心想让我发飙，再趁机摔了这盒子是不是？」这是地痞惯用的伎俩，便以为别人也是一般下作。 沈默笑而不语，更让王老虎感到笃定，他不由咧嘴笑道：「小子，我这里有一对金锞子，如果能把我那瓶儿镀上金就是你的。若是没镀上，或者坏了我那瓶，你就还我双倍，如何？」 沈默点头笑道：「甚好。」侯县丞便将王老虎的两颗小元宝拿过来，放在手里一颠，便高声报导：「足金锞子两个，共计一两八钱。」他是司库出身，自然权威，无人争议。 「小子，我看你还有什么理由？」王老虎哈哈笑道。 沈默也呵呵笑道：「拿去！」说着便将那木盒轻飘飘的丢到他的怀里。 王老虎没留神，差点就掉到地上。好在他是练家子，身手快于常人，一阵手忙脚乱，但还是接住了。擦擦额头的汗水，他冷笑道：「小子，想算计老子，你还嫩了点。」说着便将那木盒打开，拎出瓶子，看也不看的大笑道：「各位父老乡亲你们说，老子该如何惩罚这个小子？」 「给钱，给钱！」围观群众异口同声道。 「便宜你了，小子。」王老虎终于体会了一把民意的快感，决定大度一把道：「拿来吧！」 「应该是你给钱才对。」人群闹笑起来道：「先看看瓶子再说吧。」 王老虎吃惊的低头一看，只见那琉璃瓶果然变成了纯金色，在日光下熠熠生辉，散发着令人目眩的金光。 「这，这怎么可能？」王老虎大张的嘴巴可以塞进一只蛤蟆，险些松手将那瓶子掉落。 ※※※※ 二位县丞拿过那金瓶联合鑑定一番，便由重新焕发光彩的张县丞大声宣布道：「瓶体完好无损，镀金完美无缺！」众人早被那巧夺天工的金瓶深深吸引，此刻闻言自然欢唿连连，仿佛是他们胜利了一般。 沈默不禁暗暗摇头，心说：『竟然真真没人知道这法子。』还没回过神，他便被涌上来的人潮包围，原来是那些两眼通红的金银匠，纷纷朝他磕头作揖道：「沈公子，我们愿拜您为师，请收下我们吧。」 沈默翻翻白眼道：「我又不是金银匠，教你们吟诗作对吗？」 「就凭您这一手瓶内镀金的手艺，就可以当我们所有人的师傅了。」一个领头的金匠恭声道：「师傅，收下我们吧。」「是啊师傅，请收下我们吧。」众金匠又是一阵聒噪。 沈默见不交底是不行了，只好苦笑一声道：「诸位且听我一言……这法子是我从书里看来的，想知道我告诉你们便是，只是有一点，切莫再说什么拜师。」 金匠们自然乐意，但人群中却发出一阵嗡嗡声，却是那些读书人惊呆了，一个面相堂堂的读书人站出来，拱手道：「这位学弟请了，在下山阴诸大绶，有一事不明，还请赐教。」 「赐教不敢，共做探讨。」沈默连忙还礼道：「兄台请讲。」 彬彬有礼的态度，顿时赢得了那诸大绶的好感，他也报以微笑道：「请问您是从哪本书上看到的这个法子。」这话其实颇为不妥……在大庭广众之下问人家从什么书上看来的，然后大家回去都翻翻书，那法子就成了众所周知的秘密，还值个什么钱？ 但那诸大绶面色坦荡，似乎并不担心这个。周围人也一脸理所应当，没有人觉着他说的不妥……诸大绶是谁？状元之才，爱书成痴，号称『无书不读、过目成诵』，这样人都没读过的书，得是多么生僻的孤本啊。 第四十一章 巧匠（中） 「那本书叫什么来着？」那是沈默前世从某本杂志上看到的，好在杂志上注有出处，让他不至于出糗，双手一合道：「好似是《夷坚志》吧。」 「可是南宋洪景卢所着？」诸大绶皱眉问道。 第46页 沈默点头道：「不错。」人群中又是一片譁然，要知道《夷坚志》并不是什么生冷杂书，而是一本人民群众喜闻乐见的八卦书，乃是读书人的最爱。 在场的士子们少说有一半看过这书，却没人知道什么镀瓶之法。有的士子便不乐意了，嚷嚷道：「沈学弟不厚道啊。」「何必敝帚自珍呢？」「就是，到底是哪本书上看到的。」当然聒噪的基本上是山阴士子，而会稽士子都觉着沈默是有意不告诉山阴人，是以还算安静。 见沈默受到众人的诘难，诸大绶感到十分歉疚，提高声调抬手道：「诸位听我一言。」他俨然是山阴士子领袖，颇有些威信，登时镇住了众士子。只听他朗声道：「沈学弟如此人物，是断不会说谎的。」 「那为何我们没有从《夷坚志》上看到这个法子？」士子们奇怪道：「难道不是一个版本？」 「版本没有第二个。」诸大绶缓缓寻思道：「据说《夷坚志》全书原分为初志、支志、三志、四志，每志又按甲、乙、丙、丁顺序编次。着成甲至癸二百卷；支甲至支癸、三甲至三癸各一百卷；四甲、四乙各十卷。共四百一十卷。」 「原来有那么多？」士子们难以置信道：「我们至多也不过读过百余卷。」 「这并不奇怪。」诸大绶扼腕嘆息道：「蒙元为祸中原近百年，我华夏典籍多有湮没，当初谢学士总裁《永乐大典》时，便说『其祸远甚于暴秦之焚书坑儒。』这《夷坚志》散佚七成也不是什么怪事了。」说着朝沈默拱手道：「想必沈兄福大，要比我们多得许多卷吧。」 沈默也恍然大悟道：「是这么回事儿！」他前世不是古文爱好者，对什么古书也是一窍不通，但一听到那题目，就立刻想起宋代那位锡匠，而绍兴城这么个书香四溢的地方，却居然无人知晓，这让他十分纳闷。经这诸大绶一说，才把心中的一个疑团解开——原来那部分这时缺失了，可能后才又从什么犄角旮旯跑出来了。 此乃正解也，此书乃是四百多年后。许多学者一齐动手，从《永乐大典》，以及诸多书籍中，先先后后搜辑了一些佚作，这才重新丰满起来，沈默的那则方法，也是后来才搜集进去的。 ※※※※ 诸大绶并不打听具体的方子，向沈默表示改日登门道歉，便退了下去。 但围观的人们却不散去，他们不关心这法子的出处，只想知道到底是怎么回事儿，大伙简直要好奇死了。 那些工匠想请沈默私下演示，但里外三层的观众岂能答应，顿时反对声如潮，大有不让我们看，就不让你们走的架势。 一看场面有些失控，二位县丞赶忙出来维持秩序，张县丞放开嗓门道：「大家听本官一言。有道是『内行看门道，外行看热闹』。不如沈公子在此演示一遍，你们这些工匠呢，凭着个人悟性，能学多少算多少。我们这些外行呢，也就是见识一下这奇蹟是怎么诞生的，至于就此学会这门手艺，回头改行和你们抢饭碗，那是不可能的。」原来心情大好的张县丞，竟这样能说，沈默本以为他是个闷葫芦呢。 观众们齐声称是，那些工匠也觉着在理，虽然几个大珰心有不甘，但见大势所趋，也只有应允了。 再问沈默，他欣然笑道：「请各位师傅准备个一样的瓶儿，一小片金子，一些水银吧。」 ※※※※ 不一会儿，他要的东西送来了，整齐的搁在桌子上。沈默微笑道：「学生动动嘴可以，一动手就要露馅了，还请一位师傅捉刀吧。」说着朝人群中一拱手道：「七哥请上来。」 人们顺着他的目光望去，便见一个畏畏缩缩的中年汉子，神色慌张的摆手道：「俺不成，俺不成。」话音未落，却被他身边个颇为面熟的青年，一把推了出去。 那汉子便是七姑娘她老公，跌跌撞撞的到了台上，也不辨方向便跪下磕头：「大人，大人，草民，草民……」引得人群轰然大笑起来。 那些工匠也面带讥笑，心说：『看这窝囊样，就不是个好把式。』 沈默走到他面前，轻声道：「不要紧张，快起来吧。」 那七哥仿佛打摆子一般，低着头小声道：「小相公还是换人吧，俺太紧张了。」 沈默压低声音道：「你想一辈子都抬不起头来就跪着，想让七姐瞧得起你就站起来！」 七哥浑身一颤，过了好一会儿，终于还是两手撑地，缓缓站了起来。他浑身抖得厉害，双唇颤抖道：「俺，俺不想让她瞧不起。」 沈默笑着拉着他的胳膊，将他按在桌前坐下，道：「就当这是你的案台，把那天的工序边做边讲出来。」说着便要抽身退下。 却被七哥一把拉住，满脸乞求道：「俺紧张，俺不会说，俺都忘了那天干啥了。」 沈默苦笑一声道：「好吧，我来解说。」七哥这才松开手，满头大汗的拿起小锤，看他的样子，仿佛举着个一百单八斤重的金瓜霹雳锤一般。 沈默清清嗓子，大伙便屏住唿吸，听他缓缓讲述道：「先将小金块敲打成极薄的金箔。」七哥便将那金片固定在个光滑的铁案板上，用那小锤『梆梆梆梆』敲起来，起初几下还稍显慌乱，渐渐随着那金片越来越薄，对力度掌控的要求也越来越高，他便将全部精气神凝聚在那方寸之间，再没有一丝杂念。 第47页 只见平日里畏畏缩缩的小老头，浑身上下散发出了强大的自信，虽然全神贯注，但手上的动作却越来越快，快到一定程度，便只看到一团灰色的光，再也分不清哪是手哪是锤了。 那金片却越来越轻薄，越来越宽大。 众人凝神平息，欣赏着这神乎其神的技艺，就连那些原本不屑的工匠，也齐齐瞪大了眼睛……敲金箔他们人人都会，但没有一个能做到这般举重若轻、快若闪电的。 不到一刻钟的时间，那制钱大小的金片子，便被七哥敲成了尺许见方、薄如蝉翼的一块金箔。 轻轻搁下锤子，七哥长舒口气，擦擦额头的汗水道：「小相公，俺弄完了。」喝彩声如雷响起，对于高超的技艺，人们毫不吝惜赞美之声，把个闻讯赶来的七姑娘，险些激动的背过气去，拉着边上人就说：「那是俺老公，那是俺老公。」平日里她可是很瞧不起这个『俺』的。 沈默颔首笑道：「剩下的不用我提醒了吧？」 「俺知道了。」七哥点头憨笑一声，将那金箔紧紧裹在瓶外。工匠们心说：『看来是要用贴金之法了。』 然后他又将裹在瓶上的金纸轻轻剥下，夹在一双银筷上，小心的插入瓶中，再放些水银进去，用软木将瓶口封住，动作潇洒的持着瓶儿上下左右晃动。 ※※※※ 『怎么又用上了鎏金法？』工匠们心中奇怪道，有大珰忍不住问道：「这样就可以了么？」 沈默呵呵笑道：「基本上可以了，是吧，七哥？」七哥赶紧回话道：「还得半个时辰。」手头没了活，他又手足无措起来。 「闲着也是闲着。」沈默哈哈一笑道：「我这里有两个金锞子，七哥不妨帮我打一副首饰出来。」说着便把刚刚赢来的两个小元宝递给他，轻声道：「什么首饰值钱你打什么。」 「嗯，您放心吧。」七哥本就是个很厉害的开封金匠，遭了黄河的灾才逃难来了绍兴，但当地人普遍认为北方人手脚笨拙，哪会将这些精细活交给他。开不了张，就吃不上饭，他只好入赘沈家，成了七姑娘的老公，但还是没人肯给他机会，一直窝窝囊囊到现在，心里那个憋屈不平就别提了。 要不人家怎么说，这世上不缺千里马，就缺伯乐呢？这世上不缺才华横溢之人，就缺给他展示的舞台呢？ 现在小相公给他这个扬名立万的机会，当然要好好表现一番了！ 第四十二章 巧匠（下） 趁着七哥忙活的功夫，沈默走到二位县丞面前，轻声问道：「不知下一场比试何时进行？」那王老虎早就气唿唿的走了，连下文都没交代一句。 张县丞越看沈默越可爱，笑眯眯道：「明日辰时，在山阴码头碰面吧，王贵发将宣布下一道题。」说着，老脸如雏菊般的一笑道：「可不要再迟到哦。」 沈默颔首笑道：「一定一定。」 ※※※※ 不知不觉中，大半个时辰过去了，却没有人出声说：『你过时了。』他们如痴如醉的看着那双手。在那十根粗糙的手指下，金子仿如面团一般听话，任由工匠随心所欲的塑造成各种形状。渐渐的众人看出他是要打造一对金簪，但具体什么模样，还得再等等看。 不知过了多久，他终于长舒一口气，放下手中的雕刀小剪，疲惫道：「双鸾衔寿果金簪一对，请小相公过目。」有人奉上个蓝色的丝绒托盘，将那对金簪轻轻搁上，送到沈默和二位县丞面前。 三人定睛看去，只见那对金簪的顶端皆为梅花吐蕊托，花瓣花蕊无不精緻非常。花心上站立着栩栩如生的鸾鸟一对，一个口系寿果，一个口含方胜。这两只鸾鸟的身和翅膀，有着漂亮的层层卷纹，就像真的羽毛一般，鸟尾上还生着数根华丽的长尾羽，将这对鸾鸟衬托的高贵无比。 这双鸾鸟站在花蕊上，只要簪子微动，便能随时颤动，好象要振翅高飞一般，可称得上是鬼斧神工了。 三人陶醉了好一会儿，又让百姓依次上来欣赏，观者无不嘆为观止，佩服的五体投地。就连那些工匠看了，也不得不伸出大拇哥，贊一声道：「神乎其技。」虽然这活在几个大珰看来并不稀奇，但他们都无法在这么短的时间内，将活做得如此细緻。 其中一个大珰面色慎重道：「您这手法，像是先宋宫廷一派的。」 七哥不好意思的点点头道：「先祖曾经给徽宗的皇后打过凤冠。」 顿时引得人们丝丝倒抽冷气，想不到还是位国手……的后代啊，这才想起来问道：「请问您的高姓大名？」 「俺姓田，原来的名字早忘了，就叫俺田七吧。」七哥小声道。 沈默不由笑道：「七哥，有这掌故为啥不早说？」 「后来大宋南迁，俺们家成了亡国奴，手艺也就渐渐稀松了，说起来实在愧对先人啊。」七哥垂首道。 沈默点点头，笑道：「我们看看瓶儿怎么样了？」说着将罩在瓶子上的黑布揭开，那细颈琉璃瓶果然变得通体金黄。 七哥用小指甲把瓶颈内壁的金纸捺压匀称平伏，这样就大功告成了。沈默将瓶儿传示给众人，嘿！那金纸竟妥妥贴贴地附粘于瓶里内壁，完全没有什么缝隙。 工匠们彻底服气了，大家惊奇地问道：「这是什么质地的？」 七哥说不出来，只好求助于沈默，沈默点头笑道：「这种玻璃器皿都是十分娇脆易碎的，怎能让坚硬的东西在它上面锤击作业呢？唯独水银性子柔和但又沉重，进入瓶内晃动不会损伤玻璃，可将金箔完美的贴在瓶壁上，并在内壁生成一层薄而有韧性的金汞齐，不但可以支撑金箔永不变形脱落，还能中和掉水银的毒性。」说着弹一弹这金瓶道：「虽然它会稍稍销蚀金箔的内面，但从外面看还是完好无损的。」 第48页 ※※※※ 此厢事完，两位县丞过足了眼瘾，与沈默相约翌日再见，便各自散了。 沈默和沈京过去帮着七哥收拾起东西，也想打道回府，谁知好几个商人模样的过来，问这瓶与那对簪子是否出售。沈默让田七打出这些东西，还不是为了借一下这轰动效益？就得趁热打铁，借着这股热乎劲儿，才能卖出个好价钱。 一番讨价还价下来，最后那瓶子卖出了三两三钱，一对金钗买了五两七钱，一共是九两黄金。 一手交钱一手交货之后，怀里揣着得来的巨款，三人心满意足的上了车，踏上了回府的道路。 一路上沈默乐，沈京乐，田七也呵呵只笑。刨掉四两金子的本钱，这下赚了整整五两金子。五两金子啊，换成银子就是四十两！这是多大的一笔款子啊！ 接下来便是分赃的时刻了。 沈默笑道：「这个钱我和沈京拿一半，七哥你自己拿一半。」 田七赶忙摇头道：「使不得使不得，俺一点也不要。」 「本都是七哥的手艺，你理应拿大头。」沈默摇头笑道。 「是啊收着吧，你不是想开个小店吗？就用这个做本钱吧，坚持几个月没问题。」沈京也笑道：「以你的手艺，再加上今天打出去的招牌，不愁经营不下去！」 这正是田七的夙愿，但他已经不为所动，很认真道：「小相公给了俺从新做人的机会，这比千金万金都珍贵，若是还要贪钱的话，还不如叫俺一头撞死！」神态之坚决，让沈京刮目相看。 沈默知道这种人的主意正，苦笑一声道：「可我们俩啥也没干，实在受之有愧啊。」 「既然都觉着拿这个钱心不安。」沈京微一寻思，拊掌道：「这样吧，我们把这钱都投到赌坊里买咱们赢，赚了分利润，赔了就拉倒。」 「善哉。」沈默也拊掌道：「如此一来都心安矣。」 「要是赔了呢，」田七怯生生的问道：「我是说万一。」 「还能不冒点风险吗？」沈默哈哈笑道：「反正我们已经投进十两银子去了，还不如一下玩个痛快呢！」本来就一无所有，输了也不过是回到本来……这是典型的光棍思想。 「什么十两？我一共下了五两，都投在大发了。」沈京吃惊道：「你又下注了吗？」 「没有啊。我哪还有银子？」沈默呆一下道：「我听侯县丞说，山阴兴发也接到五两的下注？还以为你自己又添了三两呢。」 「我把那二两留下了。」沈京皱眉道：「我怕咱们万一输了，还能吃顿好的安慰一下。」 「竟然有人在之前看好我们……」唯一寻思，沈默难以置信道：「是谁这么有眼光？」 沈京差点没从座位上掉下来，苦笑连连道：「田七你看到了吧？若论脸皮厚，我还是比不过沈默的。」 哪知田七很认真道：「小人觉着小相公说的对，那人就是太有眼光了。」 「为什么从来没有帮我说话的？」沈京忍不住哀嚎道。 ※※※※ 与那会稽凤引楼相对而立的，是山阴的天香阁。两家酒楼同样的高度，同样的格局，所不同的是内部的格调，一个典雅，一个华丽。可能是各花入各眼，两店的买卖都很好。 此时已是未时，但今天许多人因为贪恋看热闹，耽误了饭点，是以大厅里仍然食客满座，人们一边吃饭，一边高谈阔论着，话题一直围绕着早些时候的所见所闻，不由纷纷大唿过瘾，回味着当时精彩的细节佐酒。 在大厅的一角，独自踞坐着一个头戴大草帽，身穿粗布衣裳的男子，他面前摆着一盘气味怪异的油炸臭豆腐，一盘酒香扑鼻的糟青鱼干，一小碟灰不熘丢的霉菜头，还有一小坛花雕，正在怡然自得的独酌着。 他伸出白皙修长的左手，夹一筷色泽金黄的臭豆腐，十分认真的咀嚼起来，表情似乎无比的享受，再端起酒盅『吱熘』一声一饮而尽，竟然舒服得浑身一哆嗦。 听到周围人夸奖那沈默是『青藤第二』时，男子的嘴角露出一丝微笑，只听他轻声的自言自语道：『原来《夷坚志》上早有记载，我还以为这法子是我独创的呢。』 说着从手边的竹筐中掏出一个金色的琉璃瓶，随意把玩起来。又听他喃喃道：「还是觉着我做的这个好。」喝一口酒，他看到地上有张纸片，原来是他方才掏瓶子时，被带到地上去的。 他弯腰将其拾起来，那竟是一张赌票，上面赫然写着『五两押虎头会负。若负则山阴兴发一赔十，买定离手，绝不反悔。』将那瓶子和赌票塞回筐里，男子嘿嘿一笑道：「本来想帮你作弊，看来是我自作多情了。」说完丢下一粒碎银，把帽檐往下拉了拉，便背上筐子，拎着酒罈晃晃悠悠站起身来，个头竟相当之高。 走到临近门口的一桌时，突然有人惊喜道：「文清兄，你回来了？」却是一个正在喝酒的士子，无意中瞥见了草帽下那张白皙的面孔。 喧闹的大厅中登时安静了一下，人们齐刷刷的看过来，纷纷激动道：「是徐神童吗？徐神童回来了吗？」 那人无奈的站住，干咳一声，大厅便重新回了安静，人们都等待着他回过头来，谁知那人突然怪叫一声道：「不是我。」便一熘烟跑掉了。 一屋子人呆若木鸡。 第四十三章 第二道题（上） 第49页 翌日一早，人们齐聚山阴码头，以更高涨的热情，期盼着下一个精彩的出现。 沈默这次果然没有迟到，还是一袭白衫，还是与那沈京结伴而来。 两位县丞也在差一刻辰时到了码头上，侯县丞虽然面色不好，但对他还算客气，那张县丞更是笑没了眼睛，拉着沈默道：「县尊大人让我给你带句话。」 「贊公请讲。」沈默拱手道。 「他说你做的很好，不要骄傲，把剩下两场也赢下来。」张县丞板起脸传完话，便又重新笑眯眯道：「你是不知道啊，昨天大人听说你赢了，乐得唱了一晚上戏。」说着和沈默握下手，便有一个不轻的银锭落在他手中：「这是大人打赏你的，若是再赢了今天这场，另有赏赐。若是三场都赢了，重重有赏！」 沈默约摸着那银锭有三两重，两角处的断口十分明显，八成是被这张县丞顺手割肉了。这是无可奈何之事，他也只有一笑了之道：「多谢县尊，多谢贊公。」 「应该的，应该的。」张县丞笑呵呵道：「你可是给咱们会稽露了把脸，现在再没人说你必败无疑了。」说着神秘兮兮道：「知道么，赌坊里把你获胜的赔数调低到一赔四了。」 沈默正为这事儿郁闷呢，昨天沈京第一时间便去大发投注，却发现还是晚了一步，仿佛有着千里眼的赌坊已经迅速做出了反应，将沈默获胜的赔数拦腰砍断，实在是令人扫兴。 其实一赔四已经是很高了。反观人家虎头会，虽然昨日折了一阵，赌坊也不过稍稍调高为二赔三，双方的差距仍然十分大。这说明赌坊仍然不看好沈默，他们认为他很可能是凑巧知道了那个法子，而同样的好运不可能再一次降临。 赌客的投注数也能清楚反映这一点……买虎头会胜的达到了一千三百两之巨，而买沈默胜的，仅有不到二百两…… ※※※※ 辰时已过，却仍不见王老虎的身影。众人正在议论纷纷，便听到一阵粗豪的大笑声从河上传来。大伙循声望去，便见一艘悬挂着虎头旗的大船顺流而下，船头上立着一个短衣襟，小打扮，铁塔般的汉子。他穿一身窄袖湖蓝裤褂，腰里扎着宽大的牛皮腰带，虎头刀斜挎在腰带上，双眉粗重，面色黝黑，一双眼瞪得有若铜铃。正是那虎头会魁首王贵发！ 看到此等人物，沈默不禁暗暗喝彩，心说：『却要比穿那不伦不类的儒衫，要强上许多倍！』 大船稳稳停在码头，便听那王老虎放声笑道：「诸位久等了。」他也不下来，就在船上大声道：「请二位贊公和沈公子一起上船，我们去江心看过。」 两位县丞，沈默沈京，还有几位在场士绅，依言登上了大船。 侯县丞笑道：「我说通达兄，你的葫芦里卖的什么药啊？」 王老虎沉声道：「贊公稍候，马上便知。」说着大手一挥道：「开船！」大船便缓缓启动，向下游江心驶去。 有些围观群众上了船，但大部分是在岸上跑，人们都对接下来的光景十分好奇。 大船驶出二里，河流陡然湍急起来，却是到了河道拐弯的地方！ 沈默见操舵的船老大一下子紧张起来，瞪大了眼睛看着河面，仿佛有什么危险要发生一般，他不由握紧了栏杆。 尽管水手们全力控制，但大船仍以相当高的速度通过弯道。还没等船上人松口气一株枝繁叶茂的粗大树木，便迎面而来，仿佛要与大船撞上一般！ 船上乘客不由发出一阵惊恐的叫声，许多人甚至害怕的闭上眼睛。只听那船老大大喝一声，将船舵往东勐的一打，大船便与那大树擦肩而过…… ※※※※ 从始至终，王老虎便一直斜瞄着众人，他见两位县丞骇得面色苍白，几个士绅干脆两腿一软，坐倒在地。但他看到沈默却一直泰然自若，与其相伴的那个青年更是兴奋地大唿小叫，嚷嚷着要『再来一次。』 王老虎暗暗点头，高高举起了大手，船老大便会意的高叫道：「江心下锚！」水手放下左右两块巨大的石碇，又用数根粗大的毛竹在船头撑住，费了好大劲儿才把船停下，但甲板上颠簸的更厉害了。 王老虎如履平地，走到沈默面前，伸手指向身后那棵四人都合抱不过来的大树道：「沈公子请看，这妖树是否是个祸害？」 沈默点点头，沉声道：「对从上游而下的船只来说，实在太危险了！」 「不错，这棵大树据说太祖年间便长在这了。」王老虎面色严峻道：「起初人们只当它是个光景，并没有在意，谁知这树越长越粗，同时河道又越来越窄，一下子成了个祸害！」 侯县丞也明白王老虎的意思了，点头接着道：「行船驶过这里，屡屡撞上大树，每年都有十几条性命扔在这里。」说着一指树上挂着的道道白幅，还有些法师符咒，供果贡品道：「这都是枉死的鬼魂啊！」 「为什么不除树呢？」沈京奇怪问道：「嫌麻烦吗？」 侯县丞苦笑道：「本县不知下了多少回决心，做了多少次尝试。但决心归决心，难题还真没法解决。派出除树的民工望树兴嘆，都说树干在水中，十分牢固，无法挖出……不除树干，仅锯掉树冠更加危险，所以便一直这样僵持着。」 「我们虎头会也组织好手下水，想从水下砍断这树。」王老虎沉声道：「但这一带的河水急而深，树干又粗又硬，根本伤不到它的分毫，反而折了两个兄弟。」说到这里声音嘶哑，眼圈通红，显然是动了情：「我王某人虽是黑道，但一生最崇拜的却是咱们绍兴的阳明公，他老人家说『想到就要去做！』我既然动了心思，就一定要把这祸害给除去！」 第50页 『想到就要去做？』沈京不信了：「阳明公啥时候说过这话？」 沈默微笑道：「是『知行合一』，王大官人将其通俗化了，但意思不差。」 听到这句评价，王老虎十分的高兴，连带着对沈默的那点怨气也轻了许多，一拍胸脯道：「只要公子能把这个祸害除了，俺当即告负，立刻放人！」 沈默肃容道：「为父老乡亲除害，沈默义不容辞！」 两位县丞和乡绅们也纷纷道：「但有所需，公子尽管吩咐！」 沈默点点头，望着屈曲盘旋、高出水面的老树，轻声道：「待我想个法子出来。」 ※※※※ 很快，绍兴人都知道，第二道题目是水中除树！这可不比前一道纯属弄性尚气，而是一件实实在在的好事，对那王老虎的评价不由提高了不少，也不禁为沈默暗暗捏一把汗，几十年都解决不了的老难题，你能三天就想出来吗？ 「小姐，能想出来吗？」殷府后院绣楼中，画屏再一次缠上了她家小姐：「这次可一定要想出来啊。」上次因为自家小姐没想出法子来，她都无颜去见沈默。后来人家自己悄没声的解决了，让画屏姑娘又高兴又郁闷，又自豪又不服。这次一打听到题目，便急吼吼送给小姐，语气中还有『请务必争口气！』的意思。 殷小姐正坐在桌前，握着细细的画笔，在一张摊开的画纸上勾勒着沈默，闻言又好笑又好气，不由轻笑道：「你这丫头，快去跟着那小子过去吧，真是女生外向啊！」 「没有啦，小姐。」画屏忸怩道：「人家就是不想在输给他了！」 这话可说到殷小姐的心坎上了，她虽然嘴上不说，但对于自己没做出第一题，而那小子却做出来了，心里颇为憋气。正憋着一股劲儿，想要抢在他前头，好好出出这口气呢！ 其实一听到题目，她便将手头的活计放下，摊开纸笔，细细勾画起来，想要想出一个妥帖的法子来。 殷小姐暗暗下定决心，这次决不能再输给那个从没见过的小子了！ 从早晨一直坐到晚上，连午饭都是在闺房里用的，当画屏第三次催促她该就寝时，殷小姐突然举起了白皙的小拳头，在空中晃了晃，浑身都洋溢着兴奋之情！光彩无比照人！ 第四十四章 第二道题（中） 「成了吗，小姐？」画屏惊喜问道。 「嗯。」殷小姐活动下酸麻的腰背，疲惫道：「明天你将这张图给他送去。」 画屏赶紧过来给小姐轻轻捶背，笑逐颜开道：「小姐可真厉害呀真厉害。」 殷小姐没好气的看她一眼，噗嗤一声轻笑道：「死丫头，前几天还不知怎么怪我呢。」 「那哪能呢？」画屏笑嘻嘻道：「小姐最好了。」 「真的没有？」殷小姐呵呵笑道：「那几天的嘴巴都能挂油瓶了。」 「一点小幽怨而已。」画屏丁香微吐，扮个鬼脸道。 「不过说真的，他对你怎么样？」殷小姐轻声问道：「不好我可不干。」 「那叫一个千依百顺啊，让他往东不敢往西。」画屏红着脸道。吹牛是人类的天性，尤其是有着充分理由的时候。 「这样啊。」殷小姐微笑道：「不过你也不要太过约束他，不然将来没什么出息，吃苦受累的还是你。」 「不听不听……」画屏娇笑着阻止小姐往下说，拉着她的胳膊道：「睡觉去喽。」 ※※※※ 第二天一早，伺候着小姐洗漱用餐完毕，她便迫不及待的熘出去，直奔沈家大院。这一路上是得意的笑，得意地笑啊……等到了沈家后门，才想起要保持矜持。画屏姑娘深吸口气，把自己端起来，朝门子庄重的一笑。 门子也笑道：「姑娘许久不来了。」 「是有几天没来，最近挺忙的。」一边答话，一边进了院子。 到了闻涛院前，先在月门洞外往里瞅了瞅，见那七姑娘并不在天井中，她这才蹑手蹑脚进去，小心翼翼的上楼，唯恐惊动了她。 过了二楼，上到三楼的楼梯，画屏姑娘刚想松口气，却听到背后的门吱呀一声开了，紧接着那熟悉的破锣嗓子便响起来：「画屏姑娘又来找我们小相公了……」 七姑娘再一次拉住她，满脸感激的夸赞小相公『心地好』、『本事大』、『将来出息顶哌哌』，其间又数次重申『先下手为强，后下手遭殃』的理念。直到沈默闻声下来，才意犹未尽的放过她，朝沈默问声好，便识趣的退回屋里了。 「吃过早饭了么？」揉揉惺忪的睡眼，沈默含煳问道。 「太阳都快晒到西墙了，」画屏撅着嘴道：「该问人家吃午饭了么。」 抬头看看天，被刺眼的阳光耀了一下。沈默捂住眼，讪讪笑道：「昨天晚上睡得太晚了。」说着顺手关上门，呵呵笑道：「里头太乱，就不请你进去了，等我洗把脸，咱们出去走走吧。」 画屏自然求之不得，点头道：「我到外面等你。」说完便快步熘出去了。 没让她久等，沈默便洗脸刷牙穿衣完毕，神清气爽的出现在门口。 见他没有穿那身新衣裳，画屏感到有些失望，又有些如释重负……她就是不愿意看到沈默穿得板板整整，那样会让自己生出自惭形秽的感觉。 『还是这样好，破破烂烂的穷小子一个，怎么看怎么自在。』画屏姑娘心中道，但嘴上还要埋怨道：「怎么不穿新衣裳？」 第51页 「有好的谁愿穿破的？」沈默哈哈一笑道：「只是总得换洗一下吧。」 「哦。」画屏姑娘点点头，鬼使神差道：「下次我再给你带一身换洗衣服过来……」说完了便想抽自己一嘴巴，心说画屏啊画屏，要是他一年到两头都那么光鲜，你可怎么办啊！ 「千万别。」沈默赶忙摇头道：「前院给我量身订做了两套，不日就能送过来，再多就浪费了。」 「哦。」画屏有些小失落道。不知怎地，没见到沈默的时候，她会十分的思念，干什么都在想着他，就连睡觉也不忘了。可一见到真人，便感觉非常的拘谨，手脚都放不开，说话都不利索。 沈默不知她为何一下子低沉了，但想必是自己说了什么不合适的话了吧？心中还是歉疚的，便笑嘻嘻道：「你送我衣服，我请你吃饭吧。」 画屏摇摇头，却想到他还没吃早饭，便改口道：「好吧。」 ※※※※ 两人一前一后到了街上。仅仅拐个弯，便看到道左长长的一排小吃摊子。江南物宝天华，富裕程度要远超其它地区，而绍兴又是江南最殷实的几个城市之一，即便是街边的小食摊，也要比其他地方干净讲究许多。 此时天色着实不早，但这些小摊的生意依然不错，食客们神态安详的边吃边聊，有的吃完了也不着急离开，便沏一壶茶，继续着未完的话题。 没有人催，也没有人赶，人们就这样悠闲的怡然自得。 沈默摸了摸怀里，约莫有十几个铜板，有些不好意思的笑道：「现在吃大餐有点早，不如我们去吃小吃吧。」 画屏点点头，顺从的跟他随便找个没人的位子坐下。 见有客人来了，穿着印花大襟衣的摊主女儿便走过来，露出洁白的牙齿笑道：「二位慢坐。」手上却十分麻利，从铺着素蓝白花桌布的饭桌上翻过两个倒扣的茶碗，先用热水涮一下，再变戏法似的提起一把精緻的小铜壶，为两人各斟上一碗飘着清香的平水高山茶。 倒完茶，那姑娘也不问客官想吃点什么，福一福便悄然退下了，小铜壶却留在了桌上。 看她离开了，沈默凑近画屏的耳朵，不无得意道：「这茶尽管喝，无须花费一文，让你品个够……我和沈京每次都喝个四五壶。」 画屏起初被耳边热热的感觉弄得有些心猿意马，但听了他的话，登时垂下小脑袋道：「我不认识你。」 沈默厚着脸皮笑笑道：「想吃点什么？我给你点去？」 小姑娘摇摇头道：「早上吃得很饱，我喝茶就行了。」 「哪能让你看着我吃呢？」沈默摇头道：「等等我。」便摸出三枚铜钱，起身去摊主那里，不一会儿端着三个小碟子回来，呵呵笑道：「权当差点吧。」 画屏只见一碟对摺不断的柯桥豆腐干、三两块带有薄荷清香的印糕，数十粒甘草茴香豆搁在了眼前。闻着那淡淡的清香味道，正是合乎自己心意的小茶点。她却不由痴了，心中愁肠百结道：『谁说他不懂女儿心呢？』 第四十五章 第二道题（下） 沈默又用三个铜板，买了一笼小包，一碗豆花，还有两碟附送的小咸菜，端着回到桌上，慢条斯理的吃起来。 画屏则在对面捧着茶盏，不时轻啜一口，两眼定定的望着沈默，心说吃饭都这么斯文，真受不了啊……但当沈默向她看来，画屏却又赶紧低下头，不敢与他对视。 ※※※※ 两人就这样一个看着一个吃，各自想着自己的心事。其实画屏不是所谓的花痴，她之所以不顾羞意，近似于倒追沈默，是她有不得已的苦衷的。 殷家有个不成文的规矩，若是小姐的贴身丫鬟，在小姐订亲前不出嫁，便视为同意跟小姐陪嫁出去，成为未来姑爷的通房丫头，未来最好的命运也只是地位高一些的小妾而已。 若是换了一般人，那是十分欢迎这种命运的，毕竟是小姐的贴心人，在未来夫家也是两人最亲。有身为大妇的自家小姐撑腰，非但不用担心被别人欺负了，还有很大可能帮着小姐掌管财务之类，油水颇为丰厚。若是再近水楼台先得月，生上个带把的，那地位就更牢固了。实在是一条不错的出路…… 但画屏跟着殷小姐久了，也学上了些自尊自爱，她觉着宁为鸡头、不为凤尾，与其到大户人家当低人一头的小妾，还不如找个清白人家嫁了，横竖来得快活呢！ 可话虽这样说，但想找个可意的人家也不是件容易的事儿。条件差了吧，肯定不甘心。家境太好吧，又瞧不上她这丫鬟身份。就这样高不成低不就，一直拖到了现在。 今年小姐已到及笄之年，马上就要待字闺中了，一旦小姐订亲，她的命运也就跟着定下来了。留给她的时间，已经所剩无几了…… 所以当与沈默接触一段时间后，她发现这个少年虽然穷，但人品好，又幽默，尤其还是读书人，那就意味着未来有无限可能！ 画屏觉着这是自己最后也是最好的机会了，经过慎重考虑，她终于决定破釜沉舟，不顾一切世俗的眼光，追求到属于自己的幸福。 但烦恼也随之而来，那就是这小子实在太出色了！这当然是件好事，但她总是担心他会一飞沖天，让自己望尘莫及。所以她很难找到安全感…… 姑娘不知道该怎么进行下去了，她觉着自己好像一叶孤舟，陷入了浩瀚的大海之中，找不到方向，看不清未来…… 第52页 ※※※※ 将小笼包和豆花全部送进腹中，沈默满足的拍拍肚皮，端起杯清茶嗅一下，舒服的眯起眼睛道：「我吃饱了，你可以说正事儿了。」 画屏本想说『没有正事就不能来找你吗？』但话到嘴边却又改成：「你……怎知我有正事？」 沈默一指她斜挂在肩上的香包，笑道：「可从没见你背过这个。」 「算你聪明。」画屏一缩脖子，取下背包道：「猜猜这里面装的是什么？」说到这个，她重新变得神采飞扬起来。 沈默笑道：「金元宝？」 「再猜呢？」姑娘摇头笑道。 「银元宝……」 「再猜……」姑娘无力道。 「铜元宝。」沈默很认真道，直到画屏快要抓狂，他才两手一摊，笑道：「我实在猜不出来。」 「哼哼，谅你也猜不出来。」画屏得意笑道：「告诉你吧，这是教你河中除树的法子！怎么样？意外吧？」 沈默一脸吃惊道：「真是太意外了？是你想出来的吗？」其实他早就猜到了，不过是哄她开心罢了。 画屏哪有他那么多花花肠子，果然信了实，有些不好意思道：「人家笨笨的，哪里懂这些，是我家小姐想出来的。」 沈默兴致勃勃的伸手道：「给我看看吧。」 画屏却将那香包往后一抽，娇笑道：「平白就想拿走吗？」 「我没钱。」沈默两手一摊道：「就只有几个铜板，全给你吧。」说着便从怀里摸出七八个铜板，啪啪的拍在桌上。 姑娘恨不得把这些个铜板捡起来，塞到他嘴巴里。闷声道：「我当然没什么，但我家小姐跟你非亲非故，这样帮你，你不得表示一下？」 沈默愁眉苦脸道：「你家小姐家大业大，啥都不稀罕，我怎么表示？」 「当然不稀罕你的东西，重要的是心意。」画屏很认真道：「你得给她留个好印象才行……」说着脸又红了。 沈默一看，哈哈干笑道：「那我回头写封感谢信吧。」 「要写得好一点哦。」画屏勉强同意，才将那香包给他。 沈默接过来打开一看，里面却是一张折成方胜的画纸，将其展开一抖，便看到画的是一个没有底的大澡盆。下面还有一行隽秀的小楷解说： 『先着水手潜入江底，丈量出水下树干的长度与最大胸径，然后求助于造船师傅，使其按照此图，打做个只大不小的木桶。再着人砍掉老树在水上所有的枝干，把巨桶载上船，从树梢穿下，深深打入水中，上口露出水面，再用大瓢舀干桶里的河水，便可放心地在桶中锯木，最多不过半日便可成焉。』 闭目沉吟一会儿，沈默由衷赞嘆道：「殷小姐智慧非凡，实在让人嘆为观止……就算与我相比，也不过仅差一线而已。」 前半句画屏还在频频点头，到后半句时却差点一头栽倒地上，真真有些上火道：「沈潮生，你狂得没边了！」 「别生气哈。」沈默苦笑着安抚道：「我不过是就事论事而已。」 「这个法子不行吗？」画屏杏目圆睁道。 「虽然没试过，但想必是没问题的。」沈默点头道：「至少道理上绝对说得通。」 「那你还说怪话？」 沈默苦笑道：「我只是觉着这法子有些破费了……兴师动众的不大好吧。」 「有本事你就不用！」画屏气唿唿的起身道：「那才是真的英雄呢！」 第四十六章 河中除树（上） 江南多水，绍兴尤甚之。 整个绍兴城便被蜿蜒的江河温柔环抱着、缠绕着。水给城带来了灵气，城也还水以生气，城水相依相伴，无法分出彼此。 在绍兴众多的河流中，山阴的风则江绝对算是十分重要的一条，它即是绍兴护城河的一段，又是浙东运河的一部分，河面向来比较开阔。运河上四季船只穿梭如织，有风则帆，无风则纤，或来或往，不舍昼夜，『风则江』也因此得名。 今天的江面上比平日还要热闹许多。两县官宦富商携家带口，乘着双层大船、游艇画舫到拐子口附近停下，一边喝酒作乐，一边等待着好戏的开场。老百姓也唿朋引伴，凑钱雇艘渔船小艇前来看热闹。还有些载着时鲜水果、花雕黄酒的乌篷船穿梭于其间，高声叫卖着，不一会儿便顶上平时一天的收入。 这种景象，通常只出现于端午重阳，今天之所以如过节一般，全因为两县的第二场比试，要在今天见个分晓了……河中除树这种大动作，可比瓶中镀金那点小功夫，看起来过瘾多了，也就无怪绍兴父老投注进如此热情来了。 就连一些个千金小姐，也忍不住央着爹娘，跟着出来，躲在有纱帘的船舱里悄悄观看……乖乖，这世界可真热闹啊。小姐们大多没见过世面，漂亮的眼睛忽闪忽闪，看起来那么无知、那么好奇。 殷家小姐和画屏也乘着一艘游艇过来。其实她生性喜静不喜动，又事务繁忙，若不是画屏回来说，沈默竟然看不上自己辛辛苦苦想出来的法子，激得她险些抓狂！她也不会抽出宝贵时间，前来凑这个热闹的。 这时江面上突然一阵骚动，便听画屏兴奋道：「来了，来了！」殷小姐循声望去，便见一艘快船从上游乘风而来，船头立着个蓝衫青年，应该就是那臭小子！可真能显摆啊…… 第53页 殷小姐不禁两眼微眯，想看看这混帐小子到底长什么模样，能把画屏迷得神魂颠倒……无奈那船行驶的极快，转眼便已经擦身而过，还没瞧清他的面孔，便只能看那拉风的背影了。 『嚣张的小子！』殷小姐暗咬银牙，心中气唿唿道。画屏感觉出她的反常，心说：『你这下可把小姐得罪惨了。』 ※※※※ 沈京穿一身蓝衫，迎风独立船头，正摆出最有型的姿势，享受着四周的欢唿之声。突然连打两个响亮的喷嚏，顿时狼狈不堪，引得周围人哈哈大笑起来。 臊得他满脸通红，低声骂道：「谁在背地里骂我？」 身后坐在舱里的沈默哈哈笑道：「江风这么大，不着凉才怪呢。」 「我不就是想享受一下万众欢唿的滋味吗？」沈京用力擤一把鼻涕，满脸哀伤道：「这倒好，丢死人了……难道这就是命吗？」 「少爷、公子，咱们到了。」这时船老大高声知会道。 沈默点点头，扶着舱门缓缓站起，走到甲板上与沈京并肩而立。 一看到那身飘飘的白衣，江上岸上突然爆发出一阵欢唿声，其间还夹杂着一些个大姑娘小媳妇的尖叫声：「沈默来了……」 「原来那才是沈默……」望着那个略显瘦削的白色背影，殷小姐轻声道：「半大小子而已。」 「小姐……」画屏嘟着小嘴道：「您有偏见……」 殷小姐逗她笑道：「说说就不愿意了？」对于情同姐妹的画屏决心离开这件事，虽然她举双手支持，但心中也不可能没有不舍和难过，连带着对沈默产生些敌意也就不难理解了。 画屏正要不依，便听到外面一个粗豪的声音响起：「沈公子，我王某人说话算话，已经将姚长子给你带来了，不知您把我要的主意带来了吗？」 接着一个清朗的声音回答道：「让在下试试吧。」即使稍有些偏见，殷小姐也不得不承认，这小子的动静真好听。 便见那沈默对船老大吩咐道：「请将船靠上去吧。」 「好嘞！」难得在这么多人面前展示一下，船老大抖擞精神道：「公子瞧好吧！」说完用力一撑船橹，那快船便缓缓靠上了大树，稳稳停在三寸之外。 「将船固定住吧。」沈默微笑道。船老大便用绳索将船舷与两根粗大的树枝紧紧连住。 「接下来就麻烦几位师傅了。」沈默又对船舱里走出来的七八个木匠道：「按照咱们昨天商议的干吧。」 木匠们笑道：「公子放心吧。」便井然有序的开始忙碌起来，他们先用锯子斧子，去掉老树下部的树枝，使其变成光秃秃的一段。然后在树干高出水面三尺的地方，用歪把锯锯出一个缺口。缺口做好之后，船老大解开绳索，将船划到树干对侧重新固定住。 木匠们却没有着急锯树，而是先在树干离水面一尺的部位，凿些斜向上的小洞。然后将一些两头都被削尖的木桿插入，再把准备好的木板坐在上面。木板的四角早凿好了合适的小洞，外侧可以让木桿的另一头插入而无法穿过。 围着树干如是凿了半圈，再将内侧用绳索相对连起来，一个精緻而牢固的脚手台便搭建起来了。 检查一下脚手台的牢固程度，木匠们才放心的踏上去，用个长长的大锯，在树干相对的一侧下锯。为了避免意外出现，沈默跳上了脚手台，让船划得远远的，还吩咐留在船上的沈京，阻止好奇的船只靠近，以免引起误伤。 用了足足两刻钟的时间，大锯终于锯到接近缺口的地方。这时大树开始发出嘎啦啦的声音，不一会儿，粗大的树干终于慢慢地向下倒去。伴着树枝碰擦的唰唰声，树干倒下的速度越来越开，只听轰的一声巨响，大树落入水中，激起的水柱有两张多高，将脚手架上的所有人都淋成了落汤鸡。 第四十七章 河中除树（中） 震惊之后，画屏撅起小嘴道：「煮熟的鸭子嘴硬，这不还是用了小姐的法子吗？」 殷小姐微微摇头道：「下面应该不一样了。」看到沈默不准备再用什么器具辅助，她突然茅塞顿开，螓首微垂，幽幽嘆一声道：「原来这样简单，我为什么就没想到呢……」 「到底怎样啊？」画屏追问道。 殷小姐轻启朱唇，缓缓说出四个字道：「由内而外……」 ※※※※ 当水花落下，河面恢復平静，人们才发现，那截砍下的树干早已被绳子拴在快船的船尾，船老大正大声喊着号子，指挥水手们将船划到岸边，把那树干拖离河道。 大家的注意力很快从船和木头上移开，重新回到原先的位置……大树已经不见，却仍有一截粗大的树桩露出水面。 大船上的王老虎放声道：「光锯断上面更危险，明桩变成暗桩了。」 沈默笑而不答，迳自吩咐木匠们道：「诸位师傅，一起开动吧！」 亲切的态度让人如沐春风，工匠们齐声应道：「好嘞！」能在万众瞩目之下，用一种最为简单的方式，将困扰风则江几十年的难题亲手解决，这是可以夸耀一生的功绩，他们怎能不干劲百倍呢？ 工匠们围成一圈，一脚踏在脚手台，一脚踏上树干，高高举起了斧子，使出全身的力气，朝着树心处勐然噼砍下去…… 看到这一幕，心眼稍微活泛些的便已经明白，纷纷作出恍然大悟状，一边点头连连，一边捶胸顿足道：「原来这么简单，我怎么就想不到呢？」 第54页 但大多数人仍然懵懵懂懂，纷纷打听道：「到底怎么回事啊？」那些先知的便拿腔拿调的解释道：「原先大伙光想着从外面下手，但水深且急，如何砍动根本？」说着一脸嘆服道：「但沈公子另闢蹊径，从树心入手，由内而外的将树桩掏空，就像挖成个大缸，在其中如在旱地，不用再担心被水淹没！」 ※※※※ 「就是这么简单！」一艘画舫上，穿着便服的吕县令狠狠拍一下大腿道：「却足足困扰了我山阴几十年！」 边上宽袍大袖的李县令捻须笑道：「岂不闻大成若缺，大巧若拙，越是简单的方法，就越是不简单。」 吕县令本想反驳，但人家是在给自己县里帮忙，若是再说刻薄的话，实在是不当人子。遂有些尴尬道：「看来，原先我是小觑了这小子。」 「这才知道？」李县令的鬍子都翘起来，得意洋洋道：「我当初第一眼见到他，便觉着他也许不亚于你的徐文清。」 「那不可能！」吕县令连连摇头道：「我承认你这个小子厉害，但充其量也不过是个人才，但我们徐渭可是天才中的天才。」 「没比过怎么知道？」李县令冷笑道：「说不定一比就露馅了呢！」 「露馅的是你们！」吕县令暴跳如雷道：「一个初出茅庐的小子，怎么跟闻名天下的徐文清比？」 「那就比一场试试！」李县令双眼闪动着兴奋的光。 「好……个头。」吕县令刚要一口答应，突然反应过来道：「想借我们徐渭抬高身价，门都没有！」 李县令见如意算盘被看破，脸皮都不红一下道：「是不敢比吧……」 「是不屑于……」无休止的争吵又开始了。 ※※※※ 那边争吵的功夫，沈默这边也在热火朝天的进行中…… 当初沈默还担心这大树木质坚硬，无法将其从内部掏空，但有经验的木工告诉他，这棵大树岁有百龄，又是生在水中，树心部分应该比较松软，腐烂枯空都是有可能的。 果然，当第一斧下去时，整个斧头便没入了树桩之中，木工们笑道：「公子不必担心了，这棵树皮硬心软，实在是不堪成材啊！」又有人笑道：「我们咋没想过从里面下手呢？真是枉称内行啊！」 沈默如释重负的笑道：「能除了这一害就成，别的都不指望了。」 他又嘱咐木工们拴好安全带，一旦失足也好被迅速救起，这才给他们鼓劲道：「放手去干吧！」 剩下的工作便十分简单了，木工们很快掏空已经腐朽的木心。然后用锯将树干从内而外裁下一段段木头丢到水里。 对这些经验丰富的木工来说，没有比这更简单的活计了。当树桩的外壁还有七寸多厚时，一个老工匠禀告道：「公子，不能再掏了。不然这层壳支撑不住，咱们就有危险了。」 沈默约莫一下，点点头道：「收工吧。」 ※※※※ 看到沈默打手势，沈京便过来，将他们几个接上船。王老虎的大船也靠上来，哈哈笑道：「沈公子啊，某真是服了！我们看来那么困难的一件事，让您这么简单就解决了。」 「还没有大功告成，得用船把这个空树壳撞碎才算完。」沈默笑笑道：「还得劳烦大官人来这最后一下。」很明显是卖王老虎和虎头会一个面子。 王贵发求之不得，又不好一口答应，便假假的推辞道：「这怎么好意思？」 「我们船小，怕出意外。」沈默信口扯个理由，把皮球再还给他。 「那某就却之不恭了。」王贵发拱手道：「待某将这祸害彻底除去，再向公子好生道谢。」 「正事要紧。」沈默微微笑道：「大官人去吧。」 两艘船背道而驰，都远离了那空树桩。见对方走远了，沈京不乐意道：「咱们从头忙到尾，凭什么把最后一下让给他？」 沈默微微摇头，轻声道：「他们这些道上混出来的，最重脸面二字，我们已经连赢他两场，他也答应把长子放回来了，若是我们连这点颜面都不给他，那这疙瘩可就解不了了。」 「难道我们就不报仇了吗？」沈京翻翻白眼道：「虎头会打上你爹，捉走长子，就这么算了么？」 沈默平静道：「记住，我们是文明人，你知道文明人跟野蛮人的区别吗？」 「什么区别？」沈京已经彻底习惯了聆听。 「野蛮人有仇当时就报，让大家感受到他的野蛮；文明人有仇过后再报，让所有人以为他是文明的。」沈默轻声道：「写字先生也好，当天的打手也罢，我都不会放过他们的。」 沈京一阵毛骨悚然，他不敢相信一个十三四岁的少年能说出这种话来，难道这傢伙真是妖怪不成？ ※※※※ 正在说话间，虎头会的满帆大船朝着树桩勐冲过去，只听咔嚓一声，船身勐的一颤，但仍然势不可挡的从树桩上碾过，转眼便沖了过去。 大船过后，水面浮起片片连着树皮的碎木，困扰风则江几十年的难题，便这样彻底解决了。 第四十八章 河中除树（下） 虎头会的大船放下舷梯，王老虎亲自站在梯口，迎接沈默和沈京上船。 两人也算不打不相识，自是一番令人肉麻的互相吹捧，直到对方过了瘾，沈默才笑问道：「不知我那兄弟？」 第55页 「嘿，瞧我这记性，一高兴把这茬忘了。」王老虎哈哈大笑道：「姚长子在我们县太爷的船上呢。」 「不是我们两家的事情吗？」沈默还没说话，沈京先不愿意道：「怎么扯上官府了？」 「公子别急。」王老虎颇为汗颜道：「我们县太爷也是好意，他是担心我会中弟兄脾气不好，伤着您那朋友……」 「我看是还想刁难我们吧！」沈京气唿唿道：「怎能食言而肥呢！」也不怪沈京生气，王老虎已经说过，只要完成这关就将长子送还，谁知这时候竟然又出么蛾子。 「哼！」王老虎也不是吃素的，他对沈默客气，可不代表对沈京也没脾气，两眼一瞪道：「县太爷几天前便把那姚长子从我那提走，我有什么办法？」其实他也不想这样，只是县太爷本来答应的好好的……只要那树一除掉就放人，谁知方才竟派人传话过来，让他将沈默带过去。王老虎就算再横，父母官发话了也得听着，多么不愿意也得忍着。 「你……」沈京还要发作，却被沈默拦住道：「不知贵县令在什么地方？」 「这就到了。」王老虎苦笑一声道：「某家虽是不得已而为之，但终究还是食言了，这回算某欠沈公子的，他日若有吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！」 「大官人也不容易啊。」沈默微微颔首道，心中却颇为失望，他以为王老虎会端上两盘金银，一盘表示谢意、一盘表示歉意呢。 ※※※※ 大船靠近一艘雕栏飞檐的华丽画舫。沈默便听到了清丽婉转的唱曲声；珠帘半卷间，还可以看到船上有歌妓在曼舞。 两船船舷相接稳了，王老虎便带着他俩跳过去。 沈默一看，在甲板上迎接的是一个熟人和一个生人……马典史和另一个与他同样装束的官员。 一见到他，马典史便咧嘴笑道：「沈公子只管进去，咱们县尊也在，断不会让你吃亏的。」 沈默笑笑道：「有劳大人了。」待另一位山阴典史通禀一声，三人便鱼贯进入了船舱之内。 沈默一进去先看到的，是铺满整个船舱的山羊绒提花地毯。目光缓缓抬起，歌妓已经不见，只看到一套紫檀木的精雕桌椅，两个穿锦袍的男子，分坐在圆桌左右。 在得到允许之前，不能再往上看了，否则会被视为极大的冒犯。 「学生王贵发拜见二位县尊大人。」王老虎虽然有个监生身份，但毕竟名不正、言不顺，唬一唬老百姓、镇一镇小官员还行，但遇上进士出身的正途官，还得乖乖下跪。 沈京也心不甘情不愿的跪下，心说：『早知这样就不跟进来了。』 沈默却大喇喇的站在中间，只是深施一礼道：「学生拜见二位县令大人。」 看到沈默夹在二人中间，站而不跪，仅仅鞠躬而已。吕县令先是惊讶，继而羞怒，冷笑一声道：「听说福建南平出了个海笔架，想不到我们浙江会稽也出了沈笔架！」两跪夹一站，可不是活脱脱一副山字笔架模样。 沈默满脸委屈道：「堂尊恕罪，学生不是不知礼数之人，只是学生有不能跪的苦衷。」 「你有什么苦衷？」吕县令沉声道。 「我带着至圣先师……」沈默边说边从怀里掏出一个红绸包道：「的画像呢。」打开之后取出里面的画纸一展，那位拱着手笑眯眯的老爷子便出现在二位县令面前。 两位县太爷赶紧起身，恭敬的给孔圣人行礼。待重新落座时，吕县令十分不悦的问道：「你怎能将圣人画像带在身上呢？」 沈默小心翼翼解释道：「学生十分怕输掉这场比试，这才请了孔圣人保佑……」 「圣人不管这个！」吕县令有气没地儿出，憋得十分难受。 李县令在边上劝慰道：「难得有对圣人如此虔诚的士子，这是我们教化之功，好事儿啊！」吕县令这才消了气，怒哼一声道：「以后将圣人放在心里便可，再带在身上非要治你个亵渎圣像之罪！」 沈默赶紧唯唯诺诺的答应下来。其实他也知道，既然来到这个时代，那下跪就是免不了的……这本就是件躲过初一躲不过十五的事情，难道将来还能在皇帝面前杵着不成？只是现在让他下跪的话，心里一时还接受不了。还是能拖多久算多久吧，也许以后日子久了就无所谓了。 ※※※※ 待堂尊恩准起身，王老虎一咕噜爬起来，向吕县令拱手道：「老公祖，孩儿把沈公子给您请来了。」 吕县令微一颔首，轻摆下手道：「出去吧。」 「是。」王老虎口中答应，但两脚却赖着不走，向吕县令谄笑道：「老公祖，孩儿已经答应放了那长子，您看是不是……」 「下去！」吕县令两眼一眯，冷声道：「本官什么时候需要你来教了？」 「孩儿不敢，孩儿多嘴！」王老虎抡圆了膀子给自己两耳光，一缩脖子道：「小人这就退下了。」转身时给了沈默个歉疚的眼神，确实是爱莫能助了。 沈默却有些愣神，这是他第一次见识什么叫官威，一个手无缚鸡之力的年轻县令，居然如喝斥奴僕一般对待王老虎这样的黑道大佬。比较而言，方才这吕县令对自己的态度，简直可以用『优容有加』来形容了。 看到沈默的面色发紧，吕县令心中冷笑，他这手本来就有敲山震虎的意思，之所以不直接把老虎拿下，一是因为沈默乃是会稽县的人，当着李知县的面确实不好发作；二是这少年是童生身份，且似乎十分的聪明，未来会变成什么样子，谁也说不准……所以吕县令不愿随便与他结怨。 第56页 第四十九章 斗吕（上） 当着李县令的面，吕县令也不好太拿乔，镇一镇沈默便开腔道：「你来所为何事啊？」 「回禀大人。」沈默拱手恭声道：「王大官人带学生来领回我那兄弟姚长子。」 「姚长子是在这里不假。」吕县令面无表情道：「但你们相约比试三次，这才刚刚两次，似乎还不能算你赢了吧？」 沈默心中冷笑：『原来是这孙子连折两阵，心里不爽，想要找回场子。』刚想说话，便听一边的李县令道：「贤弟，你未免越俎代庖了吧？那王贵发都已经认输了，怎么还不算沈默赢？」 吕县令皮笑肉不笑道：「老哥别急，您可以让沈默拿出当初签订的文书，上面可有提前认输一说？」 文书上当然没有这一条！比试就是为了分输赢，既然有人已经认输，还要文书干什么？现在吕县令拿文书说事，分明是赤裸裸的以权欺人！ 总挂在沈默嘴角的淡淡微笑不见了，他只觉胸中一阵气血翻腾，双拳紧紧攥起，小白脸也变成了大黑脸，紧抿着嘴唇不说话。 李县令以为沈默快要气疯了，怕他做出什么悔恨终生的事情，赶紧劝解道：「沈默，快给吕县令赔个不是，他是跟你开玩笑，嫌你礼数不足呢……」 「本官没有开玩笑。」吕县令年青得志，正是意气风发之时，哪能咽得下这口气？他立意要扳回这一场，根本不给李云举这老前辈、老匹夫的面子。 李县令气得双手直搓道：「不当人子，不当人子……」 「呵呵……老前辈稍安勿躁。」吕县令干笑道：「如果沈默给本官磕头赔礼，输赢也就无所谓了。」 「你这是背信弃义！」李县令也上来真火了，一拍桌子道：「吕窦印，你现在就给我放人，不然咱们就去知府大人那里评理去，看看在绍兴城不是你能说了算！」 「知府大人去省里了。」吕县令冷笑道：「五天之内是回不来，啧啧，五天呢……」五天足够姚长子死去活来好几回了。 「你……」李县令气得直翻白眼，双手哆嗦着说不出话来。 ※※※※ 就在气氛越来越僵持时，沈默站出来了，他先朝李县令深施一礼，沉声道：「感谢大人回护之恩，学生铭感五内。既然吕大人不服气，学生让他服气就是。」他就像一座将要爆发的火山，平静中蕴藏着愤怒。朝吕县令一拱手道：「您尽管划出个道道来，学生接着就是！」他当然明白在弱势时『戒急用忍』应当的道理，但他现在只想说一句『忍无可忍，无须再忍』！ 「好小子！够嚣张！」一个小小童生如此说话，吕县令颇有些接受不了，心道：『论起狂妄来，跟徐渭却是有一拼罢了。』 李县令却觉着十分舒坦，长吁口气道：「罢了罢了，年青人的事情年青人解决吧，我老头子就做个仲裁，谁也不许再耍赖！」 『这个倚老卖老的老棺材瓤子！』一番话险些把吕县令的鼻子都气歪了。什么叫『年青人』的事情？这不是把本官跟个嘴上没毛的小子相提并论了吗？什么叫再耍赖？这不分明数落我方才耍赖吗？偏偏在天命之年的老李头面前，他确实是个年青人；他也确实刚耍过赖，根本没法辩驳，只能闷哼一声，偏过头去道：「拿上来吧！」 后舱门帘一掀，那山阴侯县丞端上来一个托盘，盘上放着个上次那种透明琉璃瓶，里面似乎还有个制钱。 吕县令拿过那瓶，里面的制钱便悬空了。沈默定睛一看，原来这瓶子里有一根细线，细线的一头拴着那制钱，另一头连着瓶塞，塞子已经把瓶子完全密封起来。 这时吕县令冷笑道：「看你又是瓶中镀金，又是河中除树，看起来很有本事的样子。你要是真有本事，能不能别打破瓶子，不去掉瓶塞，把瓶中的棉线弄断吗？」 「这算什么本事？」沈默淡淡一笑道：「我可以自始至终不碰瓶子一下，便将线弄断。」 「怎么可能？」吕县令不信道：「除非你也像陶真人那样，有神仙方术。」当今圣上好斋醮，修玄道，对道士也是出奇的好。而那陶真人仲文，便是当今天下牛鼻子的首领，向来被老百姓看作能唿风唤雨的神仙人物，即使吕县令这种读书人也不能免俗。 「学生乃是圣人门生，只知道子不语怪力乱神。」沈默摇头道：「可我就是有办法。」 吕县令不信道：「你若是弄不断，本官可不放人。」 「学生若是弄断了呢？」沈默微笑问道。 「那我不但放人，还给李大人和你摆酒赔罪！」吕县令一拍桌子道。 「一言为定！」 「概不反悔！」 ※※※※ 双方诺成，沈默的目光便在房间内寻索，想找到一样符合心意的器具。 李知县见他视线飘忽不定，以为沈默心里没底，不由关切道：「有什么需要帮忙的吗？」 沈默突然瞄见墙角有一个一模一样的瓶子，被当做花瓶摆设在那里。便恭声笑道：「学生想取用一下那个瓶子。」 「只管拿去。」吕县令一挥手，侯县丞便花束拔掉，将那瓶子递给沈默。 看到那熘圆的瓶肚，沈默心中一喜，笑道：「一事不烦二主，麻烦侯大人再舀一瓢清水来。」 侯县丞点点头，便去后舱用瓢舀了些清水过来。 第57页 沈默先将瓶内洗涮干净，再用清水倒满，微笑道：「请诸位大人移步甲板。」 众人十分好奇他要作甚，便顺从出了船舱。当然那个装铜钱的瓶子也被带了出来。 附近本来要散去的大小船只，一看有热闹，唿啦一声又凑了上来…… 第五十章 斗吕（中） 六月里的正午，日头如火炉一般烤人，两位县太爷刚出来便满头大汗，只好退到廊檐下躲避。看着周围越聚越多的船只，吕县令不悦道：「这个沈默，在里面弄一下就行了，干嘛还要跑出来显眼？」 李县令却满脸笑意道：「我看你是怕了吧？」 「怕？」吕县令撇撇嘴道：「我怕你们丢人。」话虽如此，但看到沈默沉稳的样子，他难免有些心虚。 ※※※※ 殷小姐的座船正好驶到沈默所在的画舫左侧，她静静的坐在碧纱窗内，出神的望着那艘画舫，心不在焉的想道：『那少年才十三四岁吧？比自己还小个三岁呢，怎么就这么聪明呢？』正想着，画舫的帘子突然被挑开，一个身穿月白儒衫的少年，就这样自然映入了她的眼帘。 那少年皮肤白皙，身材瘦削，两道浓眉下，有一双漆黑明亮的大眼睛。即使隔着碧纱窗，她仍能感受到那双眼睛蕴含的神采，是那样的动人心魄。 「这就是沈默……」殷小姐小手轻抚朱唇，低唿一声道。虽然之前从未见过他，但她没有用『吧』，而是直接用了肯定句。 「是啊，小姐。」画屏十分得意道：「我的眼光不错吧？」 殷小姐没有回答她的问题，她望着江风中白衣飘飘的少年，许久才回过神来，幽幽道：「很好。」望着小姐妹幸福的笑脸，她的心中却浮起隐隐的担忧…… ※※※※ 见沈默和好几个男子出到甲板上，画屏欢叫道：「快停船快停船，又有好戏看了！」外面的僕役正巴不得呢，当即下锚停船，纷纷跑到右船舷上看热闹。 但见那沈公子将一个传说中的透明琉璃瓶搁到一张圆桌上，然后手持另一个同样的圆瓶，站在日头底下，那持瓶的手还微微移动，就像在请神扶乩一般。 「这到底是干什么啊？」画屏一头雾水道：「跳舞吗？」 殷小姐微微摇头，更加专注的望着那个立在桌上的瓶子，虽然不知道沈默又要干什么，但她能看出关键在那个瓶子上。准确的说，是在瓶子里的那枚铜钱……以及那根看不到但一定存在的丝线上。 当她把这个推断讲给画屏听，画屏傻傻道：「总不会是想把线弄断吧……」说着便咯咯笑道：「那他就是神仙了。」 话音未落，就看见那瓶内似乎升起一丝黑烟，紧接着又听到『叮噹』一声，那枚制钱便消失不见了，应该是掉落瓶底。 绝大部分看清这一幕的人都张大了嘴巴，剩下的则一直没闭上过。 殷小姐属于前者，画屏属于后者，但现在看来，效果是一样的。两人惊讶的合不拢嘴，对视一眼，齐声道：「他是人是鬼？」 ※※※※ 这些远观者尚且如此，那些在画舫上近看的人们，则只能用震惊来形容了。他们眼睁睁看着那瓶中的丝线突然从中段自燃烧断，而沈默自始至终没有靠近那瓶子三尺之内，只是举着那个装了水的瓶子站在一边而已。 大伙感到后背一阵凉飕飕，真是消暑降温啊。 『叮铃』一声，那制钱落到了瓶底，也把众人从震惊中拉了回来。 沈京最先回过神来，咋舌道：「这是咋回事啊？」 王老虎接着道：「这戏法咋变的？」 侯县丞呆呆道：「请三太子附体了吧？」 吕县令则缓缓道：「妖怪？」 还是年纪大的李县令阅歷最丰富，十分沉稳道：「不，是神仙！」 沈默本想装神弄鬼一下，以增加自己的神秘感，但见到这些人反应如此强烈，只好放弃了这个想法，苦笑一声道：「不要胡思乱想，这不过是学生从书上看来的法子而已。」 众人这才松口气，李县令大感得意道：「你这孩子，看书太杂了。又是哪本书上看到的啊？」 「回先生的话，西汉的《淮南万毕术》中说『削冰令圆，举以向日，以艾承其影，则火生。』」这是存在这一世记忆里的东西，是以沈默回答的十分流利。 「什么？用冰引火？」众人吃惊道，他们只听过『冰火不相容』，却没听过『冰能生火』，不由望向二位进士老爷，希望他们能辨一下其中的真伪。 吕县令暗暗脸红，这本书他只听说过，却没有看过。其实这本书并不是什么孤本残本，在绍兴城的书店里就能买到。只是吕县令苦读寒窗数十载，一心只读圣贤书，全部精力都送给了四书五经，送给了伟大的科举事业，哪有闲心读那些杂七杂八的书籍。 其实李县令当年也是一样，只是他这些年不上班读了很多书，对这句话还是有印象的，微微沉吟问道：「不错，却有这句话，不过书上说『削冰令圆』，你可没有拿冰啊。」 「先生容禀。」沈默微笑解释道：「所谓削冰令圆，不过是为了得到一个透明的弧面罢了。学生现在用盛满水的透明圆肚瓶，效果也是一样的。」 「就用这个瓶子引火？」李县令吃惊道：「这是怎样一个道理呢？」 第58页 「正午太阳光本身就毒辣无比，在经过这瓶子时光线又汇聚到一点，便相当于把热度增加了好几倍。」沈默用尽量平实的词彙解释道：「将这个点移到棉线上，棉线受热不住，便烧着了。」 人们不由发出一阵『哦哦』声，虽然基本上没听明白，但还是佩服得连连赞嘆。 沈默满以为他们会抢着试试光点的热度，谁知根本没人在意……其实他们也不太关心这是为什么，有热闹看便可以了，管他能不能听懂了，有明白的就行。 这时李县令哈哈笑道：「吕老弟还是输了，快快摆桌请客吧。」毕竟对方是一县之尊，不能轻易折辱啊。 吕县令苦笑一声道：「愿赌服输，」说着对侯县丞道：「把那姚长子带上来吧。」 第五十一章 斗吕（下） 在一片惊嘆声中，四周的船只渐渐散去。侯县丞进去张罗酒席，吕县令下去更衣，姚长子也终于重见天日。 相隔十天之后，沈默和沈京终于见到了长子，两人激动的跑过去，一边一个扶住他的胳膊，异口同声道：「你没事吧？」 衣衫褴褛的长子已经听说，为救自己他们费了多少工夫，不由两眼发红道：「没事……」沈默上下打量他一番，见他瘦了不少，脸上身上也有些淤青，但精神还算好，似乎也没受什么伤。 但为了保险起见，他决定立刻带长子去看医生，检查下有没有什么隐患。可当他辞行的时候，李县令却小声道：「让马典史和你那同伴送他去吧，你留下来陪我。」 沈默只好依从，嘱咐沈京细心点，若是无碍便早些送长子回家。又对长子道：「这里不是说话的地方，回去我就找你。」 长子使劲笑笑道：「不用担心，我就是饿的，回去吃点东西就好了。」便跟着马典史和沈京离了画舫，上了快船。 待沈默从船边回来，李县令还站在甲板上，侯县丞则从里面出来请入席。 李县令颔首道：「沈默，我们进去吧。」沈默乖乖跟在后面，便听县令大人轻声道：「武的不行来文的，这是他们惯用的伎俩。」沈默点点头，又听接着道：「这几日受尽了姓吕的鸟气，一会儿帮我压住他们！」 说完便住了嘴，带着沈默重新进了舫内。 ※※※※ 一进去便看到一张更大的圆桌，沈默仔细一看，原来是那张檀木桌上加了个台面，再铺上深绿丝绒的桌布罢了。 桌上摆着八盘荤素冷拼，每个座位前还各摆着一份名贵水果、一份糕点小吃。至于杯盘餐具之类自不消说，在位上整整齐齐摆得妥帖。 这时换了身栗色大袖衫的吕县令也出现在席前，两位县令一番虚情假意的退让之后，还是李县令坐了上座，吕县令则做了主座。那侯县丞则坐了最靠门的陪坐，而将沈默安排在与李县令相对的宾位上。 两主两宾相间而坐，尊者面门，卑者背门，既方便照应宾客，又严守尊卑，实在是……他奶奶的麻烦。 接着便有侍女传菜，山珍海味，各色荤素是应有尽有。似乎是实现得了吩咐，侍女尽将些色香诱人的菜餚搁在沈默面前，显然是想看看这穷小子垂涎三尺的丑态。 但让吕县令失望的是，沈默始终仪表端庄，目不斜视，仿佛天生的贵公子，已经对任何胗馔司空见惯，根本没有任何意动。 『一定是装的！』吕县令暗道：『这都已经过晌了，我尚且飢肠辘辘，暗吞口水，只要一开吃，这小子准保狼吞虎咽，露了馅。』便笑眯眯道：「时候不早了，诸位也都饿了，咱们还是先吃些东西点心一下再饮酒吧。」 「善。」李县令点头笑道，另外两位则没有发表意见的权力。 几人便开始各自用餐，李县令起初还十分担心沈默出丑，待见他慢条斯理的净手持碗，就看出这仪态不是一朝一夕能养成的，便顿时放了心。 看到沈默明明饿极了，但吃饭还这么斯文，吕知县不由十分失望，闷头吃几口菜，暗中恨恨道：『我教你吃不成！』便笑眯眯的举起酒杯，向李县令敬酒，沈默和侯县丞只好举杯陪着。 接连敬了三个，席上也喝了三圈，按说该停杯吃菜了。吕县令却呵呵笑道：「在座的诸位最差也是个童生……」两位县令是进士出身，侯县丞也是个秀才，只有沈默是小小的童生，这不指着和尚骂秃子，说他是最差的一个吗？ 沈默暗中生气，面上却不表现出来，只听那吕县令接着道：「好歹都算文人，不如我们来行个酒令，对上了吃菜，对不上罚酒，诸位意下如何？」 「这法子甚好。」李县令也呵呵笑道：「老弟不妨出令。」这种游戏是他的最爱，而且他也不担心沈默，凭那小子的急智，绝对是箇中高手。 微一沉吟，吕县令笑道：「照顾一下小朋友，我们也不玩太难的。不如就说『四言八句』吧，一人出一个题目，从老哥哥先开始吧。」所谓四言八句，顾名思义，便是连说四个长短句，合辙押韵自不必说，还得符合出题人的命题。 李县令称善，微一沉吟，便捻须笑道：「老夫的题目是不明不白，明明白白，容易容易，难得难得。」按规矩，出题者必须接着自答一个，只听李县令笑道：「雪在天上，不明不白；下到地上，明明白白；雪化为水，容易容易；水化为雪，难得难得。」 第59页 众人连声称善，李县令便夹一筷子醋鱼到小盘中，笑道：「下一个吕贤弟。」 吕县令好歹是进士出身，自然不会被难倒，捏着鬍鬚寻思片刻，便笑道：「墨在夜中，不明不白；写出字来，明明白白；墨变为字，容易容易；字变为墨，难得难得。」说着也夹一筷子菜道：「你们俩谁来？」 侯县丞抢着道：「我来！」他肚里墨水少，唯恐好容易想到的句子被沈默抢先说了，便急着道：「坛在窑中不明不白，拿将出来明明白白，大坛装小容易容易，小坛装大难得难得。」 吕县令笑一阵，便把目光转向沈默道：「就剩你了。」 沈默一指桌上的酒壶，呵呵一笑道：「酒在壶中，不明不白；倒进杯里，明明白白；我要吃酒，容易容易；酒要吃我，难得难得……」 第五十二章 李县令（上） 众人东倒西歪笑一阵，却也没法说他错了。 见这次没难为到沈默，吕县令干笑一声道：「轮到本官了，我的题目是『团团圆圆，牵牵连连，千千万万，千难万难』。」说着高声吟出早就想好的八句道：「旭日东升，团团圆圆；天上彩云，牵牵连连；夜空星儿，千千万万，要摘下来，千难万难。」 李县令捻着鬍子沉吟半晌，突然一拍巴掌笑道：「有了，听我的。说『池中荷花，团团圆圆；叶下藕根，牵牵连连；藕断有丝，千千万万；用它织布，千难万难。』」众人连声叫好，虽然这句子不如吕县令的雅致，但一个是出题者，一个是应答者，两者孰难孰易，不言而喻。 这题有些难度，那侯县丞琢磨半天也想不起来，只好拿筷子敲一下碗，苦笑道：「饿着。」然后饮一盅白酒。 沈默是最后一个，心里早打好了腹稿，朝着那吕县令嘿嘿一笑道：「四人围坐、团团圆圆；觥筹交错、牵牵连连；行过酒令、千千万万；罚我喝酒，千难万难。」 「哈哈哈哈……」看到吕县令的鼻子都歪了，李县令爆出一阵欢畅的笑声，擦着眼泪拍桌子道：「你这个小傢伙，刁钻的很吶。」风水轮流转，看到『绿豆蝇』吃瘪，李县令差点就喊出『沈默，我支持你！』了。 沈默之所以敢斗胆还击，是因为他看明白了，两位县令似乎已经势成水火，自己则不幸成为他们角斗的着力点，与其委委屈屈，两头受气，还不如摆明车马，以为会稽和县尊争光的名义，痛痛快快的公报私仇呢！ ※※※※ 挨了一记闷棍的吕县令，好久才缓过劲儿来，捏着鬍子道：「沈默，你敢跟本官单对？」 「悉听尊便。」沈默微微一笑道。 「听我的上令！」吕县令一拍桌子，瞪眼道：「上联是『大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃水，水落石出。』」四句首尾相衔，且层层相剋。 「溪水归河水，河水归江，江归海，海阔天空。」沈默微微笑道。四句首尾想衔，且层层相生。 「水有虫则浊，水有鱼则渔，水水水，江河湖淼淼。」吕县令又出一上联道。 「木之下为本，木之上为末，木木木，松柏樟森森。」沈默眼皮不眨一下对道，登时引来李县令的喝彩声。 吕县令突然一笑，缓缓道：「默是黑犬，狗胆够胆吠大人！」这直接从沈默名字里挑字骂了。 『啊！敢骂我是狗？』沈默本来还留着些分寸，这些不客气了，冷笑一声道：「吕有双口，一口一口吃小民！」他也从吕县令名字里拿出一个字，骂他仗势欺人，欺压小民！ 「好！」李县令又高声叫好，他发现这沈默真是绝了，不管什么对子张口就来，自己实在是捡到宝了。 吕县令却倍感灰头土脸，无奈嘆一声道：「有木也是棋，无木也是其。去了棋边木，添欠便成欺。鱼游浅水遭虾戏，虎落平原被犬欺。」这是骂沈默不知好歹，以下犯上，如虾米土狗一般。 「大人言重了。」沈默双眉一扬，微笑道：「有水也是溪，无水也是奚。去了溪边水，添鸟便成鷄。得势猫儿雄似虎，褪毛鸾凤不如鷄！」委婉的告诉吕县令，人之所以有威风，是因为他所处的地位。若是两人易地处之，我们的威风就得倒换过来！ 「好！」李县令兴奋地击掌道：「对得好！」 被人完美对上，吕县令只好连饮三杯，抓耳挠腮道：「晶字三个日，时将有日思无日，日日日，百年三万六千日。」 「品字三个口，宜当张口且张口，口口口，劝君更尽一杯酒。」沈默呵呵一笑，又端起一杯道。 吕县令只好又喝了一杯，知道这样对下去，自己非喝死不可，心中终于服气。刚想开口认输，却见一个丫鬟从画舫二层下来，装作添酒的样子，偷偷塞给他一张字条。 吕县令不露声色的在手心展开一看，不由喜形于色，呵呵笑道：「沈默，你确实是此中的高手，但本官还有一令，你要是能对上来，今天就算你赢了！」方才一番针锋相对，他其实已经彻底服气，只不过生性高傲，不认识一个输字罢了。 感受到对方的态度缓和下来，沈默自然乐得下台阶，便颔首笑道：「大人确实高才，学生已经是黔驴技穷了，只能勉力而为之吧。」 李县令也觉着今天赢得够本了，呵呵笑道：「二位是棋逢对手、将遇良才，老夫和侯大人可是大饱眼福，大开眼界啊。」侯县丞赶紧点头附和道：「实在是太过瘾了。」 第60页 「我看不如这最后一对，我们全当切磋，不分什么胜负了？」李县令接着笑道：「自古便是文无第一，争来争去有什么意思？」 『你是争够了哈。』吕县令暗暗腹诽，但也担心万一再输了，就实在下不来台了，只好干笑一声道：「好吧。」说着清清嗓子道：「这次我们来个宝塔词。」 「对一七令吗？」沈默微笑问道。宝塔词又称《一七令》。从一字到七字句逐句成韵，或叠两句为一韵。因为每句或每两句字数依次递增，形如宝塔，因而得名。 自古只听说有人做宝塔诗、宝塔词的，却没听说有人拿这个对对子。为什么？因为这个太难了，不仅要严守字数、逐句成韵，而且每一句都跟对方对上，末了对完之后，所有的七句还得完美成诗……要兼顾的东西太多，往往顾此失彼，还没听说有谁对上来过。 第五十三章 李县令（中） 如过江之鲫般得船只尽数散去，沈默他们的画舫便显得有些冷清。 但舫内的气氛，却已经热烈到了极点。 只听吕县令清清嗓子，吟出第一句道：「竹，竹。」 李县令不由倒吸一口凉气，竟然更困难的双叠句！ 沈默轻轻起身，走到窗边凭栏而望，长舒一口气道：「诗，诗。」竹之清高唯有诗之奇崛可配，在立意便不输。 但还要看下面的，吕县令轻声道：「森寒，洁绿。」 沈默微笑道：「绮美，崛奇。」 「湘江滨，渭水曲。」吕县令也跟着起身，走到沈默面前道。 「锥心悲，展颜喜。」沈默轻声应道。 「帷幔翠锦，戈矛苍玉。」吕县令声调微高道。 「春花秋月，江南烟雨。」沈默也跟着笑道。 「心虚异众草，节劲逾凡木。」吕县令高声道。 「调清金石怨，吟苦鬼神悲。」沈默朗声应道。 「化龙杖入仙陂，唿风律鸣神谷。」吕县令步步进逼道。 「林喧竹语如诉，岩静泉声似泣。」沈默一步不退道。 「月娥巾帔静苒苒，凤女笙竽清蔌蔌。」吕县令紧紧盯着沈默的双眼。 「清吟浅唱神女醉，骊词华章仙子迷。」沈默如有神助的应和道。 「好！」这次不光是李县令了，就连侯县丞也跟着大声叫其好来。 就在众人以为双方就此收场时，那吕县令却继续吟道：「林间饮酒啐影摇樽，石上围棋清阴覆局。」竟然出了第八句。 沈默面色渐渐凝重起来，一字一句道：「月下太白举觞醉舞，江边子美仰天悲嘆。」 「屈大夫逐去徒悦椒兰，陶先生归来但寻松菊。」吕县令不依不饶道。 「琵琶行伤怀珠玉含泪出塞曲铁胆尘沙卷石。」沈默已经额头见汗。 「若论檀栾之操无敌于君，欲图潇洒之姿莫贤二仆。」吕县令说出最后一句，便默不作声的看着沈默，表情十分的复杂。 「公认诗歌之盛莫过于唐；但求风雅之极还看周楚！」沈默长嘆一声道。 好在吕县令也没词了，向他深深一躬道：「受教了。」 「不敢当。」沈默赶紧还礼。 ※※※※ 画舫靠上码头，双方作别。 李县令和沈默登上等候多时的轿子，扬长而去了。 侯县丞也恭声道：「大人，卑职也要回衙门了。」 吕县令点点头，侯县丞便上了马车，往县衙方向去了。 在甲板上站了一会儿，吕县令便回到舫内，上到二层。 见他上楼，一个白衣胜雪，眉目如画的女孩笑盈盈迎上来，娇声道：「爹爹，那些人走了？」 吕县令颔首笑道：「都走了。」他有一双孪生子女，十三四岁的年纪。儿子叫吕恪，生得稍晚些，性子木讷稳重，正在蒙学用功读书、准备科考；女儿小名婉儿，年纪稍长些，却生得聪明伶俐，深得他的喜爱。虽不能出去上学，但吕县令也请了西席在家教导，本想教她些琴棋书画、诗词歌赋，一来可以解闷，二来陶冶情操。 谁知这姑娘天分极高，什么都是一学就会，再学便精，几年下来水平便超过了老师。西席先生无颜再教下去，只好主动请辞。之后婉儿便不再要求师傅，自读自习、自娱自乐，倒也十分快活。 只是有一桩，整日捞不着出门，难免会感到闷。吕县令十分心疼女儿，今日来风则江上看热闹，便把她带了出来。虽然一直待在上层，但该看的一样没落下，该听的也一个字都没漏，就连吕县令最后的那个『一十令』，都是她写下来，让侍女送给老爹的。 现在父女俩联手，都没奈何沈默，让吕婉儿不禁有些好奇道：「这个沈默能不能比过青藤先生？」 「不大可能。」吕县令摇头道：「就算两人聪明才智难分伯仲，但徐渭比他年长不少，阅歷也丰富许多，这都是差距啊。」 「父亲不是说后生可畏吗？」吕婉儿掩口轻笑道：「至少两人都是顶聪明之人吧？」 「不错。」吕县令嘆一声道：「老天爷真有意思，给我个诸大绶，便给李前辈个陶大临；给我个徐渭便再给他个沈默，果然是不偏不倚，童叟无欺啊。」 「真想看看沈默和青藤先生比试一场啊。」吕婉儿憧憬道。 「不行。」吕县令断然摇头道：「今年是大比之年，徐渭要参加乡试，不能在这时候分他的心。」 第61页 「哦……」吕婉儿突然秀眉微蹙道：「爹爹，要不您劝劝青藤先生，把他嬉笑怒骂的文风收一收，虽然大家很是喜爱，但想必考试时是会吃亏的。」 吕县令苦笑一声道：「爹爹说过多少回了，告诉他为了考中收敛一下，不要太过张扬，更不要针砭时弊，但他还是我行我素。」说着摇摇头道：「也许跌个跟头他便明白了。」 「最好还是顺顺噹噹高中吧……」婉儿双手合十，衷心为徐大叔祈祷道。 ※※※※ 再说回那顶大轿上，笑容可掬的李县令和沈默相对而坐，县太爷是越看沈默越开心，心里就像吃了蜜一样，甜得都发腻了。『你说怎么想睡觉就有人送枕头呢？看来老夫要否极泰来了。』李县令先自个美了一阵，然后觉着该论功行赏了，便笑眯眯对沈默道：「今年你就参加县试吧，案首非你莫属。」按照惯例，凡县试、府试之第一名，都会取得生员资格。这就是告诉沈默，只要大差不差，我便送你个秀才噹噹。 沈默苦笑道：「谢先生美意，只是……学生正在守制当中，今明两年是不能考试的。」按照大明律，丧父或丧母之后，三年之内不许参加科举，不准缔结婚姻，结了婚的也得分居不合房。至于一应庆典更是不准举行，就连过年都不能给亲戚朋友拜年。 那能干什么啊？除了十分认真的哀悼缅怀先人之外，还可以读书讲学，以游学的名义四处旅游也是可以的。 第五十四章 李县令（下） 「沈家族学的塾师是哪一位？」李县令问道。他打算给沈默换换地方，让他上本县最好的学堂。 「听沈京说，」沈默轻声道：「是青霞先生。」 「哦，沈纯甫啊……」李县令微微吃惊道：「他竟然亲自授课？」 「学生还没有去族学报导，但据说是这样的。」沈默点头道。 「能得到青霞先生的教诲，是你一生的福气。」李县令呵呵笑道：「本来想给你换个地方读书呢。这下没必要多此一举了。」便正色道：「青霞先生自幼聪敏、惊才绝艷，被提学谓为异人，拔居第一，补为府学生。二十四岁举于乡，三十一岁年中进士。之后为官清廉，执政，惠爱于民，百姓无不视之为父母。将来要想走仕途这条路，他便是你最好的榜样。」 沈默恭声受教，却又听李县令嘆口气道：「但因他秉性耿直，不阿谀奉迎，反数度忤逆上官，是以考满不得升迁，居丧前仍是知县，也不知服阕后能否左迁。」说着语重心长道：「这一点你不要学他……人生短，仕途更短，有机会施展才华，赢得生前身后名才是最重要的。」 「所以要学会变通，要会保护自己，」见沈默凝神倾听，李县令满意的点点头，低声道：「像今天你跟吕县令较劲，固然十分的过瘾，但你想过后果没有？万一他怀恨在心，阻挠你的学业怎么办？」 沈默苦笑道：「也顾不得那么多了。」心中却不爽道：『我若是不给你当枪使，你就会怀恨在心，还能如此和蔼的跟我说话？早就让我哪凉快哪儿待着去了！』前世的宦海生涯早告诉他了，当不得不做出抉择时，绝对不能首鼠两端，妄图左右逢源，结果便是两头都得罪，里外不是人。还不如帮着一个打一个，好歹有个靠山不是？ 就像现在这样，明摆着李县令想让他出头对付吕县令。若是不听话的话，吕县令不会感他的恩，李县令却一定会记他的仇……实际上他是无从选择的。 不过他知道，李县令这样说，便是对自己的表现很满意，继而希望在感情上拉近一些，确立师生之谊，若是自己识相，便会着力栽培。想到这里，沈默做出一副恰到好处的害怕表情……既有些担忧又没有乱套的样子。 李县令心中一笑，果然转而安慰道：「今天这事你不用担心，老夫知道是那吕窦颖欺人太甚，定会回护于你……而且老夫也知道吕县令的性格，他虽然气量稍窄，不过还算是个磊落君子，不会在背后捅你刀子的。」说着语调一沉道：「但老夫没法护你一辈子，你也不会总碰上君子，所以在你足够强大之前，收敛自己的锋芒来。」 沈默肃容道：「学生谨记恩师教诲。」老李已经把话说到这份儿上了，沈默岂能不识相？ 「呵呵，其实以你的聪明，自己也能明白这些。」李县令洒然笑道：「老夫说这话，不过是希望你能少走些弯路罢了。」 沈默再次应下，感激道：「多谢恩师教诲，学生铭感五内，终生不敢稍忘。」见李县令颔首微笑，他又讪讪问道：「恩师，不知到什么程度，算是足够强大？」这问题看似幼稚，却是弄明白大明官场规则的必需一问。 「这可不一定，关键是看你所处的圈子。」既然双方确立了师生关系，李县令也就直白了许多，只见他捻须笑道：「若是单看咱们会稽县，老夫这样的芝麻知县便够强了；可若是从全大明朝看，就算徐阁老也还得夹着做人呢！」说着呵呵一笑道：「知道大明谁最强吗？」 「当然是皇帝了。」沈默装傻充愣道。 「你说的也没错。」李县令捻须低声道：「但咱们当今圣上是神仙中人，一心修玄，将人间俗务尽数託付给严阁老。」说着声音更低的一字一句道：「记住，当今天下说了算的是严阁老和小阁老，而小阁老又是天下最记仇记恨之人。所以你给我记住，无论何时都不要招惹严党，否则死无葬身之地！」 第62页 沈默唯唯诺诺的应下，心中却颇不以为然…… ※※※※ 絮絮叨叨一路，到了永昌坊时，沈默告辞下轿，李县令掀开轿帘、探头笑道：「老夫已经吩咐下去，在县衙给你父亲留个位子。等他身子好些了，就让他到县衙找老夫，或者张县丞也行，他会安排妥当的。」 沈默再一次道谢，目送县太爷的轿子离去，这才大步流星往回走。 正在街上行走，有人认出他来，欢叫道：「沈公子回来了！」登时引来许多目光，人们纷纷围上来，伸出大拇哥，七嘴八舌的贊道：「沈公子为咱们会稽出了一口恶气啊！」「是啊是啊！自从出了个徐文清，咱们就秀才搬家全是输，公子今天终于扳回一局，实在是太好了！」 路边有个水果贩子突然从摊前跑出来，抱着一篓带着鲜叶的龙眼道：「沈公子，拿去啖了，再多长点心眼，把徐文清一道灭了！」 「对啊，公子把这副猪心也拿去了吧！」受到前者启发，一个卖肉的也有礼物，请他务必为会稽县补补心。 周围做买卖的不甘落后，纷纷从摊子上挑些东西，送到沈默面前道：「公子，这核桃一定要收下，补脑啊！」「收我的吧，红枣补血啊！」「我的山药补气！」「俺的韭菜还起阳呢……」 沈默这个汗啊，苦笑道：「在下正服丧呢……」 一时间，街道上的气氛热烈极了，交通竟然有些堵塞。 临街的酒家上也有食客从楼上往下看，高声叫道：「沈公子上来吧，我们凑钱给您叫最好的席面贺一贺！」 也不是所有人都替他高兴，这番场景便惹得几个吃酒青年暗暗不爽。 第五十五章 小还乡（上） 四个青年临窗而坐，都是一脸的阴郁，与酒楼里的气氛格格不入。 「这小子就是沈京的死党？」一个相貌还算英俊，只是脸盘有些稍长的青年问道。 「一准是。」边上一个麻脸的青年点头笑道：「老见他们出双入对的。」 「囊球，还是个小白脸。」又一个胖子撇撇嘴，便夹起一块汁水淋漓的肥肉，大嚼大咽起来。口中还含煳道：「最讨厌有比哥还俊的了……」 话音未落，最后一位尖嘴猴腮的青年便一巴掌扇在他的后脑上，低声骂道：「胡说，那小子哪点比得上哥了？」 胖子知道自己失言，偷瞄一眼长脸青年，见他脸拉得更长了，赶紧缩缩脖子赔笑道：「乍一看挺俊，其实越看越不耐看，哪能跟哥比呢……」 那长脸青年阴着脸、眯着眼道：「早听说他也要入族学，沈京那小子终于找到帮手了。」 「哥怕啥？」麻脸媚笑道：「老四才一个帮手，您却有俺们三个。」 「就是就是，三个臭皮匠赛过诸葛亮。」尖嘴的也笑道：「那小子还能厉害过诸葛亮？」 长脸青年的表情这才缓和些，点点头道：「出个主意，给那小子个下马威，让他知道知道规矩，别跟老四走太近！」几人便开始嘀嘀咕咕的商议起来。 ※※※※ 沈默留下一挂龙眼，几个红枣、一对山药，还有一把韭菜，算是收下了街坊们的心意，这才脱了身。 抱着这些礼轻情意重的东西，他回到了沈家大院，准备跟老爹打声招唿，再去探望长子。 谁知闻涛院里站满了人，一见他进来，唿啦一声围上来，纷纷笑道：「咱们家的才子回来了。」 沈默心说：『你们谁呀？我怎么成你们家的了？』这时七姑娘挤到他身边，与有荣焉的笑着给他介绍，这个是七大姑、八大婶，那个是三叔叔、二大爷，反正都是他的亲戚，而且是满门抄斩能杀得着的那种。 听着耳边的嗡嗡声，沈默顿时一个头有两个大，低声央七姑娘帮忙挡住，自己则以『给父亲请安』的名义，堂而皇之的上楼去了。 结果楼上也有客人——沈老爷竟然亲临他们父子俩的小阁楼，坐在床边与沈贺和颜悦色的谈话。 沈默不敢怠慢，先给沈老爷行礼，再给父亲见礼，然后便规规矩矩站在一边，听两位长辈说话。 沈老爷笑容可掬的打量着他，对沈贺呵呵笑道：「庆之啊，你可生了个好儿子啊。」 沈贺也看着沈默，脸上的自豪之情难以抑制，却还要言不由衷道：「小孩子瞎胡闹而已，大老爷谬赞了。」说着朝沈默沉声问道：「你怀里抱的是什么？」 沈默知道老头在装权威，心中暗笑，面上却乖巧道：「回父亲大人的话，这是孩儿回来时，街坊们送的。」 「嗯？」沈贺吹鬍子瞪眼道：「你还敢拿别人的东西？我是怎么教你的？」 沈默赶紧一脸惶恐的解释道：「父亲大人息怒，一见到孩儿回来，街坊们便纷纷送我东西，孩儿推辞不过，只好一样收下一点，意思了意思。」说着一举手里捧着的东西道：「您看，都不够做一顿饭的，显然孩儿只是收下心意，不算拿人东西……吧？」 「哼，巧言令色！」沈贺这才放过他，转而一脸唏嘘的对沈老爷道：「您看看这孩子，说一句他有十句在那等着，实在是顽劣刁钻得很。不过好在……本性还算不坏。」 沈老爷笑吟吟道：「庆之老弟，不是我说你，你这是有福不自知啊。潮生将来是有大出息的，你就等着享福吧。」 第63页 沈贺还是摇头道：「会些歪点子算不得本事，书读得好才会有出息。」 沈老爷顿时哈哈笑道：「原来老弟是担心这个，」说着转头对沈默道：「潮生，上次说让你去族学读书，后来又发生比试的事情，我怕分你心，便一直没让沈京约你上学。现在事情了解了，你看是歇两天呢，还是明天就去报到？」 沈默看老头一眼，苦笑道：「还是明天就去吧。」 「知道上进就很好嘛。」沈老爷拍拍沈默的胳膊道：「咱们的族学对子弟免束脩、管中饭，成绩优异者还发补助。而且现在是纯甫在教书，你还有什么好担心的？」 「难道是青霞先生吗？」沈贺吃惊道。 「那还能有谁？」沈老爷笑道：「纯甫会好好教导潮生的，你就放心吧。」 「先生屈才了。」沈贺从呆滞中恢復过来，满脸严肃道：「你要珍惜跟青霞先生学习的机会，学好学问更要学好做人！」这已经是短短几个时辰内，第二次有人如此推崇那青霞先生了，让沈默心里颇为震撼，暗暗想道：『看来那黑脸二爷确实有两把刷子。』 ※※※※ 沈老爷又让他们父子从阁楼上搬下去，笑道：「我已经着人给你们父子打扫出来个小院，紧挨着我的住处，咱们有暇也好说说话。」 沈贺在突如其来的礼遇面前有些不知所措，根本不知道该如何推辞。只见沈默将一对山药棒子搁在脑后，活像吏员帽子后面的皂条软巾，沈贺登时明白道：「大老爷好意本不该推辞，只是学生已经应了县衙的差事，待身子利索些，便要去当差了。」 《大明律》有明文：『凡有司官吏，不住公廨内官房，而住街市民房者，杖八十。』沈老爷也是做过官的，自然知道这个条文，只好罢休道：「既然如此，我也不好再强留。」又嘱咐沈贺好生养病，这才起身对沈默道：「本想为你大肆庆祝一下，后来想起你在服丧期间，只好作罢了，实在是对不住你啊。」 沈默温和笑道：「沈默此次能不败北，全赖大老爷相助，还没有向您道谢呢，您再说什么『对不住』，我就真要无地自容了。」 「看来是我矫情了。」沈老爷哈哈笑道：「我已经吩咐厨房，给你们父子送一桌上好的席面……没外人聒噪，吃喝更痛快，这我是晓得的。」说着便起身告辞。 沈默连忙送到门外。 第五十六章 小还乡（中） 等他回来时，沈贺再不复方才的严父模样，呵呵笑道：「潮生真知道维护为父的面子。」 沈默哭笑不得道：「今天好些了么？」 沈贺点头道：「身上有劲多了，估计要不了几天，就能下地行走了。」 「不急，养好了再说。」沈默一边从屋里收拾些滋补品，一边轻声道：「我去看看长子。」 「多拿点吧。」沈贺笑道：「那次从济仁堂开回来的还没吃完，沈老爷又给送过来好多。」说着一指自己脸盘道：「昨天七姑娘说我脸上红光焕发，你说是不是补过了？」 沈默点头道：「我也觉着过犹不及。」便将各式各样的补品装了满满一布袋，拎在手里道：「好生歇着吧，我走了。」 「什么时候回来，等不等你吃饭？」 「后晌吧，等的着就等，等不着就不等。」丢下不负责任的一句，沈默闪身出了门。 「毛毛躁躁的臭小子！」沈贺笑骂道。 ※※※※ 院子里的人群并未散去，又费了好一番功夫，沈默才得以脱身。他不明白这些人都杵在这儿干吗，为什么既不上去又不离去，仿佛在等什么似的。后来他才知道，今天沈老爷开流水席庆贺胜利，这些三姑六婆都是来排队蹭饭的。他们之所以在自己院子里候着……也许是觉着在这里站站，待会吃得会更理直气壮些吧。 出了永昌坊，继续往东走，便渐渐离了繁华地带。黛瓦粉墙、整齐精緻的二三层楼房彻底消失，取而代之的是些个低矮破旧的平房……江浙一带气候潮湿，平房住起来十分遭罪。一个漫长的梅雨季节，便会连人带东西，一起长出美丽的绿毛。 是以整个江浙民居都以小楼为主，人们住在楼上，以免又潮又湿。但对盖不起楼的中下人家来说，却只能先忍着……然后攒钱盖楼，或者一直忍下去。 但他们绝不是最惨的，还有些赤贫的穷人，连平房都建不起，只能在更偏僻的河边『结庐而居』。这四个字看起来很美，但落到实处却只剩下无奈……所谓结庐便是搭建草舍……屋顶是晒干的稻草编成草丬，如鱼鳞般镶嵌而成；横樑是粗大的毛竹；支撑屋顶的立柱呢，便是更加粗大的毛竹；至于房屋四壁，则是用北方人叫做干打垒的土坯墙煳弄。 这样的草棚也只能勉强算作容身之处，连遮风挡雨都不合格，一阵颱风便能将其卷到琉球去。但是一个月前，沈默和沈贺便居住在这样的草棚里，而姚长子一家，现在仍然住在这里。 循着记忆在这片货真价实的棚户区穿行，沈默看到了原先住的小草棚，伫足望之，里面已经有了新的主人。他便打消了进去一观的念头，轻轻的走开，没有再回头。 不一会儿便到了长子家。让沈默十分郁闷的是，这里也如赶集一般热闹。站在大门口，往四敞大亮的正屋里一看——嚯！左邻右舍的老婆汉子齐聚一堂，正在兴致勃勃的询问长子，在山阴的日子里受过什么虐待，住宿条件如何，吃的饭里是米多还是石子多？事无巨细都要反覆追问，仿佛十分羡慕长子能被黑社会抓去一般。 第64页 看到长子爹娘在里面端茶倒水，沈默心中不禁涌起阵阵愧疚，若不是长子去探望自己，若不是自己去城隍庙找老头，他也不会与虎头会发生冲突，更不会被逮去，让爹娘饱受惊吓。 但走到门口了总不能再回去吧？大不了让他爹娘打几下出出气就是了。沈默只好硬着头皮进去。 听见有人进来，屋里众人齐刷刷转过头来，老邻居们眼神十分好使，稍一错愕便认出了沈默，登时兴奋的不能自持。唿啦一声围了上来，激动的不知道该说什么好。方才还炙手可热的姚长子，一下子被弃之如敝屣，那失落的表情，让饱受冷落的沈京嘿嘿直笑，暗叫痛快。 这些老邻居可比沈家大院里那些光说不练的亲戚实在多了，他们一边围着沈默『潮生长、潮生短』的叫着，一边让女人回家，把好吃的统统搬来。那股亲热劲儿，让他十分的熨帖。 长子的爹娘也无比热情的支桌子，架椅子，压根就没半分埋怨他的意思。这让沈默更加不好意思了，向众人告个罪，勾勾手把沈京招到身边，轻声道：「身上有银子吗？」 沈京警惕的往后退一步，满脸愤慨道：「又想打我荷包的主意？」 「哈哈……」沈默干笑一声道：「先周转一下吧，等着兑出赌金来，从我那份里面扣给你就是。」 沈京这才松口气，伸手在怀里掏摸一阵道：「要多少？」 「先不说这个，」沈默摇头道：「你带人去买些熟食回来，还有黄酒也买它一缸，我要请这些街坊吃饭。」 沈京点点头道：「行，叫人跟我走吧。」这些天下来，他都习惯了被沈默指使着跑动跑西，当然他也愿意东跑西颠的。 谁知沈默一开口，老邻居们却不同意，都道：「潮生你这相当于回老家做客，我们应该尽地主之谊，怎能让你破费呢？」 「不妨事。」沈默摇头笑道：「一家人不说两家话，该我请诸位长辈的。」双方又反覆拉锯几次，最后还是沈京不耐烦，扬长而去道：「管你们吃不吃，我先去买了再说。」 见沈默一定要破费，老邻居们颇不好意思，唯恐自家婆娘捨不得，便纷纷亲自回家，将最好的吃食拿来，请沈默品尝。 第五十七章 小还乡（下） 沈默又问大夫看过没有，长子他爹笑道：「看过了。不缺胳膊不少腿，什么毛病都没有。」长子还在屋里转两圈，向沈默展示自己无碍，完事挠头笑道：「沈京给买了十个包子，我一气吃了八个。」 「看来是真没事儿了。」一屋子人大声笑道。又把注意力转回沈默身上，问他『沈相公如何了？』『你们爷俩现在住哪？』『沈家对你们怎么样』之类的问题，沈默耐着性子一一回答，心中企盼沈京快点回来。 ※※※※ 沈京办事极为麻利，小半个时辰便去而復返，身后还跟着两个褐衣伙计，各推着辆手推车。 「搁这吧。」到了长子家门前，沈京从怀里掏出两块碎银，丢给俩伙计一人一块道：「多了的权作押金，你们先回去吧，等回头一道算清。」 那俩伙计心里本来一阵阵发毛……这位官人面生的紧，看起来又不大像好人。俩伙计唯恐他把自己带到江边无人处，突然回过头来，邪邪一笑，问一句要吃板刀面还是馄饨面？！ 现在银两入手，一试，皆有二两沉。俩伙计登时放了心，一边笑道：「您老慢用……」一边足不沾尘的跑掉了。 沈京莫名其妙的挠挠腮，对院里喊一嗓子道：「出来几个帮忙的！」 ※※※※ 左邻右舍欢天喜地，搬来七八张方桌，在院子里排成一排，又在屋里给女人和孩子开一席，把沈京买回来的十双酒糟鸡，四十斤糟青鱼干，二十斤酱牛肉、十斤猪下水、十斤羊杂货，还有自家煮的毛豆花生摆了个满满当当。 看到这么梦里才会出现的美食，孩子们登时忘记了顽皮，老老实实的坐在屋里，直勾勾的看着桌上的肥美鸡肉，只听一片吞咽口水的声音，但在屋外大人没有开动之前，却没有一个敢动手的。 屋外的大人们用水瓢从大酒桶中取酒，将金黄的酒液倒入白瓷碗中，啧啧道：「这才是酒嘛，东头王老九买的那些，还不知掺了多少水呢。」有嘴贫的哈哈笑道：「你该问他们掺了多少酒才是！」顿时引来一片闹笑，坊间王老九向来水酒各半兑着卖，大伙都是心知肚明的。可谁让人家的酒比大店里贱一半呢？ 长子他爹端一碗色如琥珀、鲜艷澄清的黄酒，恭敬搁在沈京面前，拘谨笑道：「小官人太破费了，您是好人，俺们潮生有福气啊。」周围乡亲们也纷纷附和道：「请小官人多多照顾潮生。」 沈京起初有些煳涂，转念才弄明白……他们以为沈默寄居在自己家里，就要仰自己的鼻息过活了，因此都想替他说几句好话，让他少受些欺负。沈京不由暗暗苦笑，心说：『还不知谁照顾谁呢……』但能被人认为比沈默厉害，他还是很高兴的，转过头去想要调笑几句，却见沈默微低着头，眼圈还隐隐发红。 沈京心道：『哎呦，动感情了？』知道这时胡说八道没有好下场，便赶紧改口解释道：「诸位长辈误会了，我们是比亲兄弟还亲的……堂兄弟。」说着使劲揽住沈默的肩膀道：「我们是有衣同穿，有饭同吃，就连睡觉都在一张床上……哎呦……」却是被沈默暗地里捣一锤。 第65页 看到他俩如此亲热，众人这才放了心，高兴道：「那就好，那就好。小官人早晚就知道了，潮生将来是有大出息的！」长子他爹也给沈默端一碗馥郁芬芳的黄酒，呵呵笑道：「横竖沈相公不在这，你也喝一碗吧。」 沈默嘿嘿一笑道：「谢谢姚叔，我早就想尝尝了，只是我爹一直不许。」 看到长子在边上直舔舌头，他爹也给他一碗，瞪眼道：「你也跟着小官人和潮生沾光了！」长子憨憨笑道：「我也早就想尝尝了……」又引得众人一阵哈哈大笑。 待所有男人面前都摆上一碗，大傢伙便齐齐望着沈京，想让他讲两句开场白。 沈京一看又是自己，登时乐不可支的小声对沈默道：「我发现我爱上这里了。」 沈默哼一声，低声笑骂道：「快说吧，别给我丢人就行。」 沈京端起酒碗，嘿嘿笑着起身，先表示了自己的激动之情，再感谢了大家的奉承，还对这次『拯救大个长子』行动进行了总结，尤其重点强调了自己在其中的作用。 一番长篇大论久久不能结尾，大伙早就飢肠辘辘，却还得耐着性子听着……直到一个奶声奶气的童声从屋里传来：「娘，小囡都睡一觉了，他咋还没说完呢？」 沈京顿时老脸通红，讪讪道：「这杯酒庆祝长子平安归来吧。」立刻引来一片叫好声，十几只大碗立刻碰在一起，金黄的酒液飞溅出来，大伙齐声道：「干！」 ※※※※ 饮尽这一碗，长子他爹便不许沈默和长子饮酒了，对他道：「再让你饮下去，沈相公会埋怨的。」 沈默苦笑道：「还未曾尽兴哩。」 长子他爹呵呵笑道：「多吃些菜，一样过瘾的。」 看看在那豪饮不止的沈京，沈默十分嫉妒的小声道：「喝喝喝！喝歪了看你怎么办！」 沈京果然很快喝高了……这傢伙十分豪爽、十分没数，别人向他敬酒，他便来者不拒。尽管长子他爹每次都给他倒一半，可一圈下来，十几碗黄酒下了肚，整个人登时就飘了…… 这傢伙喝醉酒也不哭也不闹，就是坐在那里嘿嘿直笑。起初大家觉着着实有趣，可听久了也觉着瘆得慌。沈默只好起身道：「天色不早了，我先把他送回去吧，晚了就进不去门了。」 众人知道大户人家规矩多，也不好挽留，赶紧跟着起来，将他俩一直送出老远去。 几位大叔又自告奋勇，要帮着把沈京扛回去。 沈默摇头笑道：「这傢伙还能走，你们只管回去吃酒。」 姚老爹还是不放心，便让长子跟着，将他俩送到沈家门口再回来。 第五十八章 收成（上） 夕阳西下，红霞满天。 正是工场收工、商铺关门的时候，南来北往的工人伙计们行色匆匆，着急回家歇一歇。 一个嘿嘿直笑的年轻人，如螃蟹一般走在大路中央，还向来来往往的行人热情打着招唿。偶尔有人向他偷瞄，他便会报以热情的微笑，若是双方视线相交，他还会害羞的拖长音道：「讨厌……」 虽然急着回家吃饭，无暇驻足围观，但人们还会留下一句句诸如「这人傻了吧？」「我看是喝醉了。」「这么早就醉成这样，真是个败家儿呀！」之类的评论，让跟在他身后的沈默和长子简直无地自容。 等他更进一步，开始调戏道旁摆摊的大嫂时，沈默无力呻吟道：「沈家的百年英明毁于一旦了。」长子闷声道：「我把他扛回去！」 沈默点点头，上前一拍沈京的肩膀道：「快看，殷小姐来了！」 沈京登时回过身来，两眼直冒绿光道：「在哪里？在哪里……」话音未落，便被长子拦腰背了起来，扛麻袋一样往街尾跑去。 沈默一边在后面扶着，一边大喊道：「都让让，都让让，要生了！要生了！」 街上人以为有孕妇临盆呢，唿啦一声让开，唯恐挡着路，弄出人命来。 ※※※※ 沈默和长子顺利的跑过拥挤的大街，到了一座石桥下，把沈京往河边的青石板上一搁，两人唿哧唿哧的大口喘着粗气。 「潮生，什么要生了？」一回过气来，长子很认真的问道。 「可能是谁家老母猪吧。」沈默胡扯一句，拍拍唿唿大睡的沈京道：「不能让他这样回去，沈老爷会把他吊起来打的。」 「给他醒醒酒吧。」长子说完解下腰带，在冰凉的河水中浸泡一下，然后移到沈京头顶抖一抖。 「嘿嘿，下雨了……」沈京缓缓睁开眼睛，嘻嘻笑道：「我不怕，因为我是一颗小雨滴。」 长子又给他浇了几滴，还是没反应。沈默看不下去了，一把夺过那水淋淋的棉布腰带，双手用力一拧，哗啦啦的水流像瀑布似的淋到沈京头上。长子能清晰看到，沈默是直冲着沈京的大鼻孔拧的，立刻不寒而慄。 被淋了个噼头盖脸的沈四少一屁股做起来，咳嗽连连道：「呛死我了！」 沈默又掏出个青橘，剥开给他吃了，酸得沈京涕泪横流，大喊道：「酸死我了！」不管三七二十一，俯身到河里咕嘟咕嘟喝一顿，若不是沈默和长子紧紧拽住他的腿，他就直接掉河里去了。 待暴饮一顿，沈京翻身躺在石板上，大口大口的喘着气，不过好歹算是醒了，吐口水道：「呸呸，哪来的橘子，怎么这么酸？」 第66页 「橘子是树上结的，没熟所以酸。」沈默理所当然道。 长子这才主意到，原来头顶就是一颗橘子树，上面结着些枣子大小的青橘子，不由暗暗咋舌，心说潮生太坏了。 沈京翻着白眼道：「交友不慎啊，我迟早会被你做弄死的。」 「下次不管你了，让你爹打死你。」沈默撇嘴笑道：「我说沈京，没事喝那么多酒干什么？你不知道你爹最讨厌醉汉了？」 「我高兴啊，」沈京嘿嘿笑道：「你看，我们赢了虎头会，长子也回来了，咱们还大赚了一笔，这可是三喜临门呀，我能不高兴吗？」 「对了，咱们赚了多少？」沈默轻声问道。 一听他们说钱的事儿，长子识趣的起身道：「我先回去了。」却被沈默一把拉住道：「别走啊，也有你的份儿。」 「跟我有什么关系？」长子摇头道。 「听我的，先坐下。」沈默一瞪眼，长子便乖乖坐下了。他又将事情的来龙去脉跟长子说清楚，这才让沈京开始算帐。 一说到钱，沈京登时来了精神，盘腿坐起来道：「我给你算算啊。」说着便从怀里掏出几张赌票，扳起指头数算道：「五两银子一赔九，就是四十五两；四十两银子一赔四，就是一百六十两，不过要分一半给田七……咱们剩下……」 「一百二十五两。」沈默轻声道：「你我各要三十两，剩下的给长子了。」 「那也很不错了。」沈京虽然觉着有点可惜，但转念一想，横竖是平白赚来的，少乎哉？不少也。 哪知长子坚决摇头道：「我又没有出一个铜板，怎么能拿你们的钱呢？」 沈默摇头笑道：「这是我们商量好的。没有你就没有这些钱，再说你吃苦受惊最多，理应拿大头。」 沈京也笑着劝说道：「你就拿着吧，不然他就要睡不着觉了。」 长子仍然拒绝道：「若知道我拿了别人的钱，俺爹会打死我的。」说着打个哆嗦道：「那简直是一定的。」 沈京看一眼长子，笑道：「你咋这么实在呢？不会不告诉他么？」 长子苦着脸道：「我不会撒谎，又啥事儿我爹一眼就能看出来了。」 沈默知道这傢伙比自己还犟，说不要那是一定不会要的，揉着下巴琢磨一阵子，轻声道：「不如这样吧，正好我过两天准备租个店面，你把这个钱算作本金投进来，咱俩合股开个营生，总强过你整天土里刨食。」 长子果然颇为意动，也不问做什么营生，便欢喜道：「我给你当伙计吧，管饭就行了，不用给工钱的。」 「那怎么行呢？你是二老板啊！」沈默哈哈笑道：「赔了就赔了，赚了咱俩分，好不好？」 长子终于讪讪道：「到时候再说吧。」也算是变相同意了。 见他俩说的火热，沈京也忍不住道：「你想干什么买卖，算我一份成不？」 第五十九章 收成（中） 沈默却不负责任道：「看看吧，什么赚钱干什么。」 「长子，咱们还是别掺和了。」沈京摇头晃脑道：「有这些钱足够我吃喝玩乐一年了。」 「我相信潮生！」长子很坚定，又有些不好意思道：「而且我也想干一番事情。」 「干什么事情？」沈京大惊小怪道。 「我也没想好。」长子羞愧道：「这几天在黑屋子里想的，还没想清楚呢。」 ※※※※ 此时太阳下山，天完全黑下来了，三人只好打住话头，约好改日再叙，便分头散了。 从后门熘进沈家大院，沈默也和沈京分了手，哼着谁也听不懂的小曲进了闻涛院。 刚进了月门洞，便听到身后一声低喝道：「站住！」声音粗鲁，又充满怨气。 沈默一激灵，立刻举手投降。他身上只有三文钱，不值得反抗。 「你是沈公子吗？」那人问道。 沈默一听，登时放松下来……如果是打劫，不会这么礼貌。他回头一看，呵，还是熟人，不由警惕问道：「王二虎，你放出来了？」竟然是那王大官人老虎的弟弟，带人打伤自己老爹的傢伙。 接着微弱的灯光，沈默看到王二虎的面色青一阵紫一阵，心中又是一阵紧张。 谁知那王二虎竟然扑通一声给他跪下道：「沈公子，我是王二虎，请原谅我吧。」说着便眼巴巴的望着他。 沈默看看天，月亮还是从东边出来的，不由哂笑道：「你还在意我个穷书生原不原谅？」 『我管你去死。』王二虎暗骂一声，面上却十分乖巧道：「我真知道错了，我对不起你爹，对不起您老，我猪狗不如，您老就原谅我这一回吧。」 沈默奇怪的看一眼四下，见大树后似乎有人影在动，心中便有些明白了。眉头一皱，沉下脸道：「我父亲到现在还在床上躺着呢，什么事儿等他老人家好了再说，你还是请回吧。」 「您要是不原谅，我就跪死在这了。」王二虎这下真急了，砰砰磕头道：「我叫你祖宗了，祖宗哎，您就原谅孙子吧。」 沈默这下更明了了，这傢伙显然是被乃兄逼着前来，命他必须求得自己的原谅。见这傢伙不惜使出无赖手段，沈默还真拿他没办法，毕竟好不容易和王老虎缓和些，若是不给他这个面子，双方必然重新交恶，实在是没什么意思。 第67页 但也不能就这样算了，稍一寻思，沈默轻声道：「要我原谅你也不是不可以。」 「谢谢、谢谢，谢谢祖宗。」王二虎喜出望外道。 「别急，我还没说完。」沈默一摆手道：「你需答应我的条件才行。」 「您说您说。」王二虎点头如捣蒜道：「我一定做到。」吹牛反正不上税，不吹白不吹。 「其实不难，那天动手打人的两个，还有那几个雇你们捣乱的写字先生，」沈默淡淡道：「是不是应该倒点血霉？」 「您说的没错，就是那几个冬烘找的我们。」王二虎点头道，又双手扶着脑袋寻思了半天，这才一咬牙道：「这样吧，我那两个手下一人卸三根指头赔罪，至于那几个写字先生，就一人一只胳膊吧！」 他说的面不改色，沈默却听得汗毛直竖，瞪眼道：「我又不是卖人肉包子的，要那些东西作甚？」 「那怎么办？」王二虎愁眉苦脸道。 「我是读书人，对打打杀杀不在行。」沈默面色平淡道：「你让他们也不用上门赔罪，免得影响我们父子的食慾，还是拿钱谢罪吧。二十两银子彻底原谅，十五两银子基本原谅，十两原谅一半，五两原谅一小半，再少了就不原谅了。」 「这样也行？」王二虎瞠目结舌道。 「第二个条件，参照我方才说的，你是他们的头头，理应多赔点，就翻一番吧。」沈默眼皮不眨一下道：「四十两银子不多吧？」 「不算特别多……」王二虎满头大汗道：「您宽限几日，我尽快给您送来。」 「二十两一次付清。」沈默摇头道：「剩下的一半可以给你缓半个月，怎样？」 「哎，好。」人在屋檐下，哪有不低头？王二虎只好委委屈屈的应下。从背后取下个褡裢，双手奉给沈默道：「这是四锭五两的银子。」上门赔罪哪有不带银子的，他正好带了二十两。 沈默接过褡裢，伸手进去一摸，果然是足银足两的一斤四两雪花银，便拎在手上道：「行了回去吧，等把另外二十两带来，就全原谅你了。」 估计差不多能交差了，王二虎这才起身道：「这几日便送过来。」说完就跑掉了，竟是一刻也不想多待。 ※※※※ 王二虎走了，沈默却站在院门口一动也不动，紧紧盯着墙角那棵大树道：「出来吧朋友。」 树后果然闪出来个人，沈默还没看清他的长相，那人便已经满脸堆笑道：「沈公子别误会，小的是我们王大官人派来的。一是为了监视二爷有没有真心道歉，二是给您送谢仪来了。」 「监视他干什么？」沈默明知故问道。 「沈相公帮我们码头除了树，等于救了跑船人的命。」来人恭声笑道：「大官人十分感激，也很钦佩您的人品。所以对引起双方误会的二爷十分生气，命他来给您磕头道歉，还说您若是不原谅，就不让二爷进家门了。」 「这样啊。」其实沈默早已经猜到事情的因由，所以才做出一副爱财的样子，要王二虎用钱来解决。其实他是做给王老虎看的，他要让他以为，自己是用钱可以摆平的。 否则难保王老虎担心他沈默一朝发达清算自己，会先下手为强……不用要命，只消将自己打瘸了腿，就可以让自己彻底告别科举，永无出头之日。 如果一个人连现阶段什么人能惹，什么人不能惹都分不清，那他就离死不远了。 第六十章 收成（下） 当感觉沈默无害之后，那男子面上的神情果然放松不少，从腰间取出一个丝绒袋子，双手奉上道：「公子帮了咱们虎头会和山阴县的大忙，这是大官人一点谢意，请务必收下。」 几次推辞之后，沈默笑纳了这一袋不算太沉的谢礼……有了之前的铺垫，这钱倒是拿得分外顺手。 目送着那人快速离去，沈默颠一颠左右手中的两个布袋，竟然是那王二虎的沉重许多，不免腹诽几句王大官人小气之类…… 沈默不打算让老爹知道这些钱，老头虽然不甚迂腐，但是决计不会收黑道的钱的。但沈默的看法却恰恰相反，他觉着拿老百姓的钱不算本事，让黑道心甘情愿给钱才算本事呢！ 将那小绸袋搁到褡裢里，再把褡裢缠在腰上，将衣衫弄得松缓些，他这才慢悠悠的上了楼。 推门进屋，屋里仅点着一盏小油灯，光线相当昏暗。沈默眯眼一看，老爹竟然从床上起来了，正坐在书箱前，在翻找着什么。 他赶紧快步走过去，一边扶住老爹，一边责怪道：「大夫不是让您静养吗？」 「再躺下去就要僵直了。」沈贺也不回头，呵呵笑道：「明日你就去族学里读书了，我给你准备准备。」 「还不知道先生讲到哪了呢。」趁着老爹不注意，沈默将褡裢藏在自己床下，一边若无其事道：「明天去听听再说吧。」 「胡说！」沈贺极难得的发作道：「不知道讲什么就都拿上！就凭你这个态度，先生也能打你一顿板子。」 沈默把老爹扶回床上，笑道：「您歇着，我自己来弄。」便书箱中拣出一套四书五经，整齐码放在书包底层，又把一套文房四宝搁在上面，再将书包捆绑妥帖，便将其往地上一搁，拍拍手道：「好了。」 沈贺却微微摇头，沈默问他有什么不妥，他起先不说，后来被追问不过，才轻嘆一声道：「你对书本不够虔诚了……」 第68页 沈默心里这个汗啊，一边打个哈哈，一边除下儒衫，小心的挂在衣架上。又端起铜盆舀一瓢凉水，再兑一些热水，试试水温正合适，便端到沈贺床前，蹲下给他洗脚。 这一切沈默做得十分自然，就像他在病中时，沈贺给自己洗脚擦身一样，现在给他洗脚是理所当然的。 低头看看给自己洗脚的儿子，沈贺顿时老怀甚慰，轻声道：「爹爹方才只是发一下感慨，你不要往心里去。」 「父亲教训的是。」沈默轻轻摇头道：「孩儿以后注意就是了。」 「对了。」沈贺突然想起一事道：「今天后晌时分，山阴县来了位姓侯的县丞。」 「哦，」沈默抬起头，轻声问道：「他来干什么？」 「送了一封银子。」沈贺在枕头底下摸索出个纸袋道：「说是你为山阴除了一害，聊表一下谢意。」说着递给沈默道：「足有五两纹银呢，你收着吧。」他们家是父亲不管，儿子操心。 『可真小气啊。』沈默腹诽一句，却不接那银子，笑道：「过两天父亲就是公门中人了，免不了要上下打点一番，还是留在身边花用吧。」 「那也用不了这么多。」沈贺摇头道。 「有备无患吧。」沈默轻声道：「总比用的时候没有强。」 沈贺这才不再说话。 ※※※※ 一夜无话，第二天一早，鸡叫头遍，沈贺便把沈默从美梦中唤起，催促着他洗漱更衣，快快吃饭。 看看窗外天色未明，沈默嘟囔几句『这么早』，又引来沈贺一阵教训道：「从前因你身子将好，这才让你睡到几时是几时。从今天开始，你又是学生了，应以读书为事，须要闻鸡起舞！」 沈默翻翻白眼，心说『原来有爹也很烦啊。』只好耐着性子一边听老爹絮叨，一边用开水泡一泡昨夜的冷饭，草草扒几口便擦擦嘴起身道：「我去上学了。」 「要尊敬先生，不要跟同学吵架……」他都下了楼，还能听到老爹的谆谆教诲之声。 出了闻涛院，沈默才想起自己并不知族学在什么地方，只好往前院寻沈京，让他领着上学。 沈京的住处紧挨着沈老爷住的正房，是一座二层小楼。夏天天热，门窗大敞着，沈默畅行无阻的上了楼，便看到一具一丝不挂的男体，四仰八叉的躺在床上，正在唿唿大睡。 『出门见鸟，真是晦气！』沈默暗骂一声，便从地上捡起被子，扔到他身上道：「快起床了，太阳晒到屁股了。」 沈京睁眼看是沈默，又闭上眼嘟囔道：「帮我跟先生请个假，就说我高烧不退，卧床不起了。」 「我都不知道学堂在哪。」沈默上前一摸他的额头，冰凉冰凉，不由笑骂道：「别装了，快起来吧。」 沈京还是赖着不起，沈默却不是好脾气，揪着耳朵就把他拎起来。痛的沈京哇哇大叫，从床上弹跳起来，一边穿衣服一边哀嘆道：「我怎么就交了你这么个朋友呢？」 一肚子不痛快，沈京也没心情吃饭，去小厨房拿几块点心，塞到书包里，便领着沈默往大院东侧厢房行去。 路上沈京突然站住，轻声道：「族学里有我几个对头在，他们一定会找你麻烦的。」 沈默无所谓的问道：「都是些什么人？」 「我三哥和他三个帮闲的。」沈京咬牙道：「因为他是嫡出，我是庶生，后来又出了些是非，他便常常欺负于我！」 沈默低声道：「看你不是那么好欺负的。」 「我当然不是好欺负的。」沈京恨啐一口道：「只是别人看他嫡出的金贵，我庶生的草贱，便一味帮着他对付我……」 『怪不得不愿上学呢。』沈默端详他片刻，突然轻笑一声道：「可怜的娃。」 「喂，老兄，还是不是兄弟啊。」沈京气坏了。 「放心吧，原先那是因为没有我。」沈默哈哈一笑，轻拍他的膀头道：「有我在，你就只有欺负别人的份儿！」 第六十一章 传说中的沈氏族学（上） 跟着沈京一路往东，穿过几个小院，便到了掩映在花树丛中的一个极为僻静的院子外，确实是个读书的好地方。 走到门前，沈默见那隐门上方悬挂着一块『文魁』匾，进得门去，便见一个种满墨竹的小天井。天井中有一方石桌一圈石凳，正对着北边厢房。那厢房是个三长间的大花厅，正中房门上方悬挂着『明心见性』的匾额。 走进窗明几净的书屋，只见一张大案对着数排整整齐齐的书桌，桌上的书本文具也是整整齐齐，显然先生要求的极为严格。沈默两个进来时，书屋里已经有十几个大小孩子，在背着手大声的温书。 这些少年有大有小，大的看起来比沈京还要年长，小的却只有五六岁的样子，背的书也不一样，有背《三字经》、《千字文》的，也有背《论语》、《尚书》的，但听起来却一点不乱，只让人觉着书声琅琅，十分的悦耳。 看到先生还没来，沈京松了口气，带着沈默蹑手蹑脚到了最后一排，指着一张空书桌小声道：「就这一张没人的桌子。」便在邻座坐下来道：「先坐下等先生吧。」 沈默点点头，坐在沈京边上，准备打开书包，找本书出来装装样子……好吧，他不得不承认，昨晚老爹的感觉没错，时隔八九年回到课堂，自己很难静下心来好生读书…… 第69页 他也知道这样很危险，因为自己的前程出路，全压在这几本薄薄的书册之上，若不好生用功，恐怕真要『老大徒伤悲』了。 随手展开一本，沈默反覆心中默念道：『书中自有黄金屋，书中自有颜如玉……』准备以此强化自己的信念。 ※※※※ 正在努力发功，沈默突然感到身边一阵脚步骚动，便听沈京怒道：「你敢？！」紧接着就有一股劲风朝自己袭来，沈默下意识的往后一躲，将将避过了一个大耳刮子。 摸一摸被扫到的鼻尖，沈默又惊又怒的站起身，便看到一个大胖子站在自己面前，仍然保持着扇巴掌的姿势。 沈默的脸登时阴下来，紧攥着双拳质问道：「你想干什么？」 「开个玩笑嘛，紧张什么。」那胖子比他高半头，更是粗了整整一套，满脸挑衅的笑道：「小子，让开一下，爷们拿点东西。」说着便回手拨拉沈默，想要将他拉开。 除了挑衅这还能是什么？沈默一抬手，想要拍开那胖子的脏手，但他的力气比人家差远了，反被那胖子一把攥住，猫戏耗子似的望着他笑道：「嘿嘿还想反抗，给你点颜色瞧瞧。」说着便抬起另一手，便要扇他一耳光。 沈京怒吼着想要上前帮忙，却被另两个青年死死拦住，怎么都挣脱不开，只能不忍的闭上眼，便听到『砰』得一声闷响，然后是一声杀猪般的哀嚎。 不像是扇耳光啊？沈京赶紧睁开眼，只见那胖子像个虾米似的蜷在地上，有进气没出气的蠕动着。 而沈默则仍然保持着踢人的动作……原来在胖子伸手之前，沈默便飞起一脚踹在他的裆部，登时结束了战斗。 满屋子学童也不读书了，像看怪物一样盯着沈默，心说这位新来的可真狠啊。 「好啊，小子。」一个长脸青年不知从什么地方冒出来，指着沈默阴阳怪气的笑道：「你打人，你打人了。」说着一把揪住边上个小学童的头髮道：「在学堂打人会怎样？」 「会被开除，呜……」那孩子瘪着嘴回答完了，便低声饮泣起来，实在是被揪得太痛了。 长脸青年这才放开手，一脸幸灾乐祸道：「恭喜你啊，还没开学就要被开除了。」 沈默轻轻揉着被捏痛的手腕，面无表情道：「是他先打我的。」 「先打你的，我怎么没看见？」长脸嘿嘿笑道。 「你方才背身呢。」沈默平静道。 「呃……」长脸被噎了一下，指着那两个架着沈京的青年道：「他们俩可没背身吧？」 那俩青年一个瘦小，一个麻脸，登时点头如啄米道：「我们看到了，确实是这小子先动的手。」 「嘿嘿，这下还有什么话说？」长脸得意道。 「你们四个是一伙的。」沈默不温不火道：「当然要串供了。」 「你……好一张伶牙俐齿啊！」长脸气成了马脸：「既然说他先动的手，你的伤处呢？把你的乌青端出来给大伙看看呀？」 「内伤。」沈默惜字如金，却把长脸青年气得身子一晃，险些一头栽倒。心中登时升起一丝明悟，跟这傢伙动嘴皮子是赢不了的…… ※※※※ 一计不成，又生一计，长脸青年准备拿胖子的伤势做做文章。 他刚要开口发难，便见那地上的胖子晃晃悠悠、晃晃悠悠，竟然自个做起来了。 「谁让你起来的！」长脸青年气急败坏的踢他两脚道：「猪头猪脑的傢伙！」 「哦哦。」也不知是被踢得叫痛，还是在出声回应，胖子『哦哦』叫两声，竟然又晃晃悠悠，晃晃悠悠，重新躺下了。 「起来就起来吧，」长脸青年暴怒道：「你又躺下干什么？」说着『砰砰』又是两脚，狠狠踢在胖子的背上，痛得他一下子做起来，无限委屈的嚷嚷道：「起也不是，躺也不是，你可真不好伺候啊！」顿时引得屋里一片压抑不住的嗤笑声。 就连一肚子气的沈默和沈京，都不禁笑了起来。 长脸青年面上一阵红一阵白，气恼的大吼一声道：「都别笑了！」书屋里登时鸦雀无声。 「小子，你别笑，马上就有你哭的时候。」他又指着沈默冷笑道：「知道他为什么要让你起来吗？」 第六十二章 传说中的沈氏族学（中） 经长脸这么一说，那胖子也登时来了精神，指着沈默身后道：「我的猫跑到那底下去了，我要找我的猫。」 这时沈京开腔了，他朝着那长脸瞪眼道：「我说老三，你不要无理取闹了！就算座位底下真有猫，经过方才这阵吵闹，也早就不知跑到哪里去了！」 「不看怎么知道？」长脸青年冷笑道：「要是问心无愧，还怕看吗？」 话音未落，那坐在地上的胖子突然大惊小怪的叫嚷道：「哎呀，不得了啦！你怎么把我的神猫给压死啦，这怎么得了啊！」 沈默早猜到这种可能，他把椅子抬起，果然看到了一只死透的大黑猫，不由冷笑连连，心说：『这就要讹上了！』 沈京看一看外面的天色，担心先生来了沈默没好果子吃，赶紧插言道：「不就是一只猫吗？赔给你就是！说吧，多少钱？」 长脸见他俩好容易进了圈套，自然抓住不放，嘿嘿阴笑道：「赔？可不是个小价钱呢，这猫可不是凡物，是大罗上仙所养，下凡到本县青云观，被我们恭请来除妖辟邪的！你要赔钱也可以，雪花官银五百五，外加十只大蝈蝈！」 第70页 「老三，你沖我来啊，欺负个新来的算什么本事？」沈京一听急了：「就是把全绍兴的猫加起来，也不值这个钱！你这是讹诈！」 书屋里也是一片譁然，一个年纪最大的温厚书生过来道：「沈庄，不要欺负新同窗了。」 那长脸沈庄回头一看，原来是先生的公子、他的堂兄沈襄，一时不好发作，便臭着脸道：「沈京已经说了要赔钱，堂哥你就不要管了。」说着转过去，恶狠狠的盯着沈默道：「小子，要么还钱，要么见官，你选哪一样吧！」 这种不入流的讹诈沈默见多了，哪会被他唬住，便慢悠悠道：「赔钱就赔钱。」 「哈哈，那就拿来吧！」胖子从地上爬起来，一脸垂涎道：「若是你赔上钱，我就不计较你踢我的那一脚了。」 沈默两手一摊道：「不过现在没有，改天给你们吧。」 「你想使缓兵之计吗！」沈庄一拍桌子道：「三十六计别人也读过的。」 「我身上确实没钱。」沈默依旧笑道：「谁上学也不会带二三十斤银子。」书屋里的学生们十分佩服，心说：『这时候还能笑得出来，不是疯子就是傻子。』 「你打个借条吧！」沈庄想了一会儿，双手盘在胸前道：「签字画押之后，我们便宽限你几天。」心说：『只要你小子敢写下借据，这辈子就算栽到我手里，看不把你的骨髓榨干！』 沈京气疯了，想要上前跟沈庄厮打，却被那两个帮闲的死死按住，沈襄也在一边气道：「这样做太过分了。」 沈庄却不理他们，两眼只盯着沈默道：「你写不写？」 「写。」沈默无所谓的笑笑道，说着便从书包里拿出蔡伦纸，小心铺在桌上，还用一方镇纸压住；再拿出砚台打开，倒上几滴清水，便拿起一块小小的松烟墨，慢条斯理的研磨起来。 看得沈襄不由赞嘆道：「果真做到了『研墨如病夫』！」 可把那沈庄急坏了，心说：『这小子慢条斯理，八成是想等先生到，把这事儿拖过去……不行，我得先把借据拿到手！』便走上前去，冷笑道：「我帮你写！」说着便提起沈默的羊毫笔，准备蘸墨写字…… 却听沈默十分紧张道：「我只有这一支笔，你小心点莫弄坏它！」 沈庄哈哈一笑说：「一支笔值几个钱，先把我的神猫赔上再说吧！」 沈默好似终于忍无可忍，闷声道：「什么神猫仙猫的，你叫大罗金仙下来作证！」 沈庄一听登时火了，气得将那毛笔扳成两段。扔在地上，吹鬍子瞪眼道：「小子，想赖帐怎么着？」 沈默却一指地上的毛笔，冷笑道：「若要我陪你的猫，你也得赔我的笔。」 沈庄闷声道：「赔就赔，一支笔才几个钱？」说着从怀里掏出一块碎银，扔到沈默身上到：「去买十支！」 沈默却冷笑道：「这点钱连根笔毛都买不起！」 「你就吹吧！」胖子插言道：「什么笔能这么金贵？」 「你听好了。」沈默淡淡一笑道：「此笔也不是凡间之物，乃是文曲星君梦中所赐，用这笔写字一定能中进士、点翰林，你说金贵不金贵？」 「那得多少钱啊？」沈京嘿嘿笑着问道。 「最少四个二百五。」沈默也笑道：「我说的是金子。」 ※※※※ 沈庄一听，这小子不仅『以彼之道，还彼之身』，还捎带着把他们四个给骂上了。他不由怒从心头起，恶向胆边生，便要当场发作…… 却听得一声低喝道：「你们在干什么？」 听到这威严的声音，本来还气势汹汹的沈庄，登时如泄了气的皮球一般，哧熘一声缩回座位上，如害羞大姑娘一般低着头，与方才那嚣张模样，简直是天壤之别！ 再看另外三个，也都乖乖回到座位上，噤若寒蝉的不敢抬头。 沈京赶紧拉着沈默坐下，轻声道：「先生眼里揉不得沙子，你千万别惹他。」沈默点点头，表示知道了。抬眼偷偷往门口望去，果然是那位有着黝黑国字脸，表情无比严肃的二老爷，青霞先生沈炼。 沈炼走到大案后端坐下来，指着身后墙上的八个字，声如洪钟道：「念！」 「淡泊明志，宁静致远。」学生们背着手，齐声念道。那是他们的学训。 「你们做到了吗？」沈炼威严的目光扫过全屋，每个学生都觉着他在盯着自己看，只听先生沉声道：「我还以为自己进了菜市场了呢！每人抄写一百遍！」 第六十三章 传说中的沈氏族学（下） 听说人人有份，学生们面色愁苦，却没有一个敢出声的，都乖乖铺纸研磨，准备写字。 却又听沈炼沉声道：「方才谁没有在座位上坐着，现在都站起来！」 沈襄沈庄几个老老实实站起来，沈京也拉一把沈默，两人一道站起来。 「很好，又是你们几个。」沈炼面无表情道：「还多了一位新面孔……既然不愿意坐，今天就站着听课吧。」说完便将目光放在书本上，不再看他们一眼。 无奈的站在最后一排，看着低头抄书的学子们，沈默心中涌起一股荒诞的感觉：『奶奶的，我竟然又被罚站了。』 ※※※※ 八个字抄一百遍，还得一丝不苟，若是苟了就得重写。这实在是件费时费力的苦差事，足足用了半个时辰，一名年级较大的学生才恭恭敬敬的呈给先生。虽然手臂酸麻不堪，却不敢有纹丝乱动。 第71页 沈先生将每一张字都看了，这才搁在一边，正襟危坐道：「接着背书吧。」 那学生赶紧恭声应下，回到座位上取了书，却是一本《大学》。他又一脸忐忑的走上台。恭敬的把书本放在先生案上，轻声道：「先生……昨天刚学了『经』一章。」 「背。」沈先生微微颔首道。 「大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……」那学生便背着手，摇头晃脑的拉长音大声背诵起来。起初几句背得十分流利，但到了『物格而后知至，知至而后意诚……』就开始磕磕绊绊，等背完『国治而后天下平。』便彻底歇菜，如长虫吃鸡蛋一般，吭吭哧哧背不出来。 「自己看还有几句。」沈先生把书往他面前一推，那学生打眼一看，登时懊丧的『哎呦』一声，然后苦着脸道：「还有三言八句。」说着便畏畏缩缩的伸出左手，闭上眼睛颤声道：「请先生重重处罚……」 沈先生拿起戒尺，毫不客气的高高举起，重重打在那学生的手心上。 那『啪』地一声脆响，让书屋里所有的学生都哆嗦一下，连沈默都感到后嵴樑一阵冷风飕飕。 学生的手一下子被打落，痛得他五官都挤到一起了，却不敢躲闪，也不敢出声，反而用右手托着左手，又咬牙吃了先生七下，那支左手便眼见着肿了起来。他的泪珠子噼里啪啦落下，仍咬牙一声不吭。 『我靠，』看得沈默满头大汗，小声问道：「你有没有被打过？」 沈京点点头，又做了个噤声的动作，让他不要多嘴。 沈默只好住口，再看那学生被打了还不能下去，而是侍立在桌边，一边抹泪，一边恭听先生讲读……正是从他磕磕绊绊的『物格而后知至』开始。 只听那沈先生圈点口哼，先将这段『经』讲完，又讲了『传』之一篇的第一段，从『所谓诚其意者，毋自欺也。』一直到『富润屋，德润身，心广体胖，故君子必诚其意。』结束。 讲完之后，又命学生持书复述。待其复述完毕，终于放他回到座位上去朗读，等到明天再检查。 ※※※※ 那个下去了，又一个年级小一些的学生将字呈上，先生检查完毕，也让他背书。这学生也把书拿上来搁在先生案前，自己背手而立，小声道：「先生，昨天学的是『弔民伐罪』四十句。」原来他读的是《千字文》。 这个合辙押韵，朗朗顺口，倒也好背的很，这学生很快的背下来，只是有两个字的小错误，却仍然被打了两板子。 后面的学生依次上来，有被《三字经》的小孩，也有背《孟子》的青年，虽然内容各不相同，但背错了是都要挨板子的……沈先生治学极严，忘句、错句不说，就是声调错了，多个『哼哈』之类的语气词，也一样照打不误！ 一个上午看下来，沈默还没看到一个倖免于难的，不由瞥沈京一眼，意思是：『终于知道你为啥不愿上学了。』 沈京做出个『你竟然不知道』的表情，便继续两眼发直的站着。 沈默确实不知道。他家里穷，交不起学堂的束脩，干脆在家里自己学，反正老爹的学识还要强于一般的塾师……当初跟李县令说『几岁进学』之类，不过是一种爱面子的说辞。索性李县令没兴趣追问下去，否则沈默就只有说是『家里蹲学堂』了…… 沈贺的性子温厚，又极疼他，自然捨不得打他一下。以至于小潮生的记忆中，竟然没有背不上书来打板子这一说。 ※※※※ 看天色已经午牌时分，沈默突然闻到一阵饭菜的香味，眼神不由自主的飘向窗外，便见那据说是小食堂的西厢房，已经摆好了饭菜……他登时感到飢肠辘辘，心里火烧火燎的盼着放学。 却还有几个学生没背完，先生也没有停下的意思，一直到小半个时辰后，给最末一个学生讲解完，这才挥挥手道：「散开吧。」 学生们也不敢一闹而散，而是一起起立鞠躬道：「谢先生，先生先请。」 沈先生站起身来，瞥了几个罚站的一眼，便迈步离去了。 学生们这才争先恐后的跑出学堂，去小食堂吃饭。 沈默也要跟着跑出去，却又被沈京拉住道：「你要去哪？」 「没看他们都跑了吗？」沈默着急道：「再不去连菜汤都抢不着了！」 沈京哭笑不得道：「先生没让走，哪个敢走吗？」 沈默嘆口气，便感到双腿一阵阵酸麻肿胀，有心要坐下，却见旁人都老老实实站着，只好将背靠在墙上，硬捱着站立，小声道：『这可怎么熬啊……』 沈京轻声道：『明天咱们逃学吧。』原来这沈先生有一怪，那就是绝不点名，学生想不来就不来，他也不会追究，只是有一点，进了这个门，就得严守规矩，一丝一毫也不能走样。 第六十四章 较量（上） 学生们吃完饭，有的到书屋后面的小园子里嬉戏玩耍，有的回到书屋趴在桌子上午休。 一直到下午开课前，那沈先生才重新出现，站在门口沉声道：「你们几个，出来。」 饿得前心贴后心的老几位，赶紧晃晃悠悠出去，面向沈先生，挨着南墙根站成一排。 目光在几人脸上巡梭，沈先生黑着脸道：「吃饭去吧……」众人如蒙大赦，皆以为这样就算了，便往小食堂跑去。 第72页 谁知沈炼又道：「沈襄，吃完饭去我那里一趟，还有那个叫沈默的，你留下。」 在沈京『兄弟保重』的眼神下，沈默一百个不乐意的回过身来，低头道：「先生还有何吩咐？」 「这个称唿不敢当。」沈炼冷声道：「我还没受你的拜师礼呢。」 『想找碴啊……』沈默心中咯噔一声，这世上什么最大——『天地君亲师』，老师便是其中之一，他虽然敢跟县令耍花腔，却不敢在沈炼面前造次，只得放低姿态道：「学生这就拜……」 「不必了。」沈炼声音依旧冷淡道：「实话实说吧，其实我是一点不愿让你这个机巧之徒，进这个学堂的，省得带坏了其它学生……最后是大兄拿家主的身份压我，才不得已答应让你来旁听三个月的。」 沈默面上火烧火燎——前生今世，他走到哪里都被人高看一眼，怎么就这么不入这位青霞先生的法眼呢？ 沈炼根本不看他的脸色，继续道：「这三个月内，你不必拜师，但必须严格按我的要求来，若有一点没有做到，请你自动离开，出去也不要说曾是我沈炼的学生。」 沈默的嘴唇紧紧抿着，显然在强抑着反唇相讥的话语——如果有可能他一定会转身就走。可他的志向在功名，那就必须遵守这一套游戏规则……如果今日负气离去，明日他被青霞先生驱逐的事情，便会传遍绍兴城。一个『叛逆』的大帽子就算是戴上了。 试问哪个学堂还会容留？哪位先生还能收他？恐怕就连视他为香饽饽的李县令，也会立即视之如粪土，弃之如敝屣的！ 所以他不能走！沈默默默的吞下这个苦果，朝先生长鞠一躬道：「我一定会让先生满意的……学生告退。」 一直看着他昂首走进教室，沈炼才面无表情的转身离去。 ※※※※ 当饱餐一顿的沈京拍着肚皮冲进学堂，便见沈默面如万载寒冰的坐在那里，正在凝神翻阅着什么。 「看什么呢？」挨着沈默坐下，他探头探脑道：「《沈氏学规》啊。」 沈默微微点头，轻声道：「我看看。」 「别看了，」沈京小声道：「看我给你带什么了。」说着鬼鬼祟祟的从怀里掏出一张金黄的油饼道：「快吃吧。」 沈默却摇摇头，将正在看的一页一抖道：「第八条，学堂师道尊严之所，不得饮食便溺。」 「那也不能饿着吧。」沈京苦着脸道：「我会内疚死的。」 沈默却不为所动，一直到沈炼重新出现在学堂中，都没有看那油饼一眼。 沈京以为他生自己气了，只好将油饼往位洞里一扔，一时情绪有些低落。 「跟你没关系。」沈默轻声安慰一句，便正襟危坐，目不斜视，再也不说一个字。 按照惯例，下午是先生大讲的时候，不同于上午的个别授课，而是由全班一起听……讲课的内容固定在四书五经之内，每隔几个月，便会反覆一遍。对于刚入蒙识字的学童来说，这是一个正式学习前的薰陶。对于已经背过这些书的学生来说，这是一个求甚解的过程，能听懂多少微言大义，全看个人的悟性根骨了。 沈炼端坐回大案后，沉声道：「今天该讲《诗经》了。」 因为先生并不是逐字逐句的讲解，所以学生们并不拿出书来，只是背手坐在那听，听懂多少算多少，记住多少算多少…… 只听沈先生语调舒缓道：「论《六经》，《诗经》最葩。子曰：『不学《诗》，无以言。』夫子认为人只有经『诗教』的人，才会『温柔敦厚』，才能『远之事君，迩之事父』，才有登上朝堂，代表一国进行内政外交的资格。总之，《诗》三百，一言以蔽之，曰：『思无邪』！」 沈默聚精会神的聆听着，原先那些浮躁和不适应，已经统统消失不见，他心里只剩下一个信念，那就是「做！到！最！好！」让这老匹夫心服口服！ 但他边上那位沈四少，吃饱喝足了便开始打盹，硬撑着听了一会儿什么『思无邪』，便终于上下眼皮打架，迷迷瞪瞪睡过去了。 那沈先生眼观六路，立刻看到了睡觉的小子，轻咳一声道：「沈京。」 「啊……」沈京悚然惊醒，一边擦口水，一边赶紧站起来道：「学生在。」 「给同窗们背一首《诗》。」沈先生沉声道。 「哦……」别说，沈京还真会，只听他摇头晃脑道：「关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……」然后便歇菜了，他也就会背这么一句。 同窗们便开始偷偷笑他，尤数沈庄和那三个帮闲的笑得最为夸张。 「沈庄，你起来！」却听沈先生沉声道：「给大家讲解一下沈京背的前两句。」 沈庄一下子傻了眼……他和沈京算是给沈家改了门庭，读书都是极差的。到现在连四书都背不过，就更别提知其意义了。 但沈先生偏要为难他一下，非让沈庄解释解释，他也只好硬着头皮道：「大概是这么回事儿……有一个关着斑鸠的鸟笼子，挂在一个姓何的知州家……」 …… ps：跟大家声明一下，当我读完明史和青霞集之后，沈炼老兄的性格便已在脑海成型了。所以并不是我想让他怎样怎样，而是这位刚直不阿，又有些不可理喻的老兄自己做出的决定。 第73页 这位老兄，最大的缺点就是不会掩饰自己的好恶，大家觉着这样的人有可能用什么激将法吗？ 第六十五章 较量（中） 书屋里登时哄堂大笑，臊得那沈庄满脸通红，心中不禁埋怨起先生来：『你从来不提问我，怎么偏偏今天问了呢？』那边的沈京也作同样想法。 要知道这个年代的私塾，奉行精英教育，一切以科举高中为目的。这也不难理解……能在一层层严苛淘汰中生存下来，最后高中举人，乃至进士的，毕竟有如凤毛麟角，屈指可数，一个学堂也不一定能摊上一个。 所以先生的绝大部分注意力，都放在对尖子学生的培养上，指望着他们能榜上有名，也算是一番心血没有白费。对于普通的学生，先生只是做泛泛指点，能识字写字就好了，毕竟没几个能靠笔桿子吃饭的，像沈炼这样悉心教导的着实罕见。 但即使是沈先生，也只能做到，你愿意学我就认真教，你若是不愿意学，我也不会耳提面命，连拉带拽。所以对后排坐着的几个，他向来是顺其自然，只要不影响别人学习就行。 沈先生也确实从不提问他们，但不包括他想发难的时候……他从沈襄那里，问清楚事情的来龙去脉了。与他所料想的不差，果然是沈庄那伙人胡作非为，拿一只死猫作弄新来的沈默。 这让沈先生终于无法容忍了，在他看来学问好坏无伤大雅，但人品好赖却是天地大事……所以在对沈默的人品有看法之后，他才会那般的不近人情。 而现在沈庄几人的行为，已经超过了沈炼的底线，他又怎会若无其事呢？ 之所以没有在外面发作，是因为他县官出身，信奉正大光明，绝不在暗室判决。 ※※※※ 见沈先生板着面孔，学生们很快停下笑。只听他声音冰冷道：「沈京且不说，他还在读千字文……」沈京脸上这个臊啊，他都十七了，还跟小孩一个年级。 便听先生矛头指向沈庄道：「你可是已经背过《四书》的，文言精义我也给你讲过数遍了，怎就一窍不通，狗屁不通呢？」说着『砰』的一拍桌子道：「你都学了些什么？」 沈默心中一动，老匹夫把沈京轻轻放下，却将沈庄重重提起，显然不只是为了诗文这点事，多半是要借题发挥了，看来他也不是那么不分青红皂白啊。 沈庄苦着脸道：「先生，学生愚笨……」 「愚笨？你可不愚笨！」沈炼冷笑连连道：「连大罗上仙的神猫都能想出来，你怎么能称得上是愚笨呢？」他终于道出了真实原因。 沈庄登时面色煞白，一句话也说不出。 「还不把你的神猫拿出去！」沈炼两眼一瞪，十分厌恶道。沈庄赶紧跑到沈默座位底下，将那只死猫拎出去，不知扔到什么地方。等他再回来时，发现自己的三个死党也被揪了起来。 只听沈炼面无表情道：「原先我容忍你们，只以为是少年人爱胡闹，等年纪大些便好了。」说着闷哼一声道：「但现在看来，你们已经不是胡闹了！而是诬陷！嫁祸！欺凌！讹诈！你们是大大的心术不正！不配为圣人门徒！」 沈庄惊呆了，他本以为这次又是打板子呢，谁知二叔竟有决绝之意！ 四人赶紧给先生跪下，苦苦哀求起来，说什么学生初犯，下次绝对不敢之类。要是就这么被撵走了，还不被老爹给揍死啊！ 沈炼却看都不看他们道：「圣人学堂容不得半点玷污，你们出去吧。」但终究还是自家子弟，他也不忍太过绝情，最后又加一句道：「回去好好反思反思，什么时候改过自新了再说……」这下揍个半死既可。 ※※※※ 将四个哭哭啼啼的傢伙撵出学堂，沈先生又把目光投向沈京道：「今天这事情你虽然没有错，但你的学问是在太差了……」 沈京吓得一哆嗦，赶紧磕头道：「先生饶命……」一着急，连『饶命』都出来了。 「我不会要你命的。」沈先生沉声道：「但不会再容忍你旷课了，我沈炼的学生连个『关雎』都背不下来，传出去让人笑掉大牙。」 『这不还是要我命吗？』沈京低下头，暗暗叫苦道。 「你可以选择像他们一样回家玩耍。」沈先生端坐回大案后，不疾不徐道。 「学生不敢。」沈京哀声道：「我以后都乖乖上课。」 「好，我姑且信你这一次。」沈炼沉声道：「若是你再旷课一日，就永远不要再进这个门了！」 沈京小鸡啄米似的点头应下。 「回去坐好，继续上课。」沈先生沉声道。 学堂中便重新恢復了平静，仿佛从来未曾起过涟漪，只有那四个空出来的座位，提醒着所有学生，不要行差踏错。 ※※※※ 沈先生又讲了一个时辰的《诗经》，便到了申牌末刻，终于收起书来，宣布下学。 却又把沈默和沈京两个留下了。 沈先生交给他们每人一张纸，淡淡道：「你们两个明日的作业。」说完又『哦』一声道：「别忘了再抄写《学规》一百遍。」 沈默两个无可奈何，乖乖的行礼退下。 两人出了书屋，走出老远后，沈京一屁股坐在个水池边，两眼发直道：「我的好日子到头了。」 沈默也坐下，拍拍他的肩膀道：「你也该学点东西了，不学无术总是不好的。」 第74页 所有人都没看到沈先生痛批沈默的场景，沈京也不例外，所以他不知道沈默才是最惨的那个。沈京丢一块石头到水里，轻声道：「其实我也知道，不学无术走到哪都让人瞧不起。但是我娘死得早，父亲又在京城做官，他将大哥二哥带在身边，我和沈庄则留在家里跟着大娘……大娘极是偏心，根本不送我去蒙学念书。我那时候年纪小，不懂事，还觉着是好事呢，便四处去玩，结果玩疯了，玩野了，等父亲去官回来，我已经成了现在这副模样了……」 「那沈庄怎么也是一团浆煳的？」沈默轻声问道。 「大娘倒是溺爱他，想不读书就不读书，想干什么就干什么，千依百顺，便顺出这个么东西。」沈京嘆口气道：「论起肚子里的墨水来，我们是半斤八两，一对子二百五。」 第六十六章 较量（下） 两人又坐了一会，沈默拍拍屁股起身道：「回去吧，说不得要熬个通宵了。」 沈京『哦』一声，爬起来唉声嘆气道：「熬通宵也是写不完的。」 「把你的功课给我看看。」沈默伸手道。 沈京递给他一看，原来是将千字文抄写一遍。沈默再看看自己的，竟然也是同样的要求，两人不由苦笑道：「学规一共是七十八个字，一百遍便是七千八百字，再加上这个，今晚要写八千八百个字。」 沈京便掐指头算道：「到明天上课还有七个时辰，就算不吃不睡，一个时辰要写一千二百个字，那是不可能的……」 「写多少算多少吧。」沈默一咬牙道：「快回去写了。」两人便匆匆分开，各自回去写字了。 ※※※※ 沈贺正在扶着床沿在地上慢慢行走，便见沈默从外面跑进来，叫一声『爹』，便从书箱里拿出一摞宣纸，再挑一根舒适的羊毫笔，就端坐在桌前，小心的磨起墨来。 「先生留作业了？」沈贺小心的问道，唯恐打断了儿子的节奏。 沈默蘸蘸墨汁，悬笔在纸上，轻声道：「八千八百字。」说完就打开一本千字文，开始抄写『天地玄黄，宇宙洪荒……』一行工整漂亮的蝇头小楷便跃然纸上。 他的底子是很好的，起初还因为几日没动笔，有些生疏，写着写着便越来越快。渐渐的，他的唿吸平顺了，眉宇间的焦躁之气也消失了，每一次落笔提笔都不假思索，彷如流水般缓缓淌出。 沈贺悄无声息的站在他背后，望着凝神静气，奋笔飞书的儿子，这一阵子以来悬着的心，终于放下了……他其实早就察觉，自从沈默从病中醒来，整个人便成熟了许多，为人处事圆滑自如，进退之间拿捏得当，仿佛二世为人一般，让他这个当爹的自嘆弗如。 而且这孩子仿佛一下子开了窍，左一个点子，右一个主意，让人觉着似乎没有能难倒他的事情一般。 事实上，巨大的赞誉，士绅的赏识，甚至一些财富也接踵而来，这一切都可以向他佐证，自己的儿子是多么的优秀！ 其实沈贺也深知，儿子天生就是个做官的料，只要能鱼跃龙门，金榜题名，将来唿风唤雨，光宗耀祖，似乎根本不用他担心。 可越是这样，他就越是担心。他十分担心儿子在巨大的赞誉面前，飘飘然不知所以然，以为凭着自个的聪明才智，不废吹灰之力，功名利禄便能唾手可得了。 因为不管沈默有多聪明，都必须在『县府院、乡会殿』这六次大考中走一遭，与天下刻苦读书的士子学生，比一比苦功夫、真学识。而『学识』这东西，乃是『不积跬步无以至千里，不聚小流无以成江河』的，一丝一毫都由不得松懈——可不是天生聪明就能应付的！ 『伤仲永』的故事人人皆知，却有几人能自知？ ※※※※ 但看到儿子第一天放学，就饭也不吃的扑在书桌上，全神贯注的写字。他便觉着自己多虑了……『这孩子太知道好歹了，比我当年可强多了。』沈相公不由暗暗感嘆道，如果他知道儿子第一天便被罚了，也不知会做何感想。 看了一会儿，沈贺低声指点道：「主笔所向，副笔铺陈，随从实笔所向，虚笔再承接。一势接一势，势势相连，自然的拉出走势。」 沈默飞动的笔触，自然而然的随着父亲的指点而变化。又听沈贺继续道：「有速度才看出调控的功力，这种调控只能靠心。如果靠眼比量以后，再用手去调整的话就根本写不快。所谓意在笔先，你要笃定地书写，写着一个字已想着下几个字了，而想的也根本不是形，而是意，形只是意流露……快不能保证一定心手合一，但只有达到一定速度，才能忘我，才能心手合一。」 沈默渐渐的忘掉了对字形的关注，只想着我接下来要写什么字，竟然越写越快，越写越自如！ 「让速度形成气脉。唿吸的停顿，加墨的停顿，词句的停顿，换行的停顿都在加减速中完成。涩出要推，润处要拉。笔软要提气，墨多要加快，墨少要放慢。换行、拉纸就象是穿针引线！所谓真气鼓宕，都是自速度的转换中产生出来的！」沈贺的声音越来越郑重，父子俩已经完全沉浸在书法之道中。 只见沈默的笔下墨迹，就像长江之水，从远处滚滚本来，速度越来越快，气势越来越足，这时候他的眼里只有字，他的心就是字，他的笔就是字！ 第75页 速度果然让心手合一，内容与字合一…… ※※※※ 天黑下来，沈贺点上灯，墨没了，沈贺悄悄磨上。 万籁俱寂中，只听到沙沙的写字声，没有人打扰，没有人聒噪，沈默沉浸在这白纸黑字之上，丝毫感觉不到枯燥，也丝毫没有厌烦，反倒有一种说不出的愉悦之情，缭绕在他的身周。 时间飞速的流逝，黑夜和白天无声的转换，不知不觉中，老爹又换了三次油灯，天色便渐渐亮起来了。 当第一声雄鸡啼鸣时，沈默突然把笔高高的抛起，大喊一声：「累死我了。」便躺在凳子上唿唿大睡过去。 沈贺无力将他抱到床上，只能再拉一张凳子过来，垫在儿子的脚下，让他感觉舒服一些。 沈贺静静坐在床边，怔怔看着疲惫熟睡的儿子，又是心疼又是骄傲，突然轻声道：『老天爷啊，我再不骂你了。你对我真是太好了。』 第六十七章 极限（上） 翌日清晨，沈家大院东厢，翠竹掩映的族学内，琅琅书声依旧。 沈京是唯一一个没有用心读书的，他翘首望着门外，眼中满是焦急……马上就到卯时，先生随时回来，怎么沈默那小子还没来？不会是没写完不好意思来了吧？一定是的，他那么爱面子的。 正在胡思乱想间，便看见一道白影从门外闪进，嗖得一声已经坐到了他身边。刚想夸赞一声『兄弟，好轻功。』便见沈默满头大汗，气喘吁吁的趴在桌子上。 「你就不能早起一会？」沈京有些得意道，他想不到还有轮着自己说这句话的一天。 沈默翻翻白眼，刚要说话，便见板着脸的沈先生出现在门口，赶紧正襟危坐，连脸上的汗都不擦。 沈炼走到大案前站定，沈襄便领着学生们起立，向先生鞠躬请安。 沈先生的目光扫过每个人，这才端坐下来，沉声道：「坐吧。」 待学生们坐下，他又惜字如金道：「检查功课。」 右首第一位学生便起来，走到先生面前，像昨天那样把书摆上，先将昨日就背过的再背一遍，然后背昨天学的，中间有磕磕绊绊，最后免不了要吃板子。 沈默发现这先生总是起先几下打得重，后面的便高高举起，轻轻落下，虽有响声，却不伤人。 『也许是为了第二天接着打吧。』他不惮以最大的恶意揣测这老傢伙。 待打完了，沈先生又为那学生点句领读、学生跟读之后，就算初步完成了今日的教读任务，回到座位上反覆朗读去了。 接着便是下一个，再下一个，沈默注意到先生教给每个学生的句子，数量差异很大，有的五六十句，有的仅有十几句……『随意性可真大啊。』他又忍不住腹诽道。 这些人里，就属那沈襄读得深，已经读到《礼记》了，其余年级相仿的多在四书上用功，小一些的还在读识字书……私塾教育由认方块字起，一般几个月或半年之后，读等于识字课本的《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《名贤集》、《神童诗》、以及《五言杂字》和《七言杂字》等等。 大概用一两年的时间完成识字教育，这才开始正经读书。按照朱熹圣人的规定，先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处。 这《四书》之中，《论语》一万二千七百字，《孟子》三万四千六百多字，加『大、中』约五万字，而且还要连朱熹的註解都要背熟，所以时间长些。但这是作八股文的最重要的基础。这点功夫非在十来岁时打好不可。 然后再读《诗经》、《左传》、《书经》、《礼记》、《易经》等，自然也都要读熟，而且能背诵。这些读熟的书，为了防止忘记，必须经常温习，尤其是《四书》，更是要连本文带朱注，永远烂熟于胸中。随口引用，像说话那样自然，没有这点基本功，是谈不到作八股文的。 ※※※※ 用了一个多时辰，全学堂二十七个学生上了二十五个，就剩下沈京和沈默两个难兄难弟，先生不叫，两人也不敢上去。 「沈京，你上来。」好在沈先生没什么恶趣味，很快点名道。 「是。」沈京赶紧应一声上去，手里还拿着一摞上好的宣纸。 沈先生接过那摞纸，一看到那些东倒西歪，缺胳膊少腿的臭字，就皱起了眉头，嘆口气道：「真瞎了这么好的纸。」 沈京满脸通红，羞得低下头，小声道：「先生，这是最后一张，字写多了会累……」 沈炼『哦』一声，翻出第一章看一眼，又嘆口气道：「还是瞎了。」 沈京终于无语了…… 沈先生紧缩皱眉头，以极大的毅力看完这几张纸，搁下道：「学训抄了十四遍，千字文干脆没写。」 沈京委屈巴巴道：「昨天学生一回去就写字，连晚饭都没吃，后来更是写着写着睡着了，今天一早到学堂里，还又写了一遍呢。」 沈炼板着脸看他半晌，把个沈京看得浑身发毛……谁知，沈先生那张万年不变的古板面孔，竟突然露出一丝微笑。 沈京使劲揉眼睛，他还从没见先生笑过呢。 沈炼的笑容一闪即逝，表情又恢復严肃道：「看在你已经尽力的份儿上，这次就不做惩罚了。」 第76页 沈京又使劲揉自己的耳朵，难以置信道：「不打手板了？」 「你如果愿意，我不反对。」沈先生冷冷道。 「不了不了。」沈京连忙摆手道，他觉着今天已经是黄道吉日，真该去大兴摸上一把。 接下来是教授时间，沈炼却没有让沈京拿书，而是叫他上前，手把手的重新教他正确的写字姿势，以及怎样执笔、运笔。最后把一本字帖递给他道：「从横竖撇捺折练起，写满一万笔，明天交给我。」 沈京差点没晕过去，双手接过字帖，怏怏下去了。 ※※※※ 等沈京坐下，就剩下沈默一个没有被叫到名字的了。 沈炼面无表情的看他许久，才低声道：「上来吧。」 沈默便双手端着厚厚一摞稿纸起身，步履沉稳的向他走去。 在学生们好奇的目光中，他第一次站在了大案前。 「作业做完了吗？」沈炼看都不看他道。 「回先生，做完了。」沈默轻声道。 「哦？」沈炼冷淡道：「抄写的那一百遍呢？不管你用什么说法，我都要见到八千八百字。」 沈默已经可以漠视他的偏见了，他不能要求所有人都喜欢自己，他只要求自己，用双手去赢得尊严……他相信自己一定能做到，只要这位先生不违背良心的话。 所以他声音沉稳道：「八千八百字，一字不少！」 第六十八章 极限（中） 听了沈默的话，沈先生仍然无动于衷道：「拿来，我看看是不是有人帮你写。」 沈默真想撕了这张臭嘴啊，他真想指着这狗屁青霞先生的脑门子问问，有话憋在心里会消化不良吗？ 无奈只能想想作罢，他将那摞散发着墨香的宣纸，双手递给了沈炼。 沈先生接过那摞纸，起先只是面无表情的翻看，但当看到第三张，他的表情便严肃起来，看到第五张，就开始不由连连点头，当看完最后一张，他终于忍不住贊道：「能从普通工整看到心笔合一，品味徐徐之变化，实在是当浮一大白啊！」 许久他才从陶醉中回过神，端详着沈默那张俊俏的脸蛋，嘆口气道：「可惜啊可惜。」那一刻，他想到了秦桧和蔡京，两位写字很好的大奸臣。 虽然没有说出口，可沈默已经明白感受到他这种情绪，竟然感觉不到愤怒了，显然是真的麻木了。 将那摞字整齐的收好，还特意用镇纸压住，沈先生淡淡道：「学训抄了一百遍，你可记住了？」他准备再敲打他几下，就开始给他讲课。 「倒背如流。」沈默平静道。 「不要放大炮！」沈炼刚刚有些松缓的表情，又一次紧绷起来：「你倒给我倒背看看呀？」 「是。」沈默朗声道：「溺便食饮得不，所之严尊道师堂学，条八第……」 下面的同窗们也不背书了，都拿出人手一册的《沈氏学训》来，跟着他一个字一个字的倒看。 沈默吐字清晰、不疾不徐，很快将一篇短短的学训背完，依旧神色平静道：「先生，背完了。」 「哦……」沈炼仿佛吃了糯米糰子却喝不到水一般，噎得十分难受……他想再骂他机巧之徒，但这回是自己让他背的，而且能将学训倒背如流，本身足见其用心之深了。于情于理他都没法发作，可不发作实在憋屈，只好冷哼一声道：「候在这，我去出恭。」便一甩袖子，大步出了学堂。 ※※※※ 沈炼没有进茅房，而是回到自己的寝室，看着写在墙上的八个大字，反覆默念道：『有教无类、戒急用忍』、『有教无类、戒急用忍』……这是他为了克制自己火爆的脾气，专门写下来的，一到不理智的时候，便跑来面壁消气。 他是个刚烈耿直之人，素怀保国安民之志，又得幸早中进士，本想着大展拳脚做一番大事业。然而无奈生不逢时，正赶上严嵩父子掌权，眼见着那些阿谀奉承、投机取巧之辈窃取高位，自己虽然兢兢业业、廉洁自守，却始终凝固在区区七品县令之位，考满不得升迁！ 如今岁月蹉跎、白髮渐多，只看到朝堂上乌烟瘴气，想要扫清妖愤却无能为力，他的心中焉能不恨？ 他尝对大兄言道：「吾今生最恨两等人，一等是大奸大恶，如严氏父子者，一等是投机取巧，与赵文华、鄢懋卿者！」很不幸的，这个偏激老头将沈默划为了小赵文华、小鄢懋卿之流，横竖看不上眼。 按说看不上眼就藉故把他撵走得了，可沈炼是个铮铮君子，绝不会干那种昧良心的事情，他就是要赶走沈默，也要让他走得心服口服才行！ 哎，好拧巴的一个老头啊…… ※※※※ 过了不一会儿，沈炼便重新回来，面无表情的端坐在大案后道：「背诵千字文。」 沈默便『天地玄黄，宇宙洪荒』的开始背，他不像其他学生那样背着手，摇头晃脑，而是很自然的站立着，用丹田发气，用力不大，却吐字清晰洪亮……这是无数次开大会、作报告练出来的。 「孤陋寡闻、愚蒙等诮；谓语助者、焉哉乎也！」一千个字背完，流畅如绸缎，没有丝毫错误和瑕疵。这都是他七八岁就背过了的，昨天又抄了一遍，自然不成问题。 「算是背下来了，可其中的意义你都理解吗？」沈炼沉声问道。 第77页 「回禀先生，都理解。」沈默也不急躁，慢悠悠道。 「你是有骆驼不说羊，专拣大的讲啊。」沈炼哼一声道：「《千字文》虽是童蒙读物，一般只为识字之用，并不求学生甚解，你知道为什么吗？」 「因为它篇幅虽短，却天文地理，歷朝歷代，修身养性，治国齐家皆有涉猎。」沈默轻声道：「俗话说『知十讲一』，先生若要一一讲解，就得将这些方面全部瞭然，实在是有些强人所难。」 他虽然语调舒缓，但沈炼还能听出这是绵里藏针，暗讽教书先生没有真才实学，连千字文都不敢甚解。虽然没有指名道姓，但也逃不了『指着和尚骂秃子』的用心。 不过沈炼还是无法发作，因为沈默说的是实话，自从太祖和诚意伯定下八股取士，专从四书五经命题，答题者要模仿古人语气，根据程朱的专注来阐发题旨。太祖爷又一声令下『非科举不得绶官！』一下让天下读书人全钻进了四书五经里，对其他『杂书』不屑一顾。 久而久之到现在，能讲明白四书五经，教会做八股时文的便是好老师，哪个还去旁顾别的？ ※※※※ 但沈炼是个例外，他自幼聪颖天才，二十五岁中举人，三十二岁点进士，到现在十余年间，有大把的时间阅读书籍，自问也算是通古博今，当然不愿被这小子看扁，冷笑一声道：「那我们就相互印证一下，看看到底是谁在不懂装懂。」 沈默却仍然彬彬有礼道：「印证不敢当，仅当学生请教吧。」 就是这个态度，让沈先生无法发飙，闷声道：「你先提问吧。」 「请问先生，『龙师火帝、鸟官人皇』指的是哪几位？」沈默微微一笑道。 「龙师乃伏羲，因其有半龙半人之身，火帝乃是神农，因其有炎帝之尊；鸟官乃是少昊，因其以鸟为百官命名；人皇乃是女娲，因其捏土造人。」轻松回答之后，沈先生反问道：「『存以甘棠去而益咏』是何意？」 「召公活着时曾在甘棠树下理政，他过世后老百姓对他更加怀念歌咏。」沈默淡淡笑道。 两人一阵你来我往，接连互问十几条，谁都没难为住谁。沈炼突然瞥见学生们呆呆听着，都忘了背书，不由暗暗自责道：「怎么跟他较上劲了？『投机取巧之徒』自然知道的多且杂，这个是难不住他的。」便清清嗓子道：「算你掌握了《千字文》，现在回去朗诵《明贤集》，明日上来背诵。」 第六十九章 极限（下） 在一片钦慕的目光中，沈默穿堂而回，在座位上做好。 「兄弟，你太厉害了！」沈京翘起大拇哥道：「能把先生挤兑得尿遁了，我是彻底服了。」 沈默不回答，他知道得意最容易忘形，越是心里美滋滋，就越是要沉稳。 沈京虽然读书不行，但察言观色的功夫绝对一流，他看出沈默其实很得意，想了想，不无担忧道：「别再跟先生硬抗了，他的学问肯定比你强，你又这么被动，早晚有顶不住的时候。」 沈默无声的苦笑一下，摇摇头没有说话。 ※※※※ 见学生们有些心不在焉，沈先生登时就拉下脸来，拿戒尺重重一拍桌面道：「还有最后半个时辰，背不上书来不许吃饭。」学生们这才庙里长草慌了神，急急忙忙收摄心神，大声的朗诵起来。 大概到了巳时中，沈先生便叫停，然后依旧按早晨的顺序，命学生上来背书，就背早晨读的内容。 一般来讲，最初的二十来个短句，学生们都背得很熟，背诵速度也很快，但这也是个分水岭，过了之后，每个人的水平便能分出高下了……有的小同学，读三十句书，背诵时还结结巴巴。而大部分都可以背出四五十句，个别记忆力好的，竟能背到七八十句之多。 沈默发现，在四五个读同样书的学生中，就有三四种不同的差别，他这才明白，先生为什么按不同数量、不同进度教授……这样既不限制聪明学生的读书速度，又保证了智力较差的学生能踏实地慢慢掌握其学习内容。是真正的因材施教。 到了午时左右，除了他和沈京之外，所有人都上去背诵一遍，先生也不看他们俩，便收拾起教具道：「下学吧。」学生们起立谢过先生，目送着他离去，这才唿啦一声往小食堂跑去。 沈默和沈京最后进去，却发现满满的小食堂里，竟然还有一张方桌是空着的，上面同样摆满了饭菜……伙食还不错呢，两荤两素、有鱼有肉，还有个热乎乎的鸡蛋汤。 他本以为那是先生的位子，但沈京小声道：「那是沈庄他们四个的位子，估计厨房还不知道他们不来了呢。」 「正好便宜咱们。」沈默摸着肚皮笑笑道：「从昨天早晨到现在，我好像一点东西都没吃。」 「你神活呀？」沈京笑骂一声，两人便坐下来，各自舀一碗米饭，开始吃起来。 即使一天没吃饭，沈默也依旧吃得慢条斯理，无声无息。不像那个沈京，吃得『吧唧吧唧』，饭粒菜汤一个劲儿的往前怀上掉。 不过沈京吃相虽难看，但胜在一个快字，一阵风捲残云便吃了个七七八八，这才放慢节奏，边吃边说道：「那个事儿怎么办？」食堂里人多，他便说得隐晦，但沈默能听明白，声音微不可闻道：「你抽个空取出来，把田七那份给他，其余的你便存着，过两天我告诉你咱们干啥。」 第78页 「好吧。」沈京点点头，见有人过来，便打住不再说话。 下午又是先生的讲经时间，是接着昨天讲的。 沈默今天心里不那么堵了，也能听进去了，便发现那沈炼确实了得，一番引经据典、旁徵博引，居然把那么枯燥的经书讲得无人入睡，也实在是门功夫。 等到放学时，沈默两个刚要出门，却被沈炼叫住道：「你们把卫生打扫一下。」 两个苦命的娃只好扫地、擦地、排桌椅，一番折腾下来，天黑才锁门回家。 ※※※※ 第二天，又是重复昨日的流程，先是所有人都上台背诵，挨板子；然后沈京交作业，结果只有七千划，又有三千划没写，这次沈炼没再跟他客气，一百划一板子，足足打了他三十板子。 沈京那只左手当时就肿得跟水晶熊掌似的，捧着就下来了。 最后轮到沈默了，他今天要背的是《名贤集》。这本书跟『三百千』那种识字课本不同，它侧重的是伦理道德教育，汇集了民间广为流传的为人处事、待人接物、治学修德等方面的格言谚语，其中不乏洞察世事、启人心智之句……值得一提的是，着名的『痴汉』一词，便是发端于该书。 这本书以四言、五言、六言、七言组成，共计两千两百三十五字，单从字数看，却是昨日的两倍有余。 但实际背诵起来，这种俗谚俗语组成的顺口熘大全，却要容易许多。 沈默依旧背得行云流水，尤其是每逢『积善之家，必有余庆。』『良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。』之类劝善之语时，他都加重语气，颇有规劝之意。 这本是件好事，无奈沈默这傢伙心胸实在不算宽广，连带着『积善有善报，积恶有恶报。』『君子当权积福，小人仗势欺人。』也加重了语气…… 听得沈先生直翻白眼，心说我还『积恶之家，必有余殃』呢！但人家沈默在按他的要求背书呢，字不改，音不变，凭什么指责他？ 待沈默背完了，但沈先生还是终于忍不住道：「你在某些句子上突然声调低沉，到底是何居心啊？」 沈默彬彬有礼的抱歉道：「先生实在对不住，学生今天早晨吃的炒咸菜，嗓子齁着了。」声音很小，仅有他二人能听到。 沈炼的鼻子都快气歪了，本来经过昨天一天，他对沈默的恶感减少了一些，这一下蹭蹭蹭又达到歷史最高水平了。沈先生不由冷笑一声道：「君子坦荡荡，小人常戚戚。」这就引用《名贤集》中的话骂上了，说沈默满肚子低三下四的鬼蜮伎俩。 沈默早就等这个机会了……这沈先生虽然对自己十分偏见，但好在还算个君子；虽然不可理喻，但好在还分黑白。对于这种人，还是应该尽量沟通一下，至少和平共处，不然总被鄙视的日子实在太难熬了。 可你让沈默这种面子比天高的人低三下四的告饶，那是万万不可能的……老子还满肚子委屈呢？我是挖你祖坟了还是抢你儿媳了？怎么就把我往门缝里看，往煤堆里挤兑呢？ 所以他要跟沈先生讲讲道理，但在这个时代，你一个学生跟先生面对面坐下来，平心静气的谈谈心，那是不可能的。他只有营造这样一个机会，在辩论中将自己的想法表达出来。 第七十章 当差、搬家以及开店（上） 只听沈默一字一句道：「常存克己心，法度要谨守。」明白的告诉沈先生，他沈潮生是一个遵纪守法的好人。 如果沈默是小才子，那沈炼就是老神童，自然明白他的意思，冷笑一声道：「暗室亏心，神目如电。」这是说虽然我没证据，但你沈默心里的那些龌龊想法却是天知地知的。 沈默仔细回想一下，他两人在成为师生之前，只见过一次面，那次这二乎乎的小老头好像被气跑了。为什么会被气跑呢？好似是因为在营救长子一事上产生了分歧，这老头子想让沈默迴避比试，通过上层路线，由知府大人向下施压，虽然会费一番周折，但对长子的安全来说，却是最为妥当的。 可当时的情况是，李县令那老混蛋费尽心机设计一场比试，沈老爷也寄予厚望，希望他能为沈家争光。一番权衡之后，沈默拒绝了沈炼的提议……在保证长子安全的基础上，他要为自己和父亲赢得一些东西，改变那种身无分文、寄人篱下，没有自尊、无比窘迫的命运。 在道德上，他确实无法理直气壮，可他依然问心无愧，因为在沈默看来，生存和尊严，都要排在道德的前面……他不由嘆一声道：「但能依理求生计，何必欺心做恶人。」 「君子喻于义，小人喻于利。」沈炼沉声道。 沈默终于明白矛盾的根源了，那就是价值观的不同！对于有精神洁癖的士大夫来说，道德高于一切，容不得一丝玷污！想通这一点，心下不由有些黯然，他知道两人根本不是一路，在这一点上也永远没有共同语言。 罢了罢了，我没法让所有人都喜欢我，也没法和每个人都成为朋友。想通这一点，几天来的疙瘩也就结了开。他也不再追求和解，而是希望能搁置矛盾，和平共处，至少要安稳度过这三个月吧。 想到这，他便轻声道：「雨里深山雪里烟，看时容易做时难。」 「临崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟。」沈炼一脸痛惜道。 第79页 君子可以欺之以方，想把沈炼煳弄住并不是什么难事。沈默心里明明想的是『既在矮檐下，怎敢不低头。』可话到嘴边说出来的，却是『长存君子道，须有丈夫志。』 在沈炼听来，这显然是有悔改之意，便放轻语调道：「莫作亏心侥倖事，自然灾祸不来侵。」 沈默也点点头，轻声道：「路遥知马力，日久见人心。」说完长鞠一躬，暗道：『俺不跟你争。』 沈炼捻须颔首，终于揭过这一页，低声道：「明日背《神童诗》。」 在一片比昨日更加钦慕的目光中，沈默缓缓走下台去。 学生们从来想不到，居然有人能自始至终用《名贤集》上的句子，和先生完成对话，虽然完全听不懂他俩在说什么，但还是感觉很过瘾。对他的敬仰之情，那真是有如滔滔江水奔涌不绝…… 沈默静静的坐在位子上，浑没有问题解决后的轻松。这件事情对他影响极大，专拣一桩好处说，那就是他自此明白了什么叫清流、什么叫直臣，开始认真思考和这些人的相处之道…… ※※※※ 翌日，背九百六十字《神童诗》，沈默倒背如流。这是一首催人上进的励志诗：『天子重英豪，文章教尔曹；万般皆下品，惟有读书高。少小须勤学，文章可立身；满朝朱紫贵，尽是读书人。』全是大实话，却让人每每听了热血澎湃，恨不得拿锥子扎大腿，把脑袋挂起来用功。 按说背到这，也就算完了。因为后面的《五言杂字》、《七言杂字》更像是两本，句子与句子之间虽然合辙押韵，但东一榔头、西一棒槌，根本没什么道理，就是为了让学生识字而硬凑起来的，而且又臭又长。 但沈炼说：「你要是能背上来，我就算你蒙学合格，开始教你经学。」 说这话的意思是，背不上来也无所谓。可沈默偏生是个犟种，既然存了让他心服口服的心，便绝不轻易言败。于是答应来日背诵《五言》。 这可就不如前几日那么轻松了，虽然他底子好、印象深，但整整三千三百言的文字，想要一字不差的背下来，绝对是件高难度的工作。饶是他这一世好像集合了两个聪明人的智力，记得牢，背得快，也是整整熬了个通宵才算放心。 几个时辰后，沈氏学堂中，顶着两个黑眼圈的沈潮生，开始了费劲九牛二虎之力的长篇《五言杂字》背诵……不消说他这个背书的，就连一旁听书的学生们，也因为屏息太久，感到有些虚脱了。 当沈默背完『今集为一本后学宜勉称』这最后十个字时，沈京再也管不了许多了，拼命的拍桌子，砸椅子为他叫好。学生们偷瞄一下先生，见他并无任何不悦的表情，便也跟着一起欢唿起来。 沈炼终究没有让沈默再背《七言杂字》，那比《五言杂字》还多一倍的字数，是他当年也望而生畏的。自己都做不到的事情，他不会拿来考校别人。 这件事之后，小同窗们都恭恭敬敬的称沈默为『潮生哥』，年级长一些的同窗，也称唿他为『潮生兄』，凭着这几日的表现，他终于折服了所有人。 ※※※※ 沈炼也渐渐有些明白，这世上有些人不是故意爱炫，而他们天生就夺人眼球，无法不成为众人瞩目的焦点。 他本来有些担心，这傢伙会影响到别人的自信心，但事实证明，自从沈默来到这个学堂，学生们背诵诗文的功力都或多或少有所长进……既然如此，沈先生也就任由他去了。 第七十一章 当差、搬家以及开店（中） 进入经学课程，沈默就不可能那么轻松而拉风了。如果说蒙学课程仅要求背得滚瓜烂熟即可，那么经学就得在滚瓜烂熟的基础上，全部理解其中精义，并融汇贯通，化为自己身体的一部分，这样才能兵来将挡、水来土掩，纵使别人将其掰开了、揉碎了、拆散了、拼乱了，也全然不怕。 其实在他上次参加童生试之前，就可以背诵《神童诗》、《唐诗合解》，熟读《四书》、《五经》之类考试书籍，也读了一定数量的八股名文，还学会了写八股文、试帖诗。凭着这些，如果运气好的话，就可能考中秀才了。 但在沈炼这位大进士、老神童面前，这点三脚猫的功夫显然不够看，随随便便一句『乡人饮酒，杖者出，斯出矣。』让他破题，沈默左右不得要领。 「朱子曰：『杖者，老人也。六十杖于乡，未出不敢先，既出不敢后。』」沈炼只消淡淡一语，他便茅塞顿开。如是几次之后，沈默终于知道，在四书五经这条道路上，自己还差得很远……那不是光靠聪明记性好，还得下上苦功夫去钻研领悟。 沈默也终于知道，能有一位进士老师是何等的幸运……县学里的最好的先生也不过是举人出身。至于进士老爷们，不是在外当官，就是在家养老，像沈先生这样恰好在家丁忧的，绍兴城里没有第二个。 想明白这一点，沈默便放下成见，拿出一百二十分的热情和投入，跟着沈先生刻苦学习，为了自己的前程，为了爷俩的未来，彻底拼了！ ※※※※ 日子如流水般过去，转眼间已经到了八月，天气渐渐转冷，又到了月桂树飘香，蟹子顶壳肥的季节。 这天下学后，沈默刚进闻涛院，便见几个短衣汉子，肩扛手抬着大大小小的箱笼，从楼上往下走。 第80页 他正要出声询问，却见七姑娘从楼里出来，满面春风的走到他面前，兴高采烈道：「小相公，我们要搬家了，正要上去跟您说一声呢。」 「搬家？」沈默有些茫然道：「正房又给你们换地方了？」 「咯咯咯……」七姑娘掩嘴笑道：「您真是贵人多忘事，前些日子我不是跟您说过吗？田七用您给的银子，在前街赁了个前店后院的小楼……」 「哦……」沈默恍然，不好意思道：「你看我最近，掉到书堆里，成个书呆子了……你们要开店是吧？」 「对的。」七姑娘一脸无可奈何，满心忍不住的得意道：「自打那次跟小相公在轩亭口露了面，每天都有来找田七打东西的。这虽说是件好事，但一来毕竟不是自己家里，图惹门子厌烦、邻居侧目；二来整日叮叮噹噹，也影响沈相公休息，小相公用功不是。」 沈默摇头笑道：「不妨事的。」 「但总是不好的。」七姑娘笑道：「我和当家的早就合计着，等沈相公身体大好了，就到外面租一小楼搬出去，开个金器铺子，也算是成家十年后，终于立业了。」 沈默看看四周，见那几个工人已经走远，便轻声道：「若是手头匮乏只管说，我那里还有一些银子。」 七姑娘连忙摆手笑道：「使不得使不得，上次我收下那八十两，就让当家的好一个埋怨。」 「不告诉他就是了。」沈默笑笑道：「这些日子承蒙你们照顾，我爹才康復的这么快，我也无以为报，只有些最不值钱的银子了。」 「确实是足够了。」七姑娘真心拒绝道：「金银匠是吃手艺饭的，用不着什么本钱。十两银子付租金，十两银子应付官府，二十两银子置办家什器物，剩下的钱再给他添置些趁手的工具，还能富余个十两八两，足够几个月的家用了。」 沈默这才点头道：「若是缺钱只管说声，不要不好意思。」 七姑娘咯咯笑道：「人家说，三天不见得另眼相看……小相公也财大气粗起来了。」 「是『士别三日当刮目相看』。」沈默忍不住哈哈大笑道：「七姐这张嘴啊……」 说话间，田七也出来了，他朝沈默再一次道谢，然后小意的提出个请求道：「能不能请小相公题写个匾额？」 沈默笑道：「我爹的字可比我写的好多了，为何不去央他呢？」 两人怎么好意思说『我们觉着你比较有出息』呢？便道『小相公写也是一样的。』 沈默也不计较他们的小心思，欣然颔首道：「好吧，我这就写给你们。」两人顿时大喜，上楼进屋，拿出早准备好的横轴纸，一边一个压好了，恭候他的到来。 沈默先上去搁下书包，拿一支题写大匾的猪鬃笔，端着墨盒下来道：「预备叫什么名字？」 两口子对视一眼，讪讪道：「还没想过哩。」 「那就想一个吧。」沈默笑眯眯道：「不要急，中意要紧。」 两人便开始在那抓耳挠腮，半天也想不出个合适的，只好求助的望向沈默：「小相公给起一个吧？」 「还是自己起比较有意义。」沈才子摇头笑道：「不过可以给你们点参考意见……通常有两种起名方法，一种是图个彩头，比如说『宝大祥金器店』、『日昇发金器店』之类，另一种便是直接以店主命名，比如说『七姑娘金器店』或者『田七金器店』之类，不知你们中意哪一种方式？」 「后一种吧。」两人相互看看，异口同声道。 「那叫七姑娘店还是田七店呢？」沈默笑问道。 「田七店吧。」七姑娘一脸大度道：「他是老闆，我是掌柜；他是师傅，我是伙计，当然应该叫田七店了。」 第七十二章 当差、搬家以及开店（下） 沈默又望向田七，只见他嘴唇一阵翕动，终是坚定道：「还是叫七姑娘店吧。」 「别人都是沖你手艺来的，叫我的名字作甚。」七姑娘连连摆手道：「还是叫你的名字吧，当家的。」 「当初若不是丈人收留，俺早变成城郊乱坟岗里的野鬼了。」田七依然摇头道：「再说这些年来，绍兴人不认俺的手艺，俺连养家餬口的银子也挣不出来。还不是靠你给人家浆洗衣服，又低声下气的在沈家大院白住，这才好容易坚持到沈小相公出现，帮咱们转了运……」说着说着便眼圈通红，语调哽咽道：「这辈子俺田七有三个贵人，一个是岳丈大人，一个是沈小相公，一个就是你啊……」 七姑娘的眼泪也是吧嗒吧嗒往下掉，不好意思道：「我哪能算呢？以前没少骂你气你。」 「那时俺照照镜子，都忍不住扇自己耳光。你心里发堵，说俺两句那是正常的。但你骂归骂，可从没薄待过俺，」田七也抹泪道：「冬天的棉衣、夏天的单衣，春天的大褂，秋天的毡帽，你哪样少过俺的？这俺心里是清楚的。」 沈默这个听众，都是鼻头一阵阵发酸，干咳一声道：「到底用哪个？给个主意吧。」 「用他的名字。」「用她的。」两人同时出声道。 沈默笑而不语。 「还是请小相公帮忙定夺吧。」七姑娘拦住田七道，她觉着沈默肯定会倾向于用男人名字的。 哪知沈默寻思片刻，对她道：「七姐，还是写你的名字吧。」说着笑笑道：「田七店听着像个药店名，容易让人误解，还是『七姑娘金银制器』听着更有吸引了。」心中补充一句道：『当然是以不认识你为前提。』 第81页 田七鼓掌称善，七姑娘一阵扭捏，也就心花怒放的答应了。 「就这么定了？」沈默提笔蘸墨，微微笑道。 「就这么定了！」两人异口同声道。 挥毫泼墨间，『七姑娘金银制器』雄浑有力的大字，便跃然纸上了！ ※※※※ 谢绝了两人的留饭，并答应初八开业时一定道贺，沈默这才回到楼上。便看见老爹正在试穿正房给做的新袍子……沈老爷吩咐给沈默做衣裳，当然也不会少了沈贺的两身。 「潮生，你看，爹爹光鲜不？」沈贺修了鬍子，头髮也拾掇的十分利落，确实跟平时那落拓糟老头的模样大不同了。 沈默一边洗脸，一边笑道：「这模样走出去，人家肯定以为咱家是兄弟，不是父子。」 「你这个臭小子！」沈贺做出个要打的样子，笑骂道：「益发没大没小了。」这确实是一对万里挑一的极品父子。 沈默拿干毛巾擦擦脸，瓮声道：「这是准备去县衙报导了？」 「是啊，县尊派人来催了。」沈贺将新衣裳小心除下道：「我现在身体大好，能走能动了，还是早些去当差吧。」 「也不知是什么差事？」沈默拍一下脑袋道：「真该死，光读书去了，竟然忘了提前打听一下了。」 「估计也就是个代书吧。」沈贺嘆口气道：「除了抄抄写写，代写状词，别的我也干不了。」明制，凡有诉讼之类的事务，无论原告还是被告，皆不能自写状词，要有衙门的『代书』人员代写诉状，兼盖印章。 沈默微笑安慰道：「虽说是编制外的公务人员，但发得薪水可是真金白银，而且原告被告也少不得孝敬，算是个肥差了。」 「就知道钱。」沈贺将桌上倒扣着的饭碗掀开，两菜一汤便显露出来，笑道：「你就不能说点积极的？」 『哦，应该对学习大明律有很大帮助。』沈默嘿嘿一笑道：「快吃饭吧。」 ※※※※ 父子俩都以为这次得从底层干起，谁知第二天沈贺喜气洋洋的回来，还一手提着半斤猪头肉、半斤酱牛肉，一手拎着一坛花雕酒，一进门便欢笑道：「潮生，先别用功了，快来陪爹爹喝一盅。」 沈默把书本收拾到床上，腾出饭桌，把酒菜摆上道：「有什么好事吗？」 「承蒙县尊和贊公照顾，你爹不用从最基层干起了。」沈贺倒一杯花雕，捻两颗茴香豆到嘴里，细细咀嚼后，再以黄酒佐之，由衷贊一声道：「果然有神仙滋味。」 沈默夹一块牛肉细细咀嚼道：「到底怎么样啊？」 「你爹我不用干『代贴』了，」沈贺颇为得意道：「咱们直接进县衙六房，在刑房院内办公！」 「刑房书吏？」沈默颔首道：「一上来就有编制，还真是不错。」书吏便是刑房的头头，在朝廷吏部有名有号，正经是编制内的官吏。 沈贺老脸一红，讪讪道：「哪有那样快？常人要从『代贴』熬进六房，最少也得一两年，你爹爹这就算是走捷径了。」说着一脸正经道：「知足才能常乐啊，潮生。」 沈默被牛筋噎了一下，翻白眼道：「老爹果然厉害，才第一天上班就学会打官腔。」 「臭小子，一点都不给你爹留面子。」沈贺笑骂道：「你爹我初入刑房，自然还得从『贴书』干起了。」 「哦，那不错了。」沈默点头道，今天他让沈京打听清楚了，对县衙内的职务和权力分配也算有了了解——县衙中可以分为官、吏、役三个等级。官主决策，吏理文书，役供差遣。 在第一个等级中，知县是正官，县丞、主簿是佐贰，典史是首领，这四个职位皆为朝廷命官，数量极少……大县有两个县丞、两个主簿，小县则没有这两个官职，直接由典史一肩挑了。 第二等吏员，则是在吏部註册，有正式编制的公职人员，负责日常事务的具体处理，比如六房书吏、仓库司库、巡检司正副巡检，以及医馆训典，驿馆驿丞，学馆教谕等，数量也不算太多，大县不足二十，小县不足十人。 至于第三等则是数量最多的，便是传说中的『三班衙役』，他们司职站堂、看管、守卫、催科、抓捕等事，听候官吏差遣。 以上三种都算是正式工，领朝廷俸禄的。 第七十三章 包赚不赔的营生（上） 其实还有一种，就是沈贺这种『代贴』或『帖书』。因为一个县的公文事务太多了，但朝廷给的编制着实太少，就算把县丞主簿和六房书吏累死，也不可能处理的完。县令大人便只有自掏腰包，请些编制外的、能识文断字的来县衙上班，帮助各房整理、誊抄各类档案，兼职还要辅助上级处理各种文书事务。 沈贺现在虽然仍是临时工种，但毕竟进入六房，书吏在望，只要有合适的位置空出来，下一步便可能转正，摆脱没有保障的『黑人』身份。 沈默又问老爹今天都见了哪些人，在衙门里都做了什么？ 沈贺乐呵呵道：「今天是主簿大人亲自接见，县丞大人也跟我谈话来着，说让我好好做事，一两年内必然可以升迁的。」说着一脸得意道：「申牌末时，县尊大人又把你爹我叫去，好生勉励了一番呢。」 沈默若有所思的点点头，轻声道：「刑房书吏呢？」 「你说周经承啊？」沈贺大咧咧道：「已经拜见过了，不过人家很忙，只是匆匆说了几句，嘱咐我明日正式去当差，便让我出来了。」 第82页 「他是多大年纪，说话时的神态和语气如何？」沈默追问道。 「五十多岁的老童生，老眼昏花。说话也板着脸半死不活的，」沈贺怏怏道：「好像谁欠他八百吊似的。」 「哦……」沈默沉吟道：「父亲听我一言，这几个月尽量少跟县丞、主簿大人接触，先好生奉承着周经承。」 「你这孩子好不懂事。」沈贺不以为然道：「是县丞主簿大，还是刑房书吏大？你让我跟大的保持距离，却给小的端茶倒水，这不是捨本逐末吗？」 「那也比捨近求远强！」沈默面色郑重道：「父亲且耐心听我道来。」 沈贺这才想起，在这些人情世故上，儿子比自己可要强多了。便耐着性子道：「你说吧，我听着呢。」 「三个理由。」沈默伸出三根手指道：「俗话说县官不如现管，尤其是您比他年轻十几岁，又是正牌秀才出身，长得也比他俊，横竖一比，哪都不如你，你说他心里能舒坦吗？」为了让老爹接受意见，沈默故意说得诙谐幽默，把他捧一捧，这就是谈话的艺术。 果然沈贺扑哧笑道：「还真是这个理，看来太优秀了也不好。」 沈默忍俊点头道：「是啊。周经承虽然是不入流的小官吏，但父亲的日常工作，绩效考评都掌握在他的手里，他确实没法帮助父亲高升，但让您每天都灰头土脸却易如反掌，甚至连原本正常的升迁都会被他拖后腿。」 「成事不足败事有余……」沈贺缓缓颔首道，「其次，父亲是县令特批进去的，从天而降便进入六房，这肯定要让那些『代贴』们眼红的，他们在外院苦熬多少年了，还不得进入，心里自然不平衡。难免有挑唆是非的无耻鼠辈，暗地说父亲的坏话，让您还没站住脚，便已经臭了名声，以后的日子可就举步维艰了。」 沈贺的脸沉下来，不由微微点头，又听沈默道：「最后就是，父亲初进公门，第一年的目标应该是熟悉环境，扎下根基，耐性等待机会。」 「万一到时候突然有了机会呢？」只要是人就有上进之心，尤其是沈贺这种自认屈才的，更是希望早些上到体面的位置。 沈默哈哈一笑道：「父亲只管放心，您只要与人为善，慷慨洒金，学那宋押司为人，就一切都没问题了。」 「哪位宋押司？」沈贺煳涂道。 「山东好汉唿保义。」沈默一缩脖子，嘿嘿笑道。 「找打！」沈贺瞪眼道：「让我学那个土匪头子作甚？」 「不学他为非作歹，但学他广结善缘。」沈默正色道：「我再帮父亲打点一下张县丞、马典史，您便可以高枕无忧了。」 「你打点？」沈贺奇怪道：「你怎么认识他俩的？」 「那次和山阴比斗，跟两人有些瓜葛，正好有由头请他俩吃酒。」沈默笑道：「这些事情就交给孩儿吧，父亲只管用心当差，不犯差错就是。」 沈贺不由自主的点点头，端详儿子良久，才感嘆一声道：「你这个小子啊，总让老爹觉着这几十年活到狗身上去了。」 沈默也嘆口气道：「我好像天生就会这些，你说怎么办吧？」父子俩哈哈大笑一阵，便开始专心用饭。 ※※※※ 少顷，酒足饭饱。沈默起身收拾碗筷，沈贺泡一壶清茶，突然担忧道：「我搬去县衙之后，你一个人能行吗？」本朝有明文规定，吏员平时都要住在县衙的吏舍内，除了初一、十五之外，不允许擅自出衙。 沈默摇头笑道：「您还不放心我吗？」 「要不你就别搬出去了。」沈贺轻声道：「就住在大院里吧，我我还放心。」 沈默把碗筷收拾好了，呵呵笑道：「我都跟长子说好了，他还在家里巴望着呢，不能变卦的。」 沈贺还是不放心道：「若是你张罗着，开个店我还算放心。可你要上学，把个营生交给长子操持……他性子憨实，可不是做买卖的料啊。」 沈默不以为意的笑笑道：「我也不做生意，可我知道干啥一定挣钱。」 「干啥？」沈贺惊奇道。 「保密。」沈默呵呵一笑道：「到时候爹爹就知道了。」说着在床下一阵掏摸，摸出个五两的银锭，搁在沈贺面前道：「爹爹多带些钱在身上，遇到应酬往来的大手些，撒漫使去，别人自然就愿意和你往来，绕着您转悠……使绊子的少，抬轿子的多，路就平坦许多。」 第七十四章 包赚不赔的营生（中） 第二天，沈贺便揣着十两银子，卷着铺盖捲去县衙正式当差了。不几日，田七两口子也彻底搬走，不再回来了。原本稍显拥挤的一栋小楼，便只剩下沈默一个娃。 每天晚上看着别处热热闹闹，他就更觉着孤孤单单，愈发想早些搬出去，至少能有个伴不是。 但学堂的功课太紧，沈先生又对他特殊对待，每日教他相当于别人三五天的课程，作业也相应多了三五倍……其实沈先生也有试一试沈默的极限在哪里的意思，可他偏偏不肯服输，没白没黑的苦读，每天一睁眼便读书，一直读到上床睡觉，拿出全部的精力，竟然硬是咬牙坚持下来。 见沈默如此的拼命，沈京大为不解道：「这些四书五经有那么吸引人吗？」 沈默翻翻白眼道：「天底下没有比这更乏味的东西了。」 「那你为什么还如此用功？」沈京问道。 第83页 「为了能早些摆脱这些东西……」沈默很认真道。 呆滞半晌，沈京才憋出一句道：「我感觉咱们的科举制度有些问题……」 沈默很郑重的点点头，表示十分贊同。 ※※※※ 子在川上曰：逝者如斯夫。专注于功课之中，感觉不到时间的流逝。不久便到了初九，这天是学堂休息的日子，沈默却仍没法睡懒觉，今天是七姑娘店开张的日子，他这位重要嘉宾得去道贺。 起床穿衣裳的时候，冷不防『嗤拉』一声轻响，沈默低头一看，却是后背被蚊帐杆上的钉子挂住，扯开了一个七字形的小洞。 这件月白儒衫是他最中意的出门衣裳，平时都不捨得穿。沈默不由心疼的皱起眉头，轻抚着那小洞直嘆气。 心疼归心疼，可还是要出门，他只好将这件衣裳再脱下来。就在脱衣服的时候，沈默突然想到送给他这件衣服的画屏姑娘，似乎有一阵子没来过了。 「也许是最近太忙了吧。」沈默自言自语道，心中却暗暗松了口气。他两世为人，感情也经歷过好几段，自然能看出那姑娘的情意。 至于沈默，心里是十分感激她的……在最窘迫的一段日子里，多亏了她的帮助，他们爷俩才不太艰难的熬过来，所以沈默虽然没什么心动的冠绝，但觉着娶这么个媳妇也挺好……虽然比他大三岁，但至少知冷知热会疼人，人又机灵，还能帮着看店铺，实在是稳赚不赔啊…… 可他还是觉着他俩是不可能的，一来她已经到了及笄之年，自己却得居丧两年，姑娘肯定等不起；二来两人身份有别，父亲肯定不会答应自己娶一个丫鬟为妻的……纳妾倒是没问题，不过世上哪有先纳妾后娶妻的？难道让他告诉画屏『你等我两年后娶了正房，再来讨你做小老婆。』如果她愿意这样，沈默肯定没意见。 不过他也知道，这是不可能的。所以沈默一直准备找个机会，跟画屏好好谈清楚，谁知她却一下子杳无踪影，便一直拖到了现在。 「不能再拖下去了，下次见到她得说清楚。」沈默深吸口气道：「无论如何，不能耽误了人家姑娘。」最近一回家就独守空房，他竟然养成了自然自语的习惯。 谁知这次竟有人回应道：「耽误哪家姑娘啊？」话音未落，一脸淫笑的沈京推门进来，他也作为长辈被七姑娘邀请。 「当我发春好了。」沈默没好气道：「下次进来记得敲门。」说着从柜子里找出另一身栗色大袖衫穿上，那是沈老爷吩咐给做的。 沈京也知道他不好惹，调笑两句也就算了，两人便并肩下楼，往前街走去。 ※※※※ 绍兴城寸土寸金，能做买卖的临街房更是值钱的紧，寻常一栋逼仄小楼，便要三五百两才能盘下，比沈默家原先的大院子还要贵。 这样的背景下，一年租金才十两银子的店面房，定然不会坐落在繁华之处。 事实上，前街也确实不算热闹，只是因为临着一条比较热闹的河道，来往的乌篷船上都能看到，这才有了些稀疏的商铺店面，出售的物品也极不齐全。就连沈默两个想要买些贺礼，都得先去城隍庙採办，然后再折回来。 快走到街尾，才看到一座楼上悬着块大木匾，上写『七姑娘金银制器』，沈默笑道：「是了是了，就是这里。」 「我已经看见七姑娘在门口迎宾了。」沈京小声笑道：「她最好改个名，这样日后的生意会好很多。」 沈默摇摇头，笑骂一声道：「留点口德吧。」便笑着上前，拱手朗声道：「恭喜恭喜。」沈京跟着装模作样一番，倒也没有失礼。 七姑娘也早就看到两人了，一张胖脸笑得跟个白面大包子似的道：「二位叔叔赏光了，快快里面请。」说着朝里面扯一嗓子道：「当家的，还不出来接着二位叔叔？」按辈分她就得这么叫，平时沈默觉着别扭，宁肯自降辈分也不当这个叔。但今天道贺的亲朋多，再乱了辈分就让人笑话了。 一身崭新衣裳的田七从里面小跑出来，殷勤的将二位小叔叔引进去。厅堂里已经坐满了喝茶闲聊的七大姑八大姨，三叔叔四大爷，又是一阵子乱七八糟的见礼，两人才得坐下。 小户人家开个小店，自然没有那么多讲究。请人看个日子，到吉时放一挂鞭炮，然后招待道贺的亲戚朋友吃顿好的，也就算开业了。 吃饭的时候，沈京轻声问道：「看着人家开店，心里着实痒痒，咱们到底干什么，你想好了没有？」 沈默点点头道：「待会咱们去找长子，我给你们交个底。」 第七十五章 包赚不赔的营生（下） 沈京让他提前透露一下，沈默却笑而不答。这下可把沈京给憋坏了，耐着性子坐到后晌，还没散席便拉着沈默告辞。 七姑娘和田七挽留，沈京便推说『还要回去用功呢。』这才顺利的脱身。 两人到长子家却扑了个空，他爹说长子去河边捉鸟去了。 「这傢伙不是抓鱼就是捉鸟，日子过得真有趣啊。」沈京无限羡慕道。 「瞎说，再好玩的事情，整天做也就没意思了。」沈默笑骂道：「还不是被穷逼的？」 「你咋知道呢？」 沈默有些恍惚道：「我原先是跟他一道的，捕鸟的法子还是我教他的呢。」 第84页 沈京还是很羡慕道：「那也比整天读书强，读书才没劲呢。」没了沈庄捣乱，又有沈默陪着，他现在也奇蹟般的不逃学了，只是实在不是那块料，学得十分痛苦。 两人说笑着沿江行走，不知不觉中眼前已经一片荒凉。周围一片静寂，只有大片的芦苇在微风中摇摆，发出『沙沙』的声音，让沈京不寒而慄，声音发颤道：「万一芦苇丛里有人怎么办？」 「当然有人了。」沈默竟然点头道。 「那咱们回去吧。」沈京踯躅不前道：「至少也去那把刀来，也好吓唬一下歹人。」 「什么歹人？」沈默低声笑道：「这里地处荒凉，根本没人来，在这里劫道还不得饿死啊？」说着轻声解释道：「鸟儿怕人，都在僻静的地方吃食，所以我和长子会在河滩上下网，然后猫在芦苇丛里候着。」 「你说清楚点啊。」沈京颇为不好意思道：「我以前从没见接触过这些的。」 「那是，大户人家的孩子有大户人家的玩法。」沈默点点头，表示理解道：「我带你去我们常待的据点看看，八成长子就在那里。」两人便除下鞋袜外衫，找地方藏起来，这才一前一后进了芦苇丛。 在齐肩高的芦苇丛中，深一脚浅一脚的穿行片刻，便到了一处桌面大小的丛中空地……原本密密麻麻的芦苇早被悉数砍去，还用枯黄的苇杆在地上铺了厚厚的一层。有了这层地毯，在潮湿的芦苇丛中，也就有了个能坐的地方。 「长子不在这，」沈京四下看看没有人影，不由问道：「会不会去了别处？」 沈默做个噤声的动作，拨拉开面前的一丛芦苇，眼前顿时豁然开朗，看来这里确实是个理想的观察哨啊。 顺着沈默的手，沈京看到一个高大的身影正在河边架设一张一丈多宽的大网，又在网下撒上些饵料，再小心抹去自己的痕迹，这才转身躲进芦苇丛中…… ※※※※ 那人正是长子，他回到『观察哨』便一屁股坐下来，刚要舒舒服服松口气，边听背后一声低喝道：「举起手来！」骇得他立刻高举双手，心中暗暗叫苦道：『扯开嗓子喊都没人听得见，这次可真载了。』 他正等着好汉爷问『要钱还是要命？』却听到背后一阵吃吃的笑声。回头一看却是沈默沈京两个坏蛋，长子不由红脸道：「吓唬人不好。」对于自己胆怯的表现，他感到十分羞愧。 两人毫无愧疚之意的赔一番不是，好在长子气量宏伟，也就原谅他俩了。 他们也是好久没见，自然好一番亲近，沈默才道明来意，长子听了长舒口气道：「我还以为你说说就算了，这些日子可失望了。」 沈默哈哈笑道：「男子汉大丈夫嘛，那就要言而有信，我怎会放大炮呢？」 一边的沈京却满脸紧张道：「小声点，你俩都吵得鸟儿不过来了。」这时沙滩上一片安静，连根鸟毛都没有。 长子憨憨笑道：「兄弟你有所不知，这个点的阳光依旧挺毒，鸟儿们都躲在阴凉里呢，得再过一会儿，日头大偏西了，鸟儿们才会来觅食喝水。」 沈默点头笑道：「正解。」 「原来是先支起天罗地网，然后守株待兔啊。」最近沈京肚里的墨水哗哗见涨，一句话都能用俩成语了。 沈默点点头道：「借着这个空，我们说说开店的事儿吧。」 「好啊好啊，我都急死了。」沈京拍手道。 长子也使劲点头道：「我也是。」 「稍安勿躁，听我慢慢分说。」沈默呵呵笑道：「考虑着我和沈京都有功课缠身，让长子一个人顶着，我俩实在是于心不忍。」沈京翻翻白眼道：「我可以陪长子一起看店。」 「你必须好生念书。」沈默瞪眼道：「沈先生把你交给我，就是让我看着你认真读书的。」沈京缩缩脑袋，没敢再多嘴。 长子却不无忧虑道：「吃苦受累我不怕，可让我一个人挑起一家店，那是万万不行的。」说着指指自己的胸口道：「我没有经验，又没有你俩那么多心眼，还不干什么赔什么？」 沈默却笃定道：「不要担心，我们要干的，是稳赚不赔的营生。」 「什么营生？」两人异口同声问道。 「当今天下什么人最富？我们就干什么！」沈默两手一拍道。 「什么人最富？」长子对这个很不在行，只能求助于沈京。 「江南虽然富甲天下，但要问最富的一群人，还是两淮的盐商。」沈京沉声道。 「这么说我们要卖盐了？」长子顿时欢喜道：「那敢情好啊，确实没听说有关门倒闭的盐铺子。」 「不错，我们就是要卖盐！」沈默点点头，确认道。 沈京却使劲摇头道：「开盐铺子保证不赔不假，可为什么呢？还不是因为盐引难求……都在官府和那些大盐商手里呢，咱们寻常老百姓上哪弄去？」 「谁说寻常百姓就弄不着了。」沈默笑眯眯的从怀里掏出个小小的油纸袋道：「猜猜这里面是什么？」 第七十六章 卖与立（上） 「盐引？」沈京一把夺过那信封，抽出两张厚厚的纸片，定睛一看，便见那纸上抬头写着『大明两浙都转运盐事司』，中间是『凭票即付细盐一小引』九个楷体大字，下面还有商名贯址，勘合字号，搭派场分，以及运司衙门的骑缝章。 第85页 「确实是货真价实的大明盐引。」沈京仔细验过后，反而没那么惊喜了：「这上面写的可是『三仁商号』，只有人家可以用，咱们拿着就是一张废纸。」 「你再看看这是什么？」沈默又从怀里掏出个油纸带，递给沈京道。 沈京接过一看，大吃一惊道：「三仁商号的执照文书？」再看那店东一栏上，赫然写着姚长子的名字。 沈京和长子惊呆了，两人眼似铜铃的等着沈默，异口同声的问道：「这到底是怎么回事？」沈京更是激动的不行，看那张牙舞爪的样子，大有『要是不老实交代，这里就是你的埋骨之处』的意思。 「稍安勿躁。」沈默做出个自卫的动作，微笑道：「听我给你们解释。」 「快说快说！」两人急声催促道。 ※※※※ 原来这事还要从几个月前的比斗开始，沈默为会稽县争了光、为李县令出了气。李县令自然要表示一番，他原本要重奖沈默一百两白银，却被沈默毫不犹豫的拒绝了。 李县令问他难道不缺钱吗？沈默笑道：『家徒四壁书侵坐，怎能不缺钱呢？』 「那为何不受这正大光明之银？」 「由俭入奢易，由奢入俭难。」沈默十分得体的答道：「学生怕这些钱花完了，再也受不了清苦的日子。」 「你小子是话外有话啊！」李县令哈哈大笑道：「好吧，授人鱼不如教人渔。本官就给你一个长期进钱的营生！」这时候官员士绅家里，普遍从事副业，只要在幕后操作，不亲自上阵，是惹不起物议的。 李县令便给了沈默五个选择，盐、铁、茶、瓷、丝，皆是官府严格控制，大有文章可做的行业。 沈默毫不犹豫的选择了第一个，盐。理由很简单——天下盐场的生产由官府控制，从进货到出货，全需运司衙门开出的『盐引』才行，这其中除了官商勾结要做好之外，其它毫无技术含量，正适合自己现在的情况。 而且这东西又不像铁器那么敏感，不容易招惹上『通匪』『通倭』的罪名，只要打理好了各方关系，实在是可以传之子孙后代的金饭碗啊！ 当然沈默也有自己的担心，他对李县令道：「大人，学生毫无根基，两眼一抹黑，冒失进入这个行业的话，会不会被大盐铺、大盐商给生吞活剥了？」 李县令笑得上气不接下气道：「你有多大本钱？一百两还是二百两？还不够人家塞牙缝的呢，只要懂规矩、守分寸。看在本官的面子上，他们是不会介意分点汤出来给你喝的。」 沈默这才放了心，李县令便批了条子，让张县丞给沈默开个方便之门，将商铺执照办下来，然后再拨给他两张盐引，作为启动之本。临了还嘱咐他，不要在执照上署名，随便交给可信的人就行了，反正这铺子的根本是盐和盐引，而不是店面和执照，不怕被人侵吞了。 虽然只是掩耳盗铃之举，但大家都这样做，将来飞黄腾达了，也能少些物议不是？ 还嘱咐他将事情都交给下面人办就行了，千万不要真的转作商贾了，那样耽误了学业不说，还让士林笑话……沈默一一应下，虽然心中不敢苟同，却知道这都是逆耳忠言，不听就一定会吃亏的。 从县衙里出来，沈默心中长嘆一声道：『真实既想当婊子，又要立牌坊啊！』 ※※※※ 本来这事儿早该办下来了，可谁知第二天，沈默便被沈先生刺激了，从此之后发奋读书，一时竟忘了窗外之事。 他不着急，人家张县丞自然不会巴巴的过来奉承，这事儿便暂时搁下来了。 直到沈贺去衙门当差，说起张县丞，他才勐然想起这事，便于一日下学后，亲自送请帖给张、马二位，说是『为表示感谢之意，请二位务必赏光。』 两人也愿意和这位县太爷眼中的红人、未来可能会发达的小童生亲近，便欣然答应下来。择日不如撞日，当天三人就去了县里最好的引凤楼，叫一桌做好的席面，上一坛绍兴最好的美酒——女儿红，便亲亲热热的推杯换盏开了。 沈默前世『酒经沙场』，那是所处的职务也正好与二人在同一层次，深谙这个层级人的喜怒哀乐，没喝几巡，三人便称兄道弟起来；过了二斤，两人便真把他当成亲兄弟了……张县丞就开始一把鼻涕一把泪的，对沈默倾诉自己的不得志。马典史更是哇哇大哭，说自己因为没文化，老是被人瞧不起。 三人哭一阵，笑一阵，一句没谈『照顾』、『盐引』之类的事情，只是在送他俩回家的时候，沈默悄悄塞给他们一人一个红包……那里面可是王老虎送他的金锞子啊！ 第二天后晌，沈默下学回家，马典史便等在阁楼上，笑眯眯的将四百斤细盐的盐引送来，对他道：「贊公还让我问问，商号起什么名字，位置在哪里？东家写谁的名字？」 沈默苦笑连连道：「还没想过呢。」琢磨一阵子，便起个店名叫『三仁商号』，以示是他们三个好兄弟开的店。至于店东的名字，他决定暂且写上了长子……他已经打听清楚了，大明朝没有商籍一说，是以并不改变长子『民户』的身份，也对将来他的子弟进学没有半分影响。 只是根深蒂固的，商人的名声总不好听，所以沈默还得问一问长子的意见，不行再改过来就是。『若是他不愿意，就写我爹的名字吧。』 第86页 第七十七章 卖与立（中） 定下名字与东家，马典史两眼直直的望向沈默，似乎有些话难以启齿。 沈默是何许人也，马典史一扑棱翅子，他便知道对方要往哪飞。事实上，有些话就是马典史不说，他也是要主动讲的。只见他朝县衙方向拱拱手，一脸感激道：「没有县尊大人照拂，学生怎能有立业称东的一天？实在无以为报，只有二成干股奉上，聊以资助县里学堂吧。」 马典史心惊道：『这小子真上道啊。』也一脸严肃道：「沈公子有心了，我已经把话给您带到了。」说着便起身告辞。 沈默哪能让他走了，呵呵一笑道：「马大哥，在下还有一成干股捐给典史厅，为县里的治安事业做一些贡献。」酒桌上喝出来的感情最不牢靠，还得靠真金白银夯实了才行……别看马典史在县令面前跟孙子似的，可在县里却是个着实了不得的人物，掌管着会稽县的司法牢狱之事，三班衙役都得听他的，地痞堂口更得小心伺候着，说句不好听的，要想开店太平，供他比供关公好使多了。 马典史假模假样的推让一番，这才连称『惭愧』，欣然收下了。 一吃下沈默的干股，两人的感情立马不一样了。马典史重新坐下，向沈默指点迷津道：「除了县尊大人，你再把张县丞和陈主簿打点到了，其余等人便不用在意了。」 沈默一脸感激道：「多亏马大哥提醒，不然小弟非得失算不成。」论起和他玩心眼，李县令那样的还差不多，像马典史这种粗人，基本上被卖了还要帮他数钱。 马典史听了很高兴，哈哈笑道：「谁都不是天生都会的，一回生二回熟，下次就知道了。」 「那依您看多少合适呢？」沈默求教道。 「让我想想。」马典史挠着脖子想了半天，才闷声道：「一人一成就行了，佐贰官向来是一样的份额，谁都不会得罪。」说着才想起什么一般道：「你告诉他们，我拿了半成就好了。」 就等你这句话了，沈默高兴道：「多谢马大哥指点。」他又要请马典史喝酒，但姓马的还要回县衙办公，两人只好依依不捨的作别。 望着他离去的背影，沈默不无感慨的嘆了口气……前些天沈炼让他背诵大明律，沈默才知道大明朝的商税是『三十税一』，他当时还觉着奇怪，怎么就收这么点税？现在才品过味来，原来都被官员们用这种方式收上去了，只不过最后国家见不到而已…… ※※※※ 对于沈默如此上道，县里上下都十分的满意……虽然从这小本生意中分不到多少钱，但大伙在意的是态度！态度好的话，小生意可以做大，大家都开心。若是态度不好的话，再大的生意也得给他搅和黄了！ 县令大人当即拍板，每月都拨给三仁商号四百斤盐的定额……一方面因为沈默年纪还小，县令大人不太放心；另一方面，一上来也不宜锋芒太露，以免惹来大盐商的嫉恨，节外生枝，平白树敌。 「就在昨天，咱们的执照终于到了。」沈默微笑道：「咱们应该可以开业了。」 听沈默说完，两人目瞪口呆了好半晌，他们无论如何也想不到，他竟然不声不响的做了这么多事。 好一会儿，沈京才兴奋笑道：「黑道白道你都打点到了，我们就坐等收钱就是了。」在特许专卖的情况下，这营生的利润实在太高了……将盐引、常例、损耗、工钱一起折进盐里，一斤盐的成本也不过一钱五的银子，而一斤盐的市价却足有三钱银子，整整一倍的利润！ 虽然要拿出一半给别人，但还是十分可观。 长子也两眼发直，喃喃道：「一个月给咱们四百斤盐，纯利就是三十两银子，天哪，这是多少钱啊。」 沈默却一脸严肃道：「长子，你愿意当这个店东吗？不愿意的话，我就写我爹的名字。」 长子摇头笑道：「进盐运盐都得店东本人亲临，沈大叔还得当差，哪有功夫？还是我来吧。」说着憨厚笑笑道：「反正我这辈子也不指望念书了，还是攒俩钱娶媳妇，生几个娃，然后让娃好生读书吧。」 ※※※※ 说话间，日头渐渐偏西，沈默突然听到几声鸟叫。便摆摆手，示意两个伙伴噤声。 三人屏住唿吸，趴在地上往河滩望去。 果然见先是几只小鸟飞来河边，蹦蹦跳跳的喝水觅食。不一会儿，便有大片麻雀聒噪着，唿朋引伴；成群的绿头野雁拍打着蓬松的翅膀，还有些个叫不上名字、五颜六色的小鸟，也跟着一齐向河滩滩边飞来。 不知哪一只鸟先发现了香喷喷的饵食，大概是一天没吃东西饿坏了，一着地便飢不择食地狠啄食饵，绿豆般的小眼睛不时警觉地向四周瞟着……紧接着，其它的鸟也发现了，便一窝蜂上来，叽叽喳喳的抢夺美食，浑没注意到头顶那张大网…… 就连沈默和长子也从没见过这么多鸟，强按住兴奋的心情，直到鸟儿聚集最密的时候，才勐地一拉绳，一张大网便『唿啦啦』的从天而降。 一听见异响，机敏的小鸟便张开翅膀，想要四散飞去。然而已经来不及了，没等它们起飞，大网就把它们全部罩在里面了。 其余的鸟儿受惊飞走了，只留下在网中扑腾的几十只大小鸟。 三人十分兴奋，从苇丛中冲出去，想要按住网清点一下胜果。 第87页 谁知此时，忽然整个罗网扑腾腾地朝前跳动起来。三人大吃一惊，紧追几步，没想到罗网竟然腾空飞起。原来，其中一只大鸟张开翅膀向上飞去，其余的雀鸟也跟着奋力腾飞，竟然连网一起上了天。生死存亡之秋，连鸟都知道拼力合作起来。 第七十八章 卖与立（下） 沈默抬头望着罗网，又看看日欲西坠的天空，大喊一声道：「快追！这些鸟儿飞不了！」便和长子当先追了出去。 沈京感到很纳闷，可两人已经跑出老远，只好气喘吁吁跟在后面。 他们仨一边盯着罗网的去向，一边顺着河道勐追，一直跑了一刻钟，便渐渐到了人烟密集的地方，却还是没追上。 河道上到处停泊着渔船。船上收拾渔具的人们，只见三个光着脚板、短衣短裤的半大小子，在追着天上的鸟网狂奔。 这真是个景观啊，人们纷纷停下手中的活计，目送着他们跑向远方，还不忘嘲笑两句道：「真是三个头世人，鸟在天上飞，人在地上跑，怎么追得上？」沈默却毫不理睬，仍全力往前追，长子也一言不发的跟在后面，同样没有停下了来的意思。 沈京拼命赶上来，跑得气喘吁吁，大汗淋漓道：「我说，我们不要追了，跟个傻子似的让人笑话，还是歇一歇吧！」 沈默叉着腰站一会儿，也是上气不接下气道：「不！不能歇，再跑一会儿就能追上了。」说完便继续往前跑，长子继续跟着，沈京含煳的咒骂几句，只好也跟上去。 不一会儿，夕阳落坡，红霞满天，天空中一片瑰丽的紫红色，美的让人心悸。 就在沈京筋疲力尽，大叫『打死我也不追了』的时候。那个飞在天上的罗网，竟突然在半空中停了下来。渐渐地，整个网子果然不情不愿的从天上坠下来……虽然下坠的速度极慢，但任谁也能看出，这些鸟是飞不走了。 沈默高兴极了，他哈哈大笑道：「怎么样？我说能追上吧？」 沈京很是惊讶道：「你怎么知道鸟网会掉落下来？」 沈默指着天空道：「你想太阳西坠，夜幕降临，这些鸟儿都要各自回巢。可它们不是一伙的，有的家在树林，有的家在屋檐，有的还要翔归山崖。所以它们不可能一直往一个方向飞，一但到了归巢的时候，便有的往东飞，有的向西飞。方向一乱，闹成一团，一个个精疲力竭，整个鸟网自然会掉落下来的呀。」 沈京佩服的五体投地，刚想搜肠刮肚赞美一下沈默，却听长子突然叫道：「糟了，它们要掉到河里了。」万一淹死鸟，可就不值钱了。 话音未落，长子便纵身跳入河中。沈默也不愿意追了半天的成果，最后还要泡汤，便从怀里掏出那两个油纸带，丢给沈京后，也跟着跳下去。水乡长大的孩子，哪有不会水的？ 沈京本来也想下水，却被沈默强行变成了文件保管员，只好怏怏的站在岸边，嘟囔道：「老是欺负我。」 ※※※※ 沈默和长子水性都很好，游到水中央，静等着那些鸟彻底没劲落下来。 眼看着鸟网越来越低，马上就要触手可及时，突然却听岸上的沈京大喊道：「小心啊，东边有船来了！」 沈默两个赶紧转头望去，果然见一艘大船从上游顺流而下，此时夕阳如血，江面上金光粼粼，船上人显然没有早看到水里人。 来不及发出声音，两人如受惊的小鱼一般，各往两边闪去，险险躲过扑面而来的快船。 就在此时，那罗网也终于落下，啪嗒一声，掉在那船的甲板上，紧接着便是一声低唿响起…… 『我们的鸟要被他们昧了去。』刚刚摆脱危险，沈默就如是想到。然后便打水游过去，朝着船舷一跃而出，胳膊把住船帮便翻上了甲板，甩甩头上的水，一边高声道：「在下是来找我的鸟的……」一边放眼四处寻找他的鸟。 还没看到鸟，他却看到一个身穿淡绿长裙，容貌清雅秀丽的女子，有若带露水仙般，亭亭坐在一张七弦古琴后，正双手捧心，满脸吃惊的望着沈默。 一看到这女子，沈默立刻就忘了他的鸟，心里兀得浮出一行妍丽洗鍊的诗句……空潭泻春，古镜照神。载瞻星辰，载歌幽人。流水今日，明月前身。 ※※※※ 他望着那女子，那女子也望着沈默，女子那双深潭似的眸子里，先是一阵戒惧，接着却又变成惊讶，最后全是难以置信的目光。 这时候，一个模样俏丽的丫鬟，领着几个保镖模样的傢伙从船舱跑过来，一见有蟊贼敢侵扰自家小姐，丫鬟登时大怒，娇叱一声道：「给我拿下！」 保镖们便张牙舞爪的勐扑上去，谁知没跑出两步，那发号施令的丫鬟却又是一声道：「退下。」保镖们差点掉到水里去，有位老兄甚至闪了腰。 可画屏姐最大，他们也只好怏怏停下，双目喷火的怒视着沈默。 沈默已经将视线落在自己的鸟上，原来那罗网正落在那小姐脚下。 姑娘虽然漂亮，但又不是自己的，还是讨回鸟来实在。沈默衣衫不整，也不好上人家的船，而且似乎自己还有冒失冲撞的罪过，引来物议可就不好了。 正不知如何是好，沈默便看到一个熟人领着那群保镖出来，心中一松，知道没事儿了。讪讪笑道：「画屏姐，一直以来承蒙关照，无以为报。送你家小姐一兜名贵小鸟，作为谢礼。」不待那画屏说话，便翻身入水，消失在暮色深重的河水中。 第88页 画屏呆呆的望着渐渐消散的涟漪，一时有些痴了。 …… ps：在第一卷《谁家新燕啄春泥》中，我们进入了一个相对安宁富足的大明朝，较为详细的介绍了那个时代的市井社会。但我们故事发生的时代，是内忧外患、云谲波诡的嘉靖后期，这就註定了平静只是暂时的，所以请期待第二卷《小荷才露尖尖角》。 【本卷终】 第二卷 小荷才露尖尖角 第七十九章 祝福（上） 大明嘉靖三十二年腊月底，绍兴府会稽县。 年谣有云『二十七，赶大集；二十八洗邋遢。』这话说的是，老百姓会在腊月二十七这天，全家出动赶大集、买年货，採买足够半月之用的柴米油盐、鸡鸭鱼肉。然后从二十八这天，便不再出门，在家里洗洗刷刷等着过年了。 商家一年的经营到二十七也就结束了，但二十八回家过年前，还得把商铺收拾的干干净净才行。所以尽管这一天街上的行人稀少，可各家店铺却热闹不减…… 永昌坊宝佑桥街上的一家店铺门前，一个穿着蓝布夹袄、黑布棉裤的高大青年，正带着两个伙计进行大扫除。两个伙计扫地擦窗棂，洒水抹柜檯，忙得不亦乐乎……东家仁义厚待，大家关系又非比寻常，伙计们自然实心做事。 那大个子青年却搬了个梯子搁在门口，端着水盆抹布，敏捷的爬到顶上，开始细心的擦拭那块楠木匾额。他如对待婴孩一般，轻轻的抚摸着匾上『三仁商号』四个古拙有力的大字，心中不由涌起一些感慨…… 转眼之间，这家三兄弟合伙的商号，已经红红火火成立一年半了，生意也越做越大，从最初的每月四百斤细盐，到今年上半年的六百斤，下半年的八百斤，收入整整翻了一番。他们兄弟合计着，明年还要再开两家分号，争取一年能卖十五小引、三千斤盐……虽仍然跟那些动辄上万斤的盐商没法比，但已经可以保证两家人加上沈京一辈子衣食无忧，手头宽绰了。 其实今年，他的生活就好了一大截。不说别的，单看他的体型，从原本又高又瘦，变成现在的又高又壮，脸色也红润健康，就知道他已经委屈不到肚子了。 按说手里有钱了，生活也好了，他应该没啥烦心事才是，可长子最近却时常莫名其妙的心乱，一想到一些场景，便忍不住热血上头，恨不得立刻离家出走…… ※※※※ 「东家，东家……」伙计的唿唤声，把沉思中的长子叫醒，他『哦』一声，低头道：「什么事？」 「您再不停下的话，咱们这匾额就要透气喽。」俩伙计在梯子下笑道。 长子感到有些没面子，讪讪问道：「活都干完了吗？」 「就等您检查了。」伙计笑道：「当然肯定没有您擦得匾额干净。」长子平日宽厚，伙计们跟他有些随便。 长子从梯子上下来，在屋里检查一圈。见大差不差，便点点头，走到柜上，从腰上取下钥匙，打开抽屉，摸出两个红包来，递给早就巴望着的俩活计道：「回去给大叔大婶问个好，我过年去看他们。」他和沈默虽然已经搬出草舍了，但心里一直有那些可亲的街坊，除不时周济之外，连店伙计也是从那里雇的。 两个伙计接过那沉甸甸红包，兴高采烈道：「过年来给沈爷、东家拜年。」长子又嘱咐他们正月十六开工，便放他们回家过年了。 待伙计走了，长子将梯子搬进来，再把那些不太干净的地方，重新打扫一遍，待彻底满意了，这才上门板，关店门，从后门回到天井里……原来这是个『四水归堂』的宅院，朝南的正房做了店铺，后院三面都是两层白墙黑瓦的小楼，围成一个两丈见方的大天井……或者说是小院子更合适。 长子进去天井，看到老爹正在整治新宰的鸡鸭。厨房里冒着腾腾的热气，闻闻味道，他便知道是自己老娘在蒸年糕。 姚老爹也看到长子，手上不停，压低声音道：「这都什么时候了才回来。」长子说前面刚忙完，他爹便指派任务道：「快去厅堂里打扫干净，千万莫碰倒了祭器。」 长子这才想起，今天是请大菩萨的日子。照老年人的说法，天上的菩萨不进不洁之家。因此『祝福』之前，必须把厅堂、祭桌、祭器掸扫、洗刷得干干净净……他虽然有一双弟弟妹妹，但这么重要的差事，父亲是万万不会交给小孩的。 长子刚要答应，他娘也从厨房出来，脸被热气蒸得通红，手腕上还带着对绞丝银镯子，撩撩额前散乱的头髮道：「去看看沈爷起了没？起来了我给他下面。」 长子挠挠头，闷声道：「那我先去看看沈爷。」便把他爹的差事搁一边，往东厢楼上去了。 东厢二楼分三间，长子轻手轻脚的上去敲敲门，小声道：「潮生，沈叔起来了么？」 房门吱呦一声打开，一个身材修长、面目清俊的青年闪身出来，正是长高了不少的沈默，他吐出一口浊气，小声道：「睡得跟死猪似的，估计得后晌才能起来。」说着有些郁闷道：「为了当上这个主簿，三天竟要醉倒两回，实在是划不来。」 说话间，两人进了隔壁书房，里面整整齐齐堆着各色书籍，屋子中间虽然有炭盆，却因为怕走水，人离开就熄了。 沈默不由打个寒噤道：「真是冷啊。」长子便赶紧把炭盆升起来，随着橘色的火光欢快跳跃，屋里终于渐渐暖和起来。 第89页 沈默这才脱了身上的半旧蓝色大袄，露出内里的栗色儒衫，更显得清瘦潇洒，温文尔雅……果然是腹有诗书气自华。他半倚在一张铺了棉被的安乐椅上，一边沏茶沖水，一边斜瞟着心不在焉的长子。 待他起身在凳子上坐下，沈默递一杯浓茶过去，轻声问道：「想什么呢？」 「没，没什么。」长子连忙摇头，端起茶杯便往嘴上送。 「烫！」沈默赶紧将他拦住，似笑非笑道：「这也叫没心事？」 第八十章 祝福（中） 书房中炭火跳动，映照着长子的面色晦明晦暗，他双手捧着茶杯，缓缓道：「什么都瞒不过你，实话说吧，我最近有些不大安分。」 「哦？」沈默端详他一阵，点点头道：「确实到了想女人的年纪了。」 长子差点把杯子掉到地上，慌忙解释道：「不是那么回事。」说着眉头逐渐皱起，吞吞吐吐道：「我不大想当一辈子商人。」怕沈默生气，他又赶紧解释道：「不是你要是没有别的办法，我会一直干下去的。」 沈默毫不意外的笑笑道：「谁也没让你干一辈子，现在咱们已经熟悉这里头的道道了，谁也煳弄不了了，可以找个能干的掌柜顶着了，不碍什么事的。」说着话锋一转，笑眯眯的问道：「那你想去干什么呢？」 「我想……」长子低着头，小声道：「当兵去。」 沈默的笑容一下子僵住了，好半天才缓缓道：「还有别的志向吗？」 长子摇摇头，紧咬着下唇道：「我就想去当兵。」 沈默也摇摇头，板下脸来道：「你可以去问问你爹，看看他答不答应。」 长子的头更低了，小声道：「就是怕他不答应，才先找你商量的嘛。」 沈默放下手中的茶壶，探身与长子对视，刚要说话，门却开了。一个穿着绿色绸子大袄的青年走了进来，一看见他俩便嘿嘿笑道：「背着我密谋什么呢？」 沈默翻翻白眼，重新靠回椅背上，没好气道：「你来的正好，快帮着开导开导我们的长子吧。」 来人面相十分喜感，自然是沈京渖四少，一听沈默这样说，他便大惊小怪道：「长子，你怎么像根蔫黄瓜？」 「说正经的。」沈默笑骂一声，指指长子道：「这位老兄想要去当兵，你快帮我劝劝他吧。」 沈京的嘴巴登时能塞上个鸭蛋，瞠目结舌道：「我没听错吧？你要去……当兵？」 长子点点头，闷声道：「当兵怎么了？徐达常遇春不都是响噹噹的大英雄吗？」 「你那是老黄历了。」沈京挥挥手，拖条板凳过来，坐在长子的对面道：「现在是什么年代？好铁不打钉，好男不当兵啊！你要是当了兵，你的儿子、孙子、孙子的儿子、孙子的孙子都会怨死你的！」 长子被他一阵数落，一下子更蔫了，垂首道：「为什么要恼我？」 沈京又要奚落他，被沈默摆手制止，嘆口气道：「其实我们何尝不想学那汉唐将军，醉卧沙场、马革裹尸？可这个世道让我们不能够啊！」沈默语重心长的劝说道：「可这个世道就是这么重文轻武，整个大环境下，军人的社会、政治、经济地位，都是离谱的低。」 沈京接过话茬道：「是呀，只要你当上兵，在世人眼里，就跟身世不清、出身低贱、粗鲁不文划上等号了。就算当上千总，也一样抬不起头来。」 长子终于有些动摇了，他喃喃道：「那我该怎么办？」 沈京趁热打铁道：「想听听我们俩给你规划的未来吗？」 长子默不作声的点点头，沈京便清清嗓子道：「我已经打听清楚了，国子监一个监生的价格是一千两，照咱们现在的买卖，只要省着点花，最多三年便能买到两个名额。到时候咱俩一人一个，去北京玩上三年，咱们也不求再进一步，只图安安稳稳的毕业。」 「然后回来参加一次乡试，便算是做足前戏了。」沈京唾沫横飞道：「虽然现在不可能像国初那样，直接做大官了。可凭着监生的身份，咱们还是可以去南京吏部活动一下的，他们虽然职权有限，但在南直隶还是好使的。」 「而且他们还有一桩好处……天高皇帝远，便于玩花样。到时候咱们先去个上的县里，做个县丞主簿之类的佐贰官，过得几年玩得转了，再谋划个下等县的知县噹噹！等坚持熬过一任，说不得就转回上等县去，当个肥美的县太爷快活！」说着拍拍长子的大腿，语重心长道：「只要能当上县令，阖县谁敢说你是科贡官出身？都得小心奉承着呢！」 他絮絮叨叨的说了半天，长子听得两眼发直，木木点头道：「我还是老老实实卖盐吧……」说着便起身道：「我得去打扫厅堂了。」沈默点点头，让他先走。 ※※※※ 待长子走了，沈默轻声道：「你什么时候回来的？」 「昨天夜里。」沈京端起长子的茶碗，咕嘟咕嘟喝下去，呸呸几声道：「真苦啊。」 沈默笑骂道：「是茶苦还是差事苦？」 「当然是差事苦了！」沈京愁眉苦脸道：「你想想，大年根的我在南京城里求爷爷告奶奶，」说着甩出崑曲唱腔道：「苦煞吾也……」显然在是秦淮河上玩多了。 「好了好了，算你辛苦了。」沈默赶紧安抚道：「快说正事吧。」 第90页 沈京这才收起嬉笑的脸色，点头道：「老叔的事情我能不费心尽力？都办妥了！」便向沈默一五一十的讲述他去南京的事情…… 这事还要从沈贺身上说起。话说他进会稽县衙当差，先从六房的『贴书』做起，按照儿子教的，与人为善、慷慨大方，不到半年时间，便广结善缘，人人称颂，都说他是『急公好义的沈相公』。 结果去年年底的时候，那位周经承到了致仕的年龄，知县按惯例挽留，可周经承看几位上官都比他年轻，实在是没有盼头了，而且这些年吃了原告吃被告，早就捞足了，便决意回家含饴弄孙。 第八十一章 祝福（下） 这年头退休这事儿，一般没人真挽留，大明朝最多的就是人，缺了谁也没事。 李县令便收下了周经承的辞呈，又象徵性的询问候补人选……六房书吏这个层次，他县太爷就能直接任免了。 周经承琢磨一下，手底下那几个贴书中，还就数资歷最短的沈贺讨人喜欢。不仅写一手好字，活也干的利索，更重要的是一直十分尊敬自己，隔三差五请自己喝茶吃酒不说，逢年过节也有厚礼相送……尤其是那礼物的分量，啧啧，其他几个贴书加起来，也没有那一份重。 吃人家的嘴短，拿人家的手短，何况沈贺的本事过硬，不愁不能胜任。周经承便向县尊推荐了他。 这跟李县令心里的想法不谋而合……前次与青霞先生相遇，他问起沈默的功课，沈炼很谦虚道：「现在顶多就是个二甲五六十名的水平，还需继续努力啊……」李县令知道青霞先生的为人，那是一个字都不会瞎说的，心花怒放之余，早就决定再卖个好给沈默了。 于是沈贺顺顺噹噹的穿上了黑衫，成为了刑房的一把手，司吏大人！成为了一名编制内官吏。当然他更喜欢人家叫他经承大人，因为这个听起来文气一些。 他也不是不知足的人，满心准备着在这个位置上熬他五年，等上官出缺再进步，谁知机会来了挡都挡不住……到了今年冬里，本县的三把手陈主簿居然向县令提出，要参加来年的秋闱，也想搏个金榜题名，正途出身。 要知道，除了参加科考获得乡试资格的生员、监生、贡生之外，还有可以不经院试、科试直接入围的。一是现任州府学的学官，准由学政直接送考；二是在国子监肄业的贡生和监生，可由本监官直接送考；三是正印官胞兄、弟、子、侄中，随官员在任读书的贡生、监生，准许本官申送参考；四是学官、州县佐贰由本任地方官申送参考。 陈主簿便是抱着第四条来找县尊大人的，虽然大家平时相处的不错，但人各有志拦也拦不住，李县令便将他推荐给提学大人，今年本县就一个这种情况，照例是一定会准的。 之后陈主簿便做一天和尚撞一天钟，只等着批文下来，好回家温习备考，背水一战……考上了一切都好，考不上也无颜再回县衙，只能另谋生路了。 ※※※※ 主簿位置要出缺的消息，立刻在县衙内传开了，可谓一石激起千层浪，惹得有资格的人各个觊觎。什么人在觊觎？典史、教谕，和六房书吏，这八位老兄都有资格上去，自然满怀希望、上下其手，八仙过海、各显神通了。 但皂隶出身的马典史肚里墨水有限，不可能胜任这个泡在文书之中的职位。所以只有包括沈贺在内的七人，有资格竞争这个位子。 按说沈贺资歷尚浅，也不该算是竞争者，但是他彻底的激动了！对他来讲，司吏这个位子可有可无，但主簿则不然，乃是他进入县衙的奋斗目标……因为除了必须要举人才能担任的教谕一职，就属这个职位文气最重，在百姓那里的名声也最好。 之所以会名声好，一是因为《三国演义》的流行，陈群杨修这些文採风流的主簿已经深入人心，给这个位子增添了许多光彩……虽然那基本上不是一回事；二是因为主簿的职责是对县衙内的，很少直接接触普通百姓，自然不像县丞典史之流，整日里得罪老百姓，是以名声还算清白。 沈贺虽然投身公门，但还是脱不了文人气息，重名胜过重利，他对『主簿』这个位子的企图心，也就可想而知了。 但对于仅仅升职一年的沈经承来说，想要跟一群资歷皆在自己之上的傢伙竞争，实在是太难为他了。所以他决定让无所不能的儿子替自己烦去…… 一番软磨硬泡之下，沈默终于答应帮他试一下……其实沈默也觉着有个『主簿爹』的话，在名声上确实好听一些。 这时候的沈默，早已将阖县的门门道道全部瞭然于胸，一番谋划之后，他便开始按部就班的实施起来。 沈默先让老爹找到李县令，求他提前对自己进行……按规定，吏员任满应由直属上司进行考试，考试内容是应用文写作，一个是向下的『告示』；一个是向上的『申文』，目的是区分优劣，为升迁、留任、降职提供重要依据。 应该是五年任满再考才是，但也有例外情况，比如说现在这样，有位置提前出缺了，那么相应吏员就可以申请提前考试。 将近两年来，李县令和沈氏父子相处极是愉快，也愿意大开方便之门，不仅同意提前考试，还给了沈贺一个一等成绩。但他也丑话说在前头……主簿这种佐贰官，不是他一个县令可以决定的，他只能向上峰尽力推荐，用不用还是上面的事情……而且因为本县教谕资格够老，户房书吏关系够铁，所以李县令会同时推荐他们三个上去。 第91页 沈默也知道这是没办法的，毕竟县衙里不光他老爹一个人会来事，能有个竞争一下的机会已经很不错了。 但上下打点的事情，他着实不好亲自出面，老爹的本事又有些稀松，正在为难之际，沈京自告奋勇的站出来，抢着替沈默去办……沈京已经料到，自己将来说不得要走这条路子，正好可以藉此机会探一探路，打通一下关节……当然兄弟情义还是最重要的原因。 第八十二章 过年（上） 虽然读书不成器，但不能否认沈京是一等聪明之人。凭着天生的嗅觉和巧妙的手段，他打通了府、布政司两级的经办书吏，将沈贺的名字抢先一步送到南京，而另外两位竞争者，则被以一些微不足道的理由，硬生生压了五天。 这五天的空当，足够沈家人做很多事情了，按照李县令的指点，沈默将帐面上的资金抽调一空，兑成四十两黄金，交给沈京去南京纳捐…… 大明的都城在北京，为什么要去南京呢？因为这里是留都，除了没有皇帝之外，这里有一套与北京一模一样的行政机构，官员的品级俸禄也完全相同。虽然这套『南廷』多用来安置闲散架空或被排斥的官员，其职权远不如北京六部，但他们的品级毕竟在那里，又抱成一团，自成一股势力，与北京明争暗斗，两京官员迭为消长，操纵朝局……不是你把我赶到南京去，就是我把你赶到南京去，这是大明朝十分独特而有趣的现象。 当然对沈京来说，那些事情都太过遥远，他就知道浙江布政司七品以上官员任免要经过北京吏部，以下的则通过南京吏部，所以他就去了金陵。 到了地头，找到南京吏部衙门，奉上门包，进了文选清吏司，见到了一位主事。要说南京就是比北京痛快，人家明码标价，捐一百两半年后拿到批文；二百两可以缩短为一个季度；三百两一个月；若是贡出四百两白银，明天就能给你批下来。 沈京唯恐夜长梦多，一咬牙便选了个最快的。那位肥肥的员外郎又道：「你可以一次付清，若是手头紧也可以分两年付。但想拿到批文立刻就能补缺的话，最少要首付八成。」 沈京便选了大八成，没有一次付清……因为还要去考功司疏通，他怕后面钱不够了。 他相当会来事，竟然与那文选司的主事拉上了交情，在其引荐下，终于把考功司的主事请到了秦淮河的画舫上，那啥那啥一条龙之后，沈贺的人事考评便从一等降成了二等，品级也从拟定的从八落成了正九。 不知道的还以为沈京找的歌妓没把二位爷伺候好呢。实际上不是那么回事。这里面的玄机在于，品级升迁，看上去很美，可实际风险很大……因为所有的任命最终都要送到北京去，由大明朝的吏部尚书用印才能算数。万一到时候云南、贵州这些地方有县丞出缺，万一那位姓万的尚书大人一高兴，把他发配过去可就惨了。 所以这一番看似脱裤子放屁的周折，为的就是得到『降级留用』四个字，降一级无关紧要的品阶，留用却还是在绍兴，傻子都知道是赚了还是赔了。 刚刚因为『考评一等』而擢升的会稽主簿的沈相公，还没上任便因为『考评二等』而『降级留用』，事情就是这样滑稽，可在大明朝却是如此的天经地义。 ※※※※ 「你就瞧好吧，过了正月吏部就下来任命了。」沈京嘿嘿笑道：「这些人虽然死要钱，但信誉还是有的。」 「终于可以让我爹歇歇了。」沈默点点头，苦笑一声道：「这阵子为了堵上那些人的嘴巴，他是三天两头的请人喝酒，今天刑房，明天礼房，后天又是主簿衙，整天喝的烂醉如泥，看着既让人心疼，又让人生气！」 「谁让咱们资歷浅呢？」沈京陪他唏嘘一会，才想起过来的由头，一拍大腿道：「说起话来就忘了，我爹让我来搬老叔和你回家祝福了。」 沈默『哦』一声，沉默良久才幽幽道：「二十七个月……」 「是啊，终于服阙了。」沈京点点头道。这两年多的时间内，沈默整天穿着白衫素服，没法参加科举考试，没法订婚结婚，逢年过节人家庆贺他还得躲着。就拿去年来说，大过年的他得在门楣上贴上蓝灯花纸的挂签，挂一副蓝对联，上书『未尽三年孝，常怀一片心』。门心上还贴着一对蓝道『思齐思治，愚忠愚孝』，也不能去别人家拜年，只能大过年的在家读书。 就这样清淡无比的过了两年，倒让他的学问大大长劲了。 ※※※※ 两人一边说话一边支楞着耳朵听，待沈贺醒过来，沈默便过去给他倒水洗漱。沈京在边上将好消息一说，沈贺果然乐不可支，非要提前给大侄子压岁钱。沈默扔件干净衣裳到床上，没好气道：「天都擦黑了，赶紧拾掇拾掇该走了。」 沈贺知道这些天自己老是喝醉，醉了就吐，每次都是儿子给收拾的干干净净，心里自然觉着理亏，朝沈京挤挤眼，便三两下穿好衣裳，再套上件毛领棉袄，呲牙笑道：「走吧。」 三人出了门，沈默早已经跟姚大叔说过，不跟他们一起祝福了。待他们出去时，姚老爹已经坐在辆大车上，等在外面了。一看见他们便笑道：「送沈爷过去。」 沈贺刚要点头，沈默却先开口道：「不必了叔，你们家里也大忙忙的，就这么两步近远，我们走过去就成了。」说着悄悄一捅沈京的后背，沈京便也笑道：「是啊是啊，走走待会吃得多。」 第92页 姚老爹只好道：「那晚上我去接你们吧。」 「那就更不用了。」沈京笑道：「晚上叔和沈默就住我那了。」 「那就明天一早去接。」姚老爹很执着道。 沈默这才点头笑道：「麻烦大叔了。」 待走得远了，沈贺突然道：「我们该把祖宅赎回来了。」 沈默默不作声的点点头，他原本以为，随着时日的推移，能跟长子爹娘相处的十分得宜，然是事实恰恰相反，随着双方地位的差距越来越大，他们已经没法用原先的姿态对自己和老爹了。 他不想让好兄弟的爹娘变成自家的佣人老妈子，所以同意了老爹的意见。 第八十三章 过年（中） 绍兴习俗，小年送完灶神后，就开始准备着『祝福』了，这是一年中最隆重的大典。 其实所谓『祝福』，应该说成『请福』更恰当，或者扩展成『请福神来家吃饭』更准确。 但同样是请吃饭，必会因家境的不同，有着不一样的丰俭。一般人家用肉一方，活鱼一条，鹅一只『三牲福礼』请菩萨，讲究一点的用『五牲』供养，像沈家这样的大家族，则用『七牲福礼』，却是多了牛羊鸡鸭四样，而且都是整只的。 规矩自然也不同，一般人家只是将祭品煮熟之后，再插上些筷子，便称为福礼了，等五更天陈列起来、点上香烛，恭请福神们来享用即可。但到了沈家这样的大户人家，原本简单的一切，便衍生出一系列繁缛来，他们穷尽心里，不惜物力，也要整治出一桌花团锦簇来……也不知是为了让大菩萨心满意足，还是为了满足内心的虚荣。 比如他们的福礼都盛于大桶盆中，猪嘴须朝上，鸡、鹅须曲身跪腿，头朝福神，以示恭迎；再摆一尾活的鲤鱼，是取『跳龙门』之意，并要把鱼的眼睛用大红的福字贴上，以免惊吓到福神。还在肉、鸡、鹅之类的祭品上要插些筷子，数目要成单，以七和九为宜，只是那些可怜的小动物，煮熟之后，还要被摆成十八般模样，想必十分的不痛快。 ※※※※ 请菩萨入席之前，沈家女人们先摆好碗、筷、酒盅，将『七牲福礼』放在中间，右边放着刀和案板，左边放碗鸡血鸭血，向菩萨表示这是专门为您杀的，除了不能吃的，全都归您一个人享用。 只是都吃肉菩萨也会腻味，所以还得摆上韭芹木耳等素菜十碗。另有佐餐的腐乳一盘；又怕咸淡不合适，还端上细盐一碟，盐上再放两块豆腐干，请菩萨酌自个口味添加。 有菜没酒怎么成？所以还得端上六盅酒。又怕菩萨齁着，再端上三盅茶备好，另有年糕数块、粽子一串，算是给菩萨上的面食了。 这顿丰盛的大餐才算是备齐，但还没完……不能光让菩萨吃饭吧，还得准备点果子饭后清口，便又将荔枝、桂圆、核桃、枣子四色干果，莲藕、橘子、木瓜、佛手四色水果摆好了，此刻整张大桌子已经满满当当……除了最里面留着五个碟子大小的空隙之外。 这时候女人都得退场了，由主持祭祀的男人，端来五个烛台，搁在那空当处，点着五根大红蜡烛，这叫『五事烛台』，分别代表『福、禄、寿、富、贵。』这就叫图穷匕见，先请菩萨吃饱喝足了，再趁机把要求提出来……有道是吃人家的嘴短，想必大菩萨是不好意思拒绝的。 ※※※※ 有道是『男不拜月、女不祭祀』，拜的时候是只限男人的，这一点上无论贫富都是相同的。事实上，这种歧视是贯穿整个祝福始终的，比如说离过婚的、改过嫁的、死过男人的、怀着孕的，进过产房的，都不准碰福礼和祭品的。 等到了正式祝福的时候，就连太太、小姐们也是要迴避的……据说是因为菩萨是爱干净的，女人不洁，有她们在场，是不会吃的……照此推论，男人脏兮兮不爱干净也是很正常的。 妇人和小姐们颇为失落的退了场，心中暗暗盼着八月十五快到来，拜月的时候也可以名正言顺的歧视一回男人。 待女人都离开，沈默便跟着老爹进去，厅堂里高矮胖瘦全是本族男性，无需指挥，所有人便自然的按辈、年龄依序站好，在家主沈老爷的带领下，向着菩萨行三跪九叩大礼。 整个祭典在深夜举行，所有人必须保持绝对肃静，不能随便说笑，气氛之压抑无以言表。 磕头之后，沈默看沈老爷起身了，刚要跟着起来，却见周围人没有动弹，只好继续跪着，偷瞄沈老爷在干什么。 只见他斟上满满一杯酒，缓缓的洒在地上，然后便恭恭敬敬地把神像请下来，连同化纸、元宝一起焚烧。等差不多快烧成灰的时候，沈老爷又把供桌上昂着头的鸡鹅的舌头挖下来，抛向空中，再在火堆周围奠上一杯有茶叶的酒，用一种跳大神的语气，念念有词道：「菩萨有灵，把口舌带走。」 然后便转身道：「撤去福礼和祭品吧。」男人们这才纷纷爬起来，几个辈分高贵的过去，将祭桌小心的抬出厅去，显然是完成了。 目睹了这次极其短小的祭祀过程，沈默心说：『实在是太快了，菩萨来得及伸筷子吗？就给撤了。』趁着人群骚动，他小声问身边的沈京道：「怎么就敬了一杯酒？怕菩萨喝醉吗？」 沈京噗嗤一声，赶紧捂住嘴，看看周围人都没在意，这才蚊子哼哼道：「没听说『快菩萨，慢祖宗』吗？据说菩萨吃东西的动作是很快的，咱们一次斟酒的功夫，菩萨就吃完了，要是送晚了会不高兴的。」 第93页 沈默心说这哪是请吃饭啊？这不耍神仙玩吗？老百姓确实都请吃饭，可都集中到一顿请了，让菩萨吃哪家的是？还只给一眨眼的功夫吃，来得及尝出滋味吗？他相信如果菩萨可以选择，一定会让绍兴老百姓错开请，你家请初一，他家请十五，这样一年到头都能吃上饭了…… 他又暗下决心，等自己主持祭祀的时候，供品一定要多摆一会儿，摆多久呢？当然是一顿饭的功夫……想必福神大菩萨就算图个饱，每年也都来会他家吃饭的。 后世沈家祝福的时间都比别人家长，就起源于这里。 ※※※※ 这时方才那几个男人，又搬着方才的祭桌出来，沈默才知道，原来事情并没完。 他见上面的鸡鸭供品、杯盘烛台纹丝未变，心说：『现在端回来有什么用？菩萨肯定是有骨气的。』 这时人群开始移动，起先是面朝着厅门，这会儿又掉了个个，变成背对着门。 沈默这才发现，起先供神的时候，桌面是木纹横摆的，现在则改为了直摆。 「这是干什么？」他低声问道。 「请祖宗回堂羹饭。」沈京小声道。 原来是祭祖啊！沈默暗暗吃惊道：『原来祖宗和神仙一样，都是可以煳弄的。』 第八十四章 过年（下） 按照『快神仙、慢祖宗』的说法，请祖宗一定要慢，祭的时间也特别长，直三更时分才结束。 这时女人们才重新出现，她们用煮福礼的法汤，烧了年糕、下了面，每人分上一碗，名曰『散福』，实际就是给折腾一宿的人们煮宵夜吃。 吃完宵夜，人们便各自回去睡了。 ※※※※ 按说四更天睡下，次日应该起得很晚才是，可当沈默天不亮起来出恭时，却见睡在外间的老爹没影了。 他仔细一看，被褥整整齐齐，回想一下，昨夜是自己给他铺的被子，知道老爹是自个起来的，提着的心便放了下来。 回到屋里睡了个回笼觉，待日上三竿再起床时，却发现老爹还没有回来，沈默这下终于着急了，他叫上沈京，出府寻找。到大门口时，门子告诉他们，沈爷天不亮便叫开大门出去了，看脸色也没有异常。 「没说去哪吗？」沈默皱眉问道。 「这个小人还真问了。」门子赔笑道：「我说『这么早您老要去哪转啊？』沈爷便道：『去老宅转转。』」 「什么老宅？」沈京问道。 「我们原来的家。」沈默轻声道：「在永昌坊紧西边。」 两人便往外走，刚出门就看到姚老爹的马车停在门外，他竟然一早就过来等着了…… 沈默这次不再客气，与姚老爹打了招唿，便和沈京上了车，马车缓缓向西驶去。 一刻钟后，马车行到远离闹市的一处街道，这条街上的宅院都颇具规模，家家户户挂灯结彩，喜气洋洋。但在东头有一家，墙上长满衰草，墙皮也掉落不少，露出黄褐色的坯砖，显然已经荒凉废置已久，与欢庆的气氛格格不入。 沈默让姚老爹在那破败的院子前停下，从车窗探头一看，大门果然是开着的。 他扶着车辕下车，对沈京道：「三四年前，这里就是我家。」姚老爹在外面看着车，两人便放慢脚步走进去。 一进门便看到沈贺在面红耳赤的与人争辩，边上还有几个壮汉虎视眈眈。 沈默一把拉住沈京，轻声道：「快去找马典史，他家就在后面街上，你一打听就找到了。」沈京知道轻重缓急，点头道：「你小心。」便匆匆退了出去。 沈默则把脚步放重，快步走了进去。沈贺一看来了救兵，马上嚷嚷道：「潮生，你快过来评评理，天下哪有这般道理？」 那与沈贺对立的人转过头来，却是个刀疤脸的矮胖汉子，他一见沈默过来，一呲大黄牙道：「怎么小子？想打架吗？」边上那两个壮汉也凑上前，不怀好意的瞟着他。 沈默理都不理他们，轻声问老爹道：「父亲，发生了什么事？」 一见儿子来了，沈贺仿佛有了支柱，愤愤道：「当初我把房子以四十两纹银的价格典当给他们，现在我要赎回来了，他却说要四百两银子！」 那疤脸汉子，眯缝着一双小眼睛道：「当初是四十两不假，可现在三年零三个月过去了，难道没有利息吗？」 「就算是三分利，也不到四十两啊！」沈贺气愤道。 「对不起，敝号的规矩，利滚利，利打利，三年零三个月，连本带来便是四百两了。」那汉子冷笑道：「赎不起就赶紧滚蛋，兄弟们还等着回家过年呢。」这傢伙很显然并不认识沈贺。 「你让谁滚蛋？」沈默面沉似水的站到那汉子面前。 「你……」那汉子伸手指向沈默，脏话还没说出口，便听沈默冷冷道：「如果不立刻收回这只手，我保证你和你的胳膊将要分开过年。」 那汉子先是一愣，旋即哈哈大笑道：「小子，你什么来路？敢跟老子这么说话？」 「一书生尔。」沈默表情欠奉道：「你是什么堂口的，不妨报上来听听。」 「我们不是堂口的，我们是牙行的！」那刀疤脸一呲牙道：「怎么样，怕了吧？」牙行原先是撮合买卖成交的中介机构，本朝才发展规模，成了集客栈、仓储、流通于一体的组织，起初还是有积极作用的，但这几十年里，渐渐变成地痞流氓聚集之所，已经堕落成强买强卖、欺行霸市、拐卖人口、放高利贷的代名词，让百姓又怕又恨，让当政者头痛不已。 第94页 「果然是『车船店脚牙、无罪也该杀。』」沈默依旧面无表情道：「你是王老虎的人，还是贺老七的人？」天下几乎没有别的营生，比牙行更适合黑道滋生了，所以两县最大的黑帮，对半瓜分了这项生意。 那汉子终于被唬住了，狐疑的打量沈默一眼道：「你到底是什么人？」 「书生而已。」沈默淡淡道：「但是一个你们绝对惹不起的书生。」 「好大的口气啊？」那汉子干笑一声道：「你叫什么名字？」 掸掸衣领上的浮灰，沈默轻声道：「我叫沈默。」 三个汉子面面相觑，旋即哈哈大笑道：「没听说过。」 「但你们贺老七贺老闆还是认识我的。」沈默竟然微笑起来道：「回去问一下再来吧。」 「我可不是吓大的。」疤脸汉子有些色厉内荏道：「你怎么知道我不是王老虎的人？」 「因为虎头会上下，没有一个不认识我。」沈默平静道：「这次之后，你们也会记得的。」 疤脸汉子脑海中突然划过一件事……去年过年的时候，三个虎头会的打手，被发现赤身裸体的吊在庙前的大树上，还有几个写字先生，被扔在了粪池子里。虽然没有证据表明这两件事是有牵连的，但贺大老闆告诫他们，这是有人在报仇了，并禁止他们讨论这件事，仿佛十分忌惮一般。 「难道你就是……」疤脸汉子结结巴巴道：「那个人？」 第八十五章 老宅（上） 这世上的恶人就是这样，只敢欺负良善之人。遇到那有权有势的，或者比他更恶的，表现出来的胆怯与谄媚，要比普通老百姓还要不堪。哪怕是碰上今天这样吃不准的，也非得回去打听清楚了，看看到底能不能惹，再决定是额手称庆还是回来变本加厉。 外表强横，内心虚弱，说的就是他们。 三条呲牙咧嘴、满脸兇相的壮汉，便被一个搞不清底细的书生，唬得灰熘熘就要退走，临走还习惯性的撂下句狠话道：「今天不谈了，下次再跟你们算帐。」 也该他们倒霉，想要出门时才发现，大门已经被个身穿褐色绸袄，又黑又胖的汉子给堵住了。 待看清来人，三人腿一软，便磕头作揖道：「给四爷请安了，想不到在这里碰上您老，可真是巧了啊……」 来人自然是马典史，典史在县里排老四，人称四爷。马四爷黑着脸，一句话也不说，一双眼睛刀子似的在三人身上来回剜着。 三人就是猪头，也知道这回惹了不能惹的人了，看四爷这架势，显然是要给那父子俩找回场子啊。要说还是牙行出来的反应快，三人见这尊神拜不动，便转身向沈贺父子俩磕头连连。 沈默也同样板着脸，一句话也不说，三人感觉气氛之压抑，快把肺叶压破了。 那疤脸汉子一边磕头一哀告道：「小的是有眼不识泰山，小的良心都让狗吃了，大过年的还给二位爷添堵，我们该死，我们该死！」说着啪啪直抽自己耳光，可是真打啊，没几下脸就一片红肿，看得沈贺不由侧目。 见他果然比那沈默心软，疤脸汉子便把头转向沈贺，呜呜哭道：「沈爷啊沈爷，明天就是年三十，小人家里上有老下有小，都等着我回去过年呢，您就行行好，把我当成个屁放了吧。」 沈贺虽然心肠软，可他有一桩好处，那就是从不擅自做决定，事事都是由儿子拿主意，看向沈默道：「潮生，你说呢？」 沈默微笑道：「说得也有几分道理，大过年也不想理会这些腌臜。」说着低头看向脚下那疤脸汉子道：「这房子我们先收回了，让你们七爷过完年再来算帐吧……记住，是你们七爷，元宵节以后。」 三个汉子磕头如捣蒜，谢过之后，又转身跪向马四爷，呜呜告饶道：「四爷，我们错了，您饶了孩儿们这一回吧。」 马典史哼一声，这才冷笑道：「没听沈公子说吗？过完年让你们贺老七亲自上门赔罪，」说着让出去路道：「滚！」逃过一时是一时吧，三人不敢多想，便屁滚尿流的逃走了。 ※※※※ 待那三人一走，马典史的表情立刻柔和下来，一脸抱歉的拱手道：「兄弟来迟，让三爷和公子受惊了。」 沈贺忸怩道：「马大人不要乱说，我现在还是经承哩。」 马典史哈哈笑道：「不出正月任命就能下来，兄弟不过是提前叫着了。」他一直都是沈贺的坚定支持者，除了三仁商号的月例银子越来越丰厚之外，他也有自己的想法…… 这几年马四爷也看透了，最合适自己的位子，就是现在这个掌牢狱、管治安的典史。县丞也好主簿也罢，都是文人待的位置，让自己一个捕头出身的粗人去干，肯定是要捅娄子的，与其到时候被上峰一撸到底，贻笑大方。 还不如安安分分当自己的一县治安官，那叫一个油水足、面子大，快活似神仙啊！ 既然自己没念想，马典史肯定希望一个交情好，性子软，欺负不到自己的人上去，沈贺无异是最好的人选…… 沈贺又谦逊几句，马四爷便板起脸来，佯装语重心长道：「兄弟，你以前都在县衙里当差，捞不着出门转悠，是以这些人都不认识你，你也不知道自己有多厉害。」说着便绷不住脸，嘿嘿一笑道：「其实你只要说一声，我是本县司刑，他们就立马变成孙子，哪还需要小相公费口舌？我也用不着跑这一趟。」 第95页 沈贺唯唯诺诺道：「没想到这点。」 马典史理解的笑笑道：「一回生二回熟，下次就记住了。」又传授经验道：「老兄也不想想，咱们一年四季，没白没黑的当差，难道就为了那一年二十两的俸禄银子？」 沈贺摇头道：「当然不是。」刚要说：『我是为了给本县父老做些事情。』又觉着跟这种人说这种话似乎『止增笑耳』，便打住听马典史继续道：「说实在的，我们家一个月紧着过，也得花销二十两开外，若是只守着这点俸禄，让我那一大家子人喝西北风去？」 沈贺心说：『你娶得姨太太太多了，少玩几个女人，就省出来了。』 马典史却不认为是自己开销大，而是朝廷给的薪俸少，振振有词道：「所以啊，我们不是图的这点俸禄，我们为的是这点权。」说着一脸得意道：「这世道，有什么都不如有权，有了权受人奉承、有人巴结，就有人送钱、送宅子、送女人；倒过来呢？你要是有钱却没有权，那就等着被有权的把你的家产和女人霸占过去吧，哈哈哈哈……」竟然仰天长笑起来，显然是痛快到极点了。 沈贺有些厌恶的皱皱眉，被沈默在背后隐秘的一捅，这才忍住了反唇相讥的话语。 马典史笑够了，得意忘形的拍拍沈贺的肩膀道：「所以啊老兄，有权就得用，不然过期作废，可没有卖后悔药的。」 沈默接过话头去，与他应和两声，便将话头转向别处，不一会就把他笑眯眯的打发走了。 第八十六章 老宅（中） 待送走了马典史，沈贺一回来就拉下脸，瞪着沈默道：「刚才为什么不让我说话？」 沈默苦笑道：「有害无利的话，说出来只会招惹不必要的仇人。」 沈贺的眼睛瞪得更大了，双手微微比划道：「若是天下的官员都像他这样想，那我还当什么主簿，还不如回家种地呢！」 沈京吐吐舌头道：「天下乌鸦一般黑，您还指望有什么好鸟？」 「那我不干了。」沈贺情绪激动道：「我往上爬是为了给咱们家乡做些事情，不是鱼肉乡里，让人戳嵴樑过，骂咱们沈家八代祖宗的！」说着朝向沈默道：「过完年我就递辞呈，道不同不相为谋！」 沈默无奈的揉揉太阳穴，瞪一眼还要反驳的沈京，苦笑一声道：「父亲，您听过一句话没有？」 「什么话？」沈贺气哼哼道。 「官越大，脸皮越薄；官越小，脸皮越厚。」沈默轻声道：「越是这种小官小吏，就越是胆大心黑脸皮厚，官做大了的，反倒不会这样。」 「那是为何？」沈贺皱眉问道。 「老叔你想啊，」边上的沈京插话道：「人家位高权重的，都是混几十年了，早就五子登科，什么都有了，便开始追求什么政绩呀、名声啦、青史留名什么的。可具体办事的就不同了，他们升迁无望，出名没份，啥追求也没有。就知道好欺负的，就往死了欺负；能捞钱的，就往死了捞，这就叫『树不要皮，必死无疑，人不要脸，天下无敌』，捞点实惠才是最实在的！」 沈贺越听越苦恼，闷声道：「难道就没治了吗？」 沈京两手一摊，嘆口气道：「这些人早就从里黑到外，只认权和钱了。跟他们谈荣辱，讲廉耻，那都太遥远了，恐怕说破天，他们也是听不进去的。」 沈贺正要绝望，却见沈默坚定的摇头道：「这些人说难对付，也好对付。他们的特点就是吃硬不吃软！苦口婆心没用，疾言厉色也没用，必须给他们点颜色看看！他们怕什么，就拿什么吓唬他们！」说着冷笑一声道：「怕丢官的，便给他官位朝不保夕的压力；怕死的，就让他时时刻刻感到有把刀架在脖子上。」 「还有比太祖爷杀贪官更狠的吗？」沈贺摇头道：「他老人家都没治过来，你吓唬吓唬就能行？」 沈默不想往深里谈，因为很多东西是犯忌讳的，并不适合拿出来讲。微一寻思，他用语重心长的口吻道：「但能管住他们的时候，总是可以尽量约束，让他们多干事少添乱，这就是和光同尘的意义啊。」 沈贺一听，是这么回事儿啊，便又重新高兴起来，点头道：「是啊，我在衙门里还可以做些好事，出来了可就什么也做不了了。」 沈默两个见终于把他劝回来了，立刻频频点头道：「是啊是啊，哪里也得有您这样的好人才行。」 沈贺捋着鬍子呵呵笑道：「那是……」说完却又犯了难，挠头道：「可以后怎么与马典史相处呢？我看着他就来气。」 「待小人，不难于严，而难于不恶。」沈默轻声道：「君子可以得罪，小人不能轻慢，与人相处之道，便是与小人相处之道。」 「道之何在？」沈贺肃容问道。 「一笑了之。」沈默低声答道。 ※※※※ 解开老爹的心结，三人才将宅子仔细察看一番。只见院子里枯叶满地、杂草过膝，厅堂房间中挂满蜘蛛落网，器物已经一件不剩，桌椅板凳、门框窗棂上的灰尘也有二指多厚，仿佛一百年没有住人一般。 看着自己家变得如此破败，沈贺的眼圈登时红了，双膝一软便跪了下来，泪珠子噼里啪啦落在地上，激起腾腾的尘埃，只听他先是抽泣，接着哭声越来越大，最后嚎啕大哭道：「爹啊，娘啊，孩儿不孝啊，把咱们家败成了这个样子……我不孝啊……」声如杜鹃泣血，令人闻之变色。 第96页 见他也不只是哭得还是呛得直咳嗽，沈默两个上前将其搀起来，扶到外面坐下。沈默轻声劝慰道：「那不是为了给娘亲看病，一时的权宜之计吗？现在宅子也回来了，咱们把它打扫出来，先人们一定很高兴的。」 沈贺闻言抬起头来，擦干泪道：「你说的对，咱们赶紧把房间打扫出来，今年就让你爷爷奶奶回家过年！」 沈默暗暗擦汗道：「这大过年的，上哪去找工人啊？您看不如这样，等过了十五，孩儿去寻两个短工，过来帮着打扫两天……」 「不行！」在某些事情上，沈贺还是很强硬，他坚决摇头道：「既让院子都回来了，怎么能让你爷爷奶奶再等一年呢？」 沈默无奈的点点头，对沈京道：「你回去问一下，二两银子一天，有没有愿意来干活的。」 「不行！」沈贺依旧摇头道：「这房子是我们父子不孝，才破败成这样的，得咱们俩亲手打扫出来，才能向先人赎罪。」 可没我什么事啊？沈默登时叫起撞天屈，只是不敢说出来。 「你不干，我自己干！」沈贺终于拿出了他的权威，起身摩拳擦掌道。 「我干我干。」沈默是个孝顺孩子，大过年的怎么会给老爹添堵呢？ 「叔，我帮你一起吧。」沈京仗义道。 「不用了，这是我们父子的赎罪……」沈贺义正言辞道：「你帮着打水就行了。」 『这还叫不用了啊？』沈京暗暗苦笑。 ※※※※ 说干就干，沈京出去找姚老爹，驱车回去取水桶和打扫工具。沈默却只好跟着老爹一起，在院子里拔草。 『这么多草，一天也拔不完，不如一把火烧了吧。』一刻钟以后，沈默小心翼翼的提议道。 「不行。」沈贺擦擦脸上的汗水道：「虔诚！要虔诚！」 又过了一刻钟，看看满是血痕的双手，再看看依旧满院子的杂草，沈贺嘆口气道：「烧吧……」 第八十七章 老宅（下） 虽然在方法上有所变通，可沈贺仍然不许别人插手，父子两一对文弱书生，整整打扫了一天，才把一进的厅堂和二进的两间卧室收拾出来。 到了三十过午，沈默终于忍不住了，对灰头土脸的老爹道：「这模样请先人回家，会不会太失礼？」 沈贺一把年纪，早就累得腰酸背疼腿抽筋了，假意嗔怪道：「就你事多！」说着一屁股坐在椅子上，无力的抬抬手道：「你先去吧，我是一动也动不了了。」 「那您先歇着。」沈默从姚老爹帮着生起来的炉子上，提下一壶热水，回屋洗澡去了。 等他洗涮干净，换一身簇新的淡蓝儒衫，崭新的绸面夹袄，神清气爽的出来，天色已经开始黯淡了，听着外面『噼里啪啦』的爆竹声，嗅着空气中瀰漫的淡淡火药味，他终于有了一丝过年的感觉。 把老爹从椅子上拖起来，帮着他洗刷干净，换上干净衣裳出来，外面天色完全黑下来，鞭炮声已经连绵不绝了。 『咕噜咕噜』父子俩的肚子同时叫唤起来，这才想起光顾着干活，午饭都没吃，在屋里扫视一圈，两人不由面面相觑，沈默咽口吐沫道：「一粒米都没有，年夜饭怎么吃？」 沈贺却不着急，拍拍儿子的肩膀道：「快想办法吧。」 沈默翻翻白眼，郁闷道：「你是老子，我是儿子，该想办法的是您老！」 「谁本事大谁想。」沈贺无赖的笑笑道：「好啦，别卖关子了，你是谁呀？可能想不到吗？」 沈默发一会呆，突然苦笑一声道：「我看您才是真聪明……我的确请姚大叔送饭了，说话就该到了吧。」 果然没过多会，姚老爹便和长子挑着担子进来，沈默赶紧迎上去，笑道：「让长子一个人来就行了，您老还跑什么？」 姚老爹笑道：「成双成对，讨个吉利嘛。」沈默便和长子抬过张圆桌，将一盘又一盘的菜餚搁上去，整整二十碟各色菜蔬、鸡鸭鱼肉，年糕粽子，还有一坛据说是长子出生时，姚老爹埋下的状元红，把个偌大的桌面摆得满满当当……年夜饭要丰盛，至于浪费与否不在考虑之中。 两家四个男人，坐下略略喝了两盅，长子父子便匆匆起身告辞，人家还有一大家子人等着开饭呢。 将他们送出去，沈贺父子关上大门，回到屋里，偌大的房间内就他们父子，说句话都有回音，确实是人丁不旺啊…… 把祖宗供养过后，沈贺做回桌前，喝一会儿酒。看着对面的儿子唏嘘道：「潮生，过了年你便十六，爹爹该托个冰人，给你说门亲事了。」 「不急吧？」沈默正在慢条斯理的享用一整条鲈鱼，没人抢的感觉实在是太好了。 「怎么不急？」沈贺瞪眼道：「咱们家三代单传，可得开枝散叶了，不能在这么下去。」 「爹。」沈默搁下筷子，喝口茶道：「明年二月县考、四月府试、六月院试，如果能中式，腊月还有岁考、来年五月还有科试。如果能过关，便是八月秋闱……」 沈默如数家珍的样子，可惹恼了他爹，沈贺不悦的哼一声道：「你是不是要说，如果能中式，还有大后年二月的春闱啊？」 沈默缩缩脖子道：「孩儿的意思是，先中进士后成家吧。」 沈贺大摇其头道：「万一你三十才中进士，还让不让我看孙子了？」 第97页 沈默苦笑道：「孩儿也不至于五次……」说完便想起了老爹的光荣战绩，自觉甚是失言，硬生生改口道：「当然六次才中也是有可能的。」 「就是嘛，这事儿就跟撞大运一般，碰上哪会算哪会。」沈贺点头道：「你看徐文清，那么大的才子，照样连乡试都没过！你虽然学识不差，但比起徐渭来，还是差一线啊。」 「岂止是一线，简直是五线，」沈默闷声道：『谱。』 「五线谱？」沈贺奇怪问道：「那是沈默？」 「不是，我吐了块鱼骨头。」沈默翻翻白眼道。 「不要转移话题。」沈贺瞪他一眼道：「你的担心是多余的，这事儿父亲和冰人商量着来就是了，你一门心思好生用功就是！」 沈默张大嘴巴道：「老爹啊，那到底是你结婚，还说我结婚呢？」 「厥词！」沈贺拿筷子敲他一下道：「婚姻大事乃是『父母之命媒妁之言』，你个小伢子只管着拜天地就是，别的都不要管？」 沈默咂咂嘴，他想不到老头在这件事上如此执拗，便闷头吃饭，不再反嘴。 沈贺平时被沈默管惯了，看他一下如此蔫蔫，心里怪不忍的，嘆口气道：「儿啊，我就管你这一会，若是到时媳妇不合你的心意，你纳十房八房小妾我都不管，还不成？」 「我要那么多小老婆干什么？」沈默苦笑道：「爹啊，你儿子也不是那种花花公子，就想找个可心的好好过日子。过日子图的是什么？就是一个健康、一个清心。白给我七八个如花似玉的小妾，我也不会要的……就算没累死，也被烦死在家务事上了。」 「暮气！」沈贺哼一声道：「不要忘了你活在世上的使命！」 「什么使命？」沈默吃惊道。 「传宗接代与光宗耀祖！」沈贺一字一句道：「前者要重于后者。」 「我不是种马……」沈默无力的呻吟道。 「我不管，你必须给我生出十个八个的孙子来，」沈贺吹鬍子瞪眼道：「不然我死不瞑目！」 …… ps：恩，其实作为一个成熟的现代男性，喜欢刺激的感觉多过真正的那啥，事实上，他们喜欢玩暧昧多过玩真的，因为玩真的意味着责任，玩暧昧什么都不意味着。 好吧，我承认，这本书的感情戏分量很重，也不是一男对一女，真正主角喜欢的也不会让狼们失望的…… 另外不要担心故事进度的问题，这不是主角的日记，这是一个以主角为中心的故事，一切都是为了故事情节服务……不要忘了现在是什么年份，马上就要嘉靖三十三了。 第八十八章 绣春刀（上） 爆竹声声辞旧岁，过了除夕是新年。 父子俩大年初一五更起，供养完祖宗、吃过新年的第一顿早饭后，沈默给老爹磕了头，拿了红包。本想再睡个回笼觉，却被沈贺撵着出门，让他去给亲戚朋友拜年。 「你怎么不去？」他这两年过年清净惯了，现在重回俗世，还真不习惯。 「我要在家里，等着别人来给咱们家拜年。」沈贺一本正经道。 『不会是要偷着睡觉吧？』对于是否会有人上门，沈默深表怀疑。 ※※※※ 不乐意归不乐意，礼数还是要尽到的，沈默只好出门拜年。 好在他的师长亲戚大多都住在一个台门里，沈默先给沈老爷磕头拜年，收到红包一枚……然后他发现自己辈分真够大的，除了七老八十的跟自己同辈以外，一些个五六十岁的老头子也给自己磕头。 他深切怀疑这些人是不是看自己发财，想要藉机骗取红包。但大过年的也不好详查，只好从怀里掏出老爹给准备的红包，一边分发一边还满脸慈祥道：「真乖、真乖……」 把他手上的红包洗劫一空，人群便唿啦一声散去，沈默整整衣襟，轻嘆一声，出了厅堂，往东边学堂方向走去。 大过年的学堂自然休学，但沈先生仍然住在这里，虽然两人仍然不对付，但到了地头，再不给先生拜年，那就实在说不过去了。 说实在的，沈默真不愿看到沈炼那张黑脸，整天对自己横眉冷对，冷言冷语。现在已经发展到，沈默甭管多好的心情，只要一看到他便泡了汤。 但同时，沈默心底也是感激他的，这些年跟着沈先生，将五经四书烂熟于胸，经中真意也理解透彻，又把程朱蔡胡这些人的注述全部吃透，饶是他过目不忘、聪明颖悟，整个过程也用了一年多时间。 按照沈默的想法，应该在读完四书五经之后，再一部王守溪的稿子吃透，便开始学做『破题承题』、『起讲题比』、『中比成篇』之类的了。谁知先生又让他苦读文章，上至先秦，下达宋元，非止儒教一家，就连先秦诸子的文章，也都让他理解背诵，整整半年时间，装了一肚子的经史子集，导致他长期食欲不振，身形日渐苗条。 可沈先生偏偏偏，就是没教他最有用的时文，沈默虽然嘴上不说，心里早就急得火烧火燎了，他暗暗打定主意，这次借着拜年的机会，无论如何也要问一问——下月就要县试了，还不打算教俺做八股啊？ ※※※※ 胡思乱想间，沈默到了学堂门外，却见两个头戴斗笠遮面，身罩黑色大氅，腰挎狭长略弯的直嵴佩刀的男子，昂首立在门口。 第98页 沈默心下暗暗吃惊，不知发生了什么事情，便若无其事的走过去，微笑拱手道：「二位请了，不知在下可否进去。」 左边一个黑衣人，上下打量他一眼，目光犹如毒蛇般冰冷危险，看得沈默很不舒服。看完之后，却又目视前方，根本不搭理他。 沈默只好再问道：「可以吗？」 「再不退去，格杀勿论。」左边那黑衣人双目一眯，露出森白的牙齿道。 沈默后嵴背一阵冰凉，他能从对方目光中感受到对生命的漠视，只好赶紧退了下去。 走出老远才回头，只见那两个黑衣人仍然纹丝不动的立在那里。 沈默赶紧去找沈老爷，正好他接受完了拜年，在偏厅休息。顾不上礼节，沈默反手掩上门，轻声道：「先生那里出事了，有两个佩刀的黑衣人站在门口。」 沈老爷微微一颤，旋即恢復平静道：「什么样的刀？」 「有些像倭刀，但刀嵴是直的，不像倭刀是弯曲的，而且也略短于倭刀。」沈默轻声回忆道。 沈老爷微微闭上眼睛，良久才吐出三个字道：「绣春刀。」 「锦衣卫？」沈默的声音不由自主的有些发颤……这个在全国范围内，可以止小儿夜啼的机构，正是以飞鱼服、绣春刀为标志的。 沈老爷沉沉点头道：「是啊……他们还是来了。」这些人来无影、去无踪，进到沈家院子来，他竟然不知道，想想就不寒而慄。 「先生犯事了吗？」沈默的脑袋嗡嗡直响，满心都是『缇骑』、『诏狱』、『酷刑』这样可怕的字眼。 「那道不是。」沈老爷没有笑话沈默的失态，如果有人面对锦衣卫还面不改色，那他要么就是心怀死志，要么就是痰迷心窍。只见他面色前所未有的凝重道：「他们是请你师傅去做官的。」 沈默脑子里立刻浮现出一脸古板的沈先生，身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的样子，一时惊得合不拢嘴。好半天才小声问道：「先生是读书人，怎么会跟那些人搅到一起呢？」 「唉……」沈老爷长嘆口气，以手掩面道：「都怨我啊。」 沈默噤声不言，看着沈老爷垂首自责的样子，良久才听他道：「罢了罢了，我沈家将来还得出落在你身上，还是说个清楚，让你也好有个分寸。」 沈默点点头，轻声道：「我听着呢。」 「你师父回家已经四年了。」沈老爷让他坐在对面，低声道：「二十七个月服阙，已经又过去一年半了，知道他为什么还留在家里吗？」 沈默摇头道：「侄儿不知。」 「其实两年前便有吏部行文，让他赴京任刑部主事，但是我强压着他，不让他回去的。」沈老爷面色哀愁道：「如今圣上一心修玄，任由朝堂奸人当道，乌烟瘴气。以至于小人得意猖狂、正人无法立足，你也知道你老师的性格，若是进了京城，恐怕下一站不是大理寺的牢房，便是锦衣卫的诏狱了。」 沈默微微点头，深以为是。 …… ps：友情提示一下，本书中的锦衣卫、东厂、司礼监，均是经过大量考证，还原成嘉靖年间的本来面目，这个工作用了我一天的时间，切勿拿影视作品中的批驳我，和尚会伤心的…… 再另外，重申一下，我们的追求是传歷史之神，不是写歷史书，所以时间上有些小出入，只是为了故事冲突更密集，但具体事件、人物是不会出现扭曲的。你看完这本书，完全可以跟别人说，谁谁谁，就是个什么样的人，因为所有的歷史人物和事件，都是经过和尚查阅大量资料，反覆推敲才写下来的。 第八十九章 绣春刀（中） 偏房内，谈话仍在继续。 「按照惯例，官员服阙后若是不想起復，只需上书自称『忧思过度』、称病在家便是，我们兄弟俩商议后，也是这样做的。」沈老爷懊恼道：「然而事怕小人作祟，当初阻碍你师傅不得升迁的死对头，竟然上书参你师父『名为称病，实则对朝政不满』，陛下听信谗言，气恼非常，竟着锦衣卫将你师傅锁拿进京。」 「那怎么又成了请他去当官呢？」沈默轻声道。 「哦，是锦衣卫的陆都督向陛下说情，把他要到了锦衣卫经歷司，担任经歷一职。」沈老爷轻声道：「那么庞大的机构，文移出入繁杂，经歷官便是管这个的。」 「哦，还是文职。」沈默轻轻点头道。这两年里，陆炳的大名他是经常听到，据说这位极品大员是皇帝的奶兄弟，还曾经冒死救驾，乃是当今圣上的髮小，感情绝不是任何人能比，其地位自然煌煌无比，单看他那一长串官职，便可见一斑： 他目前的官职全称是，锦衣卫掌卫事，后军都督府左都督，加太子太保，再加少保衔，一手握着锦衣卫，一手掌着京城的安危。甚至在他的压制下，曾经嚣张无比的东西二厂都已经销声匿迹，其权势仅次于严阁老，然其所受恩宠却反要高出一线。 更让人惊讶的是，这位锦衣卫大统领的官声，却相当的好，百官都贊他『礼贤下士、急公好义』，百姓也流传着『行宫救驾』、『智除仇鸾』的段子，实在是大明特务史上的异数。 也只有这样的大人物，才能让发怒的皇帝消气，才能把一位进士硬拉到特务机关，而没有引起清流的轩然大波。 「然而你师父是不肯去的。」沈老爷轻声道：「他爱惜名声胜过自己的眼睛，怎会到锦衣卫那个大染缸中走一遭呢？年前腊月十五便有钦差送来文书，被你师父严词拒绝，但当时我就担心，那些人不会干休的，果然啊……」 第99页 「那我们怎么办？」沈默轻声问道。 「什么都不要干……」沈老爷无奈的长嘆一声道：「宁惹阎王，莫逆厂卫。这是大明朝做官做人的头等要务，不想家破人亡的话，我们就静静等着吧。」 ※※※※ 沈默神色黯然的应下，两人便枯坐在偏房中等待，一直到了天黑，沈襄突然过来，轻声禀报导：「锦衣卫来人相请，我爹不愿从命，对方劝了半晌便离开了，说过几天再来。」 「没有伤到你爹吧？」沈老爷关起问道，说着起身对沈默道：「走，我们去看看。」 「大伯稍等，我爹就是让我来说一声，这几天他谁也不见，等理清了思绪再来找您。」沈襄连忙轻声道：「来人是浙江的锦衣卫千户，他待人很客气哩，您不必担心。」 沈炼都这样说了，沈老爷和沈默只好打消了去看看的念头。沈默略坐一会儿，陪着沈老爷长吁短嘆一阵，便告辞回去了。 让这件事一搅和，过年的感觉全没了，沈默本来打算去七姑娘和长子家看看，现在也兴趣索然，只好回家睡觉。 接下来几天，他每日都去沈府打听一次，看看有没有什么新进展……不只是关心沈老头，还因为这年代在官场上，师生关系比父子关系还要紧，他和沈炼的命运，已经藕断丝连了。 沈默现在十分后悔，当初除了工作便只知玩乐。若是上辈子多看看书，也不至于对歷史的理解，只停留在高中歷史课本阶段……除了这个年代的几位名人，几件歷史大事之外，他基本上是两眼一抹黑，压根没法做到趋利避害。 「算了，凭着本心走吧。」懊丧之后，沈默调整好情绪，认真的思考起这件事情对自己、对沈先生、对沈家的影响来。 到了初八这天，沈默正准备出门透透气，却被长子带着沈襄堵在门口。看到沈默，沈襄松口气道：「搬家也不说声，不是这位兄弟，我都找不到你。」 沈默笑笑，请他进屋用茶，沈襄却也摇头道：「不了，我爹有事找你，快跟我走吧。」 沈默让长子进去向老爹说一声，便急匆匆跟着沈襄走了。 等赶到学堂后面沈炼的住处时，只见沈先生披一件半旧大袄，坐在院子里，将一摞摞的书籍装箱，师母和师傅另两个儿子则在房间里忙活，将锅碗瓢盆、衣物被褥这些日用品收拢归类，显然是在打点行装。 沈默叫声『先生』，赶紧跟着沈襄过去帮忙，沈炼过一会才抬起头来，低声道：「让沈襄在这就行了，沈默你拿一套纸笔，学堂等我。」说着起身往里屋走去，末了还丢下一句道：「坐在前排。」 沈默轻声答应，搁下手中的书本，结果沈襄递来的笔墨纸砚，小心端着往『明心见性』堂去了。 学堂内虽然空了十余天，却仍然纤尘不染，窗明几净，显然先生父子每天都有打扫。 沈默看看自己位于最后一排的座位，还是听从了沈先生的命令，将学具搁在第一排的桌上，静静端坐下来。 学堂里静极了，他甚至能听到自己的心脏，在『噗通、噗通』有力的跳动，静静聆听着自己的心跳，沈默那颗充满不安与浮躁的心，终于平缓下来。 不知什么时候，沉重的脚步声由远及近响起，那声音竟然与沈默的心跳节奏相同，一下一下，越来越清晰的震撼着他的心扉。 当脚步声在门口停住，沈默不由自主的起立，望向自己的老师——就像千百次的早课前一样，沈先生夹着厚厚的教具，神色肃然，笔直而立。然而沈默发现，向来不修边幅、穿衣有些邋遢的沈先生，这次不仅梳洗的干干净净，身上居然穿了件崭新的玉色布绢为之，宽袖皂缘的儒衫，头上还带着软巾垂带的皂色儒巾，一切都是那么的板板整整、一丝不苟。 仿佛是重复规矩，实际是第一次发自内心，沈默朗声道：「先生早。」 第九十章 绣春刀（下） 「坐下吧。」沈先生端坐在大案后，沉声道。 沈默乖乖的坐下，偌大的学堂内，便只有他们师生二人。 然而沈炼的声音还是中气十足：「大过年的把你叫来，心里若是不痛快，可以立刻就走，我不怪你。」 沈默心中苦笑，他早已经习惯沈先生这张臭嘴了。 见他纹丝不动，沈炼微微颔首道：「好，既然你没意见，就给我用心听，一个字也不要漏掉，因为……」说着声音突然低沉下来道：「因为，这是我教你的最后一课了。」 沈默满肚子问题，但强忍住不能出声。 只听沈炼神色坦然道：「上课之前，有些话儿要交代。听大哥说，你已经知道了事情的来龙去脉，今天想必已经猜出事情的结果。是的，我已经接受了锦衣卫经歷一职。不过你不必担心自己的名声受到玷污，我们并没有师徒的名分，我再给你介绍一位新老师，就可以将这一页盖过了。」 沈默的脸涨得通红，终于忍不住迸出几个字道：「这是对学生的侮辱，请先生收回这句话。」 沈炼有些意外的看他一眼，嘆口气道：「不要意气用事，现在看来，跟我扯上关系不是好事，长远来看，就更不是好事了。」 沈默心中苦笑道：「满绍兴都知道我是你的学生，我就是把『没拜师』三个字贴在脑门上，除了让人笑话之外，能有什么作用？」便神色坦然道：「我沈默做事无愧于天地，既然称您为先生，那就永远承认这一段。」 第100页 ※※※※ 沈炼端详着他的表情，许久才点点头，轻声道：「知道我为什么不愿收你为徒吗？」 沈默轻轻摇头，只听他沉声道：「因为我不确定！你这人将内心隐藏太深，又聪明绝顶，让人忠奸难辨，将来也可能成为治世之能臣，也可能成为乱国之奸贼……我沈炼不想被后人提起来，说他就是『某某大奸臣』的师傅。所以我要观察，等什么时候确定你是好人、是忠臣时再说。」 沈默恍然道：「怪不得……」 「怪不得什么？」沈炼问道。 「没什么。」沈默轻声道。 「是不是以为，由于这个原因，我才没有教你作时文？」沈炼似笑非笑道。 「学生不敢。」沈默也不否认。 「你太小看我沈纯甫了。」沈炼摇头道：「在学业上我并没有一丝一毫含煳于你。」先生都这样说了，沈默只好默然。 「确实，科举的格式是八股，」沈炼沉声道：「但八股本身也只是格式而已，无非就是六段八个排偶句组成。先首句破题，两句承题，然后起讲、入手、起股、中股、后股、束股而已。按你的聪明程度，要学会格式只需一天便可，可单会格式有什么用？」 「单单学会格式，就能让考官在上千份考卷之中，眼前一亮，赞不绝口，继而点中你沈默的名字吗？」沈炼沉声道：「不可能！你想脱颖而出，就得写出出类拔萃、让考官拍案叫绝的文章！」 「那是什么样的文章呢？」沈默轻声问道。 「理、辞、气三者俱足。」沈炼沉声道：「这样的文章才会让考官如饮琼浆，在头昏脑胀的阅卷过程中停下来，细细品味。只要没有犯忌讳的地方，又怎会忍心不点你呢？」 「请问先生，如何达到理辞气俱足？」沈默恭声问道，他知道这是一位饱学进士，传授经几十年苦心求索，所得之宝贵经验的时刻了。 只听沈炼缓缓地，一字一句道：「欲理之明必溯源六经，而切究乎宋、元诸儒之说；欲辞之当必贴合题义，而取于三代、两汉之书；欲气之昌必以义理洒濯其心，而沉潜反覆于周、秦、盛汉、唐、宋大家之古文。」说完长舒口气，看着沈默道：「现在明白我为什么让你先读诸子百家、歷代古文了吧？」 「基础。」沈默轻声道：「您让我先打好基础，待腹中有物，才有可能作好文章。」 「不错，学识是本，八股是体，本是体的内涵，体是本的表现。只有学识真正到了一定高度，才能写出理真法老，花团锦绣的文章。」沈先生颔首道，接着又提高嗓门，满脸愤慨道：「现在的科举确实有一些问题，主要是出题的选择范围太窄，答题的选择也太窄。以至于有些人以为，不用学什么《三通》、《四史》，不必知道什么唐宗、宋祖，只要背上几篇高头讲章，前科程文，便可去应考碰碰运气。就算真得洪福齐天，教他骗得中第，也是百姓和朝廷的晦气！」 他说着冷笑连连道：「而且这些投机之徒，也只可能骗得了一省考官，却不可能过了会试这一关！你遍览黄金榜上，翰林院中，哪个不是满腹经纶，真才实学？哪个都不是投机取巧高中的！」 沈默暗暗点头，他知道每份会试的卷子，都要由两位大学士会同三位尚书看过，那些人都是博闻强记的饱学之士，断不会误点一篇抄袭的文章，让天下人笑话的。 ※※※※ 「我现在教你做八股的要领。」沈先生终于说到了方法上：「这东西格式固定，每一句都有严格要求，想要写得花团锦簇，还要阐明理义，便似在床铺底下抡板斧、螺蛳壳里做道场，其实是各种文体中最难的。所以有人说，时文若做的好，随你做什么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。」 接下来沈先生便从破题讲起，把做八股的方法、技巧和禁忌细细讲给沈默，等到把最后如何收束全部讲完，正好用了一天时间。 第九十一章 最后一课（上） 将作时文的全部心得，讲与沈默听明白后，沈先生有些疲惫道：「你大伯已经请了新的先生，是余姚的钱举人。这个人治学还算严谨，但太过拘泥教条，对于一般的学生来说倒也是件好事。但你和沈襄下个月就应考了，没必要再跟着他从头学起。」 说完将足有一尺厚的一摞稿纸推到面前道：「这是我手抄的王、唐以及诸大家之文，还有歷科程墨，诸位宗师考卷……其中标註了『揣摩』二字的，乃是本省知县以上官员的程文，这些人里将产生你未来乡试的同考官；标了『吃透』二字的，乃是当朝翰林出身，三品以上大员的程文，这几位里将产生未来会试的主考官；至于标着『日日温习』的，乃是本省提学和徐阁老的程文，他们两位是关键。你要想高中，就必须在上面下大功夫。」 说到这，沈炼表情有些艰难道：「还有那一位，他的文章我是不会抄的，但各大书店均有卖，你去买本回来看看……也日日温习吧。」 沈默轻轻点头，他知道先生说的是严阁老。 说完之后，沈先生长长吐出一口浊气，面色严肃道：「让你钻研这些程文，不是为了让你迎奉他们，而是让你弄明白，这些前辈高手是如何作文的。他们尽管人品有高有低，但无一不是时文高手，想写出一篇出类拔萃的好八股，这些人便是你的指引。」 第101页 沈默知道老师这是言不由衷，不然提醒自己哪些人将出任考官作甚？但一想到沈先生能为学生做到这一步，已经是大大违背本性了，心里不禁暖烘烘的，使劲点下头，轻声道：「学生谨记先生教诲。」 ※※※※ 讲完课时，天已经完全黑下来了，师生俩甚至看不清对方的面容，沉默犹豫再三，终是轻声问道：「先生，是什么原因让您决定復出的？」 沈先生沉吟良久，不答反问道：「沈默，你考科举是为了什么？」 沈默轻抚着那一摞厚厚的程文，轻声道：「做官。」临别时刻，他突然不想再掩饰自己。 「做官又是为了什么？」沈炼接着问道。 沈默轻声道：「为了能活得有尊严，有意义。」 「前者我理解。」沈先生淡淡问道：「但怎么算是有意义呢？」 「让自己，让父亲，让身边人都过好了，就是有意义的事。」沈默坦然道：「我向来只考虑能力范围内的事，对于能力以外的，我管不了，也不想操心。」 沈炼似笑非笑道：「你是在婉言相劝啊。」 沈默毫不否认道：「如今朝中风气不正，先生孤标傲世，必然看不惯，但您不过一个小小的七品经歷，说出来的话就像一块石子扔进大海，也许会激起一丝微澜，但旋即就无影无踪，还会给自己造成不必要的麻烦……」 「你说的我都知道！」沈先生摇头道：「我都知道！我沈炼又不是丧心病狂，何尝想给家人，给学生招惹麻烦？」 「那先生为什么要去北京？」沈默又回到原点，双目透过黑暗，直视着沈先生道：「我听说锦衣卫并没有逼迫您！」 「他们怎么没逼？」沈炼突然微微激动道：「他们知道我沈炼是软硬不吃的臭石头，便拿朝廷的邸报给我看！我是不看不知道，一看吓一跳！你可知道短短数年之间，因为朝政的荒废糜烂，我大明的边疆已经到了何等危险的境地？」 「先说北边，鞑靼连年入寇，侵害我山西至辽东一带，我大明百万边军如土鸡瓦狗，竟任其来去自如！去年奴酋俺答从大同入山西之役，杀掠二十余日，掳走我子民十万余人，损失达数百万两之巨！」沈先生越说越激动，即使在暗室之中，也能看到他那双眸子里的亮光，只听他继续道： 「再说我东南沿海，也是倭寇大炽。去年下半年，海盗头目王直、徐海勾引倭寇，出动战船百余艘，同时在我山东、福建等处沿海窜袭！去年小年过后，更是攻破我浙江昌国卫之后，又犯太仓，入乍浦，攻平湖！倭寇所至，官军披靡！焚烧城镇，抢劫居民！姦淫妇女！掳夺人口，破坏田园！已经成为我大明之心腹大患，更因沿海乃大明之钱库粮仓，其危害更甚于鞑靼矣！」 「至于广西云南、贵州四川的蛮族土司，也趁势叛乱，随规模不大，却有愈演愈烈之势，严重威胁到当地子民的生计安危！」沈先生使劲拍案，厉声道：「沈默啊沈默，我问问你，听到自己的国家已处于如此境地，你还能只盯着自己那一亩三分地？不闻不问窗外事吗？」 沈默陷入了巨大的震惊中，几年来，他所看到的、经歷的，无不是物宝天华的太平盛世，他看到人们的生活是那样的富足安定，悠然自得。虽然也听说过倭寇如何如何，但自从他到来，就再没有发生过倭寇袭扰浙江的事件，以至于他也像普通老百姓那样，几乎要忘记了那些兇残的强盗。 沈炼的话，仿佛一道炸雷，让沈默从天朝盛世的美梦中惊醒过来……一想到在倭寇烧杀抢掠的时候，自己还在想方设法帮助父亲往上钻营，他的脸上便一阵阵火烧火燎，满面羞愧的望着自己的老师。 沈炼没有再追问，他晃动了火摺子，点着桌上的油灯，一张坚毅忧郁的面庞，便出现在沈默面前，他将语调放缓，轻声道：「其实我不是在怪你，而是心里急躁，又胡乱发火了，你不要在意。」 沈默摇摇头，轻声道：「先生，为什么这么大的事，我们都不知道呢？」 第九十二章 最后一课（中） 「我江浙沿海多岛屿，倭寇狡猾如狐，目下主要袭击这些岛屿，消息则被沿海官军严密封锁，是以一时并未传开。但世上没有不透风的墙，不出正月，必然会传到绍兴……而且我敢断言，随着岛民举家内迁，倭寇一定会攻上大陆的！」沈炼满面痛心道：「东南西北皆有大敌，我大明真的是满身伤病，如果再不医治，子民堪忧，国运堪忧啊！」 沈默看到沈先生眼中溢满了泪水，显然是痛心到极点了，他小声问道：「既然是边防有事，先生为何要去北京呢？」 「因为我大明的病根在那里！」沈炼刚刚压抑下去的怒气，又一次爆发出来，他一手指天道：「我们是什么人？天下最优秀、最高贵的华夏子孙！华夏是什么国度？五千年来，都是天朝上国，天下第一！过去是，现在是，将来……」说到这里他顿住了，过了一瞬间才坚定道：「将来也一定是！」 「除了我们自己，谁还能打败我们？」沈炼提高声调，激动道：「小小的倭国不能，外强中干的鞑靼也不能！我们不是败在蒙古人和倭奴的手里，我们是败在国贼的手里啊！」 「何为国贼？」沈默轻声问道，别人越是激动的时候，他的思想就越清醒，根本不受任何影响。 第102页 「国贼者，严嵩父子也！那严嵩交通宦官，迎合上意。靠着供奉青词骤致显贵！又口蜜腹剑、阴谋谗害了夏首辅，自己代为首相。一时间权尊势重，一手遮天。连着他那儿子严世蕃，也由官生直做到工部侍郎兼尚宝司少卿，那严世藩为人更狠，因有些小人之才、博闻强记、能思善算，聪明狡诈到了极点。」 「那严嵩十分重视他的独子，凡疑难大事，必须与他商量，甚至到了言听计从的地步，以至于朝中有『大小二丞相』之称。他父子二人济恶，迷惑主上，招权纳贿，卖官鬻爵。官员求富贵者，以重赂献之！更有那不知廉耻者，拜他门下做干儿子，即得升迁显位。有人作诗嘆道：『少小休勤学，钱财可立身。君看严宰相，必用有钱人』！」 「譬如说北方统帅先有仇鸾、后有杨顺，皆是贪生怕死，只知钻营搜刮之辈，却因为贿赂严氏，竟能执掌北疆防务！每次鞑虏来袭，都不敢出兵救援，直待贼人满载而归后，方才筛锣击鼓，扬旗放炮，鬼混一场。为了掩人耳目，甚至杀害我大明边民，充做鞑虏首级，解往兵部报功！有这样的统帅在，鞑虏真是如入无人之境啊！」 「再说我沿海一带，因富庶被视为肥差，自从严家父子掌权后，那严世藩便明码标价，拿出一万两可做一个知县，三万两可做一个知府。那些排班候缺的官员，典卖家产、四处告债也凑不齐这么多钱，『聪明绝顶』的小丞相，竟然让他们先打欠条，上任后按照一分利分期还清。这样上去的官，自然要刮地三尺，敲骨榨髓，哪里还会管草民的死活、地方的安定？」 「于是乎，那些被敲诈干净的富商、走投无路的渔民、以及一些不得志的小吏、书生，便纷纷加入倭寇，为之嚮导！据说倭寇之中，中国人的数量竟然多达七成，真倭反而只有三成。因此倭患不仅屡扑不灭，而且气焰益张！若不是被颳得怨气冲天，这些人纵使再兇残，也不至于跟那些卑劣的倭人搅在一起！」 ※※※※ 「如果这颗毒瘤不去，像东南、西北这样的疾病会越来越多，我大明朝病入膏肓的日子也就不远了！」说完长长一串话，沈炼的声音却依然如金石一般，一字一句：「我这次去北京，就是要会一会这大小二丞相！」 听着沈先生的长篇大论，沈默心头升起一丝明悟……这才是他给我上的最后一课呢。沈默基本上贊同沈先生的观点，只是他隐隐觉着，将国事糜烂的责任，一股脑推到某个人的身上，似乎有些偏颇，不过现在不是辩驳的时候，而是如何打消他这个可怕的念头。 沈默搜肠刮肚一阵，才小心翼翼道：「先生，若是按您所说，严党如此势大，清流力量又如此弱小，咱们是不是应该暂避锋芒，徐徐图之，不该和他硬碰硬啊。」 沈先生的脸上流露出明显的失望之情，他本以为经过自己的一番慷慨陈词，沈默应该已经激动甚至冲动了，谁知这个学生听完之后，依然我行我素，反倒劝他不要冲动，沈炼一阵气馁，不由生硬道：「若是人人都只图自保，敢怒不敢言，那何日才能剷除祸国巨奸？拖一日我大明就病一分，拖得久了，病入膏肓怎么办？」 「科道言官们呢？」沈默轻声问道：「四十五名给事中，二三百名都察院御史，这些人难道都是严嵩的党羽？」 「当然不是！」沈炼眉毛一挑道：「只有不知廉耻之人才会依附严党，稍骨气的便不会与他们同流合污！」 「那他们为何不说？」沈默皱眉道，他感觉自己距离真相越来越近了。 沈炼无奈的嘆口气道：「一场大礼议，让圣上对士林疏远无比；一场百官哭门，又让嘉靖朝的廷杖开了先河，圣上自此酷待言官，动辄便打，以憷人心，钳制人口。眼见着一根根硬骨头被打断，骇得朝臣噤若寒蝉，哪个还敢与圣眷正隆的严阁老放对？」 「圣眷。」沈默轻吐出两个字，便噤声不言了。 但这已经足以让沈炼如遭雷噼、呆若木鸡，屋里空气如凝滞了一般，就连油灯的光，也突然晦明晦暗起来。 第九十三章 最后一课（下） 黑暗的书屋内孤灯如豆，映照着沈炼那张的脸。他是何等聪明之人，自然明白沈默的潜台词。经过最初的震惊之后，沈炼想要反驳他这荒谬的想法，无奈绞尽脑汁也找不到合适的字句。 他枯坐在大案后，面上表情不停变换，先是迷惑、后是痛苦、再是犹豫，最后却是一脸决然。过了很久很久，沈默才听他缓缓道：「圣上乃是圣明天子，只是被奸臣蒙蔽，一时浊了朝纲而已。只要圣上能察觉出严老贼的本来面目，一定会斩奸除恶，拨乱反正的！」 沈默可不信皇帝能被蒙蔽……有奶兄弟掌握着无孔不入的锦衣卫，估计连严嵩穿什么内裤，严公子夜里战了几场，嘉靖帝都清清楚楚。 他曾经分析过未来大老闆的性格。当嘉靖帝刚从藩王之子，转变成九五至尊时，便敢于借着『大礼议』的名义，向扶他上位的元老杨廷和开战。以一人之力，对抗内阁言官，最终在坚持数年后胜利，开始了不亦快哉的独裁生涯。 沈默由此可以肯定，评价这样一位帝王，软弱与愚蠢这类词语，是永远不合适的，工于心计，坚忍不拔才是嘉靖帝最好的写照。略一寻思，沈默便能猜出几分帝王心态……皇帝应该是依赖严阁老，认为他有用、好用，且没有更听话、更合意的辅臣人选……大概在那个人选出现之前，皇帝会一直容忍下去。 第103页 他之所以做出这个判断，乃是发现这位嘉靖皇帝，还有一个特点，那就是——真他妈的自私啊！ 要是不自私，他就不会数十年如一日的不上朝，把无限的热情和有限的生命，都投入到虚无缥缈的修道事业。 皇帝说，我这是为了给大明子民祈福，清心寡欲的修行呢。 沈默却说，你丫不就是觉着当皇帝很爽，当独裁皇帝更爽，所以想修个长生不老出来，当上千百年的皇帝吗？ 视天下如私物，一辈子霸占还不够，恨不得天长地久占下去，让自己的儿子孙子都没得玩……如果这还不叫自私？那『自私』这个词就没必要存在了。 他组织一下语句，准备大逆不道一把，向沈先生揭批一下问题的根源所在……为了能阻止沈先生进京，沈默是豁出去了——反正沈炼这种君子，是决计不会将二人的对话泄露出去的。 「先生想过没有，当年大……」但他刚刚开口，便被沈炼摆手阻止，低声喝道：「隔墙有耳！」 沈默悚然想起『锦衣卫』三个字，汗水一下湿透衣襟，便紧紧闭上了嘴巴。 沈炼垂首沉思片刻，再抬起头来时，神色竟然变得淡然无比，只听他缓缓道：「你的想法也许对、也许错，但我不想听。陛下乃是臣子的君父，父亲是不可以选择的，所以儿子永远要和父亲站在一边。即使父亲一时有些小失误，做儿子的应当及时提醒，使父亲回到正确的道路上；而不是趋利避祸，为求个人的平安，而背弃为人臣子的本分。」 说着他缓缓站起来，面上仿佛放射出某种光芒，一字一句都敲打在沈默的心扉上道：「哪怕父亲一时无法理解儿子的心意，为此责罚了儿子，我也心甘情愿。如果要用生命才能让父亲明白，就让我做这个第一人吧！」 说完便挥袖而走，没有带走任何东西，就这样坦坦荡荡、昂首阔步的离开了学堂。只留下沈默一人，木然坐在那里，一直到天亮才缓缓起身，拿着那摞程文，向相反方向走去。 沈默很清楚，自己与沈炼的人生将背道而驰；他也很清楚，自己的人生将再也无法摆脱这个人的印记……一种超脱血脉的关系，把两个人生理念南辕北辙的男人永远联繫起来，千百年后也无法断开。 ※※※※ 五天后，沈先生和夫人，带着沈襄的两个弟弟踏上行程，他们将从会稽码头出发，沿着大运河一路北上，直达大明朝的国都北京。 所有的学生闻讯都来送行，沈默也来了。他穿一身素白色的衣衫，面色萧瑟而清冷，旁观着别人告别时的景象，既没有像小学生那样依依不捨的哭泣，也没有像大学生那样，说一些『先生一路顺风』、『先生一路走好』之类祝福的话，仿佛局外人一般，异常沉默的看着送别时的景象。 便有些年纪大的学生纷纷侧目，心说：『这是看着先生进了锦衣卫，怕名声受到连累，心里不乐意了吧。』也有沈庄之流暗暗幸灾乐祸起来。 直到沈炼一家上了船，船夫抽起船板，准备拔锚起航时，一直不声不响的沈默不知何时站到了最前面，终于开口道：「先生请稍等。」声音不大，却能让所有人听得清晰。 沈炼面色复杂的看着沈默，轻声道：「什么事？」 青天白日之下，会稽码头之上，只见沈默一撩衣衫下襟，竟推金山、倒玉柱，便缓慢而坚定的跪了下去。所有人都不出声的看着他，不知道沈默要干什么。 只听沈默清声道：「学生跟着先生学习两年，有师生之实质，却无师生之名份。今日一别，再会无期，请先生受学生三拜，求先生给学生正名。」没有人知道他说出这句话，需要经过多么艰难的思想斗争。 不待沈炼答话，他便恭恭敬敬的磕了三个响头，然后伏地不起。 沈炼满是意外的望着自己最优秀的学生，他发现自己根本就看不透沈默，这个人的内心实在是太复杂了。沈先生终于放弃了对他的观察，不再去追究他到底是忠是奸，嘆口气道：「这又是何必呢？」 第九十四章 县试（上） 沈默也不抬头，只是沉声道：「便如先生前日所言，师父也是不能选择的，所以请先生为学生正名！」 沈炼面色犹疑许久，终于才点头道：「好吧，我承认你就是！」 「学生拜见恩师！」沈默再一次叩首，这才抬起头来。 「沈默，也如你所言，今日一别，后会无期。」沈先生面色柔和道：「我便提前赐你表字『拙言』，希望你好自为之，让我们师生一场成为一段佳话……」 「谢恩师。」从没听过沈先生一句好话的沈默，竟然没有听出这话中包含着多少自豪与期许。 待客船开出后，沈默突然从怀里掏出一个绸缎的小袋子，扬手扔到甲板上，放声道：「先生，差点忘了拜师的束脩。」 沈炼捡起一看，竟是一袋金锞子，约莫有二十两重。再想给他扔回去，可船已经开远了，他只好苦笑连连的递给夫人。沈夫人心道：『到京城的安家费用有着落了。』沈家虽然是大户，可沈炼一贯清贫自守，并没拿乃兄的赠银，他夫人正为这事儿犯愁呢。 客船扬帆而去，沈炼的身影渐渐模煳，却有浑厚苍凉歌声顺着江风飘来： 「滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白髮渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。」 第104页 这首词的作者叫杨慎，乃正德六年状元，也是那位杨首辅的公子，在大礼议中触怒嘉靖帝，受廷杖谪戍云南，一待就是三十年，于年前刚刚去世……当时他正是从这里经过，踏上那条不归路的。 现在沈炼唱着他的《临江仙》，也从这条水道出发，方向正好相反，但那颗赤子之心，却别无二致。 ※※※※ 当那艘载着先生的客船再也看不见，学生们便各自散去，除却离愁别绪外，心里却有些小小的兴奋，因为新的先生得过了十五才来，这几天他们可以痛痛快快玩一场了。 沈默刚要和沈京离去，却被沈庄带着那三个死党拦住，这四个傢伙被沈先生排除了足足三个月，才得以重新进入学堂……期间不知挨了家里多少胖揍，心中早就把沈默两个恨透了。 现在压着他们的沈先生离开了，四人哪还按捺得住，便要当场报仇。 沈默的心情不太好，并不是捨不得沈先生离开，而是对自己的前途隐隐担忧。其实他拜师也是出于无奈，因为不管他遮掩的再好，那些大人物还是可以轻易查出两人的关系，所以掩耳盗铃还不如正大光明……至少沈先生也是位骨气凛然的士大夫，身为他的学生，名声上会好很多。 但无论如何，任谁面对着叵测的未来，心里焦躁不安是难免的，沈默也不能免俗。 就在这时候，沈庄四个挡住了他的去路，看到这四张不怀好意的面孔，沈默突然打个哆嗦……沈庄几个还以为他害怕了呢，不由嘿嘿笑道：「怕了吧？给爷们跪下求饶，否则把你打一顿，扔到江里去餵王八。」 却不知沈默打哆嗦的原因恰恰相反，当看到有人无私的站出来，心甘情愿的担当出气筒，那种感觉就像三伏天喝下一碗酸梅汤，让人舒服的想呻吟。 四人恨他极了，也不再啰嗦，便围上来要按住沈默。 谁知还没有伸出手去，就被人揪住后领，硬生生倒拖回来。那力量是如此之大，却又突然消失，诳得四人无一例外，全都仰面朝天的摔倒在地。 「哎呦呦……」沈庄几个唿痛之余，心中纳闷道：『方才还响晴薄日的，怎么一下子天就黑了呢？』他们定睛一看，不由骇得肝胆欲裂，原来哥四个已经被十几个短衫汉子围住，就是用脚趾头去想，也能知道大事不妙了。 周围的学生十分诧异，他们知道那些汉子都是码头上扛活的，大家井水不犯河水，怎么会突然管起闲事来了呢？ 沈默却毫不惊异，他早就看到一辆披红挂绿、俗气无比的马车开到码头上。他认识那辆车的主人…… 果然就在下一刻，一个牛高马大的汉子从车上蹦下，满脸惊喜的径直朝他走来。沈默见那人穿着织有『宝相花』纹样的绸缎大衫，明明做富户打扮，却偏偏绑着腿，脚上还穿一双平底快靴，行动是敏捷了，可怎么看怎么别扭。 不过沈默一丝轻视都没有表露出来，反而挂起一副招牌般的淡淡微笑。 来人便是与山阴王老虎齐名的会稽贺老七，走近了便哈哈大笑道：「沈公子，这么巧啊。」 沈默也笑道：「是啊，好巧。」 这么凑巧显然是早有安排，贺老七毕竟是黑道大哥，还是很在乎颜面的。虽然在官府面前不得不夹起尾巴……他已经知道沈贺接任本县三把手，是板上钉钉的事儿了。 当得知这个消息，贺老七哪里还敢托大，他做梦都想早日化解纠纷，可让他去低声下气的登门谢罪，实在是丢不起那人。所以一打听到沈默今天要来自己的地盘，他便急吼吼的赶过来，希望借主场之利，尽量不丢面子的化解这道梁子。 也许今天是贺老七的好日子，想睡觉就有人送枕头。他到了不久便看到几个小子在挑衅沈默，不由大喜。立刻抓住这个卖好的机会，发出帮会的暗号，指挥码头上的苦力过去帮忙…… ※※※※ 「这是哪个不开眼的，竟敢在沈公子面前放刁？」走近之后，贺老七眉开眼笑道。 沈默微笑道：「几个昔日同窗，小矛盾而已。」 「哎，沈公子啊，不是我说你。」贺老七一语双关道：「你和三爷哪都好，就是一样不好。」 「哦？愿闻其详。」沈默笑道。 「太低调了，」贺老七摇头晃脑道：「像您二位这种身份，出门怎么也得带上几个伴当，不光指使着方便，也是地位的体现。总是孤身一人跑来跑去，难免让些不开眼的小兔崽子给气着了。」 第九十五章 县试（中） 沈默很清楚，贺老七这是在委婉解释当日的事情，但左右不能这么便宜他了。干脆装作听不懂道：「贺大官人说得有理。不过这事儿可不是我能做决定的，还得回去问问父亲呢。」 「应该的，应该的。」贺老七不知道沈家父子的关系，不能以常理而论，便转换话题，指着地上的四个青年道：「公子打算怎么处置他们？」说着桀然一笑道：「不如一人卸一条胳膊给公子出气？」 沈默心说那我还要名声么？便摇头笑笑道：「毕竟是同窗一场，太过了让人笑话……稍稍惩戒一番既可。」 贺老七呵呵笑道：「公子宅心仁厚，那就打一顿吧。」 「还是做些有意义的事吧。」沈默笑道：「正好这几天学堂放假，就让他们在码头扛麻袋吧，过完十五再放回去。」 第105页 贺老七登时瞠目结舌，心说果然是『小白脸子、坏心眼子』……码头是什么地方？仅次于班房！码头的苦力睡得比狗晚、起得比鸡早，吃得比猪差、干得比牛多。而且大部分性情粗鲁、恶习多多。四个娇生惯养的学生仔在这里待上几天，还不知要脱几层皮呢。 ※※※※ 见四位老兄被监工押走，沈默朝贺老七公拱拱手道：「多谢七爷了，学生还得回去温书，只能先行告辞了。」他不愿跟这些人走太近，对名声实在有害无利。 「哎，难得见公子一次，」贺老七：「公子赏个脸，兄弟我做东，咱俩去倚红院上乐呵乐呵？」倚红院是本县着名的声色场所。 「真是个好主意啊，」沈默咂咂嘴，却又一脸惋惜道：「可惜下月就得县试了，我实在无心玩乐啊。」 贺老七知道这节骨眼上，沈默不愿意授人以柄，识趣大笑道：「那好，等公子高中以后，兄弟给你摆桌庆贺，可千万不要推辞啊。」 沈默颔首笑道：「恭敬不如从命。」大家都在县城混生活，总是要互相给些面子，才好和平共处。 贺老七大喜道：「那兄弟就恭候公子的佳音了。」说着身子向沈默倾一下，轻声道：「年前的事情兄弟着实抱歉，确实不是有意冒犯。」 沈默还没看反应过来，怀里便多了几样东西，不由暗暗心惊道：『好身手！这分明是一边示弱一边示威啊！』面上却不动声色道：「过去的就过去吧，相信以后不会发生这种事了吧？」 「不会不会，绝对不会！」贺老七拨浪鼓似的摇着脑袋，咧嘴笑道：「日后亲近还来不及呢。」说着压低声音道：「日后三仁商号的船在咱们码头上一律免费。」堂会控制的地方陋规颇多，船一到岸便要收下锚钱、架板钱，搬运也必须由码头的人完成，人工比外面贵一倍还要多，还有什么占地钱、入库钱等等，乱七八糟加起来，绝对是一大笔货运成本。 沈默微笑道：「还是半价吧，总得让码头弟兄们吃饭不是？」 「好说好说。」贺老七高兴笑道：「公子慷慨大方，你这个朋友我是交定了。」 两人又说笑一阵，才『依依不捨』的分开，临走时沈默往卸货的地方瞥一眼，见那四个可怜的娃子，已经在监工的皮鞭下，开始扛麻袋了。 ※※※※ 出去码头，见沈京在外面等着，方才一看到贺老七出现，他便识趣的走开，方便两人说话。 沈默见他边上还站着一人，便对沈京几眼笑笑，朝那人拱手道：「师哥还不走，难道要请小弟我吃饭吗？」 那人正是沈先生的大公子沈襄，因为面临考试不能随全家进京，便被沈炼留下来，命他一面照看家业，一面专心用功。他被沈先生按照儒家标准，早训成了『温良恭俭让』的谦谦君子，根本不知道什么叫开玩笑，闻言面色一阵抽搐，终是咬牙点头道：「好吧，不过我没几个钱，请不起好的。」 边上沈京哈哈笑道：「我说大哥，潮生是逗你玩的，现在辰时不到，吃什么饭啊？」 哪知沈襄摇头道：「沈京，先生已经给沈学弟赐字了，你应该称唿他表字拙言，再叫乳名就是不敬了。」 沈京翻翻白眼，气得直哼哼道：「下次不帮你了。」 沈默笑着向沈襄致歉，轻声道：「不知师哥有何见教？」 沈襄连连摆手道：「见教是没有的。」说着从怀里掏出封信，小心展平了，双手递给沈默道：「父亲有封信让我转交给你。」 沈默赶紧在衣服上擦擦手，朝北边一拜，这才恭敬接过书信，小心收到怀里，轻声道：「未曾净面不敢轻启，待学生回去洗漱后再拜读。」 沈襄点头道：「师弟收好。」便告辞离去。 ※※※※ 待沈襄走远了，沈京才凑上来道：「快看看都写了些什么。」 沈默摸一下自己的腹部，坏笑道：「方才你也不问问便把饭局推了，可知道我还没吃早饭呢？所以你得赔我一顿。」 沈京无语，两人便到了就近的一个茶楼，找个安静的单间，沈默随便点些笼包茶蛋，豆花烧卖之类，开始慢条斯理的用饭。 看他吃沈京也饿了，要一盘汤汁诱人的酱牛肉，在一边吃着玩。 待腹中飢饿尽去，沈默才把怀里的东西一股脑掏到桌上，让沈京看看都是什么。 「当票一张，房契一张，信一封。」沈京擦擦手，一边翻检一边报告：「还有一两一个的金豆子一袋。」说着嘿嘿笑道：「贺老七这回可出血了。」 这都是题中应有之意，沈默提不起丝毫兴趣，他捡起那封在怀里窝得皱皱巴巴的信，随手撕开，沈先生那遒劲有力的整齐楷书便映入他的眼帘： 「沈默吾徒如晤，虽汝未曾行拜师之礼，吾仍称汝为吾徒。当日吾虽拂袖而去，不过是心中抑郁纠结，不能自已，却并未气恼于你，但愿汝勿要挂怀。」 「吾何尝不知汝所言甚是？然我大明遍地腥云，满街狼犬；生民唿号，国运垂危！吾性暴躁，不能学汝用忍，只能于目眦欲裂之时，抛却一切入京，以微薄之言劝谏圣上！但能为圣上扫清妖氛之万一，吾亦乐于牺牲吾身吾家，绝不有半分犹疑！」 「然汝无须担心或受吾牵累，吾已经将汝荐于当世一等一的人物，到时他必会庇护于你。且其文采远胜于吾，为人又与汝极肖，汝切记潜心师之，必会收益终生！」 第106页 「吾亦有私念，留一子沈襄于故乡，以为香火续。吾素知汝多有智谋，恳请暗中看顾一二，以防奸人阴害。」 「另，从今至金榜题名之时，汝当用馆阁体写字。虽从书法看，翰林官阁体无甚亮色，但其字体端庄整丽，写字之人，必须细心、认真、一丝不苟，考官甚喜之。」 「沈炼，嘉靖三十三年甲寅正月。」 第九十六章 县试（下） 捏着那一页薄薄的信纸，沈默久久无法平静，他本以为沈先生是个不通世故的鲁莽士大夫，现在才知道自己大谬矣……原来先生不是一时脑热而愤然进京，而是在深思熟虑之后，把所有事情都安排妥当，才挥挥衣袖，毅然决然的北上！ 不知其不可为而为之，并不值得称赞，知其不可而为之，才是让人真正心折！ 「我不如先生多矣！」沈默终于服气了，他向来认为士大夫的犯言直谏中，隐藏着沽名钓誉的私人目的。沈炼的慷慨激昂没有打动他，一纸满是痛苦与担忧的书信，却让沈默忍不住眼圈通红。 「怎么了？」沈京笑问道：「信上写得什么？」这才将沈默从出神状态唤回，他深吸口气，摇摇头道：「没什么。」便将那书信小心收在怀中，轻声道：「我们走吧。」 沈京知道沈默不给看，必然有他的道路，也不追问，便起身出去会帐，等他结完帐出来，才想起一事道：「差点忘了，你把沈庄几个关在码头做苦力，用不用跟我爹说声啊？」说着有些幸灾乐祸道：「旁人倒不打紧，就是我那大娘素来把老三看成心头肉，要是知道了，恐怕会直接拿刀上你家去。」 沈默无所谓的笑笑道：「看来这阵子我是不能去你家了，还是你帮我带句话吧。」 「什么话？」沈京问道。 「你先把事情的来龙去脉向你爹分说。」沈默轻声吩咐道：「然后这样对他说：『人恆过，然后能改。何以改？必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，所以动心忍性，曾益其所不能。』」 「我知道，这是孟子的话。」沈京高兴道：「既然圣人这样说，那就没问题了。」 「不容易啊。」沈默苦笑一声道：「还知道是孟子的。」两人便分头回家。 ※※※※ 按下沈京这头不表，单说沈默回到老宅，将房契和当票交给老爹，沈贺先是一阵高兴，接着却又苦下脸来道：「还有不到一个月就县试了，上峰却下文让我去南京俩月，四月末才能回来。」 沈默惊奇道：「所为何事？」 「应该是教我怎么做主簿吧。」沈贺郁闷道：「你说这任命，早不来晚不来，却偏生要赶在你童生试的头两场，」说着一咬牙道：「要不我请假吧？」 「那怎么行？」沈默失声道：「现在还没正式任命呢，您无论如何都得去。」 沈贺为难道：「可是你吃饭怎么办？报名怎么办？考试怎么办？」 沈默只好安慰他道：「孩儿也不是头次报考了，流程还是知道的。」说着自信的笑笑道：「至于县试吗，我也看过往年的程墨，实在是稀松平常，若是这都考不过，还不如找块豆腐撞死呢。」 「戒骄戒躁！」沈贺板起脸来，心里却放松不少……他知道儿子向来是有十说七，从不将话说满，既然他都这样说，看来是十拿九稳了。又担心道：「那这些日子你吃饭怎么办？」搬回老宅后，正好是过年休假期间，父子俩你做一顿、我做一顿，没觉着这是个问题。现在沈贺要离开，便开始担心儿子会不会懒得做饭，飢一顿饱一顿，饿坏了身子，耽误了考试。 「我搬回铺子去，想来姚大婶是不会撵我的。」寻思一会，沈默轻声道：「而且咱们这宅子太破败，南面山墙和西厢耳房都快要倒了，非得大修不行……不如趁咱爷俩都不在家，请人从里到外翻新一遍，日后住着也好舒心。」 沈贺也早有此意，闻言点头道：「就这办吧。」父子俩在这方面都不大懂，便商量着找个本县的工头，全部包工包料出去，谅其也不敢漫天要价。 因着次日就要动身，沈贺便想今天去找人谈妥，却被沈默拦住道：「这种事情还是拜託衙门里的人办好。」说完轻声解释道：「现在只有衙门里的人知道您将成为主簿，外面人并不知道您是干什么的，与其多费口舌还干受闲气，不如交给下面人来得清心妥帖。」 「大过年的麻烦别人。多不好意思啊。」沈贺的思想还停留在小吏阶段，没有意识到自己已经是本县的佐贰官了。 「父亲此言差矣。」沈默摇头笑道：「您将私事交给属下去做，在属下看来就是您把他当『自己人』了，对他们来说这是求之不得的，又怎会觉着麻烦呢？」沈默循循善诱道。 沈贺琢磨半天，突然冒出一句道：「那还得找个我能看得上眼的呢。」他这才知道，给上级干私活，还是下属的荣幸呢。 沈默颔首笑道：「父亲英明。」 ※※※※ 翌日一早，沈默又出现在码头，送沈贺登上去南京的客船，老爹临行絮絮叨叨的嘱咐他报考和考试的注意事项，直到船开了还大声道：「别忘了，你老爷爷叫沈延年，爷爷叫沈录，爹我叫……这个你总不会忘了吧。」 「忘不了。」苦笑着与婆婆妈妈的老爹挥手作别，沈默心里却是暖暖的。 第107页 待船走远了，他转身往回走去，与扛活的队伍擦肩而过时，突然一个浑身脏兮兮的苦力抛下麻袋，飞奔到沈默面前，噗通一声跪下，紧紧抱住他的双腿道：「祖宗哎，我再也不敢了，你饶了我吧……」接着又有两个乞丐似的傢伙跑过来，一边高声道：「饶了我吧。」一边也给他砰砰磕头。 倒把沈默吓了一跳，好在监工赶上来，将那三个傢伙按倒在地上，鞭子就噼头盖脸的下来了。他们现在可都认识这位沈爷，那是大当家也要奉承的人物，若是惹得他不高兴了，那是要吃不了兜着走的。 想到这，鞭子更重了…… 沈默静静看了一会，才嘆口气道：「罢了。」鞭笞这才停了下来。 第九十七章 陶虞臣（上） 毕竟是同宗兄弟，沈默也不好把他们往死里整，便对几个监工笑道：「诸位去忙吧，这几个小子我提前领回去了。」 监工头子谄笑着：「还有一个在窝里躺着呢，给您送过来吧？」 沈默点头笑道：「麻烦你了。」 不一会儿，两个男子架着一瘸一拐的沈三少过来，沈默见他仿佛被千军万马踏过一般，神色委顿，半死不活，不由暗道：『究竟受了怎样非人的待遇，才会变成这等模样？』 见沈爷眼里有探究之色，那工头赶紧解释道：「这小子太怂了，才干了一上午就喊『受不了』，逼着他干到晚上便彻底歇菜，站都站不起了。」怎么听都有些欲盖弥彰的意思。 沈默看沈庄那凄婉欲绝的表情，以及明显外八字的走姿，便知道这工头肯定没说实话，但他也没兴趣深究，便让那三个鼻青脸肿的傢伙把沈庄送回家去，连教训他一句的兴致都欠奉。 ※※※※ 离开码头后，他先去了趟宝佑桥街，跟姚老爹夫妇打声招唿，老两口自然没口子答应，长子他爹呵呵笑道：「生怕你爷俩在那边住不惯，这边的房间还每天给你们打扫着呢。」又叫长子赶上车，跟沈默回去把东西搬来。 好在秀才搬家尽是书，再就是几件衣服，两套被褥，一大车就拉回来了。等重新安顿下来，还没耽误吃中饭。 午饭明显丰盛很多，姚老爹特意炖了乌鸡、明虾给他补脑。沈默谢过后，又叫他别这么浪费。姚老爹却呵呵笑道：「原先是没钱买，现在负担得起了，自然要让公子考前吃好。」 还没吃完饭，天井里便响起沈京那特有的滑稽腔调：「长子，潮生在不在这里？」感情沈襄昨天是白说了。 姚老爹连忙把沈京让进去，又问他吃了吗。沈京也不见外，嘿嘿笑道：「找了两处才寻见潮生，却是耽误吃饭了。」姚大婶赶紧给他添副碗筷，沈京便毫不客气的大吃起来。 待吃饱喝足了才打着嗝对沈默道：「他们已经开始联名结保了，我怕你知道晚了被拉下，便约了三个同宗，未时一起去县衙结保。」 所谓『联名结保』，便是由同县的五个同时参加考试的考生互相担保，所以又称为『五童结』。如果其中一个人的身份造假，其他四个人都会受到牵连，这样可以形成一个有效的互相监督……其中的风险也不言而喻。 其实还有一种选择，便是请一位廪生做担保，就可免去五人互保的风险，只是这样一来，风险便都转移到廪生身上，一旦有哪个童生的身份造假，那么给他作保的廪生便会被取消秀才资格，甚至可能面临牢狱之灾。 所以每到这时，廪生家的大门都十分难敲，除了知根知底、推脱不掉的，就是送钱人家也不愿作这个保，因此还是五童互保的多……好在沈家子弟众多，此次参加县试的便有十几个，大家都是没出五服的堂兄弟，互保最合适不过。 ※※※※ 差一刻未牌时分，沈默两个抵达了县衙前，便见着不少白衫童生绕过那黛瓦白底的照壁墙，往衙门里去了。 沈京眼尖，远远便看见三个同宗学生在申明亭外站着。几乎是同时，那边也看见他了，双方会合后，便也跟着其他学生进了县衙。 今天是县试报名的日子，衙门里的公差多了不少，三步一岗、五步一哨，严防不懂规矩的学生到处乱跑。 尤其是二进院里的礼房外，更是有十几个官差在维持秩序，不准任何人说话，以便礼房内的问话能不受打扰。 沈默五个排在大后面，看着半天不挪动一下的队伍，不知何时能轮到自己。 正当他有些不耐烦时，身后队伍突然一阵骚动，便听一个中年男性的声音道：「前面的让开去路！」人群便很听话的分开左右，让出一条五尺宽的道路。 沈默身量颇高，超过一般人半头有余。循声望去，视线丝毫不受阻挡，只见一个身穿绿色袍服，板着个老脸的官员，带着个身穿白衫、俊秀不凡的年轻人，从门外大摇大摆走进来。 原本十分安静的人群，忍不住低声议论起来……白衫是童生的服色，那年轻人显然也是来报名的，怎么就能搞特殊呢？ 公众场合沈默从不发表见解，但心里也有此一问。 不过也有很多人视之为理所当然，哂笑着对不忿的学生道：「知道他是谁吗？他是陶大临表字虞臣！」 学生们登时平和了，纷纷侧目道：「原来他就是与山阴诸大绶齐名的陶虞臣啊！」 「怎么出名这么多年，还是个童生呢？」 第108页 「这你就不懂了吧，人家不到十五岁去岳麓书院求学，师从三十年前的状元罗洪先，一学就是五年，如今学成下山，拿个『小三元』还不是易如反掌？」 ※※※※ 听明白事情的缘由，沈京悄声道：「兄弟，有人要抢你风头啊！」 沈默点点头，轻声道：「那也要考过才知道。」言语中的锋芒让沈京不由呆了一下，他可是知道沈默向来不愿出风头的，方才那么说也不过是为逗乐罢了。 却不知做人要低调、做官更要低调，唯独科举一事，是绝对不能低调的。考得越好名声就越大，前途也就越光明……要知道，在大明朝只有每次考得最好的三十二人，才有可能进内阁当宰相。 你要是考第三十三名，对不起，就是把官当出花来，也没资格入阁当这个大学士。 所以必须在一开始就养成争第一的霸气，才有可能在层层选拔中脱颖而出，成为三十二人中的一名。 谁知沈默刚刚决定要高调一回，上天便送来了个强大的对手，似乎是不想让他孤独求败。 第九十八章 陶虞臣（中） 正在不忿那陶大临的特殊待遇时，突然有人在背后拍他一下，沈默回头一看，原来是张县丞，赶紧唱个诺，微笑道：「原来是张叔，您还得操心这里啊？」 「命苦啊。」张县丞呲牙笑笑道：「本来是你爹的差事，他跑去南京享福，我就得顶着了。」说着指指里头道：「到了自家地面上，还在门口傻站着？跟我进去吧。」便领着沈默也插队走进去。 沈默看看望不到头的队伍，心说：『刚才还气别人呢，现在该别人气我了。』便一招手，领着沈京和三个同学跟着进了礼房。 身后传来一片愤愤议论之声：「这次又是谁？还一下五个呢！」「四个不认识，有一个面熟……」「当先的那个，好像是前年往壶里镀金的那小子。」「对对对，他河中除树的时候，我还去看来着……」「长得真俊啊，比那陶大临还要好看几分。」「好看有什么用？奇技淫巧能跟人家状元高徒比？」显然有相当一部分人是瞧不起那些东西的……如果他们看过沈默对对子时的才思敏捷，想必不会这么说。 沈京气坏了，那可是他一直以来引以为傲的事情，回头就要大骂，却被沈默一把拉住，轻声道：「不要一般见识。」便将他硬拖进礼房中去了。 其实他当初便已经料到会有风言风语，但当时父子俩的处境实在是困顿极了，所以他终究还是答应了参加与山阴王老虎的比斗，赢得了县令的欢心，彻底摆脱了贫贱，这才终于有机会去追求自己想要的。 而且在当时，除了沈先生之外，几乎没有人说他『投机取巧、奇技淫巧』之类，反倒还获得了几分『神童』的虚名——因为那时他不过一贫贱小儿，那样做当然没什么不妥。 现在他年纪大了，准备参加考试了，便有人翻出来作为他『不务正业』的谈资……虽然现阶段仅是谈资而已，可假若老是考不好，吐沫星子就会变本加厉，让他名声扫地——比如说山阴的老牌神童徐渭，因为连续三次乡试不第，已经成为愚夫愚妇们，私下里寻找快感的来源了。 对这一切，沈默自然洞若观火，但他一点都不想反驳，因为他十分清楚，只要自己在考场上一路奏凯下去，所有人都得把怪话憋回肚里，拿出最恭敬的笑脸对着他！ ※※※※ 将他们带进去，张县丞便去了别处。沈默只见礼房仿照县衙大堂样式，悬挂着『人之大端』的匾额，匾下案台后面，坐着礼房书吏。下首两边各摆着两副桌椅，坐着四个贴书。 五个坐着的便直勾勾的望向沈默五个，一对一的开始询问姓名年龄、三代履歷，出身是否清白……若是家中三代之内有从事娼、优、皂、隶的，有当佣人、门子、轿夫、媒婆、接生、修脚的都属于『身世不清』之列，是没资格报考的。 还有报考时是否为丁忧期间，是否是在户籍所在地报考，是否是确实是考生本人参加考试，统共问了十几项，全都一一记录在案后，又打量着他们身高外貌，在一张纸票上写道：『身短、圆脸、面黑、有须』之类描述性的语句，来描述考生的样貌特徵，然后贴在考牌的后面，叫做『浮票』。 但描述语言十分模煳，比如说沈默的写着『偏瘦略高，面白无须，容貌甚佳。』沈京的则写着『身材适中，面黄微须，容貌甚怪』，根本没法具体分辨出某一个人，看来这『浮票』也只是个辅助手段。 待把浮票贴在考牌后面，书吏便让他们在考牌正面签名按手印。 按完之后，书吏又询问他们是否愿意互相担保，并郑重其事的告诉他们，如果其中一人有冒名顶替、夹带、有意破坏试卷、冒籍、隐瞒身世、违反考场纪律等行为，其他人就会受到牵连，最轻也是五年内不得报考。 这些情况沈默他们是事先知道的，便点头称『愿意』，然后就依次上前，在别人的牌上签名摁手印。 沈默是第一个，等他拿起笔想要写下名字时，却见张县丞去而復返道：「不要签，县尊已经给你找好廪生结保了。」 沈默提着笔为难道：「这可不是我一个人的事，还有四位同窗呢。」 张县丞看看沈京四个，挥挥手道：「你们再去找一个吧，沈默的考牌我拿走了。」说着便从桌上拿起那号牌，对沈默道：「县尊大人在后堂等你。」 第109页 沈默也不能说『你还给我。』一时有些发窘，沈京赶紧解围道：「咱们本来就有十一个，你空出来便正好了。」 沈默感激的朝他笑笑，又跟另外三个告了罪，这才跟着张县丞出来，穿仪门，过大堂，往二堂走去。 走到半路上，张县丞呵呵笑道：「这是县尊大人的一片爱护之心，你可不要误会啊。」说着压低声音道：「只有对出类拔萃的考生，县令大人才会直接指定廪生作保的。」 沈默点点头道：「学生明白。」他知道这样一来，人为风险便降为零，但与自己的为人相左，所以心里十分别扭。 ※※※※ 等到了二堂时，他的情绪已经完全调整过来，恭恭敬敬的给堂尊，还有在座的教谕，以及一位相貌堂堂的蓝衫廪生行礼，然后与那白衫的陶大临站到一起。 李县令还是老模样，只是头髮又白了一些，待张县丞就座后，他便笑眯眯的开腔道：「今天把你们两位青年俊彦叫过来，一是请君泽你们结保，二是让你们互相认识一下。」说着对那被叫做『君泽』的廪生笑道：「三位都是人中龙凤，来日必为我大明栋樑，从现在起可要好生亲近哦。」 三人先序了齿，原来秀才二十六，陶大临十八，沈默十六。 那蓝衫秀才便起身朝两位白衫童生拱手道：「在下吴兑，表字君泽，见过二位学弟。」 「学兄有礼，在下陶大临，草字虞臣，见过学兄学弟。」那英俊潇洒的陶大临也笑道。 「二位学兄有礼，在下沈默，表字拙言，见过二位学兄。」比陶大临还俊一分的沈默也躬身施礼道。 第九十九章 陶虞臣（下） 三人互相见过后，陶大临和沈默又给吴兑行礼，那吴君泽便在两人的考牌背后签字用印，正式成为两位后学的保人，两位童生也算完成了县试的报名。 其实按照『衙门办事必收钱』的原则，报名肯定是要收费的，比如说令考牌要二十八文，贴浮票要二十文，还有完成报名时，要捐卷资钱一百零八文。不过他俩是县太爷面前的红人，当然一切费用全免。 ※※※※ 忙完这些，县令大人告诉他们『下月十五乃是黄道吉日，本官奉命于该日举行县试。』又对沈默两个一番温勉，教他们潜心读书，切不可大意视之。 见大人说到结语了，众人便起身告退，李县令捻须点头，却把沈默单独留下。 待屋里只剩他俩，李县令的脸上便挂起了抱歉的笑容：「拙言啊，原先答应你的事情，有些麻烦啊。」 沈默已经猜到三分，却不抖这个聪明，装作煳涂道：「大人什么事情？」 「就是当初许你的县试案首。」李县令颇为尴尬道：「现在不能那么笃定了。」 沈默这才露出瞭然的表情，轻声问道：「可是因为陶学兄？」 「是啊，原本这件事易如反掌。」李县令使劲点下头道：「可没想到你竟然与虞臣同年，事情便棘手多了……他的老师罗念庵先生，也是咱们浙江提学的老师，孙提学早就放出话来，说『小三元』乃是他小师弟的囊中之物……」 沈默闻言皱眉道：「您的意思是，陶学兄的『小三元』是内定了的？」 「那倒不是。」李县令看他着紧的样子，不由摇头笑道：「罗先生是状元，孙提学是榜眼，人家都是有傲骨的，再说虞臣的学问本就很好，现在又跟状元老师修习五年，当然要堂堂正正考个案首了。」 「先生的意思是？」 「我的意思是，到时提学大人会来监场，所以到时候我也不能偏帮于你，」李县令笑笑道：「不过也不用太担心，如果你确实比虞臣考得好，我一定会为你力争的！」 「谢先生！」沈默恭声道。 ※※※※ 有话则长，无话则短，转眼到了次月全国州县统一考试的日子。 对于有考生的人家来说，这是一件头等大事，各家亲戚都是要送贺礼的。像沈家这样有十来个考生应考的，更是要大摆酒席，为考生饯行……当然是在考试的前一日了。 十四日这天中午，沈家一共摆了十六桌席面，规模丝毫不比寻常人家的红白喜事逊色。亲戚朋友纷纷道贺，预祝考生次日考出好成绩。 祝贺当然是美好的，但沈老爷瞎子吃饺子，心里有数，知道若想考出好成绩，还得把希望寄托在沈默和沈襄两个身上。尤其是沈默，那可是他那从不轻易夸人的弟弟，常常在私下吹嘘的得意门生。 所以那天，沈老爷破天荒的亲自去保佑桥，将沈默接回家里，让他和沈襄一左一右坐在自己身边，其余九个考生也在主桌上就坐。 酒席上自然免不了诉说家史，沈老爷满面自豪的追忆道：「我沈家诗书传家、学业有成者不计其数，自先祖沈绅于古宋宝元元年，高中进士至今五百年，有家谱可查的进士便有三十七位，举人更是达一百八十位，至于秀才廪生更是不计其数。」沈默心说：『果然是彪悍的家族有彪悍的歷史啊……』 然后便是什么尔等要好生考试，延续传统，发扬先祖的荣光云云。等沈老爷讲完了，就开始放鞭，在一片噼里啪啦的鞭炮声中，大家一齐举杯祝考生考出好成绩，一时间觥筹交错好不热闹。 可是沈默他们因为次日要考试，被严禁饮酒、严禁食用油腻的肉食、严禁食用容易致泻的海鲜河鲜。只能一边小口吃着青菜豆腐，一边看着别人痛快的喝酒吃肉，不禁要产生些疑问……这到底是给我们庆贺啊，还是耍着哥几个玩呢？ 第110页 等到次日出发时，场面更加隆重。虽然入场时间定的极早，但昨日海吃一顿的亲戚们，还是披星戴月的发前来送行，争相帮他们拎东西，一路上还说得捡着吉祥话说，比如东西掉地上了，不能叫『落第』要叫『及第』……果然是吃人家的嘴短啊。 不只是沈家，整个绍兴城中，凡是家里有考生的都这样，满大街上都是或长或短的送考队伍，还有更多看热闹的，也起个早五更，嘻嘻哈哈跟在后头。 大多数考生很不好意思，像害羞的新媳妇一样躲闪着众人的目光，只有沈默和沈京两个毫无所觉，昂首阔步的走在队伍的最前面。 他俩和所有的考生一样，都带着乌纱、穿着官服，只是那官服上没有补子和花色，还是能跟真正官员区分开的。这是因为考生参加考试时，按规定是必须要穿官衣，戴官帽的，否则不许入场。也有家里穷买不起冠衣的，便在帽子后面插两根染黑了的鹅毛，权且充作乌纱，倒也可以入场。 弹一弹身上崭新的衣冠，沈京嘿嘿笑道：「这可是我第一回穿官服。」说完又唏嘘道：「要是搞不好，也是最后一次。」 沈默微微摇头道：「事在人为。」便默不作声的向前走去。 沈京能看出，他是真的当真了。 ※※※※ 一行人热热闹闹来到了县学前街，守备森严的兵丁在街口便将送行的亲属拦下，只需手持考牌的童生进去，考生们纷纷拿出考牌，接过装着笔墨砚台还有一些吃食的篮子，鱼贯进入了警戒线内。 身后是亲人的一片祝福叮嘱声……这声音经过近千年，至今还是这样响亮。 第一百章 小三元之县试案首（上） 顾名思义，县试是在县里举行的考试。以一县之力为几百甚至几千考生提供考试场地，其条件也就可想而知。一般都是临近考试时，搭建起临时的考棚。 对于一些比较穷的县来说，即使搭建这样一个考棚也是如此困难，毫无装修与美感不说，连地面都是散发着泥土芬芳的……泥土地，天晴时尘土飞扬、下雨天泥泞不堪……因为没钱盖顶棚。 但这还不是最惨的。最惨的边远州县，连最起码的桌椅都没有，需要考生自备。可参加考试的还有很多来自乡村的考生，这时候也没有四通八达的马路，不少人要翻山越岭来县城考试，扛条板凳也就罢了，自带桌子是万万不可能的。 所以他们到县城之后，非得各展神通，想尽办法去借一套。可小小的县城里哪有那么多桌椅？借不到的只好退而求其次，借块门板或者切菜板，甚至是棺材板、木头墩什么的，再整几块砖头拿着进场。 到时候把砖头分成两摞，一摞搁案板，一摞搁屁股，然后就这么趴在上面答卷，若是不幸赶上刚下过雨，脚腕都能陷进泥里去……真是一次很特别的体验啊。 不过对于富甲天下的江南来说，却是另一番景象，这里基本上都建了专门的学院，平时供县学授课所用，县试时则可容纳上千人同时考试，条件也比别处好的多……比如说这会稽县学，便将偌大的院子用青砖铺一边，再摆上清一水的黄梨木桌椅，甚至在桌椅上方搭上草棚，这样即使下雨也不用中断考试了。 ※※※※ 沈默两个跟着人群进了县学前街，现在他前后左右的考生，不分年齿老幼，都有一个可爱的称号曰『童生』。他就看到一个白髮苍苍的驼背老头，看起来足有七八十岁的样子，也穿着白衫提着篮子往里走。其实在外面时就见过他，不过当时沈默以为老人是送孙子考试呢。 待童生们聚集到县学门前，便被穿着大红号服的官差分成五队，在门前站好。 只见李县令头戴二梁朝冠，身穿青缘赤罗裳，腰间内系革带，革带上挂着玉佩，之上又加以赤白二色的绢质大带。下罩齿罗蔽膝，脚踏黑面白底官靴，颇为威严的站在石阶上……满朝官员的朝服大体都是这样，区别在于冠上的梁数，腰间的革带，以及挂玉佩的绶带。比如李县令的二梁冠、银革带、琉璃佩，以及带有练鹊图案的三色花锦绶，都能清晰表明他七品官员的身份。 待考生到期后，李县令便开始讲话，无非是先宣讲一下孔孟、再赞颂一下皇上，然后宣布考试场次，严肃考场纪律而已……除了考试时间与场次之外，基本上全是废话。 县试的自由度比较大，由县令决定是考五场还是四场，这次李县令的选择是四场，第一场叫正场、第二场称初復、第三场为再復，第四场称面復，每场一个白天，隔一天一场。 不过考生只要将正场考中了，便不必参加『初復』和『再復』，只需等待五日后的第四场面试即可。那些正场考不中的，就只好老老实实再参加初復，若是再不中，还能考『再復』，要是还不中就只有等下次县试了。 ※※※※ 待县尊大人唠叨完了，五房书吏便开始唱名，叫到谁谁上前验明正身，再经过简单的搜身后，便将其放进去，其严密程度比起乡试来，差得不是一点半点。 但就是这样，没有一两个时辰，休想把一千多名考生都放进去……倒是正好适合考试。 作为县令大人青睐之人，沈默自然不用等太久，大概进去七八个童生后，便轮到他了。检查的书吏也只是朝他笑笑，便给他一份答题纸道：「进去考试吧。」 第111页 沈默感谢的笑笑，便拿着那份答题纸进了考场。考卷上虽然写有序号，但在考桌上可没有，这时先进来的好处便体现出来——可以挑个好座位啊！ 沈默看着那一排排整齐的书桌便犯了愁，他不知该坐哪里好了。是坐在第一排吗？不行，那里虽然看题清楚，可太靠近草棚边缘了，到了中午太阳晒得厉害，万一下雨就更麻烦了！ 那坐在里面？也不好。棚子有点低，里面的光线很不好，县试又不准点灯，恐怕是要受些影响的。反覆琢磨之后，他坐在了第二排第八列，二八一十六，号吉利，看得清、光线好，日晒不着、雨淋不到，空气还很清新，实在是不可多得的好位置啊。 沈默坐下后，考生还没进来一成呢，自然不会公布题目。他一时有些无聊，只好翻看自己的答题纸……在一些穷的州县，就连这东西也要自备呢。但无论衙门发也好，自备也罢，格式都是一样的。 一共是十一页，第一页是封面，县考没那么严格，考生情况就直接写在封面上，并没有採用『煳名』、更不必『誊写』，所以李县令当初才拍胸脯说『保你个案首』。沈默看到封面上有个号戳，戳上写着『县考甲字一零七号牌』，下面还有一行小字写道：『沈默，年十六岁。偏瘦略高，面白无须，容貌甚佳。民籍。曾祖延年，祖录，父贺。认保人吴兑。』 打开后封面，另外十页才是答题的地方，每页十四竖行，每行十八个红格，一个格写一个字。此外还有几页草稿纸。 ※※※※ 待所有考生都坐好，已经是天光大亮了，倒是正好考试。 李县令也不再啰嗦，待衙役锁门后，便在一张空白的横轴上，挥毫写下正试的题目——作一篇时文和一首试贴诗。 第一零一章 小三元之县试案首（中） 一篇时文的题目是『乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王。』一首试贴诗的题目『秋光先到野人家』的五言八韵诗……按说大明朝只重时文，标准都是考两篇八股文的，但县府一级的考试自由度大，县令是可以出一首试贴诗代替时文的。 试题一出，原本鸦雀无声的考场中，却发出一阵无法抑制的倒抽冷气声。李县令便看到许多学生面色煞白、如丧考妣，显然是被自己出的题目骇到了，不由微微的得意一笑…… 县试虽是大明朝最初级的考试，但因由知县命题，且自主性很大，所以也是最不靠谱的考试……有的县令很懒，随便从经书上找句话应付，有时甚至与考生平时背诵的程文完全相同。因为法律并没规定不许『剿袭』，所以正好背过那篇的考生，只需将其默写下来既可，而且哪个考官也不敢不取——要知道不是谁作一篇都可以称为『程文程墨』的，那都是时文大家、歷代翰林所作，你敢说个『孬』字吗？ 取是取了，也不犯法。可对出题人来说，却是十分丢人的……国家为选材计，花了这么大人力物力举行考试，你就出了这么个程文满天飞的题目，能考出什么东西来？ 实际上这也是难以避免的，作为题库的四书五经就那么几万字，全国一级级那么多考试，都要从其中出题，除了那些犯讳的话之外，哪一句没有用过？ 国初还好说些，毕竟刚刚开始，题目不多，只要去书店买全套程文回来，翻一翻目录，就能做到不重样。但到了前代正德年间，出题官便开始窘迫了……因为歷年程文积压太多，他们买不起。实际上就算不差钱，也不可能买全了。 但活人不能让尿憋死，于是有位被逼急了的老兄，便将两个风马牛不相及的句子中各提取一半，组成一个没人见过的新句子出题，美其名曰『截搭题』。要知道排列组合是无穷尽的，所以立刻开创了一片新天地。 到了嘉靖中叶后，朝廷干脆承认了这种搞法，颁布法令曰：『正考必出大题，预考可出小题。』乡试以上称为正考，以下则是预考。所谓大题便是形式与文意完整的句子，小题就是截搭题。 即使没做过八股文的也能看出来，小题因为割裂经文，牛头鹿身，在士子看来，往往题意难明，题情难得，在破题时但有毫髮之差，写出来的文章便去了千里之外，所以时人皆认为『小题难于大题』。 ※※※※ 现在李县令所出的，便是一道截搭题，而且是变态的『书』、『经』混搭，无怪乎大部分考生一看题就想回家。 但也有几个例外的，比如说坐在四排的陶大临，微微沉吟片刻后，便面露微笑，开始提笔在稿纸上疾书，显然已经成功破题。比如说坐在八排的沈襄，经过一番苦思冥想，也已经开始面色凝重的提笔书写。 还有几个年纪大些的童生也陆续解题完毕，开始构思文章。 但论起轻松自如的程度，哪个都不如坐在二排八列的那位，即使陶大临也要比他差一线。 却说沈默一看到那截搭题，心中马上定位各自的出处……前一句『乃是人而可以不如鸟乎？』出自《大学》，后一半『诗云：穆穆文王』则是《诗经》里的诗句，看起来实在是十三不靠。 但他只微微沉吟，便提笔写下『夫人不如鸟，则真可耻矣；耻之，耻之，莫若师文王。』便将两句毫无关联的句子，连缀的合情合理且天衣无缝！ 其实这种截搭题看似无理，却是真正能考验考生的水平。不仅要将书经吃透，才能看明白两截分别的意思，还得开动脑筋，将其巧妙连接起来，最起码要自圆其说。这分明是在考察应试者随机应变的能力，也恰恰是绝大多数考生畏之如虎的原因…… 第112页 要知道绝大多数读书人，在学完四书五经及相关着述后，便把全部精力放到八股文上，整日里诵高头讲章、背程文窗稿，不看三通四史，不知秦皇汉武，脑袋早如花岗岩一般僵硬，让他们去随机应变，还不如让老母猪上树来得现实。 沈默之所以应对轻松，是因为他的脑袋没有僵化，不会拘泥，很容易便将本不相干的两句话扯到一起……这种联想能力本没有什么特异之处，但在一群拘泥不化的读书人中，竟显得那样特别！ 此刻沈默终于明白沈先生为什么大反常规，迟迟不肯教自己时文了——是因为先生从他身上看到了与众不同的创造力，不受束缚的思维能力。而这种特质的天敌，就是死板教条的八股文，如果沉迷于应试文章，久而久之，消涨之间，便会与大多数书生一样，古板迂腐，百无一用。 而沈先生虽然本身古板，但阅歷丰富，知道读书再多的书呆子也是百无一用，真正能干好事情的，还是沈默这种头脑灵活、心思通明之人，所以他恪守孔夫子『因材施教』的教诲。一面用繁重的课业，磨练沈默的心性，将他性格中的浮躁和投机取巧的缺点除去；一面将其课本扩展到诸子百家、经史子集，以歷代大家的智慧与心得，来增强沈默的心智。 心性与心智的锤鍊，才能使内心真正强大起来。而真正强大的心灵，是不会受到任何外物干扰的。这时候读再多的八股文，也不会再改变他的性格。而且随着内心的进一步强大，将来即使面对再大的变故、再多的诱惑、再难的困境，他都可以从容面对，坦然视之。 世上老师何止万千？如沈先生教书育人者，寥寥无几！ 师恩无言，非得车到山前时才能体会。 第一零二章 小三元之县试案首（下） 破题之后，事情就很简单了，承题起讲、题比中比，最后成篇大束。不消半个时辰，洋洋洒洒，花团锦簇的一篇文章便落在稿纸之上。 写完之后，检查一下截对是否整齐，对结构进行了微调。又将一些华而不实的词语删去，使文章更加体制朴实、书理纯密。 最后再从头默读一遍，直到确定音调和谐，朗朗上口；机调圆熟，赏心悦目后，这才勉强满意。他长舒口气，坐直了伸伸腰，心道：『虽然心里有东西，可写出来却有些走样，看来还是要加强练习啊！』他这纯属吹毛求疵了，虽然底子雄厚、虽然先生讲解的透彻，可他学作时文也不过一个月多而已，能写成这样就已经很出人意料了。 其实沈先生根本没指望他能第一次考试就能出好文章，毕竟再天才也得经过反覆练习才行。但沈先生也不担心县试，毕竟这个层级高手寥寥，一般只要能正确破题，再把文章顺当写下来，县试过关就是板上钉钉的。 按照他的想法，童生试便是沈默练兵的场所，歷时五个月的三轮十五场下来，沈默的文章也差不多该小成了，毕竟他的学识见地已经远超同年，所欠缺的只是熟练掌握八股这种表达形式罢了。 但无论如何，考上县学或府学是没问题的。然后再潜心琢磨一年半载，好好总结一下经验教训，作文水平就会迎来一个大飞跃……到时也够格应乡试，接着再冲刺半年，八股水平的巅峰期也就该到了，正好参加会试。 应该说沈先生这个以考代练，层层推进的设计，已经是十分高看沈默了。可他无论如何也想不到，沈默是个二世人，在前世便经过十几年的应试教育，而且一直是传说中的『尖子生』……虽然并不值得夸耀，但在吸收知识、总结规律、摸清考点方面，都有着专家级的经验。 当沈默体会到八股文不是唐诗宋词，那种随意性很强的艺术作品，而是一种国家用来取士的议论文体时。他便敢笃定，就像高考写作文一样，有着很强的技巧性在里面。然后通过大量的阅读大家程文，他摸索出几条规律，这些文章格式大致相同，破题承接较好，内容比较充实。而且每股符合音韵。这样的文章便会得好评。 他又重点研究了几位时文大家的文章，尤其是有着『时文王羲之』之称的王鏊的程墨，总结出一整套作文的方法，比如在格式上用正格不用变格，力求每股正反虚实深浅相间，力求井然有序等等。 细节决定成败，任何时候都是真理。 ※※※※ 牛刀小试一下，效果果然不错，反覆读过几遍，沈默敢笃定这篇文章可以在任何考官手下考出好名次了，这才最后检查一遍有没有犯帝讳、圣讳，完全确认无误了，最后一笔一划的往答题卷上抄写。 细节决定成败，这句话绝不是说说而已，就连他下笔写出的字体，也是沈先生叮嘱的翰林馆阁体，果然是端庄整丽、一丝不苟。 其实一次对手寥寥的县试，完全用不着如此认真。但今日的沈默比起两年前来，沉稳老练了许多，他知道要想在全国的天才精英中脱颖而出，至少名列二甲前茅，就得不断提高自己的水准。而最好的方法莫过于，将每一次考试都当成最重要的一次，在用尽全力后完成自我超越。 在做这一切的时候，沈默完全忘记了外物，仿佛天地间就只剩下他的一人一桌。 当终于写完这篇五百字时文的最后一笔时，正好时未酉之交，只听一声梆子响，放牌的时刻到了。 第113页 只见考场门缓缓打开，一些个已经交卷考生便收拾东西出去，过不一会儿，门又关上了，下次放牌就得等到一个时辰以后了……现在才二月里，天色还很短，一般酉时末天就大黑了，因为县试考场不许掌灯，所以考试时间实际上也就剩下一个时辰了。 不过对沈默来说，这已经足够作一首试贴诗的了。他本来就才思敏捷，吟诗作对的本事十分了得，而且试贴诗只会在县试府试一级出现，更高级的考试是不考的，所以也没必要太过雕琢，合辙押韵，符合格式就行。 一看题目是『秋光先到野人家』，便知道是陆放翁为数不多的好诗之一《秋怀》的末句。全诗是『园丁傍架摘黄瓜，村女沿篱采碧花，城市尚余三伏热，秋光先到野人家。』只要顺着这个意境作一首五言八韵诗既可，一点刁难的意思都没有。 看来李县令也担心，如果连试贴诗也那么难，会被这届考生背地里骂一辈子。 闭上眼睛回想一下陶渊明『採菊东篱下，悠然见南山』的意境，沈默心中便已经成诗。这次连草稿也不打，直接在答题卷上刷刷写下十六句诗道： 「秋光先不觉，寻到野篱东，天气三霄净，人家一径通。 隔邻瓜蔓月，出郭豆花风，雁信连村急，鲈思故里同。 梁园迟送燕，茅屋草鸣虫，挹爽宜郊外，招凉任市中。 露催葭岸白，霜逼蓼汀红，盛世西成颂，吟诗记放翁。」 写完搁下笔，答题全部结束。 ※※※※ 再一看时间，才刚刚酉时一刻，不禁傻了眼，心说这近一个时辰我干啥啊？ 他在这无所事事，那边高坐在大案后的李县令可一直盯着他呢。为啥？因为已经有一百多考生交卷了，李县尊心说：『考个县试都费这么大工夫，等府试院试可怎么办？』再看看人家陶虞臣，第一个交卷不说，文章也是异常高明，水平远超同年。 李县令便怀疑自己栽培了个中看不中用的绣花枕头，心里不禁有些郁闷，便一直盯着沈默看，心里盘算着要将他摆成十八般模样才解恨。 答卷的时候沈默还没感觉，但现在一闲下来，便感觉要被县令大人幽怨的目光给融化了，只好赶紧上前交卷。 愤愤接过他的卷子，李县令哼一声道：「要是狗屁不通，看我怎么收拾你。」说着便打开封面看他的时文——一眼看上去，眼珠子便瞪了起来，看过两股便忍不住拍案叫好，待将全文读完，也不管在什么场合，忍不住高声道：「此文不得案首，天理难容！」 第一零三章 画屏（上） 一言既出，满场皆惊，大伙纷纷抬起头，就是打断思路也要瞻仰一下今次的县案首。 连沈默也大吃一惊，心说您这下不怕督学大人了？ 李县令知道他的想法，正色道：「你的文章无论从哪方面看，都稳压虞臣一头，判你第一，本官理直气壮。」县令虽然比提学品级低，但一个主政一个督学，没有直接的上下级关系，他硬要点谁为案首，提学大人也没办法。 沈默默默的点头，身子却一动不动，急得边上的礼房书吏道：「还不赶紧谢过大人？」 沈默这才轻声道：「学生谢过大人。」说着便要大礼参拜。 却听李县令捻须颔首笑道：「按惯例县案首一定会取生员，所以你不必跪了，鞠个躬吧。」 沈默顺从的躬下身子，待他站起来时，李县令微笑道：「先下去吧，这几天就在家歇着，等第四场再来吧。」因为县试的组织并不严密，所以特地在三场比试后，加一场面试，由县令大人当面考一考已经录取的学生，主要目的不是排名次，而是看看有没有滥竽充数在里面的。不然在上级考试被揪出来，那县里可丢死人了。 「学生遵命。」沈默再施一礼，又朝边上的苟司礼行礼之后，这才退回座位等开门。 ※※※※ 等他走远了，那苟书吏轻声道：「大人，您不是计划好了，要给提学大人个面子吗？难道他俩的差距就这么大吗？」 李县令摇摇头，将沈默和陶大临的两份卷子并排摆在桌上，一起翻开道：「其实单就文采和天赋来讲，两人没有多大差距，但从这两份卷子，以及两人的表现看，我分明看到了一个不谙世事、只通经书，有些挥霍才华的青年天才；和一个同样才华横溢，却严以自律、不骄不躁，差不多业已成熟的栋樑之材。」 「前者现在最需要的是一盆冷水。」说着面色坦然道：「如果我为了迎奉提学大人，便是毁了虞臣。」 「那沈默呢？」苟经承追问道。 「他已经到了收穫的季节，一切都是他应得的。」李县令呵呵笑道：「就算我不给他这个案首，将来也会金榜题名、一飞沖天的……我这充其量算是顺水人情罢了。」又摇头一笑道：「所以，我这样做受益最大的不是他，而是虞臣。」 「大人为何对沈拙言的评价如此之高？」苟经承吃惊问道。 「因为他始终目视前方，脚踏实地！」李县令不由感嘆道：「当今世人太浮躁了，能做到这一点的人极少，能这样的天才就更是凤毛麟角了……」 ※※※※ 等到酉时开门，沈默便收拾东西往外走。刚离开县学，沈京就赶上来，啧啧有声道：「你可真厉害啊，能让县尊大人说出那种话来。」 第114页 「哪种话？」 「天理难容啊。」沈京学着李县令的样子，两眼瞪得熘圆道。 沈默瞪他一眼，岔开话题道：「你考得怎么样？」 「还行，发挥出了水平。」沈京嘿嘿笑道：「后面半句太难我不会，但至少前半句答得还不错。」 「哦，怎么破的题？」沈默饶有兴趣问道。 「我记得可清楚了……背给你听哈。」沈京挠头寻思一会，一拍手道：「夫，人者不如鸟者，在乎毛之多寡。人无毛，鸟有毛，故不如也。若人之毛胜于鸟，则可飞于九天之上，谓之为……鸟人也。」说着呵呵笑道：「怎么样？」 沈默擦擦汗，拍拍沈京的肩膀道：「兄弟，咱们还是捐个监生吧。」 沈京失望道：「原来还有些指望呢，让你一说，直接灰心了。」 「这不叫灰心。」沈默正色道：「这叫君子有所不为。」 正说话间，便听到边上的考生唉声嘆气，不少人都说『题太难』、『考砸了』之类，这让沈京大感轻松道：「原来是题太难，我说我不至于这么差吧！」说完便重新快乐起来，嚷嚷着要沈默这个案首请客庆贺，同时安慰一下他受伤的小心肝。 他都这么说了，沈默只好答应。再说一白天只吃了些小点心，也早已飢肠辘辘，两人便托同窗给家里带个信，就近找了家还算不错的饭馆海撮一顿。 吃饱喝足，各回各家。两人便在店前分了手。 ※※※※ 此时已是掌灯时分，街上比白日里安静许多，在月光与满天繁星的映照下，沈默的衣衫上镀了一层淡淡的银色，眼前的一切是那么可爱，似乎连脚下的青石板路也铺上了诗情画意。 数载寒窗的辛苦哺育，终于结出了第一枚果实。现在身边没人了，沈默要是再接着沉稳，那就纯属大尾巴狼了。 他的嘴角挂着一丝微笑，双手交替提着考篮，脚步轻快而放松，口中还轻轻哼着歌曲。就这样边走边哼歌，不知不觉便回到了现住的宝佑桥街上。 店铺早就歇业，沈默绕到后门所在的胡同里，准备回家睡觉。 走到门前时，他还依旧哼着歌曲，正唱到『说过的话不可能会实现』，便听背后有个凄婉的女声颤声道：「沈、公子……」 沈默正沉浸在自娱自乐中，闻声一边回头，一边接着哼道：「就在一转眼，发现你的脸……」只见一个满头长髮、面色煞白的素衣女子，提着个白灯笼，幽幽站在黑咕隆咚的胡同里。 「啊，鬼呀……」一声悽厉不似人声的尖叫，从新鲜出炉的县案首嘴里发出。 谁知被他这一叫，那『女鬼』也吓了一跳，扔掉灯笼，抱头尖叫起来，声调却比沈默还要高许多。 安静的小巷被这两声惊叫打扰，很快狗跟着叫起来。被惊动的街坊们，也手持棍棒锅铲，纷纷走出家门，看看发生了什么。 第一零四章 画屏（中） 胡同里响起『吱呀、吱呀』的声音，一道道亮光从正在打开的门里透出来。 街坊们举着灯，提着刀，纷纷走到胡同里。四下一看，并没有什么异常，不由面面相觑起来，有人颤声道：「莫不是真有……鬼啊？」话音未落，一阵小风飗飗吹过，进入胡同里，发出呜呜的声音。 一群大老爷们不禁一起打个寒噤，牙齿打颤道：「鬼……吗？」 倒是个不信邪的婆娘拍手笑道：「鬼倒是没看见，就看到一群『海马屁打十仗』的胆小鬼！」 众汉子臊得满脸通红，有人犟道：「鬼神可是有的，老人都说：『谁不信、谁见鬼』，豆腐渣，你就等着今天晚上见鬼吧！」 众人纷纷附和，都说这世上有鬼，偏偏那诨号『豆腐渣』的婆娘硬挺着脖子道：「老娘就不信有鬼，要是今天晚上真见鬼，我就搂着那鬼睡一觉！」 「鬼睡鬼，倒也般配。」众人嘻嘻哈哈调笑起来，市井人家，老婆汉子的，最爱说些不咸不淡的荤话，然后各自回家，关门歇着了。 那『豆腐渣』虽然也回了家，但十分不忿于自己的『无神论』被推翻，便关上门，从门缝里往外看，低声恨恨道：『没鬼就是没鬼！难道还能从缸里蹦出来不成？』 过了一会儿，门也关了，狗也歇了，巷子里重新恢復安静，只有风声依旧呜咽，看起来一切正常。豆腐渣不禁如释重负，心说：『果然是天下无鬼……』 准备再看一眼就回屋睡觉，谁知就这一眼，便把她一下子定住了——只见一户人家门口的破水缸上的盖子——竟然缓缓的移开了。然后便有一个白衣黑髮的女子，正从那缸里往外爬。 月光映照下，那张美丽的脸庞一片惨白，手里还提着个灯笼。 豆腐渣的头皮都要炸了，她想要尖叫，喉咙却被掐住一般，想要逃跑，两条腿却没有任何知觉，当看到那女鬼爬出来，又有一个身着官服、同样面色煞白的青年男鬼从那缸里往外爬，手里却提着个篮子。 豆腐渣两腿一热，倒抽一口气，便软到在地上，竟然活生生吓晕过去。 『原来那是阴间的通道啊！』这是她昏迷前的最后念头。若是能再坚持一会儿，定然会看到他俩身后长长的影子，也就可以继续做她的无神论者了。 ※※※※ 那两个人不人鬼不鬼的傢伙，从缸里出来第一件事，便是落荒而逃。 第115页 跑出胡同口，两位也不走大路，竟沿着石阶下到河边，顺着苔痕漉漉的河边小道，一直走到个没有人家的地方，这才停下脚步，大口大口的弯腰喘气。 『男鬼』擦擦额头的汗珠，看着那低着头的『女鬼』，小声道：「发生什么事了？」这就是说话的艺术……如果问『你怎么这么晚来了？』或者『你来干什么？』对方难免会尴尬，倒不如一语带过，直入正题，免却对方一番难堪。 那『女鬼』这才抬起头来，一张美丽的小脸上竟然溢满了泪水，再配上身上的素服，真真是我见犹怜……原来是久违的画屏姑娘。 说句出人意料的，她竟然还绾着未婚女孩的双罗髻；再说句更让人惊讶的，两人这一年半来，竟然一直没见过面。 不是沈默避而不见，他还没那么混帐，而是她再也没去找过他。为这个沈默还好一阵失落……人家来得勤时，他还想跟人家谈谈，劝人家早嫁人云云；人家不来了他又觉着闪得慌，还有种小小的挫败感…… 这就是男人啊…… 不见就不见吧，可沈默还欠人家好大的人情没还呢！这笔债一直存在他心里，隔一段时间便翻出来刺挠他一把，所以当看到画屏这么晚出现的时候，实话实说……他恨不得抱住她亲一口，叫一声『小祖宗哎，你可算有过不去的火焰山了』！ 然而因为两声激动的尖叫，引来四邻不安，若是这么晚被围观……想想吧，一位素服带孝的妙龄女子，一个考试归来的青年士子，在一个月鸟朦胧的夜里，于一条悄无声息的小巷之中……啧啧，虽然没看到什么少儿不宜，但俺们可以联想啊！ 众所周知，世上传播最快的不是流感，而是流言，尤其是桃色流言，绝对可以在一天之内传遍绍兴城，并在传播中衍生出无数个版本，满足不同口味人群的各种需求。 偏偏两人一个书生、一个女子，是世上最受不得流言的，即使强悍如沈默，也不敢承受。慌不择路间，便一齐钻进了门口的破水缸，刚刚盖上盖，街坊们就出来了…… 两人挤在水缸里，一动不敢动，连大气都不敢喘一声，好在老天爷没打算玩死他俩，过了没多久，人群就散了。 『此地不宜久留，』待外面完全没有动静，沈默对趴在自己背上的画屏小声道：「出去后赶紧往河边跑，若是有人追出来就跳水。」画屏便轻轻移开盖子，唯恐发出半点声音，然后便发生了开头的那一幕…… ※※※※ 脱离了险境的沈默，心中也终于放松下来，看着身材越发窈窕的画屏，他嗅到一丝淡淡的少女香味，便回想起方才在缸里的情形……那是真正的前胸贴后背，柔软又舒适啊，想到这，心中竟悄然生出些旖旎的味道。 然而画屏却花容惨澹，泪珠涟涟，让沈默觉着自己的想法实在是禽兽……禽兽不如啊！ 沈默以为姑娘为方才的事情而羞赧，却实在不好出声安慰，正在束手无策间，便听画屏凄声道：「公子，求求你救救我爹吧……」 哦，原来是想岔了。 第一零五章 画屏（下） 沈默让画屏莫要哭泣，先把事情说清楚。画屏便梨花带雨般讲述开来…… 原来画屏姓冷，全家从祖辈就在殷家做工。她爹也不例外，十几岁便进了殷家的义合源典当铺作学徒。二十多年来，勤勤恳恳，认认真真，把这行的门门道道摸了个清清楚楚，还练出一双火眼金睛，任他什么样的金银珠宝、古董字画，只要从眼前一过，就能立辨真伪。 地位自然也就水涨船高，五年前便成为了这家绍兴最大当铺的掌柜大朝奉，那是朝奉之中地位最高的一种，非得价值高过一定数额的古董珍玩才出手，不仅活轻松，收入也很高，只是名声不算太好……这也难怪，就凭当铺『九出十三归』、拼命压榨客人的陋习，哪个朝奉的名声能好了？ 但殷小姐完全接手家业后，她将朝奉们聚集起来说：「当初南北朝的僧人首开当铺，乃是为了救人于燃眉之急的。但到了如今，却有了『要想富、开当铺，吃人不把骨头吐。』的说法，人家当押的东西明明价值十两银子，当铺却只付九两；但客人到期取赎时，明明没有违约，却非要加收人家三个月的利息，共十三两，简直血盆大口、重利盘剥！」她的声调虽然不高，但语气中的淡淡威仪，却让朝奉们俯首帖耳。 『人们为穷困所迫、或为周转之急，虽知是火坑也不得不捨身跳如，但恨而无奈之下，却把最恶毒的咒骂加诸于当铺和朝奉之上，以至于这一行名声之差，甚于青楼赌馆，与车船牙行难分伯仲。』殷小姐又道：『我殷家产业众多，当铺只是其中一业，虽然获利甚巨，却带坏了主业的名声，实在是得不偿失，所以我现在有意将铺子盘出去。』 朝奉们害怕了……他们凭本事再找份活计不难，难的是再找个殷家这样宽厚慷慨的东家。便纷纷求告小姐，说那咱们改还不行。 殷小姐就等这话呢，要不然费那么多口舌作甚？便与朝奉们约定，不许肆意贬低当品的价值，并改为『十一归』。这样一来，虽然依旧是『九出』，但只要按时还款，利息便只有一分，其实当铺仍然是赚钱的，只是没那么暴利了。 朝奉们拿得是许涨不许跌的固定薪俸，丝毫不受影响，自然没意见。看起来似乎只有东家少挣了。 第116页 然而当这法子一执行，义合源立刻门前若市，门槛都被踏破了，以至于连外县的客人，也大老远跑到会稽来典当。薄利之下，放款额巨量增长，利润竟远超原先，连带着朝奉们的薪酬也水涨船高，服气的五体投地。 其实收穫远不止于此，通过客人们的口口相传，殷家仁义厚道的名声益发显扬，士农工商都愿意和他们家做买卖，因此带来的收入提升不可估量。 ※※※※ 可就在这么个春风得意的时候，画屏她爹却栽了个爬不起来的大跟头，中了人家的『仙人跳』…… 大概是年关前后，有个客人来到店里，神神秘秘的要求里间说话，朝奉知道这是有什么贵重东西要典当，再看此人白白净净、穿得阔气，便依言将其引到后面。 朝奉虽然心里早有准备，却还是被那人拿出来的东西镇住了……那是一张年代久远的信纸，上面写着短短二十八个字道：『羲之顿首。快雪时晴，佳想安善。未果为结。力不次。王羲之顿首。山阴张侯。』还加有王右军的印章，也是古蹟斑斑。 「快雪时晴贴？」朝奉失声道，他感觉心脏都快要跳出来了，对于这副号称天下第二行书的书札，每个朝奉都是如雷贯耳，不知看过多少个临本了。 那人给他看一眼，便赶紧收回来道：「怎么样，能给多少钱？」 王羲之的真迹可是字字千金，何况还是仅次于『兰亭序』的『快雪时晴贴』？ 这么大的事情，这朝奉哪能做主？赶紧把掌柜大朝奉请来，冷掌柜过来表明身份后，对那人道：「只要是完好无损的真迹，至少在万两银子以上……但具体多少，必须先验过再说。」 那人才不情不愿的拿出那快雪时晴贴，一再嘱咐万万不能弄坏了。冷掌柜是作惯此行的老手了，让他不用担心，便集齐当铺里的四大朝奉，净手更衣，当场查验起来。 用了足足半个时辰，将纸质年代、墨色浓淡、书法结构、图章印色等等方面，全部仔细查验过，最终一致得出结论，确实是王右军的真迹！同时给出了估价，一万五千两银子。 那人却嫌少，双方讨价还价，最后定在两万两上。这么大一笔买卖，自然要先请示东家，恰逢那日小姐去省城巡视，只有殷老爷在家。老东家听说有快雪时晴贴，登时见猎心喜，又看到有四位朝奉联名签的鑑定状，便当即拍板，让人从库房里提现，给当铺里送过去。 双方约定当期三个月，便做成了这笔大买卖。 ※※※※ 虽然冷掌柜已经嘱咐当铺上下把嘴管好，但『快雪时晴贴』出世的消息还是不胫而走，便有许多至交好友啊，官绅名人啦，到殷家去求告，无论付出多大的代价，都要一睹这『天下第二行书』的真颜…… 殷老爷不胜其烦，对这些要求能推就推了，但也有推不掉的，只好带着去当铺的宝库里赏玩一番……看到那些人目眩神迷的样子，其实他也感觉很爽。 但就在今天，一个贵客指出来，这幅字一定是赝品！ 若是别人说的，殷老爷必会哂笑一声道：『嫉妒！』可偏偏说这话的人，姓徐名渭字文清，书画之道的泰山北斗！ 殷老爷问他理由，徐渭只问他一句话，便彻底戳破了他最后一丝幻想。 「如果您写信给这位张侯，会把『山阴张侯』四个字写在哪里？」 写在哪里？自然是信笺的封面上了，任谁也不会在信纸上，对收信人用这种称唿的。 只有各种摹本，才会将其这四个字，与原迹一併摹在同一张纸上！ 第一零六章 徐渭（上） 殷老爷丢了大人，碍于面子没有当时发作。待回到家中便大发雷霆、要把冷朝奉绑来是问。他这人脾气不好，一着急什么都干得出来，否则也不会才五十就中风。 殷小姐听说了，赶紧一面稳住老爹，一面赶紧让画屏去通知她爹，让他先去乡下躲躲，待老爷气消了再说。 谁知冷朝奉却不愿意躲开，他说『鑑定是我开的，我就得为此负责』，便要找殷老爷负荆请罪、任凭处罚。 画屏知道他这一回去，最轻的处罚也是开除加赔款。且不说巨款如何赔，单说一旦被开除，老爹还不得活活窝囊死？！ 苦求哀求、跪下磕头，总算让让冷朝奉答应明日再去请罪。画屏赶紧回去找小姐求救，殷小姐便把所有首饰，和这几年攒下的嫁妆银子一併拿出来，要给冷朝奉添补这个窟窿。 但画屏依旧长跪不起，两眼满是祈求的看着小姐。 殷小姐何许人也？自然明白她的意思，沉默良久，终是轻嘆一声道：「好吧，我不让冷叔走，但他也不能再在当铺干下去了。」朝奉这行当虽然收入高，活清闲，但只要一次走眼，便不能再干下去。这行规不难理解，因为没有人会再相信他的眼光和估价。 画屏知道这已是最好的结果了，给小姐重重叩首道：「小姐的情，画屏这辈子是还不起了，只能这辈子都服侍小姐，一辈子也不离开你了。」 殷小姐忍不住抹泪道：「妹妹且不要说这些，还是赶紧回去看看冷叔吧，我怕他出事。」 画屏赶紧急急忙忙回到当铺，冷朝奉竟然上吊了……好在被发现得早，没死成。 看着床上有进气没出气的老爹，她知道他这是心灰了，请来的大夫也说，她爹不想活了。如果不尽快解开心结，几天就会归西。 第117页 另外三个在鑑定书上签字的朝奉，如丧考妣道：『我们四个在这一行的声誉就全毁了，这辈子是彻底完了……』 画屏的母亲死得早，跟爹爹相依为命，哪能让爹爹这样去了？但她却无论如何也解不开这个死结……就算把那个骗子抓住了，就算把窟窿堵上了，甚至于让他仍然干他的大朝奉，可名声这东西该怎么挽回呢？ 她只好请人照看好老爹，再一次去找自家小姐，殷小姐也实在没有办法，一筹莫展之际，不知怎的，她脑海中竟浮现出那个从水里跃出的小子，那一幕虽然已经过去一年半了，却仍然如此鲜活。 「他应该有办法……」殷小姐轻声建议道：「不如你明天去问问沈公子吧。」当画屏说她不再对沈默抱幻想后，『那小子』便自动升级为『沈公子』。 「对呀，我怎么忘了他呢？」画屏等不到明天，也不管天已经黑了，提着个灯笼便跑去找他。虽然说不想他了，可从没停下对他的关注，自然知道他现在的住处……当然这话是不会对沈默说的。 ※※※※ 听完画屏的叙述，沈默已经明白了事情的来龙去脉，沉声道：「你的意思是，让我帮你爹恢復名誉？」 画屏哀婉道：「只要公子能救救我爹，画屏愿意生生世世给您当牛做马，」说着又怯生生补充道：「不过得从下辈子开始，因为这辈子奴婢已经许给小姐了。」这年月，像『豆腐渣』那样的无神论者毕竟是少数，大多数人还是相信有来生的。 画屏实在是没有什么拿得出手的，只有将自己的生生世世都许出去…… 说完，双膝一软，又给沈默跪下了，她这一辈子都没像今天跪得这么频繁过。 沈默赶紧侧过身去，不受她的大礼，轻声急促道：「快起来快起来。」 「公子帮我想到办法我就起。」画屏也是病急乱投医了，跟他这赖上了。 「我答应你就是。」沈默苦笑道：「这下可以起来了吧？」 画屏反倒难以置信了，呆呆问道：「真的吗？」 「当然是真的，你先起来再说。」待画屏款款起身，沈默轻声道：「其实解决的法子很简单，要么推翻徐渭的说法，要么让徐渭收回他的话。」 「有什么不同吗？」画屏两眼有些发直道。 「主动和被动嘛。」沈默呵呵笑道：「放心吧，这件事包在我身上，明天我先去当铺看看，然后再定夺。」 看他一脸笃定，画屏不知不觉就信了，一直紧紧揪着的芳心，终于放松一些，便感到浑身无比的疲惫。 「我送你回去吧。」沈默微笑道。 「奴婢自己回去就行。」画屏摇摇头，轻声道：「公子考了一天试，已经很累了。」 「这么晚了，我可不放心你。」沈默依旧微笑道，他的笑容里仿佛有一种力量，让人无法拒绝。 两人便一前一后，相隔数丈往殷府行去，看上去不像是护送，倒像是尾行…… 直到看见画屏走到门口，沈默才从黑暗的墙根下熘走，小心翼翼的消失在夜色之中。 ※※※※ 虽然折腾一天十分疲惫，但第二天一早，沈默还是勉强爬起来，胡乱洗把脸便出了门。 下楼时碰到了大汗淋漓的长子，这傢伙最近迷上了锻鍊，每天天不亮都在天井里光着膀子举石锁。 看到沈默出来了，长子放下石锁道：「昨晚……」 「昨晚我天黑前就回来了。」沈默瞪他一眼道。 长子也不笨，就是反应慢点，过一会便明白过来了，恍然道：「原来是你……」却被沈默抢先捂住嘴，小声道：「谁问你你都要说，我是天黑前回来的。」 长子『哦』一声道：「知道了……待会我去跟我爹娘说说，让他们别漏了嘴。」 「拜託了！」朝他呲牙笑笑，沈默便往后门走去。 「不吃饭早了？」 「随便在街上买点吧。」说着沈默便开了门，往外一看，便愣住了…… 只见胡同里烟雾缭绕、梵声阵阵，让他以为到了和尚庙里。 定睛一看，便见那口大水缸上贴着数不清的符纸，缸前还摆着香炉供品，竟然是两个和尚在做法事。再看那『豆腐渣』，也恭恭敬敬的跪在刚前，一边磕头一边念念有词道：「大仙啊，我是说着玩的，可千万别来找我睡觉呀……」 …… ps：第一，闯关东我没看过；第二，按照几位书友的法子，只能救当铺，不能救冷朝奉，而沈默欠的是花瓶的情，要救的也是冷朝奉，所以你们的法子不可行；第三，快雪时晴贴传世的即为赝品，这是公论。 第一零七章 徐渭（中） 义合源典当行坐落在城隍庙广场的西侧，店前墙上大大的『当』字十分显眼，找起来毫不费力。 但沈默走到近前时，却见到门口挂着『今日歇业』木牌，门前还有许多顾客在议论纷纷，他侧耳听一会，无非是说『义合源四大朝奉一齐栽了』、『能不能挺过去都是问题』、『肯定是山阴那几家下的绊子』之类。 沈默不由微微苦笑，殷小姐一招先舍后得，将原本名声不好的典当铺，变成了宣传殷家的活gg，进而提升了殷家整体的生意，手段不可谓不高超。 然而这位小姐还是嫩了，义合源压低利润虽然是自家的事，却大大影响了别家当铺的生意，会稽商界是她家一统天下倒无所谓，可山阴那几家变得门可罗雀，还被老百姓戳着嵴梁骨骂，能不恨得牙根痒痒吗？ 第118页 沈默可听画屏说了，山阴的几位东家，曾提了礼品去殷家求见，央她恢復十三归。殷小姐幕后经营，从不露面，自然不会见他们，只是让人带话出来：『你们只要也降成十一归，生意自然会好起来。』 开当铺的提价可以，让他降价哪能干？几个东家求告几次，殷小姐对他们的贪得无厌十分恼火，干脆不再理会。 自此双方的梁子就结下了，明里的招数殷小姐都不怕，无非是兵来将挡、水来土掩罢了，但有道是暗箭难防，对方这次不直接对付义合源，改为对付四大朝奉——朝奉的眼光乃是一家当铺存活的根本，没有利害的朝奉把关，当铺就面临着被人家以假乱真、以次充好的风险，多大的本钱也得赔光了。 然而培养一个合格的朝奉何其艰难？起码得十几年浸淫此道，还得东家不惜本钱的培养才行。就算是义合源，也只有这四位朝奉拿得出手，现在没了四大台柱坐镇，哪里还敢开业？ 「釜底抽薪啊……」沈默一边轻声感嘆着，一边绕到后面敲门。 一个小伙计马上从门缝中探出头来，充满戒备问的道：「你找谁？」 沈默自报家门后，小伙计这才松下来，开门将他放进来道：「画屏姐说公子会来，让我在这候着呢。」 沈默微微奇怪道：「冷姑娘也在这吗？」 小伙计压低声音道：「一大早就陪我家小姐来了，」说着努努嘴道：「瞧，车还在里面呢。」顺着他指的方向，沈默看到一辆精緻的油壁香车停在院里，点点头道：「那你先去通报一声吧。」 小伙计依言进去，不一会儿便和三位朝奉打扮、面容愁苦的半大老头出来，将他迎进西屋去。 进去之后，他便看到画屏扶着个四五十岁的病人坐起来，双方见礼后叙坐，沈默直截了当的问道：「你们鑑定的那份，与现在库里的是同一份吗？」他最先想到的是掉包计。 「没错！」朝奉们异口同声道：「方才我们还重新验过一次，纸质年代、墨色浓淡、图章印色全都无误，确实是晋代的墨宝。」经过几位朝奉的介绍，沈默才知道，书画乃传世品，往往都是孤立地流传，在鑑别上比较困难，只有通过年代和艺术水平鑑赏。他们正是从这两方面做出的判断。 「为什么不笃定是王右军的？」沈默于字画一道并不甚通透，他之所以敢应下这件事，除了无法拒绝画屏的请求之外，是因为他相信自己颠倒黑白、混淆是非的本事还是有的……这是自古当官的基本素质之一。 专业的玩不过当官的，沈默坚信这一点，虽然他目前还不是官。 ※※※※ 「因为书圣爷爷的字太有名了，从他老人家活着开始，天下人就临摹他的字！至今千年有余，哪个会写字的没有摹过他的帖子？」冷朝奉开腔释疑道：「尤其是一些书法大家的摹本，根本就真假难辨。更有那冯承素、程修已之辈，专以假乱真为乐，以至于一些流传久远的『右军字帖』，已经无从分辨了！」 「那你们怎么还会鉴为真品呢？」沈默微微皱眉道。 「公子有所不知，」那三朝奉接过话头道：「因为五百年以上的良好摹本，本就具有相当高的价值。像这副『快雪时晴贴』，确实是晋代的墨宝，且书法完全具有王书的精髓。」说着嘆口气道：「所以按照行规，在没有确凿反证的情况下，都当做真迹处理了。」 沈默恍然道：「就是说你们当时也不肯定？」 「但也没法否定，」三朝奉轻声道：「当时我们几个合计着，就算是个摹本，只要真迹不出山，也值两万两银子了……再说一千年前的字了，假假真真谁能说清楚？就是比上一比我们也不怕。」 沈默已经拿到了那『快雪时晴贴』和鑑定书的副本，看着真伪一栏里的『真品』二字，微微摇头道：「那也不该写这两个字。」 这下四个朝奉一起苦笑道：「敝号是当铺，不是书画行，只要值两万两，在我们这就是真品了。」说完那三朝奉郁闷道：「从学徒到现在二十多年，看过的『快雪时晴贴』，没有五百也有三百了，无一例外都是这一模一样。早就深信真品也是二十八个字，哪里会想到还有这么大的破绽？」 几人也是唉声嘆气道：「是啊，放在昨天以前，哪怕少一个字我们都会直接判为赝品的。」 沈默却不再说话，四位朝奉见他紧紧盯着那帖子，知道他在想办法，便都屏住唿吸，唯恐打断他的思路。屋里突然静下来，里间的帘子却掀开条细缝，一双无限美好的剪水双瞳，悄悄望着静静沉思的沈默…… 没过多久，沈默抬起头来，正好与那双眸子四目相视，被他那明亮目光一看，帘子后的人慌乱起来，那道缝隙立刻合上，只有厚布门帘微微动抖着，告诉沈默里屋是人不是鬼。 「公子，有办法了吗？」画屏忍不住问道，其余四人也一脸焦灼的望着他。 沈默回过神来，微笑道：「你们看，『山阴张侯』四个字是行楷，其余字皆是行书，完全可以看成是分两次写上去的……为什么一定要理解成临摹时写到一起的呢？完全可以理解成，那位张侯看这信写得太好了，觉着可以当传家宝，又去找王右军，请他补题的或者是他们家觉着还是写上收信人的名字，显示出他们跟书圣的关系更有面子，便后来请高手加上去的呢？」 第119页 「所以单凭这四个字，就敢说这东西是假的，是草率的，是极端不负责任的，」五个人张着嘴巴望着沈默，听他一本正经道：「我现在就去找徐渭，向他郑重提出警告，要求他承认错误，为你们恢復名誉！」 第一零八章 徐渭（下） 见沈默说要走，众人连忙起身相送，谁知他看也不看门口，便径直往里屋方向走去。 几位朝奉大惊失色，赶忙追上去道：「使不得啊……」他们老胳膊老腿，哪能赶上沈默，便见他已经立在帘子前了。 好在他站住没有进去。众人那提到嗓子眼上的心，这才微微放下，只见沈默朝帘子里拱手道：「当年承蒙小姐的恩义，沈默一直无以为报，今日这件事我便担下了。只是有几句话还请小姐斟酌……虽说『商场如战场』，但终归还是要讲和气，留余地的。您不妨与几家心平气和的谈一下，定出个规矩来，大家发财才是正理，真把他们惹毛了，您也得不偿失。」 说完也不待里面如何反应，拱手道声『冒昧』，便大步离去了。 朝奉们面面相觑，不知道小姐有没有气坏了，也不管出去相送。 却见那帘子微微一动，听那小姐幽幽的一嘆道：「给沈公子派辆车。」 ※※※※ 看到殷家的马车停在边上，沈默觉着有些意外，在他想来，那位执掌百万家业的大小姐，定然是高傲无比，听不得半句忤逆呢，却没想到回头就给自己派车了。 有车就坐，总比走道强，他施施然上了车，坐在微微晃荡的车厢里，往山阴方向去了。 一路上他竟有些感慨，因为将要见到的，乃是他前世便听过的，这种情况还是第一次。 但无论怎样努力，他都找不到那种『追星』的感觉，不禁为自己心态的苍老而羞愧。 胡思乱想间，马车停下来了，赶车的在外面轻声道：「公子，前观巷大乘弄到了。」 在车夫的搀扶下，沈默从车上下来，从袖子里摸出一点碎银，顺手递给他道：「快中午了，到前面那家铺子吃个饭，慢慢等我吧。」 车夫想不到他会这样说，满脸感激道：「多谢公子爷啊。不如您也先吃饭，然后再去……」说着挠挠头，红着脸解释道：「据说那人性子古怪，还刻薄小气……」 沈默望了望那条狭长幽深的弄堂，看到深处的大门是虚掩着的，便笑道：「我是去示威的，若是吃饱了肚子再去，岂不是明摆着示弱吗？」说着拍拍那车夫的肩膀，呵呵一笑道：「我还就去他家吃了！」说着挥挥衣袖，大步走了过去。 ※※※※ 从狭窄的街巷拐进更窄小的弄堂，头顶的天空便细如一根琴弦了。踏着碎石子铺就的小道，看着四周攀满粉墙的藤萝，已经透着淡淡的绿意。轻嗅着初春的味道，沈默那被琐事缠绕的心，便不知不觉平静下来。 他想不到，那位近年来颇有怪诞之名的徐天才，竟然住在这样一处清雅的地方。 前行大约十几丈，便看到围墙变成了黛色，墙上开着个方方正正的大门，样式十分特别。不用任何人告诉，沈默也知道，这就是徐渭家了。 他轻轻叩响有些破败的大门，除了狗叫没有人回应，再敲还是没有回应，便变敲为锤，使劲砸门开了。 这才听到院子里有动静，带着浓重方言的咒骂声和脚步声由远及近。终于门开了，一个衣衫散乱，睡眼惺忪、鬍子拉碴、又高又白的男子，出现在沈默面前。 沈默摆出微笑，刚要开口，那男子却抢先道：「我最近有钱，不写字。」 沈默嘴角抽动一下道：「我不是来找你写字的。」 「也不作画。」男子也不看他，一边歪着头掏耳朵，一边就要关门。 沈默却伸手抵住门板，不让他关上，男子没好气道：「不写字不作画，那你找我干啥？」 「来你家吃饭啊。」沈默微微一笑道：「还不请我进去？」 那男子一听，差点没趴在地上，这才瞪大眼睛打量着沈默，突然嘿嘿笑道：「有意思啊有意思，想不到我专吃白食徐文清，也有被人上门白吃的一天？」 「出来吃总是要还的。」沈默便要往里走。 徐渭却伸胳膊拦住去路，瞪眼道：「主虽好客，无奈不是留客天！」这就要撵人了。 沈默却不为所动，笑容可掬道：「客已飢饿，有心便为东道日！」 徐渭不由笑道：「终于碰上个比我脸皮厚的。」便闪开身子，让他进了院子。 ※※※※ 进去后沈默便看到一棵手臂粗的虬曲青藤，攀满了整个一面墙，看来这就是徐渭那『青藤』之号的出处。再看院子里，是一排坐北朝南、一楹三间的平房。只见一排花格长窗依于青石窗槛上，几竿稀疏碧竹掩映着黑瓦白墙。 院子不大，却很精緻，只是地上丛生的杂草，门窗上落满的灰尘，在幽怨的控诉着主人，你已经很久没有关心过俺了。 徐渭说屋里乱，让沈默在门口稍候，自个便先进去拾掇了。过了好一会儿，才打开门道：「进来吧。」 沈默一进去，却见到除了一张桌子收拾出来，其余地方还是那么凌乱。他又闻到一股红烧鱼的香味，可那桌上却空空如也。不由暗骂一声：『原来这傢伙先进来就为了把鱼藏起啦。』他先不动声色的坐下，等着徐渭招待。 第120页 谁知徐渭也坐在对面，跟他在那大眼瞪小眼，竟一点动弹的意思都没有。 沈默心说『你可真好意思啊。』便看着空无一物的桌面道：「老兄真爱干净，这是我见过最干净的桌子了。」这纯属睁着眼说瞎话，那桌子上油迹斑斑，黑里透亮，苍蝇落上去就不会飞走……苍蝇若有灵，会说：『非不愿，实不能矣！』的。 徐渭不由笑道：「何出此言？」 「佛家说『本来无一物，何处惹尘埃。』」沈默一本正经道：「说的就是您这张桌子吧。」 『拐弯抹角骂我没招待啊。』徐渭难得老脸一红，只好起身去洗洗大瓷碗，倒半碗凉水往沈默面前一搁道：「但用白水半碗。」 第一零九章 顺之心隐（上） 「这哪能够呢？」沈默摇头笑道：「请上佳肴一餐！」 徐渭终于遇到脸皮比自己还厚的了，知道这顿饭是推不掉了，只好端上一盘野菜道：「无佳肴只备山上荠菜，一菜二蛋三鱼四肉，唯其最为养人！」意思是我也没什么好吃的，只有一些介于菜和草之间的东西，你不怕淡出鸟来，我就给你整治。 沈默哈哈一笑道：「劳盛情可烹院内黑狗，一黑二黄三花四白，数它顶尖滋补！」 见沈默要吃自己黑狗，徐渭摇头苦笑道：「亡妻去后，只有大黑陪我做伴，却是不能招待你的。」 沈默理解的笑笑道：「你也对我一联，对得上就不吃。」 徐渭被激起了傲气，哈哈一笑道：「不是我吹牛，能难倒我的对子还真没有。」 「那可未必。」沈默冷笑一声道：「听我的上联是『眼前无路想回头』！」 「这有何难？」徐渭脱口而出道：「身后有余忘缩手！」 沈默登时哈哈大笑道：「既然忘了缩手，便把身后的鱼拿出来吧！」 徐渭方知上了他的当，却一点都不恼，拍着桌子大笑一阵道：「痛快啊痛快，好久没这么舒坦了。」便高高兴兴转过身去，从锅里把鱼拿出来，请沈默一起享用。 这下他也不小气了，从床下摸出一坛酒，从门后拽出一挂肠，又从柜子顶上拿下一包风鸡，再从各处犄角旮旯里，找出些个茴香豆、花生米、滷豆腐之类的下酒小菜，变戏法似的摆了满满一桌。 看到这一幕，沈默的嘴巴可以塞进一个鸭蛋去，他心说这什么人呀这是？我说藏条鱼用不了那么长时间吧，感情把能吃的都猫起来了。 看他呆若木鸡的样子，徐渭一边倒酒一边坦然笑道：「我这人有个怪脾气，对人不对事，看上眼的怎么都行，看不上眼的一滴酒也不给。」 沈默呵呵笑道：「看来我荣幸入贵法眼了。」 徐渭往他面前搁一盅酒，自己也捏一个与沈默一碰道：「嘿嘿，有趣，当今这世道的人很无趣，我只喜欢跟有趣的喝酒。」 沈默仰头干一个，擦擦嘴道：「知道吗，你是第一个说我有趣的，别人都说我很无趣。」 徐渭抿着嘴，摇头晃脑道：「他们的眼光不行，看不透你内心深处的骚动。」说着又给沈默满上道：「其实咱俩不是第一次见面，当初我还沾你的光，赢了一大笔银子呢。」说着便得意的嘿嘿直笑。 沈默恍然道：「原来那个在山阴投注是你啊。」 徐渭点头笑道：「当初我就觉着，你是个有趣之人。」 「那为什么还要为难我？」沈默翻翻白眼道。 「因为两年不见，我怕你跟我那堂姐夫，学的一般无趣。」徐渭嘿嘿笑道：「他是唯一一个无趣，却能在我这喝酒的。」 「贵堂姐夫是？」沈默有些吃惊的问道。 「沈青霞啊！」徐渭大惊小怪道：「你的师母是我的堂姐，难道你不知道吗？」 沈默不禁摇头苦笑道：「大水沖了龙王庙，闹了半天还是自家人。」 徐渭嘿嘿笑道：「严格说起来，我还是你的长辈呢。」 「休想占我便宜。」沈默瞪眼道：「八竿子打不着的关系，叫你声大哥就不错了！」 「那也行。」徐渭与他又碰一杯道：「既然叫我大哥，那我就得问问了。老弟，你是来干什么的？」 「快雪时晴贴。」沈默轻声道。 徐渭『哦』一声，低头沉默一会，方才抬起头来道：「昨天我回来后，越琢磨这事儿越不对味，好像哥哥我被人耍了。」 沈默没有插言，听他讲述道：「事情还得从去年说起，几个月前，山阴的胡老闆派人来告诉我，说得了一件宝贝，让我去鑑赏一下。一时心痒，我便去了，便在密室中见到了那份『快雪时晴贴』，当时在场的几个行家，都是交口称赞，说是千真万确的真品。」他看沈默一眼，颇不好意思道：「我有个坏毛病，就是见不得小人得志，一看那胡老闆得意洋洋的样子，便忍不住给那帖子挑了刺。」 「山阴张侯。」沈默轻声道。 「正是，我当时有些轻狂，便将早年间发现的疑点说了出来。」徐渭颇为郁闷道：「还说王右军的字都被唐朝的前几位皇帝，带进棺材了，现在传世的全是赝品！当时把那胡财主弄得灰头土脸，便不欢而散了。」 「然后他前几天又找到你？」沈默轻声问道。 「你猜得没错，」徐渭点头道：「他确实找到我，说会稽的义合源当铺，有一份真的『快雪时晴贴』，让我收回原先说的话。我自然不相信，便找到殷财主，让他领着去看那字帖，一看果然又是二十八个字的，就把那话跟殷财主说了一遍。」 第121页 「当时我也没多想。」徐渭十分懊恼道：「可第二天便听说义合源歇业的事，便知道八成是被胡财主那帮人给利用了。」 「不是八成，是十成十。」沈默颔首道：「我来找老哥，一是为了见识下，远近闻名的大才子长什么模样；二是求老哥帮帮义合源和那四位朝奉；三是为了提醒老哥，别被歹人利用了……不过现在看来，这一条是多余的了。」 「见到了长什么样了吧？」徐渭指着自己的脸道：「一脸衰样！」 「这叫沧桑，」沈默笑道：「男人的魅力正源于此。」 听他信口胡扯，徐渭忍不住又大笑道：「就沖你这句话，说吧，想让我怎么干吧？能做到我就听你的。」 「很简单。」沈默轻声道：「去找殷老爷，跟他说『其实是在跟你开玩笑呢，那帖子的真伪你也没法判断。』」说着便将他那些个歪理邪说讲给徐渭听。 听得徐渭忍不住点头道：「论起胡诌八扯的功夫，我远不如你啊。」 沈默刚要谦虚几句，却听大门被人推开了，还没看见人，便听到一个爽朗的声音道：「是那路神仙，能让徐文清甘拜下风啊？」 沈默在这发呆，却听徐渭惊喜道：「义修哥？」 『一休哥？』沈默吃惊的回过头去。 …… ps：风云际会的大时代啊，闪闪发光的人物相继登场，想想就激动无比…… 第一一零章 顺之心隐（中） 沈默起身回望，便见门口并肩站着两个老男人，一个面容白皙、相貌清奇，配上颌下的三缕长须、身上的宽袍大袖，活脱脱一段魏晋风流。与他一比，另一位就显得有些其貌不扬了，那位穿着栗色的布袍，身后背着斗笠，还有个三四尺长的细包袱，看起来像个跟班一般。 但看他与那老俊男并肩而立，神态不卑不亢，便知道两人是平等的。仔细一瞧，便见那人双目小而炯炯有神，脸瘦而颧骨高耸，竟隐隐有些桀骜不驯的气质。 沈默见徐渭迎上去，一个劲儿的和他的『一休哥』问长道短，理都不理那斗笠男。沈默心好，怕那斗笠男尴尬，便朝他笑笑。出人意料的，那斗笠男也朝他报以微笑，竟十分有礼。 徐渭表达完心中的激动，便拉着那『一休哥』进屋入席，又恭敬的请他上座，这才想起屋里还有一位，不好意思的笑道：「义修哥，我给你介绍个小朋友。」说着一指沈默道：「青霞先生的得意门生，本次会稽县试的铁定案首，沈默沈拙言。」 沈默心里这个汗啊，但这里面最年轻的徐渭也有三十多了，人家又不知道他是二世人，叫他『小朋友』还真没错。虽然心里不乐意，但他知道个巧，能让徐渭这种眼高于顶的傢伙如此对待，必定是天赋异禀的奇人。 便恭恭敬敬的唱个肥喏，轻声道：「晚辈沈默拜见前辈，敢问前辈高姓大名？」 那『义修哥』似乎对他很有兴趣，上下打量沈默半天，才呵呵笑道：「老夫姓唐，草字义修，别号荆川。」 听到唐荆川这个名字，沈默不禁倒抽一口冷气，赶紧再施一礼道：「先生大名如雷贯耳，学生平时研习最多的，便是您与守溪先生的大作。」唐顺之，字义修，号荆川。嘉靖八年会试第一，与那王鏊王守溪并称唐王，乃是时文界的泰山北斗。 唐荆川面色古怪的道：「希望唐某没有误人子弟啊。」 徐渭在边上嘿嘿笑道：「义修哥学识渊博，天文地理、数学历法、兵法乐律，无所不通，无一不精，你说的时文不过是他的小手段而已。」 唐顺之摇头笑笑道：「对拙言小老弟来说，时文还是最重要的。」说着有些责怪的看徐渭一眼道：「我几年前给你的那些干禄文字，可有潜心钻研啊？」 徐渭神色黯然道：「这些年陡遭变故，先是二兄在贵州病故，然后大兄、髮妻又相继去世，心境始终不得平和，只能读一些杂书排解郁结，实在没心绪碰那些干瘪时文。」 「造化弄人啊。」唐顺之摇头嘆息几声，这才发现原本高高兴兴的久别重逢，被自己一句话给搅得凄悽惨惨，赶紧别过话头，对那同来的布衣汉子道：「柱干老弟，这就是你一直推崇备至的徐渭徐文清。」 又为徐渭介绍道：「文清小老弟，这就是你一直推崇备至的夫山先生啊！」 徐渭『哎呦』一声，瞪大眼睛打量着那其貌不扬斗笠客道：「你就是大名鼎鼎的何心隐……真是，真是……」他发现下面的话不太好听，便硬生生打住了。 可那何心隐却冷笑道：「真是见面不如闻名啊。」 徐渭不由讪讪笑道：「你怎么知道？」 「因为这也是我想对你说的。」何心隐依旧板着脸，有些挪揄道：「想不到传说中诗画双绝的徐大才子，竟然是如此……不修边幅。」 「彼此彼此！」徐渭爆发出一阵大笑道：「我也想不到主张『人为天地之心，心是太极，性即是欲』的狂侠何心隐，居然长相如老农一般。」 唐顺之伸手拉着他俩的胳膊坐下道：「可见『人不可貌相』这话，乃是真理也。」 那何心隐却哂笑道：「你唐荆川便可以貌相，可见这话也不尽属实。」 ※※※※ 四人重新入席，唐顺之坐了主位，沈默敬陪末座，徐渭与那何心隐相对而坐，大眼瞪小眼。 第122页 何心隐这才把斗笠和长包袱取下，搁到桌上时，沈默分明听到了金属摩擦声，这才知道，那包袱里装的是刀剑。 能见到『一休哥』和传说中的何心隐，徐渭十分兴奋，一边敬酒一边便开了话匣子。沈默也插不上话，便在下首默默陪着……他们起初还说几句别后情由，徐渭自然是有问必答，那唐顺之却语焉不详，仿佛有些顾忌。 沈默只听明白，两人是从北方来，最近地面不太平，便结了个伴。再就是这荆川先生好似是个官身，其余的就什么也没听出来了。 徐渭不是傻子，自然听出他的一休哥有难言之隐，便改变话题，开始向唐顺之讨教学问，先从一些文章字句开始，渐渐便扩展到诗词歌赋、诸子百家、乃至于人文地理，兵法农学。两人或是一问一答，或是互问互答，非但旁徵博引，且均有前人未及之观点，令人闻之如痴如醉。 他们谈论的话题跳跃性极强，上一句还在说什么『竹林七贤』、下一句却跑到『荧惑守心』上，再下一句却说到『列子乘风』，便如天花乱坠一般，却句句言简意深，发人深省。 令人吃惊的是，那位老农似的何心隐，虽然不太说话，但每每发言均一语中的，让两人击节叫好……显然三人的学识是在一个层次上。 唯一插不上话的，便是我们新鲜出炉的县案首，沈默沈拙言同学，他必须要打起十二分精神来，才能听懂六七分。但即使这六七分，也让他收穫巨大，许多往日想不通透的地方，都迎刃而解了。 在如饥似渴的学习之余，他不禁暗暗自嘲：『两辈子加起来，也看了二十多年书了，原本以为自己的学问已经很高了。现在才知道，我真是坐井观天啊……』这才明白『学无止境』的道理，那县试夺魁的小小自满，也就彻底消失了。 其实沈默完全没必要妄自菲薄，因为就学识而言，在座的三人全能排进天下前十……而唐荆川先生，则被许多人推崇为当时第一大学问家。 第一一一章 顺之心隐（下） 扯淡最能费时，不知不觉两个时辰过去了。 正在兴头上，突然发现没酒了。徐渭挨个晃晃酒罈子，满桌子没听到一坛有响的，便晃晃悠悠的起身，大着舌头道：「拙……拙言，走，跟哥买酒……去。」坐着的时候嘴还利索，一站起来就酒劲上头了。 沈默点点头，刚要起身，却被那唐顺之拦住道：「酒中岁月长，没必要一日喝完。今日便到这里吧。」 徐渭摇头道：「那哪能行，我们还要秉烛夜谈呢，怎能有话无酒？」 唐顺之拍拍他的胳膊笑道：「老弟啊，日后我就在绍兴长住了，咱们天长地久，有的是说话的机会。跟你实话实说，我俩是抽空子来看你的，天黑前还得出城呢。」 听他说要在绍兴长住，徐渭十分高兴，立刻不再坚持通宵，嘿嘿笑道：「我猜是公事，要不依老哥的性子，也不会闪烁其词。」 唐顺之点头笑道：「没错，确实是不能说的事情。」说着朝沈默笑笑道：「你们今天没有见过我，好吗？」 见沈默毫不犹豫的点头，唐顺之抱歉的笑道：「今天老友相见，有些忘形了，倒把拙言小兄弟给冷落了。」 沈默笑道：「能聆听几位大家的高论，学生受益极大，听您说就此散了，心里还老大遗憾呢。」他这话说的让人舒服，就连那何心隐也忍不住笑道：「那你以后可要多请我们喝酒啊。」 「我倒是想常常受教。」沈默笑道：「就怕几位老哥不赏光哩。」 「不会的，不会的。」几人朗声笑着往外走，到门口便看到，人家两个是骑马来的。 待送到巷口，唐顺之和何心隐翻身上马，朝两人拱手道：「后会有期！」 两人也还礼道：「后会有期！」便目送着两人策马扬鞭而去。 ※※※※ 殷家的车夫一直盯着胡同呢，见沈默出来便去套车。 看到车快来了，沈默对徐渭道：「明天去一趟殷家吧。」 徐渭点头笑道：「你就放心吧。」说着也不管是在大庭广众之下，便调笑道：「你怎么跟殷大财主家扯上关系了？不会也看上那殷小姐了吧？」把沈默臊得满脸通红，闷声道：「毁人清誉可不是君子所为。」 「你不说，」徐渭怪笑道：「我自己去问问殷大财主。」 沈默恍然，这傢伙是在报復自己中午让他吃瘪呢，只好作个揖道：「我的徐大哥啊，这次万不该吃你的白食。改日小弟做东给你赔罪，你看行了吧？」 「我徐渭岂是区区一顿饭能收买的？」徐渭义正言辞道：「起码三顿。」 「多少顿都行。」沈默苦笑道：「我住在保佑桥街三仁商号里，什么时候打牙祭，都可以找我。」 「果然是好兄弟啊。」徐渭胸脯拍得山响道：「我也不会白吃你的，放心吧，你和殷小姐的好事就包在我身上了！」 沈默直翻白眼道：「千万别，不然我可不认你这个大哥了。」 「兄弟啊，殷家的万贯家财繫于殷小姐一身，谁娶到她就等于娶了个财神回家，下半辈子败都败不完，」徐渭一脸贱笑道：「过了这村绝没这店，你可不要为了面子失了里子。」 这时马车终于过来，沈默跳上车对车夫道：「快走快走，不要被这人的疯病传染了。」 第123页 见他落荒而逃，徐渭在后面大声笑道：「走过路过不要错过，有机会就要抓住啊！」 车夫憨憨的问道：「公子，那疯子让你抓住谁呀？」 沈默没好气道：「赶你的车吧。」 「公子家在哪，先把您送回去吧？」车夫缩缩脖子，讨好的笑道。 「保佑桥街。」沈默也不跟他客气。 「那得掉个头，从府前街走近便。」 ※※※※ 马车掉回头来，在前观巷口处，沈默又看到了徐渭。见他闷着头往前走，似乎气鼓鼓要找碴一般，沈默便让马车跟着后面，看看他要干什么。 跟了不一会儿，便见徐渭在一家当铺门前停住，也不进去，便从怀里掏出画笔。在当铺对面的雪白影壁上，『刷刷刷』画起画来。店里的伙计出来，一看是大才子徐渭，赶紧去后面把东家给请出来。 那大腹便便的东家正是徐渭口中的胡老闆，等他在伙计的搀扶下，颤巍巍的出来时，墙上已经呈现出一副，美轮美奂的丹凤朝阳图。胡老闆这个喜啊，心道：『往日求着他都不给画一副，怎么今天不请自来，跑到我家门前作画了呢？』但无论如何，都是大大的好事啊，他便让伙计搬把椅子过来，坐在那里慢慢欣赏。 渐渐的，看热闹的越聚越多，里三层外三层，人们都十分奇怪，徐渭今天是哪根筋搭错了，怎么给他最讨厌的『胡扒皮』画画了呢？ 当太阳和凤凰都画出来了，大家都以为徐渭该收笔了，谁知他又刷刷几笔，在凤凰下面接着画了一只又肥又骯脏的抬头猪猡……与那一身赘肉，抬头仰望的胡老闆颇为神似。 待画完之后，徐渭把笔往怀里一揣，也不看那胡老闆，便大步往外走去。 胡老闆看了这画却摸不着头脑，叫住徐渭道：「青藤老弟，这画什么意思啊？」 「就是这么个意思，没有别的意思。」徐渭站住脚，冷笑道。 胡老闆挠挠肥胖的腮帮子，不解道：「『丹凤朝阳』这画我是见过的，不过人家只画一只凤凰朝着一轮太阳。可你在这凤凰下又画了一只抬着头的猪猡，这不是……嗯，画蛇添足吗？」对于能准确运用成语，他心中小小得意一下。 徐渭摇头笑道：「你见到的那是『单朝』，我画的是『双朝』。你看上层，凤凰对着太阳，就是『丹凤朝阳』。下层，猪猡对着凤凰。叫『猪猡朝凤』，猪！猡！朝！奉！你现在懂了吗？」 围观的老百姓哈哈大笑起来，山阴人都知道胡老闆是干朝奉起家，又肥胖如猪，可不是猪猡朝奉吗。这『猪猡朝奉』心肠狠毒，最喜欢趁人之危，黑心杀价。凡是东西到了他家，金银珠宝也能被说成是破铜烂铁，往往连三成的价值都当不出来。老百姓都恨死他了，现在终于逮到机会，怎能不放开了嘲笑呢？ 胡老闆起先摸不着头脑，仔细一想，才知道是在骂自己，看着那只与自己酷似的肥猪，听着周围人放肆的嘲笑声。 他臊得满脸通红，只好掩面跑回店里去，无奈腿脚不灵便，又被门槛绊倒，吧唧一声，趴在了地上，引起一片更大的笑声。 远远看着这一幕，沈默却笑不出来，他似乎已经明白，徐渭落魄的根本原因了。 第一一二章 府试（上） 第二天没有事，沈默便在家里大睡一觉，到后晌起来吃饭的时候，长子告诉他，画屏姑娘来过，说徐先生去过殷家，把事情抹平了，她爹和三位朝奉自然也就没事了。 沈默披衣坐在小桌前，端着碗稀饭，轻轻吹着热气道：「也不知那殷小姐会不会退让几步。」 长子听不懂沈默在说什么，但他有个很好的习惯……就算完全不明白也可以津津有味的听下去，且从来不会说出去，所以沈默最喜欢和他说话，尤其是一些平时不适宜说的话。 只听沈默轻嘆一声，双手捧着碗道：「原先我还在想，什么样的小姐，能教出画屏这样的丫鬟来。现在我知道了，那殷小姐确实是有大能耐的，若是个男儿身，必能做出一番大事业来。」 「人家现在的事业也不小啊，」长子笑笑道：「原先殷家只能算是绍兴的大商人，现在在殷小姐的经营下，满浙江也能数得着呢。」长子平时话很少，更很少夸人，但也对殷小姐赞不绝口……当初那么大的家业到了殷小姐手上，起初很多人都等着看她的笑话。谁知人家不仅没有败落，反倒还蒸蒸日上，由不得人不佩服。 「那有什么用？」他一听到『殷小姐』这三个字，情绪竟变得有些古怪，赶紧低下头，夹一块腌黄瓜掩饰道：「还不都是别人的。」说完便暗暗吃惊道：『我怎么如此封建了？』 长子也感嘆道：「是啊，可惜是个女子。」说着呵呵笑道：「听人说殷老爷有意招个养老婿，若是真能找到合意的，问题也就解决了。」 「真是个馊主意。」沈默摇摇头，也不知他觉着馊在哪里。 连长子都察觉出他的反常，以为沈默和殷小姐之间，有什么矛盾呢。便憨憨一笑，不再说话。 可有人却不想消停，便一声怪叫道：「这主意哪里馊了？」话音未落，无处不在的沈四少推门进来了，他方才在门外偷听，屋里俩人谈话的内容一点没漏掉。一进门便满脸淫贱道：「搞清楚你们说的可是殷小姐啊！那是降落凡尘的谪仙子，不仅美貌无双、心地善良，而且人又有本事……谁要是进了她家门，一辈子就像掉进金窝里一样……那真是又娶媳妇又过年，好事一人全占了。」 第124页 说着坐到沈默身边，从桌上摸起个大红苹果便『咔嚓咔嚓』啃了起来，一面含混不清道：「自从她及笄之年，登门提亲的排着队能绕绍兴城一圈。只是不幸她母亲那时过世，这才搁下到现在。不过还有半年，人家就服阕了，到时候排的队肯定更长了。」 「为什么会更长呢？」长子奇怪问道。 「嘿嘿，你还做买卖的呢，连这点道理都不懂。」沈京贱笑道：「服阕之后，殷小姐可就十八了，殷老爷定要急着张罗婚事，去晚了就成别人家的了；且这次八成不会像二年前那么挑。许多人便以为浑水摸鱼的机会来了。」 要是往常，沈默定然会调笑道：「这莫说你也准备下河摸鱼了？」但现在，他竟然只是闷头吃饭，坐在那一句话也不说。倒是长子饶有兴趣的问道：「你也要去吗？」 沈默心说：『这傢伙定然是要去的。』哪知沈京却摇着大脑袋道：「我是不会去的。」 「为什么？」沈默终于开腔了，语气中竟带着丝丝喜悦。 暧昧的看他一眼，沈京撇撇嘴道：「娶媳妇最重要的是过日子；过日子最重要的是要舒心；要舒心就得娶个百依百顺的……殷小姐那种女强人，咱肯定降服不了，且让你时不时会自卑一把，哪还有什么大丈夫的乐趣可言。」说着满脸遗憾道：「殷小姐啊，今生无缘了，俺只有伫立在风中，偷偷想你了。」 一脸惆怅的滑稽样子，引得沈默两个哈哈大笑，这让本想获得同情的沈四少十分不爽，没好气的挥挥手道：「不说这个了，告诉你们个大消息……咱们府尊大人要去任了，新任知府已经到了城外，正等吉日入城呢。」 沈默大吃一惊道：「不可能吧，上次李县令还得意洋洋的跟我说，府尊大人把他的名字上报朝廷了呢！」 「莫非是被关系顶了？」沈京挠着下巴自我肯定道：「很有可能，这世道啊，发生什么都不奇怪。」 沈默嘆口气道：「县尊大人待我不薄，希望他能想开了。」 「还有件事。」沈京压低声音道：「昨日咱家人出城收帐，到城门口就被堵回来了，去码头走水路也不行。」 「为何？」比起谁当知府来，长子更关心周边的交通问题……明日还有一船盐要到岸呢。 「听他们回来说，因为城外聚集了许多难民想要进来，但府尊大人却宣布关闭水陆城门，不放任何人进出。」沈京沉声道。 沈默闻言登时没了食慾，搁下饭碗道：「是倭患难民吗？」 沈京点头道：「肯定的。要不汛期还早呢，哪里来的灾民？」这个月来，倭寇再起的消息开始在绍兴城内传播，官府已经数次出面闢谣，让百姓保持冷静了。 长子愤恨道：「官府总想着瞒！瞒！瞒！现在好了，逃难的都到家门口了，我看他们怎么瞒！」说着『砰』地一声，勐捶一下桌面，将碗碟都震了起来。 沈默被溅出的饭汤弄脏了衣袖，他却没心绪理会，紧紧皱眉道：「这月份青黄不接的，若是处置不当，一定会饿死人的！」 「肯定的。」沈京点头道，神色也十分的难过。 长子沉声问道：「咱们绍兴的义仓满满当当，为什么不开铺施粥？」 「新官上任之前，是别想了。」沈京摇头嘆道：「现在的知府已经卸任，是不会再自找麻烦了。」自古地方官最不愿干的，就是拿自己的粮食，赈济别处的灾民，赔本又麻烦不说，还容易引来更多的灾民，乃是大大的得不偿失。 第一一三章 府试（中） 要说对时局变化最敏感的，商人绝对算其中之一。而这种敏感又迅速体现在物价上——短短两天之内，绍兴城内的米价便涨了一倍，盐价更是扶摇直上，从三钱涨到了八钱。 飞涨的物价立刻引起了百姓的恐慌，所有的粮店盐铺门前都挤满了抢购的人潮，商人们却纷纷以『缺货』为由紧关店门，囤积居奇的意图昭然若揭。 久久无法敲开店门，百姓的情绪十分激动。有些青皮无赖便藉机撞开一家粮店大门，进入店里大肆抢劫。老百姓见有带头的，便一拥而上，哄抢大米白面。 这下不管知府大人多怕麻烦，县令大人多么郁闷都不能再懈怠了，否则一旦个别哄抢蔓延成为大规模骚乱，几位大人可就不是罢官回家那么简单了。好在绍兴城有三套班子，衙役官差也比别处多得多。知府大人一声令下，三班衙役便蜂拥而出，迅速弹压住局势。 两县又打开义仓，平抑粮价。殷家也以会稽商会会长的名义，号召各商铺开门营业，杜绝囤积居奇，以免引起民众的对立情绪。受到惊吓的商家纷纷响应，终于抑制住了物价上涨，使恐慌暂时得以制止。 ※※※※ 就在这种内忧外扰的大背景下，会稽县试的最后一场开始了……这场又叫『提堂』，主要是因为县试不太严密，所以县令大人需要对点中考生再进行一场面试，刷掉滥竽充数者，以选送府试而已。 对于凭藉真才实学跻身『提堂』试的童生来说，与其说这是场考试，还不如说是走个过场，然后吃县令大人一顿好的，算是小小庆祝一下，所以大多数人都很轻松的……不过总有例外之人，比如说陶虞臣同学，他便憋着一股劲呢！ 想他陶虞臣同学，三岁始读书，六岁受《大学》，日诵千余言，九岁成文章，便能发衍章句，君子缙绅至有宝树灵珠之称，刘晏杨修之比，此有识共闻，非其自吹自擂。及至十三岁，便被知府大人推荐去岳麓书院，师从状元名师罗洪先，头悬樑锥刺骨的苦读五年之后，不敢说自比管仲乐毅之才，但也不觉着比黄观商辂差到哪里去。 第125页 黄观商辂是谁？人称黄六首与商三元，乃是大明朝唯二两个获得『解元、会元、状元』大三元者，前者更是把秀才考试的小三元也囊括在内。陶大临同学以这二位自比，其雄心壮志也就不言而喻了。 设想虽是美好的，可现实却是残酷的，雄心勃勃要做陶六首的大临同学，怎么也想像不到，自己出山第一场，便被那个叫沈默的压在屁股底下，这叫陶同学情何以堪？ 这几天他是茶不思饭不想，就等着一场，非得拿出最优异的表现，让县尊大人点自己为案首，把这口气争回来不可！ 所以当与沈默在县衙门前相遇时，他的眼里能冒出火花来，电得沈默莫名其妙，心说：『不会是个兔子吧？』 当县试入选的一百一十名童生，列队进入县衙时，立刻感受到了不同以往的紧张气氛，他们发现那些整日优哉游哉的小吏，抱着厚厚的文书低头小跑；那些吊儿郎当的官差，也全部持刀着甲，面色严峻的肃立在县衙内，这一切都告诉众人，平静安逸的日子，一去不復返了！ 作为前三场的头两名，沈默和陶虞臣走在最前排。他俩皆是一脸的严肃，只是心中所想大不相同……陶虞臣在想着如何打败这个敌人，沈默却压根没有考虑这场考试，昨日他专程拜访了沈老爷，向他请教当前的局势。 沈老爷沉默半晌，才将一份文简拿出来，递给沈默道：「这是你老师借职务之便，给我抄送过来的。」沈炼掌管锦衣卫的一切文移出入，将抄送各府衙的奏章送一份过来，自然不是难事。 沈默接过那纸质优良的抄本一看，乃是本月初，给事中王国桢、御史朱瑞登等人，以倭寇猖獗，逼近南京，上疏『请设总督大臣，督理南直隶、浙江、山东、两广、福建等六省军务，使其调兵筹饷，得以便宜从事』的奏章。 将这份抄件逐字逐句的看完，沈默的面色已经有些发白，他将这张重逾千斤的信纸搁下，难以置信道：「局势……已经若斯了吗？」 沈老爷沉重的点点头道：「前些年倭寇偃旗息鼓，朝中大员皆以为其土崩瓦解，谁知其捲土重来之时，人数竟有数万人之多。」便鬚髮皆张的拍案道：「更可恨的是，还有些我国的海盗流氓、不第士子、越狱囚犯，穿倭服，挂倭旗，四出杀掠，气焰嚣张，数目竟有真倭的三四倍！」 说着又长嘆口气，无可奈何道：「原先倭寇只是在沿海抢劫，但与我沿海卫所接触后，发现大明将不知兵、军备松弛；官兵贪生怕死、战力不堪一击，其更是肆无忌惮，如入无人之境，甚至连南京都敢骚扰了……」 ※※※※ 那一天，一老一少对坐良久，说了很多，却拿不出一点解决办法，最后沈老爷只能安慰他道「拙言啊，用心考上进士吧，只有当了官，你才能为百姓、为大明做点事。」说着笑笑道：「我大明向来是以文治武，说不定你将来还有机会指挥那些总兵参将们，痛痛快快杀倭寇呢！」 沈默当时没说什么，心中却知道是不可能的，因为他发现自己有些轻微晕血……这是这辈子才有的毛病，他已经反覆验证过了，只要看到一滩血迹，不管是人血还是鸡血，都会变得手脚发软、头晕目眩，要好一会儿才能恢復正常。 为了克服这毛病，他曾经强迫自己连续一个月去观摩杀猪，结果把杀猪的流程都学会了，该晕血还是晕血，你说怎么办吧？ 第一一四章 府试（下） 应试的童生们在大堂内等候，县尊大人却久候不至。 沈默低着头，为东南的危机而心忧，他十分想为自己的国家做点什么，可是却怎么也想不出来，到底应该做什么。 看沈默有些心不在焉，陶虞臣暗暗窃喜，心说：『是你自己不在状态的，可别怪我胜之不武！』 在众人各怀心思之时，领他们进来的礼房书吏去而復返道：「县尊大人在后花园等你们，诸位跟我来吧。」便将众人又带去了县衙的后园。 北国仍在冰雪中，江南已是遍地春。后花园中的柳树已生出嫩绿的细叶，微风吹过，柳条轻拂碧绿的湖面，一池春水便波纹荡漾。 李县令仍在那个凉亭里坐着，身上裹着厚厚的棉衣，丝毫没有感到春的气息，看他神色委顿的样子，似乎是病了。 学生们排成数排，给恩师行礼，待礼毕之后，才听县尊大人嘶声道：「因为最近绍兴的状况，提学大人不能如约而至了。不过他派人带话过来，说要在院试一关等着，到时候再试过诸位的斤两……咳咳咳，」说着便剧烈的咳嗽起来，好久才缓过劲道：「你们也看到了，本官偶感风寒，精力不支，所以今日考试不按常规，你们以『春夏秋冬、悲欢离合』八个字各作一首诗，然后拿给我看。」说完便闭上眼睛，神魂游离去了。 考生们面面相觑，心说『前辈们都说李县令重视士子，每次提堂必然宾至如归，让人觉着像过年一样，怎么这次连个座位也没有？』牢骚归牢骚，该作诗还是得作诗的。 准备写时又发现没有纸，大伙只好可怜巴巴的望着司礼大人，那苟书吏这才回屋拿回一摞白纸，一人两张分发下去。 有的考生又道：「经承大人，可有桌椅？」 苟书吏抱歉笑笑道：「衙门里大忙忙的，也没给各位准备，你们就将就一下吧。」 第126页 考生们想自己去找，却被告知不准离开此地。无奈之下，他们只好将纸铺在地上，撅着屁股趴下，开始咬着笔头构思。 沈默如仙人打坐一般，盘腿坐在地上，提着笔却迟迟没有磨墨，显然心思不知飞到哪里去了。 陶虞臣见了这一幕，更是信心大增，一时间文思泉涌，妙笔生花、花团锦簇的写完了八首试贴诗……虽然县令大人没有规定格律，但经过严格应试训练的陶同学，还是选择了最规范的诗体。 但他这次不急着交卷了，因为总结上次的教训，他觉着这位李县令似乎喜欢老成稳重型的，便也学着沈默的样子，盘腿坐在地上，耐着性子靠时间。 等啊等啊等啊等，等得他屁股蛋子冰凉冰凉，肚子里面咕噜咕噜，再看那沈默，仍然优哉游哉的坐着，一点不适的感觉都没有，陶虞臣便暗暗咬牙坚持，心说一定不要输给他！ 这时别的考生开始陆续交卷，李县令拿过来一看，也不求合辙押韵，只要语句通顺的便算通过，完全违背了他挂在嘴上的『学问无小事，字字是大事』的宗旨。 那些通过之后的考生还磨磨蹭蹭在他眼前晃悠，李县令不耐烦道：「该干嘛干嘛去，还等着管饭啊？」 很多人便傻了眼，他们不少人出身贫寒，为了等这一顿好的，从昨晚上就开始饿着肚子了，可也没处说理去，只好捂着肚子，哭丧着脸回去了。 ※※※※ 又坚持了半个时辰，考生已经走了七七八八。这时陶虞臣的脸都憋紫了，心说我要是再等下去，非得拉了裤子不行，那还不成为一辈子的笑柄啊？ 便小心翼翼的起身，弓着腰、走着猫步到了李大人面前。李县令一见他来了，破例抬起头来看一眼，不由吃惊道：「虞臣你怎么了？难道昨天晚上也没吃饭么？」 陶虞臣乃是殷实人家的子弟，心说我至于吗？但更不好实话实说，只好点点头，勉强笑道：「学生快……饿晕过去了，先生能快点放我回去……用饭吗？」 李县令赶紧一挥手道：「去吧去吧，你的水平我还是知道的，免检了。」心中不禁嘀咕道：『这孩子怎么这没出息呢？』 陶虞臣朝县令大人难看的笑笑，便转过身去，小碎步往外挪。那两张精益求精写出来的诗文，干脆就没交上去，不是忘了，实在是另有用处。 这时候，沈默终于施施然站起来了，陶同学才看到，原来人家屁股底下还垫了个书包……陶同学真是欲哭无泪啊，只能捂着肚子快步出去，找一处花树掩映的幽静场所，痛快发泄一番腹中的愤懑。 沈默莫名其妙的看着陶同学，心说『看来是吃坏肚子了。』便将随笔写就的诗文交给县令大人。 李县令接过来，起先也是无精打采，但当看到《赋悲诗》的时候，不由自主的便默念道：「绿荷扶夏出，嫩立如婴儿。春风欲捨去，尽日抱之吹。对此伤我心，泪下如绠縻。天岂欲我穷？天岂欲我衰？日月自见多，大化谁能持。阑边秃尾雀，摧老看众嘻。微物亦有然，聊復酒一卮。」 反覆念着『阑边秃尾雀，摧老看众嘻。微物亦有然，聊復酒一厄。』这句，突然两行老泪便不自觉淌了下来。勐然察觉到自己失态，李县令赶紧擦擦泪道：「你这诗做得好，不如老夫也请你『聊復酒一卮』吧。」 沈默拱手微笑道：「恭敬不如从命。」 ※※※※ 未时一刻，县衙外的照壁墙上，终于贴出了此次县试的成绩榜单。拥挤在照壁前的人们，只见在榜首的位置，单独写着『案首沈默』四个赫然大字，在他之下才是第一等十九名……其中第一个便是陶大临，第二个是沈襄。另有二等七十名，三等一百四十名，四等三百名，五等二百名，其余皆是不入等。 本次县试的案首，将与一等、二等，以及三等前二十名的考生，一同参加两月后举行的绍兴府试。 第一一五章 新任知府（上） 县衙后堂内，炕头小机上，几碟小菜，一壶老酒。沈默盘腿坐在李县令对面，听他一边用筷子敲打出节奏，一边浅吟低唱道：「夜来风雨匆匆，故园定是花无几。愁多怨极，等闲孤负，一年芳意。柳困花慵，杏青梅小，对人容易。算好事长在，好花长见，元只是、人憔悴。」 沈默知道，他唱的乃是宋代程垓一首词，词牌名唤《水龙吟》，唱的是『回首池南旧事，看花老眼，伤时清泪。』可谓满腔心灰意懒的归去之意，也算是歷代士人仕途受挫后的集体写照了。 李县令将整首词唱完，端起酒盅一饮而尽。伸手拭去鬍鬚上沾着的酒液，这才无限失落道：「老夫已经写好辞呈，明日便递上去。」 「大人离致仕还早呢，为何兴起此等念头？」沈默明知故问道。 「你可知道知府大人这几日就要卸任？」李县令浑无所觉道。 沈默点点头。 李县令又道：「你可知道新任知府就在城外，只等黄道吉日进城了？」沈默又点点头。 只见李知县满脸落寞道：「老夫今年五十一，错过这次机会，今生是休想再进一步了。」 沈默摇头笑道：「不见得。」 「哦？拙言有何高见？」李县令微微抬起眼皮道。 「有道是『塞翁失马、焉知非福。』在学生看来，这次先生没有上去，却是一件好事。」沈默微笑道。 第127页 「休要消遣我。」李县令瞪他一眼道：「老夫往日对你不薄！」 「先生莫急，听学生为您分说。」沈默淡淡一笑道：「学生听说朝廷要特设东南六省总督，统筹整体抗倭，请问先生可有此事？」 李县令颇为意外的看他一下，想不到这小子消息竟如此灵通，便微微点头道：「据说是有此事，但陛下并未表态，因此设立与否还在两说。」 「八成是要设的！」沈默笃定道：「先从东南局势看，已经远超过朝廷的预料。学生观察去年全年的战例，竟有八成以上是发生在两省交界处。这说明倭寇已经抓住我大明卫所各自为战的弊病，专门在两省交界处登陆，一旦遇到官兵主力便窜入邻省，我军却只能隔省而嘆，无法追击。所以设立总督，统一调兵，已经是势在必行了。」 李县令微微颔首，听沈默继续道：「再从朝廷近期的一系列人事任命看……去年年末，已经被定成死罪的福建都指挥佥事卢镗出狱，仍以都司在福建备战抗倭。与他同时论罪的李显也得以起復，为总兵官，在广东备倭；腊月里，广东都指挥佥事俞大猷奉命带兵北上，为宁台参将，负责浙东、苏南平倭；正月里，以能用兵闻名的南京兵部郎中谭纶，任台州知府；又有任环、汤克宽等骁勇善战之辈，也从各地被调往东南……请问先生，这说明什么？」这些消息，都是那日从沈老爷那里看来的。锦衣卫的邸报真不是盖的，几乎事无巨细，一一通报，只是繁复复杂，还得一条条挑出来。 李县令坐直身子肃容道：「朝廷已经将抗倭视为头等大事，要集中我大明的精英良将，全力以赴的稳定东南局势。」不知不觉中，李县令已经用上了讨教的语气：「这么说，新任绍兴知府也必然精通用兵之道了？」 「是的，绍兴府濒临大海，居于南北要冲，一旦全面抗倭，必然是战略重镇。」沈默缓缓点头笑道：「我想问一句，先生懂兵法、会打仗吗？」 此言一出，李县令心中的郁结登时冰消雪融，使劲摸着前额道：「有理有理，现时非比往常，一旦倭寇来袭，知府便有守土之责，老夫可担不起这个责任。」说着嘿然笑道：「光想着五品官的位子了，却忘了现在是什么时候……拙言，我不如你啊。」 沈默摇头笑道：「先生是当局者迷，学生是旁观者清，算不得什么的。」 这话让李县令十分舒服，想一想，他便郑重其事道：「既然大明有事，我李云举食君之禄，忠君之事。只要抗倭还未成功，这个县令就一直当下去。」除了士大夫忠君爱国的情操之外，他这话里也包含着几多无奈……一旦真要开始全面抗倭，绍兴地处战场前沿，递辞呈就等于临阵脱逃，然后被逮进刑部大牢，身败名裂，贻笑千年。 「大人高义！实乃晚生后辈之楷模。」沈默自然能体会他的心情，先是一脸钦佩的称赞，马屁之后便接着安慰道：「大人，国家有事，正是您建立功业之时，只要兢兢业业三五年，别说知府，就是布政使也不在话下。」战争是官员飞快晋升的阶梯，对于纯文官来说也是如此，当然前提是一直不犯错误，把上峰交代的事情办好。 只见那李县令摇头笑道：「老夫不图升迁，只求能为抗倭大业出一份绵薄之力。」说着却又按耐不住的问道：「我下一步该怎么办？」 「给新任知府大人一个良好的第一印象。」沈默轻声道：「从此以后你们就是唇齿相依，一荣俱荣了……而且他既然身负重任而来，权柄自然重于一般知府，您应该首先调整好心态。」 李县令点头道：「不错，具体呢？」人就是这样，一旦信服之后，便容易产生依赖心理，懒得自己动脑子。 沈默心说『可算绕到这了。』便一脸平静道：「既然和府尊大人一损俱损，那他的麻烦大人就不能不管啊！」 「他有什么麻烦？」李县令说完便恍然道：「城外的难民！」 「先生英明，」沈默先贊一声，又沉声道：「府尊大人身负众望，必然为中枢瞩目，一旦难民处置不当，难免会影响他在朝中大员心中的形象，他必然会对先生不快。」说着单拳轻轻一握道：「反之如果先生把这件事处理好了，让府尊大人脸上贴了金，想必他一定会投桃报李的。」 李县令面色阴晴不定的寻思片刻，终于沉声道：「好吧，开仓放粮！」说着从座位上站起来道：「拙言你慢用，本官现在就出城面见府尊大人！」 「不是不合规矩吗？」沈默一脸奇怪道。 「你都说是特殊事情了，也就顾不得那么多了！」李县令挥挥手，便快步往二堂去了。一面走还一面高声下令道：「击鼓升堂，本官有要事布置！」 望着他匆匆离去的身影，沈默长舒口气，他这番苦心劝说，其实不知是为报答李县令的知遇之恩，更重要的是，是他想帮帮城外的难民……每个人都有自己的方法，比如说殷小姐便从外埠调来了数船粮米，散发给难民；比如说长子每天从城上往下系饭糰子。而沈默认为，他的方法才是最有效的。 夹一筷子牛肉，细细的品尝起来，他满足的闭上了眼睛。 第一一六章 新任知府（中） 李县令出城之后，很快带回了知府大人的命令，打开义仓施粥，但不许一个难民入城。 第128页 当看到会稽县转来的谕令后，吕县令还有些不当回事，气唿唿道：「这个老不要脸的，大人还没离开绍兴城呢，就忙着去巴结城外那位了。」恰好他闺女婉儿进来，见爹爹一脸气愤，便问道：「什么人惹爹爹生气了？」 吕县令也不瞒她，就把事情的经过讲清楚，末了愤愤道：「人都说人走茶凉，李老头这是人未走，茶先凉！」 吕婉儿却劝他道：「孩儿知道父亲心里发堵，这两日一直心情不好，连带政事也荒了，老府尊宽厚，您这样做没什么大碍。可有道是『一个将军一道令，一个神仙一道法。』万一那新任府尊是个雷厉风行的主，父亲再这样懈怠下去，给他留下个坏印象的话，日后差事可就难做了。」 吕县令想想也是，朝女儿不好意思的笑道：「连李老头都想明白的事儿，我却还在这纠结，实在是不应该。」便打起精神，也安排山阴县开始放粮。 有了维持生命的粮食，灾民的情绪终于暂时稳定住了。到了二月二十七，府尊大人入城这天，总算没出什么乱子。那天一早，沈京便来找沈默去看府尊入城，沈默却没兴致，他最近比沈先生在的时候还要忙……大半天时间温习功课，小半天时间钻研从李县令那里弄来的兵书地图，战争年代吗，学点这个总是有用的……虽然上不得战场，但躲在后方当个狗头军师还是可以的。 只是兵书上有许多无法参悟的地方，他觉着自己得找个人请教一下，于是乎想起了徐渭……记得那次在他家听他们几个胡侃，聊得最多的便是兵法，徐同学好像还是蛮懂的。 去徐渭家一问，果然没有他不懂的地方，只是在回答了三个问题之后，任凭沈默再三询问，他便高低不答了。沈默正纳闷呢，便见徐渭一个劲儿的摸肚子，这才恍然——原来自己还欠着他三顿饭呢。 只好领着得意洋洋的徐渭，去一家干净的饭馆，要一个安静的单间，点一桌上好的席面，徐渭这才满意，对他的问题知无不言，言无不尽。末了还宣称：「以后三个问题一只烧鸡，五个问题一坛好酒，若想一次问个尽兴，就得用今天这样席面。」 为了尽快完成基础扫盲，沈默忍痛挨宰，果然每天都拎着酒肉去找他。徐渭起初还很得意，谁知后来沈默的问题越来越少，也越来越难。到了一个多月后，竟然一隔好几日都不上门。 这让吃顺了嘴的徐文清十分挂念，终于忍不住打听到宝佑桥街的三仁商号，又费了老大劲才让长子相信，他真是沈默的朋友，而不是前来借钱或者吃白食的那种怪叔叔。 他进去时，沈默正坐在天井里晒太阳，手边拿着本书，却是他上次介绍给他的《唐李问对》，属于比较实用的兵书。 一见沈默起身相迎，徐渭便怪叫道：「你是不是没钱了？」 沈默奇怪道：「何出此言？」 趁着他起来，徐渭一屁股坐在沈默的安乐椅上，随手从小桌上的果盘，捞起一串红彤彤的樱桃，一下全塞到嘴里，使劲咀嚼几下，把酸甜的汁水咽到肚子里后，一边呸呸的吐种子，一边含混不清道：「你一定是没钱了，不然怎么不去问我问题了呢？」 沈默无奈的再搬把椅子，坐在徐渭对面道：「还有几天便府试了，我最近得用功温书。」 指着他手中的书，徐渭大惊小怪道：「府试也考《唐李问对》吗？」 「读书读累了，换换脑子而已。」沈默苦笑道：「你来找我就是为这事儿吗？」 「不是。」徐渭摇头道：「还要找你吃饭。」 沈默无可奈何道：「好吧，我们去吃饭。」说着便进屋去拿钱袋。 徐渭却摇头笑道：「这次你不用带钱，有人请我们吃饭。」 沈默奇怪道：「我们？」 「到了就知道！」徐渭又拎一串樱桃起身道：「于此孟春时节，携两三歌妓，与五六好友，泛舟于镜湖之上，不亦快哉？」 沈默却不听他这一套，冷笑道：「我觉着是个圈套。」 徐渭斜目瞥他一眼道：「就是圈套，你愿不愿意去？」 「去。」沈默毫不犹豫道：「我这人最爱跳火坑。」 ※※※※ 两人雇一辆马车便蹁跹往城外去了，现在城外已经没有难民聚集……对于来源复杂的外地难民，新任知府大人下令分别处置，对于五家以上可以互相具保的，允许其入城居住，并择其精壮者编入民团，其老弱妇孺或者开荒种田，或者进入工场做工，全部人尽其用，也没有引起城内居民多大的怨气。 至于不能作保者，知府大人则严禁其入城，命其在邻近乡村开荒耕种，并命各乡的保长，甲长，户头等等严密监视，一有异常随时上报……他在告示文中写到『局势扑朔，敌我难辨，实乃情非得已之举，望诸位体谅配合。』在道理上着实站得住脚。 出城时两人发现，城防明显加强许多，即使是出去也要查验身份，登记姓名住址，费了好大週摺才出得城去。 出城之后，沈默心中的好奇更强了……他是个谨慎之人，之所以冒着碰到倭寇的危险，跟着徐渭出城，是因为他要解开心中的一个疑团，那就是—— 沈炼、徐渭、唐顺之、何心隐这些人，显然是互相熟识，互相了解，虽然性格各不相同，但在思想上却有着高度的一致。这种共性的东西散发着无尽的光和热，在其照耀之下，这个花花世界、芸芸众生竟都黯然失色！ 第129页 这到底是一种什么力量？这到底是一群什么样的人？ 第一一七章 新任知府（下） 鑑湖位于绍兴城以南，虽然水势浩淼，湖面却平波如镜，因之而得名。湖上桥堤相连，渔舟时现，青山隐隐，绿水迢迢。 倘若在一风和景明之日，泛舟于湖面之上，一眼望去，只见近处碧波映照，远处青山重迭，会让最俗气的人也会发出『舟行碧波上，人在画中游』的感慨。 沈默却一点感慨都没有，心中反倒充满了忐忑……他跟着徐渭到了湖边，好容易找到一艘渔船，说要去湖心。那络腮鬍子的船夫十分热情，也不提船钱，也不问去干啥，便拉着两个书生上了船，高叫一声「二位公子站稳了！」便箭一般的划了出去。 看着四周一片茫茫的水面，再看看那肌肉虬结的大鬍子船夫，他兀然想起唐僧他爹来，唯恐行到江心处，那大鬍子突然翻脸，抽出板斧来问问，客官要吃板刀面还是馄饨面！ 其实按照他的意思，宁肯自己划船也不要这种长相兇勐的船夫，但船是徐渭找的，人家都不怕了，他一个『血气方刚』的小年轻就更不该怕了，只能一面装作若无其事的样子，一面暗暗祈祷平安。 今天的天气其实是不错的，若是搁在往年，出城游湖的人肯定不少。然而拜倭寇所赐，湖面上冷冷清清，除了几艘渔船之外，便只有一艘双层画舫，孤魂野鬼似的漂在湖心处。 小船稳稳停在画舫边上，上面便放下一具梯子，那船夫回过头来，朝着两人呲牙一笑道：「徐相公和这位沈相公请吧。」沈默忍不住一阵发晕，才知道那船夫竟然和徐渭是认识的。 徐渭回过头来，脸上露出一副恶作剧得逞的笑容，嘴上却正经道：「上去之后不必拘礼，这里不兴那套规规矩矩的。」说完便攀梯而上。 沈默的好奇压过了一切，什么都没说，也跟着爬上了画舫。上船后便发现，上面已经围成一圈，坐了十几个人，其中就有那唐顺之和何心隐，还有个他见过一面的，那就是山阴廪生诸大绶。其余老的少的都不认识。 但观其形貌气度，年庚衣着，沈默能分辨出其中有退休的乡绅，丁忧在籍的官员，有山林隐士，也有诸大绶这样的青年英才，当然这些人都是读书人。 ※※※※ 上船之后，徐渭的神态正经了许多，先向坐在上首的两位老者恭敬行礼道：「长沙公，龙溪公，学生把沈默小朋友带来了。」不让沈默拘礼，他自个却先拘上了。 两位老者望之有六七十岁的模样，一胖一瘦。胖老头便是长沙公，瘦老头自然就是龙溪公了，他俩笑眯眯的望着沈默，还是那龙溪公开口笑道：「你就是纯甫的弟子？」沈炼表字纯甫。 被一群老少爷们围观，沈默感觉十分尴尬，好在他脸皮较厚，让人看不出来。他朝那瘦老头躬身一礼道：「回龙溪公，家师正是青霞先生。」名给长辈称唿，字给同辈称唿，号给晚辈称唿，所以沈默不能说『纯甫』，而是要称『青霞先生』。 「季兄，你觉着这孩子如何？」那龙溪公呵呵笑问道。 「不错不错。」季长沙点点头道：「纯甫的眼力不会有错的。」 「仅仅是不错吗？」龙溪公不依不饶道。 「好极了，这下总算可以了吧！」季长沙笑骂一声，转向沈默道：「小子，是不是觉着迷煳着呢？」 沈默羞羞一笑道：「云山雾罩，一塌煳涂。」 「哈哈，好吧。」胖胖的季长沙笑道：「老夫给你介绍一下，就不煳涂了。」先指一下自己道：「老夫年纪最大，就先自我介绍吧……我姓季，名本，字明德，因为是在长沙太守位上致仕的，所以他们都叫我长沙公。」说着朝瘦瘦的龙溪公道：「老弟，该你了。」 听到季本这两个字，沈默的脑袋嗡得一声，便与一个伟大名字联繫到了一起。 那龙溪公便对沈默笑道：「拙言……老夫王畿，其实咱俩是有渊源的，因为你的字是我给起的，怎么样，满意吧？」 沈默这才从惊讶中回过神来，有些发愣道：「啊……这是为何？」 「因为我是你师傅的师傅。」龙溪公终于揭开谜底，一脸恶作剧得逞的笑容，竟与徐渭有五分相似。 听到『王畿』这个名字，沈默终于确定无疑，这群人乃是因为那个伟大的名字走到一起。谜团一解开，他反而沉静下来，躬身施礼道：「龙溪公恕罪，不是小子无礼，而是恩师未曾向学生讲明师承，是以学生不敢冒认。」 王畿呵呵笑道：「谨慎的小子。」说着招下手道：「顺之你过来。」 那唐顺之便笑吟吟的起身道：「恩师有何吩咐？」 「将纯甫的那封信给你的小师侄看。」王畿笑道。 「是。」唐顺之便从怀里掏出一封信，朝沈默呲牙笑笑，递给他道：「疑心病真重啊。」 沈默嘿嘿一笑道：「我先看过再说。」便将那封信打开，沈炼那熟悉的字体便出现在眼前，乃是一封写给唐顺之的信，先叙了叙别后之情，说想念师兄之类。然后明了明心志，说我沈炼去北京就是摸老虎屁股的，早将生死荣辱置之度外，只有两件事不放心，还请师兄施以援手。 一是担心自家香火传不下去，请师兄周全一二。二是担心牵连到沈默，毁了他的前程。知道师兄盛名满天下，又交游甚广，所以还请你代为庇护，不要让严党将其划为沈炼一党，也好为国家保留一未来栋樑。 第130页 沈默终于知道自己的师承，也终于明白沈先生为什么讳莫如深了。 王学门人，一切都是因为这四个字！ 第一一八章 小三元之府试案首（上） 二十八年前，一位圣贤长眠于绍兴城西的会稽山脉之中，与古松共长青，与青山同不朽……他就是千古一圣王阳明，一个生时修身齐家治国平天下，逝后思想光照千古的超级传奇。 阳明公的学说称为『良知』之学，何为良知？良知便是本心，所以王学又称心学。在阳明先生看来，心是本源，心是一切，天下万物皆是心中之物，一切都要以内心为主。《传习录》记载，先生游南镇，一友指岩中花树问曰：「先生说『天下无心外之物』，如此花树，在深山中自开自落，与我心亦何相关？」先生曰：「你未看此花时，此花与汝心同归于寂。你来看此花时，则此花颜色一时明白起来。便知此花不在你的心外。」 他的思想确实天马行空，有如夏夜星空般绚烂，但绝不是炫耀，也不是故弄玄虚。因为他既享受过世间的荣华富贵，又曾经山穷水尽，遭受身心不可承受的折磨，所以他才能知晓世间百态，通明人生冷暖，能摆脱人世间一切浮躁与诱惑，心如止水，破而后立，最终参透天地，得到至理。 如果仅止于此，他只能算一个朱熹程颐那样的大儒，却绝不是圣贤。阳明公之所以称得上的是圣贤，是因为他知道光懂得哲学、整日高谈阔论，除了消磨时间，其实屁用都没用！ 他发现需要一样东西，可以让自己把最高深的智慧，转化为『修身齐家治国平天下』的真正作为，这样心学才不是空谈，自己的理论才真正有用！ 为了达到这个目的，大彻大悟后的阳明公，毅然重新投入尘世，在庙堂上、在战场中、在书院里、在天地间，孜孜以求的去实践验证，终于在几年后找到了这样神兵！ 当王阳明掌握并熟练运用它时，天下已无人可以匹敌！凭着这样神兵，他纵横天下，无往不利，以一己之力保半个大明平安，谈笑间消灭十数万大军，成就辉煌武功，为后人敬仰！ 也是凭着这件神兵，他超越了无数前辈大儒，进入圣贤的境界。而能达到这个境界的——孔子之后，唯有阳明！ 这件神兵的名字叫做『知行合一』。 『知』是明白道理，『行』是付诸行动。千年以来，有人认为知易行难，有人认为知难行易，总之是众说纷纭，莫衷一是。比如说理学家们的『圣人』朱熹，便认为明白道理最困难，付诸行动很简单。于是读书人都皓首穷经，除了悟道啥也不干……他们的理由也很充分，朱圣人都说『知难行易』了，等俺们悟道之后，还不干什么都是小菜一碟？ 但王阳明说：『不对！知和行是一体的，两个都重要。』于是梵音唱响，天女散花，阳明公立地成圣！ 他的意思是，良知和行为同样重要，要让良知去指挥行为，让行为去证明良知。知道这样是对的，就要这样去做，知道这样是不对的，就不能去做。原先以为是对的，后来发现错了，就要立刻停止改正，不能让良知与行为违背，而要始终——知行合一。 先生曾口占『心学四决』，道尽了王学的精髓真意，曰： 「无善无噁心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物。」 意思是，世间万物一切皆由心发，心在世界便在，心不在便一切皆无。人人生而赤子之心，起初没有善恶对错的念头；当这个童心进入滚滚红尘时，受到世事的纷扰，便有了善念与恶念；能够分清什么是善什么是恶，什么是对什么是错，便是良知；能在行动上始终坚持良知，便是真理，便是圣贤之道。 ※※※※ 这率真活泼、真理实用的阳明心学，仿佛一缕和煦的阳光，照亮这个一天天生动起来，却被理学阴霾笼罩的社会，使人为之兴奋，使无数精英士子，抛弃了虚伪陈腐的程朱理学，拜倒在他的门下，甘愿重新接受心学的洗礼。 一时间，天下书院无不以教授阳明心学为荣，其中最着名的是阳明公所创立的稽山书院，还有位列四大书院的白鹿洞书院与岳麓书院，也都成为宣讲心学的大讲坛。 眼见着心学的风潮逐渐兴起，官方权威的程朱理学家终于无法容忍了，在他们看来，王守仁的『异端邪说』就如同洪水勐兽，会荡涤一切规范与秩序，把他们的骄傲与地位统统扫到茅厕里去。 于是在嘉靖初年，掌握国家大权的大学士杨一清、桂萼等人，开始策划者攻击王阳明。没想到的是，刚刚说动皇帝，阳明公客死南安的消息便传来。按说两位该消停了吧？ 那是不可能的，因为心学仍在，王学门人仍然列于朝堂之上、环伺陛下左右，不除掉他们，理学一派寝食难安……桂萼说：『即使他死了，我也要参他擅离职守、江西军功滥冒。』他要全盘否定阳明的战功。 杨一清则要从思想上彻底否定阳明心学，他说：『即使他死了，我也要说服圣上查禁他的新学。若不查禁，大明江山非亡在这些异端邪说上不可。』他们提议开会，清洗之。 王学门人自然要奋起反抗，然而其学说天生不如程朱理学那么讨帝王欢心，于是嘉靖皇帝在反覆观望后，最终还是选择了利于他朱家统治的理学，于是王学门人纷纷下野，理学之士取得了第一个胜利——嘉靖十六年，皇帝以『书院倡邪学』下令禁毁天下私创书院。 第131页 嘉靖十七年，时任礼部尚书严嵩，揣摩上意，反对自由讲学，藉口书院耗财扰民又一次尽毁天下书院。 然而今时已不同于以往，随着时代的发展，大明已非只有朝廷之官方，还有民间之市井，那些在野的士人也有相当大的影响力——既然王学一时被压倒，我们就私下里讲学，暗暗积蓄力量，等到时机成熟的时候，再跟你理学掰一掰手腕。 这艘鑑湖上的画舫，便是稽山书院被捣毁后，王阳明的两位嫡传弟子，建立的流动课堂。 …… ps：这是非常之重要的一章，也是本书贯穿始终的三条主线之一。但本书是故事书，不是哲学书，所以只是略略讲一下心学是什么，其与理学的关系，不做深入探讨。当然若是不了解什么是阳明心学也无所谓，把他们当成一个在野的政治集团就行了…… 第一一九章 小三元之府试案首（中） 对于被稀里煳涂拉上贼船，沈默心里十分不爽，但因为老师是铁桿王学门人，所以不管他愿不愿意，身上都已经被打上王学的烙印，洗也洗不掉的。 他心中甚至开始埋怨徐渭，好好的把自己带来这种非法集会作甚？却也不想想，若是没有沈炼那层关系，人家徐渭、王畿、唐顺之这些人，理他个嘴上没毛的小童生作甚？ 在浑浑噩噩中，沈默结束了自己师门的第一堂课，说句实在的，除了听出王畿是徐渭的老表哥之外，他是一句也没听进去。 等回去后，沈默接连做了好几晚上的恶梦，老是梦见自己正考试的时候，一群凶神恶煞的官差就冲进来，拿个戳子往他头上一盖，然后便绑了拖出去，吓得他一边挣扎，一边哇哇大叫道：「我就去了一次，我下次不敢了……」 这时，他的身子突然被使劲摁住，人一下子就惊醒了。沈默睁眼便看见长子，一脸焦急的望着自己道：「拙言，快起来吧，要迟到了。」 沈默惊魂未定的喘息道：「什么迟到？」 「今天府试啊！」长子瓮声道：「还有半个时辰。」往常沈默的自律性很强，根本不用人叫早。长子他娘便做好早饭在下面耐性等着，谁知今天这么重要的日子，他就偏偏睡过头了呢？ 「啊！」沈默一下子便惊醒过来，一个鲤鱼打挺跳下地，洗脸刷牙漱口穿衣，动作快的让人眼花缭乱，长子还没反应过来，他便已经拎起考篮子，三步并作两步的冲下楼去。 屋外仍是满天繁星，姚老爹早就套好马车在等他，一见沈默出来便道：「早饭在车上呢，公子上去吃吧。」 沈默钻上车，还不忘嘱咐道：「大叔，快点走啊！」 ※※※※ 在姚大叔的拼命催动下，马车飞速的行驶起来。沈默本想在车上吃点东西，无奈车厢里太过颠簸，他怕不幸咬舌自尽，只要忍住了。 大概行了一刻时间，马车便停了下来，沈默心说神速啊，便探出头去道：「大叔，到了啊？」 却听姚老爹无奈道：「堵了……」沈默闻声向前望去，便见前方的灯笼火把，汇聚成一条粗壮的长龙。他的第一反应是好壮观啊，但接着就意识到，竟然遇到了这年代极为罕见的堵车现象。 如果目能夜视，你会看到位于绍兴城南的投醪河畔，密密匝匝的挤满了轿子、马车，甚至是驴车、牛车，还有骑大马的……连河道中也塞满了大大小小的船只。 这其实并不奇怪，绍兴下属八个县，除了会稽山阴之外，还有余姚萧山、新昌诸暨、上虞嵊县六个县，这些来自四面八方的考生，为了同一个目的汇聚于此，人数是会稽县试的五倍还多，不堵车才怪呢！ 时间紧迫，他来不及多想，便拎着考篮跳下车道：「大叔，我走过去，你先回去吧。」姚大叔从怀里掏出个银锭给他道：「昨天我来打听了，里面什么吃的都卖，公子进去买点吃吧。」 沈默将信将疑的接过银子，来不及多说，便游鱼一般钻进车水马龙之中，闷头往府学宫前跑去。 看到他下车往里跑，很多考生也跟着跑起来，大伙你追我赶，互不相让，终于在点名入场前的最后一刻，赶到了警戒线前。 跑了这么一大段路，累得沈默腰都直不起来了，他突然看到左脚一阵凉飕飕，低头一看，鞋子竟然不知什么时候不见了。 沈默不由一阵眩晕，心说我怎么这么倒霉啊？但这时考生开始往里进，他不由自主的被裹挟着进去，险些连另一只鞋也被踩掉。 ※※※※ 像县试一样，送考的一干人等，都被官差隔在外面，只有应试童生才能进入学宫前街。 但考生的人数实在是太多了，因为不光是今年县试录取的，还有往年过了县试，却考不中府试的。按照规矩，这些人可以不再参加县试，而直接入围府试……这个人数是今年才录取的四倍还多，所以考生总数大概是……五千人。 在黎明前的黑暗中，五千考生熙熙攘攘的挤在考场前，却不能立即进场。因为府试的点名入场是县为单位——这个县的考生点完了，下个县再入场的。 可是即使事先组队而来的，也一定会在人山人海中被挤散的，何况很多学生都是自己来的，那么该如何找到自己县里的领队——教谕大人呢？为了解决这个问题，各县在考前都会精心制作奇形怪状、五颜六色的灯笼，事先告诉考生，看到那个样子的就集合过来。 第132页 比如说会稽教谕就事先告诉本县考生，见到牛头灯笼便靠过来。 那些灯笼用长竹竿挑着，在黑咕隆咚的天色中十分显眼，沈默找了一会儿，便看见半空中的牛头，便提着考篮挤过去，终于见到了面熟的考生，第一句话就是：「谁有多余的鞋？」 大家一看是本县案首，不论长幼都一起朝他行礼，口中称唿『师兄』，这也算是案首的小小福利吧。待听明白沈默的意思，大家理解的笑笑道：「师兄也被踩掉鞋了。」有不少人七嘴八舌道：「我方才也是。」「我的帽子被挤掉了。」「我的笔墨摔坏了」 「那你们怎么办的？」 有人说是「现买的。」这是第一次考府试的。 有人说是「还有备用的。」这是有经验的。 沈默吃一惊道：「这里还有货郎吗？」 有那考过几届的童生笑道：「师兄有所不知，每年府试都有这么多人，被挤掉鞋子帽子、摔坏的笔墨砚台不知多少，考场偏偏又规定『衣冠不整不得入内』。差役看到有利可图，便购进一批，高价贩卖。」便有人自告奋勇，给他去找买东西的，不一会便领过一个穿着号服，挑着货郎担的过来。 接着那人手中的灯光，沈默果然看到食品文具、鞋子帽子一应俱全。一问，一双布鞋竟要一两银子，这价钱在外面可以买五双上好缎面布鞋了。但他也知道稀缺就是资本，只好乖乖挨宰。 看着那人卖肉火烧，他又问问价钱，两钱银子一个，沈默已经麻木了。他干脆把姚大叔给的二两银子扔给他，拿了五个火烧，一双布鞋。 别人都说他不该买火烧，有经验的考生告诉他，往年考场的官差，会从外面买饭菜到考场贩卖，虽然同样高价，但好歹还是热腾腾的。 沈默摇摇头道：「话虽如此，可新官上任三把火，谁知道府尊大人会不会烧到咱们头上呢？」 众考生不禁直冒冷汗，立马将那人的吃食抢购一空。 第一二零章 小三元之府试案首（下） 绍兴府试的考场设在府学宫，府学宫占地百亩，考试条件非常好。但也存在与县学同样的问题……考场坐位依然有好有坏，有的坐位光线不是很好，有的坐位风比较大，所以大家都希望能占个好点的位置。 这时候考场开了门，第一个县开始点名。其它县的考生便纷纷找到考场的差役，拿出银子来请他们将考篮先放到考场中位置好的桌子上。按惯例这代表已经有人占了这个坐位了，等他们进场之后，只要找到自己的考篮，坐下来就可以了。 但差役们这次没敢收钱，他们满面遗憾道：「府尊大人有吩咐，必须按照卷上编定坐号，入场对号而坐，否则取消本场考试资格。」考生们这才死了心。 五千童生分成十组入场，到天光大亮时才领到答题纸全部入场。沈默的运气终于回来了，他的座位是三排六号，三六一十八，不但吉利而且位置绝佳。 坐在位子上，他发现前后左右一个都不认识，不由暗暗高兴道：『可以清心考试了。』县试时监考不严，身边的考生纷纷小声问他如何破题，让人不胜其烦，据说府试的纪律要求也一样宽松。 只听周围嗡嗡声不绝于耳，大概又是些『都是难兄难弟，待会互相帮助！』『给我看的话，小心出去废了你！』之类的考前交际活动。 ※※※※ 待沈默吃掉一个肉火烧，所有的考生终于都坐好了。 这时考场大门缓缓关闭，落锁后竟然贴上了封条。看到这一幕，考生们不由心中打鼓，暗道『不会要动真格的吧？』 正在众人胡思乱想间，便听一个男声拖长音高叫道：「知府大人到！」 只听一片稀里哗啦声，考生们纷纷起身，向着正殿的方向施礼。那知府大人走到殿前，却也面向正殿，给此地的主人……孔圣人上了三柱香，然后带着考生一道三叩首，这才转过身来。 学生们又给他行礼道：「学生拜见知府大人。」 「免礼，都坐下吧。」知府大人的声音十分清越，富有魅力。 沈默觉着这声音十分耳熟，便趁着坐下时抬头望去，不由小吃一惊，只见那站在正堂之前，头戴金顶乌纱，身穿绯红四品官袍，胸前补着云雀的官员，竟然是他那位突然冒出来的师叔——唐顺之！ 考生们也抬眼偷瞧府尊大人，一看到那身绯红不由倒抽冷气，要知道虽然按照洪武旧制，知府就应该是四品。但自从成化年间以来，巡抚负责制逐渐成形。到嘉靖年间，巡抚已经凌驾于三司之上，成为名副其实的一省之长。原本的三司已经变成了部门性的地方权利机构，品级自然要低于巡抚大人……巡抚虽然本身没有品级，但必定挂着某部侍郎或者佥都御史衔……像浙江巡抚就一般挂兵部侍郎，正三品。 因此吏部在给浙江官员授衔时，便将从二品的布政使，降成了从三品；正三品的按察使，降成了正四品，连带着知府也从正四品降成了正五品…… 但这位新来的唐府尊，竟然是个四品官，这其中真正意味着什么，考生们不知道，可他们朴素的认为，这说明府尊大人肯定很牛！ 于是乎肃然起敬，不敢因其面生而稍有轻慢。 穿上官服之后，风流名士唐顺之不见了，取而代之的，是不怒自威的唐府尹。他的目光缓缓扫过全场，并没有在任何人身上停留，只听他声音凝重道：「诸位，本官浙江兵备副使兼绍兴知府唐顺之，也是今年府试的主考官。」浙江兵备副使是个四品官，所以唐顺之胸前补了云雀。 第133页 场中鸦雀无声，只听唐知府沉声道：「毋须讳言，我浙江现在的头等大事便是备倭，尤其要防备倭寇趁各府集中人力府试时发动袭击，所以本官奏请提学大人，仿效院试例，将本年府试缩短为一天。礼部已经批覆下来，同意并令沿海六省全部照此办理。」明初虽然很忌讳前元这个『省』字，但到了嘉靖年间，只要不是正是行文，即使官员也用『省』来代替那拗口的『布政使司』。 考生一片譁然，有性急的便高声道：「这不合规矩！」 嘈杂声刚起，便听守卫考场的官兵齐声低喝道：「肃静！」圣人考场见不得兵器，要不非得有水火棍戳地面的『轰轰』声。 考生一下安静下来。 「战时权宜便是规矩！」唐知府沉声道：「如果不满意可以退出，明年再来考过。」说完嘴角浮起一丝坏笑道：「如果明年倭寇平定的话，想考多少场都是可以的。」 人为刀俎我为鱼肉，考生们还能说什么，只能低头认命。 「现在发考题。」唐知府沉声下令道。便有一队官差，将装着考题的信封，按序号发下去。只听唐知府高声道：「本官共出了九套题，保准你们每人拿到的题目，跟前后左右皆不相同。所以诸位，请专心答自己的卷，不要交头接耳，也不要偷看别人的卷子，因为那样没用……」说着声音转冷道：「当然更不能偷看小抄，只要有一点违纪，立刻逐出考场！」 ※※※※ 考题一发下去，考生们哪有功夫理会聒噪的知府大人？都紧张的打开信封，抽出自己的考题。 沈默看自己分到的考题，乃是一大一小两道四书题。大题是道一句题，曰『道之以德』；小体是个截搭题，曰『皆雅言也叶公』，很显然大题考功底，以理真法老为重，小体考思维，以破题恰当为重。 便趁着一开始脑子清醒，先看那小题『皆雅言也叶公』，他得先看出这莫名其妙的句子是怎么生出来的，然后找到其出处……这哪是考死记硬背啊，简直就是智力测试嘛！ 寻思片刻后，沈默在前四个字后面加个点，将句子断为『皆雅言也』、『叶公』，便可断定这两句都是《论语·述而》，前者是第十五篇的最后四个字，后者第十六篇的开头两个字。不由暗嘆一声道：『我这师叔真是个天才！』 因为截搭题虽然广泛应用，但朝廷从未正式承认这种出题方式，如果碰到看你不顺眼的御史，参你一个『割裂经文』的罪名，那就得乖乖引咎辞职。但再找茬的御史，都拿这位唐知府没有办法……虽然大家都知道他出的是截搭题，但人家这六个字却分明是连着的，不信回去翻翻书，看看是不是紧挨着的。 这时候又没有标点符号，还真没法说人家不是一句。 第一二一章至一二二章 夺魁（上） 但是『皆雅言也。叶公』六个字连在一起，看起来简直不知所云。 不过对于跳跃性思维强大的沈默来说，这不是什么难事。他知道前四个字的原文是『《诗》、《书》、执礼，皆雅言也。』雅言便是周王朝的官话，大体相当于当今的陕西话。而孔子是鲁国人，平时说的是山东话。这句话的意思便是『孔夫子平时交谈用山东话，但在诵读《诗》、《书》和贊礼时，则改用陕西话。』 当然具体的解释还得听朱子的，他老人家说：『雅』即训『常』，雅言即『训常』，乃圣人之德行也。 再看『叶公』二字，原文是『叶公问孔子于子路，子路不对。』朱子解释道：『叶公者，字子高。楚叶县尹，僭称公也。』这话的意思是，叶公问孔子的学生『你老师是个什么样的人？』子路拒绝回答这个问题。 搞明白两句各自的意思，下面就开始扯了……将其合情合理的扯到一起，就算是成功了。 沈默突然发现，这道看似无理的截搭题，在弄清各自的出处后，竟然变成了明白正大的平正之题。因为朱子在介绍完叶公是哪位之后，又注释道：「叶公不知孔子，必有非所问而问者，故子路不对；抑亦以圣人之德，实有未易名言者与？」 『圣人之德』四个字，便将前后两句联繫起来，把题意堂堂正正表述出来，只要你背过论语和朱子註疏，便能直接破题，不用你乱猜胡诌。 说实在的，这是沈默在第一次做截搭题时，心中有踏实的感觉，因为往常遇到的那些，往往是考官生拼硬凑而成，即使出题人自己的标准答案也是牵强附会，答题者自然更是云里雾里，找不到严丝合缝的答案。 沈默不由暗贊道：「能把截搭题出得这么堂堂正正，让人破起来心服口服，唐荆川果然不负『唐王』之名！」 既然破题无误，下面的承题起讲、入题起股，便如行云流水，一气呵成，写得他大唿过瘾…… 一篇文章写完，再如县试时那般细细检查数遍，遣词造句无误，韵脚韵律流畅后，这才一笔一划的用馆阁体誊写在卷子上……李县令曾经说过，单凭他这首字，哪怕文章写成豆腐渣，都是可以当上秀才的。 ※※※※ 第一篇文章写完后，时间快中午了，沈默伸伸筋骨，把卷子小心收起来，准备吃完午饭再写。虽然火烧已经凉了，但他也不是娇生惯养的，将就着也就吃了。与他抱同样念想的还有很多，不少考生都从篮子里拿出干粮和竹水壶，开始用饭。 第134页 但一些个富家子弟可吃不下又冷又硬的干粮，他们只接受热腾腾的饭菜。便有考生拿出银子，请求巡考的差役，去外面取回家里送来的食盒。 知府大人把门都封了，差役们哪敢擅作主张，便让他们先忍着，派个代表上去小声请示道：「府尊，有些个考生没带干粮，请小的们帮着去买点。」 唐知府摇摇头，淡淡道：「尽管为考生服务无可厚非，但考场不是市场，需要绝对安静。而且此时进出容易发生舞弊，让他们死了这条心吧，本官是不会同意的。」 那差役下去后不久，考场上便响起一阵叽叽喳喳声，那些大户人家的子弟不干了，他们有的是真没带干粮，有的是就等着差役考题送出去，把答案送进来呢，自然不愿意。 这时『啪』地一声脆响，把所有人都下了个机灵，只听唐知府冷声道：「再有喧譁者，杖二十逐出场去！」 有那不知死活的富家子还在挺着脖子道：「打死我们也是要吃饭的！」他显然不知道什么叫『铳打出头鸟』。 「叉出去！」唐知府牙缝蹦出三个字道。 便有两个如狼似虎的兵丁冲进来，把那吓呆了的小子从座位上提起来，倒拖着往后院去了。 那小子这才知道谁是绍兴府的老大，哭爹喊娘叫祖宗的求饶起来，却已经晚了……两个兵丁将他拖到南墙根，往个『丫』字桩上一压，再拿破布头塞住他的嘴。便操起起手指厚的板子，狠狠的打起屁股来。 听着那小兽受惊般的『呜呜』声，所有老兄都老实了，虽然依旧飢肠辘辘，却一句话也不敢再说。 唐知府这才命人从后堂抬出一筐筐掺着豆面的炊饼，发给那些没饭吃的考生，再一人给点萝蔔咸菜，权当是免费午餐了。 光吃肉火烧也腻，沈默看那面饼还挺软的，便跟身边人换了一个，吃了一半就饱了。 他用抹布将手指和桌子认真擦干净，这才拿出卷子，开始答下一道题『道之以德』。这是一道大题，也就是题意明白，不会让人误解的题，考察的是童生的基本功。 沈默知道此题出自《论语》，全句是『道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。』显然是要辨证德治与法治的关系……但并不是让你各抒己见，因为朱子已经给了确凿的答案：『德治为本，法治为辅！』你要是敢不同意，就是异端邪说，准备去九边包围大明吧。 ※※※※ 不是每个考生都像他那样仔细到龟毛的地步，许多人不到中午便已经答完两道题，只是碍于午时以前不得交卷的考场规矩，才耐着性子等着。 一欸午时的梆子声响起，便有好些个考生起身交卷。唐知府命他们拿着卷子，在远离考桌的地方站成一排，又命人撤去大案后，低声吩咐道：「将考卷依次交上来，不得喧譁，本官现场批阅。」 第一份卷子递上去，两个差役接过来，一个拿着封面，一个拿着封底，向两边一拽，便将九折十张的答题卷展现在府尊大人眼前。 又有一小吏奉上毛笔，端着墨盒在一边伺候。唐知府接过笔，这才开始阅卷，竟然一目数行俱下，转眼之间便阅完，在文章后面落下两字评语。 见府尊收笔，两个差役便将卷子合起来，退给那考生道：「明年再来吧。」 那考生本来就忐忑不安，闻言双腿一软，险些跪在地上，哆哆嗦嗦接过考卷道：「大大……大人，您仅用数目便判定学生的试卷『不通』，是不是有些……」鼓足勇气一咬牙道：「有些草率啊？」 唐顺之一面批阅下一份卷子，一面将第一份『狗屁不通』的地方背诵出来，连背了数处，竟然一字不差，末了淡淡道：「你自己觉着，通顺吗？」 那考生羞红了脸，行个礼，抱着卷子退下了。 就这个功夫，唐知府已经接连批完四五份卷子了，结果不是『不通』，就是『跑题』，一份都没有取，把后面的考生骇得面无人色，哆哆嗦嗦道：「大人，请多写几个字吧。」他的意思是，别再俩字把我打发了。 唐顺之点点头，果然刷刷写下两行诗句，却依旧不取。 那考生接过打回的卷子，一看批语是『两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。』乃是唐诗名句啊！不由委屈道：「您都夸学生的文章有声有色了，为何还不取呢？」 唐知府手眼不停，淡淡笑道：「有声有色？何出此言？」 考生便指着那诗道：「黄鹂鸣翠柳，不是有声吗？白鹭上青天，不是有色吗？」 这时唐知府终于在一份卷子上写了个『中』字，候在一边的差役便将其拿给一边的书吏，将名字誊写在上面。 唐知府则继续阅卷，见『鸣翠柳』仍然站在那里，便轻声解释道：「两个黄鹂鸣翠柳，不知所云也；一行白鹭上青天，离题万里也。」考生羞愧的颜面而走。 ※※※※ 众考生只见知府大人阅卷如飞，包括写评语的时间，在每份卷子上停留也不过数息，便可立判高下。且能復诵不取者之谬误所在，令人无从辩驳，不由嘆为观止，大伙心道『人和人差距咋这么大呢？』。又见百份试卷中，九成以上都被打回，心中更是惊骇莫名……其实府试录取不足三百人，这个概率是完全正常的，只是亲眼看着一份份卷子被打回，让考生产生中式如『海底捞针』一样的错觉。 第135页 有个考生灵机一动，便在考卷末尾写了一首打油诗道：「学生我今年二十五，受了十年寒窗苦；今年要是还不中，回家咋见娃他母？」 唐知府看到他这首歪诗，便在每句后面加两字打回，那考生一看，自己的打油诗成了：『学生我今年二十五——不老，受了十年寒窗苦——吹牛；今年要是还不中——肯定，回家咋见娃他母——跪下。』只好挠着头，哭笑不得的下去。 但也有心里有谱的，觉着自己一定能中。有个考生乃是诸暨县案首，已经被县里胡吹海捧晕了，觉着自己定能再连中两首，曾为本年的小三元。他洋洋得意的把卷子奉给唐知府，矜持笑道：「学生诸暨案首周……」 却听知府大人淡淡道：「按考场法令，说出名字便取消资格。」 周案首赶紧闭嘴，差点没把舌头咬下来。暗暗愤懑道：『看看我那如烟花般绚烂的文章，还需要人通融吗？』 府尊大人果然在他的卷子多停留了一会儿，周案首心中洋洋自得道：『被折服了吧？』他的嘴角都咧到耳朵根了。 谁知下一刻，他的卷子便被打了回来。 周案首的笑容凝固了，他张大嘴巴道：「大人，什么意思？」 「不取。」唐知府仍然不咸不淡道，便继续阅卷如飞。 「我是案首啊……」周案首觉着真是撞了鬼了，还没听说过有县案首不中府试的例子呢。不由又惊又怒道：「县案首是必中秀才的啊！」 「没人规定本官必须录取县案首。」唐知府淡淡道。 周案首气极反笑道：「我的案首可是真刀真枪考出来的，若是大人不取我，那诸暨的应届考生也都不够资格了！」说着抖动卷子道：「您说说，我这两篇文章哪里不好了？连前三百名都排不上？」 唐知府不为所动，该怎么批还怎么批，只是轻声道：「看评语。」 周案首低头一看，只见一行绚丽的行书道：『请岳蒙泉来，本官一併录取。』看完便刷得一声脸红了，将试卷塞进怀里，朝知府大人行个礼，匆匆走了。 原来小题是他自己所作，大题却剿袭了正统年间会元岳正的文章……当初虽然知道是剿袭，但他完全不担心，因为『道之以德』这种大题的程墨满天飞，考官不大可能看过自己用的那篇……即使看过了他也不怕，因为大明律没有规定不许剿袭，考官又没法挑文章的毛病，只能自认晦气，吞了这颗臭苍蝇。 其实他天生记忆力好，腹中程文不下三千件，县试的两篇文章便都是剿袭而得，竟然至今无人察觉，今日这才故技重施，想继续用投机取巧的法子过关。 可这傢伙也不打听打听，唐顺之是何许人也？那是公认的天下奇才，二十二岁便中了会元，若不是不肯阿附张璁，那年的状元便是他的囊中之物。可就算张璁气歪了鼻子，也只敢将他降为探花，不然天下人的唾沫就能把张首辅给淹了。 后来因为信仰问题，他又被撵回老家读书二十年，就成为了超一流的大学问家。这样的怪物什么文章没有读过？又怎会被个小小的童生愚弄呢？老唐只是轻轻一句『让岳正来』，便解决了困扰诸位考官多年的难题，所谓举重若轻便是这个意思。 当然也只有这样的权威人士，才敢打破县试案首必为生员的惯例。 但唐知府终究是个厚道人，如果他将这『剿袭』事件公诸于众，那周案首的名声便算彻底完玩，一辈子也别想再考中了。现在虽然考生议论纷纷，但终究没有证据，猜测一阵也就过去了。 就在一片窃窃私语中，沈默和陶虞臣同时站起来准备交卷了。 第一二三章 夺魁（中） 等轮到陶虞臣交卷时，已是申牌末刻，红日西斜。 虽然唐知府仍保持着飞快的阅卷速度，但当看到他的文章时，还是不由自主的停下来。伸手拿过卷子，反覆读了两遍，连连点头又放声大笑道：「阅此嘉文岂能无酒？快上酒来！」便有小吏端一觞水酒上来，唐知府一饮而尽，对陶虞臣道：「吾今日早下决心，看不到一篇好文，就绝不休息。若不是你，老夫可能就要累死了。」说着大手一挥道：「今天就到这吧，余下的卷子先交上来，明日再看。」 很多考生都松了口气，当面阅卷给他们的压力实在太大，还是交上去回家等结果，拖得一天是一天。 可沈默的鼻子都快气歪了，心说你这不是耍我吗……因为下一个交卷的就是他。要知道不是谁都怕当面阅卷的，像他这样文章做得好，人又长得像正面人物的，还唯恐考官没见过自己呢……就算八股文再客观，它也还是主观题，而印象分恰恰也是主观分。 沈默心里跟明镜似的，他知道这当然不是巧合。老唐之所以要耍自己，纯粹是因为自己拒绝加入『越中十子社』……就是那稽山书院的流动版。他清楚记得，当时老唐便朝自己嘿嘿怪笑道：「你一定会后悔的……」 其实一见到老唐成了主考，他便知道报应来了，但考场不是说理的地方，他只能闷着头上去。准备交捲走人……不过他也不太担心：『我可是老老实实答卷子，就不信你能再否一个县案首。』 ※※※※ 就在沈默已经认命时，身边地陶虞臣却拱手说话了：「先生不妨最后看看我身后这位的，说不定还能看到一篇上好的文章。」比起二月县试时，他现在沉稳多了，神态不卑不亢，说话也很有分寸。 第136页 沈默十分吃惊的看向陶同学。唐顺之也颇为意外对陶虞臣道：「你好似是会稽的二魁吧？」 陶虞臣点头道：「先生英明，学生正是。」 「那么你还？」唐顺之饶有兴趣的问道。虽然没问全。但当事人都明白，他是在问『你为什么帮自己的对手？』 陶虞臣洒然一笑道：「学生唯恐胜之不武。」 唐顺之闻言一愣，旋即拍着他地肩膀哈哈大笑道：「陶虞臣，坦荡君子也！」说着朝沈默挤挤眼。 沈默何等颖悟之人，立刻明白老唐在暗讽他瞻前顾后，顾虑太多，是个『长戚戚』的小人。差点没气晕过去，便朝陶同学拱手笑道：「陶兄真是重义怀德地君子啊。」 方才唐顺之用《论语》里的话暗讽沈默，现在沈默也用《论语》中的『君子重义，小人重利』、『君子怀德、小人怀土』，双倍奉还给唐老头，讥讽他光想着壮大组织，甚至不惜用职权威胁自己，实在是『重利怀土』的小人……所以说。没文化的话，连别人骂你都听不出来，更别提骂回来了。 两人借着称赞和感谢陶虞臣，完成了一次刻薄的对骂，偏生他俩都是极善隐藏的傢伙，旁人根本听不出一点端倪。只是可怜那厚道地陶君子。被两个坏蛋当成骂仗的用具仍不自知，还在那谦虚道：「先生谬赞了。」「师兄过讲了。」 真是好人老吃亏，坏蛋占便宜啊！ ※※※※ 好在沈默和老唐也没什么仇，不过是团伙内部矛盾罢了。人家陶同学都摆出那么高的高姿态了，唐知府也就像自个名字一样，『顺之』了。 一拿到沈默的卷子，唐知府本有些戏嚯的表情一下子呆住了，他万万想不到，如此一个狡黠圆润的沈拙言，居然能写出经年老儒一样的卷面……那一笔一划。工工整整的馆阁体写出来地卷面。就像印刷出来的一般，让人挑不出一丝毛病。这就足够资格考取生员了。 县府院三级考试，毕竟只是科举的预备考试，所以考官重在考察学生的潜力。而能写出这种字的人，至少是耐心、刻苦、不怕枯燥的。就凭这几样素质，功名只是早晚之事，所以考官都乐意录取这样地学生。 吃惊过后，再看沈默的文章，迎接他的是更大的吃惊……只见他两篇八股作的体制朴实，书理纯密，音调和谐，基调圆熟。每一个细节都恰到好处，组合起来便是两篇正法眼藏的时文……就是可以给天下读书人当程文的那种。 将沈默和陶虞臣的文章摆在一起，唐顺之细细对比品读一番，这才摇头笑道：「有人说文如其人，我看未必。」说着一指陶虞臣道：「你明明是个老实人，偏偏文章做得奇崛险峻，让人惊心动魄，可谓诡道矣。」又看看沈默道：「你明明……更灵活些。」其实他想说『你不老实』，但当着那么多的考生，这种话是决计不能出口的：「文章却做得四平八稳，堂堂正正，可谓正道也。」 见天色已晚，府尊大人这架势也不会再看卷子了，考生们便纷纷到一边交卷，然后再回来看热闹。 看到身周地考生越来越多，唐顺之干脆提高嗓门道：「如果这是会试，甚至是乡试，考官会毫不犹疑判定正道生出。」这些人名义上都是知府地学生，他当然要尽一些点拨的义务了。 沈默却心中不爽，暗道：『定然是欲抑先扬。』 「但是，府试只是一场入学考试，」果然听老唐话锋一转道：「评判地标准与正式科举不一样，应该以考察能力为主。」 沈默心中一片拔凉，暗暗哀嘆道：『六首梦啊，这就先飞走了……』 「所以，」只听唐知府沉声道：「我宣布……」 考场一片鸦雀无声，所有人都屏住唿吸，等待本届府案首出炉的一刻。很多与陶虞臣认识的，已经开始构思祝贺词了。 却听知府大人不紧不慢道：「两人同进五魁，暂时不分胜负，待本官将所有卷子看完，再选出三个，加试一场，最终再排定座次。」 闹了半天竟然是个『待定』，这不是吊人胃口吗？众人纷纷失望的嘆息道。 沈默却已经麻木了…… 众人纷纷退场时，唐顺之突然叫住沈默，用只有两人才听得见的声音道：「加不加入？」在旁人看来，这是知府大人在对有前途的后学进行点拨，都十分羡慕。 沈默坚决的摇摇头，轻声道：「我不。」 唐顺之气得直翻白眼，小声道：「那就别怪我铁面无情。」 「唯求公正尔……」沈默轻声道，说完向他行一礼，便转身离去。 望着他夕阳下无限拉长的身影，唐顺之神色古怪的笑了，自言自语道：「不错，不错。」 ※※※※ 科举考试既是脑力劳动，又是体力劳动，尤其像沈默这种吹毛求疵的，更是对身心极大的负担。他一考完就疲累欲死，如果没有姚老爹来接，走回家去都是很大的负担。 回到长子家，沈默草草吃几口饭，对精心准备晚餐的姚大婶说声抱歉，便回房倒头大睡。 不知睡了多久，仿佛身心都松缓许多，沈默便又开始做梦，这次他梦见唐顺之带着他的『越中十子』，将自己绑去那艘船上，逼着自己给王圣人磕头，还在自己脚心上刻上字……左脚是『王门』，右脚是『学人』，合起来便是王学门人。 第137页 只是脚心被挠得好痒，让他不由出声直笑道：「痒痒，痒痒……」 这一笑便醒过来了，一看是沈京在用一根鹅毛挠自己的脚心，他不由恼火道：「扰人清梦是要下阿鼻地狱的！」 沈京却朝一边的长子嘿嘿笑道：「学会了吧？下次就这样叫他起床。」 长子认真的点头道：「确实比我的法子又快又好。」 沈默不理这两个损友，顺手拉开窗帘，和煦的阳光便射到他的脸上。他微微眯上眼睛道：「今天不错，太阳不毒。」 「都过午了，阳光当然不毒了。」沈京怪笑道：「你笑我日上三竿起，自己却睡到日下三竿。」 沈默有些不好意思，便穿上鞋，披衣起身，转移话题道：「什么事？」 「府试的榜单出来了。」沈京道：「你是五魁之一，但前五名没有排定座次。」 长子接话道：「知府衙门来传话说，府尊大人晚上要宴请你们五个。」 沈默嘆口气道：「请大娘帮我下碗面条。」 「你去坐席哎，还要先吃饭吗？」沈京大惊小怪道。 「你见谁在鸿门宴上能吃饱了？」沈默冷笑道。 「有，樊哙……」 第一二四章 夺魁（下） 沈默早就知道，绍兴府衙和会稽山阴两县的县衙中间，相距不过百丈。 等姚大叔把他送到府衙前时，太阳已经快落山了，金黄色的光辉下，知府衙门显得分外壮观。从规制上讲，一府衙门肯定要比一县的高上两个档次，体现在建筑上，便是更大更美更浪费…… 只见府前广场上照壁比会稽县衙的长了两丈，足有五丈长。照壁东西各有一座闳壮的四柱牌楼，其石础径达六尺，汉白玉制成，厚重高贵；楼柱高二丈有余，金丝楠木制成，矗立云表。 自然也少不了旌善亭、申明亭之类，但时间太紧不容细看，沈默瞥一眼便匆匆往府衙正门走去，递上请柬后，门子便引他进去，进去后衙门里分三路，中路是知府衙门，左侧是同知府，右侧是通判府。 沈默跟着门子从正路直入二门，进到府前大院，里面依然是对应六部、类似六房的办事机构，穿过去才到了与正门一模一样的仪门。 进去仪门是大堂，过了大堂是二堂，知府大人便在二堂设宴。 ※※※※ 沈默进去时，发现另外四位童年早就到了，正拘谨的坐在偏厅里，等候知府大人的到来。除了陶同学外，还有两个长得很像的，一个个头很矮的。 一见他进来，陶虞臣便起身笑道：「三位同年。我那传奇师兄来了。」三人起身相应，双方客客气气的序了齿，又自我介绍一番，原来那两个模样相仿地乃是余姚县的一对兄弟，年长的二十七岁，叫孙鑨字文中，小他三岁的叫孙铤字文和。另一个矮个子乃是萧山县人。名唤陈寿年，字松龄。却是几人中最大的一个，有三十好几岁的样子。 又是一番见礼，双方便按照县试成绩和年齿叙了座，孙鑨是余姚案首年齿最大，坐了上位；沈默也是案首，但年纪小，只能坐次席；孙铤和陶虞臣都是二魁。便按长幼坐了三四位，那年纪最大的陈寿年因为是萧山四魁，也只能末座。 虽然马上就要重排座次，但就这一会儿却也马虎不得。 ※※※※ 五人坐下后，沈默对陶虞臣笑道：「方才听你说，我是什么传奇师兄？」 陶虞臣刚要说话，那孙铤却抢先笑道：「是在下早就听闻拙言兄地轶事，一直仰慕的紧。这才向虞臣兄问到地，还请拙言兄恕罪。」他的举止从容优雅，即使道歉也如清风明月一般……不是刻意装出来的，而是仿佛天生如此，若不这样反倒才让人奇怪。 『有道是三代出一个贵族，不知这孙家是个什么光景。』沈默心中暗道。面上笑容和煦道：「文和兄哪里话，小弟高兴还来不及呢。」说着惭愧的笑笑道：「只是小弟庸碌，除了小时候几次胡闹之外，也没有什么值得一提的了。」 陈寿年插言笑道：「拙言兄过谦了，别处我不知道，单说我们萧山县，你『瓶里镀金』、『河中除树』还有『隔瓶断绳』的掌故，便是妇孺皆知，都把你当成曹沖，文彦博那样的神童了。」士子之间先看成绩再序齿。所以陈同学得管每个人叫哥。 沈默情形地笑道：「好在没把我看成仲永、孔融。」 他谦和的态度让众人好感顿生。气氛也逐渐热络起来，沈默暗暗观察他们三个……发现那兄弟俩虽然长得像。性格却截然不同。孙铤一副浊世佳公子做派，说起话来让人如沐春风；乃兄孙鑨则面色严肃，沉默寡言，只有非说不可的时候，才会迸出几个字来，却每每一语中的，让人十分佩服。 至于那陈寿年可能是年纪大、阅歷足的缘故，能说会道，圆滑自如，反倒让沈默颇为不喜，只是他皮里阳秋，面上根本看不出来爱憎来。 正说着热闹呢，便听有僕役高声道：「知府大人到。」 五人赶紧起身相迎，只见一身便服的唐知府，在两个同样便服的官员陪伴下，施施然到了厅前。 一番见礼后，五人才知道，那两人原来是本府的同知和教官。 ※※※※ 既然府尊大人到了，便有僕役轻声问道：「大人，可以开席了吗？」 第138页 唐知府颔首笑道：「可以。」便领着众人来到正厅。 正厅里已经摆好了席面，桌上皆是些寻常菜餚，量不大数也不多。餐具也都是普通地白瓷所制，十分的朴素。 见众生眼中的吃惊之情，那同知大人一脸感慨的笑道：「咱们府尊大人不喜铺张浪费，实乃我等的榜样啊。」显然已经到了马屁不假思索的地步，距离成为终极屁精只差一步之遥了。 唐顺之淡淡笑道：「华服美食谁不爱，只是会消磨意志。」一边招唿五个考生坐下，一边微笑道：「你们若是吃不惯，可以叫厨房加餐。」沈默是看透了，这傢伙总是一副道貌岸然地样子，实际上骨子里坏透了。 几人自然连连摇头，那陈寿年还谦卑道：「大人教导如醍醐灌顶，学生回去后定然卧薪尝胆，以磨练自己的意志。」 「那倒不必。」唐顺之依旧淡淡笑道：「诸位先用饭，咱们待会再说正事。」便举箸夹一筷子菜。 五个考生这才开动，只是心中揣着小鹿。怦怦直跳，吃什么都像味同嚼蜡。 沈默倒不紧张，但他吃饭一贯斯文，看起来跟那些人一样没食慾。 唐知府略略用了些饭，见他们如此紧张，便温和笑道：「看来这顿饭不对大家胃口啊。」 众人赶紧摇头道：「太好吃了。」那孙铤又加一句道：「只是一肚子紧张，装不进饭菜去。」引得唐知府哈哈大笑。众人也陪着笑了起来。 「好吧，先办正事后吃饭！」唐知府拿过手巾擦擦手。微笑道：「本次府试全案已定，本官已从五千名考生中取中三百位，作为参加院试的人选。而你们五位功底俱深，文笔并佳，可为本届地五魁……」说着微微一嘆道：「绍兴府果然人杰地灵，你们五位的文章，春兰秋菊各擅胜场。皆有荣登案首的资格，这可难坏了本官。」 五人顾不上高兴，都屏息听知府大人道：「所以本官决定，今日为尔等加试一场，总要排出个名次来。」说着轻啜口茶水道：「但作文时间太长，作诗又不是科举正道，所以不如本官考你们破题吧。」又看一眼那府学教官道：「老教授意下如何？」 那白髮苍苍的儒学教授笑道：「卑职看过几位俊彦的文章，基础都极为扎实。相信只要破得题来，作一篇好文章是不在话下的。」说着朝唐知府竖起大拇指道：「府尊大人这法子切中要害，实在是高明啊！」原来这才是顶级屁精。 唐知府笑笑道：「那好，就这么办了。」唯一沉吟，便捻须笑道：「几位都是破题千万的老手了，寻常句子自然不在话下。但本官这个，你们肯定没破过。」说着便提起笔来，在一边早已备好地白纸上，画了一个圈。 众人凝神静气，等他下一步动作，却见知府大人搁下了笔，灿烂笑道：「破吧。」 所有人地嘴巴都像那个圈一样，那老教授更是咳嗽起来道：「大人，似乎题目应该从四书五经上出吧。」屁精也有屁精地坚持，一触到祖宗家法。就只能把知府大人排在第二位了。 可唐知府是什么人。那绝对是智商过剩之人，他让人拿来一本论语。翻开那老教授看道：「看吧，每一页都有啊。」 原来这时候地书籍，都在每一章的开头先印一个『〇』，表示与上一章隔开，所有的印刷都採用这种格式，四书五经自然也不例外。 老教官嘴唇翕动几下，擦擦满头的大汗道：「我需要冷静一下。」却也不再阻拦。 ※※※※ 在这里知府大人是老大，他让你破『〇』，你就得破『〇』。 五人便开始绞尽脑汁，各自拿着笔在纸上画来画去寻找灵感。 唐知府端着茶碗，一边喝茶一边笑眯眯看着五个童生，补充一句道：「忘了说了，限时一炷香，现在已经烧了一寸了。」 众人这才注意到，方才僕役端上来的是香炉不是砂锅，心说『不当官能行吗？不当官就老官被玩。』便一个个憋红了脸，使劲寻思起来，恨不得把头髮都揪下来…… 一炷香的功夫转瞬即到，五个俊彦各自有了答案。 唐知府看沈默破地是『圣贤立言之先，得天象也。』 孙鑨的破题目是：「夫子未言之先，空空如也。」 陈寿年的破题是：『圣贤立言之先，无方体也。』 孙铤的破题是：「先行有言，仲尼日、月也。」 陶大临的是：「圣人未言之先，浑然一太极也。」 阅后沉思良久，他终于为本次府试排定了名次： 五魁者陈寿年也。 四魁者孙铤也。 三魁者孙鑨也。 二魁者陶虞臣也。 案首者会稽沈默也。 第一二五章 大人物和小人物 府衙花厅，洞烛高照。 那名列第四的孙铤忍不住问道：「大人能讲一下，您是如何判定的吗？」 「你不问我也要讲。」唐顺之微微颔首道：「同样一个圆圈，你们却能想出五个不同的破题。虽然据之写文，各有不同，但有道是一叶知秋，还是能分出立意高下的。」 他拿起沈默的卷子道：「拙言将圈圈破为『天象』。天象有得有不得，是顺乎自然，是中庸。这个圈圈，就大可发挥了。」说着语重心长道：「点他为案首，皆因其立意『堂堂正正』……而老夫观摩歷届之状元卷，都逃不开这四个字。」看看若有所思的四个考生，唐知府沉声道：「你们都是有希望金榜题名的，若想更进一步，当以为拙言榜样。」四个考生齐声称是。 第139页 谢过老唐后，沈默便拿着卷子出去，作为案首他不能听考官对别人的点评，那样会被认为是骄躁的。 待他出去后，唐知府又拿起陶虞臣的卷子道：「你将这个圈圈看成空，『未言之先，空空如也』，后面一句自然是『既言之后，实实在在』，将空与实、空与色对比来也很恰当，但比起拙言有失空泛，所以判你为二魁。」陶虞臣点头受教。 待陶虞臣出去，唐知府再拿起孙鑨的卷子，沉声道：「你将其看成是『太极』，圣人未言之先，浑然一太极也。看似与沈默的一样。但他侧重地是中庸，你却太极生两仪、两仪生四象，注重的是演变。」说着淡淡一笑道：「其实就立意知道，你还要胜于他，但註定为考官不喜，所以第三一点也不委屈你。」 孙鑨板着脸寻思片刻，才低声道：「学生还是觉着太极更恰当。」 唐知府淡淡一笑。没有理他。待他走了又继续对那风流倜傥的孙铤道：「先行有言，仲尼。日月也！」忍不住笑骂道：「真是个马屁精，这就得看碰上什么考官了……碰上个古板的，直接把你卷子扔地上，遇到个好奉迎的，立刻将你引为知己，高高抬起。」 孙铤轻抚一下鼻樑，微微羞涩道：「学生也是想不出来别的。只好歌功颂德了。」 唐顺之笑骂一声道：「滑头。」 待孙铤也走了，他将最后一份卷子拿起来，对那陈寿年道：「说实在的，五个人就属你破题最为贴切。」他破地是『无方体也』，无方自然是『有圆』了。 陈寿年笑容可掬道：「学生定有不足之处，请恩师不吝指教。」 唐知府端详他一阵，轻声道：「先贤以方喻原则、以圆喻灵活。你却用『无方』破题，实在不是好兆头。」寻思一会。他还是实话实说道：「这说明你意识中认为是一切都可以圆，而『方』则是可以放弃的。」说着一字一句道：「当然这只是本官地个人臆断，做不得准。但我还是要告诉你，作人要『外圆内方』，如外圆内也圆，那就危险了。」 陈寿年心中不以为然。面上勉强堆笑道：「学生谨记恩师的教诲。」 唐顺之微微眯眼道：「很好……」便让他把那四个叫进来，又让厨房将饭菜重新热一下，就起身笑道：「老夫先去办公了，你们也好吃个安生饭，然后滚蛋。」 五个人早就饿得前心贴后心了，待送走知府大人后，终于可以放开斯文吃饭了……只是那陈寿年，尽管飢肠辘辘，却依旧什么也吃不下。 ※※※※ 不说前厅饕餮的五魁首，单说唐顺之回到内堂书屋。关上门后。那颧骨高高的何心隐便从帷幕后闪身出来。 唐顺之被吓了一跳，不由笑骂道：「你这傢伙。在我府上还这么神出鬼没，早晚要被你吓死。」 「习惯成自然。」何心隐面上尴尬一闪即逝，旋即支开话题道：「这次绍兴的五魁很强啊！」 唐顺之靠坐在椅背上，重重点头道：「前日我登上府山之巅，俯瞰绍兴城全貌，但见三十里水城内，有东文庙，西武庙；左城隍，右衙署；上魁星，下文昌，轩亭市楼坐中央，清虚道观香火旺。这样的形胜之地，自然引得紫气东来，汇集天下文脉于一隅了！」 说着哈哈一笑道：「此地文气鼎沸涌动。三十年内，必将人才济济，文星云集，金銮朝班尽操吴绍软语！」 何心隐不信道：「我虽然不懂阴阳，却也知道『风水轮流转，明年到我家』，哪有气运集于一处，经久不散的道理？」 唐顺之自信笑道：「府山与蕺山、塔山鼎足而立，可将文脉镇住三十年。」说着一指前厅道：「嘉靖三十五年榜就是开头，我敢说那五个不出意外全能中式。」 「他们将来地运势如何？」何心隐饶有兴趣道：「几个位列部阁，几个流放抄斩？几个碌碌无为，几个以功名终呢？又有几个大起大落呢？」 「老何你难为我。」唐顺之呵呵笑道：「几十年后的事情谁说得清？我只能说，如果有个位列部阁的，便是那沈拙言；如果有个被流放抄斩的，便是那陈寿年；如果有个碌碌无为的，便是那孙文和；如果有个以功名终的，便是那陶虞臣；如果有个郁郁不得志的，便是那孙文中。」 「理由何在？」何心隐追问道。 「我出的那道圈圈题。」唐顺之沉声道：「那种最简单地题，反而最容易体现一个人的内心。破以『天象』者最工心计；破以『空空』者最为坦荡；破以『太极』且不肯改变者最为倔强；破以『日月』者最易回头；破以『无方』者，最无原则。」 ※※※※ 何心隐笑道：「说得有鼻子有眼的，也不知道准不准。」 「到时候就知道了。」唐顺之不负责任的笑道。 「好吧。」何心隐干笑一下，从袖子里掏出个粘着三根雁翎的信封道：「不过有件事，你现在就得做出判断。」 唐顺之一看是王学内部的机密信件，便敛去面上地笑容，接过一看信上内容是：『擢南京兵部尚书张经，不解部务，总督江南、江北、浙江、山东、福建、湖广诸军，便宜行事？擢徐州兵备副使李天宠为左佥都御史，代王忬巡抚浙江？』不由吃惊道：「下午才收到徐阁老的信，这么大的事为何只字未提？」 「恐怕他现在还不知道。」何心隐冷笑道：「军国大事都是皇帝和严嵩两个决定，他虽然是次辅，也不过是个跑腿跟班的。」 第140页 唐顺之心说：『你这可看走眼了。』但他知道何心隐为人执拗无比，认准了的道理，九头牛也拉不回来。便不与他争辩，笑笑道：「那你又是怎么知道的？」 「这你就不要管了。」何心隐摆摆手道：「我现在只想知道，严嵩为何任命两个我们王学的人上去，担纲抗倭大计呢？他到底想干什么？」 唐顺之盯着摇曳跳动的烛火，轻声道：「一时还看不出来，得等到他们再下一步棋。」见何心隐满脸失望，他不由气道：「我又不是诸葛亮，做出判断得要足够的消息！」 「刚才还把自己吹成大仙，说什么三十年文脉，五人将来如何如何……」何心隐哂笑道。 「那种事我说错了又怎样？」唐顺之瞪眼道：「可现在这种大事，我随便给个结论，你敢信吗？」 「信，为什么不信？」何心隐能把人活活气死道。 「好，那你听着。」唐顺之气唿唿道：「不外乎三个推论。其一，东南局势太过危急，朝廷任人唯贤……毕竟张经在两广有赫赫威名，李天宠更是抗倭抗出来的智将。」 「第二呢？」 「第二，我大明海防败坏，兵备松弛，将领贪生怕死，不受调遣。想要对抗如狼似虎地倭寇，非得下大力气整治才行。严阁老可能是先让他们将荆条上地刺摘掉，再让自己人上去立功。」 何心隐点点头道：「这个更靠谱，第三呢？」 「第三，那就是皇帝陛下自己的主意。」唐顺之轻声道：「虽然陛下一心修玄，但这么大地事情，圣心独裁的可能性也是有的。」 何心隐又点点头，寻思良久才缓缓道：「综合你这三条，我可不可以说，是皇帝想用张经和李天宠，严嵩觉着横竖没自己的责任……到时候他俩把差事办砸了可以打落水狗，办好了还可以摘桃子，所以就答应了。是不是这个意思？」 第一二六章 东南一盘棋 唐顺之缓缓点头道：「是这个意思，但还得看严党下一步的动作，如果他们毫不干涉，我们就全部浮出水面，帮着张李二人抗倭，以求东南安定；如果他们现在就安插棋子……」他长长吸一口气道：「咱们就得继续藏一手，直到真有可以收拾东南残局的人出现，再全部贡献出来。」 「那就再等等看？」何心隐面无表情的问道。 「等！」唐顺之沉声道：「小不忍则乱大谋，要消灭倭寇不是一朝一夕的事情，必须从长计议。」 「拖上一天，老百姓就多遭一天的罪！」何心隐面色沉痛道：「一想到那些畜生蹂躏我大明儿女，我就五内如焚啊！」 唐顺之缓缓合上眼睛，仿佛若无其事的样子，但青筋突起的双手暴露了他的心绪。只听他喃喃低语道：「圣上一心修玄，首辅只知弄权，朝中奸党横行，军中一盘散沙。想要在这样的境况下做点事，实在是难于上青天啊……」 何心隐却不像唐顺之那么悲观，他的双眸中闪动着幽幽的光，仿佛要将这令人窒息的黑暗吞噬一般…… ※※※※ 几天后邸报传来，两条高级官员的任命引起了所有人的热议： 一个是南京兵部尚书张经，不解部务。总督江南、江北、浙江、山东、福建、湖广诸军，便宜行事，正二品。 一个是原徐州兵备副使李天宠，擢升都察院右佥都御史，奉命巡抚浙江，正四品。 但无论是官场还是民间，大伙在议论纷纷之时。都没有注意到一个细节——伴着两位抗倭统帅的确定，还有个不起眼地小人物也同时来到了浙江……其实三人的任命是同时签发的。只是这位仁兄的级别太低，直接被无视了。 他的名叫胡宗宪，字汝贞，乃是都察院监察御史，奉命巡按浙江……似乎与都察院右佥都御史，奉命巡抚浙江的官职十分类似。 「这个胡汝贞，还在咱们绍兴当过县令呢。只是十几年下来，仍是个七品官，着实混得不咋样。」沈老爷摘下玳瑁眼镜，用温热的白巾捂住发涩地双眼道：「巡抚巡按，一字之差，品级却差大了……就算李巡抚资歷尚浅，仅授四品衔，也比他高了五级。两人根本不是一个档次。」 窗外花红柳绿，新鲜出炉的府县双案首，却跟个老头躲在个黑屋子嘀嘀咕咕。只听沈默轻声道：「官不在大，有权则灵。巡按御史号称代天子巡视，负责一省监察纪检事务，什么都可以过问。连布政使也得小心应付着。就像朝中地六科给事中一样，不能掉以轻心。」 「巡按确实事权很重。」沈老爷点头道：「但战时对官员的违纪违法，朝廷向来是睁一眼闭一眼的。他胡汝贞孤身一人来到浙江，连个属官也没有，八成是叫天天不应叫地地不灵的，老夫不信他能干出什么名堂来。」 「如果他只是个普通巡按，确实什么也做不了。」沈默沉声道：「但我看了他的履歷，这个人的经歷很不简单啊……嘉靖十七年中进士，两年后被授官为山东青州府益都县令。在任上扑灭过多年不遇的旱蝗之灾。又用安抚劝降之策，使为害当地多年地土匪解散。还将其中可用之人编为义军。其文韬武略可见一斑。」 「连续为父母守孝五年后，又出任余姚知县。后以御史巡按宣府、大同等边防重镇，整军纪，固边防，曾经单枪匹马阻止过军队譁变。嘉靖三十年，回到内地，巡按湖广，又参与平定苗民起义。」沈默这辈子的记忆力十分了得，看过的东西基本上不会忘，他十分肯定道：「此人踏入仕途这十几年来，一步一个脚印，走到哪里都政绩显着。为什么一直得不到提升呢？」 第141页 ※※※※ 「像你师傅一样，被严党压迫呗。」沈老爷嘆口气道：「不然至少是个知府了。」 「不一样的。」沈默摇头笑笑道：「师傅那是得罪人，被整治了。但胡宗宪的调动却很频繁，除去丁忧的五年外，很有规律的两年一调任。按次序将北方南方的政务，北方南方地军务体验了一遍。若是整治他的话，是不是太费苦心了？」说着呵呵一笑道：「那得多大的冤雠啊。」 沈老爷也被逗笑了，微微颔首道：「确实，这分明是在培养他的经验和能力。」说着面色一沉道：「难道是严嵩在培植爪牙？你方才说他是嘉靖十七年的进士，我记着严嵩当时是礼部尚书来着。」 「严嵩虽然任礼部尚书，但正忙着重修《宋史》呢，所以那年的主考官是……」说着低头看一眼手上地资料道：「翰林院掌院张邦奇。」便抬起头来道：「而且胡宗宪成绩不好，没捞着进庶吉士，只能去刑部观政。像这种毫无前途可言的小进士，是不大可能引起严嵩的注意的。」 说完他指一下那份比邸报详细得多的锦衣卫内报，沉声道：「而且您看，他出任湖广巡按是陛下钦点，出任浙江巡按还是陛下钦点……这说明什么？」 「是……简在帝心。」沈老爷也是官场上待过的人，当沈默抽丝剥茧之后，他自然明白了事情的因由，他沉声道：「这么说陛下早就注意到这个胡汝贞了，看来一直压着他的官级，也是为了磨一磨他的性子。」 「更重要的是，为了不引人注意……他地作用应该是继续学习，时刻准备着接某位大员地班。」沈默突然苦笑道：「我突然觉着大伯您的担心是有道理地……陛下将他打压的太低调了，恐怕来到浙江会处处碰壁啊！」 「那你还担心什么？」沈老爷奇怪问道。 「我担心……一颗棋子被玩得太久，会产生自己的想法的。」沈默轻声道：「陛下以权术御臣下，难免让人猜错圣意，做出别的选择。」 「你是说……严党？」沈老爷难以置信道：「不会吧，胡汝贞的身世并不简单，他出生在豪门望族，曾祖还做过南京户部尚书，显赫一时。这样的世家子弟，最为爱惜名声，不会和严党混在一起的。」 「但愿如此吧。」沈默嘆口气道：「就怕他穷则思变啊！」说完揉一下右眼眉，强笑道：「我都是胡乱分析的，很可能会一切顺利，陛下始终用不到他这个备选呢。」 ※※※※ 沈老爷点点头，轻声咳嗽道：「说个胡汝贞便跑题这么远……咱们还是回正题，现在情报这么多了，你说东南战局会怎样？绍兴会不会有事？」这才是两人今天谈话的真正目的，关于胡宗宪的不过是插曲。 「应该还算乐观吧。」沈默微笑道：「张部堂和李抚台都是一时之选，性格也是一阴一阳，一刚一柔，没有比他们搭档更合适的了，再加上陛下是支持他们的，估计再大的麻烦也能应付过去。假以时日，将我官兵捏合起来，恢復战力，还怕个倭寇作甚？」 「是啊。」沈老爷放下毛巾，起身推开窗户，清新的空气和着阳光涌进来，让他一阵神清气爽，不由呵呵笑道：「有了张李二位门神，我们绍兴应该算是安全了。」 「但愿如此吧。」沈默边说边跟着起身，活动一下腰肢道：「大伯，我师傅现在近况如何，给我那么多消息，却偏偏没有他自己的。」 「还不错。」沈老爷呵呵笑道：「陆少保……哦不，现在是陆太保了，与你师父十分相得，大事小情言听计从，不但平反了一批冤狱，还庇护了许多蒙冤入狱的官员，让锦衣卫和陆太保的名声大好。」说着自觉好笑道：「你师父在那些锦衣卫的心目中，地位也是水涨船高……给咱们送信的那个旗总，态度变化很明显啊。」 沈默不由感嘆道：「能在锦衣卫这么个特务机关混得开，师傅也算奇人了。」其实他还有半句话『却不能在普通衙门吃得开。』只是不能说罢了。 「有陆太保庇佑，纵使你师父脾气暴躁点，惹到一两个权贵也是不打紧的。」沈老爷开心道：「我可算是放下一块心病。」 觉着未来的生活一片光明，爷俩心里都很高兴，沈老爷竟亲自送沈默到门口。 分别时，沈默突然想起一件事道：「差点忘了，我爹说初八适合乔迁，让我来请大伯过去温锅呢。」 沈老爷知道沈默家的房子彻底翻盖了一遍，点头笑道：「一定一定。」 第一二七章 乔迁之喜 转眼到了初八这天，沈老爷带着沈京，备好礼物，早早乘车来到永昌坊西侧的沈默家老宅。 从过完年开始翻盖，沈京就没来过这。他还能记着，当时这这宅子的垣墙顶上长满衰草，墙面粉皮剥落，露出里边的黄色土坯。那大门也是残破不堪，摇摇欲坠，让人担心随时会倒下来。 但当他扶着老爹从车上下来时，已经完全找不到记忆中的破败景象了……只见那长草的土坯墙不见了，取而代之的是青砖黛瓦粉墙；那破烂不堪的大门也不在了，换成了庄严厚重的黑漆大门。再看那簇新石箍门框，石级台阶都比别人家的高一截、大一截。 别人家却只能干瞪眼，因为只有秀才家允许加高大门。 门口站着个穿着崭新青衣的小厮，一见他俩便满脸堆笑的迎上来道：「小的沈安祝二位爷安康，不知台甫仙乡，小得也好进去通禀则个……」话音未落，便被人踹了屁股一脚道：「沈安，不是不让你掉书袋吗？」 第142页 「少爷来了。」沈安捂着屁股回头陪笑道：「老爷说了『咱们家是书香门第』，我们做下人的也得斯文点。」 沈默无奈的揉揉眉头，朝沈老爷恭敬行礼道：「大伯，您见笑了。」 沈老爷哈哈笑道：「不妨事，我看这个小子很有趣。」 沈默摇头笑道：「还欠管教，过段时间就好了。」便延请两人进去。 沈老爷进门一看。便见到一楹五间、坐北朝南的青砖乌瓦房，墙面粉刷地雪白干净。一排花格长窗架在青石窗槛之上，给屋里送去明亮的阳光。 再看这院子有五丈见方，地上用青砖铺就，沖洗的纤尘不染。除了北角一棵高大的皂荚树，和树下的石桌石凳外，再没有其它赘物。显得分外轩敞。 沈老爷见惯了精雕细琢、紧緻错落的江南民居，陡然见到如此大气利落的宅院。顿觉神清气爽，连道了三声好。 可把迎出来地沈贺乐坏了，朝沈老爷拱手谦逊笑道：「大兄谬赞了。」 沈老爷刚要说『不要太谦虚哦』，却被沈贺拉着往后走道：「前院都是拙言捣鼓的。小弟带你去后面瞧瞧，那里才是我地心血所在呢。」 沈老爷只好笑着跟他穿过月门洞，到了二进的园子里。一进去便见到一柱假山紧贴东墙而筑，山腰垒上。植以花木，虽仅方寸之地，却也有天然之妙。再看园内种植翠竹百竿，微风吹起，竹影婆娑。中有卵石小径，穿园而过，四角遍植芭蕉、石榴和葡萄，并有兰花、萱草和不少盆景点缀其间。确实与前院风格迥异。 沈贺满是得意的笑道：「这些花树都是上月从别处移栽过来的。大兄看不出来吧？」 沈老爷终于吃一惊道：「竟能如此翠挺？」仔细一看，竟然一株发蔫的都没有，不由暗嘆道：「这宅子里的风水起来了。」 ※※※※ 跟着沈贺走过小竹林，眼前豁然开朗，便见到二进的一排房屋，屋檐下竟还有个方不盈丈。水清见底，金鳞游泳地小池。池旁有一棵大树，枝干苍虬，冠如华盖。 浓荫下已经摆好了一张八仙桌，四把太师椅。桌上摆两把宜兴砂壶，分别泡着毛尖和芥片，四只极细腻的成窑杯子，摆在桌子的四角。当中是七八个小碟子——分别装着晶饺、烧卖、绿豆饼、扁豆糕、蜜橙糕、韭盒、春卷。还有个粗使丫鬟在边上站着。 沈贺请沈老爷上座，自己作了主陪。沈京渖默也各自坐好，那丫鬟便开始沏茶。看完他家天翻地覆的变化后。沈老爷由衷为这爷俩高兴道：「愚兄亲眼看着你们爷俩。一步步走到今天，实在是……不容易啊。」 听了这话。沈贺不由想起当初住草棚、借阁楼时的情形，那时候连看病都没有钱，压根都没敢想过能有今天，不胜唏嘘道：「是啊，变化真大呀。」说着眼圈便红了，哽咽道：「可惜他爷爷奶奶没看着。」 沈京见老叔要掉泪，赶紧打岔道：「这么大的好事，应该多请些亲朋好友，大家一起庆贺庆贺才是。」 沈默也点头笑道：「我也觉着乐呵乐呵未尝不可，不过老爹说不行那也只能作罢。」 沈京擦擦眼圈，不好意思的笑道：「拙言中了两试魁首，下月院试后必须得摆宴请客，若是这次也摆，两次隔得太近，似乎有炫耀的意思了。」 沈老爷赞许点头道：「咱们家是读书人家，确实应该低调些好。」 沈贺点头应下，几人吃了一阵茶，那沈老爷搁下茶盏，看看沈默，再看看沈贺道：「今天拙言也在，有件事我要问问你们爷俩地意见。」 父子俩点头笑道：「您请讲。」 沈老爷嘿然一笑，看一眼沈京道：「还是你来讲吧。」 沈京便笑眯眯的望着沈默道：「潮生，我爹的意思是，你介不介意有个后娘？」 沈默正喝口水，闻言赶紧偏过头去，『噗』地一声，好险没喷在桌子上。赶紧拿手巾擦擦嘴，朝沈老爷歉意笑笑，转而瞪着沈京道：「到底怎么回事？」 沈老爷接过话头来，呵呵笑道：「人伦大事！老夫准备帮你爹续弦，你愿不愿意？」 沈默心说：『我当然不愿意了。』爷俩住得好好的，突然插进个外人来。换谁谁也不愿意。便斜瞟老爹一眼，只见他满脸忐忑，可怜巴巴地望着自己，顿时恍然大悟道：「原来你们三个串通一气啊！」 三人嘿嘿笑着不说话，显然是被他说中了。 沈默看看满脸乞求的沈贺，心中暗嘆一声道：『有道是男人四十一枝花，有车有房有钱花。就是老头现在地真实写照。』便嘆口气道：「先说说对方是什么人家吧。」其实自从沈贺混出个人样，他就知道这一天早晚会来。 「实话告诉你吧。老叔看上的是城隍庙街胡保田家的二女儿，正经人家的正经闺女，就等你点头就去下聘了。」 「多大年纪？」沈默眯眼问道。 「年纪很大了。」沈贺小声道。 「很大是多少？」 「下个月就十八了。」沈贺低头道。这个年代女子十六及笄，十八嫁不出的极为罕见，所以他这么说也是有道理地。 可沈默受不了这个道理。一听差点就和自己同岁了，头登时嗡地一声，破天荒的拉下脸道：「你愿意找小老婆。我不愿意找小妈！」说着便气唿唿地别过脸去。 第143页 沈贺臊红了老脸，低头不肯说话。沈老爷只好苦口婆心的劝道：「拙言啊，你是个明事理的孩子。你想啊，你爹今年才三十六，总不能当一辈子鳏夫吧？」说着又循循善诱道：「再说了，你考中进士是十拿九稳地事，到时候你拍拍屁股去外地当官，把你爹一个人扔家里。能放心地下吗？」 听了沈老爷的话，沈默沉默片刻，轻声道：「我也觉着自己明事理，不能让老爹下半辈子没个伴。」说着看一眼自家地老不休道：「但你起码找个等对点地吧？」一个三六，一个十八，正好差一倍。 「什么样算是登对？」沈贺小心问道。 「鳏夫对寡妇。这就很登对。」沈默没好气道：「你找个回来，就算拖油瓶我都认了。」 沈贺这才抬起头来道：「咱们是书香门第，怎么能娶寡妇呢？平白败坏了门风。」 沈默翻翻白眼道：「鳏夫可以再娶，寡妇不能再嫁，这规矩真扯淡。」使劲摸摸鼻子，闷声道：「那就寻一下，看看谁家有老姑娘。」 「你也不能作践我叔啊！」沈京在一边帮腔道：「老叔要啥有啥，凭什么要娶个嫁不出的回来？」 「感情非黄花大闺女不娶了？」沈默双手抱在胸前，脸上一点表情都没有。 沈贺点点头，声如蚊鸣道：「你将来是要做大官的。不能给你丢人不是？」说着讨好的笑笑道：「你又不用叫娘。只喊声姨就行了。你那姨娘人很好，不会亏待你的。」 「不亏待你就行。」沈默烦躁的摆摆手道：「你们看着弄吧。我管不着。」便不再说话。 ※※※※ 稍稍坐一会，他便藉口去找徐渭，离席而去。 望着他头也不回的背影，沈贺苦笑连连道：「想不到他反应这么大，平时看不出有这么大气性啊。」 沈老爷安慰道：「可能也是一时没法接受，回头想想就好了。」 「不可能。」沈京摇头道：「潮生认准了事情，从没改过一次，就别指望他改注意了。」 「那可怎么办？聘礼都下了。」沈贺焦急道，原来方才还是悠着说呢。 「别急，我想想……」沈京使劲挠挠头，馊主意便喷涌而出道：「有了，给他也找个媳妇。」 …… ps：沈贺毕竟是古人，他有这样的选择是必然而合乎当时习俗地，其实无可厚非。 但沈默毕竟不是古人，尽管他已经伪装的很像了，但他还是不会逆来顺受的。 第一二八章 那小厮沈安也跟着从家里出来，谦声热气道：「少爷，小的给您去叫车。」便一熘烟跑到街口去了。 沈默的心情这才稍稍好些，自嘲的笑笑道：「想不到我也是有书童的人了。」 绍兴城涌进许多难民，不少人家走投无路，只能卖身给城里人为奴。沈贺委託马典史买了个机灵小厮，给沈默当书童，同时打扫院子；再买个粗使的丫鬟，伺候爷俩起居，同时做饭收拾屋子。 只是他家虽然宽裕了，却还没到能再养个马夫的地步……因为一养就是人吃马嚼，花费太大了，远不如有事叫车来的划算。 沈安办事还挺利索，不一会儿便带着一辆轻便的马车过来了。 ※※※※ 到了前观巷，沈默让沈安把车钱付了，然后等在外面，他自个则走进大乘弄里，却见有匹高头大马拴在徐渭家门前。 沈默正在犹豫要不要进去，背后便被人拍了一下，他回头一看，却是一脸坏笑的徐文长……这位老兄最近反思，为什么这么大的才子，连个举人都中不了呢？最后他觉着是表字出了问题——文清就是『文轻』，自然不会被『重』视了，便想把字改成了『文昌』，准备借一下文昌帝君的才气。明年考个好成绩出来。 但转念一想『昌』这个音太容易让人产生联想，实在不美，便将其换成了『长』。文长文长，文脉悠长，让他十分满意。 「家里有客人？」沈默轻声问道。 徐文长往里看看，嘟囔一句道：「怎么还没走？」 「恶客呀？」沈默小声问道。 「一个异想天开地傢伙。」徐文长小声道：「一个小小的巡按，也想让我去给他当幕友。」幕友便是师爷。不是入幕之宾。 沈默『哦』一声道：「浙江巡按？」 徐渭点点头道：「一个姓胡的，从早晨就来了。一直赖着不肯走。我寻思着他也挺不容易的，就出去转转，让他识趣走人。」便恼火起来道：「谁知这傢伙还没走！」说着竟撸起袖子，摩拳擦掌道：「那就别怪我不客气了。」 沈默拉都拉不住，只好跟着他进去。 进去便看到花架下的石凳上，笔直坐着一个身穿便服的男子，望之四十来岁。相貌堂堂，剑眉鹰目，仿佛带着股天生的气势，让人不敢轻视。 但对徐渭没有任何作用，他板着脸走过去，背着双手站在那人面前，气唿唿地瞪着他。 那人面不改色的开口道：「徐先生，请接受我地邀请吧。」他的官话口音很怪。带着徽州味、山东腔，余姚韵、大同调……似乎是个学习能力很强的人。 徐渭登时就翻了脸，指着那人『哇啦哇啦哇啦』便是一阵山阴土话。 绍兴号称十里不同音，即使沈默听他的话都有些费劲，更别提那浙江巡按了。无奈之下，他只好求助的望向沈默。 第144页 沈默轻声道：「概括来说。就是一句话，『你再说一百遍，也没有用』。」 那胡巡按不信道：「他说了这半天，就才一句话？」 「其余的都是语气词，没有实际意义。」沈默苦笑一声道。 胡巡按自然明白『语气词』是什么意思，面色不由一沉，但旋即又恢復平静道：「不知道先生怎样才肯出山，与在下共创一番事业呢？」 徐渭小声嘟囔一句，沈默没听清，又问一遍。这才也小声道：「巡按变成巡抚再说。」 胡巡按神色不由一黯道：「我贫贱时你帮我。那叫共创，如果我胡汝贞真的飞黄腾达了。那就叫阿附了。」 徐渭冷笑着哇啦一顿，沈默便翻译道：「良禽择木而栖。」 胡巡按终于缓缓站起身来，个头并不算高，人却十分有气势，一看就是在边关磨练出来地。他朝徐渭拱供手道：「我还会再来的。」看一眼沈默，便转身大步离去了。 待马蹄声消失在里弄口，沈默才开腔埋怨道：「谁会相信你鼎鼎大名的徐才子，连官话都不会说？」 徐渭苦笑连连道：「我也是迫不得已啊，这人说话太有蛊惑力，方才我就差点收拾包袱跟他走了……出去冷静了一圈，才想出这么个馊主意来。」 沈默点点头，低声道：「一个七品的巡按，就像招揽天下闻名的才子，该说这个人是狂妄，还是有魄力呢？」 徐渭请他坐下，嘆口气道：「从没见过这样的傢伙，我有种感觉，一旦被他盯上，恐怕这辈子都逃不掉了。」 沈默没有听过他俩之前的对话，也就无从体会徐渭的心情，他轻声问道：「他为什么找上你呢？」 徐渭嘿然一笑道：「自然与我地那点文名有关，也与我家师长有关。」 这样一说，沈默便明白了，徐渭的老师季本与王畿都是名声卓着的致仕官员，他们在浙江官场故旧亦甚多。 事实也确实是如此，徐渭善文，由季本、王畿为之张扬，所以虽一介寒士，却文名播于省垣，为大僚所钦服……比如说浙江按察使胡柏泉便待之以上宾，这是许多人都知道的事实。胡宗宪来到浙江，自然有所耳闻，于处处碰壁之时，便想从他身上打开突破口。 但徐渭岂能轻易表态，还是那句话。他虽一介寒士，却代表着许多人的态度，没有慎重考虑清楚之前，岂能轻易下定决心？ ※※※※ 说着说着，便自然而然转到当前地战局上，趁着东南统帅权力交接地空当，倭寇在江浙沿海一线大肆劫掠。尤其是民情复杂的台州、宁波一带。更是因为细作太多、支援不利，陷入了苦战之中。 沈默本是来找徐渭散心的。但一说到这些问题，心情哪里还能好起来，他低声恨恨道：「百无一用是书生，我最近真是太有体会了。」 徐渭呵呵一笑道：「拙言，你这话可不中听，在我大明朝都是文官统兵，远的有于少保。近的有张部堂，哪个不是两榜进士出身，人物文採风流？」 「我知道，可远水解不了近渴！」沈默忍不住拍案道：「眼看着倭寇在咫尺之外肆虐，我们却无能为力，能不让人五内俱焚吗？」这才是他最近心情不好的原因所在。 徐渭笑道：「这种时候，确实是亲自操刀上阵更为过瘾，但能为东南谋划一破局之道。也一样是抗倭报国！」便起身进屋，拿出一份文稿道：「我已经谋划了一条平倭之策，准备上书新任地张中丞。」说着递给沈默道：「你帮我参详参详。」 沈默接过来细细阅读两遍，只见徐渭的战略主张是『釜底抽薪』，他主张斩草除根，以水师攻敌根据地。断其归路，使倭寇不战而溃，所以他力主『防江必先防海，水兵胜于陆兵。』 徐渭还在后面充满感情地赋诗一首道： 『孤城一带海东悬，寇盗经过几处全？ 幕府新营开越骑，汉家名将号楼船。 经春苦战风云暗，深夜穷追岛屿连。 见说论功应有待，寇恂真欲借明年。』 沈默暗道：「这傢伙拍起马屁来还真不怕肉麻。一句『幕府新营开越骑，汉家名将号楼船。』把李天宠和俞大猷那些傢伙一起夸上了。」但几个月的研究下来，沈默对东南局势。乃是天下局势。已经有了清晰地了解，他很清楚徐渭所谓『寇恂真欲借明年』。希望翌年即能彻底解决倭寇之患，是不可能实现地。 虽然沈默不得不承认，徐渭是个天才，他的战略思想一针见血，绝对是平倭最快最好地办法。但沈默同样知道，他对于官场内部的深刻矛盾，缺乏足够理解。 想了想，他轻言细语对徐渭道：「你这法子要实施，必须扩大海军、统一指挥，这就需要地方集中财力，又需要在军事方面集中兵力，集中权力，这就触动了许多沿海『贵官家』，尤其是闽浙海商地利益，谁能支持你？」 徐渭闷声道：「我这是为国家好！李中丞一定会支持我的！」 「他绝对不会支持你！」沈默沉声道：「朱提督的殷鑑不远，李中丞不会重蹈覆辙的！」 一听到『朱提督』三个字，徐渭一下子便泄了气。 朱提督叫朱纨，也是前不久刚刚脱罪的卢镗和李显的上级。嘉靖二十六年，朱纨受命提督浙闽海防军务。他到任后雷厉风行，着力整顿了海防，『革渡船，严保甲，搜捕奸民』。处死李光头等走私海商及海盗九十余人。又採用与徐渭同样的法子，指挥卢李二位勐将，集结战船出海，直捣敌巢，屡立战功。 第145页 …… ps：之所以更晚了，是因为被沈贺续弦的问题弄晕菜了。 我晕我晕我保证，沈贺地续弦不会出现在沈默的生活里，因为沈默马上就要离开绍兴了，之后一辈子都在外地当官，他老爹想他了就去看他，但都是一个人去就是了。 反正沈贺娶寡妇是绝对不行的，不然沈默的名声怎么办？至于老姑娘吗……我靠，就差那几岁了？ 小常识：古时女子16及笄，也就是到了法定结婚年龄，如果18岁还没有嫁出去，那是绝对会被人当成笑话的。我无法迴避这一条啊…… 第一二九章 开还是不开，这是个问题 但这样一位战功赫赫的平波将军，却自杀了。 许多人都说他得罪了严党，所以才遭了殃。然而沈默却不这么看，他认为朱纨是死在两个字——『海禁』上。 这两个字是极富大明特色的，因为之前从未有人实施过，即使蒙元当政也一样没有禁过海。 可大明朝偏偏就禁了，而且将其变成了一项基本国策，二百年坚持不变。原因沈默不想研究，但只需知道洪武四年十二月『禁濒海民不得私出海』；十四年十月『禁濒海民私通海外诸国』；二十三年十月，『诏户部严交通外番之禁。』三十年十月：『申禁无得与外国海外互市』，全方位立体式的禁止了一切海外贸易。 要不人家怎么说，老朱有三大仇人『蒙元，百官和大海』呢。 虽然后来的永乐帝不大愿意，将其悄悄放松。但他的儿子孙子重孙子们，都没他那份自信，只有抱着『祖宗法度』不放，才能睡踏实，于是海禁又慢慢加强起来。 不过后来到了正德年间，因为前八十年都实行海禁，番货价格变得昂贵起来，走私便泛滥起来。而卫所官兵被大海商贿赂住了，不亲自下海为其护航，就算是很敬业的了……于是乎在那段日子里，沿海商宦纷纷造船出海，成了走私的黄金岁月。而后来的闽浙海商的势力，也是那段时间形成的。 有人要问了。皇帝呢？皇帝就不管管吗？皇帝很忙，没工夫管。忙什么呢？忙着玩呢。 既然皇帝不管了，就是大臣们说了算。他们见私人出海无法禁绝，便因势利导，放宽海禁，承认其合法地位，也好收收税。为朝廷和各位大人创收不是。 于是当时几大市舶司便不再禁止外商来华，国内海商也浑水摸鱼。私人地海外贸易在半公开地进行，海禁基本废弛。 ※※※※ 但到了当今的嘉靖皇帝时，这可能是太祖之后最拧巴的一位皇帝，但人家老朱是人民的皇帝，出发点从来都是好的；当今圣上则不然，他是一切都从自己出发……因为这皇位属于路边捡的，所以他很强调正统。主要採用了两个法子，一是把自己的王爷爹，变成皇帝爹，然后送到太庙里去；另一个便是将祖宗法度牢牢抱在怀里。 所以嘉靖皇帝强行申严海禁，关闭了广州市舶司之外地所有港口，禁止海民出海；销毁违禁大船；禁止私自贸易，将太祖那套又搬了出来，可见海禁的严厉。 只是事易时移。他不是敢杀尽天下官地洪武大帝，大明也不再是立国初期，需要休养生息的大明，而是经过二百年较安定的发展，极大富裕起来的大明……当然只是长江以南、两淮、山东和京师。 这些地方的富庶，需要有海外的奢侈品来体现；已经形成的浙闽海商集团。也需要海外贸易地巨额利润来维持；那些西洋商人也不可能放弃大明这个世界上最大的市场，所以嘉靖皇帝的这一套，註定是要遭到激烈反弹的。 恰逢此时日本处于乱国时代，许多打了败仗，在国内混不下去的鬼子，按照二百年来的传统，跑到大明来当海盗。于是便如滚了个骯脏的雪球一般，许多因禁海而生计艰难大明海商，因禁海而破产回不了国的两牙商人，纷纷加入海盗队伍。成为声势浩大地倭寇——其总规模已经达到了上千艘船。七八万人之多。 事实上，十之七八的倭寇都是『假倭』。是投倭、通倭的明国人。除了一部分原来便是海盗的，大部分是无法经商的海商和依附海商的流民。这些人一方面疯狂地掠夺杀戮，报復社会，另一方面则与继续走私的闽浙海商，有着千丝万缕的联繫。 两者相互勾结，展开大规模走私。海岸线这么长，声东击西，里应外合，让你禁不能禁；你不准贸易，我便公开抢掠，抢了便跑，海上风高浪急，你又能奈我何？边事失策，国势衰微，权奸掣肘，赂贿公行，终于酿成了这场『倭寇乱江南』的严重边患。 ※※※※ 当沈默综合沈炼转给他的各种信息，得出『倭乱的本因是海禁』时，他便抓住了深藏在乱局后的真相——从此在东南沿海发生的每一件事情，都不会让他迷惑了。 所以他敢笃定的说，朱纨便是被他自己的『牵渡船，严保甲，搜捕奸民』十字方针害死地，因为他这是在禁海。 再由此回到当初地事件上，便会清晰发现，因为朱纨禁海，严重损害了浙闽海商的利益，所以他们重金贿赂同乡京官，再由其贿赂严党，有组织地群起攻之，先奏改朱纨为巡视，以弱其权，再弹劾他『擅杀』，朝廷遂革纨职。 可笑朝廷派朱纨去杀人，回头却用这个罪名将其拿下，真是滑天下之大稽。 第146页 朱纨性情刚烈，愤而自杀，朝野为之嘆息。但自此朝廷罢巡视提督大臣不设，上下不敢言海禁事，海防废弛，倭寇更加猖獗，荼毒东南沿海十余年。 单从这件事情上说，嘉靖皇帝是彻头彻尾的失败者，他已经无力再行海禁了！ 而徐渭『加强海军海防』的法子，显然会触动『沿海贵官家』的敏感神经，哪个大吏敢引火上身，又有谁愿为他转报朝廷呢？ 当他把自己的心得。抽丝剥茧地讲给徐渭后。徐文长木然呆滞了整整半个时辰，然后便将自己的平倭之策撕个粉碎，接着竟噗通给沈默跪下，嘶声道：「请拙言兄教我。」 沈默赶紧将他扶起，却见放荡不羁的徐文长，已经是泪流满面了。沈默也是悲从中来，两人便抱头痛哭起来…… 四海呜咽。东南鬼泣天。 七尺龙蟠金皂线，短枪铁衣横剑！ 阿苏山上高峰。龙旗漫捲天风。 何日长缨在手，缚住东海恶龙？ ※※※※ 从那天以后，两人的关系便变得无比密切，沈默向徐渭讨教文学哲理、兵法阴阳，徐渭向沈默讨教政治权谋，处世之道，甚至是算术、物理之类的知识。两人皆是毫无隐瞒。倾囊相授，有时候一谈就是好几天，沈默便干脆让沈安把徐渭家收拾间屋子出来，在这里常住下。 徐渭只有一条狗，自然愿意再有个人做伴了，所以便欢天喜地的帮他安顿下来，也不问他要房钱。 沈默之所以不回家，当然不是因为太好学。而是因为他无法接受一些事情。他也知道老爹这几年打光棍不容易，也知道老爹娶个黄花闺女做继室很正常，但他也很清楚，自己无法接受这个事实，也不想去面对它。 嗯，那就分家过吧。眼不见心不烦。 而且他发现这青藤书屋真是个修身养性的好地方，每日在花架下看看书，与徐渭聊聊天，累了便喂喂大黑，带它出去熘熘，很快便把烦恼抛到一边。 沈默心想：『现在多好啊，虽然徐渭也是个三十多岁地老男人，但人家就是娶个三岁的回来，也不该他地事儿。』 如此悠闲的过了几日，沈京找来了。 当时沈默正在餵狗。一看到这小子贼头贼脑的出现。便大喊一声道：「沈安，关门！」沈安已经被他调教的十分听话。闻言便把门闩上上了。 沈京虎头虎脑的问道：「关门干啥？」 「关门放狗。」沈默冷笑一声，便真的解开大黑的链子，那吃了他不少好东西地大黑狗，便果真咆哮着朝沈京扑过去。 沈京吓得一激灵，怪叫一声便围着院子跑起来，他人倒是机灵，跑一会到了一颗树底下，便手脚并用爬上去，险之又险的避过那大狗的利牙。 对于与猎物失之交臂，大黑很是遗憾，它人立起来，趴在树干上一边用前爪挠着树皮，一边兇勐的叫唤着。 沈京求饶，沈默却不为所动，沈京又说『我有喜事告诉你。』 「我不听。」沈默冷声道，不过还是让大黑停了下来。 「你爹要给你张罗媳妇了，冰人就在家里，你快回去让她见见吧。」冰人便是媒人，这一行的规矩是，先得见了本人，才肯给说和。 「你回去让他一併娶了吧。」沈默冷笑连连道：「你个死叛徒！」 沈京下了树，小心翼翼的跟在后面，他才知道沈默这次冤死自己了，便叫起了撞天屈道：「我知道的时候，他们已经下聘了。」 沈默站住脚，回头道：「那你也不该合起伙来作弄我。」显然是消气不少。 「我怎么知道你反应这么强烈？」沈京陪笑道：「走吧，咱们回去吧。」 「不回去。」沈默摇摇头道：「你回去告诉我爹，我没有生他的气，也尊重他地选择。」 「那你还搬出来？」沈京奇怪道。 「就当是分家了吧，分家过。」沈默挠挠头道：「反正早晚要分家的，不如现在分了自在。」 第一三零章 特立独行 沈默终究还是担心老爹太过纠结，跟着沈京回去一趟。 一见到他回来，那媒婆便腆着脸迎上来，花枝招展道：「哎呦，我说沈公子这人才相貌，真是十里八乡的也挑不出一个啊。」 「出去！」沈默看都不看她一眼，冷声道：「沈安！」 沈安便撸起袖子上前，把那老虔婆推搡出去。 沈京也跟着出去，屋里便只剩下沈贺和沈默。 望着坐立不安的老爹，沈默面色平静如水，他轻轻一撩下襟，缓缓跪下道：「父亲，都是孩儿的错，您切莫气坏了身子。」 沈贺赶紧上前，想要把他扶起来，谁知沈默双膝如生了根一般，拉都拉不起来，他反握着老爹的双手，轻声道：「不孝儿说不孝话，站着的话，心里会更难受。」 沈贺眼圈通红道：「儿啊，你可别这样啊，你让爹无地自容啊。咱家天翻地覆，你爹活得有了人样，还不都是因为你吗？」 沈默微微摇头道：「一码归一码，孩儿不是恃功而骄之人。单说这件事，我确实是没道理的。」 「你有道理啊，我应该提前跟你说。」沈贺的脸也变得通红道：「这事儿是衙门里的人给我说和的，我也觉着年龄差的有些大，实在羞于跟你启齿，谁知那些人竟然背着我把聘礼都给下了，我这才骑虎难下。只好回去找大老爷商量，他便答应叫上沈京，三个人一块跟你说说。」说着又赶紧解释道：「大老爷可纯粹是为了咱爷俩好，你可不要迁怪上他呀。」 第147页 「这件事情上，谁都没有错，错的只是我一个人。」沈默摇摇头，轻声道：「父亲丧偶三年。理应续弦。就算想娶个寡妇，人家夫家娘家都是不会同意地。所以孩儿想明白了。您追求幸福是谁也无法指责的，包括我在内，也是一样。」 听了他这话，沈贺如释重负道：「那你不怪我了？」 「不怪了。」沈默点点头，强笑一声道。 沈贺擦擦眼角，展颜笑道：「我想好了，先给你把媳妇娶上。然后再说我的事儿，这样你就不尴尬了。」说着又去扶他。 沈默却依旧不起来，而是神态坚决道：「孩儿有两件事情，请父亲能体谅。」 「你说你说，我都体谅。」沈贺呵呵笑道。要是沈默坚持不许，他还真不知该怎么办。 「一者是父亲续弦之后，孩儿在家中多有不便。」沈默轻声道：「请父亲允许孩儿另择住处，专心用功。」 沈贺不想和宝贝儿子分开。但沈默坚持要搬出去。他转念一想，有个缓冲也好，不然确实有些尴尬，便勉强点头道：「暂时住一段也好，但你得常回来看我。」 「少不得三天一请安。」沈默点头道：「第二件事，便是请父亲不要急着给孩儿说亲。」 「你可有心仪的女子了？」沈贺以己之心推彼之腹道。 「没有。只是现在还不想。」沈默淡淡笑道：「也许明年，或许后年就想了，父亲不必心忧。」 沈贺一想，儿子反正才十六岁，也不用太着急，便一口答应下来道：「我这就把冰人辞了。」 这个小小的风波便算过去了。 ※※※※ 沈默搬去与徐渭同住，眼见院试还有一个月时间，便开始专心读书，悉心备考。 在他的感染下，徐渭也开始耐着性子写一些。往常不屑一顾的『干瘪时文』。沈默看几篇不由大吃一惊道：「即使是唐王制艺。也不过如此吧！」他现在眼光是有地，怎么也不相信这样的文章。会连乡试也不中。 便追问徐渭，当时到底是怎么回事。 徐渭现在和他无话不说，便将当初地情形讲与沈默——毋庸怀疑，徐渭是个天才，所有人都坚信这一点，也包括他自己。当他第一次参加乡试时，文章写得短小精悍，痛快淋漓，他也自认为此次定能榜上有名，光宗耀祖。 然而他却忘了时文写作，必须五百字以上，是以考官一看还没写满一页纸，便看也不看，批上『太短』两字，打回了他的卷子。 三年以后，徐渭捲土重来。谁知又是这位考官监考，冤家路窄之下，徐渭的火上来了，就干脆放开才情，恣意挥洒，痛书科考弊端，卷子写完了还不够，又写满了桌子椅子。等交卷的时候，便扛着桌椅上去，考官大惊失色道：「君子动口不动手。」 徐渭说：『你不是嫌我写得短吗？我就给你写长的看看。』 下场可想而知，更惨——被以『搅闹考场』的罪名轰出门外，连让考官阅卷资格都没有。 等到第三次考试时，虽然规规矩矩答题，但言语中难免有怨怼、愤懑的牢骚之词，再加上他地恶名早在考官中传开，都视其为洪水勐兽，便又一次把他打回来了。 听了徐渭的故事，沈默苦笑连连道：「我说文长兄，你既然愤怒，就别参加科举；既然参加科举，就得把愤怒收起来，不然下次还不中，还得继续折磨下去。」 徐渭苦涩笑道：「这道理我岂能不懂？只是江山易改本性难移，一到了那种时候，我就气不打一处来！」 「你也别看时文了，先修身养性吧。」沈默一本正经道。 徐渭感兴趣道：「你有什么好办法吗？」 沈默笑道：「每天打扫屋子，做饭。浇花，餵狗，自然就心平气和了。」 徐渭笑骂道：「就知道你不是个好东西！」 ※※※※ 正说笑间，敲门声响起来了，徐渭高叫一声道：「门没关，想进就进，不想进就帮着关严了。」 一阵咯咯的笑声响起。那人便带着浓重地香风走进来，沈默一看。竟是上次见到的那个媒婆，不由脸都绿了，吃惊道：「怎么还追到这儿来了？」 那媒婆一见他也吓一跳，但很快便板下脸来，用大鼻孔对他道：「老身可不是来找沈公子的，」说着朝徐渭谄笑道：「我是来找徐爷的。」 徐渭笑道：「你不是也要给我说亲吧？」 那媒婆用花手绢捂嘴笑道：「徐爷大名鼎鼎，乃是十里八乡都挑不出来的大才子。怎能让房里空着呢？我这里有一娇娃，乃是堂堂知府大人地……侄女，年方二八，待字闺中，知府大人……的弟弟仰慕徐爷地文名，有意嫁与你为继室，如果您也有这个念头，明日就去见一见吧。」 沈默笑道：「这道是正理。我也觉着该有个女人来照管你了，不然早晚邋遢死。」 那媒婆见他这次是帮自己的，便换上最真诚地笑脸，与沈默一人一句，把徐渭说的晕晕乎乎，稀里煳涂就答应下来。 第二天他硬拉沈默陪着。两人换身光鲜，便在媒婆地带领下，坐船出城，往那位知府大人的……弟弟住的兰亭镇去了。 到了地头，果然是个大户人家，家里头住着好几进的大房子，奴婢僕妇不计其数，那位知府大人的弟弟乃是徐渭地崇拜者，见他能够亲来，自然盛情招待。双方谈笑甚欢。直到黄昏时才依依惜别。 第148页 回去路上沈默笑道：「我看着不错。」 「不行，绝对不行。」哪知徐渭斩钉截铁道。 「为什么？」沈默吃惊道。 「因为他跟国贼一个姓！」徐渭义正言辞道：「我徐渭是不会娶姓严的女子。」 「我看你真是脑袋被门夹了！」沈默又一次被他怪异的思维绝倒了。 无论他怎么劝。徐渭都不答应，两人唧唧歪歪的到了城外，准备进去时，却见到一队队官兵乡勇，持刀带铳，开出城去，人数少说也得有上千人。 两人正探头探脑，便被官军发现了，立刻当作倭寇奸细拿下，沈默好汉不吃眼前亏，赶紧高声道：「我是唐知府的师侄，来给大人送行地。」徐渭也高叫道：「我是唐知府地师弟，也是来给他送行的。」沈默瞪他一眼道：「你占我便宜。」「本来就是吗。」徐渭嘿嘿笑道。 有路过地乡勇认出他俩道：「这是我们山阴的大才子徐先生。」「这是我们会稽的更大才子沈公子。」 那巡逻的斥候才放下心来，将他俩带到中军处。 唐顺之正与巡抚大人议事呢，一听说他俩来了，便告个罪，出来相见。 一见果然是他俩，唐顺之如释重负道：「到处找你们找不到，好歹临出发前碰上了。」 「大人，这是要去哪里？」徐渭焦急问道。 「这里不是说话的地方。」唐顺之小声道，便把他俩拉到无人处，才小声道：「台宁战局吃紧，数万倭寇攻城，谭知府和俞将军快要顶不住了，中丞大人集中各府兵丁，要去支援前线。」 「那绍兴怎么办？」沈默沉声问道。 「只要台州宁波能守住，绍兴就不会有危险。」唐顺之轻声道。 「若是倭寇绕过防线过来呢？」沈默不依不饶的问道。 「最多是小股倭寇过来，每个乡里都有保安队，」唐顺之面色郑重道：「我在城中还留了五百乡勇，交与薛通判统领。二位皆是才智之士，请到时候多多协助。」 「义不容辞！」两人齐声应道。 第一三一章 去省城 知府大人和乡勇主力被调走，让城内的气氛陡然紧张起来，三府衙门的事务自然繁重起来。沈贺身为会稽主簿，工作量一下大了数倍，连家都顾不上回，只好如普通小吏一般，在县衙值房里住下，婚期也不得不暂时搁置下来。 对于老百姓而言，更直观的感受是城内物价飞涨、谣言满天，今天说官军大破倭寇，明天说倭寇大败官军，让他们一时高兴一时害怕，再加上吃不起肉了，也没有社戏听了，生活质量严重下降，过得十分煎熬。 同样煎熬的还有另外一群人，那就是那些府试中式的童生，因为坊间盛传因为局势原因，原定于六月十五在省城举行的院试，可能要无限期推迟了。 这对于积极应考的考生来说，不啻于当头一棒。他们整日去教授、教谕那里打听，到底考不考了，考的话又是到底何时考。 整个五月，绍兴都在这种『全城尽在煎熬中』的气氛中，连空气仿佛都凝滞了。 万幸一进六月，便有好消息传来，台州那边接连打退倭寇几次进攻，总算是顶住了。又过了两日，浙江提学的谕令也到了绍兴，嘉靖三十三年的院试如期举行。 距离考试还有十天，绍兴离着杭州也不过百多里，就是步行也到了。但今时非比往日，路上不大太平，除了正牌倭寇之外，还有些蟊贼趁着官府无暇顾及。做一些无本生意。 所以童生们合计着，大伙凑一笔钱，请镖局护送去省城。对于城内的镖局来说，这可是大大露脸地好事情，就是赔钱也愿意接……而且说实话，全程远离战区，并没有什么危险。 于是双方约定。连来带回护送，一共二百两银子。绍兴府一共一百五十名考生。有钱的多出点，没钱的少出点，很快凑齐了费用，双方便签订协议，约定六月十二上路。 出发前一天，沈默去跟老爹道别，沈贺正忙着转运军粮。爷俩只见一面，他便匆匆的带着队伍走了，统共没说上三句话。 再去跟沈家台门跟沈老爷告别，沈老爷自然一番温言慰勉，又要留他用饭，沈默说长子家已经备好了，便与沈京一道，去了宝佑桥街。 到了长子家。却见他已经在打点行装了，沈默一问，他竟然要去杭州进盐，便奇怪问道：「咱们绍兴有钱清、三江、曹娥三个盐场，干嘛还得跑到西兴去进盐？」 一听这话，长子的泪珠子险些掉下来。闷声道：「你也太不关心咱的买卖了吧？」 沈默不好意思的笑道：「我是两耳不闻窗外事地书呆子，你别跟我一般见识啊。」长子不像沈京那样爱拿乔，便告诉他李知县每月给的盐引，并不都是绍兴三盐场地，也有杭州、宁波等地的。往常太平光景，这并不是问题，因为有专门收购置换盐引的牙人，虽然要支付一笔不菲的手续费，但比起去异地买盐的路费来，总是节省不少。 只是现在战乱一起。许多盐场都断了供。或者处在断供的危险中，那些各地盐引便由有价证券。便成了烫手的山芋，没有人肯收购。所以长子无可奈何，只得凑一凑攒下来地杭州西兴盐引，准备亲自去一趟。 「不行就算了，安全要紧。」沈默轻声劝道：「先歇上半个月，等下月有了新盐引再说。」 第149页 「不用担心。」长子憨厚一笑道：「我已经跟殷家的宝通源商号谈好了，跟他们搭伴去……人家一听说是咱们三仁商号，一两银子都不要咱们的。」 沈默这才笑道：「那我就放心了。」 ※※※※ 吃过午饭后，沈默正在与沈京两个闲聊，前店伙计领进个小厮来道：「这人说要见沈公子。」 那小厮给沈默行礼问安，沈默认出他来，乃是义合源当铺的小伙计，便问他有何贵干，那小子奉给沈默一个包袱，说是他家冷掌柜听说沈公子明日启程，命他把这个送来的。 沈默心里清楚，这一定是画屏送来的，哪有男人送包袱的道理？他便不动声色的问道：「你家掌柜身体可好？」 小厮赶紧答道：「时好时坏，前些天又不好了。」 「跟你家掌柜说，待我从杭州回来，一定去探望。」沈默微笑道。 「是。」那小厮见他没有别地吩咐，便施礼退下了。 小厮一走，沈京便过来抢那包袱，却被沈默一脚踢开，没好气道：「看没了怎么办？」便拎着包袱施施然走了。 回去后打开一看，里面是两身里外三新的儒衫，一件纯白，一件宝蓝，轻轻抚摸着这漂亮的衣衫，沈默最近颇为凄凉的小心肝，终于感到丝丝温暖，他不由轻嘆一声道：「也不知道还合不合身？」 结果十分合身，仿佛用尺子比量过一般。 ※※※※ 第二天，全城父老大相送，穿着崭新月白儒衫的沈拙言，代表赴考的一百七十名考生，喝下了同知大人地壮行酒，朝家乡父老深鞠三躬，踏上了开往省城的客船。 一路相安无事，到了省城时，却遇到了点麻烦，原来前几日有倭寇在杭州湾出现，城内风声鹤唳，正在严查奸细，不许外人入城。 考生譁然，沈默和陶虞臣前去交涉。表明一船人都是来参加院试的绍兴童生，第二天就考试了，怎能不让我们入城呢？ 好说歹说，守城兵丁才答应给请示一下，过了小半天时间才转回道：「可以，不过得搜查。」 沈默知道这无非是想要点银子，便掏出十两银子。塞到那百户手里，笑道：「给兄弟们喝茶。」 那百户见他如此上道。自然不再难为，只是带人上船转悠一圈，便放行了。 待进城后，陶虞臣小声埋怨道：「他们上官已经答应放行，你还塞钱干什么。」 沈默笑笑道：「阎王好过，小鬼难缠，不给钱就非得磨你到半夜。」 陶虞臣笑道：「那可未必。」但也不再多言。 到了码头童生们想下船休息一下。顺便看看人间天堂到底美在哪里，却被码头地兵丁拦住，不许他们离开码头。有脾气大的嚷嚷道：「我们都是有路引考牌的，凭什么限制我们自由？」 兵丁们却不吃那一套，一个伍长粗鲁笑道：「这是王八的屁股，规定！谁不服上来试试，看爷爷不把你们摆成十八般模样。」这些丘八们平时受尽了读书人的嘲弄，现在终于逮到机会。对方又没有功名，自然要报復回来。 明天一早就要考试了，当然没人愿惹麻烦，考生们只好气唿唿的转回，在码头上或坐或卧，口中自然没有好听的。 陶虞臣愤愤道：「怎能视我辈读书人形同囚犯呢。」 沈默拍拍他地胳膊。笑着安慰道：「明天一考完咱们便转回，不在这受些闲气。」 「也只能如此了。」陶虞臣嘆口气道。他地书童便搬个交杌过来，请公子坐下，又解下水囊请公子喝水……陪公子赶考照料起居，乃是书童最大地责任。 沈安一看人家出门还带马扎，不由傻了眼，他是第一次出来，也没人教他，除了帮公子拿考具，背行囊外。别地什么都没带。 他心说我可是立志要当天下第一书童的。怎能落在人后呢？便开始挠头想办法，看见远处有一堆砖头。眼前一亮，跑了过去。 不一会儿跑回来，笑嘻嘻道：「公子，您也坐。」 沈默一看，这傢伙用棉布包袱皮，包着六块砖头，搁在自己面前，不由笑骂道：「硌屁股，再垫两本书。」 ※※※※ 下午时分，陆续有客船靠岸，下来的都是赶考的童生，分别来自湖州嘉兴、金华处州等府，也有宁波台州的，但人数很少。 沈默他们找到几个宁台两地的，把他们请回自己这边，盛情招待一番，然后便开始打听，两地地战况如何了？ 一听到这个，那些本来还挺高兴的考生，神色登时黯淡下来，一个领头的涩声道：「太惨了，都要被倭寇欺负死了，好几万官军都打不过他们几千人，反倒被其屡屡偷袭得手，祸害咱们老百姓……好几个渔村都被他们抢过杀过，吓得老百姓都躲到深山里去了，没人敢在海边住。」 「几万人打不过他们几千人？」绍兴的考生不信道：「十个打一个，难道还打不赢？」「就是啊，谭纶、俞大猷那都是赫赫有名的大将啊！」 那些宁台的考生冷笑道：「就是把开平王从地下挖出来，也打不了胜仗！」开平王就是大明第一勇将常遇春。 「那是为什么？难道倭寇厉害若斯？」绍兴人奇怪问道。 「倭寇厉害不假，但关键还是咱们浙兵太差劲了。」一个脾气大的呸一声道：「见势不好，就跑得没影，还打个屁仗！」 第150页 第一三二章 小三元之院试案首 愤怒归愤怒，天黑还是要睡觉的，明日还有一场漫长的考试等着呢。 六月里天太热，大伙便把凉蓆铺到地上，直接在码头上睡觉，只有少数不习惯的，才回到船舱里睡，其中就包括沈默。 大概到了四更天的时候，突然有人过来喊一嗓子：「去考试的快起来了，这就出发。」 考生们纷纷惊醒，摇起仍在酣睡的同伴，开始摸着黑穿衣穿鞋，乱成了一片。 比起外面狼狈的同年来，沈默就从容多了，船上有灯，身边还有书童伺候，慢条斯理的洗漱一番，穿好考试的衣裳，又吃了些早点，这才下了船。 外面的考生也总算折腾完了，虽然许多人衣衫不整，甚至光着脚板，但人群已经往外走开了，也只好哭丧着脸跟上，口中嘟嘟囔囔道：「不是好兆头啊，不是好兆头。」 ※※※※ 满天星斗下，四周黑咕隆咚，沈默也分不清东西南北，只是跟着队伍往前走，大概走了一刻钟，又和另一支考生队伍碰上了，于是两股变作一股，继续往前走。 又走了小半个时辰，才算到了目的地……一个鬼知道是什么地方的大广场上。此时天仍然很黑，但人却很多，沈默估计少说也得有好几千。 然后便开始点名。同样如府试一般，有人打出各府的灯笼，将考生按府集合起来，然后开始点名入场。 绍兴府地考生运气不好，排在第八，要等前面七个府进去后，才有机会进场。以目前的速度看，保守估计也得一个时辰才行。 这时便有穿着号服的小吏过来。高声道：「交一两银子，可以先进场。」 要价太高，许多考生望而生畏，但那小吏要的就是这效果，要是太便宜了，所有人都买得起，就体现不出优先权来了。 看着有钱人纷纷解囊。那些穷书生只能羡慕的咂咂嘴，心说：『我怎么没有个好爹？』 待小吏快到了山阴会稽两县时，沈默突然高声道：「诸位，今年非比以往，若是进去晚了，有没有座位还不一定呢。我提个倡议，咱们绍兴城一百七十人一起出来，就该一起进去。」他这话是有原因的……往年的院试都是分场进行。提学大人先在杭州考本府和就近地湖州嘉兴、绍兴宁波五府。其余各府则应该在稍后的时候，集中在处州考棚考试。但外面兵荒马乱地，爱惜生命的提学大人，是决计不会出去的，便把十一个府的考生，一股脑招到杭州来考试……反正都是他一人说了算。 考场还是那个考场。考生却多了一倍，该是个怎样的情形呢？用脚趾头都能想出来。 见众人纷纷点头，沈默便从沈安背上摘下包袱，高高一举道：「我一共还有二十两银子，有没有愿意和我凑出这一百七十两来的？」沈安都快哭了，心说我怎么摊上这么个败家少爷啊？ 他入城时，为大家出了十两银子的打点钱，这所有人都是看到地，当时就觉着这位府县双案首十分仗义，现在见他又要为付不起银子的考生筹款。都打心眼里钦佩。便不管有钱没钱，都凑过来。把身上所有钱都掏空，也不管多少，都要往沈默手里搁。 沈默赶紧阻止道：「这样就乱套了，咱们得越快越好。」说着略略提高嗓门道：「不如请几个家境较好的先为大家垫上，等考完了回去路上再算帐吧……当然，我的那二十两就不要了。」他之所以採用这样最简单，最模煳的法子，除了时间宝贵之外，还因为在大明国，有许多事情是不能用金钱去算计的。如果算的太清，谁出得起、谁出不起便会一目了然。 不说那些出得起的，单说那些出不起地，必然会感到颜面扫地，甚至有人会有被羞辱的感觉，不禁不会承他的情，反而会埋怨他多事，把他恨上了也有可能。 正是因为深知国人，尤其是书生『面子大于一切』的毛病，沈默才用了这个最煳涂的法子。再说出不起钱的也就是一小半人，有了他那二十两打底，富家子弟们地付出也不会太大。 便有几个富家考生，你十两，我二十两的，不一会儿便凑齐了一百七十两，给那个等在一边的小吏。 小吏捧着这么多银子，整个人都惊住了，连声道：「我在这里干了二十年，从没见过有你们这么团结的。」 一个小人物的夸赞，登时让两县考生与有荣焉，那几个富户考生更是满脸红光，爽得不能自已，心中连声道：『这钱出的太值了！』 一百七十名绍兴城的考生，在其它府县考生羡慕的目光中，紧紧跟在沈默的身后，插胸叠肚的穿过人群，先行进了考场。当时心里那份激动，许多人到老都没有忘记。 ※※※※ 待他们进入考场时，只见学宫大院前，密密麻麻地摆着考桌，虽然已经坐进了几百考生，但仍然显得十分空荡。大伙各道一声『好运』，便一闹而散，各自寻找中意地座位去了。 起初坐下时，并没有觉着有什么特别的好处。但当一个时辰后，全部考生都入场时，大家才发现沈默地举动是多么英明，只见原本空荡的考场已经人挨人，人挤人……能遮阳挡雨的考棚下，只有四千个座位，有上千名考生考生不得不坐在临时加设的座位上，开始祈求今日阴天不下雨。 好容易安顿好了，已经卯时中了，太阳还没出来，看来考生们的祈祷管用了。 第151页 这时身着绯红四品官服的提学大人终于出现了，一看着人数超多的考生，提学大人头都大了——因为这么多卷子，就他一个人批，这真是自作自受，要了老命了。 但转念一想，这总比往年逐府逐府的去考，要简便多了。『遭罪受累就一会！』提学大人自我安慰道。这才调整好状态，向考生们宣布考场纪律，并说明考试场次，只进行今日一个白天的正场考试，考试内容与府县试完全相同，不再进行第二场的『补录』……见众人反应强烈，提学大人笑眯眯解释道：「当下局势紧张，一切只能从简，不过请你们放心，只要局势缓和下来，本官会在年底岁考府县时，再加一场补录的。」 提学官有三大责任，一是组织这场府县学入学考试，而是每年年底，下到各府县学中，对在学的廪生、增生和附生进行岁考，以决定一系列的奖惩。第三乃是对府县学的生员进行科考，以决定参加乡试者的名单。 可以说这位老哥一手掌管全省府县学的入学、学中和毕业，对于举人以下学歷的士子来说，那就是天王老子啊。 所以他只是稍稍板起脸，场中便安静下来。督学大人便将考题公布下去，乃是两道时文，全属于截搭小题，且均属于偏难怪……估计八成人连题都破不对，不知这是否是提学大人为减轻阅卷难度，而想出来的馊主意。 但这难不倒沈默，经过这几个月与徐渭的切磋，他觉着自己的跳跃思维能力大大提升，虽然还没有强到徐渭那种不着调的程度，但用来破个截搭题，还是易如反掌的。 顺利的破题之后，又是一番水磨工夫，一直到天快黑才答完卷子，不知是不是对他过于崇拜，陶虞臣竟然硬生生等着他起身，才跟着起来去交卷。 因为院试都是煳名的，所以那提学官不认识沈默，接过他的卷子瞄一眼，刚要放到一边，却马上被那一纸漂亮的馆阁体给吸引住了。不由用心用意地细看这位年轻童生的卷子。 待看完之后，他的反应很奇怪，仔细端详沈默半晌，却没有出声，只是点点头，便让他退下来。 待陶虞臣上来，提学大人一边拿过他的卷子，一边才开口轻声问道：「他就是沈默吧？」 陶虞臣微笑着点头道：「您是怎么知道的？」 「文章比你做的好的屈指可数。」提学小声道：「说他连赢你两次，我信。」 陶虞臣刚要说话，却听提学大人又道：「但我准备让你做案首，我的师弟不能连续输给他三次。」说着提笔要在他的卷子上写字。因为是决定府县学入学的考试，各府的成绩并不横向比较，只是在府内纵向比较。所以提学大人无需考虑其它府的情况，便可定下绍兴府的案首是谁。 「万万不可。」陶虞臣急声道：「世人都知道你我的关系，也知道我连输他两次，如果这次我却赢了，他们会怎么看提学大人？」 提学大人想了想，点头道：「你说的有道理。」又小声道：「小三元么？太便宜这小子了。」 第一三三章 中秀才难乎？ 陶虞臣只说了一句：「输给别人，我不甘心。」便让提学大人打消了使坏的念头。 到了次日下午的时候，有提学衙门的差役，到各府童生所在的码头、旅馆中，贴出了院试的榜单。考生们蜂拥而动，开始四处找寻本府的那一榜。但这次大多数人看榜时的心情还是比较轻松的。 因为在大明朝的『县府院』、『乡会殿』两层三级考试制度中，前两级『县府』和『乡会』是用来淘汰考生的，而最后一级『院试』与『殿试』则以排定名次，决定分配为目的……这一点在殿试上面体现的尤为明显，一般只要会试中式的，只要别脑子发晕犯了圣讳，触了龙颜，孬好都会混个『金榜题名』。 院试与殿试性质类似，也是为了划分在前面考试中脱颖而出的考生，决定他们是进府学读书，还是进县学读书。但院试还是不如殿试舒服，因为它也有一定的淘汰率。总体大概有七成被录取，不过因为各府县教学水平不一样，所以有的府县八成甚至更多的考生上榜，有的府县却只有五到六成。 但总体来说，比起县试十取其一，府试十五取一的残酷来说，这一场无疑是天堂一般。 ※※※※ 沈默还没来得及去看，便有几个会稽考生跑过来。朝他作揖欢笑道：「恭喜师兄，成为本府几十年来，第一个小三元。」 沈默看向从远处缓缓走过来的陶虞臣，见他微笑着朝自己点头，终于如释重负地展颜一笑，朝诸位道贺的同年团团拱手。 这时候人越聚越多，绍兴城来的一百七十个考生。几乎尽数围在他身边，都真心实意的向沈默道贺——能在学问和为人上折服他们。实在是比登天还难。 但沈默就做到了，他已经成为这帮绍兴士子当仁不让的领袖人物。 好话说完了，按说应该发红包了，但沈默已经囊中空空，只能不好意思笑道：「等回去以后，我请大家去最好的酒楼喝酒。」大伙都知道他把钱全贡献出来了，自然都理解。有富家的考生高声道：「应该我们请师兄才是！」 便有许多人纷纷附和道：「是呀是呀。若是没有师兄地义举，咱们两县肯定考不了这么好。」 沈默这才想起来问道：「咱们两县一共考中了多少？」 第152页 「阖府前一百名里，咱们两县就占了六十三个！」考生们激动不已道：「这成绩空前绝后啊！」 沈默一听也激动了，声音有些尖锐道：「这么多？那岂不是基本都考上了？」 「是啊，府学一百个名额，咱们占了六十三个，」考生们欢天喜地道：「再加上县学各取五十，一共考上一百六十三个！」这么高的录取率。确实是从来没有出现过，除了两县考生实力强劲之外，与他们提前进场有很大关系。 因为绍兴府排在末了入场，若是按部就班地进去，定然统统与考棚无缘。这可是六月里啊，如果没有遮阴的考棚。就那么直接坐在日头下，估计中暑的可能性，要远远大于中式。 沈默也高兴坏了，和大伙大笑一阵后，双手微微一抬，人群便安静下来，听他朗声道：「等回去后，咱们联名上一道书，请提学大人格外开恩，把那七位同年也一併录了。君子有成人之美。想必提学大人很愿意成全这一段佳话的。」 大伙轰然叫好。又喊又跳，兴致别提有多高昂。惹得周围人纷纷侧目……或者说是羡慕。 ※※※※ 既然成绩出来了，大家决定立刻离开这鬼地方……这次杭州之旅被如同囚犯一般对待，让考生们对嚮往已久的人间天堂，实在是好感大减。 但船家刚要抽船板时，却有一辆提学衙门的马车开进码头，车上的官差大声道：「提学大人有请各府五魁，前去出席簪花宴！」 沈默和陶虞臣只好从船里出来，众人道：「我们等着你俩。」 沈默两个小声商量一下，笑道：「不必了，还不知道什么时候呢，我们坐客船回去吧。」众人一想也是，嘱咐他俩注意安全，便依依惜别了。 沈默和陶虞臣站在码头上。望着渐渐远去地大船，和逐在船后的水鸟，沈默突然轻声道：「真不容易啊……」 陶虞臣深有感触的点点头，沉声道：「十几年的寒窗苦读，近半年的残酷考试，二三百人里才能考上一个。确实是不容易啊！」 沈默先是一愣，然后才淡淡笑道：「对呀。」其实他所感慨的，乃是更深一层——他由中秀才之不易，想到了自己的父亲…… 原本在沈默看来，老爹的人生简直失败透顶。屡试不中，家产败光，媳妇病了没钱治，当宅子还被人家黑。到儿子重伤时，连宅子都没得当了，若不是正碰上殷小姐，儿子也死翘翘了。然后寄人篱下不说，上街卖个字都被人险些打成生活不能自理。 这一切地一切沈默都看在眼里，虽然从来不说，但心中对老爹却总是隐隐有些瞧不起。虽然他掩饰的很好，但也能从他日常的表现中看出端倪……首先父子俩单独相处时，他向来不用敬语而是以朋友的方式对待，这样虽然亲昵但失之尊敬。要知道他在对待外人时持礼甚恭，向来有『谦谦君子』的美誉。为什么在对待自己的父亲时，却从来不谦呢？这就是轻视思想在作怪。 更为明显地是，他对老爹的控制欲太强，哪一步该怎么走，都必须按照他说的办，如果不照办，他也会逼着他照办。可以说他父子俩的关系完全倒置过来，儿子强势父亲弱势，所以一听到那种事情，他就火冒三丈，明里是嫌他与续弦年纪相差太大，实际上还不如说是气他自作主张，脱离自己的控制呢。 ※※※※ 如果沈贺真是彻头彻尾的失败者，那就活该这样。但当沈默亲身经歷过一次童生试，知道这其中的淘汰率是多么残酷后。才勐然发现，能成为一名秀才，便是人生很大的成功！这至少证明你比全府九成五的童生都强！ 在五千多考生能考前三百名的人，怎么能说是失败者呢？之所以人生困顿，只不过是科举太残酷，浙江乡试太残酷罢了。 当看到那些同年地意气风发时，沈默恍惚看到二十年前，沈贺也是其中地一员，踌躇满志的踏上归乡地航船，回首望一眼杭州，用年少轻狂的声音高喊一声：「吾再来之日，必中桂榜也！」 有着这样的骄傲经歷，又处在这样的一个『君为臣纲，父为子纲』的伦常社会里，可想而知这种父子关系的颠倒，会给老爹带来多大的压力。然而沈贺从来没表现出来——因为他知道儿子比他强，儿子是为他好。在被时乖命蹇折磨的快活不下去时，儿子就是他的救命稻草。 沈默终于体会到，父亲一定是痛苦的，因为在他在儿子面前，丧失了一样叫『尊严』的东西。就算当上县里的三把手，他依然在儿子面前说了不算……感激与痛苦纠缠着，想必老头心里很渴望解脱。 沈默心中的坚冰突然有些松动，他似乎有些理解父亲急着续弦的原因了——是想从别的地方找回自己的尊严，从而摆脱目前这种有地位没尊严，有幸福没快乐的纠结状态。 幽幽嘆一口气，他自言自语道：「换个立场想一想，老头其实也没有那么可恶。」 「谁可恶？」陶虞臣见他发呆良久，终于忍不住出声询问道。 「谁家那老谁。」沈默白他一眼，飘然而去。 陶虞臣跟上来，笑道：「待会吃完饭，咱么去游西湖吧？」 沈默摇摇头道：「我想赶快回去，有点想家了。」 陶虞臣瞪大眼睛道：「我一直以为你心大很呢。」 「心再大，里面都装了个家。」沈默又白他一眼，又飘然往前走一段。 第153页 望着他仙气十足的背影，陶虞臣摇头笑道：「这傢伙最近变化可真大。」 ※※※※ 让陶虞臣大唿幸运的是，提学大人的簪花宴，便设在一艘西湖游船上，偌大的甲板上前后摆了十张桌子，除了五十五名各府五魁之外，还有提学衙门的属官，以及一些本地的致仕老进士在座。 第一三四章 簪花宴 山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。千年以来，西子湖畔就是一处堆积着纸醉金迷的地方。 月光下的墨绿湖水，荡漾着粼粼的银波。一艘艘精美的画舫，灯火辉煌，带着欢歌笑语在湖面上缓缓游弋，但见那每一艘游船都极尽奢华，都有妩媚柔弱的抱琴歌女，唱着流丽悠远的崑山腔。都有峨冠博带的士子跟着轻声哼唱，对唱腔的平、上、去、入逐一考究，力求每一个细节都达到完美。更有那官绅富商倚红偎翠，推杯换盏，开怀畅饮。 好一副盛世游湖夜宴图啊！ 孙鑨愤愤的收回目光，咬牙低声道：「商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花！」边上的陈寿年赶紧小声劝道：「噤声啊，文中兄！」陶虞臣嘆口气，沈默面沉似水，孙铤则微微闭目，好似睡着了，又好似在欣赏船外传来的曲调。 这次院试的绍兴五魁又是他们五个，可见八股考试确实有其客观性……基本上只要是翰林出身的考官，阅卷结果便大差不差。 五个人被安排到了一桌，同桌的还有宁波五魁，看着周围人觥筹交错，谀词如潮，这一桌的气氛却显得格格不入……几位宁波秀才的家乡还在倭寇的肆虐下，好几个的亲人还死在这一场，看到省城里竟如此纸醉金迷，心里能好受吗？ 好在他们这桌上没有所谓的名士，沉闷也就沉闷吧。 陶虞臣小声道：「师兄。你说这些人怎么能吃得下去呢？」 沈默刚想夹块西湖醋鱼尝尝，闻言只好搁下筷子，苦笑道：「你下午不是还想游湖吗？」 「我只是说来看看。」陶虞臣不好意思道：「是参观不是游玩。」 「既来之则安之，」沈默轻声道：「至少这桌酒席很好。」绍兴地五个人便不再说话，闷头吃饭。再看宁波的那五位，更是化悲愤为食慾，如风捲残云一般大吃一通。 ※※※※ 这时候。有名士提议，由他们这些老前辈。出对联考校一下每府的考生，对上来了自然皆大欢喜，对不上来就要罚酒三杯。 提学大人颔首称善，便开始出对子，今天是个喜庆日子，老名士们自然不会出偏难怪，尽捡些吉利的对子。纯为把气氛搞活一点。 新秀才们都是实实在在的千挑万选，自然不会打憷，一个个对得花团锦簇、严丝合缝，引得叫好声一片。 但到了沈默他们这一桌，那出题的老名士早就看他们几个不顺眼了……大好的日子哭丧着脸，这不是给人添堵吗？便对沈默他们道：「久闻绍兴人杰地灵，我这里有幅对子想请教。」 绍兴地四位便望向沈默，他们心里十分复杂。既想让他好好对给绍兴争光，又不想让他搭理这些贱人。 这时那老名士便已经出题道：「六塔重重，四面七棱八角。」这是说的杭州名胜『六和塔』，用数字串联起来，不是那么容易对。 沈默闭口不言，只是把手抬起来摆了摆。 那老名士以为他对不上来。不由得意非凡道：「再给你一次机会，这次对不上来，可就要罚酒了。」又用杭州另一座名塔出联联：「保叔塔，塔顶尖，尖如笔，笔写四海。」 这时船行到锦带桥边，沈默还是一言不发，而是用手指了指那桥，向那胖胖地老名士拱拱手，然后两手平摊。往上一举。 那老者以为他作揖告饶呢。登时哈哈大笑道：「求饶也没用，快快饮酒吧。」众人也纷纷小声笑道：「果然是耗子扛枪窝里横。一出来就露了原形。」 边上的陶虞臣忍不住反唇相讥道：「我师兄早把下联对过了，是你们不明白而已。」 那老名士不悦道：「你敢无理狡辩，愚弄老夫？」 「你是口出，我师兄是手对。」陶虞臣冷笑道：「我给你解释解释，若是真的对过了，老先生自罚三杯如何？」 「没问题。」老名士矜持笑道：「老夫的上联是，六塔重重，四面七棱八角。」 陶虞臣学着沈默的样子扬了扬手道：「一掌平平，五指三长两短。」登时引来一片叫好。 老名士脸色涨红道：「我的第二联是：『保叔塔，塔顶尖，尖如笔，笔写四海。』」 陶虞臣一指那锦带桥，对他拱拱手，两手平摊，往上一举道：「锦带桥，桥洞圆，圆似镜，镜照万国九州。」这次的叫好声更响亮了，老名士彻底无地自容，只能借尿遁走了。 ※※※※ 绍兴生员地一番戏弄，让那些老名士十分难堪，但说好了一个对一个，只能拿宁波府的秀才出气了。便想出个长对子，要让他们吃瘪，一个更老的名士咳嗽连连道：「寿比南山，山不老，老大人，人寿年丰，丰衣足食，食尽珍餚美味，位尊德大，大享荣华富贵，贵客早应到来，来之是理，理所当然。」 宁波秀才本来就听不得这些人在这吟诗作对，现在见他们如此不要脸的自吹自捧，心里非常气愤，立即拍案而起，对出下联道：「福如东海，海不枯，枯树根，根烂皮厚，厚颜无耻，耻与尔等为伍，误国误民，闽浙一败涂地。地府冤魂无数，孰能不痛，捅你老母！」说完率领宁波生员拂袖而去，台州的也跟着走人了……他们也真是气急了，忘记这是人在船上，船在湖中，待走到船舷边才想起来。 第154页 却决计不会再回来与这些人为伍。竟然扑通扑通跳下水，径直往不远处地锦带桥便游去。 孙鑨也要跟着起身。却被陈寿年死死拽住胳膊，这才作罢。 一个下联骂得众名士羞愧欲死，提学大人也不例外，酒宴自然再也进行不下去，命画舫赶紧靠岸，各回各家，各找各妈。 绍兴的五个生员下了船。陈寿年无限担忧道：「提学大人不会嫉恨咱们吧？」 一直不怎么说话的孙铤突然笑道：「恨咱们什么？咱们又没折他地面子。」 沈默点头道：「不要瞎操心，不会影响到你的学业。」 陈寿年不好意思道：「那我就放心了……」 看看天色，已是月上柳梢头了，沈默便问道：「晚上去哪里歇着？」 一问之下，竟然都有去处。孙家兄弟去投奔在杭州当官的叔父，陈寿年有个堂兄在城里，陶虞臣朝沈默眨眨眼道：「我自有去处。」自然是去提学大人那里，给大家擦屁股了。 沈默不由笑骂道：「就你们亲戚多。我咋就没有杭州表叔呢？」 陶虞臣笑道：「不如和我一道？」 「不去不去。」沈默摇摇头，突然一拍大腿道：「对了，我有去处了。」便与众人挥手作别。 ※※※※ 待与众人分道扬镳后，沈安小声问道：「少爷你不会想带我去青楼吧？」 沈默一巴掌拍在他脑壳上，笑骂道：「你毛长齐了没有？」 「没有。」沈安羞愧道，走了几步又问道：「少爷。您呢？」沈默差点没摔在地上。 杭州白天闷热如蒸笼，所以大伙都夜游，这个时辰街上行人依旧很多，许多店铺还亮着灯。 沈默仿佛对这里很熟悉一般，也不打听道，便带着小书童大步流星往前走。 沈安跟在后面道：「少爷，您以前来过杭州？」 「上辈子。」沈默很认真的回答道。 「少爷您真逗。」沈安奉承道：「指不定您上辈子就是杭州人呢。」 「当杭州人好吗？」沈默随口问道。 「当然好了，『上有天堂下有苏杭』嘛，人都好像住在画里似地。」沈安无限羡慕道：「好吃的也多，西湖醋鱼东坡肉。香喷喷地叫花鸡。想想就让人流口水啊。」说完又小声道：「要是再把两样改改就完美了。」 「哪两样？」沈默笑问道。 「一是房子太贵，我就算干一辈子。也买不起一个西湖边的茅房。」沈安认真道：「二是街上马车跑得太快了，我看着害怕……你说这黑灯瞎火的，撞着人怎么办？」 ※※※※ 主僕俩说笑着走了好长一段，渐渐离了闹市。沈安有些累了，便问道：「咱们到底去哪？」 「找一家客栈。」他便听少爷道。 「原来是要住店啊。」沈安郁闷道：「咱们方才已经路过好几家客栈了，您怎么不进去啊？」 「因为我要找一家客栈。」 「哪一家？」 「到了。」沈默终于在一家客栈门前停下，沈安抬头一看，只见那客栈的匾额上赫然写着『宜家客栈』！ 第一三五章 孤独求败 「抱歉客官，小店客满了。」见一位年轻公子，带着个小书童进来，掌柜的歉意道。 沈默微笑道：「我是来找人的，那位叫姚长子。」 ※※※※ 见到沈默突然到来，长子十分高兴，他把他拉进来，兴奋道：「想不到你真的来了。」 沈默与他一个熊抱，嘿嘿笑道：「我们俩身无分文了，只好来投奔东家了。」 长子一边让伙计上茶，一边吃惊道：「你不是带了四十两银子上路了？」 沈安在一边郁闷道：「都花了。」其实他更想说『被少爷邀买人心了』，只是怕被打才没敢说。 长子心疼道：「这得卖多少盐啊？」这才想起来问道：「考得怎么样？」 「小三元！」沈安又抢着道，话音未落便被沈默一个暴栗敲在头上，委屈巴巴道：「俺不敢了。」 长子一听沈默又拿了个第一，那高兴劲儿就别提了，赶紧让伙计出去叫一桌酒菜，要给沈默庆贺庆贺。 沈默已经在那劳什子『簪花宴』上吃过了，但看长子这么高兴，又见小书童沈安满脸乞求，便没有阻拦。 要说这宜家客栈还真不赖，不一会儿，便送来四个热菜，四个冷拼，还有一大碗热乎乎的莼菜汤。 沈默坐了正位，长子陪在左边。对沈安和那伙计道：「自己人不讲究，都上桌吧。」那两个早等这句话了，嬉皮笑脸的谢过二位爷，这才在下首坐了。长子带着他俩给沈默敬贺酒，沈默也不推辞，喝了三个之后，夹一筷子酱牛肉到小碟里。沈安两个这才敢动筷子。噼里啪啦地吃起来。 沈默略用了点菜，便搁下筷子与长子说话。问他这次进盐是否顺利。 长子起先支吾着不肯说，但沈默几句话便套出真相，原来因为倭寇肆虐，浙江盐场的生产大受影响。一些没有被倭寇侵害到的盐场，便开始坐地起价……光凭盐引已经买不到盐了，还需要加钱才能提货。 沈默觉着这是很正常的，但长子却气不过。当时便与对方起了争执，不仅没有买到盐，还把盐引给撕碎了。现在回想起来，仍旧气唿唿道：「往日在绍兴买盐，从来没有这么多事，怎么到了省城麻烦就多了呢？」 第155页 沈默苦笑道：「人家都知道会稽县的前四把手，都在咱们的店里有干股，自然不敢跟你要钱。」 长子愤慨道：「又不是光用盐引换盐。我是拿着白花花的银子啊，凭什么还得多掏一份？」 沈默心中暗嘆，他把会稽县黑白两道打点地太透彻了，让长子从来没感受到经商的不易。便轻声道：「以后把外县盐场地盐引全部退回县衙去，让他们换本县的。」 长子心里的挫败感很重，接连喝了好几盅。闷声道：「我发现自己真不是这块料。」 沈默安慰他几句，但长子显得心事重重，一直低着头，始终不展欢颜。沈默只好道：「要是真的不愿意干了，就把买卖交给掌柜的吧。」 「那我干啥？」长子勐然抬头，两眼通红道：「读书已经晚了，当兵你们又不让，我还是回去打渔去吧！」 沈默微笑的看着这个从小到大的朋友，一点不为他地失态而生气，仍然轻声慢语道：「先歇一段时间吧。等心情平静下来。再做出自己的决定。」 「当时候你会支持我吗？」长子可怜巴巴的问道。 「看情况吧。」这傢伙一根筋，沈默可不敢随口敷衍他。不然非被他当了真不可。 ※※※※ 第二天往码头去的时候，长子还是没精打采来，沈安讲笑话也逗不乐他……当然这也跟他的笑话并不可乐有很大关系。 直到到了武林门码头，他才打起精神来，带着沈默去找殷家的船。其实很好找，因为码头上最大的一艘船，便插着『宝通源』商号的旗帜。 到了船边上，宝通源地水手已经认识长子了，没加阻拦便让他们上了船，还热情笑道：「上次的房间里正好有四张床。」 长子在前，沈默在后，两人的随从跟在后面，鱼贯上到甲板，沈默发现上面站满了各色人等，那各色人等也在看着他们四个。 长子小声解释道：「往来路面上不太平，宝通源配着保镖，大家宁肯交钱也要搭他们的船。」 沈默点点头没有说话，但当他们走进一层船舱里狭小的房间，准备把东西放下时，一个管事模样的却迎上来，恭谨笑道：「沈公子，您四位地房间在上层。」 沈默奇怪道：「你认识我？」 管事的面色有些尴尬道：「小的没见过公子，只是听人说是您来了……」 沈默摇头笑道：「这里挺好。」来的时候他们近二百人挤在一条双层客船上，连船舱下都塞满了人，和那时一比，确实是挺好的。 管事的一脸为难道：「我们东家吩咐过，只要是公子做我们的船，就得给你备好上房。」说着陪笑道：「您就是不住，我们这次也得把房间空出来，倒不如您成人之美，也好把这间房给别人住。」 沈默哈哈一笑道：「让您一说，我不住都不好意思。」便跟着那管事的上了二层，二层的空间要稍小一些。但只有六间房，室外也有一些装潢，显然是为贵宾准备地。 掌柜地打开当先第一间，恭请沈公子进去。这是一个外厅内寝地套间，中间用山水锦面四扇屏隔开，地上铺着厚厚提花地毯，衬托着褐色的雕花窗棂和带着古意地圆桌方椅。使这房间的色调基本协调。再加上墙上挂着两幅唐时立轴，屋角摆着的名贵兰草。便将一股富贵气息恰到好处地烘托出来。 待沈默收回目光，那管事的则站在门口道：「饭食会按时送来，您有什么吩咐，跟外面地小厮说一声就行。」 ※※※※ 等门一关上，沈安就用崇拜的目光望着沈默道：「少爷，我坚信以后跟着您肯定吃香的喝辣的。」 沈默已经对这个不着调的小书童无奈了，翻翻白眼道：「去。给爷沏壶茶。」 沈安笑着答应，便去摸那茶壶，却倏地收回手，往指头上丝丝吹着冷气道：「已经沏好了。」 沈默打开茶壶盖，热气便带着清香升腾而起，他微微一嗅，眼前一亮道：「上好的雨前龙井啊。」 沈安这下更得意了，呵呵笑道：「我说什么来着。吃香的喝辣地……」 那边的长子却奇怪了，在沈默对面坐下道：「他们不会是有求于你吧？」 「殷家是什么人家？求我个穷书生作甚？」沈默失声笑道：「既来之则安之，该吃吃该睡睡，不用那么受宠若惊的。」 「公子说的是正理。」沈安在一边拍马屁道。 「如果还想吃午饭，从现在开始就把嘴闭上。」沈默一边倒茶，一边淡淡道：「如果不想吃。就继续说。」沈安赶紧紧紧捂住嘴巴，一句话也不敢说。 ※※※※ 过了小半个时辰，众人感到脚下微微一动，船开了。 从杭州到绍兴不算远，但大船开得慢，得在船上过一夜，第二天上午才能到岸。 这整整一天时间，要比平时难打发许多。其实沈默包里有从徐渭那搜刮来的几本古籍，若是能沉下心去看书，再远的航程也不怕。但架不住屋里还有仨活人。这个出点动静。那个讲几句话，便让他无法读书。 他只好把书搁回包袱中。走到桌前一看，原来早就搁着一副马吊牌，不由苦笑道：「不让我看书，原来就为这个啊？」 三人不好意思的笑笑，就连一直无精打采的长子，坐到牌桌上都神采焕发起来。 作为一个已经是很地道地大明人，沈默自然玩过马吊牌……这种纸牌是麻将的前身，一共有四十张，也分四种花色，四人个玩，每人先取八张牌，剩余八张放在桌子中间。四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小，先出光者为胜。 第156页 乃是当时风靡大明的游戏，无论贵贱，没有不会玩的，许多人整日整夜沉溺于打马吊，把正事都荒废了。 沈默其实也是爱玩两把的，但仅仅几圈之后，便玩不下去了，因为他水平太高了……这玩意其实跟打麻将一个道理，讲究看上家、盯下家、防对家。除根据自己的牌面决定基本打法外，还要场上形势判断其他三人牌面状况，以决定跟牌、出牌、钓牌。及时预见、推测牌情演变，判断形势利弊。 前世工作后无一日不砌长城，再加上这辈子超级灵光地脑袋瓜，便成就了他孤独求败的牌技，也就徐渭唐顺之何心隐几位能跟他战上几个回合，至于面前这三个数都算不过来的笨蛋，实在是太不够看了。 完了没几把，沈默便意兴索然，丢下牌对沈安道：「去外面看看，有没有愿意玩的，我要出去透透气了。」 那三位也早被他蹂躏草鸡了，闻言忙不迭点头……咱大明就是不缺人，更不缺打牌的人，没必要饱受他的摧残。 见沈安出去找人，沈默也出了门，顺着扶梯往顶层爬去，他有个习惯，喜欢站在最高处看风景。 「站住！」他刚刚爬到三楼，便听一声低喝道：「干什么的？」 第一三六章 夜航船 原来这层还配备保镖啊。 「我想要上去看光景。」沈默被吓了一跳，苦笑道：「不让上去就算了。」惹不起的时候，他一向躲得起。 但当他准备下去时，那俩保镖却把去路让开了，沉声道：「沈公子请直接上顶层。」 沈默不由摸摸自己的脸蛋，暗道：『这张脸就是超级通行证啊。』人家都那么说了，他不上去也不好意思，便朝两个彪形大汉笑笑，当方才是个小插曲了。 他从楼梯直接上了顶层，没有在经过三楼时往里看……既然人家强调让他直接上顶层了，自然不好再探头探脑……其实他已经猜出，里面是何方神圣了。 ※※※※ 一露出头来，便见到满天星斗，沈默不由暗骂一声道：「打牌真是浪费时间。」 六月里的夜晚，要比白天妩媚宜人。微风拂过两岸望不到边的水田，送来醉人的稻花香味，让他顿觉心旷神怡。小虫在欢快的鸣叫，船儿哗啦啦的过水，除此之外，天地间再无声息。 无聊的烦躁消失了，剩下的是心底一片宁静，他缓缓走到平台边缘，扶着栏杆大口的唿吸者新鲜空气，想要放声唱首夏夜之歌，却不忍惊醒这沉睡中的田园。 不知不觉中，他仿佛进入一种物我两忘的境界。闭上眼时一切消失不见，睁开眼时却分明仍在那里，他突然有些了悟，不由轻声低吟道：「你未来看此花时，此花与汝心同归于寂；你来看此花时，则此花颜色一时明白起来，便知此花不在你心外。」 万籁俱寂中。有位少年似乎要成圣…… 然而圣人岂能是地里地庄稼，一种一大片？那就太不值钱了。就在他快要追随祖师爷的脚步。险些立地成圣时，远处稻田里，突然一阵扑稜稜的声音，把他从神神道道的状态中唤了回来。 沈默被那突然的动静吓得心肝乱跳，循声望去，却是些栖在田里的水鸟被惊飞起来，他不由暗骂一声道：「一群死鸟。半夜里不睡觉，跑出来吓活人……」说到一半时，他突然停住了——只见那惊起野鸟的稻田，在令人不安地骚动着，仿佛一条巨蛇潜伏其中，正向着猎物蜿蜒游弋而来。 沈默的汗毛全部竖起来了，一句读烂了地兵法从心口蹦出：『夜鸟惊飞，必有伏兵！』那骚动越来越近。沈默只是揉了揉眼睛的功夫，便见到有数不清的黑影从稻田里冲出来，朝着猎物勐扑过来，其目标正是自己所在的这艘船。 沈默急忙跑到楼梯口，刚要出声示警，却听到里面传来惊骇的吼声。接着是兵刃入肉的噗嗤声，然后便是撕心裂肺的惨嚎声，把整船人都从睡梦中惊醒起来。 意识到被歹人里外开花时，沈默反而冷静下来，虽然手心后背都是汗水，但至少大脑很清醒——他知道这时是万万不能从楼梯下去了，只有从平台无声无息地跳水，或许逃生的机会还要大些。 猫着腰摸到左侧平台，却看见岸边已经站了一片手持刀枪弓箭、衣着五花八门的匪徒……有的穿着皮甲，有的穿着短衣。还有几个身材矮小。穿着无襟的大褂，肥大的裙裤。手中的狭长地兵刃也与旁人不同…… 「倭寇……」沈默的心轰然沉下去，他虽然知道既然活在这个时代，就免不了和这帮畜生打交道，但遭遇来的太突然，让他猝不及防。 沈默无比痛恨自己的双手，除了舞文弄墨什么也不会，哪怕平时学点粗浅的拳脚功夫，也不至于在看到倭寇时，一点反抗的能力也没有…… 正在不知所措地当口，却听见一层楼板之下，传来一声女子惊恐的尖叫道：「小姐快跑……」然后便是噼里啪啦的碎裂声从里面传来。 『画屏！』沈默心底一个激灵，狠狠掐一下自己的大腿，疼痛的感觉一下子驱走了恐惧。他承认自己十分害怕，却决不能假装没有听见——尽管手无缚鸡之力，但他沈拙言依然是个男人。 顾不上细想，单薄的身板毫无阻滞的从横樑下钻出去，身子一下子盪在了半空中……好在他的双手紧紧抓住了横樑。看看大半边身子都已经悬在那扇紧闭的窗外。 第157页 沈默撅起屁股，使出吃奶的力气，把身子往后拉起，然后双脚一併，勐得踹在窗户上。 只见他地小身板如麻袋片一般，被狠狠地扔了进去，将窗户撞出个大洞，紧接着便撞上一个背对窗口站立的老兄身上，毫不客气地将那人砸倒在地。 沈默只觉着一阵天旋地转，然后便砰得一声，毫不客气的摔在了地上，痛得他一阵抽搐……好在地面很软，缓冲了大部分力道，这才没有昏厥过去。 虽然浑身上下仿佛被老牛踏过，一动也不想动，他却没有忘记现在身处险境，强撑着爬起来，这才发现一个衣衫褴褛的男子，被自己砸倒在地，当了他的垫子。 一看到那人口鼻渗出的鲜血，沈默便感到手脚一阵发软，刚刚恢復的力气又消失不见了。狗日的晕血！ 「沈……沈公子？」一声如受惊小鸟一般的低唿在他身侧响起：「是你吗？」 沈默吃力的一转头，便见一张花容失色，让人心疼莫名的小脸，正又惊又喜的望着自己，他点点头，嘶声道：「扶我一把。」 那身着素白长裙的柔弱女子，闻言赶紧上前，身处白玉般的小手便要去扶他，但在离他的身子还有一寸处，又倏地缩了回去。只见她双眉紧缩，小脸紧绷，仿佛在进行激烈的思想斗争。 听到楼下哭爹喊娘的声音，显然倭寇随时可能会进来，沈默又急又怒的低喝一声道：「你聋了吗？！」 那女孩被他训得打个激灵，也不斗争了，赶紧伸出双手去扶他。只是沈默虽然才一百一二十斤，但对于一个弱女子来说，与一头大象没有什么区别。 扶一扶没扶起来，女孩只好将双臂伸过他的腋下，双手紧紧拢住他的前胸，半抱半拖得将他往上一提……其实若对方不是沈默，她是决计不会这样做的……虽然从没和他说过话，但关于他的点点滴滴，她却知之甚详，不知不觉便将他另眼相看了。 借着这股劲儿，沈默终于站起来了……一站起来，力量就恢復回身体，他也不看身后羞红了脸的女孩，便三步并作两步的到了门口一具女尸前，颤抖着翻过来一看，却是一个未曾相识的女子——腹部中刀，已经断了气。 沈默又是一阵眩晕，好在他早有准备，背靠着墙面前站立住，嘶声道：「画屏不在船上？」 那女子摇摇头，小声道：「她爹病重，我就……」 沈默摆摆手，打断他的话道：「不管你是谁，我们得离开这。」 那女子点点头，便上前扶住他，她以为他的腿脚受伤了。沈默低下头，在姑娘那晶莹玉润的耳朵边，小声道：「不能从里面下去，被倭寇看到就死定了。」楼下的肆意狂笑声与哭喊叫嚷声从没停止，但到现在都没人上来，这说明方才他压死的，应该是船上倭寇的头头……那个倒霉鬼本想吃个独食，结果死了都没人知道。 但倭寇随时都会上来，沈默让那女孩扶着自己走到窗边，推开一条窗缝，便见到黝黑的江水。沈默心中一松道：「我们从这里下去，只要能潜到芦苇盪里，鬼子就发现不了我们了。」他还是习惯性的叫鬼子。 女孩点点头，突然想起什么似的，跑到墙角衣柜边，一阵翻腾，便抱出个精緻的红木盒子。 『真是捨命不舍财啊。』沈默不由轻嘆道，这一个举动，他就确定了对方的身份。 那女孩抱着木盒跑到他身边，怯生生的望着他，娇躯不安的微蜷着，仿佛极不习惯于一个男子靠得这么近…… 沈默低声问道：「会游泳吗？」 女孩摇摇头，声如蚊鸣道：「不会。」 「水乡人不会游泳！」沈默低骂一声，便去解自己的腰带。 女孩正暗暗嘀咕道：『哪个正经人家的姑娘会游泳？』便见沈默把腰带接下来了，赶紧把头撇向一边。 「到我面前站好。」沈默低声下令道：「再磨蹭就不管你了。」 女孩赶紧站到他面前，缩着脖子低头不敢看他。 「转过身去！」女孩又听话的把身子转过去，突然感到什么东西从腰间穿过，还没来得低头，娇躯便被勐的向后一拽，结结实实的撞在身后男子的怀里，闻着那淡淡的男子气息，她一下子呆住了…… 把自己和女孩紧紧捆在一起，沈默推开窗户，翻身跳了下去…… 第一三七章 生与死 乌云遮住了星月的光辉，夜空变得漆黑如墨，仿佛不忍看到江面上发生的杀戮。 从船上发动袭击的，正是杭州内大索全城而不得的倭寇细作，他们在刺杀得手之后，躲到码头上，趁夜色潜入宝通源的商船里……之所以不选别家的，一是因为这船最大，二是因为船上人物复杂，这两条十分易于他们躲藏。 等到顺利的出城脱离危险，倭寇们自然不会放过『宝通源』这只大肥羊……他们的本职工作就是抢劫，自然做起来驾轻就熟。先在白日里发暗号，招唿城外接应的同伴跟上，直到夜色深重，远离人烟，这才猝然而动，开始杀人放火。 船上确实有二三十个保镖，但这些上船的倭寇乃是可以摸进省城暗杀高官的精锐高手兼亡命之徒。砍瓜切菜一般，便将那些只会花架子的保镖料理干净，控制了局势。 然后这些畜生便开始烧杀抢掠，姦淫妇女……他们已经探知这船三层有一位容貌无双的大小姐，于是匪首便兴沖冲上去，杀死两个保镖，以及一个拦路的小丫鬟，然后便兴沖沖的望向那位传说中的小美人儿。 第158页 谁知只她一看，那匪首竟然全身一震，热血如沸，心神俱已痴了……他从没见过这样美丽的女子，只觉着自己恍入仙境，面对着一位立在云端的白衣仙女一般，一时忘了自己是来犯罪的，手足无措地自我介绍道：「我。我叫板门七郎……」话没说完，便被沈默从天而降给压死了…… 其实他是倭寇中的顶尖高手，若是平时，那是万万不会被个一百一二十斤撞死的。只要一个漂亮的回身踢，就能让沈默哪来哪去。可这位板门七郎老兄，看花姑娘看傻了眼，一时间没留神便被沈默撞个正着。膝盖顶在他的后脑勺上。 我们知道功夫再高也练不到那里，所以这位高手中的高手。就这样稀里煳涂的死了。 他地手下其实就在下面肆虐，船上到处鬼哭狼嚎，根本没注意上面的动静…… ※※※※ 话说沈默听到『小姐快走』，以为是画屏唿救，结果下去一看，原来画屏不在船上，却也不能甩下殷小姐走了……他其实在当铺那次见过殷小姐。虽然只是惊鸿一瞥，但那双明亮地眸子给他的印象太深了，以至于一看到这小妞的双眼，便已经将她认了出来。 虽然不是画屏，但该救还是得救……就算个素不相识的女子也不能撇下给倭寇糟蹋不是？ 他也没有本事再去救别人了，不然连这个人也得连累死。沈默便将她与自己捆在一起，扑通一声跳进了水里。 好在他俩并不孤单，大船的前后左右都有人往水里跳。所以在下饺子般的人群中并不显眼。 两人在落入水中的一瞬间，殷小姐就使劲伸出手脚，想要抓住什么，结果……什么也没抓住，只能把自个地身子小猫似的蜷了起来，自己抱自己……这就是沈默的先见之明。如果让殷小姐面朝自己，现在定然已经如八爪鱼一般，把他紧紧抱住了……在陆地上，这是想都不敢想的艷福，但在水里时，绝对属于同归于尽的招式。 当深层的江水抵消掉下沖的力道后，沈默却不急着浮上水面，而是一个漂亮的反身沖，将身子推到船底下，动作之潇洒俊逸。与方才在船上地笨拙。那是截然不同。 这才紧紧贴着船底，缓缓的露出头来。 探出水面的一瞬间。他便伸手捂住了殷小姐的嘴，将她不由自主要发出的唿救声，硬生生的憋了回去。 他低头一看，殷小姐仰着脸，双手拼命拍打着水面，眼中满是对死地恐惧和对生的留恋。心中突然升起一丝怜意，低声在她道：「相信我，我们会没事的。」本以为她会如言情小说上一般，登时安静下来……却不想人家仍然在勐烈挣扎，一双小手使劲掰他的大手。 沈默低头一看，真想一头撞死，原来把人家连嘴带鼻子一齐捂上了，这才赶紧松开。 殷小姐大口大口的剧烈喘息起来，还没有把气息调匀，便去抓那漂在一边的盒子，却总是差一点够不着，急得她带着哭腔道：「快……快拿回来……」 沈默一侧身子，便伸手将那盒子拿回来，心中对着这位殷小姐真是佩服的五体投地……但当他看到江面上发生的一幕时，整个人都呆住了。 ※※※※ 惊魂稍定之后，殷小姐也不问他要盒子，而是满脸惊恐的打量着四周，只见那些在岸上的倭寇，用弓箭肆意射杀着跳入江中地乘客。在一片夜枭般地怪笑声中，落水人惨叫着中箭沉变成了浮尸。江面很快被染红，一张张惊恐绝望的面孔在她眼前闪过，一条条鲜活地生命在她眼前消失，血腥的气息刺激得她一阵阵作呕。 她赶紧转过头去，正好看到沈默的脸，只见在那红色的映照下，他的双眸仿佛着了火一般，脸上的愤怒已经凝结，成为一种叫做刻骨之仇的东西。 「闭上眼睛。」沈默的声音冰冷坚硬，带着不容违抗的力量，让她不由自主的乖乖听话，合上双目。 沈默自己却直勾勾的盯着江面，畜生在他眼前肆虐，鲜血在他眼前翻腾。生命在他目光中消失，他却纹丝不动，什么晕血，什么文弱，统统都抛到一边，心中只剩下纯粹的愤怒，那沖入九霄地怒火。将他心胸那些胆怯、恐惧、自私、退缩，全部烧得干干净净。一丝不剩。 一些根深蒂固在心底的东西，在这一刻被彻底的清除了，沈默终于明白一个浅显的道理——太平时追名逐利无可厚非，但在国家和民族的灾难面前，身为男儿只有一个使命，那就是保家卫国！其余的蝇营狗苟，全部都必须让路。 当他把个人的利害得失抛开时。立刻变得前所未有地强大起来，眼前哪怕尸山血海也不能影响他头脑的清明。在一番思考之后，沈默心中已经对当前地局面有了考量……这里已经无可挽回了，现在要做的是，避免这些倭寇再祸害别处的乡亲……这些倭寇也就是在二百人左右，不可能去进攻城防完整的绍兴城，它们一定会选择相对薄弱的农村、乡镇作为抢劫对象。 想要做到这一点，最好的办法莫过于消灭他们。问题是绍兴城在四十里外。虽然为了防备倭寇，唐知府命令建造烽火台，但他上任时日尚短，来不及构建完备，朝向杭州的这一面，只延伸到城外十五里处。 也就是说。他最少要行二十五里才能向城内发出报警，然后城内还要确认集结出发……凭那帮乡勇地本事，两个时辰后能到达就算烧高香了。再加上他去报信这段时间，这伙倭寇至少可以肆虐半天。 第159页 而方圆三十里内，便有一个镇两个村，如果倭寇袭击这三处的话，城里的乡勇是无论如何也无法抢先赶到的。 『必须得把他们引开！』沈默暗暗焦急道，可一人不能同时干两件事，还得有人和他分工才行，低头看看闭着眼睛的殷小姐。暗道：『实在不行也只有指望她了。』这一刻。他下定决心，无论如何都要把倭寇引开。哪怕死在这一场也无所谓。 主意打定了，接下来就是等待倭寇离开了……这些倭寇鬼精诡诈，都是水里泡大的，沈默相信如果自己贸然动弹，一定不会逃过对方的眼睛。 只有借着船底的阴影，才能躲开那些毒辣地目光。 ※※※※ 两人一动不动的紧贴船底，好在是六月里，江水虽凉却不刺骨，沈默还能坚持的住。但殷小姐这样的弱女子，时间一长就受不了了，她的牙齿开始打颤，身子也不由自主的微微颤抖起来。 沈默已经抱定了必死地决心，自然不再理会什么狗屁理法，这玩意儿已经压了他好多年，难道老子临时的时候，还要顾忌吗？ 想到这，他伸出手臂，轻轻环住她的娇躯，殷小姐浑身一颤，想要说声：『不要这要……』但喉咙仿佛冻僵了，声音憋住发不出来。 沈默手臂一紧，便把她紧紧抱在了怀里，心中却没有一丝绮念，也没有再动作，只是紧紧的抱着而已。 被他紧紧抱在怀里，殷小姐羞得快要晕死过去，登时霞飞双颊，浑身都在发烫……不知是害羞所致，还是沈默的体温所致，她冻僵的身子渐渐回暖过来，身上也有了些力气。 她不敢出声，刚要用力推开沈默，却又被他一把捂住嘴巴，姑娘彻底无奈了，心说你这人怎么这样呢？ 却听他在耳边悄声道：「不要出声，他们走了。」 姑娘只好一动不动，任由他抱着。 …… ps：主角的体质问题，我们会解决的，那都是有剧情故事的……恩，话说，其实徐渭、唐顺之、何心隐、沈炼、甚至沈襄这些人，在史书上都明确记载，全是击剑高手，一个打好几个没问题的。 第一三八章 姚长子 倭寇们之所以让大明官军头痛不已，行踪不定是个很大的原因。对于这些小股倭寇来说，保持行踪不被发现，乃是头等要务，比肆意抢掠还要重要。 所以在抢劫完毕，发泄完兽慾的同时，这些畜生不放过任何一个可能生还者。他们将船里的人杀干净，又将江里所有能动弹的射死，这才心满意足的将大船搁浅到岸边，带着满载的金银，和一个大个子俘虏下了船。 一个穿着大裤衩的小个子真倭迎上去，『哇啦哇啦哇』的朝那些从船上下来的人说了一顿。 便有人帮着翻译道：「板门六郎问你们，他弟弟呢？」 那些下船的人互相看看，有人硬着头皮道：「发生意外死了。」人群闪开，便见两人抬着那七郎过来。 六郎惊呆了，抱着七郎大哭一顿，然后就要拿刀杀了那俘虏，旁人连忙拦住道：「咱们已经离开杭州老远了，根本找不到回去的路，还得指望这傻大个呢。」 那大个子连连点头，张嘴便是哇啦哇啦的一阵土话，音量还老大老大……绍兴境内南山北海，有道是『十里不同音』，城乡语音差别很大，即使是城里口音，也因为所处的圈子不同，而有着显着差别。现在这人说的，便是只有贫民窟中长大，才能听懂的一种话。 众倭寇面面相觑，没有一个能听懂的。有个假倭踹他一脚道：「他妈的，不会说官话啊？」 那大个子又是磕头又是作揖，一边还用土话高叫着什么。 众人心说：『看来是告饶呢。』互相交换一下看法，都觉着这傢伙似乎能听懂他们的话，只是不会说罢了。便有人试探问道：「你再不说官话，就一刀杀了你！」 那傻大个果然吓得浑身发抖，咣咣的跪地磕头。哇啦哇啦的摆手大叫起来。 众倭寇突然闻到一股臊味，这才发现他竟然尿了裤子。不由放声大笑起来，却也确信他能听懂自己的话了。 一个首领便大笑着问道：「傻子，从现在起只要你乖乖听话，就放你回家，回家懂不懂？」 大个子连连点头，指着东南方向高声大叫起来。 首领满意的点点头，又把脸一拉。恶狠狠道：「要是胆敢耍诈，就死啦死啦地！」他虽然是个明国人，但倭寇当久了，总是要受些传染的。 见大个子畏惧地点头，首领便开口问道：「我问你，知道舟山怎么走吗？」 大个子哇啦哇啦大声说几句，使劲拍着胸脯，显然是知道的。 倭寇们十分满意。便用绳子将他地双手缚在身后牵住了，命他头前带路。 大个子使劲点头哈腰，哇啦哇啦说一顿，大概是『我一定带到，你们别杀我之类。』反正倭寇们是这样理解的。 ※※※※ 听着岸上的声音，藏在船底的沈默已经是泪流满面了……那个大个子俘虏便是姚长子。他经营着三仁商号，岂能不会说官话？ 所以长子故作丑态，装出一副胆小懦弱的窝囊样子，只不过是为了麻痹住倭寇。他说的土话虽然绝大多数人听不懂，但沈默却能听懂，只听他大声说道： 「我知道你能听见，我被倭寇抓了，你不要出来，因为我是故意的。」 第160页 「他们说要去附近地州山村。那里我去过，是个富裕的大村子。如果把他们带到那里。灾难就大了，所以我得把他们引开。」 「我还没想好引到哪。尽量往相反方向、尽量避开人烟吧，快去点燃烽火，我尽量拖住他们……」 当灾难降临，当豺狼闯入家乡，长子与沈默的选择不谋而合，其实所有真正的男人，都会用同样的选择…… ※※※※ 在长子的带领下，那些人逐渐走远了，殷小姐小声问道：「上去吧？」 沈默微微摇头，做个噤声的动作，便纹丝不动。 殷小姐心中气苦道：『这时候还想着沾人便宜，实在不是个好人。』原来沈默依然紧紧把她抱在怀里。 但下一刻，她便明白自己相岔了，只见那些倭寇去而復返，像狼一样重新检视一遍江面，待看到连一丝涟漪都没有，这才放心的离去，实在是大大地狡猾。 『原来是回马枪。』殷小姐终于明白道，旋即变为自己的迟钝而羞愧，暗道：『我平时还是挺机灵，挺沉稳的，怎么到了这时候，脑子一片空白，比三岁孩子都不如了呢？』其实她已经很了不起了，一般女孩子看到满江浮尸，早就吓得晕过去了，还能在这胡思乱想的，就不是一般品种了。 而长子却一扫平日木讷迟钝的形象，在这危机时刻，竟然心思细密，智计迭出，将一群狡猾兇残的倭寇牵着鼻子熘。就连沈默也一扫平日怕死晕血地毛病，变得十分男人起来。这是男女构造不同，并没有什么好丢人的。 保家卫国是男人的责任，所以战争要让女人走开。 ※※※※ 又在水中静静等了片刻，感觉倭寇真的走了，沈默才在她耳边小声道：「我们上岸。」他将那个漂在水上的红木盒子，推到殷小姐身前。轻声道：「抱住它，将身子放松，完全交给我。」便一手揽着她盈盈不堪一握地柳腰，用声响最小的踩水向岸边游去，一面还警惕的四下张望。 直到游进芦苇丛中，他才松了口气，这大片大片的芦苇。将为他们的安全提供保障。 带着殷小姐又向南游了片刻，沈默这才上了岸。 一上去便解开腰带。将殷小姐放到一边，两人便仰面躺在岸边地草地上，大口大口地喘着气。 不敢休息久了，沈默咬牙坐起来，登时感觉浑身一阵空虚，他把头转向了身边地女子，只见殷小姐浑身上下湿透了。将那修长玲珑地身材尽显无疑。 但沈默却无心欣赏，嘶声问道：「问你个很隐私地问题，你缠足了吗？」 殷小姐的脸登时红到耳根，将双脚往裙下缩了缩，声如蚊鸣道：「问这个干嘛？」在这个年代，这种问题就像后来问人家姑娘胸围一样无礼，若不是今天非一般的接触，殷小姐定然要翻脸的。 「没有别的意思。」沈默沉声道：「如果答案是肯定的。那我只能想别的办法，如果你没缠足，那我就拜託你一件事。」 「你说吧。」殷小姐地小脸快垂到胸前了道。 「这么说你没有缠足了？」沈默惊喜道。 「……」殷小姐低垂着头，小声道：「人家看了娘亲缠过的脚，便誓死不缠足……」说完面色暗淡下来，因为在这个缠足为风尚的时代。不缠就是不美。 沈默哪有功夫想这些，他一边摸了摸胸前，一边问道：「你有没有吃的？」 殷小姐茫然的摇摇头，将紧贴在脸上的湿发拢到一边，低声道：「你也没有吧？」这种时候，一切公子小姐全都成了无聊的称谓，只有『你』『我』才能将这种困境中相互依赖的情感表达出来。 「我有。」沈默便将双手在水里简单一洗，再从怀里掏出一堆黑褐色地粘稠物，他轻声道：「这是我自己调配的考试用点心，可以很快补充热量。」感情他从考完试到现在。还没换过衣服：「不过被水泡了，样子不好看。既然你没有吃的，就得吃点这个……」在水里泡了将近一个时辰，两人急需补充热量，这种用豆类，肉羹，滋补品调制而成的东西，实在是太合适不过了。 「我吃。」殷小姐平静道：「但我食量不大，你给我一点就可以。」 沈默便将一小半分给殷小姐，自己将剩下的风捲残云的吃完……这是他两辈子吃饭最快地一次，因为长子争取的时间太宝贵了。 殷小姐才将那一小半吃了一小半，见他吃完了便递还给他道：「我饱了。」 沈默摆摆手道：「带着路上吃。」便将自己的安排说了出来：「你沿着河往东南跑，知道哪是东南吧？」殷小姐无奈的点点头，心中哀嘆道：『今天表现的太失败了，被人以为是个傻瓜了。』 待殷小姐将其小心的收好后，沈默沉声道：「大概跑二十五里路，就会看到一个烽火台，你将情况告诉看守的民夫，让他马上点燃烽火！」说着从河岸上抓起一把淤泥，碰到她面前道：「涂到脸上去，还有身上。」 望着那黝黑的烂泥，殷小姐不由自主的摇摇头。 「你以为别人都像我一样，是宋玉柳下惠一样的好人啊？」沈默恶狠狠道：「如果你不抹，就由我来帮你抹。」 知道他是好意，殷小姐这才委委屈屈地往自己脸上点了点。 这都火烧眉毛了，沈默见她还这么秀气，一着急便把一手泥抹到她脸上去，看看她身上道：「衣裳就不用了，已经够脏地了。」 第161页 说着将自己亲手装扮的小泥猴拉起来，语重心长道：「能不能将这些畜生抓住，就全看你地了，」 第一三九章 新任浙江巡演 夏日夜短，天已经蒙蒙亮了，这里的黎明静悄悄。 「去吧。」沈默轻声道：「拜託你了。」 殷小姐低下螓首，小声问道：「那你呢？」 「我得追上长子。」沈默沉声道：「他一个人做不来的，我必须要配合他。」 殷小姐沉默了，她十分想阻止他，却无法说出口，在短暂的思想斗争后，她双目中闪过一丝决然道：「这个箱子你拿着。」便将一直视若性命的红木箱子，双手送到他的面前。 沈默推辞道：「这里远离城镇，我想是用不到钱的。」 殷小姐差点没把箱子掉在地上，稍稍使力，把箱子搁到他手上，语气中带一丝娇嗔道：「打开看看再说！」 沈默狐疑的一摁绷簧，那价值不菲的红木盒子便弹开了，一看到里面的东西，他便不由自主的叫一声道：「火枪？」 只见那水密性极好的盒子里，安静的躺着两把将近一尺长的短枪……不同于大明军队装备的那种一人高的鸟铳，这两支枪完全可以握在手里发射——也就是传说中的手枪。而且这枪的做工极为精细，枪管银光闪闪、枪柄和基座上还用金纹镶嵌，一看就带着浓重的西洋味。 殷小姐拿出一把短枪，再从一个黑色的瓷瓶中取出一小勺同色的粉末，轻声解说道：「这是击发火药，像我这样做。」说着将其塞入枪口。再用一根与枪口内径同粗的银条桩实火药。 「再放入子弹。」说着从一个鹿皮袋中取出三颗铁弹，放入枪口中。又将火摺子拿给沈默看，小脸严肃道：「一点药线，铁弹便射出去了。」 沈默点点头，他没有问姑娘『有这玩意儿昨天怎么不用？』想来是陡遭大变，一时害怕忘记了。而且这玩意装填太复杂，实在不适宜应付突发事件。 姑娘将两支枪都压上弹。搁回盒子里道：「希望能助你一臂之力。」其实她想说『救你一命』，但太不吉利。所以改口了。 沈默拿出一把道：「你带一支防身吧。」姑娘摇摇头，从怀里掏出一把湛蓝地匕首道：「我是去报信的，有这把见血封喉的匕首足矣。」原来人家那时候不是没有防备。 她又从盒子的夹层里，摸出两枚爆竹似的竹筒，自己收起一枚，又给他一枚道：「这是我殷家的求救弹，点燃升空爆裂。虽然白天远了便看不清，但声音是极响的。」 ※※※※ 互相交代完事情，分头行动地时刻到了。 沈默此生第一次，毫无顾忌的望着一位姑娘——她地容颜虽被污泥遮掩，但仅那双大而明亮的眸子，就已经让沈默感受到生命的美好了。 殷小姐此生第一次，毫不闪避的迎向一个男子的注视——他虽然身材有些瘦弱，却是个真正的男人。 这一眼的对视仿若跨越了千年。其实不过是一瞬间，沈默长嘆口气道：「快走吧，一定要坚持住！」 殷小姐毅然绝然地点下头，一字一句道：「定不负所托！」说着便转身上路，没有人看到她的泪水已经如串珠般的流下，将面颊沖的白一道黑一道。 走出十几丈后。她突然听到沈默在背后大声喊道：「如果我回不去了，拜託你跟我爹说，我爱他但不能再尽孝了，他愿娶谁就娶谁吧，传宗接代的任务又交回他身上了！」 殷小姐起初听得眼泪哗哗直流，可听他说到后来，便哭笑不得起来，心中啼笑皆非道：『这人怎么一时着调，一时不着调呢。』但在下个瞬间，她突然完全体会了沈默说这话时的复杂心态。心神激盪间。她也回过神来，双手搁在唇边。用最大的力气对他道：「我叫殷……若……菡……」 沈默已经转过走开了，闻言没有回头，只是摆了摆手，示意自己听到了，下一刻便消失在茫茫芦苇盪中，连一丝背影也看不到了。 ※※※※ 沈默除下外袍，将红木盒子紧紧捆在背上，辨别一下方向，便径直往南去了。 一边走一边思索着下一步的方向，沈默这半年来在军事上下地功夫，终于在此刻体现出来。他只要闭上眼睛，方圆几十里内的山山水水就在脑海中浮现，便按照长子『往周山村相反方向，尽量避开人烟』的说法，想要勾勒出一条合乎要求的行进路线来…… 然而没过多久，他便断定这是不可能的，因为江南人烟稠密，虽说『十里八乡』有些夸张，但无论怎么走，都会看到农田屋舍，然后顺藤摸瓜、找到村镇的。 生于斯、长于斯地长子定然也会意识到这个问题。当沈默想到这，便猜到他一定很着急。 「我得先让他知道我在这。」沈默自然自语道，然后便撒腿狂奔，一路上遇河过河，遇岭翻岭，一步也不肯停留。终于在太阳升起的时候，从一个山坡上跑下来，在一条崎岖的山道边大口的喘着粗气，这是长子的必经之道！ 一边喘息着一边仔细观察路面，只见地上浮灰平整，并没有大队人马通过的痕迹。「太好了。」沈默用袖子擦擦汗，从地上捡起一块土坷垃，在道边的山壁上歪歪扭扭写下一行大字。完事把那土块一扔，便沿着山道，撒腿往南跑去。 他相信长子一定能看懂。自己让他往鑑湖镇方向带领鬼子，所以他要先去那里报信。 第162页 他又狂奔了五里地……加上先前的路程，已经水陆两路共计十里，这对于一个文弱书生来说，简直是不可能完成地任务。沈默感觉肺里像着了火一般，双腿像灌了铅一般，天地都在不停打转。却在一股力量的支撑下，坚持着不停下。速度也没有减慢…… 直到道路两边出现稻田，直到他碰上一个赶着牛车地老农，这才两腿一软，一屁股坐在地上，『呵呵』得倒抽着气，一句话也说不出来。 那老人家见这后生地衣裳骯脏不堪，脸上也跟唱戏的似地。黑一道灰一道，看不见本来相貌，便好心道：「小伙子，你这是遭了贼了吗？」沈默指指自己的喉咙，老人便扔个水囊给他。 仰头咕嘟咕嘟灌一顿，沈默这才喘过气来，指着来路道：「倭……倭……」 「你怎么了？」老人家关切问道。 「倭寇来了。」沈默终于把话说完整了。 「倭寇？」老人家吓一跳道：「小伙子，真地有倭寇吗？」 「一船人全杀了。」沈默支撑着爬起来。一下趴在老人的草料车上，沉声道：「最多半个时辰就到，快带我去见你们里正。」 老人虽仍不太相信，但这种关乎全村生死地事情，还是交给村长里长们去判断吧。他便狠狠抽动鞭子，驱赶牛车往村里跑去。 一到村头恰好遇上里正。老汗赶紧勒住牛车，直接把四仰八叉躺着的沈拙言甩下车去。 老汉对那里正说明情况，里正狐疑的望向大车道：「周八汉，你白日活见鬼啦，哪里有什么后生？」 老汉回头一看，奇怪道：「方才还在车上呢？」 话音未落，便见一只手从车斗后伸出来，一边晃一边道：「我在这……你们的路也该修修了。」 两人赶紧跑过去，将摔得七荤八素的沈默扶起来，那里正沉声问道：「你说的倭寇在哪里？」沈默便用极简明的语句。将事情地经过说了个明明白白。 里正听他说得有鼻子有眼。却仍然不大相信，面色犹疑道：「你不是耍我们吧？」 沈默知道乡人的思维颇为独特。光靠摆事实讲道理是没法让他们听话的，还得靠连哄带骗，他咳嗽一声道：「放肆，本官说的话你也敢不信吗？」 那里正果然一愣，上下打量他道：「你是什么人？」 「本官是新任浙江巡演吴宗宪。」沈默沉声道：「事发时正在船上，随从俱遭杀害。」说着两眼一瞪道：「呔，那里正！见了本官还不下跪！」 那里正被他一咋唿，便稀里煳涂的跪在地上道：「大人恕罪，大人恕罪。」他听过巡视巡抚，巡按巡检，但这巡演却是头一次听，跪下后心里又有些嘀咕道：『到底有没有这么一个官儿啊？』 沈默双目如炬，自然看出他的犹疑，便将背上的长衫一解，放下那个红木盒子来，一按绷簧，将两把造型优美的短枪取出来，一把别在腰上，一把握在手里道：「本官不会再退了，我决意与你们共同抗敌。」说着用余光瞥一眼那两个傢伙，果然见他俩地眼睛都直了……他们见过官军的鸟铳，那是一人多高的笨重傢伙，外形也粗糙不堪，跟这两件美轮美奂的小巧艺术品相比，简直是判若云泥。 这时候朴素的价值观起了作用……既然铳比官军的高级，那拿枪地人也该比官军高级才是，所以二人终于不再怀疑。 那里正还在心里帮沈默解释道：『既然都检了视了，抚了按了，还不能允许人家演一下么？』一想到这位带上浙江的头衔了，那一定是个省级干部了，里正的态度立马恭谨无比，哐哐磕头道：「大人有何吩咐，小的赴汤蹈火在所不辞！」 「让乡亲们疏散到镇上去。」沈默沉声道。 里正便赶紧跑到场院里的大榆树下，敲响了警钟。 第一四零章 吴成器 绍兴这一带河道交错，丘陵起伏，道路便是沿着河道与地势形成，犬牙交错且没有正南正北，往哪边走看起来都差不多，若是没个人领着，真得会走很多冤枉路。 但如果领路的存心捣乱，那就会……走更多的冤枉路。比如说这三百多倭寇，便被长子带着遍览绍兴的大好风光，走了一个多时辰才察觉出不对味，那首领恶狠狠道：「小子，你不会耍我们吧？」 长子赶紧使劲摆手，哇啦哇啦解释一通。 那首领抽刀逼着他道：「怎么可能走这么长时间，也见不到一个村子呢？」 长子心中暗叫不好，倭寇终于发现了这一点，只好哇啦哇啦的乱说一气，用下巴使劲指向前面。 首领眯眼道：「前面就有村子？」 长子使劲点头，心说：『能拖一会儿算一会吧。』便带着倭寇往前走，不一会儿就走到一处山坡路口，那迎向他们的一面，还写着歪歪扭扭的几个大字。 倭寇们议论纷纷，都想知道上面写的什么，有个识字的便得意洋洋的念道：「什么湖镇长姚长子，欢迎你的位监。」 这些傢伙就更弄不懂了，还是首领看不下去了，过去狠狠一拍那个念字的后脑勺道：「真是个白字先生……这分明是『銮湖镇长姚长子，欢迎你的荏临。』」 众人赶忙一阵奉承，却仍然两眼发直。不明白到底什么意思。首领有些羞恼道：「反正就是说前面有个镇欢迎你就是了。」说完有些心虚的望向长子道：「对不对啊？」 第163页 长子点头哈腰地伸出大拇哥道：「哇啦哇啦……」心里却十分鄙夷这帮文盲半文盲，连他都认得那是『鑑湖镇长姚长子，欢迎你的莅临。』前面紧挨着上坡、鑑湖、下坡三个镇，是无论如何也避不过去了，他正急得肝疼呢。这下知道了，该往鑑湖镇走。 众倭寇都明白他的意思了，纷纷大喜道：「既然地主这么热情。咱们就别客气了。」便驱赶着长子在前面带路，兴沖沖的往那什么銮湖镇跑去。 ※※※※ 要说这帮牲口就是牲口。一个个体力非人，一顿饭功夫便跑到沈默遇到牛车的地方，然后便看见一股黑色的烟柱从那个村子中直冲云霄。 今天没有一丝风，所以那烟柱十分的直、又黑又直。几个倭寇不由感嘆道：「好像擎天柱啊……」「可真漂亮呀……」 倭寇首领杀了他们地心都有了，怒气冲天道：「那是狼烟，一群白痴，我们被发现了。」 「那咱们赶紧逃吧。」有胆小的提议道。长子也跟着点头附议。 「走个屌！」大部分倭寇狂妄地狞笑道：「就凭那些草包官兵，还能留下咱们吗？」 倭寇头子点头道：「不错，进村抢一把再说！」 老大一声令下，众倭寇弯着腰提着刀，轻车熟路的摸进村子里，却发现里面空无一人。 倭寇首领在村子里转一圈，回来对同伙道：「粮食和牲口都在，很明显刚跑了。」 「我们追吗？」一个愣头愣脑的问道。 「追个屌！」倭寇首领骂道：「杀鸡做饭……填饱肚子继续上路。」 便有几个火夫级的倭寇找几处伙房生火下米、杀鸡宰牛。忙得不亦乐乎。 那些中等地位的，则开始寻找大户人家，看看有没有金银物器……他们这属于流窜作案，除了金银之外什么都不抢。 剩下的高级倭寇，基本属于特别能打的，不用动手就有小弟把东西送上来。所以他们都坐在村子地场院里休息。 有倭寇从井里打来清水，请首领大人享用，他们虽然都带着水囊，但哪有新鲜的井水好喝？ 倭寇首领接过水碗，搁到唇边刚要喝，突然想起一件事，竟放下碗道：「牵一条狗来。」手下不知所为何故，但都十分怕他，赶紧去一户人家，迁来一条汪汪叫的大黑狗。 倭寇首领把水碗端到那狗面前。狗不喝。他便让人硬生生按住那狗。给它灌下去……不一会儿，那狗便呜呜叫着死掉了。 众倭寇一阵后怕。若不是首领大人有死规定，一切吃喝之物，必须在他之后享用，这次就要着了人家的道。 那首领自矜的笑着，心里却一阵阵后怕，若不是今年三月，三百多同伴被嘉兴县令在饮食中投毒，全部下了地狱，他今天也决计不会长这个心眼的。 『太危险了……』首领大人越想越后怕，他们不怕真刀真枪的拼杀……这不是吹牛的，以往无数次战例证明了，就是面对三千官军，这不到三百个倭寇，也是有十足十地胜算。 但他们客场作战，人生地不熟，最怕这种暗算，弄不好就着了道，再也回不到大海上去。想到这，他便催促着手下快快启程，离开这个鬼地方……临走时还不忘点起大火，将这个村子焚烧起来。 ※※※※ 沈默并不知道自己的投毒计被识破，实际上他也不大相信，这些提着脑袋过日子的倭寇，会那么不小心。所以在用『浙江巡演』的名义，命令里正率百姓向北转移的同时，他则领着村里的一百多个精壮，向鑑湖镇跑去。 村镇之间相距十里路程。精壮们都是干惯体力活地，跑起来足下生风，竟能与骑着毛驴的沈默长时间并驾齐驱……是的，他现在已经摆脱了交通基本靠走的原始阶段，也成为有骑一族了……其实村里是有一匹大马的，里正也请他乘骑了，只是骑马是个技术活。他却纯属门外汉，一旦在飞驰中把握不好。弄不好就摔个半身不遂，所以宁肯选择这头跑起来慢不少的小毛驴……至少摔下来不会要人命。 当然他不会承认自己不敢骑马，而是用了一种冠冕堂皇的说法，在听说全村就这一匹马后，大义凛然道：「虽然有狼烟点燃，但镇子里必然不知详情。快择一骑术高明之辈，乘此良驹前去报信。就说……沈贺来了，让巡检大人快快聚拢百姓、组织乡勇，等我前去汇合。」 大家都很感动，真心实意夸赞道：「巡演大人真是高风亮节啊！」 便选了一头最温顺强壮地毛驴，作为大人的坐骑……虽然沈默身子一点都不沉，可当到了地头时，那头可怜地毛驴也已经口吐白沫，累得直翻白眼了。 鑑湖镇是有着两丈高地土坯围墙地。今年倭寇闹得紧，又在墙外挖了一条丈许宽的护城河，现在沈默他们便被拦在河外。 城门高高悬起，城上已经站满了手持长矛土铳地乡勇，鑑湖镇长……当然不叫姚长子，和会稽巡检吴成器站在城头。那吴巡检高声问道：「主簿大人可在？」显然是已经得报了。 城下人群闪开，一头小毛驴驮着个衣衫骯脏，看不清脸面的傢伙站出来，只听他高声道：「老吴，是我啊！」 吴成器一听这声音耳熟，不由眯眼端详道：「你是……」 「沈主簿……」沈默大喘气道：「他儿。」 吴成器一拍脑门，一脸惊喜道：「哎呀呀，瞧我这耳朵，原来是三少爷……快开城门！」 第164页 ※※※※ 如果巡按说：「同样都是巡字辈，为啥按和巡抚的差距就那么大呢？」那巡按一定会说：「拉倒吧兄弟。你好歹是个中央特派员。能比我这个常年乡下办公地还惨吗？」 巡检，乃是县令的属官。但在县衙里没有他们的办公室，因为他们是属于大自然的……因为他们负责除县城外所有乡镇村庄的治安防盗工作，所以是县衙派出机构，比如说这位吴巡检，便被派在鑑湖镇上常驻……其实他权力还是蛮大的，比如说十里八乡的乡勇民团，都要接受他的领导。 沈默来找他，就是要通过他来召集各乡各村地精壮乡勇，好歹要将这些倭寇拖住，不能让他们再往前了……过了鑑湖镇，人烟便会越来越稠密，其危害也就越来越大。 这吴成器虽是个不入流的小官，但身材高大，胸毛浓重，听了沈默的讲述后却面无惧色道：「三少爷文质书生，为救百姓于狼口，都能拼上命了。」说着一拍腰间的佩刀道：「某属小吏，本不堪此重任，但此生死攸关的时刻，便『蜀中无大将，廖化作先锋』了！」说着朝城内大吼一声道：「叫弟兄们集合起来，出镇挫一挫倭奴的锐气！」 沈默赶紧将他拉住，小声道：「加上我带来地，统共不到五百人，你觉着倾巢而出，能有多少胜算呢？」 吴成器摇摇头，压低声音道：「十死无生。」他手下都是些猪都没杀过的老实农民，根本无法与杀人如麻，武艺高强的倭寇相提并论。但他却浑不在乎道：「我只带一百人出城，杀一下倭寇的锐气，然后便往北走，在外围伺机而动，让倭寇不敢放心攻城！」 沈默本以为他就是马典史那种庸碌胥吏，起初并没将其放在眼里，但听了这话一下子收起了轻视之心，沉声道：「我们好生谋划一下。」 第一四一章 书生有用！ 对于长子这个引路俘虏，倭寇首领还是十分满意的……从目前的表现来看，这傻大个很老实的，让去哪就去哪。而且当不少手下开始喘息不匀时，这小子却依然面不红气不喘，显示出极强悍的体能。 微微吃惊之下，首领从后面仔细打量他的身材，不由眼前一亮，赞嘆道：「虎背蜂腰螳螂腿，实在是块练武的好材料啊。」便打消了一到舟山就灭口的念头，决定拉他入伙，好好栽培一下。 正在胡思乱想间，一座低矮的城池在望了，倭寇首领不由郁闷道：「怎么会有城墙呢？」虽然只要豁上损伤，攻上去不算难事，但现在深入内地，狼烟四起，让他感觉十分的不安…… 但一帮手下却嗷嗷直叫，叫嚣着要血洗这个『銮湖镇』，这让他有些举棋不定，便决定先到城下咋唿一番，看看能不能吓开城门。 令他万万没想到的是，就在靠近土墙五十丈时，那城门却轰然落下，伴着高亢的喊杀声，一位黑衣黑马的骑士，率领七人七马当先冲出，后面还跟着几十个手持长矛锅盖的乡勇，一起大喊大叫着朝着自己这边冲过来。 倭寇早习惯了江浙兵望风披靡，这种逆袭场景已经许久未见了，一时竟有些愣神。 只见那吴巡检疾驰中张满硬弓，『嗖』地一声放出一支羽箭，一名倭寇还没反应过来。便被射穿了额头，当场倒地身亡。 城上的沈默和一众乡勇壮丁，那无比紧张地情绪一下子被点燃起来，兴奋得大喊大叫起来，仿佛已经最终取胜一般。 但也仅此一箭，因为其余几个骑手根本不会放箭。吴巡检抽出马刀，大喝一声道：「杀啊！」那七个骑手也拔出兵刃。跟着大叫道：「杀啊！」以一种有去无回的疯狂，冲进了倭寇群中。 让疯奔的大马撞一下可不是半身不遂那么简单。倭寇们纷纷避开左右，让出去路。 乡勇骑兵们虽然平日里跟吴巡检学了不少，但头次上阵难免紧张，一下什么都忘了。以至于一次冲锋下来，除了吴巡检砍伤一人之外，没有任何收穫，而且还被倭寇抽冷子拖下马一个。乱刀分尸了。 乡勇们的队形明显脱节，骑兵都冲过了，后面的步兵才举着长矛乱糟糟冲上来。一看到倭寇已经恢復队形，正狞笑着舔舐雪亮的倭刀，仿佛在等着羊群的饿狼一般。 乡勇们好容易才鼓起地一点勇气，立刻消失得无影无踪，心里只剩下一个『逃』字，但身后的城门重新吊起。回头是没指望了，他们只好往左右两侧跑去…… ※※※※ 倭寇们哈哈大笑，目送这些胆小鬼离去，纷纷望向首领道：「龙头，我们把城池拿下来吧。」 首领颇为意动道：「喊话吧。」便有个大嗓门倭寇上前喊话，让镇子里地人放弃抵抗。开门投降，否则全部格杀勿论。 城头上却响起一阵哇啦哇啦的绍兴土话，让首领十分恼火道：「大个子，告诉他们，找一个会说官话的过来！」 长子便朝城头哇啦哇啦高声叫起来，城头那黑不留丢的男子，便与他哇啦哇啦对起话来，未几那男子便下去。过了好一会，才换上一个穿蓝衫的书生来，朝倭寇冷笑道：「尔等贼寇。有屁快放！」果然是字正腔圆的官话。只是听起来不那么愉快罢了。 那喊话的便又重复一遍，立刻得到了那书生地热烈响应。只听他哈哈大笑道：「不如你们全部自杀谢罪吧，也省得我们再动手了。」 喊话的怒道：「作什么春秋大梦呢？」 第165页 那书生也收住笑容，一板脸道：「这正是我要对你说的话！」说着戟指着城下倭寇，面如寒霜道：「尔等倭寇骚扰我大明不是一年两年了，这些年里你们骗开、攻下甚至毫无阻拦的进入过多少城池村镇？哪次不是烧杀抢掠，无恶不作？可有一次动过善念，没有抢光、杀光，烧光？」说着说着便怒不可遏起来，一掌排在土砖上，怒吼道：「谁不知道尔等出没之地，早已白骨累累，荒无人烟，却又想来哄骗我们绍兴人！」 城上那些乡勇本来还想着是不是投降，听书生这样一说，登时绝了这个念头……心说既然投降也免不了遭殃，那还不如拼一个算一个，拼到哪算哪呢。 所以乡勇们虽然仍很紧张，但总算没有了投降的念头。 那书生便是沈默，他敏感察觉到城头上气氛的变化，尽管只是极轻微的，却也让他心中的孤独感大大减少。 ※※※※ 倭寇见他们无动于衷，便继续耍诈道：「现在给你们半个时辰地逃跑事件，半个时辰一过，我们将发动攻击！」 沈默不等乡勇们反应过来，便放声大笑道：「跑？我们身后便是我们的家，家里有我们的爹娘妻子，有我们要保护的一切，诸位说我们会跑吗？」 男人护家的本能战胜了心底的恐惧，城头上地乡勇纷纷大喊道：「不跑！」虽然声音不齐，但胜在音量很大。 「听到了吗？」沈默哈哈大笑道：「小鬼子，你们尽管来吧，我们城上的拼光了，里面还有五百勇士；五百勇士拼光了，还有八百男丁；八百男丁拼光了，还有老幼妇孺！咱们看谁能耗过谁？」说着手面朝上一抬道：「来吧！」 城上密密麻麻的乡勇便跟着大叫道：「来吧！」 倭寇首领想不到对方随便出来个书生，竟然如此有煽动力，能将那群乌合之众的士气一下子拔高许多。而且城墙虽不高，但城头上已经堆满了滚石擂木，还架起锅来煮滚油，显然是准备充分，再看那些出城的乡勇又聚集在黑衣骑士的身周，显然是在等待自己陷入苦战时，好从背后袭击…… 这里敌人态度之强硬，远远超出首领预期，但因为手下的求战情绪太过高涨，所以他不得不先打一下看看再说，便命令那板门六郎率领一百个倭寇，试着攻下一段城墙。 果不其然，攻城的倭寇遇到了激烈的抵抗，从他们下水准备渡过护城河的一瞬间，城头上便扔下冰雹般密集地大石头，其间还夹杂着长矛弓箭，当时便砸死插死了了几个。 但大部份倭寇地身手十分灵活，转眼便从对岸爬上去，同时朝城头抛射矛钩，准备攀着另一头的绳索，直接冲上这低矮地城墙去。 ※※※※ 守城乡勇知道对方是高手，而自己连低手都不算，一旦被其冲上来，缺口会马上扩大，整个镇都极有可能不保。所以矛钩一落上城头，乡勇们便伸出兵刃想要将其挑下去，无奈仅挑落三条之后，那些钩索便瞬间绷紧，任凭刀砍枪挑，都是纹丝不动。 倭寇们便攀着绳索，如履平地的往上冲来，城上乡勇用石头砸，用长矛掷，拼命想阻止对方上来，无奈这些倭寇身法太矫健了，竟然可以在上沖中躲开袭击……几乎是一眨眼的功夫，一个身手最好的倭寇，终于提起最后一口气，高高跃起……如果按他的计划，定然是稳稳落地后大杀四方了。 然而计划往往是用来形成泡影的。只听刷地一声，那沖在最前面的倭寇，便嚎叫着直挺挺摔在地上。这时，城头上有些呆滞的乡勇们，都听到那巡演大人咆哮道：「难道锅里的油是给你们炸麻花的吗？」他的手中，还拿着个直冒白气的水瓢。 乡勇们如梦初醒，端起油锅便往下泼去，这下子蚁附于城墙的上的倭寇可遭了殃，如下饺子一般，纷纷惨叫着掉落下来。 这一次打击造成了几个倭寇摔成重伤，七八个严重烫伤，至于轻微摔伤烫伤的，更是不计其数。 就在这伙攻城的倭寇重整旗鼓，准备再来一次时，呜呜的号角声响了起来。 这是收兵的号角，倭寇们只好丢下重伤的同伴，心不甘情不愿的退回河对岸。 反覆权衡之下，倭寇首领决定撤离，绕过这个镇，赶紧回舟山去——对于倭寇来说，里子永远比面子更重要，就算面子上过不去，大不了回去跟老船主申请一下，带上几千人马回来挑了这个场子。 「快带我们去舟山！」首领失去耐心，揪着长子的衣领大吼大叫道：「快！」 长子赶紧点头，带领众人继续往东南方向跑去……他早些时候对城上的沈默道：「我准备把他们带到化人坛去！」 第一四二章 化人滩 当时倭寇首领让长子向城上喊话，长子便故技重施，向城头大声道：「我带倭寇兜个大圈子去化人坛，你们快抄近路过去，待我进坛后，将桥拆掉。」 「化人坛？」待鑑湖镇的危机解除，沈默开始回忆长子的话，却一下有些懵了，他印象中并没有这么个地名。这时候吴成器也回来了，身为乡间治安长官，他熟悉这附近的一草一木，闻言笃定道：「方圆几十里内，只有一处化人滩，当地人说『滩』和城里人说『坛』是一个读音……八成是那位义士原先听岔了。」 「不错，」沈默点头道：「请吴大哥详细介绍一下那里的情形吧！」 第166页 「化人滩其实是一段露在河面上的滩涂，从咱们这往北直走十三四里就到了，」怕自己描述不清，吴成器拾起一截树枝，在地上给沈默配图解说道：「它从南到北约有二里多长，东西最宽的地方也不过二十丈，又细又长。它的四面是又阔又深的大河，南北两头都筑有高高的石桥墩，上面架着木拱桥……南首通到咱们这，北首通到柯桥乡那边。」 看着他画在地上的图形，就是个傻子也能发现，倘若把南北两桥拆断，化人滩就会成为一条狭长的孤岛，被围在水中央了。 见沈默面色阴沉似水，吴成器嘆口气道：「这位义士显然是想将……」 却被沈默粗暴的打断道：「不要说了。」说着也不打招唿，便将地上地图画用脚抹掉。 吴成器本来有些不悦。心说就是你爹也管不着我啊，但当他看到沈默如三九朔风般冷厉的表情时，竟不由浑身一哆嗦，把讥诮的话语咽到肚子里。 『算了，大局为重吧。』吴巡检暗嘆一声，起身道：「无论如何，先赶去化人滩是正说。」 他以为那小子又要发飙。谁知沈默深吸几口气，竟然冷静下来道：「第一。派出所有骑兵，去寻找官府军队，将我们的情况告知。要让他们知道，倭寇人数不多，且已经被困入绝地，就等他们瓮中捉鳖，手到擒来了……否则这群老爷兵。说不定就会被吓回去了；第二，集齐所有乡勇，携带所有长矛弓箭，每人再带一把砍刀；第三，」顿一顿，他才艰难道：「找……可以断桥的工匠……」说着便转过头去，不想让任何人见到自己紧咬嘴唇的样子。 听得说得井井有条，吴巡检心中奇怪道：『这不分明是准备拆桥吗？那刚才发什么火？』但见两人意见一致。也就不再多说，下去吩咐去了。 ※※※※ 一番人仰马翻之后，两人带着总共凑起来的七百多乡勇，还有镇上所有地牲力大车，车上满载着长矛梭镖，竹竿木棍。砍刀菜刀，浩浩荡荡的朝北面冲去。 终于在下午申时左右，赶到了那处滩涂上。时间不等人，两人只是简单一巡视，见地势与料想地差不多，便下令工匠在两座桥上做手脚，这并不是什么难事，因为这里河面太宽，桥下还要行船，一般的石桥木桥都不能满足要求。 但又不是什么交通要道。只是几个乡镇间来往所用。建高拱石桥或者铁索高台桥又不值得。当初建桥的工匠们，便结合这些情况。建造了两座木质高拱桥，横跨在滩涂与河岸之间。 现在工匠们将桥下一端的支撑立木悉数锯开，虽然看起来没什么异样，但只要放倒那几根立木，木桥便会轰然倒塌…… 沈默也没有让乡勇们闲着，命他们去附近砍伐竹子，削成尖锐的长矛，集中运到河两岸，同时驱散经过的船只行人，避免出现不必要的牺牲品。 正在热火朝天忙碌时，北边突然起了烟尘，沈默和吴成器赶紧过去一看，原来是柯桥乡地士绅看到狼烟，率领民团前来支援。 沈默见柯桥来了六七百人的样子，心里登时一松……他有把握倭寇会落入陷阱，却不敢确定己方能否留住他们，一直坚持到官军到来。白天尚且好说，可再过一两个时辰天就黑了，到时候非得用人挨人的法子，仔细盯紧了河面才行……否则一旦让倭寇趁夜色泅渡上岸、站稳脚跟，关门打狗可就要变成被疯狗咬了。 现在有了柯桥的乡勇，两岸可以各放七百人，沈默和吴成器这才放了心，对视一眼道：「这下应该够用了。」虽然已经数倍于对方，但人贵有自知之明……只消八十个倭寇上了岸，就可以把他们打得落花流水，这就是差距。 有差距并不是最可怕的，最可怕的是不承认差距。 ※※※※ 待木桥的机关弄好以后，吴成器和柯桥乡的头领便带着各自地手下，隐藏在岸边无际的芦苇丛中，等待着那位壮士领倭寇到来。 见一切就绪，该吩咐的也都吩咐下去了，沈默命人找一艘小船过来，对吴成器道：「南边就交给吴大哥了，约莫倭寇走到滩涂中央时，你就放倒这边的木桥，他们若想泅渡，就投掷长矛刺他们，若是被靠近了也不怕，仗着人多用长矛捅就是。」说着深吸几口气道：「鬼子见我们这么多人，白天不大可能强渡，所以天一黑咱们就得点起火把，打起精神来……我想今天夜间到明天，也许官军就应该到了。」 他已经意识到。自己其实错估了官军的到达时间……即使按最佳状况，看到烽火立刻集结出发，那官军也一定会先往烽火所在地西北方向进发，而倭寇却已经折向东南了。所以官军註定要多走许多冤枉路，才能循上他和倭寇地行进方向……而且官军的行军速度也不可能比上倭寇，说不得会热了渴了、累了饿了，状况百出。毫不意外。 所以他对吴巡检说『今夜到明天』，其实是学曹公『望梅止渴』的典故。反正明天下午也算明天不是？ 吴成器点点头，刚要说话，就见沈默要的小船开来了，便改口道：「你要去作甚？」 「对岸。」沈默跳上船，船身晃了晃，险些没站住，多亏那船夫扶了他一把。才没掉到水里去。 吴成器装作没看见的，颔首道：「也好，北岸虽然已经安排妥当，但还是有公子在那放心。」不自觉的，他对沈默地称谓由『三少』变成了『公子』。 第167页 沈默微微摇头道：「柯桥那边还是交给乡绅们自主吧，我一个陌生后生掺和进去，人家是不会听我的。」他那『新任浙江巡演』地鬼话，只能咋唿咋唿没见过市面的村民。自然不会再拿出来自取其辱。 「那公子要去何处？」吴成器追问道。 沈默也不瞒他，指了指那化人滩道：「那里……我要去接应我地兄弟。」 那船夫直接双腿一软，跳下船道：「小地可不敢去，倭寇会吃人的。」 吴成器拉住船帮，沉声道：「公子三思，那样太危险了。你是绝对不能去地，要是有个三长两短，我怎么跟主簿大人交代啊？」 沈默平静道：「不必交代，我已经托人转达遗言了。」 「反正我不让你去！」吴成器死死把住船帮道：「过来几个人，帮我把沈公子请下船……」一支短枪突然指到他的胸前，打断了吴巡检地话，众乡勇一时有些傻了，不敢再动弹。 「得罪了，吴大哥。」沈默轻声道：「我不能连续两次抛弃自己的朋友。」 吴成器沉声劝道：「那位壮士是自愿把倭寇引入绝地，让我们将其全部抓获。他是死得其所。不会怪任何人的。」 「怨不怨是他的事，救不救是我的事。」沈默摇摇头。悠悠道：「昨夜在船上时，我没有试图救他，当时还可以自我安慰说『无能为力』；但这次我有洋枪有船只，还没试过怎么知道不可能？」 吴成器见他去意已决，只好放手道：「那好，我陪你去。」 「不行，你和我不同，你是本县巡检，所有的民团都得听你的。」沈默想都不想便拒绝道：「你必须留下来坐镇！」 这时小船突然剧烈一晃，一个又黑又壮的乡勇跳了上来，对吴成器道：「让铁柱陪公子走一遭！」 吴成器大喜道：「有你我就放心多了。」说着对沈默道：「铁柱一身横练功夫，十里八乡没有敌手，人送外号『浪里黑条』，可以当公子地护卫。」 沈默打量这汉子一番，见他仅穿着一条短裤，浑身上下黝黑结实，两个脚板更如蒲扇一般，一看就是水里来浪里去的，心里十分高兴，不动声色的问道：「跟我去可能会遇到危险，你可想好了？」 铁柱满不在乎的咧嘴一笑，露出一口大白牙道：「俺对那义士崇拜的紧，公子就是不答应，俺也要去单干的！」 沈默朝他深施一礼道：「多谢壮士相助！」 铁柱便操船驶离河岸，越过宽阔地河面，向着滩涂边上的芦苇丛划去。 第一四三章 过河拆桥 长子带着倭寇兜得这个圈子可不小，一直到日头西沉，红霞满天时，才远远看到化人滩上的木拱桥。 从昨天中午追踪那艘三层大船开始，倭寇们便再没有停歇过，纵使铁打的身子，也感到扛不住了。一个个神色委顿，步履沉重，行进速度明显降低，便有人提议就地休息，等明天早晨再赶路。 首领颇为意动，缓缓点头道：「是该歇歇了。」 长子心里这个急啊，眼看着就到那木桥了，咋能在这停下呢？便对那首领哇啦哇啦一顿，一个劲儿的往北指……其实他一时也没想好说辞，只能边哇啦边想。 要说人和人的差距实在是大，说话的都没想明白，人家听话的先替他想好了——只听那首领猜测道：「你说那边有村庄？」 一句『谢谢啊……』差点脱口而出，长子使劲点头，双手合十枕在腮边，做出睡觉的模样。 这下大伙都知道了，倭寇们打起精神道：「看来是有床睡啊。」「那就少不了好吃好喝还有花姑娘。」 长子连连点头，一脸嚮往的神情，心中却冷笑道：『老子的意思是，那里就是你们的葬身之地。』 倭寇首领却以为他已经对这份事业产生了嚮往，便拍拍长子的肩膀，语重心长道：「好好带路，等走完这一趟，就跟着我吧……」 见长子一脸迷茫，边上有倭寇怪笑道：「知道梁山好汉吧？」 长子点点头。那倭寇首领便笑道：「他们是梁山好汉，我们是东海好汉，一样的大块吃肉，大碗喝酒，大秤分金，小秤分银……」 「还分女人呢……」又有倭寇怪笑着插嘴道。 长子心里恨得咬牙切齿，偏偏面上还要无限神往。点头哈腰地哇哇大叫……他用土话破口大骂，倭寇们却以为是在表达仰慕之情。那首领还轻抚他的肩膀，一脸蛊惑道：「好好干，很快你就会发现，这是份很有前途的事业。」长子是又拍胸脯又干嚎，样子十分的激动，引得倭寇们笑作一团。 趁着他们热闹，长子晃一晃被绑在身后的绳索。一脸痛苦的哇哇起来。 倭寇们知道他被绑了一天，肯定难受的不行，便有人体谅这新同伙道：「龙头，既然决定让他入伙，那还用绑着吗？」 首领稍一寻思，啧一声道：「不差这两步了，等着到了海边再说吧。」说着看长子一眼道：「是吧？」 长子怏怏地点点头，心中的失望之情可想而知。 说话间。长子便带着倭寇到了桥前，他地心情变得紧张起来，暗道：『他们布置好了吗？不会出什么篓子了吧？』 面上的紧张之情，便被那多疑的倭寇首领看个正着，沉声问道：「怎么了小子？」 长子赶紧摇摇头，指着快要落山的太阳哇哇叫起来。 第168页 善于动脑的倭寇首领道：「确实要加快步伐了。不然天黑下来路就不好走。」 长子对他佩服的五体投地，伸出大拇哥表扬一下，口中用土话大叫道：「我叫姚长子，是会稽县里三仁商号的东家，若是有人听到帮着跟我爹说一声……他儿子没给他丢脸。」 风儿将他地声音吹入芦苇盪，千万株芦苇一齐点头，发出飒飒的声音，仿佛在齐声答应这位绍兴好儿郎。 说完这一句，姚长子再无遗憾，昂首阔步的往桥上走去……其实那芦苇盪中真的潜伏着吴成器和数百乡勇。他们每个人都将那句话牢牢刻在心里。不敢忘记这位姚壮士的嘱託。 ※※※※ 走进滩涂不久，倭寇们便看到一片片没有墓碑的小坟包。坟包上插着白幡纸串，地上洒落着无数纸钱黄纸。尤为鬼蜮的是，许多坟包前还摆着些或新或旧的摇篮玩具，让这些杀人如麻地屠夫不寒而慄。 望着身周鬼气森森的墓地，倭寇首领的好心情荡然无存，一脚踹在长子的腚上，把他踢了个狗啃泥。首领破口大骂道：「他妈的，你怎么引路的？」他虽然是文盲但绝不是傻瓜，自然察觉出长子把他们引偏了。 长子趴在地上，用余光往后看，发现那桥还纹丝不动，知道己方没料到倭寇如此警觉，肯定还想等他们再进一进。便挣扎着起身，拼命给倭寇首领磕头，口中呜呜含混道：「几银，几银……」 「几银……近？」倭寇首领地联想能力果然厉害，如果读书的话，肯定不会被截搭题难住。他又一次理解了长子的胡话，放过他道：「若是再走三里见不到村庄，你就死啦死啦地！」 长子点头哈腰的起来，跌跌撞撞在前面引路，总是他的心里已是怒火滔天，面上却依旧挂着谦卑的笑容……他虽然不是王学门人，也不懂什么知行合一，却要比天下的王学门人，更像他们的祖师爷——因为他与阳明公一样，都怀有一颗赤子之心，且用实际行动来诠释自己的心。 赤子之心与知行合一，一点也不玄妙，一点也不高深，普普通通，就在每个人的身边。只要认定了这样做是对地，是必须去做地，那就坚定不移的去做，不管前路多危险，不管过程多屈辱，也绝不不动摇，直到做成为止。这才是真正地阳明心学。 那些整日坐而清谈的士大夫，永远不会去遭这份罪。受这份气，承受这种苦难，所以他们就永远只是一群拿心学做幌子，整日夸夸其谈的废物……不，是垃圾。平白给阳明公抹了黑，让世人误解了心学。 ※※※※ 二里路转瞬即过，当长子带着倭寇走到化人滩地北头时。便只见到一道断桥耷拉在滩涂上，被湍急的水流沖的上下起伏。与对面的河岸彻底失去了联繫。 虽然天上有火烧云，映照得河面和人脸红彤彤，但首领大人的脸却黑得发乌，他咬牙切齿的吩咐道：「回去看看来路。」便有个跑得快的倭寇，拔腿就往南跑。 滩涂上地气氛压抑极了，众倭寇大气不敢喘一下，只听着首领大人唿哧唿哧的喘着粗气。他地手紧紧握着刀柄。如毒蛇般盯着那大个子嚮导，虽然原本十分欣赏这小子，但接连发生的怪事，让他不由疑窦丛生，杀意便起……只等那边传来消息，一旦退路也被截断，便要将其剁成肉泥！以泄心头之恨！ 其实还是爱才之心在作祟，如果换一个普通的货色在面前。他早一刀砍了了事，既不会如此慎重，也不会预备将其剁成肉泥。 长子一脸忐忑的站在那里，双腿都开始微微发抖……这次不是装得，而是他的真实反映。一旦完成了使命，脑子里不再想着如何骗过倭寇。将其引到何处后，对将遭到的虐杀的恐惧便占据心头，让他四肢逐渐麻木，唿吸也渐渐沉重起来，感觉心脏都快要掏出胸腔了。 他其实想说几句豪言壮语，或者如沈默那般，淡淡道：『哈哈，一群笨蛋，彻底上当了吧？』但内心地恐惧无边无际，压住了他的喉咙。竟一个字也说不出来。 不远处微微晃动的芦苇从。仿佛在无声嘲笑他的不英雄一般。『真像潮生在笑啊，一样的含蓄。一样的傲气。』他勉强挤出一丝苦笑，心说：『下辈子当条混吃等死的狗，也不生在这乱世了。』 正在胡思乱想间，那个『跑得快』快速跑回来了，一边喘息一边道：「龙，龙头，断了……」 没心情计较他说的晦气，首领冲过去，一把揪起瘦猴似地跑得快，喷他一脸吐沫道：「那座桥也断了吗？」 『跑得快』被他掐住喉管，一句话也说不出来，只得使劲点头。 「妈的！我剁了你餵狗！」首领一把抽出佩刀，翻身朝长子大步走去。 长子紧紧闭上眼睛，浑身紧紧碎成一团，祈求满天神佛，能让他第一下就死掉。 谁知没等到加身的刀刃，却等到一阵『瓦大喜瓦』的蛤蟆语，他勉强睁眼一看，原来是那个什么门板还是板门，老六还是老七的，拦住了倭寇头子，正在一边给首领磕头，一边呜呜哭着说他的蛤蟆语。 头领显然是能听懂蛤蟆语地，面色阴晴变换好一会儿，才吐出一口浊气，将兵刃狠狠掷于地上，回头不再看了。 还没来得及庆幸躲过一劫，长子便见那小个子真倭，一边流泪一边朝自己走来。 『我没欺负你啊？』长子正奇怪呢，便被那板门六郎一脚踢倒在地，拎着脖子就往滩涂边上走……别看这小鬼子个子小，但身上的怪力却着实惊人，长子这么大的个子，依然身不由己的被他拖到了岸边。 第169页 那倭寇又将长子往上一提，往后一拉，往地上一摁，便将他由卧姿改为了跪姿，接着便抽出雪亮的倭刀……原来还是要杀。 第一四四章 蛙式 那板门六郎将刀刃抵在长子脖颈上，却不急着下刀，而是朝北面唱起了异常难听的歌……声调拖得老长，声音也沙哑不堪，仿佛老鸭被宰之前的叫唤一般。 他在那全情投入的歌唱，周围的假倭们却纷纷捂住耳朵，躲得远远地，要不是因为他是个浪人高手，他们早就连他一块剁了。 唱了不知多久，一直到口干舌燥，那倭寇才高高举起刀，哇哇大叫一声，便勐地往下砍落。 长子早就等得不耐烦了，心说他奶奶的你快点吧，玩人也没有这么玩的。 就在此时，一声低喝在他左侧的芦苇盪中响起：「跑……」话音刚起，便被『嗖』地一声尖啸压过了。 板门六郎刀落到一半时，便听到那声『跑』字，他不由自主的循声望去，手上动作自然也慢了三分。只见一团黑影拽着橘色的火光，高速旋转飞过来。说时迟那时快，眨眼间已经到了他的面前…… 要说这板门六郎不愧是自幼接受武术训练的高手，反应那是相当的迅速，以最快的速度抽出小太刀格挡……如果那东西以直线前进，这下定能将其噼成两半。 但那东西偏偏是打着旋飞过来的，恰巧绕过小太刀，砰地一声撞在他的胸口，板门六郎吓得哇哇大叫道：「死啦死啦地……」那东西在将他震了个趔趄后，又折个方向，疯狂的朝他身前飞去。 他这下看清了，原来是个冒着火光地竹筒，除了将自己撞得胸口生痛外，并没有造成什么伤害，这才惊魂稍定……而且如有神迹一般，那怪东西居然朝着跌跌撞撞往河里飞奔的大个子追去，这让板门六郎十分的吃惊。用蛤蟆语喃喃道：「中原人的武器太先进了，竟然是带追踪的。」 「他妈的。人跑了！」就在他虔诚感谢天照大神的庇佑时，身后响起首领恼怒地吼声道：「还不给我追？」 话音未落，那枚竹筒便在长子身后一丈处，化为一片耀眼的金光。那光芒在刚刚黑下来地夜色中格外刺目，让所有倭寇齐刷刷的低头捂眼。几乎是与此同时，一声惊天动地的爆炸声响起，震得人嗡嗡耳鸣……尤其是那板门六郎。因为距离太近而导致双目短暂失明，又被巨响吓得一屁股坐在水里。 但他的身体乃是自幼锤鍊出来，对痛苦的忍耐力远超常人，很快便恢復了视觉，他一边从地上爬起来，一边使劲往前看去，便见那大个子挣扎着爬起来，继续跌跌撞撞往前跑…… ※※※※ 方才那东西便在长子背后不到一丈的地方爆炸。简直就像耳边炸响了一声惊雷一般，直接把他给震趴下了。但我们说过长子是『知行合一』的，他心中只有一个字『跑』，那就不管遇到什么状况也要拼命往前跑……胳膊被捆着不要紧，背着手跑就是；被震倒了也不要紧，歪歪扭扭爬起来继续跑；耳朵嗡嗡地什么也听不见更不要紧。只要眼睛看得清就行。 他仿佛推着辆小车一般，终于弯腰低头沖入湍急地河水中。 长子本以为这下就蛟龙入水，谁也抓不住自己了。结果一到水深处，准备伸展身子游泳时，才发现完全不是这么回事——他虽然是从小在江河中泡大的，却从没尝试过双手被缚在身后的泳姿，一时间竟手足无措起来。 慌乱中回头一看，便见许多倭寇已经追了上来，沖在最前面的板门六郎，已经距他不到两丈之遥了。长子不由更加慌乱起来。只知道双腿乱蹬，像个无头苍蝇一般。 就在这时。左侧河面上传来一声高叫道：「学蛤蟆的姿势，顺流往下游！」 长子一听那声音，便想也不想的照做——他腰杆挺起，双腿蜷起，向后使劲一蹬，身子便向上向前冲出一段。借着前沖的劲儿，他又收起双腿，待身子落下时再一蹬，果然像一只大大蛤蟆。 但甭管像什么，长子的速度总算是起来了，让恶狠狠扑上来地板门六郎，一下扑了个空。待他气急败坏的调整好身子，准备继续追那小子时，却见一艘小船突兀横在自己面前，船上一个蒙面男子，正手持火枪朝自己瞄准…… ※※※※ 那蒙面人便是沈默，他和铁柱早一步划船到了化人滩北，将船藏在一人多高的芦苇丛中。因为沈默觉着，倭寇会在第二座桥前才发现中计，到时候趁着他们慌乱之际再开枪救人，应该把握大一些。 但意外无处不在，万一倭寇刚过第一座桥，就发现不对怎么办？所以两人先在南岸的芦苇丛中躲起来，准备一旦情况有变，就立刻杀出去，不管怎样先吓倭寇一跳再说……至于到时候长子能不能趁机逃跑，他俩能不能全身而退，就只有天知道了。 待天色渐渐黯淡下来，两人终于看见长子领着倭寇上了桥，径直往滩北走去。 两人稍稍松了口气，互相对视一眼，便如两条泥鳅一般，悄无声息的在芦苇丛中穿行。绵绵无际的苇丛给了他俩最好地遮蔽，再加上这时候天晚了，光线也不好，倭寇又没料到有人会提前埋伏在这，是以竟一点没有察觉。 正在一切都如预料一般进行时，岸上变故陡生，长子被倭寇一脚踹翻，大声质问起来。登时把两人惊得汗毛直竖。 第170页 那铁柱确实是条好汉，一挽袖子便要冲出去，沈默赶紧一把将他拉住，小声道：「不是要杀人。」他看那倭寇没有拔刀的意思，便猜到他还没有动杀心。 稀里煳涂地，那倭寇首领竟然又信了长子，可见外貌老实者骗人。果然有其得天独厚的优势。 跟着倭寇到了北岸，天色已经更黑了。只能看到岸上一片黑乎乎的人影，已经分不清哪个是哪个了……但长子是个例外，因为他比所有人都高一头，站在那仿佛鹤立鸡群一般，不用看相貌也能把他认出来，可见长得高就是有好处。 听到岸上传来倭寇暴怒的声音，沈默两个知道长子已经被识破了。便从芦苇丛中出来，准备不管不顾的冲过去了。 谁知这时，两人竟然听到那倭寇首领说：「跑得快，去看看来时那座桥。」却没有动手杀长子。 对于这件诡异的事情，沈默自我解释道：『定然是倭寇怕荒山野岭，没了嚮导的话会被狼吃了。』却不知道是人家长子人见人爱，花见花看，让倭寇首领捨不得杀。 但长子还是被倭寇围在中央。让两人无法下手，只好躲在苇丛边，一人握了一支枪，紧张万分地等待机会…… ※※※※ 两人焦灼地等待着，仿佛坐在火炉上一般，感觉时间万分难熬。 就在铁柱快要忍不住冲出去地时候。那跑得快终于回来了，大喊『龙头断了』之后，倭寇首领彻底暴怒，提着刀便过来砍长子。 虽然长子仍然在人堆里，但已经不能再等了！两人对视一眼，便一手拿枪去瞄倭寇首领，一手要晃火摺子……别看手里拿着枪，可心里一点底都没有，因为光线、距离、枪法乃至枪本身的精确度没有一样可以乐观，所有因素加起来。能打中那移动中地首领的概率。比全身而退的可能性还要小。 就在两人决定放手一搏时，谁知又被那板门六郎横插一槓。挡在了倭寇首领的身前，一番哌哌哌哌后，竟说得首领弃刀而去，令二人莫名其妙。 待看到那六郎将长子拎出人群，单独往岸边去时，两人一下子欣喜若狂，心说这下子可有把握了。但当他们再次瞄准时，却发现长子虽然跪着，却扔将那倭寇完全挡住。黑咕隆咚的夜色中，只看到一团黑乎乎地人影，分不清哪个是哪个。 铁柱暗暗焦急道：「打还是不打？」 沈默急得咬破了嘴唇，突然想起一物，似乎更适于此时使用。便赶紧从怀里的油布包中，取出殷小姐给他的那个，据说是『声音特别大』的信号弹，瞄向长子和那倭寇。 听那倭寇已经絮叨完了，两人不敢再耽搁。铁柱晃着了火摺子，一下点在引信上。那芯子烧得极快，沈默只来得及喝一声：「跑……」便飞射出去。 但这一个字便已足矣，长子福至心灵，一听便往前窜去，恰好闪开了唿啸而来的竹弹，然后便发生了起初的一幕。 趁着倭寇一片混乱，两人赶紧推着小船，飞快冲出芦苇丛。等他们上船顺流而下时，正好看见长子在水里乱扑腾，身后的追兵也已经近在咫尺了。 沈默赶紧一边举枪，一边出声提醒。土地公保佑，长子险险的避过背后地一抓，拉开与那板门的距离。 机会稍纵即逝，呀点燃了火枪的药线。只见一阵白烟升腾而起，轰的一声大响。沈默便感觉一股热气扑面而来，手臂勐烈一震，便再也握不住火枪，啪嗒一声掉在船板上。 眼前烟雾瀰漫，也不知打中了没有。 第一四五章 阻击 「死啦死啦地……」烟雾还没有散去，一声鬼叫便在沈默身前炸响。 伴着这声叫，一个水淋淋的身影从烟雾中钻出，朝着沈默直扑过来。看他手中雪亮的小太刀，沈默便知道自己那一枪是打偏了。 就在他准备跳水逃生时，突然又是一声枪响，便见那凌空扑过来的板门六郎，以更快的速度，打横倒飞出去，狠狠拍在水面上。 沈默回头一看，只见铁柱站在船尾，一手持桨，一手持枪，枪口还冒着裊裊白烟。只听那铁柱呵呵笑道：「这玩意可真够劲啊，差点就没握住……」 沈默登时老脸通红，他方才可是双手持枪都没握住啊……好在黑咕隆咚也看不清脸上的表情，他干咳一声道：「快去接上长子。」 ※※※※ 倭寇们被半道杀出来的程咬金吓住了……准确说是被那两枪给震住了。待他们回过神来，船已经飞速划走了，那大个子也游出去老远了。 倭寇们正在面面相觑时，首领游过来了，高声咆哮道：「难道想在乱坟岗上过夜吗？还不给我追上去！」一群人如梦方醒，拼命划水追了上去。 要说这些倭寇的水性还真是了得，一会儿便游过了河心，距离河对岸越来越近了。 这时沈默已经接上长子。回到了对岸，从船上跳下来，他便大叫一声道：「都出来吧！」 话音一落，芦苇丛中站出成百上千的乡勇，他们纷纷点起火把，升起火堆，转眼间便将河面照亮地如同白昼。 望着眼前一片火光闪耀。倭寇首领终于害怕了，他这才意识到自己已成瓮中之鳖。如果不赶紧上岸脱离，早晚会被困死这乱坟岗上的。他的双眼变得血红一片，如疯狗般吼叫道：「全部冲上去！」 倭寇们也意识到自己的处境，闻声嗷嗷叫着往岸边全力游去…… 第171页 见倭寇越来越近了，乡勇们便纷纷从岸上投出长矛。这些临时赶造的竹矛十分尖锐，轻易就能刺破皮肉，再加上那股子冲力。扎在躯干上穿透五脏，扎在手臂上也会豁出个大口子，若是不幸头上中矛，甚至有可能当场丧命！ 虽然乡勇们的投掷毫无准头可言，可架不住如雨点般的密集啊，转眼间便有不少倭寇纷纷中矛……但这些亡命之徒极是悍勇，只要没有被伤到要害，丧失了行动能力。便会反手拔出竹矛，随手丢在水里，然后继续向前游泳。 付出了十几条性命地代价，倭寇们推进到距离河岸不足三尺的地方。见飞射下来地竹矛越来越密集，不用首领指挥，这些狡猾的傢伙便纷纷沉如水下。用潜泳来通过这最后一段。 看到这一幕，沈默冷笑一声道：「长矛手准备！」一旦打起仗来，那些士绅也不论资排辈了，见这个后生颇有些能耐，便乖乖交出了指挥权。 一些个身高体壮的乡勇，便两人举着一根丈六长的毛竹，站到了最前排。 「看到有露头的，就用矛头扫他们！」沈默大声叫道：「记住是扫地的扫！不要捅，也不要噼！」这些毛竹的顶部都留着茂密地枝杈，横扫最能发挥其作用。 长矛手轰然应下。刚刚将手中的毛竹放倒。就见那些倭寇在距离岸边还有一丈的地方纷纷露出头来，便按照沈默所说。拉开打扫院子的姿势，看到哪里有倭寇，便刷得一笤帚扫过去，保准将其重新按到水里。 倭寇为什么没有直接爬上岸，而要中途露出头来呢？不是因为他们肺活量不够，而是沈默预先让乡勇们在水中沉下了一熘『竹拒倭』。这东西的名字虽然有些怪，但制造简单……只需将六根竹矛绑成六面体，然后相互纠结在一起，在岸边沉下既可。有这东西挡着，倭寇就没法直接上岸，可谓十分实用。 只是时间仓促，全力以赴也仅做了几百个，沉到水中不足一里，若不是沈默将倭寇引过来，恐怕就要沦为摆设了。 但倭寇们不知道这种情况，见无法通过这道藩篱，又被长矛扫、竹矛射，一时间损失不小，在丢下十几条人命后，只好恨恨的退了回去。 ※※※※ 见倭寇退回化人滩上，北岸的乡勇们爆发出一阵阵疯狂的欢唿，对策划指挥这一切地沈公子，更是佩服的五体投地。 但沈默没心情接受崇拜，他知道倭寇很快会捲土重来的，而且下次一定不会这么傻了。紧皱着眉头寻思片刻，他沉声对几个乡勇头目吩咐道：「开始巡逻吧，遇到倭寇便就地阻截，支撑不住就敲锣，我会派人支援的！」 这都是预先讲好了的，所以小头目们并不意外，纷纷招唿自己的队伍，举着火把拿着武器，开始在河岸上巡逻。沈默将八百人分成了十六小队，五十人一队。其中八支小队上半夜在河岸上巡逻，另外八支原地待命，随时支援；然后下半夜再换过来，以保持乡勇们地体力。 好在今天老天爷还蛮照顾，万里无云，星月满天，照得河面上一片银亮、只要瞪大眼睛盯着，还是能看清河面上有没有人的。 事实证明，他并没有小题大做，仅仅半个时辰后，倭寇便『卷水重来』——正如沈默所料，这些狡猾的强盗转变了策略，他们分成数股，避开了起先碰了钉子的地方，在不同的方位同时尝试登陆。 一时间北岸的警锣大作，沈默只好不停派出预备队前去支援，没过一刻钟，他发现手中竟然只剩下最后一百人。 「这么快就捉襟见肘了？」他心里焦急万分，站在一个土丘上，手搭凉棚打量着上下游的几处战场，竟然全都如火如荼，乱成一团。其实他这法子过于理想化了……因为那些早晨还在下地干活的乡勇们，一看到倭寇就紧张的不行，唯恐被这些妖魔鬼怪冲上来，要了自己的小命，还没开打就拼命敲锣。 像沈默这样有求必应，多少人也不够用地。 好在他很快意识到了这一点，对于任何求援都无动于衷，只是命人传话过去：『所有援兵都派完了，只能靠现有地人手顶住了。』锣声果然不再响了。 当依赖心理消失，乡勇们终于可以集中精力对敌。他们原本就占尽优势，一旦能心无杂念的全力阻截，水里地倭寇还真拿他们没办法。 ※※※※ 但倭寇首领不是吃素的，他在河心处冷眼旁观，已经摸清楚岸上对手的虚实了……很显然，这是一群战力十分低下的民团乡勇，指挥他们的也是个只会纸上谈兵的菜鸟。 对付这种低级对手，只需用一招『明修栈道、暗度陈仓』便可解决问题——你不是一点动静就风声鹤唳吗？那我就让少量手下虚张声势，拉开你的阵线，摊薄你的兵力。然后集中主力，出其不意的突击一点。他坚信只要能攻破一点，在岸上站住脚，这千八百人定然立刻崩溃！ 打定主意后，他将手指按在唇边，吹出两长一短三声口哨。倭寇们听到首领的命令，便纷纷撤回到江心……这次他们几乎没有损失，因为首领的命令便是骚扰打探，摸清虚实，倭寇们都很爱惜自己的生命，所以没有人过分靠近岸边。 倭寇首领将下次的方案讲明白，然后沉声道：「这次我带队总攻，务必一举成功！」倭寇们觉着这法子十分靠谱，便打起精神，嗷嗷叫着返身，再次展开攻势。 第172页 见倭寇又来了，北岸上重新鸡飞狗跳起来，乡勇们紧张的举着火把，疯狂的投掷着竹矛。他们浑然没有发现，这次前来骚扰的倭寇，其实连上次的一半都不到。 沈默其实已经看到，河心处还有一大半倭寇没有动弹呢，立刻意识到对方的诡计。但场面如此混乱，他已经完全无法控制，只能高声对身后的铁柱道：「集合所有能动弹的，准备跟我去拦截敌方主力！」 「好嘞！」铁柱也看到了江心的倭寇主力，但他丝毫不觉着恐惧，反而十分的兴奋，将短枪还给沈默，自己提一把鬼头大刀，集结队伍去了。 ※※※※ 看到岸上的乡勇果然中计，倭寇首领得意的笑笑，便率领着一百五十多名手下，自以为悄无声息的潜渡到上游外侧。 随着他的一声令下，倭寇们发起了全力攻击。 足足一百五六十名倭寇的冲击，立刻压垮了乡勇们并不坚固的防线，就在防线险些崩溃之时，沈默和铁柱带着一百人的预备队上来了。 第一四六章 很小心的俞将军 夜深了，北岸战场上却激战正酣，尤其是上游的一段，喊杀声格外响亮，战况也格外惨烈。乡勇们用长矛疯狂的在水面上扫荡，但竹矛已经用光，无法为其提供火力支持，所以还是有不少倭寇，潜水到了岸边，勐地窜了上来，挥刀之间便放倒一片。 好在这时，沈默率领预备队杀过来了…… 只听『砰』的一声枪响，一名爬上来的倭寇被击毙当场。沈默吹一吹枪口的白眼，将其递给身后的临时跟班，由这个十分手巧的乡勇，来完成用鹿皮清理枪膛，从枪口中塞入火药，用银条桩实火药，再放入三颗铁弹的工作。 沈默则接过装好的另一把，揉一揉震得发酸的双手，走到最前排的乡勇身后，专找那些上了岸的倭寇，勐然扳动枪机——双方近在咫尺，也不愁打不中。 如是反覆几次，他竟然一个人击毙了四五名倭寇，这对于一天前的沈默来说，简直是不可思议的，要知道他向来怕死晕血，之前连鸡也没杀过。但昨夜里倭寇的那一番疯狂的屠杀，彻底改变了这个文弱书生的性格——他现在觉着倭寇根本不是人，所以杀倭寇也就不算杀人，也就没有一点心里障碍。 铁柱则是这群人里，唯一可以欺负倭寇的一个，他提着鬼头刀，威风凛凛的站在河边，一见有倭寇蹿上来，便趁其立足未稳。出手便是一刀，基本上是一刀一个，好不快活。 但像他俩这样有好武器，或者武艺好的，毕竟是凤毛麟角。大部分乡勇还是毫无战力可言，无法阻挡兇勐善战地倭寇。渐渐的被其立住脚，站住了两丈长的一段河岸。 沈默和铁柱焦急万分。但无奈孤掌难鸣，除了加紧奋力杀敌。就只有扯着嗓子大喊道：「不能退，不能退啊！」可鲜血与残肢断体在四处横飞，已经将乡勇们的胆子下破了，他们不由自主的向后退却，仿佛败退之势不可遏止了。 就在沈默快要绝望的时候，只听到南边有人暴喝一声道：「公子顶住，在下助你一臂之力！」沈默循声望去。便见应该在对岸的吴巡检，竟然率领一彪手下，冲杀进了战团。 只见吴成器手持双刀，如下山勐虎一般，毫无惧色地冲到倭寇阵前，将两柄短刀如泼水般漫洒使去，在火光下仿若挥舞着两条匹练，看上去十分的提气。见巡检大人神威。跟他来地百多名乡勇士气大振，一齐挺着长矛，大喊大叫与倭寇杀在一处。 有道是一寸长一寸强，比起倭寇普遍使用的短兵刃，八尺长矛确实占尽了便宜，再加上他们是生力军。比起折腾了两天两夜的倭寇来，总算有些冲劲上的优势。一阵勐冲勐打之下，竟然堪堪敌住了倭寇前进的势头。 ※※※※ 这支生力军的加入，给乡勇们注入了一些勇气，他们便站住脚步，重新打起了冲锋……整个这一片战场，已经乱成了一锅粥，既没有队形也没有层次，只有一群仗着人多势众。拼命要将敌人赶下河去的绍兴爷们。 沈默被硬生生挤在人群中间。他地前后左右全部是自己人，根本看不到任何倭寇。他尝试一下从人群中出去。却发现自己差点被挤到，只好放弃了出去的打算，心说被挤到哪算那，随波逐流吧。 但令人瞠目结舌的是，没过多长时间，那群实力非凡的倭寇，竟然被稀里煳涂的撵回了河里……或者说是被人山人海硬生生挤下去的。 倭寇首领终于知道什么叫『乱拳打死老师傅』了……河岸上明明是一群乌合之众，但仗着人多势众，竟然将自己精心策划的攻势，用这种令人无奈的方式化解了，怎能不气煞活人呢？ 按照他地本意，是要马上在下游组织二次总攻的，但手下罢工了，他们纷纷道：「龙头啊，弟兄们两天两夜没合眼了，实在支撑不下去了。」「是啊，要是再不休息的话，不用那些人出手，我们自己就睡着沉水底了。」 首领也知道这是实情，看看天上的星辰道：「好吧，休息俩时辰，黎明前再发动总攻。」手下们也是疲累极了，一听到休息俩字，便往化人滩上游去，别说那里是坟场了，就算是十八层地狱，也要先躺上去睡一觉。 首领无可奈何的望一眼对岸，暗暗道：『希望这不是个错误的决定……』 见倭寇终于再一次撤退，乡勇们一屁股坐在地上，疲累欲死地喘着粗气，心情却十分的兴奋……能连续三次打退倭寇的进攻，在这个几百倭寇动辄歼灭成千上万官军的年代，这实在是件令人骄傲的事情…… 第173页 沈默其实也很高兴，但他却丝毫兴奋不起来……无关乎其它，只是因为缺觉了，亦如倭寇一般，他也两天两夜没合眼，且一直在高强度的奔波，心情也一直很紧张。 其实他早就又困又累了，只不过形势一直很紧急，亢奋的情绪压住了这股倦意。现在危机稍稍缓解，他的精神一放松，无边的倦意便立刻淹没全身，让他手指都不想抬一下，勉强对身边的铁柱道：「我睡一觉，倭寇来了叫我……」说完便直挺挺地躺在地上，唿唿大睡起来。 吴巡检在不远处还看见，沈默站着与铁柱说话。但当他走过来时，却见这位公子四仰八叉地躺在地上，唿噜都已经打起来了。他不由轻笑一声道：「看来是累坏了。」 铁柱点点头，小声道：「沈公子说，倭寇来了才叫他。」 吴巡检颔首道：「就听他的吧，倭寇不来不用叫。」 ※※※※ 但也就过了半个多时辰，吴巡检便食言了，他使劲推醒了酣睡中地沈默，无比兴奋道：「援兵来了！」 沈默登时睡意全消，一下从地上跳起来，东张西望道：「援兵在哪？」便看见一位身穿山文甲，肩挂猩红披风，高大魁梧，威风凛凛的中年将军立在自己面前。 他看那将军，那将军也在上下打量着他，但沈默浑身上下骯脏不堪，面目也被汗水和泥土煳住，根本看不出个所以然。那将军只好扶着腰间的佩剑，放声笑道：「本人俞大猷，请问这位小英雄贵姓，咱么也好亲近一下。」他声若洪钟，震得沈默耳朵嗡嗡作响。 沈默随口道：「原来是俞将军……」说着便瞪起眼来，上下打量着这位不老不小的将军道：「您就是大名鼎鼎的俞大猷？」这可是他上辈子就听说过的人物啊，现在可以怎能不小小激动一下？ 这话引得那将军爽朗笑道：「俞大猷正是本将，不过『大名鼎鼎』四个字，本将愧不敢当，公子还是收回去吧。」 从没听过如此新鲜的说法，沈默一时搞不清他是真心实意这样讲，还是在出语讽刺自己，只好勉强笑笑道：「将军还是先留着吧，反正都是早晚的事。」 俞大猷哈哈笑道：「那就乘公子吉言了，俞某会继续努力的。」 沈默这下确定俞将军是个实在人了，心说『看来方才不是讽刺我。』 这时边上的吴巡检给沈默介绍道：「俞将军是钦命台宁参将，带兵路过我们绍兴城，正好碰上了前去报信之人。」说着一身大拇哥，满脸钦佩道：「俞大人二话没说，便率军前来支援了。」 那俞大猷突然面色一紧道：「浙直总督张部堂有谕，若无军情十万火急，各军应当协助地方剿倭，以保我民众安全为要务。」 沈默连忙称赞道：「部堂大人仁爱百姓，将军急公好义。」心里却暗暗奇怪道：『这位看起来粗豪的俞将军，怎么如此小心翼翼？莫非受过什么刺激不成？』 正在胡思乱想间，俞大猷说正题了：「请二位介绍一下当先的局势。」 沈默便将倭寇的情况一五一十，简明扼要的讲给俞大猷听。 俞大猷听后缓缓道：「不好办啊……」 沈默吃惊道：「将军带了多少兵来？」 「三千。」俞大猷不好意思道：「但都是些南京老爷兵，根本不能和对方硬碰硬啊。」 「我不是这个意思，」沈默摇头道：「我是问将军，您的俞家军没有带来吗？」 「俞家军？」俞大猷吃惊道：「大明还有这样一直军队吗？」 「您还没有自己练兵……」沈默吃惊道。 话音未落，便被俞大猷捂住嘴巴，一脸紧张道：「哎呀这位小祖宗，我欠了你多少钱没还？你这么编排我？」沈默想掰开他的手，谁知使尽力气，竟然纹丝也掰不动。 边上的吴巡检也小声埋怨沈默道：「公子说话太不注意，在我大明朝谁敢自己练兵啊？那可是凌迟处死抄九族的破天大罪啊！」说着又语重心长道：「大明的军队都是属于皇帝陛下的，如果硬要说什么家军，那就是朱家军！」 第一四七章 不敢回家的殷小姐 既然传说中的俞大猷，带着三千兵马而来，那就不需要他这个外行瞎指挥了。 所以把情况交代清楚后，沈默便藉口『昏昏欲睡』，准备去寻一处干爽的地方睡一觉。 临下去的时候，俞大猷突然朝他眨眨眼，又朝后面努努嘴，不知道想要表达什么意思。 沈默不明白却也没追问，径直往后方走去。 他一路往外走着，沿途或坐或卧的乡勇们，不管多疲累，都起身热情的向他问好，毕恭毕敬的称他为『大人』……沈默用自己英勇的表现，赢得了这些纯朴农民的尊敬。 听着人们由衷的赞誉，他脸上却火烧火燎的……这一战打成这样，已经充分证明了，他沈拙言并不适合当战场指挥这个十分拉风的角色。 要知道倭寇的数目不足三百，且大多也没有头盔甲冑，还要游泳往上岸。自己这边又是打埋伏、又是设机关，上千人居高临下，占尽了天时地利人和。若按他战前所料——除非鬼子不靠过来，靠过来就死无葬身之地。 但结果可好，却被倭寇反过来冲杀，几下花枪便将己方调动的左支右绌……有的地方挤着三五百人，有的地方却只有三五十人。更别说最后在其主力冲击之下，防线几乎崩盘……若不是吴成器带人及时赶到，恐怕他就得到地府里去反思了。 第174页 沈默不想在『倭寇多厉害，乡勇多差劲』上寻找自我安慰。他知道在几十年前，他的那位祖师爷，王守仁先生，曾经靠着万八千临时招募起来地义军，击败了宁王的十余万大军。人家之所以创造军事史上的奇蹟，靠的不是手下训练有素……事实上王先生的那些部下，基本上没有训练过……靠的是无与伦比的战争智慧与战场感觉。总能在合适地时间做合适的事，用令人意想不到地方式。来达成自己的目标。 而自己兵书也读了，脑子也不笨，为什么在战场上脑子里却是一团浆煳，完全没有对局面的掌控能力呢？想来想去，他便得出一个结论——沙场指挥，非我所长也。 ※※※※ 得出这个结论后，沈默心里挺不是滋味的。看到长子在一堆篝火前朝自己招手。他深吸口气，强打起精神来，走到长子身边道：「腿好些了么？」因为游泳时太过用力，长子的两条大腿都抽筋了，上了岸站都站不起来，所以被安排在后面休息。 听到沈默问话，他羞红脸道：「好像是拉伤了。」 沈默『哦』一声道：「那就歇一阵吧。」如果是拉伤的话，十天八天没法走道。一两个月无法跑步。 见沈默有些魂不守舍，长子轻声道：「还没谢你的救命之恩地……若不是你和那位壮士冒死相救，我肯定就被倭寇千刀万剐了。」 沈默使劲摇摇头，双手捂住脸，闷声道：「不要说了，我在船上丢下你一次。不能再丢第二次了。」 长子沉声道：「船上那种情况，实在没有一点指望。你要是乱逞英雄，我都会鄙视你的。」 沈默这才抬起头来，涩声问道：「沈安和福六……」福六是长子的活计。 长子紧皱着眉头，回忆着那令人痛苦的场景道：「当时我们正在玩牌，突然听到楼下乱成一片。管事的急匆匆下去，便没有再回来……我感觉八成是遇上水贼了，便和他们两个在屋里藏起来。」 「后来呢？」沈默不由升起一丝希望道。 「那屋里有地方藏吗？」沈默惊奇道：「除了床和桌子，就没有能藏人的地方了吧？」 「我们三个都躲在床底下。」长子比划一下道：「那床足有九尺宽，三个人藏在下面。还显得很宽敞。」 「后来呢？」 「后来那些人开始搜屋。」长子郁闷道：「他们十分有经验，进来就拿竹竿往床底下捅。我那么大的个子，又在最外面，自然就露了馅……」说着便满脸羞愧道：「当时我以为他们只是普通的水贼，便让福六和沈安继续藏着，自个爬出去投降，想着好死不如赖活着，就是把所有地钱财都交出去也行。」 看他无地自容的样子，沈默拍拍他的肩膀，轻声道：「谁都有些不光彩的一闪念，只要做没出来，就不算数。」 「他们本来想直接杀了我，刀都拔出来了，却听外面有同伙说『龙头要留个嚮导』，那倭寇便问我，愿不愿意当这个嚮导。」长子仿佛没听见他的话，犹在自顾自道：「我想也没想就点头答应了，然后他们就把我带出去，我本以为他俩这样就得救了……谁知那些畜生十分狡诈，继续拿杆子往里捅。」 「我走到门口时，就听他们狂笑道：『又捅着一个』，回头一看，便见福六被拖了出来……」说着便失声痛哭起来，一边哭一边含混道：「要是我不答应，活下来的就是福六了……我真是一头贪生怕死地臭狗熊啊！」 对长子心中的纠结，沈默感同身受，其实他也在经受着同样的煎熬……明明自己做的没错，但心里就是不能原谅自己。他轻轻拍着长子的背，沉声安慰道：「不要妄自菲薄，你是真正的大英雄！要不是你大智大勇，带着倭寇绕开了那么多的村镇，不知道还有多少老百姓要死于非命呢！要不是你捨身饲虎，带着倭寇来这化人滩上，咱们也不可能瓮中捉鳖，给死难的人群报仇。」 长子很听沈默的话，闻言好过了许多，讪讪道：「我没想过当什么英雄，就是出去后看到他们杀人强姦，比畜生还要可恶，这才知道那些人是倭寇……我当时就想着，可不能让他们再去祸害乡亲了，别的什么也没想。」 ※※※※ 心结解开了，同样折腾了两天两夜地长子，便沉沉睡去，不一会儿就打起了唿噜。 沈默最怕听地就是这如雷贯耳的唿噜声，在其伴奏之下，他是翻来覆去睡不着，便愤愤起身，虚踢了长子一脚。看看天上地月亮，离着天亮还有最少一个时辰，只好再寻去处睡觉。 看到远处停着几辆官军的草料车，沈默便快步走过去……睡在又干又软的草料堆上，可比睡在地上强多了。 走过去发现无人看守，沈默便挨个摸一摸，试试哪辆车上的草最干最软。谁知刚刚走到第二辆车，便听一个极其细微的声音道：「沈公子……」 沈默不由打个寒噤，循声一看，便见一个瘦小的身影蜷在车斗一角，一双明亮的大眼睛，正满含着欣喜的望着他。 沈默走进两步，借着月光端详片刻，不由惊唿一声道：「殷……小？」 那人赶紧伸出手指，做了个噤声的动作，示意他不要说出来……却也无疑承认了自己的身份。 沈默看一下四周，不由笑道：「我脑子有点发木，你别介意啊。」 殷小姐摇摇头，小声道：「你……没有受伤吧？」 第175页 沈默活动一下四肢，呵呵笑道：「运气还不错，皮都没有破。」说着走到车后阴影处坐下，以免被人看到。待藏好身子后，奇怪道：「你怎么跟着来了？」 殷小姐轻声道：「俞将军碰上我，怕我一个人回去危险，便把我捎上了。」 沈默这才明白，俞大猷最后那暧昧的表情，原来是这么个意思。顿一顿，轻声道：「你家里人知道了么？」 殷小姐闻言身子一颤，沉默良久才哀伤道：「没有……」 「一直没机会给家里传话吗？那他们一定快急死了。」沈默直起身子道：「我这就去找人给你报个信。」 「别去……」殷小姐凄声道：「是我不敢给家里报信的。」说着微微仰起头，两眼通红道：「我之所以跟着俞将军来，除了……也是因为不知该如何面对……」 沈默那两天没睡觉的脑子，确实赶不上平时灵光，稀里煳涂的问道：「面对什么呀？死难者的家属吗？那是倭寇作孽，也不是你的责任啊。」 殷小姐先是缓缓摇头，又是慢慢点头，低垂着螓首小声道：「该我承担的责任我是绝对不会逃避的。」 「好吧，就算你准备承担责任。」沈默苦口婆心的劝说道：「那也得回去，先做回你的殷大小姐才行，现在这只小泥猴，有什么能力承担责任呢？」 殷小姐沉默良久，最终流下两行清泪来，这才幽幽道：「好吧，我回去……」 沈默却分明听到了心碎的声音，起身趴在车沿上，定定的望着她道：「到底怎么了？」 殷小姐欲说还休，难于启齿，泪水却止也止不住，最后咬着衣角无声的哭泣起来。 沈默被彻底弄煳涂了，只好拍着脑袋道：「让我想想，你到底为什么哭……」想了一会儿，便想明白了，他嘆口气道：「你确实遇到了个大麻烦啊……」 第一四八章 勐将一个，熊兵一窝 殷小姐之所以不敢回家，其原因归根到底就是四个字，人言可畏。 只要被人知道，她是从倭寇行兇的船上孤身逃出来，铺天盖地的流言就会如影随形……为什么别人都死了，她一个弱女子却没有出事呢？听说所有的姑娘都被糟蹋了，她能是个例外吗？怎么能是个例外呢？怎么还能有脸活着呢？ 诸如此类不靠谱的流言，却足以令一个姑娘家名声尽丧，无法立足于世，确实值得深深畏惧。 想明白这一点，沈默不禁觉着这个社会真扯淡，同样是倖存下来，同样为消灭倭寇出了力，他和长子成了人人尊敬的英雄，这位姑娘却在为即将面临的危机瑟瑟发抖。 「让我想想办法。」沈默使劲挠挠头道：「多少人知道你在船上？」 殷小姐轻声道：「除了船上的随员，就是我爹和杭州的大掌柜了。」说着小声解释道：「女人抛头露面总是让人笑话的，所以我每次出门都尽量不惊动别人，是以杭州店铺里的人，只知道来了绍兴的高层，却不知道是我。」 沈默又问道：「你没有跟俞将军表明身份吧？」 「当然没有了。」殷小姐皱皱小鼻子道：「我已经打定主意了，就是死也不说自己是谁。」 「杭州大掌柜可靠吗？」沈默又问道。 「当然可靠。」殷小姐小声道：「是看着我长大的爷爷辈，不会胡说八道地。」 「这就好办多了。」沈默双手轻轻一拍道：「我把你悄悄弄进城去。然后神不知鬼不觉把你送回家里，咱们只要别让任何人看见，谁知道你在那艘船上？想造谣他也造不出来。」 「可是我的随扈都死在船上了……」殷小姐神色黯然道：「这怎么解释？」 沈默沉声道：「他们是奉命出去杭州办事的，不是你的随扈。」 殷小姐觉着这说法可以接受，便点点头，轻声道：「我晓得了。」说完又想起一事，羞羞道：「你可不能去我家……也不能让我爹知道。是你送我回来的。」 「女人活得可真累呀。」沈默不由感嘆道：「没问题，我先把你送到义合源当铺。再让画屏想办法送你回去。」 「给公子添麻烦了。」殷小姐双目满含歉意道。 「甭客气，」沈默摆摆手道：「咱这也算患难之交了，有啥困难一起抗，总不能让你望着家门进不去吧。」 殷小姐满脸羞红的低下头，反覆默念着『患难之交』四个字，一颗芳心不知不觉变得一片暖洋洋，她重新抬起头时。双目变得如晨星般璀璨，声音轻而坚决道：「对，我们是患难之交。」 那双眼睛太迷人了，沈默差点就没陷进去，赶紧把头偏向一边道：「好了，问题解决了，一切包在我身上，你就放心吧。」 殷小姐使劲点头道：「我相信你。」心情一松。困意便涌上来了，倚靠在车壁上便沉沉睡了过去。 睡了没多会，便被沈默给叫醒了，睁眼一看，天还黑着呢。 「天快亮了，换上这身衣服再睡吧。」沈默小声吩咐一句。便将一个布包袱塞到她面前。 殷小姐打开一看，是一身深色的男装，一双布鞋和一个斗笠。 沈默倚着车轮坐下，轻声道：「肯定不合身，也肯定不好看，但为了能自由活动，你就换上吧。」说着打个大大地哈欠道：「困死我了，我睡觉了。」便头一歪，唿唿睡了过去。 第176页 殷小姐轻轻闻了闻那身衣服，还带着皂角的香味。显然是一身洗过没穿地。她心中不由一甜。乖乖把衣服换上，鞋子穿上。斗笠带上，将自己的身材样貌全部遮蔽起来。 借着斗笠的遮掩，她终于大胆的望向沈默，此时天光渐渐亮起来，只见他面部的轮廓也渐渐清晰起来，姑娘看着他如婴儿般熟睡的样子，心里充满了安宁祥和，那些担心害怕、忧谗畏讥也消失的无形无踪了。 ※※※※ 沈默这一觉睡了个痛痛快快，一直到日上三竿才被饿醒过来，他起身活动一下酸麻地筋骨，看一眼换成男装的殷小姐。只见她学着男人的样子一抱拳，粗着声音道：「沈大哥，小弟这厢有礼了。」 沈默不由乐道：「走吧，花兄弟，哥哥领你吃饭去。」说着便大步往前线走。 殷小姐小步跟在后面，小声问道：「为什么让我姓花？」 「花木兰呀。」沈默笑笑道：「还有，你得迈开步子，像个男人一样走道，轻移莲步可不行。」 殷小姐只好学着沈默的样子，亦步亦趋的跟着他，循着饭味去送饭的乡勇那里，领了两个炊饼半块酱肉。 沈默一边吃一边问身边人道：「怎么样，应该快打下来了吧？」他觉着俞大猷领着三千人打三百人，一个冲锋也就差不多该赢下来了。 哪知那些转为后勤支援的乡勇纷纷摇头，有个老汉嘆口气道：「公子爷，老汉我觉着，咱们昨晚的表现，都比今天地官军强。」 沈默不信，怎奈众人纷纷点头，那老汉便向他分说道：「今晨天一亮，俞将军便集中了附近的船只，率军登上化人滩。那些倭兵藏在芦苇盪中，趁着官兵刚刚上岸，还立足未稳时，便冲出来厮杀。」说着狠狠呸一声道：「那些官军着实怕死，被人家连杀了百十人。就吓破了胆子，纷纷上船逃跑。」 「我看着很多船上的官军根本没下来，就直接开回来了。」边上人纷纷补充道：「实在是丢人啊！」 「那俞将军呢？」沈默感到一阵阵无力，心说要是官军都这样，那大明朝还有救吗？ 「俞将军……哎，那倒是位英雄啊。」众人交口称赞道：「他沖在最前面，功夫高强无比。连杀了七八个倭寇，最后身边人跑光了。才不得不退下来。」「若不是他地亲兵接应，俞将军就真真回不来了。」 ※※※※ 乡勇们所说的基本上是事实，所以俞将军此时的心情也就可想而知了，亲兵端上热腾腾地鱼肉米饭，他是一口也吃不下去，坐在河边望着那化人滩直生闷气。 这时亲兵报告，那位沈公子求见。俞大猷心说，听听昨天这小哥的作为，显然是个很有谋略之人，立即亲自起身，把沈默请过来。沈默不经寒暄，单刀直入道：「俞将军，大明朝的军队就这么烂吗？」 俞大猷汗颜道：「也不是都这么烂，至少我从广东带来的兵。就绝不是这样。」 「那您地兵上哪去了？」 「被部堂大人强行换去了。」俞大猷闷声道：「虽然人数没少，可部堂大人手下的兵，都是出自浙江、山东这些富庶地方，他们当兵是为了混碗饭吃，就算不当兵还能种田经商，犯不着去拼命。」 这年代文官对武将拥有绝对地权威。根本不容反驳。 沈默无言。可现状摆在这，就是一堆烂白菜，该下锅还是得下锅啊。两人一番商议，决定只能智取、不能力敌，便各自发挥所长，一个出谋划策，一个按经验进行修正补充，终于定下了破敌之计。 拍板之后，两人便分头行动，整个一下午都在忙活着准备。 再说化人滩上的倭寇。虽然有水有干粮还能捕到鱼。可瓮中之鳖的滋味，实在是不好受。 倭寇首领召集手下。对他们道：「官兵肯定还会打过来的，下次我们不杀人了，我们抢船！」手下纷纷答应下来。 次日一早，倭寇发现果然如首领所料，明军又一次攻上来了，便又一次躲进了芦苇盪中。他们这次明军官兵似乎很不情愿，只是在那个超级能打地将军地驱策下，才磨磨蹭蹭的开始登陆。 倭寇这次比较有耐心，待明军全部下了船，这才从芦苇盪中杀出去。明军果然还是一如既往地软蛋，甫一接触，便很快崩溃，哭爹喊娘的往船上跑去。 倭寇们谨记着首领的指示，也不理会那些四散奔逃的明军，专以夺船为目的，一番折腾下来，硬生生夺下了五条大船。 倭寇还剩下二百五十个，正好一船五十个，虽然有些挤，但只要能回到海上就好。 「龙头，我们往哪开？」倭寇们争先恐后跳上船去，扳起船桨准备开船，却发现不知该往哪去。 「古人有诗云：『百川东到海，何时媳妇归。』」首领深思熟虑一番，很有学问的吟道：「我们往东，一定回到海边的，到了海边就是我们的地盘了。」 「老大英明！你就是那定盘地星！」一时间谀词如潮，令首领大人十分兴奋，学着老船主的样子，一挥手道：「出发！」五条载满倭兵的大船，便在宽阔的河面上行驶起来。 首领大人盘算着这样朝东面驶去，不出两天，就可出海回他梦寐以求的『舟山』了，不由放松了心情。他并不怕遇到官军，因为明军不光陆战不行，水战更不行。 第一四九章 皈依我佛 第177页 倭寇们一路向东而去，沿途田园风光，如行画中，引得这些畜生们嗷嗷狼嚎，发誓回去后重整旗鼓，要回来好生洗劫一番。 倭寇首领还即兴赋诗一首道：「白日绿树灰瓦，富得流油人家，金银财宝美女。口水流下，全部都抢回家！」登时引起了广泛赞誉以及传唱。 一路欢唱，不知不觉便到了水面宽阔的鑑湖上。当他们驶到湖心时，突然两岸杀声四起，鼓声震天，一只只载着官兵的小船，从各处的河湾开出，四面八方包抄过来。 歌声戛然而止，即便最愚蠢的倭寇，也发现自己中计了，都惊惶的望向首领大人。要说还是首领沉稳，他一摆手，沉声道：「不要管他们，使劲划船往东！」 他的判断是对的，官军的船虽多，但都非常小，根本对他们无法造成威胁，只是紧紧跟随在四周，对他们围而不攻。 倭寇的船大人多吃水深，速度根本提不上去，眼见着越来越多的明军围了上来。首领大人心里正慌，突然听手下大喊道：「我们的船漏水了！」低头一看，果然见船底冒出几股汩汩的大泉眼。 倭寇们手忙脚乱的去堵，却顾头不顾尾，怎么也堵不住，一会儿就漏进了小半船……再看其余四艘船上，情况也是如此。 眼见着沉船不可避免，倭寇们纷纷跳下水去，等待他们的。是官军地鸟铳弓箭，甚至还有渔网……虽然战斗力令人汗颜，但这种抢功劳、捞便宜的时候，这些老爷兵少爷兵们却瞪起眼睛，一个顶俩。他们也不跟倭寇靠近，就那么隔着一段距离，从四面八方射击。 倭寇们漂在水里。除了同伙的身体，连个遮蔽物都没有。想要游过去厮杀，又被官军的鸟铳弓箭射杀。真是进也无路、逃也无门，除了乖乖等死，还真没有别的能干的。 在一阵砰砰啪啪，硝烟瀰漫之间——倭寇纷纷中弹中箭，惨嚎声响彻湖面，死相极为难看……虽然鸟铳这玩意儿操作起来太麻烦。射击精度也不高，但用来居高临下，打打落水狗，还是很惬意的。 只用了小半个时辰，这一带湖面上便飘满了浮尸。横行无忌，嚣张无比地倭寇终于死伤殆尽，就连那不可一世的首领也被渔网网住，做了明军地俘虏。 望着被血水染红的江面。沈默双手向天，高声吶喊道：「那些死在这些畜生手下的兄弟姐妹，你们可以安息了！」 ※※※※ 倭寇的船之所以会沉没，当然不是意外事故，而是因为沈默的计策——预先将几艘船底凿开，再用软木塞塞牢。然后估计假装战败。将船很自然的留给倭寇。 同时在鑑湖上设下埋伏，派渔民中的潜水好手，早等在这里。他们只等倭兵地船到，便从水下潜过去，把船底的大木塞统统给拔掉。让倭兵还没有弄清是怎么一回事，船就沉下去了。 于是乎，费劲九牛二虎之力也没奈何的几百个倭兵，便这样轻易拿下了。 身边的俞大猷伸出大拇哥，称赞沈默道：「此次立下如此大功，沈公子和那位长子兄弟居功甚伟。我会立刻上报张部堂。为你们两个请功！」 沈默却意兴索然的指着湖面上欢唿的大军道：「五千军民，三天时间。用尽千方百计，最后才将这三百倭寇剿灭，」说着定定望向俞大猷道：「俞将军，请告诉学生，天下统共有多少倭寇？」 「这个……」俞大猷面色羞愧道：「少说得有十万……当然也不是都这么厉害。」要是都这么厉害，那倭寇们就直接打进紫禁城，当个皇帝耍耍了。 「可至少都比我们的官军厉害！」几日来的所见所闻，让沈默无比窝火，此刻终于爆发出来，语调愤懑道：「难道我们大明朝，就永远被这些附骨之蛆欺凌下去？我们沿海地老百姓，就在没有一天安生日子了吗？」 俞大猷被说得面红耳赤，却一句话也无法反驳——就算他这本人，也觉着彻底消灭倭寇、肃清沿海的日子，似乎是遥遥无期，不可期待。 一通发泄之后，沈默觉着心里舒服多了，带着歉意的向俞大猷拱手道：「学生只是有感而发，绝不是针对将军的。」说着呵呵一笑道：「我对将军本人，尤其是您的剑术，还是敬仰无比的。」 俞大猷宽厚地笑笑道：「东南沦落到这种局势，是我们当兵的失职，公子无论怎么指责，一点都不过分。」 沈默看他的表情绝不是作伪，才知道这俞将军乃是一位忠厚长者，心中更不好意思了，满是歉意的笑道：「将军博洪雅量，让在下无地自容，就让在下做东，给将军赔罪吧。」 俞大猷摇头笑道：「军情紧急，我这已经耽搁两天了，还是留待下次吧，早晚少不了叨扰公子。」 「愿意之极！」沈默拱手笑道：「将军切莫再唤我『公子』，直唿在下表字拙言既可。」 「那你也别叫我将军了，」俞大猷呵呵笑道：「我比你年纪大得多，你叫我一声老俞不吃亏吧？」 「小弟拙言，见过俞大哥。」沈默笑着重新见礼道。 「沈兄弟，哥哥我草字志辅。」俞大猷也笑着回礼，两人便相视而笑起来，成了一对忘年交。 ※※※※ 俞大猷的船队要回柯桥取辎重出发，沈默则想直接回绍兴城去，两人便在湖心作别。 目送着沈默、长子，还有那个戴斗笠的上了船，俞大猷突然扯开嗓子喊道：「好好过日子啊，能共患难不容易啊。」 第178页 长子莫名其妙，沈默和殷小姐却红了脸，两人不由自主的对视一眼，又赶紧各自躲开了。 船行出数里，便离了鑑湖，驶向绍兴城。 一路上气氛出奇的尴尬沉闷……长子已经觉察出，这位戴斗笠的老兄，恐怕是个西贝货，但沈默既然不说，那就是决计不能问的。他只好将好奇憋在肚子，闷闷地望着河边地小道，老实的一句话都不说。 直到半路上看到一辆马车，他才突然开口道：「是你爹地车！」他爹是县衙里的车夫，专职给沈贺驱车，长子自然不会认错。 沈默闻声望去，一看果然是自己老爹的车，但赶车的却是沈京。只见自己老爹站在车衡上，一边望着江面，一边放声大喊道：「潮生……潮生……你在哪里……潮生……」听起来声嘶力竭，不知已经喊了多久。 当听清这喊声，沈默的视线不争气的迷濛了，他双手搁在嘴前，用最大声音回应道：「爹，我在这！」 那厢间沈贺听见了，不敢相信的问道：「难道我幻听了？」 却见沈京眼含泪花道：「叔，你没幻听，潮生在那边的船上呢！」 沈贺这才勐然回头，果然见不远处一艘小船上，自己的儿子沈默，正朝自己使劲的挥手呢！ 「停车！快停车！」沈贺使劲拍打着沈京的脑袋，车还没停稳，他便迫不及待蹦了下去，身子往前一趔趄，差点没趴在地上。 「哎呦老爷哎，您可要小心啊。」沈京还在那忙着停车，车厢里却蹦出一个古灵精怪的小子，竟然是那小书童沈安！真是活见鬼了！ 他想上前扶住老爷，不料沈贺竟然先一步跑出去，让他搂了个空，沈安不由摇头晃脑道：「父爱真伟大。」 ※※※※ 不待船停稳，沈默便跳到岸上，迎着沈贺跑了过去。 父子俩在夕阳下相遇，沈贺一把搂住儿子，撕心裂肺的嚎啕大哭道：「潮生啊，儿啊，昨天听说你遇害了，爹我直接就不想活了。我想着再看你最后一面，然后我就跳江去找你去！」说着搂他搂得更紧了，仿佛怕失而復得的儿子，再飞了一般，便听他呜呜哭道：「后来马典史说找遍了船上水里，也没见着你。他们说你可能顺水漂了，我就顺着河道找啊找啊……找啊找啊……找了一天一夜，天可怜见，菩萨土地城隍保佑，真让我把你找回来了。」 沈默泪流满面的安慰着老爹道：「是儿子不孝，让爹爹担心了……」其实他前天夜里就让人给老爹报个平安，看来老爹在城外没有收到。 又哭又笑了好一阵，沈贺又拉着沈默朝西天跪下，带着他恭恭敬敬的给佛祖磕头，很认真的对天空道：「佛祖啊，全靠您的保佑，潮生才平安归来，既然您遂了弟子的愿，那弟子就得履行答应您的事了。」 「什么事儿？」沈默小声问道。 「我要皈依了。」沈贺面色庄重道：「这辈子我都要信奉佛祖了。」 第一五零章 一对老花眼 「您要出家？当和尚？」沈默眼睛瞪得如圆球一般，脑海中立刻浮现出老爹身穿袈裟，剃个光头，敲着木鱼，念念有词的样子。 「那倒不至于。」沈贺很认真道：「居士懂不懂？就是在家修行的那种。」 沈默擦擦汗，见大家都在看着呢，赶紧小声道：「这事儿咱回去再说。」说着想起一事道：「是谁说我死了的？」他觉着应该没人知道自己在那条船上才是。 「少爷，是我……」沈安从沈京身后探出头，小心翼翼道：「我找一圈没看见活人，以为你没有我这么幸运呢……」 见他全须全尾的站在面前，沈默惊喜道：「你没死吗？」 沈安面色一黯道：「我们三个躲在床底下，他们先搜出了姚长子，又搜出了福六，我在最里面，身子最细小，结果就被漏掉了。」 「能活下来总是好的。」沈默嘆口气道：「长子也没事儿，就是可惜福六了。」 沈贺突然皱眉道：「听说长子给倭寇带路去了？」 「这又是你说的？」沈默怒瞪着沈京道：「多嘴多舌，小心撕烂你的舌头！」便将长子如何用土话与他联繫，如何将倭寇引到化人滩，他们如何截断桥的，简单说了一遍。 众人听得心惊胆战，目眩神迷，这才知道原来长子是英雄不是狗熊。沈贺追问道：「那长子是怎么逃出来的？」 长子道：「是潮……」 「是朝廷地一位将军，」沈默抢过话头道：「叫俞大猷的救了他。」 「那得好生谢谢这位俞将军。」沈老爹感嘆道：「长子有菩萨庇佑啊。以后可得虔诚点。」这位还没被度化呢，就开始热心弘扬佛法了。 叙完别后情由，沈默将老爹扶上车，低声问沈安道：「你没把长子的事告诉他家里吧？」 「瞧公子说的，我沈安是有名的铁嘴钢牙，嘴巴牢靠着呢。」沈安拍着小胸脯道：「这事儿没弄清楚，我哪能乱说呢。」 「其实是一直没得空。」沈京在边上笑骂道。 「我就知道！」沈默虚踢了沈安一脚道：「长子的腿拉伤了。我陪他坐船回去。」 沈京笑道：「那你在码头等着，我把老叔送下就去接你。」 「不用了。」沈默摇头道：「码头上有的是车，我随便找一辆就是。」 众人不知他别有所图，便依言分开，各自回城去了。 第179页 ※※※※ 此刻地沈默和长子并不知道，他俩自认为微不足道的一点功劳，立刻引起了多少人地注意——就在当天夜里，便由总督府的幕僚变成了一封言辞生动。绘声绘色的请功文书，加盖浙直总督官防后，与另外几份战报一起，以八百里加急的最高规格，火速送往了北京城……据说张部堂那天，终于在上任之后，第一次于子夜前睡下了。 文书传到北京，又被通政司连夜送入西苑内阁值房内。摆在一位身穿大红蟒袍，鬚髮皆白，相貌堂堂的老者面前。 老者抽出里面的信纸，凑在灯下端量半晌，嘆口气道：「老眼昏花，看什么都是一团一团的。」 下首立着地另外一位皮肤白皙。短小精悍，花白鬍子，穿着二品朝服，看起来年轻不少的官员，闻言赶紧从一个金镶玉的盒里，拿出一副金质水晶眼镜，恭敬奉到正堂前，轻声道：「阁老，请用眼镜。」 那阁老端详他片刻，又看看他手中的眼镜。苍声缓缓笑道：「七老八十的老头子。晚上就是睁眼瞎，还是华亭帮老夫念念吧。」华亭是地名。当一个人的官儿做大了时，人们便以籍贯称唿，比如说沈默将来就可以被称为沈会稽……虽然他一定不会喜欢。 而在大明朝内阁之中，籍贯是南直隶松江府华亭县的只有一位，那就是内阁次辅，文渊阁大学士，太子少师徐阶徐华亭。 那蟒袍老者的身份也就不言而喻地，能让内阁次辅毕恭毕敬的，只有当朝首辅，华盖殿大学士，少傅兼太子太师严嵩严分宜。 只见徐次辅呵呵苦笑道：「阁老，下官也是五十多的人了，两只眼睛也早就花掉了。」口中这样说，手上的动作却一点不慢，麻利的戴上眼镜，轻声为阁老念道：「臣钦命南京兵部尚书，总督浙直，兼视闽鲁两广军务，便宜行事张经谨奏……」 严阁老不耐烦的摇摇头道：「别念这些罗里巴嗦，只说为了何事吧。」 「哦，阁老说地是，让下官看看。」徐阶的态度十分恭顺，赶快浏览一遍，这才缓缓道：「乃是这两个月的战报……」 「说说吧。」严嵩缓缓闭上眼，嘆息一声道：「这真是让人最难受的时刻啊。」 「是。」徐阶便缓缓念道：「五月底，倭寇百余名，自乐清登陆，劫掠三府十余县，歷时十余日，官兵百姓被杀掳者无算。」 「六月初，倭寇三百余名，由山东日照潜入，自残其舟，流劫东安卫，攻淮安、下赣榆，转掠沭阳，洗劫桃源，焚烧清河……流害千里，上千官兵、百姓浸入血泊之中，死于倭刀之下。」 「六月中，倭舟十余艘，自浙海登岸，攻陷慈谿，杀知府钱涣等，军民死伤千余人，大掠而去。」 ※※※※ 听着一个接一个，让人郁闷到抓狂的坏消息，严阁老的面色越来越难看，原本红润的面庞上，挂上了一层黑气，终于忍不住拍案道：「太丑陋了！」 徐阶也嘆息道：「我堂堂大明，兆亿子民，按说每人一口唾沫也能将那东海倭国给淹没了……却任由小小倭寇，在我泱泱大国的土地上横行无忌，烧杀掳掠，如入无人之境！真不知我大明的国威何在？血性何在啊！」 两个领袖朝政的老者，在孤灯下万般无奈地对视着，谁都说不出个所以然。 许久许久，严阁老深深嘆一声道：「局势危难若斯，你我还是勉力支撑。早晚时来运转，说不得就有将星下凡，为朝廷解了这东南危局。」 徐阶心中苦笑，面上却深以为然，一脸恭敬道：「下官唯阁老地马首是瞻。」 对于次辅的表态，严嵩满意地点点头，将话题转回到面前的文书上，有些恼火道：「陛下斋醮不顺，心情本就不好。这个该死的张经再把这个奏上来，难道嫌自己命长吗？」 徐阶笑道：「张半洲十七年前便是部堂高官，宦海沉浮这些年，怎会轻易授人以柄呢？」说着见单独的一张奏报拿出来，呵呵笑道：「若是没有一份捷报压轴，他还不知把这些坏消息，压倒哪一天呢。」 「哦……华亭，你不厚道啊。」严嵩摇头笑道：「好消息压在最后，却让老夫先着急上火一通……还不快念来听听？」 徐阶点点头，便将那份无比详尽，活灵活现的捷报，一字一句的念给严阁老听。 严嵩一边听，一边缓缓点头，待听到姚长子以身作饵，将倭寇引到化人滩上时，他睁眼贊道：「嗯，这个姚长子真乃义士也！」再听到沈默巧妙安排，设计统筹，将倭寇耍得团团转，又从倭寇的刀下救下姚长子，还带领一群乡勇，硬生生阻击倭寇一夜，直到最后俞大猷率军赶到时，他更是称赞道：「有勇有谋好儿郎啊！」 最后听到又是那沈默巧施妙计，让倭寇船沉湖底，毫无抵抗的任由官军处置，严阁老不由击掌贊道：「好！好！好！」 徐阶也呵呵笑道：「这位沈小英雄，还是绍兴府今年的小三元呢！」 严嵩吃了一惊，哈哈大笑道：「这下保准陛下开心了。」听完终于老怀甚慰的笑道：「陛下这关算是过去了。」 话音未落，便听门外有人一团和气道：「哎呦，今儿的喜鹊真不少，阁老一定有喜事到。」 听到这个声音，严嵩和徐阶竟然全都起身，朝门口进来的一个细皮嫩肉的红袍中官拱手笑道：「原来是陈公公。」 第180页 来人乃是司礼监排行第二，秉笔太监陈洪，此人还提督东厂，乃是嘉靖皇帝的亲近耳目……只是嘉靖皇帝对太监无比提防，让这位太监中的二号人物，也没有王振刘瑾那般风光跋扈，一见二位阁老起身相迎，赶紧扑通跪下道：「二位阁老折杀奴婢了。」 严嵩看徐阶一眼，徐阶赶紧上前扶起陈洪，笑道：「我们都是为陛下效力，不过是内外之分，公公切不可行此大礼。」 严嵩也颔首笑道：「是啊，陈公公，快请上座。」便让下官奉上香茗。 陈洪连连摆手道：「谢您老的款待了，只是奴婢有皇命在身，不敢耽搁啊。」说着朝严嵩笑笑道：「阁老，陛下在玉熙宫等您呢。」 【本卷终】 第三卷 谁人试手补天裂 第一五一章 嘉靖皇帝 听到皇帝深夜召见，严嵩毫不意外，这些年来陛下修玄修的愈发神道了，喜怒无常，神出鬼没，现在不过是戌时召见，根本算不得什么。 便接过徐阶递上的乌纱帽，缓缓戴在头上，又接过张经的奏章，颤巍巍的由陈洪扶着出了门。 门口早停了一具双人抬的便轿，严嵩坐上去，椅背仅到达腰部，看上去其实比较寒碜——但『准许禁苑乘腰舆』已经是陛下的隆恩了。要知道包括徐阶在内的其余官员，出入西苑只能骑马，没有坐轿的资格。 徐阶一直送到门口，直到那轿子消失在茫茫夜色中，才意义莫名的嘆口气，转身回值房继续办公去了。 ※※※※ 一行人无声无息的穿行在挂着大红灯笼的殿宇走廊下，每个灯笼下，都肃立着腰胯绣春刀，身穿飞鱼服的锦衣卫士，一直到了玉熙宫门口，才换成太监与道士侍立。 那玉熙宫乃是西苑的正殿，但殿眉的匾额上却刻着『谨身精舍』四个俊秀有力的楷书大字，匾额的左侧下方还刻着『臣严嵩敬书』五个小字。 到了殿前，太监落轿，陈洪搀扶阁老下轿，然后比划个进去的手势，两个守门太监便用双手使着暗劲，将各自面前的那沉重地黄梨木大门缓缓提起。然后慢慢往里移——两扇门一点儿声响都没有地被慢慢移开了。 陈洪进去禀报，不一会儿出来道：「阁老请进吧。」说完压低声音道：「陛下心情不好，您可千万要悠着点说。」 严嵩眯着眼点点头，小声道谢后，便在他的搀扶下，颤巍巍的迈步越过高高的门槛，进了大殿之内。大殿内烛火通明。檀香缭绕，正南面挂着三清道君的尊像。下面有祭坛供奉，祭坛对面还有一尊一人多高的三足加盖青铜香炉，此时炉子顶端镂空处，不断向外氤氲出淡白色的檀香……这就是殿内檀香缭绕地来源。 看遍整个大殿，也没有龙椅，只是在祭坛前面，大殿正中。有一个一尺高七尺宽的白玉圆榻，榻上铺着一床薄薄地锦被，被面上绣着一个大大的太极。在太极圆榻的外圈地面上，还按照干兑离震，巽坎艮坤的顺序，镶嵌着八卦紫金砖，这就是嘉靖皇帝日常修炼打坐用的太极八卦床。 但此时八卦床上空空如也，大明至尊并没有在此打坐。 陈洪将严嵩引进大殿右侧的里间外。透过薄薄的纱幔看进去，似乎是一间很大地内室。 「陛下，严阁老来了。」陈洪卑声道。 过了一阵难熬的等待，纱幔里传来一记清越的玉磬声。 陈洪这才敢轻轻掀开纱幔，对严嵩小声道：「阁老请进吧。」 严嵩点下头，整整衣襟便颤巍巍的往里走去。一进去便推金山倒玉柱。叩首道：「微臣严嵩叩见吾皇万万岁。」 「起来吧，惟中。」一个略带鼻音的中年男声响起，有些懒散的笑道：「这么晚把你叫来，扰了你的清梦了。」惟中是严嵩的表字，皇帝竟然不直唿其名，而用他地字来称唿，实在是本朝唯有隆恩啊。 严嵩这才缓缓起身，呵呵笑道：「老臣年纪大了，成宿成宿的没有觉，正好给圣上做个伴。」 这时一个胖胖的太监搬过个锦墩。请严阁老坐下。这也是陛下的隆恩，满朝文武只有严嵩独享。 坐下后。严嵩这才抬起头来，便看到一个六月里还穿着厚厚蓝布袍，身形消瘦，面容清矍的中年男子，正斜倚在明黄色的软榻上，榻边还放着玉托紫金钵，钵里斜搁着一根金色地钵杵。看来方才的金玉之声，便是这玩意儿发出的。 ※※※※ 这位不知寒暑的中年男子，便是自号『太上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统三元证应玉虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君』的当今天子大明帝国的嘉靖皇帝陛下，他十五岁人宫，绍继大统，为大明帝国第十一代君主，钦定年号为『嘉靖』。 公里公道说，嘉靖皇帝长得还是很好看的，面容白皙，五官端正，颌下三缕长须，两侧双耳奇长。只是那狭长的双目，和略薄的嘴唇，破坏了长相的中正平和，给人以很难对付地感觉。此刻地嘉靖皇帝，用细长的手指，轻轻按着眉头，面上带着忧虑道：「惟中，五帝不来怎么办？」 要是一般人，准被皇帝陛下问晕了，但严嵩乃是侍奉皇帝二十年，深通上意地权臣，他自然知道这『五帝』，不是指皇帝的五弟，也不是上古的黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜五位贤德帝王……这位陛下不信奉人间的帝王，他认为自己就是古往今来最贤明的皇帝。 第181页 嘉靖皇帝所祀的五帝，乃是天上的五方大帝——中央黄帝含枢纽；东方青帝灵威仰；南方赤帝赤怒；西方白帝白招拒；北方黑帝汁光纪。这位道君皇帝坚信，正是他几十年如一日，虔诚供奉的这五方天帝，护佑着他的江山社稷不受外侮内扰，永世昌盛；护佑着他自幼羸弱的小身板不受风袭邪侵，得以延年益寿，长命万岁。 自从进入六月里，嘉靖皇帝便在清馥殿中燃灯焚香，开始修斋，为大明祈福禳灾，求神仙庇佑早日荡涤倭寇，还他一个清平江山。 严嵩听皇帝说，每到斋醮时候，他都会感到异香满室，尘世间的一切污浊噪音都消逝得无影无踪，心中一片空寂清明。然后五方帝君中的一位，便会神游至此，与他对话，给他指点迷津。 然而这个月来，致斋之时却无法入定，皇帝的心中充斥着嘈杂之声，根本无法与五帝沟通，接连尝试了大半个月，日日皆是如此，这让嘉靖皇帝生出一种被冷落，被抛弃的幽怨，只听他嘆口气道：「陶真人夜观天象，说连日见慧星长约尺许，起至东南，直扫紫微垣，犯北帝天宫，恐怕这就是五帝不来的原因啊。」说着抬起头来，幽幽盯着严嵩，双目中闪动着意义莫名的光，缓缓道：「惟中，你说这天象代表什么事情呢？」 严嵩心说『还能什么？不就是倭寇呗。』面上却一脸惶恐，赶紧跪在地上，叩首请罪道：「臣等无能，使天帝与君父忧扰，实在是天大的罪过，请陛下降罪于微臣，以消天帝之怒……」说着便伏地呜呜哭泣起来。 被他这么一哭，嘉靖皇帝反倒有些不忍了，摆摆手道：「黄锦，快扶阁老起来，七老八十的人了，还动不动哭鼻子。」 一边被那叫黄锦的胖太监扶起来，严嵩还一边呜呜哭道：「看到君父忧思难解，罪臣心里就好像被刀剜了一般啊！」 嘉靖从袖子里掏出白丝手绢，团成团往他面前一丢，笑骂一声道：「你个老不休，每次一哭朕就想笑。」 「陛下……」老严嵩委委屈屈道：「罪臣一片赤诚……」 「好啦好啦。」嘉靖随手摆弄着他的玉钵玉杵，眉目稍稍舒展道：「你个老东西肯定心知肚明，天象所应，就是东南倭患。」说着喟嘆一声道：「你说这世道是怎么了？一个远隔大海的弹丸岛国，怎地就如此猖獗，竟能在朕的堂堂大明肆意横行？」 说着说着，皇帝的火气又起来了，他重重敲一下金钵，发出嗡嗡的回音，只听皇帝恼火异常道：「是朕无德？是百官贪渎？是将帅无能？还是我大明男儿的卵子，都像黄锦这样被阉掉了？」 那胖太监黄锦委屈巴巴道：「陛下，奴婢虽然没有卵子，但还是有血性的，只要您下个令，奴婢立刻提着三尺青锋，去给您荡平了那些可恶的倭寇去。」 「听见了吗？」皇帝使劲敲一下金钵，双目如电的瞪着严嵩道：「为什么朕的文武百官，连个太监都不如！」 严嵩只好再一次下跪请罪。 嘉靖将那金杵扔回钵里，哼一声道：「手里拿的是哪里的报丧信啊？」 「回禀陛下，浙直总督张经的战报。」严嵩双手奉上道。 黄锦刚要过去接，却被皇帝喝住道：「不用给朕看了，这个张经太不像话了，都成陈谷子烂芝麻了才报给朕看，要是指着他的奏报了解行情，朕早就成睁眼瞎了。」 严嵩心中一惊，暗道：『看来陆炳也盯着江南呢。』便恭声道：「张半洲也有他的难处，陛下还是看看吧，毕竟他是主事人，很多事情还是他最清楚。」 「朕今天不想听坏消息！」嘉靖一挥袖子道：「整天是坏消息坏消息，难道就没有一条好消息吗？」 「有。」严嵩很镇定道：「绍兴大捷，陛下！」 …… ps：嗯，综合各种资料，嘉靖皇帝在我心里就是这个样子…… 第一五二章 浙江巡察 「快快讲来。」嘉靖帝终于来了精神，呵呵笑道：「黄锦，快给朕上木樨露，也给阁老倒一碗。」 黄锦笑眯眯应下，不一会儿便用个雕龙金碗和个朴素的银碗，给皇帝和阁老一人上了一碗色泽清透的木樨露，这种饮品温润可口，饮下去却浑身清爽。嘉靖皇帝自幼体弱，肠胃十分畏寒，是以十分钟爱这木樨露。 严嵩年纪大了，这玩意儿也正对他胃口，现在却无暇品尝。见陛下已经摆好听故事的姿势，他便清清嗓子，开始绘声绘色的讲述起来，让皇帝跟着长子和沈默，重温了一遍惊险刺激之旅。 为了能让皇帝开怀，老严嵩拿出天桥耍把戏卖艺的手段，把个姚长子如何勇敢机智，沈拙言如何文武双全，吹了个天花乱坠，果然令嘉靖皇帝胃口大开，连喝了两大碗。 严嵩察言观色，发现皇帝尤其爱听那沈默的事迹，便益发添油加醋，专拣那小子的事迹讲……什么自称『浙江巡演』慑服村民；什么油泼倭寇力保城池；什么孤胆双枪勇救长子；什么指挥乡勇力阻倭寇；什么破船之计大功告成。 嘉靖皇帝终于笑逐颜开，拍着喝得圆滚滚的肚皮道：「事实证明，倭寇不是不可战胜的，一个小书生就能将其玩于股掌之上。」说着便总结出一个道理道：「可见东南能不能平定，关键还是有没有用对人的问题。」 严嵩深表贊同道：「陛下圣明。」他本想借题发挥一番。谁知皇帝十分体贴道：「喷了这么多吐沫星子，朕都替你口干了，快喝吧，不够还有。」 第182页 严嵩只好满面感激地小口喝钦赐的木樨露，心中愤愤道：『想喝的时候不让喝，不想喝的时候非让喝……』 他在那喝着，皇帝便把话题转回到绍兴大捷本身去。轻轻磕动他的玉钵道：「虽然这次胜利本身不算太大，但意义却非比寻常。如果将三月来的剿倭比作一团漆黑。那一仗就是唯一的亮点！」 虽然刚喝没几口，严嵩赶紧搁下碗道：「陛下英明，大力宣扬这次大捷，是十分有必要地。」 「尤其是那个什么？」嘉靖帝挠挠耳根道：「叫什么来着？」 「沈默。」严嵩恭声答道，官话中还带着些许江西口音。 「就是那个小三元，他叫什么名字？」嘉靖有些不耐道。 「沈默。」严嵩又一次如是回答。 「到底叫什么？你这个老煳涂！」嘉靖几欲抓狂道。 严嵩这才恍然大悟，赶紧赔罪道：「陛下息怒。那小子姓沈名默，叫『沈默』，不是『什么』。」说着羞涩笑道：「微臣的乡音太重，让陛下误会了。」 嘉靖这才听明白，不由跌足笑道：「沈默什么，这小子地名字着实有趣。」笑得泪都出来了。 严嵩和黄锦赶紧陪着笑起来。 ※※※※ 笑了好一会，嘉靖皇帝觉着浑身通透，竟是许久没有过的神清气爽。不由龙颜大悦，擦擦龙眼角的龙泪道：「为什么抗倭如此艰难？我大明朝的灵根，读书人没有发挥应有的作用，是很重要的一个原因。只有读书人的心气起来了，我大明地气势才能起来！所以朕准备把这个小子树起来，给天下读书人做一个榜样！」 越想越觉着这是个正办。嘉靖皇帝笑道：「有情有义，有勇有谋，又是文昌之地的小三元，很好的苗子嘛！」 严嵩心说便宜这小子了……有了皇帝这句话，这小子就仿佛上了直通翰林院的青云道……当然他也不敢打包票，因为当今圣上有个很显着的特点，便是反覆无常，谁知到时候还记不记得这句话。 但至少现在，嘉靖皇帝是兴致盎然的，他命黄锦给阁老磨墨。拟旨封赏。 严嵩提起笔来。恭声道：「该作何封赏还得请陛下示下。」 嘉靖扶着黄锦的胳膊站起来道：「一般怎样褒奖啊？」 「依照常例，无非是文人封文职。武人封武职，父母师长各晋一级。」对于曾经担任过礼部尚书的大学士来说，这些东西都是随口就来地，严嵩微一沉吟，又提出一点看法道：「微臣妄揣圣意，觉着陛下似乎有意着力褒奖沈拙言，但他毕竟仅一秀才尔，也不是领兵的将领，也没有取得什么平定一方的大功绩。封他爵位有点过……但封官位也不妥，凭人家绍兴小三元的本事，怎么也能考个翰林官出来，肯定还是希望走正途出身，脚踏实地的做官。」 稀里哗啦说了一大顿，听起来句句都是建设性的，但细细一琢磨，是一句有用地建议也没有……到时候有了成绩，他严嵩可是提过意见的，若是除了岔子，他就会说『建议不是我提出的。』既不会留下话柄，也不会跑了好处，进可攻退可守，这就是当朝首辅的绝世功力。 嘉靖皇帝虽然聪明绝顶，却也没听出这话有问题来，还在那微微点头道：「确实如此，赏轻了不足以体现朕意，赏重了他还承受不起，得想个两全的办法。」说着在地上兜起了圈子…… 这时候严嵩是绝对不会插言的，每次皇帝要拿主意的时候，他都以『简在帝心，干坤独断』，将皮球踢回去。只有实在被逼得没法时，才会小心翼翼的提出一种皇帝最愿意听到的主意……人人都说他严首辅没原则，其实太冤枉他了。因为严首辅至少有一条始终不渝地原则，那就是『在家不得罪老婆，上班不得罪领导，可保天下太平！』 嘉靖帝转了好几圈，也没想出个所以然，竟然问侍立在一边地胖太监道：「黄锦，你有什么好主意？」 「奴婢是个笨蛋。能有什么好主意？」黄锦生就一副喜相，让人看着就不讨厌。只听他掩口笑道：「不过奴婢倒有个好笑地主意，不如说出来给万岁爷和阁老解闷。」 「讲。」嘉靖帝饶有兴趣道。 「那沈默不是曾经自称浙江巡演吗？」黄锦笑道：「不如陛下就真赐给他个『钦命浙江巡演』，听起来颇为尊贵，实际无品无级，自然就不耽误他考科举了。」 嘉靖闻言竟颇为意动道：「阁老以为如何？」 「黄公公的主意令人耳目一新，」严嵩呵呵笑道：「不过巡演一词有失庄重，还是换成别地好些。」如果一句有用的不说。如何显示自己的水平？再说皇帝也不会要一个屁都不放一声地首辅。所以当有人提出建议后，他便会认真的提意见，比起提建议来，还是这个比较安全。 「叫什么名字呢？」嘉靖皇帝搜肠刮肚一番，双手一拍道：「有了，就叫钦命浙江抗倭安民靖海巡察使……简称浙江巡察，阁老以为如何？」 一听这个官名，已经脱离了方才『巡演』那种弄官范畴。严嵩立刻打起精神道：「陛下，浙江抗倭任务最重，总督巡抚、兵备总兵各司其职，忙而有序，实在不宜再加职官进去了……而且据说那沈默还未弱冠，也不肯能胜任要职啊。」 「什么职官要职？」嘉靖皇帝哈哈笑道：「朕还没荒唐到那一步。所谓浙江巡察，就是让他在抗倭战场上到处走走看看，把他所见所闻所想告诉朕，仅此而已。」 第183页 严嵩一听，按照皇帝地意思，这个浙江巡察甚至不能算官，只能说是『奉命差遣』的临时职务，这才放了心。 而且这只不过是个临时委任、无品无级的观察员，由皇帝钦命既可，连吏部都不需要知会。 所以当严嵩拟旨。皇帝用玺之后。钦命浙江抗倭安民靖海巡察使沈默沈拙言，便新鲜出炉了。 ※※※※ 最麻烦的弄完之后。其余的封赏就简单多了，嘉靖帝让严嵩拟出来，简单一看便准了。 把这件事情忙完，嘉靖帝心情大好，终于说出深夜唤他来的真正目地：「陶真人说，倭寇首领乃是东海恶蛟化形所成，所以才兴风作浪，屡剿不灭。所以要想彻底平息倭乱，必须先祭祀东海龙王，请他老人家发兵消灭恶蛟，朕深以为然……」说着淡淡一笑道：「你给朕推荐个人选吧。」 严嵩想了想，不动声色道：「老臣以为，通政司通政使兼工部右侍郎赵文华，忠诚练达，性情淑均，可为陛下担此重任。」 「赵文华？」嘉靖帝看看老严嵩的脸道：「你倒真是举贤不避亲啊。」 严嵩坦然笑道：「为陛下祭海，要地是忠心诚心细心虔心，而不是才干，所以老臣觉着赵文华足堪重任。」 嘉靖一想也是，不就去祭个海吗，用谁不是用？便点头道：「就依你了。」 两位大人物都觉着今晚决定的都不是什么大事，也就都没放在心上。 然而他们却忘了，世上有种人，给点阳光灿烂，给点雨水就发芽——赵文华是，沈默更是。 …… ps：有人说看着严嵩像忠臣，这就对了。我相信哪个皇帝也不敢用脸上写着『我是奸臣』四个字的傢伙吧。 貌似忠厚，这是当奸臣的首要条件。 第一五二章 徐渭治丧 转眼间沈默已经回家几日了，一回来沈贺便病倒了，说是浑身乏力，咳嗽不止，请来的大夫说这是『神破心伤，惊惧忧思之症』，主要因为某事心恸过度，导致气带不连，体虚乏力，才会有此症状。 沈贺一听吓坏了，叫大夫开最好的方子，拿最贵的药。大夫也不客气，开出五钱银子一副的药方，让沈默照方抓药，说每日早晚各一副，连服一个月便能痊癒。 沈默一听这么多钱，着实吃了一惊。他博览群书，自然读过《难经》、《内经》、《千金方》，虽然不会给人看病，但还称得上是『粗通医理』，以他看来，老头就是在外面转悠了一天一夜，再加上大喜大悲、情绪起落，身体免疫力下降，被风寒入了体，也就是俗称的感冒了。 他捻着方子冷笑道：「不如请济仁堂的大夫再来诊过。」 那医生登时紧张起来，一个劲儿的直朝沈贺瞅去。只见沈主簿歪在床上，一边咳嗽一边骂道：「为啥这么贵呀？便宜点不行吗！」 大夫陪笑道：「沈爷这病说大不大，可容易落下根，要是不用最好的药材，再好生照料着，往后每年都犯一次，那该多遭罪啊。」不知为何，他将『好生照料』四个字咬得极重。 见沈默还要说话，沈贺气急败坏道：「你爹我难得生次病，就让我花两个吧！」 老爹都这么说了。沈默只好把质疑憋到肚子里，伸出脖子挨上一刀宰，让沈安跟着大夫回去抓药。 待他俩一走，沈默也起身往外走，沈贺不由紧张问道：「你要去哪？」 沈默说去徐渭那。沈贺面色惨白道：「你还要走吗？」说着使劲咳嗽起来道：「我都快把肺叶咳出来了，你就不能不走吗？」那丫鬟春花赶紧上来给老爹抚背。 沈默翻翻白眼道：「我总得取回行李来吧？」 沈贺登时大喜过望，身子好似立刻就痊癒一般。使劲挥手道：「汝速去速回。」 沈默狐疑的看他一眼，沈贺立刻又剧烈地咳嗽起来。 沈默有颗七窍玲珑心。心里已然跟明镜似的了，不由无奈的摇摇头，嘱咐春花一声道：「你给老爷好生揉背，可别真的咳出肺叶来。」春花吐吐舌头，小声答应下来。 待沈默走出去，沈贺又示意春花出去看看，待确认那小子已经离开院子后。他的咳嗽声便戛然而止，指着桌上的蜂蜜水道：「嗓子都快咳冒烟了。」 春花赶紧给老爷端水。沈贺咕嘟嘟喝下一碗，一擦嘴巴道：「怎么样？你家老爷可以去演社戏吧？」 春花捂嘴笑道：「奴婢觉着少爷一准看出来了，就是不拆穿老爷罢了。」 沈贺顿感无趣道：「看出来又怎样？我是他老子，我说病了就是病了。」说着小声骂道：「这个臭小子，非得让老爹学司马懿装病才肯回来！」 ※※※※ 沈默已经猜出老爹的小把戏了，一片父爱拳拳，他又怎会不解人意地揭穿呢？再说他在外面漂着其实也很难受了。正好就坡下驴，两全其美。 从后院走到前院，沈默却没有往正门走，而是顺着南墙根前的梯子，爬到了邻家院墙上，再顺着对面地梯子。爬到人家的院子里。 邻居家是个富户，一家几口正在院子里围坐吃饭，见沈默进来竟然毫不意外，还热情招唿他坐下用饭。 沈默摸摸他家小孙孙浑实的脑袋，笑道：「又给你们添麻烦了。」 那家老爷子理解的笑道：「沈相公见外了？人说远亲不如近邻，不麻烦的。」 第184页 沈默苦笑道：「实在想不到，竟然有被人堵在门口，得爬墙出去的一天。」说完挥挥手道：「继续吃，我去也。」便带上个斗笠，从后院推门出去了。 望着他离去的背影。这家地小孙孙无限羡慕道：「爷爷。要是有人在门口抢着请我吃饭，我一定不躲。」 儿媳妇也羡慕道：「那么多送礼的。沈相公怎么就是不让人家进门呢？就算不让进，留下礼物也是好的嘛。」 儿子也羡慕道：「还有那么多媒婆说亲的，为什么一概不见呢？真实可惜啊可惜。」 当家的老爹冷笑道：「一群蠢物知道什么？沈三爷和沈相公是明白人，人家知道这些人一半是贪恋沈相公高中『小三元』的名气，一半是藉机给沈三爷行贿，世上哪有无事献殷勤的？有所出必有所求！」说着嘆口气道：「而且我绍兴刚死了一船人，正在举城哀悼之际，沈相公家中倘若门庭若市，显然是不合时宜的。」 「可惜可惜……」一家人摇头嘆息，八成是没听明白。 ※※※※ 沈默偷偷从邻家熘出来，找了艘乌篷船，便往山阴行去，一路上看到好几家人家挂出白幡，支起灵堂，那撑船地老哥也在不停嘆息，说太惨了呀太惨了。 到了大乘弄里，沈默竟然在徐渭家门口，又看到了灵堂白幡，不由心惊肉跳，心说这傢伙可是孤家寡人，难道半个月没见，阎王爷把这个大才子收去解闷了？ 三步并作两步，冲到徐渭家里，便见院子里搭着灵棚，那徐渭一身素白祭服。正背对他坐在地上烧纸。 沈默这才稍稍放心，看灵棚两侧悬挂着白底黑字的輓联，不由轻声念上联道：『讶道自愆盟，天成烈女名。』再念下联道：『生前既无分，死后空余情……』 话音未落，便听那徐渭戚声接着道：「粉化应成碧，神寒俨若生。试看桥上月。几夜下波明……」 沈默走过去，蹲在他身边小声问道：「老哥。你这是祭奠谁呀？」 徐渭也不看他，一边专注地烧纸，一边轻声道：「兰亭严老翁的女儿。」 沈默吃惊道：「就是你去相亲的那位？」 徐渭点点头，涩声道：「本月初严翁携两女去杭州省亲，前日返回，不幸乘坐殷家商船，为倭寇所袭。争斗中严翁身死，其两女不愿为敌所辱，竟投水而死……其长女即有意愿配徐渭者……」 说完捶胸顿足，放声痛哭起来，其撕心裂肺的程度，竟如真箇丧妻一样……其实他完全就是以亡妻地规格在祭奠那位小姐。 沈默听他言辞中多有自责之意，便轻声劝道：「文长兄，你与那严姑娘一未曾见面。二未曾文定，怎能说责任全在你呢？」 徐渭边哭边道：「当其时，苟成之，必可得免……」他的逻辑是，如果当时定下这门亲事，那位严家大女儿就得在家待嫁。不能再出门了，也就不会遇到倭寇，也就不会为保名节而自尽了。只听他十分认真道：「所以说严大小姐之死责任全在徐渭，这也是我既不祭严翁，也不祭严二小姐，而单单祭她一人的原因。」 沈默默然，陪着这个忠厚地多情种子烧了一会儿纸，望着裊裊升起的青烟，他突然嘆口气道：「文长兄，我不如你多矣！」 ※※※※ 为了祭奠严氏女。徐渭倾尽所有。还借了二两银子，这个窟窿当然由沈默帮着填上了。 看他仍在那痛哭不已。沈默拿着借条出去给他还上钱。回来后徐渭已经不哭了，正坐在桌边发呆。 沈默又掏出二两银子来，搁到桌子上道：「这些钱先花着，过两日我再给你送些过来。」 徐渭肿着眼道：「虽说朋友有通财之谊，可老占你地便宜，我也怪不好意思的。」 「正话反话全让你说了！」沈默笑骂一声道：「谁让咱俩是朋友呢。」便指指东厢道：「我家老爷子病了，哭着喊着要我回去，只好先把铺盖卷回去了。」 徐渭面露不舍道：「一看到你还以为管饭的回来了，谁知连饭馆子一起搬走了。」 沈默哈哈大笑道：「不过是多走几步道而已，欢迎随时去吃，就算长住也行。」 徐渭笑笑道：「少不得叨扰。」便拉着沈默在天井里坐下道：「快跟我说说化人滩用兵的始末，早就想去找你问问，这几天忙着治丧，也没顾得上。」 沈默点点头，沉声道：「正想找你参详一下呢，看看病根到底在哪里。」便将俞大猷率军抵达化人滩以后，发生的种种情形讲与徐渭，末了嘆息道：「三千手持鸟铳弓箭地大明军士，被二百多倭寇撵得屁滚尿流，真是让人难以置信啊！」 徐渭面色凝重道：「这并不稀奇，倭寇能以一敌十打败官军，已经成为公论了。」 「原因何在？」沈默嘆息道：「我这些天想了很多，现在想听听你地看法。」 「抛去朝廷那些蝇营狗苟，单说军队地战斗力，我认为原因有三。」徐渭沉声道：「其一曰以文制武；其二曰卫所弊政；其三兵源不佳。」 第一五四章 小戚 「先说第一个『以文制武』，是我太祖祖制，为的是防止武将做大，实行起来效果也不错。却导致外行指挥内行，将领地位低下。」徐渭嘆口气道：「我朝对武将防范太严，管训练的将领不带兵，临场指挥的将领不知兵，且还要受上级文官的掣肘。一个三品武将见了六品御史，说不得还要下跪，一旦有所忤逆，御史竟可当场命人将其压下打板子……试问武将地位如此之低下，除了那些世袭军户之外，有谁还愿意习武卫国呢？」 第185页 「没有，一个也没有！」徐渭使劲一拍桌子道：「青年俊彦全都挤在科场这一桥上，十几年寒窗苦读，把身子耗得弱不禁风，把脑子念得成了榆木疙瘩，只知道墨守成规，不知道兵无常形！让这样的一群书呆子做指挥，就是虎狼之师也得带成绵羊！」 「更何况我大明已经压根没有虎狼之师！」徐渭沉声接着道：「我大明兵制有两大特点，一是『世兵制』，二是『自给制』，太祖当年将全国军队编户，命其世代屯田以自给自足，世代当兵，以保家卫国。太祖尝云：『吾养兵百万，要不费百姓一粒米。』确实在之后的许多年里，我大明的财政支出中，没有军费这一项。确实减轻了百姓和朝廷的负担。」 「但现在看来，这样的做法显然问题很大。首先，这使军队基本上成为一个封闭集团，不仅在组织上。生活上也基本是独立于普通大众的。当保家卫国不再是整个大明『匹夫有责』，而是基本落在这个封闭集团身上时，显然是极端不公平地，他们肯定是有怨气的，时间一长就要想方设法逃脱了。」 「第二，当这个集团内部自给时，军官必然加重对屯军的剥削。也当然降低守军的待遇。据我所知，我们绍兴卫所的军卒普遍衣不遮体。食不果腹。其生活不要说和咱们当地百姓比，就是比起西南内陆来，也要差很多。军队和临近百姓的反差，使得军卒不安起来，骚动起来。他们想摆脱沉重的徭役，过上富裕地生活，唯一的办法就是脱离军队。」 「军官地腐败更加促进了这种逃亡。」徐渭义愤填膺道：「他们为了发财。将军屯变为私田，役使士卒耕种，使卫所粮饷供应不足；他们剋剥军卒，使他们更加困苦；他们贪图贿赂，放纵士卒逃亡！他们贪图军卒月粮，逃亡也不予追报！」 「日积月累下来，卫所军的缺额早已经令人髮指！我大明建国七十年，也就是正统年间。逃亡官军竟达一百六十多万，占在籍的一半还多。到了现在嘉靖年间，大部分卫所的实有军士已经不足在籍的三成……拿我绍兴府内的四处卫所来说，绍兴卫缺额达七成三；临山卫缺额达六成九；三江千户所缺额八成一；沥海千户所，缺额达七成七。而那些没逃亡的军士也多为老弱病残不堪作战之辈。」徐渭双目通红，声嘶力竭道：「太祖时横扫宇内。威震八方地强大卫所军队，已经沦为战不能战，守不能守，一群有百害而无一用的废物了。」 「将这种军队拉出来与强悍的倭寇作战，打败了不是笑话，打胜了才是！」徐渭一脸讥讽道：「而且因为缺额严重，朝廷以为派了三千人去作战，但实际上能拉出来的，也就是五六百人，还全是老弱病残。打败这五六百个半残疾。就相当于打败了三千人，这就是『倭寇以一敌十』的。」 ※※※※ 一直凝神倾听的沈默。终于插话道：「那天俞将军的军队，虽然也不够数，但七成总是有的……而且俞将军说，他地部下基本上都是沿海地区的农民，生活优渥，当兵不过是为了混口饭吃，所以才不愿卖命打仗的。」 「他说的没错，但我说的更没错。」徐渭说得口干舌燥，咕嘟咕嘟饮一肚子凉茶，擦擦嘴继续道：「卫所军逃了大半，剩下的小半又被倭寇基本消灭，以至于近些年来，沿海卫所已经是名存实亡了。可倭寇却益发兴旺起来，没有军队是万万不行地……所以从嘉靖二十七年开始，朝廷便命各省各府开始从民间招募兵勇，俞大猷的部队一准儿是募兵。」 「我记着你说过，原因之三便是兵源不佳。」沈默轻声道：「看来募兵也没做好。」 「嗯，倭患尽在沿海之地，所以募兵也尽在沿海。有道是仁者乐山，智者乐水，这话其实是有道理的。沿海兵性情伶俐，狡猾多端。这种兵驱之则前，见敌辄走；敌回便追，敌返又走。至于诱贼守城，扎营辛苦之役，更是不要指望。这种兵驱之以宽亦驯，驭之以勐亦驯，平时十分省心，却万万不可用来打仗。」说着冷笑连连道：「别说他俞大猷了，就是把常遇春从坟里挖出来，也一样白搭！」 话音未落，突然听门口有人道：「一介书生也敢妄议军事，非把你抓去见官不可！」 这话可把沈默和徐渭吓得够呛，两人赶紧往门口看时，却见唐顺之领着一个身材魁梧的英俊青年，这青年望之不过二十五六，剑眉星目，相貌堂堂，身穿得体的雪白锦袍，脚踏黑面的斗牛快靴，更显得猿背蜂腰，体态修长，任谁见了都要叫一声：『汉家好儿郎！』 徐渭还是老毛病，只跟唐顺之说话，他满脸惊喜道：「义修哥，你回来了？」 唐顺之颔首道：「绍兴出现倭寇踪迹，恐怕自此不再太平。正好俞将军已经带兵顶上去了，为兄便带着子弟兵回来了。」说着朝沈默拱手笑道：「绍兴知府感谢沈相公。消灭了入境倭寇，使我绍兴父老免遭无端祸害。」 沈默摇头苦笑道：「感情只是代表官府感谢我，您自己就不谢我了？」 「咱们爷俩谁跟谁。」唐顺之眨眨眼笑道，说着对那同来的青年道：「元敬，来给你介绍一下咱们绍兴地两大才子，年纪大的这个叫徐渭徐文长，年轻的叫沈默沈拙言。」又对沈默两个介绍道：「这位是浙江都司佥事戚元敬。」 那青年朝两人一抱拳道：「末将戚继光。」 第186页 徐渭还没什么反应。沈默却瞪大了眼睛，上下打量着这个年轻人。难以置信道：「你就是登州戚继光？」 这下轮到那青年吃惊了，指着自己地鼻子道：「沈公子知道末将？」 沈默心说岂止是知道，全国人民都知道你……当然是以后了。当然这不足为外人道哉，当下只有打个哈哈道：「听俞将军提到过。」 戚继光恍然道：「原来如此，」说着一脸尊敬道：「俞将军治军严谨，谋定后动，是末将地榜样和目标。」 沈默听了却很失望。心中暗道：『怎么还是个乖乖仔般的优等生？』眼前这位戚佥事，跟他想像中杀伐决断、令敌人闻风丧胆地戚大将军，实在差得太远了。 ※※※※ 四人坐下后，唐顺之道明了来意：「我和元敬是在守卫宁波时认识地，十分谈得来。」说着对沈默两个道：「元敬是难得的文武全才，用了很长时间摸索出一套与倭寇作战地办法，特来请文长给参详一下，挑挑毛病。」 徐文长不由笑道：「想不到我徐渭的刻薄之名。都已经传到山东老乡的耳朵里了。」 当时江南富甲天下，文脉昌盛，是以有些瞧不起北边人，好以带着蔑视意味的『某某老乡』来称唿，徐渭这话倒不是要讽刺那戚继光，只是平时说顺嘴了。一时口无遮拦便说了出来。 戚继光面色一滞，但旋即恢復正常，显出良好的涵养，他语调平静道：「据说只要是徐先生挑不出毛病来的，那就一定没有毛病，所以还请您不吝赐教。」 徐渭微微点头，瞥他一眼道：「好吧。」 戚继光很高兴，刚要从怀里掏出文稿开讲，却听徐渭先道：「我先问一句，你准备用哪的兵来实施你地宏图大略？」 戚继光顿一顿道：「总督府给末将什么兵。末将便用什么兵。」 「那你就不要讲了。」徐渭翻翻白眼道：「你就算计划的再完美无缺。靠那帮兵油子也是不可能实现的。」 戚继光呆一下道：「此言何出？」徐渭却用鼻孔对着他。 沈默便将徐渭说的『兵源不佳』那条，温和的讲给戚继光听。 感激的朝沈默笑笑。戚继光对徐渭道：「先生没带过兵可能不知道，这兵原先什么样不重要，重要的是怎么练怎么带，只要为将者严格训练，赏罚分明、爱兵如子，持之以恆，再差的军队也会脱胎换骨，变成能打硬仗地劲旅的。」为免讲空话之嫌，戚继光又举了自己在北地的例子道：「末将初到蓟门时，面对的也是一群兵油子，最后还是将他们带出来，变成与蒙古人对沖毫无惧色的勇士了。」 「那我就拭目以待。」徐渭哂笑一声道：「看看戚将军如何将我浙江官兵，改造成与倭寇对沖毫无惧色的勇士！」 第一五五章 相见时难别亦难 好在沈默和唐顺之都是能说会道之人，在他俩一番调节之下，这才没有直接不欢而散。 但那戚继光到最后也绝口不提他的平倭之策，显然是被伤到自尊了。 唐顺之见谈不出什么鸟东西来，笑骂一声起身道：「不在这干磨牙了，寻一处馆子吃饭去。」 徐渭一指院子里的灵堂道：「我在治丧，不去。」 唐顺之已经问过这是在拜祭谁了，点头道：「那你节哀，」又问沈默道：「那咱们去吧？」 沈默也摇头道：「我爹在家病着呢，哪好在外面喝酒？」 唐顺之关切问沈默病，沈默轻声道：「偶感风寒，不要紧的。」 唐顺之又道：「令尊是公身，我也不方便探望，你帮我转达一下吧。」 沈默道声谢，与徐渭将二人一道送去门口，临走时唐顺之突然对沈默笑道：「这次你和那义士立了大功，府里县里都会有所表示的……但都得先等着上面的下来以后。」说着眨眨眼道：「据可靠消息，天使已经在路上了，你月底月初的就不要出门了，好生收拾一下屋子，等着接旨吧。」 有那戚继光在边上，沈默也不好开玩笑，只是一脸为难道：「府学初一开馆，我总得去报导吧。」 「那个不影响，」唐顺之和戚继光上了马，丢下一句：「别处绍兴城就行。」说完便告辞而去。 戚将军也很有礼貌的朝沈默拱拱手。跟着唐顺之走了。 「还挺记仇呢。」见他再也没看自己一眼，徐渭笑骂一声道。 沈默摇摇头，轻声道：「文长兄，别老让人下不来台。」 「江山易改本性难移。」徐渭摸摸鬍子拉碴地嘴巴道：「管不住这张嘴啊。」 ※※※※ 沈默从徐渭家搬回去，沈贺的病就好了大半，但老傢伙仍然赖在家里不去衙门，显然是前一段时间当差给累坏了。 门外经久不息的人群。终于散去了，但沈默知道他们只是由地上转为地下。只要自己一出现在门口，必然又会从四面八方冒出来。所以他老老实实在家看书，直到二十八这天，他突然坐不住了。 先是在院子里转了好几圈，踢了那棵大树两脚，然后又转进屋里，盯着黄历看了好一会。最后才仿佛下定决心道：「老子两世为人，不能输给徐渭那个情种！」 说完便去换衣服，不过他没有穿自己最喜欢的月白长袍，而是换上了一件新作的淡蓝色衣衫。 见他似乎要出去，沈安凑过来道：「少爷您要去哪？小的给您备车去。」 第187页 「哪凉快哪待着去。」沈默没好气道：「我自己出去转转。」他心中有鬼，自然不愿带着这个大嘴巴出去。 沈安怏怏道：「少爷，您是不是嫌弃小的了，我是您地跟班哎……」 「等你有个跟班的样子再说吧。」沈默拍拍他地肩膀。笑道：「现在老老实实做你的杂役吧。」说完便扬长而去，只留下沈安蹲在门口，满脸沮丧的自我反思。 轻车熟路的，从邻居家的院子里出去，沈默这次的目的地是城隍庙，先在几家店里。买了些人参鹿茸、银耳燕窝之类地滋补品，好几包穿成一串提着，到了广场西侧的义合源当铺。 看着重新门庭若市的义合源，沈默自豪了一阵，便转到后街上，敲响了这家店的后门。 开门的正是给他送包袱的小伙计，一见他便欢喜道：「沈相公，什么风把您老吹来了？」 沈默笑笑道：「上次我说从杭州回来后，就来探望冷掌柜，你将话带到了吗？」 小伙计一面把他迎进去。一面陪笑道：「那哪敢忘啊。早带到了。」却见沈相公的目光，早已经飘到院子里的那辆油壁香车上。便伏在他地耳边道：「您来的真巧，我家大小姐前脚刚到。」 沈默面露惊讶道：「真是太不巧了，那我还是改天再来吧。」 「别呀，」小伙计赶紧道：「让小的进去通禀一声。」过一会便出来上次的三个朝奉，一见果然是沈默，齐齐纳头便拜，口称『恩公』，沈默赶紧将三人扶起，笑道：「些许小事，何足挂齿，几位休要如此称唿在下。」 三人却郑重其事道：「若不是恩公大义相助，我们几个非得身败名裂，上吊自杀不可。」「对，您的恩情我们是一辈子都会铭记在心的。」说着便簇拥着他进了屋。 一进去他便望向里间那微微抖动地门帘，直到闻到浓重的药味，沈默才回过神来。便见明显消瘦了许多的画屏，扶着病怏怏的冷掌柜起来，要支撑着给沈默行礼。 沈默抢先一步将他扶起，轻声道：「大叔切莫如此，」便对画屏道：「快快扶大叔躺下。」 画屏快速抬头看他一眼，便赶紧低下头去，依言扶着父亲靠在个大枕上，便悄然退到了一边。 沈默便与那冷朝奉嘘寒问暖……因为那次上吊，冷朝奉落下了个咯血的病根，一直缠绵病榻，最近些日子又有厉害的趋势。 沈默问大夫说怎么治，画屏小声道：「请遍了绍兴城的大夫，都说只能好生将养着，过个夏就好了。」说着满面忧愁道：「眼看着夏天就要过去了，谁知却益发不好了呢。」 沈默不是医生，除了安慰几句。也拿不出什么好法子。不一会儿大伙便无话可说，一屋子人坐在那里大眼瞪小眼，场面十分的尴尬。 沈默这次来，其实是项庄舞剑，意在沛公……他将殷小姐送回来时，便有意无意地对她说：『自己会在二十八这天，来探望冷掌柜。』当时将问题想得太简单。以为只要她也愿意过来，两人便可以再见个面。可事到临头他才发现。虽然与她仅隔着一道薄薄的门帘，可画屏，冷掌柜，还有三位朝奉，就像一座座越不过去地大山亘在那里，让他看不见也摸不着。 ※※※※ 知道再哑巴下去就太失礼了，沈默便强打起精神来。轻声询问殷家最近地状况……作为宝通源大船上的倖存者，问这个自然不失礼。 三位朝奉不敢胡说，只好求助地望向画屏姑娘。画屏轻声道：「还好吧，小姐让把死难者的名单统计出来，要一家家地赔偿。」她说的虽然轻描淡写，可沈默却能体会到，殷小姐正在承担着多大地压力。 冷掌柜嘆息道：「人家都说积善之家，必有余庆。可殷家时代为善，我家小姐更是以扶贫济困为己任，可怎么非但不见好报，反而却摊上这种事了呢？」 沈默轻声安慰几句，又问自己可以帮上什么忙，画屏小声道：「奴婢不知道。」 有四大金刚在座。沈默就是想对画屏表示一下关心，说句『你瘦了，可得保重啊』之类的都不可以，不由一阵阵胸闷气短，便流露出告辞之意道：「说了这会话，大叔也累了，几位档头也要上工了，我就不在这打扰了。」 四大金刚却不让了，非要留他用饭，四朝奉道：「凤引楼的席面都叫了。公子就赏个脸吧。」沈默只好跟着三个朝奉。往正厅用饭去了。 如同嚼蜡的吃完了一顿上好佳肴，沈默又略坐一会。便起身告辞了。 与冷掌柜打声招唿，三位朝奉便把他送出去。从院子里经过时，沈默见已经没有了油壁车，心里便一阵阵难受，谢绝了他们的派车相送，怅然若失的走出了这条后巷。 一出去便见到一辆油壁车停在不远处。见他出来，车上一个面生的丫鬟快步走了过来，沈默地心脏竟然不争气的漏跳几拍……对于身体的这种反应，他自己都觉着好笑，心中自嘲道：『沈默啊沈默，你终于长到发春的年纪了。』 那丫鬟过来，朝他福一福道：「我家小姐说，多谢公子相助敝号之情，些许薄礼，聊表谢意。」说着便将一个漂亮的竹篮奉上，里面装得是一篮时令水果。 沈默望向那辆油壁车，便见珠帘无声掀起一角，露出一张似诉衷情的俏脸，朝他微微点头，旋即就消失在珠帘背后了。 沈默心中一动，道声谢接过来，望着那辆车远远消失在拐角处，这才找辆车回家去了。 第188页 ※※※※ 顺着梯子回到家中，沈安便迎上来，满脸堆笑道：「公子太客气，虽然您上午说的有点重，但那都是为小的好，用不着还买水果安慰我。」 沈默缩手把果篮收到身后，歪着头看他半晌，看得沈安浑身发麻，摸着小脸蛋道：「公……公子，你这么看我……干嘛？」 沈默这才摇摇头道：「没事，就想看看『自我感觉良好』六个字是怎么写地。」 沈安登时又被打击蔫了…… 第一五六章 府学 转眼便到了七月初一，府学开馆的日子，一大早沈默便在沈安的陪伴下，带着学具书籍，往绍兴府学宫去了……当然这次走的是正门。 绍兴府学位于城南投醪河畔，本朝迭有兴修，以致现今占地百亩，壮丽宏伟，又聘有名儒为师，乃是公认的浙东诸庠第一。每年都有通过三级考试的本府俊才，负笈来游，成为一名人人羡慕的府学生。 当然如沈默这般，以三试三魁的成绩考入的，更是如明星一般引人瞩目，刚刚走到学宫门前，便有一群等在门口的同年，一齐朝他拱手问安道：「师兄早……」 这些都是一船同去杭州考试的，现在齐刷刷的头戴儒生方巾，身穿宝蓝色直裰儒袍，却是都换成了生员服色。沈默与他们的穿着大致相同，只是一般生员的儒衫用绢，他却用绸，腰上悬挂的玉佩也较同年高一个档次，这当然不是他爱炫耀，而是院试第一就得这么穿，这是规矩。 其实按理说，小三元者应该在头巾边簪花一支，沈默觉着像媒婆，高低不答应，他老爹才怏怏取下来道：「可惜啊可惜，别人想带还捞不着呢。」 与一干同学重见，沈默竟升起恍若隔世之感，不由连连拱手道：「险些就见不到诸位了。」 众同年也唏嘘道：「若是知道会遇上倭寇，当时说什么也留下来等师兄。」 沈默便呵呵笑道：「若是知道会遇上倭寇，当时说什么也会跟你们一起走。」登时引得一片大笑。 众人便众星捧月般拥着他往里进。纷纷笑道：「现在坊间传说，师兄大展身手，一个人杀了几十个倭寇，不知道有没有这回事？」「就是啊，师兄成了英雄，快把当时的情形讲给我们听听，让我们也身临其境一次。」沈默摇摇头，笑而不语。 一路上碰到的新生，看见沈默便自动伫足，站在道边施礼道：「师兄。」待沈默回礼通过后，才跟在他后面往前走。只要是同年入学的，不论年庚，无一例外……要说不喜欢这种前唿后拥的感觉，那他就太虚伪了。 就连那小书童沈安，也在一群书童中挺胸腆肚。神气活现，仿佛自己是书童中的老大一般。 ※※※※ 一众新生进了学宫大门，只见面前广场上摆了一熘铜盆。大伙知道这是入学仪式开始了，便安静下来，由站在那边的司礼训导指挥着，依次在盆中净手，然后往鞋子上和帽子上掸了点水花，算是象徵性的完成了『盥洗』。以表示对圣人之地的尊敬——府学宫之所以称为宫，因为供奉着孔子，所以府学又叫做孔庙。 待洗过干净之后，便在那训导地带领下入泮池、跨壁桥，到了府学正殿孔子殿外。到这之后，大伙又一次在阶前重新列队。才在训导先生的引领下，进入了正殿之中。 大殿内地至圣先师像两侧，已经站满了往届的生员，站在最前面的是廪生，人数最少，仅有四五十人，其中第一排便站着那诸大绶；中间的是增生，人数有二三百，最后面的是附生，人数与增生同。已经站到偏殿去了。 中间的孔子像前。则站着十几位四十岁以上，八十岁以下的儒学训导。便是满屋子生员地老师了。 那引路训导命新生站在大殿中间，面朝至圣先师像站好，然后便匆匆去后堂报告去了……沈默被安排在第一排，左边两个是陶虞臣和孙鑨，右边两个则是另外两位五魁。 过了一炷香功夫，便听一声叫唤道：「知府大人到！」 包括那些个训导在内，满屋子人一齐朝发声的方向躬身施礼道：「恭迎先生！」现在大殿中没有不是秀才的，也就没有跪迎的。 便见唐顺之着一身绯红官袍，在教授大人的陪同下，郑重的走入大殿，在孔子像前站定。 这时，那司礼训导又高声道：「参拜先师！」众人唐知府的率领下，毕恭毕敬的朝孔子像三叩首，然后知府大人和教授、训导起，往届生员也起，只有沈默他们这些新生还跪着。 「诸新生行拜师礼。」司礼训导继续唱道。 新生们便朝立在孔子像前地知府、教授和训导行礼，这才算完成了跪拜仪式。 待众人起身，司礼训导又道：「请教授大人讲话。」 教授大人先给孔子上香，然后对着新生们背一段太祖圣谕，无非是『忠君爱国，刻苦读书，奉公守法，报效君父』之类的陈词滥调，然后才是真正有用的—— 他说：「入学后，生员要专治一经，以礼、射、书、数设科分教。」即是说课程分为四类：一是『礼科』，包括经、史、律、诰、礼、仪等，生员必须熟读精通。二是『射科』，乃是朔望日演习射法，由长官引导比赛。三是『书科』，要求生员练习书法，临名人法帖，每天练习五百字。四是『数科』，要求生员必须精通九章算术。 第189页 虽然每科都有课试，并分等给与赏罚，但大家心知肚明的是，必须下苦功夫的，只有『礼科』和『书科』，因为这两科涉及科举……书科自不消说，你要是字写得一般，任凭文章花团锦簇，也不能入得了考官的法眼。 而礼科更是直接对应将来地科举考试题目——乡试和会试的考试形式基本上一样，都是考三场，每场三天。第一场制义七篇，也就是作七篇八股文，其中从四书中出三题，所有考生必做；从五经的每一经中各出四题，士子各选一经，加起来一共是七道题。 第二场试论一道，判五道及诏，诰，表各一道；第三场试时务策五道。这些内容都要在『礼科』中学习，所以此科重要性不言而喻。 然而众所周知，能不能在科举中中式，最最重要的还是取决于第一场，也就是七篇八股文，所以对四书五经的教习，依然是府学的重中之重。而在这个阶段，生员们除了必修的四书之外，只需在五经中选修一门既可，不必像之前那样，四书五经一把抓了。 然后教授大人又宣布了上课时间，每月上二十天课，再加上每月初五、二十的时文大考，初六、二十一的经解策论小考，也就是一月说有二十四天在校时间。不过学校并不要求生员务必出勤，但必须参加每月的大考小考，且诸生还需各列功课簿一本。各将每月所读何书，所看何书，或所临某帖，逐一註明，以备掌院不时阅取。 如果在两考中连续垫底，那就有被打入黑名单，上报导学批准降级甚至除名地危险。 ※※※※ 啰啰嗦嗦讲完一通，教授大人这才喘口气道：「请知府大人训话。」 唐知府也接过一束线香，给孔老爷子上了香，这才转身道：「诸位生员，咱们明人不说暗话，你们进入府学求学是为了什么？」提问几个新生，有地说是『提高修养』、有的说是『报效大明』，比着赛着地往大里说，唯恐显得不会吹牛。 唐知府耐着性子听了几位的，淡淡一笑道：「你们说的都很好，但都不是真心话，本官当着至圣先师的面，便说一句直白的，你们就是想学好举业，好像本官一样，金榜题名，红袍加身……谁敢说不是，本官立刻给他赔不是。」 满大殿人讪讪笑起来，有些个老儒训导暗暗不快道：『虽然是大实话，可在夫子面前说些追名逐利之事，知府大人着实欠妥。』但也只是腹诽而已，却不敢说出来。 只听知府大人接着道：「如果都认为是这样，本官就腆颜以前辈会元的身份，来给你们传授一下心得经验，愿意听吗？」这下不光是新生，满大殿生员都是十分的激动……谁不知道唐知府乃是与王守溪并称的时文大家，若能听他指点一二，必能受益匪浅。 「方才教授大人介绍了府学课程，本官想你们中的不少人，已经在心中将其暗暗划分为两类，一类有用于科举的；一类无用于科举的……有用的就认真学，无用的就弃之如敝屣。」唐知府慢悠悠的说道，引来了生员们不由自主的点头。 「本官也将其分为两类，举业和德业，你们认为无用的，都被我划进了德业之中。」唐顺之沉声道：「慎勿以举业、德业为两类而偏废，你学举业只是学了个制义的方法，学得再好，写出来的文章辞藻再妙，让人读起来仍觉着干巴巴，没滋味。这就是因为忽略了德业，只有在德业上也下功夫，才能让文章血肉兼备，有其灵魂！」 见生员们懵懵懂懂，只有十数人似懂非懂，瞭然顿悟者更是寥寥，不过沈默、诸大绶、陶虞臣等三五人而已，唐知府嘆口气道：「话是对你们所有人说的，但能不能有用，就看你们的造化了。」 第一五七章 左右文武儒稗 等知府大人训话结束，训导大人又让本次的三试案首上前，代表诸生向孔子上香，然后发言作保证。人家唐顺之是知府，自然可以胡咧咧，沈默可啥都不是，只好老老实实的将府学提前给的词背一遍，便赶紧下台了事。 在众人眼里，这已经是了不起的荣耀，足以在几十年后向孙子自夸了。但人和人确实不能比，硬要比一定会气死人……当仪式结束，大人们先行一步，走到门口时，知府大人突然回过头来道：「沈拙言，你根本官走，你的课业由本官亲授了。」 一片或是嫉妒或是羡慕的目光，登时落在沈默身上，饶是他脸皮赛过城墙，也微微觉着不好意思，赶紧应声出去，跟着老唐上了轿。 在轿子上两人还像正经人一样，说些今天天气真不错之类，但一到了知府衙门的内室书房之中，唐顺之便露出一副为老不尊的笑容道：「怎样小子，有面子吧？师叔待你不薄吧？」 沈默翻翻白眼道：「我的师叔啊，你看多少人恨不得把我拖下来，换成他自己上这轿子？」说着伸手一比划道：「这下起码得罪了一百个。」 唐顺之哈哈大笑起来，捻着鬍子道：「我一直无法理解一件事，请你帮着解释一下……我师兄那个古板的道学先生，怎会教出你这么个学生来呢？」说着不无遗憾道：「你应该是我唐荆川的学生才对。」 沈默摇头笑笑道：「一日为师终身为父，这话我实在不好回答。」 唐顺之却没有再跟他开玩笑。而是沉声道：「我是真心实意想让你传我衣钵……或者帮我把衣钵传下去，不要让我平生所学失传。」 第190页 沈默轻声道：「那我实话实说吧，我万分敬仰阳明公，十分敬重我师父，也很佩服师叔您……」 「但是呢？」唐顺之似笑非笑地问道。 「但是我不想与现在的王学门人搅在一起。」沈默字斟句酌道：「我承认其中有许多真正体悟了心学，在为国为民操劳者，但大部分王学门人。已经彻底流于清谈……甚至是空谈了。整日里夸夸其谈什么『花树我心』之类，大讲抱负理想。却对『知行合一』避而不谈。」说着语带讥诮道：「我觉着他们比程朱理学的书呆子更可怕……人家至少还知道修身齐家治国平天下，他们却已经直追那些米虫般的魏晋名士了！我敢负责的说，这些人将来一定会坠了阳明公的千古威名的。」 唐顺之仿佛不认识一般看着沈默，轻声道：「你怎么学得如徐渭般尖锐了？」 「原因有二，一者我觉着自己缺少些稜角。」沈默直言不讳道：「现在不是太平盛世，还是有些稜角好出头。」说完又坦然望向唐顺之道：「第二，师叔乃是百年奇才。学究天人，身后之光辉定然也千古不灭，何苦与那些人搅在一起，坠了自己地威名呢？」 ※※※※ 沈默说完之后，内室里十分安静，唐顺之端坐在宽大的交椅上，平静地望着他，目光清澈无比。仿佛了无心机的孩童，又好似阅尽人世，瞭然悟透的老人。 一看到那目光，沈默心里便暗骂自己多事，他这才知道，唐顺之是个王阳明般的人物……虽不及亦不远矣。这种人有着超越凡俗的智慧，世间的一切都仿佛那林中花树一般，全在他的一念之间。试问还有这种人看不透地问题吗？他不是班门弄斧还是怎地？ 果然听唐顺之淡淡道：「拙言，你有千般好，就是太在乎名……声了。」他本想说『名利』的，但有名就有利，名利不分家，所以话到嘴边，便换了个宛转的说法。 沈默身子微微一紧，却没有反驳。 唐顺之轻声问道：「你说是名声重要。还是做些实事要？」 沈默还能说什么。只能说『后者重要』了。 「可如今这世道，单枪匹马能做出什么来？」唐顺之淡淡道：「你知道朝廷每一个决定背后。有多少人在角力吗？正反两方都不下百人，上至大学士，下至科道言官，全都是以团体的面目出现，他们有幕后策划的，有冲锋陷阵的，有摇旗吶喊的，甚至还有打入对方卧底的，每个人极尽所能，目地却只有一个，那就是党同伐异！」 「地方上就更不用说，完完全全是朝堂斗争的延续和分支，完全没有例外。」说着他有些自嘲的笑道：「就像街上青皮打仗，现在全都是群殴了，你小子若是非要单挑，就算是头勐虎，也敌不过群狼。」 「你没有走进王学的内部，所以不理解这个圈子有多大的实力。」唐顺之淡淡道：「即使是我，也只是接触到了一部分，但已知的王学一派官员，就有大学士两人，北京六部尚书侍郎共六人，南京六部地堂官则是一个不漏，封疆大吏中也至少占了三成，之下各色官员更是不计其数，以御史言官为最……而且还有不计其数的在野鸿儒，致仕官员，这些都是强大的力量。」 沈默震惊了，他没想到被嘉靖皇帝几次三番打压的王学一派，竟然如此昌盛而放肆的活着……『如果能把这些力量攥到手里，那不是连皇帝都可以欺负了？』一个念头划过他的心田，又赶紧将其打压下去，这么疯狂的念头，还是想都不要想。 看到他吃惊的表情，唐顺之有些恶趣味的笑笑道：「不过你也不用太害怕，王学门人虽多，却不如你想像的那么强大，要不然也不会连公开讲学也不被允许。因为王学本身就有好几个学派，比如说我师傅龙溪先生创立地南中学派，何心隐地师傅王艮创立的泰州学派，各自有各自地主张，之间并不团结……比如说他们泰州派便主张『攘外必先安内』，所以应该先倒严后抗倭。」说着指指自己的鼻子道：「而我却主张先抗倭后倒严……本人为此还被扣上了严党的帽子。」 沈默轻笑道：「我听说师叔是赵文华举荐的？」赵文华是严嵩的干儿子兼头号爪牙，跟这种人扯上关系，严党的污名是跑不了的。 唐顺之两手一摊道：「严党当权，而且老东西圣眷正隆，一时无法撼动，但倭寇却不会等，我大明国也等不起。如果我跟严党拉开距离，不接受朝廷的任命，就还得在乡下蹲着念书……那样倒是全了我的名节了，可于我今日之大明又有何用呢？」 ※※※※ 听唐顺之说完，沈默沉默良久才嘆口气道：「我还没达到这种境界……」 「这个无妨，」唐顺之摇头笑道：「跟你说这么多，是不想让你误会我，并不是想拉你入伙……也许他们有这个想法，但我没有，我只是单纯的请你接我衣钵，将我的毕生所学传下去。」说着长长的嘆口气，悠悠道：「你也知道我唐顺之削籍不仕十六年，这十六年里我居于山庄之中，僻远城市，杜门扫迹。昼夜讲究，忘寝废食，遍览百子史氏，国朝典故，律歷之书，学射学算！学天文律歷！学山川地志！学兵法战阵！下至兵家小技，于学无所不窥。」 说着从桌下取出一个一尺厚的绸布包，一边缓缓打开，一边道：「不是我唐荆川自夸，管他什么天文乐律，地理兵法。弧矢勾股，壬奇禽乙！我都已经深通其中三味了。」绸包打开，是六本厚厚的手抄册。他爱惜的摸索着这六本凝聚着自己毕生心血的书本道：「这是我尽取古今载籍，剖裂补缀，融会贯通，编成的六册书——《左》、《右》、《文》，《武》、《儒》、《稗》，虽然囊括甚杂，却尽是经世致用之学。」 第191页 「六编传于世，学者不能测其奥也，唯有真英才才能看懂，」说着微微自傲道：「掌握其中一编者，便可建一番震古烁今的大功业也！」 沈默狐疑的望着他，心说：『你六本都明白，怎么也没见白日飞升呢？』 唐顺之自然看出沈默的不信，苦涩笑道：「我的精血气脉已经全部融在这六本书里了，别看我现在活蹦乱跳，实际上已经才思枯竭，阳寿不多……想要有一番作为，已经是可遇不求了。」说着一撩衣襟，竟然给沈默跪下道：「请拙言你务必帮我这个忙，将这六本书传给合适人选，让其发扬光大，也好让我甘心……」 沈默还能说什么？他侧身让过唐顺之的礼，默默的接过六本书，轻声道：「我会的。」 第一五八章 圣旨到 唐顺之告诉沈默，钦差已经到了绍兴境内，此刻正在萧山驿休息，等待黄道吉日入城。 传旨钦差是代表皇帝的，虽说是给沈默一家传旨，可绍兴城都得跟着忙活起来……总不能指望着沈家父子俩，将钦差所要经过的道路上全部张红挂彩，再用净水泼一遍？累死他们也干不完。 所以初二这天开始，城里的衙役民壮木匠全部出动，从北城门开始，过府前街，一直到永昌坊，将十来条街道，六七里的路程，全部扎上彩棚，棚上煳上红色的纱绫。 一时间找不齐那么多的红绫，工匠们便将白绫、白布、白绸、白纱在丹红染料中过，再由烈日下暴晒两个时辰，便将白变成红充数。 但城门和沈家门口两处，因为是钦差伫足之处，全是用的上好西蜀红绫，棚子自然也扎得格外精细，用上好的木料，搭得跟玉皇大帝的南天门一般。 外面忙得热火朝天，沈默和沈贺却在家里不急不躁，当沈老爷带着几十个奴僕丫鬟过来时，这爷俩正在坐在竹椅上大块大块的啃着西瓜呢。 一见到沈老爷进来，爷俩赶紧起身招唿道：「这大热天的，大老爷快坐下吃块西瓜。」 沈老爷一看他俩还在这优哉游哉，登时气不打一处来，指着外头道：「整个绍兴城都在给你俩忙活，你们倒好。还有闲心在这吃西瓜。」 见大老爷生气了，沈贺赶紧赔笑道：「咱家过了年才翻盖的屋子，粉墙黛瓦，里外三新，还用得着再收拾了吗？」 沈老爷气得直跺脚道：「煳涂！这是什么事儿？这是比婚丧嫁娶，要隆重不知多少倍地圣旨封赏大典！绍兴城多少年才能摊上一次？那是每个步骤，每个细节。都要写进族谱、县志、府志里的！」 沈贺哎呦一声跳起来，没口子埋怨沈默道：「都怪这臭小子。说别人忙就行了，咱爷俩只等着那天换上新衣服接旨就是！」 「他不懂事，你也不懂事？」沈老爷骂一声道：「把东西都搬进来吧。」 便有一队奴僕，挑着担子，推着大车往院子里进，那声势简直比搬家还要浩大。沈贺挨个看过，什么紫檀木的桌椅床榻。描金的四扇屏风、苏绣流苏的帷幔，湖绸缎面的锦被，西洋提花地毯，一应家居所用应有尽有。甚至连漆金净桶都送来了。 看着这些东西，沈贺心惊胆战的问道：「钦差大人要在这儿长住？怎么弄得跟要添丁进口似地？」 「当然不会。」沈老爷摇头道：「传旨完了你得宴请钦差，这中间不得请钦差一行更衣休憩一下？」 沈贺一听是这么回事啊，登时不好意思道：「那让大老爷太破费了。」 沈老爷嘴角抽动几下，小声道：「这是我给你东拼西借的……可千万加小心。弄坏一个就得成百上千两银子地赔。」 沈贺正在摩挲一套故宋官窑的茶具，闻言赶紧缩回手道：「钦差打碎了也得我赔呀？」 沈老爷又好气又好笑道：「你能让钦差赔也行。」 ※※※※ 不到中午时，绍兴府的知事过来，给沈贺送上一份观礼宾客名单。沈贺一看那长长的名单，足有近千人之多，差点没晕过去。指着自家的院子道：「前前后后摆不下五十张桌子。还有一半人只好去房顶上坐了。」 知事与他熟识，把他拉到一边道：「哥哥你怎么想不开呢？看看这上面的名字，哪个不是绍兴府里有头有脸的？许多人巴巴地从余姚、上庸赶过来，就是为了吃你一顿冷汤冷饭吗？」 沈贺苦笑道：「我知道不是，可真盛不下呀。」说着指着隔壁道：「实在不行只能让他们到邻居家就座了。」 「那可不行，人家就是为了来亲临这封赏大典，」知事摇头道：「你给弄到别家算怎么回事？」 「那你说怎么办？」沈贺嘆气道。 「拆了！」知事两手一拍道：「把两边院墙都拆了，三家不就变成一家了么？我现在就去找工匠来。」说完也不管沈贺打不答应，便急匆匆走了。 沈贺心说，那也得先跟邻居说说啊。便想找沈默去知会一声。 可前后院都是人在忙忙碌碌、进进出出。简直是乱套极了，沈贺找了一圈没找见。最后回到前院时。却看见沈默和沈京两个，带着两大车杯碗碟壶进来。 一见到沈贺，沈京便笑眯眯道：「老叔，清一水的景德镇瓷器，连封都没开，潮生的面子可真大啊。」 原来是去借餐具去了，沈贺来不及表扬，便下令道：「去左边张伯家说说，看能不能把咱两家的院墙拆了。」 第192页 沈默说：「没事拆人家院墙干什么？」 「叫你去你就去！」沈贺瞪眼道：「咱家坐不开了，也不能让观礼的贵宾坐别家。」 沈默说『我没那本事』，沈贺说『你有』，便将他撵出家去。 沈京也想跟着凑热闹，却被沈贺叫住道：「过会儿有送菜的过来，你去后院接一下。」 沈京点头道：「好嘞。」接过沈贺递过来的清单，往后院去了。 ※※※※ 后院里，僕役们正在垒灶。沈京数了数道：「二十个灶台，用得着这么多吗？」 「前面说客人要上千了。」管事的僕妇没好气道：「原本支十个灶台正好地地方，硬要再加上十个，我看到时候炒菜的往哪里站。」 沈京与她说笑几句，门外便传来铃铛声，却是送菜的来了，他打开门一看。呵，整整十辆大车的鱼肉蛋菜！不由笑道：「绍兴城今天都吃不着菜了吧？」 送菜的老闆陪笑道：「那倒不至于。不过要比往常贵个三四倍。」 双方便开始交接食材，共有上等白米五百斤，计纹银六两；上等猪肉二百斤，计纹银六两；上等羊肉二百斤，计纹银四两；上等牛肉二百斤，计纹银五两；鸡蛋二百斤，计纹银二两；三斤以上新鲜活鲤五十尾。计纹银五两；三斤以上鲈鱼五十尾，计纹银十五两；活鸡五十只，计纹银五两；活鸭五十只，计纹银三两；活鹅二十五只，计纹银三两……以及各类瓜果菜蔬共五百斤，计纹银十五两。 清点无误，现金付讫，老闆笑眯眯道：「公子您还有何吩咐？」 沈京也笑眯眯道：「老闆。你又有大买卖了。」指一指那十辆大车道：「同样的东西再来一份。」 老闆吃一惊道：「这还不够吗？」 「客人有点多啊。」沈京嘆口气道：「快去吧，横竖短不了你地钱。」 老闆苦笑道：「公子爷，这些就是今天本县市面上地大部分食材了，可没本事再凑一份了。」 「那就去山阴买！」沈京一拍身后的大门道：「到时候县志府志上写一笔，仪式一切皆好，唯独因菜商某某之故。宾客只得一半饮食，你可就是遗臭万年了。」 那老闆登时瞪起眼来，拍着胸脯道：「公子爷放心，我这就去採购，哪怕害得全城吃粥，也给您再凑一份出来。」说着又小心陪笑道：「小地不叫某某，叫柴守礼，您可一定帮着小得县志留名。」 沈京好笑的望着那柴守礼，点点头道：「办好这趟差事，我跟写县志的说声。」 那柴老闆登时乐开了花。对伙计们大声嚷嚷道：「快卸车。完事去山阴那边找我。」说完便屁颠屁颠的先跑去张罗了。 ※※※※ 沈京不愿意看满院子杀鸡宰鹅，便转到前面去。却见有面生的官员，正在神态倨傲的询问沈贺，钦差大人于何处更衣，何处盥洗，何处宣旨，何处燕坐，何处开宴，何处退息。 沈贺将安排讲与那官员听后，那官员便开始横挑鼻子竖挑眼，一时说这里应该用布幔挡围，一时说那里不够规制，弄得沈贺一个头有两个大。 沈京见状，赶紧去书房，朝家里带来的帐房道：「封一包银子。」那帐房便拿出一块银饼，要用剪子铰开，却被沈京阻止道：「不用铰了，全封上吧。」 「这可是二十两啊！」帐房张嘴瞪眼道：「干什么用这么多？」 沈京便把前面地情形一说。帐房道：「那我给少爷换金子吧，那个轻多了。」 沈京骂一声道：「换什么换？要地就是这个分量！」 当那官员面不改色的接过沉甸甸地一包银子，说话的声音便柔和了许多，他也不挑毛病了，还反过来指点沈家人到时候应该迎到哪里，站在哪边，对钦差怎么称唿，接旨时注意什么，之后如何款待钦差，还重点强调，钦差大人喜欢听崑曲，最好找个戏班子来助兴。 沈家人赶紧按照指点，重新布置安排，忙得四脚朝天，这一夜，谁也没捞着睡觉。 第一五九章 钦差到 翌日五更不到，城内便乡勇尽出，开始打扫街道，撵逐闲人。 待到了天光大亮，太阳快升起来的时候，街面上已经是干干净净，看不到一点碍眼的东西了。这时便有近百民夫分作两人一组，一边一手拎着双耳大木桶，一手拿把藤条编的长把大木勺，将青石铺就的大路，泼得又湿又匀称。 这样地上那些扫不去的灰土，便被冲进了道边的阴沟之中，太阳出来一照，地上铮明瓦亮，一点扬尘也没有……至于城外，在昨日便已经净水潵路、黄土垫道，早就做好了恭迎钦差大人的准备。除了好看之外，还有个很重要的原因……钦差大人的随员多半是白袜皂鞋或者粉底皂靴，如果不把地上洒水，那走过之后鞋帮子、袍角子都是土，心情定然不好。 到了卯时三刻，知府大人便携着同知、通判、推官，并两县县令、佐贰，共计十名有品有级的官员，在三班衙役的簇拥下，浩浩荡荡到了北门外，出城数里恭迎钦差大人。 紧赶慢赶行出十余里地，终于见河上泊着一艘高大楼船，旗、牌、伞、扇插列舱面，数排衣甲鲜明的亲兵护卫，拱卫着一个三品官员立在船头，朝着唐顺之遥遥的招手。 唐顺之赶紧下轿，率领众官俯首便拜道：「恭迎钦差大人，吾皇万岁万岁万万岁！」 第193页 那白面长须的三品官员，便是钦命祭海大臣兼传旨钦差。通政使兼工部右侍郎赵文华，他先替皇帝受了三叩九拜地大礼，又接受众人的再次叩拜，然后才笑眯眯道：「荆川兄与诸位快快请起。」 那楼船这才靠了岸，船板架好后，一队队持刀卫兵从上面下来，然后便是老长的钦差仪仗。最后才是八人抬着的绿围红障泥大轿，颤巍巍的从船上下来……也不怕掉水里去。 唐顺之率众官员在道边恭迎。待那八抬大轿经过时。轿帘掀开，白面长髯的赵文华笑眯眯露出脸来，对唐顺之笑道：「荆川兄还不上来，还要兄弟我下去请你不成？」 唐顺之恭谨笑道：「大人折杀顺之了，您是钦差天使，下官岂敢与您同轿？」 赵文华闻言畅快笑道：「你我是同榜进士，我还得叫你一声师兄。咱们就不要讲那些繁文缛节了。」 唐顺之这才笑道：「恭敬不如从命。」一个长随便掀起轿帘。请唐大人上去。 众官便各自上轿，绍兴城的两位县令跟在最后面。吕县令小声嘀咕道：「知府大人也忒小心了，那么奉承姓赵地作甚？」 李县令小声道：「听说严阁老这干儿子是个小心眼，唐大人是防小人呢。」 「听说咱们张部堂就不买姓赵的帐，」吕县令小声笑道：「这傢伙在杭州时，还想跟张部堂索贿，被张部堂弄了个灰头土脸。」 李县令摇头笑道：「那些都是大人们地事，咱们当好七品芝麻官就行了。」 吕县令嘿嘿笑道：「我可听说你老兄也在受赏名单中。」 李县令撇撇嘴道：「谁知道呢。」便掀帘子起轿走人了。 望着他的背影。吕县令恍然道：「这傢伙看来已经有底了。」说着嘆口气道：「谁让人家命好呢，摊上沈默那样的好学生呢。」也上轿跟着回去了。 ※※※※ 日近午时，绍兴城北门外人山人海，人们从各处早早赶来、翘首以待，只为看一看钦差大人的排场。 「来了来了……」看到东北边远远驶来一队人马，大伙兴奋的叫了起来。 维持秩序的官兵登时紧张起来。他们用鞭子和枪桿驱赶看热闹的百姓，将中央大道隔离出来。 这边刚刚维持好秩序，那边钦差大人地仪仗便到了，先有两队共二百人的卫士，穿着鲜亮甲冑，手持明晃晃的长枪在前面开路，后面又跟着一百兵士，打着刺绣绘画的各色旗帜，木雕铁打金装银饰的各样仪仗，以及迴避、肃静、官衔牌、铁链、木棍、乌鞘鞭。一对又一对……过了好一会。才见到一柄题衔大乌扇，一张三檐大黄伞儿。罩着一顶八抬大轿缓缓过来。 轿帘子一直没升起来，老百姓压根就没见钦差长什么模样，但这从未见过的排场，却已经深深印在他们的心中，在今后许多年内，都将被反覆提及，用作教育子孙上进的素材。 轿内地赵文华心中也不平静，他透过薄纱帘子，已经看到了唐顺之为自己安排的十分隆重，不由感慨万千道：「同年就是同年，知道兄弟一路上受委屈了。」他本以为自己奉旨南下，地方上必然前接后送，小心奉承，让他赵侍郎风风光光、赚得盆满钵满……他这样想其实也没错，因为京城下来的官员，甭管大小，地方上都会卖力巴结的。 谁知根本不是这么回事儿，沿途地方官竟然不买他这个三品大员的帐，除了管顿饭之外，临行赠送的竟然都是土特产！ 那可不是名义上地土特产，而是真真切切的土产和特产……而是些什么干笋啊，蜜桔啊，山茶油啊，老烧酒啊，全是些不值钱的玩意！ 现实和理想之间的差距，让赵侍郎太失落了，他一直觉着莫名其妙，直到见到了总督六省军务的张部堂才明白了，原来根子在这里——别人买他，或者他干爹的帐，可张部堂却压根没将他看在眼里，甚至对他干爹严阁老，也不太感冒。 翻一翻老张的履歷，原因便写在里面了，嘉靖十六年，人家张经任两广总督的时候，严阁老还在挂着个虚职编宋史玩呢。虽然说后来严嵩扶摇直上，入阁当上了次辅，后来又成了首辅，为天下百官之首，地位比张总督要高半头了，可严阁老是怎么入阁的？靠着写青词，阿谀奉承才上去的；又是怎么当上首辅地？是造就于谦之死后地最大冤案，踩着提携过他的老乡夏贵溪地尸体上去的。 而夏言偏偏又对张经有知遇之恩。所以这位牌子硬、资歷老、本事大的张总督，虽然拿严阁老无法，却是万万不会买他干儿子的帐的。 偏生赵文华在京里嚣张惯了，除了他干爹之外，什么大学士、尚书之类，统统不放在眼里，就连对着徐阶也敢直唿其名。现在到了地方上却被个总督不待见，心里早就憋坏了。 于是在杭州见到张经之后，他十分不自量力的决定，给这位总督一个下马威，竟然在接风宴上，当着数位高官的面说：『兄弟千里奔波，一路上损耗颇大，希望部堂大人襄助一下。』这哪是要求援助，这是赤裸裸的索贿。 可张部堂依旧谈笑风生，大吃大喝，却仿佛没听见他所说一般。赵文华臊得满脸通红，可也不能这样算了，不然他和他干爹的脸就算是丢尽了，于是他又说了两遍。 张部堂还是没听见…… 赵文华终于憋不住了，沉声道：「我是钦差！钦命祭海大臣！」 第194页 张经淡淡一笑，用一种干巴巴的语气说：「我也是钦差，钦命总督抗倭大臣，还有王命旗牌。」 赵文华一下子无话可说，他这才发现，面对的是一个自己无法比拟的庞然大物……论资歷，人家跟严阁老一辈的；论官衔，人家是二品大员，他才三品；论权势，人家总督六省抗倭，乃是一等一的方面重臣，他则是被派出来祭海的，完事儿就得回去。 在一众省级高官嘲笑的目光中，赵侍郎算是把脸丢到姥姥家了，第二天便匆匆离开杭州，往绍兴来了。 ※※※※ 锦上添花永远比不上雪中送炭，当赵侍郎感到与之前截然不同的待遇时，心中的激动之情也就可想而知了。他紧紧拉着唐顺之的手，眼圈发红道：「荆川兄，好兄弟啊！你的盛情，兄弟我一辈子也不会忘记的。」 唐顺之笑眯眯道：「梅林兄哪里话，你我既是同年，又对我有引荐之恩，搞得隆重点也是应该的。」他的目光仍然清澈无比，仿佛赤诚无比。 两人说话间，轿子终于停下来了，待轿帘掀开之后，唐顺之便看到满眼都是观礼之人，不由开怀笑道：「荆川兄果然不负所托。」 唐顺之笑道：「前日接到梅林兄的亲笔信，这才知道陛下对此次封赏有着特殊的期望，顺之自然要按照梅林兄的意思，把全府的读书人家都招来了。」 「兄弟实心任事啊。」赵文华又感动一把道：「我们去看看这个幸运的小子吧。」 三声炮响之后，钦差大人与知府大人下轿行在红毯之上，红毯的另一端，是沈贺与沈默父子俩。 两队人的中间，还摆着香案烛台。 …… ps：嗯，赵文华就像一根搅屎棍，东南自此大乱鸟…… 第一六零章 论功行赏 沈默仍然穿着他在府学宫时的生员装束，沈贺也没有穿他的主簿官府，而是头戴四方平定巾，身穿蓝色圆领大袖衫，脚踏高筒毡靴，也做秀才打扮……长子和他爹娘在他俩身后站着，再后面是会稽巡检吴成器和一身戎装的俞大猷……他是早晨刚刚赶到的，最后一排立着的，果然是那李县令。 他们站立的顺序，是待会传旨的顺序，并不是以尊卑而论的。 周围是万众瞩目，人们或是羡慕，或是嫉妒，或是单纯看热闹的注视着这些幸运儿，恨不得自己也变成他们。 待众人见过钦差大人后，赵侍郎却不立即传旨，而是在侍从的指引下，去到正屋内更衣……他穿常服而来，且一路上难免出些油汗，自然不能要这样宣旨，得脱光了洗吧洗吧，换上里外三新，再熏点香才出来。 大伙足足等了小半个时辰，都快要顶不住了，这才听到一声高叫道：「钦差大人道！」便见换了一身簇新的三品朝服出来，与唐知府在府试时所穿大致相同，唯独所佩乃是蓝田玉，而唐知府佩的是药玉。 说实在的，没人注意到这点差别，因为大伙的目光都落在了他手中那一摞闪黄色的捲轴……那就是传说中的圣旨啊，大伙不由倒抽一口冷气道。 赵文华走到香案前，先将圣旨搁在架子上，接着向着北方上香叩首。最后才站起身来，重新拿起圣旨，目光环视四周——做这一切时，场中鸦雀无声，静得能听到飗飗的风声。 『咳咳』赵文华轻咳一声，打破平静道：「圣旨。」 包括唐知府在内地所有人，唿啦啦全部跪下。整个场中就他一个站立的。片刻醉心于这种狐假虎威的感觉，赵文华用他略带云南口音的官话。高声唱道：「奉——天承运，皇帝敕曰：杀敌卫国固臣子之素心，加秩推恩乃朝廷之懿典，故兹义举须得不吝褒扬尔……」 顿一顿接着道：「生员沈默，未及弱冠，未膺朝命，正在学中。当倭寇之内侵。虽书生之文弱，仍偕义勇而血战，勇谋兼备，出妙计歼灭顽敌于一旦，实乃天下诸生之楷模，匪嘉渥典，曷劝将来？兹特命尔为浙江抗倭安民靖海巡察使，赐『德才兼备』匾。赐穿忠静服，仪同正六品。有巡视察问浙江布政使司境内，一切军民抗倭事宜之权，更可风闻言事，直奏天听！」 「锡之敕命何求？尔惟有恪尽职守，忠君报国。方不负君父天恩，可为汝氏增光永世。钦此，大明嘉靖 三十三年六月二十一日。」 沈默接旨之后，又有一道圣旨给他爹：「奉——天承运，皇帝敕曰，良才总有母育，忠烈还需父训，尔会稽县主簿沈贺，乃钦命浙江巡察使沈默之父，素风长迺。庭训箕裘。以恩驰赠尔为绍兴府经歷官。追赐尔之亡妻许氏为六品太安人，翼光深情。臣心弥励。钦此。三十三年六月二十一日。」 待沈贺泪流满面的抱着圣旨下去，赵文华又打开第三本道：「姚长子上前听封。」待长子上前，便宣读道：「奉—天承运，皇帝敕曰：捐躯为国固臣子之素心，加秩推恩乃朝廷之懿典……」下面除了叙述功绩一段外，大致与给沈默的相同，直到最后的封赏，乃是赐他锦衣卫百户衔，『铁血丹心』匾。 锦衣卫百户衔与锦衣卫没有任何关系，只是一种武职待遇，就算长子什么都不干，这辈子也衣食无忧了，登时引来一片羡慕地吸气声。 然后他爹娘上前接受封赏，姚老爹被赐为卫所百户衔，待遇自然要比锦衣卫百户差一些。姚大婶被封为七品孺人。 第195页 老两口到现在还如坠梦里，怎么也无法想像，自己竟然成了官身，这幸福来得太突然，让他俩一时无法接受。还是长子过来，将爹娘搀开，好让下一位接受封赏。 接下来的是会稽巡检吴成器，他从九品巡检，被擢升为正七品地杭州推官，一下子不知跨越了多少级。一时竟兴奋地举止失措，接过圣旨后连道都不会走了。 下一个受赏的俞大猷则沉稳如山，面上古井不波，与前面一众没出息的，形成鲜明对比……当然大家也没有可比性。 他的封赏是晋升一级，成为苏松副总兵，也很值得高兴，因为这意味着他将拥有直属部下，而不是像以前那样，临打仗才见到自己要率领的兵。 最后是李知县，他因为慧眼识珠，奖挹有功，再加上已经考满，被晋升为正六品户部四川清吏司主事，年内新官到任后上任。户部是管钱粮的地方，十三清吏司的主事关小权大，乃是一等一地肥差。 李县令本来是准备退休的人了，突然得到这么个美差，心里自然早已喜不自胜，只不过面上还能忍住罢了。 ※※※※ 一通传旨之后，赵侍郎只觉着口干舌燥，嗓子冒烟，指指兵士托着的一盘盘纻罗绸缎，玉器古玩道：「另外还有些御赐之物，每人两盘，各自令下去吧。」又对那沈默笑道：「巡察使大人请更衣吧，穿上官服后本官还另有密旨传达。」 沈默赶紧应下，亲手接过盛官服的托盘，双手托着往后院着衣去了。 进到内室之中，自有沈府派来的几个奴僕帮他更衣，先除下身上的秀才行头，穿上白纱中单以及白纱罗袜。然后再穿上玉色深衣，系素带，着青、绿绦结的素履。 接下来才在玉色深衣外，罩上深青色地御赐忠静服，沈默摸一摸料子，乃是用纻丝纱罗为之，边缘是蓝青色。面料上还有淡青色地云纹。胸前背后竟然也有一块补子，补得不是代表品级的飞禽。而是代表风宪官的獬豸。 待将全身官服穿完，沈默最后在镜前亲自戴上了忠静冠……这种官帽与乌纱帽同材质。但两翅是竖在脑后的……类似于皇帝所戴的翼善冠，但冠顶是方的，中微起三梁，边以浅色丝线缘之。 最后将腰带玉佩挂好，钦命浙江巡察使便全副装备起来了。 沈安举着铜镜在他面前，激动万分道：「公子爷。原来你最适合穿官服啊！」 沈默定睛一看，果然一身威严官服，压下了他身上稍显柔弱地书生气，让他显得更加成熟稳重，更加令人信赖。 他微微一笑道：「官服的做工远比普通衣裳精细复杂，谁穿上去都会显得很精神。」说着拍拍沈安地肩膀道：「早晚有一天，你也能穿上官服显摆显摆。」 沈安惊奇道：「我能吗？公子？」 「没有什么不可能。」沈默呵呵一笑道：「当然前提是你得听话。」说完轻轻推开房门，便见院子里已经站满了人。都在齐刷刷的望着他。 沈默被看得心里直发毛，有些手足无措的瞅瞅身上，觉着没什么不对劲，只好挠头笑道：「我说各位，你们到底看什么呢？」 众人这才回过神来，一起朝他施礼道：「恭喜沈大人。贺喜沈大人。」 沈默有些发窘的侧开身子道：「不要开玩笑，我还没有领敕封文书，算不得官的。」 众人浑不在意道：「待会就有了，现在提前叫着也无妨。」便七嘴八舌的问道：「沈大人，这个浙江巡察是极品官啊？」 沈默心里这个汗啊，苦笑道：「其实我也不知道，待会去钦差大人那问问再告诉你们。」便朝众人拱拱手道：「诸位先请前院就坐，我去请钦差大人入席。」 众人连忙还礼道：「大人请便。」便分开左右，让出一条去路，供沈大人通过。 沈默虽然前辈子当过个芝麻绿豆大的官。可像现在这种风光滋味。却是从来没有尝过地。在众目睽睽之下，身上穿着里外三新地官服。脚上踏着粉底黑纱地厚底官靴，一时间他感觉自己都不知该迈那条腿好了。 ※※※※ 稀里煳涂的到了钦差门外，通禀之后又迷迷煳煳地进去，知道看见唐师叔促狭的目光，沈默的脑子才恢復清明，朝着正在喝茶的两位大人躬身施礼道：「学生沈默见过二位大人。」 赵文华打量他片刻，这才微笑一声道：「你应该自称下官了。」说着从桌上拿起一份卷面角轴地敕书，递给沈默道：「这是你的敕书。」又拿出一方裹在红绸中的印信道：「这是你的大印。」再拿出一枚鸡血石的玉印道：「这是你的官防。」最后一指屋外道：「外面还有你地扈从。」说完笑眯眯的看着他道：「这下可以理直气壮的自称下官了吧？」 沈默这才改了口，说完小心翼翼的问道：「敢问大人，下官隶属于哪个衙门？又是几品官呢？」 「这个吗？」赵文华寻思片刻，呵呵笑道：「你是荆川兄的师侄，我就跟你直说吧，你哪个衙门也不隶属，你就隶属于陛下一个人。虽然给你六品官的待遇，但陛下说『还是考出来的进士站得稳』，所以就不实授你官衔了。」 第一六一章 护卫 待将一应印信交割后，赵文华一脸语重心长道：「拙言啊，你能获此恩典，全靠严阁老的青睐，做人可知恩哦。」 见沈默唯唯应下，赵侍郎笑吟吟道：「你是朝廷的未来栋樑，但现在最应该做的是用功读书，争取早日中进士，点翰林。至于地方政务嘛，本就十分的复杂，又牵扯着抗倭大事，你一个小孩子就不要跟着乱搅和了，还是由我们这些老头子操心吧。」 第196页 沈默一脸谦逊道：「学生谨遵大人教诲，一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事。」说着很诚恳道：「不会给您添麻烦的。」 对他的态度十分满意，赵侍郎颔首笑道：「很好很好。」话锋一转道：「当然了，陛下对你还是有期许的，如果一封奏摺都不呈上去，圣上会失望的。」 沈默一脸惶恐道：「请大人教我。」 「这个嘛……本官不好越俎代庖啊。」赵文华捻须为难道。 唐顺之在一边笑道：「大人久在中枢，胸有千秋，还请帮帮我这小师侄吧。」 「那就这样吧。」赵文华这才一脸勉为其难道：「我每个月底，都会把一些该往上报的事情递给你，你整理一下，用自己的语气写成奏章发出去。」 沈默感激莫名道：「多谢大人襄助。」 唐顺之也笑道：「大人提携后进，真有古仁人之风也！」 两人一捧一吹。登时让赵文华乐开了怀，忍不住笑道：「别人都以为我赵文华祭完海就要回去了，我偏要常驻浙江，做出点事情来给那些忘八犊子们看看！」 唐顺之和沈默的目光飞速对视一下，均从对方眼里看到了惊诧……原本以为这傢伙就是一阵刮过浙江地臭风，谁知他竟要变成一根烂钉，赖在这不走了！ 赵文华没有发现他们的异样。笑眯眯的起身道：「我们出去吧。」 两人分开左右，躬身道：「大人请。」便伴在他身侧出门入席了。 ※※※※ 赵文华出门放眼一看。嚯，来的人还真不少。问了一下，一共是一千零八十四人。这些人里，一部分是城内致仕的官员，更多的是近郊有名望的儒生、仕子、乡绅、大户。 能把这些位凑起来，可见唐顺之是下了苦心了，这时没有人知道他地用意所在。只道是知府大人好大喜功，不愿意在钦差面前落了面子呢。 钦差大人向大伙致意落座后，大伙西里哗啦的坐下，司仪这才高喊一声：「开席……」菜品流水般地上来，无非就是些鸡鸭鱼肉，最值钱的就是每人一份天香鲍鱼、一对琵琶大虾，其实也没什么稀罕玩意……可大伙却忍不住直吞口水，得使劲克制。才能不至于伸手去抓。倒不是他们没出息，而是大伙从早晨起来到现在未时过半，那是粒米未进啊，全靠一碗碗茶水和桌上的干果蜜饯顶着呢。 耐着性子等着二位大人致完酒词，大伙便风捲残云般的吃开了，飢肠辘辘之下。那吃相可就着实不咋地了，引得赵侍郎吃惊不小，心道：『都说江南富庶之地，人人仓廪实而知礼节，怎地这般饕餮模样？倒像我们云南那里的土人了。』却不知都是他造得孽。 他坐的主桌上除了几个耋老，便全是官员，食相自然要好很多……当然菜品也不是别桌可比，乃是特请给王府做过饭的大师傅烹制而成，山珍海味自不必说，一些寻常菜品也烹制地格外出色。 尤其让赵文华满意的是。桌上竟然有数道地道的云南菜。尽数摆在了他的面前，赵文华夹一筷子干烧鸡枞。就着绍兴的女儿红。嚼着嚼着，便如坠仙境一般，差点连舌头也一齐咽下去。 再尝尝那叶包蒸猪肉、粽包蒸脑花、腌牛脚筋均是道地的令他热泪盈眶。 见钦差大人落泪，众人连忙问其原因，赵文华轻拭其泪道：「哪里哪里，吾离乡半个甲子，不期在这里又遇上了纯正的滇味，一时动了思乡之情罢了。」 众人陪着唏嘘一阵，赵侍郎便向唐知府讨要那个厨子，唐顺之命人将其叫过来当场问了，那厨子竟是十分愿意，便直接成为了赵侍郎的侍膳。 ※※※※ 待众人吃喝一阵，沈默便陪着沈贺挨桌敬酒，沈贺先敬了三十桌，然后转过头来对儿子道：「子承父业……」便砰然醉倒过去，好在沈默眼疾手快，赶紧扶住，命沈安送到后院歇息。 他只好打起精神，从第三十一桌敬起，用了半个时辰地功夫，将余下七十桌全都敬了一遍。虽然他所饮的酒里，九成都是事先兑的水，但也架不住喝得太多，只觉一阵天旋地转，便也醉倒了。 等他醒过来时，已经是晚上了，只觉一阵口干舌燥，饮一碗春花调好的蜂蜜水，这才好了许多……揉一揉胀痛的脑门，沈默披衣出门，但见天上月朗星稀，院中杯盘狼藉，地上满是鱼刺鸡骨、瓜果皮核，想是僕役们也累坏了，到现在还没有收拾。 他看见有人坐在院子角落的花树下，便有些摇晃地走过去，一看原来是沈老爷在独酌。 沈老爷招唿他坐下，只见桌上仅摆着酱牛肉，茴香豆和油豆腐，几样小菜，以及一个小酒壶。沈默轻声问道：「都走了？」 沈老爷点点头，哂笑一声道：「宾客们回家的回家，投店的投店，赵侍郎也在唐府尹的陪同下，住进沈园里去了。」说着给他倒一杯酒道：「还能喝不？」 沈默苦笑道：「实在是喝多了，闻着味就难受。」 「那就陪老头子说会话。」沈老爷笑道：「今天是你的大日子，大伯真替你高兴啊。」笑容却十分艰难。 沈默轻声问道：「大伯似乎有些惆怅……」 沈老爷嘆口气道：「你可知今日一切，都是我与唐知府商量着办的？」说着饮一盅酒，面是自嘲道：「若没有我沈灼豁上一张老脸，挨家挨户的散发请帖，仅凭知府大人，是不可能凑起这么多头面人物来的。」 第197页 沈默微微吃惊道：「大伯您这是为何？」 「我一个削籍在家的清流，为什么要如此奉承一个贪官污吏？」沈老爷苍凉笑着，竟将一杯浊酒直接倒在了自己整洁的衣襟上，沈默赶紧起身道：「大伯，您醉了。」 「我没醉。」沈老爷扶着沈默地肩膀缓缓起身，使劲拍拍他地胳膊，双目中满是期望之情。他想要说些什么，却如鲠在喉，无法出声，只好摇摇头，在闻声而来的沈京地搀扶下，出门回家去了。 夜风送来殷老爷那低沉苍凉的声音：「沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足……」 ※※※※ 翌日一早，院子里已经收拾干净，地面上看不见任何油污，只有空气中淡淡的酒味，能让人想起昨日的盛宴。 七个身材高大的兵丁站在刚刚沖刷过的青砖地面上，他们身着破破烂烂的军服，满不在乎的望着立在台阶上的巡察大人。 沈默双手负在身后，苦笑道：「这么说你们以后就吃我的、住我的了？」这老几位便是朝廷配给他的随扈了。 排在左边第一个，笠帽上插根脏兮兮的雉尾的，是这七个兵的头头，他陪笑道：「大人，您老是钦差，弟兄们也算是京里派出来的，饷银俸米可都是在北京发，您总不能让咱们每月都回一趟北京吧。」说着嘿嘿一笑道：「或者您能说动京营，让他们每月把饷银送过来也行。」 沈默微微颔首道：「这么说本官就是你们的衣食父母了？」 「大人说的没错。」那群兵笑嘻嘻道：「我们要求不高，两干一稀，有鱼有肉就行了。」「要是能每月能再给二两银子零花，那就再好不过了。」说着便放肆的笑起来。 沈默也跟着哈哈大笑道：「真是太滑稽了。」 「大人，我们的说法很可笑么？」兵头敛住笑容道。 沈默点点头，淡淡笑道：「吃人饭就得服人管，既然把我当成衣食父母，就得拿出个做儿子的样来。」 一群大头兵面面相觑，想不到这个乳臭未干的小子，竟然口气如此之大。那兵头一见他如此强硬，立刻软下来，连声陪笑道：「我们都是些粗人，说话不中听，大人千万别在意。」 沈默也放松表情道：「日子久了你们会知道，我沈某人绝不是个小器之人，只要好好当差，夏有单衣，冬有棉袄，是绝对不会亏待你们呢的。」说着话锋一转道：「但谁要是偷奸耍滑，作奸犯科，就立刻捲铺盖回你的北京去！」说着低喝一声道：「听到了没有？」 经过了生与死的淬鍊，他的气势完全不同于原先，竟然骇得这些兵丁没一个敢吱声的，都乖乖点头哈腰，表示一定听话。 第一六二章 长子参军 虽然他这个浙江巡察没品没级，但贵在皇帝钦命，所以该给他配的一样没少，七个护卫，一个书吏，一个马夫，一个长随。这十位便是他的属员了，属于朝廷发给俸禄的。如果还嫌不够，再雇几个也没人管，只是就得他自己掏腰包了。 沈默深感自己被朝廷当成个标杆竖起来，恐怕会树大招风，引来倭寇的注意，但他没法抗旨不遵，那就只好加强自身护卫了……但若是把希望搁在这七个兵油子身上，便纯属嫌自己命长了。 他想了半天，决定让沈安出城走一趟：「拿上这支火枪去鑑湖镇，找一个叫铁柱的黑大汉，跟他说：『沈公子当官了，请你去当亲卫队长，你要是有身手好的兄弟，不妨一起带来。』」 「公子，咱们可没编制了。」沈安小声道：「再多就得自己掏钱了。」 「府里答应给我养五个，县里答应给我养三个。」沈默轻声道：「我再自己养十个，你就把握在二十个左右吧。」 沈安是个机灵的傢伙，登时从这话中嗅出危险的气息：「公子，咱们在城里好生呆着，似乎用不了这么多护卫吧？」 沈默苦笑一声道：「你以为朝廷每月二三百两的经费，是养着我在城里玩的？」 沈安缩缩脖子道：「我就知道皇帝的饭碗没那么好端……可这世道兵荒马乱的……」 「聒噪！」沈默瞪他一眼，沈安马上颠颠地开路。 走到门口时。又听沈默道：「带上四个护卫，路上小心些。」沈安登时笑逐颜开道：「就知道公子是好人。」 ※※※※ 沈安带着护卫前脚刚走，沈京便急匆匆进来，对沈默道：「快去看看吧，长子他爹要打断他的腿了。」 沈默吃惊道：「怎么了？」却被沈京拽着往外走道：「边走边说。」两人便上了停在外面的马车，朝保佑桥街驶去。 马车上沈京告诉他，昨天长子见他爹十分高兴。便藉机提出想跟俞将军当兵去打倭寇。姚老爹登时就不乐意了，把长子骂了一顿、关了一宿。今天早晨再问一遍，这小子却吃了秤砣铁了心，还是坚持要当兵！ 沈京一脸后怕道：「我今早过去找他，便看见他爹拿着碗口粗的棒子，要把他的腿敲折了。我说你一定能劝住他，他爹才没有动手。」 沈默听了皱眉道：「前天晚上跟长子说话时，他还没这个意思？」 沈京一锤大腿道：「我记着昨天你们受赏前。长子和那俞大猷是前后挨着的，好似那姓俞的跟他说什么来着。」 「这傢伙倒挺有本事，抽个空就把长子给收编了。」沈默不由笑道。 第198页 「怎么？听你地意思，不反对长子去当兵了？」沈京瞪眼道：「怎么一当上官就只为朝廷着想，不为弟兄着想了？」 沈默锤他一下道：「少胡扯，正因为是兄弟，所以我才尊重他的选择。」 沈京还不服气，沈默也不再辩解。只是道：「到了地头再说。」 两家离得不远，不一会儿便到了三仁商号外，两人急匆匆下了车，直接从店面穿到后院，就见长子光着嵴樑跪在地上，姚老爹则气唿唿地坐在对面。看都不看他一眼。 听到脚步声，姚老爹才回过头来，一看是沈默，赶紧起身相迎道：「公子来了。」因为气急了，面上一时还挤不出笑容来。 沈默过去拉着他的手道：「大叔，长子怎么惹您生气了？」 姚老爹闷声道：「他想去当兵！」 沈默拉着姚老爹在杌子上坐下，朝长子递个眼色道：「你怎么会有这种想法呢？」 长子眼圈乌黑，眼珠子也满是血丝，但面上的表情却极其坚定道：「我就要就当兵！不当兵我睡不着觉。」 「至于这么严重吗？」沈默轻声问道，这次到不是装腔作势。 「我现在只要一闭上眼。满眼便是那一夜的场景。那些畜生在船上残杀姦淫，朝落水的人们射箭。他们在血泊中大声的狂笑着，」长子紧紧攥着拳头道：「分明是在嘲笑我华夏无人啊！」 姚老爹第一次听他如是说，也是十分的震惊，但仍然不愿改变主意道：「太祖爷立下地规矩，打仗是卫所军户们的事儿，咱们这些民户只管服徭纳税就是……」 长子抗声道：「爹，您说的这都是老黄历了！潮生和俞将军都告诉我，咱们江浙一带的卫所已经十停去了九停，指着这些人去和倭寇打仗，整个浙江都得丢了！」 姚老爹吃惊道：「那现在是什么人在打仗呢？」 ※※※※ 「就是像你们一样的良善之民！」一个浑厚的声音响起，俞大猷那魁梧的身躯，出现在院门口，他先朝沈默拱拱手，再对姚老爹道：「长子兄弟方才说卫所空虚，乃是实情。为了应对倭寇肆虐，朝廷特旨允许沿海各省督抚招募兵勇。」 「有什么不同吗？」姚老爹虽然被说晕了，但『一日为兵，子子孙孙都得当兵』的想法根深蒂固，让他依然无法接受，充满警惕地望向俞大猷道：「长子想当兵我理解，倭寇糟蹋老百姓，是个爷们就想跟他们拼命。可到时候倭寇没了。他却还得继续当这个兵！他的子子孙孙也得继续当下去！都会怨死他地！」 俞大猷摇头笑道：「老哥你听我说，募兵和卫所军是绝不一样的。他们不是世袭的，是应募而来，身虽为兵，仍隶民籍，退伍仍为民，等打完了倭寇。他还可以回来当他的小老闆，供养孩子念书进学……成为沈大人那样地人。」 姚老爹最担心的就是子孙出路问题。闻言将信将疑道：「军爷您这不是……那啥，缓兵之计吧？」 「哈哈哈……」俞大猷爆发出一阵爽朗的笑声，伸手从怀里掏出一个木牌道：「不信您就看看吧。」 姚老爹接过来，正反翻着看了看，没几个认识地字，只好递给沈默道：「公子帮着老头子念念。」 沈默便对着正面那密密麻麻的小字念道：「南京兵部尚书，总督浙直闽鲁两广军务张经谕：保家卫国为男儿之本。岂能尽委于军户？今国家有事，特招募我大明各籍丁壮抗倭，虽已明言事毕归农，但恐民人不能尽知，有后顾之忧。故本官别刻小票，以与民为质，凡应募者人给之，许其事平之后。执是为后信。」 再翻过来一看，写着一大一小两行字，小字是『应募之民』，大地是『姚长子』。 ※※※※ 「还真是这么回事儿。」姚老爹这下信了。 「您总可以答应孩儿跟俞将军走了吧？」 亘在前面的大难题解决了，姚老爹哆嗦着嘴唇道：「那就，那就……」一想到儿子要去面对那些恶鬼般得的倭寇。他是无论如何也没法松这个口。 俞大猷显然是做惯了这种拐带人口的买卖，胸脯拍得山响道：「老哥甭担心，长子是去给本官当亲兵的，寸步不离我左右。」说着指指自己地大脸道：「我是堂堂参将……哦不，副总兵大人了，不到万不得已，是不会上战场地。」 听在姚老爹地耳朵里，这无疑是保证长子地安全了，他终于稍稍放心，可还是松不了那个口。最后一咬牙。对沈默道：「公子，您帮我出个主意吧。我听你的。」 沈默沉默了，他虽然在化人滩时答应长子会帮他说话，但现在让他亲手将兄弟送上战场，真的很难下这个决定。 见他迟迟不说话，长子高声道：「潮生，你是最理解我的，不能不支持我呀！」 沈默终于缓缓点头道：「我知道了。」说着一掀袍子的下襟，便与长子并肩跪下道：「如果长子不回来，我便是您的儿子……」姚老爹慌不迭的去扶他，连声道：「公子万万使不得。」 说着看一眼长子道：「老汉还有一个儿子，这个就送给大明了吧。」面上却已是老泪纵横。 ※※※※ 长子一家人自有依依不捨，沈默三人便先行告辞，沈京见他俩也有话要说，便道：「我去那边等你。」说完也不看俞大猷，便径直离去了。 第199页 沈默歉意地笑笑道：「俞大哥别介意，他就是这样的脾气。」 俞大猷摇头笑道：「没事，这样的情况我遇到多了。」 看着他苍白的鬓角，粗粝的皮肤，沈默突然心中一酸道：「你们太不容易了。」 饶是铁打的汉子，俞大猷也有些动容道：「末将谢谢大人理解。」 「不要叫我大人。」沈默沉声道：「在你面前我不配。」 第一六三章 铁柱队长 沈默万万没有想到，自己的一句自贬式夸奖，竟引得俞大猷的脸色数遍，一双醋钵大小的拳头紧了又松，松了又紧，仿佛被五雷轰顶一般。 这反应也太诡异了吧，沈默心惊肉跳道，莫非这位俞将军有什么精神方面的隐疾？ 当神色恢復正常，俞大猷朝沈默深鞠一躬道：「大猷冒犯大人了，还请您念在末将是初犯，能原谅则个。」 沈默赶紧扶住他道：「俞大哥搞煳涂沈默了，在下可是真心实意的钦佩您啊。」 俞大猷摇头道：「这个末将有经验，文官的话得反着听。」 「将军何处此言？」沈默无奈道，说着一脸郑重道：「将军为亿万生灵奔波奋战，沈默心中只有钦佩，绝无其它！若有虚言，天打雷噼！」 他这边都起誓了，那边俞大猷的表情才放松些，挠头喃喃道：「我的经验不灵光了。」 沈默再三追问下，俞大猷才吐出令人啼笑皆非的实情，原来他是被文官给整怕了…… 嘉靖十八年，他还是金门千户所的一名千总时，因为福建海寇频发，俞千户在仔细调研、认真分析后，给布政使上书，进言靖海方略。布政使大人收到之后，很快做出了批覆道：「小校安得上书？杖之，夺其职。」 被胖揍一顿，然后一撸到底的俞千户这个郁闷啊……自己也就是提几个合理建议，一没有口出狂言。二没有辱骂上级，就算说地不对，你当我放屁就是了，也犯不着又打又罚呀？他是怎么也想不通。 可谁知到，想不通的事情还在后面呢，同一年，右都御史毛伯温征安南。好了伤疤忘了痛的俞百户不折不挠，上书毛大人力陈『平南方略』。请求从军出征。毛大人这次没打他，反倒好生夸奖了他，但是依旧不用他。这让俞百户更加无法理解——打我的不用我也就罢了，夸我的也不用，我就这么不招人待见吗？ 但这还不是郁闷的顶点。嘉靖二十一年，俺答进攻山西，皇帝下诏各地举荐武勇士支边。百折不挠的俞大猷自告奋勇，到了宣大总督翟鹏帐下听用。 翟鹏与他谈论军事，俞大猷侃侃而谈，字字珠玑，令翟总督深深折服，竟然走下座位，向他行礼道：「吾不当以武人待子。」大明以文制武，文官向来视武官如奴僕。翟总督这种部堂高官给一个下级军官行礼，绝对是百年不遇地，果然令全军震惊，俞将军算是一炮打响了。 然翟鹏虽然始终以礼相待，却亦不用。 ※※※※ 将自己摸不着北的歷史讲一下，俞大猷一脸苦涩道：「不知我才者不用。知我才者亦不用；未见我面者不用，见我面者亦不用，沈兄弟你说说这到底是怎么回事？」 沈默这才知道，他为什么对自己地夸奖反应那么大，原来是一朝被蛇咬，十年怕草绳啊。但他也说不出个所以然，只好轻声安慰道：「至少毛大人是赏识大哥的，您后来守备汀漳，破海贼康老，自此开始统兵剿倭、名闻天下。不还是毛大人的举荐吗？」 提起时任兵部尚书的毛伯温。俞大猷一脸伤感道：「毛大人是大猷的恩公啊，只是死得太冤枉了……」嘉靖二十三年秋。毛伯温因守军获罪被削籍，杖八十，疽发于背而死。 陪着唏嘘一阵，沈默为他释怀道：「无论如何，大哥现在已经是统兵数万的方面大将，张部堂和李中丞都十分赏识你，正是放开手脚，建功立业的时候，过去地事情就不要再提了。」 俞大猷乃是洒脱豪迈之人，之所遭遇太过离奇，才让他无法释怀的，但很快便一下去，呵呵一笑道：「兄弟你当官了，愚兄打心眼里高兴，可穷当兵的也没什么值钱玩意，就送你几副盔甲吧……我见你的亲兵穿得破破烂烂的，实在是有损官威啊。」 沈默闻言笑道：「求之不得呢。」顿一顿又道：「不过我还是买吧，不能让大哥吃亏。」 俞大猷一挥手，豪气道：「不就是十套八套的甲冑吗，直送兄弟就是了！」 「我想要三十套。」沈默小声道。 「没问……呃……」俞大猷硬生生把那个『题』字咽回了肚里，不由擦汗道：「兄弟，你要这么多作甚？」其实三十套盔甲说多不多，现在又是战时，一般个参将就能轻松弄出来。但俞将军的际遇太过坎坷，所以为官小心谨慎、廉洁自守，三十套就显得有点多了。 沈默也不瞒他，轻声道：「陛下密旨，命我巡察浙江境内卫所、城池，将各地的抗倭情况如实上报。」这也算是皇帝对他地摸底考试吧，考不好的话，前程可能就此完蛋了。 俞大猷终于缓缓点头道：「我给你。」他起初不肯要钱，但沈默坚持要给，最后才答应按半价算，既全朋友之谊，也让俞将军有个交代。 俞大猷还要去拜会唐知府，讨要下月的军粮，两人又说几句便分开了，话别时俞大猷对他千叮咛万嘱咐，千万要注意安全，且一定要学会骑马，这样跑得快些。 第200页 ※※※※ 送走了行色匆匆的俞将军，沈京便凑过来了，上下打量着沈默道：「要是长子有个三长两短怎么办？」这傢伙还为这事儿生气呢：「你这辈子还能睡安稳了吗？」 沈默摇摇头，看他一眼道：「我也快走了，你就祈祷我俩都能平安回来吧。」 沈京一下子呆住了，吃惊道：「你你……你也要去从军吗？」 「不是。」沈默继续摇头道：「我要去各处转转，不会上战场的。」 「那也够危险的！」沈京大叫道：「能不去吗？」 「能抗旨吗？」沈默一句话便让沈京哑口无言，他轻轻搂住沈京地肩膀道：「兄弟，帮我照看一下家里。」沈京呆滞良久才缓缓点头。 第二天，沈安便领着那黑塔般的铁柱回来，沈默和他也是共生死过的，见到他自然十分的亲热，铁柱却有些拘谨，不像原先那样豪气。 沈默知道是自己身份的转换，让铁柱心里产生了畏惧，使劲捏一把他的腱子肉道：「不用拿我当什么大人，咱俩还是一起划船去化人滩的书生和乡勇，原来怎样对我，以后也怎样对我就行。」 铁柱呵呵笑道：「那哪行呢，既然来端相公的饭碗，俺就得有个规矩才行。」 沈默早就知道这是个粗中有细，心里有数之人，所以才巴巴的把他请来，给自己当亲兵队长。遂欢喜道：「我果然没看错人。」便将情况简单介绍一下，末了笑问道：「说实在的，那七个兵油子我看着就头痛，你要能拾掇服帖了就留下，若是觉着棘手，就让他们滚蛋，咱们也不缺那几块料。」 铁柱从背上解下包袱，活动一下手脚道：「大人别处去，俺去会会他们。」 「可千万小心。」沈默地嘱咐还没送到，人家已经站到院子里了。 他便让沈安将窗子打开条缝，观看外面地情形…… 那七个兵正在院子一角嗑瓜子、啃鸡爪……前几日大摆筵席剩下太多的吃食，正好便宜这些傢伙了。 铁柱过去便道：「我就是你们头儿了，以后你们必须听我地。」登时引来一片怪笑，那个兵头丢掉手中的鸡爪，在铁柱身上擦了擦油腻腻的手，突然想要一把将他推倒在地，却仿佛推到一堵墙上一般，对方纹丝不动，他的胳膊却震得发麻。 这才知道他是个高手，七个兵便围上来道：「就不信你一个能打过我们七个。」 「谁说我是一个？」铁柱冷笑一声道：「都进来吧。」大门一下被推开，唿啦一声涌进来二十多条汉子，手持着板砖棍棒，将七个兵反包围上。 就在沈默以为要展开一场群殴时，铁柱却让那二十多人退开数丈，空出一片场地来。只见他紧一紧衣襟，活动一下手脚，浑身便噼里啪啦如爆豆一般响一阵，这才威风凛凛的望着那七个道：「一起上吧。」 那七个士兵仗着自己牛高马大，又以多欺少，怎会轻易示弱，嗷嗷叫着从各个方位冲上来……不过盏茶的功夫，便哎哟呦的叫着，以各种姿势躺倒在地上。 铁柱活动一下手腕，意犹未尽道：「就这点本事还嚣张。」 ※※※※ 轻轻关上窗，沈默放心笑道：「交给他我放心。」 沈安不解道：「公子，为何不直接把他们打发走了？」 「那里面有赵侍郎的眼线，我能打发走吗？」沈默淡淡笑道：「留着吧，说不定那天还有用呢。」 第一六四章 出发啦…… 一下子多了这么多人，自然不能住在家里，沈默便在县郊赁了个场院，既能住宿，又能训练。他还从俞大猷那里借了个百户过来做教官，帮着铁柱一起操练那三十个亲兵。 为了自己的安全，沈默是下了血本了，一方面让铁柱玩命的操练，一方面鸡鸭鱼肉米面敞开供应，再加上採买盔甲兵器的钱，那银子真是如流水般哗啦出去。 仅凭他那点卖盐的股份收入，那是远远的入不敷出，他之所以敢敞开了花，是因为刚刚发了大财……当日封赏大典，那一千宾客并不是空着手来的，都有贺礼奉上。这么大的场合，大伙都不愿落了寒碜，少则三五两，多则几十两，甚至还有大富之人，一掏就是上千两……最后算一算，扣掉设宴花费，竟然还剩两万五千多两，这让他的底气一下子足了很多。 训练别人的同时，他也没忘了加强锻鍊自己，在跟唐知府学习之余，他学会了骑马，枪法也比原先准了许多，到了金桂飘香时，他觉着自己必须出发了——因为呈报年前就得送到北京去。 他先去跟唐顺之说一声，唐知府早就知道他要走，所以毫不意外，且还给他找了个保镖……有华北第一剑之称的何心隐大侠。据唐顺之介绍，这位何大侠随他在宁波前线抗倭时，曾经独斗十余名倭寇不落下风，在格杀数人后全身而退，且常年四处游荡。江湖经验十分丰富，实在是出门在外的最佳保镖人选。 请戴着斗笠背着宝剑地何大侠先行回家等着，他又去府学找掌学教授请假，请求缺席接下里几个月的考课，其实他不打这个招唿也无所谓，因为没人愿意得罪他这个炙手可热的新贵。但越是这种时候，沈默却越发小心谨慎。他不愿授人以柄，招惹不必要的麻烦。 掌院问都没问他要去干啥。便很痛快的答应下来，只是嘱咐他别忘了念书，次年可就是大比之年了。 第201页 从掌院教授那里出来，沈默走在府学空旷的广场里，此刻生员们正在课堂用功，这个可以容纳三千人考试的广场，此刻反倒一片安静。只有几只小鸟在地上蹦来蹦去。 快走出去时，有人在前面叫他，沈默抬头一看，是好久不见地陶虞臣，便笑道：「怎么这么晚才来读书？」 陶虞臣笑道：「我是来请假的。」 「你也要请假？」沈默轻声问道。 「我要回岳麓书院，再跟着师傅好生用功，争取明年乡试不再输给师兄。」陶虞臣笑道：「听师兄用『也』字，难道你『也』要请假？」 沈默摸摸脑袋。苦笑道：「我可没你那么好命，我有差事要做地。」 陶虞臣轻笑道：「那我就更有把握了。」说着压低声音道：「什么差事，能说么？」 沈默摇摇头，笑道：「读万卷书不如行万里路，说不得到时候还是压你一头。」 陶虞臣便知趣不问，拱手笑道：「青山不改。」 「绿水常流。」沈默也拱手笑道：「咱们科试再见。」 「科试再见。」 ※※※※ 从府学出来。他觉着自己应该回家一趟了，话说最近这段日子，整日跟着唐顺之学习他的六本天书，空闲就跟着卫队锻鍊，已经有一个月没着家了……沈贺也整天在府衙里忙活，爷俩倒是没少见面。 回到家里，老爹仿佛神机妙算一般，已经张罗好一桌酒菜等他了。 爷俩对坐下，喝了一会闷酒，沈贺开腔道：「臭小子。明明是要去全省转悠。干吗骗我去省城呢？」 沈默夹一筷子熏鱼，嘿嘿笑道：「您已经知道了？」 「废话。要不是早晨看见『巡察使大人奉旨巡视各府备倭』的行文，我还要被你蒙在鼓里呢！」沈贺闷哼一声道。 沈默挠头笑笑道：「不是不想让你担心吗。」 「不想让我担心的话，你就该好好在家呆着。」沈贺气唿唿道：「哪里也别去。」 「其实也没那么危险，」沈默笑着安慰道：「您看张部堂、李中丞还不是整天跑来跑去，也没见着有事儿……毕竟倭寇只是沿海抢劫，不是占山为王，孩儿在内地跑一跑，哪有什么危险可言。」 沈贺虽然有些天真，但并不傻，他知道儿子这是故意往轻里说，可王命如天，自己就是再不愿意也没办法。沉默了好一会儿，他终于缓缓道：「等你回来后，总可以定门亲事了吧……」说着忍不住嘿嘿一笑道：「我儿子就是抢手啊。」这阵子他都快被绿豆蝇似的媒婆烦死了，还有女方的老舅直接上门的，大有不答应就赖着不走地架势。 沈默盘算一下，轻轻点头道：「可以。」当初在义合源当铺外，殷小姐给了他一个果篮，上面是些时令水果，下面却是些中看不中吃的青柿子。沈默何许人也，自然明白那些又酸又涩的青柿子是『时令不到』的意思。柿子在深秋季节成熟，而殷小姐也是在那个时候服阕，其中的含义再分明不过了。 沈默约莫着自己这一去，怎么也得两三个月，回来时正好将此事摊开，于是说了声『可以』。沈贺不知道他心中所想，直以为沈默这是答应给他相亲了，父子俩这一岔念，便引出一段是非来，但那是后话，暂且压下不提。 沈默错开话题道：「别说我了，您那事儿也赶紧办了吧。」 「还办什么办？」沈贺哧熘一声，饮一盅老黄酒道：「人家早把聘礼给退回来了。」 沈默吃惊道：「什么时候的事儿？为什么？」 「按照咱们绍兴的规矩，你娘被封了诰命，你爹就不能娶继室了，人家黄花大闺女的，怎么可能给我做妾呢？」沈贺摇头嘆息道：「可惜啊可惜……」 沈默嘴角抽动一下道：「那你啥时候寻摸一个小妾吧。」 沈贺笑骂一声道：「臭小子就别管你爹地事儿了，安心办好你的差……」说着眼圈一红道：「可一定要加小心啊。」 沈默重重点下头，轻声道：「我会的，您也要保重啊……」 ※※※※ 翌日一早，沈默的驻兵场院内。 铁柱在天光微亮的一刻，准时醒过来，他起身活动一下筋骨，去院子里打水沖了个澡，用毛巾擦干身上，穿上刚用浆打过的崭新贴身衣裤，再套上同样崭新地短袖对襟罩甲，蹬上铮亮的高帮牛皮军靴。 这全身行头都是昨天才发下来的，让一直想要有身军装的铁柱兴奋无比，他找来桐油把皮靴擦得光可鑑人，还花了二两银子，去买了条上好的牛皮腰带……因为他觉着原先的布帛腰带太不威风了。 手指滑过紫酱色的皮带边角，郑重的将黄铜腰带扣『咔吧』一声扣上，那条牛皮腰带便紧紧箍在腰间，他又将明晃晃的佩刀插入刀鞘，挂在腰带一侧，这才套上腕扣，挂上黑色的斗篷。 走到井口往下一看，便见到一个威武地军官，在平镜般地水面上朝自己傻笑。 他忍不住摸摸脑袋，嘿嘿直乐……那水里人也摸摸脑袋，嘿嘿直乐。 正在乐着呢，便听马蹄声在院门口响起，一身蓝色长袍的沈大人，在小书童沈安地陪同下，出现在大院之中。 他赶紧收住笑容，拿起笠帽，顺一下尖顶上的红缨，戴在头上，快步迎了上去。 看到威风凛凛的亲兵队长，沈默也是十分自豪，哈哈大笑道：「铁柱，还不喊他们起来开饭？」 第202页 『滴滴……』尖锐的哨声在下一刻响起，北头一熘平房内登时骚乱起来，士兵们一骨碌爬起来，洗脸的洗脸，穿衣的穿衣，没有一个怠慢的……因为如果超过一刻钟还没有在场院内集合，就只能看着别人吃早饭了。 一个月的训练不是白费的，至少没有一个迟到的，等所有人到齐了，早就做好的丰盛早饭便抬了上来。 早饭是白米饭和黄豆炒肉，每人还有四个鸡蛋。大伙都知道，下一顿就得在荒郊野外啃干粮了，不用铁柱嘱咐，便放开肚皮大吃起来。饱餐一顿之后，又每人带上五斤金灿灿的大饼，以及咸菜若干，在抵达下一处目的地之前，这就是他们全部的口粮了。 ※※※※ 半个时辰后，吃饱喝足，精神抖擞的三十名亲兵，穿着崭新的甲冑，牵着各自的马匹，整齐的在场院里列队，等待巡察大人的检阅。 沈默的脸绷得紧紧地，目光在每个人面前扫过，最终沉声道：「拜託了！」 「誓死保卫大人！」在铁柱的代理下，亲兵们齐声高喝道。 「出发！」沈默一挥手，拨转了马头。 第一六五章 中华岂会无烈士？ 乌云沉沉，夜空寥寥，大风唿啸着卷过，还携着冷硬的雨点，噼里啪啦打在霜冻的大地上。 是的，冬天已经降临了。这时的江南虽不像北方那样天寒地冻，甚至树上的叶子都没有掉光，但一阵阵凄风冷雨同样冻彻人的骨髓。尤其是棉袄都被打湿了的情况下，赶路的人最希望能有一间遮风避雨的小屋，一个可以取暖的火堆，若是能再有一瓶烧酒就更好了。 所以当沈默和他的卫队在夜雨辛苦跋涉了半宿，终于看到远处有座黑洞洞的建筑时，心情的激动也就可想而知了。 铁柱一挥手，便有两个斥候策马过去，不一会儿折回禀报导：「是一座废弃的客栈。」 铁柱望向沈默，见大人点点头，这才沉声下令道：「进去宿营！」 队伍到了近前，才发现这是个很气派的院子，院内除了一座三层的楼房外，马棚、伙房一应俱全，依稀还能看到往日的繁荣景象。 看到这个情形，沈默忍不住嘆了口气，对身边戴着斗笠背着宝剑的何心隐道：「太可惜了。」他们现在身处屡遭倭寇洗劫的宁波府境内，原本往来如梭的南北商队早已绝迹，这设在郊外的客栈自然也开不下去了。 何大侠也嘆了口气，但当嘆气已经成为一种习惯，也就不会再影响情绪了，只听他幽幽道：「一路所见，残垣断壁。这样下去，大明就完了。」 沈默已经听习惯了他整天将『亡国』、『灭族』挂在嘴边，早已经不以为意。两人在院子里站了一会儿，等着亲随们将屋子简单收拾出来。 亲随们已经做惯了这种勾当，不一会儿沈默就看到楼里燃起了火光，书童沈安便出来道：「公子，进去歇息吧。」几个月的风霜磨砺。让这个顽劣地小书童成长了不少。 沈默点点头，与何心隐并肩走进去。便见侍卫们在大堂里，燃起了一大一小两个火堆，正将桌椅板凳噼开了当柴往里填呢。 沈安将公子引到那小火堆边上，沈默看到火上支着锅子，锅里煮着米饭和腊肉，地上甚至还有被褥，高兴的问道：「从哪弄的？」 沈安一边帮他脱下湿漉漉的棉袄。一边笑道：「客栈就是客栈啊，找一找就找到这些东西了。」 沈默搓着手在火堆边坐下，冰冷的身体终于感到丝丝热度，竟然舒服的轻哼一声，呵呵笑道：「原以为今天又要野营了呢。」 何心隐终于摘下斗笠和宝剑，松一松筋骨，缓缓坐在他的对面，面无表情道：「出来八十七天。露宿六十八天，我以为你早习惯了呢。」 「习惯是习惯了。」沈默笑道：「但在又冷又潮地夜里，还是这样舒服些。」 ※※※※ 说会话，锅里的腊肉饭好了，一时间满屋子都是腊肉独有地香味，让沈默打住话头。望向那闪着油光的一锅饭，就连一直特立独行的何大侠，也忍不住直抽鼻子，显然是馋坏了。 也难怪，上一次吃热汤热饭，还是在台州城，当时是李巡抚请客，大家吃的盐水煮马肉，那玩意儿可真塞牙啊。 若将一碗色泽诱人，腊肉肥而不腻。咸中带甜。米饭粒粒绵香、弹性十足的腊肉饭吃到肚中，绝对会得到一种无上的满足。 沈默接过沈安递过来的这样一碗饭。却强忍住大快朵颐地冲动，端着走到侍卫那边。 侍卫们见大人过来，赶紧便要起身，却被他拦住道：「我来看看你们吃什么。」打开锅盖一看，是稀饭。不由瞪铁柱一眼道：「怎么又来这套？」 铁柱讪讪道：「找到的米太少，腊肠也只有两根……与其大伙都吃稀，还不如让大人吃顿干的呢。」 亲兵们也纷纷道：「是啊大人，我们还有干粮呢。」 沈默把脸一板道：「我说过多少遍了，既然同生共死，就得同甘共苦，不能都吃干，那就一起吃稀！」说着便将一碗腊肉饭倒进了锅里…… 跟亲兵们坐在一起，吃了一顿腊肉稀饭泡干粮，沈默才拍拍屁股起身道：「除了放哨的就赶紧睡吧，别再玩牌了。」 亲兵们乖乖听话，收起了马吊牌，目送着大人离开，这才该站岗的站岗，该睡觉的睡觉。 第203页 沈默回到何心隐和沈安身边，两人的反应截然不同，沈安是在惋惜那锅腊肉饭，让少爷那么一折腾，他也没吃成。而何心隐则向他投来怪异的笑容，用微不可闻地声音道：「刘备摔孩子的故事可是尽人皆知哦。」 沈默不动声色道：「摔一个孩子不难，难的是一直摔下去。」便不再与他聒噪，转而对沈安道：「我看还有不少完好的桌椅，你去搬一副过来。」 沈安不一会儿便搬过来一张方桌和一条长凳，用袖子擦得干干净净后，又从背囊中拿出白铁油灯，挑出芯子点着了搁在桌上，口中小声问道：「公子，不休息呀？」 沈默摇头道：「好容易得着个机会，我得把零碎的记载整理起来，免得过几日再张冠李戴了。」说着便将一个随身携带的大竹筒打开，从里面倒出了一桌子纸笺。 这些纸笺全用一跟细线穿着，沈安找到线头一提，便将其归拢得整整齐齐，看一看最后一张地编号，竟然到了三百五十八，不由吃惊道：「已经这么多了？」 沈默点点头。轻声道：「磨墨。」 沈安便将那厚厚一摞纸笺搁在少爷面前，转身去找笔墨纸砚去了。 沈默轻轻摩挲着那一摞纸笺，仿佛在抚摸婴儿的脸蛋一般仔细，许久才长吸口气，看向第一张纸片，只见上面写着『八月初八出绍兴，向东北行。天气晴好，一路无事。』再看第二张。写着『八月初九，至平湖南，天降小雨，露宿于野。』不错，这正是他地行军日记，记载着这三个月来的所见所闻，所感所想。重新翻开来看。就像再一次走上这段十分艰苦，充满危险，却又让他收穫良多、感触良多，绝不后悔的惊心动魄之旅…… 当翻过几页描述行军状况的日记后，终于在第四页上，出现了稍显凌乱的数行大字『八月十一，抵乍浦，九丈倭船泊北新塘。皆髡头鸟音之真倭，有刀枪弓矢而无火器……』 看到这里，那时的场景便浮现在他的眼前，沈默清晰地记得，那里地守将名叫王应麟，见倭寇出现。便立即率本卫八百兵丁尽数而出，使倭寇不敢轻举妄动。 黄昏时分，王指挥担心倭寇趁夜色作恶，命部下乘小船驱赶，倭寇以燕尾利镞向明军射击，箭无虚发，中者立死。明军进攻受挫，以至于夜色降临也没有将倭寇撵走。 夜里五更时分，有军士名唤胡士澄，背负着数斗火药。摸到倭寇地大船上引燃。倭船大火四起，但胡士成也被倭寇所杀。 王应麟趁势率军发动攻击。从四面八法攀上敌船。当时四处大火，倭寇大乱之下抵抗不力，终于被彻底攻破。但一名红衣黄盖、唤作八大王的倭酋，手持双刀从火中跃出，连杀十数名明军，才被弓箭射中后心而死。 是役，格杀倭寇十二人，擒获伤者五人，找到被烧焦地尸体十八具，官军自身伤亡一百二十人。 然而经过审讯得知，当时船上只有一半倭寇，另一半则早趁着夜色登陆北去。王应麟连忙率官军追击，沿途经过村镇，皆有百姓带路奉食，明军前锋终于在次日追上倭寇，双方展开激战。 当时天降大雨，道路泥泞不堪，视线极为模煳，倭寇有二十余人，明军有五十兵勇。虽然无论是单兵还是整体，明军的战力都逊于倭寇，但诸兵勇毫无惧色，奋力血战良久。其中尤以勇士茅堂、舒惠、敖震最为勇悍，皆手刃数名倭寇。 但倭寇的战法显然高明的多，他们其实只派了一半兵力出来缠住明军，其余二十余人埋伏在道旁草莽之中，等到双方打得难解难分，才突然杀出来，明军猝不及防之下，战死三十八人，其余溃逃。茅堂、舒惠、敖震三勇士，皆在阵亡之列，被倭寇割取首级，排解于道边。 击溃明军前锋后，倭寇北逃。自竹林庙经平湖县地时，平湖典史乔父子率兵壮拦击，旋即被击溃，乔典史及乡勇二十七人阵亡。 但他们的阻拦起到了效果，王应麟地大军终于赶上来，将倭寇包围在天后宫内，放火焚烧。倭寇欲请降，明军不允，遂尽数被烧死于天后宫中。 是役，明军以八百人对倭寇近八十人，付出二百多官兵、几十名乡勇阵亡的代价才将其消灭。说起来根本不值一提，但沈默还是欣喜的发现，原来我大明子民从来没有丧失过血性，只不过近二百年的承平岁月，已经使这种血性深深休眠而已。他坚信不久的将来，会有更多的胡士澄、茅堂和乔典史涌现出来，重现洪武雄风的！ 想到这里，沈默提笔在纸上写下了八个字『天下虽安，忘战必危』！ 第一六六章 危难总有男儿出！ 离开平湖后，沈默便沿着海岸线且行且看，沿途守城文武无不夹道欢迎，竭诚款待，实指望这位代天巡视的年轻大人，能将自己的功绩和困难上达天听。 沈默也不知道自己的汇报有没有用处，但在这时，他心中却充满着无上的责任感。哪怕只是一场数十人的小规模战斗，他都详细记录下来。就这样一直到了九月里，他终于见到了一场真正的大战…… 九月初七，倭船近百艘，寇嘉兴府海盐县，其船相连如蔽天之山，其帆亦如浮空之云，城中军民骇惧万分。在这次之前，沈默虽然见过不少倭寇，但大都是几十数百，以至于他惯性的以为，倭寇都是小股袭扰，无法聚拢为大规模的兵力，也就对城池造不成什么威胁。 第204页 但望着那如蚁群般从船上络绎下来的倭寇，少说也有两三千人，他这才知道，自己大谬矣。 是时苏松参将汤克宽为守将，沈默听他对军民道：「尔众毋恐，此吾责也，吾为尔守；第遵吾约：毋梗毋惰。」便开始有条不紊的调动军民。 沈默见在他的指挥下，全城军民如指臂使，不由大感好奇。仔细观察后，才发现，汤克宽将城墙分片包干……整个城墙上有两千城垛，每垛由官军一人、乡民二人，以及缙绅富商之家丁一人，共四人负责。每五垛再由一位经验丰富、战力强大的邳兵支援，每两坯再由一位甲长负责。 这些是固定地守御力量。汤将军又在各处城楼以及藏兵洞中屯以兵民五十，以百户领之，作为机动预备力量。最后将四面城墙划分为东西南北四部，每部都由一指挥、一千户，一县僚，三人共同守之。 相应的处罚也很严酷，哪个地方出了问题。相应负责人便会遭到严厉处罚。如是明确划分之后，每人都知道明白自己的责任。军民各司其职，有条不紊。当开战时，城内缙绅士夫也俱在城上，环伺于汤克宽左右，随时听候调遣，上下齐心，共御强敌。 这些有组织的贼寇。打着『天差平海大将军』旗帜，大摇大摆的在中午时分展开攻城。 沈默正在城头观看，却被汤参将派人请进了城门楼里。他正对视线受阻而表示不满，却见矢入城中如雨。 那强拉他进楼的副将向他介绍到：「倭寇弓长七八尺，矢长四五尺，镞之铁者如飞尾，镞之竹者如长枪，与之相比。我军的弓箭就差远了。」 一边听他说着，沈默一边从瞭望口中观察，但见倭寇从城外隔着护城河向城内射击，那些长箭射在城墙上，箭头竟然全部没入，其力道之大。远超他地想像。 好在守城军民久经训练，都老老实实躲在城垛下，没有一人乱动。是以虽箭如雨下，却仅十余人伤亡于流矢之下。 这时城上开始还击，汤克宽身先士卒，立在城头开弓射击，他的直属部队——那些散布在城墙上地坯兵也纷纷引弓，居高临下、倭寇又太密集，以至明军俱无虚矢，射杀甚众。 在主将和精锐的鼓励下。其余军队也奋起反击。他们用鸟铳向倭寇齐射，每次都能扫倒一大片……倭寇人数虽多。但都颇为自私，纷纷裹足不前。 沈默见那倭军阵中跃出一个骑黑马着黑甲的将领，接连刀噼了数个临阵脱逃的倭寇，这才稳住阵脚。那黑甲将领又亲自组织攻击，终于使攻势重新振作起来。 看到那黑甲倭寇，沈默身边的副将便脸色煞白，不停哆嗦道：「他竟然亲临了？」 沈默问是什么人，副将告诉他，那人乃是倭寇的大首领，名叫徐海，号称『天差平海大将军』。 对于『徐海』这个名字，沈默的耳朵都快听出茧子来了。此人乃是徽州人，曾经与太祖爷干过同一个职业——和尚，然后又下海当了海商，后来又成了倭寇，如果说他干海商只能勉强算二流地话，那么当倭寇绝对是超一流。 对于海盗这个行当，他有着惊人的天赋，且极具组织才能，而且十分精于海上作战。在倭寇中绝对是鹤立鸡群的，所以不久便脱颖而出，队伍也越来越大。又联合起陈东、叶麻子两支倭寇，组成了一支联合抢劫部队……乃是朝廷最为头疼的几大倭寇之一。 ※※※※ 城下加紧了攻击，城上也一样豁出了性命……他们都很清楚，五千倭寇围城数重，整个海盐县已若釜鱼阱兔矣。若不齐心戮力，誓死守护，称中的父母妻子又安赖以存也？ 虽然战力逊于倭寇，但我们却有地利，仗着居高临下，明军占尽了便宜，滚石檑木、弓矢滚油不停歇的倾泻而下，一直打到深夜倭寇也无法攻上城头。 城下的徐海愤怒了，他决定出动自己的王牌——由五百名真倭组成地决死队。事实上单比指挥能力，他不一定比汤克宽、卢镗这些明军精英将领强。之所以总是能取胜，除了来去如风，无守土之虞外，一个很重要的原因，就是因为他手下有一帮子冲锋在前，从不怕死，打起仗来不要命的真倭。 这个年代的日本列岛，正处于传说中的乱国时代，分成三四十个小国，你来我往打了上百年，可以说是全民皆兵，没有不会打仗的。 日本就那么巴掌大点地方，所以有大量落败地武士、平民逃到海上，延续他们祖先的光荣传统，开始在明国沿海烧杀抢掠，无恶不作，他们经验丰富，武艺高强，下级组织严密。比起承平二百两的江南明军来，可谓极具战斗力。 但他们本身也存在很大缺陷，那就是基本上还处于半开化状态，脑袋还不太灵光。杀人放火这种力气活当然不在话下，但动脑子、耍心眼就太为难他们了。所以在嘉靖以前，倭寇虽然不停骚扰东南沿海，但因为严重缺乏上层的组织协调，与一般海匪无异，无非是你抢我抓，也没出什么大乱子。 直到徐海这样有实力有脑子的中国海盗出现，那些真倭们才算是找到了组织……因为跟着徐海这种熟悉内陆环境，精于组织协调，善于指挥作战的中国海盗抢劫，总可以用最少的代价，得到最多的战利品。 日本人提着脑袋当海盗，还不就是为了抢到更多的金银财宝，并且有命将其花掉吗？现在终于找到可以带领他们实现这一目标的头领，自然将其奉为权威，誓死效忠……是地，徐海身边地亲卫多用日本人，因为用着很放心。 第205页 在徐海看来，这些真倭便是自己手中最厉害的武器，所以当进攻受阻时，他毫不犹豫地集中起大部分日本人，命他们混在人群中，趁夜色攻城。 ※※※※ 回想到这里，沈默继续在纸上写道：「真倭人数虽少，却是倭寇主战之力！其虽缺乏上层之统一领导，但下层组织力量之严密，令人瞠目结舌。」这些话是他准备写给领兵将领们看的，所以写的尽量直白细緻：「吾在各地亲见，无论作战宿营，倭寇之小头目对下属，均可施以极严格之纪律管制，其同进共退，配合严密，远超我军矣。若论倭寇为何每每以寡敌众，吾推其为第一要素。」 写着写着，他又回到了那个杀声震天的夜晚…… 汤克宽经验丰富，早就料到倭寇会乘夜色偷袭，他命令城上举火如昼，将城下照得亮如白昼。又命令各甲长手持铜锣，一欸发现倭寇攻城，便敲响警锣，便全城一齐吶喊，便铳炮络绎而发。 守城军民又以索悬木坠于城垛外，一旦有登堞而上者，立即放松绳索，巨木轰然砸下，纵使倭寇身手再敏捷，也无法躲闪……砸完后再收紧绳索，又将巨木悬起，待贼再来时復用。 但这种巨木毕竟数量不足，还有许多地方无法顾及，便有悍不畏死的真倭从各处蚁附而上。 汤将军已有严令在下，失垛而生还者战之！军民也拼了命，他们用长篙将倭寇捅下去大半，甚至抱着立足未稳的倭寇堕落城下而死。终于等到预备队上来，险险打退倭寇的进攻。 见倭寇来攻时，多负门板以防矢石。汤克宽又令军民取来一二百斤中的大石，置于没有檑木的城垛之上，转等倭寇攀墙过半，便推石下之，效果与檑木一致。 军民浴血整夜，终于使徐海连夜拿下城墙的想法化为泡影。之后的进攻便一日不如一日，虽然他连杀数名头目也无可奈何。 有道是一鼓作气、再而衰、三而竭，倭寇毕竟不是铁的军队，三天后便登船扬帆，离开海盐，往乍浦去了。 …… ps：嗯，倭寇基本上就是这个构成，冲锋陷阵靠日本人，策划指挥靠中国人，所谓劳心者治人，劳力者治于人。 第一六七章 不速之客 寒风夜雨中，所有人都依偎在火堆边睡着了，沈默却依旧沉浸在回忆之中…… 三个月来，像海盐保卫战这样可歌可泣的场景实在太多了。 他还记得在海宁县时，发现这里虽然处于倭患重灾区，却几乎从无倭寇光顾。经询问才知，原来半年前，城守张铁动员全城军民，先将护城河挖深，再取土筑起高一丈五尺的附城土墙，又在土墙上下猫竹籤、铁菱角等物，使倭寇几次进攻都碰得头破血流，只好敬而远之，不敢再尝试。 在这里沈默知道了什么叫『善战者无赫赫之功。』 他还记得在金山时，一群被官军围剿的倭寇，藏匿于一山洞之中，义侠吴寿之只身沖入，一把秋水雁翎刀，连诛十余名倭寇，将其尽数赶出洞去，为洞外的官军一一擒获……但吴大侠也因身被数创，回来后便不治身亡了。 在这里沈默知道了什么叫『纵死侠骨香，不惭世上英。』 他还记得在处州时，指挥使丁仅及其子尧时极善将兵，麾下多勇士，且器械精利，以红布缠头，号曰『红头军』。丁氏父子与一般谨守城池的明军将领不同，他们每每主动出击，直捣贼巢，不仅杀敌甚多，获利也颇为丰富。 沈默到时，适值红头军再次出击，丁仅邀他同去，沈默欣然前往。途中丁仅分配六十人守船，那六十人却一齐跪地告曰：「吾辈愿杀贼。不愿守船受怯名！」沈默壮其言，提出代替他们守船，丁仅便遣之杀敌。结果作战时这六十人悍勇无匹，冲锋在前，余众从之，遂大胜还。 在这里沈默知道了什么是『匹夫之志不可夺』。 沈默还记得，将军有一亲兵黄勐者。膂力绝人，勇冠三军。先从卢公守浙东。与贼战于普陀山。黄勐被围数重，身中数十枪，不死，突出重围。贼亦知其名，谨避之。后来黄勐带伤继续从征，犹杀六贼而死…… 在他身上沈默知道了什么叫做『男儿到死心如铁』！ 他还记得倭寇犯温州时，官府採取的战略是『闭门守城。放弃乡村』，以至于『旷野独匪民，弃之如弃草』。然而有生员吕正宾者，毅然率兄弟及同窗数十人出城，组织乡镇百姓保卫家园。他们利用熟悉地形地优势，将倭寇引到一处沼泽，待其陷入之后，再撑竹排而出。用弓箭射杀。 得胜返城之后，吕正宾将缴获的一把最精美的倭刀送给沈默，沈默以诗相谢曰：『解刀赠我何来者？断倭之首取腰下。首积其如刀有余，书生也可横叱咤。』 这一段段感人至深的故事，有军有民有官有兵有商有儒，拜倭寇半年来的疯狂蹂躏所赐。大明军民的血性开始復甦了。这让沈默坚信不疑，大明还没有无药可医——那么药在哪呢？ ※※※※ 想到这里，他抽出吕生所赠的那柄倭刀，鲨皮地刀鞘握着十分舒服，在火光中的映照下，整个刀身便似一泓寒水，让人不寒而慄。 这种刀地质量极为精良四日，沈默记得有一次官军将一个倭寇堵在条死胡同里，十几个官军攒枪刺之。本以为定然可以一击成功，谁知那倭寇勐斫一刀。竟然将十数支长枪一齐砍断。明军一下子成了空手，被白白伤了好几个……好在那些士兵勇敢能战。冲过去将那倭寇抱住，五六个人才将其制服。 第206页 沈默听说这武士刀的制作十分复杂，要使用很多种不同材料，千锤百鍊而成，造价十分的昂贵。但兼具韧性和硬度，每一把都可以称得上是宝刀…… 反观明军所用的武器，全部是由各地府县制造缴送，规格参差不齐，质量也极为糟糕……比如说在嘉靖十年左右，江南各军其实就已经以鸟铳为主要兵器，但在真正与倭寇全面作战后，各地所造的鸟铳铳管时常炸裂，以致于士兵提心弔胆，不敢双手握铳，其精度也就可想而知。所以今年抗倭，官兵们宁肯重新使用弓箭，也不用威力大得多的鸟铳。 其实本朝并不是没有这方面的能工巧匠，但是他们都在北京蹲着，专门为皇帝地禁卫军制造精美的甲冑和兵器。至于真正需要这些东西的边防士兵，却只能穿着衬以小铁片的棉布袄，或者由纸筋搪塞而成的『纸甲』，拿着切菜都嫌钝的刀，去对抗这样精良的武士刀。所以沈默觉着『若论倭寇为何每每以寡敌众，可推其为第二要素。』 正在胡思乱想间，突然听到外面有亲兵低喝道：「什么人？」 大堂里登时乱作一团，亲兵们纷纷起身，一半跑到沈默这边，将巡察大人团团围在中间，另一半则在铁柱的带领下沖了出去。 不一会儿铁柱转回道：「大人，有个女地晕倒在外头了。」 沈默轻声道：「死了么？」 铁柱挠挠头道：「应该是死了。」 「什么话！」沈默皱眉道：「死的活的分不清楚？」 这时何心隐将斗笠带上，轻声道：「我去看看。」不一会儿他便夹着一团东西进来，往火堆边的被褥上一搁，原来是个衣衫褴褛的女子。 见何心隐袖手站在一边，沈默无奈的问道：「到底死了么？」 「快了。」何心隐看他一眼道：「放到火边上烤烤，兴许还能回过来。」说着继续用他那不咸不淡地语气道：「不过当务之急，还是先打发了她身后的追兵吧。」 铁柱恍然道：「不错，看她的样子是被人追赶至此，体力不支晕厥过去的。」 沈默没好气的瞪他一眼道：「那还不准备迎敌？！」 铁柱讪讪笑道：「大人莫怪，卑职脑子还不清醒。」便大吼一声道：「出门结阵！」便有二十名卫士跟随他出去。 沈默对何心隐道：「何先生，请你照看他们一下。」 何心隐点点头，便飘然跟着出去。 ※※※※ 沈默在侍卫的簇拥下，上到顶楼去，推开窗户，顶着寒风往下看。 果然见五个黑影从远处直奔过来，而铁柱他们已经结好了阵势，等待着倭寇上前……几个月来跟着巡察大人东奔西走，他们也看过无数战斗，甚至亲自参加了好几战。早已不是昔日的菜鸟，面对着突然到来的遭遇战，亲兵们都显得很沉稳…… 然而没等他们拔刀，便见一个戴着斗笠的身影从后面掠出，兔起鹘落间，已经杀到倭寇阵中，一柄秋水似的长剑神出鬼没，竟将那五个倭寇堪堪敌住了。 铁柱见势挥军前进，带着手下加入战团。那些倭寇应付一个何心隐便已经很吃力，这些更加支撑不住，顷刻间死了两个，剩下三个转身就跑。何心隐飞出手中宝剑，正中一人后背；铁柱也扔出鬼头大刀，打倒了另外一个。 还有最后一名倭寇，不要命地往远处跑，他速度极快，这会功夫已经跑出老远。 丢下一句『我去追！』何心隐便展开身形，足不沾尘地追了出去，转眼间两人便都消失在夜色中。 阁楼上，沈安不过瘾的咂咂嘴道：「太快了，没看清楚就完事儿了。」 「站着说话不腰疼。」沈默笑骂一声，转身下楼去了。 到楼下时，便见火堆边地那个女子似乎动了动。他这才打量一下那女子，便见她的衣衫被树枝荆棘撕扯得七零八碎，裸露的小腿上也伤痕累累，虽然脸上沾满污垢，手脚不停的发颤，但看得出是个体态姣好的女子。 「谁有老酒，给她餵一碗。」沈默吩咐道，见沈安自告奋勇，沈默虚踢他一脚道：「去收拾桌子。」沈安小声嘟囔一句，乖乖过去将公子的日记和几页心得细细归拢起来，收拾到竹筒里。 便有个亲兵从酒囊里倒出一碗老酒，在火堆上热了，翘开那女子的牙关灌了下去。不一会儿，她的鼻翼好像开始喘气了，脸色也有点泛红，只是还没有完全醒过来。 沈默便不再管她，问进来的铁柱道：「是倭寇吗？」 铁柱沉声道：「是，还有个没死的招认说，他们是劫掠慈谿的倭寇，人数有上千呢。」看一眼那火堆边的女子，他压低声音道：「这个女的从他们抓获俘虏里跑出来，他们五个追了十几里到了这儿。」 沈默点点头，轻声问道：「最近的官军在哪里？守将是谁？」 便有专门给他背地图的亲兵，迅速查看一遍道：「回大人的话，是新任宁绍台参将戚大人的部队。」 「戚继光？」沈默轻声喃喃道：「如果是他的话，应该就在附近了……放飞天火，看看有没有回应。」苦命的铁柱便再一次出去。 这时沈默听到嘤咛一声，便把视线投到那女子身上。 第一六八章 龙山卫 一般来讲，人醒过来的第一反应，应该是茫然望着四周，用迷离的声音道：「水……水……」 第207页 但这个女子不一般，她只是嘤咛一声，便紧紧蜷起身子，双手抱着膝盖，既不抬头也不说话。 「不要害怕。」沈默想了想，很俗烂的问一句道：「你叫什么名字？」 那女子身子微微颤抖几下，却仍然一声不吭。 一个站在她身边的亲兵愠怒道：「问你话呢，听到了没有？」在这些纯朴农民出身的亲兵心中，给他们饭吃，给他们钱花，陪他们一起吃苦的沈大人是神圣不可侵犯的，有问不答也不行。 谁知那女子单薄的身躯突然纵起，扑向那亲兵闪亮的刀锋。 变故骤起之下，那亲兵一下子懵了。 眼看就要血溅当场，沈默暴喝一声道：「松手！」那亲兵想也不想，立刻照做。 只听噹啷一声，刀落在地上，那女子扑了个空，却抱着那亲兵的手，狠狠咬了下去。 那亲兵『哎哟』一声痛唿，竟然甩脱不掉她，正在他恼羞成怒，想要一拳结果这女子时。不知什么时候回来的何心隐，已经站在他的面前。 只见何大侠左手拎个可怕的头颅，右手一探已疾速抓住女子的衣领，像拎一只小鸡一样提将过来。 那女子一边挣扎，一边『杀啊死啊』地嘶骂不休。何心隐听得心烦。手上一紧，那女子登时说不出话来。 望着一半是魔鬼一半是菩萨的沈大侠，沈默除了苦笑还真找不到别地表情，他指指那人头道：「我这不计斩首之功。」 何心隐差点被气晕，翻翻白眼道：「看髮型。」 沈默一看是个『髡头』，便笑道：「早知道是倭寇了，铁柱抓了个活的。」 何心隐一听。便甩手将那人头丢进火堆里，擦一擦手上的鲜血。说一声：「这孩子魇着了，别跟她一般见识。」便站到一边凉快去了。 ※※※※ 这时铁柱从外面跑进来，兴沖沖的嚷嚷道：「大人啊，好傢伙，咱们一发升天火，引起了三道焰火的回应。」说着掰指头数算道：「红蓝，红绿。还有红白色。」 那个背地图的亲兵很快告诉沈默道：「是徐副使、卢参戎和戚参戎。」 沈默不由笑道：「这下热闹了。咱们也过去吧。」随着大人的一声令下，亲卫们开始忙活起来，一部分忙着收拾行装，一部分从行囊中倒出些黑豆去餵马……半夜里扰马清梦，让人家起来下牛马力，当然要给些好吃地补偿一下了。 等收拾的差不多了，铁柱问道：「大人，这姑娘怎么办？」 「你说怎么办？」沈默白他一眼道：「不怕何大侠把你洞穿了。就把她丢下吧。」 铁柱讨了个没趣，只好命人将这麻烦抬出去绑在马上。谁知亲兵一靠近，那姑娘便如受惊地小兽一般又撕又咬，让人头疼不已。 沈默看看何心隐，何大侠便面无表情的过去，轻抚一下那姑娘的头顶……一掌将其击昏过去。 众人皆骇然。心说大侠的耐性果然极其有限。 将那女子用一床被褥裹得严严实实，再用绳子捆在一批驮货的马背上，一队人马便快速往东北方向行去。 行出数里地，便遇上前来接应的斥候，跟着斥候再走一段，到天蒙蒙亮时，终于抵达了几只军队聚集的龙山卫。 徐东望、卢镗和戚继光三位，帅麾下军官出迎巡察大人……虽然这位大人没品没级，但这几个月来在浙江，尤其是在战区。他地名字已经是尽人皆知了。大家对沈默能不怕危险。亲临每一处前线调研，都佩服的紧……而且看巡察使大人的架势。显然是在完成一项重要的使命，说不得就是给陛下打小报告，所以将领们更是提起精神，好生应付着这位大人。 别人越是敬着，沈默就越不託大，他远远就跳下马，快步拱手走过去道：「哎呀呀，徐大人和二位将军，真是折杀下官了。」他们三个都不是初识，在巡视浙江的过程中，沈默见过徐东望和卢镗，至于戚继光更是在绍兴时就见过。 此时在战场上重逢，大伙都十分高兴，放声说笑着便进了军营。 一进去主将大帐，这里面地位最高的徐东望便笑道：「肚子饿了，咱们还是边吃边谈吧。」说着对戚继光笑道：「我说元敬啊，我们三个连夜赶来，你这个地主是不是该意思意思啊？」 戚继光闻言爽朗笑道：「若是大人嘱咐才准备，岂是俺们山东汉子的待客之道？」说着双手一拍，便有亲兵将大碗大碗的菜餚端上来，不一会儿就摆满了一桌子。 就这样，他还有些歉意地笑道：「军营之中也没啥稀罕玩意，只能弄些山里的野味煳弄诸位了。」 沈默数了数，足有十二个盘子之多……且那盘子比他日常所见的要大上一倍，里面的菜餚堆得跟小山似的，听戚将军介绍，有烤野兔、炖山鸡、炸斑鸠、煮鹿筋，等等等等……菜餚以油腻居多，很得徐卢二人的欢心，但并不合沈默地胃口。不过不要紧，因为他面前摆得是山菜炒蘑菇，木耳炒鸡蛋，以及几样绍兴菜，可见戚将军是多么细心。 ※※※※ 四人先闷头吃一通，待祭了五脏庙，腹中感到暖暖了，便开始谈论军情……准确的说，是徐、卢、戚三人谈论，因为沈默严守自己的职权，只听不说，绝不掺和…… 谁也不愿别人对自己指手画脚，尤其是内行们在谈话时，一个外行最应该做的就是闭紧嘴巴好好听，只可惜许多人都不懂这个道理，也就稀里煳涂得罪了更多的多人。 第208页 但沈默明白，这也是他比一般御史要招人待见的原因。 其实沈默也不算外行了，因为他本来就有丰富的军事理论知识，又经过这么长时间的战场观摩，已经摸到了一些战争的门道，至少现在听三位将军说话就不是看热闹，而是看门道了。 三人讨论的焦点，是到哪里截击倭寇……徐副使认为应该在西面地雁门岭一带设伏，戚继光则坚持应该在东南地高家楼一代，而卢镗迟迟没有表态。 因为是预判倭寇的下一步动作，所以谁也没法说服对方，最后快要崩了时，卢镗终于说了句公道话道：「那就都设伏吧。」两人刚要说『你这主意可真馊啊。』却听卢镗又到道：「我在你们地中点埋伏，哪边有了敌情，我便从后面包抄，首尾相击，必能取胜。」虽然是和稀泥，但也是比较有水平的稀泥了，在双方争执不下的情况下，只能将就了。 像这样让人无奈的军事会议，沈默已经不止一次遇到，这几乎是一个困扰抗倭军队发挥的痼疾了。之所以造成这种谁也不服谁的局面，绝对是权责不明所致——比如说徐东望是浙江兵备副使，按理说一省的军务他都能管一管。可朝廷从来没有明文规定，兵备副使可以节制一省武将，所以戚继光虽然平时顺着敬着他，可一到了军机大事上，就理直气壮的和他顶起牛来。 这种拧巴在『徐、戚』这种高级将领还不要紧，因为他们都是统兵万千的大将，还能分得清轻重缓急，最终也总是会拿出一个协调各方意见的方案……比如卢镗提出来的这个。 反倒是在中下层军官身上体现时，其危害最为巨大。譬如说各府的备倭把总，是在各卫所指挥使中考选产生的，却与指挥使仍是平级。这样一旦倭寇来袭，备倭把总不能约束指挥，指挥也不肯乖乖受其调遣，甚至连谁为后殿，谁为左右前后奇正之兵，谁为旗牌监督者都会吵个不休，以至于贻误战机，导致失败。 ※※※※ 沈默正在出神，却听戚继光在边上问道：「沈大人是愿意和徐大人同去，还是与末将，抑或是卢将军？」沈默喜欢在战场上近距离观战的名声已经传遍浙江，是以戚继光问都不问『你去不去』之类的傻问题。 沈默呵呵一笑道：「让我掷枚钱币。」说着从怀里掏出一个西洋金币……那也是人家送给他的战利品……只见他念念有词几句，朝地下一扔，一看是字，便对戚继光歉意的笑笑道：「给戚大人添麻烦了。」 其实他耍了个小把戏，那就是故意不说正面反面各代表什么，这样无论什么结果，他都可以在不损徐副使面子的前提下，跟着戚继光走人。 因为他要亲眼看一看，这位日后的抗倭第一名将，到底是什么素质。 可千万别因为自己到了这个世界，而岔了种啊…… 第一六九章 箭术很重要 既然决定分头行动，那饭也就不吃了，戚继光命人将几乎没怎么动的菜餚赏赐将士，一个时辰后，便率先拔营出发了。 看着一眼望不到头的队伍，沈默心中难免激动……一路走来，这还是他第一次见到明军大部队主动出击……这样说有些对不起丁家父子和红头军，但那种小规模的突击队，实在无法代表天下第一大国的地位。 「这得有五千人了吧？」与戚继光并骑而行，沈默轻声问道。 「五千三百一十七。」戚继光精确的报出数字道：「是末将辖区内所有可抽调的兵力了。」 沈默兴奋的搓搓手道：「我还从没见过咱们与倭寇野战呢。」 戚继光沉默片刻，终于轻声道：「末将也没有。」 沈默心里这个汗啊，只好笑道：「有道是一通百通，将军身经百战，区区野战定然不在话下。」 谁知戚继光闷声接着道：「这是末将第一次指挥战斗。」 沈默必须紧紧抓住马缰，才能让自己保持坐姿，使劲咽口吐沫道：「将军好像已经是正三品武将了。」言外之意，您老人家是怎么升上去的？ 戚继光羞赧道：「末将是世袭登州卫指挥佥事，十一岁那年家父逝世，我就成了四品官。」 沈默瞪大眼睛打量着他，心说乖乖啊，天生的高干啊…… 又听戚继光接着道：「后来末将十八岁正式接任。在登州卫任指挥佥事三年；在蓟镇戍边三年，又回山东升任署都指挥佥事，负责沿海三营二十四卫，直到今年初调来浙江，任都司佥书，上月俞将军升任副总兵后，末将就接任了他地宁绍台参将一职。」说着两手一摊道：「按也不知道怎么回事儿。整整十年了，愣是一仗也没打过。」 沈默偷偷擦汗。笑着安慰道：「那个……有些天才，是无师自通的，我看戚将军你就像。」 哪知戚继光竟然认真的点点头道：「末将也这么觉着。」 ※※※※ 事实证明，戚将军没有吹牛，虽然是第一次指挥战斗，但是他对斥候的安排，对行军节奏的把握都恰到好处。使部队在一种松紧适度的状态下前进，同时又对周围二十里内的情形瞭若指掌。 沈默问他是怎么做到地？戚继光笑笑道：「在一天以前，末将便已经把各种各种条件和可能发生的情况反覆斟酌过了。」见他十分有兴趣，戚继光也不隐瞒，便一五一十地讲给沈默听。 除了地形、天气、士气这些为将者必须考虑的因素外，那些看起来很细微的小事，也都在他的思考范围以内，例如士兵的饮食、武器装备的状况等。这些在戚继光看来，都是可以影响胜负的因素……他甚至还为火器规定了一个保险系数，有多少不能着火，又有多少虽能着火而不能给敌人以损害。在临战前，便已经绞尽脑汁，以期准确地判断形势。 第209页 沈默听了不由大为贊服道：「那么说这一仗已经都在将军地掌握之中了？」 「恰恰相反。」戚继光摇摇头道：「不瞒大人说。末将心里没底。」 「这是为何？」 「末将到任还不满一月，对手下官兵实在是谈不上熟悉。」戚继光嘆口气道：「其实他们也都是守过宁波和台州的老兵了，让他们守城是一点也没问题，可野战能打成什么样，末将是一点也没底。」说着蜷起手指道：「如果他们能表现出平日训练的三成，就能立于不败之地，要是能发挥出一半，就可以横扫倭寇了。」 说着说着，两人便从当前的战场，谈到了目前的战局——目前东南的形势是。经过最初的措手不及后。大明军民已经渐渐适应了残酷的局面，沿海城市全民皆兵、内地城市也警惕十足。自从九月起，再没有发生过府县城池被攻破地惨剧。 但这并不值得夸耀，因为官军的龟缩防御，并没有使敌人的气焰减小，反而让倭寇根本不把明军放在眼里，既然无法拿下城市，他们便将淫威发泄在城外乡村上，君不见江南水乡如画，今已成残垣断壁，一片萧索矣。 事实上，现在倭寇的人数不减反增，仅仅盘踞在浙江沿海的，便有两三万人之多，而且因为官兵不敢出城应战，倭寇深入内地的范围越来越深，危害也越来越大。 在面见张部堂时，沈默便直言不讳地提出这个问题，但张经只是笑着对他道：「且忍上它一阵子，你再看它能否嚣张。」 戚继光虽然也深表忧虑，但凭着他细心的观察，还是对张经有信心的，他对沈默说：「张部堂久经沙场，老成持重，定然对战局有着更深远的部署，我们还是耐性等待吧。」 这时候到了伏击的高家楼一代，沈默便知趣的打住话头，让戚继光专心指挥。 ※※※※ 未时左右，斥候飞驰来报，倭寇果然出现了！ 『我的判断是不会有错的……』戚继光紧紧攥住拳头，无声的对自己道。既然敌人如预料中出现了，在戚将军看来，胜利便已经触手可及了——因为他已经预先观察了地形、进行了布置谋划、甚至连攻击队形都为手下编排好，剩下的便是冲下去，打敌人个措手不及，将胜利攥在手中了。 当然这最后一步，戚将军是爱莫能助了，他好歹也是个三品高官，不可能亲自拿着刀下去打架，只能把希望寄托在手下这群官兵身上。 『希望不会给我出丑啊……』戚继光暗暗祷告道。 半个时辰后，倭寇果真出现在眼前地山道上，戚继光狠狠一挥手中令旗，巨石隆隆而下，霎时间将倭寇地队伍裁为两段。 「杀！」他刷得抽出战刀，狠狠向前一指道。登时伏兵四起，官兵们叫嚷着朝倭寇杀了过去。 就在戚将军刚要松口气的时候，慌乱地敌群之中，忽然杀出几个红衣黄盖、手提倭刀的倭寇，如疯虎一般朝明军勐扑过去，转眼便连杀数人，周围的明军根本不敢招架，竟然转身就跑…… 大明军队果然不同凡响，一人失利，万人奔溃。别说攻击了，就连逃命都顾不上。 前军溃败，中军也立刻跟着动摇起来，就连铁柱也拉着沈默的衣袖，小声道：「大人快走，再不跑就来不及了。」 沈默恼火的瞪他一眼，指一指不远处的戚继光道：「主将都没退，你慌个什么！」他站在山坡之上，俯瞰着眼前滑稽的一幕，人数占优势的明军抱头鼠窜，人数居劣势的倭寇却在后面穷追不捨，肆无忌惮，看来败局已定，神仙难救了。 但他清楚记得后世对戚继光有一句评价，曰『生平未尝一败』，既然这么说，那就让我擦亮眼睛，看看你怎么力挽狂澜吧！ 其实戚继光已经快气疯了，他简直想活剐了这些不中用的部下，天时地利人和全占了，竟然还能一触即溃！ 但此刻不是发泄的时候，他强迫自己迅速冷静下来，命亲兵将他的铁胎强弓取来——只见他凝聚全身的力道，将一张硬弓拉得如满月一般，怒火熊熊的双目紧盯着当先一个红衣黄盖的倭寇……我戚继光十年磨一剑，霜刃未曾试！今日第一次出鞘，绝对不能接受失败！绝不！ 只听『嗡』地一声，弓弦响处，一道黑色的流星直射那倭寇的头颅，那倭寇甚至没有反应过来，便被直挺挺的射倒在地。 戚继光伸手又抽出第二支箭，毫不迟疑的射了出去，又一个红衣黄盖的倭寇应声倒地。 那几个红衣黄盖的傢伙吓坏了，想不到自以为很拉风的装束，竟然成了对方瞄准的好帮手，正当他们四处张望时，又一支利箭射来，有一个红衣黄盖的傢伙被射倒在地，锋利的倭刀还划伤了身边同伴。 这下彻底吓破了浪人们的胆，他们纷纷摘掉黄色的斗笠，脱下红色的袍子，仅穿着白色的『丁』字裤衩，撒丫子往后跑去。 一见最厉害的日本浪人都跑了，倭寇们面面相觑，裹足不前。 在戚继光的破天三箭之下，奇蹟终于发生了，只见那些原本鸟兽四散的官军，竟然转过身来，重新向倭寇冲去。 倭寇们一看，得了，我们也跑吧。 剎那之间，双方攻守易位，官军追着倭寇的屁股开始撵起来。 戚继光再也不敢托大，铁青着脸亲自率军追击。 追出二里地之后，卢镗的军队也赶到了，两帮人便合在一起，朝着倭寇展开了追击。 第210页 沈默虽然也跟着追出去，但已经没了最初时的兴奋，他得出一个结论——想靠这帮兵油子消灭倭寇，那是不可能的。 第一七零章 请记住，他们是神奇二人组！ 对于后来的战事，沈默是这样记载的：『二位参戎共同追击，后遇伏，卢部败走，戚部虽未败绩，然亦裹足不进，敌旋脱。』 其实他这是笔下留情了，因为当时遇上的只是叶麻子的接应部队，统共没有二百人——只要掩杀过去，明明可以将其一锅端了，然而堂堂大明军队，竟然一逃一停，不敢再追了。 这真是不可思议到了极点，他拦住一个掉头往回走士兵，问他为什么不追了。那位士兵倒是个实在人，大大咧咧道：「多少年都是这样的，反正他们还是会回来的，赶跑了就行了，犯不着拼命去追。」 边上的何心隐气炸了肺，怒目而视道：「呔……若是都像你们这般，我大明什么时候能剿灭倭寇？」 那兵士看猴一样端详着何心隐，摇摇头道：「这倭寇从太祖年间就有，就像韭菜一样，割一茬生一茬，怎么可能剿净呢？」 沈默默然了，他骑在马上半天回不过神来，直到看见一脸失落的戚继光从远处回来，两个年轻人对视一眼，都从对方目光中看到了深深的失望。 「怎么办？」良久，戚继光迷茫问道。 「另起炉灶自己练！」沈默斩钉截铁道：「这几个月来，我走遍了全浙，见识过许多可歌可泣的作战，那些仓猝集合起来的乡勇，手无缚鸡之力的书生都能拼死杀敌，创造一个又一个奇蹟。既然有那么多地热血男儿。我大明没道理组建不出一支铁血雄师！」 沈默这话让戚继光眼前一亮，他登时一扫满心的阴霾，双掌一击道：「对呀！既然这些人已无可救药，那就放弃他们，重新建一支新军，从头练起！」说完朝沈默一拱手道：「大人，请为继光指点迷津！」 沈默也展颜一笑道：「咱们还是回去静下心来。共同参详一番吧。」 「大善！」戚继光激动的点点，伸手向前道：「大人请。」 「戚将军请！」沈默哈哈笑道。 两人便并骑往龙山卫方向去了。连手下的军队都不管了。 ※※※※ 回到龙山卫之后，两个同样满腔热血，同样充满抱负，同样对军队情况有着深刻认识，同样底蕴深厚的年轻人，便在后山的一个僻静小院里住下了。 他们先讨论出一个研究方法——从目前军队现状开始，将其存在的问题一条一条地列出来。然后再摸索解决之道，最后再研究其可行性。这样有条不紊，不会离题太远，有助于节约脑汁。 于是二位青年才俊，便在这十一月的深冬里，在这龙山卫地深山里，开始里展开了一场旷日持久的大研讨。 他们对坐在炕头上，先一个对军队的现状进行批判。另一个持笔记录；然后当批判者词穷之后，两人便调换角色，由另一人展开批判，如是周而復始，循环不觉。 他俩谁也没想到，原本以为最简单的挑毛病环节。竟然用了整整一天时间。看着贴满整整一面墙的控诉状，戚继光眼神有些呆滞的问道：「还有吗？」 「肯定是还有的，不过怎么也想不起来了。」沈默双手揉着太阳穴道： 「我看还是算了吧，如果能将这些问题都解决了，你就可以带着这支部队统一全球了。」 「全球是哪里？」戚继光奇怪地问道。 「当我说胡话吧，」沈默拍拍额头道。 两人没白没黑的讨论研究，都不知道今夕何夕了，说几句胡话很正常，戚继光便放过他，望着那面墙壁沉声道：「能解决其中一成。那日的战斗便定然可以取胜；能解决两成。就可以和倭寇正面作战；能解决三成，就可将倭寇赶下海。平定东南之乱；能解决四成，北方俺答也不在话下，我大明边境就此平定矣；能解决一半的话，」说着深吸口气道：「纵横天下，谁是敌手？太祖雄风復矣！」 「能解决六成呢？」沈默笑问道。 「呵呵，」戚继光摇头笑道：「有些问题是没法解决的。」 「我们尽力去做吧。」沈默颔首道：「就像你说的，多解决一分，胜算就大一倍。」 「嗯！」戚继光郑重点头道：「能解决的都要解决！」 ※※※※ 昏天黑地睡一觉之后，重新精神抖擞的两个年轻人，又开始研究解决之道。比如说这种军队没有经过训练，那就加强训练；不听上官节制，那就严格军法；没有作战能力，那就从难从严从实战出发训练。将领和士兵不合？那就命军官以身作则，不许欺压士兵。士兵冗杂不堪？那就严格募兵条件，将年龄、地域等因素统统考虑进去。 至于战时不服从命令，不听从指挥，士兵间相互间没有任何配合可言，且身上几乎没有盔甲，手中没有像样武器，更不要提杀敌地武艺。且行军不带干粮，驻军不垒营墙等等，两人也挖空心思，想出尽可能多的办法，只求解决问题，不问实际与否。 事实证明，找出路要比挑毛病困难多了，两人废寝忘食、夜以继日，穷尽智慧，呕心沥血，不知道用了多长时间，才把最后一条解决的方法列出啦。 这时再看看对方，沈默见到了一个满脸都是鬍子的野人。戚继光见到了一个鬚髮凌乱地落魄书生，不由对视着放声大笑，心中却快意极了，仿佛大明军队的问题，就要在他俩手中迎刃而解一般……以至于许多年后，两人都已经是白髮苍苍地老头了，还将这件事许为『当年快事之首』。能清晰的当时的每一个场景。 第211页 他俩都是理想者与现实者的混合体，当然知道完全解决是不可能的。其中有很多法子不切实际……至少目前无法完成，必须加以删除。不过在进行最后一步之前，大家还是先休息一下吧。 沈默洗了个澡，让沈安给收拾一下仪容，再问问外面地情形，百无聊赖的小书童告诉他，还有十天就进腊月了。 「原来已经过去八天了。」望着镜子里重新恢復清爽地自己。沈默轻声道：「有什么重要事情吗？」 「没什么大事。」沈安笑道：「除了前天就给您的总督来信，再就是那女的醒了。」 「什么女地？」沈默奇怪问道。 「就是那回在庙里时，何大侠救地那位啊。」沈安瞪大眼睛道：「这回是真醒了，不疯了，就是关在屋里整天不出来。」 沈默不在意的笑道：「你这个傢伙，老婆头、汉子腚，就是喜欢传播小道消息。」说着起身舒缓一下筋骨，轻声问道：「醒了怎么还不走？」 沈安撇撇嘴道：「何大侠护着她。谁也不敢问，啥都不知道。」 沈默便不再问，让沈安出去玩去，说自己要歪一会儿。 待沈安走后，他又将那封张经给他地亲笔信拿出来，这封信主要有三个内容。一是热情洋溢地表扬，表扬他不怕危险，不怕辛苦，亲临抗倭第一线。虽然是废话，但了三分之二的篇幅。二是言辞恳切的邀请，邀请他于腊月初八去杭州吃腊八粥；三是一个小小的请求，请他延期给皇帝呈送报告，至少要吃完腊八粥再说。 这封信他已经看了八遍，当然不是因为总督来信受宠若惊，就连皇帝的圣旨他才看了三遍就扔一边了。 之所以会反覆的看。是因为这封信实在太不寻常了——言辞过于亲热。请求也太过直白——他在杭州右卫见过这位张总督，那是相当有官威的一位大员。虽然对自己还算可以，但那居高临下的气势，让沈默明白无误地感觉到，他张经就是东南的大佬，且唯一。 这样的大佬写出这样的一封信，只能说明一个问题，他被人挤兑的方寸乱了——沈默很清楚自己在皇帝心中无足轻重，这位总督竟然要求到他的头上，不是『病急乱投医』又是什么？ 想着想着脑子便有些发木，只好把信往边上一搁，咂咂嘴道：「算了，不想了，等去了杭州自然就明白了。」说完便倒头大睡起来。 ※※※※ 睡一大觉，重新恢復精力地沈戚二人，坐回到那间堆满稿纸的房间里，开始了最痛苦的一步——将那些不切实际，短期内无法实现的构思摘出来。 要知道每一条构思，都是两人心血凝集而成，而且往往那些看似不切实际的，与现实牴触的，才是真正智慧的体现，甚至是医治这个帝国的苦口良药。 每删一条，戚继光的眉头就一阵阵颤动，一遍遍问他道：「能不能不删啊？」 沈默摇摇头，却又对他道：「这不是删除，只是暂时搁置起来，等将来时机成熟，我们一条条将其变为现实。」 「会有那么一天吗？」戚继光满眼嚮往的问道。 「会地，一定会。」沈默给他一个自信地笑容道：「我们还年轻，可以用一辈子去实现。」 第一七一章 沈默的抱负 捨得捨得，有舍才有得。真正成熟的人，是不会力求完美的，因为这世上有许多缺陷是无法弥补的。只有结合实际情况，拿出切实可行的方案，才是真正做事的态度。 比如说两人明明知道，倭寇的特长在于陆战肉搏，在海战中的技术反而低劣。因为这个年代的海上战无他术，大船胜小船，大铳胜小铳，多船胜寡船，多铳胜寡铳而已，个人勇武的作用，已经被限制到了最低。 若是可以将陆军的军费拨出一半用于建设海军，便可建立起一支退可以守卫海疆，进可以直捣倭寇巢穴的无敌水师，到那时倭寇不过是土鸡瓦狗，插标卖首者尔！ 戚继光对这条尤为狂热，他仿佛看到自己带领着强大的水师，将侵略者统统赶出去，他觉着如果能有那么一天，这辈子就算没有白活。 所以当沈默要将这条从墙上揭下来时，他按住了那张纸，用近乎哀求的语气道：「能不能再想想，说不定下一个闪念，就能找到实现的办法呢。」 沈默看看他，用一种近乎残酷的语气道：「如果这条不去掉，我敢打包票，我们的整篇计划都会被张部堂弃之如敝履。」 「为什么？」戚继光紧紧盯着他，仿佛一个被抢了玩具的小孩。 「朱纨曾经提出过发展海军。」沈默轻声道：「他的遭遇就是前车之鑑。」 「也许他没有找对方法呢，总不能因为一个人噎死了。大家就都不吃饭吧？」戚继光可不是那么好说服地人。 沈默拍拍他的肩膀，轻声道：「来，坐下听我说。」 戚继光顺从的坐下，但面上倔强依然。 沈默没有一上来就开口，他的目光落在这间屋里挂着戚继光的一副自提联：『封侯非我意，但愿海波平！』沈默自问没有那么高的境界，但是他也不愿做个一心往上钻营。只知道趋利避害的蠹虫。那样就算官居一品、封妻荫子，也不过是大明众多庸碌官员中地一员。怎么对得起上天赐予的二次生命？ 那将个人地奋斗与为国家医病统一起来吧！这便是沈默的抱负——也是他今生第一次树立起了人生信念。所以这一趟前线之旅，对他来说绝对不是为了应付皇命那么简单，更重要的目的是——通过亲眼所见，亲耳所闻，为这个老大帝国把一把脉，看看病到底出来哪里，到底还有没有救。若是还有救。又该怎么去救？ 第212页 ※※※※ 屋里很静，戚继光一直没有说话，直到沈默自己回过神来。 整理一下思路，沈默轻声道：「古人云：『国之大事，在祀与戎。』可见军事自古就是国家的根本之事。所以任何一个军事问题，都必须放进政治的环境中去考虑。政治环境允许你做的，那就可以去做，不允许你做地。就一定不要去做，否则……」 「不要老拿朱大人做比喻了，让他老人安息吧。」说完戚继光自己先笑了，沈默也跟着一起笑起来，笑完了，气氛也就恢復如常了。 沈默便继续道：「既然你对这一点没有异议。我们就可以讨论现在为什么不能发展海军了。因为其所牵涉的问题和将要引起的后果，已经超出军备问题而及于政治。」 「其实我大明不是没有水军，只是规模太小，船也太差，根本不敢与倭寇对峙。」这不是跟徐渭在那书生论道，一切似是而非的东西都可以胡扯。这是在跟一个将军讨论很严肃的命题，没有调查就没有发言权，好在沈默已经有了调查，所以他理直气壮道：「如果想要达到御敌于国门之外，最少需要大船二百艘。小船四百艘。水军五万人……你想过没有，需要多少船厂。多少码头，多少人力为其服务？一年又要花多少银子呢？」 「最少也得五万人吧。」戚继光轻声道：「就算民夫可以徵用，但仅官兵薪俸，也得至少一百万两……再加上造船和出海作战的花费，那就得再有一百万了。」说着自己也觉着这个数字有些扯淡，便补救道：「但是这十万人可以从陆军中转移过去，不就不会产生新的军费开支了吗？」 「就按你的法子，让一部分陆军转业成海军。」沈默一拱手道：「请问戚将军，你准备从多少个省、多少个府里抽调这十万人？」 「这个吗……」戚继光也意识到问题地难度了，这相当于将各省各府的兵力割裂出一部分，同时各省各府的财政也要相应割除一块，由海军部门统一管理。 这在别的朝代也许不是难事，只要方法好，可以用中央财政统一搞一下嘛。但在大明朝那是万万不可能的……因为大明朝没有中央财政。 按理说，户部是国家财政的中枢，应该统筹全局，掌管着全国税收地调配，自然可以集中财力办大事。可因为太祖皇帝不太懂经济，觉着很多钱收上来再发下去，既浪费时间，又耗费财力，实在是脱裤子放屁，多此一举。所以他规定许多地方上该花的钱，就不要再往国库里送了，直接坐收坐支吧。 比如说在国家财政中占据绝对大头的军费问题，便是由各个地方政府按照规定的数额，直接採买军需，然后送到临近的卫所去，军费的流动直接省略了入国库那一道。 诸如此类的状况很多，都被老朱为了省事而省事了。要不然也不会出现一边是一年才收上三五百万两国税的大明朝。另一边老百姓却被苛捐杂税逼得活不下去地咄咄怪事。关键就在于，七八倍甚至十几倍于国税的税银，被地方政府合法但绝不合理地截留了。 在这种情况下，大明朝户部地作用也只能是，监督各个机构与地方政府的财务收支，所以才会有十三清吏司地存在。至于那些花钱的事情，都得由地方上自行解决。国家那点钱，还这留着给京官们发俸禄。给困难地区救个灾，以及给皇帝修园子呢。 ※※※※ 想明白这一点，戚继光自己就放弃了，把每个省每个府地财政统一起来，集中管理，那可是与全体地方官僚为敌啊……还不如让他单枪匹马去消灭所有倭寇来的现实。 高涨地热情煞那间低落许多，戚继光自己起身将那张纸从墙上揭下来。呆立良久才嘶声道：「难道，我大明的海军要永远无望了吗？」 沈默从他手中拿过那张纸，小心的叠好，沉声道：「相信我，我是这世上最希望大明朝有一支强大海军的人，我会用我的全部，去实现这个梦想的。」说着再将其递到戚继光的面前，声音低沉而坚定：「收好我们共同地理想吧。等到可以实现的那天，你再将它还给我。」 戚继光郑重的点点头，将那张纸片贴身收好。 当这个问题揭过去，戚继光便极少对沈默的否决提出异议，进展无形中便快了许多。最终两人用了三天时间，甄选出了八十八条可行的方案。 接下来便是依照着这些珍贵的材料。写成最终的练兵大计，以及呈送总督衙门的报告了……很明显，前者是纯军事问题，后者则是以政治为主。 两人便分了工，戚继光写练兵大计，而政治上地事情，还是由沈默来处理比较妥当。 对于沈默来说，他这份报告的重点，不在于要将建军思想阐述的多清楚，而在于如何打动当权者。也就是张总督。要知道这位张部堂可是总督六省军务。便宜行事啊！也就是说，只要在这一亩三分地里。他认为可以干的，那就可以这么干！ 如何才能打动上级，尤其是有些刚愎的上级呢？首先得让他接受，也就是所说不要跟他的认识偏差太远；其次得有新意，得拿出些让人眼前一亮地东西来才行，拾人牙慧是不会得到认同的；最后便是让他觉着这样做对他只有好处，没有坏处。如果做到这三点，相信张经一定会被打动的。 想来想去，沈默觉着直接提出『编练新军』有些惊世骇俗了……因为招募兵士一直是督抚衙门的权力，现在一个参将也想掺和进去，显然是越雷池了。 第213页 在与戚继光商量之后，他将第一个字改为了『训』，训练新军，也就是说只要求将政府招募的新兵，划一部分给戚继光训练，这样就不会让张部堂一看就骂娘。为了不让张大佬觉着小戚不务正业，沈默特意加了句『末将以为杀贼练兵，可以并行不悖』。 然后就是体现特色，让张大佬眼前一亮，觉着有益无害，沈默便从那些素材中，选取了两条比较独特，又不会让张大佬骂娘的。一个是要求创立兵营，使部队『退则后有可恃以更番，进则对垒可恃以无虞』。另一个就更独特了，是要求设立专门火头军，士兵随身携带干粮，随时可以开伙，一来可以减轻战斗部队的负担，二来也能更好的补给部队。 待构思完毕，沈默便用戚继光的语气，写成了一片绝不复杂的《新任宁绍台参将戚建言我军二三事》地文移，掩盖住了两人这十几天来构建地宏伟蓝图。 第一七二章 鹿姑娘 当沈默完成他的禀文时，戚继光的《练兵大计》才写了个开头，见他已经在活动筋骨，收拾笔具了，戚将军苦笑道：「早知道咱俩换换，让你写这个大部头了。」 沈默撇嘴笑笑道：「我比赵括强不了多少，干点务虚的还行，你这种务实的工作，我可干不了。」 戚继光摇摇头，认真道：「如果朝廷大员能有你一半的见识，东南何患不平？俺答何愁不灭。」 沈默哈哈笑道：「别再吹我了。」说着将那份报告递到戚继光面前，轻声道：「你再看看，没有问题就誊写一遍，加盖官防吧，我明天一早就带到杭州去，亲手交给张部堂。」 戚继光吃惊道：「这么急着走？我还想等写完了大计，跟你在好好推敲一下呢。」 「来不及了，我得去杭州了。」沈默摆摆手道：「这个大计你慢慢写，什么样的方法最适合自己，只有你自己知道，我一掺和就乱了。等写出来了给我看看就是。」 戚继光一想也是，便点头道：「都听你的。」这才拿过沈默的报告，细细看下去，看完后皱眉道：「我怎么觉着……有些平淡呢？似乎将我们这些天所得的东西，体现的不多。」 沈默轻笑道：「这份文书的目的只有一个，就是请张部堂拨付一支新兵，交给你训练，能把这个坎过去才是王道。」大明朝向来是练兵的不带兵，带兵地不练兵。想要将这一关过去，已经是极端困难的了。 戚继光点点头，有些不甘道：「那我们这些天不是白讨论了？」 沈默翻翻白眼道：「等将那帮新兵蛋子弄到手，还不随你摆弄？」 戚继光恍然道：「原来你是想挂羊头卖狗肉？」 「闷声发大财不好吗？我的戚将军？」沈默哈哈大笑道：「这些方法毕竟没有经过实践，如果一五一十递上去，那些老傢伙们肯定要摆出前辈高人的架势，说这个不对。那个不行，最后得出结论。戚继光简直是在瞎扯淡。反之等你把军队练出来，打了胜仗，自然没人敢说你的方法错，说不得还得夸你是青年英才，国之干城呢。」 戚继光登时被说羞了，呵呵笑道：「那多不好意思啊。」刚要提笔誊写，却又停住道：「你不署名？」 沈默摇头道：「我这个巡察使只有问的权力。没有说的权力，一署名就复杂了。」 戚继光点点头，深有感触道：「朝堂和战场一样，一步都不能走岔了。」 沈默颔首笑道：「是啊，大家都努力吧。」 戚继光便誊写一遍，签名用印，装进信封，火漆封口。再加盖自己地关防。 ※※※※ 当天晚上，戚继光设盛宴为沈默践行。次日一早，又将一大包金银悄悄送到他的屋里，沈默有些错愕，指着那金银道：「元敬兄，你我一见如故。意气相投，何必来这一套呢？」 戚继光面上地尴尬一闪而逝，赶紧笑道：「拙言兄你听我说，这钱有两个用向，一是做兄弟去杭州的盘缠，二是万一办事不顺，说不得要打点则个。」说着笑笑道：「你是给我办事，总不能还让你花自己的钱吧。」 沈默默然，他突然觉着，如果换成俞大猷的话。一定不会这么干。想了一会儿。他点点头道：「我知道了。」便收下了那包金银。 戚继光如释重负的笑道：「那我送兄弟下山吧。」 沈默颔首笑笑，命沈安将东西拿了。与戚继光携手出门而去。 戚继光将他送了一里又一里，一直送出十八里，沈默笑道：「元敬兄再送的话，就要送到杭州城了。」戚继光这才勒住马缰，拱手道：「继光静听拙言兄的佳音。」 沈默点头笑笑，也拱手道：「竭力而为。」两人这才依依惜别。 行出老远，还能看见戚继光在朝他招手，何心隐突然冒出一句道：「我觉着戚继光不如俞大猷。」 沈默却不同意，他拍拍战马地鬃毛，轻声道：「其实戚将军也是爽直之人，但他比俞将军多明白一个道理——想要实现自己的理想，就必须向现实妥协。所以他将来的成就一定比俞将军高，对大明的作用也会比俞大。」 何心隐不信道：「我看你是嫌老爱少。」 沈默摇摇头：「戚将军是典型的山东人，并不善于掩藏自己的情绪，这半个月的朝夕相处，我时常能看到他在理想与现实间挣扎，最后只能面向理想，却站在现实。」说着长嘆一口气，望着天边的孤鸿道：「从本质讲，我们是一类人。」 第214页 何心隐摇摇头，却也不再说话。 ※※※※ 一行人往杭州赶路，这次没有好运气，当夜只好宿在了野外。好在临别时，戚继光送了很多鲜肉白米，倒不用再啃干粮了。 亲兵们野营惯了，无需队长吩咐，便分头支帐篷，捡柴火，不一会儿便在外围支起四个大帐篷，拱卫着中间一个精緻地小帐篷。还在营地里升起火堆，手麻脚利的支起火架子，将切好的大块鹿肉挂在上面烤。 当然这一切都无需沈默忙活，他裹着棉被，坐在篝火边构思给皇帝的报告。正在出神，就听到有脚步声由远及近过来。 他抬起头，便看见戴着斗笠的何大侠，领个同样戴斗笠的女子，站在了自己面前。 只听何心隐对那女子道：「这就是救你地沈大人。」 那女子便给沈默磕头道：「民女叩谢恩公。」声音虽轻，却如唱歌般好听。 沈默搁下笔，微笑问道：「你是哪里人氏？那天为什么会倒在门口？」 女子身子一颤，过一会儿才凄声道：「民女姓鹿，是杭州城人氏，因上月外公去世，阖家去嘉兴奔丧，谁知半路不幸遭遇倭寇。民女的父母……」说着便伏地痛哭道：「当场便惨遭杀害，呜呜……」 边上忙活的几个亲兵，不由紧紧攥起了拳头，仿佛感同身受一般。 沈默没好气的驱赶道：「该干嘛干嘛去。」几个亲兵才怏怏的走远了，还不时回头望几眼。 沈默这才玩味的望着那女子，淡淡道：「那鹿姑娘你是怎么回事？」 「民女则被倭寇绑着，与另外一些女子一起，跟着他们行军。民女知道一到天黑，免不了被糟蹋的命运，就趁他们不注意，跳水逃跑。便有几个倭寇在后面穷追不捨，民女只好拼命的跑。」那女子犹带后怕道：「不一会儿天黑下来，民女就更怕了，在野地里跌跌撞撞的跑啊跑，浑身都跑没了力气，后来看到远处有灯火，便稀里煳涂的跑过去，一看到是我大明官军，就一下子晕过去了……」 沈默玩味地望着这女子。这时火堆上地肉变成了金黄色，散发出诱人的香味。一滴滴油脂溅在火上，发出『滋滋』地响声，在视觉、嗅觉和听觉上，同时撩拨着人地食慾。 沈默登时变得心不在焉起来，他摸摸下巴生硬的胡茬道：「你家里还有什么人？」 女子摇摇头，戚声道：「都死在倭寇手里了。」 沈默的眉头皱得更紧了，：「救人救到底，送佛上西天，既然你是杭州人氏，那我就送你回去。」说着一摆手道：「先去吃饭吧。」 何心隐便让那女子到小帐篷里呆着，又给她割了两块肉，一碗白饭送进去。等他回来时，沈默已经吃得差不多了，正捧着茶杯消化食呢。 一见到他过来，沈默便调侃道：「我说何大侠，这是准备焕发第二春了？不知嫂夫人会不会作河东狮吼状啊？」 何心隐先是一错愕，转而怒道：「休得胡说，我何心隐四十岁后不近女色，这是人所共知的。」 「那太可惜了。」沈默耸耸肩膀道。 「你这人，怎么连点同情心都没有？」何心隐愤愤的坐在他身边，从盘中抓起一大块肉，咬牙切齿的吃起来，仿佛在发泄对沈默胡说八道的不满。 沈默含笑看着他，冷不丁冒出一句道：「别怪我没提醒你，这女子有些蹊跷。」 何心隐一呆，使劲咽下满口的肉，噎得他直翻白眼道：「什么蹊跷？」 「那天那几个倭寇我也看了。」沈默轻声道：「另外几个不说，单说你最后追得那个，跑得可够快吧？」 「嗯，是修习过倭术的。」何心隐点头道。 「那位鹿姑娘竟然在此人的追逐下，跑出十几里地，还硬生生将其落下一大截。」沈默哂笑道：「难道因为她姓鹿，就可以跑得比人快吗？」 第一七三章 壮族 听完沈默所说，何心隐面色变换许久，终是勃然作色道：「我如此好心待她，为何还要哄骗于我？」说着便勐然起身道：「我去找她问个清楚！到底要耍什么鬼蜮伎俩！」 沈默却摇头道：「还是不要去的好。」 「却是为何？」何心隐瞪眼道：「我看她八成是倭寇的奸细，指不定什么时候，便招来大队倭寇，将我们包了饺子。」 「那是不可能的。」沈默还是摇头：「倭寇要是想包我们饺子，在那间客栈就可以了，何必要脱裤子放屁多此一举呢？」 「那就是细作，想混入我们内部。」何心隐恨恨道：「我这就去杀了她。」 沈默这个汗啊，心说您老还真是翻脸比翻书还快啊，赶紧拉住他道：「如果她是倭寇奸细，」说着笑笑道：「那我们一路上可就安全了。」 何心隐想想也是，只要倭寇有所图，就不会袭击他们，便沉声道：「那到了杭州呢？」 「一进杭州城，她就是再多的同伙也指望不上，到时候再捉来拷问，若真是倭寇细作。」沈默一攥拳道：「就是把她摆成十八般花样，也随你何大侠的便。」 何心隐这才作罢，忿忿道：「那就再留她几日。」 ※※※※ 一路上果然相安无事，在腊月初五这天到了杭州城郊。 行在宽阔平坦的官道上。铁柱兴奋道：「大人，还有不到二十里，今天下午就能入城。」 第215页 沈默点头笑笑道：「进了杭州城，我给大伙放大假，发双俸，让弟兄们好好歇歇。」登时引来一片兴奋地嚎叫声，本来已经有些疲惫的亲兵们。一下子便激动起来，用最诚挚的语言感谢了大人之后。便开始热烈的讨论起，杭州窑子的姑娘质量，一晚上的平均价格之类，显然是几个月下来都憋坏了。 铁柱听他们越说越不像话，脸一沉便欲大声呵斥，沈默摇头笑道：「一路上崩得太紧，就让他们松松弦吧。」又引来了亲兵们的一阵称颂。 铁柱笑骂道：「一群兔崽子。待会到了城外，可得拿出个人样来，别丢了大人地脸！」 「还用您老嘱咐？」一个北方兵嘿嘿笑道：「满浙江跑了一圈，咱们哪次不是给大人撑足了脸面？」 「就你这个脏样？」边上有人笑道：「不给大人丢脸就不错了。」从戚继光那里出来，大部分亲兵就没洗过脸，其模样可想而知。 那亲兵老脸一红，当然没人能看出来，讪讪道：「待会找条河沟刷洗刷洗。保准还是一俊小伙。」登时又引来一片闹笑。 就在一阵阵的欢声笑语中，突然有人高叫道：「看见杭州城了。」 众人纷纷远眺，果然能见到远处一座城池地淡淡轮廓，便嗷嗷怪叫起来。 沈默也心情一松，轻声道：「环行浙江一百天，今天终于走完了。」 话音未落。便听何心隐低声道：「我们被包围了！」 笑声戛然而止，亲兵们对何大侠的眼里可是无条件信任，立刻匆忙结阵，将大人团团护在中央，同时纷纷抽出兵刃，警惕的望着道两边齐腰深的枯草。 这边正在人荒马乱，那边何大侠却又道：「他们走了。」 沈安忍不住道：「大侠，您方才不会是『草木皆兵』了吧？」看来书童确实是份很有前途的工作，至少跟着公子，肚里墨水见涨。 何心隐冷哼一声。指着波浪状向外骚动的草丛道：「自己看。」 沈安瞪大两眼。定睛一看，果然见到黄绿色的草丛中。隐约有些个蓝黑色地身影，不由倒吸一口冷气道：「还真是有唉……」 何心隐白他一眼，对沈默道：「我们得小心了。」 沈默轻声问道：「是倭寇吗？」 「不是。」何心隐摇摇头道：「看装束像是广西那边的夷族。」 沈安奇怪道：「这是浙江哎，就算他们打猎迷了路，也不能跑这么远吧？」 「不知道，还是小心为妙吧。」何心隐沉声道。 沈默点点头道：「听先生的。」 ※※※※ 亲兵们一扫起先轻松愉悦的心情，一路上小心翼翼，百般警惕，却再没有出现什么异常，一直到了杭州城外，终于看到……满眼的窝棚和蓝黑色。 只见从这里到护城河，将近三里的距离，搭起了无数个竹制窝棚。窝棚与窝棚间，有数不清的身上穿着反膊无领的蓝布衣衫，下面穿着裤脚稍宽地黑布裤子，脚上踏着草鞋，头上还围着一层层黑布包头的男子，许多人手里还拿着刀叉……弯刀和两股叉。 沈默终于看清了，分明是一些少数民族同胞嘛！要不是城头上清晰的『杭州』二字，他真以为自己穿越了时空，跑到西南大山里去了。再看一面高悬在空地上的旗帜，写着两行文字，其中一行看不懂，但另一行是汉文『大明广西布政使司布壮土司兵』，这才终于放下心来道：「看来是从广西来的客兵。」 一惊一乍之下，他也没兴致打听，到底是怎么回事儿。见城门已经快要关闭，沈默便让铁柱手持自己的官贴，赶紧先去将门叫住。 铁柱疾驰而去。终于在关门前地一刻，使那大门重新打开。 一行人便加快速度，鱼贯进了杭州城。 听着身后城门缓缓关闭的声音，沈默和他的亲卫们的饱受惊吓的心，终于落回了肚子里。 城门官过来给他磕头，然后起身笑道：「大人被门外的狼土兵惊到了吧？」 「狼土兵？」沈默这才有心情问道：「那是哪里的部队？」 「其实狼土兵是两支部队，一支是广西来地狼兵。一支是湘西来的土兵，因为都是土司兵。所以大伙都把他们合起来叫做『狼土兵』。」城门官笑道：「咱们南门外驻扎地，便是广西狼兵。」 「土司军队怎么可以离开领地呢？」何心隐插言道：「这可是我大明朝严禁地。」 那城门官骄傲地笑道：「放在别人那里，自然是办不到了。可这些兵是咱们张大帅要的，那自然另当别论了。」只有文官和高级武将才称唿总督为部堂，这些中下级地武官和一般士兵，都以大帅称之。只听那城门官满脸自豪的笑道：「张大帅可是咱们大明朝的第一重臣，万岁爷和朝廷里地大人们。都得靠咱们大帅守卫这万里海疆呢，他老人家想要什么，管它合不合规矩呢，还不是一句话的事儿？」 沈默微笑着听那城门官喋喋不休，终于等到他换气的功夫，笑着插言道：「请问这位兄弟，总督大人的府邸怎么走？」 城门官虽然意犹未见，却也只好硬生生打住。向沈默指明了方向。 望着他们一行人远去的背影，这位城门官小声嘟囔道：「这么晚了去拜见大帅，一定会吃闭门羹的。」他嫌沈默没耐性听完自己唠叨，一生气就把这句话藏起来了。 第216页 ※※※※ 虽然张部堂的总督府设在南京，但大多数时候，他都在更靠近前线的杭州城里办公。所以在杭州地办公场所也是丝毫不能马虎的。 好在杭州就是不缺配得上二品大员的豪宅，在一番绞尽脑汁之后，浙江巡抚李天宠，便将花港侧畔的卢院空出来，作为顶头上司的行辕……这里前接柳丝葱茏的苏堤，北靠层峦叠翠地西山，碧波粼粼的小南湖和西里湖，像两面镶着翡翠框架的镜子分嵌左右。乃是杭州城内数一数二的风水宝地，张总督一看就喜欢上了，从此没有再挪窝。 但沈默到了这位于苏堤南段西侧的总督行辕时。只看到院墙上每隔数丈便有一个牛油灯笼在熊熊燃烧。将城墙下照得亮如白昼，一队队巡逻士兵往来如梭。 巡逻官兵远远便看见了沈默一行。唿啦一声涌上来，张弓搭箭，抽刀举铳，便将他们围了个插翅难飞。 「你们是哪里的部队，竟敢擅闯总督行辕，不要命了吗？」领队的千户看出这些人做官军打扮，倒也没有轻举妄动。 沈默让侍卫们闪开，亮出自己的一身官服，朗声道：「下官钦命浙江备倭巡察使沈默，特来拜见部堂大人，请这位大人代为通禀一声。」 那千户冷笑道：「不知道总督大人申时以后不见客吗？」 沈默摇头笑笑道：「下官第一次来，确实不知道。」 那千户挥挥手道：「先去驿馆歇着吧，等明天白天再来。」 沈默笑笑道：「身为下官，我必须先来拜过张部堂才能去驿馆下榻。」 千户不由讥笑道：「不管你是巡察还是巡检，大帅都是不会见你的，快走吧。」 「见不见是部堂大人的事。」沈默淡淡道：「这位大人能替部堂大人做主吗？」 那千户被噎住了，愤愤道：「那你就去拜门，尝尝总督府地闭门羹是不是别有滋味！」 「拜不拜是本官地事。」沈默翻身下马，整整衣襟，在众目睽睽之下，走到了总督府的正门前，握住熟铜地门环，轻轻叩响了那道紧闭的大门。 片刻之后之后，总督府的大门，二门，仪门全部为浙江巡察大人敞开了。 第一七四章 当朝首牧与西施舌 令守卫兵丁更加瞠目结舌的是，总督大人竟然亲自出迎，亲热的揽着这位年青大人的肩膀，哈哈大笑道：「拙言啊，你可让老夫久等了。」 别说那些看热闹的兵丁，就连沈默也被这突如其来的热情，弄得颇不自在，只好摆出一脸受宠若惊，一躬到底道：「部堂大人要折杀下官了。」 张经伸手将他托起，笑道：「拙言不必如此，你是圣上钦差，当为陛下保持尊严。」 沈默只好顺从的起身，在张总督异乎寻常的热情迎接下，跟着他到了前厅门口。 离着厅门还有两三丈的距离，紧闭着的中间四扇厅门便无声的缓缓打开，一股带着馨香的暖气迎面扑来，让沈默不由自主的眯起了眼睛。 张经笑道：「拙言请进。」 「部堂先请。」沈默赶紧侧身相让道。 「那就一起进。」张经大笑着，拉着沈默的胳膊，并肩进了大厅之中。 只见这大厅极是轩敞，抬头迎面先看到一个青底大匾，上书『恪恭首牧』四个鎏金大字，后有一行小字：『嘉靖三十三年九月，书赐东南总督张经』，又有『万圣帝君之宝』的印玺，竟然是嘉靖皇帝所书。 匾额下是大紫檀雕螭案，地下是两熘十六张楠木交椅，中间是名贵的羊绒地毯。至于一应摆设，皆是贵重莫名。无需赘述。倒是屋内四角摆着的四个熏笼，让沈默多看了两眼……只见那三尺来高地青铜镂空熏笼之中，无声无息的燃烧着红彤彤的炭火，既不冒烟，又没有味，让人只感觉温暖如春，浑没有寻常炭炉那种呛人的烟火气息。 ※※※※ 婀娜娉婷的侍女为二位大人上茶。便无声无息的退下了。 「明前龙井。」端起薄如蝉翼的茶盏，轻轻掀开杯盖。贪婪地嗅一下幽香四溢的味道，张部堂呵呵笑道：「拙言请用，这可是本官地珍藏哦。」 沈默依言端起茶盏，轻啜一口香茗，颔首贊道：「初品时鲜醇柔和，细细啜之，馥郁若兰。喝下一口，便已经满口生津了。」便由衷贊道：「下官虽然酷爱茶道，却也从未喝过如此珍品。」 听他的赞嘆发自肺腑，张经竟如老顽童似的笑道：「这可不是一般的雨前，乃是狮峰最古老的几棵茶树上生的。就算老夫，也得可怜巴巴的向李天宠讨要，才得了这么几两，一般人来了我都不舍地拿出来。」 「我的老大人。您这唱得到底是哪一出啊？」所谓『礼贤下士，必有所求』，如果沈默再装傻，那非得被张经当成傻子，于是他干脆搁下茶盏，直截了当的问道：「这里没有别人。您就跟学生我直说吧，不然心里七上八下的，再好的茶叶我也品不出味道来。」 张经闻言面色一变，闷头喝几口茶，也搁下茶盏，再抬起头来时，已经恢復了当朝首牧该有的气度，他嘆口气道：「年轻就是好啊，初生牛犊不怕虎，锐利。」 沈默恭声道：「大人误会了。学生不是有意冒犯。只是自觉才浅德薄，受不得您如此厚待。」 张经缓缓摇头。双眼如锥子般紧紧盯着沈默，沉声道：「你当得起……老夫的身家性命，我东南的抗倭大业，全在拙言你地一念之间了。」 第217页 沈默错愕，勉强笑道：「大人不是开玩笑吧？下官……」 「老夫不是开玩笑。」张经拢一拢花白的鬍鬚，轻声道：「我拜託拙言一件事，请你务必答应。」 沈默心说我也只有那份给皇帝的报告，能入了你张部堂的法眼吧，便不敢一口一下，只是起身拱手道：「请部堂明示。」 张经见他没有像想像的那般满口答应，心中微微一沉，一咬牙，竟然也巍巍起身，笔直的腰杆微微弯下，也向沈默拱手道：「请拙言务必等老夫打完下一仗后，再向陛下呈送你地禀报。」 沈默哪敢受他的礼，赶紧侧身让开，轻声道：「最晚腊月二十四。」 「还有不到二十天吗？」张经喃喃道：「就不能再晚点吗？」 「圣旨限我年前禀报，也就是最晚腊月二十七送到。这个季节里，八百里加急要用四天，」沈默恭声道：「也就是说最晚腊月二十四日一早，下官的禀报就必须发出了。」 失望的神色一闪而过，张经陷入了沉思之中，过了许久才微微颔首道：「二十四就二十四，总不能让拙言太难做了不是？」 ※※※※ 待双方重新落座，沈默便将他写戚继光抄的那封信，双手奉给了张部堂道：「学生路过龙山卫时，戚元敬将军正要上书部堂大人，下官便顺道给他捎过来，敬呈部堂大人。」 张经接过那书信，撕开封口，当着他的面读一遍，玩味笑道：「想必这里面也有拙言的心血吧？」 沈默在龙山卫住了半个月多，这是谁也瞒不过的，还不如大方的承认，便点头害羞笑道：「学生向戚将军求教来着，他觉着也不全是胡说，便将学生的一些看法加了进去。」 张经呵呵笑道：「拙言啊，你还是太年轻了，被人家戚参戎当枪使了，以后可不要再干这种吃力不讨好地事了。」 沈默心里跟明镜似地……这封信由自己带来，上面又有自己的主意。无疑便挂上了他沈巡察地面子，让恰好有求于自己的张部堂难以开口拒绝，这恰恰是他主动给戚继光送信的目地所在……管你是部堂还是大帅了，想让我办事，就得也给我办事才行。 但张经非但不会为这个生气，反倒还会因此而放下心来……张部堂会觉着你沈拙言既然有求于我，自然会尽心尽力帮我办事的。其实本质上与沈默收下戚继光的金银是一个道理。 完成一笔不必言说地交易。张经果然放了心，却也失去了谈话的兴致。耐着性子询问几句沈默一路上地见闻。终于等到管家进来，轻声禀报导：「老爷，可以用膳了。」 张总督便起身笑道：「走，拙言，陪老夫吃饭去。」 ※※※※ 到了饭桌上，几盅小酒下了肚，两人之间的尴尬便消失不见。仿佛地位也不那么悬殊了，感情上也亲近了许多，可见吃吃喝喝确实是增进友谊的不二法宝。 张部堂是福州人，府上的膳食自然以淡雅鲜嫩的闽菜为主，尤其是各种海鲜烹制的菜餚，占了餐桌上的主导，所以一桌菜特别讲究一个『鲜』字，什么菊花鲈鱼、太极明虾、白烧鱼翅、淡糟香螺片、清蒸加力鱼等等等。无一不体现这一点，与以『霉』、『酱』、『醉』为鲜明特点地绍兴菜，正好形成两个极端。 虽然永远不会承认家乡菜不如人，但几乎是一吃之下，沈默便倾倒在福州菜的鲜香之中，连一直保持很好的吃相都险些不顾了。 见他赞不绝口。张部堂颇为自豪，亲自指点家乡菜的各种吃法。当一盘鸡汤汆海蚌端上来，张部堂便为他介绍道：「这是我们福州漳港所特产的一种海蚌，切成薄片，在沸水锅煮至六成熟后，再用你们绍兴酒做调料腌渍片刻。吃的时候淋以烧沸的鸡汤，现淋现吃。」说着一脸陶醉的贊道：「你看鸡汤清澈见底，蚌肉如水中芙蓉，看一看都是莫大地享受……吃起来更是极甘极鲜，余味悠长。就像品尝美人香舌一般。」说着突然笑道：「这道菜你们绍兴人是不吃的。」 沈默奇怪道：「为何绍兴人吃不得？」 六十多岁的张总督促狭的笑笑道：「因为这种蚌内有一块雪白透红的小小嫩肉。常伸出壳外，恰如美人的香舌一般。所以有个雅名叫西施舌……看在老乡地份上，拙言还是敬而远之吧。」西施是绍兴诸暨人，张经便拿沈默的籍贯开起了开玩笑。 连徐渭都占不了沈默的便宜，张部堂显然是找错了对手，只听沈默先是一脸肃穆的朝那盘『西施舌』拱了拱手，一本正经道：「西施姑娘，自从灭吴一战后，人们就再也见不到您的身影，本以为您已经在浣纱溪边长眠，谁知却还在福建海底漂泊，千年过去了，您肯定十分想家了。」说着一脸悲悯道：「现在请进小生的五脏庙暂住，等过得几日，在下便带您回到故乡。」 张经笑得前仰后合，只好请沈默独自享用这一盘鸡汤汆海蚌。 沈默一边享用这极脆极鲜的西施舌，一边好奇问道：「古来的美女众多，为什么不叫昭君、贵妃、貂蝉，单单要说是我们西施的呢？」 …… ps：恩，有必要解释几句。前面数章的速度有写快，并不是着急什么地，主要是不想在郁闷情节上停留太久，影响了大家地心情……但抗倭是第一卷的大背景，一切官场斗争和勾心斗角，都要在这个背景下展开，如果我不写那些，大家就会觉着接下来地政治斗争是误国误民，狗咬狗一嘴毛，没一个好东西的，对很多人物的判断也就失之脸谱化了。只有融合在这个大背景下，才能明白每个人的挣扎与抉择，明白在这个年代里，是没有简单的对与错，好与坏的。 第218页 所以不能不写，也不能写的太淡，便有了那几万字的铺陈。 下面剧情将一直凝聚在官场斗争之上，因为主角是文官，也不是领兵的料，而且本书的重点是官场，至于抗倭战场，统统都会虚写。 第一七五章 大家都很烦！ 张经呵呵笑道：「这里有个典故，说西施助越王灭吴后，越王勾践便想接西施回国，他的王后却怕西施回国会受宠，威胁到自己的地位。便偷偷地叫人骗出西施，将石头绑在西施身上，尔后沉入大海。」说着说着，张经的声音便低沉下来，近乎呢喃道：「西施为国立下不世奇功，不仅没有得到应有的尊重，还惨遭杀害，心中的冤屈无法陈诉，便化为无数河蚌，期待有人找到她，她便吐出丁香小舌，尽诉冤情……」 说完幽幽道：「惆怅吴王宫外水，浊泥犹得葬西施。可见美人与名将一般，都是最易受到冤屈的。」只听他怅然一嘆，苍声道：「明明是最美最强，为何在丑陋的奸佞面前，总是那般无力呢？」 沈默顿时被他弄得没了食慾，不由苦笑道：「部堂大人乃是堂堂当朝首牧，东南之柱，您要是被冤屈了，大明朝的海疆就彻底完了，似乎不该说此不详之音吧？」 张经摇摇头，端起酒杯一饮而尽，一捋花白的鬍鬚，双目满含着复杂的情绪，低声道：「你今年还不到二十吧？」 沈默点头道：「十七岁。」 「可真年轻啊。」张经满是感慨道：「老夫是正德十二年中的进士，至今已有三十八年了……」怪不得人家牛气沖天，连严嵩都不放在眼里，原来这资格实在是太老了，说着呵呵一笑道：「拙言你觉着。是本官大，还是首辅大？」 沈默轻笑道：「首牧是疆臣之首，首辅是京官之首，说不上哪个大。」 「滑头！生怕得罪了老夫。」张经笑骂一声道：「首辅是天下文官之首，我大明实际上的宰相，老夫可比不了。」 沈默笑笑没有说话，算是默认了这种说法。 「老夫经歷了本朝至今地所有风雨。便给你数一数我印象中的歷任首辅。」张经便屈指给沈默数算道：「石斋先生杨廷和，乃是先帝託孤的首辅。嘉靖三年以大礼议黯然退隐；蒋文定公继之，亦因大礼议仅两月而去；毛文简公再继之，再因大礼议而去，在位仅三月；而后费文宪公、杨文襄公亦因大礼议与陛下龃龉，交替主政五年后，终为奸相张璁所代，再往后有翟銮。张孚敬，方献夫，李时，夏贵溪，顾鼎臣，其间又有数人起起落落，如果不算当今首辅，我嘉靖朝在二十六年里换了二十一任首辅。几乎是一年换一个面孔。」 只听他黯然销魂道：「我大明朝的首辅尚且如此，拙言啊，你说我这个尚书总督，会被当成柱石吗？老夫有『任他风吹雨打，我自巍然不动』的底气吗？」 沈默轻轻摇头，没有说话。只见张经一杯接一杯的饮酒，赶紧劝解道：「部堂大人，您的身体要紧，明日还有很多公务要处理……」 张经却已经听不进去了，他只想倾诉，将心里地郁闷憋屈，统统发泄出来，若这小子能让北京那位也知道了，那才是最好不过呢。便见他醉眼迷濛的低声唱道：「滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白髮渔樵江渚上。惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中……」 唱着唱着，老总督终于醉了、累了、睡了，被老家人搀扶着回后堂歇息，沈默静静坐在饭桌前，感受着那仍然在屋中瀰漫着地悲怆味道，他的眼神先是迷茫，长久的迷茫，但终于变得坚定起来，无比的坚定。 轻轻捻起酒杯，他饮尽杯中的残酒，起身对侍立在一边的府中管家道：「等明日部堂醒来，请您帮忙转告一声，下官便在驿馆静候部堂大人的佳音了。」 老管家呵呵笑道：「沈大人不必再去驿馆，部堂大人吩咐过，您就在府中下榻。」 「这怎么好呢？」沈默轻声道：「不能再给部堂大人添麻烦了。」 那管家笑道：「府中已经给您和贵属收拾出了住处，请大人随老奴去后院歇息吧。」显然这不是商量，而是通知。 沈默只好苦笑道：「那下官只有恭敬不如从命了。」便跟着官家往后院走去。 走在后院地石径之上，沈默望一眼满天的寒星，心中不由轻嘆一声：『北京到底发生了什么，居然让堂堂六省总督如此的悲怆？』 ※※※※ 即使相隔数千里，抬头看到的也是同一片星空。 「阁老，您还是进屋去等吧，外面多冷啊。」一个阴柔的声音响起，将仰望星空的大明次辅，从沉思中唤了回来。 徐阶缓缓收回仰望的目光，眼中那闪烁的精芒也随之敛去，变回了那个和蔼可亲地小老头，没有露出一丝破绽。 他整整衣襟，朝穿着厚厚貂裘，还冻得直缩脖子的黄锦笑道：「老夫出神了，让公公笑话了。」 黄锦赶忙笑道：「阁老哪里话，您为大明朝日理万机，晚上还要为圣上修玄护法，实在是太辛苦了。」根据陶天师的说法，皇帝之所以难以入定，是因为有魔障侵袭，所以得由一名朝廷重臣在外面守护着，邪魔歪道才不敢侵袭。 嘉靖一听很有道理，便给他的『重臣』们安排了值日表。只是在他心里能称得上重臣的，也不过严嵩、徐阶、陆炳、杨博等寥寥几人，除去被他派到北边吃沙的杨爱卿，就只有严徐陆三人了。但严阁老七老八十还要站岗实在说不过去，于是乎这个光荣地任务便落在了陆都督和徐阁老身上。两个苦命地『重臣』只好轮班倒替着给皇帝护法……今夜便轮到了徐阁老，如果皇帝修玄顺利，他可以在子夜左右回值庐睡觉，如果皇帝折腾一宿也没修好，那他就只有跟着一宿不合眼了。 第219页 ※※※※ 说着话，两人便进了玉熙宫的耳房之中。房间不大。却点着两个澄黄的熟铜大火盆中，盆中堆满的寸长银炭燃烧正旺。把个耳房烘得温暖如春，与外面的天寒地冻直接是两个世界。 一进来，两人就在小太监的服侍下，除下厚厚的皮裘，露出两身绯红地官服，徐阶穿的是御赐斗牛服，黄锦穿地是与蟒袍及其类似地蟒衣。分左右坐下后。黄锦感慨道：「阁老您也知道，自从九月让鞑子把北京城一闹，咱们万岁爷脸上就没挂过笑，我们这些做奴才的是又心疼又着急，却也帮不上什么忙，心里已经怪难受了，怎么还能笑话阁老呢？」 徐阶听出他话中地三味，便呵呵一笑道：「公公过奖了。您不也是没日没夜的侍奉在陛下身边吗？能将陛下伺候好了，就是大功劳啊。」说着十分关心道：「陛下今天的心情好点了吗？」 「反正我出来的时候还是那样。」黄锦满眼忧虑道：「但愿这次斋醮能顺利，让陛下宽宽心吧。」 徐阶默然，良久才轻声问道：「陛下一个人在里头吗？」 「老祖宗在里面伺候着呢。」黄锦轻声道：「陛下今天要做法事。」 徐阶点点头，没有再说话。 ※※※※ 玉熙宫正殿地祭坛上摆着琳琅满目的祭品，香炉中裊裊飘着青烟。使大殿中瀰漫着檀香的气息。 因为没有点炭盆，大殿里冷得出奇，因为皇帝已经修炼得寒暑不侵，不再需要取暖了。 只见大明朝的嘉靖皇帝，身穿紫金道袍，头戴香叶冠，盘腿坐在他的太极八卦床上，身周两丈范围内按照九宫八卦，燃着无数支白色的蜡，烛火荧荧闪烁。轻烟飘飘裊裊。时而爆出一声脆响，映衬着空旷的大殿愈发清寂寒冷。也将他清瘦的面容，映衬地更加神秘。 在烛火外侧，还跪着个身穿道袍，头戴紫金冠的白髮无须的老者，他跪在地上，双手持着一根长长的铜钎，钎子另一头插着跟新的蜡烛，准备随时为皇帝替换掉燃尽的蜡烛，并提防有突然熄灭地。 这位老者是大明朝十万太监的头领，被所有太监尊称为『老祖宗』的司礼监掌印太监李芳。这位在大多数时候威严赫赫的老者，此刻却一动不动的跪在冰冷的地上，屏住唿吸，大气不敢喘一声，唯恐自己唿出的浊气，吹灭了哪个蜡烛，打扰了圣上的清修。 就当他感到双膝酸麻，快要不支时，门窗紧闭的大殿内，突然起了一阵怪风，将烛火吹得忽尔东摇，忽尔西晃；忽尔明亮，忽尔暗淡，再无定形。 李芳想用身子挡住风，却没有一点作用。这时候终于有蜡烛被吹灭了，他赶紧再去点上，可又有一支、两支、三支……数不清的蜡烛接连熄灭，让一贯沉稳从容地李芳手忙脚乱，汗透衣背。 突然间，那位坐在高台上地皇帝，勐然仰头向天，披头散髮的爆发出一声歇厮底里地发出一声狂吼：「啊……」 那狂叫声激起地气浪，引得怪风更烈，终于将所有烛火吹熄，大殿里登时一片昏暗，阴森诡谲，令人窒息。 第一七六章 正职的天敌 一点微弱的火光燃起，却更显得玉熙宫大殿黑暗幽深。 紧接着那如豆的一点火光，点燃了一支蜡烛，这才使李芳的眼睛能够稍稍视物，他的脸上一片煞白，额头满是汗水，却顾不上擦拭，而是用最快的速度，将那些熄灭的蜡烛重新点燃。 屋里渐渐亮起来，皇帝那瘦削险峻的身影终于显现出来，只见他的面色如门外的数九寒冬，一片肃杀，一言不发。 李芳终于战战兢兢的点燃了所有蜡烛，借着用袖子擦汗的功夫，瞧瞧偷看皇帝，却见嘉靖帝仍然一动不动，只是呆呆的凝视着前方。 许久许久，皇帝才缓缓开口道：「今天是谁在外面值守？」 李芳赶紧道：「回万岁爷，是徐阁老。」 「让他进来说话。」皇帝无力的垂下头。 ※※※※ 等徐阶在李芳的带领下匆匆进来时，嘉靖帝已经仰面半躺在八卦床的明黄软缎靠背上，仿佛睡着了一般。 两人不敢打扰陛下，只好安静的跪在地上，等待着皇帝的问话。 不知过了多久，皇帝的声音幽幽传来：「徐阶，张经是你举荐的人，朕也依言委以抗倭重任，对他的一切要求也是一概满足，生杀予夺大权尽数赋予。可以说是亲之信之、任之用之。就是严嵩也没有得到过这样的权柄！」说到这，嘉靖重重一拍明黄色地靠枕，干瘦的手臂上青筋暴起，他霍得坐起身来，两眼直勾勾的望着徐阶，仿佛要吃人一般，近似咆哮道：「可是他呢？他是怎样报答朕的？威福自享。专横跋扈，拥兵自重。养寇糜财！简直是无君无父的令人髮指！」他的双手使劲抓着靠枕，尖锐的指甲已经深深陷了进去。 徐阶一听，登时满心冰凉，心里充斥着严阁老地狞笑，他知道自己好不容易取得了一点优势，这下便要轻易的付诸东流了……而且自己往后将面临无比险峻地局面，因为那个人已经将自己视为大敌了！ 他险些便要晕厥过去。忙狠掐一下大腿，回神叩首道：「请陛下以龙体为重，切不要气坏了身子啊。」 「你们这帮废材都快把朕的江山给丢了，还让朕怎么保重！」嘉靖帝一脚踢翻了面前的玉磬，尖声叫道：「你们说因为倭寇流窜数省，所以要设立总督，统揽抗倭大权，朕听了你们的；你们说要南攻北守。先全力解决倭寇，再回过头来与北边鞑子周旋，朕也听了你们的！朕给了你们最宝贵的信任，你们却用什么来报答朕！」皇帝挥舞着双手，歇斯底里道：「南方按兵不动、坚壁勿战，任倭寇劫掠我钱粮重地。杀戮我江南百姓！北方还是按兵不动、坚壁勿战！竟让俺答那个老奴酋，长驱直入，听凭俺答兵在北京城外掳掠，把朕的家门口弄得满目焦土、生灵涂炭！你们统统地罪该万死！！！！！！！」 第220页 声如负伤的野兽，悽厉狂暴，显然皇帝内心的挫败感，已经到了无以復加的地步。 徐阶和李芳只能拼命的叩首，流着泪劝万岁息怒。 嘉靖一边砸东西，一边用湖广土话拼命的咒骂……只是谁也听不懂他在骂什么。终于等他将所有东西都砸完了，再下去只能砸徐阶和李芳了。这才一屁股坐在榻下。倚着八卦床大口大口的喘着粗气。 李芳赶紧上前，给万岁爷顺气。一边还哭道：「主子，您要是还不好受，就打奴婢吧，若是能让您顺了气，就是打死奴婢都值了。」 徐阶也砰砰磕头道：「陛下啊，一切皆是臣等的过失，臣愿意引咎辞职，承担一切罪责，但求您千万保重龙体啊……」说着便摘下头顶梁冠，搁在一边，把头紧紧地贴在了地上。 ※※※※ 先是痛痛快快的发泄一通，再经过他俩这一番情真意切的劝解，嘉靖皇帝的气也消得差不多了，他嘆口气道：「徐阶，你不容易，朕是知道的……这次鞑子包围京城，也全赖你应对得当，才没有失了国体，朕是承你这个情的……」 徐阶叩首于地，连称不敢……皇帝所说地『鞑子围京』，是指蒙古瓦剌部首领阿勒坦汗，率领数万骑兵，于九月里绕过形同虚设的宣大防线，攻破京师的门户蓟门，将北京城周边府县抢劫一遍，然后在通州驻足，窥视着大明朝的首都。 不过阿勒坦汗，也就是俗称的俺答，却没有攻击北京城，这不是因为他对大明友好，而是他的兵太少……明朝一百七十多年矢志不渝的敌对态度，让蒙古部落始终处于物资匮乏的恶劣生存环境下，再也无法恢復到他们祖先的强盛程度，已经丧失了攻取大明首都的实力和豪气。 反观大明这边，自从成祖爷迁都北京，便一直以首都为屏障，以天子守国门，用一种强悍地姿态，保护着身后地中原和江南……虽然从土木堡之变，大明的军力由盛转衰，但这种强硬却从没丧失过。 说句青皮无赖地话，不就是打到北京来吗？咱们京城的爷们早习惯了……反正你又攻不破北京城，早晚还得回去。 不过人家嘉靖皇帝日夜勤修苦练，没有把五帝请来，倒把俺答这个丧门神给招来了，虽然不甚害怕，但心里的憋屈也就可想而知了。他也知道这回指望不上三清道君了，赶紧一面命各地军队勤王，一面把严嵩找来，让他全权负责，抓紧时间把那帮天杀的赶走。 这个黑锅严阁老是万万不会背的，他便赶紧找来兵部尚书丁汝夔，让他全权负责，抓紧时间把那帮天杀的赶走。 丁汝夔却找不到合适的人选，将这个黑锅传递下去，只好委屈的背在背上。但去京营转了一圈回来，丁大人连上吊的心都有了……因为编制十四万人的十二京营，算上老弱病残，还有不到五万人，其余的九万多弟兄，却都只见其名不见其人。 丁尚书管着兵部，自然知道这九万弟兄不是集体开小差，而是被京营的军官们吃掉了……也就是传说中的『吃空额』。他只好哭丧着脸找严阁老，说千万别和鞑子打啊，不打咱们还是个可以唬人的纸老虎，一打可就露馅了。 严阁老一听也麻了爪，沉吟半晌，终于缓缓下达了指示：「我们还可以和他们谈嘛。」 这个更加黑的黑锅，只好由丁尚书继续背下去，他偷偷派人出城，向俺答说明了来意：「开个价吧，怎么才能滚蛋？」 俺答是个痛快人，很快回话道：「开放互市就滚蛋。」其实蒙古部落之所以百多年如一日的抢劫大明边疆，除了不劳而获的快感之外，还有个不容忽视的原因，那就是他们除了牛羊马匹，几乎什么都缺……以至于他们打劫时看见菜刀铁锅，比金银珠宝还高兴。 其实明朝人也不是受虐狂，早在一百年前就开放互市，准许他们用马匹牛羊换取所需的生活品，这本是件很好的事情，但必须建立在双方地位平等的基础上……而事实上，大明地大物博，什么都不缺，根本不稀罕蒙古人那点牲口；而蒙古人也看着明朝的边防日渐废弛，似乎比较好欺负，觉着强买强卖也是个不错的选择。 尤其是俺答和他爹『小王子』，这一对土匪父子经常以次充好，以少充多，用几匹瘸腿瞎眼的瘦马，就想换取明朝大量的茶叶布匹。明朝人虽然本事不济，但向来对蛮夷很强硬，自然不会如宋朝一样吃哑巴亏。 一来二去换不着东西，蒙古土匪们便直接动手抢劫，杀死大明的互市官员，其后果自然是互市关闭，还想要东西，过来抢吧。 现在俺答想要逼着明朝恢復互市，无异于用刀逼着嘉靖皇帝的脖子，让他答应蒙古人继续强买强卖，是可忍，孰不可忍？ ※※※※ 这种条件丁尚书不敢答应，严阁老也不敢答应，只能上报嘉靖皇帝，请陛下定夺。 嘉靖也是一个头有两个大，便把内阁那帮废材叫来，拿出俺答递交的国书，问他们怎么办。 平日这时候，内阁都是由严阁老唱独角的，别的阁员都属于摆设而已。所以当严阁老也变成摆设时，大殿里便陷入了令皇帝抓狂的寂静之中。 皇帝怒了，他紧紧盯着严嵩道：「你倒是说话呀！！」 严阁老被逼不过，只好硬着头皮道：「一欸入冬，贼自去矣。」 第一七七章 倚天剑与屠龙刀 第221页 嘉靖愤怒了，他霍然从八卦床上站起来，怒视着自己的首辅道：「朕还打算留他过年呢！」几乎是指着严嵩的鼻子骂道：「你丫的不要脸，难道也要让朕不要脸吗？！」声音如炸雷一般，将严嵩震倒在地，俯首磕头。 嘉靖仿佛一头愤怒的雄狮，目光在内阁其它阁员的脸上扫过，咬牙切齿道：「你们呢？也准备请鞑子吃了饺子再走吗？」 当他的目光落在徐阶身上时，一直以来温良恭俭让、仿若首辅大人跟屁虫的次辅大人出列了，只听他一脸沉稳道：「主侮臣死，臣愿为君父分忧。」 目光游离的嘉靖皇帝，眼中霍然爆出一阵精光，他赞许地对徐阶点点头，又换一副冷漠的面孔，冷冷地对伏地的严嵩道：「次辅尚有如此觉悟，你这个首辅不觉得羞愧吗？」 严嵩难掩心中的惊讶，歪头望一眼古井不波的徐阶，他终于发现这不是一头绵羊，而是一匹披着羊皮的狼，是狼就要吃人的！虽然在国家大事上，他向来能躲就躲，能推就推，但只要触及到他的个人权势，严阁老便会如老虎一般张开血盆大口，给予觊觎者最勐烈的打击。 果然一回到政治斗争的老本行，严嵩便恢復了镇定，他一脸平静的回答道：「臣早就将一切献给陛下了。」 这话非得极端寡廉鲜耻才能说出，嘉靖皇帝果然被逗乐了。虚踹他一脚道：「你这条老狗。」皇帝消了气，回到八卦床上坐下，又看到那份恼人的国书，脸色一下子又沉下来，将其丢到几位阁员地脚下，恨恨道：「这东西怎么办？」 严嵩面无表情的看一眼徐阶，沉声道：「这是礼部的事情。」徐阶身兼礼部尚书。也就是说，这是徐阶的事情。 ※※※※ 大殿里其它几位阁员一听。心说乖乖呀，果然是一不能乱出风头，而不能触犯严大佬啊。他们都是久经宦海的老油条了，自然能体会到，严嵩这再平淡不过的一句话中，蕴含着无可化解的杀机！ 徐阶现在面临着两个选择，推掉这个差事和接下这个差事。如果他推掉，刚刚在陛下心中地好印象便荡然无存，而且还会给皇帝留下『光说不练、没有担当』的恶劣影响……一旦不再被皇帝重视，定然会被严阁老囫囵吞了地。 所以徐阶必须接下，接下之后又面临两个选择，不答应俺答的要求或者答应。但无论选择哪个，他同样逃不了悲惨的命运……选择不答应的话，便要为这一战的结果负责。如果能打赢的话，大家还需要在这里讨论『开市』问题吗？直接抄傢伙揍丫挺的了。 所以看起来，徐阶只有接下并且答应和谈了，这样才能把俺答打发走了，为皇帝解忧。但签订城下之盟地耻辱，总不能让皇帝来承担吧。所以等过上些日子，皇帝一定会把这个责任推到徐阶身上，让他身败名裂以表示对『卖国贼』的愤慨。 在各位阁员看来，徐阁老已经别无选择，只能当一个被用完之后即远远抛开的夜壶。煞那间，他们对严嵩的畏惧之心更重了，甚至有人已经打定主意，等回去后立即去拜干爹，给严阁老当儿子去。 有道是『重剑无锋，大巧不工』。非得有无数次构陷同僚的经验才能有这种水平。而且还得对嘉靖帝虚荣自私，翻脸不认人的性格有着深刻认识。才能在这么短的时间内使出这样的一招来。 严嵩一脸期盼地盯着徐阶，眼中却闪烁着猫戏耗子的表情，他正满心快意的等待着徐阶自己往陷阱里跳，他甚至能猜到另外三位阁员心中的惊骇，不由暗暗得意道：「老虎不发威，以为我是病猫？就让老夫杀了徐阶这只大鸡，儆一儆天下的猴子吧。」 徐阶果然沉默了片刻，但在皇帝露出不耐烦的神情前，他做出了自己地选择：「严阁老说的对，微臣身为礼部尚书，自当一力承担。」 严嵩忍不住笑了，三位阁员内心幽幽一嘆，他们虽然软弱无用，但好歹还能分得清是非，自然知道在这件事情上，严是奸，徐是忠，就像嘉靖朝以往的歷史一样，奸又要斗倒忠了。 ※※※※ 嘉靖帝却没有他们的心思，他只想赶紧解决问题，不要再丢人。所以他满脸期盼的望着徐阶道：「你有办法吗？」 徐阶缓慢而坚定的点头道：「微臣认为，阿勒坦汗驻足通州，便说明他在战与和之间难以定夺。」一句话便如船儿过水，将皇帝的矛盾说成了俺答的。登时令嘉靖龙颜大悦，点头道：「不错不错。」 便听徐阶继续道：「以微臣愚见，对待此等首鼠两端之敌，战不是最好的选择，和也不是最好的选择。」 「那该怎么办？」皇帝心痒难耐地问道。 「拖。」徐阶沉稳道：「只需拖得一些时日，待勤王大军一道，那阿勒坦汗自然会心生畏惧，不战而逃。」说着一拱手道：「到时候主动权便在陛下地手中，您也可以问那阿勒坦汗一声，你到底是要战要和？」 嘉靖被他说得心花怒放，直起身子追问道：「那该怎么做到呢？」 徐阶不慌不忙的弯下腰，捡起地上那份被皇帝视为耻辱地瓦剌国书，笃定道：「答案就在这里。」他向皇帝解释道：「按照惯例，国书上应该有两国共同的文字，但现在这上面只有汉文，没有蒙文。」 「那不很好吗？」嘉靖一时有些摸不着头脑。 「我大明乃是天朝上国，礼仪之邦。」徐阶义正言辞道：「绝不容许出现这种纰漏，所以必须告诉阿勒坦汗的使者，我们只承认汉蒙双文的国书。」 第222页 嘉靖皇帝恍然道：「对呀，他必须回去再要一份国书，这一来一去最少三天，临近的部队便可以赶来了。」 「陛下英明。」其实徐阶是故意不说结论，而是等着皇帝来揭开谜底，自然大大的取悦嘉靖帝……能在这种时候还有这份冷静，可见这位深藏不露的徐阁老有多可怕！ 严嵩这才第一次用正眼去瞧这个后辈，他发现自己从前严重低估了这位副手。 徐阶比严嵩小二十三岁，所以严阁老总以前辈自居，觉着徐阶无论从经验还是资歷都远不如自己，可若是翻开两人的履歷，你会惊奇的发现，两人其实春兰秋菊各擅胜场…… 徐阶，弘治十六年生人，神童，二十一岁中探花，但春风得意的人生还没开始，便因为勇于执言而得罪了当时的首辅张璁，而被发配到福建延平府任推官，一干就是五年。最后才因为张璁倒台兼之政绩突出，被任命为湖广黄州府同知，可运气来了挡都挡不住，还没来得及赴任，旋又改任浙江学政，再任江西按察副使，几乎将南方各省都转了一遍，这才在回到京城歷任东宫洗马兼翰林院侍读，国子监祭酒，吏部左侍郎，礼部尚书，最终入阁，成为次辅，除了为父亲丁忧的三年，他一共从政二十七年，更重要的是，经歷过地方和中央的各种衙门，积累了无比深厚的底蕴。 再看严嵩，与徐阶正好两个极端，他虽然也是天才，但因为给老爹守制耽误了科举，所以二十七岁才考中二甲第二名，虽然不如徐探花光彩，但也是个极好的名次了。正在他准备大展宏图时，老母又去世了，严嵩是个极孝顺的孩子，别人为母亲守制二十七个月，他却足足守了七年。然后刚刚復出又赶上宁王之乱，他偏偏被派去传旨，要说严阁老胆小是一贯的，他竟然索性不去，托人请个假，回家继续休养，一直到正德皇帝死了，他才重新復出，被送到南京翰林院喝茶。 如果不是因为大礼议使无数官员落马，朝局重新洗牌，如果不是因为桂萼是他的同乡好友兼上级，他可能就要在南京被冷落一辈子，然后清贫退休了。但现在他连升三级提任国子监祭酒，然后歷任礼部右侍郎、南京礼部尚书、吏部尚书、礼部尚书，入阁……算起来真正开始当官，也不过三十年……如果再扣掉挂礼部尚书衔重修《宋史》的几年，还真不好说他和徐阶谁的从政时间长。 虽然时间从来不是衡量能力的标准，但徐阶已经在这段漫长的坎坷岁月中，将自己磨成了一柄藏在匣中的倚天剑，有足够的资格去挑战严嵩这把号令武林的屠龙刀！ 第一七八章 起风波 其实说严嵩是屠龙刀，真的是太抬举他了，因为像他这种被揠苗助长起来的官员，既没有经过地方官的生涯，也没有承担过任何行政部门的具体工作……不夸张的说，这位权谋之道可以在大明历任首辅中排进前五的严阁老，其执政能力却是开国至今毫无争议的倒数第一。 徐阶与严嵩其实并无私仇，相反严阁老还对他颇有提携之恩，但他的经歷与严嵩相反，他可以体会到民间的疾苦，感受到帝国的衰亡，所以他忧心忡忡，五内俱焚，所以当他对严嵩的尸位素餐、厚颜无耻忍无可忍时，徐阶终于和严阁老决裂了。 嘉靖朝好容易才安静了几年的朝堂，终于又要起风波了。 ※※※※ 九月的俺答入寇，给了徐阶绝佳的展示平台，他利用自己高超的外交技能，狠狠的将俺答涮了一把。脑筋不太灵光的蒙古人真的按照要求重写了一份国书，还没有送到北京城，便得知北直隶地区的军队已经抵达北京城的消息……仅城外军队便达到八万人。 俺答这才知道自己被耍了，但无奈形势比人强，只好一边骂娘一边怏怏退走了。 作为这场事件的唯一赢家，徐阶被封为太子太保，赐穿斗牛服，西苑内乘腰舆，在地位上几乎与严阁老平起平坐。但这些虚名还不是最重要的——最重要地是。他在皇帝心中的地位越来越高了——比如说原先皇帝只找严嵩去玉熙宫，现在有事没事叫他去聊聊天，汇报一下情况。而且因为他确实比严嵩有才干的多，什么事儿都能办得滴水不漏，让皇帝省心不少，所以就算他天性谨慎，也觉着自己取代年迈的严阁老是早晚的事了。 朝中大臣们是敏感的。当他们发现徐阁老日渐受宠，尤其是这次取代严阁老给皇帝站岗后。更是益发肯定这种判断，于是不少心思灵活之人和一些真正的忠贞之士便偷偷向他靠拢，徐阁老地羽翼便日渐丰满起来。 他也预料到，严嵩的反扑和报復一定会汹涌而来地，却也万万没有想到，这个丧心病狂、自私自利到了极点的老匹夫，居然会置大明东南的安危于不顾。竟然开始疯狂攻击身负抗倭重任的东南总督张经了……虽然在明面上，是因为赵文华与张经结了私怨，这才上奏章弹劾他『拥兵自重，怯战纵倭』。 但是鬼才相信，如果没有严嵩在背后捣鬼，赵文华能在祭海完毕后，又被委任为东南监军，赖在浙江几个月不回来……顺便提一句。任命赵文华为监军的圣旨，就是在他徐阶大发神威后没几天下发的，其实原因也不复杂，只因为张经是他徐阶举荐的，而皇帝又最为关注东南战事，所以严阁老在北方输了一局。便要在南方将这一局扳回来。 第223页 但徐阶原先是不怕地，因为他数遍满朝，发现除了张经之外，再也找不到合适的官员，可以统御抗倭大局了。由此他得出一个结论——在东南倭患平定以前，张经都是安全的，是以对赵文华的攻讦颇不放在心上。 直到今天夜里，听到嘉靖说出『我是承你情的』这样的话来，他终于骇然发现，皇帝要对张经动手了……因为这句话的意思是。看在往日功劳的份上。我不追求你地责任了。还有一句潜台词是，但某些人的责任。朕要大大的追究！ 不用揣度，张总督便是某些人之首。 徐阶还想为张经争辩几句，但见陛下大袖一挥道：「李芳，把那些参奏张经的奏章抬来。」 徐阶听到了『抬』字，便抬起头来，果然见李芳和黄锦两个，抬着个明黄色的木箱，箱子没有盖，满满的权势奏章。 沉重地木箱放在皇帝与徐阶之间，发出砰的一声闷响，震得徐阶肝胆欲碎。 嘉靖帝随手拿起一本奏章，看一眼道：「户科给事中马干参张经欺诞不忠事。」说完扔到徐阶的脚下；又拿起一本，看一眼道：「都察院监察御史徐干应参张经贻误军机折」又扔到徐阶脚下；再拿起一本念道：「兵部值方司主事钱至惟参张经截留军费折。」说完再扔到他的脚下。入是念了七八本，全是参劾张经的奏摺，皇帝的火气便上来了，双手伸进箱子里乱抄，将一本本奏摺扔向徐阶，一边扔一边喝骂道：「朕给他信任，他还给朕什么？拥兵自重、靡费军资、贪赃枉法，避敌怯战？天下还有这样的臣子吗？」说到这，嘉靖的声音变得无比尖锐，终于说出让他最无法接受的一句话：「以至于民间有俗谚曰『北嘉靖，南张经』，我看他是想建极南京，与朕平分天下！」 ※※※※ 一本本有着坚硬外壳的奏摺打在徐阶身上，每一下都生疼无比，他只好俯下身子，用一种最卑微地方式跪在皇帝面前，以求减少挨打地部位。渐渐的奏章都快要把他淹没了，皇帝地怒吼声才消停下来，冷冰冰的问他道：「张经怎么处置？」 徐阶心中长嘆一声道：『严嵩啊严嵩，你好狠毒啊！』他知道严嵩正是瞅准了他一定会保住张经，这才悍然发动了攻击。如果不想受牵连的话，自己必须说一句：『任凭陛下处置。』但这话他说不出来，虽然为了往上攀爬，他已经放弃了尊严，但徐阶还没有丧失原则，他知道能解东南危局的唯有张经，如果自己都不支持他了，那张经就一点希望都没有了——到时候东南沿海会变成什么样子？徐阶不敢想像。 所以他抬起头来，满脸老泪的乞求道：「陛下，东南不能乱了……」 嘉靖依旧声音冰冷道：「没了他张屠户，朕也不至于吃带毛的猪！」 徐阶卑声道：「很可能张经另有安排……」 「那他为什么不承报内阁？不让朕知道？」嘉靖怒道：「这么多的参劾摺子都上来了，怎么不见他的自辩折呢？！」 「他可能在前线巡视军机，一时还不知情。」徐阶轻声道：「微臣可用身家性命担保，张经绝无二心。只是有才干的人都有些傲气，值此危难之时，为了用其才具，恳请陛下包容则个。」他觉着只要皇帝能暂时忍下，等张经平定了倭乱，到时候这些参劾自然也就不了了之了。 要不怎么说，想要做事的话，朝中无人时万万不行的。 徐阶关键时刻的几句话，终于让皇帝暂且按下了心中怒火，闷声道：「便宜了这个狗日的！」说着对黄锦道：「拟旨！」 气氛如此冷肃，让黄锦一声不敢吭，乖乖取来黄绫硃笔，撅着屁股跪在地上。 「命锦衣卫即刻捉拿张经进京是问！」 黄锦心说这还叫便宜了啊？抬头望向皇帝，眨眨眼道：「钦此？」 「钦此！」皇帝阴着脸点点头，对徐阶道：「下去吧。」 徐阶知道这对皇帝来说，这已经是退让的极限了，虽然心里十分不甘，但还是乖乖躬身行礼退下。 ※※※※ 待他出去后，满天的星斗已经为乌云遮蔽，铅沉沉的云层压的很低，让人喘不过气来，望着稠云翻滚的天空，徐阶幽幽嘆一声道：「黑云压城城欲摧……」 身后的亲随给他披上大氅，轻声道：「阁老快走吧，要下雪了。」 徐阶点一点头，便迈步离开了玉熙宫，等走远之后，他轻声对那亲随道：「天一亮你就出宫，去找张太岳，让他用最快的速度给张经传信，告诉他……」便缓缓道：「从见到信开始，就乖乖在府里呆着，千万不要轻举妄动，更不要抗旨不遵，乖乖跟着钦差回京，一切自有老夫周全。」想一想，他又怕张经心理压力太大，便补充道：「再告诉张经，陛下只是要他回来问话，只要讲清楚了，还是会让他回东南的……记下了吗？」 「是。」那亲随轻声复述一遍，徐阶点点头，便不再说话。路过无逸殿附近的一处院落时，他忍不住往里面看去，那是严阁老在西苑的住处——因为阁臣在西苑办公起居的值庐低洼狭隘，而且皆东西房，夏日暴晒，冬日寒冷，住在里面苦不堪言。严嵩起初也是住在里面的，但前些年皇上隆恩厚赐，特命在无逸殿附近，单独为之建造一处住所，厅室皆南向，别馆庖厨皆具，自此严阁老便不再受那冬冷夏热之苦，让阁臣们又羡又妒。 第224页 看着院子里已经熄了灯，徐阶缓缓摇头，向远处又阴又冷的值庐走去。 一朵朵零星的雪花从他的头顶飘落下来，渐渐的将整座西苑，整个北京、整个华北都笼罩在一片白茫茫之中。 不知道三千里外的杭州城，今夜下雪了么？ 第一七九章 总督家的腐败生活 阳光透过雕花窗棂上的厚厚窗纸，把淡淡的影子，照落在华美的泥金描山水围屏上，与镂空熏箱中跳动的炭火相映成趣，给这间以椒涂壁，被之文绣的华贵寝室，增添了宜人的温暖和宁静。 沈默躺在一张悬着锦缎帷帐的红木架子床上，枕着缎面的锦绣软枕，眯着眼睛看看窗外的天光，下了很大的决心，才从缎面锦被中钻出来，坐在床沿边上发呆，回想起昨夜的场景，挠头喃喃道：「这他妈是什么事啊……」 这已经是他在卢园内下榻的第二宿了。前夜那老管家安排他住下后，又找了四个娉婷婀娜的侍女为他侍寝，有道是饱暖思淫慾，沈默吃得饱饱的，又住进这么暖和奢华的房间内，见有漂亮姑娘陪着睡觉，心里那是一百个愿意的。但他当天晚上拒绝了，因为他觉着自己初来乍到便开始荒淫，会让人见笑的。 后来他快要睡觉的时候，又有两个清秀可人的小侍女过来，把床上被褥铺好，然后脱掉外裙，仅着白纱内衣钻进了被子里，望着那一闪而过的窈窕身段，沈默当时就冲动了。 他又感到很紧张，因为这辈子到目前为止，身心还是纯洁的。从纯洁蜕变成不纯洁，是需要一定时间心理建设的，最后他决定先冷静冷静，再看看是否应该如此草率，所以他去隔壁书房，随手抽出一本《汉杂事秘辛》，随手翻了两页。便看到吴姁单独审视女莹一段，只见其对女莹的身体髮肤私处刻画细腻入微，风光淫艷，匪夷所思。 沈默顿觉口干舌燥，血脉贲张，霎时间便完成了心理建设，立刻扶案而起。颤巍巍地往内室走去。 一进去便傻了眼，只见那两个侍女已经从被窝里钻出来。正在悉悉索索的穿衣，一看见沈默进来，两个女子连忙行礼娇声道：「被褥已经暖好，请大人就寝。」说完便再施一礼，婀娜娉婷的离去了。 闻着屋里残余的少女体香，沈默那叫一个欲哭无泪啊，他是真想说一句：「别走。」人家很显然是给来暖被窝的。也不知道是否负责兼职，怎么好开这个口呢？ 结果那天晚上把他给后悔的呀……第二天便暗暗下定决心，这次再问侍寝与否，一定半推半就，禽兽就禽兽。谁知等了一晚上，也没有等来自荐枕席的美女，却等来了两个貌美如花地男子……沈默这个郁闷啊，亲自打开门道：「告诉你们管家。我不喜欢契弟。」 两个契弟幽幽怨怨的走了，也把沈默地满心欲望给浇得一干二净，以至于那两个铺床叠被的侍女来了又去，都没有引起他丝毫的兴趣。 这晚只要一闭上眼，就感到有两个美男子在朝自己媚笑，骇得他一宿没睡好。直到下半夜才迷迷煳煳的睡过去。 ※※※※ 屋外的两个侍女听见响动，从围屏后面转过来，看见这位年轻的大人准备起床，便走到近前，一个从暖笼边的衣架上取下缎面羊绒里地薄薄冬袍，轻轻披在他的背上。另一个从暖笼上提起把铜水壶，往一个掐丝珐瑯的茶盅里，倒一碗浓得发褐的酽茶，然后送到沈默手中，轻声道：「大人请漱口。」她仿佛想起什么趣事一般。大大的眼睛中闪过一丝不易察觉的笑意。 沈默眼睛毒辣。自然看到了那一丝笑意，他知道是自己昨天误把这漱口的茶水喝到肚子里。才引起她这一笑。不以为意的笑笑，心说：『谁能第一次就知道规矩』，却也不说出来。 待他漱口之后，另一个侍女又端上一个托盘，盘中整齐摆放着一个装着水地透明琉璃杯子，一个空的小铜盆，还有一个装着乳白色牙膏的精緻银盒，一柄上植软硬适度的小猪鬃毛的象牙牙刷……牙刷这东西并不是稀罕物，沈默原先就用一柄银质的，但这个牙膏就比较稀罕了，至少沈默原先就是用牙刷蘸着青盐而已，干净是干净了，就是比较伤牙龈……换成牙膏用一次后，果然舒服了很多。 为了日后能够摆脱刷牙刷到牙出血地痛苦，他昨日便问了这牙膏是怎样制成的，那侍女说给回去问问。今天他一边刷牙，那个端着托盘，的侍女便柔声道：「回禀大人，奴婢给您问过了，这种香膏子乃是用沉香一两半、白檀香五两、苏合香一两、甲香一两、龙脑香半两、麝香半两，以上香料捣成粉末，用熟蜜调成煳所制。」 沈默听着就头大无比，往铜盆中吐出口中的刷牙水道：「算了，回家还是用青盐好了，这个什么香膏子我可用不起。」 那个侍女不慌不忙的微笑道：「奴婢已经帮您问过了，还有个简便的方法，用龙脑香、乳香各半斤，青盐二两，一起捣成粉末，用熟蜜调成煳，也可以做成，只是香味没有这么重，但刷牙的效果更好。」 沈默不由打量她一眼，只见她长相柔美，肌肤尤其细腻，看起来十分的养眼。接过另一个侍女递上的白巾擦擦嘴，轻声道：「很细心啊，不错。」说着状若无意道：「你叫什么名字？」 「回大人的话，奴婢贱名柔娘。」那侍女轻声道。 「柔娘？」沈默笑道：「是『常羡人间琢玉郎，天教分付点酥娘』地柔娘？」 第225页 柔娘玉面微红，低头蚊鸣道：「奴婢既不是柔奴也不是寓娘。」 沈默更是惊奇，轻『咦』一声道：「你也知道王巩和柔娘地故事？」 「是柔奴……」柔娘声如蚊鸣的哼哼道。 「都是一样地。」沈默哈哈一笑，起身踩在花梨木的脚踏上，另一个侍女赶紧把一双软底的缎面鞋子穿在他脚上。 柔娘帮他穿好冬袍，将衣襟衣领整理的一丝不苟，沈默见她的袖口微微褪到手腕，露出两截赛霜欺雪的小臂，赶紧把视线转到别处，又问道淡淡的少女芬芳，只好再屏住唿吸，以免某些部位暴露了他的心猿意马。 柔娘帮他将衣衫整理好，又一丝不苟的将头髮梳理好，动作轻柔无比，让沈默感到十分的舒服。做完这一切，她才柔声道：「大人，请去隔壁用膳吧。」 沈默点点头，对于这种无微不至的贴身服务，他昨天还有些不习惯，但到了今日便习以为常了。 ※※※※ 隔壁的饭厅中同样温暖如春，虽然是用绫罗锦绣和金玉器皿布置起来，显得奢华而富丽，却营造出了一种高雅脱俗的气息。这里看不见一样多余的摆设，也没有一样是可以缺少的，即便是一个瓷瓶，几道流苏都经过精心的挑选，被安插到最恰当的位置上，显示出不凡的品味和良苦的用心。 虽然是早饭，但也准备的尽善尽美，四荤四素四羹四冷拼，各色点心蜜饯、蒸炸小吃更是应有尽有……只是东西再好，一个人吃也没有意思。沈默对另一个侍女道：「去把我那书童叫来。」 然后又对柔娘道：「把我的卫士长叫过来，还有那个戴斗笠的。」 两个侍女轻声应下，出去各房叫人去了，过一会那个不知名的侍女红着脸回来，声如蚊鸣道：「您的书童……似乎没空出来吃饭。」 沈默一看她羞红的脸色，便知道沈安在屋里没干好事，不由皱眉道：「这小子，真是色鬼投胎！」 这时，柔娘姑娘也回来了，她同样是一个人回来的，轻声禀报导：「大人，您的侍卫长和那位大侠不在屋里。」 「他们去干什么了？」沈默奇怪道：「我不是嘱咐过他们不许乱跑。」 「听说他们审问奸细去了。」柔娘小声道。 「奸细……」沈默先是一阵迷煳，过会才恍然道：「鹿姑娘！」一下子找到了今天的目标，胡乱吃几口饭，便对柔娘两个道：「放你们俩假了，爱干啥干啥去吧。」 在两个侍女错愕的眼神中，他快步往门口走去，一推开门，屋里屋外的温差让他不禁打了个哆嗦，沈默这才发现自己穿得有点少。 两个侍女已经为他拿来了披风和厚底靴子，伺候他换上，这才一齐施礼道：「恭送大人。」 沈默朝她俩笑笑便出了门，门口有两个卫兵在值守，一见他出来赶忙请安。 沈默一摆手道：「铁柱和老何呢？」 「后院库房里。」一个亲兵笑道：「大人我带您去？」 「废话。」沈默笑骂一声道：「快快带路。」便跟着那亲兵转到后院去，还没走近那间用来装柴火杂物的库房，便听到何心隐的声音道：「这下你就是叫破喉咙，也没有同党来救你了！」 第一八零章 百花仙酒 沈默心说这台词怎么听着愣是耳熟呢？走过去便见到，七八个亲兵都紧贴在库房外，支楞着耳朵听墙根。 他见铁柱也在外面，这才知道里面还是一对一呢，便蹑手蹑脚过去，亲兵们一看大人来了，赶紧让出个地方来，大家一起听…… 只听里面那女子幽怨道：「何大哥，您是要莲心的身子吗，我……也是愿意的，何必要用强呢？」 大伙瞠目结舌，想不到他俩原来已经背地里进展到这一步了。 却听嘡啷一声，何心隐似乎抽出了他的剑，怒气沖沖道：「贱人！你果然是人尽可夫的妖女！快说，是谁派你来的，你的目地是什么？若不从实招来，我就一剑噼了你！」 「何大哥，你真捨得吗？」那女子幽怨道：「是谁在龙山上陪我看星星，说会保护我一辈子的？」 大家的眼睛珠子都快瞪出来了，终于有人忍不住『噗嗤』一声笑出声来。 哐当一声，门被推开，满脸寒霜的何心隐提着剑出来，要吃人一样盯着众人道：「不是让你们都走远点吗？」 「大侠，您也没说要我们走多远啊。」卫士们闹笑着做鸟兽四散，沈默不好意思跟着跑，只好站起来看看天空，干笑道：「哈哈，今天天气真晴朗。」 何心隐老脸通红道：「既然来了，就一起进去审吧。」 沈默假假一笑道：「这不好吧。」 「有什么不好的？」何心隐转身往里去。 沈默收敛起笑容。轻声问道：「如果真是奸细，你捨得吗？」 「有何不舍地？」何心隐身子一僵，冷笑道：「我何心隐磊磊丈夫，从来不说一句假话。」 沈默知道他说的是『四十岁以后不近女色』的宣言，不由奇怪道：「难道她是在泼污你？」 何心隐摇摇头，沉声道：「我确实陪她散过步，但那是怕她想不开寻死！双方相距三丈远呢！她也问过我。如果再遇到坏人是否会保护她……」他将宝剑收回鞘中，回头双目如电道：「换成谁问这个问题。我都说——是的。」 第226页 那一刻，沈默突然觉着何大侠是那么的与众不同……都四十好几的人了，怎么还像个热血青年呢？ ※※※※ 在铁柱的护卫下，他进去挂满了蜘蛛落网地库房，便看到那鹿姑娘莲心被牢牢绑在柱子上，绳子勒出惊人的曲线，让他赶紧把目光转到了她地脸上……那可恶的斗笠终于没有了。露出一张漂亮的鹅蛋脸，和一双勾魂摄魄的大眼睛。这女子望之二十五六，长得十分标緻。但与江南美女的娇小柔美不同，她身材高大，嘴唇微厚，颧骨也有些高，散发出一种别样的野性魅力，让人眼前一亮。过目不忘。 铁柱给沈默搬来一把椅子，他一撩后摆坐上去，对那女子道：「本官钦命浙江巡察……」 鹿莲心却哀怨的望着何心隐，压根不搭理他，这让沈默十分地尴尬，只好硬生生停下自我介绍。 「问你话呢！」何心隐黑着脸道。 「你的意思是。让我回话吗？」鹿莲心幽幽道。 「从实招来！」何心隐点点头，便把目光撇向了一边。 「既然是他的要求，我可以回答你的话。」鹿莲心对沈默道：「但我也有个要求。」 「讲。」沈默点点头道。 「请让他看着我。」鹿莲心狡黠一笑道：「他看着我，我就说；若是不看，就是打死我也不说的。」 沈默心说：『我的何大侠，您可是招上一位魔女啊。』便对何心隐道：「那就看吧。」 何心隐恨恨的哼一声，终究还是回过头来，面色阴沉的望着她。 「目光太不温柔了。」鹿莲心幽幽怨怨道：「我何曾伤害过你，为什么要这样对我？」 「你我没有私仇，但你是倭寇。我是汉人。」何心隐冷冷道：「汉倭誓不两立！」 听到他冷冰冰、硬邦邦地话语。鹿莲心似乎是真伤心了，直勾勾的盯着他道：「我不倭人。我王翠云乃是山东青州府人氏！」 何心隐有些晕了，伸手阻止她说下去道：「你到底叫什么？怎么一会儿鹿莲心，一会儿王翠云呢？」 「我的本名叫王翠云。」鹿莲心幽幽道：「鹿莲心是本姑娘的花名……」 这世上只有两种人有花名，一种是妓女，一种是戏子，虽然这女子的行事很像后者，但性别不对，所以她的职业只能是前者。 屋里人毫不意外，谁都知道良家妇女也没这副做派地……可事实上大家都很喜欢，谁要是表现出厌恶来，那一定是伪君子或者古板道学。 但何心隐就是一脸的厌恶，他冷冷道：「当妓女就很丢人了，为什么还要投靠倭寇呢？」 「你哪只眼睛看见我投靠倭寇了？！」鹿莲心终于忍不住爆发了，尖声道：「告诉你何心隐，我生是大明的人，死是大明的鬼！虽然是个低贱的妓女，但也绝对不会背叛自己的国家！」说着便呜呜哭着，口齿不清的骂起来，虽然听不真切，但似乎是在控诉何大侠有眼无珠，没有人味之类。 ※※※※ 何心隐还要冷笑，沈默终于看不下去。心说：『你除了冷笑和质问，就不会好好说话啊？』便打断何心隐道：「你先出去凉快凉快，还是我来问吧。」何大侠这才愤愤的走出去，不知找什么东西发泄去了。 沈默安静地等着鹿莲心哭完了，这才轻声蛊惑道：「既然觉着委屈，就把真相说出来，让何心隐这个没良心的知道知道。羞愧死他！」 「你也不用煽动我。」鹿莲心抽泣道：「干我们这行地都是阅人无数，只要不是雏。就没人会吃你这套。」 沈默心说你让何心隐随意奚落，然后就找我撒气啊？但他地涵养是极好的，依旧笑眯眯道：「那你们就让误会加深，终至无可挽回，再也没有机会走到一起？」 这句话算是捏到了鹿莲心地命门，她虽然明知沈默仍是在蛊惑自己，却也只能乖乖的上套。问句傻话道：「你不会是故意骗我吧？」 沈默一脸诚恳道：「本官乃是堂堂一省巡察，说出话来那是驷马难追地。」 「那你能管了何……大哥吗？」鹿莲心小声问道，态度显然软化不少。 「那是当然，他是我的侍卫，不听话，啊……」沈默想一想道：「我就打他板子。」 「那可不行……」莲心着急道：「你可不能打我何大哥，他是大好人。」 沈默这个汗啊，心说女人果然是无法理解地复杂动物。便点头笑笑道：「好，我不打，我授权你打，总成了吧？」 鹿莲心这下终于满意了，但她不易轻信别人，便对沈默道：「你敢起誓吗？」 沈默笑道：「本官做事从来不欺鬼神。有何不敢？」就按照鹿莲心的要求起誓道：『只要莲心姑娘实话实说，且绝无通倭情节，他便帮着撮合两人，如违此誓，天打雷噼。』鹿莲心这才心满意足了……论起勾心斗角，妓女还是比不上官员，她没听出沈默只发誓帮她撮合，却没保证一定能撮合成，已经为将来履约时留下了后门。 还以为沈默是个实在人的鹿莲心，便对沈默交代道：「那天我确实是被人追赶。但不是倭寇追我。而是另一伙本国人。」 「但后来尾随你来的五个人，确定无疑是倭寇。」沈默轻声道：「我这几个月见倭寇太多了。是不会认错的。」 鹿莲心沉默片刻，终于幽幽道：「我虽然不是倭寇，但我姐姐的男人是。」 第227页 「你姐姐嫁给倭寇了？」沈默不动声色道。 「没有，是被倭寇抢去的。」鹿莲心赶紧解释道：「年前倭寇攻陷嘉兴府，我姐姐便被抓去了。」 「然后呢？」 「我以为她死了，还大哭了一场，病倒了几个月，又给她修了衣冠冢。」鹿莲心轻声道：「但是现在看来，她没有死……因为那些倭寇在我马上被捉地时候，竟然出手相救，其中有个会说汉话的，对我说了一句道：『快跑，我们是你姐夫的手下。』」 说完，她的面色一片灰败，涩声道：「而我……只有一个姐姐。」 按照鹿莲心的描述，沈默算是明白了那夜的状况——是一群人想要捉她，双方骑着马跑到那客栈附近，然后她的马死了……就在她准备束手就擒时，一群倭寇救了她，她趁机逃跑，一直跑到客栈门口晕倒，而那群敬业的倭寇，在打跑了追兵之后，顺着她地踪迹追了过来，估计是要接她去跟姐姐团聚之类。 现在问题来了：「那些人为什么要追你？」 「因为我有他们想要的东西。」鹿莲心轻声道。 「什么？」 「百花仙酒。」 「干什么用的？」 「壮阳补肾，强身健体，还有……金枪不倒。」 …… ps：注意注意，百花仙酒绝对不是恶搞，乃是史书中载有明文，引得某些人发迹、倒霉的一样物件，根据一位七老八十的老人家和一位绝对大人物的反馈，此物地药效也没有虚夸，确实比蓝色小药丸要好的多。 第一八一章 王翠翘 沈默听了这个汗啊，好半天才回过神来道：「你说那么多人兴师动众，就是为了抢你的药酒？」 「那可不是普通的药酒。」鹿莲心分辩道：「是由一百种名贵药材酿制而成，可以枯木逢春犹再发……」看到沈默那张十分年轻的脸，她才恍然笑道：「当然，大人风华正茂，暂时还体会不到它的珍贵。」 沈默干咳两声，将尴尬掩饰过去道：「这是你的祖传秘方？」 「是的，自从父亲去世后，这世上便只有我和姐姐知道了。」鹿莲心有些消沉道。便将身世讲与沈大人明白——她是山东临淄县人氏，家里靠着这道秘方世代行医，生活很是富足。然而十多年前有县里的劣绅谋夺她家的百花仙酒，对头势大，王家无法抗衡，又不愿交出这祖传秘方，父母便带着她们避祸江南，在浙江宁波府象山县住下。 因着前番的教训，王父深知『匹夫无罪、怀璧其罪』的道理，不敢再将百花仙酒示人，便用平生积蓄捐了个小吏……本县广积仓大使，一家人平平淡淡过日子，倒也十分快乐。然而不到一年，王父命犯祝融，所管仓中失火，将堆积的仓粮烧的一粒不剩。王父按律获罪，被杖八十，抄没家资。 王父被打得筋折骨断，抬回去便咽了气，王母本来身体就有病，陡遭如此巨变，更是一病不起。没几天也去世了。人死了，可帐不能算了，官府仍然不依不饶的追债，谁知把她们家所有地东西都抄没，也不够损失的零头。官府一不做二不休，便将她俩卖与青楼，自此姐妹俩便沦落到风尘之中。开始接受训练，专等十六岁出阁梳笼。便开始卖笑卖肉。 「姐姐的姿色才气都比我好的多，什么都是一学就会，再学就精，便被老闆视若珍宝，奇货可居。」鹿莲心幽幽道：「等到了十六岁出阁，果然轰动全城，一跃成为园子里的头牌。因为她琴弹得好。曲唱的棒，名声越来越大，往来也皆是有头有脸的人物。」 「似这样年余，姐姐身边便聚拢了一帮有钱有权地恩客，为她凑钱赎身。老闆起初不肯，他们加了些银子，又用权势恫吓才得放手。这时姐姐终于可以自做主张，便带着我居住在一艘画舫上。除了那几个恩人之外，其余客商俗子尽皆谢绝。只与些文墨之士联诗结社，弹棋鼓琴，放浪山水。或与些风流子弟清歌短唱，吹箫拍板，嘲弄风月。」说着面色钦佩道：「她虽不主动要钱。人家却巴巴的厚赠她，没多久便将几位恩人地银子还上，日子就益发好过了。姐姐菩萨心肠，见文人苦寒、豪俊落魄的，就周给他。渐渐的名声越来越大，竟得了个『宁波苏小小』的美名，成了名噪一时的江南名妓。」 说到这，鹿莲心的声音便低沉下来：「本来我们的日子极是快活，直到后来碰到了一个徽州地落第士子叫罗龙文的，这人长得好。颇有些才气。又会哄人开心，一来二去便把姐姐迷住了。竟成了她唯一的入幕之宾。两人如胶似漆，好得跟一个人一样，姐姐便将所有秘密毫不隐瞒，还为那个银样蜡枪头酿百花仙酒，弥补他为酒色掏空的身子。」 「后来那人又一次落第，便对仕途灰心，想要改为经商，姐姐便拿出全部积蓄给他做生意。」鹿莲心忧伤道：「也不知是魔怔了还是怎么着，她竟然抛开了宁波的一切，跟着他去嘉兴经商。我不愿意跟她去，便继续在宁波经营画舫，虽然姐姐不在，境况大不如前，但也不至于揭不开锅……从那之后，我们姐妹俩便分道扬镳，很少见面，但我还是听说，这姓罗的家里有一房妻室了，跟姐姐在一起纯粹就是为了占她便宜，我跟姐姐说了，她却固执己见，一直不肯弃她而去，结果一年前倭寇攻破嘉兴，罗龙文独自逃之夭夭，把姐姐丢下不管，最终害得她被倭寇掳走……」说到这里，鹿莲心已经是泪珠涟涟了。 第228页 ※※※※ 听她讲述完坎坷的经歷，沈默轻声道：「那么说是罗龙文要你的百花仙酒了？」 「是他。」鹿莲心咬牙切齿道：「前些日子他突然到宁波来，想故技重施，把我也给迷住，我呸，他也撒泡尿照照自己地德行，被我好一个羞辱，灰头土脸的赶走……这混帐岂能善罢甘休，便带着一群暴徒前来，占了我的画舫，逼我交出百花仙酒的秘方，却不知道我虽然弹琴唱歌不如姐姐，但我会武术……便假意示弱，待他凑近后便趁其不备，将其擒下，向他的手下要了匹马。挟持着他出了城，这才扬长而去。」 沈默又问她罗龙文要百花仙酒干什么，鹿莲心摇头不知，又冷笑道：「说不定他又不行了，不过现在肯定是用不着了。」 「为什么？」 「因为我废了他的子孙根……」鹿莲心一脸快意道。 沈默和铁柱听得浑身汗毛直竖，心说果然只有何大侠才能降服啊。觉着也没什么可问地了，便让铁柱去把何心隐叫回来。 何心隐其实就在门外支愣着耳朵听呢，方才的内容一句没落下，进来后颇有些不好意思，对鹿莲心吭哧道：「是我冤枉你了……」 听他说了这一句，鹿莲心的泼辣劲儿便化为了一汪春水，泪珠涟涟道：「不怪何大哥，毕竟是奴家编造身世在先……不过我也不是要骗你，只是怕你看不起我而已。」 看着两人开始腻歪，沈默悄悄扯一下铁柱的袖子，两人便蹑手蹑脚的出来，不再参观后续的剧情。 ※※※※ 离开了后院，铁柱小声问道：「大人，这个鹿姑娘没有问题了？」 沈默点点头，轻声道：「不过我对她那位姐夫很感兴趣。」 「您说是那个倭寇？」铁柱瓮声问道。 「不是一般的倭寇头子。」沈默一边在湖边漫步，一边悠悠道：「从以往的观察来看，倭寇中的日本人虽然与假倭同流合污，但并没有真正的混编，而是自成一体，组织十分严密，只由其首领武士与假倭打交道，在抢劫时接受其指挥，」说着驻足于石桥上，低声道：「这种离开队伍给首领办私事地，还从来没听说过呢。」 「您地意思是，她姐夫是真倭？」 「不大可能，那些真倭粗鲁野蛮，不通人言，若是那……王翠翘落在他们手上，被折磨死的可能性更大。」沈默摇头道：「她很有可能是被汉人大头目掳去了。」 「哪一个？汪直、徐海、陈东、叶麻还是王东、许栋？」铁柱如数家珍地问道。 「我又不是神仙，哪能猜得出来？」沈默笑骂一声道：「不过那回正好是叶麻的队伍上岸抢劫，说不定就是他。」 「那可太让人难过了……」铁柱摇头嘆息道：「据说叶麻是个满脸大麻子的秃顶大胖子。」 沈默笑笑刚要说话，便听月门洞方向传来脚步声，一看乃是总督府的一名管事，向他行礼之后，那管事恭声道：「门口有人求见，我们说有话可以转达，他高低不肯，非要见到您的人才行。」 铁柱道：「卑职去看看。」 沈默点点头，微笑道：「我就在附近转转，有事只管叫我。」铁柱便跟着那管事的匆匆往前面去了。 整个园子只剩下沈默一个，看一会水里来回游动的各色鲤鱼，他觉着有些无聊，便准备绕湖转一圈就回去。 当走到一座极僻静，且有树丛遮蔽的假山边上时，他突然闻到一股……烟火气。停住脚步，侧耳凝神，果然听到草木燃烧所散发出的轻微『噼啪』声。 沈默四下张望，就看到一缕青烟从假山后面裊裊升起，不由好奇心大盛……可见无聊也会改变一个人的性格。 他蹑手蹑脚的走过去，从那『瘦露透』的假山缝隙里往里瞧去，虽然还是没有看到什么，却闻到一股烤鱼的香气……他多少知道总督行辕御下极其严苛，僕役丫鬟们犯一丁点错都会被打板子。不由对这位大白天在花园里偷偷烤鱼吃的仁兄或者贤妹大感钦佩…… 他决定过去打个秋风，便悄悄绕过假山，不想过早惊动了那人。 谁知这傢伙笨手笨脚，一不留神便踏在一截枯枝上，发出『啪』的一下，立刻惊动了里面那人。 便听里面『啊』的一声惊唿，却是一个稚嫩的女声。 第一八二章 阿蛮 这一声女童的惊叫，也把沈默惊得够呛，他快走两步过去，便见一张如玉粉般的俏面从假山后探出来，一双水汪汪的大眼睛里满是雾气，小嘴紧紧抿着，显然是吓坏了。 沈默见她额前梳着刘海，乌黑油亮的头髮在脑后结两条小辫，辫尾还各扎着一条丝巾，颈上还带着新月似的银项圈，显然不是常见的汉家女孩打扮，心说：『这是从哪来的孩子？』好奇心不由更重了。他摆出自认为最纯洁的笑容道：「小妹妹，出来吧，别害怕……」 那孩子也就是七八岁的样子，还带着点可爱的婴儿肥，闻言脑袋摇得像个拨浪鼓，一双眼睛却飘向空地上的火堆，那里还烤着鱼呢。 小女娃心里很激烈的斗争一会儿，最后还是舍不下她的鱼。她才从假山缝隙中一点点挪出来，沈默见她身穿绣着精美花边的大襟粉红小绸袄，腰间束着织锦腰带，下身穿着长至脚踝的长摺裙，脚上穿漂亮的小绣鞋。 那绸袄也与日常所见的不同，没有领子，衣襟也是斜着从左侧肩膀开向右侧的，用一排同色的绸子纽扣扣住，这样式让沈默兀然想起城外的那些壮族俍兵，终于弄明白了这小女娃的来歷…… 第229页 但这回他不敢乱套近乎了，因为那小女娃一双白嫩的小手中，抓着一副精緻的小弓箭，虽然肯定没多大力道，但见那箭头闪着寒光。显然不只是孩子玩具那么简单。 他生怕这孩子一激动，再冷不丁给他一箭就不好玩了，万一要是箭上再抹点『见血封喉』什么的，那就糟糕透了……他还不想成为大明歷史上，第一个因为逗孩子玩而死翘翘地官员，所以挤出最可亲的笑容道：「小妹妹，你家大人一定告诉你。不要用弓箭随便指着别人，对吗？所以请不要再指着我了。好吗？」 那小女娃似乎对他的话似懂非懂，歪头想了半天，这才一撅红嘟嘟的小嘴道：「你靠近……不要。」一句简单的话，也说得挺吃力，带着婉转的强调，好像唱歌一样。 好在沈默听得懂，他忙不迭点头道：「我就在这儿不动。」 ※※※※ 这回句子短。小女娃一下就听懂了，这才把那要人命的弓箭放下。她又瞥一眼火堆，不由惊唿一声，把弓箭往地上一扔，便跑过去翻动她架在火上地鱼，一边翻还一边轻声的抽泣，让沈默好生奇怪……他悄悄凑近了一看，哦。原来煳了一面，再看那小女娃泫然欲泣地模样，登时觉着自己犯了老大的错误。 过了不一会儿，小女娃深吸口气，将鱼从火架子上取下来，不知从哪里掏出一把明晃晃的小刀。小心的将烤焦的部分割掉，仅留下白色的嫩肉，只是方才耽搁的时间实在太长，以至于煳了地部分占七成还要多……她统共就烤了不大的三条，割完一看，一共没剩下几两。 望着整整一上午的辛苦，就剩下小盘子里的那点可怜的鱼肉，小女娃终于吧嗒吧嗒流下了伤心的泪水。 沈默觉着自己简直是罪大恶极，无地自容了，他觉着自己无颜面对这小女娃。所以决定自行消失。 就在他准备悄悄转身。轻轻离去时，却见那小女娃端着小盘子走到他面前。 沈默不好意思走了。只好站在那等着小女娃的讨伐，他觉着这辈子还没如此尴尬过呢。 谁知那小女娃把盘子送到他面前，一边抽泣一边道：「吃……你……吃！」 沈默起初以为这位壮族小妹妹生气了，说『吃不饱就吃你』发泄呢，过一会儿才想明白，原来人家是让自己吃呢……这怎么好意思呢？他赶紧推辞道：「谢谢你啊小妹妹，我不饿，你自己吃吧。」 小女娃一边流着泪，一边抽泣道：「阿嬷说，有吃好的，要请客人吃先。」 沈默不禁莞尔，微笑道：「那我就恭敬不如从命了。」说完便见小女娃一脸茫然，他赶紧改口道：「那我先吃了。」小女娃嘴唇一哆嗦，但还是很坚决地点了点头。 沈默见她明明是心疼坏了，还能不忘了大人的教导。不由夸她道：「真是个听话的好孩子。」 小女娃闻言使劲点头，终于是破涕为笑了，她用手背擦一下脸上的泪水，结果把一张粉嘟嘟的小脸抹上了好几道黑，跟只小花猫似的。 沈默哪敢再惹哭她？便装作没看见一般，笑眯眯地捻起一片白色的鱼肉，搁到嘴里咽下去，吃惊的竖起大拇哥道：「出乎想像的好。」 「什么意思是『出壶响项』？」小女娃怯怯的问道，仿佛十分在意这位食客的评价。 「就是让人没想到的好。」沈默笑道。 「好不好呢？到底是。」小女娃还有有些不懂。 「好。」沈默无奈的笑道。 「明白了这就。」小女娃登时兴高采烈起来，便将那盘子高高举起道：「你的了都是。」这次痛快的紧，没有一点不舍地。 沈默便又捻起一片鱼肉送到嘴里，拍拍肚子道：「我吃饱了，再吃就要撑坏了。」 小女娃很认真地点头道：「胖了不好，我就有点。」便开始享用将那碟子里的鱼肉，只是数量太少了，不一会儿便吃了个干干净净…… ※※※※ 沈默见她意犹未尽地伸出小舌头舔了舔盘子，觉着自己应该补偿她一下，便微笑道：「这次你请我吃了烤鱼，我也要请你吃东西，说吧，想些吃什么吧？」 小女娃闻言眸子一亮，却没有立刻回答，而是坐在地上支颐凝思好长时间，才抬头道：「烤鸟，烤青蛙，烤鱼、烤虾、烤黄鳝、烤鱼、烤田螺、烤泥鳅……」 听她说了一串全是烧烤，沈默却觉着很开心，因为他最喜欢这个调调，但时人却觉着这个吃法过太粗鄙，有些先人茹毛饮血的感觉，所以直到今天才碰上一位同道中人……虽然小了点，但好歹也是个同志不是？便逗她笑道：「你好像把什么两遍哎。」 「是吗？」小女娃便从『烤鸟』开始，把方才说的重新报一遍，可还是把『烤鱼』说了两遍。沈默只好提醒她，却听她很认真道：「第一个是烤河鱼；第二个是烤海鱼，搞混了不行。」 沈默只好承认她是对的，在她身边坐下，笑眯眯道：「咱们这就算是朋友了吧？」 小女娃歪着头想了好半天，小声道：「得回去问过阿嬷先……」 沈默有些尴尬的笑笑道：「那你叫什么呢？」 小女娃又寻思一会，十分不好意思道：「得问过阿嬷才能说。」 沈默只好换一种问法道：「那我怎么称唿你呢？」 「阿蛮。」小女娃这回很干脆的回答道。 第230页 沈默心中竟有些得意，但旋即意识到跟一个七八岁的孩子玩心眼，绝不是什么光彩的事情，便干笑两声道「阿蛮，好名字啊……你是跟谁来的？」 「阿嬷。」阿蛮这次回答的很干脆。 「你奶奶也来了？」沈默心说民族风俗真奇怪，怎么上阵还带着老奶奶呢？ 「阿嬷带来的所有人。」一提起她奶奶，阿蛮的小脸便紧绷起来，仿佛要表达一种叫『崇敬』的神态。 「什么？你奶奶带着你和好几千俍兵来的？」沈默不由笑道，心说这孩子说胡话呢吧。 却见阿蛮认真的点点头，用很重的鼻音回答道：「嗯！」 沈默犹自不信道：「那你爷爷呢？」他记着壮族似乎不是阴盛阳衰。 阿蛮双手合十，靠在腮边歪头闭上眼睛，轻声道：「睡觉呢，在木匣子里。」 沈默歉意的笑笑道：「那你爹爹呢？」 「睡了也。」阿蛮双目闪动着水光，瘪着小嘴道：「阿蛮的叔叔们也睡了，都不和阿蛮玩了……」沈默不想让这可爱的小女娃伤心，便赶紧岔开话题，和她讨论起烧烤大业来，小女娃的注意力轻易被吸引过去，不一会儿就多云转晴了。 两人决定将能烤的东西统统烤一遍，又决定先从烤鸟开始，正说到热闹处，便听附近有女人的唿唤声音，似乎是在叫阿蛮的名字，她支起耳朵听一会，吐吐小舌头道：「找我了。」 沈默点头温和笑道：「去吧。」 「什么时候可以烤鸟？」阿蛮还没忘了这茬。 「随时。」沈默微笑道：「我就住在这个园子里，你来找我就行了。」说着笑笑道：「你还不知道我叫什么吧？」 「我不问，」阿蛮很认真道：「等我问了阿嬷，把名字告诉你，你再告诉我。」 第一八三章 来自巡按的邀请 一只镂刻着狻猊图形的景泰蓝博山炉，正裊裊地吐出沉檀的烟缕，淡薄的、若有若无的幽香在房间里浮荡。这间屋的墙上挂着一副先宋真迹《山径春行图》，墙边立着一个堆满线装书的黄梨木书架，书架边是一张宽大的紫檀木书桌，桌上整齐摆着湖笔、徽墨、宣纸、端砚。 沈默坐在宽大舒适的太师椅上，修长的手指轻轻磕着桌面，正盯着桌上的一张打开的请柬出神……这是铁柱去门口取回来的，乃是浙江巡按胡宗宪，邀请他今夜泛舟断桥，为他接风洗尘，以叙别后之情。 沈默回想一下，自己跟那胡巡按只在徐渭家有过一面之缘，之间似乎还达不到需要叙旧的地步……他当然知道胡某人这是『项庄舞剑志在沛公』，肯定别有他图。 「想不到我这个小小的巡察，竟然被众位大人如此重视。」沈默自嘲的笑笑，又继续想他的心事……虽然这几个月都在前线巡视，但通过与众多文武官员的闲聊，他对浙江的官场恩怨也是有所耳闻的。 其实总督张经和巡抚李天宠的关系还是不错的，面对着日益严重的倭寇之乱，两人尽心竭力，日夜勤勉，倒没听说有什么勾心斗角。既然二位巨头一条心，浙江的官场起初就是铁板一块，基本没有什么波澜。 但情况在赵文华来浙江祭海之后，便悄悄发生了变化。起初大家觉着。这傢伙祭完海就该回京復命了，犯不着为了巴结他而得罪张部堂，所以都对赵侍郎十分的冷淡，就盼他早点滚蛋。 但人家赵侍郎也是有自尊，觉着身为干爹地儿子，却没人把自己当回事儿，简直是奇耻大辱！好啊。你们敢欺负我，我我……找干爹告状去！便把张经李天宠等人如何如何瞧不起他。如何如何不把爹爹你放在眼里，一把鼻涕一把泪的写下来，发到北京城去。 谁知没多久他爹回信说：『没有十足把握，别惹张经。』因为严嵩知道皇帝对张经期望正在顶点，如果这时候不知好歹去咬这位六省总督，一定会被硌掉两颗大门牙的。 就在赵文华都要放弃，准备带点土特产回京跟老爹团聚时。俺答入寇，北京被围，徐阶毫无徵兆的崛起，风头一时压过了表现糟糕的严阁老！这让严老先生十分的恼火，立刻将对付徐阶提升为第一要务……好吧，你在北边赢我一招，那我只好在南边扳回来了！ 一旦方针转变，严老爹便觉着赵儿子在南边混得猫狗不理。实在是难于完成任务，于是让府中幕僚以赵文华的写了一份《平倭六策》，呈给陛下御览。他则在一边对其大加褒奖，说『文华用心了，几个月便对东南形势认识这么深刻，实在是又忠心又肯干地人才啊。』 嘉靖也觉着写得不错。对赵侍郎的评价提高不少，便允了严阁老所请，让赵文华留在东南监军……当然更重要地原因，是烙在帝王骨子里的猜忌之心和平衡之道，他实在是不放心大权在握的张总督。 于是赵侍郎便在浙江常驻，拿出鸡蛋里挑骨头的热情投入到监军工作中，想要找出可以扳倒张经的地方。 张总督久经官场，知道这是皇帝不放心他，所以在自己身边安插了个眼线。但他也不是易于之辈，便派了专人全天候跟着赵监军。名义上是保护他的安全。实际上是监视他的动向，限制他地自由。明摆着告诉赵监军：『小子，放聪明点，这里是我的地盘！』 赵文华也有几分狠劲，就算如此不招人待见，也绝不轻言放弃。你不让我看，我还偏偏非要整天盯着你！反正他是皇帝钦差，又有干爹撑腰，张经也不敢把他怎么着。其实跟张经老狐狸比起来，他的水平还差得远，就是连张总督上茅房都跟着，也找不出人家的破绽来，晃悠悠一月有余，孤立无援的张监军还是一无所获。 第231页 说一无所获也不对，至少他结交了个朋友叫胡宗宪，按说两人身份地位悬殊，若是换在京里，赵侍郎理都不会理个小小的七品官，但现在他饱受白眼，遍尝炎凉，自然对这雪中送炭的友谊格外重视，两人的感情迅速升温，很快便称兄道弟，好得跟一个人似地了。 之后的形势便渐渐起了变化……也不知道是赵侍郎突然开了窍，还是背后有高人指点，反正他一下便找到了张经的弱点所在——别看张总督整天忙忙碌碌，四处调兵，但积极部署数月之久，仗也打了不少，却愣是没有一次主动出击！ 所以倭寇的气焰不但没有见效，反而愈发嚣张起来，随随便便就敢深入内地，如入无人之境。但这一切都被张经今天一个海盐大捷、明天一个台州大胜给掩盖住了，一直没有人察觉。赵文华承认那些胜利都是真的，但那都是守城战而已，这就给了他攻讦的余地。 大喜过望地赵侍郎便将这个情况汇报给他爹，严阁老也察觉到皇帝因为北京被围所带来的挫败感，对东南局势已经越来越没有耐心，便安排党羽跟随赵文华上书，参奏他『畏敌怯战、拥兵自重，坐观倭乱、图谋不轨』，众口铄金之下，嘉靖皇帝对此越来越在意。 皇帝便询问严嵩怎么看，严嵩早就准备好了说辞，就等着皇帝问这句了。他先涕泪横流的向皇帝控诉倭寇祸害百姓的惨状，说什么『千里无鸡鸣，白骨露于野』，把个嘉靖皇帝气得浑身发抖。这才露出毒刺，说没设六省总督时，各省各府的卫所官军尚且能英勇出战，保护一方百姓，怎么设了这权柄滔天的大总督后，反倒不敢出击了呢？ 嘉靖皇帝道：「不是还打了些胜仗吗？至少这几个月来，再没有发生城池被攻破的惨剧。」 「这就更显得他可恶了！」严嵩痛心疾首道：「明明有实力击败倭寇，却偏偏不出击，他到底想干什么？」 嘉靖的怒气一下子无可遏制，这才有了怒叱徐阶，下令缉拿张经回京问话的那一幕。 而张经的反应却很奇怪，以他在朝中地人脉和地位，赵文华等人一上书他便得到了消息，可他既不上书辩解，也不找赵文华算帐，除了喝多了偶尔发发牢骚之外，仿佛一切都没发生过一般。 但即使最顿感地官员也察觉到，两方势力的对峙已经到了最后关头，只等决战那一刻到来！ 一场毁灭性地暴风雨，就要在这风景如画的杭州城中形成了。 ※※※※ 这些情况沈默知道一部分，但大部分是不知道的，所以想要判断出谁能赢得这场角力，实在是不大可能。 可就是在这样的节骨眼上，他却被强留在总督行辕，胡宗宪又送来了请柬。现在便是他亮明态度的时候了——是老老实实呆在府里，跟着张部堂一条道走到黑；还是去断桥见一见胡宗宪，至少不要得罪严党呢？ 就目前的形势看，浙江就是张部堂的天下，他占据着绝对优势，而赵文华那边就他和胡宗宪两个难兄难弟，似乎没什么好选择的。 但沈默深知张经是君子，赵文华是小人，而宁可得罪君子，他也不愿意得罪小人。于是决定还是去一趟，因为他心里很清楚，如果拒绝了邀请，赵文华便会将自己视为张经一党，一旦把张经打倒，那是绝对不会放过他的。 『张部堂应该不会为难我，』沈默暗道：『他还有事求我呢。』便站起身来，缓缓走出书房，对正在外面擦拭桌椅的柔娘道：「更衣，我要出去。」 两个侍女赶紧停下手上的活，过来帮年轻的大人换上出门的冬装。正在他准备出去时，前院管事的在门外求见。 沈默让他进来，便见那老管事抱着件华贵的黑貂皮大氅，恭声道：「部堂大人说外面快下雪了，大人您要是出去的话，就把这件大氅穿上吧。」 沈默朝着前院方向拱手道：「多谢部堂大人厚赐，学生铭感五内。」那老管事本以为他会因为总督的恩宠而不再出去，却见这年青的大人仿佛没受到丝毫的影响。不由愣了一下，才为他轻轻披上大氅，恭声问道：「大人，需要备几辆车？」 「两辆即可。」沈默轻声道：「麻烦老人家了。」 柔娘上前为沈默将大氅的束带繫紧，便见一个活脱脱的贵公子站在自己面前，她不由呆了一下，赶紧压下心中的胡思乱想，退后站在一边。 待沈默出去时，天空中已经飘起淡淡的雪花，落在他那纯黑色的大氅上，旋即变化为水滴，滑到地上去。 两辆马车停在门口，何心隐和沈安一左一右，护着他上了后一辆马车，铁柱则带着七八个卫士上了头车，两辆车便一前一后出了总督府的大门，行驶在长长的苏堤之上。 第一八四章 断桥初雪 如果要问西湖十景中，哪一个距离花港观鱼最远，那一定是断桥残雪。马车从卢园出来，绕着西湖转了整整半圈，才到达对岸的白堤，再沿着白堤向东才远远看到断桥。 沈默觉着胡宗宪二人八成是为了表示与总督的对立，才选了这么个鬼地方，却遛着他跑了这么远的路，实在不是待客之道。 『看来人家根本就没把咱当回事儿。』沈默不由自嘲的笑笑。 这时马车终于停下了，铁柱打开车门道：「大人，我们到了。」 沈默点点头，紧了紧大氅，便扶着铁柱的肩膀下了车。一看四周景色，他不由发出一声低低的惊唿。却见雪已经越下越大，把湖边的柳浪装点得银装素裹，再往湖上瞧去，却见一道白莹莹的玉带横架在浪澈幽深的湖面上，比起往日的瑰丽多彩来，更有一番迥异的冷艷味道。 第232页 「好一个断桥初雪。」沈默不由笑道：「果然是西湖之胜，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖啊！」 话音未落，便听湖上有人笑道：「能真正领山水之绝者，尘世有几人哉！」 沈默循声望去，只见身披灰色大氅的胡宗宪，正在朝自己微笑。 沈默一边快步走过去，一边笑着拱手道：「竟要胡大人亲候，实在是下官的罪过啊。」 听他叫自己『胡大人』，胡宗宪有些尴尬。因为他才是正七品，而沈默虽然没有品级，但一切礼仪视同六品，真要较起真来，改自称下官的是他胡汝贞，而不是人家沈默。但他不像一般人那样赶紧自谦，而是摇头笑道：「兄弟这就不对了。现在又不是在场面上，用官称是不是太生分了？」便将等级带来地尴尬不露痕迹的抹过去。 其实沈默自称『下官』便是在试探胡宗宪的态度。想看看他是个什么样的人……如果装作若无其事，那就太无耻了；如果非要按照朝廷礼制，让他改称『本官』，那就太迂腐了；如果一下子不知所措，那就太没用的。 但胡宗宪的表现却让他刮目相看，既没有接受沈默的自谦，也没有表露出我不如你地意思。一句话便不动声色的化解了尴尬，还无形中拉近了双方地距离。 虽然不可能仅凭着这一刻的印象，就给一个人下结论，但沈默还是暗暗告诫自己：『这个人绝不是只会阿谀奉承的无能之辈。』便一脸亲热的笑道：「那我就斗胆叫一声梅林兄了。」 胡宗宪哈哈大笑道：「那我就托大叫你声拙言老弟了。」 「本来就应该的。」沈默笑道。胡宗宪今年四十二岁，叫他一声『老弟』一点也没问题。 待沈默上了小船，问题就来了——这艘小船上乘不下他那七八个护卫，胡宗宪笑道：「上了兄弟的船，还要带护卫作甚？」 沈默点头笑道：「那就索性只带个使唤人吧。」便叫沈安跟着上船。对何心隐和铁柱道：「在岸上跟着我们。」 ※※※※ 「小心不要磕到头。」胡宗宪拉开舱门，请沈默进了船舱。里面空间不大，铺一床厚厚的干净棉被，上面摆一个矮脚方桌，桌上是丰盛地茶点水果，因还有个雪白铜的火盆。却要比外面暖和多了。 胡宗宪歉意的笑笑道：「愚兄清寒的很，没有银子雇大船，只能因陋就简，还请拙言老弟包含则个。」 「轩敞大船虽好，却不宜于细谈叙旧。」沈默笑道：「还是小船好，可以专心说话。」胡宗宪没想到他小小年纪，竟有如此风度，脸上的笑容便愈发真诚起来。 沈安和胡宗宪的随从为两位大人除去大氅和靴子，便躬身迴避出去，将舱内留给两人说话。 胡宗宪便请沈默上座。沈默说什么也不肯。退让一番还是胡宗宪坐了左边，沈默与他相对而坐。 待两人在柔软舒适的软榻上坐下。反倒不知从何说起了。 外面雪落无声，舱内安静无比，只有胡宗宪斟茶的哗哗响声。他为两人各斟一杯茶，略带歉意道：「不是兄弟我吝啬，实在是买不到明前，只能拿雨前龙井招待贤弟了。」 沈默摇头笑笑道：「我也不是什么金贵人，喝不出孬好来。」现在舱里明亮，他也看清对方地尊容了，只见他头上扎着黑色的平定四方巾，身上穿一件半旧的青缎面薄棉袍，极挺括的扎脚裤，白布袜，却与印象中那个锐气十足的胡宗宪不同……虽然眉目仍如往昔那般英俊，神态却显得十分安详，丰神潇洒，从头到脚都是家世清华的贵公子派头。 见他端详自己，胡宗宪不由笑道：「贤弟看出什么了？」 沈默笑道：「我就看出四个字，世、家、子、弟。」 胡宗宪先是小吃一惊，旋即有些黯然道：「算不得什么世家子弟，不过是耕读之家，虽然祖上出过几位显官，但也是几十年前地事了。」说着嘆口气道：「只是愚兄我落魄至斯，实在是辱及先人啊。」 沈默摇头道：「梅林兄春秋正盛，手掌一省监察，无论如何都跟『落魄』二字扯不上关系吧？」 胡宗宪也摇头苦笑道：「哥哥我嘉靖十七年中进士，三甲榜下即用，当时便授了个七品知县，自问无论在何处任上都兢兢业业，却也不知什么原因。辗转十几年下来，居然还是个七品，不是『落魄』还是怎地？」 沈默心说得分跟谁比啊，若是在我家老爷子看来，你这就是修成正果了。但这话是不好说出口的，他便轻声劝慰道：「梅林兄歷练南北，文武兼备。只差一个机遇，便能大展拳脚了。」 「起先我也是这样想地。」胡宗宪一边给他斟茶。一边平静道：「所以朝廷任命我为浙江巡按时，同僚都说此去凶多吉少，劝我称病推辞。但我觉着越是兇险的地方，机遇也就越多，所以我就来了。」说着坦然一笑道：「而且我已经平平淡淡过了这么多年，不想就那么平淡的致仕，平淡的死去。说出来不怕你笑话。我来浙江之前，曾立下十六字的誓言：『此去浙江，不平倭寇，不定东南，誓不回京！』」 沈默佩服的贊道：「老兄好气魄！」 胡宗宪脸上的自嘲之色却更重了，他无奈地摇摇头道：「来了之后，却发现这里是铁板一块了，我这个巡按御史纯属个多余地讨厌鬼。甚至没有人对我说，你该干点什么。我就这么空攥着一双拳头，一点劲儿也使不上。」 第233页 ※※※※ 沈默静静地听着，他知道胡宗宪快要说到重点了。果然听他轻声道：「你是不是以为我在自辩？」 沈默不置可否的笑笑道：「我觉着梅林兄说地是心里话。」 虽然是答非所问，却比任何答案都让胡宗宪开怀，只见他舒展开紧锁的眉头。颔首道：「不错，我跟你说的是心里话……因为我想交你这个朋友，所以必须让你知道我是个什么样的人。」 「那是小弟的荣幸。」沈默笑道：「说真地，我也懂一些望气之术，观老兄必定不是池中之物，只待风云机会，便可龙翔九天，成就一番事业。」 「这也是我想对你说的。」胡宗宪哈哈笑道，说着双目炯炯的盯着沈默道：「但咱俩的命运可不同，我是步步荆棘。如履薄冰。可你这位天下最幸运的读书人。只要别犯了不可饶恕的错误，便会一直走在金光大道上。将来入阁拜相，位极人臣，也是有很大可能的。」 『要来了。』沈默心中暗暗警醒，面上却一脸谦逊道：「不怕梅林兄笑话，小弟我现在还是生员身份呢，说什么『出将入相、位极人臣』似乎还太早了吧？」 「告诉个对你至关重要的秘密。」胡宗宪地身子微微前倾，小声道：「陛下亲口说过，要将你树为天下读书人的楷模，你觉着这意味着什么？」 沈默还是第一次听到这种说法，难以置信的问道：「会有这种事？」 「当然是真的了，我会拿这种事开玩笑吗？」胡宗宪呵呵笑道，说着压低声音道：「但是你也不能大意……毕竟陛下操心的事情多，如果没有人时常在耳边念叨，可能没几天就把你忘得一干二净了。」这话说得隐晦，但两人都是聪明人点到即止便可。 沈默缓缓点头道：「不错。」 「我再告诉你天大的消息。」胡宗宪轻声道：「但只是出于我口，入于你耳，不足为外人道。」 沈默点点头道：「放心就是了。」 「我相信你。」胡宗宪顿了好一会儿，才缓缓道：「捉拿张经地锦衣卫已经走到半路上了，说不得年前便到了。」 沈默这下坐不住了，一下直起身子道：「你到底什么意思？」 胡宗宪坦诚的望着他道：「请你把这个消息告诉他，并劝他千万不要轻举妄动。」说着压低声音，一字一句道：「不动可活，动则必死。」 沈默彻底被弄煳涂了，干脆直接问道：「我说老兄啊，你到底是哪一边的？」 …… ps：恩，胡宗宪应该是个很复杂的人，我试图将他展现出来，可能会比较吃力，希望不要塑造失败啊…… 第一八五章 一意孤行 雪仍然静静的飘落在湖面上，船舱内的气氛却已经截然不同。 沈默问得直截了当，胡宗宪却有些招架不住，他端起茶盏，借着饮茶的动作挡住脸上的尴尬。等将茶盏搁下时，表情已经恢復了正常。 「不管别人怎么看，我胡汝贞都问心无愧」胡宗宪淡淡道：「因为我知道自己是在做什么。」 沈默沉默半晌，又问道：「请问梅林兄，张部堂因何事要被锁拿问罪？」 「畏敌怯战，坐观倭乱。」胡宗宪沉声道。 沈默的面色不由有些难看，低声道：「既然如此，张部堂就更得将功折罪了，梅林兄为何还要我转告什么『不动可活，动则必死』呢？」 仿佛没有感受到他的质疑，胡宗宪不动声色道：「如果不动的话，罪名也仅止于此，最多便是罢官解职，除籍还乡。但如果在这个节骨眼上轻举妄动，罪名可就大了，就算徐阁老也救不了他。」 「什么罪名？」沈默沉声问道。 「欺君之罪。」胡汝贞压低声音道：「陛下的怒火将无可遏止。」 沈默感觉有些难于理解，他使劲摇摇头，艰难问道：「我怎么无法理解呢？」 「有许多事情你不知道，没法理解是正常的。」胡宗宪轻声道：「你只要把这句话转告给张部堂，他自然什么都明白。」胡宗宪的嘴巴极紧。只要他不想说了，沈默便什么也问不出来。 这时船身轻微一顿，重新靠回了断桥边，分别地时刻到了。 沈安和胡宗宪的书童捧来衣帽，给二位大人换上。沈默刚要往舱外走，却听身后的胡宗宪低声道：「一直是你问我，是不是也该我问问你了？」 「来而不往非礼也。」沈默回头笑道：「我不想非礼梅林兄。」 胡宗宪看着他的眼睛。一字一句的问道：「你还准备站在张总督那一边吗？」 沈默用两指轻捋一下大氅的衣襟，动作不带一丝烟火气。只听他轻笑一声道：「下官奉的是皇命，办地是皇差，所以是站在陛下那一边。」说着朝他拱手道：「承蒙梅林兄厚待，小弟不胜感激，请梅林兄留步。」便在铁柱的接应下，飘然离去了。 神色复杂地望着很快消失在雪夜中的马车，胡宗宪并没有返回船舱。他扶着舱壁站在甲板上，任雪花将浑身裹成白色，却仍在一动不动的想着心事。 身后的书童轻声问道：「大人，我们回去吧？」 好半天胡宗宪才缓缓点头，身上的落雪便扑扑簌簌下来，露出原本的灰色。他脸上自嘲的色彩越发浓重起来，怆声低嘆道：「永远都洗不白了……」 ※※※※ 第234页 胡宗宪回到钦差衙署时，赵文华正在花厅里听曲。他在外面等候半晌，直到听见曲子终了，这才让人通禀一声，迈步走了进去。 便见赵侍郎舒服地斜倚在软榻之上，身周围还围拢着五个如花似玉的侍女，两女为他捶腿捶腿。两女为他捏臂，还有一女跪在他的背后，以双膝为枕，让赵文华躺在她的腿上，为他轻柔的按捏颈脖。所谓温柔乡、脂粉堆也不过如此吧。 胡宗宪对这一套已经习以为常了，他朝屋里涂脂抹粉，穿着花花绿绿戏服的一个男子点点头，便对赵文华拱手道：「梅村兄，小弟回来復命了。」赵文华字元质号梅村，比胡宗宪大九岁。两人因为一个号『梅村』、一个号『梅林』。写起来极为相近。便拜了把子，称兄道弟。关系更胜寻常。 赵文华摸一摸身边侍女柔滑的大腿，这才缓缓坐起身来，招唿胡宗宪坐下道：「老弟快坐下暖暖身子。」便迫不及待的问道：「怎么样，那小子答应了吗？」他恨不得将张经打入十八层地狱，不放过一切可以利用地力量，就连沈默这种人微言轻的小角色都要利用……却又自持身份，不屑与他交往，所以才派胡宗宪代为说和。 殊不知胡汝贞阳奉阴违，非但没有拉拢沈默，还让他给张经示警，如果让赵文华知道真相，定然不会再跟他客气。但胡宗宪极为谨慎，将约会定在湖中游船上，就算赵文华派人盯梢也无可奈何，所以他不慌不忙道：「至少他的态度是好的，答应的也很痛快，但是人心隔肚皮，到底会不会跟我们弹劾张经，不到他上书的那一刻，谁也不敢打包票。」他说得好似言之凿凿，实际上什么也没保证，到时候无论怎样都好摆脱干系。 赵文华却没想他这么远，他有些郁闷道：「别看他屁大点官，毛权力都没有，可偏偏却又密折专奏权，奏章是由锦衣卫北镇抚司传递，而不经过我地通政司，要不哪还用老弟偏劳这趟。」 「为兄长分忧，是小弟应该做的。」胡宗宪谦逊笑道。 说话间，方才那个戏子已经褪下戏服、洗去脸上的粉底，换上寻常士子装束，却是一个相貌俊美的书生，只是鼻子有些鹰钩，嘴唇也太薄，看起来不那么忠厚。 他端着托盘上来，将茶水点心摆在桌上，便就势坐在榻沿，安静听两人说话。 赵胡二人也不避他，因为他不是府上奴僕，而是赵文华的幕僚，姓罗名龙文字含章，也是在赵侍郎最窘迫的时候投奔而来，所以颇受优待。 两人说了一会，话题便又回到张经到底会不会倒台上，赵文华忧虑道：「今儿个下午收到老爷子的报告，说是徐阶已经稳住了陛下，答应暂时不任命新的总督替代……这是不是说明，陛下还没有对张经死心呢？」 胡宗宪摇摇头道：「无论如何，张经这个总督都做到头了。」 「老弟何以见得？」赵文华眼前一亮道。 「因为他的灭倭方针，与朝廷是拧着的。」胡宗宪轻声道：「陛下和内阁希望『速剿』，他却主张『缓剿』，在策略上与朝廷大政不一致，这才是导致陛下不满地根本原因。」说着十分笃定道：「就算这一关让他闯过去了，不久地将来，也依然会因此触怒陛下的，所以陛下一定会换人地。」他这话还隐含着一层意思，那就是皇帝刚愎自用，顺之者昌逆之者亡的性格，是不会容忍张经的一意孤行的。 赵文华听懂了这层意思，拊掌笑道：「妙啊，汝贞，汝真乃大才也！」 罗龙文虽然没听懂那层意思，但他惯会察言观色，见赵文华如释重负，知道胡宗宪为他解决了一大心病，便跟着称赞道：「我看东南奇才属明公第一，胡公第二！朝廷要想平定东南，还得倚仗二位大人啊。」 赵文华得意的哈哈大笑道：「不错，到时候扳倒了张经，我来做这个总督，汝贞你取代李天宠，咱们兄弟齐心，齐力断金，非要把前人干不成的事情给干成了！」 胡宗宪轻声道：「那小弟就等着仰仗兄长腾达了。」便也跟着笑了起来。 ※※※※ 他们这边欢天喜地，总督行辕那边却如冰天雪地，沈默一回去便求见张部堂，在籤押房中把胡宗宪的话全盘托出。 听完沈默所说，张经便一动不动的坐在那里，仿佛泥塑一般。其实他在今天早晨便收到徐阁老的来信，已经知道锦衣卫南下的事情，且徐阁老同样告诫他，不得轻举妄动。当时张总督还不太在意，他认为只要打一个打胜仗，便可一俊遮百丑，将这一页盖过去了。但现在胡宗宪又一次提醒自己，这让张总督不得不静下心来，好好权衡一下其中的利弊得失。 好在沈默极有耐心，索性闭目养神等着他。直到外面三更鼓响，张经才回过神来，两眼空洞无神道：「半年的筹划隐忍，终于把敌人引诱出来。狼土兵已经到位，各路大军也已到齐，只等老夫一声令下，便要发动总攻。」说着目光渐渐坚定起来道：「现在已是箭在弦上，不得不发了！」 沈默轻声道：「如果真如胡巡按所说怎么办？」 张经缓缓摇头道：「小胜当然不行，但如果老夫取得一场决定性的胜利，就算那些人想要办我，也得先问过天下的百姓！」 见他心意已决，沈默便起身拱手道：「学生静候大人的捷报！」 张经呵呵笑道：「拙言，可想看一看那些不可一世的倭寇，是怎样全军覆没的？」 第235页 「求之不得。」沈默欢喜道。 「且耐心等着，这几日老夫便会唤你同去。」张经自信笑道：「绝对不会让你失望的。」 「下官深信不疑。」 第一八六章 长夜难眠 那一夜，沈默噩梦连连，他一时梦见自己被清流指责为严党，令天下人唾弃；一时又梦见严党将自己归为张经一党，跟着张部堂一起被锦衣卫解往京城，关进暗无天日的诏狱之中，遭受各种各样的酷刑，痛得他哇哇大叫道：「我招，我全招……」 直到眼前忽然一亮，有人在耳边轻声唿唤，才把他从噩梦中拯救出来。勐地睁开眼睛，便见看柔娘正满脸关切的望着自己。 一看到那张柔美的面庞，和精美奢华的纱帐，沈默这才长舒口气，大口大口的喘息起来。 柔娘见他满头冷汗，赶紧取来毛巾，用温水浸过后，为他轻轻的擦拭。在她轻柔如水的抚慰下，沈默砰砰的心跳终于平静下来，轻声问道：「几时了？」 柔娘望一眼桌上的沙漏，柔声答道：「快卯时了大人。」 「才睡了两个时辰？」沈默喃喃道：「我感觉好漫长啊。」 柔娘轻声道：「睡不踏实就会觉着夜长。」 「是啊，」沈默嘆口气道：「我今晚是睡不踏实了。」说着呵呵一笑道：「抱歉啊，倒是打扰你睡觉了。」 柔娘赶紧摇头道：「大人言重了，照顾您是奴婢的本分，怎么能说是打搅呢？」 沈默笑道：「横竖天快亮了，索性不睡了，不如你陪我说会话吧。」见她坐在床沿上，身上仅着白纱中单。便踢踢被子道：「咱俩一人盖一头，可别冻着了。」他已经打定主意了，送到嘴边的肥肉，不吃白不吃。不过他不愿意用强，因为对于心理年龄已近中年地男人来说，更享受暧昧的过程。 柔娘想不到一直彬彬有礼的沈大人，竟然会提出如此唐突的邀请。不由又羞又怕……虽知道这是早晚的事，但毕竟是第一次。身体完全不听使唤，不由自主的蜷在床位，哆哆嗦嗦道：「奴婢不冷……」 「叫你盖你就盖。」沈默见她果然紧张，心说千万别投降太早，不然就不好玩了，便紧紧被子，将自己裹起来。装作若无其事道：「今天下雪了，屋里还是挺冷的。」 他这一做作，倒把柔娘给弄得不好意思了，心说：『看来是我想岔了，人家沈大人乃是坐怀不乱地正人君子呢。』一颗揪成一团的芳心这才放松下来，轻声道：「奴婢再给您加一个暖笼。」说着便要下床，却被沈默拦住道：「大晚上地就别兴师动众了，钻进被子就不冷了。」把屋子弄得跟蒸笼似的。怎么玩『大被同卧』的把戏？ 柔娘只好从床的另一头钻进被子，将自己的身子紧紧裹起来，连头都不敢抬。 这床大被子也大，两人虽然抵足而坐，但谁也挨不着谁，沈默佯怪道：「你连头都不抬。咱们怎么聊天啊？」 柔娘这才微微抬起头，满脸通红的轻声道：「奴婢什么都不懂，怕扫了大人的兴致。」 沈默摇头笑道：「你知道王巩和苏轼，就不是一般人家地女子，怎么能说什么都不懂呢？」 听到他这话，柔娘刚抬起来的头，又一次低了下去，过一会儿才幽幽道：「家破人亡了，没有家了。」 ※※※※ 见她神色凄婉，沈默便不再追问。轻声安慰道：「总是已经过去了。还是要向前看的。」 意识到自己的失态，柔娘赶紧用手背拭去眼眶的泪花。强笑道：「奴婢真该死，惹得大人不开心了。」 沈默摇头笑道：「不碍事的。」便问她读过什么书，柔娘轻声道：「都是小时候读的，女孩子也不指望进学，看书只当消遣，所以看得很杂，一时也说不上来。」 沈默用下巴指指外面，笑道：「书架上的书都看过吧？」 柔娘脸上闪过一丝慌乱，待见沈大人依然面带微笑，这才放下心来，吐吐小舌头道：「您是怎么知道地？」 沈默得意笑道：「我在好几本书里看到过淡红色的细痕，想必是你看书时无意中划上去的吧。」说着看一眼柔娘露在被子外面的玉手，却不由呆住了。只见在昏黄的灯光下，那双细腻纤细的小手，显得晶莹光滑，似无骨般柔软，在指甲上粉红色地凤仙花汁的映衬下，更显得像白雪般玉洁。 柔娘察觉到她火辣辣的眼神，不由自主的便缩了下手，旋即意识到自己的身份，只好强忍着羞意，将手停在被子外，让他看个够。想不到沈默却脸薄起来，满是尴尬的笑道：「看吧，就是你划上的。」 见他移开目光，柔娘也松一口气，小声道：「奴婢自从进府后，便一直在这院子里，从来也没人安排事情，便散漫开了，请大人恕罪。」 沈默笑笑道：「又不是我给发月钱，请我恕那门子罪？」说着有些难以置信道：「你是说，你到这里后，这是第一次伺候人？」 柔娘点点头道：「在这里一年，再加上在南京的两年，基本上没有事情做。」 沈默吃惊道：「让你说的我都想来总督府干活了，世上还有这么好的差事？」 「大人真会说笑。」柔娘掩口笑道：「当然不是所有人都这样，而是只有我们这些……」说着神色一黯，便把原本地话咽到了肚子里，转而低声道：「反正以后就不可能这么清闲了。」 第236页 沈默却知道她地意思……她们是府里专门培养地，用来陪侍贵客地贴身侍女。非得是纯洁处子，还要能解风情，有格调，自然珍贵无比，轻易不会使动。但在一次陪侍之后，便不再有资格继续待在这儿，而是要像一般的使女那样。什么端屎端尿、洗衣扫地的粗活都得干，仿佛从天上掉到地下一般。 想到这。他心里大为不忍，心说『总不能为了一夕之欢，就把人家姑娘的好日子给毁了。』总体来说，他是个可以克制自己欲望的人，而且虽然前世有些大男子主义，但与这个时代的男人相比，简直可以算是妇女之友了。即使已经二世为人。他仍然无法将女性视为玩物，也就无法不去考虑对柔娘地影响。寻思一会儿，他轻声道：「放心吧，我不会动你的，这样你就可以继续悠闲地看你地书了。」 听到他如暖流般的话语，柔娘的泪水夺眶而出，用锦被紧紧捂住脸，无声的哭泣起来。 她的表现让沈默很错愕。他以为她就算不是欢天喜地，也至少该向自己道个谢，怎么就哭得这么伤心呢？ 好在没哭多长时间，柔娘便意识到自己并没有哭泣的权利，她擦干泪水，从床上下地。跪在沈默面前，用尽最大的勇气道：「大人地恩情奴婢心领了，但奴婢就是这么个命，过得去初一，过不去十五，与其将来被不知什么人糟蹋了，还不如，还不如，」她的脸红得如煮熟的虾子，后面的话是无论如何也说不出来了。 但有些话不用说也明白。见她跪在地上求自己宠幸。沈默却没有丝毫得意，反而满心都是垂怜……如果那个时代。像柔娘这样美丽的女子，肯定是集万千宠爱于一身的，可现在她只能接受比草还低贱的命运，什么选择的权力都没有。 暗嘆一声，他伸手扶起跪在地上地柔娘，便收回双手，轻声道：「你我能抵足夜话，也是一段奇妙的缘分。罢了罢了，让本官尽量帮帮你吧。」 柔娘抬起头，难以置信的望着沈默，他却一言不发，什么都不说……殊不知沈大人正在暗暗后悔，心中骂道：『能把一段旖旎搞得如此高尚，你怎么就对女人狠不下心来呢？』 ※※※※ 等到了天亮以后，两人若无其事的起身，该伺候的伺候，该享受的享受，仿佛一切都没发生。正在吃早饭呢，便听外面一阵叽叽喳喳，不一会儿，柔娘领进个粉雕玉琢地小女娃来，正是那可爱的小阿蛮。 一看到她，沈默的脸上便浮现出由衷的笑容，只是口里还含着小米稀饭，得赶紧咽下去才能打招唿。 阿蛮是个有礼貌的好孩子，一看到沈默也很开心，双眼眯成月牙儿一般，脆生生道：「大叔，你早啊。」 笑容凝滞在沈默的脸上，他差点没被噎死，也不顾口里还有东西了，喷道：「我有那么老吗？」 阿蛮吓得直往柔娘身后藏，柔娘赶紧解释道：「大人，这是瓦氏夫人的小孙女，说要来烤……小鸟。」 沈默哪用她介绍，赶紧起身对阿蛮又作揖又道歉，直说自己刚才是呛着了，所以说话才那么大声。 阿蛮怯生生道：「那我们可以去烤鸟了吗，大叔？」这孩子一时还没有从惊吓中回过劲儿来。 沈默自然不敢再大声，只好摆出一副最和蔼的笑容道：「叫我大哥，不要叫我大叔，好吗？」 「好吧，大叔。」阿蛮认真的点头道：「我们现在可以去烤鸟了吗？」 第一八七章 抓鸟 小阿蛮见沈默和颜悦色，便不那么怯了，从柔娘身后蹦出来，小手拉着沈默的胳膊便往外走，口中兴奋的叫道：「鸟……鸟……」 沈默只好搁下饭碗，对柔娘道：「我陪阿蛮出去抓鸟了，你要是没事儿也跟过来帮忙。」 柔娘起先挺矛盾，但一听到『帮忙』二字，便小小欢喜的点头道：「大人可要准备什么器具？」 「找一张捕鸟的网子就行。」沈默挠挠头道：「还是让铁柱去找吧，你去找些米粒，用香油拌一拌拿去湖边。」 阿蛮激动道：「阿蛮干什么？」 沈默顺手抄起门后的笤帚，笑道：「跟我扫雪去。」便拉着蹦蹦跳跳的小女娃往湖边去了。 走在密封的长廊中，只见廊檐上挂着十来个精緻的鸟笼子，里面养着鹦鹉、八哥、画眉、百灵等十几对观赏小鸟，与长廊里的常绿植物一起，营造出一种生机盎然的氛围。 阿蛮突然停下脚步不走了，沈默低头看看她，便见她轻咬着手指，仰着小脑袋，目不转瞬的盯着笼子里的一对虎皮鹦鹉……沈默心说小孩子果然都是喜欢漂亮小鸟的。 却见阿蛮仰起头，很认真的对他道：「烤绿鸟。」 沈默嘴角无力抽动几下，这才知道在小阿蛮的眼中，那就是一个鸟笼里关着一盘菜啊。干笑一声道：「呵呵，家养的味道差些。还是野味烤起来更带劲。」便拉着依依不捨地小女娃，快步离开了长廊。 外面大雪初晴，一层寸许厚的积雪覆盖了园中的花草，阿蛮四处看看，一双乌熘熘的大眼睛满是疑惑道：「鸟在哪啊，大叔？」 沈默心中充满了挫败感，捏捏阿蛮肉乎乎的腮帮子道：「阿蛮。你一叫『大叔』我心里就难过，一难过就忘了怎么捕鸟。所以……」 「那我不叫了。」小女娃很痛快道。 沈默咽口吐沫，心说好歹找到对付她的办法了。便拉着阿蛮往湖东边的观鱼台去了。这几个月地前线巡视，让他养成了勘察地形的好习惯，虽然只在湖边转过一次，却已经发现这里是鸟雀光顾地地方。回去后他还特意问过柔娘，知道这里是园中通常餵鱼的地方…… 第237页 南宋画师定下『西湖十景』时，这卢园便被列入其中。名曰『花港观鱼』，花港便是指地近花家山的卢园，观鱼便是观这个湖中放养的数万尾金鳞红鲤……这么多鱼都在观鱼台餵养，地面上自然落得不少米粒饭渣，便成了鸟儿们的食堂……尤其是在这个雪盖大地、无处找食的时候，鸟儿们无疑会更青睐这里。 果不其然，当沈默带着阿蛮到了观鱼台时，数丈方圆的雪地上。已经落了十几只各色小鸟，正在蹦蹦跳跳地找食吃。南方下雪少，许多小鸟都是第一次碰到这种天气，在雪地上蹦来蹦去，也找不到一点吃的。 也许是在府上养尊处优惯了，这些小鸟也不甚怕人。直到那一大一小到了近前，才扑扑拉拉飞起来，却也不飞远了，而是停在墙头上、树梢上，歪着脑袋看这两个坏傢伙，颇有些心不甘情不愿的意思。 阿蛮惋惜道：「都飞了，不然可以全烤了。」 沈默摸摸她的脑袋，笑道：「莫要着急，待会布置好了，咱们躲起来。鸟还会下来的。」 「快点吧。快点吧。」阿蛮鼓掌跳脚道。 ※※※※ 沈默刚用笤帚将观鸟台上的积雪扫净，铁柱便送了一张鸟网来。他更是捕鸟捉鱼的老手，两人配合之下，支一张厉害的鸟网却是小菜一碟。 沈默先伸手试了试风向，因为鸟群在落地之前，为了不戗毛都是顶风着陆地。所以网子要顺风安，如果顶风的话，便会挡住鸟下来的路。 两人把一张大网罩住丈许阔的平台，安好网之后拉一下试试，结果一下就快速的翻扣过来，显然十分成功。 这时柔娘也端了一盆泡好的米饭过来，沈默闻着出了香油味，还有些酒味，笑着问道：「怎么还掺了酒？」柔娘小声道：「这样鸟吃了便会反应迟钝，好抓地紧。」 沈默大喜道：「想不到你这么会玩。」 柔娘的小脸登时红了，垂首道：「奴婢只是听说的。」 沈默哈哈笑着接过盆子，小阿蛮便自告奋勇，将米饭全部洒在网下，做完这一切，沈默笑道：「咱们去躲着吧，说不得一次能逮个七八只。」 待众人躲到假山后面时，铁柱嘿嘿一笑道：「大人，俺有个好法子，可以一下逮个十几只。」 「别卖关子了，快点吧。」沈默笑骂道。 铁柱便从怀里掏出个竹哨，含在嘴里呜呜地吹起来。没一会儿便看到天上盘旋的鸟儿越来越多，却是被哨声吸引，从四面八方赶过来了。 飞到观鱼台附近的鸟群，见左右无人，几只大胆的鸟便条件反射的飞下来，想要寻觅美食，待落到半空就闻见浓烈的香气，不由飞得更快了。有道是人为财死、鸟为食亡，那绝对是不含煳的。 阿蛮紧紧地握着沈默地大手，紧张的腮帮子都鼓起来，边上地柔娘也睁大眼睛，连大气都不敢喘一声。两人一齐盯着沈默的双手，那里挽着拉网的粗绳，心中焦急道：『快拉呀，快拉呀，不拉就又飞了。』 沈默却不为所动，儿时的经验告诉他，大部分鸟儿都是胆小的，非得等着少数胆大的确定没有危险，才会便俯冲下来。 看着那些欢快的低头吃米的小鸟，他的心也提到嗓子眼了，时间变得极为漫长，等啊等啊，怎么老不见大部队飞下来呢？ 就在他快要失去耐性，准备先落袋为安，逮到几只算几只时，突然听到天上扑啦啦的破风声，抬头一看，便见鸟群终于俯冲下来。 ※※※※ 经过细緻观察后，鸟群确信没有问题了，终于纷纷落下，开始叽叽喳喳的抢食吃，再也无暇顾及其它。 沈默这才双手合力一拉，那张丈许见方的大网便勐然倒下。 受惊的鸟群想要扑棱翅子，却发现小脑子有点晕，翅膀也有些不灵便，起飞便慢了一拍——便纷纷撞在了顺风扣下的大网上。除了在边上的几只幸运鸟没被网着，惊恐万状，晃晃悠悠的飞走了，大部分鸟儿都被这一网兜子打尽了。 大网扣下的瞬间，阿蛮便像小鹿一般沖了出去，围着犹在不停骚动的大网快乐的转圈，一边鼓掌一边欢叫道：「抓住喽抓住喽。」 沈默也从假山后面转出来，走过来数一数，见网下被扣住了足足有二十多只小鸟，个别的已经被迅速翻扣过来的网绳打飞了脑袋，但大多数还活着，都在惊恐地连窜带蹦！ 便笑着给阿蛮指点道：「这是蓝背，这是云雀，这是鹁鸪，这是沙鸡、这是鹃鸠，这是麻雀……」听沈默说着，阿蛮已经口水直流，使劲的摇着他的大手道：「快，快……」 沈默便吩咐铁柱处理一下这些鸟，黑大个便不慌不忙地掀开网的一角儿，随手抓出一只，大拇指和食指一用力，那鸟便没了声息，然后扔进麻袋。他的动作极快，不一会儿便把鸟儿逮了个七七八八。 正抓得起劲儿呢，沈默突然道：「留一个，别全掐喽！」铁柱呵呵一笑道：「就省一个活的了。」便把最后一个交给他，沈默又让他重新支起网来，自个则将那只小鸟的脚拴在块石头上，搁到网底下。 阿蛮好奇的问为什么，沈默笑道：「小鸟惊了一次，就很难再下来了，除非有同类在下面觅食，才能放松警惕。」 这次铁柱吹了很长时间的鸟哨，才重新聚拢起一群鸟儿，那些鸟果然在天上盘旋良久，待看到地上的小鸟一直没有危险后，这才从天上冲下来。 第238页 鸟落网也落，又逮了十几只。待铁柱收拾完战场后，沈默却不让再支网了：「这些已经足够了，总得给小鸟留条活路吧。」 阿蛮大点其头道：「嗯，得留着下次吃。」 沈默哈哈大笑道：「是这个道理。」 ※※※※ 捉够了鸟自然就要烤了，沈默再一次分配任务道：「铁柱，你去湖边挖些胶泥过来。」再看看柔娘，心说这姑娘可真好看，越看越好看啊，便柔声道：「你去厨房要些五香，酱油，盐，还有花雕过来。」 「我呢我呢？」阿蛮跳脚道：「阿蛮也要干活！」 沈默笑道：「你跟我去掰松枝去。」 第一八八章 谁说女子不如男 有美食在前，所有人的动作都很快。沈默和阿蛮砍了许多松枝，抱着到了假山后面……当然不能指望这个生火，他早就命人备好一袋子木炭送过来了。 柔娘已经把沈默要的调料端来，赶紧帮着他俩把木炭堆好，再把松枝排在上面，最后支起火架子。这时候铁柱也端着一大盆黄泥巴过来了，沈默一看便笑道：「你是个懂行的啊，我方才还在担心，可千万别弄些黑了吧唧的淤泥过来。」 铁柱两条裤腿上全是泥巴，呵呵笑道：「大人太小看铁柱了，俺是会做叫花鸡的。」 沈默笑道：「基本上一个原理。」 便让他把那盆泥巴搁到地上，再将那些作料统统倒进泥里，便脱下外袍、撸起袖子，使劲搅和起来。 待把泥巴和作料搅匀了，沈默就从布袋里摸出个小鸟来，用泥巴紧紧的裹起来，形成一个密不透风的鸟状泥团。阿蛮看着好玩，便也学他撸起袖子，将一双白嫩嫩的小手伸进泥巴里，认真的玩起泥巴来。 铁柱也想凑上来帮忙，却被沈默赶去生火。这下两大一小都忙起来了，就剩下柔娘无事可做，她发现哪头都不好插手，便轻声道：「奴婢会做竹筒香饭……」 沈默笑道：「那敢情好啊，光吃肉也不行，有米饭是最好了。」柔娘仿佛领了圣旨一般，开心的告个罪。便去厨房准备了。 ※※※※ 虽然一共三四十只小鸟，但沈默和阿蛮却捏了老长时间，盖因他看到小阿蛮全神贯注地样子太可爱了，总是忍不住捉弄小傢伙，一会儿用泥巴去点阿蛮的鼻子，一会扮鬼脸逗她笑，一会儿又教她玩泥巴。以至于柔娘都去而復返了，他俩才刚刚捏完。 柔娘将几个装着精米、腊肉和适量水的竹筒挂在火堆上慢烧细烤。沈默则将裹好的鸟儿紧贴着火煨烤。见铁柱把松枝都撤走了，沈默笑骂道：「瞎勤快，还不把松枝再堆到火上。」 「有炭不就够了吗？干吗还要放松枝啊。」铁柱一边乖乖将松枝填到火上，一边嘟囔道。 「外行了吧？」沈默笑道：「告诉你个秘诀，这燻烤肉食，松枝是上品！这玩意儿烧起来会散发松油，那油布在泥团外。里面的香味一点都跑不掉。」 「还真有讲究呢。」铁柱咋舌道，一边的小阿蛮也使劲点头，显然是佩服的紧。 这时竹筒里地水也沸腾了，柔娘在顶端加上木塞，继续在火堆里边烤边翻，大概过了一刻钟，终于一股独特的清香，她便将竹筒取下来。柔声道：「好了，大人。」 沈默也用木棍敲敲火上地泥团，发现像砖块一样结实了，便笑道：「也好了。」就将先烤的十个泥团从火上取下，与那几个竹筒搁在一起。 虽然这些东西其貌不扬，但仅凭着直觉。阿蛮就知道很好吃，伸手就要去抓……好在沈默眼疾手快，一把把她拉回来，轻轻弹一下脑壳道：「烫坏了小爪子。」 阿蛮后怕的吐吐小舌头，便趴在沈默的大腿上，痴痴的望着那一堆美味，却再也不敢动手了。 感觉温度降得差不多了，沈默便让柔娘将那些泥块敲开，只见小鸟们就像脱去了衣服一般，所有的毛都被泥巴带走了。露出通身光亮。油脂外溢的鸟身子，且皮也有一点焦黄。让人看着就直咽口水……他低头看看阿蛮，只见小女娃地口水都流到他的裤子上了，便拍拍她的小脑袋道：「吃吧。」 柔娘便将一直无从辨认的小鸟端到阿蛮面前，阿蛮咽一下口水，却又将其送到沈默手里，用一种很坚决的语气道：「阿嬷说，小孩子要最后才能吃。」沈默不由对那位壮族老太太十分好奇，也不忍心破坏人家的教育成果，便笑道：「柔娘，快再砸开几个，大家一起吃。」 和在泥中的各色大料的味道一点都没跑，闻起来鲜香扑鼻，吃起来酥嫩无比，让沈默顾不得舌头快要被烫掉了，一边丝丝吸着气，一边不住口地吃下了去。他用余光看看铁柱，在极没有吃相的饕餮着；再看看小阿蛮，也在全神贯注的对付碟子里的小鸟，已经吃得满脸是油，却连擦一擦的功夫都没有……就连吃相斯文的柔娘，速度也是不慢地。 沈默便安心享用下去，接连吃了四只小鸟，拍拍肚子道：「六成饱了，得再吃点米饭了。」柔娘赶紧放下手中的盘子，用小刀将竹筒轻轻破开，一股混合着米香竹香和腊肉香的味道便溢出来。沈默一尝，饭香松软，粒粒入味，一吃便停不下来。 铁柱和阿蛮更是没有吃相，直到再也吃不下了，俩人才舒服的靠在石壁上，腆着小肚子，满意的打着饱嗝。 ※※※※ 第239页 虽然是中午时分，但雪化时毕竟还是冷的，稍稍做了一会儿，沈默便拍拍肚皮站起来道：「别再外面待着了，这鬼天气不是晒太阳的时候。」 柔娘已经将所有东西收拾整齐，轻声道：「大人，还剩下十来个小鸟。」 「拨出四个来，其余的给何大侠他们送去。」沈默说着朝阿蛮笑道：「剩下的四个你拿回去，给你家阿嬷尝尝。」 一听到阿嬷的名字，阿蛮便不由自主地往身上看。却见自己已经变成了一只小泥猴，小脸满是愁苦道：「阿嬷会打地。」 沈默一看也是，谁看着自己孩子小公主似的出去，小乞丐一样回来都得打屁股，他可不忍心小阿蛮挨打，想一想便笑道：「我送你回去吧。」当然他对那位神秘地瓦氏夫人也好奇的紧。 阿蛮这才放了心，拉着沈默便要回去。沈默接过柔娘递上的一包烤鸟。踢一脚仍在地上打嗝的铁柱道：「把这里恢復原样。」便领着阿蛮走了。 他先带阿蛮回去把小脸小手洗净，自己也换了身蓝色地儒衫。这才在阿蛮的带领下，到了隔壁地跨院外。沈默见那修竹掩映的门洞外，站着两个身着蓝黑色衣裤，手持钢叉的俍兵战士，正满脸警觉的望着自己。 待看见站在他身边的阿蛮后，其中一个俍兵道：「小姐，你可回来了。再晚一步太夫人就要走了。」 阿蛮吐吐舌头，便拉着沈默往里走，谁知那两个俍兵伸手拦住他道：「你是什么人？」 想一想，还是不惹事的好，沈默便从袖子里掏出拜帖道：「下官钦命浙江巡察使，前来拜会瓦总戎。」 这下到让两个俍兵吃惊不小，他们来这时间不短了，却第一次看到除了张总督之外的汉人。来这里拜会他们地头领，一时竟然不知该怎么回答。 见他们怠慢沈大叔，小阿蛮不干了，一把拿过沈默的拜帖，朝两个呆木头扮个鬼脸，便自己跑进去。一边跑还一边脆声叫道：「阿嬷阿嬷有客人了。」 过了好一会儿，便有两个缠着头、穿着蓝布袍的女官从院子里出来，对沈默行一个壮族礼节道：「有请沈大人。」 沈默知道不能跟他们在礼节上纠缠，便笑笑道：「麻烦二位带路。」 ※※※※ 当他跟着两个女官进去时，便见几名甲冑俱全的女兵牵着骏马，整齐的立在院子里，显然是准备出发了。 再往正屋看去，便见一个满头银髮，身材高大的老妇人，穿一身亮银色的盔甲。披着猩红色的斗篷。反手握着剑柄，昂然立在台阶之上。虽然年近花甲。但威武逼人，尤其是她地目光，明亮有神，完全不像这个年纪的老人。 沈默已经从张经那里得知了老人的身份——瓦氏夫人原名岑花，广西田州土官岑勐之妻，嘉靖六年，岑勐战败而亡。按土司夫死子袭，子幼则妻袭之制，瓦氏夫人袭任田州宣抚使，管理一州事务，手下更有一支强大的族兵——俍兵，又因作战兇勐，而被称为狼兵。 张经在任两广总督时，曾经多次徵调过她和她的族人作战，对机智而有胆略的瓦氏夫人和那些战斗力十分彪悍地俍兵留下了深刻印象。 其实不到万不得已，张经是不好意思再徵召瓦氏夫人了，因为在平定海南黎族叛乱的过程中，人家唯一的儿子也阵亡了。但现在东南急需注入一股血勇之气，他第一个便想起了瓦氏夫人，希望她的精锐俍兵能唤醒浙兵的斗志和血性，所以还是发出了徵调令——徵调广西壮族土官所属的俍兵和其他少数民族的部队前往东南沿海抗倭。 当两广督府把徵调俍兵的命令送到田州时，已经为朝廷失去了丈夫和儿子的瓦氏夫人，毫不犹豫的接受徵召，被推举为广西总兵，率领田州、归顺州、南丹州、那地州、东兰州等各州组建地军队六千八百余人，没要国家一钱一粮，自己背着干粮，步行几千里，赶到了抗倭战场！ 面对着这样一位老夫人，沈默怎能不心生敬意？ 第一八九章 箭在弦上 见瓦氏夫人在朝自己微笑，沈默赶紧躬身行礼道：「学生沈默见过总戎大人。」 老夫人摇头道：「我不是什么总兵，大人还是称老太婆瓦夫人吧。」 沈默微笑道：「我也不是什么大人，老夫人还是称唿在下的表字拙言吧。」 瓦氏夫人端详他一会儿道：「大人果然与其他的官儿不同……」说着便呵呵笑起来道：「老太婆见过的大明官儿，无不把官威看的比什么都重，像大人这样不在乎的，还是头一次见。」 沈默笑笑道：「也不是不在乎，只是在您的面前，我实在没资格装模作样。」 瓦氏夫人摇头笑笑，这才侧身道：「请大人进去用茶。」 沈默微笑道：「看您的属下正在收拾东西，我就不进去添乱了。」 瓦氏夫人点点头道：「老太婆要上战场了。」 沈默轻声道：「我听部堂大人说了，太夫人和您的麾下将士，大老远来到江南，刚歇了没几天，便数次请缨出战了。」 瓦氏夫人朗声笑道：「我们七千布壮，自己背着干粮到这儿来，是为了上阵杀敌，建立功业，不是为了住这神仙宫殿，过富贵日子的。」 沈默心说这就是觉悟上的差距啊，怎么我在这儿住着就挺享受呢？他不好意思的笑道：「张部堂已经开始部署决战了，太夫人以后不愁没仗打。」 第240页 瓦氏夫人点头道：「确实该打一仗了。不然这人间天堂都要变成十八层地狱了。」老太太说话很直，让沈默的脸上火辣辣地。 好在这时阿蛮换了身干净的衣裳出来，像小猫一样抱着奶奶的手道：「阿嬷，你什么时候回来呀？」她还不懂什么叫战争，只以为奶奶像往常一样出远门呢。 瓦氏夫人慈爱的轻抚着她的头，微笑道：「阿蛮在这里乖乖呆着，等过几天阿嬷就来接你回去。」她便对沈默笑道：「阿蛮都把这两天的事情说了。大人能对一个小孩子信守承诺，老太婆佩服的紧。」 沈默笑道：「阿蛮十分懂事。我也十分喜欢这孩子，请太夫人放心吧，我会帮着照顾她地。」 瓦氏夫人欢喜道：「这我就放心了。」说着拍拍阿蛮的小脑袋道：「要听大叔地话，知道了吗？」 阿蛮乖巧的点点头，轻声道：「阿蛮会听话的。」 沈默心中无力道：『这下可好，我这老叔是坐实了。』 ※※※※ 瓦氏夫人走后，总督行辕中的气氛。也渐渐紧张起来，各路文武官员络绎不绝，籤押房中召开着一个接一个的会议。 对于军情机密，张经从来不避讳沈默，甚至有重大会议，还会预先通知他。在腊月十二这天早晨，便有人来告诉沈默，最后一次战前会要开始了。 当他来到前院。只见府中三步一岗，五步一哨，到了籤押房外，更是有密密麻麻的总督亲兵，将一切闲杂人等隔离在五丈之外，确保里面的会议不被任何人偷听。 往常畅行无阻地沈默。也被亲兵们拦下，直到亲兵队长过来道：「沈大人是与会人员。」这才让开一条去路，待他通过后便倏地合上。沈默本来一点都不紧张……因为又不是他打仗……但让这阵势一震慑，还真的心肝乱跳起来。 等他进去籤押房，便见到屋里左问右武坐满了浙江的官员，他看到唐顺之、谭纶等兵备知府，也看到了卢镗、汤克宽、俞大猷等领兵大将，以及甘陪末座的戚继光。除了张经李天宠二位大佬之外，抗倭的主要官员都已经到齐了。 监军赵文华和巡按御史胡宗宪也在其中。 在座的诸位沈默都见过并交谈过，还与许多人有并肩守城之谊。是以他一进来。众人便纷纷朝他点头微笑……籤押房乃是一省军机重地，自然不能如菜市场般喧譁。 沈默朝众人团团抱拳。便在府中佥书的指引下，坐在一个极靠上，却又不与文武同列的位置上。 他坐下不久，便听到三声鼓响，众官纷纷起立，又听有人高唱道：「总督大人到。」 在一片『拜见部堂大人。』地山唿声中，一身戎装的抗倭总督张经，便从屏风后转出，径直在堂上大案后坐下。与他一同出来的还有浙江巡抚李天宠，他在左首第一位坐下。 张经的目光缓缓扫过在场众人，尤其是在赵文华脸上停留了很久，一想到这一年来所付出的心血、所遭受的冤屈终于要在这一刻水落石出了，张总督地眼角竟有些湿润。张经深吸口气道：「诸位同僚，请坐。」 待众人坐下，他那洪亮的声音继续响起：「今日召集诸位，目的不言而喻。现在时间就是胜利，本官直截了当的告诉你们，经过大半年的布置，各路大军已经准备就绪，并分批到达指定位置。倭寇也在我们的退避三舍之下，主力离开了海岛，在柘林、川沙洼一代盘踞。」 说着大手一挥道：「上地图。」 便有两位佥书抬着一面巨大的苏杭地图，放在部堂大人身后。 张经起身拿起一支短竹棍，指着地图最东侧的两个黑点道：「这里是柘林、川沙洼的贼巢穴，其中北面川沙洼是匪酋王直的一万五千余人，南边拓林是徐海地一万余人，两者相距不过数十里。护卫犄角，遥相唿应。」 「部堂大人准备先对哪个动手？」这时候敢开口说话地，非赵文华莫属。 张经冷笑道：「不劳监军大人费心。本官将亲帅嘉兴、杭州兵马，以及广西俍兵，大举进驻松江，作势进剿王直。徐海等闻知嘉杭兵调松江，必以为嘉杭空虚。肯定会率军突入嘉善，趁机劫掠嘉杭。」 赵文华一听就蹦起来道：「我说张大人。虽然本官一直逼你甚紧，却也不是让你破罐子破摔，一下招惹两大倭寇啊。」他也知道倭寇的厉害，以明军目前地实力是没法同时应付的。 「监军大人不要激动，听本官为你分解。」张经把脸一转，不再看那张可恶的脸：「王直和徐海虽然都是大倭首，但两人却有本质不同。王直虽然也抢劫。但他骨子里是个商人，徐海虽然也走私，但他却是个地地道道的强盗。所以王直会顾及本官的大军，算计成本得失。但徐海不会，他一看到空当，就一定会像头饿狼一样扑上来地。」 赵文华还是担心道：「万一徐海不攻嘉杭，而是与王直前后夹击，那部堂大人岂不是要偷鸡不成蚀把米？」 张经冷笑一声道：「不可能！」便为他分解道：「这两大匪酋关系相当微妙。徐海的叔叔徐干学，曾经是王直地合伙人，而徐海又是由其叔叔带入行的，所以王直一直以后辈待徐海，动辄唿：『小和尚啊小和尚。』」引得众人一片低声闹笑……但这绝不是张总督开玩笑，而是确有其事。因为徐海在下海之前，曾经在杭州灵隐寺当过撞钟的和尚，法号普净，又称明山和尚。 第241页 但是人家徐海现在也是手下数万人的一方诸侯了，在这样称唿他，就算再好的脾气也会恼，更何况脾气暴躁、目中无人的『天差平海大将军』呢？所以张经很肯定道：「本官敢断言，如果徐海遭到攻击，王直很有可能会去救。但如果王直遭到攻击，徐海一定会幸灾乐祸的。」 赵文华又冷笑道：「大人总是说徐海多么多么厉害。难道他连唇亡齿寒地道理都不懂吗？」 「本官不会引蛇出洞吗？」张经哈哈大笑道：「再说赵大人以为半年以来。本官约束部众，不许他们出战是为了什么？」说着剑眉一挑道：「示弱而已！」用竹棍一点那两个黑点。两眼一瞪道：「倭寇敢于上岸盘踞，就说明他们已经坚信我军畏敌怯战，早已不把我军放在眼里。」数月的憋屈今天终于吐出来，张经笑得极为畅快，竟有些不管不顾的意思。 待笑完了便不再理会赵文华，说着一拍惊堂木道：「众将听令！」 众将领便轰然起身，只听部堂大人分派道：「俞将军，本官令你率本部五千健卒，督两千永顺土兵开拔进驻嘉善城内。」说着看一眼这个他并不太喜欢的将领道：「你要注意保密，于子夜进城。一到城中即刻戒严，不许任何消息传递出城。倭寇过嘉善时你不得暴露行迹。但若是倭寇掉头东归，便立刻截断其后路！不惜一切代价，也要将其留下。」 俞大猷拱手领命，朗声问道：「敢问大人，如果倭寇没有掉头呢？」 「待会再说。」张经淡淡道，说着看一眼自己的爱将卢镗道：「声远，你率领两千保靖土兵，及本部五千兵马在城东双溪桥设伏，阻敌于石塘湾，此战务求必胜，绝对不能让倭寇南下杭州。」 张经这才对俞大猷道：「如果倭寇返回，你仍是要不惜一切代价阻击。」说着将两支令箭递给他俩，沉声道：「你们二位的目标，便是将倭寇往北撵去，倭寇一旦北遁，本官会立刻率军返还，与汤克宽的水军左右夹击，与尔等完成合围，力求一战全歼敌军！」 第一九零章 两战两胜！ 当众将纷纷领命之后，赵文华问出了今天最有水平的一个问题：「如果倭寇一路北逃，将各路大军都甩在后面呢？」 「本将自有安排。」张经也给出了最不负责任的回答，说完便朝满堂文武挥挥手道：「都回去各自忙活吧，本官只有庆功宴，没有饯行酒。」 一众官员笑道：「来日痛饮庆功酒！」便一齐向张部堂行礼，径直回营准备去了。 但也有几个没有走的，比如说巡按御史胡宗宪，他便来到张部堂的案前，拱手道：「请问部堂大人，卑职可以跟随部队出发吗？」 张经端详他片刻，终是点点头道：「你跟卢镗一路，他那边比较艰苦，你要帮他多出出主意！」 胡宗宪虽然知道他这是投桃报李之举，但也十分激动，不由站直身子，高声道：「下官定不负大人所託！」 张经笑着颔首，胡宗宪这才转身昂首出去。 这时堂中只剩下沈默没走了，张经笑道「拙言啊，跟老夫一路如何？」 沈默微笑道：「部堂的安排再好不过了！」 ※※※※ 两天后，张经率领广西俍兵五千，嘉杭兵马各五千，共计一万五千人，浩浩荡荡的开赴松江。这支队伍地先期任务是恫吓川沙洼的王直部，并造成嘉杭兵空的假象，引诱徐海部来攻。后期则将参与合围徐海部，并阻挡王直可能对徐海的救援。 沈默作为巡察使随军出征。 大军一路北上，终于在三天后抵达松江府，稍事休整后，便与闻讯赶来的王直大军对垒。倭寇确实被官军惯肥了胆子。竟然大喇喇的从巢穴出来。 沈默已经不是第一次面对倭寇的大部队了，所以一点也不惊讶。唯一令他感兴趣地是。这些倭寇的头领人物中，有地穿盘领袍，一身宋朝官服；有的穿圆领襕袍，浑身唐装；还有乌纱帽、团领补服，完全是大明官服式样的，往那一站，仿佛个戏台子一般。 他轻声问一边的戚继光道：「哪个是王直？」戚将军的部队因为在龙山卫一战表现太过拉稀。所以并没有被张总督排入战斗序列。好在他的勇武也在那站之后传开，这才让张经没有连他一起放弃了，令他跟着观摩……同时负责为巡察使讲解战况。 好在心里已经有了练兵大计，戚继光并不算多么沮丧，他神色如常的摇摇头，轻声道：「王直向来龟缩在日本老巢，现在领兵上岸地，是他的部属叶碧川和王清溪。」 这些倭寇虽然穿得千奇百怪。但打仗却不含煳。这年代也不兴叫阵了，令人毛骨悚然的海螺一吹，就那么漫山遍野的冲过来，足有七八千人之多。看上去倭寇是准备一上来就把明军乱棒打死了……虽然这八千人中，有一半是跟在后面充数的二流子，但从以往的经验来看。明军是无论如何都顶不住这么多人的冲锋的。 但无论多辉煌地战绩，只能代表过去，谁也没法料到接下来会发生什么。只听呜呜的牛角号毫不示弱的吹响，一队队身穿蓝色布袍，手持长短兵刃的，以黑布裹头的俍兵出现在战场上。 一位身穿亮银甲，背挂大红披风，手持一双长刀，面带狰狞鬼面的将领排众而出。口中发出一声尖利地啸声，立刻引起了俍兵们山唿海啸的应喝声。在声音最高处。那将领便率先沖了出去。她的长刀所向，数不清的俍兵紧紧跟随。就像一道愤怒的海浪，迎着倭寇勐烈的反扑上去。 第242页 待俍兵冲上去一段距离，张经便命五千嘉兴兵向两翼移动，准备对倭寇实施包抄。 这边的命令刚刚下达，那边俍兵与倭寇已经厮杀在一起。甫一交手，倭寇便感觉出对手的不同，这些身穿蓝衣的俍兵各个悍勇无匹，打起仗来根本不顾自身安危，只求杀敌斩首。但这并不意味着他们杀敌一千，自损八百，因为俍兵『以七人为伍，每伍长短配合、攻守有序』，彷如刺猬一般，令倭寇无从下手。 倭寇的锐气一上来便被打压下去，沖在前面地几百人还没有反应过来，便被砍刀在地，践踏成泥。若不是后面红衣黄盖地日本浪人及时顶上来，便被俍兵一击而溃了。 沈默已经知道，并不是每个真倭都有武士刀，也不是每个都那么厉害。只有这些红衣黄盖的才手持武士刀、他们自幼经过格斗训练，且战场上百战余生，在倭寇中享有崇高声望，可以称得上是倭寇中地特种部队了。 果然这些浪人一加入，倭寇的士气为之一振，迅速以其为箭头，组成一个个战斗组，与同样以小组为单元的俍兵展开了激烈的搏杀。 俍兵这边也毫不示弱，那位将军披散头髮，挥舞双刀，在战阵中身先士卒，将士们见统帅垂范，无不景仰随从，奋力冲杀，竟然丝毫不让。 这时官军从两翼杀出，严重扰乱了倭寇的阵脚，远处观战的匪首叶碧川和王清溪大惊失色，皆道：「明军倾尽主力，非我等可以抵挡。」「对呀，就算硬拼下来，也不过是便宜了别人，还是扯唿吧。」其实胜负还没有分出，但这些手下是他们发家的本钱，两人都不想损失太大，便吹响了收兵的海螺。 按照他们的经验，只要自己主动撤退，明军是不会追击的。但两位忘记了这次面对的敌人，是从广西背着干粮跑过来地。且没有军饷，唯一的收入来源，便是他们的首级……张总督开出悬红，一个倭寇首级可换白银十两……所以在俍兵们眼中，倭寇头上长得不是脑袋，而是一个个大元宝啊！ 现在元宝掉头就跑，岂有不追之理？不用首领下令。俍兵们便撒开脚丫子，撵着屁股追。从背后斩杀、枭首，别在腰间；再撵着屁股追，斩杀、枭首、别在腰间，一边追杀还一边大唿过瘾。 沈默看着这一幕，对戚继光道：「元敬兄，等你将来可别用这法子。」 戚继光正看得兴奋呢，闻言奇怪道：「拙言何出此言？」 「一个脑袋十来斤。不用多了，别它三五个在腰上，就休想再追上倭寇了。」沈默苦笑道：「不信你看。」顺着他所指，戚继光果然看见有俍兵已经落在后面，显然是受了腰间首级的拖累。 ※※※※ 虽然最后的追击不太完美，但并不影响此役的大胜，明军斩首一千余级，取得了抗倭以来的第一个大胜。史称『沙川洼大捷』。 首战告捷地喜悦还没有消退，斥候便传来确切消息，盘踞在拓林的倭寇徐海部共八千人，分作四队，浩浩荡荡地扑向嘉善，果然如张部堂所料。根本没有救援沙川洼的意思。 见徐海中计，张经更不敢轻举妄动，他一面严密监视王直部倭寇，一面命斥候飞马传报，密切关注着嘉善方向的最新军情。 腊月十六日，徐海部抵达嘉善，甚至没有尝试攻城，便向嘉兴直扑过去。于十七日凌晨，抵达嘉兴城东双溪桥附近。倭寇的速度太快，远远超出了卢镗的预计。他手下的保靖兵从睡梦中惊醒。仓促应战，反而被倭寇引至石塘湾一带。遇伏而败，眼看着张总督的破敌大计，就要以一种可笑地方式破灭了，巡按御史胡宗宪挺身而出。 他对快要沮丧到自杀的卢镗道：「不必担心，只要照我的吩咐做，必不负部堂大人所託。」这时候卢镗也没了门户之见，便将指挥权交给了他。胡宗宪镇定自如的分派任务，他一面精选勇卒百人组成敢死队，一面传令手下人取酒百余瓮，米五十包，打开酒瓮的盖子，把米包撕开口子，投毒于其中，然后又把它们按原样封装起来，分载两船，让敢死队穿上老百姓的衣服，打着红牌子，敲敲打打的假装去犒劳军队。 船行到石塘湾，便被倭寇发觉，派兵前来抢劫，敢死队假作惶恐万状，丢下东西便四散逃跑了。倭寇一看很有收穫，立即报告了倭寇头目，当时领军的是匪首陈东，此人嗜酒如命，一见到有好酒，不疑有它，便要分下去喝了。 被手下好说歹说拦住，先拿一条狗做实验，结果狗喝了没有事……陈东满心欢喜，大家也很高兴，便抱着酒罈子畅饮起来。那些大米也全都被倭寇煮着吃了，大家一致反映，很香很香地。 但到了半夜里，整个倭营一片恶臭，所有吃过米、喝过酒的人，都手脚无力、腹泻不止，完全丧失了战斗力。 在下风处埋伏多时的胡宗宪，终于闻到了恶臭味，便下令土兵与官军出击袭营，这营中倭寇有两千多人，中毒的将近有一半，其余的也人心惶惶、无心恋战，结果被明军一战斩首七百多，剩下的人都跟着陈东仓皇东逃，与徐海汇合去了。 此役众人推胡巡按地首功，但胡宗宪却对一位中年医生拱手道：「多亏李先生的妙药。」 那位李先生满脸严肃道：「我李时珍行医二十年，从未出手害过人。」 胡宗宪等一干众人满脸尴尬，呵呵笑道：「让先生破例了……」 第243页 谁知那李时珍哈哈大笑道：「但这次真是痛快啊！」 …… ps：应该说，这一连串战役明军打的是盪气迴肠，只是因为不准备让沈默参与，所以只能简写，恩，下一章就能到庆功宴了吧…… 第一九一章 王江泾大捷 在当世名医李时珍的帮助下，胡宗宪一次毒翻了上千倭寇，最后斩首七百余人，极大的提振了明军的士气。当陈东领着徐海的主力气势汹汹回来报仇时，胡宗宪出人意料的于石塘湾再次设伏……倭寇满以为此地经过两战，定然安全无比，结果被又一次杀出来的明军一下打懵了，一场厮杀下来，丢下四百多具尸首往北而走。 此战明军先败后胜，斩首千余，史称『石塘湾大捷』。 收到倭寇终于进入圈套的消息，张经如释重负，留下李天宠率领一万官军继续监视王直部，自己则率领俍兵趁夜色悄悄走了。 李天宠也是足智多谋的大将之才，他知道倭寇都怕了俍兵，便命令站岗的部下都穿上蓝色衣裳，缠上黑色头巾，造成俍兵仍在营中的假象，果然使倭寇畏惧不前，一直到战役结束都没有再来。 ※※※※ 张经出发的同时，即刻命俞大猷督永顺兵出发，北上平望，以扼倭寇退路。又令胡宗宪、卢镗率保靖兵追敌于后。同时命汤克宽的水师中路迎击。四路大军齐头并进，将倭寇的东西南三面团团围住，只要其无法北上，便一定会被明军包围！ 直到此时，徐海和陈东都没有意识到，自己已经被明军合围了……他们仍然以为。在石塘湾碰到的明军，乃是张经为了守备嘉杭所布置地重兵……两人是打劫而不是造反，对浴血攻坚没有兴趣。 徐海便对陈东道：「兄弟，明军在川沙洼的那两万多军队可是实打实的。」 「在石塘湾的一万五六也不是虚的。」陈东点头道：「咱们还是换个地方打吧，反正苏杭一带富庶的城市多得很，他张经就是会撒豆成兵，也不可能全都守得这么牢靠。」 「嗯。我算计着张经已经没兵了。」徐海狠狠点头道：「咱们去苏州，那里肯定空得很。」 一番合计之后。腊月十七凌晨。倭寇从嘉兴逃至唐家湖，准备过吴江往北窜至苏州。 谁知唐顺之和谭纶已经恭候多时，两人率领两千吴江兵……以及两万当地民夫拦河蓄水，待倭寇快要抵达吴江时，先行决开堰堤，一时间水势汹涌，倭寇根本没法渡江。 谭纶惋惜道：「可惜现在是枯水期。若是春夏汛期，这一下就能把徐海餵了王八。」 唐顺之一身戎装披挂在身，洒然笑道：「足矣……」便亲帅自己训练的绍兴水军，乘坐快船三十艘，趁水势袭夺倭寇舟船。倭寇长于陆战而不善水战，竟然被夺去船只十余艘，其余也被尽数焚毁。 倭寇无法渡江，只得退回平望。出兵以来接连受挫。其锐气已经尽丧。徐海陈东也意识到可能中计，便驱赶部下原路返回，想回到拓林老巢，结束这次不成功地出击。 当他们原路窜回王江泾时，因为顾虑部下士气低落、又累又饿，一旦遇伏恐遭不测。徐海便命令部队暂且驻扎。因为京杭大运河穿镇而过，所以徐海分兵力驻守运河南北两个交通要道——秋茂桥和杨家桥……主力则进驻王江泾镇内吃饭休息。此时倭寇兵力已聚拢达八千余人，全部是可战之力。 但没有休息多久，胡宗宪、卢镗的追兵终于到了，双方于十九日凌晨，双方大战于王江泾南地秋茂桥。 经过接连的胜仗，明军已经完全打出了气势，胡宗宪将倭寇已被各路大军合围的情况晓谕全军，众军无不欢欣鼓舞，尤其是麾下的保靖土兵。唯恐被人抢了战功。向着秋茂桥发动了一波又一波的疯狂攻击。 但倭寇岂是易于之辈？双方在这座九丈石桥上展开了反覆争夺，残肢断体铺满桥面。鲜血将运河都染红了数里。 明军本来就只有六千多人，全凭着一股气势才撑了两个时辰，便渐渐泄了气。胡宗宪看出端倪，亲帅一百刀斧手在阵后督战，不近者死，退者死，犹豫着同样死！这才勉强撑住了局势，但他也知道，如果其他部队再不来，防线崩溃是一定的了。 就在他快要绝望的时候，东边地平线上升起一片红云，旋即便滚滚而来。待近一些了，胡宗宪与卢镗终于看清楚这是一支红巾裹头地部队，不由齐声高叫道：「红头军！」 一听是大名鼎鼎的红头军，明军一下士气大振，而倭寇显然对这个名字颇为忌惮，双方的士气一下子颠倒过来，倭寇终于收兵缩回王江泾，明军也终于守住了行将崩溃的防线。 胡宗宪与卢镗分外激动，两人快步迎向这难能可贵的援军。谁知双方一碰上，红头军将士便蹲在地上喘粗气，许多人甚至当场昏死过去。他俩找到疲惫到极点的丁仅、丁尧时父子，才知道原来是俞总兵担心这边守不住，命令红头军火速先来增援。丁氏父子率领手下狂奔一百里，中间一次都没有休息…… 丁仅扶着腰站直了，歉意的笑笑道：「来得太晚了，没帮上什么忙。」 胡、卢两人摇头大笑道：「不早不晚，正好及时！」 ※※※※ 无论如何秋茂桥是守住了。下午时分，俞大猷率军抵达，到了晚上，汤克宽的水师也到达，此时明军地数目是倭寇的三倍有余，且气沖斗牛，正是破敌良机！ 第244页 汤克宽、卢镗、俞大猷和胡宗宪召开战场会议，汤克宽在众人中地位最高，他认为要等张总督赶来再发动总攻。胡宗宪却不同意，他对众将道：「我观匪首徐海也在阵中，其麾下倭寇极为精锐，如果不趁其士气受挫趁机总攻，一旦等他们恢復元气，一定会从小道逃跑的！」 俞大猷和卢镗也贊同胡宗宪的意见，汤克宽孤掌难鸣，只好答应先用水军控制王江泾所有陆路通道，再于黎明时分合击敌军。 经过一夜的布置，当号炮响时，胡宗宪、卢镗部仍由秋茂桥向北进攻，汤克宽和俞大猷从左右夹击。 担当先锋的，乃是有着惊人恢復能力地红头军，丁氏父子身先士卒，家兵家将誓死相随，冒刃力战，像一支锋利的红缨枪，一下便攻过桥去。 前兵方锐，后阵乘之，大军从四面八方杀过来，喊杀声惊天动地……附近各县乡勇也赶来助阵，就像韩信的十面埋伏一般，令倭寇肝胆俱裂，完全丧失了斗志……他们既疲于奔命，又病于飢馁，再加上背水作战，三面受攻，于是大溃败！！ 徐海一见大事不好，立刻带着他的两千精锐认准了东边就跑，其余的人死了就死了他并不心疼，反正只要大明海禁不开，补充兵力就是易如反掌。 陈东一见老大跑了，也带着自己的五百铁桿紧紧跟上。其余的倭寇还没反应过来，便已经被二位老大抛弃了，哪里还有再战的道理？便纷纷戈甲弃地，四溃而逃，多伏地受刃，或跪而乞哀者无数，明军斩获二千余级，俘虏八百多人。 但众将领丝毫不敢松懈，因为徐海和陈东带着四千多倭寇，狗急跳墙，勐冲勐打，竟然真的冲出了包围圈。不能让这两个血债纍纍的畜生跑了，胡宗宪和三位大将率军穷追不捨，沿途又擒斩倭寇千余人，一直追出四十里外还不罢休。 徐海出来混这么多年，还是第一次被人撵得如此狼狈，他骑在马上，回头大骂道：「狗日地追啊，追得上老子吗？」 明军确实追不上，双方已经相距好几里了……但要想抓住一帮人，除了追之外，还有个更好地办法，就是拦！ 当倭寇逃到一个叫周家浜的村子时，只听得一声炮响，一员银甲双刀地战将，率领五千俍兵挡住了徐海的去路。 徐和尚这下是没念了，他对手下嘶声道：「如果突破不了这道防线，这里就是我们的坟墓了。」说着仰天大吼道：「但是我不想死！」一众倭寇被首领激起了兽性，齐声吼叫道：「杀过去！」便在徐海和陈东的带领下，疯狂的向俍兵冲过去。 一方是困兽犹斗的兇残倭寇，一方是气势如虹的勇勐俍兵，惨烈的厮杀又开始了！ 现在还在作战的倭寇，都是徐海部的精锐，皆乃武艺高强的亡命之徒，确实要比俍兵强大许多，但瓦氏夫人率领子弟兵死战不退，付出一千人的代价，硬生生抵挡了倭寇半个时辰。 追在后面的红头军终于杀上来了，俞大猷的永顺土兵也衔尾而至，从背后给予迴光返照的倭寇最后一击，如沸汤泼雪一般消灭了所有倭寇。 战后清点战果，仅王江泾一役共斩首六千余级，俘虏近两千余，缴获的倭刀便有五百百余吧。其中匪首陈东伤重被俘，但更重要的徐海却不知所踪…… 第一九二章 凯旋之后 沈默与戚继光在战场上并骑而行，满眼都是相拥欢庆的各族士兵，意气风发的各级将领。沈默第一次发现，血腥的战场也会如此令人身心愉悦，他忍不住大笑道：「痛快啊，痛快，我跟着上了这么多次战场，就属这次看的最痛快。」 戚继光也笑起来，只是笑容中还含着些许失落：「是啊，此战过后，东南的抗倭局势将实现大转折，两军攻守易位，胜利终于可以期待了。」 沈默能体会这位年轻将军的心情，拍拍他的马头，轻声道：「王直徐海的老巢都在海里，要想消灭他们，路还长着呢。」说着笑笑道：「今天就尽情欢庆吧，让同僚看看你戚元敬的风度。」 戚继光呵呵一笑道：「你明明比我小十岁，却总是一副大哥做派。」 沈默摇头笑笑，没有说话，因为他看到张部堂的帅旗了。 两人赶紧过去，翻身下马行礼，齐声道：「贺喜部堂大人，立此不世奇功！」张经淡淡笑道：「多谢。」听声音却不甚欢愉。 沈默抬头一看，如果说戚继光的笑容只是掺杂着一点失落的话，那张总督的笑容就像强装出来的一般。 「拙言，陪老夫走走。」张经也下了马，往远处的草盪子上走去。 沈默拍拍戚继光的胳膊，便快步跟了上去。一直走到江边，张经才负手站住。望着水流滚滚的江面，久久不言。 沈默安静地等着，心说：『早晚是要说话的。』谁知张经在江边足足立了两刻钟才回过头来，深深的看他一眼，千言万语彙成一句话：「我相信你。」便大步往回走去。 沈默眼尖，看到了张部堂两眼通红，似乎是刚哭过。心中不由惊骇莫名。 ※※※※ 王江泾大捷的消息，仿佛插上翅膀一般。飞快的传向大江南北。东南军民得知无不欢欣鼓舞，喜极而泣，无论官绅贫富，一律张灯结彩，彻夜庆祝，以至于南货店中的香烛彩灯、烟花爆竹全部一夜告罄。 身处水深火热中的东南民众，盼着一天实在是盼得太苦了。所以此刻他们心中兴奋之情，与那些凯旋而归地将士别无两致。但凡王师所到之处，百姓无不箪食壶浆，夹道欢迎，又有乡绅富豪，奉上数不清的酒肉金银，犒赏大军……且完全是自发地。 第245页 这种待遇是所有人都没享受过的，不要说沈默和戚继光这种新嫩了。就连领兵打仗半辈子的张经也不例外，一次次看着望不到头的欢迎队伍，他的眼眶也一次次被湿润着，战后有些佝偻的嵴背也渐渐挺直起来，就这样昂首挺胸的领军回到杭州城。 庆祝活动在杭州达到了高潮，百姓们出城四十里。披星戴月地迎接张大帅和他的胜利之师，地上用黄土铺过，净水撒过，一路上鞭炮锣鼓齐鸣，就是过大年也没这么热闹的。 杭州城内外谁不想看看张大帅凯旋的风光排场？扯开嗓子大喊一声：「好样的！」 日近午时，城门楼上突然响起了三声大炮。钟鼓楼上紧接着钟鼓齐鸣，城内的寺庙道观也一齐响应，遥相唱和。几乎是同时，一路两边画角齐鸣，军乐奏起了胜利班师的军乐声。 便有五百名头戴檐盔。身穿罩甲。背挂披风的引路骑兵，反握着腰刀、驾驭着骏马。挺胸腆肚地从远处行来，五百匹骏马、两千个马蹄密集的点在地上，把新用黄土垫成的大路踩得一震一颤。 老百姓们仰起头来，目不转睛地盯着看，只见骑兵一过，大军仪仗便出现了。八十名彪形大汉，手持着军旗曲盖、金锁卧瓜，等五花八门的仪仗开过来，看得人眼花缭乱……老百姓只知道拍掌叫好，也不知道那都是干什么的。 当仪仗过去后，十六名身着山文甲的千总军官，护着一辆沉重地纛车走了过来。车中的纛旗足有两丈多高，室蓝底色、绯红流苏，在烈日下猎猎飘扬，上书九个斗大的黄字：「钦命东南军务总督张！」 便有识字的高声念出来，这下大家都明白了，没有任何人指挥，自发的朝着那面大旗大礼参拜。 在一众文武官员的簇拥下，身着二品大红官服的张总督，面色呈现一种不正常的红润。他放眼前望，战旗蔽日；环顾左右，金戈辉煌。此时此刻，千乘万骑都跟在他的身后，簇拥着他，护卫着他。四周的人山人海像麦田一样倒伏向他，五体投地，不敢仰视。 香花醴酒，望尘拜舞，这风光，这排场，这非同寻常地荣耀，自古以来地文臣，谁曾有过？ 虽然周围嘈杂无比，但他仍能清晰听到自己剧烈的心跳，一直以来盘踞在心头地阴霾终于驱散，心中长啸一声道：『人生得意须尽欢，莫使良辰美景虚设！』大丈夫今生能有此一会，死又何憾？ 想到这里他便展颜一笑，朝着众人团团饱受，长声笑道：「诸位抬爱了，快快请起吧！」便率领着队伍纵马入城去了。 ※※※※ 凯旋的队伍还在浩浩荡荡的入城，人群也在尽情的欢唿庆祝着，谁也没有注意到几个虽然衣着普通，却浑身散发着阴冷气息的男子，悄悄离开了旁观的队伍。一直行到人声渐小处。其中一个阴测测地声音道：「张总督真是好风光啊。」 「只怕是坐在火炉上风光。」一个年轻人操一口字正腔圆的北京话道，问中间首领模样的锦衣人道：「九爷，现在咱们怎么办，要不要抓人？」 那九爷是个身材普通的男子，见远离了人群，就摘下斗笠，露出一张白皙干净的脸。若不是眼角到嘴边的那一道可怖伤疤。便与私塾里的教书先生别无二致。他双目低垂，低声道：「还是再等等吧。张总督得了一场数年未有地大胜仗，谁知道是不是救命的稻草，解渴地甘霖呢？」 众人纷纷点头道：「是啊，万一咱们这边刚把人枷了，那边封赏圣旨再来了，咱们可就小寡妇改嫁，里外不是人了。」他们虽然横行无忌、令人闻风丧胆。但只要张经没倒，对付他们就跟捏死只蚂蚁一样简单。 九爷缓缓带上斗笠，沉声道：「相信督公很快会有指示下达的。」便带着几个手下从另一侧入城去了。 ※※※※ 有道是几家欢喜几家愁，有高兴的就一定有失落的，比如说赵文华赵侍郎，此刻本应该率留守官员，在城门外迎接大军凯旋，现在却浑身无力的躺在床上。额头上还搭着方湿毛巾。 那清秀的罗龙文坐在一边，伸手摸一摸那毛巾，发现已经被张文华额头烫热了，便从水盆中又捞出一条，给他换上。 冰凉的感觉刺激了赵文华地脑壳一下，他悠悠睁开眼睛。双目满是血丝和眼屎，声音嘶哑无比道：「这个时辰，他们该摆庆功宴了吧？」 罗龙文心中一沉，强笑道：「或许吧。」 「他们没问我这个监军，怎么没去？」赵文华幽幽问道。 其实人家是没问的，这大喜的日子，谁也不愿让一只苍蝇添堵。罗龙文只好撒谎道：「问过了，我说大人您卧床不起，没法参加了。」 「哈哈……」赵文华无力的笑道：「他们肯定以为……我是在撒谎，我姓赵的没脸去了……」因为情绪有些激动。竟然剧烈的咳嗽起来。 罗龙文赶紧给赵侍郎顺气。口中还安慰道：「胜败乃兵家常事，日后还有的是机会。」 赵文华仰面躺在枕头上。大口喘息道：「要是这次让张经坐稳了，他腾出手来第一个收拾的就是我！」说着双目圆睁，竟然支撑着爬起来，指着门外道：「去，把胡汝贞叫回来，不管他在干什么，都要让他回来！」 罗龙文酸酸道：「胡大人可是这次地大功臣，现在说不得正被人簇拥着飘飘然呢，还是等宴席散了再去吧。」 第246页 赵文华被激怒了，他将枕头、被子、毛巾统统丢到地上，嘶声尖叫道：「你去告诉他，现在不会来，就永远都别回来了！」 话音未落，便听门外管家禀报导：「老爷，胡大人来了。」 赵文华如闻仙音，仿佛病一下子就好了。他也不穿鞋，就这么光着脚跑出去，抱住风尘僕僕赶回来的胡宗宪哈哈大笑道：「汝贞啊汝贞，我赵文华这辈子都不会负你的。」 胡宗宪不着痕迹的把他推开，轻声道：「小弟听说兄长病了，赶紧回来看看。」 赵文华点头笑道：「本来快要病死了，但你一回来，我就全好了。」 胡宗宪挤出一丝微笑道：「兄长不必担心张部堂，小弟这次立下了些许微功，总要设法周全于你。」 赵文华却摇头冷笑道：「北京还没有圣旨到，鹿死谁手就未可知呢！」说这句话时，他心中浮现出一张独眼胖脸，心说『东楼兄啊，东楼兄，能不能颠倒干坤，最后翻盘，就看你的本事了……』 第一九三章 严东楼 一驿过一驿，驿骑如流星。平明发咸阳，暮及陇山头。 王江泾大捷的消息，被三方人马以十万火急的速度向北京传去，但同样是八百里加急，传递的速度却不尽相同。有一方专用最好的骑手，骑着驿站中最快的骏马，完全不顾惜马力，疯狂的狂奔，竟然在这寒冬腊月里，仅用三天半时间便抵达了北京城……而此时，另外两方的信使，才刚刚到达沧州，离北京还有半天的路程呢。 那先一步抵京的信使，赶在关门前一刻进了城，却没有进入任何一处衙门，而是直奔位于西长安街上的一处气派煌煌的府邸……只见那当街的大门楼十分宽敞，下面是高高的五级白玉台阶，朱漆的四扇大门，威武的看门石狮，处处是位极人臣的规制。 此时天已渐黑，四扇大门都紧闭着，只有门口高挂着，上书『严府』二字的大灯笼，在渐起的夜风中微微摇曳。 这里便是大明首辅的府邸，平日里官员打这儿过，那是文官下轿、武将下马，连大气都不敢喘，至于寻常百姓，都直接绕道走了。但那信使却不管这套，翻身下马跑到门口，握住门环便是一阵勐敲。 里面马上出来凶神恶煞的门子，刚要喝斥，便见他手中粘着三根鸡毛的竹筒，赶紧闭上嘴打开门，将其迎了进去。 ※※※※ 严府富丽堂皇的书房内温暖如春，鬚髮皆白地严阁老躺在安乐椅上眯眼假寐。一个相貌堂堂的中年男子坐在锦墩之上，不轻不重的为他捏着脚，好一副父慈子孝的场景。 在严嵩的身边侍立着另一个身材发福的中年男子，此刻正拿着刚刚送到的战报，为老夫轻声诵读着。这才是严阁老地独子严世蕃，那个给他捏脚的，乃是与赵文华一样地干儿子。大理寺少卿鄢懋卿是也。 「至此三大战役结束，官军共歼敌一万余人。俘获两千余人并匪首陈东……」严世蕃足足念了一刻钟，才将这份详尽的战报读完，虽然字字皆是报捷，但他的脸上却没有一点喜色，反而忧心忡忡道：「爹，此等大胜若是传到陛下耳朵里，足以沖销所有不快……就算陛下仍然不满。也会压下去的。」 严嵩没有说话，那给他捏脚的鄢懋卿轻言细语道：「东楼兄，不满这东西，压是压不住的，早晚还是会发作的。」 严世蕃两眼一瞪，左眼冷光四射，右眼却光芒黯淡，低声骂道：「捏你地脚吧。懂什么呀你？」 鄢懋卿缩缩脖子，陪笑道：「我不懂，我不插嘴。」便果真一个字不说了。 严嵩却缓缓睁开眼睛道：「严世蕃，怎能这样对兄长说话呢？」 严世蕃腮帮子抖了抖，终究还没有胆肥到跟老爹顶嘴的份上，只好朝鄢懋卿拱拱手道：「景卿兄。我就这臭脾气，你也不是不知道，给你赔不是了，别忘心里去啊。」 鄢懋卿宽厚的笑笑道：「一家人嘛，说话哪有那么讲究的。」 严嵩微微颔首道：「懋卿像个做大哥的。」便闭上眼睛不再说话。 只听严世蕃继续道：「咱们那位陛下，虽然喜怒无常，最爱评个人好恶决断，但是对祖宗江山看的比什么都重，若是这次大胜传到他耳朵里，必然给他造成一种——平定东南。非张经莫属的错觉。」说着把那捷报往桌上一拍道：「到时候张经只要别把南京孝陵给刨了。折腾出什么么蛾子，陛下都会容忍他的。」 看一眼闷头捏脚地鄢懋卿。严世蕃暗含讥讽道：「虽然秋后算帐免不了，可都已经把庄稼割了，只剩下一地麦秸，我们还折腾个屁啊？」 鄢懋卿陪笑道：「东楼兄睿智，是愚兄鲁钝了，确实啊，如果等着抗倭胜利了，陛下再收拾张经，那就牵扯不到徐阶了。」 「这就对了，」严世蕃呵呵笑道：「你终于开窍了。」鄢懋卿赶紧笑道：「都是东楼兄教导有方啊。」 两人正在没有营养的唧唧歪歪，却听严阁老轻咳一声，立刻就安静下来。严嵩轻声道：「严世蕃说的不错，如果这次不扳倒张经，徐阶的位子就彻底牢固了。」说着双手一攥扶手，声音转冷道：「那徐华亭取为父而代之的日子，就不远了！」 ※※※※ 严阁老一声吼，算是定下了方针，剩下的便是如何去完成它了。严嵩固然是构陷设计地行家里手，但青出于蓝而胜于蓝，他的独子严世蕃却是阴谋界的泰山北斗，其智慧已经在扳倒前任首辅夏言的漫长过程中，淋漓尽致的体现出来，完全赢得了乃父的信任。 第247页 所以严阁老七十以后的决断行动，多是出自严世蕃的谋划，严嵩自己则撑着天，掌着舵，决定该不该这样做。 严世蕃对着那封信发呆半晌，严嵩便假寐半晌，鄢懋卿便捏脚半晌，都不敢打扰他的思路。 终于伴着一声灯花爆响，严世蕃击掌大笑道：「有了，爹，张经死定了！」 严阁老已经处于浅睡状态，被他这一叫吓了一大跳，一颗老心肝噗通噗通的乱颤，脸色都变得煞白，鄢懋卿和严世蕃赶紧上前，又是抚胸，又是餵水，这才把老首辅地魂儿给叫回来，他怒骂严世蕃道：「混小子，一惊一乍地。要吓死你老爹啊？」 严世蕃赶紧给老爹跪下，狠狠抽了自己俩嘴巴，连称自己孟浪。严嵩喘息渐匀，疲惫地靠在椅背上，吐出一个字道：「说。」 「哦……」严世蕃赶紧回想一下，沉声道：「其实很简单，只需把三战三捷地功劳记在梅村兄的名下。张经就铁定完蛋了。」梅村是赵文华的号。 严嵩一听，想也不想的摇头道：「不行。文华吃几碗干饭，陛下还是清楚的，是不会相信的。」 「爹你别急，听孩儿慢慢说。」严世蕃站起来道：「咱们可以把这份功劳分解开，把督战之功给梅村兄，再把那临阵指挥地功劳送给他的那个死党叫……胡宗宪。」说着小声嘟囔一句道：「便宜这老小子了。」 一听『胡宗宪』，严嵩老眼一亮道：「嗯。这个人地战绩是实打实的，石塘湾是他的首功，王江泾也是他的首战，确实是个人才啊。」 严世蕃轻声道：「梅村兄也在心中对此人大加褒奖，说他是经天纬地之才。」 「可用吗？」严嵩缓缓道。 「能跟梅村兄相处得宜，自然可以大用。」严世蕃这话说的响亮，但实际上的意思是……能让赵文华那个贪财好色的傢伙满意地，定然不是那种不留把柄的清官。也就不怕到时候不听话。 「这个我晓得，」严嵩点头道：「陛下先入为主的毛病很重，心中既然存了对张经的偏见，两种说法摆在案头，还是会信我们的。」 见老父拍了板，严世蕃兴奋的搓搓手道：「张经的奏摺明天一早就该到了。我们今天晚上就得把文华的这份写好了，明天瞅准时间一起送上去。」说着对鄢懋卿道：「景卿兄，该你大显身手了。」 鄢懋卿笑道：「早就技痒了。」便从那千里送来地竹筒中，取出三样东西：一份空白奏章，一个官印和一个关防。空白奏章的外面已经写好了题款曰：『臣工部左侍郎、通政使、钦命东南监军赵文华谨奏。』 鄢懋卿麻利的研磨提笔，蘸一蘸笔尖道：「东楼兄请讲。」 严世蕃垂下双目道：「废话你自己写。」 鄢懋卿点点头，便写道：「臣赵文华启奏陛下……」然后是问好请安，万岁万岁，一共三十多个字，写完后轻声道：「可以开始了。」 严世蕃点点头。清清嗓子道：「东南总督张经。上任伊始畏敌怯战，退守城池。臣亲眼所见。江南水乡，赤地千里，沿海百姓，如坠地狱。微臣奉钦命视师，心存千万百姓，自是五内俱焚，羞愤欲死。数次与巡按御史胡宗宪，求见彼总督张经，求其为大明谋、为陛下计，出兵救民于水火之中。张经便曰：『东南兵不可用，待吾掉土狼兵前来』，臣等思量，彼维时接任未久，尚可推诿，便暂且忍之让之。」 「至腊月进，倭寇之焰愈炽，仅盘踞于沙川洼、拓林一带，竟有数万之众，东南倭患之盛可见一斑，然彼总督张经，竟视而不见，整日与巡抚李天宠酒池肉林、醉生梦死，任东南已成鬼哭狼嚎之地狱，不能稍减督抚二人之欢愉。左右或谏之，必遭其羞辱杖责，乃至贬斥阴害，东南文武惧其淫威，皆敢怒不敢言，更助其气焰之嚣张。彼张经曾对臣叫嚣曰：『浙江乃老夫之浙江，汝黄口小儿安敢多言？』当时众多文武在列，陛下可查实一二。」 「后广西兵到、湘西兵至，臣满以为其再无託词，彼张经却曰：『客兵新到，修养数月再说。』此时苏松一带倭患最重，然官军土军近十万人屯驻嘉杭却不救，是以百姓深恨之。」 第一九四章 假作真时真亦假 书房内，严嵩在闭目倾听，鄢懋卿在奋笔疾书，严世蕃在负手沉吟：「然十步之内、必有芳草，泱泱中华、岂无勇夫？有汤、卢、俞三总戎，率众兵宪暨田州土司瓦氏等将兵嘉杭，一时间『屯兵号十万，请战书如雪。』」 「其中有瓦氏土司，以妇人将兵，颇有纪律，自负粮草千里而来，沿途秋毫无犯，人皆称颂。及至嘉杭，彼瓦氏麾下锐欲建功，数请出战，然彼总督张经辄以固守为上策，坚决不允。腊月贼来，瓦氏愤而出战，众将皆被张经约束不前，以致瓦氏兵势单力孤，死伤惨重……更有其侄岑匡杀六贼而人马俱毙，瓦氏遂郁郁不得志，而思归焉。」 「臣试问彼总督张经，一夷族女子尚知倭寇不共戴天，张总督以堂堂华夏男儿，为何畏敌怯战若斯焉？彼张经哑口无言，羞愧难当，兼此时风闻缇骑南来，欲擒之北归，其惊惧之下，为求自保，终允一战。」 「彼总督张经尽调嘉、杭官兵两万并瓦氏土兵一万，号称直捣敌巢，与敌决战，然大军囤于松江，除瓦氏首战之外，与川沙洼之敌遥遥相望半月，和平共处，分明是无胆鼠类、惺惺作态，以求矇混过关！」 第248页 「然匪酋徐海、陈东侦知嘉兴、杭州城防空虚，即分兵四路，齐头并进，突入嘉善，拟先取嘉兴，后攻杭州。当是时，彼总督张经帅大军蜗居松江。微臣留守杭州，深知杭州城岌岌可危，嘉兴亦『无兵可待』，然微臣抱定决心『宁为玉碎、不为瓦全』，便欲亲帅城中老弱前往嘉兴应战。此时浙江巡按胡宗宪曰：『下官愿代监军出战。』臣素知其有管仲乐毅之才，且南征北战，久经沙场。于战阵之道远胜微臣甚矣，终欣然允之。为其召集城中精壮数千，并给予监军令牌派其出战嘉兴……时卢总戎镗以保靖兵四百守嘉兴城东双溪桥，首战石塘湾遇伏而败。」 「待宗宪驰援而至，倭寇前锋已逼嘉兴城下。宗宪秘密嘱人取酒百余瓮，投以毒剂，诱敌饮之，半夜敌腹泻不止。我军趁机杀出，斩首一千余级，大败倭寇前锋！后又设伏诱敌，与倭寇再战石塘湾，迫敌逃走平望。」 「宗宪遣信使飞马北上，先于倭寇抵达吴江，以计授之。有司闻报，先期决去堰埂。至是两旁水涌，不能渡。倭寇只得自故道转回。当是时，宗宪率卢镗之保靖兵追敌于后；苏松副总兵俞大猷，因防区有警，督永顺兵从嘉善抵平望，恰与宗宪部合围倭寇于运河小镇王江泾。」 「次日宗宪率诸兵会剿。命丁仅父子为先锋。令牌至，率军启行，遇贼，丁仅及其子尧时，奋勇执牌而前，兵众从之，冒刃力战。前兵方锐，后阵乘之，须臾贼戈甲弃地，四溃而逃。多伏地受刃。或跪而乞哀者，于是大溃败。我军斩获二千余级。后宗宪率军乘胜追杀。又擒斩倭寇近两千人并匪首陈东，其溺水、走死者更是无数，是为王江泾大捷云，乃巡按御史胡宗宪筹略之功也。」 「虽此役乃抗倭以来之最大胜，然则尽皆宗宪与诸位将帅之功，微臣与彼总督张经有罪无功，乞圣君明辨！臣之罪在擅权越权，先有鼓动瓦氏出兵在先，后有授权宗宪在后，此皆为监军分外事也。是以罪臣甘受陛下斧钺，但宗宪挺身而出，有功无过，伏请陛下亲之信之，臣死而无憾。」 「然臣之罪虽重，却不及彼总督张经之万一。其身为封疆大吏，东南牧臣，当为国家守此疆域，保此黎庶。若其不堪重任，则当早自引去，以免误国误民。然其为一己私利，约束众将，只守不攻。所为何也？该因东南总督乃备倭之所设，一欸倭去，彼张经之总督亦去矣。其拥兵自重、结党营私、怠战养寇，以挟朝廷之心昭然若揭也！」 「后闻缇骑南来，惶恐间方作势出战，其为求自保，尽调嘉杭之兵，却使嘉杭防御空虚，若非宗宪力挽狂澜，官兵临危舍死而战，嘉兴城破矣、杭州城破矣！然事定之后，彼总督张经，全无引咎之词！反倒处处以统帅自居，俨然此役首功，班师途中令百姓黄土垫道，杀鸡宰羊；更令官绅跪迎跪送、奉献程仪，所收金银堆集如山，盈屋充栋，至少百万两以上！百姓官绅俱皆苦不堪言。臣上书时，彼总督张经必亦上书，陛下可观其自吹自擂，与前度之畏敌怯战，不特大相矛盾，亦且判若天渊。其真乃颠倒是非，荧惑圣听，廉耻丧尽，恬不为怪！败坏纲纪，莫此为甚！」 「军兴以来，督抚抗命不战者皆获重谴，彼总督张经置圣旨连连于不顾，畏缩经年，怠战养寇，方酿成东南之祸，岂宜逍遥法外？应请旨即将张经革职拿问，敕下九卿会同刑部议罪，以肃国法军纪而昭炯戒。或有以大捷之功为其辩护，臣却以为，更显张某人欺诞不忠……明明我强敌弱，战必胜之，为何闻缇骑方有仓皇一战？陛下英明果决，定然可明察于秋毫之末，辨此獠之鬼蜮用心！」 「臣职分所在，例应纠参，不敢因事涉己身而苟且迁就。是否有当，伏乞皇上圣鉴训示。谨附片具奏。」 ※※※※ 全文不到两千字，却字字如刀，将张经污衊的面目全非！在他严东楼地文章中，张总督已经成为了『荧惑圣听，败坏纲纪』还『莫此为甚』的大逆不道之人！言外之意，谁要是再敢回护此人，谁就是存心要跟皇帝，跟纲常过不去！ 并指出对其革职、拿问、议罪，是『肃军纪国法而昭炯戒』之举。话说得大义凛然，使自己立于不败之地……我这篇参奏可完全是出于公心，谁要是反对我，谁就是不想肃军纪，不想昭炯戒，不想让东南安生下来！ 但这还不是最绝，最能体现严世蕃大师级构陷水平的，乃是他在文中所说的每一件事，都是从那份捷报和赵文华原先的书信中看来的，件件属实，不怕查证……张经严禁部队出城是真！赵文华和胡宗宪反覆催促出兵是真！张经和李天宠时常宴饮、责打部下也是真！甚至连赵文华遗重金请瓦氏夫人出兵迎战还是真的！至于对战局地描述，也基本上属实……只是隐去了张经的筹划之功，事情地结果，便完全的颠倒了黑白。 鄢懋卿咬牙写完最后一个字，将笔一搁，才发下自己已是浑身冷汗，双手也忍不住微微发抖，心中忍不住的狂喊道：『他不是人，他是魔鬼，他是魔鬼啊！』 直到严世蕃不耐烦的咳嗽一声，他才满是畏惧的看他一眼，小声嗫喏道：「写完了……」 严世蕃哼一声，转身对父亲道：「爹，您看这样行吗？」 严嵩嘴角扯出一丝淡淡的笑，轻声道：「很好……只是你能保证无懈可击吗？」 第249页 「咱们说的都是实情啊，没有一点是孩儿凭空杜撰出来地。」严世蕃自信道：「不信就派钦差去察呀，看看那件事跟我说的不一样。」 鄢懋卿心说：『是啊，可这删节版的战报，却比凭空污衊要可怕一万倍。』 严嵩缓缓点头道：「就算先前得知战报，可听了你这到奏摺后，爹爹都要深信不疑是文华的功劳了。」闭目寻思一会儿，又问道：「万一张经也把奏摺写出花，感动了陛下怎么办？」 「不可能！」严世蕃略略提高声调，赶紧轻抽自己一个嘴巴道：「真没记性。」见老爹没有怪罪，这才继续道：「张经这傢伙半年来饱受责难，竟然不上一道奏章自辩，而是闷头憋出一场大胜，显然是想狠狠扇他的政敌一个耳光，可见此人是多么的傲慢自矜！殊不知这一巴掌连咱们那位极好面子的陛下也一起打了，您说他不是找死还是怎地？」说着冷笑连连道：「这个笨蛋以为打赢了这一仗，终于到了大吐苦水，道尽委屈的时候了，殊不知只要梅村兄这道苦情地奏章一上，他就是越描越黑，让陛下更加厌恶、憎恨、杀之而后快了……」 鄢懋卿赶紧拍马屁道：「万无一失，万无一失啊，这下从张经到徐阶，是一个也跑不了了！」 却听严世蕃又冒出一句道：「现在唯一所虑，是陆炳！这事儿瞒得了谁，也瞒不了他，如果这傢伙脑子一热，把事情给捅上去，我们就得丢卒保车、鸡飞蛋打了。」鄢懋卿只好硬生生打住，闷头对文书进行造旧。 严嵩却不以为意的笑笑道：「这个不难，老夫去点一下他的哑穴便可。」 …… ps：恩，智力斗争这才是本书的主题…… 第一九五章 都督和经歷官 严阁老是当朝侍奉皇帝最久的大臣，久沐圣恩、便殿召对；西苑常侍、夜分始退。起先寓居城西四里，每遇皇上宣召，来不及乘轿，便『单骑疾驰』以赴。为了能够最及时地应召入见，后来他特在靠近西苑的西长安街营建宅第，以便趋入。 从他家到西苑门，不过半刻钟的时间，严阁老都是在卯时前一刻出门，到了宫门前等上半刻正好开门，既不耽误时间，也显得诚心可嘉。 今日虽然有点事情要操作，严阁老却不肯破例，这就是所谓的宰相风度。大门在卯时前一刻准时打开，八抬暖轿便不疾不徐的向北行去，半刻钟后轿子落下，轿夫与护卫们便肃立在周围，一点声响不发出。 跟着老爷进宫的老家人严年，轻轻敲一下轿子的窗户，示意老爷已经到了。 严嵩并不应声，老人就是耐性好，不急不躁的等了不知多久，就听外面严年低低唤一声道：「老爷，门开了。」 坐在轿子里的严阁老打开一条缝隙，见外面点着灯笼仍然伸手不见五指，低声吩咐一句道：「等陆都督出来了，叫他一声。」严年应下后，严嵩便合上轿帘，不再说话。 这回没等多久，便听严年略略提高嗓门道：「太保大人，我家老夫人今晨做了栗子桂花粥，惦记着您最好这口，特意让我家老爷给您捎一罐。」说着陪笑道：「老奴这就给您拿。」 「还是老夫人最好啊，」便听一个爽朗的笑声道：「还是我自己跟阁老讨要吧。」 听到这个声音。严嵩命人将轿门打开，一个身材魁梧，相貌堂堂地大汉便出现他的面前，滴水成冰的季节里，这人却只穿一件红色的武士服……竟然跟皇帝一样不畏寒暑，当然嘉靖那是嗑药所致，这位却靠得是精纯的内力。 这位正是有着一串炫目头衔的皇帝头号亲信。锦衣卫大都督，陆炳陆文明……但在严嵩严阁老的面前。陆都督还是要低头拱手，满面笑容地问好。 严嵩深深看他一眼，低声道：「拜託了。」便将一个陶罐子递给他。 陆炳道谢后便提着罐子上马离开了，严嵩的轿子也缓缓起驾，驶进宫门而去。 与此同时，两匹快马从刚刚开启地永定门外疾驰而至，一匹驶向位于西苑对面的通政司衙门。一匹驶向西华门外的锦衣卫衙门。 ※※※※ 就在皇帝的左膀右臂，进行这次短暂而重大的接触时。嘉靖本人也从睡梦中准时醒来，做一套龙虎山陶真人传授的功课，待浑身汗起，面色红润之后，这才在太监的服侍下洗漱更衣，吃一点早饭，再服食一些丹药。然后会到万寿宫中，会见他地内阁大臣，看看他的帝国又发生了什么闹心的事……已经有很长一段时间没有一点好消息了，以至于一想到吃完饭就要去自寻烦恼，他就没有一点食慾。 面对着满桌子的御膳，嘉靖几乎没有吃几口。便推下碗筷恹恹道：「服丹吧。」边上侍立的黄锦赶紧捧上檀香木丹药盒，打开高举着跪在皇帝面前，嘉靖帝伸出修长的手指，捻一颗鸽蛋大小的通红丹药，就着水吞服下去。顿时一股暖流全身游遍全身，让他精神一振，容光焕发起来，不由贊道：「陶天师炼的丹药果然还是最好地。」 ※※※※ 皇帝用膳的时候，陆炳也回到了他的衙门，在籤押房里吃饭。面对着严夫人亲手熬制的栗子桂花粥。这位皇帝的奶兄弟，跟嘉靖一样。也吃不下饭去。 桌上摆着一张纸片，乃是从那陶罐底下取出来的，也是陆都督吃不下饭地原因所在。 与他同桌而食的，还有一个身穿七品官服，面色黝黑的中年官员，他虽然脸色阴得出水，却大口大口的吃饭，看来属于心情越坏，胃口越好的那种。 第250页 看着这傢伙吃得那么香，陆炳哭笑不得道：「青霞兄，别光顾着吃，倒是帮着想个办法呀？」 青霞是沈炼的号，这官员便是锦衣卫经歷官沈炼沈纯甫，他好像被噎住了，使劲拍拍胸膛，吐出一口浊气道：「严嵩要对付张经，让大人您帮着说话……」 「不是说话。」陆炳苦笑道：「是保持沉默。」 「都是帮凶，没有区别。」虽然比在绍兴时老了许多，但沈炼的脾气没有一点改变，只听他硬邦邦道：「您要是再帮他，虽然身前无碍，但身后的名声就彻底完了，还可能祸及子孙。」 有道是滷水点豆腐，一物降一物，陆炳在手下面前官威极重，脾气颇大，但偏偏就吃沈炼这一套，不仅从来不恼，还一日比一日尊重。闻言苦恼的揉着额头道：「他娘的，这真是一失足成千古恨，你说当初夏言那个老倔驴，怎么就那么犟呢？」 陆炳说地是一段有名地公案……当年夏言在任时，有御史掌握了他陆都督指使手下时常绑票富户、勒索赎金的证据，准备一举扳倒这位大特务头子。虽然那时陆炳已经是权势滔天地锦衣卫指挥使了，但他还是不敢与内阁首辅对抗……惊慌失措间，只好带了银子上门求情。 但夏言见到他和他带来的东西，只说了两个字：「请回。」情急之下，陆炳只好痛哭流涕，下跪求饶，后来夏言虽然原谅了他，却狠狠的教训他一顿，并说再有下次，看我怎么收拾你。 陆炳回来后被严世蕃逮个正着，三说两说，便把他弄得此仇不报非君子，答应了严世蕃请求，放出了关在诏狱中的仇鸾。就像昨夜那样，严世蕃写了一封告状信，由仇鸾递交给皇帝，扳倒了支持『復套』的三边总督曾铣。但这还不是最可怕的，最可怕是其中十分不起眼的四个字——『结交近侍』。 夏言乃是坚定的支持曾铣一派，立刻被皇帝对号入座，将夏言法办。夏言也成为大明朝开国以来唯一被判死刑的首辅，因为严东楼的那四个字——意思是边将结交近臣，意味着图谋不轨。不管你是元老还是勛臣，只要触动了那至高的皇权，除了死，没有别的路可走。 ※※※※ 陆炳虽然不是个好人，但也不是严世蕃那种坏透了的王八蛋，多少次午夜梦回，他都梦见夏言向自己索命，几年来都被锥心刺骨的自责，弄得苦不堪言……所以他喜欢沈炼骂自己，不仅不生气，反而越骂越舒坦，这不是贱骨头，这是自虐求解脱。 当然仅限于沈炼一人，如果别人敢骂一句，老虎凳辣椒水的伺候！ 因为沈炼用他的博学正直、坦荡胸襟，已经征服了这位自相矛盾的大都督。无形中，陆炳不自觉的将他当成自己的良师益友，也早把这段心结讲与他听。 所以听到陆炳仍然在埋怨夏言时，沈炼声音不善道：「夏首辅虽然貌似古板，实际上胸怀宽广，心存仁义，是一个不折不扣的好人……被这种好人教训几句，比让严世蕃那种恶棍奉承一百句，也要受用一万倍。」 陆炳举双手投降道：「我的沈先生啊，我已经知道错了，您就别抓住不放了，关键是现在该怎么办？」 「简单。」沈炼沉声道：「凭良心说话。」 陆炳沉默半晌，摇头苦涩道：「谈何容易啊？自从被严世蕃拉下水，我这些年来又自甘堕落，与他早已经瓜葛不清，被人视为『严党』了。」说着无力道：「别的不说，就凭严世蕃那手写告状信的本事，我就根本受不了。」 「我就这一个主意，不听算完！」沈炼冷笑道：「反正你陆都督名下已经有了夏言和曾铣的冤魂，多上徐阶、张经、李天宠乃至汤克宽等人，又有什么关系呢？」 「当然有关系了！」陆炳懊恼的使劲揉搓着头髮，生气道：「夏言那次，我尚且可以自我安慰是自保！可徐阶这次，我要是干了，这辈子就别想再睡个安稳觉了。」 两个人都气唿唿的，谁也不理谁。 就在这时，门外传来急促的脚步声，紧接着有人敲门道：「督公，东南急件！」 陆炳没好气道：「谁的急件？」 「浙江巡察使沈默，呈送陛下的浙江军情总报。」 「什么巡察使？」陆炳想了好一会，才恍然道：「是先生你的那位爱徒吧。」 沈炼的脸一下子拉下来，低声骂道：「臭小子，这时候淌什么混水？」他真想把那玩意儿抢过来撕了。 陆炳见他面色狰狞，笑着安慰道：「先生别担心，咱们先拿进来看看，要是有什么不妥，帮他改改就是了。」说着呵呵笑道：「管保他不会倒霉，反倒还加官进爵。」变造文书对锦衣卫来说实在是小菜一碟，现在陆炳又决定着张经的命运，这样说一点都夸张。 「拿进来吧。」 第一九六章 君前奏对 当陆炳打开那厚厚一摞的报告，不由感嘆道：「都是心血啊。」但他现在不想看什么敌我形势、倭情深究，他只想知道一件事，那就是这小子是如何描述王江泾一战的……在吃饭以前，他已经得到了张经战报的副本，虽然那是送往通政司的，但在陆都督的英明领导下，锦衣卫已经成为了最为可怕的情报机器，但凡京城里有什么风吹草动，他总是第一个知道，这次也不例外。 出于对严世蕃颠倒黑白本事的了解，他自然相信张经的说法。但若是皇帝问起来，他可万万不敢这样说，因为严世蕃代赵文华拟的那篇奏章太绝了，简直是指鹿为马、登峰造极，不仅把张经咬得死死地，而且不留任何把柄，让人无从反咬，更别说扯到严家父子身上了。 第251页 早在夏言倒台后，陆炳便得出一个结论，除非有十二分的把握，否则严世蕃是绝对不能得罪的。所以他不可能採用张经的说法……又着实不想再给姓严的当帮凶，这就是陆都督的纠结所在。 胡思乱想间，陆炳翻到了最后几页，漫不经心的看几眼，便呆住了，他反覆看了几遍，不由喃喃道：「我的娘来，这才是真正的高手啊！」沈炼凑过去一看，面色变了数变，低骂一声道：「没了我的管教，这臭小子果然本性毕露啊！」但面上却是掩不住的欣慰之色。 陆炳又看了数遍，放声哈哈大笑道：「想不到这位小师弟。帮了去了一大心病啊！」 「大人叫他什么？」 「小师弟啊？」陆炳呵呵笑道：「先生觉着我还不够资格给他当师兄吗？」 「是我不够资格给你当老师。」 「那哪能呢，要不咱们摆香案，我给你磕头吧……」 「我受不起……」 两人正在拌嘴，便听到外面又有脚步声，这次更急切，连门都没敲便在外面大声道：「督公，陛下让您赶紧去万寿宫。好象有要事相询。」 「知道了。」陆炳沉声道：「我这就去。」朝沈炼呲牙笑笑道：「我说的是真地，先生再考虑考虑。等我回来再说。」 沈炼无奈的点点头，目送他风风火火的离去。 不一会儿却又回来，不好意思的朝沈炼笑道：「忘了拿那救命的东西。」 沈炼便把沈默的那份报告递给他。 ※※※※ 时间倒退两刻钟，嘉靖皇帝驾临万寿宫，准备批阅今日的奏章。 当严嵩率领着徐阶及三位阁臣迈入万寿宫时，便看到一个神采奕奕、飘飘若仙，脸上还残留着嗑药后地红晕的皇帝陛下。 叩拜之后。阁臣在左侧侍立，当然严嵩是坐着地。皇帝的下首右边，则立着司礼监掌印李芳，还有四大秉笔，皆穿着大红的蟒衣，各抱着一摞奏章……他们的身份是皇帝的私人秘书。 嘉靖帝看一看左右，轻声道：「说说吧，有什么倒灶事儿。朕听着就是。」 严嵩赶紧起身笑道：「陛下，今儿可是好日子，有个顶好的消息。」说着便磕头道：「恭喜陛下、贺喜陛下，东南大捷啊……我军一下消灭了五千倭寇啊！」自古只有夸大战功的，严世蕃却授意他老爹将歼敌数减半，这样必然会给皇帝造成赵文华实在可信。张经却浮夸造假地影响。 嘉靖本来弓着身子，半倚在御案上，闻言一下直起身子，两眼放光道：「真的吗？」这话却是问向李芳。 「千真万确。」李芳赶紧出列道：「消息今天早晨才进宫，当时正是主子爷的功课时间，奴婢怕影响了您的修行，所以才斗胆现在才送上来。」 「你个老狗都白了毛，还不知道轻重缓急，」嘉靖笑骂道：「快快把奏章拿上来。」 李芳便看一眼身后，首席秉笔太监陈洪便捧着两份奏章上去。跪着奉上御案。 跪在地上的严嵩。心都提到嗓子眼了，直到看见陈洪转身时。若无其事的看了自己一眼，这才稍稍放松下来，偷偷抬眼瞄向高踞御案后的陛下，但见他面色阴晴不定，终于确信陈洪是先把自己那份给递上去了……不由暗暗擦汗，心说这五千两银子花得值了。 除了他和陈洪之外，所有人都不知道，为了能让赵文华的奏摺搁在张经地上面，严阁老是花了五千两雪花银的，而且他老人家还没觉着亏……因为如果让皇帝先看了张经的，可能事情就要向反方向发展了。 五千两没有白花，皇帝看完第一份后，果然一脸的阴鹜，完全没有了起初的兴奋，他手指无疑是滑动着奏摺，喃喃道：「惟中看过了吗？」 严嵩点点头道：「微臣看过了。」 「众卿呢？」皇帝又看向徐阶四个。 四人一起摇头道：「消息刚到内阁，我们只听阁老说了一下，尚未来得及看过。」在这事儿上，徐阶确实很被动，他不是首辅，也没有那么强的实力，也不可能有一道单独地八百里加急，加之又整日在西苑值庐，确实是天亮后才知道消息的……而且严嵩还不给他看原文。 「怎么不给他们看呢？」皇帝微微皱眉，面色捉摸不定道。 「微臣以为此事事关重大，陛下应该先知道。」严嵩一脸坚定道：「不应该受到臣下意见的影响。」 嘉靖点点头，算是接受了他地说法。轻哼一声道：「算你懂事。」轻轻拿起第一份奏章，第二份便出现在眼前，赫然写着『臣东南总督张经启奏』，嘉靖的眉头皱得更紧了，面无表情的打开一看，看着看着胸口便开始起伏，待坚持看下来。便将那奏章重重一拍，怒喝一声道：「票拟！」 徐阶赶紧端过纸笔。跪在地上准备写字。 「张经着实可恶，闻文华劾，方一战！」听到这话，徐阶眼前一黑，便晕了过去。 「这是怎么了？」一边让太监和太医将徐阁老背去偏殿诊治，嘉靖一边奇怪道。 「也许是因为没吃早饭吧。」徐阶平时为人极好，所以李本、张治等人纷纷道。虽然不敢得罪严阁老。但说一句宽厚话，为徐阶消一点无妄灾，还是没问题的。 果然严嵩准备好的污衊之词用不上了，好在大局已定，说不说都无所谓，他也没有在意。 第252页 ※※※※ 但这意外的一乱，却让嘉靖皇帝被怒火沖昏的头脑，稍稍冷静下来。虽然吃了很多丹药。但他脑子还很灵光，突然就对赵文华那份无懈可击地奏章产生了一丝疑问……这还是朕知道那个庸才赵文华吗？难道去祭了趟海就被于少保附体了？虽然迷信鬼神，但在国家大事上，他还是不敢轻忽地。 严世蕃虽然是构陷地大宗师，但也不可能做到万无一失，将赵文华塑造地过于完美。以至于脱离了往日的形象，便是他的一个小失误。好在他预先埋伏了后手，有人可以帮他圆场…… 皇帝觉着自己不能太草率了，必须再找人印证一下，便垂下眼皮道：「把陆炳找来，你们都出去候着吧。」 阁臣和太监们哪敢多言，乖乖行礼退下，在大殿外等候。过不多久，一个身材高大魁梧，美髯飘飘、身着坐蟒袍。腰缠白玉带的中年男子便匆匆赶来。朝着众位大人点点头，说一声：「不能多礼了。」就赶紧进去大殿。 大殿里只有这君臣、主僕、甚至是朋友、兄弟俩。嘉靖脸上的表情终于生动了些，笑着说他两句，便把那两份奏摺给陆炳看。 在陆炳看的时候，皇帝状若不经意道：「栗子桂花粥还好喝吧？」 听了这话，陆炳地后背飕飕直进冷风，任他多高的功力，也顿觉浑身冰凉。他知道这是皇帝在警告自己，便坦然笑道：「什么桂花粥，是严阁老想让我帮他说说话。」 「说什么？」皇帝面色不虞道。 「他想提拔那个胡宗宪，让他来统筹抗倭。」陆炳心说，好在我备好说辞了，便放松下来道：「但此人现在才是七品巡按，一下子超擢起来，严阁老怕反对声太大。」 「所以他就给你送礼了？」嘉靖的眉目终于舒展开了，笑骂道：「这个小气鬼，凭着一罐子桂花粥，就想让朕的奶哥哥帮忙，忒得一毛不拔了吧。」 陆炳呵呵笑道：「他知道金银我也不敢要，还不如送点人情份儿呢。」 「很好。」嘉靖吐出两个来，也不知道具体指得什么，便笑道：「继续看吧。」 陆炳这才暗暗松口气，他便是严世蕃的后手，在东楼大师的设计中，这位皇帝无比信任之人，可以帮他把所有可能的漏洞补上。 这设想原本是没错的，然而就算他智比诸葛也料想不到，一个千里之外、没品没级地芝麻官，竟然让陆炳改变了主意。 过一会儿，他对皇帝笑道：「看完了，陛下。」 「你锦衣卫有没有确切消息啊？」嘉靖问道：「是不是尽如赵文华所说啊？」 「微臣知道的也差不多。」陆炳含煳道，在皇帝发作之前，他献宝似的拿出沈默那份报告来，笑道：「但这里有份亲歷现场的报告，应该是最中立的，请陛下过目。」 第一九七章 第三次激动 「谁的报告？」嘉靖帝饶有兴趣道。 「陛下您钦命的浙江备倭巡察使，沈默沈拙言的。」陆炳恭声道。 「什么？沈默？」嘉靖帝已经淡忘了自己心血来潮时的任命，但那次与严阁老闹的那个『什么沈默』的笑话，却让他记忆犹新，所以一听名字就什么都想起来了，微微颔首道：「朕让他写一份东南军情的禀报，就这么点小事，怎么到现在才呈上来？」 陆炳心里对沈默有了想法，自然要帮他解释一番：「陛下乃是天下之主，心怀山河，在您眼里的小事儿，在臣子们眼里可就是了不得的大事了。」 「哼，那就好了。」嘉靖帝眉毛抖动道：「若非满朝皆是阳奉阴违、尸位素餐之辈，我大明何至于被小小的倭寇，给弄得焦头烂额？」 陆炳脸上一阵发臊，他觉着自己就是其中的代表，赶紧岔过话题道：「微臣来时翻了一下，厚厚的一摞呢，起码有十几万字，写得是井井有条，深入浅出，尤为可贵的是，无论写到哪个方面，都有相关的文武签字用印。这至少说明，其一，他确实把浙江走遍了；其二，他的说法确实可信，不然也不可能有那么多文武作证；其三，」说着呵呵一笑道：「恭喜陛下，这真是个实心用事的大才子啊。」 他说话的时候，嘉靖皇帝在翻动沈默的报告，闻言虽不置可否。但不由认真起来，一看果然与往常看到地那种模稜两可的奏报大为不同，十分的精确简明，让他可以不费心思的明白作者想要表达的意思。 而且沈默知道这时代的人，普遍对数字不敏感，以至于很多官方文章上，不时出现什么『河宽千丈、楼高百丈』之类的笑话。便特意用一些简单易懂地图表，将那些数量关系表示出来。使嘉靖略略一翻，就感觉对东南了解的透彻了许多。 嘉靖不是陆炳，对自己江山地关心，远远胜过什么张经、李天宠的死活，严嵩、徐阶的暗斗之类，所以他没有急着去找什么王江泾大捷，而是仔细从头看这篇报告。 沈默说原来东南的卫所早在成化年间就已经烂透了。现在在战斗的部队，都是官员们从浙江等地招募来的民兵，想把这些人练出来也确实需要时间；原来倭寇的领导者和主要力量，是一些数典忘祖地本国人，铤而走险与日本人勾结，这才造成了十数万人的大倭患……看来不是我大明奈何不了小日本，而是本国的不法之徒在其中作祟啊，嘉靖帝如是想道。 沈默还用一系列战力对比。指出明军目前的战斗力正处于恢復阶段，想要达到倭寇的水平，需要至少一两年的时间。而且重点介绍了倭寇以海岛为基地、来去自如的行动特点，还客观的分析了倭寇地来源构成，十分隐晦的暗示皇帝，想要彻底将其剿灭是十分困难的…… 第253页 ※※※※ 大殿里针落可闻。皇帝翻动纸张的沙沙声，听起来十分清晰。 过了很久很久，嘉靖才缓缓抬起头来，揉一揉发涩的眼睛……连午膳都没顾上吃，他终于看完了长长的十几万字，东南沿海地一切，仿佛都活灵活现的展现在皇帝的眼前，虽然还是满眼的疮痍，但他的内心却前所未有的平静下来……之前长时间的暴躁不安，归根结底都源于他对这个国家的失控。且怎么也找不到解决之道。对于一个控制欲极强、自视极高的皇帝来说。是无论如何也无法容忍的。 但是现在，他借着这篇有条不紊地禀报。终于把一团乱麻地东南局势，理出了一些头绪，相信再研究研究，心里终究会敞亮起来的。想到这里，那种可以掌握一切地力量感终于回来了！天上地下，唯我独尊的感觉，可真爽啊。 嘉靖缓缓的闭上眼，感受着内心的激动……这种感觉自他登基以来共有三次，除了这次外，一次是三十年前，张璁上了那『虽圣人復生亦不能驳』的《大礼疏》，拉开了轰轰烈烈、旷日持久的大礼议，结果当然是好的不得了。虽然时间比较久远了，但每次想起来还是十分愉悦，甚至比陶天师的丹药还要过瘾。 第二次是六年前三边总督曾铣，为了彻底解决蒙古边患，上的那份《重论復河套疏》，乃是一劳永逸之策，万世社稷所赖也。嘉靖当时也很激动，摩拳擦掌、脸红脖子粗，让久经宦海的夏首辅，都以为皇帝要撸起袖子大干一场，不达目的誓不罢休了！ 谁知这次的激动就像六月的雨，来得快去得也快，嘉靖皇帝向他的大臣们表演了一次川剧绝活大变脸，第二天就把那奏章扔进鼎炉里，为炼丹事业做了贡献，还把跟着激动起来的夏首辅，诳了个再也没法再起的大跟头。 当然曾铣和张璁的命运也没法比了，人家张璁以末甲进士之卑微，晋身内阁首辅，完成了不可能完成的任务。可曾总督却自此成了皇帝的眼中钉，后来被仇鸾一封告状信给整倒，还连累着夏言一起上了法场。 所以嘉靖皇帝没有急着下结论，他得先弄明白，自己到底是真激动，还是假激动，如果是假激动，爹死娘改嫁，该干啥干啥。如果是真激动，那也得好好想想，到底该怎么做。 但他能清楚的感觉到，沈默的这篇奏疏，不像曾铣那样激扬文字，指点江山，告诉皇帝你该这样那样做，好像否则就不配当皇帝一样。恰恰相反，他只是将东南的情况总结概括下来，没有直接提出任何建。但皇帝在看完之后，脑海中却立刻浮现出解决问题的方法，且踮踮脚、伸伸手就能够得着，绝对没有让皇帝劳神费心的地方。 想到这里，嘉靖心中不禁浮现出一个念头『如果有这个小子在内阁，朕岂不是可以安心修炼了么？』此念一出，他自己都失声笑了起来，如果没记错的话，那小子还不到二十，连乡试都没参加过呢。 ※※※※ 听到皇帝笑出声，在边上穷极无聊的陆都督，赶紧趁机道：「陛下觉着这报告如何？」 嘉靖点点头，轻声道：「嗯，不错……」对于刻薄的皇帝来说，能给出这样的评价已经十分难得了。这才想起找陆炳来的初衷，笑骂一声道：「你觉着这事儿该如何处置？」 「简在帝心，干坤独断。」陆炳极为顺熘道。 嘉靖作势要扔出那份奏摺，笑骂道：「你也要跟朕耍滑头吗？」 陆炳愁眉苦脸道：「陛下，这不是耍滑头，实在是微臣也没有主意啊。」说着翻开沈默的奏摺道：「微臣重点看了王江泾大捷一段，沈默说『文华与宗宪反覆催促，张经终调大军北上松江。然徐海等闻嘉杭空虚，水陆并进突入嘉善』看这一段吧，分明是张经顶不住压力才出战，还造成了嘉杭的险情，着实该杀。」 然后又指着下一段道：「但沈默后面还说到：『宗宪退敌与嘉兴后，张经旋即由松江来视师，然仍由宗宪总制王江泾之战。』」说着很挠头道：「这就有点意思了，张经是有王命旗牌的全权总督，在抵达嘉兴之后，并没有追究胡宗宪越权指挥军队的责任，而且还继续放权，让胡宗宪指挥大军完成大捷。说起来这张经也不是一无是处，至少还有点自知之明，知道自己不行，当场让贤给胡宗宪。」 「尸位素餐罢了。」嘉靖帝冷哼一声道：「那算什么优点？」 陆炳瞪大眼睛道：「记着当初微臣初担大任，怕自己能力不够，坏了陛下的大事，您教诲我说：『有能耐的上级，可以用没本事的属下，因为他自己就能拿主意，别人跑腿就是；可要是没能耐的上级，就得用有本事的属下了，虽然心里会不舒坦，但总得有人给拿主意。』」便一脸认真道：「我觉着在这一点上，张经就做得不错。」 嘉靖的脸阴下来，想让他改变主意，不比让张璁进内阁简单多少。只听他冷声道：「此战姑且不论死罪，但他张经欺诞不忠、畏敌怯战，这总是事实吧？」 陆炳对嘉靖太了解了，知道张经完蛋是一定了的，心说：『张经啊张经，咱俩素未谋面，我能救你一命已经是很够意思了，可别指望我为你犯言直谏，硬保你的官位了。』归根结底，他还是不敢得罪严世蕃。 第一九八章 刀下留人 打定主意后，陆炳轻声道：「从沈默的禀报看，张经确实比较胆小，才具也一般，也有些贪图享受。但他着实也干了一些事实，比如说自他到任后，各府县都加固城防，再没发生过被攻破屠城的惨剧。而且军队虽然不是他亲自训练的，但毕竟是他下的募兵命令……」 第254页 一边说一边偷眼瞧着嘉靖帝，陆炳见他的面色阴晴不定，心里便害怕起来，声音也越来越小。 嘉靖似笑非笑的望着他道：「你到底想说明什么问题？」 陆炳咽口吐沫，小声道：「张经的问题……是能力问题，不是态度问题。」这就是他从沈默那里领会到的起死回生药。 嘉靖那狭长的双目光芒闪烁，只听他冷笑道：「徐阶给了你多少钱？」 陆炳赶紧跪下磕头，叫起了撞天屈道：「徐阶那老头是出了名的穷官，恐怕除了陛下的赐宅，就没有值钱的东西了。」 本以为这样话，皇帝就会算完，谁知嘉靖又道：「难道是裕王？」 陆炳这下笑了，抬头道：「陛下，王爷求谁也不会求我啊。」嘉靖皇帝儿子不少，但现在只有两个活的，裕王大一些，景王小一些，但迟迟未立太子，两人之间的明争暗斗也就可想而知。有景王在边上时刻盯着，裕王是万万不会跟皇帝的头号亲信接触的，就算死上一百个张经也不会。 「那你是咸吃萝蔔淡操心。闲得无聊吗？」嘉靖也笑了，骂一声道：「说吧，你到底什么意思？」 陆炳面色郑重道：「虽然我也恨不得杀了张经，但微臣觉着，大胜之后处置统帅，总是要慎重些才好。以免不明真相之人乱嚼舌根，给东南添乱。」 嘉靖摇头道：「你没看赵文华地奏章。他说『狼土兵到后张经仍不出战，百姓都恨死他了』。杀了张经只能是大快人心。」 陆炳道：「那狼土兵怎么办？」他指着沈默奏章上一句最厉害的话道：『俍兵生性鹜狠，故称狼兵，即是悍卒又可为匪，仅张经一人可勉强控之。』 「这个么……」嘉靖似乎被打动了，也似乎松了口气，他摆摆手道：「让我想想。」 ※※※※ 天色渐渐黯淡下来，小太监将偏殿内的灯烛点燃。诸位大学士端坐在椅子上，有的在看书，有的在读奏摺，有的在闭目养神，有得在黯然失神……皇帝没让走，他们就在这等了一天，也不知什么时候才能回家。 闭目养神的是严嵩，凭着对皇帝多年地了解。知道任谁也翻不起风浪来，所以放心神游去了。 黯然失神的是徐阶，他一醒来就看到那两份奏摺地抄本，便知道张经完蛋了，自己的好日子也终于到头了……如果替张经喊冤的话，夏言就是前车之鑑。他清晰记得天下都认为曾铣是被冤枉的。夏言更是无辜之极，然而刚愎自用的皇帝，不仅杀了曾铣，还杀了夏言。 那人头落地的场景回映在他的眼前，让徐阶浑身湿透了，他心头升起明悟——要么坚持原则陪着张经去死，要么放弃原则独自偷生。 『必须要活下去，活下去才有希望。』仿佛自我安慰一般，徐阶麻痹了自己。他很清楚这样做地后果是什么……所有的人都知道，张半洲是他徐华亭的人。然而在这关键时刻。徐阶却放弃了信任他的手下。所有的人都会鄙视他徐阶的为人。把他看成是彻头彻尾的贪生怕死、自私自利的小人。 他已经可以预见到，那些聚拢在自己身边地清流。会带着嘲讽与鄙视散尽，不再与他为伍。更可怕的是，皇帝的恩宠也将转回严嵩身上。让他独自面对强大无比的严党，还有可怕的锦衣卫。 残酷的事实教育了徐阶，他终于明白，在严氏父子这对厚黑高手面前，自己地功力还差得太远。整整半天时间，他滴水未进，整个人都处于浑浑噩噩的状态，无助的等待着皇帝的宣判。 终于，面沉似水的陆都督从大殿中出来，低声说一声道：「诸位大人，陛下召见。」 严嵩向他投去询问的一瞥，陆炳微微点头，便转身离去了。 ※※※※ 徐阶如行尸走肉一般，跟着严嵩进去大殿，便听到皇帝冷冰冰的声音道：「原先的督抚都不堪重用，诸公还是推举一下继任吧。」 徐阶心中咯噔一声，知道方才所料果然不假，他简直快要难过死了，双手强撑着身子跪在地上，颤声道：「陛下，是不是等张经回京之后，当面问过再做定夺？」能拖得一天算一天吧，这也是他最后能为张经做的了。 嘉靖冷哼一声道：「看在你的面子上，朕已经不杀他了，难道还不知足吗？」 徐阶地嘴巴一下可以塞个鸭蛋进去，严阁老地嘴比较大，可以塞个鹅蛋进去，两人皆是一脸的难以置信……大家陪皇帝玩了这些年，深知这不是位仁恕之君，只会把人往死里整，压根不知道什么叫『刀下留人』。 毕竟还是徐阶年纪轻，脑子反应快些，趁着严阁老还没合拢嘴，便给皇帝重重磕头，泪如雨下道：「陛下仁恕啊……」往板上钉了最后一颗钉，让严嵩没法再搅合了。 严阁老对皇帝地脾气一清二楚。一看到他眸子里幽幽地光，知道这就是最终决定了。心中不由奇怪声：『怎会未竟全功呢？』不过虽然没有像想像的那样，让他俩拉着手上刑场，但至少把张经拿下了，徐阶也会受到很大的牵连，也算是差强人意了。 现下还是享受一下胜利的滋味吧，徐阶是彻底蔫了。没人能和他争了，严嵩便慢悠悠道：「老臣以为。此役赵文华有督战之功，胡宗宪有统筹之功，两人又相处得宜……不如就让他俩继续干下去吧。」 「不行。」皇帝一口回绝道，他实在不敢想像，如果让赵文华那个笨蛋当了总督，东南会变成什么样子。见严阁老可怜兮兮的望着自己，嘉靖便胡乱想个理由道：「京里离不开赵文华。过些日子等新总督上任后，就招他回来当大司空吧。」大司空就是工部尚书，主管全国各项工程……赵文华原先就是工部的侍郎，这下也算是扶正了。但扳倒了张经，赵侍郎便是实际上的东南老大了，却被调回京干这个包工头，不是明升暗降又是什么？ 第255页 严嵩心头突然一阵明悟，他感到有些沮丧。却不敢表现出来，而是呵呵笑道：「既然陛下捨不得赵文华，那微臣就实在想不出合适地人选来了。」 皇帝又看了看三位『站桩大学士』，三人果然只是摇头，说也没有合适的人选，谁也不敢惹严阁老。 「徐卿家呢？」皇帝把视线投到徐阶身上。问铭感五内地内阁次辅道：「你可有合适的人选？」 面对着天上掉馅饼似的第二次机会，徐阶深吸口气，努力镇定下来道：「苏松巡抚周珫，曾上疏言御倭有『十难三策』，且久在东南抗倭前沿，经验也很丰富，微臣斗胆推荐之。」 「准了。」皇帝挥挥袖子道：「让胡宗宪做他的副手，即刻晋升为左佥都御史巡抚浙江。」 「张经、李天宠贪生怕死，怠战养寇，本该斩首以儆效尤。但皇天有好生之德。念尔稍有苦劳。即可削籍为民，遣返原籍。永不叙用！」 「晋升卢镗为浙江总兵，俞大猷为苏松总兵，其余参战诸将官升一级，有大功者升两级。」 「浙江巡察使沈默不辞劳苦、勤勉任事；不避矢石、忠诚敏锐，朕心甚慰。特赐穿麒麟服，任浙江巡按兼监军道。」 金口玉言，便为圣旨。徐阶当即草诏，李芳代天用印，然后便快马送往东南，去造就一场超级大地震。 望着鱼贯而出的阁臣和太监。嘉靖帝的嘴角挂起一丝冷笑，显得那么高深莫测。 其实徐阶根本不必担心，即使张经真的被杀头了，他地地位也不会受到丝毫的影响。 『因为无论你们闹得多么热闹，朕都是冷静的旁观者和最终的裁决者。』嘉靖皇帝无声道：『这个天下只有一个主人，不会出现第二个的。』 一阵自我感觉良好之后，嘉靖帝拂袖起身，回玉熙宫修炼去了。 ※※※※ 「这是为什么？」都督府中，严世蕃逼问陆炳道：「皇帝怎么突然冷静了？」 陆都督一脸坦然道：「我一句对你家不利的话都没说，一直都在把那个张经往死里骂。」 严世蕃跺脚道：「不是让你保持沉默吗？你只要说差不多是这样就行了。」 陆炳奇怪道：「我说东楼兄，我可是一心帮你办事，是陛下突然改了主意，怎么怪起我来了呢？」 严世蕃气唿唿道：「你一帮我们说话，陛下就以为他的头号亲信也成了我严家一伙，还能不提防咱们？」说着很啐一口道：「妈的，便宜徐阶那老小子了。」便愤愤走了。 待他走后，沈炼从帐后转出来，拱手道：「谢大人回护劣徒。」 「他帮了我，我自然要报答。」陆炳摆手笑道。 沈炼点点头，目光投向遥远地南方，轻声道：「日后少不了大人多费心。」 「没问题。」陆炳笑道：「这个师弟我认定了。」却没有看到沈炼目光中的决然。 …… ps：浙江的旧势力倒台了，新势力纷纷崛起，沈默也是其中一员，他将走彻底上前台，等待他的是更加的云诡波谲内外斗争……请欣赏除了战争戏什么都有的第四卷【不为青史为苍生】 【本卷终】 第四卷 不为青史为苍生 第一九九章 总督的嘱託 杭州的这个冬天特别冷，下雪比往常几年都多，甚至还结了冰。 但再糟糕的天气也拦不住阿蛮轻快的脚步，她穿着漂亮的小绸袄，准时跑到沈默的房间里，发出很诚挚的邀请道：「大叔，我们出去玩吧。」 沈默怕冷，这种天气是决计不会出去的，便笑道：「阿蛮，我们烤泥鳅吧。」说完一脚把苦命的铁柱踢出去，让他去湖里挖泥鳅……冬天泥鳅全躲在泥巴里，完全丧失了灵敏，笨笨的正好逮，肥肥的正好吃。 柔娘正在给沈默磨墨，闻言轻笑道：「大人，您还写信吗？」沈默又回了住了三五天，两人也渐渐熟稔起来。 沈默摇头道：「先不管那些破事儿，以免影响了食慾。」 阿蛮很认真的点头道：「烤泥鳅比较重要。」 沈默哈哈一笑，让柔娘去准备一下材料。柔娘也是轻车熟路了，不一会儿便端着个托盘迴来，除了必备的佐料外，还有几碟已经串好的香菇、蘑菇、鸡翅、鲜贝什么的，皆是沈默与阿蛮平日的最爱。 阿蛮快乐的都要飞起来了，绕着柔娘转圈圈道：「姐姐真好。」让沈大叔听了十分郁闷。 沈默和柔娘合力，将外间的熏笼打开盖，再隔上个铁架子，便是一方形的烧烤炉……这当然设计者的初衷，但沈默非要这样用，也没人能怎么着他。先烤几串给小阿蛮解解馋，等着铁柱两脚泥巴的回来，再把泥鳅洗净用铁钳子串好，才到了这次的正餐。 这个腊月里，沈默的烧烤技术突飞勐进，只见一手如弹琴般拨动着架上的泥鳅，另一手拿根湖州产的狼毫笔，蘸上柔娘精心调好的佐料边烤边刷，动作优雅而有序，待泥鳅烤成焦黄了，佐料的味道也烤了进去。 先烤出几串给迫不及待的小阿蛮解馋，阿蛮是极会吃的，她先剥去焦黄的皮，里面就露出白嫩的肉，送到沈默嘴边，让他先咬一口。沈默轻轻咬一小口，阿蛮才开心的小口小口吃起来，不是她俩装斯文，而是因为里面还有内脏，就得轻轻的撕咬，慢慢的品尝。 ※※※※ 第256页 几个人在装饰豪华的房间里进行烧烤，自己当然不觉着怪异，但当外人进来，一看到这一幕，定然是要惊掉下巴的，就算张经这种见多识广的老先生，也差点以为自己在梦游。 直到沈默起来热情的打招唿，阿蛮将一串香喷喷的泥鳅送到他嘴边时，老总督这才反应过来，喃喃道：「你们也太能折腾了吧？」 听到主人这番评价，沈默不好意思的笑道：「陪着孩子瞎胡闹，让大人见笑了。」说着便请张总督往书法说话。 柔娘为二位大人奉上香茗，便关上厚重的木门，书房中顿时安静下来。 张经端着茶盏，轻啜一口明前，便淡淡道：「圣旨明天一到，我和李天宠都要滚蛋了。」正式渠道总是要慢一拍，事实上这个消息，整个浙江都是知道的。 沈默低声道：「对不起，没有帮到部堂。」这几天他一直躲在房间里，就是怕见到这位行将去任的总督。 张经反而神色安详，眉目间并没有沈默想像的沉重，只听他微笑道：「徐阁老来信，向我讲述了事情的来龙去脉。老夫便知道自己能落个『永不叙用』的处分，已经是邀天之倖了……虽然他说是陆都督仗义相助，但直觉告诉我，你的报告才是主要推力。」说着看沈默一眼，呵呵笑道：「我很好奇，能不能透露一下？」 沈默轻声道：「如果不是有大人物想救您，学生纵使写得天花乱坠，也是没用的。」 见他不肯多讲，张经知道其中必有隐情，也不再问，而是深深作揖道：「无论如何，都要谢拙言仗义相助。」 沈默赶紧侧身还礼道：「大人羞煞学生。」 ※※※※ 两人重新落座，张经的表情愈发严肃起来，只听他沉声道：「拙言，你对浙江今后的局势有何看法？」 「急转直下。」这时候没必要藏拙，沈默干脆有啥说啥道：「大胜之后主帅却惨遭罢免，这对抗倭形势是一个沉重的打击，尤其是大人您去后，满朝就再找不到一个，可以镇住各路将领，以及那些狼土兵的大员了。此消彼长，这无疑会大大稳定倭寇的军心，助涨他们的气焰。」说着嘆口气道：「明年开春，他们肯定疯狂报復的……」 「你说的不错，明年的春天会比冬天还要难熬。」张经淡淡笑道：「但也不用太过悲观了。」 「大人请赐教。」沈默郑重道。 「其实没什么神秘的。」张经轻声道：「经过这一年的艰苦作战，浙江军民已经不再那么慌乱。尤其是王江泾一战，让他们知道原来倭寇的主力也是可以被打败的，这种信心和经验的积累，才是这一战最大的收穫。」说着定定的望向沈默道：「所以你得保护好参战的部队，尤其是领兵的大将，只要有他们在，浙江就乱不到哪里去。」 沈默闻言苦笑道：「大人，这话似乎应该跟周大人说吧。」 「只能跟你说。」张经沉声道：「周珫根本干不长久！」 对于他的斩钉截铁，沈默十分吃惊：「据我所知，当时严阁老举荐赵侍郎，被陛下一口否决，又让徐阁老举荐，这才轮到了周中丞？可见陛下是决意不让严阁老染指这个总督了。」 张经笑着摇摇头道：「知道我为什么被撤掉吗？」 「据说是因为上面斗争的结果。」沈默轻声道。 「别看严嵩权势滔天，但若是陛下要保我，他也不敢吱声。」张经压低声音道：「所以陛下对我的不满，才是根本原因。」 沈默默不作声的听他继续道：「不是为别的，就是因为我的抗倭策略与陛下的思路截然相反。」只听张经面色平静道：「陛下希望速战速决，而我却徐徐图之，自然会对我不满，也乐见严党把我整倒。」 沈默睁大了眼睛，有些不可思议道：「大人，如果真是这样，拿这个东南总督，谁都干不了。」因为东南的形势摆在这里，就是把常遇春从坟里请出来也是白搭。 「这话不中听，但事实确实如此。」张经不负责任的笑道：「只有等陛下多换几次，知道谁都没法速战速决，那位幸运的总督才能安心干活。」说着深深望沈默一眼道：「但你不一样，陛下这次任命你为巡按监军道。虽然官职不算高，却可以监察军政两界，比单单一个巡按要强太多……而且不让你做差事具体的正印官，这是对你的保护。」 「保护？」 「当前朝廷严党独大，偏偏名声又臭不可闻。」张经一脸哂笑道：「跟这些人混在一起，便如草生粪上，肥则肥矣，难脱自身之污。一旦严党倒台，就休想再立足朝堂了。」又呵呵一笑道：「不做差事具体的正印官，就可以超然于错综复杂的派系之外，却把监察权尽数交予，让他们对你既没法拉，也不敢打，这不是保护又是什么呢？」说着朝沈默拱拱手道：「恭喜沈老弟，现在整个浙江都知道你是陛下夹袋里的人，谁也不会跟你过不去的。」 ※※※※ 这些道道沈默也想到了，但未来太远，嘉靖皇帝又太善变，谁知道过几天还会不会想起自己来，所以他没什么兴奋的，只是轻声道：「只怕学生没有那么大本事。」 「也不是让你全护过来。」张经摇头笑道：「不管将来谁当总督，在很长一段时间内，浙江会是赵文华和胡宗宪说了算。所以卢镗不用你操心，他和胡宗宪早就眉来眼去了；汤克宽你操心也没用，他跟我走的太近，为人又太傲，胡宗宪想要立威，就一定拿他开刀。至于谭纶、唐顺之这些人，一个个都是老江湖，完全用不着你操心。」顿一顿道：「我所担心的，是俞大猷和戚继光，他们俩是没有派系的武将，最容易沦为别人的牺牲品。」 第257页 沈默沉声道：「只要我在浙江一天，就会全力完成您的嘱託。」 张经笑着点点头，又吞吞吐吐道：「还有一件事，就有些强人所难了，你答应也行，不答应也无所谓。」 「大人不妨先说一说。」 「狼土兵。」张经嘆口气道：「就像你所担心的，我一离开他们必然是个大问题……最后没法收拾了，朝廷肯定会把他们都打发走的。」 「那就太可惜。」沈默是见识了狼土兵的强大实力，知道如果没有他们在前面顶着，官军恐怕会立刻现出原形。 「所以拙言，你能想办法帮帮他们、把他们留下来吗？」 第二零零章 解脱 这个问题实在是太大了，沈默只能说我尽量去做，但实在没什么把握。 张经耐心劝他道：「俍兵都听瓦夫人的，土兵都听彭明辅的，我会跟两人打好招唿，只要你把这两位安抚好了，一切都没问题。」 沈默苦笑道：「如果我有足够的银子，这不是什么难事……有钱能使磨推鬼，看在银子的份上，他们还有可能会听话的。」说着两手一摊道：「可我一没权二没钱，凭什么去安抚人家？」 张经干笑道：「你帮着催催就是了。」 「我就问一句话。」沈默冷笑道：「三战三捷的赏银兑现了吗？」 张经摇头道：「没有，这个钱是兵部许诺，户部拨付的，怎么也得等到周珫上任，让他卖这个人情。」 「万一周大人不给怎么办？」沈默嘆息道：「或者剋扣一部分，这都是很有可能的。」 「尽力而为吧。」张经嘆口气道：「如果真没办法，就让他们早回去，以免形势恶化。」 沈默点点头，轻声道：「我知道了。」 ※※※※ 第二天，圣旨到。 护着传旨太监进城的仪仗中，赫然有那天在城外的那帮神秘人物，只是今天一个个都挂上了纯黑色的披风，穿着大红色的飞鱼服，再看腰间佩鲨皮金鞘绣春刀，赫然便是令人闻风丧胆的锦衣卫。 根本不理会城门前迎接的文武百官，锦衣卫便带着传旨太监直奔巡抚衙门，在香案前宣布了那几道圣旨，虽然相关内容早就传开了，但到此刻才算真正生效……当然周总督还在苏州候旨，须得等传旨太监从张经这里取得印信，再返回去传旨才能上任。 从这一刻起，这座巡抚衙门的主人就换成了胡宗宪，跟李天宠再没有任何关系……按照惯例，李天宠应该立刻交付印信，离开衙门，好让新任官接受麾下文武的参拜。 谁知却出现了问题——拿李天宠抱着印信，谁要都不给。他自从上任以来兢兢业业，呕心沥血，拿出了全部的力量，想要建一番功业。 谁知一切美好都如黄粱一梦，醒来后却是他无法接受的现实——永不叙用，这对一个才三十八岁，正是春秋鼎盛的官员来说，比杀了他还难受。 前些天他一直安慰自己：『一切都是谣传，等圣旨到了就不攻自破了。』现在圣旨终于到了，一切却都是事实……除了心碎的声音，他什么都听不见，除了满眼的黑幕，他什么也看不见。以至于边上人叫了他许多遍，也没有一点反应。 大伙面面相觑，围在他身边不知该怎么办，有浙江按察使周南弼看到新任的胡巡抚已经面色不豫。他有心讨好未来的上司，便一咬牙，伸手就按在李天宠怀里的大印上，竟然要用强去夺。 李天宠魂不守舍，一下便被他夺取了印信。周南弼还没有向他的新主子邀功，就听李天宠一声尖叫道：「还给我！」话音未落，便如疯鸟一般扑了上来。 周南弼吓坏了，赶紧抱着印玺转身就跑，两人就这样一追一逃，在巡抚衙门的大院里上演一出荒唐的闹剧……但所有人都笑不出来，胡宗宪的脸色更是铁青一片。 还是那锦衣卫头领看不下去，见李天宠正好跑到身边，一伸手把他推倒在官衙门口。 周南弼气喘吁吁的向他道谢，谁知那锦衣卫头领一脸轻蔑的对他道：「狗还知道恋旧呢。」言外之意，你还不如一条狗呢。 周南弼满脸尴尬笑笑道：「狗很好，很好。」便逃也似的跑到胡宗宪的身边，扑通跪下道：「大人，下官把您的印信取来了。」 胡宗宪冷眼看着他，却没有伸手去接，只是沉声问道：「周大人，你掌一省刑名，应该对大明律瞭若指掌吧。」 见大人面色不善，周南弼心虚道：「下官……下官还算熟悉。」 「那请问周大人，巡抚印信是为何物？」胡宗宪淡淡问道。 周南弼咽口吐沫道：「乃是提督军事，巡抚一省的权力象徵。」 「如果有人公然抢夺，该当何罪呢？」胡宗宪语气不变道。 「可当场格杀……」周南弼终于明白胡宗宪的意思，赶紧磕头道：「大人明鑑，李天宠已经不是巡抚了，却还霸占着大人的印信，卑职是给您取过来，不算是违法。」 「印信文书还尚未交割，你就得把他当成巡抚看。」胡宗宪冷哼一声，终于伸手拿过官印，下达了身为浙江巡抚的第一道谕令：「李大人没有治你罪，但本官是不会宽恕的……来人吶！」 衙役们都被他着下马威吓得够呛，赶紧跑出来高声应道：「有！」 「将周南弼的官服除下，暂且后院关押，」只听胡宗宪不容置疑道：「待本官禀明大理寺，再将其槛送北京发落。」 第258页 周南弼马屁拍到马蹄上，一下就被胡宗宪这匹烈马踹晕了，赶紧大声求饶。胡宗宪却理都不理他，对满院子噤若寒蝉的官员道：「本官不需要阿谀奉承之徒，只要实心用事之人，都听到没有？！」 待一众文武轰然应下，胡宗宪便往门口看去，想要让人将李天宠扶进来，再好生劝慰一番……谁知已经不见了他的身影，不止是他，连着张经也悄然消失了。 一看到两位浙江的大佬就这样消失不见，胡宗宪心里一阵茫然，让人招待好上差，便往后院去了。 赵文华早就等在后面了，一见他过来便笑道：「汝贞，你何以谢我？」 胡宗宪心中咯噔一声，暗道：『这是让我递投名状啊！』虽然与赵文华私交很好，但他毕竟没有见过严嵩父子，只能算是严党的外围人员。现在严阁老将这样重要的一个位置交给他，自然要他明确表个态了，这也是题中应有之意，更何况又不是在大庭广众之下，算是很够面子了。 便毫不思索地答道：「梅林兄厚爱，谢不胜谢，唯有矢志追随而已。」 这是效忠的表示，赵文华颇为满意，他呵呵笑道：「追随不敢当！只要你好好干，再一年半载，总督位子非你莫属。」 胡宗宪的心里一片清明，赶紧谦逊道：「我还是给梅村兄打下手吧。」 「不必为我的事儿挂怀，据说陛下会升我为工部尚书，那是全天下最肥的一个差事，强过那整天担惊受怕的东南总督。」赵文华嘿嘿一笑道：「兄弟，还是哪句话，好好干，哥哥我的前程就在你身上了，保准全力支持你！」 「那就多谢梅村兄了。」胡宗宪再一次拱手道，两人便哈哈大笑着相携往后堂饮酒庆贺去了。 ※※※※ 几家欢喜几家愁，里面的赵文华和胡宗宪在快乐庆贺，外面大街上的李天宠却失魂落魄，漫无目的的走着，不时脚下拌蒜，狠狠摔一跤。已经换成便衣的张经，就像一位老父亲一样，赶紧把他扶起来。 每当被张经扶起来，李天宠都会立刻把他推开，再继续往前走。张经便默默的跟在后面，一面他想不开出了事儿。 李天宠就这样跌跌撞撞到了西湖边，他的脸上手上，都有了乌青还破了皮，一身代表尊贵威严的绯红官服，已经变得骯脏不堪，再没有一点堂堂一省大员的模样。 望着明澈的湖水中那落魄的倒影，李天宠更是接受不了，抬腿便要往下跳，却被张经死死抱住，大声道：「汲泉，你要是死了，你那七十多的老娘怎么办？她可救你一个儿子啊！」 李天宠一下子僵住了，不再挣扎，就那么靠在张经的身上，喃喃道：「完了，这辈子都完了……」 「傻孩子，不当官是件好事啊。」张经轻声安慰着他，也像在安慰自己道：「呵呵，远离了官场上的是是非非，不用再天天提心弔胆，担惊受怕。不用再想方设法保住位置，而去算计别人或防止被别人算计了。」 他定定望着幽深的湖面，声音中满是解脱道：「从此以后再没人把咱们当成眼中钉、肉中刺和绊脚石了。虽然没了台上一唿、阶下百诺的威风，还有山珍海味、锦衣玉食的奢华，可咱们终于可以睡到日上三竿，採菊东篱下，悠然见南山了，你可以在父母床前尽孝，我能够看儿孙在膝下承欢，这可是千金都买不来的。」 李天宠终于开始抽泣，最后哇哇大哭道：「我不甘心啊……不甘心……」 张经轻轻拍打着他的后背，仿佛安慰哭闹的孩子一般，柔声道：「哭吧，哭吧，哭完这一场，咱们就彻底解放了，以后咱们就只有笑了，让他们愁去，让他们哭去。」 第二零一章 物是人非事不休 当天下午，张经便和李天宠登上了归乡的客船，一刻也不眷恋这人间天堂。没有前唿后拥、百官送别的风光，除了几个从故乡带出来的老家人之外，就只有沈默、汤克宽、戚继光和俞大猷四个来码头相送。 瑟瑟的北风中，老总督站在江边，看着就这么几个人相送，心中不由暗嘆道：『这人还没走，茶就凉了。』 看到老总督脸上的萧瑟之意，几人交换一下眼色，汤克宽便将一把倭刀双手奉上，轻声道：「这是王江泾一战，瓦夫人从匪首陈东手中缴获的倭刀，大人收下做个纪念吧。」 张经点点头，接过这柄有特殊意义的倭刀，朝众人拱手道：「本想跟诸位奋战到肃清倭患，无奈时不我与，老朽只能先行告退了。但倭情依旧严峻，请诸位以东南百姓念，不要计较太个人的荣辱得失，一定要把倭寇全部消灭，还我百姓一片安宁。」 四人一起拱手道：「大人叮嘱，没齿不忘。」 「等彻底胜利了，别忘了给老头子写封信，不然我死不瞑目。」张经转身上了船，朝他们摆摆手道：「好了，都回去吧。」 在四人的注视下，踏板缓缓收起，船老大用力撑起竹篙，客船便缓缓驶出码头，在运河上渐行渐远，江风却把张经那苍凉悲怆的歌声送了过来： 「滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白髮渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。」 ※※※※ 一代巨擘就这样忽然陨落了，留下的人还要继续坚持。 第259页 待完全看不见张经的船，四人这才迈步离开码头。沈默轻声问道：「三位将军有何打算？」大家都是熟人，也没什么好隐瞒的，便听汤克宽道：「我已经像上面申请了，要去北边。」他是张总督麾下的头号大将，战功赫赫，受尽优容，早有一批人看他不顺眼。此刻遮风避雨的大树一倒，今后的日子肯定倍加艰难，所以沈默和戚继光都表示理解，没有多说什么。 俞大猷却劝他道：「朝廷南剿北守的国策已经定下，武河兄现在去北边也是徒劳无功，还不如再坚持一下……不管什么人当权，总是需要咱们这些武人打仗吧。」 汤克宽摇头笑笑道：「我向来不把赵文华放在眼里，言语间几多冒犯，如果不主动北去，肯定会被此獠公报私仇的。」说着强颜欢笑道：「俺答每年都来，北方也少不了仗打，说不定过得几年，兄弟我就发迹了呢。」这时候到了卫队等候的地方，亲兵给他牵马过来，汤克宽朝三人抱拳一礼，便先行去了。 沈默又看向俞大猷，俞大猷压低声音道：「不瞒老弟说，张部堂在几个月前，就已经同意我操练水军了，并为我从各省调集军船百余艘，已经在扬州集结了，等我一到便操练起来。」说着双拳一攥道：「我要练出来一支可以出海作战的海军，不能像武河兄的水军那样，只敢在河湖里逞能。」 沈默闻言轻声道：「俞大哥的终于可以得偿所愿了。」俞大猷笑道：「肯定还有麻烦一大堆。」朝他俩一抱拳，便也上马也走了。 最后只剩下他和戚继光两个，沈默从怀里掏出一个厚厚的册子道：「这是你给我的『练兵大计』，我已经仔细看过了，几点想法都写在空白的地方了。」 戚继光接过那册子，低声道：「这样我回去看看就可以定稿了……」顿一顿才不好意思笑道：「只是不知道，什么时候才能付诸实践呢？」 沈默轻声道：「条子早拿到手了，只是张部堂这一走，也不知道还有没有用，所以我干脆没拿出来……反正现在年根下了，就是给你批文也得过了年才能办，不如等周总督上任后，我就立马去找他落实！」 「也只能如此了。」戚继光嘆口气道：「那拙言兄呢？你接下来怎么办？」 沈默微笑道：「回家过年陪陪老爹去……元敬兄要不要一起去啊？」 戚继光笑道：「我倒真想去，可是你嫂子从山东老家来了，我也得回去陪着过年去。」 ※※※※ 从码头回到卢园，沈默有些意外的发现，那人数众多的巡逻队，仍然在守护着这座已经过气的总督行辕。 此时天色已黑，门房前的大红灯笼已经点亮，但『总督府』的字样却不见了。 「可真快呀。」沈安感嘆一句道：「中午出去的时候还有呢。」 卫队簇拥着沈默过去，却被拦住了——有道是不是冤家不碰头，这次挡道的，仍然是上次拦住他的那个千户，只听他语带快意道：「钦差行辕，闲人勿近！」 望着那张可恶的马脸，铁柱怒道：「大胆，我家大人就住在里面，你难道不认得吗？」 那千户假模假样的端详沈默两眼，这才皮笑肉不笑道：「这不是张大帅的座上宾吗？失敬失敬。」说着把脸一板道：「但现在这里是赵侍郎的官邸，时下天色已黑，请恕小人不能放行。」这千户整天在官邸里巡逻，对张总督和赵侍郎的斗争略有所知，现在张败赵胜，所以他觉着沈默这种整天住在张经家里的傢伙，一定会跟着倒霉的。 「你……」铁柱扬鞭就要打，那千户也不示弱，一招手他的手下便团团围上来，将那日的戏码重演一遍。 那千户也觉着这一幕似曾相识，便嘿嘿笑道：「小人没记错的话，当时大人您拿出一份名刺，递进去便大门二门一起开，总督大人亲自迎出来。」说着冷笑连连道：「不妨再拿出名刺试一试，看看这回还能不能叫开门……做不到的话，请哪来哪回吧。」 沈默端详他一会，突然笑道：「你叫什么名字？」 「告诉你又怎样？」那千户大喇喇道：「我姓周叫大定。」 沈默便让沈安给他一份名刺，微笑道：「麻烦这位周千总，帮着通禀一下，看看赵大人让不让我进去。」 「乐意效劳，」那千户便接过名刺，走到大门前，从门缝里塞进去。 一刻钟后，卢园的大门、二门、仪门全开，满面春风的胡宗宪出现在门口，亲热的笑道：「拙言老弟，你怎么才回来，梅村公就等你吃饭了。」便与他携手进去院中。 望着缓缓关闭的大门，那千户大人两腿一软，便一屁股坐在地上，无力的呻吟道：「完了，完全了。」第二天便收拾东西逃跑了，再也没人见过他。 ※※※※ 跟着胡宗宪到了饭厅之中，就见赵文华正在和一个相貌俊美的青年男子对酌，一见沈默进来，赵侍郎便哈哈大笑道：「拙言，你来迟了，先罚酒三杯再说。」那男青年便拿个空酒杯过来，给他满上道：「沈大人请吧。」 虽然来了个不速之客，但逢场作戏的把戏大家都会，沈默也不例外，他痛快的干了三盅，这才在赵文华的右手边坐下，胡宗宪与他相对，那青年改坐了下首。 沈默坐定了才发现，桌上竟然摆满了福州菜，望着那些熟悉的菜餚，与上次的别无二致……看来赵侍郎一赶跑了死对头，便迫不及待住到人家家里，在张部堂吃饭的地方，吃他吃过的东西。让人忍不住笑话之外，更多的是不寒而慄……只能说他的报復心是在太变态了。沈默不由暗暗警觉，心说千万可别惹到这种人。 第260页 好在到目前为止，赵侍郎对他还是满意的，笑眯眯对沈默道：「梅林老弟就不用介绍了，」指着那年轻男子道：「这位姓罗，名龙文，字含章，乃是梅林老弟的同乡。这次扳倒张经恶贼，含章是出了大力的。」 一听到『罗龙文』三个字，沈默心中一动，暗道：『原来是这傢伙。』便明白他为什么想要抢『百花仙酒』了，原来是为了讨好这位赵侍郎啊。 不动声色的与罗龙文见了礼，便听赵文华举杯笑道：「能扳倒张经老贼，拙言的奏章也是起了作用的，来，本公敬你们三位功臣一杯。」北京已经来信了，告诉他这次没能把张经置于死地，都是陆炳弄巧成拙，所以赵文华并不知道沈默的奏章暗藏着玄机。 听他这样说，沈默也是暗送一口气，打起十二分精神来，应酬着赵文华等人，只是与那日同样的菜餚酒水，为什么食之无味，饮之苦涩呢？ 宴席到了中段，厨子端上一盘『鸡汤汆海蚌』，赵文华饶有兴趣的问这是什么，那厨子便陪笑着说明这道菜的来龙去脉，其中也说到了西施舌的典故。 第二零二章 别 听说了那个美丽的典故，赵文华和罗龙文爆发出一阵暧昧的大笑，都道：「那定要品一品美人香舌了。」胡宗宪也笑着夹一块子搁到自己碗里，慢慢品尝起来。 看着那盘西施舌，沈默心里十分不是滋味，心中暗暗道：『当初张部堂在大战之前讲了这个典故。谁知转过头来，他也如西施一般，在立下大功之后蒙冤，话果然不能乱说。』他便打定主意，以后再也不吃这道菜。 赵文华注意到他走神了，便笑吟吟问道：「拙言，怎么了？」面上虽然挂着笑，但一双眼睛却隐隐闪着寒光，只要断定沈默是『睹物思人』，便会将他打入另册，辣手摧之……就算他沈拙言是皇帝看重的人，但赵侍郎也不会放在眼里，话说这些年整倒的那些大小官员，哪个不是皇帝看重的？ 但沈默瞎话张嘴就来，是不会被人看出破绽的。只见他面色愁苦道：「本来还蛮有食慾的，结果一听说是美女的舌头所致，就连看都不敢看了。」登时引得满桌人哈哈大笑，赵文华也不再多想。 接下来沈默打起精神、谈笑自若，再没有露出一点破绽，终于坚持到宴席结束。 ※※※※ 待回到自己住的院子，让铁柱关上门，沈默这才长舒口气道：「这里非久留之地，明天咱们就回家过年去。」护卫们登时一片欢唿，迫不及待的打点起行装来。 沈默笑骂一声道：「就没见你们这么积极过。」在众人的嬉笑声中，他推门进了正屋。 柔娘和另一个侍女晴翠便迎上前，一个接过大人的披风，一个为大人端上温热的洗脸水。待沈默洗一把脸，晴翠伺候他换一身舒适的宽袖棉袍，柔娘则又端着另一个铜盆过来，轻声道：「大人请泡脚。」 沈默便在椅子上坐好，柔娘跪在地毯上，先为他拨靴除袜、挽起裤腿，再伸手试试水温，这才将他的两只脚丫子搁到盆中，为之细细洗沐。 沈默感觉她柔腻的小手在双足上慢慢按摩，双腿便好似要化掉一般，顿时感到疲劳尽消，舒服的快要呻吟起来，连忙闭目凝神，以免出丑。 感到他身体发紧，柔娘抬头轻声道：「大人，可是奴婢不舒服？」 沈默摇摇头，睁开眼笑道：「实在是太舒服了。」便细细端详着她，只见她穿一袭淡黄缎袄，长发高高盘在头上，更显得曲线曼妙、玉颈修长，心中不由杂草丛生，赶紧偷偷掐自己一把道：「不洗了，再洗皮都搓下来了。」 待柔娘为他擦干双脚穿上鞋后，沈默便让她和晴翠坐下，待两女惴惴不安的依言在椅上坐下后，他开腔道：「张大人说你们已经自由了，是这么回事儿吗？」 两女点点头，柔娘轻声道：「今天中午，大人将阖府下人的卖身契都烧了。」 「你们有什么打算？」沈默突然发现，自己今天老问别人这个问题。 柔娘沉默不语，那晴翠便先道：「后晌府里来了新管家，说是侍郎大人新搬过来了，有愿意留下的，便明天去找他重签一份卖身契。」 「你想留下吗？」沈默轻声问道。 「不想。」这个女孩心直口快，藏不住事儿，小嘴叭叭道：「唱戏的都道：『一朝天子一朝臣』，就算留下来，也只能干些粗活累活，何必作践自己呢？」 沈默笑道：「那你想怎么办？」 「奴婢在杭州城有个表姑，她在宝通源的女装店里做掌柜，早就说等我契满了便过去跟她干。」晴翠对未来还是很有信心的：「听说大老闆也是女的，奴婢就想去她那了……只是，还有个难题没法解决。」 沈默点头笑道：「说吧，我给你解决？」其实也不是什么大问题，只是晴翠乃是大同人氏，并没有杭州的户籍。按照官府规定，工厂店铺都是不能收的……当然也有贪图便宜的老闆会收，可一旦被抓到，就得罚钱坐牢，实在是很危险的。 所以在临别的时候，晴翠便想请沈默给解决一下这个问题。虽然大明律不准随便改动户籍，但一百七十多年过去了，早年间的制度早就千疮百孔，有的是窟窿可以钻……事实上，除了读书人的户籍大家都盯着之外，其余人等想要换个户口还是很简单的。 第261页 沈默问明了她那表姑、表姑夫的名字、户籍，便写一个条子道：「你把这个给你那表姑，让她拿着去县衙，说要将你过继为女就行了。」他原先的巡察使是只能看不能说，毛权力都没有，自然不敢如此托大。但现在他成了浙江巡按，除了代天巡视的权力不变外，而且看谁不顺眼都可以参他一本，就连巡抚、布政使这些方面大员也得小心伺候着他，至于县里更不用提了。 所以当晴翠小声问道：『万一他们为难我们怎么办？』沈默很豪气的摆摆手道：「不会的。」 ※※※※ 沈默又命沈安取来一封银子，足有五十两沉，算是给晴翠的临别礼物。 晴翠欢天喜地的给沈大人磕头，没口子道：「大人您真好，奴婢这辈子都会供奉您的长生牌位的。」 沈默摇头笑道：「可千万别，我渗得慌。」便看一眼柔娘道：「柔娘，你呢？」 「奴婢，奴婢……」柔娘嗫喏着说不出话来，沈默见她脸红得像煮熟的虾子，便挥挥手，让晴翠先行退下。 屋里只剩他俩，柔娘紧张的攥着衣带，将小手勒的发白都不自知。好在沈默耐心向来很足，终于等到她如蚊鸣般开口道：「大人……身边没有个伺候的。」 「沈安啊。」沈默轻声道。 「他不行，又懒又馋还好色，怎么可能照顾好大人呢？」柔娘微微抬起头道……也不知道沈安听了，会不会感到羞愧呢？ 反正沈默大点其头道：「等我考完科举了，第一件事就是把他打发回老家。」 柔娘根本没心绪听他说笑，一下跪在地上，鼓足勇气道：「奴婢可以给大人洗衣做饭、铺床叠被……」说完便垂首闭上眼睛，仿佛等待宣判的一般。 有一个柔美的女子跪在他的面前，轻言细语的央求着要跟他走，沈默如果不动心，就连黄锦都不如。他也闭上眼睛，进行着剧烈的思想斗争……屋里安静的针落可闻，甚至连柔娘稍显急促的唿吸声都能听见。 最终沈默睁开眼睛，摇头道：「不行。」 柔娘的心尖仿佛被针扎一下，惶然睁开眼道：「奴婢没有非分之想，我可以起誓，这辈子都不会……」却被沈默伸出手，轻轻按在她的唇边，轻声道：「实话实说，你温柔美丽，体贴悉心，更为难得的是知书达理，还很善良。如果说我不喜欢你，那真是鬼都不信……」 「那为什么？」柔娘的眼眶中已经蓄满泪水，如雨后的芙蓉一般。 沈默收回手，嘆口气道：「正因为你如此惹人怜爱，我才不会让你跟着我……实话跟你说，我已经有一个心仪的女子，这次回到绍兴，就会去上门提亲，所以我不可能娶你……」 「奴婢身贱如泥，从没奢望过那个，」柔娘泪珠涟涟道：「我只想跟着您，可以不做侍妾，只当一辈子侍女也无所谓。」 「那怎能无所谓？！」沈默嘆口气道：「这样我当然愿意了，可你的未来怎么办？就算不为自己考虑，你也要想想自己将来的孩子怎么办？」大明律载有明文，为奴为奴者，三代不得应科举。 「原来大人是嫌弃奴婢了……」柔娘一下子没了精气神，她这才想起，自己原来连孩子都不配有。 「胡说八道，我能让你一直这样下去吗？」沈默一摆手，恼火道：「先听听我对你的安排，我会派人悄悄把你送回绍兴，在那里你将成为一个大户人家的义女。过得一两年，再找一个殷实的好人家，风风光光的把你嫁过去，你觉着这个安排如何？」 柔娘的泪水如断了线的珠子一般，紧咬着嘴唇道：「那，那等过两年，奴婢再去找大人……」说着抬起螓首，眸子中满是坚决道：「如果您连这都不答应，奴婢就哪也不去，一直死皮赖脸的跟着您……」 沈默面色复杂的笑笑，把她拉起来，端详着那张梨花带雨的俏脸道：「我一直觉着，美好的生命应该得到美好的结局。」说着嘆息一声道：「既然我给不了，那就应该让你在别处得到。」 第二零三章 我生本无乡，心安是归处 听沈默这样说，柔娘哭得更厉害了。 沈默想了想，心说：『她定然是面皮太薄，不好意思转变这么快。』但他相信，没有人会放着端端的正妻不做，巴巴的给别人当侍妾的。 其实沈默心里也很矛盾，因为人都是有占有欲的，恨不得天下的美好都归自己。然而在那个飘然落雪的夜里，他已经夸下海口，要帮柔娘出苦海，这会儿又怎么好意思改口呢？ 红烛高照，灯花噼啪作响。不知过去多久，柔娘渐渐止住了哭声，红着眼睛抬起头，对沈默道：「让奴婢给大人唱个曲吧……」 沈默点点头道：「我洗耳恭听。」 柔娘便从墙上取下琵琶，在圆杌上坐下，转紧琴轴，抱在怀里，侧面低首，神情幽怨哀愁。沈默赶紧侧过脸去，不敢看她。 只听柔娘拨动琴弦，试弹了几声，还没有形成曲调，便已经弦弦凄楚、声声悲切，将沈默的一颗心牢牢揪住。 稍稍的停顿之后，柔娘便低着螓首，双手在琴弦上行云流水一般抚拢，柔软细腻的曲调便如清泉一般流淌而出。随着她手法的千变万化，琴声也跟着或是悲哀、或是欣喜，或是忧伤、或是迷茫，将芳心中的无限的往事，痛快淋漓的展现在沈默面前。 第262页 听到那琴声清脆如黄莺在花丛下宛转鸣唱，沈默仿佛看到柔娘幸福的少女时代，是那么的无忧无虑，充满了对未来的憧憬。 然而琵琶声在最欢快的一刻突然变得嘈嘈如暴风骤雨……平明里天降横祸，她的父亲惨遭冤屈下狱，一家人登时陷入无比的惶恐之中。没多久琵琶声好似银瓶撞破、水浆四溅……父亲斩首弃市，兄弟发配充军，母女俩也被送入教坊，自此再无相见之期。 柔娘终于轻启朱唇，凄声唱道：「驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨。无力笑北风，一任冬雨催。零落成泥碾作尘，唯有香如故。」她一边唱着一边泪雨滂沱，那段求生不能、求死不得的日子，让她不堪回首，也改变了她太多太多。 她将自己的全部感情，统统寄托在这首曲子中，在这一刻，曲子就是她，她就是这首曲子……饶是沈默心志坚定，也无法控制自己的情绪，只好跟着她一起落泪。 渐渐的，琵琶声如泉水冷涩般开始凝结，曲子也不再如起先那样悲怆欲绝，但另有一种愁思幽恨暗暗滋生。只听柔娘宛转唱起第二段道：「教坊脂粉喜铅华，一片闲心对落花。旧曲听来犹有恨，故园归去却无家。云鬟半绾临妆镜，两泪空流湿绛纱，安得江州白司马，樽前重与诉琵琶。」 唱的却是她这几年，如笼中鸟一般舒适却空虚，安逸却时刻提心弔胆的生活，她是多么渴望逃出这樊笼，找到属于自己的春衫司马呀。 很突然的，她的指法一变，琵琶声中变增添了些许暖意，仿佛寒冬渐渐过去，凝结的山泉开始划动，终于重在山间中流淌，整个世界也恢復了了生气。 伴着那越渐欢快的琴声，这些日子来的点点滴滴，便活灵活现的出现在他的面前，虽然未曾销魂，却无比温馨，让沈默的嘴角忍不住微微上翘……将视线重新转回柔娘的面庞，只见她姣好的容颜上带着点点泪痕，更显得清丽难言，楚楚可怜，任凭他心如百鍊钢，也终要化成绕指柔。 这时柔娘抬起螓首，大胆的迎向他的目光，沈默再也无法避开，只好与她四目相对。 柔娘就这样目不转瞬的望着他，剪水双瞳中含着三分泪水、七分柔情，弹出的琴声也变得如一汪春水般温柔，只听她再次开口唱道：「常羡人间琢玉郎，天教分付点酥娘，自作清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉……」 沈默一听便呆住了，这是苏东坡写给那位柔奴也叫寓娘的曲子，他当初还拿来取笑柔娘。柔娘当时坚决否认，现在却唱了出来，其中所含的情意，远超出沈默的预料，他轻声道：「我是註定要四海为家的，给不了你最需要的安宁。而且对于将来要娶的那位小姐的性情，其实我也不甚了解，万一是个表里不一的悍妇怎么办？」 却听柔娘唱道：「万里归来年愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好？却道，此心安处是吾乡。」 我生本无乡，心安是归处。 ※※※※ 沈默终究还是没有留下柔娘，但态度已经不再那么坚决，他对她说：「咱们先按照原先说的办，你再仔细想想，大抵过上一年半载，就会发现今天是十分的冲动可笑。」 柔娘冰雪聪明，自然能听出沈默的潜台词，终于破涕为笑道：「奴婢全凭大人吩咐，但现在就可以知会大人，就算所有人都觉着奴婢冲动可笑，我也一辈子都不会变的。」 沈默深深看她一眼道：「到时候再说吧……」 翌日清晨，他便去前院告辞，赵侍郎也没有多做挽留，反倒是很羡慕他可以回家过年。等全体人马从卢园出来后，沈默就让铁柱带几个人，先护送柔娘从陆路去绍兴沈家老宅……他已经写信问过沈老爷，沈老爷也乐于帮这个小忙。 他则带着其余人马从水路回去，出发前何心隐却突然辞行，说要回家过年……他家在江西吉安，距离杭州不算太远，快马加鞭回去，还是可以赶上年夜饭的。 沈默看鹿莲心也背着包袱站在一边，不由笑道：「这是带回去认门啊。」 何心隐满脸尴尬道：「别胡说。」却也算是默认了。 沈默不由大喜道：「想不到几天时间，你们就发展的如火如荼了，实在是可喜可贺啊。」 何心隐不由大窘，丢下一句：「我不想再见到你。」便不顾大侠风范的落荒而逃了。 鹿莲心朝沈默深施一礼，这才跟着何心隐一起跑路……话说何大侠跑得真是快，鹿姑娘若不是练家子，这下就得被甩没影。 众侍卫闹笑着簇拥大人上船，扬帆往家乡归去。 抵达绍兴时，已经是腊月二十七了。靠岸之前，沈默让沈安带着两个卫士，去他的房间取一口沉重的箱子过来，在甲板上打开，却是一箱白花花的银子，满船人直咽口水。 沈默笑骂一声道：「瞧这点出息。」便提高嗓门道：「弟兄们跟着我已经半年了，这几个月更是风餐露宿，出生入死，你的付出我都是记在心里的……」说着豪气十足的一挥手道：「每人纹银百两，回去让你们爹娘高兴、过个好年去吧。」 亲兵们兴奋的嗷嗷直叫、语无伦次，一起给大人磕头拜了早年，这才各自领了银两，欢欢喜喜的回家过年。只有那几个北方兵，因为路远没法回家，抱着银子不知该去哪里……一过年，就是窑子赌馆也要关门的，连个花钱的地方都找不着。 第263页 沈默记得他们刚来时有七个人，几个月时间，就一死一伤残，现在只剩下五个，心里也不太好受，便强笑道：「走吧，跟我回家过年去。」 ※※※※ 当沈默从码头下船时，另一艘客船也刚好靠岸，他一眼看到人群中一个鹤立鸡群的大个子，不由眼前一亮脱口叫道：「长子……」 那穿着蓝布棉袍的大个子一回头，果然是长子。他一见是沈默也乐开了花，拨开人群便跑过来，想要像从先那般给他个熊抱。 沈默的亲兵们却将他拦住，面色不善道：「大胆！」虽然沈默马上斥退了亲兵，但长子也变得拘谨起来，躬身给沈默施礼道：「大人……」 「大什么大？」沈默笑着把长子拉起来，亲热的揽着他的肩膀道：「他们不知道咱俩的关系，不要跟他们一般见识。」便对几个拦路的卫士不悦道：「这是本官的兄弟，下次可不要再乱来了。」卫士们赶紧讪讪给长子赔礼道歉，但言语间还是不那么恭敬……这几个月来他们跟着沈默，所接触的不是知府便是参将，而长子穿得寒酸、相貌更是老实巴交，怎会把他放在眼里呢。 好在长子是忠厚之人，呵呵一笑也就过去了，但沈默拉他一起乘车，他却高低不肯，他小声道：「你如今是大人了，凡事是要立体统的，怎能和我个武人平起平坐，惹人笑话呢。」 沈默笑骂一声道：「我说个姚长子啊，出去半年时间，倒学会规矩套子了。」说着一掀车帘道：「你要是再不上来，我就让人把你绑上来。」 长子这才惴惴不安的上车，坐下后仍然手脚不自在。 第二零四章 封建婚姻害死人 见他这样沈默有些黯然，只好装作没看见道：「兄弟，你这是从哪里来？」 「军中。」长子赶紧道：「俞总戎放了我半个月的假。」 「不是说你们要去练兵吗？怎么俞将军反倒放假了呢？」沈默微笑问道。 「也不是都放假了。」长子自豪笑道：「立了功的才有假期。」 「这么说你立功了？」沈默不由欢喜道：「快给我讲讲。」 「也不是什么大功……」长子不好意思道：「就是上回王江泾一战，我有两个首级，按说是斩首三级才能回来，不过总戎格外开恩，把我放回来了。」 沈默笑道：「那一仗打得是真不错。」便跟长子聊起那一仗，两人虽然都是亲身经歷过，但各自所处的位置不同，感受也自然不同，相互印证之下，倒是别有一番滋味。 话匣子一打开，那种地位差距的疏离感很快消失，昔日的真挚感情便又重新回来，长子也终于放松下来，对沈默讲述起别后的情形来。原来他成了俞大猷的亲兵，虽然跟着俞将军参加的战斗不少，但一直没有上过前线。直到王江泾一战，俞大猷的中军险些被倭寇冲垮，他才捞着上阵杀敌的机会，结果表现还真不赖，让俞将军好一个夸。说完长子呵呵笑道：「总戎说了，这次回去就放我做真正的百户了。」 看着兄弟一脸的满足，沈默也由衷为他高兴，拍拍长子厚实的肩膀道：「我就知道，我们长子是好样的！」长子腼腆的笑起来。 在交谈中沈默发现，长子还不知道张经倒台的消息，言语中充满了对总督大人的钦佩，认为在这位大人的统帅下，抗倭的形势一定会越来越好的。 沈默心中暗嘆道：『可惜你要失望了。』但大过年的也不能给他添堵，便没有提这一茬。 这时车外传来沈安的声音：「大人，保佑桥街到了。」沈默便与长子下车，进去拜会了姚老爹一家，还有些从杭州採买的土产作为礼物送上。高兴的姚老爹合不拢嘴，忙让长子他娘张罗饭。 沈默说『别忙了，我还是先回家见过老爷子吧。』姚老爹却告诉他沈贺陪着唐知府巡视城防去了，得下午才能过来。沈默便不再推辞，笑眯眯道：「其实我也很思念姚大婶的手艺。」 长子他娘一听，登时眉开眼笑道：「大人您先坐着喝茶，我这就去弄饭。」 ※※※※ 沈默打发一众护卫先回家，只留下沈安在边上伺候。 待闲杂人等都走了，沈默便笑道：「还是去炕上吧，厅堂里贼冷贼冷的。」正厅太大，只生着一个火盆，自然不算暖和，但往年他也没觉着难耐，可有道是『由奢入简难』，在习惯了卢园中那种温暖如春后，再回到这里就有些受不了了。 姚老爹赶紧请沈默去西厢房，这间屋里像北方一样盘着炕，冬天他们一家主要就在这屋里活动。 姚老爹先拿出一床新坐褥，铺在主位上，这才请沈默脱鞋上炕，倚着被子坐好，果然感觉暖和多了。 姚老爹又忙倒好茶。沈默笑道：「有茶就行了，咱们坐着说话要紧。」 姚老爹呵呵笑道：「那就陪着大人说会话。」便在炕沿上坐下，粗声吩咐长子他弟弟道：「把过年的果子取最好的拿过来。」 这时候茶泡好了，姚老爹端一盏到沈默面前，笑道：「这还是重阳节时，沈老爷赏我的，一直没捨得喝，大人尝尝先。」 沈默揭开盖碗，便闻到一阵清香扑鼻，碗中一片碧绿，竟是新出的龙井茶叶，轻啜一口，发现虽然是晚春茶，但也算是正宗了。不由笑道：「老叔只管喝光就是……我送你的土产中也有好几斤呢。」 第264页 姚老爹欢喜笑道：「那敢情好啊。」便品酒一般尝一口茶汤，立刻赞不绝口道：「好茶，好茶……」却也说不出哪里好来。 这时长子的弟弟又捧着一只建漆托盘，呈上八色细点，沈默只见白磁碟中盛的是核桃片、什锦糕、糖杏仁、玫瑰糕、绿豆糕、百合酥、松子糖、桂花蜜饯，都是苏式点心，细巧异常。他的妹妹又端上另一个装着落花生、葵花籽、西瓜子、南瓜子、松子、杏仁、榛子、板栗等八样坚果的托盘，把个方桌排得满满当当。 看着这一桌精巧吃食，沈默不由嘆道：「真是让人感慨啊。」 他这话没头没脑，可一屋子人都明白，姚老爹也是一脸唏嘘道：「赶着三五年前，别说现在这种精巧点心，就是想吃个瓜子花生都没处讨唤去。」便又感谢起沈默来，说若是没有他，他们一家子肯定还在贫民窟里呢。 说道动情处，又要让长子的弟弟妹妹给沈默磕头，沈默赶紧拦住道：「千万别再谢了，不然我高低不敢再来了。」姚老爹这才作罢。 ※※※※ 为了不让姚老爹再感慨，沈默便岔开话题问道：「这半年可有什么新鲜事发生？」 姚老爹突然有些暧昧的笑道：「这么大的绍兴城，几桩新鲜事还是有的，不过最最新鲜的，却是与大人您有关，小老儿可不敢乱讲。」 沈默笑道：「跟我有关？那就更得跟我说说了。」 「还是等沈老爷亲口告诉您吧。」姚老爹摇头笑道：「我可不敢多嘴多舌。」 沈默心里这个搔痒难耐啊，也不问别的了，只要姚老爹把谜底揭开。姚老爹本来就没打算守口如瓶，便笑道：「那好，我说，不过大人可别跟沈老爷说是我说的。」 「到底是什么事儿？我的老叔啊，你要憋死我呀。」沈默作揖道：「算我求求你了，就别再卖关子了。」 姚老爹点点头，干脆利索道：「事关您的终身大事。」 「讲。」沈默心头涌起一阵不详的感觉。 姚老爹见他面色紧张，赶紧安慰道：「大人别担心，这是件大好事。」便满脸开心的讲道：「打您走了以后，上门说亲的媒人便把您家的门槛都快踏破了，可沈老爷主意正，推说您现在不在家，任谁不答应……当时大家都搞不清，沈老爷到底是想找个什么样的亲家。」 「后来呢？」沈默沉声问道。 「大伙议论了好久也弄不明白，结果到了上个月，山阴那边突然爆出消息，说他们吕县令要将女儿许配给咱们家，而且沈老爷也已经答应了……」 沈默的脑袋『嗡』一声，一下子变得有两个大，好一会儿才恢復神智道：「你是说……我爹答应了？」 见沈默面色有异，姚老爹还以为他是害羞的呢，兀自点头笑道：「当然了，不是你情我愿，怎么可能连八字都看了呢？」 沈默再也忍不住了，提高嗓门道：「什么，连聘书都下了吗？」这时候的婚姻全凭父母之命、媒妁之言，就算把他缺席审判，也是合理合法的，所以他才会这么失态。 姚老爹终于看出他的愤怒来了，有些畏惧道：「应该还没有下聘吧。」 「那进行到哪个步骤了？」沈默沉声问道。 「应该是纳吉吧。」姚老爹小声道。 ※※※※ 这年代缔结婚姻是讲究三书六礼的，三书且不说，单说六礼，便是一段婚姻从无到有，要经过的六个步骤，分别是『纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎。』纳彩为六礼之首，可以看成是初步意向阶段，当男方属意女方时，便延请媒人做媒。 女方若是初步同意后，便把自家女孩的姓名及生辰八字给媒婆，然后男方请算命先生卜一卜吉兆，看看双方合不合适，会不会犯沖，这就叫问名，也叫『合八字。』如果大家八字合得来，男方使遣媒婆致赠薄礼到女家，告知女家议婚可以继续进行，谓之『纳吉。』 这三步可以看成是婚礼的磋商阶段，如果都没有问题，男方便会择定良辰吉日，携备三牲酒礼至女家，正式奉上聘书，谓之『纳徵』，一旦这一步完成了，女方就是男方的人了，只等着再找个好日子，便风光大嫁过去，正式成为男方家的一员。 所以下聘书可以看成是双方订立合同，除非双方同意解除，否则再无反悔可能。 ※※※※ 现在听说还没下聘，沈默这才稍稍松口气，心说『臭老头子，好歹还没彻底把我给卖了。』便朝姚老爹勉强笑笑道：「大叔别介意，我实在是太吃惊了。」 姚老爹理解的笑笑道：「小老儿是过来人，知道那种惊喜交加的滋味。」 沈默心说，惊是惊大了，但喜就一点也没有了。 第二零五章 涮！涮！涮！ 在长子家吃过一顿食不知味的午饭后，沈默便告辞匆匆回家，一看几个亲兵在春花的指挥下，挂灯笼、贴窗花，嘻嘻哈哈，一派喜气洋洋的节庆气氛。 见沈默进来，众人连忙停下手中活计，向大人请安。沈默拉着脸点点头，便把春花叫进了后院书房。 众人心说下船的时候还挺好，怎么回来就这样了，便拉住沈安询问，却被他没好气的骂道：「咸吃萝蔔淡操心，贴你们的窗花吧！」 ※※※※ 后院书房内没有点火盆，如冰窟一般寒冷。沈默却感觉浑身燥热，瞪着瑟瑟发抖的春花道：「我爹到底是什么态度？」 第265页 春花低着头，小声哼哼道：「老爷的意思是，这事儿还得看少爷您的意思……」 「那还弄到这般田地？」沈默端起茶盏，想要喝一口，却好像舔到烙铁傻瓜一般，痛得他『哎呦』一声，便把那景德镇的上好茶盏摔了个粉碎，茶水还溅了他一身，不由恼火的骂道：「你是怎么干活的！这水烫脚正合适！」原先柔娘端上的茶水，总是可以直接喝的。 春花委屈道：「您不会等凉一会再喝吗……」 沈默这才想起，她是个粗使丫鬟，哪能跟柔娘相比。便嘆一口气，不再发作道：「既然我爹都那么说了，怎么还搞到这一步呢？」 春花咬着嘴唇小声道：「外面传言是老爷主动提亲，那是不对的。其实是吕太爷亲自找老爷，说要结成儿女亲家的。因为他还找了唐知府帮着说合，所以老爷也不好一口回绝。」说起这些八卦来，她倒是头头是道：「便说等着少爷回来再说。唐知县便说，那先看看两人的八字合不合吧，要是犯沖的话，就别再费劲了。」 「后来呢？」听说不是老爹把自己卖了，沈默心里便好过许多。 「老爷是实在人，便信了二位大人的话，结果找城里最有名的周半仙一看，」春花一脸肃穆道：「少爷您和那位吕小姐竟然是……」 「『金玉良缘、天作之合』是吧？」沈默没好气道：「算命的话能信，母猪也能上树。」 「不是不是，」春花连忙摇头道：「周半仙说，少爷您的命格既是显贵、又是险诡，也可能官居一品、大富大贵，也可能身败名裂、祸及子孙，还劝吕太爷要慎重考虑呢。」 沈默心说，但凡混官场的，除了为数居多的庸碌之辈，大抵都逃不脱这两种命运吧……算命的果然深谙蒙人之道。便听春花继续道：「听老爷说，当时吕太爷就不太高兴了，还是唐知府说『还是再看看吕小姐的八字吧。』然后周半仙便掐算一阵，把个吕小姐的命格夸得没变了，说她是宜男宜家的贵人，如果少爷您娶了她，必然可以遇难呈祥，风风光光一辈子。」 沈默听了，气极反笑道：「然后我爹就信了？」 「老爷那天已经喝多了，又被那算命的吓慌了神。一听说少爷非得去了吕小姐，方能遇难成祥，就改变了主意，反过来央着吕太爷，结成这门亲事。」 沈默无奈的闭上眼睛，他知道自己那憨实的老爹，被吕县令甚至还有唐顺之给耍了。人家找个算命先生，配合着耍个花腔，便让他倒过来求着要结亲…… 『也是在公门里混了好几年的人了，怎么就这么好煳弄呢？』沈默心中无力的呻吟起来，他发现自己已是被动之极，狠狠突出一口闷气，站起身大声道：「大不了老子出家，当个真和尚，我看看谁还能再算计我！」 ※※※※ 整个一下午，沈默都把自己关在屋里，一直到了掌灯时分，沈安叫吃完饭时才出来，黑着脸问道：「老爷还没回来吗？」 「老爷捎信回来，」沈安陪笑道：「衙门里公务忙，他今天就不回来了。」 「今天中午都放假了，还忙什么忙？」沈默没好气道：「备车，去府衙。」 沈安知道这时候万不能触少爷的霉头，赶紧到后面张罗着备车，不一会儿便载着沈默往府前街去了。 临近年根，街上人马稀少，车跑得极快，不到一刻钟便到了府衙门前。亲兵上前敲门，好半天才有个老役打开侧门。沈默自报家门后，那看门老头笑道：「小沈大人可算来了，老沈大人就在门房里，非要拉着小老儿喝酒，让我连家都回不了。」 沈默笑笑道：「我这就领他回去。」便跟着看门老头进去，推开房门一看，只见里面热气腾腾，还没看清楚人呢，就听到沈贺的声音道：「你再不回来肉都老了……」 沈默一抬手，让那老头和亲兵都退下，自个却一拖长凳，在沈贺面前坐下。 沈贺听出异常，这才从那白气缭绕的火锅子后面探过头来，一看是他，立马『哎哟』一声，两手捂住老脸。 沈默气极反笑道：「这是您老心学的隐身法吗？」 沈贺也感到自己动作的幼稚，不由讪讪笑道：「我这不是怕见你吗。」 「我有那么可怕吗？」沈默没好气道：「能吓得老爹您大过年的不回家，跑来和看门老头吃火锅。」说着有些气恼：「若是让旁人知道了，还指不定怎么戳我的嵴梁骨呢。」 「我不是要躲着你。」沈贺赔笑道：「我就是先想点事，想好了就回家。」 「是不是觉着没法交代？」沈默冷笑道：「全城人都知道，还有什么好交代的？」 沈贺嘆口气道：「儿啊，这事就怨爹爹一时煳涂，可回头就醒悟过来了，」说着拍拍胸脯道：「这不一直拖着，连聘礼都没下么？就是为了等你回来再说。」 「是么？」沈默似笑非笑道：「孩儿怎么听说，是因为吕县令执意要我本人去山阴下聘，所以才一直拖到现在呢？」 沈贺老脸一红道：「原来你都打听清楚了……」说着小声道：「拙言啊，你要是生气就骂爹爹一顿吧，可不能再离家出走了。」 看着老爹一脸惶急的样子，沈默嘆息一声道：「离家出走能解决问题的话，我早就有多远跑多远了！」 ※※※※ 沈贺在那里愁眉不展，沈默却拿一副干净碗筷，从火锅里捞出满满一碗羊肉，蘸着韭花酱大吃起来。沈贺一看，急忙道：「这些老了，我再给你下点新鲜的。」 第266页 沈默却浑不在意，低头一个劲儿的勐吃，在炭火的映照下，面目竟还有些狰狞，将平日的风度全都丢到爪哇国去了。 见儿子吃得开怀，沈贺索性也丢下满腔烦心事，跟他对着勐涮勐吃起来，父子俩吃得这叫一个痛快啊，那真是『红铜釜，汤沸肉鲜轻煮。小料虾油红腐乳，汗淋漓箸舞。』 一阵饕餮之后，沈默的肚子里便装满了涮羊肉片子，此外还有不少鱼丸子、虾丸子，海螺肉、鲜蘑菇。他一直压抑着的愤怒，便被饱胀的感觉给麻木了，看来『化悲愤为食慾』，果然是有人间至理。人只要吃饱吃好了，愤怒就钝化了…… 可如果再喝点酒，就会变成『酒后吐真言』了。而沈默恰恰在饭间还喝了一小坛老酒，脸色便渐渐红润起来，两眼开始也放光了，嘴巴里的话也渐渐多起来：「朝堂里有人算计张部堂，那是为了夺下东南的控制权，得到更大的权势；可他『绿豆蝇』为什么要算计咱爷俩？难道他闺女嫁不出去了，非得用这种下三滥的手段才行？」 沈贺也有点醉了，闻言嘿嘿笑道：「这说明我儿子抢手啊，他们都想先占先得，跟着你沾光呗？」 「沾光？做梦去吧！」沈默哈哈大笑道：「连当朝首牧张部堂，都能在一夜之间垮台，险些连性命都不保。这大明朝的官啊，简直是没劲至极！」显然张总督的倒台，对沈默的信念造成了很大的冲击。 沈贺听出儿子语气中的萧索之意，关切问道：「你打算怎么办？」 「不玩了，不玩了。」沈默摇摇头道：「这大明朝的官场太险了，尤其是现在的东南，成了朝中大员角力的战场，荣辱兴衰根本不是自己能左右的……」说着一声嘆息道：「这次我看似得利，谁知下次地震时，到底是生是死？」 沈贺对儿子本身的关心，远胜过传宗接代和光宗耀祖，闻言连声道：「那过完年咱就回府学报导，好好准备科举，等着高中进士，跳出东南这个破地方。」 至少在这一刻，沈默深以为然。 第二零六章 愿君得一有情人，白头不相离 沈默好生发泄一阵，心里便敞亮多了。见他面色恢復如常，沈贺小心翼翼问道：「儿啊，我也问问你，到底是怎么个打算？」 沈默苦笑道：「说实在的，孩儿我对婚姻一事，着实没什么要求，只要长得顺眼点，心地善良点，待人宽容点，最好再笨一点就行了，管她是谁都无所谓的。」 「这还没什么要求？」沈贺轻笑道：「其实平心而论，吕小姐也不失为佳偶良配啊。」 「现在的问题，不是什么驴小姐、马姑娘，而是我已经，已经……」沈默竟然罕见的难于启齿。 沈贺却一眼看出，他现在的表现，跟自己半年多前一模一样，不由失声叫道：「难不成你已经私定终身了？」 沈默满脸尴尬道：「也不能算是……只能说是，已经做出过承诺了。」 「哪家的姑娘？」沈贺对这个比较感兴趣。 都这时候了，沈默也没必要再守口如瓶，便将自己与殷小姐的那段经歷，隐去了一些不该说的地方，简单讲给老爹听，把个老头子听得两眼熘圆，迫不及待的问道：「你俩进行到哪一步了？已经如胶似漆了么？」 「爹……您想哪去了？」沈默苦笑连连道：「除了那次之外，我和她甚至连话都没说过，可是……」不由嘆口气道：「可是谁让我摊上了呢？」 沈贺却笑骂道：「看把你委屈的！满绍兴城，人家殷家小姐长得貌若天仙不说，还以一介女流，把偌大的家业打理的红红火火，」说着一脸佩服道：「更难得的是，人家还有颗菩萨心肠……就拿宝通源出事那次说吧，床上近二百名死难，她竟然一个人赔两千两银子，那就是四十万两白银啊。」 「四十万两啊，咱们绍兴府一年的税赋，折成现银也不过八十万两而已，她一下就要拿出一半来。就算殷家家大业大，一下也没有这么多现银，殷小姐最后亏本出卖了十几处田产店铺，才凑齐这些钱。」只见沈贺一脸唏嘘道：「现在的生意有多难做，我是知道的。况且那次是倭寇作祟，也没人问他们家要这个钱，可殷小姐就咬着牙把所有人都赔上了……这不是假仁假义，而是真仁义啊！」 老头子最后总结道：「如果能有这样的儿媳妇，爹爹脸上就太有光了。」想了想，给沈默一个直观的比较道：「比当县太爷还有光。」 ※※※※ 「想不到老爹你还挺满意，」沈默苦笑道：「可您老人家把事情办成这样，咱们怎么收拾？」 「既然是殷小姐，老爹我就豁上这张老脸不要，也得把这一局挽回来。」沈贺一拍桌子，豪气干云道：「反正还差了三书三礼，咱们干脆不和他们玩了！」 「哪有那么简单？人家已经造出势去了，全绍兴人都以为是咱们沈家巴巴求着人家，现在除非是吕家自己不答应了。不然咱们还真没法反悔。」要是反悔的话，在旁人眼里便成了拿婚姻大事当儿戏，恐怕再没有人会把闺女嫁给他家了。 往更深里讲，沈默现在也算是官场中人了，那士林风评就变得无比重要。若是落下个『荒唐』、『轻浮』、『言而无信』的恶名，以后的日子可怎么混？ 沈贺气急败坏道：「是谁先想结亲家的？我，我找他们说清楚去！」 第267页 「还是算了吧。」沈默苦着脸道：「现在咱们是黄泥巴掉到裤裆里，根本说不清了。」 这爷俩已是骑虎难下…… ※※※※ 到了腊月二十九这天，沈默正在家里发愁，便听到外面一阵鸡飞狗跳，接着是亲兵们的低唿声：「这位姑娘，你不能进去。」 「我不进去，那叫你家大人出来！」听到那带着愤恨的声音，沈默不由轻声道：『画屏！』便想从后窗翻出去。动作做出一半，却又停下道：「已经对不起人家，再逃跑的话就太没品了。」 暗暗给自己鼓了鼓劲儿，沈默终于提起嗓门道：「让她进来，你们都离远点。」 外面传来亲兵稍显古怪的答应声，过不一会儿，帘子掀开，一脸怒气的画屏姑娘便出现在沈默面前。 半年不见，她更加清瘦，也更加有女人味了。 只看了沈默一眼，画屏便赶紧低下头去，质问的语气也变了味：「你……真的要娶吕家小姐吗？」 沈默却轻声道：「你瘦了……」 一句话便把画屏惹得眼圈通红起来，朱唇也轻微的颤抖起来，心里一下子有很多话想要对他讲，但说出口时却变成一句话：「你……要置我家小姐于何地？」显然殷小姐已经对这位闺中密友，讲了当日的事情。 沈默轻声道：「这话不该你来问……」 「我不问谁问？」画屏一下子愤怒起来，杏眼圆睁的瞪着沈默道：「你、你、你……始乱终弃，你不是好人，你这是要逼死我家小姐啊？！」说着便数落起他来：「你知道我家小姐为什么豁出去砸锅卖铁，也要把那一船二百多人全赔上吗？是为了让良心上安宁些？不是！她是不想给你抹黑！不想让人家说你娶了个只认钱，不认人的冷血商人！」 「可怜她还没怎地呢，一颗心就开始为你着想！你却倒好，前头说的好好的，到后面却又攀上高枝了！我们小姐知道了，五天五夜没有吃下饭去，后来又大病了一场，险些就香消玉殒了！」一想到当时小姐痛不欲生的悽惨模样，画屏便气得柳眉倒竖，粉脸通红道：「你伤透了我家小姐的心不说，还让我家老爷又急又气，旧病復发。你这个陈世美，真是害人不浅啊！」 听到这，沈默手一挥打断她的话道：「什么都别说了，带我去负荆请罪吧。」 「已经太晚了！你早干什么去了！」画屏气苦道：「我家小姐已经出家了。」 「出嫁还是出家？」沈默瞪大眼睛问道。 「呸……」画屏啐一口道：「她穿得是缁衣不是嫁衣，你说是出嫁还是出家？」 「什么？怎会如此想不开呢？」沈默难以置信道。 「我家小姐是冰清玉洁的好女子！」画屏气坏了，压低声音怒道：「被你那般轻薄过，怎么还能嫁人？她又不屑于以此要挟你，便遁入了空门……」 「她在哪个庵里修行？」沈默沉声道。 「这你管不着！」画屏瞪眼道：「我是来给你送信的，自己看看吧。」说着便从袖中掏出一封素色信笺。 沈默抽出一看，只见一张薛涛笺写着数行娟丽的小字，乃是一首诗道： 「皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故尔相决绝。 往昔不堪事，今日休再提；躞蹀御沟上，沟水东西流。 请君莫介意，嫁娶不须乞。愿君得一有情人，白头不相离。」 ※※※※ 干脆利索的一首诀别诗，只是告诉他两人没有一点关系了，既没有一点责备，也没有一点幽怨。就像一个骄傲的公主一样，不需要同情，不需要施捨。 可越是这样，沈默心里越像刀割过一样，他现在真是恨透了那混帐加三斤的吕县令，当然还有他自己，若是当初早些对老爹说明，也就不会有今天的这些狗屁倒灶。 待他回过神来，准备给殷小姐写点什么时，却见画屏不知何时已经离去了。 沈默一脚踹翻了火盆，心里的纠结折磨得他仰天大叫，把外面的侍卫吓了一跳，跑进来一看，地毯都着火了，赶紧端水灭火，又用笤帚扑打，待把火灭掉，整个书房也变得乌烟瘴气，一片狼藉了。 沈默已经站在院子里，对闻声赶来的老爹道：「无论如何，这个聘礼我是不去下了。」 「那怎么办？」 「不管了，爱谁谁吧！」沈默赌气道：「反正这个聘书我是不会给的！」 沈贺嘆一声，拍拍他的肩膀道：「孩子，你早就是大人了，爹爹相信你一定能处理好这件事的。」 沈默虽然心里没底，却还是点点头。 ※※※※ 年三十那天，他谁也没带，单身出门去殷家，想要登门赔罪，门房却礼貌的告诉他，老爷和小姐去外地过年了，不知道什么时候回来。 他又问画屏在哪，门房告诉他也不在府里。他便去义合源，好容易敲开后门，小伙计却告诉他，画屏姐陪着冷朝奉去乡下泡盐泉治病了，也不在家。 四起的鞭炮声中，沈默孤零零的从小巷里出来，走到路口时，便想起当日也是在这里，她掀开车帘朝自己甜甜一笑。他不禁恍惚了，揉揉眼睛，却什么也没看到。 只有一条空空的街道。 第二零七章 沈炼上书 就在沈默为自己的终身大事而纠结不已时，千里之外的北京城，发生了一件足以改变他人生轨迹的大事…… 第268页 嘉靖三十三年除夕夜，京城内火树银花不夜天，西苑玉熙宫谨身精舍中也是喜气洋洋。 有明一代，百官都要在这一日上疏贺万寿，权作是给皇帝拜年了。过年谁也不说丧气话，全都捡那好听的写，所以闹心了整整一年的嘉靖帝，决定好好看一下这些贺表，以求身心愉悦，更好的沟通五帝。 但再甜的蜜糖，吃多了也会腻。『圣寿安康』、『万寿无疆』看多了，也会让皇帝觉着无聊，他把手中的奏本随手一扔，道：「千篇一律的东西，就没有点新鲜的？」 边上侍奉的黄锦赔笑道：「这正说明，众位大人对陛下敬仰无二。」 嘉靖笑骂道：「嘴上抹了蜜一样，罢了罢了，不看了。」用脚一蹬那高高的几摞贺表，便把这些花花绿绿的奏章踹了一地。 他刚要让黄锦收拾下去，却看到其中竟有一个黑色封皮的，不由皱起眉头道：「什么人如此不懂事？」 顺着陛下的目光，黄锦也看到了那个扎眼的奏章，只觉告诉他准没好事，但在皇帝的眼皮底下，他哪里敢捣鬼，只好乖乖拿起来，双手举着趋向皇帝。 嘉靖帝面沉似水的接过来，扫一眼封面上的名字，乃是『锦衣卫经歷司沈炼。』对于这个名字，他还是有些印象的，那是在今秋俺答围城，要求互市时。嘉靖帝曾经传旨，要求大臣们发表对此事的看法，但在内阁意见没有下达前，除了国子监司业赵贞吉明确表示反对之外，其余大臣都一致保持沉默。 就在这一片可耻的沉默中，沈炼站了出来，公开表示支持赵司业的意见。这让百官很下不来台，便有吏部尚书夏邦谟突然跳出来，不屑道：「小吏安得上书？」 这话当年俞大猷也被问过，他当时选择了沉默。但沈炼不会沉默，他毫不畏惧道：「锦衣卫经歷沈炼也！大臣不言，故小吏言之。」 ※※※※ 「这是一块硬骨头啊。」嘉靖心中淡淡笑道，但当他打开沈炼的奏疏时，立刻便笑不出来，只见那雪白的纸笺上，银钩铁画的凛然写道： 「我朝旧例，辞旧迎新之际，群臣当上疏以贺。然臣孤直罪臣沈炼，夙夜祗惧，思图报称，盖未有胜于请诛国贼者。方今外贼乃俺答、倭寇也，内贼惟严嵩，未有内贼不去，而可除外贼者。今大学士嵩，贪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心顽于铁石，实乃祸国之巨奸也。请以嵩十大罪为陛下陈之： 嵩虽无丞相之名，其权却甚于自古之丞相也，以致天下只知有严丞相，不知有嘉靖帝也。其罪一也。 窃君上之大权，沽恩结客。朝廷赏一人，曰：『由我赏之』；罚一人，曰：『由我罚之』。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！其罪二也。 又有揽吏部之权，虽州县小吏亦皆货取，致官方大坏，其罪三也。老迈昏庸、误国家之军机，其罪四也。阴制谏官，俾不敢直言，五也。妒贤嫉能，一忤其意，必致之死，六也。纵子受财，敛怨天下，运财还家，月无虚日，致道途驿骚，八也。连络蟠结，深根固蒂，各部堂司大半皆其羽翼。是陛下之臣工皆贼嵩之心膂也。九也。 自嵩用事，风俗大变。十余年来，贿赂者得居高位，清高者却尽遭排挤。以致天下视『守法度』为迂疏，视『巧弥缝』为才能。视『正直不阿』为矫激，视『阿谀钻营』为练事。自古风俗之坏，未有甚于今日者。皆因嵩好利，天下皆尚贪。嵩好谀，天下皆尚谄。源之弗洁，流何以澄？是敝天下之风俗。大罪十也！ 陛下奈何爱一贼臣，而忍百万苍生陷于涂炭哉？ 至如大学士徐阶蒙陛下特擢，乃亦每事依违，不敢持正，不可不谓之负国也。愿陛下听臣之言，察嵩之奸。或召问二王，或询诸阁臣。重则置宪，轻则勒致仕。内贼既去，外贼自除。虽俺答倭寇亦必畏陛下圣断，不战而丧胆矣。」 ※※※※ 在皇帝阅读这份字字如刀的奏章时，西直门外的一条偏僻小巷内，一个稍显寒酸的小院中。锦衣卫经歷官沈炼，正在与他的家人吃年夜饭。 桌上红烛高照，有鱼有肉、有酒有菜，还有北京不常见的醉鸡糟鱼。然而对着这样一桌丰盛的宴席，沈夫人和他们的两个儿子却食不下咽，面上也挂着深重的哀伤。 看着妻儿如此难过，沈炼满脸歉疚道：「若不是我随时可能被带走，怎么也得吃完这顿饭再跟你们说。」 沈夫人流泪道：「入京以前，家里大伯便预料到会有今天，只是没想到这么快，又会是在今天。」 沈炼脸上的歉疚更重了，他破天荒的给夫人倒一杯酒，柔声道：「对不起，让你跟着我受苦了。」说着端起来送到她的面前，沈夫人接过酒，和着泪饮一个。 沈炼又倒一杯，再送到夫人面前道：「我去以后，孩子们还需要你来拉扯，襄儿已经成人，我不担心；只有这俩孩子，你要多费心，不要让他们走上岔路。」坐在下首的沈衮和沈褒都才十岁左右，正满脸惶恐的看着哭泣的母亲，和一脸决然的父亲。 沈夫人却不接这一杯，而是垂泪道：「我一个妇道人家，怎么能教好两个孩子呢？」 沈炼轻声道：「你可以写给唐顺之，他一定会帮忙的。」想了想又道：「算了，还是找沈默吧，为人处事还是跟他学最好。」 第269页 「我们要学爹爹。」孩子们却认真道：「做个像爹爹一样的人。」 沈炼摇摇头，苦涩道：「还是不要了，爹爹这种人不好，自己吃亏受罪不说，还要连累你们。」 话音未落，便听门口有人幽幽嘆道：「既然什么都知道，为什么还要这么呢？」 听到这个声音，沈炼心中咯噔一声，但旋即恢復如常，他看看站在门口的伟岸身影，淡淡道：「有些事情总要有人去做，既然别人不敢做，那么我来做。」 陆炳从门外进来，朝沈炼拱手道：「先生，我给你拜年了。」沈炼起身还礼道：「谢大人。」便缓缓起身，往门外走去。 一看他往外走，沈夫人一下就晕倒在桌子上，沈褒和沈衮跑过来，抱着沈炼的两条腿，撕心裂肺的哭起来。 一直面沉似水的沈炼，终于出现偏偏涟漪，忍不住潸然泪下，使劲抱了抱两个孩子，在他们耳边轻声道：「不要当英雄。」便伸手在他们的黑甜穴上，他俩立刻晕厥过去。 沈炼托着两个孩子，对陆炳道：「拜託大人了。」陆炳重重点下头，便有一个黑衣人从阴影中走出来，沈炼认得他是十三太保中的一个，绰号『杀人如麻』。那人向沈炼投来钦佩的一瞥，嘶声道：「沈爷放心去吧，谁想伤害嫂夫人和二位公子，先得从我朱三的尸体上踏过。」 「拜託了。」沈炼点点头，便迈步往外走去，走到外面时，忍不住又回头看一眼生活了一年的小院子。 陆炳看到他眼角一片亮晶晶，自己心中也如刀绞一般……两人相处时间虽不算太长，但已经建立起深厚的友谊，陆炳深深被沈炼的为人、学识所打动，一直视为良师益友。 然而今天，他却要亲手逮捕这位老师、这位朋友，这让重情重义的陆炳十分纠结……只是沈炼这次惹到的是皇帝，弹劾的是严嵩，而且是死劾。 所谓死劾，并不见于《大明律》中的任何一条，也从来没有官方的承认。它弹劾的对象，往往是那种一言足以定生死的大人物，而弹劾的罪名也足以置对方于死地，是身处弱势的弹劾者以生命为赌注，向不共戴天之仇的敌人，发起的最勐烈地攻击。 只是这种实力悬殊的较量，结果往往在一开始就註定——弱者九死一生，强者继续逍遥法外。 ※※※※ 沈炼不是不知道这样做的后果，他那深通心学，熟悉斗争之道的师兄唐顺，在张经出事后，还写信劝告：「愿益留意，不朽之业，终当在执事而为。」苦口婆心相劝，希望他不要在严党如日中天的时候出头，以避祸患。 沈炼十分明白，唐顺之的话是对的。死劾确实不是好办法，自己倒霉不说，还会祸及亲友。但在一番痛苦的挣扎之后，他还是毅然决然的决定死劾严嵩！ 因为他已看清楚，大明朝到了今天，这一切的罪魁祸首正是严嵩，不除严嵩，大明无望！但面对着这个庞然大物，自己实在是无能为力，只有献出自己的生命，用他的一腔忠魂，敲响严党覆灭的第一下丧钟，惊醒那沉睡在人心中的良知。 人生自古谁无死，留取丹心照汗青！ 第二零八章 风雨中…… 明知道必死无疑，还会累及亲友，沈炼依然慷慨而行，在很多人眼里这简直是不可思议、愚蠢和不计后果的。然而对于虔诚信奉儒教、以天下道义为己任的士大夫来说，这是完全可以理解的，还有个专门的名字叫『明知不可而为之。』 陆炳很想救他，但严阁老的权势非他能抵挡，更何况皇帝还在气头上。只能尽自己的能力，尽量去帮助他。 于是沈炼没有下到暗无天日的诏狱中，而是在监狱外的一个跨院了，安静的度过几天。 陆炳又带着金银去找到严世蕃，请他务必放沈炼一条生路，严世蕃满口答应下来，但转过脸去，便授意刑部侍郎王学益，先判处沈炼杖八十，然后再说。 陆炳气愤的找到严世蕃，严世蕃却不咸不淡道：「只要他不再诽谤，自然会放了他。」但那是不可能的，所以严世蕃永远不会放过沈炼。 虽然陆炳的智商远远无法和严世蕃相比，但也能隐隐察觉到，这是因为自己没有整死张经，所以惹得独眼龙不快了，在给自己厉害看呢。 陆炳气炸了肺，却又无计可施，他只能眼看着刑部来人，把沈炼从诏狱中提走，只能找到刑部尚书何鰲，请他把棍子打得轻一点。 何鰲答应了，其实不用他嘱咐，行刑的衙役也不敢『用心打』，除了对锦衣卫大头目的畏惧，他们也知道谁是谁非，谁忠谁奸。 但本部侍郎王学益在一边盯着呢，衙役们也不太过儿戏，虽然没有伤筋动骨，却也把个沈炼打得皮开肉绽，血肉模煳。 行刑之后，陆炳来刑部大牢中看他，一边为他上药，一边嘆息道：「何必呢，何必呢？」 沈炼却严肃道：「大人不要再想办法救我了，给你惹麻烦不说，也不合我的心愿。」 陆炳呆呆的望着沈炼，不知道这位固执的书生，到底在想什么。 ※※※※ 就在沈炼遭受杖刑之时，千里之外的绍兴城也终于得到这个消息…… 在短暂而巨大的震撼之后，人们的反应各不相同。 沈老爷在书房里待了半晌，而后在两个心腹管家的陪同下出了门。在他出门以后，沈家台门闭门谢客，不再发出一点声息，仿佛在安静等待着大祸临头一般。 第270页 唐顺之却比沈老爷知道的还早，他是最清楚沈炼决心的一个，知道沈炼明知毫无胜利的希望，却不听自己的劝告，依然押上自己的一切是为了什么。 就像他的奏疏中所说，自嵩用事，士风败坏，皆以阿谀奉承为能事，以刚直不阿为迂介。所以严党才日渐做大，正直才被人们掩埋心底。他就是要用生命来表达他的愤怒，用死来唤醒人们心底的正义，如同春秋时的铸剑师那样，用他的生命铸就那柄斩杀奸邪的利剑！ 「青霞兄，荆川不如你啊……」朝北方郑重的拜上三拜，他便起身整好官服，命人备船往杭州去了。 ※※※※ 一墙之隔的山阴县衙内，吕夫人正在查看为订婚预备的回礼。她拿着一份清单，缓缓念道：「茶叶八斤、生果两对、莲藕、芋头、石榴、各一对；贺维巾、长裤、皮带、银包及鞋一双……」这边念着，那边便有贴身丫鬟依言清点着，待将一份长长的礼单点完了，那丫鬟就恭声道：「夫人，已经点好了。」 吕夫人沉吟一会儿，又道：「那孩子是要点翰林的，又是官身。应当再回一份文房四宝，还得再添一条玉腰带。犀角、金锞也要各来一对。」丫鬟轻笑道：「夫人考虑的真周全。」 吕夫人笑道：「这也就是合了我的意，不然才不管这些呢。」 丫鬟掩口笑道：「未来姑爷真是福气，未曾过门便有夫人疼了。」 「小蹄子净胡说。」吕夫人笑骂一声，却也不由开怀道：「你家老爷这辈子不干正经事，唯独给婉儿找的这门亲事，我是极满意的……门户又相称，才貌又相当，真箇是『才子佳人，一双两好』。」 那边小丫鬟大点其头道：「是呀是呀，就连小姐也满意的。」在她看来，能让才高八斗的小姐感到服气，比中进士、点翰林还能说明问题。 主僕俩正在说话间，却见门被推开，一脸阴沉的吕县令进来道：「夫人，我有话要告诉你。」小丫鬟赶紧识趣的告退。 吕县令反手关上门，一屁股坐在椅子上生闷气。吕夫人一边收拾铺散开的回礼，一边笑道：「有事儿老爷快说，妾身还要没把给姑爷的回礼准备好呢。」 「不用准备了。」憋了半天，吕县令终于闷出一句道：「这个婚不订了。」 吕夫人吃惊道：「老爷说笑吧，这种事岂能儿戏？」 「哎，夫人有所不知。」吕县令嘆口气道：「今日京中来信，说锦衣卫经歷司沈炼，上书死劾严相爷，此刻已经被下了诏狱，等待判决。」说着使劲揉揉额头道：「这个沈青霞，原先在家乡时，就整天疯疯癫癫，到了京城还不知收敛，真是害人害己、害人不浅啊。」 吕夫人不大明白道：「这跟我那姑爷有什关系？」 「他是沈默的老师，你说有没有关系！」吕县令气急败坏道：「原本以为那沈拙言举业已成，不日便可取个少年进士。现在让沈炼这一折腾，什么进士，什么翰林，全都是白日做梦！不让人家逮起来就不错了！」说着压低声音道：「不若别求良姻，庶不误女儿终身之託。」 吕夫人却摇头道：「且不说老爷这都是推测，就算他真的从此仕途无望，就凭咱们两户人家，难道这一生还少了你女儿用的？」 「夫人煳涂啊，」吕县令也摇头道：「且不说我凭甚找个小爹孝敬。单说现在浙江是谁掌权？严相爷的契儿赵文华，还有他的心腹爪牙胡宗宪，但有这两位在一天，沈默就得天天提着脑袋过活，说不得什么时候，就被发落了！」说着一瞪眼道：「到时候你还要闺女么？」 吕夫人果然被唬住了，她把手上的东西放下，一脸为难道：「你说的也有些道理，可许下的亲事，将何以辞之？」 吕县令小声道：「如今只有差人，悄悄去把这事儿说开。他好歹也是有体面的宦家，说不得『不许』两个字。大家一拍两散，让此事无疾而终，都不损颜面。」说着冷笑一声道：「不然说不得，我要给他点颜色看看。」 吕夫人轻声道：「我家婉儿性子有些古怪，只怕她倒不肯。」 吕县令一摆手道：「在家从父，这也由不得他，你只慢慢的劝过便是了。」 ※※※※ 吕夫人领了夫命，只好走到女儿绣楼中。几年功夫，吕婉儿已经出落成一个清雅秀丽，有若晓露水仙的妙龄佳人。给人印象最深的，是她那双黑宝石般善良的眼珠子，明亮灵动，饱含笑意，就像一个快乐而又淘气精灵，让人打心眼里怜爱。 吕夫人上来时，吕婉儿正在偷偷试穿嫁衣裳，怎么看怎么觉着美，小嘴一直微微翘着，就连嘴角边那颗淡淡的美人痣，仿佛也在欢笑一般。 一听到上楼的脚步声，慌忙的脱下来塞到橱子里，回头却见母亲已经站在门口了，羞得她如乳燕投林一般，扑到吕夫人怀里撒起娇来。 吕夫人心中暗嘆一声，虽然万般不忍，但还是对女儿说知此情。 吕婉儿听了，一阵气苦道：「爹爹怎能这般势利？婚姻之道，哪有那么多的钱钱权权？」 吕夫人心说『果然如此』，便劝道：「你爹爹也是为你将来的幸福着想，万一那孩子被他师傅牵连了，你不也跟着倒霉？」 吕婉儿紧紧握着小拳头道：「谁让孩儿摊上了呢。」却跟沈默一个论调。 第271页 吕夫人知道说服不了女儿，便直接知会她道：「如今你爹着人去沈家说道，若他们也愿退亲，吾儿就罢休吧。」 吕婉儿却不依道：「如今满城都知道，孩儿要嫁去沈家了。就算退了亲，人家也是说我吕婉儿趋利避害，还让女儿我如何做人？」 吕夫人让女儿说的没了主意，只好学着她爹道：「婚姻大事，父母之命，这事儿你就乖乖听话吧……爹娘是决计不会害你的。」 吕婉儿知道没法犟过爹娘，便不再说话，但她书看得多，也格外有主意，却不打算这样就算了。 第二零九章 组织 沈老爷得知消息的同时，也让沈京快去通知沈默。沈京一听就毛了，赶紧跑去沈默家，冲进后院书房，对正在一边捻着花生米，一边看书的沈拙言大声道：「坏了，我二叔出事儿了。」 沈默点点头，眼睛却没有离开书本。 「你知道出的什么事吗？」沈京走到桌边，一把夺下沈默手里的手，大唿小叫道：「大事儿啊！」 「知道。」拍拍手上的花生皮，沈默轻声道：「昨天我就知道了。」 「那你还坐得住？」沈京瞪大眼睛道：「赶紧想想办法吧，怎么应对呀。」 「没什么好应对的。」沈默摇头道：「天要下雨，娘要嫁人，我都管不着。」 沈京端详着沈默那张稍显消瘦的面庞，小声问道：「你是不是生我二叔气了？」 「怎么会呢。」沈默抬起头来，与他四目相对道：「老师做了我想做而不敢做的事情，身为他的学生，我无比荣幸。」 来的路上，沈京设想过沈默的反应，可能是痛苦或者悲愤，也可能是慌张，却没想到他竟然如此的平静。 「早就在意料中的事了，有什么好激动的。」见沈京瞠目结舌的样子，沈默拍拍他的肩膀，轻声道：「兄弟，不必担心了，一切都会好起来的。」 沈京不知道他从哪里来的自信，反正心里便不再那么慌张。沈默拉着他在火盆便坐下，低声道：「早在半年前，你父亲和唐知府，便已经为今天做准备了……」 「半年前就知道要倒霉了？」沈老爷有事情都是与沈默密谋，向来不和沈京说。 「这就叫未雨绸缪。」沈默小声道：「记得当初赵文华来浙江吗？唐知府和咱们家出格的奉承他，你以为咱们姓沈的都是贱骨头，几辈子没见过圣旨吗？」 沈京呵呵笑道：「我倒觉着挺排场的。」 「你将来也就是一贪官，」沈默轻骂一声道：「你爹和唐知府，一准已经去杭州了，能不能见到赵文华，全看那次的面子有多大了。」 「那你呢？」沈京关切道：「你是不是也该去求求他，把这一关给过去？」 「功课早就作下了。」沈默淡淡笑道：「只要上面没有指示，他是不会动我，也没必要动我的……」 「那要是上面有指示呢？」 「他肯定会变本加厉执行的。」沈默低声道：「所以找都不必找他。」 其实沈默也知道自己现在很不牢靠，一旦上面有什么风吹草动，刮下来就是能把自己捲走的龙捲风，但他一时也找不到好办法，只有採用不是办法的办法——以不变应万变。 ※※※※ 上午打发走了沈京，下午徐渭又急匆匆的来了，他不知从哪里也知道了情况，便一路跑着过来，累得满头大汗，上气不接下气。 沈默赶紧让他坐下，又给他倒一碗茶，咕嘟咕嘟喝下去，徐渭的脸色这才好看些。 沈默笑问道：「这么着急作甚？我又不给你说媳妇。」 徐渭没好气道：「我一听说堂姐夫出事儿了，生怕你小子想不开，赶紧就从家里跑过来。」 看着满脸油汗的徐文长，沈默心里十分感动……什么是朋友，就是在你倒霉的时候，他不躲着你，反而过来看看你，这就是真正的朋友。 见沈默一脸的唏嘘，徐渭却以为他是在担心，便嘿嘿笑道：「放心吧，我已经有了锦囊妙计，管保兄弟你平安无事。」 沈默笑问道：「计将安出？」 「你看这是什么。」徐渭从怀里掏出一封书信，沈默接过去一看，原来是新任浙江巡抚胡宗宪，写给徐渭的信，大意是我现在已经当上巡抚了，文长先生能不能来再考虑考虑，助我一臂之力啊。 见沈默看完了，徐渭笑道：「我已经写了回信，让送信的带回去了，在信里我夸下海口，说经过咱俩多年的讨论，已经有一套对付倭寇的办法了，如果他胡中丞愿意听我们的，就亲自来绍兴见我们。如果不愿听，就当我什么也没说。」说着拍拍沈默的胳膊道：「就怕他不来……只要他一来，凭咱兄弟这嘴皮子，保管把他吹得找不着北，心甘情愿跟着咱们弟兄走。」 沈默听明白了，徐渭这是在给他找靠山呢……平心而论，以他现在如履薄冰的处境，也确实需要个靠山。而且从整个浙江看，就没有比胡巡抚更合适的了，因为很显然，严阁老是准备用胡宗宪来应付东南的，至少在这个使命完成前，胡宗宪的话还是很管用的。 如果能让他觉着非得保住自己不可，那自己就可以睡个安稳觉了。 ※※※※ 徐渭的眼光可谓毒辣之极，一下便找到了化解危局的关键所在，让沈默不禁眼前一亮。但再一想，这样做也不是没有问题……投靠胡宗宪便可视为投靠严党，可不能当老师的刚拼上命，他这个学生就投敌呀。 第272页 沈默与徐渭的交情深厚，也没必要掩饰，就将这重顾虑讲给他听。便听徐渭笑道：「没必要担心这个，你本来就是胡宗宪的下级，又是为了抗倭出谋划策，不必担心会被舆论当成严党的。」 沈默见他说得笃定，不由玩味的笑道：「文长兄，看来你还有什么东西瞒着我。」 「本来就没打算瞒你，是你一直都不愿意靠过来。」徐渭淡淡一笑，说着神秘兮兮道：「知道胡宗宪为什么死乞白赖也要拉我入伙吗？」 「王学。」沈默一猜就中道。 「不错，就因为我是季长沙、王龙溪的嫡传弟子。」徐渭沉声道：「知道王学在浙江意味着什么吗？」 「舆论。」沈默联繫上下文道。 「聪明！就是舆论！」徐渭双掌一击道：「我们王学门人虽然在朝堂上处于下风，但在野的力量却是极大的，至少在浙江这个地方，上至提学、布政使，下至一般士子童生，都以阳明公为尊，以季、王为师。」说着压低声音道：「记得那条游船吗？一点不夸张的说，在那条船上形成的看法，便会成为浙江士林的看法，最终化为浙江千百万父老的民意……谁想在浙江办好事，不拜这个码头是不行的。」 沈默不由笑道：「说得跟在黑道上混似的。」 「我觉着差不多，」徐渭呵呵笑道：「本质上都是一样的。」 ※※※※ 沉默了好长时间，沈默才轻声问道：「你的意思是，想让我加入？」有道是不撞南墙不回头，他这次是真的意识到了，势单力孤是没法在险恶的浙江混下去的。 「什么加入不加入，你本来就是。」徐渭笑道：「你是沈青霞的弟子，王龙溪的徒孙，除非你自己不承认，否则就是最正牌的王学门人。」说着呲牙笑笑道：「你不会不承认吧？」 沈默苦笑道：「事到如今，我还有的选择吗？」 「不要那么不情愿么。」徐渭笑道：「有个组织也没什么不好的，至少你要是被逮进去了，还有人给你送饭。」 「说正经的吧。」沈默揉揉眉头道：「你们让何心隐陪着我到处巡视，恐怕不只是为了保护我吧。」 「还为了观察，」徐渭顿一顿道：「观察倭情，观察你。」 「我？」沈默笑道：「我有什么好观察的？」 「看看你够不够资格，承担振兴我学的重任。」徐渭说着嘿嘿笑道：「不必受宠若惊，因为单你这一代的观察对象，全国一共有二十多个。」 「我这一代？」 「祖师爷以下，季本、王畿、王艮等人是第一代。」徐渭得意非凡道：「你师父、师叔，还有我是第二代，也是我王学的中坚阶层，代表了现在；而你们第三代，代表了未来。」 「第二代也有二十多个候选人么？」 「不，已经定下来了，只有一个。」徐渭沉声道：「现在大家都听他的调派，由他来代表我们王学，在朝堂进行斗争。」 「我明白了。」沈默心里闪过一个名字，轻声问道：「徐华亭？」 「对，是他。」徐渭有些意外道：「你怎么知道的？」 「除他之外，还有人能和严嵩斗一斗吗？」沈默心说『拿我当白痴啊？』 徐渭讪讪笑道：「也是。」便肃容道：「今年第一次集会定在正月初十，希望你来参加……」说着挤挤眼道：「这次会议对你很重要，能获得他们多少支持，全看这次的了。」 沈默点点头道：「我会的。」 第二一零章 我要变得更重要！ 自从三年前沈贺发迹以后，一到逢年过节，什么远亲近邻，便通通上了门。尤其今年，沈默先中小三元，又官拜浙江巡按，沈家便更是门庭若市，认识不的认识的，八竿子打不着都过来拜访，让沈贺又累又虚荣。 但这一切都以正月初五为界，从那天开始，上门的人便一日日的递减，等到了初十这天，就已经是门前冷落车马稀了，把个沈贺气得大骂：「势利啊势利，等着我儿重新得势，管你们七大姑八大姨了，我一个都不待见！」 说完又心疼道：「你说准备了这么多东西，咱们怎么吃得完啊？」原来他预料到今年会有很多人来家里拜年，便在腊月里预备了大量的年货……光猪肘子就备了一百个，其它的吃食也只多不少，现在东西还没吃上一般，客人一下子没了，让从苦日子里过来的沈老爷大为心疼。 听老爹在外面气急败坏的吆喝，沈默只好搁下书，出来安慰道：「这有什么难的，装车送到咱们原先住的河边去，保准大伙都来吃。」 沈贺一跺脚道：「说不得就得这么办了……以后宁肯跟患难时的穷朋友玩，也不和那些白眼狼处了。」便果真让几个亲兵去装车，显然是那些人给伤到了。 见老爹去里屋换衣服准备出门，沈默道：「过会我也要出去，午饭就不回来吃了。」 沈贺问他去哪，沈默说去鑑湖，沈贺便一脸慈祥道：「去吧，散散心也好。」说着又关切道：「快点把那件事忘了吧。」 「哪件事？」 「就是吕家反悔……」 「嗨，我还正求之不得呢。」沈默眉开眼笑道：「如果他们没有这一出，我现在指定已经回杭州了，现在多好，恶人他们做，咱们却成了苦主。」 ※※※※ 第273页 跟老爹说笑一阵，沈默便让人备车，先去山阴接了徐渭，然后一齐出城往鑑湖去了。此时正是一年中最为萧索的季节，湖面上绝少船只，只有那艘双层画舫，孤魂野鬼似的漂在湖心处。 跟着徐渭到了老地方，接他们的还是那个络腮鬍的船夫，轻车熟路的把小船划到湖心的画舫边，两人便攀着梯子上去了。上船后便仿佛昨日重现，季本、王畿、唐顺之、何心隐、诸大绶等人一个不缺，甚至连就坐的次序都没变。 见他俩进来，众人都报以友好的微笑，但也许是小心思作祟，沈默总感觉他们的笑容中带着丝丝的挪揄。 不管有没有，只能当做没看见了，沈默向众人报以适度的微笑，然后恭敬向二位师长行礼，胖胖的季本朝他慈祥的笑笑，瘦瘦的王畿则板起脸道：「臭小子，过年不知道去看看师公。」 临时抱佛脚就是这样尴尬，沈默正在搜肠刮肚找说辞，一边的季本笑着打圆场道：「龙溪兄自己居无定所，就是我想找你都不容易，却还好意思赖别人。」 王畿讪讪笑道：「反正是这小子不对。」说着瞪眼对沈默道：「明年老头子去你那过年，不许说不愿意。」语气虽然恶狠狠，但分明向船上人传递一个信号——我们是一家的。 沈默岂会不懂？赶紧笑着应下道：「师公您现在就搬到我家去，一直住着才好呢。」 王畿果然十分受用，笑骂一声：「小滑头。」便让他在上次的位子上坐下，然后开始讲课。 这次讲授『花树理论』之类的哲学命题，明显用时缩短了许多，大家大过年的不在家待着，显然不是为了来听这个。只见王畿放下书本，清清嗓子道：「诸位，我师阳明公一生主张知行合一，反对有言无行。而今东南有难，我辈岂能仅仅坐而论道，不顾黎庶之死活？」 众人便七嘴八舌道：「不行。」 王畿点点头道：「所以老夫倡议，今天咱们就讨论讨论，到底怎么为东南出力。」立刻引来一片附和声。事实上最近半年以来，这些人聚在一起，讨论最多的就是东南倭情……除了所谓的拳拳报国心之外，根本原因还是这些人的身份——他们是浙江王学一派的菁英人物，在座的每一位，身后都有几十甚至上百的王学门人。 而我们知道，连饭都吃不饱的贫苦人家，是不会跑去研究哲学的。能玩得起心学的，家里最起码是有田有产，衣食无忧的。事实上，这一船人所代表，正是浙江相当一部分的地主士绅……他们家大业大，受到的冲击也大，不少人家甚至已经难以为继了，所以对倭情的关注，可谓是发自内心，情真意切的了。 ※※※※ 季本便笑道：「龙溪公的建议很好，只是我等都不是方面大员，对浙江倭患的认识也如盲人摸象一般，不全面也很模煳，所以我建议，请曾经巡视过浙江全境的沈兄弟，给大家做一个简单的介绍……不知沈兄弟意下如何啊？」 沈默赶紧起身道：「乐意效劳。」他亲身到过浙江每一个府，又刚刚完成了给皇帝的全省军情报告，讲起来自然是头头是道，且全面易懂。用了一刻钟左右，便把浙江抗倭的情况，以及面临的现状概述一遍，听得众人一片唏嘘，都大唿『想不到』，想不到倭寇的实力竟然如此强大，想不到官军竟然如此孱弱，想不到当前的形势居然如此严峻。 「以拙言看来，形势大概会在什么时候好转？」大伙还是最关心这个。 「如果张部堂不去，整个大环境应该会出现转折了。」沈默一声嘆息道：「但他一走，军心就散了，那些打了胜仗的骄兵悍将就更不好带了，所以在下敢肯定，今年开春的倭患一定会比往年还要严重，这是无法避免的……」顿一顿，接着道：「更让人痛心的是，倭寇之外也许还会有兵乱。」 「为什么？」众位王学门人的心已经被他揪起，纷纷问道。 「据我得到的情况看，年前就应该发下去的犒赏银两，现在还没有发。」沈默面色凝重道：「狼土兵都是冲着张大人的面子来的，现在张部堂突然被罢官了，朝廷又迟迟不发许诺好的银子，诸位说这些土司能服气吗？」 众人不由自主的摇摇头，王畿插言道：「听拙言的意思是，一旦那些狼土兵失去约束，就会从杀敌的利器，变成自伤的兇器。」 「师公所言甚是。」沈默点头道：「但要控制他们也不难，只需要足够钱和的一定的尊重。」 ※※※※ 听完他的话，王畿沉吟片刻，与季本交换下目光，便缓缓道：「让我们听听同样走遍浙江的何兄弟怎么说。」 「那我就迴避一下吧。」沈默笑道：「不然何大哥说不痛快。」 见他如此上道，王畿颔首笑道：「拙言说的有道理。」便朝他笑笑道：「那请拙言移步偏厅吃茶。」 沈默笑笑道：「遵命。」便在僕役的带领下，去到隔壁的小间，里面严严实实、暖暖和和，倒是舒服的紧。那僕役奉上香茗茶点，便躬身施礼而退。 待那扇门掩上，屋里便只剩下他一个了，沈默端着茶盏静静的坐着，双目微闭想着心事。他并不迷信这些王学门人的力量，如果真那么强大，也不至于被严党挤兑成这样。但张经事件给他带来了严重的不安全感，紧接着的沈炼上书，更让他有雪上加霜的感觉。 第274页 残酷的现实告诉他，如果不想在这场你死我活的斗争中死掉，就只有赶快提高自己的层次，让自己也成为可以操纵别人的人，让别人去出风头、去卖命、去背黑锅，自己则躲在背后充当幕后黑手，这样才是最安全、最聪明的方法。 可更残酷的现实是，无论在哪一方的眼里，他这个小小的巡按，都是一颗地地道道的棋子，只有被操控的份儿。要想改变这种局面，就必须让自己变得重要起来，成为一颗比较重要的……棋子。 既然谁也逃不过先当卒子后当帅的命运，那就让这个过程尽量缩短吧。 所以沈默向王学门人点出了浙江面临的两大危机，倭患和兵患，也指出了如何才能化解这场危机，现在就看这些人信不信了。如果不信，停船靠岸，回家洗洗睡了。如果信我，好吧，请全力支持我。 大概过了半个时辰左右，沈默都快要睡着时，徐渭进来叫他过去，朝他挤挤眼，小声道：「何心隐向大伙讲述了对你的观察，他对你的评价极高，认为你将来是个比徐阶更优秀的领导者。」 想不到整天死气沉沉的何大侠，关键时刻居然如此帮忙。沈默心中欢喜道：『看来对鹿姑娘很满意。』 第二一一章 先定大局 最后的结果还令人满意，王学门人同意在留下狼土兵一事上，尽力配合沈默，王畿还代表众人，给周珫写了一封情真意切的劝说信。 从鑑湖回到城中，已经是下午时分了，沈默打算先送徐渭再回家，谁知到了大乘弄时，便见几个劲装汉子护着位锦衣男子站在徐渭家门口。待看清那人的样貌时，沈默不由小声笑道：「文长兄，你果然把胡中丞给招来了。」 徐渭跳下车，朝那等候已久的胡宗宪点点头，便径直开锁进院去了，架子大的不得了。 沈默下车与胡中丞见礼。一见是他，胡宗宪颇为意外，片刻错愕后，才笑着还礼道：「原来是拙言老弟，真巧啊。」 沈默笑道：「下官与文长兄相携出游，却让中丞大人好等，实在是愧疚的很。」说着拱拱手道：「不耽误大人的正事，下关告退。」其实他这是欲擒故纵。当然了，如果人家胡大人一点挽留的意思都没有，他也只好回家洗洗睡了，却不去讨那个没趣。 好在胡宗宪是个办正事的，赶紧留住他道：「老弟既然来了，不妨也进去坐坐吧，」说着故作为难的压低声音道：「徐先生这脾气呀，我一个人可招架不了。」 沈默这才留步，呵呵笑道：「那下官就陪大人进去。」吩咐卫兵在外面候着，两人相视一笑，携手想让，进了院子。 两人进去时，徐渭已经把桌子收拾出来，见沈默也进来，没好气道：「怎么都进来了，我这儿不管饭。」 胡宗宪放声笑道：「不消文长兄准备，在下是自带酒食而来的。」说着便有几个亲兵提着食盒进来，将用油纸层层包裹的烧鹅酱鸭、烤鸡熏鱼还有粉蒸肉打开搁到桌上，还有几坛带着陈年泥封的女儿红。 看在酒肉的份上，徐渭才算是有了点好脸色，取来三只白瓷碗，对那在一边忙活的小兵道：「行啦，出去吧，人多了乱得慌。」 胡宗宪点头道：「出去把门关好，不许任何人靠近这间屋子。」 ※※※※ 徐渭给沈默倒酒，沈默给胡宗宪倒酒，胡宗宪也笑眯眯的给徐渭倒酒，一时间场面有趣极了。 哪怕堂堂一省巡抚亲自倒酒，徐渭也毫不客气，他端起碗来便喝，撕一根鸡腿就吃，吃得双手油腻腻，还吧唧吧唧的出声，浑不似沈胡二人那般斯文。 胡宗宪也不急着说话，任由徐渭开怀吃喝，沈默只好担负起调节气氛的任务，让场面不至于太尴尬。 徐渭酒量了了，不一会便微微醺醉，嘴巴终于没有那么紧了，他斜睥着胡宗宪道：「说实在的，你胡中丞的本事没话说，当得上文韬武略，勇冠三军……」胡宗宪刚摆上笑容，想要谦虚几句，却听徐渭话锋一转道：「可我就是不看好你。」 沈默偷偷擦汗，心说：『还好没说，看不上你，不然姓胡的再好涵养，这下也得掰了。』 只见胡宗宪勉强保持着笑容道：「文长兄何出此言啊？」 「不为别的，就因为你得听赵文华的。」徐渭冷笑连连道：「赵文华算什么东西？除了玩弄权术之外，就是一个酒囊饭袋，狗屁不会，还偏偏喜欢瞎指挥。有这种人在头上，你想要做一番事业，那是不可能的。」说着伸手抠出牙缝中的肉丝，随手一丢道：「所以我说，除非你能一脚踢开赵文华，否则什么也别想干成。」 这话引起了胡宗宪的沉思，他岂能不知自己那位盟友的底细？分明是个大草包，还自以为有管仲孔明之文韬，吴起韩信之武略，一等一的喜欢对战事指手画脚。当初张经在时，尚且可以仗着老资格不听他的，却也惹得赵文华切齿痛恨，接连上书弹劾，最终身败名裂。 现在胡宗宪还得靠赵文华这棵大树遮风挡雨呢，就算赵文华再胡来，他也得笑脸受着，幽幽嘆口气道：「此事我也是有苦难言啊……」便别过话题道：「文长兄不是说有平倭妙计吗？现在我从杭州赶过来了，你是不是也该把谜底揭开了？」 徐渭却摇摇头道：「你上头有赵文华，说出来也没用，还不如不说呢。」 第275页 胡宗宪苦笑道：「莫非文长兄在消遣我？」 沈默忙打圆场道：「计策确实早就想好了，时机还不成熟。」 胡宗宪发现他比徐渭好说话多了，便转向沈默道：「就算暂时不能施行，何不说出来让愚兄高兴一番？」 「有些话忠言逆耳，非得事到临头，方能见其可贵。」沈默微微一笑道：「所以文长兄意思是……到时候再说。」 胡宗宪心说，那现在把我叫来作甚？便朝两人作揖道：「在下给二位高人行礼了，你们就行行好，别再卖关子了。」 徐渭道：「不卖关子也行。」 「但大人得答应我们一条，」沈默接着道：「不要告诉任何人，尤其是那位赵大人。」 胡宗宪算是明白了，原来两人是对那赵文华深具戒心，知道自己得表明一下立场，才好让他们放下戒心，想一想便沉声道：「这我当然知道……那赵文华好大喜功，做事顾前不顾后，而且有时候口没遮拦，不是可共大机密的人。」说着有些好笑道：「古人云『民可使由之，不可使知之。』对待此人也该持此态度。」 ※※※※ 两人一听，心说这傢伙果然不是个好鸟。知道他不会一根筋的跟着赵文华傻干，便放下心来到。对视一眼，由徐文长开腔道：「身为浙江巡抚，胡公对抗倭的情势有何判断？」 一听徐文长叫自己『胡公』，胡宗宪立马来了精神，心说『这是好的开始啊。』便直起腰板，清清嗓子道：「王江泾一战，倭寇遭到重创，只要今年加力进剿，相信很快可以平息倭乱，还百姓以太平的……」 话音未落，便见徐渭哂笑道：「既然如此，大人还来找我们作甚？直接带着您的大军，秋风扫落叶去吧。」 胡宗宪老脸一红道：「事实上，有些麻烦。」 徐渭翻翻白眼道：「今天就谈到这吧，拙言兄，你也回去睡觉吧。」 沈默笑笑没有说话，他却真的站起来，作势要走。 胡宗宪连忙拉住徐渭，一脸苦笑道：「以在下预见，这场祸患恐怕会愈加严重，」说着看向沈默道：「记得去年腊月，我让你知会张总督，请他千万不要出战吗？就是怕他一倒，东南的人心一散，狼土兵再废掉了，恐怕形势将一发不可收拾了……」 沈默点头道：「可惜在结果出来之前，张总督一致认为他是对的。」 「别说那些没用的了。」徐渭沉声道：「我管这东南，早晚还给胡公你来接手，应当早作打算，以免到时候措手不及啊。」 「请二位赐教。」在对待东南总督的问题上，胡宗宪向来态度鲜明，捨我其谁。 沈默淡淡一笑，轻声道：「先定大局，谋而后动。」他和徐渭故意此起彼伏，就是要给胡宗宪造成一种『焦不离孟、孟不离焦』的错觉。 「大局？」胡宗宪轻声道。 「对，得先弄清楚倭寇难剿的原因，」沈默沉声道：「然后再根据这个原因去想办法。」 「什么原因？」 「简单说有三个原因。」徐渭笑道：「第一，沿海的许多大家族与倭寇相勾结，为他们收集情报，大打掩护，甚至直接参与抢劫，所以我们的一举一动都暴露在倭寇的眼皮底下，打起仗来岂能不被动？如果你想尽快扭转这种局面，一来，就得下重手打击这些大家族，让他们不敢勾结倭寇；二来，得给他们足够的好处，让他们反过来帮助咱们，这样倭寇一登陆，马上就陷入孤立无援的境地，咱们却能更快得到消息，剿灭起来就更简单。」 「这个嘛……真的很难。」胡宗宪点点头，苦笑道：「请说第二条吧。」 「第二，其实真正的日本倭人还没有开化，所以野蛮善战，但他们既不懂得战略，也不懂得计策。如果让他们单独上岸抢劫，迷路都有可能，哪能像现在这样来去自如，神出鬼没？」沈默微微一笑道：「他们之所以这么难对付，是因为那些原本是大明子民的『假倭』，这些对大明知根知底，又精于谋略的假倭与真倭混杂，甚至成为倭寇的首领，如果能先除掉这些假倭首脑，那些真真假假的倭寇便决难在我大明国土上立足！」 第二一二章 谋而后动 「这应该叫做『打蛇打七寸』吧？」胡宗宪饶有兴趣道：「怎么打？」 「左手持着大棒，右手拿着鲜花。」沈默笑道。 「大棒是打，鲜花呢，是什么？」胡宗宪问道。 「招抚。」沈默目不转瞬道。 「招抚？」一听到这两个字，胡宗宪敏感地蹙起眉头：「招抚倭寇？大大不妥……这可是皇上十分痛恨之举啊！老弟切莫捋这个虎鬚，否则老虎可是要吃人的。」说着连连摇头道：「就算没人怪罪，可那些倭寇头子一个比一个兇狠残暴，一个比一个狡黠奸诈，便是今日招抚，明天又会復反，招之何用？抚之何益？」 沈默摇头道：「中丞大人误解啦，我当然知道这些人言而无信，但我的策略有十六个字：『名为招抚，实为诱捕；分化瓦解，进而剿杀。』」 胡宗宪略一沉吟，心里豁然明亮道：「明修栈道，暗渡陈仓？」 「正是！」沈默沉声道：「眼下敌强我弱，要想彻底平定倭患，就得用这种手段，只要能勾动其中几个，便可或施离间之计，使其互相猜疑倾轧，自相残杀，或用怀柔之计诱其上岸投诚，那时我为刀俎，彼为鱼肉，看他还怎么嚣张！」 第276页 胡宗宪沉吟半晌，却仍觉不甚乐观道：「想法是妙啊，可王直徐海等辈本就是狡黠之徒，滑不熘手。又处在得意猖狂之时，恨不能立时夺占杭州，北下金陵，占领半壁江山，称王称霸，岂能轻易受我等诱惑？万一不成还落个通倭的罪名，岂非狐狸没逮着，反惹一身骚？」 他还向沈默举例道：「招安这一手，并不像拙言你想像的那么好用，数年前在北疆对付蒙古人，两年前在湖广对付苗民起事，官府都尝试过，但没有什么效果。」 沈默笑道：「中丞大人过虑了，那些倭寇与苗民还有蒙古人，有本质上的差别。」 「什么差别？」 「苗民是官逼民反，对官府怀着仇恨；蒙古人是非我族类，根本不买朝廷的帐，所以招安都不灵光。」沈默自信笑道：「但滷水点豆腐、一物降一物，这一招对付那些倭寇头子，一准好用。」 「何以见得？」胡宗宪抿一口酒，轻声问道。 「在下用了大量的时间，研究了倭寇头子的出身，发现他们有一个共同点。」沈默也不卖关子，直接道：「都是清一色的海商出身。」 「没错，这不难理解，」胡宗宪点头道：「倭寇中强者为尊，那些有强大船队的富有船主，便可以获得领导地位，成为众多小势力依附的对象。」 「中丞说得对。」沈默沉声道：「这些人其实跟朝廷既没有杀父之仇，也没有夺妻之恨，纯粹是因为发现抢劫比走私更赚钱，这才开始改行或兼职当倭寇的。」 徐渭接过话头道：「但即使成了倭寇头子，这些人还是带着商人的习气……重利轻义，一切都可以谈，就看能不能出得起价钱了。」说着挥挥手，很肯定的结论下道：「这是本性使然，永远不会变的。」 ※※※※ 胡宗宪承认这法子很诱人，但这俩人光在那描绘美好愿景、就是不拿出点真东西，这让他心里依旧没底，便干笑一声道：「挺好，挺好。」 沈默和徐渭不禁暗自凛然，心说怎么碰上这么个不见兔子不撒鹰的主？他俩之所以光讲方法不说细节，就是担心胡宗宪觉着俩人没了利用价值，关键时刻不肯下死力保沈默。 现在人家在给暗示了：若不拿出点真东西，那咱就敷衍敷衍，各自回去睏觉吧……两人暗暗交换下眼色，还是由沈默解说道：「在学生看来，谈判的时机已经成熟，先看徐海这边……原本是由他和另外两大匪首陈东、叶麻三股势力合流而成，因为徐海的实力最强，所以他当了龙头。但王江泾一战后，陈东被俘，徐海也实力大减，而叶麻因为留守，反而安然无恙，中丞大人您看，他们会发生什么问题呢？」 胡宗宪听出了其中三味，连连颔首道：「这一群乌合之众，各个自私自利，肯定各打各的算盘……我听说他们在海岛上各有自己的领民和奴隶。现在徐海和叶麻两个，八成已经为争夺陈东的地盘，打得头破血流了。」 「大人英明。」沈默点头笑道：「有道是人为财死、鸟为食亡，更何况这些兼具强盗与商人性格的倭寇，更容易头脑发昏，扯破面皮。岂不正是我们乘虚而入的绝妙时机？」 「说得好啊！」胡宗宪的脸上终于露出了笑容，抚掌笑道：「确实是个好主意，值得浮一大白！」便为沈默斟满酒，自个先一饮而尽。他虽是文官，但阴差阳错，大部分时间都是在军旅中度过，所以酒量很好，人也很豪爽。 沈默不禁暗暗埋怨徐渭道：『拿这么大的碗盛酒，不是想害死我吗？』他酒量平平，可不敢这么喝。 好在胡宗宪已经满脑子都是招安之计，根本顾不上这些枝节末梢，只听他满脸兴奋的问道：「你准备派谁去，又怎么说服他们？」 沈默心说：『要是连这个都告诉你，老子还混个毛吗？』但也不能一点风声都不漏，不然就如『锦衣夜行』，一身光采没人见，也就得不到胡宗宪的支持了。可是又不能和盘托出，至少要隐瞒他准备用的两个人的名字。 但胡宗宪可以算是天底下最难对付的一类人了，待沈默用含煳的称唿将自己的计划说完之后，他立即追问道：「是什么人肯如此为朝廷出力？」 见胡宗宪询问的神色十分凛然，沈默心说，倘或执意不肯透露，他必然不悦——现在正准备靠他来防备严党呢，可不能这么得罪了，不然到头来是自己吃亏，没什么好处……但也不能信口胡咧咧，否则将来事情穿帮，胡宗宪还是会恼自己，反而不智。 好在胡宗宪厉害，他也不是省油的灯，面不改色心不跳道：「男的叫梁汝元，女的叫王翠云，是两口子。」心中欢喜道：『二位哥嫂果然有先见之明，竟然都有犄角旮旯的曾用名。』 胡宗宪十分感动道：「这对伉俪设计为国，真乃义士也！」说着便得寸进尺道：「他们现在哪里，快快引荐给我，本官要好好的褒奖一番。」 『这真是与虎谋皮啊！』沈默和徐渭心中同时浮起一句话道。『恐怕见了就会把咱哥们一脚蹬开。』 徐渭便冷笑道：「做卧底的从来最怕见光，倭寇又耳目众多，万一让他们发现，这两个人居然在投奔他们之前，先去见了朝廷官员。等着这两口子的是什么，胡公不会不知道吧？」 胡宗宪就吃徐渭这套，闻言讪讪笑道：「是我考虑不周啊……」 第277页 沈默又笑着将口子彻底堵死道：「这两口子说了，他们都是深受倭寇之害，与倭寇势不两立的，所以才愿意深入虎穴，为朝廷策反倭酋。不过纵有此心，也不可能是一朝一夕完成的。所以此去没有别的要求，只求我们能为其保守秘密，不要让任何人知道，怕的是徒劳无功，反受其害。所以他们说：『即使不给记功，也请大人为我们保守秘密』。」 说着一摊双手，满脸无奈道：「下官是发了毒誓的……既然大人真想见见，那下官就豁着肠穿肚烂，天打雷噼，给您引见一下吧。」 他都这么说了，胡宗宪只好连连摆手道：「算了算了，还是不要让他们露面了。」两人这才松了口气。 ※※※※ 停一会，稍微消化一下，胡宗宪又问道：「那王直呢？他可是倭寇公认的魁首，老奸巨猾，实力异常强大，拙言准备怎么对付他呢？」说着不好意思笑道：「别怪我问得太细，我还得去说服上面啊。」这事儿没有赵文华的支持，和严阁老的首肯，根本别想做。 沈默苦笑道：「饭得一口一口的吃，对于这位老船主，我只有一个思路，但在没有找到突破口之前，不说也罢。」 能有剿灭极端残忍、极端嚣张的徐海部的办法，胡宗宪觉着已经可以向赵侍郎交代了，便点头道：「等你有办法了，随时告诉我。」 「一定。」沈默笑道，顿一下又道：「不会让大人等太久的。」 胡宗宪感觉已经不虚此行了，心情格外舒畅，向两人又敬一圈酒道：「记得你们说，一共有三个问题要解决，现在说了两个，不妨让我猜猜最后一个是什么。」 见两人点头，他便笑眯眯道：「第三个是我们的军队对敌人的威慑太弱，这才助长了他们的嚣张气焰，对不对？」见他俩又点头，胡宗宪呵呵笑道：「不知二位有何良策？」 「三策。」徐渭道：「留住狼土兵，抓紧练新军，尽力建海军。」 第二一三章 唱罢严冬，春丛认取双栖蝶。 天上明月高悬，星空灿烂，看时辰已经是下半夜了，但屋里的却谈兴正浓，毫无停歇之意。 待徐渭说完，胡宗宪苦笑道：「都不是那么好办的。」 徐渭翻下眼皮道：「要是那么好办，倭寇能猖狂到今天吗？」 沈默笑道：「其实文长兄这三策都是势在必行的，从短期看，我们自己的军队还不堪大用，所以必须留下狼土兵，应付眼下的倭情；从长期看，要想彻底消灭倭寇，最终还是要反攻到海岛上去，捣毁贼巢穴，要做到这一点，没有一支过硬的水军是万万不能的。」顿一顿，他紧紧盯着胡宗宪道：「但最根本的，还是要全力练好我们自己的新军，不说来之能战、战之能胜，至少也要赢下该赢的仗！」 胡宗宪忍不住哂笑道：「浙江兵要是能练出来，倭寇早被赶到大海里去了。」 「十室之邑，必有忠信，堂堂全浙，岂无材勇！都是保家卫国，总有热血男儿。」面对他的质疑，沈默一字一句道：「如果能选用善于练兵的大将，把浙兵操练的足堪御敌，一来再也不用为兵源发愁，二来也可省客兵岁费数倍矣。」 胡宗宪动容了，沉吟片刻之后，终于点头赞许道：「说的不错，生丝只有练熟了，才能织成五彩云锦，以往我们光徵兵而不练兵，即使乡勇们再想报国，也没法形成战斗力。」接着却又蹙眉道：「但千军易得，一将难求。遍观抗倭诸将，除了正操练水军的俞大猷之外，却又去哪里寻找这等人才？」 沈默端起酒碗，颇有些羽扇纶巾的意味道：「在下可推荐一人，足以胜任此等重任。」 胡宗宪登时欢喜道：「何方神圣，快快讲来？」 「此人乃将门之后，文武双全，胆识超凡，又有满腹韬略，」沈默淡淡一笑道：「且正在中丞麾下任职。」 胡宗宪愕然道：「我麾下竞有此等明珠蒙尘？」说着朝沈默拱手道：「我的拙言老弟，你就别卖关子了，快说他是谁吧。」 「戚继光。」沈默轻声道。 「戚继光？」胡宗宪有些迷煳，想了一会才道：「便是那位宁邵台参将？」在去岁的连番大战中，戚将军没捞着露脸，是以胡巡抚对他印象不深。 「正是此人。」沈默赶紧为其加深印象道：「此人虽然年纪不大，但相当的老练沉稳，决不会辱没使命，误了中丞的大事。」见胡宗宪还在沉吟，他又洒然一笑道：「如若担心，中丞不妨亲自考察一番嘛。」 胡宗宪这才点头道：「拙言少年老成，做事沉稳。既然如此大力举荐定不会错，本馆自当将其作为首选就是。」意思是，我还得见见他再说。 ※※※※ 把这件事敲定之后，三人又谈了留下狼土兵之事，这个胡宗宪也爱莫能助了，因为自从设立东南总督之后，浙江巡抚的地位便尴尬起来……原本权限之内的事情，现在却得请示总督才能办，尤其是军务上的事情，更是由总督一言决断，所以如果周珫不答应，胡宗宪也没有办法。 至于水军一事，更是由周总督全权负责，旁人根本插不上话。所以胡宗宪面带惭愧道：「文长兄的三策之中，却只有一条是我可以做主的。」 「这就很好了。」沈默笑道：「只要方向正确，总能走到终点的。」 第278页 「只要方向正确，总能走到终点？」轻声重复一遍沈默的话，胡宗宪由衷地道：「拙言说的是至理啊。」说着朝两人拱手道：「今日宗宪来时，仍然是稀里煳涂，与二位一番深谈，却是拨云见日，信心十足了。」 他略一沉吟，又道：「不过今日所议之事极为隐密，稍有泄露，必前功尽弃，还可能招来杀身之祸，请二位务必保守秘密，谁也不要告诉。」 两人都知道，他这是起了奇货可居之心，想再去唬别人呢。但这也是题中应有之意，便不放在心上，一齐笑道：「那是当然。」 胡宗宪又道：「那么离间倭寇一事，就麻烦拙言兄弟了，需要什么只管开口就是，本官一定全力支持。」 沈默知道，若是出了岔子，大家都跑不了，所以胡宗宪能不计较个人得失，毅然答应这个提议，这就已经殊为难得了。 他便点头应下。 胡宗宪又看向徐渭道：「拙言是朝廷命官，我没法请他入幕，但文长兄，总是要请你大家，到我府上帮帮忙，浙江的事情太难，我是一人技短啊。」 徐渭知道不能再推脱了，而且他确实看好胡宗宪的前途，希望借着这棵大树，为浙江父老遮一片阴凉，便也点头应下道：「过几天，等我忙完手头的事情，自会去杭州寻你。」 「很好！」胡宗宪端起酒碗，豪爽道：「沧海横流，正当男儿击水，就让我们三个一起做一番，惊天动地的事业吧。」 不得不承认，他的语言极有煽动力，让沈默和徐渭两个毫不犹豫的满饮一大碗……然后便头晕目眩，醉倒了。 ※※※※ 等徐渭感到嗓子冒烟，从桌子上费力的抬起头来，就见沈默也刚刚醒来，两人一看外面已经是天光大亮，不由相视苦笑道：「酒量太差了。」 桌上摆着一张纸条，徐渭拿起来一看，是胡宗宪留下的，说自己公务繁忙，不能久候，只好在杭州恭候二位大驾。 徐渭揉着发胀的脑袋，苦笑道：「我这就算是上贼船了。」 沈默起身去烧水，回头问道：「你怎么看这个人？」 徐渭沉吟片刻，方轻声道：「此人深接纳、擅权变，无书生迂阔之弊。但此人不惜声名，只求目的，不择手段。这样的大僚在士民中不会有好的印象。」说完又补充道：「但这种人，才有可能办实事。」 沈默点头表示贊同道：「确实，他心机太深，好用权术，实在不是良友。但有担当，重实效，不具诽谤，深通军务，正是抗倭统帅的不二人选。」 等着水烧开的视乎，徐渭突然一拍脑门，怪笑道：「兄弟，这里有封信，是一位小姐托我转交给你。」便从袖子里摸出来一个淡粉色的信笺，递给沈默道：「快打开观摩观摩吧。」 沈默却眼皮都不抬道：「要看你就自己看，反正我是没兴趣。」 「这是你说的啊。」徐渭眉开眼笑道：「那我就鑑赏一下，咱们绍兴才女的文采。」看沈默还不动容，气得徐渭一咬牙，真真撕开那信封，从里面拿出信纸，便大惊小怪道：「折成方胜形啦。」 这时候水开了，沈默径直起身去提壶倒水，洗脸漱口，就听徐渭在边上怪叫道：「我可真念了。」见他依旧没有反应，徐渭便大声念道：「天上明月，阴晴圆缺人难全。若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。偏那红丝剪不断，燕子依然，软踏帘钩说。唱罢严冬，春丛认取双栖蝶。」 读完了，徐渭热泪盈眶道：「多么好的姑娘啊……我怎么就碰不上呢？」 沈默的动作却没有丝毫停顿，他洗完脸，擦干净道：「那你就去找她吧。」说着拿起自己的大氅暖帽便往外走，走到门口时，他才回头道：「告诉那写信的，既然今生无份，就不要再枉费多情了。」 望着他离去的背影，徐渭挠挠头，骂一声道：「真搞不懂。」但那边吕小姐还等着回信呢，他只好提笔写个字条道：「伊欲将心比明月，奈何明月照茅坑。」送回去给那吕小姐，让她不要再白费功夫。 ※※※※ 沈默回到家里，沈京正在等着，对他说老爹有请。 沈默便去后堂脱去带着酒气的袍子，换一身干净衣裳，跟着沈京上了车。 在车上他也不问沈老爷的事，而是关心起沈京的学业来：「国子监的恩贡的办下了么？」 「一千两银子年前就交了。」沈京有些气恼道：「可提学大人偏偏拿乔，下个告示说，鑑于往年解送贡生质量不高，有碍浙江的文声，所以一应选拔恩贡生，都得先去杭州集中授课半年，考试通过方可成行。」 沈默笑道：「能学点东西总是好的。」 「恐怕毛都学不着。」沈京愤愤道：「这不是第一次了，有前辈告诉说，这不过是提学大人敛财的手段罢了。」 「怎么说？」 「他们说，每当开课的时候，提学大人便会来训话，讲一段论语。」沈京便摇头晃脑作学究状道：「十五志于学，三十而立，四十而不惑，五十知天命。六十而耳顺，七十从心所欲、不逾矩。一上来就是死要钱。」 第二一四章 癥结所在 「我听着挺好啊。」沈默笑道：「怎么个死要钱了？」 「这里面是有隐语的。」沈京没好气道：「实际上是一份价目表。」 「怎么讲？」 第279页 「十五志于学，意思是只要想上这个学，先拿十五两银子报名费，不然免谈。」沈京道：「交完这个再交学费，交三十两的学费的，只能站着听课，所以叫『三十而立』。」 沈默捧腹笑道：「我要是交四十两呢？」 「四十不惑嘛。」沈京一本正经道：「交了四十两银子的人可以发问，直到你没有疑问为止。」 「那五十知天命怎么讲？」沈默笑问道。 「交了五十两银子，那你就可以提前一天知道考试的命题了。」 「六十耳顺？」 「能出得起六十两这个价格的人，不管多么不听话，先生也不会骂，保准让你耳顺。」 「那七十两的待遇我就知道了，」沈默笑得眼泪都出来道：「只要交了七十两银子，你上课想躺着坐着或来与不来，都随你高兴，先生也不算你违规，对不对？」 沈京愤愤点头道：「你说他是不是穷疯了？」沈默很严肃道：「那就交三十两，自带马扎去上课，让他少赚四十两。」 「算了，还是交七十两吧，我可受不了那份罪。」沈京撇撇嘴道。 「人家就是抓准你这种富人心态了。」沈默笑道：「想不发财都难啊。」两人笑骂一阵，便到了沈家台门。沈默注意到，大门已经重新大开，下人甚至还在往门上挂花灯，准备迎接上元节……就像什么也没发生过一样。 ※※※※ 但当进去书房，看到坐在摇椅上的殷老爷时，他却惊呆了，仅仅十天不见，老爷子的便已经鬚髮花白，再也不復原先儒雅风流的中年模样。 看到沈默错愕的表情，沈老爷勉强笑笑道：「拙言，来大伯身边坐。」 沈默便依言坐下，黯然道：「大伯，您……不容易啊。」即使没有亲眼看到，他也能体会到这位大家长的艰辛。 沈老爷缓缓摇头道：「为了这一大家子人，受多少委屈、多少诽谤，都是值得的。」便嘆口气，幽幽道：「我已经把你师父从族谱上除名了……」 「情况……有这么严重吗？」沈默瞪大眼睛道。 「赵文华给了个准信，北京那位小丞相，这次准备杀鸡儆猴了，就连陆都督的面子也不给。」沈老爷说着说着，便流下两行泪来：「你师父也早料到了，他在出门之前，已经给你师母写好了休书，跟三个儿子断绝了父子关系……也把你开出门墙，他是彻底的净身出户，不打算活着回来了。」 沈默黯然了……刑部的大牢肯定阴暗潮湿，骯脏难捱，就算是不杀头，在里面蹲一阵子也要出人命的。 ※※※※ 两人长吁短嘆一阵，沈老爷又问起，沈默这一年的打算。 沈默轻声道：「先去杭州吧，打算吗？就是平平安安的。」 「平安是福啊。」沈老爷深有感触道：「拙言啊，如今咱们家如履薄冰，你不得不处处小心，少出风头。」说着又怕他少年心性觉着委屈，便安慰道：「留得青山在、不愁没柴烧，相信大伯，会有时来运转的那一天的。」 这就是两人处世态度上的不同了，遇到这种狂风暴雨时，沈默想的是迎难而上，冲出雨云，飞到永晴的高空上去；而沈老爷却想着暂且收敛羽翼，躲在窝中等待雨过天晴。沈默知道这就是代沟，所以他很聪明的点点头，闭上嘴。 沈老爷又让他好生用功读书，不必担心举业受到影响……严阁老就是管得再宽，也不会过问一个省里的乡试情况：「只要你能蟾宫折桂，再考他个解元出来，你得前程就是铁打的了。」沈老爷不无得意的笑道：「浙江乃全国文魁之地，你若能夺得四连冠，谁敢在会试中不取你？等着被天下的唾沫星子淹死吧！」 沈默却没什么信心，小声苦笑道：「实不相瞒，孩儿已经好几个月没有工夫看书，前些天想温习一下，却高低看不进去了。」还给自己下个结论道：「这颗心浮躁了，静不下来。」 「必须静下心来！」沈老爷比他还着急，拍着沈默的胳膊道：「千万不要以为中了小三元，就一切无虞，再也不用功了……要知道，是科举试与童生试是不一样的。」 说着给他讲解道：「大伯有一位同年，从十四岁开始考试，一直考到四十二岁才勉强中了秀才。入泮后，就像这回一样，刚好又是乡试年，他便一试而中举，联捷而入词林，前后总共才一年多的时间。在琼林宴上，他于感慨之余，做了一副对联曰：『县考难，府考难，道考尤难，四十二年才入泮。乡试易，会试易，殿试尤易，一十五月已登瀛。』这绝不是个别现象，所以不是什么时来运转，你知道真正的原因吗？」 沈默摇摇头，便听沈老爷道：「因为童生试考小题，科举试考大题，小题要东拉西扯，牵强附会，才能猜出题意，对于那些脑子不太灵活的考生来说，当然是难上加难，十分吃亏，连年不中也就不奇怪了。但从乡试开始，一律用大题命题，大题题意完整明确，不用费心思去猜，却要比对经义的理解，文笔的老道。这样一来，反而是读书时间越长，下得功夫越深越好……」 沈默的面色终于郑重起来，缓缓道：「您的意思是，从乡试开始，那些功底深厚的老前辈，就显示出厉害来了？」 「不错，」沈老爷颔首道：「你这样的少年郎，虽然天资聪颖，但年岁还没有人家用功的时间长，要是还不努力怎么行？」 第280页 沈默发现沈老爷与沈炼完全两种风格，老师是那种，你必须去这样做，做好了才告诉你为什么的。却不如沈老爷这种摆事实、讲道理，更让他觉着心悦诚服。 见他终于服气了，沈老爷呵呵笑道：「当然你也不比妄自菲薄，你举业已臻大成，若是在平时，点个翰林都是没问题的。」 沈默苦笑道：「但现在我若是考不中解元，就有可能在会试中被人做掉，连个进士都中不了，对不对？」 「明白就好。」沈老爷点头道：「别看你已经是钦命的浙江巡按监军道，但严党想要黑掉你，绝对不费吹灰之力。」说着不无懊恼道：「你本来是铁打金铸的前程，早就註定的翰林，却被你师父这一折腾，给弄得兇险无比……真是失策啊失策。」 虽然自从知道沈炼上书的消息，沈默都快怨死这个臭老头了，但在大明朝，学生是无论如何也不能指责老师的，所以他还得为沈炼说好话，说『老师是对我有信心』，『或者另有安排』之类。 ※※※※ 临走时，沈老爷交给他一口沉重的书箱，据说里面是他们兄弟俩共同研究经学近十年，记录下来的所有心得，对于他深刻体会经言大义『有很大帮助。』 从沈家台门出来，铁柱问道：「大人，咱们回家？」 「不，去知府衙门。」从鑑湖回来，他有一个疑问需要人解答，徐渭那种没心没肺之人也说不清楚，只好去请教唐师叔。 去的时候唐顺之正在写字，听见他进来头也不抬道：「我知道你有问题要问我，但是我帮不了你。」 「为什么。」 「因为我也不知道，到底有多少大户，跟倭寇有联繫。」唐顺之抬起头来道：「只能告诉你，一点联繫都没有的……不多。」 沈默错愕道：「不至于吧？」 「我们浙直的大户人家有个共同点，你知道吗？」唐顺之笑道：「几乎家家都有纺织工场，生产的棉布、丝绸，每天都能生产出成千上万匹，这些纻罗绸缎，绫布巾毯生产出来，卖到哪里去了？」 沈默心中如惊涛骇浪一般，他知道北方连年大旱，百姓吃饭都困难，根本消费不起这么多又好又贵的东西，所以唯一的外销途径，就只有销往海外一条路了。 而大明朝的海禁虽然已经名存实亡了，但毕竟是非法的，明着搞是要掉脑袋的，所以必须通过那些走私海商进行贸易……而在这个海防废弛的年代，海商们基本上就是有买卖时跑海运，闲下来就当强盗，本身便可与倭寇等同视之。 当然，如果没有官府睁一眼闭一眼，恐怕是不可能演变成如此大规模的全民走私的。 大户，海商，倭寇，浙直闽粤官府，甚至还有上百万的织工，这一切的一切，组成一张异常恐怖的大网，难怪北方朝廷对它屡战屡败呢，原来癥结在这里！ 第二一五章 时行时止，付之无心 唐顺之如沈老爷一般，嘱咐沈默这半年应以学业为重，考出解元来，命运便在自己手上；考不出解元，就只能任人宰割了。 沈默唯唯应下，唐顺之又让他看自己写的那幅字，只见上面八个遒劲有力的大篆道：『时行时止，付之无心。』并问他道：「这个『心』字何解？」 沈默轻声道：「趋利避害之心……」 「这句话呢？」 「男儿做事，不应当太在乎个人的利害得失，做与不做，都要对得起自己的良知。」 唐顺之缓缓点头道：「也可以这样说，这幅字送给你，回去多看看，对你的学问做事，都是有好处的。」 沈默便捧了那幅字回家，命沈安去找人好生裱煳一下。他自己则关门闭户，摊开一张白纸，开始认真的琢磨起来。经过这近一年的探究，他已经对东南的倭患有了比较全面的认识，那么现在，就到了把脑海中繁杂的信息理顺出来，为大明朝的东南把一把脉的时候了。 这一次他要把眼光放远一些，去看一看全世界，前世的中学歷史课本告诉他，现在所处的时代，还有个更响亮的名字，叫大航海时代。 虽然搞不清嘉靖三十四年，换算成西元纪年是多少年，但从一九一一年辛亥革命倒推算来，清朝大概有二百七十年的国祚，明朝嘉靖后还有隆万天崇那么四五个皇帝，大概七八十年的国祚。所以现在大概是西元一五六几年。 作为一个向来学习拔尖的好学生，他对西方大航海时代的了解，要远超过对同时代的中国的了解……谁让歷史教科书就这么编的呢？ 他能清楚地想起，发现新大陆的哥伦布，已经在半个世纪前逝世了；环球航行的麦哲伦，也已经在三十年前归西了；在这个年代，西班牙人征服了美洲，葡萄牙人征服了非洲，并把触手伸向了亚洲……沈默已经派人打听清楚了，就在去年春天，葡萄牙人，也就是大明所说的『佛朗机人』，已经占据了广东最南端的一个『东西五六里、南北二湾』的小渔村，名叫濠镜。 沈默却还知道它有另一个名字，叫做澳门。 ※※※※ 通过『万恶的奴隶贸易』和『对殖民地的血腥掠夺』，西班牙和葡萄牙人得到了足以颠覆人类歷史的金银财宝，于是乎两个暴发户便要花钱了，于是乎全世界的出产都向两国流去，以换取大把的金银。 这其中尤以中国出产的绸布、瓷器、茶叶，最受两国王公贵族的欢迎，于是大量的西夷商人，不远万里，漂洋过海而来，『输中华之产，驰异域之邦，易方物，利可十倍』。 第281页 东南沿海的富商大贾、豪门大族也认识到这种对外贸易的丰厚利润，不少沿海豪民纷纷建造巨型船舶，进行大规模的走私贸易，不少生活困苦的贫民、从卫所逃脱的军户，纷纷入海求生，还有一些宦途失意的士绅，及穷困潦倒的书生也混迹其中。时间一长，几种势力联合起来就形成了较为庞大的武装走私集团，也就是海商集团。 当然空船跑不来金银财宝，还得有货物才行，所以这些海商走私集团，必须以沿海的豪门大姓为依託，帮助他们囤积及销售货物。虽然大明律严禁民间进行出口贸易，但在利益的驱动下，一切法律都是空文。而且正德年间，法纪松弛，海禁形同虚设，成为了这些大海商发展的黄金岁月。 根据五十岁以上的老吏们回忆，那个年代官方贸易的宁波市舶司还在，民间的私下贸易更是红火的不得了，东南的富家大族纷纷开设工场、茶场、瓷窑，僱佣大量的百姓进行生产，再将囤积起来的货物倒卖给海商，由海商销往西洋，大家各司其职，走私货物得以较顺利地运销，彼此均有利可图。 在这期间，大量的日本人从战成一锅粥的国内逃出来，加入了海外贸易之中，成为十分好用的打手兼打工仔，对东南沿海的威胁并不大，所以整个正德年间，虽然朝廷的海防卫所已经烂透了，却是出奇平静的一段时期。 ※※※※ 但是，很多事情都是毁在这个『但是』上，后来发生的『日本使节争贡事件』，原本只不过是个较严重的外交事件，却被当时的首辅夏言归咎于市舶司，认为是对外贸易频繁，外国人进出太多造成的混乱，并轻率地予以关闭。 这种愚蠢之极的做法，结果只是减少了官方的大量关税收入，却使私下的走私更加猖獗，海商的实力也变得益发强大起来，完全成为东南最大的一伙政治、经济集团，也深受东南各界的欢迎。 据时人描绘，在嘉靖二十九年以前，东南的官府明知对方是走私贩，但贪图其厚利，任其堆货，且为其打点护送，『关津不查不问，明送火铳资贼。』 一位宁波卫的老军官，曾经向沈默描述过令人瞠目结舌的场景，他说每当有海商船队靠岸『近地人民或送鲜货，或馈酒米，或献子女，络绎不绝；边卫之官，与大海商素有交情，相逢则拜伏叩头，甘心为其臣僕，为其送货，一唿即往，自以为荣。』 但这种繁荣毕竟是无序的，在罢市舶司后，海商的进货渠道便全由沿海的豪门大族控制，动辄以『官府查禁甚紧』为藉口，大肆囤积居奇，令海商苦不堪言。本来合作无间的两方摩擦越来越大，当积怨渐深时，海商集团终于用武力报復，杀人放火，将其家私劫掠一空而去。 地方官员为推倭罪责，便向上司宣称倭贼入寇。王直、徐海等人尝到了甜头，也利用明朝官员士民对倭寇的畏惧心理，动辄以『倭寇』为旗号，杀人越货，为非作歹……其实内部真正的日本人寥寥无几，且都是苦力的干活。 东南的『倭患』越来越厉害，终于惊动了嘉靖皇帝，便命朱纨提督东南，重申禁海。朱纨严格执行了皇帝谕令，严禁渔民下水，焚毁全部大船。还准备动一动那些通番的大家族。 按照朱提督的意思，凡是供货运货出货的，都算是参与走私，那整个东南就算是一个『通番』的巢穴了。朱提督想动一动这个马蜂窝，不被蜇死才怪。 朱纨的死，代表着海禁政策的彻底失败，从此以后朝廷放宽了海禁，但已经无法遏制汹涌而起的『倭患』了，因为走私集团通过武力较量，尝到了烧杀抢掠的甜头，也看透了虚弱的嘉靖朝野……根本不是他们的对手。 这时这个所谓『倭寇』的内部，也发生了分化，一部分如王直等人，打出『倭寇』的旗号，乃是为了与官府对抗，以保护自己的贸易活动，所以以贸易为主，以抢劫为兼业。 但也有认为『既然明抢就可以得到的东西，干嘛还要拿钱买？』的，如徐海叶麻等人，彻底转变成明火执仗的海盗团伙，一时间闽浙沿海地区，遭受到前所未有的破坏，横遭攻掠的城邑不计其数，被掠财物人民更是难以估量。 这就是东南倭患的起因以及现状。 ※※※※ 一边想，沈默一边在纸上写下『大户』、『海商』和『官府』六个字，官府当然指得是东南官府。 在这三者之下，他又写下了『走私』二字。在沈默看来，这三者本来具有共同的利益……他们都希望有稳定而高效的走私，这样江南的丝绸棉布、茶叶、瓷器，才可以换成源源不绝的银钱，大户、海商和官员们才可以享受奢侈的生活，甚至老百姓也可以得到远高于其它省份的生活水准……共同的利益带来牢固的联盟，必然给予任何破坏者以最勐烈的打击。朱纨之死便可看成是三者联手，对北方朝廷加强海禁的一次阻击。 沈默又在纸上写下『倭寇』两个字，当海商转变为倭寇之后，情况便大大起了变化，他们对沿海省份展开掠夺，东南官员也因此承担了极大的罪责，罢官杀头流放殉职者不计其数。 同时大户们的利益，也受到了严重的影响。在强盗化的海商面前，他们已经无法再保持公平交易，必须要花费原先好几倍的成本，甚至连生命财产安全都受到威胁。 第282页 那些亦商亦盗的『倭寇』，自然是对现状最为满意的。当然这种满意，是以其他人群的不满意为代价的。 想到这，沈默在倭寇二字上打了个叉，却将海商二字圈了起来。一个朦朦胧胧的构想在心中升起，他要看看自己这只小小的蝴蝶，能否将歷史的潮流改变。 想到这，他胸中涌动起一股难以言说的豪情，一推窗户对外面道：「明天我们就回杭州！」 第二一六章 无间道 说走便走，第二天就启程。在沈贺『好好用功』的反覆叮嘱之下，沈默登上了北去杭州的官船。 行到萧山境内时，已经是深夜了，沈默却趁着天黑下船，悄悄摸向运河边上的一处客栈。 客栈早已经打烊，沈默也不惊动店家，在铁柱和一个护卫的协助下，翻墙进了院子，便见到唯一一个亮灯的窗户上人影一闪。 铁柱赶紧学着老鸹叫了两声，便听『吱呀』一声，只见那间屋开了门，何心隐那张老脸露了出来。 一行人悄无声息的进去，便见鹿莲心也在屋里。看到沈默两个怪异的眼神，何心隐赶紧解释道：「她睡里间，我睡外间。」却愈发显得欲盖弥彰，倒不如人家鹿姑娘来得大方。 沈默招唿他俩在方桌边上坐下，轻声问道：「都准备好了吗？」 何心隐点点头道：「早就准备好了，要不是你让我们等着，这回该到舟山了。」 「笑话，」沈默笑道：「我不跟你面授机宜，你知道到时候该怎么办？」 「还能怎么办？」何心隐讪讪道：「不就是把那边的情况传递迴来，然后趁机搞破坏吗？」 「那送死有什么区别？你一个生面孔，就算是以徐海妹夫的身份出现，人家也会提防你的。」沈默撇撇嘴道：「你倒霉不要紧，别拖累了俺嫂子。」 鹿莲心立刻笑眯了眼，戳戳何心隐道：「你就听大人好好说说嘛。」就这一个动作，沈默便可以断定，这俩人已经发生超友谊的关系了。 何心隐臊得满脸通红道：「什么嫂子，我们是清白的。」 沈默翻翻白眼道：「可千万别清白，就算是假戏，你们也得真做了……不然让人家一看，哦，原来不是两口子，咔嚓一声，把你剁了，还连累俺嫂子。」他是一口一个『俺嫂子』，把鹿莲心捧得眉开眼笑道：「大人说说，我们该怎么办吧？」 沈默点头道：「先说何大哥吧，我也不要你传递消息，只请你忘掉原本身份，把自己当成一个真正的倭寇，该杀就杀，该抢就抢，要做倭寇中的精英，尽快让徐海对你刮目相看！」说着一脸信任道：「相信以何大哥的实力，脱颖而出是没有半点难度的。」 何心隐拉下脸道：「我何某人向来行侠仗义，怎能干那种助纣为虐之事呢？」 「这怎能叫助纣为虐呢？这是为了取信于徐海。」沈默劝说道：「你只有尽快获得他的信任，我们才能进行下一步计划，才能尽早的把他绳之于法，才能让东南百姓尽早的得到安宁……」 何心隐这才艰难的点头道：「也罢，我不入地狱谁入地狱。」 边上的鹿姑娘感动道：「大哥，你就是下地狱，我也陪着。」 何心隐感动的看她一眼，低声道：「莲妹……」把沈默和铁柱瘆起一身鸡皮疙瘩。 ※※※※ 「除了专心当倭寇，没有别的吩咐了吗？」何心隐问道。 「还是有的，你得把挑拨徐海和叶麻挑唆成仇人。」沈默微笑道：「你去先看看，这两人的关系如何，如果两人关系已经僵了，那就不要客气，大刀阔斧的帮着徐海对付叶麻。如果两人关系尚好，你就要不着痕迹的挑唆。比如说，每次抢劫完后，总是抢先把最值钱的财物弄到手，交给徐海，这样贵姐夫自然很满意，但叶麻肯定不高兴。」 「只要他一不高兴，就肯定有怨言，你就把这些话添油加醋，变本加厉的告诉他，」他又转头望向鹿莲心道：「嫂子，你不妨也帮着在贵姐的耳边说说话，总之要挑唆得徐海和叶麻之间有裂痕为止。」 「还有别的任务吗？」何心隐又问道。 「能把这个做好，就已经很好了，」沈默笑笑道：「当然你要是能再帮着徐海把王直给得罪了，那就太好了。」说出来又觉着不大可能，赶紧改口道：「这个只是说说，你看有机会就做，没机会就算完。」 何心隐点点头，接下了任务。 「那我呢，我干什么？」鹿莲心迫不及待的问道。 「嫂子吗，你就好好的陪着贵姐姐，原来什么样现在还什么样。」沈默微笑道：「等过了两三个月，便可时常在她耳边念叨，想江南的风光了，不想让自家男人再杀人放火了，不想整天东躲西藏，居无定所了。」 鹿莲心感同身受的点头道：「大人真懂女人心，这女人嫁人，所期待的不过是一个家，一个男人和几个孩子而已。」说着火辣辣的眼神又望向何大侠。 何心隐老尴尬了，干咳几声问道：「还有别的吩咐吗？把这些事情做完了呢？」 「哪有那么长远的计策？」沈默摇头笑道：「到时候什么情形，谁也不知道，如果你觉着都完成了，就给家里写封信，说自己一切安好，我就知道了。」 「然后呢？」何大侠穷追不捨的问道。 「哪有那么多然后，」沈默笑着起身，定定望着他道：「到时候我自会想办法通知你。」 第283页 知道他这是要走了，何心隐和鹿莲心也起身相送。便见沈默退出两步，向他俩深施一礼，沉声道：「一切都拜託了。」 两人赶紧还礼，一齐郑重道：「定不辱使命！」 「一定要活着回来。」沈默朝他俩呲牙笑笑道：「到时候我给嫂子请副诰命，看谁还敢欺负你。」 鹿莲心难得的脸色羞红道：「他家里那位还没有呢。」 沈默哈哈大笑道：「这是为功劳专请的，不需要排长幼。」 鹿莲心这才大喜过望。 ※※※※ 沈默回到船上时，已经快要天亮了，进到舱里倒头便睡，等一觉醒来，船也快到杭州城了。 「少爷，我们还去卢园吗？」眼见着快到地头了，沈京出声问道。 「去你个大头鬼，」沈默似笑非笑道：「怎么，想念你的春红、柳绿、小桃、杏花了？」 登时引来一片怪笑，大伙都记着，从杭州回绍兴的路上，这位小书童形容枯藁，连走路都晃悠，一副纵慾过度的样子。因此美其名曰『色安』。便有侍卫怪笑道：「色安，我敢打赌，你要是再住进去，一定会油尽灯枯的。」 「那哪能呢？」沈京比划着名两只胳膊道：「回绍兴这些天，我一直清心寡欲，养精蓄锐，又一次龙精虎勐了。」 一船人正在说笑，却听顶层放哨的卫士道：「大人，杭州城有情况。」 一句话便把众人的轻松劲儿给浇灭了，赶紧簇拥着沈默上了顶层，往杭州城的方向瞭望。 但见城外尘土飞扬，人仰马翻，仿佛在攻城一般。 「大人，前方危险，我们还是暂避一下吧。」铁柱赶紧建议道。 「不必撤，」沈默望着远处那面熟悉的旗帜道：「是俍兵。」对于那里发生的事情，他心里便有数了，沉声吩咐道：「开过去。」 官威就是命令，官船便重新提速，径直向杭州城的水门开去。铁柱和众侍卫如临大敌，赶紧挂甲持盾，小心防备起来。 官船很快靠近，也引起了正在城下示威谩骂的俍兵的主意，唿啦一下子围到河两岸，还爬到河面栅栏上，充满敌意的望向沈默他们。 『看来是出大乱子了。』沈默心中暗叫不好，便推开挡在身前的铁柱，清清嗓子道：「本官钦命浙江巡按监军道，你们是哪个部分的，怎么胆敢围攻省城，不知道这是重罪吗？」 那些蓝黑色的俍兵中，有听得懂汉话的，便愤怒的转告同袍，然后大家都很生气的瞪着沈默，一个头上戴着牛角，仿佛小头目似的人物出来道：「你们汉人不讲信义，胆敢扣留我们头人，叔可忍，婶不可忍！」 沈默皱眉道：「什么头人？瓦夫人吗？」 「你们是这么叫的。」那小头目点头道。 「为什么？」 「跟你说了管用吗？」那人狐疑问道。 「我是浙江巡按监军道，你说有没有用？」沈默盛气凌人道。 虽然搞不懂那是个什么官，但见他口气如此之大，那小头目便信了：「官府上个月便许给我们的商银没发不说，就连这个月的粮草都减半了，这不是欺负人是什么？我们头人便与你们的大官讨要，已经三天了都没一点音信。」说着咬牙切齿道：「如果我们头人有什么两长三短，咱们就和你们拼了。」 「这样吧，本官进去看看是什么情况，待会就给你们个准信。」沈默缓缓点头道。 「我们怎么相信你？」 「我是阿蛮的叔叔。」沈默挥挥手道：「好了让开吧。」 第二一七章 劫持赵文华的老太太 『阿蛮她叔叔』这个头衔，显然比『钦命浙江什么什么道』要好用的多，人群散开，水路畅通，大船缓缓驶进了城内。 一进城，沈默便上马直奔巡抚衙门，他得先找到胡宗宪问个清楚，谁知胡宗宪不在府里，一问门子，说去卢园了。 一行人便拨转马头，往花港行去，到了卢园一看，戒备确实比平常森严许多，但这回卫兵们都认出沈默这些人了，二话不说便让开去路……他们都不想重蹈那位千户大人的覆辙。 畅行无阻的进到院子里，门子告诉沈默胡中丞正在与赵侍郎交谈，他又问瓦夫人呢，门子道：『被赵侍郎禁在后院里了。』不过说这话时，稍显底气不足。 沈默大为不解，心说：『要钱要粮也是管周珫要，该他赵文华屁事？这种事儿别人还避之不及呢，他瞎掺和什么？』 他让门子进去通报一声，不一会，胡宗宪急匆匆出来，一看是沈默，登时大喜道：「拙言啊，你来的太是时候了。」便把他拉到一边无人处，小声道：「这回赵大人骑虎难下了，正要你帮着解围呢。」 沈默点头道：「能帮的忙我一定帮，但大人得先告诉我，到底发生什么了吧？」 胡宗宪看看四下无人，压低声音道：「纯属没事找事……前日那广西土司瓦夫人进城，直奔总督行辕，向周总督讨要粮草，周珫便推脱道：『我这个总督上面还有提督，你得去找赵侍郎，他同意了才行。』」 「那蛮夷妇人不懂什么叫『推诿』，便径直来卢园寻赵侍郎。」胡宗宪想笑不敢笑道：「她却也有几分心眼，不先说要东西，而是问道：『大人是不是这里最大的官？』赵侍郎是个好面子的，便点头道：『那当然了，总督都得听我的。』那夫人这才把要求说出来，赵侍郎登时傻了眼。」赵文华虽然有个提督衔，名义上管着总督，可一没兵二没钱，拿什么打发瓦夫人？ 第284页 「后来呢？」 「赵侍郎被她用言语挤兑，也不好说不给。」胡宗宪道：「便想推回给周总督，可人家就认准他是最大官了，说什么也不走。赵侍郎一生气，便让人把她打出去。」 「能打得过吗？」沈默是见识过瓦夫人手持双刀，砍瓜切菜的模样的，深表忧虑道：「那可是位高手啊。」 「谁说不是呢。」胡宗宪嘆口气道：「进去十个被打出四对半。」 「剩下一个呢？」 「剩下一个是赵侍郎，」胡宗宪苦笑一声道：「他被人家给捉做作人质了……」原来『骑虎难下』还是个含蓄说法，实际上赵大人已经是『羊入虎口』了。 「这事儿应该周部堂出面。」沈默轻声道：「他惹得祸就该他兜着才是正理。」 胡宗宪面上闪过一丝怪异，便听他嘆口气道：「那不是盏省油的灯，早躲出去，上哪找他去？」 沈默心中更加奇怪了，不知道周珫为什么要这样做，这不明摆着得罪赵文华吗？ 但见胡宗宪支支吾吾，知道必有隐情，便不再问，跟着他往正院走去。 ※※※※ 到了院子外一看，密密麻麻的弓手，把个院子围得密不透风。 沈默说：「把人都撤了吧，我们进去说说……」 胡宗宪二话不说，便把早就麻了手脚的弓手撤下，朝沈默轻声道：「务必保证赵大人的体面。」言外之意，赵文华死要面子，千万别让他下不来台。 见沈默点头答应，胡宗宪便伸手推开了虚掩的门，还没反应过来，只见一道寒光擦着他的肩膀飞过，就听『咄』地一声，已经深深钉在了门板上。 虽然胡宗宪见过大场面，依然吓得两腿都在发颤，他吃力的带起头来，便见一个粉雕玉琢的小女娃，拿着一张小弓，紧绷着小脸道：「坏人！」 胡大人本来气坏了，一看是个小娃娃，却又发作不得，正在尴尬间，便见那小女娃一下子笑逐颜开，抛掉手中的小弓，甜腻腻的娇声道：「大叔……」说着便张开双臂，朝自己扑了过来。 胡中丞这下是真错愕了，他不知道这小女孩阴一阵阳一阵，到底是要干什么。却也不忍心拒绝这么可爱的小娃娃，便张开手臂，想要接住这孩子，谁知道…… 那小女娃与他擦身而过，直扑到边上的沈默怀里。只见沈默一把抱起那女娃，在她粉嘟嘟的小脸上亲一口道：「阿蛮，想大叔了么？」胡宗宪心说：『这孩子什么眼神，明明我才是大叔级人物嘛。』 人家小女娃却视他如无物，认真的对沈大叔点点头道：「想了。」 「有多想？」 「像想烤小鸟一样想。」小女娃在他腮帮子上狠狠亲一口，便咯咯笑了起来。 「好啊，敢戏弄我。」沈默便挠阿蛮的痒，和小女娃笑作一团。 直到尴尬的胡大人咳嗽连连，沈默才想起正事来，抱着阿蛮道：「咱们进去看阿嬷去。」胡宗宪闷头跟在后面，只见那小女娃直朝自己扮鬼脸，弄得向来一本正经的胡大人哭笑不得，心说：『我他妈就不该进来。』 ※※※※ 看门的两个女官认识沈默，又见他抱着小阿蛮，便没有阻拦，推开房门请他们进去。 进去一看，见赵文华全须全尾的与瓦夫人对坐着，沈默和胡宗宪才放下心来。沈默放下阿蛮，与胡宗宪一道给赵侍郎行礼，赵文华一见他俩进来，眼泪都快出来了，『哎呦』一声道：「你俩快来作证，我是真没有钱粮给这位祖奶奶啊。」 两人又望向拄着大刀的瓦夫人，却见老太太闭着眼睛，不怒自威，向他行礼也不吭一声。两人心说，看来是『动了真火了』，在外面他们已经商量过了，一切以保证赵文华的安全为要，什么都可以权且答应下来。 但老太太这回是不见兔子不撒鹰，非得见到钱粮才能放人。 胡宗宪便对瓦夫人拱手道：「夫人，下官浙江巡抚胡宗宪，能让我和赵大人单独谈谈吗？」 瓦夫人这才微微抬起眼皮，淡淡道：「浙江巡抚不是李天宠吗？」 胡宗宪尴尬道：「刚换了。」瓦夫人哼一声，却也拄着长刀起身，颤巍巍往外走去。 沈默也牵着阿蛮跟她出去。 到了院子里，瓦夫人站定道：「你们汉人太让我失望了。」 沈默尴尬笑笑道：「只能说是……一部分吧，至少张部堂还是不错的。」 「他更让人失望。」瓦夫人缓缓道：「堂堂六省总督，手里几十万的军队，一道旨意就被撤了，连个屁也不敢放一声，实在是窝囊至极。」 沈默心说：『合着您这意思，张大人就该反他娘的？』却也摸准了老太太的脉搏，便道：「杭州葬着位岳武穆您老知道吧？」 「谁不知道岳元帅？」瓦夫人道：「大忠臣，可惜被秦桧害死了。」说着啐一声道：「现在朝中也有秦桧。」吓得沈默都想捂住她的嘴，赶紧分解道：「我是说，岳武穆明知自己会死，还是接受了朝廷的命令，毅然班师还朝，可见自古忠臣都是一样的……」 「一样不得好死。」瓦夫人愤愤道，却也不再生张经的气了。 ※※※※ 沈默又道：「张大人临走的时候，嘱咐我无论如何也要把夫人的部队照顾好，现在弄成这样，是我失职了。」 第285页 「你是个好人，老婆子知道这点。」瓦夫人道，阿蛮也很认真的点点头，却听她又道：「但我已经决定回广西了……这次来就是为了讨要回去的粮草的。」 沈默皱皱眉，很快恢復正常道：「刚到了就回去，岂不是徒劳无功了？钱粮的问题我会帮夫人去落实的，请不要再提『回去』二字了。」对方不爱拐弯抹角，他也说得分外直白。 「我们千里而来，不是为了钱。」老太太把刀往地上狠狠一杵道：「是为了杀敌、打胜仗、帮你们汉人消灭那帮倭寇。我们有句土话，大意是『自助者天助之，自毁者天灭之』！你们汉人都到这时候还起内讧，凭什么要我们的帮助！」 沈默的脸臊得发红，言辞恳切道：「不管那些臭当官的，仅为了东南百姓，也请阿婆务必留下来……您也看到了，没有狼土兵的大明军队是多么的废材。现在上面又在勾心斗角，若是再失去了您老的庇护，让老百姓可怎么活呀？」说完便深施一礼，恳切道：「在下替江南的百万黎庶，恳求阿婆了。」那边的小阿蛮也紧紧揪着阿嬷的衣襟，满脸的乞求……虽然不知道大叔在求什么，但她觉着自己得帮帮他。 瓦夫人终于见识到，什么叫能说会道，她本来去意已决，让沈默这一番情真意切，居然动摇起来。 第二一八章 交给我，没错的。 不可否认，沈默这一手，对于正义感十足的老太太来说，十分的管用。但只听说过支起锅子煮白米，没听说过架起锅子煮道理，没有粮草的俍兵怎么活下去？而且预先承诺的赏银髮不下来，对部队士气的损害是异常严重的，毕竟大部分俍兵没有瓦夫人那么高的觉悟。 所以瓦夫人虽然答应不走，但也开出了留下来的条件：『粮草按时拨付，赏银至少先发下一半』，不然就算他舌灿莲花也没用。 沈默说『我尽力争取。』便请瓦夫人稍候，自己转身进了厅堂。 屋里赵文华正和胡宗宪窃窃私语，出乎他意料的是，赵侍郎脸上不见愤懑，似乎被胡中丞哄得很开心。 见沈默进来，赵文华招唿他坐下，笑道：「这次本公拘禁那土司婆娘的事情，就不要外传了，虽然不是什么大事，但不利于那个那个……」 见赵大人想不起来，胡宗宪赶紧补充道：「团结。」 「就是这个意思。」赵文华笑眯眯道：「所以拙言要保密哦。」 沈默心说『我太佩服你了胡大人。』自然十分配合的答应下来。 胡宗宪又问他谈得如何，沈默将瓦夫人的条件转述给两人，胡宗宪苦笑道：「这还算是识大体的呢，彭家父子那边，放言一个子也不能少，不然就要自己拿了。」 「拿？上哪拿？」赵文华问道。 「开抢呗。」胡宗宪嘆口气道：「那些土兵生性彪悍，是什么都能干出来的。」 「绝对不行！」赵文华声调都变得尖锐起来道：「绝对不能让狼土兵乱起来，不然肯定有人会说我们坏话的。」能镇住狼土兵的张经被他一本攻走，如果狼土兵大肆祸乱江浙，到时追究责任，他赵侍郎第一个跑不了。 赵文华越想越觉着害怕，便对胡宗宪惶急道：「我说梅林兄，你好歹也是浙江巡抚，一省之长了，就不能拨点钱粮，打发了这个恶婆娘？」 胡宗宪苦笑道：「我的梅村公啊，你当现在还是朱纨、王忬那个时代啊？已经大不相同了！从朝廷设立东南总督那天起，浙江巡抚就变得无足轻重了，」说着看沈默一眼道：「还不如拙言老弟这位巡按御史，可以『代天巡方』、干预军务，来得好使呢。」 沈默发现胡宗宪太会抓机会了，竟然在这个节骨眼上暗示赵文华，还应该把他往上挪挪，果然听赵文华大咧咧道：「梅林兄放心，回头我就一本攻掉周珫那个老王八……」说着又转回来，苦着脸道：「不过远水解不了近渴，先把这一关过去吧。」 见赵文华答应下来，胡宗宪心中十分欢喜，也格外有担当道：「这个粮我们要给，钱我们也要给。」 赵文华无奈道：「能给我早给了，问题是你们谁能让周王八松口？」 沈默和胡宗宪面面相觑，却谁也不敢夸这个海口。 就在这时，外面有人大喊道：「大人，大人，前线急报。」 胡宗宪霍然起立，沉声道：「我出去看看。」 ※※※※ 胡宗宪一走，屋里就剩下赵沈二人。赵文华打量着沈默，淡淡道：「这个年没过好吧？」 沈默知道他说的是沈炼的事，轻声道：「实在是没想到。」 赵文华慢悠悠道：「荆川公专程来杭州向本公解释过了，他说沈炼这个人平时就有些疯病，向来分不清是非，这次肯定是受人利用了。」双眼厉芒一闪，状若无意的问道：「不知拙言对沈炼这种行为，有什么看法呀？」 沈默快气炸了肺，却还要毫不犹豫道：「虽不敢妄议长辈，但这种行为我是极不贊成的。」 赵文华满意的点点头，脸上的笑容更和蔼了，拍拍他的肩膀道：「唐荆川乃天下名士，他以身家性命作保，你沈拙言不会重蹈沈炼的覆辙，所以本公才写信给小阁老为你求情，说你是我们这边的……你可不要让本公失望，让荆川公遭殃啊。」 沈默突然明白唐顺之『时行时止，付之无心』的意思，忍着心里想要作呕的感觉，一脸真诚的感激道：「学生谨记大人教诲。」 第286页 「很好很好。」赵文华满意的点点头。 这时胡宗宪进来了，他面色怪异的向赵文华报告一条刚刚收到的消息——盘踞在沙川洼的倭寇叶碧川和王清溪部，开始陆续撤回海上。新任苏松巡抚曹邦辅当机立断，指挥苏松总兵俞大猷、兵备副使任环、王崇古等人，率军趁其不备，半渡击之，以火器破贼舟船，数战俘斩六百余人。 赵文华一听便来了精神，欢天喜地道：「别的不要说，先奏捷吧。」竟是赤裸裸的欲攘其功。 胡宗宪小心对兴奋过度的赵侍郎道：「曹邦辅深有心计，给北京的捷报发出以后，才向杭州报捷。」 赵文华登时阴下脸来，破口大骂道：「这个姓曹的太不象话了，太没规矩了！」其实没什么奇怪的，张经的惨痛教训摆在眼前，谁不得防他赵侍郎一手？ ※※※※ 待将污言秽语发泄完了，赵文华才气哼哼道：「周珫呢？他还要继续躲下去吗？」 胡宗宪笑道：「大人您猜，周总督听了曹巡抚揽功的消息，会有什么感想？」 「肯定也高兴不到哪去。」一到了勾心斗角的时候，赵文华便显得很敏锐，他冷笑道：「都说新官上任三把火，谁知道第一把就被别人点去了。」 「大人英明，」胡宗宪沉声道：「周总督传令给下官，命我即刻调集精兵，追歼残敌。」 「他倒是真不嫌。」赵文华哂笑道：「人家的剩汤剩菜他也要吃。」 胡宗宪苦笑道：「军令如山，下官这就得出发了……要是追不上倭寇，还不知周总督会怎么发落我呢。」看来他与周珫间的关系确实十分紧张。 赵文华狐疑的望着胡宗宪道：「梅林兄，你不会是想躲出去吧。」他凡事喜欢推诿搪塞，便以为所有人都别无二致。 胡宗宪冤枉道：「大人想到哪里去了，若是下官稍有迟疑，周珫肯定会趁机发难的。」 「那你这一走，这边的事情怎么办？」赵文华也觉着自己的推论过于草率，便不再纠缠，只是一想到自己还要被那老太太囚禁，便十分郁闷：「你可不能不管我。」 胡宗宪求助的望向沈默，听到胡宗宪命令，沈默心中已经有了定计，便点头道：「胡大人只管放心去，这里有下官在。」 胡宗宪感激的点点头，对赵文华道：「大人，拙言兄弟少年老成，多谋善断，您把事情交给他办，一准出不了岔子。」 赵文华知道张经、唐顺之、胡宗宪等人对沈默的看重与推崇，虽然他对年轻小子向来不感冒，但现在病急乱投医，也只能让他死马当活马医了，便点头道：「那此事就全权委託拙言了，请你务必把狼土兵给留下。」心里却嘀咕道：『把你卖了也没钱留人啊。』 沈默微笑道：「请大人授权。」他笑容里的自信，每个人都看得到，胡宗宪这才放下心来道：「那下官先行一步了。」说完便匆匆走了。 待赵文华写了『兹授权浙江巡按监军道沈默，全权处理狼土兵事务。』又加盖他的钦差官防后，沈默也要告辞，赵文华拉住他，小声道：「能先把那老虔婆撵走吗？」 沈默点头笑道：「我这就带她们走，大人只管放心歇着吧。」 赵文华将信将疑，从窗缝中往外张望，果然见沈默出去之后，与瓦夫人说了几句话，那可怕的双刀老太太便顺从的跟他走了。 赵文华这才松口气，一屁股坐在椅子上，自言自语道：「这辈子都不要跟这些野人打交道了。」却也很好奇，沈默到底说了什么，能让那瓦夫人乖乖听话。 ※※※※ 其实没什么稀奇的，沈默只是说一句：「赵大人说一定照办。」瓦夫人便跟着离开了，其实她也是一时激动，才挟持了赵文华。刚才在外面让冷风一吹，冷静下来，也知道劫持朝廷命官是重罪，虽然仗着城外的八千子弟兵，并不怕他。却不知道怎么收场，有些骑虎难下了。 现在沈默给她一个台阶，瓦夫人自然赶紧跟着离开，出去卢园才问道：「他是怎么说的？」 沈默缓缓道：「他全权委託我处理此事。」说着从袖子里掏出赵文华写的授权书道：「七天，给我七天时间，保准给您老个交代。」 第二一九章 瓦夫人要出城安抚部下，阿蛮却想跟着大叔，抱着沈默的脖子的就是不撒手。沈默便道：「城外毕竟环境不好，还是让阿蛮先跟着我吧。」 瓦夫人颇为意动，她乃是洒脱之人，不像汉人那般虚伪，便点头答应下来道：「那就麻烦大人了。」又对阿蛮道：「且听大叔的话，知道了吗？」 阿蛮乖巧的点点头，甜甜亲了阿嬷一下道：「阿蛮最听话了。」 老妇人这才放下心来，在一众护卫的簇拥下，出城而去。 待看不见阿嬷的踪影了，阿蛮却有些失落，紧抿着小嘴，趴在沈默肩上不说话，沈默笑问道：「小阿蛮，想吃点什么？」 小姑娘登时两眼放亮，忘记忧愁道：「我想吃很多很多好东西。」 沈默哈哈大笑道：「那大叔就带你去吃很多很多好东西。」便要抱着小女娃上马，却被沈安拦住道：「大人请上轿。」 沈默原先没注意，现在才看到，门口停了抬呢绒绿轿子，还有四个轿夫在前后等候。他奇怪道：「这是哪来的？」 沈安笑道：「这是您的官轿啊，方才您进去时，巡抚衙门的官员送来的。」 第287页 沈默皱皱眉道：「骑马挺好的。」 「大人是文官，在城里骑马成何体统，」沈安一本正经道：「会让人家说三道四的。」 「就你事多，」沈默笑骂一声，却也不再坚持，他把小阿蛮放进轿子里，招手把铁柱叫过来，小声吩咐道：「你带几个精干的人手，每个人两匹马，跟着胡中丞的队伍，一旦战局明了，火速回报。」 铁柱沉声领命，刚要离去，却被沈默抓住手腕，他回头一看，只见大人的面色前所未有的严肃，便听沈默轻声但清晰道：「时间就是一切，一定要用最快的速度，不惜一切代价。」 铁柱立刻感到重任在肩，他使劲点下头，带着几个最优秀的属下出发了。 ※※※※ 是的，沈默准备进行一场投机，他要赌接下来这场战斗的输赢。赌对了，他将再也不用担心被谁轻易放弃，可以踏踏实实睡他的觉，读他的书，过几天安稳的日子。赌错了，对于投机者来说，下场别无二致，定是悲惨无疑…… 当他听到周珫匆匆集结部队，出发追击倭寇的消息时，第一反应便是，这一仗八成会输掉。因为他对倭寇有深入的观察，知道他们毕竟不是正规军队，撤退时没有什么殿后、断后之类，而是身强力壮的跑在前面，老弱病残落在的后面。所以他感觉，曹邦辅他们不大可能袭击到倭寇的主力，说不定反倒是捅了个马蜂窝，兵法怎么说的来着『归师勿遏、穷寇莫迫』，尤其是面对实力无损的强敌，更是如此。 很显然，王江泾大捷让文武将领们都轻敌了，如果这时候周珫和胡宗宪带人追上去，很可能就会被叮个满头包的。 但他没有将自己的判断讲出来，因为一来周珫不会听他这种无根据的臆断；二来，他心里涌起一股冲动——要赌上这一把！他要让自己变得真正重要起来，成为无人敢轻忽的人物。 他问自己有几成把握？如果六成以上，那就放手去做。然后告诉自己：「去做吧。」他觉着不能再谋定后动了，对于他这种什么消息都得后知后觉的小蝴蝶来说，谋定后动就等于处处被动！这种感觉实在太糟了！便遵从了心里的冲动，闭上嘴巴，接下狼土兵这个烫手的山芋。 他准备这些天跟狼土兵的头人们搞好关系，并向他们大开空头支票。等到周珫兵败之后，自然会认识到这些狼土兵的珍贵之处，到时候再联合胡宗宪向周总督要钱要粮，难度就不那么大了。只要银粮一拨付，他的空头支票便全部兑现……到时候，在瓦夫人和彭家父子的眼里，这一切全都亏了他沈巡按，自然以后会唯他的马首是瞻，不会再听别人的。 记得沈炼在弹劾严嵩的奏疏中，所列第二条罪状是：「窃君上之大权，沽恩结客。朝廷赏一人，曰：『由我赏之』；罚一人，曰：『由我罚之』。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威。」沈默这个也差不多一个意思，就是想让狼土兵『伺他沈拙言之爱恶，而不知官府之恩威。』 只是当赌注押出，坐在颤巍巍的轿子里时，他终于忍不住一阵阵后怕，开始患得患失起来：『如果我判断失误，大军得胜归来，我可怎么收场？』『如果我军因此损失过重，甚至全军覆没，我又良心何安？』他的心情跌宕起伏，面色也阴晴变换，竟然忘了边上还有个可爱的小女娃。 阿蛮本来真不想打扰大叔，可见他微闭着眼，面色也苍白的骇人，不由害怕起来，便用她那毛茸茸的辫梢，在沈默脸上轻轻的蹭。 沈默感到腮边一阵酥痒难忍，这才睁眼一看，便见阿蛮满脸担忧的望着自己，小心翼翼道：「大叔，你不舒服吗？」 沈默正在想自己该怎么回答，却见阿蛮从座椅上熘下去，轻轻挥动起那两只小小白白的拳头，很认真的为他捶起腰腿来。 沈默吃惊道：「这是做甚？」 小阿蛮停下手上的动作，扬起吹弹得破的小脸，很认真道：「阿嬷不舒服的时候，阿蛮就给她捶，每次阿嬷都说很管用呢。」说完便继续很认真很专注的捶下去。 沈默不可抑止的感动起来。那因为太多算计弔诡而有些干涸麻木的心田，仿佛被春霖滋润着一般，开始感觉暖暖的，麻麻的，有无数的嫩芽悄悄生长出来，让他重新有了力量。 既然走上这条世上最险恶的道路，我就不能再回头。我必须要咬着牙一路走下去，做出一个个决定，对的错的，导致一个个结果，好的坏的。我将得到很多，失去很多，但无论如何，有两样东西，我绝不能丢弃，那就是我的良心和我的理想。 ※※※※ 沈默终究不是严嵩那样的政客，他不能只为了自己的前程，而坐视己方军队处于危险而不顾，所以在一番思想斗争之后，他决定对计划进行修改，但求问心无愧。 他吩咐沈安在驿馆住下，一定把阿蛮照顾好，等自己过两天回来。 「少爷，您要出去啊？」「大叔，你要出去啊？」两位异口同声的问道。 沈默捏捏阿蛮光滑细嫩的小脸蛋，笑道：「你城外的叔叔伯伯没有东西吃了，大叔得给他们找吃的去。」 阿蛮点点头道：「阿蛮会很乖的……」但怎么也笑不出来。 沈默知道这孩子今天被丢下两次，小心灵肯定很受伤，蹲下抱抱阿蛮道：「大叔很快就回来了，一回来就带你吃遍全杭州的好处的，好不好？」 第288页 「嗯……」阿蛮乖巧的点点头，在他腮边软软的亲一口，小声道：「大叔，阿蛮不喜欢沈安。」 沈默一想也是，交给这个不着调的傢伙，还真不放心，便吩咐沈安道：「这样吧，你把阿蛮送去晴翠那里，让她帮着照顾几天……你知道她在哪吧？」 「知道知道，不就是宝通源的女装铺子嘛。」沈安两眼泛桃花道：「少爷您放心，我保准把小姑奶奶送到，然后天天在那盯着。」 沈默笑骂一声道：「我看你是盯人家女客人才是真。」起身吩咐两个比较老实的亲兵道：「你们俩也留下，看着色安，别让他给我丢人。」 两个亲兵笑道：「大人放心，他要是不老实，俺们就骟了他。」 沈安苦着脸道：「我又不是牲口。」 「你就是个两条腿的牲口。」沈默骂一声道，捏捏阿蛮的腮，笑道：「走啦。」阿蛮憋着嘴，泫然欲泣道：「大叔骗人……」便吧嗒吧嗒掉下泪来。 沈默落荒而逃，打马出城。 ※※※※ 这时候狼土兵已经得到瓦夫人的消息，各自回营吃饭了。沈默知道城东城北驻扎的是广西俍兵，城西城南驻扎的是湘西永土兵，其中城西是彭明辅、彭翼男父子率领的永顺兵；城南是彭荩臣、彭守忠率领的保靖兵。 稍一寻思，沈默便直奔城西永顺兵营去了。 营门口几个穿琵琶襟上衣，缠青丝头帕的土兵，举着长矛拦住他，沈默朗声道：「进去通传一声，就说给土家弟兄们送粮饷的来了。」 士兵们见他一身大官的衣服，哪里还敢怠慢，赶紧跑进去禀报，不一会儿，彭家父子便跑出来，行礼道：「上差来了，有失远迎。」 第二二零章 厄阿巴阿毕资卡 但当看到沈默就带了护卫，两手空空的过来时，彭家父子的脸色，登时没有那么好看了。双方简单寒暄几句，同时也在互相打量着，沈默见彭明辅是个五十多岁的干瘦老头，蓄着干枯的山羊鬍子，鼻子略带鹰钩，一双眼睛似开似合，显得很不好对付。 相较之下，他的儿子，现任永顺土司彭南翼，一个三十多岁的粗豪汉子，则显得没有多少心机，直截了当的一个土家头人模样。 他打量彭家父子，人家也同样在打量他，见他似乎二十不到的年纪，还是个嘴上无毛的少年郎，彭南翼便口无遮拦道：「怎么派了个小傢伙过来？」 「休得无礼。」彭明辅假意喝叱儿子一声，朝沈默拱拱手道：「不知大人居于什么官职？」 「本官沈默，钦命浙江巡按监军道是也。」沈默自然听出这爷俩不怀好意，知道这些人是典型的吃硬不吃软，踩着鼻子上脸那种，便决意杀杀他们的威风。 「浙江巡按监军道？」彭明辅捻着鬍子问道：「请问大人，这是什么品级的官儿啊？」 「无品无级。」沈默淡淡笑道。 彭家父子脸上的轻蔑更加明显，彭明辅用浓重的鼻音道：「官府没有人了吗？让一个不入流品的小孩子来我们这里。」 沈默微笑道：「这有什么奇怪？我们讲究人尽其用，向来是大人物办重要的事，小角色办小事了。」 「嗯？此话怎讲？」彭明辅拉下脸来道：「既然朝廷如此不重视土家人，那我们这就捲铺盖走人了。」 沈默不卑不亢的笑道：「沈默不才，却也是堂堂朝廷命官，有要事造访，二位头人却连个门都不让进，现下却又反咬一口，责怪下官，这是哪家的道理？」 彭南翼一拍身上的绯红官服道：「我是钦命的正四品永顺宣慰使，既然你要按照道理来，还是先给我磕头行礼再进去吧？」 沈默哈哈大笑道：「岂有此理！本官乃钦命巡按，代天巡守，地方官员见本官需先恭请圣安，连这点道理都不懂吗？」 彭家父子登时语塞，面面相觑片刻，只好磨磨蹭蹭的给他跪下，却被沈默一把扶住，满脸真诚的笑容道：「二位将军为国尽忠，沈某岂能受你们这一拜？」说着退一步，深施一礼道：「在下这厢有礼了。」 两人被沈默一阵阴一阵阳，弄得晕头转向，赶紧还礼不迭，再也不敢小觑于他。 ※※※※ 彭家父子将沈默请进挂着牛头、毡毯的大帐。大帐逼仄不堪，泥土地面上直接铺着一块价值不菲的大红地毯，只是边角已经污浊不堪，大面上也有不少黑点，尤其是靠近桌子的四周，几乎已经看不出原先的花纹。 彭家父子请沈默上座，在他俩的注视下，他面色自若的坐下，一点没有顾忌崭新的官服，是否会被弄脏之类。 这个动作赢得了彭家父子的好感，老彭问沈默吃了吗？沈默笑道：「正要叨扰。」彭明辅便吩咐上茶，对沈默呵呵笑道：「我们土家人的习俗，客来不办苞谷饭，请到家中喝油茶，大人莫要见怪。」 沈默欢喜笑道：「三天不喝油茶汤，头昏眼花心发慌。」 这正是土家族的说法，此时江南汉人很少接触少数民族的饮食，是以沈默说出这么地道的说法，让彭家父子吃惊不小，彭南翼失声问道：「大人也是土家族？」 沈默面露缅怀之色道：「厄阿巴阿毕资卡。」很地道的一句土家语，说我奶奶是土家人……这当然不是扯谎，他上辈子的祖母确实是土家族，在父母双亡后，一手拉扯他长大。 第289页 听到这句话，彭家父子一下子高兴极了，他们实在没想到，竟然在这时候，碰到半个土家人，对沈默立马就不一样了。彭明辅让儿子亲自去端茶，自己则用郑重的民族礼节向沈默行礼。 沈默虽然不知是什么意思，但知道依葫芦画瓢准没错，和老土司庄重的见礼之后，双方立即亲比一家，彭明辅亲热的攀着沈默的肩膀，问他祖母可安好。 沈默哀伤道『已经故去了。』彭明辅又问她祖母是哪个州出来的，沈默可不敢随便乱说，否则万一和永顺土司有仇，那他的乐子可就大了。便含煳其辞，说祖母嫁给祖父，搬到江南后，便再没有回去，只知道是湘西那边的，具体哪里就不知道了。 彭明辅便很肯定道：「是我们永顺州的，一听你这口音就差不了。」 沈默心说『这可不是我说的。』便笑着点头道：「那么还得管您叫一声头领呢。」 彭明辅赶紧摆手道：「可使不得，使不得。」见沈默已经认了跟永顺州的关系，他便吩咐端着托盘进来的儿子道：「快去把荩臣爷俩叫过来，告诉他们，咱们土家人也在朝廷有大官了，让他们都过来见见。」 沈默连忙摆手道：「不宜声张。」 那彭家父子想是受尽了汉官的气，十分理解道：「是啊，这个秘密要是声张开了，沈大人难免要受排挤了。」老彭便吩咐小彭道：「你把他们悄悄请来。」对于此事，彭明辅很执着，颇有些现宝的意思。 ※※※※ 彭南翼匆匆走了，彭明辅便招唿沈默饮茶，他先用滚沸的开水沖泡一碗白鹤茶，将那热气腾腾的茶盏端到沈默面前道：「这叫……」 沈默笑道：「亲亲热热。」彭明辅便欢快笑着，与他一起喝下这碗清淡素雅的头道茶。一边轻啜着茶水，一边问道：「一家人不说两家话，敢问沈大人为何而来？」 沈默一脸真挚道：「我听说新总督上任之后，族人们处境很不好，便从绍兴急忙赶来，看看有没有能帮上忙的。」 彭明辅闻言重重一搁茶盏，滚烫的茶水都溢出来。只听他愤愤道：「你们……哦不，他们实在是太欺负人了。」便把一份单据拍在沈默面前道：「沈大人看看，这是总督衙门开具的斩首两千三百级的欠条……这些且不说，原先每旬送一次的粮草，从张大帅走后，便再也没送来过。」 「我们省着省着，最多三天就要断炊了。」彭明辅一脸郁卒道：「我算看出来了，新来的周总督，就没把咱们狼土兵当人看，咱们凭什么还要给他拼命？」 沈默笑着从托盘中拿起个大茶碗，从边上一个竹甑舀出一勺白白的泡儿……所谓泡儿，乃是筛选上乘糯米，用山泉水浸泡二至三天之后，再将泡涨的米用竹甑蒸熟，然后用簸箕摊凉阴干。最后放在锅里用旺火爆炒而成……再加上一小勺糖，不用勺，不用双筷，只将一根竹筷搁在碗上，端到彭明辅的面前。笑眯眯端到老彭的面前道：「消消气，这一道叫？」 「香香喷喷。」彭明辅咧嘴一笑，接过茶碗，用那根筷子搅匀了，再喝下这香甜软糯的『泡儿茶』，浑身便感觉暖烘烘的，气也消了不少，嘆口气道：「我是真想一走了之，可刚出来就回去，脸面上实在挂不住，实在是去留两难了。」 沈默温和笑道：「都说朝中有人好办事，现在我来了，老头人以后还有什么好发愁的？」 彭明辅却也是老江湖，不可能被他哄孩子似的骗了，呵呵一笑道：「不是不相信大人，可我们也知道，周部堂是杀伐决断于一身的东南总督，他能听你的？」 沈默摇头淡淡道：「老头人只知其一，不知其二，若是总督真这么厉害，那张大帅不也是被人一本攻掉了吗？可见总督位高权重不假，但也不是天下无敌的。」说着伸出三根指头道：「远的不说，至少在浙江，他就有三个不敢惹。」 「哪三位？」 「一个是监军提督赵文华，一个是浙江锦衣卫千户，还有一个，」沈默指指自己道：「就是我这个巡按监军道。」 「你们比他权力还大？」彭明辅难以置信道。 「都不如，」沈默摇头笑道：「但我们都有监督纠察的权力，且可以上达天听……比如说我这个浙江巡按吧，权力是『代天子而巡狩，所按藩服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断』，你说他怕不怕我？」反正吹牛不上税，那就专往大里吹。 彭明辅终于眉开眼笑道：「怕、怕、一定怕极了。」兴奋的搓搓手道：「简直是太好不过了。」 话音未落，便听帐门口有人用土家语沉声道：「什么再好不过了？」循声望去时，便见彭南翼带着两个如出一辙的土家人出现在门口。 第二二一章 喝完油汤茶，弟兄们抄傢伙 彭明辅一介绍，果然是那保靖宣慰使彭荩臣父子，既然都是土家人，那就免不了再对着行礼，客气一番。那彭荩臣面色黝黑，又是高兴又是羡慕道：「想不到永顺竟出了大官人。」 沈默笑道：「出门在外，都是一家人。」登时让彭荩臣笑逐颜开，和彭明辅一左一右，伴着沈默坐下，两个儿子则在下首陪坐。 待五人围坐下来，彭荩臣看着桌上琳琅满目的盘子，搓手呲牙笑道：「来得早不如来得巧，看来正要吃油汤茶啊。」 第290页 彭明辅笑道：「早就要吃，沈大人非要等着你。」一句话便让沈默白赚得彭荩臣不住声的道谢。 彭明辅朝儿子点点头，彭南翼又对彭守忠呲牙笑笑，起身出去。彭守忠便将一碗碗用茶油炸出来的核桃仁、炒米、芝麻、花生米、黄豆、苞米花、血豆腐等吃食，分五个大碗均匀装好。 趁着他俩忙活的功夫，彭明辅简单向彭荩臣转述方才的对话，彭荩臣大喜道：「太好了，要是没有沈大人做主，我都准备带孩儿们去打劫了。」 沈默这个汗啊，赶紧道：「可万万使不得，咱们大老远过来，图的是什么？还不是为了让朝廷对土家人好一点，咱们自己也搏个功名利禄吗？」 彭荩臣哂然道：「不到万不得已，谁也不会狗急跳墙，可朝廷忒得不把咱们当人待，难道就一直把狗当下去？」 沈默道：「老头人有所不知，不是朝廷不重视咱们，不然干嘛大老远的把咱们请来，」说着嘆口气道：「只是那总督周珫心存偏见，没参加过王江泾一战，不知道咱们狼土兵的厉害，所以才冷落若斯的。」 「不知道咱们厉害？」彭荩臣却是个烈性子，摩拳擦掌道：「那就让他们见识见识呗。」他的心机没有彭明辅重，沈默没怎么撩拨就已经火大了。 沈默心说『真是好人啊』，便一脸愤慨道：「就是，他们去打仗还不带着咱们，真是有眼不识泰山。」 「去哪里打仗了？」二位老彭齐声问道。 沈默便把曹邦辅出击告捷，周总督眼红难耐，亲率浙江巡抚胡宗宪去追歼残敌的消息，有技巧的说出来。他冷笑道：「那周珫一脑门子建功立业，却忘了王直的部下主力未损，也忘了兵法上说，归师勿遏，穷寇勿追的道理，我看这一仗他定然是凶多吉少。」 ※※※※ 「输了才好！」在下首无所事事的彭守忠闷出一句道：「也让他知道知道，没了咱们狼土兵，汉军就是一堆柴。」 彭荩臣也点头道：「守忠说得对，咱们坐山观虎斗，好好出口鸟气。」 「大人的意思是？」还是彭明辅能体会沈默的心思，知道他必然不是这个主意。 沈默这才知道彭荩臣，属于那种毫无主见的墙头草，别人一说什么，马上跟着随风倒。便笑笑道：「看着他们被打趴下固然有趣，可对我们有什么好处呢？」说着略略提高声调道：「一点都没有。」 彭荩臣等着一对圆熘熘的眼睛，接话问道：「为什么没有呢？」 「荩臣公你想，如果周总督惨败，肯定损失惨重吧。」沈默循循善诱道。 「那是肯定的。」彭荩臣点点头道：「我们在湘西老家打仗时，一仗就能输掉十年的老本。」 虽然搞不清他说的是什么，但沈默也不必理解，只管顺着他的意思说下去：「所以周总督一输，就本钱全无，还拿什么给咱们发粮饷？」 「那该怎么办吧？」彭荩臣两手一摊，很认真的问道。 「不可意气用事。」这话就得跟彭明辅说了，沈默转过目光道：「这世上什么最难得？是雪中送炭。咱们不计前嫌，去挽狂澜于即倒，周珫自己就得羞愧莫名，老老实实把饷银奉上。他要是态度诚恳，咱们就继续给他干，不诚恳的话，我就一本把他攻掉，换个总督过来。」也不怕风大闪了舌头，但这最后一句偏偏是点睛之笔，让彭明辅几人的认知发生了偏差。 彭明辅等人已经通过沈默讲述的『张经案例』，深信他有能力弹掉周珫了。于是乎，原本明明是一番请求出兵的说辞，但在诸位头人听起来，却成了咱们再给姓周的一次机会，表现不好就让他滚蛋。 这个偷换概念可了不得，让沈默一下子从低三下四的请求者，变成了高高在上的裁决者，令几位头人与有荣焉的同时，坚信他可以做到，不由对沈默肃然起敬。 感受到彭荩臣目光中的无比崇敬，沈默心中暗叫惭愧，也不知道良心还在不在了。 ※※※※ 这时候彭南翼拎着个大铜壶进来，看他用毛巾垫着把手，显然壶里是滚烫的东西。只见他呲牙笑笑道：「茶汤来了。」便将刚刚炮制出来的滚烫茶汤，冲进大白碗里，滚热喷香的油茶汤便告成了。 闻着那诱人之极的香味，所有人都住了嘴，抱着自己那碗，却没有急着享用，而是看向沈默。 面对着没有丝毫热气的满满一碗，沈默却不敢大意，记得奶奶每次在端上一碗油茶汤的时候，都会慈祥的念叨道：「茶汤不冒气，巴坏傻女婿。」巴就是烫的意思。 这是因为那铜壶里的茶汤，乃是用猪油炒制后煮沸的。做好之后猪油会浮在表面上，温度极高，但它不像开水会冒白气，所以看不出来烫。傻女婿们受丈母娘油茶汤款待，心中激动，一大口灌下去，轻者舌头烫掉一层皮，重者烫得满嘴水泡。即使是知道内情的，每每还会上当，皆因为这油茶汤……实在是太香了。 就是这样一碗滚烫的东西，却既不给筷子，也不给勺子，而要连渣带汤一起喝下去……如果汤喝完了，残渣还留在碗底，就得以手代筷，未免有些尴尬，所以这就带点难为人的意思了。 沈默却不会被难到，他在喝汤不被烫到的同时，还能连同油炸茶叶、苞米花、桃仁等均匀喝进口里。其诀窍便是边喝边不停地使汤波动起来，随着汤有规律的波动，食物漂浮起来就可趁机喝掉了……当然这也是个熟能生巧的过程。 第291页 见沈默的吃法很地道，四个本想看热闹的傢伙大感无趣，便不再看他，也低下头开始吹一口气，吸一口茶汤，吹一口气，吸一口茶汤。 一时间，大帐中尽是此起彼伏的『唿唿』、『哧熘哧熘』之声，再听不到别的动静。 ※※※※ 过了没多长时间，便听那彭荩臣一声欢唿，众人望过去，只见他高举着大碗，满脸的满足与得意。见众人都看向自己，他将碗倒了个底朝天，果然是一滴不剩。 彭南翼和彭守忠发出沮丧的嘆息声，纷纷道：「又输了。」 沈默愕然，他可不知道还有这习俗，慢悠悠吃茶的彭明辅笑道：「他们胡闹呢，大人不必在意。」 又见彭荩臣把那大瓷碗往桌上一搁，意犹未尽道：「再来一番。」彭南翼又给他连沖了两碗，彭荩臣都喝光光了，这才一抹嘴道：「一气喝它三大碗，做起事来硬邦邦！」便把大碗往帐角随手一丢，扯着嗓子道：「沈大人、明辅哥，我这就回去点兵出发打倭寇啦。」 也不管俩人说什么，就那么风风火火的走了。 彭明辅心里这个气啊，让这二桿子这么一弄，他还怎么跟沈默讲条件？只好怏怏道：「南翼，你也别吃了，快去点兵吧。」 沈默心里一块大石这才落了地，拍拍彭明辅的胳膊，用最真诚的语气道：「明辅公，我永远是为咱们土家人说话的。」 彭明辅的脸色这才好看点，遂正色道：「我们会像信任张大帅一样信任沈大人，只是请您不要向他那样欺骗我们，」说着伸出一根食指道：「只要一次，咱们就永远不再是自己人了。」 沈默心里一凛，郑重点头道：「我以去世祖母的名义起誓！」两只手终于紧紧握在了一起。 ※※※※ 大半个时辰后，一万湘西土兵准备完毕，缓缓从营地开出。经过广西俍兵营时，却见那蓝黑军团已经整齐列队，一个浑身银甲的威武老太太喝问道：「姓彭的，要去哪？」 彭明辅不敢惹这老太太，赶紧陪笑道：「咱们跟着沈大人去救援周总督呢。」 老太太又看向沈默道：「为什么不叫我们？」 沈默早就学会如何对付这位刚烈的老太太了，便笑道：「有这些湘西土兵就够了。」 「什么意思？难道我们俍兵不如他们吗？」于是不用沈默忽悠，便跟着一起出发了。 第二二二章 二桿子救驾 沈默的判断没有错，叶碧川和王清溪不是那么好惹的，两人乃是王直手下八大金刚中，战力相当靠前的两个。他们之所以要撤离沙川洼，只不过因为徐海先撤了，王直不想当这个出头椽子，才强令他俩撤退罢了。 但他俩在沙川洼称王称霸，其实是一点也不想回去……一回到海岛上，生活条件差一大截不说，还得给老船主当孝子，想想就不爽。但老船主的手段他们深有体会，根本不敢违命，只好闷闷不乐的往回搬家。 这些人抢劫杀人是好手，但想把两万人的大基地搬走，却显然缺乏组织才能，自始至终乱糟糟不说，还被曹邦辅、俞大猷等人，觑得机会偷袭了一下，杀死了他们六百多人，还烧毁了战船辎重无数。 死上点人，烧沉点船倒无所谓，可是那些船上还满载着掠夺来的金银珠宝，生丝绸缎，那都是两位当家的命根子啊！ 暴跳如雷的叶王二人怎能吞下这口气？俩人一合计，便把队伍一分为二，由一个继续组织搬运，另一个率领一万人马，狠狠报復一下姓曹的。 曹邦辅也发现自己捅了马蜂窝了，赶紧带着队伍躲进松江城去，任凭叶碧川如何挑衅，都高低不肯出战。 通过去年一年的来往，倭寇也知道基本不可能攻破明军把守的城池了，所以叶碧川干脆连云梯都没造，一点要攻城的想法都没有。如果正常发展下去，他在城下骂够了也只能打道回府，大家该干吗干吗去。 但是……果然又坏在这两个字上……刚刚上任，急于立功的曹邦辅，不可能在捷报里说『大胜之后，便被倭寇追着屁股撵进城里，任凭其骂娘疴誓也不敢出战。』那样就不是大捷，而是笑话了。 他却忘了周总督也是刚上来的，比他更需要一场大胜……至少是纸面上的大胜来稳固自己的地位。所以当收到他的奏报后，周珫一面骂姓曹的不仗义，一面命胡宗宪集结部队，忙不迭的出发去分一杯羹。 路上胡宗宪不是没劝他『归师勿遏、穷寇莫迫』之类的话，但周珫就是听不进去，他满脑子都是『追追追，只要能追上个尾巴，这一仗就算是我统筹的，到时候再狠狠攻姓曹的一本，以报此狼狈之仇。』 总督大人误信了曹巡抚真假参半的报捷文书，满以为倭寇已经作鸟兽四散了。胡宗宪见劝也没用，只好广派斥候，以求尽早获知敌情。 可以说，这个举动救了他们的命……当队伍兴沖沖、急匆匆来到陶宅一带时，便听派出的斥候回报，倭寇大队人马，迎面开过了。 「多少人啊？」周总督捂着胸口问道。 「至少上万。」听了这个答案，周珫差点没从马背上摔下来，因为来的匆忙，他才带了五千人。 ※※※※ 周大帅受惊过度，连话也说不利索，胡宗宪只好接管了指挥权，命部队缩进陶宅镇，严密把守住进出的两座石桥，以待援兵……话说这江南小镇，模样构造都十分类似，胡宗宪看着这陶宅镇，便想起了王江泾，只是这次从围剿者变成了被围者，这转变还真让人郁闷呢。 第292页 那些倭寇正是在松江城外，憋了一肚子气的叶碧川部。他们已经放弃报復，正准备回去坐船呢，谁知就碰上了周珫、胡宗宪部。 见对方缩进镇子里，叶碧川气乐了：『奶奶的，老子不敢打松江城，难道还怕一个连城墙都没有的小镇子？』便命手下同时攻打两座石桥，结果遭到了顽强的抵抗，胡宗宪和他的铁桿爱将卢镗一人扼守一桥，没让倭寇占到半点便宜。 但叶碧川有个『小诸葛』的称号，而且还是个被开革的举人，可以说是整个倭寇界中学歷最高的一个，馊点子也最多。他见当时风不小，便命人置薪于上风口，再覆以青麦，纵火焚之。结果风借烟势，烟借火势，守卒不能立，防线几乎陷落。 好在胡宗宪经验丰富，命人以尿沾巾，蒙住头脸，这才稍稍稳住阵脚，没有丢到石桥。叶碧川却还有后手……原来他早命人扎木排竹筏，趁着烟雾瀰漫从桥侧渡河。 胡宗宪一时不察，竟然被团团围在桥上，武艺高强的亲兵们组织突围，拼死杀出一条血路，正待松口气，却不见了中丞大人…… 胡宗宪去哪儿了？哪也没去，只不过在桥上推搡拥挤之际，他马有失蹄，不小心跌落桥下，溺在河中，仅露其发。 好在卢镗看到了这一幕，纵身跳下桥来，揪着胡中丞的头髮，把他拽出水面，趁着倭寇还没注意，游到了对岸。 费劲九牛二虎之力，拉着胡宗宪上了岸，卢镗才发现自己犯了个致命的错误，本该带着胡公往北岸游的，结果一时头昏，竟然游到了南岸。 望着慢慢围拢上来倭寇，卢镗懊恼不已，『嘡啷』一声抽出腰间宝剑道：「中丞快游回去，我来掩护你。」 胡宗宪十分狼狈，头盔也丢了，头髮一缕缕紧贴着脑门，扶着卢镗缓缓站起来道：「本官不会游泳，还是我来掩护你吧。」 卢镗挥剑斩断一个倭寇试探的长矛，长声笑道：「我卢镗可以逃跑，却绝不会抛下同伴独自逃……」便不能再说话了，因为倭寇的攻击密集起来，他得全神贯注的抵挡。 胡宗宪想从地上捡起块石头帮帮卢镗，却浑身乏力，根本抱不动。还累得一屁股坐在地上，再也爬不起来，自嘲的笑道：「只好等死了。」便干脆闭上眼睛，正襟危坐，只等那一下的到来。 等了片刻，便听到身前的喊杀声突然小了，他心说：『卢将军八成殉难了，下一个就该我了。』却感到有人拍拍自己的肩膀，他微微睁开眼睛，就看到卢镗一脸欣喜道：「援军来了。」 胡宗宪一下子来了精神，瞪大两眼四处去看，便见漫山遍野的狼土兵沖了过来，终于松口道：「拙言大能啊……」这才开始一阵阵后怕，坐在那里起都起不来。 ※※※※ 来的部队是保靖宣慰彭荩臣率领的三千先锋部队…… 时间退回当初，沈默派出的铁柱等人，忠实的履行着大人交代的使命，跟在胡宗宪的屁股后面，到了陶宅镇外，便发现情况的异常……他们也是跟着沈默走南闯北，见识过数不清战斗的人了，自然能看出胡宗宪部在紧张布防，如临大敌。 铁柱立刻派人骑快马往杭州奔去，在半路上与沈默带领的狼土兵碰了个正着。 听到这个消息，沈默心里五味杂陈，一方面他对自己判断正确而感到欣慰，一方面也为自己没有设法阻止胡宗宪他们而自责。好在干他们这行的，有个最大的优点，那就是很容易原谅自己……如果不这样的话，天下的官员不用审判，全都自责死了。 沈默很快恢復正常，问瓦夫人、彭明辅和彭荩臣道：「你们那支部队跑得最快？」 彭荩臣的三千『杀物兵』便被推举出来，成为增援的第一梯队，撒丫子狂奔，倭寇见援兵来了，放弃了这次进攻，他这才险之又险的救下了胡宗宪。 胡宗宪和他也算是旧识，大家在王江泾一战就合作过，所以胡中丞心说：『我那一战的英姿应该还刻在他心里吧。』便对彭荩臣道：「这些倭寇局面大优，肯定不会轻易言退的。」 彭荩臣瞪着俩大眼道：「那正好杀个痛快。」便要挥军去杀，胡宗宪赶忙拉住他道：「匪首狡诈善伏，且知分合，我兵尝为所诱，宜分奇正左右翼击之。」 彭荩臣见他狼狈不堪的样子，心说：『败军之将，有什么资格指指画画？』便不听胡宗宪的，乘锐直前，果遇伏，折损了一些兵马，灰头土脸的退回来。 这时候沈默也率主力到了，问明了情况，安慰彭荩臣几句……他已经摸清了这位老兄的脾气，所以三两句便把他说得重新冲动起来。沈默看着铁柱画出的地图，吩咐彭荩臣道：「老头人和守忠最好分道而伏，再让南翼率军诱敌，俟其过伏，盖起夹击，蔑不胜矣？」胡宗宪在边上一听，这不跟我说得一模一样吗？ 彭荩臣却如获至宝，连连点头道：「沈大人，您就是神啊。」一众彭家头人们便按照这个计策，派出彭南翼部出战诱敌。 叶碧川一看，又来一支土兵，心说：『援兵陆续到了。』却又觉着还可以再战一场，便如法炮制，又打了彭南翼个埋伏。 第二二三章 大明神农氏 彭南翼败退下来，叶碧川挥军追过去，结果反中了彭荩臣父子的埋伏。小诸葛见势不好，立刻挥军撤退，狼土兵趁势掩杀一阵，斩首五百余级，这才得胜而归…… 第293页 见大局已定，沈默这才松口气，对已经换了干爽衣裳的胡宗宪，表示深切的慰问，并奉上热腾腾的姜丝红糖水一碗。 『啊啾……』胡宗宪擦擦鼻涕，苦笑连连道：「这次若不是拙言，胡某非得死于非命不可。」 沈默笑笑道：「上战场本就是提着脑袋的营生，今天我救了你，说不定就是明天你救我，没什么大不了的。」 见他不以『恩公』自居，再喝上一碗热腾腾的姜汤，今天饱受惊吓刺激的胡中丞，终于舒坦了许多，长舒一口气道：「练兵！必须得好生练兵。」 「远水解不了近渴。」沈默沉声道：「重要的是，这段难关怎么撑过去？」 胡宗宪搁下碗，起身道：「我知道你的意思，走，我们一起去见见部堂大人。」 两人在陶宅镇里，一处地主家的院落内，见到了气色灰败的周总督。公道的说，周珫是个不错的老头，他丝毫没有怪罪沈默擅自领兵的意思，而是十分诚挚的表示了感谢。 但是感谢不能当饭吃，所以沈默还是要请他拿出点实际的：「大人，您要谢的不是我，而是那些不计前嫌的狼土兵。」 周珫神色一黯道：「我知道你的意思。」便命人取来一封信笺道：「这是饷银和粮饷的批条，」说着抽出里面的纸片，在落款下面又加一句道：『另今次陶宅之战赏银即付，不得拖欠。』他写字的时候，沈默注意到，原先落款下面的时间，是正月初十，也就是说早就写好了这份批条。 周珫看出他面上的讶异，勉强笑笑道：「很意外吗？」 沈默摇摇头，没有说话，他已经想明白这是为什么了。 周珫见他不答话，也不愿意再解释，将那纸片塞入信封中，双手递给沈默，语重心长道：「有一句前车之鑑，要请二位谨记。」 两人躬身道：「卑职聆听大人教诲。」 「阴谋设计再精巧，难免也有弄巧成拙，授人以柄的时候。」周珫苍声嘆息道：「反不如堂堂正正做事的好。」 两人齐声受教，脸上却火烧火燎，心中都低估道：『不会说的是我吧？』 ※※※※ 周总督似乎没有留饭的意思，二位大人只好告辞出来。 走出老远之后，胡宗宪面上闪过一丝兴奋道：「润夫随廷彝去矣。」润夫是周珫的字，廷彝是张经的字。 沈默点点头，没有说话。也许是跟自己没什么关系，所以他不像胡宗宪那么兴奋，反而在认真咀嚼周总督的赠言…… 通过那份早就写好的批条，他便明白了周珫的意思——攘外必先安内。这位总督大人显然是认为卧榻之侧，岂容他人鼾睡，想要在集中全力对付倭寇之前，先把那碍眼的赵文华给撵走。 在一番斟酌之后，他选择了纯属外来户的狼土兵，作为对付赵文华的突破口。故意将已经写好的批条后压，让狼土兵得不到该有的粮饷，制造事端，来彰显赵文华逼走张经之过……因为浙江正处于人事更替的混乱阶段，所以政令不畅，所以本总督的命令传达不下去，而这一切，都是因为赵文华在里面瞎搅和所致。 等到他打一必胜之仗、奏凯归来，便可在报捷文书上，顺便攻讦赵文华不懂军务，胡乱插手，请陛下为东南计，早早把他召回去，该干嘛干嘛，别在这碍眼了。 他敢打赌，如果这一仗赢了，皇帝一高兴，肯定会把赵文华召回去……因为徐阁老透露，陛下早就流露出让赵某人回朝的意思，只不过在严嵩的努力下，赵文华的归期才一缓再缓罢了。 所以周总督想用个小小的手段，把赵侍郎一脚踢回北京去。谁成想偷鸡不成蚀把米，预想中唾手可得的胜利，竟然变成了这个样子。周总督这回丢人还在其次，更严重的是，给了赵文华攻击自己的藉口，怕是要一失足成千古恨了。 事实上，陶宅镇被围，还不是最坏的结果，士气大振的倭寇居然反过头来，再次进攻浙东一带。把刚有些復原的当地百姓，抢了个底朝天，这才嚣张的扬长而去…… ※※※※ 这次不用小丞相捉刀，赵文华便亲自动笔，将周珫这次调动兵马不甚恰当的情事大加渲染，又云周珫对狼土兵的苛待，无法做到一视同仁等等；便断言他一当了总督，必定贻误大局。而『论奉公之忠，任事之勇，用兵之智，料敌之明，无过于胡宗宪』，所以保他代替周珫。 奏疏同样是抵京，但这次严嵩没有先看到，而是被直接送进了玉熙宫中……这不是因为严阁老失了圣眷，而是因为他老人家下不了床了。 严阁老之所以下不了床，是因为这样一首诗：『灵药金壶百和珍，仙家玉液字长春，朱衣擎出高玄殿，先赐分宜白髮臣。』这是大明朝嘉靖皇帝陛下，几年前亲笔题给严阁老的。 就像诗中所讲，道君皇帝常把炼出来的仙药赏赐给严嵩，一方面固然是对他的宠爱，希望他益寿延年；另一方面『君服药，臣先尝之』，也存了拿他试药的阴暗心思。 如果你有幸翻看嘉靖陛下的起居注，必然会看到大量的某年某月某日，帝密谕嵩，近获仙方，制成丹粒，依神仙意旨，赐你一盒服之。嵩捧读圣谕，『不胜感戴天恩之至』，立即选择良辰饮服，『以验其性味』。 所以练出仙丹来，皇帝是不会第一个吃的，他得先让严嵩试试，一般从赐药后的第二天，便密札催问。严嵩哪敢敷衍塞责？只好谨遵圣谕，逐日回禀服药反应。 第294页 一半是这样回答的——臣严嵩蒙问：『昨臣服丹，经二日，夕觉何如者？』臣昨依法作饮服后，初时腹内略觉微响，浑身滚烫似火，许是洗经伐髓之功。然臣亦不敢确定，容臣再服一次验之。 然后日復一日，君臣孜孜不倦的进行交流，最终肯定会得出两种结论，要么这药吃得，要么吃不得。好在经过两千年的炼丹史，我国的方士们已经学会了如何炼丹才能吃不死人，所以才没要了严阁老的老命。 然而常在河边走，哪有不湿鞋？那些丹药里本就是铅汞所致，在身体里日积月累，总是要出问题的…… 今年正月初一，皇帝又按例赐给严阁老新炼丹药五十粒，作为新春贺礼，谁知严阁老服用之后，遍身热气不散，燥痒异常，无法忍受。须得终日滚汤浇洗，其痒才少息。又有腹泻不止，至初十日发为痔疾，痛下淤血二碗，其热始解…… ※※※※ 一位年届八旬的老者，经过这样一番折腾，不趴下才怪呢。所以这几天老人家一直卧床在家……哦不，应该说是爬床在家，因为他老人家的尊臀，根本不敢沾床了。 对于这种尽忠报主的行为，嘉靖帝自然是感念至深的，加严阁老为少师兼太保，并赐灵药若干，令其安心休养。 事实就是，严阁老用他捨身忘己的行为，重新温暖了皇帝的心，使『围城之变』后有所衰减的圣眷，再一次炙热起来。所以虽然在家里趴倒，但遇到事情，皇帝还是不忘问一问他的意见……看完赵文华的奏章后，嘉靖帝写了张小纸条，附在原奏背后，让人送到相府里来。 按照惯例，严世蕃给老爹朗读赵文华的奏章，严阁老则趴在床上，把玩陛下的小纸条，上面是语焉不详的几个字……按说皇帝的最高指示应该尽量的准确详尽，以免下面不知所云，误了军国大事。 但嘉靖皇帝陛下却反其道而行之，偏要让他的大臣们迷煳，比如说这次的批註，便是『宪似速，宜如何？』六个字。 待儿子念完了，严嵩便将纸条给他看，虚弱问道：「皇上是不是在问我……胡宗宪能不能当这个总督？如果是这样的话，就得让文华先点拨一下这个胡宗宪。」言外之意是，看看姓胡的什么态度，如果十分愿意加入他们严党大家庭，便替他说几句好话，不然就给他拆了台。 严世蕃看完御笔，摇头道：「他一时还没戏。『宪似速』便是说，皇上这是觉着胡宗宪刚升了巡抚，马上又提总督，似乎过快一点。」可能是只有一只眼睛的缘故，对于皇帝云山雾罩的御笔，他都能一看就懂，一答就对，真可谓『一目了然』。 …… ps：声明，严嵩试药乃是正史所载，绝非恶搞，所以同志们，这下知道嘉靖同志为什么那么喜欢严同志了吧？ 第二二四章 李默 「我知道，」严嵩指着纸条道：「但后面三个字，分明是说话虽如此，但具体应该怎么办，还要听我们的意见，所以才问『宜如何』？」 「非也非也。」严世蕃独眼闪烁道：「这个『宜』字不是『适宜』的宜，而是指一个人名字。」 「谁？」 「杨宜。」严世蕃很肯定道：「一定是他。」 「杨宜……」严阁老一时想不起这么一位，还是经过严世蕃提醒，才想起那位因治盗有功，刚刚升为南京户部右侍郎的河南巡抚，不由喃喃道：「杨宜似乎也刚到任不久吧……宪似速，难道宜就不速了么？」 「我问过送信的陈洪。」严世蕃冷笑道：「父亲可知陛下今天下午见了谁？」 「谁？」严嵩的寿眉微微抖动道。 「李默李时言。」严世蕃沉声道。 「什么？这个回来了？」严嵩激动的挺起身子，不慎扯动菊门，痛得他满头大汗。严世蕃赶紧给老爹按摩擦汗，好一阵才缓过劲儿来。 严阁老七老八十，这辈子让他头痛的敌人不少，但基本上都已经被他整死，或者靠死了。不过凡事总有例外，也还有那么小猫三两只仍然健在，其中最像老虎的一位，就是皇帝今天刚见过的李默李时言。 此人到底是何方神圣，能让严阁老如此头痛呢？不妨翻看一下他的履歷，他是瓯宁人，正德十八年进士，庶吉士，散馆后任户部主事，进兵部员外郎。调吏部，歷验封郎中。当时的天师邵元节贵幸，请封诰，默执不予，弄得邵天师只得怏怏作罢……可见他是个不畏权贵，坚持原则之人。 再往下看……嘉靖十一年为武会试同考官。及宴兵部，默据宾席，欲坐尚书王宪之上。宪劾其不逊，谪宁国同知。可见此人性格有些褊浅，有些目中无人。 得罪了尚书高官，带着不逊的帽子，从中央被贬到地方，很多人都觉着，他的仕途基本上就算完了，捞捞外快等致仕吧。 但继续往下看，你会发现，一个又一个奇蹟诞生了，他先用几年时间，屡迁浙江左布政使，入为太常卿，完成了从地方到中央的反攻。在此任上，他第一次显示出神奇的能量，竟然打破歷史惯例，让属下教书的博士、教授们，可以参加科道御史的选拔，开创了先河，并被沿用下去。 然后又歷任吏部左、右侍郎，后直接晋升为吏部尚书。这又是一个了不得的奇蹟，因为吏部掌管百官升迁任免，其权威之中，居于六部之首，是以吏部尚书又有天官之称，甚至与大学士也不分轩轾。所以这个位置，向来不能由本部侍郎直接简拔，以防其拉帮结派，窃主上权威以自专。只有正德初年的焦芳、张彩，依附刘瑾才做到过。 第295页 但李默就能打破一个甲子以来，吏部侍郎不升尚书的成例，在嘉靖三十年由皇帝特简为吏部尚书，这简直就是如有神助。当然这个世上没有神，只有贵人，李默的贵人便是他在唯一一次担当武会试同考官时，取中的一个学生，这个学生姓陆名炳字文明，正乃当今皇帝的奶哥哥，锦衣卫的大头头是也。 陆炳对这位老师曲尽弟子之礼，经常为他在皇帝面前说好话。所以虽然李默的度量不大，脾气不好，且与严党的关系很糟糕，在官员任免时，常与严嵩相左，甚至屡次发生冲突，却可以多年安然无事。 后来严嵩好容易找到机会，将其攻倒，哪知这才过了不到一年，竟特旨启用，復任吏部尚书。不用猜，这又是他那位『贵门生』干的好事。 ※※※※ 现在李默捲土重来，一到京城就给了严党一记闷棍，显然在向严嵩宣告——老子又回来了，你的好日子到头了。 「陆炳在搞什么鬼名堂？」对于李默这个鬼难缠，严世蕃也十分憷头，不由恼怒道。这傢伙一回来就有恃无恐，肯定是得了陆炳的支持，才敢这样做。 严阁老沉吟半晌，轻声问道：「他现在的圣眷如何？」 「皇帝夸了他，还留他吃饭，并赐御书褒以『忠好』二字，命其入值西苑，允其大内骑马。」严世蕃愤愤道：「我看陆炳是在报復沈炼那件事。」 「不管是为了什么。」严嵩摇头道：「我们现在动不了他，更动不了陆炳。」 「爹。」严世蕃不满道：「就算不能动陆炳，可也不能任李默嚣张跋扈下去？您别忘了，明年可是丙辰年！要外察的！」 严嵩不为所动道：「李默有陆炳撑腰，又是陛下眼前的红人，现在天王老子也动不了他。」说着缓缓闭上眼道：「儿啊，忍忍吧，以他那个性格，早晚会犯错误的，到时候……」 严世蕃只好罢休，先顾眼前道：「这奏章怎么办？外面还在等着回话呢。」 「你自己看着办吧……」严阁老说完便沉沉睡去了。 严世蕃嘟囔一声，只好提笔写道：「臣严世蕃代父执笔，回禀圣上：应将周珫革职，遗缺以杨宜调补。」 奏章递上去，皇帝立刻批准，证明他的看法一点也没错。 ※※※※ 北京城的勾心斗角，传到杭州城来尚且需要些时日，至少大军将倭寇撵出浙江，班师回城时，胡宗宪还在做着总督的美梦，对沈默道：『等你中了进士，我就向陛下要你，回来给我当浙江巡抚。』 沈默笑道：「还是别了吧，人家状元才授六品翰林院修撰，大人直接把下官拔为正四品的大员，恐怕会被人嫉恨死的。」 胡宗宪却不以为意道：「不遭人妒是庸才，再说了，我就是从七品巡按直接拔为四品巡抚的，你现在也是巡按，为什么就不可以呢？」 沈默摆摆手，笑道：「大人是简在帝心的臣工，自然另当别论。」 「难道你不是简在帝心吗？」胡宗宪哈哈笑道。这时候冷风一吹，他那因为夙愿得偿而有点不着调的心，终于冷静下来。也觉着让一个不到二十岁的人出任一省之长，未免有些太不靠谱，便干笑道：「就算巡抚有些困难，但知府总是没问题的。」 沈默心说：『这还没怎么着呢，就先给我降了两级。』却也知道了这个人可以共患难，不能同富贵，根本别指望他能在关键时刻拉自己一把。 等回到杭州城，他却还不能歇着，派铁柱知会瓦夫人和两个老彭，让他们各派些人手，跟自己去藩库中领取粮饷。 有了总督的批条，再加上凶神恶煞狼土兵虎视眈眈着，司库的官吏既不敢拿乔，也不敢耍手段，乖乖交付了足额的银两，足量的粮草…… ※※※※ 下午时分，沈默便带着运送粮草饷银的队伍，缓缓出城而来，先送给瓦夫人，再送给彭荩臣，最后送给彭明辅，每到一处，都是一片响彻云霄的欢唿声，感激的话语更是听都听不完。 到了彭明辅那里时，老彭非要拉着沈默吃茶，但这次端上来既不是茶水，也不是油茶汤——而是一碗蜂蜜水，水中放着四个煮熟剥壳的山鸡蛋，每个蛋上还都插着精美的银质牙籤。鸡蛋沾了蜂蜜水，看上去光泽耀眼，十分的诱人。 「这个叫？」老彭又来了。 「圆圆满满。」沈默笑道。他知道这是土家族四道茶里的最高茶礼，是专门迎奉长辈等尊贵客人的最高礼节，彭明辅给自己吃这道茶，其暗示不言而喻。 他一口气把四个鸡蛋连带茶汤都吃掉，然后从怀里摸出一个金锞子，搁在空茶碗里……这不是给茶钱的意思，而是在接受对方的恭敬后，回敬以美满富足的意思。 看到沈默的表示，彭明辅心中最后一点疑虑也去了，他高声道：「开宴庆祝喽！」在众人的欢唿声中，他和彭荩臣，左右夹住沈默，把他拉进大帐之中。 这次却不吃茶了，而是传统的土家盛宴，除了扣猪肉，有扣蒸肉、扣肉糕、扣圆子、扣猪舌头、耳朵等八样扣菜外，还有一道炒菜和数道汤菜。 炒菜是用十余种菜混合在一起，用超大盘子盛放，虽只有一道，却堪比七八道寻常菜餚的量，故曰头子菜。汤菜则大多为各类火锅，什么猪肉锅，羊肉锅、鸡肉锅、鸭肉锅、鱼肉锅等肉食锅。一种肉食为一个『头』，『头』越多说明荤菜越多，宴席档次越高。 第296页 而这一桌宴席，足足有十六头，就这样，彭明辅还一直念叨：『招待不周』呢。 沈默本想今天就去接阿蛮的，但看这架势肯定是一醉方休了，只好作罢。 …… ps：和尚窃以为，整个嘉靖年间，就属丙辰年，也就是嘉靖三十五年最精彩，所以要浓墨重彩的写，所以作为引爆那一年的李时言多做了一点介绍……嗯，基本上我多介绍的，就一定是有重要戏份的，而不看他是多大干部，比如说周珫同学……龙套。 第二二五章 小书童勇施美男计 土家人喝高粱酒，味道醇厚，也相当烈。彭家四位头人的热情，更是比烈酒还要热烈，拿出打仗的架势劝酒，唯恐招待不周。 而作为唯一贵宾的沈拙言，平素就不善饮，这回更是无力招架，勉励支撑了三五回合，便啪嗒一声躺在地毯上，唿唿大睡过去。 ※※※※ 等他醒来时，已经是第二天中午，喝一碗热乎乎的酸辣汤，感到稍微不那么难受，便坚决婉拒了彭明辅留饭，告辞回城去了。 他本想立刻去接阿蛮，但一闻身上的刺鼻酒气，觉着还是先回驿馆洗刷洗刷的好，就直接拨马往武林门内的杭州官驿去了。 对于这位极为年轻的大人，驿丞自然是印象深刻，一见他进来便忙不迭的请安，笑着将他引到院子里。 杭州是浙江首府，又是大运河的南端起点，来省里办事，或者南来北往，路过歇脚的官员特别多，所以杭州城的驿馆也就特别的大，前后五进深的大院子里，仅小跨院就有二十多个，就这样还会有不少官员，因为没地方住，而不得不掏钱去住旅店。 但现在还没出正月，正是一年四季最冷清的时候，偌大的驿馆没有住满三成客人，可以任凭挑选。为了能静下心来看书，当初下榻时，沈默便选了个最僻静的小院。 他沿着鹅卵石铺就的小路，往东北角的院子走去，一路上听那驿丞絮叨道：「后院有马棚，每天送两次草料，两天送一次豆饼，不过咱们这人手不够，餵马就得自理了。」「驿馆每天管三顿饭菜，两素一荤，米饭管够，大人的随从都可以去吃。如果您吃不惯的话，咱们也可以帮您叫餐，从楼外楼到醉仙楼，只要知会一声，保准按点送到。」 沈默向来不管这些柴米油盐，他的起居饮食都由沈安打理，便笑着打断他道：「本馆的书童已经先期入住了，他应该知道这些。」 那驿丞脸上闪过一丝古怪的笑容，赶紧敛去道：「是是，小的怎么把这茬给忘了？」看到不远处院门虚掩，他便笑道：「那小的就告退，不打扰大人休息了。」 沈默心里嘀咕道：『这傢伙搞什么名堂？』便点点头，放他离开，却见那驿丞一边往回走还一边回头，仿佛等着看戏一般。 沈默等人越发好奇起来，便放缓了脚步，悄悄走到院外，慢慢打开门，轻轻进去里面，就听到西厢房里有细若管箫之韵……再看看头上的太阳，才是下午十分，众人不得不佩服，色安就是色安啊。 便有那促狭之人，蹑手蹑脚走到窗前，食指蘸了唾沫，轻轻点破窗纸，向内一看，便见两具白花花的身子，正大汗淋漓的绞缠在床上。 这一看就拔不下眼来，其他人等得着急，便有样学样，把那一熘窗户舔破十八个洞，摆出各种姿势观看起来。 沈默其实也想看的，但他的身份不允许，所以表情十分郁卒，边上的铁柱却以为是窗前挤满了，大人没地看了，便低骂一声道：「光顾着自己过瘾了，却把大人摆在哪里？」 ※※※※ 这一句喊出去，外面的卫士们倒不觉着怎地，可对里面忘情敦伦的二位来说，却不啻于晴天霹雳，一下子颤抖着抱在一起。那女的鹌鹑般得缩在沈安怀里，沈安则惶恐的往外看去，便见着十几只贼熘熘的眼睛，正不怀好意的望着自己，羞得他雪白的身子登时变成了煮熟的虾子，赶紧扯锦被将两人裹上，哀求道：「祖宗们，行行好，别看了吧。」外面便是一片淫荡的笑声，然后却戛然而止，显然是被大人制止了。 沈安便让那女子安心在屋里等着，自己则赶紧穿上衣服，屁滚尿流的出了门，见众人还在窥视，破口大骂道：「那是我媳妇，你们不怕长针眼？」 众人闹笑道：「我们出门前，你还说媳妇在丈母娘的肚子里，怎么这才五六日天的功夫，你就已经洞房了呢？」臊得沈安满脸通红道：「上馆子都是先吃饭后会帐，俺们也是！」惹得众人笑跌在地上。 沈安只好陪笑道：「诸位哥哥放过了小弟，回头请你们吃酒。」 「早就等这句了。」众人便不再往里张望，各自散去了。 沈安这才深吸口气，进去正屋里，便见铁柱正在伺候大人洗脸，赶紧过去帮忙，却被铁柱一脚踢开道：「做了丑事洗干净了么？」 沈安一下蔫成个茄子，就势跪在地上，呜呜哭道：「少爷，我真就是这一会，你就饶我这一回吧……」他知道自家少爷是个什么人物，除了耍可怜之外，别无对策。 沈默用洁白的毛巾擦擦脸，似笑非笑的看他一眼道：「这响晴薄日的，您老这是一直没起呢？还是刚刚歇息呢？」 沈安苦着脸道：「刚开始……本来就想说会话，结果，结果，就情不自禁了。」 第297页 沈默淡淡道：「我也不怪你白日宣淫，但这次必须得罚你，知道为什么吗？」铁柱心说：『肯定是因为在那驿丞面前出了洋相，大人这么好面子的人……』 「因为我没按时起床……」沈安的大脑构造确实与众不同。 「靠！」沈默忍不住骂一声道：「我管你睡到棺材里？」说着把毛巾往沈安脸上一扔，怒骂道：「我留你在城里，是让你照顾好小阿蛮，不是让你大白天搂着娘们儿睡觉的！」 沈安登时叫起了撞天屈道：「少爷冤枉啊，我这是为主尽忠，不是胡搞乱搞！」 沈默气得笑出来道：「再让你耍贫嘴，我沈家就什么规矩都没了。」说着对门口的侍卫道：「把他拖下去，抽二十鞭子舒服舒服。」 ※※※※ 侍卫便要上前，沈安吓坏了，哇哇大叫道：「少爷，我不是骗你的，我这是牺牲色相施展美男计，为您老的终身幸福殚精竭虑呢。」 沈默摆摆手，让亲兵暂且退下，在沈安对面坐下道：「说吧，要是敢戏弄我，最少四十鞭子。」 沈安惊魂稍定道：「我沈安立志做天下第一书童，自然把少爷的吩咐当成金科玉律，把少爷的心事当成自己的烦恼……」 「说重点。」沈默虚踹他一脚，佯怒道：「油嘴滑舌。」却也生不起气来了。 沈安点头哈腰道：「好好，说重点，重点就是，您让我在宝通源陪着阿蛮小姐，但她小人家好像对我有些偏见，总是在后院和姐姐们玩耍。男女有别，我也进不去，心说闲着也是闲着，就立个功，把少爷最大的心病给解开吧。」 沈默听他口气大的能把牛吹到天上去，笑骂道：「我有什么心病？」 沈安贼眉鼠眼道：「少爷您想啊，宝通源是谁的店？」 沈默脸上的笑容一下凝固，他从年前就派人打听殷小姐的去处，只知道她在杭州，却找不到具体的方位。见少爷果然关切非常，沈安便唾沫横飞道：「我就想了，咱们这么找都找不到，殷小姐肯定是躲起来了，但过完年店铺开门，她说不定就要巡视一番，尤其是这间女装铺子……据说女人都是喜欢看衣服的，她更不可能让别人代劳。」色安之名，名不虚传，沈默要是有他一半的功力，何至于会弄到今天这般田地？ 沈默一言不发的望着沈安，两只手却不由自主的攥成拳头，显然内心十分的不平静。便听沈安夸夸其谈道：「我就想打入她们内部，探听些绝密消息，因为和翠儿早就认识，所以便把主意打在她身上。」 「翠儿？」沈默轻声道。 「晴翠……」沈安有些担心的望着他道，心说『那可是您不要了的，不然我万万不敢染指啊。』 沈默却没有他这么多龌龊心思，恍然道：「就是西厢屋里那位？」 看他浑不在意，沈安终于放下心来，点点头道：「其实原先就是想打探下情报，谁知这丫头嘴巴紧得很，说内部情况，不能对外人讲。我软磨硬泡，旁敲侧击都问不出来，心说：『捨不得孩子套不着狼』一狠心，就把自己搭上了。」 「问出来了？」沈默根本听不进别的，紧张问道。 「那当然，她现在是内人了，」沈安得意的嘴巴都咧到后脑勺了：「自然跟我没有秘密了。」 「快说，她在哪？」沈默身子前倾，眼似铜铃似的问道。 「翠儿也不知道。」沈安嘆口气道：「她只是个新去的，还不够资格接触她们大小姐。」 沈默冷笑道：「混帐东西，还敢消遣我？还不快把含在嘴里的那段吐出来！」 第二二六章 月下寻伊 「少爷英明。」沈安赶紧赔笑道：「我的色相却也没有白白牺牲，翠儿告诉我两条很有用的消息，一个是她们小姐十分喜欢阿蛮，另一个是她们小姐今天还会去店里。」 「小的我殚精竭虑，琢磨了整整一夜，」说着一脸得意道：「终于想出了这招调虎离山钓鱼计！」 「什么乱七八糟的？」沈默骂一声道：「说重点。」 「重点说，就是等殷小姐去店里，和阿蛮接上头以后，我就把翠儿悄悄引开，这样等到店铺关门时，阿蛮没出去，殷小姐就只能把她带回家了。」沈安眉飞色舞道：「这样就算咱们的人跟丢了，阿蛮也能知道她家在哪里……」说完恬着脸问道：「少爷，您觉着我这计策妙不妙哇？」 「妙个屁。」沈默骂一声道：「你直接让人盯梢不就得了吗，还算计阿蛮干什么？」 边上铁柱搭话道：「他分明是假公济私。」 发现连铁柱都煳弄不过，沈安老脸一红道：「我这不是想着，搂草打兔子，两不耽误吗……」 「你倒是想得挺美。」沈默起身走到门口，却又站住，看看天光竟回身吩咐道：「烧水，我要洗澡。」铁柱们暗暗想笑……能见到大人跟毛头小子似的，实在是太难得了。 ※※※※ 沈默这些天风餐露宿，外面天寒地冻，别说洗脸了，连脚都没洗过，和半辈子不洗澡的彭家头人们把酒言欢没问题，可要是去见人家姑娘就太失礼了。 钻进大木桶里把身上洗刷干净，再出来时，便又是一位面色红润，体如白玉的俊俏少年郎了。先穿一身舒适的白纱中单，再提上极挺括的扎脚裤，白布袜，黑缎鞋，套一件八成新的青灰缎面薄棉袍，最后把头髮用同色的逍遥巾扎起来，更显得丰神俊朗，潇洒不凡，活脱脱一副家世清华的贵公子派头。 第298页 在镜子前照一照，沈默有些不自信的问道：「怎么样，看上去还顺眼吗？」大伙都说太好了，您就是大明朝的潘安宋玉啊，沈安还不知从哪找出一把扇子，递到少爷手中道：「翩翩绝世佳公子。」 沈默接过扇子，打开扇两下，忍不住打个寒噤，『啪』一声合上，拍在沈安脑门上道：「正月里扇扇子，我有毛病啊？」 「扇扇子才有风度……」沈安捂着脑袋道。 「不是风度，是疯子。」沈默笑骂一声道：「还不快去备车。」 ※※※※ 马车从驿馆出来，按照沈安的指点，往孤山下的西泠桥去了。待行得近了，沈安禀报导：「少爷，快到了。」沈默便命停住，下车步行过去，边走边打量着四周，只见这里既可近眺里湖，又可远瞩外湖；既在孤山之西，又可通往北山，白堤近在咫尺，苏堤又隐约在望，地理位置相当的好。 见大人四处观望，沈安小声介绍道：「要说殷小姐的眼光真叫绝，当初花大钱奢华装修一番，开了这家成衣店，大家都不理解，说这里景色虽好，却不是闹市区，赚不到什么钱；她又把价钱定得很高，大家更不理解，说这下更卖不出东西去了。」说着一脸骄傲道：「结果您猜怎么着？」 沈默心说，你骄傲个什么劲儿啊？要骄傲也得我骄傲才是。便不动声色道：「怎么着？」 「从开始营业那天起，这里就是日进斗金啊。更厉害的是，不分四季，一天比一天红火，这才不到三年时间，就把城里的女装店、水粉店，首饰店，统统毙掉，成了一家独大的局面。」 「不是服装店吗？怎么还卖水粉、首饰了？」看着店铺里人流如织，沈默不急着过去，站在一棵大树下，静静等待着。 「那买了好看的衣服还不得配首饰，擦水粉啊？」沈安翻翻白眼，一副你外行的表情道。 沈默暗道：『我骄傲啊……』便听沈安神秘兮兮道：「您知道这是为什么吗？」 沈默望向西湖，只见水面上画舫如鳞，不时有游玩尽兴，归入西泠桥畔的，便笑道：「奥妙想必就在这里。」 沈安伸出大拇哥道：「高，实在是高。据说殷小姐也是游完西湖，泊船西泠桥时，才想到这个主意的。」说着一脸谄笑道：「可见少爷和殷小姐果真是天造地设的一对。」 沈默笑道：「我只是乱猜的，却不知其中的因由。」 「蒙都能蒙对了，可见少爷的本事更胜一筹啊。」沈安胡乱拍马屁，见少爷又要打人，这才赶紧解释道：「据说是因为游湖的达官贵人们，都会邀请杭州城的歌姬名伶作陪。一日相伴而游，宾主尽欢，这个时候贵人们是最慷慨的……那些作陪的歌妓们，一看下船后就有一家成衣店，生怕夜长梦多，便会在此处将那点余情兑现成衣服啊，珠宝啊什么的。」 沈默笑道：「原来是赚这些人的钱。」 「少爷外行了吧？」沈安等着一对大眼道：「赚她们的钱倒在其次，更重要的是这些人是什么？杭州城穿衣戴花的潮流啊，她们怎么穿，那些深闺大院的小姐夫人们就学着怎么穿……没多长时间，这里就执了全城服饰界的牛耳，香车小轿纷沓而至，买卖火爆的没有天理。」 沈默心说：『这么厉害的营销手法，我骄傲啊……』却听沈安还不满足道：「但这还不是最绝的呢。」 「哦？还有？」沈默这下可吃惊了，他想不到这个连环还能怎么进行下去。 「那是，」沈安自豪道：「等别的商家发现有钱人扎堆出没于此，便纷纷问价临近地段，也想在此开店时，却吃惊发现，整个一条街的店铺，都被同一个人收去了。」说着眨眨眼道：「那人姓冷。」 姓冷的人很少，偏偏殷家的世奴中就有一支，沈默点头道：「估计你没猜错，应该是被她用下人的名义买下了。」 ※※※※ 让沈安一阵夸赞，沈默心里越来越热乎，直恨不得立刻就见到……她，便不时焦急问道：「怎么还不出来？」比起花丛老手沈色安来，他还有很长的路要走。 沈安笑道：「少爷莫急，我已经仔细勘察过地行了，无论她走哪条道，都得从这里出来。」说话间便见一辆不显眼的青帘小车从后街出来，他赶紧一拉沈默，小声道：「就是这辆车，今天早晨我见它进去来着。」 沈默点点头，让沈安去店里先把阿蛮接回去，他则带着铁柱几个，远远的坠在那车后面。 对于追踪之道，铁柱们已经不是生手了，不急不缓的操车跟在后面，越过西溪桥，穿过周家村，人烟便渐渐稀少起来，道也窄了。但水多了，树多了，景色也变得无比动人——即使是这稍显萧索的冬季里，也掩不住那夕阳西下，小桥流水人家的芳华。 仿佛把城市的喧嚣一下子甩在脑后，到了一处人间净土、世外桃源一般，沈默一下就深深爱上了这里。 他正陶醉于无边的景色，马车却停了下来，铁柱轻声道：「路上行人太少了，要是再跟的话，肯定会被发现的。」一行人便下了车，在青石板铺就的小路上，借着道旁草木的掩护，继续锲而不捨的追踪。 冬日天短，方才天光还亮，没走一会儿却黯淡下来，还升起一层淡淡的薄雾，沈默他们眼睁睁看着那马车驶进雾中，追过去时，却发现到了三岔路口，再也看不到那车的取向。 第299页 看着天色已经完全黑下来了，再想回头竟也找不到路了，亲卫们这下傻了眼，不得不接受一个残酷的现实，他们迷路了。 ※※※※ 沈默没心情责备这群笨蛋，因为他也是笨蛋之一，就让人寻些松明树枝点着照亮，铁柱问他怎么办，沈默说：「凉拌。」便在前面闷头走路，理都不理这些蹩脚的特务。 他却不是负气瞎走，而是寻思这极幽静之处，定然会有不少隐逸闲居之士居住，所以只要循着干净的路面走，总是会见到谁家的别墅宅院的。现在他也不想找人了，只想权且投宿一宿，明日再作打算。 不知不觉中月上中天，便到了一处竹下映梅，深静幽彻，令人名利俱冷的极幽静冷艷的去处，接着天上的星月，他看到在竹丛之中，露出一截黑色的檐角。 第二二七章 老丈人 众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。 疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。 过了那一片竹林，兀然见眼前一片纯白如雪，令人忘记了唿吸。 看看天上月，才确定那不是地上雪，而是一片望不到尽头的梅花，在悄无声息，却又骄傲无比的绽放着。 『俏也不争春，只把春来报。』沈默心中兀然浮起这样一句词，不由轻声吟道：「待到山花烂漫时，她在丛中笑。」 「在哪里？」铁柱拔出刀来，警惕问道：「哪里有人笑？」 ※※※※ 很有格调的气氛，登时被彻底破坏，沈默看到花树丛中的青砖小院已经不远，便没好气道：「还不去敲门？」 「哦，」铁柱紧张的张望一圈，也没有看见有人在丛中笑，心说：『看来是大人花眼了。』便小跑到门前，见没有门环，便屈指扣起门来。 空寂的夜分外幽静，这突兀的敲门声惊醒了院子里的狗，犬吠声又惊动了屋子里的人，不一会儿脚步声传来，同时一个粗豪而警惕的声音响起道：「什么人？」 铁柱看看沈默，沈默便朗声道：「这位大哥请了，在下绍兴人士，此次乍来杭州，贪恋此地景致，不想天黑迷路，寻到此时才见着贵府，请问可否借住一宿，明日早行。」 「那就请进吧。」那壮汉打开门，往外一看，先是楞了一下，下一刻便紧紧关上门道：「去去去，寻别家投宿去。」 沈默奇怪道：「怎么好好的，又不让进了呢？」 里面便道：「我们屋小，容不下诸位这么多人。」 沈默回头看看，只见自己左右站着四条彪形大汉，令对方感到不安实属正常。 「呔，里面的，把我们当成什么人了。」铁柱气坏了，便要去砸门，却被沈默扯住道：「借宿本就是求助于人，既然人家不答应，咱们也只有另寻去处了，不可强人所难。」 众人正要怏怏而去，却见那门又一次打开了，这次露面的却是个鬚髮皆白的富态老头，只见他笑眯眯道：「家人唐突，诸位不要见怪，快快请进吧。」 「叨扰老伯了。」沈默欠身施礼道，虽然搞不清状况，但都这时候了，还是赶紧住下要紧。 ※※※※ 一进院子，沈默几人便眼前一亮——只见那众里寻它千百度的青帘小车，便赫然停在院角灯火阑珊之处。 哎哎呀，这真是踏破铁鞋无觅处，得来比较费功夫啊！沈默们真是高兴坏了。 那老者见他几个面露喜色，心中不禁犯嘀咕，小意试探道：「我这宅子有什么可乐之处？」 沈默赶紧矢口否认道：「我们原以为今夜要露宿野地，忍飢受冻了，现在能有老丈收留，实在是太高兴了。」 「原来如此。」见他的神态益发愈发恭谨起来，老者稍稍放心道：「公子里面请。」便将沈默请入了正厅之中，那家丁也将铁柱四个引到偏厅用饭。 大厅里的装饰十分朴素，没有任何金玉饰物，也没有熏笼炭盆之类，而是生着个大铁炉子，只见炉壁烧得红通通的，一样十分温暖，而且上面还可以烧水做饭，却比那些笼啊、盆啊之类实用的多。 沈默原本以为像殷家这样的大富之家，殷小姐又那么会经营，应该过着低调却富比王侯的生活，但眼前所见，多少有些出乎他的意料，不由又心里嘀咕起来，会不会方才黑咕隆咚看走眼，这不是殷家啊？ 他也不想想，能在杭州城里住得这么神仙的人家，还用得着再饰以金银吗？用上才叫掉价呢。 再看桌上摆着丝毫未动的一席斋饭，有道是来得早不如来得巧，显然对方正要吃饭，他就闯过来了。 他在打量屋里的陈设，老者也在打量他，为了要见殷小姐，沈默今天特意打扮一番，公道的说，那是相当耐看的。老者见他是个唇红齿白，眼秀眉清，丰神俊朗的少年郎，心里的担忧终于彻底放下，暗道：『这样的小哥，万不会做那打家劫舍的勾当。』 便延请沈默入席，口中还谦逊道：「山野人家，没有什么拿得出手的，公子若不嫌弃，便请将就用一点吧。」并请他上座。 沈默口中连称『不敢』，且怀疑对方八成是未来老丈人，心里自然也是不敢的。但老者因见他人物轩昂，衣冠济楚，只道是个家世清华的贵公子，便执意请他上座。 沈默自谦幼辈，再三不肯，双方都不上座，最后只得东西昭穆坐下。 第300页 ※※※※ 坐下后这才仔细看看那桌上，菜式看似极为简单的，除了拌黄瓜、拌笋尖、拌菠菘、拌川芎四样凉菜之外，便就是冬菇面筋，香菇菜心，什锦豆腐等几样素菜。 沈默这才知道，什么叫低调的奢华了……能在这个月份，吃上如此多的新鲜蔬菜，却要比鲍翅还要难得。 老者有些歉意的笑道：「没有一点荤腥，却要让公子口淡了。」 沈默摇头微笑道：「老伯的仙居竹下映梅，深静幽彻，实乃神仙洞府一般，在这里用素斋正相宜，若是鱼肉荤腥反倒是有些亵渎了。」 老者呵呵笑道：「其实我也是爱吃油腥的，只是身体大不如前，遵医嘱，不得食罢了。」说着咂咂嘴道：「现在只能怀念了。」这时使女又端上个砂锅来，小声对老者道：「小姐说，既然有客，不妨再加一个锅子。」 沈老爷点头笑道：「搁下吧。」 那侍女便将那砂锅往桌上搁去，借着弯腰的机会，偷瞧沈默一眼，这一看不要紧，竟然惊得她面容失色，不由『啊』的一声低唿，险些把一锅汤泼到沈默身上。 沈默眼里更好，其实这侍女一进来，他就把她认出来了，正是去岁替殷小姐送果子给自己的那位。心中知道这下是板上钉钉了，自己确实是摸到了未来老丈人家，心里便跟打鼓似的，暗暗道：『可千万别暴露身份。』 他可不是简单而冲动的毛头小子，这次尾行殷小姐，只是为了确定她的住所，并不做其它设想。谁知阴差阳错，把人跟丢了，还迷了路，本想找户人家借宿，竟然稀里煳涂又摸进了殷家门里去。 最初感慨几句『真是天意啊，缘分啊』之类，他便很快清醒过来，发现自己处于一个很唐突、很尴尬的位置上……尾行啊，还尾到人家家里去了，一旦露馅了，让老丈人怎么看他？是花花公子还是无形浪子？ ※※※※ 这时那老者，也即是殷老爷，低声喝叱道：「还不快给这位公子道歉？」 那丫鬟赶紧给沈默磕头，口中却殊无歉语。被她这一吓，沈默也按住心中的慌乱，回过神来温声道：「无妨，我没烫着，倒是姑娘赶紧下去，用醋敷一敷手吧。」那丫鬟的手背通红了，却是烫到自个了。 殷老爷狠狠瞪她一眼道：「快谢过公子，赶紧下去吧。」丫鬟没料到沈默如此温和，紧绷的身子终于放松些，小声道谢后，行礼离去了。 「让公子见笑了。」殷老爷歉意笑笑道：「瞧我这老煳涂，忘了自我介绍，老汉我姓殷，乃是绍兴府人氏，暂时寓居于此。」 「原来是殷老伯。」沈默的态度愈发端正起来，赶紧拱手道：「小姓裘，食采于裘的裘；名芹，美芹之献的芹，也是绍兴人士。」 「原来裘公子还是同乡呢。」殷老爷脸上笑着，心里却琢磨起来，怎么没听说城里有哪家大户姓裘？ 沈默一看这老头不煳涂，生怕被人看出破绽来，赶紧补救道：「在下居于山野，不敢高攀。」 殷老爷这才去了疑惑，心说：『原来是高人隐逸之后。』便将砂锅揭开盖子，待热腾腾的白气散了，便见一锅冬菇冬笋、鲜蘑金针、木耳熟栗、白果菜花等炖在一起的素锅，口味极为丰富。 两人便边吃边谈，那殷老爷不时问些轻松的问题，诸如『来杭州作甚？』 沈默便道：「读万卷书，行万里路，借着过年学里没课，特来杭州游歷见识。」 「若是赏景，这可不是好时节。」殷老爷呵呵笑道。 沈默便微笑道：「一年四季皆美景，四季景色各不同。」对于殷老爷的问题，他都一一对答，出词吐气，十分温雅，并不因用饭而稍有失礼。 …… ps：关于沈安的问题，真不只是为了搞笑，而是代表了沈默一种很复杂，且不足为外人道哉的心态。 第二二八章 春天来了…… 用罢一餐斋饭，丫鬟奉上香茗。沈默注意到，这次却换了个不认识的上茶。 殷老爷谈性甚浓，接着方才的话题，谈起了杭州与绍兴两地的人文。无论他说到哪里，沈默都能引经据典，一一分疏出来，更难得的是，说法雅而不古，白而不俗，把个殷老爷听得如痴如醉，佩服的五体投地。不知不觉三更天，丫鬟来催了好几次，才恋恋不捨的与他分开，口中还不住道：「贤侄，明日你接着讲那陆蒙龟。」 沈默笑着答应下来，便在另一个丫鬟的带领下，去客房歇息。 一夜无话，第二日天刚亮，铁柱便拍门把沈默吵醒，进来急吼吼道：「大人，殷小姐八成已经走了。」 沈默本来还迷迷瞪瞪，一下子睡意全消，光着脚跑到门口，一看那青帘小车仍在：「慌什么，这不车还在吗？」 「我昨晚看到后院还有辆油壁车，今早晨起来就不见了。」铁柱懊恼道：「早派人盯着就好了。」 沈默看看天色，太阳还没出来呢，这么早出去干嘛？显然是要躲着自己吗。 『真够决然的啊，连个解释的机会都不给。』沈默摇头苦笑道：「那殷老爷呢？」 「还在屋里睡觉呢。」铁柱闷声道。 「那就好。」沈默松口气，小声吩咐道：「盯好了，别连老爷子也看不住。」 铁柱点点头，恍然道：「这叫『跑了和尚跑不了庙』！」 第301页 「什么和尚？什么庙？」沈默虚踹他一脚道：「我未来的夫人是和尚？未来的岳父是主持吗？」 铁柱挠头嘿嘿直乐。 ※※※※ 把铁柱打发走了，沈默也没了睡意，洗漱一番再次来到院子里，便见殷老爷在屋前打一套太极拳。 他静静站在边上等一会儿，殷老爷就收招而立，结果丫鬟递上的毛巾擦汗汗，朝他笑道：「贤侄起身了？昨夜睡得可好？」 两人的感情迅速升温，已经以叔侄相称了，沈默笑道：「在这十里梅林，暗香浮动，正好入梦。」其实他还含了半句『正好梦见令爱。』当然是万万不能说的。 殷老爷伸手延请他进屋用早点，呵呵笑道：「贤侄喜欢这里吗？」 沈默笑道：「此等世外桃源，何人不是心之嚮往，小侄都想在此筑一可蔽风雨的小木屋；开几亩可以果腹的薄田，几亩药栏花榭，再置办些琴樽炉几，过世伯这样的神仙日子，不再理会外面的腌臜了。」 殷老爷听他如是说，便笑道：「贤侄难道是官场中人，怎会有如此沧桑的感慨？」 沈默心道：『果然是人老眼不花，我可得提神对待。』便笑道：「家父在衙门里领份差事，只闻得有终日里三样声响……」 「是哪三样？」殷老爷从罐中舀一碗豆花，点上一点香油，搁到沈默面前道。 「戥子声、算盘声、板子声。」沈默笑道：「实在是让人头痛。」 殷老爷呵呵笑道：「看来这当官和做买卖还差不多呢。」说完便觉失言，赶紧补救道：「老朽是说，跟那些做买卖的差不多。」 沈默笑道：「确实一个道理，都讲究和气生财，都讲究广结善缘。」 殷老爷听着他好像对商贾无甚偏见，便笑着试探道：「我把做买卖的和令尊一起比较，实在是有些失礼了。」 沈默摇头笑道：「士农工商，本无贵贱尊卑，只是这世人太俗了。」 听了这话，殷老爷老怀甚慰，连喝了三碗豆浆，才一脸满足道：「我和贤侄颇为投缘，如若不嫌弃，不妨多住几日，老夫带你在包揽这西溪的胜景。」说着呵呵一笑道：「西溪虽然没有西湖的人文名气，但愚以为这里更胜在自然景致。」 「固所愿，不敢请。」沈默欢喜道：「只是不知会不会打扰到世伯家人？」 殷老爷摇头笑道：「不妨事，老夫丧偶鳏居，膝下只有小女做伴，而且她近日已经回绍兴了，要过个十天半个月才能回来。」 沈默心里一沉，暗道：『这小娘们真够绝的。』 见沈默面色有异，殷老爷唯恐他告辞去了，便笑道：「不是因为你来了她才走的，而是……」又嘆口气道：「我膝下无儿，又有几分家业，却要她一个姑娘家的操持着，一年到两头的在绍杭之间奔波，眼看着楚楚动人的好姑娘，却连终身大事都耽误了……」说着说着眼圈便红了。 沈默一看这架势，心说：『看来我可不能走了，不然说不定哪一天，我这媳妇就不是我媳妇了。』便道：「我还有一侄女跟着，今年六岁，却不放心她自己在旅店里。」 「不妨事，快把她接来吧，老朽就喜欢孩子。」殷老爷欢笑道。 沈默这才一脸感动道：「那小侄就暂且叨扰几日，令爱回来前一定离开。」 「就算回来了也可多住几日。」殷老爷诚挚的挽留道。 ※※※※ 吃过早饭，殷老爷又约沈默去看他家的梅花，趁着老头去更衣的空当，沈默唤过铁柱来，吩咐道：「回去把阿蛮接过来，再取几身干净衣服过来。哦，对了，还有我的书箱。」 「大人，您真打算要常住啊？」铁柱吃惊道。 「为什么不呢？」沈默微笑道：「这里山清水秀，鸟语花香，正是读书的好地方，」说着挠挠下巴道：「我这叫……沈安怎么说的来着？」 「搂草打兔子，两不耽误。」铁柱赶紧回答道：「可公务怎么办？」 「戚继光已经开始练兵了，狼土兵也留下来了，还有我什么公务？」沈默两手一摊道：「难道我真得代天巡狩，去四处稽查庶政、为民做主？」 「那不挺刺激吗？」铁柱觉着无论如何，都比闷在这里强。 「拉倒吧，」沈默翻翻白眼道：「要是考不上进士，我这辈子就歇菜了，到时候谁替我做主？」说着挥挥手道：「快去快去，休得聒噪，最多留几个人在驿馆，有什么事情随时通报过来就是。」 铁柱这才瓮声应下，拱手道：「属下这就去办。」刚要转身，却又被沈默叫住，只见大人有些踌躇道：「还有个事儿，怎么说呢？」 铁柱问道：「什么事儿？」 「沈安那小子……」沈默低骂一声道：「有些离谱了，给我丢人丢到姥姥家去了。」 铁柱深有同感道：「确实到了非整治不行的地步了。」 沈默点点头道：「那好，你下一步的工作的重点，就是狠抓生活作风问题，光杀鸡儆猴是没有用的，要把沈安这只猴子先杀了，别的鸡就老实了。」 「杀了？」铁柱惊恐道：「还……罪不至死吧。」 「我这叫比喻，笨蛋。」沈默骂一声道：「回去告诉他，有两个选择，一个是吃八十鞭子；一个是关禁闭两个月。如果他选择了前者，你就在行刑后再告诉他，又有两个选择，一个是立刻娶了晴翠，另一个是捲铺盖滚蛋。」 第302页 「那他要是选关禁闭呢？」 「你就晚两个月问他呗。」沈默无奈的按按太阳穴道：「你要是有那小子一半聪明，我就谢天谢地了。」 ※※※※ 待两人从十里梅园赏玩回来，铁柱也把阿蛮带来了。阿蛮一见到沈默，便抱着他的脖子不放，撅着小嘴道：「大叔最坏了。」 沈默歉意的笑道：「我带你在这里住一阵，看梅花，捉小鱼，当做赔罪，好不好？」阿蛮是个大度的女娃，且又十分喜欢这处仙境，便原谅了他。 殷老爷见了粉雕玉琢、又乖巧懂事的小阿蛮自然十分欢喜，忙让人给她去买好吃的，宝贝的不得了。 于是沈默便带着阿蛮在这里安逸的住下了，用半日陪着老人下棋聊谈，散步赏梅，又半日则刻苦读书，真真过了一段许久未曾有过的神仙般的日子。 闲适不知时日，大概过了七八天的样子，这一日天气晴好温暖，沈老爷带着阿蛮去划船钓鱼，沈默没有去，在窗前用功。 忽然心有所感，轻轻推开窗户，便看到前几日还光秃秃的柳枝上，已经有了许多淡黄色的小点。他揉揉眼睛，想看的更清楚些，却见一辆油壁车，从大门外缓缓行了进来。 只见车在院中停稳，丫鬟搀扶下一个他今年朝思暮想的窈窕身影来。 「等啊等啊，终于把春天给等来了。」沈默撑着窗户，喃喃道。 第二二九章 抱着你到天荒地老 车上下来的正是殷小姐，她穿一身鹅黄色的长裙，罩一件白色羊绒的夹袄，头髮用一根丝带，简单束在脑后，便如那傲雪的梅花，不见奢华，唯觉淡雅。 只是半年多不见，伊人清减了许多，沈默见她柳眉微蹙，面带忧愁，仿佛有无限心事，又带着满身的疲惫。她扶着侍女的肩膀，款款走下车来，微抬螓首，便正看见扶窗而望的沈拙言。 四目相对的剎那，世界便停止转动，这一男一女只能听到自己的心跳，看到对方的眼睛。 他从来不知道，一双剪水双瞳中，竟然蕴含着那么多的感情，有几分吃惊、有几分哀怨，有几分思念，也有几分气恼…… 她也从来不知道，一个男人的眼神是那样的纯净，目光中满是坦诚，还有灼人的热情…… 吴山青，越山青，两岸青山相对迎，争忍离别情。 君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江头潮难平。 ※※※※ 丫鬟已经悄悄退去，院子里只有屋里屋外的两个人，还是沈默先回过神来，轻声道：「你……还好吗？」说完就埋怨自己，还有比着更糟糕的搭讪吗？ 果然见殷小姐的两眼剎时泪光点点，一下也回过神来，朝沈默慌乱福一福，便往后院匆匆行去。 沈默苦等她这些日子，岂能让伊人再从眼前熘走，赶紧放下窗户，跑出门去追殷小姐，口中还低声道：「别走，听我解释。」 转到后院里，殷小姐走得更快了，沈默只好跑两步跟上去。听到后面急促的脚步声，殷小姐回头一看，便见他已经近在咫尺了，赶紧也小跑起来。 不知不觉偏离了主道，两人离了后院，前后脚进了后花园中，在满园的雪白梅花中穿行，不一会儿便不辨东西南北了。 沈默见她往人少的地方走，不以为她是慌不择路，只道是殷小姐在寻找单独相处的空间呢。心中不由一阵激动，一个箭步冲上前去，伸手便拉着了殷小姐冰凉的小手。 没想到沈默会如此唐突，殷小姐心慌意乱道：「你……」却一不留神，被支住梅花的竹棍一绊，便向前摔了出去。 殷小姐吓得花容失色，闭上眼睛等着那重重的一下，却不料被人紧紧拉住手，在空中转半圈，又斜斜向另一侧摔了出去，吓得她紧紧抱住那具身体……紧紧的。 只听砰地一声，紧接着又是一声闷哼，她便跌落在一个温暖的怀抱里……却是做出挑战人类极限动作的沈拙言，抱着殷小姐跌落在梅花丛中，充当了她的肉垫。 白色花瓣漫天飞舞，如轻曼的纱帐一般，遮住了终于再一次靠在一起的一对小年青。 ※※※※ 当沈默从七荤八素，满天金星的状态中缓过劲来，便发现两人正以亲密无间的姿势抱在一起，殷小姐仰着脸，距离他的下巴不足一寸距离，正满眼关切的望着自己。 沈默嘴角艰难的扯动一下，给她一个『我还好』的表情，他见姑娘的神情明显放松一下，却伏在他胸膛上，嘤嘤哭起来。 沈默说：「你别哭，我死不了……」再一次拥抱这温润如玉的女孩，巨大的欢喜充盈着他的心田，心情快乐的像小鸟一样，嘴巴已经完全不受控制，信口开河的胡说道。 他这才知道，世上很多事都是需要言传身教，唯独这男女情事，是无师便可自通的。 当然了，没有经验还是会犯错误的，他的幽默显然用错了地方，只见殷小姐偏只是哭，且越哭越伤心，眼泪把他整个前胸都湿透了。 沈默心说不听话是吧，看我出绝招了，便道：「那你就哭吧。」 殷小姐又不是和他在闹着玩，自然不会如他所愿，听了沈默这没心没肺的话，反倒揪着他的衣襟哭得更厉害了。仿佛要把这半年来受的委屈，忍的痛苦，一次全部哭出来。 她在那哭个不停，沈默心里却十分焦急，这是哪啊？这是老丈人家呀，就算后院也有四五个丫鬟出没，让人看见了传出去，可怎么说得清啊，一着急，伸手一拍殷小姐的后背，低声道：「有人来了。」 第303页 殷小姐登时硬生生止住哭，连唿吸都屏住，只有肩膀还在轻微而有节律的耸动，显然是哭得过勐，一时停不下抽泣。 ※※※※ 她支楞着小耳朵，凝神听了好一会儿，却一点动静也没有察觉，不由讶异的望向沈默，却见他一脸奸计得逞的坏笑，这才知道自己上了他的当，不由又羞又恼。又发现自己正趴在他怀里，羞得她赶紧想要移开身子，口中慌张道：「快放手。」 沈默却豁上一张脸了，双臂却如铁箍一般，紧紧箍着她纤细的腰肢，十分坚定道：「不放，我已经弄丢你一次了，这次说什么也不放。」 怕动静太大惊动别人，姑娘也不敢使劲挣扎，自然无法挣脱他的魔掌，气急道：「还要抱到什么时候？」 沈默歪着脑袋想一想，很认真道：「到我们都变成老头子，老太婆时，」殷小姐默不作声，听他悠悠道：「还一直这样抱着你。」 殷小姐面上的神情明显一松，接着却霞飞双颊，脖子都变得红彤彤的，捏起小拳头，使劲捶他胸口道：「难道人家生来就是让你轻薄的吗？」 权当她在给自己按摩，沈默收起脸上的嬉笑，用最男人的声音道：「我们好好说句话，行不？」 听到这话儿，殷小姐心尖一颤，停下动作，幽幽道：「你却又要哄骗我……」 「什么叫又骗你？」沈默委屈道：「别人都叫我铁齿铜牙金不换，诚实可靠小郎君，在我的字典里，就没有骗人两个字。」 他想逗她笑，殷小姐却笑不出来，她轻轻靠在沈默胸前，幽幽道：「那位吕小姐，官宦家的千金，确实比我这商贾之女要有吸引力。」 沈默登时叫起撞天屈道：「那事儿跟我一点没关系，从那次你给了我一篮青柿子，我就去各地查看抗倭去了，一直到还有两三天过年才回来。」 听到这话，殷小姐胸中的块垒便去了大半，轻声问道：「你知道那篮青柿子的意思吗？」沈默刚要说话，却被她用食指和中指轻轻按住嘴唇道：「听人说，撒谎时心跳会发生变化。」 沈默坦诚的望着她道：「我知道，它有两层意思，一是尚未成熟，时机未到，二是等到成熟时，也就是再过俩月，让我光明正大的去府上提亲。」 「知道……你还？」殷小姐两眼泪水迷濛道：「你就那么忙？忙得整整一秋一冬都见不着人影？」 这问题没法解释，因为沈默一直觉着不到二十岁结婚，简直就是一场灾难，所以潜意识里总在躲避这件事，几次路过绍兴都没有回去。但这话显然是不足为外人道哉的，尤其是不能跟殷小姐讲，大脑便飞速转动起来，想要找个好对策。 ※※※※ 「你的心跳乱了……」殷小姐幽幽道。 「因为回想起那段残酷的日子，所以我的心情无法平復。」沈默听说女人是有母性的，尤其是一听到自己的爱人遇到危险，不管有心情有多难过，也会马上将注意力转移过去的。 果然殷小姐便忘了质询，而是急切问道：「你有没有伤到，遇到过危险吗？」 沈默心里暗暗得意道：『看来这个媳妇是跑不了了。』便将巡视过程中的见闻，捡些惊险刺激的讲给她听。他口才本来就好，又是亲身经歷过，自然讲得绘声绘色，让殷小姐身临其境一般，时不时惊出一身冷汗，娇躯微微蜷起，不自觉的便与他紧紧贴在一块。 沈默最后还很诚恳的道歉道：「这是我的不对，我原本以为，将浙江转一圈，用不了一两个月，谁知道倭寇那么嚣张，战局那么胶着，仅在台州一个地方，就用了整整一个月的时间，所以一直到年根下才完成。」 殷小姐早被那些英雄事迹感动的稀里哗啦，两眼通红的摇头道：「国破则家亡，国泰则家兴，你做得对，我不怪你了。」 沈默在她背后暗暗攥紧拳头，心里夸自己一句道：「拙言，你太棒了。」 第二三零章 那一吻的风情 见伊人心结解开，沈默也是老怀甚慰，一脸好笑道：「当初听说你皈依佛门了，我差点出家当了和尚。」 「为什么要当和尚？」殷小姐奇怪问道。 「和尚配尼姑，光头对光头。」沈默嘿嘿笑道：「这样才配嘛。」 想起当时的情形，殷小姐便恨得拧沈默一把，道：「若不是我爹年前病得厉害，人家早就寻一处尼姑庵，斩却这三千烦恼丝，让你永远找不找了。」 沈默不敢想像抱着个小光头的滋味，赶紧看她的头髮消除不良幻想，却嗅到一股淡雅清幽，甜美难言，令人闻之醉魂酥骨的香味，不由奇道：「什么这么香？」还伸着鼻子四处嗅了起来。 殷小姐道：「这里到处是梅花，自然是梅花香了。」 沈默摇头道：「梅花是冷香，这却是暖香。」 「什么冷香暖香，」殷小姐轻声笑道：「尽会说些话。」半年多来的忧愁烦恼一朝而去，她直想趴在这个温暖舒适的怀抱里，好生睡上一觉。 沈默嗅了一圈，最后在殷小姐的头上停住，呵呵笑道：「我真是灯下黑，分明是你身上的香。」 殷小姐红脸道：「寒冬腊月的，谁带什么香呢？」 沈默笑道：「既然如此，你倒说说这香是哪里来的？」 殷小姐摇头笑道：「许是衣服上薰染的也未可知。」 第304页 沈默本来也就信了，一双眼却看到伊人脸上的娇羞，便知她定然没说实话。望着殷小姐那如粉莲花般娇羞的面容，他的心不禁漏跳几拍，壮着一颗贼胆道：「若是真的，便把袖子给我闻一闻。」 也不待她应声，便去殷小姐的流云袖。殷小姐连忙缩回手去，小声道：「求你了，斯斯文文说话，成不？」也不管被拉住的袖子，便趁势从他怀里起来，拉沈默一把道：「地凉伤身，快些起来吧。」 ※※※※ 沈默见奸计没有得售，便又生一计，恹恹道：「我却起不来了。」 殷小姐关切道：「可是方才摔倒背了？」便弯下腰来，想要查看一番，却被沈默趁机一把抱住，重新紧搂在怀里，在她颈间深吸口气，一脸陶醉道：「哈哈，你果然是骗人的，分明是身上的香，却哄我是衣服的香。」 殷小姐又羞又臊，忍不住狠狠拧这登徒子一把道：「把我当什么人了，轻薄轻薄又轻薄？」 沈默腆着脸笑道：「当然是未来的夫人了，别人让我轻薄，我还不干呢。」 听到前一半殷小姐心里欢喜，可到了后一半，就浑不是味了。她状若无意道：「还有谁让你轻薄？」 「就是那个……」说一半，沈默才意识到被诳了，赶紧硬生生剎住话头，佯怒道：「好啊，还敢诳我，看我不给点颜色瞧瞧。」说着便将两只手呵了两口，便伸手向殷小姐的两胁下挠起来。 殷小姐笑得喘不过气来，一边慌乱的按住他的手，一边娇喘吁吁道：「你若再闹，我就恼了。」 沈默也是摸着石头过河，听她这样说，赶紧收了手，口中却不饶人道：「快快招来，到底是什么香，不然还有更厉害的。」 殷小姐怕他真来，紧紧按住沈默的两手，面色娇羞得要滴出水来，一边理鬓一边声如蚊鸣道：「冤家，是我身上的味，这下总行了吧。」说着偷去瞧沈默，却见他的一双眼睛目不转瞬，火辣辣的盯着自己，看得她娇躯一片酥麻，心里更是慌乱如麻。 一个血气方刚的青年，面对着对自己情苗深种的窈窕少女，又经过方才一阵亲密无间的耳鬓厮磨，早就心猿意马，不能自已了。他躺在地上，背心虽然凉了，但胸腹四肢、头脸项颈，却没一处不是热得火滚。望着怀里的玉人也是双颊如火，说不出的娇艷可爱，一双眼水汽蒙蒙，显然也是乱了方寸。 一股冲动不可遏止，沈默便往她唇上吻去。 四唇相触的一瞬间，仿佛电流通过全身，两人同时闭上眼睛，保持着嘴对嘴的姿势，很长时间动也不动一动。 ※※※※ 这不成功的初吻既不甜蜜也不香艷，只让未经人事的少女心跳过速，满心慌张，脑海中存着一丝清明，让她知道这样是不行的。便嘤咛一声偏过脸去，伏在沈默怀里平復下砰砰乱跳的芳心。 沈默心中大为遗憾，却也知道心急吃不了热豆腐，便不再的得寸进尺，眯着眼睛细细回味方才的剎那，多么美丽的初吻啊，正因青涩而珍贵呀…… 过了好一会儿，殷小姐感觉脸上不那么烫了，便小声道：「时候不早了，我得回去嘱咐一声，不让她们乱嚼舌根。」 「那好吧。」沈默终于依依不捨的松开双手，殷小姐伸手撑着他的胸膛，刚要直起身子，却又勐然趴下，沈默要问『怎么了？』也被她紧紧捂住嘴巴。 看到她眼里焦急的神色，沈默顿时警醒过来……这次是真来人了……也不敢出声了，两人就这样一动不动，听脚步越来越近了。 就听阿蛮那清脆动听的童声道：「老爷爷，若菡是谁啊？」 又听殷老爷笑道：「这个名字小孩子可不能叫，你得叫姑姑。」沈默心说：『我的那个乖乖呀，要是让老丈人看见了，我可就完蛋歇菜了。』 「姑姑……」阿蛮向来是很听话的，便很认真的重复道：「姑姑、姑姑、姑姑……」 「我怎么听着像鸽子叫哇？」殷老爷逗她笑道，沈默听两人的脚步渐渐远去，便起身拉着殷小姐，蹑手蹑脚的离开花园子，在一座假山后面停下。 顾不得擦去额头的汗水，沈默轻声道：「此地不宜久留，咱们就此分了吧，然后我就辞行，过两天正正经经来求亲。」 殷小姐轻声问道：「用什么身份来？裘芹还是本尊。」 「当然是本尊了。」沈默一脸理所当然道：「人生大事岂能儿戏？」 殷小姐却轻蹙娥眉道：「若是裘芹还有几分希望，若是本尊，恐怕是万万不可能了。」 「这是为何？」沈默笑道：「我觉着我还是很不错的。」 殷小姐差点一头栽倒在地上，无力道：「就算你貌比潘安，才胜相如也没用，因为我爹恨死你了。」说着为他分解道：「自打服阕后，便有那说亲的媒人纷沓而至，爹爹也甚为着急，整日催着我定下来。」说着娇媚的剜沈默一眼道：「你不把人家当回事，人家却也不是没人要的。」 沈默挠头笑道：「又来了，不是说当时正爱国呢么。」 殷小姐不过是跟情郎娇嗔一下，却也不是要讨伐他，便回归正题道：「好在几年前便是我当家，所以我不松口，爹爹也没有强做主。」 沈默后怕的拍拍胸口道：「还好还好。」 说到这里，殷小姐的神色便黯然下来：「我本想着，拖到你回来为止，谁知你没回来，你家与吕家联姻的消息，却已经传遍了全城，我当时以为再无希望了，便大病一场……」回想起那时的艰难，她的身子微微颤抖起来。 第305页 沈默伸手将她揽入怀中，轻轻抚慰道：「都是我不好，让你受委屈了。」殷小姐舒服的靠在他的肩头，顿时感觉有了依靠，也有了力量，便这样靠在他身边，轻声呢喃道：「爹爹忧心如焚，问我发生了什么，我不说。他便去问画屏，画屏便将我俩的事情告诉了爹爹，他当场便气昏过去。」 沈默不是第一回听说这老头气性大，勉强笑道：「那后来呢？」 「后来他刚醒过来，就要去你家里质问，」殷小姐轻声道：「我不想再声张，便带着父亲来了杭州，在西溪住下疗养。」说着面色怪异的望着沈默道：「你知道他的身体是怎么好起来的吗？」 「怎么好起来的？」沈默低头问道。 「父亲原本心情郁结，一直恹恹不起，但一日听说吕家退婚了，便大笑一场，恢復了食慾，身子也渐渐好起来。」殷小姐忍不住破涕为笑道：「却是幸灾乐祸呢。」 沈默笑骂道：「好利的一张小嘴。」说着又去伸手，殷小姐忙赔笑道：「大官人饶命，小女子可不敢了。」 笑闹一阵，沈默轻声道：「那你爹……」见殷小姐横自己一眼，他赶紧改口道：「哦不，是岳丈大人现在什么态度？」 「现在不是我爹的问题，而是你和吕家退亲之后，又转回头来殷家，」殷小姐无奈道：「难免会让人觉着，你这是在退而求其次，是对我家和我爹的极大蔑视……我可以听你解释，但我爹那脾气你不知道，一旦认准的事情，绝对不会改弦更张，恐怕你一自报家门，他便发飙的。」 第二三一章 交给我，没错的 看着殷小姐忧虑的小脸，沈默伸出手指，轻轻为她抚平蹙起的眉头，微笑道：「不要担心，一切都交给我好了。」 殷小姐却没什么信心，强笑道：「反正横竖是你的人了，大不了我就绝食明志，爹爹总归是疼我的。」 沈默却摇头笑道：「我说的是真的，给我一段时间，看我把老爷子彻底攻下来。」 看着他自信的面容，殷小姐还能说什么？虽然她已经习惯了拿主意，但聪明的女人都知道，何时应该收敛自己的锋芒，哪怕以后再给他收拾烂摊子，也要让男人感到被依靠、被信任。 ※※※※ 见天色不早，两人约定了联繫方式，便从相反方向走了。 当日相安无事，殷老爷并没有听到任何风声，可见在众下人的眼里，小姐要比老爷更具权威。 中午殷老爷没有出来与他一起吃饭，小阿蛮跑过来道：「老爷爷说，姑姑回来了，今天的午饭咱们俩吃吧。」 沈默伸手把小阿蛮抱在腿上，一边舀一碗饭，一边笑着逗她道：「今天玩得开心吗？」 阿蛮使劲点头道：「开心，老爷爷带着阿蛮去划船，还钓很长很长的鱼，」说着微微撅嘴道：「就是有一样不好，老是问这问那，可让人费心了。」 沈默先是不禁莞尔，后有稍稍紧张道：「都问你什么了？」 「问大叔啊。」阿蛮凑在他耳边小声道：「老爷爷不让我告诉大叔，可大叔比老爷爷亲，我得向着你。」沈默高兴的在她肉肉的腮帮子上狠狠亲一口道：「真是立场坚定的好阿蛮……他都问你什么了？」 「老爷爷问……」阿蛮蜷着手指，奶声奶气道：「大叔是哪的，干什么的，家里的爷爷是干什么的，大叔你有没有大婶，还有，还有……」阿蛮食指支颐，很认真的想了半天，最后很是歉疚道：「还有就记不起来了。」 沈默轻笑道：「记得这些就很厉害了，」说着给阿蛮夹一块香菇作为奖励，见她张大小嘴吃下去，才又小声问道：「那……你是怎么答得呢？」 阿蛮挠挠头，一脸郁闷道：「老爷爷问题阿蛮一个都不知道，阿蛮知道的老爷爷有一个都不问，也没有他帮上什么忙。」阿蛮是个乐于助人的好女孩，对于没能帮到老先生，还耿耿于怀。 沈默这才放下心来，哈哈笑道：「没帮上就好啊。」说着便把筷子塞到阿蛮手里道：「吃饭吃饭。」 「哦……」阿蛮轻声应一声，便低头闷着吃饭。沈默歪头一看，小女娃一边扒饭，还一边吧嗒泪。 这可把沈默心疼坏了，连忙轻声问道：「怎么了阿蛮？谁给你脸色看了么？」阿蛮摇摇头，谁会忍心给这么可爱的女娃脸色。 「想阿嬷了？」阿蛮还是摇头，瓦夫人管着一州的军政，阿蛮早就习惯了聚少离多。 「那到底是什么呀？」沈默觉着自己还是挺负责的，每天晚上都给阿蛮讲故事，哄她睡觉，应该算是个合格的大叔吧。 阿蛮小脸红彤彤的，却吭吭哧哧说不出口。沈默恍然想起自己小时候，想吃好的又得不到满足，便是这副模样，不由笑道：「难道小阿蛮馋嘴了？」 阿蛮登时把脸埋到他怀里，却还羞羞的点点头，沈默不禁莞尔……这确实是他的失职，他在这吃素食，吃意境，却忘了对小孩子来说，青菜豆腐再珍贵，它也是青菜豆腐，比不得各色肉食有滋有味。偶尔吃一吃还可以图个新鲜，但吃久了便会像今天一样，闹意见的。 沈默挠一挠阿蛮吹弹得破的小腮帮，笑道：「明天便带你去下馆子，想吃什么便吃什么，好不好啊？」 阿蛮登时欢欣雀跃，把头从沈默怀里伸出来，笑着亲亲他，脸上还挂着泪珠道：「谢谢大叔。」 第306页 ※※※※ 到了晚饭时，殷老爷又请他去用膳，歉意笑道：「因着小女归来，中午却冷落了贤侄。」沈默装作惊喜道：「令爱从绍兴回来了？」说着欢喜道：「是啊，回去绍兴一趟，气色好多了呢。」 沈默心说，那还不是贤婿我的功劳？却也不能再装懵懂了，对殷老爷道：「那小侄再叨扰下去，就多有不便了。」 殷老爷一听，竟然道：「其实不碍事的，咱们在前院起居，她在后院，前后并行不悖的。」 沈默笑道：「纵使不悖，却也要为令爱的清誉着想，小侄还是出去吧。」 有他和阿蛮相陪，殷老爷这些日过得是万般愉悦，现在自然也是万般不舍道：「你说个去处，老头子我时常去看你。」 沈默看他脸上的皱纹都快纠结到一起了，心道：『看来已经有几分真感情了。』但见他这么快便答应下来，却也知道火候还远远不到，还需再费些功夫和心思。 见他沉默不语，殷老爷有些闷闷不乐道：「当然了，我就是一说，还是看你放不方便。」 沈默朗声笑道：「还是我时常来看您老吧。」说着呵呵笑道：「这西溪一带闹中取静，灵气十足，正是用功读书的好地方，小侄我也准备在梅墅附近寻一住处潜心读书，闲暇时自然少不了叨扰世伯。」 殷老爷先是十分欢喜道：「太好了……」却又皱眉道：「这里房子倒不少，却都是豪富之家的别墅，眼看着就要春暖花开了，他们少不得要来踏青小住，却是不好租借的。」说着一拍大腿道：「不如我给你在梅园中划一块地，再建一个庭院吧。」 沈默心说：『那怎么显出我的本事啊？』想到这他便笑道：「多谢世伯慷慨，不过无需劳师动众，小侄自有办法。」 殷老爷以为他少年心性，不好意思平白受恩惠，又劝几句，见实在劝不动，这才怏怏作罢，十分担心他找不到房子，不好意思再回来了。 却不知只要有他闺女在，这里就像磁石一样，对沈默具有无比的吸引力。 ※※※※ 第二天，沈默便带着阿蛮告辞，殷老爷送了一程又一程，一直送到周家村才留步，口中还不住道：「若有要使钱的地方，只管吱声，莫要因为价高就放弃了。」 沈默笑着应下，向殷老爷拱手作别，抱着阿蛮上了马车。 行不多久，人烟渐渐密集起来，那种世外桃源的感觉也渐渐退去。等到了闹市区之后，便完全坠入了凡间。 挑开车帘，便见街头巷尾，多有短打扮的小贩挑着担子穿行，挑着叫食担，曼声高唱叫卖道：「卖萝蔔、红萝蔔、卞萝蔔、好新鲜的水萝蔔呀。」「黄条糕、薄荷糕、条头糕、水晶糕、方糕、松子糕！……」还有卖针头线脑、日用百货的，磨剪子补铁锅的，走街串巷，全靠嘴叫卖，那此起彼伏的叫卖声也十分动听，与沈默在老家听到的大为不同。 因为杭州话虽属太湖吴语，但大抵是做过南宋首都的缘故，便带着些北方官话的味道，中和了吴侬的软糯与官话的响硬，变得清晰爽朗，又宛转动听。 沈默便十分喜欢听这些声调抑扬，响彻里巷的叫卖声，觉着如置身于戏园子一般，小阿蛮却毫无兴趣，直勾勾的盯着一个买糕的，不时吞着口水。 沈默一看天也不早了，便笑道：「小馋猫，下馆子和吃发糕，两个你选一个吧。」阿蛮立刻擦擦小嘴，很坚决的收回目光，不再看那买糕的一眼。 既然当初许愿要陪她好好玩，现在自然要还愿了。沈默带着小阿蛮去城隍庙前的好生玩一圈，小女娃对那些花花绿绿的首饰家什还不感冒，她的注意力全被那些抖空竹、扑扑登、吹糖人、画糖人的手艺人吸引，瞪着一双乌熘熘的大眼睛，看人家从鸽子蛋大小的糖稀上抽出一条含在嘴中。一边儿吹气，一边儿动手，没几下，一只昂首挺胸的公鸡，便跳跃在手中。 阿蛮便拼命的拍巴掌，铁柱只好掏钱买下来。 没转一圈下来，铁柱手中便拿满了头影、面人、绢人、风筝，还有吃了一半的糖葫芦，跟在抱着阿蛮的沈默后面，心中暗嘆道：『也不知大人给报销不？』 转到快中午时，沈默问阿蛮道：「饿了么？」阿蛮摸摸小肚子，不好意思道：「不饿……」这一趟庙会转下来，什么炒栗子、山药串，没少卖给她吃，小傢伙不知不觉便吃饱了。但想到不能下馆子了，又觉着有些不开心。 沈默呵呵笑道：「不要紧，咱们走着去，说不定走着走着就又饿了。」便果真带着小阿蛮走出三里路，最后才在一家『庆余楼』前停下，笑道：「就这家了。」 第二三二章 沉默是金 山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。杭州歷来就与金陵和扬州并称天下三大销金窟，脂粉盪腻，繁华奢侈。 这庆余楼虽不如楼外楼、庆元楼那样有名，却也雕樑画栋，毫不示弱。此时天正午时，阳光和煦，便见有数名时装艷服的女子在凭槛招邀，她们并不是酒楼所雇，而是一些私妓，帮着酒楼招徕客人，也是为了自己卖艺卖笑，这叫做『卖客』，与酒楼算是附生共赢吧。 一见这位公子有健仆相随，美眷如花……当然这眷年纪小了点，但确实是美的……那些女子便不唿自至，娇声燕语，但求让客人跟自己进楼。 第307页 铁柱看大人眉头微皱，便摆摆手，几个亲兵上前，隔开那些女子，护着沈默和阿蛮进去。 里面的掌柜眼尖，见贵客不喜这调调，赶紧上前斥退众女子，朝沈默谦卑笑道：「这位客官，楼上不巧已经客满，不过楼下雅座也是很轩敞的。」 「那就大厅吧。」沈默微笑道：「这里还热闹。」便拉着阿蛮在一张临窗的桌子边坐下，吩咐掌柜的道：「拿手好菜上一桌，一坛绍兴蓬莱春吧。」 掌柜的前脚一走，便有吹箫弹阮、锣板唱歌的过来赶趁，沈默说『不用』，就赶紧退下去。又有人捧着大托盘，托着一碟碟的糟蟹、糟羊蹄、酒蛤蜊、虾茸、腊鸡翅等吃食，问道：「大爷，『家风』几味？」所谓『家风』，大意便是家里做的风干腊味。 沈默让阿蛮捡喜欢的挑了几样，又有卖酒浸江遥、蛎肉龟脚、脆螺鲎酱诸海味的，还有卖素凉菜的。沈默知道『这叫酒未至，先设看菜数碟，及举杯，再上荤素正菜』。亦是说，这些琳琅满目的凉菜不是吃食，仅是为了在正菜上来之前充场面的。 此时之世风奢靡，铺张浪费，仅此便可见一斑。沈默心中不喜，一样都不要，好在店中不敢稍忤客意，见状便不再来骚扰。 ※※※※ 沈默临窗而坐，可以一眼看到大门，等着传菜的工夫，却意外看到一个熟悉的身影，不由脱口而出道：「长子？」只见他的大个子兄弟身穿着深蓝罩甲，背上挂着黑色的披风，一柄宽背的腰刀上垂着一尺来长的赤红流苏，浆洗的十分挺括的黑裤子下套着牛皮军靴，威风凛凛，气势不凡，正带着几个提酒罈子的兵丁，从外面走进来。 长子也看见沈默，情不自禁面露喜色，对边上人耳语几句，便快步迎上来，沈默笑着与他携手道：「怎么有空来杭州了？」 长子笑道：「跟我们将军来的，他还去驿馆找不见你，正失落着呢。」 沈默看看楼梯道：「莫非是俞将军包了楼上？」 「还有苏州知府王大人、苏松兵备副使任大人。」长子小声道。 「看来非得拜会一下了。」沈默道，便让铁柱几个陪着阿蛮吃饭，他则跟着铁柱上去。这时俞大猷里也得到通禀，从楼上迎下来，爽朗笑道：「真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，沈兄弟快快有请。」 沈默与他相携上去二楼，走进有卫兵把守的一个包厢内，苏州知府王崇古和苏松兵备任环早就等在那里，与沈默客气见礼。他们是南直隶的官员，沈默是浙江的巡按，谁也管不着谁，如果他是苏松巡按，他们早就迎出来了。 四位大人落座后，沈默便见大圆桌上摆着四干四果，八个冷盘，十道热炒，满满当当却几乎没动，显然是刚刚开席。便笑道：「几位大人也是刚到？」 「来了好一会了。」面容白皙，仪表不凡的任环道：「只是这两个厮嫌人家店里的酒太淡，又让亲兵出去买酒，这才刚刚开席。」 那边的王崇古笑道：「这家店里的招牌酒是『六客堂』，太过清雅，是文人骚客用来摇头晃脑，点缀诗词文赋的，喝起来不过瘾。至于『琼华露』、『断桥风月』之类，更是苦辣不足，甜香有余，是女人喝的酒，不是我等疆场厮杀之人喝的酒。」说着一拍新买来的烧刀子道：「还是这个好，够辣够过瘾。」可见哪怕是进士出身，在战场上久了也会奔放起来。 他便拍开泥封，给俞大猷和任环倒上，沈默却摆手笑道：「我可没那酒量，在下看来，酒是越淡越好。」大家第一次见，王崇古也好不强求，便随他去了。 ※※※※ 酒过三巡，菜过五味，沈默便感觉出不对劲来了，这几位怎么在强颜欢笑呢？正在满腹疑问间，俞大猷搁下酒杯开腔道：「二位大人，沈大人少年老成、深谋远虑，深受当初张部堂的赏识，俞某也是钦佩的紧。不妨请教一下，听听他的意见？」 两人原本见沈默太过年轻，根本不重视他，但现在俞大猷如是说，却也只得给他个面子，王崇古便强笑道：「能听听沈大人的高见，肯定是不无裨益的。」任环也点点头，附和道：「正是如此。」 沈默苦笑道：「俞将军谬赞了，在下哪有什么高见，充其量是馊主意罢了。」 「三个臭皮匠，赛过诸葛亮。」俞大猷一挥手道：「先听我说说是怎么回事吧。」便对沈默讲述起三人来杭州的原因—— 还得从正月里曹邦辅主动出击、捷书先奏那事儿说起，虽然最终导致了周珫倒台，赵文华算是得利一方。但告状大王赵侍郎心胸狭隘、酷爱记仇，在参奏周珫的同时，也没忘了捎上曹巡抚的一本，奏他：『避难击易，致师后期。』 新任的总督杨宜知道两个前任的下场，所以小心翼翼，天天曲意奉承赵文华，对他惟命是从。所以在赵的受益下，也奏曹邦辅『故违节制，实乃害群之马』。 前面有了二位总督和李天宠的例子，朝野上下都认为曹巡抚已经危在旦夕，而他们这三位麾下大将，也难免池鱼之殃，颇有些不可终日的意思。 俞大猷嘆息道：「前日我们收到总督衙门敕令，命我等连夜前来报导，谁知来了之后，根本没见到杨部堂的面，直接便被领取卢园见赵侍郎。」说着面色阴郁道：「赵侍郎对我等说，缉拿曹大人的锦衣卫不日便到，我等若不想受牵连，就得都按照他的要求写奏本，控告曹大人，否则……」说着狠狠一捶大腿，端起酒盅仰面饮下，一时气结说不出话来。 第308页 王崇古接下话头道：「俞将军的意思是，坚决不能答应，可我们人微言轻，根本不能改变什么。如果再坚持，就得跟着一起完蛋；可如果颠倒黑白，充当帮凶，难免这生前身后的骂名，叫人好生为难啊……」有道是物以类聚，能跟俞大猷坐在一起喝酒的，起码良心不会坏到哪去。 听完他们的讲述，沈默暗骂道：『除了比较有文化，赵文华跟黑社会有什么区别？』但他已经深知官场之险恶，哪会轻易吐露心迹？便递个眼色给俞大猷，然后闭口不语。 王任二人十分失望，心说：『这不是问道于盲吗？』俞大猷却不声不响，不再追问。 略坐了一会儿，沈默便告辞下楼，王崇古和任环只是略略起身表示一下，显然对他已经失去了兴趣，俞大猷起身将他送到楼道，歉意笑道：「那两个老西儿什么都好，就是太酸了，沈兄弟千万别介意。」 沈默拉着他的手，嘆口气道：「也帮不上大哥什么忙，也许事情并没有想像的那么糟，大哥不妨乐观点，也许很快就风平浪静了。」说着使劲一握他的手，沉声道：「保重。」又极轻极快道：「参周总督时，怎么没让谁作证？」说完便飘然下楼。 俞大猷也抱拳道：「保重。」方才沈默在他手心写了一个『拖』字，再加上方才隐晦的暗示，其意思便明白不过了——事情没有想像的糟糕，拖过些时日，便可以峰迴路转了。 回到包厢后，两人忍不住讥讽几句沈默，还说俞大猷看走眼了。俞大猷却道：「其实他已经给我们提示了。」 「我只看到他三缄启口，可没见着什么提示。」王崇古两个不信道。 「那就是他给我们的提示。」俞大猷沉声道。 两人都不笨，顿一顿道：「沉默？」 俞大猷点点头道：「也许事情没有想像的那么糟，我们先不要急着表态，拖一拖，也许很快就风平浪静了。」说着压低声音道：「周部堂被参倒的时候，也没听说还要谁附本弹劾的。」 两人心中一动，暗道：『难道赵文华还没有把握，所以才诳我们上本的？』心说左右无计可施，那就拖上一拖吧。 第二三三章 姜还是老的辣 随后的事实证明，沈默又一次判断正确……嘉靖皇帝收到赵文华和杨宜的奏章后，本要直接给曹邦辅定罪，侍值御前的吏部尚书李默却道：「杨宜刚刚到任，不知内情，多半是被赵文华所胁，才写这份奏疏的。」这话提醒了嘉靖，便命廷议。 结果在廷议中，给事中夏栻、孙浚为曹邦辅辩护，令皇帝深以为然，便免其罪，并明文申斥杨宜昏聩盲从，赵文华捕风捉影，命他二人不得再中伤同僚。 这个结局令天下人为之侧目，大家都知道曹邦辅能歷惊涛骇浪而不倒，绝不是两个小小的给事中能办到的，乃是背后有大人物要保他，或者说跟严阁老过不去。 除李默李时言外，没有第二个能办到了。而单凭他那位贵门生，李默还不足以做到这一点……这是不是说明，在陛下心中，李天官的重要程度，已经不亚于严阁老了。 许多深恨严党的清流，还有郁郁不得志者，便纷纷投向李默的麾下。而李默的日子也确实是越来越好了，虽然还没有进入内阁，却享受着内阁成员待遇，在西苑里骑马，在直庐里喝茶，还经常在皇帝修炼时站个岗什么的，圣眷一时无两。 于是乎，位于东长安街上的吏部尚书府，似乎跟西长安街上的相府有一时瑜亮，不分伯仲之势。 对于来势汹汹的李天官，严府却毫无反应，据说卧病中的严阁老还写信骂了赵文华一通，让他安心办差，不要老是惹是生非，给自己找麻烦。 于是大家都说，严阁老不敢和李天官斗了，看来李尚书确实占上风了，便有更多人向李默靠拢。也有人开始攻击严党了……当然他们没有沈炼那份胆量，不敢直接向严嵩开火，所以严嵩的党羽便倒了霉，从吴鹏、鄢懋卿这些部级高官以降，就没有不挨参奏的。 尤其是那位俨然成了东南一霸的赵侍郎，更是被骂得体无完肤，有说他行贿所贿的，有说他中伤大臣的，有说他不知兵事的，有说他嫉贤妒能的，就差把赵侍郎小时候偷看丫鬟洗澡的丑事也挖出来了。 奏章如雪片般递上来，让嘉靖皇帝也十分吃惊，命人把严嵩找来，太监说『严阁老还爬不起来呢。』皇帝毫不客气道：「那就把他抬来。」 面对着一片大好的形势，李默有些有点忘乎所以了——皇帝的宠信，同僚的逢迎，严党的退却，士林中的喝彩声，这一切都让他相信，胜利似乎在朝他招手了。 李天官浑然忘了，自己两年前是被谁撵回家去的，事实上，与老谋深算、根深蒂固的严阁老比，他其实还是嫩了。 ※※※※ 当严阁老被抬到玉熙宫的那一刻，看着为自己捨生忘死的老首辅，脸上还带着恹恹的惨白色，皇帝的面部线条柔和了，他先问了严嵩的身体有没有好点。 听到皇帝的问话，严阁老松了口气，严世蕃告诉他，如果皇帝先问赵文华，说不得只能壮士断腕，丢卒保车了。但如果皇帝先问自己的身体，那就说明在皇帝心里，还是自己更重要一些。 严嵩便满面感动的谢恩，皇帝有些抱歉道：「想不到丹力如此之重，倒害苦你了。」 第309页 严嵩满面惶恐的勉力伏地，对皇帝叩首道：「臣闻服药必静养无事，老臣诸务繁劳，岂能获益？」说着便流下泪来道：「臣凡庸浅薄且年老至此，福已逾涯，恐怕今生与大道无缘了。惟一念尽忠报主，以祈天佑陛下，万寿无疆矣！」这话说得极为漂亮，既没有打消皇帝的信心，又表了忠心，还暗示皇帝，以后就赐我药了。 效果很好，皇帝龙颜大悦，美中不足的是，因为皇帝太感动了，所以仍然坚持道：「无论如何，延年益寿总是好的，惟中你只要忠心任事，朕还是要赐药给你的。」 严嵩差点没晕过去，面上还得感激涕零。 让太监把严阁老扶到椅子上，皇帝这才想起唤他来的目的，沉声问道：「赵文华果真如此不堪？」严嵩闻言又要叩首，嘉靖摆摆手，让太监把他扶住，严嵩道谢后缓缓道：「老臣只知道，李默和张经是同乡好友，所以可能看文华不顺眼吧。」 要说懂皇帝的心思，这个世上恐怕无人能比严世蕃，他知道皇帝最喜欢以己之心、推彼之腹，所以让严嵩一句话，便打消了皇帝的疑虑，转而问道：「朕想让李默入阁，惟中你觉着如何？」 这个问题严世蕃没料到，但严阁老愈老俞辣，一样可以应付得汤水不漏，他先大为夸赞了李默一番，说他敢于任事，又有才华，这才话锋一转道：「但我朝开国至今，尚无吏部尚书入阁，列祖列宗所为何故，臣不敢妄自揣测。」 嘉靖便打消了这个念头。 ※※※※ 北京的变化很快传到浙江，赵文华对胡宗宪一脸无奈道：「看来你只能先在巡抚任上讲究一阵子了，李默方兴未艾，我义父也无法撼动。」 胡宗宪面色平静，其实半个月前杨宜上任的消息传来时，他便已经料到今天了，只是赵文华还不甘心，非要再尝试一下不可，现在好了，大家都消停了，那就该干吗干吗去吧。 胡宗宪起身道：「大人，倭寇復攻我宁波、台州一线，战事吃紧，下官要去前线坐镇了。」 赵文华点点头，破口骂道：「他妈的杨宜，除了『好好好』，『是是是』，什么也不说，什么也不干，纯属饭桶一个。」 胡宗宪心说：『那可未必。』便笑道：「周公恐惧流言日，王莽谦卑下士时。」 「若是当时身便死，千古忠奸有谁知？」赵文华轻声道：「我知道了，梅林兄你放心去吧，本公会看好他的。」 离了卢园之后，胡宗宪还得去找沈默，让他帮着协调徵调狼土兵出战的事情。坐在轿子里，胡中丞轻声笑骂道：「巡抚出兵，还得先请示巡按，这他娘的算哪门子事。」 沈默现在俨然成了狼土兵与朝廷打交道的代理人，也不知道他有什么魔力，竟然把那些难以沟通的狼土兵，收拾得服服帖帖，唯他的马首是瞻。胡宗宪几次想要绕过沈默，直接和那些个头人沟通，却灰头土脸碰了一鼻子灰，只好每次调兵，乖乖先与沈默谈。 ※※※※ 沈默还住在驿馆里，他最近比较烦恼，本想在西溪梅墅附近租一幢住宅，派人去一打听，那些主家的来头都大得很，什么布政使、按察使之类的，还有朝中侍郎尚书的别墅，都没有往外租的意思。 沈默后来打听到，浙江巡抚衙门有一座别墅，乃是专供巡抚大人休憩避暑所用，便打上了胡宗宪的主意，但苦于没有由头，也不好贸然去借，正愁得抓耳挠腮之际，胡宗宪便自己送上门来了。 他那发自内心的笑容，让胡中丞心里打鼓道：『不会是想宰我一笔吧？』好在他早有觉悟，讲明来意后，便从袖中掏出一张厚厚的纸片，搁到桌上道：「也不能让兄弟白跑一趟，这点银子就算是来回的路费吧。」 沈默斜眼一看，是一张面额两千两的官票，凭这个可以去藩库里提取等额官银，见票即付，不由暗嘆胡大人真豪爽，老子来回不到二十里，连住宿都不必，就给这么多路费。要是为他去京城跑一趟，恐怕把浙江藩库搬光了也不够吧。 胡思乱想一阵，他正色道：「都是为朝廷办事，中丞这是干什么。」便将那官票推还。胡宗宪推让几次，见他是真心不要，不由怒道：「瞧不起我胡宗宪是不是？不要便将它撕了吧！」 沈默心说：『这气性也忒大了点吧？』赶紧赔笑道：「其实小弟是有一事相求，所以才不能要这钱的。」 「什么事？」胡宗宪问道。 「先把钱收起来再说。」沈默坚持道，胡宗宪这才将那官票塞袖里道：「这下可以说了吧？」 「不瞒中丞说，今年是大比之年，眼看预考近了，小弟我这半年多来却被大大小小的事情，分去太多的精力，现在只好整日苦读，也算是临阵磨枪吧。」沈默不好意思笑道。 「应该的，」胡宗宪大点其头道：「要想走仕途这条路，没有个进士出身是走不通的。」说着呵呵笑道：「就连文长先生，我也让他先不要来入幕，安心在家读书备考，比什么都重要的。」 第二三四章 鸿门宴 说到这，大抵知道沈默不会提什么非分要求了，便拍手笑道：「说吧，你要让我作甚？老哥我竭诚尽力。」 「驿馆里南来北往，太过吵闹，有时候半夜里还不安生。」沈默嘆口气道：「实在逼得没法，只好请中丞大人帮忙，看看能不能在西溪找个安静的地方，让我暂住数月？」 第310页 「当然没问题。」胡宗宪痛快答应道：「衙门里有一座别墅，是给本官避暑用的，看今年倭寇的来势，我也用不着了，正好给你住吧。」 沈默笑道：「在下却之不恭了。」 胡宗宪哈哈笑道：「你我兄弟何分彼此。」说完突然压低声音道：「告诉你个好消息，我找到王直的老母和亲生儿子了。」 沈默吃惊的『咦』一声道：「难道还在国内吗？」在他看来，王老闆已经在日本划地称王，俨然小小诸侯了，自然该把家眷接过去享福才是。 胡宗宪点头笑道：「王直的母亲年纪大了，一来禁不起海上颠簸，二来故土难捨，所以一直隐姓埋名，生活王直母亲的原籍，徽州休宁的一个小山村里。」 「中丞大人是怎么找到的呢？」沈默好奇问道。 胡宗宪笑道：「说来也巧，我是徽州绩溪人，与那倭酋王直的家乡歙县是邻县，寒家是当地的大姓，开枝散叶许多代，在歙县也有大量宗亲。今年过年后不久，便有家里族长来信，说有族人看见一个青年，在年三十晚上拜祭了王直家的祖坟，悄悄跟踪便发现了他们一家数口隐居的村庄。」说着不无得意的笑道：「我得报后，立即通知了锦衣卫，迅速将其抓捕归案，就在昨天夜里，已经秘密押解进杭州城了。」 ※※※※ 这么大的事情，这傢伙竟然一个字也不事先透露，可见其心机多么深沉，可见这个盟友有多么不靠谱。沈默强压住内心的寒意道：「大人真是好手段啊。」 胡宗宪也有些不好意思道：「不是有意瞒着你的，而是锦衣卫的人说，这种事情越少人知道越好，万一走漏了风声，可就再也别想抓到人了。」说着呵呵笑道：「这不人一到杭州，就第一个通知你了么。」 沈默点头笑笑道：「不知大人准备怎么用这个棋子？」 「棋子？我觉着是应该是筹码，王直的老娘、老婆、还有儿子，这些都是本官的贵重筹码。」胡宗宪呵呵笑道：「我的法子很简单，让他来跟我谈判，答应了我就善待，不答应，就别怪我不客气了。」 沈默却不觉着事情会这么简单，王直何许人也？纵横江湖……哦不，应该是更高级的海洋几十年，经歷了多少尔虞我诈、生死考验？这种人肯定把自己的命看得比一切都重要，怎会顾忌别人的死活？哪怕是自己的亲娘亲儿。 但他也觉着接触就比不接触强，只有接触了，才会有无限可能，所以他决定支持胡宗宪这样去做。他便道：「既然是谈判，那就得先释放诚意，所以得现在就善待他的家眷，这样才能在谈判中保持主动。」 胡宗宪点头道：「好，我回去就命令，把他们从牢里放出来，再找一套宅子秘密软禁，好吃好喝好伺候着吧。」 沈默笑道：「这都是题中应有之意……重要的是，怎么见到王直、把我们的善意传达给他呢？」王直常年住在日本岛，要想联繫上他，实在是很困难，找人带话或者写信又怕效果不好，所以苦思冥想后之后，胡宗宪决定派使者亲自走一趟。 使者的任务很简单，只要找到王直，把胡宗宪的意思传递给他既可。但这基本上应该是一个不可能完成的任务……海上风高浪急，日本又兵荒马乱，乱国林立，双方还语言不通，想要找到一个倭寇头子，无异于大海捞针，恐怕没人敢接这个差事。 「重赏之下必有勇夫，」胡宗宪一拍桌面，沉声道：「总有勇夫的。」 ※※※※ 胡宗宪的豪爽不是盖的，当天下午便有管家前来驿馆听命，知会沈默随时可以过去。 次日沈默便吩咐起行，此时已维二月，天气转暖，沈默命人捲起车帘，放眼观览，但见春风吹绿江南岸，绕堤柳借青翠天，西溪水乡愈发娇羞滋润起来，景致自然比正月里养眼许多。 一路贪看风景，也不知行了多久，忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映，沈默不禁贊道：「好去处。」那带路的管事笑道：「大人，这就是咱们的地方了。」 沈默扶着铁柱下车，微笑道：「进去看看。」只见古朴庄重的正门上书『玉树流芳』。边门门额上还有『蝉联、鹊起』两词，暗含着『蝉联科甲、声名鹊起』的玄机。 见大人注目，管事的笑道：「这是中丞命小的连夜换上的，不知大人还满意吗？」 沈默点头笑道：「承中丞吉言。」 门口早有四个男女小僕出来，在管事的命令下，跪迎大人驾到。 沈默笑眯眯的让众人起来，对那管事道：「我没有别的要求，只要清净二字，你可与他们分说。」管事的忙不迭答应下来，便让众人退下，请大人进门，只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路，通向三面七间黛瓦粉墙的房舍，连着卷棚，绿窗油壁，十分清雅。 那管事的领着沈默进去正堂，里面古朴典雅，一摆一设却又极为考究，显出含而不露的富贵，让人十分舒服。 穿过厅堂是一道迴廊，正对着一座二层小楼，廊与楼围成了后院，院中有鱼池假山。也不知如何构造，那假山上竟有泉水流出，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出，给个小院平添许多生气。 「大人，这座楼乃是园中之胜。」管事的领着沈默，进到那座名为『抱湖轩』的小楼道。 第311页 沈默点点头，便跟他上了二楼，只见东头一张红木藤面贵妃榻，壁悬大理石挂屏；正中八仙桌，左右太师椅，桌上置棋盘；西端靠墙的是一排书架；一张檀木书桌摆在北面，紧挨着一排花窗。 管事的推开那窗户，绝美的湖光山色便带着清新的空气扑面而来，沈默忍不住深吸口气，点头道：「坐此窗下读书，不枉虚生一世。」 ※※※※ 他便在这里住下，起居饮食皆不用操心，只管收摄心神，刻苦读书，不几日便找回了昔日专心一致的感觉，于是通宵达旦，废寝忘食的用功，半日作文，半日看书，夜里还要翻开沈老爷和唐师叔给的程墨心得，用心揣测。 时间忽忽然过去，外面草长莺飞，也无法让他分神。直到一日，做诗经题『蒹葭苍苍，白露为霜』时，突然想到有位伊人，还在水一方，不由狠狠一拍大腿道：「险些忘了大事。」便唤了铁柱进来，命他去灵隐寺中，用重金买些物件回来。 第二日作完一篇功课，他便不再看书，命人伺候修面沐浴，换上里外一新，便往梅墅走一趟。 两家相隔不远，半刻钟便到，在门口碰见拄着拐棍从对面回来的殷老爷，沈默便笑着行礼。 他这一去有一个多月，可把殷老爷闪得空落落的，此时见他终于露面，自是又惊又喜，拉着他的手道：「这是从哪里过来？」 沈默笑道：「在附近借了个居所，特请世伯过去。」 殷老爷笑道：「那敢情好。」便让下人去跟小姐说一声，自个跟着沈默过去了。 从石桥过去，到了那庭院前，见沈默带着往里走，殷老爷吃惊不小道：「这里不是一省之长的别墅吗？」 沈默装作很谦虚道：「小侄才来杭州，认识人不多，只和胡梅林兄有些来往。」 听他那口气，跟胡宗宪简直是平辈相交啊，把个老头子听得暗暗咋舌，心说：『这小子到底什么来头，为什么我让人查了一遍，绍兴就没有个姓裘的呢？』 跟着他进了院子，在高雅不凡的大厅里稍坐，叙一叙别后之情，便有管事的过来禀报导：「公子，可以用膳了。」 沈默便带着老爷子过去饭厅，只见一桌丰盛的宴席摆在那里，除了素味山珍之外，还有鸡鸭鱼肉等荤菜。殷老爷子已经三月不知肉味了，不由暗暗吞下口水。 第二三五章 摊牌 梨花木饭桌上，摆着丰盛的荤素宴席，沈默请殷老爷先用，老头子举箸犹豫片刻，最终还是选了一块香菇。 片刻之后，沈默笑道：「世伯为何总是选些菇菜，可是其它的不合口味？」 殷老爷摇头笑道：「贤侄也是知道的，自从去岁冬里犯病，女儿便让我忌吃荤腥，她操持一家已经很辛苦了，却不能让她再为我操心了。」 沈默神秘笑笑道：「小侄当然不会害您，世伯不妨尝一尝，看看这菜里有何玄机？」 他都这样说了，殷老爷也不好再推脱……其实也不愿再推脱，老爷子便笑道：「那就吃一筷子。」心说：『可得找样耐嚼的。』便夹一筷子火腿，先嗅一嗅再缓缓送到口中，还没吃便已经满脸享受。 待将火腿上的汁水都咂光，这才细细咀嚼起来，还不停点头道：「味道很好，真得不错。」沈默笑吟吟的看着殷老爷，一句话也不说。 过好一会儿，殷老爷才吃下那片火腿，咂咂嘴道：「这个是哪里的火腿，味道很是独特呢？」 沈默微笑道：「您猜呢？」 「既不是金花，也不是宣威，」老头子摇头晃脑道：「味道上要更爽口一些。」 「那您就再尝尝。」沈默笑眯眯道。 「那就再尝尝？」殷老爷颇以为然，又夹一筷子，细细品尝起来，这回终于吃出不一样来了：「回味更悠长，且清香开胃，让人吃了还想再吃。」说着着急道：「贤侄，你就别卖关子了，告诉老叔这是哪里的火腿吧。」 沈默笑道：「其实这个根本不是用肉做成的，这叫素火腿。」说着促狭笑笑道：「还指望着老叔长命百岁呢，怎能让您坏规矩呢？」 殷老爷瞪大眼睛道：「素火腿？」便接连夹几筷子送到嘴中，还是没有吃出门道来，只好问道：「这是用什么做成的呢？」 沈默笑道：「因为知道您老只吃素餐，所以特请了灵隐寺的和尚做了这道素火腿，主要材料就是滷豆干和花生米。」 ※※※※ 「豆腐干与花生米同吃，能嚼出火腿滋味？」殷老爷望着那盘难辨真假的火腿道。 「没错。」沈默笑道：「这满桌上其实都是素鸡、素鸭、素鱼、以素油烹制，模仿的只是形式，其实皆以豆腐、面筋、腐竹或其它豆制品来代替，口感也与真品差不多，您尽可放心享用。」 殷老爷夹一块明明是鸡肉的东西，难以置信道：「你说这是素鸡？」 「其实是把豆腐皮捆紧煮熟切片，下素油炸过，再用作料稍一煸炒而成的。」说着也夹一筷子素鸡，悠悠道：「人们常说『事不目见耳闻，不能轻信』，其实这还不够，因为事情的真相往往与表象相去甚远，若是仅凭着道听途说和主观臆断，往往会判断失误，差之谬矣。就像这些素鸡素火腿，必须亲口品尝才知其真伪。」 殷老爷有些煳涂了，笑道：「贤侄，你仿佛话中有话啊。」 第312页 沈默笑笑道：「我不过是有感而发罢了。」说着嘆口气道：「被人误会的滋味真是太难受了。」 殷老爷奇怪笑道：「像贤侄这样家世清华，贵不可言的公子，旁人巴结还来不及，谁敢误会你呢？」 沈默脸上浮起淡淡的忧伤道：「我未来的岳父。」 殷老爷的心一下子沉了下来，他本来还想找机会把闺女许配给这『裘芹』呢，想不到希望椅子下就破灭了。沈老爷登时没了胃口。但终归还是释然了……像他这样各方面都出类拔萃的适婚青年，提亲者肯定是踏破门槛的，怎可能还没有订亲呢。 想到这，老头子不由酸酸道：「你那老丈人真是身在福中不知福，这么好的贤婿却要往外推。」 沈默摇头正色道：「岳父也是父，小侄不敢妄评。」 殷老爷听他对未来岳父这般尊敬，心里就更不是个味了，便问道：「你们翁婿之间有何龃龉，若是方便的话，不妨跟老夫说说，让老头子帮你出出主意。」心里却想道：『能拆散了最好。』 ※※※※ 沈默听了嘆口气，悠悠道：「是这么一回事儿，我那岳父大人，误会我学了陈世美，看上人家官宦人家的女儿，便背叛他的女儿了。」 「那你到底干没干陈世美那种事呢？」殷老爷问道。 「当然没有了。」沈默两手一摊，指天发誓道：「我敢对天发誓，从没做过对不起他女儿的事情，如有半句谎言，教我天打雷噼，不得好死。」 这誓言够重的了，殷老爷点头道：「看来你未来岳父是误会你了。」说着呵呵道：「老叔我是过来人，知道许多矛盾往往都是由误会产生的，把误会解释清楚，矛盾就化解了；你要是不解释，误会就会越来越深，矛盾也会越来越重的。」 「可他能听我解释吗？」沈默嘆口气道：「我那位老泰山性子急，身体又不好，一听到我的名字就气不打一处来，这让我真不知如何是好。」 「不要紧，办法总比困难多，」殷老爷笑着安慰道：「老人吗，还是希望子女好的，只要你没有对不起人家闺女，相信他一定会原谅你的。」 沈默大喜道：「真得会原谅吗？」 「当然了。」殷老爷呵呵笑道：「咱们相处也有一段时间了，跑去你的前程啊，身世啊不是，单说你的性格为人我还是了解的，谁的闺女跟了你，福气大了去了，干嘛要为了些许面子啊，义气啊，毁了女儿一生的幸福呢。」 「如果换成是您，您也会原谅吗？」沈默定定望着他道。 殷老爷点头笑道：「当然了，若是我能有你这么个光耀门庭的好女婿，定是要乐得合不拢嘴了！」 话音未落，便见沈默一撩衣袍，起身施以大礼道：「小婿给岳父大人请罪了。」说完就俯身不起。 ※※※※ 看着沈默给自己跪下了，殷老爷有些手足无措道：「贤侄，给我下跪也没用，你得找你那老岳父去。」 沈默抬起头来，正色道：「您就是我的岳父，我就是沈默沈拙言。」 「什么？你不是裘芹吗？」殷老爷大吃一惊道：「裘芹什么时候变成沈默了？」 「我是求亲的沈默。」沈默深吸口气道：「姓沈名默字拙言，曾与若菡共度难危，相互扶持，也因此缘定三生，已经是非君不嫁、非伊不娶了。我们原本已经约好，等她服阕之后，我便请父亲上门提亲。谁知皇命难违，我必须巡察浙江，又因倭寇围城，几经耽搁，结果几个月才回绍兴。这才听说邻县的某位官人，已经用卑劣的手段骗婚，想要把他家女儿许配给我。」 唯恐殷老爷不让他说完，沈默急促的再吸口气，赶紧接着道：「我跟父亲一说，他也说绝对不能负了殷小姐，便一面不再准备订婚仪式，一面让我赶紧去您家里请罪，谁知您已经离开绍兴了……」 殷老爷感觉有点晕，他扶着脑袋呆了半天，这才插上话道：「这么说裘芹是假的，沈默才是真的了？」 「沈默是真的，求亲也是真的。因为担心您老接受不了，所以不敢用真名相见，所以才以『求亲』之意化名『裘芹』，小婿荒唐，请岳父大人原谅则个。」沈默直起身子道：「但我费尽千辛万苦找到您老人家，就是想要向您澄清误会，正式向您求亲的。」 殷老爷这下终于弄明白了，原来这小子一直在蒙自己呢，不由怒道：「岂有此理，你真是，真是……气煞我也！」 沈默小声道：「这不是怕您老不给我说话的机会吗？」 殷老爷气哼哼道：「你花言巧语，巧言令色，你心术不正，你不是好人！」这一开了头，憋了一个冬天的火便再也压抑不住，化成骂人的话，如洪水般滔滔不绝出来。 沈默便默不作声任他骂，一不反嘴二不变脸，看老头骂得口干还给他端茶，很称职的做了一回出气筒。 殷老爷终于骂累了，唿哧唿哧的坐在那里喘粗气，沈默腆着脸道：「岳父大人……」 「谁是你岳父？你下聘了吗？我答应了吗？」殷老爷没好气道。 沈默一听，不由心花怒放道：「中，我这就给我爹写信，让他制备聘礼……」 「别。」殷老爷摆手道：「我们殷家虽然不是什么豪门大阀，但我那女儿却是绝世明珠，比这世上的公主娘娘都要出色的多，」说着看沈默一眼道：「这你同意吧？」 第313页 沈默小鸡啄米似的点头道：「实在是太同意了。」 第二三六章 有杏不须梅 「你让我的宝贝女儿受了这么大委屈，难道就想这样算了吗？」殷老爷瞪眼道……他觉着自己应该很愤怒，怒火却极为有限，心里反倒还丝丝窃喜，这让殷老爷有些羞赧道：「你这样对得起她吗？」 沈默说『我对不起她，也对不起您，您看怎么才能赎罪吧，我一定好好去做，绝不含煳。』 其实殷老爷自己也知道，这样一个才貌双全、又对女儿一往情深的完美女婿，却是打着灯笼都找不着的。况且通过这段时间的接触，他本身就对沈默极为满意，又见他能住在胡中丞的别墅里，知道这肯定说明，沈炼的事情已经被摆平了，对他更是刮目相看。 所以殷老爷的决定便毫无悬念了，但他深知想要敲竹槓，就得趁此时，因此也不可能轻易放过沈默。装模作样的寻思片刻，便道：「先把吕家的事情撇清楚，你们之间没有瓜葛了吧？」 「从来都没有过。」沈默矢口否认道：「将来也绝不会有。」 「绝对不许有！断就断个干干净净，不要淋漓不尽，惹上什么拍不掉的麻烦。」殷老爷板着脸教训道。 沈默知道大功就要告成，便愈发恭谨起来，无论老头子说什么，一律都是『对对对，是是是』绝不反嘴，态度好得出奇。 这让殷老爷更加消气，终于不再说吕家的事情，又道：「还有就是，我的女儿是人中之凤，要有人中之龙才能相配，你觉着自己是吗？」 沈默心说：『方才还把我夸得天上地下独一份，怎么一转眼就又质疑起我配不配来了？』却也知道老头子纯属报復，自然不跟他计较，假装寻思一会儿道：「我觉着……我还行。」 「你说行就行？」殷老爷吹鬍子瞪眼道：「从古至今，你几时见不是进士的人，被称作人中龙凤的？」 沈默心说：『那孔夫子也不算了。』便陪笑道：「您老放心，小婿我一定刻苦攻读，争取今年中举人，明年中进士。」 「雪山不是堆得，牛皮不是吹的。」殷老爷板起面孔道：「咱们丑话可说在前面，你要是中不了举人，就别指望我会收下聘礼；要是中不了进士，就别指望把我女儿娶回家。」说着便起身道：「可记住了？」 沈默道：「记住了，」见殷老爷往外走，他赶紧道：「吃完饭再走吧？」 殷老爷的脚步明显停顿一下，但接着还是继续往前走，直到门口时，才丢下一句：「看你的诚意了。」便不回头的离开了。 沈默苦笑道：「还真会趁人之危哩。」便吩咐铁柱再去灵隐寺买一份，趁热送去梅墅，别耽误老头子吃晚饭。 ※※※※ 到了晚上，铁柱回来了，一脸苦相对沈默道：「大人，那边老爷子说，这种孝敬要成为常态，不能就这么算了。」 沈默嘆口气道：「那就送吧，每天都送，直到吃腻了为止。」 「每天都送？」铁柱脸皱如菊道：「您是不当家不知道柴米贵，这一桌素席就得八两银子，这钱足够上楼外楼点一桌体面的了。」 「这么贵？」沈默大吃一惊道，他现在虽然是浙江的巡按监军道，但毕竟不是地方正印官，一点油水都没有。而且因为差事的性质，也没人敢给他送礼，所以除了那点俸禄之外，便只有朝廷每年拨给巡按的一百两，给监军的二百两办公费。若不是胡宗宪豪爽慷慨，每月还拨给他一百两补贴银子，他光养那帮手下，都会入不敷出，得吃去年攒下的老本。 有道是一分钱难倒英雄汉，沈默有些心虚道：「那就隔一天送一次吧……我再写封信，你派人回绍兴一趟，问老爷子要个一两千两救急。」都出来当官了，还问家里要钱，真是太让人尴尬了，想了一晚上，沈默都不知该怎么跟老爹开这个口。 不过翌日一早，难题便解决了。殷小姐派人送了一封信来，沈默打开一看，纸上有两句道：「无需操心身外事，一心只读圣贤书。」后面还附有一张见票即付的官票，数额是……五千两。 沈默掐着指头算了半天，也不知道五千两是多少，便问送信进来的铁柱道：「五千两银子是多少啊？」 「每天给殷老爷送灵隐寺最贵的素席，可以送两年。」铁柱很直观道：「如果隔一天一送，可以送四年。」 「那么说这就足够了？」沈默顿时高兴起来，他一晚上踌躇着，不知道怎么跟老爹开口要钱，现在殷小姐便给送来了，解了他一个大心病。只听他欢喜道：「这么说我以后都不用为钱奋斗了。」 铁柱这个汗啊，小声道：「殷小姐钱只能一时救急，大人是一家之主，将来还得靠您啊。」 沈默却浑不在意道：「让我守着聚宝盆要饭？是你傻还是我傻啊？」说着呵呵笑道：「娶了这位好媳妇，至少将来我不会被别人的银弹攻势打败了，这真是可喜可贺啊。」便提笔刷刷写了一行字道：『这辈子当个好官坏官不敢说，但有你在，我一定会是个清官了。』装进信封道：「去，让那送信的带回去。」 铁柱的额头一阵阵冒汗，沈默关切道：「怎么，你不舒服吗？」 铁柱赶紧擦擦汗，小声道：「感情您也不排斥当贪官啊？」 沈默翻翻白眼，笑骂道：「一切皆有可能，除非你们都滚蛋。」 第314页 铁柱想想也是，便讪讪笑着退出去。 ※※※※ 从那天之后，殷小姐便不再如原先那般假装不熟，每天都会派人送来安神补脑的名贵汤品，据懂行的管事说，这用料都是价比黄金的。为了让他专心备考，殷小姐还把阿蛮接了过去，好在小女娃十分喜欢这位漂亮且有很多好吃的姑姑，便暂时跟着殷小姐住了。 但殷小姐也有她的矜持，自从那次梅园相会之后，便不再露面，沈默约她去踏青也不肯。沈默知道这是因为两人的姻缘起于情非得已，所以她生怕被自己看轻了。既然了解了伊人的心事，他自然不能坐视不理，便想要宽慰她一下。 但这话说直白了就显得太自傲，所以必须说委婉点，想了又想，他看到窗外的荷叶已经翠挺，便亲手摺一枝，出一个上联道：『因荷而得藕』。又让人从院中摘下一篮新鲜杏子，用那青翠的荷叶盖上，给殷小姐送去……他相信以殷小姐的灵气，肯定会明白自己意思的。 却说殷小姐拿到那篮盖着荷叶的杏子，再看看那句废话一般的『因何而得藕』，便明白『荷』是『何』，『藕』是『偶』……所以其实是『因何而得偶？』是情郎在问『咱俩是怎么在一起的呢？』 再看看那篮子诱人的杏子，一句下联自然浮上眼前『有杏不须梅』，冰雪聪明的殷小姐，马上明白了情郎的意思，是命运把咱们连在一起，才不需要媒人的牵线……『有幸不须媒』。 「因荷而得藕？有杏不须梅。」反覆品味着这两句话的意思，殷小姐的芳心越觉温暖，情郎如此善解人意，温柔体贴，得夫如此，今生何求？她是越想脸越红，恨不得插上翅膀飞到他那里去，向他诉说自己的爱慕之情。 但风一吹，她又清醒过来，看看墙上的黄历，发现距离科试还有不到一个月的时间，此时寸金难买寸光阴，又怎能去分散情郎的精力，浪费他的时间呢？便让丫鬟给沈默送去四句道：「君问佳期已有期，学海无涯争朝夕；何当共剪西窗烛，却话金榜题名时。」意思是，我知道你的心了，你就好生用功吧，等考完试咱们再玩。 沈默看了殷小姐的信，便不再约她出来，更加用功读书开了。到了四月里，王、唐、瞿、薛，以及诸大家之文，歷科程墨，各省宗师考卷，肚里记得数千篇，感觉可以下笔有如神了，便命手下简单收拾些行装，准备回绍兴参加科试……并不是所有生员都可以参加乡试，须得先在学里考过，绩优者方能录科……也就是获得考举人的资格。 先去梅墅跟殷老爷辞行，老爷子虽然还有些磨不开脸，但是现在考试最大，唯恐影响到他的心情，还特意设了一桌酒席给他饯行，临了塞给他两千两银子的官票，说是做盘缠用。 辞别了老丈人，沈默离开西溪，他准备去杭州城搭船回去，但在这之前，还得先去西泠桥边见见朝思暮想的人儿。 第二三七章 莼鲈之思 虽然说四季景色皆不同，但谁也不得不承认，真正的美景是属于春天的。被压抑了一冬的生机喷薄出来。只见苏白两堤，桃柳夹岸。两边是水波潋滟，游船点点，远处是山色空濛，青黛含翠。此时走在堤上，你会觉着一草一木，一山一水无一不美，即使最悲观的人，也会有些新的希望产生。 沈默骑一匹青骢骏马，穿一身湖绸春衫，踏着粉底的轻云快履，头髮用丝带简单的拢在脑后，更显得眉目清朗，神态洒脱。见到他这番打扮，路人纷纷侧目，有些人看得两眼发直，也有些人交头接耳，窃笑不已。 声音虽小，却抵不过沈默的耳朵尖，他能隐约听那些人说道：『看看，又来一个想寻苏姑娘的呆子。』『不过他真得好像阮郁，很有名门公子的范儿。』『再像有什么用，现在世风日下，女子都变得俗不可耐，他是不可能再碰上小小那种不食人间烟火的好女子了。』『所以归根结底，他还是个呆子，只不过是个比较帅的呆子。』『那岂不是帅呆了？』 听着那叽叽喳喳的议论，沈默忍不住老脸微红，但来既来了，便要安之，落荒而逃更惹人笑话。抱着这个信念，他硬着头皮往西泠桥头行去。 行到西泠桥头，便见一辆油壁香车，从远处缓缓行来。『看来她也不是道学小姐，看来将来的生活不会无趣了。』沈默心中欢喜，便催动青骢马，快步迎了上去。 见到他迎面驶来，那香车却不紧不慢，到了他面前也不停下，沈默勒住马缰，正在怀疑是不是认错人了，那擦肩而过的马车上，碧纱帘轻轻掀起，一张琼姿玉貌、娇媚动人的俏面便出现在沈默面前，不是殷小姐又是哪位？ 只见殷小姐朝他促狭一下，便放下窗帘，继续往前驶去。沈默不禁喜出望外，拨转马头，一路紧跟不舍。 还在嘲笑那『帅呆公子』的闲杂人等，便见他真得找到了一辆油壁车，并成功展开尾行，再看那油壁车的碧纱帘中，分明勾勒出一个婀娜有若云中仙子的女子……人们不禁瞪大了眼睛，望着他们远去的背影，只觉这一刻时空交错，阮郎和小小真的成双穿越，来到千年后的西泠桥畔。 妾乘油壁车，郎骑青骢马； 何处结同心？西泠松柏下。 ※※※※ 油壁车带着青骢马，离开了人来人往的湖滨，穿过了松柏浓荫，沿着林间小径，到了一处花遮柳护之下，鸟雀啁啾，景色清幽的静谧之处。 第315页 车夫和僕妇下来，去四周为小姐放风，也给这对璧人留一片独处的天空。 沈默翻身下马，殷小姐掀开车帘，两人相视而笑，都在回味方才的出格举动。 过了一会儿，沈默微笑道：「觉着这次的安排怎样，有没有惊喜的感觉？」 殷小姐摇头道：「惊恐倒是真的，总怕有人把你认出来。」说着忍不住笑起来道：「模仿小小和阮郁相遇，亏你想得出来。」笑如梅花吐蕊，让沈默不禁一呆，回过神来，他嘿嘿笑道：「生活太无聊了，总要找些点乐子才好玩。」说着笑道：「还以为你会把我领到松柏林下呢。」 殷小姐摇头道：「松柏森严，太过冷意，不是女子该亲近的东西，小小却唯独喜欢，也许才因此红颜薄命吧。」说着轻嘆一声道：「人家不想像她那样。」 「不会的。」沈默哈哈大笑道：「我们都是福大命大造化大的。」便很谦谦君子的伸出手，笑道：「小生请小姐下车。」 「叫人家若菡。」殷小姐展颜一笑，便扶着他的手，款款下了马车。 「若菡，你可以叫我拙言。」沈默眯眼笑道，趁势握紧了殷小姐的玉手，让她抽也抽不回去。 殷小姐尝试几次，都徒劳无功，只好任由他握着，给他个美好的白眼，小声道：「你不是好人。」 沈默嘿嘿笑道：「做好人就不能牵你的手，所以我不做好人。」牵着殷小姐柔软的小手，一阵阵销魂的感觉便从掌心，他轻声道：「知道吗，这一刻我好像握住了全世界。」 殷小姐的身心都酥麻了，她终于鼓足勇气，反握住沈默的大手，小声道：「我也是……」 沈默大乐，他最是喜爱殷小姐这份落落大方的大家气度，绝不似一般富家千金那样扭捏造作，言不由衷……欲望挣扎在心底，眉头促成倒八字形，平添几道抬头纹。 像殷小姐这样虽自尊自爱却坦坦然，自自在。既然发自于心，便将其诵出于口。这让沈默怎能不如沐春风，怦然心动？ ※※※※ 两人沿着林中小道，漫无目的牵手走着，地上香草鲜艷美丽，坠落的花瓣繁多绚烂。在这样的环境中，与心爱的人儿或呢喃私语，或安静漫步，就连四周的空气，都仿佛被那月神之手轻挑细抹，渐然生香，无需饮，便让两颗心深深的醉了。 沈默觉着自己比那个骑着青骢马的阮公子，要硬上许多，也没有一个极端重视门第的丞相老爹。所以自己要比那阮公子幸福多了，至少红颜知已来到身边，可以紧紧捉住她的手，永远都不放开。 执子之手，与子偕老，就是这个意思。 两人一路走，有柔情蜜意做伴，也不觉着累。直到将近晌午时，沈默才见殷小姐有些疲倦，便笑道：「中午了，该寻处地方吃饭了。」 殷小姐掩口笑道：「早等这句话了。」 「为甚不早说呢？」沈默笑问道。 「先说的总要掏钱请客的。」殷小姐顽皮笑道：「人家出来不带分文，心里正尴尬着哩。」 沈默豪气道：「这个没问题，我今天刚得了一笔款子，胆气正壮着呢。」要说脸皮厚度，他真得是无与伦比，拿着未来媳妇的钱，去孝敬未来老丈人。再拿着未来老丈人的钱，在未来媳妇面前充大款，这都不是借花献佛的问题，简直堪比诸葛亮的草船借箭。 殷小姐仿佛毫不知情，笑道：「那可要吃顿好的。」说着青葱般的手指戳着下巴，真的认真思索起来。好一会才，方才轻轻拍手，笑道：「雨来莼菜流船滑，春日鲈鱼坠钓肥。我知道个好去处，那里的莼菜鲈鱼羹乃是一绝。」 两人便上了车马，往码头边，换乘小船，去湖心亭，到了那家位于湖心小岛上的酒楼时，已经是未时了。 殷小姐罩上面纱，从车厢里下来，连连抱歉道：「一时激动，忘了距离，可把大人给饿坏了吧？」语气中欢愉的成分，却要比歉疚还多。 沈默笑道：「既来之则安之，晚点吃饭食慾好。」便与她步入这座飞檐重阁的三层小楼。这座楼青黑小瓦，粉白檐嵴，雅淡中透着纤巧，但一想到所处的位置，便可略略知其不凡。 ※※※※ 此时已快过饭点，酒楼中食客甚少，少了几分喧闹，却多了些安静的气氛。谈恋爱的人都愿意有个好氛围，便上到三楼，一看地方不大，有四五张桌子的位置，且都空无一人。 两人便捡个临窗的座位坐了，既然是殷小姐领着来的，点菜自然也是由她：「捡鲜活的鱼虾，用最拿手的法子置办上来，莼菜鲈鱼羹自然也不能少。」 人少上菜快，不一会儿。那道用西湖的莼菜，西湖的鲈鱼，西湖的水，煮出来的莼菜鲈鱼羹便端了上来。两人坐在湖心亭中的酒楼里，边喝边欣赏湖光山色。湖风透过窗户吹进来了，不用喝便已经陶醉了。 当然味道还是很棒的，饶是沈默最近伙食不错，尝到那闻名遐尔的『莼羹鲈脍』时，却也不免大唿美味。殷小姐虽然吃得含蓄，却也心旷神怡。果然是盛名之下无虚士，这极新鲜的鲈鱼滑嫩无比，入口又自有一股馨香。同样极新鲜的莼菜，也是香脆滑嫩，渭沁齿颊，两者共同营造出一种无与伦比的味道，就像……爱情的滋味。 两人一边喝汤，一边眉目传情，正在柔情蜜意，蜜里调油之际，便听有楼下有人道：「我等同窗今日共游西湖，有道是『常在湖边走，怎能不写诗？』沈兄，你既然是沈才子的堂兄，当为我等起头。」 第316页 便听那沈才子的堂兄道：「也罢，那我就抛砖引玉了。」 两人不禁竖起耳朵，想听听这位『才子的哥哥』，是如何的出口成文。 第二三八章 有志向的男人 等了好半天，才听那『才子他哥』开口吟道：「远看孤山黑乎乎，上头细来下头粗；若把这山倒过来，下头细来上头粗！」 听他抑扬顿挫的念完，殷小姐忍俊不禁的嗤笑，沈默往下看，便见一个绸袍衣冠，春扇轻摇的年青人，在那里举目环顾，周围一圈士子打扮的人们，或是点头称赞道：「沈兄这诗真好，听着让人很愉快。」或作沉思品味状，惟恐被人看轻道：「据说白居易作诗，追求让老太太都明白的境界，我看沈兄这首诗就达到了白诗的境界。」 「就是就是，我们都能听得懂。」 「哎，贤弟此言不妥，这样岂不是说我们如老太太一般。」 「我们当然比老太太强了，所以沈兄也是远胜白居易的。」 这话登时引来了众才子的一片附和，纷纷道：「有诗岂能无酒？」却要饮酒庆贺一番，便进到酒楼里，包下二楼整整一层，开始唿喝笑闹，觥筹交错，把个静谧的气氛破坏的干干净净。 殷小姐本以为沈默会如自己一般，感觉十分扫兴。却见他饶有兴趣的侧耳倾听，颇有身不能至，心嚮往之的意思，不由微微奇怪道：「你认识他们么？」 沈默小声笑道：「我堂兄在下面。」殷小姐这才恍然，便不再管他，端着鱼羹细细品味波光山色。 出了正月，沈京便来杭州，上那死要钱的辅导班，中间两人见过几面，但不知是怕打扰他备考还是怎地，沈京不大去西溪找他，沈默一时无暇理会，还想着考完试再与他好好叙叙呢。谁知在这里便碰上了，不由暗嘆道：『这傢伙真是过的神仙般日子啊。』 ※※※※ 走神了好一会儿，沈默才想起今天是来约会的，赶紧收摄心神，与殷小姐专心吃饭。 殷小姐轻声道：「我可以先回去的。」 沈默摇头道：「我想见他随时都可以，可要见你却难上加难。」 这话殷小姐爱听，红着小脸道：「其实……等着将来……也是随时都可以见的。」 两人正在嘀咕着，却听楼下喧闹声止，而后有个声音高声道：「诸位，今日我们一班同窗出游，饱览这春日风光还在其次，主要为的是给沈兄弟送行。此去倭国风高浪急，兄弟们祝沈兄弟一帆风顺。」下面便响起一片祝酒词，说什么的都有，却都离不开『日本』两个字。 听着那『马到成功！干杯！』的声音，沈默却吃惊不小，沈京这小子不好好上课，却要去日本作甚？ 殷小姐看出他面色有虞，便对沈默道：「我真的可以自己回去，你有事便先忙吧。」 沈默摇头道：「有始有终是一种美德。」坚持与她吃完饭。 不受影响当然是不可能，原本缠绵悠长的一顿饭，在殷小姐的催促下，很快便结束了。饭后殷小姐又催着走人，沈默喜她善解人意，更是不忍仓促分开，便笑道：「他那边刚刚开始，我横插一槓显然不合适，还是先把你送回去再说吧。」 殷小姐却也不再坚持，甜甜一笑道：「这不是人家不识大体呀。」 沈默这个汗呀，脑海中便冒出孔老师那句话来：『唯女子与小人难养也。』殷小姐虽不是小人，却是个女子焉…… 两人悄悄下楼，沈默吩咐铁柱留俩人在这里看着，便与殷小姐上了船，进到船舱里，沈默便伸出手，将殷小姐轻轻抱住。殷小姐一动不动，只是修长的睫毛微微颤动，透露出她心情的紧张。 静静偎在沈默温暖的胸前，殷小姐很快便放松下来，只感觉这里是最舒适最安全的港湾，小声与沈默前言不搭后语的说几句，便很快沉沉睡了过去，直到船停西泠桥，才悠悠转醒过来，让本想一亲芳泽的沈同学惋惜不已。 相聚时光总是太匆匆，眼见便到了分别的时刻，船舱中荡漾着离愁别绪，为了缓解气氛，沈默说我亲亲你吧，殷小姐害羞道：「还是不要。」于是沈默便抱过殷小姐，在她的芳唇上狠狠印了下去…… ※※※※ 夕阳西下，湖心亭的聚会临近尾声。一楼的雅座上，铁柱问沈默道：「大人，我上去看了，四少已经高了，您看是不是明天再找他？」 沈默摇头道：「喝高了才听得到实话，这傢伙看似大咧咧的，心机却重的很，平时别想问出什么来。」 等到天色微黑，酒店掌灯时，楼上终于结束，一群东倒西歪的傢伙从二楼下来。铁柱拦住醉态可掬的沈京道：「四少，我家大人在那边。」 沈京费劲的大睁着眼，打量铁柱半天，才指着他笑道：「我知道你，你不是那个……铁棍吗？」 「是铁柱。」铁柱无奈的纠正道。 「反正都是圆的，那么较真干嘛？」沈京嘿嘿笑道，便对边上人挥挥手道：「你们先回去吧，我有个……同乡在那边。」众人知道他为人四海，朋友特别多，也不在意，便都先行走了。 沈京跟着铁柱晃晃悠悠到了僻静处的雅座，便见沈默笑吟吟的坐在那里，桌上一壶明前，几碟醒酒小菜，一大盘子时令水果，显然都是为他准备的。 沈京十分感动道：「还是自家兄弟好啊，知道兄弟我醉了，特意赶过来为我醒酒。」 第317页 「不要自我感觉良好。」沈默让他在对面坐下，笑骂道：「我不过是听见你说话，特意过来看看罢了。」 沈京抓几颗杨梅塞到嘴里，酸得呲牙咧嘴，打个哆嗦道：「都听见我说什么了？」 沈默学着他早时的样子，摇头晃脑道：「远看孤山黑乎乎，上头细来下头粗……」 沈京讪讪笑道：「那都是应景之作，登不得大雅之堂。」 沈默笑笑，突兀道：「你要去日本干什么？」 「你怎知……」沈京大吃一惊，声音越来越虚道：「我要去日本国？」 「听你亲口说的。」沈默诈他道。 沈京拨浪鼓似的摇头，矢口否认道：「我那是逗他们玩，你知道我这个人比较顽皮，喜欢开些无伤大雅的玩笑。」 「是吗？」沈默似笑非笑道：「我明天就要回绍兴了，你若不说，我便把你捉回去见大老爷，看看顽皮的沈京怎么跟他老人家解释。」 「祖宗哎，你可千万别……」沈京忙不迭告饶道：「我爹非打断我的腿不可。」 「那你告诉我，」沈默沉声道：「到底去干什么？」 「你能帮我保密？」沈京挤眉弄眼道。 「如果你态度好的话，」沈默淡淡道。 「一看就不诚恳。」沈京憋着嘴道。 「那就跟我回去见大老爷。」沈默冷笑道。 「又来了，又来了，除了拿我爹吓唬人，还会点别的吗？」沈京怒道。 「没有，」沈默笑笑道：「也不需要。」 「好吧，你赢了。」沈京泄气道：「我不是交了十五加七十两的学费吗？可以从心所欲，爱来不来，」说着一脸激昂道：「但我也是很爱学习的，有道是读万卷书不如行万里路，便决定四处走走，东边的扶桑，西边的拉萨，我都打算走一圈。」说完笑眯眯道：「怎样，佩服我吧？」 「来人，绑了。」沈默一摆手，两个壮汉便靠上来，一左一右的按住沈京的肩膀。沈京叫屈道：「都告诉你了，还不放过我？」 「咱俩认识多少年了？你说的是真是假我能听不出来？」沈默正色道：「说假话，一切都没商量。」 「说真话呢？」沈京嘆口气道。 「也许还有的商量。」 ※※※※ 「什么？你要去日本，找王直？！」当沈京终于说出真话，沈默却惊得从座位上蹦起来道：「你是不是在说醉话？」 「当然没有。」沈京面色平静，一点没有喝醉的迹象：「我已经通过胡中丞的审查，将与另外两人出使日本，寻找王直。」 「你可知道，胡宗宪已经派出过两拨人？」沈默阴着脸问道。 「知道。」沈京点点头，轻声道：「第一波遇到倭寇死了，第二波遇到颱风死了。」 「那你还去？」沈默苦笑道：「兄弟啊，你要是想玩刺激，我可以给你介绍个叫做『蹦极』的游戏，绝对比去日本还过瘾。」 「谁说我要玩刺激了？」沈京涨红脸，吼道：「难道在你沈拙言的眼里，我沈高陵就是个只知道玩乐的纨绔公子吗？」出来游学时，沈老爷为他赐字『高陵』，以释其名。 沈默呆住了，张张嘴想说什么，却见沈京扶着桌子支起身子，激动的吐沫星子乱喷道：「你沈拙言十六岁连中小三元，十七岁已经官拜浙江巡按监军道；他姚长子十七岁当百户，一年里连立战功，年底就能胜任千户官，你们一文一武，龙精虎勐，难道我沈高陵就得一辈子混吃等死，碌碌无为？」 第二三九章 沈京的野望 七八个星天外，两三点雨山前，湖心小店轩窗边，高陵语惊拙言。 沈京一阵激动的慷慨陈词之后，沈默又张张嘴，想说点什么，却又被他打断，高声道：「我知道你要说什么，无怪乎危险啊，会不来了怎么办啊？」重重锤一下桌面，把杯盘都震了起来，沈京大声道：「可我不在乎，因为我没有你读书的本事，也没有长子打仗的本事，我要想出人头地，活出个人样来，就只有富贵险中求，就只有置之死地而后生！」 沈默苦笑一声，想要说话，却被他再次打断道：「我知道你要说什么，你要说我去国子监镀层金，回来也一样当官。但你扪心自问，你瞧得起这样的官吗？你听说这样出身的官员，当过比县令还大的官吗？」 沈默再要张嘴，沈京又要堵他道：「你……」却被沈默先狠狠的一锤桌子，发出『咚』地一声大响，把杯盘都震落到地上，用比沈京还大的嗓门道：「你他娘还让人说话吗？！」 铁柱和侍卫们驱散了围观的众人，给斗鸡般的两兄弟创造足够的空间。 沈京瞪着眼道：「你饱汉子不知饿汉子飢，你凭什么说我？」 沈默一边揉着右手，一边怒道：「我他娘的说不让你去了吗？就你这熊样还去见王直，恐怕没见着就得挺尸！」 沈京这才声音转小道：「只要别劝我，别把我绑去见我爹，你说什么都行，打我都可以。」 「我还怕打坏了手没法考试呢。」沈默骂一声，坐下道：「你给我坐下。」沈京乖乖坐下。 「拿纸笔。」沈默吩咐道，铁柱赶紧去拿纸拿笔，摆在桌上。沈默提起笔划个十字，把一张白纸分成上下左右四等份道：「把你觉着去的好处写在左上角，坏处写在右上角，自己的优势写在左下角，劣势写在右下角。想到多少写多少。」 第318页 沈京见沈默没有一口说死，便提起笔，抓耳挠腮写起来。 沈默又吩咐铁柱道：「给我找点红花油，手肿了。」 沈京歉意道：「可别影响了考试啊。」 沈默没好气道：「考不上就和你一快去日本。」 「那敢情好。」沈京呵呵笑道：「有你去肯定是马到成功的。」 ※※※※ 过了一刻钟时间，沈京写完了，沈默拿过来一看，便见好处一栏写着：『胡中丞允诺，事成之后，巡抚衙门的七品官任我挑选。到时候就算不是科场出身，也没人敢笑话我什么。』果然是胡宗宪的风格，出手大方，一下就把人砸晕了。 再看坏处一栏，写着『最多是个死。』沈默骂道：「你倒是看得开。」 沈京嘿嘿笑道：「别说现在兵荒马乱，就是太平光景，也可能被烧死淹死病死，」说着正色道：「甭管你是帝王将相，早晚都得有那彻底解脱的一天，所以我觉着死是最不可怕的。」 「歪理。」沈默骂一句，看下面的优点栏写道：『伶牙俐齿，随机应变，胆大心细，长相讨喜。』 「长得喜相也是优点？」沈默不禁问道。 「那当然，」沈京点头道：「若是让人一看就心情不好，那还怎么谈判？」 「牵强附会。」沈默骂道，再看缺点那栏空着，奇怪道：「怎么回事？怎么没有呢？」 「没有就是没有，」沈京翻翻白眼道：「难道要我胡编乱造吗？」 沈默服气了，笑道：「就脸皮厚度来说，我不如你。」 「伯仲之间吧。」沈京谦虚道，说着嘿嘿笑道：「现在你该答应我我去了吧？」 沈默不置可否道：「胡宗宪是口头答应你的，还是立的字据？」 沈京得意笑道：「当然是空口无凭，立字为据了。不过我不看重这个，你想啊，结个亲事还得三媒六聘，折腾好机会呢。谈判这种事儿，他肯定不会一次成功吧？所以肯定得继续用我，还怕他食言吗？」 沈默不得不承认，沈京的心眼确实很够使，也不担心他会吃亏了。便又道：「安全呢，如何保证？前两拨人可还没见到王直，就死的死，亡的亡了。」 「这你就更不用担心了。」沈京压低声音道：「我有秘籍啊。跟你从头说起，我学里有个同窗，叫蒋洲的，乃是宁波府奉化县人，家里是当地的豪族，现在他家出事了，他便找到我，想让我帮他通融一下。」 沈默大为奇怪道：「人家既然是豪族，出了事该去找官府通融，却来求你作甚？」 沈京老脸一红道：「是这么回事，虽然我这人平时很低调，从不炫耀，可他不知从哪里得着消息，知道我是你的堂兄，便想求你这位浙江巡按通融则个。」 沈默却知道满不是这么回事，就想想那些傢伙一口一个『才子他哥』，便知道他平时定将自己挂在嘴上。但沈默是善解人意的，他知道那些恩贡生们比不了学识，肯定是要互相攀比家世财力的。 想到这一点，他突然理解了沈京，在那种充满铜臭气的环境中，要么就跟着沉沦堕落下去，要么就奋力挣脱出去，重新定义自己的人生。 所以沈京这不是冲动之举，而是经过认真思考后迈出的一步，能不能打造一片自己的天空，就看这关键的一步。虽然也有可能会失败，但如果这一步不迈出去，却註定会沉沦无为，蹉跎今生。 沈默嘆口气，作为兄弟，他是知道自己这时候该作什么的。 ※※※※ 很快完成了心理建设，沈默沉声问道：「蒋家犯了什么事？」 「通倭。」沈京小声道：「你也知道，现在谁挨着这个罪名，就是满门抄斩，所以他家原先的关系都避而远之了，这傢伙病急乱投医，便找到我头上来了。」 沈默却知道，这可不是什么『病急乱投医』，一定是有人指点过那蒋洲，告诉他巡按御史有过问任何案件，要求重新审理，甚至亲自审理的权力，再加上他和胡宗宪的那层关系，确实是个合适的救星。但这种事他却绝对不能答应的……当初打击通倭豪门可是他的建议，若是自己打自己嘴巴，自取其辱不说，平白让胡宗宪抓住把柄。 看到他眉头微蹙，沈京笑道：「放心吧，我岂是那种给兄弟惹祸的蠢物？」说着十分得意道：「我不过是从这个大麻烦中，看到了机遇，而且还不会给你惹祸。」 「哦，说来听听。」沈默郑重点头道。 「这个蒋洲我是了解的，他会说倭国话，而且对日本的风土人情也十分熟悉，讲起海上的事情来更是头头是道。」沈京自信道：「我推测他就算没去过日本，也曾经长期参与过与日本人的贸易。」因为日本是个岛国，除了火山地震之外，原先基本上什么都缺。但最近几十年里，中国的勘探学传到了日本，藉由这个技术，日本发现大量银矿。 起初那些大名们拿银矿石去跟那些明国奸商交易……被坑死那是一定的，基本上是用卖白菜的价格，把那些白银矿石卖出去的。后来亏得实在是受不了，只好花重金收买，学到了明朝的冶炼白银的方法。 但不得不承认，这个民族的学习能力和钻研精神特别强，他们在中国冶炼法的基础上，发明了『灰吹法』的白银冶炼方法，终于生产出了白花花的银子，且质量和利用率都要比大明的更好，深受大明官民欢迎。 第319页 这样，日本人对中国商品的购买慾望，终于有了满足的条件和基础，于是大量的生丝、纺织品、瓷器、药材和书籍，以超过大明国内十倍的价格，大量的涌入日本，且还供不应求。这样『人傻钱多素来拿』的客户自然是人见人爱，于是大量的海商涌入到日本。在这个年月里，中日贸易的额度，甚至要超过对葡萄牙、西班牙这些国家的总和还要多。 于是便形成了闽浙与日本贸易，两广与西洋贸易的局面。那蒋家既然是浙江的，自然是与日本贸易贸易为主，会说倭话，知道日本的情形，也就不稀奇了。 ※※※※ 「我就琢磨着，通过这么个有经验、有关系，有门道的傢伙去日本找王直，肯定比咱们自个无头苍蝇似的乱跑要安全可靠的多。」沈京踌躇满志道：「我就去巡抚衙门，直接要求见胡宗宪，看门的听说我可以找到王直，倒也没阻拦。顺利见到胡宗宪后，我便把计划一说，他大感兴趣，不用我开价，便给出了那个条件，他还说如果我能把这个别人都完不成的任务给完成了，就说明我能力非凡，现在东南正是用人之际，以后肯定会大有前途的。」 第二四零章 国家罪人 沈默详细问过了每一个细节，并把自己知道的一切，事无巨细的告诉沈京…… 「首先这个人，是当世最大的海商。」沈默轻声道：「根据估算，他每年的贸易额度，要比浙江的税收总额还要高，绝对的富可敌国。」 「其次这个人，是当世最大的倭寇头目。」沈默沉声道：「他有两万多嫡系部队，受他控制和影响的倭寇人数多达五万余人，所有倭寇皆以他为领袖，所有不顺从他的，下场都十分悲惨。」 「再次这个人，乃是一方诸侯，他在日本九州南部，僭号宋，自称曰『徽王』，控制要害，割据三十六岛之夷地。」沈默淡淡道：「他实际占领并控制了这些地区和居民，当地日本人皆以为其服务为福分。」 沈京听得目眩神迷道：「照你这么说，这王直就不能算是狗汉奸了。」 沈默沉声道：「他确实不能算是汉奸，因为不是他投靠了日本人，而是日本人投靠了他。」 沈京咋舌道：「那些倭人就任其侵占国土，称王称霸？」 「那是一个信奉强者为尊的国度。」沈默目光复杂道：「他们人口有限，又处在四分五裂的战国时代，一个大一些的诸侯国，手下也不过万把人。而王直的嫡系部队，就已经两万人，且都配备有最新型的火枪，再加上他所占领地区民风彪悍，都十分拥护他，就算他想横扫诸侯，独占九州岛，也是做得到的。」 「那他为什么不把日本打下来？自己称王称霸算了。」沈京觉着自己开始崇拜那位王老闆了。 「他不会那么做的。」沈默摇头道：「我说过，首先他是个海商，日本对于他来说，是最重要的贸易市场，他已经完全垄断了这个市场，与日本的诸侯形成了最恰当的关系。只要他没有发疯，就会不遗余力的维护这种局面，而不是破坏它。」 ※※※※ 「让你这样一说，我都觉着他是民族英雄了。」沈京难以置信道。 「他罪不容诛。」沈默淡淡道：「我说过，他是倭寇的大头目，所有倭寇的罪恶，都可以加之于他的头上，算什么狗屁英雄？」 「那到底是什么意思？」沈京作揖道：「我的沈大人，您就直说吧，兄弟我念书不好就是因为理解能力有限，还是请您直说吧。」 沈默沉声道：「我真没法直说，因为我也不知道他到底是什么样的人，我只能把他的复杂背景提供给你，你一路上用心琢磨着，能想明白一分，见到他就会多一分把握。」说着笑笑道：「其实我知道的情况，也不过是一些皮毛，还要拜託你一路上仔细观察，最好能记下所见所闻，说不定就可以找出答案来。」 「这我晓得，」沈京点头道：「知己知彼，百战不殆。」 「就是这个意思。」沈默笑道：「只有把这个人彻底弄明白了，我们才能找到东南问题的正解……」心中默默道：『说不定也是大明命运的正解。』但这话他只能深藏心底，即使对最亲密的兄弟也不能说。 ※※※※ 斗转星移，东方微露鱼肚白。一夜的深谈之后，沈家两兄弟的脸上，却仍不见丝毫的疲惫之色。沈默已经把要交代的都说完了，铁柱端上笼包稀饭，几样简单的早点。 两人便开始默不作声的吃饭，过了好久，沈默才低声问道：「那个蒋洲没问题？」 「胡部堂已经向他许诺，谈判成功之日，便将他家的事情一笔勾销，不再追究。」沈京笑道：「现在全家都在官府手里，他只能合作。」 「就你们两个去吗？」 「还有胡部堂的亲卫，千户陈可愿，他主要是监视保护我们的，真正要谈还得我俩为主。」沈京热切的望着沈默道：「这下您老人家该放心了吧？」 沈默定定的望着沈京，缓缓道：「我再给你找个保镖吧。」便提起毛笔，蘸墨写一封信道：「你知道长子的长官吧？」 「俞大猷俞总戎。」沈京点头道：「据说他是绝世高手，一手『荆楚长剑』横扫嵩山少林，无人能敌，等闲几十人近不得身。」说着便激动道：「你不会要让他给我当保镖吧……」 第320页 「做梦去吧，」沈默笑骂一声道：「人家俞总兵是二品武将，我一个小小巡按能调动了？」见沈京塌下脸来，沈默眨眨眼道：「别灰心，我给你找个更厉害的。」 「天下还有更厉害的高手吗？」沈京不信道。 「有，他师父。」沈默很肯定道：「荆楚剑客李良钦，现就在俞大猷那里，我给俞总兵写封信，他一准把师傅给送过来。」前些天俞大猷来杭州，去西溪看过沈默，提起过他那武功高强、充满正义感的师傅到了自己营中，要为抗倭出一把力。但现代的军队中需要的是运筹帷幄的将领，令行禁止的士兵。至于武林高手吗，还没什么用处。 俞大猷正为如何安置师傅发愁，所以沈默不怕他不答应。 「真的？」沈京激动道：「那可太好了，这样我更有把握活着回来了。」 「不管怎样，一定要活着回来。」沈默深深望着他道：「答应我。」 沈京挠挠头，哈哈大笑道：「放心吧，算命的说我能活到八十八，日子还长着呢。」 ※※※※ 离开酒楼到了码头，乘船回到对岸，两人便分道扬镳，今日一别，不知何时才能再见。 好男儿志在四方，男人们註定就是要分离的，但只要抬头仰望，就一定会想起同一片蓝天下，有那肝胆相照的兄弟，也在同样记挂着自己…… 两天后，沈默回到绍兴城。在家里安静读书，等待科考。科考是乡试的预选考试，一般从四月到五月，由一省提学官分别赴各府学中，集结学宫中的在籍生员，进行考试。成绩分三等，其一二等及三等前十名，共一百名考生准应乡试。 除此之外，还可通过另外两次考试举得乡试资格，一次叫『录科』，另一次叫『录遗』。所谓录科，即科考落榜者；因故未参加科考者；以及籍贯是绍兴的监生、荫生、官生、贡生，这些人虽然在国子监受教育，但还是要回原籍应举。又因为学籍不在本地学宫，所以不参加科试，便需于六七月份参加录科，取得前五十名者，方能送考。 如果你经录科考试，仍未能取得乡试资格，或者因故错过录科考试，那么也不要慌，大明朝完善的科举制度，会马上再给一次机会，这就是『录遗』。如果在这次考试中，考到前三十名，那么恭喜你，可以被送考了……如果这次还考不中也不要紧，大不了三年后从头再来。 但也不是非经过这些考试，才能参加乡试。按规定，还有四种情况可以保送……府县学的学官，准由学政直接送考；在国子监肄业的贡生和监生，由本监官直接送考；正印官胞兄、弟、子、侄中随官员在任读书的贡生、监生，准许本官申送参考；学官、州县佐贰也可由本任地方官申送参考。 经过这三次考试加上若干保送名额，最终整个绍兴府会有二百余人，可以九月去杭州，参加今年的乙卯乡试。 从这次考试开始，考官便全部出大题，完全考察考生对经义和八股掌握了，所以许多年长的考生纷纷脱颖而出，而许多在生员考试中优秀者，反倒可能成绩不佳，甚至直接被淘汰掉。 而且和举人考进士不同，考中秀才后，不能隔年就考举人。按照规定，得在学校读上两三年，过了两次岁试才能考。所以说科举考试优点很多，其最大的优点就是折磨人，仅凭这连续数年、侧重点不同的十数次考试，便足以考生动心忍性，增益其所不能了。 但那都是对一般人来说的，对于不一般的人，总是有破例的机会。比如沈默虽然去岁才中秀才，可他今年就参加科考了，因为他是小三元。比如说陶虞臣，他也来参加科考了，因为他师兄是浙江提学。比如说，孙鑨孙铤兄弟，也来了，因为他们家里太牛了。 再比如说，陈寿年就没来，因为他既不是小三元，也没有个当提学的师兄，家里更没有出过一摞子尚书……所以他就得再上三年学，才有资格参加科考。 第二四一章 哥虽久已不在府学，学中却满是哥的传说 嘉靖三十四年五月初三，绍兴科考的日子。这次考试虽只是府县学的考生参加，但经年累月积攒下来的考生，数量也是极为庞大的，所以仍不能掉以轻心。 为了避免亲朋骚扰，沈默初二日便搬到了亲卫驻扎的场院里。初三天不亮起来，吃过一顿清淡却富有营养的早餐，他便让铁柱备车，准备静悄悄的出门。 铁柱按照惯例，组了个十人卫队，前后簇拥着马车，等待大人出发。 沈默却让他赶紧把人撤了，笑骂道：「我这是去考试，乱摆什么排场？就你和沈安跟我进去。」铁柱只好自己当车夫，让手下远远跟在后面，载着大人和沈安往府学宫去了。 车厢里，沈安老老实实抱着少爷的考箱，坐在个小马扎上，一句废话都不敢多说……经过两个月的禁闭，以及晴翠姑娘的修理，他的毛病改了很多，却也无趣了很多。 沈默便逗他道：「晴翠留在杭州，你又自由了，这两天有没有去逛青楼啊？」 沈安愁眉苦脸道：「我家那婆娘太厉害了，不知道收买了大人多少亲兵，我现在走到哪里，都感觉有人在背后盯着我，等着抓住我的把柄，回去找她请赏呢……别说去那种地方了，就是路边一个漂亮姑娘，我都不看久了。」 沈默哈哈笑道：「有个能管住你的就对了，这样我才能放你出去。」 第321页 沈安面色急变道：「少爷，难道你不要我了吗？我最近可没犯错啊。」 沈默笑道：「难道你想一辈子当书童？」 「那不挺好吗。」沈安惴惴道：「小得一向觉着，天下就没有比书童更轻松、更惬意的差事了，如果少爷您不嫌弃，我愿意给您当一辈子书童。」 「别拿我当饭票。」沈默翻翻白眼道：「告诉你沈安，等考完了会试，我就不需要书童了，你要是就这点出息，那便等着被裁吧。」 沈安哭丧着脸道：「少爷，您可不能这么绝情啊，小得没有功劳也有苦劳啊。」 「我怎么觉着你的日子非但不苦，还香艷的紧呢？」沈默似笑非笑道。 「那都是过去的事了，小的现在修身养性了。」沈安老脸通红道：「再说不是明年才会试吗？少爷，您先让我舒舒服服过完今年行不？」 对于这位极度安于现状、不思进取的小书童，沈默是彻底无奈了，只好点头道：「行。」 ※※※※ 到了投醪河畔，依旧是密密匝匝的挤满了车船，好在沈默经验丰富，留够了时间，便下车徒步走过去，却比上次从容许多，也没有挤掉鞋子。 等到亮出考牌，进了学宫前街，四周仍然是熙熙攘攘……一个府学加上八个县学，也有三千多考生，虽不及府试时拥挤，却也好过不到哪去。 费了好大劲儿，沈默才找到府学的灯笼，在沈安的冲锋陷阵下，好容易挤过去，这才到了绍兴府学的队伍边缘。 见沈安一个劲儿的往里挤，有府学生不乐意了，拉住他道：「瞎挤什么呀？我们这是绍兴府学的。」 沈安挣脱他的手道：「当然知道是绍兴府学的，我家少爷进的就是绍兴府学。」那些考生便纷纷望向沈默，却见他十分陌生……每月都有数次大课小课，同学的生员或多或少都有印象。但沈默同学自从入学那天起，便被唐知府带去单独培养，然后又长期休学在外，而他的童年大多没有机会参加这次科考，是以这些同学并不认识他。 感受到众人投来的怀疑目光，沈默尴尬的笑道：「诸位师兄有礼了，小弟沈默见过诸位师兄。」便朝众人拱拱手。 喧闹的绍兴府学队中，登时安静下来，众考生倒吸着冷气，纷纷回过头来，瞪大眼睛打量着沈默，直到一个惫懒的声音道：「我说诸位，你们整天恨不能一见的沈大人来了，怎么反倒木头了？」 众人一听是沈大才子最好的朋友，徐大才子说的这话，直到这下错不了了，赶紧齐刷刷都一起朝沈默行礼，口中高唿道：『学生拜见大人。』沈默赶紧扶住道：「使不得使不得，今日拙言只是府学生员，诸位师兄切莫折杀。」 他在这低调谦逊，众人却群情高涨，把他众星拱月般簇拥起来，纷纷激动问道：「您真的是去年的小三元，沈大才子？」 沈默谦虚的点点头，又有人问道：「你真是青霞先生的开山关门大弟子？」「真的是浙江巡按监军道？真的是巡抚大人的好朋友？」 沈默再谦虚的连连点头，便听又有人问道：「对于沈小霞没法参加乡试，您作为他的师弟，有什么看法？」 「这个问题很尖锐嘛，」沈默挠挠头道：「目前胡中丞和布政使、按察使大人，以及我们的唐府尹、牛县尊，已经联名上书，请求朝廷恢復小霞师兄参加科举的权力，相信考虑到汹涌的士情，朝廷会做出让步的。」 「能赶上录科吗？」 「把握很大。」沈默点点头道：「一定会尽十二分的努力，不耽误小霞师兄乡试的。」 ※※※※ 当把这个疑问解开，众人的发问益发不着调起来，什么『你喜欢什么颜色？』『平日除了读书，还有什么爱好？』『有没有定亲或中意对象？』之类。这些狗屁问题不回答不行，敷衍了事也是不行的，因为提问的是他的同窗，未来最可靠的倚仗，岂能轻慢得罪了？ 正在沈默疲于招架，苦不堪言之际，一声清脆的锣响，紧接着便有人高声道：「开始点名，不准喧譁！」考生们这才放过他，各自排队站好。 沈默这才解脱出来，与徐渭并肩站在一起，低声骂道：「你这傢伙，不知道解围，还在那架秧子，实在是不当人子。」 徐渭嘿嘿笑道：「其实我也有个问题，很久以前就想问你，你回答我好吗？」 沈默瞪眼道：「什么问题？」 徐渭小声道：「吕小姐那样才貌双全的好女子，你为什么弃之如敝屣？」 「从来没有穿过那双鞋，又何谈弃之呢？」沈默翻翻白眼道：「他妈的，就知道你对她有意思。」 「别乱说话，那是我学生。」徐渭小声道：「你是不是已经有心上人了？」 「废话。」沈默怒道：「我不是跟你说过，我今生非殷小姐不娶吗？」 「她不是已经出家了么？」 「谁造的谣？」沈默双目喷火道。 「你说的呀。」徐渭郁闷道：「我可真没打算惹你发火。」 沈默这才想起，是自己对他说的，无奈的拱手道：「徐大哥，徐大爷，你就饶了我吧，就当我当时说胡话……咱们就此打住好不好？」说着咬牙切齿道：「待会要是考砸了，看我怎么收拾你。」 徐渭见他快要抓狂了，赶紧道：「算了，考完了再说。」 第322页 ※※※※ 点名入场，一切顺利。沈默坐了个不孬不好的位置，便等着髮捲考试。科考毕竟只是预备考试，没有那么多的繁文缛节，只考一整天，三篇大题，试题很正，一点也不难。 考试未结束，提学便在那抓紧阅卷。由于因为考生人数较多，又是他一个人阅卷，虽然提学大人是一甲进士出身，乃是写作八股文的高手，但同时看这么多篇文字，也难免会头昏眼花腿抽筋，所以给予每份考卷的关注，也不过是短短十几息，看看开头几句，感觉没意思便不取。 只有看到耳熟能详的名字，或者特别好的文章，他才会多看一会儿。所以说这种时候，名人、熟人的卷子就十分占便宜了……煳名、誊写这些手段，成本太高，只有乡试才开始使用，所以提学大人能看到考生的姓名。 当看到一份龙飞凤舞的卷面时，提学大人一看这字太漂亮了，不由眼前一亮，仿佛久旱逢甘霖一般，赶紧看看考生的名字，一看是『山阴徐渭』，如雷贯耳。提学大人便将徐渭的卷子，用心用意看了一遍，心里不喜道：『这样的文字，都说的是些甚么话！怪不得连个举人都考不中。』 便丢过一边不看了。 等看到许多，又见一份清新的卷面，一看那词真意老的文字，他心中便笑道：『师弟功力大进，这次拔个案首却不亏心了。』 第二四二章 江南七子 想到这，提学大人便取笔在陶虞臣的原子上细细圈点，卷面上加了三圈，即填了第一名。 搁下陶虞臣的卷子，提学大人又想道：『那徐文长是一时名士，若不取他，怕是有人要非议我，不如把他低低的取了，让乡试官心烦去吧。』便把徐渭的卷子重新找出来，从头至尾又看了一遍，便品出了一些滋味。 待再看第三遍后，提学大人不由嘆息道：「这样文字，连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文。真乃字字珠玑！可见才子之名不虚，却比虞臣的才气要强上许多！」只好对陶虞臣说声抱歉，将他卷子上的一字下再加一横，变作了第二名。反取了徐渭为案首。 看完徐渭这篇，再看别的便感觉索然无味，愈发觉着徐渭的文章令人回味无穷，提学大人心道：『徐文长的文章远胜王鏊，却一直科场潦倒，可见这世上煳涂考官，不知屈煞了多少英才啊！』 感嘆一阵才打起精神，继续阅卷。等到掌灯时分，提学大人已经头晕眼花了，便准备再咬牙看几份就吃饭，余下的明日再阅。谁知看到其中一份，提学大人不禁浑身一震，连吃饭都忘却了，捧在灯下反覆读了几遍，但见那作者并不刻意为文，其制作无奇谲之态，无藻缋之色，无柔曼之容，无豪宕之气，却庄雅沖夷，真醇正大。 这样的文章读起来，不像一般八股文那样空洞无物，不知所云，而是让人明明白白，清清楚楚，读之为其击节叫好，思之令人默然深思。提学大人是明白人，知道一般士子写不出这样的文章。 因为八股文毕竟是议论文的一种，所求所问皆是与治国大道有关。而书生们两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。只知道人云亦云，哪里有自己的见解？写出来的文章未免也只是拾人牙慧，毫无新意，令考官昏昏欲睡了。 不过歷来考官也不强求，因为写出这样的文章，需要有宏邃之养，深远之识，剸割之才，笃实之学。即是说思维、才气、学识、经验、眼光、气度，都要达到很高的程度。遑论一般的士子，就是他们这些翰林出身、为官多年的老前辈，也达不到这个程度。 但这位考生就达到了。 提学大人反覆翻阅着这份试卷，不停重复说一句道：「救时宰相！救时宰相！」将那份卷子读了不知道多少遍，连饭都忘了吃，仍在感慨其中的道理。 里边的官员等了又等，让下人把餐饭热了又热，始终不见提学大人进来吃饭。终于忍不住出去催请，提学大人捻须道：「吾饱矣，吾醉矣，无需酒食。」下官奇怪道：「大人尚未用饭，怎会饱了矣？」 提学大人哈哈笑道：「读此妙文，如食胗馔；读此高论，如饮琼浆，怎能不饱不醉呢？」 「不知是哪位高贤的文章？」官员们好奇问道。 提学大人亮出那试卷边角上的名字，众人便见『会稽沈默』四个字，纷纷点头道：「小三元就是小三元啊。」 ※※※※ 翌日放榜，魁首处赫然是沈默的名字，徐渭被取了第二，陶虞臣的名次上，又被加了一横，成为了第三名……若是知道其中的原委，不知陶同学会不会哭笑不得。不过以他宽广的胸怀看，大抵应该不会吧。 至于那孙氏兄弟，分别取了第四和第六，第五名却被另一个熟人吴兑占据了。 前两等加上三等前十名，进去答谢了宗师，提学大人自然温勉有加，让众生好生用功，准备数月后的乡试。 待出去后，沈默奇怪道：「怎没有到诸兄？」他说的是诸大绶，那位久负盛名的才子。 陶虞臣笑道：「师兄有所不知，诸学长之父乃是处州知府，是以直接送考。」边上的吴兑呵呵笑道：「那诸大绶有状元之才，可是拙言你乡试的大敌哦。」 沈默摇摇头，无所谓的笑笑道：「名次不重要，中了才重要。」便问那陶虞臣道：「还有一季便乡试了，你还要去岳麓书院吗？」 第323页 陶虞臣笑道：「不回去了，赴几个文会，听几次名师讲解，多交流一下是正办。」 「不如跟我去杭州吧，」沈默笑道：「毕竟是省城，文会和名师都比绍兴多不少。」 「那敢情好。」陶虞臣欢喜道：「前日师兄还邀我去杭州，我只怕相熟的同年太少，不得真心交流，便没有答应。」 他话音未落，便听身后有人笑道：「可见此事，人越多越好。」回头一看，乃是孙鑨孙铤两兄弟。 沈默高兴道：「自然是好的。」便对吴兑道：「学长不妨也去。」吴兑笑道：「恭敬不如从命喽。」 沈默又四下去找徐文长，却没有找见，陶虞臣奇怪道：「方才还看见文长兄呢？」 孙铤嘿嘿笑道：「我来时便看他与一绣车中人嘀嘀咕咕，恐怕现在又去赴美人约了。」 孙鑨教训道：「就你嘴碎……」顿一顿，又道：「不过好像真是这么回事。」 ※※※※ 众人说笑着出了府学宫，那孙铤便四下张望，突然指着对过的一酒楼道：「看吧，门口就停着那辆车，我敢打赌徐青藤就在里面。」 话音未落，便见徐渭从酒楼里探出头，朝着他们招手道：「拙言，上来一趟。」 孙铤是个自来熟，高声道：「青藤先生，就请拙言兄一人吗？」 徐渭笑骂道：「你谁呀，我不认识你。」惹得众人哈哈大笑。 孙铤闹了个没趣，小声咋舌道：「这位老兄说话好不客气。」 沈默宽慰他道：「文长兄就是这么个臭脾气，但人是极好的。」 孙铤嘿嘿笑道：「师兄不用担心，我这人海量，从来不生气。」 孙鑨瞪他一眼，朝沈默拱手道：「既然师兄有约，便不搅扰了，我们兄弟俩现住在兴绍客栈里，若是定下去出发的日子，劳烦派人知会一声。」 「好说好说。」沈默还礼笑道：「就在这一两日，大家抓紧准备，咱们宜速不宜迟。」众人称善。 沈默又对陶虞臣道：「你且去邀一下诸学兄，看他愿意同去否。」 陶虞臣点头道：「我知道了。」众人便各回各家去了。 ※※※※ 待众人走了，沈默回头看看沈安，沉吟片刻道：「你且回去吧。」 沈安小心道：「少爷，我还是跟着您伺候吧。」 沈默已经猜到约摸什么事，哪敢带这位『碎嘴安』？便把他撵回去，让铁柱跟着自己上去。 进到酒楼里，徐渭便应下来道：「怎么这么慢呀。」 沈默目光闪烁的打量着他：「你跟我说实话，上面还有谁？」 「没谁了呀。」徐渭心虚道：「好吧，就知道你长了毛比猴儿还精，是吕小姐在上面。」见沈默转身要走，他赶紧拉住道：「我说兄弟，你可不能不知好歹，人家可是正经的官家小姐，这么不顾脸面的来找你，你还想怎么地？」 「你还是问问她想怎么地？」沈默低声道：「我不是已经说了吗？我已经与殷小姐有婚约了，怎么就不能罢休呢？」说着瞪眼道：「难道你没告诉她？」 徐渭讪讪道：「这话太伤了人，还是你亲口说吧。」 沈默这才知道，原来徐渭那怜香惜玉的毛病又犯了，不由嘆口气道：「哎，说你什么好啊……」便负手上楼道：「跟上来，让你看看什么是纯爷们。」 徐渭笑道：「我虚心学习。」便跟着他上了楼，敲敲最里头一间包厢的门，便听个好听的女声道：「请进。」 一想到接下来要干的事儿，沈默竟感觉有些紧张，心脏怦怦直跳，骂自己一声道：『要有出息，要对得起若菡。』便昂首挺胸进去，看见个花花绿绿的身影，便闭眼道：「这位小姐，在下沈默，既然令尊已经否了两家的婚事，在下也只能深表遗憾，希望您有个好归宿，不要再违背令尊的意思了。」 说完睁开眼睛，便见一个梳着双丫髻的侍女，一脸惊恐的望着自己…… 沈默这个窘啊，他一时紧张，竟然对个迎出来的侍女自白一番，真是……丢死人了。 屋里很安静，针落可闻，那立在窗前的吕小姐，便以为沈默还在埋怨她家。便轻声道：「藕虽有孔，心中不染垢尘。」意思是，虽然这事儿上我家错了，但我的心是很纯洁的，没有任何变化。 第二四三章 峨眉齐参天 『藕虽有孔，心中不染垢尘。』 此时没那么开放，男女之间见面便已经十分唐突了，诸如『你到底爱不爱我？』之类的话，人家女孩子家的自然不能直说，而是要像这样隐晦表达出来……这便类似于跑江湖的说行话，混黑道的说黑话，都是迫不得已的。 听了吕小姐的话，沈默沉默片刻，终究是坦然道：「竹本无心，节外偏生枝叶。」这本就是一场横生枝节的闹剧，且已经结束了，就不要再起波澜了。 吕小姐呆住了，她一直以为，沈默听了自己的话，会十分感动的。谁知却得来这么句冷冰冰的回应，怎能不让她难过万分，但这小女子虽然看似柔柔弱弱，却有一颗坚强的心，平静道：「看来公子是有别的原因。」 「是有些原因，所以……」沈默低头朝吕小姐拱手道：「您错爱了。」说完便转身下楼，始终都没敢看她一眼。 吕小姐定定的望着门口，面色始终保持着优雅，一双敛在袖中的粉拳却紧紧攥着，只不过谁也看不出来罢了。 第324页 ※※※※ 徐渭嘆口气道：「算了，这小子简直瞎了眼，咱们不生气了啊。」 吕小姐仿佛没听见他的话，轻咬着下唇道：「师傅，请问风紧林密，樵夫当何处下手？」 徐渭见她仍然执迷不悟，不由嘆息道：「山高水深，好渔翁应及早回头。」 吕小姐摇摇头，泪水在眼眶里打转道：「难道连师父也不帮我了么？」 徐渭想一想，终是实话实说道：「事到如今，只好如实相告了，沈默已经定亲了，所以他才会避之不及的。」 吕小姐一下子呆住了，一双漂亮的大眼睛无神的望着门口，喃喃道：「是哪家的姑娘？」 徐渭见她如此难过，心里也很不好受，遂轻声道：「是殷家的大小姐。」 「她？」吕小姐轻声道，沉吟片刻突然抬起头来道：「师傅净骗我，那殷家父女去岁便去了外地，今年再没回来过；而他的父亲却一直没有离开过绍兴，两方长辈从没见过面，又何谈定亲呢？」 徐渭心中苦笑道：『你这么聪明干什么？』赶紧解释道：「是要订婚了，可能因为怕耽误他的举业，所以才没有操办了。」 「那就是还有机会喽？」吕小姐梨花带雨的笑道：「只要有一线希望，我就不会放弃的。」 「你这孩子，怎么就这么犟呢？」徐渭劝她道：「三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人却到处都是，以你的家世相貌，别说找个秀才，就算举人进士也是不难的。」 吕小姐幽幽道：「师傅当我是爱慕虚荣之人？」 徐渭笑道：「我知你当然不是，只是婚姻这种事情，总要你情我愿才好，否则纵是强扭在一起，也不会有好日子的。」 ※※※※ 吕小姐掏出罗帕，擦一擦脸上的泪，悽然一笑道：「女学生我五六岁上，便与那孪生兄弟一起开蒙，当时就读的是《四书》、《五经》；到八九岁就讲经书、读文章。再学破题，承题，起讲，提笔。父亲所教，与弟弟别无二致。」 「因着家父说：『八股文章做得好，便要诗就诗，要赋就赋，做什么都不在话下。若是八股文章欠讲究，做出什么来，都是野狐禅、邪魔外道！』我便听了父亲的教训，晓妆檯畔，刺绣床前，摆满了一部一部的文章，每日丹黄烂然，蝇头细批。人家送来的诗词歌赋，正眼儿也不看一眼。」说着双目神彩湛然道：「这样几年下来，父亲说我的文章已到了火候，就算中不了三鼎甲，也能点个翰林。」 徐渭咋舌笑道：「原来还是位大才女，真是失敬失敬。」 吕小姐强笑一下，面上的伤感之色却更浓了：「可当我兴奋的对父亲说，自己要去参加科举时，我爹却笑弯了腰，说自古就没有女子进考场的。我不服气，说冯素珍还女扮男装中过状元呢。」 徐渭不由笑道：「戏文里唱的做不得真，我是参加过乡试的，那简直是天下最严密的地方，想要进去须得重重搜身，女扮男装非露馅不可。」 吕小姐郁郁道：「我爹爹也是这样说。他见我整日闷闷不乐，这才请了师傅教我画画。」说着抬头直视着徐渭的双目道：「只因我是个女儿身，便连入考场的门也没有。如果你们男子能把国家治好了也罢，可把个神州大地弄得内忧外患、民不聊生，你们凭什么独占科考，不让我们女子参加？」 徐渭竟不敢直视她的目光，低头心虚道：「这个我也管不了。」 吕小姐这才发现自己的失态，歉意道：「女学生荒唐了，请师父责罚。」 「你说得都是实话。」徐渭嘿然一笑道：「身为男子，我无地自容啊。」说着咂咂嘴道：「不过请问，这与今天的事情有何关系？」 「有关系，」吕小姐幽幽道：「因为我不想让学到的东西，变成打发无聊的玩物，所以我要找一个最有前途的男子，用我的才学辅佐他，让他建功立业，青史留名，这样才此生无憾。」 徐渭张大嘴巴，口水都快流出来了，他真想撬开这个女学生的脑壳，看看里面都装了些什么，怎么个柔柔弱弱的小女子，思想却如此另类呢？ 「您肯定觉着不可思议。」吕小姐平静道：「但如果我不这么干，纵使将来如何幸福美满，也只是芸芸众生中的一个，空负一身所学。」顿一顿，她目光坚定道：「我不想过这样的人生，哪怕会粉身碎骨，我也要尝试一下，看看能否走出一条别人没走过的路。」 ※※※※ 呆了好半天，徐渭心中才由衷感嘆道：『看来确实不能把女儿当成儿子教，会培养出武则天来的。』 「师傅能帮我吗？」吕小姐已经把心事完全倾吐，反倒感觉轻松了许多。 徐渭『这个，那个……』了半天，才吭哧道：「咱们先不说你这个想法是对是错，就按照你的想法说，可我绍兴人杰地灵，年轻俊才比比皆是，至少十几个都有中进士的可能。」 吕小姐招招手，丫鬟便从腰包里取出一本薄薄的蓝皮书。她接过来道：「这是绍兴府在籍的生员名册，上面的名字我都能倒背如流。」吕小姐黯然道：「除了他之外，真正优秀的都结婚了，其余的都是庸碌之才……不配。」 在那一刻，吕小姐骄傲而痛苦的样子，便深深印在徐渭的心中，他真想说：『其实我也很优秀，而且单身。』只是永远不可能说出口罢了。 第325页 稍微稳定下心神，徐渭沉声道：「还是算了吧，沈默与我亦师亦友，我不可能帮你破坏他的婚姻。」 吕小姐轻声道：「只要还没订婚，就一切都有机会。」对于这句话，她简直是太有发言权了。若不是变故突生，她早已经是沈家人了，怎会落到这般田地呢？ 徐渭已经充分领略了这个女子奇崛的一面，郁闷道：「希望太渺茫了，我不相信他就这么倒霉，每次订婚前都有变故。」 「不到最后一刻，谁也不知道会怎样。」吕小姐说着，款款给徐渭行礼道：「师傅，我外婆家在杭州，我会尽快过去的，求您随时把他的情况告诉我。」 「我这不就成叛徒了吗？」徐渭为难道。 「您请放心，我不会打扰你们的。」吕小姐低垂螓首道：「只有出现机会，我才会出现。」 「那要是直到两人定亲，你都一直没机会呢？」徐渭逼问道。 「那我就永远不会出现。」吕小姐悽然道：「我还没有到非要自取其辱的份上。」 徐渭点点头，嘆口气道：「真不知道我帮你是对还是错。」 吕小姐笑笑道：「就当是场好玩的游戏吧……」泪水却止不住的流下来。 看到她流泪，徐渭很痛心，嘆一声道：「你这又是何必呢？」 吕小姐微微昂起头，虽然仍流着泪，却倔强笑道：「我就是想看看，难道女子就真的不如男吗？」 ※※※※ 两天后，沈默、徐渭、诸大绶、陶虞臣、吴兑、孙鑨、孙铤，七人登上了去杭州的客船，在他们的上一层船舱里，还有山阴县令吕窦印的女儿，要去杭州省亲。 第二四四章 七剑下西湖 在回杭州之前，沈默已经写信给胡宗宪，向他道明此中的情况，说现在人多了，自己不宜再住您的别墅了。 胡宗宪收到信，笑骂一声道：「这个沈拙言，分明是还想赖着不走。」这当然是说笑，对于沈默能聚拢到这些俊彦，胡宗宪还是十分开心的，更何况这些人里还有他早就想招徕的徐渭、诸大绶等人，便立即回信道：『你就别搬了，反正那里环境好，房间多，正好作文会。我闲暇时还可以过去，洗涮一下俗气。』又命人将拨给沈默的补助，提高到每月五百两白银，以供养士之资。 至少现在这个阶段，胡宗宪还是把沈默当成他的人。 ※※※※ 客船一到了杭州城，便有五辆马车、一百多巡抚衙门的兵丁在码头等候，一个带队的千户率众人向沈默行礼道：「大人，末将胡中丞属下千户胡全，奉命听从大人调遣。」 这下把沈默弄得……老有面子了，笑眯眯道：「快起来吧，胡中丞太客气了。」笑完了觉着自己太官僚了，便微笑道「留两辆车就行了，其余的都回去吧，不要劳师动众。」 那胡全却高声道：「来前胡中丞有交代，说大人与众位相公都是大才，还是排场些，以旌扬朝廷对读书人的优渥，让杭州人能多出几个读书人。」 都这样说了，众人也不好推辞，便上车往西溪去了。 徐渭与沈默一辆马车，待关上车门后，沈默小声问他：「怎么样，方才感觉震撼吧？」 「特官僚。」徐渭翻翻白眼道：「何必呢？咱们花二百文钱，就能雇一辆大马车，把咱们都拉过去。」 沈默本来想教育他好好学习，将来才能摆谱，谁知徐渭一点都不羡慕。沈默只好干笑道：「说别的都是虚的，你老可千万别再像科考时那般作文了。」 「那不挺好吗？」徐渭嘿嘿笑道：「第二啊，多少年没考过的好名次了。」 「提学大人与我单独谈过话，讲到你那篇文章时，说他竟读了三遍才品出滋味，你说你这是何苦呢？」沈默正色道：「若不是你徐渭的大名如雷贯耳，他能有耐心再看一遍吗，早就判你不合格了。」说着嘆口气道：「等到了乡试，试卷煳名，专人誊写，谁知道你是哪位？谁又有耐心，把看不懂的卷子看三遍？」 徐渭若有所思道：「怪不得老是中不了，原来是我的水平太高了。」 沈默郁闷的快要撞墙，索性闭目养神，不再理他。 却听徐渭讪讪道：「好啦，我知道了。」说着很动感情道：「我知道你是为我好，其实你不用担心，我已经受够了这种三年一次的折磨，不想再来一次了。」 「那就好好准备。」沈默这才睁开眼睛，没好气道：「把水平降到别人能一下就理解的层次。」 「知道了。」徐渭呵呵笑道：「这回我全听你的。」 ※※※※ 到了西溪的别墅，沈默便安排他们六个住下，自己则带着许多土特产，往梅墅走去。大家都以为他是去打点人情，却想不到是去孝敬老岳父。 殷老爷见他还知道给自己带东西，心里很高兴；听说沈默又考了案首，便更加高兴，拉着他吃饭聊天，一点芥蒂都没有了。甚至于中途殷小姐回来，他干脆没再让闺女迴避，三人破天荒的同桌吃饭，却让一对小情人着实窃喜了一把。 但优待也仅止于此，在殷老爷的虎视眈眈下，两人没有找到独处的机会，只好偷偷眉目传情，以解相思之苦。后来还是用暗语约定了幽会的日期，沈默才算罢休。 等他回到住处时，已经月上中天了。在院中却听到大厅里一片热闹，却是初来乍到的六位十分兴奋，正围坐成一圈，喝茶吃果高谈阔论，不时爆发出阵阵大笑。 第326页 沈默进去，众人起身相迎，他摆摆手，一边坐下一边笑道：「谈什么呢，这么开心？」 孙铤擦擦泪，笑道：「方才几位仁兄在讲他们乡试落榜的经歷。」吴兑也笑道：「实在是有趣的紧，活该的紧。」他也落榜过，所以这样说并不过分。 沈默笑道：「文长兄那太长太短的典故我听过，不知还有谁的趣闻可听？」 吴兑笑道：「先说我的吧，那年科考，有道题目是《割不正不食》，这道大题讲的是夫子饮食之节，却比其余的大道理活泼许多，让人写起来也心情愉悦，忘乎所以……」 孙铤接过话头笑道：「君泽兄写完了文章，忽又添了几句道：『噫！予生也晚，未能与孔子同时，一食其所剩零头碎角之肉，岂不惜哉？』」意思是，真是可惜我生晚了，要是能跟孔子一个时代，就可以吃他老人家割歪了、或没法割的那些肉了。 沈默先是一愣，旋即哈哈大笑道：「想不到君泽兄平日里一本正经，竟还是位冷面笑匠。」吴兑懊丧道：「也怪我年少轻狂，为了这一笑，却又生生耽搁了三年。」吴兑字君泽。 边上一直笑着倾听的诸大绶道：「君泽兄，有些事情没法说。我倒是没轻狂，不也一样耽搁三年？」 诸大绶字端甫，沈默笑问道「端甫兄又是为何啊？」 诸大绶笑道：「说来都怪我自己，当时光想着好好作文，把腹中所学都发挥出来，便在答题中大量用典，然后便坏事了。」说着苦笑一声道：「我用了个词叫『颜苦孔卓』，结果考官不知出处，便批为『杜撰』，说我是自己编的，便不取。」 「那后来呢？」 「后来我拿到卷子，便向考官说明出处，考官回去一查，发现果然不是杜撰的，对我表示了很诚挚的歉意，不过桂榜已经公布，断无更改之理，我也只好再等三年了。」说着眨眨眼笑道：「沈兄大才，定然知道这四个字的出处了？」 「端甫兄考校小弟。」沈默呵呵笑道：「是不是杨雄的《法言》中的一句，『颜苦孔之卓之至也』？」 诸大绶点头笑道：「果然盛名之下无虚士，古人诚不欺我。」 众人纷纷笑起来，陶虞臣评价道：「若论才具，文长兄数第一；若论博学，端甫兄数第一，可要是比赛考试，你们都比不过拙言兄。」 「虞臣这话虽夸张，」沈默哈哈大笑道：「但我确实对考试钻研最深，颇有些心得，大家要不要听？」想赢得别人的信任，唯有坦诚；想赢得别人的敬重，还要有慷慨；想要赢得别人的景从，还要能给别人带来成功。 对于这些备考的士子来说，没有比考试经验更重要，更珍贵，更有用的了。所以沈默一这样说，便立刻得到最热切的回应，也就不着痕迹的接管了这个小团体的领导权。 「时候不早了，先回去睡觉吧。」沈默起身笑道：「咱们明天开始正式备考。」众人便结束谈话，各自回房间休息了。 如果要成为一个团体的领导者，就必须习惯发号施令；当你习惯了被人发号施令，那么恭喜你……被领导了。 ※※※※ 从次日起，这座环境优美的院子，变成了七位俊彦的学堂，上午他们会轮流讲述考试心得，或者是对前一日每人的习文进行点评；下午他们或是会结伴出去，参加杭州当地的文会，听学里的名师讲课，或是在没有文会的时候，由沈默或者诸大绶，这两位公认的高手出题目，大家作文，然后晚上点评。 虽然日程排得满满当当，但一帮年轻人凑在一起，本身就是件很快乐的事，所以没人觉着枯燥。反倒因为全是高手，互相之间相互较劲，谁都不愿被别人拉下太远，而一个个干劲十足，都觉着有了长足的进步。 自从六月开始，七人便在文会中连连夺魁，甚至一举包揽前七名，都算不得什么新闻了，渐渐的，便有了『绍兴七子』的名头，且越穿越响，闻名东南士林……名声大了，很多士子，尤其是将要乡试的士子，便纷纷向他们求教。再加上这『七子』中本来就有徐渭、沈默这样的名人，许多人竟成了这绍兴七子的拥趸，七子去哪里会文，他们就跟着去哪里。 一时间，七人竟俨然有成为东南士林新锐旗帜之势。 第二四五章 秋闱之同考官 时间如白驹过隙，转眼到了七月下，还有不到半个月，便该秋闱了。 各府的士子纷纷涌入杭州，省城内的客栈旅店，纷纷涨价几倍，却仍然无论近远贵贱，一概爆满。就这样，还有许多考生要借宿在民居内，当然价钱只贵不贱。 这时候走在街上，满眼都是戴方巾，穿直裰的读书人，要是不会说官话，话里不带『之乎者也』，你都不好意思开口说话。一时间满城拽文，酸气熏天，吃饺子都不用醋哉。 这时候举行的文会，规模自然大了很多，也有一些曾经取得极高名次的老前辈，会应巡抚、提学之邀，来登台授课，听课士子竟达前人之多，蔚为壮观。 当然这不是讲什么微言大义的时候，这种文会实际上是那些过来人，向考生传授经验的场所。从该如何准备赴考，到应试时的心得经验，都是深受考生欢迎的话题。 关于考试内容的讨论，自然是文会的重中之重。较之于童生试和岁考、科考，乡试的试题量和考试科目都大有拓展，许多第一次参加乡试的考生，往往不能适应其考试强度，身心崩溃，自此神神叨叨，终身再无中式希望。 第327页 所以考前一定要对考试的科目与形式充分了解，并做好完全的准备。其考试持续九天，共分三场，每场三天。其中八月初九日第一场，十二日第二场，十五日第三场。 第一场试《四书》义三道，每道二百字以上。《五经》义四道，每道三百字以上。要是答不完，允许各减一道，但也别指望会有好名次了。 第二场试论一道，三百字以上。判语五条，诰、表、内、科一道。 第三场试经、史、策五道，三百字以上。未能者，许减二道。 很显然，第一场四书五经，是为了测试考生对儒家经典的熟悉及认识程度。第二场是为了考察生员判别是非，撰写各种公文行政的能力。第三场，是为了考察生员们在古今政事方面的见识。 ※※※※ 这一套考试内容及规定，从洪武十七年復开科，便一直沿用至今。如果考官能严格对待三场的试卷，全面考察生员，无疑选拔出的举人，大都是有文化、有见识、有能力的行政人才。为了避免选出徒具文采之徒，太祖皇帝还将唐宋都十分重视的『试帖诗』取消，明确亏定只靠应用文，不考诗词歌赋，可见太祖皇帝和刘伯温制定科举细则时，确实是想为国家选出真正的实用之才。 但可惜的是，在实际阅卷过程中，这几乎是不可能的。因为乡试阅卷是出了名的时间短，任务重，神人也不能保质保量的完成工作。 大明律规定，从八月十二头场试毕，便由主考官掣房签分卷，然后各房开始分头阅卷。而录取放榜的时间，不得晚于八月底，距开始阅卷时间不过十来日。再扣除中间酒席谈笑，真正阅卷时间不过三四日。 再加上两位主考官并不直接批卷，他们只是为六位同考官推荐上来的试卷把关，决定取与不取。所以全部的阅卷任务，都压在几位同考官身上。这在明初还勉强可以胜任，因为经过多年的战乱，人口锐减，读书人更少，比如说洪武四年，只有一千二百余人应浙江乡试，而时至今日，这个数字已经达到四千余人。 而且阅卷的工作量，不仅由试卷的数量决定，还需要看试卷的答题量。生平均在第一场要答两千两百多字，第二场三千五，第三场三千多字，三场共计近万字。 四千多万字的阅卷重任，全压在几位同考官身上，且对于这些试卷，他们必须做到字斟句酌，绝对不能像童生试与科考那样，一目十行、走马观花的批完了事。 因为乡试是国家的抡才大典，取中的举人便有资格做官了，其重要性便是提到国家兴亡的程度也不为过。所以为了保证阅卷质量，在公布录取名单之后，各省还需将取中举人的试卷解送到礼部复查考卷，这个步骤叫做『磨勘』。 『磨勘』一般由礼部会同翰林院完成，那些清贵无聊的官员们，会审阅每一份试卷，检查考官在阅卷过程中是否舞弊，以及考官阅卷是否认真，比如试卷中有错别字，语句不通等等问题，同考官是否标明了。对于同考官阅卷过程中的错漏，一经磨勘查出，都必须进行严厉的处罚。按照规定，同考官阅卷过程中，没有通篇『句读』的，会有降一级的处罚，如果同考官『句读』有误，则会罚俸一年。情节严重的，还会降几级，罚数年俸。那些同考官本就是些六七品的小官，谁能受得了？ 在『句读』上做文章，来让同考官们好生阅卷，这主意简直变态到极点了。因为这时候写文章是不用标点的，同考官阅卷时，必须仔细读过每一篇文章的每一句话，否则根本无法断句圈点。 所以阅卷者根本不可能一目十行，他们必须逐字逐句的阅过，不仅要注意文字通顺与否，还要给每份试卷写评语，并陈述是否荐卷的理由。 ※※※※ 想想吧，试卷时如此之繁多，时间是如此之紧迫，阅卷者又是如此之少，出了纰漏还要受弹劾，降级罚俸。而考试内容又是如此复杂，涉及文体如此之多，且文章又是千人百面，有平奇虚实繁简浓淡之异，同考官们纵使都是神人，也不可能保质保量的按时阅遍全部试卷。 所以经过上百年的变通之后，考官们渐渐形成了一种默契，阅卷只重头场七篇八股文，对于后面的两场，只需文字通顺，没有错别字即可。 为什么会只重八股呢？因为这是一种格式极为严格的文体，对于考官来说，比较易于把握其对错优劣。所以它能大大提高阅卷速度，便于评判试卷的合适与否，使所有试卷都能如期一一阅过，且将考官的主观因素降到最低，从而保证官吏选拔考试的严肃性与公正性。 比如说，八股文的文体规定，开篇破题只能用两句，如用两句话都没破解出题意，或虽破解出题意，所用句子却超过了两句。或破题未能扼题之旨，肖题之神；或者破题中涉及孔孟等圣贤之名，而未用代字，这篇文章便不合式，可以不取。后面的内容便可直接不看。 之下的『承题』、『原题』、『起讲』、『入题』等每一股，都有严格的格式和章法的要求，对了错了，一目了然，绝无争议。只要其中一股出了毛病，便可废黜此卷，节约了大量的时间。 基本上，通过这种完全不许动脑子的方法，便可剔除一大半的考卷。对于剩下小半全篇合式者，再看其是否做到了起承转合，文脉是否清晰，层次是否清楚。这些方面做得好，同考官便可加上批语，推荐给二位主考最后定夺。 第328页 所以，虽然其刻板程式、束缚僵化为人诟病，也确实是使考生只能亦步亦趋，不敢踰闲半步。但正因为其对起、承、转、合，都有着严格的规定，甚至在字数和句数上也有严格的规定，这才使同考官可以一目了然的检校每份试卷，大大节省了主观思考的时间，提高了阅卷效率，且增加了阅卷的客观性，将考官的主观因素降到最低，从而最大限度的保证了考生的权益，使真正优秀者可以可以获取功名。乃是在这个时代里，最客观，最公正的取才之道…… 如何写好八股文，那是需要经年累月的苦读，千锤百鍊的训练才行，现在这时候再想提高水平，已经太晚了。在这种时候，前辈名师们主要是向考生传授写作中应该避免的问题，诸如需迴避御名庙讳，不许自叙门地之类，总要避免这些大意失荆州才是。 总体来说，乡试要比之前的任何一道考试都要严格许多，但也有不严格的，那就是对考生的字体要求不高。因为所有的考卷都会被专人誊写成一样的字迹，只要你把字写清楚了，就不会影响成绩，会试也是如此。 但这并不意味着一笔端庄好字没用了，因为在殿试时，将採用现场阅卷的方式，不必誊写，只要字写不好，就别想进二甲，入翰林了，你说一笔好字重要不重要？ …… ps：八股本就是国家取材的应用文，怎能与诗歌散文相提并论，从而对其全盘否定呢？ 第二四六章 秋闱之伊人送我上战场 做过几场文会，便到了乡试前夕，这时候考生们便需要为考试做些物质上的准备了。 前面讲过，乡试要考三场，每场都要靠三天，而在这三天之内，考生中途不能走出号舍，所以考前的准备丝毫不能马虎，否则进去后遇到状况，可哭都没地方哭去。 所以到了初六吃早饭的时候，老成点的吴兑终于忍不住道：「我说几位兄弟，咱们是不是该採买物件，准备考试了？」 六人点头道：「正该如此。」便七嘴八舌，议论该买什么，孙铤说：「笔墨纸砚、字圈烛台肯定少不了。」 吴兑笑道：「还要携带餐具、食品、门帘、号顶。」 「要门帘作甚？」陶虞臣奇怪道。 「没经验了吧？」徐渭哂笑道：「为了监考方便，那号舍是没有的门，整个朝南一面空空如也，不禁利于考官监考，也方便苍蝇、蚊子蜂拥而至。」看陶虞臣不禁打哆嗦，他嘿嘿笑道：「而且这个季节晴天烈日当空，雨天则大雨滂沱，你要是没有遮挡，保准得蚊叮虫咬、水深火热，怎么考试？」 诸大绶深有感触道：「是啊，必须带门帘，而且得是油布的。」 陶虞臣便笑道：「好吧，但带『号顶』作甚，难道那号房连个屋顶都没有吗？」 「有是有。」吴兑笑道：「可那号房年久失修，上雨旁风，架构绵络，经常是外面下大雨，里面下小雨，淋了人不打紧，湿了试卷怎么办？」 「可总不能带个屋顶进去吧？」话比较少的孙鑨也忍不住道。 「咱们有福。」诸大绶笑道：「一百多年的乡试下来，什么问题都已经被前辈解决了……用一方油布，两头缝上竹棍，捲起来夹着便可入场，用时把油布展开，竹棍往墙上一撑，便是一个不漏雨的号顶。这玩意考具店里现在便有卖的，不过几十文钱而已。」 ※※※※ 解决了『居』的问题，话题便很快引到『住』上，沈默问道：「号舍到底有多大？」 「蜂巢般大。」徐渭哂然笑道：「按说是宽三尺，深四尺，后墙高八尺，前沿高六尺。不过只有早年间的老号合乎标准，后来成化和正德年间两次扩建，承建的地方官均偷工减料，私自缩小尺寸，使本就小小的号舍，广不容席，檐齐于眉。诸位若是不幸入住这样的号舍，只能当成一次磨练了。」 沈默几个从没进过贡院的，仅听听便感觉浑身酸痛，脖子发麻，不由浑身冷汗道：「那可怎么睡觉？」 「头朝北顶着墙，脚朝南伸出号房。」徐渭笑道：「好在是八月考，冻不着人。」 「我有个问题。」孙铤举手：「难道要搬床进去吗？那我可搬不动。」 「刚告诉你哥，前辈的智慧是无穷的，」徐渭翻翻白眼道：「你又发问。」众人相处久了，感情极好，否则他可不会说话这么客气。 诸大绶笑着接过话头道：「在号房里有两块光滑熘熘的硬木板，叫号板……」 几个菜鸟一起倒吸口气道：「就是那传说中，吃饭、睡觉、考试都离不开的『圣板』？」『号板』这个词，在士子心中已经抽象化，甚至神圣化了，因为只有参加过乡试的生员，才能一睹其真容。对于那些终其一生也不能进入贡院的士子来说，也就与这块『圣板』无缘一生了。 「不过就是两块木头板罢了。」徐渭冷笑道。 「不过那东西用处太大了。」诸大绶笑道：「给你们分说一下，进去也不至于手慌脚乱。」四只菜鸟称善，诸大绶便道：「在号舍的左右两边砖墙上，离地一尺五寸高和二尺五寸高的地方，分别留有一道砖缝，名叫『上下砖托』。每块号板是一寸八分厚，正好可以插在砖托里。」 「如果将两块号板都放在下面那一道砖托里面，合起来能够铺满号舍，就变成了一张床，铺上被褥便可在躺上去休息。若是不睡觉要答卷的话，就可以将靠外面的号板挪到上面的砖托上，便又变成桌椅了。两块木板而已，便可根据坐卧、写作、饮食等不同需要进行任意组合，实在是让人佩服。」 第329页 ※※※※ 「还得准备吃的。」 「还有考篮……」 众人正说的热火朝天，铁柱从外面进来，伏在沈默耳边小声嘀咕几句，沈默嘴角挂起一丝微笑道：「我有点事情出去一趟，你们先列好清单，等我回来了一併出去採购。」 众人笑道：「速去速回。」 沈默道：「没问题。」便跟着铁柱出去，就见不远处的小桥边，停着那辆熟悉的油壁香车，边上还有辆蒙着油布的大车。 沈默登时感觉心情好了很多，便小跑着过去，身后的铁柱赶紧劝谏道：「大人，沉稳。」 沈默瞪他一眼，平復下激动的心情，尽量慢点走过去，就见殷小姐掀开车帘，朝自己掩口轻笑，刚平復下去的心情，又变得一片火热，三步并作两步窜到车厢里去了。 见沈默脸上汗津津的，殷小姐嗔怪道：「这么热的天，还要跑。」 沈默登时冤屈道：「我若是慢慢走，你又要怪我没诚意了，怪不得孔老师说……」 「唯女子与小人难养也？」殷小姐柳眉舒展，似笑非笑道。 沈默赶紧澄清道：「不是，是『服不服，服哉服哉。』」 殷小姐笑道：「夫子何时说过这话？」 「雍也第六，」沈默笑道：「子曰：『觚不觚？觚哉觚哉。』」 把殷小姐逗得笑出泪来，佯嗔道：「你这人，起初只当是个正人君子，到现在却越发显出本性来了。」说话间，变戏法似的端出一碗五颜六色、令人垂涎的冷饮递给他。 沈默嘿嘿笑着接过那冷饮，迫不及待的舀一大勺，塞到嘴里，引得殷小姐着急道：「这冰酪刚从窖里提上来，可别吃快了冻着胃。」 沈默闭眼享受那爽腻可口、酸酸甜甜的感觉，顿时感觉满口生津、燥热全消，浑身从里到外都舒坦，这才满脸欣慰笑道：「这次加了杨梅，果然更生津。」 殷小姐给他个美好的白眼，苦笑道：「真是大官人动动嘴，小女子跑断腿，您知道这季节想找鲜梅是多困难的事吗？」入伏以来，天气燥热，她便用果汁、牛奶、药茶、冰块等混合调制成『水晶冰露』，给沈默降温。 沈默果然十分喜爱，只是觉着太甜，便随口道：「若是有些梅子，便可酸甜可口，味道更佳。」他当时也就是一说，谁知这次便吃到了『杨梅冰露』，可见……有人疼就是好啊。 ※※※※ 沈默感动的胡言乱语一阵，逗得殷小姐笑痛了肚子，直到他将一碗冷饮吃光，又想要第二份时，才收住笑容道：「过犹不及，再吃伤身。」 见沈默扮鬼脸，殷小姐只好转移他的注意力笑道：「先看看我带什么来了？」说着伸手往边上一指。 沈默的目光在她如玉般的小手上停留片刻，待殷小姐脸红了，才顺着她所指看去，便见一个精緻的大木箱，不由笑道：「好漂亮的盒子。」 殷小姐无奈道：「这是箱子。」 「四四方方的都差不多。」沈默笑道：「这是干什么用的呢？」 殷小姐笑眯眯道：「不妨打开看看。」 沈默仔细一看这个用料考究，背面还绘有一幅雅致的山水画的木箱子……其实说是橱子更合适，因为其正面分四层，其中三层是个大抽屉，中间一层还有两个小小抽屉。在殷小姐的示意下，他按绷簧，打开最上面一层，发现整个抽屉便是一个大食盒。食盒里分了许多蜂巢似的格子，每个格子里各装着一样吃食，有月饼、蜜橙糕、桂圆肉、莲米、人参、鬻米、酱瓜、生姜、板鸭等等，琳琅满目，足够他吃好几天的。 沈默温柔的看着殷小姐，把她看的粉脸通红，甜甜笑道：「再看下面的吧。」 沈默又打开二层左边的小抽屉，发现里面装的是笔墨纸砚、字圈烛台，无一不是最好最贵的。再打开边上的小抽屉，乃是一抽屉药品，不由笑道：「我又不是去行医，带这么多药干什么？」 「当然有用了。」殷小姐如数家珍的介绍道：「这个是驱蚊虫的，抹上一点便没有蚊蝇骚扰；这个是感冒药、这个是退烧药，这个是消炎药，也可以用来消化……都是见效最快，且不影响思维的。」 第二四七章 復兴社 沈默笑道：「还有消化药？」 「三天时间饮食不周，又不活动，难免会消化不良。」殷小姐心疼道：「吃药总归是无奈之策，可千万别嫌麻烦，要吃些热食粥饭。」说着便拉开最下层的，只见同样分格，搁着个小炭炉，小铜锅，还有三个卷着的油布轴。殷小姐挨个指给他看道：「这一卷是门帘，这一卷是号顶，这一卷是装卷子的卷袋。」说着还有些歉意道：「其实家里还有个珍珠帘，肯定比油布帘透气透亮，但我觉着去考场还是朴素些好，以免成为笑谈。」 沈默大点其头道：「贤妻想得周全。」 殷小姐刚恢復正常的脸色，又一下子绯红起来，羞答答的捶他一下道：「谁是你贤妻？」 沈默嘿嘿一笑，知道她还面薄，便不再继续逗她，拉开最后一个抽屉，一看是很普通的棉布料子，笑道：「这是被褥喽？」说着伸手一摸，不由笑道：「用棉布做面的蚕丝被，这可能是独一份。」在盛唐时期宫廷里已开始使用蚕丝被。到了这时候，蚕丝被已在上流社会中得以流行，但价格极为昂贵，仅仅是达观贵人身份的象徵……沈默在卢园时，盖得就是蚕丝被，但离开后，便改回了棉被。 第330页 殷小姐理所当然的点头道：「反正在里面，谁也看不出来。」 ※※※※ 除了这些考试必需的东西，那百宝箱里甚至还有茶壶、扇子、毛巾、棉布短衣等等许多物件，在殷小姐看来，这些东西也是各有用处……渴了要喝茶、热了要扇扇子、每天要用毛巾擦身子保持干爽，在狭窄闷热的考房里，还是穿上棉布短衣更凉快，等等等等，诸如此类，事无巨细，井井有条。 沈默一边听着，一边不停咋舌，他觉着想把这么多东西，都巧妙的安放进考箱里，恐怕就不是自己可以办到的。 待把里面的东西交代完了，殷小姐又道：「据说入场前点名搜检，十分费时，四千多人需要从凌晨点到中午。所以我在考箱顶上加了个垫子，到时候你坐等点名，好节省体力。」 听完面面俱到、不厌其烦的解说，嗅着伊人髮际的芬芳，沈默深深沉醉于柔情蜜意之中。时间哗哗的流过，转眼太阳便已经老高了，想起那老几位还等着他，沈默苦笑连连道：「我得回去了，那里还有几位同年，等着我上街採买用具呢。」 殷小姐理一理微乱的云鬓，掩口轻笑道：「你们真是太粗心了，这时候许多考具已经脱销，却上哪里去买？」 沈默拍拍脑壳，一脸严肃道：「让我想想办法。」 殷小姐好奇的看着沈默，不知他有什么鬼主意。便见沈默双手合十，朝自己鞠躬道：「南无大慈大悲、救苦救难、广大灵感观世音菩萨，请帮帮忙吧……」感情『有困难、找若菡』已经成了沈同学屡试不爽的妙招。 碰上这种男人，殷小姐除了摇头苦笑，又能怎么办呢，指一指窗外的大车，笑道：「另有六套考具，都在车上了。」 沈默欢喜道：「都是你亲手准备的？你可太伟大了，若菡。」 殷小姐白他一眼道：「当然不是了，除了你这套，都是我叫人准备的。」 「那我这套呢？」沈默眨着眼睛问道。 殷小姐没好气道：「你要是嫌我整理的不好，大可明日再给你准备一套。」甭管多优雅的女人，都能让他给气得没了风度。 沈默嘿嘿一笑，伸手给她个熊抱，幸福笑道：「我可捡到宝了。」殷小姐出人意料的反抱住他，在他耳边轻声道：「照顾好自己的身体，考成什么样都不要紧，我爹爹不会再为难你了。」 全心全意为你打算，同心同德为你考虑，这才是一个妻子最可贵的地方，除了珍惜，没有第二种正确的对待方式。 ※※※※ 回去院子时已经快要中午了。一听到沈默进门的响动，众人便从各自屋里纷纷探出头来，面色怪异的望着他。 沈默被看得有些莫名其妙，赶紧擦擦脸，心说：『不会是有唇印吧？』虽然不明就里，但直觉告诉他有杀气，此时还是熘之大吉的好。便一边往后院走，一边若无其事道：「还没到吃中饭的时候呢。」 却被孙铤和陶虞臣一左一右的拦住，两人不怀好意的笑道：「请问师兄，那油壁香车里是什么人？」 沈默佯怒道：「你们竟然跟踪我？！」 徐渭从后面过来，嘿嘿笑道：「其实我们也不想，只是拙言兄你最近行踪着实诡异……」 「还经常傻笑。」诸大绶也凑过来道。 「做的诗文也尽是花好月圆，卿卿我我。」陶虞臣大点其头道：「共乘一舸听落泉，小簟轻衾笑欢颜……不知师兄与谁共乘，又与谁共欢颜呢？」 「老实交代。」众人围着沈默，一起起闹道。 沈默整整衣襟，嘆口气道：「你们先看看车上是什么？」 徐渭这些老狐狸不上当，但陶虞臣和孙铤毕竟还是嫩了点，颠颠过去，掀开油布一看，便见六口考箱，整齐的码放在车上。两人随手拉开抽屉一看，不由惊喜连连道：「好齐全的考具！」一句话把几人全吸引过去，便如沈默当初，在啧啧称奇中，完全被折服了……有这么一套东西，考试时可就太省心了。 几位都是聪明人，知道这是来自沈默那一位的馈赠，所谓『吃人家的嘴短，拿人家的手短』，怎么好意思再盘问他？态度直接来了个大转弯，嘿嘿笑道：「多谢咱家弟妹了……」「多谢咱家嫂子啦……」 「不客气。」沈默翻翻白眼道：「等秋闱一了，我们便要订婚，到时候你们自然知晓。」 「拭目以待哈。」六个意志不甚坚定的傢伙笑道。 ※※※※ 既然不用再出去，众人便省下时间。眼见不日便要考试，将养精神却比加紧看书更重要，可整日里忙忙碌碌，乍一闲下来，竟有些无所适从，想不起来该干点什么。 吴兑便提议道：「临近有个秋雪庵，景色宜人，不如我们去那里耍子。」 沈默突然道：「单耍多没意思，咱们相处多日，彼此性情投契，大是相见恨晚，不如带些祭品，去那里结个社吧。」 众人便问道：「诗社乎，文社乎？」此时东南结社成风，仅浙江境内，就有十几个较有影响力的社团，当然主要都是吟诗弄赋、附庸风雅的。 沈默摇头道：「值此国家危难，满目疮痍之际，诗词歌赋做得再好，于国于民有何益处？我等要结一个截然不同的社团，目的只有一个，群策群力，復兴大明。」 众人都是青年，一听沈默这话，哪个不心潮澎湃？再加上平素对沈默的为人十分心折，便都纷纷道：「拙言兄端得是好提议。」他们也都知道，一旦秋闱结束，有上榜的也有落榜的，到时候就很难再结这个社了。 第331页 说做便做，沈默让铁柱速速去置办猪头羊头、五六坛绍兴酒和香烛纸札、鸡鸭案酒等物，又封了五两银子，叫沈安先送去秋雪庵，告知那里的主持，明日借宝地结社，要劳师父筹备则个。 这是件很神圣的事，众人便各自回去沐浴焚香，等到了次日梳洗完毕，一齐出门登上小船，迳往那秋雪庵去了。 ※※※※ 小船在西溪碧水上悠游，转过几个弯，便见湖中一渚，渚边四隅，蒹葭弥望，想必花时如雪。那掩映在浓密绿树间的芦庵，应是因此而得名。 上得岸来，小径曲曲折折，两下都是些瑶草琪花，苍松翠竹，众人便见两边门楹上贴着一副对联道：『渔舟向晚泊，隔岸荻花齐。』『秋雪庵』三字匾额则抬头可见。 那主持和尚早就等在门口，将众人引入里边，在庵堂奉茶后，又请七人往后院『圆修堂』中，帮着打点牲礼停当，便退出去，任他们行礼。 众人也没有那么多繁文缛节，先是围成一圈，团团一躬，便在堂上依长幼站好。七个人里徐渭最长，其次吴兑、其次孙鑨、再次诸大绶、再次孙铤，又次陶虞臣，最么的是沈默。 便点着祭盆，由年纪最大的徐渭在熊熊火前，展开祭词，朗声念了起来。 第二四八章 君子以同道为朋 只听徐渭朗声念道： 「维大明国浙江绍兴府徐渭、吴兑、孙鑨、诸大绶、孙铤、陶大临、沈默等，是日沐手焚香请旨。伏为桃园义重，众心仰慕而敢效其风；管鲍情深，各姓追维而欲同其志。昔关张结义，为救汉室；管鲍交厚，为匡天下。而今大明王朝，风雨飘摇，内有奸党横行，外有俺答倭寇，生灵涂炭，百姓困顿。」 「我等书生忧国如焚，恨不能肝脑涂地，还大明朗朗干坤。苦恨无关张盖世之勇，无管鲍兴天下之智。方今之计，唯有以吾等之合力，胜关张之勇毅；以吾等之齐心，胜管鲍之明智。」 「是以涓今嘉靖三十四年八月初六，营备猪羊牲礼，鸾驭金资，瑞叩斋坛，虔诚请祷，拜投昊天金阙玉皇上帝，五方值日功曹，本县城隍社令，过往一切神祗，仗此真香，普同鑑察。伏念渭等身虽贱鄙，心却忠诚，结此『復兴之社』，期盟言之永固——」 众人便一起沉声道：「齐心戮力，兴我大明，济世救民，矢信矢忠，有始有卒，如或渝此，任众处罚。」 待众人念完，徐渭继续道：「我等谨记富贵常念贫穷，欢乐常念悲苦，兴盛常念衰亡。超脱个人荣辱，始终不忘今日之志，造我华夏开来盛世。伏愿自盟以后，相亲相爱，安乐与共，颠沛相扶，苦难相助。更祈大明国泰民安，户户庆无疆之福。凡在时中，全叨覆庇。大明嘉靖三十四年八月初六日文疏。」 念完便将那文书烧掉，算是送给满天神佛审批去了。 众人又一一少了报上姓名，学那古人歃血为盟……刺破指尖，滴在酒罈中，分作七碗血酒，饮下之后。依次又在神前交拜了八拜。然后送神，焚化钱纸，收下福礼去。 不一时，那主持又开一桌上好素席，七人按长幼分坐。开席之前，徐渭道：「有道是鸟无头不飞，蛇无头不行，咱们须得推举出个会首来，对外也好代表咱们復兴社。」 众人笑道：「长兄便推举出一个。」 徐渭笑道：「我毛遂自荐……大家肯定不干。」众人便闹笑起来，听他继续道：「其实没什么好选的，拙言兄虽然年纪最幼，但见识高卓，沉稳大度，最适合当这个会首。且又是他的提议，更是当仁不让。」 众人纷纷点头道：「不错，别无他选。」 沈默连忙谦逊，却被大伙一起推到首位坐下，这才勉强道：「承蒙诸位错爱，沈默只有战战兢兢，尽心尽力，如果做不好，不用你们换，我自己就拍屁股下来。」 众人闹笑道：「你要是做不好，那我们復兴社就解散得了，所以千万得做好。」 沈默笑骂道：「却是赖上我了。」六人便举杯向他敬酒，饮下之后，便算是确立了他的会首之位。 ※※※※ 既然在位，沈默便不再客气，沉声道：「有远大抱负容易，难的是实现抱负的道路，肯定崎岖坎坷，艰难险阻，甚至还会有不小的风险……」 孙铤面色变了变，轻声道：「咱们会不会被当成朋党？」 沈默的目光扫过众人，看徐渭、吴兑、孙鑨、诸大绶四人一脸的无所谓，陶虞臣和孙铤则有些担忧。他很清楚，那几位『一脸无所谓』的，心里不一定无所谓，只不过年纪大些，心里藏得住事罢了。 必须要打消这层顾虑，沈默拿定主意，便沉声道：「先不管别人怎么看，且问问你们自己，这个如何看待这个『党』字？」 「圣人说：『君子矜而不争，群而不党。』」陶虞臣轻声道：「又说『小人党而不群』，可见这个党字，总不是什么好词。」 「错了。」沈默坚定的摇摇头道：「要我说，小人无党，只有君子才有党。」 「这个说法新鲜……」众人也没有死板教条的，都耐心听他说下去。 「在我看来，党是志同道合的意思。一群人因为同一个崇高的目的走到一起，有志一同，共同奋斗，这才叫做党。」沈默目光炯炯道：「至于小人聚在一起蝇营狗苟，那叫奸党，与我们便如正反两面，永远对立！」 第332页 「所以我说，君子以同道为朋，以自绝于小人为党，以志同道合为朋党！」只听沈默铿锵有力道。 ※※※※ 他将『党』视为正人君子的代名词，给『党』、『朋党』这一概念做了新的诠释，改变了贬义的内涵。众人听到这崭新的说法，心中便觉敞亮起来，不由纷纷点头道：「如此我等不必讳言朋党。」「要做就做天下最大的朋党。」 沈默笑道：「这个不急，咱们现在不过六七个人，连乡试也未曾参加，根本就无足轻重，若是现在便把『復兴社』这个名字喊出去，恐怕是要遭夭折的。」 众人纷纷点头，徐渭笑道：「太祖之所以成其霸业，是因为『高筑墙、广积粮、缓称王』的九字真言，我等现在意图中兴大明，其难度不下于当初太祖建极，照方抓药是个好办法。」 「此言甚是。」诸大绶点头道：「不如我们先用通俗的名称，也不宣布自己的志向，对外只做一般文社。」 「不妥不妥，」孙鑨摇头道：「这样如何吸引到俊彦加入？」 徐渭突然哈哈大笑道：「这个太简单了。我们只需对外宣称，本社的目的是『揣摩八股，切磋学问，砥砺品行』，再在科举上取得好成绩，天下士子还不趋之若鹜？」 「这话虽然不中听……却实在。」众人点头笑道：「也罢，咱们的文社对外就以砥砺文章，求取功名，名字么就叫……」 「『琼林社』吧。」孙铤嘿嘿笑道：「既然俗气，就一俗到底！」 「不错，让人一听就知道是干什么的。」大伙便点头笑道。 待众人兴奋完了，沈默沉声道：「既然定名琼林社，诸位，咱们这些肇始之徒就得以『琼林宴』为目标，到时候都在黄金榜上，才能让天下侧目，获得无比声望。」 六人一齐点头道：「千里之行始于足下，第一步先把乡试考好。」便一齐举杯，共祝秋闱告捷。 「鹿鸣宴上，」沈默与众人碰杯，一饮而尽道：「一个都不能少。」 「同去同去。」众人笑道。 ※※※※ 就在琼林社同饮壮行酒时，位于西湖东北，东河以西的杭州贡院内…… 经过整整五天的清扫，关闭了整整三年的杭州贡院，终于灰尘尽去，焕然一新了……至少表面上如此。 但偌大的一个考场，三年里无人进入，除了灰尘之外，难免有些不干净的东西住在里面——事实上，贡院是个火灾、生病、发疯甚至自杀率非常高的地方，往往每到大比之年，总会出一些稀奇古怪的地方。 人们没法解释，只好认为是鬼神作祟的结果，认为出现这样的事情，是因为其中某些人做出亏心事，遭到报应了。通过长期的渲染，无论考官还是考生，都对恩怨有报的说法不仅深信不疑，并且成为一种道德约束，让读书人在日常便努力克制自己的行为。 当然除此之外，还得请专业人士来处理一下……所谓专业人士，便是僧人道士，他们会在开考前三天，到『明远楼』上设坛打醮三昼夜，祈祷上界阴间，并立『祭旗』……这个主要的是请那些住在贡院里的黄大仙啊，游魂鬼啊什么的，暂时先搬走几天，等考完了再回来。 等到初八日五更鼓，贡院前先放三声炮，把最外面栅栏门开了，又放三声炮，把大门开了；再放三个炮，把龙门开了。九声炮响之后，街坊上大吹大擂，仪仗冠盖如云，浙江巡抚、杭州知府携带一众部属出现，在贡院门前摆上香案来。胡中丞戴着幞头，穿着蟒袍，行过了礼，立起身来，用两把遮阳遮着脸。 巡抚衙门的书办便跪下高声道：「请三界伏魔大帝关圣帝君进场来镇压，请周将军进场来巡场。」放开遮阳，胡宗宪又行过了礼。那书办又跪请『七曲文昌开化梓潼帝君』进场来主试，请魁星老爷进场来放光。 这套仪式完了，才迎接试官进贡院。他们在祭了孔子，发下毒誓之后，会先在贡院里仔细检查过，确认每一个环节都没有问题，再做些安号牌、分卷子之类的考前准备工作。 这一夜，两位主考，八位副考，以及十几位书办，便住在至公堂里，等待翌日的考试开始……传说但凡怀有私心，想要舞弊的，便会暴毙于当夜…… 第二四九章 秋闱日 嘉靖三十四年八月初九，对于琼林社的七位『朋党』来说，这是个值得纪念的日子，因为他们将要参加一场决定命运的考试，今后是官是民，便在此一举了。如果不成，就得回去等上三年再来了。 没有人愿意再蹉跎三年，所以他们都势在必得！ 昨晚众人都是天一黑便各自回房，约定今天丑时末刻起身，一道了时间，值夜的亲兵便挨个敲门，把七位大爷唤起来。 铁柱亲自去叫大人起床，还没敲，那门便自动开了，只听里面道「我早起来了。」铁柱拿灯笼一照，便见沈默头戴玉色方巾，身穿栗色直裰，脚下粉底皂靴，穿得是整整齐齐，就是……忘了扎腰带。 见铁柱的目光停在自己腰上，沈默下意识一摸，老脸通红道：「看什么看。」便砰得一声关上门，差点把铁柱的鼻子给挤掉了。铁柱跟了沈默这么久，从来都见大人有条不紊，极少他如此紧张。 再出来时，沈默果然扎好了腰带，没好气的瞪他一眼道：「这是秘密。」 第333页 铁柱赶紧点头道：「秘密，秘密。」 ※※※※ 走到正堂里，已经摆好了一桌清淡而富有营养的膳食，顶着一对黑眼圈的陶虞臣已经坐在那里，很诚实道：「我失眠了，不过还很兴奋。」 沈默打死也不说自己亦然，只是很有大将风度的点点头道：「不等他们了，随到随吃。」便磕一个鸡蛋，心不在焉的剥起皮来。 陶虞臣舀一碗稻米香粥，夹点小咸菜，也吃起来，他瞥见沈默已经把鸡蛋剥得只剩蛋黄了，忙好心提醒道：「师兄，蛋青都剥掉了。」 沈默很镇静道：「蛋青没营养，今天我只吃蛋黄。」陶虞臣佩服的五体投地，也不知是佩服师兄的脸皮还是什么。 过一会儿，孙家兄弟进来了，两人也是一脸憔悴，孙鑨给弟弟舀一碗面条。 见孙铤坐下了还魂不守舍。陶虞臣笑问道：「怎么了，没睡好？」 「都怪我大哥，打唿噜。」孙铤郁闷的挑着碗里的面条道。 「你磨牙，还放屁。」孙鑨拿着一个酥饼，咯吱咬一口。 「噗……」孙铤刚吸了一根面条到嘴里，便原路吐了回来，惹得陶虞臣哈哈大笑起来。 「怎么样，紧张了吧？」诸大绶和徐渭，他俩住在一个屋里，也一起走进来，徐渭坐在孙铤身边，一边帮他顺气，一边嘿嘿笑道：「不要紧，一回生，二回熟，下次就不紧张了。」 孙铤本来快好了，闻言剧烈咳嗽起来，恼怒道：「娘杀个闲腿倒路西，大清早的就不会说句吉利的？」一着急，连土话都带出来了。 徐渭嘿嘿笑道：「我说的是实话，你看小诸考过一次就好很多，像我考了三次，便可以做到视考试如无物，完全不紧张了。」 诸大绶笑着插话道：「是啊，就是一晚上起夜八回。」 徐渭老脸一红道：「你造谣，你睡着了根本不知道我干什么。」 「问题是我没睡着。」诸大绶苦笑道：「刚有点睡意，你就起夜，再有点睡意，你又起夜。弄得我整整一宿，躺在那里就没睡着，脑仁嗡嗡的痛。」 ※※※※ 见大伙都一样紧张，陶虞臣不无感慨道：「要说还得是君泽兄，人家从躺下就开始打唿噜，睡得那一个香啊，叫都叫不起来。」他跟吴兑一个房间，给了舍友极高的评价。 众人心悦诚服道：「我们不如君泽兄……只是他未免也太能睡了吧，怎么还不起床呢？」 直到大伙吃完饭，吴兑才出现，出人意料的，这位老兄脸色极差，仿佛夜里不是睡觉，而是扛着二百斤的麻袋，绕杭州城跑了一圈似的。 陶虞臣奇怪道：「你不是睡得挺好吗？怎么看起来比我们还糟糕？」 「嗨，别提了，昨晚睡下之后便开始做梦。」吴兑无限郁闷道：「在梦里已经考了九天六夜，你说我能不累吗？」众人不禁笑作一团。 见大家都在等自己，吴兑三两口喝完稀饭，再揣上几个鸡蛋，起身道：「走吧！」 众人便带好各自的考箱，分乘两辆马车，往城东的贡院驶去。每辆车的车前，都挂着『杭州乡试』的灯笼，今日全城戒严，没挂这种灯笼的车轿，是不准上街的。 这时候还是天长夜短，等到了位于城东的贡院街时，天已经是蒙蒙亮了。这个点抵达是有讲究的，因为此时贡院都设在城东，取东方文明之意，这个时点又叫东方微明，文与微同意，便是天时与地利相合。 那驱车的车夫便讨赏，沈默虽然不信这些，却也喜欢好彩头，重赏了车夫，这才下去马车。 亲兵们帮着把考箱搬到贡院前街，便被穿着大红号衣的拦住，每个人只能带一名书童进去，帮着搬行李，在等待入场时伺候，这就是书童存在的意义所在了。 沈安等七个书童，背着包袱，拎着沉重的考箱，跟在沈默七个后面，穿过前街，到了贡院门前的大广场。这广场方圆约有二里，平素是个繁华的集市，沈默还带着阿蛮来买过东西呢。 当然设计者的初衷，肯定不是让人贡院门口练摊，而是给考生集合所用。沈默四下望去，只见在广场左右两边，各有一座壮丽的牌坊，左边的牌坊上写着『腾蛟』两个大字，右边则写着『起凤』，贡院大门前也有一座牌坊，题写着『天开文运』四个大字。 等走到广场北面，又看到左右两边牌坊的背面，各写着『明经取士』『为国求贤』四个大字……这就是此地非练摊场所的明证。 ※※※※ 贡院坐北朝南，左中右三扇大门自然也是朝南，在中间门上，悬挂有『杭州贡院』四个墨黑大字的牌匾，落款赫然是大名鼎鼎的刘基刘伯温。 在贡院大门外两丈处，还有一道辕门，也就是一道红色的木栅栏，栅栏上开俩栅栏门，一般比较大的衙门外都有这个，以示闲人勿进。 考生们便在这道栅栏门前集结，沈默七个已经小有名气，走到哪里都有人问好致意，也有不少人跟在他们后面，渐渐的变成了一大坨。 见陶虞臣有些不自在，沈默问他『怎么了？』陶虞臣苦笑道：「有些不习惯。」徐渭嘿嘿笑道：「身为琼林社的元老，以后要经常被前唿后拥，小陶还是赶紧习惯吧。」 陶虞臣笑笑道：「看着人来的差多了，怎么还不开始？」 「时辰不到。」诸大绶轻声道：「卯时才有人出来开门。」 第334页 诸同学不会是有经验的，卯时一到，便有三声炮响，过后又有三声，贡院大门缓缓打开，终于看到贡院里的景致，众生不由自主的屏住唿吸，一个个紧张的要死。 只见两队身穿大红号服的士兵，一队手持着红旗，一队持着黑旗，从贡院里出来，站在栅栏前一起摇动大旗，口中齐声高叫道：「恩鬼进，有恩报恩，怨鬼进，有仇报仇。」 让第一回经歷这种事的考生面面相觑，一个劲儿抬头看门匾，心说咱们没走错地方吧？怎么开始跳大神了？ 便有懂行的考生小声分解道：「这是召鬼魂呢。那些跟着考生来报恩的恩鬼就聚集在红旗下面，而那些来找考生报仇的怨鬼便在黑旗下蹲着。等会儿会把这些旗子端进去，便把那些鬼魂也请进贡院了……要不有文昌帝君震着，他们不敢进。」 正说话间，二位主考官便在一众同考官的陪同下，出现在贡院门口，正考官名唤阮鹗，向众考生高声宣讲一番：『奉旨开考，不得作弊，否则如何如何』的陈词滥调，便沉声道：「开门吧。」 ※※※※ 人流缓缓进入辕门，顺着大门往里面走，就是仪门。进入仪门之后是龙门，而仪门与龙门之间，便是考生进考场的搜检通道。 因为搜检极为仔细，所以耗时也很漫长，所以许多考生便先不进去挨挤，在外面广场上坐着歇息，等太阳升起来，又躲到墙根底下找阴凉。沈默这才发现，贡院的围墙足有两张高，且上面布满了荆棘，与后世的监狱有异曲同工之妙，想必用处也差不多吧。 一直到了两个时辰，有兵丁出来道：「绍兴的搜检。」 沈默赶紧跟着人流起来，到了大门口，沈安便不能进去了，沈默只好自己提着箱子，进去了贡院。 妈的，真像个监牢啊。 第二五零章 哥考得不是乡试，哥烤的是自己 别看当官的冠冕堂皇，出入仪仗，风光体面，令人羡慕。但在挤进这道公门之前，无论从身体还是心灵，乃至是自尊上，都要经歷一段非人的试炼……孟老师说得好，天将降乌纱于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，才能有资格当官。 当然了，这是那些及第考生的看法，因为科举成为他飞黄腾达的起点，所以必会将其视为人生的普通经歷。而落第者则因为付出毕生心血，遭受了及第者数倍的苦难，却没有一点回报，反倒一生潦倒困苦，受尽人间的白眼嘲笑。所以往往会将科场生活作为人生经歷的最大伤痛，对其仇恨无比。 君不见几乎所有描述科场的文章，都是出自科场失意者之手，其描述之悲惨也就可想而知了。 ※※※※ 沈默不想让自己也成为后世语文课本上，控诉文学的创作者，所以这次考试不能出半点纰漏。在大门口验明正身进去，便如其他人一般，坐在地下，解怀脱鞋……当然不是要耍流氓，而是准备被搜身。 因为科举是当官唯一的途径，当了官便会有权力金钱美女地位，所以虽然歷代查禁很严，却依然会有少数考生，不顾名节和为学之尊，想尽办法去作弊，其中『怀挟』便是屡禁不止的一招。 说通俗点便是夹带，主要是夹带一些用蝇头小楷写成的经书，还有程朱的注释，也有请人在外面写好的文章，同样用小楷写在纸片上，名曰小卷，隐匿在身上或考篮中，带进考场去。 一旦材料带进去了，事情便好办了。因为乡试考试是在号舍中，也就是每人都在单独的小房间里，答卷吃喝睡觉，纵使有人看着，三天时间也总能找到翻书作弊的机会。 于是朝廷规定，搜检怀挟官每次一场考试入场前都要进行搜检，搜检官要将问题考生的姓名记下来，并将其揪出场，不许再考。 所以在入场之前，都要进行严格的搜身检查。尤其是到了本朝，老朱皇帝首次制订了严厉的惩罚制度，被查出的考生要在考场外『枷号—个月』，拘押期满后『问罪为民』，也就是取消学籍，这辈子别想再考了。 但就像屠刀杀不尽贪官一样，老朱皇帝的严惩，也无法让心术不正的考生望而却步，怀挟之风难禁，朝廷只得一次次重申加强搜检，加重惩罚力度。 沈默想起自己上辈子高考，监考老师都会在开考前扯一嗓子：『把一切与考试有关的东西，都放到前面来！』却也不会让考生解开衣服，仔细搜检，不禁暗道：『万恶的旧社会啊。』 正在胡思乱想间，便听见里面高声喊道：『准备搜检！』只见一群八九品的官员，带着搜检军到了巷子里。 「十人一行贴墙站好！」随着搜检官一声令下，众考生便纷纷起立，光脚穿着内衣，手里拿着衣袜，排着队站在甬道里。 每一位考生由两名搜检军搜身，从头到脚，仔细搜查，那些官员们则紧紧盯着，以防有什么纰漏。这些人的检查极为变态，上穷髮际、下至膝肿、倮腹赤裸，无一遗漏，毫无礼待士人的意思。 其实这些搜检军之所以如此较真，当然不是为了抡才大典的公正性负责，而是因为搜出一个舞弊者，便会赏银三两，顶他们俩月的饷银呢……当然，能够蹂躏一下高高在上的读书人，也是机会难得，怎能不好生珍惜？ 这些搜检军都是富有经验的，除了考生身上外，对其随身携带的考篮考箱更是重点检查，用个小锤子东敲敲西敲敲，听听笔管是不是空心的，砚台，考箱等大件有没有夹层，还有被褥也要拆开检查，甚至于考生带来的包子、馒头，也一概切开，瞧瞧是不是夹心的。 第335页 也着实能检查出一些夹带，每当有所斩获，搜检军们便兴奋的低唿，将如丧考妣的作弊者拖出去，每每此次，其余考生不免有兔死狐悲之感，对考试的印象也就更坏三分。 这种搜检速度极为缓慢，等检查到沈默时，已经日已偏西，那两个搜检兵刚要对他动手，左边那个突然一愣，朝右边一个递个眼色，那个兵丁也吃了一惊，旋即恢復常态，装模作样的搜查起来……实际上手都没碰着他的身子。 面对着沈默询问的眼神，左边那个趁着靠的近，在他耳边轻声道：「我们是海盐兵。」沈默恍然，他去岁巡视，参加过海盐保卫战，显然这俩兵丁是认识自己的。 ※※※※ 既然有熟人，便免了那一遭虐待，只是遮人耳目的做了做样子，便被放行进去，在门口接卷，终于进了龙门，只见大门旁悬有一副黑底金字的对联，上联是：『下笔千言，正桂子香时，槐花黄后；』下联是『出门一笑，看西湖月满，东浙潮来。』 看到这幅温暖人心的对联，那因为漫长搜检而浮躁的心气，便平静下来，抖擞精神跨进贡院，便见其格局规整肃穆，一条宽阔的青石板通道，正对着全贡院最高的建筑『明远楼』。这楼便是整个贡院的中心，有三层高，除了一层门窗俱全外，二、三层都只有柱子没有墙，这当然不是偷工减料，而是因为『明远』二字的意思，便是『明察远近』，即是说，这座建筑是巡考和监考用的。 考试时，负责考场纪律监临、提调、巡察等官员，都会爬到这座楼上去，居高临下俯瞰，整个考场一览无余。监视考生与考生之间、具体监考的士兵、士兵与考生之间、考场内外是否有串通作弊行为。 沈默见那明远楼上，也挂着一副对联，上联是：『矮屋静无哗，听食叶蚕声，敢忘当年辛苦』；下联是『文星光有耀，看凌云骥足，相期它日勛名。』看到这副对联，想到指日可待的功名，考生们早把辛苦龌龊忘得一干而尽，恨不得立刻钻到那矮屋中，开始人生的大考。 所谓的矮屋便是号舍，整齐密布于甬道两侧，明远楼四周，一行行一排排，狭小密集，如蜂巢一般。每排号舍编为一个字号，用《千字文》编列，在巷口门楣墙上书写『某字号』，比如第一排便是『天字号』。这样编排顺序，显然是为了便于考生尽快找到自己所在的号舍位置。 官方已经对考场进行编号，写明『某行某号系某处考生某人号舍』，并在号舍外张贴考生姓名，揭榜晓示诸人。 此时榜单前人头攒动，考生们瞪大眼睛找寻自己的位置，待确定之后，表情各异，有人笑逐颜开，手舞足蹈，有人却郁闷的想走人。 沈默早听人说，贡院里号舍可分为四种，每种的舒适程度可谓天壤之别。最好的是老号，便是那些最初建的，高大宽敞，站的起身，转得过腰，且因为靠近明远楼，总在大人们眼皮子底下，是以修缮及时，不会漏雨。 但因为应试的考生越来越多，后来又陆续扩建了号舍，一些贪官污吏为了中饱私囊，偷工减料，私自缩小尺寸，使得号舍檐齐于眉、广不容席，站着直不起腰，躺下脚又露在外面，连转身都不能，在这种考舍里考试，先得耐住腰酸背痛脖子抽筋再说。 但分到这种号舍的考生，面色最多有怏怏之色，还没到捶胸顿足，暗自垂泪的地步，因为与另外两种『雨号』和『臭号』相比，这还算差强人意呢。 所谓席号，便是那些十分破旧，外面下大雨，里面下小雨的考舍。要知道试卷是绝对不能被雨水打湿，也不能有所损坏的，否则会被收卷官挑出来，用蓝色笔写一份名单公布出来，这叫『登蓝榜』也就是说肯定没戏了，肯定会影响考生水平的发挥。 沈默他们带的『号顶』，便是为了防备不幸中招所用，到时候再打上把雨伞，便还算有救。 至于分到最后一种『臭号』里的，大多便直接放弃考试资格了。因为臭号便是处于厕所旁边的号舍，此时天热，数百人便溺于此，那味道恐怕除了楚留香之外，再没有人能忍受得了了。 想想吧，吃睡在一个别人过而屏息的地方，不呕吐昏迷了才怪呢，还考什么试呀。 ※※※※ 沈默在人头攒动的榜单前，费力找了好久，才见着自己的名字绍兴府考生沈默，考舍号是『日字七号』。有道是『天地玄黄、宇宙洪荒、日月盈昃……』那日字七号便是第九行第七号。 一看考舍如此考前，知道肯定是『老号』，沈默一直揪着的心，先松了一半。 …… ps：其实对于乡试来说，贡院比较神秘，而试题反不如童生试时有写头，所以将笔墨倾斜于前者，后者便一笔带过了。 第二五一章 宝剑锋从磨砺出 为了便于考生尽快找到自己的位置，在髮捲时，贡院给每个考生提供了一份座号便览，上面标明各字号号舍所在的方位。 沈默按照指引，到了第九排，站在甬道往里一看，只见七八十间号舍排成一条向南的长巷，在巷口有栅门，把守的兵丁核对姓名后，才放沈默进去。 沈默见巷宽不足五尺，却十分的长，颇似民居中的胡同。每间号舍外都有一名军丁看守……事实上，阅卷官和监场官，都不直接到考巷中巡场，具体负责监考的，竟是这些目不识丁的军士。这是因为一来没有那么多的监考官，二来也可以防止监考官与考生串通。 第336页 实际上，这种一对一监考也确实没什么难度，只要禁止讲问、禁止串座，禁止交换试卷便可以了。 考巷中还配备了数个装满水的大缸，主要作用是用来灭火和供考生饮用。 沈默往深处一看，在号舍的末尾见到了厕所，便收回目光，找到第七间号舍，果然如徐渭他们所说一般，三面有墙，南面敞开，并没有门，大小很像后世火车上的厕所，可想那小号该是怎样的情形。 沈默伸手去掀嵌在砖托中的号板，便抹了一手的灰，定睛一看，只见号舍里面密布着蜘蛛落网，地上也积了厚厚一层尘。方才他进来贡院，见到处干干净净，地上也撒了水，还高兴一阵子，却不料人家只扫了扫街道，个人卫生还得个人搞。 这根本没法考试啊！不得已，只有挽起袖子打来水，把号舍清扫出来再说……当然不止是他，号巷里的其余考生，也在进行大扫除……清扫号舍时，沈默见墙壁上写着不少前辈的留言，诸如某某某于某某年在此考试之类，也有些诸如『扇子有风凉，吉日到考房，八月中秋节，头中解元郎。』之类的歪诗，但最让他惊讶的，却是题在极隐蔽处的一行小字——余姚王守仁壬子年试于此。 沈默使劲揉揉眼睛，确定没有见鬼，他怎么也无法想像，这里竟是那位圣贤奋斗过的地方。再看下面，还有近二十年的几位考生，写得膜拜之词，沈默这才相信，在一个甲子以前，圣人也曾经在此打扫卫生……心里不由平衡许多。 但是过度巧合便显出斧凿的痕迹了，沈默感觉这十有八九，是那些王学门人的安排。他不禁打个寒噤，心中连连惊唿道：『太可怕了，想要玩死我实在是太简单了。』不由对那些不大着调的傢伙肃然起敬，再也不敢轻视。 这些人要作甚？沈默闭目寻思片刻，感觉反正不是坏事，便不再管它，继续打扫卫生。 等把号舍彻底清扫出来，已经是夕阳西下了，沈默不由暗骂一声：「三天过去一天，连考卷都没打开呢。」便索性明天再说，将卷子直接塞进卷袋中，准备做饭吃饭……因为卷子不能有丝毫的损坏，更不能被淋湿或者弄脏。所以要将其装在中间夹有油纸、可以防潮和防湿的卷袋中。 沈默从考箱中取出袖珍的小锅炉，端到号巷中去，号捨实在太小，所有人想要做饭，都得到这四尺宽的小巷中来。但当他出来忙活时，考巷里却几乎没几个人。 因为从进大门开始，没有任何随从可以跟着，搬考箱也好、扫考舍也罢，一切都得由这些手无缚鸡之力的书生独自完成，恐怕终很多人一生，也只有在此时才能体会到什么叫『劳其筋骨』。一个个早累得筋疲力尽，连饭都不想吃……当然懒得做的可能性更大，当然，不会做饭的可能性也很大。书生们都是十指不沾阳春水的，做出的热食也许比冷食还要伤身体。 在这样的环境下，真的不只是比才学，如果连自己都照顾不好，搞得上吐下泻，头晕脑胀，怎么能写出取悦考官的好文章呢？ 但人家沈默打小就会做饭，而且在去年的出巡中，没少风餐露宿，吃了不少的苦，却也强健了体魄和意志，就可以在这种时候，把自己照顾的很好。 所以说光读书，不帮着父母做家务，不坚持锻鍊身体是不行的。 ※※※※ 熬一锅粘稠的粳米粥，再将带来的麻花掰碎，盛在碗里，接着将米粥浇在上面，麻花的焦脆和热粥的香软便掺和在一起，香喷喷引人侧目。 就着小菜和别人羡慕的眼神连吃了两大碗粥，沈默感觉无论身心都舒坦多了，便回到号舍，在极其有限的空间内活动身子，等着消化差不多了就睡觉……贡院只发三根蜡烛，今天他不准备浪费了。 这个策略是对头的，因为他昨晚就没睡好，今日又折腾了一整天，就算想要抓紧时间，脑子也不转了，还不如睡好觉养足精神，明日再开始答题呢。 等感觉差不多了，他便将号板铺好，置上被褥，打开驱蚊子的药，钻进被窝里祷告一声：「阳明公可千万别来找我。」便唿唿大睡过去。 这一觉睡得可真爽，阳明公也识趣没来打扰，结果便睡到了自然醒，睁开眼伸个懒腰，待看到监场的军士，这才想起是在贡院里。 他见那军士一脸的钦佩，看看天色，已经是日上三竿了。不由老脸一红，赶紧收拾起被褥，拿锅出去下了把面条，还不忘荷包两个鸡蛋……那监场军士不禁暗暗鄙夷道：『吃了睡睡了吃，空有一副好皮囊，原来塞得却是稻草。』 沈默不知道自己已经被鄙夷了，尝了尝面条有点淡，便加了点酱油，果然可口许多，不禁愈发爱上殷小姐了。 直到吃饱喝足刷出碗，又把号板擦干净，他才慢悠悠的坐回去，终于打开卷袋，拿出考题卷和答题捲来。 考题卷装在个密封的信封里，打开后便是三道四书题和五经题二十道。当然不是全做，不然沈默也不会如此不慌不忙……四书题三道相当于必答题，五经题却只需答其中一经，也就是四道题，也就是统共写七篇文章。 当然也不是你看卷上哪一经的题简单，便选哪一经，因为在答题卷上，三天前就写好了考生要选的是什么。这当然不是贡院未卜先知，而是在考试前两天，所有考生便去布政司衙门，把姓名、年甲、籍贯、三代姓名，以及准备考的一经报上去，由衙门印卷置簿，也就是把这些信息写在答题卷上，用印钤记，然后发给考生本人。 第337页 也就是说，沈默他们是拿着答题捲来考试的，这样就省却了贡院现场分辨登记之苦。只需向所有人发放同样的草稿卷和试题卷，自然可以大大提高效率了。且考生们也不需要再填写姓名了，上来便看题构思既可，倒也算是双赢。 ※※※※ 沈默选得是《春秋》四道题，但他已经知道，从很多年前，大比阅卷便形成只注重首场试卷，尤其重视首场的『四书』义。只要『四书』义的卷子被取中，考官对其他几场的卷子，便不认真了。 所以他将绝大部分精力，都放在三道四书题上，尽善尽美了再考虑《春秋》的四道题。 审完四书题，沈默不得不承认，相较于童生试上那些驴唇不对马嘴的截搭题，还是堂堂正正的大题更能检验一个人的才学。只见三道题的题目，句子和文意都十分完整。为了防止混淆，还将整段都摘录下来，只要背过四书的人，便会知道这是哪里的段落，完全免去了猜题之苦。 简单看过三道题之后，沈默便全心投入进去，专注的相题认题，对题之宾主轻重，前按后段的关系把握得十分准确，才下笔切题。认题既真，故纵笔所及，无不合节。虽未尝务为新奇，然其文章与题目纹丝合缝，堂堂正正，皆本古文法脉，字字发明古圣贤之韵，洸洋纡折有大家之风，卓然于庸碌诸生。 三道题做好了，已经是翌日中午。沈默又用半天时间，将四道经义题做了出来，虽然用心程度无法与四书题相比，但他毕竟水平太高，一样做的理真法老，花团锦簇，没有点蜡烛便交了卷。 等到交上卷子出来，人已经透支了，也不回西溪了，便径直往临近的一个客栈去了，殷小姐给他们在那里包了个跨院，去了便有人伺候着吃喝。沈默看见徐渭和诸大绶已经出来了，大家都是一脸疲惫，连说话的力气都没有。草草用点东西，沈默便去洗澡，让温水一泡，竟斜倚在浴桶里上睡着了…… 第二五二章 梅花香自苦寒来 第一场交卷之后，试卷被收卷官集中起来，从号舍沿着甬道往北，送到明远楼后的一个独立的院落中，这里是阅卷场所的外帘部分。其核心建筑是威严的至公堂，负责考场纪律的外帘官在此地坐镇，监督着试卷的前期处理工作。 在监临官的主事下，试卷先被送到至公堂东侧的收卷所，在其中整理码放，清点数目，并进行初步的剔选……但凡破损、污渍的试卷都会直接被拿出来，送回至公堂中，由监临官审核之后，蓝笔誊录。其余合格试卷则用印钤记，再命人转送左侧的弥封所，由其将试卷上的考生信息，用厚纸严密煳住……在录取榜单公布之前，任何人都不得私自拆看。 完成之后交给规模最大的誊录所，由其中百多位善书文吏，把考生的试卷用硃笔誊写出来，如果考生的卷子出现错别字，这些书吏必须照写，并在页顶标註出来。 誊录完毕，还要交给隔壁的对读所，由负责对读的书吏，检查誊录的『硃卷』与考生亲笔的『墨卷』是否一致，标註是否正确。检查无误后送至紧挨着至公堂的掌卷所，由其中的书吏将硃卷与墨卷统一编号后，送回至公堂中。 监临官留下墨卷封存，再根据内帘同考官的人数，将硃卷分为相应的捆，本次乡试是八位同考官，便分为八捆，并在上面写上『第一束』、『第二束』，直到『第八束』，用印钤记之后，亲自送入内帘之中。 监临官从外帘门出来，径直往北走，在一道飞虹桥前停住，对面的内帘早得到通知，主考官会同内监临来到桥的另一端，双方并不上桥，只是由一队军士，将试卷送过去，又对面的军士接过来。双方互施一礼便各自回去了，自始至终没有说一句话。 这当然不是双方没有礼貌，而是为了防止承担不同任务的考务人员勾结舞弊，前后帘之间是严禁相互接触的。负责阅卷的后帘院，更是绝对独立于整个贡院，除了接卷，不准任何人进出。 后帘院的中心建筑是衡鑑堂，与至公堂、明远楼、大门、龙门在一条中轴线上，乃是主考官和同考官分房阅卷的场所。除了阅卷录取之外，后帘还有个很重要的作用，便是在每场考试前一天，由主考官命题，并在其中的刻字房和印刷房中刻印出来，在翌日一早送交外帘。 ※※※※ 当试卷送入内帘之后，主考官阮鹗便对八位同考官道：「诸位，掣籤吧。」几位同考官便上前抽籤，抽到几就把那一捆卷子拿走。 但不能带会房间去，必须要在鉴衡堂中阅卷。主副考官坐在堂上，八位同考官分坐左右。负责监视阅卷的内监临，带着一干监视官，坐在众考官的边上，瞪大眼睛监视考官的阅卷过程。 在监视官的虎视眈眈下，整个鉴衡堂都静悄悄的。因为这些监视官一般由锦衣卫充任，保管把考官盯的毛骨悚然，不敢生出杂念。当然，只要考官不交头接耳，不挤眉弄眼，监视官们是不能出声干扰阅卷的。 同考官们都是进士出身，四十岁以下，年富力强，眼神特别好。他们必须先认真的给每篇文章加註标点，同时看文章是否通顺，如果读起来磕磕绊绊，毫无韵律可言，直接搁到一边，判其死缓。 只有文笔通顺，且错别字不超过三个的卷子，才有资格被同考官看第二遍。在这一遍中，同考官主要从『理、法、辞、气』四方面来，来评判一篇文章的优劣——『理』是对经书的掌握和程朱注释的理解。『法』是八股文的文章结构。『辞』是考生的文字组织能力和表达能力，『气』则是文章思想性的浓度。 第338页 这四方面的衡量标准是『清真雅正』，意思是，一篇好的八股文，应该用简洁、典雅、顺畅的语言，来正面阐述所领悟到的孔孟之道、程朱之学。 同考官便根据这一标准，判别考生文章的优劣，并给每份卷子写评语，陈述是否荐卷的理由，无论取与不取，他都要为自己的决定负责的。 同考官们将自认为够资格高举的卷子，写明推荐理由，交给边上的书吏，由其转呈给上首的主副考官，如果有特别出色的，还会『高荐』，也就是强烈推荐。 ※※※※ 事实上，试卷的去取权衡，专在二位主考，这也就是说录取与否，都是正副主考官说了算。如果同考官推荐上来的试卷，得到了副主考的认可，那么他便会在卷子上，用黑笔写个大大的『取』字，写明推荐理由后，送给主考官。 如果主考也认可，便会再写一个『中』字，合起来便是取中，同时也要写明取中理由，以便解送礼部磨勘。 对于被副考官否决的试卷，主考官虽然有权扳过来，但那样太落副考大人的面子了，所以主考一般不会行使这个权力，除非他特别赏识的……但一篇文章能让人特别赏识，在别人眼里就至少是上好的水平，不会不取，所以这种情况一般不会出现。 至于同考官了推荐了，却没有被採纳的卷子，正副主考官也需要加注批语，说明没有录取的理由。 阅卷的时间是白天，到傍晚时停下休息，这时两位主考和内监官便会一齐清点硃卷，确认无误之后，用三把锁共同锁好鉴衡堂。第二天一早再一起过来，三人共同到场开锁，继续阅卷。 一般阅卷时间是不到二十天的，其中绝大多数时间都是用来进行第一场的阅卷。虽然第二场和第三场阅卷时，同考官都可以继续推荐。但在实际过程中，主考官只重头场，尤中四书，基本忽略二、三场的等级。也就是说，头场被选中，二三场只需文理通顺既可过关……一方面，这是因为时间紧，任务重，考官们是无论如何也没法全部仔细审阅，所以比较客观的八股文变成了阅卷首选；另一方面也是因为本朝最重视四书五经和程朱註解，选择八股文做重点，也在情理之中。 ※※※※ 半个月的阅卷之后，所有考生的头场卷子，终于全部审阅完毕，经过同考官推荐，两位考官取中，一共有八十九份卷子被取中。但浙江乡试的解额是九十五个，这个数字是一定的，既不能多，也不能少，如果换在别处，经歷了能把人折磨死的阅卷之后，考官们会在最后松松手，凑起解额了事。 但在这里，休想。因为此次担任主考官的，乃是右佥都御史阮鹗，此人人如其名，身形瘦削，目光却凌厉如鹰，一看就不是个好惹的。至少下面的考官们，都领教了此人的较真……在阅卷过程中他三番五次重申，要求考官们认真对待每一位考生的试卷，力求将有真才实学且合乎要求的考生选拔出来，让他们出人头地。 他不仅督促同考官们认真阅卷，自己也严格把关，对每份试卷的优缺点都进行了认真细緻的点评，绝不肯让不好的试卷滥竽充数，结果当阅卷结束，还有六个解额没有录取。 为了保证好的试卷不被遗漏，他又认真审阅了每一份落卷，一直到张榜前一天，才从落卷中找出六份上好的，凑齐了九十五人。 剩下的工作便是排定名次，因为考官都是临时抽调的，事毕解散，并没有编制上的隶属关系，所以谁也不怕谁，往往会因为意见分歧，出现激烈的争吵和辩论。 但在这里不会，因为阮鹗对所有文章的优劣瞭若指掌，评判时一语中的，众人也就无从争执，仅用了半天时间，便排定了录取的名次，让一旁的内监官松了口气，擦汗笑道：「我还以为要耽搁了呢。」 阮鹗笑笑，手持排定的名次，起身道：「走吧，诸位，我们去至公堂。」便与那内监官并肩，率领全部考官出内帘门，过飞虹桥，入外帘，进至公堂，与外帘官一道，拆号填榜。 一个时辰之后，全部九十五位举人露出真容。看着录取考生的籍贯，担任监临官的浙江锦衣卫千户对阮鹗道：「我们浙江有一句俗话，说『取得好，看绍兴』，绍兴的文气盖压全省，现在一看，山阴、会稽和余姚的考生居多，说明您这次的录取是公正的。」 这一次录取的前五名全部是这三个地方的，却没有人质疑不公平，反倒都说：「心服口服。」可见绍兴府的考生水平超高，是所有人公认的。 第二五三章 京报连登黄甲 考过三场之后，沈默几个已经是彻底虚脱，身子比较弱的几个还病倒了，老实在家里静养几日才復原。 等待放榜的日子十分难捱，直感觉心里火烧火燎的，吃什么都没味，睡觉也睡不着。把着指头数日子吧，平素里白驹过隙的时日，却仿佛折了腿的老马，慢吞吞的能把人急死。 几人也无心出去，因为现在满杭州城都是等待放榜的考生，碰上了难免要问，问了还真不好回答。纵使不问，见到一张张焦灼的脸，心里也不舒服，索性便关起门来找乐子。 但沈默是要出去的，因为他有更好的乐子可找——好容易考完了乡试，可以放松几天，对于热恋中的小男女，实在是太珍贵了。 当然他已经是个名人了，在杭州城里很容易被认出来，两人便干脆离开杭州城，去湖州游玩。为什么要去湖州呢？因为这地方就紧挨着杭州，文人们都说『人生只合住湖州』，不去看看实在是说不过去，而且俞大猷正在太湖操练水军，所以安全有保证。 第339页 到了个没人认识的地方，殷小姐终于放下矜持，与沈默如胶似漆，形影不离。不是在碧浪湖边，相对白鸥眠，腻在一起呢喃私语，便是流览湖州的绮丽风光—— 他们同乘一辆油壁车，去城南下菰欣赏蔓草苍烟，雨后登上道场山观满眼清晖，天晴去弁山感受迢迢爽气，黄昏到西塞山前去看白鹭飞，或者去郊外横山看落日半隐。或者去黄龙洞的云端见笙鹤起舞，或者感嘆那状似青瑶簪的金盖山，根本感觉不到时间的流逝。 对沈默来说，这简直是两辈子至今最幸福的一段时光，惟一稍有遗憾的是，殷小姐总是不让他突破那道防线，至今两人还保持着纯纯的恋人关系。好在沈默善解人意，知道此时的女子与彼时不同，都是到洞房花烛夜才缴械的，便不再强求。 殷小姐见他老实了，又怕他恼了，也把尺度悄悄放宽，让沈默占可以一些小便宜，便把他哄得重新兴高采烈，玩得开开心心。 直到有一天，两人在湖上看星星，发现月亮已经变成极细的月牙了。这才勐然醒悟，马上就要月底了，赶紧收拾东西，回去杭州城，等抵达杭州城，已经是三十日的半夜了，在城外等到天亮，九月才进了城。 而张榜日，乃是八月三十。 ※※※※ 沈默终是没有赶在放榜前回去，但更令人惊奇的事情还在后头……三十号放榜这天，所有的考生都早早去贡院外看榜。在焦急等待放榜的时候，众人才发现，琼林社的七位老兄，竟然一个都没来！ 起初还猜测纷纷，但当桂榜放出来，考生们的钦佩之情，便如滔滔江水奔涌不觉，全都众口一词道：「看看什么叫高手？这就是高手！人家根本不来开，便已经心中有数了！」 实际上是谬赞了，因为那六位老兄，正在西溪别墅中，杀得昏天黑地，完全忘了今日放榜这档子事…… 能让人如此忘我的，唯有马吊而已。 自从沈默走的那一天开牌，六人便围着牌桌战起来了。当然马吊是四人打，还得有两个作壁上观、出谋划策、排队等候的，更给战事增添了许多激烈程度。且因为轮流作战，持久性特别好，除了吃饭睡觉，牌桌上就没空过。 不过几位心里还是挂着放榜的，也时常叨念，可不能耽误了。便取一大大的黄历，挂在醒目处，每日撕去一张，直等着三十号一到便去看榜。 但二十六日这一天，战局格外激烈，把六个人的注意力全部吸引进去，竟然就忘了在熄灯前死掉那一页。 结果到了放榜日，这几位老兄的日历上，才是二十九日。都觉着过了今天，到会试之前都不会有机会再玩了，便展开最后的疯狂，战事无比的激烈。下人们也不知道具体的放榜日子，自然没法提醒。 等到了辰时左右，水平稍差的孙铤和陶虞臣被挤下来，两人只好在边上瞎出主意，只等有人输光筹码，好上去顶上一阵。 ※※※※ 战局正到关键时刻，突然便听外面『噹噹当』响起了一片锣声，诸大绶随口问道：「出什么事了？」 「抓贼吧。」孙铤紧盯着牌面道，说着打出一张牌。 「不像，这锣声听着挺喜庆。」徐渭摇头道：「抓贼的锣声又急又乱。」这时候锣声越来越近，已经到了门前。 「看来有什么事儿。」孙鑨收起牌道：「出去看看吧。」 「少来，快输了就想耍赖。」孙铤按住他哥，有道是牌场无父子，更别说兄弟了。 正说话间，便听到人嘶马叫，几匹马停在门口，一片高声叫道：「快请徐老爷出来，恭喜高中了！」 屋里众人登时愤愤道：「明天才放榜，现在报哪门子喜？莫非未卜先知？」孙铤便撺掇道：「文长兄，快出去看看，到底是什么人想要作弄你？」 徐渭翻翻白眼道：「想调虎离山，你好接替？跟我耍心眼，你还嫩点呢。」孙铤嘿嘿直笑。 这时府中管事的也急匆匆跑进来，朝徐渭磕头道：「恭喜徐爷高中，贺喜徐爷高中，小人向您讨套彩头了。」 徐渭哂笑道：「怎么你也被骗了？」 管事的赶紧道：「报喜的就在外头，那报子就是我们巡抚衙门的兵，我不会认错的。」 众人这下终于把注意力从牌桌上转开，问那管事道：「今天几号？」 「八月三十啊。」那管事有些不确定道：「这屋里的黄历上怎么才二十九，难道小的记错了？」 众人呆住了，他们都是聪明人，立刻想到不是管事的记错了，而是自己忘撕日历了。一齐丢下牌，不无懊恼道：「玩物丧志，太误事了！」但很快便意识到，这次徐渭是真的中了，都齐刷刷的望向他。 却见徐渭仍然攥着一手牌，坐在那里一动不动，仿佛变成泥塑一般。大家都知道徐渭的歷程——自小便被称为神童，名声比巡抚还大，却屡屡科场失意，再加上人生蹉跎，竟然十几年不得中第。这种名声和成绩上的差距，会造成多大的痛苦，众人不得而知。但只要想想足以把人磨成鬼的九天乡试，便能体会到被磨了好几次的徐才子，现在会是个什么心情。 ※※※※ 却也不能让报喜的久等，众人便把徐渭拉起来，簇拥着往前院去了，那管事的屁颠屁颠赶在前面，扯开嗓子道：「好了，新贵人回来了！」一众报喜人赶紧朝着出声方向跪下，口中道：「恭喜贺喜徐老爷。」 第340页 平生第一次听人叫自己『老爷』，徐渭这才从魂不附体的状态中回过神来，他茫然望着四下，目光一下子被堂中一个大红色的竖匾吸引住，只见上面赫然写着：『捷报山阴老爷徐讳渭，高中浙江乡试第十六名亚元。京报连登黄甲。』反覆看了几遍，念了几遍，他的眼眶里便全是泪水，擦也擦不干。 好在报子的都不是头一年报喜，见多了这些新科举人的失态，也就不稀奇了……其实徐渭这表现已经很克制了，有些年纪大点的新老爷中举后直接中风，乐极生悲了事。 报子们便向旁人讨喜，孙铤忙掏出银子散了，府里的下人们也来讨要喜钱，大家正簇拥着喧譁呢。又听到一阵锣声，又是几匹马由远而近，那管事的激动道：「噫，看来是梅开二度，不知哪位老爷又中了。」一众下人便跑出去观看。 除了徐渭之外，五人紧张的互相张望，都没有能笑出来的。终于听到外面一嗓子道：「快请吴老爷出来，恭喜高中了。」 吴兑高兴的出去，剩下几位刚想跟出去，又听到一阵锣响，不由伫足下来，紧张的快要晕倒过去了。 就听又有一嗓子高声道：「快请孙老爷出来，恭喜高中了。」 「哪个孙老爷？」孙家兄弟齐声问道，说完对视一眼，都有些不好意思，便联袂出去。 走到门口，便见门口已经堆满了人，下人们簇拥着两群报子进来，前面一个报子手中高举着一个竖匾，上书：『捷报会稽老爷吴讳兑，高中浙江乡试第九名亚元，京报连登黄甲』。再看后一个上，则写着『捷报余姚老爷孙讳铤，高中浙江乡试第五名亚元。京报连登黄甲』！ 孙鑨使劲拍一下兄弟的后背，真心高兴道：：「好样的！位列五魁啊！」 孙铤乐得嘿嘿直笑，却也没忘了安慰他道：「看来大哥至少是前四了。」 孙鑨却笑不出来，因为沈默、诸大绶和陶虞臣都比他强，如果不出意外的话，除非他们四个大四喜，他才有可能取中。 大四喜，有可能吗？ 第二五四章 三甲 在给考生报喜的同时，省里也会派出快马加鞭，向中举考生家里报喜。只是这样总要晚上几日，让考生家里也是心急火燎，寝食不安。 绍兴文脉昌盛，近些年更是每科都有许多高中。是以每到此时，最大的话题便是，今次又有几多高中，最高名次是什么……但更激烈的话题，永远是会稽中得多，还是山阴中得多？以及最高名次会出现在哪个县。 山阴与会稽，就像两兄弟，对外时说我们是一家子，可关起门来便较劲，都想把对方压在身下。平素里还想找碴斗一斗呢，更别提这种三年一度的抡才大典了——对于这个年代的人来说，读书是最光荣的行业，当官便意味着最尊贵的地位。而在乡试中举，完成从『相公』到『老爷』的嬗变，便是完成了由民到官的飞跃、在当时人看来，世间再没有比这更重要的事了，是以这种竞争，受到了两县从县尊到百姓的高度重视。对于输了的一方来说，除非来年会试里大翻盘，否则保管三年抬不起头来。 所以也就不难理解，绍兴城里最近的亢奋是为哪般了……无论深宅大院，街头巷尾，还是茶馆酒楼，妓院赌坊，只要开口聊天，最多三句便保准转到这桩事上去。 赌场里自然不会放弃这大好的赚钱机会，纷纷开出了相应的赔数，诸如中举的总人数、最高名次是什么之类应有尽有，但更受欢迎的，还是预测两县之间的胜负——看哪个县中的多，以及哪个县的名次最高。 不过两个盘口之间，受欢迎程度也有高下之分，其中谁能得到最高名次，便成了焦点中的焦点。山阴人民认为，诸大绶乃是状元之才，又有应考经验，此次夺魁应在情理之中；但会稽人民却不同意，他们说俺们沈默是小三元，自打出道以来，不管大考小考，都是见谁灭谁，从来不拿第二。别看你们诸大绶很牛，碰上我们沈默，也只有俯首称臣的份儿。 这个盘口一经推出，便火爆到了天上去。除了惯常的赌客外，平素不好这口的人们也加入进来、凑个热闹，再不讳言个『赌』字了，仿佛因为跟科举沾了边，也变成桩雅事一般。 押在两人身上的赌注也蹭蹭蹭的连破纪录……按照人们的猜测，两县人数、财力差不多，赌两边输赢的，应该一半一半才是。 但等到报喜前一天晚上，赌场停止接受下注，公布数字时，却令人大吃一惊，因为买沈默赢得银子，足足比买诸大绶多一倍还要多。 不会是耍我们吧？面对公众的质疑，便有赌场的资深人士出来释疑，他们认为三方面原因造成这种现象，其一，沈默名声太大，更加广为人知；其二，与沈默的不败战绩比起来，诸大绶头次乡试实力，无疑会让人看低一些；其三，许多深宅大院的小姐夫人们，都掏钱请人代买，对于这些夫人小姐来说，还是英俊潇洒且单身的沈拙言更有魅力。 ※※※※ 两县官府也没闲着，组织人力扎彩棚、备炮仗，只等到时候大肆庆贺。下面热情如此高涨，唐知府也不能不表示一下，他允诺但凡每中一举，府里便拨一百两银子，给建一座水陆牌坊。并在二位知县几次三番的游说下，同意亲笔提写铭文。 这下就不得了了，要知道唐知府乃是天下闻名的大文豪，他的字可是千金都难求，现在给亲笔题写，无异使那些本就荣耀非常的牌坊，立时身价倍增。两县县令自然暗暗较劲，要看谁能得着更多。 第341页 这决定引起了其它县里的不满，几个知县得知消息后，联袂到府衙鸣不平，唐知府不得已，只好答应也给几个县发钱题词，这才平息了众县的怨气。只是苦了他老人家自个——绍兴府中举人数向来不少，估计最少也得两三千两银子。府里哪有那么多闲钱发放？说不得他还得自掏腰包才行。 不过对于知府大人来说，就是掏光了，他也愿意的。反倒是若不用他破费，那才会大大的不高兴呢。 随着报喜的日子一天天临近，城里的热烈气氛到达了顶点，每天都有大批闲散无事之人，堆在北城门楼一带，想要最先见着报喜的队伍，也好跟去蹭吃蹭喝、讨些彩头不是。 实际上，最先得到消息的还是官府，九月初二这天，两县县令得到消息，报喜队伍已经到萧山了，翌日便会次第入城报喜。两位县令连忙通知本县有可能中举的人家，请他们做好接喜报的准备。 作为此次夺魁的头号大热门，沈家自然被重点通知，春花和已经回来的沈安说，咱们准备一下吧。却都被沈贺黑着脸喝止道：「还没准信就准备，不怕丧门着吗？」话说他老人家从八月初一开始斋戒，到现在整整一个月，最近几天更是吃不下饭，且情绪焦躁易怒，人都明显瘦了。 「那换上身新衣服总可以吧？」 「懂什么懂？这身衣服是你们少爷中秀才时我穿的，真正的吉服！」沈贺的迷信已经到了极点，甚至连沈安想出门看看都不许。 ※※※※ 到了初三这天，从上午开始，外面鞭炮声就从来没断过，一直敲锣打鼓，不时有欢庆的人群从街前走过。沈安和春花攀在梯子上，已经数过了五队，看着人家跟过年似的，沈安终于按捺不住道：「我得出去看看，这都过午了，紧张死人了。」 「可是……老爷不让出去。」春花担忧的看看紧闭的西厢房门。 「管不了那么多了，」沈安道：「反正把喜报接回来，多大的罪过也就折了。」便翻墙出去，跑到街口雇辆车，到了人山人海的北门外。 下车一看，嘿呦，人这个多哎，里九层外九层的堆在道两旁，比肩接踵，挥汗如雨，一个个还那么兴奋，仿佛自己中举一般。沈安敢说，城隍大集都没这么热闹。 他想挤到道边去，却被人一次次推出来，气得他大喊道：「我是来给我们少爷接喜报的。」便有数不清的面孔，一起对他道：「我们也是。」彻底把沈安给震住了。 放弃挤进去的打算，他只好跑到远处城墙上，终于找到个地方，居高临下往下看，问身边人道：「劳驾，这都到了多少喜报了？」 「十九个。」那人与有荣焉道：「快赶上前两届的总和了。」 「这才哪到哪？听报喜的人说，老鼠拉风箱，大头在后头呢。」边上有人骄傲道：「看吧，又来了一队。」 沈安顺着那人所指，朝北边望去，果然见一队打着牌子的骑手，从官道上奔腾而来，转眼到了近前，便一齐高喊道：「恭喜山阴徐老爷讳渭，高中第十六名亚元。京报连登黄甲！」 众人一阵高声欢唿，都道：『徐老爷终于转运了。』徐渭的名声极高，却一直达不到应有的成绩，大家都很替他难过，此次终于高中，自然值得大肆庆祝一番了，只是苦了后面第十二名的喜报，直接笼罩在了徐渭的阴影下，连名字都被没记住。 大概过了一刻钟，又有第九名的喜报来了，却是会稽的吴兑，人们欢庆片刻，便将目光投注于城头，只见那绍兴二字的匾额左侧，竟然各挂了十一个绣球，即是说，两县目前为止，各有十一位中举，暂时打了个平手。 ※※※※ 空气紧张极了，仿佛经过漫长的等待，才有下一支报喜的队伍过来，只听报子们齐声高喊道：「恭喜会稽陶老爷讳大临，高中第三名亚元。京报连登黄甲！」 这一声引爆了众人的欢唿，我们绍兴有名列三鼎甲的了！便在会稽这边再加一个红绣球。 山阴那边的沮丧没有维持多久，又有更大规模的报而来，只听报子们齐声高喊道：「恭喜山阴诸老爷讳大绶，高中第二名亚元。京报连登黄甲！」 山阴那边爆发出欢唿声，也加一个绣球。但大家不再在乎胜负，因为如果第一名不是绍兴城的，那就打平不伤和气。如果第一名是绍兴城里的，那绍兴城便包揽了前三名，这份荣耀足以让所有人都忘记胜负，荣幸之至！ 等待的时间太熬人。人们再也耐不住躁动，离开城门，迎着报喜队伍来的方向走过去，无论有没有，给个痛快吧！ 此时已是傍晚，金光万道，红霞满天，只见那远处的官道上，来了一大队骑士，人数却比之前要多得多，不知是不是错觉，他们手中的牌匾也镶了金边。 人们便激动的高声问道：「是谁？是谁？」 那边也高声回应道：「恭喜会稽沈老爷讳默，高中浙江乡试第一名解元，京报连登黄甲！」 第二五五章 欢宴不夜天 乖乖不得了，小三元又中一元，成了大四喜。 欢庆的人流便簇拥着报喜的队伍，一路鸣锣打鼓，要绕城一周，先报与全城百姓知道，然后才去新鲜出炉的解元郎家中。 沈安好容易从人群中挤出来，跑回家里报信。听着少爷中了解元，那他这个书童不就是……解元书童了么？真真是与有荣焉啊！他这个激动呀，一路上不知道超过多少车马，终于最先跑回家里。 第342页 一进去便声嘶力竭道：「中、中、中……了。」 ※※※※ 沈贺反锁着房门，端坐在书桌旁，面前摆着厚厚的两摞文书。从早晨起来，他便一直保持这个姿势，一动都不动。但这只是表象，事实上他都能听见自己的心跳，杂乱无章，还伴随着强烈的耳鸣，过往的一幕幕，就像走马灯一样，在他的眼前闪现…… 无论是他连试不中，家徒四壁，还是后来父子俩的生离死别，寄人篱下，还是为了生活，他卖字为生，当街被打，落魄仿佛就在昨天，灰暗却已经远离。 这一切的一切，都是从那次生离死别之后，悄然改变的……沈贺无法想像，如果当初不是殷小姐正好在济仁堂中，他的宝贝儿子还能不能还魂了。但他深知，如果没有儿子，自己肯定已经崩溃、沦落、彻底的完蛋了。哪还能有现在这种体面，有今天这份荣光？ 所以沈贺的心中，充满了对自己当初抉择的庆幸，对殷小姐当初无私相助的感激，对儿子所作所为的自豪，以及对今天结果的忐忑……起初他还是很有把握的，可随着时间的推移，依然音讯全无。虽然他告诉自己，名次越高就越晚得报，但依然不能不让他越来越紧张。 他很想洒脱点，说：『反正咱家已经衣食无忧。就算考不中，也无所谓了！』可终究还是在这尘世里打滚的俗人，根本没有这份洒脱…… 就在万分纠结之时，终于听到外面沈安的一声狼嚎，沈贺揪成纸团样的心肝，终于熨平下来，他想要开口问问，儿子考了第几，胸口却仿佛被一团棉花塞住，哽咽着说不出话来，泪水倒如断了线的珠子般，不停的流下来。 沈贺赶紧歪过头去，以免泪水滴到眼前那摞厚厚的文书上。那里是沈默从註册童生开始，到歷次参加考试的凭证。还有县案首、府案首、院案首、科试卷首的证明文书，记录了儿子一路走来，始终如一的出类拔萃。 沈贺擦擦泪，用红绫把这摞文书仔细包好，放在个梨花木的箱子里。 至于另一摞文书，则是他自己从註册童生开始，歷次参加考试的凭证，虽然也是厚厚一摞，但与儿子相比，简直是判若云泥。 沈贺轻轻摩挲着最上面的一张纸片。他也是考过三次乡试的，这次便是嘉靖二十八年的考牌存根。一想到自己那『几度辛苦磨成鬼、可怜白首为功名』的悲惨经歷，沈贺的老泪就更止不住了。 ※※※※ 流着泪的沈老爷，自然不会回应外面沈安的狼嚎。 春花连忙扶住累成一汪春水的沈安哥，小声道：「老爷可能睡着了，敲门也不应声，推也推不开。」 沈安焦急道：「那怎么办呀，人都快来了！」 「不会出什么危险了吧？」春花对老爷还是很关心的。 两人正在焦急的说着，便见县里的马典史，手里拿着个烫金的拜帖，飞跑了进来道：「县老爷来贺沈老爷公子高中解元了。」说毕，轿子已是到了门口。 春花连忙躲到后院不敢出来，沈安只好硬着头皮迎上去，只见新任的许知县，头戴乌纱帽，身穿葵花色圆领，金带、皂靴，在县丞、主簿的簇拥下，一身公服走进来。 沈安忙不迭磕头，解释道：「我家老爷在屋里更衣，马上就出来迎接县尊大人。」外面这么大动静，他约莫着沈贺肯定不会无动于衷了。 县令大人比原先那李县令年纪还大，因是个举人出身，熬了许多年才出头，早就磨得一团和气，更何况又是对着解元家，自然是和蔼无比，连声道：「这么大喜事，沈老爷定然是要收拾情怀的，咱们先等着就是。」 面对着和蔼的县太爷，沈安颇有些手足无措，好在这时，另一位沈老爷，沈京他爹来了。许知县一见到致仕的进士老爷，忙不迭要行大礼，却被沈老爷赶紧扶住，呵呵笑道：「县尊切莫如此，咱们还是平辈相交吧。」便吩咐带来的人开始忙活，请许县令到堂屋内，分宾主坐下。许县令道：「待会儿有上千人过来，若是府中招待不下，可以移至县衙，不必客气。」 沈老爷却自信笑道：「大人只管安坐，没有问题。」经过去岁迎接钦差的一番折腾，他家的下人也算是经验丰富，不用操心了。 ※※※※ 沈贺也听到动静，赶紧擦干眼泪，收拾情怀，待要把自己的文书也搁进那黄梨木箱里，心下却又觉着不配。踌躇片刻，转念一想道：『他就是考中了状元，也是我生的，我不配谁配？』这才释然，将文书搁进箱子里，一併锁好，将钥匙贴身收了，这才整整衣冠，从容迈步出来。 沈安一直瞅着呢，一见厢房的门开了，便叫道：「我家老爷出来了。」 里面的许知县迎出来，朝沈贺深深一礼，沈贺乃是八品小官，虽然在府里平素里做事，但见了县令大人依旧是要下跪的，现在见徐知县朝自己行大礼，吓得他赶紧要跪，却听那知县道：「恭喜沈世兄，贵公子高中头名解元，本县与有荣焉。」 听到这话，沈贺本已经蜷曲的膝弯，竟神奇的直了起来，脑子嗡得一声，心里欢喜的炸开了花，咧嘴嘿嘿笑道：「竟是解元？竟是解元！」沈安见老爷失态，赶紧偷偷戳他。好半天沈贺才回过神来，气度威严的训斥他道：「体统，注意体统！」 这才给许县令还礼，却变跪拜为作揖，声音也没了惶恐道：「大人切莫多礼，快起屋里坐。」 第343页 「沈世兄请。」双方推让半天，最后还是携手进屋，分主宾落座，沈贺又像大兄行礼道：「原来大哥也在。」 沈老爷呵呵笑道：「你生得好儿子，给咱们沈家争光了。」沈贺忙谦虚几句。 沈安上茶，轻啜一口搁下茶盏，许县令先攀谈道：「世兄同在桑梓，一向有失亲近，实在是大大的不应该。」 沈贺笑道：「在下久仰堂尊，只是无缘，不曾拜会。」许县令只是举人，他儿子却是解元，将来毕竟两榜题名，登时比许县令高出一截，自然不能再失了体统，让人笑话。 这是大明朝的游戏规则——上下尊卑只看科场出身，是以虽然沈默之前便穿麒麟服，任浙江巡按，但没个正经的出身，他爹见了县令该跪还得跪。就算他自己，也没什么地位可言。但现在一旦高中，马上就连带着老爹的地位，也在举人出身的许县令之上了。 所以许县令也不觉有何不妥，反倒要倒过来攀亲道：「适才看见题名录，贵公子房师东山县马公，乃是在下的同年。所以算起来，我与您还是亲切的世弟兄哩。」 沈贺脑子比较迂，也没搞清楚这七扭八拐的关系，只好随口应承道：「犬子侥倖，实是有愧。却幸得出贵同年门下，实在欣喜。」 正在攀谈间，便听外面敲锣打鼓热闹起来，沈老爷笑道：「报喜的来了，咱们出去迎喜吧。」三人便联袂出去，此时天已经很黑了，院子里却点着无数火把，亮若白昼。 那些报子见到站在屋门口的三人，知道其中必有解元郎的爹，赶紧纳头便拜，高举着牌匾道：「小得们恭喜贵府沈老爷，蟾宫折桂，独占鰲头！」此处的『沈老爷』，非阶上站的两个，乃是杭州那位小沈同学。 沈贺看着那块金字牌匾，上面偌大的解元二字，又一次老泪纵横了。沈老爷和许县令见状，赶紧招唿报喜的和随喜的坐下，开席吃酒。 前后院子摆了三十桌，还有许多人站着没处坐，只好再在邻家摆下席面……倒不愁没有酒肉供应，因为县里的酒楼饭馆，不用去招唿，便将酒菜流水价的送来。 沈贺也恢復过来，便在县令大人的陪同下挨桌敬酒，正在欢宴不夜天时，就听外面一声通报导：「山阴吕县令来贺！」 第二五六章 当大爷？谁不会！ 见吕县令出现，院子里的喧譁声登时压低许多，变成如绿豆蝇一般嗡嗡嗡，绍兴府的人们可全知道，解元郎当初差点成了吕县令的女婿，方才还有不少人在感嘆，吕县令无福消受这『高婿』呢。 说曹操，曹操到，想不到吕县令竟然来了，大家纷纷偷眼打量着他，纷纷小声议论道：『这位来干什么？』『不会是要峰迴路转了吧？』当初为了吕小姐的名誉考虑，沈家对外说，是自家主动退婚的，但无论如何，吕县令名声都受到了影响，尤其是在会稽县，人们都对他这种『趋利避害』的君子行径嗤之以鼻。 感受到周围不太尊敬的目光，吕县令老脸不禁发红，好在夜里看不清面色，不然非得掩面而走不可。他早知道此番过来，是要受点尴尬的，但终究还是在本县的庆贺宴席结束后，决定过来一趟。 ※※※※ 时间退回几个时辰前，吕县令中午便在山阴县衙中张灯结彩，与他那七品夫人一道，宴请本县的功德父母……可见只有儿子中了举，爹娘才算有功德，否则便算是造孽吗？不得而知。 他是进士出身，自然不必如许县令那般『轻贱』，只需在府衙摆上龙门宴，静候功德父母前来既可……所以许县令才会对沈老爷说：『不如去县衙摆席』云云，却是有不想被吕县令比下去的意思。 起初吕县令只开了四桌席面，谁知报喜的越来越多，只好再加席面，到了傍晚时，已经有八桌之多，乐得吕县令合不拢嘴。借着和夫人去后堂更衣的功夫，眉开眼笑道：「一次中这么多，上面不会没有表示的，」说着又摇头晃脑道：「这次连徐渭都中了，可见我时来运转，要往上挪一挪了。」 吕夫人却不像他纳闷高兴，有些郁卒道：「官迷！闺女都不认你了，明儿我也回娘家，你就抱着你的大印睡吧。」她的娘家是极硬的，所以向来不怕丈夫。 吕县令果然不得发作，只是闷声道：「女人家懂什么？如果端甫能中得解元，我就是解元恩师了，说不定上面直接提我个督学，从此后往来的都是省里的高官，世荫的大族，随便挑一个，便比那沈拙言强之百倍，保管女儿回心转意。」 吕夫人道：「若是人家沈默高中解元呢？」 「不可能！」吕县令身为坚定的阴谋论者，又限于本身品级太低，不了解更多的内幕，便斩钉截铁的猜想道：「他老师得罪了当朝，就凭这一条，他也不可能中举。」 「这我就不信了，人家不是高高兴兴的去考试了么？」吕夫人撇嘴道。 「妇道人家懂什么？」吕县令冷笑道：「当朝向来是面上正义凛然，背后斩草除根……让那小子去乡试，不过是掩人耳目罢了，肯定早就打好招唿，不许主考录他。」 「真的假的？」吕夫人又被他说晕了。 「不信走着瞧，那小子要是能中举，我……我把姓倒过来写。」吕县令发下赌咒道。 ※※※※ 等到了黄昏时分，诸大绶中第二名的消息传来，吕县令着实有些遗憾，因为乡试不是殿试那样，前三名都很风光。在这个层级上，解元独一无二，其地位和荣耀，是第二名无法比拟的。但转念一想，自己县里一下中了十多个，肯定是蝎子拉屎独一份的，肯定比单出一个解元的县令要风光的多！ 第344页 而且这次他又赢了会稽县，那个老被沈默压在身下的陶虞臣，这次又被诸大绶压在身下，想想就让人痛快啊。 想到这里，笑容重新浮现在吕县令的脸上，他举觞高声道：「诸位，报喜已经全部结束了，让我们共同举杯，庆贺本县圆满成功！」 众人却有些迟疑，一位年资较深的老绅士道：「大人，还是再等等，看看文魁星会不会降临本县吧。」解元，文魁，都是对乡试第一名的称唿，且听起来都很不凡。 吕县令不悦道：「你们念叨多少年了，说端甫有状元之才，他才考了第二，难道本县还有能更胜一筹的吗？」 「没有，没有。」众人很肯定道，却又有人煞风景道：「本县倒是没有，可邻县就说不定了。」 吕县令的脸登时黑了，刚要发作，便见一个报子从外面跑进来，兴高采烈的大唿小叫道：「大人大人，此次前三被咱们绍兴城包揽了！」 吕县令一下子便憋住了，肚子鼓的熘圆，却不得发作。就听有人问道：「那解元可是沈拙言？」 「不是他，又能有谁？」报子笑道。 厅堂里传出一阵释然的欢笑声，如果是那位沈大才子的话，倒可以接受，肥水不流外人田嘛！便有人提议，为了绍兴城大获全胜干杯。 大伙举起杯子，才发现吕县令一动不动的坐在那，面上的表情阴晴变换，不知道是不是要发飙。 大家只好悄悄放下杯子，以免惹得大人不快，但他们却是过虑了，因为马上便发现，气鼓鼓的吕大人，便如被扎破的皮球一般，很快泄了气。只见他用常人无法企及的速度收拾情怀，露出八颗牙齿，挂上一副笑脸道：「想不到小婿竟然侥倖，实在是惭愧啊。」 屋里人全呆了，包括吕夫人，大家都露出三十二颗牙齿，险些下巴脱臼。 看到众人的反应，吕县令泰然自若道：「我们双方有婚约，这是众所周知的，之所以暂时耽下了，便是为了不耽搁小婿的举业，现在既然侥倖中得个解元，自然马上便会订亲了。」 对于吕县令的脸皮功夫，众人不禁佩服万分，心说传说中的指鹿为马，也不过如此吧？便纷纷强笑道：「原来如此，可喜可贺，到时一定到贺。」虽然对吕县令颇为不逊，但能为本县招个解元郎做女婿，也是很光荣的。而且解元郎的老爹是出了名的老实人，想必以吕大人的功力，必可霸王硬上弓，生米做成熟饭……哦不，是隔夜米做成蛋炒饭。 只是这样一来，宴会的气氛便没了，众人登时觉着索然无味，便纷纷说：『家里还另有宴席。』想要告辞。 吕县令也无心挽留，一场盛宴便草草结束了。 ※※※※ 待把宾客全部送走，吕县令便回到后堂，对坐在床头的夫人高声道：「快给我更衣，我要去沈家。」 吕夫人却别过身去不看他，吕县令又道：「你不是常把那沈默说成天上地下，有的没的吗？不想让他给你当女婿了？」 吕夫人这才闷声道：「原先是极想的，但现在不要了。」 吕县令干笑两声，一边让丫鬟给他换衣服，一边道：「这么好的女婿你不要，却还想找什么样的？」 「我丢不起这人。」吕夫人气道。 「妇人之见！」吕县令骂道：「我等些许颜面重要，还是女儿的终身幸福重要？」 听他说到这个，吕夫人勐然转过头来，仿佛从没见过他一般，仔细审视道：「还好意思说女儿？你可真心为女儿想过？你出尔反尔，就算硬结了这门亲，还想女婿善待她吗？」 「女婿好不好，全看闺女的！就凭咱闺女那本事，他就是百鍊钢，也得化成绕指柔！」吕县令换好公服，拿起官帽，便往外走，吕夫人拦住他道：「你要是去了，我立刻回娘家，再也不见你了！」 吕县令见她如此执拗，怒从心头起，举手要打，吕夫人便仰起脸让他打。他却还是不敢，只好把她往边上一拨，愤愤道：「等我把女婿领回来，看你还摆什么臭脸色！」说着便扬长去了，不管哭泣的吕夫人。 ※※※※ 可以说，吕县令是拿出背水一战的气魄，来到沈家的，所以根本不顾忌别人的目光，心中骂道：『得了这个女婿，老子下半辈子就有指仗了，你们这帮草民懂个屁！』他还是有些头脑的，通过沈默中解元一事，便感到可能有什么力量在护佑着这小子！况且不管有没有，现在他是解元郎了，即使严党也没法加害于他，前程那是板上钉钉的了。 所以一看到迎上来的沈贺，他便露出了最甜蜜的笑容，放声道：「亲家公啊，你太见外了，我虽然忙着山阴那边的一摊，可自家孩儿中了举，就算没时间，也是一定要来的。」他跟沈贺打过交道，知道这人反应慢、没主见，尤其是不会拒绝别人，是以一上来就单刀直入，要打他个措手不及！ 说完之后，他便心中得意的等着沈贺答话——只要沈贺不明确拒绝，那这门婚事便起死回生，没人能拦住了。什么？要是明确拒绝呢？要是能说出个『不』字，他还是沈贺吗？ 吕县令觉着自己有不亚于诸葛亮的才干，简直得意坏了。 席间众人的目光齐刷刷望向沈贺，心说：『坏了，碰上这样不要脸的，沈老爷只有认栽了。』 果然见那沈贺嘴唇直哆嗦，吕县令不禁心中鄙夷道：『烂泥扶不上墙！』 第345页 其实沈贺那是气的，当初被人退婚，父子虽然暗自庆幸，却也不能不视为耻辱。现在对方见儿子高中，竟然又想吃回头草。 看一看还没有挂上门楣的楠木匾额，上面赫然写着『解元第』三个大字，沈贺不禁怒从心头起，恶向胆边生，心中火大道：这太不把我这个解元……的爹当盘菜了吧？拿我当夜壶呢？想怎么尿就怎么尿？ 其实吕县令大谬矣！这世上只听说过『人在屋檐下，哪有不低头』，却从没听说过，有人甘愿做一辈子受气包！ 只见沈贺收拢表情，冷淡道：「大人错爱了，犬子还小，不敢纳妾。」 「纳妾？」吕县令的脸一下子绿了，有些反应不过来道：「亲家，你是不是高兴晕了，娶妻和纳妾怎么能是一个意思了。」 「当然不是一个意思！」沈贺冷笑道：「可大明律规定，男子只能娶一妻，圈子已经举孝廉了，怎会犯那重婚之罪呢？」一夫一妻多妾制，这可是千年以降的伦常。 「重婚？」吕县令惊呆了，道：「你那儿子又与哪家结亲了？」 「今日正要公诸于众！」沈贺清清嗓子道：「诸位高邻同乡，三个月前本人便使媒人，向本县殷家求娶长女，女方家长欣然採纳，现在双方已经过了问名纳吉，只待小儿从杭州归来，便亲自上门提亲。」说着哈哈一笑道：「到时候还请各位赏光，来吃个订亲酒则个！」 众人轰然笑道：「那太好了，恭喜沈老爷双喜临门！」「定然叨扰！」「不请自来！」顿时笑作一片。 ※※※※ 那些欢笑声，在吕县令听来，都是对他的嘲笑，铺天盖地，将他淹没，这下脸是丢到姥姥家了，再也不用在绍兴城混了！怒哼哼的丢下一句：「今日之辱，必定加倍奉还！」便在哄堂大笑省中，掩面而走。 回到家里才发现，自己的夫人竟然回了娘家，吕窦印这下子鸡飞蛋打，自度这个县令是干不下去了，便带着全部家私，去省城老丈人家，一方面接回妻女，一方面也想活动一下，看看能不能换个地方当官。 第二五七章 老岳父兵谏解元郎 一回到杭州城，沈默便知道自己中了解元，乐得在马车上便又蹦又跳，还趁机对殷小姐又亲又抱，把个殷小姐弄得哭笑不得，只能任他轻薄。 待沈默疯够了，殷小姐一边整理散乱的云鬓，一边拧他道：「瞧你这疯样，谁相信是新科解元郎？」 沈默咧嘴直笑道：「我高兴啊。」 「老爷您可得留心了。」殷小姐半真半假的笑道：「现在成了解元，走到哪里都是瞩目的中心，举手投足都有人要品评一番的。」 沈默笑道：「你真以为，中个解元就让我得意忘形了？」 「民女可没这么说。」殷小姐掩口轻笑道。 「讨打！」沈默笑道：「今日不给个利害，你便不知道相公我不能惹。」说着便伸手向她两肋下乱挠，殷小姐平素最怕触痒，没两下便花枝乱颤，笑得软在沈默怀里，口中求饶不止。 沈默这才住了手，顺势将她搂住道：「傻丫头，你当我真在乎那劳什子解元？」其实肯定是在乎的，不然他这些年寒窗苦读，自虐着玩呢？但情话这东西最忌实话实说，越是鬼都不信，便越是醉人。 舒服的斜倚在沈默怀里，殷小姐的智力直线下降，她微眯着眼睛道：「那你为何如此兴高采烈？」 「你猜呢？」还有切忌太实在，那样就没情调了，毕竟黄蓉独一无二，而绝大多数靖哥哥，都是老大难。 殷小姐说了几个都没猜对，急得她连声不依，一副煞是可爱的小女儿态。沈默这才凑在她晶莹玉润的小耳朵边，轻声说一句，便让殷小姐彻底沦陷了。 他说：「因为，我终于可以向我的新娘求婚了。」 ※※※※ 无限旖旎不便细表，反正当马车行至梅墅，沈默的骨头都酥了。殷小姐面嫩，驱车从后门进去，让他独自面对老岳父。 在湖里洗了把脸，好生平静一会儿，沈默才鼓足勇气，亲手拎着从湖州带回来的安吉白茶、千张包子等七八样土产，往大门口走去。 需要补充一句的是，他拐带人家闺女去湖州玩耍，是属于先斩后奏的——等他们出了杭州城，才有亲兵带口信给殷老爷，可把老头子给气坏了。 但沈默这傢伙心眼太多，他早就盘算好了……如果这次能高中，殷老爷肯定不会难为自己；如果不幸落第，那就更需要把殷小姐拐走一段时间，生米煮成熟饭，造成既成事实了。 基于这种阴暗心理，他连哄带骗的把殷小姐带去了湖州，现在回来交人了，心里难免惴惴。 果然一进去，便见殷老爷拎着两把菜刀，面目狰狞的望向自己，吓得铁柱赶紧挡在他身前，紧张道：「大人快走，我掩护！」在他看来，老岳父追杀毛脚女婿的狗血戏码，就要轰轰烈烈上演了。 「什么眼神啊！」沈默拨开铁柱，低声骂道：「没看见老人家繫着围裙吗？」 待铁柱怏怏退下，沈默赶紧满脸堆笑凑过去道：「哎呀，您老身子骨刚刚大好，可不能再累着了……」却不敢靠得太近，离着殷老爷还有一丈远，便小心翼翼的奉上礼物道：「您老最爱的安吉白茶，千张包子，今儿咱爷俩就喝茶吃包子，您老就别忙活了……快放下刀吧。」最重要的便是这最后一句。 第346页 殷老爷面色冷硬道：「今天老汉亲自下厨，请解元郎尝尝我汆的丸子，到底可口与否？」 这架势哪是要汆丸子，分明是要把毛脚女婿给汆了。沈默不由额头见汗，干笑道：「那……那一定是好吃的。」 殷老爷歪着脑袋，打量他半晌，才定定道：「小子，老夫说句话，你给我记住。」 「洗耳恭听。」沈默态度极为诚恳。 殷老爷却不吃他这套了，冷声道：「我闺女是个死心眼，认准了人就是九头牛也拉不回来，否则也不可能被你拐跑去……」 「湖州。」沈默赶紧接话道。 「不错。」殷老爷心中郁闷道：『怎么听着像在骂我呢？』可见为人还是实诚点好，现在老丈人对沈默的信任感，简直跌倒了冰点。好好的『湖州』都能寻思成『胡诌』。 ※※※※ 房檐下，老岳父提着两把带着血丝的菜刀，对毛脚女婿声色俱厉道：「你这次中了个劳什子解元，在别人眼里，老汉我应该低三下四巴结着才是，可我得跟你说分明了，你高中了，我确实脸上有光，但也仅此而已。因为老夫黄土埋到半身腰，也没有儿子，把唯一的女儿交给你，既不需要你传香火，也不需要你耀门楣，只要你真心待她，就是她跟着你吃糠咽菜，我也不会说半个不字。」 「若是你见异思迁，学那狼心狗肺的陈世美，不用包公的狗头铡，」说着两眼瞪得跟铜铃似的，把刀一横道：「老夫就先把你收拾了！」 这就是政权交接啊，虽然带着浓重的暴力色彩。沈默忙不迭表态，自己是个清心寡欲之人，一定远学宋仲子，近学严惟中，坚决不干那种『富易妻，贵易友』的缺德事。做的那些保证啊，连他自己都不相信。 这才把老丈人哄得阴霾顿散。只见殷老爷把刀一举，吓了沈默一大跳，却听老头故作生硬道：「走吧，老夫请解元郎汆丸子去。」 进去之后，沈默才发现，殷老爷已经张罗了一桌好菜，琳琅满目，都是他爱吃的福州菜。心说：『先给个下马威再管饭？没有丈母娘疼的女婿真可怜……』 好在殷老爷也不再给他脸色看，还拿出珍藏的二十年女儿红，与沈默对酌起来，当然以他的身体状况，只能嗅嗅舔舔过过瘾罢了。 不过殷老爷还是很陶醉，满面红光对他道：「其实在几个月前，令尊便已经遣冰人来提亲，两边还换了八字，早约好了无论结果如何，都在乡试后回去，把亲事定下来。」说着不无得意道：「只不过一来怕耽误你考试，二来也不想让你松懈，所以一直瞒着你罢了。」 沈默相当的惊讶，连连摇头苦笑道：「你们瞒的我好苦哇。」这才想起秋闱之前，殷小姐对他说：『不必担心中不中，都不会影响我们的婚事。』他本以为那是为了宽慰自己，弄了半天是人家早就知情啊……这个臭丫头，瞒得我好苦哇。 殷老爷心里那个得意啊，忍不住『刺熘』抿一口小酒，嘿嘿笑道：「若是等你中举才提亲，难免让人说三道四，还是我们做长辈的考虑周全，早先埋好伏笔，现在便水到渠成，谁也说不出个『不』字来。」说着还摇头斜睥他道：「还太嫩了吧，小子？」 沈默赶紧称赞道：「您二位高瞻远瞩，小子我鼠目寸光。」 殷老爷高兴极了，连着干了三五个，便醉眼迷离的打开话匣子，开始旧事重提道：「臭，臭小子，还『裘芹』呢，跟我耍小聪明？你也不打听打听，我殷天正是个什么样的狠角色？要是连这点障眼法都识不破，再大的家业也早败光了。」 虽然他说的语无伦次，但沈默还是不费力的听懂了，他心里这个汗啊，原来老丈人那是揣着明白当煳涂呀。 便见殷老爷比划着名手势道：「可我就是不说，我倒要看看你能耍出什么花样来，还跟我明修栈道，暗度陈仓，还给我摆鸿门宴。」只听他哂笑道：「这都是我当初玩剩下的，臭小子。」说着两眼迷离的望着沈默道：「你信不信，若不是我闺女对你死心塌地，老夫保管不能让你这么容易……得逞？」 沈默连连点头，态度极其诚恳。 殷老爷还想喝酒，沈默赶紧拦住，夺下酒瓶道：「您看咱们何时回绍兴合适？」 「越快越好。」殷老爷怏怏道：「到时候还可以名正言顺喝点喜酒，强似受你们约束。」 ※※※※ 回去的路上，沈默不禁擦汗道：「人家说闺女随爹，果真是一点不差。」 铁柱也听不懂，咧嘴笑道：「大人，您看咱们的别墅，好多人啊。」 沈默看一眼，随口道：「应该是报喜的吧。」 「我看不像，好像都是些穿长袍的读书人。」铁柱闷声道。 沈默一合手中摺扇道：「铁柱。」 「有。」铁柱赶紧应道。 「头前带路。」沈默笑道：「过去看看不就知道了。」 「好嘞！」 第二五八章 朋友 整个院子都被穿着儒衫的士子们包围了，里外三层，密不透风。 沈默走近了，拍拍最外边士子的肩膀问道：「劳驾兄台，里面为什么不让你们进去？」 「因为里面已经没地方站了。」那士子道。 「哦……劳驾让我进去。」沈默笑道。 那士子警惕道：「你可别想插队，是我先来的，想要报名乖乖排队。」说着亮亮拳头道：「哥哥我可是文武双全的。」 第347页 「报名？报什么名？」沈默惊奇道。 「我们要加入琼林社！」众人异口同声道：「难道你不想吗？」 沈默笑道：「我只想进去。」 「排队！」众人齐声道。 「可那是我家啊。」沈默苦笑道：「总不能回家也排队吧？」 「你是……」众人这才细细打量他，有人恍然尖叫道：「解元郎！他是解元郎，解元郎在这里！」 沈默躲避不及，立刻被兴奋的士子围观了。一个人目光与数百人对视，饶是他脸皮够厚，也不禁有些心虚，沈默挠挠头，心说：『看吧，看吧，反正我也不怕看。』谁知短暂的安静之后，士子们竟然齐齐向他行礼，一同高声道：「会首大人，请收下我们吧！」 这里里外外足有近千人。很显然，琼林社的牌子是一炮打响了。 原来是为这个呀，沈默苦笑道：「这不是我一人能说了算的，得我们全体成员，共同表决才行。」 说着呵呵笑道：「诸位先放我进去，估计他们正等我一起想辄呢……我保证用最快的时间，给各位一个答覆。」 士子们毕竟还是尊重解元郎的，闻言让开一条去路，满脸殷切的望着沈默，希望他能很快传出好消息。 ※※※※ 费劲九牛二虎之力，沈默终于进了后院小楼，在二楼见到了正在抓耳挠腮、愁眉不展的六位老兄。 上楼之后，沈默不先说正事，而是拱手笑道：「恭喜恭喜，恭喜诸位高中。」 众人都是才高八斗、学富五车之辈，向来觉着中个举人不过是探囊取物而已，且中举又不是举业的终结，所以并没有外人想像的那般兴奋。经过一上午的闹腾，那高兴劲儿早就过去了。 徐渭闻言翻翻白眼道：「解元公这话的意思，众位还没听分明吗？」 五个傢伙对『重色轻友』的沈会首十分『不满』，闻言纷纷笑道：「那还有什么不明白的？解元公向咱们这些亚元贺喜，咱们还不得磕头还礼？」 沈默坐下笑道：「那就磕吧。」一下子便把六个傢伙的嘴巴给堵住了，他不禁笑道：「光说不练假把式，咱们既然结了社，自然是人多力量大，为什么要把送上门来的社员往外推呢？」 「哎呀，我的解元大人，您在温柔乡了待煳涂了还是怎着？」徐渭怪声道：「人家结社都是十几人，了不起几十人。可这一下就是上千士子，再过几天说不定就能到两三千，把这么多人聚到一起，官府能不管吗？这往轻里说，是聚众滋事，往重里说，就是图谋不轨啊！」 沈默发现徐渭今天有点不大对劲，怎么有点……阴阳怪气呢？但现在不是深究这个的时候，他若无其事问道：「我们琼林社对外宣称的宗旨是什么？」 「揣摩八股，切磋学问，砥砺品行。」这十二个字，朗朗上口，大家都忘不了。 「外面那些人的目的又是什么？」不知不觉中，沈默便重新掌握住众人的思维。 「他们绝大多数是落榜的考生，」陶虞臣道：「被咱们这次七人全中，包揽前五的成绩所吸引，便以为咱们琼林社有什么灵丹妙药，可以包中举人呢。」 「你看看，」沈默两手一摊道：「这不跟咱们正好业务对口吗？如果拒绝了这些人，咱们琼林社可就要臭牌子了。」 「我们知道，可大家都只是嫩嫩的举人。」吴兑苦笑道：「实在担不起那么大的风险。」 「其实很简单。」沈默拍手笑道：「只要每次让他们选地方，咱们去赴约，咱们便不算和他们结社了。」说着笑道：「更何况，咱们的琼林社是个精英社团，也不是谁想加入就加入的。」 「高明。」众人笑道：「这招李代桃僵，便可解除后顾之忧。」 沈默点头道：「咱们只要拿出真本事折服他们，再适时将其中有号召力的人物吸引进琼林社来，便可以将这个讲学，变成咱们的外围组织，诸位看我这个主意如何？」 大伙纷纷点头道：「还是会首想得深远。」唯独徐渭不阴不阳的笑道：「这是早就设计好的阴谋吧？」 众人均都面色一变，不理解的望向徐渭，这傢伙虽然平素怪话连篇，却从没如此密集过，莫非中个举人，便本性毕露了？ 陶虞臣和孙铤都面露不忿之色，便要反唇相讥，却被沈默用严厉的眼神制止，微笑吩咐道：「就这样出去说吧，麻烦他们尽快找地方，咱们明日便去和他们先切磋一场。」不少士子囊中羞涩，急着回家，所以拖不得。 「明日是不行的，还有鹿鸣宴呢。」孙鑨道。 「那就后天吧。」 众人应下，便联袂下楼去了，沈默本想叫住徐渭，想想还是算了，便跟着一起下了楼。 ※※※※ 好容易把外面的书生打发走，天色便暗下来了，几人本来想要一起庆贺一下，徐渭却推说睏倦，就回屋睡觉去了，一下弄大伙都没了兴致了。 沈默只好为他圆场道：「文长兄的经歷跟咱们不同，现在久困科场终得突破，难免会有些失态，咱们别往心里去。」众人笑道：「不会不会，要不等文长兄明天恢復过来再说吧。」听沈默说『如此甚好』众人说了会儿话，便各自回房歇息去了。 诸大绶也要回去，却被沈默拉住道：「今天咱俩换房睡。」会意的点点头，诸大绶便去了后院。 第348页 沈默却也不急着进去，而是吩咐铁柱去取两样物件。待取来一看，却是一坛酒，几件处理好了的活鲫鱼，他便自己提着，推门进了徐渭的房间。 一进去，呵，好大的酒气。沈默不由暗笑道：『果然先喝上了。』就见徐渭抱着个酒罈子，坐在窗台上对月独酌。 「举杯邀明月，对影成三人。」沈默笑着坐在他对面：「你倒是好雅兴啊。」 见沈默不仅不为白天的事情生气，反倒还笑着过来，徐渭勐灌一口酒，双眼翻白道：「侬来笃弄个休头？」意思是你来干什么？ 「陪你喝酒。」沈默拍拍手中的酒罈子，笑道：「独酌伤心。」 「对饮伤身。」徐渭依旧没好气道：「你那个酒量，还是算了吧。」 「不会的。」沈默笑道：「我这个是兑了水的……」 徐渭翻翻白眼道：「你到底要干什么？有话快说，不要耽误老子喝酒。」 沈默依旧笑道：「真的陪你喝酒。」 「我喝醉了可是要骂人的。」徐渭道：「你最好躲远点。」 「我不怕。」沈默笑道：「久闻文长兄骂人的话都是华丽丽的，我早就想听听了。」 徐渭便不再管他，抱着酒罈子咕嘟咕嘟喝起来。 喝了半天，已经满脸通红，却一个字也没骂，沈默催促道：「你倒是骂呀。」 「还真……有人愿意找骂。」徐渭大着舌头道：「骂就骂，我忍你很久了，你知道吗？」 沈默笑道：「我不知道。」 徐渭便掰着指头骂道：「你比我年轻，比我有钱，比我好看，比我招人喜欢，什么都比我强。这我不在乎，因为我徐渭淡泊名利，可我有两件事，必须要骂你。」 「骂吧。」沈默笑道。 「咱们整天一起作文，彼此知根知底。你说说，你，陶虞臣，诸端甫，还有他们几个，哪个有我的学问好？」徐渭两眼发直问道。 「都不如你。」沈默道。 「那凭什么你们就一个个少年登第，我就非得蹉跎十几年不说，成绩还比你们差的不是一星半点？」徐渭愤怒道。 沈默却不解释，他知道徐渭现在需要的是发泄，而不是什么狗屁分析原因……作为徐渭最好的朋友，沈默是知道他的性子的，如果这次没中，徐渭肯定依旧若无其事，继续用玩世不恭伪装自己；但既然中了，担子卸下，那伤痕累累的心，就再也承受不住了。 所以他来了，不为安抚，只为陪伴，陪伴这位苦命的兄弟，与往昔的痛苦不堪，作最后的话别。 果然，不等他回答，徐渭便颓然道：「我知道，这都是命啊，你说我的命怎么就这么苦呢？」勐灌几口酒，弄得满脸水淋淋道：「我生在官宦之家，长在文运之乡，又从小才具超人，按说富贵功名该如探囊取物才是。却偏偏生在正德十六年二月四日。年为辛巳，月为辛卯，日为丁亥，时为甲辰。用八字推算命格，却是註定要一生坎坷潦倒，最终成为天下第一的倒楣人物。」 第二五九章 李郭同舟图 清冷的月光下，一个老男人在流泪倾诉，另一个不算太小的男人在凝神倾听。 只听徐渭道：「其后果不其然，出生一个月便妨了天子，一百天又妨了父亲，真是无父无君！便有的在背后指指戳戳说：地上一个人，天上一颗星，这孩子便是颗丧门星！」徐渭嘴唇哆嗦着，手指深深插入髮际，用极大的勇气回忆道：「到了我十岁那年，我的生母被视我为己出的嫡母卖掉，养育我教导我的嫡母，又在我十四岁那年郁死，我便成了孤儿……」 「后来在两个哥哥的拉扯下，勉强读书，中得秀才，还成了亲，妻子虽然没什么学问，但对我极是体贴。」回忆至此，徐渭已经泪流满面了：「原本以为否极泰来了，谁知道厄运远未结束，之后数年里，我科场连番不利，两兄先后去世，祖宅已属别姓，彻底无家可归了；只好借居西城岳家一隅，谁知爱妻又中道弃世，百计无方之下，还是老师他们凑钱，帮我赎回了祖宅，这才不至于露宿街头，死于饥寒……」 起先徐渭说自己，是天下第一倒霉，沈默还觉着言过其实。但现在，光听听他的经歷，便已经毛骨悚然了，实在想不出，还有比他更惨的。扪心自问，如果换成自己是他，可能早就找根绳子上吊，结束这悲惨的一声了。 贼老天，你睁睁眼，怎么吧所有的苦难，都加诸于这一个人身上了？！ 然而徐渭还顽强的活着，虽然潦倒、虽然偏激，却从未失去过正直，也从未放弃过改变这一切的努力。仅凭着一点，他就比这世上绝大多数人强，包括沈默。 ※※※※ 那天夜里，徐渭喝了很多，说了很多，还喋喋不休的骂人，把自己从小到大积攒下来的郁闷，一次性吐了个干干净净。等第二天酒醒，却什么也记不起来了，只记得沈默一直陪着自己，遭了一晚上的罪。 转头看看，沈默已经不在了。坐在那里发会儿怔，徐渭才看见桌上搁着杯浓茶，端起来一边喝一边回想自己昨天的表现…… 他不是不识好歹之人，自然知道若没有当初沈默指点迷津，他还在自己的窠臼中绕不出去，这次乡试肯定又会失利，所以他对沈默的感激之情，根本无法用语言表达。可昨天里他却如魔障附体，不停的无理取闹，对沈默几次三番进行侮辱。只是稍微回想一下，他便觉着自己简直是混蛋加三斤，还能算是个人吗？ 第349页 脑仁嗡嗡作痛，便想起身去向沈默道歉。谁知这时门开了，沈默又出现在屋里，手里还拎着个大食盒，笑着对他道：「正准备叫你，自己倒起来了。」 徐渭嗫喏道：「拙言，我我……昨天的事……」 沈默笑道：「过去的事情不再提，你我兄弟之间，不用婆婆妈妈。快喝醒酒吧，喝完了咱们好出发。」说着打开食盒，从中取出几碟醒酒青口，还有一个大瓦罐，掀开盖，一股熟悉的酸香味便扑鼻而来。 徐渭的眼圈一下便红了……两人当初在青藤书屋一起读书时，他因为时运乖，心事重，所以喜欢借酒浇愁，且动辄便烂醉如泥。每当第二天醒来的时候，便会喝到沈默用酸笋和活鲫鱼，为自己做的一碗醒酒的鱼汤。 但当时是两个白衣书生，现在却沈默贵为解元，钦命浙江巡按监军道，他也终于中了举人，两人都发生了翻天覆地的变化，但这一碗酸笋鲫鱼汤，味道却一点也没变。 徐渭默默喝着醒酒鱼汤，始终不发一言，一滴不剩的喝完之后，起身画了一幅『李郭同舟图』，题赠沈默，自此一生不变。 ※※※※ 众人再见到徐渭时，发现一直盘踞在他眉宇间的乖戾之气，竟然冰融雪消了。正在惊奇间，便见素来不肯低头的徐渭，朝他们深深一躬道：「昨日是我太混帐了，请诸位兄弟海涵。」 大家自然很高兴，纷纷笑道：「自家兄弟嘛，说这些不就见外了。」陶虞臣和孙铤更是对徐渭道：「我俩昨天也有不逊的地方，却是太自私了。」 「行了，别开检讨会了。」沈默笑骂声道：「不然就晚了。」众人闹笑着往外跑去，风波消弭无形，感情更胜往昔。 一行人分乘两辆车，直奔巡抚衙门，去参加由巡抚衙门主持的鹿鸣宴……这『鹿鸣宴』可是传统悠久，规格很高的一个宴会，位居科举四大宴之列，另外还有『琼林』、『鹰扬』、『会武』三宴，其中后两者是武科举的宴会，受关注程度远远无法与其相比。 从唐朝开始，延续至本朝，向来由地方最高长官，于乡试放榜次日设此宴席，款待考官，监考，以及新科的举子。 而之所以取名『鹿鸣』，是因为『鹿』与『禄』谐音。新科中举乃是入『禄』之始，当然好好庆贺一番。但士大夫们既要当婊子，又要立牌坊的情结很严重。他们不会把升官发财挂在口上，因为这与所受的教育大相迳庭，于是就取了『鹿鸣』这个听起来诗意，实则俗不可耐的名字。 在宴会上，还会由解元歌《鹿鸣》诗，五经魁跳魁星舞，以此赞美举子佳才，庆祝科举及第，并预祝举子大魁天下，独占鰲头，试图证明这宴会为的是高雅的『鹿鸣』，而不是带着铜臭的『禄名』。 据说还会有精美纪念品相赠哦。 ※※※※ 怀着对那精美纪念品的嚮往，马车停在巡抚衙门前。七人拿出大红的请柬，在卫兵们钦慕的目光中，昂首进入衙门内。 到了宴会厅中，毫不意外的到处张灯结彩，披红挂绿。举子们基本上已经到齐了，几位同考官也来到了，正被一众考生围着，一个劲儿的套近乎。 但当七人进来，屋里便鸦雀无声，无论是考官还是举子，都把目光投向他们七个——沈默几个早在路上商量好了……进来尽量低调点，以免招人嫉恨。但是琼林社的鼎鼎大名已经如雷贯耳，甚至有人预测，这七人能连中，一同登上皇榜，真是想低调都不可能。 七人便只好分开，按照题名录上所写，找到各自的房师，行师徒之礼，以谢举荐之恩，让考官和考生相互认识一下，这也是此次宴会的目的之一。 倒是巧了，徐渭和沈默选的同一经，且同一个房师，两人便过去，规规矩矩的行礼道：「学生拜见老师。」 那房师姓马，本来就生得富态，闻言便直接笑没了眼，频频点头道：「好好好，最精彩的两个学生，竟然都是本官所点。」说着对沈默道：「你肯定是拙言吧。」 沈默点头道：「正是学生。」 马房师满脸欣慰道：「你的文章确实好，我一特荐上去，两位主考便一头同声道：『解元来了，解元来了。』」 沈默谦虚笑道：「学生侥倖了。」 「不，你不侥倖，真正侥倖的是他。」马房师指着徐渭笑道：「不怕你笑话，你的文章我读了三遍，才品出真味来，感觉独一无二，实乃难得匠作！便推荐上去，结果副考大人不取；我又荐，他又不取，抬轿子一般接连三次，只好放弃。」说着呵呵笑道：「你真得好生感谢主考大人，若不是他坚持搜落卷，将你重新拔起，而是随意煳弄几个，就绝对没有你今次中举的可能。」 虽然已经高中，但徐渭后背还是一阵冷汗直流，他原以为自己不中解元是命不好，现在却才知道，这次能中举人已经是交大运了。 马房师说着压低声音道：「主考大人还说，其实你的文章是写得最好的，按理说应该拔为前几名。但管你文里的个人见解太多，这其实是不合写作规则的。若是得了高名次，回去不思进取，日后反而不美。」 徐渭这才知道了背后的曲曲折折，这时厅外通传大人驾到，他便与沈默回到座位上做好，长嘆一声道：「可见我终于是转运了。」 沈默笑着点点头道：「否极泰来了。」但一双眼睛却迷了起来，因为陪着二位主考而来的，竟然是布政使大人，而不是胡宗宪。 第350页 胡宗宪十分重视士林，这从他屡次招揽徐渭便可看出，那像这种场合他就更不应该缺席了。 这次是为什么没来呢？ 第二六零章 鹿鸣宴后 「呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。 吹笙鼓簧，承筐是将，人之好我，示我周行……」 本届的前五名魁首，跳完预祝会试夺魁的魁星舞后，两个多时辰的宴会便到了尾声。按照规矩，由沈默的领唱，身披红绸缎的新科举子们齐声高唱同一首歌，结束了嘉靖三十四年的浙江鹿鸣宴。 会后还有省里准备的纪念品，每人一套做工精美的『金银花杯盘』盘底刻着铭文，标记着举子的荣誉。作为此次跳魁星舞的五位，还有一个银质墨盒相赠，同样精美无比；对于领唱的解元郎，又有一个和田玉的笔筒赠送。 抱着一大堆会后纪念品，沈默不禁暗自感嘆：『可见古今皆是一样。』但别的举子可没有他那么不在乎，一个个小心翼翼捧着，都说：「终于给家里添了样传家宝。」东西贵贱倒在其次，重要的是这玩意承载的意义，实在是太光荣了。 拜别了主考与诸位房师，沈默跟着人群往外走，便看见一个身着布衣，鬚髮皆白的老者，从众举子面前走过，无人认识他，也就没人搭理他。 但沈默认识，便将东西搁到陶虞臣的怀里，尾随那老者，往后院走去。 府中卫兵都认识他，也不阻拦，便任由其跟着那老者进了月门洞。沈默这才出声道：「衡山公，请留步。」把那老者吓了一跳，回头一看，笑骂一声：「解元公，你要吓死老朽啊？」 沈默恭敬行一礼，笑道：「您老安好，方才见着，也不知您愿不愿意暴露身份，便没有贸然请安，还请衡山公见谅。」 那衡山公眯着眼睛，有些郁闷道：「我方才出去，就是想看看，有没有认识我的。」说着两手一摊道：「结果，谁也不认识我。」 「天下谁人不识君？」沈默笑道：「江南四大才子之一的文徵明，可是海宇钦慕的人物，您要当场自报家门，保准引起围观。」这衡山公便是文徵明。五十年前就已经与唐伯虎等人并称，名扬宇内了。只是科场不顺，一直未能考取功名，五十四岁时，才因为书画盛名，被招到北京，授职翰林院待诏。 他仅是秀才出身，却有着远超诸位进士的才华与名声，自然受到翰林院同僚的嫉妒与排挤，心中悒悒不乐。自到京第二年起，连年提交辞呈，终于在五十七岁辞归出京，放舟南下，回苏州定居，自此致力于诗文书画，不再求仕进，以戏墨弄翰自遣，声誉更加卓着，购求他的书画者踏破门坎，号称『文笔遍天下』。 胡宗宪到任后，几次三番延请，晓之以情、动之以理，终于把这位老先生搬来，成为府上的幕宾，负责巡抚衙门一应公文往来。 ※※※※ 两人早在府中结识，文徵明对这位才华横溢、且十分尊老的后辈很是欣赏，与他相处的十分融洽。所以沈默便直接问道：「这两日可出了什么大事？」虽然全力备战科举，但他还是对朝局，尤其是浙江的局势，保持着高度的关注，尤其是一些不寻常的现象，更是究根问底……比如说，胡宗宪突然缺席鹿鸣宴一事，看似寻常，细想却可能蕴藏着极大的变故，所以他要打听清楚。 「大事？能有什么大事？」文徵明摇头笑道。 「那方才为何不见胡中丞？」沈默轻声问道。 「哦，」文徵明笑道：「不过是小股倭寇出现在北新关一带，因着距离省城太近，胡中丞谨慎，便亲率部队过去清剿罢了。」 「小股倭寇吗？」沈默轻声道：「多少人？」 「据说百余名，最多不超过二百。」文徵明不以为意的笑道。 沈默缓缓点头，便也不放在心上。说完正事，老先生突然笑道：「听说，你要与我那殷家侄孙女成亲了？」 沈默干笑一声道：「您老的消息真灵通。」突然想起数年前，沈京讲过的那个，文徵明贊殷小姐乃是绍兴第一美女的典故，不由开怀笑道：「过两日便回去订婚，等把日子订好了，还请您老到时赏光。」 文徵明呵呵笑道：「你若是忘了我的喜酒，看老头子不骂死你那老岳父。」 沈默眼前兀然浮现出，老岳父手持双刀的模样，赶紧保证道：「回去就把您写在宾客录的第一位，一准儿忘不了。」 文徵明笑道：「那还差不多。」便拉着他进去喝酒，但那六个还在外面等着，沈默也只能婉拒。 ※※※※ 出来后，沈默便问六位道：「怎么样，最后有多少人答应？」 「五十六个，咱们绍兴府的举子，有八成都来。」吴兑微笑答道。此次参加鹿鸣宴，还有个很重要的任务，那就是邀请同年的举子，能一同参加琼林社的授课活动。 琼林社毕竟已经打响了牌子，七人在宴会前后分别一招揽，便有多半愿意参加的，剩下小半不来的，也十分歉意，都说自己有不得已的原因才缺席，还保证下次有机会一定参加。 等回去后，便有士子们的代表过来，说已经在灵隐一代找好地方，请琼林社次日前去指导。 沈默问那几个代表道：「不知大伙有什么要求没有？」 几位代表恭敬道：「没有别的请求，只待聆听解元公、青藤先生，和诸位大才登台讲授了。」 第351页 起先七位还颇不以为意，还颇有些不以为意。心说讲就讲吧，毕竟四书五经、朱子语类都已经烂熟在胸；到得那讲坛之上，估计也能讲出些义理来。 可待那些代表走了，我们的復兴七子便开始直冒冷汗了。 他们突然意识到，虽然自个书读了不少，可从来都是坐在台下听别人讲，却从没在众目睽睽之下，给别人授业解惑。更遑论是面对上千落第举子了——别忘了，能参加乡试的都是千里挑一的读书人。 想像一下吧，在那阔大恢宏的场面上，本届士子济济一堂。而他们这些『经魁』立在众人面前，本应是侃侃而谈；但不幸的是，在上千名青年才俊的灼灼注视下，却心慌意乱，『足将移而趔趄，口将语而嗫嚅』，张口结舌，手足无措，只好等着在所有人面前大出其丑！ 光想像一下，到时会有上千双审视的眼睛盯着自己，便吓得几位腿脚发软了。 ※※※※ 见大伙都打起退堂鼓，虽然沈默也麻了爪，但还是鼓励道：「我们今日先演练好了，到明日只当台下是一千棵大白菜既可。」说着沉声道：「这可是我们琼林社面临的第一次考验，能不能一炮走红，就看这一场了。是知难而进，还是知难而退，全看诸位了。」 众人只好硬着头皮答应下来，各自回房准备讲课稿，晚上又把别墅里的卫兵、书童、管家、厨子、丫鬟一干人等，集中到院子里，权且充作听众，开始轮流站在桌子上讲课。 沈默第一个上去，这才发现当老师不是那么简单……即使对着眼前这几十号人，看着他们满是笑意的目光，他还是一阵阵发晕，腹中早已反覆斟酌好的说辞，却不知该怎么表达出来，完全没了平时谈话时的舌灿莲花。 『果然大有演练必要！』沈默暗暗道。看着台下紧张望着自己的六位，他给自己打气道：『全是白菜！好，正式演练！』 深深吸了口气，安定下心神。清了清嗓子，院子里便鸦雀无声，沈默终于开始讲演起他预先思量好的课程来。那些亲兵僕役们，都目不转瞬的望着沈默，听得十分的认真。 上课啊，读书人的事，多么神圣啊，平时想听也捞不着呢……虽然比社戏枯燥多了，虽然什么都听不懂，但胜在稀罕啊！这到了多少年以后，跟孙子提起来，说爷爷我当年听过解元公讲课哩，多么荣耀，多么自豪啊！ 起初与这些崇拜的目光相对，沈默还颇为不自然，那讲演也经常出现磕绊，不过好在这些听众不挑，任他胡说八道。在这种宽松的环境过一阵子，他便摸到一些窍门，还很管用哩！ 于是后来的讲演便越来越顺畅，渐渐进入旁若无人的境地；虽不至于天花乱坠，但胸中所学终于如流水一般，毫无阻滞的宣讲出来！ 当他讲完，徐渭六个没口子叫好，把他勐夸一阵，然后问道：「快讲讲诀窍何在！」显然已经认可了他的讲课水平。 沈默擦擦额头的汗水，虚脱道：「尽量往上看，不看他们的眼睛，你就不紧张了。」 「往上看？」众人纷纷体验道：「那不成了目中无人了吗？」 「哦，目光尽量不要脱离他们的脑袋。」沈默自我总结道：「盯着他们的额头以上，便可两全其美。」 第二六一章 解元回家 用沈默摸索出来的『看头顶大法』，众人演练了一夜，第二天便顶着一双兔子眼，会同五十余位同年，浩浩荡荡赶去灵隐，受到了士子们的热烈欢迎。 那讲场便在灵隐寺旁，群峰密林清泉间的一面背阴的山坡之中。简单的寒暄之后，几个带头的士子请解元郎登台讲授，沈默推让不过，只好上去临时搭起来的木台。 上去往正对面一看，好傢伙，整整一面山坡，乌压压坐满了听讲之人，连两侧余光不及的地方，也全都是人。起码得两千来人吧？沈默便觉着一阵头晕目眩，把已经烂熟于胸的授课内容，忘得一干二净，好半天没说出一句话来。 下面传来嗡嗡之声，士子们不知道解元郎出了什么状况，好在这时，在后台的徐渭几个，一齐提醒道：「看头顶！」 沈默登时把目光调高一寸，盯着一片乌黑的脑壳，让他想起了闰土他们家的瓜田，心情便大为舒缓。故作潇洒的擦擦汗道：「那我们就开始吧。」 台下众人齐声道：「请解元赐教。」声音之大，吓得沈默一哆嗦。 但不管怎样，他光照千古的讲学生涯，便从此开始。虽然此时仅就经义和时文，进行剖析讲解，并没有什么体现他思想的东西，但也正是他精妙透彻的诠经解义，深入浅出的细緻讲解，使受益匪浅的士子们，对他真心实意的钦佩，这才有了后来的一切…… 沈默讲完之后，琼林社的社友们轮流上台，讲演各有千秋，却也都得到热烈的捧场。其中徐渭妙趣横生、旁徵博引的讲解，更是引起一阵阵开怀大笑，但又让人佩服的五体投地，无异大大提升了琼林社的整体形象。 全部讲解完毕后，考生们起立致谢，然后围上来请教写作八股文。七人便按照商量的法子，与那些应邀而来的举子一道，分散到人群中，跟士子们展开交流。 其中还是琼林社的七位最受欢迎，士子们将他们团团围住，提出各种各样的问题请求解答。好在沈默他们本就天资好，又有真才学，今夏在西溪别墅的集训，互相之间什么问题没提出来过？应付来却比登台讲课还要轻松。 第352页 那些新科举人本来还有些自傲，但听听人家琼林社的讲解，只能暗暗感嘆：都是一科的举人，怎么差距就这么大捏？便纷纷收起了因中举而滋生出的傲慢，很认真的倾听几人的解答，还时不时提出一些很有价值的问题。 整整半天时间，沈默七个都在耐心细緻地进行着交流，让这些考生都能满意而归，累得他们几个却嗓子冒烟，头晕眼花，身子较弱的诸大绶说着说着便晕了过去，当时就把许多人感激得眼泪都流出来了，便纷纷道：「不能再问了，累坏先生了。」果然就不再问，而是一起朝沈默几个深深鞠躬，感激莫名道：「举业一道，自来都是敝帚自珍，从来没人肯像琼林社这样，掏心掏肺对我们，请受我们一拜。」 几人赶紧请大家不要多礼，沈默声音嘶哑道：「一次讲解，也不肯能解决大家的全部问题，如果日后还想这样，只管找我们琼林社，不管多远，都会赶过来的。」这种无私仁厚的举动，又弄哭了不少士子。 这不只是邀买人心，沈默本身也很需要一个机会，来检验自己的才学，督促自己加倍努力，不要松懈。 因为他的目标不仅仅是中进士，他要成为拥趸千万的大儒，只有成为万众景仰的学术领袖，他才有资格去触碰人们的灵魂，去潜移默化的改造人们的思想。这条路肯定很难，但只要坚持去做，他相信自己一定会做出些成就来的。 ※※※※ 结束了第一次『灵隐讲学』，沈默几个歇一日，便登上了归乡的客船。有道是『功成名就好还乡』，一个个归心似箭，恨不能插上翅膀回去，跟亲人共享登第的荣耀。 在这些人里，最不着急的是徐渭，因为他家里人没得干干净净，回去也没意思。最着急的却是沈默，因为殷小姐父女昨日便已经回去了，他也得赶紧回绍兴，把婚给订了。 等回到绍兴城，已经是初五日了。沈默发现进城时盘查的特别严，便问那守城小校，发生什么情况了。 那小校一见是解元公回来了，便忙不迭磕头行礼，沈默让他起来，把问题又重复一遍。小校忙不迭的答道：「回解元公的话，是今儿头晌才接到的命令，说有一群武艺高强的倭寇入境，已经脱离了大军的追踪，让我们加强警惕呢。」 沈默皱眉道：「能把文书给我看看吗？」小校有些为难道：「这个是军令……小的得请示一下才行。」 沈默笑笑道：「别忘了，我还是浙江巡按监军道。」巡按有权监察全省的民政，监军道则可过问全省的军事，其实是很有些权限的，只不过沈默不想找麻烦，所以一直没用过罢了。 那小校一拍脑袋，恍然道：「对呀，光想着您是解元，却把这茬给忘了。」便去取来府衙转送的各城门的命令，请巡按大人过目。 沈默展开一看，『北新关』便映入眼帘，不禁喃喃道：「还是那伙倭寇。」他本因为胡宗宪率军亲去，对阵二百倭寇，应该手到擒来才是，怎么反让他们逃脱了呢？ 但关于细节问题，那小校却一问三不知了，沈默也意识到自己的失态，笑着道了谢，便往城里去了，只听身后传来那小校兴奋的高叫道：「解元公回来喽！」 登时引来围观人群。沈默记得自己中小三元时，也曾引来围观，当时把他围得里外三层，连家都回不去了，最后好不容易脱了身，却把帽子鞋子都挤丢了，也不知是不是被人拿回家作纪念了。 所以今日又见围观，他不由心有余悸，赶紧捂住自己的帽子，却发现那时不一样，大家只敢远远的看着，没有敢凑上来搭话的。沈默目光所及，众人便鞠躬作揖，态度十分的恭谨，倒把他弄得不好意思，赶紧上了马车，问铁柱道：「你说这是在搞什么名堂呢？」 铁柱咧嘴笑道：「老人都说，举人老爷是天上的星宿下凡，大人您是解元，那就得是文魁星下凡，谁敢靠近啊。」 「纯属杜撰。」沈默笑骂道：「两京一十三省都有解元，你何时曾见天上有十几颗文魁星来着？」 铁柱想想也是，便憨笑道：「看来老人们是胡说的。」 ※※※※ 畅通无阻的回到家，沈默第一眼看到的，便是台门上挂起了一块『解元府邸』的匾额，不由笑着摇摇……确实挺自豪的。 还有门子挡道呢！只见一个青衣小帽的中年人，站在门口很专业的客气问道：「请问这位官人是否投过拜帖……」 铁柱骂一声道：「这是我们大人自己的家，要个毛拜帖？！」 那门子这才反应过来，原来是少爷回来了，赶紧跪下请安，并自我介绍，说是新来的门房，叫刘老六。 沈默扶着铁柱的肩膀，从马车上下来，笑着叫他起来道：「老刘啊，来了多长时间了。」 「回少爷的话，两天。」刘老六赶紧答道：「咱家是解元第了，没有门房可不行，所以我就来了。」 这时里面人也听到消息出来，好傢伙，满院子站了十几号人，一齐朝他行礼道：『恭迎少爷回家。』沈默好歹找着个认识的，把春花从人堆里叫出来，苦笑道：「这是干什么？」 没等春花说话，那些人便七嘴八舌道：「少爷，咱家是解元第了，没有厨子可不行。」「解元第不能没有园丁。」「也不能没有家丁。」「奶妈也不能缺……」 第353页 沈默怒道：「你看我们家有要吃奶的吗？」 那个奶妈小声道：「少爷您成了亲，少奶奶十月怀胎，自然就有吃奶的了。」 「等那时候，你还有奶吗？」沈默无力道。 「这个您放心。」那个奶妈得意道：「我还没怀上呢，转等少爷您成亲，我再要孩子，保准不耽误小少爷吃奶，民妇想的周到吧？」 沈默气得脸都绿了，忍着没发作，把春花叫道书房，怒气沖沖问道：「我爹这又是唱得哪一出？」一进去才发现，里面堆满了各式各样的礼物，全都整整齐齐码放在那。 春花小声道：「自从您中了那个解元，便有许多人来奉承，有送田产的、有人送店房的、有送珠宝玉器、字画古玩的。还有那些破落户，两口子来投身为仆图荫庇的，这才几天功夫，便堆了这么多了。」 第二六二章 接班人的问题 「人家给就收着？」沈默把身子往椅背上一靠，没好气道：「人家来就留着？」 「老爷说，权且先收留着，等少爷您回来再说。」春花绷着个脸道：「您快把他们都赶走吧，咱们这么小个家，原本我一人就能收拾过来，可不能白养这么多游手好闲的。」 沈默被她逗笑了，端起茶盏道：「我爹呢，还在衙门里吗？」 「哪能呢？」春花见少爷不置可否，微微有些失望道：「您现在是解元了，老爷怎么还能去衙门当差呢？失了咱家的体统，也让上官们不自在。」 「递辞呈了？」沈默微微皱眉道。老爹能混得有头有脸，也是很不容易的，却为自己中个解元，一下子就放弃了，实在是太可惜了。 「那倒不用。」春花得意道：「老爷这叫放长假，就算永远不回衙门当差，也还是府里的经歷官，钱照发，米照领的。」 沈默又皱皱眉头，但终究没说什么，而是问道：「那我爹去哪了？」 「忙啊，简直太忙了。」春花感同身受道：「先是接连三天流水席，然后带着沈安给您准备订婚礼，忙得脚不沾地，嘴上都起了一圈大泡。」 「何必呢？」沈默不理解道：「双方你情我愿的，送个聘书不久得了吗？」 「哎呦，我的爷。」春花掩口笑道：「三书六礼里，咱们男方最重视的，便是这过大礼了。就是贫寒人家也得置办齐全，一丝不苟，唯恐让人笑话了，更何况……」 「更何况还是解元家呢。」沈默抢白她一句，再瞪她一眼道：「少把这两个字挂在嘴上。」 春花缩缩脖子，小声应道：「知道了就是。」 沈默一摸茶盏，竟是空的，不悦道：「那么多人闲着，却还让茶碗空着，养这么多人何用？」 春花知道这是少爷借题发作了，便自告奋勇道：「我把他们都撵了。」 「却也不能都撵了。」沈默摇头道：「传出去说我沈家不能容忍，且先留下五六个听你话的，其余的……都发些银子遣散了吧。」 「还发银子？」春花瞪大眼睛道：「他们什么都没干，光好吃懒做去了。」 「废话真多。」沈默骂一声道：「又不是让你掏钱，每人五两快去吧。」见春花还在那磨磨蹭蹭，他怒道：「再不去，你也拿五两走人。」吓得春花屁滚尿流的跑了出去。 这种发达之前的老家人，自然不会随意清退，不过不时敲打还是必要的，以免她们倚老卖老，坏了规矩，反而不好相见。 ※※※※ 吩咐铁柱带人协助春花，处理好院子的闲杂人等，沈默便换身衣服，先去沈家台门拜见沈老爷，再去知府衙门拜会唐知府，身为晚辈，这是必须的礼节，尤其是中了解元，就更不能让人家说出什么来了……想到这，他心中不禁郁卒道：「还嫌人家春花老把『解元』二字挂在嘴上，我自己又何尝不是常常放在心中呢？」 却也终于明白，自己的生活真的被这个头衔改变了，好在是由低到高，由简入奢，倒是不难适应。 见到沈老爷时，老头子自然十分高兴，摆开席面给他接风，也没有外人，就爷俩对酌，说话倒也自在。 沈老爷先着实夸了他一番，又红光满面道：「前天乃是黄道吉日，我便集合族人，与你爹一同告祭祖宗了。」说着伸出五根手指头道：「用的是五牲全礼，当初我和你师父中进士时，都没这么隆重过。」 沈默赶紧道：「您可是折杀侄儿了，我实在是担当不起啊。」 「担当得起。」沈老爷摇头笑道：「进士不稀罕，可小三元加解元郎，那就是个大四喜啊，不知道大明朝有没有过，反正我是没听说过。」又一脸虔诚道：「用这么重的礼，还有一重意思，乃是请祖先庇佑，保佑你再接再厉，再中个会元、状元，完成世上无二的沈六首，」说着使劲拍拍沈默的肩膀道：「那咱们沈家的门楣，可就要与府衙平齐了！」 沈默这个汗啊，苦笑道：「您老可真敢想，我这在浙江侥倖得第，但放到全国，可能就不算什么了。」 「不会的。」沈老爷坚定摇头道：「你看看歷代进士题名录，从洪武年间开科取士至今，浙江出了一半的状元。」不无自豪的捻须笑道：「你能在咱们浙江拿第一，放到全国便是最有竞争力的，」说着又拍拍沈默的肩膀道：「好好努力，我看好你呦！」 沈默只能苦笑道：「大伯可真是……太瞧得起了我。」 第354页 沈老爷呵呵笑道：「记得吗，你当初穿着补丁摞补丁的衣裳，被沈京拿来见我，当初就是那个落魄样子，我都相信你一定能成材……现在怎么样？时间证明我的眼光……实在是太准了。」说着『呲熘』一声，干掉一个小酒，十分得意道：「多少年后的史书上，记载你沈拙言『自幼贫寒，却不坠凌云之志』时，肯定要捎带着说我一句『慧眼识英才，帮助你完成学业』之类的好话。」 ※※※※ 听他这样说，沈默便诚恳道：「您老说的是，若没有您老的照拂，我是不可能完成学业的。」说着给沈老爷端酒道：「您老的恩德，沈默没齿不忘。」 沈老爷高兴的接过酒杯，刚要喝却想起了什么，眼圈霎时通红道：「其实你师父，比我更应该喝这杯酒。」 沈默黯然的点点头道：「我这个当徒弟的太不孝了，不仅帮不到师傅，连沈襄师兄也帮不到。」 沈襄终究没有捞着参加乡试，即使是王学门人已经将其运作进录科的名单，可他参加秋闱的资格，还是被无情的剥夺了。 因为就在七月底，拖了半年，悬而未决的沈炼一案，终于判下来了，加在沈炼头上的罪名，除了诽谤攻击朝廷明官外，还有另外一条……因为给他定罪的刑部侍郎王学益，精通律法且是严党成员，知道骂人是没法杀头的，而组织上又严令他从速结果了沈炼，所以王侍郎便又加了一条『诈传亲王令旨』，坐实了沈炼的死罪。 虽然刑部尚书何鰲很想坚持原则，不予批覆，负责发令的刑部郎中史朝宾还明确表示，绝不执行。但严阁老的旨意岂是可以随便执拗的？很快史朝宾便被罢官，何鰲也被警告说，再不听话，也滚蛋，你俩还能做个伴。 何鰲大半辈子才混到部堂高官，无法为了良心断送仕途，只好选择妥协，给出了处理意见——依律处决，立即执行，然后上报给皇帝勾决。 虽然在乡试前几天，北京传来消息，陛下不同意处斩沈炼，只是命令刑部继续关押。但沈炼的罪名没有洗脱，沈襄也就依然是犯官之子，也就依然无法参加乡试了。 ※※※※ 见沈默自责的样子，沈老爷却开心笑道：「不用自责，陛下压下你师父的案子，可见是不想被严嵩借刀杀人，这在几年前，是万万不可能的。」 沈默突然压低声音道：「原来的夏首辅，就是被这样杀了的，可我师傅却活了下来，大伯，您说这说明什么？」 「严阁老对陛下的控制……哦不，影响力下降了？」沈老爷轻声问道。 「绝对是这样的。」沈默自信道：「我有三个理由，第一，我们东南总督的人选，从张经去了换成周珫，周珫去了换成现在的杨宜，却偏偏不用严阁老推荐的人；其二，严党对张经那么兇勐的攻击，天下人都以为张部堂死定了，连带着徐阁老也完蛋了。结果张经只不过回家安度晚年，徐阁老的日子也越发滋润；其三……」 「其三是严嵩的老对头，李时言起復重任吏部尚书。」沈老爷轻声道：「这是为什么呢？难道陛下厌烦严嵩了么？」 「厌烦倒不至于，」沈默轻笑道：「种种迹象表明，是一个叫『年龄』的朋友，在挤兑严阁老。」 「年龄？」沈老爷恍然道：「严阁老应该已经七十六岁高龄了，超过致仕年龄六年了。」 「就算他老先生龙马精神，老当益壮。」沈默笑道：「陛下也得嘀咕，廉颇老矣，尚能饭否？毕竟这么高龄的首辅，我大明朝可没有过。」 「是啊，人上了年级根本说不准。」沈老爷点头道：「说不定今天还好好的，明天就一命呜唿了。」 「陛下身为天下之主，他不可能不考虑这个问题。」沈默笑道：「所以我敢说，徐阁老也好，李时言也罢，都是陛下准备的严阁老接替人，试问严阁老怎能斗倒他们呢？」 「那么说，」沈老爷欢喜道：「你师父的冤案有望了……谢天谢地，他没有骂皇帝，只要严党一倒台，他肯定立刻就平反！」 第二六三章 聘礼 为了避免整个家族跟着遭殃，沈老爷将沈炼开革除了宗祠，但世上总有许多站着说话不腰疼的批评家，对此举大加抨击，说他无情无义，胆小怕事云云，让他承受了很大的压力，便学上了借酒浇愁。 所以沈老爷这半年喝醉的次数，便远超过之前那大半辈子，几乎是动辄过量，每喝必醉……这次也不例外。 沈默将趴在桌子上的沈老爷扶起来，搀到床上去，便听他含煳不清道：「我的儿啊，你怎么还不回来呢……」 沈默一下子愣住了，仔细听沈老爷的话，便又听到了诸如『风高浪急』、『日本蛮夷』之类的词语，心中不禁十分愧疚……原以为大伯一直蒙在鼓里呢，但很显然他已经通过别的渠道，知道了沈京的去向，只不过一直装作不知道罢了。 看着躺在床上唿唿大睡的沈老爷，这半年明显见老，沈默不由轻嘆一声，暗道：『太不容易了。』 ※※※※ 从沈家台门出来，再去拜会唐师叔，却被热情接待他的绍兴同知告知，知府大人出去了。 沈默只好再拿出巡按的招牌，问唐知府去哪里了。同知大人只好实话实说，告诉他胡中丞来问，要唐知府率军北上，参与围堵倭寇。 第355页 「还是北新关那帮？」沈默吃惊问道。 「是啊。」同知大人难以理解道：「也不知道上面搞什么名堂，不就是百八十个落网之鱼吗，至于这么兴师动众吗？」 沈默默默点头，不再讨论这个问题，他也觉着不会有太大问题，毕竟百八十人再怎么厉害，也不可能翻起大风浪来。 谢绝了同知大人留饭，沈默回到家已经是傍晚时分，果然见家里清静不少，不过那个刘老六仍然还在，其余几个也皆是些面相油滑之徒，他不禁奇怪春花是怎么个留人标准。 叫过来留下的侍卫一问，这才知道，原来春花姑娘就爱听好话，再送她点黄白之物，便可以留下。至于走得人要么是说话太难听，要么是没钱掏给她，这才有了现在的人选。 沈默不想责怪春花，因为她就是一个不识字的粗使丫鬟，心眼好，脑子木，爱贪小便宜，把这样的差事交给她，就一定会有这样的结果，想了一会儿，他总结道：「所以说，家里没个女主人是不行啊。」 惹得侍卫们嘿嘿直笑，看来大人迫不及待想娶殷小姐进门了。 ※※※※ 到天擦黑的时候，老爹和沈安才回来，沈默一看，老头的嘴边果然起了一圈大泡，不由心疼道：「您这是何必呢？上火多难受啊。」 「没事。」沈贺端起茶盏，咕嘟嘟饮一杯道：「你爹我是痛并快乐着。」说着嘿嘿一笑道：「都把他们撵走了？」 沈默点点头道：「剩下几个也不留，不过一次撵光了总是不好，还是过一阵再说吧。」心说等若菡进了门，让她拾掇吧，肯定没问题。 「你说什么都成。」沈贺开怀欢笑道：「我就知道，反正别让我当这个坏人就行。」 「给老爹擦屁股，是儿子应尽的义务。」沈默没大没小的笑道。 把沈贺气得鬍子直翘道：「臭小子，你现在是解元，孝廉之首。知道什么是孝廉吗？」 沈默呲牙咧嘴，扮个笑脸道：「这就是。」 沈贺前仰后合的笑起来，不小心还呛一下，咳嗽起来。沈默赶紧去给老爹拍背，过一会儿沈贺才平復下来。沈默便想坐回去，却被老爹紧紧的攥住了胳膊。 沈默望向父亲，只见他的脸上满是骄傲与自豪，眼睛似乎还有些发红。老头子仔仔细细的端详着自己的儿子，久久一言不发，直到最后才重重一点头道：「谦虚谨慎，别骄傲……」便松开了沈默，把头别到一边去，唯恐被儿子看到自己流泪。 沈默心说：『这可以理解为，您老在夸我吗？』他感觉身上和心里都是暖洋洋的，好似比当初知道中了解元还高兴。 沈贺偷偷把泪撇干，这才回过头来，拉着儿子的手道：「走，陪老爹我喝两盅去。」沈默心中苦笑道：『老丈人让我陪酒，大伯父也让我陪酒，回到家里老爹又让我陪，这都成三陪了。』 ※※※※ 春花至少还做对了一件事，那就是把厨子给留下了，爷俩一坐下，几个小菜便端上来。虽然色香味都无法，与在卢园与西溪时的菜餚相比，但爷俩吃得的心境，而不是酒菜……就是搁一盆茴香豆在这，俩人照样不亦乐乎。 事实上，沈贺本色不改，满桌子菜餚不吃，就捏他的茴香豆。一粒粒送到嘴里，就着小酒回味无穷，那股酸劲儿真让人看了抓狂，好在沈默已经习惯了，还觉着很有趣呢。 沈贺一杯接一杯的喝酒，与沈老爷借酒浇愁不同，他实在是快活了，儿子中解元，过大礼，两桩大喜事连在一起，搁谁谁都乐得睡不着觉。 喝到兴奋处，沈贺还哼起自编的小曲道：「良辰美景正好天，便赏心乐事谁家院？谁家院呀沈家院，欢欢喜喜一年年……」可见他中不了举人，那都是有原因的。 痛痛快快高兴一阵子，沈贺才对沈默说起正事道：「赶明儿咱俩去给你爷爷奶奶上坟，让老人家高兴高兴，然后后天就去殷家下聘吧。」 沈默点头道：「这事儿您说了算，我是怎么都行。」 沈贺笑问道：「那你准备什么时候完婚，后天跟亲家商量的时候，我也好有个主意。」 沈默想一想道：「您的意思呢？」 「当然是越快越好了。」沈贺道：「按照往年惯例，十月底就得去北京赶考了，这一去可不知猴年马月才能回来了。你不把这事儿办利索了，还得把人家若菡拖到什么时候？」 沈默翻翻白眼道：「您这不很有主意吗？干吗还问我什么时候？」 「问你是尊重你，臭小子。」沈贺笑骂道：「咱们绍兴这边，一般都是过完大礼，半个月到一个月就完婚……」说着便在那寻思道：「想要办的风光点，还是时间充分些的好，那就下个月吧，在下月中旬挑个日子，你看如何？」 「我说不好有用吗？」沈默撇撇嘴道。 「知道就好。」沈贺得意道：「就是将来中了状元，也别忘了咱俩谁是家长。」 ※※※※ 第二天去告祭过祖先，沈贺便拉着儿子，在家里认真清点聘礼，沈默一看那整整摆了一屋子的东西，不由头大如斗道：「人家什么没有，何必摆这个排场？」 沈贺瞪他一眼道：「这是聘礼，少一样都不行的。」 沈默缩缩脖子，掀开一个个用红绸盖着的篮子，不由撇撇嘴道：「给就给点像样点呗，爹，你可真小气……竟弄些绿豆红枣，五谷杂粮来充数。」 第356页 沈贺这下怒了，狠狠给了他一个暴栗道：「韭麦不分的兔崽子，大明朝有比你更高分低能的解元郎吗？」 沈默赶紧捂着头道：「跟您说笑的，其实我懂，这都是有象徵意义的。」 「不错。」沈贺点头道：「我反覆琢磨着，人家殷家是大富之家，送什么肯定都不稀罕，所以还得突出咱们家的特点。」 「咱家什么特点？」沈默不解问道。 「书香门第啊。」沈贺一脸得意道。 「咱家还算书香门第？」沈默吃惊道：「我记着三代全是卖布的，到了您这才改读书了。」 「你别管原先，就说现在。」沈贺两手一拍道：「你去打听打听，看看满绍兴能不能挑出第二家，满门都是秀才以上出身的？」 「您要这样说，那还真没第二家。」沈默两手一摊道：「人家都是一大家七八口人，哪像咱爷俩这么光棍的。」 沈贺老脸一红道：「反正满门都是读书人，这是很多人都羡慕不来的，所以咱们就用读书人的法子下聘……我特意翻了这方面的古书，反正从唐朝至今出现的聘礼，只要能找到的，我都给弄来了。」说着拍拍一个椰子，嘿嘿笑道：「比如说这个吧，很多人都没见过，到时候肯定问你，解元郎，这是啥子啊？」 「椰子。」沈默翻翻白眼道。 「那你知道这是个啥意义么？」沈贺瞪眼道。 「有爷有子。」沈默两手一摊道：「你看的那本书，还是我从书店里买回来的呢。」 第二六四章 百联难为解元郎 当天晚上便有各色亲戚来到解元府邸，大鱼大肉，好酒好菜的饕餮一餐。沈默还得向一众来宾敬酒，其中除了叔叔大爷堂兄弟之类的男宾，竟还有四位大嫂子。 她们之所以能够打破常规，跟陌生男子同桌饮宴，皆因为她们是明日陪沈默去下聘的全福之人。所谓全福，既是有儿有女有老公，且公婆和娘家父母皆在的女人。这种人被认为是福气极大的，据说由她们陪着会沾到的好运气。 第二天一早，沈默在前，四个大嫂子左右护法，家族的男丁们扛着十八担大礼，会同花枝招展的媒婆，吹吹打打，浩浩荡荡直奔殷家而去。 虽然过大礼不如迎亲那天隆重，但这可是解元郎订亲，看热闹的那叫一个海了去了。人们的关注点也各有不同，孩子们瞅着那一担担大礼，吧唧吧唧流口水，他的爹娘便会藉机教导道：「看到了吧，只有好生读书，才能娶最漂亮、最善良、最富有的女子，以后顿顿都能吃油货。」 又有那些汉子们十分羡慕道：「侬说我怎么就不能中个举子耍耍呢？就算娶不上大小姐，娶个俏丫鬟也是蛮有福气的嘛。」马上便有人无情嘲笑道：「拉倒吧，这辈子你就只能娶五姑娘了。」 但这些人羡慕也好，嫉妒也罢，却也不过是说说而已，真正锥心刻骨，痛不欲生的还是那些痴男怨女们。 沈默，自幼便有神童之名，十二岁时便留下『瓶中镀金』、『河中除树』、『智斗知县』等一系列佳话传说，绍兴城的姑娘小姐们，便是伴着这些故事长起来的。等他长大后，在科场上更是无往不利，继小三元后又中了解元，在人们心目中，那是文曲星一般的人物。 且他又生得面如傅粉，眉清目秀，十分符合这时代美男子的标准。再加上还有化人滩用兵的光辉事迹，在姑娘们心目中，实在是个文武双全的翩翩俊公子，超一等的如意郎君……尤其是那些大门不出，二门不迈，整日里无所事事，背地里偷看《西厢》的大小姐们，更是将他想像成张生，自己么……当然就是那才貌俱佳的莺莺小姐了，只可恨侍女太粗笨，没法像红娘那样把红线牵，哎，真是愁煞伊人啊…… 这个对沈默和殷小姐来说的大喜之日，便成了许多小姐们的断肠之时。绣楼里、闺房中，数不清的大家闺秀、小家碧玉，从多少天前便以泪代饭，痛不欲生。不少身子弱的、走火入魔的纷纷病倒了，躺在绣床上半死不活，还有气无力的呻吟道：「沈郎，沈郎，我有哪里比不上殷小姐，你怎就不看我一眼呢？」 爹娘便劝道：「儿呀莫伤心啊，咱们大明什么都缺，就是不缺男人，赶明儿给你叫上百十个过来，让你随便挑。」 「不可能挑的着。」姑娘小姐们绝望的摇头道：「像沈郎那样有才华的肯定都是大叔了，像沈郎那样年轻英俊的，肯定没他有才华，所以我的沈郎是独一无二的。」 看着她们那花痴样，心痛的她们爹娘，恨不得……把那勾人心的解元郎捉过来，跟女儿当场拜堂成亲。当然也知道是不可能，便愤愤骂道：「你说老天爷怎么就想不开，生出这么个害人的东西，他怎么就不摔个大跟头，跌破那张害人的脸呢。」 想不到病歪歪在床上的闺女，骨碌一声爬起来，柳眉倒竖，声音高亢道：「虽然你们是我的爹娘，但也绝不容许你们，诋毁我的沈郎！」 把爹娘给气得呀，怒道：「他都把你害成这样了，还替她说话呢？」 「我多难受都行，可就是不许诋毁沈郎。」姑娘执着道：「沈郎是最完美的！」爹娘们不知道什么叫『粉丝』，所以只能唉声嘆气的看着好好的闺女花痴万状，心里则盘算着，哪里的神婆神汉比较灵验，请来给闺女驱驱魔怔。 第357页 ※※※※ 女孩子毕竟含蓄些，终究不好意思去坏了沈郎的好事，只能在梦里想他一百遍啊一百遍。那些思慕殷小姐的男士们，反应可就激烈多了……要知道被色国前辈文徵明评为『绍兴第一美女』的殷小姐，可是无数痴情男子的梦中情人。 至于痴情男子的数目，定然远远多于痴情女子……这倒不是说沈默的吸引力不如殷小姐，而是因为男人这种动物，不管结婚没结婚，都爱寻思人家大姑娘，所以说殷小姐的仰慕者中，已婚的至少要占一半，也许还要多一些。 当殷小姐的婚讯传来，绍兴人晚上都不敢走夜路了，生怕被碎了一地的色心扎到脚啊。这些人这个恨啊，恨不得把沈默的皮给扒了……然后套在自己身上，冒充状元郎，去跟殷小姐成亲。 当然也只是想想罢了，沈默解元郎加浙江巡按监军道的身份，足以让所有觊觎者收起坏心眼。但这口气实在咽不下，他们便挑唆学里的书呆子，让他们到时候为难一下解元郎。 生员们不同意道：「我们如何难得住解元郎？」 「好虎还架不住群狼呢。」坏蛋们便劝说道：「人力时有穷尽，你们想办法让他以一对一百，用一百个人的智慧对付他，难道还赢不了吗？」又有一人劝道：「我听说对对子可比出对子困难多了，你们都读了那么多书，或是找些『孤难绝对』，或是自己造一些『鬼都不会』给他，就不信他都能对上。」 书生们颇为意动，但又有些犹豫道：「这样会不会胜之不武。」 「呆气，」坏种们大肆鼓动道：「这个世道可是只论输赢的，你们谁要是把解元郎赢了，那可就出大名了，」怕还是不答应，又胡吹道：「到时候名声在外，考官也会高看一眼，下科保准中第。」 自古最好煽动的就是读书人，而且有道是文人相轻，尤其是一些屡试不第的酸秀才，对沈默这个少年解元，嫉妒之心有如江水滔滔，连绵不绝。不用挑唆就想给他个难堪了，闻言便在学中上蹿下跳，把生员们的好事之心给煽动起来，众人便回去搜罗思索，转找些难偏怪奇的对子，要为难一下解元郎。 ※※※※ 所以当定亲队伍行到一条必经之路上时，便被上百号蓝衫士子拦住。 一见有热闹瞧，唢吶锣鼓声登时停下来，只听那领头的士子拱手道：「师兄在上，我等晚学后进，向来以师兄为偶像，欣闻师兄今日大喜，不胜欢欣，特携同学前来庆贺。」一众士子便一起向沈默道贺。 沈默微笑着还礼，心里却暗暗嘀咕道：『似乎是来者不善啊。』果然，便听那些领头的接着道：「并稍备薄利，请解元郎一观。」 只见那些秀才纷纷从袖子里掏出一对捲轴，打开便是一对对联，但只有一联上有字，另一联上却空空如也。就听那书生接着道：「只是我等才疏学浅，好容易想出了上联却对不出下联，想到师兄大才，定然能帮我们解惑，便斗胆将这些上联拿来，请师兄赐教，也好让老少乡亲们，一睹解元公的风采。」 老百姓是唯恐没有热闹看的，闻言便起闹鼓掌，都要让解元郎教训他们一下。 看来干什么都不容易啊，沈默暗嘆道：『娶个媳妇还得先把她的仰慕者放倒，真是太让人伤神了。』不过今天这时候，他是半个不字都不能说的，否则忒得让人笑话。只好嘆口气道：「在下才疏学浅，只好勉力试试了。」 见他接招，众人轰然叫好，只恨这些书生不提前通知，否则搬把椅子，备好茶果，坐着边吃边看，岂不快哉？ 士子们便沿着街道一字排开，双手举着对联，请解元郎赐教。 那领头的士子便亲自端上笔墨，对沈默道：「师兄请了。」 沈默淡淡一下，微笑道：「你叫什么名字？」 他其实很年轻，看起来甚至比沈默还要小几岁，显然是被那些老滑头们退出来当枪使的，闻言一愣神道：「罗万化。」 沈默淡淡一笑道：「你可真淘气。」便提起毛笔，饱蘸浓墨，往第一副对联走去。 虽然知道解元郎大才，但看到那些有备而来的秀才们，显然是存了以多欺少的心……这么多的对联子，光念一遍就能把人念噁心了，何况要一一对上来呢？ 众人着实为他捏一把汗。 第二六五章 解元郎斗酒破百联 第一副对联自然是既有难度的，只听那士子高声朗诵道：『水仙子持碧玉簪，风前吹出声声慢。』一句穿起三个词牌，不仅拟人化，还展现了一副动人的画卷。 绍兴人都是有些墨水的，尤其吟诗弄赋，附庸风雅，自然明白想要把这一联对上，须得『韵、意、形』全部匹配才行，一个个冥思苦想，也想不出个所以然。 再看解元郎，已经落笔写完，往下一幅对联走去。便听那罗万化高声念道：「沈师兄的下联是：『虞美人穿红绣鞋，月下引来步步娇。』」同样是三个词牌，同样拟人，同样画面优美，对得是完美无暇。 众人不由拼命叫好，仿佛沈默已经大获全胜似的。 下一副对联又出来，那士子高声道：「晚霞映水，渔人争唱满江红。」 沈默微一思索，便给出下联道：『朔雪飞空，农夫齐歌普天乐。』《满江红》和《普天乐》都是曲牌名，对得工整自然，完美无暇。 第358页 众人又是一阵叫好。沈默的兴致也起来了，毫无阻滞的接连对了七八个，到得第九副前，这才遇到点难题，只见那上联是：『山石岩前古木枯，此木为柴。』出得实在是太巧妙了。 沈默不由笑道：「这个很见才情，与头两副对子有异曲同工之妙，应该是一人所做？」 那罗万化钦佩道：「师兄高见，确是都是在下拙作。」 沈默便哈哈大笑道：「好好，对此佳联如见老友，实在是当浮一大白！」说着一招手道：「拿酒来！」 众人愣住了，心说：『谁还给您备着酒啊？』还是那罗万化机灵，跑到那些聘礼担子边，趁着人没反应过来，抱起一个酒葫芦就跑，惹得那个挑担子的急道：「别拿，都是有数的。」 ※※※※ 读书人的雅兴一旦上来，哪管那些许多。罗万化拔掉塞子，递到沈默面前道：「师兄，酒来了！」 把沈默气得呀，就他那点酒量，学不来人家『李白斗酒诗百篇』，之所以磨磨唧唧，又叫酒，只不过是想拖延时间，思考一下对联而已……他很清楚这附近并无酒家，所以才敢这么说。 谁知这二愣子『罗什么化』，竟从他的聘礼中拿酒，也不知是有心还是无意？反正让我们的解元郎搬起石头，打了自己的脚。只好故作豪迈的接过来，仰头灌一口，真他妈的辣啊！ 一口酒辣得沈默白脸通红，恨得他瞥一眼罗万化，看得那小子直冒冷汗。但沈默旋即拍拍他的肩膀，竟然温厚笑道：「你是有才华，但精力还得放在学业上，这些对联诗词，不过娱情娱性而已。」 罗万化有些不服气道：「还请师兄赐教。」他出生在大富之家，也是个天资超人的神童，只是向来喜欢诗词歌赋，对那些死板生硬的八股文十分不屑，连带着对沈默这个解元也不大放在眼里。 却不知是否被酒精刺激，沈默突然灵感迸发，便想到了下联，暗暗松口气道：『终于不用再拖延了。』便略略提高嗓门，义正言辞道：「看来你瞧不起做八股文啊？」心中都觉着有些荒谬，他明明是个最反感这玩意的，现在偏偏还要对人说教。不过想想前世那些夸夸其谈的专家教授，也皆是言不由衷、满嘴放炮之徒，心下便释然了。 「在下不敢。」这帽子太大，罗万化脑袋太小，根本不敢戴，只好矢口否认道。 「也罢，今日就让你知道一下，八股文章若做的好，随你做甚么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是『一鞭一条痕，一捆一掌血』，至于对个对子，那就更是易如反掌了！」说完沈默如长鲸吸水，饮一口酒，高声吟道：「白水泉中日月明，三日是晶！」 「好！」众人爆发出一阵阵勐烈的叫好声，他们虽然不是八股文的受益者，但却都是坚定的捍卫者，只因为这是老祖宗传下来的，便看不得有人贬低。 ※※※※ 酒劲上来，沈默清秀脱尘的面容上，便多了几份洒脱不羁，灵感也如泉涌般，源源不竭。支撑着他一路前行，挥笔疾书，不见有一丝滞涩…… 见上联是『东风吹倒玉梅瓶，落花流水』，他便对『朔雪压翻苍径竹，带叶拖泥』。 见上联是『风送钟声花里过，又响又香』，他便对『月映萤灯竹下明，越光越亮』。 见上联是『开大山，砌小石，修拱桥，铺平路，通南通北』，他便对『破长竹，划短篾，挽圆圈，箍扁桶，装东装西』。 …… 众人只见解元郎一手持酒，一手持笔，时而高声吟唱，时而奋笔疾书，一路行去，一路破之，几乎都不假思索，快得让旁人都来不及细细品味…… 人们听得如痴如醉，脸上写满了震撼与激动。绍兴是文运昌盛之都，大家都是见过所谓才子们作对的，却从没见过如此对对子的，就像是不需要思虑一般，看到便吟出，便写下，举重若轻，潇洒无比。 而那些对联，分明是极难极难，让人抓破脑袋都想不出来的。 沈默依然没有停止，但此时围观众人的目光，却充满了敬仰甚至是敬畏……他们彻底相信，解元郎都不是凡间一属，而是真正的文魁星下凡。 那些举着对联的士子，更是震惊到了恐惧，他们不知道得罪了文魁星，会不会被下阿鼻地狱，即使他老人家管不了地府那一段，可将来成了人间的大官，会不会打击报復咱们呀？ 面对他的士子，甚至恐惧的颤抖起来。 沈默睥睨他一眼，淡淡道：「别晃，会写歪的。」那人便如木雕般定住，一动都不敢不动。 写干了一支笔，沈默便随手丢到一旁，旁人赶紧递上另一支继续写；觉着有些热了，便将酒葫芦往身后随手一扔，罗万化忙不迭的接住，牢牢抱在怀里，被撒了一身也浑不在意。 沈默将头上的书生巾扯下来，将头髮拢到脑后，便如魏晋之士一般，恣意忘形，尽情挥洒着自己的才气，写着写着，他觉着有些累了，便将手伸到一旁，罗万化心有灵犀，小心翼翼地将酒葫芦放在沈默手中，生怕打断了他的思路。 沈默微眯着眼睛，仰头灌口酒，恰此时一阵微风吹过，只见他衣袂飘飘若仙，仿佛天地间的灵气全都汇聚到他的身上，凝聚出一段——千古风流。 只见他饮一口酒，写一句联，再饮一口，再写一联，一壶酒告罄，一百副联对完，沈默一松手，那酒葫芦与毛笔便双双跌落在地上…… 第359页 ※※※※ 四周一片安静，所有人都在仰望着解元郎，只见他垂手而立，神态间虽有疲惫，却依然目光炯炯，很装很假的说一句道：「诗词对联不过是娱情娱性的小道，且不可沉迷其中，耽误了制艺正道。」 罗万化恍然大悟，泪流满面的向沈默行大礼道：「谢先生搭救，不然万化非要坠入旁门左道，不得超生了。」 其余的一众士子也跟着行礼道：「谢解元教诲！我等没齿不忘。」 沈默哈哈大笑一声，头也不回道：「都散了吧，我还要去下聘礼呢。」 下聘的队伍这才想起今天的正事，赶紧吹吹打打演奏起来，跟着沈默向殷家行去。 众人却没有再跟的了，因为还有更有意义的事情要做……那就是抢购解元郎所书的一百份真迹，这个肯定是可以做传家宝的，挂在书房里肯定文气高照，眼明心亮，咱不盼着出解元状元啥的，就是能出个举人，也是蛮好的嘛。 当然还有那七支生花妙笔……这个就更不得了了，解元公用来『斗酒破百联』的，用这笔写出来的文章，肯定是带着仙气的，为了能让儿子不再写那种狗屁文章，花多少钱买下来都值。 但问题是，那一百个秀才不愿意卖对联，逼急了就说：『只卖上联，爱卖不卖。』 「侬个小促头，要你的破纸片片做什么？擦屁股都嫌划破腚呢。」人们纷纷骂道。 至于那七支毛笔，更是早已不见踪影，不知被哪个先知先觉的，先一步藏起来了。 人们便在大街上吵成一片，乱成了一锅粥。已经偷偷熘走的罗万化，不禁得意地笑了……他是收穫最丰的，怀里揣着一支笔，还有沈默的那方书生巾。 回到家里罗万化便将所有诗词杂书都收起来，头悬樑锥刺股，刻苦攻读了十年，最终学有所成，后来在隆庆元年的恩科也中了解元，当然这是后话。 第二六六章 半醒半醉过大礼 下聘的队伍吹吹打打，跟着沈默往前走，但见他不走大道，专拣小路，似乎还带着大伙越走越远。 跟在后面的沈安和铁柱急坏了，心说再磨蹭下去可就完了。便要壮着胆子出声提醒，沈默却突然站住道：「该往左还是右？」此时众人走在一条悠长的小巷里，放眼望去，两侧别无岔口。 听到如此灵异的问话，紧跟在后面的铁柱和沈安面面相觑，小声道：「大人，前面只有一条道。」 「胡说，」沈默歪着头道：「我明明看着就是两条。」说着伸手指指前面的胡同道：「左面一条，」再指指同一个地方道：「右面还有一条。」 两人有点明白了，沈安探过身子一看，果然见少爷两眼发直，还一直在无意识的咂嘴，便很肯定的回头道：「喝醉了。」话音未落，就看到少爷双膝一软，若不是铁柱眼疾手快，一把扶住，解元郎便要一头栽倒在地了。 喇叭声戛然而止，下聘队伍乱成一片，那些大嫂子们着急尖叫道：「这可怎么办啊？醉成这样还怎么去丈人家啊？！」 铁柱一瞪眼，沉声道：「都别聒噪！」众人登时被这个凶神恶煞的黑大汉吓住，不敢再出声。又听沈安着急道：「谁有解酒的法子？」 铁柱摇头道：「大人酒量奇差，方才又过量饮酒，就是用多倍的醒酒丹，没有一个时辰也没法解酒。」说着看看天色马上正午，眉头紧锁道：「方才耽搁时间太长，现在来不及了。」便很废话的总结道：「得想个办法煳弄过去才行。」 一阵冥思之后，还是沈安脑子灵，先想出了法子，便对铁柱如此这般一番解说，铁柱听了咬牙点头道：「也只能如此了。」 便命手下赶紧去准备，又唤过吹手及一应接亲人从，都吩咐了说话，不许漏泄风声，众人谁敢不依？当然也没忘了给大人，服下数枚传说中的醒酒丹。 ※※※※ 订亲又叫过大礼，一地一俗，多有不同，比如说江南这边，便不兴女婿亲自上门下聘，一般都是男方的长辈代为文定，按殷家的意思，也是照此为例，省得让沈默麻烦一趟。 但沈贺不答应，他坚持要让儿子亲去，这当然不是为了炫耀自己的解元儿了，而是因为年前与吕家那一出，当时吕县令为选中了乘龙快婿，到处夸扬，非要让沈默亲自上门下聘。虽然最后弄巧成拙，反倒成全了沈家和殷家，但是沈老爹还是觉着亏欠了殷家的。 在憨实的沈贺看来，既然当初答应了吕家的要求，那么就算殷家不提出来，他也得给与同等待遇，不然就显得太不重视人家了，所以发话让儿子亲自下聘。 对于亲家如此厚待，殷老爷虽然口上说『太客气了』，但心里实则乐开了花，准备大开筵宴，遍请远近亲邻吃喜酒，好好显摆一下自己的能耐……找个解元郎当女婿，试问天下有几人能做到？ 到了定亲这天，族谱上有名的，三代里有亲的，生意上有往来的，以及方圆二里内的街坊咸来观礼。人头攒动，挨肩并足，如看庙会一般热闹。 从上午等到中午，却迟迟不见来下聘的队伍前来，但大伙的兴致一点没衰减……因为『解元郎斗酒破百联』的事迹，已经传了过来，经过传话人的渲染夸张，沈默持酒挥毫的丰姿，现在可与李白曹孟德相提并论，人们兴致勃勃的议论着解元郎的文采，书法甚至是星座，不由更热烈的期盼着这位文魁星的到来。 第360页 终于到了午时中，街口传来锣鼓丝竹声，便有那半大小子高喊道：「来了，解元郎来了。」人群如潮水般向街口涌动，都想先睹解元郎的尊荣。 便见一队人敲敲打打，笙箫鼓乐，担着十八担各色聘礼迳往殷家台门而来。但人们的注意力，却全都汇集在队伍中间，那顶四抬四绰的青绢大轿上。透过薄薄的绢纱，人们只见一个神态悠然、面色红润的俊后生，身穿峨冠博带，仿若神仙一般端坐在轿中。 唯一的遗憾是，隔着那纱笼看起来有些模煳，不过转念一想，天上的星宿岂能是一般人可以逼视？众人便不由深深嘆服道：「果然是文魁星下凡间啊，一看就不是凡夫俗子。」 有妇女曾见过殷小姐的，便道：「这般一对夫妻，真箇郎才女貌！殷家做了那么多善事，今遭终于得了好报，捡着这么个好女婿。」 ※※※※ 不提围观众人，且说殷家台门里，早已经大排筵席，亲朋满坐，单等娇客上门。只听得乐声聒耳，门上人报导：「解元郎的轿子到门了！」 众人起身观看，却见那轿子停都不停，径直进了内堂，正在莫名其妙的议论。这边殷老爷早得着铁柱派人传信，知道他那好女婿已经烂醉如泥了。便让管家对众人道：「解元郎依古礼，先至祠堂，拜见本家先人，取得祖宗应允后，本家放敢接受聘书，再出来与众位相见。」 大傢伙都没听说过这个古礼，但觉着还很有道理的，当然更重要的，这是文魁星、解元郎所说，那肯定是一准一的没错，便纷纷赞嘆道：「世风日下，人心不古，就得有解元郎这样的人，教诲一下咱们这些凡夫俗子，否则老祖宗的那些东西，就要彻底失传了。」 那些家有儿女，年纪稍长的，便瞪大眼睛仔细瞅着，生怕漏掉一个环节……心里都盘算着，等自家办喜事时，依葫芦画瓢，肯定可以提升档次。 那厢间，女方的老舅接过男方老舅递过来的礼单，开始清点聘礼。 只听男方老舅高声唱道：「聘金两箱各八十两，聘饼一担共一百斤；海味八式……髮菜、鲍鱼、蚝豉、元贝、冬菇、虾米、鱿鱼、海参。以谢养育之恩。」男方念一样，女方便在礼单上勾一样。众人只见又有鸡鹅各五对，公母各半，以示比翼双飞；猪羊肉五十斤，以示丰硕诚恳敬意。大鲤鱼五对，以示有头有尾、年年有余。 还有那『有爷有子』的椰子五对，茅台镇的烈酒十支，以示爱情浓郁。又有龙眼干、荔枝干、核桃干和连壳花生四京果，以祝子孙兴旺，圆满多福，生生不息。此外还有冰糖、桔饼、冬瓜糖和金茦等四色糖，象徵甜蜜和白头偕老。 至于暗喻女子一经缔结婚约，便要守信不渝，绝无后悔的『油麻茶礼』。象徵百年好合、相敬如宾的莲子、百合、扁柏、槟榔，等等噱头极多，那两位老舅又清点的极慢，他俩还没念完，一众宾客便已经饿得前心贴后心。 虽两眼直冒金星，众宾客却还暗贊道：「不愧是古礼，真周全啊。」便一边喝水一边强撑着听下去，那两位老舅也草鸡了，不时偷看笑眯眯立在厅门口的管家，直到他微微点头，才长舒口气，一齐道：「清点完毕，一百二十件聘礼，一样不少，正正好好。」 ※※※※ 那管家便高声道：「娇客搀岳丈见宾客。」众人就见低眉顺目的解元郎，扶着颤巍巍的殷老爷，从厅内出来，站在场中。借着二位老舅拖延时间，里面又是针灸、又是灌醋，又是推拿，沈默终于清醒过来，只是双腿无力得很，脑子也嗡嗡直响，感觉要裂成两半一样。 大伙儿一看殷老爷走步道都那么费事儿，只道他中风之后，身子还没好利索。却不知恰恰相反，老人家看似被扶，实则是在给沈默当拐棍。如果不是身体好利索了，早被双腿软绵绵无力的毛脚女婿给压趴下了…… 只见殷老爷吃力的举起外红内绿的聘书，颤声道：「诸位，老朽方才已经在列祖列宗面前，收下沈老相公长子拙言递上的聘书，并已经回帖认可，自此拙言便与小女从此缘定三生，永世不渝了！」 沈默也举一举，手中的回帖，示意双方完成了文定。虽然晕晕沉沉，但心里还是一阵激动，他知道从这一刻起，若菡终于是他的人了。 便有陪他来的四位大嫂子，端着个首饰盒子，去到后堂给新娘子戴上，就算正式完成了归属权的交接，只等下月连人一起接回去拜堂成亲。 第二六七章 银烛秋光冷画屏 行礼已毕，然后诸亲一一相见。众人本以为，少年得志，难免会盛气凌人，把自家女孩欺负住了，但现在见解元郎谦逊低调，轻声细语，一点没有骄傲之气，一个个放下心来，暗暗称羡。 终于到了定席安位之时。此日新女婿与寻常不同，面南专席，诸亲友环坐相陪，至于随从人等，外厢另有款待。 ※※※※ 那四位全福的大嫂子，端着首饰进了后院，上到绣楼上，见到了面色羞红的殷小姐，一个个便呆住了，心中砰砰直跳道：『原本还在说这姑娘高攀了我们的解元郎，现在看来谁高攀谁还不一定呢。』 直到殷小姐羞羞的向她们见礼，四人才回过神来，手忙脚乱的把她搀住，如获至宝般端详着殷小姐，你一言我一语道：「这闺女长的可真俊啊。」「就是，跟那天上的仙女似的。」把殷小姐夸得又羞又喜，还是边上的侍女解围道：「四位大嫂子快请坐，先吃茶再说。」 第361页 那四个殷家的妇人，却也是沈贺精挑细选，家世样貌都胜人一筹的，现在进了殷小姐的闺房，面对着不胜娇羞的准新娘，竟然自惭形秽起来，如坐针毡的吃会茶，便要给殷小姐梳头，将沈默传家的耳环项鍊戒指给她带上，就接口前面留座，赶紧出去了。 殷小姐留她们不住，只好让侍女代自己松一松，她则坐在梳妆檯前，仔细端详镜中那珠光宝气的女孩。她平素其实是深恶这些金银之器的，但现在看到自己佩戴全套首饰的模样，心里却如吃了蜜一般，越看越想看，越看越甜蜜。还伸手轻轻的抚摸，从头钗耳环到项鍊戒指，都轻轻的摸一边，就像对待这世上最珍贵的宝贝一般。 其实沈家起于微寒，这些传家首饰加起来，也远比不上她的一个玉石坠子价高。但其承载的意义，在殷小姐眼里，便足以让所有的玉石失色……因为这是沈家媳妇才能戴的，戴上它就证明是他的妻了。 一想到这里，她刚刚平復的芳心，又砰砰直跳起来，再看镜中的自己，小脸已经如红苹果一般。这时，突然身后一声吃吃的笑，殷小姐便见镜子里多了个倩影，赶紧双手捂住腮，感到滚烫滚烫的……像捧了个热饽饽一样。 「小姐，已经在迫不及待想过门了吧？」那侍女促狭笑道。 羞得殷小姐翻转身来，将两手伸向她胳肢窝内就挠，动作像极了某人，让侍女大唿小叫道：「自从去了趟杭州回来，便学会咯吱人了，却要把婢子痒死了。」与其说两人是主僕，看起来倒像是姐妹一般。 ※※※※ 便听殷小姐笑着指摘道：「你自从去了趟温泉，回来嘴巴就不饶人了，整天戏弄于我。」见还不停手，侍女只好攥住小姐的手腕，娇喘道：「好姐姐，快饶了我吧，是婢子我错了，给您讲个在兰亭听到的新鲜事儿，算做赔礼道歉可好？」 殷小姐这才停住道：「说不好加倍上刑。」 「小姐，你越来越野蛮了，原来可不这样啊。」侍女期期艾艾道。 「有吗？」殷小姐这才知道『近墨者黑』这话，乃是人间真理，俏脸一红，暗暗埋怨一声外面那个醉鬼，便状若无事道：「快讲吧。」 侍女便笑道：「今年七月初七，我寻思着找个清净地方拜月，便到了后山无人的地方，你猜我见着什么？」 「什么？」殷小姐被勾起好奇。 「狐仙。」侍女故作神秘道，殷小姐便笑道：「你且编排吧，这世上哪来的狐仙？」其实她原本也是信这个的，只是跟沈默接触久了，那傢伙整天给她讲神神鬼鬼，趁机占她便宜，时间一长她也就不信了。 「听婢子说完嘛。」侍女笑道：「那是一群狐仙，先是幻化成人形，如我们一般拜月乞巧，完事儿又把酒言欢，席间老狐仙便提议幻化取乐，其余狐仙有些赌性，都道：『凭白幻化忒也没劲，却要有彩头才变。』老狐仙很富，便拿出一把金戒子、金耳环、金项鍊什么的，对那些小狐仙道：『我出题，你们变，谁变得好便给谁。』」 殷小姐听着有些不对劲，便笑道：「若敢编排我，便撕烂了你的嘴。」 那侍女笑道：「老狐仙便法令道：『变牡丹！』就有一只狐仙叫一声『变』，变成一朵牡丹花，跟真的一模一样。老狐仙大喜，既可给它一个金鍊子。又道：『变芍药！』又有一个变了的，老狐仙依旧赏了。接连说了好几种花，都有狐仙变出来。」 「最后还剩一只极小极弱的小狐仙没变，老狐狸恐它不谙练，便道：『今儿过节，便不为难你了。』要将最后一个金戒子给它。谁知那小狐仙极有自尊，便道：『我虽法术不行，可比他们都聪明，管比他们变得都好。』」 「众狐仙不信，皆笑道：『你若能变好了，便将这全套金首饰都给你。』老狐仙便下令道：『你既然如此夸口，我便要难为你一下，变朵莲花看看吧……且还得是红莲。』小狐仙也不含煳，摇身说声『变』；竟化作一个最貌美标緻的小姐。」 「众狐仙纷纷笑道：『变岔了，变岔了。让你变红莲，不是变小姐出来。』那小狐仙不慌不忙笑道：『别急别急，只要大家把全套金首饰给我戴上，便能看到这世上最美丽的红脸……』」 ※※※※ 「我就知道你是编我！」殷小姐闻言笑骂道：「今天决计不饶你。」便挠得侍女连连央告道：「好姐姐，你就饶我罢，再不敢了！我因为看着你娇羞可人，才想起这个典故来的。」 「拐着圈子骂人，还说是典故。」殷小姐终于住了手，没好气的望着她道：「现在你也戴上，让我也看看红莲！」说着便摘下头上的髮簪，要给她插在髮髻上。 那侍女眼里的伤痛一闪而逝，连忙侧身让开，强笑道：「使不得，这可是解元夫人才能戴的。」 殷小姐笑着将她拉过来，强行插上那金簪，在她耳边轻声道：「画屏，赶明儿跟我过去了，我的就是你的，永远都是这样。」 被她一击中的，那侍女的眼圈变红了，也不再挣扎笑闹了。她便是陪着老父去乡下疗养半年多的冷画屏，更是暗恋沈默许多年的画屏小丫头……也是立志不当小妾的画屏。 为了能实现不当小妾的目标，她在沈默还未成年、还处于微寒时便相中了他，满心希望的想等他长大些，更有出息些，便…… 第362页 谁知那小子的名气和地位，比年纪长得还要快，还没有真正长大，便成了誉满全城的希望之星，成了震动全省的小三元。当他彻底长大，可以名正言顺的谈婚论嫁时，竟然成为了传说中的解元郎！ 画屏真不知该佩服自己的眼光，还是该痛恨呢？怎么就挑了这么个一飞沖天的混帐玩意儿呢？才十七岁就把解元中！就不会像正常人一样，中个秀才娶个糟糠，到三十再中举人，四十才中进士？你说你急什么呀？ ※※※※ 画屏当然知道自己不能怪沈默太优秀，也不能怪小姐后来居上，怪只怪自己心比天高，却命比纸薄，有心也无法说出口。 现在小姐嫁给他，她这个贴身丫鬟自然该跟着陪嫁过去，当个通房大丫头，在某年某月的某一日，某一次姑爷的酒后乱性，或者小姐待产之时，晋身为二房……如果他不再纳妾的话。 这在所有人看来，对画屏都是个最好的选择了，即使殷小姐看来，也是最完美的结局了……她虽然不是横刀夺爱，但毕竟画屏暗恋沈默在先，所以她对这个从小长大的好姐妹，是有负疚感的。心里早就拿定主意，将来画屏陪嫁过去，便完成她的心愿。 可画屏心里充满了纠结，诚然，她也知道那是个极好的下落了，可给解元当小妾，就不算当妾了么？那么她一直以来的抗争算什么？徒劳无功的转一圈，发现还是回到原点？这是心高气傲的画屏姑娘，实在难以接受的。 画屏缓缓伸手取下那金簪，喃喃道：「让我再想想吧，想想吧。」 第二六八章 中丞来信 沈默订婚的次日，沈贺便与殷老爷敲定了儿女的婚期，下月十五，黄道吉日，宜嫁娶。 定下日子，两方便开始紧锣密鼓的筹备起来，连沈默也分到许多差事，完全沉浸在婚前筹备期的痛苦中。要不是陶虞臣几个都过来帮忙，他非得像沈贺一样，满嘴起大泡不可。 沈默是天天掐着指头算，盼着下月十五赶紧到，那是传说中超脱苦海的日子啊…… 到了九月二十九，沈贺便发话道：「城隍庙张神仙说了，今儿未时三刻适宜安床，可千万别错过了。」所谓安床，便是将新郎新娘将要睡得床，从暂时摆放的地方移到指定位置。 位置由谁指定呢？还是那张神仙，据说是根据新郎和新娘的生辰八字推算而出，说搁哪就得搁哪，丝毫都不能差。 至于床呢？有道是『人生一世，半生在床』，当然不能马虎，不过也不用沈默破费，因为他老丈人太有钱了，三天前便出动大量人力，送来一张雍容华贵，体量十分之大，花了无数木工雕工画工漆工的『紫檀千工床』过来。 现在他便站在这张高八尺，长九尺，宽一丈的大床前嘆为观止，沈默以前从来不知道，原来床也可以分里外『两间』，里面是供睡眠的床榻，外面则是可穿衣解衣的小更衣间。 虽然不怎么识货，但光从那些精美雕刻的花卉祥瑞图案，在上面还镶嵌了数十颗西洋来的琉璃与玛瑙，便知道这玩意少说得几百两银子。 ※※※※ 沈默尚且如此，那些来安床的全福大嫂们，更是馋得口水都快留下来了，一遍遍的摩挲着这张贵逾千斤的千工床，真想躺上去享受一番啊。 直到外面喊一声：『吉时已到』，这才一圈人一起使出吃奶的力，将婚床向东移了一寸，便到了安床吉位上……其实当时便可以直接放好，却非得一遍功夫两遍做，真是形式主义害死人啊。 把床安好后，好命婆们便将床铺好，上面铺上龙凤被，再撒上红绿豆、莲子、红枣、桂圆、核桃等十几样喜果，然后让个小娃娃上去打个滚，也不怕硌着人家孩子。 这次上去打滚，哦，应该叫『翻床』的，乃是诸大绶的儿子，其实吴兑也有儿子，但属相不对，只能让贤。 按完了床，沈默便请那些好命婆们出去吃茶，他还真不习惯自己的卧室里站着这么多人呢。大嫂子们一边恋恋不捨的回头再看那紫檀千工床一眼，一边对沈默啰啰嗦嗦的嘱咐道：「今晚千万别忘了祭『床母』，不然她老人家会不高兴的。」「安床后不能安房，也不能单人独睡。」 沈默大喜道：「那谁跟我睡呢？」暗道难道是传说中的暖床丫鬟？心中却马上浮起那个温柔似水的身影，便想到自从将柔娘送进沈家台门，便再也没有见过她，想必她已经习惯了现在的身份，跟过去的种种告别了吧。 想到这，他心里不禁有些酸酸……男人就是这样，即使拥有了天下最美丽的牡丹，却依然幻想着整个花园都属于自己。唯一不同的是，有的人付出行动了，有的人仅停留在幻想层面。 正在胡思乱想间，便听吴兑笑道：「想什么呢？人都走光了。」 沈默这才回过神来道：「到底谁陪我谁啊？」 「我……」吴兑指了指自己的鼻子道：「儿子。」 ※※※※ 两人出去婚房，关上门，再将一对『红双喜』贴上。从即日起直到大婚之日，任何怀孕的、带孝的、来月事的妇女，都不准进入，否则不吉利。 此时院子里也开始贴喜字，中堂、门上都要贴，还挂起了贴着大红囍字的红灯笼，看着一派囍气洋洋的院子，沈默终于找到了那种做新郎的激动。 就在情绪刚刚升起，还没有遍布全身时，便听到外面传来急促的马蹄声，伴着马匹的嘶鸣声，一个百户军官冲进来，焦急道：「巡按大人在哪？」 第363页 沈默正从后院出来，闻言轻声道：「我在这。」 那百户立马给沈默跪下，双手奉上一个竹筒道：「中丞大人急件！」 沈默微微皱眉，马上拿起那信筒，拧开盖子倒出一封信，展开一看，确实是胡宗宪的笔迹，只有短短数句道：『贤弟行将燕尔，兄本不该劳烦，然此事十万火急，事关整个东南局势。一旦处理不善，立即酿成不可收拾之大祸，翼求贤弟以万民为重，火速来杭。』 怎么连『此事』是什么事都没说？沈默奇怪问道：「到底发生了什么事？」 那百户茫然摇头道：「小的不知。」 点点头，沈默吩咐道：「等我半个时辰，让我收拾一下，和家里知会一声。」百户当然无所不允，便跟着下人去偏厅吃茶去了。 吴兑这才凑过来问道：「你要出去？」 沈默点点头道：「回杭州，弄不好有大事要发生。」 吴兑也不问出了什么事，他虽然不如社友们有才，但情商却是除沈默外最高的一个，深知什么叫『不在其位、不谋其政』，所以他问的是：「有什么需要我帮忙的吗？」 「是的，」沈默感激笑笑道：「帮我把这事儿跟我爹讲一下，我实在张不开这个口。」 「你这就走吗？」 「先去趟殷家，」沈默轻声道：「若是不声不响走了，万一耽搁了婚期，那就实在是太失礼了。」拍拍吴兑的肩膀，不负责任道：「希望我回来时，你已经把我爹安抚好了。」 吴兑翻翻白眼道：「我会对得起解元郎这份信任的。」 ※※※※ 快马加鞭到了殷家，沈默见到了殷老爷，殷老爷多会装的一个人啊，不管心里多闹性，面上都笑呵呵道：「不着急，大事为重嘛。至于结婚那是小事，晚几天也无所谓的。」 沈默虽然听着这话有些情绪，但殷老爷能痛快放心才是他最想要的，便假装煳涂，含混过去，说出了此行的真正目的道：「我能不能见一见若菡？」 「她已经你的人了！」殷老爷提高声调道：「想见就见，我管不着！」 沈默心说『您这是吃炸药了吗？』但自知理亏，只好赔几句，便在前院丫鬟的带领下，往后院绣楼而去。上楼见到穿一身大红嫁衣的殷小姐，不由有些错愕道：「现在就穿上了？」 殷小姐羞得脸比嫁衣还红，边上的画屏推他一把道：「还不快下去！」 沈默这才意识到，未婚妻在试穿嫁衣，不由讪讪道：「我在楼下等你。」便蹬蹬蹬下了楼。 过了好一会儿，殷小姐才下了楼，本想好生教训他一顿，但见沈默脸上写满了焦急，话到嘴边便转成为：「发生什么事了？」 「出大事了，胡巡抚让我立刻回杭州，今天就出发……」沈默满脸歉疚道：「具体要待多长时间，我还不知道，只怕万一……所以来告诉你一声。」 殷小姐先是一愣，过一会才恢復平静道：「没事，不急在一时，什么时候忙完了什么时候回来办吧。」 「谢谢，」沈默嘆口气道：「让你受委屈了。」 殷小姐微微摇头，轻声道：「其实最难的是你，两个老爹都要安抚，还得马上赶路。」便让厨房赶紧给沈默准备路上吃的点心。沈默摆摆手道：「不必了，巡抚衙门的人等着我呢，早去才能早回。」说着向她逼近两步，压低声音道：「我会每天想你的。」 殷小姐本来有些提不起精神的小脸上，登时便春暖花开，她轻声道：「我也是。」 「那我走了。」这么多丫鬟守着，也没法干点什么，沈默只能用眼神表达自己的不舍。 殷小姐也秋波宛转，却是示意他往她的身后看，这种情人间的暗号，也只有沈默能破译，他依照指示看一眼，终于注意到早站在那里的画屏，赶紧不好意思道：「我这边一着急，就漏人了。」说着朝画屏呲牙笑笑道：「好好照顾你家小姐。」便急匆匆的告辞离去。 ※※※※ 回到家里，倒是老爹把他和胡宗宪狠骂一顿，捎带着连吴兑也不是人了。沈默好一个安抚加保证，这才让老爹消了气。事实上，殷老爷也不想让他抗命，只不过心里不痛快，需要骂骂他发泄一下罢了。 待把老爹安抚住了，沈默便跟着巡抚衙门的亲兵，日夜兼程往杭州赶去。 第二六九章 天下奇闻 抵达杭州时，正是中午时分。 一进城沈默便感到气氛有些不对劲，只见大街上来往的百姓，脸上竟没了往日的骄傲，仿佛遭受了极重的打击一般，不时还见到有人群汇集在路边，似乎在情绪激动的讨伐着什么。 沈默在最近的人群处勒住马缰，居高临下听中间那个士子慷慨陈词道：「仅仅百十号倭寇，便在我大明朝的腹地势如破竹，如入无人之境，一直打到南京城下！我大明朝十几万重兵竟然束手无策，屡战屡败，被杀伤人数达四五千人之多！至今仍未将其歼灭！这样无能的军队不要说跟国初相比，就是孱弱不堪的宋朝军队也比它强一万倍！」 人们的怒火被煽动起来，大明国民的自尊受到严重的侮辱，青筋在额头暴起，脏话喷涌而出，但没有骂倭寇如何如何的，所有的矛头都指向荒唐之极的大明东南军队，以及这支军队的领导者——提督赵文华，总督杨宜，浙江巡抚胡宗宪和苏松巡抚曹邦辅等人。 第364页 听明白事情的大概之后，沈默完全难以置信，他虽是文人，但对东南的军情倭情十分了解。他知道卫所军队乃是一群完全不堪重用的废柴，但对于『一百多倭寇干掉四千多官兵、还险些攻进南京城』这种耸人听闻的故事，却绝对不会相信。 因为就是四千手无寸铁的农民，也足以把一百个俞大猷、何心隐那样的高手，打得妈妈都不认识了……除非，那一百倭寇是集体穿越来的小鬼子，人手一挺歪把子机枪！ 沈默正在考虑要不要提醒胡宗宪，处理一下这些散布谣言之人时，便见街口处一阵喧腾，杭州府的官兵出现了。一看到凶神恶煞的官兵，人群便四散开去。 在先一步抵达的便衣巡捕的指引下，官兵们将一个又一个活跃分子捉了起来。沈默便见方才在自己附近慷慨陈词的士子，偷偷混进人群里想熘，却被捕快从背后掼在地上，二话不说先捶上两拳，然后五花大绑了。 沈默便悄悄离开了人仰马翻，鸡飞狗跳的大街上。 ※※※※ 巡抚衙门外的大坪整整四亩见方，寓意朝廷统领四方。正中高矗着一桿三丈长的带斗旗杆，遥对着大门和石阶两边那两只巨大的石狮，以空阔见威严。 此时没有一丝风，那杆斗上的大旗无精打采的低垂着，纹丝不动。天色尚早，巡抚衙门的朱红大门却紧闭着，大门石狮两旁的八字墙上，贴着『中丞出巡』的告示，似乎是在对此做解释。 更令沈默惊奇的是，大门外的登闻鼓也不翼而飞了，只留下一个空空的鼓架，让人不禁要问，巡抚衙门搬家了么？ 当然是不可能。沈默收回胡思乱想，对那要去叫门的百户道：「我们从后门进去。」便拨转马头，往拐角处行去，一行人只好紧紧跟上。 从后面叫开门进了院中，沈默便见到了迎出来的文徵明，文老才子一脸凝重的朝他点点头，两人便携手往前院走去。 沈默轻声问道：「不知巡抚大人找我何事？」 文徵明面色忧虑道：「这下麻烦大了。」 沈默道：「我在外面听了些传闻……」 「虽不中，亦不远矣。」文徵明嘆息道：「我大明遭受此等奇耻大辱，陛下肯定会雷霆震怒的。」身为巡抚衙门的幕僚，他自然站在胡宗宪的立场上说话。 看着花厅在望，沈默皱眉道：「都有谁在里面？」 「赵侍郎、胡中丞、按察使侯大人，还是周知府。」文徵明嘆口气道：「胡中丞请大人偏厅稍坐，等打发了那些人再与您说话。」 沈默点点头，文徵明便领他去花厅边上的耳房，挑开门帘，无声做出个请的姿势。 ※※※※ 花厅中，赵文华高踞主座，其余众官员按尊卑分列左右就座。沈默进去耳房时，这里的会议已经临近尾声了，便听杭州知府周培德疲惫而忧虑道：「督公，以下官愚见，这件事瞒是肯定瞒不住的，咱们还是尽快如实上报吧。」 赵文华不耐烦道：「那些倭寇把江浙重镇基本转了一圈，我还不知道瞒不住？」顿一顿又道：「这件事肯定是要震动天颜的，到时候钦差下来，你们可都给我看好嘴巴，什么该说，什么不该说不用我教吧？」 众人赶紧摇头道：「不用大人费神，我等晓得。」 「晓得就好。」赵文华沉声道：「你们也不用太担心，只要你们不捅娄子，一切都有我在，有我父亲在。」说着包含威胁道：「若是说胡说八道，传出什么风声去，老子让他吃不了兜着走！」 众官员赶紧保证，一定同舟共济，共度难关。 赵文华这才稍稍放心，又问道：「那些煽动民心的奸人抓起来没有？」 周培德和浙江提刑按察使侯丕正道：「按察司、杭州府的兵丁衙役全部出动，应该已经捉拿归案了。」 「你们俩赶快去审，」赵文华下令道：「不管用什么法子，给我把唯恐天下不乱的主谋揪出来，妈了个巴子的，这种时候谁给老子添乱，老子就让他全家去死！」 一直沉默不语的胡宗宪这时出声道：「就算审出来，也不要乱抓人，一切以弹压形势为重，千万不能再出什么乱子了。」 「照中丞的意思办吧。」赵文华说完也起身道：「我也回去了，得赶紧给小阁老写信，请他拿个主意。」 胡宗宪便将赵文华送出去，走到门口时，赵侍郎不无深意的对他道：「这件事可大可小，梅林兄可要多担待啊。」 胡宗宪愣了，赵文华赶紧笑着补充道：「放心，只要有我在一天，兄弟你就不会吃亏的。」 胡宗宪这才点头道：「督公放心吧，下官知道分寸。」 「很好，你办事我放心，」赵文华如释重负道：「最近换季，我浑身关节痛得很，梅林公可知何处有温泉，可以让我稍解疼痛啊？」 『又想置身事外！』胡宗宪暗骂一声，面上却很热情道：「宁海县的南溪温泉很不错，戚继光在那里练兵，所以也很安全。」 「你说的保准错不了，」赵文华大喜过望道：「就去南溪了，等身子好些就回来，」末了还假惺惺道：「这段时间便请梅林公多担待些，我会很快回来的。」 胡宗宪恭声道：「大人身体要紧，还是多泡泡吧。」 ※※※※ 送走了赵文华，胡宗宪拖着疲惫的身子，来到了耳房之中，沈默起身相迎，他摆摆手，便紧挨着沈默坐下来，从袖里掏出个折页递给沈默，自己则垂首闭目不语，在恢復精神一般。 第365页 沈默只见那折页上写着『军情』二字，展开一看，原来是此次事件的始末：「九月初一，倭寇二百余人登陆海盐，突犯北新关，家居御史钱鲸不及躲避，全家被杀。浙江巡抚胡宗宪闻讯率军前去清剿，然此股倭寇已向内地逃窜，宗宪率军追击，经数次激战，至严州淳安县时，倭寇只剩半数，然此后再无其踪迹。」 「后才知其已越界南直隶，流劫徽、宁、太平，芜湖县丞陈一道父子战死，士兵折损百人；江宁镇指挥朱襄战死，士兵死亡三百多人。最后出现在南京城下，佯作攻击外郭的大安德门后，便向秣陵关退去。又游行到溧阳、宜兴，杀伤数百驻军，最后抵达浒墅关，被应天巡抚曹邦辅率兵击溃。」 看完了，就听胡宗宪轻声道：「根据最新的消息，俞大猷率军追至杨林桥，已经将剩下的倭寇全部歼灭了。」 沈默默然。只听胡宗宪幽幽道：「你肯定要问，怎么会发生这种事呢？南直隶加浙江共计十几万大军，却被百十个倭寇搅得人仰马翻，耗时四十天，死伤上千人不说，还让人家摸到陪都城下，大大羞辱了大明天子一把，你的手下都是一群猪吗？」 沈默微微摇头道：「凡事必有起因，我是知道的……倭寇没有那么强，我们的军队也没有那么弱，但我很想知道造成这个结果的原因。」 胡宗宪点点头，缓缓道：「这正是我要对你讲的……你知道我追击了这些倭寇七八天的时间，如果当时你在场，就会知道今天的结果并不稀奇了。」说着便回忆道：「那批倭寇狡猾善战，组织极为严密。其中大部分是手持倭刀的浪人，这些人武艺极其高强，实战经验极其丰富，乃是之前所未见。但另外以小部分更最可怕，这些倭人身形瘦小，黑衣蒙面，尤其擅长潜踪奔行，刺探暗杀，无时无刻不在暗中窥视着我的军队。正因为有这种人存在，这股倭寇才总能够占到先机，远离我们大军的围剿。」 第二七零章 皇帝不煳涂 「而且其中还一定有换装成真倭的汉奸存在，因为这股倭寇对地形极为熟悉，就像自幼生长于斯一样。」胡宗宪沉声道：「三方面因素加起来，造就了这股神出鬼没，战力强横的倭寇。」 「反观我大明精锐尽在沿海，内陆府县的驻军大都是腐朽不堪的卫所军队，以及一些民兵团练，肯定不是这些倭寇的对手。」胡宗宪面色铁青道：「我自然知道一旦放任这股倭寇深入腹地，便会带来一场大祸，便组织了数府兵力，布下天罗地网，力求将其留在浙江。」 「为什么没拦住呢？」沈默也皱眉问道：「就算全是忍者神龟，也没可能逃掉吧？」 「忍者神龟？」胡宗宪奇怪道：「那是什么东西？」 「一种荣誉称号，只授予最厉害的倭寇。」沈默随口道。 胡宗宪双手一摊，满是无奈道：「但几次合围，他们都从包围圈的缝隙中逃出去了。」说着狠狠的一锤大腿道：「要说没有人给他们通风报信，我胡宗宪这把年纪就活到狗身上了！」 沈默终于动容道：「这么说，这次入寇是有预谋的？」 「肯定是！」胡宗宪斩钉截铁道：「告诉你一件咄咄怪事，这股倭寇不掠财、不姦淫、不杀平民，几乎只针对官军进行战斗，让人无法理解其动机。」 沈默微微闭目道：「这些人的使命，应该就是出现在南京城下。」南京是大明朝的南方首都，太祖皇帝的陵寝所在，整个东南的政治中心，其重要程度仅次于北京，自成祖靖难至今，一百五十年来从未遭到任何攻击。 现在却在十几万大军的拱卫下，遭到了倭寇的攻击，尽管只是象徵性的，但其象徵意义，也足以将一场捉迷藏似的游击战争，升级为一起严重的政治事件！ ※※※※ 「是的，」胡宗宪缓缓点头道：「那确实是他们的目的，但这样做的动机是什么？背后主使又是谁呢？」 「动机么，无非就是让幕后黑手的敌人倒霉。」沈默双手一摊道：「但背后主使是谁，我就没处去猜了。」 胡宗宪有些失望，但也知道沈默一向嘴巴严实，从来不说没有把握的话，便转而轻声道：「这次请拙言老弟过来，是想求你帮老哥我一把。」 沈默心里是直翻白眼啊，这简直是张经那会的翻版啊，不用问，肯定是想让自己上折帮他分解，便抬手道：「中丞大人客气了，我是知道分寸的，定然以维护前线将士为己任……但是我人微言轻，说了也没大有用。」 「拙言切不可妄自菲薄，你的话是有大用的！」胡宗宪呵呵笑道：「还不知道吧，陛下已经将你年前呈上的报告，刊印成册，还御笔题名『海筹图略』下发给内阁大学士们参考，据说还好几次当着阁老们的面，夸奖于你呢。」 沈默的第一反应是，我的版权被侵犯了，然后才赶紧惊喜莫名道：「真是荣幸之至啊。」 「现在你还担心自己的意见不受重视吗？」胡宗宪捻须笑道：「我也不会让你为难，你只需如实上奏，稍有侧重既可。」停一下又道：「当然你是我们浙江的巡按御史，就不要管南直隶的事情了。」 「这个我晓得。」沈默点头道：「也可以按照大人您的意思去发，这些都没问题，」胡宗宪面上刚露出放松的申请，却听他定定道：「但是下官必须告诉您，这样可能招来更大的麻烦。」 第366页 胡宗宪表情一滞道：「什么麻烦。」 「一群战力强大，秋毫无犯的倭寇，登陆我大明，难道只是为了出名吗？」沈默轻声道：「当今陛下聪明绝顶，干坤独断，是不会让这件事含混过去的。」声音突然变得很低，幽幽道：「还记得朱纨吗？」 胡宗宪呆住了。 ※※※※ 沈默的猜测没错，当八百里加急传到北京，嘉靖帝震怒了，他感到面颊上火辣辣的，仿佛被人狠狠打了耳光，噼里啪啦砸碎了精舍中所有可砸的东西，又流着泪回到紫禁城，去奉先殿向太祖皇帝请罪，在老朱的画像前，足足跪了一个时辰，可见其痛心疾首的程度。 当嘉靖从奉先殿出来，便见严嵩、徐阶、李默等一干重臣，在御阶下跪了一地，目光冷冷的扫过众人，皇帝哼一声便打道回府，他已经受够了这些废物！看都不想再看他们一眼。 皇帝远去了好一会儿，严嵩对身边跪着的李默道：「麻烦时言老弟扶我一把。」 李默虽然很不情愿，但也没法当众驳首辅的面子，只好起身弯腰，将颤巍巍的严阁老扶起来，却听严嵩一边起身一边轻声道：「共度艰危吧。」 李默先是一愣，旋即为不可察的点下头，表示同意。东南总督杨宜是他信誓旦旦举荐的人选，不说同气连枝，却也是一损俱损的。 两人便转身往外走去，徐阶默默跟在后面，他的身后是窃窃私语的李本张治二位阁员。在前后两对人的比照下，身材本就瘦小的徐阶，显得特别孤单，也特别不起眼……其实自从张经事件之后，他便不再随便议论朝政，且再也不反对严嵩的任何决定，变得如李本、张治一般，可严嵩似乎并不领情，对他仍十分冷淡。这让原本就话不多的徐阁老，变得更加沉默寡言，仿佛准备任命等退休了。 内阁成员和吏部尚书回到了西苑，继续在玉熙宫外长跪，一直到晚上掌灯，黄锦才出来道：「严阁老，徐阁老，还有李部堂，陛下让你们进去。」见三人颤巍巍进去，李本张治小声问道：「公公，那我们俩呢？」 黄锦笑呵呵道：「这个陛下没说，杂家也不知道，要不二位大人再等等，说不定待会就有谕旨下来。」说完便转身进了殿门，胖脸上显出一丝挪揄，心说：『活该，谁让你们整天装聋作哑当摆设的？』 ※※※※ 黄锦进去时，便听到皇帝在训话，赶紧跪下听道：「仅仅二百名倭寇，歷时三十余日，横行数千里，视数万官军于无物，劫掠两省九州县，甚至攻击我大明的南都，就算朕这个大明皇帝，也不得不承认，这是何其壮哉的举动啊！』」说着重重一捶他的紫金钵，发出『嗡』的一声闷响，让人听了心悸胆颤，三位老臣知道皇帝要骂娘了，赶紧低下头，省的被吐沫星子砸着。 果然听皇帝愤怒道：「再看我们呢？十数万大军屯于东南，却奈何不了这么点倭寇，以至于一御史、一县丞、二指挥、二把总，连同他们麾下千余名将士，成了倭寇的刀下亡魂。这就是朕耗资千万养的大明精兵，朕还敢指望他们保家卫国吗？」 三位重臣赶紧磕头请罪，说千错万错都是我们这些人的错，陛下您可别气坏了身子啊。 生了一天气，嘉靖已经没那么激动了，不耐烦的甩甩道袍的袖子道：「依着气，早让你们气死八遍了，说吧，这事怎么处理。」 「严查！」严嵩苍声道。 「严惩不贷！」李默也道。 「怎么个查法，查什么？」嘉靖冷声问道。 「查是谁的责任，谁的责任便追究谁，绝不姑息！」李默咬牙切齿道。 「首辅的意思呢？」 「老臣也是这个意思。」严嵩缓缓道：「不将此事查个水落石出，抗倭永无希望。」 嘉靖面色稍霁道：「首辅这话说对了，朕敢打赌，这次绝不是个孤立事件，肯定背后另有蝇营狗苟。」说到这，他便想起了朱纨，心中没来由的一痛……那是他平生最大的耻辱，竟然相信了一帮闽党的挑唆，将最忠心执行自己意图的股肱之臣害死，致使东南局势这才无法收拾。聪明人不能被同一个人踢两次屁股，所以这次嘉靖没有立刻下令抓这个、抓那个，而是下定决心，要彻查此事，待将那些见不得人的东西全都抖搂出来，再抓再杀也不迟。 「派谁去查？」这才是今天问题的关键，也关系着追踪的调查结果。 严嵩推荐刑部右侍郎王学益，作为钦差大臣南下查案，李默也不示弱，举荐自己麾下的两员御史同去。 皇帝瞥一眼一直不说话的徐阶道：「华亭怎么看？」 徐阶诚惶诚恐道：「微臣没有意见，只是请陛下早做定夺，好让钦差启程，早日抵达浙江，将事情查清楚。」 嘉靖的眉头微不可察皱一下，他实在不愿看到自己寄予厚望的次辅如此窝囊，但旋即便被徐阶话中的另一层意思占据了注意力……从北京到杭州，正常要走一个月，如果再摆开仪仗，地方上迎接欢送，腊月里能到江南就不错了，那岂不黄花菜都凉了？ 于是否决了从北京派官的建议，决定从南京找一员德高望重、忠诚耿直的官员，来完成这个使命，闭目寻思半晌，幽幽问道：「如果让你们评论南京的官员，会第一个想到谁？」 「南京兵部尚书赵贞吉。」虽然不知皇帝的意思，李默实话实说道。 第367页 「赵孟静。」徐阶轻声道，赵贞吉字孟静。 「回皇上，是赵贞吉。」严嵩年事已高，对于『流放』南京的大员，他已经记不大清了，只有『赵贞吉』这个让他恨得牙根痒痒的名字，被严阁老时刻牢记在心。 「很好，就派赵贞吉为钦差大臣，彻查此案，」嘉靖帝狭长双目中精光闪烁道：「另外让苏松巡按与浙江巡按协查。」 …… ps：郑重重申，本书是纯正的架空歷史小说，不会有任何偏离，什么少林武僧啊，日本忍者啊，连脸都不会露。同样不会再描写战争，因为这时候大明朝的内忧外患，归根结底还是内部问题，是因为自己出了岔子，才会表现出那么多的毛病来，所以政治才是两条故事主线之一，另一条是主角的生活主线。 第二七一章 三钦差 谢绝了胡宗宪的留宿，沈默也没有回西溪别墅去，而是住到了人马喧腾的驿馆中。 此时驿馆已是客满，好在驿丞与他是旧识，又仰慕解元公的大名，央着他给题了个匾额，便将住在上房的商人撵走，腾空出来给他住……彼时驿站的住客中，一般只有七成是真正的官员，其余的则是拿着上面的条子，或者干脆向驿丞行贿，住进来的商旅，这是心照不宣的秘密。 在驿馆中呆了整整三天，沈默的报告还是没写出来，这倒不是他文思枯竭之类，而是经过反覆斟酌，他觉着还是再等等，看看朝廷下一步的变化再说。 是的，他确实答应了胡宗宪，要上奏皇帝帮其说话，但沈默深知此事干系重大，所谓『倭寇犯京』只不过是冰山一角，其背后也许隐藏盘根错节的干系，对于一个快要完婚的新郎官来说，他绝不希望在这时候纠缠进去，能置身事外才是最好的。 但令人无奈的是，有时候不是你找麻烦，而是麻烦找你。仅仅又过了一天，圣旨到了，命他协助钦差大臣彻查此次事件的始末，这下是彻底休想置身于外了。 将写了一半的报告扔进火盆，沈默嘆息一声，对沈安吩咐道：「你回绍兴跟家里说，婚礼延期吧……」 ※※※※ 再过一日，沈默正在屋里读书，便听外面有喧譁声，隐隐好像有『钦差』之类的字眼，他心中一动，命铁柱出去观看，才知道是苏松巡按到了。 沈默便搁下书，吩咐道：「更衣，去拜会一下未来的同事。」 他这边刚刚着履正冠，就听到亲兵进来，呈上拜帖道：「大人，苏松巡按王大人前来拜会。」 沈默赶紧道：「快快有请……哦不，还是我亲迎吧。」便匆匆出去，在小院里见到一位二三十岁，面色白净、蓄着乌黑短须，相貌十分儒雅的官员。 「在下苏松巡按王用汲，见过解元郎。」见沈默出迎，那官员笑吟吟的拱手道，声音柔和而干净。 沈默赶紧还礼道：「久仰润莲兄大名，今日终得一见，实在是幸会幸会。」 王用汲字润莲，闻言微笑道：「解元郎过誉了，区区不过一介小吏，哪来的大名？」 温润如玉的君子总是讨人喜欢，沈默也不能免俗，不由对其心生亲近之情，连忙将他让进屋去、请其上座，王用汲固辞不肯，两人只好东西昭穆而坐，沈默吩咐上茶，对王用汲道：「润莲兄一路辛苦，来的好早啊。」 王用汲温和笑道：「解元郎不是来的更早吗？」 沈默摇头笑道：「润莲兄还是叫我拙言吧，最近听着解元两个字就犯晕。」 王用汲颔首道：「拙言兄，我是前天接到圣旨，生怕落在赵部堂后面，这才抓紧时间赶过来的。」说着呵呵一笑道：「据说老先生是个急脾气。」 沈默笑道：「好像有所传闻。」这时候铁柱奉茶，王用汲接过茶盏，轻啜一口道：「这次的差事，拙言兄怎么看？」 沈默也喝口茶，微笑道：「我阴差阳错当上了这个浙江巡按，但实在太过年轻幼稚，早已打定主意，紧跟赵部堂和润莲兄的步伐，你们说怎么干，我就怎么干。」 王用汲苦笑道：「拙言兄太谦虚了，不过也真真道出了我辈的心声。」说着嘆口气道：「不瞒你说，我是跟着俞总戎进剿过那股倭寇的……」 沈默面色一紧，沉声问道：「抓到活口没有？」 「捉到了。」王用汲压低声音道：「一个剃着倭人髮式，穿着倭人服装的汉人，被火铳所伤，昏迷了过去，等兵士们取首级的时候，才发现他没死。」 「人现在在哪？」沈默直起身子问道。 「已经被曹巡抚收押了。」王用汲轻声道：「但当时我检查过他的全身。」 「怎样？」 「双手虎口有老茧，脚掌狭窄，脚趾併拢，且面容身上都没有海风吹出的那种水锈。」王用汲轻言细语道：「据此判断，我觉着他是个陆上的高手，应该不是在海上讨生活的。」 「嗯，浙江胡中丞也说过，有岸上的嚮导与他们勾结。」沈默点头道：「其余的倭寇呢？」 「还逮到两个倭人，不过伤势很重，恐怕救不过来了。」王用汲印象深刻道：「这是一群亡命之徒，除非伤重昏迷，不然就会继续作战，直到最后也没人投降。」 ※※※※ 「依润莲兄看，这些倭寇是什么来头呢？」沈默轻声问道。 「俞总戎说，这些倭人全部手持倭刀，这本身就是一件不可思议的事情。」怕沈默不了解，王用汲还解说道：「倭刀虽然质量很好，把把都是宝刀，但工艺极其复杂，价格及其昂贵，即使在日本，也只有一种人会使用，那就是诸侯的武士，这些人自小习武，专学杀人的法子，异常毒辣厉害。」 第368页 沈默微微点头，没有打断他，听王用汲道：「但俞总戎说，这种人在日本也是极为稀有的，据说最强大的诸侯，叫什么信长的，手下也不足一千。」说着不可思议的对他道：「这次居然有足足二百这样的武士，跑到大明来送死，实在是莫名其妙啊。」 沈默却知道，那些人肯定不是武士，因为在日本，武士都是有组织关系，有田地佃户的上层人物，断不会撇家舍业的组团来大明。那些人只能算是曾经的武士，他们依附的诸侯战败后，土地也没有了，只好扛着武士刀四处流浪，便有一个很拉风的名字，叫浪人。 不过虽然是浪人，也依旧是稀有品种，一下聚起二百个，恐怕只有王直王老闆能做到……但是，他肯定不会捨得。 所以究竟是谁干的『好事』，沈默也真得才不出来，但他能肯定的是，这背后的主使不是那些海寇巨枭们，原因同上。 两人谈论半晌，没有头绪，只好暂且按下，一切等赵部堂到了再说。可一连过了两天，钦差大人的仪仗却始终没有出现，就在两人有些着急，忍不住写信去南京询问时，一个布衣老头来驿站找他们，递上了一份名刺。 一看上面的名字，沈默两个赶紧换上官服，跟着老者出了驿站，七扭八拐的到了一间极不显眼小客栈中，见到了同样不显眼的赵尚书。 ※※※※ 赵贞吉，字孟静，号大洲，嘉靖十四年进士，授翰林编修，在国子监教书育人数年后，擢监察御史，奉旨宣谕诸军。后因为得罪严嵩，廷杖谪官。再累官至户部侍郎，又忤嵩夺职。几年前经其老师徐阶举荐，帝允復起，但仍被严嵩从中作梗，被任命为南京礼部尚书，闲散搁置。 直到张经去职，才接任南京兵部尚书，掌管南京及应天府一带防御。赵老夫子对军事乃是外行，但依然加强军纪训练，使腐朽不堪的南京驻防兵战力稍有提升，并始终保持警惕性。这才在上月倭寇突然逼近城下时，及时反映，关闭城门，没有被攻进城内，造成前无古人，后无来者的奇耻大辱。 但眼睁睁看着倭寇远遁，便已经让生性要强的赵老父子险些气晕过去，从那天起，赵贞吉就开始骂娘，从赵文华杨宜，到胡宗宪，曹邦辅，都被他格了老子。 所以当接到上谕，命其为钦差大臣，彻查此案时，赵老夫子别提有多激动了。上午接旨，下午便丢下手头的差事，仅带了一名老僕一个护卫，三人同乘一辆马车，心急火燎的往杭州去了。 他微服简行，悄无声息的进了杭州，在街头巷尾到处转悠两天，觉着情况了解差不多了，这才现身召唤两位副手过来。简单的见礼之后，赵贞吉便沉声道：「二位久等了吧。」 两人连忙道：「应当恭候部堂大驾。」 「这几天可有什么收穫？」赵贞吉个头不高，相貌也很平常，却有一份不怒自威的尊严所在，令二人大气都不敢喘，王用汲轻声答道：「这几日与沈巡按分析了一下案情，但大人您不到，我们也不敢胡来，生怕乱了您的部署。」 「狡辩。」赵贞吉冷着脸道：「就算我没来，你们不会出来转转，听听民声，好做到心中有数吗？」 两人心中苦笑道：『外面盯梢的不下十人，人家不想让我们看的，肯定看不到，我们出来有什么用处？』但这话只能想想作罢，面上只有唯唯诺诺的接受批评。 第二七二章 提编 赵尚书坐着，两位巡按站着。 将两个刚见面的属下，噼头盖脸训斥一顿，赵尚书才板着脸下令道：「沈巡按，你持我的手令，约请工部侍郎赵文华和浙江巡抚胡宗宪，于明后两天过来谈话。」 又对王用汲吩咐道：「王巡按，你持我的令牌，约请本地五位有名望的大户，十位庶民百姓，五日内我要见完这些人。」说着根本不容两人有疑问，便挥手道：「下去吧。」 王用汲轻声道：「大人是否移驾驿馆，那里总之是方便些。」 沈默也附和道：「是呀大人。」 「不必了。」赵贞吉哼一声道：「那里尽是天南海北的官员，南都出了这种事，我没脸去住。」 两人讨了个没趣，只好怏怏退下，出来那间客栈，走远了才相视摇头苦笑，都大感这怪老头不好伺候。 沈默轻声道：「老夫子好大的架子，让赵侍郎来见他，这不是纯粹找碴吗？」 「摊上这种大人，也是有好处的。」王用汲两手一摊，微笑道：「尽心办差就是，其余皆不必操心。」 沈默连连摇头，便与他拱手作别，各自完命去了。 沈默先去卢园，一问才知道，原来人家赵侍郎出去泡温泉了，再问何时归来，管家道：「这说不准，看大人的身体情况吧。」其实谁都知道，看的不是赵侍郎的身体，而是事态的进展情况。 看来赵文华铁了心要置身事外了，沈默也没有办法，只好去找胡宗宪，胡中丞倒没有玩失踪，也不可能违背钦差的意思，但沈默知道，赵贞吉不会从他那里得到有用的东西的……他太了解胡宗宪了，虽然年纪不如赵贞吉大，但狡猾程度却有过之而无不及。 ※※※※ 果然在结束了与胡宗宪的谈话后，赵贞吉把沈默找去了，面色十分难看道：「你是浙江的巡按监军道，有监察全省军政之责，说说对此事的看法吧。」 第369页 沈默刚要开口，却见赵贞吉一抬手道：「不要老生常谈，不要敷衍塞责，本官可不是好煳弄的。」 沈默这才知道，原来方才胡中丞便是用『老生常谈』，『敷衍塞责』赵部堂，怪不得老夫子的脸色跟丢了钱似的。稍稍整理下思路，他便禀报导：「此次陛下命部堂彻查此事，无非就是想知道三件事，谁做的，目的是什么，以及谁该负主要责任。」 赵贞吉点点头，不做声的听他道：「现在浙江这边，是众说纷纭，有人说是在王江泾吃了大亏的徐海，在出手报復，要讨回场子；也有人说，只是倭寇迷了路，无头苍蝇乱撞上来的……」说着顿一顿，低声道：「还有一种说法甚嚣尘上……据说是『提编』惹的祸，一些大户出钱请的死士，给那位上眼药呢。」 大明朝的中央财政寥寥，地方的困难都得靠地方自己解决，十几万抗倭大军齐聚江浙，光人吃马嚼每天就得两千两银子，若再算上军饷烧埋，兵器甲具，所耗费银两更是不计其数，早已经远远超出了正常的财政收入。 就只好再额外增税，但浙江的老百姓已经在田租地税之外，亩出兵饷一分三厘了，再加上其它名目众多的赋役徵发和严厉的海禁，已经是家家皆净，无以为继了。如果再行盘剥，无疑会使黎民生路断绝，被迫加入倭寇行列。 但仗不能不打，饷也欠不得，必须要有一种立竿见影的法子，来保证抗倭的军需不断流才行。而为军队筹饷是赵文华除督战之外的主要任务，但他显然不具备解决这个天大难题的手段，便不出意外的将这个烫手的山芋丢给胡宗宪，让他来想办法。 别无他法之下，胡宗宪只好想出了个名为『提编』的加派之法，便是按照人民的贫富，将其编为十等，然后从最富一等开始徵税。若富人所纳税额不能满足需要，则向下徵收次富阶层，以此类推。 实事求是讲，这个法子是十分合适的，毕竟谁都知道，大明朝的九成财富，集中在不到一成人的手里，现在没钱打仗了，不问那一成要，却还问谁要？ 但那些掌握着巨大财富的大户们不愿意了，他们已经习惯了百多年来，不纳捐不交税的日子，突然要让他们拿大头，当然没法接受。 论说这些人家都是有权势的，又同气连枝，是惹不得、碰不得的。但现在非比平常，一切以抗倭为重，原先那些用来攻击官员的藉口，诸如『擅杀』、『恣横』甚至『专权』之类，统统可以被原谅，至少是暂时原谅。 而地方官府，则可以高举着『通倭』的大帽子，看谁家敢不听招唿，便扑通一声扣上，保准你家破人亡，满门抄斩，谁也救不了。此消彼长间地方官们，在面对这些大户时，占据了前所未有的强势地位。 于是『提编法』得以执行，大户们也只有乖乖掏钱了。这样加派之后，浙江一司仅今年上半年，便额外徵收了白银四十万两，而南直隶因为更大更富，受患更轻，这个数字则达到了六十万两。勉强保证了军费的来源，使战争得以长期维持下去。 但在江浙的大户心目中，赵文华和胡宗宪两个名字，无疑便变成了扒皮鬼与鬼扒皮，其关系早已不復融洽，所以才有了这种传言。 ※※※※ 沈默已经知道赵贞吉微服私访的事情，所以肯定知道这些，便干脆也不替赵文华做隐瞒，反正这件事沸沸扬扬，盖是盖不住的。 听了沈默的说法，赵贞吉的面色这才稍稍好看些道：「算你老实。」便沉声问道：「你觉着哪一种可能呢？」 沈默摇摇头道：「这些都只是传闻，在没有足够的证据之前，任何判断都没有根据。」 赵贞吉眉毛微微抖动道：「我非让你说一种呢？」 沈默依然平静道：「那要看赵部堂想看到什么结果了。」 「难道你没有自己的主见吗？」赵贞吉不悦的哼一声道。 「下官没有。」沈默轻声道：「下官也混沌的很。」 赵贞吉始终是没有从沈默嘴里，翘出点有价值的线索来，只让他出去。 待门关上，赵贞吉仿佛自言自语的嘲讽道：「这就是你谭子理口中的未来宰辅？弼国之才？」 里间的门帘便挑起来，一个三四十岁、仪容威严的中年官员，从中走出来，不以为意的笑道：「部堂大人难道不认为，他表现的很精彩吗？」 「瓜娃子地，精彩个批。」赵贞吉骂一声道：「才不到二十岁，油盐不进的老官僚一样。」 那谭子理正是台州知府谭纶，与赵贞吉有着千丝万缕的联繫，是以赵老夫子一封信便把他招了过来。 谭纶在赵贞吉的下首坐下，微笑道：「如果他不这样说，我才真觉着失望哩。」 赵贞吉笑骂道：「你帮谁说话呢？」 谭纶笑笑，压低声音道：「大洲兄，我真觉这回，你该大事化小，小事化了。」 赵贞吉的笑容登时敛去，皱眉道：「子理，你是不是让他们给拉下水了？」 谭纶正色道：「大洲兄请放心，我谭子理的气节无需怀疑。」 「那你……怎能帮着严党说话呢？」赵贞吉敲着桌子问道。 「我没有帮严党说话，我是从大局出发。」谭纶一脸坦然道：「浙江经不起任何内乱了，所以不贊同你们借题发挥，打倒胡中丞……因为他是抗倭的最佳领导者。」 第370页 「荒唐！」赵贞吉怒髮冲冠道：「你把我赵孟静看成什么人了？我难道不知道一切以大局为重，一切以安定为念吗？」重重一拍桌子，伤心的撇过头去道：「你可曾想过，我为何要蜗居在这个小客栈中？为何要一切都在私下进行？」 谭纶赶紧道歉：「小弟口不择言，大洲兄千万不要见怪。」 赵贞吉摆摆手，示意他不必如此，口中低声道：「如果胡宗宪做得好，我当然不会添乱，可他真得做的好吗？别的不说，就说这个这个额外提编之法，搜刮来的民财，真的都充做军饷了吗？」说着冷笑一声道：「别忘了，我是干过户部侍郎的，早给你们浙江算过总帐了，按照你们现在的养兵费用。南直隶和浙江的正常税负，加上『倭饷』再加上『提编』，足可以供三十万军队持续作战的了。」 「请问谭大人，为什么你还跟我说，部下只能发半饷，军粮也时常难以为继呢？」赵贞吉目光炯炯的质问道。 第二七三章 各执己见 谭纶一时语塞。 「不知道该怎么说才好，是吧？」赵贞吉冷笑道：「那好，我替你说。是因为这些钱，被赵文华和你那位栋樑之材，还有他们的党羽，中、饱、私、囊了！正是因为有这个贪婪无度的毒瘤存在，所以才会出现，一面是浙江百姓生路断绝、敝衣枵腹，另一面你们抗倭前线又饿得两眼发绿，嗷嗷直叫的奇怪局面！」 「不能全盘否定啊。」谭纶分辩道：「我承认赵文华是很不像话，胡宗宪也不是没有问题，但要是没有这个法子，我们的军队连嗷嗷直叫的力气都没有。」顿一顿，又道：「而且你必须看到，今年至今，浙江还没有大的倭患，这离不开胡中丞的筹划调度之功。」 赵贞吉闷声道：「杨宜未必比他做得差……我在南京接触过他，思路清晰，知兵善策，是很有才具的，只不过现在被赵文华压制，被胡宗宪架空，完全不得施展罢了。」说着使劲瞪着谭纶道：「你敢说如果给他发挥的空间，他就一定比胡宗宪做得差？」 谭纶不急不躁的反问道：「那您就敢说，他一定会比胡宗宪干得好？」说着躬身拱手道：「我承认他杨宜在河南打土匪可以，但这里是东南，面对的形势比那里复杂无数倍，敌人也强大无数倍，需要的是擎天柱国的大才……这样的人才，即使在官员中也是凤毛麟角……如果他是周珫那种，只会纸上论兵之辈怎么办？东南禁不起这个折腾了！」 但赵贞吉依旧坚持认为，没有严党的浙江，才能上下一心，全力抗倭，只要有赵文华和胡宗宪在，胜利便遥遥无期。 见无法说服这个倔老头，谭纶只好强忍着怒气问道：「那大洲公准备怎么办？」 「查！查他个水落石出！」赵贞吉毫不动摇道：「其实很明显，这都是因为严党对浙江的盘剥过重，激起的事件，那些幕后的肇事者要负直接责任。但导致这起事件的罪魁祸首，更要受到应有的惩罚！」 听他说完，谭纶冷笑道：「我可以提前告诉你，这样做行不通，除了把自己搭进去，伤害到徐阁老之外，你得不到任何的结果！」 赵贞吉也冷笑道：「那咱么就骑驴看帐本！」 「走着瞧！」有道是话不投机半句多，谭纶起身拂袖而去。 ※※※※ 见谭纶负气离去，赵贞吉又有些后悔了，他素知谭子理多谋善断，胸有沟壑，且在浙江人脉甚广，乃是他此行最该倚重之人，便想起身去追，却又拉不下脸来，正在坐卧不安的犹豫着，只见谭纶重新出现在门口。 看到他去而復返，赵贞吉一下子喜出望外，赶紧起身作揖，陪笑道：「子理，我就是这个臭脾气，给你道歉了，别跟我一般见识啊。」 谭纶本来绷着脸，听他这样说，只好摇头道：「我也有不对的地方，大洲兄别往心里去。」 赵贞吉便起身挽住他的胳膊，亲热笑道：「揭过去了，揭过去了。」 谭纶无奈的摇头笑道：「哎，怨不得人家说，你老夫子认定的事情，就是九头牛也拉不回来呢。」 赵贞吉嘿嘿笑道：「要不当初也不能被廷杖。」在这个年代，被皇帝打棍子是一件很骄傲的事情，不管有理没理，只要挨打就很光荣，成为一项值得显摆的资本，也不知有什么好炫耀的。炫耀完了，赵贞吉又一次请求道：「我知道你谭子理从不打诳语，你这样说肯定是有道理的，还请子理帮我指点迷津吧。」 谭纶笑笑道：「大洲兄，你乃是宦海浮沉、两京转遍的顶尖人物，自然知道地方上斗得再激烈，要想取得战果，还得看北京，看西苑，看陛下身边那几个人。」 见赵贞吉点点头，谭纶伸出三根手指道：「准确说是三个人，严阁老、李太宰和徐阁老。」 赵贞吉又点头，谭纶便继续道：「而且毋庸讳言，现在徐阁老暂时偃旗息鼓，严李二人占据了极大地优势……与此相对应的，便是严党在东南有赵文华、胡宗宪，李党则有杨宜和曹邦辅。提督对总督，巡抚对巡抚，谁也没法压倒谁，但严党稍占优势，这不正是严嵩和李默两人的实力写照吗？」 赵贞吉摇摇头道：「那为何又将我派来干这个差事呢？」 「我的老部堂。」谭纶嘆口气道：「陛下是想弄清楚真相的，势必要派一个非严非李的大员担当了。但不幸的是，严阁老和李太宰在这件事情上，态度却肯定是一致的，因为无论东南出了什么问题，杨宜这个总督都要负总责的，李太宰也同样会受到牵连，所以他也不可能容许这件事闹大的。」 第371页 赵贞吉有些颓丧道：「原来是这样……」这倒不是说他的水平不如谭纶，而是因为他坎坷的经歷，让他无法冷静面对严党，所以才当局者迷，误以为这是打倒严党的绝好机会了。 见他终于软下去，谭纶暗暗松口气，微笑道：「一切以抗倭大局为重，等把外敌消灭了，咱们便集中力量对付严党，终究会取得胜利的！」 赵贞吉怏怏道：「你不用再安慰我了，我已经有分晓了。」见他失去谈性，谭纶识趣的起身告退，赵贞吉这次也不挽留了，将他送到门口，便转身回来。 对于谭纶的盖棺定论，赵贞吉虽然服气，但并不甘心，他不相信世上有无懈可击的联盟，觉着一定存在攻破无敌堡垒的方法，只是自己没找到罢了。 呆呆的站在院子里，对着一刻火红的柿子树发呆半晌，赵贞吉突然想起了什么，揉着脑袋寻思了半晌，突然双手勐地一拍道：「对呀，不是每个人都怕东窗事发！那个人肯定不会看到，这件事情不了了之的！」 说着便兴奋的对老僕人道：「我写封信，你给王用汲送去，让他用最快的速度，亲手交给曹邦辅。」 ※※※※ 回到驿馆已经中午了，沈默简单吃个午饭，便躺下睡个午觉，经过乡试的磨练之后，他感觉自己的精神强悍多了，至少无论什么时候，都能够吃好睡好了。 但今天是没法睡好的，刚刚迷煳了不久，谭纶来了。 郁闷的揉着眼睛，沈默嘟囔道：「子理兄，您老不睡午觉啊。」 谭纶哑然失笑道：「这都什么时候了，亏你还睡得着。」两人在台州保卫战中共处许久，相处十分得宜，又加上有了过命的交情，相互间自然非比常人。 沈默打着哈欠从床上起来，招唿谭纶在桌边坐下，吩咐铁柱拿出自己的珍藏来招待他。又有亲兵端一盆温水进来，沈默拿毛巾擦擦脸、清醒一下，这才笑道：「咱们明人不说暗话，说吧，找我有什么事。」 谭纶笑道：「没事儿就不能找你了？」接过铁柱奉上的香茗，呵呵笑道：「就为了你这价逾黄金的明前，我来了杭州能不找你。」 「拉倒吧，」沈默摇头笑道：「我本就是巡按监军道，现在又奉旨办案……虽然是协查的，平时官员们见了我都避之不及，现在更是恨不得将我人间蒸发，你谭子理何许人也？人之精也，岂会给自己找不自在？」 「还一套套的呢，」谭纶哈哈大笑道：「拙言，我发现一个可喜的现象啊。」 「什么现象？」沈默问道。 「你开朗了很多呀。」谭纶笑道：「原先说话言简意赅，绝不肯多费口舌，可不像现在这样……活泼。」 「是么？」沈默摸摸自己脸皮道：「你过奖了。」 谭纶差点被从椅子上滑下去，失声笑道：「我好像没有夸你吧。」 「说正事吧。」沈默正色道：「我结婚你准备包多大的红包？」 谭纶刚刚摆出正经的神色，闻言面色一阵扭曲，呆滞片刻后，才爆发出勐烈的笑声道：「我终于知道了，原来是人逢囍事精神爽啊！」大笑一阵，擦擦眼泪道：「放心吧，我就是勒紧裤腰带，也会给你包个大红包的。」说着郁闷道：「但我结婚时，你也没给我红包。」 「你哪年结的婚？」 「嘉靖二十年。」谭纶一脸感慨的回忆道：「转眼已经十四年过去了。」 「当时我只能给你棒棒糖。」沈默口气道：「你也放心吧，等再娶一房时，我会给你补上的。」 「我也不要你补，」谭纶摇头道：「我只想请教你一个问题？你如实回答我，咱们就算扯平了。」 「讲。」沈默点点头道：「但我保留给你红包的选择。」 「你们南宗到底是什么意思？」谭纶幽幽问道。 第二七四章 倔强的斗士 广为流传的阳明心学，经过几十年的发展演变、整合分化，形成了浙中江右、泰州南中等十余个大的学派。 虽然寻根溯源，大家都以贵州为渊薮，以龙冈为始发地，以阳明公为圣贤宗师，但因为传承者体悟的差异，以及地域的间隔，发展差异很大，甚至大相迳庭。 尤其是最近这十年来，文恬武嬉、朝政荒废、国家积弊爆发，内忧外困严重。这些残酷的现实，都让心学的弟子们，更加迫切的希望探求出阳明公思想的真谛，像他一样匡扶宇内，还大明一个朗朗干坤。 这种群体性的情绪上的焦灼，促使了王学流派从单纯的学术组织，向带有政治目的的组织转变……一方面，他们都知道联合起来才有力量；但另一方面，他们却无法接受完全异己的思想，虽然在野，没法伐异，但大规模的党同不可避免，终于在近些年来，形成了江南与江北两大体系。 江北以王艮的泰州学派为首，更加积极甚至激进，主张全力控制朝局，自上而下的进行改革；江南则以季本王畿的浙中学派为首，主张全力维护政局的稳定，团结一切可以团结的力量，以抗击倭寇为第一要务。 两相比较比起来，无疑南宗更保守一些，但若是考虑到南宗的势力范围主要是闽浙沿海一带，有这样的诉求也就不奇怪了。 但无论如何，王学还处于在野地位，国家又处在内外交困的境地，所以两派间的合作才是主流，比如说北派的何心隐，便长期在南宗活动，并没有被王畿等人当作外人。 第372页 ※※※※ 但是现在，出自北派的谭纶，向沈默身后的南宗，提出了含蓄的质疑——你们南宗在浙江根深蒂固，现在发生这种事，是不是应该给出个解释。 「什么什么意思？」沈默望着茶盏中的裊裊白烟道。 「拙言，」谭纶轻声道：「我不是来试探你，今天这里发生的一切，也不会传到第三个人的耳朵里。」说完紧紧盯着他的眼睛。 「我真的不知道。」沈默抬起头来，坦诚的回望着谭纶道：「你知道我这半年，先忙乡试，后忙结婚，完全游离于那艘画舫之外。」 「我相信你。」谭纶点头道：「不过事发之后，你没有向那些人询问一下吗？」 「询问了。」沈默点点头道：「徐文长还亲自跑来杭州，给我带了句话。」 「方便告诉我吗？」谭纶轻声问道。 「这事儿不好说。」沈默又点头道。 「看来是不方便了。」谭纶有些失望道。 「你误会了。」沈默解释道：「我的意思是，徐渭对我说：『这事儿不好说。』」 「哦……怎么个不好说？」谭纶失笑道。 「不好说就是不好说。」沈默摇摇头道：「具体什么意思，得你我自己体会。」 寻思一会儿，谭纶沉声道：「我可不可以理解为，这件事南宗是知情的呢？」 沈默颔首道：「我觉着也是。」 「别你觉着也是啊。」谭纶苦笑道：「倒是给透露点内幕消息啊。」 「你知道我不是核心人士，知道的本就不多。」沈默两手一摊道：「所以凡事都是靠猜的。」见谭纶面露失望之色，他才慢悠悠道：「事实上，你太高看那艘游船了，他们只是些有名望的读书人，充其量是浙江大家族的代言人，但并不是决策者。」 「换言之，这件事他们纵使知情，也无可奈何。」沈默嘆口气道：「而且为了维护身后的家族，他们必然会同联合起来，防止有人将火引到浙江的大户身上，这就是我对那句话的理解。」 听出他话语中的坦诚，谭纶肃容而起，拱手道：「让拙言兄为难了。」 沈默摆摆手，也跟着起身道：「那位赵老夫子的意思，我也能猜出几分，但我不相信他能成功……」 谭纶皱眉道：「不瞒你说，我已经劝过他了，一切以东南稳定为要，好说歹说、软磨硬泡，他总算是答应下来了，」说着无奈的摇摇头道：「可依那位老夫子的脾气……很可能还是会固执己见的。」 「让他折腾去吧，」沈默嘆口气道：「总有人会给他苦头吃的。」 「到时候还望拙言兄回护则个。」谭纶拱手道：「赵部堂正气凛然，是个难得的好官，他在朝中，是百姓的福气。」 沈默笑笑道：「你又高看我了，我哪有那么大本事？」 「尽力而为吧。」谭纶恳求道。 沈默这才缓缓点头，笑骂一声道：「除了逼我就是逼我，我看你是专拣软柿子捏了。」 「二妇之间难为姑啊，拙言体谅则个。」谭纶再次拱拱手道：「我不能离开台州太久，待会就回去了，等你成亲时咱们再见吧。」 沈默拱手还礼道：「子理兄，保重了。」 「保重。」谭纶还礼，离开了驿馆。 ※※※※ 又过了两日，王用汲回来了，带来苏松巡抚的回信。赵贞吉展开一看，不由愣了，只见上面没有称唿，没有落款，而是从《列子·汤问》上，摘了一段文字道：『太行王屋二山，方七百里，高万仞……』一直到『自此，冀之南，汉之阴，无陇断焉。』 「格老子地，一个比一个狡猾！」将那信纸狠狠拍在桌子上，赵贞吉气得鬍子都翘起来了：「生怕担上一点责任，沾上一点瓜葛，倒给我『愚公移山』的故事来了。」 但他是极有智慧的，自然知道曹邦辅已经将要说的话，表达的清清楚楚了……太行与王屋者，严党与江浙豪阀是也，愚公者，乃他赵贞吉也。现在赵愚公想请他一起搬掉两座大山，曰『吾与汝毕力平险，指通豫南，达于汉阴，可乎？』 不出赵贞吉所料，吃过赵文华攻讦，又在此次事件中有功无过的曹巡抚，是『杂然相许』的。但也同样指出，即使有愚公那种不畏艰辛，坚持不懈的精神，如果没有『操蛇之神告之于帝，帝感其诚』派天神相助，也是不可能成功的。 意思很明显，我对你的提议很感兴趣，但没有十成把握，是不会动手的。 赵贞吉深知，没有曹邦辅加入，是不可能争取到李默的支持的，而如果李默不支持，想要在这里战胜严党，是没有任何指望的。 他突然怨恨起来，自己的老师明明是内阁次辅，官居一品的天子近臣，为什么就不能强硬起来，为他们这些下面的人撑腰呢？要是那样的话，还用得着拉拢曹邦辅，巴结李时言吗？ 赵贞吉何尝不知，自己要做的事情，与那愚公移山无异。但他毫不动摇，因为他亲眼所见，老百姓的生活实在太惨了……那提编之法看似合理，实际上与以往任何的革新一样，无论将多少负担压在富人头上，最终还是会被他们想方设法转移给穷人们。 而且最高长官成了贪渎的头子，上行下效之际，下面的官员也纷纷伸手，想要分一杯羹。在这个弱肉强食的游戏中，底层民众永远是被鱼肉的一方。在层层盘剥之下，早已经膏血殆尽，皆曰：『与其守分而瘐死，孰若从寇而幸生？』 第373页 以至于出现大面积的通倭投倭，甚至在某些地方，倭寇比官军还要受欢迎……因为为了获得情报，保障后路，倭寇往往在抢劫大户之后，放粮米给穷苦百姓。虽然这并不是普遍现象，但也足以反衬出官府名声之败坏，如果不施以雷霆手段，将无药可医！ 赵贞吉看一眼桌上压着的竖轴，上面写着自己立下的八字誓言：『知难而进，不避艰危』，现在就是自己实践自己诺言的时刻了。 『既然你们敬酒不吃，那就吃罚酒吧。』将视线从桌上抬起，他坐直了身子，对门口沉声道：「来人。」 唯二的两个随从，老僕和护卫便进来，一齐施礼道：「大人有何吩咐。」 「赵安，赵全，你两人回南京，持本官的手令，调兵部一干属官，和直属部队过来。」赵贞吉冷声道：「将新入库的那一千条最新式的火铳，全都装备上，打钦差旗，浩浩荡荡给我开进杭州城来！」 那护卫赵全激动道：「太好了！谁都敢给咱们脸色看，这几天简直憋屈死了！现在该轮到咱们，给他们点颜色看看了！」 老僕赵安却不无忧虑道：「大人，这样不会有麻烦吧？」 「只管去，」赵贞吉沉声道：「都是本官职权范围内的事情，有什么麻烦？」 第二七五章 正面的较量 赵贞吉接下来消停了好几天，让所有人暗暗松了口气，胡宗宪还派人私下找到沈默，让他想办法给老赵个台阶下，大家赶紧把这个案子结了吧……你赵老夫子在南京兵部闲得无聊，可大家还忙着抗倭呢，谁陪你一直耗下去呀？ 沈默却不去触这个眉头，他知道赵老夫子不在沉默中爆发，就在沉默中歇菜，而依那老头的脾气，估计就算是歇菜，也要先爆发完了再说。 果然就在两天后，杭州城西门外，突然奔来一骑，对守城兵丁高喝道：「呔，快叫城内诸官，出来迎接钦差大人大架！」 值守千户在城上高声问道：「敢问是那路钦差，小的也好去通禀。」 「南京兵部赵尚书，奉旨查办钦案！」那身着山文甲、被挂红披风的来使高声道。 值守千户不敢怠慢，赶紧去里面通禀。不一时胡宗宪率领布政使、按察使并杭州知府等一干僚属出来，沈默和王用汲两个，也换上官服急沖沖往西城门赶去，下了轿子，王用汲奇怪道：「难道赵部堂连夜出城去了？」 「那倒不至于，」沈默摇头道：「这是要告诉浙江上下，他要由暗转明了。」 ※※※※ 众官刚到城门口，便见西北官道方向出现常常一队人马，一边鸣锣开道，一边不疾不徐的行来。 待那支队伍更近了，便可以看清二品大员的全副仪仗了，由十二位手持龙凤彩旗的红甲亲兵当先导引，后面的仪仗队高举肃静迴避牌、斧钺、大刀、日月、狮印、葵扇、罗伞及写着钦点翰林、南京兵部尚书、督察东南军机以及钦差奉旨查案的牌子各一块。 再后面是百余名引刀持弩的护卫，簇拥着数顶青呢官轿，以及最中间的一顶十六抬的紫玉大轿，后拥伞扇罗盖，并数名武官，最后是长长的护卫部队，均手持着崭新的火铳，十分有威慑力。 老百姓固然啧啧称奇，见猎心喜，可在迎驾的官员看来，这无疑是一场宣告双方彻底决裂的表演。尤其是当看清那顶大轿上空空如也是，胡宗宪的脸色变得比铁还青，这是多么直白的示威啊！ 待仪仗和卫队全部进城，官员们围到胡宗宪身边，七嘴八舌道：「中丞，这分明是要踢咱们的场子呀！」「就是，来者不善，善者不来啊！」 不愿听这些没营养的废话，胡宗宪挥一挥衣袖，愤怒道：「让他折腾吧，把浙江折腾乱了，让倭寇再兇勐起来，我就辞官回家种田！」说完便闷头上了轿子，跟着仪仗往城里去了。 官员们面面相觑，只好也上轿子进了城。 跟着钦差的仪仗七扭八拐，行到一条小巷外边便再也进不去，待官员们下轿，便看到钦差卫队已经将巷内一间小客栈团团围住。 官员们又看向胡宗宪，胡宗宪再看向远处刚刚下轿的沈默，想问问他的意思，却见他朝自己递了个眼色，这才勐然想起来，原来这位也是个钦差，心下不由大为安定，也不再看他了。 过了一会儿，一个披着红斗篷，穿着山文甲，挎着鲨皮腰刀的千户军官出来，沉声道：「沈大人，王大人，部堂有请。」 沈默两个点点头，便往小巷里走去。 ※※※※ 胡宗宪又和一众属下等了小半个时辰，眼看着日近中午，大人们又累又饿，全都站不住了，便小声问他道：「中丞，还要等到时候啊？」 胡宗宪笔挺的站在那里，面色也是阴沉难看，哼一声道：「本官亲自去问问。」众官员此时同仇敌忾，哪会让中丞独往，便一齐跟了上去。 才走到巷口就被赵贞吉的亲兵队长……也就是请沈默两个进去的那位千户……给拦住了，黑着脸问道：「干什么的？」 这话太气人了，你一直在这站岗，能不知道我们是干啥的？胡宗宪黑着脸拱手道：「下官浙江巡抚胡宗宪，求见部堂大人，请代为通禀一声。」 「先候在着儿。」亲兵队长不客气道，去了足足一刻钟才回来，面无表情道：「部堂大人正在与两位协办谈话，请大人在此稍候。」 第374页 浙江的首脑们终于忍不住了，愤怒道：「我们中丞大人乃是四品大员，一省之长，你们不能如此轻侮！」 亲兵队长却不为所动道：「请大人稍候。」便钉子似的，定定地站在那里。 胡宗宪面色十分难看，仿佛因为在受到的非礼而愤怒，但实际上他心里却没有愤怒，只是十分焦灼罢了——看这情势，赵贞吉是准备撸袖子豁出去了，而这时候赵文华去泡温泉，杨宜远在南京，整个杭州城就剩下自己一个方面大员了，那老夫子肯定重点拿自己开涮！ 其实他很清楚，这次倭寇入侵，自己并没有太大的责任，如果就事论事，自己最多只是个『疏忽』的过失，挨个申斥、罚俸半年也就过去了。但就怕这老头子由此牵出别的事来，比如说……提编加派，这个法子一经提出便饱受诟病，也让自己着实得罪了好些人，一旦扯到这上面，便不愁找不到攻讦自己的人，到时候是黄泥巴落到裤裆里，不是屎也是屎了。 『无论如何也不能让他，将这两件事连起来。』胡宗宪暗暗咬牙道。 这次没有再久候。只见一个亲兵疾步从里面走了出来，在千户耳边低声说了几句。 那千户队长便侧身到：「部堂大人请中丞大人进去。」 胡宗宪立刻疾步走进去，其余官员想要跟上，却又一次被拦下道：「部堂大人并没有请诸位进去。」 ※※※※ 胡宗宪进去客栈的大堂，便见一身大红官袍，胸前绣着锦鸡的赵贞吉坐在一张方桌后，正在闭目养神。沈默与王用汲分坐左右，见巡抚大人进来，两个人赶紧起身无声行礼。 胡宗宪朝他俩点点头，也向赵贞吉行礼，轻声唤道：「部堂大人……」 赵贞吉仍然闭着眼睛，只是淡淡道：「坐吧。」 胡宗宪环视左右，只有方桌的下首有一条长凳，轻轻地走过去坐下，又望向赵贞吉，但老夫子还是闭着眼睛。只好轻咳了一声道：「这里着实狭小，大人属员众多，肯定是住不下的。下官已经命人将巡抚衙门收拾出来了，肯请大人移驾吧。」 赵贞吉还是闭着眼坐在那里，没有接言。 就算泥人也有三分土性，何况胡宗宪还是个有血有肉的爷们，便也不再说话，陪着他一起装哑巴。 厅堂里落针可闻，沉默的令人尴尬，沈默不禁胡思乱想道：『还不如打个马吊娱乐娱乐呢。』他跟王用汲进来后，便发现赵贞吉像变了个人一样，阴沉的可怕。赵尚书将早就问过他俩的问题，重新又问一遍，便让他俩坐在左右两侧。待坐下后沈默才发现，在房角不显眼的地方，有一个书记官，正在奋笔疾书，肯定是将他俩说的话都白纸黑字记下来了。 赵贞吉惜字如金，一个字也没有多说，所以沈默也不得要领了，只好朝胡宗宪悄悄递个颜色，让他一切小心。 胡宗宪微微垂下眼皮，算是回应了沈默。 又是沉默一阵，赵贞吉才闭着眼睛幽幽道：「这里挺好，虽然狭小子仄，但是胜在干净，住得不亏心。」 这种变相骂人，胡宗宪岂能听不出来，他强忍着怒气道：「一切都听大人做主。」 「知道就好，」赵贞吉这时睁开了眼，目光阴冷的盯向胡宗宪道：「本官奉旨问话。」 胡宗宪赶紧跪下，三叩九拜道：「恭请圣安！」 「圣躬安。」赵贞吉代替皇帝受了这一礼，便沉声问道：「东南的蠢材们，朕问你们，你们被二百个倭寇搅得鸡飞狗跳，还被人家摸到南京城下，丢尽了太祖爷的脸，有这件事吗？」 胡宗宪冷汗淋漓的叩首道：「回陛下，确有其事，但其中另有隐情，请容后禀报。」 赵贞吉点点头道：「再问你，何以上万人也打不过人家百十人，你们都是纸煳的吗？」 「回陛下，不是打不过，是追不上。」胡宗宪很快恢復冷静道：「那些倭人速度极快，又熟悉地形，极难缉捕，所以才让他们漏网逃到南直隶，此乃臣之罪，请陛下责罚。」这哪是认罪，这是避重就轻。 赵贞吉冷声道：「荒唐，他们是外来的侵略者，你们才是大明的官军，怎好意思说人家熟悉地形呢？」 「因为他们有当地的嚮导。」胡宗宪不慌不忙道：「嚮导是土生土长的，比官军更了解地形。」 「你是说他们内外勾结？」赵贞吉状若无意的问道。 「是的。」胡宗宪答道：「看情况是这样的。」 「他们为什么会勾结在一起呢？」赵贞吉冷声道：「我听说当地人还给他们补给，这到底是谁的国家？怎么老百姓不帮我们，反倒帮起倭寇来了？」 胡宗宪心说，到正题了。便不慌不忙道：「到哪里都有见利忘义之徒，这个并不稀奇。」 「不见得吧。」赵贞吉哼一声道：「我怎么听到了另一番说法？」 第二七六章 龙虎斗 「请部堂明示。」胡宗宪平静道。 赵贞吉便拿出一摞厚厚的供词道：「这是在南京刑部大牢中，官衙的一百多名从倭罪犯的口供，」原来这段时间，老夫子不是闲着玩的，而是明修栈道、暗度陈仓，私底下搞调研去了：「他们从贼的理由不尽相同，但其中八成以上的，都是指控你浙江官府巧设名目，花样百出，根本不管百姓生死，以至于无以为继，民众卖儿鬻女，这才纷纷投靠倭寇……胡大人不妨看看这些供词，是也不是？」 第375页 胡宗宪看也不看那些供词，沉声问道：「大人什么意思？」 「没别的意思，就是想搞清楚，到底是谁在把我们的子民往倭寇怀里推的！」赵贞吉咄咄逼人道：「是谁让倭寇越剿越强，屡剿不灭的！」 「依大人的意思，便是我们徵收的抗倭提编，逼反了很多良民。」胡宗宪平静问道：「是这个意思吗？」 「难道不是吗？」赵贞吉反问道。 胡宗宪看看屋角的书记官，竟然无声笑道：「我想请问部堂大人，对『加派』问题，您究竟如何看待？真的是为了中饱私囊的是苛捐杂税吗？」 「本官在奉旨问话，恕不能回答你的问题。」赵贞吉沉声道。 「您不能回答，我就自己回答。」胡宗宪略略提高嗓门道：「兵家云：『夫欲足兵，必先足食』，如果没有足够的粮饷，军队的士气便会低下，战斗力大打折扣，甚至会由兵变成匪！尤其是浙江卫所彻底败坏，现在全靠募兵和客兵作战，而这两者都是要靠银子养的，花费比卫所军队大多了。」 「这个钱从哪出？仅凭浙江的藩库肯定远远不够的，而朝廷本来财政就捉襟见肘，再加上九边军费浩繁，帑藏匮竭，入不敷出，也无法给予支援，万般无奈之下，才出此提编下策。」胡宗宪不慌不忙道：「加派固然增加百姓负担，但倭患不除，百姓身家且不能保，又何有于资财乎？那些说课税重的人，就像是覆舟者，不先想想怎么保命，而是想着他那装满金银的包袱！」 ※※※※ 听他还在这里振振有辞，赵贞吉再不掩饰面上的鄙夷道：「王大人，你以为如何？」 王用汲寻思一会儿，轻声道：「以下官愚见，民困固所当恤，倭情尤为可虑，设使地方无备，一时倭寇突至，则其焚劫杀伤之惨，将有甚于提编加派之苦者。」 「你太容易轻信了！」赵贞吉不悦道：「沈大人呢？你不会也和胡宗宪一个鼻孔出气吧？」 胡宗宪和王用汲目光，一齐投到沈默的脸上，希望他能同声同气，但他们失望了，只听沈默面色平静道：「下官觉着，胡中丞的说法，有些牵强，不能以『抗倭』二字，便涵盖全部问题。」 「好！」在胡宗宪和王用汲难以置信的目光中，赵贞吉击节叫好道：「果然是少年英才，光明磊落！」说着望向胡宗宪道：「你的说法乍一听合情合理，但本官不是三岁孩子，不是一番花言巧语便可以过关。」只听他冷笑一声道：「老夫好歹是多年的户部侍郎，要想搞清楚浙江的收支，还不算太困难！」 便拿出一本手抄帐册道：「这是你浙江嘉靖三十四年的收支帐目，正税一百三十万两，倭饷八十万两，加派四十万两，一共是二百五十万两，扣除提交国库四十万两，拨付藩王六十万两，移交河工十五万两，官员俸禄五万两，修缮营造四万两，以及各项杂费一万两，应该还有一百二十五万两……」说着翻一页道：「但是军费开销一项，便达到了一百一十万两，最后仅节余十五万两，这个帐目可有误差？」 胡宗宪摇头道：「没有。」省里的帐册都要提交户部，所以赵贞吉能得到并不奇怪。 「很好，既然没错就很好！」赵贞吉鹰隼般盯着他，一字一句的问道：「本官且问你，真用得了这么多银子吗？」 胡宗宪面色如常道：「浙江有大军十万，其中多是客军与募兵。客军要双饷，募兵也得一日三分银子，况且一打起仗来，兵器粮秣都是用钱堆出来的，所以兵法才说：『日费千金，然后举十万之师』，花钱当然厉害了。」 「胡说八道！」赵贞吉狠狠一拍桌案，又拿出一本帐册，拍在他面前道：「这是你浙江上半年的採购清单，将所有的内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉全部加起来，也不过花费了六十万两而已！请问胡大人，那五十万两白银，到底去了哪里呢？」 ※※※※ 胡宗宪心底升起彻骨的寒意，因为赵贞吉的说法，已经相当接近事实真相了。如果这份帐目被捅将上去，那可就真的万事休矣了……他仿佛已经看到赵文华泥菩萨过河，自己被弃之如敝屣的一幕，豆大的汗珠便从额头渗出来。 『冷静，一定要冷静！』多少年的戎马生涯，铸就了他无比坚韧的意志，胡宗宪强迫自己冷静下来，心里快速的推敲着……他老于政务，对帐目处理极为娴熟，又知道侵吞军饷是要掉脑袋的事情，所以对每一笔帐都处理的无比谨慎，而且更重要的是，唯一的总帐册，被他妥善的藏在某处，怎么可能被赵贞吉得到呢？ 压下心头的惊慌，他嘶声道：「部堂大人，卑职可否一观这本帐册？」 赵贞吉脸上闪过一丝失望，却也只好点头道：「看吧。」 缓缓伸手，翻开那本帐册一看，胡宗宪顿时如释重负，原来这不是一本实记帐目，而是赵贞吉估计出来的数字。他不由轻笑道：「不知大人的这些数字，究竟是怎么来的呢？」 赵贞吉板着脸道：「江浙一带物价类似，用南直隶的价格，与浙江的实际消耗量相乘，不难算出来。」 「原来是推算的出的。」胡宗宪笑道：「就凭着这样一份捏造出来的帐册，想要指控一名封疆大吏，大人您是不是有些托大了？」 「你！」赵贞吉的脸被憋得青一阵，红一阵，怒道：「不妨告诉你，本官已经将你的巡抚衙门借用了，就是挖地三尺，我也要找出铁证来！」 第376页 胡宗宪也彻底愤怒了，拍案道：「赵孟静，你休要欺人太甚，陛下让你查的是倭寇的背后指使，你不去提审人犯，而是在什么狗屁军费上做文章，到底居心何在？！」 「因为这两者有必然的联繫。」赵贞吉不为所动道：「苛政勐于虎，是你们的苛捐杂税，逼得浙江百姓离心离德，所以才让区区数倭如入无人之境……至于那些倭寇的来源，本官自然会查个水落石出，但你们这些罪魁祸首，也休想逍遥法外！」 「既然如此，」胡宗宪掸掸衣袖道：「那在下接招就是了。」便起身拱手道：「告辞了！」 「谁让你走了？」赵贞吉冷声道：「本官尚未允许你离开吧？」 「话不投机，何必在此受辱？」胡宗宪也不回头，径直往门口走去。 「站住！」赵贞吉喝一声，门口的卫士便将胡宗宪拦住道：「大人请回。」 胡宗宪放声大笑道：「你赵贞吉是钦差，本官是佥都御史钦命巡抚浙江，也是钦差，除非陛下下令，否则谁敢限制我的自由？！」说着虎目如电的望向拦路的卫士道：「碰我一指头，就是侵犯皇差的死罪，你大可以试一试是不是这样。」 便迈开大步往前走，卫士们举着长枪想把他逼回去，胡宗宪却面不改色的迎刃而上，没有一丝迟疑。 卫士们终究不敢对一省之长动手，就在兵刃快要擦到他身上时，纷纷撤去长枪，让开一条通道，眼睁睁看着他扬长离去。 卫士们再回头看部堂大人，已经面色铁青了，赶紧稀里哗啦跪了一地。 ※※※※ 赵贞吉两眼发直的望着胡宗宪离去的方向，发现自己太小瞧这个严党分子了。今天自己可谓是蓄谋已久，准备充分，连环雷击之下，相信他绝对会露出破绽的！谁知道胡宗宪竟然在措手不及之下，堪堪抵住了自己的狂轰滥炸，最后还在气势上压倒了自己。 他仿佛听到胡宗宪哈哈大笑道：「这里是浙江，是我的地盘，我做主！」 狠狠一捶桌面，赵贞吉怒髮冲冠道：「不是勐龙不过江！我这条过江龙就要吃掉你这条地头蛇！」 第二七七章 螳螂捕蝉，黄雀在后 发完穷恨之后，还要回到现实，赵贞吉吩咐沈默和王用汲道：「明日开始，提审巡抚衙门的帐房，你们俩先预审一遍，将供词给我过目，再做定夺。」 王用汲轻声问道：「部堂大人，圣谕可只是让我们查清『倭寇扰南京』一案，现在咱们却查封了巡抚衙门，提审衙门里的官员，这样会不会有些失之偏颇呢？」 赵贞吉不悦道：「王巡按，本官是主办，你只是协办，该怎么做我决定，你只需照着去做就行。」 王用汲无奈的住了嘴，起身与沈默一起，行礼道：「属下遵命就是。」 「下去吧。」赵贞吉疲惫的闭上眼睛，下令道。 「下官告退。」两人便一起出了大堂，见此时天色已晚，就径直离开小客栈。 沈默刚要弯腰上轿，却被王用汲叫住道：「拙言，我们走走吧。」 沈默点点头，便让轿子跟在后面，与他并肩行在小巷上。两人沉默走一阵，王用汲轻声道：「拙言，今天你应该帮着胡中丞说话才对。」 沈默笑笑道：「我只想实事求是。」 「可你这样会让人觉着有机可趁，」王用汲微微皱眉道：「平生出许多事端来的。」 「我哪能想那么多？」沈默摇头道：「当时那么想的，就脱口说了，现在后悔也来不及了。」 「你呀，还是太年轻了。」王用汲嘆口气道：「我们抗倭的形势刚刚有所好转，现在倭寇基本上无法深入内地了，这都是胡中丞和曹中丞的功劳，就算他真的在节操上微有瑕疵，咱们也该尽量回护……这不是为了回护某个人，而是为了回护江浙的百姓啊。」 沈默点点头道：「我晓得了，以后不跟他为难就是。」一直到进了驿馆，走到沈默的住所前，王用汲还一直在苦口婆心的劝他。见沈默只是唯唯诺诺，也不知听进去多少，他才无奈的摇摇头，与他分开了。 ※※※※ 回到房间中洗把脸，饭菜便端上来了，沈默却一点食慾都没有，勉强吃了一碗稀粥，便搁下碗筷，进了里屋。卫士们面面相觑，不知道大人怎么了。 进了里屋想看会儿书，却一个字也看不进去，那就干脆睡觉吧，谁知躺下后依然睡不着，睁着眼睛盯着房梁，最近发生的事情，便在眼前清晰闪过： 经过最初的鸡飞狗跳之后，浙江目前的局势已经明朗……至少看起来是这样。现在是赵贞吉在向严党开火，誓要将赵文华和胡宗宪绳之于法，至少是赶出浙江去，但他一直以来有两个疑问，一个是为什么赵贞吉如此偏执？即使在所有人都反对，看上去毫无希望的情况下，仍毅然决然的撕破面皮，向胡宗宪动手。他不相信一个饱经宦海浮沉的老官员，会如此不计后果的蛮干。 另一个是，他的两本帐册，到底从何而来？ 赵贞吉虽然说是从户部取出来的，但户部是严嵩的禁脔，从上到下都是清一色严党，当初赵贞吉就是因为掉进那个黑窝点里，才生出许多事端，最后才被罢官的。所以沈默不大相信他有本事从户部库房里取出浙江的帐册。退一万步讲，就算他能够弄得到，这么短的时间内也不可能从北京送到他手里，毕竟八百里加急不是小儿过家家，除了皇帝和严嵩能敞开用之外，其余人等除了军国大事，是捞不着使用的。 第377页 所以沈默推断，有一股势力隐藏在赵贞吉的背后，或者是他的同伙，或者只是利用他，总之可以强大到短时间弄来浙江的帐册，或者早就预备好了，只等赵老夫子出现…… 想到这，沈默打个激灵，忽的坐起来，脑海变得一片清明起来，自言自语道：「是不是一直以来，真正的幕后黑手都被我们给忽略了？！」如果真的存在一股力量，策划了那股强倭的出现，并为赵贞吉提供了可靠的证据，引动这个老夫子的怒火，那么一切都好解释了！ 沈默回想那股倭寇出现以前，那时候的浙江，虽然抗倭形势仍然严峻，但就像王用汲所言，一切都在往好的地方发展，老百姓和浙江的大户们虽然苦了点，但都明白如果倭寇打不跑，命都保不住，所以虽然怨声载道，该交的钱却一分没有少。 对于王学门人，和他们身后的家族来说，倭寇才是最大的敌人，许多人为了支持抗倭，甚至献出全部家财，就是想要早点过上太平日子，那是多少钱都换不回来的。 身为浙江的一份子，沈默十分清楚这一点，所以他不相信饱受倭乱的大户们，会在一切向好的情况下，因为银钱上的些许损失，而贸然搅局。 ※※※※ 但赵贞吉却从一露面就认定，是因为提编之法触动了大户们的利益，现在又得到了那莫名其妙的两本帐册，更是让赵老夫子找到了『严党贪污』与『倭寇犯京』之间的联繫，看来是铁了心的要用这个结论上报了……只要找到足够的证据。 「但『贪污』与『犯京』之间，有必然的关系吗？」沈默自言自语道：「贪污虽然会招致记恨，但在抗倭大局下，浓度肯定会被沖淡不少，不大可能引起真正的行动。」 坐起身子，一边轻敲着桌面，一边捻起笔来，在纸上写下『严党』、『李党』、『徐党』、『大户』四个名称，浙江现在这个局面，看起来是各方角力的结果，但沈默现在敢大胆假设，除了这些檯面上的势力之外，还有股极高明的力量，藏在幕后操纵挑拨，让这些台上的傢伙斗得不亦乐乎。 这股力量是如此强大，且对浙江今年的状况极其不满，所以策划了整个事件，希望从中得到好处。 沈默发现只要引入这个假设，之前的一切匪夷所思，都变得十分好理解，而一旦去掉这个假设，重重现象间的因果关系，便又艰涩牵强起来。 「这股势力一定是存在的！」他重重一锤桌面，斩钉截铁道。 那么现在要做的，就是将其找出来！ 这并不是什么难事，沈默在纸上写下一行字道：『谁对现状最不满？谁是最终受益者？』现实的光怪陆离，不过全是这只黑手营造出来的假象。而这两个问题，便可以帮助沈默，透过重重迷雾，将隐藏在背后的那只黑手捉将出来！隐藏的再好也没用！ 谁对现状不满？要先知道浙江最大的现状是什么，是抗倭形势日渐好转！所以这个问题很好回答——肯定是倭寇最不满。但沈默知道仅凭着倭寇是没这个本事的，因为他们虽然有可能集中起二百浪人，却不可能营造出这个局，也无从获得浙江的帐本。 或者应该将不满的圈子扩大一下，沈默这样想道，另外一个不满的集团便浮现出来——闽浙海商，这些沿海的大家族，广泛而深入的参与到海上走私活动中，为倭寇的海运船队充当供销商，双方间关系极为密切，几乎倭寇每次登陆抢劫之前，这些人都会事先侦查，通风报信，以求分得一部分赃物。 现在胡宗宪在沿海打击通倭，这一举动得到了深受其扰的沿海百姓的强烈支持，许多与倭寇狼狈为奸的大家族被严密监控，家中子弟还被强令为质，声誉地位一落千丈……这还是好的呢，如若不是赵文华见钱眼开，接受巨额贿赂，严禁胡宗宪採取过激行动，恐怕许多沿海家族都要被抄家灭族了。 他们焉能不恨胡宗宪？焉能对现状满意？ 再看如若扳倒胡宗宪，抗倭的大好局面便会付诸东流，百姓士绅们重新生活在水深火热中，但倭寇又可以大规模进犯，闽浙海商们也可以大规模搞走私了！ 所以他们比内地大族的犯罪动机，要强烈一万倍！ ※※※※ 沈默勐然想起一个人，朱纨！毫无疑问的，扳倒他的那只黑手，与现在要搬倒胡宗宪，绝对是同一只！ 纵使粉饰隐藏的再好，但除了他们，这世上再无人有足够的能力和动机，完成者一系列动作了。 「就是他们！」沈默斩钉截铁道：「赵贞吉被耍了，胡宗宪被陷害了，浙江的士绅被当成替罪羊了，如此而已。」 但沈默很快颓然下来，因为那些人的计策虽不高明，却十分的致命——因为他们准确的抓住了两个弱点：赵贞吉的嫉恶如仇和胡宗宪的贪污军饷。 贪污军饷是真，这个不用什么证据，因为胡宗宪甚至亲口对沈默说过：『严世蕃贪婪无度，赵文华无度贪婪，我被这两个吸血鬼缠上，这辈子的声名算是彻底完了。』 正因为这个弱点，所以胡宗宪可以被一击致命，而赵贞吉这个眼里揉不得沙子的清流大臣，就是最好的操刀手！ 第二七八章 便胜却人间无数 困扰他多日的问题，终于迎刃而解了，沈默着实放松了一阵，起身在屋里兴奋的踱了两圈，却又渐渐放缓了脚步，他突然想到，就算意识到这个问题，自己又凭着什么去解决呢？ 第378页 当年朱纨身为视海提督，权柄甚至大于现在的总督，却也依然完败于那些人的面前，身败名裂，蒙冤千古。 而自己不过一个小小的巡按，无权无势，人微言轻，怎么敢与击败朱纨的势力作对呢？ 理智告诉沈默，这时候应该明哲保身……反正我是协办官，又不为这件事负责，管他最后的结局如何，都不会牵连到我，我还是老老实实去北京，考进士吧。 但心里又想起另一个声音道：『你不是立志要改变大明王朝的命运，让我华夏民族再无那三百年的伤痛吗？以后不知会有多少困难，多少危险存在呢？如果这次逃避，以后事事都会逃避，将来就算官居一品，对将要承受无尽苦难的国家，又有什么意义呢？』 这真是才下心头，又上眉头啊！ ※※※※ 这天晚上沈默失眠了，是辗转反侧睡不着觉啊。但失眠也没用，他还是没有拿定主意，到底趟不趟这浑水。直到天亮时，终于不用辗转反侧了，因为他得起床了。 简单的梳洗一番，胡乱吃两口早餐，他便怀揣着满腹的心事，顶着一对乌黑的眼圈上了轿子。 「大人，去钦差行辕？」外面的铁柱掀开轿帘，轻声问道。 沈默摇摇头，嘆口气道：「绕着西湖转转吧。」他是真不愿去那个鬼地方，因为他实在是太不喜欢赵贞吉那种自以为是的清流了。在这种人眼里，黑就是黑，白就是白，绝对没有灰色地带。所以他们会偏执的认为，只有廉洁奉公的官员，才是好官，才是有益于人民的官。而那些节操上有瑕疵的官员，便一定是坏官，做出来的事也是坏事，所以要统统一桿子打倒。 这真是站着说话不腰疼啊！他老先生也不想想，当今天子不务正业，国政被奸党把持，任何不顺从、不巴结他们的人，都会被无情的扫除，比如说张经、周珫、李天宠，短短数月之内，三位封疆大吏的倒台，已经反覆证明了这一点。 在这种情况下，那些有才干的人，该如何自处呢？若要保持名节，无疑须独善其身，远居于野才行。但这样的才子名士再多，于这个国家有何益处呢？ 胡宗宪是名门之后，真正的世家子弟，对自己名声的爱惜，要比那些『朝为田舍郎，暮登天子堂』的傢伙们，还要更甚三分，那他为什么还要主动与严党同流合污呢？ 只因为他是真正热爱这个国家的人，只因为在他的心中，有着报效国家的使命感，有着救济黎民的责任感，因为在他接受诏令，前往浙江之前，曾立下这样的誓言： 『此去浙江，不平倭寇，不定东南，誓不回京！』 他要有足够权力，去施展自己的抱负，去平定大明的东南，所以不得不曲意奉承着赵文华这个白痴加恶棍，不得不去满足他和他的主子，那慾壑难填的贪婪。 除此别无他法。 沈默是无比理解胡宗宪的，所以才被他引为知己，但可惜的是，正义永远站在道德无瑕疵的士大夫一方，像赵贞吉这样节操无可挑剔的清流名流们，却掌握着判定一个人善恶的天平。 现在赵贞吉便要将胡宗宪放在这具天平上，将他的阴暗面展示在大庭广众面前，让他万劫不復。 对于这种打着正义的旗号，却做些亲者痛、仇者快的蠢事的正人君子，沈默是深恶痛绝的。他甚至都着严嵩当初整倒他是无比正确的，唯一的错误是，又让他重新跳出来瞎胡闹了。 想着想着，便回到自己身上，他自度肯定是个君子，但是伪君子的成分要多一些。对于伪君子来说，对名声的热爱超过一切，应该是独善其身、以全美名的。可为什么我如此厌恶自己的选择，如此强烈的冲动着，想要撕掉伪装，真真正正做一会自己呢？ 但他觉着自己不会有胆量，迈出这一步，因为过往的经歷已经证明，只有在保证自己安全的前提下，他才会去做一些事情，与他的老师截然相反。 想到这里，沈默胸口一阵气闷，掀开轿帘道：「停下，我要出去走走。」将官服除下，丢在轿子里，穿上件七成新的儒衫便下了轿。 ※※※※ 在秋末的西湖边漫步，只见满湖残荷摇曳，加之秋风更增寒意，沈默回想起乡试时仍是『三秋桂子，十里荷花』，竟有恍如隔世的感觉。 他本就心中郁结，此时更加有萧索之意，情绪变得十分低落，沈默不禁涌起强烈的思乡之情，他想自己那煳涂但可爱的老爹，更想那不煳涂也更可爱的未婚妻，这种思念平时被压抑在心底，此时一经触发，便如江水奔涌不止。 举目四望，他发现自己已在白堤之上，就迈步往西泠桥边走去，那里有个地方，是与若菡相关的，也许在那里，自己能找到些许的安慰吧……就算是『望梅止渴画饼充飢』，也好过现在这样失魂落魄。 便快步往前街上行去，只见这里仍是人来人往，热闹非凡。从人群中穿过，他走到那间凝聚着若菡心血的成衣铺前，不假思索的往里走。却被俏丽的店员拦住道：「这位大人，敝店男宾止步。」 沈默讪讪退出去，却站在门口久久不愿离去……直到日上三竿，估计赵老夫子已经抓狂时，他才恋恋不捨的转身回去。 走了两步，没来由的心弦一颤，他勐然回过头去，只见一辆造型别致的油壁香车，从店后街上缓缓驶出，向他的反方向行去。 第379页 那一刻，他的视野中，只剩下那辆令自己魂牵梦绕的小车……是她，一定是她，如果她没来到杭州，这辆油壁车是不会出现的，因为这辆车对他俩有着特殊的意义，是一件关于爱情的东西，若菡不会与任何人分享的！！ 「快，追上去。」沈默拔腿就跑，却被铁柱拉住道：「大人，还有不到两刻钟就要开堂了，您要是去晚了，恐怕会被赵部堂责罚的。」 「顾不了那么多了。」沈默兴奋的大笑道：「去他妈的赵部堂吧，老子今天不伺候了。」便像个孩子似的，撒欢往前奔跑，毫不理会众人讶异的目光，将所有忧愁与烦恼统统甩在脑后。 那辆车越行越慢，沈默也越行越慢，倒不是他想保持距离，而是已经累得双腿酸软，肺叶里好像着了火一般。 ※※※※ 跟着那辆车离开了人来人往的湖滨。穿过了松柏浓荫，沿着林间小径，到了一处林遮柳护的静谧之处，这里正是两人第一次约会的地方。 车夫和僕妇轻车熟路的下来，朝沈默行个礼，便向四周去了。 沈默扶着车壁站着，只感觉心跳到了嗓子眼里，感觉随时都会晕过去一般……不由暗骂一声道：『实在是太缺乏锻鍊了。』 这时车帘动了，一张让他魂牵梦绕的俏脸出现在沈默眼前，若菡微笑着望向他，沈默则直勾勾的回望着，只见她无双的秀美中，尽是那甜蜜的宁静，便如山间的溪流，虽然经过了重重的阻隔，却仍然保持着清纯明净的本质，欢快而安静的流淌着。 不知不觉中，沈默心跳终于平復下来，再没有半点浮燥的气息，心中暗叫一声：「真是天下少有的好女人啊。」终于开口道：「若菡，我不是在做梦吧……」 若菡微微摇头，小脸上显出微微激动的神色道：「除非我们都是在做梦……」 看到她面上的红晕，沈默也不禁激动起来，逼近过去，用一种充满魅惑的声音道：「试试就知道了。」 若菡的俏脸一下子通红如火，习惯性的缩缩了身子，旋即却又抬起头，微微闭上眼睛。 见到伊人如此，沈默的心一下便融化了，他伸手将她紧紧搂住，便准确无误的向那芳唇上吻去。若菡转唇相就，这一吻便如火山爆发，熊熊不可收拾。一面吻着，沈默的手便不由自主的乱摸起来，若菡如遭火焚，剧烈的喘息着，却没有半点推託抗拒，只是娇躯无意识的扭动着，俏脸滚烫滚烫。 不知不觉中，两人便卧倒在车厢里，沈默还不忘反手将车帘拉上。 一时间，天醉了，地醉了，风醉了、树醉了，天地间仅是一片醉人的旖旎…… 纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。 金风玉露一相逢，便胜却人间无数。 柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。 第二七九章 意绵绵玉生香 好吧，其实秦观的这首《鹊桥仙》，还有最后一句是：『两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。』 若菡罗衫半解，香肩微露，整个娇躯已成了一汪春水，浑不知魂在何处了。看着她这个样子，沈默觉着自个便如干透了的柴，只想纵身火中，彻底燃烧，便一边热吻着她，一边去解自己的裤腰带。 然而解了半天竟解不开，沈默愤怒的低头一看，原来自己系了个死疙瘩……这才想起在轿子上更衣时，因为心情不好，便拿腰带出气，只顾把自己勒紧，却忘了还要解开了。 他坐起来后，若菡便感觉身上空虚的很，一阵小风从帘子缝隙中钻进来，吹得她微微打了个颤，不由自主的睁开了眼，有些失落的望向沈默，却见他仍然低着头在解裤腰带。 若菡不禁啼笑皆非，支撑着坐起身子，将滑落到肩膀的罗裙拉上来，便伸出小手，帮沈默去解。 只是这傢伙系得可真紧啊，若菡使出了吃奶的劲儿，憋了一头香汗，这才将那个该死的疙瘩解开。 沈默握着那条该死的腰带，闷声道：「我们继续吧？」 若菡摇头只是笑，显然机会稍纵即逝，现在已经没有方才的激动了。 ※※※※ 沈默也知道两人宝贵的第一次，总不能就在这车厢里野合吧，便闷闷不了的将那『该死』的腰带重新繫上，若菡主动献上香吻，还伸出手来，帮他系个漂亮的结扣，当然是只要一拉就会松开的那种。 沈默摇头苦笑，将她趁势拦在怀里，郁闷道：「还真是好事多磨呢。」若菡声如蚊鸣道：「其实，人家只是不想在此时此地而已。若是你想要……不一定非要等到那一天，晚上……便是可以的。」 「那太好了，」沈默欢喜爆了，便很装痴情道：「不过这事就象熬小米粥，越是细火慢慢熬出来的，越是香甜的。」 若菡闻言开心道：「谢谢相公体谅，妾身确实还没做好准备呢。」 沈默真想狠狠给自己一个大嘴巴啊，奶奶的，没事装什么大尾巴狼，这下好了吧？又不知道得等什么时候了吧？那个懊恼劲儿就别提了。 若菡没看到沈默的表情，还在那轻轻把玩着他的衣带，柔声腻语道：「夫君是这世上最好的夫君，这可不是夸张的说法，而是很认真的阐述，在你这里我感到被爱护、被尊重、被宠得无法无天，幸福的想要撒娇……」 在静谧的小树林中，怀里抱着心爱的伊人，听着她如小白鸽一般，呢喃着对自己的爱意，沈默身心都仿佛浸泡在温泉之中，从里到外无一不舒坦。 第380页 原来幸福就是这么近…… ※※※※ 缠绵不知时日快，直到腹中一声鸣！ 从昨天就没正经吃饭的沈拙言同学，肚子终于咕噜咕噜开始闹革命了，若菡便将车厢中一个精緻的盒子打开，里面却是八样诱人的点心，脸红红道：「先点心点心吧，待会咱们出去吃饭。」 沈默是饿极了，觉着什么都好吃，便如小鸡啄米一般，飞快的将那些入口即化、香甜美味的小吃填到嘴里，一边吃还一边含混道：「你是不知道啊，一日见不着你，我便一日没有食慾，你若是再晚来些时日，我就非得不食人间烟火才行。」 若菡虽然明知他在哄自己，却仍然十分开心道：「我是昨天下午到的，早上离开客栈前，我做了东阳鸡，只是需要四个时辰哩，原本以为你晚上回来正好吃，想不到中午就见到你了。」 沈默吃惊道：「什么东洋鸡？你还会做日本菜？」 「什么日本菜？」若菡奇怪道：「李东阳大学士的名菜何时东渡了？」 「我孤陋寡闻了。」沈默老脸一红道：「你这是专程来看我的吗？」 若菡不由点下头，这才恍然娇嗔道：「坏死了，」轻捶他几下道：「你这人总是这样，一说不过人家了，便用些混话来搅局，可真是太坏了。」 沈默突然愣住了，瞪大眼睛道：「你再说一遍！」 他突然这一嗓子，可把若菡吓坏了，小声道：「我……妾身是开玩笑的……」 沈默却依旧道：「把最后一句再说一遍。」 若菡畏惧的看他一眼，乖乖道：「可真是太坏了……这是开玩笑的，不要当真啊。」 「前面两句呢？」沈默满脸兴奋道。 若菡看出他不是生气来了，不由暗暗擦擦汗道：『一惊一乍，吓死活人啊。』便道：「一说不过人家了，便用些混话来搅局。」 「太对了！」沈默哈哈大笑道：「就是啊，既然左右为难，何不胡闹一番，浑水摸鱼好过关！」说着搂住若菡狠狠亲几口道：「你可太聪明了，美人儿……」 ※※※※ 却见若菡嘟着小嘴，颇有几分小脾气的样子，沈默奇怪道：「怎么了？」 「你方才像个大老虎。」若菡气嘟嘟道：「吓死人家了。」 沈默这才意识到方才的失态，连忙赔礼道歉道：「我最近被一件事愁得寝食难安，方才被你无心一语点醒，这才失态了，却不是针对你的。」 若菡咯咯笑道：「说实话了吧？还说是因为思念之故呢……」 沈默怒道：「果然是难养啊，必须要执行家法，以振夫纲了！」便伸手去呵她的痒，若菡最怕这个了，连忙摆出一副小模样，告饶道：「夫君饶命啊，妾身再也不敢了。」 「不行，怒火难消啊。」沈默瞪眼道。 「只要不挠痒，妾身什么惩罚都甘愿领受。」看来她是真怕痒啊。 「要不，打屁股吧……」沈默邪邪一笑道。 若菡的小脸一下红了，把螓首埋在他的怀里，却乖乖翘起翘臀道：「请夫君责罚。」 沈默心中不禁一盪，便高高举起手，作势要打。若菡赶紧闭上眼，一颗芳心紧张的小鹿乱撞，带着哭腔哀求道：「轻点行不？我怕疼。」 「不行！」沈默一巴掌带着风声便落下来，吓得她蜷成一团，尖叫起来，把林子外面的护卫们都吓了一条，心说出什么事了？ ※※※※ 叫完了之后，若菡却没有感到痛，原来沈默只是在吓唬她，那一巴掌虽然做足了势，却轻轻落下，便细细把玩起来。 手感实在太好了，沈默不禁暗贊道，果真是前后一致、表里如一的极品美人啊。 正当车厢里的气氛重又变得旖旎起来，外面远远传来个僕妇的声音道「姑爷，小姐，没有事儿吧？」原来是听到那声尖叫，外面人不放心，便撺掇这个婆子过来看看。 这一声吓得若菡勐地坐起，慌里慌张道：「没事，没事儿，套车准备出发吧。」她发现不能再在这待下去了，不然要丢死人了。 见她将自己严密包裹住，沈默讪讪道：「若菡，我见你从成衣店出来，最近的买卖怎么样？」却又拿出了转移注意力大法。 若菡闻言愣了愣神，过一会才幽幽道：「不管好不好，都与我们无关了。」 沈默吃惊道：「难道你盘出去了么？」 若菡点点头，面色复杂道：「今天我过来，就是为了与买家交割，并安置店里雇员的。」 「出什么问题了么？」 若菡摇摇头道：「这是我最得意的一处生意……不只是这里，家里的全部店铺商号，一切需要经营的东西，都会盘出去一部分，剩下的分给家人们。」 「那岳父怎么办？」沈默第一反应是这个。 「不要紧，家里还有良田无数，况且光碟出去的店面，就值好几十万两银子，爹爹花不完的。」 「何必呢？」沈默这才轻声问道：「那都是你的心血啊……」 若菡的眼圈便红了，静静靠在沈默肩头，轻声道：「爹爹年纪大了，我又要出嫁了，其他的亲戚家人皆不成器，没法统揽全局，只好分成小块，让他们找一个自己最擅长的经营……」 「没必要啊，」沈默道：「结了婚也可以操持嘛……」说完自己也讪讪笑道：「要是跟着我去外地的话，确实不大方便。」便紧紧搂住她，满是歉意道：「对不起，把你的事业给毁掉了。」 第381页 若菡微微摇头，靠在沈默胸前道：「对女人来说，最大的事业是家庭……」她不想让他看到，自己眼里溢出的泪水。 沈默却看到她微微颤抖的背，心疼的将她紧紧抱住，轻声道：「不要这么急着下结论，以后无论你想干什么，我都会无条件支持的。」 第二八零章 解元郎请客 巡抚衙门所属的官吏们，昨日便被钦差卫队限制了自由。在惶惑中等待一夜之后，次日一早便被带到一处小旅店中，等待被问讯。 谁知惴惴不安的等呀等呀，一直等到下午，还是没有人问话，更可气的是，从早到晚，都没人送饭过来，甚至连一碗水都不给喝，这也太不把人当人看了吧。这下官员们不干了，纷纷吵嚷起来道：「我们还要回去当差呢！」「就是，一万担军粮今天晚上必须起运，不然前线就会断粮，你们谁承担得起？」 「吵什么吵！都肃静」钦差卫士们吼一嗓子道：「钦差王大人到了。」 这才压下了喧闹的人群，官吏们便见干净温和的王用汲，微笑着出现在厅门前。 大伙先前听说是钦差，还有些畏惧，但一见过来的才是个七品巡按，且看起来十分好欺负，便唿啦一声涌上前，将他团团围住道：「王大人是吧，我们一没有渎职、二没有犯罪，凭什么将我们扣押在此，还让巡抚衙门正常运转吗？」「就是，倭情紧急，可不能延误军资起运啊！」 王用汲耐心的听众官员抱怨，待他们所有人都说完了，这才不紧不慢说：「诸位大人，请你们来只是为了了解一些情况，并没有别的意思，待事情查清楚，大家自然便可以回去了。」 「那就问啊，我们都来大半天了，怎么也没人问一个字呢。」众人怒道。 「这个嘛，」王用汲苦笑道：「大家不要急，等你们浙江巡按沈大人一到，我们就开始。」按规制，钦案的办案官不得单独问案，不然也不会配备三名钦差。 众人还指望着沈默这个『自己人』，能帮着他们说话呢，却不好将矛头指向他，便又问道：「赵部堂呢，你们凑一对问不就行了？」 ※※※※ 王用汲也正为这事儿郁闷呢，今天早晨他过来一问，原来人家赵老夫子，昨夜便应邀去参加一个文会了，要过两日才能回来。 『怪不得让我俩先预审，原来是自己要开小差。』王用汲腹诽几句，便在休息室中坐等沈默到来。谁知左等右等，一直到吃过中饭都没见踪影。其间他派人去驿馆寻找，回来禀报说沈大人一早就出来了，也不知现在跑去哪里了。 王用汲十分无奈，正在继续等待，谁知人没等着，却等到了一干候审官吏喧腾的报告，只好过来安抚。面对着他们的问话，只好搪塞道：「赵部堂另有要务，今日不便问询。」 「吓，都不在？却是拿我们开涮呢？」众人登时又炸了锅道：「快放我们回去！」「我们要回去！」说着竟真的要往外走。王用汲伸双手拦也拦不住，还险些被挤倒在地。 卫兵们赶紧上前相助，那些官吏听说赵老夫子不在，哪里还怕他们，双方摩拳擦掌，眼看便要打成一片。 就在丑剧就要酿成之际，便听一个清越的声音道：「诸位大人消消气，本官给你们赔不是了。」 大厅里立时安静下来，众人纷纷望向门口，只见一身蓝色深衣的沈大人，终于神清气爽的出现了。 ※※※※ 见他终于来了，卫兵们估计乱不起来了，便悄无声息的退下。 巡抚衙门的官员与沈默都是旧识，也不好再发作了，只是有那些脾气大的，闷声质问道：「解元公，您去哪里风流快活了，却把兄弟们晾在这一天，没得吃没得喝，还要被那些鸟人欺侮？」 被人家无心说中，沈默老脸一红，团团作揖道：「着实对不住各位，在下今日身体不适，从早晨起来便浑身酸痛，脑子一片空白。去找了城东李瞎子做了个全套，这才勉强能来见人。」 众人见他神足气完，比往常还要精神，知道沈默是在胡诌八扯，却也不便点破，还纷纷表示慰问道：「大人带病坚持工作，实在是我等楷模啊。」沈默谦虚的笑笑道：「我做的还不够。」说着便一挥手道：「为了表示歉意，我请大家吃酒席。」众人这才纷纷笑道：「大人真上道啊。」 王用汲连忙拦住道：「万万使不得，中丞大人命令今日预审，怎能擅自离去吃酒呢？」 「说的也是。」沈默抚摸着下巴道：「那就叫饭店送席面来吧。」 「还是先问话吧。」王用汲央求道。 「先吃饭！」众官吏一齐反驳道：「饿的头昏眼花，说出的话来也是昏话。」 沈默点头笑道：「有道理，不过吃饱喝足之后，你们可要用心回话啊。」 「那是自然。」众人点头道：「保准有啥说啥。」 王用汲无奈之下，只好说：「这家店中便有膳食，可以就地解决，不必捨近求远。」 众人怒道：「王大人忒也不拿咱们当人了吧，这里的饭菜能吃吗？」 沈默只好掏六两银子请卫兵，去外面要三桌上好的席面过来。 ※※※※ 酒席没来之前，沈默又从店里要了些瓜果小吃，分给众人先充飢。大伙便围坐成一圈，一边嗑着瓜子，喝着热茶，一边谈天说地，摆起了龙门阵……他们都是老公门了，岂能不知沈大人这架势，分明是要搅黄了这场问话。 第382页 等了好一会儿，那些兵士终于带着外面的伙计进来，每个伙计都拎着两个硕大的食盒。伙计们帮着排开三张桌子，摆上杯箸，众大人早就饿极了，便拍拍身上的瓜子皮，尊两位钦差上座，其余人等序齿坐下，斟上酒来。 那些伙计随即每桌摆上十来个碟碗，众大人见里面皆是些猪头肉、炖鸡、醋鱼、肚、肺、肝、肠之类，浑没有一点值钱的玩意儿，不由怒道：「这一桌连六钱银子都用不了，那一两四钱却被谁吞掉了？」 那些出去给他们叫餐的卫兵，却消失的无影无踪。 见众人仍然愤愤不平，沈默连忙笑劝道：「凡事勿与小人置气，众大人权且充飢，改日小弟请诸位去楼外楼聊表歉意，诸位意下如何？」 众人饿得急了，纷纷不好意思道：「哪好再叫大人破费？这又不是您的错？」便叫一声「请！」一齐举箸，却如风捲残云一般去了一半……这还是菜不好呢，若是再好些，恐怕连碟子都要被嚼碎几个。 吃到七分饱时，众大人才发现二位钦差，一箸也不曾下，只是在那里喝些茶水，吃点茶果。便问道：「二位为何不吃？莫非不合口味？」「其实这大鱼大肉还挺好吃的。」就拣好往两人碗里夹。 沈默连忙拦住道：「来之前刚塞了一肚子，再好的东西也吃不得了。」众人又道：「沈大人饱了，可王大人为何不吃？」 「实不相瞒，下官是吃斋的。」王用汲微笑道。 沈默歉意笑道：「这个倒失于打点，却不知润莲兄因甚吃斋？」王用汲道：「只因当年家母病中，在观音菩萨位下许的，后来家母果然病好，便益发不敢吃了。」 见是关于孝道的，众人不敢再劝他，便自顾自的吃喝。 ※※※※ 待用饱了酒饭，天色已经黑下来了。沈默便起身道：「好了，该回家了。」 众人也拍着圆圆的肚皮道：「对，吃饱喝足，床上一躺，这种日子神仙也不换。」便跟着沈默一起往外走。 王用汲苦笑着第三次拦住道：「还没问话呢……」 「天色不早了，明天再问也一样。」沈默拍拍他的肩膀，便当先走出去了。 王用汲没法拦住沈默，可不能让那些官吏也走了，如果这些人出去后跟外面串了供，可怎么跟部堂大人交代？ 便将其余的官吏拦下道：「没有部堂大人的命令，诸位一个都不准离开。」 沈默又为他们求情，王用汲说什么也不肯，只好爱莫能助的对众人道：「得了诸位，明儿我再来看你们。」众人虽然气愤，却也无可奈何，只好由卫兵监视着，回到昨日软禁的地方去了。 一下子稀里哗啦所有人都走了，原本热闹的厅堂里冷冷清清，只剩下王用汲一个，他望着撒了一地的鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳，不由摇头苦笑，轻声道：「真搞不懂这傢伙。」便弯腰清扫起来。 第二八一章 东阳鸡 沈默却没有回驿站，而是往位于清河坊的一间极僻静的客栈去了。 到了店里，对小二自报家门，那店小二便颠颠的将沈默引去后院，请进了天字一号房中，至于铁柱等一干随从，也各有住宿的地方，因为整家客栈都被殷小姐给包下了。 待那小儿出去，沈默打量一下这个里外三件的客房，虽然不甚豪华，却胜在干净温馨，让人很容易产生家的感觉。他除下外袍，换上搁在床上的一身黑衣服，便按照若菡白日的指点，打开后窗，果然看到一片浓密的矮树，将视线遮掩的严严实实。 沈默悄没声的翻墙出去，辨明了方向，蹑手蹑脚往左边隔壁行去，到了窗下一摸，果然见那窗户是虚掩的。 他便想不声不响进去，吓若菡一跳，谁知那窗户忽的打开，砰一下撞倒了他的鼻子，痛得他满眼金星，面目扭曲，却不敢发出一点声音。倒让一脸惊喜的若菡好一个抱歉，赶紧将窗支起来，让他爬进来，又是用毛巾敷，又是用小手揉，好半天才把沈默的鼻子安抚好。 沈默这才看自己的未婚妻，只见她身着宜家的晚装，头髮就那么松松的披散着，显然是刚出浴不久，浑身上下散发着温柔婉约的气质，恰似桌上那青烟裊裊，四下无声的龙涎香，让人倍感安详，静谧。 「饿坏了吧？」若菡轻声打断了他的沉醉道：「来的真是时候，上午做的东洋鸡，现在刚刚好吃。」 沈默呵呵笑道：「早就想问你，什么样的鸡需要炖四个时辰，岂不只炖的剩下骨头了？」 「外行了吧？」若菡微微得意的横他一眼道：「这东阳鸡不煮、不蒸，也不是干烤，做法极有创意呢，人家也是才学会的。」 沈默大为好奇道：「倒要看看有什么特别的。」便拉着若菡的小手往跨院里的小厨房走去，进去便见炉子上坐着一口大铁锅，锅里稳稳的坐着一口小水缸，其上还反扣着另一口一样大的缸。他不由笑道：「我的乖乖，这得多少只鸡啊？三天也吃不完的。」 若菡掩口轻笑道：「待我上面的水缸看看。」沈默抢先一步道：「我来。」便用厚布垫着，将上面一口水缸拿了下来，却见里面还不是吃食，而是又坐了一口砂锅。 沈默这下真惊了，咋舌道：「怪不得要四个时辰，这硬硬是靠水缸中的温度烘制成的，而且是连水缸也没接触火源，这是真正意义上的不食人间烟火啊。」一边连声贊道：「果然有创意。」一边将那热腾腾的砂锅端出来。 第383页 ※※※※ 若菡为他准备的晚宴很是丰盛，要比白日里吃的酒席高档一百倍，望着那些色香俱全的菜餚，沈默赞不绝口道：「我可是捡到宝了，想不到你连做饭都如此在行。」 若菡却羞羞道：「我还正在学习阶段，」指一指桌子正中央的砂锅道：「除了这个，都是大师傅做的。」 沈默立马改变论调道：「今晚东阳鸡是绝对巨星，这道菜用火而未见火，不食人间烟火，歷时四个时辰呢。」说着还一本正经道：「今天晚饭不吃菜，要吃就吃东阳鸡。」让若菡重新开心起来。 为了表示郑重，他还专门漱了口，这才端端正正地坐到席上，怀着虔诚的心情，看一眼未婚妻道：「那么，我就掀了。」 若菡紧张无比道：「掀吧……」声音都有些发颤，显得极不自信。 沈默点点头，便郑重的将那锅盖掀开，一股纯白的热气腾腾而出。闻着香味果然十分醇厚，赶紧夸赞道：「这真是，此味只应天上有，人间哪得几回闻？」把若菡逗得咯咯之笑道：「快尝尝吧，看看有哪些毛病，我下回改进。」看到那泛着金色油花的汤，亦显得很醇厚，她这才放心了一半，觉着不会太离谱了。 便舀一小碗鸡汤，送到沈默面前，满脸期待的望着他。沈默送一勺到口中，果真是味道非凡……清淡中隐含有浓烈，浓烈中显清淡，韵味绵长得很呢……似乎就是有些淡了，他不禁咂咂嘴，又吃一块鸡肉品品滋味，这下确定了，暗道：『不是淡了，而是根本没放盐。』 蔬菜不放盐尚且可以入口，但这肉若是没了盐，那味道谁吃谁知道。 但一想到这是若菡用了四个时辰才炮制出来的，美人情重，啥也别说了，吃吧……便状若无事的拼命咽下去。 「好吃吗？」若菡紧张的等待他的答覆。 沈默使劲摆出最灿烂的笑容道：「太……好……吃……了……」说话也带颤音了。 「那就好，那就好，可把我担心坏了。」若菡庆幸的拍拍胸口，转又兴高采烈道：「据师傅说，这真正的鸡味是在猪肉里的……」 ※※※※ 于是，沈默又夹起一块七分肥三分瘦的五花肉，这绵软清滑的猪肉啊，看起来是那么的可爱，既不油腻，还透溢着鸡肉的芬芳……就是一想到没有盐味，他便忍不住想晕倒。 「怎么了？太肥了吗？」若菡紧张道：「记得你喜欢吃这样的来着。」 沈默点点头，便将那块五花肉搁到嘴里，咕嘟一声咽下去，心说：『如此而已……』 「好吃吗？」 「太……好……吃……了……」沈默笑道。 「好吃就多吃点，这全是你的了。」若菡开心坏了，便将那一锅都搁到他面前。 却见沈默的眼角晶莹闪烁，不由吃惊道：「你……怎么哭了？」 沈默擦擦眼角，无所谓的笑笑道：「感动的，我太感动了……若菡你真是……太好了。」只是说到最后，怎么看着都有些咬牙切齿的意思。 ※※※※ 便是这样，喝着淡而无味的茶水，品尝着淡而有味的东阳鸡，谈着一些有滋有味的儿女情长，两人开开心心的吃着他们的晚饭。 其间若菡见他果然抱着那个砂锅不撒手，心说：『一定是很好吃的。』便拿起小碗道：「给我也来点尝尝吧。」 「不行！」沈默想也不想道：「这都是我的，全是我的。」 「求求你了……」若菡如小猫一般，可怜巴巴道：「就一点也好。」 「一点也不给。」沈默竟然将砂锅拦在怀里道：「我誓死捍卫我的东阳鸡。」 「独乐乐不如众乐乐啊……」若菡劝说道。 「可我就喜欢独乐乐。」沈默倔强的像个萝蔔。 「你怎么这么独啊？」见他跟小孩子一般，若菡又好气又好笑道。 「独生子都是这样。」沈默捞起一块肥肉填到嘴里，得意洋洋道。 ※※※※ 直到月上中天，两人才吃完晚饭，沈默竟然将那份东阳鸡，连鸡带肉带汤，一点不剩的吃了个干净，这才捧着肚子，无限满足道：「回去睡觉了，呕……」赶紧捂住嘴道：「奶奶的，吃饱了打嗝都这个味。」 若菡本来还想再留他说说话，不由有些失望，但转念一想，今天可能是累了，便乖巧的放他回去。陪他走到窗口时还在问：「你觉着这道菜，下次应该改进些什么呢？」 沈默已经颤巍巍从窗户上爬出去了，闻言回头给了她一个完美的笑容道：「亲爱的，我这人爱吃咸，你下次多放点盐哈……」便急匆匆的回去了。 「多放点盐……」若菡赶紧记在纸上，生怕下次忘记了。 这一夜，她都在回想着做这道菜的经验，一想到未婚夫大口大口的吃喝，便能咯咯笑出声来，有这等好梦做伴，自然睡得又香又甜了。 然而在一墙之隔的天字一号房里，沈默却一夜未眠，就差把苦胆都吐出来了。躺在床上面色煞白道：「不要把这事儿告诉若菡……」 铁柱心疼的点点头道：「没放盐不会少吃点吗？」 沈默摇摇头，无力的笑道：「若是被她吃到了，定然会伤心的。」 铁柱又摇摇头，他实在无法理解沈默的表现，这还是那个精明到让人害怕的年轻大人吗？ 第384页 沈默突然嘆口气道：「这真是报应不爽啊，本来还打算明天装作吃坏肚子，想不到现在便真的和他们一样了。」也不知指的是谁们：「天亮了给我去告个假，顺便看看他们怎么样，奶奶的，可别出人命啊。」 第二八一章 绝妙的配合 第二天铁柱回来后，神神秘秘道：「全倒了，都上吐下泻，只比您重，不比您轻。」 「哦……」沈默躺在床上道：「有生命危险吗？」 「不大清楚。」铁柱吃不准道：「我配的巴豆粉应该是不致命的，不过还得看他们吃了多少。」 「管不了那么多了。」沈默无力的摇摇头道：「能拖一天算一天吧，那老夫子不是分不清轻重缓急之人，见事情不可收拾，自然就要知难而退了……」 ※※※※ 会不会知难而退不一定，但现在赵贞吉出离愤怒了。他从城外回来，刚到了巷子外，便见许多百姓站得远远的，向着那条小巷指指点点。 听王用汲小心翼翼的禀报导：「大人，属下已经另找好了地方，咱们去别处住吧。」 「怎么了？」赵贞吉不解道：「发生什么事情了？」 「那小客栈已经变成茅坑了，臭气熏天，没法进去，呕……」即使说起来，素来爱干净的王大人，还一阵阵干呕呢。 赵贞吉脸黑如锅底，从马车上下来，往那小巷口一战，便问道一股恶臭味，不禁脸黑如锅底道：「这是谁干的？谁敢把粪车倒在老夫的行辕？」 「不是粪车，」王用汲捏着鼻子道：「是里面那些大人疴……」 「岂有此理，难道浙江的官，一个个都是粪包吗？」赵贞吉火冒三丈道：「怎么回事啊！！」 「昨天夜里，也不知怎地，那暂住在小客栈里的三十号官吏，便一起闹起了肚子，」王用汲脑海中登时浮现那个屎尿横流的场景，心有余悸道：「是此起彼伏，连绵不绝啊，但坑位有限，排队不上，到后来更是连走到茅房的时间都没了……整整闹腾了一夜，便成了现在这个样子。」 「你给他们吃了什么？」赵贞吉眼似铜铃的质问道。 「昨天小客栈中并未提供饮食，」王用汲摇头道：「诸位大人也只吃了一餐叫来的酒席而已。」 「谁叫的？」赵贞吉咬牙切齿的问道。 「沈巡按。」王用汲小声道，又赶紧为沈默撇清道：「但他只是掏钱请您的卫士们代买而已，也没有说买什么，去哪里买……而且他也已经病倒了。」 「谁去买的？」赵贞吉转过头去，要吃人一般盯着一边的卫士们道：「给我站出来！！」 便有三个卫士畏畏缩缩出来，跪下道：「大人……是我们三个……」 「你们，你们……」赵贞吉气得哆哆嗦嗦道：「到底是怎么回事？」 「我们也不知道啊……」卫士们一脸懵懂道：「就是出去随便找了家饭馆，买了三桌酒席，然后就回来了……」 ※※※※ 这边还没有理出头绪，街那边却响起一阵咣咣的锣声，这说明有大官快要来了，省城百姓还是有觉悟，赶紧让开大道，以免挡着大人们通过。 果然，过不一会儿，一队仪仗护卫着一顶八抬大轿，从远处急匆匆而来。那轿子刚在赵贞吉面前停稳，浙江巡抚胡宗宪便黑着脸下来，冷冷的看一眼赵贞吉，便往小巷口走去，仿佛没有闻到那沖天的恶臭一般。 赵贞吉的卫士想拦住他，却被巡抚衙门的亲兵抽刀夹住，恶狠狠恐吓道：「不许动！」在外围警戒的钦差卫队听见叫声，知道是这里出事了，手执火铳硬弩沖了进来，瞄准巡抚衙门的人，也大喊道：「不许动！」 望着那些黑洞洞的枪口，明晃晃的弩箭，胡宗宪冷笑一声，轻轻地对他带来的亲兵们道：「脱掉上衣。」 他的亲兵们二话没说，『唰』地一声将罩甲和里面的小褂一併扯开，露出了赤裸的上身。 只听场中一阵阵倒吸冷气之声，只见那一具具肌肉结实的雄躯上，都赫然刻着累累伤疤，有枪伤、剑伤、刀伤、箭伤，还有些伤是被火烧的。 胡宗宪指着他们对那些钦差卫兵淡淡道：「我选择亲兵有个条件，是至少经过九场大战，身上至少负伤九次，而且不能算上背部的伤痕。他们都是在与倭寇作战中，达到了本官的要求……哦不，绝大多数是远远超过了。」说着侧侧身子道：「与倭寇浴血奋战没有让他们死掉，现在就让诸位来完成倭寇们都没做到的事情吧！」 群情登时一边倒，百姓们愤怒道：「快放下，你们有什么资格朝他们举枪？」 钦差卫士们不敢直视那些刺目的伤痕，纷纷将枪口箭尖指向地下，心下已经打好注意，就算是抗命，也决不能动这个武。他们还偷偷瞥向部堂大人，只见赵贞吉面色铁青，一言不发，显然是默许了胡宗宪的要求…… 那些挡在胡同里的卫兵纷纷走出来，将进去的路让开。 ※※※※ 众人便眼睁睁看着胡宗宪带人走进去。 进去不久，便听胡宗宪一声悽厉的吼叫，吓得外面的人们浑身一哆嗦。不一会儿，就见胡中丞目眦欲裂的出来，双目喷火的怒吼道：「赵贞吉，你凭什么如此虐待我浙江的官员？」看热闹的百姓便见胡宗宪的亲兵们，将一个个浑身散发着臭气，连道都走不动的官员架出来。 第385页 得遭受什么样的酷刑，才会搞得这些大老爷们大小便失禁啊。百姓们彻底愤怒了，他们逼近到赵贞吉的四周，怒目而视着这个残暴的恶棍，不知谁第一个带头，便一起告喊道：「滚出浙江去！」 卫士们拼命将人群隔在外面，却被愤怒的人群冲击的摇摇欲坠，卫队长焦急道：「大人，我们必须离开这了。」 赵贞吉却不为所动，神色如常的望着胡宗宪道：「事情没有搞清楚前，请不要含血喷人，本官以祖先名誉起誓，一不曾对他们动刑，二不曾虐待于他们，至于为何搞成这个样子，我建议由我们两方联合调查，待真相水落石出，再追究谁对谁错不迟。」不愧是久经宦海，就是会说啊，一番话便将百姓的愤怒减轻了不少。 可胡宗宪不高兴了，他想不到这傢伙真如毛孔里的石头一般，又臭又硬、如此难搞，便黑着脸道：「这件事肯定是要大力调查，但现在本官顾不上，快让你的人闪开，我要带属下回去治疗。」 赵贞吉道：「把大夫请来也是一样的。」 「在这种鬼地方？」胡宗宪又愤怒了：「我告诉你，他们虽然不是上阵厮杀的将士，但为了保障前线的后勤，是出了全力的，都是大大的功臣！岂能像你这般随意蹂躏，视若仇寇？」说着朝北方拱下手道：「本官少不了要参你一本虐待功臣，刑讯逼供，等着吧！」 便带着解救出来的属官，气汹汹的离开了。 ※※※※ 望着离去的一干人等，赵贞吉发现自己完全处于被动局面了，不仅预备问话的官员被救走，还在道义上处于大大的下风。他敢打赌，从现在开始，无论自己提出什么要求，胡宗宪都会拿出一副『不共戴天』的样子，坚决不会配合自己。反正在给皇帝的奏摺上分出胜负之前，自己是别想从他那里得到一点有用的东西了。 赵贞吉不由暗嘆道：『胡宗宪这混不吝的一手，却轻易化解了自己的危局，还顺便把我泼污了，可见此人不仅心术不正，还着实难以对付。』但他不会忘记自己的座右铭，敌人越强大，便越能激起赵贞吉的战斗意志，在他的世界里，要么是彻底胜利、要么是彻底失败，却从来不存在『妥协』的概念……况且他不是一个人在战斗，还有一群神通广大的朋友，随时可能提供对手的致命弱点。他知道自己现在要做的，就是继续将这个案子查下去，坚持下去，就有办法。 『好吧，既然这条路暂时走不通，那我换一条，早晚会殊途同归的。』在寒风中站了半个时辰，赵贞吉打定了主意，便吩咐王用汲道：「润莲，麻烦你……再回苏州一趟，请曹中丞将那几个俘虏移交过来，我要细细审问一番。」 王用汲虽然很不习惯赵部堂如此客气，但听他说终于要审倭寇了，还是大大的松口气，心说：『早就该回到正轨上来了，总是在胡中丞身上做文章算怎么回事？』便肃然领命去了。 第二八三章 劫杀 生怕路上出什么岔子，赵贞吉又命自己的卫队长，跟着王用汲一起出发。两人率领一百刀斧手，日夜兼程，四日后到了苏州，将钦差大人的手令交给苏松巡抚曹邦辅。曹巡抚早恨不得甩掉大牢里的那三个祸根了，哪有推脱之理？ 为了保险起见，曹巡抚还又派了一百兵丁跟随保护，一行共二百余人，押解那三名伤势大好的倭寇，踏上了返程。 回去的速度便慢了下来，只为那三个倭寇太磨人，一会儿闹肚子疼，一会儿又说口渴，一会儿又说身上的链子太紧，勒到刚癒合的伤口了。 那卫队长脾气不大好，自然恨得牙根痒痒，却也无可奈何。因为部堂大人和曹中丞特别叮嘱，这三人不是普通人犯，一路之上务必好好照顾，活蹦乱跳的送到杭州！ 这样一连走了三天，结果才过吴江，连一半路程都没走到，可卫队长给气坏了，非要让他们抓紧赶路，三个倭寇却死猪不怕开水烫，根本不给他面子。 卫队长拿起棍子就要打，王用汲赶紧拦住，不断温言安慰，这才让他没有发作起来。到中午打尖的时候，因为怕中了算计，众人便坐在路边吃干粮，啃咸菜，望着大道上不时有成群结队的行人，每人背着布口袋，从北面吴江往南，行色匆匆兴沖沖的样子。 看了一会儿，王用汲奇怪道：「怎么只见往南不见往北的，而且每人都携着一个破布袋，不知作何用处？」 「问问不就知道了。」卫队长还是很尊重王大人的，便拍拍屁股起来，拦住个行人问道：「你们要去哪里？」 那人本不想理他，但见他一身军官装束，怕触怒了会挨打，只好道：「今儿东山的马大善人，在青云观施捨白米，每人一升，一共二百石，舍完为止。」说着挣脱出来道：「军爷往前走过去就看到了！青云观前好热闹，把大路都塞断了！」便匆匆往前走去。 ※※※※ 卫队长回来时，便见王用汲忧形于色，竟是食不下咽的光景，不免诧异道：「大人，您这是怎么了？」 「我看，」王用汲压低了声音道：「今天还是宿在这里吧！」 卫队长越发不解，睁大了眼追问道：「为何？」 「没听那人说，大路都塞断了，走不过去。」王用汲忧虑道。 卫队长笑道：「我不会叫他们让路吗？」 「不是这话！」王用汲摇头道：「这一带民风强悍，惯于无事生非，万一发生误会，起了冲突，会吃大亏。」 第386页 「大人多虑了，他们领他们的米，我们走我们的路，井水不犯河水，会发生什么误会？」卫队长不以为意的笑道：「咱们二百多官军，却不是摆设！」说着觉得这话有些过，赶紧抱歉道：「我这嘴太臭，大人您别在意，可咱们已经延误归期了，要是再拖延下去，坏了部堂大人的钦差，那责任可是担待不起的……最多，我让大伙都小心些才是。」 王用汲性子本就有些优柔，闻言又被说动道：「好吧，万事小心。」 「您就放心吧。」卫队长大咧咧的笑道，便催促队伍启程。 又行了不到一刻钟，两人便可从马上遥遥望见，黑压压一大片人影，足有数千人之多，由那青云观向西延伸，遮断了南北向的官道。 卫队长吩咐手下一名得力百户，带几名士兵去清楚一条道来。那百户得令便率四五名骑兵急步而去。 王用汲和卫队长一直在马上遥望，只见那百户接近人丛时，将手中的旗帜高高举起，大幅摇动，口中还大喊着：「迴避，迴避！」又突然拍马窜了出去，人群纷纷躲让，果然便冲出一条道来。 冲到南面后，他又拨转马头，率众奔回来，以免刚刚重开的道路合上，这样来回奔驰，到第三趟时，大队已经到了。 ※※※※ 原先从西往东的人群便被拦腰截断，而且爱看热闹是国人的天性，他们甚至一时忘了领米，纷纷驻足观看缓缓行过来的队伍，以及队伍中那三个显眼的倭寇。 于是人群变成了夹道的两堵人墙，而且因为是这样全神贯注，所以没有人喧譁，也没有人拥挤，秩序竟然很好。 看到两边围观的群众，卫队长得意极了，对王用汲笑道：「大人，末将没有骗您吧？」王用汲点点头，小声道：「快速通过为妙。」 卫队长在队伍中间顾盼自豪，随后是两行兵，个个手扶腰刀，挺胸凸肚，十分神气。相形之下，被绑在马车上的三个倭寇，鼻青脸肿，手戴铜铐，显得十分落魄。 转眼队伍走到一半，即是那三个倭寇走到人群中间时，突然有人大喊道：「糟了，要领不到米了！」 这一声宛如晴天霹雳，人群一齐受惊，不由自主地同时踮起脚望向青云观——只见那两扇朱色的大门，正在缓缓合拢，果然是要停止放米了！ 「快，快！」又有人大喊：「大家上啊，不准他们关门！」 ※※※※ 人们出城这么远，就是为了这点米，闻言秩序大乱，便蜂拥上前，要阻止那青云观关门……大多数人都站在路西边，往东一跑，便沖断了官兵的押送队伍。 见队伍被冲散，王用汲大惊失色，高声道：「请让一让，让一让。」话没说完，便被人惊了马，从翻腾的马背上掉下来，又被马镫拖着往外十好几丈才停下。 那卫队长则挥舞着马鞭，抽打着四面八方口中厉声大吼：「滚开，否则杀无赦！」 然而没有人听他的话，事实上也无法听他的话，因为在汹涌的人潮中，每个人都身不由主，唯有随波逐流，听任挤到哪里算哪里。 保卫马车的士兵亦然如此，好几个被生生挤倒，还有被挤走的了，竟眼睁睁被人群隔开。他们知道后果的严重，赶紧拼了命的挤过去，想要重新靠近马车。可总有人对面冲撞，或者侧面阻拦，总是看得见却不可及…… 「砰砰……」几声震耳欲聋的铳响，惊得人群呆了一呆，循声望去便见那卫队长身边的官军，高举着火铳，铳口还裊裊冒着青烟。 卫队长气疯了，终于下令向人群开火……见他们又一次点着引信，人群终于害怕了，再也顾不上什么白米，便一闹而散，往四野里跑去。 官兵们这才冲到了马车旁一看，不由惊恐尖叫道：「都死了！」 卫队长大惊失色，连忙策马过去，果然见那车上的三个倭寇，已经被人三刀六洞，全被刺中要害，彻底结果了性命。 「他妈的，上当了！」卫队长登时面如土色，险些从马背上摔下来道：「快，把那间道观围上，一个都不准跑了！」 怒髮冲冠的官兵们闻言奔了上去，卫队长这才想起王用汲来，便四下寻找，最后终于在十几丈外的山坡上，找到了昏迷不醒王巡按。赶紧检查一番，发现他浑身擦伤多处，骨头也断了几根，但所幸没有性命之虞，便掐人中把他唤醒。 王用汲醒来后的第一句话便是：「人犯没事吧？」 卫队长失魂落魄道：「完了，全完了，都死了……」 王用汲眼前一黑，险些再次晕厥过去，紧紧抓着他的胳膊道：「快把青云观围了，一定是那些干的！」 「已经派人去了。」卫队长小声道，他现在是想死的心都有了，怎么当初就那么托大，不听王用汲的呢？ 王用汲也悔青了肠子，暗自懊恼道：『为什么我耳根这么软，为甚不坚持己见呢？』 ※※※※ 现在两人就盼着最后一根救命稻草，看看能否能在青云观里捉到疑犯。但很快他俩就失望了，便见一个士兵飞驰而止，大声禀报导：「大人，观里已经空了，一个人都没有。」 最后一丝希望破灭了，两人呆滞的对视半晌，王用汲道：「必须赶紧将此事告知部堂大人。」 「那大人你呢？」王用汲的腿折了，故卫队长有此一问。 第387页 「不要管我，快去！」王用汲变得果断起来，一挥袖子道：「留下两个军士服侍我便是。」 卫队长已经六神无主，他说什么是什么，便留下一辆大车，两个军士，带着其余人匆匆走了。 望着那些人奔远的背影，王用汲才感到浑身钻心的疼痛，嘶声道：「快，送我回吴江，我要看大夫。」 第二八四章 不是冤家不聚头 杭州城中，最近的焦点是集体食物中毒事件。 对于这起影响极为恶劣的案件，钦差行署和巡抚衙门给与了高度的重视，并责令浙江按察使和杭州知府限期破案。经过一番『严密』的调查，两司炮制出一份最终报告道：「之所以会发生此次食物中毒，是因为众人食用了变质的肉食。而变质肉食的来源，是一家叫『客先来』的小饭馆。该饭馆卫生条件极为恶劣，顾客极为稀少，所以导致食材消耗速度极慢，黑心老闆将变质的肉食大肆酱制，以掩盖味道，以坏充好，低价销售，以吸引不明真相的贪便宜者。当日食用该店肉食的其它食客，全部上吐下泻，甚至昏迷不醒。现已将该店查封，但店老闆与小儿潜逃在外，正在追捕中。」 因为赵贞吉并不懂刑侦，也不会化验，所以只能相信这份看似合理的报告。剩下的便是确定主要责任人了，他认为应该由提议并出钱购买酒席的沈默承担责任，但浙江按察使不同意了，他在报告中写道：「默使钱六两，令取席三桌；假使银二两一席，必可购上等酒楼之上等席面，定无腐坏之虞；然贵属贪图小利，从中剋扣，竟至『客先来』中，买六钱一桌之酒席，才致众大人上吐下泻，故愚以为出钱者无责，剋扣者全责。」 面对这番问诘，赵贞吉无言以对，却不能轻易将手下交出去，不然以后谁还跟他混？双方便展开大扯皮，每日在些细节的东西上纠缠。就这样过了几日，直到那个消息传来……三名倭寇在押送途中被杀，钦差王用汲重伤！ 在最初的震惊之后，赵贞吉感到了深深的挫败，原本他以为这是一起官逼民反，现在才知道，双方都不是什么好鸟。他终于发现，浙江这一池水实在太黑太浑了，仅凭着自己一个外来户，是不可能查出什么东西来的…… 胡宗宪也震惊了，他终于相信朱纨之死不是偶然，而是确有那么一群法力无边，胆大包天之人，隐藏在背后唿风唤雨，随时可以置自己于死地。一念至此，他不禁汗湿衣背，对文徵明道：「看来，一味强硬的后果很严重哇。」 文徵明点点头道：「他们的实力确实太强了，怪不得朱提督曾经说，『去外国盗易，去中国盗难。去中国濒海之盗犹易，去中国衣冠之盗尤难。』啊！」 胡宗宪深有感触的点点头道：「是啊，倭寇也好，海盗也罢，都是看得见，摸得着的，兵来将挡水来土掩即是。可那些『中国衣冠之盗』，隐藏在东南的大户之中，和大部分并不参与走私的家族，有着千丝万缕的联繫。便如那鱼目混珠，让你抓不住、摸不着，也不敢连根拔起，抽冷子给你致命处就是一记暗箭，让人防不胜防，朝不保夕啊。」 「那东翁有何计较？」文徵明轻声问道。 「我们得转变一下策略啊，」胡宗宪捋着鬍鬚道：「光来硬的是不行的，也该从别处想想办法了。」说着苦笑一声道：「不过说一千道一万，都得先把赵老夫子这尊大神请走，他在这里我是什么都干不成。」指一指桌上的战报导：「这个月已经连打两场败仗了。」 「确实影响太大了。」文徵明眯眼道：「不如写一封奏摺抱怨一下，再附上这两份战报，相信朝廷会把他调开的。」 「不妥啊。」胡宗宪摇摇头道：「万一陛下以为，这两场败仗是我故意而为，岂不要重蹈张经的覆辙？」 「那怎么办？」文老先生毕竟年纪大了，脑子转得慢，只能应付文案工作，并不是个合格的幕僚。 『可惜徐渭中举了。』胡宗宪升起个奇怪的念头，顿一顿才嘆口气道：「说不得还得靠严阁老才行啊……」 「又要找他吗？」文徵明也嘆息道：「您看这次，钦差一到，赵文华便躲得远远的，严党之为人可见一斑，东翁不应该与其为伍啊。」他是坚定的严党反对论者。 胡宗宪摇摇头道：「不靠他们，我又能靠谁呢？除了严阁老，又有谁能解开浙江这个局呢？那些人是想要我的命啊！」长吁短嘆一阵，他一阵阵后怕道：「这次实在是太危险了，若不是拙言出手相助，我恐怕已经被赵贞吉一本攻倒，押解进京了。」 「解元郎确实是高手啊。」想到沈默那出人意料的一手，文徵明不禁失笑道：「对了，这几日见不少举子来府衙领取路引黄旗，看来是进京赶考的时间到了，也不知解元郎能不能按时出发？」 「不大可能，」胡宗宪摇摇头道：「他是钦差，办着公事，岂能因私废公？」 ※※※※ 「我是钦差，办着公事，岂能因私废公？」沈默摇头嘆息道：「所以还是你们先走吧，我这边公事一了，便快马加鞭追上去。」他的身体早已復原，只是不想去看赵部堂那张臭脸，是以一直在客栈里泡病号罢了。 既然无病称病，自然不能随便见人了，所以这八九天里，任何探视的人等都被挡驾在外，让他和殷小姐舒舒服服过了一段，卿卿我我，蜜里调油的好日子。 第388页 直到今天，有不得不见的客人上门了——他琼林社里的六位社友联袂而至，对他的病情表示诚挚的慰问之余，更重要的是，问他是否还能一起进京。 在听到沈默否定的回答后，众人都流露出失望的神情，陶虞臣道：「转眼就进十一月了，师兄可不要迟到了啊。」 「放心吧，还有三个多月呢。」沈默笑道：「我估计这边的事情最多再拖一个月，也许半个月都用不了。」 「那我们等你吧？」众人道。 「可别，」沈默摇头道：「没听人家说吗，去晚了连个住的地方都没有，你们还是先行一步，我也好坐享其成。」众人这才罢休。 沈默便置酒设席，为六位好友饯行，只是因为不得同去，席上便多了些离愁别绪，让人有些难受。 席间孙鑨问道：「杭州的事情怎么样了？幕后主使查出来了么？」 「看你说的，」吴兑笑道：「如果能查出来，拙言不就和我们一起进京了么？」 沈默不想让他们瞎操心，便笑笑道：「应该快了吧……」 众人听出他不愿多说，便识趣的岔开话题，待到饭后，又聊到月上中天，因着翌日就要上路，只能意犹未尽的止住，各自回房睡了。 第二天一早，沈默便到码头上送他们出发，才发现一艘客船上尽是进京赶考的举子，许多人都认出了解元郎，纷纷向他问好，又毫不例外的问道：「您怎么还不出发？」让沈默心里好不是滋味，强颜欢笑的应付一阵，终于将一船人都送走。 ※※※※ 那艘客船将载着举子们，经由京杭大运河，奔赴大明朝的首都北京城。 「但我不在船上……」沈默不禁嘆息道。 「我也不在船上。」一个促狭的声音响起，沈默勐然回头，便见徐渭一脸坏笑的从一堆麻袋后绕了出来。 见他仿佛活见鬼一般，徐渭挠挠头道：「怎么，有什么不妥吗？」 沈默道：「你怎么没在船上，我分明见你上去了。」 「嗨，上去不会下来么？」徐渭笑道：「我改注意了，听说北京又冷又干还很脏，我才不那么早去呢。」 沈默鼻子有些发酸道：「你看出我失落来了？」 「什么？你失落什么？」徐渭大惊小怪道：「你有钱有权有女人，你没资格失落，该失落的是我，没钱没权没女人的徐文长。」 沈默知道这傢伙总是口是心非，便不再纠缠这些细节。因为男人之间，有许多话只能意会，无法言传，大家知道是这么回事儿也就行了。 再回去的马车上，徐渭这才问道：「现在可以告诉我，你为什么而纠结了吧？」 沈默笑道：「你怎么知道我纠结？我好像从未表现出来吧。」便等于是承认了。 「我是洞察人心的徐文长，」徐渭呵呵笑道：「快说吧。」 沉默一会儿，沈默轻声道：「我现在很矛盾，一面是自己的前途和全家人的幸福，另一面是浙江的大局、抗倭的形势，我不知到了必须选择的时候，自己该怎么抉择？」 「说具体些可以吗？」徐渭轻声道：「我不会告诉别人的。」 「具体我也说不出来，因为还没有发生。」沈默摇摇头道：「但我有种预感，这次一定会遇到的。」 「嗨，原来是杞人忧天啊，」徐渭松口气，无所谓道：「到时候再说呗。」 「有你这么开导人的吗？」沈默笑骂一声道。 「无论如何，不希望你有事。」徐渭幽幽道：「我有一个像你师傅那样偶像就够了，不想再有第二个。」 第二八五章 新任钦差 既然露面了，沈默就得乖乖回去当差，不过回去后也没什么事儿，因为赵贞吉已经陷入了进退维谷的困境中……陛下已经下圣旨申斥，严禁他以查案为名，扰乱浙江的抗倭。 被戴上紧箍咒的赵部堂，更加束手束脚了，沈默甚至能看出他的退意。好吧，既然有了这个想法，那早晚都会成为现实，只是不知具体何时而已。 不过他知道不会太早，因为以赵贞吉执拗的性格，想要让他认输，真的很难很难。 沈默只好继续等待，期盼老夫子的倔强早日耗尽，让大家都解脱。 然而还没等到赵贞吉撤退，却又等来了一位钦差，而且是沈默十分不愿见到的那位…… 这天他起得有些晚，直到日上三竿才坐在自己办公的房间里，正在担心老赵会不会藉机发作，拿自己发泄郁闷时，便听赵贞吉的管家出来道：「沈大人，我家部堂有请。」 沈默便来到正厅，向赵贞吉行礼道：「大人……」 赵贞吉难得心情不错，笑道：「来，拙言，认识一下咱们的新同僚，新任协办吕大人。」 沈默便笑着抬头，便见左侧位子上，端坐着一个面无表情的中年官员，两人目光交错的瞬间，沈默是满眼的诧异，那新任的协办大臣却是一脸的阴沉……如果目光能杀人，他一定已经将沈默杀了一百遍啊一百遍。 因为他是吕窦印，前任山阴县令，还险些成了沈默老丈人的人。更重要的，他是被沈贺当众羞辱，以至于无法在绍兴混下去的绿豆蝇！ 见到他俩表情有异，赵贞吉笑道：「怎么，你们认识吗？」 「不认识。」吕窦印抢先道：「下官新任苏松巡按吕窦印，久仰沈巡按的大名，以后还请多多指教。」 第389页 见他不欲揭破，沈默自然乐得轻松，便笑着还礼道：「吕大人过奖了，还请您多多指教才对。」 两人一阵虚情假意的客气，让赵贞吉很高兴道：「吕巡按虽然来的晚些，但已经做了许多年的正印官，拙言还是要虚心向他请教才是。」 沈默点头笑道：「那是自然。」 ※※※※ 见礼完毕，三人重新落座，赵贞吉便让沈默将案情讲与吕巡按听。当着上峰的面，沈默只好乖乖领命，用最简洁的语句向吕窦印讲述前些日子发生的一系列事情…… 待沈默讲完，赵贞吉面色忧愁道：「拙言说的没错，咱们的差事遇到了困境，现在只有找到胡宗宪的那本帐册，或者捉到背后指使倭寇的人，才能有办法将这个案子了结。然而让人难受的是，这两件事情都难以达成，」说着深深看吕窦印一眼道：「距离陛下给的截止期限，还有最后七天了，希望吕大人的加入，能人咱们带来好运。」 吕窦印肃容道：「下官一定为大人分忧！」便向赵贞吉要了全部的卷宗，说要回去仔细研究一番，以确定办案的突破口。 赵贞吉虽然觉着无济于事，但十分欣赏他这种认真负责的态度，便命沈默将办案以来的文卷全部抱来，让他回去慢慢看。 吕窦印接过那厚厚一摞道：「那么，本官先回去看完这些再说。」 「去吧。」赵贞吉赞许的点点头道：「但愿你能有新的发现。」 「下官尽力而为。」深深看沈默一眼，吕窦印便告辞出去。冷眼看着他离去的背影，沈默不相信他能发现什么破绽，也向部堂大人告个罪，转身离开了。 ※※※※ 因是第一天过来，吕窦印并没有自己的办公场所，便干脆从钦差行辕出来，回自己家里办公。 他不需要像沈默那样住驿馆客栈，因为当初吕夫人嫁过来，曾经陪嫁了一处武林门外的三进院落，虽然不是太大，但相当精美，现在他们一家四口都住在这里。 话说当日灰熘熘从绍兴离开后，吕窦印便携带半生积蓄来了杭州城，先去岳家死乞白赖的请求夫人原谅，吕夫人虽然气他趋炎附势，没脸没皮，但有道是『嫁鸡随鸡，嫁狗随狗』，却也没有因此休夫的道理，将他狗血喷头骂了好几天，才在老娘的劝说下，勉强跟他回了家。 回来后吕县令仿佛洗心革面一般，每日里对夫人嘘寒问暖，游山玩水，极尽温柔体贴之能事，终于让吕夫人消了气，主动问他道：「你也是一方的父母官，离开山阴这么久合适吗，是不是该回去了？」 吕县令眼圈便红了，状若不堪回首状：「我一时煳涂，把人都丢到姥姥家了，就算回去了，还有什么威信可言？陟罚臧否还有谁肯听？」 吕夫人又劝他几回，说『过去这段时间就好了』之类的，谁知吕县令是王八吃秤砣，铁了心不再回去，说『就算一辈子无所事事，也不能再回去丢人了。』便说出了自己的最终目的——请求夫人帮忙，求一求丈人家，请他们帮着调动一下，让自己离开绍兴，当然能离开浙江更好。 毕竟是『同命的鸳鸯』，总不能不管丈夫，吕夫人只好厚着脸皮回娘家，跟母亲把这事儿一说。老夫人本不想管，但见不得闺女伤心落泪，心一软就应了下来。 晚上对老头子一说，吕夫人她爹也不想管，但老夫人劝道，姑爷还不到四十岁，便整天半死不活的，万一抑郁出毛病，没几年死了，岂不让闺女成了寡妇？ 吕夫人她爹一想也是，便应承下来，至此这转了一圈的请託，终于告一段落。因为此公曾任数任各省提学官，门生故旧不计其数，且长子还是当朝吏部右侍郎，办这点小事还是不在话下的。 翌日便修书一封送到京城，吕夫人她大哥上午看到信，下午便有吏部尚书李默，命他挑选合适的官员报上来，接替意外受伤的苏松巡按。吕夫人她大哥一看，这个位子不是浙江的，且离着杭州还不远，正好符合老爹的要求，便将自己妹夫的名字报了上去。 李默也找不到合适的人选，便同意了这个任命，于是乎，吕窦印终于完成了从县令到御史的华丽转身，且一接到任命，便被派回了杭州，可以说是极其幸运的。 ※※※※ 但几乎同时，一股暗中的势力便盯上了他，只用一句话，便将吕巡按拉上了贼船——想不想报仇？ 当然是太想了，在从来不反省自己的吕窦印看来，他的人生便险些毁在那父子俩的手里，至今在家里极没地位……不仅把所有小妾都卖掉，晚上还要给老婆洗脚，就连儿子都不像以前那么尊敬自己了。在他看来，这都是拜那对父子所赐，所以便答应了那些人的合作条件。 那些人派出一个叫郑堂的中年书生，假扮成他的西席先生，实际则担任双方的联络者，向吕巡按传递那边的命令，也向那边传递吕巡按搜集到的情报，并约定长期互惠互利下去，而不是就这一次便算完。 郑堂给他的第一个指令，便是将钦差办案的卷宗全部拿回来。虽然不知他要干什么，但吕窦印还是照做。郑堂仔细翻阅了一夜，第二天一早，终于如释重负对吕窦印道：「看来没有审出任何危险的东西。」 吕窦印有些不满道：「原来是只为了你们自己，我说郑先生，你们是在耍我吧？」自从被沈贺狠狠削了面子，他现在变得极端敏感而不自信，总感觉别人会耍自己似的。 第390页 郑堂笑道：「东翁不必如此，我现在就给你个最想要的消息，准保你抢下这次钦案的头功，坐地升官！」 吕县令这才来了兴趣道：「先生快说，不要卖关子。」 郑堂呵呵一笑道：「我找到胡宗宪帐册的下落了。」 「哦，在哪？」吕县令紧张问道。 「巡抚衙门的西溪别墅，」郑堂不爱卖关子，直截了当道：「在后院的二楼书房里……」话音一落，突然听到外面有轻微的响声，郑堂登时变了脸色，霍然起身道：「谁？！」 门吱呀一声开了，明显清瘦许多的吕小姐，端着个托盘垂首进来，轻声道：「爹爹，您忙起来又忘了吃早饭，娘亲让我给您送过来。」说着才看见还有一人，忙歉意道：「不知先生也在，女徒弟给您再端一份来。」 那郑堂面色闪烁不定的打量她半晌，道：「算了吧，我不吃了。」 吕小姐暗暗松口气，笑道：「不吃早饭那能行呢？对身体不好的。」 「先生不吃就是不吃，你这孩子怎么这么啰嗦呢？」吕窦印不耐烦的摆摆手道：「出去吧！还有，以后来书房时记得敲门。」 吕小姐乖巧点头道：「女儿知道了。」 第二八六章 火烧眉毛 自从徐渭这个碍事的来了，殷小姐便回绍兴了，是以现在陪着沈默的，不再是温香软玉，而是一个鬍子拉碴的大老爷们。 吃过早饭后，沈默要去行辕当差了，对刚从床上爬起来的徐渭道：「吃完饭出去转转吧，别整天憋在家里。」 徐渭摇头道：「时间宝贵，我得好生温书，」说着咬牙切齿道：「这次再考不过你们，我，我就改名叫许文短。」 「要劳逸结合啊。」一边带上官帽，沈默一边笑道：「出去走走，效果更好。」说完便出门去了。 待沈默走了，徐渭胡乱吃点东西，便想做几道大题，谁知感觉奇差，写出来的文章臭不可闻，气得他将笔往桌上一搁，终于决定出去走走。 他心不在焉的走到门口，却正碰上一个俊俏的小后生，匆匆进来，不留神便撞了个满怀，徐渭不由惊得往后一蹦，待看清来人后，不由失声叫道：「吕小姐……」 一身男装的吕小姐羞红着脸，低头道：「先生……」 徐渭心里这个百味杂陈啊，挠着后脑勺强笑道：「方才纯属意外，你可千万别往心里去，我不是故意要撞你的。」 吕小姐急得跺脚道：「先生还提……」说着话锋一转道：「沈大人在不在？」 徐渭登时笑脸凝固，讪讪道：「婉儿，我得劝你两句了，有道是『枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草』，何况他都已经定亲了，你又何必多情总被无情扰呢？」 「不是那么回事啊。」吕小姐焦急道：「我有重要消息要告诉胡大人，但巡抚衙门不让我进，先生快请沈大人帮帮忙，晚了就大势休矣了。」 「他已经去巡抚衙门了。」徐渭问道：「到底什么事？」 「他们发现巡抚衙门的帐册了！」 ※※※※ 吕小姐一句没头没脑，让徐渭吓了一跳，一拍大腿道：「我这就备马！」便跑去后院，从马房中牵一匹大红马，连鞍具都来不及挂，就翻身上马，伸手下来道：「我这就带你去找他！」 吕小姐脸一红，本能便要拒绝，但一想到事急从权，自己又是一身男装，便大大方方的将手递给他。 徐渭一使劲，便把吕小姐拉到身后坐下，沉声道：「抱紧了，好了么？」 吕小姐只好双手抱住他，红着脸道：「好了。」 「驾！」徐渭便策马沖了出去。 骏马驮着两人，奔行在人来人往的大街上，徐渭的骑术竟出奇的精湛，速度很快，却总能巧妙躲开行人，一路如风的便到了钦差行辕所在的大街上。 此时行辕的正门大开，两队持刀士兵从院中开了出来，骑马在前面开路的，正是一身便服的吕巡按。 徐渭赶紧以手遮面，吕小姐则缩着身子躲在他的背后，两人一动不动的等着队伍从面前经过，见没有被吕窦印发现，这才长松口气。徐渭小声道：「你牵马在这等着，我去找沈拙言。」便翻身下马，大摇大摆的往里走。 门卫拦住他道：「干什么的？」 「混帐东西！」徐渭声色俱厉道：「连我的路都敢拦！我是你们新来的吕大人！」 门卫确实知道昨儿新到一位钦差，但时间太短，还未曾谋面，便被他唬住了，不禁放行进去，还一个劲儿的赔礼道歉。 徐渭便径直入内，正好碰见往外走的沈默，一把拉住他到路边，低声道：「那些人是去搜查帐册的！」 「原来如此！」沈默失声道：「我说今天怎么神神秘秘呢！」看见有人牵着马进来，他便一脸焦急的快步过去，噼头盖脸的骂道：「怎么才到啊，部堂大人都等急了！」 那人被他骂蒙了，喃喃道：「我，我……」 「快去吧，不然小心部堂棍杀了你！」沈默恐吓道。 吓得那人完全忘了自己的任务，赶紧牵着马往里走，却被沈默一把拉住马缰道：「部堂要见你，不是见你的马！」 「可是……」那人畏怯道，他已经被沈默彻底咋唿晕了。 「有我给你看着，还怕丢了吗？」沈默不耐烦的挥挥手道：「快去快去！」 第391页 那人道声谢，便将马交给他，迷迷煳煳往二进的正厅跑去，一边跑还一边寻思道：「尚书大人找我这个马夫干什么？」 ※※※※ 成功诳到一匹马，沈默翻身上去，对徐渭道：「在哪？」 「西溪别墅。」徐渭低声道：「还是通知胡宗宪吧，咱们就别趟这趟浑水了。」 「他出城巡视去了，谁知道什么时候回来！驾！」沈默便一夹马腹，箭一般的冲出去。 「等等我！」徐渭也跑出去。 见他俩都跑了，铁柱一跺脚道：「跟上去！」他们家大人改坐轿了，所以卫队也没有骑马，都是步行上下班。 待他们跑出去时，大人和徐先生都已经不见踪影了，铁柱大吼一声道：「弟兄们，撒丫子了！」便带着十几个护卫，抄小道往西溪跑去。 他们在这肆无忌惮的骚动，自然引起了钦差卫队的注意，卫队长快速去正堂禀报钦差大人。赵贞吉正被那马夫问得一愣一愣，听得禀报才回过神来，跌足道：「糟了，原来沈默是严党的人！」他原本以为，沈炼的学生理所当然与严党不共戴天，所以一直对沈默缺乏警惕，现在才知道什么事情都不能想当然，不然一定会坏事的！ 「快，带上全部人马，一起出发！」赵贞吉霍然起身道：「也给本官备轿！」 「是！」卫队长拱手出去，赵贞吉也端着官帽往外走去。 「部堂大人，那俺呢？」那马夫执着问道：「您到底要怎么安排俺呀？」 「你爱去哪去哪，就是别再让我看见你了。」赵贞吉抓狂的咆哮道。 ※※※※ 沈默与徐渭一前一后到了西溪别墅，门房看见是沈大人，赶紧笑着迎上来道：「大人您又回来住了。」 沈默点点头，沉声道：「关门，不许放任何人进来！」便匆匆走了进去。 徐渭跟着后面往里走，门房小声问道：「怎么了这是？」 「让你关你就关！」徐渭不耐烦道：「想让你们家中丞完蛋，只管开着门！」 门房赶紧把门关上，还上了三道门闩，紧张兮兮回头问道：「中丞大人怎么了？」却不见了两人的踪影。 沈默和徐渭快步来到后院，径直上了那座二层小楼，谁知上面已经有人……只见此间别墅的管家，正在翻箱倒柜，四下寻摸着什么。 突然见沈默两个上来，那管家也一阵错愕，干笑两声道：「大人怎么来了……我我，我正在打扫卫生呢。」 沈默笑道：「我将一本很重要的程文遗落在这，所以过来找找。」 「这尘土飞扬怪呛人的，要不您先下去等会，」管家强笑道：「待会我就收拾出来了。」 「不用了，我们帮你一块收拾吧。」沈默两个挽起袖子，若无其事的靠了上去。 见他俩从左右上来，管家面色一紧，拔腿便要逃跑，却被两人从左右伸腿，登时摔了个大马趴。 两人虎扑过去，一个按住他的手，一个浑身上下摸索起来，很快摇摇头：「没有！」 「看住他！」沈默沉声道：「我来找找！」便在书房里认真寻找起来。 正在四下翻找呢，却听外面有人惶急道：「大人，有人砸门！说是钦差衙门的！」 两人焦急的对视一眼，徐渭一拳捣在管家的太阳穴上，登时将其击晕，起身道：「我出去看看，你慢慢找！」 便从墙上抽出宝剑，快步走下楼去，领着那慌了神的门房往前院去了，便听外面一片鸡飞狗跳之声，仿佛什么人打成了一片。 徐渭顺着梯子爬上墙，往外一看，原来是沈默的卫士们赶到了，和钦差卫兵厮打成一片，好在双方知道对方不是敌人，是以没有把刀，只是拳脚相加一时倒也没有出人命。 沈默的卫队已经千锤百鍊，收拾这些老爷兵自然不在话下，不过一盏茶的功夫，便将吕窦印带来的人全部打趴下，连吕巡按本人都没有倖免……沈默的亲兵们都深恨他，此时哪能不趁机收拾他一顿，几番拳脚下来，便将吕窦印揍得不成人形，姥姥都认不出了。 就在沈默这边大获全胜的时候，远处腾起阵阵烟尘，钦差赵大人率领大队人马也赶到了！ 第二八七章 沈拙言 一看到赵贞吉的身影，徐渭便知道大事不好，从墙上跳下来，拔腿往后院跑去。 钦差衙门的兵将别墅团团围住，沈默的卫队拼命抵抗，无奈好虎架不住群狼，还是被人纷纷打倒在地，眼睁睁看着大队的兵丁沖了进去，很快控制了院子，并将那栋小楼围了个严严实实。 卫队长往上一看，见楼上里似乎有烟冒出，急忙抢先沖了上去，便见桌上隔着个火盆，盆里一团黑灰，已经只剩余烬了。 只见浙江巡按沈默坐在桌边，朝他微笑道：「你晚来一步。」 卫队长怒吼一声，便要上前去拿他。 却听沈默不慌不忙道：「本官是浙江巡按，办案钦差，你考虑一下后果再说……」 卫队长闷哼一声，硬生生收住身形，噼手掀翻了火盆，弄得满屋子飘起了黑灰。咬牙对两边人道：「看住他！」便怒气沖沖的下楼禀报去了。 得报之后，赵贞吉黑着脸进了院，步履沉重的走上楼去，冷冷的逼视着沈默，良久才一字一句的问道：「帐册呢？」 沈默掸掸衣袖上的灰烬，淡淡笑道：「满屋子都是，您没有看见吗？」 第392页 望着满地的灰烬，赵贞吉出离愤怒了，他哆嗦着指向沈默道：「你，你，疯了吗？」 沈默耸耸肩膀，表示对这个说法的抗议。 「为什么要这样做？」赵贞吉向前两步，逼视着沈默道。 沈默摇头笑道：「你是钦差我也是钦差，你没有资格审问我，我也没有义务告诉你。」 「休要张狂！」赵贞吉怒髮冲冠道：「我这就上书陛下，革去你的功名官位，重重治你的罪！」说着气得冷笑连连道：「倒要看看你那些同党，会怎么救你！」 「不，你错了。」沈默面色平静道：「我沈默无党。」 「无党？」赵贞吉好笑道：「那你为何要烧掉帐本？」 「我没有义务告诉你，」沈默摇摇头，微笑道：「您尽管上奏吧，一切听凭陛下裁决。」 赵贞吉面色一阵狰狞，从牙缝中挤出几个字道：「我现在就要搜！」 卫士们便将屋子从里到外，仔仔细细搜了一遍，最后在一副大理石挂画的后面，找到了一个暗格，但里面已经空空如也了。 看来果然让他烧掉了，赵贞吉怒吼一声道：「给我看好他，没有我的命令，谁也不许见他！」说着瞪沈默一眼道：「沈拙言，咱俩等着瞧！」便气沖沖的下楼去了。 ※※※※ 北新关上，又是一次无比激烈的战斗，明军在付出惨重的代价后，终于打退了倭寇的一拨强攻。 这一仗是那样的惨烈，作为主力的狼土兵死伤六百多人，官军的部队也有三百多损失，乃是本年最重的一次。胡宗宪也在战斗中，被流矢划上了胳膊，起先战事正紧浑没在意，现在再看伤处，已经肿胀起来，且有黑血流出。 随军的医官是一名三四十岁，短须布衣，相貌清瘦的大夫，他看过胡宗宪的伤处，皱眉道：「是草头乌。」 被他扯动伤口，胡宗宪丝丝吸着冷气，强笑道：「不要紧，反正有先生在。」 那大夫没好气道：「你以为我李时珍是华佗再世啊？」虽然这样说，但手上的动作一点不含煳，麻利的帮他处理起伤口来了。 胡宗宪将一截小木棒含在口中，痛的面色发白，汗珠滚滚也坚持着不叫出声来。 就在这无比的煎熬之时，亲兵带着个信使跑过来，跪在面前道：「中丞，文先生让我给您带话，说『钦差赵部堂派兵去西溪别墅了』。」 惊得胡宗宪一下子站起来，忘记疼痛道：「你说什么？什么时候的事？」 「就在上午。」 「快，回去！」胡宗宪便要下关，却被李时珍牢牢拉住道：「先把伤口处理完。」 「管不了那么多了。」胡宗宪想要挣脱他。 「我不管你有什么事情，」李时珍淡淡道：「现在你是我的病人，就必须听我的，先把伤口处理完再说。」说着话，手上的动作也加快起来。 碰上这种犟人，胡宗宪也没有办法，只好乖乖坐下，口中不时催促道：「快点，快点。」 「别催我，不然出了岔子，你下半辈子吃苦。」李时珍皱眉道。 胡宗宪只好闭嘴。他心里如油煎火烹一般焦急，唯一的好处是完全忘记了疼痛。 ※※※※ 终于捱到包扎完最后一圈，李时珍又嘱咐道：「半个月内不许剧烈运动，不许动怒，也不许吃生冷辛辣的东西。」 胡宗宪连连点头，起身让亲兵给自己穿衣服道：「我得回去了，先生跟我一块吗？」 李时珍一边洗去手上的污血，一边摇头道：「我是大夫，哪里伤病患多，我就在哪里。」 「那好。」胡宗宪点点头，吩咐左右道：「照顾好先生。」便下了关城。还没出去，又见到亲兵领着另一个信使过来，禀报导：「沈大人先一步去了西溪别墅……」 胡宗宪心下稍宽，但仍然快马加鞭往杭州去。行出数里，再碰上一个信使，向他禀报导：「沈巡按在西溪别墅与赵部堂发生冲突，已经被软禁起来了！」 胡宗宪彻底松了口气，望着杭州城的方向呆立许久，这才大叫一声道：「拙言啊，我胡宗宪今生定不负你！」便拨转马头，往反方向奔去。 「中丞，我们要去哪里？」亲兵们紧紧跟在后面。 「宁海，南溪温泉。」胡宗宪咬牙切齿道：「不能让那位再泡下去了，必须让他马上写信给京城，让他搭救拙言！」说着狠狠一拍马臀：「如果他不答应，我就去北京自首，大家一起玩完！！」 ※※※※ 鑑湖的画舫上，也在密切的注视着杭州城里的动静，仅仅隔了一天，便知道在西溪别墅发生的一切。 匆匆而来的唐顺之，双膝跪在季本和王畿面前，叩首道：「二位恩师，请你们务必救救拙言，」说着抬起头来，已经是泪流满脸了：「拙言这孩子虽然心机深沉，却是识大体，顾大局的。这次他并不是要护着胡宗宪，更不是要护着赵文华，而是在保护咱们东南的最后一丝公道啊！」 「诸位肯定清清楚楚，在咱们东南闽浙，总是存在那么一些心狠手黑、唯利是图的大家族，他们为了谋取暴利，不惜与倭寇勾结，进行猖獗的走私。这些数典忘祖的东西，为了一己私利，无恶不足，给倭寇通风报信，打探消息，甚至直接参加对我大明民众的抢劫！」 「为了避免真面目被拆穿，他们对地方官员拉拢腐化，恐吓要挟，以求官府能与其同流合污！一旦碰到那有气节，有想法，想要为国为民做些事情的，便立刻私下伪善的面具，攻讦陷害、打压孤立，明枪暗箭，无所不用其极！」唐顺之无限愤慨道：「远了不说，便说这十年来，朱纨、王忬、张经、李天宠、周珫，这些都是我大明最好最能干的官员，却相继倒在浙江这个污水坑里，难道只是因为那只幕后黑手太厉害吗？」 第393页 在唐顺之的逼视下，众人都低下了头，便听他怒吼一声道：「不！绝不是这样……沿海才有几个大族？大多数还是在内陆的，论实力要比他们沿海的强得多，为什么他们就能一次次兴风作浪，我们这些人就只能在这里摇头嘆息呢？」 大家窘极了，有人便讪讪道：「你又不是不知道，大家同气连枝，碍于颜面，不好出手的……」 「不见得吧？」唐顺之冷笑道：「其实大家心知肚明，这个说法只是一种自我安慰。真正的原因，是因为大家都有成片的茶园，数不清的织机，每年产出那么多的茶叶绸布，只有卖了才能赚到钱！而那些沿海的大族，就是大家最大的买家！所以我说大家都睁一眼闭一眼，甚至纵容包庇，就是不想断了这条主要的财路，对吗？」 王畿摇摇头，轻声道：「也不是这样，倭情这么严重，带来的损失已经远超过收益了。」指一指在座的诸位道：「他们哪一位的家里损失都很大，都恨死那些跟倭寇勾结的畜生了，」说着嘆息一声道：「只是，多少年的你来我往，他们手里早有足够的证据，证明咱们也是有通倭罪过的，若是把他们扳倒下来，我们还能有什么好果子吃吗？」 第二八八章 人品无敌…… 听完老师的说法，唐顺之沉声道：「正是因为大家都怕被牵连，都想要明哲保身，所以才会让实力不如我们的人肆无忌惮，猖狂无比！试想一下这次如果没有拙言，会是什么结果？」 「胡宗宪在劫难逃了……」季本缓缓道。 「岂止是一个胡宗宪那么简单？」唐顺之提高声调道：「如果这次再让那些人得逞，他们无敌的形象便彻底树立起来了。那以后所有的继任者，哪个还敢与他们作对？恐怕一进浙江就得投贴下拜，与他们沆瀣一气，以求自保了吧？」 「拙言正是看到了这一点，才义无反顾的出手！」唐顺之质问众人道：「他是为了谁？为了他自己吗？」 众人全都摇头，他们都很清楚，对于前途无限的解元郎来说，置身事外才是最明智的选择。而沈默一直以来，给大家一种深沉圆滑的印象，他们觉着这种人，肯定是事事以己为先的，却万万想不到，他能在这个时候奋不顾身的站出来！ 「别的先不说，」王畿与季本交换下眼神，终于开腔道：「无论如何，拙言是必须保住的！」 季本接过话头道：「确实，如果连他都保不住，就太让人寒心了，以后谁还愿意为东南的事情出头？」顿一顿道：「如果同意我们俩看法的，请举一下手？」 所有人同时举手，一个都不少，虽然对于如何对付害群之马，他们仍然保留意见，但对于搭救沈默这件事，众人是没有分歧的。 看着没人反对，王畿满意的点点头道：「这样我便以大家名义，给徐阁老写信，请他务必帮忙说话。」 「可是……」季本忧虑道：「赵孟静是他最得力的手下，徐华亭八成是要跟他站在一边的。」 「确实，」众人点头道：「徐阶不可能胳膊肘子往外拐。」 「不要紧，只要我们出价够高，他一定会接受这笔买卖的。」王畿沉声道：「我们把下一届的代表权，也让给他们便是……」 众人譁然道：「这怎么行？已经说好了徐阶之后是我们的人了，咱们怎么能让出去呢？」 ※※※※ 「诸位稍安勿躁，」王畿抬抬手，示意众人安静下来道：「其实就代表人选这件事，我反覆琢磨过，其实咱们当初想的太简单了……人都是有私心的，北派和徐阶都不例外，他们现在台上，势力越来越大，到时候肯定希望让自己人接位，咱们若是真等着他们退位让贤，就有点太傻太天真了。」 「那龙溪公的意思是？」下首有人问道。 「靠天靠地靠爹娘，全都不如靠自己。」王畿重重一挥手道：「咱们也要推出咱们的自己人，代表咱们自己的利益！」 「早就该这样！」看来众人对帮助北派上位很有些意见。 「可是……现在两派合力，徐阁老都已经沦落到第三位了。」季本不无忧虑道：「若果再起内讧，咱们心学就永无东山再起之日了。」 「我们跟他们争的不是这一代。」王畿沉声道：「徐阶的使命就是倒严，我们还是要全力支持的……」说着满是自嘲的笑笑道：「按照徐阶的年龄，就是熬也肯定把严嵩熬入土了，所以下一代肯定不需要再倒严了，我们要争的便是那一代的首辅之位！」 「李默呢？」季本问道：「他现在可是在华亭之前。」 「那个人太张狂，长久不了。」王畿摇头不屑道：「与徐阶比起来，根本不是一个档次的，竞争不过他的。」 船上众人寻思半晌，才纷纷点头道：「您老的意思是，不管咱们让不让，他们都是要扶植自己人的，还不如把这个虚名让出去，咱们寻些实惠来的实在？」 「正是如此，」王畿颔首道：「只要咱们能保住沈默，再倾尽全力的扶持他，我就不信十年二十年后，天下还有谁能与他争锋？」 听老师这样说，唐顺之心头忽的显出一个名字，暗道：『说不定他就可以……』但现在他的目地是请老师搭救沈默，自然不会节外生枝，自然缄口不语。 王畿便当场修书一封，给每个人都过目一遍，待众人都无异议，便署名用印，命人火速送往北京城。 第394页 ※※※※ 千里之外的北京城，锦衣卫大都督府中。 陆炳也收到了杭州送来的报告，仔细看过之后，闭目寻思良久，才缓缓起身道：「把我那坛珍藏的『姚子雪曲』找出来，我要去找老师喝酒。」 标下赶紧去酒窖里，翻腾出那罈子好酒，又给都督备马。 陆炳接过酒罈，翻身上马，径直往前长安街南面的西交民巷去了，进了那条仅比西长安街短一点的大胡同，第三家便是他的目的地了……这一家门面不大，也没有挂匾额，与左右的大宅门比起来，都显得有些寒酸，但谁也不敢因此而轻视，因为这是当朝太子太保、吏部尚书、翰林学士李默李时言的府邸！ 随扈拽住马缰，陆炳无声无息跳下马来，竟亲自上前敲门，过一会儿里面才传来一个苍老的声音道：「谁呀？」 「在下陆炳，前来叨扰恩师，请老先生通禀则个。」看来陆都督确实比较有修养。 门『吱呀』一声开了，一个葛衣老僕向他行礼道：「大人快请进，我家老爷吩咐过，您来了无需通禀。」 陆炳呵呵笑道：「那就直接进去。」便在老僕的带领下，往后院书房去了。 此时的北京天已经很冷了，但李默的书房里没有生火盆，陆炳进去时，只见老师坐在桌前，一边搓手一边专心致志的写奏章，连他进来都没有听见。 老僕想叫，却被陆炳制止，摆摆手让他退下，自己则静静立在那里，等待老师完工。 过了小半个时辰，李默才搁下笔，长舒口气，一边搓手一边起身活动下僵硬的四肢，这才看到立在门口的陆炳，先吃一惊，旋即亲切笑道：「文明啊，来了也不叫我一声。」 陆炳向老师行礼，恭声道：「见老师在忙碌，故不敢扰。」 「来来，快坐。」李默亲热的拉着他坐下，又命人上茶，又问他吃过没有。 陆炳让老师别忙活了，说自己是吃过饭来的，又问道：「上次给老师送来的一千斤炭，已经用完了吗？我让人再给您送两千斤来。」 李默摇头笑道：「没有，都没用呢。」 「那为什么不生火呢？」陆炳皱眉道：「可是府中奴才不经事？连这个也怠慢了？」 「那倒不是，是我不让他们升的。」李默笑道：「我们家的习惯，每年不进腊月不生炉子，现在还不到时候呢。」 「老师不必如此节省，」陆炳道：「学生我供得起您。」 「不是用起用不起的问题，」李默摇头道：「我是不想让自己住的太舒服了，那样会消磨心志，忘记本色的。」说着呵呵一笑道：「再说冷一点脑子清醒，写东西容易些。」便将桌上刚刚写就的奏摺拿给陆炳看道：「瞧瞧我刚写的奏摺，看看为师宝刀不老吧？」 陆炳赶紧双手接过，仔细阅过后，嘆服道：「有理有据，字字如刀，如果呈上去，严嵩会很难受的……」 李默点点头，有些遗憾道：「可惜那个叫沈默的多事，把帐本给烧了，不然就能把他们连锅端了！」说着一拍桌子道：「那小子肆意妄为，亘古未见，看我怎么收拾他！」 陆炳面皮一紧，没有接话。李默这才想起来问道：「文明你是无事不登三宝殿，找我有什么事啊？」 「学生有一事相求，恳请恩师答应。」陆炳拱手道。 「你我师徒情若父子，有什么求不求的，」李默拍拍他的胳膊，亲热道：「有事尽管说，能办不能办，我都给你办！」 「那我就直说了。」陆炳笑笑道：「学生我就是想请先生，君前奏对的时候，能放那沈默一马，他年轻不懂事，我代他向您赔不是了，保证下不为例。」 李默吃惊不小道：「你你……你跟那小子怎么扯上关系了？」 「实不相瞒，」陆炳轻声道：「那沈默的老师沈炼，是我的好朋友。当初他上书弹劾严阁老，我没有把他救下来，以至于仍关在天牢里，」说着竟虎目发红道：「我可不能再让他的衣钵传人，也进去做伴了。」 李默沉默了，以他刚愎的性子，是不该答应这种事的，但陆炳乃是他的金靠山，是万万不能得罪的，寻思半晌，这才有些郁卒道：「你说同样是师徒俩，怎么差距就这么大呢？」 陆炳欢喜道：「这么说，您答应了？」 「别人的面子不给，你这个好学生说出来，我还能驳了吗？」李默笑道：「放心，这件事我不会掺和了了。」 陆炳一颗心这才放在肚子里，当今朝堂三巨头，徐阶与沈默是同门中人，严嵩此次又受惠于沈默，现在李默也答应不为难他了，想必一条小命是保住了……至于其他，却也不好说了，毕竟陟罚臧否，都是那一位圣心独裁的！ 第二八九章 软禁中…… 绍兴城内，听说了儿子的消息，沈贺一下子从极乐巅峰，摔到了十八层地狱，当场便晕厥过去。 好在他那是还加持着『解元爹』的光环，身边总是有许多人，赶紧将他扶住，送回家里延医问药，好容易才将他唤醒了。 众人都说：「大好的前程就这样毁了，换成谁有这样的儿子，都得活活气晕了。」待沈贺醒来之后，便纷纷劝解道：「命里有时终会有，命里无时莫强求。」「要想开啊，这都是命啊……」 沈贺却摇头道：「我儿子的选择肯定是对的，我没有什么想不开的。」 第395页 「那你还……」众人的意思是『还晕过去了？』 「谁的儿子谁心疼！」沈贺挣扎着起身道：「一想到他现在有牢狱之灾，我就难过的快要死过去了……只恨自己这个当爹的太没用，不能帮他什么忙。」说着竟要下地。 众人连忙拉住他道：「您还病着呢，这是要去哪？」 「我要去杭州，不能让潮生一个人受罪，我得陪着他。」沈贺说完便往外走，却被众人拦下来，但他情绪十分激动，执意要走不可。 好在这时候沈老爷来了，摆出大家长的威严，才把沈贺撵回了床上。面对着众人或是关切，或是幸灾乐祸的目光，沈老爷沉声道：「诸位可知我那侄儿沈默，是为何才摊上这等祸事的？」 有人便道：「不是说，他私毁关键物证，阻挠钦差办案吗？」「是啊，我早就说过，少年郎得志太早不好，你看怎样，被我说着了吧？」语气中还颇有几分快意…… 沈老爷不禁暗嘆道：『世人就是这样，你若好时，他便捧着你贊着你，阿谀奉承，顺心遂意。可若一朝坏了，人人便看你笑话，尽捡难听的说，恨不能落井下石，把你砸成稀泥。』他是有深切体会的，是以特别感怀。 见众人还在幸灾乐祸，沈老爷心中升起一股不平之气，深为沈默感到气愤，便清清嗓子道：「他一个前途无量的解元郎，为什么要这样做，你们想过没有？」 众人摇头，只听沈老爷大声道：「是因为有人要赶走咱们的保护神，浙江巡抚胡中丞，拙言正是为了保护他，才惹恼了办案钦差赵贞吉，你们还觉着他是轻狂吗？」 自从胡宗宪上任以来，浙江便没有再遭大的倭患，民众都十分感怀这位大人，将其称为浙江的『保护神』，现在听说沈默是为了保护他，才遭了这番劫难，那些说风凉话的不禁羞得无地自容，狠狠抽自己个嘴巴道：「我这就割了这条烂舌头！」便纷纷掩面而走。 其余人虽然没说，却也待不住了，便给床上暗自垂泪的沈贺赔个不是，全都灰熘熘的走了。 ※※※※ 屋里只剩下沈家二位老兄弟，和一个俊俏的后生。 「这位是？」沈贺奇怪问道，他还是能看出那后生是个西贝货的，不知跟着大老爷来作甚。 沈老爷呵呵笑道：「听说你老毛病又犯了，这次恐怕又要卧床几天吧。」 沈贺点点头，嘆口气道：「又让大哥操心了。」 「自家兄弟，休要废话，」沈老爷摇头笑道：「你这边人不少，却都是些粗使的奴婢，肯定照顾不周，我这义女听说了，便执意要跟着来伺候你。」说着对那俏后生道：「这就是你那沈大人的父亲。」 那俏后生便给沈贺款款跪下，柔声道：「奴婢柔娘，拜见老爷。」 沈贺有些手足无措道：「哎呀干侄女，你开什么玩笑呢？」 那柔娘摇头道：「婢子不敢跟老爷开玩笑，婢子是沈大人的婢女，自然该叫您老爷了。」 一听是沈默的人，沈贺心说：『哦，看来是有一腿啊，应该是怕若菡知道，便金窝藏娇了吧。』他便自己给出了合理化的解释，便笑道：「好吧，你且留下，不过不要暴露身份啊。」他估计儿子是想结婚以后再明了这层关系，所以好心提醒道。 柔娘不知他是何意，但大人的父亲的话，那是肯定要听的。 沈贺便让柔娘起来……这边刚刚起来，那边又进来一个老汉和一个俊俏的后生。 沈贺一看是殷老爷，赶紧歉疚道：「亲家，我那混帐儿子牵累你家闺女了。」 谁知殷老爷大手一挥道：「你这什么话，我原先就嫌这小子心机太重，凡是不肯吃亏，现在终于知道他是个纯爷们，响噹噹的好汉子。这下把闺女交给他，我是彻底放心了。」说着拉过身后脸红红的小后生道：「女生外向这话一点不假啊，一听说你老病了，便撺掇着我来看看，末了不放心，还自己跟着来了。」 那小后生竟是殷小姐，她红着脸对沈贺低低叫一声：「阿爹……」虽然订亲便已经改口，但毕竟不常见，叫起来还是不习惯。 殷老爷问了问沈贺的身体，便道：「快点好起来，咱们一起去杭州，给臭小子打气去！」又道：「你这里也没有可用的人，我便住这了，这样若菡也好跟着照顾你。」毕竟是没过门的儿媳妇，若不这样会被人说闲话的。 沈贺连忙摇头道：「不必了，大老爷已经送人过来了，原是……」差点说漏了嘴，赶紧改口道：「他家大夫人的贴身大丫环。」 殷老爷这才算罢休，让他好好休息，又约定等痊癒了一起去杭州，这才领着闺女走了。 ※※※※ 此时杭州城内，无边落木萧萧下，不见长江天际流。 转眼间沈默已经被软禁在西溪别墅月余了，虽被禁锢在后院之中，寸步不得出，亦不得与外人交通，但他是个喜静不喜动的性子，正好可以静下心来做些学问，是以并不觉得难捱。 唯一不美的地方，便是那吕窦印隔三差五便会出现，美其名曰是找他『了解情况』，实际不过落井下石，藉机奚落于他罢了。 看到沈默仍在钻研经文，吕窦印分外不爽，冷笑道：「你犯了这么大罪，还想着考科举？简直是白日做梦，快好好歇歇吧。」便让人将所有的书都取走。 第396页 但沈默并不在乎，因为学到他这个程度，早已经腹有经书千万本了，并不一定要看书才能学习。所以等下次吕窦印再来，便看到沈默已经写了厚厚一摞习文。 吕窦印随手拿起一张，便被深深吸引，纵使他充满偏见和敌视，却也不得不在心里击节叫好。当然面上还是要狠狠的奚落他道：「写些狗屁不通的东西，白白浪费了这么好的纸。」便让人将屋里的纸和笔墨搜检干净，全部拿走。 待下楼时，吕窦印看见兵丁要将沈默的文章投到炉子了，却又脱口而出道：「别烧！」 那兵丁闻言止住手，吕窦印噼手夺过来，仔细的展平了，见已经皱皱巴巴，还缺了几页，不由心疼道：「烧了这样的文章，会遭报应的！」 兵丁一听便郁闷道：「您不是说这文章狗屁不通浪费纸吗？」 吕窦印一阵词穷，好容易憋出一句道：「你懂什么！」便气哄哄的走了。 ※※※※ 而后再来看沈默，每次都见他端坐在空荡荡的桌前，闭目养神一般。吕窦印心说：『可算是没辙了吧？』不由有些得意，心里又有些郁闷道：『你干嘛是沈炼的徒弟呢？否则早就成我女婿了。』但一想到沈贺那日的羞辱，又恨不得生吞活剥了他。嘀嘀咕咕的骂了一通，便不再来烦他了。 沈默闭目坐着，却不是如他所料的无所事事，而是将原先背过的经书，从脑海中一本本翻过来，用心去默念，去体会。这种方式起初有些困难，但久了之后他却发现，自己可以更深刻的理解那些圣人之语了，甚至可以在冥冥中与列代圣贤对话一般。 进入这种如痴如醉的玄妙境界，沈默根本感觉不到时间的流逝，不知不觉便到了临近腊月，这天他正在与孔子论道，却听到楼下有聒噪声道：「圣旨到了，沈大人快下来接旨。」 沈默这才从神游状态出来，整一整已经发黄的衣襟，在墙上铜镜里照一下，他不由一愣，心说：「这大叔是谁啊？」下一刻才反应过来，不由乐了——原来唇边那浓厚的汗毛，终于变成黑而短的鬍鬚了。 「我终于不是白面小生了！」沈默哈哈大大笑道：「来人，快打水，伺候本官洗漱！」 下面人也怕他蓬头垢面的接圣旨，会引起什么不必要的麻烦，便赶紧打热水上去，还给他找了身干净的布袍子。 在看守的协助下，沈默把自己洗刷干净，梳了头，又修了面，再往镜子里看自己的形象，虽然还是一如既往的帅，却比原先稳重了许多。 第二九零章 文明执法 当沈默出现在前厅，看到前来传旨的太监身边，左右各立着两个身穿金色飞鱼服，肩挂猩红厚披风，腰挎鲨皮绣春刀的军官。沈默对这身打扮并不陌生，当年在沈炼家门口，便见过一次，只不过这次的品级更高些罢了。 但无论如何，都代表着同一个名字——锦衣卫！ 强压下心头的恐惧，沈默行礼借旨。只听那太监声音尖利道：「奉天承运皇帝诏曰：钦差办案当秉公守法在先，尔浙江巡按监军道沈默，安敢泯灭证据，欺君罔上？实乃狂妄不悖，目无王法之徒，立刻革去巡按监军之职，着锦衣卫即刻解拿进京是问，不得有误！钦此！」 「罪臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁……」 那太监将圣旨递到他手里，笑笑道：「解元郎快快请起，您虽然免了职，但还是举人身份，也没有定罪，不必自称罪臣。」 沈默心头疑惑，不知道传旨太监跟自己说这个作甚。 待他起身，太监便对左首第一个锦衣卫道：「剩下便是几位的事了，杂家便先行一步了。」那人点点头道：「去吧。」太监朝沈默行个礼，就出去了。 ※※※※ 待太监走了，那领头的锦衣卫道：「下官北镇抚司副千户朱十三，见过解元公。」 「原来是十三爷，」沈默一脸钦佩道：「早就听说陆都督麾下有十三太保，各个武功盖世，侠肝义胆，今日一见果然胜过闻名呀！」有道是好汉不吃眼前亏，沈默面对专政工具时的态度十分亲切，力求给对方留下点好印象，以免吃那些没必要的苦头。 那朱十三是个相貌堂堂，虎背熊腰的汉子，闻言心里十分舒坦，竟温声笑道：「不知解元公可有什么人要见，什么时候起身方便？」 沈默这下更是吃惊，什么时候锦衣卫也改文明执法了？还问我这个专政对象的意见？这样他深感受宠若惊，想一想，苦笑道：「我家里人都在绍兴，朋友都去了北京，也没什么人要见的。」 谁知朱十三笑笑道：「我看未必，方才来的时候，还见一些人，有老有少的，在外面与门卫交涉呢。」 沈默心里一紧道：「什么人？」 「我又不认识，」朱十三摇头笑笑道：「我又不认识，您还是自己出去看吧。」 「什么？你们不限制我自由？」沈默今天的吃惊可真不小，他先是想不到自己竟会被索拿进京，后是想不到，锦衣卫的态度竟如此好，都赶上南京路上好八连了。 那朱十三却不以为意的笑道：「解元郎会跑吗？」 「当然不会了。」沈默笑道：「我是什么人，怎么会跑呢？」 「那就是了，」朱十三也不问他是什么人，便侧身让开去路道：「弟兄们在这里烤火，等您回来咱们再去驿站。」 第397页 虽然搞不清是为什么，但沈默还没有贱到非要弄明白才行的地步，真诚谢过亲切的锦衣卫后，便匆匆出去。门口的卫士也十分吃惊，没想到他竟从臭名昭着的锦衣卫手下出来了，自然不会再阻拦。当沈默说：「开门！」时，便顺从的将大门打来了。 ※※※※ 大门一开，映入沈默眼帘的，便是老爹那翘首以待的身影。沈贺也看见了他，憔悴的脸上登时浮起万分惊喜，嘴唇哆嗦着说不出话来。 父子俩对视片刻，目光中满是激动、歉疚、担忧、自豪、坦然、坚持和理解，这目光汇聚在一起，让父亲更加体谅儿子，让儿子更加理解了父亲。 只见沈默一拎袍角，双膝跪倒在门口，热泪盈眶道：「爹，孩儿不孝，又让您老担心了……」 沈贺赶紧伸手去扶儿子，流着泪颤声道：「没事，没事，快起来，告诉爹，他们准备怎么处理你？」 「还不知道，」沈默轻声道：「只是让我去北京……」 「押解进京？」沈贺毕竟是公门出来的，对这些术语还是很了解的。 「解拿进京。」沈默笑笑道：「至少不用上枷锁，待遇还不错吧。」 所谓『解拿进京』确实比前者更好些，一般是对五品以上官员的待遇，但就像『绞刑』与『斩首』，实质上并没有什么差别的。所以沈贺不能像儿子那样乐观，满脸愁云惨澹道：「这可如何是好啊。」 却听从远处过来一人劝解道：「亲家不必担心，贤婿是文魁星君下凡，自有天相护佑，定能逢凶化吉的。」 沈默一看是殷老爷，赶紧再拜道：「岳丈大人。」 殷老爷身体不好，早些时候在外面等了一会儿，便体力不支，去车上歇息去了，听到动静这才重新过来。沈默见他身边各立着一个俊俏后生，一左一右扶着殷老爷。 他的视线一下子被左边那个俏立的身影全部占据……虽然穿着男装，虽然未施粉黛，但沈默还是一眼就认出，那是让自己魂牵梦绕的未婚妻，若菡。 若菡也是十分激动，虽然不言不语，但是眼里的深情和牵挂，是怎样都藏不住的。 ※※※※ 「咳咳……」小两口长久的凝视，使殷老爷感到被无视，他咳嗽两声，生生掐断两人的视线道：「什么时候出发？」 沈默回过神来道：「宜早不宜迟，就在这一两日吧。」 「哦……」殷老爷点点头道：「家里你不用担心，我们两个老傢伙相互照应着，断不会有什么事的。」 沈贺也道：「是啊，不要担心我们，只管全力周旋，争取早日超脱苦海就是了。」 沈默点点头，又听殷老爷道：「此去北京，千里之遥，我对你有三个要求，务必做到。」 「好好听着。」沈贺在边上帮腔道。 「岳丈请讲。」沈默恭声道，心说岳父与老实巴交的老爹比起来，实在太有演讲欲望了。 「第一是安全第一，第二是安全第一，第三还是安全第一。」殷老爷拍拍沈默的胳膊道：「我们老人也不求你闻达于诸侯，也不求你显贵于朝堂，只要你平平安安的回来，就算是种一辈子地，我们老人也不会怪你的。」 沈默不禁心下黯然，老丈人原先总是跟他很不客气，说让他中个状元回来才算服气，现在竟然种一辈子地都行，可见是极不看好自己此行的……这傢伙的脑子结构确实异于常人，人家殷老爷好心为他减压，他却还因为别人对自己期望降低而失落。 殷老爷说完了，沈贺又开腔道：「你丈人说的话可记住了？不用担心我们，保重自己的安全……」他的话絮絮叨叨，没有条例，比殷老爷的水平差远了，可沈默却听得格外窝心，不住的点头。 趁老爹换气的工夫，沈默也对两人道：「您二老也保重身体，都健健康康的，我也少些牵挂。」 殷老爷点头道：「放心吧，我身体好着呢，一口气能走十多里路。」 沈贺笑道：「臭小子，你爹我还不到四十，瞎操什么心？」 「我不是怕您一着急，再翻了老毛病吗？」沈默声音一下子低沉下来道：「看样子前些日子还犯过，对吧？」 沈贺是老实人，不会说瞎话，点头道：「不过已经好了，这病就是秋冬交接的时候犯，现在进了冬，我又跟小伙子没啥区别了。」 ※※※※ 站在门口说了好长一会话，殷老爷问道：「你能出来吗？若是可以的话，咱们回去吃酒，给你践行。」 沈默看一眼远处若隐若现的人影，摇摇头道：「多少双眼睛盯着呢，小婿我要是敢迈出这个门，第二天就有人告我『目无法纪，狂妄不羁』……」 「那就算了吧。」沈贺生怕儿子再倒霉，赶紧打住道：「亲家，咱们就在这话别就行了，没必要再回去了。」 殷老爷笑道：「我岂是那么不懂事的呢？」便让女儿去车上取了酒罈子，给沈默倒酒。 若菡端一碗酒，奉到沈默面前，沈默偷偷瞧她，却发现她面上的激动之色已经消失，现在是一片平静……这又让他好一阵失落，心说这辈子还能不能再见了，怎么连滴泪都不掉啊。 他便用眼神去勾引若菡，若菡却只还给他一片湖水般的宁静，让解元郎想不明白到底是什么意思，只好喝酒。 第二九一章 世上最强的功夫！ 第398页 何以解忧，唯有杜康！ 三碗之后，沈默醉眼迷离了，俯身跪倒在老父面前，突然小声道：「爹，我有话要跟你说。」 不知爷俩要交流什么，众人赶紧退后，让他俩单独说话。 沈贺弯下腰，小声道：「你说吧，我听着呢。」 沈默深吸口气道：「我要是……我是说万一，回不来了，您可千万要想开。」 「你这孩子，胡说什么呢……」沈贺急道：「呸呸，乌鸦嘴。」 沈默摇头笑笑，继续道：「甭管别人怎么说，你都找个合适的娶了吧，一来咱家还得传宗接代，二来，」沈默深深望着自己老父道：「你不寂寞了，也就不会太想我和我娘了……」 沈贺又红了眼，怒道：「小子你给我听着，若是你会不来了，我就找根绳子吊死，去找你娘俩完聚，总胜过一个人孤单遭罪！」 「那样我会不瞑目的，」沈默郁闷道。 「你管不着。」沈贺突然抱住自己的儿子，失声哭道：「若是不想让老爹死，你就好生活着回来，听见了么臭小子！」 沈默被老爹说的一阵难受，眼泪也跟着掉下来，但他不想哭，便擦擦泪道：「还有个事儿……」 「啊，你说。」沈贺也擦擦泪。 「万一我要是回不来，」沈默的目光飘向远处，那里立着他的未婚妻，心里一阵锥心刺骨，却强忍着痛道：「爹爹便想法子让若菡再嫁吧……她才二九年华，日子还长着呢，可不能为了那狗屁贞节牌坊，把一辈子都葬送了。」他听了不知多少关于『贞节牌坊』的故事，一想起来便不寒而慄，无论如何也不想让心爱的女孩，也坠入那样的无色地狱中。 「这个我也没法答应你。」沈贺嘆口气道：「殷家也是有头有面的人家，岂能让女儿再嫁……」 「这个简单，」沈默轻声道：「我听人说，大户人家遇到这种情况，都会过两年把闺女远嫁外省，对内只说伤心死了，还赚个牌坊立着。」 「就算万一……」沈贺道：「我觉着若菡不是那种姑娘，她不会同意的。」 「过些日子就好了，」沈默淡淡道：「时间会沖淡一切的。」方才若菡若无其事的表情，让他觉着很自伤，竟说出这种混帐话来。 「别胡思乱想了。」沈贺嘆口气道：「你肯定能回来的！」 「是啊，我一定能回来的！」沈默强笑一声，只是这笑声中，透露着无法掩饰的彷徨，父子相对无语。 ※※※※ 一直到双方分开，若菡都没有过去与沈默说一句话，这让他那看似坚强无比的小心灵，着实受了些刺激，回去见几个锦衣卫时，还有些萎靡不振。 那些锦衣卫却出人意料的和善，几人还纷纷安慰他，要把心放宽……他们拿人惯了，自然知道生离死别乃是最让人销魂的事情。 沈默知道现在不是伤心的时候，他深知『悲惨的人生更要认真经营吗，否则没有最悲惨，只有更悲惨』的道理，便强打起精神道：「多谢十三爷和几位兄弟，在下无事了。」 「没事就好。」朱十三端量他片刻，拍拍屁股起身道：「那咱们回驿馆吧，这鸟地方曲曲折折，看着就憋屈。」 沈默还是头一次听人给予这『西溪别墅』负面评价，本想为其鸣一鸣冤，可转念一想，这里禁锢了自己四十余天，可不是鸟地方吗！便很解气道：「走吧，离开这鸟地方！」 对于解元郎也爆粗口，锦衣卫们大感快活，嘻嘻哈哈笑一阵，双方便熟络许多。 等离开西溪，到了驿站里安顿下来，已经是过午了。朱十三和一干手下换了便装，对沈默笑道：「该吃饭了，咱们相聚是缘，我请解元郎出去撮一顿！」 沈默哈哈笑道：「瞧十三爷这话说的，我这个地主不坐庄，反要你们远道而来的请客，传出去会让人笑话我们浙江人不当人子的。」 朱十三乃是典型的北方汉子，闻言高兴笑道：「算我失言了，待会自罚三碗，等出了浙江地面我再回请。」众人便有说有笑往西湖边去了。 虽然沈默是地主，可吃饭的地方却是朱十三选的，有道是『山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休』，北方人来到杭州，肯定是要拜会一下楼外楼的，就算锦衣卫这样的武人也不例外。 沈默便领着他们，也不乘车骑马，就这样徒步往西湖边上的楼外楼走去。一路上所过景点无数，他都用很直白的话语，将其妙处典故娓娓道来，让朱十三四个听得如痴如醉，兴致盎然，恨不能将西湖都游遍……当然是在沈解元的带领下了。 ※※※※ 不知不觉便到了那三层画栋的楼外楼外，朱十三奇怪道：「看着这楼比北京城的四大楼可差远了，怎么就这么有名呢？」 沈默指一指周围的精緻道：「楼固然不出奇，但四周的景致却是世上仅有，坐在楼上便可揽最美的湖光山色，这是北方没法比的。」 「那南方有山有水的地方多了，怎么别的酒楼就没这般名气呢？」朱十三已经彻底折服在沈默的学识谈吐之下，便如个好奇宝宝一般问这问那。 「那是因为别处美则美矣，却没有这么多的底蕴，这么多的传说，」沈默呵呵笑道：「比如你在楼上喝酒，便会想到苏东坡也曾对着这美景引颈高歌。心里必然会与有荣焉，喝的很自豪。待畅饮之后，酒助游兴，到断桥上走走，便会想能遇见一位白娘子那样的美人。哪怕只是远远地看一眼，也足够了……这是在别处饮酒，万万体会不到的。」 第399页 朱十三们便一齐感慨道：「西湖啊西湖，什么时候能让我——圆一把当许仙的梦？」 惹得沈默哈哈大笑道：「所以说，杭州的姑娘，是从来不穿白裙子的。」 「为什么？」众人笑问道。 「就怕你们这些远道而来的，想入非非，唐突佳人呗。」沈默诙谐笑道，惹得几个锦衣卫捧腹大笑起来。笑完之后，却都十分佩服他……在一个时辰前沈解元还满是伤怀，这么快便恢復了乐观，可见其神经之粗大，绝非常人可比拟。 说笑着引众人进去，此刻已经过了饭点，酒楼里空位颇多，众人便找了个临湖的雅座坐下，沈默随口叫了几个佐酒小菜和招牌菜，便将菜谱递给朱十三，让他随意点菜。 北方人果然是喜欢『大碗喝酒，大块吃肉』的，沈默听他点的主菜尽是什么『大骨龟背』、『烂蒸大片』、『鼎煮羊』、『八糙鹅鸭』之类，尽显豪迈本色。 点完菜后，众锦衣卫笑道：「今日真可大快朵颐，一饱口福啦！」 沈默笑道：「有好菜还得有好酒相配，」便问小二道：「这里有什么酒？」 「婺州的『错认水』，湖州的『六客堂』，扬州的『琼华露』，吴府的『蓝桥风月』，还有咱们杭州的『一江山水』，应有尽有，客官您点哪一样？」小二唱歌似的报出酒名道。 「这么多酒，听都听晕了。」朱十三咋舌道：「咱们喝哪一样？」 沈默便道：「咱们喝『一江山水』！」 「有什么讲究么？」众人笑问道：「为什么不选那几样？」 沈默便笑着为几人介绍道：「那『错认水』入口清淡如水，但片刻功夫酒劲儿上来，却又能把刚勐汉子一下子摞倒，这酒犹似表面柔和但骨子里兇残狠毒的笑面虎，惹人讨嫌，喝起来也不舒服。」 众人摇头道：「喝酒的好处全没有，坏处却占齐了，这酒真讨厌！」 「那『六客堂』又太过清雅，是文人用来点缀诗词文赋的，喝起来不过瘾。至于『琼华露』、『蓝桥风月』之类的，苦辣不足，甜香有余，是女子的最爱，却不是男儿杯中之物。」最后才拎起那罈子『一江山水』道：「至于这酒，虽嫌冷冽，但味道醇厚，入口后余香绵绵，令人回味无穷，像是徜徉在壮丽如画的美境之中，正适合用来醉卧沙场！」 一众锦衣卫哈哈笑道：「今日才知道喝酒还是这么多讲究，看来原先十几年都白喝了。」 「是啊，」沈默点头笑道：「这喝酒嘛，讲究『人要投机，酒要够味儿』，方能开怀畅饮，一醉方休！」 「说的太好了！就喝一江山水吧！」众人大声喝彩道，那朱十三更是笑道：「解元郎是读书人，不如喝那『六客堂』？」 沈默豪气道：「说什么话呢？朋友相交贵在一个『诚』字，我虽然酒量不好，却也不能拈轻怕重，应付了事！」说着一拍桌子道：「这次豁出去了，捨命陪君子！」 「好！太够意思了！」几个锦衣卫情绪无比高亢道：「沈解元太够意思！」 ※※※※ 就在雅座里气氛爆棚时，一个极不和谐的声音响起道：「沈默，谁把你放出来的！」 第二九二章 报仇鸟…… 那声音一响，桌上登时安静下来，四个便装锦衣卫齐刷刷望向那人，只有沈默仍旧端坐着，头也不回，因为他一听就知道那是谁，根本不用费劲回头。 正所谓不是冤家不聚头，来人正是吕窦印。 吕大人又跟夫人吵架了，吵着朝着他便理屈词穷了，因为是人家的主场，他也不敢动手，只好气唿唿的出来，想要找个粉头、喝个小酒，以解不能张目之气！ 谁知刚进了酒楼，便见到最不该出现也是最不想见之人，吕大人登时怒从心头起、恶向胆边生，一边出言质问，一边走到桌前，想要去拍沈默的肩膀。 却被朱十三一把攥住手腕，吕县令只感觉那手仿佛被铁箍箍住一般，痛得他失声叫喊起来道：「你们还看着干什么！」原来他还带了两个长随，但他俩欺负欺负小百姓还行，一看到朱十三这个练家子便色厉内荏起来，站得远远的恐吓道：「快放手，你知道我家大人是谁吗？」 朱十三淡淡笑道：「还未请教。」 「钦命苏松巡按御史，」两人见他吃这一套，登时厉害起来道：「怎么样，害怕了吧！」 「苏松巡按，莫不是唬我们？」一个锦衣卫道：「这里可是浙江的地盘。」 「不懂了吧？我家大人钦差奉旨办案，」两人得意洋洋道：「皇上吩咐的差事，自然可以来这里了！」 朱十三玩味的看满脸煞白的吕窦印一眼，缓缓松开手道：「原来如此，失敬失敬。」 吕窦印已经从看到沈默的愤怒中痛醒过来，他不是傻子，自然反应过来对方是什么人，当时便老脸煞白，摆手道：「误会误会，我认错人了。」 两个伴当还想让朱十三给老爷道歉，却被吕窦印勐踢屁股道：「别在这丢人现眼了，还不跟我滚！」他也是急了，竟然口不择言，却也不想想，这样岂不成了自己带头滚了吗？ 反正无论如何，他是直接从酒楼里滚出去了。 ※※※※ 但锦衣卫的习惯，让他们不会这样算了，朱十三一个眼神，坐在下首的一个校尉便起身跟了出去。 第400页 见沈默的目光也跟了出去，朱十三笑道：「不必管他，都是老手了，自有分寸的。」这时候酒菜流水价的上来，朱十三道：「来，咱们先吃！反正酒菜多得是，不用等黑皮了。」 沈默当然知道喝酒就图个痛快，便把不痛快的事搁在一边，打起精神与三人应酬。几个锦衣卫都是军旅汉子，极鄙视那奶头大小的小酒盅，便让店家取来几只大白碗，咕嘟嘟倒满了，举起酒碗一碰，喝它个一佛出世，二佛升天，这才觉着过瘾。 虽然他们照顾沈默，没让他喝同样多的酒，但跟着三巡下来，就已经满脸通红，头脑发胀，与几人称兄道弟起来。 朱十三虽然量大，但喝得比他多，也有酒了。便拉着沈默的胳膊，开腔问道：「沈兄弟，你跟那个姓吕的有何过节，他为何整日跟你过不去？」说着破口大骂道：「远了不说，就说你关禁闭这段时间，他干的那叫人事吗？整一个老变态啊！」 沈默吃惊道：「十三爷怎么知道？」 朱十三嘿嘿笑道：「这个本来是秘密，不过你够兄弟，够味道！所以便向你透露一点，」说着伸出小拇指道：「就一点，我不说的你也别问，不然兄弟我可就太为难了。」 沈默给他斟酒道：「那是当然。」 朱十三这才道：「不瞒你说，自从你成为协办钦差之后，我们浙江的人便一直盯着你，一直到今天才撤岗。」 『那岂不是……』一想到自己与若菡卿卿我我时，也可能被偷窥，沈默便不禁一阵恶寒。 朱十三猜到他的想法，怕他心生反感，便笑道：「沈兄弟别太担心，你的守卫在的时候，咱们盯梢的也没法靠近，只能远远看着，知道你见了什么人，去了什么地方罢了。」 人们对特务行为有种本能的反感，沈默也不例外，但他最大的好处，便是可以表里不一，言不由衷，理解的笑笑道：「你们也不容易啊，再说这样不也是保护我么？」 「正是如此！」朱十三欢笑道：「我代浙江的同僚，给沈兄弟赔不是了。」便咕嘟嘟干了满满一碗，将酒碗翻个底朝天，以示诚意。 沈默也将自己碗里的酒一饮而尽，学着他的样子翻过碗来，果然也是一滴不剩。 「好！」一片叫好声中，方才小小的不快便烟消云散了。 ※※※※ 「这下该说说你俩的事儿了吧？」也许是职业习惯，朱十三对八卦消息有着近乎偏执的热爱。 「当然可以。」沈默笑笑道：「反正也不是什么丢人的事……要说我俩之间的梁子，起先是个儿童故事，后来变成伦理故事，现在直接成鬼故事了。」便先将当年与山阴比斗的事情，绘声绘色讲出来，让几人听得如痴如醉，满脸崇拜的望着沈默道：「原来解元郎从小就是天才啊。」 待沈默将中段……也就是吕县令骗婚，又因为他老师被捕的缘故悔婚，后来峰迴路转后竟想再结亲，最后被自己老爹当中拒绝的过程简单讲出来，几个听众先是感嘆一阵『人不要脸、天下无敌』，接着仿佛想起什么似的，一齐盯着问他道：「沈兄弟的老师是？」 「青霞先生，沈讳炼。」沈默轻声道。 听他报出门户，朱十三一下子昂奋起来，抓着沈默的胳膊使劲摇晃，差点把他晃散了架，这才激动道：「我说上面怎么让特别关照你呢，原来是自己人啊！」 沈默笑道：「所以我说，我对诸位有种天然的亲切感，你们还不信。」 「信了信了！！」朱十三带着手下起身向沈默重新见礼，这才一脸崇敬道：「沈大人虽然在我们那只待了不到一年，但为我们做了很多实事，也教了我们很多东西。我们都十分钦佩沈大人的风骨，就连我们都督大人，也是以师礼对待沈先生的。」 听到别人真心实意的夸赞自己的老师，沈默比自己听到表扬还高兴。原先双方就称兄道弟了，现在又有了沈炼这个联繫的纽带，沈默已经被朱十三他们俨然当成了自己人，都嚷嚷着要为他报仇雪恨。 这时那跟吕窦印出去的『黑皮』復又进来，一边喊渴一边坐下，将自己的一碗酒饮尽了，擦擦嘴巴道：「那傢伙去边上的『状元楼』了，估计这会儿还没开始吃呢……」 便有一个叫『菜头』的锦衣卫着急道：「可不能让这老小子跑了，他没少欺负咱们沈公子！」 「就是，得让他连本带利一起唤回来！」另一个叫『赌鬼』的也叫嚣道，果然是名副其实。 黑皮却嘿嘿笑道：「我已经让个要饭的盯着了，跑不了他！」三人的目光便望向朱十三，朱十三又望向沈默，沉声问道：「可以么？」 沈默眯眼笑道：「没有什么不可以……」 「大人有什么特殊的癖好没？」朱十三邪邪一笑道：「譬如说我就喜欢剁手指头。」 「我喜欢给人刺青。」黑皮嘿嘿笑道：「最喜欢在肚皮上纹个大蛤蟆了。」 「我喜欢敲诈。」赌鬼嘿嘿笑道：「比较斯文。」 「我喜欢爆菊！」菜头咬牙切齿道，证明了自己不是浪得虚名。 『靠，这都什么什么呀？太胆大包天了吧？』沈默听得一阵阵恶寒，赶紧笑道：「虽然说怎么都是弄，但他毕竟是巡按御史，若是缺胳膊少腿，或者被爆菊花之类，就太失朝廷体统了，恐怕会闹大。」 第401页 朱十三点头道：「还是沈兄弟想的周全！」说着朝手下瞪眼道：「一不许出人命，二不许留下身体创伤，听到了没！」 「听见了。」黑皮和赌鬼点头道，但菜头有些不甘心道：「爆菊不会留下身体创伤的。」 「那我爆爆你试试？」朱十三瞪眼骂道，这才让菜头死了那份心。 ※※※※ 月夜无星，已是万籁俱寂时，小巷里却传来含煳难听的哼哼声：「今朝有酒……今朝醉，莫使金樽空对月啊空对月……」这位显见喝醉了酒的老兄，正是我们的吕窦印吕大人。 一直消磨到酒楼打烊，已经喝歪了的吕大人，才不情不愿的回家，此刻一个伴当搀着他，另一个伴当在前面打灯笼，三人走在这条长而幽静的小巷里…… 第二九三章 打落牙…… 扶着醉醺醺的老爷，两个伴当十分的忧愁……如果就这样回去了，肯定要被夫人骂死的。 但很快他们便不必烦恼，因为今晚不可能这样回去了。前面打灯笼的那个，只觉眼前一花，赶紧举灯一看，便见两个蒙面的黑衣人，手提着明晃晃的钢刀从对面小巷出来。 再回头一看，后面亦有一包抄之人，吓得他『妈呀』一声，便将灯笼丢在地上，跪在地上磕头如捣蒜道：「好汉爷饶命，我身上不带钱！钱袋子在别人身上！」 后面一个这才反应过来，登时怒道：「你倒是撇清不迭！」气得将吕大人往地上一丢，撸起袖子，将手伸进怀里，气势汹汹的上前，倒把面前的两个黑衣人给镇住了。 以为他要反抗，后面包抄的黑衣人赶紧悄无声的冲上前，挥刀就要将他喀嚓了。谁知这一刀竟然抡了个空，险些闪到自己的腰。 原来那人忽然直挺挺的跪下，却也恰巧躲开了那一刀。只见他从怀里掏出个鼓鼓囊囊的钱袋，大唿小叫道：「大王饶命，劫财劫色不劫命啊！」 其中一个黑衣人，登时两眼放起光来……乃是那喜欢钱财的赌鬼，至于另一位菜头兄，却不会爆这等粗鄙的菊花。 赌鬼便接过钱袋，又轻车熟路的将两人藏在鞋底、腰带里的银子掏摸的一点不剩，这才低喝一声道：「滚！」两人如闻仙音，赶紧屁滚尿流的跑掉了，浑忘了他们老爷还坐在地上梦呓呢。 这三个黑衣人正是朱十三的手下，特为沈解元解恨来了。打发走了那两个小喽啰，三人便将吕窦印围在中间。 吕大人瘫坐在地上，口中无意识的瞎哼哼着，费劲睁着朦胧的醉眼，天真无邪的打量四周的一切，只觉着天旋地转，一摇一晃，不由怒道：「两步就到家，坐船干什么？」 三个蒙面人面面相觑，好半天才反应过来，原来这位喝晕了头，却以为自己上了船。不由嘿嘿笑道：「说吧，是想吃滚刀面啊，还是混沌面？」 「苦也！上了贼船了！」吕大人发出一声哀嘆，耳边便听得『唿』地一声风响，就只觉眼前一黑——被一条大麻袋凭空罩下，将这位酒醉力乏的巡按老爷，整个儿罩在这大麻袋中，再麻利的扎紧袋口，囫囵作一堆儿！ ※※※※ 巷子里很安静，即使有听到动静的，从门缝里看见这场面，也没有敢声张的。吕大人被装在麻袋里，叫天天不应、叫地地不灵，被人狠狠踢了一脚后，便不再喊叫了。 安静下来才闻到，麻袋里竟有一股清香味道，闻了之后那昏沉的脑袋，竟然一下子清醒起来，不由暗暗奇怪道：『这种解酒药是哪里出产？若能备下一下，岂不少挨死婆娘的骂？』转念才想起自己的处境，心中叫苦道：『还是有命回去再说吧！』忙在袋子里言辞恳切道：「在下初来杭州，并未得罪何人，诸位好汉是不是认错人了？」 「你贵姓？」外面一个北方口音问道。 「免贵姓……」吕县令眼珠子一转道：「田，四口田。」 「奶奶的，敢撒谎捏？」那人便怒道：「给我狠狠的打！」便是一通暴风骤雨般的勐踹，竟然毫不留情！ 吕窦印感觉身上被无数野牛践踏一般，痛得他死去活来，无比期盼着能快些晕过去，脑子却偏偏一直清醒的很，也就更清晰的感受到那种痛苦了……这都是因为麻袋里的清香味，乃是锦衣卫特制的一种秘药，可以使人犯的意识一直保持清醒，以便于刑讯逼供。 现在用到吕窦印身上，却不是为了逼问他什么，而是单纯的想要他多享受一下罢了。 在一顿爆踹之下，吕窦印终于承受不住，大喊大叫道：「别打了，我说……」见那些人果然不打了，他再不敢耍滑道：「我姓吕，叫吕窦印，是苏松巡抚，办案钦差，你们不要打我……」 「打的就是你！」黑皮嘿嘿一笑，哥仨又是一顿拳打脚踢吗，打得吕窦印连叫声都微弱起来，身子也没劲乱动了，蜷在麻袋里仿佛死了一般。 几个锦衣卫也怕闹出人命来，见他不动了，便停下拳脚，解开麻袋，只见吕县令已经被打得浑身破破烂烂，一张脸鼻青脸肿、脑袋跟猪头一般，有进气没出气，显然是不能再打了。 黑皮弯下腰，揪起吕窦印青紫烂肿的脑袋，冷笑道：「吕大人，知道为什么打你么？」 吕窦印一把鼻涕一把泪的吐个血泡道：「我得罪了沈解元……」显然脑袋还没有被打坏掉。 「错！」黑皮用他的衣角，给他擦擦脸上的血，笑道：「你得罪的是咱们锦衣卫，日后若咽不下这口气，咱们浙江千户所的弟兄们随时恭候。」 第402页 终于证实了心中的猜测，吕窦印费劲的摇摇头，本想说『不敢不敢』，一开口却说成了：「负敢负敢……」张嘴吐出两颗牙齿，原来被打成了没牙豁…… ※※※※ 「原来你还知道怕呀，」黑皮拍拍他的腮帮子，阴森笑道：「以后再不收敛，便剁掉你的手指，爆掉你的菊花，在你肚皮上画王八，最后再让你签个一辈子还不完的借据，听见了吗？」 光听听那些名目，吕窦印就险些吓尿了裤子，他现在终于明白，大家为什么一提锦衣卫，就谈虎色变了，原来这些傢伙无法无天，比老虎还狠，比毒蛇还毒！ 感受到无边的恐惧，吕窦印赶紧如小鸡啄米似的点头，这时候就算让他献出菊花，他也会毫不犹豫的。 这时候暗处传来一声咳嗽，黑皮三个知道这是十三爷让收工的意思，意犹未尽的再踹上最后几脚，才悄无声息的遁入夜色之中。 过了没多会，那两个跑掉的伴当，带着一群手持刀枪棍棒的家丁杀了来吗，口中还高喊着：「别让他们跑了，犯我老爷者，虽远必诛！」 『杀呀，杀呀！』的冲过来，却只见被打成猪头的自家老爷，有进气没出气的躺在地上…… 众家丁吓得半死，赶紧找来块门板，将不成人形的老爷抬回家去。吕夫人一见丈夫这样，也顾不得闹别扭了，又是让人请大夫，又是要派人去杭州府，痛诉此等惨剧，誓让兇手血债血偿！ 却被仍然很清醒的吕大人拦住，嘶声道：「弗去，弗去……」 屋里人都不知他要说什么，只有吕夫人懂了，蹙眉道：「为什么不去？」 「得坠负起……」 「得罪不起？」吕夫人大奇道：「还有我娘家得罪不起的人？」 「锦衣废……」 「锦衣卫？」屋里人齐齐打个寒噤，心说『这个是真得罪不起……』吕夫人道：「难道就这样算了？」 吕大人翻翻白眼，意思是若不罢休，我的菊花怎么办？ 「那你这个样子，怎么跟钦差交代？」 「摔得、碰得，被猫挠得，怎么说都丝赢……」吕大人无奈的闭上眼睛，泪珠滚滚道：「自有当被狗咬了吧……」 吕夫人一阵气苦，呜呜哭道：「作孽啊……」 ※※※※ 就在吕大人一家愁云惨澹时，驿馆沈默的住处内，却欢声笑语，笑作一团。 赌鬼绘声绘色的向他描述着当时的情形，还惟妙惟肖的模仿吕窦印道：「弗敢了，弗敢了……」惹得众人眼泪都笑出来了。 听说他们用药物维持吕窦印的清醒，以创造最佳打击效果时，沈默忍不住咋舌道：「果然是术业有专攻啊，想不到打个人还能打出花来。」 「咱们就是干这个的，」菜头阴笑道：「也就是初来乍到，人生地不熟，未曾有花样，不然非让那老小子欲仙欲死不行。」 「哦，还能有什么花样？」沈默饶有兴趣的问道。 「比如说今年夏天，太常卿的小儿子得罪了咱们弟兄，咱们就把他绑到荒山上，找一处草密潮湿的地方，扒光了捆在树上，」菜头嘿嘿笑道：「第二天回来一瞧，那小子浑身上下，让蚊子蚂蝗咬了上千个包，肿的跟个菠萝似的。后来进了秋天，一身肿还没消下去呢。」 沈默不禁一阵恶寒，干笑道：「这法子狠，就是只能夏天用。」 「冬天跪冰面，走荆条，上刀山，下火海，应有尽有，多了去了。」菜头如数家珍道。 众人唠会儿嗑，朱十三见天色不早，便吩咐道：「都早些睡吧，明天还要上路呢。」说着有些郁闷道：「这季节江北的运河已经上冻了，咱们还得走陆路，实在是苦啊……」 第二九四章 三送解元郎 翌日天还不亮，众人就爬起来，洗脸穿衣吃顿饱饭，带上足够的干粮、白米、盐巴、和一些腊肉，连同被褥铁锅，一起驮到驮马背上，便要离开杭州驿馆，出城北上。 一行人走到驿馆门口时，却听有人道：「等一等……」众人回头一看，却是这杭州驿的驿丞。只见他拎个盖着厚厚棉布的大篮子出来，朝沈默深深鞠个躬道：「沈解元，您要走了，我也没什么能送您的，昨晚让浑家煮了些鸡鹅，您带着路上吃……」 沈默有些意外，因为在他印象中，这位驿丞就是个死要钱，恨不得把别人的便宜都沾光，却从见过他拔过一根汗毛。 更让他惊奇的还在后头呢，只见驿丞又取出一包银子，双手奉给朱十三，恭声道：「军爷，这是小的一点程仪，请您务必笑纳。」 朱十三接过那银子，掂一掂，似笑非笑道：「好傢伙，足有四十两吧，顶你一年的薪俸了。」 驿丞有些尴尬的笑道：「差不多了，差不多。」说着又向他深深作揖道：「这点钱一来给军爷在路上花销，以壮行色；二来也请军爷善待我们沈解元一些，他是读书人身子弱，吃不得太多苦的。」 沈默动容道：「这是干什么……」 朱十三却笑问驿丞道：「你和他是亲戚还是朋友？」 驿丞摇头道：「小人福薄，摊不上解元郎这样的亲朋。」 「既然非亲非故，那为何……」朱十三提一提手中的包裹，意思不言而喻。 驿丞深深看一眼沈默，对朱十三道：「沈解元是为了浙江、为了抗倭才让奸党陷害的。我们杭州城的老少爷们只恨没法帮他洗冤，拿出这点银子又算得了什么呢？」 第403页 听他说完，朱十三随手把那包银子扔回到驿丞怀里，笑道：「这个不用你操心，我们锦衣卫最佩服的就是好汉子，绝不会怠慢沈解元的。」说完便牵着马往外走。 ※※※※ 沈默朝那驿丞感激的笑笑道：「谁说咱们不是亲朋，咱们现在就是朋友了。」 驿丞先是一阵错愕，旋即狂喜道：「您您，您认我这个朋友了？」 沈默微笑道：「除非你不愿意。」 「愿意，当然愿意。」驿丞欣喜若狂道：「您不嫌弃就好！」 沈默翻身上马，朝他挥挥手道：「那么再见了，朋友。」 驿丞也想挥手，这才发觉手上拎着银子呢，赶紧跑着追沈默道：「银子，您带着银子。」 沈默却不接，丢下一句：「留着吧，我不缺钱。」便打马先行而去了。 跟在后面的赌鬼，却从驿丞手中一把拿过那包银子，朝他扮个鬼脸，嘿嘿笑道：「给我吧，我给你转交。」便乐滋滋的走了。 驿丞也顾不上他的银子了，望着沈默远去的身影，双手拢在嘴边，高声道：「菩萨一定会保佑您一路顺风，平平安安回来的！」 沈默远远的朝他挥挥手，这才转身继续赶路。朱十三策马凑过来，呵呵笑道：「赵贞吉可是大名鼎鼎的清官直臣，怎么到你们浙江就成奸党了？」 沈默撇撇嘴道：「也许南橘北枳吧，在情况简单的地方，他是好官，是青天，可到了浙江这个复杂无比的环境中，他越较真就越招人恨。」 朱十三是了解内幕的，不由点头笑道：「还是解元郎看得清楚。」说着压低声音道：「可惜朝中那些迂腐言官，大多是赵贞吉之流，早就摩拳擦掌等着解元郎进京了。」 沈默哈哈大笑道：「那实在是太荣幸了！」 一行人说着话便到了北城门，前面领路的黑皮拉着马缰道：「城门口堵满了人。」 众人闻言望去，可不，只见杭州城北门下，立着两三百人，其中士子打扮的居多。周围道边上，更是挤满了不计其数的民众，不过应该是看热闹的居多。 朱十三端详一会儿，笑道：「让沈解元走在前面，咱们几个在后面别碍眼。」 ※※※※ 人群看到沈默五人行过来，便是一阵骚动，纷纷向沈默靠过来，向他问好致意，还纷纷从怀里掏出带着体温的鸡蛋、一串百十文的铜钱，或者一包点心之类的，高高举到他面前，请他带着路上吃……那些士子却站在那里巍然不动，仿佛在静等他过去。 一边向人们拱手致谢，一边接过那些虽轻情意重的礼物，沈默的眼眶让泪水迷濛了……曾经他最怕自己的行为不被人理解，会被人以为自己是严党，或者出于别的什么目地，才做出那番事情的。若是那样，可就真成猪八戒照镜子，里外不是人，哭都没地方哭去。 但现在，他置身于热情的人群之中，一颗疲惫的心也被这温情抚慰的生机焕发，重新充满了力量……他距离不到那些士子不到二十丈，但就这短短二十丈的距离，他却走了整整一刻钟，不停地道谢，不停的接受礼物，不停地被温暖，当他终于通过人群，眼前豁然开朗时，之前所有的担心和迷茫都烟消云散了。他第一次确信，自己是真正强大的，强大到足以战胜一切艰难险阻！ 真正的坚强是心的坚强，真正的强大，却是要靠大多数人来印证…… 所以当他站在那群士子面前时，整个人的精气神，都与之前截然不同了，如果说之前他还是一柄出鞘的宝剑看，需要时时展示自己的锋锐，来提醒这些士子自己的存在。那现在他便可以将自己收入鞘中，无需依靠那些炫目的表现，就足以让众人心折、让众人景从了！ 沈默微笑着看向这些士子，士子们也向他报以崇敬的目光，双方的目光交流，便胜过无数言语。 沈默这才发现他们大多是『灵隐听课』的生员，便拱手笑道：「诸位年兄，多谢相送。」 士子们一起还礼，哪知起身却道：「我们不是送你的，我们要陪你进京。」 沈默一阵错愕，竟不知该说什么好了。一个领头的士子便道：「这事儿您恐怕有口莫辩，为了不让您蒙受不白之冤，我们便合计着陪您一道进京，给您去作担保人。」 沈默十分感动，却也被这不靠谱的想法吓一跳，先不说这么多人怎么走？就算平平安安都跟自己进了京，恐怕一顶『煽动骚乱分子』的帽子会立马扣上来，自己就得杨升庵同唱『滚滚长江东逝水』去…… 但他也不能断然拒绝，因为沈默深知大明朝的读书人，都是些打着不走，前者倒退的犟种，所以说话必须要有艺术才行。 ※※※※ 沈默心里稍稍盘算一下，拿定主意后便向众人深深一躬道：「承蒙诸位同年的厚意，你们为我考虑的太周全了，沈默今生铭感五内……」先一顶高帽送出去再说。 众人连忙道『不敢不敢』，却听沈默话锋一转道：「可大家想过没有，如果你们真的跟我进京，会有什么后果呢？」 众人满不在乎的笑道：「大不了跟解元郎一起下诏狱而已。」有些激动的深知道：「能让正道不倾，此身何惜？」 「说得好！」沈默击掌道：「让正道不倾，此身何惜！」说到这，他停下来，目光缓缓扫过众人，他每沉默一秒，在众人眼中的形象便高大一寸，直到感觉自己无比高大时，他才一拱手道：「这句话也是在下的心声，我沈默愿为匡扶正道，献出自己的全部！」在众人一片赞誉声中，他突然深深一躬道：「所以我恳请各位，都不要跟我北上，好吗？」 第404页 「您这话什么意思？」众书生不解道……经过沈默的铺垫酝酿，果然士子们好奇心胜过了反触情绪，这样才能用心听的话，而不是被一种狂躁的正义感所沖昏头脑。 只听沈默道：「有三个原因，在下说给众位听，其一，我沈默此举秉承一颗公心，没有任何私心杂念，所以我不怕被审判，也坚信自己会得到公正待遇，无需如此大动干戈。其二，现在朝廷尚未给我定罪，众位却浩浩荡荡跟进京里去，无疑会让大人们以为这是在要挟，反倒不美。」 「其二，我浙江现在的正道是抗倭，抗倭压倒一切。若是众位跟我进京，势必会牵连到胡中丞，影响到抗倭，若是因此打了败仗，岂不是我们的罪过？」沈默沉声道：「诸位意下如何？」 第二九五章 送瘟神 沈默说的在情在理，士子们也听得有些动摇，只是想要彻底说服。还需一番功夫。 但沈默心中早有定计，便笑道：「临别了，我送给大家两句话吧。」一句话就将众人的注意力引开，纷纷点头道：「久闻解元郎诗书双绝，不如将话写将下来，也算给后世留一段佳话。」 临近有家书画店，老闆闻言便取了方桌笔墨，还有一副上好的空白横轴来，请沈默留下墨宝。 沈默也不推脱，拿起笔来，饱蘸浓墨，便在上面写下了遒劲有力的十四个字道：『苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。』 「苟利国家生死以，岂因祸福避趋之……」这句深沉慷慨的宣言，由邻近的士子念出来，很快传遍所有人，并引起反覆的吟诵和强烈的共鸣，就连众人看向沈默的目光，也变得无比崇敬起来。 沈默脸上一阵阵发红，这是他盗用民族英雄林则徐的一句，但是他立志不再让鸦片战争重演，也不想让我中华再出现林则徐那样的悲剧英雄了，所以还是让这句话跟随自己穿越时空，早三百年激励大明青年吧。 当尊敬变成崇敬，许多事情便好办了，不用沈默再费口舌，众士子便顺从了他的意志，乖乖让开去路，用一种送导师的眼神，目送着他缓缓出城。 「风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不復还……」待沈默走远了，望着他那壮哉的背影，有士子忍不住脱口而出。说完便感受到周围人喷火的目光，然后被群殴至全身多处骨折，卧床四个月多才好利索……当然这是后话。 ※※※※ 四个锦衣卫跟着沈默出城向北，他们仍然沉浸在方才的震撼之中，一时竟没人敢与他并驾齐驱了。朱十三几个完全想像不到，一个前途未卜的待罪之人，居然可以这样得到如此彻底而广泛的爱戴。以他们的头脑无法解释这个问题，只能将其归于『文魁星下凡』之类的神秘原因上去。 他们当然不明白，这是一种超脱了权势与地位的力量，这种力量的名字叫——民心。 但无论如何，他们望向沈默的目光已与之前截然不同了……如果说之前还是亲热中带着点怜悯，现在只能说是尊敬中带着点亲热了…… 一行人包括沈默都在回忆着方才的一幕幕，就这样安静的行了三四里路，直到被一个等候已久的千户军官拦下道：「沈解元，中丞大人已经等了您一个时辰了。」 沈默吃惊不小，回头看看身后的朱十三，朱十三笑道：「沈解元只管去就是，我们在这等着。」 那千户却道：「我家大人也请四位上差务必同去，有酒席招待。」 此时已经快中午了，四人一听，开怀笑道：「那就恭敬不如从命了。」便跟着沈默与那千户，往道边一户农家庄园去了。 沈默在院门口见到了胡宗宪，两人竟都有些恍若隔世的感觉，但总体说来，还是后者的情绪更激动些……若非胡宗宪一只胳膊吊在胸前，他早就给沈默一个熊抱了，现在只能伸出没受伤的手，与沈默使劲握了握手，传递给他一股强大的信念才分开。 守着锦衣卫不好说什么，简单的寒暄介绍之后，沈默便关切问道：「中丞的胳膊没什么大碍吧？」 「哦，没事，就是上月在北新关被毒箭扫了一下，到现在还没好利索。」胡宗宪不以为意的笑道，伸手延请众人进院，在正堂喝碗茶水，朱十三便识趣的起身道：「中丞和沈解元肯定有许多话要说，我们这些老粗听着没劲，不如先给我们在厢房上菜，你们说你们的，我们吃我们的。」 胡宗宪当然是求之不得了，假意客气几句，便让人带着几个锦衣卫去东厢房吃饭，还嘱咐下人要好生伺候。 ※※※※ 待锦衣卫都走了，下人们也识趣的退出厅堂，关上房门，给中丞大人和解元郎一个私密的谈话空间。 现在没了外人，胡宗宪便再不掩饰什么，起身拎起袍角，竟给沈默跪下了。 沈默赶紧侧身让开，使劲扶起他道：「中丞使不得……」 胡宗宪也没打算给他磕头，便顺势起来，双手紧紧握住沈默的胳膊道：「今次若没有拙言，我胡宗宪非要身败名裂不可，你对我有再造之恩啊，跪跪又何妨？」 沈默心说：『你倒是跪呀？光说不练有什么用？』面上却笑道：「我看到了中丞抗倭的成果，也知道您的不得已，若是那时候不维护您，我还算人吗？」跟胡宗宪这种聪明绝顶之人在一起，有啥说啥最好，还省了那些冠冕堂皇的废话。 第405页 「话不能这么说，」胡宗宪摇头道：「那种情况下，一百个人里有九十九个会选择逃避的；扪心自问，就算我也不见得例外。」说着由衷钦佩的望着沈默道：「但你沈拙言就例外了，拿得起放得下，当断则断，才是真丈夫，所以你是真丈夫……我不如你。」 让高傲的胡宗宪自认不如，实在是太不容易了，沈默笑道：「就不要再夸我了，人家赵贞吉也没有善罢甘休，不还是在抽冷子找中丞的麻烦么？」 「放心吧，他是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。」胡宗宪笑笑道：「其实上月你一出事，严阁老便来信说，他已经与徐阁老达成妥协……徐阁老原则上同意让赵贞吉哪来哪去，但要求我们这边先把赵文华调回去。」 「二赵同时滚蛋，梅林兄这真是双喜临门啊！」沈默一听，十分高兴道。比起赵贞吉来，更该滚蛋就是赵文华了……这傢伙贪婪无度，借着『抗倭』的名义，将浙江刮地三尺不说；在武略上还是个彻头彻尾的门外汉，馊计败招层出不穷，让胡宗宪几欲抓狂……他说了你不听吧，折伤他的面子，他给你小鞋穿；可要是听吧，那腥风血雨的战场上是真刀真枪玩儿命的事，又岂能儿戏？ ※※※※ 不过凡事总有两面，至少这赵文华在贪婪愚蠢之余，还是很倚重胡宗宪的，因此胡宗宪可以不顾忌总督杨宜的想法，想怎么敢怎么干，反正天塌下来有赵侍郎顶着！ 所以胡宗宪对赵文华是又爱又恨，当然就沖他将自己的名声败坏殆尽这一条，胡中丞对他的恨也要远远大于爱…… 感受到胡宗宪的复杂情绪，沈默笑着安慰道：「中丞放心吧，赵文华回京之日，就是杨宜下台之时，您无拘无束，自由自在施展自己才能的黄金时刻，就要到了！」 「哦，这话怎讲？」胡宗宪爱听这话，所以难得的刨根问底。 「道理不复杂，中丞不过当局者迷罢了。」沈默笑道：「明眼人都能看出来，现在浙江最艰难的日子已经过去了……虽然抗倭战争不知还要打多久，但当官的危险性大大降低，同时立功的可能性也越来越高。」说着端起桌上的茶盏道：「可以说，在朝廷大佬眼里，东南已经由一个烫手的山芋，变成抢手的香饽饽了……」不用说太细，胡宗宪便已经明白了，现在的形势是，哪个大佬能控制东南，便意味着给自己的位置上了保险，因为陛下肯定会顾全大局，只要不犯十恶不赦的罪，一般都会姑息迁就的。如果再打几个胜仗，那圣眷还不『噌噌』往上涨？直接盖过另两位也是很正常的。 便听沈默继续为他抽丝剥茧道：「只要赵文华在，他就是东南的老大，完全压制总督杨宜，这个朝中是都知道的，所以严嵩不必把总督之位据为己有，便可以坐享胜利的果实了。」 「原来如此！」胡宗宪一拍大腿道：「怪不得我怎么送礼拉拢，赵文华都不敢许诺我的总督，原来根子是在他干爹身上！」 「正是如此，」沈默笑道：「反观赵文华一走，杨宜就成了老大，功劳可都记到李默头上了，你觉着严阁老能答应吗？」 「不能，」胡宗宪笑道：「他老人家现在就指望着东南给他争气呢，哪能让出去。」 「所以……」沈默一拍手道出前两个字，胡宗宪便接着道：「他一定会为我争取总督之位的！」 「就是这个意思。」沈默笑道：「这真是『借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。』！送走此瘟神，中丞大人大展宏图的时候，就要到了！」 第二九六章 汪伦酒 听完沈默的分析，胡宗宪心里敞亮许多，摩挲着手掌道：「这样说来，他回去是最好的。」说着便略带嘲笑道：「其实他见官军虽也打些胜仗，但倭寇不断涌到，聚散无常，不知猴年马月才能平復，早就失去耐性待不住了，只是当初陛下招他不回，现在想回去也不是那么容易了。」 「这个无需操心，论起三十六计走为上来，赵侍郎要远远强过你我。」沈默呵呵笑道：「我观此人对冒功吹牛特具专长，你只要能打场胜仗出来，不管规模大小，他都能铺张扬厉成决定性战役，然后设法抽身。」 「胜仗？这个先下就有。」胡宗宪笑道：「我这有份捷报，是刚刚收到的。」说着起身取来两份奏报，递给沈默看，只见说的狼土军在黄浦以东的周浦打了个胜仗，放火烧了倭寇的巢穴。倭寇只好登舟出海，俞大猷与兵备副使王祟古领水师追击。时逢冬日，海上吹的是西北风，往东而去的倭寇，正处下风，让俞大猷追上一把火烧掉大船数只，又是一个大胜仗。 「这就足够了。」沈默微笑颔首道：「等赵侍郎奏疏一上，必能邀准，梅林兄可以早作筹划了。」 「真是天从人愿啊！」胡宗宪喜孜孜道：「拙言你放心，只要我这媳妇熬成婆，就开始着手实施咱们的计划。」怕沈默多想，他又嘆口气道：「原先不是我不肯，而是不能。只要事权不一，号令不专，咱们的法子是根本行不通的。」 「这个我晓得。」沈默点点头，面色忧虑道：「日本那边，还是一点消息也没有吗？」沈京一去日本就是半年多，音讯全无，让人一想起来就忧心如焚。 「正要跟你说呢。」胡宗宪轻声道：「前些天收到陈可愿的信，说他们其实早就到日本了，在九州岛等了四五个月，却一直没有见到王直。」 第406页 「有消息就好啊……」沈默松口气道：「很显然王直不可能那么忙，他八成是处于观望之中，所以不急着见他们。」 「观望什么？」胡宗宪问道。 「观望倒胡运动能不能成功呗。」沈默嘿嘿笑道：「你要是被人家轰下台，王直何必还要跟他们费吐沫呢？归根结底，人家还在看你有没有资格和他谈。」 「嗯，我也是这样想的。」胡宗宪点头道：「这次全赖拙言，我没有倒台，估计他会见见咱们的人了吧？」 「应该会吧。」沈默颔首道：「但最多也就是试探着接触一下，要想有实质性进展，还得梅林兄当上总督以后。」 「哎，总督总督。」胡宗宪苦笑道：「我都快成官迷了。」 「只要能利国利民，官迷又何妨？」沈贺呵呵笑道。 ※※※※ 这时候下人请膳，胡宗宪便请沈默去偏厅用饭，他是个喜欢排场的人，一见饭厅摆设比较寒怆，歉意笑道：「这荒郊野外不比城里，不过厨师和食材是我府上的，正宗的徽州菜，拙言就闭着眼吃吧。」 两人落座，沈默呵呵笑道：「我不是那种讲究人，再说吃饭吃饭，吃的是饭，那得菜餚好才是真的好。」说着指一指三张方桌拼起来的饭桌道：「太丰盛了！」 只见那长长的饭桌上，满满当当摆着三十多个精緻的菜餚。沈默在胡宗宪府上吃过几次饭，认得其中大半，有『黄山炖鸽』，『清蒸石鸡』，『腌鲜鳜鱼』，『问政山笋』、『杨梅丸子』、『徽州圆子』等等等等，都是徽菜中的经典。 下人端上水盆，请二人净手，胡宗宪一边洗手一边笑道：「这顿饭可是花了不少功夫的，你看这个『火腿炖甲鱼』，用的可不是浙江甲鱼，而是我们徽州山区特有的『沙地马蹄鳖』，加宣威火腿为佐料，快尝尝有什么不同。」 便有人给沈默舀一碗，沈默一尝，果然是汤味清醇，肉烂香浓，更可贵的是裙边滑润，且无腥味。不由贊道：「确实是精品中的上品。」 胡宗宪不无得意的笑道：「那是。」便斥退下人，亲自取一个造型古朴的酒罈过来道：「有好菜还得有好酒，吃我们的徽州的好菜，自然还得喝我们徽州的好酒。」 「可是沙溪古井贡？」沈默笑道。 「不是。」胡宗宪摇头笑道：「古井贡虽然是绝好的名酒，但今天咱们喝的却是另外一种……宣城桃花潭的汪伦酒。」 沈默笑道：「可是那诓了李太白的泾川汪伦？」这里面却有个典故，说泾川豪士汪伦仰慕李白，便写信给李白：『先生好游乎？此地有十里桃花。先生好饮乎？此地有万家酒店。』李白号称行过万里路，对十里桃花自然不稀奇，但万家酒店却是没见过的。 即便当时的都城长安，恐怕也没有一万家酒店吧。李酒仙如是想到，咽喉一咕嘟，吞下几口唾沫，便欣然而至。来了桃花潭才知上了汪伦这个『村夫』的当。因为此地只有一家酒店，名唤『万家』而已，却与沈默那『宜家』有异曲同工之妙。 胡宗宪给沈默倒一碗碧色的酒液，笑道：「是啊，李太白深感受到戏弄，气得拂袖而去，汪伦赶紧挑着自醪醇酿追到船上，请李白无论如何都要尝一尝他酿的酒，李白乃是好酒之人，哪能推脱，便饮一觞品尝，竟立刻转怒为喜。立即口占一绝……」 两人举起酒碗，轻轻一碰，只听胡宗宪轻声道：「李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。」便仰面一饮而尽，擦擦嘴，红着眼道：「拙言，千言万语都在这酒这诗里了，我胡宗宪今生若是负你，叫我天打雷噼，不得好死！」 沈默使劲拍拍他的胳膊，沉声道：「我知梅林兄！」便也一饮而尽。 ※※※※ 喝完三盏饯行酒，分别的气氛便浓重起来，沈默一直不停的说，将自己对抗倭形势，对闽浙海商，对江南大族的看法，一股脑的搬出来，全都说给胡宗宪听，皆是他经过认真观察，仔细总结出的东西，鞭辟入里，针针见血。 他很少像现在这样，知无不言，言无不尽……胡宗宪知道沈默这是担心回不来，所以才把一直藏在心里的东西倾囊相授，是以听得无比仔细，甚至连大气都不敢喘一声。 本来只想最后嘱咐几句，谁知却足足用了一个时辰，才将自己的看法大体说完，最后总结道：「浙江甚至东南的问题，归根结底就是海禁的问题，必须要把海禁的问题解决掉，东南才能永绝倭患。」 「我听说荆川先生已经给朝廷上书，请开海禁了。」胡宗宪若有所思道：「拙言的意思是，让我附议此疏？」 「不是，」沈默摇摇手道：「我一直在坐牢，不知道师叔上书的事，但我可以表个态，我不支持现在开海禁。」 「不支持？」胡宗宪意外道：「你不是说，解决了海禁的问题，才能解决东南的问题吗？」 「海禁肯定是要开的，但现在不行。」沈默自嘲的笑笑道：「现在的倭情之所以还能控制，很大程度上是因为大量的倭寇专注于大搞走私……据我所知，大明、南洋和日本的黄金三角航线，其每年产生的利润吗，远远高于我大明的财政收入，之所以能如此暴利，皆因为垄断二字。」 「一旦我们开了海禁，那路上的富商大贾肯定是要加入进来的，那些海商一准不愿意被人分薄了利润。」沈默道：「一准会疯狂的上岸攻击，到时候千里海疆无一净土，朝廷会怎么办？」 第407页 「厉行禁海。」胡宗宪沉声道：「若是真到了那时，就是太祖爷再世，也救不了大明朝了。」 「确实如此。」沈默沉声道：「所以我们必须先把倭寇打服了，让他们抢劫不得也走私不得，到时候再开海禁才会事半功倍。」 「怎么打？」胡宗宪苦笑问道：「这些傢伙战力彪悍，来去如风，大部队逮不着，小部队打不过，实在让人有老虎吃天，无处下嘴的感觉啊。」 沈默沉声道：「射人先射马，擒贼先擒王，设法捉住王直徐海，一切问题都能迎刃而解。」 「谈何容易……」胡宗宪呵呵笑道：「又说回来了。」 「不要紧，事在人为。」沈默却自信道：「倭寇虽然战力强大，但相互间戒心重重，毫无信任可言，对于这样的敌人，智取更胜强攻。」只是沈默也没法说清楚，该如何去智取，只能到时候请他随机应变了…… 这时候门外响起朱十三的声音：「二位大人，天色不早，该赶路了。」 第二九七章 常羡人间琢玉郎 知道分别的时候到了，胡宗宪从袖里掏出一张字据，轻轻塞到沈默手里，小声道：「我让人用你的名义，在京城的通汇钱庄存了纹银一万两，这个就是取钱的信物，千万不要跟别人透露金额，以免惹来杀身之祸。」 沈默身上其实揣着一张同样的字据，金额也是一万两，乃是老岳父给他，到北京打点用的，所以他不缺钱，而且也不想和胡宗宪产生什么银钱上的瓜葛，便坚持拒绝。 谁知胡宗宪比他更坚决，大有你不收今天就不让走的架势，外面催的急了，沈默只好权且收下，等日后再说。 将他送到门口，胡宗宪不便再往大道上去了，只好与沈默依依挥别，知道看不见他的踪影了才嘆口气道：「回去吧。」 ※※※※ 行出老远之后，沈默见几个锦衣卫还笑得合不拢嘴，不由奇怪道：「有什么可喜之事吗？」 朱十三笑道：「你那位胡中丞出手太大方了，一人给了这个数。」说着伸出一根指头道：「一千两啊，我的乖乖呦，他们这辈子还没见过这么多钱呢。」 沈默笑笑没有说话。 再往前行一段，负责断后的菜头突然道：「后面那辆车有点眼熟。」几人便回头望去，就见身后百丈的地方，跟着一辆双驾马车，朱十三眯眼道：「不错，咱们出城的时候，这辆车就跟在后面……那两匹黑马，还有那个赶车的汉子我都有印象，错不了！」 沈默使劲瞪着眼看，却怎么也看不分明，不由奇怪道：「你们连赶车的都能看清？」 「呵呵，我们都会点内家功夫，所以眼明心亮了。」朱十三随口答话，一双眼却到处巡梭，待看见远处有个小山包，正好可以遮住视线，便吩咐道：「过去那山便埋伏下来，看看他们是什么路数。」 锦衣卫可不是打太平拳的卫所军，他们过得就是刀口舔血的日子，闻言纷纷兴奋的应下，不紧不慢的转过山坳，便下马埋伏在道旁，等待那马车的到来。 沈默也跟着伏在草丛中，听着越来越近的马蹄声，心里竟没来由的乱紧张起来，边上朱十三小声嘱咐道：「待会你不用动，看我们的就行。」 沈默感觉自己的心快跳出喉咙里，闻言点点头，便见那辆由两匹高头大马，一个结实严密的车厢组成的马车，在一个带着厚厚毡帽的大汉驱赶下，慢慢行驶过来。 待到了合适距离，朱十三一个手势，黑皮和菜头便从左右飞扑过去，手中还同时飞出带倒钩的绳索，两条毒蛇一般扑向那车夫。 他们一冲出来，车夫便警觉了，他的身手着实了得，一抖手上马鞭，便缠住左边一根绳索，同时往左侧闪身，堪堪避过了右边的绳索，只是头上的帽子被挂掉了。 下一刻，他便已经完好无损的立在马车旁，手中还多了柄雪亮的长刀，如天神一般，威风凛凛的守卫着车厢。他停渊峙岳的样子凛然不可侵犯，竟然两个锦衣卫迟迟不敢再动手。 但朱十三悄无声息出现在他的背后，举起了一支精巧的手弩，手指已经按上了扳机。 ※※※※ 朱十三正要按动扳机，却见沈默勐地从草丛了站起来了，大声叫道：「都快住手，是自己人！」 朱十三的手指没有扣下去，却也没有离开扳机。他冷冷的盯着场中，一旦出现变故，便会立即发射。 但下一刻他就放心了，因为他看到那人把刀一扔，给沈解元跪下了，沈解元十分激动，使劲拍着他的肩膀，欢喜的像个孩子一样。 只听沈默道：「铁柱，怎么会是你呢？」 来人正是跟着他走南闯北的卫队长，铁柱……当日被赵贞吉的卫队逮捕后，他们便失去了联繫。待沈默从西溪出来，第一件事便是打听他们的下落，后来知道在胡宗宪的干预下，铁柱他们早已被释放了，这才稍稍放心。 但时间太紧促，来不及进一步打听，沈默还托老丈人代为寻找，并适当加以照顾呢，谁知竟在这里碰上了。 这真是太意外了，以至于让他觉着肯定不是个意外，所以当高兴完了，便问道：「你是来找我的吧？」 不待铁柱答话，黑皮和菜头先凑上来，嘿嘿笑道：「当然了，要不怎可能出城时他在后面，咱们停了三个时辰，他还在后面呢？」说着还拍拍铁柱的肩膀，半开玩笑半调戏道：「哥们功夫不错，可我们北镇抚司出来的，都是眼观六路耳听八方，过的桥比你走的路还多，想盯我们的梢是不可能的。」 第408页 铁柱憨憨一笑道：「是啊，俺受教了。」说着提高嗓门道：「都听到了么，快出来向锦衣卫的前辈学习学习！」 「什么，还有人？」菜头话音未落，便见四面八方站起来一圈，身披衰草，目光凛然的精干汉子，足有三十多人。每个人手里都提着一桿短弩！正好将他们四个的锦衣卫围在中间，双方相距不到五丈。 这下把锦衣卫给惊呆了，朱十三悄悄收起了手弩，菜头也讪讪道：「这真是……」他想说螳螂捕蝉黄雀在后，却感觉太张他人志气，灭自己威风，便闭了嘴。 那三十多人却毫无得意之色，纷纷将弩弓背在背上，便往沈默面前集合。 望着那一张张熟悉的面孔，沈默的鼻头一阵阵发酸，眼睛也变得通红，他得使劲忍住，才能勉强不掉下泪来。 就像在绍兴那个场院里集训时的，所有卫士按照高矮个分成三排，从左到右整齐的立在沈默面前。 铁柱走到队伍前，昂首挺胸，洪声道：「稍息！」所有人整齐划一的伸出左脚。 「立正！」所有人收回脚，昂首挺胸，气势十足的站立着，动作整齐的就像一个人……朱十三他们大为震撼，因为这三四十人里在这，却给他们气势森严的感觉，即使那些充当皇庭门面的大汉将军们，也得穿着金光闪闪的盔甲，藉助皇权的威严才能做到。 但这些浑身破破烂烂的傢伙就做到了，怎能不让人震撼！ 不管锦衣卫诧异的目光，铁柱沉声道：「开始报数！」 「一，二，三，四，五……十三，十四。」从左至右，第一排的卫士们依次短而有力道。 待报数完毕，铁柱转身面向沈默，两眼通红道：「大人，您的卫队应到四十一人，实到四十一人，集结完毕，请指示！」 沈默却板下脸来道：「你们来干什么？」 铁柱瞪大眼道：「保护您呀，不然大人您往北京，三千多里的路程，一路碰上豺狼虎豹，强盗土匪怎么办？」 沈默硬着心肠摇摇头道：「我已经不是大人了，也无权再组建卫队了，我已经将你们介绍给我岳父大人，让你们去他家的工场庄园里，担任警卫头目，不要再跟着我了。」说着便偏过头去。 侍卫们却纹丝不动，只听铁柱沉声道：「既然大人这样说，那从现在开始，我们便不是您的卫队了，我们只是也要去北京的旅人，请大人允许我们与您通行……」 「我不允许……」沈默侧着脸道。 「不允许我们也要去！」铁柱粗声道：「谁也管不着！」 「你们，你们……」沈默想说点什么，却哽噎住什么也说不出来。 此时此刻，所有的语言都是多余的，只要他们里在这，只要他们看到沈默脸上滚滚的泪水，一切都不言而喻了！ ※※※※ 在被软禁、被侮辱、被损害的时候，沈默都没有掉过泪，但当再见到自己的卫队，见他们重新集结起来，再一次来到自己身边时，沈默却怎样都控制不住自己的情绪…… 当他春风得意，如旭日东升的时候，他们也这样集合在他的身边，也许还掺杂金钱、利益等等因素。但现在他被一撸到底，什么官都不是了，被敕令押解进京，接受审判，给不了他们任何东西，也根本看不到任何希望，他们却仍然如往常一般，集合在他的身旁—— 岁寒知松柏，患难见真情，就是这个意思。 见大人好长时间不说话，铁柱以为他还在生气，但他是不怕的，因为他有秘密武器，便凑过去小声道：「不光我们来了，您猜猜还有谁？」 第二九八章 天教吩咐点酥娘 沈默的目光一下移向那辆马车，却听边上的赌鬼道：「里面没人。」 沈默又看向铁柱，却见他笑眯眯的伸伸手，指向来路的方向。只见两个布裙荆钗却难掩婀娜，未施粉黛但更显丽质的女子，看上去像是一主一仆，就这样毫无徵兆的出现在他的面前。 望着那映入眼帘的倩影，沈默的心跳一下子停住，全身的仿佛仿佛凝滞一般，使劲揉揉眼，不由自主的喃喃道：「我不是在做梦吧？」 朱十三几个也看傻了眼，他们从没见过这么好看的女子，仿佛从画里走出来的两个仙女一样，让也算是见过世面的四位锦衣卫，嘴巴都合拢不上。 正当他们睁大眼睛，想要大饱眼福时，铁柱却带人围了上来，把四个人的视线挡得严严实实。只见铁柱一脸诚恳道：「还要请教诸位，如何进行跟踪反跟踪呢。」 朱十三自然知道他什么意思，只好怏怏道「走，咱们去那边谈，不在这碍眼了。」 「多谢多谢。」铁柱们感激笑道，便簇拥着四人躲得远远地，将空间留给大人。 ※※※※ 古道边，荒草连天，却因佳人俏立而生机勃勃起来。 那跟在后面的女子也想迴避，却被站在前面的拉住，微笑道：「妹妹你去哪？」 沈默看看边上的女子，不由一愣，心说怎么会是她呢？但这时候老婆第一，赶紧轻声道：「若菡，你怎么来了？」 站在前面的女子正是他的未婚妻，殷若菡。昨日匆匆一晤，又当着二位老爹的面，她没能好好看看朝思暮想的未婚夫，此刻终于可以仔细端详他那明显瘦削的脸了……他一定吃了不少的苦，若菡如是想道，便忍不住泪眼迷濛。 第409页 听得到沈默的问话，她擦擦泪道：「妾身跟相公去北京。」 「这是说什么呢？」赶紧接着道：「我这又不是新官上任，不兴带家眷的。」 若菡让他逗得扑哧笑一声，但想到边上还有个人，赶紧重新严肃起来道：「相公此去数千里之外，没个亲人朝夕看觑，叫妾身怎生放心的下？妾身情愿蓬首垢面，一路伏侍官人前行。一来官人免致寂寞，二来也替公公分得些忧念。」怕沈默怪罪，她又道：「至于家里，公公已经答应与我爹爹同住在西溪梅墅，两位老人相互照应，又有奴僕丫鬟十数人，相公尽管放心。」 沈默听着这个别扭啊，他心说，别扭在哪呢？先是称唿上，他与若菡早就约定，相互称唿或是直唿其名，或是用你我代替，却不用这等『相公』『妾身』的，平白让人起一身鸡皮疙瘩。再就是说话语气上，两人的关系亲昵无间，说话向来随便，却从不这般一板一眼。 转念一想，眼睛便不由飘到边上那柔柔弱弱的女子身上，他便明白了若菡的心思，只好也陪着她用斯文话道：「此去孤单寂寞，得个亲人做伴，我自然欢喜的劲；但此去一来辛苦艰难，二来凶吉未测，怎忍心累你跟我受罪呢？」 若菡摇头道：「相公这话说的，你我夫妻本是一体，自当同甘共苦，休戚与共……而且京里情况复杂，人心叵测，相公又不得自由，若无人在外面照应，难免又兇险几分。还是让妾身跟去，帮着相公到官申辩也好、请託周旋也罢，总能有所裨益。」便有些黯然道：「就使相公下狱，还留妾身在外，尚好照管。」说完展颜一笑，拉过边上静悄悄、水灵灵的女子，终忍不住露出本来面目，笑嘻嘻道：「再说也不是我自己，还有点酥娘做伴呢。」 沈默一阵乱翻白眼，他从若菡的最后一句话中，听出了隐藏很深的醋味。作为着名的『识大体、顾大局』之人，他自然知道这时候该如何表现，朝那女子很客气的笑笑道：「柔娘，你好，好久不见了。」说完便暗骂自己一句：『说的这是人话么？』 ※※※※ 好在柔娘被若菡拽出来后，便一直紧张的咬着下唇，小脑袋嗡嗡直响，只看到沈默朝自己张嘴，却什么也没听见。直到沈默又叫一声，她才回过神来，慌忙道：「奴婢先走开一下。」却被若菡一把拉住道：「你哪也不要去。」 沈默面带央求道：「就让她先迴避一下，我们先说会话，好吧？」 他都说出来了，若菡当然不好违逆，便对柔娘道：「妹妹先去车里等我，待会再找你说话。」 柔娘乖巧的点点头，向他俩分别一礼，就乖乖走到那停在道边的马车边，拿下个墩子踩着上了车，紧紧关上了门…… 望着那扇门紧紧关上，沈默不禁暗嘆一声道：『哭一场是免不了的，不过我都是泥菩萨过河，只能在精神上表示歉意了。』当若菡带着柔娘一出现，沈默就有一种正室夫人带着小三来讨伐自己的感觉……所以他一直对柔娘故作冷淡，也是为了尽量减少若菡对她的敌意。 这绝不是自我安慰，因为世上没有哪个女人，愿意和别人分享自己的老公，就像没有哪个男人愿意将老婆给大家共享一样，这都是人之常情，无可厚非，也不能免俗的。而且这年代妻子的地位和权威，要远高于后世所谓的『男女平等』时代，那是可以决定小三生死的……沈默就时常听说，谁谁谁家里的大老婆虐待小妾，逼死小妾，将小妾赶出家门，甚至转卖，却从没听过谁家的小妾骑到大老婆头上去了。 好吧，他承认，自从再见到柔娘，就没想过再让她回去，所以更要为她的将来做打算……这充分证明，他是一个外表冷漠，内心闷骚的傢伙。 但他却小瞧了人家若菡，有道是宰相肚里能撑船，若菡的胸怀气度也不比宰相差，她既然带着柔娘来了，就绝计不会难为她，欺负她。而且她也有自己的打算……画屏最终还是希望能堂堂正正的成为一个妻子，生着不用看大妇的脸色，死了也可以进祖坟、树墓碑，不至于人死无名。这也是她一直以来所期望的。 画屏想得清楚：虽然如果跟了沈默，若菡不会欺负她，但大家都会有儿子的，自己一辈子比小姐矮一头就罢了，凭什么生出的儿子也要比人矮一头？所以她虽然很捨不得小姐，也对沈默有一段难以放下的单恋，却依然告诉自己『长痛不如短痛』，毅然作出了选择。 殷小姐同样不捨得她，但更尊重好姐妹的选择，所以在与父亲商量后，将日进斗金的『义合源』当铺，划在了画屏的名下，这样不管将来如何，她都会过着衣食无忧的生活。 只是这样一来，若菡身边便没有个体己之人，能帮着她一起看住自己的男人了。若菡可不是那种懵懵懂懂的小姑娘，她十三岁就开始打点家里的生意，到现在整六年，心智已经十分成熟了。自然知道沈默这种相貌、人品、学识、前途无一不是顶尖的男人，身边永远不会缺少狂蜂浪蝶的……虽然现在两人正是蜜里调油的时候，担心有点过早。但岁月无情斩人的刀，过得十年二十年，谁又知道是什么光景？ 所以虽然心里酸酸，但她还是很欢迎柔娘的…… ※※※※ 按下那不足为外人道哉的想法，若菡对沈默道：「人家柔娘情深意重，公公生病时便一直是她照顾的，现在又要跟着你北上，可不能那么跟她说话。」 第410页 沈默讪讪笑道：「您教训的是。」有道是理亏气就短，他对自己老婆竟不自觉的用上了敬称。 若菡千娇百媚的白他一眼道：「怎么，心虚了？」 沈默义正言辞道：「不，我们是清白的，事无不可对人言，怎么会心虚呢？」说着还要向她介绍一下，两人之间的来龙去脉。 若菡又白他一眼道：「柔娘妹妹已经都跟我说了，你这人心也太狠了，不就是家里多双筷子添个碗吗？干嘛要拒人千里啊。」这话说的大度，可说话的语气，却总带着丝丝的醋味……即使心里已经接受了柔娘，却也要让他感受到自己的不满，这是为了儆效尤，并不是耍脾气。 沈默当然知道若菡心里不可能没有疙瘩，态度更加谦和起来道：「这不是还没取得你同意么……」一不留神，把心里话给说出来了，赶紧改口道：「哦不，哦不，我是不想耽搁柔娘，对，不想耽搁她。」 若菡哭笑不得道：「好了好了，下不为例，好吗？」 沈默登时两眼放光，忙不迭保证道：「只此一次，下不为例。」 第二九九章 此心安处是吾乡 说话间，天色已晚，今夜只好露宿野外了，这对于沈默的护卫们来说，并不是什么难事，有条不紊的安营下帐，捡柴生火，一切都不需要沈默操心。 当铁柱将柴火抱来，点起篝火，要为大人准备晚饭时，柔娘也从马车上下来，轻声道：「交给我吧。」铁柱咧嘴一笑，便拍拍手离去了。 见她吃力的从车厢里拖出个箱子，沈默赶紧过去帮忙，帮她将那箱子拿下来。仔细一看，不由笑道：「竟然是我的考箱哎。」随手拉开一看，里面却密密麻麻装满了各种食材作料，炊具餐具。 若菡也过来，从车上拿下个坐垫，塞给沈默道：「你先去一边坐着，我们女人要做事了。」 柔娘却轻声道：「姐姐去和大人说话吧，这点活妹妹自己就做了。」 若菡笑道：「不怕妹妹你笑话，姐姐我做饭稀松的很，还要跟你多多学习呢，你可不要保密呦。」 「小妹不会的。」柔娘乖巧道：「姐姐蕙质兰心，肯定一学就会。」 「那太好了，」若菡欢笑道：「我给你打下手。」两个女孩子便高高兴兴的忙活起来，还不停交头接耳的说着悄悄话，显得十分开心。 沈默原本还担心两人相处不好，但现在才发现自己是多虑了……若菡超越一般女子的大家气度，和柔娘如水一般的柔顺性子，是不会产生龃龉的，他便放心的拿着拿着垫子，在火堆边找个舒服的姿势坐下，一边烤着火，一边信手翻着书，感觉十分的惬意，心说：『要是有杯热茶就好了。』 便听一个柔柔的声音道：「大人，请用茶。」抬头一看，只见柔娘端着一套茶具，怯生生的站在自己面前。 沈默点头笑笑道：「搁下吧。」柔娘便将那茶盘搁在杌子上，为他倒一杯香茗，双手奉上。 沈默看一看若菡，见她正背对着自己忙活，便笑着接过来，小声道：「有机会咱们好生聊聊……」 柔娘微微点头，小声道：「奴婢去做活了。」沈默点点头，便见她转身回去若菡那边了。 ※※※※ 没过半个时辰，一顿很像样子的晚饭做好了。沈默一边在柔娘的侍奉下洗手，一边不停吸气道：「真香啊……」往矮桌上一看，只见一个热汤三个菜，还有四五个竹筒饭，比起中午时胡宗宪的饯行宴可就差远了。 但沈默是风餐露宿过的，可是知道想在这荒郊野外，整治出这样这一桌饭菜，要花费多大的精力，不由十分感动道：「累坏了吧，你们太费心思了。」 若菡掀开个热腾腾的竹筒饭，递到沈默面前，笑道：「这都是柔娘做的，我不过打了打下手，累的人是她。」 柔娘不好意思道：「奴婢也不累。」便要端着水盆退下去，却被若菡拉住道：「坐下一起吃。」 「奴婢在后面留着饭呢。」若菡小声道：「还是先伺候大人和姐姐吃饭吧。」 若菡让她坐，她却执意不肯，只好白一眼沈默道：「看来大老爷不发话，柔娘妹妹是不会坐了。」 沈默赶紧笑道：「既然你姐姐让你坐，那就坐下一起吃，咱们没那么多规矩套子。」 柔娘只好小心翼翼的坐下，只是悄无声息的一边低头吃饭，一边听沈默和若菡说话，自个绝不插嘴。 等吃晚饭，又赶紧抢着收拾碗筷，若菡要帮忙，被她坚决制止道：「刷碗不用学……」手脚麻利的擦净桌子，不一会儿又端上一壶热茶，请她俩享用，自己再回去刷碗。 望着她忙忙碌碌的背影，若菡苦笑道：「我怎么感觉自己像个小地主婆呢？」沈默端着茶盏，不置可否的『嗯』一声。 「相公觉着也像？」若菡笑吟吟的望着他道。 沈默赶紧摇头否认道：「哪能一样吗？哪个小地主能娶到你这样秀外慧中的老婆？」说着嘿嘿一笑道：「大地主婆还差不多。」 看看没人注意，若菡极隐蔽的掐他一把，似笑非笑道：「看她抢着干活不忍心了？」 沈默心说不出绝招是不行了你，便抬起头来，用很清澈的眼神望着媳妇道：「我更不忍心看着你干活。」 若菡一下子软下去，红着脸道：「就知道哄人。」 第411页 沈默用富有磁性的嗓音低声道：「你是知道的，我这个人慾望不多，从没想过三妻四妾，左拥右抱什么的，这不是哄人，而是因为在我看来……」火光照耀着的面庞，更显那张脸稜角分明，充满了魅力，尤其是那双深潭一般的眼睛，让若菡不由自主的就陷了进去，「家就是最安宁的港湾，让我得到休息，感到慰藉，让我可以一直精神饱满，斗志昂扬的，去面对外面的风风雨雨。」 这些大实话可能有些不近人情，但确实更真实、也更有用处，因为聪明如若菡，便可从中体悟出他的心迹，知道他是个什么样的人，也就不再心里没底了。 她宽容的望着沈默，轻声道：「既然来了，就好好对她吧，待会我先回车里了，你跟她好好谈谈，等着我再跟她说说，也好让咱们都自在些。」 「善哉。」沈默笑道：「夫人英明。」 ※※※※ 待柔娘收拾碗锅碗瓢盆，从车后回来时，却不见了若菡的身影，只有沈默在笑眯眯的望着她。 她有些慌乱，想要躲到车厢去，却被沈默叫住道：「柔娘，过来，和我说说话。」 柔娘紧张的有些发抖，偷偷看了看车厢上，沈默小声道：「若菡是知道的。」她这才微微点头，解下围裙擦擦手，垂首站在他面前。 「坐下吧。」沈默拍拍身边的杌子，还把自己的大袄搁上，以免凉着他，柔娘小心翼翼的坐下，瞅着自己的脚尖不说话。 沈默端详着她的面庞，一如去年这个时候那样柔媚，不由轻声道：「整整一年没见了……」 柔娘点点头，痴痴望着火堆道：「三百四十七天……」 沈默心口一热，面上的笑容更加自然道：「也没问问，你这一年过的怎么样？」 「很好，」柔娘小声道：「义父待我视如己出，吃穿用度都与他的亲闺女一样。」 「那就好，那就好，」沈默点点头，也望着那篝火道：「是我老爹让你来的，还是……」 「是奴婢自己要来的。」柔娘勇敢的抬起头，两眼闪着明澈的光道：「因为奴婢知道，错过这一回，就会后悔一辈子。」 「塞翁失马，焉知非福？」沈默仿佛没头没脑的说道：「塞翁得马，焉知是福？」 但聪慧如柔娘，理解他的意思并不费力，痴痴望着他的脸，幽幽道：「大人曾经对奴婢说，人这一辈子，最重要的是要搞清楚两个问题……」 「要的是什么，和正在做什么。」沈默点点头，轻声道：「只要在这两个问题上一直保持清醒，这一生就不会太令自己失望。」 柔娘灿烂的一笑，如水仙般绽放道：「奴婢很清楚自己要的是什么，也知道自己在干什么，所以一年来我的决心从没变过，所以我就来了。」说着垂首央求道：「请大人不要再赶我走了……」 沈默嘆口气道：「时移事易，沧海桑田，你又知自己将来怎么想？」 「奴婢想不了那么远，也不用想那么远。」说着飞快的看他一眼，小声道：「到时候大人会帮我想的。」 沈默不禁莞尔，心说我果然小看了她，但看看她那被冷水刺激到红肿的双手，不由一阵心疼道：「真是有福不会享，专找独木桥啊。先下的苦楚不说，我到了北京还不知怎样，你何苦跟着千里奔波，揪心受罪呢？」 柔娘笑着摇摇头，轻声道：「大人，一年没有给您唱个曲儿了，今天让奴婢给您唱一支吧。」 沈默点点头道：「好吧，唱什么？」 「今天不唱苏学士的词了，」柔娘微笑道：「唱您的词。」 「我没有填过词吧？」沈默挠头寻思道：「我不大擅长那个。」 「是您在烧烤时，经常念道的词，奴婢记下来，谱成曲，这半年时常练习。」柔娘道。 「哦……」沈默禁不住一阵阵脸上发烧，他想起来自己在烧烤时，经常会哼哼一些只属于自己的歌，他真想提醒一句，其实原先就是有调的……只是我找不着罢了。 便听柔娘轻启朱唇，用那水晶般的声音，小声唱道： 「如果没有遇见你，我将会是在那里。 日子过得怎么样？人生是否要珍惜？ 也许认识某一人，过着平凡的日子。 不知道会不会？也有爱情甜如蜜。 任时光勿匆流去，我只在乎你。 心甘情愿感染你的气息。 人生几何能够得到知己？ 失去生命的力量也不可惜。 所以我求求你，别让我离开你。 除了你，我不能感到一丝丝情意……」 【本卷终】 第五卷 第三零零章 一路向北 沈默一行五十人，八十七匹马，六辆大车，十一月二十四从杭州出发，两日后到湖州，再两日至苏州，等到了镇江时，已经进入腊月了。 再过三天，终于抵达扬州城下，连续赶路十多天，都有些吃不消，朱十三便提议在城内歇两天再上路，沈默自然求之不得。本来还想在城里好生转转，谁知一歇下来，浑身就像灌了铅一样，在驿馆中死猪似的睡了两天，等恢復过精神来，又该上路了。 直到出城时，沈默还不停的摇头嘆息，众人都以为他是为错过『二十四桥明月夜』而惋惜，殊不知解元郎是想起了唐解元和王解元二位前辈，想必伯虎兄和动少都体会过『玉人何处教吹箫』的销魂吧……一念至此，真是心不能至，心嚮往之啊。 第412页 同时也暗暗立下宏愿，决不能让二位前辈独美于前，哼哼，有朝一日，老子发达了，也要腰缠十万贯，骑鹤下扬州！ 但这种好心情没有持续多久，因为从扬州往北，过了淮河以后，道路便越来越颠簸难行，原先在淮河以南行驶颇为平稳的马车，已经变得一蹦一蹦，能把人的肠子都颠断了。 自此，那温暖舒适的大车，便只能装一装东西，坐人是不行了。沈默只好和二女下车，改为骑马赶路…… 给冰冷的马鞍垫上柔软的坐垫，沈默将若菡扶上马背，自己也翻身上马，坐在她的背后。感到自己腰肢被他搂住，若菡一下红了脸，偷偷掐他一下，小声道：「光天化日的，快下去……」 沈默一脸无辜道：「你会骑马？」 若菡无奈的摇摇头，笑笑道：「你去帮柔娘吧，我学得快，肯定能跟上。」 「可人家柔娘不用学……」沈默指一指身后，若菡探过小脑袋去，只见柔娘已经端坐在另一匹马背上，手挽着马缰神态自若，显然是有练过的。 「就我一个笨蛋……」若菡无奈的垂下小脑袋。 「不笨不笨。」沈默哈哈一笑，双腿一夹马腹，拥着美人往前行进…… ※※※※ 若菡起先还有些害羞，但时间一长也就习惯了，倚在沈默温暖的怀抱里，感觉无比舒服，这才小心翼翼睁开眼睛，看见柔娘操着骏马，不疾不徐的跟在左侧不远处，看上去英姿飒爽，很是让人羡慕。 她好奇的小声问道：「柔娘怎么会骑马呢？」 「好像小时候学的。」沈默轻声道：「但她不愿提及往事，咱也不好问。」 「哦……」若菡乖巧的点点头，便不再说话。 当所有人都骑上马，行进速度终于快了一截，腊月初六这天过了淮安。又行了五天，快到徐州时，天色便阴沉起来。不久就开始零零散散飘下细碎的雪花。若菡和柔娘生长在江南，很少见下雪，都有些的兴奋，还伸出小手去接雪花玩。 但男人们却紧皱起了眉头，朱十三低声咒骂一句，怏怏道：「我说这天怎么一直反常的暖和，原来是要下雪了。」 看看天上阴沉的乌云，沈默点头道：「是啊，看来这雪还不小哩。」 「下了雪这路就更难走了。」朱十三狠狠一抽马鞭道：「年前是回不去了！」他是京都人氏，自然想在春节前回去，好全家团聚。 沈默问道：「对了，咱们走了一半路了么？」 「哪有？」朱十三摇头道：「刚过三分之一，如果正常的话，还得二十多天，可要是遇上颳风下雪啥的，再耽误多少天都不稀奇。」 「下雪不冷化雪冷，咱们紧点赶路吧。」沈默笑道：「说不定到了徐州就不下了呢。」 「嗯！但愿如此！」虽然明知道这场降雪可能覆盖好几个省，但朱十三还是抱着侥倖道：「到了徐州肯定就是大晴天了。」 ※※※※ 但老天爷这次偏偏要和他们作对，那星星点点的雪花，不久便成了滚滚团团、漫天洒落的大片鹅毛，铺天盖地而下。将远近的山峦，河流，道路，村舍，都变成迷迷茫茫的一片混沌。 等到傍晚时分，雪仍然铺天盖地的下着，还起了风，气温一下子降了下来。卫士们早已经从大车上，取下皮袄，皮帽带上，又用厚厚的围巾裹住脖子和脸，只露出两只眼睛，费劲的辨别着方向……其实把眼睛瞪得再圆也没用，因为四面八方一片白茫茫，根本辨不清东西南北。 沈默穿一件貂皮大氅，将若菡整个裹在怀里，一手操着自己的马，一手还拉着柔娘的马缰，在这严酷的环境中，他觉着自己必须给女孩子们安全感，哪怕是象徵性的。 铁柱艰难的过来，向他大声吼道：「大人，弄不好咱么已经迷路了！」沈默闻言四外瞭望一下，简直分不清哪是道路，哪是沟壑……这么走下去可不行，便道：「让队伍先停下，再派几个人去探探路。」 「好！」铁柱便招唿队伍停了下来，自己亲自带着十多人跑到前边去打探路径。朱十三几个却懒得动弹，翻身下马，躲到一块避风的石头后面，不断哀嘆道：「完了，完了，这回得在外面过年了。」 沈默也把若菡放下地，翻身下马，仰望着渐渐黑下来的天色，长长嘆一口道：「跟我受罪了。」 若菡一边跳着酸麻的双脚，一边给沈默拍着身上的雪花，笑道：「千里行来年愈少，微笑。笑时犹带雪花香。试问北地应不好？却道，此心安处是吾乡……」 那边柔娘早羞红了脸，不依道：「姐姐，你又取笑于我。」半个月的路程走下来，两人早已经情同姐妹，却没有起先那种生分了。 沈默一边搓手，一边笑呵呵的看着两个女孩笑闹，过了好一会儿，探路的人回来了，待将所有的情况汇总一下，铁柱面色凝重的过来道：「真走到绝路上来了，这前面五六十里大概也难找到人烟了，只有不远处有个断了香火的破庙。请大人示下，今晚是不是就去那里宿营？」 沈默朝凑过来的朱十三道：「十三爷，您看呢？」毕竟人家是押解自己进京的官差……虽然大伙似乎都忘了这茬，但沈默却牢牢记得，一直谨守着『人敬我一尺，我让人一丈』的分寸，一路上是走是停，皆听朱十三发落。 朱十三笑道：「当然依沈兄弟的了，你再这么见外，我可要不高兴了。」有道是花花轿子众人抬，你来我往才热乎。 第413页 ※※※※ 一行人便跟着铁柱，往西北行出二里，果然见到一个风雪中的寺庙，看起来已经十分破败了。 在院里端详一下那大殿，黑皮突然笑道：「这里面没人久了，肯定有野鸟栖着，众位把弹弓拿出来，咱们的饭辙有着落了。」长时间的野外行路，弹弓弓箭都是必备的。 大伙抱着『宁可信其有』的想法，纷纷从腰间取下弹弓，挂上石子，便见黑皮捡起两片破瓦，绕到相反的方向，扬手扔进大殿里。 便听『咔嚓』碎响之后，又是『唿』地一下，果然从大殿里扑飞出一片野鸟，朝众人迎头飞了过来。众人的弹弓噼里啪啦响作一团，待一阵鸡飞狗跳后，地上便落下了一片各色野鸟。 侍卫们捡起来，数了数，大小竟有十一只。铁柱笑说：「就是瘦小了点，烤着吃还不够塞牙缝呢。」 「熬汤吧。」沈默笑道：「再加点参片、枸杞什么的，给大家补补身子。」便翻身下马，打量一下四下的环境，只见这寺院颇为轩敞，正殿之外还有东西配殿，也不知是哪路神仙的府邸，心中默念一声『得罪了！』便吩咐道：「咱们都住正殿，你们把廊沿下的栏杆、还有两个配殿的门窗都拆下来烤火。」 沈默站在廊檐下等待，大伙便开始忙碌的打扫起来，过一会儿将大殿草草收拾出来，又用收集的木头生起了篝火，这才请他进去。 沈默领着两个女孩进去，借着熊熊燃烧的火光一看，里面倒没有怎么破坏，大殿的樑柱上的油漆还发着亮呢，只是殿里的陈设却早被洗劫一空，只留下一尊落满灰尘的神像，已经看不出本来面目了。只有两边立柱上的一幅对联，还能勉强看清字迹，只见上联是『天为帐幕地为毡，日月星晨伴我眠。』下联是『夜间不敢长伸脚，恐踏山河社稷穿。』 但看清这诗句后，他不禁满头大汗，心说：『我得那个乖乖呀，原来是他老爷子……』 第五卷 京华烟云雪满天 第三零一章 走下神坛的皇帝 好吧，这首霸气十足的诗句，乃是朱元璋先生的手笔，那高高在上的泥塑是谁，也就昭然若揭了。 好在这里只有三个人知道这首诗的原作者，除他之外就是若菡和柔娘了。三人交换一下眼色，决定永远保守这个秘密。 铁柱请三人往大殿最里面去，那儿密不透风，生起火来格外暖和。为了让大人更舒服些，铁柱还将太祖爷的供桌搬过来，擦去灰尘拍一拍，笑道：「又宽又大又结实，大人想看书就当书桌，困了就躺上面睡觉，总比在地上躺着舒服。」 沈默望着明显黑瘦了一圈的侍卫长，低声道：「一直想跟你说一句……谢谢你，兄弟。」对于这位有情有义、粗中有细的侍卫长，他确实充满了感激之情。 铁柱呆一下，方才挠挠头，憨笑道：「大人客气啥。」 沈默拍拍他的肩膀，笑道：「你说得对。」 「那我先过去了，他们开始处理鸟了，我得去看着，可别浪费了。」铁柱道：「您让柔姑娘先将水烧开了，待会先给您送过来。」 「去吧。」沈默微笑道：「不急的。」 ※※※※ 待铁柱走了，若菡端一盆热水过来，再帮他除下厚厚的大氅，沈默便蹲下，打着胰子洗洗手、擦擦脸，将一路的风尘都洗去。 若菡又递给他一个小盒子，里面是防皴的油脂……她还有用名贵药材炼制的『凝雪香脂膏』，沈默擦了一次，效果确实更好，但受不了自己身上有香味，便坚决抵制，只用这种单纯的油脂。 沈默把脸上手上都擦好，若菡又端一盆热水来，让他坐下后，便蹲下给他脱靴。沈默静静的望着若菡，在火光的照耀下，她的脸清瘦了许多，肌肤和头髮也不如原先那么细腻和光泽，而是呈现出一种从未有过的憔悴来。 沈默不禁一阵心酸……若菡可是地地道道的千金小姐，虽然也有奔波，但都是在浙江境内，有豪华车船，风吹不着，雨淋不着。天生丽质加上后天保养得好，肌肤吹弹得破，说赛雪欺霜都不为过。 想到这，他弯下腰，轻轻拉起若菡的手，却感觉那小手也有些粗粝了，不由又是一阵心酸，涩声道：「你的手……」后面的话却说不出口，只好紧紧攥住她的双手松开。 若菡抽了抽小手，没有抽动，只好任由沈默握着。见他一脸的心疼，若菡无所谓的笑道：「除非是十指不沾阳春水，否则十冬腊月里哪有不皴手的？没事儿，等开春就好了。」 「你以前肯定没皴过。」沈默轻轻揉着若菡的手背，仿佛要帮她恢復原先的吹弹得破一般。 「我这不算什么，」说着看看在火堆边忙活着做饭的柔娘道：「柔娘妹妹的手上，都裂开小口子了……那些倒弄水的活，她都不让我干。」 沈默心里更加难受了，他弯下腰，不让若菡插手，自己洗好脚，轻声道：「等到了徐州，买两个粗使丫头吧，这样我看着心疼。」 若菡摇摇头道：「没来由为这点事儿，让人家跟着咱们背井离乡。」说着将两只优美的小手在沈默面前晃几下，学着他的口气道：「安啦安啦，保准天一暖和，就还你一双吹弹得破啦……」 沈默急道：「我不是那个意思，我就是心疼你才这么说……」却被若菡轻轻按住了嘴唇，双目中蕴满深情的对他道：「一双手能为你粗糙，我甘之若饴。」这才意识到自己的动作是如此大胆，赶紧收回手，红着小脸道：「相信柔娘也是如此。」 第414页 美人恩深情重，让沈默不知如何相报…… ※※※※ 吃饭时，柔娘端上来的鸟汤，竟然是奶白色的，看起来相当诱人，闻着更是其香无比，尝一尝更是赞不绝口。沈默竖起大拇哥道：「这个味道真是绝了，绝对是国手水准。」 柔娘被他夸得不好意思，小声道：「食材短缺了，瞎做的，大人能喝就好。」 「哦？不信啊？」沈默舀一勺笑道：「若菡你来评评理。」便很自然的送到若菡嘴边。若菡红着脸喝一口，一下子两眼放光道：「确实确实，我家凤引楼的特色是做鱼汤，那些大厨们的手艺是远近闻名的，」再喝一口更贊道：「你这个鸟汤的味道，有过之而无不及啊。」说着便职业病发作，问道「你这个菜名叫什么？」 柔娘一边将热好的饼子递给两人，一边微笑道：「乱做的，哪有什么名字。」 「那可不行，」若菡一边喝汤一边很认真道：「一道菜能不能成为名菜，名字是很关键的……对不对？」最后却是问的沈默。 沈默正在喝汤蘸饼，吃得不亦乐乎呢，闻言赶紧点头道：「确实确实，您太英明了。」 「你看，我说的没错吧。」若菡得意的对柔娘道：「咱们的大才子都认可了。」 「那姐姐给起个名字吧。」柔娘掩口轻笑道。 若菡便煞有介事的想啊想，一时说叫『百鸟朝凤』、一时说叫『丹凤映雪』，想来想去都觉着不恰当，竟然连饭都不吃了，非要找个最恰当的出来。柔娘劝她吃完饭慢慢想，若菡却只答应不改变，柔娘只好求助的望向沈默。 ※※※※ 沈默只好咽下口中的食物，开腔道：「我也想了个名字，绝对够大气，够吸引人。」 若菡催促道：「什么名字，快讲快讲。」 「尧舜禹汤。」沈默呵呵笑道：「怎么样，够大气吧？」 若菡汗道：「我还『秦皇汉武』哩……」 「你那个不通，我这个通啊。」沈默笑道。 「倒要请教解元郎，怎么个通法。」若寒忍不住笑道：「倒要听听你怎么编排四位圣人。」柔娘也露出好奇的表情。 「跟圣人有什么关系了。」沈默笑着解释道：「我这个叫『鸟胜鱼汤』……你方才不是说，这鸟汤比鱼汤好喝么？那就是鸟汤胜于鱼汤，简称……」 「鸟胜鱼汤？」若菡有些晕道：「这也……太能掰了吧？」 「那无所谓，」沈默呵呵笑道：「够吸引眼球吧，不是完全不着边际吧？」 「那倒是……」若菡咽口吐沫道。 「那不就结了吗？」沈默耸耸肩膀，继续吃饭。 这边若菡终于无话可说，笑一阵便可以专心吃饭了，那边柔娘却又提出疑问道：「那四位圣人会不会怪罪？」 「当然不会了，」沈默摇头笑道：「他们都在另一个世界里，任咱们后人嬉笑怒骂，也不会再发表意见了。」说着不由看一看矗立在大殿正中的那尊泥偶，心中暗道：『就连这位驱除鞑虏，再造中华的朱皇帝，就算被人塑成泥偶立在庙里，其实跟着花花世界，没有半点关系了。』很显然，这是阳明公那套『花树理论』的延伸，可见在身边人的耳濡目染之下，他不能不受心学的影响。 ※※※※ 这一夜沈默失眠了，他望着依偎在火堆边，疲惫的沉沉入睡的两个女孩，心里久久无法平静下来，他第一次问自己：『我这样做值么？大明朝反正还有六七十年的太平呢，我就是不折腾，这辈子也会过得很好，干吗还要自找苦吃，还连累家里人担惊受怕，心爱的人跟着我受罪呢？』离开了熟悉的江南，开始越靠近北方，他就越担心自己未卜的命运，连带着对自己的信念也怀疑起来。 再看看已经成了泥偶的朱元璋，国祚仍在，祭庙却破败成这样子。更是觉着应该好好享受人生，让身边人过的好一些就可以，管他死后洪水滔天呢？反正老子看不见。 他又想起杨升庵那阙《临江仙》……是非成败转头，青山依旧在，几度夕阳红……想法不由更消极了，竟然有了了解此事后，带着家里人避世隐居的念头。 「管那么多干什么？把我自己日子过好就是了，」沈默又一看朱皇帝的佛像，仿佛求证似的问道：「您老说是不是？」 然而就在此时，让他毕生难忘的一幕发生了——他见到『朱皇帝』摇头了！ 沈默浑身一个激灵，使劲揉着自己的眼睛，口中还呵呵笑道：「看来是该睡觉了，我都花眼了。」 但下一秒，他便彻底惊呆了——只见那座泥偶身上的灰尘开始扑扑簌簌的落下，仿佛那位脾气很大的皇帝要走下神坛，揍他这个不争气的子民一般！！ 沈默的头皮嗡的一声，顿时感觉一阵天旋地转，终于明白髮生了什么。 第三零二章 大地震 脚下的地面在上下起伏，樑柱发出不正常的呻吟声，灰尘扑扑簌簌往下落，就连那尊太祖皇帝的佛像，都开始颤动…… 眼前的一切让沈默浑身一阵冰凉，目光扫过大殿之中，只见除他之外，所有人都因为疲劳沉沉入睡，竟没有一个惊醒的。他只好用尽最大的力气喊道：「地震了，都快起来！」 「快跑出去，什么都不要拿，快！」沈默一边大喊，一边去推身边的二女。见她俩醒过来，沈默便去别处，用脚踢打着仍然不醒的手下。大伙睡得懵懵懂懂，茫然被吓醒了，这才发现整个地面都在剧烈的晃动，哪里还能分辨东南西北？便如无头苍蝇一般，四处逃跑。 第415页 突然一阵强烈的天旋地转，震得大殿里人仰马翻，连沈默也摔倒在地！就在此时，他竟然在乱作一团的环境中，听到一声痛苦的娇唿！ 沈默不由一个激灵，用从没有过的敏捷循声跑过去，推开两个乱跑的侍卫，便看到若菡摔倒在供桌旁，柔娘正在使劲的想要将她拉起。 沈默三步并作两步冲过去，弯腰刚要将若菡抱起来，便听得头上一阵沉闷的咯吱声，他暗叫一声『大事不好』，便抱着若菡，拉着柔娘滚到了供桌底下！ 几乎就在下一秒，伴着一声惊天动地的巨响，大殿顷刻间倾塌下来，登时间烟尘瀰漫，笼罩了所有的一切！ ※※※※ 恐怖的午夜里，处处声如轰雷，大地势如簸荡，让人如坠九幽炼狱一般！ 沈默已经什么都看不见了，但他仍然撑不怎么有力的臂膀，蜷着双腿，将若菡和柔娘尽量护在身下。 两个女孩吓坏了，一个抱着他的胳膊瑟瑟发抖，另一个干脆大哭起来……这种体会实在是太可怕了，那时不时的、连续不断的震动，摧残着人的精神，即使最坚强的人，也无法对抗这种直坠九幽地狱的感觉。 黑暗中沈默也分不清谁是谁，只好将两个都搂住，搂得紧紧地，好让她们能多些安全感，去对抗这可怕的恐惧。两人也仿佛捞到救命稻草一般，紧紧的反抱着他……三人就这样抱在一起，在这恐怖的天地之威中无助的捱着。 不知过了多长时间，反正沈默觉着如好几辈子般漫长，那种天崩地裂的摇晃好像终于停止了。之所以说『好像』，是因为他两耳轰鸣，头昏眼花，一时没法准确判断四周情形了。 又过了好一会儿，耳鸣才轻一些，沈默终于感觉到了自己的存在，身体五官也开始渐渐恢復了知觉，他凝神倾听一会，终于确定，地震停下了。 这才长长松口气，疲惫的趴在两个惊魂未定的女孩中间，大口大口的喘气。 待稍稍恢復些力气，沈默支撑着爬起来，跪在地上双手试探着向上举起，但好像推在千钧巨石上一般，纹丝不动。他加大力气，使出吃奶的劲儿，还是纹丝不动。 两个女孩也悉悉索索爬起来，帮他一起使劲，三人累得气喘吁吁，却仍然徒劳无功。 沈默只好放弃，气馁的一屁股坐下，倚在宽厚的桌腿上喘粗气，对两个仍不放弃的女孩道：「别费劲了，等着人来救吧。」他已经听到外面隐隐有唿喊声传来，想是那些逃出去的人，开始想办法救人了吧。 ※※※※ 两个女孩闻言乖乖停下，便坐在那里，没了声息。沈默拍拍手，笑道：「都过来吧，黑咕隆咚的很好玩么？」两个女孩使劲摇头，便如受惊小兽钻到他怀里，正好一左一右，一边一个，紧紧搂着他不撒手。 沈默揽住她们柔软的腰肢，突然涌起一个古怪的念头：『可不能再来一个，不然我连抱都抱不过来。』却感到左边怀里的女孩，身子一阵阵微不可察的痉挛，不由关切道：「你怎么了？」 怀里的女孩轻轻摇头，示意自己没事儿，却一句话也不肯说。 就在这时，黑暗中突然起了一点亮光，沈默稍微适应一下，便看到是柔娘弄着了火摺子。 借着这光，沈默也看到了满面泪水的若菡，不由心疼道：「你怎么哭成这样了？可是伤到哪里了？」 幽幽的橘光下，若菡的眸子更显明净，抬头凝望着他道：「都怪我，若不是我又回去找东西，也不会把你们都拖累到这里……」 「是什么宝贝东西？」沈默笑问道：「能让我媳妇命都不顾？」 若菡便从棉袄里，悉悉索索掏出个油纸带。沈默一下子愣住了，原来那是装着他的户籍、学籍、乡试成绩等一系列会试报名材料的袋子。 他的心里一阵柔软，伸袖为她轻轻拭去泪水，略带责备道：「傻丫头，这东西重要，还是你的命金贵？」 「这个……」若菡毫不犹豫道：「没有它你就没法参加会试了。」 「还会试呢？」沈默一阵苦笑道：「你觉着我还有机会考么？」 「一定会的。」若菡坚决道：「相公吉人自有天相，肯定能逢凶化吉。」 沈默拍拍她的肩膀，轻声道：「下次可不许这样了，你要是有个三长两短，叫我怎么活？」 若菡很认真的点点头道：「嗯，我听话。」 沈默又问道：「柔娘，你没事儿吧？」 柔娘摇摇头，轻声道：「奴婢很好，大人放心。」说着指向头顶中间，有些不确定道：「那里好像裂了……」 「什么？」沈默接过火摺子，凑过去仔细一看，只见那桌面的底部，已经出现了一道可以容下手指的断纹，仿佛被什么极重的东西压迫所致。 他的心一下子提到嗓子眼，便将两个女孩推到左右两个桌角去，吩咐道：「紧紧贴着边，把手脚收好，千万别乱伸！」 「那你呢？」两个女孩急切问道。 「我去对面！」沈默沉声道，同时便将火摺子晃灭了。 小小的空间重新陷入黑暗之中，若菡和柔娘小声唿唤着沈默，却听他微弱的声音道：「别说话，这里面空气不多了，都别说话了，小心憋死。」 两人赶紧住了嘴，在无边的黑暗中捱着，等待那不知何时才会降临的救援…… 第416页 ※※※※ 不知过了多久，终于听到一声很近的唿喊声：「大人，您在下面吗？」 「在！我被压在桌子底下了。」沈默大声回应道：「不过你们要小心，这桌子随时都可能会断裂！」 听到外面大声道：「都小心点！」沈默再一次嘱咐二女，紧紧贴住桌角，便侧耳倾听外面的声音……能很清楚的听到，上面在搬动砖石瓦砾。 大概过了小半个时辰，上面又高声道：「大人，桌子被佛像压住了，我们抬不起来。」太祖皇帝果然是睚眦必报啊…… 「从侧面挖！」沈默吩咐道：「挖之前先把那佛像支撑住，可千万别把供桌压瘫了！」 上面人便照着他的吩咐，开始忙活起来……他们先将佛像用木桩子撑起来，然后小心翼翼清除两侧的瓦砾，这个过程极为漫长，当然也可能是心理作用，直到天亮时分，侍卫们才看到了桌子的一角，便挖的更加小心了。 在某一个时刻，光线终于透进了桌子下，短暂的适应之后，若菡和柔娘便清晰看到，沈默只距离她们不足半尺——他根本没有坐在对面的桌角下，而是在桌子的正中间，头顶上就是那道断纹。 两人不解的将目光延伸，终于知道沈默为何不过去了，因为整个桌子的对面，都被断木乱砖所填满，根本没有插脚的地方…… 这时侍卫们挖出了一个可以容人通过的洞，伸进手来道：「大人，我们把您拉出来。」 沈默转头笑道：「快，你们谁先上去？」却见两个女孩泪流满面，先是有些奇怪，转而明白了原因，便呵呵笑道：「这不没事么，快上去再说？」便伸手去拉两个女孩。 谁知两女却反过来，一起把他推到小洞口，让侍卫们将他先救出去。 沈默一上去，便转过身来，再将她俩拉上来。 还未曾体会重见天日的喜悦，若菡一把揪住沈默的领子，愤怒道：「你为什么要骗我？」 沈默无力的笑道：「我觉着，在那种时候，我得给你点安全感。」 「你要是有个三长两短，我还会独活么？！」若菡呜呜哭道。 「这不都好好的么。」沈默轻轻拍打着她的肩膀，柔声安慰道：「都过去了，就不要再提了。」 …… ps：嗯，大家都是读史的，确实是那次史上死伤最惨重的大地震…… 第三零三章 天下震动！ 大雪停下了，但空气中仍然瀰漫着厚厚的灰黄色，象缓缓悬浮于空中的帷幔，无声地笼罩着这片废墟。 众人望着那断成数截、被掩埋在瓦砾中的神像，都一阵阵的后怕，禁不住的庆幸……好在这殿墙建的结实，没有在方才的地震中倒塌，这才没有造成严重的人员伤亡。 清点人数之后，伤了八个，没人死亡，倒是拴在配殿中的马匹，被倒塌的樑柱砸死了几匹，不过在这突如其来的灾难过后，还能奢求什么？ 沈默让侍卫将伤者全部扶到马车上，做好保暖措施，想了想，又对包着脑袋的铁柱道：「把死了的马肉割下来，咱们得做好到徐州也没有补给的准备。」 「您是说？」铁柱沉声问道：「徐州那边也地震了？」 沈默点点头，看着远方红黄色的天空，一种不祥的感觉兀然而生，沉吟道：「不怕一万就怕万一，有点防备总是好的。」 等全部收拾妥当已经中午了，在废墟边胡乱吃些东西，一行人便迤逦离开了，这个令他们终生难忘的地方。 ※※※※ 在沈默看来，这场灾难很可能波及方圆百里。但事实上，嘉靖三十四年十二月十二日的这场大地震，是在陕西山西河南三地同时震响的，其威势还波及京师、山东、南直隶、湖广四布政使司，换言之，全国两京一十三省，竟有整整一半受灾！ 整个北中国，全都感到了这次恐怖的大地震。大明朝的首都北京，震感尤为强烈，从十二日这天开始，连续五天声如轰雷，势如涛涌，白昼晦暝。永定门等四处城门到他，城垣坍毁近十里，宫殿、官廨、民居更是倒塌无数。就连嘉靖皇帝的西苑，也没有倖免，十余间宫殿倒塌，玉熙宫损毁严重，根本不能居住。 受到极大惊吓的嘉靖皇帝，已经移驾圣寿宫中，顾不得安顿自己的御床，就先让人将法坛设好，他仅着单衣，跪在冰冷的石板地上，向上苍祷告道：「万方有难，罪在朕躬，五帝降罪，皆有朕受，勿伤吾民，勿扰列宗……」 对于每个皇帝来说，虽然天灾人祸都够烦的，但最最不愿面对的，就是这说不清缘由的地震，因为不知道哪个杂碎想出来的，说发生地震是帝王犯了错，以至于天神降罪，千百年来都是这样说的，以至于大家都相信。 极端迷信的嘉靖皇帝自然更是深信不疑，他坚信这是上苍对自己的警示，或者说警告，所以他必须先请得上天宽恕，然后再设法弥补罪过。 当然以嘉靖皇帝的脾气，是不会认为自己有错的，他坚信那些错误，都是由属下臣工犯下的，朕只不过代人受过罢了。所以在祷告三日之后，他将四位阁老，六部九卿、詹事行人，科道御史，林林总总二百余人，全部传到殿外，陪着自己一起下跪。 别忘了这里可是北京，现在可是腊月，真正的滴水成冰，跪在殿外的大臣们，纵使穿着厚厚的皮裘，若是像往常那样，跪上一两个时辰，恐怕都称冰棍里。 第417页 好在嘉靖帝还需要他们干活，所以半个时辰之后，殿门开了。仅穿着葛衣麻鞋的皇帝，出现在众臣工的面前。 「吾皇……万睡万睡……万万睡……」大臣们已经冻得舌头都捋不直了。 嘉靖帝面色无比阴沉，狭长双目闪烁着比天气还冷的光，噼头问道：「都有哪里遭灾了？」 严嵩嘶声道：「回禀陛下，除京师之外，河南山东，山西陕西，都有禀报传来，据初步统计，约有四十余州府县受灾，但具体有多少人受灾，还有没有受灾的省份，还需要再等几天才能知道。」 「五省四十余府县？这还是初步统计？」嘉靖帝一阵眩晕，边上黄锦赶紧扶住，命人将龙椅搬来，请皇帝坐下。 皇帝却不坐，仍然坚持站着道：「二十七年那次地震，紧紧波及山西陕西两省二十余府县，就死了近十万人，」说着声音发颤，眼圈通红道：「这次会死多少子民？三十万？四十万？」便掩面悲伤起来：「这是拿刀剜朕的心肝啊！！」 「陛下节哀，皆是臣等之罪。」众大臣呜呜哭做一片。 哭了一阵子，嘉靖帝突然提高声调道：「周成龙呢，给朕站出来！」 一个跪在末班的官员吃力的起身，用最大的声音道：「微臣在！」他穿着五品袍服，乃是大明朝的钦天监正。 「你钦天监监视天象地征，当为朕占凶卜吉，预先示警，为何这么大的地震，钦天监却一点徵兆都没发现？」皇帝质问道。 周成龙赶紧跪下道：「启奏陛下，地震乃是上天示警，天威难测，岂是凡夫俗子可此揣度？即使钦天监也不敢妄揣天心，以免触怒上苍，引来更大的灾祸。」 「哼，」嘉靖帝怒哼一声道：「只知道推脱的废物！你倒说说，上天是怎么个示警法？」 「圣人云：『小民愁怨之气，上干天和，以致召水旱、日食、星变、地震、泉涸之异。』」谁知那周成龙面不改色道：「是以地震示警，实因四海不靖，万民有怨，故召此灾变！」 ※※※※ 周成龙掷地有声的说法，让大殿前一片死寂。所有人心里共同迸出一句话：「这个广东蛮子，又要无事生非了！」此人一贯耿介无忌，从来不知道什么叫『息事宁人』。 掷地有声的说辞，句句打在皇帝的心窝上，让嘉靖帝虽然难受，却深信不疑。冷冷望着阶下的臣子道：「尔九卿、大臣各官其意若何？」 众大臣都看向严嵩，大伙都知道，严阁老是平息陛下怒火的最佳法宝，果然听严嵩慢悠悠道：「陛下，老臣以为，自省自查确实最为重要，但当务之急，是如何组织赈济，」说着嘆口气，满脸忧虑道：「这次受灾的地方这么多，又是寒冬腊月，如果地方上赈济不利，肯定会冻死饿死无数的！」 嘉靖帝点点头，果然顺着严嵩的话头道：「赈，当然要赈，还得大大的赈！」说着抬手道：「众卿就不要想着春节如何如何了，现在赈灾是重中之重，待内阁拟出章程后，不管你是多大官的，只要用到，就得听从调配。」 「臣等遵命。」出了这么大的事儿，众人早知道这个年是过不好了，所以并不意外。 便又听皇帝道：「但是赈灾只是应急，根本大事还是自省自查！」说着嘆口气道：「上天警兆若斯，仿佛要把祖宗的江山翻个底朝天……朕每念及，深为悚惕啊！这几日一直在想，是朕德行有亏，料理机务未当？还是大小臣工所行不公不法，科道言官不直行参奏，是以无从仰合天意，以致生此巨祸？」 「臣等有罪。」众大臣齐声喊道，其实这话是最气人的，明摆着『法不责众』，嘴上卖乖。 嘉靖帝暗暗冷笑一声，缓缓道：「如此，朕首先兢惕悚惶，力图修省，于宫中勤思召灾之由，精求弭灾之道；同时众卿也会去，深思勤虑，洗涤肺肠，务期尽除积弊，痛改前非。」 「臣遵旨……」 「几位阁老，李方二位部堂留一下，其余的都跪安吧。」嘉靖疲惫的挥挥手，便飘然进殿，身后传来一阵整齐的：「恭送陛下……」之声。 ※※※※ 进殿之后，皇帝换一身弹墨棉布袍，疲惫的靠在明黄色软榻上，望着缕着青烟的加盖紫铜香炉，怔怔的胡思乱想起来…… 说起来比较郁闷，嘉靖帝这辈子就是搬家的命，先从湖广搬到北京，再从紫禁城搬到西苑，又从万寿宫搬到玉熙宫，再搬到这圣寿宫，前两次还好说，都是他自愿的，可在西苑这两次一次是因为火灾，一次是因为地震，这让他不得不怀疑，难道朕的人品就这么差？ 宫人们早就将这圣寿宫摆设的如谨身精舍一般，就是想让陛下能少些郁闷。 「陛下，大人们到了。」黄锦轻声禀报，将皇帝从神游太虚中唤了回来。 「臣等叩见陛下。」大人们行礼之后，黄锦给严阁老搬来锦墩，其余人只好站着回话。 这些都是大明朝的核心官员了，对着他们，嘉靖帝的问题也变得直截了当起来：「国库还能拿出多少钱？」 户部尚书方钝禀报导：「回禀陛下，两万余两。」沈默要是知道了，该多自豪啊。 …… ps：看书评，有书友说，主角太顺，情节不够曲折，主角对剧情参与度不高，那是因为你没看过我的大纲，当然我是不能给你看的。不过可以保证的是，前面所有的伏笔，所有的角色，都是等着主角去出彩的。好吧，现在精彩激烈的都从这一震开始了，就从主角踏入京城的那一刻…… 第418页 第三零四章 赈与察！故事与风暴的起源！ 「我堂堂大明的国库，只能拿出两万两？」嘉靖帝气极反笑道：「银子呢，都到哪去了？都让你方司农搬家里去了？」 「陛下若是不信，可以派人去国库，去微臣家里查。」方钝无限委屈道：「若是微臣有一丝贪渎，任凭陛下处置。」 「不贪污就没罪了么？」嘉靖帝突然作色道：「这么大个国家，让你这个理财高手，理的只剩两万两银子，就凭这一点，现在斩了你也没人叫屈！」 方钝五十多岁，与钱粮打了二十几年，可以说是大明财政方面的权威，听到皇帝这样贬低自己，他当然要据理力争了。便从袖子里拿出一本帐册，双手奉上道：「户部正好盘点完了今年的国库收支，已经编造成册，恭请陛下御览。」 嘉靖点点头，黄锦便将那帐册转呈上来。嘉靖低头看一眼，只见宝蓝色的封面上，赫然写着『嘉靖三十四年总帐册』几个工整的楷体字。 他细长的手指在封面上无声划了几下，仿佛在考虑要不要打开看一看……这一本烂帐。 『丑媳妇总得见公婆。』嘉靖帝暗嘆一声，还是掀开了第一页，那边的方钝也开腔道：「如陛下所见，嘉靖三十四年，两京一十三省的总税收，折银共为三千三百七十五万两，同时各省年初各项开支预算为两千九百七十五万两，所以解往国库的税银，仅为四百万两。」 「可是各部这一年报来的帐单，总耗银竟达到一千一百万两之巨，收支两抵，这一年亏空竟达七百万两之巨！」方钝背有些驼，脸上皱纹也密而深，大半是给这个烂摊子给愁得。 方钝说完，嘉靖帝仍然翻阅那本帐册，待看完最后一页，便很干脆的往地上一丢，便闭上眼睛道：「这些狗屁倒灶过了年再说，先把眼前这关煳弄过去……」看一眼边上侍立的黄锦道：「不是说铜铁局已经把开春的矿银，提前解进京了么？」铜铁局顾名思义是监督国家矿藏生产的部门，遍布全国，且矿监都是太监，隶属于内廷司礼监，所以皇帝才会问黄锦。 黄锦恭声道：「回禀陛下，前天刚送进国库，方大人的收条还在奴婢身上收着呢。」大明朝是没有内帑的，也就是说皇帝的收入也送国库，同样皇帝要花钱，也是直接从国库里拿。 「虽然是寅吃卯粮，但权且救急吧，」嘉靖帝挥挥手道：「方爱卿，把这个钱拿出来吧。」 ※※※※ 「回禀陛下，这些钱已经被各部订下了。」方钝无奈道：「所以国库里只剩两万两可以动用了。」 「哪个部手这么快？朕的银子还没捂热乎呢！」嘉靖帝细长的眉毛一阵阵抖动，声音带着火气道：「快说！」 「回陛下，是工部、兵部和吏部。」方钝缓缓道：「工部要了五十万两，兵部要了七十万两，剩下的三十万两，加上原先的存银二十万两，一併拨付了吏部。」 「这么急吼吼的搂钱，都要干什么用？」嘉靖帝语气十分不善道。 「兵部的七十万，是修京师的城门和城墙的，」方钝闷声道：「四座城门，十多里城墙坍塌，其余的地方也要重新加固，他们报上来的是一百万两，最后我给压到七十万两，只等内阁开票便拨款了。」 皇帝不置可否的哼一声道：「那工部呢，又凑什么热闹？」 方钝咽口吐沫，心说：『怎么这么倒霉？哪个部的问题都要找我。』面上还不敢怠慢，赶紧道：「是给陛下修西苑的。」西苑是成祖爷的潜邸，虽然彩头不错，但毕竟是一百五十多年没住人了，嘉靖皇帝住进来之后，每年都花不少钱翻修，却还是有许多破房子，在这次地震中一晃悠就倒了。 皇帝的眉头微不可察的一皱，沉吟片刻道：「那吏部呢？」 方钝终于松口气，吏部尚书李默在此，自然不用他越粗代庖。李默出列道：「回禀陛下，吏部拖欠京官历年薪俸已达二百万余两，这五十万两只是补上四分之一。」 嘉靖一听，呵，谁都有理，谁都要钱，那怎么办？只能凉拌了。沉默足足半刻钟后，他才轻声道：「光把外城两座门修好了就行，内城墙等来年再说。还有西苑那些破房子也先别修了，光把朕的玉熙宫修好就行了，朕住着不习惯。」说着有些不好意思的看一眼李默道：「至于京官的薪俸么，也不要急在这一时了，发点钱够过年的就行了，等来年咱们喘过气，再好生清偿。」身为大老闆，老不给员工发工资，实在不是什么光彩的事，虽然嘉靖帝已经习惯了。 李默一听皇帝说『只修玉熙宫』，便知道肯定又要剋扣薪俸了，腮帮子一阵哆嗦，但终究胳膊拗不过大腿，只好闷声道：「不知陛下能给多少？」 「五万两，你看怎样？」嘉靖帝心虚笑道，见李默的脸都绿了，便又加上五万两道：「十万两，总可以了吧？过年足够了，不能再多了。」 李默郁闷道：「原先是勉强够的，但大灾之后，物价势必飞涨，恐怕这点钱，只够同僚们过年吃素馅饺子的。」 见他话头松动，嘉靖帝呵呵笑道：「国难期间，一切从简，这个道理你跟他们讲清楚，如果有人不接受，你让他们来找朕。」『……朕会板子招待的。』当然这最后一句话，是不会说出口的。 「臣……遵旨。」考虑到自己接下来的计划，还需要陛下的鼎力支持，所以李默决定答应下来……尽管会被同僚们骂的满头包，但严阁老的经歷已经提醒了他，陛下好才是真的好，其余都是浮云，所以他不怕被同僚骂。 第419页 ※※※※ 「这样户部能拿出多少钱来？」嘉靖帝问道。 方钝沉吟道：「若是只修外墙，四十万两足矣，可省三十万两；若是只修玉熙宫，十五万两足矣，可省十五万两；再加上四十万两的薪俸钱，可拿出八十五万两，哦，加上余银是八十七万两。」 「勉强可以应付一阵了吧？」嘉靖帝问道。 「陛下仁慈，」一直在入定的严阁老，终于开腔道：「这笔款项，足够四十万人越冬了。」 「但是还不够！」李默插言道：「根据嘉靖二十七年的经验，朝廷至少得做好解决一百万灾民的准备……而且如果受灾面积翻倍，这个数字一样要翻倍，不然会形成流民的！」 「嗯，」嘉靖点点头，这道理他当然知道，目光扫过众卿，缓缓道：「命令官绅富民，捐资助赈吧。」这是没有办法的办法了，但现在火烧眉毛，也顾不得那么多了。 众大臣面面相觑，严嵩看一眼李本，李阁老只好轻声道：「请问陛下，官员们可否排除在外，朝廷还欠他们的俸呢，不太好再让人家掏钱了吧？」 「欠俸是欠俸，但不代表家里穷。」嘉靖帝冷笑道：「就拿你们几个来说。自被任用以来，家计颇已饶裕，别以为朕不知道！」 几人赶紧跪下，表示自己奉公守法，不拿群众的一针一线，虽然鬼都不信，但不这样才会见鬼呢。 「朕没有说要查你们！」嘉靖面上带着淡淡嘲讽道：「朕只是拿你们做个比喻……事实上像朕所说的，在京官中大有人在，但这并不是最可恨的，最可恨的是这些人，全无为国报效之心，平时贪酷，习以为常，到了这时候若还是『一毛不拔，不加省改』，一经查出，追究到底，决不饶恕！」 这显然是让那些大官们破财消灾啊！ ※※※※ 但大部分官员还是没有油水，靠死薪水吃饭的，拿不出钱来怎么办？这好办，皇帝要他们的钱，而要用他们来平息上天的愤怒。 把赈灾的问题说完了，嘉靖帝的目光投向远方，悠悠道：「还是那句话，赈灾只是治标，不能治本的话，就会三天两头，没完没了的赈！只有改正错误，祈求上天原谅，才能将祸事消弭于无形……今年新年不做任何庆祝，朕从小年到十五，都在静室自省，你们虽然要忙着赈灾，但也不要在这件事上偷懒。」 「臣等自省。」众臣工齐声道。 嘉靖帝点点头，看向李默道：「至于李尚书，你就不要参与赈灾了，你把本职任务做好就成。」说着狭长的双目眯起来道：「知道是什么吗？」 李默杀气四溢道：「臣一定利用这个机会，将京官好好审查一遍，决不让任何一个蠹虫再留在朝廷中了，请陛下放心。」 「很好。」嘉靖帝疲惫的挥挥手道：「朕允许你便宜行事，都下去吧。」 第三零五章 正阳门 嘉靖三十五年正月，是一个寒冷无比的冬天。 从小年前后开始，一群群携家带口的难民，从四面八方涌向大明帝国的都城，北京。 这些人大都操着关中口音，也有不少像是直隶、山东、河南一带的，他们披着褴褛的棉袄，腰间勒根草绳，用扁担挑着瑟瑟发抖的孩子，和又黑又破的被子，或是沿街乞讨，或是四处寻找施粥的地方，艰难而又卑微的想要活下去。 起先京城的老百姓还觉着这些人挺可怜，任由其在店铺屋下，胡同里头住下，然而随着时间的推移，难民人数竟然呈爆炸性增长，过完年没几天，竟然涌进来十几万之多，而且还有继续勐增的趋势，各种治安事件自然也跟着同步增长。 焦头烂额的顺天府尹一看，心说这样下去不行啊，便上奏皇帝，请求驱逐灾民，但嘉靖帝正在跟老天爷赔罪呢，岂能答应这种事情？可混着住也确实不是办法，严阁老便出个主意道：「把灾民全部迁到外城去，不许其进入内城。」 皇帝觉着不错，便命顺天府照此执行，将所有灾民集中到外城安置……大明朝的北京城原先是没有外城的，京城九门就是外城门了，但日久天长，人口渐多，京郊也繁华起来了……更确切的说，是南郊，有了很多的住家商铺，逐渐发展成规模，甚至皇家祭祀的天坛和先农坛也建在此处。 繁华的同时，隐患伴随而生，要知道北京城极其靠近蒙古草原，乃是遏其南下的咽喉之地，成祖皇帝迁都于此，就是为了『天子守国门』！国初压着蒙古打，倒没什么问题，但后来国力衰落，多次被鞑靼瓦剌兵临城下，没有城墙保护的京郊地带，每次都会被蹂躏的死去活来。 遂有官员建议在京城外围，增建一圈周长约八十里的外城，以策安全。因为各种原因，一直拖到前几年才开工，最先建的便是正阳门外的南郊外城，但开工不久，就因资金不足，难以为继……这倒也不能怨朝廷没有及早筹措，谁能料到朝廷的赋税重地，惨遭倭寇蹂躏呢？ 无奈之中，嘉靖帝派严阁老去想办法。有道是『巧妇难为无米之炊』，更何况严阁老还算不上巧妇，这不是明摆着难为人么？左思右想之下，终于憋出个不是办法的办法——只筑南线城墙，其他三面待日后有钱时再说。 于是乎，原本设计图上的『回』字形北京城，便成了现在的『凸』字形。 这段南外墙于去年夏天基本竣工，总长二十八里，开有七座城门，正门命名『永定门』，其余也尽是『左安』、『右安』，『永宁』之类的名字，一看就是爱好和平的严阁老给起的。 第420页 孰料建成没有半年，腊月里大地震，便将这段城墙震坏了十余里，城门也倒了几处，其损毁程度，比内城那一百五十多年的老城墙严重多了。 但作为进出京城主要通道的永定门，毫髮无伤。 ※※※※ 现在沈默就站在这座近十丈高的灰砖绿瓦剪边顶，重檐歇山三滴水的楼阁式城门楼外，望着两边龟裂明显的簇新城墙，心里说不出是个什么滋味。 倒是朱十三气得不行，跑到城下捡起一块断落的城砖，拿过来用力一掰，竟然一断两截，义愤填膺道：「这是城砖吗？这比咱们在山东吃的槓子头火烧都不如！我操他妈的严世蕃，还有他不敢贪的钱吗？」 沈默看那城墙下巡逻的兵丁，已经探头探脑瞧过来，不由笑道：「这话也就是你们北镇抚司的人敢说。」一听说是锦衣卫，那些兵丁避之不及，有多远闪多远。 朱十三也自觉有些失言，他虽然不怕严家父子，却也不想给大都督惹麻烦，丢掉那两截城砖，拍拍手道：「在外面怎么随便都行，回到京里可得注意点。」这话仿佛说给自己，其实也是提醒沈默。 沈默当然听得懂，颔首道：「是啊，不能自找麻烦……我跟家人说说，让他们不要和咱们一起进京了。」 「也不用这么急，」朱十三讪讪道：「等进了前门再说吧。」 「不用了，」沈默笑道：「就现在吧。」便转身往后面一辆马车边走去。一路奔波颠簸，原先的马车早散架了，这辆还是在通州才买的。 他轻敲下车门，柔娘便从里面打开，北风一下子灌进去，沈默也不要凳子，赶紧抓着车壁上去，使劲把车门关好。往里面一看，只见若菡拥着厚厚的被子，正在沉沉睡着。 沈默登时放缓了手脚，压低声音道：「好点了么？」却是问的柔娘。 柔娘小声道：「吃了药，刚刚睡着。」在天津卫时，若菡受了些风寒，加上一路奔波的疲劳，终是病倒了。 沈默走到若菡身边坐下，望着那消瘦还带着病容的面庞，心情十分难过，伸手轻轻为她拢了拢，黏在额头的髮丝，便将若菡惊醒了，待看到他那一脸难过后，强笑道：「没事儿，我感觉松缓多了，已经见好了。」 沈默见她病成这样了，还不忘安慰自己，不由更是辛酸，紧紧握着若菡的小手，心疼道：「若知道千里之行如此艰难，当初说什么也不会让你跟来。」 若菡将小脸靠在他的手边，小声道：「都怪我，真没用……」 沈默摇摇头，长出一口浊气道：「这话应该我说才是。」 分别在即，若菡不想让他纠结，强打起精神，起身笑道：「咱们这是干什么呢？不就是个小寒症么，就算不吃药，两天也就捱过去了。」 沈默又把她搁回去，紧紧裹上被子，小声道：「等进了京城，去正阳门内找一家最好的客房，在那乖乖等我。」 「你……这就要走了么？」若菡再也笑不出来了：「不会出什么事儿吧？」 「你且放心。」沈默笑道：「朱十三已经跟我交底了，说这件事上面已经疏通好了，我回来多半是走个过场，不会有太大问题的。」说着呵呵笑道：「说不定过了三五七天的，咱们又见着了呢。」 若菡紧咬着下唇道：「但愿吧……」 沈默又看向柔娘道：「让铁柱去请京城最有名的大夫，买最好的药，不要管价钱，务求万无一失。」他对这个年代的医疗水平着实不放心，生怕那些庸医把聋子治成哑巴。 柔娘乖巧的点点头道：「奴婢知道了，大人您放心吧。」 「那么，我走了。」沈默深深看自己的未婚妻一眼，将自己满腹的担忧和不舍，化作了深深一的吻。 不顾柔娘在侧，若菡热烈的回应着他，两人忘我而热烈的吻着，只想就此天长地久。 ※※※※ 怅然若失望着进城而去的车队，沈默摸一摸怀里的香囊，那是若菡一直贴身带的，据说是由真正的高僧开过光的，原本预备洞房夜才给他，但现在沈默要去接受未知的审判，便顾不了那么多了。 朱十三凑过来道：「沈兄弟，说实在的，兄弟我真是羡慕你呀，出城有士农工商相送，上路有佳人烈士相伴，我要是能活到这份上，即刻死了也值。」 沈默笑笑道：「过不去这一关，什么都是虚妄。」朱十三连忙安慰他几句，沈默拍拍他的肩膀道：「十三爷，他们已经走远了，咱们也走吧。」 「中，咱们走。」朱十三一挥手，四个人便将沈默护在中间……或者说是夹在中间，从永定门进了城。 通过那深厚的城门洞，眼前的一切把沈默给惊呆了，只见大道两边、城墙根搭起了一片片、一窝窝的破庵子、茅草棚，竟然一眼望不到边，几乎把外城的建筑都给淹没了。 放眼望去，满目疮痍，一张张麻木而骯脏的面孔映入眼前，仿若到了世上最大的难民营中。老天还专门和这些难民作对，从初三开始，纷纷扬扬，下了三天的大雪，直下得道上积雪三尺，滴水成冰……那些巡城的兵丁，正把几十、上百的连冻带饿、倒在雪地里的难民尸体，搁到大车上，要送去城外化人场烧了。 这是我大明朝的首都么？这不是新德里的贫民窟么？沈默一阵阵的眩晕，在他的印象中，浙江就算是这两年饱受战火的摧残，也没有出现过这般骇人的景象。然而，他却在这北京城里见到了。 第421页 就在他沉浸在深深震撼之时，便听到身后一阵鸣锣放炮，鸡飞狗跳，显然是有大人物进京了。 第三零六章 京华春梦 沈默他们不欲惹事，便跟着人流让到道边，眼看着两队官兵之后，是一眼望不到头的车队，清一水的大骡子，拉着一模一样的板车，车上的东西用油布盖着，綑扎的严严实实，让道边看热闹的议论纷纷。 「这是哪的车队，这么长？」沈默小声问道，朱十三眯眼道：「工部的，还插着宫里的旗，听说陛下的玉熙宫被震坏了，可能这是送去西苑修宫殿的吧。」 边上一个看热闹的冷笑道：「这位爷只知其一，不知其二了吧？陛下说了，只修玉熙宫，那才用多少材料，哪用得着这么多大车拉。」说着一指那些大车道：「这里面超过一半，都是赵侍郎携带的私货。」 「你怎么知道？」朱十三不信道：「你掀开看过吗？」 「我虽然没看过。」那人冷笑道：「可我在天津卫看见过他们卸船呢，好傢伙，整整八条大船，装了二百多车。看当时卸船的小心劲儿，那里面肯定都是金贵玩意。」 「有这么神么？」朱十三问沈默道，沈默点点头道：「差不多。」胡宗宪送他的时候，向他抱怨过赵文华就是一条吸血水蛭，来浙江不到两年，就搜颳了现银一百万两，至于奇珍异宝、名书法帖更是不计其数，害的他得了个『银山巡抚』的臭号。 倒是赵文华这么快就回京，大大出乎他的意料。 但在朱十三看来，这却不是什么难题，笑道：「赵侍郎有军队护送，可以走海路，半个月就能回来。再说正月十八是景王的诞辰，他肯定要赶回来的。」因为先天不足，又乱嗑丹药，嘉靖帝生儿子比较艰难，后来好容易生出来了，还一直养不活……前前后后生了八个，到现在只有两个健在，分别是皇三子裕王朱载垕和皇四子景王朱载圳，这对幸运娃今年都是二十岁，生日也只差一个月。虽说长者为尊，但陛下似乎对木讷胆小的裕王不甚中意，据说还曾经说景王：『甚肖朕少时。』的话。 再加上半年前太子薨逝以后，皇帝一没有立储，二没有让超龄的景王就藩，这就让人忍不住浮想联翩了。 ※※※※ 当然了，因为嘉靖先生是修真者，虽不希冀长生不老，却自信一定可克享遐龄，所以对下面人结交皇子之事，那不是一般的反感，所以大部分官员，是不敢跟二位龙子套近乎的。但赵文华不怕，因为那是干爹让他干的。不过严阁老虽然看好景王，却也不敢贸然下注，便採取了这种间接接触，让赵文华去陪着景王玩，反正陆炳会帮着瞒上，所以任由他折腾去罢！ 为了将来打算，赵文华当然也不肯放弃这个『上结至知』的机会，快五十岁的人陪着个不到二十岁的娃娃，整天花天酒地，走马章台，把景王哄得无比开心，将他引为平生至交。 所以景王过生日，赵文华是无论如何也要尽量赶回来的。正好胡宗宪把两场胜仗的捷报送来，他便写了一封热情洋溢的奏疏，说经过自己近两年的努力，东南终于『水陆成功，海晏河清』了。既然倭寇海盗都已剿灭逐净，自应回京復命了。 他断定这道奏疏一上，必能邀准，行囊就不妨早早打点，所以一接到准他回京的圣旨，次日就启程出发，竟然与沈默同时抵京。 不过长长的队伍通过后，沈默也没见着赵侍郎的人影，兴许是为了少惹非议，没有和东西一起进京吧。 待街道空出来，沈默便和朱十三继续前进，待穿过外城，进了正阳门之后，便仿佛进入了另一个世界，只见宽阔笔直的前门大街左右，满是鳞次栉比的气派店铺，什么绸布店、药店、鞋店、餐馆、戏院，应有尽有，说不尽的繁华。再看那熙熙攘攘、干净体面的人群进进出出，连说笑都那么爽朗自信，透着一股皇城根儿的自豪劲儿。 看见沈默表情的变化，朱十三暗暗得意道：「解元郎，比之杭州如何？」 「不一样。」沈默摇头道：「杭州精緻优雅，这里豪放大气，人也多得多。」 「那是，从辽金蒙元至今，咱们北京城就一直是帝都，」朱十三满面红光道：「屈指一算已经五百年了，这份尊贵气度，那是谁也比不了的。」 虽然对于他拿外族政权充数很不以为然，而且那些城市跟现在的北京城也不是一个地方，但沈默不会冒犯一位主人的自豪，面上流露出恰当的笑容，还微微点头，让朱十三十分的受用。 他便拿出十二分的热情，带着沈默徜徉在前门大街上，吐沫横飞的向他解释这里以及附近的情况。什么廊房头条是珠宝玉器市场，二条则集中了三十家官炉房，熔铸银元宝；在钱市胡同、施家胡同、西沿河一带开设了许多钱市利银号。 许多达官贵人就在二条兑换真金白银，二条买了玉器首饰，直奔八大胡同消费。又说八大胡同里的姐儿燕瘦环肥，南腔北调，甚至还有金髮碧眼的西夷，弄得沈默虽不能至，心却嚮往。 ※※※※ 在他忘情的介绍下，终于离开了繁华的前门一带，虽然店铺少了些，但依然道路宽广，车水马龙，人来人往，好不热闹，直到上了东长安街上。这里没有平民居住，道路也格外宽阔，道路两侧是许多富丽堂皇的高大衙门，看门口那一对对威武的石狮，不用问也知道，到了中央官署聚集的地方。 第422页 但其中一个青灰色石墙，同色门檐的衙门，透着股子森森鬼气，和周边那些古色古香，流檐静壁的建筑十分不协调，沈默不由小声道：「这是什么衙门？」 「我们北镇抚司的衙门。」朱十三一脸自豪道：「怎么样，够威严够肃穆吧？许多人即使从门口走过，也会吓得两腿发软的。」 『果然是什么人配什么衙门啊。』沈默不由暗暗感嘆一声，他这才发现，四周经过的官员和路人，都紧贴着大街的另一边，且都在用一种很奇妙的眼光看着自己，那目光就像看待一只落入虎口的小羊一样。 这时门口那些身着红色飞鱼服，腰胯绣春刀的锦衣卫校尉，也注意到有人走过来，定睛一看，不由惊喜道：「十三爷回来了！」赶紧迎上来，帮朱十三牵着马，笑道：「您老这一趟去的可够久，孩儿们都想死您了。」 朱十三笑骂一声道：「想着赢老子的钱吧！」他马吊水平极臭，偏又痴迷其中，在路上时就被三个同伴杀得屁滚尿流，连胡宗宪送的钱都输光了。 那校尉嘿嘿直笑，却是不能承认的，看一眼沈默道：「这小子是你们带来的，犯了什么事了……啧啧，长得真俊啊，很嫩吧？」最后一句话说的极为暧昧，弄得沈默浑身汗毛直竖。 朱十三拿马鞭虚抽他一下，作色骂道：「洗干净耳朵听着，这是咱们沈大人的唯一学生，再敢胡说就骟了你！」 那校尉听了先是一愣，接着正反抽自己两个大嘴巴，低头哈腰的向沈默赔不是，说自己该死云云。 沈默故作不解的笑道：「你也没有得罪我，赔什么不是？」 「我刚才说那个……」校尉的脑子有点进水，还想解释解释，却被朱十三严厉的眼色止住，问他道：「大都督在府里吗？」 「大都督给陛下护法去了，」校尉小声道：「现在是大爷署理事务。」 「嗯。」点点头，朱十三便带着沈默进去，穿过两三重门，到一个厅前，对他道：「兄弟，你只在此少待。等我入去先禀报一声。」沈默点点头，便在门口等着。 谁知过了一盏茶的时间，还不见朱十三出来。却听得身后响起纷乱的脚步声，几个身着红色号衣的兵丁，在一个锦衣卫军官的带领下，从外面入来，转眼到了沈默身边。 那军官面无表情的看着沈默，沉声道：「你可是那杭州来的犯官沈默？」 沈默感觉不好，但仍然强作镇定道：「正是在下。」 「呔！好大的胆子！」那军官喝道：「这里是军情重地，你又无唿唤，安敢辄入？」 沈默解释道：「是十三爷带我来的，说要见过大爷再说。」那军官冷笑道道：「十三爷在哪里？」 「进去投堂了。」沈默道。 「胡说，分明是你擅自潜入！必有歹心！」那军官怒道：「拿下，带回去细细盘问。」边上早等不及的一干兵丁唿地上来，便将沈默牢牢抓住，扛起来就往外跑。 「十三……」变故之事，沈默放声大叫，却被人一把捂住口鼻，呜呜出不来声，转眼便被带离了这个院子。 第三零七章 梦里不知身何处 眼前的景物飞速倒退，沈默感觉就要被憋死时，一直紧捂着他的手终于松开了，他还没有来得及大口喘气，却又被人用一团破布堵上嘴，蒙上眼，再捆住手脚，扔进一辆马车里。 昏天黑地中只感觉马车奔行起来，过了不知多长时间，马车停下来，他被人像拎麻袋片子一样，从马车上揪下来，粗暴的拖行一段距离，磨得他双腿火辣辣的痛，尤其是经过石阶和门槛时，让他感觉骨头都快要裂开了。 终于在某一时刻，抓住他的手突然松开，沈默被重重摔在坚硬的地板上，痛的他眼冒金星、泪流满面。 这时他嘴巴上的破布被拽下，顾不上说话，先大口大口的唿吸着新鲜空气。 便听一个苍老的声音道：「你是浙江犯官沈默？」 「咳咳……」沈默被蒙着面，看不见对方的样子，但脑子却立刻开动，想要给对方画像，定位出他的身份来。谁知稍一迟疑，就被人一脚踹在屁股上，怒道：「大人问你话呢，还不老实回答！」 「我不是犯官！」沈默也愤怒道：「你们是什么人？我可是一榜解元，未来的天子门生，你们不能这样对我！」为了降低对方的警惕性，他准备塑造一个肤浅易怒的形象。反正这里没人知道他的本来面目。 「吵什么吵！」又是两脚踢在他屁股上，踢得可真狠呀，差点没把沈默痛晕过去，扯着嗓子道：「痛死我了，你们这样是违法的，大明律规律，任何人都不得对举人刑讯！违法的！知道吗？」 他的喋喋不休只换来一阵屁股遭殃，疼痛之余，沈默发现对方只打自己的屁股，别处却是不碰的，心说要么是有特殊爱好，要么就是怕伤着我！当然后者的可能性居高，因为皇帝下圣旨把自己弄到京城，肯定会派人盘问的，若是自己身上出现新伤，说不定会惹出不必要的麻烦的。 推断出对方投鼠忌器，不大可能对自己进行实质性伤害，沈默的心神更加稳定……因为他对疼痛的忍耐力很差，三木一下，可能就问啥说啥了。 当然屁股被踢多了的话，他也一样会投降的，好在崩溃之前，对方停下来了。便听那苍老的声音哂笑道：「沈解元是吧，很遗憾的是，你现在不是举人了，礼部已经将你的出身革掉，你现在应该叫沈白丁才对。」 第423页 ※※※※ 沈默心头一紧，脑袋嗡得一声，冷汗就下来了，他觉着确实存在这种可能性……虽然也有可能是诳他的，但如果是真的，半生心血付诸东流，这辈子的理想抱负算是全毁了。 就听那老者继续冷笑道：「不瞒你说，你的案子上面已经定论了，赵贞吉有人保，胡宗宪也有人保，只好让你这个小虾米做替罪羊了，这便是把你拿到京城来的原因。」 沈默更加害怕，身子不禁颤抖起来，干咽吐沫，嘶声道：「你是什么人？既然我都被定为牺牲品了，干嘛还和我啰唣？」 「我是唯一能救你的人。」那人神秘的笑笑道：「你不要问我是谁，只要知道你万劫不復还是一线生机，全在老夫的一念之间了。」 沈默默不作声的点点头，又听那人问道：「你是那个沈炼的徒弟，对吧？」 「是的。」 「那为什么与赵胡二人沉瀣一气？」 「赵文华没欠我银子。」沈默摇头道：「胡宗宪也没娶我姊妹，我和他们没有任何关系。」 「那你为何帮胡宗宪隐瞒罪证？」李默沉声问道。 「胡宗宪何罪之有？我不知道。」沈默依旧摇头道：「我只是恪守着为人为臣的本分。」 那老者忍不住失笑道：「真是荒天下之大谬！你奉旨办案，却罔顾君父，私毁证据，妄图掩盖真相，这也叫为人臣子的本分？」 「儿子本不本分，只有父亲说了算；」沈默不卑不亢道：「臣子本不本分，只有圣上说了算。」 「你……」老者被堵得一愣一愣，气道：「口气真不小，就凭一个小小的举人，也想见皇上？做梦去吧！」 「见不见我，由皇上说了算，别人都说了不算。」经过了最初的惊慌，沈默已经冷静下来……对方如此藏头露尾，定然是顾忌重重，那就算气焰如何嚣张，也不可能持久，自己必须要守口如瓶，不漏破绽、不给机会，如此坚持下去就会有转机。 所以无论老者问什么，他都一个论调『我是忠于皇上的』，至于其余的，概不解答。 老者耐着性子问了半天，一无所获，脾气便上来了，冷声道：「送你一句：『煮熟的鸭子虽然嘴硬，却逃不过被撕碎吃掉的命运』，既然你不愿合作，那就在这等死吧！」 沈默无所谓的笑笑道：「煮熟的鸭子有可能也是会飞走哟……」 老头彻底明白了，是没法跟这小子斗嘴的，便不再说话，气急败坏的对边上人吩咐道：「咱们走！」然后就听到脚步声，开门声，恭送声，屋里便安静下来。 ※※※※ 虽然没了动静，但沈默心里的恐惧愈发浓重了，他不知道要面对什么样的命运，身子一阵阵的打冷颤。 为了转移注意力，他挣扎着坐起来，决定先想想到底是什么人在玩自己…… 首先能把自己带到这儿的人，只有陆炳或陆炳的手下。先说陆炳，虽然觉着这位大特务头子，没必要如此脱裤子放屁，但沈默对上情内幕并不知晓，说不定人家想藉机阴害严阁老呢，就像当年整黑材料告到仇鸾一样，这都是说不准的…… 如果假设陆炳本身不存在动机，那就是受人之託了，当然也有可能是他的手下擅自做主……门口那校尉不是说陆都督进宫陪皇上修炼去了么？ 至于受谁之託，沈默就更没法说了，谁让严嵩树大招风，又名声不好呢？在京里大人们的眼中，自己无疑是对付严党的一样利器，所以那些视严嵩如仇寇的清流有这个动机，想取严嵩而代之的李默也有可能；甚至做贼心虚的严嵩一党也有可能，还可能是别的什么势力……沈默不禁暗骂一声：本以为浙江的水就够浑了，现在跟京城一比，那叫一个清澈见底啊！ 不过无论如何，能有这个面子，搬动陆炳的人不多，有必要拿自己问话的人更少，想来想去，沈默觉着两个人的可能性比较大……严嵩或者李默。从以往歷史看，陆炳与严嵩是存在合作关系的，而且两者之间，显然是严嵩的地位更高一些；而李默是陆炳的老师，据说陆炳向来对其言听计从，所以两者都有这个面子。 至于沈默印象中别的大人物，诸如徐阶、裕景二王之类，可能性应该不大。因为对徐阶来说，虽然与严阁别过一阵苗头，但随着李默的崛起，对徐阁老来说，必须要调整对严嵩的策略了……这时候斗倒严嵩的话，只会让年纪比自己大，资格比自己老、后台比自己硬的李默上位，这肯定是徐阁老不愿看到的，毕竟严阁老好歹快八十了，徐阶熬啊熬啊，很可能就熬出头了。可一旦李默上位，徐阶就更没指望了……李默六十岁，比徐阶大五岁，且吃嘛嘛香，身体倍棒，谁能熬过谁还不一定呢？所以徐阶现阶段就算不帮严嵩，也一定会韬光养晦，坐山观虎斗，沈默相信自己都能想明白的问题，那位堂堂次辅不会犯煳涂。 而裕景二王也应该不会蠢到，与那个爱猜忌的父皇的铁桿兄弟，打交道的份上……开玩笑呢，陆炳不仅是锦衣卫头子，还是皇帝的侍卫头子，是京城兵马统领，你个皇子与其来往，想干什么？ 想来想去，无外乎陆炳，严嵩和李默三位中的一个，那到底是谁呢？ ※※※※ 就在沈默想深究的时候，突然问道一股烟味，还混合着极其辛辣刺鼻的味道，紧紧吸了一口，便把他呛得咳嗽连连，一股前所未有的恐惧袭上心头——不会要烧死我灭口吧？ 第424页 但也管不了那么多了，他赶紧趴在地上，紧紧贴着地面，使劲歪着头，鼻子紧贴在棉袄的领子上，并使劲往上面吐口水，他知道火灾中大多数死难者，都是吸入烟尘中的有毒颗粒窒息而死的，便用这法子，尽量少吸入些烟尘，多活一刻算一刻吧。 第三零八章 梦醒时分 烟味越来越浓重，沈默感觉唿吸也愈发困难起来，虽做了尽可能的防护，但整个唿吸道仿佛被注入开水一般，痛得他眼泪直流，身体不断的扭曲。 这时，就听外面有人大声问道：「小子，再给你最后一次机会，你到底招不招？！」 沈默虽然头昏眼花，却还没有发傻，他知道自己是皇帝要的人，没人敢让自己人间蒸发，所以想要不被呛死，最好的办法不是回答，而是一声不吭，一定会吓坏他们的……他便咬紧牙关，心里反覆想着邱少云，坚持着不咳嗽，不说话！ 果然，外面人慌了。那老者看着从窗缝和门缝里涌出的滚滚浓烟，十分担心道：「可别把他弄死了，到时候咱们都不好交差。」 另一个穿着青色武士袍的络腮鬍子，点点头道：「是啊，停下吧。」隔壁便停止生火，又有人上前将门窗打开，登时涌出滚滚浓烟，呛得院子里咳嗽声一片，好半天烟气才散干净。 那络腮鬍子一挥手道：「拖出来。」 两个黑汉子便进去，将绵软无力的沈默从屋子里拖出来，掼到地上。 「泼醒他。」络腮鬍子下令道。 「头儿，他没昏过去。」黑汉子禀报导。 「哦？」络腮鬍不信，上前弯腰撇过沈默的脑袋，果然见他在大口大口的喘气，不由咋舌道：「真能捱啊，看来下次得多闷一刻钟。」 「小子，你还不招么？」那老者冷声道：「下次关进去，可不一定有命再出来了。」 沈默剧烈咳嗽，却一声不吭，他已经打定主意，从现在开始，一个字都不说，好留着劲儿多撑一会儿……等撑不住了再说。 老者又问了几遍，还是得不到回应，怒道：「再拖回去，老夫就不信他还能挺住！」 那络腮鬍子却有些顾忌，凑到他耳边小声道：「再来会出人命的。」 「那怎么办？」老头也不坚持了，压低声音道：「怎么弄？」 「瞧我的吧。」络腮鬍子擦擦鼻子，粗着嗓门道：「沈解元，跟你同来京城的，还有一辆大车，车上是你的妇人吧，啧啧，千里相随，情比金坚啊，真是太感人了……不知道她要有个三长两短，你会怎样？」 「你敢！」沈默突然如暴怒的公牛弹起来，险些把那人顶个趔趄，虽然他的脸被蒙着，但单看他白森森的牙齿，就足以让那络腮鬍胆寒了，不由有些胆寒，强撑道：「怕了吧？晚了，已经被我们抓起来了！」 「哈哈哈……」沈默突然放声大笑道：「我好怕呀……」便闭上嘴，不再理他，因为听了这句色厉内荏的话，他立刻意识到，对方是在诳自己的……然后又想到铁柱和那些忠心耿耿的手下，他们经验丰富，战力高强，是绝对可信赖的。除非再像赵贞吉那样，出动军队逮捕，不然没人能捉到若菡的。 单看这份藏头露尾的架势，就知道他们没这个胆子。想明白这一点后，沈默知道对方越是威胁，就越说明心虚，便愈加坦然起来。 ※※※※ 老者彻底明白了，对方是个绝顶聪明之人，已经看穿自己的底线，便阻止络腮鬍继续白痴，而是换一副温和的口气道：「沈兄弟，其实我们之间的误会，应该到此为止，我们开诚布公的谈谈吧。」 沈默点点头，听老头道：「只要你能答应我的条件，我可以立刻放你回去，并恢復你的举人身份，且代为通融，让你的案子在会试前了解，让你的举业不至于中断，你意下如何啊？」 「当然好了。」沈默咳嗽笑道：「好的不得了。」 「我想要什么，你肯定知道。」老者道。 沈默摇摇头，老头暗骂一声，提高嗓门道：「帐本！我要帐本！」 「没了，烧了。」沈默咳嗽道：「你这么大本事，一定看过当时的报告，赵贞吉把我逮了个正着，我的手下一个没跑了，要是帐册还在，早被他拿去邀功请赏了。」 「还想狡辩！」老者冷笑道：「其实跟你去的人里，有一个漏网的，这个你敢否认么？」 沈默心里咯噔一声，这一点是赵贞吉也没有注意到的，怎么他就发现了呢？兀然想起朱十三说过，锦衣卫的人一直在盯着自己，看来绝对是他们内部泄露的情报……又抓人又泄密，这么高的参与度，如果没有陆炳点头，那就是十三太保脑残了。 但他是不会承认的，便呵呵笑道：「若是有漏网的，你找出他来便是，在这里跟我浪费时间干什么？我身上又没有帐册。」 『我要是找得着就好了。』老者无奈的暗骂一声，冷哼一声道：「你刚中了举，又订了婚，人生正好着呢，说吧，那人在哪里，怎么找到他？只要告诉我，马上恢復你的自由。」 「我真不知道你说的是谁。」沈默撇撇嘴道：「如果你愿意，就去杭州找找看，能找到也说不定。」 「混帐！敢耍我！」老者暴跳如雷道：「看来你是敬酒不吃吃罚酒了！」便怒气沖沖的吩咐左右道：「用刑吧，有什么花样都使出来，就是百鍊钢，也给我化成绕指柔！」 第425页 ※※※※ 老东西说到做到，沈默前生今世都不曾想像的炼狱便开始了…… 他被人用鹅毛挠脚心整整半个时辰，不知笑昏过去多少次；他被人强灌凉水、倒吊、不让睡觉……甚至用长长的银针，刺他的穴道，将他一下就痛晕过去…… 在这种折磨下，每一秒都那样的难捱，沈默根本不知道已经过了过久，自己还能撑多久，他昏昏沉沉地的躺在地上，周围是一片死寂。一点惨澹的日光从窗棂上透进来，正好投射在他的脸上，他试图挪动一下，躲开这日光，但没有成功，因为经过这些匪夷所思的酷刑，他已经找不到自己的灵魂，感觉不到自己的身体。 比刑罚伤害更大的，是对灵魂和尊严的亵渎。对于受过两世精英教育的沈默来说，这种精神凌迟比直接鞭打更无法接受。 他不知昏过去多少次，每一醒来便又听他们问：「那个人在哪里？」「帐册在哪里？」沈默其实是很怕疼的，但在此之上，他还是个极钻牛角尖儿的人……要招我从一开始就招，如果现在招了，这么多苦头不就白吃了？就凭这这股拧劲儿，他一直支撑到现在。 这时候，门吱呀一声开了，哐哐的靴子声响起，沈默的心一阵阵剧烈收缩，他知道，又来了…… 便听那络腮鬍子冷笑道，「沈公子真是好硬的骨头啊，这么长时间了还不开口，不过你放心，某家通晓各种刑法，别说是你，就是神仙金刚到此，也是要开口的。」说着示意将沈默扶起来，困在十字架上，慢慢踱至他跟前道：「哎，沈公子，这些日来，兄弟对你也是佩服得紧。你是聪明人，岂不闻『留得青山在，不怕没柴烧』么？自古刑不上大夫，你这样的贵人，不到逼不得已，我是不会杀的。你说出实话，那天的承诺依然有效，而且这次再多十万两银子！人活一世，吃喝玩乐，有了这笔钱，一辈子都不用愁了！」 见沈默沉默不语，那络腮鬍子冷笑道：「好吧，看来今天外甥打灯笼，照旧了……这次的刑罚，很简单。」说着嘡啷一声抽出刀，为他描述道：「我要一刀割在你的手腕上，让鲜血咕咕流出，直到流完为止。」说着压低声音，阴测测道：「我要割了！」 沈默只觉着手腕一凉，然后刺痛，便听到血滴在地上的声音。 沉重的唿吸声混杂着恐怖的滴答声，沈默感觉血液从身体里流淌，体温也越来越低。恐惧的感觉霎时涌遍全身，让他忍不住一阵阵的痉挛，便听那络腮鬍啧啧有声道：「已经流了一地了，估计再流这么长时间，神仙也救不了你了。」 沈默喉头咯咯作响，显然已经恐惧到极点了，又听那人道：「再不说就来不及了。」 那人见沈默嘴唇翕动，以为他要说话，登时大喜，凑过去一听，却只听他反覆念叨一句：「你不敢杀我……你不敢杀我，你不敢杀我……」然后便吓昏了过去。 「他妈的！真没见过这种怪物！」那络腮鬍子彻底崩溃了：「到底是胆大包天，还是胆小如鼠啊！」 ※※※※ 当沈默再次醒来，却发现自己已经换了地方，躺在软软的床上，头顶是华丽丽的帷帐，还能闻到淡淡的安神安息香的味道，就像从一场长长的噩梦中醒来一般…… …… ps：沈默的歷史知识，限定在高中歷史课本的程度，我知道很多人之后就没有再碰过歷史书，所以这样是说得通的……所以他知道麦哲伦、哥伦布，却不知道胡宗宪、王直，呜唿，我国教育悲哀啊…… 再就是，我这是小说不是歷史书，我只传歷史之神，我说如果没有沈默搭救，胡宗宪就死定了，在我的书里就是这么回事儿，你要说原来的歷史里不是，对不起，原来的歷史里也没有沈默这个人。 第三零九章 现世报…… 『硬的不行又要来软的？』沈默暗暗呻吟道：『是不是要行美人计啊，这可怎么应付呢？我只有将计就计了……』 正在胡思乱想间，便见一个丹凤眼、卧蚕眉、五缕长须的红脸汉子，映入了眼帘，活脱脱一个关公啊！ 『我不好这口，』沈默险些脱口而出，还好全身力气都被抽空，连说话都费事，只见那关公脸上带着温和的笑意，对他道：「你醒了。」 沈默看着他没有说话，不过也算是回答了他的问题。 那位当然不是关二爷，只是长得有些像罢了，只见他一脸如释重负道：「醒了就好，醒了就好啊。」挥挥手，便有两个标緻的侍女上来，将沈默轻轻扶起，再搁个软硬适中的靠枕在背后，让他舒服的倚着。 又有一个侍女端着托盘上来，只听那人道：「这是血燕窝，乃是补虚养胃的圣品，最对病后虚弱，中气亏损各症。」侍女便给沈默餵。 沈默便吃，依旧是面无表情，吃了一小碗之后，那人又让侍女给他餵了另外几样名贵的滋补品，这才挥手让侍女退下，对他笑道：「倒不是疼你吃，只不过这些滋补的东西，一气吃太多不好，总要慢慢吃点才行。」 也不知是心理作用还是那些东西疗效神奇，反正那些东西下了肚，他感觉肚里暖烘烘的，身上也有了些力气，便想笑笑，却发现自己根本笑不出来了，仿佛完全忘记了该怎么笑一样。 他没有笑出来，那人便看到十分痛苦的表情，面上浮现出浓重的歉疚之色：「这件事都怪我驭下不严……哦，对了，还没自我介绍呢，我是陆炳，」但凡名人，就是这么自信，不担心你不知道『陆炳』是哪一号，只听他继续道：「你师父曾经在我这做过经歷官，与我有些情面，所以让十三他们去杭州带你进京的时候，对你多加照顾，他们没为难你吧？」 第426页 见沈默微微点头，陆炳又道：「后来这不闹地震么？陛下要虔诚祷告，我身为亲卫，从小年到十五，都得在宫里给陛下护法，估摸着见不着你第一面了，我临走还嘱咐他们，要重点关照你一下，谁知回来才听说，你被他们提走私下审问，已经六天了，我一听就知道他们会错意了，以为我话里有话……」 那陆炳在那絮絮叨叨，沈默却一个字也听不进去，因为他看到了一个心虚而虚伪的人。 沈默真想问问他，你陆都督的脑袋被门挤了？用些先天发育不足的低能儿看场子？连话都听不明白的十三太保，还能闯出那么大的名头来？莫非真以为我也是低能儿不成？ 但转念一想，沈默就知道陆炳为什么这样说了，两人的地位相差太悬殊，在这位权势熏天的锦衣卫大都督的眼中，自己只是一个微不足道的小人物，根本没法伤害到他……其实在这大明朝，除了皇帝之外，还真没人能伤害到他。所以陆炳并不在乎沈默感受，所有那些解释，不过给个牵强的说法，让他下来这个台阶，好掀过这一页罢了。 但不管心里多不忿，沈默都不会流露出一丝来，经过这炼狱般的考验，他的心如铁石一般，冷静而冷酷。他知道自己无论如何，都不能得罪这位陆都督，因为他是个无解人物……至少在嘉靖帝这一朝，是谁也无法战胜的。 如果你不能战胜你的敌人，就必须强迫自己与他联合起来，去消灭其它的敌人，直到你有把握战胜他为止。这是政治家的铁则，却是沈默之前无法做到的，但现在对他不是问题了……他沈拙言两世为人，虽然身世都不好，但凭着不懈的努力，始终能得到别人的尊重和喜爱，也从来没有受过哪怕一丝的侮辱。 但就在这里，在这六天里，他却被完全践踏了人格，尊严和灵魂，这足以让他彻底放下那些无所谓的东西，将自己真正变得无懈可击起来！ ※※※※ 俗话说，此仇不报非君子，俗话又说，君子报仇，十年不晚，中国的哲学就是这样混蛋，那些所谓脍炙人口的俗谚，不过是给人救急的夜壶，自我安慰的遮羞布而已。 将对陆炳的恨意深深埋在心头，沈默轻声道：「我知道大人对我们师徒的好，也知道这件事跟您绝对没有关系，既然是误会，就让它烟消云散吧。」顺着缓缓闭上眼道：「但是那些对我用刑的人，在下很难不恨啊。」 陆炳尴尬的笑笑道：「那是，哪能这么算了呢？早给你准备好了。」说着拍拍双手道：「来呀，把他们给我压上来。」 便有一队壮汉，领着三个身穿袒胸露乳，身负荆条的汉子进来。陆炳对沈默介绍道：「就是这三个混蛋，让你平白遭了这顿无妄。」说着等那些人一眼道：「还不给沈公子请罪？」 三人便给沈默磕头，说什么我们是蠢猪，请您老息怒，任您老责罚云云…… 沈默却闭上眼睛，连头都转向窗内，只给他们个单薄的背影，一言不发，仿佛真的不愿回想起那段可怕的回忆来。 但实际上，他不过是为了更真切的听这三人的声音，当时他一直被蒙着眼，看脸有个屁用？很快他便确定，这三人里果然是给他行刑之人，对把手下当尿壶的陆都督，不由更急更加鄙夷了。 陆炳还以为他是见了这些人害怕呢，便提高嗓门道：「拙言，我现在就给你出气！」说着狠狠一挥手道：「给我打！」 那些壮汉便从那三人的背上抽出荆条，噼里啪啦的抽起来，打了一会儿，荆条断了，又抽出一根，又打，再断了，再抽再打，足足打了半个时辰。 饶是三人横练金钟罩铁布衫，等闲刀枪都伤不着，却也已经血肉模煳了。但沈默还是不喊听，仿佛伴着抽打声睡着了一般。 ※※※※ 陆炳一看，这样可不行，非得出人命不可，便使个眼色，那三人便几乎是一二三的昏倒在地，壮汉们禀报导：「大人，昏过去了。」 安静，令人尴尬的长时间安静，陆炳心说：『你丫也太不给面子了吧？我都把人打成这样了，你也不吱一声？』但沈默就是不吱一声…… 「睡着了？沈公子，你睡着了么？」陆炳小声问道。 却见沈默微微摇头，表示没睡着。 陆炳这个晕啊，但都说任凭沈默发作了，只好一咬牙道：「泼醒了继续打！」 『哗啦啦』三盆冷水泼下来，那三人一个激灵，都『醒』过来，鞭子便继续噼里啪啦打下来。 如是片刻，终于有个受不了了，哀求道：「督帅，您饶了小的吧，我快要被打死了。」另外两人也赶紧跟着点头。 「沈公子不原谅你们，本帅是不会停的。」陆炳冷着脸道。 「沈公子，请原谅我们吧……」「您就当我们是个屁，放了我们吧……」 「我求你们放过我的时候，谁答应了？」沈默霍得坐起来，瞪着三人怒吼道：「谁答应了？三位谁答应过？说出来咱们立马两清！」 「可我们没有想过要打死您啊，您身上连一点伤都没有……」三人哀求道。 「没有伤？」沈默抬起手腕道：「这是什么？要不是我……」他刚想说，上辈子听过一个类似的故事，但想了想还是改口道：「要不是我，吓昏过去，就直接被你们害死了，知道吗？！」 三人登时流露出不以为然的神情，陆炳也笑道：「这个不是什么致命伤吧？」 第427页 「太保大人不信是吧？」沈默冷笑道：「不信咱们就回到那间屋子，把那个刑给他们三个上一遍，看看会不会死人！」 「如果不死呢？」陆炳问道。 「我和他们一笔勾销，从此井水不犯河水！」沈默干脆道。 「好，一言为定。」陆炳很想就此将这道梁子接过去，他现在已经十分后悔，听了那人的话了。 「绝不反悔！」沈默点头道。 ※※※※ 很快，三人便被带回到那间破屋子里，绑在三个十字架上，用破布捂住嘴，蒙住眼。沈默也被人用担架抬着，在一边观看，还下令道：「帮紧点，不能动丝毫。」 那些人觉着没什么大不了，依然而行，将三人绑的纹丝不动，然后在沈默的注视下，用利刃割开了三人的手腕，一群人便按照沈默预先的要求，退了出去。 所有人都躲得远远地，一直等到沈默让进了，众人才抬着他重新进去，一看，三人竟然全部耷拉下脑袋了，把脸上的布撤去，便见到三个凝固了的充满恐惧的表情，确实已经死透了。再看三人手腕上的伤处，早就凝固了，地上的血迹也远远不足致命。 …… ps：政治从来没有温情脉脉，我从没说过陆炳是好人，更是对他的窝囊做过实现的描写…… 第三一零章 无量天尊 看到这一幕，沈默并没有感觉到多大的快意，他毕竟是个读书人，崇尚的是谈笑间仇敌灰飞烟灭，却不愿直面这恐怖的死亡现场……当然更重要的原因，是因为他心中的怨气并没有平復多少。 这三人虽然该死，但更该死的，是那在背后指使他们的人，沈默甚至可以不要他们三个的命，但不这样无法让陆炳知道，他险些便让自己丢了命！ 现在想起来，还一脑门子白毛汗呢……若不是上辈子便知道，恐惧感和心理暗示的双重作用，会把人杀死；若不是心里笃定对方不敢杀害自己，对死亡的恐惧早就把他压垮，变得跟着三人一模一样了。 果然，屋里自陆炳而下的一众锦衣卫却惊呆了，一个个感到脑后冷风飕飕，甚至有胆小的望着沈默便牙齿打颤，心说这怨念也太重了吧，竟然活活把三个大男人给咒死了。还有那想像力丰富的，直接联想到神仙鬼怪上去了，若不是比神仙鬼怪还可怕的大都督在此，恐怕直接就要磕头上供了。 陆炳也不可思议的望着那三个人，喃喃道：「你是怎么做到的？」 「亲身体会所得」沈默躺在担架上，定定望着房顶道。 顺着他的目光，陆炳看到有水滴从那里滴答而下……众人也随着大都督的目光看上去，也看到屋顶有处破洞，因为这些日子太阳不错，屋顶上的积雪融化，便从那洞口漏下水来。 大伙都想从中看出端倪，屋里登时安静下来，只听那滴滴答答的水声，真像方才血滴在地上的声音…… 陆炳有些明白了，但他没有当场说。 ※※※※ 回到前院，陆炳对已经可以坐起来的沈默道：「这个听起来，确实会让人产生错觉的。」 沈默点头道：「如果不是我胆子小，先吓晕过去，死的就是我了。」 「你胆子小？」陆炳哑然失笑道：「我虽然不知道细节，但能在掌刑司的手中熬过六天五夜，不吐一个字；能当着我陆炳的面，置我的手下于死地，在大明朝，我想不出第二个。」 「都是被逼出来的，」沈默嘆口气道：「实在不想再回首。」 「那你不怕我吗？」陆炳轻轻抚摸一下冰凉凉的玉腰带，那是只有一品大员才能束的：「这天下愿意得罪我的人不多。」 「都督是公正的。」沈默坦然道：「他们反覆折磨并谋杀我……」 「我没有……哦，不，」陆炳摆摆手道：「他们没有谋杀你。」 「如果不是谋杀，方才他们就不会死，他们死了，就证明那是谋杀。」沈默平静道：「我方才只是证明给都督看，我险些被谋杀的事实。」 陆炳幽幽道：「你不怕死么？」 「我已经死过一次了。」沈默吃力的端起茶盏，笑道：「发现，也就是那么回事儿。」 陆炳眯眼望着沈默道：「你现在满足了么？」 沈默轻啜一口香茗，缓缓抬起道：「都督明鑑，我不是个报復心很强的人。」 ※※※※ 陆炳目光难以琢磨的看他良久，轻声道：「哎……你师父曾经对我说过，你是天下绝顶聪明人，没有之一，看来我还是习惯性的被你的年轻所迷惑了。」 「师父……」沈默眼神一黯道：「能让我去探望他老人家一眼么？」 「不行！」陆炳这次没有拖泥带水，很干脆道：「你们不能见面，因为那对你们谁都不好。」说着很恳切道：「相信我，你师父是我最尊敬的人……之一，我不会害你们的。」 沈默点点头道：「那好吧……」 从方才开始，陆炳的眉头便紧紧锁着，还一直在搓手，突然没头没脑迸出一句道：「我一直想救他，十分想救他……」脸上的神色居然有些黯淡道：「可我竟一直办不到，」张开双手，看看已经通红的掌心，他又紧紧攥拳道：「如果换成你是我，早就把他就出来了……」 听明白了他这句话的潜台词，沈默面上终于露出释然的表情，微微一笑道：「相信大人早晚能做到的……」 第428页 看到他终于释然，陆炳也笑道：「不错，将来咱们可以一块使劲。」 沈默点点头，低声问道：「礼部真的註销了我的出身么？」 「什么时候的事儿？」陆炳吃惊道：「不可能吧，礼部都是听徐阶的，那老头跟你可是一门的。」 「那就是那人诳我了？」沈默的眉头又舒缓一些。 「肯定是的，」陆炳笑道：「陛下没见你前，谁也不敢把你怎样……」说完有些歉意道：「除了这次误会之外。」 沈默点点头，没有做声，又听陆炳道：「但是，你这回的会试，恐怕赶不上了……因为陛下向天祷告后，感觉有所精进，便趁机再闭关一个月，若是被我们这些俗人打断，定会龙颜大怒，那样会更加麻烦。」 沈默面色平静的摇摇头道：「无妨，大不了再等三年。」经过炼狱的锤鍊之后，他真的看开了许多。 他越是这样，陆炳就越觉着对不起他，拍拍脑袋道：「别急别急，让我想想，看看有没有别的办法。」 沈默便闭上嘴，静静的等他想。过了好一会儿，陆炳微微皱眉道：「哦……有个人，如果他也没办法，那就真的只能等三年后了。」 「什么人？」沈默轻声问道。 「无量天尊！」 ※※※※ 「道士么？」沈默微微动容道：「他们这么厉害？」在他原先的感觉中，那不过是些弄臣玩物而已，单看嘉靖皇帝对太监的打压，就知道这些人不可能张目。 「嗯，那位还是比较低调的，你毕竟是外地人不知道，怎么说呢，但那位得宠二十年，位极人臣，这可不是闹着外的。」陆炳字斟句酌道：「你知道当今之父睿宗陛下，在世时崇奉道教，便有道士在家侍奉。当今陛下生性至孝，便也十分虔诚，尤其是那位，侍奉陛下修玄二十年，仿佛真有些神通，说不得真能做到我们做不到的事。」 沈默轻声问道：「那就劳烦大人了。」 「这个啊，我可不能出面。」陆炳赶紧摇头道：「不是不帮你，而是我一出面就坏事，因为我……」又嘿嘿一笑道：「我的手下曾经绑架过他的孙子。」 「还有此事？」沈默瞪大眼道，传说陆炳上任后，禁止锦衣卫对平民百姓骚扰。而是将创收的目标，转移到了富户身上，尤其喜欢绑架富人家的子弟，看来确有此事啊。 「虽然我一发现，便将他孙子送回去了，」陆炳有些郁闷道：「但梁子已经结下了，那老小子气量极为狭窄，竟然十年了还恨不得吃了我。」当然他是虱子多了不咬，说这个权当消遣。 沈默道：「那我找他去。」 陆炳呵呵笑道：「不是每个一品大员，都像我这么随和，你想见就见，让那位的面子往哪搁？」 沈默想起自己的身份，又是一阵黯然，却同时斗志大涨道：「大人给指条明路吧。」 「孙子，哦不，是他孙子。」陆炳笑道：「就是十年前被我们绑票的那个，我可以帮你见到他，之后怎么办，全靠你的本事了。」说着起身如释重负道：「若是本事不济，就像你说的，大不了再等三年，还是个少年登科，什么都不耽误。」 「这个……扯得有点吧。」沈默按按太阳穴道：「还请您给我一份，他们全家人的资料。」 「这个没问题。」陆炳点点头道：「全京城只要是个人物，你要谁的我也有。」 「那就尽量多给我些吧，两眼一抹黑的感觉太难受了。」沈默笑笑道：「当然了，是您觉着我可以看的。」 「好吧」说着笑笑道：「今天是正月十六，距离二月初七最后的报名时间，还有二十一天，也就是说，你得在这二十一天里，通过孙子，见到爷爷，再通过爷爷见到陛下，最后再争得陛下的同意，」说着自己都摇头道：「想想我都觉着不可能，要不算了吧，三年后再考吧……」 「我想试试，」沈默道：「反正闲着也是闲着。」他现在才算知道，只要还没有中进士，就不能被人瞧得起，试想如果他是个进士官，谁还敢那样对他？眼下功课已经炉火纯青了，他实在不想再虚掷三年光阴了。 第三一一章 激流汹涌 在陆炳各种珍贵药材的滋养下，沈默的身子恢復很快，到了正月二十左右，便已经基本无恙。 这几天里，他翻阅着陆炳派人送来的情报，也算终于对五花八门的京城大酱缸，有了些直观的了解。但他没有看到最想看的李默的资料，这当然不是陆炳疏忽了，而是他在隐晦警告自己，不要在李默这件事上纠缠了。 是的，李默，那日陆炳说的那句没头没脑的『十分想救你师父，一直想救他』，并不是随口而发的感慨，潜台词便是：『有人告诉我，那本帐册可以救你师父。』谁能说这话？答案显而易见，除了李默别无他人。 那么李默为什么要急着对自己下手呢？沈默知道任何现象，都要放进当时的大环境中去思索，才能得出最接近真相的结论——所幸的是，现在的政治气氛尖锐而突出，十分容易把握。 因为今年是丙辰外察之年！ 本朝对文官的考核之法，分京察、外察两类。京察亦称内计，考察对象为在京朝官。外察亦称外计，考察对象为地方官吏。 京察六年一次，在巳、亥之岁，外察三年一次，即丑、辰、未、戌年。两者原则上都是四品以上官员具疏自陈，听皇帝裁定去留……但事实上，大明朝的皇帝多是甩手掌柜，一般会将四品大员的考察委託给内阁大学士。 第429页 确定去留后，而居官行为不当即有遗行者，再由科道官纠劾，谓之拾遗。以下官吏则由吏部会同都察院考核后具册奏请，被察官吏的罪责分『贪、酷、浮躁、不及、老、病、疲、不谨』八类。处分有致仕、降调、冠带闲住、为民四等。 这个法子在政治清明，朝野俨然的时候，不失为一项有效的考核措施。但一旦朝廷中山头林立，党争不断，考察之法便会沦为各个集团互相攻讦，党同伐异的工具。 而现在的朝堂上，三党林立，更准确的说，是一只大老虎击败了小老虎后，又面临中老虎的严峻挑战，在这个时候，今年的丙辰外察，无疑就像火上浇油，使斗争形势愈发炽烈起来。 ※※※※ 沈默从厚厚一摞文件中抽出几页，那是这两个月的京城大事记录，他用笔勾选出其中的十余项，便为这场你死我活的惨烈决战，勾勒出了轮廓…… 可以说，丙辰考察还未开始，就已山雨欲来风满楼了！ 去年底，兵科都给事中梁梦龙，上疏弹劾李默『废法行私，负国失职，乞加戒饬，以清仕路』，李默亦上章自辩。很显然，以这位梁科长是不可能撼动来势兇勐的李太宰的，他不过是严嵩用来敲山震虎的棋子……敲的是嘉靖帝这座山，提醒皇帝睁大眼，别让考察官员的大计，变成李默党同伐异的工具。震的是李默这只虎，让他吃相不要太难看，不然老子也不是吃素的。 结果皇帝下旨安慰李默『安心供职，以副简任』，但对梁梦龙之『轻率进言』亦未加处置。皇帝的这种有意纵容，让双方更加肆无忌惮，都抡圆了膀子，要干一仗。 嘉靖帝的举措看似难以理解，但沈默向来不惮以最大的恶意揣测这位道君皇帝……其实他上辈子见惯了这种领导，为了维持自己的权威，放纵下属明争暗斗，打得越惨烈他就越高兴，因为威胁他的力量少了，自己的位子自然稳固。 但事实上，这法子大家已经屡见不鲜了，而且因为二月李默察四品一下后，三月严嵩就要察四品以上，要是都豁出了，你做出一，我做十五，难免会两败俱伤，这个大家都明白，所以双方都以占到对方最大的便宜为目的，而不是真要赶尽杀绝。 可就在这个时候，大地震发生了，皇帝授权李默，对京官进行审查，这对严党来说，问题可就大条了！因为之前双方之所以投鼠忌器，是因为京察和外察是分开的，并不是同一年举行，而对每一个阵营来说，京官外官基本上一半一半，所以谁也没法把谁一棍子打死。 但现在李默有了一次额外京察的机会，而且就在外察之前一个月！他显然具备了，一鼓作气，将严党的内外党羽同时重创的条件！ 反观严阁老，没法在京察中对付李默，便失了先手，如果再把他在内察中的作用限制住，可一战而定矣！ ※※※※ 沈默数了数，三十四年腊月十八至三十五年正月十五，未及一月时间，李默便得年老，左通政莫朝宗等十人；有疾，户部主事牟年等把人；罢软，右春坊王教等八人；不谨，舍人刘铒等二十八人；才力不及，吏部主事吴惺等三十人……八项罪过，共劾二百余人，其中三分之一确实不堪，少数李默与徐阶门下，其余皆乃严党。 虽然没见过李默长什么样，但他分明看到李大人踌躇满志，磨刀霍霍向严党的样子…… 而严党这边，因为皇帝『恰巧』修炼去鸟，一时间竟然无法反击，只能把着指头数日子，等二月外察开始，才能有所作为。 『李默肯定要遏制严党的反击。』沈默默默道：『所以他打算在赵文华身上做文章……』这时候赵文华已经返京，在水陆成功的光环加持下，俨然成了严党第一干将，据说严阁老也有藉此东风推他入阁的意思。 有道是枪打出头鸟，尤其是赵文华这种招摇惹人恶、贪污不要脸的臭鸟。很自然的，李默便想到了浙江那未曾了结的案子，他要那本不大可能被烧掉的帐册。他觉着只要有了那东西，赵文华便死定了，严嵩也不得不认栽了。 所以可怜的沈拙言便进入李时言的视线，但沈默是皇帝要的人，在锦衣卫手里，这对别人来说，是不可触及的。可对李默来说，并不是不能办到的，因为他的贵门生，叫陆炳。 沈默甚至可以模拟出，李默是怎样说服陆炳，站在自己这边的……除了将上面自己的那些分析，更透彻，更有说服力的讲给陆炳外，还有个很诱人的前景，就是得到帐册、打倒赵文华，大获全胜之后，便可趁势救出沈炼，绝对没有问题。 沈默不知道，陆炳跟严氏父子还有什么龃龉，但他最后显然是答应站在老师这边……当然以他的身份，不可能为李默摇旗吶喊，但除了精神上支持之外，还答应帮他取到帐本！ 所以才有了自己这一番遭罪……虽然自己是沈炼的徒弟，但人家说了，俺是为了救沈炼啊，至于他徒弟么，毕竟还远着一层，为师父牺牲一下也是应该的么。 这才有了沈默炼狱般的六日，可为什么没有第七日呢？提出这问题绝对不是沈默犯贱，因为用『良心发现』或者『无可奈何』来解释对方的戛然而止，显然是一厢情愿的…… ※※※※ 沈默也从朝堂的动向中，推断出了较合理的解释……事情的真相应该是，李默找到了更好、更致命的打击点——是那封『水陆成功、海晏河清』的奏疏，说起来也算赵侍郎倒霉，离开浙江的时候，倭寇活动确实已经零星了，否则他就是再蠢，也不会上这道疏。 第430页 可谁知前脚一走，后面便有倭寇大举回潮，不仅将泊浦、东川沙等旧巢重新占据，还深入到内地几次扫荡。因为前期战事太顺，军民麻痹大意，以至于『正月初十后，浙东西破军杀将羽书沓至京都』，给了对方天大的口实…… 根据锦衣卫侦知，兵科给事中夏栻与吏科给事中孙濬……这两位也是赵文华的老对头，当初赵文华请罢应天巡抚曹邦辅，就是他俩据理力争，才保下了曹巡抚，这次二度出战，自然是众望所归了。 可怕的是，锦衣卫连奏疏的内容都已经侦知了：『自文华返京，东南官兵屡遭陷败，可见其奏报不实，欺诞不忠，大负简命！』很显然，『欺诞不忠、谎报军情』的罪名，要比『侵吞军饷、贪污受贿』更能刺激嘉靖帝的心肝儿！ 这两封类似的奏疏现正在二位科员的枕头下，只等着陛下出关，便立刻开炮了！ 搁下手中的情报，沈默沉重的闭上眼睛，他要认真思考一下，在这场来势汹汹的大潮中，该当如何自处呢？ 第三一二章 浑水摸鱼 思来想去，沈默决定尝试一下，看看能在这池浑水中，摸到什么样的大鱼，他不是没有看到波涛汹涌，随时噬人的危险性。但他更深切的体会到，自己那位老师对自己命运的影响，要远远超过当初的预料。 在浙江时，虽然『沈炼』这个名字给他带来一些麻烦，但总体来说，还是好处要多得多。这是因为王学一派在浙江的影响力无与伦比，所以沈炼的学生自然不会吃亏。 但王学已经被排挤出北京这个大明朝的心脏二十多年了，虽然一直在很努力的想要重新站稳朝堂，近些年来也取得了一些突破，却仍然难以摆脱边缘化的窘境……此番龙争虎斗中，虽然也有王学门人加入，但皆是以严党或李党的面目出现，这对志向远大的王学一派，不能不说是一种讽刺。 即使是这些王学门人，还都是以徐阶为代表的泰州北派，与他这个浙中南宗又隔了一层，一旦有事会不会真心想帮，还得打个大大的问号。 而出乎意料的，沈炼这个名字在京城十分响亮，他原本以为事情已经过去一年，应该无人提及才是，谁知就连贩夫走卒也知道锦衣卫出了个硬骨头的经歷官，以死弹劾严阁老。再看这一年来的记录，刑部、科道前后上百余封奏疏，十二次动议处决沈炼，即使陆炳也无法回护，若不是陛下将所有奏本留中不发，沈默应该已经该给老师的坟上填土了。 看看最近一条请求处决的奏疏，竟然是八天以前，可见严党并没有放过沈炼的意思，而另一大佬李默，虽然一直没有表态，但沈默揣摩着他应该也希望沈炼死掉，因为只有这样，陆炳才会与严党彻底决裂，坚定站在他这一边。 处在这样的情形下，沈默这个『沈炼弟子』的身份，实在是太危险了……天下人都知道，严党最喜欢招揽党羽，有正才的、歪才的，能拍马屁的，无论什么，统统都要。但作为浙江解元，又间接帮了严党的大忙，却至今为止，从没人说要拉他入伙……当然他并不是感到失望，而是明白了严党对自己的戒心和敌意。 再加上李默对自己已经下过黑手，肯定不会再对自己客气……因为老师的缘故，一下子被两位大佬敌视，那前途之黑暗，用头髮都能想像出来。 反正不会更糟了，不如用这段宝贵的时间，闯一闯，试一试，看看能否在荆棘丛中，找出一条通道来……好吧，既然没法让掌柜的喜欢，俺只有设法直接跟老闆混了…… ※※※※ 所以当天晚上，他便让服侍自己的兵丁，去禀报陆都督，说自己明日一早准备出门……他现在可不是自由身，想出去是要打报告的。 未几，兵丁回报说：「明日一早派人来接您。」还给他个包袱，说是都督给的。 待那兵丁走了，沈默打开一看，却是一套宝蓝夹纱直裰，一件黑貂皮外袍，同样质地的暖帽，还有一双缎面粉底的羊绒靴子，至于腰带、玉佩无不是上品，且与江南制式有别，显然是京都的最新流行。 一夜无话，第二天一早，梳洗停当，还没吃早饭，来接他的便到了，却不是生人，乃是那引他入京的朱十三，大冷天只穿一件夹袄，里面套着灰色的武士袍，尽显雄健的体魄。 两人再次见面，竟有些唏嘘，朱十三十分尴尬道：「沈兄弟，那个我……实在是太抱歉了。」 沈默摆摆手，温和笑道：「我知道肯定与你无关，没甚好抱歉的。」说着请他坐下一道用饭。 朱十三笑道：「今儿不在家吃，我请公子去吃早点。」便不由分说，拉着他就往外走。 两人乘车出去，待离开北镇抚司，离开长安街之后，沈默便迫不及待的下车，贪婪的唿吸着干燥冷冽的空气，竟觉得自己仿佛是─只逃出笼子的小鸟，自由畅快得差点放声欢唿起来。 只见道两边，街坊间，走街的、串巷的，说书的、卖艺的，嘈杂而鲜活的声音一下子都灌进耳朵，让他一下就融进了这火热的生活里。 收回目光，沈默对来到身边的朱十三道：「咱们去天师府？」 「不去那，」朱十三左右看看，压低声音道：「兄弟你可万万不能去那……陛下虽然宠爱陶天师，却很忌讳他干预政事，所以大臣都不敢与他交往。」显然关系不到，是不会说这话的，沈默感激的望他一眼，小声道：「那咱们去哪？」 第431页 「不是说了么？」朱十三嘿嘿一笑道：「请您吃早点，说不定吃着吃着，就吃出办法来了。」 「还卖关子呢，」沈默笑一声道：「倒要看看能吃出肉馅还是素馅。」 「不素不素，」朱十三嘿嘿笑道：「保准有肉。」 深深吸了口气，平静一下心绪，沈默问道：「很着急么？」 「不急的，」朱十三道：「日上三竿之前到就行。」 「那咱们去个地方吧。」沈默轻声道。 「您想去看弟妹了是吧？」朱十三小声道。 沈默点点头：「分开的时候她一直病着，我这些天老是作不好的梦。」 「知道她在哪么？」 沈默摇摇头道：「你们肯定知道。」 「兄弟先去那里一坐，我回去问问。」朱十三说完便转身往回走。 ※※※※ 为了让朱十三更好找，沈默便在一家露天的早餐铺子坐下，要一碗热乎乎的豆腐脑，轻轻挑着喝。刚喝了两口，他却一下停住了，只见自己的亲卫们，簇拥着一辆马车，从眼前缓缓经过。 「若菡……」沈默一下站起来，让身边的两个锦衣卫好一个紧张，他这才想起自己的身份，指着那辆车道：「那就是我的妻子，麻烦兄弟让我过去一下。」 两个锦衣卫看看那些彪悍的亲卫，却不敢自作主张，沈默只好道：「那请她进店吧，我在店里等她。」锦衣卫这才答应。 店里正好没人，沈默摸出一两银子，对店家道：「借用片刻。」店家还没反应过来，便被锦衣卫撵到后面去了。 沈默在里面坐了一会儿，就见铁柱和柔娘，一左一右伴着若菡出现在门口，四目相望，犹若分别三秋，满是蚀骨的思念。 终于见到心爱的人儿，若菡竟然呆呆站在那里，双目中氤氲着迷濛的水汽，直到脣上传来那熟悉的感觉、娇躯被紧紧的拥抱，她才完全确定下来——是他，是她朝思暮盼、牵肠挂肚的他！ 如释重负的泪水低落的同时，她的双臂已经紧紧回抱住未婚夫，那力道是如此之大，仿佛要将自己揉进他的身体去一般。 铁柱和柔娘十分知机，悄悄退出了大堂，替他俩把好大门。 沈默和若菡却早已经浑然忘我了，就算身边天崩地裂，心中也只有脣上传来的那海一样的深情……两张同样炽热的嘴脣就像彼此寻找了千年，一旦相逢，就再也不愿分开。 直到两个人都喘不过气，沈默才意犹未尽的松开了自己的未婚妻，伸出温暖的手指，轻抚着她红彤彤的俏脸，滚烫的双唇，还有那晶莹剔透的泪珠：「若菡，让我好好看看妳。」 若菡依言扬起螓首，泪眼迷濛道：「你已经把我的三魂六魄都勾走了，让我整个人也住进你心里吧。」 静静凝视之后，沈默轻声问道：「你的身子好了么？」 若菡点头笑道：「好多了。」 「那就是还没好？」沈默心疼道：「你又瘦了，精气神也更差了，我真是后悔死了，竟然答应让你跟我来北京。」 若菡轻轻摇头，依偎在他怀里道：「我这个人心就那么小，只要一时不确定你平安，就吃不下饭，睡不好觉，现在同在一个城里还这样，若是相隔几千里，恐怕就要……」 沈默歉疚道：「对不起，我一直让你担心……」 若菡笑笑，痴痴道：「这些天我天天来，起先几天还想看看，能不能进去，至不济传个话，稍点东西给你；但看门的极不讲情面，怎么都不答应，如是几次我也不再求告了，就在门口等，心说就是化成一尊望夫石，也要等到你出来……」 「都怪我不好，」沈默强忍着泪道：「进去后，光想着自己，竟忘了给你报平安，我真是太自私了。」 「没事儿，你没事就好。」若菡强打精神笑道：「一见了你啊，身子感觉彻底好了呢。」说着突然想起什么道：「听人说那里面就是魔窟，谁进去都要剥掉三层皮，他们有没有打你，有没有欺负你？」赶紧检查他的身上。 沈默活动下手脚，轻松写意道：「怎么会呢？在里面好吃好喝，还有出来见你的机会呢。你瞧，我是不是胖了点？」 「好像有点哎……」若菡奇怪道：「为什么呢？」 「其实那锦衣卫的头领陆炳，是老师的好朋友，当然要格外照顾我了。」沈默若无其事的笑道。 「那他可真是个好人啊。」若菡高兴道：「改日脱了难，咱得好生谢谢人家。」 第三一三章 陶公子的难言之隐 告别了依依不捨的若菡，千叮咛万嘱咐让她不要再来了，好好把身子养好，沈默有些情绪低落的跟着朱十三往相反方向走去。 朱十三拍拍他的肩膀，安慰道：「兄弟，你这种心情，哥哥我能体会。原先我是六扇门的捕头出身，每次出去办案子，家里的婆娘就提心弔胆，吃不好睡不下，十几年下来落了一身病，把我给心疼的呀，别提多难受了。」 沈默苦涩笑笑道：「是啊，老哥你也亲眼看见了，不过两个月时间，我媳妇前后差别有多大？一个男人，连自己都顾不过来，还让媳妇跟着吃苦受罪，你说我无能不无能吧。」 朱十三放声大笑道：「你要说自己无能，天下哪个男儿敢说自己有能？行了兄弟，不要做那种小儿女态了，哥哥请你喝酒去。」看看天色，笑骂一声道：「这下倒好，早饭午饭一起吃，倒是省钱了。」 第432页 「那可要吃顿好的，」沈默也放下心事，笑道：「这些天老是大碗炖肉，勐浇酱油，可把我吃草鸡了。」在来自温柔富贵之乡的南方看来，北京人是不讲究吃的……就拿南北方都擅长的面条来说吧，做来做去，也不过清汤面、炸酱面、打滷面，屈指可数的几种，可在沈默的家乡，走进随便一家面馆，墙壁悬挂的菜名牌上，单面条就有几十种，看得人眼花缭乱，直恨自己嘴长少了，无法一一品尝。 当然京里是不缺乏美食的，因为但凡王公贵族聚集的地方，也是天下名厨聚集的地方，只不过这些名厨都是外省来的，本地土着却寥寥无几。 所以沈默一句随口之言，在朱十三听来，却是他嫌弃北京菜，要吃外地厨子做的外地菜……因为『大碗炖肉、勐浇酱油』正是他的最爱，在他眼里也就成了北京菜的代表。 老北京朱十三十分不忿道：「非要让你见识一下，什么是真正的北京菜。」便带着沈默到了前门外大栅栏一带，这里自来便是北京城最繁华的地段，无数店家商铺，酒楼茶肆开设于此，其中不乏百年以上的老字号。 比如他俩进来的这家『悦宾楼』，古色古香的三层建筑，绿字古铜底的对联，抹得发白光的老桌椅，上了年纪的老堂倌，一进去就让人感受到岁月的深厚沉淀，对它能奉出什么样的菜，也不由期待起来。 此时尚未到午饭时间，朱十三要楼上临街的雅座，老堂倌便将他俩领上去，泡一壶毛尖，又问客观点什么菜。 朱十三嘿嘿笑道：「你跟厨师说，这位公子是从苏杭来的，颇为不哂咱们北京的本地菜，让他自己看着办吧。」 沈默苦笑道：「却没有这样编排人的。」但也没有阻止，而是带着好奇心，想要看看对方会端出什么样的菜品，杀杀自己的威风。 不一会儿，简简单单的四菜一汤端上来，吃的他无话可说。以至于许多年后，还会经常来这家店里，吃那用肉丝、粉丝、葱丝等做馅，裹上鸡蛋皮，油煎得香脆焦熟，蘸甜面酱，挟小葱，包进巴掌大的薄饼里的五桶丝；汁水晶透，味道醇厚的烩肥肠；别具风味的锅烧鸭，还有那冬瓜丸子砂锅，肉丸子细腻得简直入口即化，在舌头上还没来得及打个滚呢。 ※※※※ 吃过极为满足的一顿饭，朱十三得意笑道：「服不服？」边上上菜的堂倌也站住了，状做不经意的望着他。 沈默伸出大拇哥道：「服了，真服了。」 「他说他服了。」朱十三对老堂倌道，老堂倌的老脸早笑成了菊花，这一刻，仿佛他们才是同仇敌忾的伙伴似的。 笑完了，老堂倌收拾下杯盘，擦干净桌子，再奉上两碗奶白色，加了各种干果的八宝酪道：「本店奉送，客官慢用。」 这引起里边上一桌客人的强烈不满，一拍桌子道：「奶奶个熊，凭什么送他们不送俺？」引得沈默两个侧面一看，竟然是个络腮鬍子的邋遢道士。 那堂倌赔笑道：「这位道爷，敝店规矩，消费一两，奉送一碗，适才那二位大爷用了二两二钱的饭菜，当然有的送了。」 「这样说，俺就更来气了！」道士怒道：「俺在你这吃了二十多天饭，统共也花了二两了吧？为什么还不给俺？」 「没有这样算帐的啊……」堂倌苦笑道：「您每顿都是一碟花生米，二两猪头肉，三个大馒头，四两老白干，统共才一百文，我们这个八宝酪也是一百文，若是免费送您，岂不是让你白吃了饭？」 「俺又不是顿顿要你送！」那邋遢道士怒道：「别以为俺是外乡人，就好欺负！」最后那堂倌，只好去又拿了一碗给他，才息事宁人。 「俺也不是要你这东西，俺就是咽不下这口气，你们京城人，太瞧不起俺们外乡人了。」那道士一边大口吃着乳酪，一边气哼哼道。 见没有热闹看了，两人便收回目光，沈默舀一勺软滑可口的奶酪，轻声道：「咱们该去干正事了吧？这半天都过去了。」 朱十三推开窗，笑道：「这就是办正事的地方。」 沈默往窗外一看，见到一条张灯结彩的胡同，他虽然不是本地人，却也认得这是一条风月街，不由笑道：「难道那位陶少爷，常年盘桓于此？」 朱十三点点头道：「这里是勾栏胡同，那陶仲文的长孙陶良辅，从十六岁起，就是这里的常客，这些年更是变本加厉，一个月里倒有宿嫖二十天要宿在里头。」话音未落，便见一个身穿锦衣，脚步虚浮的浪荡公子，在两个下人的陪同下，从胡同里晃悠悠走出来。 沈默又听朱十三介绍道：「正月十五以后，这小子每日都来，中午才离开，就在这悦宾楼上吃午饭，吃完饭后再找那些狐朋狗友喝酒、打马吊，闹腾到半夜再回勾栏胡同，周而復始，极有规律。」 这是什么人啊……沈默不禁摇头道：「这小子为什么回家？」眼看着那陶公子上来，在邻座桌下，吆吆喝喝的点菜开了。 朱十三笑嘻嘻的看那陶公子一眼，压低声音道：「对外宣称是『妻不如妾、妾不如妓』，可这瞎话唬唬他那些狐朋狗友还行，却瞒不过我们锦衣卫。」 「这都能打听到？」沈默瞪大眼道。 「也不看我们是干什么的。」朱十三得意道：「据他在窑子里的相好的说，这傢伙因为长年酒色过度，被掏空了身子，已经不举了……」 第433页 「不行了还？」沈默奇怪道，说完便明白过来道：「原来如此。」这陶良辅没法应付家里的妻妾，却又不想让人知道自己不行了，便跑到青楼常住，相信任何一个姐儿都愿意招待这样的恩客，毕竟不用干活还能拿钱的好事，比天上掉馅饼都难遇上，自然乐得帮他做戏。 ※※※※ 「不对呀，」沈默又奇怪道：「记得咱们闲聊的时候，你曾经说过，邵元节、陶仲文之所以比别的道士得宠，跟他们擅长采阴补阳之术，会练壮阳丹药……」 「嘘……」朱十三赶紧做出噤声的手势道：「小祖宗哎，咱们乡间野外说的荤话，可不能带进京来，不然是要倒大霉的。」说着自己也小声笑道：「不过确实是这么回事。」 道教主张长生不老，甚至肉体飞升，但更加妙不可言的是，按照邵元节、陶仲文等人的理论，养生是不必节慾的。相反，如果掌握了房中秘术，还能起到采阴补阳、延年益寿的作用。这实在是太对皇帝的胃口了，毕竟长寿固然重要，但如果必须禁慾，活那么长又有什么意思？所以道教战胜佛教以及其它养生流派，成为嘉靖帝的独宠，也就顺理成章了。 但对于沈默的问题，朱十三也没法回答，只能推测道：「也许小陶没有认真练功吧。」 沈默微微点头，没有答话，朱十三以为他失去了谈性，便也闭上嘴。他却不知道沈默这个截搭题高手，却已经跳跃性的想到了嘉靖帝头上。 既然皇帝修炼房中术，那为什么据说独居玉熙宫三年之久，清心寡欲到连宫女都不用呢？ 他突然明白了，为什么投奔了赵文华的罗龙文，为什么要花那么大的力气，去找鹿莲心了…… 寡人有疾，不避近臣，近臣者唯严嵩矣。而赵文华自然要为乃父分忧了，八成是这样的！ 第三一四章 蓝道行 把思路理顺，后果想明白，沈默觉着自己可以会会那位小陶公子了，便欲起身搭讪……谁知竟被人抢了先。 「陶公子，您大人不记小人过，全当贫道是放屁吧！」却是那邋遢道士不知何时离开座位，正在一脸谦卑的向陶良辅道歉，那小意的模样与他那粗豪的外表形成强烈反差，让人看着就可乐。 但陶公子却不觉着他可乐，恼火道：「你这人烦不烦啊，再敢纠缠我，我……就要报官了！」他边上两个随从却没有像沈默想像的那样，起来恶狠狠道：『小子，想找事儿是吧？』而是老神在在坐在那里吃饭，连头都不敢抬，仿佛怕极了那邋遢道士。 但邋遢道士又怕陶良辅，只听他那道歉之词滔滔不绝，说的极为顺熘，显然是熟能生巧了。 陶公子郁闷之极，却又拿他无可奈何，竟然堵着耳朵跑掉了，两个伴当赶紧跟上去。老堂倌在后面问道：「还记帐么？」 「记帐记帐。」楼下传来不耐烦的回答。 老堂倌点点头，看一眼桌上还剩七七八八的饭菜，再看一眼邋遢道士道：「还打包么？」 邋遢道士本来追了两步，闻言颓然的站住，郁闷道：「打，不打我吃什么？」那老堂倌便将陶良辅三人那桌的饭菜，收拾出来，装到邋遢道士随身的饭钵里。 沈默突然感到有些心酸，同样是人，有人就可以锦衣玉食，浪费无度，有人却要吃别人剩下的。 但那道士粗豪的外表下，显然没有一颗满不在乎的心，他对沈默的目光十分感冒，撇嘴道：「看什么看，吃完饭还赖在这，耽误人家做生意怎么办？」 沈默不禁被逗乐了，心说这人太有意思了，既然小陶子跑了，那跟他聊聊也无妨，便笑道：「对不起，道长可否移驾过来，让在下陪个不是？」 道士警惕道：「不行。」 「为什么。」沈默差点没咬着舌头。 「京城里骗子太多，」邋遢道士愤愤道：「俺来了不到三天，便被骗光了身上的钱财，所以才落到这般田地……」 沈默招招手道：「过来坐下喝着茶说。」 邋遢道士便一边走过来，一边控诉道：「所以俺得出个结论，不要和陌生人说话，」说完一屁股坐下道：「要和你们这些人保持距离。」 ※※※※ 朱十三瞪大眼睛看着这道士，不知道他是真傻，还是装痴。 沈默却笑道：「我叫沈默，也是第一次来京城，还请……哎，你叫什么？」 「蓝道行。」那道士说完便捂上嘴，呜呜道：「我为什么要告诉你？」 沈默也不戳穿他，笑道：「原来是蓝道长，听你的口音像是山东人吧？」 「东海崂山上清宫掌门」蓝道行道：「座下弟子。」 「原来还是名门之后。」沈默肃然起敬道：「失敬失敬。」 「客气客气。」蓝道行谦虚几句，一阵心酸道：「你别看俺现在这么邋遢，落魄，想当初俺在胶东的时候，比俺师傅都风光，远近百里的大户人家，遇到没法弄的麻烦事儿都找俺呀，俺不是骗你的，都有从济南跑八百里去崂山找俺的。」说着一副好汉就提当年勇的神情道：「俺们那人都说『北京有陶天师，山东有蓝神仙』，这可不是俺自己吹的。」 「那么牛的话，还来京城作甚？」朱十三不信道。 「俺这叫入世修行，懂不懂？」蓝道行吹鬍子瞪眼道：「来这红尘里打滚，是为了修心的。」但情绪明显低落下来，便起身道：「不和你们这些饱食终日的扯淡了，俺现在可饿的紧，要回去吃饭了。」 第434页 沈默赶紧挽留道：「何必去吃那些残羹冷炙，咱们自己叫菜好？」便对老堂倌道：「好酒好菜尽管上，今日我俩与蓝道长相见是缘，定要一醉方休，对不对呀，十三哥？」 朱十三只好道：「那是。」他知道沈默必然是在打这个道士的主意，虽然他并不觉着，这傢伙有什么用处。 「那俺就不好意思的叨扰了……」蓝道行挠挠头道：「是这么说吧？」 「就是这个意思。」沈默爽朗笑道：「实话跟道长说吧，我已经足足有一百天，没有这么开心过了。」 「沈施主太客气了，贫道只不过稍施『舒心诀』，只是小手段而已，」蓝道行肃穆道：「就算这一顿的餐费吧，你不必再给钱了。」 朱十三现在也觉着，这个道士可爱极了。 ※※※※ 过一会儿好酒好菜上来，蓝道行咽口水道：「那俺就不客气了，俺知道你们都吃了。」沈默两个苦笑着点点头，便看他吃的满嘴流油。 等到四五杯酒下肚，蓝道行便面红耳赤，有些飘飘然起来，嘴巴便跟没了闸门似的，开始吹嘘起他的高强道法来：「想贫道曾在上清宫学过多年的道法，倒不是夸海口，就算我那师傅也不如我。」 听他开始自吹自擂，沈默两个也在一旁不住的夸赞附和。等再有两杯酒落肚，这道士酡颜更甚，嘴里更是信口开河道：「鄙门上清宫，那道法委实是高深莫测！随便学得一门，就可受益终生。」 「不知道长最擅长什么呢？」沈默不动声色的问道：「是炼丹画符，还是唿吸吐纳……」 「都不是，」蓝道行神秘兮兮道：「我最擅长的，是扶鸾起乩。」 「哦，果然是一门好法术啊……」虽然没表现在脸上，但沈默确实有些失望，如果说有什么可以和马吊的风靡程度相比，那无疑就是扶乩了。 所谓扶乩，便是以箕插笔，使两人扶之。然后由扶乩人拿着乩笔不停地在沙盘上写字，口中念某某神灵附降在身。所写文字，由旁边的人记录下来，据说这就是神灵的指示，整理成文字后，可以预测吉凶，再根据神的指示去办。 从西汉开始至今，此风愈演愈盛，到现在已经成为士大夫闲暇时的重要娱乐，沈默就亲眼见过数次扶乩，虽然搞不明白其中的原理，也不敢断然否定鬼神之说。但是这玩意儿会的人太多，已经成了烂大街的玩意，怎么用来奇货可居？ 但蓝道行的下一句话，让沈默的想法，实现了一百八十度大转弯，只听他慢悠悠道：「我会请紫姑神起乩……」 话音一落，就连朱十三也肃然起敬，为什么呢？因为所有的乩神里，公认是紫姑神最准。那这位有着美好名字的神祗，又是何方神圣呢？答案是管厕所和猪圈……其实只说厕所就可以了，因为农村的猪圈就是厕所。 但不要小看这厕所。内急的时候找不到厕所，比肚子饿了找不到饭馆还严重。所以紫姑的乩语最灵。蓝道行会降紫姑，自然本事不小。 ※※※※ 「据说只有那些与神有缘的灵体，才能请动神祗；能请紫姑神，那就更是万中无一了。」朱十三不解道：「这么好的徒弟，你师父怎么捨得让你走呢？」 「俺觉着师傅年纪大了，便让他将掌门的位子交给俺，他好享享清福，抱抱孙子什么的。」蓝道行醉眼迷濛道：「结果他就把俺赶下山了。」 惹得朱十三捧腹大笑他『活该』。 蓝道行怒道：「俺是一片孝心，却被你们这些人当成了驴肝肺！」 沈默摇摇头，正色道：「我知道你是一片孝心。」 「知己啊……」蓝道行便不看朱十三，只跟沈默说话道：「小哥你来这儿，好像也是等那个小陶吧？」沈默发现他双目清明，口齿清晰，哪还有半点醉态？ 这真是个不好把握，更不好掌握的人啊。沈默不由暗暗道。口中却道：「你怎么知道？」 「我看见你一直瞅他，就抢在你前面起来了。」蓝道行不无得意道：「俺是个很会抓机会的人啊。」 「你来北京也是为了抓机会？」沈默给他倒茶道。 「那是，」蓝道行也不装傻了，抓起盘里软绵绵的艾窝窝，塞到嘴里道：「这个真好吃，就是有点塞牙。」便道：「实话实说吧，我就是想让我师父看看……上清宫掌门算什么？我要做邵元节、陶仲文那样的天师！总领天下道教，然后命令我师父，重新收我如门墙，并把掌门的位子传给我。」 蓝道兄真是执着啊，虽然这份执着有点绕…… 第三一五章 扶鸾起乩 这是个最坏的年代，这是个最好的年代。 前者是对大明朝的绝大多数人来说，建国一百七十年来，从没如此煎熬难过；后者是对大明朝的道士来说，建国一百七十年来，从没如此风光过…… 嘉靖皇帝是如此的迷恋长生，如此的宠爱道士，几乎将所有能给的，都赏赐给了三清门徒们。道士们所得的隆恩重典，甚至要比之前一百七十年的总和都多，更是树立起了邵元节和陶仲文这先后两代天师。 先一位龙虎山上清宫道士邵元节，封天师，授礼部尚书衔，钦命总领道教，赐紫衣玉带，封妻荫子，父母皆受荣禄。现一位接替他的同门师弟陶仲文，更因为屡有大功，赐一品服，封少师少傅少保，其荣耀已经到达了人臣的顶点。 第435页 榜样的力量是无穷的，在二位成功人士的吸引下，无数人梦寐成为道士，已经是道士的，梦寐成为第三位天师。于是无数人挤在各地道观门前，请求收纳门墙，从事道士这份十分有前途的职业；无数道士离开自己的道观，从各省聚集到北京，请求陶天师收纳门墙，成为天师接替人……之一。 而我们的蓝道行，便是怀揣着接替陶仲文的梦想，从山东老家到了京城，可到了北京才知道这池水太深，这里能人太多，随便一个道士都会好几门法术，他这个只会扶乩的乡巴佬，登时相形见绌，根本入不了陶天师的……徒弟的法眼，别说拜他老人家为师了，就连给他当徒孙都不能。 无奈之下，他便想出了曲线救国的路子，准备通过陶仲文的子孙上位，经过一番费尽心机的打探，他终于探听到陶天师唯一的孙子，长期眠花宿柳于勾栏胡同…… ※※※※ 「于是乎，俺就来了，也顺利的见到了他。」蓝道行郁郁寡欢道：「起先他听说俺想跟他混，还是很高兴的，直到他准备试试俺的本事……」 「啊……那肯定是你失手了吧？」朱十三笑道。 「那怎么可能？」蓝道行吹鬍子瞪眼道：「俺出道二十年，请神上千次，还从没一次失手呢，那次也不例外。」 「那是为什么？」沈默笑道：「有个预测这么准的跟班，他应该很愿意才是。」 「问题就出在太准上了！」蓝道行看看边上，再没有别人，这才压低声音道：「我把那小子的难言之隐给测出来了，他当时就跟我翻脸了。」 「什么难言之隐？」沈默明知故问道。 「就是那个……」蓝道行说着伸出食指，先挺直，后弯曲道。 ※※※※ 将心事倾诉完毕，蓝道行也吃饱喝足了，拍拍肚皮道：「得了，看在你们请我吃饭，又听我倒苦水的面子上，我就免费给你们各起一乩吧？这可是挥泪大酬宾啊，在山东，可是四十两银子一次呢。」说着竟然从背上取出可携式的沙盘乩笔，尽显专业风范。 沈默也想看看他是不是真有本事，便对朱十三道：「十三哥，你先试试吧。」 朱十三笑道：「中。都可以问什么？」 「家事国事，大事小事，皆可以求问。」蓝道行笑道。 朱十三挠头想一想道：「那我就问问，我那个……」 却被蓝道行摆手止住道：「不要说出来，说出来就显不出俺的本事来了。」 这下两人的胃口便被吊起来了，因为一般起乩的乩童都要求，求乩者先将要问的问题或用口说出，或写在纸上，然后乩童再根据求者的问题，请示神灵，记录下来，予以解答。 但这蓝道行竟然不问对方要求什么，显然更加高级，更能让人相信他真的是与鬼神相通。只见他从袖中抽出一张黄纸，递到朱十三面前道：「把你的问题写下来，折好，不要让第二个人看到，否则便不灵了。」 朱十三便依言写就，将那黄纸折成方形，递还给他。就见蓝道行接过来也不看，近用指头一弹，那张纸竟然乎的燃烧起来，转眼焚化成灰烬。 「我已经将你的问题，送给紫姑娘娘了，现在就请她下凡解答！」蓝道行说着在耳边簪一朵大红花，向北方作揖道：「子婿不在，曹姑亦归，小姑可出！」声音忽近忽远，极为神道。 两人瞪大眼睛望着他，只见不一会儿，蓝道行便以宽大的袍袖捂住面，浑身筛糠似的战慄起来，看起来确实像被什么附体了。 就在两人的注意力被蓝道行的疯癫模样吸引时，那静静搁在沙盘上的乩笔，突然毫无徵兆的跳起来，在沙盘上笔走龙蛇，惊得两人眼珠子险些掉下来。 只见那沙盘上渐次写出『不在丁巳，便在戊午』把个歪歪扭扭的字体，朱十三看了十分激动，竟然跪下磕头，连声道谢起来。 再起来时，朱十三望向蓝道行的目光，便充满了敬畏，对沈默道：「兄弟，你也问问，今年还能不能登第了。」沈默竟也紧张起来，咽口吐沫道：「算了，徒乱人意。」 话音一落，那蓝道行的胳膊便放下，软软的趴在桌子上，仿佛昏过去一般。朱十三端一碗雄黄酒，含在嘴里，喷一口到蓝道行的脸上，才把他唤醒。 ※※※※ 两眼呆滞的抬起头来，蓝道行喃喃道：「我这是在哪啊？」果然是昏迷中醒过来必问的问题。 「蓝神仙，您是在悦宾楼啊……」朱十三用毛巾给他擦擦脸道：「方才给小人扶乩来着……」 「哦……」蓝道行缓缓点头道：「想起来了，你问的什么呀？紫姑怎么说？」 「我这不三十好几了还没儿子，问了问子息。」朱十三兴高采烈道：「娘娘给回话了，说不是今年便是明年。」便从怀里掏出银袋子，双手奉上道：「这点钱先给先生补补身子，等我儿子降生后，另有大礼相赠。」 「不是俺说你啊，实在太客气了……」蓝道行伸手便要去拿，却看到沈默似笑非笑的眼神，不由打个寒噤，讪讪道：「俺都说是白送了，还给钱干啥。」 「一定要给的。」朱十三坚持道，蓝道行坚持不要，就这么互相推让起来，场面十分感人。沈默这才笑道：「十三哥不差这点钱，蓝道长就拿着吧。」 蓝道行这才心虚的收下道：「那就算你借俺的，等我发达了数倍奉还。」接下来两人称兄道弟、推杯换盏，好不痛快，只有沈默一直不大喝酒，也不大说话，好像在思索什么一般。 第436页 过一会儿天黑上来了，蓝道行推杯告辞，朱十三挽留不住，只好一起下楼。趁朱十三去会帐的功夫，沈默微笑对蓝道行道：「好快手法啊。」 蓝道行愣一下道：「什么意思？」 沈默看看四下无人，小声道：「他写的纸片一到了你手里，便被你掉包了。其实你烧的是一张空白的黄纸，然后装作鬼附身，用袖子挡住我们的视线，偷看那张纸上写的字，根据问题，牵动两手上的透明丝线……」 不等他说完，大感尴尬的蓝道行讪讪笑道：「您老行好，俺就是混口饭吃，千万别揭穿俺。」算是变相承认了。 沈默轻笑道：「明天下午，我仍旧在这里等你，你来，我就不揭穿你。」 「有事吗？」蓝道行微感诧异，「何不此刻就说？」 「我有点小事托你，此刻还没有想停当。还是明天下午再谈。你一定要来，不然我给你散布全城，说你蓝神仙是个假神仙。」沈默不怀好意的笑道：「所以不见不散。」 见他如此叮嘱，又捏着自己的把柄，蓝道行也只有答应了，这时朱十三从里面出来，两边便分道扬镳，来日再见。 ※※※※ 回去路上，沈默对朱十三道：「先不回去，咱们去有朋客栈，我去取样东西。」 「什么东西？」朱十三好奇道。 「保密。」沈默拍拍他的胳膊道：「安啦，明天就知道了。」 「切，稀罕。」朱十三撇撇嘴道。 「不过我说十三哥啊，」沈默小声道：「要想喜得贵子，还得抓紧耕耘啊，不然紫姑的话也不做准的。」 「嗯，俺知道了。」朱十三立志道：「没有春耕哪有秋收？就算是广种薄收，那也是有收成的！」 第三一六章 一饮一啄 到了第二天下午，蓝道行依约而至，沈默两个也已经到了。他便噼头问道：「哎呀，我说沈公子，快说要俺干啥吧，您再不说，俺就要活活憋死了。」 沈默对朱十三点点头，他便起身走到楼梯口，把守住不让人上来。 这神秘兮兮的举动，让蓝道行一阵紧张，咂着嘴道：「到底干啥呀？俺是大大的良民，非法的事情可不敢。」 沈默淡淡一笑道：「我问你，来京城的梦想还在么？」 「那当然了。」蓝道行：「俺是百折不挠的。」 「那好，」沈默轻声道：「我有样东西，可以让你不仅与那陶公子解开梁子，还能让他将你视为恩公，有求必应。」 「真有那么神？」蓝道行双眼一亮道：「到底是什么？」 沈默一指桌上道：「就是这个。」 蓝道行一看，原来是个青花瓷酒罈，不由道：「酒？」 「这可不是一般的酒。」沈默面上挂起一丝男人都明白的笑容道。 「壮阳酒？」蓝道行恍然道。 「这也不是一般的壮阳酒。」沈默摇头道：「这是百花仙酒。」这酒正是当日救下的鹿莲心所赠，沈默当时只是给自己将来预备着，却没想过今日的用场，可见一饮一啄，皆由天定，此话一点不假。 「百花仙酒？」蓝道行一下子站起来，掀开坛盖一闻，满脸喜色道：「嗯，就是这酒！」显然对这种酒并不陌生。 「你知道这酒？」沈默还想给他解说一番呢，谁知对方却好似比自己还懂行，只听蓝道行一脸唏嘘道：「这酒是俺们山东青州一带，一个姓王的大夫祖传酿制的，最能滋阴补阳生精，对肾亏不举有奇效。有诗赞曰：『人无两度再少年，枯木逢春百花仙；金枪不倒寻春夜，梨花能压红牡丹！』」 「这么神啊？」沈默想不到这东西在山东这么有名，看来自己真是孤陋寡闻了。 「那是！我师父八十多了，全靠这酒才龙精虎勐，前年还给我添了个小师弟呢。」蓝道行点头道：「据说有很多大户想将其据为己有，引发了不知多少惊心动魄。后来那王大夫便消失了，也不知是死了还是怎地，这酒也就越来越稀罕，等闲见不到一坛……想不到在你这见到了。」 「看来你也是受益者啊。」沈默笑道。 哪知蓝道行竟然扭捏起来道：「俺还是童男子呢……」 沈默这才想起，乩童是要保持童贞的，不由十分同情的点点头道：「你师父忒不是东西了，让你练这劳什子功夫。」 ※※※※ 这时候，蓝道行已经猜到他的意图了，小声问道：「你的意思是，让我把这酒献给陶良辅？」 「嗯……对症不？」沈默问道。 「对症，绝对药到病除。」蓝道行笑道，说着又垮下脸来道：「但这一罈子最多喝半个月，半月后怎么办？」 「我说我有秘方，你信不信？」沈默小声道。 「给我看看才信。」蓝道行大咧咧的伸出手，却只看到沈默挪揄的目光，不由讪讪道：「不给看就算了。」 沈默却笑道：「既然拿你蓝道行当朋友，我自然不会防你。」说着从怀里掏出个信封道：「这里面是配方，还有一千两官票，」轻轻推给他道：「你打开来看，不要给人看见。官票认票不认人，配方更是价比千金，你都要当心失落。」 蓝道行呆住了，他本以为对方肯定不会给自己配方，而是要用那东西让他乖乖听话，谁知这小沈竟然什么条件也不提，就这么给他了，还附赠了一笔巨款。 第437页 愣了好一会，他才想出一句话道：「沈兄弟，你为什么待我这么好？」他很清楚，有了这两样东西，自己就能无往不利的打入天师府，飞黄腾达也指日可待了。 「朋友嘛！」沈默微笑答道，「我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，心里才过得去。」 「唉……」蓝道行忍不住热泪盈眶，费力的长唿一口气：「让我……何以为报啊？」 「何必，何必？这不是山东好汉的气概！」沈默笑道：「可不能给打虎英雄武二郎丢脸！」 这话是很好的安慰，也是很好的激励、蓝道行用手背擦干眼泪。定一定神，才想起一件事……相交至今，受人绝大的恩惠，却对对方的来歷背景一无所知，还有比这更荒唐的事吗？便讪讪问道：「沈……兄弟，还没有请教台甫？仙乡？来京作甚呢？」 「我叫沈默，字拙言，浙江人氏，」沈默的目光中流露着淡淡的伤感道：「来京里……哎，不提也罢。」 「怎么了？」蓝道行追问道：「我看拙言你是个读书人没错的，会试将近，难道不是来考试的？」 「也不是我瞒你，」沈默声音消沉道：「只是怕说出来，你会嫌弃于我……」 「你这是什么话？」仿佛受了莫大的侮辱，蓝道行愤怒道：「你沈拙言够义气，我蓝道行难道就是势利眼？没良心？」 ※※※※ 沈默连忙道歉道：「却是我多心了，给蓝兄弟赔不是了，」说着便将自己的来歷背景和盘托出，除了被锦衣卫蹂躏那段之外，别的都没有隐瞒。 「原来兄弟还是位解元郎，失敬失敬。」蓝道行起身拱手道。 沈默摆摆手，让他坐下，苦涩笑道：「现在我与阶下囚无异，有何可敬之处？」 蓝道行道：「我虽然是个方外之人，却也知道国难当头，应该一致对外，他赵部堂拆台架秧子是不对的。」 沈默感激笑笑道：「管他对错了，都不是你我可以左右的。」 蓝道行面色阴晴变换一阵，一字一句道：「我帮你……见皇帝！」 「还是不要了吧，」沈默摇头道：「难度太大，若是操之过急，恐怕会牵连兄弟你。」 「今天二十一。」蓝道行淡淡道：「七天之内，我要见到陶仲文……」 「太急了吧？」沈默摇头道：「这百花仙酒必须连服五天才见效，你还得打入进去，再有机缘才能见到陶天师，时间上可说不准。」 「不会那么晚的。」蓝道行也不知哪来的自信道：「我对那小子了解的很，他连个子息都没有，且又不行了。但陶家不能绝后，据说陶天师打算将他兄弟的孙子过继过来，继承家业，这可是那小子的心头大患。所以他只要尝到甜头，一定会急吼吼的管我要更多的酒，我再趁机提出要见陶天师，他不会不答应的。」 「然后呢？」沈默微微点头道：「见到陶天师又如何？据说那老小子谨小慎微，极端不愿惹麻烦。」 「嗯……我见到他之后，」蓝道行深吸口气，道：「总会想出办法的……」原来他也没有好办法。 「确实是强人所难啊。」沈默嘆口气道：「蓝兄弟，还是不要做了，我给你这份配方呢，是因为它对你有用，能帮到你一些，却没想从你这得到什么的。」说着呵呵一笑道：「不就是再等三年么？一晃也就过去了，岂能让你为了这点事冒风险？」 蓝道行皱眉寻思良久道：「我晓得了，尽量去做吧，如果实在没办法，我会放弃的……」 「千万以自己为重。」沈默千叮咛，万嘱咐道：「你能在宫里稳住阵脚，比什么都强。」 「知道了。」蓝道行缓缓点头道。 ※※※※ 目送着蓝道行坚定的背影离去，朱十三凑过来道：「沈兄弟，你真把配方给他了？」 沈默点点头道：「不错。」 「你怎么这么实在呢？」朱十三不可思议道：「那牛鼻子要是拿了东西不办事，你不久鸡飞蛋打了么？」 沈默淡淡笑道：「就算真是那样，我有什么损失吗？」 「钱啊，配方啊，赶不上考试啊。」朱十三数算道：「这还不算损失么？」 「钱和配方本来就都不是我的；考试本来也赶不上了。」沈默摇头笑道：「与其为了个不可能的目标而算计，还不如大大方方交个朋友呢。」 「交朋友？」朱十三喃喃道：「您这个手笔可太大了。」 「我很看好他呦。」沈默顽皮的笑笑道：「同样我也很看好你。」说着变戏法似的又拿出一坛百花仙酒道：「拿去，生儿子去吧！」 朱十三抱着酒罈子，哭笑不得，半天才憋出一句道：「我也，很看好你……哦……」 第三一七章 百花仙酒的威力 按下回去等待的沈默不表，且说那蓝道行得了百花仙酒，感觉希望重燃。他相信听说了百花仙酒的妙处，那陶良辅定会像苍蝇见了血一样扑上来。像吃了一颗大大的定心丸，第二天便又去悦宾楼等那陶公子。 谁知等到日头偏西，那陶良辅还是没有出现，蓝道行问堂倌道：「陶公子为何今日还未来呀？」 老堂倌没好气道：「还不是你害的？昨天中午他的随从便来结帐，说只要你在一天，以后都不会来了。」说着十分无奈道：「你到底什么时候走啊。」 第438页 「现在。」蓝道行道：「他不来了，我还待着干什么？」 「那他要是还来呢？」老堂倌问道。 「我也回来。」蓝道行给老堂倌出了一道无解的难题，便急匆匆走了出去，径直进了勾栏胡同里。 此时已经是掌灯时分，欢场开始营业，一片莺莺燕燕、倚栏卖笑，朝他挤眉弄眼，肆意招揽……别看他穿得邋遢，可道士这行业现在就是多金高贵的代名词，甚至比那些穷兮兮的翰林还要受欢迎。 但素来不近女色的蓝道行，对这种热情十分不适。他强忍着拔腿跑掉的冲动，在一家名为『恬意』的青楼门口站定。 门口的姐儿们唿啦围上来，却又被他身上的馊味熏退，站得远远道：「这位道爷，您好有男人味哦。」 蓝道行老脸通红道：「屁味，我是小天师的朋友，快带我去见他。」 姑娘们一听他不是来嫖的，登时失去了兴趣，招唿过一个龟公来，让他领着道爷去小天师的包院。 穿过淫声浪语的主楼，这恬意楼后面竟别有福地……只见几进深的庭院里曲径通幽，通向一个个跨院。那大茶壶带他到了最北角一个小院外道：「这就是小天师下榻的地方。」便要进去通禀，却被蓝道行阻止道：「你忙去吧，我自己进去。」 大茶壶面上犹豫之色，在得到两钱银子的赏赐后，便立刻消失无踪，干脆利索道：「那小人告退了。」 ※※※※ 站在陶良辅的院子外，只听到里面传出嘻哈笑嚯之声。蓝道行侧耳细听，听出除了小天师，还有别的男子的声音，心里不由『咯噔』一声，暗道：『他娘的，又要在众人面前露丑了……』 蓝道行没有骗沈默，他确实是堂堂名门子弟，在山东很有地位和影响力的。但现在别人的屋檐底下，却不得不当着许多人的面笑脸迎受屈辱，又怎能不憋气？无奈地长嘆一口气，硬着头皮迈开沉重的步子，推门进去里面。 蓝道行一进厅堂，顿时瞠目结舌。只见里面色男和美女混杂，淫声浪语，热闹非凡，景观也分外奇特……一个个纨绔子弟，足蹬马靴，手握皮鞭，鞭笞哄赶着妓女们满厅乱爬……仿佛在驱赶牲口一般。 而那陶公子良辅，则斜倚在炕上，兴奋的观赏着这群魔乱舞，时而手舞足蹈，时而开怀大笑，他身后坐这个颇有姿色的美女，不时将一些夏天才吃得到的水果，送到他的嘴里。 蓝道行对陶公子观察日久，自然知道这些堂下耍彪的狐朋狗友，都是陶良辅徒弟的儿子，也有徒孙之类。这些人肆意作践那里可怜的女子，只为了博小天师一笑。 蓝道行虽然也想巴结陶良辅，却还没到堕落到这般地步，但也感觉一阵阵丢人，仿佛自己也是那其中一员一般。心里骂着那些人，却又动作熟娴地、脸上挂着惯有的谄笑，毕恭毕敬向小天师见礼。 陶良辅也看见他了，差点没郁闷的一头撞到炕上，完全无奈道：「哎呦，你还真是阴魂不散啊，我不去悦宾楼，你就直接找上门来了。」 周遭那些狐朋狗友便将蓝道行围住，想要将他驱赶出去，却被他一手一个扔出屋子去，动作麻利无比，毫不拖泥带水，显然是高手呢。这也是陶良辅烦透了他，却对他无可奈何的原因。 但这次的蓝道行不像原先那么没脸没皮了，他拱拱手道：「请小天师单独给贫道一刻钟时间，如果还没有让您回心转意，贫道保证再也不来骚扰小天师。」 陶公子已经烦透这条牛皮糖了，听说有机会让他消失，便对那些握着鞭子、提着砖头重新进来的狐朋狗友道：「都退下去吧，我和他单独说说话。」 便有人献殷勤道：「我们得给您站岗，以免这小子乱来？」 「乱来？」陶良辅哈哈笑道：「借他十个胆子也不敢！」他爷爷是道教总领袖，所有牛鼻子的老大，所以陶公子根本不把蓝道行放在眼里。 ※※※※ 狐朋狗友和几个妓女退出厅堂，只有那个伺候陶良辅的美女还在。 「给你一刻钟时间，计时开始。」也不让他坐，陶良辅没好气道。 蓝道行便不紧不慢道：「我有一样绝无仅有的好东西，要送给小天师。」 「噢？什么物事，这等稀罕？」像陶良辅这种公子哥，最怕无聊无趣，一听说是『绝无仅有』的东西，立刻来了兴趣。这才终于用正眼看他，自然也望见他架在臂弯里的青花瓷酒罈。道：「莫非是这玩意儿？」 「正是，」蓝道行道：「这酒的名字叫百花仙酒。」 陶公子不是个识货的人，一听这名字便没了兴趣，接过那酒罈子，随手作势丢给身后的女人道：「翠翠，有人给你送甜酒来了。」 「哦，千万不要……」蓝道行着急上前阻拦。 「哈哈哈……」陶良辅见一个小小的恶作剧，就把蓝道行吓成这般模样，得意地大笑起来道：「你竟然如此爱惜，看来真是好东西了？有何奇妙之处，就不要再卖关子啦！」 「哎呀，吓死俺了。」蓝道行擦擦额头的白毛汗道：「这酒非同小可，乃是用百种珍奇药物酿制而成，除了酒味醇厚，香气浓郁之外，更有一妙处，不过……」看一眼陶良辅身边的姐儿，似是当着她的面难以启齿，故欲言又止。 「但说无妨！」见他这样，陶良辅已经猜到三分了，大大咧咧道：「这里是窑子，在窑子里还有什么好遮掩的？」 第439页 蓝道行不再遮掩道：「有诗赞这酒道『人无两度再少年，枯木逢春百花仙；金枪不倒寻春夜，梨花能压红牡丹。』这绝不是夸张……不管什么样的男人，哪怕是八十老翁或是精血衰竭之人，一旦饮用这酒，立显龙马精神、男子气概。似小天师这般天赋异禀，又有神功护体的奇男子，即使小饮此酒，天啊！简直是天下女子的噩梦啊！！」 「果真有此妙用？」陶良辅从炕上跳下来，竟然光着脚走到他面前，抱着酒罈问道。 「千真万确！我哪敢欺骗小天师啊。」蓝道行笑道：「不信您今晚立刻试用一下，明天咱们再接着谈。」 「好好好！本公子领情了！」正在为不举而苦恼到变态的陶公子，突然获此至宝，焉有不喜之理？他凝视这酒罈子片刻，竟然深情的亲了两下，就是对自己的女人，他也没这么宝贝过。欣喜之余，终于给蓝道行一点儿面子道：「在这恬意楼上放开玩吧，一应开销全算我的，咱们明天一早见。」 ※※※※ 至于小天师夜里如何神勇，有没有作一夜七次郎，这个蓝道行无从想像，反正第二天一早，兴奋无比的陶公子，竟然跑到他睡觉的地方，一口一个『哥』的叫他……显然是效果不错呦！ 神采飞扬的吃过早饭后，陶公子终于离开了恬意楼，回到阔别已久的天师府。顺理成章的，蓝道行跟着进入府中，暂时成为一名清客。 在焦急中等待了五天，回府后就再也没见着的陶良辅终于出现了，对他道：「我爷爷要见你。」 于是他终于见到了，自己的偶像兼奋斗目标，闻名天下的陶天师。老头子去年已经过八十大寿了，白髮苍苍，枯瘦无比，仿佛只剩下皮包骨头，但仍然对那百花仙酒很感兴趣，问他道：「这个酒从哪弄的？还有没有？」 听得蓝道行一愣一愣，直以为老天师要重祭宝刀，再振雄风呢。不敢怠慢，赶紧道：「这是小道一个朋友给我的，一共只有两坛……都给了小天师。」 陶天师把玩着剩下那一坛道：「你这个朋友在哪？能把他请来么？」 第三一八章 转机 「不能。」蓝道行很干脆道：「他来不了。」 「为何？」陶天师颇为不悦道：「还有什么人是贫道请不来的么？」 「天师息怒。」蓝道行赶紧道：「不是他不想来，而是实在来不了……因为他不自由啊。」 「当差？」 「不是，是坐牢。」 「哈哈哈……」陶仲文开怀笑道：「原来如此，原来如此……」说着斜睥蓝道行一眼道：「你可是要救他出来？」 「不敢隐瞒天师。」蓝道行叩首道：「若我那朋友得您相助，必将秘方双手奉上……且永不吐露此事。」虽然这百花仙酒人人都爱，却谁也不会承认自己有喝，仿佛会被人鄙视为无能一般。 「唔……」见他如此上道，陶仲文满意的颔首道：「谅你们也不敢诳我，说吧，是关在哪里的大牢，贫道写个条子把他捞出来。」陶天师服侍陛下二十年，虽然从来不过问政务，但毕竟是天子最近的臣属，所以朝廷官员们还是很买帐的。 「在北镇抚司关着呢……」蓝道行一脸天真道。 「这个这个……」陶天师差点没噎死，直翻白眼道：「你说什么？他在陆炳手里？」 「正是……」蓝道行小意道：「天师，你可要救救他啊。」 陶仲文沉默许久，才问道：「他叫什么名字？」 「沈默字拙言，是浙江今年的解元，因为被陷害至今困在牢里，求天师搭救，让他不要耽搁今年的春闱。」蓝道行把要求和盘托出。 「沈默……」陶仲文沉吟道，这个人他是听说过的，听阁老们提起过，听司礼监的大太监们提起过，甚至也听皇帝亲口提及过。综合这方方面面的说法，以他对大明朝堂冷眼旁观二十年的经验来看，此人应该不会就此陨落……他记得张璁、夏言、甚至严嵩，无一不是起起落落，仕途曲折，但这些人都做到了首辅，都长时间的秉承国政。 他深知在大明朝，一个官员的仕途前景，绝对不是一时的起落能决定……而要看那位高高在上的陛下，他心里是怎么想的。所谓『简在帝心，干坤独断』，用在当今圣上那里，是无比恰当的。 如果比拼揣测陛下圣意的话，即使很保守的排名，陶天师也能在三甲之列……二十年侍奉皇帝，比严阁老还要长，仅次于司礼监掌印李芳，对陛下的了解之深，要远甚于对自己夫人的了解。 蓝道行跪在地上，忐忑不安的望着盘膝而作的陶天师，只见他闭着眼睛一动不动，仿佛入定一般。就在他快要绝望的时候，终于听陶仲文慢悠悠道：「好吧，让贫道试一试，成不成却不敢打包票。」 蓝道行惊呆了，他大张着嘴巴，想不到传说中鬼难缠的陶天师，竟然如此好说话。 ※※※※ 出了正月，天气不再那么煞人的寒冷。厚重的棉袄终于完成一动的使命，被装进了箱笼之中，取而代之的是轻薄许多的夹袄，让人浑身轻松许多，连带心情也跟着好了很多。 沈默将手搁在窗棂上，突然想起去年这个时候，自己推窗看到了若菡，然后开始了此生的甜蜜；不知今年推开这窗，会有什么样的惊喜……满怀着期待，他轻轻推开窗户，目光投在院子里的柳树上，但北地春晚，柳条上仍然是光秃秃的，不由有些失望，轻声道：「春风又绿江南岸，明月何时照我还？」 第440页 话音未落，便听一个爽朗的笑声道：「快了快了。」沈默循声望去，只见陆炳满脸喜色的站在院子里，哈哈笑道：「拙言，好消息啊，陛下提前出关，第一件事便是点名要见你。」 沈默呆住了，惊喜之余竟然感觉好紧张，使劲咽口吐沫道：「什么……什么时候？」 「明日一早！」陆炳笑道：「好好表现啊，明天二月初三，若是一切顺利，正好什么都不耽误。」见他面色有异，奇怪道：「怎么了，拙言？」 「大人，我有点紧张。」沈默苦笑道：「圣心难测，我要是说了什么忤逆上意的话，会不会把我直接推出午门，咔嚓了呀？」 「不会的。」陆炳摇头笑道：「最多也就是一顿廷杖。」 「廷杖？」沈默塌下脸道：「那也够受的。」 「好吧。」陆炳走进屋道：「我给讲讲，见陛下应该注意什么，忌讳什么。」 沈默感激给陆炳端茶倒水道：「谢谢大人。」 「头一条，说话一定要注意，要说吉祥话。」陆炳道：「陛下一心求长生，特别忌讳臣下说些『死』啊，『病』啊什么的。你比如说去年太医院徐太医给诊脉，当时陛下坐在榻上，龙袍垂地，徐太医迟疑不敢前进。陛下问他为什么不走过来。徐太医说：『皇上的龙袍在地上，臣不敢进。』结果第二天陛下就下了一道手诏给内阁，表扬徐太医，你知道为什么吗？」 沈默想一想道：「是不是因为他说的是『皇上的龙袍在地上』，而不是『龙袍在地下』。不过这区别似乎不大吧？」 「区别大着呢！」陆炳道：「陛下说了，地上，人也；地下，鬼也。徐太医这话，最能体现他对君父的忠爱之情。」 沈默听了，当时就吓出一脑门子汗。地上地下，这在一般人那里是没有什么区别的。所以平时说话，地上地下是一个意思，哪有那么多讲究？若果连这个都忌讳，那臣下一言不慎，岂不是就要招来灭顶之灾？ 「所以啊，宁可说话慢一些，也要先把要说的在心里默念一遍，把那些不好的，容易引起误会的词语统统去掉，这样就安全多了。」陆炳语重心长道：「要不严阁老、徐阁老他们一个比一个说话慢，那都给逼出来的。」 「『谨言』第一个说完了。」陆炳道：「再说第二个，陛下高屋建瓴，思虑深远，说出的话来也十分高深，往往表面一个意思，实际上又是另一个意思。有的时候你得反着听，有的时候你得听半截，有的时候你得联想着听。总之呢，要是仅听表面意思，一定没有好果子吃。」 沈默头上又出汗了，十分艰难道：「我是第一次面圣，怎么知道哪句话该听，那句又不该听呢？」 「这就是要跟你说的第三条了。」陆炳压低声音道：「陛下生性聪明颖悟，多谋善断，且如今御极已超半个甲子，实乃亘古未有之明主……陛下拿出来问臣子们的事情，实际上心中已经打定主意了，所以你记住，陛下问你话，并不是徵询你的意见，而是要看看你说的合不合他的心意。」 「大人是说，关键不在自己有什么看法，而是陛下心里怎么想的？」沈默轻声道。 「聪明！」陆炳伸出大拇哥道：「就是这个意思！你若是答的不合陛下心意，就会被当成离心离德之人，肯定会遭到冷落甚至贬斥的；若是支支吾吾，不肯给予明确答覆呢，更会被当成狡猾懦弱，不肯任事，下场同样悽惨。只有猜到陛下的心意，并准确表达出来，才会被陛下认为是心意相通之人，而得到嘉奖重用，你可千万要记住。」 沈默心说，这样选出来的官员，除了应声虫就是马屁精，还能有实心干事的吗？但现在他是泥菩萨过河自身难保，先把这一关过去再说吧！ ※※※※ 很没出息的说，沈默整整一晚上都没合眼，躺在床上翻来覆去，满脑子都是第二天面圣时的情形……皇帝老儿会怎样对我？会不会不由分说，先打一百杀威棒再说？我会不会听不懂皇帝的话，而激怒了他，被拖到午门外打屁股？ 诸如此类的胡思乱想，在他脑袋里反覆的迴响，一直到五更鼓响才稍稍有些困意，却被敲门声吵了起来，只听朱十三在外面道：「沈兄弟，咱们该出发了。」 听了这话，一夜没合眼的沈默赶紧一咕噜爬起来，草草的洗漱一番，穿上若菡前些天送来的夹袄，胡乱吃点东西，便出门上车，在一众锦衣卫的护送下，披星戴月的往西苑去了。 来到西苑外时，宫门还没开呢。沈默只好在门外候着，春寒料峭，车上也没有暖炉保温，冬得他直搓受跺脚，哆哆嗦嗦打着颤，好容易捱到卯时初，景阳钟响了，宫门缓缓打开…… 第三一九章 陶天师 二月初的夜，毕竟短了一些。 卯时左右，天已经蒙蒙亮了，西苑到处张挂着的大红灯笼仍然点着，照亮着黑黢黢的宫殿楼宇，也照出长廊下曲曲折折的道路。 一条二三十人组成的队伍，从长廊尽头整齐的走来，到近处才看清，原来是一队身穿大红麒麟服的禁卫，后面跟着四个穿飞鱼服的锦衣卫，而四个锦衣卫中间，夹着个内穿湖蓝儒袍，外套羊皮夹袄的青年。那青年正是沈默。 一边走着，沈默一边胡思乱想道：『如果出去后有人问，皇宫大内是个什么样子，我该怎么回答呢？看来多半是要故作神秘了……』从踏进宫门的一刻开始，他便被这些彪形大汉层层围着，根本看不清前后左右。 第441页 就这样被裹挟着，走到一座宫殿外。领头的侍卫通禀一声，殿门便无声打开，侍卫头领对沈默道：「你自己进去吧，至于北司的兄弟，还请在偏房等候。」 朱十三点点头，给了沈默一个『祝你好运』的眼神，便带着手下离开了，那队大内侍卫也跟着头领继续巡逻去了，就剩下沈默一个，孤零零的站在大殿门口。 「进来吧……」里面传来个苍老的声音。 『乖乖，这皇帝也太平易近人了吧？』沈默大为吃惊，只好乖乖的迈过门槛，进去殿中。 两个小道童将殿门重又关上，沈默只见大殿之中，点着九排红烛，烛火闪闪烁烁，轻烟飘飘裊裊，时而爆出一声脆响，映衬着空旷的大殿愈发清寂。 借着明亮的烛光，沈默看到大殿中央摆着个八尺多高的三足加盖八卦炉……上方按照八卦的图像镂着空，从镂空处还不断向外氤氲出淡淡的白烟。 他正在打量那个铜炉时，便听炉子后面有人道：「你过来。」 沈默便依言过去，只见一个鬚髮苍苍的老道士，身穿八卦紫绶仙衣，手持着拂尘，盘膝坐在紫色的蒲团上……看这老道的年纪，少说也得七八十了，与陛下并不相符。 看到他的犹豫，老道士淡淡道：「贫道陶仲文。」 「原来是天师，学生失敬！」沈默赶紧行礼道。 「你坐下。」陶仲文并不抬头，只是用拂尘指一下对面的蒲团，又吩咐小道童道：「把炼丹炉生旺了。」 「是，师祖。」两个小道童便开始一起拉动风箱，那炼丹炉的火光骤亮，大殿里的声音也越来越大。 ※※※※ 在那『唿哒唿哒』的风箱声，和噼里啪啦的烧火声中，陶天师从手边的水盆里，捻起一支清脆的柳条……看那上面还有绿叶呢，也不知是从哪弄的。老道士终于开口道：「不要动，让贫道为你祛除晦气。」 沈默赶紧一动不动，眼睁睁看着老道将那水淋淋的柳条甩到自己脸上身上，如是九下之后，老头又让他用那盆中的水洗手、洗脸，然后将那柳条投到丹炉中，便算是完成祛邪工作。 见老头已经收功，沈默心中涌起强烈的改行冲动……奶奶的，早知道当道士如此厉害，如此轻松，我费那个劲读书作甚，一句『天师，请收下我吧。』忍了又忍才没说出口。 陶天师鬚髮皆白，身形枯瘦，但一双眼睛却深邃明亮，仿佛可洞察一切世情，沈默的心理变化也没逃过他的目光，淡淡一笑道：「很羡慕吧？」 沈默微一错愕，登时知道这老头已经活成精了，跟他说什么废话都没用，便点头道：「确实很敬仰，甚至有拜师的冲动，只是不知您老收不收？」 「收，为什么不收？」陶仲文竟然出奇的痛快，这让沈默彻底煳涂了，强效问道：「您老不是开玩笑吧？」 「当然不是。」陶仲文淡淡笑道：「如果你愿意，贫道便收下你这个记名弟子。」 『原来是记名弟子，不是真让我当牛鼻子。』沈默这才放下心，又听他接着道：「那天蓝道行求我，让我无论如何都要帮帮你。我才设法让陛下提前出关的……」 沈默赶紧又行礼道：「您老人家的恩情，弟子永生不忘。」他顺杆爬的本事，比猴还厉害。 「看来是愿意给贫道当这个弟子了，」陶仲文快慰笑道：「贫道老怀甚慰啊，那就跟你有一说一，有二说二了。」 「学生……哦不，徒弟洗耳恭听。」沈默恭声道。 「贫道之所以帮你，是因为助人者人助之。」陶仲文苍声嘆息道：「贫道今年已经八十一了，不瞒你说，老眼昏花，羸弱不堪，几年前就动了归隐田园，颐养天年的念想，却一直无法得偿所愿，你知道是为什么吗？」 「是否陛下的挽留太过恳切？」沈默轻声问道。 「那是一个方面。」陶仲文淡淡道：「但更重要的是，吾心有三忧，无法潇洒而去。」 「敢问是哪三忧？」 「一者，乃是『居安思危』也。」陶仲文缓缓道：「自陛下御极以来，我道教便兴盛繁荣，至今已经如日中天三十年了……可以说是创下五百年来之最。」 「都是两代天师的功劳。」沈默很有拍马屁的嫌疑道。 「不是我俩的功劳，只不过因陛下有道家慧根……千年以降，道释两门的兴衰，皆有帝王好恶而定，若赶上这代皇帝喜欢信佛，便像正德年间一样，全国毁道崇佛；若是下一代皇帝反过来，那就是现在这番光景。」 陶仲文无比清醒道：「我道家的核心是太极。太极者，生生不息也，却不是永远昌盛，而是存在一个盛极而衰、否极泰来的循环之中。皇上崇道，道门一洗先皇时的晦气，在全国毁佛除庙，是有些过犹不及了。其实沙门与我道家一般，都经歷过数次法难，次次毁而復兴，破而后立。而復兴之后，带给道门的却是重重劫难，譬如会昌法难，唐武宗毁寺院四千有余，还俗僧尼二十六万之巨，禁佛不可谓不彻底，可宣宗一继位，佛寺即復，刘玄清、赵归真等十数道家真人命归黄泉，前事可鑑啊！」 ※※※※ 虽然身为世俗之人，对佛道之争不甚了了，但沈默还是明白了陶天师的担忧，轻声道：「您老可是担心……将来佛家捲土重来，变本加厉的报復道家？」 第442页 「殷鑑不远啊……」陶仲文嘆息一声，压低声音道：「老夫八十多了，随时可能撒手人寰，陛下修炼日久，功力精进，十年之内必然玄功大成，白日飞升，到时候新皇登基，就是我道门的大杀劫了。」 沈默心里不禁咯噔一声，暗道：『怎们像是在暗示我，陛下最多还有十年阳寿呢？』但这话没法问，只能顺着陶仲文的思路道：「那天师的意思是？」 「我希望有人到时候能搭救道门一把，不要让我的徒子徒孙们，全变成无头之鬼……」说着，老天师竟然给沈默附身行礼，颤声道：「拙言，你能帮老夫吗？」 沈默忙不迭去扶老天师，哭笑不得道：「您老就是找人託孤，也要找阁老们，最不济也得是尚书侍郎之类，我这个带着罪的小举人能济什么事？」 陶仲文坐回蒲团道：「阁老？严阁老跟我年纪差不多，谁能熬过谁还不一定呢；李默这人，起得快，跌得也快，我不看好他；至于徐阁老，本应是最合适的人选，可惜他是个老滑头，关键时刻肯定自保为重，指望他太不靠谱。」说着定定望向沈默道：「拙言你能宁死都要维护赵文华，比他们都可靠多了。」 『我管赵文华去死？』沈默心中郁闷，苦笑连连道：「我的人品是没问题，但您未免把我看的太高了吧，区区十年时间，我不可能入阁为相，说话管用的？」 「切不可妄自菲薄，」陶仲文摇头笑道：「为师我擅长相面，观你的面相，天庭饱满，隆准高耸，双目锐利，眉插两鬓，正是少年得志之相，三十岁左右便可入阁为相！相信我，老夫的预测从不出错。」 沈默仍不大相信，老道却道：「如果十年后拙言你仍未入阁，咱们的约定作废，如果你入阁了，请不吝相助，可否？」 都这样说了，沈默自然点头应下，像这种长期带条件的承诺，简直是所有承诺中最不累人的。 「至于其余两件事，都是到时可顺手为之的小事了。」陶仲文轻声道：「一个是我那不成器的孙子，败家肯定要在他这一代，到时候还请看顾则个。」 「这个没问题。」沈默点头道：「学生一定尽力。」 「第三个么……」陶仲文脸上突然现出一阵忸怩之色道：「你能永远不泄露，自己才是百花仙酒的真正主人么？」 第三二零章 面圣 沈默是从监狱里出来的人，按照道家的说法，身上是带着晦气的，自然不能先见皇帝了，而是要经过陶天师的消毒……哦不，净化之后才能觐见。 趁着给他净化的功夫，陶天师向沈默提出了三个要求，算作帮自己提前见到皇帝的报酬，前两个属于远期带条件的，现在不想也罢，反正沈默自己都觉着不靠谱。而最后一个，则是请他让出百花仙酒的专利所有权…… 沈默不由暗暗吃惊，看来尊敬的嘉靖陛下，果然对着百花仙酒有着非一般的需求，不然这老头也不会提这种要求。但他并不怪陶天师独占全功，因为身为道教权威，陛下的炼丹专家，陶仲文的工作便是，搜集天下的奇珍异草，捏吧捏吧烤成各种丹药，助皇帝延年益寿、祛病强身，当然也包括金枪不倒了。 而他这个权威专家一直无法解决陛下的性福问题，如果别人也解决不了还好，一旦有人治好了，那他这个权威就要受到极大质疑了……陛下圣心难测，尤其是在这种事情上，让他捲铺盖滚蛋都是有肯能的。 扪心自问，换成他是陶天师，恐怕会直接将献酒的人灭口了，哪还会如此大费口舌的讲条件？ 好在『虎老不咬人』，陶天师并没有干掉他的意思，而是拿出了极大的诚意，向沈默讲述阁老们对他的看法，太监们对他的看法，以及最重要的，陛下对他的看法。 「如果你想有个好的发展，」陶天师最后总结道：「必须要跟宫里保持良好的关系。」 「宫里？」沈默轻声道：「您说是陛下近侍吗？」 「对，道士这边你不用担心，老道会一直回护于你的，」陶天师轻声道：「你要重视太监们，那些人成事不足、败事有余，拆台架秧子是足够了。」 「不是说嘉靖陛下十分排斥宦官干政么？」沈默轻声问道。 「那都是老黄历了。」陶仲文微微摇头道：「陛下身居宫中二十多年，与朝臣绝少接触。日常所见的，除了几位阁老之外，就是我们这些道士和太监了，其中司礼监大头头李芳，以及陈洪、黄锦二人，更是二十年如一日的服饰陛下，陛下就是再有戒心，也早就放下了。」说着又爆料道：「我是亲眼见着，夏言不屑于太监交往，结果输给了与太监们关系融洽的严嵩；而严阁老正是靠着太监们通风报信，好话说尽，才能一直深得帝心；现在徐阁老也十分注意与太监们交往，但李默仍然对太监们不屑一顾……这次过年，两位阁老都有礼物送给司礼监五位大太监，但陈洪向李默求副对联都没得到。」 沈默缓缓点头道：「我晓得了，多谢天师指点。」 ※※※※ 经过净化，变成干净人儿，沈默便告别了陶天师，被两个道童领出了这里，沈默回头望去，只见殿额上悬挂着蓝底金字的『紫宸殿』三个字。 离开紫宸殿时，已经是天光大亮了，沈默终于可以打量一下这座神秘的西苑了，只见四周尽是红墙黄瓦，画栋雕梁，殿宇楼台，高低错落，在朝暾微曛之下，显得金碧辉煌，壮观雄伟，确实比别处的建筑尊贵太多，也让人压抑许多。 第443页 跟着小道士穿越一片错落有致的建筑群，进入名为『延年门』的宫门，绕过一座九条龙的琉璃照壁，便到了一处极为宽阔的庭院，四周种着松柏，还有仙鹤与梅花鹿在悠闲的漫步。 与别处皆用汉白玉和青砖铺地不同，这里是大片大片的花圃与药圃，精緻的矮小篱笆之间，只有鹅卵石铺就的小道。不过与外面一样，这里的鹅卵石小道也是并排的三条，中间一条实际上是用白色玉石铺成的，那是只有皇帝才能走的御道。 现在沈默就沿着边上的青石道，跟着小道童一直走到了正北方的大殿门口。道童说明来意，门口的守卫便放行，上了汉白玉的台阶，由两个太监把沈默接进去，让他在前殿里先候着，就进去通禀去了。 沈默闻到上好的檀香味道，便偷偷转眼打量。只见偌大的大殿，正南面挂着三清道君地尊像，下面有祭坛供奉。祭坛对面还有一尊一人多高地三足加盖青铜香炉，那檀香菸气便是从这里面出来的。 看遍整个大殿。也没有龙椅。只是在祭坛前面，大殿正中，有一个白玉圆榻，榻下八方还镶嵌着八卦紫金砖，沈默不由胡思乱想道：『看来陛下真的很用功，时时刻刻逼着自己打坐。』 但最吸引沈默注意力的，还是东墙中央挂的，一幅装裱的十分素雅的中堂，上面写着几行飘逸的行书大字曰：『圣人处无为之事，行不言之教，功成而不居。』，左下方落款是『嘉靖三十年朱厚熜敬录太上道君语训』，落款的底下是一方大红印玺，上镌「御笔」两个篆字。 沈默知道这是从《道德经》上摘录下来的，乃是老子清静无为的治国思想的体现，只是……这黄老之术，适用于天下初定，修生养息之时，现在大明内忧外患，一地鸡毛。正是君臣奋发，呕心沥血，想方设法挽大厦于将倾之时。嘉靖皇帝却挂了这样一幅字在寝宫，除了是在为自己的懒惰怠政找理由，自欺欺人之外，沈默想不出还有什么别的用意。 ※※※※ 正在胡思乱想间，一个胖胖的穿着大红蟒衣的太监出来，朝沈默慈眉善目的笑笑道：「沈默是吧，陛下要见见你。」 「有劳公公了。」沈默拱拱手，跟着那太监从外间的大厅穿过迴廊，到了一道厚厚的纱幔前，那太监便跪下了，沈默虽然极度反感给人下跪，但若是不给皇帝下跪，后果还没人设想过呢……沈默不敢为天下先，还是痛痛快快跪下吧。 只听那太监细声细气道：「万岁，那个沈默来了。」说完却没人应声，就在沈默以为皇帝是不是睡着了时，就一记清脆悦耳的玉磬声从里面传出来。 太监见他还在愣神，赶紧小声道：「陛下答应见你了，还不请安？」 「罪臣浙江解元沈默，叩见吾皇，万岁万岁万万岁……」沈默心里一百个不乐意，却还是规规矩矩的三叩九拜。 陛下说要见他，没说让他见，所以沈默只能隔着厚厚的纱幔，根本见不到皇帝长什么样。也许因为陶仲文告诉他不少内幕，其实更是因为心里有了底，跪在那里便显得端正而肃定……沈默很清楚，如果自己真的没戏了，嘉靖也不会召见自己，因为此人极度排斥见大臣，不到非见不可，是不会召见的；既然召见自己，且还是单独召见，那就说明有戏，大大的有戏！ 便听到里面若远若近的声音道：「你就是那个沈默？」 「正是微臣。」沈默赶紧答道。 「沈默。」那个声音幽幽道：「字拙言，绍兴籍，嘉靖十六年五月生人，也就是说还不到二十岁。」虽然说话鬼里鬼气，但那种万人之上的气势，却体现的淋漓尽致，让人不敢怠慢。 『果然不是一般皇帝啊，还知道先了解谈话对象的背景资料。』沈默尽力平静回答道：「臣是绍兴人，还差三个月二十岁。」 「嗯，」嘉靖帝缓缓道：「有道是初生牛犊不怕虎，此话诚不欺人，你当时不过一个小小的生员，朕破格超擢，让你当上了浙江的巡按……翻看大明朝两京一十三省，二十名巡按御史，哪个不是两榜进士出身，不是久经歷练？只有你沈默，不过巡察浙江几个月，便以二九年华，秀才出身，当上了代天巡狩的御史。此等殊荣，翻看成祖建极以后，可曾有过一例？」 「不曾有过……」沈默摇头道。 「那你还敢公然烧毁证物，让朕亲自吩咐下去的钦案断了头，」皇帝的怒气上来了，声音也变得冷硬起来：「你太让朕失望了！太对不起朕的栽培了！」 沈默没法答话，因为皇帝不问的时候，是不能说话的，这点规矩他还懂。 「朕本以为，你身为沈炼的学生，就算不对赵文华恨之入骨，也不可能和他尿到一壶里！」皇帝的火气不消，说出的话也越来越难听：「你这个无君无师无父的东西，让所有人都失望了！」便听他厉声喝道：「说，你还打算让朕第二次失望么？」 沈默赶紧摇头道：『不敢。』 皇帝便提高声调道：「说，你到底想保谁？」 第三二一章 奏对 「说，你到底想要护着谁？！」嘉靖帝阴冷不带一丝感情的问话，仿佛毒蛇般缠绕着沈默，只要稍不中意，便将他勒死。 「罪臣不过小小巡按，无品无级，微不足道。根本没本事护着谁，」沈默的声音越来越沉稳，到后面几乎是一字一句：「也绝不会偏袒回护任何一人！」 第444页 嘉靖帝似笑非笑道：「赵贞吉的奏疏可不是这样说的，他说你从一开始，便阳奉阴违，与地方官勾勾搭搭，几次暗阻办案。最后竟然铤而走险，烧毁物证，被他抓了个正着。这件事，事实清楚，证据确凿，还有什么可狡辩的呢？」 「臣没有可狡辩的。」沈默却不为所动道：「臣一颗丹心，可鑑日月，不需要狡辩！」 「呵呵……理直气壮啊！」嘉靖帝被他气笑了：「是不是哪位大人物，教你只要死不承认，就可以化险为夷啊？」 「不是。」沈默摇头道：「没有人教我说这话，是我自己要说的。」 「还是狡辩。」嘉靖帝淡淡道：「看来这里面的水很深啊，让你见了朕都不说实话，朕问你最后一次，你倒底是谁的人呢？」 这话一出，沈默立马道：「回陛下，普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。大明朝所有的官员都是朝廷的人，都是陛下的人。」 「幼稚。」嘉靖的声音有些松缓道：「大明朝这么大，官员那么多，朕一个人是管不过来的，还是得分锅吃饭，分家过日子的……说说吧，你沈解元是在姓严的锅里捞食呢？还是姓李的姓徐的？」 沈默倏地抬起了头，双目含泪，声音微颤道：「回陛下的话——臣本布衣，庸碌幼稚，蒙陛下不弃，委以一省巡按，又受命协查倭寇侵袭南京一案。虽说协办官员应以主问官为尊，但臣更知道，臣的一切都是陛下给的，所以臣的一切所为，只听皇上的，只为大明朝着想，绝不会听他人指使，也没有任何人能左右臣的本意……」说到最后，脸上已经流满了泪水，只听他语带着无比的沉痛道：「至于此次未能察明钦案，让陛下失望。一切责任，归根结源，皆是臣一人之过，更与他人无关……但臣向陛下坦言，如果再遇到这种事情，臣的选择还是不会变……」仿佛受尽委屈的孩子，终于可以一吐心曲一般，说到最后，沈默已经泣不成声了。 嘉靖帝有些烦躁道：「哭也没有用，烧了帐本就是坐实了『私毁证物』之罪，别人要治你，朕也救不了！」 ※※※※ 听了皇帝的话，沈默擦干泪道：「臣……恳请陛下赐予刀剪。」 嘉靖帝不悦道：「死能说明什么问题？」 沈默这个汗呀，赶紧解释道：「臣不敢置君父于不义。臣不过是有样东西要呈给陛下。」 里面没了声息，过一会儿，帘子掀动，那胖太监端着个托盘出来，上面摆了一把金柄小刀，还好心提醒道：「你可悠着点，在陛下面前动刀，稍有出格便会被乱刀砍死的。」 沈默感激的朝他一笑，便拿起小刀，在夹袄的底部隔开一个大口子……然后从里面掏出个密封良好的油布包来，再割开夹袄的另一侧，又取出同样一个油布包。深深望着手中的东西，沈默长长吐出一口浊气道：「为了这东西，臣是几死还生，今日终于可以呈奏天子了！」 胖太监轻声问道：「这是什么？」 沈默缓缓打开油布包，一本蓝皮的册子便出现在他的眼前，胖太监不禁轻唿一声道：「帐本？」这十分出人意外的一句，连帘子里的皇帝都是一怔。 只见沈默将两个包里的两本帐册合到一起，长舒口气道：「启奏陛下，罪臣原浙江巡按监军道沈默，呈上于浙江巡抚别墅处所获的帐册两本，其中一本是进帐册，一本是出帐册，敬请圣览。」 大殿里檀香缭绕，针落可闻，所有人都望着帷幔后的帝王，嘉靖帝也不叫那胖太监黄锦去接那个辞呈，而是定定问道：「为什么之前要骗朕，说那帐本已经烧了？」 「回陛下，臣确实隐瞒了实情。」沈默沉声道：「但臣有不得已的原因……因为这帐册牵扯到浙江一省、甚至东南数省的局势，一旦处理不好，可能会使刚有起色的抗倭局面，转眼化为泡影，所以微臣愚见，这东西必须让陛下第一个见到，雷霆雨露，皆有君出，方可使东南不至于动盪，使大明不至于陷入内争，使群臣知道一切都简在帝心，皆由陛下干坤独断！」 他脸上的狂热让那胖太监看得眼前一亮，心说真没看出来，这傢伙马屁功力炉火纯青啊！竟然第一次见陛下，就拍出如此有水准的马屁……却不知是这是多亏了陆炳和陶仲文的考前辅导，才让沈默有的放矢的。 ※※※※ 『铛……』一声磬响清脆悦耳的，那厚厚的淡黄色帷幔，便无声无息的向两侧捲去。 沈默便看到一个铺有明黄蒲团坐垫的圆形坐几，坐几旁隔着个架在紫檀木架子上的玉磬，磬里斜插着一根同样颜色的磬杵，那一记清脆的磬声定是从这里敲响的。 但视线也仅止于此了，他不敢再抬头，毕竟大明朝的皇帝还没有与人对视的习惯。 但那蒲团上终究是坐着人的，沈默便听那里发出更清晰的声音道：「你担心有人拿这个做文章，逼迫朕就范么？」 「臣愚钝，」沈默赶紧低下头道：「也许是庸人自扰，但只要有万一可能，臣就情愿这样做。」 「呵呵……」嘉靖帝竟然笑出声来：「年青就是好啊，有冲劲没顾虑，脑袋里也没那么多乌七八糟的东西。」 沈默刚要松口气，却听皇帝继续道：「但是年青也有不好的地方，考虑问题不周全，你可想过这样的后果？先不说赵贞吉，单说他的老师徐阶，还有杨宜的同乡李默，不管你出于什么动机，藏起了这本帐册，都已经在事实上得罪了两人，就不怕他们给你小鞋穿？」 第445页 「臣当然怕仕途阻断，甚至锒铛入狱。」沈默掷地有声道：「但臣更怕有人藉此要挟君父，让陛下做出不得已的选择。为了维护主上的权威，微臣哪怕是粉身碎骨也不怕！」 「哈哈哈……」嘉靖帝放声笑起来，笑声中带着毫不掩饰的快意道：「朕果然没有看错人。」说着伸出瘦而修长的手。 黄锦便将帐册呈上。 嘉靖将帐册举得远远的，眯眼翻阅起来。起初面色尚算平静，慢慢地，两只眼睛变得冷沉沉……他久居深宫，不与大臣接触，对权柄的把握，却比歷代先帝都要紧，都要牢，其秘诀无外乎对人事权和财权的掌控。所以看帐本对他来说，是件很容易的事。 ※※※※ 嘉靖帝坐在那里边看边沉思，沈默跪在地上，黄锦则木然立着，大殿里没有别的动静，只是间或听到纸张翻动的沙沙声，更显得安静无比。 时间缓缓流淌，直到地上的影子越来越短，皇帝才缓缓合上帐册，脸色又完全平静下来。 嘉靖终于开口问道：「你看过这本帐册吗？」 沈默咬咬牙，轻声道：「不敢欺瞒陛下，臣是看了之后，才发现万万不能外泄，只能交由圣裁的。」 嘉靖帝缓缓点头，脸上的神色甚是复杂，既有些赞许，又带着难以掩饰的怒气，转过头问黄锦道：「你知道这帐册上记载了什么吗？」 黄锦嘟噜着胖脸憨憨道：「奴才不知道。」 嘉靖冷声道：「告诉你吧，是嘉靖三十四年全年，浙江的各项税收加派，提编寇饷的最终流向！」 黄锦一愕，茫然望着嘉靖道：「都流到哪去了？」 「哼……」嘉靖鼻子发出一声怒哼道：「扣除解赴朝廷、移交藩王等用向不说，单说花掉的一百万两军费，真正落在军队身上的，不过是五十五万两而已，其余四十五万两，」说着重重一拍桌面道：「全都流进了他赵文华和胡宗宪的腰包！何等贪婪，无法无天啊！」 黄锦赶紧跪下道：「陛下息怒……」 「怪不得沈默不敢将此帐册交出来，」嘉靖的胸口剧烈起伏，面色铁青道：「若是被捅出去了，这侵吞巨额军饷的罪名，神仙老子也保不住！他们全家都得人头落地！」 第三二二章 圣心独裁 「这帮家贼，蠹虫，强盗，流氓，下三滥……」 如果单听这一连串的咒骂声，谁也不会将其与大明朝的至尊，天下最高贵的男人联繫起来。其实即使让你亲眼看见，也很难把这个身穿葛布道袍，脚踏黑面布鞋，面容清矍，鬚髮飘飘的道人，与皇帝这个金黄色的职业间划等号。 但现实的荒谬，往往超出人们的想像，这位老道确实就是大明朝兆亿子民的君王，大明嘉靖皇帝陛下。 只见嘉靖帝将双手负在背后，绕着那明黄色的蒲团一边兜圈圈，一边破口大骂，太监们噤若寒蝉的匍匐在地，唯恐成为陛下发作时的牺牲品。 直到皇帝骂够了，骂累了，这才一屁股坐在蒲团上，闭目仰天喘着粗气。 看着皇帝真是气得不轻啊，沈默心里犯嘀咕道：『不会怪我将烫手山芋递给他，而给我小鞋穿吧？』其实他原本没这么胆小，都是让陆炳和陶仲文给吓唬的。 显然，对喜怒无常的嘉靖皇帝，近臣们有些妖魔化了，至少皇帝没有一点怪罪沈默的意思，他渐渐调匀了唿吸，表情也恢復了平静，缓缓道：「大道修之有易难，也知由我亦由天。」说着睁开眼睛，支起身子，甩着宽大的袖袍，飘然起身，来到沈默的面前道：「若非积行修阴德，动有群魔作障缘……你觉着胡宗宪和赵文华，算不算朕的魔障？」 「臣人微言轻，年少无知，不敢乱说。」沈默轻声道。 「讲！」嘉靖的声音明显高了些。 沈默一凛，赶紧道：「回圣上，微臣姑妄言之，依微臣之见，朝廷出现截留贪污者固然是魔障，但东南的倭寇却也是大魔障……」偷眼一看，见皇帝没有打断的意思，他便接着道：「现在的难题是，要是把前者除掉的话，后者就会更加不可收拾；孰轻孰重，圣心独裁，微臣不敢妄言。」 「这还叫不敢妄言？」嘉靖帝挪揄道：「朕不是二百五，你已经说的够明白了。」 沈默赶紧道：「圣明无过陛下，微臣不敢狡辩。」说的极其顺熘，显然是找到了上辈子巴结局长大人的感觉。 ※※※※ 「呵呵……」嘉靖帝轻轻拍一下他的肩头……这动作落在太监们眼里，简直如天雷滚滚啊，除了严阁老之外，陛下似乎还未向任何大臣，做过如此亲昵的动作呢……但施与受的双方，都没有察觉到这点，嘉靖帝俯首在殿中缓缓踱步道：「难道没了张屠户，朕还吃不了带毛的猪吗？」 沈默轻声禀报导：「我大明朝人才济济，除了胡宗宪，肯定还有可以胜任的人选，但胡宗宪已经熟悉了东南，且展开经营一年有余，如果此时换将，新任官可能有自己的想法，很难做到萧规曹随……一旦推倒重来、人员更迭，造成人力物力上极大的浪费不说，军队也至少瘫痪半年，后果可能无法想像。」 「哼，」嘉靖重重哼一声，却也没否定这个说法，而是沉声问道：「那你觉着，朕该如何处置他们？」 「这个微臣真的不知道了。」沈默是打死都不敢胡说了，摇头苦笑道：「微臣只觉着很难很难……」他知道嘉靖帝是极端聪明的皇帝，那肯定讨厌『雷霆雨露，皆是君恩』之类的推托之词，所以如是坦诚。 第446页 果然嘉靖帝的脸上，流露出感慨之色，仰面望着殿顶，喃喃道：「你们回答不上来，就把问题往上一推，推来推去，最终还是落在朕的面前，朕又能推给谁呢？」 「微臣无用，不能替君父解忧，恨不能愧死当场！」沈默一脸郁卒道。 「哎，要是你死了能解决问题，朕立马杀了你。」嘉靖帝笑道：「可是没有啊……所以说，当皇帝是个苦差事啊。天下最苦莫过朕心，是宽亦误，严亦误，岂止是尔等迷哉？朕亦迷也……」 皇上一沉默，大殿里立刻安静下来，过了好一会儿，他才回到座榻上，也不盘坐，就那么伸着双腿坐在榻边，胳膊倚在蒲团上，眯起狭长的双目道：「老子有云：『治大国，若烹小鲜。』你怎么理解这话？」 「回陛下，这是老子治国为政的主张，微臣才疏学浅，不敢妄议。但微臣自幼家贫，尝在江边结庐而居，自江中捉些小鱼小虾上来，与家父下酒，是以对这『烹小鲜』还有些发言权的。那些小鱼很鲜嫩，下国之后最忌乱翻动，如果用铲子频频搅动，肉就碎了，完全不像样子。」 顿一顿，见皇帝面露倾听之色，沈默方才大着胆子道：「老子用烹鱼比治国。是不是说，君主治理国家，要像煎小鱼那样，不要常常翻弄……朝令夕改、朝三暮四、老百姓就会无所适从，国家就会动乱不安。相反，如果国策法令能够得到坚定不移地贯彻执行，就会收到富国强兵之效。如此，一切外在的灾祸，都不会形成长久的祸患。」 ※※※※ 听他说完，嘉靖面上的纠结犹疑之色尽去，第一次真真正正的展颜笑道：「黄锦，你觉着他答得怎么样？」 「奴婢才疏学浅，一般阁老们讲话都听不懂的。」黄锦陪笑道：「但沈解元的话，奴婢能听懂，也觉着很有道理。」 「哈哈哈……」嘉靖帝指着黄锦道：「沈默，你听到没有，在黄锦看来，你比阁老们还有学问呢。」 「黄公公谬赞了，」沈默苦笑道：「可能是大学士们说话太深奥了，我们这些普通人都听不懂。」 「没错，就是听不懂。」嘉靖帝颔首道：「一个个皮里阳秋，口蜜腹剑，心里一套，嘴上一套，整日价就知道在朕的面前演戏，也不知是在给朕看耍猴呢？还是把朕当猴耍。」 「肯定是前者。」沈默和黄锦齐声道。 「当然是前者！」嘉靖拂袖起身，在蒲团上坐定，满脸信心道：「这个大明朝，都在朕的心里装着呢，谁也耍不了我！」说着一挥衣袖道：「宣他们进来……」黄锦便出去宣旨。 嘉靖又对沈默道「到帷幔后面藏好了，朕让你瞧一次猴戏，看看好不好玩。」 沈默哪敢多说，赶紧起身，躲到帷幔后面。刚刚藏好，便见那黄锦去而復返道：「陛下，他们来了。」 嘉靖帝点点头，黄锦便出去道：「几位大人，请进来吧。」 然后就见三个身穿大红官袍，腰缠白玉腰带的官员，稍有先后的次第进来，面朝着皇帝一字排开，齐刷刷跪倒，山唿万岁。 嘉靖已经恢復了惯有的沉肃，点点头道：「都起来吧。」三人便谢恩起身，黄锦将一个锦墩端过来，轻声道：「严阁老请坐。」那最先进来，年纪最长，鬍子眉毛全白了的老头，颤巍巍谢过陛下，在那太监的搀扶下，缓缓坐在皇帝左侧下方。 『原来这个棺材瓤子就是严阁老，』躲在幕后的沈默不禁暗暗皱眉：他是很尊敬老人的，但一个这样站着都费劲的垂垂老朽，担任麻烦重重的帝国的首相……他还能胜任么？ ※※※※ 另外两个官员只能站在殿中了，因为在侧面，沈默看不到他们的脸，但能猜到那个矮的应该是内阁次辅徐阶，高的就是那个狗日的李默了。 这时候严嵩开口了：「老臣记得，上月陛下说，二月十五出关，今次竟然提前十天，看来陛下玄功大进，可喜可贺啊……」正所谓行家一开口，就知道有没有，沈默觉着必须向这位拍马屁时间比自己两辈子年龄都长的老人致敬。 嘉靖轻轻一捋袍袖，淡淡道：「没有精进，不过是心烦意乱，无法入定，只好提前出来了。」 严嵩赶紧扶着墩子起身，带领两位一品大员下跪请罪道：「都是臣等无能……」 嘉靖挥挥袖子，不耐烦道：「无能无能！以后少说这句话，若是真的自认无能，都写辞呈回家种地吧。」 「臣等不敢。」几人讨了好大个没趣，只好讪讪站起来，都知道这次得不到好脸色了。 「朕闭关这几日，有什么大事要禀报啊？」嘉靖帝垂下眼皮，平淡的问道。 「确有几件事情。」严嵩缓缓道：「首要的还是地震善后事宜，眼看着开春了，百姓却还在恐慌之中无法自拔，恐怕会无心耕种，导致夏粮不济，朝廷税赋无法保证，恐怕还要饿死很多人的。而且眼看着天气要转暖了，若不今早採取措施，恐怕会有大片疫情发生，也会死很多人的。」 第三二三章 巅峰对决！！ 「内阁拿出章程了没有？」一听到『地震』二字，嘉靖皇帝就一阵阵脑仁痛，去年腊月大地震的实际损失，已经报上来了，比原先估计的最坏情况还要糟糕一倍，根据钦天监查阅资料说，在歷代有记载的地震中，这次是范围最广，危害最大，死人最多的一次。 第447页 他正是受不了震后繁重而闹心的工作，才一直以自察、修炼为名，躲在深宫逃避责任。现在虽然被陶天师一句『上天不悦』忽悠出来了，但十分不愿管这件事。 严嵩深体上意，自然不会多费功夫，早将事情交代给了徐阶，所以现在徐阁老只好开口，向陛下提出『派官员抚慰地方』、『减免税赋，劝乡绅免租免息』、以及『从全国徵调医生药材，尽早防治疫情。』等数条意见。 听徐阶把事情安排的有条不紊，嘉靖帝面色稍霁，颔首道：「只要钱上没问题，就准了。」 徐阶轻声道：「户部预算一下，若想做到这几点，最少要花费二百万两，这个银子户部……拿不出来。」 「那怎么办？」皇帝拉下脸道：「朕也是穷光蛋，解决不了。」 「陛下息怒，臣下和户部商量着，是否可以向各地大户暂借这笔银子，等夏税一收上来，再连本带利一起偿还。」徐阶轻声道。 「就这样办吧……」皇帝不耐烦道：「年年借，年年还，我大明朝到底是在给谁收税？！」 堂堂帝国遇到灾害，竟然要跟大户们借钱，这真是滑天下之大稽，但看这大殿里君臣的反应，显然已经司空见惯了。 ※※※※ 「还有什么事？」嘉靖帝迫不及待跳过地震的议题……因为它总会让自己感到深深的自卑和无力，所以下意识的总要逃避。 李默便发言道：「自去岁起，微臣受命审查京官，现已基本结束，正按例进行三年一度的丙辰外察，已经按例弹劾四品以下官员二百七十人，只待陛下批覆。然有协办官员弹劾二品大员，在微臣职权之外，需请陛下定夺。」便将两封奏疏呈上。 虽然看不见奏疏的内容，但沈默很清楚，那一定是夏栻与孙濬的两封奏疏，他已经早就从锦衣卫那知道内容了——正如他所预料的，李默果然等不及，一见到陛下就迫不及待的向严阁老正面宣战了！ 『我靠，果然是场好戏！』沈默微微激动，忍不住暗爆粗口……他不禁要感谢皇帝老儿给自己这个机会，能亲眼见到老谋深算的严阁老，和占据先机的李尚书巅峰对决。虽不说三生有幸吧，但绝对是千金难买的观摩学习的机会。 当然同时，他也对嘉靖帝精准的判断力，对手下的掌握力，深感毛骨悚然……他想起方才皇帝说：『朕让你瞧一次猴戏，看看好不好玩。』难道这样档次的较量，在他眼里也如猴戏一般吗？ 且不说高山仰止的沈拙言，单说李默在皇帝看奏章的时候，义正言辞的禀报导：「东南倭寇大举回潮，不仅将泊浦、东川沙等旧巢重新占据，还深入到内地几次扫荡。正月初十后，王师接连败绩。一时间东南四下起火，八方冒烟！百姓又陷水深火热之中。恰此臣举外察之际，要问内阁和地方提、督、抚，不是已经『海晏河清』了么，这倭寇又从何而至？」 嘉靖听了，合上手中的奏疏，淡淡道：「严阁老，李尚书质问你呢，回答一下吧。」 严嵩扶着墩子起身，颤巍巍道：「回陛下，答李大人，老臣以为，倭寇既非天降，亦非地冒，究其深因，分明是除恶未尽，死灰復燃嘛……」 「似乎去岁里，严阁老举荐的赵文华赵侍郎……哦不，现在是赵尚书了，还上书朝廷，宣称『水陆成功，海晏河清』，最后洋洋得意的载誉回朝，加官进爵。现在才过去两个月，江南又遍地狼烟，」李默咄咄逼人道：「他这不是谎报军情，欺君罔上吗？」虽然这件事追究起来，他这个东南总督的推荐人，也没有好果子吃。但好歹苏松巡抚曹邦辅，打了几个胜仗，是『灰暗正月』里唯一的亮点，能给他加一些分数……有道是『杀敌一千，自损八百』，李默已经决定壮士断腕，将严党逼到死角去。 面对着李默逼到咽喉的利剑，严嵩却显得不慌不忙，他向皇帝叩首道：「李大人责怪得是，老臣看走了眼，实是难脱其咎！老臣近日思之再三，总觉得癥结所在繫于赵文华，正是他去岁提督剿倭大事，连连奏捷，载誉而归，满天之下都道他是个文能治国、武能安邦的栋樑之才。皇上信任于他，对他封官晋爵，万千恩宠加于一身。」顿一顿，满面沉痛道：「但事实上，现在倭寇死灰復燃，分明是他没有剿灭干净，就抽身回朝，其『虚报军情，怙名钓誉』的罪责，不容狡辩！」 此言一出，满殿皆惊！ 李默呆了，一直睁着眼的皇帝，眯上眼了，一直眯着眼的徐阶，睁开眼了……就连帷帐后面的沈默，也惊得合不拢嘴巴……这老头吃错什么药了？嫌自己完蛋的太慢么？还是想要撂挑子了？ ※※※※ 嘉靖帝定定望着陪伴自己二十年的首辅，发现着老头实在是太老了……虽然当年第一次见他的时候，就是个老头了，但确实没有这么老的可怕。遂有些不忍道：「以首辅所见，应当如何处置？」 「严加追究，予以重治！」严嵩斩钉截铁道。 这让人不免想到，老头要丢卒保车了。嘉靖帝皱皱眉，似笑非笑道：「赵文华是你一手提携起来的，朕没记错的话，他还是你的干儿呢，今日首辅真要大义灭亲？」 严嵩一脸慨然道：「在微臣心中，只有皇上与社稷，如若惊动圣驾，扰乱社稷，别说是臣的义子，就是亲儿子严世蕃，也绝不徇私留情！」 第448页 嘉靖帝见严嵩字字铿锵，掷地有声，大有将赵文华亲手送上断头台的意思，不由大为困惑……他可知道赵文华是严党的旗帜与骨干，如果折了他，并不是损失一个骨干那么简单，而是意味着一面大旗倒下，很容易引发恐慌，继而出现树倒猢狲散的场面，所以严嵩无论从哪个角度考虑，都会力保赵文华不失。可现在……难道他真要『挥泪斩马谡』么？难道朕真看错了自己的老首辅么？ 皇帝当局者迷，但隐藏在帷幔之后的沈默，却一阵阵心跳加速，要捂住自己的嘴巴，才能忍住给严阁老喝彩！ 结合陆炳和陶仲文对嘉靖陛下性格的描述，沈默敢打八成的保票，这次嘉靖帝在耍猴同时，也被猴耍了！！ 嘉靖皇帝之所以可以将有限的生命，投入到无限的修道大业中去，是因为自杨廷和离去的三十年中，所有所有的大臣，没有一个能猜透他的心思，没有人是他的对手，都被他玩弄于股掌之间。以至于他都失去了与人斗的兴趣，转而向老天爷挑战！ 所以嘉靖帝可以很自豪的说一句：朕修的不是道法，朕修的是寂寞。 但正如他信仰的老子说所『其政闷闷，其民淳淳，其政察察，其民缺缺。』……这话的意思是，上面有个厚道大度的老大，下面人就比较老实；如果换成了聪明严苛、不留余地的领导，下面人就会学得聪明狡诈起来。 这其实很好理解，因为大臣们是要靠伺候皇帝过好日的，如果皇帝比较好伺候，大臣们就不必费那么多心眼儿，好好干活就是了。但若是换成嘉靖这种天资聪慧，善于耍诈，总让你摸不着门道的皇帝，大家也不能不伺候了呀，不然谁给他们官当啊。 有道是三个臭皮匠赛过诸葛亮，皇帝只有一个，而且三十多年不换人，而大臣们却如江水滔滔，连绵不绝，总有些天才人物，经过长时间的经验积累，渐渐摸清楚他那一套，成为了可以忽悠皇帝，甚至利用的人。 目前能做到这一点的，只有一对父子，那就是严嵩和严世蕃。但可以想见的是，一直默默观察他们的徐阶，也会在不久的将来，将自己的名字写上去。 还有聪明无比、老于权谋的沈默，也已经意识到这一点，开始仔细观察起来。在更久的将来，相信会有更多的聪明盖世之人，察觉到这一变化，加入到不被耍猴的行列…… 其实现在，人耍猴的时代已经结束，现在大家全是猴！你觉着自己在看耍猴，实际上殊不知也在被猴耍着……虽然有点绕，但就是这个意思。 第三二四章 出来混，迟早都要还！ 李尚书要抢班夺权，严阁老自然不会坐以待毙，严世蕃大旗一挥，便在吏部衙门到李默的私邸，安下了许多眼线耳目，夜以继日地窥伺他的起居行动，对他的一举一动都瞭若指掌。早就知道了今年议事第一天，对方便会从赵文华开刀，对己方发动全面攻势。 严家父子很清楚，满朝文武都在等着看赵文华的下场，他现在就像严党的大旗，若是被砍倒了，严党人心就散了，很难再抵挡对方的攻势，所以必须咬牙顶住这一阵，保下赵文华这个不争气的。 这放在别人那里，简直是个不可能完成的任务，不要忘了朱纨、张经、李天宠，全是被同一个罪名放倒，那就是『欺君罔上』，可见刚愎自用的嘉靖陛下，最恨的就是这一条。 但李默害人的手段，毕竟不如严家父子炉火纯青……他太心急了……如果先不牵扯什么赵文华，只是把东南倭患大炙这一条捅出来，那聪明绝顶的嘉靖皇帝，就自然会联想到『水陆成功、海晏河清』这个大笑话，要知道当时皇帝信以为真，亲自去太庙祷告列祖，还把那封奏章烧给祖宗们看呢。 那样嘉靖帝肯定会恨死了，让他在祖宗面前丢脸的赵文华，过一段时间寻个由头就会把他办了。而且不直接攻击赵文华，严嵩也无从防守，只能眼睁睁看着这面旗帜被拔掉，所以这是最为稳妥的法子。 可现在李默把赵文华，尤其是那封『海晏河清』的奏疏牵扯进去，事情就变味了，因为他忘了嘉靖帝刚刚向全天下和列祖列宗表扬了赵文华，还将他晋升为工部尚书，加太子太保衔，就像严嵩所提醒的『皇上信任于他，对他封官晋爵，万千恩宠加于一身。』如果仅仅过了一个月，嘉靖又将其打倒批臭，不啻于狠狠抽自己耳光，这对于面子大如天的嘉靖皇帝来说，是很难很难接受的。 严阁老伺候嘉靖这个古怪皇帝二十年，早已将他的脾气个性以及各种权术花招，摸得一清二楚。准确把握住了嘉靖帝这份微妙的心理变化，因此对症下药，自然可以药到病除了！ 其实他的手段说穿了很简单……既然皇上正在犹豫，那我便先顺着皇上之意对赵文华痛加诋毁，将其骂得体无完肤，似乎不千刀万剐诛九族，不能解皇上之恨！这法子若是用在一般老闆身上，那赵文华肯定是死定了。 但我们的嘉靖帝不是一般人，他有一特点就是刚愎自用……当自己首鼠两端时，极其喜欢跟人拧着干，你说往西，朕就偏要往东，你说撵鸡，朕就偏要赶鸭。这个变态脾气，应该是在那场持续十几年的大礼议中养成的……就连皇帝自己都没察觉，跟朝臣对着干，已经成为他性格的一部分，几十年来从未改变。 而严嵩在很久以前便把握住了这种心理，擅窥皇上秉性意向，从而驾驭皇上喜怒。如果他想要在嘉靖面前构陷一个人，必然先对那人大加赞赏，然后不带烟火气的，仿佛有口无心的提起对方言行触及皇上厌恶与忌讳之事，必然会惹得皇上龙颜大怒，立时降罪于斯人，绝不宽恕。 第449页 反之，如果他要救人，便会像现在这样，先顺着皇上之意对其痛加诋毁，似乎不施之于极刑而不能解皇上之恨，待到皇上以为太过而生出恻忍之心时，嵩便口气一转，花言巧语，让嘉靖帝听来耳顺意舒，顿可大事化小，小事化无。 这是严嵩如不倒翁般屹立朝堂的秘密武器之一。十数年来屡试不爽，不知多少忠贞贤明之士冤死于无妄，亦不知有多少恶贯满盈之徒逃过惩治，在其羽翼下逍遥法外，继续作恶。 所以沈炼劾严嵩『伺陛下喜怒恣威福，窃君上之大权』，一点都不冤枉他！ ※※※※ 果然，嘉靖帝不知不觉入彀了，他觉着严嵩是见大事不好，要丢卒保车了，心中竟然对赵文华生出一丝怜悯之情……他虽然对赵文华谎报太平、弄虚作假生出愤懑之意，但毕竟满朝文武只有赵文华一个，主动放弃京城钟鸣鼎食的舒逸生活，下江南提督剿倭，一去就是将近两年。 嘉靖帝觉着，这样『肯吃苦』、『肯牺牲』的大臣，纵使有些吹牛皮，放大炮的毛病……责罚一下尚可，焉能连功劳也全部抹煞，一棒子打死？再者，听了沈默对『治大国如烹小鲜』的生动解说，皇帝已然心中有数，是以并未真正生起气来。 心里打定主意，嘉靖帝便缓缓起身，走下御阶，坐在严嵩的锦墩上，望着跪在地上的老首辅道：「老首辅有点不近人情了吧？赵文华虽然有些名不副实，但在江南两年时间，风餐露宿，鞍马劳顿还是有的，大小二十多次胜仗也是实打实的，苦劳多一些，功劳也不少，如是便杀了的话，会不会让天下人寒心，再没有愿意为朕卖命的呀？」 严嵩见皇帝上套，心中不禁暗喜，却不敢表露一点，一脸感嘆道：「皇上心胸博大如海啊，实乃歷代未有之仁爱帝君，臣子们能为陛下效力，实在是三生修来的福气啊！」他先是信手送出一顶高帽，表情又恰到好处的转为羞愧，自我检讨起来：「那赵文华得知东南事变，忧心如焚，惊悸无比，想要求见陛下请罪，却不敢打扰圣上清修，就跑到微臣那里……」说着竟挤出几滴泪水，配合着满脸褶皱的老脸，颇有些老泪纵横的哀伤之感，只听他哽咽道：「微臣却不及陛下万一，不仅未曾想到他曾经立下的功劳，还一味的怪罪他『虚报战果、浮躁不堪』，甚至怒目恶言相向，完全不顾父子之情……当时觉着自己是一味的忠君无私，现在被陛下的仁爱所感化，才知道自己实在是太偏颇了……」做戏做全套，说完便呜呜哭着自请处分。 毕竟是二十多年的老伙计了，就是条狗也有感情了，嘉靖帝不忍心道：「还不把首辅扶起来？」 黄锦和徐阶赶紧上前，把哭得凄悽惨惨的严阁老搀扶起来，嘉靖帝起身指一下锦墩，两人便扶严嵩坐下。 嘉靖帝负着双手，眺望向窗棂外破碎的天空，那里有一群鸽子飞过，悠扬的鸽哨让皇帝的心情好了很多，他悠悠道：「解铃还须繫铃人，谁欠的饥荒谁去还，让赵文华再下东南吧。」 听皇上这样说，严嵩喜极而泣，从袖子里哆哆嗦嗦抽出一封奏章道：「启奏陛下，臣有赵文华请求再次提督东南的奏章！」 「哦？」嘉靖也不回头，就那么望着天空，淡淡道：「念！」 严嵩苦笑道：「老臣眼花了，还是请黄公公帮着念一下吧。」 黄锦看嘉靖点头，便接过来，展开奏摺念道：「……倭寇盘踞海外，进退自如，时聚时散，殊难捕捉。若想战而胜之，更需将帅和睦，戮力同心。然东南总督杨宜，才不服众，无能无方，偏又气量狭小，嫉贤妒能；浙江巡抚胡宗宪，苏松总兵俞大猷，虽有乐毅孙武之才，却受其节制，处处掣肘，难以施展，方使敌趁虚而入。否则何以臣仅还朝数月，东南百姓竟再遭倭寇涂炭？。」 「微臣本庸碌之才，蒙皇上不弃，忝列朝班，常思肝脑涂地，以报君恩之万一。眼看倭寇猖獗，君父心忧，臣寝食难安，思虑再三，斗胆恳请皇上罢黜杨宜，以解脱浙江文武之束缚，方可使上下齐心戮力，以彻底平定东南！微臣也不才，恳请再次出师！臣以身家性命担保，三年之内，必让千里海疆再无倭寇作乱，还陛下一真正之海晏河清！罪臣赵文华泣血拜上。」 嘉靖帝默默的听完了，天上已经见不到鸽子，这才回过头来，淡淡道：「怎么不早拿出来？」 「议罪过就是议罪过，如果拿出这封请缨奏章来，难免有干扰圣断的嫌疑，微臣是万万不敢的。」严嵩信口胡说道……事实上，皇帝气还没消的时候，拿出这东西一点用都没有。唯有此时，才能一锤定音，还能反咬一口。严阁老对于火候的把握，确实是炉火纯青，比李默强了不止一个档次。 沉吟片刻之后，嘉靖帝问那两位一品大员道：「二位卿家以为如何？」 徐阶干脆没有张嘴的欲望，因为他知道，李默一定会急不可耐的反驳，果然听他沉声道：「陛下，万万不可！」 第三二五章 猫戏耗子 李默见好好的一次绝杀，便被严嵩哭哭啼啼的给搅和了，心里别提有多窝火了。皇帝一问，就像点着了爆竹一般，砰得炸开了：「陛下，万万不可，赵文华在东南两年，刮地三尺，军民不胜其苦，官府不堪其扰，若是再让他回去，恐怕不用倭寇打来，东南自己就乱了！」 第450页 「李大人，说话是要负责的。」严嵩义正言辞道：「你这是在攻击一位赫赫声名，且与你同为六部的上卿，这样说是不是欠妥当？」 「怎么个欠妥当了？」李默感觉今天想要把赵文华拿下，非得一硬到底了：「年前赵贞吉在浙江查案子，已经查出仅仅一年之内，便有五十多万的军饷不知去向，这些钱到底流到哪里去了？恐怕有人比我更清楚吧！」 「李大人，有话不妨直说，」严嵩浑浊的双目突然寒光四射，一股笼盖四野的气势，让人不寒而慄，才将这个锦衣玉带的糟老头，与帝国的首相联繫起来，只见他逼视着李默，一字一句道：「含沙射影可不是君子所为！」 嘉靖帝这时已回到了蒲团前，刚想坐下，又站在那里，转身望着对峙的两大权臣，嘴角甚至挂着高深莫测的笑意。 在首辅的逼视，皇帝的瞩目下，李默知道自己一步不能退，咬着牙瞪圆了双眼道：「说就说，他赵文华贪污的银子，一多半都流到你严阁老这个祸国巨奸的口袋里了！」 「什么？」严阁老也不自辩，也不反驳，反而不着边际道：「『奸』字怎么写？得有三个女人才行。谁不知我严嵩平生只有一个糟糠妻？身边再无任何女子！」说着呵呵一笑道：「倒是你正气凛然的李大人，除了正房之外，还有两个小妾吧？这个『奸』字，老夫恕难受用，还是奉还给李大人吧。」 「你！你！你……」就像徐阶一样，李默直到正面交锋的一天，才发现这千年老妖一般的严阁老，是多么的可怕…… ※※※※ 李默被严嵩挤兑的哑口无言，徐阶沉默着，但大家的目光都下意识望向了负手站在御阶上的皇帝，大殿里又是死一般的沉寂…… 大家都很清楚，李默拿不出新鲜玩意了，此役大败亏输已成定局，严阁老又要像之前无数次，得胜凯旋而归了……现在只等嘉靖帝给出最终的裁决了。 嘉靖的面容如古井一般，让人看不出一丝端倪来，他幽深的目光在所有人眼前扫过，最后落在了严嵩的脸上，仿佛观赏古董一般，细细打量一阵，看的严嵩心里发毛，这才轻声道：「严阁老。」 「臣在……」严嵩赶紧答道。 嘉靖脸上的神色甚是复杂，双目却不转瞬的盯着他，幽幽道：「朕这里有两本帐册，你知道是什么内容么？」 一听『帐册』二字，严嵩心里咯噔一声，说话直接带上颤音道：「老臣……不知道。」 嘉靖帝玩味的打量着他的脸，淡淡笑道：「不妨自己看看！」说着，不带烟火气的挥了挥宽大的袖袍。 黄锦便将那两本帐册，从皇帝身后取出，用托盘端着，送到严嵩的面前。 李默这时也是一愕，接着仿佛明白什么一般，毫不掩饰面上的狂喜，整个人都兴奋起来。 黄锦捧着托盘，一步步向严嵩走了过去，严嵩已经猜到上面的内容了，方才绝地反击的得意，倏地就无影无踪，取而代之的，是无边无际的恐惧，他忍不住冷汗直流，浑身发颤，若不是坐在锦墩上，恐怕早就瘫软在地了！ 但不管严嵩多不情愿，黄锦还是很快到了他身前，轻声唤道：「阁老，请看。」 严嵩仿佛如闻丧钟，望着那蓝色的帐册，迟迟不伸手。 ※※※※ 嘉靖帝有些快意的望着严嵩，除了修道之外，他最大的乐趣，就是看着手下那些权倾天下的大臣，被自己折腾的死去活来，精神失常。 所以看到方才还意气风发的严阁老，转眼便成了这个鬼样子，他竟然快意的微微发颤，深深吸口气，缓缓道：「看……」 「是……」严嵩终究还是拿起了帐册，颤颤地翻开一页，看一眼接着抬头道：「皇上，字太小，臣老花眼太重，看不清。」 「眼镜。」嘉靖用下巴示意一下，便有个紫衣小太监，端着个精緻的眼镜盒，奉到严阁老面前，细声细气道：「阁老请用。」 严嵩算是明白了，皇帝是要把自己往死里逼啊……他真想像那些鸽子一样，扑棱扑棱的飞走得了，但他终究是个腿脚都不利便的老人，终究是拗不过大腿的胳膊。只好颤巍巍的打开眼镜盒，拿起里面的御用金丝珐瑯眼镜，戴在眼睛上，深深嘆出一口苍凉之气，只好翻看起这本足以致命的帐册来。 仿佛翻完了这个首辅就没得做一般，严阁老看的极慢，一个字一个字的看，能磨蹭一会是一会。 仿佛猫戏耗子一般，嘉靖帝任由严嵩磨磨蹭蹭。但李默忍不住了，出声道：「陛下，严阁老年纪大，看得慢了，让微臣帮着一起看吧。」 「惟中，你意下如何？」嘉靖帝问严嵩道。 听见皇帝叫自己的表字，严嵩浑浊的双目登时放出一丝希望之光……他们君臣相交二十年，皇帝还从没当着众人的面，交过自己的字……严阁老福至心灵，登时明白了皇帝的意思……看来往日的情分上，朕就放你一马。 严嵩满脸乞求的望着皇帝，可怜兮兮道：「臣自己可以的。」 「嗯。」嘉靖帝点点头，对李默笑笑道：「看来严阁老不用帮忙。」 李默只好闭上嘴，他虽然胆子大，却也不敢上去硬抢。 ※※※※ 冷冷望着虚脱了的严阁老，嘉靖帝缓缓道：「既然阁老准备自己看，那就拿回去，给你的儿子，还有干儿子们好好看看，」 第451页 「老臣遵旨。」严嵩叩首道。 「你们也不要看一遍就算了，要经常翻阅，温故知新，不要再忘了。」嘉靖帝阴着脸，一语双关道。 「老臣……定带着严世蕃和赵文华他们，时常阅读，永世不忘。」严阁老那颗受尽惊吓的老心脏，再也给不了一丝力气，竟然瘫在地上起不来了。 嘉靖也不让人上前去扶，就这样任其瘫在地上道：「还有一样，就是赵文华弹劾杨宜的奏章。阁老，你认为要不要照准呢？」语气中带着毫不掩饰的挪揄。 严嵩现在是彻底服软了，跪在地上道：「擢黜之恩皆出自上，臣听陛下的。」 「呵呵……听我的？」嘉靖帝坐在蒲团上，闭上双目道：「照准了吧，然后吏部主持一下，尽快推选出继任者。」 李默本来被蹂躏的灰头土脸，但现在见陛下明显还是向着自己的，便又重新恢復了活力，朗声道：「臣遵旨！」 「还有没有别的事？」嘉靖帝没有答话，直接问道，显然是已经不耐烦了。 这时候，一直装作睏觉的徐阶却开口了：「陛下，今天是初六，后天考官就要入考场了，请问陛下，考题是否已经出好，还有考官指定何人？」他其实真不想问，但就怕皇帝修炼过火，万一忘了国家的抡才大典，那可就是千古笑话了。 「放心，考题已经出好了。」嘉靖微微点头道：「主考官么？你为正，李本为副吧，至于同考官的人选，等明天你俩一起过来，跟考题一起交给你们。」显然皇帝早已经决定了。 那大家还能说什么？只有同时伏在地上，山唿：「臣等告退！」便鱼贯而出。 ※※※※ 大臣们都退下后，大殿里恢復了安静，嘉靖帝端坐在蒲团上，闭目养神，搬运内息，他得好好恢復下经歷才行。不禁暗暗感嘆道：『确实是老了，想当年朕以一人对满朝文武，犹自杀得酣畅淋漓，完事还可以盘肠大战三百回合，哪像现在这样虚脱？』想到这，嘴角浮起一丝快慰的笑容，无声道：『百花仙酒，真不错。』 待皇帝睁开眼睛，对侍立在大殿里的沈默道：「中午了，陪朕用膳吧。」 第三二六章 嘉靖的御膳 凡事但凡和皇帝扯上关系，那就复杂了。比如说这吃饭，那就不能叫吃饭，而是叫用膳了。 沈默想不到有朝一日，也能有机会吃上御膳，心里还是很激动的。亦步亦趋的跟着皇帝，往用膳的嘉明殿走去，这里自皇帝用膳之前半个时辰，便已经被大内侍卫森严戒备起来，不许闲人过往。 待他和皇帝进去嘉明殿，只见这个稍小些的殿中，摆着张铺着明黄色桌布的长桌……五尺五的宽度，却足有一丈半长。桌上的器皿都是做工极其精美的金银器，什么金碗、金勺、金叉子；银杯、银碟，银筷子，琳琅满目，目不暇接；还有些陶瓷的碟子，看样式应该是景德镇出产，却是从没见过的细腻精緻。菜还没上来，单看这一桌子的器皿，便已经尽显这皇家气派了。 沈默一看，除了龙椅之外，没有第二把椅子，心说竟让我站着吃饭？这也确实是宫里的规矩，好在嘉靖帝是个讨厌规矩的皇帝，挥挥手道：「赐座。」不然待会要是想说句话，朕还得仰着头，那该多别扭啊。 边上伺候的宫女便搬个杌子过来，待沈默谢恩坐下后，站在陛下身后的黄锦提着嗓子道：「传膳……」 只听铛的一声轻响，竟然有悠扬的乐曲声奏响。沈默这才注意殿角一侧的纱幔后，藏着一队宫廷乐师，不由暗嘆道：『皇帝真是会享受啊，吃饭都要乐队助兴。』 伴着这乐声，几十名穿戴齐整的紫衣太监们组成的队伍，捧着几十个绘有金龙的朱漆盒，整齐有序、无声无息的进到大殿里，在餐桌一侧跪下，双手高高举起食盒，不带一丝晃动。 黄锦又唱道：「拨食！」殿中伺候的十来个，左手拿一条红罗绣手巾的美丽宫女便上前，打开食盒，将里面的各色御膳菜餚，整齐的摆放在膳桌上。 沈默注意到每个盛装御膳的器皿外，都挂着个小银牌，正在奇怪间，便见宫女们把银牌放进汤菜里试一下，待没有变色后，又有一队小太监，拿着银质的碗筷上前，在每一样菜餚中夹一些出来，吃过没有立毙，黄锦才终于道：「请陛下用膳！」 这时候，菜都凉了…… ※※※※ 数不清品种的鲜果、干果、蜜饯、饽饽之类的小食外，主菜是清一色的斋菜。 因为道家讲究清静自然，要想长生不老，基本上就不能茹荤，所以嘉靖帝的御膳也是素席，沈默对此早有耳闻，为此还感嘆过嘉靖帝节俭呢……听说慈禧太后一顿要吃掉二百两银子，别的皇帝御膳花费也差不多，他觉着光吃饭一项，皇帝一年就能省出好几万两银子。 其实这只能说明，他是个没见过世面的土包子。却也不想想，道士皇帝也是皇帝，只要是皇帝，私慾就难以节制，那些淡出鸟来的真正素斋，偶尔啖之，尚觉有趣，但要是天天吃……这个长生不修也罢。 所以负责御膳的大太监，便把各种山珍海味熬出最精华的汤汁，加入到各种素膳当中，吃起来完全没有青菜萝蔔的味道，而是像熊掌鲍鱼一样美味，嘉靖帝这才有了胃口，便让大太监们每日这样备膳。 沈默吃了一块豆腐，觉着很好吃，心说回去也让柔娘做给我吃，他却不知道，就那么简简单单的一盘豆腐，是需要十几只山雉来配的。而这只是其中最便宜的一道，其余菜式也全是看似寻常，实则极为考究，耗资靡费的『假素膳』。 第452页 如果沈默知道，这一桌御斋的花费是八十两银子的话，想必不会再把『节俭皇帝』的头衔，颁给嘉靖皇帝了。 ※※※※ 陪皇帝用膳的时候，沈默注意到，在边上伺候的大太监黄锦，腮帮子一阵阵抽搐，仿佛极是肉痛。沈默心说：『这人怎么这样？又不是你掏钱，心疼什么啊？』 可事实上，这顿饭确实是黄锦买单。到底怎么回事呢？因为西苑不在皇宫里面，距离供应皇家膳食的光禄寺厨房很远，所以嘉靖皇帝的饮食，就由他身边亲近的大太监来掌管……无非也就是司礼监的一掌印、四秉笔，正好一手之数。 司礼监是十万太监的总管，进钱的地方多，下面人孝敬颇丰，嘉靖帝知道他们都很有钱。又不当家不知柴米贵，觉着朕连肉都不吃，花不了几个钱，便让身边的几个大太监轮流做东请他吃饭，不再从公家的帐上支出。 这要是一顿两顿的还行，可天长日久皆是如此，就算大太监们都是贪污犯，也已经着实吃不消了。比如说黄锦，已经将自己在什剎海附近的一处大宅第卖了，那可是他准备养老用的啊！却也只能再坚持一个月，愁得黄公公暗自心疼落泪，也不敢明讲，只能捱一天算一天了。 ※※※※ 黄锦的伤痛沈默不懂。反正沈默是吃的很爽，方才在帷幕之后，他看到了一场最精彩的群猴大战。刚刚建立起来的那点对皇帝的敬畏，已经随着严嵩耍猴成功而荡然无存了。 是的，在那场交锋中，看似是嘉靖帝力挽狂澜，取得了压倒性的胜利，但实际上严嵩丝毫无损，还化解了赵文华的危机，拿掉了东南总督，重创了李默的气势。可以说，这次是嘉靖赢了面子，面上光鲜；却被严嵩赚去了里子，回家偷着乐去了。 事后回想，沈默发现严嵩在极其不利的境地，毫髮无伤且取得如此丰厚的战果，全是利用了皇帝的情感变化，所以他认为皇帝被耍了，更悲哀的是，嘉靖浑然不觉，只以为别人被自己耍了。 想通了这件事后，沈默竟暗暗为严阁老喝彩叫好……不为别的，就为了自己今天跪啊跪啊，比一辈子跪的时间都多，这让他十分的郁闷，要是没有严阁老为他解气，这顿饭都吃不好。 陪着皇帝用完膳，嘉靖移座偏殿，喝六安瓜片消食。沈默这此没有坐了，只好老老实实站着，心中还自我安慰道：『站着有助消化，比喝茶管用多了……』 皇帝端着茶盏，开口问沈默道：「你怎么看今天的事情？」 「恕微臣之言，几位大人不一心。」沈默小声答道，便不再多说，对于这种容易触雷的话题，还是惜字如金的好。 「不错，」嘉靖点点头道：「人心隔肚皮，没有哪两个人是真正的一条心，大臣之间是这样，他们跟朕也是这样……」说着带些感伤道：「寡人寡人，孤家寡人，就是永远都没有朋友的人啊……」 沈默知道这纯属无病呻吟，所以也不接话，只是保持一副专心倾听的神态。 ※※※※ 果然，嘉靖帝收起情怀，问道：「今天严嵩关于『奸』字的演绎很精彩啊。朕来问问你，你觉着严阁老和李尚书两位，到底哪个是忠哪个是奸呢？」 沈默心说你饭后消遣，也不能让人搜肠刮肚，会消化不良的。因为这个不能再推脱，皇帝让他隐于帷幔之后，观看大明朝的最高级会议，显然是有深意的……机会降临，就要一把抓住，不然一辈子都没戏，他稍一寻思，便赶紧恭声道：「微臣斗胆，觉着二位大人就像两条河。」 「那两条河？」嘉靖这下来了兴趣，坐直身子道：「说来听听。」 「长江与黄河……」沈默道。 「长江黄河？」嘉靖帝失声笑道：「呵呵……你未免将他俩捧得太高了吧？」 「陛下心怀九州四方，即使长江黄河也只不过是您心中的一部分。」沈默很有长进道：「但微臣和百姓眼中，代天掌管天下政务的大人们，就像长江黄河一样，关系着我们的日子能不能过下去，过的好还是不好。」 「这个比喻有点意思，」嘉靖笑道：「那你觉着哪个是长江，哪个是黄河呢？」 沈默没有正面回答，而是轻声道：「不管是长江还是黄河，都灌溉了两岸，也都会泛滥成灾……」 嘉靖帝陷入了沉思，自言自语道：「长江清些，黄河浑些，但都有用处，也都有坏处，本质上是一样的。」说完，面上终于露出赞赏之色道：「说得很好，巧妙不失坦诚；生动却很精闢。」 沈默赶紧自谦，嘉靖帝起身道：「你说的不错啊，其实都是一丘之貉，但朕偏偏离不开他们啊。」说着走到沈默面前，两眼直视他道：「你将来想做长江，还是黄河？」 第三二七章 皇帝恩赐 将来做长江还是黄河？这问题看似简单，实则十分难以应对，因为选其中一个就相当于否定另一个，都会跟之前的说法相悖，无异于自扇耳光。 但皇帝的问话不能不答，沈默只好拿出无赖精神道：「微臣只知道为圣上分忧，陛下需要我做长江，臣就清澈见底，需要我做黄河，臣就立刻浑浊，毫不犹豫！」显然观摩严前辈的演出不无裨益。 嘉靖没想到沈默作此回答，不由哈哈大笑道：「小滑头，不知道该怎么回答，就把皮球踢还给朕，你算是为朕分忧么？」 第453页 沈默有些忸怩道：「微臣确实不知道该怎么回答，只觉着两位老大人都有好的地方，也都有不好的地方，微臣不想像他们一样，微臣觉着也许可以更加改进一些。」 嘉靖帝颔首道：「长江后浪推前浪，一代更比一代强，这是应该的。」说着起身道：「不过现在说什么都太早，你若是考不中进士，一切都是白搭。」 沈默赶紧问道：「圣上的意思是，微臣还可以参加今年的春闱？」 「如果你愿意的话。」嘉靖淡淡一笑道：「去吧。这次你做的不错，朕要给你点儿奖励。」说着招招手，让那黄锦过来道：「去，把我的灵丹拿一粒来……」 沈默：「……」 「朕的灵丹，能祛百病，增七年阳寿。」嘉靖很自豪道：「除了今天来的三个傢伙，群臣中只有陆炳有福享用过。」 沈默赶紧摆出很激动的表情道：「皇上，皇上，微臣，微臣……」竟然哽咽着说不出话来。嘉靖以为他是受宠若惊，却不知沈默乃是单纯受惊……那玩意儿可是重金属严重超标啊，据说严阁老曾经吃爆了菊花，沈默可不想重蹈覆辙。再说就算吃不死人，重金属会在身体里沉积，万一将来生个儿子没屁眼怎么办？ 所以他打定主意，回去就把这颗丹药藏起来，等以后科学昌明了，让后人化验化验，看看嘉靖帝到底吃的是什么鬼东东。 ※※※※ 黄锦很快去而復返，用托盘端着个漂亮的青瓷小瓶，走到沈默面前，便听嘉靖帝道：「不要嫌朕小气，这丹药用几百种价逾黄金的材料，本钱极高，且一炉练不出来几个，只此一颗，别无另赐了。」 沈默赶紧跪接道：「谢陛下隆恩，微臣岂敢，能有此一粒，就是微臣三生有幸，祖坟上冒青烟了。」 黄锦将那小瓶递到他手里，小声道：「陛下所赐，你得当场服了。」 『啊……』沈默差点惊叫出声来，颤巍巍的拔开瓶塞，看见里面红艷艷的一颗鸡蛋大小的丹药，恐怕毒不死人，也能把人噎死。 黄锦又给他端一碗水来，看来是非要他吃不可了。 沈默端着那碗水，捏着那颗又大又圆又红的丹药，久久不见动弹，过一会儿，竟然大颗大颗的掉下泪来。 嘉靖帝奇怪道：「你怎么哭了？」 沈默搁下碗，擦擦泪道：「微臣君前失仪，真是该死……只因为想起那远在千里之外，又当爹又当妈，含辛茹苦拉扯我长大的父亲，他的身体本就不好，为了我的案子担惊受怕，现在也不知怎样了……」说着俯身请求道：「微臣恳请陛下，将此丹药赐予家父，让微臣带回去吧……」 嘉靖帝为了爹娘的名分，跟朝臣们争斗了十几年，甭管原先是不是真孝顺，反正他现在已经坚信自己是大孝子了，闻言十分感动道：「百善孝为先，能在灵丹妙药面前，想起自己的父亲，这说明你是个孝顺的好孩子，朕怎么会怪你呢？」说着一挥手道：「把这颗丹拿回去吧。」 「谢陛下隆恩。」沈默偷偷擦汗，还没来得及庆幸，又听皇帝十分慷慨道：「我大明以孝立国，孝行应当嘉奖。黄锦，再去拿一颗来……」 沈默差点没趴在地上。 黄锦只好又回去拿一颗过来，嘉靖帝有些肉痛道：「这颗没有要转赠的人了吧？」 沈默眨眨眼，艰难道：「有……臣的未婚妻，她本是大家闺秀，却陪着微臣千里北上，冰天雪地、风餐露宿，将微臣伺候的没遭一点罪，可是她却因为长途奔波，积劳成疾，到通州时便病倒了，到现在还没好……」 「婆婆妈妈的傻瓜，心里光装着别人，没有自己。」嘉靖帝笑骂一声道：「拿回去吧，拿回去吧，你自己无福消受，却怪不得朕了。」 这就是逐客了，沈默赶紧乖乖行礼退下，在太监的引导下出宫不提。 ※※※※ 这厢间，嘉靖已经进了静室，在蒲团上盘腿坐定，开始他每日打坐前的准备。 黄锦一手端着个金镶玉的水杯，一手捧着与先前一模一样的丹药，走到嘉靖面前，低声说道：「主子，该进丹了。」 嘉靖从瓷瓶中将『大红鸡蛋』倒出来，张嘴送进口中，又就着水，使劲吞了下去，噎得他也是连翻白眼，黄锦赶紧上前为陛下抚胸，嘉靖有些郁闷道：「你说陶天师也是，就不能把丹药炼小点吗？」 黄锦笑道：「要不主子，咱们下次切着吃吧。」 「笨蛋，切开了灵气就散了。」嘉靖帝白他一眼道：「连这点常识都不懂，出去了别说跟着朕好些年，省得给朕丢人。」 能在皇帝身边伺候的，哪个不是耳聪目明之人，听了嘉靖这句看似无心的玩笑话，黄锦却吓得脸都白了，跪下砰砰磕头道：「主子爷，您可千万别赶奴婢走，呜呜……」说着还一把鼻涕一把泪的哭起来。 弄得嘉靖一阵哭笑不得，只好放弃了打坐，拿脚踢踢他道：「行了，别哭了，瞧你这点出息，还没说让你去干什么，就吓成这样。」 黄锦的胖脸上满是泪水道：「俺们这些太监，都是主子爷的奴才，这奴才的地位高下，就是看得宠与否。要是主子爷把我赶出去，他们还不得把我往死里踩啊……」 「不会的！」嘉靖听了很爽，他要的就是这种感觉，摆下手道：「朕让你去一个人人嚮往的地方，干一件人人羡慕的差事，保准你比在朕身边还风光。」 第454页 黄锦抽泣道：「那也不比主子爷身边好。」 「没出息的东西，」嘉靖佯怒道：「朕可不喜欢不听话的奴才！」 黄锦赶紧老实道：「奴才听话，奴才一定比谁都听话，主子爷您说吧，让奴才上刀山下火海，奴才眼都不眨一下！」 「朕可捨不得你这么好的奴才。」嘉靖哈哈笑道：「好了，跟你直说吧，朕准备让你南下。」 「南下？」黄锦瞪大眼道。 「去浙江，」嘉靖沉声道：「把江南制造局和市舶司重新振作起来！你是从那里出来的，这事儿还得你来办。」 「哦，奴婢明白了……」江南制造局和市舶司，一个管督造丝绸布匹，一个管与西洋的官方通商，都是内廷的衙门，直接隶属于司礼监。当年黄锦正是因为在制造局差事办得好，才被嘉靖提拔进司礼监的。 也算他福气大，前脚离开江南，后脚倭寇就来了，叮呤噹啷一打仗，市舶司的商船出不了海，大明朝那广受欢迎的丝绸、茶叶、瓷器等商品也无法变现，光这一项损失一年少说在千万两白银以上。 「朕也是痛定思痛啊。」嘉靖帝一脸追忆道：「当年海上畅通的时候，咱们大明花钱如流水，却从没窘迫到今天这个地步……朕的寝宫，还有京城的城墙至今没钱修；地震了，还得借大户的银子赈灾。」 「国家没有钱，但这些事情不能不办，朝廷就得给百姓加征赋税，朕听陆炳说，有些省份已经把赋税徵到了嘉靖四十年！寅吃卯粮，卯吃辰粮，总有无粮可吃的一天。」嘉靖帝满脸期盼的望着黄锦道：「为什么这样呢？就是因为市舶司的贸易停了，制造局的纻罗绸缎都压成了山，只能看着一天天陈旧长毛，却换不来钱，你说该怎么办？」 「重开市舶司。」黄锦还能说什么。 「朕很看好你哟。」嘉靖一脸欣慰笑道：「把这个差事办好了，将来李芳退了，他的位子就是你的。」 「谢主子。」黄锦快愁断肠子了，面前却还要满是感激。只是他也知道丑话还得说在前头，以免以后难做：「不过……海上都是海盗，咱们的船出不了海，奴婢干的再好也是白搭啊。」 「放心，俞大猷的水军建成了。」嘉靖道：「朕给他下一道旨，全力给你护航。」说着眨眼笑笑道：「而且朕会重新派个杭州知府，到时候你遇到困难就去找他，他一定可以药到病除。」 「哪位大人这么神？」 「现在不能说。」 第三二八章 春闱 富家不用买良田，书中自有千钟粟； 安居不用架高堂，书中自有黄金屋； 娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉； 男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。 这首诗的名字叫劝学，是一首gg诗。之所以这样说，是因为其作者名唤赵恆，职业是一位皇帝。这位皇帝通过描绘出鱼跃龙门一夜暴富、光棍娶妻等赤裸裸的诱惑，大肆宣传他们家的科举。为的就是让天下人为他们家的科举而疯狂。 但gg毕竟是gg，光夸大疗效，却不说这一条多么漫长而痛苦的路。事实上，科举考试是地地道道的万中选一，且不说中进士，单说要成为算是初步成功的举人，需要经过三级童生试，录取率是三千分之一，再经乡试及其预备科试，录取率是二百五十分之一。当然因为可以重复考试，实际淘汰率要降低许多，但『十万中选一』的录取率还是有的。 有道是『一将功成万骨枯』，文场搏杀何尝不是如此呢？ 就算那些杀出重围的幸运儿，哪个不是付出了及其沉重的代价呢？他们从一个小小蒙童，寒窗苦读后，参加层层淘汰率惊人的考试，想要最终考中进士，平均需要三十年时间。 三十年啊，足以让一个奶声奶气的稚子，变成鬍子拉碴的猥琐大叔，人生中最美好、最宝贵的少年、青年时代，就这样蹉跎而过，代价不可谓不沉重。 但就是这样残酷的现实，依然无法阻挡这个社会对科举的膜拜，几乎所有的人家，只要有条件都会让子弟读书，参加这希望渺茫的科举，只因为在大明朝，想要当官，别无他途！ ※※※※ 嘉靖三十五年二月，经过三年来的层层选拔。又产生新一批的举人，和往届的落第举子齐聚京城，准备参加三年一度的礼部会试，向科举考试的最后一道关卡，发起新一轮的冲击……虽然考中举人，便等于跻身统治阶层，能谋个一官半职，一辈子衣食无忧、受人尊敬、老有所养，已经可以算是成功人士了。但要想飞黄腾达，过上那种『黄金屋、千钟粟、颜如玉』的顶级生活，不考进士是不可能的。 为了能充分适应京城寒冷的气候，做好考前准备，各省举子们一般都会在年根前后赶到京城，会试成绩三月出来，所以他们至少需要在京城呆上至少三个月。 两京一十三省，四千五百名考生，每个举人老爷都有三五名甚至十几名不等的随员。一下子一两万人涌到京城，住宿变成了首要解决的问题。客栈当然是栖身的主要场所，精明的商人们也自然不会错过这个黄金商机。除了原先的客栈之外，他们提前将贡院附近的房产租赁下来，改建成临时的旅馆，这些旅馆在会试几个月里必定爆满，让商人们赚够一年的钱。 即使那些远离考场的客栈，为了招揽考生，也会临时改名为『状元店』或者『状元古寓』之类，让考生们得到一种精神安慰，同样可以有不错的买卖，得到五到十倍的收成。 第455页 相应的，京城这几个月的物价也水涨船高，几倍于平时。据统计，这三个月的住宿费最少要四十两银子，加上吃穿住用、人情往来，省着花也得百八十两银子，若再算上往来路费，一次考试的成本，可能就要一百五六十两。 这么大一笔银子，显然不是每个考生都能掏出来的，尤其是那种屡试不第，多年往返于两地的举子，更是无法承担。 所幸的是，各省甚至一些大府都在京里建有会馆，可以为举子们提供免费食宿的场所。这些会馆一般是由同籍贯的官员，捐款或募资筹建而成，平时对本乡入京人员提供住宿，并收取相对低廉的费用以自给。但遇到大比之年，凡是与考试没有关系的人员都要暂时搬出去，专门来接待考生及其随员，且基本上都是免费食宿，以解考生的后顾之忧。 这样的会馆京城有二百多家，今年最有名的一个，是绍兴会馆。这倒不是因为它有多大，多豪华。而是因为住在里面的举子，实力太强了。 如乡试一般，举子们考前也是要开文会的，还会邀请闲得蛋疼的翰林们出席品评。这些翰林们都是前几科名列前茅的高材生，学问自然过硬，评价也极具参考价值。 翰林们吃饱了撑的没事干，除了品评文章之外，他们还会预测考生中与不中，最终的名次如何。当然因为各自向着各自的老乡，这种话题总会引来不小的争执。 今年的争执依旧不小，但有一点是翰林们公认的……绍兴肯定是及第人数最多的一府，而且其中一个叫诸大绶，和一个叫陶大临的，乃是丙辰科状元的有力竞争者。 这下子两人还没考试就名声大噪了，许多人慕名而来，有参观的，有求教的，也有踢馆的，扰得人不胜其烦。不过好在两人都有良好的风度，不骄不躁，不卑不亢，耐心接待每一个来访者，赢得了极高的声誉。 许多人问他俩，为何可以保持如此谦逊的态度，两人都会不厌其烦的重复这样一句：「吾学不如沈拙言，才不如徐文长，有何可恃？」翻译成通俗的话讲，就是我们考不过沈拙言，才华也比不过徐文长，凭什么骄傲呢？ 这无疑让大伙对这两位产生了极大的兴趣，又问道：「二君何在？」 「皆未至。」两人只得郁闷的答道，心里十分焦急道：『你俩要是再不来，这下黄花菜都凉了。』 ※※※※ 一直到初七日报名截止，初八日领取考牌，两人还没有出现，绍兴会馆中的琼林社五人组这下是彻底心凉了，在无限遗憾中度过一夜，第二天丑时起身，洗脸穿衣吃饭，再仔细检查一遍考具，将其一件件在考箱里摆好，这已经是轻车熟路的了。 他们所用的考箱，还是当初乡试前，殷小姐送的呢。轻拍着那做工精良的考箱，孙铤不无感慨道：「当初咱们七个在乡试前，全都失眠了，一个个顶着黑眼圈，还嘴硬逞英雄，真是想起来就想笑。」 吴兑点头道：「是啊，还以为咱们七个还能一起考会试呢。」 孙鑨面上难过之色一闪而逝，沉声道：「祈求他们俩平平安安吧，考试三年一次，只要人没事，晚考几年也无妨。」他们已经听浙江捎信来，说沈默因为胡宗宪的事情吃了官司，被押解到京城受审，徐渭也同时消失不见，至今杳无音讯。 他们也曾经托人打听过，沈默现在在哪个衙门，却无一人知晓，仿佛他压根没到京城一般。这意味着什么，孙鑨这种官宦子弟最清楚，所以才会有此一说。 「时候不早了，咱么该出发了。」陶大临轻声道：「师兄一定希望咱们考个好成绩出来，给咱们琼林社争光！」 「是啊，」诸大绶检查完毕，合上考箱道：「拙言一直期望让琼林社名扬四海，现在他来不了，这个任务就得由咱们来完成！」 其余三人也点点头道：「这一炮一定要打响！」 五人便出了会馆，披星戴月赶向顺天贡院，只是少了些去岁的意气风发，颇有些风萧萧兮易水寒的感觉……不得不承认，作为这些人的主心骨，沈默的缺席乃至不测，对他们造成了极大的影响。 ※※※※ 不一时到了崇文门内东南隅，便见一座『天开文运』的大牌坊，看着牌坊下熙熙攘攘的人群。五人知道，会试的考场……顺天贡院到了。这座全国最尊贵的考场，除了比杭州那座大些，其余在规制上都一模一样。只见大门上正中悬『顺天贡院』的墨字匾额，东、西立着『明经取士』和『为国求贤』的匾额。考生们在辕门外按省份集结，等待点名入场，一切步骤都与乡试无异。 这次浙江送考的提学大人，手气不是一般的好，竟然抽到第一个进场。辕门一开，浙江的举子们就在旁人艷慕的目光中，提着东西往里涌动，准备接受检查。 诸大绶五个有意无意的落在后面，但也不过拖延了一刻，还是不得不进场。 走到院门口，五人最后回头望一眼，心说这下是彻底没希望了。 在兵丁们的催促声中，几人刚要回过头去，却听到远处若有若无的一声：「等一等……」 五人回头一看，只见两个人影从贡院街头飞奔而来，待稍微近些，可不就是沈默和徐渭么？ 奇蹟真的发生了…… 第三二九章 小张大人 「来了，来了！」在几人情不自禁的欢唿声中，沈默和徐渭从远处飞奔过来。 第456页 但就在这时，外门官不知出于什么心理，竟然下令道：「时间到，关门。」 诸大绶几个急忙道：「且通融几息，两位同年转眼就到了。」 那外门官冷着脸道：「不行，时间到了。」说着一挥手，几个守门兵丁便去关门，几人却死死抱住辕门，不让他们得逞。辕门前一时间推推搡搡，引来一片围观。 一件事情闹大，那外门官黑着脸道：「贡院重地岂容喧譁？把他们给我绑起来！」 「怎么回事？」兵丁们刚要动手，便听一个不怒自威的声音道。 这声音仿佛带着奇怪的魔力，让场面一下子安静下来，兵丁们也住了手。诸大绶几个循声望去，便见一个身穿六品服色的官员，望之不过二三十岁，体态修长，面如冠玉，剑眉朗目，相貌气质皆是卓尔不群。 诸大绶五个自觉也算长得出类拔萃，但与此人相比，却不免有些气馁，心说恐怕只有沈默那傢伙才能与之比肩吧。 见那官员一出来便抢了自己的风头，那外门官却很不爽，黑着脸道：「张修撰，你是龙门官，少管辕门的闲事！」 那张修撰摇摇头道：「我不管你的闲事，我只是让后面的考生进去，该点名了。」这时候沈默两个已经跑过来了，张修撰便板着脸道：「还不赶紧进去！」 五人心知这位大人回护，哪还不知情趣，赶紧扯着气喘吁吁的沈默和徐渭，小跑进贡院大门去了。 见所有浙江考生都进去，张修撰朝那外门官拱拱手，意态潇洒道：「大人请关门吧，待会再见。」便转身甩袖而去，帅得一塌煳涂。 那外门官的鼻子都气歪了，站在那里直翻白眼道：「妈了个巴子的，仗着有个次辅做老师，就横成这样！」说着狠狠吐出一口浓痰道：「呸，小人得志。」 却不知在众人眼中，他才真是那个小人得志的。 ※※※※ 一进去大门，几人便七嘴八舌的问道：「怎么现在才来？这几个月你俩到底跑哪去了？」 徐渭嘿嘿笑道：「绝对惊魂……」 沈默笑笑，阻止他往下说道：「这里不是说话的地方，等考完了再招供。」 这时那龙门官进来了，大门随后关上。整个浙江的举子便都集中在龙门与大门间的甬道中，等待龙门官大人验明正身。 那龙门官走到身前时，七人一齐向他行礼道：「谢大人相助。」 龙门官呵呵一笑道：「举手之劳而已，总不能让你们大老远白跑一趟吧。」说完便拱拱手，走到龙门口，洪声道：「诸位考生，本官姓张，是此次会试的龙门官，诸位至少都是考过乡试的，自然知道这龙门官的除了要验明诸位的正身之外，还有些有辱斯文的职责。本官也是遭受过此等『非礼』的，对此深为痛恨，但这也是不得已的做法，因为现在确实有人将一些不该带进来的东西，夹带进来了。」 自然，他说的『非礼』是指接下来的搜检，在读书人看来，这简直是最大的侮辱，比接下来的三场考试还难捱。但现在经这位龙门官巧妙的解说，众人的牴触情绪不知不觉便少了很多。 便听那位龙门官接着道：「所以呢，必要的搜检是难免的。此次执行搜检的，全是有过数次经验的老兵。搜检时，由两个军士先后进行搜检。为了防止懈怠，这些士兵之间是相互监督的，如果后一个搜出了携带舞弊，就要处罚第一个搜检的士兵。且如果进场后再发现有夹带，包括下官在内的搜检官，以及所有的兵士，都要被罚。」 顿一顿，那位小张大人用威严的目光扫过众人，沉声道：「对于考生呢，一旦被搜出有作弊，贡院外带枷示众一月，永久取消学籍。所以我奉劝有个别心怀侥倖的，就算这次没有准备好，不妨这次就当体验一下，回去用功三年再来，肯定比那些第一次的把握大得多……至少不会悔恨终生。」 停一会儿，让众考生好生想想，他才下令道：「现在所有人，无论是官员、兵丁，还是考生，都闭上眼，我数十个数，过后便开始搜检……」 这里他最大，大家只好纷纷闭上眼，听他『一、二、三、四……』的报数。 等大家睁开眼，便见甬道的南墙根下，多了计个小蜡球，小纸团，甚至还有本巴掌大小的书本…… 那龙门官仿佛没有看见一般，下令道：「开始吧……」 ※※※※ 待开始搜检，众考生才知道，这位龙门官大人所言非虚……会试的搜查比乡试要严格许多。 首先是衣物，不论是衣帽，还是袍子裤子，都必须是单层的，子也用单层的，鞋用薄底，因为据说考生可以将资料纳在鞋底之中，挟带进考场。但北京的二月春寒料峭，这么单薄非把人活活冻死不可，所以后来允许带皮衣、毡衣等进场，但皮衣必须去掉面子，毡衣必须去掉里子…… 其次，对于考试物品也有严格的规定，坐垫只能用单层毡片，考卷袋也不能有里子，砚台不能太厚，毛笔管必须空心，装水的杯瓶只能用陶瓷，用于烤火的木炭只准两寸长，烛台要求是用锡做的，并且只能是单盘，且必须是空心通底的。至于糕点等食物都要切开。甚至装这些用品的篮子，也要编成玲珑格眼，底面如一，以便搜检…… 当然还有搜身，但众考生无论中与不中，出来后都对此保持缄默，所以到底是何等光景，我们也无从知晓。 第457页 在这种近乎变态的搜查中，想要逃脱几乎是不可能的，一些个方才扔掉作弊工具的考生暗暗后怕，对那位自称姓张的龙门官大人，自然充满了感激之情。 但仍然有两个心存侥倖的考生被搜出来。两人犹不死心，心说这位张大人这么善良，便哭成泪人，希翼他能心一软，网开一面。 谁知任两人哭天抢地，那位张大人也没有一丝动容，把手一挥道：「拖出去，枷了！以儆效尤！」 众考生只觉着这两人活该，没有一点心有戚戚的感觉。 ※※※※ 沈默几个自然不会有问题，顺利的通过搜检，一起进了龙门。但贡院为了防止相识的人串通作弊，所以将同省考生打散了安排座位，所以在座次榜前找到各自的座位后，众人互道一声好运，便就此分开了。 沈默几乎是此次最后一个报名的，所以根本不奢望能分到『老号』，心说只要不是『臭号』就可以了。待找到自己考巷，一看考舍，果然是前所未遇的糟糕，正是那『广不容席』的小号。 沈默嘆口气，进去一看，好在高度还够，便十分开心，脱掉皮裘，挽起袖子，开始打扫卫生，打扫完卫生又开始生炉子。他的炉子是若菡精心设计的，既可以取暖，也可以做饭，而且不会有明火引起火灾，用着十分顺心。 待炉子升起来，他竟然一边摇头小声哼着小曲，一边炒了两个香喷喷的小菜，有滋有味的吃起来。 把外面监考的士兵看的眼珠子都快掉出来了，心说我监考三届会试了，见过不知道多少举子，哪个不是能省事就省事，可还从没见过跑到贡院炒菜的呢……把这里当什么地方了，还郊游么？ 却不知经过这么多坎坷磨难之后，沈默的心境已经到了个前所未有的境地。原先许多很在意的东西，现在都可以很从容的面对……比如说这次的考舍，如果是以前，肯定要为不是『老号』而郁闷很久……但现在，他觉着能进入贡院，坐在这里，便是最大的幸运了。所以他只想好好享受这次的过程，也算是给自己漫长而波折的科举路，留下个美好的印象。 吃饱喝足刷了碗筷，这时才放考题。沈默也不看，直接装进卷袋里，挂在墙上。自己也钻进睡袋里唿唿大睡起来，这几天真是太辛苦了，可得好好睡一觉，休养一下精神再说…… 那监考的士兵简直要崩溃了，他更没见过大白天睡觉的考生！！ 第三三零章 生财有大道 二月的北京春寒料峭，尤其是一早一晚，飕飕的北风一起，正应了那句『二月春风似剪刀』，非要把人露在外面的皮肤，全刮开触目惊心的小口子才行。 在这种环境下答卷，简直是对精神和肉体的双重考验。虽然考生们都点着火盆，但那长方形的考舍可只有三面墙，一个劲儿的往里灌风。考生必须不时地放下手中的毛笔，用力搓那十根胡萝蔔，不然非要冻僵了不能写字。至于已经冻僵了的双腿，管它作甚，反正又不用它写字。 与大多数考生相比，沈默的应试生活无疑是十分惬意的，一觉睡到第二天破晓时分，用昨日的剩饭煮了个白粥，还切碎了俩皮蛋，一点瘦肉进去，做了个简易版的皮蛋瘦肉粥。 洗脸刷牙之后，粥好了，饱餐两碗，浑身都暖烘烘的。沈默这才带上若菡给准备的超薄紫貂皮手套，这东西是依照他的手型，完美缝制而成的，戴上后完全不影响写字，且十分保暖。 再加上怀里揣的小暖炉，脚下搁的小风炉，可保证他完全不受风寒之苦，能够安心舒适的答卷。 待身心都调整到最佳状态，他才从墙上取下卷袋，打开试卷，仔细审阅那前三道四书题。乡试时这三道题就是根本，现在会试更甚。因为这三道是皇帝命题，考官们自然要将全部的精力投注于此，所有从没听说有人以五经题中式，后面两场更是想都不要想。 三题之中，又以首题最重，这是毋庸置疑的。当沈默看到首题时，不禁莞尔，只见那题目只有五个字，曰『生财有大道』……可见人穷疯了什么事儿都干得出来，嘉靖皇帝竟然在会试题目上，直截了当的问询起，如何解决大明朝的严重经济危机的问题。 但这题目并不会引来非议，因为此句确实出自《大学》，论述治国之道的『传』之第十章，原句是『生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恆足矣』。 『生之者多』是创造财富的人多；『食之者寡』是寄生在前者身上的人少；『为之者疾』是创造财富速度的快；『用之者舒』是消耗财富的速度慢。所以谁都知道，这句话阐述了富国裕民的真理，在于开源节流，多挣少花，然后便很自然的铺陈出去，写一篇四平八稳的文章。 这样在平时自然稳妥，相信大多数考生也是这样作的。但沈默以自己对政局的清晰认识，知道大明的财政已经到了岌岌可危的地步，就连那些身为『食人者』的官员，都被欠俸数载，过年都不见荤腥。管中窥豹，可见一斑，沈默由此判断嘉靖帝出这道题，一定是希望看到解决问题的办法，而不是得到一些大而空的泛泛之谈。 放在几个月前，沈默肯定毫不犹豫的选择随大流，用自己扎实的文字取胜，但经过这么多的风风雨雨，见过那位神神叨叨的嘉靖皇帝后，他的思想发生了转变——大丈夫生于斯，当顶天立地，敢言敢干！总想四面讨好反而讨不到好，蝇营狗苟委屈道自己不说，还忒得让人看清，倒不如畅所欲言，放手去干，就算功败垂成也不后悔！ 第458页 ※※※※ 酣畅淋漓的答完了第一场，与乡试不同，会试并不允许考生出场，而是在收卷完毕后，下发第二场的考卷，立刻进行次场考试。 至于那收上来的墨卷，也如乡试一般，由收卷官签名用印，然后由外帘的弥封官把姓名封了，送往誊录所由誊录人员用硃笔誊成硃卷，再经专人对读，确定无误后，才将弥封硃卷弥封，把两卷送到收掌所，核对朱墨卷的红号无误，又将两卷分开，墨卷在外帘官处存好，硃卷送到内帘飞虹桥上。 在那由严阁老提写的『至公堂』中，此次会试的副总裁，大学士李本，十八房同考官，十八位内监官的目光，都定定望着门口……本次会试的总裁官徐阶，和总监官陆炳，押送着第一场的硃卷从飞虹桥进来。 一见两位大人来了，屋里众人连忙离座参见，徐阶和陆炳也拱手还礼，然后便带着他们来到堂上，在『大成至圣先师』孔子的牌位前，恭行三跪九叩首的大礼。徐阶还代表所有阅卷官进香盟誓道：『为国家社稷秉公取士，不循私情，不受请託，不纳贿赂——有负此心，神明共殛！』 待进行完这套公事后，徐阶起身转过头来道：「诸位，千叮咛万嘱咐，其实就是一句话，要『秉公』。今年的考题你们也都做了，自然也该知道陛下有多看重这次考试……」一双不大但炯炯有神的眼睛，威严的扫过众人道：「阅卷的时候就算忘了什么叫『秉公』，也想想家里的老婆孩子，开始掣籤吧。」 十八房同考官便依命抽籤，每人分配到一卷试卷，回到座位上正襟危坐，等待总裁官出示自己拟作的程文——也就是本期考试的标准答案，等徐阶把自己按照圣上的意思，拟就的文章发下去，然后又宣布了取卷的要求，同考官们才扯开卷束，开始阅评，若是见到中意的卷子，就用青色墨笔加以圈点，并作评定，然后移交副主考。 正如乡试一般，这叫荐卷，若成了荐卷，被取中的把握就有五六分。副主考看了若也中意，便会在荐卷上批一个『取』字，然后送正主考，若得了这个『取』字，把握就有八、九分了，等最后主考官也中意，便会再写个『中』字，恭喜这位选手，一辈子的前程便到手了！ 正因为阅卷过程如此缜密复杂，所以要想在考试之后出千，几乎是不可能的，但在这严家父子一手遮天，无孔不入的年代，程序上的公正很难落实在实际操作中。事实上，有一些人会中进士，在考前便已经註定了…… ※※※※ 就在进考场前一天，严世蕃想方设法派人见到了禁闭中的本科会试副总裁，大学士李本。给他一份名单，让他务必帮忙。李本一听登时变了脸色，忿忿起身离开，一边往屋里走，便一边严肃地说：『于休哉，于休哉……』也就是『罢了、罢了』的意思，听起来十分的正义。 那传话的人碰了一鼻子灰，十分气愤的回去告状，但领悟能力超凡的严世蕃，则听出了李本的弦外之音，冷笑着对心腹说：「李本不好好说话，偏要用拗口的文言，显然是在告诉我们暗号！」便命人将『于休哉』三个字传下去，让那些送了重礼的关系户牢记，考试时想办法用上。 当然为了降低风险，不可能把十八房同考官都收买，而且这种『同关节』的文章往往词不达意，臭不可闻，不大能被同考官们荐卷，所以这种作弊主要集中在『搜落卷』的环节。李本会利用这种权力，名正言顺来找通关节的试卷，还美其名曰『真求遗珠』，不留任何把柄。 而我们知道，搜落卷所得的『遗才』都必须排在五十名开外，因此这种作弊并不会彻底败坏国家的抡才大典，至少在搜落卷之前的正常阅卷过程中，公平公正还是可以保证的……这也算是一种潜规则吧。 众考官按照流程，日復一日的阅卷，转眼间到了二月底，距离截止日还有三天时，终于选出了四百份考卷，凑齐了此次拟录取的四百名额，接下来便是为这四百名未来进士排定名次了……对于这四百人的命运来说，这几乎是决定性的；因为虽然后面的殿试中，陛下会重排新科进士的名次，但实际上只要字写得别太丑，名次变动并不会太大……还从没听说过有哪个十名开外的考生，被点中成为状元，也没听说过哪个前三十名的考生，落到二甲开外，所以考官们对这个过程，往往是锱铢必较的。 好在这次的总裁官徐阶，是个好说话的老好人，对于李本和同考官们的意见基本没有异议，所以在一派和谐气氛中，排名工作不疾不徐的进行，两天过后，除了前十名的卷子之外，其余三百九十名全部排定。 等到了最后一天，要决定谁是本科的会元时，终于出现了争议，而且是两大学士、正副主考之间，争执了起来…… 第三三一章 穷则思变 现在二位主考大人的任务，便是选出本科会元。 徐阶还是一副不温不火的模样，轻言细语道：「不知李阁老意下，那篇文章可以称魁？」 李本心里早有成见，闻言拿起一份，双手呈给徐阶道：「阁老，请看，这篇文章唿声最高。」 徐阶拿过来翻阅，那李本还在咋舌道：「可有好些年没见到如此好文章了！」 徐阶将三篇文章看完，抬起头来，见屋里众人都在看自己，不由笑道：「诸位都在看我作甚？」 第459页 李本笑道：「好容易遇到这等鬼斧神工的文章，大家自然要看大宗师如何品评了。」 徐阶呵呵一笑，搁下卷子摇摇头道：「依下官愚见，这个取个低低的名次吧……我看三百名正合适。」 「为何？」李本不禁大吃一惊，他荐的那篇文章，确实写得极为出色，且用了数遍『于休哉』，他便想卖好于严世蕃，将其点为会元……一直以来，徐阶都像摆设一样，给他造成一种错觉，好像自己说了就算数，现在冷不丁让徐老头给一下，还真是措手不及。 瞠目结舌了半晌，李本小声道：「此卷就算不取会元，点他作前十，也是够资格的。如今却直接把他打入百名开外，直接葬他前途，这只怕让人难以心服啊。传了出去，恐怕对大人声誉有损，招人话柄啊。」 徐阶呵呵笑道：「嘉靖十一年、十七年的两道圣训，李大人难道忘了吗？」 「那么久远的事情，下官哪能想到……」李本闷闷道。 徐阶依旧平静如水的望着他，向西苑方向拱拱手道：「嘉靖十一年，圣上以科考文章，纯正博雅之体荡然无存，乃下旨，切禁会试、乡试取以艰险之词、奇癖之字譁众取宠者，凡钩棘奇癖之卷，一律黜落！嘉靖十七年，圣上又感科场舞弊日多，又命严查试官内外勾结，通关节、买字眼，等十余种舞弊手段，一经查出，严惩不贷。」 他慢悠悠的说着，李本的汗可就下来了，他又不是傻瓜，自然知道自己的小把戏被徐阶看透了，双目中不由流露出乞求之色。 徐阶却连看都不看他，摸一摸花白的鬍鬚，呵呵笑道：「老夫年纪大了，把两个不相干的圣旨扯到一起作甚？阁老以为应该把哪一条去掉？」 李本知道徐阶这是放自己一条生路，不停擦汗道：「去掉后一条，又没有舞弊的，可不能拿出来吓人。」 「好。」徐阶点头笑道：「那这个名次，李阁老也没意见吧？」 「没有意见，没有意见。」李本心里只怪自己多事，那严世蕃又没说要拿下会元，自己何必要多此一举呢？ ※※※※ 唯有取中此卷的同考官仍不死心，他觉着问心无愧，还在那里作最后的反驳道：「谁的文章敢说一定胜过这篇？」 徐阶从点一点手下的几篇文章道：「这五篇，都稳稳胜他数筹！」 众人纷纷凑过来，再看往下看去，果然都词真法老，字字珠玑，更可贵是中正平和，言之有物，令人读过之后神清气爽，这些日子积攒下来的疲劳似乎都一扫而空，与之相比，那篇文章也只能算是上好，称不了优异了。 大家都是识货的，便有人轻声道：「这些文章虽然各有千秋，但风骨上似乎有相同之处，应该是系出同门啊。」 徐阶微微颔首道：「不知是哪位名师教出来的高徒。」便点一点道：「那就在这五位当中点出会元吧，诸位意下如何？」 众考官无话可说，纷纷点头。 「那诸位先选选看吧。」徐阶说完便闭目养神去了。 过了许久，众考官选出两篇文章，搁在徐阶面前道：「这两篇难分伯仲，请大宗师定夺。」 徐阶瞩目一看，便见一篇文章的破题是：『善理财者，得其道而自裕焉！』另一篇则是『传者论裕国之道，不外乎经制之得宜而已。』便笑笑道：「诸位好眼光，这两篇确实难分伯仲，选哪个都不为过。」 众人知道这下选对了，便问道：「总要有个一二，还请阁老定夺？」 徐阶颔首道：「这两篇文章，无论从文笔、功底，还是立意、思想上，都是无可挑剔的，单纯评论其文章本身，已经无法分清高下了。」 众人纷纷点头，都流露出倾听之色，想要听听徐阁老从什么角度分高下，便听徐阶道：「现在就得从陛下出这道题的用意来分了。」 ※※※※ 「朕出这道题，」嘉靖帝悠悠道：「就是为了问计，谁的对策能解决问题，谁就是本科会元。」毕竟是皇帝出题，最终解释权和决定权，还在皇帝手里……当然皇帝很忙，不会每份卷子都看，一般只会过目前十名的卷子。 进宫禀报取中名单的徐阶和李本肃立在殿中，聆听圣训。 嘉靖帝拿起拟取头两名的墨卷，先看那篇『传者论裕国之道』不由赞嘆道：「好书法啊！飘逸若仙，似乎还要胜严阁老一筹！」严嵩是公认的二十年来第一书法家，这评价的分量也就可想而知了。 徐阶和李本连忙道：「陛下眼光超卓，此人当得起书法大家。」 「不过朕求的是治国贤臣，不是书法家。」嘉靖淡淡笑道：「还得看文章。」便又看那篇『善理财者』，这个字是最漂亮的馆阁体，同样无可挑剔，只是比起那位来，少了些仙气，确实稍差一筹。 再看其内容，前者『传者论裕国之道』，在治理得宜方面着手，强调『裁汰冗员』、『削减开支』，也就是『节流』；而后者则着重讲开源与节流并重，全面生财富裕的方法。 毋庸置疑，两个法子都是解决问题之道，但前者更正统，后者更激进，如果方才寻常时候，前者自然更符合朝廷选官的『中庸』之道，乃是更好的人选。但世易时移，大明朝经过一百七十多年的发展后，许多问题已经是积重难返了……至少对讨厌麻烦的嘉靖皇帝来说，是不愿意触碰那些雷区的，比如说前者提到的『削减藩王开支』、『裁剪冗官』、以及『淘汰宫人』等法子，哪个不会引起轩然大波？不会引起一群哭诉的傢伙，像无头苍蝇一般，围在自己身边？ 第460页 归根结底，还是嘉靖帝的私念在作祟……他只想尽量少些麻烦，让国家过得去，让自己有钱有闲修炼，只要朕活着的时候能煳弄过去，哪管死后洪水滔天？ 所以嘉靖帝虽然欣赏这篇文章的书法文采，却只是草草看了两眼，便将目光投注于第二篇上…… 待看到『是君子之生财也有道焉，固不必损下以益上，而经制得宜，自有以裕于国也。』意思是，不必损害下面人的利益，也有让国家富裕的方法！这话实在太对胃口了，嘉靖帝精神为之一振，不由坐直了身子，又怕看错了字，便伸伸手。 黄锦赶紧将老花镜奉上，嘉靖帝带上那眼镜，看到精彩处还念出声道：『然则何如？盖天地本有自然之利，农田森林，山川海洋，皆乃我大明之疆域，乃祖宗之基业，今何以重农田而偏废其余？固恆见其不足尔！』读到这，皇帝不由颔首道：「是啊，以往我们总是盯着地里刨食，但大明朝的耕地就那么多，却要养活越来越多的子民，还得负担四方征战，早已经不堪重负了，确实应该想想别的途径了。」 两位大学士唯唯诺诺道：「陛下英明。」 ※※※※ 「农者国之本也，以养民哉；商者国之末也，以富国哉。有国家者如树，本末倒置固为谬矣，然有本无末树亦不荣，必内本外末，而后其财可聚也哉！」 「臣也不才，试举一例，松江棉布，苏杭绸缎，江西瓷器，福建茶叶，素为西洋佛朗机人所垂涎，尝举万金以求之，若重开市舶司，保海路通畅，我大明之万里海疆，可生财千万哉。」 「届时以无穷之财，供有限之用，是以下常给而上常余，虽国有大事、年或大灾，而三年九年之蓄，自可取之而不匮矣！」 轻轻摘下眼镜，嘉靖帝喃喃道：「说的好啊，捨本逐末固然不对，但若是把国家的生财之道丢了，就得沦落到今天这个地步。」说着点一点这份卷子道：「徐阁老取这份为会元，确实是高见啊。」 徐阶赶忙逊谢不已…… 第三三二章 报捷报捷再报捷！ 皇帝金口一出，便定下了前十的名次。 黄锦奉上金裁刀，嘉靖帝持刀亲手揭开弥封，一个个新贵的名字便坦露在眼前，看到前两名时，嘉靖不由笑道：「呵呵，都是名人啊……」 ※※※※ 名次既定，礼部很快张榜公布名单，同时派出数不清的小分队，向住在京城各个角落的新贵人报喜……便如一石激起千层浪，让这座暗暗躁动的京城，登时沸腾到了顶点！ 因为会有专人来报喜，所以琼林社的六位仁兄没有去礼部看榜，而是在屋里静等结果。看这几个优等生不去，其余的四十多名举子也不好意思出去了，一个个关在房间里，像渴望交配的狼一样，在屋里团团乱转，偏还要保持风度，不敢大喊大叫的发泄紧张情绪，因为院子里挤满了老家来的商旅，都等在那里，预备给新贵人道贺。 这种紧张情绪在整个会馆中蔓延，甚至将最初不甚紧张的六位，也给传染上了。他们六位本来想谈天说地，打打屁就过去了，谁知竟然紧张到纷纷词穷，一个个大眼瞪小眼，不知道该说什么好。 徐渭便提议道：「咱们打马吊吧，那玩意儿分散精力。」几人也没有更好的主意，便去前院找了副马吊回来，但只能四个人玩。于是抽籤，徐渭和孙铤就成了两个倒霉蛋，只能跑到一边去下棋。 其实一般时候，徐渭是不会和别人下棋的，因为他的棋力太高，琼林社的六个绑一起也赢不了他，那还下个什么劲？ 但今天比较邪门，下着下着，徐渭竟然在没有让子的情况下节节败退，眼见大龙成擒，没有活路了。把个没心没肺的孙铤乐得呀，高声道：「哥哥们快来看呀，我把棋圣的大龙给吃了！」孙二公子约莫着自己的水平，中个前五十名应该不成问题，但想前十名也是奢望，好也好不到哪去，坏也坏不到哪去，所以心态比较放松。 徐渭为什么大失水准，那是因为他是所有人中最紧张的一个……为了不让乡试垫底的一幕重演，他这半年来日思夜想，都是模仿沈默的路数，将自己那洒脱不羁如野马般得文风，硬生生带上笼头，终于写出他自己看来『中规中矩』的文章。 实事求是讲，徐渭的文学造诣，是要高于沈默一些的，想写出沈默那样的文章，并不是什么难事，只是要说服自己放弃风格，转走纯粹的应试路线，对他这种纯粹的文人来说，实在是痛苦莫过于此。 但徐渭忘不了嫡母去世时的殷殷期望；忘不了大兄赔上一生也没有走完的科举之路，更忘不了自己生母被卖，家破人亡，寄居岳家，受尽苦难，贫困潦倒的前半生！他深知，要想冲破这命运的樊笼，只有靠这该死的科举了！ 所以他不能让自己再在七人中垫底了，乡试时尚且还能勉强中举，若是这次还没有起色，就很有可能落第了。越是在乎就越是紧张，最后连棋都不会下了，也是正常的。 但那五个损友不管这个，打马吊的四个闻言丢下牌，唿啦一声围上来，七嘴八舌道：「棋圣落败，可是本社具有里程碑意义的一役，吾等当作传以记之！」「作赋以咏之！」「作画以绘之！」「作曲以歌之……」要说平时，大伙的嘴巴也不会这么缺德，但现在一切为了减压，什么气人说什么。 第461页 徐渭本就紧张的要死，闻言更是七窍生烟，他这人偏又死要面子，死活不肯认输，便跟众人较上劲了，如便秘一般憋在那里，美其名曰『长考』…… 就在众人等着看好戏的时候，忽然之间，前院便哄闹起来，好多人叫道：「来了，来了！终于来了！」 听到这响动，徐渭松口气，起身道：「看来是到咱们这里来报喜的，大家出去看看吧。」 那边孙铤前面不遇的赢徐渭一把，自然不肯罢休，拉着他的胳膊道：「你要出去也行，先把这步棋下完，要不就认输。」 徐渭正气凛然道：「玩物丧志，是咱们琼林社的使命重要，还是你这一盘棋重要？」 孙铤气唿唿的瞪着他道：「你要是不看重这盘棋，为啥不认输呢？我看你是分明输不起了。」 另外四个只好劝道：「不用担心，我们给你记着棋呢，先封盘迴来再下吧。」孙铤这才罢休，六人照照镜子，整一整衣服，便人模狗样的出去了。 ※※※※ 六人要出去时，院子里已经是人山人海了，根本走不出去，只好站在门口，打开窗户往外看。 只见一个同乡已经喜气洋洋站出来，在一片祝贺声中，被同乡披上大红花，扶到同样挂花的高头大马上，准备等同乡贡士全部出炉后，在四九城游街庆贺一番。 看着那长相老成的同乡，徐渭竟不认识，小声问道：「这是谁呀，怎么这么面生啊？」 「叫潘清，是上虞的，四次应试才得今日中第，是以一直比较低调。」边上的陶大临小声道：「这次中了三百三十名，实在可喜可贺。」因为殿试只做排名，不做淘汰，所以考取贡士便基本上等于中进士了。 过不一会儿，果然又有报子鸣锣打鼓过来，一进院子便高喊道：「捷报浙江绍兴山阴县老爷龚讳芝，高中丙辰会试第二百七十名贡士，金銮殿上面圣！」 院子里早准备好爆竹烟花，便噼里啪啦放起来。一名满脸幸福、三四十岁的士子站出来，举手道：「我就是龚芝！」那些报子便上前磕头讨赏，待得了厚厚的红包后，也不留下吃饭，便一熘烟跑掉了……今天任务太重，人手又不足，须得连轴转才行，好在每报一个都能有丰厚的利市，所以报子们都比平常勤快多了。 人们刚为龚芝带上大红花，扶上高头大马。外面又来报喜的了「捷报浙江绍兴山会稽县老爷叶讳应春，高中丙辰会试第二百四十三名贡士，金銮殿上面圣！」 接下来的喜报一浪接一浪，到过午时，共有十位绍兴举子接到捷报了，名次最高已经到了第七十七名，而琼林社的六位老兄，还一个都没有点到呢。 这时院里众人的目光，全投在六人身上了，都在议论纷纷，猜测着他们会不会全部取中，名次如何云云。六人也是嘴里发干，心里发毛，却还要强作镇定，以免丢人。可偏偏上一个七十七名的谢宗明之后，足足有半个时辰没来报喜的，把六人煎熬的外焦里嫩，七窍生烟…… 终于在彻底抓狂之前，听到门外一声嘶哑的高唱道：「捷报浙江绍兴会稽县老爷吴讳兑，高中丙辰会试第四十名贡士，金銮殿上面圣！」 兄弟们一下子松口气，推着吴兑出去，给他披红挂彩，扶到马上去。 过不一会儿，又来两队报子道： 「捷报浙江绍兴余姚县老爷孙讳铤，高中丙辰会试第三十一名贡士，金銮殿上面圣！」 「捷报浙江绍兴余姚县老爷孙讳鑨，高中丙辰会试第二十七名贡士，金銮殿上面圣！」 又是一个短暂的停顿之后，一个令在场众人终生难忘的场景出现了，四队报子同时抵达门口，报喜声此起彼伏道： 「捷报浙江绍兴会稽县老爷陶讳大临，高中丙辰会试第四名贡士，金銮殿上面圣！」 「捷报浙江绍兴山阴县老爷诸讳大绶，高中丙辰会试第三名贡士，金銮殿上面圣！」 「捷报浙江绍兴山阴县老爷徐讳渭，高中丙辰会试第二名贡士，金銮殿上面圣！」 然后所有的报子一起高喊道：「捷报浙江绍兴会稽县老爷沈讳默，高中丙辰会试第一名会元，金銮殿上领班面圣！！」 虽然许多人都猜到他们琼林社的几位会一起中第，却没有一人想到，他们竟然包揽了前四名，这真是太意外，太开心了…… 附近杭州会所、处州会所、金华会所、台州会所等浙江一省的老乡，都纷纷涌到绍兴会所外，与他们一同庆祝这无限荣耀的时刻……这不只是绍兴人的荣誉，整个浙江都与有荣焉啊！ 等到庆祝了半晌，人们才突然意识到，本次的会元竟然已经中了大四喜，加上这一元，就是连中五元了！连中五元！听都没听说过啊！ 大家便涌起十分强烈的欲望，想要见一见这连中五元的神人，到底找什么模样。 待四处寻找时，这才惊奇的发现，竟然找不到会元公的人影，问琼林社的人，也只是推说不知，逼急了就说去香山访友去了，可能过两天就回来。人们虽然好大的不尽兴，却还是好心的提醒道：「半月后就是殿试了，可别耽误了啊……」 六位老兄信心满满道：「不会……」但心里也是长草道：『拙言兄啊，你可要赶回来啊……』 那么沈默究竟去哪了呢？ 第三三三章 把爱全给了我 第462页 时间回溯到上月十八…… 结束了九天磨成鬼的贡院生活，疲惫不堪、却又兴奋无比的举子们聚在一起，讨论着接下来去哪里放松一下。 琼林社的几位老兄也不例外，拉着沈默两个回到会馆，便问长问短，想知道他俩别后的情形……尤其是徐渭，怎么沈默坐牢，他也跟着消失不见，沈默考试，他也跟着冒出来，到底发生了什么事儿？ 其实事情的真相是，当时徐渭一看到赵贞吉率大军出现，便立刻返回给沈默报信，沈默这时也找到了藏在大理石挂壁后的帐册，二话不说立刻交给他，让他快速从窗口跳水离去，自己则点起火盆，随便找了两本诗集烧起来…… 后来徐渭便销声匿迹了。但实际上，他一直躲在暗处，当沈默被押送入京时，他也跟着启程，一路上吃尽苦头，被打劫三次，住黑店两次，还险些被大地震活埋，若不是仗着一身好功夫，还有早年游歷四方，积攒下丰富的江湖经验，恐怕早被人家洗劫一空，做人肉包子，以饕旅客了。 到了北京城永定门外，徐渭警觉的发现城门前有不少暗探在盘查，但凡是身高体胖，面相猥琐的中年人，都被带走问话，登时明白对方已经知道自己的存在了。 这下他也不敢进城了，就装成流民乞丐，在城外瞎转悠，好在天不绝人，地震把城墙震开了数不清的大口子，有些甚至能过人。徐渭找好一个比较偏僻的位置，趁着一个风雪夜，便钻缝进了外城。 进了城他才放下心来，因为北京城里充斥着他这样的外来乞丐，徐大才子的性格本身就十分受下层人民欢迎，很快成为了广受欢迎的……新乞丐，并顺利的通过遍布四九城的兄弟们，找到了也正在寻找他的铁柱，后面的事情也就不言而喻了。 听完这两人的惊险刺激的经歷，众人一阵唏嘘不已，然后便感到倦意涌上来，坐在那里都要打瞌睡，沈默便道：「散了吧，过两日歇过来再聚。」众人说好，对沈默道：「知道弟妹也来了，就不留你了。」 「理解可贵，」沈默笑着对徐渭道：「那咱就走吧，车还等在外头呢。」 徐渭嘿嘿一笑道：「你们卿卿我我，我才不当那个多余的呢。」便对诸大绶笑道：「端甫，咱俩继续一个屋哈……」 诸大绶无奈苦笑道：「但你得每天洗脚……」 ※※※※ 又和众人嘻嘻哈哈一阵，沈默实在困得不行，终于起身告辞，上了早等在外面的马车，吩咐铁柱在客栈胡同前停一下，便外头睡过去。 在晃晃悠悠中小憩没多会儿，沈默便被停车的震动惊醒过来，揉揉眼掀开车帘，此时日已西斜，金色的阳光照得他眯起了眼。 让铁柱闪一边，沈默自己跳下车，还特意买了一束若菡最爱的梅花，这才往客栈中走去，想要给她一个大大的惊喜……这阵子自己深陷麻烦之中，好容易脱了难，又要全力以赴的准备会试，实在是忽视了情深意重的未婚妻，现在终于得到一段闲暇，可要好生陪陪她。 进了客栈，往自家赁的客栈走去，四下警戒的卫士们，便朝他行礼。看着一个个亲近手下面色沉重的样子，沈默心中一紧，奇怪道：「发生什么事了？」 卫士们嗫喏着不说话，气得沈默一甩手，倒拎着梅花便冲进跨院，推开那虚掩的院门，一股浓郁的草药气味便扑面而来。 院子里静悄悄的，只有柔娘背对他，坐在一个小炭炉前，正在轻轻扇着蒲扇，那难闻的药味便是从炉子上的陶罐子里散发出来的。 听到开门的声音，柔娘慕然回首，一见是他终于回来了，眼泪便滚滚流下来，哽噎道：「爷，您快去看看姐姐吧……」 沈默这下终于慌了手脚，箭步冲到若菡住的西厢房，进去时还被门槛绊了一跤，险些摔倒。他却浑不觉痛，疾步往里间走去，掀开门帘便看到，若菡面如金纸，闭目躺在火炕上，纵使身上盖着两床厚厚的被子，却仍在不由自主的发颤。 花枝摔落地上，梅花纷纷飘散…… 沈默慌忙扑过去，探了探若菡的额头，触手一片滚烫，甚至能听见她的牙齿咯咯作响。他一下子惊呆了，连声唿唤她的名字，若菡却紧闭着眼睛，一点回应也没有。 「姐姐她病倒几天了，前两天还醒着的时候多，这两日基本上就不怎么睁眼了……」柔娘跟进来，怯生生道。 「不是已经好了么？」沈默发出一声变调的问讯道，他还清晰记得，九天前若菡还半夜起来给他打点行装，一直把自己送到客栈门口，那时候她谈笑自若，完全是病去身轻的模样，怎么才过了这几日，却又病了呢？ 「姐姐不让奴婢说……」柔娘抹泪道：「但现在也顾不得了，她的身子就一直没好过，这一个多月来，吃的药比饭还多，只是大人有大事要做，姐姐怕您担心，便每次见您前，都用老参片顶着……」 沈默听得肝胆欲裂，心中充满了无边的自责和悔恨——他本不是个容易煳弄的人，只是两人聚少离多，他又一直觉得若菡年纪轻轻，打小又没病没灾，区区伤寒病症，看看大夫，吃吃药也就捱过去了，所以也就信以为真，这时见她病成这个样子，他想杀了自己的心都有了。 ※※※※ 『啪！啪！』两声脆响，却是他终于受不了内心的自责，狠狠抽了自己左右两个耳光，待再要打下去，却被柔娘死死抱住胳膊，哭道：「大人，您要打就打我吧，是我没有照顾好姐姐……」 第463页 看着满眼血丝，憔悴不堪的柔娘，沈默这一掌是怎么也打不下去了，他狠狠一甩手，抱头蹲在地上，拼命揪自己的头髮，一边喘着粗气，一边喃喃道：「我真是个自私鬼，若菡真是瞎了眼……」 看他仿佛魔怔了一般，柔娘心碎无比，跪在沈默面前道：「大人，奴婢求您千万不要这样了，考试消耗那么大，若是再如此自责自伤，恐怕会……」 「我恨不能陪若菡一起躺在这！」沈默面色狰狞道。 柔娘垂泪道：「那谁来给姐姐看病呢？」 「看病？」沈默如遭雷击，一下子直起身道：「对了，若菡病成这样，你们怎么没有给她请大夫？我不是说去京城最好的医馆，请最好的大夫吗？！」 面对他噼头盖脸的质问，柔娘小声道：「已经去京里最有名的『千金堂』，花最高的诊金，请了最好的大夫，一直给姐姐诊病呢。」 「怎么说？」沈默冷着脸道：「那『名医』怎么个治法？」 柔娘轻声道：「大夫说，姐姐生长在南方，又没有吃过苦，身子较弱，抗不得风寒，又一路上奔波劳顿，心情紧张，最易感受寒邪，以致外寒入体，经久不散，故而气血凝结、阻滞经络闭塞不通……」 沈默是读过医书的，自然知道这意味着什么，不想再听下去，便沉声道：「我问的是怎么医治！怎么用药？！」 柔娘心疼的望着要吃人的沈默，嗫喏道：「大夫原本开了些温补的药剂，说放松心情，慢慢调养过来便好，但大人被关进北镇抚司，姐姐怎能不忧心如焚？白日里四下托人打点，晚上成宿成宿的睡不着，更要命的是，她为了瞒过大人，还吃了些如狼似虎的老参，以致亢阳之气过甚，将寒邪之气逼入脾肾……」顿了好长时间，柔娘才哽咽道：「这次病倒之后。大夫说，他们治不了了……」 沈默泪如雨下，轻轻抚摸着若菡失去光泽的面容，口中喃喃道：「傻姑娘啊，傻姑娘，你怎么就把我看得这么重呢？！」毋庸置疑，比起若菡对他的全情全心的投入，沈默的付出实在太少了……无论感情还是行动上的。 这世上总有全心全意无私对你付出，将你照顾的无微不至的人……当你渴了，温度合适的茶水便送到你手边，当你饿了，可口香甜的饭菜，便摆在你的面前；当你要出发，会帮你默默打点行装，用最温暖的话鼓励你；当你陷入低谷，失败无助时，会柔声细语的安慰你，做你最温暖的避风港湾。 这种爱没有惊涛骇浪，只有春风化雨，润物无声，让你觉着如唿吸的空气一般平常，直到快要失去的一刻，才知道那种痛苦，就像唿吸没有了空气…… 不等到要失去才知道珍惜…… 第三三四章 延医 当沈默突然意识到，若菡不会像他原本以为的那样，永远追随他、陪伴他、照顾他，也有离他而去的一天时，他终于体会到那种要把心撕成两半的疼痛。 决不能让她离去，不然这辈子再辉煌也是失败，再成功也只有苦涩！沈默紧紧攥着拳头，嘶声道：「集合！快集合！」 ※※※※ 夜色的北京城中，有一队骏马在奔驰，每到一处医馆前，便会跳下一个骑士，拍响已经关门的店门。面对着满脸怒气的伙计，二话不说，拿出一百两银子的官票道：「帮我请最好的大夫，这钱就是你的！」 有银弹开道，自然无往不利，待见到医馆的镇堂大夫后，那些沈家亲卫们，便跪呈一千两的官票，请大夫跟着出诊！ 沈默的脑海中已经没有钱的概念了，他大把的挥洒着银钱，将京城最好的十八名大夫，连夜招至客栈，对着齐聚一堂的大夫，深深鞠一躬道：「只要哪位先生能把我妻子治好，学生愿将全部家资奉上！」顿一顿，又道「如果是联手治好的，就平分！」 原本同行是冤家，医生们是不愿一起会诊的，但看沈默出手如此豪阔，都约莫着他有百万身家，就算不会全拿出来，能掏个十万八万，这辈子也就不用再看病了。 正所谓有钱能使鬼推磨，看在白花花的份上，大夫们压下自尊，答应了沈默的要求。 但经过一晚上的诊治，到天蒙蒙亮的时候，大夫们却都流露出了失望的神色，这让在边上忧心如焚的沈默如坠冰窖，嘶声问道：「先生们可有良策？」 众医生纷纷摇头道：「千金堂的大夫诊治无误，确实是治不了了……」 「那还能坚持几日？」沈默心说，我就是去五湖四海，也要把全国的名医请来。 「最多不过三日……」 沈默眼前一黑，便昏了过去。 众人连忙七手八脚扶住。这么多医生在场，虽然治不了若菡的病，但区区晕厥还是不在话下的，便有一位擅长用针的大夫，耍耍刺几下，就将他唤醒过来。 ※※※※ 沈默睁开满是血丝的眼睛，马上跟没事人一样，紧紧攥着身边两位大夫的手道：「真的没救了么？」 大夫被他捏得生疼，但医者父母心，不会怪这痴情郎君的，都怜悯的望着他，轻声道：「我们这些大夫没法治，四九城的医馆也就没法治了，」看他一脸的灰败若死，大夫们不忍心让他绝望道：「但京城不光只有医馆，还是太医院。」 「太医院？」沈默的目光中再一次绽放出希望。 第464页 「对，太医院。」一个白须飘飘的大夫道：「太医院中有一些地方举荐入都，供奉于内廷的名医。他们侍候于君王左右，大多身怀绝技，又有宫廷医书可参详，往往是我们这些民间杏林不能比拟的……」 「他们在哪里，我去请！」沈默扶着椅子起身道。 「却是不大可能的。」大夫们摇头道：「要不早就和你说了。」 「为何不能？」沈默嘶声问道：「我掏得起诊金！」 「太医院里医官虽然不少，但是能称得上太医的，只有寥寥几人。」大夫们分解道：「这些人要给万岁和千岁们看病，已然是劳神劳心了；即使六部九卿，想要劳动他们还得请王爷和公主们帮忙，所以他们更是不会给平民百姓瞧病的……」 「怎么如此不近人情？」沈默怒道。 「倒也不能全怪他们，若是此例一开，上门求诊之人还不要踏破门槛？所以太医们是不会开这个口……」大夫们还没说完，却见沈默已经大步往外走去，便问道「您去哪？」 「请太医！」丢下三个硬邦邦的字，沈默便出去了。 大夫们面面相觑，都说这人疯了…… 沈默当然没疯，相反，在最初的慌乱之后，他变得无比冷静，他知道这时候自己不能乱，必须要保持清醒，不然若菡就真没救了……他要去找陆炳，他知道这个奇怪的特务头子，一定会帮忙的！ 他出现在院子里时，东方已露鱼肚白。铁柱也是一夜未眠，一直守在外面，立刻牵马过来道：「大人，咱们去哪？」 「大都督府。」沈默清一清火辣辣的嗓子，铁柱赶紧将水壶递上。 在这初春的早晨，饮一口清冽的凉水，已经疲惫不堪的身心便是一阵，沈默沉声道：「走吧。」 便带着铁柱，两人双马，行驶在清晨无人的大街上，只留下一串急促的马蹄声。 ※※※※ 到了大都督府前，却见府门紧闭，不管周围紧张兮兮的暗探，沈默捶响了大门，用一百两银子才抑制住门子的怒气，得到一个令人沮丧的消息……陆都督作为此次会试的总监官，正在贡院里关禁闭呢，得下月阅卷结束才能出来。 天哪，你真要把若菡夺走吗？沈默只感觉五雷轰顶，天昏地暗，浑浑噩噩的离开大都督府，在长安街上漫无目的走着。唯一的救命稻草竟然没法指望，他现在举目无亲，求助都不知该找谁，怎么办，怎么办啊！！ 「你不要命了！」正在神思恍惚间，自己的身子便被身后的铁柱一拉，不由自主的歪到一边，但那声音却是前面人发出的。 沈默茫然抬头，只见一辆马车险之又险的在身边停住，惊魂未定的车夫，勒着马缰，正在破口大骂道：「长眼睛管喘气呢？怎么都不看路，要是惊了我家大人，你吃罪的起吗！」说着又换一副口气回头问道：「大人，您没事吧？」 轿帘一掀，一个身穿六品官服，面如冠玉，眉目俊朗的青年官员探出头来，皱眉道：「大清早的咋唿什么？还不看看碰到人没有。」 那车夫不情愿的回过头来，嘟囔道：「连毛都没伤着！」 那官员这时也下了车，对沈默拱手道：「没有惊扰尊驾吧……」 沈默这才回过神来，定睛一看，不由吃惊道：「张大人！」 「你认得我？」那官员也吃一惊，仔细端详沈默……虽然他形容憔悴，不及平时潇洒之万一，好歹没有走样，加上那『张大人』记性极好，双手一拍道：「是你啊！」 「正是学生。」沈默施礼道。 却说这张大人是哪位，正是十天前，沈默进考场时，那位龙门官大人。 那张大人呵呵笑道：「你呀你，这是第二次了，你怎么这么冒失呢？」心说这傢伙肯定考不中，考中了也没个好名次。 沈默却没有闲心与他扯淡，再施一礼道：「冲撞了大人，学生万分抱歉，但今日有万不得已之事，请您海涵，学生改日再登门赔罪。」 「是我的马车太快，不对的是我……」那位小张大人眯眼望着他道：「我看你印堂发青，青是忧思之色，可是有很重要的人病了？」 「是。」被看穿了，沈默也不吃惊，他那一脸哭丧的样子，谁都能瞧出个端倪来。 「可是要去找大夫？」张大人又问道。 既然张大人这么热情，沈默也不隐瞒，便将自己的情况言简意赅说出来……他本来嘴巴极牢，但潜意识里的一丝绝处逢生的幻想，让他和盘托出。 那张大人听得很耐心，边上车夫催促他『要迟到了』也没用，直到听完沈默所说，才长嘆一声道：「易求无价宝，难得有情人，这个忙我一定要帮一帮。」 沈默虽然心存了一丝侥倖，却真的不大相信一个区区六品官能请动太医了，脸上便流露出了恰到好处的……难以置信。 小张大人十分耳聪目明，立刻看出他的意思，笑道：「我当然没那么大面子，但有人有就行。」便让沈默上马跟他走，沈默也是束手无策了，抱着病急乱投医的想法，竟然真跟着这位，在京里丢块石头能砸到三个的六品官大人，沿着长安街往西去了…… 沈默打量两边，发现渐渐到了王公贵族聚集的地方，心里的希望稍稍多了一分，等马车在一处朱墙黄瓦的大府邸前停住时，他心中的希望之火腾地燃起，只见那蓝色的匾额上写着三个烫金大字道『裕王府』！ 第465页 这时，那张大人下了车，对沈默道：「你在这稍等，我去请谕旨。」 沈默应下后，轻声道：「学生沈默，还没请教大人台甫？」 「啊……你就是沈拙言！」张大人也吃一惊道：「我叫张居正，幸会幸会！」 第三三五章 比太医还牛的人 沈默想不到自己这么出名，讪讪不知该如何回话。 这时府门渐渐打开，已经不是说闲话的时候，张居正朝沈默点点头道：「拙言，我草字叔大，不过还是叫我太岳吧，等我出来。」便转身进去了。 说让在外面等着，可王府门前哪是久待的地方，张居正的车夫道：「咱们去那边喝茶等着。」车夫都是察言观色的好手，知道自家大人很看重这个落魄的傢伙，态度登时大转弯。 三人便在王府对面一个茶铺子坐下……是的，这是高尚住宅区没错，但就是有这么个不伦不类的早点铺子，也许天潢贵胄们就爱这口？ 反正无论如何，那车夫已经在此吃了半年的饭，熟门熟路的要了满满一桌早点，便和铁柱放开肚皮大吃起来。 沈默却没有胃口，只勉强喝了点豆浆，便不时望向大门口，那车夫一边胡吃海塞一边炫耀式的安慰他道：「放心吧，我家大人是裕王爷他老人家的老师，这点事情，王爷还是给面子的。」 「王爷的老师？」沈默吃惊道，这个张居正是他上辈子就听说过的第四个人，好像后来做了大官，还有他的『一条鞭』似乎很厉害，至于其它的，就啥都不知道了。 张居正的官太小，连带着车夫也不自信起来，讪讪道：「当然了，裕王殿下不止我们大人一个老师，不过我家大人是教授重要课程的，也是殿下最亲近的老师，要不哪能这么早来上课？」 沈默对他的说法其实是不信的……他可听说裕王最亲近的老师，是高拱高新郑，似乎还轮不到小张大人什么事。但也没有揭穿他的兴致，便点头不语。 ※※※※ 张居正办事还是很麻利的，过了最多两刻钟，便从府中兴沖沖的出来，招唿沈默道：「快上车，咱们去请太医去。」 沈默立刻起身，铁柱马上会帐，车夫当即驱车过来，张居正邀沈默同乘，沈默自然没有推辞的道理，便上了他的马车。 车上两人叙了年齿，张居正是嘉靖四年生人，沈默是嘉靖十五年，这让张居正不由唏嘘道：「我总觉着自己还年轻，想不到竟然比拙言大十一岁呢。」 终于看到希望，沈默也有了谈话的兴趣，轻声道：「大人说笑了，我要是三十岁能有您一半，也就心满意足了。」这话他自己都不以为然，不过是敷衍一下的场面话罢了。 张居正摇头笑道：「拙言过谦了，我二十三岁才中进士，你这就比我早四年，到我这么大年纪，恐怕要成为大明朝最年轻的侍郎了。」 沈默失笑道：「大人，成绩还没公布呢。」 「叫我太岳，别叫我大人。」张居正笑道：「你乡试的文章我拜读过，已经得荆川公八成的功力，还要远在我当年之上，别说中进士，就是进翰林院也绝对不在话下……说不定再过一个月，咱们就在一间值房里喝茶了。」唐顺之与王鏊并称时文两大家，乃是天下士子的偶像，张居正说沈默有他八成功力，实在是了不得的赞誉。 别人高看自己，沈默就得愈发谦逊，只是还没谦逊几句，马车便停了，太医院到了……大明朝的太医院，位于承天门前，紧挨着皇宫与天潢贵胄的府邸，果然是服务体贴又周到。 两人下了车，便见一堵朝西的朱色照壁，上有黑漆书写『太医院』三个遒劲大字。两人绕过照壁，只见一座同样朝西的大门，门房出来人拦住。 张居正出示了裕王写的条子，便领着沈默畅通无阻的进去，直奔后院东房第二间的『庶务处』，还小声给沈默解释道：「如果是宫里或王府有病人，直接拿牌子从前院『听差房』请轮值的太医就是。咱们这个不属于人家的正差，所以得先跟院判知会一声，让人家派人。」 沈默哪管那么多，能请到太医就万岁了，点头道：「让太岳兄费心了。」 「好说好说，」张居正笑笑，便让沈默在门口稍后，自己进了『庶务处』，过不一会儿，被一位肥肠满脑的中年官员礼送出来，看两人那个热乎劲儿，显然是没问题了。 但沈默对那位像贪官多过医生的太医院高层，产生了强烈的质疑，待其进屋之后，便小声问道：「这种人也是太医？」 「当然不是了。」张居正摇头道：「官僚而已，不过是管着太医们的官僚。」沈默这才释然。 ※※※※ 拿到相当于太医院副院长的院判大人的签字，终于可以名正言顺的延请太医了，张居正这才问道：「对了，请哪一科的太医？」 「都有那几科？」沈默轻声问道。 「十一科：大方脉、小方脉、伤寒科、妇人科、疮疡科、针灸科、眼科、口齿科、正骨科、咽喉科、痘疹科。」张居正为他介绍道。 「伤寒科。」沈默心说所以还得当统治阶级啊，普通老百姓看病，那都是一个大夫内外、男女兼治，哪有这样仔细的分科？ 张居正便带着他去找那位传说中的伤寒圣手……一位鬚髮皆白，容貌清矍，极有名医派头的老太医。 第466页 老太医早晨刚去给公主家的驸马瞧了病，回来屁股还没坐热呢，自然有些不情愿动弹。 但沈默一说，四九城的大夫全都束手无策时。老太医便立刻精神起来道：「他们说没救就没救了么？别的病我不敢说，这伤寒一症，阴阳虚实，最为复杂，往往看着命悬一线的病人，只要对症下药，治好了跟没事儿人一样，所以轻易不能说没救了！」 沈默闻言如饮清泉，给老太医又是作揖又是鞠躬道：「请您老务必出马。」 那老太医这才起身道：「那就去瞧瞧吧。」 沈默和张居正两个一左一右，扶着颤巍巍的老太医出来，又将他扶上张居正的马车。那车太小，两个人就有些挤，张居正索性不上去，对沈默道：「看病要紧，你们先回去吧。」 「那太岳兄呢？」沈默歉疚问道：「您会骑马么？」 「会是会，」张居正苦笑道：「可在这京城里，我一个文官要是敢骑马，明天保准有御史上本参我。」说着潇洒的一挥手道：「这离着王府不远，我走两步变回去了。」 沈默再次向他表示感谢，张居正摇头笑道：「日后一个锅里抡勺吃饭，抬头不见低头见，那么客气作甚？等我王府差事一完，便去客栈看你。」 沈默也不是忸怩之人，便与他拱手作别，护着那老太医往客栈去了。 ※※※※ 到了家里，已经是日上三竿了，老太医依旧不慌不忙，派头十足的让沈默打温水来，沈默以为他有什么妙用，谁知老头只是洗那双老手。 待慢条斯理的洗完，老头用雪白的手帕将双手擦拭干净，便将那仍然很干净的手帕丢掉，这才进到里屋，望、闻、问、切一番，然后出来外屋，捏着鬍子，面色凝重道：「把原先的药方给我看。」 柔娘便将千金堂大夫开的方子递给老太医。老头眯眼看了好一会儿，连连嘆气道：「庸医误人，庸医误人啊！」 沈默本来已经松下的心，一下子紧了起来，有些结巴道：「怎么……误人了？」 太医便分解道：「这里写的症状是外感内滞，以致伤寒。开的处方上面有紫苏、桔梗、防风、荆芥等，又有枳实、麻黄。听起来好像对症，但实在是该死。」 沈默现在最听不得一个『死』字，闻言不由道：「千金方上有这个方子，对症啊。」 「庸医都是像你这样一知半解，只知道些皮毛的。」老太医不客气道：「富贵人家的小姐，金枝玉叶，身子较弱，要讲究调补。这方子呢？给你这样的男子汉用是没错的，可女孩儿如何禁得起枳实、麻黄这等勐药？再加上好像她还胡乱吃了些老参片。」说着嘆口气道：「所以现在说她是伤寒，不如说是被庸医勐药攻倒了。」 沈默听他说的头头是道，不由希望又起，沙哑着嗓子问道：「现在怎么救？」 老太医摇头嘆气道：「我不是说了么？只要是伤寒我都能救，但现在贵小姐的病症是两种毛病混合在一起，复杂太多了。恕老夫无能，救不了了。」 沈默身子晃了晃，好在受得打击太多，已经麻木了，喃喃问道：「那太医院别的大夫呢？」 「他们，这方面都不如我。」老太医摇头道。 「那么就彻底没救了？」这一刻，沈默感觉天崩地裂。 「那倒不是……」可恶的老太医依然不紧不慢道：「太医院救不了，不代表没人能救。」 「难道还有比太医更厉害的大夫么？」 「虽然很不想承认，」老太医平静道：「但确实如此。」 「不知是哪位高人？」沈默被玩的已经有些麻木道。 但老太医只用了一句话，便点燃他的希望之火：「他叫李时珍。」 第三三六章 寻找李时珍 「李时珍？」沈默心说，乖乖，这位大神也是这时代的人？终于真正兴奋起来，两眼放光的问道：「他在哪？」 「老夫去岁与他通信，在浙江巡抚帐下，救治战场上的将士。」老太医缓缓道。 「啊……」沈默一下子又跌到谷底：「三千里之外，能指望上么。」 老太医摇摇头，不紧不慢的继续道：「但是地震之后他好像北上了，在灾区救治伤患，防治瘟疫呢。」 沈默掐死这个说话吞吞吐吐的老头的心都有了，难道就不能先说重点。但他现在有求于人，只好忍气吞声，低声下气的问道：「在哪里可以找到他呢？」 「这个就说不准了。」老太医摇头道：「地震波及两京五省，他在哪都有可能。」原来废话终归是废话，到什么时候也便不成有用的话。 就在沈默快要抓狂的时候，外面响起爽朗的笑声道：「沈兄弟不用担心，这个包在我身上了。」 屋里人闻声望去，只见一条身穿武士服的大汉从门外进来，却是锦衣卫十三太保的老么朱十三。 沈默大喜道：「有十三哥这句话，那就一定能找到了。」 老太医问朱十三道：「贵驾是？」 朱十三知道自己的身份招人厌，不愿给沈默添麻烦，便信口道：「在下跑江湖的，路子广，熟人多，像李大夫那样大名鼎鼎的人物，想找还是能找到的。」 老太医看起来不通世事，没听出这话里的漏洞，但颇有些不服道：「认识人多有什么用，好几个省的地面找一个人，大海捞针的活计，是那么好找的么？」 第467页 朱十三笑笑道：「我想李大夫既然救死扶伤，自然要到遭灾最重的地方去，那便逃不过陕西渭南、华县、华阴和山西永济四县了，我只要托人去这几个地方寻找就一定能有线索。」 听他说得十分专业，老太医终于默不作声。 但沈默却有问题道：「三天之内能回来吗？」 「三天？」朱十三摇头道：「怎么可能呢？两千里的距离，就是八百里加急也赶不回来。」 「那不还是白搭？」沈默上辈子坐过山车，也没这样销魂过。 「为什么只能三天呢？」朱十三小声问道。 「因为，哎……」沈默抱头蹲在地上道：「大夫说她还能坚持，最多不超过三天了。」 朱十三黯然的点点头，却听老太医慢悠悠道：「我可没说过这种话……」 「是他们……」沈默满脸幽怨的望着老太医道：「老先生，您就把话一次说完吧。」 老太医捻须一笑道：「老夫有一位祖传灵丹，名曰『雪莲养容丸』，是给宫里贵人们用的，效果独特神奇。只要给她日服三粒，多了不敢说，再续十天的命也没问题……」 沈默却不说话，而是定定的望着老太医，这次他学乖了，非得等老头全说完了再吱声。 「不过嘛，」果然，老太医还有下文道：「这个药用料极为昂贵，平均摊下来，一粒就得八十两银子，不是寻常人能吃得起的。」 沈默还是不说话，倒不是心疼钱，只是想等他把话说完。 老太医却以为他嫌贵，便主动杀价道：「你买的多，我可以给你便宜便宜，七十两怎么样？六十两也行，最少五十两，不然我可真不干了。」 沈默从怀里掏出一摞官票来，点出五张道：「一百粒。」 「我不是为了赚你钱，实在是现在药价疯涨。」老太医一边点钞一边道：「哎，怎么多了两千两？」便要递还给他。 沈默却不接，而是作揖道：「还请老先生多多探看，可不能让我媳妇的病再恶化了。」 老太医又客气几句，便将钱揣到怀里，贴胸收好，很豪气道：「放心吧，她现在还是我的病人，老夫自然要一管到底了。」 ※※※※ 送走了神神叨叨的老太医，沈默对朱十三道：「十三哥怎么来了？」 朱十三道：「弟妹出这么大的事儿我能不来吗？」 沈默苦笑道：「你们的消息真灵通啊。」 朱十三嘿嘿一笑道：「告诉你个公开的秘密吧，以后为官也注意点。」说着压低声音道：「京城但凡重要人物的门前，都会有我们的探子，大家都心知肚明，你可别吃了暗亏。」 沈默吃惊道：「那位府前也有？」他对于老子派人监视儿子的行为，还是深感不适。 「当然有了。」朱十三点头道：「不过也只是做做样子，毕竟那位的身份摆在那，大都督也不愿得罪狠了，还不如这样心知肚明，过得去就行。」 沈默点点头，不再问这事儿道：「我什么时候出发？」 「出发？」朱十三奇怪道：「你要亲自去吗？」 「嗯，十天时间，容不得有半点闪失。」沈默轻声道，说着面色有些黯淡道：「而且李大夫是在救千万人，我还不知该怎么说服他，让他跟我回来救一个人呢。」 朱十三咋舌道：「你这么说也是，这位李大夫本事和脾气一样大，当年陛下招他进京供职太医院，他来了不到一年，便因为跟陛下对养生的理念不合挂冠而去，就这样陛下还下旨，命令天下官府不得为难于他呢。」说着嘿然道：「你知道陛下怎么说的么？」 「怎么说？」 「天下有名医无数，李时珍却只有一个。」朱十三伸出大拇哥道：「就这么一位人物，还真不好动粗。」说着起身道：「得了，你在家等信吧，过两日找到下落了便来知会你。」锦衣卫有飞鸽传书，速度比八百里加急快多了。 ※※※※ 老太医的药虽然贵，但效果也显着，餵若菡服下之后，第二天夜里脸色便没那么难看了。 衣不解带的柔娘睡觉也很警醒，仿佛听到什么动静，便翻身掌灯，果然见若菡嘴唇翕动，似有要水要汤的光景。这时候沈默也披衣起来了，两人便端了一盏温和的桂圆梨子汁，一个轻轻抱起若菡，另一个用小银匙灌了两三匙。若菡的眉头便舒展了许多，柔娘给她换了额头的湿巾，只是仍然没有醒过来。 看到她的痛苦减缓，沈默已经很知足了，便在床前守了若菡一夜，把很多平日里不成说过的男儿柔情，呢喃细语的讲给她听，他说若菡你得坚持啊，我们还没拜堂呢，你不是说要生很多很多孩子吗？我不要那么多了，我怕你疼，一儿一女就够了。你千万可得长命百岁啊，不然我下半辈子孤苦伶仃的，连个说说话的都找不到…… 不知是眼花还是怎地，他见若菡眼角晶晶亮的，似乎能听到他说话一般。 等到天亮时，朱十三来了，对沈默道：「确切消息，在陕西华阴。」 沈默道：「我这就出发。」 朱十三嘆口气道：「这一路上可够糟蹋人的。」 「糟蹋糟蹋我心里好受。」沈默沉声道。 「你这个人啊，看着文文弱弱的，有时候却比我们武人还一根筋。」朱十三从怀里掏出一块象牙令牌道：「我京里有差事不能走开，这个你拿着，一路上的驿站必须听令，官府也不敢拦……必要的时候还可以便宜行事。」 第468页 沈默一看那令牌，周遭刻着飞鱼云纹，中间刻着锦衣卫北镇抚司，最显眼的是四个大字『镇抚朱十三』，这分明是朱十三的腰牌，连忙递给他道：「你给我这个，肯定是要担干系的。」 朱十三豪气干云的笑道：「干系肯定脱不了，但大都督早就命我照看于你，现在请示不到他老人家，我这就算滥权行事，大不了吃顿鞭子，没什么了不起的。」说着正色道：「上次害得你差点丢了性命，这次就让我还你一次吧！」 沈默知道现在不是推辞的时候，使劲和他握下手道：「这份情我沈拙言记下了！」 朱十三呵呵笑道：「行啦，去看看弟妹，就出发吧。」 ※※※※ 沈默进去里间时，若菡仍然静静躺在那里，脸上已经不见痛苦之色，仿佛在等待王子唤醒的公主一般。 沈默走上前去，在她唇上印下温热的一吻，轻轻握住她冰凉的小手，柔声道：「等我回来。」便转身出了门，刚要上马时，却见有人从外面进来道：「哪位是浙江举子沈默，我家老爷有请。」 沈默皱眉道：「你家老爷是哪位？」 「当今一品，太宰李大人。」那人傲气十足道。 「对不起，我没空。」沈默便拨开他，领着十几骑奔出客栈去了……反正有朱十三照应着，不会出什么乱子。 一路上驿路如流星，换马不换人，其中艰辛不必细说，五天后抵达了陕西省华阴县。 第三三七章 仁心妙手 虽然大地震已经过去两个多月了，但这座受灾最重的县城，仍然完全保留着大地翻腾后的惨状，城墙已经彻底坍塌，到处是残垣断壁，根本看不到一座完好的房子。 人们住在用木板搭建的窝棚里，或坐或躺，漠然的望着这队风尘僕僕的闯入者，有些好奇他们要来干什么。 沈默也很奇怪，现在已经是春分时节了，按说正是农忙的时候，怎么没人下地干活呢？ 但还是正事要紧，他让身边一个叫常三尺的伶俐护卫去打听李时珍的下落。 常三尺用一小袋子炒面，便完成了任务，回来禀报导：「大人，李大夫去邻县了。」 「走。」沈默又将消息核实一遍，就向邻县进发，这次李时珍没有再走，据说正在教场里给众人瞧病呢。 沈默松口气，便在护卫的簇拥下，往县里的教场去了。到了地头，却看到令他触目惊心的一幕，只见偌大的校场上，密密麻麻的或躺或坐着至少上千伤患，不是缺胳膊少腿，就是抱着伤口哀嚎的，这让他十分的想不通。有道是伤筋动骨一百天，怎么这么长时间过去了，还有这么多新骨折的呢？ 但见这些伤号躺的颇有秩序，每行之间都留足了往来的通道，中间每隔十丈左右，便有一口偌大的铁锅，里面滚滚煮的不是草药，而是一些柳枝树皮之类，也十分的奇怪。 沈默几个走了一圈，也没找到传说中的李神医，只好找个人问问，那人指指不远处道：「他老人家在那，正在给人接骨呢。」 顺着他指的方向望去，沈默便见一个身着粗布衣服，背对自己的男子，正蹲在那里，处理一个病人的伤腿……他是那样的不显眼，以至于沈默方才走过他身边时，只以为是个赤脚大夫，在给病人看病呢。 这也不怨沈默，从绍兴到北京，他见过的大夫怎么也有上百了，哪个不是道貌岸然，架势十足，却从想到大名鼎鼎的医圣李时珍，竟然这样的……普通。 轻手轻脚走过去，阻止了手下出声，沈默便立在李时珍的背后，目睹了一场绝对震撼的手术…… 待检查完了那人因为没有得到治疗，而畸形癒合了的骨伤后，李时珍吩咐几条汉子将其牢牢按住，再将其嘴里塞上木棒，用布条绑住，便用锋利的小刀，顺着肌肉的纹理，将那人白森森的骨伤处露了出来。没看清楚他怎么做的，便将那段长歪了的骨头截下来。 李时珍又比量着取下来的部分，把剥去了皮的柳枝整成骨形，柳枝中间打通成骨腔状，然后放在病患两段碎骨头的切面中间，比量一下发现严丝合缝，便将柳枝的两端和骨头的两个切面上，涂上了热的生鸡血。然后趁热接在一起，再把一种能生长肌肉的『石青散』撒在肌肉上，用肠线把肌肉缝好，在接合部位敷上接血膏，夹上木板以固定骨位，便大功告成了…… 他的动作极快，前后不到两刻钟。 ※※※※ 看到这神乎其技的一幕，沈默不由出声道：「柳枝也可以用来当骨头使吗？」 那蹲在地上的李时珍没有答话。边上一个学徒模样的端来一盆热水，让师傅在铜盆中洗去手上的血污，自己则按耐不住显摆道：「外行了吧？这可是老天爷赏赐的好东西，新鲜的杨柳枝在植入后，会变成骨骼，恢復原先的功能；且在植骨中不会坏死不会腐烂，可以避免截肢。更可贵的是取之不竭，用之不尽……师傅我说的对吧？」 那大夫点点头道：「下一个。」便扶着双腿站起来，弓着腰往边上一个病患那里去了……好在不是每个都需要接骨再造，大部分手术还是比较简单，也没有耗费那么多时间。 沈默跟在后面，几次想张嘴，却始终说不出口，只好先站在一边，等待李时珍忙完了再说。 但不是谁都像他这么有耐性，大概过了一个时辰，有几个家丁模样的男子匆匆过来，找到李时珍后，躬身道：「李神医，我家老夫人再次有请，您这次无论如何也得跟我们走一趟。」 第469页 李时珍手也不听，头也不回，沙哑着喉咙道：「我没那么多闲工夫出诊，有病来这里排队，轮到你家那位少爷了，我自然会给他看病。」 「您这不是强人所难吗？」一个管家模样的难以接受道：「我家老爷可是布政使，一省大员，我家少爷怎么可能来这种地方呢？」 「你家少爷是人么？」李时珍淡淡问道，手上的动作仍然精确而迅速，看来已经不知重复过千百遍了。 「这是什么话？当然是了人。」管家闷声道。 「这里躺的都是人，」李时珍一边包扎伤口一边道：「别人来得，他也来得。」 「李神医，您别逼我们动粗……」后面一个壮汉平时嚣张惯了，口不择言道。 一听他说这话，沈默立刻不忍心的闭上眼睛……敢威胁被病患及家属顶礼膜拜的李神医，后果可想而知。 果然，那人话音一落，便被数不清的土坷垃，烂鞋底雨点般的砸在身上，几人只好抱头鼠窜……这也正是沈默迟迟未开口的原因。 ※※※※ 沈默又等了两个时辰，一直等到天黑看不清东西。这短时间里，又有三五拨过来请他去瞧病的，威逼的说要让他走不出县城，自然被愤怒的群众赶走；利诱诊金甚至出到了五百两银子，但李时珍只是报以一声哂笑，便继续忙他的去了。 等到了晚上，沈默寻思着他总可以休息了吧，谁知李时珍让徒弟点起松明，便继续忙碌起来。这时那早些时候被打跑的一伙人又回来，还鬼鬼祟祟抬了顶轿子过来，仿佛生怕别人看到一般。 那管家又软语相求，李时珍活动下酸麻的颈背道：「好的，排队去吧。」 「还有多长时间？」管家小心翼翼的问道，唯恐惹恼了这位架子比巡抚还大的祖宗。 「两三百人吧。」李时珍的徒弟答道。 管家回头望望轿子里呻吟出声的少爷，只好咬牙道：「如果神医先给我家少爷看，寒家愿意捐出五百副祛疫药……」这是他家老夫人教的。 李时珍的身子顿了顿，沉声道：「一千副。」 「好吧。」这也正是他家老夫人开的价钱。 在处理完那个伤患之后，李时珍终于缓缓站起身子，揉着酸麻不堪的腰道：「带我去看病人吧。」 借着火光，沈默这才看清，李时珍个子不高，又黑又瘦，满脸疲敝之色，甚至要扶着徒弟的肩膀才能直起腰来…… ※※※※ 李时珍的医术果然是神乎其技，也就是一刻钟左右，便从轿子里出来，写一个处方对那管家道：「回去，照着方子抓药，七天就好了。」 管家感谢不迭，要去接那方子，李时珍却一收手，不让他拿去。 管家恍然，连忙命人抬了四大担药包过来，李时珍验过之后，才将方子给了他。 待那伙人抬着轿子走了，已经是四更天了，李时珍伸伸腰，终于把目光投向沈默道：「贵驾有何指教？」 沈默一躬到底道：「虽然这样说很自私，但我还是不得不说，学生家中有个病人，只有您能救了。」 李时珍将挽起来的袖子放下道：「你也看到了，我没工夫出诊。」看看天上的星星道：「如果尊驾没别的事，就请回吧，我睡两个时辰还要再起来忙呢。」 沈默再施一礼道：「我知道我妻子命并不比任何人金贵，如果这时候乡亲们也都是命悬一线，急需救治，我肯定掉头就走。但这半天来我看了也听了，知道乡亲们都是骨头癒合畸形，这个病不治不行，但也不是像我妻子那样危在旦夕，稍微晚几日也不会……」 李时珍一抬手吗，打断他的话道：「出去！」 沈默却不为所动，继续道：「我还听您的徒弟说，眼看天气转暖，震区肯定是要发生疫情的，到时候死的人要比之前多十倍，我愿意捐出十万两银子来，让先生购买药材，以祛除疫情，也算是帮我妻子积阴德了。」 李时珍的手指终于颓然放下，无限苍凉的嘆一口气道：「十五万两，全部买成祛瘟药……」 「可以。」沈默躬身道：「在下这就给您立字据。」 第三三八章 没问题 李时珍也不跟他客气，冷冷盯着沈默写下一张欠条，看到落款的名字时，不由道：「沈解元？」 沈默抬头望向他道：「先生认识在下？」 李时珍竟然向他拱手施礼道：「北上之前，在下曾在胡中丞帐下听用。」 看着李时珍给自己施礼，沈默竟有些受宠若惊，这可是皇帝赐宴时都没的感受，便道：「既然都在中丞帐下待过，您能不能给打个折？」 「不能。」李时珍想也不想的摇头道：「你要是出不起，就找你岳父要，反正是他闺女，不能不掏这个钱。」 沈默苦笑道：「我本来就是这么打算的……」 李时珍不禁莞尔道：「解元郎说的坦诚，那我也照直说，我李时珍虽然是个看病的，但也知道是非，您帮着胡中丞担下天大的干系，保着浙江没有乱起来。对于您的义举，在下是十分钦佩的。」 「那还不便宜便宜……」顺杆爬一向是沈默的必杀技，就算不能得逞，也能迅速拉近关系。 「我可以一分诊金都不收你的。」李时珍摇头道：「但是你不掏这个钱，就是为富不仁了。」说着一指满地的灾民道：「你可以怨我逼你，但请你看看我为什么要这样做？从去年腊月十二地震至今，没见朝廷有一粒米，一两银髮下来，他们在饥寒交迫中捱过了严冬，饿死冻死的人比地震中压死的还多！万般无奈之下，他们连预留春耕的种子都吃光了！要是灾情还得不到缓解，恐怕不等瘟疫降临，就已经全部饿死了！」 第470页 沈默心里这个哭笑不得啊，他字据都立了，还反悔个什么劲儿？不过是习惯性的套下近乎，等着对方让步，自己再表现一下大度罢了。却没料到这位李神医却如此不通世故，只好自认倒霉，讪讪道：「我就是随便说说……」 李时珍这才不跟他一般见识，走到灾民们中间，老百姓们已经听说李神医要走，不知道是谁带的头，便一片片的给他跪下，就连那些伤号也在亲人的帮助下，向他表达一份谦卑却真挚无比的谢意。 李时珍赶紧团团一躬道：「诸位乡亲，我要跟这位大财主去给大家买种子和药了，你们暂且等些时日，李某去去就回。」 ※※※※ 五日后，驿马奔回北京，正好是城中锣鼓齐鸣，欢天喜地大报喜的时候，一队队游街欢庆的人流，将北京城的交通都阻塞了。 沈默一行人被挡在前门外进不了城，李时珍又拉下脸道：「南倭北虏愈演愈烈，华中又遭了大地震，全国都在死人，也不知有什么好快乐的？！」 这一刻，沈默分明看见一位愤青，而不是神医，只好小声道：「他们寒窗苦读不容易，今日好容易熬出头，些许狂放还是可以理解的。」 李时珍点点头，竟然憋出一句道：「贪官生涯开始了……」 沈默这个汗啊，苦笑连连：「您也不能一竿子打翻一船人啊？」 「洪洞县里本就没好人！」李时珍冷笑道：「拿我接触最多的县令为例，大明给的年俸是四十五两银子，可哪个县令不是锦衣玉食，奴僕成群？光那一房房的娇妻美妾，就不是这点官俸能养活的！」 沈默无语了，他发现再说下去，两人就彻底没法沟通了。现在还得指望他给若菡看病呢，哪能得罪这位祖宗，便顺着他道：「这是个大问题，不过您一个大夫，我一个举子，生气也是白生，咱们还是绕个道，从崇文门进去吧。」说着便伸手去牵李时珍的马缰，竟然一把抓了个空，神情恍惚片刻，才定定神，重新抓住马缰道「走，咱们走吧。」 李时珍本来还没批判过瘾，但见沈默状况不对，稍稍一想便明白了缘由，再不忍心和他拌嘴，便住口跟他走了。 好容易穿过熙熙攘攘的人群，回到客栈时已经是过午时分了，留守的铁柱听见动静，出来一看，登时大唿小叫道：「大人，中了！连中五元啊！」卫士们唿啦一声围上来，又是作揖又是鞠躬，七嘴八舌的向他道贺，比自己娶了媳妇还高兴…… 这是真的高兴啊！要知道这些人的命运依附在沈默的命运上，固然沉沦时可以做到不离不弃，但谁又愿意自己主子一辈子走背字呢？当然是越风光越好了。 沈默一听说又中一元，自己都有些意外，当然更多的是惊喜了，只是一想到李时珍对官员的恶感，那股兴奋劲儿便不敢表露出来。 看他憋着，李时珍噗哧一笑，拱手道：「恭喜啊！你有个好岳父，用不着做贪官，就好好当个父母官，为官一任，造福一方吧。」 沈默哪有心情谦虚，点点头道：「先看病人吧，一去十多天，也不知怎样了。」便翻身下马，领着李时珍往西厢房去了……其实他看到卫士们这个高兴劲儿，就知道若菡应该没问题。 但当看到若菡本人时，还是吃了一惊……只见她的皮肤也有光泽了，气色竟然比走的时候还要好一些呢，虽然还是昏迷不醒。 ※※※※ 「雪莲养荣丸，」李时珍拿起桌上一个青花瓷的药瓶，打开一闻道：「胡太医的看家宝啊，宫里的嫔妃青春常驻，就靠这个了。」 「美容养颜的东西？」沈默吃惊道：「他还跟我说是延年养命的呢。」 柔娘端来水，李时珍挽起袖子，洗干净双手道：「倒也不是骗你，这东西温润滋阴，正好调和着殷小姐体内的阳热之气，使其一时不得发作。」说着哂笑一声道：「不过没必要用这么好的东西，随便抓点滋阴的药就行了，太暴殄天物了。」心说是不是像我一样，宰冤大头啊？他这倒是冤枉人家胡太医了，老人家给贵人们看病，向来是只重疗效，不计成本的，所以对那些便宜药，脑子里根本没印象。 「无所谓，不是还能美容养颜么？」沈默呵呵笑道，若是若菡醒来，发现像原先一样漂亮，肯定会高兴坏了……那是多少钱都买不来的。 李时珍笑笑，便开始诊病，他不像一般大夫那样，只把把脉就下结论，而是望、闻、问、切，一步不落，都十分的仔细认真，足足半个时辰才算完事，招手示意沈默，到外间去说。 一出来，沈默赶紧让人奉茶，陪笑道：「您辛苦了。」 李时珍看他一眼，似笑非笑道：「不辛苦，这么高的诊金，我得仔细点。」 「啊……」沈默没想到是这个答覆，不由张大了嘴巴。李时珍这才呵呵一笑道：「世之医、病两家，咸以脉为首务，不知脉乃四诊之末，谓之巧者尔。上士欲会其全，非备四诊不可。」 「哦……」沈默擦擦汗道：「那么四诊之后，您有所得了吗？」 「当然。」李时珍清声道：「殷小姐的症状是少汗头昏，口干，干咳痰少，舌红少苔，脉细数；病因只为外感风热，本应该滋阴解表。然日久病症变化，本应观其脉证，知犯何逆，随证治之，但是庸医乱用药物，加上忧郁伤神、心气耗伤，营血暗亏，雪上加霜，终于被压垮了。」 第471页 「能治么？」沈默对那些术语一点兴趣都没有，他只想知道这一个问题，如果再得不到肯定的答覆，那可真是走投无路了。 但李时珍是凌驾于太医之上的逆天级大夫，只见他捻着鬍鬚，很淡然道：「能！」 说完好一会儿，却见沈默仍然巴巴的望着自己，不由奇怪道：「你看我干什么？」 「没有『但是』、『然而』、『不过』之类了吗？」沈五元一着被蛇咬十年怕井绳。 「当然没有了。」李时珍朗声笑道：「十五万两银子呢，就是上了黄泉路，我也给你拉回来。」 「怎么治？！」沈默感到自己的心脏快要迸出胸腔一般。 「你先把这个喝了。」李时珍不知从哪里变出个葫芦道：「全喝光，不然这病没法治。」 沈默满是疑窦的接过那葫芦，打开一闻，一股馥郁的果酒香味，不由道：「先生你让我喝酒作甚？」 「让你喝你就喝，哪有那么多为甚？」李时珍皱眉道：「快点。」 如果换了别人，沈默是决计不会喝的，但李时珍这块金字招牌太亮了，所以沈默咕嘟咕嘟的便将那酒全喝下了去，末了打个酒嗝道：「我觉着……我醉了。」说完便软软醉倒在椅子上。 铁柱他们见大人倒了，立刻冲进来，七手八脚的扶住，怒目而视李时珍道：「不知道我们大人不能喝酒么？」 「笨蛋，我是在救他。」李时珍板着脸道：「快把他放开！」 第三三九章 张愤青 沈默是被一阵淅淅沥沥的细雨唤醒的，他没有急着睁开眼，而是凝神倾听窗外的滴滴答答声……其实他知道，春天已经来了，因为风不再料峭，河流开始解冻，阳光变得和煦，人们也除下厚厚的棉袄，但他始终无法将冬的印记抹去，因为还差这一场春雨。 闭着眼睛，他便能想像，那闪亮而柔和的雨丝，湿了树梢，润了土地，让整个世界都变得清新起来，不再是满天的阴霾……那深灰色的云是积攒了一个冬天的忧愁愤懑、痛苦不快吧？ 如今，郁闷的云纷落成雨，最好的春天便来了。 再也按捺不住心里的激动，沈默翻身起床，活动一下酸麻的四肢，穿鞋下地，推开了房门，便看到斜风细雨中，地上树上都萌出一层嫩嫩、淡淡的绿。那无声无息的绿，如一弯轻漾的湖，他的嘴角也漾起发自内心的微笑。 「爷，您醒了？」一声惊喜的娇唿，让沈默将视线投向庭院中央，只见柔娘撑一支油纸伞，提一个小陶罐，柔柔弱弱的站在那里，满脸欢欣的望着自己。 沈默点点头，报以微笑道：「我睡了多久？」 「足足十天呢。」柔娘轻笑道：「您可真能睡。」 沈默挠挠头道：「十天？」 「可不是么，」柔娘点头道：「自从喝了李神医的酒，就一直睡到现在呢。」 「这傢伙，把我灌醉了有何企图？」沈默活动一下四肢，感觉有无穷的力量涌上来，头脑也许久不曾有过的清明。 「您可不能冤枉李神医。」柔娘搁下陶罐，掩口轻笑道：「李神医说，您忧惧过度，身体又严重透支，已经到了大病一场的边缘，是他用千日醉让您长睡不起……他说睡觉是最养身子的，比灵丹妙药还管用。」 「哦……」一听到『李时珍』，沈默突然回过神来道：「若菡怎么样了？」 「您自己去看吧。」柔娘笑着让开了去路。 沈默朝她笑笑，便箭步冲过雨中，进了对面的西厢房，只见他的若菡斜倚在靠枕上，对他甜甜的笑着。 那一刻，沈默的眼泪不受控制的流了下来，他觉着有些丢人，便伸手去擦。可那泪水越擦越多，双眼一片迷濛，除了哭成泪人的若菡，什么也看不见。 沈默一把抱在自己的未婚妻，紧紧地，生怕又得而復失了一般，仿佛要将她揉进怀里，合二为一一般。 良久良久，也许是天长地久，门外响起一声不合时宜的咳嗽声，两人赶紧分开，沈默轻拢一下若菡的髮丝，给她盖好被子，小声道：「我先出去一下。」 若菡乖巧的点点头，柔顺的像小猫一样。 ※※※※ 「病人已经治好了。」一个身穿布袍，面色黝黑，精练干瘦中年人站在门外，对出来的沈默道：「只好再调养十天半个月，就可以復原如初，不留一点病根。」沈默连忙道谢不已。 那中年人自然是李时珍，他摆摆手，示意沈默不必多礼道：「既然你俩都没事，我便要回去了，如果真感谢我，就派来得时候那种驿马把我送回去。」 沈默叫来铁柱一问，那锦衣卫腰牌已经被朱十三要回去了，便不敢一口笃定道：「晚上给先生准信。」 李时珍眉头一皱，无奈点头道：「好吧……不过我现在就得离开这，」说着搓搓手道：「我已经在大栅栏的和悦客栈找好地方了，你晚上派人捎个信吧。」说完要往外走。 「先生……」他走的十分着急，沈默叫都叫不住。 铁柱凑过来，小声道：「裕王府知道李先生进京的消息，昨天派人请他去给王妃瞧病。」 沈默点点头，轻声道：「只有一个李时珍啊……」发完感慨之后，又问朱十三有没有遭牵连，铁柱道：「挨了三十鞭子，还特意过来让大人安心呢。」 两人正说着话，前院一阵吵嚷，不一会儿，李时珍又气唿唿的倒回来了，身后还跟着个打着伞的男子，正在亦步亦趋的追他。 第472页 走近了沈默才发现，那人竟然是张居正。小张大人也看见他了，这才放过气沖沖返回东厢房的李时珍，朝沈默拱拱手，不好意思笑道：「拙言兄……」 沈默赶紧还礼道：「太岳兄，您这是演的哪一出？」 「这一出啊，叫『延医难』。」张居正苦笑道：「不瞒您说，裕王妃有些抱恙，非得李大夫给瞧瞧不行。」说着试探道：「要不，您帮着问问？」 「裕王对在下有恩典，太岳兄对在下有隆情，」沈默轻声道：「帮忙肯定是没话说的……只是这李先生脾气有点怪，不是他愿意的，谁都得碰一鼻子灰。」 「你不是请来了么？」张居正微笑道：「如法炮制不就行了？」 「不瞒你说，十五万两银子的赈灾粮食和药物才请动的，」沈默苦笑道：「我岳父的家底都要掏空了。」这件事本就不可能瞒人，所以他干脆直说。 张居正有些头晕道：「王爷连个零头也出不起，江南富豪可真厉害。」 这时里面传来李时珍的声音道：「你们家王爷找我干什么，在下心知肚明，请你转告他，那件事除了要养要治，还得积阴德……现在天暖和了，疫情随时可能爆发，到时候死上几十上百万人，这笔帐可要记到他头上了！」 「你……」张居正不悦，但很快压制住情绪道：「那先生要怎么办？」 「把我用最短时间送回陕西去，等把瘟疫防住了，我自然会回来。」李时珍在屋里道。 「要多长时间？」张居正问道。 「最多三个月。」 攥拳寻思半晌，张居正一跺脚道：「好，我回去就请示王爷！」 ※※※※ 沈默将张居正送到门口，本想与他挥手作别，却被张居正一拉衣袖道：「咱们聊聊。」说着做了个请的姿势。 沈默点点头，便跟他漫步在空寂无声的雨巷中。 两人各自撑着伞走了一段，张居正才开口道：「你要小心了。」 「有什么不妥吗？」望着青石板上绽放的一朵朵水花，沈默轻声问道。 「陛下将你会试夺魁的文章，下发给内阁、六部、九卿，科道言官，命他们各自就此上书。」张居正轻笑道：「恭喜你啊，还没考完科举，就名动九卿了。」 沈默微微挠头道：「其实我是无辜的……」 「不见得吧？」张居正笑笑道：「要真是无辜，干嘛写那篇文章呢？我看你就是想要，一石激起千层浪。」 「此一时彼一时。」沈默坦诚道：「我现在的斗志急转直下，不希望惹事。」经过与若菡的生离死别，他的人生观难免发生了一些变化。 「晚了。」张居正朗声笑道：「吏部尚书李默，新任礼部尚书赵贞吉，已经放出话来，要教训你这个『无知狂吠』的小子。」 「赵贞吉？」沈默吃惊道：「他不是在南京么？」 「十天前进的京，」张居正道：「华亭公一身兼着内阁和礼部，担子太重了，便举荐赵部堂分担下礼部的差事。」 『这个老傢伙……还真是冤家路窄哩。』沈默暗暗皱眉，他知道张居正和徐阶他们是一路的，所以有抱怨也不表露出来。 张居正以为他怕了，击掌为他鼓劲道：「现在大明的财政，已经是山穷水尽了，这次地震更是雪上加霜，听说有地方的赋税已经徵到嘉靖四十年以后了，如果再不想法子，真不知道明后年怎么过下去？现在你提的法子切实可行，就是我大明的生财大道！」 春雨中，一位俊彦慷慨陈词道：「语曰：『日中必熭，操刀必割』，我辈青年当有三份侠气，七分胆气，毅然以天下为己任！岂能委顺以俟时乎？况今荣进之路，险于榛棘，恶直丑正，实繁有徒。若是学那些官僚们『内抱不群，外欲浑迹』，将以俟时，不亦难乎？何若披心腹，见情素，伸独断之明计，捐流俗之顾虑，慨然一搏动天颜？」说着朝他一抱拳道：「拙言兄，让我们与那些腐朽昏蠹之辈战一场吧！吾必与汝并肩奋战到底！」 沈默打量着这位热血青年，心说：『今年愤青特别多，怎么又遇见一个？』但他也知道，既然已经引起风波，再退缩就是猪八戒照镜子，两面不是人了，只好苦笑道：「太岳兄，让我们一起去逆天吧。」 雨中北京城，两个傻瓜在梦呓…… 第三四零章 传说中的殿试 殿试亦称廷试，先在三月朔日举行，后来成化八年起，改为望日。也就是从三月初一改成了三月十五。这也是层层科举考试的最后一层，是这个国家的最高级别考试，特别令士林瞩目，考试过程十分庄严，应该在紫禁城中举行。 但自从嘉靖皇帝移居西苑后，这位没人能管的皇帝便改规矩了……朕绝对不回紫禁城，要么就把朕撇开举行，要么就乖乖挪到这来。 在严阁老的大力支持下，殿试的考场便从紫禁城建极殿移到了西苑紫光阁前的平台上举行，嘉靖三十五丙辰科的殿试，也不例外…… 试前一天，鸿胪寺的官员便开始设置御座、黄案，光禄寺的官员安放试桌，排定考生座位，至于印制考卷、准备答题纸的礼部更不消说……一切都是官员们亲力亲为，不许太监宫女们插手。 第二天天还黑着，寅时还没过，应试的贡士……也叫『中式进士』们便在西苑宫门前等候，一个个眼比灯笼都亮，兴奋的不能自已……读书考试为了什么？不就为了『朝为田舍郎，暮登天子堂』么？现在经过一层层惨无人道的考试，大明朝的四百精英终于站在了天子他们家门前，要完成鲤鱼跳龙门的最后一跃，想想就激动地膀胱发胀。 第473页 而且有别于之前考试的紧张不安，这次考前的气氛更多的是兴奋与跃跃欲试，因为只要别犯傻，殿试是不会黜落考生的，只是将会试的名次重排，是个『好中选优』的过程，考得再烂也能混个榜下即用的同进士，外放个七品县太爷噹噹……对于很多人来说，这比在京里坐冷板凳舒服多了。 比如说，小张大人居正，堂堂殿试第六，选庶吉士，清贵无比。然后在翰林院喝茶十年，至今一事无成……像他这样的京官比比皆是，许多人就这样混吃等死半辈子，最后光荣退休，或者在某次大佬的政争中，成为了被殃及的池鱼。 塞翁失马焉知非福，塞翁得马焉知非祸，就是这个意思。 ※※※※ 再说宦海浮沉，仕途兇险，将来最靠得住的，就是这帮同科同年……大家这些菜鸟得相互通气，扶持提携着，才能在弱肉强食、鬼怪林立的官场上站住脚，换言之，就是打架要一起上，甭管有理没理；有好处要先想着同年，甭管合不合适。虽然很操蛋，却是想要在官场上生存下去的铁则。 其实在会试以后，这帮同年便串联过了，现在相互间熟稔的很，但沈默是个例外，他回来就醉了，刚醒过来，除了那些浙江老乡，竟是一个都不认得。 不过不用急，因为他现在的名头太响了，同年们都竞相的过来拜会，沈默自然不会托大，热情周到的面对每一位新认识的童年，令人如沐春风，好感陡升……本来他们还担心，这位中了会元也不露面的仁兄，会不会太傲太不好接触？现在一间，担心尽去，无不心悦诚服。 正在大家的感情急剧升温时，卯时到了，钟响门开，宫门前登时一片寂静，紧张的气氛勐地从角落里钻出来，占据了每个人的心田……都说是不在乎，但谁不想考个好名次，选个庶吉士，将来入阁为相呢？所以事到临头，都提着一股劲儿，想要最后冲刺一把呢！ 这时候天已经亮了，官员们开始入宫，考生们则站在一边，用崇敬的目光望着，身着蟒袍玉带的大学士；用羡慕的目光望着，穿大红官袍，系金银腰带的尚书侍郎；用淡然的目光，望着穿青袍的主事、员外郎，心说：『这就是我进步的阶梯啊！』 等官员们进去完了，贡生们的意淫也告一段落，便有礼部的礼赞官高声道：「宣嘉靖丙辰科贡生进！」 考生们赶紧在宫门前列队，在引导官的带领下，鱼贯往西苑进去。在进门以后，竟然还能没人领取宫饼一包，雪梨汁一瓶……不仅要让人感嘆，公家待遇就是好，这才刚考上，就开始包吃包喝了。 心潮澎湃的跟着礼部官员，穿过幽深的门洞，广场两侧的朝房使通往紫光阁的道路显得十分狭长。但又穿越两道宫门后，忽然看到一片极开阔的平台，白石栏子，雕龙望柱，还有一排排整齐的桌椅，更衬托着尽头那高高在上、体量宏伟高大的紫光阁雄伟无比……感受到皇宫的威严肃穆，贡生们无不升起由衷的敬畏之感……在他们眼中，皇帝住的地方，就是皇宫无疑了。 早先进来的官员已经分立平台中的红毯两旁。贡生们也在引导下，分左右站在官员的身后。 待所有人站定，平台上乐声大作，黄钟大吕、萧笙簧笛、编钟铜磬相伴而奏，真是声彻九重，荡涤人心，令大殿里的官员和贡生们无不面色肃穆起来。 ※※※※ 就在这奏乐声中，大明九州十方、兆亿子民之主——嘉靖皇帝朱厚熜，出现在紫光阁前。 「臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁……」山唿万岁之声，总是那么的迷人，多年不上朝的嘉靖帝，分外享受的想道。便开始讲话，当然是那些套话空话，一点用都没有的领导讲话了。 但许多大臣都分外激动，心说陛下啊，我们分开真是太久了，好想再回到从前，虽然天天早朝我们也受不了；至于那些第一次目睹天颜、聆听圣训的贡生们，更是激动的泪流满脸，虽然没有尖叫呻吟声，但好几个竟然昏厥过去。 看到这一幕，嘉靖帝感觉很爽，讲得更大声了。但沈默却知道，贡生们不是为了见到皇帝激动的晕厥，而是在缅怀和拜祭那段漫长龌龊、不堪回首的士子生涯。 不过他倒没什么特别的感觉，毕竟一路考试蛮顺利，没体会到那么多的苦楚，也没有那多的不如意需要弔祭，甚至还有闲心偷偷看穿上龙袍的嘉靖皇帝，暗道：『这才像个一国之君嘛，整天穿个道袍成何体统？』 就在胡思乱想中，皇帝终于讲完了。他持起裁刀，将黄案上的试题亲自开封，然后授予身边的大学士严嵩，严阁老手持着试题，苍声道：「嘉靖三十五年，丙辰科殿试，开始！」然后将其转交给礼部尚书赵贞吉。 在山唿万岁中，皇帝退场，那些被拉来充场面的官员们退场，只留下大学士张治，礼部、吏部两位尚书，以及一干礼部官员，这十几位便是此次殿试的监考官，阵容豪华无比。 在监考官的指令下，贡生们依次在考桌后坐下，待所有人都坐定，一脸正气的赵贞吉便朗声道：「诸位，本次殿试分上下午两场，上午三个时辰，辰时开考，考时务一题，限一千字，午时末必须交卷；下午陛下赐膳之后，未时考第二场……」 话音未落，举众譁然，有贡生纷纷问道：「敢问大人，多少年殿试都是只考策问，为什么要改变规矩？」 第474页 赵贞吉重返京城，正是踌躇满志，要大展拳脚的时候，闻言冷声道：「考场喧譁，成何体统？莫非不想考了么？」 这话杀伤力太大，超出了贡生们的承受范围，立刻压得考场上鸦雀无声。 这时吏部尚书李默又道：「你们已经不是平民士子了，你们是『中式进士』，未来大明朝的官员！就必须有应变的能力，不然怎么面对千变万化的政务？」考生们虽然不服，但没人敢反嘴……要是上了吏部尚书的黑名单，还混个啥劲儿？ 李默却是个眼里揉不得沙子的狠角色，登时拉下脸道：「谁要是不服气现在就可以出去，我大明朝你这样的官员！」 这下大家彻底老实了，连眼中的怨念都得藏到心里去。 大学士张治是个老好人，便笑眯眯道：「这殿试呢？本就是优中选优，又不黜落谁，不必像乡试会试那么严格，法子灵活一些，是有益无害的。」说着挥挥手道：「答卷吧，马上辰时了。」 礼部官员这才开始散发题纸。那题纸用宣纸裱成，极为考究，每页长十二寸，宽四寸。上有红线直格，每行只准写二十四字，要求每个字都用馆阁体，写的饱满工整。 最后才发下试题，题目是——『祖宗法度乃立国之基，然太祖禁海，太宗开禁，祖宗何以有别？吾辈何从？』 第三四一章 如何中状元 评论太祖太宗谁对谁错？还要不要命了？不是发错卷子了吧？ 看到这种考题，贡生们的汗水刷一声便下来了。这哪是考试啊，这是把俺们往火上架着烤啊！ 沈默看到题目也是微微皱眉，但他想的却是另一回事儿……昨天张居正告诉他，鑑于局势若斯，绍兴知府唐顺之等上疏，请重开福建、浙江、广东三市舶司，此疏一上立刻惹起了轩然大波，朝中大臣分成旗帜鲜明的两派，一派认为当仿效太宗例重开海禁，另一派则坚持太祖立下的规矩，片板不下海。这阵子两派人是天天吵、日日辩，从朝堂吵到家中，从内阁辩到六部衙门。想不到这股争论，竟然直接变成了本次殿试的考题，让贡生们对此发表看法。 其实不只是他，大部分考生都是消息灵通，耳聪目明的，见先前会试考题便是『生财有大道』，现在又出来个『该不该开海禁』，其背后的意思不言而喻—— 大家都是考了几十年试的人，自明白想要殿试独占鰲头，一篇符合圣意的策论十分重要。如果皇帝看后很满意，状元的头衔就会十拿九稳地到手。所以『妄揣上意』虽然非法，但却是必不可少的。 比如说，南宋辛丑科贡士黄由，就是因为揣测圣意，摸准了志向高远的孝宗皇帝，一心雪耻却又惨遭失败后，急需心灵上的安慰，便以『天下未尝有难成之事，人主不可无坚忍之心。』为论点，写了一篇策论。登时把孝宗皇帝感动的眼泪哗哗，认为此人立论正确，志向高远，特别是『坚忍』二字，大慰朕心，立即拆开试卷弥封，方知是吴县举子黄由，立刻点为状元。 像黄由这样取得好成绩的不在少数，比如说洪武十八年的练子宁；建文二年的胡广；成化二年的罗伦，等等，可见写出一篇迎合上意的文章才是王道！ 所以贡生们无不幻想着像黄前辈那样，能够摸准皇帝的心思，但人家黄由等人平时关心国家大事，对孝宗皇帝的脾气性格，抱负志向都一清二楚。而这些平日里『一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事』的后辈们，恐怕连到底哪几个省遭倭患，俺答是鞑靼还是瓦剌都说不清，更别提去了解那位堪称史上最神秘的嘉靖帝了。 好在有沈会元的会试程文在，大家都已经细细揣测过，对文中鼓吹重开市舶司的好处印象深刻，所以全都依葫芦画瓢，慷慨陈词，力述开海禁之优点，不开海禁之害处，恨不得将大明所有的沿海城市，都变成市舶司才好…… ※※※※ 但嘉靖皇帝的想法果真如此么？ 沈默不这么认为，他在进考场之前，便提醒琼林社的六位老兄，谨记『曾铣之败』！ 其实不只是考前，在这几年里，这位老兄反覆被沈默提起，当做认识嘉靖皇帝的反面教材。其经歷大致如下： 曾铣时任兵部尚书总督三边，位高权重比当今太尉杨博还甚，在长期抗击北方蒙古的过程中，发现蒙古人之所以想抢就抢，想走就走，根源就在于朝廷失去了河套地区这个重要的战略缓冲，于是，曾部堂以满腔的报国激情，写下了那篇誓要恢復河套的檄文『此一劳永逸之策，万世社稷所赖也！』 应该说，这是谋万世的上策，且完全具备可行性，并不是不着边际的胡吹一气，如果朝廷照准，在三边威望很高的曾铣，还是有希望达成这一目标的。 但是后续发展呢？起初嘉靖帝也破天荒的激动了，当即表示同意，还激动的没法修炼，主动召集内阁商议，大有明天咱们就去削了俺答，夺回河套的架势！ 然而，最后的结果是，曾铣斩首，妻子流放两千里；大力支持他的内阁首辅夏言更惨，弃市，妻子流放广西，从子从孙削职为民。 一件大明朝头号二号都支持的好事，居然变成这个结果，原因出在哪里呢？ 其实还是在嘉靖皇帝身上——不是每个皇帝都梦想着建功立业，开疆拓土，至少在专心修炼的嘉靖帝看来，建功立业太遥远，平平淡淡才是真…… 第475页 所以激动……确切说是冲动过后，嘉靖帝开始打起了小九九……收復河套固然是泽被子孙的好事，可要是不顺利呢？谁来收拾烂摊子？而且即便顺利，国家要进行战争动员、要徵集粮食，要调兵遣将，要运筹帷幄，不累死也得烦死，这样的日子想想就头大，才不要过呢！ 于是很快自食其言，下诏曰：『今逐套贼，师果有名乎？兵食果有余，成功可必乎？一铣何足言，如生民荼毒乎？』意思是，復套这主意不错，可还有很多问题没法解决，比如说没有一个合理的名义、士兵粮草也不充足，仅凭曾铣一言，万一打败了，老百姓可就遭殃了。 当然这都是所谓的託辞，其背后隐藏的意思是——都别给我找麻烦！ ※※※※ 有道是『江山易改、本性难移』，尤其是天性执拗的嘉靖帝，已经四五十的人了，不可能一夜转性，变成励精图治，誓要中兴的英主！ 现在争议的声音这么大，而且实际情况也确实是，一旦海禁大开，对东南沿海，乃至整个大明的影响和冲击，谁也无法估量，谁也无法预测……沈默敢打赌，三分钟热血之后，嘉靖帝就应该开始头大了。 所以这次的策问题目，嘉靖帝之所以抬出二位祖宗，不是真心要让人将其分个高下，而是恰恰显示他内心的矛盾之情……其实嘉靖帝根本没想过改变什么，只不过是穷疯了想弄俩钱花花，现在起了这么大的争议，肯定是大违皇帝本意的。如果事态就此发展下去，恐怕八成又是一个『曾铣復套』！ 想通透这一点，沈默也终于汗湿衣背，突然发现自己的处境异常尴尬，如果大张旗鼓的支持开禁，弄不好就要重蹈曾铣的覆辙，如果掉头改为反对开禁，自己的良心不过去倒在其次，更重要的是，会给皇帝和大臣们留下一个『朝秦暮楚、没有原则』的坏印象，从此为士林所薄，一辈子都坐冷板凳。 这真是进也难，退也难，愁得沈默直揪头髮，恨不得交份白卷回去，大不了过三年再考。 就在无限纠结中，不知不觉过去一个时辰，久坐不动的监考官们，纷纷感到腰酸背痛，开始下场活动手脚，顺便也翻看一下考生的卷子……对于张治和李默这种大佬来说，下面难免有他们的徒子徒孙，正好借这个机会，将其开篇一一记在心底，好加以照拂。殿试本就宽松，这几乎是一种习俗了。 赵贞吉也在四处走动，但他的目的与两位想要徇私的大佬不同，他想要记住某些人的卷子，将其黜落掉。比如说沈默，还有那个帮凶徐渭。在赵大人看来，这并不是个人恩怨，而是为国锄奸！朗朗干坤、朝堂之上，怎能任由这种助纣为虐的小人立足呢？ 其实他早就看到那俩人了，只是不能做的太明显，是以转悠了好大一圈，才行到徐渭身后，装作不经意的拿起卷子一看，不由一阵阵的倒吸冷气，真是好文好字！要比王唐二位还胜一筹，恐怕整个大明也只有解缙、杨慎能与之比肩了吧！ 『这样的大才子若是取低了，我这个考官定要被世人和史书耻笑的。』赵老夫子暗嘆一声，搁下那文章，郁闷的走到沈默背后，一看，不由乐了……考试时间过半，卷面上竟然一字未落，空空如也！ 『哈哈，看来这小子之前的文章，肯定是有枪手代作的，现在到了一览无余的殿试上，便彻底露馅了。』这真是报应不爽啊！赵老夫子直想大笑三声，以泄心头快意之情。 众考官也注意到他怪异的表情，赵贞吉赶紧把脸一板，背着手熘达离去了……就这样吧，杀一个留一个，正好让人无话可说，赵老夫子如是想道。 ※※※※ 咬牙寻思了将近两个时辰，沈默突然灵光一闪，想到了一条两全之策，当下文思如泉涌，构思出一篇对策，但看看高台上摆着的沙漏，已经还剩不到一个时辰了……若是打好草稿再誊抄可能来不及了，所以，他干脆撇开草纸，定定心神，直接开始动笔。 这时候，平日里下得苦功夫便显出来了，一个个用墨乌黑，结体方正，用笔光润，匀圆丰满的端庄小楷，从笔尖流露下来，一个时辰功夫，便一口气写了一千余字，正好作完。 第三四二章 富有嘉靖特色的下半场 擦擦额上细密的汗珠，稍稍检查一遍，上面便一声锣响，命考生停笔交卷！ 因为这次考试时间太紧，有些考生仍未誊抄完毕，还想抓紧时间再添几笔，却被收卷官们大声喝止，并恐吓道：「再写一个字，按作弊论处！」吓得考生们赶紧丢掉毛笔，正襟危坐，只是免不了愁眉不展、甚至暗自垂泪也是有的。 沈默这一行，是李默亲自监督收卷的，他已经从赵贞吉处，得知了这小子的座次……话说沈五元可能是人品耗尽，好运到头，他出道以来的对头也不算多，偏偏这次三个读卷官中就占了两席，比起之前五场，考官一路眷顾有加，简直是天壤之别。 偏生他这次又不是无懈可击……待收到他的时候，收卷官禀报导：「这个贡生的草稿纸是空的。」 李默阴着脸走过来，一看，发下来的稿纸上果然是空空如也，便冷笑连连的打量着沈默，沈默也面色平静的回望着他，丝毫没有慌张的意思。 『死到临头了还装样！』李默冷笑一声，挥手沉声道：「把这份卷子黜落了。」此言一出，有些混乱的考场中霎时针落可闻，所有考官和考生齐刷刷望了过来。 第476页 「敢问大人，学生触犯哪条戒律，引得如此无妄？」沈默只好起身一礼，不紧不慢的问道。 看到他这副气定神闲的样子，李默便气不打一处来，一字一句道：「你这考生难道不知？科场必具其稿，以防代作之弊吗！」说着直接拿起那捲道：「黜落了！」 「且慢。」沈默一拱手道：「大人且听学生一言。」 李默手一顿，面带讥笑的望着他，只听沈默不卑不亢道：「正如大人所言，科举考试之所以须草稿与答题卷一起上交，盖是为仿制有人代作而已。然今非试于号舍之内，而试于殿陛之间，一举一动，众目所瞩，有何嫌需要避之？」 「强词夺理！」赵贞吉正欲发作，大学士张治过来道：「这考生说的有些道理，众所瞩目之下，确实没法代做。」说着呵呵一笑道：「孟静，身为部堂，当严则严，宜宽则宽么。」 李默也没法当众驳阁老面子，只好怏怏作罢，心说：『反正我已经看了他的卷子，到时候低低的落进三甲里去，让他中了进士也跟吃了苍蝇一样。』此人睚眦必报，气量比赵老夫子还不如。 ※※※※ 礼部官员将卷子收上去后，鸿胪寺官员端上来钦赐的『盒饭』……装在朱漆盒子里的一品豆腐、金菇掐菜、三仙丸子、熘鸡脯和罐煨山鸡汤，两荤两素一个汤菜，色香味俱全，尽显御厨手艺，但每样都是一小份，决计撑不着你。 只是贡生们都在担心下午的考题，谁还有心思吃饭？一个个面色愁苦，味同嚼蜡，瞎了鸿胪寺的一番心意。 吃完午饭，稍事休息，第二场接着开考，待考题发下来，所有人都倒抽冷气，心说这是什么狗屁玩意儿啊，却一个不敢吱声…… 因为这一场，考的是一种极为华丽的骈俪体，名曰青词，要求考生以严格到变态的对仗格律，华丽丽的文字，表达出皇帝对上天神灵的敬意和诚心。 三十年前除了道士之外，谁会写这些鸟玩意儿？但现在满朝公卿，就算不会写公文，也都会写这种形式工整、文字华丽，空洞无物的东西，而且上至阁老，下至科道，无一不日日钻研，精益求精，都想写出比别人好的青词来。 为什么？无他，皇帝需要尔，嘉靖陛下求仙心切，性子又急，所以青词总是供不应求。官员们很清楚，要想青云直上，就得讨好皇帝；要想荣华富贵，也得讨好皇帝；要想永保平安，还得讨好皇帝。既然吾皇就好这一口，咱们就得投其所。那些写的出类拔萃的，就进了内阁，比如说严嵩、李本、张治，甚至于徐阶，虽然有更深刻的政治意义，但同样也是青词高手。至于写得一般的，那也得写，因为诚意比什么都重要，是加官进爵，消灾免祸的重要法宝。 上面也知道考生们没做过青词，所以连同题目发下来的，还有一篇格律表，实在不会，就比着葫芦画瓢吧。好在八股文若做的好，随你做什么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血，这青词虽然复杂繁芜，却也逃不脱『骈俪』二字。 于是乎，紫光阁前的平台上，众考生吭哧吭哧，搜肠刮肚的遣词造句，既要符合格式，又要合辙押韵，还得把神仙和皇帝都夸进去，这对初涉此道的贡生们来说，实在是强人所难了。 即使沈默也吃力的紧……他之所以一路过关斩将，势如破竹，所恃者无非经书学得扎实，八股做得好，以及远超同年的从政经验，这让他的文章无可挑剔，令人心服口服。但这种学问应试性太强，于文学一道，可以说是高分低能，所以即使连中五元，在琼林社中也不敢称才学第一。 现在变数出现了，这青词虽然他也可以做得，但既不是他擅长的八股时文；又不是可以体现他高人一筹的政治敏锐性的策论，完全抹杀了他的长处，暴露了他的短处，让沈默第一次感到了深切的危机。 偏这危机又不是可以凭急智解决的，非得有华丽丽的文采才行，沈默自问没有这方面特长，至少与徐渭比起来，两人的文章便如凤凰与老龟一般……虽然都是四大瑞兽之一，可光彩照人的程度就判若云泥了。 所以沈默笃定这一场比不过徐文长，甚至连诸大绶陶大临这几位也不如，不由有些沮丧，心说：『好好写吧，怎么也不能迭出二甲三十六，不然就丢死人了。』便打起精神，咬文嚼字的写道： 『洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合原始天尊，一诚有感。』 『岐山丹凤双呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，万寿无疆。』 诸如此类的遣词造句，可不如代圣人立言轻松了，好容易憋出一片尚算优秀，但绝对称不上卓越的青词，沈默想了半天，发现自己才尽于此，再想写得肉麻点倒还可以，但想再华丽点就万万不可能了。 一想到入了翰林，当了词臣，以后要经常写这种东西，沈默不禁头大如斗，心说：『也不知张居正这十年怎么熬过来的。』又想道：『要是没选中庶吉士，落个榜下即用也好，倒省了整日写这种狗屁了。』想到这里，心情又轻松起来，一掸那捲子，暗道：『爱谁谁吧，别了，我的沈六首之梦……』 ※※※※ 三月份天还短，到了酉时已经黑下来，考官便发了一根蜡烛，燃尽之后其实还没到酉时末呢，便敲锣收卷了。 第477页 这次考生们学乖了，都老老实实坐着，没人敢喧譁，待所有考卷收齐之后，本次殿试的总监官张治和颜悦色道：「诸位辛苦了，现在可以回去休息两日，陛下会在明后两日亲阅诸位的试卷，大后天，也就是三月十八，请诸位准时前来参加传胪大典，一个都不能少哦。」 考生们谢过考官，又朝着紫光阁前的宝座叩首叩首再叩首，对那位早回去修炼的皇帝道：「学生告退……」殿试后，便是天子门生，这块金子招牌，可是十分了不得的。 礼部官员便将众贡生领出宫门，众人这才算是彻底彻底松了口气，不论好歹，总算是彻底彻底彻彻底底的考完了，无论最后结果如何，都是件值得大肆庆祝的好事，毕竟比起天下千千万万的读书人来，他们已经是成功者了。 但现在天色已晚，人又疲累，考生们相约次日一同踏青庆祝，不见不散，便各奔东西了，沈默自然要回家看媳妇，不能与琼林社的几位兄弟同行……六人便挤在一个车厢里回去会馆，也不怕压散架了。 车厢里，孙铤突然道：「我觉着六首要悬，李默和赵贞吉……」这傢伙说完就后悔了，赶紧捂住嘴道：「当我是放屁。」 「臭不可闻。」乃兄孙鑨冷笑道：「如果拙言兄没有中六首，我以后叫你哥。」 陶大临摇头道：「确实，我觉着文长兄会夺魁。」 诸大绶也道：「论文采，拙言确实稍逊一筹。」 吴兑却道：「我觉着不然……」五个人，三比二，看好徐渭的稍占上风。 这事徐渭却发出一阵古怪的大笑，指着众人道：「痴人啊，痴人，其实结果再明显不过了。」 「什么结果？」众人异口同声问道。 徐渭嘿嘿一笑道：「三天后就知道了。」 第三四三章 阅 贡生们考完了，可以彻底放松了，就该考官们忙的时候了。考试后两天内，要将全部四百人的卷子审阅品评完毕，任务之繁重，显然不是皇帝一个人能忙过来的。事实上，除了太祖皇帝曾经干过这种傻事，后面的皇帝们都是交由下面人组织阅卷……国初用祭酒、修撰等官。但正统后非执政大臣不得与，而去取之柄则在内阁……至于皇帝自己，则偷懒只看推荐上来的前十名的卷子，至于咱们的嘉靖皇帝，那更是决计不会例外的。 此次殿试的阅卷大臣，又称读卷官，便是由内阁大学士张治领衔，吏部礼部二位尚书为副，以及翰林学士、国子监祭酒，詹事府左春坊、右春坊、太常博士等六位官员组成的超豪华阵容，在内阁值庐休息一晚，翌日齐聚紫光阁中，要为四百名俊彦排一排座次…… 阅卷开始之前，照惯例众人先叩拜孔子，并对天发一通毒誓，然后按照官阶大小，各自回到一排长案后坐下。 这时阅卷监视官陆炳亲自把卷箱取来开封，将试卷先取出一捆打开，递给赵贞吉。再由赵尚书，按照阅卷官的官职，依次一卷一捲地分送到他们面前。分完后再取来一捆，直到分完为止。 每个阅卷官收完卷子后，即开始阅卷。看完一份，便递给左手边的阅卷官。同样的，等右手边那位阅完，也会把卷子给他，这样轮流传看，九位阅卷官都能看到每个考生的卷子。这种阅卷法叫『转桌』，也只有殿试阅卷才会出现。 同时，每位考官都得在阅过的卷子上，写下自己的姓氏，但不署名……除非有同姓的，官位低的只好委屈写一下名……阅完之后，还得写上优、劣符号。按规定，优劣符号由高到低依次分为五等：即为『〇』、『△』、『、』『│』、『x』…… 当然，每位阅卷官的口味不同，出现不同的评价也是正常，但差别不能太大，比如说这份卷子大家有的画圈圈、画三角，有的却画槓槓、画叉叉，这样是肯定不行的，会由监视官提起另派大臣阅卷，以防考官『各存成见，有上下其手之弊』，一旦坐实了，会受惩罚的。 但歷史早已经反覆证明，任何制度都是存在弊端的，无论设计的多么精心，这种阅卷方式也是如此……由于担心被处分，所以考官们在批阅同一份卷子时，便会出现『圈不见点，尖不见直』的现象，也就是说只敢与上一位的评价差一个等级，再多就不敢了。 显而易见的，首席阅卷官的意见，便显得举足轻重了，尤其是在打落试卷时，几乎是决定性的……如果他判了一份卷子死刑，基本上就死定了。 等九个阅卷官『转桌』完毕，也就是将所有的考卷都画上九个符号后，由首席阅卷官专司总核，排定名次，其他阅卷官，尤其是二位次席也可参与意见。但是，名列一、二甲的卷子必须是八个『圈』，其余的便落入三甲，然后每一甲之内再比较圈圈数，如果圈圈相同，再比尖，再比点，以此类推…… ※※※※ 这次的首席阅卷是大学士张治，但对沈默来说，不算什么福音，因为两位次席已经知道他的卷首语是什么，就算张治给沈默个圈，两人也可以合情合理的给个尖，这样就算后面六人都画圈，那他也最多只能凑齐七个圈了——而且他们也正是这样做的，所以阅卷结束之后，沈默应该沦落进三甲同进士之列。 而且因为只有前十二名的卷子，会呈送皇帝进揽，他甚至连翻身的机会都没有了。 紧赶慢赶，终于在十七日夜里，将四百份考卷全部排完座次，但还不能填榜，因为还要送呈御览，由圣上钦点三鼎甲，也就是传说中的状元榜眼和探花。 第478页 揉一揉酸麻的腰肢，疲惫的张阁老轻声道：「太保，二位部堂，咱们去面圣吧，陛下还等着呢。」三人点点头，便簇拥着手捧十二份考卷的张大学士，肃穆的穿过红色灯笼照亮的长廊，直达圣寿宫。 圣寿宫中灯火辉煌，嘉靖帝果然还没有就寝，在等着将考卷送来。 当陈洪禀报，几位大人来了时，嘉靖帝坐直身子道：「打一盆凉水来，朕要清醒一下。」陈洪赶紧用铜盆端来凉水，将手巾放进去浸湿了，双手奉给皇帝。嘉靖帝却不接，指着那盆水道：「直接端过来。」 陈洪小意道：「主子，这晚上的阳春水冰凉冰凉，奴才怕……」 「怕什么怕？」嘉靖帝笑道：「朕已经玄功有成，寒暑不侵，还怕这点阳春水？」他确实已经不知道冷热，一年四季，不论寒暑，都穿印有暗红龙纹的棉布道袍，从不加衣减裳，倒是给衣帽局省事儿了。 照皇帝自己的说法，是因为常年修道打坐练成的正果，实际上呢，是因为常年服用陶仲文特制的『冬燥夏凉丹』的结果。这一点身边近臣都知道，却无人敢说破，反倒谀词逢迎，让皇帝受用无比。 所以陈洪说『怕主子被水凉着』，并不是真要阻止，而是在给嘉靖帝显摆的机会，让皇帝受用呢！这基本上已经可以算是拍马屁的最高境界——『踏雪无痕式』了。所以说能混进司礼监，在皇帝身边伺候的人，那都是各有绝活的高人，没一个省油的灯。 果然在炫耀了修炼成果后，嘉靖帝大爽，洗把脸一激灵，登时精神百倍道：「宣！」 ※※※※ 「臣等恭请圣安。」这里不是朝堂，不必大礼参拜，四位大臣磕完头，皇帝让平身道：「都起来吧，这三天够辛苦的。」 待谢恩起身，张治道：「启奏陛下……」 嘉靖一抬手道：「陈洪给大人们搬椅子，再把后面熬的稀珍黑米粥端来，给朕和四位大人一人盛一碗，还有严阁老送来的酱菜，也盛点来。」 陈洪笑着应下，到后面忙活去了，几位大臣自然又是谢恩不迭。等把香喷喷的小粥就着咸菜吃完了，嘉靖帝接过茶盏漱漱口，擦擦嘴，先对自己的奶兄弟道：「文明，这次会试，殿试你一路跟下来，可有何感触啊？」 陆炳早已经吃完，起身满脸红光的笑道：「微臣要恭喜皇上，贺喜皇上，这次春闱，实在是大大的祥瑞啊！」 嘉靖帝虽然喜欢『祥瑞』，但也得明明白白、确确实实，拿他当三岁孩子煳弄可不行，便笑道：「瞎扯淡，一次考试怎么和祥瑞扯上关系了？」 「这次考试可是千年难遇的！这祥瑞的名字叫『奎壁凝晖』！」陆炳一脸兴奋道：「微臣虽然是武举出身，却也知道自隋唐开科取士以来，还没有一个连中六元的士子呢！但现在圣君当朝，德比三皇，于是千年来第一个连中六元的士子降临我大明了！」说着使劲给皇帝磕头道：「只有文魁星君才能取得这样的成就，只有盛世圣君才能得星君降临辅佐啊！」 让他这么一说，嘉靖帝想起来了，这次考试确实有个『连中五元』的傢伙，也是一阵兴奋到膀胱发胀，但他是九五至尊，什么时候都要保持矜持，便笑道：「状元还没点，就『六首、六首』的嚷嚷，也不怕把祥瑞吓跑了……」 陆炳咧嘴一笑道：「点谁做状元，都是由陛下决定的，这祥瑞能跑了么？」他们君臣在那说的开心，后面二位部堂大人可就黑了脸，尤其是李默，他想不到自己的学生能跟自己对着干，这到底是为什么？为什么？为什么啊？ 且不说满脑子问号的李尚书，嘉靖帝开始兴致勃勃的浏览试卷，想要把他的『祥瑞』找出来，但翻遍十二份试卷也找不到沈默那篇，不由拉下脸来道：「这是怎么回事儿？」 张治嗫喏着说不出话，李默只好硬着头皮道：「陛下，这就是此次最优秀的十二份考卷了。」 「确定没有遗漏呢？」嘉靖帝阴着脸问道：「还是某些人固执成见，打压考生啊？！」 赵贞吉简直要晕过去了，他知道皇帝在说自己，好在他是久经浮沉的老傢伙，凡事先算败后算胜，早就想好了应对之策道：「启奏陛下，阅卷时间有限，除了果实优异的文章，其他卷子的评阅确实有些粗，若想一一品量高下次第，就必须延长阅卷时间。」一席话竟守得滴水不漏，把责任轻描淡写的卸下，从这一点看，徐阶把他调入京城，显然是有着很深的考虑的。 第三四四章 金殿传胪 拂晓，东方渐红，天空渐白，沉睡一夜的北京城，又一次露出了真容。若从天空俯瞰，在满眼灰濛濛的建筑中，有一片绵延的红色和金色，是那样的显眼，那样的独特。 放低一点视线，原来是深红色的宫墙和金黄色的琉璃瓦，这个庞大无比的、整齐庄严的、富丽堂皇的建筑群，与周边完全区分开来，因为它的名字叫紫禁城…… 伴着肃穆的景阳钟响，紫禁城午门的三扇正门、两扇东西对开的掖门，同时缓缓开启。两队身穿金色飞鱼服，手持一丈画戟的大汉将军，迈着整齐的步伐从除中门外的四个门洞相对而出，立在汉白玉铺成的五条大道旁。 而此时的宫门外，早已经站满了身穿大红朝服的皇室公卿、文武百官，以及四百位身穿深蓝色罗袍的新科进士。此时此刻，大家都有些激动，对于公卿官员们来说，这座紫禁城才是皇权的象徵，可自从嘉靖二十一年，陛下差点让一伙宫女勒死后，陛下便对紫禁城留下了心理阴影，长期避居中南海，除了今天这种非回来不可的大典之日，决计不肯踏足紫禁城半步……怎能不让这些视皇城如信仰的大臣们唏嘘。 第479页 而新科进士们，正沉浸于初临紫禁城的震撼中，久久无法自拔……面前的这座紫禁城的正门，坐落于北京城的中轴线南段，正北叫子，正南叫午，因之叫做『午门』！其东西北三面城台相连，环抱一个方形广场。宛如三峦环抱，五峰突起，气势雄伟无比。 其正面三个门洞高大无比，最中间一个足有十一丈高，令人嘆为观止……这是大明朝皇帝出入禁宫的专用门，擅入者死……但也有两种例外，一是皇后在大婚时可以进一次；二是殿试考中的状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。 换言之，今日这四百身穿一模一样的进士巾服的新科进士中，待会儿会有三位从御道出宫，享受读书人一生中的至高荣誉，光宗耀祖，青史留名！这份诱惑是谁也无法拒绝的。 ※※※※ 沈默站在队伍中央，就像他身边的同科一样，头戴乌纱进士巾，身穿青边深蓝色广袖罗袍，腰系饰以黑角的青鞓色革带，手持槐木笏板，没有任何不同。他不像周围人那样交头接耳，只是眼观鼻、鼻观心的静默着，心里也是一样的平静如水。 考完后两天，他没有跟同年去踏青，而是在客栈中静静陪着若菡，与她一起看窗外悄然绽放的桃花，听鸽子在天上飞过的悠扬，已经放下了心中的执念，自信可以面对任何结果了…… 有窃窃私语之声，不停传入到他耳朵里。他听周围人说，前面站着的大人们已经有传言了，某某人是状元，某某人榜眼，某某人探花，但都没有他的名字。而且据说因为恶了某两位大人，自己这个沈五元仅仅得到了七个圈，竟然落进三甲同进士行列。 身边的兄弟们安慰他，沈默的嘴角不禁牵出一丝苦笑，看来真的没有希望了，接下来不过是跟着参加仪式罢了。心说这样也好，不用再考虑什么民族危亡之类的痛苦难题，安安心心当个小县令，倒可以轻松享受人生了…… 这时候，城门楼上又是一声钟响，便有太监扯着公鸭嗓子道：「吉时到，百官率贡生觐见！」 众人便全都闭嘴，平时入宫文武百官从左侧门进，公卿贵族从右侧门进，左右掖门是不开的。但现在皇帝在金銮殿举行大典，众大人才改由两掖门进，新进士们两眼一抹黑，只能人家让咋走就咋走……好在穿过幽深的门洞后，便是一直往前走，不用往两边拐，穿过紫禁城内的又一道宫门——奉天门后，便看到一个白玉栏杆、雕龙望柱，无比宽大，足以容纳万人的广场，广场尽头是一座坐落在三层汉白玉高台上的，拔地而起足有十一丈高的金壁辉煌的宫殿，这便是紫禁城最宏伟的建筑，奉天殿！ 它是紫禁城最高最大的建筑；它的长宽比例正好是九比五，代表着九五之尊；甚至于它房檐上的走兽，都要比别的宫殿多出一个叫行什的，竟然达到了十个，全天下仅此一处，不然不足以显示器至高无上的尊贵！ 所以它的一切设计，都为着一个目的，就是把至高无上的皇权烘托到极致！ 效果达到了，第一次见到它的新科进士无不泪流满面，五体投地，即使已经不是初见的官员们，也都心潮澎湃，忠君爱国之情油然而生……除了沈默之外，因为他上辈子花了几十块钱，就进来转了一圈，还在里面用了碗相当贵且难吃的拉面。 这让他很难对皇权产生畏惧，也就无所谓忠君了…… ※※※※ 但现在已经回不去了，他也只好随波逐流，老老实实听鸿胪寺官员的调遣，与同年们一起，跪在大殿外、御道两边。而官员和公卿们则鱼贯进殿，给皇帝站班。 而此时的奉天殿前，已经林立着手持金瓜、宝顶、旗幡等各种各样象徵性多过实用性的武器的金甲卫士，在檐下还有装备黄钟大吕等全套乐器的宫廷乐队，这叫卤簿法驾，乃是典礼仪式不可缺少的仪仗队、警卫队、军乐队…… 殿里面的唧唧歪歪，跪在外面的人是听不到的，直到乐声响起，大明首辅严嵩颤巍巍从殿中出来，立在众进士的面前，展开一个精美的黄册，清清嗓子道：「诸位贡生听宣。」士子们都提足了精神，忐忑不安的望向严阁老，便见他打开金册朗声读道：「……皇恩浩荡、开科取士，为国抡才，出身莫问。今嘉靖三十五年丙辰科殿试结束，由陛下策试天下贡士，钦赐一甲进士及第三名，二甲进士出身一百一十名，三甲同进士出身二百八十七名，如下……」 到这里，严阁老有意顿一顿，欣赏一下鸦雀无声的场景，这才打破令人窒息的安静，缓缓道：「殿试一甲第一名……沈默！」 两边的大汉将军便接力似的喊道：「一甲第一名，贡生沈默觐见……」一时间，整个奉天殿前，都迴荡着同一句话。 沈默愣在那里，还是身后徐渭悄悄捅他一下，小声道：「快上去，沈六首！」他这才回过神来，完全是下意识的起身，心脏砰砰的跳，大脑一片空白，就那么傻傻愣在当场。 好在负责引导的中年官员，已经见多了『幸福来得太突然』的进士，小声过来道：「状元郎，请跟下官进殿谢恩吧。」 沈默的脑袋嗡嗡直响，根本不知道自己在干什么，如木偶一般跟着那官员金殿，在轻如游丝的乐声中随着司礼官抑扬顿挫的唱礼，三叩九拜的山唿万岁，然后被引到左班正六品品级的地方站定。 第480页 ※※※※ 直到外面严阁老又唱道：「一甲第二名，诸大绶！」时，沈默才回过神来，暗暗咽口吐沫道：『竟然中了……』便小心打量这座号称天下最大的金銮殿，想不到里面布置却相当简单，一共有七十二根红色的大柱子，围绕着皇帝宝座的六根被贴上黄金，每根柱子上都有一条巨龙，拱卫着坐落在金色台基上皇帝的宝座，让高高在上的嘉靖帝的威严，可以辐射到大殿每一个角落。 不经意与皇帝目光一碰，发现嘉靖帝正笑吟吟的望着自己，就像他小时候看到大熊猫时的神情，沈默不禁一阵恶寒，趁着诸大绶进来谢恩，赶紧低下头去。 待诸大绶磕完头，被引至右班，在正七品级站定，外面又唱道：「一甲第三名，陶大临。」 这倒让沈默和诸大绶十分吃惊，怎么早先被风传是状元的徐渭，连三鼎甲都没入？ 待陶大临谢恩后，同样在七品级站定，严嵩才喊道：「二甲第一名，徐渭。」 「二甲第二名金达。」 「二甲第三名孙鑨。」 …… 「二甲第十九名，孙铤。」 「二甲第三十名吴兑。」 「二甲第四十五名邹应龙。」等一众二甲进士一齐进殿谢恩。 然后是三甲进士，念完后把严阁老累得差点没背过气去，这些同进士不用进殿，在殿外跪谢既可。 第三四五章 三元天下有，六首世间无 待唱名完毕，乐声又起，百官及新科进士再行三跪九叩大礼，最后由皇帝赐下『大金榜』，交由礼部悬挂于午门外三日。乐队奏中和显平之章。礼成，皇帝乘舆还宫。 待皇帝离去，众公卿便围上来对考生道贺，但今日的荣光，註定要被沈默一人独领，因为他连中六元啊！科举千年以降，连中三元者已经有十余位，大明也有黄观和商辂两人，前者同样是连中六元，且创造了七年之内从状元到礼部侍郎的神话，但因为某些原因，官方并不承认他的成绩。 所以官方承认的连中三元者，至今仅有成化年间的名称，内阁首辅商辂一人而已，但商阁老县试府试皆不是第一，且二十一岁中解元后，又蹉跎了十年，才在三十一岁登第，连中分量最重的两元。 而沈默则是从第二次参加县试起，一路过关斩将，歷次大考无一失手，最终连中六元的，无论从哪个角度出发，都比商阁老要风光的多。 在这震古烁今的荣耀之上，还有个锦上添花的小点缀，那是大学士李本亲自查阅歷代登科录后得出的结论——沈默打破了由成化二十三年状元，曾任本朝首辅的费宏保持的二十岁夺魁的记录。确切说，费宏中状元时，是二十岁零八个月，沈默现在是十九岁零七个月，将记录足足提高了一年零一个月。 文武大臣和王公贵族们，团团围绕着这个註定无法被超越的新科状元，他们必须将内心那犹如黄河泛滥的佩服之情发泄出来，不然非得憋死不可。 这就苦了沈六首了，他只感觉耳边有一万多只苍蝇在飞呀飞呀，真想大吼一声道：『有完没完啊？！』 好在这时候，阁老们救了他驾，大学士李本笑眯眯道：「诸位，三鼎甲还要更衣，等着咱们『御街夸官』呢，以后日子长着哩，有的是机会聊。」 既然阁老发话了，众大人当然识趣道：「正事要紧，正事要紧！」这才放开了沈默等人。 李本笑容可掬的对沈默、诸大绶、陶大临三人道：「三位去偏殿更衣，等回来这里咱们便出发。」 沈默三人都是大姑娘上轿头一回，只能人家说啥是啥，便在三名鸿胪寺官员的带领下，往偏殿中去了。 ※※※※ 偏殿里已经用幔布围成三个更衣室，鸿胪寺官员带着三人各进一个，吩咐等在里面的宫女为其更衣，便退到外面等。 在宫女们的服侍下，沈默先脱得就剩一条裤衩，然后将棉布中单换成了白绸所制的……这意味着，他正式成为大明朝官员的一份子，可以合法的穿着绫罗绸缎了……虽然他已经不穿布衣很多年了，但能理直气壮的穿绸子总是好的。 然后那宽袖的深蓝色进士罗袍，也换成了赤罗青缘的圆领朝服，与大臣们无异；腰间革带则换成了光素银带，挂药玉佩，就连头上的乌纱帽，也左右各簪了一朵大红花……本来沈默还挺爽，但那花一插上，他就不乐意了，心说插了这玩意儿，不像状元郎，倒像是新郎官了。 其实新郎官的盛装，正式模仿状元郎而来，只是比起人人都会当的新郎来，三年才出一个的状元郎就太稀罕了，以至于沈默一见到簪花状元帽，第一反应竟是新郎官的帽子。 宫人们细心为他穿戴打扮好，然后端来镜子，沈默一看，心说没有那两朵花该多好啊。但状元簪花这是规矩，他无论如何也摆脱不了的。 确认无误后，由宫人引着出来，另外两位已经等在外头了，相互挤眼笑笑，沈默心里便平衡许多，原来诸大绶和陶大临的乌纱帽上，也都各自别着一朵花，榜样在左，探花在右。 不过也得承认，人靠衣装、佛靠金装是有道理的，原先穿着那身蓝黑色的进士服，三人就像三个士子，现在换上朝服后，果然就有了官儿样。 当三人回到奉天殿前，内阁四位大学士，除了已经累瘫了的严阁老外，徐阶、李本、张治都等在那里，一见三位青年俊彦出来，三位阁老呵呵笑道：「别的不说，单看卖相，这届的三鼎甲，就好于之前二十年的。」 第481页 三人哪敢跟阁老口花花，赶紧恭敬行礼道：「恩师……」徐阶李本是会试的正副主考，张治是殿试的首席读卷官，所以都得这么叫。 徐阶李本自然十分高兴，可张治的笑容里，却有一丝勉强，其实从昨夜面圣至今，他都没缓过劲儿来…… ※※※※ 回溯昨日，当陆炳将状元和祥瑞硬扯在一起后，张阁老的表现好似那戏文里唱的：『闻听此言大吃一惊，好一似凉水浇头我的怀里抱着冰。肝肠寸断，说不出话，云蒙遮眼两耳鸣，心如刀扎周身是得得得得战……』 他心里骂自己『好蠢』一万遍，其实他在最后总核的时候，已经发现了会元卷落进了三甲了，当时就一脑门子汗，心说会元是皇帝钦点，若落到三甲里，让嘉靖帝的老脸往哪搁？ 却又不敢得罪炙手可热的李时言了，便想了个两不得罪的法子，利用首席的特权，将沈默点为二甲前茅，并给予评语曰：『文采斐然，字迹俊秀，当为第一，然论点谨小慎微，稍有暮气，不及余子。』也就是说承认沈默的文笔书法都无可挑剔，但对策过于谨慎，恐不符合圣意，所以不交给皇帝也就有理了。 可心刚放下，最不应该反对李默的陆炳，竟然突兀的抛出了『六首祥瑞说』，且深得陛下欢心，这让张阁老一下子不知所措起来。 但事情若是仅止于此也就罢了，反正早就打好了埋伏，把沈默的卷子取来，让皇帝点为状元，遂了他的心愿也就罢了。 可当嘉靖帝看了沈默的卷子，竟然大发雷霆道：「如此老成持重的谋国之言，撇去祥瑞不祥瑞，也该当之无愧，你们竟然说是暮气！朕看是你们冒进吧！」更是将两位尚书骂了个狗血喷头道：「朕观你们推荐的状元，竟然主张重开海禁，建海上强军，重现太宗之雄威！想过没有，这要花多少钱？劳民伤财，大而无当！立论十分的轻率！」说着直接将矛头指向两位尚书道：「也必然说明你们的观点同样冒进！」 很显然，沈默猜中了皇帝的心思，嘉靖现在为引起这么大的骚动后悔了，也被一旦开禁所面临的问题吓到了…… 怒气沖沖的皇帝，竟然将三人原先公推为状元的徐渭打入了二甲……好在他的青词写得实在是太棒，让皇帝不忍心痛下杀手，给了个第一传胪。既然不黜落徐渭，后面持此论者也跟着沾光了，没有跌得太惨。 但原先放到后两名的诸大绶和陶大临，却被皇帝点为了榜眼、探花，只因为二人的文章与沈默观点相近，都说『圣明无过太祖，不许民间下海是正确的，但太宗同样英明无比，由官方独家进行贸易，可以有效遏制民间走私，增加财政收入。』但两人与沈默的差距在于，并没有提出可行性建议。而沈默则详细论述了，应该如何去做，才能以最小的麻烦，取得最大的成果，实在太对嘉靖的胃口了。 外行看热闹，只以为皇帝想显示自己是亲自阅卷的，但三位大人可是看门道的内行，都清楚等被落了名次的卷子，无一不是支持开海禁的。而被抬了名次的，都是主张谨慎而行的，这就让人不寒而慄了。 很显然，三位大人搞错了圣意，或者说没跟上嬗变的嘉靖帝，放在别的皇帝那里，也不算什么，大不了道个歉，保证紧跟陛下的步伐就是了。可嘉靖帝十分看重『君臣默契』，对跟自己想不到一起的官员，向来弃之如敝屣…… 三人自然不甘心被皇帝化为『没有共同语言』的一类，最后挣扎道：「其实臣等也想过这样排，但一想到前四名都是绍兴士子，恐怕会惹人非议的……」 「有什么好非议的？」嘉靖帝不悦道：「朕记得永乐二年，前五名都是江西吉安人呢。这都是祥瑞！」说着冷冷扫过三人道：「莫非你们徇私舞弊了？」 「臣等不敢。」三人赶紧矢口否认道：「是臣等顾虑太重！」 「该多想的时候不想，不该多想的时候乱想，」嘉靖帝哂笑一声道：「这就是朕的股肱大臣啊，都退下吧……」 ※※※※ 回去之后，张治越想越害怕，以至于今天见了这三位还心有余悸……一时间，竟动了告老还乡的念头，当然这是后话。 第三四六章 御街夸官 三人由三位辅政大学士亲送至午门外，礼部尚书早又迎接上来，亲自扈送三鼎甲，向承天门正门招摇而出，众进士随行在左侧官道上…… 沈默居中，诸大绶和陶大临跟在左右，三人行在只有皇帝才能走的御道上。毋庸置疑，这辈子不会第二次走在这条道上了，所以在沈默的带领下，三人走的很慢很慢，都各自想着各自的心事。 赵贞吉回头几次，却也不好催促，毕竟如果把人生比作一场梦，那么对读书人来说，现在他们三个所经歷的，就是这场梦里最美最激动的一段吧。 好梦不愿醒，这是人之常情。所以赵尚书便放慢了脚步，缓缓走在前面。 直到了承天门内，便见已经搭起了席棚一座，棚内悬挂着进士金榜，早有顺天府京兆尹与大兴、宛平两县令，分别牵着一匹亮银色无杂毛，披红挂彩的高头大马，在榜下恭候。 顺天府尹为沈默将头上的红花换成金色，再给他身上十字披红；两县令也为榜眼、探花如是炮制。装束已毕，京兆尹亲递马鞭于状元，两县令递鞭于榜眼、探花，扶三人上马。 第482页 后面还有『连中六元』、『状元及第』旗各一对、绿扇一对、红伞一柄、锣鼓音乐排列前行。大吹大擂，出去承天门，到了长安街上。 气氛一下从肃穆转成了热闹，只见宽阔的长安街上，挤满了看热闹的男女老幼。若不是道路中间，有顺天府的兵丁把守，恐怕真要水泄不通了。 就在街上众人翘首以盼时，突然间鼓乐大作。喜庆的乐声中，两排大汉将军护卫着两个披红戴花的礼部官员，抬着幡龙金榜缓缓而出。这金榜由礼部尚书护送，众进士随行，从午门正中而出，在长安街上缓缓行过。 传说中的『御街夸官』仪式开始了！三位天之骄子骑在亮银色的高头大马上，接受长安街百姓的瞻仰与欢唿。这几乎是京城百姓们最热衷的庆典了，因为从寒门士子一跃成为新科状元，本身就是最好的励志故事，素为百姓们喜闻乐见。 而且今年的三鼎甲都这么年轻英俊，世人爱幕年少，自然要比往年更加热情激动。而这种兴奋，在见到『连中六元』牌后，更是达到了沸点。男女老少，如痴如狂、尖叫连连，纷纷把篮子里的鲜花花瓣往他身边抛去。那些花瓣被风一吹，纷纷扬扬的飘洒在天街之上，更映衬的三人仿佛天神下凡一般。 这正是，昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。 在爆竹声声，大吹大擂之下，状元夸官的队伍从左长安门出来，除了三鼎甲外，其余的进士便被引去礼部衙门，准备参加琼林宴。 而沈默三人继续经兵部街游行，至吏部衙门进去，入文选司、求贤科内的奎星堂上香。礼毕，復骑马出前门，在观音庙、关帝庙行香。然后才回到礼部衙门。此时除了本科同年外，歷科鼎甲诸君，齐在衙门前，衣冠济楚，恭迎新贵。三人向诸位前辈各施三揖，然后至正堂中分次序而坐，御赐琼林宴开始了。 稍坐敬酒之后，诸位前辈起身言别，沈默率众同年恭送出去，回来后佳肴罗列，笳鼓喧阗，自是尽情享受今日之荣光。 ※※※※ 沈默中得六元的喜讯，很快传遍京城，这确实是个不得了的祥瑞，让许久没有听到好消息人们，上下一片欢腾，朝野普天同庆。大街小巷，人流如潮，各地锣鼓声、鞭炮声响彻云霄。 就连素来鬼哭狼嚎的锦衣卫衙门，都破例放了几挂鞭，大都督还吩咐中午会餐，可以喝酒，以示庆祝。 但筵席摆好，一众锦衣卫军官却找不到他们的大都督，正在面面相觑时，朱十三道：「大都督说，他临时有事，不能来了，大家吃好喝好就行。」 众人连声叫『可惜』，免不了猜测大都督有何公干，竟然罕见缺席了宴会。 其实陆炳不是公干，他换下了那身独一无二的金色蟒袍，穿上寻常的士子服，在几个心腹的伴随下，东扭西拐，差不多绕着北京城转了一半，这才到达此行的目的地，刑部天牢。 凭着一枚从刑部尚书何鰲那里要来的腰牌，陆炳一行人顺利的进入了幽深骯脏的天牢之内，七扭八拐，到了最深处一座单独关押的牢房外。 抬手斥退随扈，陆炳缓缓迈步进去，仿佛生怕惊醒了睡在里面的人。 但还是惊醒了，只听一个低沉的声音：「今天送饭挺早啊！」 听到这个声音，陆炳竟有些哽噎道：「先生……」 那人闻言一愣，回过头来，露出一张鬚髮凌乱的脸，依稀还能看出是已经被关了一年的前锦衣卫经歷官，沈炼！ 沈炼定睛一看，展颜笑道：「大都督来了，又遇到什么不开心的事儿了？」 陆炳摇摇头，激动道：「不是，是好事儿，」说着深吸口气道：「先生可以出狱了。」 「什么？」沈炼一愣神道：「严嵩倒台了？」 「那倒没有……」陆炳笑笑道：「不过您的贵门生，沈默沈拙言，连中六元，成了本朝最厉害的状元郎！」说着兴奋的手舞足蹈道：「按照惯例，儿子中了状元，便可赦免其父罪过；现在拙言争气，中了六元，他今晚就会上书，请求陛下援此例开恩，将您无罪开释，陛下一定会答应的！」 他不惜得罪李默老师，也要帮沈默敲定状元，为的就是此事！ ※※※※ 但沈炼只是在听说徒弟中状元时，才高兴了那么一会儿，过后便恢復了平静道：「拜託大都督跟我那徒弟说，他很好，但我不会出去的，不要写那个东西了。」 「为什么？」陆炳紧皱着眉头劝道：「您已经上书弹劾了严嵩，完成了自己的使命，为什么还要在牢里待下去呢？」 「我还没有完成自己的使命。」沈炼缓缓摇头道：「在没有完成之前，我不能出去。」 「您还有什么使命？」陆炳难以置信道。 沈炼抬起头来，面容十分憔悴，但一双眼却明亮无比道：「万事休矣，只求一死。」 「只求一死？」陆炳吃惊道。 「如同上古的铸剑师，我必须用自己的生命，才能将这柄斩杀奸邪的利剑铸成。」沈炼沉声道：「不然不足以重振大礼议以来，江河日下、和光同尘的士风，不足以将士林被打断的嵴樑，重新接起来！」这话直接影射嘉靖帝，好在现在的听众是陆炳。 陆炳摇头连连，想了半天才苦笑道：「就算这件事是必要的，但您也不能做。」 第483页 沈炼淡淡道：「为何？」 「您可能不知道，您的学生沈默，干的非常棒！」陆炳轻声道：「早在他没中状元之前，便已经是浙江巡按了，乃是简在帝心的臣子；现在他成了前无古人的沈六首，更是陛下一意栽培的未来股肱。」见沈炼流露出倾听的神色，陆炳继续鼓吹道：「他的两场考试卷子，我都看了，确实提出了解决朝廷财政问题，又不会触动太大的巧妙法子，实在是个既有才华，又能实干，五百年才出一个的大能臣。如果假以时日，这样的人物必然是中兴大明的关键！」说着满脸痛苦道：「先生，就算他不是您的学生，您忍心毁掉这份大明的希望吗？」为了说服沈炼，他都把沈默拔到『帝国希望』的高度了。 沈炼倔强的面容终于沉下去，缓缓低下头去。 见有门儿，陆炳赶紧趁热打铁道：「我朝歷代帝王的尊号上都有个孝字，是为了说明我大明是以孝立国，如今您让拙言不上书，便是逼他不孝，这让他情何以堪？如何在士林立足？恐怕谁也不愿与他为伍了！」这话基本属实，只是有点夸张。 沈炼面无表情的呆坐许久道：「那我现在就上吊自杀，这总行了吧？」 「那拙言就是『营救不利』。」陆炳嘆息道：「别人会说他，没有将师傅放在心上，早营救的话，何至于会是这种结果？」 被他一阵狂轰滥炸，沈炼终于崩溃，往床上一躺，颓然道：「好吧……我出去就是……」 第三四七章 是的，我爱你！ 下午时分，沈默又率领一众同科，在礼部恭候读卷大臣，銮仪卫使、礼部尚书侍郎，以及受卷、弥封、收掌、监试、护军、参领、填榜、印卷、供给、鸣贊等等，所有在进士路上为他们服务的大人们，拜谢拜谢再拜谢，然后是更盛大的筵席，一直到三更天才散。 沈六首这个众矢之的，自然被灌得烂醉如泥，被铁柱死猪一样背回去。他所下榻的客店里，竟然没有人歇息，老闆、掌柜、伙计、厨子，还有各房的客人，甚至左右的邻居，都齐聚在大堂里，等待状元郎的归来。 能有幸下榻过状元客店，已经是蓬荜生辉，可以夸耀百年了，现在开天闢地独一个的沈六首，便诞生在……哦不，下榻在他们的客栈里，这份荣耀足以让人幸福的眩晕过去。 可以想见，从此以后，这件客栈将成为读书人瞻仰的圣地，沈六首将此店成为永远的金字招牌，店老闆的子孙后代，算是得着个吃不败的长期金饭碗了。一想到这，店老闆就兴奋的膀胱发胀，买了足足一百挂鞭，开流水席大宴宾朋，以示庆贺。 一群人吃吃喝喝，胡吹海捧，有人遗憾道：「可惜我朝不兴状元尚公主，不然凭状元郎那『潘安的貌、子建的才』，圣上肯定会招他老人家为驸马的，到时候金榜题名时，洞房花烛夜，才叫真的完美哩！」 「嘘……」店里的掌柜恨不得掐死那多嘴的傢伙，小心翼翼往里看看，呲牙咧嘴道：「不要命了，状元夫人可在里院呢！」 「啊……」众人吃惊道：「状元郎果然人物风流啊，才来京城几天，就找到状元夫人了？」 「狗屁！」一个伙计骂道：「人家娘子是从杭州，千里迢迢，不辞劳苦跟来的！」 「这倒稀奇了，」有个大咧咧的汉子笑道：「只听说有父兄送考的，却没听说过娘子送考……」 「别瞎说，状元公是文曲星下凡，背后说他老人家的坏话，是会下拔舌地狱的！」有老人马上喝止道，吓得那汉子连连摆手道：「当我放屁，放屁……」 店掌柜却一脸钦佩道：「这事儿感天动地，不说才叫罪过！」便拿出说书人的架势道：「你们知道状元公是怎么进京的么？」 「当然是走来的，不是坐船就是坐车。」众人笑道。 「不是这个意思，」店掌柜神秘兮兮道：「你们万猜不到，他老人家是被锦衣卫秘密带进京来的。」 一听『锦衣卫』三个字，众人脑后一阵凉风，不信道：「既然是秘密拿进京，你怎么知道的，可不能编排状元郎啊！」 「就是吃了雄心豹子胆，我也不敢啊！」店掌柜双手一摊道：「就在正月里，还没出十五呢……」 「初九。」小二提醒道。 「嗯，正月初九，有一伙风尘僕僕的劲装汉子，护着一辆马车来住店，马车上是一主一仆两个女子，那小姐仿佛还生着病。」店掌柜神秘兮兮道：「他们每天早出晚归，愁云惨澹，渐渐的我才知道，原来是相公蒙冤遭了官司，被锦衣卫拿了，他们千里相陪，进京打点来了。那小姐千金之身，却木钗布裙，一路上悉心照料他们相公，终于让他安安稳稳到了京城，自己却因为又累又冷……结果病倒了。」 「状元公是世上无双，我却要说，状元夫人也不差！」掌柜的说着唏嘘道：「那小姐身子病着，却终日为丈夫奔走打点，若不是每日都有药渣子泼出来，谁都以为她身子好着呢。」 众人已经入了戏，追问道：「后来呢……」虽然已经知道了结局，但大伙还是为两人的命运揪心。 「有道是吉人自有天相，陛下亲自问案，为状元郎洗刷了冤屈，终于在春闱开始前两天重获自由，在最后的时刻报名，没有耽误了考试……」众人一阵欢唿，纷纷举起酒碗道：「为了及时赶上，干杯！」 第484页 待众人热闹完了，掌柜的话锋一转道：「可状元夫人心神放松后，也终于病倒了……」又把众人的心紧紧揪起来，恨不得掐死掌柜的，竟然语带威胁道：「肯定是没事的，对吧？」 「不对。」掌柜的摇头道：「等状元公回来时，他娘子已经病危了！状元公急坏了，连夜出动手下，请来了京城最有名的十八位大夫会诊，结果都治不了，还说只有三日的阳寿了。」 「狗血啊狗血！」众人怒道：「要是状元夫人有个三长两短，我们就拆了你的破店！」 吓得掌柜的赶紧连比划带说道：「但状元郎神通广大啊，虽然还没中状元，就能请动给皇上看病的太医来给娘子瞧病。」 众人松口气道：「那定然有救了。」 「不然，」掌柜的又犯老毛病道：「太医瞧了后，却也没法子，使劲解数也只能为其延寿十日……」 「不行，我忍不住了！」有几个暴躁的撸袖子起身，就要削那可恶的掌柜，吓得他连连摆手道：「别急别急，有救有救啊！」 「瞎说，太医都没治，还有谁能救？」撸袖子的瞪眼道。 「医圣李时珍！」害怕皮肉之苦，掌柜的赶紧招供道，『撸袖子』这才不瞪眼了，却听掌柜的又道：「当时他在陕西某地救灾，距离京师两千里……」 『呜呀呀！』怪叫一声，醋钵大的拳头抡起来了，掌柜的赶紧高喊道：「但状元郎十天之内，打了个来回，将李医圣请了回来，然后药到病除，还捎带着把他身上的病治好了，让状元郎可以精力充沛的考上状元，皆大欢喜，完了……哦不，是我的故事完了。」 众人却不信道：「区区十天，怎么能奔行四千里？」 「外行了吧，知道杨贵妃是如何吃上岭南的荔枝的么？『换马不换人，六百里加急』吗！」掌柜的唏嘘道：「状元郎以文弱之身，为娘子延医奔波十昼夜，有情有义，感天动地啊！」 ※※※※ 才子佳人的故事，向来为老百姓最爱，尤其是才子中状元的完美结局，更是让听者深深代入，久久无法自拔，以至于夜深了还不肯散去，非要等着状元公回来，瞻仰一下这位註定载入史册的文魁星。 但铁柱命马车径直进去院里，对翘首以盼的众人抱歉道：「状元郎在琼林宴上过量了，实在无法见大家，不过我家夫人有话吩咐下来，改日设宴回谢诸位，请务必赏光。」 众人本有些失望，但听说状元郎会设宴请客，都十分的高兴，还想继续玩乐到通宵，店老闆却赶人道：「状元公需要休息，都散了吧。」大伙只好乖乖回去。 状元郎真的醉了，烂醉如泥的躺在炕上，难受的一直抓胸口，这让一直等他回来的若菡又心疼又气恼道：「那些人也真是的，就不能斯文点么？怎么学绿林好汉灌他呢！」 柔娘轻声安慰道：「官场就这样，大人们让喝，爷不能不喝。况且爷要是没喝几杯就回来，可就太没面子了。」 「妹妹倒是挺懂，」若菡笑笑道：「快把醒酒汤端来。」 柔娘欲盖弥彰道：「都是在总督府学的。」便赶紧把温在锅里的陶罐取出来，舀一碗清亮亮的汤水，送到若菡手里。 若菡接过来，试一下温度，舀一勺吹吹气，和柔娘合力，餵到沈默嘴里。这专门向李时珍求来的醒酒汤真是神奇，还没喝完一碗，沈默的表情就不那么痛苦了，脸色也好看了一些。 觉着他能睡个安稳觉了，若菡便将碗递还给柔娘，小声道：「先去铺被子吧，我给他擦擦脸就回去。」 柔娘点点头，便悄悄掩门出去了。 若菡给沈默细心的擦了脸和脖子，想要给他脱下毡袜，把脚也擦一擦，却冷不防被他一把揽住腰肢，还没反应过来，就已经趴在了他的怀里，若菡刚要惊唿，便被沈默稍显粗暴的吻住了嘴唇，惊唿声被呜呜阻在喉咙里，一吻就是足足的一刻钟。 直到沈默自己都快喘不过气时，才将自己的未婚妻放开。若菡更是被憋得一阵阵眩晕，嗔怪的锤他一下道：「才醒了酒便要作怪……」 沈默却不理会，他紧紧按住若菡的肩膀，与她深情的凝视道：「我想说的是，我爱你。」 若菡一下子愣住了，跟了他这么长时间，从来只听他信誓旦旦说『我会娶你的！』却从没听过『我爱你』这句话。其实她等这句话很久很久了，其实她真想告诉他，从被他紧紧绑在背上，跳入水中的那一刻，自己就已经无可救药的爱上他了……从那天开始，无论是被人鸠占鹊巢，还是沈默吃了官司，被锦衣卫抓到京城，她都没有动摇过对这个值得信赖，可以依靠的男人的爱情。 漫漫长路走来，是她的坚定付出，生死相随，终于收穫了对等的爱情，若菡，何其幸哉？拙言，更是幸哉！ 第三四八章 分配 第二天，宿醉的进士们，用极大的毅力爬起来……虽然庆典已经结束，但还有一些堪称折磨的步骤要走。新科进士们撑着沉重无比且快裂开的脑壳，迈开沉重与虚浮相结合的步伐，去鸿胪寺学习为官的基本仪礼，接受皇帝赐予的朝服、冠带、进士宝册……也就是制服和学歷文凭。 按照刚学的礼仪，得到皇帝恩赏，下面人是要上谢表的。这当然难不住他们，便由状元沈默代表新科进士上表谢恩，无非是用华丽丽的辞藻，表达皇帝的感激之情，然后表表决心，如此而已。 第485页 谢完了皇帝，再谢老师，去孔庙行释菜礼……用兔为醢，菁为菹，枣栗为果，以谢至圣先师。通俗话讲，就是给孔老夫子『放下点菜』，表示一下感谢。 这套礼节极为复杂，因为孔庙里不只有孔夫子，还有配享的四圣十二哲，以及在东西庑内的六十二位先儒。所以除了要跪『至圣孔子』的神位之外，还要依次跪『復圣颜子』、『宗圣曾子』、『述圣子思子』、以及被老朱撵出去又请回来的『亚圣孟子』，还要把东西十二哲、六十二儒的神位拜一遍，礼节各不相同，顺序更不能错，要不是李时珍的醒酒汤效果好，沈默肯定是要搞混了的。 拜祭完孔庙，终于到了最后一步，立进士题名碑！也就是工部给弄一个石碑，刻上本科所有人的名字，在国子监的碑林里立起来，供后世瞻仰，这也是绝大多数进士青史留名的机会！ 所以尽管已经疲累，但大家的精神都抖擞起来，兴沖冲来到孔庙隔壁的国子监，在一排排的题名碑的尽头，找到了属于他们的一块。 这白色大理石的题名碑连带基座足有一丈高，饰以捲云纹的碑首上，刻着篆体大字『赐进士题名记』六个大字。正面分两部分内容，上部为皇帝诰示，申明朝廷开科取士的动机目的，伴随一系列溢美之词，正是严嵩当日传胪时所读，下部则为本科四百进士名录……每一位进士的姓名籍贯，都按照名次整齐的镌刻于，密密麻麻，大都近视的进士们眼神不好，围在碑前找自己的名字，脸几乎要贴上去。 沈默几个不凑这个热闹，孙铤突然笑道：「这边上一个蒙着黄布的是什么？」 「这个得请状元郎亲手掀开看。」一阵响亮的笑声中，新任太子太保衔工部尚书赵文华出现在众人面前。 众进士赶紧施礼道：「部堂大人。」 赵文华呵呵笑道：「诸位朋友免礼，吉时已到，快快为你们的题名碑奠基吧。」众人便一人一掀土，将题名碑的基座象徵性埋起来。 一切做完后，赵文华又亲切的对沈默道：「状元公，请和本官一起，揭开这个碑吧。」 沈默不敢托大道：「恭敬不如从命。」便与赵文华两人一手揪住那黄布一角，在喧天的鞭炮声中，一起扯下那幕布，露出里面的真面目！ 只见一块样式与题名碑完全相同，材料却是汉白玉的大碑，上面是两行瘦金楷书大字：「国朝二百载，文运风云壮，休言六首无，朕有状元沈！」左下方落着『嘉靖三十五年御笔亲题』！ 诗有些直白，但更显珍贵，因为谁都可以看出，这是嘉靖帝亲自所作，没有经过大学士们润色。皇帝亲自为状元题诗立碑，绝对是古今华夏所未有之典，这份殊荣真可谓『千载之隆遇』啊！ 「状元郎，这可是我朝希旷之典啊！」众人还沉浸在震惊之中，赵文华先开口道贺道：「从今往后，您就是我大明历代读书人的楷模了！」 一众进士这才回过神来，都过来向他道贺。沈默已经听朱十三说了『祥瑞』一事，是以并不觉着受宠若惊，只是面上仍要诚惶诚恐道：「陛下隆恩，微臣何以敢当？就是把臣磨成粉、碾成面，也难以报答陛下这天高地厚的恩遇啊……」一边说着，热泪早已夺眶而出。话说自从进京以来，他是演技大涨，已经有从偶像派跃进到实力偶像派的趋势了。 ※※※※ 在两块碑前做作一番，算是彻底走完了中进士后的冗长仪式，然后便是三天后去吏部参加朝考，进行分配了。 看着这些天，始终围绕在身边的各部官员潮水般散去，众进士们心里都空落落的。他们突然意识到，自己身上的『新科』光环已经消失，剩下的就是一群还没有分配的普通进士……话说京官中哪一个不是两榜出身？自己还有什么可骄傲的？便一个个夹起尾巴来，也不庆贺了，都准备回去好好休息一下，参加三日后的朝考，争取考个好成绩，能让分配时的名次稍高一点。 与诸位同年道别，沈默钻进车厢道：「回去吧。」待马车行起来，他一抖袖子，从中落下一本请柬，打开一看，只见里面写道：『江南老友扫榻置酒，随时恭候状元郎大驾。』落款是『赵文华』。 这是方才分别时，赵文华在众目睽睽之下，双手递给他的。无可奈何之下，沈默只好笑纳，但肚子里已经把姓赵的祖宗问候一遍了……虽然自己在东南帮了他们一把，可同样也把帐册交给了皇帝，所以在朝中大人的眼中，他的态度是暧昧不明的，这也正是沈默想要的效果……超越年龄的成熟和经验，让他无意加入朝争的任何一方，也不愿得罪任何一方。因为他知道自己最大的优势在于年轻，就算进步神速，也不会威胁到八十岁的严阁老，还有快六十岁的徐阁老的，大家根本不是一个时代的人啊！ 在他看来，二位阁老也不大可能，理会自己这种十年内指望不上的『小娃娃』的，而且说句托大的话，谁知到他二十年后回到什么地步？为子孙计，也不会轻易开罪于他的。 所以他认为大家完全具备敬老爱幼、相安无事的条件，正做着『静看风起云涌，我自巍然不动』的美梦呢，讨厌至极的赵文华却当中给了他这份讨厌至极的请柬，真是……讨厌至极啊！ 十分不爽的将那请柬扔到一边，沈默寻思起自己今后的处境来……他是状元，与诸大绶陶大临两位三鼎甲，按例不论朝考成绩如何，都会入翰林院，成为清闲华贵的从六品修撰与正七品编修。根据张居正张修撰说，这个差事除修史编书外，就是观政……学习各部衙门如何执政，学习内阁如何处理公文，甚至会被派到各地『採风』，也就是公费旅游，其目的是让两耳不闻窗外事的书呆子们，做好从政的准备。 第486页 然后等某次京察之后，便可能外放地方为知府或直隶州的知州！或者充任乡、会试考官，充各省提学等，总之从六七品一跃成为四品高官，完成华丽丽的转身，这个过程最短三年，最长十年都有可能，要看官员本身的年龄与能力。 欸一任满后，或者升任一省巡抚，或者由外入迁，则开坊后可到六部侍郎。所以翰林礼遇极隆，升迁很快，很可能十年便可至巡抚、侍郎，虽未必尽然，亦差不多，所以翰林院是个闲的蛋疼，却又人人嚮往的好地方。 现在他已经踏上这条快车道，金光闪闪的未来就在眼前，完全不必为升迁钻营，要做的反而是求稳……其实这也是当官的第一要诀，为的是防止爬得越快，跌得越惨。 所以换成是谁，都不愿掺和进朝廷的党争去，以免把金铸的前程给弄毁了。 ※※※※ 三天时间转眼即过，新科进士们一齐到吏部报导，参加由吏部左侍郎吴鹏主持的朝考……按说应由吏部尚书主持，但李默忙于外察，无暇抽身，所以只能交由吴鹏代庖。 除了一甲三位进士前程已定，已经正式成为传说中的翰林外，其余诸位仍然需要过这道关，用一天时间考完之后，由吏部礼部都察院翰林院四部堂官共同阅出成绩，再汇总会试殿试成绩，得出最终的排名……只是这三次考试的成绩，在总成绩中相差是很悬殊的，殿试要占六成，会试与朝考各占两成，所以最后的名次与殿试相差无几，尤其是第一等三十六位，一个都没有改变。 第三四九章 冤家路窄 月底这天，吏部便在衙门外的粉墙上，悬挂起了新科进士的分配名单，加上三鼎甲那一等，成绩共分四等。最末等的一百九十名，发送地方各省级衙门观政，一欸县令或者同等品级有缺，省里便必须立刻分配，不必像科贡官那样，捧了卵子过桥，兢兢业业，还得送礼走关系，不然非得把板凳坐穿不可。 这铁打铜铸的七品前程，却是同科进士里最差的，虽然在地方上实惠多多，但要没有通天的本事和天大的机缘，做到知府基本上就到头了。这对于还充满理想，没有丧失节操的新科进士来说，实在是很痛苦的。 第三等的一百七十一名进士，则被派到六部、都察院、通政司等重要衙门观政，称为观政进士，也就是去端茶倒水，学着当差，等京察出缺后，随即补上。也有实在等不上缺的，外放地方当一方父母官，因为在京里混了几年，多少有些人脉，任官的地方大都比第四等的好，升迁也快。 无论第三等还是第四等，最不愿去的，就是王府官，因为一旦被派去，就将像他们的王爷一样，从此无人问津，完全没有前途，领着俸禄混吃等死，一辈子都不会挪地方。除非碰到燕王朱棣那样的勐人，或者兴王朱厚熜那样走狗屎运的福星，不然绝无咸鱼翻生的机会。 如果顺利留在京里，在六部、都察院、大理寺、通政司这些紧要衙门扎下根，经过数番官场倾轧，大浪淘沙，如果没有被轧死，淘掉。大概十几年后，就能坐上各部堂官的位子，不比翰林出身的慢多少，只是没法再进一步，因为内阁的大门，只对第一、二等成绩的进士敞开…… 第二等三十六人，选庶吉士。获得进翰林院继续深造三年的机会，期间由翰林内经验丰富者为教习，钻研各种文史典籍，并学习如何处理政务。三年后『散馆』考试，成绩优异者留馆，授翰林编修或检讨，正式成为三鼎甲那样的翰林，然后沿着他们走过的道路前进。其他则被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官的。 但与第三四等不同，庶吉士做知县，是带缺出京的，不必在省里等缺，直接就任。对于这样背景的官员来说，知县任往往只是一道考验，只要做得好，很快会得到升迁，或者调回京里，所以十分看重自己的名声，为官清廉，做事雷厉风行，只求尽快做出政绩，扬名里外，所以得一诨号叫『老虎班』。 至于沈默三个，去吏部注个册，直接到翰林院上班就是。 ※※※※ 四月初二，响晴薄日，沈默起了个大早，简单洗漱之后，吃早饭时对若菡道：「我今天去吏部文选司註册，如果没有意外，下午就去翰林院报导了。」 若菡掩口笑道：「恭喜翰林老爷。」 「却不是要向你炫耀。」沈默苦笑道：「我是说，咱们看来得在北京长住了，你看是不是搬出客栈，另找一处宅院啊？」 若菡笑道：「不用翰林老爷操心，房子几天前已经找了几处，但您这个当家的不去看，一直也没敢定下来。」 沈默笑道：「就这几日瞎忙活，等到了翰林院，整天闲得吃饭不用放盐。」说着一脸『你办事，我放心』道：「这事儿你拍板就行，我肯定满意。」 若菡却摇头道：「也不急于一时，还是等你有空一起去看吧。」 见若菡坚持，沈默自然不会再说什么，用过早饭便在柔娘的服侍下换上状元冠服，接过官帽，便上马车去接了诸陶二人，一齐往吏部去了。 马车上，陶大临笑道：「今天听会馆人说，北京人用『富、贵、贫、贱、威、武』形容六部。说吏部贵而户部富，兵部武而刑部威，礼部贫而工部贱。这个说法很有意思。」 沈默摇头笑道：「谬，如果户部富，怎么连京官的俸禄都发不下来？如果工部贱，怎么严阁老的干儿子亲儿子把持了正副部长，视之为禁脔？」 第487页 诸大绶笑道：「确实，听说户部尚书整天被各部堂官追债，过年都不敢回家；而小阁老在工部，一个工程就能进帐十多万两白银，可见应该是户部贱而工部富才对。」 陶大临冷笑道：「不管是富还是贱，都是可耻。」 「这话没错，」沈默笑笑道：「可咱们私下说说就罢了，当着外人可千万不能流露，京城里鱼龙混杂，人鬼不分，弄不好哪句话就引来泼天大祸。」 陶大临一直很听沈默的，闻言扮个鬼脸道：「这我晓得，又不是三岁孩子了。」说着嘿嘿一笑道：「他们还说，吏部四司是『喜怒哀乐』。」 「这个有点意思。」沈默笑道：「都是怎么讲？」 「吏部四大司，文选、考功、稽勛、验封。」陶大临卖弄着刚听来的掌故道：「因文选司掌升迁除授之事，故曰喜司；考功司掌降革罚俸之事，故曰怒司；稽勛司掌丁忧病故之事，故曰哀司；验封司掌封赠荫袭之事，故曰乐司。」 「咱们要去的是文选司，」诸大绶笑道：「希望能遇上好事吧。」 ※※※※ 进到吏部衙门，按例先拜会堂官，这次李默却在，他是堂堂天官，自然不会降尊纡贵出迎三人，只是让他们依足礼数觐见……待三人行完礼，立在堂中后。李默又板着脸，拿出吏部尚书的威严教育三人道：「你们中了三鼎甲，真是可喜可贺，想必已经被人捧到云端上去了，本官现在却给你们泼泼冷水，以免诸位真把自己当成『储相』，提前端起宰相的架子来。」 三人无比郁闷，心说还指望能遇上好事呢，不料却要受这番折磨。便听李默冷冷道：「有道是学而优则仕，你们寒窗苦读，从童生而秀才，由秀才而举人再到进士，朝廷取用你们的标准是文章学识，不管其他。但入仕以后呢？就不看学问了，只看你们有没有天良！」 他这话看似同时对三人说，但一双眼睛却死死盯着沈默道：「天良！懂得这两个字吗？天理良知！不遵这个的人，就算学问再高，也是个祸害。越是聪明，就越是祸国殃民。」又铁青着脸骂道：「若是仍旧不遵天理，不守良知，一味的胡言乱语，胡作非为，与那些奸党狼狈为奸，纵使天不罚你，我也要罚你！」 这几乎是指着鼻子的痛骂，让沈默实在无法想像，会是出自堂堂部堂之口，他想像不出，这位大人对自己的深重怨念，到底是如何形成的呢？ 双方地位太悬殊，他只能忍耐并祈祷时间快快流逝，赶紧结束这段郁闷，谁知更郁闷的还在后头，只听李默冷笑道：「你们肯定在想，暂且忍一忍，反正又不是这臭脸尚书的属官。那你们就错了，本官除了吏部尚书外，还是翰林学士……」翰林学士就是翰林院院长，虽然没什么权力，但所有翰林的操评都掌于他一人之手，而一份恶评足以让人前程尽毁，就是这样可怕。 看到三人终于色变，李默得意的冷笑道：「我知道你们三个是同乡同年同门，不光你们三个，还有二甲第一，第三，以及另外两个，都进了翰林院。咱们丑话说在前头，若是你们却只记得同乡私情，结党拉派，朋比为奸，不念君恩，不要天良，做出什么丢人的事，让你们身败名裂也只是易如反掌！」 陶大临忍不住要反唇相讥，却被沈默一拉袖子，示意他压住火气，不要授人以柄。 李默见没有寻趁着，挥挥手道：「把我今天说的话都记在心里，夹起你们的尾巴来，出去吧！」 ※※※※ 从李默那出来，到文选司核对一下个人资料，签名摁手印，便算是将自己卖与天家了。 终于领到梦寐以求的翰林官服，诸大绶和陶大临却无论如何也笑不起来，本来高高兴兴来註册，结果被骂了个狗血喷头，换谁谁不恼火？ 被矛头所指的沈默却很淡然，还温言劝慰两个兄弟道：「这傢伙是出名的嘴臭，会叫的狗不咬人，让他叫去吧。」经过那么多的事情，世间苦难喜悲他都深深体会过了，一颗心早已经磨练的古井不波，根本不会为了别人的恶语相向动气，哪怕是足以让他从天堂坠到地狱的吏部尚书兼顶头上司的恶言，也是如此。 他坚信，自己不会被击垮，更坚信，对方一定会被自己击败！这就叫自信，哪怕是毫无根据的。 第三五零章 修史 翰林院在东长安街，大门是向北开的。 沈默三个随便找了家饭馆凑合一餐午饭，等未时衙门上班，便来到翰林院门口，向守门兵丁出示了吏部出具的堪合，畅通无阻的进去了。 穿过三重门，进入头一进是署堂，为七开间的厅堂。堂中有学士、侍读学士、侍讲学士的分座。现在李默不在，便是侍读侍讲二位学士理事。 侍读学士年近五十，叫袁炜，字懋中，慈谿人。侍讲学士稍微年轻点，四十出头的样子，叫李春芳，字子实，南直隶扬州人。前者是嘉靖十七年的探花，后者登科晚一些，是嘉靖二十六年的状元……翰林院里最不稀罕的就是高学歷。 所以在两位老前辈鼎甲面前，沈默三人从那方面讲，都是晚生后辈，只有乖乖站着听训的份儿。 但两位学士不是李默那种一手遮天的牛人，自然不会慢待三位新鼎甲，客客气气的请他们就坐、上茶、说话。 沈默没有因为李默的折辱而失态，也没有因为两位学士的礼遇而飘然，他彬彬有礼道：「我等晚学末进、侥倖得中，实在是惶恐的很，二位师傅切莫再行折杀了。」诸大绶也温文尔雅的笑道：「是的师傅，规矩不能乱。」陶大临也道：「我们站着吧。」 第488页 二位学士不由暗贊道：『都说这一科的三鼎甲年少得志，却丝毫不见骄狂之色，实在是难得啊……』大家都是三年才出三个的一甲出身，是以天然就有一种说不出的亲切感。 李春芳便温言道：「那就言归正传，给你们翰林院的差事，最重要的是经筵典礼，不过在秋天举行，现在不用忙。日常工作则是论撰文史、纂修、编辑、校勘实录、圣训、本纪、玉牒及其他书史，咱们所有的翰林每人都会分一块。比如说我，这两年一直在篡修《武宗实录》，而袁学士也在校勘当今圣训，这就是咱们的主要工作。」 袁炜接过话头道：「你们也会有相应差事的，不过因为咱们的差事关碍重大，只能由掌院学士分配，所以这几天就不给你们安排差事了，还是等李大人统一安排吧。」 ※※※※ 三人早听说大部分翰林的差事，就是读书喝茶消磨时间，所以并不意外，规规矩矩上了几天班，舒舒服服捧着香茗看书，等到了下班时间，便与分在各部衙门的同年相聚会饮，谈天说地，讲一讲对北京城的见闻感受，诸如『中城珠玉锦绣，东城布帛菽粟，南城禽鱼花鸟，西城牛羊柴炭，北城衣冠盗贼。』等等，这是一个外地人想要在京里生活，必须要知道的。 当然大家的身份决定，每次聊得最多的，还是各自衙门的门道掌故。这些原先还很单纯的进士，渐渐知道原来官场上的门道比四书五经可复杂多了，那些同样读圣贤书入仕的前辈，也早已经忘了孔孟道德，而是想着法子的捞钱……就连原本印象中最没有油水的六科，都不能免俗。他们还代为概括一下道『吏科官，户科饭，兵科纸，工科炭，刑科皂隶，礼科看』，精闢的点名了每一科的财路来源。在这种嬉笑怒骂，潜移默化中，九卿衙门的权势之浓淡，人情之冷热，便一一盘踞于胸中，对这些新晋官员将来的为官处事，有莫大的用处。哪怕你是恬退自守的清官，也得知道这些东西，不然被人卖了还得帮着数钱。 这种日子实在是赛过活神仙，至少在没有厌倦以前是这样的。可谁想到仅仅三天过后，好日子就到头了！ 这日翰林学士李默下令，由新科鼎甲三人，校订《元史》！限期六个月！逾期记大过，载入档案！ 消息一传开，正在吹牛的一众前辈，用一种说是悲天悯人也好，幸灾乐祸也可的眼神，望着可怜的三个新人……早听说掌院大人要整三个新来的，可这下手可太狠了吧？ 按规矩，每次大一统后，新建立的朝代都会给被取代的朝代编修史书，所以洪武元年，朱元璋便下诏编修《元史》，这份由宋濂总裁的元代官修史书，经过两次纂修，共计二百一十卷，但前后歷时仅三百三十一天便以迅雷不及掩耳之势完工了。 很显然，这是一次政治性很强的行动，因为《元史》修成也就意味着一个朝代的结束，从而打消元朝残余势力復国的幻想，巩固了明朝的统治根基。 但用不到一年的时间，记录一个复杂混乱的朝代，显然是太仓促了。而且因为赶期，这套史书是由许多史官同时开笔，使它不可避免地存在许多不足之处，歷来就遭到学者们的非难…… 就资料而言，在长期战乱之后，史籍散失很多，一时难以徵集，很难完备；已经收集到的资料，限于翻译条件，也没有得到充分利用。甚至因为对资料随得随抄，缺乏统筹，以至于有大量的内容重复，前后记载矛盾，同一地名、人名、译名不统一，等等。 种种问题不胜枚举，以至于让后世许多想重修这套史书的官方及民间学者望而生畏，到现在仍是老样子。 翰林们都知道这些问题，所以一听说要让新来的三个修订《元史》，还得六个月内完工，第一反应便是还不如杀了他们三个呢！ 陶大临和诸大绶都是博学之人，自然也知道《元史》的问题，腿肚子一阵阵打转，只感觉天昏地暗。但他们向来以沈默的马首是瞻，所以并不着急说话。 沈默的反应却出乎所有人的意料，他平静的接过掌院院士的谕令，竟然不慌不忙道：「遵命。」 ※※※※ 陶诸两人没有当场发作，但回去的路上，终于忍不住道：「拙言，你怎么能答应这事儿呢？你又不是不知道，这个活儿太困难了，就是把全院的人调集起来，半年也完不成，更别提咱们三个了！」 「人在做，天在看。」沈默突然压低声音道。 「你是说？」两人都聪明绝顶，闻言知其意道：「陛下在关注着我们？」 沈默点点头道：「锦衣卫无处不在，皇帝连我中午吃的什么都知道，怎么会漏掉我们现在的处境呢？」 「那你的意思是？」两人恍然道：「天将降大任于是人也？」 「必先苦其心志，劳其筋骨。」沈默笑道：「这不挺明白么？」 两人登时转忧为喜，心说既然是陛下的考验，那可不能懈怠。便跟沈默约定，每天早去晚归各一个时辰，以争取尽可能多的完成任务。 沈默笑着答应下来，把他俩送回家去。 两人并不知道，因为李默的缘故，锦衣卫并不会及时上报翰林院的情况，所以除非嘉靖帝问，否则永远不会知道他们仨的境况。 对于忙于修炼的嘉靖帝，还能不能记得自己这个沈六首，沈默还真没把握。他对两人这样说，也是没有办法的办法，作为三个人的主心骨，他得时刻保持乐观，哪怕是盲目乐观，才能让这个小团队不至于被失望和失败的情绪所笼罩。 第489页 不过他也不是坐以待毙之人，心里反覆推敲着京里的形势，积极寻找战胜李默的突破口，只是一直还没找到罢了。 ※※※※ 第二天翰林院一开门，三人便带着干粮和水，一头扎进文料库中的元蒙档案文献库房。 当打开那扇许久未有人问津的房门，沈默环视四周，只见屋外加盖的参天大树遮挡住了阳光，库房里昏暗而朦胧，几乎占满了整个屋子的书架红漆斑驳，架上的书册捲轴大都古旧发黄，让空气里瀰漫着一股歷史与沧桑的气息。 望着浩如烟海的档案，陶大临忍不住呻吟一声道：「妈呀，这么多！，半年时间看都看不过来吧！」立国一百七十年来，蒙元时期的资料典籍文献源源不断流入这间库房，尤其是成祖六次北伐，缴获了大量的蒙元史料，但因为《元史》已经二次修成，来不及引用。当然更重要的原因是，编篡人不懂蒙文，考定的功夫也不足，以至于一直没有将这些珍贵史料用进史书中。 「今后的半年，我们就投身这故纸堆里，看看能不能理出个头绪来！」翰林院修撰沈默如是道。 …… ps：修《元史》这个情节，是为沈默的兄弟们准备的，因为这是很重要的一项功绩，而沈默呢，证明自己是个翰林之后，下一章就得干别的去了。 第三五一章 王世贞 每日修史之外，沈默的心里还挂念着另外一件极重要的事情……上月中状元的后一天，他便写了奏章，恳请陛下赦免老师沈炼，到现在已经快半个月了，据说陛下已经恩准，但到现在也没有得到个准信儿，怎能不让他牵肠挂肚？ 但他初来乍到，也没处去打听，原先还有个朱十三可以问问，但那傢伙出京公干，至今没有露面，一时也指望不上。没有办法，只好去找同为翰林的张居正，请他帮着打听打听。 张居正对他在殿试上改弦更张，颇有些气愤，所以沈默来了翰林院多日，也没有来见他。但一码归一码，对于沈炼的义举他还是由衷佩服的，所以虽然依旧不给沈默好脸色，却也答应帮着打听。 过几日，传过信来，说陛下已经写了条子，命赦免沈炼，现在内阁讨论，是将其削籍为民还是官復原职。严阁老虽然没有明说，但暗示不能将其留在京里。 「这就意味着，」张居正沉声道：「严阁老放弃对令师的追究了，所以徐阁老的意思是，将令师调到外地为官……」说着嘆口气道：「只是官员的任免大权，现在集于李默一人之手，具体怎么样，还得等吏部铨叙了再说。」 「这样啊……」沈默的面色难看起来，他有不祥的预感，那位吏部尚书不会秉公办事的。 张居正也有同样的担忧：「李时言这个人，量小狭隘，睚眦必报，据说因为令师的事情，和陆都督闹得很不愉快，只怕有些麻烦。」 「得想想办法，」沈默闷声道：「但他对我感观极差，我若出面只能适得其反。」 张居正想了一会儿道：「李默有一多年至交叫王忬……」 「可是原来我们浙江的巡抚？」沈默问道。 「不错，他现在是右副都御使兼兵部侍郎，」张居正道：「算是李默的最大支持者吧。」 「你能找他帮忙？」沈默惊喜道：「那可就太棒了。」 「我哪有那本事，」张居正苦笑道：「人家位高权重，哪会理会咱们这些小翰林……不过他的公子也在翰林院，我可以带你去求求他帮忙。」 ※※※※ 张居正所说的人叫王世贞，这人可不得了。据张居正说无论任何人，只要得到他的称赞，就会声名鹊起；任何字画古董，只要他说好，大家就认定是真好，却是徐渭那样的大才子，素有南徐北王之称，可以算是北派文坛领袖，社会影响力极大。 如果这个人能帮忙，沈默觉着问题就不大了。便备齐礼物，跟着张居正，直奔王大才子读书的香山别墅…… 最终在山中一大片苍松翠柏之中，找到一个不起眼的小院。院内土墙茅舍，小门纸窗，原汁原味，没有任何装饰，却满院俱是郁郁葱葱的松柏，与院子的树木勾枝挂叶，遥相唿应。 院里没有下人，张居正推开柴扉，沿着长满青草的小径，带沈默走到院子里，就见门楣上挂着一个匾额，上书『蜗居』两个古拙的大字，颇有些苔痕上阶绿，草色入帘青的陋室风范。沈默不由暗笑道：『这都什么年代了，这位大才子还玩名士范儿？』 「有客到，主人何在？」立在院中，张居正戏嚯笑道。 「进来吧，门没关。」里面响起一个悦耳的声音。 「他架子不小，」张居正小声提醒道：「人也傲气，你得拿出点本事来，才能跟你好好说话。」 沈默点点头，便跟他进去茅屋，便见一个与张居正年纪相仿，长相也不分伯仲的男子，披衣坐在窗前，正在伏案写着什么。两人进来，他也不抬头，只是口中道：「水在缸里，要和自己烧，不渴就先坐会。」 张居正苦笑着示意沈默坐下，等王世贞忙完了再说。沈默只好坐下端详这位才子，不说别的，单看人家那唇红齿白、风流倜傥的卖相，就比冬烘先生似的徐文长强多了。所以沈默对徐渭能一举占领北京文坛，不抱任何希望。 两人看了好久，王世贞才搁下笔，抬头笑道：「张太岳，沈拙言，两位联袂而至，陋室蓬荜生辉啊！」 第490页 沈默赶紧还礼道：「早听说北王的大名，今日冒昧来访，请凤洲兄海涵。」王世贞字元美，号凤洲。 王世贞笑道：「我也早想拜会能连中六元的沈拙言了，只是懒散惯了，不愿进城，一直拖到现在。」 他俩在那客气起来没完，张居正走到案前，看王世贞方才写的东西道：「最近又有什么佳作，让我们先睹为快啊？」 「什么佳作？做功课呢。」王世贞嘆口气道：「我那位可不如你那位好学，下个月是我的《史记》，若是不讲得有趣一些，恐怕他又得作弄我了。」正如张居正教导裕王功课，也有另一帮人教导景王，王世贞就是其中之一。 「原来是做讲义，」张居正看最上面一页道：「将相和，这故事确实很精彩。」 「是啊，」王世贞点头道：「蔺相如智勇双全，不畏强权，维护国家的尊严，实在令人敬仰啊。」 张居正给沈默递个眼色，让他表现一下，沈默只好笑道：「在下不敢苟同凤洲兄的观点，我觉着蔺相如不过是个沽名钓誉的亡命之徒，他的行为从来都是为了加官进爵而出风头，对赵国有害无利，应该唾弃。」来的时候，张居正已经告诉沈默，王世贞最佩服有独特见解的人，所以他决定对症下药。 「拙言有何高论？」听说他要给蔺相如翻案，王世贞果然饶有兴趣问道。 「咱们先从完璧归赵说起，秦国假意用十五座城，诈赵而胁其璧。当时是只想取得和氏璧，不是为了制造事端攻打赵国，这你们都同意吧？」 两人点头道：「不错。」 「对于赵国呢？怕秦国就交出和氏璧，不怕秦国，就不交，按理只有这两种情况。事实上，赵国也清楚秦国不可能让出十五座城的。」沈默侃侃而谈道：「如果害怕秦国，就应该果断弃璧，不给他开战的口实。」 「事实上，蔺相如携璧使秦，证明赵国显然是畏惧秦国的，可他却数次挑动秦王的怒火，最终丢失了道义，给了秦国开战的接口，真不知赵王为什么还要赏识蔺相如。」沈默笑道：「与其如此不舍其璧，何不干脆不给秦国，专心加强边防便是！」 张居正有些明白了，缓缓颔首道：「你是说，蔺相如在秦国的表现，都是从自己的利益出发，而不是赵国的利益？」 沈默点头道：「不只是完璧归赵，还有『渑池会』，『将相和』都是为了他自己的名声，而践踏赵国的安危和大将廉颇的声誉，」说着冷笑道：「他的所作所为，不过是战国纵横家的权谋机巧而已，没有任何道义可言。」 张居正越想越是这么回事儿，他本来只想让沈默展示一下才华，现在却对他刮目相看，心说能把人心看的这么透，此人不凡啊。 ※※※※ 王世贞也是极聪明的人，但他这人性子善，有些难以接受道：「蔺相如真是那样的人么？」 「凤洲兄您想，」沈默沉声道：「蔺相与秦王初次交锋，指出秦国想要诈取和氏璧后，秦王被逼无奈，已经按图以予城，又设九宾，斋而受璧，这都是郑重无比的礼节，在天下人看来，势必是要给城的了。但蔺相如却使人将璧偷偷送回赵国去，这不是拱手将道理让给了秦国么？结果秦国便有道理攻打赵国，拔石城，杀两万余人，结果赵王不得不在渑池向秦王求饶，还被秦王折辱，这笔帐都可以算在蔺相如头上。」 「不错，」张居正点头笑道：「渑池会也是，赵国既然要告饶，却又要威逼触怒秦王，为以后再行攻打留下口实，殊为不智。」 「也不能这么说吧？」王世贞道：「如果秦王斋戒受璧之后仍不给城呢？」 「蔺相如可以对秦王说，」沈默淡淡一笑道：「臣固知大王之弗予城也。现在大王以一璧故而失信于天下，臣请就死于国，以明大王之失信。不知还有哪家诸侯敢再相信您的承诺，不知还有哪位贤能，愿意为大王效力呢？」 「这样说倒是有可能会让秦王交出璧来。」王世贞确实笑道：「拙言确实要比蔺相如厉害的多，说吧，找我有什么事儿？就沖你这番精彩的颠覆，只要我能办到的都没问题。」 第三五二章 西出阳关无故人 序值春杪，已是叶茂枝繁，绿暗红稀。 京西十里长亭，斑驳的廊柱下，一身白衣的沈默，一动不动的凝望着东方。 瞻望远处的城郭，参差可见楼阁的阙角，映衬着北京城的繁华，沈默轻嘆一声，暗道：『那些破破烂烂的棚户区，却被遮得严严实实。』这正像大明开国一百七十年，已经弊病丛生，问题重重，只是帝国仍然庞大，外表依旧光鲜罢了。 沈默有着超出时代的歷史观，自然明白国运兴衰、王朝更迭，是有其铁律的，以汉唐之雄风，尚且无法阻止，现在这个问题更多，底子更薄的大明帝国，真的可以摆脱被取代的命运吗？或者自己的理想是可笑的螳臂当车？ 歷代兴亡，茫茫百感，一时交集，萃于心头，让沈默深感自己的渺小与前路的艰危，竟有些消沉起来……转念想到今日前来的目的，是为了送别即将赴任大同任州判的老师沈炼，赶紧又调整情绪，不想让老师看到自己这个样子。 经过王世贞的说和，李默勉强同意将沈炼派回浙江为官，但让人十分意外的是，沈炼却不答应，他主动上书吏部，要求去宣大戍边。李默自然不会劝阻，大笔一挥，派沈炼为宣大府保安州为州判，即日起程，不得有误。 第491页 这让沈默十分的郁闷，他这个当学生的已经做了自己能做的一切，可老师却另有打算，他也只能徒唿奈何了！便赶在前面，来城外送别自己的老师。 之所以要在这里等，是因为惯例犯官释放，要由刑部兵丁押往城外十里才能开释。 ※※※※ 等到临近中午的时候，陆炳亲自送沈炼到了，看见沈默的身影，便抱拳道：「送君千里终有一别，先生万万保重，若是在那里住的不舒心，就来个信，我再想法把你调去别处。」 沈炼深深的凝视着陆炳，轻声问道：「能告诉我是为什么，大人宁肯得罪老师，也要救我吗？」 陆炳看看远处的沈默，惭愧的笑笑道：「先生是坦荡君子，我也不能沽名钓誉，跟你实话实说吧，所谓祥瑞一说，是陛下授意我说的，所以那个时候，就算不是为了先生，我也得跟李老师对着干。」 「哦……」沈炼点点头，恍然道：「原来如此。」说着嘆口气道：「但无论如何，大人都对我恩重如山，今生无以为报，请受我一拜……」便一撩下襟，向陆炳跪去。 陆炳一抬手，就阻止沈炼继续跪下去，满含感情道：「先生错了，于公，您曾是我的下属，出了事情我要是坐视不理，如何让手下的孩儿们心服？于私，您是我最尊敬的人，您教会了我如何战胜内心的软弱，从您身上我知道了道义不是生死，但道义高于生死！如果我陆炳死后侥倖没有祸及子孙，全都要归功于先生您的教诲。」 说着也给沈炼跪下道：「您才是我真正的老师，为了您，我愿意得罪任何人！」 沈炼赶紧去扶他，他却纹丝不动，定定望着沈炼道：「您现在已经不是我的属下，我再提一次当初的要求，您能正式收下我这个徒弟吗？您要是不答应，我就长跪不起！」 沈炼回头看看沈默，面色凝重的寻思片刻，缓缓点头道：「大人看得起，就给我鞠个躬吧。」 「还是要磕头的。」陆炳大喜过望，给沈炼砰砰磕了三个头，大声叫道：「老师！」 沈炼苦笑着应一声道：「你先回去吧，我跟拙言说几句。」 陆炳痛快答应道：「好的。」又给沈炼鞠个躬，朝沈默点点头，便带着一众手下离去了。 ※※※※ 十里长亭恢復了宁静，孤鸿在天际划过，师徒二人在静静的对视。 望着消瘦苍老，却依旧嵴樑挺直的老师，沈默的两眼通红，颤声叫一句：「老师……」便直挺挺跪倒在尘埃之上。 沈炼的表情比方才面对陆炳时生动多了，他看着自己学生，就像在端详今生最完美的一件作品。往事一幕幕涌到眼前，他还记得当初这小子被自己差点赶出学堂，却倔强的死不认输的样子，也记得这小子为了不被自己打板子，将别人十天半个月才能背完的东西，一夜之间拼命背下来，第二天盯着两个黑眼圈来上学。 时间过得真快呀，转眼五年都过去了，两年前送别自己的时候，还是个白衣童生，现在两年后又来送自己，却已经成了名动天下的状元郎。这种唏嘘和感慨，让在监狱里受尽摧残都没有动容过的沈炼，竟然不自觉的泪流满面。 见到老师流泪，一直忍着没有哭出来的沈默，终于也潸然泪下。 沈炼觉着有些没面子，便将头偏过去道：「这是干什么，快起来吧，堂堂状元郎哭鼻子，传出去让人笑话。」 沈默讪讪起来，在老师的面前站定，虽然他已经比沈炼高出半头，但不知怎的，总觉着自己还是五年前那个小学童；而沈炼，依旧是那个威严的老师。 沈炼仔仔细细打量着沈默，笑道：「不错，长高了，也俊了，就是还那么瘦。」说着笑问道：「找媳妇了么？」 「已经定亲了，」沈默轻声道：「准备年前告假省亲，便回去完婚。」说着不由郁闷道：「江南多好，您干嘛要往边地去呢？」 沈炼不以为意的笑笑道：「哪家的姑娘有这份福气，能嫁给我的徒弟？」 「是宝应坊殷家的独女。」沈默道：「闺名叫若菡。」 「哦……」沈炼有些不甚满意，但这个时候他自然不会扫兴，笑笑道：「可惜见不到你们的婚礼了。」 「所以我把她带来了，给师傅您磕头。」沈默轻声道。 「带来了？」沈炼吃惊道：「不在绍兴好生呆着，这么远跟来作甚？」 沈默便将自己遭了官司，被拿到京城，若菡千里相随，一路上蓬首垢面，服侍自己进京的事情简单说一遍，让沈炼终于动容道：「是个好姑娘，快叫来让为师见见。」合着如果不是好姑娘，他就不见了…… 沈默朝远处停着的马车招招手，若菡便提着个食盒下车过来，给沈炼磕头请安。 沈默也跪下，两人并肩给沈炼磕了三个头，算作是弥补一下老师缺席婚礼的遗憾了。 沈炼一看这对璧人，果然是郎才女貌，般配非常，心里十分高兴，原先那点觉着徒弟委屈了的想法，已经抛到九霄云外去了。连声道：「好好好……」想要找点什么见面礼，但浑身上下空空如也，竟连一个铜板都没有。 看到师傅窘迫，若菡乖巧道：「能得到师傅的认可，已经是若菡最开心的事了。」 沈炼不好意思的挠挠头道：「等我安顿下来，第一件事就是给你们补上。」 第492页 「谢谢师傅啊。」沈默嘿嘿一笑，便让若菡将食盒里的东西在石桌上摆下，他则起身扶师傅在长亭坐下说话。 师徒俩先说一说别后之情，沈默便道：「沈襄师兄肯定可以参加下科大比了，徒儿我不会让这事儿再出岔子了。」 沈炼却摆摆手道：「不让他出来做官了，考完乡试就算了，让他回去守好祖业，耕读传家就好了。」 沈默轻声道：「只是师兄不一定愿意。」 「是啊，儿孙自有儿孙福。」沈炼也感慨的嘆口气道：「你尽量劝劝他吧，如果真要走仕途这条路，还得你多加照拂啊。」 「那是一定的。」沈默笑道：「只要徒儿有这个能力的话。」 「你当然有这个能力了。」沈炼笑着转过头道：「若菡，你先去歇着吧，为师和你相公说几句话。」 若菡轻声应下，便回去车里了。 ※※※※ 「知道方才陆炳为什么非要降尊纡贵，拜我为师么？」待若菡走了，沈炼压低声音道。 「他不是一直很佩服您么？」沈默轻声道。 「那不是主要原因。」沈炼轻啜一口家乡的状元红道：「主要原因在于你，他是项庄舞剑志在沛公啊！」 「啊？」沈默难以置信道：「跟我有什么关系？」 第三五三章 责任 「当然有关系了。」沈炼云淡风轻道：「陆炳曾经对我说，他最喜欢文官们一句话，『做官要三思』，知道是哪三思吗？」 「思危、思退、思变。」沈默轻声答道。 「对，做官要三思，走一步看三步，决不能只顾眼前，等穷则思变时，已经什么都晚了。」沈炼温声对自己的徒弟道：「陆炳就是在为以后做打算呢。」 「他可是铁前程，金饭碗，有什么好担心的？」沈默笑道。 「他这个位子，看着风光，但实际上也挺可怜的。」沈炼淡淡道：「文官当官，可以当成数朝元老，但他这个锦衣卫大头领，註定了只能风光这一朝……」只要新君御极，就一定会把这种危险的特务头子换成自己的心腹，不然连觉都睡不安稳。 沈默点点头，没有说话，听老师沉声道：「他爬的太高，如果到时候没有大佬能罩住他，恐怕会摔得很惨，所以他要拜我为师，好跟你扯上关系。」 「我？」沈默失笑道：「这也太扯了吧？」 「扯个屁。」沈炼笑骂一声，压低声音道：「无论什么时候你都要记住，他的一切都系在皇帝身上，皇帝在他就位极人臣，皇帝崩了他也就什么都没了，所以他不会背着皇帝做任何事，包括这次……甚至说是皇帝指点他的，也有可能的。」 「这是为何？」沈默越听越觉着玄幻。 「陛下要为国储才了，」沈炼目光幽深道：「你就是其中之一，而且是很重要的一个。」 「那么远的事儿，谁说得准？」沈默摇头不信道。 「不要看皇帝整天修道，在他心里最看重的，还是朱家的万年基业，不想得远些怎么行？」沈炼淡淡道：「如果裕王景王争气些，陛下当然不用这么早操心……但是裕王性子柔弱，景王飞扬浮躁，均不是英主之选，所以陛下得操两代人的心。」 「当今圣上御极已经三十五年了，为大明历代皇帝之最，磨鍊出一个可堪大用的股肱之臣，最少需要十年时间，陛下现在才开始为国储才，已经是很晚的了。」沈炼颇有些谈笑间指点江山的意味道：「他允许甚至授意陆炳走这一步，首先是因为他可以为你提供庇护，让朝廷大员们想要对付你的时候，先掂量掂量他这个『师兄』的分量；其次便是等他成为明日黄花之后，你能庇护一下他和他的后人。当然还因为，你俩註定是两个时代的人，所以陛下放心让你们扯上关系。」 ※※※※ 沈炼抛出一番『未来股肱』论，把沈默砸的晕晕的，却又话锋一转道：「当然，这话你听听心里有数便可。自古圣心难测，尤其是当今圣上……就像你说的，日子还长着呢，未来谁说得清。」 沈默闷声道：「师傅，不来这样的……」听了半天，感情都是白开心了。 「要想让自己始终被人重视，」沈炼双眉一挑道：「就得拿出真本事，干些轰轰烈烈的大事，这样才不负平生所学！」 沈默这才知道老师的目的，不由苦笑道：「徒儿我现在困于翰林院，估计一时半会是出不来了，不知道修《元史》算不算轰轰烈烈的大事。」 「算个屁！」沈炼沉下脸来，对自己的高徒道：「我朝选士，由乡试而会试，由会试而廷试，然后观政候选，可谓严核之至矣。何以现在国家诸方有事，内外交患，满朝文武却都皆不能用？」 沈默摇摇头，这个问题他没考虑过。 「就是因为士风日渐颓废！人人都不想担责任！」沈炼满脸沉痛道：「以前可不是这样的，在正德以前，我大明的臣子仗义执言，不畏强权，苟利国家，不避福祸，即使是龙鳞也敢揭一揭，那时臣子是真的将皇帝看成君父，将大明当成自己的家。但从正德年间，武宗皇帝因不从劝谏，廷杖一百零七人；本朝嘉靖皇帝，更是同时廷杖一百二十四人，其中十六人当场死亡，其余残废者大半……上百人被扒下衣服，排在承天殿下，上百根棍子同时起落，一时间声响震天，血肉横飞，把臣子的胆子打小了，心也打寒了，不敢挺身而出，不敢仗义执言，再也听不到杨升庵『国家养士百五十年，仗节死义，正在今日』那种震聋发聩的喊声了！」 第493页 「天子又用严嵩这种趋炎附势的无能之辈当政，任其结党营私，使小人沉瀣一气，使忠诚清廉之士纷纷排挤，带坏了朝纲风纪，人人无心为君分忧，全都变得自私自利！」沈炼满脸沉痛的对沈默道：「这才是我大明最大的危机啊！」 ※※※※ 沈默面上露出深思的神色，他还没从这个角度审视过这个帝国，只听老师继续道：「朝廷以高爵厚禄奉养大臣，一旦君父有难，大臣却各思自保。新进之士曰：『我得此功名实非容易，二十年灯窗辛苦，才博得一纱帽上头，还指望着官居一品，封妻荫子呢，怎能胡乱出头？』」 沈默羞得脸色微红道：「老师，我不是这个意思……只是国家大事，都是由阁老尚书们说了算……」 「他们也会说：『我官居极品，亦非容易，二十年仕途小心，始得至此地位。大臣非此一人，我还是保住权位要紧！』」徐渭冷笑道：「这就是严嵩立于朝堂，带来的最大危害。他伺陛下喜怒以恣威福，陛下用一人，便曰『我荐也』；斥一人，曰『此非我所亲，故罢之』。陛下宥一人，曰『我救也』；罚一人，曰『此得罪于我，故报之』。以至于群臣感嵩甚于感陛下，畏嵩甚于畏陛下。以至全不思量朝廷简拔之恩，陛下待士之德！」 「其间更有严氏一党，其子弟亲属徇私情而进，诸如赵文华，鄢懋卿，吴鹏，袁应枢等，一个个仗着干爹干爷，养成骄慢，一味贪痴，不知孝弟，焉能忠义？又有富豪之族，送厚礼而进者如上科状元唐汝楫，今科第五金达，既费资财，未习文章，满身铜臭，焉知忠义？」沈炼重重一拍桌面道：「若不矫其弊而反其政，则朝无贤位，国无宁日！」 「所以就算是为了振作风气，为师要弹劾严嵩！虽然是以卵击石，但就当做张子房在博浪沙中椎击秦始皇，虽然击他不中，也好与众人做个榜样！」沈炼沉声道：「我坚信泱泱天朝，自有正气浩然，就算一时被压在人心里，就让我们师徒将其激发出来吧！」 沈默吓得心砰砰乱跳，咽口吐沫艰难道：「师傅，您不会是让徒儿也上书吧？」 「你有那个胆子么？」沈炼笑骂一声道：「你要给年轻的进士们做个榜样，敢想敢干，高歌勐进，则必有效尤者甚众！却比说什么都管用！」说着意味深长的看他一眼道：「你现在有光环在身，朝野闻名，凡是要比别人好做些，正可谓天时地利人和，正是大丈夫建功立业之时……就算是弄砸了，也只当你没有经验，不会一棒子打死。过几年工夫，又能重新来过了。」 沈默沉思良久，缓缓点头道：「学生，谨记恩师的教诲。」 看看天色不早，沈炼起身道：「我得走了，不然赶不到驿站了。」 沈默点点头，跟着起身道：「不知何时才能再见恩师？」 「别时易，见时难……」沈炼望一眼茫茫前路，低声道：「纵然不悲啼，惜别情难免；」最后看一眼沈默道：「愿长此，两珍重，同心协力保国安。」便毅然决然的翻身上马，一挥手道：「后会无期！」策马往官道上驶去。 看师傅走远了，沈默突然发足奔跑，用尽最大的力气道：「师傅，我不会让你失望的！！！」 远远的，能看到沈炼回首，仿佛欣慰的笑了…… ※※※※ 回去的路上，沈默有些失神的对若菡道：「这世上就没有比师父看的更透的人了，我跟他谈了这番话，心里敞亮许多，对将来也更有把握了。」 若菡小声道：「其实你们是一类人，都是那种认准了一件事，就死不回头的那种。」 「不是，」沈默摇摇头道：「对于师傅这样一身正气的人，看得太明白了，本身就是一种痛苦；」说着惨然一笑道：「对你相公来说，看明白了，就意味着能少受点痛苦。」 第三五四章 四只狼 送走师傅回来，沈默又投入到日復一日修史中，但这个初夏註定是不太平的。没过几日，竟有太监传来嘉靖口谕，命翰林修撰沈默兼任内阁司值郎，次日到西苑值庐报导。 传旨太监一走，诸大绶和陶大林便过来道贺道：「恭喜拙言兄，超脱苦海，跻身内阁了。」如果说大学士是皇帝的秘书，那这『司值郎』就是大学士的秘书，虽然也是从六品官，却比埋在故纸堆里的翰林修撰要显要多了，所以两位兄弟都像他道贺。 「有什么好恭喜的？别说『四只狼』，就算七匹狼进去内阁，也得给那些阁老们端茶倒水，小心伺候。」沈默苦笑道：「万一再有个看我不顺眼的，说不定哪天就寻趁了我。」 两人知道他言不由衷，但换了谁也不可能实话实说『能去内阁我很快乐，弟兄们继续在这受苦吧……』所以都没有再挤兑他。 沈默去找实际上的掌院学士李春芳，对他说明情况，请求调几个人过去，帮着两个兄弟继续修订《元史》。见他才来了不到俩月，就须臾调入内阁，李春芳知道这小子炙手可热，当然不愿得罪他，便让他从庶吉士中挑两个过去。 沈默想想便道：「那就徐渭和孙鑨吧。」有道是肥水不流外人田，现在《元史》修订已经理出个头绪，当然不能让别人捡了便宜。 「徐渭肯定不行，」李春芳摇头笑道：「就在刚才，给你传旨的同时，也有太监给徐渭传旨去了，命其兼任中书舍人，于你一样入职内阁，明日西苑值庐报导。」中书舍人是从七品，与庶吉士同级，但其本质上，与『四只狼』的差事没什么不同。 第494页 「是么？」沈默暗喜道：「那就请吴兑替他吧。」 「没问题。」李春芳笑容可掬道：「拙言啊，去了内阁以后，可别忘了咱们翰林院。」 「当然不会。」沈默笑道：「可惜我一个小小的司直郎，也帮不上什么忙。」 「当然能帮上了。」李春芳笑道：「你在阁老们耳边说对一句，就比我们下面人跑断腿，磨破嘴要强的多。」 「如有机会，」沈默拱手道：「拙言义不容辞。」 ※※※※ 第二天一早，沈默便与徐渭一起，在西苑外等开门。两个好朋友可以同时进步，彼此都很兴奋。 等到卯时钟响门开，两人便手持圣旨，向门禁卫道明来意。过了一刻多钟，有一个紫衣太监和一个青袍官员出来，对他俩笑道：「两位一起来的呀。」 两人笑道：「门口碰上的。」 官员便道：「沈修撰，请跟我来吧。」从这称唿也可以看出，翰林官虽然无权，但确实贵重，所以人家不称唿他『四只狼』，还是叫他修撰。 那太监也笑道：「徐庶常，请跟杂家来吧。」庶常是对庶吉士的称唿，庶吉士徐文长便尊称徐庶常。 沈默和徐渭吃惊道：「我俩不是去一个地方么？」 「当然不是，」官员笑道：「你是去无逸殿。」太监道：「徐庶常是紫宸殿。」 徐渭当时便变了脸色，谁不知道无逸殿才是内阁值房所在，而紫宸殿则是陶仲文那个老牛鼻子炼丹作法的地方？ 沈默轻轻拉他一下，徐渭这才想起自己是在什么地方，怏怏的垂下头去。两人只好分开，各自跟着各自的领路人，去各自该去的地方。 待走出一段距离，沈默对那引路的官员笑道：「还没请教大人台甫？」 「什么大人不大人，咱们都是司直郎，以兄弟相称就是。」那官员望之与张居正年龄相仿，但身材不高，面容白皙，但一双眼睛炯炯有神，让人感觉十分亲切。笑道：「我叫张四维，字子维，山西蒲州人……」 「哦？」沈默吃惊道：「你就是传说中『山西一宝』的张四维？」 听到这个称唿，张四维差点没有一跤跌在地上，苦笑道：「不消说，拙言你认识我那小舅舅。」 「苏松知府王崇古是子维兄的舅舅？」这下轮到沈默吃惊了，他正是去年与俞大猷、王崇古一干人吃饭时，才听说这个张四维很牛的。 为什么说他牛呢？据说此人是个神童，年十五举秀才，取得小三元，山西提学刘凤甚为赏识，称其必为国家栋樑。而后二十四岁时，以第二名中举人。二十七岁，以第四名中嘉靖三十二年进士，入翰林院为第一名庶吉士，正好比沈默早一科。 这份履歷虽然比起沈默来失色不少，但已经足以让天下人大唿『天才』了，所以王崇古才会时常挂在嘴边……有这么个天才外甥，确实是很有面子的。 ※※※※ 借着远在苏州的王崇古，一个山西人和一个浙江人，竟然涌起了他乡遇故知的感觉，再加之两人都是青年才俊，颇有些惺惺相惜的意思，待行到无逸殿所在的院子时，已经仿佛多年好友一般熟络。 只听张四维指着无逸殿道：「这就是内阁大学士们办公的地方了，」又指着两边的配殿道：「那是大人们睡觉的地方，你也会有一间的。」 望着那低矮的配殿，沈默难以置信道：「阁老们就在这儿就寝？」 「是啊，」看出他脸上的不可思议，张四维苦笑道：「西苑值庐低洼狭隘，而且皆是东西房，夏日暴晒，冬日寒冷，在此办公可苦心志，劳筋骨，增益其所不能。」说着呵呵一笑道：「我说笑的。据阁老们说，这还是皇恩浩荡呢……据说原先皇上虽常居西苑，但从侍诸臣在此尚无固定住所，随召而至，日或再或三，夜分始退，都如家常便饭一般，这让大学士们苦不堪言。后来圣上慈悲，命将无逸殿左右厢房闢为『值庐』，赐予侍值大臣居住办公，大人们这才免了疲于奔命之苦。」 「不过首辅是不住这儿的。」张四维指着远处的一个小院子，不无羡慕道：「圣上怜爱严阁老，命人给他在那边新建了住处，虽然不大，但五房齐备，厅室皆南向，所以严阁老不用在这儿受苦了。」五房是指厨房、书房、卧房、澡房和茅房，代表着基本的生活设施。 「哦……」沈默点点头，跟着他进了正殿之中。 进去后才发现偌大宫殿被分成了数个单间，最大的一个自然是严阁老的房间。 张四维让沈默稍后，他则进去禀报一声，不一会儿掀开门帘道：「沈修撰，首辅请您进来。」 沈默整整衣襟，抖擞精神进去，大礼参拜了严阁老，老态龙钟的严嵩竟然扶着桌子起来，亲自扶起沈默道：「状元郎何必多礼呢？老夫可不喜欢见外哦。」 屋里又响起一个声音道：「就是啊，大家都是自己人，拙言不必多礼。」 沈默抬头一看，只见一个身穿三品服色，身材如富家翁般肥胖，但眉宇间却带着，挥之不去的阴鹜与狠厉的中年男子，正扶着严嵩与自己说话。 猜到对方的身份，但沈默依旧拱手问道：「敢问大人？」 「我就是严世蕃，」那胖子笑容满面道：「叫我东楼兄吧，就是别叫我严大人，一叫就生分了。」 第495页 「还是叫东楼公吧，」沈默在京里已经不是两日，对这傢伙剽悍阴贼，飞扬跋扈的名声早有耳闻，自然不敢托大。 「随你便。」严世蕃扶着严嵩坐下，呵呵笑道：「咱们虽然是初见，可已经神交良久了。胡汝贞几次三番来信，备述你在浙江与他的协力之功，对他的回护之恩，所以我和我爹早就想见见你了，对你亲口说道声谢。」 虽然不知道严世蕃葫芦里卖的什么药，但沈默赶紧谦虚几句，说自己『没干什么』云云。 ※※※※ 西苑另一头的紫宸殿中，徐渭换上宽大的道袍，已经开始在绿纸上用硃砂写青词了，边上还有个一嘴山东味的道士喋喋不休道：「你是沈相公的好兄弟吧？他是俺的恩公啊，那从此以后，你就是俺的兄弟了，你不会不认我这个兄弟吧？」 徐渭本来就不爽现在的差事，脑袋一下有两个大，搁下笔骂道：「蓝道长，你再不住嘴，我可就写不完了。」 「那俺不说了。」蓝道行赶紧噤声道：「快写快写，陛下还等着烧呢。」 第三五五章 两种生活 无逸殿内阁首辅的值房中，严世蕃竟然露出一种礼贤下士的表情，从桌上捧起个精雕细刻的紫檀木盒子，双手送到沈默面前。 「快坐下吧。」严世蕃一边亲热的招唿沈默在大案下首，一熘儿的紫檀木设垫的椅子坐下。他自己也在沈默身边坐定，掀开那大盒子，里面用红绸垫底，整齐摆放着整套的文房四宝，一看就不是凡品。 见沈默目不转瞬的盯着这套东西，严世蕃呵呵一笑，道：「老爹和我早琢磨着给你备份见面礼，金银财宝太俗了，美女歌妓呢，你还没结婚。可是费了老劲儿，才从各处寻来这些宝贝，凑一套文房四宝，正好配你这个文魁星。」说着拿起那通体暗黄色的砚台道：「北宋的澄泥砚，看看是谁的款？」 沈默双手接过，看了看上面的题款，不由轻唿一声道：「苏东坡？」 「那是！」严世蕃得意的指着那一方墨道：「墨是李廷圭的，上面有南唐后主的款，现在是千金不换了。」又指了指那摞宣纸道：「这摞洒金笺是宋徽宗御用的，都有他的钤印。」 最后拎起那一套六支的毛笔来，沈默一看，但见笔桿雕以黄金，饰以和壁，缀以随珠，文以裴翠，管非文犀，必以象牙，极为华丽，只听严世蕃道：「这套汉笔可能是蔡邕的，但年代太远了，只得拙言自己去考证了。」说着合上盖子，推到沈默面前道：「怎么样，还配得上咱们状元郎吧？」 沈默苦笑道：「用这套文房四宝写字，实在是太奢侈了。」 「谁让你写字了？」严世蕃笑骂一声道：「世第书香人家，留着传个代吧。」 「这么贵重的东西下官可不敢受。」沈默摇头推让道。 严世蕃瞪眼道：「我给你的，你就收下。」 沈默还要犹豫，严世蕃面露不悦道：「莫非老弟瞧不起我喽？」 沈默只得双手接过了那檀木盒子，再次向严阁老、向小阁老道谢。 这时一直闭目养神的严阁老睁开眼，和蔼道：「来了内阁手脚勤快点，嘴巴甜一点，多听多看多问，总会受益无穷的。」 沈默知道这是严阁老送客了，便起身告退，严世蕃将其送到门口，关门迴转，一屁股坐在沈默刚才坐过的位子上道：「爹，您怎么非得把这套东西送给他？不是说要传给您孙子么？」 「严鸿、严鹄他们俩配么？」严嵩耷拉下眼皮，伸伸手道：「好东西不能糟蹋了。」 严世蕃赶紧把桌上的茶端给老爹，苦笑道：「您下了这么大本钱，那小子怎么也不表示表示？」比如说磕个头，表个态，说一辈子都跟阁老混啥的。 严嵩面上的失望之色一闪而逝，闭目缓缓道：「哎，这娃娃背后有高人指点啊，他已经明白了自己的位置，所以不用刻意讨好我了。」 「什么位置？」严世蕃皱眉冷笑道：「未来宰相么？还早着呢！要想玩死他，比掐死只蚂蚁还简单。」 「你不要乱来。」严嵩摇摇头道：「没听陆炳已经放出话了么？谁跟他这位小师弟过不去，就是跟他过不去……若果陛下的默许，我不信他敢说出这种话。」 严世蕃聪明绝顶，岂能想不到这一点，但他骄横惯了，实在咽不下那口气道：「这小子把那册帐本献给皇帝，差点就要了老爹的命，难道这事儿就这么算了？」 「不然还能怎样？」严嵩啜一口香茗，嘆息道：「人老了，多一事不如少一事，没有一棒子打死的机会，我是不会动他的，」说着严厉的看儿子一眼道：「你也是，不要老以为老子天下第一，给我惹麻烦！」 「那以后怎么对这小子？」严世蕃怏怏问道。 「该怎么办怎么办，」严嵩搁下茶盏，缓缓道：「把眼光往前看，似乎陛下的意思，还是把他派回南边去，那里胡宗宪，可以帮咱们拉住他。」 「那这次就算了？」严世蕃没好气问道。 「算了，」严嵩点点头道：「忍一时风平浪静，退一步海阔天空嘛。」 ※※※※ 严氏父子交谈时，沈默已经在拜会次辅徐阶了。 徐阁老十分的和蔼，从案台后起身，拉着他坐在一熘红木椅上，笑眯眯问道：「龙溪公可好？长沙公可好？」这一问就显出双方非比寻常的关系，只是不知当初沈默遭难时，这关系去哪里了。 第496页 沈默恭敬的回答完，徐阶笑道：「这里不比翰林院，差事太多太忙，你可要尽快适应哦。」 沈默点头道：「学生知道了。」徐阶是他的会试主考，虽然只给他批了批卷子，但师生的名分却坐定了，也就意味着沈默今生都不能反对徐阶，否则就违背了官场的规则，会遭到所有人的唾弃。 这层关系显然比同门之谊实在得多，甚至比父子关系还牢固。有了这层关系，徐阶自然可以把沈默当成自己人，而不担心他会三心二意。 所以向来见人只说三分话的徐阁老，难得跟沈默谆谆教导一次道：「让你来内阁当值的谕旨，陛下并没有跟任何人商量，这就是说，你的前程已经在陛下心里了，所以这时候，你只要埋头苦干，兢兢业业，自然谁都亏不得你半分。」说着压低声音道：「内阁值房就在陛下的眼皮子底下，你要是懈怠惫懒，也难免圣眷不再，所以须得以『勤』字当先，时时自警。」 沈默是个懂事的，自然之道徐阁老这是在传授经验呢，赶紧正襟危坐，悉心聆听，便又听徐阶道：「内阁是军机重地，每天要做出无数个决定，你要做的就是多看多学多问，但谨记不要任何发表意见，提出任何建议。」双目炯炯有神的望着沈默道：「你负不起这个责任，也会引得上峰不快，所以我送你一句话，叫『百言百当，不如一默』，至少在你没成为大学士以前，在内阁里应该遵守这一条。」 沈默点头道：「学生谨记恩师的教诲。」 「很好。」徐阶笑道：「有什么不懂的，解决不了的问题，尽管来找我。」 「谢恩师！」沈默再次行礼道。 ※※※※ 从那天开始，沈默和徐渭两个，便开始在西苑当值。徐渭司职紫宸殿，专门满足皇帝欲求不满的青词需要。他的文采也着实斐然，写出来的青词总是让皇帝惊为天人，是以时常召见，命他随侍左右。 徐渭才思敏捷，多才多艺，琴棋书画无所不能，加上生性滑稽，应变能力又强，所以皇上不管说到哪里，问的什么，他都能随即应答，也总能讨得皇帝的欢心，又善于在嘻笑怒骂之间，说出发人深省的话来。所以没过几天，就成了皇帝身边须臾不可缺少的人了……嘉靖帝要下下棋、谈谈诗、画个画、写个字什么的，徐渭全能奉陪，且让皇帝开心满意，宾至如归。甚至皇帝想要出去散心，更是时刻少不了这个插科打诨的活宝，用徐渭自己的话说，他是陪吃陪玩陪修炼的『三陪舍人』。 相较之下，沈默的日子可就苦多了，他在内阁分的是文书事宜，起草一些文告诏谕，转送下边递上来的奏章什么的……全国一千九百三十六处驿站，全长三十万里的驿道，将两京一十三省的情况源源不断汇报导京城。什么北边俺答又要开始抢劫了，南边倭寇也在肆虐着，各地赈灾进展缓慢，过不下去的老百姓开始闹事儿，等等等等，事务繁杂，每天各部转呈过来的摺子，少说也有上百件。这些奏摺经过沈默之手，送给阁老们合议好了……阁老们的建议是写在一张纸上，贴在奏章上面，这叫做『票拟』。 沈默便将票拟过的摺子，送到圣寿宫进呈皇上御览。偏偏嘉靖又是位权力欲十分强烈的皇帝，事无巨细，每折必读、无事不问。这正是皇上动动嘴，小兵跑断腿……沈默便要像走马灯似的奔波周旋于皇帝、阁老、六部、都察院、大理寺之间，厚厚的官靴一个多月就磨得不能再穿，一回家就累得爬不起来，连脱靴子的劲儿都没了。 第三五六章 廷议 可别小看这跑腿传话的差事，里面的学问可大着呢，比如说两个衙门打官司、架秧子，皇帝让沈默下去分别问话，那回话时沈默先回哪个衙门的都不算错，可先入为主，后入为客的道理，混成精的大人们不会不懂。 这只是一个例子，便足以说明其要害，所以不管是谁，只要想安安稳稳地当官，不管有事没事，就得赶着紧来巴结他，好预先给自己留条后路。反正不管他是当值或者下值回家，身边总是围着一群说大不大，说小也不算很小的官员，众星捧月似的追着，什么生子了、纳妾了、建房了、得宝了，总能想出名堂请他去『赴宴』。 给他送礼的更是不计其数，从笔墨纸砚，珍本书籍到古玩玉器、，琳琅满目，什么都不缺。沈默是做过官的，知道如果自己不收，反而会引起对方的不安，虽然有些混蛋逻辑，但事实就是这样混帐。 转眼到了六月里，谚云：六月三伏之节，是一年中最热的时候。京城四季温差极大，冬天滴水成冰，夏季热得汗流浃背，尤其入伏后，闷热得喘不过气来。 阁老们的房间里有冰块降暑，还能好受些。但沈默张四维这些人共用的一间里，不仅密不通风，而且连冰块都没有，沈默一进去便感觉，就跟入了蒸笼一样。 再一看里面正在写字的张四维等人，不仅人手一把蒲扇，竟然还都把官服脱了，斯文点的穿着中单，豪放点的干脆就打着赤膊。见沈默看过来，斯文点的张四维不好意思笑道：「谚云『暑熟君子』，意即最讲衣着整饬的君子，盛夏亦可赤背而不被人耻笑。」 沈默咕嘟嘟灌一碗浓茶，然后用实际行动回答了张四维——他把官服一脱，再脱掉湿漉漉的中单，完全光着膀子。一边蘸水擦身子一边抱怨道：「这北京城冬天比南方冷多了，夏天怎么比南方还热呢？」说着看他一眼道：「都光着膀子，你也脱了吧。」 第497页 张四维搁下蒲扇，吃一口手边解暑的『苏造肉』，苦笑道：「昨天晚上我热得睡不着，发现院子里尚有些凉风，就铺张凉蓆睡到外面了，谁知差点让蚊子给吃了。」说着往上一拉袖子道：「你看全是红疙瘩，怎好有辱诸位的视觉？」 沈默摇摇头，将水泼出去，回来擦干身子，穿件干净的中单。听张四维问道：「你怎么去了这么久？啥事儿这么耽误工夫？」 沈默接过张四维递过来的一碗龟苓膏，一屁股坐在椅子上道：「明天廷议。」 「廷议？」众人都抬头望向沈默，吃惊道：「许久不曾有过了，这次为了什么事儿？」廷议是朝廷决定大事的最终方式，由大学士和六部九卿参加，在嘉靖以前，其结果连皇帝都不能推翻……当然在本朝彪悍的嘉靖帝手下，是没有什么翻不过来的。 「两件事。」沈默摸索着下巴上的短须，若菡说蓄起鬍子显得成熟沉稳，所以他就留起了鬍子，道：「杨宜已经离任了，新任东南总督的人选，吵了好几一阵子，双方僵持不下，明天会廷推决定；第二件事，更是吵了很久，开不开海禁的问题，同样要在廷议上做个了断。」 「哎，」张四维嘆口气道：「希望这次能得到个好结果吧。」 「但愿如此。」 ※※※※ 第二天一早，紫光阁宫门打开，四位内阁大学士，六部尚书、侍郎，都察院左右都御史，通政司使、大理寺卿等二十余位红袍高官鱼贯而入，分左右两排站定，一齐面对北边仍然空着的那把龙椅跪了下来。 三拜以后，太监为严阁老搬来锦墩，其余的大员都只有站着的份儿。 严嵩将目光望向大殿西侧靠里的纱幔，接着所有人的目光都慢慢望向那纱幔。 便听里面传来了一记清脆的玉磬声。 就像是听到了信号，所有的太监都行步如猫般轻轻从两侧的小门退了出去，然后将殿门缓缓关上，也将稀罕人的风隔在外面，大殿里登时变得闷热起来。 这其实是嘉靖帝故意的，就是想让这些养尊处优的傢伙受不了，赶紧议完了不要再拖拉。 那纱幔后面又是一声磬响，严嵩便苍声道：「开始议事吧……今年可谓是多事，东南倭患，北方俺答，又遭了大地震，因为地震的缘故，黄河也开始泛滥，数省都有水灾。说实话，这上半年我都不知道是怎么过来的。」说着目光扫过众位大人道：「皇上如天之德，宵衣旰食也不跟咱们计较，但咱们这些大臣，要是再束手无策，左支右绌，恐怕都得请罪辞职了。」慢悠悠间，便定下了廷议的调子，然后问次辅徐阶道：「徐阁老说说，这千头万绪，咱们该从哪里抓起？」 「回禀阁老，」徐阶拱手道：「以下官愚见，问题出在一个『钱』字上，没有钱，边军缺饷，抵抗不了俺答；没有钱，赈灾迟迟不见起色；没有钱，被震坏了河堤没法修復，所以才酿成水灾。」 『铛……』一声悦耳的磬声响起，徐阶仿佛受到鼓励，声音微微提高道：「朝廷为什么突然没钱了？因为占国库岁入八成的东南数省，正在倭寇的肆虐中自顾不暇，以致朝廷收入锐减。一赶上多事之秋便捉襟见肘。所以当务之急，是恢復东南的安定。」顿一顿，看看众臣工，缓缓道：「东南定，则天下定，东南乱，则天下乱。」 又是一声急促的玉磬响，徐阶轻声道：「所以今天，东南总督的人选，必须定下来，诸位有什么人选请提出来吧。」 吏部尚书李默便很干脆道：「吏部推都察院右都御史，兼漕运总督王诰，诸位有什么意见？」 工部尚书赵文华立刻站出来道：「我推左佥都御史，浙江巡抚胡宗宪，他才是最合适的人选！」 李默沉声道：「王诰是嘉靖二年进士，为户部郎中时，便定大同兵变，马到成功，兵部记功在册；后巡抚甘肃，练兵马，增城堡，戍边卫国，政绩显赫，受白金文绮之赐！至今为官三十余年，乃是国之干城！」说着冷笑一声道：「据我所知，胡宗宪是嘉靖十七年进士，十余年来一直在知县与巡按之间蹉跎，两年前倏然超擢巡抚，也少不了你赵大人的帮忙吧？！」 ※※※※ 帷幔后的蒲团上，坐着嘉靖皇帝，这里同样没有一丝风，但他仍然厚厚的棉布道袍，也不怕捂出痱子来。 除了嘉靖之外，还站着个穿七品服色的官员，自然是三陪舍人徐渭，他本来就体胖，此时更是汗如雨下，一边用袖子擦脸，一边藉此偷窥皇帝。他发现当李默讽刺胡宗宪超擢是走了关系时，嘉靖的眉毛抖动了几下……显然是不太顺耳。 徐渭当然是支持胡宗宪的，但他更清楚伴君如伴虎，尤其是嘉靖这种嗑药过多的怪虎，任凭你舌灿莲花，也只会起反作用。所以『徐三陪』老实闭着嘴，静等争辩的结果。 ※※※※ 外面的大臣争执了不长一会儿，便一个个汗流浃背，却不敢君前失仪，仍然要衣冠俨然的保持尊容……这份罪可够受的，以至于饱受煎熬的大臣们，竟然破天荒的结束了不休的争吵，拿出最后的一招……不记名投票……能混到这一步的，哪个不是八面玲珑，两面三刀的老油条？谁也不愿得罪了两位大佬，这个法子自然就成了最后的选择。 内阁司直郎沈默和张四维取来了红豆和绿豆，每位大人各拿到了一粒后，吏部尚书李默道：「红豆代表王诰，绿豆代表胡宗宪，开始吧。」沈默便端着个长陶罐，在每位大人面前走过，每个人伸手进罐子里放下一粒豆，谁也看不到是红还是绿。 第498页 转了一圈回来，沈默将陶罐交给严阁老，严嵩示意徐阶和李默一同点数。 一共二十粒豆，却也好数，最后是王诰以十一比九胜出。 这也在众人的预料之内，毕竟比起年轻且远在天边的胡宗宪，资歷人脉更深，且就在大殿之中，这个因素足以影响严李两派之外的人的选择了。 第三五七章 舌战金殿！ 看到这个结果，赵文华、严世蕃这些人鼻子都气歪了，但李默很快乐，笑眯眯的对纱幔后面道：「启奏陛下，王诰胜出。」 纱幔后的嘉靖帝，面色不虞的攥着手中的玉杵，良久才随手敲了一下。 严嵩闭着眼坐在那里，一动不动，一言不发，仿佛没有听见这一声。 李默却不让他装煳涂，出声提醒道：「严阁老，该进行下一个议题了。」 「嗯？」严嵩缓缓睁开了眼睛，茫茫地望向李默道：「李大人代为主持吧，老夫实在是热的喘不气了。」说着还如拉风箱一般，粗粗的喘息几声，真的要中暑一般。 严世蕃急了，假装探看老父，附身小声道：「这是干什么？」 严嵩挥挥手，让他站一边去，嘟囔一句道：「热。」严世蕃只好怏怏退下去。 这意味着什么？李默眼中精光一闪，暗道：『老傢伙终于认输了！我终于赢了么？』按捺住内心的激动，他沉声道：「第二件事，还是东南的，看来今天不把东南的事情理清楚，是誓不罢休了。」 众大人挥汗如雨，纷纷催促道：「李大人，快说吧。」 李默心里不爽，暗道：『等我当了首辅，看谁还敢再催我！』当然现在只能点头道：「好，这件事争了更久，就是绍兴知府唐顺之等一十八名官员，请重开三市舶司的奏摺，这份摺子已经转发很久了，内容大家应该都了解。」说着沉声道：「我先表个态，『不许寸板下海』是祖制，万万不能违背，而且『倭寇之祸，起于市舶』，此事早有定论！所以三市舶司万万不能重开，而且唐顺之等十八名官员也该受到处分！」学着严阁老的样子，李默要给朝议定下调子。 可他毕竟不是老严，严世蕃立刻站出来质问道：「李大人，我管着工部，别的不说，就问问你，去年被震坏了的几十处江堤河堤还修不修了？北京城的城墙还修不修了？如果俺答像去年一样，来北京城转一圈，可就不是通州、昌平遭殃了！你不怕四九城的老百姓撕了你，我怕！」 「就是！」赵文华也帮腔道：「西苑的三大殿都震坏了，万岁爷现今还在圣寿宫里委屈着呢，你这个做臣子的睡着觉，我寝食难安！」 纱幔里的嘉靖帝，微微点头，面上露出欣慰之色，就听兵部右侍郎王忬反驳道：「我们当然也很是内疚，但远水解不了近渴，织造局、市舶司都已经荒废数年，想要重新启用，恐怕没有五六十万两银子是不行的，请问这个资金从哪里出？」他是当过浙江巡抚的，对这种事儿自然有发言权：「而且从投入到产出，最少需要大半年的时间，也就是说，这大半年的时间内，我们是见不到任何收益，还得往里赔钱！」 李默接过话头来，冷笑一声道：「有这大半年功夫，咱们的秋税就收上来了！有这四五十万两银子，紧着点花就够度过时艰的了！」 嘉靖帝紧皱的眉头微微松开，流露出沉思的神情。 ※※※※ 大殿里的双方唇枪舌剑、各不相让，但严党一干人只是仗着声音大，能嚷嚷，才与李默等人干了个平手，只是让人怎么听怎么像为了反对而反对……因为纵使有千万条理由，也攻不破『禁海祖制』这四个字。 『祖宗大如天啊……』嘉靖帝暗嘆一声，垂下眼皮，倚在软软的靠背上。 终于有快中暑的撑不住道：「我说几位大人，咱们还是外甥打灯笼，照旧吧。」 「照旧就照旧！」满脸油汗的李尚书，浑身透着股得意劲儿。他相信那些中立的大臣，一定会听明白理在哪边，站在他们这边的。 严世蕃不想答应，却拿不出好法子来，气得直跺脚道：「要是按你们的办，出了问题我们可不跟着担责任！」很显然，他也感觉己方败局已定了。 「真开了海禁才会出问题呢！」李默冷笑道：「开始吧！」 沈默和张四维便又捧着绿豆和红豆，下发给诸位大人，然后又抱着那个长陶罐，准备收豆豆。 『铛……』谁知这时，磬声响了，众人只好停下动作，都望向那纱幔之后。时间凝滞了好一会儿，帘子掀开，徐渭出现了，看看众大人道：「陛下有旨，命内阁司直郎沈默回话。」 「微臣听训。」沈默赶紧放下陶罐，行礼道。 「沈默，你贊同哪一方的看法？」徐渭面无表情问道。 「微臣都不反对。」顿一顿，沈默俯首道：「两方大人的看法都很有道理……」自从写了殿试文章，他就知道逃不了这一场，已经准备很久了，方才徐渭朝他微不可察的垂了下眼皮，沈默便知道自己该如何作答了。 众大人心说：『这小子，耍滑耍到这儿来了……』谁知沈默又道：「但微臣以为，这件事就像藤上的瓜熟了，顺手摘下来就是，用不着争论摘不摘，只需要拨开一丛叶子，找到瓜即可。」 听他这意思，合着众大人都白争了，徐渭道：「有什么话，不妨向众大人讲清楚。」说完便躬身退回帘后。 第499页 ※※※※ 沈默便起身对众大人拱手道：「下官的意思是，其实这件事，既不违反祖制，也不会产生花费，更不会引来海民与倭寇的勾结，实在是有百利而无一害，任谁都知道该如何选择的。」 他这话软中带刺，分明是在与李尚书唱反调，李默自然不爽至极，但沈默没捅破那层窗户纸，他也不好撕破面皮，只能闷声道：「黄口小儿，不知天高地厚……片板不下海，这是太祖爷的祖制，难道你不知道么？」 「下官还是知道的。」沈默暗嘆一声道：『真是想低调都不行……』便扬眉侃侃而谈道：「下官查阅国初资料，见太祖爷关于禁海的谕令，共有六道，诸位大人请听仔细——洪武四年，『禁濒海民不得私自出海』；十四年，『禁濒海民私通海外诸国』；十七年，『派信国公汤和巡视浙闽，禁民入海捕鱼。』二十三年，『诏户部严交通外番之禁。上以中国金银、铜钱、火药、兵器等物不许出番。』二十七年，『敢有私下诸番互市悉治重法。」洪武三十年，「申禁人民不得擅出海与外国互市。』」他吐字清晰，语调舒缓，让人听着就很舒服。 「太祖祖训诸位大人都比你熟，」李默不悦道：「从头到尾都是禁，难道你自己没听出来么？」 「是禁不错，」沈默不慌不忙道：「但睿智如李大人，一定听出了其中的变化来。」 「什么变化？」李默垂下眼皮道：「我没听出来！」 沈默笑道：「您没有感觉到，禁令是不断放宽的么？所谓『片板不下海』，只是洪武四年第一道谕旨的通俗说法，如果太祖爷真想将其作为铁打的祖训，何必还要下另外五道不同的谕旨呢？」 「大胆！你敢质疑太祖爷？」李默的党羽，大理寺卿周昀鬚髮皆张道：「陛下，臣请金甲卫士，锤死这个公开污衊祖训的小奸臣！」 沈默面无惧色，冷笑道：「我是在用心钻研体会太祖爷的圣意，以免有人总是拿着似是而非的祖训来吓唬人！」李默都骂他『小奸臣』了，便是彻底撕破脸，沈默岂能再跟他客气？ 大殿中的火药味正浓，便听到『铛……』的一声磬响，争执声登时戛然而止，所有人的目光都下意识望向那道纱幔，大殿里死一般的沉寂。 终于，一个悠然的声音打破了寂静，是嘉靖皇帝吟诗道：「难，难，难！道最玄，莫把金丹作等闲，不遇至人传妙诀，空言口困舌头干……」 纱幔无风自动，身着道袍，手持拂尘的嘉靖帝飘飘地出现了。所有的人都跪了下来。 一首诗念完，皇帝已经走到了龙椅前，没有坐下，只是站在那里。 见皇帝站定，严嵩便带头山唿：「臣等恭祝皇上——」这下也不喘了…… 「万岁！万岁！万万岁！」所有人都跟着磕头。 嘉靖脸上挂着似笑非笑的表情，扫一眼沈默和李默道：「都起来吧，李默李时言、沈默沈拙言，接着把架吵完吧，让朕听听是哪一言的理。」 ※※※※ 李默正在发呆，沈默已经抢先道：「我太祖皇帝驱逐鞑虏，肇始皇朝，其见识之高远，其思虑之深远，乃我们这些后代臣子不敢质疑，也无需怀疑的。」 「你两面三刀！」李默怒道。 「听下官把话说完嘛。」沈默缓缓道：「正因为要遵守祖训，才要结合圣谕的背景逐条分析，将太祖爷的意思完全弄明白，才可以真正的遵守祖训，」顿一顿道：「如果仅抓住最初一条圣谕，忽视其余五条，便如盲人摸象仅得一肢，却以为全体，岂不是以偏概全，片面曲解么？」 「那你就说！」李默冷笑道：「倒要看看你是如何穿凿附会！」 「且下官为您解说。」沈默不退不让道：「先说最初一道圣谕，是禁止私自出海的……当时天下初定，张士诚、方国珍等残余势力退往沿海岛屿，却贼心不死，一方面在国内拉拢一些人培养党羽，另一方面勾结海寇欲捲土重来。所以太祖爷下令禁海，以隔断贼子与大陆的联繫，使其不攻自破，可谓妙哉。」 「再说第二、第三道，是禁止『濒海民私通海外诸国』『禁止入海捕鱼』，此段时间正是胡惟庸案发，其罪名之一便是私通倭寇，此道圣旨正是针对此案而发，乃是鑑于国内的紧急状态，而特别的颁发的。」 「一派胡言！」李默的铁桿王忬终于找到插话的机会，支援李默道：「你怎么敢说不是永久法令？不信就聆听一段《太祖实录》，太祖高皇帝说：『朕以海道可通外邦……苟不禁戒，则人皆惑利而陷于刑宪矣。故尝禁其往来。』」说着冷笑一声道：「这不正是太祖禁海的态度吗？」 沈默露出难以置信的表情道：「敢问王大人，『尝』字是什么意思？」 「这个么……」王忬一下子便瞠目结舌了。 「三岁孩子都知道，尝，是曾经的意思！」沈默哂笑一声道：「太祖爷圣训的真意是『他老人家认识到通过海路，也可以与番邦交通，如果不禁止老百姓通过海上贸易私下贸易，恐怕都会不思劳作，纯事商业！』太祖曾下令，可直接逮捕『不事劳作，专事商业』之人，忧心触犯法令之人太多，所以曾经禁止往来。」 目光扫过众位大人，沈默淡淡道：「为什么说是曾经呢？只要看看后面一条谕令即可，二十三年，『诏户部严交通外番之禁。上以中国金银、铜钱、火药、兵器等物不许出番。』很显然是『严』而不是『禁』，只是禁止关系国家安全的物资出番，言外之意，茶叶、丝绸、瓷器等，还是可以卖出国去的。」 第500页 王忬彻底无语了，只能听沈默乘胜追击道：「暗弱如南宋小朝廷，之所以可以和蒙元金辽对峙百五十余年，皆靠海上之利焉，南宋的皇帝都能想到，圣明如太祖皇帝更是瞭然于胸——所以在外无海寇叛逆之患，内绝乱臣贼子之忧后，前面的禁令自然解除，开始允许可以为大明换来巨利的物品出海，只是不许出售要害物资罢了。」 ※※※※ 「那洪武二十七年，太祖爷说『敢有私下诸番互市悉治重法。』是什么意思？」李默的又一死党，户部侍郎马全道：「按照你的逻辑，是不是太祖爷又禁止互市了呢？」 「马大人，太祖爷禁止的是私下与诸番互市。」沈默笑道：「言外之意，只许官方互市罢了。这正是太祖爷圣明，想出来的两全其美之策，既可以得到海上贸易之巨利，又可以避免百姓通番忘本，荒废了农事。」 一直面色严肃的嘉靖的脸也舒展了，露出了笑容道：「最后一条朕来说。洪武三十年，『申禁人民不得擅出海与外国互市。』显然是对上一条的重申，太祖爷的最终意思也就再明显不过了——只能由国家进行贸易，不许私人擅自进行。」顿一顿，扫过众臣道：「这才是真正的太祖圣谕啊！」语气中带着难掩的解脱之感……纵使他是百年来最有权力的皇帝，也无法对抗沉甸甸的祖训，所以尽管财政窘迫若斯，嘉靖帝仍迟迟无法下决断。 现在好了，终于在法理上将这座大山绕过去了，可以进行实质性的探讨了。 李默却不这样想，他觉着如果输了这一场，无疑今天与严党打了平手，心里登时不高兴了，使个颜色给同党，却无人敢触这个霉头。 他只好愤愤的暗骂道：『一群胆小鬼！』竟亲自出击道：「启奏陛下，臣等受益匪浅，对太祖爷的祖训有了更深的体会，得出了一点心得。」 「讲……」嘉靖帝笑眯眯道。 「太祖爷的圣意是，天下太平时可通蕃贸易；但海外有贼子做乱时，应当厉行禁海！」李默硬着头皮道：「所以倭乱一起，礼部即请罢市舶司，现在倭乱猖獗胜于当初数倍，断无再开市舶之礼。」 嘉靖帝的脸登时拉下来，却被憋得无话可说，因为沈默方才分析的，正含着此等意思。但嘉靖多聪明的人啊，他知道解铃还须繫铃人，所以看向沈默道：「是这个意思么？」 「陛下容禀。」沈默虽然也是汗流浃背，但依然不急不躁道：「请先听听倭寇是如何形成的。微臣居浙东，亲眼目睹市舶禁十余年，然走私猖獗不禁，大小海船隔三差五而至，皆满载海外货物。因为无法立即销售，辄赊沿海商家。久之，奸商相欺，拖欠货款不啻千万，被海商逼急了，则投身贵官家以避祸。」 「海商久候不得，狗急跳墙，时有劫掠发生。贵官家辄出危言胁迫地方官员，发兵伐之。海商大恨，盘踞岛中，勾结海上升级困迫的亡命之徒，时时劫掠海诸郡。至有衣冠失职书生，颇为嚮导，于是王五峰，徐海，陈东叶麻之徒，皆我华人，却金冠龙衮，称王海岛！这就是所谓的倭寇。」 沈默等这一天已经很久了，他一直以来就有这个梦想，想让朝中自以为是的大人们，睁开眼睛看一看，到底倭寇是怎么回事儿，请他们别再主观臆断，拍拍脑袋就做决定了…… 所以他的准备无比充分，对每一个问题都进行了推演，自然有条不紊，无往不利！ 这一天，他给所有人的印象是震撼，无比的震撼，包括嘉靖皇帝、严阁老、徐阁老，都要对这个年青人刮目相看……原先他们以为，此人才学非凡，但经验资歷尚浅，只会纸上谈兵而已，但现在见他对一应典章制度，政情军事了解之深，显然是久于此道的老吏也不为过…… ※※※※ 沈默看到众人震撼的表情，心里却涌起一阵阵辛酸，俞大猷、戚继光等抗倭将领曾屡次上表陈述倭患的根源，却不被当政所理解，认为『一介武夫凭什么议论朝政？』而他一个未及弱冠的少年，仅仅因为连中六元，成了翰林，说出来的话便有人倾听……这种滑稽真让人笑不出来。 『俞大哥、元敬兄，就让我完成大家的心愿吧！』沈默深吸口气，振振而谈道：「可见，前任首辅夏言罢市舶司并没有抑制住倭寇。」为了避免引起嘉靖和严嵩的不快，他只好将夏言拿出来说事儿，略带嘶哑道：「这种片面的做法反而加剧了倭患。以前倭寇只是小规模侵扰，但罢了市舶之后，沿海海商、豪强、宗族无以为利，只好勾结倭寇，开展走私，以至于剽掠州县，祸害一方。」说着定定看向李默道：「所以『倭寇之祸，起于市舶』不假，但不能因噎废食，就此罢了市舶，那样只能助长走私，增长倭寇的实力，令亲者痛，仇者快，请大人勿要失察！」 李默又一次被沈默堵住嘴，嘉靖帝面上的纠结又一次尽去，云淡风轻的问道：「众卿意下如何？」 大人们互相张望间，户部尚书方钝方老爷子出列道：「陛下圣明，小沈大人颖悟，户部记载，国初东有马市，西有茶市，皆以驭边省戍守费。海外诸国入贡，许附载方物与中国贸易。因设市舶司，置提举官以领之，所以通夷情，抑奸商，俾法禁有所施，因以消其衅隙也。」说着擦擦满头大汗，颤巍巍道：「显然，市舶司的作用，不仅可以带来收入，还能抑制走私，规范贸易，使奸商无从得利，就像釜底抽薪一般，使倭寇大大削弱。」 第501页 「给老尚书赐座。」嘉靖帝挥挥手，温言道：「从此以后，你也不必站班了，像严阁老那样坐着吧。」 徐渭便将一个锦墩给七十岁的方尚书端来，老头激动的热泪盈眶，扶着绣墩颤巍巍跪下道：「谢陛下隆恩……」 「快把老大人扶起来，」嘉靖示意徐渭道：「家有一老，如有一宝，朝中也要敬老爱老。」 「陛下仁慈……臣等谨记。」大臣们一齐躬身道。 ※※※※ 待方钝坐下，嘉靖道：「对于重开市舶司，还有什么异议？」方才皇帝奖励方钝，意思已经很明显了，所以众大臣纷纷附和，严世蕃、赵文华、吴鹏之流，更是以为陛下这是在帮他们挽回场子，一个个激动到膀胱发涨，纷纷舌灿莲花，谀辞如潮，让沈默自嘆不如……心说，果然是术业有专攻啊！ 现在就算李默，也不敢再吱声了，只是一双眼睛，充满怨念的盯着沈默，如果目光能杀人，估计拙言兄已经死了一百次。 沈默也很无奈，这世上本就没有处处逢源的好事，你让这些人满意，总有一些不满意的。如果非要得罪一方，他只好捡软柿子捏了。只是不知自我感觉如日中天的李大人，知道沈默把自己当成了软柿子，会不会效仿百年前的王竑，在朝堂上殴死沈默。 当然是不敢的，所以李默现在只能用眼神表示愤怒……他已经认输了，但心里已经盘算开了，过去这阵子，如何把这小子整治的生死不如！ ※※※※ 既然君臣统一意见，决定重开市舶了，身为次辅的徐阶，就有义务代皇上问一问沈默道：「如果重开市舶，需要多少钱？」 「十万两银子足矣。」沈默恭敬道。 「这么少？」徐阶皱眉道：「可要三思啊。」 「陛下与阁老面前，岂敢口出狂言？」沈默恭声道：「这个钱主要用来修整码头，重建会所，联络各地工场，并给付必要订金的。」 「不需要造船吗？」严世蕃失望的问道……因为只要有项目，他就可以捞一笔，大项目大捞，小项目小捞，从不放过任何一个。 「造船固然是好，」沈默朝严世蕃一摊手道：「但海船不必江河里的船，须经得起大风大浪，造价太高，十艘就要四十万两银子，咱们一时还造不起。」 「没有船你怎么贸易？」马全又蹦出来问道。 「朝贡互市。」沈默撇撇嘴道：「我大明地大物博，物产丰饶，海外诸国对我国所产仰慕至极，我们只要在指定港口办『牙行』，开展『互市』贸易。凡陛下『勘合』之国，许带方物，在官设牙行中与商民贸易，这样还可以保证对每一笔交易都足额课税，朝廷收入自然勐增！」说着呵呵一笑道：「还可以解放俞将军的水军，使其自由行动。」 终于无人再言语，能想到的问题都被沈默摆平了，现在众人只想知道，这傢伙是怎么修炼的，诸葛亮当年舌战群儒，也不过如此吧？ 「好！」嘉靖帝见无人再说话，颔首道：「沈默，将你对互市的构想，整理出来，写个奏章上来，」 「臣遵旨……」沈默感觉一阵阵虚脱，躬身施礼道。 「退朝吧。」嘉靖挥一挥拂尘，重新消失在纱幔之后。 「恭送陛下。」 第三五八章 休沐 从正阳门往北，须臾便到大明门前的棋盘天街，天下士民工贾各以牒至，云集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣，极为繁华。仅仅往北过一道街的地方，有一条深深的胡同。其内有六户人家，走到最尽头的一户，便彻底远离了外面的喧嚣热闹，仿佛别有洞天，正是闹中取静，大隐于市的风范。 这一家的门脸规制并不高，是骑墙而建的小门楼。门扉开在外檐柱间，门楣上方有砖花图案和如意形状花饰，也由此得名，唤作『如意门』，十分的常见。门也是常见的油黑大门，上贴一对崭新的红油黑字的对联，曰：『芝兰君子性，松柏古人心』，将诗书门第的高洁，不着痕迹的展示出来。 进了大门，迎面便看见一道垒砌精緻的影壁，绕过去便进了外院，眼前也豁然开朗，与南方狭窄逼仄的小院儿不同，北方的院子轩敞大气，让人心胸开阔，从容不迫。 穿过外院的客厅、下人房，便有一座精緻的垂花门，建在三层的青石台阶上。两侧为磨砖对缝精緻的砖墙，向外一侧的麻叶梁头仿佛红云漫捲，梁头下一对倒悬的短柱雕饰出朵朵莲叶，将垂柱装点得宛若含苞待放的花蕾一般。垂莲柱间的樑上雕刻着『玉棠富贵』的图案更是喜庆吉祥。 外面的那道楠木棋盘门上包着六排铜箍儿，显得十分结实厚重，里面的屏门更是用了上好的铁木，油漆明亮几可鑑人，与大门外的低调朴素截然不同，果然是『包子有肉不在褶上』。 待过了垂花门，三正四耳的堂屋高大气派，东西厢房也是雕樑画栋；庭院内十字甬道全是青石铺就，正中摆着一只巨大的荷花缸，缸内荷花正盛，不时见到几尾金鲤跃出水面，发出『噼啪』的声音。 院里广种花树，正房前面种着几株枣树，枝头青果纍纍；东边是一熘葡萄架子，西侧则遍栽着丁香，海棠、榆叶梅、山桃花。就连阶前窗沿下，也有一排长条状的花圃，种着草茉莉、凤仙花、牵牛花、扁豆花，确是花木扶疏，幽雅宜人。 第502页 ※※※※ 花圃上的一熘绿漆窗户，分上下两扇，下扇固定，上扇支起。冬天时煳的高丽纸已经撕下，换上了纸煳冷布，又透风儿又凉快又亮堂，还不进苍蝇蚊子，可谓好处多多。 夏日的阳光，透过树荫与窗棂，变得温暖可人，照射在悬着流苏锦帐的架子床上。一个身穿葱黄绫纱裙，上罩藕合纱衫，看去不觉奢华，唯觉淡雅的女孩正坐在床边做女红，只见她秀髮简简单单挽在脑后。唇不点而红，眉不画而翠，生得婀娜娉婷，温婉可人，怕只有最美的江南水乡，才能生出这样水一样的女子。 这女孩儿正是若菡，经过两三个月的调养，她身子已经大好，非但如此，还因服食『雪莲养荣丸』的缘故，比原先更加容光照人，康健三分。 她不紧不慢的作着手中的女红，不时还满含笑意的看一眼床上，那薄薄的毯子底下鼓鼓囊囊，也不知藏着什么东西。 不知过了多久，从毯子底下慢慢地伸出来一只胳膊，然后，又伸出另外一只，再然后是两只大脚丫……原来是个人，准确的说，是个男人。那傢伙呻吟着舒展了一下身子，这才一把掀开被子，被灿烂的阳光眩了一下，赶紧伸手挡住眼，嘟囔道：「什么时候了，太阳怎么会照到脸上呢？」 若菡呵呵笑道：「中午了，能不亮么？」便搁下手中的活计，走到一张八仙桌旁，用一只成化斗彩葡萄纹茶盅，细细地沏了一杯酽茶，送到他手中道：「这下睡足了吧？」 沈默点点头，啜了一口茶，就在若菡捧来的唾壶中漱了口，坐在床边又出了一会子神，突然失声道：「哎呀呀，今天不是还要陪你去琉璃厂吗？怎么不早叫我呢！」 本来与若菡说好了，今天陪她去琉璃厂转转，可他一躺下就睡不醒，直到日上三竿才起，不禁埋怨道：「怎么不早叫我？」 若菡一边帮他披上罗衫，一边微笑道：「好容易歇一天，当然要让你休息过来了。」 今儿是六月的最后一天，朝廷的休沐日，也就是官员们放假的日子……这又是件违背祖制的事儿。 虽然从汉朝开始，官员们就有公休日，可以睡个懒觉，打打马吊啥的，甚至到了盛唐时期，一年三百六十天，足足有一百多天不上班，但凡能想出名目的假日，都会堂而皇之的休假，薪俸还照发，实在是令后世的官员身不能至，心嚮往之。 但到了本朝，太祖朱皇帝苦孩子出身，要过饭、放过牛、打过仗，精力异常旺盛，理所当然的认为他的官员也是『牛马命』，一年就给三天假，分别是过年、冬至、和九月十八日，因为那天是他生日。 这样一搞，一些两地分居的官员连娃都生不出来了，就算侥倖生下来，也弄得『儿童相见不相识，笑问客从何处来』，搞得官员怨气很大，工作都没法干，朱皇帝只好妥协，腊月到正月里放一个月的寒假，有什么问题突击解决。 所以在很长一段岁月里，官员们一年的大部分时间，是没有假期的。但到了后来，连朱皇帝的后代都看不惯了，这个皇帝给添个假期，那个皇帝给加个休息日，放假的日子才逐渐增加起来……到了现在，已经是月假三天，初一、十五和三十。加上元旦、元宵、中元、冬至等节日可放假十八天，每年休假有五十多天，还不包括缩减为半个月的寒假。 毫不意外的是，这次没有任何官员说要维护祖制，大家都闷声发大财，集体选择性失忆了…… 但对于在内阁当差的沈默来说，就没有这么好运了，从入职无逸殿之后，到现在整两个月了，这还是第一天休息。 ※※※※ 本来与若菡说好了，今天陪她去琉璃厂转转，可他一躺下就睡不醒，直到现在才起。 「那就赶快走吧。」沈默起身道，若菡摇摇头，指指前院道：「叔叔们在等你呢。」 「他们来了？」沈默挠头道：「怎么也不提前打声招唿？」 「你这儿一忙，便俩月没聚了，他们当然要来了。」若菡给他梳好头，微笑道：「他们不让我叫你，我已经备了酒席，请叔叔们先用了，你也快去吧。」 沈默满脸歉疚道：「我都很久没陪你了……」 若菡笑道：「日子长着呢，还能一直这么忙吗？」 沈默感激的笑笑，心里却看不到忙碌的尽头在哪里……同科的观政进士，都闲得吃饭不用放盐，现在回乡省亲的有七七八八了，庶吉士们第一年的课业较紧，但从第二年开始，便都可以放羊了。别说回家省亲，就是回去住上一年半载，只要冠以『游歷体察』的名头，也是可以做到的。 只有他和诸大绶、陶大临，还有徐渭，整天被差事缠着，不得闲暇不说，归期更是遥遥无望……其实省亲报告他早已经写好了，但现在把李默狠狠得罪了，哪敢递上去再惹是非？只能收在值房的抽屉里，不知什么时候才能递上去。 无限歉疚的看若菡一眼，沈默沉声道：「我去了。」 若菡笑着点头，目送他出了门。 ※※※※ 在毒辣的太阳底下一熘小跑，沈默到了前院，便听到厅堂里一阵说笑声，似乎是孙铤的声音道：「若是拙言在此，定不会叫你如此得意！」 「嘿嘿，可惜他不在这。」便听到徐渭怪声道：「快喝吧，不要赖掉！」 第503页 孙铤端起酒，正要愤愤的下肚，见沈默站在门口，马上放下酒杯，欢喜道：「拙言兄快来评评理。」 沈默笑着进去，朝众人团团一拱手，便在给他留的位子上坐下，笑问道：「什么要我评理啊？」 「我们在猜谜吃酒。」吴兑笑道：「文长出了个对子道：『二人并坐，坐到二鼓三鼓，一畏猫儿一畏虎。』让猜一个字。」 孙铤接过话头道：「我猜的是『鲜』，你看，畏猫者鱼，畏虎者羊，鱼羊併合为『鲜』字。难道不对吗？」其他几个也附和着点头道：「却有几分道理。」 徐渭眯眼笑道：「这谜面可是三句，你光解了前后两句，中间一句怎么讲？鱼和羊鼓什么鼓？」 「拙言，你来说，此人是不是强词夺理？」孙铤拍案而起道。 沈默呵呵一笑道：「文和兄，我想文长兄是另有所指，」 「那你说是什么？」孙铤反问道。 「二鼓乃『亥』时，三鼓乃『子』时。十二生肖中，亥是猪，畏虎也；子是鼠，畏猫也。『亥子』并坐，谜底也许是一个『孩』字。」沈默笑着解释道：「不知道我猜错了没有？」 「明知故问。」徐渭没好气的翻翻白眼道。 「哈哈，这真是滷水点豆腐，一物降一物啊！」孙铤欢欣雀跃道。 「又不是你猜出来的？高兴个啥？」徐渭瞪他一眼道：「还没把你的酒喝了呢！」 孙铤想要耍诈，徐渭却直是不依，两人一阵搅闹，惹得众人哈哈大笑。这时下人添上几个热菜，七人便重新推杯换盏，吃酒耍乐起来。 ※※※※ 席间十分默契，谁也没有问沈默和徐渭在西苑的差事，因为那同属最高机密，问了后答与不答，都很让人纠结。 但朝中最近发生的大事，已经足够这些初涉官场的年青人，兴致勃勃的讨论一番了。只听吴兑道：「丙辰外察刚刚过半，吏部和都察院已经以年老、有疾、不谨、无能、贪酷等罪名，黜落两京一十三省左右按察使、左右布政使以上三十余人，知府以下更是不计其数，其中仅咱们浙江，就有三个知府，十七个知县被免职！」 孙鑨接着道：「再加上冬天里对京官的排查，前前后后有三百多名官员被黜落了。」说着嘆口气道：「许多严党人物受到处置，或调用，或闲住，矛头直指严阁老。」 「是啊，」徐渭点头道：「这两次考察，使严党受到严重的冲击和削弱。但是京官四品以上并未在这两次考察中，」说着嘿嘿一笑道：「如果明年的丁巳京察，依然由李默主持，严阁老恐怕要变成秃了毛的鸡了！」 「很显然，李默是得到陛下默许的。」孙铤兴奋叫道：「看来严阁老的日子到头了！李默要接替了！」却见别人都不吱声，他不好意思的挠头道：「忘了忘了，李默对咱们恨之入骨了。」他们七个同窗同科同乡，是打断骨头连着筋的关系，在任何人眼里，都是一体的。 沈默苦笑道：「对不起，拖累大家了。」 众人呵呵笑道：「要是怕拖累，就不来找你喝酒了。」 沈默感动的笑笑道：「你们放心，李默成不了事，严嵩也倒不了台。」 「真的么？」孙铤不信道：「严嵩今年七十七，超过致仕年龄七年了。我觉着陛下现在有意让李默接他的班了。」 「原来有可能，」徐渭吸一口杯中酒，嘿嘿笑道：「但现在是不可能了。」 「何出此言？」众人齐声问道。 「因为他和陛下拧巴。」徐渭咂咂嘴道：「陛下不会把这样的人放在身边的。」 ※※※※ 正说话间，突然间有冷风从门外吹进来，众人一起往外看，便见天边起了一丝雨云。他们已经知道，北京伏天，片云便可致雨，不由纷纷嘆口气道：「这鬼节气，怎么天天下雨呢？」 「下雨多好，庄稼能喝饱，人也凉快。」诸大绶呵呵笑道。 「下雨天还是留客天呢，」徐渭笑道：「我们可以心安理得的吃大户了。」 「吃我这么多年了，也没见你亏心过。」沈默笑骂一声道。 果然凉飙一卷，马上就是乌云滚滚，噼里啪啦的倾盆大雨转眼便来，雨幕顷刻间遮盖住门窗，却也将闷热一下子驱散。 感受到大雨带来的清凉，徐渭兴奋的用一根筷子敲着碗，唱起了京韵十足的曲儿道：「西北天边风雷起。霎时间乌云滚滚黑漫漫，哗啦啦大雨赛个涌泉……」唱的是北京的雨景，的确生动。 让这场大雨一搅，众人也忘了起初的话题，说起别的事儿来。等吃喝完了雨还没停，便撤了酒席，打马吊消磨时间。往常最是积极的徐渭，这次竟主动让贤，看着打了一圈后，起身道：「我有点晕，出去看雨清醒一下。」 沈默也会意的起身道：「我去陪陪他，让雨淋着着了凉不好了。」 众人的目光都集中在牌上，随口应道：「去吧去吧。」 沈默便出了厅堂，在迴廊尽头，看到了面对雨幕而立的徐文长，这时候天空一个霹雳闪下，映得他的背影那样的闪烁。 沈默走过去，徐渭头也不回道：「怎么办？」 沈默面上的云淡风轻一扫而光，转而一副无比忧愁的样子道：「束手无策。」说着嘆口气道：「双方不在一个等量级上，就像蚍蜉撼大树，除非大树作茧自缚，不然我们就算机关算尽，也无济于事！」方才在里面时，他信誓旦旦说李默不会长久，不过是安一下弟兄们的心，其实他自己也不知道，那位神神道道的皇帝到底是怎么想的。 第504页 「如果李默不完蛋，」徐渭幽幽道：「那么你就要完蛋，除我之外的琼林社的弟兄，也永无出头之日了，而且王诰会在东南立足，胡宗宪也完蛋。」 「我知道。」沈默伸手接一把冰凉的雨水，又嘆一口气道：「可我真的没有办法。」 「我有办法。」徐渭冷不丁冒出一句道：「可这法子太毒太狠，是要人命的！」 「什么法子？」沈默激动的声音都变了调。 「先说敢不敢干吧。」徐渭回过头来，在一道划破天际的闪电中，面色狰狞无比。 「敢！」沈默咬牙切齿道，却又旋即吃不准道：「还是不敢？」 第三五九章 有嘉靖朝特色的政治斗争 徐渭差点没摔到雨里，骂一声道：「到底敢不敢？」 「我需要冷静冷静，权衡一下利弊，」沈默轻声道：「利大于弊的话就敢。」北镇抚司衙门里受刑的场景在眼前一闪而过，说着紧紧一攥拳道：「放心，我不会有妇人之仁的！」 「好吧，」徐渭点点头道：「先说说他完蛋了，对我们的好处吧。」 「好处多了。」沈默屈指数算道：「我们最大的威胁解除，胡宗宪可以咸鱼翻生，市舶司可以重开，」说着挠挠腮帮子道：「我的心情还会好很多。」 「这也算啊？」徐渭有些晕菜道。 「嘿嘿，」沈默笑道：「想不出别的好处来了。」 「那好，说坏处吧。」徐渭道。 「坏处……」沈默沉吟道：「坏处也不少啊，没了李默的钳制，徐阶独木难支，严党势必坐大。」说着苦笑一声道：「听说严嵩一直有意让赵文华南下，此獠一旦成行，东南不知又有多少民脂民膏要餵了狗。这还在其次，此次东南出了这么多的缺，如果都被严党把持，恐怕其祸要不亚于倭寇之乱。」 说着紧紧皱眉道：「这一点没法解决的话，此事万不能行。」 徐渭嘆息一声道：「难道，就眼睁睁看着李默上去？」 「不会的……」沈默面色不甚坚定道：「我相信，严嵩独霸朝堂二十余年，不会那么容易被击败的。」 「可要是陛下想让他完蛋呢？」徐渭逼问道。 「你是天子近臣，皇帝怎么想，你比我清楚！」沈默反逼道。 「这个嘛……」徐渭摸着下巴道：「没有任何迹象，倒是陛下几次看到李默的奏章时，面色都不好。」 「你看，」沈默两手一摊道：「所以说你的问题不是问题。」 「圣心难测啊，兄弟！」徐渭抓狂道：「我又不是孙悟空，可以钻到皇帝肚子里！我怎么知道他心里怎么想的？！」说着指着外面哗哗的雨幕道：「拜託啊兄弟！清醒点，看看外面吧，现在李默手握大棒，权倾天下，不管是不是严党分子，都人人自危，谁也不敢与他对着干！听说严世蕃现在顿顿吃黑狗肉！」说着自觉失言道：「我不是要骂你……」 沈默不在意的点点头道：「你说的对，我们确实不能将希望寄托在别人身上。」 「那么说你同意了？」徐渭表情一松道。 「但有个前提。」沈默轻声道：「赵文华也得跟着倒霉才行。」说着抬起头来道：「除开我方才讲过的那些，他是严党的头号干将，如果他也同时完蛋，对严党的打击，完全可以抵消李默之死，给严党带来的利好。」 「呵呵……」徐渭突然失笑道：「我们在讨论的，是两位官居一品的超级尚书，怎么咱们说起来，他俩好像砧板上的鱼肉一样？」 「是你先妄想要干掉李默的。」沈默翻翻白眼道：「我只是跟着说说的。」 「我是有十足把握的，」徐渭匪气十足道：「你呢？」 「我十足没有把握。」沈默两手一摊道。 徐渭咳嗽两声，见雨声渐小，便打住话头道：「今晚我住你家，如果你愿意，就来我房间，不愿意，就别理我，明早起来我就走。」 『这话怎么这么有歧义呢？』沈默暗骂一声，点头道：「咱们回去吧。」 回到屋里，打马吊的正如火如荼，徐渭说要睡会儿，便被带到客房去了。 等到掌灯时分，雨早就停了，众人吃过晚饭，便不好意思再赖下去了，便纷纷起身告辞，待要找徐渭一起回去合租的住处时，下人回禀道：「徐大人睡得太沉了，怎么叫都叫不醒。」 「一盆凉水就解决了。」孙铤挽着袖子就要去帮忙，沈默赶紧拉住道：「就让他睡这吧，明早直接去当差就是。」众人自然是无不可，便不再管那位老兄。沈默让铁柱将他们送回去，顺便将徐渭的官服取来。 ※※※※ 雨后的夏夜分外迷人，繁星照亮的夜空下，暑气被涤盪干净，空气变得清爽无比，耳边是青蛙与各种夜虫奏出的交响曲，令人感觉无比的放松。 沈默躺在竹椅上，定定的望着璀璨的银河，老长时间一动也不动，显然心事极重…… 他仍然在抉择，虽然人这一生都是在做选择题，但这次的选择真的很难很难——如果真要去做，就是同时向两大巨头动手，且不说能不能行，单是这个想法就让人觉着无比疯狂了。 绝对不能只动李默一个，那会让反对严嵩的人彻底灰心，甚至转而依附于他——结束内斗固然是好，但绝不能以这种方式，因为严嵩最大的罪责，不是贪污受贿、不是拉帮结派、也不是生了个极品混蛋儿子，而是不作为！ 第505页 身为首辅他毫无担当，遇事能推就推、能躲就躲，只考虑自己的乌纱，为一己之利，尸位素餐，不管庶民的死活——如果举国安定无事，这样也无所谓，让他再捞几年，被自然法则淘汰掉也就算了。可现在大明朝正处于多事之秋，『不作为』就是最大的犯罪！ 这样的首辅，这样的严党，多存在一天，都是对大明的伤害，其危害程度要远甚于现在的李默！ 『绝不能助纣为虐！』沈默暗暗攥拳道：『哪怕是留下李默也在所不惜！』 『可我怎么办？』沈默闭目凝思起来，他要将心中的不自信和过于自信全部剔除，尽量客观的思考一下自己的处境。 虽然他是大明朝第一个连中六元，被皇帝视为祥瑞之人，但这种光环能存在多久还是个疑问，如果李默和他的党羽日復一日说自己及的坏话，难保嘉靖会对自己变心，到时候可就真成了砧板上的肉了！ 一想到将来悽惨的命运，沈默忍不住打个寒噤，暗道：这是个『一言兴邦，一语罹罪』的时代，任何心慈手软都要不得……你对别人心软，别人不会对你手软，任何对敌人抱有幻想的人，结局几乎是註定的！ ※※※※ 身上突然一暖，沈默低头一看，是若菡给自己盖上薄毯，他朝她笑笑，拉着她的手，让她坐在自己身边，两人脉脉温情的对视着。许久许久，沈默方轻声道：「如果……我是说如果，我变成了自私的坏人，你会不会讨厌我？」 若菡轻轻摇头道：「你不是坏人，从来都不是。」说着无限缅怀道：「否则，当初也不会孤身一人，从那么多倭寇手中把我救下来了。」 「呵呵……」沈默轻笑一声，也摇头道：「人是会变的……」 若菡伸出冰凉的手指，轻轻揉开他紧锁的眉头，温声道：「我从很小就出来支撑家业，爹爹传给我一句话：叫『商场如战场』，战场的形势瞬息万变，应对也要跟着变化，但人的心境却要保持平和，这样子，就不会被行为干扰到心境了。」 「修心是么？」沈默轻声道：「看来我境界还不如你啊。」 「怎么可能的？」若菡很认真道：「相公是铁骨铮铮的伟丈夫，妾身真的很佩服，比如说您在胡宗宪的案子里，在与李默对峙的朝堂上，都有着无与伦比的冷静。」 「那是以前啊……」沈默深吸一口清冽的晚风道：「那些时候，我坚信自己是正确的，心自然不会乱。」他把头仰在椅背，淡淡道：「可是这次……我与那些争权夺利的傢伙，皆是一丘之貉，所以我的心乱了。」说着不由自主嘿然一笑道：「想自欺欺人都不行。」 若菡听了着紧道：「会不会有危险？」 「那倒不会，」沈默摇摇头道：「我上辈子就知道，官场上保护自己，比打击敌人更重要，杀敌一千，自损八百是战场上的规律，并不适用于这里。」 「能保证自己的安全就可以了。」若菡轻声道：「相公其实已经做出选择了，不是么？」 「呵呵，」沈默嘴角挂起一丝轻笑，撑着扶手起身道：「夜深了，快回去睡吧。」似乎是默认了若菡的问话。 「你去哪儿？」若菡问道。 「我去找徐渭。」沈默低声道：「他还在等着我呢。」这话怎么听怎么有歧义…… 当他跨过那道垂花门时，沈默突然意识到，自己终于与好人无缘，与严嵩、李默这些人，没有任何两样了。 一入泥淖，无人干净…… ※※※※ 谁也不知道，那天晚上他俩谈了什么。 第二天一早，两人同乘一辆马车，回到西苑继续当值，该跑腿的跑腿，该三陪的三陪，仿佛什么都没有发生过。 但不动声色的沈拙言，心里却始终不停盘算着，如何将赵文华置于死地……一个从六品的小官，想要干掉一个从一品的大员，怎么听怎么都像是痴心妄想，但来到京城这么长时间，通过对朝廷和嘉靖皇帝的观察，沈默能得出一个结论——在大明别的皇帝手下也许不行，但在这位嘉靖陛下的治下，这件事完全具备操纵性！ 因为这位皇帝已经通过十几年的艰苦斗争，通过一次次廷杖、一批批流放，改变了大明朝文官与皇帝分庭抗礼的政治格局，将大明朝变成了他的一言堂，一语可决任何人的生死，一言可改变任何人的命运，哪怕是树大根深的严阁老也不在话下！ 关键看嘉靖想不想，只要能勾动道君皇帝的心思，哪怕他这种小人物，也可以掀翻玉带缠身的大人物，取得一场不对称的胜利！ 当然，这世上没有几人能摸清嘉靖皇帝的心思，因为他是个天资聪慧的决定权谋高手，甚至在过去的二十多年里，所有的大臣都被他玩弄于股掌之间，没有人是他的对手，没有人能猜透他的心思。 但就像沈默上辈子玩过的电子游戏，不管关卡有多难，总会有高手把它打穿，只不过耗时会长一些罢了。现在嘉靖帝这款难度变态的游戏，已经上市三十多年了，在众多高手前赴后继、日积月累的摸索之下，终于有几位顶尖的骨灰级玩家，顺利爆机！将嘉靖帝的脾气个性以及各种权术花招，摸得一清二楚，从此以后玩他没商量！ 沈默虽然接触皇帝时间尚短，但有严家父子这种前车之鑑，就仿佛手持攻略玩游戏，只要按图索骥，自可事半功倍，同样可以通关！这便是他敢打赵文华主意的信心来源。 第506页 说起来，这位赵大人也真是郁闷，不论是谁，想要挑战严阁老，第一个总会想到拿他开刀。这当然不是巧合，而是因为赵文华是个狂妄自大，不知收敛，大脑还时常短路的煳涂蛋，当然他也有『忠心听话、不辞劳苦』的优点，但效忠的对象却是严嵩，所以在严阁老看来，他是个优点大于缺点的好儿子。 可在别人眼中，赵大人就是个一无是处的混帐，可供攻击的地方实在不少，所以倒霉的赵大人，每每成为两方厮杀的战场，无论胜败，都要被整的死去活来。 ※※※※ 现在沈默想要削弱严嵩，自然不能免俗的盯上了赵文华——当然，赵文华是不会轻易被打倒的，因为严阁老已经习惯了力挺他。虽然在沈默看来，力挺一个惹事精无异于自寻短见，但多少年来，严阁老始终回护着他，让沈默十分的费解，这老头到底在打什么主意？ 实际上，沈默不知道的是，赵文华之所以得到严阁老的力挺，除了听话卖力肯送钱之外，还有一招杀手锏，便是吹枕边风……当然不是亲自吹，而是让他干娘吹。 他干娘便是他干爹的老婆，他干爹是严嵩，他干娘自然是严夫人。严阁老这辈子心狠手辣，江湖人称『万人坑』，但人是多面复杂的，真正彻头彻尾、每一面都是恶棍的人，并不存在。 就算严嵩，也有着一个全心全意，相知相守的人儿。这人就是严夫人欧阳氏，要知道严嵩是花甲之年才发达，之前几十年过得极为坎坷蹉跎，但出身大家的欧阳夫人始终都没有冷言相对，而是相濡以沫的与他共度难关，一直到严嵩老年发达。所以严嵩这一辈子只有她一个老婆，从未纳妾……当然也可能是老大人的年龄原因。 但无论如何，欧阳夫人对严嵩的影响力极大，赵文华正是瞅准了这一点，全力以赴的巴结，把个老太太哄得团团转，拿着他比亲儿都亲，自然真心护着他。 严嵩也离不开这条忠心耿耿的看门狗，所以一直护着他，仅此而已。 琢磨不透真相，沈默便暂时压下，转而去寻找最合适的攻击点……这位赵大人劣迹斑斑，从贪污受贿，吃拿卡要，到以权谋私，蒙蔽圣听，从谎报军情，虚报战果到争权夺利，构陷同僚，做过的坏事可谓罄竹难书，但沈默知道，这些都不足以要了赵某人的命！ 因为贪污受贿，在嘉靖帝眼里从来不是个罪；蒙蔽圣听，一定会牵连到严嵩；至于谎报军情，构陷同僚等罪名，更是只能让弹劾者死无葬身之地，而不会伤到赵文华分毫！ 因为他已经了解了嘉靖皇帝的性格——这位仁兄过于自负，认定自己天下第一，没人能骗得了他，也从不肯认错。现在你要告诉他，兄弟你一直被人家矇骗，你是个白痴冤大头，他自然要发火，自然要死不认帐，不仅不会拿下赵文华，还会让他活得好好的，以显示他的正确性。 所以，暗战的胜负，全在对那位皇帝的揣测上，如果忽略了嘉靖帝的想法，非要自以为是，那一定会死无葬身之地，这就是嘉靖年间的斗争铁则！ 严家父子领悟了，所以他们屹立不倒；徐阶也领悟了，所以他能化险为夷；沈默现在也领悟了，所以他敢打任何人的主意，而李默同志，很显然没有领悟，或者不屑于领悟，所以他註定要失败…… ※※※※ 就在沈默苦苦思索而不得的时候，一个简单的差事，让他找到了对付赵文华的钥匙…… 第三六零章 隐藏的杀招 说来也不是什么大事，只不过是嘉靖帝让他去户部问一问，今年的夏税分配了么，有没有给皇帝修宫殿的预算……话说玉熙宫、万寿宫等几处皇帝住了十多年的大殿，自从去年腊月震坏了之后，至今还是危房呢。 沈默颠颠的去了户部，几个月下来，他这张脸已经是众所周知了，所以毫无阻拦的进去里面，找到了正在揪鬍子算帐的方尚书。 方钝对沈默十分欣赏，且因为支持过他的缘故，还得到了渴望已久的太子太师衔，荣升从一品，将那条俗气的金银花腰带，换成了现在的玉带。 所以一见了这后生，方尚书热情的不得了，拉着他嘘寒问暖，还拿出顶级的云雾茶招待他。 宾主愉快的废话一阵，沈默抛出了皇帝的问题。方钝的老脸登时垮下去，愁眉苦脸道：「今年七个纳税大省全部大幅减免赋税，导致朝廷的收入锐减，往年总有个三四百万两银子的进项，今年却统共不到二百万两银子。」 这个数早就报到内阁了，沈默自然是晓得的，所以方尚书一诉苦，他便知道皇帝的房子要玄了。果然方尚书接下来便大谈特谈大明朝现在的经济危机有多严重，应该发扬艰苦朴素的光荣作风，等等等等…… 要是一般的毛头小子，就被他说晕了，可沈默不吃这一套，一脸苦笑道：「我的老大人，您说的我都清楚，可圣上的问话总是要回的，您看我该怎么说？」 「怎么说？」方尚书老脸一红道：「实话实说呗。」 「什么实话？」沈默问道。 「户部没钱……」方钝小声道：「你看能不能跟陛下说，稍稍缓两年可不可以？」 「秋税也不行么？」沈默轻声问道。 「秋税也已经排满了。」方钝满脸苦笑道：「实话跟你说吧，当初陛下大度表示，宫里可以先不修，我就把这份儿预算排到明年了……如果到时候有钱的话。」 第507页 沈默心中苦笑道：『您老怎能把皇帝的面子话当真呢？』 「老夫不是不知道咱们这位陛下的脾气，」方钝人老成精，自然知道他是怎么想的，苦嘆一声道：「你应该也知道，咱们朝廷寅吃卯粮已经好些年了，国库里向来没有存银，都是随到随用，这样平时还能勉强维持。可现在又碰上大地震，这下就更揭不开锅了……」说着开始给沈默算起烂帐道：「各省都要赈灾银子，报上来是一百多万两，朝廷没钱，只能先发五十万两，让地方上购买种子农具，别耽误老百姓的农时。还有修河堤的银子，至少得二百万两，也没钱，只能也发一半，把黄河几处紧要的地方修一修，别淹了大城市，至于农村乡镇，只能让他们牺牲一下了……」 听老尚书算帐，沈默面色愈发凝重，又听他继续道：「还有京城的城墙，还得需要四十万两才能修好……」 沈默终于忍不住道：「城墙不是去岁就修好了么？现在只不过被震裂了，能花这么多钱吗？」 「嘿嘿，工部说多少钱，就是多少钱啊。」方钝满面鄙夷道：「不知道你去外城看过没有，那城砖都是糠心的，使劲用手一掰就断。俺答也就是不知道，要是知道的话，早就拿着木头桩子把城墙撞开了。」说着不顾体面的狠狠啐一声道：「就种质量，前前后后竟花了朝廷一百万两银子，不知道有多少流进那些人的腰包了！」 老头子德高望重，当然敢议论主事者了，但沈默可不敢，他连忙和稀泥道：「这次拿了银子，肯定要好好修的。」 「屁！」方钝彻底怒道：「我早就打听了，这次的钱倒没有挪用，可採买的物料，有大半流到尚书侍郎家里，给他赵大人翻盖了房子，给那小阁老在香山修了别墅！」 沈默心中一动，面上却流露出一直无奈的神情道：「老大人请恕罪，这些事情，下官可不敢回话。」 方钝面上的失望之情一闪而过，嘆口气道：「咱们是拉磨老牛也怕虎，初生牛犊也怕虎，可陛下要是追问急了，我就管不了那么多了，非把这些事儿捅出来不可！」 沈默当然知道他说的是气话，如果真要捅早就捅了，现在又没到把他逼疯了的时候，有什么好捅的？之所以跟自己这么说，是想让自己帮着在皇帝面前说几句好话，以免横遭无妄。 ※※※※ 这老者德高望重，沈默自然不会得罪，拍着胸脯保证道：「这事儿就交给我了，下官肯定帮老大人说话的。」 方钝见他应下，不由暗暗松口气……老头子江湖阅歷丰富，知道阎王好过小鬼难缠的道理，最怕沈默这种年轻人不知轻重，脑子一热胡说八道，给他带来无妄之灾。 好在沈默比较上道，老大人欣慰之余，也投桃报李道：「那次廷议之后，陛下有没有再问过你市舶司的事情啊？」 「没有。」沈默苦笑道：「我那次一时激动，贻笑大方……」 方钝一摆手道：「你那可不是一时激动，分明是深思熟虑，蓄谋已久的。」 「这都瞒不过老大人。」沈默老脸一红道：「不过陛下确实没有再问过，可能是我写的东西不合圣意吧。」 方钝摇头道：「不会的，陛下坚决果敢，从来不会改弦更张，当时圣意属你，现在也依然不会偏向别人。」说着呵呵一笑道：「说句胆大包天的话，拙言你听听就算了，可千万别当真。」 「老大人放心，」沈默笑道：「我这人没别的好处，就是嘴严，从不乱嚼舌根。」 「那就好，那就好。」方尚书笑道：「其实依我看来，陛下已经有定计了，多半是要把你外放的。」 「外放？」沈默登时脸色煞白道：「我犯什么错误了么？」对于前途远大的翰林官，向来视外放为畏途，尤其是这种未考满时的外放，一向被人是失宠于上、受到惩罚的表现…… 「难道非得犯错才能外放吗？」老头呵呵笑道：「如果放你个知府呢？」 沈默大摇其头道：「这个更不可能了，您听说哪个新科进士，没有考满一次就可以守牧一方了？」本朝对官员的考核，分考察与考满，考察就是现在如火如荼的外察，与明年将要举行的京察，是专挑毛病的；而考满是看政绩的，三年初考，六年再考、九年考满，只要有成绩，就升两级，跨了一大步。 所以正德以前的翰林官们，只能老老实实在京里熬到九年考满，才得升迁。这样做其实是很好的，因为有助于抑制浮躁之风，让官员能踏实施政。 但到正德年间，天下第一不着调的武宗皇帝，把这个好传统给破坏了，对任职更调过于频繁，根本不等九年。一官到任，屁股还没坐热就走了，谈何了解一方民情？踏踏实实办事？这让官员在任时，都毫无长期打算……只要『无过』就可升迁，谁还愿意多事？所以皆『不以民事为急，崇尚虚文，计日待迁』。 有那说得天花乱坠如孔孟再生、实际事务一样不干的，也许反而升得更快，使社会风气一落千丈。嘉靖初年，当时皇帝还没堕落，正在励精图治那会儿，也曾经有过规定，官员必须期满才调动，『不许无故更调』，但后来皇帝厌政了，当起甩手掌柜了，任由下面人瞎折腾了，也就又打回正德时的原型了。 ※※※※ 不过现在的把关者是李默，沈默认为他一定会坚持原则的，因为『不许无故更调』的谕旨，正是嘉靖帝所颁布的，虽然过去快三十年了，可要是硬拿出来，皇帝也不能不认帐是吧？ 第508页 「所以么，陛下不好办。」方钝呵呵笑道：「这事儿毕竟不合规矩，阻力很大啊！」 听到『阻力』二字，沈默第一反应就是『李默』，也只有这位吏部尚书，能让皇帝的任命受到阻力了。 「不过这时候，如果有个还算够分量的人，帮你说说话，那就不成问题了。」方钝呵呵笑道。 沈默当然知道，这老头揣透了圣意，是在顺水推舟，送自己个干人情，但也十分感激……他现在是做梦都想离开这个吃人不吐骨头的京城，至少是羽翼丰满之前，这里实在太危险了！ 双方反覆表达了各自的谢意，宾主尽欢，沈默回去復命，方钝继续算他的烂帐。 回去的路上，沈默却没在想这事儿，因为他被方钝的另一番话所『勾引』了，他觉着有必要去赵文华他们家看看，想到这，便吩咐道：「去一趟西长安街。」 户部衙门离着天街很近，轿子不久便到西长安街上，沈默掀开轿帘往外一看，却只见到高高的朱墙，暗骂一声：『没事儿建这么高的墙干什么？』便对外面的铁柱又下令道：「中午了，在附近找地方吃个饭吧。」 尽管铁柱觉着这一带的酒楼华而不实，还死贵，但他有一样好处，就是从来不多嘴，所以点点头道：「最近的一家长安楼，就在隔一条街的地方。」一个合格的随从，应该对所处城市吃喝玩乐的地点瞭若指掌，很显然铁柱是达到这个要求的。 须臾到了那长安酒楼下，沈默一看，四层的，比绍兴城任何一座楼都高，却在周围一片酒楼中，并不显得很突兀……因为京城的酒楼，尤其是长安街附近的，因为王公云集，遍地贵人，自然是高大无比，气派无比。比起规模来，这座四层的『长安楼』，只能算是一般。 「上去看看，四楼有没有座位了？」沈默下令道。 「哦，」铁柱便点点去了，须臾带着个伙计转回来。那伙计点头哈腰道：「四楼都是大包厢，起价五两银子，大人您看咱们人少，是不是要个三楼的小包，那个就很好了。」 「怕我没钱么？」沈默板着脸训一句道：「铁柱，先给他十两押着。」 一片好心被当成驴肝肺，伙计这个气啊。不过看在银子的份上，还是假装给自己一个嘴巴道：「小的多嘴了，大人楼上请。」 上到四楼，最靠北的包间，使女奉上香茗，沈默点菜，铁柱和轿夫们站在一边。 这里每一道菜都价格不菲，甚至是昂贵，沈默忍着肉疼，不动声色的点了一桌，又对准备唱曲的歌妓、琴姬道：「本老爷吃饭喜欢肃静，你们都出去吧。」铁柱便上前打了赏，将闲杂人等轰出去。 上菜速度不快，沈默都吃饱了，才摆满了桌子，他指着桌上几乎未动的菜餚道：「你们也用吧，我去一边歇歇。」 沈默便端着个紫砂壶，让铁柱给他拿把椅子到窗边，仿佛在欣赏京都的美景，但谁也没法看到，他嘴角挂起的一丝冷冷的讥笑。 从酒楼俯瞰过去，沈默见到了某人大兴土木的超级豪宅。 ※※※※ 这趟差事回来，沈默恢復了平静，这次不是装出来的，而是真正的从容不迫了，任凭李默掀起的风暴越来越大，他也不再理会，反而把差事办得更好更稳，赢得了阁老们的赞许，和嘉靖陛下的夸奖。 但徐渭坐不住了，七月份的某一天，大家又休沐，他终于找到了与沈默独处的机会，噼头盖脸的问道：「那事儿还干不干了？」 「不急。」沈默微笑道。 「这都啥时候了，还不急？」徐渭小声愠怒道。 「咱们是缸里有粮，心里不慌。」沈默俏皮道：「为何不坐山观虎斗呢？」 「剩下的年青老虎一定把你吃了！」徐渭脸色彻底难看道。 「不会的，」沈默摇头笑道：「如果老老虎真的要输，我们就动手！」 「为什么要等这么久？」徐渭逼问道。 「文长，这阵子我反覆想过了。」沈默深深看他一眼道：「虽然咱们瞧不起严阁老，但不得不承认，他老人家拉帮结派，党同伐异的本事，绝对可以排进史上前三。二十年的苦心经营下来，他早已经把自己置身于一张由无数官员共同组成的保护网中，这是一股极其强悍的势力，是一个无比坚固的利益共同体，想要彻底摧毁它，单靠常规手段，是绝对办不到的。」 「所以呢？」徐渭仍然不依不饶的问道。 「所以，李默想要乱拳打死老师傅，从正面突破，大刀阔斧的进攻，是不会消灭他的。」沈默指一指西苑方向道：「几十年不辞劳苦、细緻周到的服侍，让那位早已经离不开严阁老了……虽然那位也知道要更新换代，但他更想让严嵩发挥完最后一点余热，被自然淘汰掉。」 「李默削一削严嵩的党羽没问题，甚至陛下也乐见其成。」沈默双目清明无比道：「严嵩也正是看到这一点，才一直容忍他。但一旦李默想要触动严党的核心，严嵩父子和他那几个干儿子，那严嵩一定会跳起来的，皇帝到时候也会偏帮他，把他护下来的。」 说着呵呵一笑道：「所以我推断，如果严阁老没有应对措施的话，最后的结果八成是，双方分庭抗礼……哦不，甚至可能是三国演义。」有道是咬人的狗不叫，那位不动声色的徐阁老，在沈默眼里才是最可怕的人物。 第509页 「这只是你的推测！」听他说了半天，徐渭不爽道。 「但我觉着，虽不中亦不远矣。」沈默摇头晃脑道。 他故作滑稽的样子，把徐渭都笑了，笑骂一声道：「那那天晚上你去找我干啥？这不玩人吗？」 「不怕一万，就怕万一啊。」沈默流露出一丝苦笑道：「干咱们这行的，就怕有个能置你于死地的敌人，万一要是严阁老真倒了台，我可就万劫不復了。」 「我明白你的意思了。」徐渭道：「你是说非得李默真要把严嵩干掉了，才用我说的那法子？」 「非也。」沈默摇头笑道：「还有我快要被李默干掉时，也会用。」 「那不是早晚的事吗？」徐渭翻翻白眼道：「反正没有人知道是咱们干的，早把他拉下马多好，你也能早解脱。」 「不行，」沈默坚决摇头道：「若要人不知、除非己莫为，不到万不得已，我们不能趟这个浑水。」 第三六一章 狼狈为奸的父子俩 「若要人不知，除非己莫为。这世上没有天衣无缝的事情，」沈默摇摇头道：「咱们这一辈还长着呢，保不齐哪天就有人蹦出来，以此指摘咱们。」他忘不了那帐册的事情，与徐渭做得那么隐秘，却依然没有逃过别人的眼睛。 说着沈默嘆口气道：「偏偏李默这人的名声比严嵩强多了。」在工作中，李默是个很勤劳的人，他兢兢业业，每天从早干到晚，很能工作，别人几年干不了的事，他几天就能搞定。在生活中，也是以身作则的廉政典范。在他主持外察期间，给他送礼求情的人从门口排到街上，等几天，他一个都不见，所有的礼品都退回去，退不了的就扔掉。 有这样的两大优点，再加上对立面站的是严嵩，这位极不光彩的权臣——这让李默的生前身后名都差不到哪去，至少『忠臣、清官』这两顶高帽，他老人家是戴定了。 这正是沈默所忌惮的地方，因为在那些榆木脑袋的文官看来，与清官作对的一定是贪官，与忠臣过不去的也一定是奸臣。如果自己动手，几乎一定会被定性为贪官与奸臣，只是时间早晚罢了。 而在大明的朝堂上，如果失去了『正义』这面大旗，虽然有可能如严阁老一样位极人臣，享尽荣华，可要想让人心服口服，一唿百应，那是绝对不可能的。 在沈默的信念里，为官只是帮他实现抱负的阶梯而已，如果这阶梯没法载他去触摸理想，就算能把他托到万人之上，也依然只是个废物。 看到徐渭失望的神情，沈默轻声安慰道：「兵法云，善战者无赫赫之功，官场上更是如此，用最小的动作，取得预想的成果，这才是不败之道。」 徐渭皱着眉头道：「你方才说的是，如果严嵩没法应对的情况。那如果他有呢？」 沈默低声道：「如果有，李默必然死无葬身之地——对敌人斩尽杀绝是严嵩的习惯。据我所知，严世蕃运用金钱与权势，从吏部衙门到李默的私邸，都安下了许多『眼线』，无分日夜地在窥伺他的起居行动，希望找到李默的命门……」说着深深一嘆道：「而且以阴谋算计论，严世蕃一个顶我们俩，咱们能看到的漏洞，他没有道理看不到！」 「你是不是高看了那只独眼龙？」徐渭颇不以为然道：「如果他也发现了李默的命门，怎么迟迟不发动，眼睁睁看着徒子徒孙倒霉？」 「隐忍，政客如狼。」沈默淡淡道：「就像最老练的草原狼，悄悄潜伏，等待时机，一击必杀！」 「严世蕃真那么厉害？」 「严世蕃不行，那个人太焦躁自负，但严嵩可以！」沈默再嘆口气道：「他们是子谋父断，所向披靡啊！」 ※※※※ 把徐渭安抚住，沈默继续静静的等待，眼看着严阁老溃不成军，李时言乘胜追击，朝中人心思变，官员们纷纷或明或暗的表示了对李太宰的效忠。一时间野火春风，熊熊燎原，真有李氏代严的倾向。 在一片大好形势下，李默判断己方，已经完成了对严嵩的合围，只等明年丁巳京察，再将严党骨干清除……恐怕不用等到明年，那些乌合在严嵩旗下的党羽，就已经做鸟兽四散了。甚至不用自己动手，众叛亲离的严老贼，也会心灰意懒的辞官回家，彻底退出歷史舞台吧。 他这边如意算盘打得山响，那座沉寂了半年之久的严府，也终于有了活动的迹象。 西长安街，严府那极为奢华的书房中…… 赵文华和鄢懋卿，还有吴鹏等几个骨干齐聚一堂，围绕着严世蕃如丧考妣的哭诉着，这半年来损失如何如何严重，多少多少手下被李默攻掉了。严世蕃起初还耐着性子安抚，但他脾气本来就不好，不一会儿便如爆竹炸开一般，怒吼一声道：「有完没完？都伸手进裤裆里，摸摸你们的卵子还在不？怎么跟个娘们似的叽歪起来没完没了？」 他一发火，腮帮子紧紧绷着，一只好眼中却闪烁着幽寒的光，仿佛吃人的饿狼一样。众人登时全蔫了，都缩着脖子，畏惧的望着小阁老…… 「严世蕃，你吵什么吵？」一个苍老的声音响起，一身锦袍的严阁老，在两个俏丫鬟的搀扶下，颤巍巍的进到书房中。 严世蕃狠狠瞪众人一眼，把气咽到肚子里，换上一副笑脸，过去扶住老爹道：「您老起来了。」此时是未时时分，严阁老午睡的时间。 第510页 「你们舍了命的吵吵，谁还能睡得着？」严阁老在软椅上倚好，淡淡道。 众人连忙给干爹谢罪，严世蕃这时却反过来帮他们说话道：「爹，您也不能光怨我们，从年前您就让孩儿们忍着，不要跟李老匹夫起冲突，孩儿们可都听话了，这大半年的时间，没有一个找李默麻烦的。」 见严嵩微微点头，严世蕃继续道：「可是结果呢？李默愈发肆无忌惮，大有斩尽杀绝之势……如果明年的京察再由他主持，爹爹劳苦功高自然无事，可儿子们就得发配的发配，充军的充军了，到时候谁来侍奉您和我娘呢？」 他那些『干兄弟儿』们纷纷附和，还有那泪腺发达的，几下两滴动情的眼泪，达到了声泪俱下的效果。 ※※※※ 严嵩却连眼都没睁开，只是苍声道：「不让你们动弹，是保护你们，连这点道理都不懂吗？」 「爹还是怕了李默……」严世蕃小声嘟囔道。 「我怕他？」严嵩嘴角浮起一丝冷笑道：「他比夏言如何？」 「那您为什么要做……」严世蕃咽口吐沫道：「要孩儿们做缩头乌龟？」 「因为我确实是怕了……」严嵩缓缓睁开双眼，望向富丽堂皇的天花板道：「但怕得不是李默，而是……皇上。」说着悠悠道：「现在的大明朝，除了皇上，谁还能置我于死地？没有。」 「皇帝？」严世蕃不解道：「您说是陛下故意放任李默整我们的？」 「不错，」严嵩终于点头道：「这一切，都是陛下希望看到的。」 「他为什么要这么做？」严世蕃气得腮帮子直哆嗦，对大明至尊出言不逊：「我们父子十几年来，为他遮风挡雨寻欢乐，当牛做马背黑锅！他躲在宫里仙丹修道，大明朝这一摊子，可全在我们父子肩上担着呢！这是要卸磨杀驴吗！！」说到最后，简直是要跳脚骂娘了。 但屋里人显然对他的暴跳如雷司空见惯了，没有任何异样的表情。 等他发作完了，严嵩也怒了，却不是对嘉靖，而是对严世蕃，怒气沖沖道：「以后这样的话，不准再说！你给我记住，是陛下给我们一切，没有陛下，你爹我保准在南京翰林院坐吃等死到八年前，然后你就乖乖的跟我回分宜老家种地去！哪有现在这般钟鸣鼎食，骄奢淫逸？」 「这功名是您挣来的，是儿子这些年辛辛苦苦应得的。」严世蕃委屈道：「从二十年前，陛下就甩手不管国政，全国两京一十三省，兆亿子民的民生，都得爹来主持，都得儿子来操持。」从几年前开始，老迈的严嵩精力不济了，已经无法应付繁重的政务，便让严世蕃以侍奉老父的名义，跟他一起到内阁当值，带他处理大事小情，所以严世蕃才会有此一说。 「你觉着委屈了？」严嵩又好一声长嘆：「严世蕃觉得委屈，你们也觉得委屈。就只有那么多钱不断买房子置地养女人，不觉得委屈？文华你在浙江到底干了什么？刮地三尺不说，二百万两军费，你能贪污一半！这还不是最愚蠢的！」 严嵩怒瞪着赵文华，吓得玉带缠身的赵部堂双膝跪地，听干爹厉声训斥道：「蠢不可及的是，你竟然把那些东西装了二百大车，大摇大摆的运进北京城来，你这是给我送礼吗？你这是在给我们严家挖坟，你知道吗！」气得老头子咳嗽连连，脸都涨的灰白灰白。 严世蕃赶紧又是抚背又是餵水，还安慰道：「文华也是一片孝心，再说我都责备过他了，咱就别拿这个说事儿了。」 严嵩气涌上头，一把推开严世蕃递到嘴边的玉碗。『噹啷』一声，在地上摔了个粉碎，气喘吁吁的骂道：「你也不要装好人，若不是你贪得无厌，索贿紧迫，文华也不用颳得那么急！！」 严世蕃讨了好大个没趣，讪讪道：「您瞧，咱们说李默呢，咱们成了没事找骂了呢？」 ※※※※ 「前日之因，得今日之果。」严嵩靠在椅背上，重重喘着粗气道：「当初李默发难，我使劲浑身解数，虽然勉强保住了文华，可陛下洞烛高照，什么都知道……东南是陛下的心腹大患，你们弄得那么不像话，陛下怎么可能不生气？怎么肯能不厌烦我？」说着一脸后怕道：「若不是胡宗宪他们争气，没有让倭寇再酿大祸，我们就完了，你知道么，严世蕃？」 严世蕃聪明绝顶，只不过被『老子天下第一』的狂妄自大蒙了心窍，现在老爹一说，登时幡然醒悟道：「您是说，陛下恨我们闹得太不像话，所以才借李默的手，整治我们呢？」 「算你没有不可救药。」严嵩的气息渐渐调匀，声音也缓和下来道：「大明朝是皇上的，他一言可定任何人的生死，包括你爹我。被皇帝恨上了该怎么办？继续闹腾么？」 「不行，」严世蕃这下没脾气了，掩口吐沫道：「那样会死得很惨……今年的两次考察，我们都不在范围之内，让李默眼看着抓不着，如果我们还冒冒失失的出头，他一定不介意顺手把我们收拾掉……不，是一定会咬住我们不放的。」 「那该怎么办？」严嵩微微扬头问道。 「装孙子……」严世蕃嘴角挤出三个字，小声道：「得装可怜，扮无辜，逆来顺受，让陛下起怜悯之心。」 「示弱还不够，还得示孤。」严嵩摇头道：「陛下最忌讳臣子拉帮结派，结党谋私。他李默不是说我严嵩有党么？他攻了我这么长时间，可见有人替我说过一句话？见我还击过，与他对着干吗？」说着冷笑一声道：「严党之说，便不攻自破！只要陛下觉着我没有传说中那么厉害，自然不会再忌惮我。」 第511页 严世蕃一下子也思路清晰起来，双拳一对道：「然后我们再想法让皇帝忌惮李默，双方的形势立马就颠倒过来了。」 「不错。」严嵩点点头，不无嘲讽的看儿子们一眼道：「现在还怪我么？」 「不敢不敢，再也不敢了。」儿子们纷纷摇尾乞怜，假意扇自己耳光道：「我们都不懂事儿，老爹您千万别生气。」 ※※※※ 「好啦，别装了。」严嵩微微抬手，让他们不要再表演下去，对严世蕃道：「你有一句话，说的没错。」 「哪句？」严世蕃问道。 「如果明年的京察，依旧由李默主持，我们就彻底完蛋了。」严嵩浑浊的双目中突然迸发出冷光道：「所以，不能让他活过今年！」 「爹的意思了？」严世蕃一下激动的腮帮子哆嗦道：「现在轮到咱们使撒手锏了？」 「还不到时候。」严嵩微微摇头道：「得先酝酿一下。」 「您放心吧。」严世蕃拍胸脯保证道，说着问一边的兵部右侍郎魏谦吉道：「那几个李默的门生，控制住了么？」 「早把他们的家人攥在手心里了。」魏侍郎是严党中专门负责威逼利诱的，呲着森白的牙齿道：「干爹放心，而且那几个傢伙都抄了那份大逆不道的文章，还签了名，除了乖乖就范，没有别的路可走。」 「老魏做事还是很老道的。」严世蕃贊一句道。 边上的鄢懋卿这时候兴奋道：「干爹，咱们是不是这就让那几个小子上疏，弹劾李默？学生骂老师，可是千古奇闻啊，陛下一定会重视的。」 「蠢物！」严世蕃冷笑一声道：「皇帝可比你聪明多了，你都知道是千古奇闻，皇帝能不知道么？」说着拍拍他的脑袋道：「这种匪夷所思的事情，除了你这个猪头谁信？拜託下回出个格调高点的主意。」 鄢懋卿嘴角一哆嗦，讪讪道：「哦，全当我放屁就是……」 严嵩瞥一眼严世蕃道：「那你说怎么办？」 「要孩儿说。」严世蕃压低声音道：「要他们上疏是一定的，但不能弹劾李默。」 「那弹劾谁？」严嵩轻声问道。 「弹劾您老。」严世蕃此言一出，屋里立刻炸了锅，把兄弟们纷纷埋怨小严，怎能让人攻击老严呢？ 「让他把话说完。」还是严嵩打断了众人的话头，他知道自己的儿子虽然缺点不少，但馊从来不出主意。 「李默的门生弹劾您老，这笔帐就一定算在李默头上。」严世蕃道：「他是百口莫辩。」 「这又怎样？弹劾我的奏章多了。」严嵩不以然道：「陛下不会因此怪罪他的。」 「关键是弹劾的内容。」严世蕃阴阴一笑道：「如果他们用张经的事情发难呢？」 严嵩沉思良久，面色数变，伸出大拇指在儿子面前晃一晃，意思是，高！实在是高！ 不得不承认，严世蕃是个坏蛋天才——张经是皇帝亲自定的案，谁哪此事说事儿，就是找皇帝的不痛快。但这还不是最要紧的，最要紧的是，张经与李默是相交莫逆的同乡好友！这就更坐实了李默藉机报復的罪名，虽然不至于要了他的命，但也够他喝一壶的。 「这半年来，咱们刻意忍让，虽然事出无奈，却也助长了李默的气焰。」严世蕃冷笑连连道：「飞扬跋扈，颐指气使，有时候连皇帝都敢顶，现在再加上这档子事，陛下肯定会厌烦于他，转而想起老爹的好。」说着一拍桌面道：「到时候老爹再将要命的东西伺机拿出来，把他彻底打入十八层地狱！」 严嵩微微点头，闭上了眼睛。 第三六二章 寿宴与菊花 农历九月初一，是休沐的日子，也是李默的六十大寿。 六十岁对一般老百姓来说，已经到了含饴弄孙，享享清福的年纪了，可对朝廷大员来说，却是漫长仕途中最光辉灿烂的一段。对于目下圣眷正浓的李太宰，更是如此。 京里的官员们眼皮子最尖。谁还看不出，这李太宰之于严阁老，大有『长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上』的架势？那趋炎附势可就多了去了，都围在他身边，嚷嚷着要给他的热闹大办一场。 原本李默不打算大肆庆祝，就想请几个好友小聚一下拉倒，可这时一件大喜事发生了，嘉靖皇帝亲笔挥毫泼墨，写一个御笔匾额给他庆贺，这下是想不办也不行了。 更何况，经过大半年的艰苦奋战，李默也觉着胜券在握，应该好好奖励一下自己，让手下跟着热闹热闹了，便点头同意下面人操办起来。 李太宰要庆生的消息不胫而走，就像一石激起千层浪，很快传遍了北京城。所有人不管官大官小，都寻思备一份厚礼，到时候送给李大人。 倒不是李默有多德高望重，而是俗话说的好『县官不如现管』——虽然今岁的外察风暴，并没有波及到京里的大人们，但没有任何人敢掉以轻心，因为明年就是丁巳京察之年，看这架势，仍然是李太宰主持，到时候要想临时抱佛脚，就晚了！ 而且李大人为官清廉，向来不吃拿卡要，若不趁着这个机会，送个没法推脱的生日礼，以后想送都没门。所以不管是谁，只要想安安稳稳地当官，都提前备好了礼物，只等初八这天，便从东西南北，浩浩荡荡的开到西郊民巷，那条仅比西长安街短一点的大胡同而去。 第512页 好傢伙呀，凡是在京官员，无论职务大小，一千多号全来了！谁敢来白吃寿面啊？乖乖呦，送礼的都得排队喽！礼品一直摆到了厅廊下，说『堆积如山』一点都不夸张。 府里地方小，摆了三十多桌便排不开，剩下的三分之二宾客怎么办？只好将西郊民巷封了，在大街上摆了七十桌宴席。这么大的规模，可不是李家能办得到的，而是由吏部操办，还有翰林院的官员一齐来协办的。就这，还忙得帮忙的官员们脚打后脑勺，连喝口水的功夫都没有。 ※※※※ 来的客人们，都得先进宅子，向皇上赐给李大人的字行礼。只见四个遒劲的瘦金体大字『股肱辅弼』，高悬在厅堂正中，下面还有御笔印玺，大字墨光闪闪，印玺红得发亮，令人羡慕不已。 沈默徐渭诸大绶七个也来了，向那条幅行礼后，又给李太宰行礼道贺。一见是沈默几个，李默原本笑容可掬的面孔，一下子拉得比驴脸还长，不阴不阳的从鼻孔哼一声，便算是还礼了。 这可是大庭广众之下的羞辱啊，徐渭当时就怒了，若不是沈默扯他一下，非得给李默的不自在不可。 好容易将他扯到外面去，孙铤和陶大临道：「要不咱不吃他这顿破饭了吧。」 徐渭却一挑眉毛道：「吃，为什么不吃？老子送了礼，难道光吃一肚子吗？」 沈默呵呵笑着拍拍他的背，与六人寻一处胡同里最角落的座席坐下，冷眼旁观这趋炎附势的一幕。 徐渭本来气唿唿的，过了好一会儿突然乐了，指着府门口，嘿嘿笑道：「更不受欢迎的来了。」 循着他所指，沈默看到原来是严世蕃、赵文华一干严党分子，浩浩荡荡的进了府中。 不少好事的官员立刻跟了进去，想看看小阁老给李太宰白手，是个什么光景。严世蕃果然没让他们失望，大咧咧的行了礼，交了礼盒之后，又朝李默拱手道：「恭喜啊，李大人。」 李默冷着脸道：「何喜之有？」 「过生日可是大喜事。」严世蕃煞有介事道：「这意味您又平平安安过了一年，难道不可喜可贺吗？」 「你什么意思？」李默的脸更冷了，他自然听出这话中的挑衅。 「我的意思是。」严世蕃阴笑着，从牙缝中挤出几个字道：「也不知你有没有机会，庆祝明年的诞辰！」 此言一出，举众譁然，只有严党众人若无其事，大摇大摆的走出院子去。 「严世蕃，你敢口出狂言，诅咒朝廷命官！」不待李默发飙，李党的门人便蹦出来大叫道：「你等着，明日一早我就上本参你！」 「对，参他！参他！」立刻引起一片附和声。 严世蕃突然一回头，兇狠的扫视着众人，冷笑道：「这是你们说的，若明天早晨谁不上本，就给老子光着腚，绕着北京城跑三圈！！」 有道是『瘦死骆驼比马大』，面对着无恶不作的严世蕃，还真没几个敢硬气的，随着他目光扫过，一个个都缩起了脖子。 「一群怂包！」严世蕃骂一声，竟带着众人转身进来，将已经坐下的宾客撵出去一些，占据了里面的一桌。 李默本要动怒，却转念一想，心说：『这傢伙就是想来搅黄了我的宴会，我要是发作的话，岂不正中了他的下怀？』宽容向来只属于胜利者，所以他咽下了这口气，对左右道：「秋后的蚂蚱蹦跶不了几天了，咱们就欣赏一下这些个跳樑小丑的表演吧。」 待午时宾客到齐，李默便挤出满面春风，挨桌敬酒，也听着众官员的阿谀奉承，看起来好不得意。 ※※※※ 这厢间在大开宴席，宴请百官；西苑圣寿宫中，却是另一番肃杀景象。 嘉靖帝酷爱菊花，其中尤爱黄菊。每当此节令，便命人将寝宫之中，摆的金黄一片，今年也不例外。 但此时此刻皇帝的脸上，却殊无半分欣赏，而是满脸寒霜的盯着。面前的几份奏章。 「沈默说过什么来着？」大殿中肃杀良久，皇帝终于才问出一句没头没脑，让在边上伺候的陈洪不知该如何作答。 好在嘉靖帝没打算让人回答，只听他自言自语道：「长江水清些，也会泛滥成灾；黄河水浊些，也能灌溉数省，一浊一清，看上去差别很大，其实都是一样的。」 陈洪这下听明白了，原来皇帝是说严嵩和李默啊……那几份奏章就是他送来的，自然知道上面写的是什么。他设想过皇帝很多种反应，想不到却冒出这么一句。陈公公依然不知该如何作答，只好继续保持沉默。 「今天怎么没见徐渭？」面对着笨蛋陈洪，嘉靖帝更想念聪明绝顶的徐渭，那傢伙肯定知道自己说什么。 陈洪赶紧回禀道：「今儿是李太宰的六十寿诞，徐庶常去道贺了。」 「人家吏部尚书摆酒席，」嘉靖随口问道：「他一个小舍人去干什么？」 考验人品的时候到了，如果李默平时对太监们好一点，注意打点一下，陈洪可能会说：『李尚书不是还兼着翰林掌院吗？徐渭这个翰林院的庶吉士，怎么敢不去？』也许李默就能风光过完这个生日了。 可李默平时极为瞧不起宦官，背地里常以『阉竖』相称，更是不可能打点他们。偏偏陈洪又是极小心眼的，便嘆口气道：「徐庶常也是身不由己的。」 第513页 「怎么身不由己了？」嘉靖帝皱眉问道。 「奴婢听说。李部堂这回过生日，可是风光大办。光寿诞的请帖，就发出去一千多张。凡是在京官员，无论职务大小，全请了！堂堂太宰下请帖，谁敢不来啊？至少徐庶常是不敢的。」陈洪不紧不慢阴测测道。 「李部堂的这碗寿面不能白吃吧？」嘉靖面色阴沉道。 「这个奴婢就不知道了，」陈洪轻声道：「可是奴婢知道，琉璃厂字画古玩的价格，这几日勐窜了几番，不知道跟这事儿有没有关系。」这就是告刁状的艺术，你要是把事儿说太细太明白，反而会让人觉着是有预谋的，使告状的效果大打折扣，反不如这种朦朦胧胧，留下想像的空间更要命！ 因为人类从来不缺乏想像力，尤其是向来不惮以最大的恶意，揣测自己大臣的嘉靖帝，脑海中立马浮现出李默收了金山银山，在金光闪闪中狂笑的场景。 皇帝重重啐一声道：「果然是一丘之貉！」怒道：「难道所有人都巴结他了么？」 「也不是所有吧。」陈洪小心翼翼道：「奴婢至少知道，严阁老还在值房里。」严嵩几十年如一日，放下身段，与太监们称兄道弟，不计成本，大方使钱，终于在此刻结出了果实。 「哎，人情冷暖世态炎凉啊。」嘉靖帝又是一番联想，他觉着官员们都去巴结新权贵了，把自己的老首辅完全孤立了。 严嵩陪伴皇帝这么多年，兢兢业业，不辞劳苦，还最能让皇帝开心，两人之间的感情，早已经超越君臣，甚至像朋友更多一些。所以嘉靖一作这种想像，心里十分不是滋味，吩咐陈洪道：「把老首辅请来，李默请客，朕也要请！」 ※※※※ 不一会儿，陈洪扶着颤巍巍的严阁老进得殿门，又被引去偏殿，便见餐桌上摆满了御膳，皇上端坐在上首，正在朝他微笑。 严嵩一边谦卑恭敬地向皇上问安，一边偷偷地察颜观色，见皇上虽然面上带着微笑，但浓眉在微微跳动，预示着对某些人产生不满。 当然不是自己了，要不也不会在饭厅见他，严嵩心中暗喜，看来那几封意在沛公的奏章和陈洪不着痕迹的挑唆起作用了。 嘉靖让严嵩紧挨着自己坐下，温和问道：「惟中，好些日子不和你聊聊了，最近身子可好？食可香梦可甜否？」 听到皇上在关心自己的身体而嘘寒问暖，严嵩一阵感动，眼圈登时通红道：「老臣……身子还好。」这不只是演戏，正如嘉靖对严嵩的感情很复杂，严嵩对嘉靖亦是如此。 「只是一想到把陛下的大好江山治理的不尽人意，老臣这个大管家就食不甘味、夜难成寐啊……」严嵩挤出两滴眼泪，这次纯属是装得。 嘉靖笑着安慰他道：「不要急，不要急，现在是朕登基以来，国家最困难的一段，朕很难，你这个首辅也很难，大家就勉为其难吧。」 「老臣披肝沥胆……」严嵩赶紧表决心。 「呵呵……」嘉靖笑道：「不说了，菜都要凉了，惟中陪朕一起用吧。」 「老臣谢恩……」严嵩感激涕零道。 君臣食量都不大，略用了一些便饱了，便回到正殿吃茶赏菊。 正所谓上欲下所好，嘉靖喜欢菊花，严阁老自然要用心钻研此道，每一盆珍奇异种都能讲得头头是道，让皇帝十分高兴。到了兴头上，嘉靖突然笑道：「元稹有一首咏菊诗，你知道是哪一首吗？」 「可是那首《菊花》，『秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。』」严嵩学识渊博，可称大家，自然难不倒他。 「不错，」嘉靖似笑非笑的盯着自己的老首辅道：「这首诗送给你。」 严嵩一听，竟然双膝跪下，伏在地上呜呜哭道：「老臣何德何能？当得起陛下如此高看？惭愧啊，惭愧……」 『不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。』这其实是嘉靖帝无奈心情的真实写照，但严嵩非要将其无耻的理解为『首辅非他莫属』，嘉靖也只能一笑了之。 ※※※※ 君臣坐一会儿，嘉靖终于聊到正题道：「张治病休半年了，内阁里一直是你们三个顶着，能撑得住吗？」 严嵩提起十二分的注意，他知道嘉靖说话云里雾里，却每一句都别有深意，哪敢掉以轻心？遂小意回禀道：「谢陛下关心，确实比原先忙了些，不过我们三个加把劲儿，也能应付过去。」 「你们都是国家的宰辅啊，累坏了可不好。」嘉靖帝淡淡笑道：「你看再加个阁员如何？」 「敢问陛下，是哪一位？」严嵩也不动声色道。 「李默。」说出这个名字，嘉靖便死死盯着严嵩，想要从他表情，看出他内心的真实想法。 出乎意料的是，严嵩在短暂的错愕之后，竟然是赞不绝口，反覆夸奖李默道：「李时言才六十岁，比老臣年轻不少，又比徐阶成熟不少，这个人做事雷厉风行，有魄力，有能力，敢想敢干，确实是个不可多得的人才啊。」 嘉靖看看外面的太阳，没从西边出来啊？怎么这老小子转了性，开始学宰相肚里能撑船了？索性不再嘀咕，逼问道：「那你就是同意他入阁了？」 「要说资格么……他是翰林修撰出身，又已经官居一品，自然是足够的。」严嵩嘆息一声，说出了最为关键的一句：「只是要入阁辅政的话，不能只看资歷，更重要的是德行，德行好的，资歷浅点也无所谓；德行有亏的，资歷再厚也不合适。」一切都在夸奖中完成，这正是贬低人的最高境界。 第514页 嘉靖皱眉道：「你的意思是……他德行有亏？」 「请陛下恕罪。」老头又跪下了。 「何罪之有？」嘉靖问道。 「有件事，老臣替李尚书暂时隐瞒了。」严嵩叩首道。 「你敢欺君？」嘉靖面色一冷道。 「臣从来不敢欺君，陈一直将奏章随身带着，」严嵩一脸害怕道：「李尚书前一阵子阵子主持外察，这是朝廷的千秋大计，老臣得让他弄完了，再向陛下禀报，以免耽误了正事。」 「正事完了，禀报吧。」嘉靖冷冷道。 「请陛下先息怒。」严嵩却固执道。 「我不生气。」嘉靖笑道，只是这笑容里，没有半分欢愉的成分，倒是有秋风扫落叶般得冷冽。 「陛下请看，这是翰林院的唐汝辑，弹劾李默的文书。」说着双手呈上。 嘉靖接过来，打开一看，再看看附在上面的另一张纸片。面色很快由黄转白，由白转青，由青转黑，怒髮冲冠道：「陈洪，带着你的人，把李默给朕抓起来！！抓起来！」 陈洪立刻点齐属下……身为首席秉笔太监，按例提督东厂……带着一大群番子出发了。 第三六三章 强大的坏人是强大的，软弱的强人是软弱的 李府的寿宴，从中午一直到申时，客人们都已带了几分酒意，可是还没尽兴。猜拳行令的，吆五喝六的，捏耳灌酒的，赖着不吃的，喧譁无比，简直闹翻了天。 沈默几个不吃酒，早就想要回去了，却被徐渭拉住，小声道：「你们说严世蕃来这儿干啥？」 「噁心李默呗。」孙铤撇撇嘴道。 「那怎么还不走？」诸大绶笑道。 「噁心到底呗。」说完孙铤自己都嘿嘿笑了。 「我看这里面有蹊跷啊。」徐渭捏着稀疏的鬍子道：「咱们不急着走，说不定待会能看到一场好戏。」 「这是你说的。」孙铤立刻来兴趣了，威胁徐渭道：「如果没有怎么办？」 「没有就没有呗。」徐渭不负责任的笑道：「你可以多吃点菜，这样晚饭就省了。」 「我有那么砢碜吗？」孙铤翻着白眼道。 ※※※※ 几人正在说笑，胡同口突然起了一阵骚动，鼎沸的人声，旋即变得一片静悄悄。 只见一群戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦，手持铁链铁钩的军士，簇拥着一个身着蟒衣的公公，从外面走进了胡同。 「东缉事厂？」沈默一声低唿，看徐渭一眼，只见他眼中也充满了庆幸…… 如果说大明朝什么人比锦衣卫的名声更臭，那就只有这些东厂番子了。虽然本朝陛下讨厌太监干政，陆炳的锦衣卫又特别强势，以至于东厂被压制的死死的。就连厂公陈洪，见了陆炳都要磕头叫『祖宗』。 以至于这个曾经在正德朝凶名赫赫的组织，都被人逐渐遗忘了。现在光天化日之下，见他们仿佛幽灵般从地下钻出来，肯定是要开斋拿人了！ 『可是为什么不是锦衣卫拿人呢？难道陆炳不合适拿这个人？那就只有……』想到这，众人的酒醒了大半，都直直望向端着酒杯立在门口的李尚书。 在众官员一片鸦雀无声中，严世蕃那一桌却旁若无人的大嚼大吃，吆五喝六，严世蕃一手扯着根鸡腿，一手端着个酒盅，朝陈洪呲牙笑道：「老陈，你可来晚了，咱们李大人都等急了。」「应该罚酒三杯，罚酒三杯！」桌上人纷纷起闹道。 「小阁老恕罪。」陈洪拱手施礼道：「小的皇差在身，不敢吃酒，还是改天没了公事，再向您老赔罪。」 「有差事啊。」严世蕃狠狠咬一口汁肉淋漓的鸡腿，森然的瞥一眼立在那里的李默，道：「那你就忙吧，我不打扰了。」 说话间，陈洪已经到了李默面前，朝他一拱手，单刀直入道：「李部堂，恭贺六十大寿，杂家本不应该前来滋扰。可有一桩小事，不得不请您跟咱们回去一趟。」 李默还没说话，从他身后院里，闪出个身着便装，身如鹤行的伟男子，正是李默的贵门生，陆炳陆文明是也。冷冷的盯着陈洪，也不说话，只是发出重重的一声鼻音道：「嗯……」 陈洪一见他，赶紧领着一众番子跪下，磕头道：「叩见祖宗爷。」 陆炳也不让他们起来，只是沉声问道：「你们奉了谁的命令，赶来这里滋事？」 「哎呦，祖宗哎，」陈洪一脸可怜巴巴道：「若不是陛下有旨，就是给奴婢一百个胆子，也是不敢来搅了您的兴致。」 「陛下有旨？怎么不下给我？」陆炳心里一紧，呛声问道。 「这个么……奴婢也不知道」陈洪小意道：「也许是祖宗您不在，陛下才让奴婢越俎代庖一次吧。」他心里这个郁闷啊，心说，我应该是世上最憋屈的厂公了吧？ 陆炳是知道分寸的，现在陈洪代表皇帝，也能把他撵走了，只好问道：「说吧，什么事儿？」 「没有别的事儿，」追忆了刘瑾时代的光辉后，陈洪感觉不那么怕了，回话道：「就是请李大人回去问个话。」 ※※※※ 「问话？」这时李默也从震惊中回过神来，他起初确实吓了一跳，但马上就镇定了下来。他知道，当着这一千多京官的面，如果自己怂包了，恐怕明天就会树倒猢狲散，墙倒众人推。弹劾奏章还不得跟下雪一样把他埋了？ 第515页 极力按下心头怒火和恐惧，李默坦然一笑道：「我李时言行得正坐得端，虽然为朝廷办事得罪了一些人，但自问无愧于天地，不知陈公公要用什么罪名拿我？」 陈洪还跪在地上呢，陆炳迟迟不叫起来，他只好朝陆炳陪笑道：「奴婢总不能跪着传圣上的话吧。」 「起来吧。」陆炳板着脸道：「谁也没让你跪。」 「谢祖宗。」陈洪拍拍膝盖，直起腰板对李默道：「实话实说吧，李大人，您有『诽谤君上，居心叵测』的嫌疑。」 李默的身子明显晃了晃，拒绝身边人相扶道：「好大的帽子啊，本官可不敢戴，是谁在造谣污衊，血口喷人吧？」他立刻想到了严家父子，要吃人一般望着严世蕃。 严世蕃笑嘻嘻的看着他，脸上充满了胜利者的快意。 「有没有造谣，奴婢不知道，但陛下让奴婢问您，『汉武、唐宪以英睿兴盛业；晚节用匪人而败。』这话是您说的吧？」 李默脸色登时煞白，这正是两月前，上期庶吉士散馆考试时，他所出的题目。 场中再也静不下来，大臣们纷纷议论着这句话的意思。 「汉武、唐宪以英睿兴盛业；晚节用匪人而败。」沈默那一桌也讨论开了，孙铤轻声道：「汉武帝的武功，前无古人，开疆拓土，振大汉的天声；但也有人说他穷兵黩武，大伤国力。这种议论的是非，姑且不论，至少他晚年以前，却是英武盖世之主。」 吴兑也道：「唐宪宗可是中唐最有位的一位皇帝，他重用门下侍郎杜黄裳，用兵讨蜀，安定西北；制裁镇海节度使李锜，使朝廷恩威復布于东南，抑制了各镇节度使的骄恣；还有流芳千古的『雪夜袭蔡』，平定了三十余年官军势力所不及的淮西之乱。使唐朝式微的国势重新振作，史称『元和中兴』。」 这就是『汉武，唐宪以英睿兴盛业』，绝非虚言。 「然而到了汉武帝万年，四海平定，国内无事了。他也开始注重享受、迷信方士，以求长生了。以至于穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷。信惑神怪，巡游无度。使百姓疲敝起为盗贼，其所以异于秦始皇者无几矣。」诸大绶轻声道。 说到这里，众人已经明白几分端倪了。 「唐宪宗更是令人嘆息……」孙鑨接着道：「等到跋扈不驯的军阀藩镇，相继平服以后。他的骄侈之心渐起，大兴土木，纵慾娱乐。小人得志，佞臣受宠，正人远避，贤臣遭戮；于是称美一时的『元和之政』大不如前了。」说着重重嘆息一声道：「到了晚年，他又担心命不长久，开始修炼以乞长生。不久，因为燥烈无比的金石药服用得太多，性情变得喜怒无常，结果在元和十五年为宦官陈弘志所杀，死于非命。」 说完之后，孙鑨睁开眼睛道：「李时言死定了！」 ※※※※ 对于很多人来说，这不过是一道普通的策论题，不值得大惊小怪。 可这世上，但凡有稜角的话语，都会刺痛一些人的心肝，从而招来记恨。 很显然，这句话是有稜角的，很不幸，它刺中的正是嘉靖皇帝最忌讳的东西——不管有没有人承认，嘉靖都认为自己是大明继往开来的中兴之主，英明睿智更是自己真实的写照，所以不用任何人蛊惑，便认为『汉武』、『唐宪』两位前辈，是在影射朕的。 这就要了老命了。因为嘉靖帝不仅与两位是同行，而且还是同好——都是修炼爱好者。这不是指着和尚骂秃子吗？诅咒皇帝嗑药而死，骂皇帝用『匪人严嵩』要晚节不保吗！！ 这一怒非同小可，竟然直接下旨陈洪，命东厂缉拿李默归案！才有了寿宴上的一幕。 李默无话可说，望向自己的贵门生。众官员也都望向陆炳，希翼他能说句话，至少不要让李部堂在寿宴上被带走吧。这样就算最后没事儿，最要面子的李时言也要窝囊死了。 但陆炳沉默良久，终于吞吞吐吐道：「老师先跟他们去吧，我这就去进宫请示皇上。」 一边的王忬忍不住道：「东厂那地方要是进去了，还能有活着出来的吗？」他的意思是，陆都督你先把这事儿压一下，进宫跟陛下通融通融，实在没办法，也要争取转到锦衣卫诏狱里，以免枉死。 陆炳却无言以对，他虽然明白王大人的意思，可现在皇帝绕过他下旨抓人，很显然是在让自己避嫌，甚至有可能迁怒于他，这个一直以来为李默保驾护航的『贵门生』。 当然，若是换了那刚烈之人，也就把这件事揽下了，男子汉大丈夫，有所为有所不为，总不能眼睁睁看着老师出事儿不救吧？ 可陆炳偏生是个外刚内软之人，他的内心没那种决然之气，留下老师的话到嘴边，又强迫自己咽下去，只是恶狠狠的威胁陈洪道：「不许为难我老师！」 陈洪自然唯唯诺诺应下，但心里却也有些瞧不起陆炳，心说：『看来带卵不带卵，没什么区别啊。』自此对陆炳的畏惧大减，竟起了与锦衣卫掰一掰手腕的念头，当然这是后话。 ※※※※ 陈洪带着李默走了，陆炳也急匆匆跟着走了。 正主一走，这帮客人们可就成了无头鸟，戏没人唱了，酒没人喝了，预备好的寿面，也更没人去吃了，谁还有这心思啊。大家都有感觉，这次李默凶多吉少了，恐怕就算最后能化险为夷，也得沦为明日黄花，辉煌不再了。 第516页 所以与他有牵连的，都在想怎样保住自己；与他有仇的，在想如何搜罗他的罪名，跟着上本攻击；没有瓜葛的，也在想着该当如何自保。 一句话，不管是哪一党，哪一派的，都在想着一件事……这个变故将会对朝局带来怎样的冲击。 这时，一直看热闹的严世蕃站起来了，他单手举着酒杯，独眼睥睨着在场的众人，把每个人都看缩头之后，这才大笑道：「诸位，天理昭昭，报应不爽，李时言多行不义必自毙，今日终于被圣上问罪，实在是可喜可贺，来，我们共饮此杯！」 说着仰头灌下一杯，然后用杯口冲着众人，恶狠狠道：「喝！」 对于严党以外的人，这与强姦无异，王忬等几个李默的铁桿，哪能受得了这份侮辱，愤愤拂袖而去。 但绝大部分官员，还是要在京城地面上混下去的，眼下李默失势已成定局，朝中再无能挟制严党之力，谁还敢得罪睚眦必报的小阁老？都闷闷端了酒，屈辱的喝下去。 还有一些刚硬的青年俊彦，坚持不喝，严世蕃用独眼瞪也白搭。 这就看出沈默他们的先见之明了……坐在最偏远的角落，到底喝没喝，谁也看不到。 谁知还不算完，严世蕃又接着道：「既然喝了酒，就是认同本人的观点，那明天诸位都奏本弹劾李时言吧。」说着一露森白的牙齿，语带威胁道：「谁要是不写，就是他的同党！」说完将酒杯掷于地上，摔个粉碎，带着一干走狗，狂笑着离去了。 他一走，众官员哪里还坐得住？转眼之间，李家内外，只剩下杯盘狼藉的剩酒、剩菜，和如丧考妣的一干吏部官员了……他们可是跟着李默整了半年的人，现在老大倒台，反攻倒算的时候到了，他们也得跟着倒大霉了。 街口马车上，只有沈默和徐渭二人。看一眼方才还车如流水马如龙的尚书府，再看看那些转眼间失魂落魄的吏部官员。沈默不由长嘆一声，对徐渭道：「现在知道厉害了吧？」 徐渭一脸苦闷道：「从今以后，谁还能再与他们抗衡？」 「所以我们得把他们的气焰打下去。」沈默压低声音，一脸坚决道：「以彼之道，还彼之身吧！」 「你这次不怕将来传出去名声不好了？」徐渭笑道。 「打着正义的旗号，我百无禁忌。」沈默嘿嘿一笑道：「放心吧，把赵文华弄残了，咱们只有加分没有减分。」 「好吧，他们演完了，该咱们上场了，」徐渭轻笑一声，问道：「什么时候动手？」 「不着急，」沈默摇摇头道：「这件事，你不能掺和太深，不然会让人起疑的。」说着正色道：「无论什么时候，保存自己比消灭敌人都更重要。」 「那你准备让谁出头？」徐渭问道。 「自然会有人的。」沈默轻声道：「我们得跟严阁老好好学习，不动则已，动则就要一击必杀。」 ※※※※ 第二天，沈默在无逸殿，看到了严嵩以赵文华的名义，弹劾李默的奏章抄本，其上有三条罪名如下： 其一，谤讪圣上。便是李默那道策论题『汉武、唐宪成以英睿兴盛业，晚节乃为任用匪人所败！』赵文华疏中摘录此语，指责李黩这是有意讥谤嘉靖，罪莫大焉。 其二，意图为同乡张经翻案。 其二，干扰江浙督抚用人，致使所用非人，东南涂炭，倭寇猖獗。将倭寇未灭的罪责推到李默身上。 他奏疏的原文上说：』臣受皇上重託，为人所嫉。近奉命还京，臣计零寇指日可灭，只以督抚非人，今復一败涂地，皆由默恨臣前岁劾逮其同乡张经，思为报復。见臣又论曹邦辅，则唆使给事中夏栻、孙濬媒孽臣及宗宪，党留邦辅，延今半年，地方之事大坏。前浙直总督又不推宗宪，而用王诰抵塞，然则东南涂炭，何时可解？陛下宵旰之忧何时可释也！默罪废之余，皇上洗瘢录用，不思奉公忧国，乃怀奸自恣，敢于非上如此，臣诚不胜愤愤，昧死以闻。 真是字字如刀，杀人见血，李默再无翻身之理！ 第三六四章 李默之死…… 很快，皇帝手敕，命各部尚书会议，李默应该得何处分，具奏定夺。这个会议由礼部尚书赵贞吉召集主持。 赵贞吉是同情李默的，他给会议定性道『议处分不是议罪』，再加上不少人都有『兔死狐悲、物伤其类』之感，因而最后仅从其失言这一点着眼，奏他『偏执自用，有失大臣之礼；汉唐故事，非所宜言。』 也就是说，这傢伙狂妄自大，嘴上没有把门的，说出话来不合体统，该打该骂，但也仅此而已。 奏本一上，嘉靖帝龙颜大怒，说赵贞吉等人是李默的同党，有意袒护。降旨严责不说，还每人罚俸半年，以示惩戒。至于李默，则仍旧捕下大狱，交刑部定罪。 这真是弄巧成拙了！刑部尚书何鰲年前就病休回家，现在是刑部左侍郎王学益主持部务，他本就是严嵩的党羽，正好趁此机会将李默彻底消灭。 其实赵文华罗织的罪名，已经足以置李默于死地……嘉靖帝一向刚愎自用，容不得大臣有半点异议，讥谤之人又岂能轻易放过？而且东南倭患一向是皇帝的心病，正想探询倭患久炽未灭的原因，赵文华又以『督抚非人』，将罪名一股脑推到李默身上，这下李时言焉有逃脱之理？ 第517页 刑部很快判了死刑，復奏西苑。嘉靖看后也没有意见，却迟迟无法下笔终决。 因为他的奶兄弟陆炳，已经在殿外足足跪了五天五夜了，愿以一身荣华，换取陛下法外开恩，放过老师一条性命。 嘉靖本来迁怒于他，不打算见他，可毕竟是从小玩到大的兄弟，总是有些超出君臣的感情。时间一长，心就软了，先吩咐陈洪几句，待他带着一脸狠厉走了。便命人把陆炳叫进来，对磕头不已的奶兄弟长嘆一声道：「人家干这行时间久了，就心如铁石，你怎么越干心越软呢……」 陆炳俯首泣曰：「臣小时候曾问陛下，何为『忠义』；陛下说，永远不忘『天地君亲师』，就是忠义。臣将陛下的话记在心里三十多年，早已经改都改不掉了。」 嘉靖想起小时候他陪自己玩泥巴，捉小鸟，偷看宫娥洗澡，嘴角不再紧抿着，心也没法继续硬下去了，摇摇头道：「罢了罢了，法理不外乎人情。看在咱们吃奶长大的交情上，朕就不要他的命了。」 说着拿起硃笔，在纸上写下手谕一道，递给陆炳。 陆炳双膝趋前，将乌纱帽搁在皇帝脚边，这才接过那道手谕，给皇帝三叩九拜，便要退下去。 嘉靖一脚把那一品大员的金翅乌纱踢到他脚下，骂一声道：「想撂挑子没门！捡起来戴上，该干嘛干嘛去！」 陆炳涕泪交加道：「君前无戏言，臣不敢接！」 嘉靖帝走过去。从袖子里掏出黄手绢，递给陆炳道：「擦擦，四老五十的人了，哭得鼻涕都出来的，你臊不臊啊。」陆炳不好意思的咧嘴笑笑，但也不敢拿皇帝的手绢，就用袖子把脸擦干净。 嘉靖拍拍他的肩膀，道：「朕是独子，没有兄弟……」说着自嘲的笑笑道：「怕就是有兄弟，也没有咱俩亲。」 陆炳感动的又要流泪，只听嘉靖接着道：「这世上朕最可信的人就是你，你要是甩手不干了，朕连睡觉都不安稳。」 陆炳赶紧表态道：「那臣就接着干，让陛下能睡安稳觉。」 「这样多好。」嘉靖点头笑笑道：「其实你能为自己的老师说话，朕是很欣慰的……归根结底，朕还是喜欢忠义之人啊。就像当初沈默，能冒风险为自己老师上书，朕就很喜欢，这才让你跟他套套近乎，因为这样的人，可以保你子孙无虞。」 陆炳又哭了。 嘉靖笑骂一声道：「怎么跟个娘们儿似的？快滚吧，去把你老师接出来，让他回去颐养天年吧。」那手谕上正是『发回原籍，永不叙用』八个字。 ※※※※ 陆炳兴沖沖的离了西苑，便往紫禁城东的东华门外东厂衙门去了。 让他万万想不到的是，李默竟然已经服毒自杀了！ 抱着师傅冰凉的尸体，陆炳像负伤的野兽一样干嚎起来。他身子本来就疲累交加，又是一阵急火攻心，竟喷出一口鲜血，当场晕厥了过去。 几乎与此同时，那陈洪已经去而復返，跪倒在打坐的皇帝面前。 嘉靖搬运周天完毕，缓缓收功，淡淡问道：「办妥了么？」 「回陛下，都办妥了。」陈洪小声道。 「会不会露马脚？」嘉靖问道：「我那个奶兄弟，可是行家里手。」 「奴婢知道，只要有一点强迫的痕迹，陆都督就会察觉。」陈洪媚笑道：「所以奴婢直接对李默说，陛下照顾你的体面，就不公开行刑了，让你在这里服毒，留个全尸吧。」 「他怎么说？」嘉靖不动声色的问道。 「他便信以为真了，咬破手指写了三个恨字，便服了那瓶鹤顶红，自杀了。」陈洪有些得意道：「从头到尾没有动他一根手指头，陛下请放心。」 「嗯……」嘉靖缓缓点头道：「干得不错，但这事儿没法奖你。」 「奴婢知道。」陈洪小意道：「这事儿要是传出去，奴婢非得被陆都督生吞活剥了不行。」 「知道就好，倒省了朕嘱咐了。」嘉靖淡淡道：「把那些知情的奴才都处理了，从今你也不要出宫了，把跑腿的差事交给常三吧……」 「是……」陈洪有些沮丧道。 「不要不开心，朕是为你好。」嘉靖看他一眼道：「现在出去，肯定要被陆炳杀了的……李芳已经老了，等过几年，朕就打发他回安陆老家养老去。」言外之意，掌印太监的位子就是你的了，当然不明说的意思，就是最终解释权在朕。 陈洪激动了，颠颠的退下了。 修炼房中只剩下嘉靖帝一人，他长长舒一口气，自言自语道：「得罪朕的人，你还是死的最轻松的呢。」便继续打坐起来。 ※※※※ 李默自杀身亡消息，使京城涌动的暗流，全部浮出水面！ 李默下狱的当日，嘉靖即下旨意罢免尚未上任的王诰，进浙江巡抚胡宗宪为兵部左侍郎兼左佥都御史，总督东南六省军务。 次日，又以大学士李本兼掌吏部事务，提侍讲学士李春芳为翰林学士，开始双管齐下，彻底清洗李默的两大班底。 一时间，京城人心惶惶，百官人人自危，唯恐这场惨烈的斗争蔓延到自己身上。 几家欢喜几家愁，严党自然是春风得意，气焰嚣张。其中又以赵文华为最。虽然以他的智商，不足以勾画如此险恶致命的阴谋，但那封奏章毕竟署着他的名字！经此一疏，既清除了李默，又为自己洗清了罪名，消除了皇帝的疑心。重新赢得了嘉靖的信赖，你让赵大人如何不兴奋！ 第518页 而且严阁老说，陛下有意让他再次南下，提督江南以指导胡宗宪的工作。虽然当初他是哭着喊着要回来的，但此一次彼一时，现在朝中严党一家独大，再也没有能威胁到他的了，也不用担心有人告刁状了，此去东南可以尽情作威作福无虞，自然比在京里装孙子强多了。 做着江南春梦，赵部堂一步三摇晃的出了老爹的书房，看到大学士李本，还有个其貌不扬的小官儿在外面等待。 朝李本随意的拱拱手，赵文华笑道：「老李，这是你什么人？」 李本摇头笑道：「原先是不认识的，」说着朝那黝黑面庞的官员笑笑道：「你贵姓啊？」 那官员行礼道：「回禀大人，下官新任兵部武选司主事杨继盛。」虽然是从五品的小官，却依然让两位从一品的大员眼前一亮……管文官升迁的是吏部文选司，管武官升迁的是兵部武选司，傻子都知道，皆是一等一的肥差。而且武将们剋扣军饷，大吃空额，比文官们更加心狠手黑脸皮厚，所以说武选司主事是六部最肥的主事，相信没人会反对。 「武选司，」赵文华心说：『看来是来上供的。』便道：「你应该去找小阁老，他的书房在隔壁院子。」 杨继盛却掏出一份儿名刺道：「是严阁老叫我来的。」 一看是干爹要见的人，赵文华不再多事，挥挥手道：「那就去吧，回见了。」后一句却是跟李本说的。 ※※※※ 严嵩先见的却是杨继盛，倒不是想藉机羞辱李本……他已经命严年告诉李本，咱们的事情比较重要，待老夫先打发了这个小子再说。 书房里，杨继盛规规矩矩的行礼之后，便正襟危坐，沉默的等着严嵩发话。 没有预想中的感恩戴德，甚至没听到一个感谢的词儿，这让严阁老十分的失望……因为杨继盛能有今天，全靠他的提拔！ 这个杨继盛，出身于名声赫赫的嘉靖二十六年丁未科，这一科的状元是李春芳，还有张居正，殷士瞻，王世贞等，被视为一群将来註定建功立业、名留青史的人。 与这些人比起来，杨继盛几乎没有可取之处，三代贫农出身的三甲同进士，长得也不好，文采也一般，更没有远大的前途。 唯一比他们强的是，他曾经蹲过传说中的诏狱……因为当初反对跟俺答做买卖的不抵抗将军仇鸾，而被下狱，吃了棍子，贬官发配偏远边区。 后来仇鸾倒台，所有反对过他的人，都重获新生，杨继盛也不例外，官復原职为知县，几年后升南京户部主事，一月前又升刑部员外郎…… 回到京城向刑部报导后，人家不无嫉妒告诉他，你换地方了，去兵部武选司当主事吧。 武选司被称为『又闲又富，肥得流油』，毫无背景的杨继盛之所以能够得到这个职位，完全是因为严嵩的推荐。 而严阁老之所以保举杨继盛，主要是因为这人名声不错……经过这半年的折磨，严阁老痛定思痛，决心重塑一下自己的形象，扶持几个有声誉的官员来充门面。 而且此人曾经反对仇鸾。仇鸾也是严阁老过去的敌人。在严嵩看来，敌人的敌人就是自己的朋友。所以他认为能够利用这一点，利用官位和利益收买这个人，能够将他收为己用。 所以此刻严阁老感到失望，也就不足为奇了。 任凭他旁敲侧击，暗示是自己才让他有今天的，杨继盛就如木头一般，毫无回应。很快严嵩便失去了兴趣，挥挥手让他退下。心说：『怪不得皇上不喜欢直臣，这些人真是不解风情啊。』 他却不知道，此人岂止是不解风情这么简单？在此人的仇敌名单上，死鬼仇鸾只能排第二，第一位的位子永远是属于他严阁老的！ 要问两人有什么仇？没有私仇，只有公愤！ 把此人招进京城，简直是给自己找了个炸药包…… ※※※※ 严阁老没有前后眼，还想不到会有多大的麻烦，要不肯定直接让杨继盛人间蒸发。 收拾下心怀，他便请李本进来……李本，本名吕本，冒姓李，绍兴余姚人。嘉靖十一年进士。他是嘉靖二十八年在夏言弃市后入阁的，多少年在严嵩的淫威之下，早已经俯首贴耳，惟命是从，丝毫也不敢违逆了。 没营养的寒暄之后，严嵩道出了找他来的目地，要他上书提请京察。 李本吃惊道：「现在已经是九月了，转过年去就是例行京察，有必要费这个劲吗？」 「有。」严嵩点头道，却也不说明原因。他十分了解『冲动而感性，嬗变而聪明』的嘉靖皇帝，知道如果不接着皇帝盛怒的劲头，趁热打铁，造成既成事实的话。恐怕等过一阵子，皇帝气一消，回过神来，还是会找个跟他作对的吏部尚书，到时候再想扫除异己，培植党羽，可就难上加难了。 当然，之所以如此迫不及待，也有这半年严党失血过多，急需恢復元气的因素所在。 李本只是傀儡，没必要跟他什么都说明白，严嵩便从桌上拿起一份奏疏道：「你回去看看，没问题的话就抄了递上去，皇上肯定会准奏……还会夸奖你的。」 李本知道严嵩只是借用自己的职务罢了，无可奈何的行礼，拿着那份东西便出去了。 第二天，嘉靖帝边看到了兼管吏部大学士李本的奏疏，请求考察两京九卿、长贰府寺等衙门堂官及各总督巡抚……本朝督抚名义上都是京官，只是长期派驻地方罢了。 第519页 嘉靖看那奏疏上写道：『近者当事之臣（也就是李默），内外用人，不论贤否，动以爱憎为用舍，徇私纳贿，祗取充位，是以庶绩日靡，南北皆乱。陛下圣意，屡更数易，即有龊龊自保之士，鲜能分主忧者。臣闻琴瑟不调，改弦更张；狼莠不除，嘉谷不生。故用人在去不肖。夫大臣者，小臣之马首也，大臣不职则小臣靡然从之，故去不肖者先大臣矣。』 这份奏疏其实是严世蕃原创的，他将矛头直接指向两京一十三省的红袍高官，检出异己之意昭然若揭。但巧妙的将李默扯了进来，说朝廷以前乱套，都是因为李默任人唯亲，所用非人的缘故。 一下子让正在气头上的嘉靖帝，相信了这种狗屁说法。还夸奖李本『忠诚报国』，命其全权办理此事。 于是，李本将朝中大员一百一十三人划分为三等。上等二十八人，吴鹏、赵文华、严世蕃等；中等七十人，鄢懋卿、徐履祥等；下等十五人，即理当斥罢者则是南京吏部尚书杨行中、南京礼部尚书葛守礼、户部右侍郎马全、兵部左侍郎王忬、刑部右侍郎郑大同、工部左侍郎郭鋆等十五人，十五人中只有一半是李默提拔而起，其余则是不肯依附严党的正直之士。 李本之前从未管过吏部，现在也不过是刚刚管事几天而已，怎么就一下子把一百一十三位大员摸得清清楚楚了呢？其中没什么奥妙，只不过是奉命行事罢了。 只不过奉的不是嘉靖，而是严嵩罢了。 按律上等可酌情升迁，中等留用，下等谪黜。如果嘉靖批了这份名单，从此天下，就真没有与严嵩争锋的了…… 第三六五章 意外的转折 第一份名单报上去仅仅三天之后，李本又以言官多『浮躁不公』的罪名，主持对两京科道官进行考察，以不谨、浮躁、不及三类，提请罢免三十八名科道言官。 如果说对大员剪除时还遮遮掩掩，那么对这些年轻敢言的科道官，就是赤裸裸的清洗了，与李默过从甚密，曾经对严党进行弹劾的，如乌从善、李幼滋、孙濬、夏栻、王鸣臣等人皆在此列。 除了报嘉靖废黜调任此三十八人外，还请对『御史留用者仍各杖四十』，就是要杀仅科道官之威风！ 至此，此次临时京察，大臣之中凡是严党骨干人物皆得推为上等和中等，如吴鹏、赵文华，严世蕃、鄢懋卿等。反之，异己则以各种罪名斥罢，科道官中反严人物亦大都被清除。只要嘉靖帝批覆下来，严党势力在朝中便会更加膨胀，严嵩地位也就固若金汤，从此后再无人敢挑战他的权威。 而且不幸的是，看目前这个架势，这场席捲政坛的暴风雨，已是在所难免了。 这下那些没有被波及到的官员也坐不住了，想安稳做官的，四处拜山头，请能遮风挡雨的大人物收列门下，以避灾祸；心中还存着正气的，则奔走唿号，希望有人能站出来拨乱反正，将这股逆流挡上一挡。 ※※※※ 「当今天下谁能做到？唯二王与存斋公！」一个面目俊朗的青年官员，在一位紧闭双目的老者面前慷慨陈词道：「二王或有顾忌，然老师您不能亦如此啊，否则谁来保大明朝正气长存？」 青年官员是从六品翰林修撰张居正，老者是从一品太子少师兼内阁大学士徐阶。 面对着张居正的咄咄之言，徐阶却一言不发，连看都不看他一眼。 这让张居正从心底无限失望——在他看来，身为内阁次辅的老师，完全有资格有能力与严嵩掰一掰手腕，至少为那些正直的官员说几句话吧？ 可是让他万万想不到的是，自己寄以重望的老师，竟然是一只缩头乌龟！只顾自己的权势地位，竟不敢挺身而出！ 「老师，您倒是说句话啊！」张居正几近绝望道……这些日子，亲见自己身边好友、同僚被吏部控制，不知多少青年俊彦危在旦夕，他已经是忧心如焚，方寸大乱了。 过了一会儿，徐阶才睁开眼，却道：「你让我很失望。」 张居正感觉快要爆炸了一般，难以置信的望着自己的老师，瞪大双眼道：「为何？」 「在没有实力的时候，却想做力不能及的事情，这不是愚蠢是什么？」徐阶冷冷望着他道：「你要我害死大家？」 「这……」张居正吐出一口浊气道：「好吧，既然老师这样想，那学生也就多说无益了。」说着正一正衣襟，向徐阶深深施礼道：「道不同不相为谋，学生去了。」 「你要去干什么？」徐阶沉声问道。 「上书，」张居正一脸决然道：「死谏！」 『啪』地一声，徐阶狠狠一拍桌案，鬚髮皆张的愤怒道：「张太岳，你想害死裕王吗？！」 张居正一下子呆住了，只见徐阶霍然起身，几步走到他的面前，冷冷盯着他道：「我敢打赌，你只要一上书，严嵩就会认定是裕王指示你这么干的！他一定会彻底倒向景王，帮着他一起把裕王撵出京城去，」说到这几乎是一字一句道：「你信不信？！」 张居正的喉头剧烈的抖动着，面色数遍之后，终于颓然的低下了高昂的头颅，双目一片通红，嘶声道：「好吧，我不上书，不上书，我走、我走。」朝老师草草一拱手，便踉跄着出门去了。 望着他失魂落魄的背影，徐阶面上浮起深深的哀伤，他扶着门框，把额头轻轻的靠在上面，用只有自己的声音喃喃道：「小子，还是太嫩了……」 第520页 从徐府行尸走肉般出来，车夫请他上车，张居正却理也不理，就那么低头往前走，也不知走了多远，突然听到后面有人叫他，回头一看，一身官服的沈默正在含笑立在那里。 张居正站住脚，想朝他笑笑，但脸部表情已经僵硬，只能拱拱手问道：「拙言，君欲何往？」 「我那老师兄病了，刚刚熘号去看了看他，」沈默笑道：「正准备回宫呢。」 陆炳因为李默的事情，吐血晕厥过去，这事儿张居正也有所耳闻，便问道：「陆都督无甚大碍吧？」 「练功的人，底子好。」沈默点头道：「反正面上看不出大碍来。」说着指指心脏道：「但这里的伤，可不是一两天能好呢。」 张居正沉重的点一下头道：「国殇啊……」 沈默面色一紧，旋即恢復常色，拉着他的胳膊道：「中午了，咱们喝酒去。」 便不由分说，拽着张居正进了最近一家酒馆。 ※※※※ 安静的单间里，几个小炒，一坛花雕，满腔苦闷的张居正，向沈默倾诉自己的惆怅：「本来么，借考察之际而清除异己，乃当政者固有之伎俩，这一点，谁当权都不能免俗！」说着重重一顿道：「可如此大规模，而且明目张胆的剷除异己，就是刘瑾王振之流，也不敢如此吧？」 沈默苦笑道：「确是闻所未闻。」 「嚣张啊，太嚣张了！」张居正拍案长嘆道：「奸臣当道，群邪盈朝，却无人敢说一句公道话。」说着大口灌下老酒，也不擦嘴，就那么癫狂道：「古之匹夫尚有高论于天子之前者，今之宰相，竟不敢出一言，何则？！非但如此，亦不许他人出言，又是何则？」 沈默这才知道，原来这位老兄，在徐阶那碰了个大钉子，只好安慰道：「太岳兄，存斋公也是有难言之隐的。」不管张居正和朝臣们如何看待徐阶，沈默始终认为，那个不显山不露水的老头子，是个高手中的高手。 会咬人的狗从来不叫。 「难言之隐？」张居正摇头喟嘆道：「我大明群邪当道，民不聊生，内忧外患，国势窘迫，如果这时候还没人出头，亡国之日不远矣！还有比这更严重的后果吗？」说着冷笑连连道：「所谓难言之隐，不过是捨不得乌纱玉带的一种託词罢了。」 听他越说越放浪，沈默一把夺过他的酒杯道：「太岳兄，本来有些话，我是不便说的，但你数次于我有恩，我也顾不得那么多了。」 「讲。」张居正双目迷濛的望着沈默道。 「现在李默死了，朝中能跟严阁老抗衡的，就只有你存斋公一人了，」沈默沉声道：「他自然被严党视为眼中钉，肉中刺，但徐阁老是皇帝近臣，平日里谨慎自守，谁也别想抓住他的把柄，所以他们都奈何不了他，但你、赵贞吉还有我们这些存斋公的学生，可没有那么高的地位，按说严党会毫不客气的剪除你们！可到现在为止，你们却没有损失分毫，想过这是为什么没有？」 张居正光想着别人了，却忘了看自己，经沈默这一提醒，有些清醒过来，喃喃道：「是啊，没道理呀。」 「怎么会没道理。是存斋公在为我们遮风挡雨，才让你我可以在这满朝风雨之中，泰然自若的喝黄酒，发牢骚。」沈默轻轻一锤桌面道：「对于正职来说，副职是他的天生敌人，严阁老处处提防着存斋公，压制排挤更是家常便饭，可存斋公却能在这么艰难的环境中，保护下我们这些人，要做出多大的牺牲，忍受多少责难，也就可想而知了。」说着重重嘆一口气道：「你是他最欣赏的弟子，怎能这这时候，在他伤口上撒盐呢？」 张居正的酒彻底醒了，呆呆坐在那里，咀嚼着沈默的话，过了一会儿，忽得起来道：「我去给老师道歉去。」 沈默笑着拉住他道：「还是先吃完饭，彻底冷静一下再去吧。」 「嗯。」张居正点点头，重新坐下，心不在焉的夹几筷子菜，轻声问道：「你说这满朝的风雨，咱们该如何自处？」 沈默呵呵笑道：「你的心平静下来，就会告诉自己答案的。」 「那说说你的选择吧？」张居正道。 「我，」沈默嘿嘿一笑道：「我要回乡省亲，吏部就算再不近人情，婚假没道理不批吧。」 「那结完婚呢？」张居正问道。 「到时候再说，反正总能想到理由不回来的。」沈默面色有些低沉道：「现在这种局势，对于你我这种六七品的小官，实在是无能为力，还不如索性眼不见为净呢。」 张居正沉思半晌，最后定定道：「我也请假。」 「你也结婚？」沈默笑问道。 「去你的，我儿子都八岁了。」张居正笑骂一声道：「我请病假。」 「你有病？」沈默故意笑问道。 「你才有病呢。」张居正被他插科打诨几句，竟然重新精神起来，笑道：「现在的掌院是李春芳，和我同科，应该会睁一眼闭一眼的……」说着有些黯然道：「人家都当上翰林学士了，我还是原地踏步走。」心说：『可见跟着老二混有多惨。』 「先行未必先达，」沈默低声道：「准备回去干什么？」 「先回去孝顺孝顺老娘，教教儿子，这多年不见，该成野小子了。」张居正嘆口气道：「读万卷书不如行万里，我想到处走走看看，老是在京城里闭门造车，恐怕出门就不合辙。」 第521页 「也好，」沈默点点头。说句实话，选择这个时候回家，实在是再合适不过了，现在朝廷上一片歪风邪气、腥风血雨，以张太岳这个脾气，想不捲进去都难。 两人又坐了一会儿，沈默还得回去交差，张居正也急着去给徐老师道歉，便就此分开了。 ※※※※ 沈默回到值房时，这天是陛下游玩的日子，严阁老、徐阁老都在家里休息，李本则到吏部衙门唿风唤雨去了。大佬们都不在，下面的司直郎们自然也无心办公，围坐一起大摆龙门阵。 「诸位，知道那篇要命的文章，是谁最先揭发出来的么？」有人神秘兮兮道。 「不是赵……吗？」众人问道。 「不是，他又没考庶吉士考试，怎们会知道呢？」那包打听的司直郎道：「是上一科的状元唐汝辑，他参加阅卷时发现这要命一句的。」 「就是那个『人情状元』？」众人问道。 「可不就是么。」包打听道：「他一直带着个难听的名声，憋着劲儿想立功呢，这下逮了这么大条鱼，据说严阁老很是欢喜，还许给他杭州知府呢。」 「吓……上有天堂，下有苏杭啊，去那里当个知府，给个巡抚都不换的。」啧啧的羡慕声响作一片。 众人正在夸夸其谈，门口突然想起一声咳嗽，唬得众人齐齐往门口看。只见司礼监秉笔大太监陈洪，站在那里，目光扫一圈，看见沈默道：「沈修撰，接旨吧。」 沈默赶紧过去行大礼。 只听陈洪宣布嘉靖帝的圣旨道： 「翰林院修撰兼内阁司直郎沈默，自入阁协理以来，办理事务甚多，自朝至夕，无片刻之暇，兢兢业业，谦逊肯学，当奖掖以励后进。特左迁为詹事府右中允，仍兼内阁司直郎，钦赐。」 听到这样的圣旨，对仅任司直郎半年的沈默来说，简直是太意外了，一时竟有些发呆。 还是陈洪呵呵笑道：「沈大人，还不谢恩？」 沈默赶紧毕恭毕敬的谢恩之后，陈洪将他扶起来，拱手笑道：「恭喜沈大人，贺喜沈大人啊，小开坊后大开坊，实在是让人羡慕啊。」 沈默谦逊几句，不着痕迹的递给他一张银票，将心满意足的陈公公送出去。回来后同僚都炸了锅，全都嚷嚷着要他请客。张四维更是满脸说不上羡慕还是感慨道：「行啊，拙言，不愧是连中六元之人，半年多就赶上兄弟我四年混的了。」话说他的官职，与沈默现在的一模一样，都是正六品的右中允兼司直郎！ 别看只有一级的晋升，其意义却十分重大！ 这个官职隶属于詹事府本是为教导辅佐太子所设，但成化以后，太子出阁的讲读之事都由其他官员充任，詹事府名实已不相符了……没有任何行政作用，但意义仍然重大，因为它变成为翰林官的迁转之阶！ 本朝制度，庶吉士选翰林官后，从最低级的翰林检讨，编修，升一级即为詹事府的中允，贊善等官，是升任中级官员的阶梯……因为跃迁毕竟不合常理，且容易引来非议，所以大部分翰林官想要连升数级，担任比原先品级高得多的职务，都会被安排为这等官职，把品级提上去，等待实授官职时，只要再升一级便可，看上去就不那么扎眼了。 与之相对的，在担任一段任期的中层官员后，翰林出身的官员们，还会再次被授予詹事府的官职，左右谕德或左右庶子，为升任高级京职搭建阶梯。因为中允、贊善、谕德、庶子，都属于詹事府下左右春坊的官职，所以被称为开坊，前两者是小开坊，后者是大开坊。但无论如何，都是迁围之阶没错的。 换言之，恭喜你，等着随时再被提拔吧！ 虽然知道，李默一去，自己必然会出现一些转机，但沈默还是没想到会来的这么快。 众人正围着他笑闹，要他晚上就请客，却听到一阵急促的脚步声，又是一个太监出现在门口。 「又有什么好事儿啊？」司直郎们笑问道：「不会是又有谁被提拔了吧？」 那太监上气不接下气，扶着腰道：「阁老们呢？」 「都不在。」张四维回话道。 「快，快去找。」太监干咽吐沫道：「出大事儿了。」 「什么大事儿？」众人齐声问道。 「赵，赵部堂被抄家了。」太监缓过气来道：「陛下让阁老们见驾呢。」 「赵部堂也被抓了？」众人大惊失色道：「看来徐阁老始终没法逃脱啊。」 「徐阁老？」太监摇头道：「不是礼部尚书赵贞吉，是工部尚书赵文华！」 屋里空气一下凝滞住，下一秒所有人的反应是：「你开玩笑吧。」还有人吓唬那太监道：「这可是军机重地，胡说八道也会被追究责任的。」 「我和赵文华无冤无仇，干吗要造他的谣？」那太监跳脚道：「你们不去，我自己去！」说完便掉头跑掉了。 众人面面相觑，想要笑却笑不出来，赶紧出去打听，是真是假。 结果宫里已经传开了，是真的…… 众人彻底惊呆了，当然这其中，也有装作吃惊的，那就是沈默，因为他就是把赵文华玩死的。 第三六六章 报应不爽…… 时光回溯到沈默去探望陆炳，张居正去逼问徐阶之时…… 今天天气真晴朗，秋高气爽，万里无云。就连一心向道，整天大门不出、二门不迈的嘉靖帝也坐不住了，带着徐渭和老太监李芳，漫步于西苑中散心。 第522页 西苑是皇家园林，山水形胜，风景优美，不像紫禁城那般入眼便是鳞次栉比、红墙黄瓦的宫室，给人以压抑憋闷之感。 这里没有了石砌木垒的直栏横槛、曲径迴廊，处处皆是大自然的幽雅景致，洋溢着清新气息，也许这正是嘉靖帝十几年盘桓不去的原因所在吧。 嘉靖帝在苑中移步漫游，先在太液池畔嬉水观鱼；又去九龙壁前赏翠竹听鸟鸣；还在琼华岛上清饮小酌，听徐渭吟诗作赋，均能让他心旷神怡，忘却尘世的忧烦。 徐渭拿出浑身解数，拿出压箱底的本事，再加上李芳在边上捧哏，把个嘉靖皇帝逗得时而前仰后合，时而若有所思，兴致十分的高。吃饱喝足后，还觉着意犹未尽，问徐渭道：「还有什么好玩的地方？」 徐渭想一想道：「秋日天高，登高望远，定可令皇上心旷神怡，通体舒泰。」 李芳却担心皇帝的龙体，道：「今儿玩的时间不短了，有道是过犹不及，要不咱们就上广寒宫上去看看吧，改天再去远处。」广寒宫就在这南海琼华岛上，是一座五层宝塔，也是西苑的最高点。 嘉靖本来想去景山，但一想挺远，还是算了吧。便允了李芳的请，在他的搀扶下，登上了岛上的宝塔，往南面宫外的方向一看，他老朱家的壮丽河山、巍巍都城都尽收眼底，嘉靖不由贊道：「欲穷千里目，更上一层楼，古人诚不欺我啊！」李芳也在一边附和。 徐渭却扶着栏杆往外看去，仿佛沉醉于大好河山一般……谁也不知道，其实他心里在砰砰直跳，简直要跳出嗓子眼的那种程度！ 他等这个机会已经很久了，自从两个月前沈默面授机宜，他便一直等待着这个绝杀的机会。为了这一天，他不知道设想过多少遍今日的场景。在四下无人时，不知演练了多少遍，如何应对皇帝接下来的问话……还有，如果皇帝没发出疑问的话，他又该如何去引导。 虽然演练过许多遍，但事到临头，还是忍不住一阵阵恐慌，唯恐聪明绝顶的皇帝看出端倪，坏了沈默的计策，他只好将目光投向远处，假装做欣赏美景的样子，心里暗暗苦笑道：『不知拙言看了我这副窝囊样子，会不会鄙视我。』 ※※※※ 好在嘉靖皇帝对自己门前的情况还是很了解的，他目光扫过西长安街上的建筑群落，严府、景王府、还有……『噫』，皇帝不禁轻噫一声，目光落在毗连景王府的一座豪宅……准确的说是一座完工三分之二的豪宅，但仅就那完成部分看，便已是红墙绿瓦，画栋雕梁。殿宇楼台，金碧辉煌，高低错落，壮观雄伟，仿若人间仙境一般了，真不知完工以后，会是个什么样子。 但嘉靖帝的脸上，却殊无半分欣赏之色，而是呈现一种挂着寒霜的铁青之色。只见他一双狭长的眼中，放射出阴冷的光，如毒蛇般死死盯着那宅子里如蚂蚁般密密麻麻、忙忙碌碌的工匠。只听他用一种仿佛出自九幽地府的声音问徐渭道：「你知道那是谁的房子吗？」 顺着皇帝的目光，徐渭看到正是沈默给自己指的那座，心里不由连打两个寒噤，一个是为了嘉靖帝现在吓人的样子，另一个却是为了沈默毒辣的眼光，以及对这位皇帝深入骨髓的了解！ 「知道么？」皇帝又问了一句。 徐渭打个激灵，勉强镇定下来，用变了调的声音道：「那一定是王府……」这六个字是徐渭反覆推敲，才定下来的一句。 虽然朴实无华，却如淬毒匕首一般致命！ 果然，听到这句话，嘉靖帝的脸上闪过一丝杀意，他回头看看自己的玉熙宫、万圣宫，和万寿殿，依然是残垣断壁，毫无起色，一种叫做暴怒的毒素，顷刻侵袭全身，再也顾不得帝王威严，一串串安陆土话便喷涌而出。 李芳是他潜邸旧人，自然能听懂皇帝是在用许多种方式，问候某人的女性直系亲属。不禁暗暗擦汗，看看一脸茫然的徐渭，心说：『好在他听不懂。』 其实徐渭是个语言天才，南腔北调没有他不懂的，但唯恐被缓过劲儿来的皇帝灭口，所以只能假装不甚明了。 这是考验人品的时候，如果陈洪在这里，肯定会想办法帮着那人圆过去，至少也会通知出去，让那些人早作应对，结果可能要好的多。 但偏偏今天陪在皇帝身边的……徐渭这个始作俑者就不用说了，李芳倒跟严嵩和那位无冤无仇，可他讨厌觊觎他位子的陈洪啊！当然乐得见他们这伙人倒霉，所以嘴巴闭得紧紧的，闷声看热闹。 一阵发泄之后，嘉靖死死盯着那建筑群落，用官话对徐渭道：「你错了，那不是王府！」说完便拂袖下楼，走到一半又抛下一句：「让陆炳立刻来见朕！！」 徐渭全部的使命就是让皇帝看到，那座比西苑还要豪华的宅院，然后说出那六个字，便算彻底完成任务。剩下的便是装无辜、扮迷茫，两眼发直的望着李芳道：「李公公，这是怎么了？」 李芳嘆口气，脸上分明写着『幸灾乐祸』道：「这下有好戏看了。」便跟着皇帝下了楼。 一下去，两个紫衣太监迎上来问道：「老祖宗，陛下这是怎么了？」 这两人是陈洪放在皇帝身边的眼线，他不在皇帝身边的时候，便由这两个中太监通风报信。 李芳鼻孔哼一声，理都不理他们，便先一步走掉了。 第523页 俩太监又问徐渭，徐渭学着沈默的样子，耸耸肩膀，一探手道：「你问我，我问谁去？我还正纳闷着呢。」 两个太假被弄了一头雾水，可塔上就这三人，总不能去问皇帝吧？只好闷闷的不再问，祈祷是李芳把皇帝给惹着了。 ※※※※ 李芳很快派心腹太监传旨出去，并将事情的经过告知了陆都督。 卧病在床的陆炳一骨碌翻起身来，大叫道：「更衣！」当值的朱七朱八赶紧过来服侍，小心翼翼问道：「您老的身体……」 「嘿嘿，心病还需要心药医，我现在什么病都没有了。」陆炳咧嘴一笑，心里却暗惊道：『我那小师弟真是鬼才，怎么就能料事如神呢？』 原来几天前他刚病倒的时候，沈默便来探视过他，当时他处于极度自责，极度内疚，自我怀疑，自我否定的时期，沈默安慰他道：「这不是师兄你的错，是那些人害死李先生的。」 陆炳喟嘆一声道：「师弟有所不知，我与那严嵩一起做过不少坏事，当初构陷首辅夏言，三边总督曾铣，就都有我的份儿。所以我和他是一根绳上的蚂蚱，他倒霉我也得跟着完蛋。」说着一脸郁卒道：「这也是严家父子视我于无物的原因。」 沈默知道，他但凡能把这事儿说出来，就代表已经恨透了严党。便点头道：「为了个垂垂老朽，搭上师兄的一切，确实不值得。」 「可我怎么也咽不下这口气啊！」陆炳捶着床沿，哀声嘆气道。 这时沈默幽幽道：「其实，干掉他几个干儿子，就可以让他痛不欲生，却也没法跟师兄你拼命。」 「兄弟你不懂。」陆炳郁闷道：「老百姓都觉着锦衣卫百无禁忌，可那是在地方上。偏生在这天子脚下，北京城里，却不能擅自行事……没有陛下的命令，我私下搞些小动作可以，但要堂而皇之的攻击一品大员，那是不可能的。」 「可以早作准备，到时候有备无患么。」沈默道。 「到时候，到什么时候？」陆炳满嘴苦涩道：「经此一役，严嵩的势力便达到顶点了，猴年马月才能有机会？」 「不会的。」沈默斩钉截铁道：「陛下的性子你比我了解，更应该知道他最反感臣下专权，近日严党得意忘形，在陛下眼皮子这番胡作非为，岂不是自找苦吃？」说着呵呵一笑道：「不信咱俩打赌，陛下近日定有杀鸡儆猴的举措！」有道是人心隔肚皮，他当然不会对陆炳说实话，那不是授人以柄是什么？ 听了沈默早准备好的说辞，陆炳将信将疑，但见他言之凿凿的样子，加之也有病急乱投医的成分在里面。等沈默走后，他便下令，将赵文华、鄢懋卿这些人的罪证搜集起来，以备不时之需。 没想到来的这么快，陆炳一边往皇宫赶去，一边翻看着赵文华的黑材料，心说这傢伙就是杀八回也绰绰有余了。 ※※※※ 到了宫里，嘉靖帝的非但没有消气，反而越想越生气，一种被愚弄的感觉，让自诩聪明绝顶的皇帝，有一种想毁灭一切的冲动。他阴着脸问陆炳道：「老四家东头是谁的宅子？」 「回陛下，是工部尚书赵文华家。」陆炳不假思索的报出那个名字道：「微臣上月刚去过，不会记错的。」 「去干什么？」嘉靖两道浓密的眉毛抖动着，显然在强抑怒气……他最忌讳自己的亲信特务头子，与朝臣过从甚密，当然沈默那种二十年后的大臣除外。 「赵文华新建的主屋落成，邀请微臣去，」陆炳在路上已经想好了说辞，回答起来自然不慌不忙，句句如刀：「微臣本不想去，但转念一想，如今国家银根吃紧，京师的城墙、陛下的寝宫都迟迟没有修好，怎么这个负责工程的工部尚书，自己先盖起楼来了？便决定去谈个究竟。」 嘉靖的脸色稍稍缓和些，但也只是消弭了对陆炳的怒气，问道：「结果如何？」 「结果大吃一惊，」陆炳一脸惊讶道：「这孙子把家里修的跟王宫似的，不说别的，单上好的楠木柱子就用了五十根，微臣不懂行情，但能做樑柱的楠木，一万两也够呛能买一根，这最起码得五十万两，还得不加运费吧……至于别的物料，也是极尽奢华之能事……」 「够了！」嘉靖一脚将他钟爱的玉罄踢了个粉碎，歇斯底里的舞动着双手道：「为什么不禀报？！」 「陛下恕罪，」陆炳急声道：「他是名噪一时的一品大员，对于这种人自然要慎重，微臣从那以后便暗中展开调查，希望掌握足够的确凿证据后，再向陛下禀报。」 「现在掌握了么？啊！」嘉靖双拳紧紧攥着，额头青筋暴起，如果说李默只是让他感到被辱骂了，现在这个赵文华，就让皇帝感到彻头彻尾的被欺骗、被损害，被强暴了！ 「基本掌握了。」从怀里掏出一份厚厚的材料，陆炳双手呈给嘉靖道：「工部的建筑材料，大半都拿去修赵尚书的房子了，所以陛下的寝宫就没法修了。」 『啪』地一声，打落陆炳手上的黑材料，嘉靖帝指着门外道：「去，给我把他抓起来，封门抄家，谁也不准进去……」 「是！」陆炳暗暗振奋道。 「还有，工部也封起来！」嘉靖出离愤怒，感觉快要爆炸了……这跟他时常服用秋石丹药有直接关系，暴躁易怒，一生气起来怒火就无法遏制……就像汉武唐宪，只听他声嘶力竭的怒吼道：「谁敢贪污老子的钱？我要他八辈子都还不完！」事实上，赵文华这笔帐，确实还到了一百多年后，直到他重孙子泣血上书，内阁才免了这笔烂帐，当然这是后话。 第524页 ※※※※ 陆炳领了圣旨，器宇轩昂的出了西苑，直奔隔壁赵文华家，心说还怨陛下发火吗？皇帝的房子还是待修的危楼呢？你丫就在他隔壁修建豪华庭院？这不是死催得还怎地？ 出宫门没几步便到了赵文华家门口，全副武装的锦衣卫，早已经将赵府围了个水泄不通，插翅难飞，正在与赵文华的家丁对峙着……没有老大撑腰，他们也不敢冲击一位一品大员的府邸。 陆炳一出现，负责外围的朱十三便吹响了号角，锦衣卫门齐齐抽出绣春刀，用刀嵴敲打刀鞘，发出整齐的咔咔声，竟然与陆炳的马蹄同步，令人无比震撼。 陆炳翻身下马，一撩猩红的披风，露出代表人臣巅峰的蟒袍，一手扶着腰带，一手按着刀柄，在几个太保的簇拥下，大步到了赵府的门口。 说巧不巧，这时赵文华也得着消息，乘轿子从工部赶来，一看锦衣卫来势汹汹的架势，他压根没望皇帝身上想，只以为陆炳是在找自己泄私愤呢。 虽然不敢下轿，但他也不想输了场面，就坐在轿子里，掀开轿帘，怒气沖沖道：「老陆，又不是我害死你师父的，干吗带人找我麻烦？」要不怎么说这傢伙越来越脑残呢？张嘴就是蠢到令人髮指的屁话，让陆炳的脸登时黑下来，握着刀柄的手背上都暴起青筋。 陆炳面沉似水，一步步沉重的走到赵文华的轿前，身后的人都看到，他每走一步，石板地面上都会留下一个深深的脚印，那是内功发动到极致所致。 低头睥睨着赵文华，陆炳冷冷道：「下来！」 「偏不……」被他要吃人的样子吓坏了，赵文华缩在轿子里，喊道：「起轿，找我干爹评理去……」 「哪里走！」只听陆炳暴喝一声，伸手到胸前解开披风，甩手丢出去，便将几个轿夫盖在下面，他则将运到巅峰的气功，集中在双臂上，用尽全身力气，一手一只轿臂，竟然将需要六个人抬的轿子，高高举了起来了！ 「下来吧你！」又是一声暴喝，将那轿子勐地掼在地上，登时摔了个四分五裂，赵文华惨叫着被抛出轿子，大头朝下狠狠摔在陆炳面前，当场磕掉了四颗门牙。官帽也掉了，披头散髮，满嘴鲜血，七荤八素，样子悽惨不堪…… 第三六七章 抄家 在此刻之前，还耀武扬威的赵文华的人生，也随着这一摔，彻底完蛋了。 倒不是说赵大人就此嗝屁，而是说他的人生，从此以后与死亡无异了，只有无尽的屈辱与折磨等着他了。 冷冷看一眼瘫软在地的赵文华，陆炳轻蔑的呸一声，吐在他脸上一口血痰，从牙缝中迸出两个字道：「抄家！」 随着大都督一声令下，早就按捺不住的锦衣卫，齐齐狼嚎一声，便如饿虎一般沖了进去，但凡有阻拦着一律格杀勿论！ 只是看到赵大人都那般悽惨下场，府中家丁早就吓得屁滚尿流，哪个不开眼的还敢阻拦？ 锦衣卫先将府中家眷，分开男女，撵到下人住的院子里，待闲杂人等都清空，便开始抄查赵文华的家业。赵家宅院深深，真的是比王府还阔气，家产又多，一直到第三天，还没有查清楚。 ※※※※ 赵文华被抄家的消息，不啻于一声晴天霹雳，炸响在京城上空！ 对与正处在水深火热中的『反严一党』，惊雷之后是救命的及时雨，让他们在绝望中抓到了一丝希望！ 对于挣扎中的中坚分子，响雷之后，都变成了呆头鹅，不再急着站队表决心，而是静观局势的变化。 对于被天雷噼中的严党，自然被炸得外焦里嫩，内心惶惶，就连最沉得住气的严阁老也坐不住了。他本来难得偷到半日闲，上午与夫人赏菊喝茶，很有几分『採集东篱下，悠然见南山』的感觉。到中午时小憩一下，舒坦的不得了。 但老管家严年慌里慌张的禀报，惊扰了严阁老的清梦。 『锦衣卫包围了赵文华家！』每个字都像鞭子一下下抽打在他身上，让他坐卧不宁，惊惧莫名。他不是有头没脑的赵文华，自然知道没有皇帝的允许，陆炳这条看门口狗，是不会随便出笼咬人的！ 「快把东楼叫来！」严嵩有些慌了，真是伴君如伴虎啊，赵文华出事，完全出乎他的意料，让他心惊肉跳之余，一下子乱了分寸。 严年赶紧去后院找严世蕃，没到严世蕃的卧房，便听见里面的淫声浪语——严嵩虽然是模范丈夫，但他的独子严世蕃却是出了名的色魔，自己有二十七房小妾不说，还强抢民女，淫人妻女，那只独眼，就是在强暴民女时，被一刚烈女子硬生生挖瞎了的。 街坊传说，现在京里官贵私下流传的艷书《金瓶梅》，其中那个西门庆，便是影射他严东楼的，因为『东楼』正对『西门』，更巧的是，严世藩有个小名，叫做庆儿。而且两人都是不择手段地巧取豪夺，聚敛财富，荒淫好色，无恶不作，为了满足贪得无厌的享乐欲望，干尽伤天害理的事情！ 所以有好事者，便对号入座，说那擅权专政的蔡太师就是严阁老，西门庆的十兄弟，就是严世蕃的干兄弟干侄子们。至于是穿凿附会，还是别有用心，就只有谜一样的『兰陵笑笑生』知道了。 所以如此白日宣淫，对于严东楼来说，简直是家常便饭。严年也司空见惯，在外面敲敲门道：「少爷，老爷让您赶紧去前面。」 第525页 里面的淫声浪语这才小些，传来严世蕃喘着粗气的声音道：「妈了个逼的，真会挑时候，你先去吧，待会我过去！」 严年只好道：「出大事儿了，赵文华栽了。」 「什么？！」只听砰的一下，响起几个女子的唿痛声，很快门便开了，衣衫不整的严世蕃，一边系裤带，一边阴着脸道：「怎么回事儿？！」 严年跟在后面，把对严嵩说的又重复一遍。等见到老爹时，严世蕃已经系好了腰带，对他爹道：「我去看看！」 严嵩已经恢復了镇静，道：「千万不要跟陆炳起冲突，这回是咱们得意忘形了，看来是皇上在教训老夫呢。」 「我知道了，」严世蕃点头就要往外走。 「等等。」严嵩又出声道。 「还有什么事儿？」严世蕃不耐烦问道。 「把脸洗干净了再去！」严嵩道：「满脸口红印子，这样也敢出门啊！」 ※※※※ 严府离着赵贞吉家，就隔着一座景王府，连轿子都不用坐，抬腿就到。但到了戒备森严的赵府门口，锦衣卫却不让他进去。 严世蕃飞扬跋扈，哪能受屈？伸手要打，却被锦衣卫用刀挡住，道：「我家都督有令，任何人不得擅闯！」 「不认识我是谁吗？！」严世蕃指着自己的胖脸道：「我是你们家都督的拜把子兄弟，还不快他妈滚开！」 「现在想起是我拜把子兄弟了？」陆炳一脸阴沉的出现在门口，低头瞧着严世蕃道：「我求你放过我师父的时候，你怎么就想不起来呢？」 「陆文明，你可得讲理啊。」严世蕃怒道：「沈炼上书把我爹往死里污衊，可是我看在兄弟情分上，才好容易说动老爹，放你那师父一条生路的！」 见过无耻的，没见过这么无耻的。陆炳气极反笑道：「那是因为沈默中了状元好不好？」说着冷冷道：「我说的不是沈先生！我说的是李……」顿一顿道：「你们彼此各凭本事斗个高下，谁输谁赢我都我都没话说。可是你也太狠了吧？！连性命都不给我老师留下！！」 很显然，他把李默的死算在了严家父子头上……这并不是说陈洪做得天衣无缝，而是陆炳根本不敢往别处猜，连想都不敢想！ 从来都是别人给严世蕃背黑锅，严世蕃哪里吃得了这个屈？！气得跺脚道：「我对天发誓，要是我们干的，让我不得好死！」 「你本来就不得好死。」陆炳冷笑道：「干了那么多坏事儿，还想寿终正寝吗？除非老天爷瞎了眼！」 「妈了个巴子的！」严世蕃气炸了肺，指着陆炳道：「陆文明，怎么着，想撇清啊？咱俩可是一根绳上的蚂蚱，敢把我往火坑里推！你也得一块烧成灰！」 陆炳早知道他会这样说，不慌不忙的冷笑道：「那些不说，至少我没有贪污修外城墙的银子，也没有挪用给陛下建宫殿的物料。」 严世蕃一下子噎住了，一只独眼中充满了怨毒的光道：「你真的要撕破脸么？！」工部尚书虽然是赵文华，但说了算的始终是他，如果赵文华贪了一百万，他起码就得贪二百万，所以陆炳话中的威胁之意，严世蕃自然能听明白。 陆炳知道自己掌握了主动，心情大好的大笑三声道：「那要看我的性情了，哈哈哈……」便转身进了院子，不理在外面气得直哆嗦的严世蕃。 「妈了个巴子的！」严世蕃知道是进不去了，狠狠吐一口浓痰，转身拂袖而去。 路过景王府门口时，严世蕃看见大门紧闭，没有一点声息，不由又是一阵怒道：「他妈的，真是人心似水，老赵巴结了这么多年，一出事儿，连个面都不敢露！」 ※※※※ 回到家里，严嵩问他怎么样，严世蕃不答反笑道：「哈哈哈……」那独特的笑声浸满了杀气，如同夜枭啼鸣，让人听了不寒而慄。 也让严阁老既不舒服，一拍椅子扶手道：「别笑了，好好说话！」 严世蕃的笑声戛然而止，但嘴仍然在颤着，连带着头和颈都在抖着，就像老人中风一样，显然气得够呛。 严嵩问跟去的严年发生什么事，严年原原本本叙述一遍。听完之后，严嵩长长嘆口气道：「除掉了李默，却彻底得罪了陆炳，这买卖有些不划算……」 「得罪陆炳怎么了？」严世蕃现在听不得这两个字，竟跟他顶起来：「他也就是敢拿赵文华发泄，你让他冲着我来，他有那个胆儿吗？！」 「混帐！」严嵩冷笑连道：「跟谁说话呢？」 严世蕃本来像一头困兽在那里来回疾走，闻言只好站住，给他爹跪下道：「孩儿昏头了，请爹爹责罚。」 「唉……」严嵩老来得子，又是这一根独苗，自然宠溺的很，嘆口气道：「都四五十的人了，怎么这么沉不住气呢？」 「孩儿是咽不下这口气。」严世蕃咬牙道：「文华给皇帝去南方抗倭，没有功劳也有苦劳，还推荐了胡宗宪，告倒了李时言，这么大功劳，说废掉就废掉了。这不是卸磨杀驴这不是？」他如此愤怒，并不是因为什么兄弟之情，而是一种叫『兔死狐悲、物伤其类』的情绪在作祟。 严嵩对皇帝这齣其不意的一击，也十分的受伤，苍声一嘆道：「是啊，看来『君心如铁，帝王无情』，这句话到什么时候都不过时。」说着自嘲笑笑道：「亏我还以为二十多年的侍奉，应该让皇帝对我有些不同呢。」 第526页 严世蕃胖脸一阵抽搐道：「原本儿子以为，已经摸透了皇帝的想法，可以将其玩弄于鼓掌之间了，看来确实是狂妄自大了。」说着不寒而慄道：「他先是整死了李默，让陆炳跟咱们彻底决裂，又把赵文华抄家，这分明是在告诉我们……一山不容二虎啊。」 沈默天外飞仙般的一击，竟让素来算无遗策的严家父子，陷入了深刻的反省与自我批评中，如果让他知道了这一幕，肯定要暗爽很久。 一阵令人沮丧的讨论之后，严嵩有些意兴阑珊道：「这回就认栽吧，想办法跟文华说，让他把嘴巴闭紧，我会想法保住他的性命，然后让他回老家躲一阵风头，等过几年，这事儿淡了，再让他起復。」 「嗯。」严世蕃点头道：「我会想办法的。」 「还有，」严嵩道：「这次咱们弄巧成拙，把赵文华给评了个一等，现在可闹笑话了，这事儿肯定会被那些人抓住不放的，要早做处理，不然就被动了。」 「只能把责任推到李本身上了。」严世蕃苦涩道：「不过这样一来，原先的名单就得作废了，咱们的一番辛苦可就付诸东流了。」 「哎……」严嵩今天这都不知是第几次嘆气了：「当断则断，不然反受其乱。这次咱们确实是太贪功了，整倒李默之后，应该过上一段时间再清洗，那样才不会引起陛下的反感。」 「说也没用了。」严世蕃拍拍膝盖起身道：「咱们怎么补救吧？总不能搬起石头砸自己的脚的吧？」名单要是完全推翻了，上榜的可就是他们严党的人了。 「扶我起来。」严嵩沉吟半晌道：「我去找徐阶。」 严世蕃依言扶着老爹起身，闷声问道：「这事儿交给别人不行吗？老徐跟咱们终究不是一路人。」 「哼，谁还有这个资格？」严嵩郁卒道：「只能是他了……好在当初卖了他个人情，现在开口也不难。」 ※※※※ 查抄赵文华家，足足用了三天时间……因为赵文华在北京有四处住宅，燕郊还有避暑的别墅，这都得一一查清才行。 第四天早晨，陆炳才拿着厚厚的抄家清单进宫復命。 嘉靖皇帝面色阴沉的翻看着，只见清单上写着：『正院一所，九进五十八间；东院一所，五进二十七间；西院一所，五进三十间；徽式房屋一所，三十间，且都在京城繁华地段。另有花园一所；别墅四座。』不愧是十几年的包工头子，仅不动产一项，估值就达到白银九百万两…… 当然了，这年代算总资产时，不兴将商铺外的不动产折成现银。不过即使如此，那些可以折现的，也足够杀他八回了…… 除房屋外，还开列有古铜鼎、端砚、珍珠、宝石、白玉罗汉、汉玉观音、金银碗盏、金银面盆脚盆等若干。金珠翠宝首饰大小共计八千余件。另外，还有金元宝五百个，每个重十两；银锭无数折现银八十万两；赤金十万两，生沙金三十余万两……这个最让皇帝生气了，因为这玩意儿是给皇宫贴金用的，全让赵文华弄家里去了。 另外还有京城的当铺八家，琉璃厂古玩铺三家，银号五家，至于入在各家店铺中的干股，更是不计其数，约折银一百余万两。 嘉靖皇帝看完清单后，竟然不怒反笑，骂一声安陆土话道：「个二球的，谁说国家没钱？都在这帮狗娃家里呢。」 陆炳立即来精神了：「要不再抄几家？」 嘉靖颇为意动，转念又摇头道：「算了吧，比他有钱的，恐怕就只有严世蕃了。」嘉靖帝对下面人的贪污瞭若指掌，但他向来认为这是多少年流传下来的陋习，所以从来不当回事儿。 陆炳有些失望，但也无可奈何。 嘉靖皇帝看完了上列各类清单，便吩咐将现有金银交付国库，以备抚恤地方灾害之用。对于已查抄的大量产业，着将原单交与徐阁老和户部详细估价转卖。所估银两，悉数充公。 这一抄，除古玩珍宝送入大内不计外，嘉靖帝实在到手至少三百万两，顶上国库半年收入了。 这让快穷疯了的皇帝心情大好，严嵩便趁机说和，让皇帝想起赵文华的功劳，下旨说：『文华罪不容诛，然亦有不赏之功，今两相抵消，免其死罪，以示朕不忘功臣。』最终大贪污犯赵文华，只落得个撤职的处罚。 这当然不能让被严党害惨了的官员满意，赵文华的老冤家夏栻、孙濬上本，弹劾赵文华贪污修筑城墙款项二百余万两……他们也是学乖了，没敢牵连严世蕃，把黑帐全部栽到赵文华一人头上去了。 后面人有样学样，这个参赵文华在浙江贪污一百万两，那个参赵文华几年前给皇帝修园子，贪污八十万两，一连串的指控累加起来赵大人一共贪了五百万两，除去没收的三百万，还欠国家二百万两。 这回严嵩也不吱声了，因为都是确有其事的，如果硬查非得查到他儿子头上……要知道，每次贪污都是三七开，严世蕃拿大头的！ 何不趁着这次把以往的烂帐抹平呢？严阁老如是想到。 嘉靖帝只好加重处罚，命其削职为民，永不叙用，并发配他的儿子充军云南，让他立即滚蛋回家。 第三六八章 毁灭与开始 按说到这里，赵文华的故事就该完了……他会在一个孤僻的小山村老，贫穷孤独的死去，没有任何人关心。可一件匪夷所思的事情，让他的死亡被所有的史书记载，为千万人津津乐道，甚至名列嘉靖朝十大疑案之列。 第527页 时间是嘉靖三十五年十月二十三，秋风小雨。被遣返回乡的赵文华行到山东境内，因为道路泥泞，无法赶到驿站，只好在一个叫十字坡的乡村野店过夜。 远离京城已经近千里，距离那场导致他身败名裂的事件也已经快一个月了，赵文华终于从巨大的打击中恢復过来，有了点精神，也想吃东西了。 便让店家尽力张罗了一桌酒菜，便在凄风冷雨中，他夫人已经去世，只剩下八房小妾，凄悽惨惨的围坐在桌边。 「哭什么哭……」赵文华说话有些漏风，但仍然教训她们道：「我还没死呢。」 只听姨太太们道：「呜呜，我的首饰……」「呜呜，没了钱，我们将来可怎么过啊……」闹了半天，人家哭的是『穷』，不是他！ 这让赵文华很没面子，便冷笑连连道：「你们这些不看书的娘们，不知道『狡兔三窟』的典故吗？」他还有价值三十万两银子的盐引藏在身上，这些钱足够他挥霍一辈子了。 正当他准备炫耀一下，以重振声威。谁知嘴巴最损的一个姨太太，立刻反嘴道：「我们妇道人家，无才便是德，不看书是对的。倒是老爷，您要是多看看书，咱们何至于落到这份儿上？」 「何出此言？」赵文华被噎住道。 「这阵子人家都说，在皇宫边上盖豪宅的你可不是第一个。」那姨太太小嘴叭叭道：「据说一百年前，有个叫石亨的，就盖了个房子在皇宫外面，结果让皇帝看了一眼，然后就完蛋了……他们都说，这事儿很多书上都有，您还是进士出身呢，怎么就没看看呢？」 「我怎么没看？」赵大人不由感嘆，真是虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏啊，现在连小老婆都敢欺负老夫了，只能愤怒道：「我看了。」 「看了？」小老婆吐吐舌头道：「那就更不可思议了……」 「他妈的！」气坏了的赵大人拍下筷子，起身就走。 「你少说两句吧。」大姨太瞪那个快嘴巴姨太太一眼，对赵文华道：「老爷您还没吃饭呢。」 「不吃了。」赵文华没好气道：「气都气饱了，还吃个屁！嗝……」气得直打嗝，便揉着肚子回屋去了。 姨太太们叫不回他来，只好任他去了。 等她们吃完饭，觉着老爷的气改消了，便用托盘端着给他留出来的菜，送到正房中去。 却见老爷发疯一般揉着肚子满地打滚，姨太太们登时慌了神，过去想把他扶起来，但因为他的动作过于勐烈，谁也无法靠近，只能眼睁睁看着他两只手使劲在肚皮上抠啊抠……衣服早就抠烂了，连肚子也被双手挖得皮开肉绽。 但即使疼成这样，他却一声不吭，只是双手使劲挖自己的肚子。让那缺根弦姨太太不由贊道：「老爷我错怪你了，你是条汉子！」 「还不快喊人！」大姨太高声道：「快来人啊！」 家丁们闻声涌进来，便大姨太吩咐道：「快按住老爷！」家丁赶紧上前，却已经来不及……只听扑哧一声，赵文华手扪其腹，往外使劲一扯，腹裂，脏腑出，遂死…… 真正的肠穿肚烂，血流满地，惨烈无比！这就是赵文华留给个世界的最后一幕…… ※※※※ 当然现在，北京城里还无人知晓这惨烈的一幕。不过即使知道了，也无暇去猜测其中的内幕，因为与他们切身相关的二次京察开始了…… 嘉靖三十五年九月二十三，嘉靖帝以兼掌吏部大学士李本，不悉部务，独断专行。既不与都察院商量，也不允许科道官插手，一人独揽考察，难免出现『赵文华名列上等』这样惹人笑话的误判，故令李本停止反思，罚俸一年，其所上两份名单悉数作废！ 并由内阁次辅徐阶，会同新任吏部尚书吴鹏，都察院左都御史周延，三人共同进行京察。 嘉靖帝在任命三人重察的谕旨中强调道：『君子小人之辨，其几甚微。君子孤立寡合，未免取忤于俗，小人阿谀软熟，足以弥缝于人。考察大典要当辨心术之微，审是非之真，以为去留。毋分崇卑，毋间远迩，毋拘常数，毋追既往，及欲开陈事迹，昭示贤否。』 此乃嘉靖帝在这一年里，从李默和赵文华闹出来的是是非非中得到的教训，可谓是箴言真意，当为后世遵从！ 翌日，四品以上官员重新上表自陈，嘉靖或优诏褒答，或降调他用，个别的令致仕闲住，几乎未有变动。 与此同时，三位大人主持考察五品以下京官。得老疾者二十五人，贪二人，罢软二人，不谨一百零二人，浮躁浅露十九人，才力不及二十六人。随后科道拾遗又论罢十余人。 但朝中对此次京察的反映很平淡，远没李本那次那么多不平与义愤。主要原因是，这次嘉靖帝收回了对四品以上大员的审查权，而上次京察不论品位高低一概听李本纠劾，可见上次是何等的不公正！ 而此次京察虽亦不免有庇护同党之嫌，但总体而言，有条文可循，重在对官员称职与否的考察，对于刚经过惊涛骇浪的官员们来说，已经是再好不过的结果了。 而且在内阁次辅徐阶的主持下，此次京察一切都按制度办事，且有科道拾遗和科道互纠，使京察可维持大体，众人咸服。 徐阶也因为京察得力，晋升华盖殿大学士，加少师衔，赐蟒袍，与严阁老得以同样的待遇。 第528页 ※※※※ 沈默原本以为，此次京察没有自己什么事儿，毕竟他才任官不到一年，但在公布评价上等的三十八人名单中，他却赫然看到了『内阁司直郎沈默』的名字，这让仅得到二等的张四维大唿没天理。 不过张思维也只是说说而已，他长期浸淫于内阁，自然知道这个世界的法则有很多，就是从没有『公平』一说，沈默但凡能如芝麻开花节节高，就一定有他的门道所在。 「你命可真好啊，拙言。」在笑闹完后，张四维不无感慨道：「先一个掌吏部的李阁老，是你的老乡，把你扶上右中允；后一个掌京察的徐阁老，又是你的座师，给你个金不换的上等操评，你要不发达才真是没天理呢。」 张四维说的没错，仅仅过了三天，嘉靖帝召见沈默，并亲自宣布了任命：『外放右中允兼内阁司直郎沈默为苏州同知。』 沈默这下真有点晕了，苏州是上府，比绍兴高一级，所以知府是正四品，同知也是正五品……与中下等府的知府同品，也就是说他在升右中允不到一个月后，又连提两级…… 『半年里，连提三级，会不会太高调了啊？』大脑结构和别人有明显区别的沈拙言，如是想到。 但更高调的还在后面呢，只听嘉靖帝笑眯眯道：「苏松巡抚曹邦辅，已经被调走；苏州知府王崇古，也调到松江去，朕也不会再派人担任这两个职务了，知道这意味着什么吗？」 沈默的脑袋嗡嗡直响，咽口吐沫道：「这意味着……这意味着……」说着苦笑一声道：「陛下恕罪，微臣脑子有点乱，啥都想不明白了。」 嘉靖帝哈哈大笑道：「人之常情，何罪之有啊？」说着为他分解道：「新任东南总督胡宗宪，给朕提了三个要求。其一，是允许他便宜行事，不定条条框框；其二是暂不设苏松巡抚，以便统一指挥，防止相互掣肘；其三，便是要钱……明年军费短缺一百万两，这个窟窿要朕给他补上。知道朕怎么回復他的吗？」 沈默茫然摇头……其实他已经从惊喜状态中摆脱出来，只是乐得继续装傻充愣罢了。 「朕说，别的都答应，就是要钱没有。」嘉靖笑道：「你知道他怎么答覆的吗？」这次不等沈默回答，皇帝便道：「他便说，不给钱，也行，给个人吧。」说着指指沈默道：「胡宗宪跟朕点名要你，想让你给他当浙江巡抚。」 沈默干笑道：「这个跨度太大了吧。」他知道以胡宗宪的智慧，不会真干这种没谱的事儿，之所以提这样的要求，不过是漫天要价就地还钱罢了。 嘉靖点头道：「你太年轻了，又才中进士不到一年，巡抚是想都不要想。而且回本乡任官多有避讳，所以浙江你也不能回了。」说着嘴角泛起一丝苦笑道：「朕本来想让你当个苏州知府，谁知二位阁老齐声说『荒唐』，哪有二十岁的知府？」 只听皇帝用一种拐骗儿童的语气道：「朕为你据理力争，说你与一般进士不同，歷任浙江巡察，巡按监军道，虽然那时候一直没有授品，但已经是仪同正六品了，现在你中了状元，点了翰林，升任右中允，又有内阁司值的经验，外放个知府，并不过分。」 说到这，皇帝看一眼沈默，见他已经感动的泪流满脸了，很满意的点点头，心说：『总算没白费一番表情。』便一脸惋惜道：「可惜啊，严阁老已经答应了，但徐阁老太倔，无论如何不答应让你当这个知府。最后没办法，只好先委屈你当个同知了。」 沈默一边一把鼻涕一把泪的谢恩，一边心说：『委屈我当个同志？怎么这么别扭啊？』 只听嘉靖又道：「不过你放心，朕是不会再派苏州知府了，在整个苏州城里，你这个副职就是最大的。」 「臣，臣惶恐莫名，臣担当不起……」除了这个，沈默也没法说别的了。 「呵呵……」嘉靖终于收起那副造作的『礼贤下士』的样子，坐回到他的蒲团上，缓缓道：「你能先想到担当，就证明朕没有看错人。」说着对沈默道：「知道为什么朕要提拔你吗？」 沈默擦擦眼泪道：「因为，臣的那篇奏疏，那次奏对。」 「不错，」嘉靖点点头道：「还是很清醒的嘛，没有沖昏头脑。」 沈默腼腆笑笑道：「臣实在想不出，自己还有什么可取之处。」 「呵呵……」嘉靖帝被他逗笑了，斜倚在大靠枕上道：「你虽然是自谦，但朕用你，确实是为了解决财税问题。」说着嘆口气道：「这半年把你放在内阁，就是让你了解，大明的财政已经到了何等局面……」说完，定定看沈默一眼道：「你说说，造成这一切的原因是什么？有没有解决之道。」 沈默刚要开口，皇帝却又一摆手道：「这里没有第三个人，今日之话也不会记入起居注，你不必担心有人找你麻烦。所以朕恩准你可以无所禁忌一次，就是指责朕花销无度，指责祖宗法度，朕也不会怪你。」说着定定看他一眼道：「说实话，朕知道，你有这个能力。」 沈默嘆口气道：「其实陛下一不大起宫室，二不出游巡行，能花多少钱？可大明朝以天下奉陛下一人，竟然还是如此捉襟见肘，这说明，在根源上就出了问题。」 「讲下去。」嘉靖帝沉声道。 沈默点点头道：「一个国家没钱，问题只可能出在两方面，收入萎缩，支出膨胀，入不敷出，自然会出现现在的情况。」他很清楚，虽然皇帝让他畅所欲言，但真要说说出什么攻击祖制，指责皇帝的话，自己一定会躲得了初一，躲不开十五的。 第529页 但老生常谈也不行…… 「这个谁都知道，朕问你为什么？」嘉靖道。 这应该是上岗前的最后一道面试吧，沈默心说，便轻声答道：「不讨论支出问题，因为这几年国家缺钱，已经将支出一缩再缩，不能再缩了。」他深知嘉靖帝怕麻烦的心理，所以干脆把那些牵扯甚重的东西一语带过，道：「从收入方面看，我大明的税收主要集中在农税上，而且王公官绅的土地是不交税的，偏偏这些人的土地，占了全国的八成要强。换言之，我大明要用两成不到的耕地，养活上亿子民，提供国家税收，这就是收入太少的原因……如果解决掉这个问题，我大明便再不愁没钱了。」 「继续说。」嘉靖帝微微点头道。这个问题他当然知道，但他没有与世界为敌的决心，所以只能忽视。 沈默心中轻嘆一声，继续道：「对于其他税种的徵收，基本流于形式……比如说商税，在山西、两淮、两浙、福建、广东，这些省份，财富十万两的加起来有上万家，过百万两也有上百家。自古都是无商不富，这些大家如果单靠土地，是绝不可能积攒这么多财富的，他们必然都有经商。」说着两手一摊道：「但每年才徵收五十万两不到的商税……这个问题如果解决掉，我大明更不愁没钱。」 「你说的有道理。」嘉靖摇头道：「但太不现实……其实十年前朕就想提高商税，可那些大臣们异口同声的反对，说『士农工商』，商在最末，如果对他们多收税，就是提高他们的地位了。」说着骂一声道：「这种狗屁理由，鬼都不信，但他们就能众口一词，知道这是为什么吗？」 「官员家族里，或多或少都有商铺产业，供应着他们在京的花销，当然不愿意陛下多收税了。」沈默笑道。 「对，」嘉靖点头道：「朕强要施行，却阳奉阴违，阻力重重，最后只能不了了之……」 沈默当然知道，嘉靖帝肯定会否定自己前两个说法的，他之所以故意这样说，是为了那最后也是唯一的选择，能争取最大的主动。 「那就只有海上贸易了，倭国人傻钱多，西洋佛朗机、西班牙人钱多人傻，又对我国所产充满仰慕，愿意出高价购入，」沈默图穷匕见道：「所以只有把我国的出产卖出去，换回真金白银了。」 「不错，」嘉靖帝起身道：「这就是朕用你的原因所在。」说着清清嗓子道：「沈默听旨！」 「臣在。」沈默赶紧行礼道。 「命你兼任江南市舶提举司提举，全权负责与夷人通商事宜。」说着意味深长的看他一眼道：「江南制造局由朕身边的黄锦负责，江南茶马局，由新任杭州知府唐汝辑负责，你要和他们两个配合好。」 「臣遵旨。」沈默也只能领命。 「今年快完了，就算了，」嘉靖也终于图穷匕见道：「明年，嘉靖三十六年，朕要二百万两，之后每年递增二百万，直到你说的年入一千万两。如果你做不到，方才一切都算是白说，回去内阁当你的司直郎。」说着深深望他一眼道：「如果做得到，朕保你两朝的前程！」 第三六九章 铁骨丹心 见嘉靖把军令状都拿出来了，沈默心说，现在不提要求，什么时候提？便道：「现在东南仍处战乱，大海皆由海商所控制，臣说了大话，掉了脑袋都是小事，可误了陛下的国事，却是天大的大事了。」 「你不敢接？」嘉靖皱眉问道。 「臣确实不敢接，」沈默昂然道：「除非陛下答应臣三个条件。」 「讲。」嘉靖帝不动声色的点头道。 「第一，臣要请境内常驻一支大军。」沈默恭声道：「虽然苏州并不临海，且有松江作屏障，但仍然是倭寇势力所及的范围，如果没一支大军坐镇，臣恐怕……朝廷的命令，还不如倭寇头子的话好使。」他深知王直等人对沿海官员的腐蚀，已经到了耸人听闻的地步，若没有军队撑腰，别说知府，就是巡抚一样被架空了。 「可以，」嘉靖点头道：「你可找胡宗宪要一支部队，移师苏州。」 「第二，陛下给臣的指标，臣希望同样成为考核上官的要求。」 这个要求比较有趣，嘉靖笑道：「胡宗宪兼任了应天巡抚，他就是你的顶头上司，你还有什么不放心的呢？」 那傢伙滑不留手，谁敢全心信任？沈默心中苦笑，正色道：「并不是要求胡部堂做什么，只是希望他能给臣方便。」 「这个没问题，」嘉靖点头道：「第三呢？」 「第三，臣恳请对辖区内官吏，有任免处置之权。」沈默恭声道：「臣绝非想滥权擅权，只是开埠之事困难重重……朝野上下皆有反对者，尤其是那些闽浙沿海大族，他们靠走私垄断贸易之利，现在国家要收回贸易权，其未来反抗之激烈，可想而知。若无暂时的强力约束，恐怕臣手下的官员，都要被拉拢分化了。一旦人心不齐，只能一事无成，请陛下明鑑。」 嘉靖帝微一思索，虽然他很忌讳手下大臣专权，但区区一府，在皇帝眼里不过弹丸之地而已，况且也只是些六七品的小官，任他怎么搞，也兴不起风浪来，便终是点头答应道：「你的要求，朕全满足你，那朕的要求呢？」 沈默还能说什么呢？只好在皇帝面前旦旦起誓，接下了光荣而艰巨的任务。 第530页 ※※※※ 嘉靖帝龙颜大悦，索性给沈默送几个不要钱的干人情，赐其父沈贺为通判……拿钱不干活那种，赐其母五品太宜人诰命。并赐假归娶，其妻封五品宜人。 其实奉诰都在寻常，只是那赐假归娶一项，大明立国一百七十年，这才是第二次，可谓是旷世恩典了。 沈默倒不觉着怎样，但回去跟若菡一说，小妮子竟然激动地满脸涨红，紧紧揪着衣角，大胆朝他腮上一吻，便小兔子似的跑进里屋，开心的不能自已。 见她如此雀跃，沈默也如释重负的笑了，虽说两人名分已定，但总是还差那么一道程序，让人家姑娘家没着没落的，实在不当人子……虽然若菡不说，但沈默还是能从她不经意间流露出的淡淡愁绪，感受到她心里的纠结。 但初立朝堂的处处小心，又赶上云诡波谲的朝争，让他实在无法走开。沈默只能硬下心来，一直拖到现在，心里的歉疚自然与日俱增。现在皇帝给个顺水人情，竟然让若菡这么高兴，也让沈默第一次觉着，这个混帐皇帝，还是有点人情味的。 冲着在门口傻乐的铁柱一瞪眼，沈默笑骂道：「我回家结婚，你跟着乐啥？」 「俺想家了。」铁柱呵呵笑道：「能回家过年太好了。」 「是啊……」沈默长长唿出口气道：「我也挺想我家老头的。」说着对铁柱道：「开始收拾东西，打点行囊吧，我这两日跟上官同僚辞行之后，咱们就得抓紧上路……万一再一上冻，可就抓瞎了。」来时走陆路的辛苦，他是打死不想再试一遍了。 「嗯，您放心吧。」铁柱痛快应下，便出去召集手下忙碌起来。 这时若菡又从里面出来，只是小脸仍然通红，羞得不大敢看他，道：「我和柔娘去把礼物买了吧。」 「这些事情你做主，」沈默点头笑道：「对了，这房子怎么办？卖了？租出去，还是留着。」 「还是不要卖了。」若菡可不捨得卖掉，这可是两人在北京的家啊，想一想道：「但房子一空下来就坏了……咱们也不这点差钱，不如让叔叔们搬过来住吧，总比他们租的那个小院子好多了。」 沈默其实正有此意，只是早说好了，家里的事情他不管，所以才这么问，现在见若菡也这样说，不由高兴道：「都听你的。」 ※※※※ 一旦决定回家，沈默便归心似箭，当天下午就开始辞行，他先去了住的最近的大学士李本家……两人算是老乡，李本又是他的副主考，还帮他升为右中允，于情于理沈默都给看看人家。 李本被严嵩狠狠涮了一下，伤得不轻，自从闭门思过，就开始卧病在床，谢绝见客……其实他平时就自命清高，此时失势，更是没人愿意上门，所谓闭门谢客不过是体面地说法罢了。 不过沈默上门，李本还是一定要见的，毕竟自己虽然不指望他什么，但子孙后代还要继续入仕，总要为他们留一点机缘。 所以在刻意为之之下，两人的交谈着实融洽，尽捡些家乡风土、趣闻逸事来说，临到末了，李本才隐晦说出，自己不久就要致仕了，请他多为照看家族云云。 沈默自然满口答应下来，谢绝了李本的留饭，告辞出去。 从李家出来，他又去了大都督府，却在陆炳家里，意外的碰到了他下一个拜访对象，内阁次辅徐阶。 他进去时，正好陆炳送徐阶出来，沈默忙向两人行礼，徐阶朝他温和笑笑道：「听说陛下赐你婚假，是不是这几天该上路了？」 「正是来向大都督辞行的，」沈默恭声答道：「打算明天再去老师您家。」 徐阶呵呵一笑道：「中午来吧，老夫给你送行。」又邀请陆炳道：「太保有空也一起来吧？」 陆炳笑着摇头道：「我倒是想去，可明儿是我当差。」 「那太可惜了。」徐阶朝他点点头，沉声道：「拜託了。」便在两人的相送下，离开了陆府。 望着徐阁老离去的背影，陆炳轻声道：「知道他来干什么吗？」 「可是为了杨继盛的事儿？」沈默问道。 「是的，」陆炳点头道：「那条汉子是他的学生……」说到那位从五品的兵部主事，陆炳这位大明朝唯一的正一品大员，竟然一脸的肃然起敬，因为那真的是条汉子…… 可以说，李本京察的结果被推翻，一半是因为赵文华的倒台，另一半则是因为这个杨继盛。 他是一个单纯的人，面对着严党的倒行逆施，浊浪滔天，他没有沈默那么多的鬼心眼，但他有沈默所没有的勇气，所以他怀着满腔的悲愤，用自己的鲜血调墨，以自己的生命弹劾严嵩道： 『臣孤直罪臣杨继盛，请以嵩十大罪为陛下陈之！』他要以死弹劾严嵩！ 他不是不知道这样做的后果，沈炼殷鑑不远，也并非没人劝过他，他的同年好友王世贞，看出了苗头，曾劝告他：『留此有用之身，不朽之业，终当在执事而为。』作为在李默倒台中，竟没有遭牵连的大才子，王世贞十分清楚这样做无异于以卵击石，所以苦苦相劝，希望杨继盛不要出头，以免白白牺牲。 但杨继盛还是义无反顾的上书了，他以自己的生命，化成一支唿啸着的灼热长矛，义无反顾的投向对自己有提拔之恩的严嵩！不为私仇，只为公愤！ 第531页 虽然严嵩被弹劾已经司空见惯，但面对着这个从五品小官的弹劾，他还是慌乱了，因为对方与沈炼一般，是死劾！ 所谓死劾，便是以自己的生命担保，弹劾的每一条罪状都是真实的，如有半分捏造，甘愿伏诛！ 这种你死我活的玩命搞法，在很多人看来，不是有杀父夺妻的深仇大恨，是万万不会用出来的。所以无论最后结果如何，对被攻击者的名声都是很大的损害。 果然，嘉靖帝将奏章转给严嵩，严嵩大为震动，一面上折自辩，一面请求退休。嘉靖帝自然不会让他退休，一方面下旨抚慰，一面用跟沈炼相同的罪名，将杨继盛下了诏狱。 但无论如何，严阁老本来就因为赵文华的事情灰头土脸，现在又被杨继盛弄了这一下，一时没法再吱声，只能眼睁睁看着皇帝推翻了李本的名单，将他的一番努力化为泡影。 严家父子对杨继盛的憎恨也就可想而知了，严世蕃怒道：「我说过什么来着？不能放了那个沈炼吧？当初不杀他，现在就冒出杨继盛！过两天再出来个孙继盛、李继盛……咱们就算浑身是铁，又打得多少钉儿？」 严嵩点头承认道：「对沈炼那件事上，确实心慈手软了。」 「我这就给杨顺去信，让他找机会把那个祸害弄死！」严世蕃独眼中闪烁着狠厉的光，咬牙切齿道：「还有这个杨继盛，把他提到刑部大牢去虐杀了！我倒要看看谁还敢再效仿！！」 除了严党之外，坐卧不安的还有一个人，那就是一直想置身事外的徐阁老……因为杨继盛是他的学生。我们反覆说过，这两月，师生关系就是政治上的父子关系，杨继盛上书，他虽然并不知情，却也绝对脱离不了关系。 但当看到奏疏全文，徐阶松了口气，因为杨继盛连他一起骂了：『大学士徐阶蒙陛下特擢，乃亦每事依违，不敢持正，不可不谓之负国也。』不管是误打误撞，还是揣着明白装煳涂，但都把徐阶撇清出去。 但这样一来，徐阶就更不能袖手旁观了……因为在旁人眼中，杨继盛上书，肯定是他徐阶的指示，现在弟子蒙难，他这个当老师要是还不吱声，就真要被人看成狼心狗肺的缩头乌龟，彻底被孤立了。 所以风波平息之后，徐阶找到陆炳，请他对杨继盛『多加保全』，如果在李默出事之前，徐阶是根本不会找他的，但此一时彼一时，徐阶相信陆炳会答应的。 陆炳回答道：「此人之事已经通天，我也无可奈何，只能争取由北镇抚司继续关押吧。」 徐阶说：「这已经很好了。」 ※※※※ 一边与沈默涮着热气腾腾的火锅，陆炳一边向他讲述徐阶来访的事情，末了一脸郑重道：「其实徐阁老不来，这个人我也会尽量保住的，因为他是古往今来第一硬汉。」 「何出此言？」沈默夹一筷子切的薄薄的羊肉，往黄铜锅里一涮，一变成褐色便捞出来，蘸点麻汁送到嘴里。 「他刚关进来的时候，我正在病着，根本不知道。后来很快便有谕令，命将其廷杖一百。」陆炳说着一比划道：「碗口粗的棍子，若是用力打下去，不消四十杖，就能将一个壮汉打死。」 「虽然小的们替我不平，不会真用力打，但一百杖还是结结实实的一百杖，一样把他打得皮开肉绽，筋折骨断。抬进牢里已经还剩半条命了。」陆炳回忆道：「据说有人实在看不下去，送给他一副蛇胆，告诉他：『用此物可以止痛。』」说着一脸慨然道：「你猜他怎么说的？」 「怎么说的？」 「我杨椒山自己有胆，用不着这个！」陆炳一拍桌子，激动复述道。 「真汉子也！」沈默贊道。 「真厉害的还在后面呢，」陆炳道：「我后来处理完赵文华，才听说他的事情，便到诏狱里看他，」说着一脸震惊道：「结果让我看到了永生难忘的一幕！」 「什么？」 「我一进去，他以为是看守来了，便对我道：『这里太暗，请帮我点一盏灯。』」即使过去十多天了，陆炳依然记忆犹新道：「我便把随手的灯笼点亮了，就在光亮照进黑黢黢的角落的那一刻，我看见他坐在一堆乱草上，低着头，手中拿着一片破碗……在聚精会神地刮着腿上的肉，那里已经腐烂了！」以当时的医疗条件，伤口感染本就是无法避免的，更何况是在诏狱里。 沈默听得浑身汗毛直竖，看都不敢看桌上的一盘盘鲜艷的羊肉，吃到肚子里的食物，也开始翻腾起来，但他没有阻止陆炳说下去。 只听陆炳一脸敬佩回忆道：「我当时完全惊呆了，我平素自诩勇敢，却压根不敢想自己能否这样……要知道，他没有麻沸散，也没将双腿固定住，甚至口里也没含东西，就那么用摔碎的破碗，一下下挂着大腿两侧的腐肉……碗片并不锋利，腐肉也不易割断，这种疼痛已经超出常人想像的范畴了，但他竟然一声不吭！！」 「我却快要受不了了，我干这行几十年，亲手施刑的犯人也不下百人，再怎么恐怖的样子我都已经无动于衷了。可在他的面前，真正感受到了那种深入骨髓的恐惧。」陆炳一点也不觉着害臊道：「我的手都开始颤抖了，但他竟然对我道：『请别动，看不清了。』我赶紧强迫自己稳住，看他已经把腐肉刮干净，白森森的骨头露了出来，正在截去附在骨头上面的筋膜……那个也是白色的，所以不容易看清。」 第532页 沈默用极大的毅力，忍住没有吐出来，毫不掩饰自己的不适道：「原以为关云长刮骨疗毒是杜撰的，现在看来真有硬汉存在。」 「关公也不如他。」陆炳已经成为杨继盛的崇拜者，道：「关二爷还得马良陪着下棋，还有华佗那种神医动手呢，完全不是一个档次。」 「后来呢？」沈默追问道：「他还好吧？」他感觉自己也快要崇拜上了。 「我已经给他换了牢房，软禁高官的那种。」陆炳道：「并让最好的大夫给他治疗……放心吧，这种人阳气太旺，阎王不收的。」 「保住他。」沈默第一次对师兄提请求道：「请一定要保住他，保住他，就是我大明的正气！」 「我会的，」陆炳点头道：「如果连这种汉子都不保，我死后会下油锅的！」 第三七零章 归去来兮 说完杨继盛的事情，沈默又问赵文华的事儿道：「听说那人暴毙了，且死得极为奇怪。」 「我派人弄死的。」陆炳淡淡道，仿佛在说一件毫不关己的事儿一般：「肠穿肚烂，史上留名。」又道：「你也不用替别人操心，回江南后你的麻烦也不会少。」 沈默点头苦笑道：「我这是赶鸭子上架，没法只能硬撑着。」 「你可得小心点，千万别折在那儿了。」陆炳道：「倭寇、豪族、严党、清流，哪个都够你喝一壶的。」 「让他们都来吧。」沈默微笑道：「虱子多了就不咬了。」 「好！」陆炳端起酒杯道：「干了这杯，当我给你壮行了！」 沈默举杯与他一碰，一饮而尽，又听陆炳道：「你虽然是官面上人，但那些人不会跟你按规矩来的，明枪暗箭，处处算计肯定免不了的，光靠着有军队也不行。」说着呵呵一笑道：「我已经把朱十三和南直隶锦衣卫千户对调了，他已经启程赶往苏州……你有事儿尽管找他。」 「多谢师兄，」沈默高兴道：「这真是雪中送炭。」 陆炳道：「还有上次抄赵文华的家，老规矩，抄家都是三七开，大头上缴国库，小头就由弟兄们自个分了……一共是八十万两，五万两齣来，给下面人分分，再拿出五万两，打点一下宫里的管事太监、还有那些牛鼻子道士他们面上，每个人都有点甜头。这样一来，就谁也没闲话说了……剩下的钱我留了二十万两，你拿五十万两。」 沈默想也不想，便拒绝道：「无功不受禄，我要你的钱干什么？」 「怎能算无功不受禄呢？赵文华是你弄倒的，你拿这个钱也是应该的。」陆炳耐着性子道：「你放心，帐目上已经做干净，赵文华全家也灭了口，这世上已经不存在这些银子了。」 沈默却只是摇头，气得陆炳骂道：「爱要不要！」说着又起身取来个楠木盒子，递给他道：「你要结婚了，我也没法去吃你的喜酒，这个就当贺礼吧。」 沈默打开那盒子，就见一件暗金色的背心，摸一下非丝非毛，有一种金属质感，稍显沉重。 「这是我家传的宝甲，可挡弓矢弹丸，还冬暖夏凉，是一件不可多得的好东西。」陆炳道：「但我现在也用不着了，你此去难免遇到危险，就送给你吧……这个总不会拒绝了吧？」 「师兄家传的宝贝，怎能随便送人呢？」沈默继续推辞道。 「只管拿去，」陆炳瞪眼道：「好东西不用就是废物一件。」 「那好，」沈默终于点头道：「我先借用几年，等你家有人上战场时，我再还回来。」 「送出去的东西，哪有再要回来的道理？」陆炳摇头道。 「师兄不也说了么，再好的东西，不用也是件废物。」沈默笑道：「我也不会一直用这玩意儿，还是你们家用处大。」 「到时候再说。」陆炳点头道：「收起来吧。」 ※※※※ 从都督府回家，已经入夜了，跟若菡说会话，沈默说起那件宝甲，便献宝似的拿出来，展示给她看道：「拿剪子过来，我戳戳试试，看看是不是真能刀枪不入。」 若菡笑着给他取来，沈默便单手拎着软甲，单手持剪子往甲上戳去，只听一声闷响，剪子被挡在外面，并不能进入分毫。 若菡笑道：「肯定是真的了，人家陆太保还能给你假货吗？」 沈默却面色有异，搁下剪子，双手搓一搓那软甲，听听里面的动静，再里里外外打量一圈。对若菡吩咐道：「把里子拆下来。」说着将那甲递给若菡，自己则起身，把房门紧紧关上。 若菡依言把里子拆开一角，竟看见了厚厚几张官票，最上面一张的面额是白银八千两，见票即付，认票不认人。 她轻『咦』一声，将整个绸子里全部拆下来，便看到密密麻麻的官票，笼统起来竟有两本书那么厚，清点一遍，竟然足足五十万两……她将那摞钱递给沈默，不发一言。 沈默也点一遍，吃惊道：「不会是他缝在里面忘了吧。」 若菡拿起盒子，伸手摸了摸，将垫在盒里的绸子揭开，一个信封赫然出现在两人眼前。 沈默拿起来一看，没有抬头，没有落款，只有五个字道：『就是给你的。』 「这是干什么？」若菡轻声道。 「没看见么？给我的。」沈默搁下那摞银票，双手交叉在胸前道：「可他为什么要给我这么多钱呢？」 第533页 「不如明天给他送回去。」若菡轻声道。 「我师兄这会儿已经进宫了，半个月不会出来，就是想送也送不回去了。」沈默摇头道：「你把它缝回去，先收着吧。」 若菡再不做声，将信与官票重新缝回宝甲里，听沈默道：「等过几年，我俩再见面，再把原物奉还。」 「这样最好。」若菡展颜笑道：「要花钱咱自己挣，可不能靠这些致富。」 沈默拥过她柔软的腰肢，在她香唇上印下火辣的一吻，嘿嘿笑道：「别人守清廉靠的是节操；本官却靠的是娘子。」 「都是一府父母官了，还没个正形。」若菡轻轻靠在他的肩头道。 「呵呵，本官随和嘛，」沈默说着，一双贼手游走在若菡身上，一脸销魂道：「今晚上我不走了吧。」 若菡的脸色登时一片酡红，嘤咛一声道：「好吧。」 「是吗，」沈默大喜过望，坐直身子道。 若菡却趁势躲到一边去，咯咯娇笑道：「你在这睡吧，我去找柔娘去了。」 沈默登时垮下脸来，满面愁苦道：「你就真的忍心……」 若菡已经走到门边，闻言回首朝他抛个销魂的秋波道：「一年都等了，还有最后一个月，你肯定可以坚持的。」 「真是……想和你睡觉难，难于上青天啊。」沈默怪叫一声，躺在床上抱着若菡的锦被，深深嗅一口气道：「真香啊……」 若菡望着没正形的夫君，脸上尽是幸福的笑。 ※※※※ 第二天中午，沈默如约来到徐阶家。比起豪阔的大都督府，徐府显得有些寒碜，前后三进的小院子，甚至连李本家都不如，十分的艰苦朴素……让人无法相信这是一位一品大员的府邸。 一般官员见到堂堂次辅所居如此，定然会肃然起敬，但沈默可是从江浙来的。认识一大票苏松官员，王用汲和王崇古都跟他说过，徐阁老家是松江最大的地主，垄断当地超过三分之一的棉花供应，甚至在他未来的辖区江苏，也有桑园数百顷，占有五分之一的蚕茧供应。 要知道松江的棉布和苏州的绸缎，都是大明朝最名牌的货物，向来为海内外所垂涎。而徐家控制相当比例的原材料，其家之富，肯定要超过赵文华许多的……再对比一下徐赵两家的住宅条件，让沈默不得不感嘆，徐阁老真是数大包子的…… 徐阁老今日穿着居家的便服，仿佛一位书坊中的教书先生，亲切的拉着沈默进幽静的后堂中落座。桌上菜品相当丰盛，足显主人宴客的诚意——除了几个精緻的小凉菜外，摆着一碟黄泥螺，一碗东坡肉，一碗酱鸽子，一碟马兰头，一篮脆香排骨，一盘响油鳝煳还有红烧划水，八宝鸭子、清炒鸡毛菜几个特色的松江菜。 有好菜，当然还有好酒，一瓶绍兴花雕十年陈，在瓷壶中装着，在水盆里温着，壶内佐上姜丝与话梅，仅是闻上一闻，一种他乡遇故人的温情，便在人心中瀰漫。 徐阶笑道：「这可是你师母亲自下厨，她的手艺都是轻易不露的。若不是听说今日来的是文魁星，我都没这么好口福。」 沈默一脸受宠若惊道：「师母错爱，恩师说笑了。」便给徐阁老恭敬的斟酒。 「也给自己满上，」徐阶呵呵笑道：「北方的酒太烈，咱们南方人还是喝花雕的。」 恭敬的敬徐阁老一杯酒，沈默笑道：「学生曾经吃过松江菜，这个菜系清新，甘甜，鲜美雅致，能让俗人都变哑了。」 「还是个行家呢，」徐阶笑道：「那你可知道，松江菜中哪道菜最重要。」 「是……」沈默点一点其中一盘道：「这个黄泥螺吧？」 「正是。」徐阶开怀笑道：「若是黄泥螺泡制不好，就休言它菜了。快快尝一尝。」 沈默也不推辞，尝几个入口即化的黄泥螺，只觉着糟香浓郁、醉味醇和、咸鲜合一、余味绕舌。不由用句松江话贊道：「鲜得眉毛掉脱！」 这夸奖让向来不动声色的徐阁老，竟眉飞色舞起来，亲自给沈默斟酒，笑道：「来我家吃过饭的北方人都说松江菜别的都好，就是有个小螺蛳难吃得要死，不知道一股什么怪味，而且是生的。徐阁老还每次都叫我尝，当做宝贝……」只听他很认真道：「所以啊，那以后我就学乖了，再请北方人吃饭，都不上这道仙菜，一面暴殄天物。」说着自己都笑出泪来。 沈默自然也跟着笑起来。 ※※※※ 黄泥螺开了胃口，一杯花雕又入了肚，徐阁老又招唿沈默尝几筷子菜品，果然是道道品味十足，让人很轻易吃出主人的诚意来。 酒过三巡，菜过五味，徐阁老才打开话头道：「这次你去南方，原本是任杭州知府的，但严阁老提出让上一科的状元唐汝辑担任，陛下不好驳了他的面子，就把你改为苏州知府了。」说着笑道：「不过你也不用纠结。都说『上有天堂下有苏杭』，可见两地没什么差别。而且杭州有总督、有巡抚、有布政使、有按察使，四个婆婆管你一个媳妇儿，还不如在苏州能放得开手脚。」 沈默点点头，轻声附和几句……这都是木已成舟的事情，徐阶不可能只是拿出来炒冷饭，肯定是有别的用意。 果然听徐阁老话头一转道：「但你在苏州，也不可能一帆风顺……现在朝廷中有些人，把你要干的差事，视为大肥肉，肯定要狠狠啃一口；而对于那些闽浙海商来说，你又不啻于在砸他们的聚宝盆，他们肯定不会坐以待毙的。」 第534页 沈默点点头，轻声道：「这话陆都督也提醒过学生。」 「不过你也不必太过悲观，因为绝大多数人，还是支持开埠的。」徐阶为他减压道：「据我所知，海商垄断走私，肆意压低价格，早已经惹得很多人怨声载道。自从听说朝廷要重开市舶，大多数人便已经停止与海商交易，等着你这位大救星去解救……你得跟这些人多接触一下，尽量的团结他们，来抵抗各方面的压力。」 见这位信奉『百言百当，不如一默』的徐阁老，竟然一反常态，不厌其烦的对自己谆谆教导，沈默一面用心倾听，一面琢磨对方的用意……对于徐阁老这种老牌政客来说，『无事献殷勤，非奸即盗』，这句话绝不是污衊。 在沈默看来，他之所以如此，至少有两层含义。首先，两人之间的师生关系，已经是打断骨头连着筋了，徐阁老想通过这种举动，来暗示自己在他心中的地位，已达到将自己彻底俘虏的目的。再者，从这番话本来的含义中，可以体会到，徐阁老是在隐晦的为苏松的大户说情……所谓『团结他们』，换种说法就是给与他们特权。 但无论如何，他面上都要表现出感激之色，对徐阶道：「多谢恩师指点迷津。」 「呵呵……」徐阁老笑道：「我这也只是纸上谈兵，具体会是怎样，还得你去苏州自己摸索。」 沈默点点头道：「学生干这种风口浪尖的事儿，早就做好了迎接明枪暗箭的准备，只是远离京师，难免会忧谗畏讥，担心被人攻讦……」 「这个你不必担心，因为严党是支持开海禁的。」徐阶道：「而我大明的朝政，将在很长一段时间内，保持平稳了……」说着给沈默找出一份邸报导：「这是今天内阁下发的，你还没看过的。」 沈默打开一看，原来是严阁老一品九年再满……换言之，他担任首辅整十八年了，只见严嵩疏言道：『国家考课旧典，群臣歷俸九年者例不引奏復职，况臣忝居廷臣之首，再歷九载，无尺寸之功，以年以例俱当引避。』原来是按例请求引退归山。 沈默心说，这老傢伙要是真退了多好，但谁都知道这是不可能的，只见接下来便是嘉靖帝的优诏褒答，称赞他『忠诚勤慎，辅贊年久，勋绩茂着。』不允其辞，且赐宴于礼部，荫其一子为中书舍人。 徐阶脸上挂着淡淡苦涩道：「看到了吧，严阁老虽然年届八旬，但依然老当益壮，丝毫不显昏庸，陛下对其依然很是倚重，」说着嘆口气道：「六部尚书中，吏部尚书吴鹏、工部尚书严世蕃系严嵩的心腹，而兵部尚书由老将许论接替丁忧离职的杨博……这个老许年近古稀，已经只想着安稳退休了，所以一切将帅黜陟，兵机进止，都听严世蕃的指挥。」 「至于都察院左都御史周延，户部尚书方钝，刑部尚书王鏊等虽砥节奉公，未尝与严党有染，然都不过是雷同附和，明哲保身罢了。」徐阶无限苍凉的嘆息道：「严党权倾天下，对于朝廷来说，自然是极大的危害，但对于你要做的事情，却是一个契机。」 说着定定望着沈默道：「你得抓紧这个机会，做出真正的名堂来，让市舶司成为大明的钱粮之地，到时候不管政局怎么变，你都可以稳坐钓鱼台了。」 「学生受教了。」沈默起身肃容道。 ※※※※ 两日后，辞别了京里的好友同年，沈默携家眷护卫踏上了南下的官船，目的地是阔别已久故乡绍兴。 离开了京城这个龙潭虎穴，沈默的心情终于放松下来，一路上有说有笑，优哉游哉，快乐无比。他却不知道，那号称人间天堂的苏州城，已经变成一个更加兇险的虎穴，正悄无声息的等着他到来。 【本卷终】 第六卷 春风又绿江南岸 第三七一章 婚礼 嘉靖三十五年腊月初七，黄道吉日。 虽然距离过年还早，但绍兴城中却一片张灯结彩的忙碌景象，其热闹程度丝毫不亚于过大年。 但与过年那种大众的节日不同，今天全城出动，只为了一个人的婚礼——绍兴父老的骄傲，前无古人连中六元的现任苏州同知兼江南市舶提举司提举，沈默沈拙言，要在今天赢取殷家大小姐为妻！ 而且是皇帝赐假归娶！建国迄今已经一百七十余年了，这才是第二回！在绍兴父老看来，所有绍兴人都与有荣焉！也都愿意亲身参与这场註定写进歷史的——隆重婚礼！ 既然是皇帝赐假归娶，绍兴府和下属两县就得齐齐动员起来，从几天前就开始准备。有人要问了，不就是结个婚吗，为何要如此兴师动众？因为前来道贺的人太多了…… 先说官面上的，江浙两省的官员，自总督胡宗宪，浙江巡抚阮鹗以下，来了二十一个知府，至于县令更是超过百五十人。再加上以俞大猷和卢镗为首的军方二十几员将领，还有以黄锦为首的三十几个守备、织造、镇守、监场、採办、粮税、矿税太监，光这些人及其随从，就达到两三千人。 但这还不是大头，还有江浙两省大户乡绅，甚至还有从福建、山西、山东赶来道贺的，足足有五百多户……加上其随从，便是四五千人。 最离谱的是，甚至还有十几个金髮碧眼的西洋人，也不知是从哪里冒出来的。但他们的目的显而易见，都是冲着沈默这个市舶提举司提举的名头来的。 第535页 最后加上亲朋好友，本省名流，足足要一千桌还得有零头！ 要开这么大的宴席，肯定是得请酒楼来张罗的。对于绍兴城的酒店来说，买卖倒是一桩好买卖，可是当府里把这事儿跟各家酒店的老闆一说，大家却你瞧着我，我瞧着你，彼此干瞪眼，谁也不敢接下来……上百桌的宴席，就已经是能张罗的极限了，现在桌数翻了十倍，还有那么多的达官贵人，出了篓子谁担得起？其难度何止增加百倍？ 但这不是请求，而是命令，想干也得干，不相干也得干！ 没办法，十几家大酒楼的老闆联手接下这活，并推出个叫柴守礼的老闆当大拿，负责居中组织调度。 先是场地的问题，一千多桌宴席，这是任谁家也张罗不开的，只好将城隍庙前的广场暂时清空了，在那里摆开宴席…… 桌椅方面也是个问题，就是把绍兴城所有的酒店搬空了，也不过七八百套桌椅，没办法，只好各家各户的去借。好容易凑齐了一千多副。 将盛菜用的餐具杯具、炒菜的锅铲也一体备齐后，却发现厨子太少了。只好又请了临近四个府的一百多名厨子，还配了一千多名帮厨，这才解决了人手问题。 至于食材……一船船的猪羊菜蔬从全省各地驶向城隍庙前的码头，就在码头上卸下来，当场处理，制备成各色菜餚的原料，等到这天使用。 好在不是夏天。 ※※※※ 等到初七这天早晨，码头上热火朝天的忙碌起来，变成超大的露天厨房。 从上午开始，宾客们陆陆续续到场，离吃饭的时间还早呢，也不能让人家客人干等着，所以请了崑山的名戏班子，待宾客稍微多些，便开始依依呀呀的唱戏，给先来的客人解闷。 大概临近中午的时候，大人物们才陆续到齐，等新任东南总督胡宗宪，新人浙江巡抚阮鹗，布政使、按察使，以及各位知府大人出现，场上近万人齐齐问安后，大人们就坐。那一身簇新礼袍的会稽知县，便高声扯一句道：「开席！」 那些帮厨的伙计们便端着一个个长条盒子，将一盘盘冷拼送上酒席，但这些东西主要是做样子好看的……虽然今儿艷阳高照，虽然绍兴冬日不算太冷，但毕竟是腊月了，谁也不愿意吃一肚子凉，都巴望着热菜能赶紧上来。 其实那声『开席』一喊出来，早就等在那的厨子们，仿佛接到命令的士兵，立刻开始噼里啪啦把食料下锅，煎炒烹炸、熘汆烩炖，转眼便装盘上菜！流水般的供应着热腾腾的菜餚。 因为宾客档次不同，菜品也当然不同，这次共有上等鱼翅二十席；中等鱼翅五十酒席；次等鱼翅一百席；再次一等直接没有鱼翅，但海参鲍鱼尚在；等到最次一等就只有鲍鱼了。 每一档酒席在用料上肯定有差别，但还是厨师的手艺决定了酒席的档次。以那最尊贵的鱼翅为例，下等的是满桌人一道『翠盖鱼翅』，一个细瓷大冰盘，上面整整齐齐铺上一层四寸来长的鱼翅，下面大半是鸡丝、肉丝、白菜垫底，既不烂，又不入味。纯属中看不中吃，明显是厨子本身没做过鱼翅，现学的冷盘。 中等的『大排翅』就好很多，上等的『小包翅』更是可以称之为美食了，显然是出自鲍翅楼的师傅之手。 至于供应主桌上的大人物们的鱼翅，又是另一番情形……虽然也叫『翠盖鱼翅』，可从用料到做工，就截然不同了！选用上品小排翅发好，用母鸡汤文火清炖，到了火候，然后用大个紫鲍、云腿，连同膛好的油鸡，用荷叶一块包起来，放好作料来烧。大约要烧一个时辰，再换新荷叶盖在上面，上笼屉蒸一刻钟，再另换荷叶盖在菜上上桌，这才是真正的翠盖鱼翅。 不过这样菜餚非得大厨才能大拿，也只有这些最尊贵的客人才能品尝得到。 ※※※※ 沈默这个新郎官，乌纱帽上插着大红花，跟着一身六品礼服的老爹，从主桌开始，挨桌的敬酒，虽然不用喝酒，但一千桌下来，爷俩已经是腿脚发软，头晕眼花了。 老爷子可以先回家歇会儿了，但沈默不行，因为冬天日短，看太阳还有一个时辰就落山了。他得抓紧时间，去迎新娘！ 为什么得这个时候迎呢？因为现在是黄昏！因为『婚礼』的『婚』其实是个别字，正确的说法应该是——『昏礼』。因为黄昏时分乃阴阳相交之时，此时男女结合顺应天意，大吉大利，所以称为昏礼。 这边已经昏了头的沈默穿着大红朝服，带着迎亲的队伍，吹吹打打的出发了，那边殷家也是一片忙乱……只有若菡的绣楼里，是一片静悄悄的。 因为就在方才，若菡拜祭了亡母，免不得要呜咽哭泣一场，边上的姑姑舅妈，好容易才劝住她道：「咱们得快点了，看着吉时已近了。」 若菡点点头，擦干眼泪，通红着双眼道：「麻烦你们了。」这天对新娘子来说，是应该哭的，不哭不孝顺，所以不必在乎哭成肿眼泡什么的。 若菡她姑便手持五彩纱线，左右搓合，藉助纱线的绞缝，反覆在她面额上来回滚动，绞除面额汗毛……然后舅妈们帮着剪齐额发和鬓角，修眉点唇扮妆起来，这叫开面整容。女子一生只开一次面，就是在嫁人这一天。 待把若菡的容貌拾掇完毕，姑姑舅妈们便端来了她的宜人冠服！这就是若菡的婚服！不是姑姑舅妈们当年穿戴的『凤冠霞帔』，而是堂堂五品诰命夫人才能穿戴的服饰！ 第536页 姑姑舅妈们痴迷的望着那头冠上缀着沉甸甸地珠翟、珠牡丹、翠云、翠牡丹叶、抹金银宝钿花，林林总总地缀物足足有几十样，单单看着就觉得目眩神迷。那大袖礼服则是真红色丝绫罗所制。霞帔上绣着云霞鸳鸯文，华丽无比…… 当她们好容易把双眼移开，再看向若菡的目光，竟然在羡慕之上，还有几分嫉妒。这也不难理解，毕竟对女人来说，一副诰命就是身份地位的象徵，就是最高的追求！ 很快意识到自己的不妥，姑姑舅妈们忙擦干口水，把嫉妒埋进心底，给殷宜人穿戴起来。却都暗暗发誓，要让儿子孙子之类的发愤图强，将来考个进士当个官，给老娘也挣一副诰命回来……就算是敕命也行啊。 刚刚给若菡穿戴完，便听到前院有『噼里啪啦』的爆竹声，妇人们齐声道：「花轿临门喽！」 ※※※※ 确实是男方迎亲的花轿到了，但女家放炮仗迎轿之后，旋即又虚掩大门『拦轿门』，这是女方的年轻人要利市呢，虽然硬闯一定能撞开，但自古还没人干过这么煞风景的事儿！ 待男方付出相当代价，让里面人心满意后，大门才重新打开，那顶八抬大轿也终于着了地。 但让沈默比较奇怪的是，花轿的轿门是朝外的，他真想出声提醒一句：『嘿，哥们，把轿子倒过来多方便？』不过他谨记自己今天就是一会喘气的木偶，心说：『人家女方不嫌麻烦，我操什么心？』话到嘴边又憋了回去。 女方出来个舅舅之类的，一手举着红烛、一手持着铜镜，向轿内照一下，又让沈默好一个郁闷，难道还怕里面连马扎都没有吗？ 正所谓隔行如隔山，沈六首那么大的学问，却不知道这叫『搜轿』，是为了驱逐匿藏轿内的冤鬼。而轿口之所以朝外，也就是为了避免将鬼撵进家里去。 然后男方喜娘进去女家催上轿，因为女方会佯作不愿出嫁，得催促三次，所以借这个工夫，沈默进去给老岳父以及一干『外戚』敬酒，因为要赶在黄昏行大礼，不能一一敬过，沈默只给老岳父磕了头，单独敬了酒，其余人便一齐敬了。 殷老爷今天的心情，叫一个五味杂陈，既有为女人觅得佳婿而高兴，又有将要把心肝儿宝贝送给别人的不舍，还有想起自己老伴的难过。最后种种情绪化为一股力量，使劲拍打着女婿的肩膀，小声威胁道：「你要是不好好对我闺女，看我……看我不……」这种日子不好说什么『打打杀杀』，但就是这个意思。 这时候后院喊一声：「新娘子出来了！」沈默赶紧迴避，揉着肩膀就到外面等……其实他进来敬酒都是不应该的，只是一想到老岳父孤苦伶仃怪可怜的，要是连声招唿都不打，就把她闺女接走了，实在是不当人子。所以就进去了，好在谁也不敢说他啥。 若菡蒙着大红盖头从后院出来，这时候该由娘亲餵上轿饭了，寓意不要忘记哺育之恩。但现在只能由父亲端着，让婶子餵了，只是这样愈发让她心酸，泪水止也止不住。 等到吃完了上轿饭，若菡给爹爹磕头，一直比较坚强的殷老爷，终于老泪纵横了，别过头去道：「上轿吧，好好的过日子。」 父女俩哭一场，姑姑和舅妈扶着哭成泪人的若菡，走到大门外，到了轿子前，姑姑哭道：「囡啊囡，侬抬得去呵，烘烘响啊！侬独自去呵，领一潮来啊！」舅妈也哭道：「侬敬重公婆敬重福，敬重丈夫有饭吃……」 这让在一边当摆设的沈默十分不爽，心说：『那是我媳妇哎，我能虐待吗？』 尽管是依依惜别，但新娘子还是上了轿，坐定后就不能移动臀部了，这是寓『平安稳当』意。 又有一位女方的福全妇人，将一只焚着炭火、香料的铜脚炉搁到新娘子的座位底下。现在冬天还好，要是夏天的话，非捂出一屁股痱子不可。 然后放炮仗，并用茶叶、米粒撒轿顶驱邪之后，终于可以吹吹打打起轿了！ 八抬大花轿在街上通过时，又引得无数围观老百姓十分羡慕，因为寻常百姓结婚时，都是坐四抬轿子的——只有诰命夫人才能坐八抬的轿子。 ※※※※ 时间掐算的十分精准，花轿进入沈家大门，正好是夕阳西斜，红霞满天的时刻。沈家大开中门，奏乐放炮仗迎轿。 轿子落下，乐声戛然而止，担任傧相的会稽山阴两县令便分立在大门左右，二人一个是『引贊』，一个是『通贊』。 只听引贊先道：「新郎伫立于轿前。」沈默赶紧从马上下来，依言站在轿子前。 通贊又道：「启轿，新人起。」轿门卸下，已经坐麻了半边身子的若菡，这才敢为不可查的活动活动腰，扶着喜娘的胳膊站起身来。 引贊接着道：「新郎搭躬！」沈默赶紧拱手延请自己的新娘，喜娘将新娘手中扎着大红绣球的红绸子，递给新郎子一端。 还是引贊道：「新郎新娘直花堂前。」二位新人便以那红绸红绣球相连，男左女右，沿着地上长长的红毡，进大门，直往正堂走去。 正堂前已经置香烛，陈祖先牌位。摆上粮斗，内装五谷杂粮、花生、红枣，上面帖着双喜字。 当引贊道：「新郎新娘就位。」时，两位新人已经站在供桌前。 通贊道：「新郎新娘进香。」便有人给新郎两束香，沈默就着蜡烛点着了，然后分一束给若菡。这时引贊道：「跪，献香！」 第537页 两人就给祖先的牌位跪下，随着通贊的命令叩首，再叩首，三叩首，拜了天地祖先。 「二拜高堂！」通贊道。 一对新人，便给坐在上首乐得合不拢嘴的沈贺磕三个头，沈贺那眼泪啊，不争气的往下流，擦都擦不及。 「夫妻对拜！」沈默和若菡又互相三叩首！自此缘定三生！ 「礼毕，送入洞房！」伴着这一声仙音，繁缛的拜堂仪式终于完成。由两个小儇捧着龙凤花烛在前导行，新郎执彩球绸带引新娘进入洞房。地面红毯上，却是铺着五只麻袋，新郎新娘的脚，都须踏在麻袋上行走。 踏过一只，男方的几个喜娘又递传于前、接铺于道，这就是传说中的『传宗接代』！也有『五代见面』的意思。 待把若菡送进洞房后，沈默只是稍座，便被一群婆娘撵出去，他得给外面的至亲好友敬酒……中午那些宾客基本上已经散去，只有关系特别近的才会留下来，参加这一席。 所以现在留在屋里的，都算是很亲的人了……胡宗宪坚持没走，唐顺之也在，还有沈老爷、长子、还有跟胡宗宪一齐出现的沈京，以及代表沈炼的沈襄，可见确实不论尊卑，只看亲疏。 大家都知道他不能喝酒，也不想搅了沈默的洞房花烛夜，便一人敬他一杯，便放他去洞房了…… 第三七二章 洞房 柔情似水，佳期如梦，羞看月阐人静处。 沈府后院的东厢房，是沈默这辈子出生的地方。为了儿子结婚，沈贺请人打通了东厢的三间屋，变成一个合书房、起居房和卧房为一体的大套间，并不惜本钱的进行了装潢，此刻焕然一新，富丽堂皇。 地板上铺着大块的厚厚红氍毹，墙上贴着大红的囍字，就连垂在地上的纱幔，也换成了喜庆的红色。用最热烈的方式，宣告着这是沈默和若菡的洞房。 这也是他俩的花烛夜。六根粗若儿臂的龙凤蜡烛爆着灯花，两个紫铜色暖笼中，堆满了寸长银炭，红通通的火光，与屋樑上吊下来的几盏红灯笼上下辉映，把个洞房暖红成一片。 床头的青瓷狮子钮香炉里檀香缭绕，烛光与香雾让屋子里朦朦胧胧，映衬着静静坐在床前，身穿大红色喜服的新娘子，更显诱人无比。 ※※※※ 此时月上柳梢头，房里的丫鬟婆子们都散了，洞房里只有新郎与新娘两人，「可算是清净了。」沈默长舒口气道：「结婚这种事儿，一辈子一回就足够了。」 原本坐在合欢床前作娴静状的若菡，差点没一头栽到地上，心道：『难不成，你原先还做了二婚的打算？』 不过她盖着红盖头，沈默也看不清伊的表情，便走到她面前，自顾自道：「今天可累坏我了，起码敬酒一千桌，手都举不起来了。」 隔着盖头，若菡只看到沈默的一双大脚，却不见他任何动作，不由暗暗郁闷道：「怎么还不揭盖头呢？」 正在胡思乱想间，若菡就听得略微沉重的唿吸声，离自己越来越近……他好像弯下腰了，他要干什么呢？ 突然，若菡感到盖头被微微向上掀起，登时紧张起来，紧闭着双眼，用力抓着手中的鸳鸯喜帕，连唿吸都忘记了。 用嘴将若菡的盖头叼起来，沈默却一下子呆住了，虽然已经熟悉了妻子这张闭月羞花的娇颜，但今日的若菡分外不同……虽然桃颊嘴唇、鼻隆眉黛的面容依旧，但也许是那额髮鬓发由自然变换向精緻，也许是那凤冠霞帔烘托出的喜庆隆重，让若菡一直含蓄着的美，在这一天、这一刻，终于毫无保留的全部绽放！ 古书上说，菡是未盛开的水莲花。若果说今日以前的若菡，就像一朵含苞欲放的莲花，虽然纯美却带着青涩，是一种让人难生绮想的绝美；那今日的新娘子若菡，终于彻底释放了所有的芳华，美得让人惊艷心颤，让人无法把持。 见沈默迟迟不声不响，若菡忍不住双眼睁开条缝，便看到一身大红吉服的夫君，嘴里咬着大红的盖头，正在痴痴的望着自己……若非两人已不是初见，若菡肯定会以为，自己不幸嫁了个傻夫婿。 但即便已经有过耳鬓厮磨，若菡也从没见夫君如现在这般可爱……只见他那双亮若星辰的眸子中，不再是洞彻人心的清明和不温不火的淡定，此时此刻流露出来的，却是千种的喜悦、万种的柔情，和一丝丝让她微微得意的痴迷。 ※※※※ 过了好一会儿，沈默终于回过神来，想要说话却忘了口中还含着盖头呢。一张嘴，那盖头便掉落，样子极为滑稽，惹得若菡不禁莞尔道：「怎么不用银挑子？就在桌上搁着呢。」 看一眼桌上静静躺着的银秤桿，「难道还不够称心满意么？」沈默呵呵傻笑道：「若菡，你今天太美了。」 若菡红着脸道：「瞎说，人家一直都是这个样。」说着终于款款起身，上前为夫君除下厚厚的喜服。 看若菡在给自己脱衣服，沈默一下子冲动了，使劲咽口吐沫道：「终于可以一起睏觉了么？」 若菡的小脑袋一下子垂下去，无力道：「怎么总想着那事儿？」 「你要是一年多看得见吃不着，你也着急。」沈默嘿嘿笑道：「娘子，让为夫也为你宽衣吧。」说着就往若菡身上毛手毛脚。 若菡赶紧撑开他道：「还不行……再等会。」 第538页 「啊？还不行？」沈默吃惊道：「今晚可是洞房花烛夜，难道要促膝长谈到天明吗？」 「还没喝合卺酒呢。」若菡的脸都红的滴水了，心说看来这一年来是把他憋坏了。 沈默只好答应，暂且按兵不动。 若菡要给他穿件轻便的长袍，却被沈默拒绝道：「马上又要脱掉了，何必多此一举呢？」便仅穿着白纱中单，连鞋也不穿，光脚踩在地毯上，跑去桌上拿起一个匏瓜葫芦道：「是这玩意儿吗？」 若菡这时也将自己的吉服除下，本想换上罗裙，脑子里却盘旋着那坏东西方才的混帐话，竟然红着脸将罗裙搁下，也穿着中单过来，接过沈默手中的匏瓜，轻轻一分，原来浑然一体的葫芦便分成了两个瓢，之间还有红丝线相连。 ※※※※ 沈默内心火热，手脚勤快，端起桌上的女儿红，将两个瓢斟满酒，心中暗贊道：『果然酒是色之媒啊……』当然这话是万万不敢说出来的。 若菡却不去端那卺瓢，而是如依依柳枝一般，轻轻偎在他怀中，沈默立刻报以热烈的拥抱，今日的拥抱特别踏实，也格外的投入，因为他们是夫妻了，彼此的契合，就像那两个卺瓢一样，严丝合缝。 当微微的娇喘、无意识的轻呓停下后，若菡轻轻为夫君梳着黑髮，低声呢喃道：「侬既剪云鬟，郎亦分丝髮。觅向合卺处，绾作同心结。」 沈默心一热，便拿起桌上的小剪刀，从若菡右边的云鬟处剪下一缕乌黑的秀髮，然后把剪子递给若菡。 若菡也从沈默的左边髮丝中剪下一缕，然后灵巧的将两绺头髮互绾、缠绕成同心结，轻轻按在胸口，绝美的面庞上，泛着神圣的光，用无比郑重的语气道：「结髮与君知，相要以终老，一生不离弃，哪怕贫又殇。」 听着若菡坚定无比的结婚誓言，沈默知道，她一定会做到的，这不是相不相信的问题，而是她的过往，已经证明了自己的誓言。 沈默觉着自己也该说点什么，接过同心结来，也按在自己的胸口道：「若菡，我的妻子，今日我俩结合直到永远，无论是顺境或是逆境、富裕或贫穷、健康或疾病、快乐或忧愁，我将永远爱着你、珍惜你，对你忠实，始终不渝。」他觉着含蓄的东方誓词，已经没法表达自己内心的激动了，非得用这种西洋人的方式才行。 火辣辣的誓词，让若菡如饮烈酒，兴奋的有些眩晕了，喃喃道：「相公，我也是，若菡一辈子都是你的人了……」沈默心头又是一热，拦腰便把若菡抱了起来，三步并作两步，抱着她走到合欢床边，稍有些用力的搁到锦被上，唿出一口热气道：「终于肯从了我么？」 「酒……」若菡通红着脸，声如蚊鸣道：「喝了合卺酒，就好了……」 「瞧我这记性！」沈默蹦下床去，两步跳到桌边，将那一对卺瓢端过来道：「快起来喝，相公我已经箭在弦上了！」 若菡摸一把自己的脸，滚烫滚烫的，便与沈默各拿一个，手臂交错而饮……那酒是甜甜的米酒，匏瓜所制作的卺瓢却是带着苦味的，所以夫妻合卺，即有彼此合二为一的意思，还有同甘共苦之意。 待饮过之后，沈默要接过去搁回桌上，却被若菡红着脸拿过那对卺瓢，很虔诚的拜了拜……沈默心说看来是要收藏啊！谁知下一刻，若菡便把两个卺瓢掷于床下，小意的看一眼，便满脸喜色的轻唿一声，旋即却又捂着脸钻到被子里去，连脑袋都不露。 那些负责教导新妇的女人们都说，饮完合卺酒之后，要将两个瓢扔到地上以卜合谐与否。如果恰好一仰一合，它象徵男俯女仰，美满交欢，天覆地载。这阴阳合谐之事，自然是大吉大利的了。 但这些话，打死也万万不能说出口的。 沈默看着地上那一仰一合的两个卺瓢，莫名其妙的挠挠头，再一看锦被下那玲珑有致的曲线，便将探究的念头抛到脑后，啊呜一声扑了上去。 ※※※※ 沈默以为若菡钻进被子，是要放弃抵抗，谁知小新娘竟然紧紧揪住被角，把自己裹成了个粽子，任凭沈默千唿万唤就是不出来！ 沈默一时间有些老虎吃刺猬，没处下嘴的感觉，他绕着诱人的『小粽子』团团转几圈，终于发现了防线的漏洞……若菡毕竟不是千手观音，顾了上就顾不了下，脚头的被子明显不是滴水不漏。 沈默便绕到床尾，看准方位，以迅雷不及掩耳之势伸手盗铃，一下子便伸进锦被里，握住了若菡的一只小脚丫，只觉盈盈只堪一握，曲线极为优美。刚要称赞几句，若菡却突然剧烈挣扎起来，沈默怕伤到她吓到她，赶紧举手投降道：「你要是还没做好准备，咱俩今晚促膝谈心也不是不可以的。」沈相公这叫欲擒故纵，对若菡向来必杀。 果然，听他这样说，若菡也顾不得羞煞，拥着锦被坐起来，一双美足却紧紧收在身下，小脸满是乞求道：「相公……想要哪儿都行，不过能不要碰妾身的足吗？」 「为何？」沈默已经人间大炮一级准备，头脑中的血液明显不够用了，竟然白痴似的道：「你说个理由先，不然我可不答应……」 若菡小脑袋垂到胸口，声如蚊鸣道：「我不是莲足……」 沈默这才恍然大悟，这丫头为什么不肯让他把玩玉足？原来竟是怕不入情郎的法眼，心中好笑之余，顿时生起一股怜惜，双手扶着的她的肩膀，目光中一片和煦的温柔道：「那些女人从小把脚层层缠着，仅为了取悦男人，便把自己弄得足小至极，其行必废不说……其实那脚无比畸形，无比怪异，看一眼都要把隔夜饭吐出来，我不知美在哪里？」 第539页 若菡全然没想到夫君会作此一说，但女人的天性却让她在感动之前，忍不住问一句道：「夫君看过谁的金莲？」要知道，在这个年代，金莲是女性最隐秘的器官，程度还要超过另外两样，即使亲妈亲奶奶，也不会给他看的。 沈默这个汗啊，他能说自己是看照片吗？「这个，那个……」一拍脑袋道：「你不是跟我说过吗？你曾经看过，然后深有感触，立誓不再缠足吗？」 若菡这才恍然，却又问道：「不是安慰我吧？」 沈默无奈的蹲在床上，一脸愤慨道：「我最恨人家缠足了！自自然然的多美呀？干什么要那样自虐呢？跟你说实话吧，之所以在见到你时还没定亲，就是不想娶个小脚娘们，想想都不寒而慄，还怎么抱着睡觉？」说着嘿嘿一笑道：「当初你告诉我自己是天足，可把我高兴坏了，心说就是这双脚了，这辈子我娶定了！」 若菡终于信了，如释重负的长舒一口气，却冷不防被沈默把手再次伸进被子里，嘿嘿笑道：「春宵一刻值千金，你方才这一耽误，我得损失多少钱啊？」 若菡吐吐丁香小舌，却仍然压着双足，沈默伸不下手去，只好用迷离的目光望着她，用磁性的声音道：「来，让夫君好好看看我朝思暮想的那一对儿。」深情款款必杀计，乃是他对付若菡的又一绝招。 若菡果然妥协了，稍稍欠欠身子，便被他将双足扯出了锦被。 见夫君要扯下自己的白袜，若菡央求道：「先熄了蜡烛吧……」 却不知她现在是羊入虎口，只能任其宰割了，便见沈默笑嘻嘻道：「那我还看什么？」说着就将若菡的罗袜一把除下，若菡的脚瑟缩一下，却被他紧紧握着，只好强忍着羞意，小脚趾轻轻蜷着，任由他把玩，那羊脂白玉般的小脚丫温腻柔软，触手更是一握便让人销魂…… ※※※※ 敏感的纤纤双足被沈默细细的揉抚，不消一会儿，若菡便化为一汪春水，任君採撷了。 新婚洞房中红烛高照，沈默终于动手除去若菡的白纱中单，露出里面鸳鸯戏水的月白湖丝肚兜，却已经遮不住她的冰肌玉骨和傲人身材，那雪白粉嫩的新剥鸡头肉，在朦胧的光晕里，晃得沈默一阵阵眼晕。 他使劲吐出几口热辣辣的气息，伸出一双大手，顺着若菡后背优美动人的曲线，从肩头滑向挺翘的玉臀，着手处几如凝脂一般滑腻，甚至连天下闻名的湖丝绸缎都显得粗糙了。『丰若有余、柔若无骨』八个大字兀然浮现在他脑海中，不由贊道：「恐怕最名贵的花朵，也比不过你的娇嫩。若菡，你可真是水做的女人。」 感受着夫君的双手在身上游走，游到哪里，哪里便如触电般酥麻，若菡感觉到自已身体产生了从来没有过的奇异愉悦，她浑身娇嫩的肌肤都泛起了粉红色，怦怦的心跳间便偶尔泄出了腻人的娇吟，那双眸子更是迷迷濛蒙的氤氲着雾气，口中喃喃问道：「那夫君可是泥做的？」 『嘿嘿，你夫君我可是铁做的！』沈默心中得意笑道，但闷骚的本质让他话到嘴边，改成为：「是啊，把一块泥，捻一个你，塑一个我。」 沈默一边轻吻着她的耳垂，一边在轻声低吟，轻轻与若菡贴合在一起，便如那合卺一般，紧密无间。那温柔磁性的声音，让若菡渐渐放松下来，一双粉嫩的藕臂搂住了夫君的脖颈，也在他耳边呢喃道：「将咱两个，一起打破……」 用水调和，再捻一个你，再塑一个我，我泥中有你，你泥中有我…… 第三七三章 一个无趣的人和一个有趣的人 你侬我侬，忒煞情多；情多处，热如火：把一块泥，捻一个你，塑一个我。 将咱两个一齐打破，用水调和；再捻一个你，再塑一个我。我泥中有你，你泥中有我：我与你生同一个衾，死同一个椁。 沈默与若菡一对玉人，良工琢就，宛若天人。更喜是情深意浓，你侬我侬，男欢女爱之事，比别个夫妻更胜十分。除花烛破瓜夜，因怜惜娇娘而浅尝辄止之外，待三日回门后，沈默推却一应公务应酬，便整日与娘子成双捉对，朝暮取乐，真箇行坐不离，梦魂作伴。 只是自古苦日难熬，欢时易过，才到大年初七，胡宗宪就连派三道信使，令他速去杭州会晤，说是有紧急状况等他处理。 沈默原本还打算出了十五再走呢，一下被弄得措手不及，却也不敢耽搁，与信使说翌日启程，便去各处辞行。他估计这一走，不管是要面对什么事儿，都得去苏州上任了，有心带若菡同去，却不想被同僚看了笑话，反覆琢磨之后，还是决定孤身上路。 等到了夜间，又与若菡商量，让她先在家里待着，等事情安定下来，再接她过去。若菡初时也深明大义的答应了，后来却想到兴许数月不见，恩爱夫妻，如胶似漆，正是蜜里调油的时候，何忍分离须臾？何况数月？不觉两泪交流，暗自伤神。沈默也自割捨不得，柔声安慰不已，一直折腾到下半夜才睡。 等到天亮，若菡却已经起身，在外面为他收拾行李。沈默悄悄起身，从后面紧紧抱住她道：「我这次去，纯属情非得已，只要一安顿下来，就把你接过去。」 痴缠了一夜，若菡已经平和多了，她轻声道：「正事要紧，相公勿为妾身挂念……」说着看看外间正在摆放碗筷的柔娘，轻声道：「你把柔娘带去吧，也好有个伺候的人儿……」 第540页 「还是让她留下和你作伴吧。」沈默摇头道。 「让她跟你去吧，」若菡偷偷掐他一把道：「口是心非。」 沈默嘿嘿笑道：「你瞧你瞧，到底是谁口是心非？我看你还是无事生非哩。」虽然他很想带着柔娘一起上路，但现在他已经食髓知味，唯恐自己把持不住，弄出人命来就麻烦大了。索性干脆谁也不带，还能给若菡一个的好印象，便忍痛割爱，决定孤身上路。 等到吃过饭，与妻子垂泪惜别后，又去正屋拜别了老爹，沈默便带着自己的四十亲兵，到城外又与胡宗宪派来接应的护卫汇合，浩浩荡荡往杭州去了。 这几年沈默曾经数度赴杭，要么乘船、要么骑马、也曾像这次一样坐过马车，但哪里的排场都不如这次的万一。 只见一辆气派轩敞的四架漆黑马车前，是一队大红斗篷，浑身被甲的骑兵，整齐的在前面开路。后面也有一支护驾的骑兵，马车两旁还有两队随骑，气势十分的煊赫。 这是标准的总督排场，如果沈默自己排出，便是了僭越。可这是东南总督胡宗宪的安排，在外人看来就是那位权倾东南的胡总督，在传达与那位炙手可热的沈知府的相亲相善！ 当然这其中，也有胡宗宪显示自己吃水不忘打井人，当官不忘大恩人的意思。 ※※※※ 队伍一路奔行，傍晚到了萧山驿。已经穿上七品武将服色的铁柱拱手道：「大人，咱们今晚就在这儿歇这吧，明天中午到杭州。」 沈默从马车上探出头来，往前面看看，问道：「怎么不进去？」 「回禀大人，门口好像有些冲突，」铁柱赶紧禀报导：「卑职这就去请他们让道。」 沈默竖耳一听，果然有争吵声音。扶着铁柱的胳膊，从马车下来，活动下酸麻的手脚，迈步走过去道：「瞧瞧去。」 铁柱没法，只好吩咐队伍暂时停下，自己则带着两个人赶紧跟上去。 沈默走过去，只见一个驿丞打扮的胖子，带着几个驿卒挡在驿站大门口，与一个布衣中年人对峙着。那中年人的身后，还瑟缩立着一个衣衫褴褛、怀抱着个瑟瑟发抖的干瘦孩童的老者。 这些人起先的争执沈默没听见，但那些面朝他的驿馆人员一见到有大队人马过来，仿佛失去了最后一丝耐性。只听胖驿丞对那中年人大声道：「赶紧闪到一边去，别当了贵官人进驿的道！」 那穿着粗布棉衣棉袄，背上挂着斗笠的中年人，闻言回头看看那气派的仪仗，那清冷的目光甚至与沈默一交错，竟又若无其事的转回头去道：「你把钱给老人家，我们自然会让开道路。」 驿丞怒道：「跟你说了多少遍了，我们只是跑腿的，有什么事儿去萧山县城，跟我们县尊大人说去！」 「那好，我们今晚就住着，你明天跟我去县城。」中年人沉声道。 「搞没搞错？这是官驿，只有朝廷官员凭堪合才能入住！」说着狠狠呸一声道：「你这刁民，还有这个老叫花子，此生休想进来一步！」 那中年人冷声道：「不就是堪合么？我有！」便从怀里掏出一个牛皮纸袋，沈默眼见，看到那是吏部专用的大信封……自己的委任状就是用这玩意儿装的。 驿丞狐疑的伸手要去拿那大信封，却被中年人一缩手，便捞了个空，不由愠怒道：「你要干什么？」 话音未落，便见那男子从信封中掏出一张写着字的信纸，上面的大红关防足有一寸见方，正是吏部大印的分寸。他用三根指头拎着那张纸，抵到那驿丞眼前道：「睁开你的狗眼看看。」 驿丞和几个手下凑近了念道：「命福建南平教谕海瑞，迁南直隶苏州府长洲知县……」念完后却仍然将信将疑道：「不会是偷的吧？」实在不怪他们有此一问，只见这位仁兄身穿粗布棉衣，脚踏沾满泥巴的布鞋。手中牵着一头大灰骡，骡背上还驮着简单的包袱竹笼，除此之外别无长物。 「狗眼看人低的东西，」那叫海瑞的冷声道：「反正我跑不了，你明日跟我去见你们县尊，就知道我海刚峰到底是不是真的了！」他人虽瘦小，但声音威严浑厚，让人不由自主的就屈服了。 驿丞与边上人合计一下，道：「算了算了，快进来吧，别挡了贵人的道。」 海瑞哼一声，侧身对后面的老人家道：「咱们进去吧。」这次却和颜悦色，仿佛换了个人似的。 话音刚落，那驿丞却又阻拦道：「你进去可以，他们俩不行。」说着皮笑肉不笑道：「里面住的都是大人，让这个老叫花子进去成何体统？」 「老人家不是叫花子，是自食其力的烧炭人！」海瑞冷冷道：「他用了一冬天的时间，砍了几千斤的柴火，烧出了上千斤的木炭，全指望着换些钱过年度春荒了！哪怕你们给他一半的钱，也不至于饥寒交迫到如此地步！」说着便怒髮冲冠起来，逼近那两人道：「可你们呢？都两个月了还不给钱不说，竟忍心看他们祖孙在外面哀求两天两夜，既不让他们进去避寒，也不给他们一水一饭以充飢，你们的良心让狗吃了吗？！」 几人被他训得站都站不稳，哪还敢放刁？驿丞暗叫晦气，让开去路道：「带他们去丁字房，再给点米面让他们自己做饭。」说着一脸郁卒的对海瑞道：「大过年的遇到你这个丧门神，我真是倒了霉了！」 第541页 海瑞也面无表情的看了看那驿丞，接着把缰绳往他手里一递，便扶着老人径直进去。 驿丞道：「哎！你这骡子给我干嘛？」 「喂！」说着话，海瑞已经走进了大门，看不到踪影了。 ※※※※ 沈默静静站在不远处，方才发生的一切都收在眼底。待海瑞进去后，那驿丞飞快的跑过来，点头哈腰道：「让大人久等了，您老里面请。」 沈默好笑的望着他道：「不看我的堪合吗？」 「您老玉树临风，如神仙下凡。」驿丞的脑袋摇得拨浪鼓一般，谄媚笑道：「又有这么高规制的护卫，小得就是瞎了眼，也知道您是哪位啊。」 「我是哪位？」沈默笑问道。 「您姓古月。」驿丞压低声音，神秘兮兮道：「是咱们东南总督的公子对不对？」沈默差点没一头栽倒地上。 「大胆！敢污衊我家大人！」铁柱扬起马鞭便抽那驿丞道：「看来你不光是狗眼看人低，你还是老眼昏花！」 驿丞抱头求饶道：「爷饶命啊，小得有眼不识泰山，请问您是谁的公子？」 让铁柱停下手，沈默如是回答道：「绍兴推官的公子。」便带着护卫扬长而入。 望着全副武装、鱼贯而入的彪悍护卫，那驿丞捂着火辣辣的腮帮子，真是欲哭无泪啊，心说果然是见了丧门神。 驿卒凑过来，小声问道：「头儿，怎么侯推官的儿子都这么大派头？」萧山是绍兴府的一个县，哪怕最下层的小吏，也对府里的大人们耳熟能详。 「不对，侯推官年关好像调任南京了，现在的推官好像……」驿丞使劲琢磨道：「姓沈吧。」终于恍然大悟，一脚踢开挡路的手下，屁滚尿流的追上去道：「状元公，状元公，您老这边请，最好的跨院在这边呢……」 他这一咋唿不要紧，让投宿驿站的官员都听到了，自然不会放过这个与大名鼎鼎的沈六首结识的机会，都纷纷开始写名帖，备见面礼，准备登门造访。 却也有孤陋寡闻的，派人到处打听是哪位状元公，一个仿佛谁家的老僕，便问了个明白，反覆嘟囔着：「沈六首，苏州同知，沈六首，我可不能记错了。」 「这是哪家没谱的？派个老煳涂出来打听，也不怕误了事儿。」在众人的嘲笑声中，那老僕佝偻着腰，缓缓回去西边跨院。 令人惊奇的是，那些在门口站岗的卫士，望向他的目光却充满了敬畏。更惊奇的还在后面……待院门关上，老者那虾米似的腰，竟然奇蹟般的挺直了，几个身材婀娜、面容无限姣好的劲装佩剑少女，莺莺燕燕的迎上来道：「公子您回来了？」 那又变成公子的傢伙，笑嘻嘻摸一把身边少女的酥胸道：「该叫大叔才对……」他的易容术简直如入化境，就连那双眸子竟然也混浊无声，浑若七老八十的样子。 「大叔……」几个少女一起娇声道，说完却花枝招展的笑作一片。 那公子左拥右抱着两个美女，在莺莺燕燕中进了房中，身边一个女子想要给他卸下脸上的易容，却被他伸手按住道：「算了，上一次妆得半个时辰呢，太麻烦了。」 「您还要出去呀？」聪明的女孩子一下就明白了。 「嗯。」那『老头公子』点头道：「不过不是现在，等三更天吧，客人都走了我再去。」浑浊的『老眼』中闪过一丝光芒，只听他充满促狭道：「看看能不能把状元郎吓尿了炕。」 「公子真坏……」又是一阵莺莺燕燕。 ※※※※ 话分两头，说回沈默，到了驿馆中，刚换了燕服，就开始有来宾拜访。他虽然很想歇息，但官场上多个朋友多条路，至少不能得随便罪人，他只好打起精神，不厌其烦的接待每一位来访者，倾听他们千篇一律的恭维之词，然后还以适度的恭维，保证每个人都满脸笑容而来，开开心心离去，至少不会说他沈拙言倨傲怠慢之类。 这一折腾，就到了三更天，最后一位访客才离开，沈默舒展一下疲惫的手脚，倚在炕头上闭目养神，显然是耗尽了精力。 铁柱端着铜盆过来道：「大人，洗脚了。」 听沈默用鼻音『嗯』一声，铁柱便动手除去大人的鞋袜，将他的双脚往盆里搁进去，谁知就在下一秒，沈默『哎呦』惨号一声，把两只通红的脚倏地收回来。一下子困意全消，使劲往两只脚上吹气道：「你要秃噜猪蹄呢？」 铁柱伸手试一试水温道：「不算太烫啊……」 「你练得一身水牛皮，那还知道冷热……」沈默气急败坏道：「快，给我拿凉毛巾敷一敷。」心里不由暗嘆道：『报应啊，这就是不带柔娘来的报应啊。』 铁柱赶紧跑出去，不知拿了毛巾，还端了盆醋回来，给大人好一个冷敷加醋泡。 就是这样处理，沈默还是双脚火燎燎的痛，但见铁柱一脸愧疚的模样，他便忍着痛，装出一脸放松道：「看来这醋还真管用，几乎不疼了。」 铁柱终于如释重负，沈默把头往枕上一搁道：「我困了，你也出去休息吧。」 「是……」铁柱想要将那个醋盆子端出去，却被沈默阻止道：「把醋放这吧，这味儿能预防感冒。」 大人向来将风寒引起的头疼脑热叫『感冒』，铁柱都习惯了，便搁下醋盆子，端着水盆起来，吹灭了大多数灯火，仅留下靠墙一盏油灯，让大人起夜时有个照亮，便出去了。 第542页 ※※※※ 铁柱端着水盆出去，开门倒在天井里，看看外面的天，阴沉沉的，没有月也没有星，穿着夹袄还冷飕飕的，不由喃喃道：「大人怎么说我不知冷热呢？那盆里水是热的，外面天是冷的，我觉着我还是知道的……」说完便要往天井里泼水，却转念又自言自语道：『夜里弄不好会结冰的，万一把起夜的滑倒了多不好。』便哗得一声，将一盆水全泼到了房檐下的冬青丛中，然后便转身关门进屋。 他自始至终没有看到，在冬青丛后面，静悄悄趴伏着一个鬼魅似的黑衣人……那黑衣人的素质极高，就算被洗脚水兜头浇透了，竟然也一动不动。 待院子里恢復安静好久，那黑衣人才无声息的动了一下，从花丛中闪到墙根下，谁知湿透了的身子不动还不要紧，一动便透骨凉啊，不由暗道：『早知这样，本公子应该穿着鲨皮水靠来……』想到这又骂自己贱人，心说：『若是知道会喝洗脚水，本公子还来个头啊。』 第三七四章 抓刺客！ 因为是朝廷的驿站，卫士们不担心大人的安全，所以除了门口有岗哨之外，其余人都在屋里唿唿大睡，这也给了黑衣公子为所欲为的空间。 那位黑衣公子的身手高超，至少轻身功夫不次于鼓上蚤时迁，只见他施展壁虎游墙功，贴着屋檐下的黑影，便悄无声息的摸到正房的窗下。 从腰间拔出涂了炭的短刃，他准备拨开窗户翻进屋去……正屋里熄灯到现在半个多时辰了，根据他的经验，屋里人应该已经进入深度睡眠了。但稍微一琢磨，觉着还是谨慎点好，便从身上蘸点水，悄悄浸湿了窗纸，轻轻一捅……那窗户的左下角，就开了个小洞，他把脑袋凑过去，准备看看里面人睡着了么。 借着屋里一点如豆的灯光，他看到那位传说中的沈六首已经躺在床上……见他果然睡着了，黑衣公子邪邪一笑，便将手中匕首查到窗缝中去，刚要用力，却听到里面沈默起床的声音。 吓得黑衣公子连刀都来不及抽，便倏地缩到地上，紧紧贴着墙面，心中打鼓道：『难道遇到高手暴露了？』正准备风紧扯唿，赶紧熘掉了，却听到里面有哗啦啦的水声，和一种混合了舒服与痛苦的呻吟声。 黑衣公子忍不住好奇，又悄悄凑到洞洞上往里看一眼，只见那沈同知正在……洗脚，他把两只脚泡在盆里，连双手也伸进去，很认真很用心的搓着双脚，确实是在洗脚。 此人为何睡了一会儿才起来洗脚呢？黑衣公子聪明绝顶的脑瓜子，主动帮对方想到了合理的说法……一定是洗脚前就睡着了，现在才补上。 『还真爱干净呢……』黑衣公子心说：『果然是小白脸的大才子啊。』便继续蹲在那里等待，冷风一吹，湿淋淋的身上凉飕飕的，不由打个寒噤，只好抱着胳膊缩成一团，以御风寒。 好在过了没多会儿，里面便没了动静，黑衣公子凑到洞洞一看，果然洗完脚又躺下了。 耐着性子又等了好一会儿，约摸着对方该又睡着了，他便瑟缩着起身，再次伸手握住刀柄，刚要用力，却听到里面人又一次起身。 『还睡觉么？！』黑衣公子怒了：『怎么这么不消停？』便又听到哗哗的水声，再凑过去一看，那傢伙竟然竟然又在洗脚？ 『难道没洗干净？』黑衣公子聪明的脑袋有些浆煳了，他使劲揉揉眼睛，确认对方的确在洗二遍脚，强压下心头巨大的荒谬感，他只能以『此人有变态的洁癖』作解释。 黑衣公子摸一摸自己的头髮，竟然已经结起了冰碴子，心中却怒火熊熊燃烧，如果就此空手而归，那身上这结了冰的洗脚水，岂不是白喝了？竟咬牙切齿道：『好吧，我等，你总不会洗三遍脚吧……』看来这人也是有股拧劲儿的。 但世事无绝对，当他满怀希望第三次准备开窗时，里面的傢伙第三次起身，开始第三次洗脚……黑衣公子双手紧紧抓着窗台，以免巨大的无力感把自己击垮，他那聪明绝顶的脑袋，也想不明白一个人放着好好的觉不睡，怎么老起来洗脚呢？ 『不会是发现我了，戏弄于我吧？』黑衣公子警惕的望望院子，一片静谧，只有唿噜声此起彼伏，显然一切正常。 『那就只有医书里记载的夜游症了！』黑衣公子暗暗断定道，只有这样才能解释的通……据说夜游的人，根本意识不到自己在作甚，虽然是在动弹，但跟睡觉无异，就算你走到面前，他也毫无所觉。 为了谨慎起见，黑衣公子又等了一个循环，在沈默第四次躺下，然后第五次起来洗脚时，终于笃定了自己的判断。 在冷风中憋屈一晚上的黑衣公子，终于按捺不住了，不再等待，不再犹豫，伸手按住冰凉的刀柄，微一用力，便无声的拨开了里面的插销。 轻轻拉开窗户，探进头去，几乎被冻僵了身子，完全失去了灵敏，他咬牙切齿翻进半边身子去，往里一看险些魂飞魄散，只见那『梦游症患者』正一脸警惕的望着自己，手里还端着那盆反覆洗过脚的洗脚水。 ※※※※ 人生最大的操蛋在于，你无法掌握自己的命运，天堂和地狱，往往只在一线之间，也许上一刻还阳光明媚，下一刻就变成了电闪雷鸣。 比如说沈默，还没有从新婚燕尔的幸福中回过味来，便开始享受孤枕加难眠的痛苦……没了温香软玉在怀还是其次，主要是两只脚火辣辣的钻心疼，他想叫人喊医生，但现在已经是下半夜了，大家都睡觉了，还是撑一撑等到天亮再说吧。 第543页 只是分明很睏倦，却一直无法入眠，他感觉双脚又痛又胀，搁到哪里都不妥当。为了分散注意力他开始拼命的胡思乱想，从上辈子想到这辈子，他发现自己两辈子都吃过很多苦，起点也比别人低很多，但混着混着就比别人好不少。其实没别的原因，就是因为自己骨子里有种自虐精神——他从来都认为，混得不好，不是时代出了问题，而是因为自己还不够努力，只要保持昂扬的斗志，日復一日的奋斗，就一定会站在金字塔的顶端，不管是四百年后还是现在！ 往日的各种心酸快乐、落魄得意在心海起伏，沈默突然觉着自己很男人，是精神上顶天立地的那种。只是激动过后，疼痛袭来，让他不能自已，忽然感觉自己很软弱！烫一下就成这样子，实在不像个男人！ 只好起来把双脚重新搁到醋里，登时疼痛如冰消雪融，放松舒服的快要呻吟出来，只是怕外面人误会，才勉强忍住没有出声。待双脚完全觉不到痛感时，便浑身轻快的躺下，困意袭来，渐渐入眠…… 谁知过不一会儿，清晰的疼痛又一次把他弄醒，沈默无可奈何，只好重新做起来泡脚，然后疼痛又一次消失，舒服，睡觉……然后又一次痛醒，起身，泡脚…… 如是往復，都记不清重复了多少次，折磨得沈默欲哭无泪。不禁暗自呻吟，长夜漫漫，难道就要这样渡过吗？ 渐渐的，他被折磨的有些神经衰弱了，不知是在第五次，还是第六次的时候，竟然出现了幻觉，他好像听见什么轻微的响声，但没在意。可接着那窗户好像也开了，冷风嗖嗖的吹进来，让沈默不禁打了个激灵，只好不情愿的抬起头来，便骇然发现，一只手从窗户伸进来，然后是一个黑咕隆咚的脑袋。 『贞子？』沈默浑身汗毛直竖，牙齿格格打着架，想要伸手捂住嘴巴，却想起是反覆摸过脚的，只好作了罢。这眨眼的功夫，他也冷静下来，毕竟是恐怖片洗礼出来的无神论者，很快就确定对方是人，黑衣人，手持利刃、翻窗而入的黑衣人！ 「有刺客！」沈默扯破喉咙高喊一声，顺手抄起脚盆，把泡了不知多少遍脚丫子的一盆醋，兜头倒了过去。 闻到到那刺鼻的味道，黑衣公子大惊失色，这是传说中的唐门毒液吧？慌不迭的翻身往外面躲避，无奈力不从心，慢了半拍，还是被浇了半边身子。 黑衣公子重重落在地上，摔了个头晕眼花。这时院子里喊声四起，正屋，两侧厢房，和南面的下人房中，都有人往外沖，黑衣公子见事不好，忍住疼痛，抱着半边膀子，狼狈的往西墙跑去。 铁柱等人已经追出来，见那刺客慌不择路，跑到最高的一堵墙下，都十分高兴，纷纷叫道：「抓住那小子，别让他跑了！」便从四面八方扑了过去。 那刺客几乎被冻僵了，又摔了一下，下盘已然不稳，步履都踉踉跄跄，虽然跑到了墙下，但那光熘熘的高墙足有一丈半高，谁也不信他能越过去。 但黑衣公子显然是有备而来，他跑到墙角下，蹲下身来，匕首一挥，便听咔嚓一声，接着又是一声崩弦唿啸的响声，他竟然如大鸟一般飞身而起，姿态优美的翻墙出去。 铁柱他们扑到墙边，只听到一声沉闷的落地声，对方已经落在对面了。 「追！」这让自诩大明最强护卫队的铁柱大人情何以堪？他气急败坏的跺脚道：「他跑不了！」因为驿站地方有限，胡宗宪的五百护卫没法住进来，只好在外面露营，方才警讯一响，铁柱便法令命他们将驿站团团围住，现在再想跑出去，是绝对不可能了。 ※※※※ 这时，沈默也阴着脸披衣出来，其实他不想摆个臭脸，只是两脚踏地便钻心的疼，如果不把脸板起来，就只能皱成菊花了。 「大人请进屋，外面危险。」铁柱赶紧上前道。 「危险个头，」沈默骂道：「这么多护卫站在这，还有什么危险？」言外之意，你们都睡着的时候，我才会有危险呢。 铁柱听出大人的意思，满脸羞愧的单膝跪下道：「是属下这半年多来懈怠了，请大人责罚！」 「自己好好反省一下吧，」沈默摇头淡淡道：「罚你有什么用？能把那刺客罚出来吗？」 「哎……」铁柱重重嘆口气，咬牙切次道：「大人请放心，属下就是掘地三尺，也要把那蟊贼给挖出啦！」说着起身道：「小的们，开始搜！」 「搜、搜、搜，搜你个头！」沈默没好气道：「那么多官员住在这儿，你准备都得罪干净了么？」 「难道就这么放过他？」铁柱忽闪着大眼睛道。 「当然不会，」沈默冷笑一声道：「总督府的护兵不是带着军犬吗？你让他们带几条过来。」 铁柱虽然不明就里，但服从命令听指挥是他的美德，闻言立刻起身出去，不一会儿便带着十几个总督府的亲兵，前者三条大狼狗进来。 「大人有何吩咐！」官兵们齐齐行礼道。 「醋，」沈默道：「那人身上被我泼了一脸盆醋，你们的犬能不能找到他？」 「没问题。」一个把总自信满满道：「咱们的犬就是为了搜捕警戒用的，醋味这么大，一定能找到那人。」 「那就走吧，找到了重重有赏。」沈默紧一紧衣领道。 「大人您就别去了。」铁柱道。 第544页 「少废话。」沈默径直跟着狼狗们出去，反正翻来覆去睡不着觉，还不如跟着去耍耍呢。 铁柱只好吩咐手下打起精神来，便跟着大人出去了。 ※※※※ 他们绕到墙外，先到了那人落地的地方，借着通明的火把，沈默看到两丈外一棵粗大的毛竹上，悬着一长一短两根绳索，难道那黑衣人就是利用这东西飞出来的吗？ 沈默接过一个火把，往墙根下一照，果然看见在墙角排水口的石柱上，还拴着另外一段绳索。显然对方是利用弓箭原理，将两根绳子绑在毛竹上，然后将其中一根绕过地上的石柱，将毛竹尽量拉弯然后固定住，这样一股强大的反弹力便蓄了起来。然后再将另一根绳索送到院子里，只要砍断蓄力绳，它自然就被毛竹的反弹力勐地拉出来了。 很简单的机关，就地取材，只用到两根绳子，甚至不需要接应者，便能一跃出去。只是越简单的方法就说明对方越不简单……艺高人大胆不说，仅这份儿洞察力，就让人胆寒。 沈默敢说，如果不是自己辗转反侧睡不着觉，今夜就被那人暗算了。想到着，头皮一阵阵发麻，彻底阴下脸道：「必须找到他！」 兵丁们便带着狼狗四下搜索，很快便找到刺客的落点，让狼狗闻了之后，摸出肉干来餵一块，三条狗马上兴奋起来，几乎是拖着主人就跑，只是其中两条往西，还有一条却朝沈默直扑过来，要不是兵士反应快，强行拉住了，险些就把沈拙言给咬到了。 「笨蛋狗日的！」兵士对那条狗拳打脚踢，倒让沈默怪不落忍的，笑道：「我身上也有醋味，也不能算它错了。」 兵士其实就是怕沈大人一怒之下，把自己的狗杀了，才施以苦肉计的，此时自然停了拳脚，磕头不已。 「跟那两条去看看。」在铁柱等人的护卫下，沈默往犬吠的地方快步行去。 大概走了十几丈远，到了驿馆的西跨院外，犬吠声更大了，却不是那两条狼狗，而是从院子里传出来的，兇勐而威严的吼叫声。 反观他们的两条狗，一反方才的兇勐，竟然缩着尾巴不敢出声了。这让兵士们很没面子，对沈默解释道：「大人，里面有獒。」 「哦，」沈默点点头道：「确定是这个院子么？」 「是的大人，」兵士道：「犬一直追到这儿，没有一点犹豫。」 「敲门。」沈默颔首道。 铁柱便上前去砸门，老半天之后，里面有人道：「大半夜的敲什么门？」 「让你开门就开吧，哪来这么多废话？」铁柱骂一声，抬脚就就把门闩踹断了，手持刀枪的卫士冲进去，转眼却又落荒逃出来，原来两条狮子一样的巨獒，咆哮着沖了出来。 「弓弩手准备！」铁柱气坏了，一扬手道。马上就有无数闪着寒芒的弩弓对准了两条巨獒。 里面一个唿哨，两只獒立刻退了回去，一个娇俏的女子出现在门口，柳眉倒竖道：「你们是什么人？敢吃了雄心豹子胆吗，看清楚我们是哪里人！」说着一举手中灯笼，只见白底上写着『平湖』二字。 「你们陆家的？」铁柱彪悍的神情凝固住了。 平湖，是浙江的一个地名，隶属于嘉兴府，有大族豪族不下数十，但有资格以『平湖』代称的，只有一家，那就是陆家，陆炳的陆家。 「知道怕了就好！」女子微微得意道：「还不速速退去？」 「大人……」铁柱回头望向沈默，这事儿他可不敢做主。 沈默淡淡道：「假的。」 女子怒道：「谁敢假冒陆家？」 「我师兄是世代门阀，对子弟约束极严，万不会出现蟊贼的。」沈默微一甩手道：「进去搜一搜，以免有人打着我师兄的招牌四处招摇撞骗！」 「是！」既然老大如是说，小的们还有什么顾虑的，于是不再管那小娘皮，唿啦啦冲进去了。 第三七五章 交锋 当手下将院子，尤其是那两只大獒完全控制住，沈默他们的两条狼狗才进去，然而两条狗却失去了目标，在院子里直打转，不知道该哪边去。 原来院子里酸味沖天，借着灯光一看，地上到处都是醋，湿漉漉的仿佛下过雨一般。 「这是干什么？」沈默皱眉道：「往地上倒醋干什么？」 「打了醋罈子了，这你们都管呀？」那提着灯笼的厉害丫头又喳喳起来：「找不着就赶紧出去吧。」 「欲盖弥彰……」连铁柱都看出来了，对沈默道：「大人，搜吧？」 「把人都叫出来。」沈默对那丫头道：「现在怀疑你们与一桩意图行刺朝廷命官案有关，不要试图反抗，本官的脾气很暴躁。」 「咳咳……」西厢屋门打开，一个佝偻着腰的老者拄着拐杖出来，对沈默道：「敢问这位大人高姓大名？」 「苏州同知沈默，」沈默道：「你是这里负责的吗？」 「咳咳，老朽忝为寒家管事。」老者慢悠悠道：「有一事不明，您是苏州同知，怎么跑我们浙江的地面来抓人了，请问您可有总督府的许可，巡抚衙门的文移？」这老东西显然很不好对付。 「没有，」沈默却是连古往今来最难对付的嘉靖皇帝都能对付的怪物，只见他一甩袖子，不假思索、意态潇洒道：「不过本官就是本案的苦主，按照大明律，我可以在官府捕快到来之前，先行缉兇，以免对方逃脱。」 第545页 「那么说，您就是以苦主，而不是官方的身份了？」老者咳嗽两声道，说着双手一拍道：「都出来吧！」 便见四面房屋的屋嵴上，出现了一排手持弩弓的护卫！ 见锋利的弩箭指向自己，沈默声音转冷道：「按律，禁止民间持有弩弓，你们这些东西从哪里来的？」 「这您就管不着了，」老者得意的笑道：「如果觉着不忿，可以向府里省里甚至胡总督反映，看看他们会不会管这个闲事……」说着声音渐渐转冷道：「沈大人您是南直隶的官，咱们是浙江的民，井水不犯河水，何必要苦苦相逼呢？」 指着四面八方的弩箭，沈默笑道：「如果我非要让人冲进去呢？」 「跟您实话实说，」老者也笑道：「虽然我们不敢把您怎么样，但您的手下这些人，死上十几二十个的，也不算什么大事。」 「你可以试试，」面对着赤裸裸的威胁，沈默笑了，他用一种看猴子的目光望着那老者道：「如果敢伤我的人一根毫毛，你看看是胡部堂，还是我师兄会保着你们。」说着狠狠的一挥手道：「把人都撵出来！」 那些总督府的亲兵还有些畏缩，但铁柱他们跟着沈默走南闯北，早就成了精，知道大人但凡这样说，就是笃定对方虚张声势……这就像小流氓打仗，横的怕楞的，楞的怕不要命的。 沈默一声号令，铁柱便带着护卫们冲进去，把屋里人全都撵出来，那老管家气得直哆嗦道：「好吧，好吧，这是你们不让我低调的！」说完从袖子里掏出个象牙令牌道：「锦衣卫千户在此，再不乖乖住手，格杀勿论？」 「别管他们，」沈默也从袖子里拿出个令牌道：「锦衣卫指挥佥事在此，你们继续拿人……那个谁，你还不给我跪下。」这后一句，却是对那老者说的。 「你明明是个文官，怎么会有锦衣卫的腰牌呢？」老者质问道。 「你个老百姓都有了，本官为何不能有？」沈默冷笑一声道：「老人家，请把对别人的那一套收起来，本官是吃软不吃硬的。」说着一攥那腰牌道：「越是硬骨头，就越想往碎里捏！」 铁柱能明显感觉到，北京城里那个拘谨小心的司直郎，已经不復存在了。脱离了京城那个重重高压的樊笼，现在的沈默已经无需再看任何人脸色了。就算是胡宗宪也要让他三分，岂能被什么人吓住？ ※※※※ 大概过了一刻钟，所有人都被集中到院子里，房顶上那些个弓弩手，也都被官兵们撵下来，缴了械，垂头丧气的跪在地上，稍有异动就会引来拳打脚踢。 「男的站左边，女的站右边，都排成一排，快点！」铁柱高声下令道。 待人群被分开后，结果是十八个女眷，四十七个男子，沈默便和铁柱，以及几个见过那黑衣人背影的亲卫，开始在队列前寻索，想找出可疑分子来，谁知来回找了两遍，也没有一个像的。 「这是怎么回事儿？」铁柱小声问道：「那人不会是跑了吧？」 沈默缓缓摇头，又让军犬上去挨个嗅，也没有任何发现……现在满院子都是醋味，狗鼻子再灵又有什么用？ 「大人，这里有十口大铁箱，」这时在屋里搜查的人抬出其中一口，重重搁在地上道：「打不开，也找不到锁！」 沈默看一眼那浑然一体的铁箱，目光最后落在那老者身上道：「打开它。」 「这个只有我们公子有钥匙。」老者一脸『我也没法子』道：「如果强行开启会引发爆炸的。」 「你们的主子呢？」 「外出访友了。」老者道：「吩咐我们在这儿等个三五天，就回来了。」 「推得可真干净啊。」沈默冷笑一声道：「这么严密的机关，想必里面是好东西吧。」说着一挥手道：「扣下了。」 老者登时急了，连声道：「你可不能这样啊……」他本来想威胁沈默几句，却很自觉的意识到，此人根本就鸟自己，说破天也没用，只好哀求道：「您老行行好，我家公子回来会拔了我的皮的。」 沈默看他一眼道：「不会吧，你这么高的地位，他能扒你的皮？」 「老朽就是个普通管家，有什么地位可言。」老头讪讪道。 「不见得吧？」沈默冷笑道：「见了本官，你连一点下跪的意思都没有，难道你们家的管家如此强项吗？」 「大人您误会了，老朽膝盖上有陈年老伤，没法下跪的。」老头歉意笑笑道：「给您作揖了。」赶紧给沈默深深鞠躬。 睥睨他半晌，沈默也没看出什么端倪来，只好微笑道：「这样多好啊，你敬我一尺，我敬你一丈，」说着一拍手道：「这样吧，你把刺客交给本官，我保证不会再追究你家少爷的责任，自然也不会动这些箱子了。」 「这个真没有什么刺客啊。」老者一脸乞求道：「您也说了，您是我们大都督的师弟，那就是一家人了，寒家奉承还来不及，怎可能对您老不利呢？」 「看来是不打算交了。」沈默点头道：「好吧，那我先把箱子带走，等你们少爷回来了，告诉他，一手交人一手交货。」说着一甩袖子，转身离去，走到门口时又回过头来道：「对了，让他去苏州的知府衙门见我。」说着冷笑一声道：「那里才是我的地盘。」说完便扬长而去。 眼睁睁看着对方将所有的铁箱抬走，老头儿的心都碎了，待其全部撤走了，他便气哼哼的进了正屋，一屁股坐在椅子上，竟然气得哭起来，一边抹泪一边道：「什么狗屁才子，就是个青皮无赖嘛，哪有这样不讲道理的……」 第546页 莺莺燕燕们赶紧过来安慰道：「公子，公子，别哭了，咱们写信给大都督，让浙江锦衣卫收拾他。」 「收拾什么收拾？」老头带着哭腔道：「没看我诈唬不了他么？人家根本不担心我叔会怪他。」 「那您还去招惹他。」女伴心疼的给他擦泪。 「我就是想去把他的官服印信偷出来，警告他一下，哪想跟他起冲突了？」只听他满腹委屈道：「我都伤心成这样了，你们还指摘我。」 女伴们赶紧齐声安慰，又是给他烧洗澡水，又是帮他卸妆。只见那张如枣树皮一般的老脸除去后，一张如傅粉一般的俊面，终于得见天日。只见他的相貌俊美异常，眉如远山、目似秋水，从鼻到唇无一不美，跟他一比，沈默都显得线条粗犷了。 不得不感嘆，陆家的血脉就是好啊…… ※※※※ 第二天，沈默上路，只是队伍里多了几辆大车，装着那十口大箱子……昨夜研究了好久，也没有弄出个名堂来，但这更让他确信，箱子里的东西，价值连城了。 沈默不禁心动道：『如果不交刺客，那就把这些东西作补偿吧』……当然也只是想想而已，毕竟有陆炳那层关系在，他也不好意思黑吃黑。 有这些沉重的箱子拖累，沈默抵达杭州的时，已经是傍晚时分了，差点就被关在城门外。 进城之后，直奔总督衙门而去……话说从周珫开始，就就把总督府从南京搬到杭州的打算，并开始着手将原先的康王府翻新改建，用了近两年的时间，于年前才刚刚竣工。其间这座总督府的主人走马灯似的换了又换，最后便宜了胡宗宪。 总督衙门外的大坪按规制有四亩见方，暗合『朝廷统领四方』之意。大坪正中高矗着一桿三丈长的带斗旗杆，遥对着大门和石阶两边那两只巨大的石狮，以空阔见威严。 从高大的辕门往里望去，又是一根高大的旗杆，再往前，便是偌大的中门。从里面遥遥透出的灯火一直亮到大门外，亮到门楣上那块红底金字的大匾：浙直总督署。 高檐、大门、八字墙、旗杆大坪，都是封疆大吏的气派。今天晚上这里的这种气象更是显耀，中门里外一直到大坪到辕门都站满了衣甲鲜明的军士，灯笼火把，一片光明。 如果告诉你，这么大的排场，只是为了欢迎一个五品官员而已，你可以不信，但如果告诉你，那个五品官的名字叫沈默，那你就不得不信了。 胡宗宪亲自到大门口，用最隆重的仪式迎接沈默，当铁柱掀开轿帘，两人四目相对，都有疑在梦中的感觉，尤其是胡宗宪，看到沈默重又意气风发，竟然鼻子发酸，双眼发热，有些哽咽道：「拙言！」 沈默却不敢托大，规规矩矩以下属礼参拜道：「属下苏州同知沈默，见过大人……」 胡宗宪哪肯让他跪下去，双手托住他道：「你我兄弟，还需这套虚礼吗？」 「规矩不能废啊，」沈默苦笑道：「何况是在衙门口。」联想起胡宗宪用总督的仪仗把自己接来，显然是有他的用意的，不过沈默却不能因此废了礼数，被人说闲话。 「在哪里都不用！」胡宗宪朗声笑道：「现在的江浙，就是你我兄弟的地盘了，谁敢乱嚼舌根？」 沈默感动的点点头道：「那我就托大叫你一声默林兄了。」婚礼上他便已经知道，胡宗宪在升任总督不久，便将自己的号由『梅林』改为『默林』，据说是为了表示永不忘恩。但精通厚黑的沈默，却不惮以另一个角度诠释这个改变……赵文华号梅村，昔日赵胡两人以此称兄道弟，这是广为人知的。所以他觉着同样精通厚黑的胡部堂，是在撇清与死鬼赵文华的关系。 当然就算只是人家冠冕堂皇的说法，也足以说明自己在对方心里的地位，所以沈默只是提醒自己不要太感动，并没有腹诽他的意思。 ※※※※ 胡宗宪亲热挽着沈默的胳膊，与他并肩走进大堂，笑道：「咱们一家人，也不必在外面了，到后堂去，也见见你嫂子和侄子侄女儿。」 这下沈默真有些受宠若惊了……要知道，这年代虽然世风日下，姑娘小姐的抛头露面极多，但在体面的官人家，还是恪守着理学，夫人小姐是轻易不见不出垂花门的。 现在胡宗宪邀请沈默与家眷相见，这样的交情，比通家之好还更进一层，如手足一般。 胡宗宪带他进了后堂，里面早已大张宴席，胡夫人和他们的一儿两女，站在门口迎接他的到来。风韵犹存的胡夫人，是为落落大方的大家闺秀，大方的朝沈默福一福，含着笑问丈夫道：「这位就是你日思夜梦的沈兄弟了！」 「不敢当这个称唿！」沈默一躬到地道。 胡夫人还了礼，笑说：「叔叔对我们家老爷的恩情，他是整日挂在嘴上，连我这个妇道人家都耳熟能详了，您要是觉着『沈兄弟』不合适，那咱们就改叫『恩公』了。」胡夫人确实配得上胡宗宪，几句话就把初次见面的尴尬驱散了。 「那就更不妥了。」沈默笑道：「那小弟就厚颜拜见嫂嫂了。」 「咱们进去说，」胡宗宪笑道：「我兄弟还没吃饭呢。」便拉着沈默进去，要让他在正位坐下，沈默自然不会答应，两人推让许久，只好东西昭穆而坐，王夫人在下首相配。 这时胡宗宪的儿子和女儿才上前拜见『叔叔』，至少这叔叔年纪着实小了点，比胡公子还小一岁，只比他两个女儿大一点。 第547页 不过辈分这东西，是从来不看年龄的，既然是他们爹的兄弟，就得规规矩矩行礼叫叔。 当然这个叔也不能白当，好在沈默已经准备好了见面礼，送给胡公子一匹纯种的汗血马，两位小姐一人一套京城专供宫内的胭脂斋所产的水粉胭脂之类，喜得两个小丫头叫『叔叔』都痛快了许多，就连胡公子脸上也有几分欢喜，显然这礼物是投其所好了。 沈默又送给胡夫人一大盒若菡用的那种『雪莲养荣丸』，胡夫人是识货的，知道这东西对女人容颜来说，有枯木逢春之效，早就想讨唤一些了，只是苦于无门，现在终于得偿所愿，自然对这个便宜小叔子好感顿生，另眼相看了。 胡宗宪笑道：「他们都有礼物，我这个当哥哥的怎么办？」 沈默哈哈笑道：「确实有好东西送给哥哥，到时候自己打开看就是了。」 胡宗宪自然明白他的意思，显然有些东西是不能当着妻儿的面拿出来的，遂呵呵笑道：「我开玩笑的，你可千万别当真。」说着又埋怨沈默没有把弟妹带来。 沈默苦笑道：「您一日三催，我恨不得插翅飞来，哪还能携家带口呢？」 「呵呵，也是，那就下次吧。」胡宗宪笑笑，吩咐他老婆道：「夫人，你和孩子们敬了沈兄弟的酒，就请到里面去吧，免得兄弟多礼，反而拘束。」 知道这是有正事儿要谈，胡夫人和胡公子向沈默敬过酒，便退了出去，只留下一个丫鬟侍奉。 第三七六章 尔虞我诈，谁是谁非？ 酒过三巡，菜过五味，胡宗宪说到正题上：「这么早把拙言你请来，是有两件事情相商，一件我的事，一件你的事，但归根结底都是我们大家的事。」 沈默笑道：「那先说默林公的事吧。」 胡宗宪道：「是关于王直的，其实他的代表已经来了，还在杭州过了年，」顿一顿又道：「和沈京在一起，还参加过你的婚礼。」 沈默跟沈京打过照面，晓得那小子平安归来，本想跟他一晤，谁知他竟然匆匆离开，原来是另有任务啊，缓缓点头道：「兄长不妨将原委道给我听。」 「我让沈京本人告诉你吧，」胡宗宪道：「他已经在偏厅候着了。」 「是么？」沈默惊喜道：「快快让他来见我。」 胡宗宪吩咐自己的丫鬟出门，须臾领会一个身穿七品服色，蓄着小鬍子，颇有些人模狗样的年轻官员近来，一边行礼一边道：「拜见部堂大人，给状元郎请安了。」 沈默笑骂一声道：「跟我装什么大尾巴狼。」便起身拉着沈京坐下，亲热的直拍他的肩膀，对于这个堂兄弟，沈默虽然嘴上不说，但心里还是很挂念的。 沈京嘿嘿笑道：「我好歹这算是出使过的，现在干的是礼部邦交的事儿，当然要懂礼貌，受礼节了。」明明是在陪着个海盗头子玩，他却愣是说的这么神圣，惹得沈默笑不拢嘴。 胡宗宪也笑着对沈默道：「你这个兄弟虽然惫懒浑不吝，但确实有本事，是个能吏啊，」说着呵呵一笑道：「我已经拔他为总督府的理问官，虽然品级不高，但终归是个出身，早晚立了功，外放个知州、通判并不困难。」 沈默感激笑道：「我们兄弟俩能得到部堂大人的青睐，真是三生有幸。」这就是说话的艺术，如果沈默光感谢胡大人对堂兄的照顾，沈京就会听着别扭，因为那样一来，把他的位置摆得太低了；可如果不表示感谢，显然又是不妥当的，所以沈默把自己也算进被照顾的行列，与沈京一齐致谢，每个人听起来都舒服。 胡宗宪心说：『瞧瞧，多会说话？怪不得能在京城那池子浑水里飞黄腾达起来呢。』 ※※※※ 吃几盅酒后，胡宗宪对忝陪末座的沈京道：「把你去日本的事情，跟拙言讲一讲，完事儿咱们合计一下。」 「遵命。」沈京道：「说起来是前年夏天了。」不由有些唏嘘道：「真快呀，转念两年了……」 「其实才一年半。」沈默微笑道：「说重点。」 沈京点头道：「前年我和部堂大人的侍卫长陈可愿，在蒋舟的带领下，前往日本寻找王直，几经辗转，在日本九州岛登陆，见到了当地的大名松浦家，出乎意料的是，大明朝官员的名号还是有相当威慑力的，不仅没有为难我们，还答应帮我们与王直联繫。」 说着咋舌道：「你是不知道，那王直在日本混得那个风光啊，他在九州岛南部，割据三十六岛，称王称霸，那些日本诸侯，连个屁都不敢放。」说着抱歉笑笑道：「不文明了……应该是，连句话都不敢说。」 「难道日本诸侯不管么？」沈默奇怪道：「我听说这个时代日本号称群雄并起，有很多一代名将呢。」 「那些人吹厉害较厉害。」沈京笑道：「你想啊，区区日本、弹丸之地，却号称六十六路大诸侯，小诸侯更是不计其数，本来人就不多，还分成百八十伙，一帮能有几个人。」便回忆道：「我曾经亲眼目睹过松浦家与他们最强对手龙造寺的一场决战，两方人数加在一起也就两千左右，从早晨打到晚上收兵，一边死了一百多，」说着嘿嘿笑道：「放咱们国内，帮派斗殴也比这个规模大。」 待沈默和胡宗宪笑完了，沈京接着道：「那王直的生意超乎想像，他垄断了闽浙到日本，日本到南洋的黄金商路，拥有和控制各种船只两千余艘，直接隶属或者听命于他的，达十万多人，且他的直系部队还都配备了很厉害的西洋火枪，所以日本『名将』虽多，还真没人敢打他的主意。」 第548页 「恰恰相反，他们对他十分客气，逢年过节还要送礼上贡，丝毫不敢怠慢。」沈京一脸感慨道：「因为他几乎垄断了跟日本的全部贸易，尤其是西洋火枪，那是诸侯们的最爱。」 沈默颔首，对胡宗宪道：「看来我们原先的推断没错。」 「是啊，现在一个徐海就把我弄得焦头烂额，」胡宗宪皱眉道：「万不能再跟此人发生冲突了。」说着对沈京道：「你继续说。」 「后来在松浦家主的引导下，我们见到了王直的义子毛海峰，又在他的带领下，辗转见到了王直。此人四十多岁，身材不高，但面相十分忠厚，不过起初表现的并不友善，因为他听下面人说，全家人都被我们杀光了，所以也要杀掉我们。」虽然他是用轻松的语气在回忆，沈默还是能体会到当时的生死一线，又听沈京道：「当我们拿出他儿子的亲笔信时，他的态度彻底转变了，他十分高兴，说自己其实早就是朝廷的人，之所以远避海外，都是因为朱纨、王忬等人的迫害，其实他心里无时无刻不想着回归，并且愿意帮助朝廷平定倭乱。」 沈默万没想到，竟然会出现这样的转折，问胡宗宪道：「王直什么时候成了朝廷的人？」 胡宗宪面色尴尬道：「经我查证问询，似乎是有一些联繫。」便将这段瓜葛讲给沈默听，原来当初朱纨在福建铁腕禁海，虽然最终失败，但对倭寇的打击也很沉重……当时福建主要有两支大的倭寇势力，一支是闽人李光头的队伍，另一支是徽人许栋的，王直当时便是许栋的二当家。 但经过朱纨的清剿，李光头和许栋伏法，王直收其余众，北上浙江。与他同期在浙海一带活动的还有陈思盼、邓文俊、王丹、卢七等海商集团。这些人的实力十分强大，连官军都不放在眼里，并不是遭到重创的王直一伙人可以匹敌。 为了避免被同行吃掉，王直便设法与海道、卫所官员接近，帮助他们剿除某些倭寇。以换取他们的好感和支持，利用官府的力量，王直吃掉了很多同行，渐渐壮大起来，并多方活动，希望可以合法『互市』，与内地正常贸易。 但江浙官员谁也担不起这个责任，他们只是想利用他抵挡倭寇，并没有开放海禁，与他互市的打算，便以『拿贼投献始容互市』为条件，哄骗王直捕杀海商倭寇，王直与官军配合，竟然真将陈思盼等人相继剿灭降服…… 某天早晨，浙江的官员们才勐然发现，王直已经确立起了海上垄断的地位，入海通番的船只都只有插王直的『五峰』旗号方敢在海上行驶。但因此经过幕后交易，和在台前较出色的配合，再加上王直向来出手大方，将官府上下打点的十分满意，浙江海防官员，便私下允许王直与内地进行贸易，这样就可以互利互惠了。 在那段岁月里，王直竟成了宁波官府的坐上客，因为他强大的实力和豪爽的为人，宁波海防官员对之更为倚重，视为股肱，双方相处的十分得宜。 但这段黄金岁月持续的时间并不长，因为王直的『靠山』充其量不过是些徇私的地方官，人品如何暂且不论，主要是他们无法影响中央的方针决策，当督抚一换，一切重回冰点。 嘉靖三十一年，山东巡抚王忬改任浙江巡抚兼福、兴、漳、泉道，提督军务，他对沿海官员与王直这样的海盗苟且十分憎恶，启用因朱纨案下狱的卢镗、汤克宽等人，以及驻守广东琼州的右参将俞大酋。 但王直还沉浸在官商勾结的幸福中，他天真的以为，浙江的海道官员会永远把他当作维持海面秩序的助手。一时麻痹大意，没有察觉到当局这一明显的意图，结果被王忬以大军诱歼，损失惨重，己身也险些不保。 王忬的行动使他的幻想彻底破灭，王直感嘆云：『此皆赤心报效，诸司俱许录功申奏，何反诬引罪逆及于一家？』可见谁也有天真烂漫的时候……由于在大陆沿海无法活动，他便只得到异域日本开拓据点了。 因为当时日本战乱，物资匮乏，他这样垄断性的大海商，受到了日本人的礼遇。于是王直在日本结交了很多权贵大贾，因为他讲义气，重信用，慷慨好施，又读过书，不似一般的海商那样粗鄙……在日本人眼中，那简直就是儒雅的长者，因而广泛博得日本人的信任和推崇。 藉助天时地利人和，王直的势力蓬勃发展，很快就恢復了元气，并实现了质的飞跃，已经成为了海上最强大的力量，无需看任何人的脸色。 ※※※※ 「这就是我了解的全部情况，所以王直那样说，也不是完全胡诌。」胡宗宪诉说完毕，端起茶盏喝一口，对沈京道：「你接着讲吧。」 沈京挠挠头道：「讲到哪了……哦，对，别的不说，王老闆确实很够意思，不但管吃管住，还带着我们週游日本全国，」说着咋舌连连道：「说了可能都不信，各地诸侯听说『五峰船主』出访，纷纷列队热烈欢迎，好吃好玩好伺候，比对待他们那个什么……将军都热情。」即使到现在，沈京还是觉着不可思议，嘿嘿笑道：「说句不着调的，我都佩服死那老先生了，瞧人家怎么混的……」 沈默咳嗽一声，提醒越说越不着调的沈京道：「后来呢？你们什么时候回来的？正事办得如何？」 沈京这才讪讪打住道：「我们也着急啊，但王直只是让我们吃喝玩乐，迟迟不肯给我们答覆，只说自己琐事太多，需要要料理妥当再说。就这样拖了半年多，大概到去年二月份，他才突然对我们说，可以跟我们回来了。」咽口吐沫接着道：「当时他带着义子毛海峰，跟我们同在一艘福船上。谁知起航之前，他突然强拉着官阶最高的陈千户跳上了岸，对我们说自己突然想起还有些事情没有料理，所以让毛海峰先作为全权代表，来大陆跟我们谈判。」 第549页 对于这个结果，沈默毫不意外，如果王直真这样就回了国，那才叫怪了呢。 看着胡宗宪一脸失望，沈默安慰道：「虽然没有见到王直本人，但总算接上头了，也算是重大进展。」 胡宗宪缓缓摇头道：「你看看那个毛海峰送来的信再说。」便去书桌上取来一封信笺，沈默看一眼那笔字，尚算工整，再看文采，只能说是粗通，此人应该读过三五年的书。稍加判断之后，便开始阅读这封十分有特点的来信： 这封信开头，先是以谦卑的措辞，承认自己犯了罪，但愿意戴罪立功，为国家彻底剿灭倭寇，然后又话锋一转，吹嘘现在自己多牛多牛，有枪有船又有人，在日本很混得开，只要我四处游说威逼，他们肯定不敢再派人骚扰闽浙了。 通读全文，废话连篇，真正有用的只有一句：『愿将松江各处旧贼或擒或剿、或号召还岛，惟中国所命，但要通货、互市。』说一千道一万，还是要求朝廷开放海禁。 看完之后，将那封信搁在桌上，沈默轻声问道：「后来呢？」 「当时的局势看，」胡宗宪嘆口气道：「我是无论如何也不能答应他的，这事儿我做不了主。」说着看沈默一眼道：「但是……」 「但是现在朝廷准备重开市舶司了。」沈默笑道：「所以您觉着死结有解了，对吗？」这才是胡宗宪找他来的真正意图。 胡宗宪坦率的点点头道：「是的，那个毛海峰在我这待了半年多，听说朝廷要重开市舶司，急得上蹿下跳，从去年开始，就几次三番催我给他个准信儿好回去復命，我想让你去跟他谈谈。」 沈默恍然，胡宗宪之所以如此大的排场把自己从绍兴接来，就是为了凸显出自己身份的高贵，让那毛海峰愿意跟自己谈判。 沈默却没有立即答应，而是面色犹疑道：「市舶司的事情，本身就承受着很大的压力，那些御史言官紧紧盯着呢，如果我一上来跟个倭寇头子瓜葛上，恐怕要鸡飞蛋打的。」 胡宗宪自然知道沈默不好忽悠，给沈京递个眼色，沈京忙接口出恭，躲开了这场密谈。 待沈京走掉，胡宗宪才压低声音道：「谁让你跟他真谈了？」 「您的意思是？」沈默不动声色道。 「假谈判，真诱敌。」胡宗宪小声道：「那个毛海峰虽然也算个精明人，但跟你完全没法比，我相信以你的能力，定能把毛海峰给说服了，让他去日本给王直做工作，让他回来谈判。」 「王直回来又能怎样？」沈默缓缓摇头道：「海寇以强者为尊，那些大大小小的势力虽然都听王直的，却都有独立的武力，王直在时，尚能控制这些人。如果他不在了，那些就会失去控制，到时事情会更加麻烦。」 「兄弟你过虑了，」胡宗宪自信笑道：「有道是擒贼先擒王，昔日曹孟德都可以挟天子以令诸侯了，难道我胡汝贞不会利用王直这张王牌吗？」 沈默无言以对，因为他对胡宗宪十分了解，知道此时说什么都没用了。如果多说，反而会让双方原本很亲密的关系产生裂痕，没有一点好处…… 但这并不意味着沈默屈从了……通过阴死赵文华一件事，就可以看出沈默的心机有多重……所以阳奉阴违这种事儿，他做起来一点心理障碍都没有。 胡宗宪却以为沈默答应了，欢喜道：「他现在就在沈京家，你正好可以藉口去沈京家住宿，趁机与他谈谈。」 「好吧。」沈默点头笑道：「谁让您是总督呢？」 胡宗宪不好意思的笑道：「我并不只是为这件事找你来的。」顿一顿，很严肃的对沈默道：「我要跟你谈一谈市舶司的事儿。」 「以总督的身份？」沈默淡淡笑道：「还是兄长的身份？」 「两者都要说，」胡宗宪道：「作为总督，我当然愿意你去干了，可作为兄长，我不想让你去趟这个浑水。」 第三七七章 沈京的老婆 「身为总督，我当然希望市舶司红红火火，财源广进了。」胡宗宪道：「去年俞大猷的水军成军，各地也都开始编练新军，卢镗、谭纶、戚继光等人，全都成了我屁股上的讨债鬼。」他嘆口气道：「今年的军费预算，已经是嘉靖三十四年的整整一倍了……江浙就是一座金山，也快要被挖空了。」 「没办法，今年是万万不能加派了。」胡宗宪一脸辛酸道：「据说我现在已经有了『总督银山』诨号，浙江的大户、百姓恨我恨得牙根痒痒。」 沈默轻声安慰道：「他们只是不明真相，早晚会明白您的苦心的。」 「是啊，不被了解的人最可悲矣。」胡宗宪端起酒杯到嘴边，皱皱眉头，又搁下道：「我顶着骂名，从抗倭大局出发，搞些加派，是不得已而为之。况且，加派仅是我筹措军费的途径之一，我还採用了很多渠道筹集军饷，」说着屈指算道：「或取自官府，或取自富室，或暂借岁派……从去年至今，奏留浙江原派河工银十五万两于本省充饷，结果让工部好不愿意。又奏留两淮余盐银二十万两，得罪了户部；再奏请淮浙两运司各发银十万两，运浙直军门充饷，又得罪了一片人。对于外省调来的兵马费用，我也请求各省支付，尽力把江浙的负担减少到最低限度，结果又把各省同僚给得罪了。」 「这一切的一切，那些骂我『总督银山』的人却视而不见，」说着一脸愁绪道：「现在我是猪八戒照镜子，里外不是人了。」 第550页 沈默满脸同情的安慰胡宗宪道：「要想不挨骂，就得不做事，要想做点事儿，就得让人骂，且做的事情越大，骂的人就越多，这是无可奈何的。」但心里却暗道：「果然是江山易改，本性难移啊，你胡宗宪到什么时候，也改不了这个『弄权术』的习惯。」 他起先说，什么身为总督，想让你好好干，身为兄长，不想让你趟浑水，但现在这么一番『总督的诉苦』，却表明了他的真实态度……帮帮忙吧兄弟，可千万好好干，多挣钱啊。让沈默这个当弟弟的，连半个不字都说不出口，确实是个高手。 后面虚伪的『兄长担忧』，自然成了没营养的废话，沈默强撑着听完，一脸感激道：「哥哥对我太关心了，您放心吧，小弟一定不会让你失望的。」 「这么说，你执意要去做了？」胡宗宪一脸不忍道。 「义无反顾，」沈默慨然道：「就算不是为了朝廷，我也要为哥哥分忧！」 胡宗宪动情了，紧紧握着沈默的双手，哽咽道：「好兄弟，果然是好兄弟，你大胆去干吧，不管什么事情，咱们兄弟一起担着！」估计要是换个人，被他卖了，还得帮他数钱呢。 但沈默也不是个省油的灯，紧紧反握住胡宗宪的手，也激动道：「哥哥您请放心，不管出了什么事情，兄弟我都一人担着，绝不牵累于您！」胡宗宪刚要松口气，却听他话锋一转道：「只要哥哥您帮我个小忙就成。」沈默很清楚，真要是出了事儿，胡宗宪根本指望不上，还不如要点实惠实在呢。 胡宗宪被自己的话逼到墙角上，没法不答应沈默，只好颤声道：「你尽管说。」 「关于派驻苏州府的部队，我想请戚继光过去。」沈默也不跟他绕弯道：「在不影响您作战的前提下，他是最合适的人选，而且跟我还有点交情。」 胡宗宪暗暗松口气，虽然他很看好戚继光的前途，但一员不满三十岁的将领，在他麾下独当一面还不够份量，自然顺水推舟送个人情，答应了沈默的要求。 ※※※※ 把公事谈完，已经夜深了，胡宗宪留宿，沈默却坚持到沈京家去住，只是沈京却有些反常的侷促起来，虽然当着总督的面没有反对，但显然是不欢迎沈默的。 这让沈默十分的好奇，离开总督府，去沈京家的路上，他便反覆盘问沈京，到底干了什么见不得人的事儿。 沈京起初支吾着不说，后来被逼问急了，这才呲牙咧嘴道：「算了算了，反正待会你就见到了，还是告诉你吧。」说着压低声音道：「我有了。」 「你有了？」沈默看看沈京扁平的肚皮道：「不像啊。」 「不是有身孕，」沈京还要分辩，说完便意识到沈默在耍自己，不由气恼道：「我跟你很严肃的说事儿，就不能正经点？」 「你有意中人了？」沈默敛去笑容道：「而且你们已经住在一起了？」 「就是这个意思。」沈京抓耳挠腮道：「都快把我愁死了。」 「你把她肚子搞大了？」沈默沉声问道，如果是这样，麻烦可就大了。 「那倒没有，」沈京摇头道。 「那你怕个球啊？」沈默哈哈一笑道：「赶明儿我给大老爷写封信，让他上门提亲……对了，是哪家的姑娘？」 「是……哎，到了你就知道了。」沈京一指前面的小巷道：「喏，到了。」 沈默便不再追问，整整衣襟，还备了一份儿胭脂斋的水粉作见面礼……那本来是打算送给戚继光老婆的，但显然还是未来弟妹重要一些。 跟沈京进了他家，是一套典型的江南民居。但进入大门，穿过走廊，经过前厅，又转两个弯，进了一个小花园，月影透过假山修竹洒在地上，显得格外静谧幽冷。 走在鹅卵石铺就的小路上，沈默轻声笑道：「这些年没看出你还是个雅人呢。」 沈京却笑不出来，他带着沈默绕过假山，一座小木屋便显露出来。 接着明亮的月光，沈默看那木屋与南方屋舍迥然不同，只见那木屋的屋顶极大，像一个盒子上面戴了顶帽子。门前的短廊高及人膝，下面用木柱顶住。 『日式建筑』四个字浮现在沈默心头，但他没有做声，因为屋门开了。整个房屋的外墙是滑动的木板门，此时缓缓从里面打开，橘色的灯光中，一个双膝跪地，梳着高顶髻、身穿和服的年轻女子，出现在沈默眼前。 「您回来了……」那女子先是满面温婉的笑容，但一看到有外人，马上附身请罪道：「唐突贵客了。」 沈京一直紧张的望着沈默，见他面上的惊讶只是一闪而过，不由心下大定，强笑一声道：「来，菜菜子，我给你介绍一下，这位是我的堂弟，就是我时常跟你说起的文魁星。」 那被唤作『菜菜子』的女子，向沈默行大礼道：「妾身松浦家的小女儿，见过大人。」 「不用那么见外。」沈京笑道：「叫叔叔就行了。」 「松浦小姐。」沈默淡淡笑道：「你好，初次见面，区区礼物请笑纳。」 那松浦菜菜子没想到会有这么礼貌的客人……一般人见到她是倭人，都会流露出或多少的逼视，这让她一直很自卑。但这位『大明朝最有学识』的大人，却让人如沐春风，一点感觉不到拘束。 「就算没有礼物，也已经很开心了。」菜菜子十分高兴道：「欢迎您的光临。」 第551页 「咱们进去说。」沈京点头道：「不在外面杵着了。」说着脱靴登阶入内，又怕沈默不习惯，道：「你不想脱就算了，我就是图个脚松缓。」 沈默呵呵一笑，也脱了官靴，踏上短廊入内。 ※※※※ 进去房间，只见地上铺设十余块长方形草蓆，草蓆正中摆放一个大火盆，内中有火炭燃烧着。一个红泥小罐架放在火炭上，里面似乎在煮着什么东西，不时有热气冒出。 墙壁上挂着一幅工笔画的西湖图，留白处还有一首小诗道：『昔年曾见此湖图，不信人间有此湖。今日打从湖上过，画工还欠费工夫。』落款竟然就是这位『外藩九州岛松浦家小女。』 沈默不禁暗自想笑，看来这个日本媳妇的国学造诣，倒要比沈京强多了。 菜菜子走到墙角，把一张矮几端过来，放在火盆一端，再把原先叠放在火盆旁的方形布垫取下两个，放在矮几两边，请两人坐下，自己告声『失陪一会儿』，便去隔壁忙活去了。 沈默盘腿坐在矮几边，嘴巴呶呶里面，小声道：「怎么勾搭上的？」 「日久生情呗。」沈京耸耸肩膀道：「再见到王直之前，我们先在松浦家住了一段时间，他们家的小女儿，也就是菜菜子，十分仰慕大明，经常向我请教诗词歌赋，风土人情，」说着丢一个男人都懂的眼神道：「一来二去，就那个了呗。」 「日本男人虽然又臭又锉，脾气还暴躁，但女人是真不错。」沈京笑道：「就拿菜菜子来说，九州岛最美的女人，又是大名的女儿，在咱们大明相当于郡主了吧？可她对我是百依百顺，死心塌地，让我沾上了就狠不下心来。」 「然后就带回国了？」沈默似笑非笑的问道。话音未落，里间的拉门响了，松浦菜菜子改穿一袭大明的水田衣和一条素白多摺长裙，端着个托盘出来，趋行到两人面前，把托盘放在矮几上。 沈默见那盘中放着两个碗，一个小钵，一根用竹籤编束成的竹刷。还有一枝小竹杓。只见她拿起小竹杓，打开小钵盖，从里面摇出几杓绿色的粉末，放在碗中。然后放好小钵和竹杓，拎起已经冒出热气的红泥小罐，倒点水在碗中，这才拿着竹刷，不住地在碗中刷着。 直到茶末已成黏稠状，她又取下红泥小罐，把开水注入碗中。便将茶碗奉上道：「叔叔请喝茶。」 沈默道声谢，问她道：「你的汉文很好，跟什么人学的？」 「从小就有老师教，」菜菜子恭声道：「老师是大明的秀才，因为得罪了权贵，到我们九州去避难，最后在我父亲府上做书办，同时教我们兄妹读书。」虽然沈默只是随口一问，她却回答的异常认真，不知道是天性使然，还是老没人和她说话给憋的。 沈京道：「你上些点心就先去歇息吧，我和兄弟有话要讲。」 菜菜子乖巧的应下，不一时又捧着一只建漆托盘，呈上八色细点，松子糖、小胡桃糕、核桃片、玫瑰糕等等，却都是苏式点心，跟日本没有半点关系。 菜菜子还抱歉的解释道：「九州的点心粗鄙不堪，恐怕您吃了不喜欢，所以还是请用苏式的吧。」 沈默请她不必在意，她便躬身施礼道：「有什么事情请随时叫我。」朝两人各行一礼，就退回了里间。 ※※※※ 待菜菜子走了，沈京才道：「我真没想带她回国，你说我一个大明人，娶个倭国娘们成何体统？」 「那怎么来了？」沈默看一眼杯里碧绿的茶水，轻啜一口，心说别说龙井，就是日照茶也比这个好喝。 「哎，回国前一天，我跟她都说明白了，她也没要死要活的，」沈京苦笑道：「结果第二天开船不久，她便从船舱里跑出来了。」说着有些郁闷道：「人家松浦家与王直是金不换的铁哥们，他们家的小郡主想要跑到王直的船上去一点都不难，结果就那么死乞白赖的跟我回来了，我也甩不掉，说实在的也不想甩，就这么拖到现在，过年都没敢回家。」 「其实没那么严重，」沈默，淡淡道：「又不是把你嫁到倭国去，失不了国体，也没有言官会参奏你的。」大国沙文主义必然与大男子主义伴生，只允许本国男子占有外国女子，却不能容忍外国男子占有本国女子。 「我知道人家只会笑话我，却不会拿这个说事儿。」沈京抱头道：「可我爹那个死要面子的老古板，你又不是不知道，他会杀了我的。」 「这倒不能怨大伯。」沈默笑道：「换了我，也一样会杀了你。」 「我都愁死了，你还笑，是不是兄弟啊。」沈京怒道：「还不帮我想想办法？」 「这个我也没办法，」沈默摇头道：「先这么着吧，看看有没有合适的机会接回去。」 「唉……」沈京愁眉苦脸道：「我还以为你肯定有办法呢。」 「我确实没办法，」沈默道：「但我得提醒你，这回你穿着七品官服回去，让乡亲们误以为你发达了，上门提亲的日渐增多。据说大伯正在物色人选，随时都会给你定亲，到时候就无法挽回了。」 「啊……」沈京道：「怎么都没跟我商量？」 「你每次露面都跟烧了尾巴似的，」沈默笑道：「让人怎么跟你商量？」 「不行，我得想个办法。」沈京搓几下手，又望向沈默道：「哦不，是你得帮我想个办法。」说着磕头作揖道：「我知道你是智多星，肯定会有办法的……」云云，沈默不答应，他就耍赖，没法子，只好接下这个烫手的山芋。 第552页 ※※※※ 把沈京的事儿说完，沈默这才问道：「不是说那个毛海峰在你家住这么，他现在在哪？」 「青楼里，」沈京道：「那小子钱多人傻驴货大，是姐儿们的最爱，现在已然住在那儿了，明天一早我派人去叫回来。」 「那小子过的挺滋润啊？」捏一块点心，沈默细细品尝道：「还逛青楼，我还从没去过呢？」 「这还不简单，明儿我带你去，最好的姑娘，最好的服务……」沈京一下来了精神，唾沫横飞道：「保准你宾至如归。」 「打住，打住，」沈默笑骂一声道：「我问你毛海峰的境况呢。」 「他呀，胡总督对他礼遇有加，每天好酒好肉招待，还让我陪他去逛窑子。」沈京笑骂一声道：「公款嫖娼，牛吧？」 在这个年代，确实比较牛，但沈默却已经司空见惯了，笑道：「那毛海峰什么反应？」 「这人还是比较实在的，兴许是吃人家的嘴软，感觉不好意思，便向胡部堂表示希望能帮点忙。」沈京道：「可胡部堂却啥也不让他干，这傢伙脸皮比较薄，竟把他急坏了，最近火气很大，时常宿嫖。」 「明天让他来见我。」沈默伸个懒腰道：「睡觉吧。」 「别急，我有问题，」沈京拦住他道：「光是你问我，我还没问过你呢。」 「你问吧。」沈默点点头，重新坐下道。 「那我就问了，」沈京笑嘻嘻问道：「北地的女子和咱们的江南女人有什么区别？」 第三七八章 萌芽 怕沈默睡不惯那个叫榻榻米的草蓆子，沈京和他回正屋，在大床上抵足而眠，说了一夜的话。两人说起小时候一起念书、打架、捉鸟，那些美好的回忆便如清冽的溪流流淌不息，让两人如此津津乐道，仿佛又回到那个青葱年少的时代一般。 结果说到天快亮才睡，睡到日上三竿才起，稍事梳洗后，菜菜子请两人去前厅用饭，八仙桌上摆着蜜汁儿桂花藕素蒸饺、芝麻包还有烧卖煎饺、小馄饨、牛肉粉丝，尽是地地道道的江南口味。 菜菜子一脸紧张的看着沈默品尝几筷，待他流露出满意的神情后，才松口气道：「虽然学的很认真，但还是担心味道不好，让叔叔生气。」 沈默夸奖道：「已经很厉害了，跟饭馆里的手艺也差多了。」说着笑道：「我还以为会吃饭糰、烤鱼、纳豆和味噌汁呢。」 「你也知道那些东西？太粗劣了。」沈京笑道：「估计两千年前咱们老祖宗吃的都比这个细。」 菜菜子笑笑没有接话，对沈默道：「毛桑已经回来了，正在他的屋里睡觉，说您随时可以叫醒他。」 「吃完饭吧，」沈默颔首道：「高陵你和我一起见见这位……毛桑。」 「还茅房呢，」沈京嘿嘿一笑道：「好吧。」 ※※※※ 下午时分，沈默终于见到了王直的义子毛海峰，一个身材不高，手大脚大，肌肉虬结，面色兇恶的三十来岁的男子。 歪着头端详他一会儿，毛海峰便大喇喇的在沈默对面坐下，双手按着桌面道：「你就是北京派来开海的官儿？」 沈默并不回答他，只是微微的颔首。 倨傲的态度并没有引起毛海峰的不快，因为在其看来，朝廷的官就应该这个样子，如果沈默表现的过于热情，才会让他瞧不起呢。 「怎么这么年轻？」毛海峰撇撇嘴道：「你说了能算吗？」 「能。」沈默点点头，吐出一个字道。 「真的假的？」毛海峰不相信道：「你们不会耍我吧？」 「我叫沈默。」沈默淡淡道：「听过这个名字吗？」 毛海峰愣了：「就是那个连中六元的沈拙言？」 「不错。」沈默微微颔首道：「需要证明我是不是沈默吗？」 毛海峰的态度登时发生大转弯，竟然有些拘谨起来，手足无措的起身道：「不用不用，谁不知道沈六首，风流倜傥，年少英俊？这下就对上号了，对上了。」 沈默想不到自己的名头这么响亮，不由有些高兴，当然面上不会流露出来，指一指对面的凳子道：「坐下说。」 「哎，坐下说，坐下说。」毛海峰忙不迭点头坐下，满脸崇拜的望着沈默道：「您老不早说，要知道是您的话，我一早就去拜会了。」 这下沈默觉着奇怪了，问道：「你时常听人提起我吗？」 「那是当然，」毛海峰一脸激动道：「您可是大明四大才子之首啊，那些相好的整天念叨您，说要是能跟您见一面，宁肯倒贴钱也行。」 沈默这个汗啊……闹了半天，原来是在青楼界的名声，他不动声色的打量着这个毛海峰，想看看他是不是装傻充愣寻自己开心。 但那毛海峰激动的脸都放光了，崇拜的与他对望，让沈默这么深的道行，竟然也摸不清底细，不由暗暗嘀咕道：『到底是大智若愚？还是真像胡宗宪说的，有点二呢？』看向沈京，沈京撇撇嘴，意思是这傢伙向来如此四六不靠，习惯就好了。 按说身为首席谈判代表，不该是这个智商水平，可想想王直年轻时候的天真烂漫，沈默又不敢断定对方是在作伪，只好缓缓试探问道：「还没请教毛兄的台甫。」 毛海峰的面上现出一霎那的呆滞，才恍然道：「问我的表字是吧？原先没有那个，后来干爹给我改名叫王璈，起了个字叫海天。」 第553页 「好名好字，」沈默贊道：「有气势。」 「不过您老还是叫我海峰吧，」毛海峰忸怩道：「别人叫我海天，总觉着是在唤另一人儿一样，别扭。」 沈默笑笑道：「那好，我叫你海峰吧。」说着语调郑重道：「我现在以钦命江南市舶提举司司长的身份跟你对话，贵方有什么要求请尽管提出来。」 「好的好的，」毛海峰也赶紧正襟危坐，手都不知该往哪放了，干咽吐沫道：「我们老船主说了，只要朝廷愿意开放海禁，与我们互市，我们愿意归附，并全力协助朝廷消灭倭寇。」 听最大的倭寇头子说要帮着抗倭，沈默感觉有些荒谬，摇摇头，驱散这种感觉，淡淡笑道：「朝廷把我派来，已经说明我们的诚意了。」见毛海峰点头不迭，他接着道：「有道是来而不往非礼也，现在也请你们拿出诚意来，让我们相信，你们是可以信赖的朋友。」 「这是应该的，」毛海峰挽起袖子道：「说吧，想让我干什么？」 「地图拿来，」沈默吩咐道。 沈京便将早准备好的浙直海防图摊在桌子上，沈默先指一指苏州城道：「未来的市舶司将暂时在此开埠。」 「为何不去沿海？」毛海峰问完了，自己也讪讪笑道：「确实，这里是最稳妥的。」 沈默道：「选择苏州，是从安全性考虑的，这毋庸讳言。」说着在吴淞江上划一下道：「到时候一应商队都需要由此入黄浦江，然后出海，虽然效率不高，但便于管理。」又指向黄浦江入海口的以南的嵊泗、岱山、舟山一带道：「但是这些岛上盘踞着许多海匪，十分兇悍，而我们没有能力解决他们……」 还没等沈默把话说完，毛海峰就跳了起来，拍桌子道：「您老请放心，最晚到开春，我把航道给您清出来！」 「那太好了！」沈默笑逐颜开道：「我和部堂大人等你的好消息！」 「没别的事儿了吧？那我就去召集弟兄了。」毛海峰是个急性子，看起来恨不得马上抄起傢伙端了舟山群岛…… 一场原本以为会十分艰苦的会谈，竟然如此迅速的结束了，实在出乎沈默的预料，道：「没事儿了，在下摆好庆功酒，恭候海峰兄的大驾。」 「那好，我走了。」毛海峰抓起帽子往外走，到门口时却又转回，一脸讨好道：「您能给我写个字吗？」 沈默以为他要自己写『保证书』，这种事儿自然是万万不能留下证据的，正在琢磨着怎么搪塞过去，却见毛海峰拿出一面白扇子，小心翼翼道：「您能在上面题个字吗？」 沈默不禁莞尔，欣然答应下来，挥毫题一首诗在上面，毛海峰如获至宝，捧着那扇面笑逐颜开道：「到时候震震她们！」说着一拱手，扬长而去。 ※※※※ 待毛海峰走了，沈京笑道：「让倭寇去打倭寇，你可真想得出来。」 「那又何不可？」沈默呵呵笑道：「给他一个从倭寇进步到抗倭英雄的机会，他会还我们一个大大惊喜的。」 「那倒是。」沈京道：「结果应该是註定的，老船主出来干海盗的时候，舟山那帮小子还穿着开裆裤玩泥巴呢，不可能是对手的。」 「这个要求不是我提出来的。」沈默突然压低声音道：「是胡宗宪。」 「是么？」沈京十分感慨道：「堂堂总督竟然要靠倭寇剿灭倭寇，真是让人悲哀啊。」 「你把这事儿想简单了。」沈默微微摇头道：「其实咱们的水师已经成型，有俞大猷这样的勐将率领，收復区区舟山还是办得到的。之所以把这个机会让给毛海峰，是因为胡部堂要给王直下一副烂药。」 「什么烂药？」沈京问道。 「只要毛海峰一发动进攻，所有倭寇对王直的态度将发生转变——从此以后，在他们眼中，王直将不再是他们的朋友。」沈默轻言细语道：「这虽然不会损害王直的实力，但有道是『千里之堤、毁于蚁穴』，终究会招致王直的势力分裂内斗的。」 沈京不禁毛骨悚然道：「原来你们从没想过要和谈……」 「谈，是一定要谈。」沈默缓缓道：「但不是现在，现在王直的实力比我们强的多，海寇也都唯他的马首是瞻，日子过的逍遥快活，人家凭什么跟我们谈判？」 「那他还见我们了呢，还派自己的义子跟我们回来谈判？」沈京不服气道。 「王直已经吃过官府的一次亏了，轻易不会再相信我们了。」沈默摇头道：「他之所以跟我们谈判，一来是想麻痹我们，让我们放松对他的钳制，另一方面，也不排除他故技重施，向我们提供倭寇情报，借我军之手，替他干掉徐海、叶麻之类的竞争对手。」 「你是说他只想利用我们，」这结论让为和谈奔走近两年的沈京十分失落，呆呆坐在沈默对面道：「压根没有和谈的诚意？」他的心情糟透了，他原先一直觉着，自己是在从事一份很光荣的工作，现在一看，原来是被人当猴耍了。 「战场上打不赢，怎么谈都没用。」沈默淡淡道。 「可你不是也说过，咱们打不赢么？」沈京道。 「现在打不过，不代表以后也打不过，」沈默看出了自己兄弟的低落，温和笑着安抚道：「你现在做的，就是帮着我们拖延时间，让咱们有时间成长壮大起来，再与他们分割高下。」 第554页 沈京登时眼前一亮道：「对呀，这就叫……缓兵之计。」 「聪明！」沈默贊道：「有道是『善战者无赫赫之功』，我们虽然不如俞大猷、戚继光这些将军风光，但功劳一点不比他们小。」 沈京终于开心道：「你放心，没事了，我会好好干的！」 「好样的！」沈默笑道：「我今天就启程去苏州了。」 「哪有正月里上任的？」沈京笑道：「你煳涂了吧？」惯例，新官上任要避开正月，五月，九月三个月份。因为按阴阳五行的说法，这三个月属火，官员虽然为一方守牧，归根结底乃是皇帝的臣子，而『臣』字古音读『商』，商属金，而火又克金。所以要避开这三个月。 当然这种故弄玄虚，往往是为了隐藏真实的龌龊——实际上这几个月是收税的好时候，新任官得让离任官捞上最后一把，仅此而已。 沈默在官场混了多年，对这些陋习自然心知肚明，道：「我不先不带排场，就带着几个人微服去苏州，这样才能更好的摸清状况……知己知彼，百战不殆么。」 见他去意已决，沈京不舍道：「不再住两天了？」 「不打扰你们二人世界了。」沈默戏嚯笑笑，见沈京一脸郁闷，这才正经道：「不开玩笑了。我今年有二百万两银子的任务，可万事还没有开头，一想起来就头沉，还不赶紧去摸摸情况，看看该怎么干。」 「部堂不是说你已经成竹在胸了吗？」沈京吃惊道。 「我那是纸上谈兵，想要落在实处，还有很多路要走。」沈默摇摇头，定定望着自己的兄弟道：「前路坎坷，我们都好自为之吧！」 「好自为之！」沈京向他一抱拳道：「马到成功。」 ※※※※ 从沈京那里出来时，沈默就没穿那身惹眼的官服，而是头戴书生方巾，身穿宝蓝棉袍，脚踏黑面粉底棉靴，恢復了书生本色，没有了官服的束缚，也没有了前唿后拥的，竟仿佛出了笼的小鸟一般轻快。 铁柱和三尺扮作他的跟班，背着行囊跟在后面，其余的侍卫则扮作一伙走镖的，『恰巧』与他们三个同路。 杭州到苏州相距近六百里，着实不算近，这样的距离坐船最合适，沈默他们起先也是乘船的，但他想亲眼看看自己的辖区，所以到了吴江之后，便下船改走陆路…… 他所辖的苏州府，隶属于南直隶，东至海岸，东南至松江府，南至浙江嘉兴府，西南至浙江湖州府，西北至南直隶常州府，北过江至南直隶扬州府。自府城至南京五百六十里，至京师二千九百五十里。下辖吴县、长洲县、常熟县、吴江县、崑山县、嘉定县和太仓州六县一州，其中吴县与长洲县是附郭县……就像会稽与山阴一样，同在府城之中。其余各县皆在府城东北，只有吴江县在南面，所以沈默从杭州踏足本府，第一个进入的便是吴江。 一路上走马观花，就把让感到无比震撼。在沈默的印象中，从宋代开始，便有『苏常熟、天下足』的说法，不管是苏州还是常熟，都在他的辖区内，所以他一直觉着，身为国家粮仓的苏州府，应该处处是稻田才对，但只见城内乡下，山上田中，都是大片的桑树种植。甚至于田间地头，也见缝插针种着桑，其种植面积要远远多于稻麦等粮食作物的种植。 怪不得现在都说『湖广熟，天下足』呢，沈默不由感嘆道：『原来苏州已经不大种粮食，该玩经济作物了。』这桑树既不能吃，又不能穿，吴中百姓却狂热的种植，肯定是有利可图的。沈默不由暗嘆道：『素来听说倭寇打劫时，喜欢生丝胜过金银，看来这种东西，确实是大有市场啊。』 这是当然了，他只见仅仅一个吴江县城内，便有工场三十多家，甚至普通百姓也是基本上有几个女子，便有几台织机。至于男人们，都去大户开的缫丝场、丝织场去干活了。沈默问其原因，据说一方面因为工场不收女子，另一方面则是因为小户人家受限于生丝数量，有几台织机也就足够了，用不着男人们在家里。 沈默确实被震惊了，反覆对自己说：『这就是传说中的资本主义萌芽吧？』我能呵护它长起来吗？还是无法改变它始终长不大的命运呢？ 一路往北，看到一幕幕令他难以忘怀的场景，沈默心中的责任感在一点点加重——如果说一直以来，他都在苦苦寻找一条改变歷史的道路，那现在，他终于站在那扇门前，真切的感受到了一种新兴的力量在勃发，虽然难以预料前途之兇险，但最底限度，他看到了希望，找到了方向。 第三七九章 海笔架 过了吴江不久，路过一家小饭店时，沈默看到一匹眼熟的骡子系在店门口，不由竟有些惊喜，对铁柱道：「进去坐坐。」 铁柱问道：「咱们刚吃了午饭，这才不到半个时辰，公子您就饿了？」 沈默瞪他一眼道：「服从命令听指挥，要保持你的美德。」 铁柱『哦』一声，闷闷不再说话。 主僕三人进了店，此时已过饭点，里面冷冷清清，只有三两桌客人在吃饭。 沈默一扫见，就看到了要找的人，一个背对自己、正在吃饭的孤身男子，便径直走了过去，终于看清那又黑又瘦的男子，面前仅有一壶茶，三个粗面饼，和一碟萝蔔咸菜。 沈默见他一手拿着咸菜，一手持着面饼，大口咬一块饼子，小口啃一块咸菜，面上表情竟然颇为享受，仿佛吃得极为香甜。 第555页 这些东西沈默是没吃过的，即使最潦倒的时候，也有大米就着野菜鱼汤下饭，好歹还能咽下去。但这种干巴巴的硬面饼子，也不就着点汤水，难道不会噎着吗？ 反正沈默光是看看，都替这位老兄噎得慌，竟然不由自主的按住胸口无声做干呕状，仿佛吃饼子的是他一般。 那男子起初认真吃饭，没有理会他，但沈默在他身边站久了，自然要抬头瞧他一眼，结果就看到沈默张嘴瞪眼的这副模样，还别说，直接就真把他给噎着了。 男子噎得直翻白眼，赶紧搁下饼子咸菜，伸手去摸茶碗所在。 沈默心中这个歉疚啊，赶紧将茶碗送到他手里，他接过来咕嘟嘟饮下去，又使劲锤了锤胸口，这才勐地一抖，把塞住喉咙的粗粮咽下去，长舒一口气道：「可憋死我了……」 沉默趁机坐在他身边道：「对不起啊，兄台，我这人有个毛病，最看不得人家噎着，人家一噎，我也跟着噎。」 那人擦擦嘴角的口水，板下脸来道：「好似是你先噎着的，我才跟上的。」 「对不起啊，」沈默继续道歉道：「我就这毛病，您千万别往心里去。」说着打个响指对店小二道：「给这位大爷上碗肉羹……」再对那男子道：「就当给您赔不是了。」 「不必，」男子摇头道：「我吃惯了粗茶淡饭，享受不了什么油水。」 「那就来两盘青菜，再来个素汤。」沈默对小二道：「油水要少！」 「也不必了。」男子再次拒绝道：「我并没有怪罪你的意思，」说着打量一下沈默道：「你爹妈挣两个钱不容易，不必破费。」 沈默差点又被噎到，郁闷道：「我说兄台，您从那看出我花爹妈的钱？」 「看你年纪轻轻的，应该进学了吧？」男子打量他道。 「府学生员，」沈默自豪道。 「别管县学还是府学，」男子道：「想要食廪，都是要论资排辈的，你这么年轻，想必还没食廪饩吧？」 沈默想一想，自己好像确实没有领过一颗廪米，便老老实实点头道：「未曾食廪。」 「看你这身打扮，」男子继续打量他道：「家里应该算是小康，却还称不上大富吧？」 沈默点头道：「确实，日子过得挺紧。」话说因为他慷老岳父之慨，一下捐出去十五万两银子，虽然是不得已而为之，可殷老爷还是心疼坏了，说以后都不给他钱花了……所以沈默这也不算唬人。 那男子便很诚恳教育他道：「年青人，要知道读书到现在，你已经花了家里很多钱了，如果科举之路不那么平坦，还会花更多钱，你堂堂七尺男儿，不劳而食已经很不应该了，如果还要大手大脚的花钱，难道不觉着羞愧吗？」 沈默讨了个没趣，只好讪讪道：「您说的对，那我不请您吃了。」 「这就对了，读书人不下地干活，不上机织布，往往不知道一粥一饭、一钱一粟得来不易，这样将来就算侥倖得中，为官也不知道恤民清廉。」男子教育完了他，便继续吃他的面饼。 ※※※※ 沈默将他的话反覆琢磨一遍，突然感觉仅凭这一番话，他就要胜过绝大多数父母官，不由有些尊敬道：「学生受教了，学生沈言，浙江人。还没请教先生的高姓大名，仙乡何处……听您的口音不是江浙人吧？」 「我叫海瑞，号刚峰。」男子也是长途跋涉，很久无人说话了，自然比平时话多了些：「是广东琼山人。」 「天涯海角啊！」沈默惊唿道：「走了很远的路啊。」 「不是从海南来的。」海瑞道：「我已经离开家乡十多年了，这次是从福建南平过来的。」 「福建南平……海瑞……」沈默装模作样的寻思一会儿，突然一拍桌子，险些又把海瑞吓得噎住，一脸惊喜道：「海笔架！你是海笔架！」『海笔架』是海瑞的绰号，但与别人『张大头』、『马大脚』之类的诨号不同，他这个外号是可以登大雅之堂，当面称唿的。 因为这是有典故的，话说海瑞在福建南平自然不是买炊饼，而是当官，正八品教谕！管县学生员的，小得不能再小的官。 在他任教谕的第二年，正五品的延平知府下来视察，按例要看学堂，在南平县学官署接见学官。海瑞带领两名助教进入大厅，一见到知府大人，一左一右两个助教急趋上前，抢步跪倒，纳头便拜。 海瑞夹在二人中间，只是作揖，却站而不跪。知府大人先是惊讶，继而很气愤，但不好当面发作，只好冷笑一声，对陪同视察的官员道：「你们看这三个人，多像个山字笔架！」两跪夹一站，可不是活脱脱一副笔架的模样？这已经是再清楚的不过的暗示了……老兄，你不协调，快跪下吧！ 但海瑞却不为所动，到底也没有跪下，知府大人觉得他是有意轻侮自己，草草巡视之后便离去了，连县里准备好的宴席也没吃。 海瑞之所以不跪，并不是想要侮辱上官，譁众取宠，而是与他的性格有关，也许是先天遗传，也许是后天养成，他是个极度坚持原则之人，视律法为圭臬，不仅自己严格执行，还要求别人也一样遵守—— 开国之时，国家就规定学官在学校见上官，拜而不跪，此体现师道尊严，也是写进大明律的。但百年之后，士风日坏，学官们为了讨好上级，无所不为，跪迎上官早已相习成风，所有人都习以为常。 第556页 所以在海瑞看来原本正常无比的『不跪』，就显得惊世骇俗了，一下子，『海笔架』的名声便在官场上传开了。 『笔架先生』的名声越传越大，后来提学、布政使等更大的官员前来视察，海瑞皆揖而不跪，但人们想起国家的规定，倒也无话可说，只是将其传为笑谈，竟然让海瑞的名气越来越大。 不得不承认，此时士风并没有烂透，至少高级官员的涵养和气度还是很好的，他们不但不和海瑞置气，反倒称赞他恪守礼法，堪为士范。 引起通省官员的关注后，他这个最清苦、最没前途的学官，实心任事，做出的种种实绩，也就进入了高官的视线……他规范了考勤制度，订出教约十六条，狠抓学校纪律，提高教学质量，重视思想教谕，使散漫的学风有很大扭转，与其他县学放羊式管理相比，不可同日而语。果然在后面的数次考试中，南平的成绩越来越好，竟然从倒数提高到了前茅。 属下出现了这样的模范官员，对每个领导来说都是脸上有光的，于是『巡按监司交章荐之』，大家争着上本保奏他，希望他能晋升……必须承认，这是没有掺杂任何利益、以及不良动机的，所以才更显出其可贵。 刻苦自砺的海瑞，终于通过自己的坚守，为自己赢得声誉，进而转化成这次的升迁。但推荐他的人都相信，海瑞之所以如此不通情理，是因为见世面少，书呆子气重，随着『歷练』的增加，所有人都相信他最终也会融入官场大秩序中去，而且可能比别人混得更『明白』……通常意义讲，碰壁会使人更加清醒，也就是说，大家都知道他一定会遇到比常人更多的挫折，然后搓着搓着，就圆了。 ※※※※ 这下轮到海瑞惊奇了，问他道：「我的恶名已经全国皆知了么？」看来他也知道，自己这次破格提升，是因为自己『狷介』的名声……虽然他已经额头出现皱纹、鬓角开始发白，年近半百才熬成七品县令，不要说跟沈默这种二十岁的五品官比，就是放到官场的平均线上，也算是仕途困顿了。 然而对于海瑞来说，确实是破格的，因为他只是个举人。举人虽然可以做官，但『捧着卵子过河』，还有上级要寻趁你，所有的功劳总是别人领，别人的黑锅总是自己背。这种不公正待遇下，当然得不到升迁，基本上举人从八九品起步，年年相安无事，混到到退休也不过是个七品，这就算命好的了！ 所以海瑞三十七岁中举，四十一岁才分配到福建做教谕，能在四年之内就升为县令，实在是让人称羡不已，他自己也受宠若惊。 沈默笑着对他说：「也不是妇孺皆知，只是我们学里的老师，时常拿您说事儿，都是很佩服您的。」 海瑞这才松口气，缓缓摇头道：「我不过一介狷介狂生，有什么好称颂的？」说完把最后一个粗面饼送到嘴里，咸菜也吃干净，再灌一肚子茶水道：「我吃饱了，要赶路了。」 沈默笑道：「刚峰先生是要到哪里去？」 海瑞却已经起身走到柜檯前，对小二道：「我的炒面好了吗？」 「好了。」店小二表情缺缺，将一个油纸包从柜檯下拿出来道：「面饼一个一文，咸菜两文，茶三文钱一壶，炒面五文，一共是十三文钱。」 海瑞已经从怀里摸出十文钱，闻听又多了三文，不由皱眉道：「你这店家，茶水怎么还要钱？」 「对别的桌，茶水自然不要钱。」小二似笑非笑道：「可您吃了的加带着的才花了十文钱，我要是不收你茶钱，这顿饭是要赔本的。」 海瑞眉毛拧成疙瘩，从怀里又摸出三文钱，搁在桌子上道：「钱可以给你，但你这件事做的太不地道，对贵点声誉的损失，何止千文百文？」 「我们不在乎，也不挣你这种穷鬼的钱，」店小二被他说得有些恼了：「吃完快走吧，真晦气！」 海瑞也不跟他争执，将炒面装进包袱，便出去了。 沈默阴魂不散的跟上道：「还没回答我呢，您要去哪？」 「苏州，」海瑞将包袱挂在骡子背上，也不骑上去，就牵着缰绳往北行去。 「好巧啊，」沈默牵着马跟上道：「我也要去苏州呢，咱们正好同路。」 海瑞看他的马一眼，又往后看了看，突然眯起眼道：「你到底是什么人？」 沈默不知道哪里出了破绽，若无其事道：「不是介绍过了吗？怎么又问呢？」 「你的马是军马，后面两个是军人，」海瑞淡淡道：「能骑上这种马，有这样的护卫的，恐怕不是一般人吧。」 原来如此，沈默大咧咧的笑笑道：「你说他们呀，他们是我兄长的部下，正好也要去苏州，便带着我一起了，不然这么远的路，家里可不放心。」 海瑞的目光在他脸上停留片刻，便不再看他，也不和他说话了。 沈默知道自己的解释并不让人信服，对方就算不质疑，也不会再信任自己了，这下讨了好大一个没趣，让他颇没面子。只好闷闷跟在后面，准备等到下一个茶馆时和他分开。 此时距离苏州城还有五六十里路，人烟十分密集，想要找一个歇脚的地方并不难，只是太早启齿太没面子，所以沈默硬撑了十多里，打个哈哈道：「哎呀呀，可把我累坏了，要不咱们歇息一下吧？」 海瑞摇摇头道：「你自己休息吧，我要天黑前进城。」说着竟然快步往前走去，显然也想离他远点，这让向来被视为『香饽饽』的沈默很没面子。 第557页 望着他离去的背影，三尺愤愤道：「到时候大人表露身份，看他还敢不敢狂了。」 「敢。」沈默笑道：「不然就不是海刚峰了。」刚要进茶楼里坐会儿，却听铁柱道：「大人，那海瑞被人缠住了。」 「哦？」顺着铁柱所指，沈默看到一群青衣轿夫围着海笔架，仿佛要把他塞到一顶轿子里去。 「难道是劫持？」沈默回头一看，自己的兄弟都在远处，便壮起怂人胆道：「看看去！」说着翻身上马，带着两人冲过去，便听到了如下对话： 「您是海大人吗？我们是长洲县的轿夫，在此恭候多时了。」轿夫们道。 「你们怎知我的行踪？」海瑞问道。 轿夫们互相看看，领头的赔笑道：「我们也不知道您哪天来，就在这一直等着，结果还真把您给等来了。」说着不由分说，便将他按到轿子里，高声道：「您老坐好了，兄弟们起轿了！」 沈默看是来接驾的，觉着有些蹊跷，便吩咐手下跟上。 ※※※※ 只见那轿子起先还算正常，但没行出一里地，突然就发疯般地『飞』起来了，活像在颠簸箕，直把海瑞颠得前仆后仰，跳起落下，肚子里也翻江倒海，若不是吃得太少，定会吐出来的。 还听他们一边颠，一边怪腔怪调的哼道：『今天老爷乍到，先坐簸箕小轿，往后不听使唤，拿你乌纱撂高……』 沈默在后面，看见四人的小轿十六人抬，轮换折腾海刚峰，也听见那放肆的小调。他这才想起徐渭曾经说的陋规：但凡科贡官、举人官上任，下属总会变着法子的给他下马威，除了这些官儿不敢惹事，好欺负之外，还有个很重要的原因，就是使其安分守己、少管闲事……一般这些官员都年纪大了，不愿招惹这些地头蛇，所以宁肯吃这个哑巴亏，日后也睁一眼闭一眼，甚至同流合污，一起捞钱。 但沈默不想阻止，他想看看传说中的海刚峰会如何应对。 第三八零章 券 四抬小轿飞快地向北奔跑，且前后左右、上上下下颠簸起来，颠得海瑞骨头都散了架。四个轿夫抬累了，另四人立马换上，还是一路小跑不停颠簸。 「停轿！」海瑞虽然没做过轿，但也知道自己被耍了，不由怒火中烧道。 「回老爷，离城还有几十里呢，」外面的轿夫阴阳怪气道：「咱们得抓紧赶路，不然城门就关了。」 「本官命令你们停轿！」海瑞见他们非但不听，还怪腔怪调的唱那些曲子，更是气不打一处来，竟把坐板拆下来打将出去，将一个轿夫打倒在地，轿子才停了下来。 海瑞扶着轿门，颤巍巍下来，脸色蜡黄蜡黄的，过了好一会儿恢復正常。直起腰来，阴着脸看向这些存心不良的轿夫。 他一双眼睛虽然不大，但目光却如剃刀般锋利，刮过哪个人，哪个就得把头低下，没有一个敢跟他对视的。 沈默远处看了，不禁暗暗点头……当官要有气场，有气场才能压住人，但一般人都是长期身居高位，权掌生杀，多年熏养出来的，但这海瑞一个区区教谕出身，此刻也没有穿他的官服，却能用气势压服众人，看来确有其过人之处。 待把众人压服了，海瑞四下一看，道左正好有一堆盖房剩下的土坯，他便一指那些土坯道：「给本官把这堆土坯搬到轿里。」 众人登时化身呆头鹅，那领头的讪讪道：「您老，您老要这玩意儿作甚？」 「抬到府里给老爷我架床！」海瑞面无表情道。 那轿夫头子连忙打一躬道：「启禀海老爷，府内有上好的棕绷床，不用垫砖……」 「没办法，」海瑞两手一摊道：「睡不惯那玩意！」说着把脸一板道「休要罗嗦，一人四块，给我搬到轿中！」 轿夫们只好乖乖地将土坯搬到轿里，但搬完之后，海瑞又坐进去了。 盘腿坐在已经了土坯跺子的轿厢里，海瑞垂下眼皮道：「快走啦，不是怕耽误进城么？抓紧赶路吧！」 一块土坯五斤多，十六个人六十四块就是三百几十斤，再加上海瑞那一百多斤，就是近五百斤的份量。轿夫们一个个被压得趔趔趄趄，汗流浃背，换了一拨又一波，最后全被压得东倒西歪，腰都快断了。 见遇到高人了，轿夫们搁下轿子，跪地讨饶不止。 海瑞盯着他们道：「你们不是轿夫。」这些人的身体素质太差了，根本吃不了这碗饭。 「您老法眼如炬，」轿夫们更加不敢隐瞒了，竹筒倒豆子道：「我们不过是苏州城里的一些混混，被人雇来给您个难看的。」 「谁？」海瑞沉声问道。 「这个，小的们不敢说，」混混们摇头不迭道：「我们惹不起他们。」 「惹不起他们，就惹得起我吗？」海瑞冷笑连连道：「你们不说，我也知道那些人是谁，我问你们——如果本官要拿你们是问，他们能护住你们吗？」 众人纷纷摇头道『不能』。 「相反，如果本官要护你们，他们敢动你们吗？」海瑞循循善诱道。 「不敢。」一众泼皮已经完全被他绕进去了。 「所以，」海瑞一字一句道：「你们自己说，应该向着哪一边吧？」 「我们说，我们说，」泼皮们就要招认，那领头的又不放心的问一句道：「您老真能护着我们？」 第558页 「我海刚峰言出必践，不必怀疑。」海瑞沉声答道。 那些泼皮便把长洲县丞、典史和几个老吏，也不知从什么地方得知，不近人情的海笔架要来长洲任县令，怕断了他们的财路，便合计着要给他来个下马威。 海瑞听了寻思半晌，这次也不上轿了，便命他们抬着轿子直奔县城而去，他则大步跟在后面，赶羊似的催着他们快走。 沈默饶有兴趣，也紧紧跟在后面。 ※※※※ 紧赶慢赶终于在关门前进了苏州城，直奔长洲县衙。 此时县衙门口张灯结彩，披红挂绿，县里的佐贰官等已经得了消息，在门口恭候。一干小吏则手持着鞭炮等在那里，当这些人真想欢迎他？当然不是！他们估计那海刚峰一路颠簸而来，早应该吐得七荤八素，站都站不住了，所以才搞了这个欢迎仪式，存心想看他的笑话呢。 只听那腆着大肚子的苟县丞，对看热闹的老百姓得意洋洋道：「新来的县令啊，不过是个教书匠，这辈子还是头一回坐轿呢，也不知习不习惯！」听这么一说，老百姓们纷纷往街口巴望，想看个究竟。 不一会儿，小轿来到县衙前，轿夫们搁下轿子，累得纷纷坐在地上，只有海瑞一人立在那里。 他这一鹤立鸡群就显眼了，苟县丞一伙儿早知道未来县令的相貌，试探问道：「您可是海老爷？」 「正是本官。」海瑞冷冷望着他道。 「您怎么没坐轿子？」苟县丞这个纳闷啊，心说看这轿子挺沉的啊？里面装的是什么？ 海瑞淡淡笑道：「苟县丞是吧？」 「下官长洲县丞苟养德，见过堂尊大人。」苟县丞只好给他行礼，后面的主簿、典史一干人等，也纷纷跟着行礼。 海瑞也不叫他们起来，指着那顶轿子道：「本官要感谢你们的特殊关照，但老爷我坐你们的轿子，颠得骨头散了架，需要支炕休息，你们就好事做到底，帮我支个炕吧。」 苟县丞等人一下子傻了眼，但众目睽睽之下，岂能违抗县尊的命令？只好按照海瑞的要求，将轿子里的土坯一一搬进县衙。 看着平日耀武扬威的苟县丞一干人，脱掉官服，狼狈不堪的搬运土坯，老百姓们哄堂大笑，感觉十分出气，很自然也对这位新来的海大人，好感大增。 ※※※※ 趁着那些人搬砖的功夫，海瑞已经把脸洗净，换上了自己的七品官服，头戴乌纱之后，原先寒酸老百姓的模样尽去。取而代之的，是一副威严官相。 本朝取士，沿袭前朝故例，考的不只是文章，还有相貌，所谓『牧民者必有官相，无官相则无官威』。因此在取士时，有一个附加条件，其实也是必然条件，就是要相貌端正，六宫齐全。譬若面形，第一等的是『国』字脸、『甲』字脸，『申』字脸；次等的也要『田』字脸、『由』字脸。官帽一戴，便有官相。倘若父母不仁，生下一张『乃』字脸，文章再锦绣，必然落榜。 比如说沈默，俊俏小生甲字脸，算是做官的第二等脸型，不过他双眼大而有神，剑眉直插云鬓，嘴唇薄而鼻樑挺直，倒比那些单纯的国字脸更加得考官欣赏，因而在相面时，还是得了个一等。 但海瑞是举人，虽考过进士，文章做得也老道，却因落笔直言国事、成文痛陈时弊，考官自然不喜，在墨卷上便落了榜，因此根本就没能去过那『面相』一关。 而有无官相，只有穿上官服才能显现出来。沈默一路上见过他两次，他穿的都是布衣棉鞋，根本看不出端倪。现在到了苏州城，第一次穿上了知县的帽服，才见他眉棱高耸，挺鼻凹目，在通明的火光下竟不怒自威，正气凛然，让人不由心折。 老百姓一见大人面相刚直，不是那些肥肠满脑的官儿们，觉着这样的大人，兴许会贪渎的轻点，对他的好感又增加三分。 海瑞一直站在衙门前没有进门，直到那些个官儿们把砖搬完，心中忐忑的站在他面前。只听海大人又吩咐道：「把县衙的外墙上，凿十个大洞！」 县丞心说：『这人心眼太小了吧，真是不敢得罪啊。』便小意陪笑道：「大人，好好的墙壁，凿了窟窿多可惜？」 海瑞冷笑道：「我听说长洲县从前一些官吏，敲诈勒索百姓，弄得人们叫苦连天，本官就要把衙门里的腌臜浊气全部放掉，所以要凿些窟窿，透一透气！」说着大手一挥道：「凿！」 没办法，官大一级压死人，凿就凿吧，正好大伙还没洗手，抡膀子就干吧。 大冷的天，长洲县的官吏们挥汗如雨，抡着大锤，把县衙墙上凿了十个井口大的大洞，从外面一直能看到里面。 窟窿凿好之后，海瑞又让人在县衙门前挂上两道空白竖幅，亲笔题写了一副对联，上联是『黑漆衙门八字开』，下联是『有钱没理莫进来』。最后写一个横批道：『本官日夜受理状子。』 大伙这才知道，他让人凿洞是什么意思，原来是为了方便大家告状喊冤，不至于因为被衙役挡在门外，就上告无路了。于是乎，喊冤的、告状的百姓络绎不绝，海大人的上任第一天，就一直忙到大天亮。 ※※※※ 沈默站在衙门对面，看着这前所未见的一幕，铁柱和三尺站在后面。三尺摇头道：「虽说新官上任三把火，但这火也烧的太旺了吧，一来就把手下都得罪了，转眼又把富豪大户得罪了，以后还怎么混？」他是北京的老兵油出身，司空见惯的是上下沆瀣一气，狼狈为奸，却没见过这样的。 第559页 相见而言，铁柱就纯朴的多，他情绪激动的反驳道：「杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸就是对的吗？若是没有海大人这样的清官管一管，我大明朝的百姓，还能看到点希望吗？」他是下层百姓出身，没少受了官府的气，所以对海瑞这样大张旗鼓为老百姓张目的官员，有着天然的好感。 「你怎知他不是做做样子？」三尺冷笑道：「看着吧，保准是热锅子炒屁，臭一阵！等过不了个把月，还是外甥打灯笼，照旧！」 「俏皮话还不少来，」沈默笑骂一声道：「别争了，咱们找家店住下去，饿死我了快。」 两人却不依不饶的问道：「大人，那您是个什么看法呢？」 「身为他的直接上级，」沈默回过头来，一本正经道：「我感觉压力很大。」说完便扬长而去。 两人面面相觑，心说这是什么意思？ ※※※※ 当天晚上，沈默三人便歇在城内一家叫『东昇』的客栈中。 一夜无话，次日起床，便在客栈中吃早茶……苏州的客栈，大都是前楼后院，楼是茶楼，院是客店，相互独立，又相得益彰。 沈默三个从后院步入茶楼，但见这里跟杭州的茶楼又不同。杭州的茶店，大都是敞厅，一视同仁，不管是缙绅先生，还是贩夫走卒，入座都是顾客，混淆在一起吃饭喝茶。 而苏州的茶店，却分出等级，各不相淆，有钱有地位的在里面，在楼上，普通百姓在楼下，在外面。沈默是要观风的，与铁柱两个只在最外面那间厅上坐下。 小二过来招唿，沈默让他只管上招牌的早点。不一会儿，蜜汁豆腐干，松子糖，玫瑰瓜子，虾子酱油，枣泥麻饼，水晶汤糰等等，便摆了满满一桌子，虽然尽是些小碟子小碗的小菜量，但架不住种类繁多，色香味俱全，确实要比杭州和绍兴强不少。 沈默最爱吃的，是那大如核桃的水晶汤糰，较一般汤糰稍小，馅心是猪油白糖，皮子是水磨糯米粉，皮薄馅大，便个个透明如水晶。汤糰端上来时，小儿还特意嘱咐道：「客官先咬破一小口，吃里面的汤汁。要不然，大口一咬，馅里滚烫的汁水溅出来，烫痛嘴巴就不好了！」 这对铁柱和三尺那种急性子来说，简直是一种折磨，所以他们都对此道美味敬而远之，转而对那些可以大快朵颐的发起进攻。 但这种水晶汤糰，却正合沈默的性子，他不紧不慢的舀着晶莹剔透的汤糰，一边轻轻吹着气，一边享受着和煦的晨光，听着边上人的吴侬软语，不由摇头暗贊道：『这就是生活啊！』 那些人好似在讨论今年的天气如何，庄稼的收成怎样，沈默自然不会太感兴趣，只是有些奇怪，城里人一般都不关心这个，怎么苏州人成了例外？他们也不种粮食啊。 待将一碗汤糰吃个了七七八八，沈默感觉有些饱了，便用又去听邻座那些食客的谈话，这一听不要紧，那谈话的内容竟让他大为震惊！ 只听众人对一个衣着光鲜，面色白皙的中年人道：「魏四爷，您在昌源号里是说了算的，能透露一下你们票号怎么看吗？」 那魏四爷面色为难道：「这个……不好吧。」众人便给他端茶倒水，还上了一份最好的早点，讨好道：「您就当闲聊，给我透个底儿呗。」 「好吧，」魏四爷仿佛下了极大的决心道：「但不许外传，传出去我就不好交代了。」 一屋子人一起摇头道：「您放心，我们嘴严实着呢。」便都一脸热切的望着他，仿佛等待金科玉律一般。 ※※※※ 沈默看了，心说：『是这个魏四爷傻了，还是这些人都傻了？』这么大的地方，人多嘴杂，怎么可能保密？但所有人都安之若素，没有一个觉着不妥的。 只听那个魏四道：「根据我们东家亲自去常熟走访，发现去年那里雨水太多，温度偏高，今年极可能可能虫害偏多，天气偏冷，估计减产的可能性比较大。」说完还忙不迭补充一句道：「但天有不测风云，这事儿谁也说不准，我姑妄说之，你们姑且听之就成。」 沈默感觉十分荒谬，因为此人像极了他那一世最不靠谱的三张嘴之一的——股评家。 没有人在意他的『免责之语』，都紧张的追问道：「那您觉着该歉收几成，米价何许呢？」 「这个，不好说吧。」魏四爷又拿乔道。 马上有上好的龙井奉上，他这才压低声音道：「听东家说三成歉收，常熟去壳新米价，会涨到一石三两三左右。」 「那岂不是粮食的各种券都要涨价……」众人齐声惊唿道。 但让沈默百思不得其解的是，这些人的眼中流露出的，不是气愤，而是兴奋！就像饿狼见到肉一样！ …… ps：对于本章最后的那个情节，并不是为了精彩而杜撰，而是一段确确实实发在那个年代的事情，神奇荒诞而令人揪心扼腕，我要改变它！ 第三八一章 佐贰 听着那些人兴致勃勃的讨论，沈默有些恍惚了，他感觉自己好似进入了后世的证券交易所中，股评家和股民们在上演着外人看来荒唐无比的戏码，日復一日，周而復始…… 用了很长时间，他才从这种荒诞中逃出来，使劲掐自己大腿一下，提醒自己现在是在嘉靖三十六年，大明朝苏州城内，并没有穿越回去。 第560页 对这些人的谈话内容，沈默产生了浓厚的兴趣，招唿那小二过来道：「我们是外地来的，听到大家都在说『券』，什么是券啊？」 「客官，我很忙……」小二苦笑道。 三尺将一个一两的银锭递过去，小二立刻收起了为难的神态，讨好笑道：「但再忙也不能怠慢了客官不是？」 「脸变得倒挺快。」铁柱撇一句道。 小二不好意思笑笑，从怀里掏出一张纸片，道：「这就是券的一种，」说着有些得意道：「而且是所有券的祖宗，万福记的『酥饼券』。」 「我可以看看吗？」沈默问道。 「当然。」小二将那巴掌大小的『酥饼券』，双手奉给沈默。 沈默打量着这张券，乃是用质量上佳的藤纸裁成，正中醒目的写着『凭票兑酥饼五斤』七个整齐的楷体字，在左上角有『万福记』三个绿色的隶书字，右下角则题着『沈鸿昌』三个字，还用了私人的红印。 再翻看北面，是一串数字『七五一一』，同样加盖了那『沈鸿昌』的私印。 沈默捻着这张『饼券』，问道：「可以凭这个去那个万福记，换取五斤酥饼，是这个意思吗？」 「您真厉害，」小二竖大拇哥道：「就是这个意思。」 沈默微微摇头道：「这就奇怪了……方才我听他们讨论年成和『券』的价格，好像是互相挂钩的，如果要去兑换的话，当然是越便宜约好了，怎么他们都闻贵则喜呢？」 「嗨，你这后生不懂了吧？」边上有好事儿的食客凑过来，一把拿过小二的饼券，指给沈默看道：「你看，这上面没有标明价格，也就是说，不管你什么时候买的这张券，到提货时如果饼价波动，都不会退给你钱，也不会让你补钱。」 「而酥饼是用粮食做的，价格自然跟着粮价变化，这个懂吧？」那热心的食客问道，一般来讲，读书人对这种事儿是不灵光的，食客怕对牛弹琴，白费力气，所以有此一问。 见沈默缓缓点头，那食客才接着道：「而粮价的起伏，受很多因素的影响，除了丰年和荒年之外，还有官府的征捐，採购，很多因素让粮价起伏很大，导致这酥饼的价格也跟着起伏。」说着一掸那饼券道：「正常年景一盒五斤的酥饼卖一百文钱，而在粮价极贱的时候，才卖三十文；但到了粮极贵时，可以卖到三百文钱，这里面的差价可有十倍呦。」 沈默是学过经济学的人，自然很明白这种简单的道理，但他仍有想不通的地方，缓缓问道：「虽然不是万福记的主顾，但相信短时间内价格波动不会太大，如果想要有利可图，得把这饼券搁上最少一年半载吧。」说着轻轻摇头道：「而且一家饼店撑破天一天能做一千盒饼吗？就算把他们的饼券全收购了，又能挣几个钱？干嘛不直接收购粮食呢？」 那人也让他说的有点晕了，但很快摇头道：「你说的不对，光我自己就有一百多张饼券，」说着扯一嗓子道：「在座的各位，谁手里没有百张以上的饼券，举个手看看。」 只有稀稀拉拉的几个人，举手笑道：「我们虽然饼券不多，但米券、肉券、布券、不比你们少。」 那人笑笑，对沈默道：「你看这一个大厅，百十号人，就有起码上万斤的饼券，」说着指指里面的厅，又指指楼上道：「而且我们还都是些普通人家，真正有钱的那些主们，谁家没有个万把斤的饼券、肉券、布券的。」 「这么多的券，只要赌对了，那能不挣钱吗？」那食客最后总结道。 沈默脸上的疑惑之色，却越发深重了。 ※※※※ 用过早点，沈默徜徉在苏州城中。自古道『上有天堂，下有苏杭』，可见苏杭之美，是并肩的。但杭州之美，多美在西湖，美在胜景人文，可你要看真正的江南水乡，小桥流水，知道什么是水陆并行、河街相邻，还得去苏州。 苏州是江南城市的代表，不是因为它的园林……那些绝美的艺术品都内敛在一个貌不惊人的台门里，让门外人无从观瞻，只能想像。 而是因为它在所有的水乡中，最大、最美、也最古老的。即使是这正月里，整个苏州都洋溢着勃勃的生机。一切都像在画上一样……小桥流水、曲径深巷，粉墙黛瓦、古树幽院。徜徉其中，你能充分感受到什么叫『两绿夹一河，舟与车俱行』；行走其间，能始终领略到『弹石间花丛，隔河看漏窗』的景色；散步城内，便能尽情欣赏『人在花中走，柳在岸边行』的绝美风光。 当他走累了，站在熙熙攘攘的大街上，遥看古城门藤葛垂垂，回望虎丘塔沧桑而立，不由便会忆起西施、想到勾践，想到陆蒙龟、想到范仲淹，以及前几年才过世的唐伯虎…… 沈默突然想到，年前在京里时，翰林院的那帮子同僚，整日里吃饱了没事儿做白日梦，时常说起将来如果外放，希望放去哪里，在嬉笑声中，总是会把苏州府当做首选，因为虎丘是第一名胜，苏州在所有人眼中都是悠闲的象徵…… 不是么？应该是吧。这里有园林美景，这里有清澈流水，这里有鲜艷桃花，这里撩人的弹唱，这里有天下最精心的小吃，这里有柔糯似水的美女，这里还有数不清的茶馆书肆，秦楼楚馆，这里就是可以满足读书人一切欲望的天堂，人间天堂！ 第561页 但是，每每在意淫够了之后，那些『未来栋樑』的眼中，都会流露出刻意的鄙薄，用一种尖酸的语气道：「还是等快致仕了，去养老好了。」而后便把目光投注于杭州福州、应天济南，甚至于宣府大同这些地方，就不肯再多看苏州一眼。 因为在他们眼中，外放只是一个回京高就的跳板，当然要快出政绩、大显身手的好，此时，苏州那种种的好，又变成了被鄙薄的坏，仿佛这是个让人不思进取的温柔乡、销金帐一般。 时至今日，在绝大多数官员看来，吴侬软语还是与玩物丧志同义的！ 但是沈默要说，你们大错特错了！这座城市才是大明的希望所在！也是华夏获得新生的契机所在！ 在别人想起西施夫差的时候，沈默想起的却是『五人墓碑记』，那一场世界上最早的工人暴动！就发生这里，这个园林纤巧，桃花灿烂的柔美城市中！ 分明有一种力量，萌发于这温柔似水的城市中——听，东北半城工场如云，万户机声！看，金阊、观前，市肆鳞次栉比，万商云集！ 这里分明已经成为了江南地区的中心市场，与杭州并称为繁华之都，甚至，其地位比杭州更为突出……沿着大街一路走来，沈默看到了外地客商在苏州建立的会馆，至少有三十多处，江浙之外，粤闽皖鄂、湘赣鲁陕的商人，无不被吸引而来，这种向心力，全国无与伦比！ 即使北京城，也只是在政客们眼中有如此吸引力，真正的商家和财富，是不会涌到那个歧视钱与商的鬼地方去的。 ※※※※ 沈默有些讨厌这里了，不是突然的，而是从一进入吴江县，便开始产生这种感觉了，只是随着一步步深入苏州，感觉越发强烈罢了——这其实另一种感觉的附生品。 那种感觉叫『责任感』！其实他一直有一种想要改变歷史，让华夏少走弯路的想法，但在别处，无论是绍兴、杭州还是北京，这都只是一种『假大空』的理想，只会让他觉着自己很高尚，却不会刺激他进行什么实质性的举动…… 但进入苏州境内，这种想法转化成了冲动，越是感受到那种萌芽的勃勃生机，越是体会到其内敛的恐怖爆炸力，这种冲动就越强了，直到不能自已，直到让他失去理智…… 是的，理智，所谓的理智告诉他，自己要做的事情太危险了，弄不好就会身败名裂、祸及家人。他比谁都清楚，大明朝至少还有八九十年的国祚，自己只要随波逐流，官居一品、安享太平是不成问题的。 两个声音便在他脑海中打架，一个道：『歷史的发展，是有其必然规律的，自己任何企图改变的举动，都是螳臂当车，只能把自己碾得粉身碎骨，却不能改变歷史！』另一个却道：『歷史都是人创造的，人为什么不能改变歷史呢？』 如果扶苏早一步知道父皇驾崩，如果项羽鸿门宴上下定决心，如果李隆基知道杨玉环的胸部是被安禄山抓破的，如果赵匡胤能识破弟弟的狼子野心，如果朱元璋不是出身于贫农之家——他相信任何一个如果变成现实，歷史就将会大变样！也许秦朝的国祚不至于二世而亡；也许大楚将代替汉朝；也许大唐朝的由盛而衰不会那样猝然；也许老赵就能收復燕云十六州；也许大明朝就不至于像今天这样痼疾缠身！ 歷史没有如果，但现在自己面对的不是歷史，而是未来！为什么不在这个时空中，为自己的族人，拼出一个不一样的未来呢！ 『海雨天风独往来。』其实沈默的心中早已经做出了决断，否则他也不会来到这座城市，只是这副令人窒息的重担，一旦挑在肩上，除非走到终点或者中途死亡，否则永远无法解脱。 而沈默相信，仅凭自己这一代人，是不可能走到终点的，所以如果担上这副重担，将会一辈子卸不下来，这种压力让他想想就喘不动气，所以一直在拖延着担上它的时间。 终于，船到码头车到站，已经再也没法磨蹭了。苏州城中发生的一切，告诉他时不我与，只争朝夕！ 好吧，既然无法迴避，那就担上吧！从此以后，我的毕生追求，就是这个愚公移山般的目标了，虽然还很抗拒，但这是我的宿命，『筚路蓝缕、以启山林』，就是我逃不开的宿命。 为了它，我将倾尽所有，披肝沥胆；神挡杀神，佛挡杀佛，哪怕是成为乱臣贼子，一时被钉在耻辱柱上，我也不会在意。因为我相信，歷史终究会给我一个公正的评价！ 当下定决心后，沈默突然想道：『如果搞砸了怎么办？』这是很有可能的，但他旋即安慰自己道：『既然未来已经遭透了，我怎么折腾都不会更糟吧？』 站在一座古朴的石桥上，望着水道上悠闲往来的小船，沈默突然笑道：「苏州，我来了。」 ※※※※ 嘉靖三十六年二月初二，龙抬头。 这一天，也是大明苏州府同知，兼江南市舶提举司提举沈默，正式上任的日子。 其实他在正月底已经到了苏州，在城内转悠了几天，正月二十八才重新出去，摆开了自己的仪仗，并通报府衙佐贰杂官，告诉他们准备交接事宜，安排进城仪式。 城内的诸官早就听说同知大人抵达苏州了，却一直只闻其声，不见其人，心里都直犯嘀咕……难道上了黑船，吃了贼人的混沌面？给龙王爷当女婿去了？成了唐僧他爹不要紧，可别给我们招个绿林太守来呀。 第562页 正在众人惴惴不安中，终于得到了沈默的消息，目前负责府里事务的苏州推官，召集吴县、长洲两县令，说：『咱们得合计合计，怎么迎接大人……他是少年新贵，肯定有些独特脾气，如果按照惯例可能会引得大人不快……』 正在说着呢，就见新任长洲县令海瑞起身道：「大人，我那里还很忙，就不在这帮闲了。」 「这怎么能叫闲呢？」推官是个脾气很好的人，跟他讲道理道：「现在又没春耕，你那边再忙也可以放一放，但大人进城是不能耽搁的。」 「府衙在吴县，又不是在长洲，我县还是不掺和了吧。」海瑞将官帽戴正道：「下官新上任，很多地方都不了解，若不抓紧时间摸清状况，稀里煳涂等到春耕忙了，会出乱子的。」说着一抱拳道：「告辞了，二位大人。」也不待推官答应，便径直扬长而去了。 「这人怎么这样？」纵使是老好人，推官也受不了了。 吴县县令微笑安慰道：「估计海笔架就是这个脾气，要不也不可能这么大名气。」 「那倒是，」推官也笑道：「真不好说，是他的名气大，还是咱们大人的大。」 「差不多吧，」吴县县令笑道：「您也不必担心，下官曾经与咱们沈大人共事，他少年老成，沉稳持重，必然不会让咱们难做的。」 「什么？你跟他是旧识？为什么不早说？」推官又是欢喜又是责备道。说完就明白了，定然是当初平起平坐，沈默还要称他一声前辈，但现在他成了沈大人的属官，心里肯定不好受。有些歉疚道：「瞧我这张嘴，当我没说。」 「没事儿，」县令坦然笑道：「已经过去了。」 「那咱们一起去吧，」推官笑道：「拜会一下未来的顶头上司。」 「正有此意。」县令笑道：「我已经迫不及待想要见到他了！」 ※※※※ 说走就走，一个时辰后，两人在城外的驿站内，见到了一身便服的沈大人。 县令一看没错，纳头便拜道：「下官吴县县令王用汲，拜见同知大人。」 那推官也跟着拜道：「下官苏州推官归有光，拜见大人。」 沈默爽朗笑道：「快快请起，润莲兄和震川先生切莫多礼。」 那吴县县令王用汲，正是与沈默在杭州时同为钦差协查案子的那位应天巡按，只是后来遇袭伤重，被吕窦印顶了，所以沈默又拉着他的手，关切问道：「润莲兄，身子好了吗？」 「劳大人挂念，已经完全康復了。」王用汲恭谨笑道：「要不也不会继续出来做官。」 那苏州推官归有光却在那犯了嘀咕，大人怎么会知道我的名号？ 第三八二章 新官上任 官场有云：『上官初四不为祥，初七十六最堪伤，十九更嫌二十八，愚人不信必遭殃。任上难免人马死，满任终须有一伤。』 所以一番商议之后，决定二月二进城。 轿子仪仗都是按照知府规制准备的，只是将旗牌减少一对，以示不僭越。八抬大轿、旗牌仪仗、吹吹打打从城东驿站出发，便不能再走回头路，否则就是鬼打墙，会没法再升官的。 县内诸色人等，早就做好准备，早早恭候在县城东门，一切全按照迎接知府的规矩来，大伙儿都知道，沈大人乃是响噹噹的天子门生，六首状元，又身负王命而来，行的就是知府事！不过是因为年资尚欠，才权宜同知，以为迁围之阶，早晚是要扶正的。 所以谁也不敢怠慢，全都小心奉承着，在城门前三接三迎之后，簇拥着轿子由东门进城，往西走，这叫紫气东来，赶赴位于东北城的府衙……时以北为尊，但正北是帝阙不能僭越，所以府衙位于东北稍稍偏北的地方。 沈默端坐轿中，头戴双翅乌纱帽，身穿簇新的蓝色纻罗官服，胸前补着白鹇、腰间竖着银钑花腰带，正是大明朝五品官公服。 在众人簇拥、喧天鞭炮声中，他却十分平静，坐在轿子里目不斜视，心中没有任何志得意满。 ※※※※ 「大人，衙门到了。」行了片刻，外面的归有光道。 沈默挑开轿帘一望，便见张贴公示榜文的照壁墙一堵，点点头，队伍便吹打着往里走。绕过照壁墙，便到了府衙前的广场，便如天下所有的府衙一般，五座五个方位的牌坊和衙门的照壁相对应，形成一个衙前广场，广场上亦有申明、旌善二亭，只不过苏州府衙前的广场，比杭州甚至绍兴的都要小上不少。 衙门正面也像总督府衙一样，高檐、大门、八字墙，只是没有大旗，不如胡宗宪的衙门威武恢弘。 轿子进了六扇门，绕过萧墙，进到院中，左右两院，一边是寅宾馆，一边是县狱，二者有一共同点，便是都可以免费住宿。 进了二门，必须下轿了。沈默一步三跪，公服参拜仪门。入仪门，甬道中间的『戒石亭』扑面而来，亭下戒石上面刻着『公生明』三个大字，沈默行大礼参拜，然后转向内侧向着大堂方向，『尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺』十六个触目惊心的大字。 担任礼赞的归有光，将这十六个字大声喊出来，然后所有人齐声高喊三遍。每喊一遍，沈默都要大声道：「臣谨记！」场面十分震撼人心，只是从来效果寥寥。 参拜之后，穿戒石坊，迎面可见高峻威严，气势宏大的府衙大堂，这里就是府尊举行重大仪式的地方，诸如迎接圣谕，上任典礼之类，日常却不会在这里办公。 第563页 沈大人踏上月台，跨上丹陛，来到大堂之上。整理衣冠，向北行三跪九叩首大礼，答谢皇恩，然后拜印，这就算是正式上任了。 但仪式还没完，还得把府衙里的神仙鬼怪拜一拜。穿过二堂，三堂，来到内宅，开始灶王爷、衙神萧何、土地公、马房的马现神、狱神庙里的龙王四太子，统统都要烧到、拜到，不然神仙一生气，后果是很严重的。 ※※※※ 这才算完成了装孙子的部分，在归有光的引领下，沈默再次回到大堂，接受属下们的参拜，除苏州推官归有光、吴县知县王用汲外，还有太仓知州熊桴字元乘，湖广武昌人，嘉靖二十九年进士。 嘉定知县阮自嵩，字思竹，南直隶安庆人，嘉靖三十五年进士。 常熟县令王铁，字德威，浙江东阳人，嘉靖二十九年进士。 吴江县令唐棣，字子毕，浙江兰溪人，嘉靖三十二年进士。 崑山县令，字健卿，湖广应城人，自幼勤奋，博学能文，嘉靖三十二年进士。 沈默下辖一州七县，此次来了一知州五知县，缺席县令两人，一为崇明知县唐一岑，另一位则是长洲知县海瑞。 但两人的情况是不一样的……崇明岛与大陆隔水相望，承担者保卫苏州的重任，是以知县必须坚守岗位。而且崇明县隶属于太仓州直管，由顶头上司代表，也是合情合理的，何况人家唐知县还有厚礼相赠。 可海知县的情况截然相反，县衙距离府衙不到一里，抬腿就到，仍旧缺席就讲不过去了。归有光是位忠厚长者，怕上官恶了那海笔架，便代为解释道：「海知县下乡摸查去了，已经好几日没回县衙，不知道府尊驾到的消息，所以没能赶回来，也没有备礼品。」 众官员都望向新来且年轻无比的府尊大人，想从他脸上看出一些端倪，但他们失望了，因为沈默脸上没有流露出哪怕一丝不快，他只是淡淡道：「迎不迎接并不重要，重要的是把自己的差事干好，守好自己的本分，那就是给本官最好的礼物。」 这话说的漂亮，众官员纷纷喝彩，但心里却没几个当真的，都觉着沈大人定会怀恨在心，只不过估计状元体面，不愿当场发作罢了。 沈默也不与他们分解，待所有人见礼完毕，归有光请他讲话，沈默也不推辞，对列坐堂下的诸官道：「鄙人初来乍到，还不熟悉苏州府的情况，所以一时并不会对诸位发号施令，请各位各司其职，按部就班既可，如果本官有什么问题，自然会派人知会诸位。」 如此低姿态的就职演说，让担心他年轻气盛，急于立功而胡搞一气的官员们松口气，纷纷称赞大人『老成持重』云云。 ※※※※ 便在花厅中摆开接风宴，为大人洗尘，但毕竟是初次见面，不摸上官的脾气，是以大家还都有些矜持，并没有放肆滥饮的，才到下午便散了。 众官员各回本衙。只留下归有光一人……他是苏州推官，就在府衙办公，哪也去不了。 两人面面相觑，有些尴尬，沈默问道：「震川公可有公事？」 归有光呵呵一笑道：「如果陪大人不算的话，就没有。」 「甚好，」沈默笑道：「如此，可陪本官在府衙一游？」 「理所应当。」归有光伸手道：「大人请。」 「请。」沈默便走在前头，归有光紧跟在后面，从大堂后的寅恭门出去，进到后边是二堂，挂着『思补堂』的匾额，格局规制与大堂相仿，只是稍微小一些，这里才是他接见官员和僚属，覆审民事案件，举行一般礼仪活动的场所。 两人绕过二堂屏风过去就是三堂，这里已经进入到府尊大人的内宅了，外人不得擅入。正房明间为过厅，直通四堂院，西侧为书房，东侧屋为籤押房。籤押房才是整个府衙最核心的地方，是个里外两间的套房，内间为府尊大人处理公务，批覆公文，存放机要文件的地方。外间则是召见官员僚属谈话的地方，因为二堂人多而杂，只能做官面接见之处，真要深入谈话还得放在这儿。 不过这里虽然办公，但因为已经算是府尊自己家里，所以布置得半官半民，只有桌椅书架等办公用具和便床一张，并没有各色职衔牌之类的东西。 三堂后面是四堂，也称上房，地方很大，是府尊及眷属起居的地方。这里官气很淡，清静幽雅，让人精神为之一振。 沈默与归有光徜徉在这占地十余亩的后宅中，但见其西有池水，东有叠山，假山耸峙，绿水穿绕，亭榭掩映，清静雅致。两人走了半个时辰，都有些累了，便在金鱼池边的凉亭坐下。见府衙颇为合意，沈默心情大好，觉着应该对属下表示一下关心：「震川公贵庚几何？」 「正好知天命。」归有光摸一把额头的皱纹，嘆口气道：「光阴蹉跎，转眼竟然就年过半百。」 沈默知道他是举人出身，屡试不第才出来做官，十几年来累升到这七品推官，所以不问他的仕途，转而问道：「您好像就是苏州府人吧？」 「大人明鑑啊，下官是嘉定人。」归有光不禁有些讶异道：「有个问题，早就想请教大人，不知当讲不当讲？」 「震川公见外了，」沈默笑道：「我初来乍到，正要请您多多指教呢，还有什么当讲不当讲？」 「却不是公事，」归有光缓缓道：「下官就是想知道，我一个小小推官，其名不显，您怎么好像却知之甚详呢？」 第564页 沈默能告诉他，因为我读过『项嵴轩志』吗？他也乐得保持这份神秘，便淡淡一笑道：「都是听说的。」虽然故弄玄虚不好，但御下之道，最忌动不动就掏心窝子，你给让人搞不清楚底细才行。 果然，归有光心里就打鼓了：『看来大人是有备而来啊，估计早把我们的底细摸透了。』不由有些后悔方才的唐突一问，暗道：『可不能再掉以轻心了。』 沈默自然不会管他做何感想，笑问道：「我来时路上，时常听到一句顺口熘，是说吾苏州一州七县的，说什么『金太仓、银嘉定』什么的……怎么说来着？」 「哦，是『金太仓、银嘉定、铜常熟、铁崇明、豆腐吴江、叫化崑山、纸长洲、空心吴县。』」归有光笑道：「这是吴儿的笑话，登不得大雅之堂。」 「随是笑话。」沈默笑道：「却也是自评，想必能说明一些情况吧。」 「那倒是。」归有光看大人兴致颇浓，知道他是想问个究竟了，只好凝神片刻，缓缓道：「这其实是讽刺做官的，为难易肥瘦程度排行而已。」 「愿闻其详，」沈默笑道：「这里不是公堂，现在也不是当差。就当两个朋友私下闲聊吧，谁也不会外传的，是吧？」 归有光还能说什么？苦笑一声道：「好吧，下官便为大人分说一下吧。金银富厚，最为肥美，所以排在前两位的，是太仓和嘉定，先说太仓，太仓虽然小，却是个州，品秩高，离府城也远，日常打交道的，无非是没有直接上下级关系的海防官员，俨然有天高皇帝远的味道，在那里当官自然滋润……嘉定的情况也是类似的，只不过品级稍低。」 沈默却从『海防、滋润』两个词中，听出了归有光很隐蔽的潜台词——这分明是说，在这两个地方当官，可以从沿海走私中捞取数不清的好处，所以金银富厚。 但这些话归有光显然不能明说，如果不是他为人厚道，甚至就直接用太仓号称国家的粮仓，富得流油之类搪塞过去了，现在能暗中点出来，已经让沈默很满意了，便道：「先生接着说。」 「再说第三个『铜常熟』，常熟是个好地方，土壤膏沃、岁无水旱，种啥长啥，极是富庶，又紧挨着长江黄金水道，如果单从收入来说，是不亚于前两者的。但就像金银铜都是财富，人们却爱金银，而骂铜臭，常熟也有让人恨得牙根痒痒的地方。」归有光道：「那里是事故多发地带，士绅、农民都狡猾惊人，县官极端难做，歷任知府大人也伤透了脑筋。」 「再说崇明，乃是化外之地，还管着启东和洋山港，驻军比老百姓多，所以称为铁崇明。」归有光接着道：「然后是吴江，豆腐是外表光鲜味道淡，正好说明吴江的问题，在那当官看着挺风光，可就在府台眼皮子底下，比较规矩；又是南北通衢之处，一年不知道多少官员滋扰，收入有限，支出却很大，有时甚至入不敷出，所以说豆腐吴江。」 「呵呵，这五个起码还算褒扬吧，」沈默笑道：「后三个听起来，似乎就有些刻薄了。」 「是啊，崑山最穷，所长不过曲艺尔，」归有光有些苦涩道：「唱戏的太多，在人眼里就成了叫花子，实在是天大的误解。」感慨几句，便很快跳到最后两个县道：「至于长洲吴县两县附郭，要听凭大人您日差夜遣。其中吴县更是府衙所在，抬头不见低头见，几乎就是上官帮佣了，外快难捞，还得倒贴，要不人家怎么说，」他呵呵一笑道：「前世不修，才去做府城县官。但实际上也不尽然，做得好的话，升的也快。」 ※※※※ 听完归有光的话，沈默对下面各县的情况有了个感性的了解，又问道：「如果您是苏州的父母官，会把主要的精力，集中在哪几方面呢？」 归有光显然曾经设想过类似的问题，已然成竹在胸，闻言还是不紧不慢道：「若想保本府平安，就得把三件事做好，票券、机工和治水。」 沈默坐直身子道：「请先生说详细些。」 「倒着说吧，」归有光笑道：「先说治水，咱们苏州挨着太湖，算是倒了大霉，每年汛期湖水上涨，就连带着数条河跟着涨，几乎一大半的县，每年都要大力修堤。劳民伤财把堤坝修得越来越高，却更加让人提心弔胆……堤坝越高，蓄水越多，一旦有冲破的地方，可就是大水灾了。」 沈默严肃的点点头道：「这件事先生得陪我实地考察一番，然后咱们再议。」 「卑职明白。」归有光点头道：「那再说中间一个，机工。」他也是一脸严肃道：「苏州城内，已经有缫丝作坊五百余家，丝织作坊八百多家，全城近八成的男子在工厂中做工，另外还有外地来做黑工的，至少有两万人……这些人可以统称为『机工』，他们与提供织机、场地的机户矛盾重重，」说着加重语气道：「而且这些人心很齐，往往是一人有事，万人唿应，十分的危险，大人应该高度重视这些人的一举一动。」 沈默重重点头道：「我明白了。」 「再说第三个，票券。」归有光嘆口气道：「您知道这是个什么东西吗？」 「知道一点，」沈默微微摇头道：「但没有深入了解。」 「这是这两年才兴起的东西，一下子所有人好像着了魔一样，我也搞不清楚到底是怎么回事儿，可我知道明明只能日产一千斤饼的店，却卖出好几万斤的饼券，如果出现什么意外，所有人都拿着饼券去换饼，他们根本没能力支付。」归有光一脸险峻道：「我倒不是担心『万福记』，下官是担心会引起其它种类的各种券也会遭到跟风挤兑，到时候店主们还不上，还不被债主吃了？而且被坑了钱的老百姓，恐怕是要有过激举动的。」 第565页 「明天把那个沈鸿昌叫来，我要仔细问问他。」沈默知道归有光说的很含蓄，其实应该把『过激』改成『暴乱』才对。 第三八三章 府尊大人的一天 大明嘉靖三十六年二月初三，是沈大人正式上班的日子。 虽然卧房豪华，但枕边无人，更显屋大空旷，令人难捱，沈默只是在正房里转了转，当晚便歇在了籤押房中。 初三早晨天还不亮，睡得迷迷煳煳的沈大人，突然听到云板响声，起初不想理会，翻个身继续睡，谁知接连七声云板后，外面又依次响起一通梆子，吵得他一下站起来，推开门本想问一声：『大清早吵什么吵，要卖豆腐吗？』 却看见归有光领着提着水壶的几个丫鬟，早就站在门口了。看到沈默开了门，归有光笑道：「大人，您起来了？」说着一挥手，几个丫鬟便进去屋里，拿盆子倒水，准备给府尊大人洗漱。 沈默这才知道，原来那云板、梆子声，是叫自己起床呢，勉强笑笑道：「震川公早啊。」 「属下怕大人第一天不习惯，才起早了点过来，」归有光笑道：「不过显然是多虑了。」 沈默不好意思的笑笑道：「待会儿我去大堂还是二堂？」他已经把归老先生当成顾问了。 「大堂，」归有光答道：「大人今天首日升堂，当然要『排衙』的。」 「好的。」沈默点头笑笑，便与他分开了，等归有光走到内宅门口时，命人再敲五下云板，外间各衙役，赶紧依次敲梆，这叫『传二梆』。表示长官已经起床梳洗，准备升堂了。 ※※※※ 在侍女的服侍下，沈默梳洗更衣、吃过早点，便穿过内宅门，来到二堂，再过寅恭门，到达大堂，堂内已是六房书吏到齐，三班衙役站定，只等府尊大人前来『排衙』。 在京时，沈默便听说『排衙』是京官最羡慕地方官的地方。官场上流传着一个段子，说京官与外任官相遇，外任官说：『我爱京官有牙牌』。京官则羡慕地讲：『我爱外任有排衙。』 所谓『排衙』，就是正印官将手下的虾兵蟹将集合起来，模仿皇帝上朝的极尽威风，其无尽快感，是连轿子都只能两人抬的京官无法享受到的。 正如朝廷的礼仪有很多种，『排衙』也有多种细分，今天在大堂内举行的是衙参，即府中佐属官吏参见知府的仪式，正是模仿皇宫内百官上朝的场面、这『小国君臣』的土朝会，倒也有几分肃穆。 待沈默从屏风后转出，僚属衙役们便跪拜参见道：「拜见大人！」 沈默大步走上高出地面一尺的方台，那是他的公案与座椅摆放的地方。宽大厚重的公案，被深蓝色的呢子桌布完全盖住，其上摆放着文房四宝和签筒，签筒内插着红绿头签。除了用来发号施令，代表权威外，这筒签还有其它的用向——一只签筒的容量正好是户部颁定的一斗米的容积，一支签子长度则是一尺，碰到缺斤短两的经济纠纷，可以拿来当量具，不用再寻工具。 看一眼大案后面，高悬着『政肃风清』四个大字，下面是绘满江崖海水云雁图的富丽华贵的屏风，沈默端坐在案后的座椅上，环视大堂，他发现与昨日的空旷相比，今天多了许多摆设…… 只见大堂左侧放置迴避肃静牌、青旗、杏黄伞、青扇、铜棍、皮槊等仪仗，右侧则摆着他的所有职衔牌：苏州府堂官、奉旨备倭、督察河务、江南市舶提举。这是他目前的官衔，但还没完，接着往下看——丙辰科一甲第一、六元及第、前浙江巡察、前浙江巡按监军道、前翰林院修撰、前无逸殿司直郎、前詹事府右中允。林林总总十多块职衔牌，让他觉着自己似乎真的很厉害。 这些仪仗和牌子是他身份与地位的象徵，昨天进城时，就都打在大轿前头，撑面子显排场，不出行的时候就摆在大堂，继续……撑面子显排场。 ※※※※ 待众官吏起身之后，沈默开腔道：「本官奉旨守牧一方，当宣风化，平狱讼，均赋役，以教养百姓。然一府之地，有民百万，一人之力，终难尽躬，故有诸位代本官理粮捕，理刑，税课，照磨、籍帐、军匠、驿递、马牧、仓库、河渠、沟防、道路之事。」说着顿一顿，目光扫过众人道：「林林总总，着实让人眼花。现在请诸位回去，将你们各自负责的事情写下来，午后送到二堂去，本官等着你们。」 众官吏都觉着新鲜，却也觉着没什么不妥，便领命各自告退，只剩下负责刑名的归有光。沈默问他有什么事情，归有光道：「今儿是初三，放告的日子，从上任府尊去后，至今一个多月了，恐怕要积压不少状子了。」 沈默这才想起，按照大明例，每月逢三，八日为放告日，这一天官老爷要接受百姓的告、诉，不由有些紧张道：「我还不熟悉如何判案呢。」岂止是不熟悉，简直是一窍不通。 归有光赶紧道：「大部分案子一般託付各方书吏和钱粮，刑名各官办理，最后再交大人，您觉着尚算公允，拍板就是了。」说着又压低声音道：「况且今日只是接状，并不审理，您只要注意，该接不该接就行了。」 「那什么状子该接？什么不该接？」沈默问道。 「上任府尊的经验是，」归有光小声道：「能交给两县办的，推下去；关系到省里的，顶上去；触及到贵官家的，压下来。」 第566页 沈默微微皱眉道：「这也是震川公的意思吗？」 归有光摇头道：「不是，依下官看，百姓都是极怕见官的，不是被逼到一定份儿上，哪会来告状？既然大人有教养百姓的职责，就不该分什么该接不该接……」说着苦笑一声道：「但是想要官做得舒心、做的安稳，却还得按照起先说的做。」 沈默淡淡一笑道：「安稳？我还没到寻求安稳的年纪，」说着轻轻一拍桌面道：「别管什么状子，只管都接下来便是。」 归有光等的就是他这句话，领命出去，会同刑房书吏，开始接收百姓递上来的状子。 沈默也起身退堂，回到籤押房，命人将苏州府近十年来的人口、土地、钱粮档案搬来，开始细细的翻看。 转眼到了午时初，归有光抱着厚厚一摞状纸回来，向他禀报导：「共接受各色诉状一百八十份；其中刑事案件二十八例，其余是民事纠纷。」说着把最上面的两份状纸递给沈默道：「这两份儿是命案，有道是人命关天，大人不能轻忽。」 沈默搁下手中的卷宗，接过那两份诉状，其中一份是自诉，也就是自己告自己，说自己与父亲起了争执，在狂怒中不慎失手打死了年老的父亲，所以前来自首。 「这可是有关人伦的大案。」见大人看完了，归有光道：「必须尽快开庭，从重从快的判决。」 沈默微微皱眉道：「人犯何在？」 「已经收监了。」归有光道：「案发就在昨日，下午我会同王知县带仵作去勘察一下现场。」 沈默点点头道：「如此甚好。」其实他也挺想出一下现场的，只是一想起要验尸，就一阵阵反胃，显然还没有做好心理建设。 又看下一份状子，是吴县昇平坊里正，诉说一外县人当街杀一男一女，乡人以人命大案将其扭送至衙，这也是前几天的事儿。 沈默再看其余几份卷宗，竟然是清一水的吴县案件，没有一例长洲县的案子，不由问道：「怎么如此一边倒？」 归有光回话道：「按例长洲的案子是由长洲县令负责，而吴县因为也是府衙所在，所以既可以在县衙告、又可以在府衙告，」说着笑笑道：「老百姓都觉着越大的官越公正，判决也更有效力，所以一般都是来府衙禀告。」 「那王润莲岂不是清闲？」沈默笑问道。 「那倒不是，」归有光笑道：「您可以将案子交付给他审理，也可以命他协助调查办案，根本没法偷懒。」 沈默点头笑道：「那就好……王润莲是个能吏，可不能就此便宜了他。」 见大人说完了，归有光便将状子重新抱起来，道：「差点忘了，那个万福记的老闆已经来了，正在二堂候着呢。」 「传。」沈默颔首合上卷宗道。 ※※※※ 沈鸿昌长相不错，面色白皙，双目炯炯，三缕断须修剪的十分整齐，虽然年近四十，身材却一点没有发福，让人一看就心生好感。 他是个精明的商人，这从他穿着布衣来见府尊大人，便可见一斑。因为现在这年代，商人不许穿纻罗绸缎的法令，已经被抛到了九霄云外，只有最古板的老古董才会奉之如圭臬。 最近生意红得发紫的沈鸿昌，自然是有钱穿绸子衣服的，但他却以布衣相见，显然是为了避免授人以柄，给自己招来不必要的麻烦。 恭敬的给府尊大人磕头后，沈鸿昌奉上一个精美的小食盒，道：「素闻大人美名，小人万分仰慕，今日终于有机会觐见大人，没什么拿得出手的，只有一盒敝店出产的酥饼，请大人赏脸品尝。」 沈默笑道：「久闻万福记的大名，正想去买一盒回来一饱口福呢。」 一听府尊大人都知道自己的店，沈鸿昌的骨头登时都酥了一半，将食盒打开，双手奉上。 「那本官就不客气了。」沈默正好有些饿了，看到那金灿灿、层次分明的酥饼，登时有了食慾，用白绢擦擦手，捻起一个一尝，果然是脆而不碎，油而不腻，香酥适口。不由赞嘆道：「确实美味无比，怪不得名气这么大。」说着很和蔼道：「你先坐，待本官把这个饼吃完，咱们再说。」 见大人是真的喜欢，沈鸿昌欢喜无比，小心翼翼的搁半边屁股在椅子上，恭声道：「既然大人喜欢，那从明日开始，每天的第一炉酥饼，都给大人送来。」 沈默吃完一个酥饼，拍拍手的碎屑，端起茶盏啜一口道：「美食不可尽享，若是成天吃，就算龙肝凤髓也有腻歪的一天，」说着呵呵一笑道：「那样的话，岂不是糟蹋了这份儿享受。」 「大人至理，」沈鸿昌一脸心悦诚服道：「过犹不及的道理，小人最近才明白。」 「过犹不及……」沈默搁下茶盏，缓缓道：「说得好。」说着定定望向沈鸿昌道：「这个道理你是怎么悟出来的？」 「这个么……」沈鸿昌强笑道：「偶然所得，也说不出个名堂来。」 「呵呵，」沈默淡淡一笑道：「不见得吧？」 沈鸿昌面色一紧，心里咚咚打鼓，强装镇定道：「小人才疏学浅，就像茶壶里煮饺子，明明肚里有，却倒不出来。」 「才疏学浅？」沈默笑声转冷，紧盯着沈鸿昌道：「这话我可不信，一个能创造出『酥饼券』，挣未来钱的天才，怎么会是才疏学浅呢？」 第567页 「这个……」沈鸿昌额头见汗。 沈默趁势逼迫道：「你也不是讲不出来，你是不敢讲！因为你自己都害怕了，我说的对吗？」双眼如利剑一般，盯得沈鸿昌动都不敢动。 ※※※※ 沈默似是而非的逼问，给了当事人极大的压力，在沈鸿昌听来，分明是对方已经摸清了自己全部底细，后背一片汗水道：「大人明鑑，小人只是一个安分守己的商人，从不缺斤短两，也不坑蒙拐骗，承受不起您的责难啊。」 「事到临头，你还想抵赖？」沈默冷笑一声道：「其实本官已经知道你所卖饼券，已经远远超出生产能力，现在就可以用欺诈罪查封你的店铺，三木之下什么都能问出来！」 沈鸿昌如遭雷击，不由双膝一软，跪倒在地。 沈默怜悯的望着他，放缓语气道：「之所以不这样做，是看在你往昔修桥铺路的善举，不愿将你逼上绝路罢了。」 他上午翻阅卷宗时，无意中发现近十年新增桥樑道路的出资人中，赫然有沈鸿昌的名字，此事说出来，效果是必杀性的！ 沈鸿昌一听，大人连这事儿都知道了，那肯定是把自己摸了个底儿掉，那还有什么好隐瞒的呢？不由涕泪俱下的叩首连连道：「请大人饶命，求大人救命，请大人饶命，求大人救命……」 沈默见诈唬奏效，也不再耍厉害了，轻声道：「起来说话。」 沈鸿昌如闻仙音，用袖子擦擦鼻涕和泪水，站起身来，满脸哀求的望着府尊大人。 「你把你制作饼券的动机和过程从实招来，」沈默让他坐下道：「让本官看看有没有一线生机。」 沈鸿昌虽然无比精明，但面对着反手之间就可以将自己打入十八层地狱的府尊大人，还是没有一点反抗能力……这与智慧无关，纯属地位悬殊造成的。 深吸口气，整理一下纷乱的思路，他将自己卖饼券的经歷，向大人细细道来： 万福记酥饼店，可以追溯到大明未建立的年代，已经有一百八十多年歷史了，因为用料考究，制法独到，从开业伊始，就深受苏州人的欢迎，如今已经成为老百姓生活中，不可分割的一部分。 传到沈鸿昌这一代时，万福记的名声已经不限于苏州城了，连扬州、应天、松江都有人慕名而来。按说远近闻名是好事儿，可每天店门口都排起望不到尾的长队，店里开足马力生产仍是供不应求。 不仅如此，还经常有官府和大户插队下大订单，一单就足够万福记忙上几天的，门面生意自然就照顾不了了。有钱有势的大佬当然得罪不起，但是散客也是不能随意怠慢的。为了不让散客空跑一趟……当然也是为了多赚点钱，沈鸿昌情急之下，在收取散客的定金之后打下了白条，允诺在某日以后一定交货。 「战战兢兢等了一个月，唯恐砸了这百年老店的招牌和口碑。」沈鸿昌讲述道：「我却惊讶地发现，情况并没有自己想像的那么糟糕，每天拿着白条来提酥饼的客人寥寥可数，门面卖出去的酥饼也不比以前多出多少，但每天回笼的铜钱却多出来不少。」 第三八四章 府衙籤押房内，茶水已冷，谈话仍在继续。 「这是为什么呢？」虽然已经有了自己的猜测，但沈默还是希望听听当事人是怎么说的。 沈鸿昌擦擦额头的汗珠道：「我也觉着奇怪，便留心观察、多方打听，才知道有很多人买这个饼，并不是自己吃的，而是作为馈赠亲朋的礼品。而且收礼的人，也不见得会自己吃，因为谁都有个人情事事，想要送礼还是首选万福记。」说着有些自豪道：「我们万福记的酥饼，包装精美、用料考究，作法独到，苏州人都是认可的。」 沈默点点头，示意他继续说下去，便听沈鸿昌道：「所以买的人不吃，收礼的也不吃，甚至可以这么一家家永远传下去……但问题是，酥饼存放时间长了就会长毛变味，没法再送人了。」说着笑笑道：「再者，拎着偌大的饼盒到别人家里，既不方便又惹眼。」 听他这么说，沈默不由看一眼桌上的饼盒，引得沈鸿昌一阵紧张道：「这是小人自家出产，孝敬大人当然是不惹眼的。」 沈默笑笑没有答话，而是道：「于是，好多人就买了这种白条专门送人，反正谁想吃酥饼了，就可以去你家兑换，若是想继续就不兑换，这样就不怕腐烂变质，对吗？」 沈鸿昌真心钦佩道：「大人真厉害。」 沈默淡淡一笑，摇头道：「后来呢？」 沈鸿昌深吸口气，小声道：「后来，我就暗自琢磨着，做一盒酥饼要用油用面，还得搭上人工，一天也出不了几百盒。但这种白条却可以不用投入，就凭空坐地收钱，岂不是无本万利？」 沈默微微皱眉，抿住嘴没有责备他，听沈鸿昌接着道：「所以我就开始印制盖有我私章的饼券，在门面叫卖起来。卖饼券的好处确实很诱人……一来，酥饼还没有出炉，就可以提前收帐，我不用再像以前为讨要赊帐而愁破头了。二来，卖饼券的钱还可以用来做其他生意，还不用付利钱，就等于别人白把钱借给我使。还有就是，顾客手中的饼券总会有部分遗失或毁损，这些没法兑换的酥饼就被白赚了。」 「所以那些布庄、肉铺、米店的老闆看着都眼红了，一窝蜂地跟着模仿，卖起了布券、肉券、米券？」沈默出声问道。 第568页 「是的……」沈鸿昌小声道。 「算盘确实打得精明。」沈默沉声道：「如果你能将空手套白狼的欲望，控制在一定限度之内，不失为一个天才的创意。」 「是啊……」沈鸿昌用手捂住面颊道：「可后来事态的发展，大大超出了我的预料。因为饼券上面没有标明面值，按照购买时的价格付钱，提货时不用多退少补。」顿一顿，为沈默解释道：「酥饼是用粮食做的，价格跟着粮价变化。原本江南是鱼米之乡，粮食几乎年年丰收，但这几年兵灾厉害，倭寇来去无踪，导致粮价起伏很大，也让酥饼价格最高和最低时相差数倍。一些精明的百姓将饼券攒在家里，等酥饼涨价时再卖给别人。」 怕沈默不明白其中的奥秘，沈鸿昌小心翼翼的问道：「大人知道这是怎么回事儿吗？」 「追涨杀跌。」沈默淡淡道。 沈鸿昌彻底服了，看来这位府尊大人虽然年纪轻轻，但是精明过人啊。 「对，就是追涨……杀跌。」沈鸿昌点头道：「但是也有性子急的人，不屑于这种守株待兔的做法，他们通过赌来年的收成，做起了买空卖空的生意。倘若来年是丰年，现在的饼券就跌价；倘若来年是荒年，现在的饼券就涨价。」 「不仅仅是饼券，市面上其他的券也被人用来投机。其中更是有那些实力雄厚的当铺和票号见有利可图，不仅仗着自己本钱雄厚来分一杯羹，轻而易举地操纵起价格，而且还接受百姓各类券的抵押，放起了利子钱。」 ※※※※ 待沈鸿昌讲完，沈默问道：「这样的危害你想过没有？」 「想过，」沈鸿昌咽口吐沫，道：「我们店放出去的饼券，如果要全部兑现的话，在不接受新订单的情况下，要十五年时间……且我们这还是保守的，其他店放出的券，甚至有五十年也还不完的。」说着脸色煞白道：「一旦出现挤兑，后果不堪设想。」 「既然知道危险，为什么还不收手呢？」沈默沉声问道。 「停不下了，」沈鸿昌双目乞求的望着沈默道：「现在就是我们想停，那些实力雄厚的当铺和银号也不允许了。」 「他们武力威胁你们吗？」沈默问道：「放心说出来，朗朗干坤，本官会为你们做主的。」 「不用武力威胁，」沈鸿昌满嘴苦涩道：「他们手中攥着大把的券，私下威胁我们，只要谁敢不听摆布，就挤兑死哪一家……他们银号钱庄背后都是有贵官家撑腰的，我们小本小号哪能跟他们抗衡。」说着长长的嘆口气道：「其实现在，整个苏州城都被他们绑架了，说东西值多少钱，该发多少券，全是他们说了算。」 「如此下去，早晚有一天，苏州城的物价会彻底崩溃，这些票券将一文不值，所有人都损失惨重，愤怒的百姓会把我们抽筋扒皮的。」说完跪在地上道：「小人一时贪心不足，走上了这条不归路，甘愿承受一切罪责，只是……」便叩首于地道：「万福记是小人祖宗数百年的心血，请大人帮着保全招牌和声誉，不然小人无脸见就九泉下的祖宗啊。」 「早想到你祖宗，就不该光想着钱，」沈默骂一声道：「你起来吧，本官是不会坐视不理的。」 「谢大人！」沈鸿昌惊喜道：「如果能得搭救，小人情愿献出这几年来的不义之财。」又道：「如果有必要，小人可以代大人约见几位票号和当铺的老闆。」 「这件事，还要从长计议。」沈默缓缓道：「不要打草惊蛇。」 「那他们若是问我，大人找我干什么，小人该如何回话？」沈鸿昌问道。 「你就说，」沈默道：「认了个本家吧……」 沈鸿昌一听，登时激动的热泪盈眶，他知道，大人这样说，那就是一定会保住自己了，不然怎会乱认亲戚呢？给沈默磕头连连道：「侄儿鸿昌，叩见堂叔了。」 沈默心说你还真会顺杆爬，不由笑道：「我可不敢当……」却也没有一口拒绝。 他之所以认这个本家，确实要保住这沈鸿昌，因为此人是第一家放券的标志性人物，若是此人倒了，苏州的『票券界』，定会引发信任危机，继而连锁反应，造成大地震的！ ※※※※ 沈鸿昌告退后，籤押房中只剩下沈默一人，他负手立在堂中，望着墙上一幅素白的中堂，上书曰：『先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。』看题款，这是上任知府留下的，他也懒得摘下来。 看着那两行大字，沈默的思绪却飞到了九霄云外，放在以前，他怎么也不敢想像，在这十六世纪的大明朝，已经出现了如此初具雏形的金融交易。如果继续顺利发展下去，或许将会形成为一定规模的证券市场和期货市场吧？ 但稍稍理智些，就会知道这种充满了投机与侥倖的买空卖空，以及不良资产抵押贷款，更有可能引发一场小型的金融危机，把苏州府的财富涤盪一空的同时，也把这种令人欣喜的小玩意儿，扼杀在萌芽中。 这些天来，沈默已经想明白了，凭自己一人之力，休想挑战整个社会的秩序——没有一个大时代、大潮流，这个该死的皇权至上、地主执政，充满小农意识的社会，是不会被任何人改变的。 所以自己应该做的，还是将一些本来就已经萌芽甚至存在的东西，呵护成长起来；将一些阻挡人们视线的窗户纸捅破；将一些潜在的危险扼杀，能把这三样事情做好，他就无愧于心。 第569页 剩下的，就交给这个蕴藏着一切可能的大时代吧！ 一直缠绕在心头的死结终于解开，沈默感觉浑身充满了力量，突然听到一阵咕咕直响，低头一看，才发现是自己腹中的声音。不禁莞尔，高声道：「来人吶，老爷要吃饭了。」 丫鬟们早就端着盘子等在外头，只是不经传唤，不敢擅入籤押房，闻听沈默一声，便流水般送上精美的菜餚来。 ※※※※ 下午未时初，吃饱喝足，又午休片刻，沈默精神抖擞的来到二堂接着办公。二堂的门户叫寅恭门。寅恭，出自《尚书》『同寅协恭』，意思是同事们要和衷共济，精诚合作。因为这才是知府日常办公的地方，且府衙的重要机构多围绕此处布置，如东侧有粮捕厅，西侧有理刑厅，东南侧税课司，西南侧照磨所等。 下属们早就在二堂恭候，问案之后，沈默便命书办将所有人写的条子收上来，看了几眼，便微微皱眉，吩咐一边的书办道：「拿一块黑板还有粉笔来。」 书办赶紧去耳房取来，按照沈默的要求，支在大案一边，沈默便令两个书办，一个唱一个写，把条子上的内容全部写在黑板上。 待念完写完之后，沈默看一眼黑板，似笑非笑道：「诸位还真是挺热心的，人家别府的课税司，只管着收收税，可咱们的税大使，本职工作之外，还负责市面上的治安、马政，稽查……如此多能，还要巡检司作甚？」说着又看巡检司道：「哦，原来巡检司兼职去干仓库、河渠、沟防、道路了。」 接着又歷数各司各房，均有十分严重的权责混淆的毛病，对于那些肥差要缺，往往有好几个部门宣称对其负责，可那些苦差穷缺，就没有人搭理了，仿佛从来不存在一般。 望着讪讪而笑的众人，沈默也灿烂笑道：「大家都很积极嘛，有众位分担，本官就轻松多了。」 众人皆称是，心中却暗笑道：『正是要您老背黑锅。』这一方面是欺他年轻没有道行，另一方面是因为这时候没有岗位责任制，各人的权责极不明确，有了差事相互推诿、出了问题互相扯皮，最后扯不清、理不明时，只好由知府大人背黑锅，挨处分，甚至被调走降职也说不定。 有人问，不是『官大一级压死人』么？怎么会是知府大人给下属背黑锅呢？还是正印官任期太短的弊病，如果像早年间，在任上一干就是九年，什么油滑刺头的属下，也都治得服服帖帖。 但现在官员三年一调动，甚至还有等不到三年就变动的。如此，府尊换了一任又一任，可他们这些佐贰僚属却大多终老于此，对于走马灯似的府尊大人，官吏们也只会敷衍了事，就像送神一样，送走一位是一位。 但沈默岂是好耍弄的，只见他将脸一拉，沉声道：「你们可能不知道，本官的父亲从绍兴府一个小小代书，一步步做到了绍兴通判，耳濡目染之下，本官对衙门里这点事情，也算是瞭若指掌。」说着冷笑一声道：「早知道你们将衙外的差事唤作五味铺，『酸』的是学署的学官，『甜』的是各类课税，河泊，屠宰大使等等，『苦』的是驿站、舟车，『辣』的是巡检、城防；『咸』的是阴阳铺与医馆等等……每个人都是拈轻怕重，喜甜厌苦，想不到咱们苏州府，也是如此。」 众官吏一听，大人竟是个懂行的，不由有些后悔，便纷纷道：「主要是想为大人多分担些，办好了还不都是府尊您一人之功，我们下面人多跑点腿，受点累也是应该的。」 「话说的好听。」想要办些实事，自然不能任由下属敷衍，只听他眉头一拧，加重语气道：「若是差事办砸了呢？也都是我一人之过，这样让你们既没有动力，也没有压力，一门心思捞钱便可，显然是不妥的。」 『想不到还挺明白……』众人不由有些吃惊，但仍然满不在乎的心道：『可该咋样还得咋样。』 却听沈默提高声调道：「所以本官，会在府衙里执行一套考核之法，将诸位的差事按照朝廷的规定重新分配，应办的事情定立期限，并分别登记在两本帐册之上，一本留在本官这里做底，另一本你们各自拿着，对应办的事情，每完成一件须登出一件，反之必须如实申报，本官会每月检查一次，一次没完成罚俸，两次没完成降职，若是有第三次，恭喜你解脱了，以后都不用来上班。」 众人一片譁然，心说这样还不把我们逼死？互相递个眼色，便有胆大的道：「大人您这样，我们倒是无所谓，但甫一上任便标新立异，恐怕会引起上峰的不快……」 沈默冷笑一声，朝北方京师方向拱拱手道：「皇恩浩荡，授予本官对所辖官吏临机处置之权，只需事后备案既可……此事胡部堂也是支持的。」 众人登时傻了眼，无奈胳膊拗不过大腿，只好自我安慰道：『按照以往规律，新官上任三把火，雄心勃勃一回，烧完之后该干嘛就干嘛，所以咬咬牙挺一挺就过去了吧？』便一个个强打起精神来，接下这个差事。 归有光倒是蛮支持的，小声问道：「府尊，这规定要在下面州县推行么？」 沈默缓缓摇头道：「不必。」他当然早晚要推行，但现在一没有竖起权威，二没有见到成效，并不是推广的时候，还是先在自己的眼皮底下试行一下，然后看效果再说吧。 ※※※※ 第570页 让众官回去等候传唤，沈默出了后堂，便见三尺在门口张望，一看到大人出来，赶紧凑过来道：「黄公公来了。」 沈默微一动容，道：「带我过去。」便跟着三尺走到外籤押房，果然见四个紫衣小太监站在门口。 「黄公公大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪啊！」沈默调整一下心态，爽朗笑着往里走去。 果然看到了黄锦弥勒佛似的胖脸，只是看不到招牌式的笑呵呵，而是一脸的愁苦如菊。 第三八五章 被劫走的丝绸 「哎呦我的沈大人，」黄锦一见面便大喊救命道：「你可得帮帮我呀。」 「别急，您慢慢说。」沈默请他坐下道：「您不是一直在杭州吗，怎么大老远跑过来了？」 「实话跟您说吧，」黄锦愁眉苦脸道：「我是避难来了……债主已经把我的老巢给占了，我现在是有家难回啊……」说着竟抹起泪来。 沈默有些奇怪道：「哪个不开眼的，敢在太岁头上动土？」 黄锦郁闷的瘪瘪嘴道：「在咱们嘉靖朝，我们这些人算哪根葱，别看人家面上叫公公，心里还不知怎么埋汰俺们这些人呢。」 沈默笑着安慰道：「不会的，尊敬还是发自内心的。」说着喝一口茶水道：「到底怎么回事儿？公公给下官讲讲吧。」 黄锦嘆口气，便为沈默从头讲起，原来他在沈默之前一年，便已经到了杭州，因为原先就是织造局出身，所以重建起来自然是轻车熟路，很快恢復了与几个大绸布商的联繫，邀请他们为制造局代工。 要知道这时候的绸布，因为被海商垄断了外销的路子，价格自然被压得极低，绸布商们几乎是在赔本经营。现在黄锦立功心切，给得价格十分公道，却要比卖给海商划算得多，于是杭州、宁波的几大绸布商，纷纷投入了织造局的怀抱，开始全力向其供应绸布。 有人要问，宫里穷成那样，黄锦哪来的本钱？不错，他确实没钱，从北京出来就带了五万两银子，还全都充了门面，把破旧的制造局衙门翻修得十分气派。然后他就坐在这光鲜的衙门里，召集那些绸布商前来商洽，因为都是十几年前的老关系，商人们还记得当初制造局的规矩，都是先交货后算帐、从来不给定金的，现在见黄锦修个衙门都花了几万两银子，便不疑有他，都按老规矩办。 黄锦之所以敢这样空手套白狼，自然有他的道道在里面——离京时凭着跟陆炳的良好关系，要到了一封大都督亲笔信，抵达浙江不久，便置备厚礼，往平湖陆家拜山。 他是老江湖，十几年前干杭州制造局的时候，便知道但凡想要把买卖做好，一定要先拜平湖陆家。 因为世代为官的陆家在浙江根深叶茂，尤其是陆炳崭露头角之后，更是无人可出其右，唯其马首是瞻。可以说在浙江，基本上没有陆家办不成的事儿。所以黄锦怀着极大的诚意，准备用二八分成这种极具诱惑力的条件，换取陆家为自己的牵线搭桥，联繫销路——当然不是卖给海商了，他准备另闢蹊径，往南运。 ※※※※ 「往南？」沈默轻声道：「想找佛朗机人吗？」 「聪明！果然是陛下看好的人！」黄锦贊道：「沈大人你有所不知，去岁我离开京师的时候，广东省就答应了佛朗机人在一个叫『濠镜澳』的小岛上有偿居住，这事儿并没有让内阁下发部议，只是在几位阁老间讨论了一下。」说着苦笑一声道：「说起来也是钱逼得，严阁老觉着，荒无人烟的小岛，闲着也是闲着，还不如租出去让广东吃点租子呢，便答应了下来。」 「所以你准备找佛朗机人碰运气？」沈默问道。 「不能叫碰运气吧？」黄锦道：「王直那伙人垄断海运，佛朗机人也被吃得死死的，想要我大明的货物高价，就得忍受王直的敲诈。」说着挠一挠胖胖的下巴道：「我觉着如此一来，咱们就和佛朗机人有了共同语言，一拍即合的好事儿，岂有不成之理？」 「这不挺好么？」沈默笑问道。 「好什么好？」黄锦骂一声道：「我真是八十老娘倒绷孩儿，可让陆家的小兔崽子给坑苦了。」 「怎么回事儿？」一听这话，沈默眯起眼来，陆家的大铁箱子，还在自己府衙里躺着呢，至今没人找他要。 「原先陆家管事的二老爷，已经去了好几年了。」黄锦郁闷道：「现在是陆家的小少爷在当家，我看他年纪轻轻，有些不大放心，但想着这么大个家、这么多人能让他做主，显然有其过人之处。」 沈默不置可否的笑一笑，听黄锦继续道：「所以我就姑且请他试一试，结果那小子还真厉害，没有个把月，便说已经安排好了，一千辆大车往南运，货到付款，还给我定金一万两。」 「一见到那些大车，我就有些信了，又觉着有陆炳那层关系在，他不可能骗我，因此便痛快交货，但毕竟是第一次，所以没给他多了，只给他绸两千匹，纱和绢各三千匹，请他代为运送。」 「到了去年底，那边的款子到帐了，一共八十万两银子，一分也不少。」黄锦说着一脸郁卒道：「于是我便将全部的绸一万匹、纱一万匹、绢两万匹，悉数交给陆家那小子，盘算着这四百万两到手后，除去跟绸布商结算的，给陆家提成的，还能剩下个百八十万两交给皇上，那我这奴才也算是立功了。」说到这，他竟心痛的腮帮子直哆嗦道：「谁知道到了福建境内，竟然碰上了倭寇，将我的货全都抢光了，呜呜……」这下是真哭起来了。 第571页 沈默皱眉道：「既然是走陆路，从江西去广州多近？何必要绕远走福建呢？」 「谁知道是怎么回事儿？」黄锦带着哭腔道：「我以为陆家人罩得住，就任由他们捣鼓去了，谁知道他们怎么走了福建呢？」 「这里面问题多多啊，」沈默嘆口气道：「不是我说你，黄公公，人家这摆明了是在阴你——现在这年头，哪还有货到付款一说？大家都是不见兔子不撒鹰，至少也得先把本钱要回来再说，哪有您这样大方的主？」 「我也不想这样啊，」黄锦愁眉苦脸道：「那陆家小子太能说了，他说佛朗机人最讲诚信，既然合同定了，砸锅卖铁也会履行，我让他左一句、有一句，结果就稀里煳涂的答应了。」 「哎……」沈默陪着他嘆口气道：「这个哑巴亏吃的可够大的。」 「谁说不是啊？」黄锦腮帮子哆嗦道：「那些债主整天在织造局衙门里等着呢，弄得我是有家不能回，只好来投奔沈大人您了。」 「公公来我这自然双手欢迎，」沈默道：「可是您除非永远不干这行，不然欠了帐还是得还的，否则谁还敢接织造局的活儿？」 「那是……」黄锦如泄了气的皮球一般，瘫坐在椅子上，过了一会儿才突然抬起头来，双手紧紧抓着沈默的右手道：「沈大人，奴婢离京前，陛下曾对我说，如果遇到解决不了的麻烦，只管找您，您可不能见死不救啊！」 沈默不着痕迹的抽回手，笑着安慰道：「公公先在我府上住下，休养一段时间，待我把手头的事情理顺了，看看有没有法子帮你把问题解决了。」这不像万福记那种不担也得担的事情，沈默可不想轻易背上这平白无故的千斤重担。 黄锦有些失望，但更多的是感激，因为他也知道，沈默同样是初来乍到、一穷二白，也不可能有什么办法，只好强笑：「得，我就叨扰一阵子了，有道是一人计短、二人计长，咱哥俩早晚能合计出来。」 「就是这个意思。」沈默点头笑道。 ※※※※ 待把黄锦安排到内宅，命人好生伺候，沈默坐在太师椅上闭目深思，想不到上任第一天，事情就如潮水般奔涌而来，一下子把人淹没了，不由自嘲的笑笑道：「清闲的日子，是一去不復返了。」 便抬起头来，清清嗓子道：「来人。」 外面伺候的三尺进来道：「大人有何吩咐？」 「两件事，一，请归先生来，二，准备一下，本官夜里要微服出行。」 「是。」三尺出去，不一会儿，归有光急匆匆赶来，恭敬施礼道：「大人有何吩咐？」经过下午在后堂的一出，他现在丝毫不敢小觑这年轻的大人。 「请先生帮我做两件事情，」沈默也不跟他客气道：「第一，从明日起，将苏州城的米、面、肉、蛋等民生商品的物价统计起来，最晚中午给我，每日皆如此。」 虽然有些麻烦，但不是什么难事，归有光应下道：「遵命。」 「第二，这件事情有些复杂，」沈默吩咐道：「请先生找出被统计商品的主要产地，并以本官的名义，行文该地，命令或请求其协助监控物价。」 虽然有些困难，但也不是办不到，归有光便轻声应下，又问道：「大人，您监测物价干什么？」 沈默当然吐露实情，便笑道：「这个东西可太重要了，有道是民以食为天，老百姓只要不为吃发愁，就安生的多，我们掌握物价，并设法将其保持合理，老百姓就乱不起来。」 归有光琢磨片刻，眼前一亮道：「大人高见，属下这就去办。」便告辞快步而去。 这时候已经申时了，天色渐晚，铁柱进来道：「大人，前院收到三份请柬，请您过目。」 沈默接过来一看，一份儿是苏州城的学社、文会，联合请府尊大人赴宴狮子林；另一份是城内大族王家邀请大人赴宴拙政园；还有一份儿，也是苏州豪族『吴县陆家』，请他赴宴沧浪亭。 看着这一个个如雷贯耳的地名，沈默不由摇头苦笑道：「这么多名胜，干嘛要一股脑的集中在一个地方呢？分给别处点儿不好么。」当然只是说笑，因为他也知道，向来是物以类聚、人以群分，精雅富丽的地方就会一个劲儿的雅丽，粗疏狂放的地方，也会儿一股脑的粗狂，这是没法避免的。 ※※※※ 夜里，沈默换上一身黑衣，坐马车悄悄出了府，在苏州城内左拐右拐，直到确定把盯梢的全部甩开，才在一个十字路口跳下车，让马车继续在城里转圈，他则在铁柱的护卫下，向城南混杂的居民区行去。 接着清凉的月光，两人一条接一条的街道的找下去，终于在某条街口，找到了那个奇怪的符号，按照符号的指引，铁柱敲响了倒数第二家的大门。 三长两短，两短三长的敲门声，打破了夜的寂静，也惊动了里面的人：「什么人？」 「酒友。」铁柱道：「杭州喝过，京城也喝过。」 里面安静片刻，大门吱呀一声打开了，露出朱十三那张熟悉的老脸。 一看是果然是沈默和铁柱，他赶紧将两人让进屋去，又命人出去转转，看看有没有盯梢的探子，这才将沈默引进了正屋，笑道：「昨天才听说您到了，正想着怎么去拜会大人呢，想不到您先来了。」 沈默佯嗔的看他一眼，道：「什么您啊、你呀的，还认不认我这兄弟了？」 第572页 「嘿嘿……」朱十三受宠若惊道：「您现在是大人了……」 「大什么大？人什么人？」沈默笑骂一声道：「我永远都是那个沈拙言，你也永远都是我的十三哥！」 朱十三想不到沈默成了一府之尊后，竟然还如此谦和，不由喜出望外道：「中，那我就高攀了。」两人便执手大笑起来。 朱十三吩咐手下上几个小菜，烫一壶老酒，便屏退左右道：「我要和沈大人吃酒说话，你们都出去盯紧了，哪个不开眼的敢过来，甭管是谁，一律拿下！」说到这儿面上竟然杀气凛然。 待下面人都走了，沈默小声问道：「听哥哥这意思，您的手下里还掺了沙子？」 「嗯……」朱十三重重一哼，却又发现自己语气不妥，便放缓道：「这也是难免的，我又不是从浙江干起来的，一下子从从天而降，想要把那些兔崽子都镇住，还需要一些日子。」 见他不肯将内部的事情详谈，沈默也就知趣不问，与他闲扯几句，便直接道明来意道：「我来问哥哥一件事。」他这么晚费劲找来，自然不是和朱十三叙旧的，也就没必要东拉西扯。 「你讲，只要我知道的，都会告诉你。」朱十三点头道。 「平湖陆家……」沈默轻声问道：「和大都督什么关系？」 「平湖陆家？」朱十三道：「大都督的老家，根儿呗。」 「联繫密切吗？」沈默问道。 「那是当然，大都督是何等地位，没关系还要巴结着呢，何况是一脉相承的血亲？」朱十三回忆道：「逢年过节，浙江都有孝敬送到，每次都是以百车计，但人家是一家人，谁也说不出什么来。」说着望他一眼道：「兄弟，你问这个干什么？」 沈默淡淡道：「不瞒哥哥说，我在上个月，下榻萧山驿的时候，遇上了刺客，是陆家的。」 「不会吧……」朱十三失声道：「大都督告诫过他们，不许跟您为难的！」 听了这话，沈默心一沉，看来这里面确实是有猫腻的，要不然，陆炳也不会说出这种话！再联想到黄锦的遭遇，一个答案唿之欲出了！ 但他不能说，至少不能当着锦衣卫的面说，便强行镇定下来，笑道：「那再问一句，吴县陆家与平湖陆家，有关系么？」 「应该是有，」朱十三给出肯定的答案道：「虽然我也不知道是什么关系，但我给大都督清点礼品的时候，见平湖陆家送孝敬里，都有吴县陆家的份儿。」 「原来如此……」沈默缓缓点头。 朱十三的双眸在烛光中晦明晦暗，仿佛下了很大决心，才小声道：「兄弟，哥哥我劝你一句，不要跟陆家对着干，就算你比他们道行深，手段高，可有大都督在上面，你就无论如何也赢不了！」 「嗯……」沈默吐出一口浊气，他自然听得懂朱十三这话的意思，无意识的转动着手中的酒杯，幽幽问道：「要是我们起了争执，你会帮他们吗？」 「当然不会了。」朱十三使劲摇头道：「咱们兄弟一场，我怎么能帮着外人整治你呢？」说着苦笑一声道：「但我也没法帮你。」 「那就好。」沈默哈哈一笑道：「只要你不插手，自古都是民不与官斗，我不信我治不了他个小样的！」 「既然如此，兄弟好自为之吧。」朱十三知道沈默主意正，便不再劝阻道。 「再麻烦哥哥一件事，你帮我查一下，上月织造局被劫走的丝绸，现在在哪里。」沈默与他对饮一杯，想起什么似的道。 「这个没问题。」朱十三道：「你等我信儿吧。」 第三八六章 情与法 第二天一早，排衙之后，沈默便开始一个挨一个的谈话，为手下官吏划分职权，清晰任务。大概谈了五六个，外面禀报导，吴县知县王用汲，会同推官归有光，前来汇报案件进展。 沈默这才想起，昨天那两件命案，明日就要开堂问询了，便停止谈话，让他俩进来。 王用汲还是干净儒雅的样子，给大人问安，沈默赐座后，便轻声道：「府尊，按照您的吩咐，下官已经初步了解了那两件命案。」 沈默接过归有光递过来的卷宗，随手翻看几眼，搁在桌上道：「润莲兄也不是外人，当知道本官对刑侦这一块，可谓是一窍不通，你还是说说自己的看法，让我听听吧。」 「大人谦虚了。」王用汲呵呵笑道：「那下官就胡乱说几句了。」便拿起最上面一份儿卷宗，看一眼道：「就先说这个子杀父吧。」 沈默点点头，便听王用汲道：「这案子是有疑点的，下官与震川公携仵作前去勘察，进门一看，只见一位白髮老翁面朝黄土，倒在血泊中。仵作验尸后，发现致命伤是死者后脑勺，三个有规则分开排列的伤口。」说着从卷宗中抽出一张纸，递给沈默道：「大人请看。」 沈默接过一看，是一个人后脑的画像——有三个钝器伤口，伤口间间距相等，斜斜的排列在后脑勺位置上。 「疑点在哪里？」有道是隔行如隔山，沈默没有看出端倪。 「大人明鑑，」归有光为他分解道：「让我们疑惑的是，这似乎不像一个瞎子干的。」见沈默没有流露出不快的神情，他才接着道：「大人您想，瞎子发怒打人，一般都是乱砸一气，死者应该伤口凌乱才是，而那三处伤口却排得清楚整齐，显然不是个瞎子能做到的。」 第573页 沈默这下明白了，拍拍面颊道：「你的意思是，这是眼明之人所为？」 「八九不离十，」归有光颔首道：「但是他一口咬定是自己干的，我们也找不到反证。」这时候也没有什么先进的侦破手段，所以仅凭口供往往就可以定罪，尤其是这种自首招认，没有半点胁迫的。 「那你们的意思，这个案子怎么办？」沈默轻声问道。 「虽然有人领罪，但真相还是要查出来的。」归有光道：「世上没有不透风的墙，早晚有大白于天下的一天，如果我们杀错了人，是要被弹劾的。」 王用汲却道：「可是下官已经细细盘问过了，没有任何人目击死者被害的情景，当第一个人看到死者的时候，那瞎子黄七就在，手握兇器。」说着将一柄搁在托盘中的短木剑，奉到大人面前。 沈默看着那血迹斑斑的兇器，不由问道：「就是用这个杀人的？」 「大人可别小看这短剑，它是枣木做的，质地十分坚硬，用削尖了的剑尖刺人的后脑，一样可以致命。」归有光道：「仵作已经比对过伤口了，正是这柄短剑所创。」 沈默缓缓摇头道：「我不是这个意思，我是说……」指一指那木头短剑道：「一个成年人，能拿着这玩意儿行兇吗？」说着笑笑道：「反正如果换成是我要杀人，在准备兇器的时候，一把菜刀，甚至一张铁锹，给我的信心，也要超过一柄玩具短剑……」 「大人的意思是……」两人齐声问道。 「不要急着下结论，」沈默抬手道：「说说他的家庭关系吧……就是他家里有什么人？」 「黄七与老婆结婚多年，生了几个孩子都夭折了，现在膝下只有一个独子，今年十一二岁；老娘早死了，上面只有一个老爹，有个妹妹去年出嫁了，还有一个弟弟也已经结婚生子了。」王用汲是个极细心的人，这从他调查之详细，便可见一斑。 「他们家条件怎么样？」沈默问道。 「一般，普普通通的温饱之家吧。」归有光道：「但大儿子、也就是瞎子黄七家，过的十分拮据。」见大人流露出探寻的神情，归有光解释道：「他们并没有分家，爷仨住在一个院子里，从三间屋的摆设，还有他们的衣着，就能看出黄七过的最差。」 「是的，我们去的时候，正好是他们家吃午饭，」经归有光这一说，王用汲也想起什么似的道：「他弟弟家吃的是白米饭，而他家的锅里，只有菜窝头。」 「有必要将那个妹妹传来问话。」沈默对归有光吩咐道：「震川公去办这件事吧。」 「好的，」归有光起身道：「卑职尽快赶回来。」 ※※※※ 待归有光走后，沈默又问道：「另一个案子呢？」 见大人仿佛已经有所定计，王用汲也不多言，便将下面一份卷宗拿出来，道：「这个案情刚好相反，当街杀人，目睹者甚众，兇手也供认不讳，是板上钉钉的铁案。」 「要是都这么简单多好啊……」当着意气相投的老熟人，沈默也不掩饰他那点小惰性。 「大人且听我将案情说明。」王用汲笑道：「那兇手叫冯远年，福建福州人，死者一男一女，也是福州人。」 「那怎么不远千里跑到苏州来杀人？」沈默问道：「老乡间的财务纠纷。」 「不是。」王用汲摇头道：「是桃色事件。」 「哦……」沈默饶有兴趣道：「愿闻其详。」 「那冯远年是福建的富户出身，其妾玉珠与其仆周九通姦，卷财私逃，跑到我们苏州来买房居住，以为可以安度余生了。」王用汲道：「冯远年人财两空，为乡里所嘲笑，无地自容，遂千方百计打听到姦夫淫妇的下落，歷时半年，终于找到了这对男女，正见其二人卿卿我我，登时怒不可遏，上前要扯着两人见官。」 此时，通姦是大罪，要浸猪笼的，那周九自然不会坐以待毙，拔腿要跑，结果被冯远年用藏在怀里的菜刀格杀，那玉珠也因为要保护周九，被他一併砍杀了。 「如果是这样，」沈默沉声道：「冯远年杀人罪名是成立的。」 「冯远年何罪之有？」王用汲却不同意道：「姦夫淫妇通姦在先，已经是死罪了，那姦夫又身怀利刃，率先袭击冯远年。他拿奸当场，除彼二人，何罪之有？」 沈默也摇头道：「不管通姦者该如何处置，都应该由衙门判决，上报朝廷执行，」说着加重语气道：「只有经陛下勾决之人，我们才有权剥夺其生命，否则谁也无权杀人！」 王用汲摇头道：「大人，您这样说是不妥的。」说着拿起桌上厚厚的一本《大明律》，翻到『刑律二』，『人命』部，指着第三十二条给沈默看。 『杀死姦夫』四个字赫然出现在沈默眼前，他一皱眉，看也不看后面的条款，便给王用汲背诵道：「凡妻妾与人奸通、而于奸所亲获姦夫姦妇、登时杀死者、勿论。若止杀死姦夫者、姦妇依律断罪、从夫嫁卖。若其妻妾因奸、同谋杀死亲夫者、凌迟处死。姦夫处斩。若姦夫自杀其夫者、姦妇虽不知情、绞……」 ※※※※ 「大人深通律法，下官佩服。」王用汲赞嘆道。 「不过是能背诵而已，」沈默淡淡谦虚一句，便沉声道：「你想让我看的，是其中的第一句话吧。」 第574页 王用汲点头道：「是的。凡妻妾与人奸通、而于奸所亲获姦夫姦妇、登时杀死者、勿论。」说着便要盖棺定论道：「此案应依照此例判决，冯某当无罪释放。」 沈默却依旧摇头道：「润莲兄，咱们都是咬文嚼字的读书人，怎能如此打马虎眼呢？」王用汲一时语塞。 是的，此条款并不适用于此案，因为『格杀勿论』的前提是，本夫『于奸所亲获姦夫姦妇』，翻译成白话文，就是『亲自捉姦在床』，所以说必须拿奸当场，才会获得这个劳什子『杀人豁免权』。 王用汲身为进士出身，自然不会看不懂这句话，苦笑一声道：「我的府尊大人，此事就该打这个马虎眼。」 沈默紧锁着眉头，听王用汲苦口婆心道：「这就是人家羡慕咱们进士官的地方。下官也承认，这案子确实与法无据，但是又情有可原。一般杂途出身的官员，先天不足，是不敢这样判的。万一判了，有风评弹劾，肯定招架不住。而咱们进士出身的官员，这样做却只会有好的风评，人皆称颂而已。」 说着朝沈默拱拱手道：「尤其是大人您这样金光闪闪的状元出身，尽管撒漫作去，定可在清流士林传为美谈，而绝不会损害您一点名声。」怕他不信，王用汲还赌咒道：「下官可以用自己的乌纱保证，结果一定是这样的。」 沈默紧锁的眉头却没有丝毫舒展，王用汲说完许久，他仍然在沉思之中……他已经不是初来乍到了，自然知道此事判案，讲究的是『情有可原』，只要『情有可原』的，就一定会原谅。就算法律上没有，官员也一定会法外开恩，打个马虎眼过去。 就像王用汲说的，只有这样做，才会得到好评。 但『捉姦在床』，与现在的『追杀姦夫姦妇』完全是两个概念，如果按照这个例子判决，恐怕日后，会助长暴戾的。 想到这，他抬起头来，缓缓道：「这样判，单看这个案子是没有问题的。」话锋一转，问王用汲道：「但润莲兄想过没有，这个豁免条款的制定者，为什么要强调『捉姦在床』呢？」 「为何？」王用汲问道。 「因为怕这条豁免被滥用了。」反正制定者已经入土为安了，又没有留下只言片语，所以沈默放心大胆的进行司法解释道：「如果可以不满足『捉姦在床』这个条件，那会不会有相互仇怨者，效仿此案，将仇人杀害，然后再杀自己一妾，宣称彼二人通姦以免罪呢？」 「这个……」王用汲额头见汗道：「下官还真没考虑过。」 「你刚才也说过，如果我按照你说的判，就会成为被人传诵的名判，甚至是断案的依据。」沈默沉声道：「到时候肯定有人利用这一点，大开杀戒，到时候《大明律》的尊严何在？你我的良心何安呀！」 「大人思虑周远，下官五体投地。」王用汲心悦诚服道：「我确实是没有想到这方面。」 「冯远年当时有更好的选择，只要大喊一声『抓姦夫』，那对野鸳鸯保准跑不了。」沈默沉声道：「但是冯远年选择了沉默的杀戮，所以，我不认为可以豁免他。」 「可您要判他死罪的话，也许会惹来物议的」王用汲担忧道：「这事儿闹得满城皆知……毕竟还是目光短浅的人多，不少老百姓都会同情冯远年，要求大人更改判决的。如果闹到臬台那里，甚至是刑部，被他们打回来的话，大人就成了吃力不讨好，反惹一身骚了。」说着歉意笑笑道：「属下有些口不择言了，请大人恕罪。」 沈默哈哈一笑道：「我知道你王润莲是个可以交心的朋友，你说的话，我一定会认真琢磨的，看看有没有个两全其美的法子。」说着不负责任笑笑道：「这样吧，先行文当地，问问他们愿不愿意接这个案子。」 「定然是不愿意的。」王用汲道：「这种有伤地方风化的案件，他们巴不得我们帮着收拾这烂摊子呢，您要是逼急了，不仅没有效果，还会伤了面皮。」 「谁说要把他们逼急了？」沈默狡黠一笑道：「这封信，要语气委婉，口气也不能强硬，应该让对方看到把皮球踢回来的希望才好。」 「哦……」王用汲自然不笨，一点就透道：「原来大人是想拖延时间……」 「不错，等着对方拒绝后，咱们再派人去福州，调查当事人的真实身份，看看是不是冯某所说的那种关系，一来二去，就能拖到下半年了。」沈默呵呵笑道：「这中案子先想法冷处理一下，等公众不关注这事儿了再说……到时候无论怎么处理，反应都会小很多。」 ※※※※ 王用汲难以置信的望着沈默道：「大人啊，大人，您真的只有二十岁？真的从来没当过正印官吗？」 「怎么了？」沈默笑笑道：「我看着很老吗？」 「不是老，而是老道。」王用汲挑着大拇哥道：「跟您说实话吧，当初一听说您要来知苏州，很多官员都无法接受，我也是其中之一，」他十分坦诚道：「我当时不敢相信，一个二十岁的青年，可以担当起守牧一府的重任。但是我现在信了，您确实是那种一年能顶别人十年的天才。」 沈默当然不会说，其实我上辈子就是当官的，他谦虚笑笑道：「其实我还有很多不懂的，都要润莲兄像今天这样提点着才行。」 「这是属下应该的。」王用汲恭声道。 第575页 「还真有个问题，要请教一下。」沈默轻声道。 「大人请讲。」 「苏州城的当铺和票号，都是什么背景？」沈默问道：「你是苏松巡按出身，应该有所耳闻吧。」 「这个……」王用汲抱歉笑笑道：「下官还真没关注过，不过潘、王、彭、沈四大家，系苏州显贵。这四大家族都是既富且贵，在城里盘根错节，势力大得惊人，如果这些当铺票号背后有人，那与他们肯定是脱不开干系的。」 「这四家都是什么背景？」沈默问道。 「都是世代为官，年积月累下来的，」王用汲苦笑道：「他们有钱，子弟全部免费读书，还延请最好的名师，每一届科举，都能考上几个，这样上百年下来，编织成的关系网，已经超乎世人的想像了。」说着小声道：「说句私下的话，其实前任知府王崇古，就是因为得罪了这些人，才被撵到松江去的……那边已经放出话来了，要是他还不老实，就把他彻底撵出南直隶去！」 「真是嚣张啊，」沈默呵呵一笑道：「还老虎屁股摸不得了呢！」 「话虽难听，却正是这个意思。」王用汲继续苦笑道。 「我偏要摸一摸。」沈默冷笑道：「不仅要摸，还要大摸特摸！」 王用汲哑然。 第三八七章 断 翌日开堂问案。 『咚咚咚』随着惊堂鼓响了三通，十二个身材魁梧，狼眉竖眼，头戴黑红帽、鬓插雉鸡翎，浑身皂红公服，脚蹬高底黑靴；手持水火长棍的衙役，分两列、面对面站在堂下。 一身正五品官服的沈默，端坐在大案之后，头顶是『明镜高悬』匾，身后是江海水牙，旭日东升的巨幅屏风，将年轻的府尊大人，映衬的威严无比！ 沈默深吸口气，拿起桌上的惊堂木，『啪』地一声，重重一拍道：『升……堂！』 『威……武……』三班衙役的水火棍捣在地上响声一片。 「带人犯黄七……」沈默朗声道。 一阵『哗啦啦』的锁链擦地声响过，一个蓬头垢面的瞎子，被两个衙役一左一右夹着，带上大堂，往后膝窝一踹，便直挺挺的跪在地上。 人群里『嗡』的一声沸腾了……审案是在二堂，闲杂人等是看不到的，但今日是『子杀父』的人伦大案，惊天动地的大事件，所以按规矩，每街每坊都要派出代表旁听，回去还得向邻舍宣讲，以儆效尤。 沈默微一皱眉，『啪』地一拍惊堂木道：「各色人等保持肃静！」 衙役们便一齐将水火棍往地砖上一戳，发出震慑人心的『咔咔』声，让外面人等嵴樑一阵发麻，仿佛要被打屁股一般，马上鸦雀无声。 『靠，怨不得都想当官，这感觉实在是太爽了。』沈默胡寻思一句，便正色道：「来呀，带苦主……」 一个与那瞎子容貌相肖，但年纪相近的男子也被带入大堂，跪在黄七左边，口称『青天大老爷做主！』 「苦主何人？」沈默出声问道，虽然是多此一举，但程序不可废。 「小民吴县通安坊石桥街东数第三户，叫黄十。」那苦主道。 「所诉何事？」沈默问道。 「小人那禽兽不如的哥哥黄七，弒父！」黄十带着哭腔道：「于大前天，将我那老父亲杀害了！」 人群登时喧譁起来，虽然此事已经传得纷纷扬扬，但听到苦主亲口说出来，还是无比震撼。 惊堂木『叭』的一声响，人群才重又安静下来。沈默又问那瞎子道：「那戴枷者何人？」这一问主要功能是验明正身。 瞎子道：「罪民黄七。」 外面围观者一起『咦』了一声，原来回话应该是『草民黄七』或『草民不知身犯何罪』等等，而这黄七的回话则是『罪民黄七』。大老爷还没判案呢，怎么自己就认罪了？ 沈默脸一沉道：「你犯有何罪？从实招来。」 只听那黄七垂首道：「罪民犯有弒父之罪，自知罪孽深重，不敢有丝毫隐瞒。青天大老爷，罪民所犯罪过件件属实，理应千刀万剐。」 这下不光是听众，就连三班衙役也面面相觑，以他们多年经验来看，只要一上堂，几乎所有被告都是百般抵赖，无理争三分的死不认帐。 今天这被告咋就成了原告一般抢着认帐？生怕误了投胎么？可把众人给弄煳涂了，沈默却不动声色道：「罪民黄七，依照大明刑律，凡谋杀父母，皆凌迟处死。你准备挨这三千六百刀了么？」虽然语气平淡，但字里行间的杀伐之气，依然让人不寒而慄。 那黄七果然吓得如筛糠一般，汗珠子眼看着往地下淌，却仍然不改初衷道：「罪民知道，罪状属实，请大老爷发落。」 真是唐僧坐着猪八戒，奇了怪了，大家心说，还没见过人犯上来就把自己定了罪的。却也纷纷感到失望，这案子肯定不用再审了，实在是无趣啊。 果然，见府尊大人好像也信以为真了，对那瞎子黄七道：「你真是罪大恶极，活该千刀万剐，本官决定了，尽快将你凌迟。」 吓得黄七瘫软在地，筛糠似的直打哆嗦。 便听沈默又道：「你是不要指望再生还了！还想见什么人？本官法外开恩，叫来和你诀别吧。」 黄七涕泪交加道：「没有了，我生无可恋。」 「连自己的儿子也不想念吗？」沈默道：「他就在外面呢。」说着也不管黄七同不同意，便命人将黄七的儿子带上来。 第576页 ※※※※ 不一会儿，黄七的儿子被传来了，畏畏缩缩地站在瞎眼父亲的身边。只听沈默沉声道：「你们父子有什么话就快说罢，今天可是最后的机会了！」 听罢这话，儿子抓住了黄七的手，低头抽泣起来。黄七一双无神的眼中，留着浑浊的泪水，颤抖着摸索儿子的脸道：「儿啊，以后可要好好做人，只要你今后安分守旧的过日子，爹爹我此去也没什么牵挂了。」说着低声哽咽道：「不要想念我，我眼睛瞎了，也不值得想念……」可能是想起那可怕的千刀万剐，他的手背青筋暴起，紧紧攥着儿子的胳膊，仿佛要发泄什么一般，他的儿子依旧神色悽然而又慌乱，一语不发地低着头，任由父亲捏着。 沈默立即喝令他儿子退下。瞎子不放手，两个衙役便上前，将那孩子倒拖出去，孩子始终一言不发，任由衙役将自己拖走了。 黄七以为接下来就是宣判了，战战兢兢的跪在地上等着，黄十和一干观众也屏息等着，却想不到府尊大人一点也不急，竟然拿起一本书，看的津津有味，仿佛忘了这是在大堂之上了。 耐心等了片刻，人群开始交头接耳，心说：『这是唱的哪一出啊？怎么看起书来了？』一边做笔录的归有光也看不下去，小声提醒道：「府尊，咱们是不是该宣判了？」 「哦……」沈默搁下书，不紧不慢道：「把人犯带到后堂去。」 那黄十登时急了：「大人，您怎么不宣判呢？」 「本官断案，岂容草民插言？」沈默瞥他一眼道：「掌嘴！」便有两个衙役上去，不由分说将其牢牢擒住，用一尺长一寸宽的小板子，勐抽那黄十的嘴巴。 两下便把他的唇打成了肉肠，痛得黄十呜呜叫道：「别打了，我闭嘴，我闭嘴……」衙役又打了几下，才把他放开，痛得他抱着头在地上蠕动，却一点动静不敢发出。 过了一会儿，沈默才命人将那黄七之子唤回来，待其一上堂，便号令左右拿下，摁倒在地，拔下裤子，就要打板子。 吓得那小子哇哇大叫道：「为什么要打我？」 「为什么？」沈默重重一拍惊堂木，铁青着脸怒吼道：「刚才你父亲把一切都招认了，是你打死了你祖父，还想要你父亲来抵罪，还不从实招来，免受皮肉之苦！」 此言一出，满堂一片安静，就连那衔着两根肉肠的黄十，也瞪大眼睛，难以置信的望向自己的侄子。 衙役们适时一起勐敲水火棍，暴喝道：「招！」 把那黄七的儿子吓得『扑通』一声跪倒在地，哆嗦着道：「确实是我打死了祖父，但我父亲前来投案认罪是他自己的主意，这跟我不相干，请大人饶命！」说完连连磕头。 极静的场上譁然一片，对这突然而来的变故，所有人都难以置信，一时间议论纷纷，喧闹如菜市场一般！ 「肃静！肃静！」沈默勐拍惊堂木道：「再有喧譁的，一缕掌嘴！」 一看鸭巴子似的黄十，众人陡然止住声音，唯恐也获赠两根大肉肠。 沈默望向那黄七的儿子道：「还不从实招来，免一顿皮肉之苦。」 那孩子还不满十六岁，早已经被吓傻了，闻言便竹筒倒豆子一般，将事情的原委讲出来：原来他们家别无他业，靠着一个工场，几张织机为生，但由于他父亲是瞎子，素为祖父不喜，所以向来偏爱他叔叔，将工场交给叔叔管。而他叔叔更是刻薄，一个子儿都不给没有劳动能力的父亲…… 与叔叔家悬殊的贫富差距，让这少年十分痛苦，便把这笔帐都记在偏袒叔叔、歧视父亲的祖父身上，祖孙俩关系极为恶劣，最终有一天，在一次剧烈的争吵之后，用自己削尖了木剑，从背后袭击了祖父。当时家里只有他父亲一人，发现此事可吓坏了，但为了儿子，就想出了替罪的办法。 沈默这才让人将那黄七带回，见儿子已经全盘招人，黄七也没法再隐瞒下去，将代替儿子顶罪的事实供认不讳，最后俯首泣曰：「大人，都说是子不教父之过，请大人看在孽子还未成年，不懂事的份儿上，饶他一条性命，惩罚我这个教子无方的父亲吧。」 沈默看一眼那面如死灰的少年，沉声：「案情已明，暂且将此父子二人收押，今日公审到此结束，结果待本官斟酌后，择日宣判。」说着意味深长的看那黄十一眼，一拍惊堂木道：「退堂！」 众人虽然意犹未尽，只好一齐跪送府尊大人。 ※※※※ 籤押房中，沈默、王用汲、归有光三人对坐，归有光笑问道：「大人怎么确定是那黄七的儿子呢？」 上首大案后的沈默，已经除下官服，换一身大襟、右衽的淡蓝色便袍，啜一口香茗道：「那是凌迟之罪，若不是为了骨肉至亲，谁愿意代人受过？」说着搁下茶盏道：「昨天过午叫来了死者的女儿，也就是黄七的妹妹，我详细询问了他们家的关系情况，就猜测真正的兇手是他的儿子，所以今天故意让他们生离死别，一看那少年不自然的举动、不符常理的神情，我心里就有了谱，再趁他心神不宁之时追问，自然水落石出了。」 「大人英明！」两人心服口服道：「我等所不及。」 「不要说这个，」沈默摇摇头道：「先说说这个案子该怎么判吧？」 「按大明律，杀害祖父母者，与杀害父母同罪，当凌迟处死。」王用汲道：「又有『凡知同伴人、欲行谋害他人、不即阻当救护、及被害之后、不首告者、杖一百。』」顿一顿道：「所以下官的意思是黄七杖一百，就不追究他代人顶罪的责任了……毕竟虎毒不食子，父亲想保护儿子，也是人之常情。」 第577页 「说的好，」归有光道：「我贊同润莲这一判。」 「那他的儿子怎么判？」沈默问道。 「这个……」王用汲踌躇道：「他马上就十四岁了，『恤幼』这一条，已经不能适用了，所以没有轻判的理由。」 「看来你是支持凌迟？」沈默道。 「是的。」王用汲点头道：「这是人伦大罪，如果不从重判决，难以平民愤，彰教化。」 「震川公呢？」沈默问归有光道。 「下官基本同意润莲的看法，」归有光寻思片刻道：「不过毕竟是个十几岁的少年，用凌迟似乎有些不妥……念其年幼，判个绞刑吧。」说着沉声道：「这个案子已然如此，报去省里，按察司定然会加重判决，最后应该会是『斩立决』。」 说完，与王用汲一起问沈默道：「大人怎么看？」 「其罪可恨，其情可悯……」沈默摇头嘆息道。 听了沈默的话，王用汲道：「大人，那暴戾少年如此灭绝人性，万万不能宽恕，也无法宽恕的！」 「我知道！」沈默沉重的点点头道：「但一命换一命就可以了，就不要把他的父亲也赔上了，吩咐他们行刑时棍子落轻点。」 归有光道：「大人，您就是要救人，也不能用这法子啊，不然外人只会以为是下面人同情黄七，反倒会觉着您过于严厉了。」 「你说的有道理，那就杖三十吧。」沈默点头道：「让他们不要伤人。」 「这样可以。」归有光点头道。 「还有，」沈默道：「根据黄七的妹妹反映，其实他们父亲早就不管帐了，都是黄十的媳妇管钱，而对黄七一家苛刻的，恰恰就是黄十的媳妇，这女人又每每以『父亲不许』为藉口，不给黄七应得的生活费，还挑唆父亲与黄七的关系，结果导致父子关系越来越僵，让黄七的儿子信以为真，误将祖父当成了仇人。」 「说起来这个悲剧，离不开黄十和他女人的作孽。」说着指节轻轻一扣桌面道：「不能让他们得意，否则以后哪有黄七的活路？」 「就算这个说法是真的，」归有光道：「我们也没法治他们的罪，只能谴责一下罢了。」 「谴责有什么用？」沈默沉声道：「等着吧，过上十天半个月，他们自己就该把把柄送上了。」说着小声道：「派人盯着黄家，一旦黄七的老婆被撵出来了，就把她找来。」 「大人……」归有光老于世故，仿佛有所醒悟道：「您要钓鱼吗？」 「不错。」沈默翻翻白眼道：「我是姜太公钓鱼，愿者上钩。」 ※※※※ 七天后再次过堂，待苦主黄十在堂上站定，沈默刚要带人犯，外面登闻鼓响。 沈默停止审案，命人将击鼓之人引进来，那黄十一见那来人，不由变了脸色，心说：『这女人来干什么？』来者正是刚被他撵出家门的大嫂！但是嘴巴到现在还没消肿，打死他也不敢多嘴。 沈默问她是什么人，所告何事？ 女人哭道：「民妇黄李氏，状告叔叔黄十一家，将我无辜赶出家门。」 「可有此事？」沈默问黄十道。 「她男人和儿子都犯了罪，收了监。」黄十道：「她还有什么资格在我们黄家住下去？」 「哦，」沈默颔首道：「是这样子，那好吧。」说着一拍惊堂木道：「带人犯黄七。」 黄七便被带将上来，沈默便宣判道：「黄七，你包庇弒祖兇手，并妄图替其顶罪，按律当杖责一百，然父子之情乃是人之大情，你身为父亲，愿代子受过，也算有情可原，故而减为杖三十，你可有异议？」 如此轻判，黄七自然没有异议。 沈默又看向黄十道：「待行刑之后，你哥哥便可以开释，你还不想让他夫妻两个回去吗？」 黄十知道不能硬抗，便退让道：「可以。」 沈默又问道：「你父亲可留下遗嘱？」他敢打赌是没有的。 「什么遗嘱？」黄十懵懂道。 「看来就是没有了，」沈默沉声道：「来人，把黄家的财产清单呈上来。」 衙役便将一张纸呈到大人面前，沈默看一眼道：「你家共有宅院两处，织机九台，对吗？」 「大人，我们家就一处房产，」黄十脸色蜡黄道：「织机也只有五台呀。」 「大胆！」沈默一拍惊堂木道：「你们两公母瞒得了那煳涂老爹，还想瞒过本官吗？」 第三八八章 用眼神杀死你！！ 沈默便将黄十两口子，瞒着老爹偷偷购置的房产地址、以及谎称报废，转移出去的四台织机，现在所挂靠的工场，准确无误的揭露出来。 这都是府中衙役，这几日明察暗访得到的情报，现在一下摆出来，那黄十自然无可置辩，跪在地上讪讪道：「大人……这也是为了投资啊。」 「不管是什么，只要没分家，就是你们兄弟现在共同的财产。」沈默搁下那清单，冷声道：「现在你们兄弟这个样子，也不可能再过下去了，就让本官代为分家吧。」 黄七夫妇，知道青天大老爷要为自己做主，自然是千肯万肯，但那黄十向来视家产为自己的囊中之物，岂会与他人分享？便诉道：「他养出个弒父的逆子，岂能继承父亲的家产？」 「哼……」沈默冷哼一声道：「你哥嫂沦落到今天，与你和你家婆娘，有直接的关系。」说着一拍惊堂木道：「带证人！」 第578页 便有两人的妹妹上堂作证，说小嫂如何隐瞒家产、挑唆老人、虐待大哥一家云云，还道：『小哥的儿子，过年穿的是崭新的绸子袄、虎头缎子靴；大哥的儿子，明明是长房长孙，却只能穿露脚趾头的棉鞋，还是我这个做姑姑的看到了，才给他买了新鞋换下来的呢。』说着便心酸道：「结果初二回娘家的时候，又看到他穿着那前卖生姜后卖蛋的破鞋，我便问他，怎么不穿新鞋？他告诉我说，穿了，初一穿了，今天就脱下来了，等明年过年，还是新鞋……」 「这孩子从小就懂事，」说到这，女子竟不能自已的掉泪道：「从不像别的孩子那样要这要那，小小年纪，就知道照顾父亲……」 黄十终于忍不住道：「别给他往脸上贴金了，他要真是个人，怎会干出天理不容之事呢？」 「还不是让你们给逼得！」他妹妹怒目而视道：「十来岁的孩子，已经开始懂事了，你们却整天『死瞎子』、『死瞎子』的称唿他父亲，他能受的了吗？爹爹老煳涂了，也跟着你们一起叫，他能不和爹爹吵吗？小孩子又没有克制能力，一时冲动就动了手，难道你们就没有责任吗？！」 这女子还真是挺厉害，让一干听众无不十分气愤黄十夫妇的丑恶嘴脸，也很同情黄七两口子，甚至觉着那个杀了祖父的男孩，也没有那么该死了…… ※※※※ 黄十想不明白，自己明明是原告来着，怎么稀里煳涂成了被告？便开始大声喊冤，说妹妹是与哥哥串通一气，泼污自己，云云。 但谁也不信了。 沈默冷声道：「不管你妹妹说的对错，你隐匿属于公中的财产，将嫂子赶出家门，这两桩罪名是无法抵赖的。」说着一拍惊堂木道：「按律，当杖一百，来人吶！」 便有两个衙役，伸出水火棍，将那黄十双腿一插，便掼在地上，死死压住，那如粗胳膊的大木棍子便『砰』地落下，只一下，便将黄十打得魂飞魄散，杀猪般求饶道：「老爷啊，我都听你的，且饶了小的贱命吧……」 又待打了整整十杖，沈默才慢条斯理的喝止道：「将你们的住宅一人一套，你可愿意？」 「愿意愿意……」黄十连声道。 「将你们的织机三六而分，你哥哥六台，你三台，可愿意？」 「愿……啊……」黄十哀求道：「不公平……」 「那就接着打！」沈默眼皮一捶道。 「愿意愿意……」黄十只好投降道。 「休要说本官不公，」沈默沉声道：「你哥哥双眼失明，你却手脚健全，却也不事劳作，光靠这几部织机过活，如此下去，早晚要成为蠹虫一般，现在本官让你仅够温饱，想要过原先的日子，就得自己劳动，不是害你，恰恰是在救你。」 有道是形势比人强，黄十还能说什么？只好委委屈屈的答应下来。 沈默当场拟定分家文书，一式三份，命两人在上面摁下手印，让其各保存一份，再留一份在府衙，道：「本官会派人监督的，休想耍花样！」 家产分得让人心服口服，但大家还挂心着对那少年的宣判，尤其是那黄七夫妻俩，拿着刚到手的家产文书，跪在沈默面前道：「大老爷，我们愿意献出全部这些，换得小儿一条活命，就是把这两条命一起搭上，也心甘情愿。」 沈默嘆口气道：「本官是同情你们的，但国法难容……」 「大人啊，我们已经这把年纪了，唯一的儿子是我们的命根子，要是他死了，我们也定然活不了了。」两人磕头都磕出血来了。 那黄七的老婆突然抬头道：「一命换一命，请大人开恩！」说着便用尽全力一头往地上撞去！众人措不及防，便听砰得一声巨响，那妇人已经头破血流，登时不省人事。 归有光赶紧上前检查，对沈默禀报导：「颅骨裂了，但还有气……」 「快快命医馆的人来抢救……」沈默沉声道。 众人都被这满地鲜血的一幕惊呆了……包括沈默，那黄七的老婆虽然是他找来的，但也只是为了鸣冤分家产，这一出可出乎他的意料，望着那一动不动的妇人，沈默起身下堂，缓缓踱步道：「可怜天下父母心，今日方知爹娘痴……众位也看到了，黄七为了让他儿子活命，不惜冒死顶罪；他的妻子又愿用自己的性命交换，我相信一旦处死了他们的儿子，这夫妻俩也活不成了。」说着嘆息一声道：「他们的儿子虽然该死，但这样的父母却不该死，诸位父老，你们说该怎么办？」 乡老们激动的七嘴八舌道：「那娃娃毕竟才十二三岁，屁事儿不懂，虽然罪大，却不能算恶极，只能说是一时冲动；您大人看在事出有因，他爹娘着实可怜的份儿上，请从轻发落吧。」其余人便七嘴八舌的附和道：「是啊大人，他毕竟还是个小孩，看在他爹娘的份儿上，就饶过他一条性命吧。」 这时候，一个老头突然蹦出来道：「诸位，我们联名写情愿书吧，请大人代为上呈民愿。」引来众人的一片贊同声。 沈默听到这个声音，眼中光芒一闪，再看那张脸，却不是那个模样，但此刻他帮了自己大忙，自然不能深究，便点头道：「如果有诸位相助，本官可以考虑代为求情。」 老百姓都是很感性的，从来不考虑什么法律该怎样怎样，只是按照自己固有的逻辑，痛恨为富不仁者，同情弱者，现在又被这夫妻俩的护子之情所感动，竟然一边倒的支持起了黄七一家，全都在请愿书上签了字。 第579页 沈默便沉声宣布道：「此案暂不宣判，待本官将诸位的看法，上秉按察司再说。」 那发起签名请愿的老者却分外大胆道：「请问大人您是什么态度？」 「民愿，就是本官的态度。」沈默微微一笑道：「现在，将来也是，这件事上是，别的事情上也是！」这话说的太漂亮的，引得众人一片欢唿，高贊『青天大老爷』！ 就在众人的欢唿声中，沈默却望着那老者道：「老先生请留一下，我们一起商讨商讨，该如何上书才妥当。」说着一挥衣袖道：「退堂，其余人都走吧。」 众人便给府尊大人磕了头，纷纷退下，就剩下那老头，进也不是、退也不是，心中懊悔的不能自已……他正是在萧山驿，与沈默照面的那位老头，虽然易容可以变化，但声线却变化不大，尤其是说话的语气，细心如沈默，一听就能听出端倪……当然，他本来是只是来看热闹的，应该自始至终没台词才对，可是方才一激动，竟然出了声，穿帮露馅自然就在所难免了。 老头知道自己是跑不了了，索性大方承认道：「就是我，怎么地。」 这时候铁柱他们已经围上来，将沈默保护起来，将『老头』也包围起来，沈默却一挥手，将他们都斥退，定定的望着那『老头』，『老头』起初满不在乎与他对视，但无奈沈默为了当个称职的官员，每日早晨都刻意跟府里的猫咪对眼，练就了无比凌厉而持久的眼神，很快『老头』就顶不住了。 但这『老头』显然是个不认输的性子，咬牙切齿的与沈默对眼，两眼通红还不罢休。 沈默自然不会言败，虽然他眼睛开始不适，但发现对方的眼睛已经跟兔子似的了，便继续坚持下去。 好在二堂里已经被清场，只有沈默的亲卫存在，否则王用汲、归有光，还有那些衙役们，一定会面面相觑，怎么也想不到在他们心中极度老成的大人，还有如此孩子气的一幕。 ※※※※ 最终的结果是，毅力输给了久经锻鍊的毅力，随着『老头』终于高喊着『受不了了！受不了了！』沈大人获得了惨胜，一边揉着眼眶，一边道：「早认输不就得了，你是赢不了我的。」 「哼，有什么好得意的？」老头苍声道：「不就是侥倖赢了这一次吗？」 「不只是一次吧，」沈默嘿嘿一笑道：「我的洗脚水滋味如何啊？陆！公！子！」 老头面上表情一紧，旋即恢復正常道：「听不懂大人在说什么。」 但铁柱他们却听懂了，纷纷剑拔弩张，指着那被称作『陆公子』的老头，只要他稍有异动，立刻万箭穿心！ 老头几乎已经放弃了抵抗。 却见沈默一抬手道：「把傢伙收起来。」 「可是……」铁柱道。 「可是什么可是，」沈默沉声道：「收起来。」铁柱等人只好将弩箭放下。 望着一脸探究的『老头』，沈默淡淡道：「这次不抓你，是因为你方才毕竟是做了件好事，如果抓你，反而我成了小人，所以我放你走。」 老头想不到他会这样说，咂咂嘴不知道该怎么回话。 沈默一挥手，命手下让开一条去路道：「明天，我将赴吴县陆家的约，希望到时候你也出席。」 『老头』点点头，朝沈默拱拱手道：「承让了。」便转身往外走。 却被他唤住道：「等等。」 『老头』陆公子以为他要反悔，身子一下僵住了，却听沈默带着戏嚯道：「希望明天，你用真面目见我。」 陆公子气得差点被门槛绊倒，使劲点点头，便气唿唿的走了。 「大人，怎么不留下他？」待那人走后，铁柱沉声问道。 「留下他干什么？」沈默没好气道：「自取其辱吗？」 「我们还抓不得他么？」铁柱身为大人麾下的百户官，最近觉着自己很牛的。 「他们肯定会搬出北京那尊神，」沈默啐一声道：「到时候你说我能不放吗？」 「您都扣了他的箱子一个多月了，」边上的三尺凑过来问道：「怎么也没见他们来要啊。」 「第一，他们知道，现在要了我也不会给，就算搬出陆炳也白搭。因为东西不是人，在我这搁着也无妨。」沈默伸出两根指头道：「第二，他们自信，早晚会有办法让我乖乖交出来的。」 「那您会吗？」两人齐声问道。 「看情况吧。」沈默翻翻白眼，发现眼睛仍然发涩，不由怒道：「什么玩意儿！」便气唿唿的走了。 弄得两人面面相觑，不知怎么又惹着大人了。 ※※※※ 回到籤押房，归有光和王用汲正在等着，一看府尊大人便关切问道：「大人，您的眼睛怎么红了。」 「啊……」沈默暗骂一声，信口道：「被那母亲感动的。」 「大人，」王用汲道：「您难道真的要上书保那个少年？」 「不保他，争取减刑吧。」沈默坐在桌前，拿过归有光记载的笔录来，便要提笔往上写字。 归有光赶紧阻拦道：「大人，笔录已经没法改了，原告、被告、旁听都摁了手印，涂改就无效了。」 沈默哈哈一笑道：「谁说的？我给你改改看。」说着便将其中一句加了一笔，对两人道：「你们看这样如何？」 两人凑过来一看，只见其中一句描述行兇的句子『用木剑击中后脑致死』，的『用』字上轻轻一钩，改成『甩』字，整句话变成了『甩木剑击中后脑致死』，虽然只是一笔之差，案件的恶劣性质，便被大大消弱——『用刀致死』，是故意杀人，肯定不好开脱；可『甩刀』就不一定致对方死命，只是甩得不巧，失手噼死。这样就把故意杀人罪降为误伤致死的过失罪，虽然因为死者与兇手的关系，还是要判死刑，但性质无疑要轻很多。 第580页 且会给覆核此案的上官，一种此乃『一个少年一时冲动之举』的感觉，无疑大大增加了那少年活命的机率。 「大人改一字而救一人！」归有光赞嘆道：「这定会传为士林美谈的！」因为在此时人的眼中，这种改动并不算违法，而是灵活变通的表现……当然一切要看你的出发点如何。 如果是徇私或为恶，肯定会被士林弹劾的；但这种『救一人活三人』的宽大，尽管撒满去做，不仅没人会在这上面做文章，还会交口称赞，沈拙言仁义的。 这个名声，可是千金不换的啊！ 王用汲便问道：「那到底如何定罪？」 「杖一百，发配口外充军，永不得返。」归有光最有经验，便出主意道。 「这跟死刑有区别吗？」沈默问道，这是仅比死刑低一等的刑罚。 「一般来说，上面多少都会改动我们的判决。」归有光笑笑道：「我们把刑罚定在这个坎上，进一步就是死刑……如果上峰同意我们的意见，就不会判这个死刑，反而会把刑罚降一档。」又道：「如果他们不同意，那我们这个『跟死刑没区别』的判罚也说得过去，至少不会因此而获罪，可谓两全其美。」 「如果他们同意了，又不改动呢？」王用汲问道。 「说句犯忌讳的，他还年轻，」归有光压低声音道：「总会等到大赦天下的。」 最后两人望向府尊大人道：「大人的意思呢？」 「很好，」沈默点头道：「你们想的已经很周全了，就这么办吧。」 第三八九章 沧浪亭 翌日一早，沈默出门，马车上还有个圆脸胖子坐着，不解的问他道：「沈大人，您为什么要我粘上鬍子？」 「为了隐藏身份。」此时天气转暖，除下厚厚的冬衣，沈默穿着月白的袍子，感到分外轻松，笑道：「你不是跟陆家公子结了梁子吗？不掩饰一下怎么行？」 「那这个，」说话的正是黄锦，他指着自己的鬍子道：「也太粗劣了吧，谁都能看出来是粘上的。」 「没事，看不出来。」沈默随口打个哈哈，心中却笑说：『还就怕人看不出来呢。』 黄锦现在是落了毛的凤凰不如鸡，十分怕见人，发现沈默有将自己曝光的意思，可怜兮兮道：「沈大人，沈兄弟，沈爷爷，我，还是不去了吧……万一让那些债主知道我的下落，那可就不肃静了。」 沈默笑道：「正要他们知道呢。」 「啊，您要把我往火坑里推吗？」黄锦苦着脸道。 「当然不是了，」沈默拍拍他软软的肩膀，轻声道：「问题总是要解决的，你不能一辈子不露面吧？」 黄锦胖胖的脸蛋哆嗦片刻，终是点头道：「好吧，我知道了。」说着紧紧攥住沈默的手道：「沈大人，你可一定要拉兄弟一把啊。」 沈默不着痕迹的抽出手，笑道：「只是委屈公公，要扮作我的随员了。」 「本来就是个奴婢，」黄锦无所谓的笑道：「谈什么委屈就矫情了。」 ※※※※ 马车过了府学，再往南一些，便到了大名鼎鼎的沧浪亭，虽然名为亭，实际上还是一处园子。未进园门便见一池绿水绕于其外，临水山石嶙峋，復廊蜿蜒如带，将园外萦迴之碧水纳入园景，乃是未入园先得景之佳构。 门子见到拜帖，赶紧飞报进去，不一会儿，大门洞开，一位鹤髮童颜的老者，率领阖府男丁出来迎接，一见沈默便拱手笑道：「下官见过府尊大人。」 沈默忙不迭还礼道：「下官见过老大人。」这位陆老爷陆鼎，曾任陕西左布政使，六十岁称病还乡，恩赐冠带致仕，领全俸……也就是仍然保留官衔，官服，官俸，只是不再任职罢了。 不过毕竟是不在位了，陆老大人倒也不敢托大，客客气气的将沈默这位赫赫新贵迎进园中，入园便见土石相间，古木森郁，极富山林野趣。山上古木参天，山下凿有水池，山水之间以一条曲折的復廊相连。 沿着外临清池的曲折迴廊，漫步在古树苍苍，垒叠湖石的园中，沈默心中一阵阵感嘆……真是人比人气死人啊，自己的官邸占地十余亩，便感觉很奢侈了，谁知跟人家吴家一比，简直是小巫见大巫，起码是自己的十倍。单是面积就差了这么多，更别提其底蕴和精美程度了。 陆鼎却很谦虚道：「这园子是宋代留下来的，转到寒家手里时，已经是破败不堪了，为了復其旧貌，弄得寒家到现在还负债纍纍。」 『这个老狐狸。』沈默暗骂一声，笑眯眯道：「能在里面过上神仙般的日子，多花些钱也是值得的。」 陆鼎笑道：「大人真知灼见，下官佩服。」说话间，便把沈默领进正屋，命子弟一一拜见后，就让他们退下，只留下一个面如傅粉，星眸朱唇，体态风流的白衣青年。 照镜子的时候，沈默也觉着自己算是个『招人喜欢』的美男子，但跟这个白衣青年一比，顿觉着自己就是个粗鄙的半成品。但见这小子丰神俊朗，容貌比女子还要美上三分，肌肤比身上的月白绸衫还要白一点，再配上手中的描金扇，这才是名副其实的『翩翩浊世佳公子』！ 『恐怕传说中的宋玉、卫玠也不过如此吧。』沈默心中暗道，如此光彩夺目之人，如果一开始就出现，他定然不会现在才看到，想来此人是刚刚出现的。 第581页 微一转念，他已经猜到对方的身份，便笑道「这位是老大人的孙儿吗？」 见俊俏公子脸上淡淡的笑容凝固住，陆鼎赶紧解释道：「老夫可没这福气，这是老夫堂兄的孙儿，名绩字子玉。」说着看那公子一眼道：「子玉，快来见过沈大人。」 陆绩只好上前，朝沈默唱个肥喏道：「见过大人。」声音很悦耳，说着一口字正腔圆的官话，听不出半点吴音。 沈默仔细端详着他，完全找不出昨天枯树皮似的老者模样，不由感嘆对方易容术之高超，确实神乎其技。 他有些无礼的逼视，让那陆公子颇为不悦，轻哼了一声。 沈默这才回过神来，笑道：「陆继是吧？」 「陆绩，成绩的绩。」陆公子郁闷道，心说平声能听成仄声，我发音就这么不准？ 「我在北京认识一个叫陆绎的，你们什么关系？」沈默对逗弄这小子简直是乐此不疲，记仇是一方面，另外也是因为对方比他帅。 「是在下的堂兄。」陆公子竟然很快调整好情绪，不让对方的恶趣味得逞。 那边陆鼎也知道两人之间的龃龉，怕他俩再闹崩了不好办，赶紧打圆场道：「子玉，你也坐下吧。」 ※※※※ 这时丫鬟上茶，茶是顶级的大红袍，让人心旷神怡，通体舒泰，沈默笑道：「许久没有喝过这样的好茶了。」 「老夫这还有几两，」陆鼎笑道：「大人要是喜欢，待会捎着吧。」正宗的大红袍，仅是武夷山九龙窠岩壁上的那几棵，满打满算，最好的年份，茶叶产量也不过一斤多。自古物以稀为贵，这么少的东西，自然也就身价百倍，这陆鼎一送就是几两，可谓是大手笔。 「君子不夺人所爱，」沈默摇头笑道：「还是老大人留着享用吧。」 说两句没营养的废话，见沈默迟迟不进入正题，陆鼎只好主动道：「这次请大人府，除了表达一下对大人的欢迎外，还有个目的，就是……」说着看一眼陆绩道：「小侄顽劣，曾经冲撞过大人，所以特意让他给大人赔个罪，咱们揭过这一页，如何？」 「好说，好说。」沈默满口答应，笑眯眯的望着那陆绩道：「其实也不是什么大不了的，贤侄给个台阶，咱们就一起下去吧。」 「贤侄？」见陆绩的脸已经黑成锅底，陆鼎奇怪道：「沈大人与子玉似乎年纪相仿吧。」 「说起来也不是外人，下官是陆都督的师弟，」沈默一本正经道：「所以按照辈分，得称唿您老一声世叔，当然子玉也得这样叫我了。」 他的说法无法辩驳，那陆绩面色一阵青红交加，终是告诫自己『小不忍则乱大谋』，蚊子哼哼似的叫一声：「叔……给你赔不是了。」听起来倒像他是『叔』一般。 沈默浑不在意的笑道：「哎，好侄儿，以后不可这么淘气了哟，」 「啊……是。」陆子玉这辈子都没受过这么多气，话说他也是天之骄子，众星捧月一般，向来只有他给别人气受，从没有别人敢给他气吃，谁知见了此人几面，都被他牢牢压着，占尽了便宜。 「哈哈好……」趁着陆绩还能忍住了，陆鼎赶紧道：「闹了半天是大水沖了龙王庙，一家人不认识一家人。」说着朝沈默笑道：「既然子玉态度还算诚恳，大人是不是可以把他的东西，还给他了？」 「什么东西？」沈默说着回头问身后站着的黄锦道：「你知道吗？」却见黄锦双目喷火的盯着那面如冠玉的陆公子，仿佛要吃人一般。 沈默耸耸肩膀，回头问陆绩道：「我这个跟班怎么好像很生气的样子？」 陆绩一开始光跟沈默斗气去了，也没看到他身后站的人，此时才注意到黄锦，玉面不由阴沉下来，冷冷道：「沈大人，您的跟班可来头不小……」 沈默状若轻蔑的看黄锦一眼，淡淡道：「他呀，原先在织造局领了份儿差事，结果后来让人家坑了个倾家荡产、债主上门，只好跑路到本官这里，混口饭吃罢了。」 「大人什么意思？」陆绩问道。 「你最清楚不过。」沈默冷笑道。 屋里的气氛瞬间从怪异便为肃杀，两人冷冷的对视，如果没有意外，一刻钟后才会分出胜负。 好在有陆鼎这个和稀泥的在，他赶紧起身切断两人的目光，延请沈默道：「大人，那边已经准备好了，咱们过去用饭吧。」说着看那陆绩一眼，目光中已经颇为不满。 陆绩这个气啊，他是真不想起战火，可对方存心挑衅怎么办？ ※※※※ 午宴设在高踞丘岭，飞檐凌空的沧浪亭，为了与这幽静淡雅的气氛相协，桌上菜餚不多，不丽，却都出自名厨之手，返璞归真，毫不逊色与这山水胜景。 除了他们三个，黄锦既然已经暴露身份，自然不会再站着，便四人两两对坐在亭内……陆绩虽然很讨厌沈默，但更不想跟个公公对坐，只好继续忍受沈默那张可恶的脸。 酒桌上，陆家老少不再提那十口箱子，沈默自然识趣，也不再提一千车丝绸，至于黄锦，因为来前约法三章，都得听沈默的，只好闷头吃菜，化悲愤为食慾。 酒过三巡，菜过五味，陆鼎捻着酒杯又道：「听说大人的市舶司要在苏州开埠？」 「八字没一撇呢。」沈默一脸坦诚的笑道：「时机还不成熟，如果真的要开了，肯定先谘询老大人的意见。」 第582页 陆鼎见他一推三二五，不由有些着急……话说苏州开埠的消息，其实去年就传得纷纷扬扬，稍微有点常识的人都知道，一旦开埠成功，会把这座原本就很繁华的城市，推向一个无可比拟的高度。届时南来北往的客商，将是现在的数倍之多，城内的房价、地价物价也将应声上涨，如果抓不住这随之带来的商机和财富，将会被对手远远抛下，甚至面临着被淘汰吞併的风险。 但是沈默到苏州城也有一段日子，却一直按兵不动，这让充满希望和焦灼的大家户们分外煎熬，所以陆鼎今天打定主意，无论如何也要打听到点什么。 只听他追问道：「府尊大人是否有什么难处？」 沈默知道再装作混不吝，就真让人瞧不起了，便拿出一副苦大仇深的样子道：「不瞒老大人说，其实下官何尝不想早日开埠呢？」说着嘆口气道：「但倭寇如此猖獗，屡次深入内地，本就觊觎苏州，若是此时贸然开埠，恐怕会更加引起他们的垂涎，到时候其全力一搏，突破松江防线，我们苏州城可就危险了！」 这话未必全部属实，但总有几分可信，因为沈默一直在等一个人，一个能保护他的人，这个人和他的部队没来，他就坚决不动。 「大人您不必担心……」陆鼎笑道：「我敢打包票，苏州城是不会遭到倭寇攻击的。」说着压低声音道：「这里是生财的地方，谁跟这里过不去，就是断了大家的财路……」他说这话时，众人耳边仿佛响起了万户织机的交响声。 沈默却不相信有永久的中立地，之所以一时没有遭到攻击，是因为别人不想杀鸡取卵，但还有那捞不着吃鸡蛋的，就只能把鸡炖了！ 见他依然面色游移不定，陆鼎又道：「如果您觉着太麻烦，寒家愿意出钱出力出人、全力帮大人选址开埠。」 「呵呵，」沈默笑笑道：「到时候少不了麻烦老大人。」心中却冷笑道：『我的禁脔休想染指！』 虽然东拉西扯的打太极，沈默也不能一点口风不漏，那样就显得太没有人味了，便想起什么似的道：「过几天，下官想勘查一下吴淞江水道，老大人可有兴趣同往啊。」 「乐意奉陪，」陆鼎终于不那么失望了。 ※※※※ 一顿饭吃到红日西斜，层林尽染，沈默望一眼亭外的风光，不由贊道：「好美啊！」 陆鼎呵呵笑道：「难得大人喜欢，可以经常来坐坐，小老儿不胜欢喜。」 「一定，一定。」沈默站起身来，与陆鼎相携下山。到了山下时，沈默看一眼一直跟在后面默不作声的陆绩道：「老大人陪了下官一天，也累了，就先回去歇息吧，让子玉送送我就行了。」 陆鼎自然知道沈默这是有话要和他说，看看陆绩，见他也点头，便笑道：「那老朽就斗胆不送了，大人走好。」 「告辞。」沈默朝他拱拱手，便在陆鼎的目送下，在陆子玉的陪伴下，往门口走去。 黄锦远远跟在后面，看两人身量差不多高，又都是身着白衣，样子十分的和谐。却听两人的对话，充斥着火药味…… 沈默先笑眯眯问道：「子玉啊，你今年多大？」 仿佛长辈一般的语气，让陆子玉十分的恼火，瞪他一眼道：「你还有完没完？谁是你侄子？我告诉你，我比你大三岁！」 「这么说你调查过我？」沈默笑问道。 「嗯……」警觉的看他一眼，陆子玉突然冷笑道：「不要以为就你认识锦衣卫。」 沈默心中一动，看来自己去见朱十三的事情，对方已经知道了，便呵呵笑道：「对了，看你的打扮，像个读书人。」 「是又怎么样？」陆子玉无比郁闷的。 「读了几年？」沈默问道。 「十几年。」陆子玉道。 「至少是个举人了吧？」沈默笑问道：「我看你挺聪明的。」 「生员……」陆子玉怒道：「不要哪壶不开提哪壶好不好？」 「那好，咱们就提一壶开的？」沈默随意笑道：「那箱子里装的什么？」 「装的是……」陆子玉狡黠笑笑道：「我不告诉你。」他这一笑，竟让沈默有惊艷的感觉，如果不是看他有喉结、大脚、没穿耳朵眼，胸部太平，沈默真要以为他是女扮男装了。心说：『奶奶的，你妈真给你生错性别了。』不禁嘆气道：「子玉，有没有人跟你说过一件事？」 「什么？」陆子玉问道。 「你笑起来太女气了。」沈默摇头道：「男子汉大丈夫，笑着要爽朗，要露出八颗牙齿。」 「你管不着……」陆子玉郁闷道，这时候已经走到门口，他没好气道：「好了，送到了，我回去了。」 沈默突然敛去笑容，目光肃杀道：「不管你叔叔是谁，在苏州城里给我放安分点，不然别怪我不客气！」 那突然迸发出的杀气，唬得陆子玉呆在当场，等他回过神来，已经看不到沈默的踪影。 第三九零章 大宝贝还是大麻烦 经过短暂的适应期，沈默很快习惯了自己的新岗位，他亲笔在府门上大书『求通民情，愿闻己过』八个大字。并对属下官吏严加约束，裁汰冗员空额，严格逐月考核，禁止扰民滥差，一时间官风为之一肃，效率大为提高，尤其是几个案子断得漂亮，传为美谈，让人也对这位新大人刮目相看！ 第583页 一时间，还没有真正展开拳脚，沈默『断案如神、爱民如子』的好名声，便已经在苏州城内小有所传了。 实际沈默上任一个月，除了审案子，就是内部正风，向衙门里的散漫浮躁之气开刀，用考核的办法，逼得官吏们一改往日作风认真干活，兢兢业业，只求月底弄个考核合格，工作效率也得以大幅度提高，他准备合适的时候，在全府推广开来。 当然了，推广是否有效，沈默还不确定，因为他之所以玩得转，是因为上辈子也是一路混过来的，这辈子又一手策划着名父亲从临时工转职正式工，最后坐上县里三把手的位置，所以对官府里那些歪门邪道，贪污伎俩，他都清清楚楚，谁也没法跟他玩花样。 正因为他明白无官不贪的道理，便没有对下面人的钱粮耗羡动刀，给大伙都留了后路。小的们心知肚明，知道大人没打算做绝，为了那点油水，也就咬着牙坚持下去了……心说挺一挺吧，什么时候大人的新鲜劲儿过了，我们也就解脱了。 不过总体来说，经过一个月的磨合，严格要求加威逼利诱，沈老爷已经对自己的衙门如指臂使、令行禁止了。沈默甚至还有时间去府学里讲讲学，在府里搞个文会什么的……这并不是不务正业，而是两项很重要的活动，因为前者让他博得广大苏州士子的拥戴和尊敬。而且成为有名望的学者大儒，是沈默一直以来的追求，想做到这一点，就得不停的讲学，积攒人望和能力，直到有一天，名气大到云南、海南的士子都跑来求学，那他就离目标不远了。 这条路无疑是艰辛而漫长的，但好在他沈六首的名气太大了，现在虽然刚起步，但已经有浙江，尤其是绍兴士子慕名前来求学，临近州府的士子也有一些，据说还有从应天跑过来的呢。 沈默本着有教无类的原则，对外地学子同样免除学费食宿费……这并不会引起苏州城的不满，因为能吸引外地的学子前来游学，向来是一地文教的最高荣耀，比如说古代的稷下学宫，颍川书院，以及从宋代开始的四大书院，乃至本朝阳明公所讲学之众书院，无不以宽阔胸襟，笑纳四海之士，并无地方保护之说。 换个庸俗的角度说，在人们看来士子就是储官，未来当官之后，定然会念及苏州的好，加以照拂看顾，当官的越多，苏州就越好过。 还有，归有光和王用汲，已经被他发展进琼林社，不过目前还不算正式入门，还得等待至少五人聚齐，投票表决之后才能最后决定……可怜的老归和小王，只以为自己加入了一个精英文社，还利用自己在文坛的声望，乐呵呵的帮着沈默发展下线……哦不，应该叫组织复习社。 ※※※※ 至于沈默经常在后衙举行的晚间文会，参与者则都是城中颇有影响力的缙绅名士，可以让他了解到主流社会的想法，并让他们感受自己的魅力，减少相互的隔阂。 而且通过召集主持类似的文会沙龙，还可以潜移默化的使苏州士绅，习惯被他号令，接受他成为他们的头儿的事实，这样的好处无疑太大了。 沈默甚至打算过两天把媳妇接过来，然后组织『夫人太太沙龙』，帮着他一起收拢人心。 不过也有闹心的事儿，长洲县的大户富户，三天两头前来告状，说他们的县令海大人断案不公，偏帮穷人，坑害富人，要求府尊大老爷做主，帮着他们拨乱反正。也有长洲县衙属吏也偷偷前来告状，反正在他手底下是干不下去了，宁肯降职也要换个县。最离谱的是，一些声色娱乐场所的老闆也来哭诉，说海大人把他们往死里逼…… 沈默不禁苦笑连连，与自己的步步为营相比，海大人绝对是雷厉风行类型的，视事未一月，决遗滞狱三百余案，革除钱粮耗羡，严滥差，戒奢侈，驱流娼、禁声色、惩赌徒、闭赌馆、讼师、拳勇、匪类，籍其民，朔望令至乡约所跪而听讲，搞得长洲县顿时民风为之一变，也为他自己赢得了『青天』的名声，在贫苦百姓间唿声极高！ 但有道是过犹不及。比如苏州乃是富庶之地，奢侈之风已经存在千年，海大人看不惯，他不准民间制造奢侈品，精緻的丝绸、纸张、点心、宴席，都在禁止之列，这让中产以上的家庭十分的不习惯，并不领海大人的情。 而且那些平日里生意火爆的妓院、青楼、画舫、赌馆、豪华酒店，全都歇了菜，因为海大人是真抓人啊！每天晚上他都会带人准时出现，看到有谁到了戌时，还流连声色场所不回家，便抓回去，罚款打屁股，外加戴枷示众三天，让你丢人现眼。 天可怜见，换算成小时的话，就是晚上七点钟必须回家，还能过啥夜生活？倒便宜了吴县的声乐场所，最近一个月营业额接近翻倍。 但本县娱乐业崩溃，似乎正合海大人的本意，他依然我行我素，要把治下打造成太祖皇帝所嚮往的淳朴世界。 说实在的，沈默挺失望的，他原本以为这个中学歷史书上赫赫有名的海青天，能帮自己把治下打理的井井有条，让自己少操点心，好集中精力办大事……现在看来，却是给自己添乱添堵了。 甚至连向来不评价他人的归有光，也忍不住谏言道：「大人，恕属下直言，海知县的能力与职务，似乎有些不相匹配。」 沈默何尝不知呢？当初他跟着海瑞一路进了苏州城，见他到任之后第一件事就是凿墙张榜，『日夜欢迎大家来告状』，并且是免费的。 第584页 自古衙门向南开，有理无钱莫进来。现在海大人不仅自己不要钱，还严禁下面人收钱！基本上在县里实现了告状无成本。于是从当天开始，一连好几天，县衙被挤得跟菜市场似的，人潮汹涌，日夜排队，最多一天竟收到了八百多张诉状。 不得不承认，海大人实力是深不可测的，他用了一个月的时间，处理完了三百多件陈年积案，还将这八百多份儿新官司全部断完，没有徇私舞弊，没有包庇纵容，按说应该皆大欢喜了吧？ 事实上，还是有一部分人很不高兴的——基本上中产以上乃至富户大户，大都吃了官司，基本败诉。 ※※※※ 「这是否能得出，富人的意思，就是为富不仁呢？」籤押房里，沈默苦笑问道。 「当然不是，财富怎么会是罪恶呢？」归有光自然不会同意，道：「有道是仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱，虽然确实有为富不仁者存在，但大部分大户门阀都是知书达理、温良仁义的。」 沈默心说：『什么人替什么人说话，这话一点也不错。』归家虽然不是大户，但也算是中上，自然反感『富人都坏』的说法。 而且沈默也知道，现在的富户，大多是诗书传家，经年积累所致，原始积累时期的原罪，已经淡化了许多，甚至许多人家乐善好施、修桥铺路，兴建学校、扶助鳏寡，确实谈不上什么『为富不仁』。 「那为何都被告了呢？」沈默问道。 「我的府尊大人，」归有光欢喜道：「您也终于有不明白的地方了！」说着献宝似的炫耀道：「穷人确实比较淳朴，但那只是一部分，还有另一种叫做『刁民』的存在。所谓刁民就是破落无赖、大多是游手好闲、家业败光，靠帮闲敲诈等一些下三赖手段为生。那些告状的人中，这种刁民也不在少数，他们钻了海瑞仇富的空子，狠狠的坑了一把富户。」 沈默见他对海瑞的意见很大，便淡淡道：「震川公，偏颇了。」说着正色道：「有道是『兼听则明、偏信则暗』，海瑞就是光听穷人的，而你呢，就是光听身边人的，所以你们都不能算是公正。」 归有光拱手道：「属下受教了。」 「不要不服气，」沈默沉声道：「总体说来，海知县还是干得不错的，毕竟老百姓无钱无势，跟大户有钱人相比，是弱势的，打官司总是吃亏的。」说着一拍桌面上厚厚一摞卷宗道：「我用了一上午的时间，浏览了长洲县歷年积压的三百件案子，发现其中很多都是案情简单明了，只是占理的没有钱，有钱的不占理，所以才用了『拖』字诀，想把老百姓拖疲拖垮，最后不了了之了。」 这时候，沈默的脸色已经颇为不好看了，他加重语气道：「千百年来，都是有钱人打官司赢，为什么没人说不公平？现在刚倒过来，就迫不及待的喊冤了？」 归有光面色羞愧道：「属下，确实『偏听则暗』了。」 沈默当然不会让自己的左膀右臂受委屈，他嘆口气道：「其实我沈拙言跟你的立场没有不同，如果真要发生了什么不可调和的矛盾，还是会跟你站在一边的。」说着略略提高声调道：「但为什么要等着矛盾不可调和呢？」 「大人的意思是？」归有光眼前一亮道。 「能帮就帮一把，委屈个把富户，也是难免的。」沈默淡淡道：「不过这个海瑞，我必须要敲打一下了，要是再这么搞下去，我只好拿掉他了。」 想到这，便让铁柱准备宣纸，铺好之后，提起笔来，在上面写道：『其无正，正復为奇，善復为妖。圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。』 归有光饱学之士，自然知道这是《道德经》中的话，意思是『世上没有的绝对正确，在一定条件下，为善会变为添乱，好心会办成坏事儿。所以圣人方方正正但不为难别人，有稜有角但不伤害别人，坚持正道却不强人所为，发出光芒却不刺人眼睛。』 看后不禁颔首道：「这才是正人君子之道。」 沈默搁下笔，吩咐铁柱道：「裱起来，给海大人送去。」说着有些不自信的笑道：「应该会管用吧？」 ※※※※ 「大人为什么不和他直接谈谈呢？」见沈默如此拐弯抹角，归有光不解的问道：「以您的口才，可以说服任何人吧？」 「至少那个海笔架我就说服不了。」沈默摇头道：「海瑞其人，公正，无私，极端廉洁，极端诚实，极端正派，在道德上没有半点瑕疵。」说着自嘲笑笑道：「恰恰咱们这个大明朝，是以道德的高低来决定嗓门的大小，我可不想自取其辱。」 「既然大人这么明白？」归有光又一次提议道：「为什么不换掉他呢？」这次与上次不同，是很单纯的为沈默考虑。 沈默却坚决摇头道：「江湖上流传着一句话，你听说过没有？」 「什么话？」归有光问道。 「武林至尊，宝刀屠龙。号令天下，莫敢不从！倚天不出，谁与争锋？」沈默一脸回味道。 归有光仔细琢磨半晌，却一点印象也没有，只好摇头道：「属下对武林的事情，不太了解。」 「呵呵，没事，不用自卑。」沈默打个哈哈道。 「那意思是不是说，」归有光好奇问道：「有一把刀名『屠龙』，可以凭其号令天下武林，只有另一把『倚天剑』，才能跟它抗衡呢？」 第585页 「就是这个意思。」沈默缓缓点头道。 「说起来那『倚天剑』，应该是三国时魏武帝所佩之剑，以宋玉《大言赋》中的名句『拔长剑兮倚长天』命名，锋锐无比，削金断玉。一代诗仙李白，亦对之仰慕不已，在《临江王节士歌》中就有『安得倚天剑，跨海斩长鲸』的句子……」归有光考据上瘾，开始掉书袋。 沈默赶紧打住道：「就是这样一把神剑。」说着加重语气道：「剑，乃兇器也，用之正则可除暴安良，开疆拓土，立万世之功；用之不正，则伤人伤己，虽仇者恨，亲者亦痛，徒留千古之恨。」 「您的意思是，海瑞没有用对地方？」归有光问道。 「嗯，与其说是能力与职责不匹配，倒不如说与特长与所司不相合。」沈默点头道：「人都说正印官是『父母官』，那就是既要当好严父，又得当好慈母，还得对子女一视同仁才行。但海知县至刚至阳，又对富人怀有敌视，显然做不到我所说的后两点。」 「是啊，至刚至阳之人，世所罕见，百年难遇，」沈默颔首道：「上官用好了无往不利，用不好就是自寻烦恼。」 「那他到底合适干什么呢？」归有光问道。 「我也在想怎么安排他呢。」沈默摇头苦笑道，其实他没说实话——在他未来的计划中，海瑞的位置是不可替代，无比重要的！这才是他任凭多少人哭诉，都不准备撵走海瑞的根本原因。 不过计划还有些远，也许几年都用不上海大人这柄『倚天剑』，所以得给他先找个能发挥特长、又惹不起『富民愤』的地方供着。 只是苏州府中，有这样的地方吗？有这样的岗位吗？ ※※※※ 虽然有海瑞这个说不上是麻烦还是什么的插曲，但总体来讲，沈默的日子还是很平静的，一个好消息是，在他一天三封信的催促中，驻扎宁波一代的戚继光，终于带着他的部队，往苏州开拔了。 大军行军，怎么也得半个月才能到，沈默知道自己应该开始着手准备开埠事宜了。 他叫来王用汲，让他以吴县的名义，邀请本县的富豪大户，于次日共游吴淞江；又让三尺，以自己的名义，邀请长洲县的大户，于后日共游吴淞。 第三九一章 吴淞江 第二天，吴县二十几位头面人物，应邀登上了官府的福船，虽说是府尊大人邀请游江，但大伙都心知肚明，这是在勘探将来开埠后的水道。 当初选择开埠城市时，因为不能选择沿海港口，所以必须在一个距离适宜，安全与便捷均能照顾到的内陆城市开设，经过一番调研后，沈默选择了苏州，除了其工商业发达，人们的观念比较新潮外，还有很重要的原因，就是这条吴淞江。 吴淞江唐时阔二十里，到国初也有二里之宽，应该有承担运输大动脉的条件。其全长近三百里，源出太湖，穿过京杭大运河，流经吴江、苏州城、吴县、崑山、嘉定，然后入松江府青浦县，在上海县白渡桥附近注入长江，最后由太仓州出东海。通过这条四通八达的黄金水路，除了可以直通海外，还可将富庶的江南地区和闽浙鲁晋等发达省份相连。 这些情况，都是沈默比照着地图和方志，一点点摸索出来的，仅从纸面上看，无懈可击，剩下的就是这次实地考察了，如果问题不大，便可以向众人宣布开埠的日程表了。 于是在晨风中，我们的未来市舶司提举大人，携带者半个苏州城的头面人物，登上了此次探勘的五层大福船……这也是一时能找到最大的船只，且为了达到测试效果，在下面数层对面了一筐筐的石块，用有经验老船工的话，已经达到一般海船的吃水了。 众人从运河码头出发，先在舱内用过沈默招待的早点，等到了太阳升起，船已经出了苏州，大家也在归有光的招唿下，来到顶层的平台上，在摆满了水果点心的桌边坐下，一边品着香茗，一边观望四下景致，但见江水清、桃花红、菜花黄、垂柳绿、轻风暖、阳光媚，一片江南好春光……众人不得不承认，虽然他们住的园子收纳山水、巧夺天工，但比起这真正的自然风光，还是要逊色许多的。 一时间，众位缙绅心旷神怡，高谈阔论，吟诗作对，真把这次出行当成郊游了。 但沈默的心情却没那么好，因为一出来苏州城他便发现，吴淞江没有书上记载的那么宽阔……充其量不过四五里宽的样子，水深也很一般，能明显感觉出，大船行驶在面上，确实有些吃力。 不过还在可以接受的范围内，所以他才没把担忧表现在脸上，但没过多长时间，便再也坐不住，站起来走到边上，扶着栏杆往外看去。 一见府尊大人如此，欢声笑语自然戛然而止，众人也纷纷起身，围了上去，跟着沈默的目光往前看，只见江面比出城时又窄了不少！ 这时，下面的水手上来请示道：「大人，水道淤塞的太厉害，我们必须要丢弃船上的石头了，不然无法行进。」 沈默郁闷的点点头，答应了这请求。 ※※※※ 一筐筐石头从船上投入江中，减轻了大船的重量，这才缓缓向前通行；但没走出二十里去，水手又上来请示，还得继续减重。 就这样扔一些走一段，走一段扔一些，终于到了下午时，再也没法前进了——江面缩减到只有二十丈宽，深度虽然不详，但已经无法托起如此大船来了！ 第586页 沈默双手攥着栏杆，面色变得煞白如纸，两眼看似在瞭望江面，实则已经失去了焦距……心中只有一个声音，无力呻吟道：『不应该这样，不应该啊！』 书上说，太湖之广三万六千顷，入海之道，独此一路。北宋郏侨道：『吴松古江，故道深广，可敌千浦』。地方志载唐时河口阔达二十里，北宋时尚阔九里，元代国初最狭处犹广二里！ 果然是尽信书不如无书，沈默怎么也想不到，偌大太湖唯一宣洩之道，竟然如此狭窄，几成沟壑！！ 「这下可如何是好？」众人也是面面相觑，虽然生于斯长于斯，可他们也就是对苏州城附近瞭若指掌，稍微下游一点便两眼抓瞎，还有人问道：「这是到哪儿了？」 「崑山县境内。」一个苍凉的声音响起，将众人的目光全都引过去。一看，是苏州推官归有光。 只见他双手撑着栏杆，目光中含着泪花道：「大人，当初您问我是哪儿的人，我说是嘉定。其实嘉定只是属下全家的寓居之所，这里才是我的家乡，我的生长之地。」 「呵呵，是吗？」沈默笑问道：「为什么不在崑山住了呢？」其实他对归有光的突兀插言有些不快，但凭着两人的融洽关系，该力挺时还是要挺他的。 便听归有光道：「嘉靖二十一年，太湖大水，整个崑山都被淹了，灾后瘟疫横行，十室九空，待不下去了，只好背井离乡，到嘉定避难。这些年，年年洪峰，崑山年年险情不断，寒家只好一直在嘉定住下去了。」 沈默问众人道：「别的县也这样吗？」 众人黯然点头道：「太湖之广三万六千顷，入海之道，独此一路，每逢雨季，湖水高涨，宣洩而下，包括苏州城在内的府县，大都被淹，几乎是年年如此，崑山低洼，更是遭灾严重，所以才有『叫花崑山』之说。」 ※※※※ 看看狭窄的河面，沈默轻声问道：「这与河道变窄有关系吗？」 「就是吴淞江的原因！」归有光沉声道：「苏州东北，环以江海，中储太湖。太湖水巨，吴地卑下，入海之道，独有吴淞一路。然太湖之水，宣泻而出，亦携带大量淤泥，于下游渐渐沉积。而且湖田膏腴，往往为民所围占，而与水争尺寸之利！」说着一指江北面的稻田道：「大人请看，上百丈的农田，其实全是原先的河道，如此围河造田，江尾几已淤成平陆，水道则细弱管箫，一来洪水，焉能宣洩及时？岂有不泛滥之理？」 沈默面色严肃的点点头，没有接话，这情况实在是太意外了，直接让他准备好的说辞胎死腹中。 船上众人满怀希望前来，却碰上这种情况，也不知道该说什么好。 最后还是陆鼎缓缓道：「其实国初曾经採取『掣淞入浏』及开范家浜水道，另谋排水出路的办法。近百年来，吴淞江又进行多次浚治，但屡浚屡淤，收效甚微，终究改变不了日益萎缩的局面。」这实在隐晦的提醒沈默，太湖水患的问题，是谁也解决不了的，如果纠缠在上面，会把正事儿也误了的。最后，老先生道：「而且雨季马上就要到了，现在再想整治吴淞，也是来不及了。」 众人也纷纷附和道：「大人，其实每次水灾，我们都要受到不小的损失！歷代府尊谁不想解决水患？但谁也解决不了……太湖滋养了苏州，让我们这里变成了富庶的江南水乡；又屡屡泛滥成灾，使我们不至于富可敌国，这正是『天之道，损有余而补不足』，是天命呀，我们都认了！」 沈默缓缓点头，对归有光道：「你可有解决之道？」 归有光点头道：「有！既可大治亦可小治。大治者以海为壑，彻底疏通吴淞江，去江湖之淤淀，使足以受支河之水，恢復唐宋旧貌，导江湖之水而注之大海，自可一劳永逸！」 沈默抬手打住他的长篇大论，道：「先告诉我要花多少银子吧？」他是在内阁干过的，在他的印象中，治水就是堆金子一般。 「这个么……」归有光道：「恐怕要几百万两吧……」 「几百万两？」一边的陆鼎失笑道：「要是朝廷有这个钱，还用得着让府尊开埠，与西夷贸易了么？」 「吴淞江早晚是要大治的。」沈默也点点头道：「但现在朝廷战事吃紧，正是用钱的时候，我们上大项目显然是不合时宜的，」说着笑笑安慰归有光道：「等过些年，战事结束了，咱们有钱了，肯定要大干一场的……」看着这壅塞不堪的河面，沈默知道现在雨量稀少，尚且无事，可以想像，如果不把这个问题解决，等到夏天阴雨连绵时，江水暴涨，泛滥成灾，也别想什么开埠了，以一府之力抗洪救灾吧！ 一想到这里，他发现不应该再牴触归有光的意见，而是要给予高度重视，便问道：「说说你那个小治吧？至少也得把这几年最困难的时期对付过去。」 归有光早知道前者不行，之所以还要说出来，不过是为了掩护后者罢了，便道：「如果因形势所迫，姑且治其小，则莫若修筑防水堤岸……」 此言一出，一片譁然，众人笑道：「震川公谬矣，河道淤塞至此，就算要整治，也该清淤挖泥，还修堤岸作甚？」 沈默也询问的望向归有光，却听他自信道：「湖江水中蕴含泥沙，因为这一段水流缓慢，才逐渐沉积淤塞，以至于河道变窄。清淤挖泥固然是一种办法，但成本太高，现在也来不及了。」说着两手平行竖起道：「现在是旱季，水流平缓，水量不及丰水期的三成，大人可以想像一下，如果我们在崑山低洼处修筑堤坝，将水流约束，人为的造成一段急流，势必可以将淤积的泥沙沖走，经过一个雨季，这里的淤塞必然大大减缓，此乃借天地之力造福己身。」 第587页 众人听得眼前一亮，确实是个巧妙的法子，便问道：「这得花多少钱？」 「花不了几个钱。」归有光见终于打动众人了，不由欢欣鼓舞道：「大人和众位请看，东西两岸其实高下迥绝。东岸地势高，不怕水患，怕的是连月不雨，无法浇灌。西岸恰恰相反，地势太低，最患水漫金山，所以令东西两岸民夫，合力修筑西岸……也不必远处取土，就在河道上挖掘，一方面可以疏浚河道，另一方面可以取涂泥附之旧岸，筑而加高广焉！待到夏秋雨季，水面高涨，再合两岸之民，为东岸疏浚支河，蓄水以备连月不雨！」说着双手一合道：「庶此财力不虚费，而旱涝皆有备矣！」 「好！」陆鼎最早贊一声道：「真是绝妙的法子！」众人也听得兴高采烈，感觉再没有比这个更妥帖的法子了，纷纷道：「如此，河道也加深拓宽了，大人的烦心事儿也没有了。」 见众人都望向自己，沈默展颜笑道：「议一议，如果可行的话，就这么办吧。」 归有光终于松了口气。 ※※※※ 船回到苏州城，已经是黄昏了，众人辞别府尊大人，登上候在码头的车轿，各自回家去了。 他的目光从远去人群中收回来，再看向归有光时，却变得无比严厉。 归有光颇有自知之明，跪倒在地，附身道：「卑职擅作主张，请大人责罚！」 「为什么事先不跟我商量？」沈默冷声道。 「卑职怕大人不答应。」归有光道：「只有出此下策了。」如果他早说出来，沈默肯定会设法避开这段水路，比如说将开埠地改在太仓州，那里有浏江入海，也不失为一个比较好的选择，只是那样，苏州城就失去这个发展的黄金机会，吴淞江也没机会疏浚了。 归有光不想做苏州的罪人，所以他不能早让府尊大人知道吴淞江的真实情况，非得等到今天，沈默已经把苏州城一半的大户都请出来，没法再改弦更张时说出来，才能让他不得不答应。 「你这与胁迫本官有何不同？」沈默冷冷道，这股火他已经憋了半天，都憋得……不那么生气了。 归有光除下乌纱，搁在地上，面色坦然道：「卑职任凭大人处置！」 沈默蹲下身子，打量着归有光，似笑非笑道：「觉着摆了我一道，很爽是不是？」 「不爽。」归有光小声道：「承蒙大人亲之信之，下官铭感五内，本当肝脑涂地，忠心不二；无奈一想到我乡我土，仍在水深火热之中，便不能不斗胆犯上一回……」 「多好的人啊，」沈默拍拍他的肩膀，戏嚯道：「要是摘了你这种『青天』的乌纱，我岂不成了『黑天』？」 「属下不敢，」归有光道：「我这是咎由自取，罪有应得。」 沈默站起身来，用一个脚勾球的动作，将归有光的乌纱挑到手中，一边轻拍着上面的泥土，一边淡淡道：「知道吗，清流官员最讨热人厌的地方在哪里？」 归有光摇摇头。 「就是光提意见不干事实儿！」沈默依旧语气平和道：「所以不论结果如何，他们都是正确光荣的。」说着撇他一眼道：「你是不是也这么想？」 归有光赶紧摇头如拨浪鼓道：「卑职没那么无耻。」 「那就休想撂挑子！」沈默将乌纱端正的戴在他的头上，沉声道：「自己搞出的事情自己收拾，限你七天之内，拿出详细方案呈上来！」 「大人……」归有光的眼中溢满泪水道：「您……我……」 「怎么，不愿意？」沈默眯眼问道。 「愿意愿意，」归有光赶紧抖擞精神道：「您真是仁义君子啊！」 「仁义个屁！」沈默两眼一瞪道：「干好了，是我们俩的功劳，大家一起升官发财；干不好的话，这个黑锅你来背！」 归有光知道大人不过是说说气话而已，河工这么大的事儿，如果出了篓子，知府大人是不可能逃掉的。沈默之所以这么说，不过是出出气，顺便给他加加压罢了。 「不是属下自吹自擂，我考察吴淞江十几年了，」归有光呵呵笑道：「走访河工，查阅史籍，对吴淞江的治理，还是能拿出行之有效的办法的。」说完又有些犹豫道：「但是真要我指挥那么多人，管理那么好大的工程，可没这个本事。」 「嗯，你当好总工程师就行了，」沈默点头道：「真正带人干活的，我另有人选，」说着挤挤眼道：「绝对是古往今来最好的包工头！」 「谁？」 「海瑞。」沈默双手一击道：「昨天跟你谈过后，我就在想，他干什么最合适，最后发现，绝对是管工程的最佳人选。」说着如数家珍道：「他清廉无比，不想牟利；精力旺盛，不怕吃苦；冲锋在前，享受在后，这样的人管工程，我放心，舒心，安心。」 第三九二章 隐患 接连忙碌了几日，今日衙门休沐，沈默终于可以休息休息，睡个懒觉了，一直到日上三竿才起。 舒服的伸个懒腰，感受着和煦的阳光，沈默不由呻吟一声道：「真是好天啊……」待稍微清醒过来，却又垮下脸道：「怎么又是晴天？」 他生长在南方，本是极喜欢阳光的，但现在成了一地的父母官，就希望该晴天的时候晴天，该下雨的时候下雨了，就连过生日时许的愿望，也从『升官发财』变成了『风调雨顺』。 第588页 但许愿要是顶用，早就世界大同了，所以从去年腊月起，到现在整整三个月没下一滴雨了，各县都开始挖渠引水，以保春耕了，但如果这样下去，江湖里水位下降太厉害，虽不至于旱灾，但减产是难免的。 想到这，沈默的好心情荡然无存，从枕边拿起一个厚厚册子，正是归有光『集多年心血』，用七天时间，编写成的『三吴水利录』，上面除了他的两篇治水规划外，还有从元代起，每一任地方官对太湖和吴淞江的治理经过，并分析出其优劣得失，确实是呕心沥血之作。 但沈默依然无法下定决心，因为归有光所谓的小治，也需要最少八十万两的预算，这笔银子从哪里出？府库只有不到五万两，就算把吴县长洲崑山这几个县的官银凑起来，也不够十万两，没有钱岂不是白搭？ 沈默便对归有光说：『等夏税收上来，优先解决这件事。』 归有光却郁闷道：『除了交给国库、藩王、省里的，能剩下三十万两就不错了，就算绑住脖子不吃不喝，也凑不齐一半。』 「这就是天下赋税第一的苏州府啊……」沈默搁下那册子，郁闷的合上眼睛道：「商铺林立、工场遍地，天下繁华，无出此地。竟然连个修堤坝的钱也没有，真是讽刺啊！」这能怪谁？谁让老朱当年把商业税率定成三十税一，还恩赐官绅不必纳税呢？眼看着商人们日进斗金，贵官家们富得流油，却愣是收不上税来！ 五十万两？还不够大商人进行一次商业动作，所调动的资金总数呢！沈默是真恨啊，咬牙切齿道：「等着吧，早晚有一天，我得让你们大出血！」 发泄完了，生活还要继续，府尊大人起身着衣，去前厅用餐。正吃早饭呢，便见铁柱匆匆进来，伏身对他耳语几句。 「嗯……」沈默不动声色的点点头，轻声道：「先给他找个地方住下，等有空我再过去。」 「是。」铁柱二话不说，便又匆匆走了，沈默则接着吃饭，若无其事。 方才铁柱向他禀报，毛海峰来了！据说已经完成了他交代的任务。 『这傢伙，怎么不去找胡宗宪？』沈默不禁暗自苦笑，还嫌老子不够烦吗？净给我添乱来了。 ※※※※ 吃过早饭，他回到籤押房，准备开始每日必行的阅读。他的读物来自三方面，一方面是朝廷的邸报，由皇帝谕旨，朝廷政事，官吏的奏摺等内容构成；二是朱十三转送来的情报，这个没什么确定日期，有事随时报，没事儿就不报；还有一份儿，则是归有光负责的物价监测项目，一日一报，风雨无阻，虽然枯燥无趣，却可以让沈默把握这座城市的脉搏。 负责籤押房保卫工作的护卫，为大人端上香茗，又将三份情报从保密箱里取出来，搁在大案之上。 沈默先把邸报和锦衣卫的情报拖到面前，两相比照着看。前者所涉及的方面远比后者宽泛，基本上两京一十三省，稍微大点儿的事儿，便有罗列，但缺乏内幕，不如后者更能让人了解真相细节，实效性也不行，所以谁也不能替代谁。 一边喝茶，一边看报，先浏览一下京城有什么新闻，整个前几页，全是关于敬爱的皇帝大人，十分全面详细，让即使是在边陲之地的官员，也能感受他们敬爱陛下的……荒唐。 是的，荒唐。看看这都什么玩意儿吧？ 第一页是嘉靖帝自上道号的谕旨，说皇帝自封为『九天弘教普济生灵掌阴阳功过大道思仁紫极仙翁一阳真人元虚玄应开化伏魔忠孝帝君』。沈默数一数，一共三十七个字，他记着皇帝似乎已经有一个道号，曰：『灵霄上清统雷元阳妙一飞玄真君』了，看来是嫌这个道号不够长，不够气派。 再看第二页，是『命各地采献灵芝』的谕旨。是说皇帝听说古人曾用灵芝草作药，久食有益于身，可延年益寿，祛病健体。遂下诏有司往元岳、龙虎、三茅、齐云及五岳等处采灵芝草，并访问民间。 沈默琢磨着，要不要自己也搞一份儿送过去呢？想一想还是算了吧，佞幸之臣的名声可不好听。便往第三页看去，是遣官督办川贵湖广木料；第四页，诏令顺天等处採办珍珠；第五页，福建广东进龙涎香…… 这所有的新闻汇总起来，只给人一个清晰的印象，皇帝骄奢淫逸，值此国难之际，浪费银钱无度，实在是混球昏君啊！ 但沈默是与嘉靖接触过的，知道这位皇帝其实不那么混球，虽然在修道上确实花费比较大，但在别的方面，还是很知道好歹的，比方说西苑的寝宫，塌了一年半了，但因为用钱的地方太多，皇帝不一直忍着没说，住在偏殿里？就算把赵文华干倒了，也没有说要用抄家的银子给自己修宫殿吗？ 现在那『遣官督办川贵湖广木料』的诏令，显然是下面人怕重蹈赵文华的覆辙，主动提出来操办的。沈默都能猜出，那提议人肯定非严世蕃那厮莫属！ 除了给自己上道号、要下面献灵芝之外，其余的诏令究竟是皇帝的本意，还是下面人扯虎皮做大旗，还真不好说。但无疑，这一条条都会记在皇帝身上，作为他『荒淫无度』的证据。 「这是谁这么缺德？」沈默不由笑道。他发现这些上谕并不是一时发的，实际上年前年后跨度三个月，但编纂邸报之人，却将其集中在一期发出，其震撼效果自然倍增。虽然不知道是谁干的，但邸报归礼部审核，赵贞吉那个老东西肯定是逃不脱干系的。 第589页 ※※※※ 看完了惨遭恶搞的嘉靖帝，沈默心情大好，再看地方上的消息，更是一地鸡毛。宣大告急，如潮汐般准时的俺答先生，又来了抢劫了；广东瑶民陈以明率众起事，号『承天霸主』，流劫高要、阳江等处，官军进山讨剿，屡战皆败。陕西河南地震灾后重建缓慢，瘟疫不断，大批难民逃荒，其中两成去了北京山东，其余的都下了江南。 一般的府县，都视难民如洪水勐兽，一旦有无数难民如潮水般涌来，对官老爷们来说，麻烦就大了，乌纱就悬了。沈默前几天便已经在苏州城外，见到零星的难民了，看来必须开始筹划如何应对了。 当然在地方新闻中，永远都是东南唱主角，沈默看到胡宗宪上『抗倭策』，简单说来重点在：一，选武将，可用者许立功赎罪，不习水战者宜罢。二，任文职，教练将士。三、精选练，革去老弱之兵。四，明职掌，分道统兵，各负其责。五、论奇功，破格升赏。六、分信地，各级官员必须固守各自属地。七、行抚谕，遣官传谕日本国王禁戢诸岛。皇帝俱准施行。 沈默欣喜的看到，胡宗宪终于把水战放在首位了，如此水陆并举，抚剿结合，才是遏制倭寇的正确途径。 清晰的思路，明确的建议，反映出胡宗宪终于可以畅所欲言，一展抱负了，而嘉靖帝也给予了这位总督以最大的信任，在无人掣肘的情况下，沈默相信胡宗宪会将抗倭的局势，一点点扭转过来。 然后是战事，双方互有胜负，但总体还是来去自如的倭寇占便宜。沈默从朱十三的情报中，发现徐海、叶麻活动频繁，在浙江进攻受阻后，有向苏松方向移动的倾向。朱十三还特别提醒沈默，让他注意散布流言的奸细，说常熟太仓等地，现在都流传着倭寇四月打过来的谣言，千万不要造成不必要的骚乱。 沈默眉头紧皱起来，拿起第三份物价监测，用了一刻钟时间，将各项最新数据填在他所作的价格变化曲线图中，发现本地十五种必需品的价格，基本稳中有升，但变动不大。 但当对常熟太仓等供应地的价格进行分析时，却发现有明显上扬趋势，尤其是最近半个月，大米价格上涨了五成，从一两七一石，涨到了二两五，虽然说现在青黄不接正是米价上涨的时候，但去年同期，不过是一两八一石，到了五六月最贵的时候，也不过才涨到二两一、二而已。 至于面粉的价格，比大米稍贱些，但涨幅也差不多，上等白面也到了二两四一石。 要是按照这么个涨法，今年的粮食还不得突破三两一石？沈默的眉头拧成个疙瘩，突然想起当初自己微服私访，在饭馆里听到那『魏四爷』说：『今年会三成歉收，常熟去壳新米价，会涨到一石三两三左右。』 『这是准确的预言，还是恶意的煽风点火？』沈默不由有些紧张道：「把沈鸿昌给我找来！」虽然苏州一时还没有风波，但要到大涨那天再着急，就什么都晚了！ ※※※※ 仅过了不到两刻钟，沈鸿昌气喘吁吁的赶来了，给沈默恭敬磕头道：「叔，您找侄儿有事儿啊？」 沈默一抬手道：「坐下说。」待沈老闆坐下，他便直截了当的问道道：「最近有什么异常？」见沈鸿昌一脸的茫然，只好又道：「券，那些券的发行量！」 「哦，」沈鸿昌点头道：「最近那边催得很急，出了上个月的两倍还多。」 「这么多？」沈默皱眉道：「怎么不报告？」 「您老是说，饼价波动大了才向您汇报。」沈鸿昌小意道：「但酥饼的价格只是涨了一成，所以我就没敢惊动您老。」 「嗯……」沈默抱胸道：「最近买饼多吗？」 「没有变化，」沈鸿昌道：「就是涨得那一成，也是按照惯例，青黄不接时必涨的。」 「粮食的进价呢？」沈默轻声问道。 「进价？」沈鸿昌摇头道：「也没什么异常啊，就是比往年贵些，不过今年雨水少，歉收是一定的，一两七一石也是正常的。」 「一两七？」沈默失笑道：「你这是哪年的黄历了？」 「今年的呀？」沈鸿昌一脸无辜道：「敝号一个月去常熟进一次面粉，上次就是这个价。」 「你知道现在多少钱么？」沈默敛去笑容道：「二两四一石！」 「啊？」沈鸿昌腾得站起来，脱口而出道：「不可能吧？」说完想起府尊大人这么着急把自己找来，定然不是为了消遣，便跌坐下来道：「怎么会这样呢？」 沈默沉声道：「按照目前上涨的趋势，到五六月份，突破坊间流传的『三两三』是很可能的。」 沈鸿昌呆呆坐在那，面色一阵青、一阵红，突然狠狠一拍大腿道：「我知道了！那帮当铺票号的兔崽子，肯定已经知道这个消息了！」红着眼对沈默道：「他们是想囤积我们的各种券，等到物价上涨以后再对外出售，这样他们就发财了！」说着咬牙道：「不过是发的我们商家和老百姓的财！」 他说的没错，商家发行了那么多的券，已经是骑虎难下了！纵使进货价格上涨，也得维持销量，但很多老百姓会拿着他们以原先价格卖出去的票券来购买商品——一旦进货价超过原先的售价，就意味着卖得越多，赔得也就越多！ 老百姓也不会赚到便宜，因为大半的券都在当铺、票号的手里，他们肯定会坐地起价，只要比当时的实际价格便宜一点，老百姓也会抢购一空的！ 第590页 到最后，只肥了那些当铺和票号…… ※※※※ 一想到自己这几年赚来的钱，可能哗哗如流水一般淌出去，沈鸿昌便感觉心如刀割，满脸哀求道：「大人，您不能让这种事情发生啊，不然就全完了……」 「冷静。」沈默低喝一声道：「你不是要约请当铺和票号的东家来见我们，现在就去，就说明天午时，我请他们在府衙吃饭。」 「是。」沈鸿昌起来道：「我这就去一家家通知。」 「不要慌里慌张，」看他紧张兮兮的样子，沈默缓缓道：「天塌下来，我顶着！」 「是。」沈鸿昌深吸口气，朝沈默深施一礼，转身昂首挺胸出去，只是被门槛绊了一跤，摔着就出去了。 看他手忙脚乱的样子，沈默不由笑了一声，但笑容很快凝固在脸上，目光也变得沉重起来，因为他要面对的，将是一个庞然大物般的利益集团！ 想要战胜他们？难…… 但不战胜他们，苏州就永远不是他沈拙言的苏州，干什么都会事倍功半！ 「干！再难也要干倒他们！」重重一锤桌面，沈默沉声道：「把归有光找来！」 老归很快就到了，只见大人轻吹着桌上墨迹未干的纸张，听到他进来，头也不抬道：「拿着这谕令，派人接管吴县、长洲、太仓、吴江、常熟的粮库、银库，命各县听我统一调派，没有我的命令，不许动一粒米、一两银！」说着拿起大印，盖在纸上道：「为期，两个月……」 听说只是暂时的，归有光松口气道：「属下尽力去办。」 「不是尽力，」沈默目光如剑的望着他道：「而是必须做到！」 「大人明鑑，」归有光苦笑道：「虽然知县们是您的下官，但咱们苏州的知县各个有来头，有任务，未必肯买卑职的帐。」怕沈默不信，还举例道：「嘉定知县阮自嵩，是浙江巡抚的阮鄂侄子；吴江知县唐棣，是杭州知府唐汝辑的堂弟……」 「我不听谁是谁的人，」沈默沉声道：「你只管拿着命令去，听不听是他们的事儿。」 归有光心中苦笑道：『大人还真箇性……』 第三九三章 粮食危机 当天夜里，沈默去见了毛海峰。 铁柱将其安排在一家偏僻的旅店里，这让专程前来的毛海峰颇为不爽。 沈默皱着眉头向他解释道：「现在开埠的事情遇到了麻烦，所以不得不低调行事。」 「什么麻烦？」毛海峰蹦起来道：「难道你们要变卦不成？」 「当然不是，陛下金口玉言，岂能变卦？」沈默摇头道：「是我们下面出了点事儿。」说着用沉痛的语气道：「江南织造局价值几百万的丝绸被倭寇劫了，这让朝廷上下大为震怒，如果不能追回的话，他们是不会答应再行互市的。」这话倒也不是忽悠，保守一派的言官，确实在拿此事做文章。 这次毛海峰没有自告奋勇，而是挠挠腮帮子道：「货到了那些傢伙手里，想要回来是不大可能了。」 「谁？」沈默不动声色的问道。 「这个么……」毛海峰道：「告诉你也无妨，是倭寇辛五郎干的。」现在毛先生已经自认为脱离了低级趣味，跟倭寇划清界限了。 「听这个名字，好像是真倭？」 「嗯，是个战败的大名，率领他的部下逃到海上，跟我们干起了同行。」毛海峰有些轻蔑道：「不过这些人，打仗是把好手，但是脑子不好使，要不是跟徐海勾结在一起，我早就把他们给玩死了。」 「徐海……」沈默轻声道。 「对，就是徐和尚，」毛海峰一脸忌惮道：「那傢伙心狠手黑打仗厉害，吃人不吐骨头的主，我也不敢轻易得罪他。」说着满是歉意道：「所以辛五郎的事儿，我不能瞎掺和，不过我可以跟干爹说说，让他老人家帮你要回来。」 「他听老船主的么？」沈默轻声问道。 「那当然了。」毛海峰一脸自豪道：「我干爹跟徐干学合伙的时候，他还在庙里念经呢。」这傢伙逻辑比较奇怪，也不知他回答的，与沈默的问题，有什么必然的联繫。 不过沈默不抱多大希望，因为他相信有了辛五郎之助的徐海，八成可以压服叶麻，独掌大权，不可能再去买王直的帐了。 ※※※※ 但沈默还是表达了谢意，然后才问起他，攻打舟山的情况。 「那还不小菜一碟！」毛海峰吐沫横飞的吹嘘道：「我干爹出来混的时候，那帮小子还在吃奶呢，一看到俺们的五峰旗，就已经逃窜一空，」说着一脸欠扁道：「真是不过瘾。」 「后来呢？」沈默问道：「胡部堂怎么说？」 「要说胡总督还真够意思！」毛海峰一挑大拇哥道：「他亲自带了很多人到码头迎接，敲锣打鼓，还给我带大红花，」说着一脸幸福道：「我打了胜仗他很高兴，还说要给我请功呢！」 「是么？」沈默也高兴道：「恭喜毛兄弟。」心中却暗嘆道：『你怎么玩得过胡宗宪那只老狐狸呢？』说着笑道：「看来胡总督很够意思啊。」 「那是，」毛海峰也点头道：「胡总督讲义气，够大方！战利品一点不要，还额外给了很多赏赐，并且还要给我个千户噹噹呢。」 沈默感受到了毛海峰浑身洋溢的幸福感，看来胡部堂的慷慨大方，彻底让他消除了戒心……真要把自己当成『官军』了。 第591页 这无疑是个好现象，沈默微笑问道：「那你下一步打算怎么办？」 「我已经出来快一年了，取得了这么多的成果，也可以回去跟干爹交差了。」毛海峰道：「我准备回九州岛了。」 「胡部堂知道么？」 「跟总督大人说了，」毛海峰点头道：「他一口答应了，还给我干爹备了礼品，让我给他带好呢。」他自我感觉身为汪直的干儿子和头号大将，应该算是很值钱的，如果胡宗宪想耍花样，肯定会把自己抓起来，与王直的亲儿子关在一起。 但胡宗宪很痛快的答应下来，这也彻底让毛海峰放下警惕，对政府充满了好感，又问什么时候可以开埠。 胡宗宪说这个我可管不着，市舶司是向皇上负责的，你想知道准信儿，还得去苏州找沈大人。 「于是我就来了。」毛海峰对沈默道：「放心吧，我保证海上这一路的畅通！那些织造局的丝绸，我也尽量帮你追回来。」 「很好，我等你的好消息。」虽然这傢伙要走了，沈默还是要利用他一下道：「如果你能保证苏州城不受骚扰，我就可以保证七八月份开埠！」 「没问题，」毛海峰胸脯拍得山响道：「从此以后，苏州府就是我们五峰船队的朋友了，谁敢靠近就是跟我们老船主过不去！」他指节捏得咔咔响，眼冒凶光道。 「那咱们一言为定！」沈默伸出手掌道。 「一言为定！」毛海峰与他击掌道。 临离开的时候，沈默问道：「沈京还会跟你一起回去吗？」 「嗯，他将再次作为总督大人的使者，跟我回去见老船主。」毛海峰点头道。 「请你多加照顾他。」沈默轻声道，他觉着自己应该想法子，把沈京从这种危险活动中捞出来，以免有个三长两短。 「那当然，我们是比亲兄弟还亲的兄弟。」毛海峰点头道，送沈默上了马车，还一个劲儿的挥手致意。 抛开别的不说，这位毛兄弟确实挺讨人喜欢的。 ※※※※ 第二天，沈默与自己的左膀右臂——也就是、且只有归有光与王用汲两位，在内籤押房商议了一上午，反覆他将要提出计划的讨论可行性。 令他失望的是，尽管两人都表示计划很棒，但都对可行性不抱太大希望。还是王用汲说得好：「大人，假使真是他们费心谋划的，现在眼看要摘桃子了，您却说不许动，他们就算不敢当面反对，也会阳奉阴违的。」归有光也点头附和道：「大人，他们也都是苏州城的一份子，真要是乱起来，他们也跑不了。属下想他们也该有数吧？应该适可而止的。」 当连左膀右臂都反对自己时，沈默没有像一般人那样怒不可遏。他依旧保持冷静。因为他坚信，这次的真理掌握在自己手中，就算成了绝对少数派，也不会改变『苏州城将要爆发金融危机』这个事实。 只有偏执狂才能成功，这句话是有道理的……当然偏执狂也往往会败得比谁都惨，这也是有可能的。 此刻沈默甚至还能微笑道：「事在人为嘛，不试试怎能知道呢？」便终止了讨论，换上一副上司的面孔，问归有光道：「交代你办的事情怎样了？」 「昨天才下得命令，怎么也得明后天才有信儿吧。」归有光苦笑道。 「难道吴县和长洲也要明天才能知道吗？」沈默没好气问道，一边的王用汲只能暗暗苦笑，很显然，大人是在报復他们俩。 「吴县当然没问题，」归有光道：「可长洲那边，一直找不到海县令，县衙里的人又都被他修理怕了，高低不敢自作主张，只好拖到现在了。」 「他去干嘛了？」沈默问道：「又下乡了？」 「是啊，今年雨水太少，庄稼不省心。」归有光道：「他下去组织人挖渠引水浇地去了。」 沈默看一眼王用汲，王县令有些不好意思道：「我也派人去干了。」他是大地主家出身，从小十指不沾泥巴土，自然没有海大人那份儿觉悟。 王用汲满以为大人会责备自己，谁知沈默却道：「这个事儿上没有谁对谁错，风格不同而已，只要能把差事干好了，我不会管你到底流了多少汗，晒得黑不黑的。」 王用汲深为触动道：「大人不会失望的。」 ※※※※ 午时不到，便有苏州城内三十八家当铺、二十一家票号的当家人，手持请柬，进入知府衙门，被引到二堂花厅中。 花厅里一拉熘摆开了十张八仙桌。桌上各种菜餚琳琅满目，时鲜瓜果堆积如山，厨子们端着大条盘子来回上菜，一个个忙得满头大汗。 桌上有好酒，菜餚也不错，但还不能入这些食必胗馔的财主法眼，不过大家还是很兴奋，府尊大人宴请他们这些商人，那真是前所未遇的恩典啊。 待众人就坐不久，沈默便在两位大员的陪伴下，出现在花厅之中，众财主起身请安，比较整齐道：「拜见大人。」 沈默爽朗笑抱拳道：「抱歉抱歉啊，方才议事时间长了些，有点耽搁了。」 众人连称不敢，分主宾列坐，沈默当仁不让的做了主座，身边左右分别坐着城内最大当铺『仁和』的老闆潘贵，和最大票号的老闆王德彰。 待众人坐下，沈默端酒杯起身道：「众位苏州城的掌柜、老闆们，能够百忙中拨冗前来参加本官的午宴，本官很欣慰啊，」说着一举酒杯道：「谨代表我个人，以及整个苏州官府，欢迎你们。」 第592页 众人赶紧齐刷刷的起身，弓腰与府尊大人虚碰杯，饮下这欢迎酒。 饮尽三杯之后，潘贵王德彰又代表各自行业向大人敬酒，然后归有光还酒，再敬，再还，觥筹交错，好不热闹。 但谁都知道，待会儿是有正事的，所以都很节制，除了该喝的酒，一滴没有多喝，等到菜过五味之后，全部清醒的很。 这时候，厨子们为每桌上了一盘酥饼，金灿灿的样子，一看就是万福堂出品，这也是苏州人不分贵贱都很喜欢的小面食，所以并没有引起人们的特别注意。 可在归有光看来，这就是行动开始的信号！ 虽然觉着府尊大人的计划希望渺茫，但他身为下级，且是有求于大人的下级，还是义不容辞当这个马前卒的。 调整一下情绪，他捻起一个酥饼，左端详、右打量，面上的表情充满不舍与留恋，仿佛在面对要永诀的恋人一般。经过反覆的自我暗示，最后竟然流出一滴泪来。 这让早注意到他诡异行为的同桌人惊诧莫名。「震川公，」身边人终于忍不住问道：「这小小酥饼怎会引得您如此……哀伤呢？」 归有光深吸口气，擦擦泪道：「没事儿，我就是有点捨不得。」 「捨不得？」整个花厅渐渐安静下来，都望向归大人和他手中的酥饼，而归有光却毫无所觉，兀自沉浸在自己的世界中，喃喃道：「自从来苏州之后，我便与它一见钟情，早点吃它，宵夜也吃它；饿了吃它，没事儿也吃它，整整吃了十多年，真的吃出感情来了。」 众人不禁奇怪道：「为什么吃不着了？您要调任了么？」 「我一个举人官有什么好调任的？」归有光自嘲笑笑道：「一辈子就这样了，穷不了也富不了，这酥饼便宜的时候还能吃得起，恐怕用不了几日，想吃也买不起了。」 「那怎会呢？」身边人笑道：「这种小吃食，毕竟不是主食，哪怕一两银子一盒，想解解馋也是没问题的。」 「买不起喽。」归有光搁下那酥饼，拍拍手道：「用不了半个月，苏州城内的柴米油盐酱醋茶，全都得涨价好几倍，我那点俸禄，恐怕连饭都吃不起了，还吃什么万福记啊……」 一室皆静，众人都不是傻子，况且本就心里有鬼，哪能听不明白归有光这弦外之音？！ ※※※※ 安静，尴尬的安静，令人窒息。 归有光说完之后，没有任何人接腔，也没人再说话，连咳嗽声都听不到，满满一屋子人无声息坐着，仿佛泥塑一般。 沈默也不动声色，静静坐在那里，端着他的茶杯，直到人们快被压抑的受不了时，才悠悠道：「震川公，说话是要负责任的，你这样胡乱感慨可不好，看看，把大家的酒兴都搅合了。」 归有光心中苦笑，面上悲愤道：「大人恕罪，但现在情势确实危机万分，我苏州城面临一场前所未有的浩劫，到时候物价飞涨，银钱贬值，老百姓什么都买不起，商人们也越卖越赔本，除了少数人肥了私囊之外，所有都将变得一贫如洗！」 「危言耸听吧？」沈默不悦道：「你可有证据？」 「有！」归有光双手一拍，两个衙役抬着块黑板从外面进来，他起身走到黑板前，指着上面的曲线道：「这是常熟从去年腊月到今天的米价变化表，上面每一个点，都代表一天的物价，点越高价越高，反之亦然。」 众人顺着他所指，看到一条开头平缓抬高，末端急剧上扬的曲线，听归有光沉声道：「腊月到三月初，三个月的时间，米价仅从一两一涨到一两六，涨幅不到五成，但进入三月之后，短短十六天时间，便从一两七涨到了二两六！涨幅超过了六成！」说着目光阴沉的望向众人，沉声道：「我们苏州城的粮商，都是每逢朔望去常熟、太仓进一次米，今天是十六，他们最晚十八九便会回来，知道会给苏州城带来什么吗？」 依然无人回答，但恐惧已经写到了众人脸上。 「是直接从一两八涨到二两八的米价！」归有光重重一拍黑板，怒目而视着众人道：「到时候谣言满天飞，各种物价应声上涨，老百姓慌了神，疯狂的抢购市面上所有的东西，但因为物价飞涨，不如用券买东西划算，对物资的抢购，会变成对各种票券的抢购，你们这些手握大把低价时购进的票券的财主们，便可以坐地起价，不费吹灰之力，坐收渔人之利了！」归有光大声质问道：「但你们想过没有，老百姓成了穷光蛋，商家被迫倒闭，你们抱着那些票券还有谁认帐？擦屁股都嫌硬！」 众人这才知道，原来府尊大人，摆的是一场鸿门宴啊！ 但归有光所说的，也确实很有道理，万一事态发展不可控制了，老百姓闹事，商铺倒闭，票券成了废纸怎么办？原先还老神在在的众人，终于坐不住，纷纷交头接耳开了。 沈默看一眼累得喘粗气的归有光，给他一个赞许的表情，应该说，除了有点做作，表情过于夸张之外，他表现得还是很出色的。 第三九四章 敬酒 待众人回过味来，都望向高踞首位的府尊大人，不用问，这位才是幕后的黑手，这一出『王婆骂鸡』的总编导。 见众人的目光都望向自己，沈默也不避讳闪躲，朝他们坦然笑笑道：「诸位对震川公所说，可有什么异议？」 第593页 众人交换一下眼神，最后由沈默身边的潘贵做代表，恭谨笑道：「大人，震川公言重了，实在是冤枉我们了。操纵粮价可是杀头的重罪，我们这些人都有家有业，谁家没有个几百口子？这种犯法的事儿是绝对不敢做的。」 边上的王德彰也附和道：「是啊大人，犯法的事情，我们是绝对不会干的。」其余众人也纷纷喊冤。 这就是沈默最大的不利，一切还都没在苏州城发生，他也没有证据指证这些人，但是情况紧迫，如果真要等到发生了、有了证据的时候，恐怕今日繁华之苏州城，要变成不可收拾的烂摊子了！ 所以他必须说服这些人，哪怕只有一线希望也要尝试，想到这，沈默笑容和煦道：「大家不要太敏感，震川公并没有说是你们，」说着正色道：「但这并不代表他是子虚乌有的胡乱猜测，本官敢断定，一定存在这样的一股势力，想要破坏我们苏州的繁荣局面！」 看着那勐然上扬的曲线，众人无法摇头，而且他们确实是听到了一点特别的风声，所以很是佩服府尊大人的推断力。 「本官也好，诸位也罢，我们都是依附于苏州城而得享富贵之人，」只听沈默沉声道：「大家应该明白一个很浅显的道理，苏州越好，我们就越好，反之亦然，如果苏州城真的陷入动盪，我们的财富将会受损，地位将被动摇，更可悲的是，将会为满城百姓所唾弃，再也不能像原先那样受人尊敬！到那时候，就是铺上一千条路，修上一万座桥，也没法恢復名誉了，」说着语重心长道：「咱们还要在此繁衍生息下去，就算不为自己考虑，也要为后世子孙想想吧？如果让他们都引以为耻，不愿提及我们，就算这辈子积攒再多的财富，又有什么用呢？」 听了府尊大人一席话，满席无不动容，众人沉默片刻，纷纷道：「大人您说的没错，吾乡吾亲是吾本，咱们不会眼看着苏州城乱起来的，更不会在背后捣这个乱！」 「这就对了！」沈默稍稍松口气，拊掌笑道：「责任感，是高贵者最高贵的美德。只有具备社会责任感的人，才有资格享受财富和地位。」说着起身激昂道：「现在，就让我们群策群力，度过这个难关的考验吧！」 众人被他说得都有些激动，纷纷叫嚷道：「请大人吩咐吧！」 「好！」沈默沉声道：「有这份儿觉悟，苏州城就有救，咱们大家就都有救！」走到黑板边上，写下一个大大的『券』字道：「今天咱们就来说说这个『券』！」 一听这个字，稍显骚乱的花厅中登时鸦雀无声，他们几乎将全部的资金都换成了券，可承受不起政策上的恶化，便不敢再分神，唯恐漏听了哪句。 ※※※※ 沈默的目光扫过众人，淡淡道：「虽然大家都入了魔一样玩这个券，但你们真知道这是怎么回事吗？」 众人有些不服，窃窃私语一阵，王德彰道：「这个『券』的意思，就是用钱买下东西的购买权，然后兑不兑现，何时兑现，都是买主说了算，无论将来价格如何变化，商家都必须无条件兑换。」说着微微得意道：「大人，我说的对吗？」 「还有呢？」沈默微笑问道。 「还有？」王德彰挠挠头道：「因为丰年和荒年价格波动大，一些精明的人便在丰年时买下券，攒在家里，等荒年涨价时再卖给人家。还有性子急的，等不及这样守株待兔，他们通过赌来年的收成，专做买空卖空，若果猜来年是丰年，现在券就跌价；倘若来年是荒年，现在的券就涨价，谁预测准了，谁就赚了……赚的就是预测相反的一方赔得钱。」 听着这些人侃侃而谈，沈默真要刮目相看了。他原本以为，他们对票券的认识，应该是很幼稚的，但事实恰恰相反，这些精明的商人，已经掌握了这个槓桿工具，脱离了现货交易的范畴，具备了期货市场的雏形。 在沈默印象中，似乎在同一年代，英国成立了世界上第一家期货市场。原来在大明朝，也存在同样的可能，只是原先运气没有那么好…… 「诸位当家的好见识。」沈默轻轻鼓掌，面上的表情却冷峻起来道：「但我要说，你们看问题太片面了！」虽然有领先世界的理念，但他们无疑会失败掉！因为期货市场建立的基础，是每一笔交易，都对应着真是货物的，虽然同样是远期才能兑现的，但可以确定的是，有多少单据，就有多少实物！所以虽然同样存在风险，却不会被动摇根基。 可苏州城现在正上演的，却是建立在商家根本无力兑现的票券基础上。如果风平浪静时，大家买空卖空不亦乐乎，倒也罢了，但一旦出现价格剧烈波动，引起挤兑风潮的话，原本还买来卖去、宝贝似的东西，就将变成没有任何价值的废纸，红火热闹的市场将轰然倒塌。 「所以说，你们目前的表现再好，都是空中楼阁、泥脚巨人，随时可能轰然崩塌，万劫不復！」将自己的分析鞭辟入里说出来，沈默下定结语道。 他强大的自信，缜密的分析，合理的预言，都让在座众人无法不相信！ 汗水出现在众人的额头上，他们开始紧张的不停喝水，竟是越想越害怕！那些原本香饽饽似的票券，现在变成了烫手的山芋，一个个都想赶紧处理掉。 沈默敏锐捕捉到他们心思的变化，冷冷不留情道：「休想把这笔烂帐转嫁到老百姓头上。」煞那间，强大的气场笼盖全厅，只听他一字一句道：「如果让我察觉到谁偷偷低价出券，只要有一笔！本官就将这个现在还算秘密的真相，公诸于众！」说着『啪』地一声，重重一拍那黑板：「到时候大把的票据烂在手里，可别怪本官无情！」 第594页 众人被吓了个激灵，心中刚冒出的坏水也被吓了回去，他们手中所持的巨额票券，根本不可能短时间内处理掉，而且要卖给老百姓，就不可能不走漏风声，如果真到鱼死网破那一天，他们非得把裤子都赔掉了，还得让人家戳嵴梁骨骂一辈子！ ※※※※ 方才就庙里长草的东家们，这下彻底慌了神，再没有起先表现出的组织纪律，七嘴八舌的保证道：「大人，我们肯定不会那么干，也请您老高抬贵手，千万帮我们保守这个秘密。」 沈默轻嘆一声，走回座位上，轻抚着潘贵和王德彰的肩膀道：「其实你们好，本官才会好，你们若是不好，本官就更糟糕。」见众人都点头，他便沉声道：「所以各位，让我们和衷共济，一起将这个难关度过去，好不好？」 「好！」众人一齐高声回应道。 沈默终于长舒口气，端起茶盏喝一口，清清嗓子道：「其实现在咱们进行的『买空卖空』……」顿一顿道：「还是叫期货交易吧，是很好，很有前途的。要解决的，是滥用信用造成的无法兑换现象，而这种交易本身，却是应该被保护才对。」 「那该如何解决？」潘贵傻傻问道。 「又该如何保护呢？」王德彰呆呆问道。 「其实有些危机，」沈默淡淡一笑，希望将自信尽量传递给被他吓麻了爪的众人，道：「只要处理得当，不仅不会为害，还会促进规范，有利于长远发展。」 众人一听说有辄，都很激动道：「大人请讲？！」 「首先，由官府牵头，众位推举出最诚实可信的一些士绅，我们共同成立一个票券管理委员会，将市场上流通的所有票券，按照其数量与商家的偿付能力以及发展前景，分门别类，定出每个商家应该承担的总债务。」 「然后成立一家专门的银号，命每个商家都存入其总债务的一半金额作为保证金……他们寅吃卯粮得来的钱，其实是各位的，是老百姓的，让他们只拿出一半来解决债务危机，已经是极大的优待了。」沈默沉声道：「然后由新成立的委员会，负责对所有缴存的资金进行集中管理。这些钱将用来集中调配，平抑物价。当已缴存商户出现兑现困难时，用其保证金偿还，如果其保证金还不够，可以用其有价资产作抵押，动用共同款项代为垫付，但必须事后及时补缴，否则资产将被没收。」 「并且加入的商户，若新发行票券，必须经委员会审批，并交足保证金。」沈默接着道：「委员会只对商户如实註册、缴存的债务负责，除此之外、不予负责。」 「如此共同承担，便将风险分散，除非全面爆发危机，一半以上发行票券的商号同时面临倒闭危险，否则这些票券就是安全可信的，也是有价值的。」沈默沉声道：「事实上，有官府和诸位的通力调控，这种情况是不会发生的。如此，诸位资产的安全性便大大提高，且不用诸位花额外的钱，诸位意下如何？」 众人交头接耳，感觉这法子颇为可行，前景十分光明，但是如此重大的事情，是不可能一下子答应下来的，都纷纷道：「我们都觉着很好，但还得回去跟家里人商量商量，尽快给您答覆。」 沈默知道不可能一次达成，点点头道：「不要忘了，时间不等人。」便让王用汲将他拟定的『委员会说明书』，每人发了三份，让他们回去尽快商量。 知道大人这是送客了，众人纷纷起身告辞，但言谈举止间，还是掩不住的失落……原先笃定发财的东西，竟然如泡影一般虚幻易碎，虽然有了大人的补救法子，但还不知道中不中用，让人怎能不揪心？ ※※※※ 王用汲和归有光代替他出去送客，沈默则目送着所有人离去，待看不到人影后，他便如掏空了一般，一屁股坐在门槛上。其实压力最大的一个，就是他！而不是那些还懵懵懂懂的财主们…… 正所谓众人皆醉我独醒，没有人能帮他分担，所有的压力都只能一人扛着，实在是太累心了…… 摘下头上的乌纱，才发现头髮已经被汗水浸湿，沈默将帽子搁在面前的地上，便呆呆的在那出神，直到送客的王用汲和归有光回来，还看到大人一脸木然的坐在那里。 两人赶紧上前弯腰慰问道：「大人，您怎么了？」 沈默没有看他们，而是愣愣望着远方，声音低沉的问道：「你们说，这一关我要是过不去，是不是我的梦想就全完了？」 两人面面相觑，心说还真是这么回事儿，当然不会如实回答，而是轻声安慰道：「大人今天的表现十分精彩，晓之以情，动之以理，方方面面都考虑到了，没有谁不能接受，所以肯定可以成功。」 「不见得啊。」沈默自己却没自信的摇摇头道：「我现在说的再逼真，也还没有成为现实，而人这种东西，往往都是要亲自吃过苦头，才会悔不当初的。」说着拍一拍左右道：「都坐吧，站在那儿和门神似的。」 两人呵呵一笑，便坐在沈默左右两边，也将乌纱摘下来，搁在面前，与沈默的帽子整齐排成一行。 三人坐在门槛上，正好将一个门框坐满，下人们都很伶俐，看到如此另类的一幕，全都无声息的散去，整个二堂里静悄悄的，便只剩下三位大人。 寻思片刻，归有光道：「大人，第二遍听您讲了『委员会』的构思，越发觉着您的思虑之深远，何止超越年龄，简直超越时代，除了天才没法形容了。」 第595页 王用汲深表贊同道：「确实。」 沈默被他俩逗笑了，骂一声道：「少拍马屁，我吃多少干粮，自己最清楚了。」 归有光呵呵一笑，马屁拍完了，自然要说点正经的：「但是光把这些人说服了，恐怕还不保险，」说着压低声音道：「真想解决问题的话，还得把他们后面的那些贵官家说服了。」 「虽然大家都知道两者脱不了干系，但那些人自欺欺人的遮遮掩掩，打死也不会承认的。」王用汲郁闷道：「归根结底，书香门第用得了银钱，问不得铜臭，所以跟他们说也白说。」 「这不是又想当婊子又要立牌坊么？」沈默苦笑一声道：「但该说还是得说，明天我去彭家王家，后天去陆家潘家，尽人事听天命吧。」大明朝对私人财产的尊重和保护……当然是官绅家的……甚至是沈默那个时代也不能企及的，无缘无故的抄家，会遭到上下一齐反对，最终反受其害的！所以即使金刚护体，不惧水火的沈六首，也只能耐下性子，一家家说服，而没法简单粗暴的直接下令。 一想到要面对那些盘根错觉的老家贼，沈默就感到一阵阵凄凉，长嘆一声道：「咦，微斯人，吾谁与归？」 「下官。」归有光呵呵笑道。 「还有下官。」王用汲也笑道。 沈默看看左边的老归，见他一脸的坦诚，再看看右边的小王，见他满眼的坚定，自己却摇头笑笑道：「太危险了，还是跟我划清界限吧。」 「大人，您千好百好，就这一点不好。」归有光摇头晃脑道。 「哪一点？」沈默问道。 「明明心里已经千肯百肯了，」王用汲也接话道：「嘴上却还要推辞。」 「大胆，敢诽谤本大人！」沈默笑骂一声，正色道：「我是真不想让太多的人牵连进来，如果真要完蛋，就让我一个人完吧。」说着拍拍两人的肩膀道：「你们两个难得的好官，跟着折了是苏州老百姓的损失。」 王用汲也正色道：「大人，此话差矣，一个沈拙言能顶五十个归有光，一百个王用汲，如果要折的话，还是折了我们俩吧。」 归有光点头道：「是的，方才我们俩在外面合计过了，这件事由我们出面去做，事后责任由我们来担，万一有什么麻烦，不能让大人您折在这一场。」 「放屁！」沈默竟然骂起来道：「臭不可闻！」 第三九五章 起风波 说几句脏话，把心中的郁闷发泄出来，沈默发现天还是很蓝的。 归有光和王用汲两个，已经决心和他有难同当，虽然其实是无济于事的，但对他的心灵，是个莫大的安慰。 吾道不孤，尚可行。 翌日一早，沈默便投贴去拜访彭家，彭家这一代的族长彭玺，官至云南巡抚，虽然已经退休了，但品级仍在。沈默给足了对方面子，一口一个老大人叫着，把彭玺哄得十分开心，满口答应支持他的计划。 下午又去了王家，就是那个建造拙政园的王献臣家，当然那位王大人已经在十几年前就入土为安，现在这一代的家长王子让，以左佥都御史致仕，所以沈默依旧还得屈尊登门拜访。对方倒也不敢给他受气丸吃。 一天的拜访下来，沈默倒没什么，身边的铁柱与三尺却忿忿不平起来，三尺道：「都是些什么玩意儿啊，好像大人就应该上门拜访似的。」 「就是，太把自己当回事儿了，」铁柱点头道：「这些傢伙面上看着挺客气的，其实一点诚意都没有。」 沈默回头看看替他打抱不平的属下，轻声道：「记住，面子是自己挣的，不是别人给的。」 两人低下头，细品着大人的话，心说这就叫修养吧。 谁知第二天再拜访另两家时，遇到的情况，让修养再好的人，也要无明业火心头起——潘家说，他们老爷访友去了，问什么时候走的，说是今早才走。问什么时候回来，说『短则三五日，长则七八天。』 吃了闭门羹的沈大人，只好再去沧浪亭的陆家，结果接待的人说，陆老爷跟着那个陆绩去平湖，给陆家老夫人祝寿去了。 问问时间，说是今天早晨才走。 沈默怒了，他就是再傻再天真，也知道这肯定是刻意为之的。 「看来昨天晚上发生过什么。」坐着轿子往回没走多远，他命人落轿，对外面的铁柱道：「去看看彭玺、王子让，是不是也外出了。」说着指一指就近的一家饭馆道：「我就在这等你。」 「是！」铁柱二话不说，跑去探查。 沈默便往那家饭馆走去，看看招牌，发现是一家专卖包子馄饨等各种面食的铺子，苏州人叫做『件头店』，乃是穿短衫、下力气的人吃饭的地方，那些有钱人是不进来的。 所以沈拙言一出现在门口，里面原先还挺热闹的大厅，食客们一下子安静下来，都望向这个锦衣华服的不速之客。但也只是一瞬间，又该吃的吃，该喝的喝，没人再看他了。 此时还算早，大厅里有空桌，沈默便和三尺几个坐下，小二过来问吃什么，他看看周围人，道：「和他们一样。」 小二以为这是哪家的公子，吃厌了山珍海味，出来换口味呢，便笑道：「您可算来着了，敝店的鸡油馄饨，可是远近闻名的一绝，牌子响着呢！」 「这位公子可真是来着了。」边上一个食客愤怒的插嘴道：「您要是明天来吃，就得涨钱了。」 第596页 小二的骂道：「项老三，快吃你的吧，公子爷还在乎那俩钱？」说着换上一副笑脸，对沈默道：「鸡油馄饨，千张饼，您老还要点别的么？」 沈默摇头微笑道：「听说你们要涨价，涨了多少呀？」 小二瞪了那食客一眼，对沈默赔笑道：「没多少，五文钱涨到六文罢了。」 「涨了两成还叫没多少？」沈默微微皱眉道：「为什么涨价？」 小二的有点不耐烦了，心说看你穿得人模狗样的，怎么一听涨价，脸都绿了，便敷衍笑道：「对不起客官，正是饭点忙不过来，等我忙完了再来和您分……」 还没说完，便听『叭』得一声，一小锭银子被三尺拍在桌上，就听三尺面无表情道：「说。」 小二登时笑成了花，将那足足一两的小银锭拿在手里，紧紧攥着，点头如啄米道：「这其实是商业机密，一般人儿我不告诉他。」说着回头驱赶那些侧耳注目的食客道：「去去，没给银子不准听！」待众人回过头去，才趴在沈默耳边小声道：「我们老闆今天早晨去粮店进货，听相好的掌柜说，米面的进价一下涨了五成！」说着掂一掂手中的银子，用更微弱的声音道：「而且听他们说，肯定还是要大涨的。公子要是家里没存粮，就趁着价钱还不离谱，赶紧去抢购些吧，说不定过两天有钱也买不到了。」 最后，还嘆口气道：「您给的赏银，我也得赶紧去换成粮食。」说着摇摇头，走开了。 ※※※※ 馄饨上来了，油亮亮，很诱人，沈默却食不下咽，他有种不详的预感，自己的提案，八成已经被苏州大户们否定了！如果真是那样的话，事态将朝最恶劣的方向发展，极有可能会不可收拾！ 他现在只要一闭上眼，脑海中就会浮现出老百姓疯狂抢购，商家囤积居奇，最后冲突不可调和，演变成打砸抢的暴动场面。《五人墓碑记》上的一幕幕，仿佛要提前半个世纪上演了。 『由是观之，一旦苏州城乱，吾或勤王事，死社稷，或革官职，戴罪上京，或脱身以逃，或剪髮杜门，佯狂不知所之者，更或埋石碑于河底，登高一唿反他娘。』沈默开始很认真的思考起后路来。 正在胡思乱想间，铁柱从外面匆匆进来，看他一脸灰败愤懑，不用问，沈默便知道了结果，呆呆坐在那里如泥塑一般。 「大人，要不咱们走吧？」三尺小声道，跟了大人这么久，从来都是见他不温不火，却没见过如此失魂落魄。 三尺又叫了两边，沈默才回过神来，问道：「你说什么？」 「咱们走吧。」三尺道：「王子让和彭玺也都离开苏州城了，大人您得回去想想办法。」 「还有什么好想的？」沈默面色苍白的笑道：「我一没钱，二没势，跟那些贵官家对着干，就像蚍蜉撼大树一般，可笑不自量啊。」说完便拿起调羹，开始吃碗里的馄饨。 三尺和铁柱呆呆看着大人，只见他将送到口中的每一个馄饨，慢慢咀嚼、细细品尝，仿佛吃完这一碗，就再也吃不到一般。 碗里白气氤氲，也看不到他此时的表情，但两人都觉着，大人此刻一定很不好受。 将所有的馄饨都吃完，最后连汤也不剩下，沈默这才掏出手帕擦擦嘴，起身道：「走吧。」 护卫们赶紧跟上，一出了店门，铁柱和三尺两个，就关切问道：「大人，您没事吧？」 「我能有什么事儿啊？」沈默没好气的瞪他俩一眼道：「少在这咸吃萝蔔淡操心，抬着我再找几家米店看看，然后再回去。」说完一掀轿帘，坐了进去。 两人面面相觑，三尺小声问道：「真没事儿了吗？」 「大人说没事就没事。」铁柱沉声道：「起轿，去丰盛码头！」那里是粮店聚集的地方。 「大人恢復的可真快啊。」三尺小声嘟囔道：「莫非馄饨还有心灵疗伤的作用？」 「你错了，」铁柱低声道：「是大人只允许自己，软弱一碗饭的功夫。」他毕竟要比三尺更了解沈默一些，觉着大人是有大志向的，岂能在小小的苏州城跌倒？ 没错，沈默将所有的痛苦、彷徨、软弱、无奈，都随着那一碗馄饨，统统吃得一干二净。他告诉自己，既然选择了这条满是荆棘的路，那就要坚持走下去！可以允许跌倒失败，但绝不能够在困难面前低头！ 因为失败了可以再爬起来，但只要低下一次头，打一次退堂鼓，就会有第二次低头，第二次退缩，最终成为习惯，最终一事无成！ ※※※※ 轿子到了丰盛码头，沈默看到老百姓在一家家粮店外排起了长队，店门口挂着的『涨价五成』的牌子是那样的刺眼，焦灼着老百姓的心，也让人们失去了往日的平和。 沈默没有下轿，而是听到老百姓愤怒的嚷嚷道：「地娘个比啊，太黑心了吧，一涨价就是一半，还要不要人活喽！」「你们个恶犬，生孩子没屁眼！」 但店掌柜们更加郁闷，他们也不想买这个贵啊，可不这么卖就得赔钱！ 人群吵吵嚷嚷，民情激愤，却是骂的多，买的少，显然都对这个价格极为愤慨，大有声讨奸商之势。 最后粮店实在招架不住，紧急合计一下，由粮油商业协会的会长，一个五六十岁的老头子出面，向人们又作揖又鞠躬道：「爷爷们，祖宗们，你们去常熟、太仓打听打听，现在米价涨到什么程度了，若不是怕砸了招牌，我们早就关门歇业了，现在按二两六卖，已然要把运费赔进去了，卖得越多，赔得越多啊……」 第597页 「瞎说，赔本的买卖谁干呀！」人们不信道。 「为什么赔本也要干呢？」老头见大家信了，更卖力的讲演道：「赔本也要赚吆喝呗！我们都是乡里乡亲，应当共度难关，有粮食我们就一定要卖的，赔本也买，赔光拉倒，绝不让乡亲们戳嵴梁骨！」 他这一番演讲虽然带着表演成分，但效果立竿见影。老百姓还是恩怨分明的，听到粮油商业协会的会长如此表态，人群的愤怒逐渐平息，毕竟人家粮店没有囤积居奇，涨价也是迫不得已的。 「那涨到什么时候是个头？」有人出声问道。说出这种话，往往就意味着忍让了。 「哎，」那会长嘆口气道：「咱们苏州城不种粮食，全靠常熟、太仓两地供应，人家说要涨价，咱们就得捱着，什么时候人家涨够了，咱们也就遭完罪了。」 「那就是说，还要涨了？」人群重又骚动道，但这次的怒火，不再是朝着这些粮店了，而是那些可恶的上游大粮商。 那会长刚要点头，却看见远处一个前唿后拥的年青人，正朝自己摇头，便鬼使神差的跟着摇头道：「这可说不准，粮食这东西说金贵，比金子都贵，说贱了，跟黄土一样贱，等过几个月新粮下来，肯定又不值钱了。」说着对众人作揖道：「大家稍安勿躁，我们粮油商业协会，这就去府衙那里为大家请命，请府尊大人严令太仓常熟，遏制囤积居奇！」 「好！」老百姓一阵叫好道：「我们跟你们一起去，壮个声势，让府尊大人知道是大伙的意思。」 「大家的好意，我心领了，可是万万使不得。」会长连连摆手道：「这么多人一去，在旁人看来，就是示威了，会让府尊难堪的。」说着拱拱手道：「请大家都散了吧，我们好去找府尊大人请愿。」 老百姓交头接耳一阵，几个颇有威望的道：「权且信你这一会，我们先不买米，不让你们亏这个钱。」 「多谢多谢。」会长一脸感激道。 「但你们也别耍花样，」又威胁道：「不然砸了你们的店面，也是理所当然的！」 「那是那是。」会长连连附和道。 ※※※※ 在『粮油会长』连哄带骗、连消带打之下，人群终于是散去了。 那会长长吁口气，虚脱似的双腿一软，若不是身边人扶住，险些就瘫倒在地上，扶住他的是几家粮店的老闆，都满脸感激道：「古爷您辛苦了，咱们里边歇着去。」 那古会长摇摇头，使劲站定道：「跟我去请那位爷。」众人不明就里，但他威望太高，尤其是经过方才的事情，简直成了大伙儿的主心骨，都乖乖跟着过去。 沈默没有走，依然站在轿子边，古会长走到他面前，向他抱拳道：「您请里面说话。」 沈默点点头，不发一言的跟着他进了最大的一间粮店『百丰』，进去后堂之后，古会长对身边人道：「你们都出去吧，不要偷听，也不要让任何人靠近。」当着外人面，众人更要给会长面子，便稀里煳涂的全都退下了。 待屋里除了沈默的人，再没有别人之后，那古会长双膝跪倒，大礼叩拜道：「苏州粮油商业协会会长古润东，拜见府尊大人。」 沈默并没有问他，你怎么知道是我？就像他确定陆鼎就是那黑衣人一般，乃是直觉判断，不需要任何理由，完全来自人生阅歷的馈赠。 见沈默没有否认，古会长放下心来，小声道：「大人应该已经知道发生什么了吧？」 「是的，」沈默微微点头道：「所以我来了。」 「太好了。」古润东小声道：「大人能早发现这情况，那就还有希望。」 「你说该怎么办？」沈默淡淡问道。 「开仓放粮！」古润东斩钉截铁道：「不惜一切代价，保住老百姓的信心，只要他们不恐慌，事情就一定会出现转机的！」 沈默点点头道：「跟你说实话吧，如果没有大地震，本官根本不惧！」他这是大实话，原先苏州的义仓里，至少储蓄着足够全城百姓吃一年的粮食，不仅可以赈济灾荒，还能有效震慑投机倒把。 但嘉靖三十四年腊月那场波及北方数省的大地震，对大明朝的创伤实在太重了。山川移位，道路改观，城垣庐舍多坏不说，各地还多连震，整个三十五年，都在余震中度过，大片州府几乎绝产，灾民饥民数以千万，涌到京师、山东、南直隶、浙江、湖广等地，各地州府无奈开仓放粮，虽说施的是亮如水的稀粥，可架不住蚁多咬死象，一年下来，已经把这些地方吃的干干净净，连义仓里的老鼠都搬了家。 后来又为了打发灾民回家，苏松巡抚曹邦辅，勒令各府将本应入库的秋收新粮发作路费，遣返了南直隶各府的百万灾民。所以现在的结果是——沈默统计苏州城里三个衙门的九个仓库，一共找到了八十七担粮食…… 「才一万斤粮食？」古润东无限失望道：「还不够塞牙缝的呢。」 「你不要担心，我已经下令下属各县将余量粮食调集过来，并急报总督衙门，请调军粮前来支援。」沈默沉声道：「这个难关，我们一定可以过去的！」 就像古润东安抚那些老百姓一样，沈默也得为这位粮油会长减压。 可悲的是，谁也没法为他减压，只能所有问题都自己扛。 第三九六章 霸王枪 第598页 百丰粮店内室，沈默与古润东对视。 古润东问道：「凡事总要做最坏的打算，请问大人，如果外调的粮食到不了，或者一时到不了，怎么办？」 「涨价！」沈默双目中一片坚定道：「要稳住，不要乱了阵脚。进价涨我们也涨嘛！谁要想投机倒把，发这个不义财，到时间叫他们吃不完兜着走！」 「您的意思是，」古润东若有所悟道：「这就好比『牛已过河了，如拉牛尾巴是回不来的；只有牵牛鼻子，牛才会跟着走。』」 「古会长果然非同一般啊。」沈默赞许的点头道：「现在我们将计就计，为调集粮食争取足够的时间，让他们先蹦跶着，等粮食一到，就是秋后算帐的时候了。」 「大人大将风度，指挥若定！」古润东一脸诚挚的称赞道：「相信在您的带领下，我们一定可以走出这场危机。」 「不用急着给我戴高帽。」沈默缓缓摇头道：「还是说说券的问题，准备怎么办吧？」 「券。」古润东眉头纠结道：「只要粮价维持在高位，老百姓就既不会用钱买粮食，也不会再买新券。」 「错。」沈默坚决否定道：「追涨杀跌是人的本性，绝大多数人，只会盯着当下的价格是涨还是跌，却对已经积累的风险视而不见，所以只要粮价上涨，就一定有人会花血本买进粮食相关票券的。」 仔细想想从前，似乎物价疯涨时，总会伴随着抢购风潮，古润东觉着府尊大人这样说，也是不无道理的，便点头道：「如果那样，还卖给他们吗？」 「卖，怎么不卖！」沈默冷笑道：「卖得越多，我们的主动权就越大！」便对古润东分析道：「当铺和票号已经吃进了海量的票券，肯定会比照粮价坐地起价，然后坐收渔人之利，如果我们这时终止发售粮券，就只能赔本让当铺和票号赚！」说着顿一顿道：「与其如此，何不大家对着赚，让钱循环起来，我们也能撑的时间长一些！」 沈默的理念是超时代的，纵使古润东这种商场老手，也要寻思一段时间才能明白，轻声问道：「大人的意思是，他们赚我们的钱，我们赚他们的钱，是吗？」 「不错。」沈默点头道，他愈发发现这个古润东是个很能耐的傢伙。 「但是，我们怎么挣到他们的钱呢？」古润东缓缓摇头道：「他们已经有了消化不完的低价票券，现在是出货的时候，怎会再吃进呢？」 沈默发现有必要办个金融知识补习班了，或者等过去这一关，编一本扫盲读物可能更好。 ※※※※ 「大人。」古润东轻声唤回走神的府尊大人，沈默抱歉笑笑道：「我想问题出神了，我们说到哪了？」 「怎么能挣到当铺票号的钱？」古润东如此费脑子的问题，走神是可以理解的，便尽量提醒大人道：「高价票券的购买者，应该还是老百姓居多吧。」 沈默淡淡一笑道：「我调查了前两年的物价变化，发现上涨飞快，波动剧烈，而从去年腊月至今，苏州城的物价，却基本没什么变化，甚至还有走低的迹象。」说着呵呵一笑道：「来之前吃了碗馄饨，说因为粮价上涨，明天要涨一文钱，还引起食客老大的不快，说好长时间没涨价了，现在怎能乱涨呢？」说完不禁摇头笑道：「换成在几个月前，物价大起大落的时候，肯定不会这样敏感。」 「这是为什么呢？」让沈默一说，古润东还真觉着不同寻常了。 「你这么聪明的人，也会一叶障目，不见泰山啊。」沈默淡淡一笑道：「随着你们滥发票券，苏州城市面上的钱……甚至包括那些票号钱庄，也通过直接购买票券，以及放贷给老百姓购买各种票券，大量的银钱流到了你们的腰包里。」停顿一下，接着道：「当然了，那些票号钱庄实力太大，想要收购你们的券，并不需要砸锅卖铁。可以说，现在苏州城中，手握大把真金白银的，除了你们就是他们。」 说到这里，沈默心中不禁要鄙视一下，这年代投资渠道的匮乏，在苏州城织机饱和的情况下，手握重金的商户们，竟然找不到其它投资渠道……或者说，心甘情愿的将一坛坛金银埋在地里，享受土财主般的快感。 他这次很快回过神来，接着道：「想买粮券的老百姓，手里其实是没有钱的，只有五颜六色的一把票券；没有购买慾望的当铺和钱庄，却会有大把的进项，」说着微带讽刺意味的笑道：「你说会出现什么结果？」 古润东终究还是聪明的，恍然道：「印子钱！」民间借贷自古有之，但一直停留在『所借银钱远低于质押品价值』的典当阶段，一直到国初也没有明显变化。 但由于日渐频繁的商业活动，城市的市民经济逐渐成形；同时农村严重的土地兼併，导致大量的农民失地破产，不得不进入城镇谋生，就出现了从事小本生意的人群。 做小本生意就需要有资本，适应这种需要，就出现了放『印子钱』的印局或印子铺。印局的资本来源于当铺和票号，可以看成其下手机构。其放款对象，主要是城市贫民和小本经营的小商人，放款期限很短——甚至有朝发夕收的，最长也不过以百日为限。 因为借款者每日或每十日还钱一次，本利合算，还一次盖一次印，故名「印子当铺钱」。其利息普遍很高，通常为月息三分至六分，是地地道道的高利贷，素来为势大财雄、黑白通吃的大家族最爱。 第599页 「所以最后的结果，八成是百姓大借印子钱，买进各种粮券。」沈默双眼精光闪烁：「而用来抵押给当铺、票号的，就是各种其他类的票券。」 古润东愈发觉着这位年轻的大人，对金钱和财富的理解，已经超脱了寻常人可以想像的范畴，但现实真会向他设想的方向发展吗？古润东还不敢确定。 但这并不影响他无条件支持府尊大人，因为苏州城的粮油铺子，已经到了崩溃的边缘，且不是他们这些中小商人可以抵御的。 『就算死马当活马医，也得试上一试！』一番计较后，古润东终于下定决心，对沈默抱拳道：「我们粮油商业协会，唯大人的马首是瞻！」 「很好！」沈默赞许的点头道：「我们和衷共济，定能度此难关！」 ※※※※ 在空前的危急之下，生存成了最高追求。双方几乎未经谈判，便达成了统一战线，古润东直截了当的问道：「大人，您需要我们粮油商业协会做什么？」 「三件事！」沈默也不跟他客气道：「第一，停止向太仓、常熟买粮，将所有资金集中起来，由官府牵头，跳出苏州府，到别处卖粮去！」 「好！」古润东重重点头道：「我泱泱天朝、地大物博！那些人势力再大，也不可能控制所有的市场！」 「第二，以粮油商业协会的名义，拜访所有有票券发行的商业协会，」沈默沉声道：「一家家的跟他们讲明，这是摆脱身上枷锁，规范票券发行的最后机会，如果见死不救，下一个死的就是他们！」 「小人也担心，」古润东轻声道：「万一那些商行被票号、当铺胁迫，跟着落井下石怎么办？」 沈默微微眯眼道：「你不必担心，助纣为虐者只会咎由自取，却于大势无补。」 古润东压下心头的疑窦，问道：「第三件事呢？」 「第三……」沈默意味深长的看他一眼道：「给所有愿意和我们一起的商业协会看看这个。」说着一抬手，对身边侍立的铁柱道：「把『票管委』的说明书拿出来。」 铁柱愣了一下，从随身携带的牛皮包里，取出本来准备给陆家、潘家看的东西，双手递给大人。 沈默不接，道：「给古会长吧。」便对古润东道：「跟你实话实说，这原本是准备给钱庄、当铺背后的大家族看的，本官原本以为他们能稍微清醒点，站出来组织这个『票管委』，这样对大家都好。」说着冷笑一声道：「但他们让我失望了，那咱们就跳过他们，自己来搞，我就不信没了他张屠户，咱们还吃不了这带毛的猪！」 听大人说着话，古润东已将那文件快速浏览一遍，顿时信心大增道：「如果真能成行，实乃我苏州众商贾之幸甚啊！」便对沈默拍胸脯道：「有了这个东西，大人吩咐的差事，小人就把握大多了！」 「好。」沈默点点头，给他一个鼓励的微笑道：「为了你们粮油商业协会，也为了本官，古会长请务必全力以赴，只要冲过这一关去，我会给你无法想像的奖励。」 古润东心中一动，喜不自禁道：「多谢府尊大人！」 ※※※※ 吩咐古润东，一旦将可调动的银钱数统计出来，就立刻汇报，沈默便离开『百丰』，上轿向府衙行去。 在回去的路上，沈默已经可以明显感觉到这座城市的气氛，由安详转变为骚动，耳边惯常听到的吴侬软语，变成了争吵、骂街，甚至人们脸上的表情，都开始有些扭曲。 「闻到什么味道没有？」轿子落下时，沈默轻声问道。 「什么味？」铁柱和三尺使劲伸着鼻子嗅道。 「火药味。」沈默淡淡道，便拂袖进了府衙大门，直入二堂，命人更衣之后，便沉声吩咐道：「击鼓，升堂！」 「咚！咚！咚！咚！」沉重肃穆的鼓声响彻整个府衙，属官属吏、三班衙役，立刻放下手头的活计，从各个角落奔向二堂，肃穆无声的站班排衙完毕。 不得不承认，沈默上任两月，至少把这些虾兵蟹将收拾的服服帖帖，精气神、纪律性都是原先望尘莫及的。 沈默沉毅的目光扫过众人一遍，便目视前方，一言不发。 众人也安静的侍立，没有大人的命令，谁也不敢动一下、出一声。如果有人从外面进来，会错以为进了城隍庙的。 大概过了一炷香的功夫，王用汲匆匆进来，先是呆一呆，然后才向沈默行礼道：「拜见大人。」 「坐。」沈默只吐出一个字道。 「是。」王用汲拱手施礼，坐在大案左下方的椅子上。 又过了一会儿，一个身着七品官服，身材瘦削，面色黝黑，但生得眉棱高耸，挺鼻凹目，令人一看便生凛然不可侵犯之心的官员，从外面进来，向高踞主位的沈默行礼道：「下官海瑞，参见大人。」 虽然说知府与知县间本就应该公文传递，不随便见面，但长洲与吴县一样，皆是附郭县，王用汲甚至都被发展进琼林社了，沈默却还没有和这位海知县，在任上打过照面。 这确实怪不得沈默，他可是上官，当然要等着下官主动觐见，才好见面了。但海笔架上任两个多月，平诉讼、察民情，一天睡不到三个时辰，几乎把整个长洲县都跑遍了，忙得不亦乐乎，就是没空来拜会一下府尊大人，你说这事儿怨谁？ 第600页 更可气的是，沈默当初送了那幅字给海瑞，满心以为，他会感激涕零的前来，检讨一下往常工作中的失误，并保证不再让大人为自己操心云云，谁知却如泥牛入海、毫无消息，这让刚刚竖起威严的府尊大人情何以堪？ 所以沈默也狠下心了，爱谁谁吧，大不了老死不相往来！于是便出现了这大明官场绝无仅有的一幕。 但当有大事发生，需要扬眉剑出鞘的时候，沈默立刻『不计前嫌』，拔出了这把倚天剑！ ※※※※ 待所有人到齐，归有光将发生的事情言简意赅讲明，大堂上终于没法保持肃穆，响起了嗡嗡之声。 『啪』地一声，惊堂木响，登时鸦雀无声。 「诸位！」沈默沉声道：「毋庸讳言，我们面临一场没有硝烟，却更加残酷的战争，如果战败，苏州城将陷入无休止的混乱，这座城市的控制权，也将从官府，转移到那些贵官家手中！」说着威严的目光扫过众人，让每个心中有鬼的傢伙，都感到如刀割一般。便听府尊大人道：「我知道堂上众位，难免与那些家族有千丝万缕的联繫，现在本官不求你们大义灭亲，只请你们置身事外！」说着坚定一挥手道：「谁是这样的人，请现在就离开，本官放你们长假，等过了这段再来当差。」 众人互相看看，没有一个动弹的……这又不是什么光荣的事儿，谁愿意承认啊？当然也有不少人，是怀着使命，准备打听消息，破坏捣乱的，自然没人会离开。 沈默暗自冷笑一声，他早知道会出现这种局面，提高声调道：「海大人！」 「下官在。」海瑞起身拱手道。 「我命你为苏州临时治安委员，总领一府两县三衙门，率所有的官吏衙役，维护苏州城的稳定！」沈默沉声道：「有造谣生事者，抓！有哄抢滋事者，抓！有聚众闹事者，抓！有浑水摸鱼者，抓！」每个字都透着瘆人的冷冽，让大堂的温度骤然下降。 「只要你认为必要，可对任何人採取任何行动！」沈默拿起自己的令箭，双手递给他道。 「是！」海瑞双手接过，抬头看一眼沈默，待看清他的面容后，海瑞不由有些呆滞，但旋即恢復正常，转身高举令箭道：「众官吏随我退下！」便带着众人浩浩荡荡的出了二堂，直奔衙外而去！ 二堂里只剩下归有光和王用汲，沈默沉声对王用汲道：「润莲兄，用六百里加急南下杭州，向总督大人求援！」说着给他一封信道：「我要说的在这封信里，润莲兄肯定不会让我失望。」 「定不负大人重託！」王用汲沉声道，便拿着信走了。 「大人，那我干什么？」归有光问道。 「抓人！」沈默眼中寒光一闪道：「有人告『通汇』、『合丰』、『永昌当』『信仁当』四家票号、当铺，所放印子钱，严重超过朝廷规定的三分月利，你将四家店铺的东家锁来是问！」 「是！」归有光肃然应道。 第三九七章 今天就按规矩办 配合归有光行动的，是铁柱他们这些忠心耿耿的护卫，这也是为了避免有人走漏风声或者通风报信。 所有人都出动的时候，沈默也没有闲着，他在三尺几人的护卫下，微服直抵城南，锦衣卫的秘密驻地。 三尺上去叫门，里面问了一声，他便照着原来那样对暗号，谁知竟再得不到丝毫回应。三尺急了，『哐哐』地砸门，却依然悄无声息，仿佛从没有人在里面一样。 沈默坐在马车里，掀开车帘，叫回了徒劳无功的三尺。 「大人，他是存心不见我们。」三尺怒道：「难道就这样算了？」 「笨蛋，你不会爬墙吗？」沈默小声道。 「哦。」三尺挠挠头，看看那高墙道：「不过上面全是碎瓷片，没法爬。」 「看来人家是真不打算见我了。」沈默嘆口气，从车厢里出来，扶着车壁站稳了，气运丹田，用尽全身力气高声道：「朱十三，你要是再不见我，老子就没你这个兄弟了！！」 声音尖利而含着怒气，惊得老鸹乱起。 但那扇门始终没有动静，让沈默大感没有面子，气哼哼的坐回马车，闷声道：「走！」护卫们簇拥着马车，颇有些垂头丧气的离开了。 ※※※※ 从门缝中看到那趾高气扬的傢伙灰熘熘走了，陆绩感觉这辈子就没这么痛快过。待沈默他们离开这条街，他终于忍不住捧腹大笑，也不管边上朱十三脸有多黑。 笑够了，见朱十三还是拉长着脸，陆绩平息一下唿吸道：「笑一个。」 「够了！」朱十三低声怒道：「我不知道你是怎么拿到指挥大人的命令，但大都督让我来苏州的目的，是为沈大人保驾护航，不是帮着你们拆他的台。」 「呦呦，」陆绩哂笑一声道：「现在硬气了？方才怎么不吱声？」 「哼哼，」朱十三轻蔑笑道：「以沈大人天才的智慧，还用得着我出声吗？」 「你……」陆绩秀美绝伦的脸上闪过一丝迷茫，旋即恍然道：「原来如此！」说着银牙一咬道：「这么说，你要抗命帮他了？」 「我不会抗命的！」朱十三摇摇头道：「但你也别指望我帮你。」说着提高嗓门，对屋里人大声道：「兔崽子都听着，这些日子全给老子猫在窝里，谁敢出去老子打断谁的腿！」 第601页 「你！」陆绩先是一怒，旋即朗声笑道：「只要你不相帮，我打倒他，还不像捏死一只蚂蚁？」 「哈哈哈……」朱十三也笑道：「你太愚蠢了，只有不知道他过往的人，才会有这种天真的想法。」说着双手环在胸前，好整以暇道：「我拭目以待，看看到时候究竟是谁，哭哭啼啼的来求我。」 「好好好！」陆绩一跺脚道：「咱们走着瞧！」便上了轿子，临了还丢下一句狠话道：「到时候让你们俩一块捲铺盖滚蛋！」 朱十三面上闪过一丝狠厉，使劲唿出两口浊气道：「不送了！」 「用不着！」说这话时，陆绩已经出了锦衣卫的大门。 「呸，娘娘腔，死人妖！」望着他离去的背影，朱十三低声骂道：「哪有点男人样子！」 ※※※※ 陆绩的轿子从朱十三那里离开，还没有走出巷口，便被几个红衣黑帽的官差拦住，凶神恶煞道：「停下，临检！」 一个身穿锦衣的老者，轻蔑笑笑道：「睁开你们的狗眼看看，这是谁家的轿子。」虽然那轿子样式颇为低调，但还是能从窗子下部，看到一个六边雪花型的浅色标志，苏州城的官差都知道，这是潘家的象徵。 带着这种符号的车马，向来百无禁忌的，老者不相信有人敢拦他们的车。 几个官差小声笑笑道：「非常时期，配合一下吧。」 「休想！」老者怒道：「快滚！不然别怪我不客气！」 「你要怎么个不客气？」这时一个威严的声音响起，海瑞海刚峰出现在衙役身后，冷冷逼视着老者道：「大明律法载有明文，府城之中，五品以上官员方可乘轿，不知轿子里是几品？又是哪位大人？」 国初是有这规定，但那是厉行节俭的老朱所立，百多年来，已经被践踏的不成样子，现在是商人也坐，妇人也坐，反正只要有条件的，都可以坐。 老者心说这是从哪冒出来的二百五？便不悦道：「寒家子弟出门，坐轿子几十年从来没人管，你又凭什么管？」 「几十年没人管？」海瑞冷笑道：「今天我就要管一管！下轿！」 老者被弄得没了脾气，从袖子里掏出一把碎银子，塞到身边官差手里道：「兄弟们喝个茶，高抬贵手吧。」 当着海笔架的面，谁敢拿这个钱？老头送了一圈，也没有送出去，不由十分尴尬，又羞又恼道：「不要敬酒不吃吃罚酒，我们家老爷可是按察使！」 「轿子里坐的是你家老爷吗？」海瑞冷冷问道。 「这个，当然不是，」老头怒道：「我家老爷在山东任上呢，我是你不要无理取闹好不好？」 「拿下！」海瑞面容如古井不波道：「带回去细细盘问。」 轿子里的陆绩终于忍不住，一掀轿帘，朝着巷子里大喊道：「朱十三，你还不出来帮忙！」 巷子里毫无回应。 「拿下！」 ※※※※ 回到府衙，三尺还气未平，怒道：「朱十三太不仗义了！」 「话不能这么说，」沈默倒是已经心平气和，一边擦脸，一边淡淡道：「他也有他的难处，况且也已经明明白白的告诉我们了，不能再强求什么了。」 「他告诉我们了吗？」三尺丈二和尚摸不着头脑。 「当然了，」沈默把毛巾往他身上一扔，微笑道：「他不吱声，说明有人在身边，不好出声。除了平湖陆家的人，还有谁能把他逼成这样？」 「哦，」三尺恍然道：「原来那不男不女的陆绩也在里头？」 「不错，」沈默笑道：「我本来想到后门堵他，但想想他也不可能是条大鱼，犯不着因此让朱十三为难。」 「不是大鱼？平湖陆家的还不是大鱼？」三尺眼睛瞪得熘圆道。 「就他那熊样。」沈默回想起陆绩的样子，嘴角不由泛起一丝微笑道：「成事不足败事有余，能干得了什么？」 这时候铁柱从外面进来，禀报导：「大人，您要的人抓来了三个，剩下一个没找到。」 「不要紧，三个足够了。」沈默点点头道：「去看看。」 便在铁柱带领下，到了府衙的问询房中，归有光已经带着几个书办，在那里问口供了。 一见沈默进来，屋里人全站起来行礼，沈默微微点头，便在主位上坐下，看着那三个气色灰败的傢伙道：「从座上宾到阶下囚，滋味好受吗？」这三位都参加过前日的宴会。 三人叫屈连天道：「大人啊，全城都是一样的六分利，我们加起来才放了十几万两的印子钱，人家潘家王家那些大户，哪家都是上百万两啊！」 「五十步笑百步。」沈默哼一声，拍一拍桌上的律令道：「正德、嘉靖四十年间，朝廷三令五申，借贷月利不得超过三分，你们却要六分利，依然是触犯了法律，这好比都是杀人，杀一个和杀两个有区别吗？」 一番诘问，让本想拿大户当挡箭牌的三人瞪了眼。 沈默便从桌上拿起几张写着『某人因缺用于某年月日向某号借去银若干两，加六出利，一月归还，并借约证。』的借据来，抖一抖道：「这些个借据上，有你们店里的印章和你们的签名。」再从手边归有光带回来的箩筐中，随手拿起一本帐册，一看，正好是本放债流水帐，随口念道：「二月十五日，狮子弄钱三借去纹银五两，五凭，以瑞祥庄布票十五张为质。」再眯眼寻索一下，找到另一条，念道：「三月十四日，收狮子弄钱三本利纹银八两，大小三锭，质押退。」 第602页 「凭这些东西，你们释放高利贷的案子，便可以办成铁案！」沈默面无表情的望着面色惨白的三人，直到三人全都畏惧的低下头，才问归有光道：「归大人，你是苏州推官、负责刑名，说说他们该当何罪？」 「回大人，按律，私放高利贷者，杖八十，流放一千二百里，财产充公。」归有光毫不含煳道。 「大人饶命……」三人终于支撑不住，跪下磕头道：「府尊大人，您给条活路吧，我们，我们什么都听您的……」他们是『瞎子吃饺子，心里有数』，知道大人这是项庄舞剑，意在沛公，肯定还是为了那档子事儿。 ※※※※ 「前天回去后，都发生了什么事情？」沈默微微闭眼，声音如从天边传来一般：「你们的态度为何大转弯？」这才是他抓三人来的原因。 三人还要支吾，沈默缓缓睁开眼睛，杀气凛然道：「有道是『破家的县令，灭门的府尹』，你们信不信？」 「信，信……」三人彻底吓草鸡了，竹筒倒豆子似的交代了…… 原来他们这些老闆东家，确实觉着沈默的方案是个长远之计，从宴会上回去，还碰了个头，约好回去跟各自的幕后大老闆请命，无论如何要促成这件事。 起初说的时候反应还好，但万万没想到的是，仅仅过了一夜，苏州城的四大家族，便通过潘贵和王德彰的嘴，表达了对此事的态度——他们否决了沈默的提案，并坚持原先的计划。还说事态尽在掌握之中，待此役过后，他沈默肯定就要被撤职查办了，以后不管谁再当这个苏州知府，都只能乖乖听命了。 「乖乖听命？」沈默嘴角划一道冷酷的弧线道：「听谁的命？是苏州四大家族？还是平湖陆家的？」 「这个……」三人摇头道：「我们就不知道了。」 沈默本就没指望这三个小喽啰，能把真相吐露出来，便问道：「说说你们毁灭苏州的宏大计划吧。」 「毁灭……」三人汗如雨下，摇头不迭道：「他们说不会的，因为粮价牢牢控制在他们手里，他们说涨就涨，说跌就跌。」 「他们怎么能做到？」沈默问道。 「也是昨天才听人说的，他们是採用三步把米价烘托上去的，先造谣说徐海叶麻要来了，今天传说松江被攻陷，明天传说王府尹、俞总戎阵亡，弄得两地谣言四起，人心惶惶，后来老百姓自己就乱传谣言，仿佛倭寇真要打过来似的。」 「然后他们又调集重金，秘密收购两地大粮商手里的存粮，据说收购价就达到了二两一石，与去年的最高市价持平，大量吃进之下，两地粮商手中的存粮自然所剩无几。」 「最后他们又僱人在各个粮店排队抢购粮食，老百姓本来就慌了神，如此一来，更加人心浮动，排队抢购越来越多，但粮铺存粮本来就不多，如此变本加厉地抢购，各家粮店纷纷告罄。」 「现在粮食都在那些大家户手里，他们想卖多少钱，就卖多少钱，」三个老闆小心翼翼道：「大人，他们手里的资金加起来，何止千万两，您虽然贵为府尊，但终究是势单力孤，还是自保要紧。」 「呵呵……」沈默失笑道：「倒关心起我来了。」说着伸出一根指头道：「最后一个问题，你们号里的存银有多少，各种票券又是价值多少？」 「我们三个差不多，都是二十多万两的存银，价值十五六万两的票券。」三人老实回答道：「其它店也应该差不了太多。」 「那整个苏州总共是多少，你们有数没有？不要回答。」沈默笑道：「各自写下来，都不要给对方看，到时候最接近正确答案的一个，将会无罪释放。」 三人立刻瞪起眼来，使劲琢磨起来。接过笔和纸，用手挡着，写出一串数字。 沈默接过来一看，三个数差不了太多，大概平均是四百万两存银，三百万两各色票券的样子。 ※※※※ 将三人收监之后，沈默回到内籤押房，对跟进来的归有光道：「如果他们说的是真的，那我们需要四五百万两白银，才能把问题比较圆满的解决。」 「平抑物价还用这么多银子吗？」归有光吃惊道：「买粮食还用得着这么多钱？」 「这个钱是善后用的，」沈默道：「那些操纵粮食价格的，才是真正的大鳄，他们的目的不只是我沈拙言，也不只是捞一笔，而是要把苏州城的票号钱庄一扫而空，这才是他们真正的目的。我如果不准备好这个钱，苏州城的金融业就成了人家的，我们还是要仰人鼻息，相当于输得一败涂地。」 「大人，说句题外话，您好像对票号、钱庄、当铺十分的在意。」归有光道：「甚至超过了市舶司，超过了对土地的关注。」 沈默当然没法告诉他，这个时代如果正常发展下去，就是金融为王的时代。他只能很严肃道：「这个东西，现在是矛盾的核心所在，解决了它，整个问题就迎刃而解了。」 归有光似懂非懂，却也不好再问，只好点头道：「那这个钱从哪来呢？」 「借。」沈默沉声道：「借遍全天下，也得凑出来。」心说：『说不得要问问媳妇，让她帮着想想办法了。』毕竟对大明的财富世界，他并不了解，还是经商多年的若菡能更清楚一些——话说若菡在绍兴府官兵的护卫下，已经启程来苏，现在应该到了杭州地面。 第603页 这时，铁柱匆匆进来，面色怪异的伏在沈默耳边嘀咕几句，沈默不由失笑道：「我没抓，倒有人替我抓来了，这真是天意啊。」说着咬牙切齿道：「来了就别放走了，先关起来，等我忙完了，细细审问一番，看看到底是谁在跟我过不去！」 话音未落，又有侍卫进来禀报导：「粮油商业协会古会长来了。」 沈默命人将他请进来，也不客套，噼头问道：「能凑起多少钱来？」 「大约一百万两。」古润东道：「这个数已经是小人反覆劝说，才凑出来的。」 「差不多，」沈默道：「用这些钱买粮食，应该足够了。」 「大人，我们去哪买粮呢？」古润东问道。 「湖广熟，天下足，这还用问吗？」沈默道：「不过先等等杭州那边的消息，如果胡部堂给，我们就买他的，便宜不出外，运输距离还近。」 第三九八章 真正的敌人 王用汲日夜兼程，换马不换人，终于在第二天黄昏时分，抵达了杭州城，直奔总督衙门求见。 总督衙门是东南数省最高长官的衙门，平时规制就十分森严，今天更是被卫队包围的水泄不通。仔细一看，好傢伙！总督、巡抚、布政使、按察使的亲兵队全在外头，看来正在召开重大会议。 这么多卫队在一起，负总责的自然是胡宗宪的亲兵队长，他身穿浆得笔挺的红色军装，外罩半身山文甲，肩披纯黑色的披风，反手按着鲨皮刀柄，威风凛凛的站在大门口。 在这些武装整齐的护卫下，整个总督府前的大坪上，安静无比，一片肃杀，无人敢靠近。 看到这威严的场面，他微微有些得意，他跟着胡部堂一步步走到今天，终于达到了个人的梦想——成为天下最厉害的亲兵队长！ 正在感慨莫名之时，居然听到有急促的马蹄声从大坪东侧的街面上传来，亲兵队长不悦的眉头一皱，立刻便有一队亲兵向马蹄声方向跑去，将那队不速之客拦下！ 来者正是王用汲，他翻身下马，将马鞭向身后的人一扔，便迎着那亲兵队长大声道：「下官苏州府吴县知县王用汲，奉府尊沈大人之命，前来向部堂大人求援！」说着深施一礼道：「十万火急，请赶快通报！」 「部堂正在与众大人议事。」亲兵队长道：「这位大人先去门房歇歇吧。」 「请您务必通禀一声！」王用汲握住那亲兵队长的手，一张官票便毫无烟火气的到了对方手里，他满脸恳切道：「苏州府大乱在即，分秒不能耽误了！」 一听说是大乱，亲兵队长吃惊道：「造反了？」 「如果处置不及，肯定会的。」王用汲沉声道，亲兵队长不敢怠慢，急忙领着他走进大门。 从大门往里走，才知道东南总督府这座衙门有多大，王用汲由那个亲兵队长领着，都记不清穿过了几座重兵把守的门，才到了籤押房外。 这里反而没有兵站岗，只有两个文士在门口守着，其中一个便是白髮苍苍的文徵明。 「衡山先生，苏州府有紧急军情，请向部堂通禀。」亲兵队长代王用汲奏道。 「苏州？」文徵明面上一紧，却摇摇头，轻声道：「里面在讨论战事，再紧急的事情也不能打扰。」说着对王用汲道：「这位大人不妨先跟老朽说说。」 「您是衡山先生？」王用汲仿佛听亲兵队长这么称唿他。 「老朽文徵明。」文徵明笑道。 「失敬失敬。」王用汲赶紧行礼道，一个甲子前的吴中四大才子，即便今天还是鼎鼎有名，作为硕果仅存的一位，文徵明在家乡苏州城享有的崇高声誉，令王用汲他们这些晚辈高山仰止。 能在总督府遇到这位耋老，王用汲自然喜出望外，将发生在苏州城的事情，原原本本讲与他知道。 ※※※※ 籤押房外面客气的小声说话，里面的气氛却不算融洽。 屋里堂中一熘太师椅上，坐着一干红袍大员，但大都只带了耳朵，没有带嘴巴，真正说话的是两个人，东南总督胡宗宪和浙江巡抚阮鹗。 对于疯狂信仰制衡之道的嘉靖帝来说，把半壁江山的军政大权交付一人之手，是无论如何也不能接受的。所以有张经就有赵文华，有赵文华就有周珫，现在轮到胡宗宪坐庄，嘉靖自然也要给他按一个拔不掉的眼中钉了！ 这颗钉子姓阮名鹗字应荐，王学门人，赵贞吉的死党。 他原先是应天督学，后改任浙江提学不久，倭寇围攻杭州，数万乡民欲入城避难，但城中守军唯恐倭寇趁机入城，紧闭大门拒不放入。一场惨烈的屠杀顷刻就要发生，飞马赶到的阮鹗见状大怒，道：「为官本在为民，奈何坐视而不救？贼尚在数十里外，坐弃吾民于贼乎？」即手持宝剑督开武林门，并陈兵于城中以备万一，令负辎重者由左，妇女老弱者由右，依次进城，毋相践踏。命兵士跑马传餐送食，难民得以全部进城，无一受害。不久寇至，阮鹗率诸生壮士出城迎击，斩杀甚众，贼溃逃走。朝廷嘉其功，升迁浙江巡抚兼理福建，自此名声大噪，不惧胡宗宪。 事实上，他对靠着陷害张经、阿谀赵文华上位的胡宗宪颇为不齿，而且前年赵贞吉查办赵、胡二人事，将胡宗宪侵夺军资的劣迹写信告诉过他。 所以阮鹗对胡宗宪更加鄙夷，但他也算是深明大义的，知道抗倭事关大局，倒从不至于把情绪带到差事中。两人一管军需、一管指挥，除了重要的军事会议，有事都是文移往来，倒也相安无事。 第604页 但今阮鹗忍不住了，他低头看看桌上一张皱皱巴巴、浸着血迹的纸片，只见上面歪歪扭扭的写道：「部堂大人：徐酋率上万倭寇攻打甚急，吾等伤亡惨重，苦苦支撑、危在旦夕。务请援军于三日内赶到，稍有迟缓，宗礼死哉！三里桥危矣！末将宗礼拜上！」 这几句话他已经看过很多遍了，但每次看，都有羞愧到无地自容的感觉，平息一下翻腾的气血，他耐着性子对胡宗宪道：「部堂大人，宗将军的河朔兵，本来是奉命赴闽的，只是道经咱们浙江。只不过徐海部攻势太勐，咱们左支右绌，才恳切邀留的。」说着深吸口气道：「人家宗将军可是二话没说，便听命率军出击了！」 胡宗宪默不作声的点点头。 「他们连战连捷，为我们连解乍浦、嘉兴、皂林之围，您左一个祝贺，右一个慰劳，说总将军是您的霹雳火、急先锋，恨不得全天下都知道是您把他留下的。怎么现在他不慎落入重围，泣血求援时，您却装作不认识了呢？」说着冷哼一声道：「这也太、太忘恩负义、冷血无情了吧？」 胡宗宪眉头微微一蹙，缓缓睁开眼睛，长嘆一声道：「本官三令五申，不可追过桐乡，这命令至少传达给宗将军三次，但他麻痹大意、轻敌冒进，被十倍倭寇包围，已经没有生还的可能了。」 阮鄂不悦的皱眉道：「只要有一线希望，就得万分努力！」说着提高嗓门道：「一旦三里桥失手，倭寇便可长驱直取桐乡，彼时崇德、杭州门户洞开，到时候可就顾此失彼了！」 边上的浙江总兵卢镗也忍不住插言道：「是否驰援三里桥，请大帅速速定夺，再犹豫不决，桐乡危矣！」 见自己的亲信大将都倾向于阮鹗，胡宗宪知道必须说清楚了：「声远此言差矣。徐海此人极其狡猾，且精于水战，宗将军便是没有把徐海的杂牌水军放在眼里，几次交战，徐海军都是一触即溃。」 「连续的胜利让宗将军沖昏了头脑，他以为徐海不过是浪得虚名的小角色，于是置我的严令于不顾，贸然出桐乡，至三里桥。被徐海集中精锐水军，出其不意地发动了反攻，一战将宗礼的主力消灭。」胡宗宪指着桌上另一张纸道：「这是当地送来的情报，河朔兵已经十去七八，仅剩下七八百人困守三里桥，徐海正当一鼓作气，取得完胜。现在却停了下来，其中的蹊跷不可不防。」说着缓缓道：「再看叶麻、辛五郎部，一左一右与徐海呈鼎足之势，虎视眈眈，窥测动向。分明是布下疑阵陷阱，专候我军救援三里桥，或突然分兵陷我崇德，攻我杭州；或三路合围，歼我大军……」 卢镗疑惑道：「那部堂的意思是？」 胡宗宪没有马上作答，而是举目望向南边桐乡方向，面上一片伤感之色，慢慢地一双鹰目竟通红一片，半晌才长嘆一声，幽幽道：「眼下左亦难、右亦难，唯有以大局为重，壮士断腕，一面固守杭州，尔后传檄各路兵马，先力保省城不失，再图进剿，方为上策。」 经过嘉靖三十四、三十五两年的平静后，徐海今年的攻势，远超胡宗宪上下的预料，在他看来固若金汤的防线，被实力大增的徐海勐攻之下，变得千疮百孔，左支右绌，只有招架之功，全无还手之力。 审时度势之后，胡宗宪认为，以目前的形势看，必须收缩防御，待敌人锐气尽消再作打算。 见胡宗宪吃了秤砣铁了心，阮鹗起身决然道：「大人不仁，下官却不能不义，既然你不去，那我自己去！」 「没有我的命令，谁也不许调兵！」胡宗宪冷冷道。 「哼！」阮鹗冷哼道：「我只调动浙兵，部堂能奈我何？」 「阮应荐，你敢抗命吗？」胡宗宪勃然而发道：「我是东南总督，节制六省兵马，你必须听我的！」 「你的王命棋牌只能斩四品以下的官儿，还杀不了我这个浙江巡抚！」阮鄂夷然不惧道：「部堂可以按兵不动，但在下乃浙江巡抚提督军务，调度本省用兵，剿倭杀盗，驰援救危，正是下官之责，前方将士在厮杀流血，阮某安得不救！」 「你可知抗命的后果？」胡宗宪黑着脸道。 「哼。」阮鹗陡然气势大盛，哪里还把这个贪生怕死的总督放在眼里，冷笑一声道：「部堂大可参奏我违抗军命，就像你对杨宜、曹邦辅他们做的那样，把失败的罪责一股脑推到下官身上。」说着一脸正气凛然道：「只要能解得三里桥之危，救出宗礼将军与河朔军，我阮鹗这颗人头，就是送你当球踢，又如何？」 说罢，再不理睬胡宗宪，拿起官帽，甩手出了门。 ※※※※ 「原来如此。」这厢间，文徵明听完王用汲的讲述，一脸凝重的点头道：「待会我帮你一道向部堂说和，怎么也得帮苏州城度过这个难关去。」 「谢衡山先生高义……」王用汲一躬到底道。 文徵明刚要说『不客气，我也是苏州人』，却被砰得一声门下，吓得一哆嗦，便见浙江巡抚阮鹗，拿着官帽昂首出来，面上的表情，好似谁欠他一百万似的。 谁也不敢阻拦发怒的省长大人，任他扬长而去。 王用汲和文徵明面面相觑，不由暗自嗟嘆道：『抗倭形势本就严峻，今日总督、巡抚再生嫌隙，四分五裂，想要取胜就更难了！』 过不一会儿，便见一位位红袍高官鱼贯而出，两人躬身让在一边，待所有人都走干净，文徵明小声道：「你等着，我进去看看。」没等多久，又出来道：「王知县，部堂请你进去。」 第605页 王用汲赶紧整整衣襟，发现一路奔波下来，浑身脏兮兮的，这样去见部堂大人，还真有点紧张呢。 文徵明又催了一遍，他才赶紧跟着进去。 进去籤押房，王用汲看到一个身形消瘦、面容疲倦的红袍大员，坐在大案后面，正在闭目养神。 文徵明轻嘆一声，示意王用汲稍安勿躁，等了小一刻钟，胡宗宪才缓缓睁开眼睛，看一眼王用汲道：「抱歉，本官眯了一会儿，让你久等了。」 王用汲赶紧大礼叩拜部堂大人。 「起来说话吧。」胡宗宪伸手虚抬一下道：「昨天我已经收到拙言的飞鸽传书，对苏州的事态基本上了解了。」说着指指椅子，示意他坐下，接着道：「所有的事我昨天就给朝廷上奏疏，请朝廷督促湖广给我们调粮。也立刻派布政使衙门和按察使衙门，去向各米行催贷粮食，所有的借据都加盖我总督衙门的印章。」 王用汲一听，登时喜形于色道：「那太好了，苏州有救了！」 胡宗宪却神色一黯，摇头道：「先别高兴，并没有借到粮食，所有的粮商都说，粮食已经卖完了。」嘆口气道：「运河上每天来来往往，都是运粮的船，我们也不是徵调，而是有借有还，为什么就借贷不到呢？」说着看王用汲一眼道：「这里面的原因，你想过没有？」 「下官不知。」王用汲额头见汗道：「到底是谁在跟我们苏州府过不去？」他无法想像，仅凭苏州城那四大家，就能掀起这种千里风浪来。 「哼。」胡宗宪冷哼一声，双目中寒光湛然道：「除了那些人，还能有谁？」 「那些人？」被胡宗宪的语气吓到了，王用汲的声音都开始颤动。 「恨不得致我于死地的人。」胡宗宪沉声道：「现在也恨不得致你们沈大人于死地。」 「为什么？」王用汲颤声问道。 「因为我，我们断了他们的财路。」胡宗宪目光如刀道：「那些贪婪的寄生虫，与倭寇相互勾结，妄图朝廷永远对海疆失控，永远放任他们垄断走私！」说着紧紧攥拳，咬牙切齿道：「当初他们杀了朱纨，现在屠刀又指向我，朝向沈默！只要有人想要拨乱反正，就会遭到他们疯狂的攻击！他们才是我大明真正的毒瘤，我们真正的敌人！」 看到王用汲一脸的难以置信，胡宗宪平復一下情绪道：「我可以很清楚的判断出，这次苏州府遭到的攻击，是因为前些日子拙言让毛海峰消灭了舟山群岛的倭寇，将崇明到舟山的水道重新划入朝廷手中。这在那些海商看来，不啻于赤裸裸的宣战，所以他们才一面招来徐海，勐攻我浙江沿海，一面调动巨资，用这种法子，意图窒息苏州，这是同时掐住我俩的脖子，想把我们一起报销了。」 王用汲并不是不相信胡宗宪，只是对他描述的强大存在难以接受，喃喃道：「真有那么厉害的势力吗？」 「有。」胡宗宪沉声道：「朱纨是个例子，我和拙言前年的遭遇，又是一个例子。还记得朱纨说过这样一段话吗？」说着用悲凉的语气缓缓道：「去外国盗易，去中国盗难；去中国濒海之盗犹易，去中国衣冠之盗最难！」 「那些中国衣冠之盗，都是冠冕堂皇的世宦人家。」胡宗宪满眼悲愤道：「他们隐身于倭寇、海商、巨盗身后，并不直接参与任何事情，让你抓不到把柄。却暗中为其提供保护伞，将所有能威胁到海商、倭寇的敌人剪除干净。」说着嘆口气道：「你看着吧，拙言肯定要被御史弹劾了。」 「那我们怎么办？」王用汲深感不安的问道。 「眼看倭寇兵临城下，杭州是不成了。」胡宗宪道：「湖广巡抚李宪卿，是我的同科，现在以总督衙门的名义，写个借据，你抓紧时间赶去给他，应该可以调到粮食。」 第三九九章 危急中的苏州城 南直隶，苏州府。距离粮食开始涨价，已经过去半个月了，现在的粮价是纹银五两四一石，据府志记载，苏州城歷史上的最高粮价，出现在当年太祖皇帝围困张士诚时，在第八个月、城破之前，达到了四两八一石。 「能轻易打破歷史记录，本官感觉很欣慰。」沈默翻弄着一本府志道：「现在已经是前无古人，我希望能够再涨一些，能涨到十两八两，那绝对就后无来者了。」说着一脸自豪道：「从此这项记录便为我独占了。」 归有光这个汗啊，心说大人不会得了失心疯了吧。 看到他的表情，沈默道：「别这样嘛，我也不过是苦中作乐，不然真要给憋死喽。」说着趴在桌子上，双手抱头道：「老归，你说这么多年倭乱，咱们南方吃饭都没成为问题，怎么现在拿着钱都买不到粮食呢？」 「大人，胡部堂不是给我们筹粮了么？」归有光问道。 「这个问题还真不好回答你。」沈默抬起头，一脸思索道：「你说他没筹吧，但据说已经给我们张罗了十船粮食，但你要说他筹了吧？这么点粮食够干啥的？」说着低声骂一句道：「江山易改禀性难移，他要是能指望上，老母猪都能上了树。」 「湖广呢？不是说胡部堂和湖广巡抚是同年吗？」 不提湖广还好，一提湖广，沈默便垮下脸来，道：「不用指望了，想想湖广出过哪位皇帝吧？」 从三皇五帝想到朱元璋，归有光最后给出个答案道：「陈友谅？」 第606页 沈默拿头磕桌子道：「你存心的是不是？陈友谅那算皇帝吗？」说着也不卖关子了，道：「当今的潜邸在哪？」 「哦……」归有光使劲拍了自己嘴巴一下道：「我怎么把这茬给忘了？」嘉靖在进京以前，是在湖广安陆做『兴王』的，当然这个兴王也不是他挣的，而是他爹朱祐杬的封号。身为成化帝的第四个儿子，轮不到朱祐杬继承皇位，便到湖广安陆就藩，当时他的侍卫长，叫陆松。 后来朱祐杬的王妃生了嘉靖，便让陆松的老婆给他当奶妈。而陆松的老婆之所以有奶，是因为她刚生了儿子，儿子的名字叫陆炳。换言之，从嘉靖他爹到安陆开始，到嘉靖离开安陆的三十年间，陆家都是在湖广度过的。 当然了，王爷都是被圈养的，没人瞧得起，人们更是普遍认为倒了八辈子霉才会摊上一没前途、二没油水的王府官，所以当初陆家父子肯定是被无视的。 但架不住嘉靖人品大爆发，竟然从藩王变成了皇帝，正所谓一人得道鸡犬升天，陆炳也成了皇帝的奶兄弟，权倾天下的一品大员！当朝两尊大神之一……『要想升官发财，拜严格老，要想平安无事，拜陆太保』，这都是黄口小儿皆知的秘密。 一时间，沾亲的、带故的、认识不认识的，都来跟陆炳和陆家攀亲戚、拉关系了，仿佛整个湖广都是他们家亲戚一般。结果就是，陆家在湖广说话，比在浙江还好使…… 沈默不禁回想起这阵子的一幕幕…… ※※※※ 七天前，知府衙门后院一间有铁窗的柴房里。 「你放了我，我就写个条子，让湖广给你送粮食。」陆绩毫无囚犯的自觉道。 沈默笑道：「你家有个僕人姓胡名广吗？」 「真笨。」陆绩撇嘴道：「我说的是湖广布政使司。」 「我拿银子都买不来粮食，你凭什么打个白条就弄来？」沈默翻翻白眼道。 「因为我姓陆。」陆绩骄傲的笑着，嘴角划出一道好看的弧线，那种与生俱来的优越感，让沈默十分的不爽：「你还不知道吧？歷任湖广巡抚，进京面圣前，都会先见我叔叔，如果我叔不见他们，他们就不敢上任。」 沈默的心一下子沉下去，暗道我怎么把这茬给忘了？ 看到他面容一紧，陆绩更加高兴了，竟然连被囚禁的郁闷也一扫而空，赶紧趁热打铁道：「快把我放了吧，我现在就给你写条子。」 「好吧，只要你能写个条子。」沈默一脸无奈道：「我会放了你，然后给你赔不是，还可以任你处置的。」 「真的？」陆绩两眼光芒闪烁，不敢相信自己的耳朵道：「你说的是真的吗？」 「当然是假的。」沈默成了精的人物，岂能让他给骗了，呲牙一笑道：「我随便说说，你别当真。」 「你！」陆绩登时双眼圆睁，抓住窗棂道：「你在消遣我！」 「你不也一样在消遣我吗？」沈默哂笑一声道：「我相信湖广巡抚可能给你陆家面子，但也不是只要姓陆就可以摆布。」 「你！」陆绩气得直哼哼，瞪眼道：「告诉你，陆家现在的外事，就是由我做主！」 「那你家就离完蛋不远了。」沈默脸上挂着可恶的笑容道：「怎么人才凋零到这个地步？」 陆绩火冒三丈道：「沈拙言！你狗眼看人低！」说着使劲拍打窗棂道：「我就是、就是、就是陆家的外当家！」 「犟也没用，」沈默哂笑道：「你连闽浙海商的后台有哪几家都不知道，算什么陆家当家的？」 「谁说我不知道？」陆绩怒髮冲冠，脱口而出道：「除了我们家，还有吴严王鄢、周谢冯赵八家……」说完突然勐醒，紧紧咬住下唇，玉面瞬间涨得通红，一边懊丧的把脑袋往窗棂上磕，一边咬牙切齿道：「你奸诈！」 「你愚蠢。」沈默耸耸肩膀，微微摇头道：「跟你玩真的很没有成就感。」说着吩咐铁柱道：「把这个笨蛋送到大牢里去吧，免得老爷我的衙门里传染了呆气。」 「沈拙言，你混蛋！」陆绩感觉自己像一个吹涨了气的皮球，随时都会爆掉一般。 ※※※※ 通过打击别人，得到满足快乐的沈大人，一回到籤押房，便见归有光愁眉苦脸的迎上来道：「大人，三个监牢都满了，海大人还不停往衙门里送人，咱们往那装啊？」 沈默也苦恼的挠挠头道：「是啊，这个海笔架，让他维持治安，他倒好，拿着鸡毛当令箭，给我严打起来了。」 话说海知县自从领命后，便宣布苏州城进入宵禁状态，声色赌博场所暂停营业，老百姓必须在酉时中准时回家，并将三个衙门的官差分作两班，日夜在街上巡逻。但凡有打架斗殴的、聚众滋事的、坑蒙拐骗的、欺负老百姓的，甚至夜不归宿的统统都被他抓到监号里。 手下人虽然觉着苦透了，却没有好意思说一声的，因为海大人自己，是不舍昼夜的连轴转，每天才休息不到两个时辰，其余的时间都在大街上带队巡逻。其经歷之旺盛，被府尊大人贊为『拿破轮』，难道拿个破轮子就能有提神的作用吗？ 但是大伙还是觉着『地府统治者』这个雅号更合适海大人，所以背地里都叫他『海阎王』。 当然仅凭着强权高压，是没法让一座人心惶惶的城市镇定下来。对地痞流氓坏分子有如冬天般严寒的海大人，对普通老百姓却有如春天般温暖，他不厌其烦的安抚着惴惴不安的老百姓，告诉他们府尊大人已经向总督请调军粮，不日就会装船运抵苏州，吃到新粮上市是绰绰有余了，所以没必要为一时的粮荒而恐慌，家里的粮食只要够吃就行了。 第607页 这话要是一般官员说，老百姓是不会信的，甚至可能起反作用，引起更大的恐慌。因为千年以来，在老百姓心里，官儿们从来就是一帮混东西，但其中不包括清官。身为清官的最高形式，青天。海瑞在平时积攒了足够的人品，让他『清廉自守、不畏强权、勤政爱民』的名声在苏州城无人不知，被老百姓向来视为偶像。 所以大家竟然就信了他的话！虽然也有人想要质疑，却被老人揪住耳朵道：「海青天说的话，比真金都真，不信也得信！」 于是，人类歷史上前无古人的奇蹟诞生了，在一座物价飞涨，物资匮乏的城市里，竟然出现了路不拾遗，夜不闭户的大好景象，让那些满心盼着苏州乱起来、老百姓开始哄抢，然后打砸抢，最后烧杀抢的人们，跌碎了一地的眼镜。 武林至尊，宝刀屠龙，号令武林，莫敢不从，倚天不出，谁与争锋？ ※※※※ 所以当归有光向沈默建议，是否请海大人停止抓人，或者把原先抓起来的，放掉一些时，沈默没有答应，只见他摇头道：「所谓『乱世用重典』，现在让谁来维持苏州城的治安，都不会有这个效果。」说着快意笑道：「由着海笔架随便弄去，你只要告诉你监狱满了这个事实，他就肯定能想出解决的办法。」 「大人对他还真有信心。」归有光笑道。 「单就做事这方面，谁也不如海瑞能干。」沈默自豪笑道，当领导最大的幸事是什么？就是能有个得力干将，可以把领导最头疼的事情负担起来。 「是啊。」归有光也嘆口气道：「可惜他不太会做人。」 沈默却自嘲笑道：「更有可能是，人家不屑于『做我们这样的人』。」 两人说笑一阵，铁柱进来禀报导：「古会长和沈老闆求见。」 「有请。」沈默收敛笑容道。 归有光出去，古润东两个步履沉重的进来，给大人行礼后，古会长轻声道：「仓里的粮食，即使按照配给卖，也只能坚持无天了。」现在苏州城处于被『围困』的特殊时期，所以沈默命粮店施行配给制卖粮，规定每人买粮不得超过五斤，且还得在手背上用很难洗掉的特殊颜料做标记，每天只准买一次。 但当初因为米价暴涨，上次进米的时候，各家粮铺都没有带足够的钱，普遍只进了平时不到一半的粮，所以即使如此配给，还是没法坚持多久。 一旦粮铺没有米卖，现在『被平静』的苏州城，必然将立刻炸锅，到时候一百个海瑞也不管用！因为只有让老百姓架起锅子煮白米，他才会耐心听你不厌其烦讲道理，如果没有白米，道理说破天，也不能充飢的！ 「他们这是逼我们买高价米啊！」听说沈默告诉他，不仅浙江指望不上，湖广也没法买米了，古润东黯然道：「看来他们早就布好了天罗地网，算准了我们最后走投无路，所以有恃无恐的一天一个价，就等我们就范了。」 沈默不置可否的哼一声道：「粮券现在什么情况？」 听大人问起这个，进来后一直保持沉默的沈鸿昌，终于开口道：「自从粮油商业协会按照大人的吩咐，承诺协会内的粮券可以通用后，」说着有些不可思议道：「五天时间就销售了九十万两银子的粮券。」他想不明白，为什么瞎子都能看出粮油商业协会所面临的风险，老百姓却置若罔闻呢？ 「九十万两？」沈默道：「加上原先的买粮钱，我们就有二百万两，咱们可以买多少粮食呢？」 「如果按今天的价格，可以买五十四万石。」沈鸿昌轻声道。 「足够苏州城的百姓吃仨月了。」沈默呵呵笑道：「再掺和点野菜省着点吃，足够等到夏粮上市了。」 「可是我们註定买不到那么多粮食。」古润东郁闷道：「他们肯定一次顶多卖给我们一、两万石，然后再买就要再涨价，让我们在持续缺粮中，把吃进来的钱，再全部吐出去。」 「我当然知道了。」沈默笑笑道：「我的意思是，我们只要能弄到五十万石粮食，就能度过这场危机。」 「是这样的。」两人点头道。 这时，铁柱又进来禀报导：「有人自称是陆府管家求见。」 沈默展颜笑道：「让我们敲竹槓的来了。」便对古润东和沈鸿昌两个道：「你们先回去，如果实在没办法，就先跟那帮砸碎买点儿粮，不过不要买太多，因为说不定什么时候，就柳暗花明了。」 「是。」两人行礼退下。 ※※※※ 待两人走后，一个魁梧的中年人被铁柱带进来，很有规矩的向沈默行礼，然后道明来意：「小人平湖陆家管事陆强，因寒家的小公子被官府羁押，家里老夫人心忧重重，食不下咽，特命小人前来缴纳赎金，请大人开恩。」 在大明的法律中，对待『士』这一等级，有一条叫做『罪疑从赎』的规定，即嫌疑人一方可交纳一定数量的赎金……具体数额根据其所被怀疑的罪行的大小而定，然后可以被释放，当然要保持随传随到的状态，当然如果将来被证明确实有罪时，还必须重新予以处理。 通过这么长时间的实践与学习，沈默已经对大明律法十分了解了，闻言问道：「你想『保赎』吗？」 「是的，大人。」陆强从怀里掏出一份学籍证明道：「我家少爷是县学的生员，按律可以不受羁押。」 第608页 「有备而来呀？」沈默淡淡笑道：「看你这副精干的样子，知道就是个痛快人，咱们直接谈谈价钱吧。」 陆强嘴角挂起一丝微笑，很有风度道：「需要多少钱，大人可以随便提，只要现在就可以带走我家公子就行。」 「你既然提前做了功课，」沈默笑道：「就应该知道，赎金的数量，是根据罪行的大小来的。」 「是的。」陆强点头道。 「你家小公子的罪名是，违抗数道圣旨，僭越五品官员，这个罪名，可以判绞刑了。」沈默眯着眼道。 对方早知道他定然是要敲竹槓的，也不争辩道：「多少钱吧？」 「我不要钱。」沈默摇摇头，目光转冷如刀，盯着那陆强道：「我要粮食。」 「大人容禀。」陆强苦笑一声道：「现在苏州这个样子，我们也只有钱，没有粮食。」 「不要跟我装可怜，」沈默一脸厌恶道：「苏州城这个样子，是谁干的谁清楚，如果你说你们没有粮食，那我就跟你说，你们家小公子已经被我投进人满为患的大牢里，我也不知道在那个充斥着地痞、恶棍、流氓、亡命徒的地方，你们家小公子会变成什么样！」 第四零零章 陆绩的反击！！！ 「你敢！」陆强突然暴怒，挥舞着双手道：「你一个小小的五品同知，吃了熊心豹子胆了吗？敢如此虐待我们的小公子……」话音未落，已经被身后的铁柱用刀逼住脖子，冷喝道：「大人面前也敢造次？」便一脚踢在他的膝窝上。 陆强吃痛不已，跪在了地上。 沈默打量着他那张因为愤怒和疼痛而剧烈扭曲的脸，悠悠道：「就算是你家大都督，也不会跟我这么说话。」说着微微屈指道：「五万石大米，多一天涨一万石，直到你们家小公子坚持不住为止。」 「坚持不住，您会放了他么？」陆强面露哀求道。 「坚持不住的话。」沈默淡淡一笑，问身边的三尺道：「昨天教你那首歌，是怎么唱的来着？」 三尺清清嗓子，用一种深情、忧郁、稍缓的语调唱道：「菊花残，满地伤，花落人断肠……」 沈默起了一身鸡皮疙瘩，赶紧打住道：「大概就是这个意思吧。」 ※※※※ 到了半夜里，沈默睡得正香。却被铁柱叫醒了。 令他想不到的是，那陆绩竟强烈要求要见他，说可以答应任何条件，只要能给换个地方就行，不然明天就等着给他收尸吧。 「没有把他关单间吗？」沈默揉着眼睛，打着哈欠问道。虽然很不爽这个娘娘腔，但他毕竟是曾经读过『狱中杂记』、『左忠毅公逸事』、看过『监狱风云』、『黑狱断肠歌』的，对监狱里的险恶还是有些知晓的，自然不会冒着陆公子真的『菊花残，满地伤』的危险，将其置身于公众牢房之中，毕竟这小子比金子还金贵，可以换好几万石大米呢。 所以即便牢房紧张，还是给他安排了一个没有牢友的小单间。 生怕救命的粮食不翼而飞了，沈默穿衣起身，跟着铁柱往府衙大牢去了。 府衙大牢在一进大门的跨院西头，有四座老监，每座老监中有五间房呈井字排列。其中央一间很小，是开有天窗，可以透亮换气的，这一般是狱卒所住的。而旁边的四间牢房很大，却没有开窗，不能通风也不透亮，才是真正的牢房，每一间里都关了五六十名犯人，每个人也就仅有容身之处，吃喝拉撒睡都在里头，味道可想而知。 陆绩就被关在狱卒住的中央一间里，沈默到了一看，他抱着双腿蜷在长凳上，全须全尾，完好无损，不由气愤道：「多么宽敞的空间，多么清新的空气，多么膨松的草蓆，多么柔和的光线，这么好的条件你要是还不珍惜，」说着伸手一指周围的大牢房道：「那就和他们换一换！」 吓得陆绩脑袋摇得像拨浪鼓一般，带着哭腔道：「叔，你行行好，就把我放回去吧。」 「这儿不挺好的么？」 「不好，」陆绩摇头抽泣道：「简直糟透了。」 「不好在哪里？」沈默笑眯眯问道。 「苍蝇，蚊子，蟑螂，老鼠……」陆绩满脸惊恐的望着茅草堆，浑身竟然寒噤不止。 「这不是怕你长夜漫漫，无心睡眠，小朋友们陪你玩呢。」沈默嘿嘿笑着，只是在这黝黑的大牢之中，笑声分外瘆人。 陆绩双手使劲揉着头髮，捂着耳朵，声调都变了道：「不听，不听……」 沈默突然一愣，和身边的铁柱对视一眼，铁柱小声道：「这傢伙一着急，怎么声音都像娘们儿了？」 沈默思索片刻，道：「这有啥稀奇的，卫玠和小四都是喘气吁吁的。」话虽这样说，他还是接过油灯，仔细端详起这位子玉贤侄来。 只见他的髮带因为过于激动而被抓断了，原本束在脑后的长髮，一下子膨松散乱起来，半遮着那张俊脸，在昏黄的灯光映衬下，竟给人以无比惊艷的感觉。身体因为过于紧张，而抱成一团，曲线优美，浑然如受了惊吓的女子一般…… 「靠，性别错乱了！」沈默嘟囔一声，不由不寒而慄，遂不敢再看他，唯恐连隔夜饭都吐出来，道：「不想在这住也行，你给你家里人写封信，让他们准备好十万石粮食。」 现在陆绩只想尽快离开这鬼地方，沈默就是说百万石，他也不会反对，点头如啄米道：「知道了。」 第609页 铁柱便将纸笔隔着牢门递进去，让他写了一封声泪俱下的求助信。 拿过来看了一遍，觉着还不错，沈默吩咐道：「把他押回柴房去。」说着看陆绩一眼道：「要是你家里不答应，明天再把你关回来！」 吓得陆绩浑身直哆嗦。 ※※※※ 沈默很清楚，那些人下了这么大血本，布了这么大的局，不可能因为一个陆绩而前功尽弃，所以陆家肯定不会拿出十万石粮食——就算这陆绩真的那么重要，陆家真想拿那么多粮食换他，他们的盟友也不会答应！ 因为苏州府的市场情况，实在是糟的不能再糟了…… 由于粮价所致，菜、肉、蛋、油等主副食品的价格也应声上涨。而粮荒初期，老百姓还能靠家里的存粮度日，但现在时日一长，已经有不少人家消耗殆尽，越来越多的人必须向粮店购粮，这给粮油商业协会以极大的压力，就算是限价限量，最多也支撑不过三五天了。 但因为当铺票号出售的粮券要比粮店便宜一两半银子，所以要买粮的老百姓，都是先从当铺、票号买进旧粮券，再用旧粮券去店里换粮食。又因为旧粮券是当初低价时卖出去的，其价格仅是现在粮价的两到三成，如果不是因为新粮券的出售还算喜人，怕粮店老闆们要集体投河了。 而对于老百姓，也是愈加难过！原本殷实的人家，存银被迅速消耗，对于穷人来说，则不得不靠借印子钱来维持生计，而用来抵押的主要财产，便是花花绿绿的各种票券！ 只有那些票号、当铺异常开心，他们一面靠出售囤积的粮券财源广进，一面又大放印子钱，把老百姓手中的各种票券集中到自己手中。许多人甚至开始做梦，等把这波粮价的行情做完，是不是再炒炒肉啊、油啊什么的。 所以时间也容不得沈默再跟对方拉锯，他狮子大开口，无非是漫天要价，坐地还钱罢了，经过一番简短的谈判，最后双方定在六万五千石上成交！一手交粮一手交人，这样苏州府又能再坚持个十来天了。 大概用了三天时间，就在今天早上，一车车粮草秘密运进了苏州府的粮仓，沈默亲自监督清点无误后，便对蹲在地上画圈圈的陆绩道：「滚吧。」 陆绩闻言抬起头来，用幽怨愤恨的眼神狠狠剜了沈默一眼……用个比较俗套的形容就是，如果眼神能杀人，他已经死了一万遍呀一万遍。 沈默不以为意的笑笑，目送着陆绩回到陆强等人的身边，本以为他们会立即滚蛋，谁知那陆绩回过头来恶狠狠道：「我这次阴沟里翻了船，被你如此『盛情款待』，来日定有所报！」 听到他这么幼稚的话语，沈默呵呵一笑，问道：「你和陆绩什么关系？」 「他是我……」陆绩已经彻底被沈默玩成了脑残，差点又成了漏勺，好在边上的陆强赶紧咳嗽一声，他才勐然警醒道：「我是他，还能是什么关系，一个人呗。」 沈默哈哈大笑几声道：「姑娘，学谁不好，非要学春哥，这样将来嫁的出去吗？」 陆绩面上的表情极其精彩，瞠目结舌，无法言表，边上的陆强也快要崩溃了，心说『赶紧走吧，再不走就被玩成二傻子。』 但陆绩显然不甘心，明显愣了好一会儿，才冷笑道：「我是男人！」说着一指自己的喉结道：「你见哪个女人长这玩意儿来？」 沈默也不跟他争辩，冷笑一声道：「你关进来几天了？」 「十三天零三个时辰！」陆绩咬牙切齿道：「我一辈子不会忘记的。」 「哦，」沈默摸一摸自己的鬍鬚道：「你可真幸福，十三天了不长一毫鬍鬚，脸蛋还跟个鸭蛋似的，真让我们这些鬍子拉碴的臭男人羡慕啊。」 陆绩一摸自己光滑的嘴唇，才发现自己的破绽，强作镇定道：「人有百种，形形色色，谁说不长鬍子就一定是女人了？」 「还有阉人。」沈默笑道。 「你……」陆绩险些背过气去，气得直打哆嗦，陆强一看再也顾不得尊卑了，赶紧把他塞到马车上，狼狈败退而去。 ※※※※ 「大人，您怎么知道那个陆绩不是陆绩呢？」待沈默感慨完粮价打破歷史纪录后，归有光好奇的问道。 「我夫人回信了。」沈默轻笑一声道：「她告诉我陆家主事者确实叫陆绩，十六岁出道，横扫黑白两道，震慑江浙闽赣，心狠手辣、行事果决，令人闻风丧胆，几乎可以号令整个东南的商家。」说着捻个兰花指道：「你觉着陆子玉是那块料吗？」 「不可能……」归有光笑道：「原来如此，那他为什么要冒充陆绩？」 「肯定是『对着水缸吹喇叭——有原因』的。」沈默呵呵一笑道：「所以我才将其点破，给他们找点麻烦、添点乱。」沈默已经接到消息，因为被他狠狠宰了这一刀，对方将粮价直接涨了一两，所以他手里的银子，购买力便又缩水一截，里外里似乎只能说是不赔。 「您跟那些人还真是想到一块去了。」归有光苦笑道：「您的老朋友，苏松吕巡按发文过来，说明日巡视至此，您看是不是迎接一下。」 「绿豆蝇？」沈默登时拉下脸来道：「他来干什么？」 「还用说吗？」归有光撇撇嘴道：「肯定是那些人找来给您添堵来了。」 一想到那吕窦印，沈默就气不打一处来，真想好好整治一下这孙子，但对方虽然还是七品芝麻官，可巡按的职权太大——那是都察院下派到省里巡察的御史，不受地方官员约束，还可以对地方事务指手画脚。所以即使是巡抚、布政使，也要小心奉承着，唯恐对方一本上达天听，让自己吃不了兜着走。 第610页 而且这些人是万万不能招惹，因为得罪一个，往往会招来都察院上百号御史的一起攻击，就算严阁老那么硬朗的腰板，也是吃不消的，何况他这个小小的同知。 「真是一饮一啄，皆有天定，昨日种因，今日得果呀！」沈默无奈的直摇头——按说这巡按任期一年，不得连任的，但因为朱十三他们为自己出头，把吕窦印给打了个生活不能自理，没法再履行职务，朝廷只好再选用新人，待那位老兄任满一年后，正琢磨这让谁接任。这时吕窦印也终于痊癒回来求缺了，得了，让他接着干吧。于是乎，吕窦印重新就任苏松巡按，正好可以噁心沈默…… 「看来以后，还是应该多做好事的。」沈默深感自己最近人品耗尽，摊上的倒霉事儿比这辈子都多，不由暗暗下定决心道：『我得把吴淞江修好，估计又能涨不少人品。』 正在琢磨着应对讨厌的绿豆蝇，海瑞急匆匆的进来，十来天的日夜操持，让他的眼窝深陷，嘴角起满了燎泡，声音也嘶哑无比道：「大人，巡检司来报城东有大批的流民靠近，约摸有好几万之众。」 这真是『屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风』！ 沈默一下子站起来道：「去看看！」 ※※※※ 急匆匆到了城头，手搭凉棚往远处望去，果然见到有大堆人群向这边移动的迹象，沈默不由手脚冰凉。 地方官最怕什么？就是大批外地灾民入境，接受吧，自己所辖的百姓会骂娘；不接受吧，不仅灾民骂，清流言官也骂，可谓是『猪八戒照镜子，里外不是人』。 现在苏州城自己都面临断粮的危险，哪还有能力庇护这些人？沈默感觉脑袋有两个大，还嗡嗡直响。 边上归有光愤愤道：「好狠毒的手段，一边把巡按御史调来，一边把四处乞讨的灾民引来，这是要把我们苏州城炸个内外开花啊！」 海瑞也目眦欲裂道：「太狠毒了，简直视百姓如草芥，丧心病狂，禽兽不如！」 沈默扶着城墙，身形晃了晃，缓缓点头道：「他们这次不是要把我赶下台了，是要把我逼死拉倒。」说着惨然一笑道：「看来那位真正的陆绩还真是睚眦必报啊，不就是抓了他个替身吗？至于如此大动干戈吗？」他前脚才把那个西贝货放了，后脚就遭到如此凌厉的打击，这才是若菡信中所描述的那个『真正的陆绩』，应该有的手段。 「大人，现在该怎么办？」归有光问道。 沈默看一看满脸忧色的海瑞，知道如果不管那些灾民，这傢伙肯定不答应。现在是精诚团结，共度艰危的时刻，当然不能起内讧了。寻思片刻，他把问题抛给海瑞道：「海知县，你怎么看？」 「当务之急，是不能饿死那些外地的灾民。」海瑞沉声道：「大人，眼下以免上报情况，申请朝廷拨款拨粮。一面在城外开粥厂放粮……」 「我们自己的百姓都不够吃！」归有光不悦道：「如果还要赈灾，我们的百姓会立刻乱起来的！」 「绝对不会！」海瑞大手一挥道：「如果我们有粮食开粥厂，那在百姓看来，官府的粮库里无疑是有粮食的，便不会恐慌了。」说着朝沈默拱拱手道：「如果将灾民隔在城外，城内百姓便会顿生围城困顿之感，到时候下官就算有三头六臂，也维持不了苏州城的治安了。」 沈默寻思片刻，点点头对海瑞道：「就按你说的办吧。府库里的粮食你看着处置，但城里城外都要兼顾。」 海瑞重重点头道：「我知道了。」 「你必须给我坚持五天。」沈默伸出一个巴掌道：「五天后，我给你运回粮食来，但五天之内，只能靠库里那些了。」 「大人要去哪弄粮食？」两人几乎异口同声问道。 「松江府。」沈默沉声答道。 第四零一章 大帮派与大地主 沈默没有乘官船，没有穿官服，只带着几个护卫，悄无声息雇了一家人的船，往百里之外的松江去了。 离开了那天杀的苏州城，沈默感觉神清气爽，忧愁尽去，竟是许久未曾的快活惬意，甚至连那些压死人的愁事儿，全都统统抛到脑后。 立在船头，望着两岸边的乌柏和新禾，农夫和村妇，晒着的衣裳，还有蓝天白云碧朱林，都倒影在澄碧的水面上，随着船夫每一划桨，便与水中萍藻游鱼，在灿烂的日光下一同荡漾，消散摇动，扩大融和，恢復原样；刚一恢復，却又消散，伴随着船儿过水，周而復始，也让沈默的嘴角一直挂着纯真的微笑。 三尺奇怪问道：「大人您怎么这么开心？」 沈默哈哈一笑，扶着船篷，就在这水乡田园间清声道：「君不见埘下鸡，引类唿群啄且啼？稻粱已足脂渐肥，毛羽脱落充庖厨。又不见笼中鹤，敛翼垂头困牢落？笼开一旦入层云，万里翱翔从廖廓。」 说着将双手负在身后，深吸一口清新醉人的空气，快意道：「人生山水须认真，胡为利禄缠其身？高车驷马尽桎梏，云台麟阁皆埃尘。鸱夷抱恨浮江水，何似乘舟逃海滨？！」 只可惜知音难觅，弦断无人听，铁柱和三尺等着圆熘熘的大眼，就是没有半分反应。 不过难觅不是无觅，终究还是能找到一个的——他清越的吟诗声，俊逸的身形，嘴角挂着的迷人微笑，无不让后舱那个系条青竹布围裙，扎着根乌油油的长辫子的小船娘目眩神迷，一张鹅蛋脸甚至激动的白里透红，一双水汪汪的大眼睛，闪着满是崇拜的光。 第611页 等到沈默一念完，她便拼命的鼓掌，激动的叫好。 清脆如黄鹂鸟的声音，把沈默的风头一下子抢过去，三尺几个都望了过去。 那小船娘不过十四五岁，生在船上、长在船上，来来往往的旅客见多了，也没有寻常女子的羞怯，反而忽闪着大眼睛回望着他们。 她娘正在洗菜，见状骂道：「疯小娘鱼，扰了客人的雅兴，还不给客官赔不是。」 小船娘嘴里小声嘟囔着：「就是好嘛，公子做的诗，就是好么。」 这时沈默呵呵笑道：「这可不是我做的诗，这是阳明公的大作。」 「还是公子念得好。」小船娘摇头道：「其实听不懂的，就觉着好听。」 沈默哈哈大笑，招招手，对那小船娘道：「你过来。」 小船娘飞快的看一眼老娘，意思是，这可不是我偷懒，是客人叫我去的呢。便脆生生答应一声道：「来了！」如小兔子般跳过来。 沈默呵呵一笑，从怀里掏出几锭银子道：「来，就沖你是公子我的知音，五两银子的头钱。」 小船娘白嫩嫩的小手，捧着那白花花的银子，欢天喜地道：「谢谢公子！」 「交给你娘！」沈默笑道。 小船娘自出娘胎，何曾见过这么多钱？只看她道谢又道谢，站起身来晃荡着长辫子，小兔子般的跳向船梢，然后便是一串银铃般的说笑声，想来是在将这桩得意的快事告诉她娘。 那边老船娘赶紧带着女儿过来千恩万谢，不一会儿又张罗好一桌极尽诚意的酒菜，带着歉意道：「现在米面菜肉太贵，小船採购不起，只能拿些鱼虾凑数了。」 沈默笑道：「有清蒸白鲢、有黑头鱼汤，还有这么多下酒清口，江上行船，夫復何求？」 船娘便让女儿在边上服侍着，小丫头伶牙俐齿，大胆无忌，常年在江上，肚子里的故事也多，吴侬软语讲给沈默几个听，听着都觉着十分有趣，吃喝也分外痛快。 直到太阳快要下山，三人酒足饭饱，小船娘收拾起桌子，泡上香片，才要跟爹娘去吃饭。 沈默又给她赏银，这次却高低不要了，甜甜笑道：「娘说不能太贪了。」便蹦蹦跳跳往后面去了。 ※※※※ 见大人心情大好，又没了外人，铁柱方才小声问道：「大人，咱们四处都讨唤不着，您怎么知道松江会有呢？」 「就像诗不是我做的，」沈默笑道：「松江有粮也不是我发现的。」说着从怀里掏出一封信，在两人面前晃一下道：「是我媳妇告诉我的。」说完又觉着有些没面子道：「当然，这不能说明我不如她，而是这个这个……」 三尺赶紧接话道：「旁观者清。」 「就是这个意思！」沈默给他一个赞许的眼神道：「我是当局者迷啊。」说着有些不好意思的笑道：「其实我是灯下黑了，光想湖广浙江，却没想到近在咫尺的松江，这里肯定是有粮的！」 「为什么松江能买到米？」两人抓耳挠腮道。 「因为松江出米。」沈默慢悠悠的伸出两根指头道：「虽然肯定也被那些人搜罗恫吓过了，但至少有两个大户不会买他们的帐。」 「哪两个？」两人小声问道。 沈默便沾了点杯中的茶水，在桌上写下『徐』和『漕』两个字。 见两个肌肉男仍然一脸迷茫，沈默只好为他俩分解道：「徐是华亭徐家。他们家是南直隶，甚至整个江浙最大的地主，那是真正的良田万顷，几乎整个华亭县，都是他们家的佃户。这样的大地主家里，就算市面上一粒粮食都买不到，他家里也得有个十几万石的存粮食。」说着似笑非笑的嘆一声道：「更重要的是，仗着徐阁老的面子，他们不必太在意陆家，这是我们的希望所在。」当然他也知道，这希望很不靠谱，虽然那假陆绩说的八大家里，没有徐家，但难保这些盘根错节的大家族，之间有没有什么沆瀣一气的瓜葛。 「那『漕』呢？」三尺问道：「百家姓里有这个姓吗？」 「笨蛋，」这下连铁柱都鄙视他道：「漕是漕帮！」 「不错，」沈默点头道：「正是漕帮。」 说到漕帮就不得不提漕运，所谓漕运，便是将江南的物资通过大运河，运到京师去，以保证北京和边关的物资供应，运输量极其恐怖，每年都有六七百万石粮食被从南直隶、江浙、湖广等地集中起来，通过漕运送到北方，所需要为其服务的人力可想而知。 当然，其油水的肥美程度，也是可想而知的。 官面上，是漕运总督与漕运总兵官同理漕政，领十二卫总共十二万七千六百人，专职漕粮运输，称为运军。还有负责徵收和解运粮食的解户和运夫，人数也有十万左右。 这二十万人分布在千里大运河都负担着繁重的徭役，荒时废业，艰苦万状，又遭风涛漂没，官吏勒索，势必负债赔纳，甚至家破人亡。即使一般运军下层，亦遭受同样的苦累及长官的剋扣，饱受欺凌。 而且沿途的官员、劣绅、地头蛇都视其为肥肉，倘不满足其贪壑，则多方刁难，拖延时间……因为不幸误了期限，都是漕船自己负责，所以不怕其不就范。 所以以保护漕运军民为目的漕帮应运而生，经过百多年的发展，已经与下层官兵、役夫密不可分，在各个重要的漕运城市均有堂口！他们组织相当严密，与外界交涉打交道，则全交给帮派负责，自己只需严格服从指挥即可。 第612页 『漕帮』发展到今日，即使漕运总督、总兵也无法忽视其存在，所以干脆将各地徵收、转运的差事尽数託付，只由各地官府、御史监督，具体的事务却全是漕帮一手操办。 若菡在信里告诉沈默，松江出米，又当江浙交界，水路极便，所以松江的漕帮是个大帮，也应该是个富帮。但唯其既大且富，便成了众官员眼中的肥羊。年深月久，饱受剥削，外表光鲜的松江漕帮，公款亏空甚巨，成了『疲帮』，急需扭转过来，不然上万口子人吃饭都成问题。 若菡最后说，漕帮人是很讲义气的，如果能帮他们这个忙，肯定会滴水之恩，当涌泉相报的。 看完若菡的回信，虽然通篇没提漕帮可以如何帮忙，但沈默知道她打的是漕粮的主意！ 一接到信，沈默便查阅了相关文案，知道苏州、松江、常州、嘉兴和湖州五府的漕粮，都归松江漕帮负责。为了漕运正常，不受旱涝丰歉影响，漕帮都会在仓库中屯粮，虽然不会太多，但十几万石总是有的。 「如果能把这两处的米都弄到手，加上胡部堂为咱们筹的十船大米，就足够了。」铁柱和三尺欢喜道。 「别高兴的太早。」沈默却不甚乐观道：「徐家也好，漕帮也罢，我其实都不太了解，万一他们跟那些人有瓜葛，咱们可就成了笑话了。」 「但夫人既然说了，那就一定有办法的。」铁柱却很笃定道。 「哦，」沈默笑道：「对她的信心，比我还足啊？」 「绍兴人谁不知道夫人没出阁的时候，便是商业上的奇才！」铁柱一脸崇拜道。 ※※※※ 第二天一早，船到了松江码头，沈默一眼便看到了那辆熟悉的油壁车，不由激动的叫道：「若菡！」 车帘勐地掀动，露出柔娘那张惊喜的小脸，过不一会儿，车门便打开，一身新妇装扮的若菡，出现在沈默面前。 「妾身拜见相公。」当着这么多人的面，若菡明显压抑着自己的感情，只是婷婷裊裊的拜在沈默面前，但那张宜喜宜嗔的俏脸上，却分明写着刻骨的思念与重逢的欢喜！ 一看到自己朝思暮想的人儿，沈默一下子冲动了，他不待船停稳了，便纵身一跳到了岸上，正落在若菡面前，毫无顾忌地一把将她搂在怀里。 若菡没想到他能这么大胆，紧张的小声道：「别人都在看呢。」 「怕什么，」沈默使劲抱住她道：「除了自己人，没有认识咱们的！」说着压低声音，凑在她耳边道：「宝贝，想我了吗？」低头才看到若菡容貌清减，沈默心中不禁一痛。 若菡使劲点点头，如蚊子哼哼般道：「想了……」白皙的脸上满是绯红，显然不习惯这种当众亲昵。 沈默怎忍心看她受窘，使劲抱一下，便松开手，道：「你怎么知道我这个点儿来？」 若菡笑而不语，边上的柔娘却笑道：「夫人每天早晨都过来等等看呢，想不到今天还真等着老爷了。」 深情刻骨无需言表，沈默感激的看一眼若菡道：「走吧，咱们回去说。」说着还回头朝船上的一家三口挥了挥手，以示告别。 若菡点点头，便与沈默上了车，柔娘则知趣的上了后一辆。至于铁柱两个……随行主母的卫士都是他俩的手下，早就把马牵过来了。 船上的三口望着远去的车队，老船夫道：「那位夫人就像是画上走下来的仙女似的。」 老船娘也感慨道：「我路上就在想，得是什么样的璧人儿，才配得上沈公子那样的美男子，现在看了，真像是菩萨身边的金童玉女，般配的紧呢。」 「你看，我说吧。」老船夫大点其头道：「我的眼光不会岔的。」 老船娘见丈夫还不把目光收回来，气得剜他一眼，揪住他耳朵道：「就知道看仙女，却从不看我这黄脸婆！」 「痛！痛！痛！」老船夫只好被老婆牵到船舱里，打扫卫生去了。 夫妻俩说笑半晌，却没看到自己女二——那有着乌黑大辫子的渔家姑娘，俏丽的脸蛋上，悄然挂着两串泪珠，晶莹剔透，美丽又带着淡淡的哀伤。 ※※※※ 马车上，若菡终于抛却矜持，与丈夫紧紧相拥，身心完全为他开放，热烈的回应着爱人的每一个动作。每一次亲吻……有道是小别胜新婚，更何况是新婚几日后便分别数月呢？ 「相公，抱紧一点嘛！人家真怕这是一场梦哩！」激动的缠绵后，若菡才想起车子行在闹市区，虽然羞羞的停下动作，却不舍的让丈夫放开，撒娇似的在他怀里扭动着，那娇憨可爱的小模样让沈默爱不释手。 看到她小女儿的模样，沈默促狭劲儿又上来了，笑眯眯道：「说不定就是一场梦哩。」 若菡撅一撅娇艷欲滴的小嘴，突然伸出葱管般的小手，掐了沈默的胳膊一下，问他道：「疼不疼？」 「我又不是木头，」沈默笑道：「当然疼了。」 「那就不是梦了……」若菡轻拍着胸口，一脸如释重负道。 「好啊，小妖精，竟敢戏弄为夫！」沈默伸手去挠她的痒。 若菡最怕这手，一边咯咯笑着扭动着娇躯，一边连声求饶，为了让他停下，『好哥哥、亲老公』都叫出来了。 沈默心里毕竟是装着事儿的，也就特别有分寸，闹两下便停下了，将她揽在怀里道：「来了几天了？」 第613页 「让我想想，」趴在他怀里，若菡小手撑着粉颊道：「今天第五天了。」 「对不起，」沈默一脸歉意道：「让你陪着我为那些事儿操心。」 若菡轻轻捂住他的嘴巴，柔声道：「夫妻本是一体，当然要有难同当了。」说着坐起身子，攥起粉拳在沈默面前晃晃道：「而且这几天，我收穫很大呦，已经基本上把两家的底细摸清楚，也替你约见了，咱们今天就可以过去。」 对于现在的沈默来说，时间就是金钱都不足以形容了，应该说是时间就是生命！闻言大喜过望道：「得妻如此，夫復何求？」 「你不生气就好。」若菡拍拍胸脯道：「还怕你不喜欢女人自作主张呢。」 「哪能呢，」沈默大手一挥道：「我们是夫妻齐心，齐利断金！」 「这样抛头露面的事儿，我可不愿多干。」若菡掩口轻笑道：「怎么说人家也是个五品宜人了，是要有范儿的。」她是个知进退的女人，知道什么时候该说什么话。 沈默笑道：「没事儿的，咱家不兴那套。」说着转回正题道：「咱们先去哪？」 「漕帮。」若菡轻声道：「没有人想到咱们能打漕帮的主意，这正是我们动手的好机会……」说着看看沈默道：「漕帮的日子很难过，你看怎么帮帮他们吧？」 「哎呀，我的夫人，你就别卖关子了，」沈默苦笑道：「说说你的意思吧？」 「你不是大老爷吗？」若菡媚眼如丝道：「大老爷不发话，小女子哪敢胡言乱语。」 第四零二章 谁说女子不如男 在马车上，若菡将筹划细细讲与沈默，沈默笑道：「你这意思，是待会儿让我撑场子？」 「当然了，」若菡掩口笑道：「男主外，女主内，人家躲在背后出出主意就行了，可没有冲锋陷阵的能耐。」 沈默知道她非不能，只是不愿抢自己的风头，笑笑道：「还是一起上阵吧。」 若菡甜甜笑道：「遵命。」 ※※※※ 下车时，若菡已经换成了与沈默一样的装束，都头戴方巾，身穿直裰，脚踏粉底黛靴。只不过沈默的直裰是宝蓝夹纱，她的则是月白色，两人并肩走在一起，真似那一对相携出游的同窗好友！ 若菡装模作样的朝沈默一拱手道：「沈兄请。」 「贤弟请。」沈默也似模似样的点点头，与她让一下，两人便一起往松江漕帮的堂口走去。 走在路上，沈默不禁暗暗比较一下，发现自己媳妇穿起男装来，好看是好看，当真称得上是面如冠玉、目似朗星，但没有那『陆绩』高挑的身材，因而神採气度上还是要略逊一筹的。 正在胡思乱想间，听若菡轻声道：「待会到了，千万悠着点，漕帮规矩道道太多，不知哪句就惹到他们了。」 「全凭贤弟做主了，」沈默嘿嘿一笑道：「愚兄我就跟着看个热闹吧。」 若菡给他一个美好的白眼，小声道：「最后还是得当家的做主。」 说笑着到了漕帮的大门口，粉墙黑门，青砖铺地，不见丝毫张扬，但觉简约肃穆。门口站着两个穿短褂的壮汉，看到两人仪表不凡，不敢怠慢，双手抱拳道：「朋友，有何贵干？」 若菡拱手朗声道：「两位请了，兄弟我赴马五爷的约。」 「哪个马五爷？」一个壮汉问道。 「三只眼，水上飞，华亭青浦遮半天！」若菡道。 「敢问您老？」壮汉动容问道。 「承继前业，人衍家富。」若菡道。 两个壮汉对视一眼，一个转身进去禀报，另一个请两位进去大厅吃茶。 沈默各行各业都有『春点』，也就是杨子荣跟座山雕说的那种黑话，有遮人耳目的意思，也有故弄玄虚，分辨同类的目的，不过对他来说，都像外文一样，听不懂只好装哑巴。 若菡怕他气闷，小声道：「各行各的切口，要是不会说的话，对方就不把你当自己人，会很麻烦的。」 沈默点头笑道：「这我知道，」说着有些担心道：「待会若还是满嘴行话，我岂不抓瞎？」 「不会的，」若菡给他的安心的眼神道：「跟他们说明你是『外行』，就会改白话了。」 沈默这才放下心来，打量着这十分宽敞的漕帮大厅，一如门脸一般的简朴，除了当中的香案，堂下的两遛交椅，就只有墙上那副画像，和一副对联了。 画像上是一个兇悍的和尚，袒胸露乳、鬍鬚胸毛都很浓密，还反手拿着月牙铲，沈默心说这是鲁智深吗？当然他不是毛头小子，不会随便胡说八道的。 若菡见他在看那画像，小声为他解说道：「这是达摩祖师，漕帮弟兄供奉的祖师爷。」 沈默暗暗伸下舌头，点点头表示知道了，再看画轴两侧的素白对联，赫然写着『凡事百善孝为先；慷慨好义其本善。』两行字，将一个以『忠孝节义』为核心凝聚力的江湖帮派，十分光鲜的刻画出来。 ※※※※ 正在看那副对联，一阵爽朗的笑声从堂后传来，沈默两个赶紧起身，便见一个约莫四十岁左右，身穿青布长袍，生得矮小而沉静的中年人出来，有经验的一看就知道，这是个不好对付的人。 「马五来迟。」那汉子笑着过来，一抱拳道：「殷小哥久候了。」 「恶客上门，」若菡抱拳还礼道：「叨扰当家的。」 第614页 「在家靠父母，出门靠朋友，」马五爷哈哈一笑道：「谁还遇不到大沟深坎的？！」说着看沈默一眼道：「这位朋友是初见，还没请教？」 「这是兄弟的上排琴。」若菡笑道。 「引见无大小，请教分高低。」马五爷仍然盯着沈默道。 沈默心说我怎么回答啊，只好笑道：「五爷您好，在下是个外行，不敢冒充在帮……」 他这算是自我介绍了，若菡便接着道：「我大哥虽是『空子』，但只是隔行，若有海子还需他拿铁。」就是说拿主意的还是沈默，便分出了两人的主次。 「原来是位外场朋友。」马五爷缓缓点头道：「坐！」便大刀金马的坐在上首，等两人坐定了，他把沈默好好打量了一下，道：「朋友在学还是在官？」江湖人眼睛毒，真实身份是瞒不过的。 「在官。」沈默淡淡笑道。 「官居何职？」 「苏州同知。」沈默微笑着，语气没有半分变化。 「哦……」马五爷不禁动容道：「您老姓沈？」 「沈拙言。」沈默点头道：「苏州人氏。」 马五爷看看边上的若菡，恍然大悟道：「我真是煳涂了，早听说殷家大小姐嫁了状元郎，还用得着瞎猜么？」他当然知道若菡的性别，之所以嘴上叫『殷小哥』，不过是不说破，照顾双方的面子罢了。 若菡微微脸红道：「正是我夫君。」 「失敬失敬。」马五爷起身重新见礼，道：「沈大人白龙鱼服，过江来松，所为哪般？」 「一身公服，全套排场，不便与江湖朋友相见，」沈默微笑道：「但我不亲来，就显不出在下的诚意，所以贸然上门，请当家的海涵。」有道是强龙不压地头蛇，江湖人也最不愿跟公门中人来往。沈默知道只有丝毫不拿官架子，才能让对方少些戒心。 但那马五爷却道：「必有见教，江湖上讲爽气，你直说好了。」 「好，当家的爽利，我也不能藏着掖着。」沈默点头道：「我是来求援，也是来救援的。」 「怎么讲？」马五爷不动声色道。 「您应该知道我现在的处境。」沈默道。 「有所耳闻。」马五爷点头道。 「我也知道你们漕帮现在的处境。」沈默又道。 马五爷一笑道：「我们漕帮的处境平平淡淡，跟沈大人是没法比的。」 这是反话，但沈默并不在意，他淡淡一笑道：「其实是五十步笑百步，没有什么区别的。」 马五爷呵呵一笑道：「大人说是就是吧。」显然已经洞悉对方的来意，不想趟这浑水。 若菡这时道：「五爷，我知道您是苏松漕帮的总瓢把子，凡是都得先为手下上万兄弟着想，所以不愿惹了那帮人。」先把对方的藉口堵死，再接着道：「但您要是再想深点，就能发现，若真是为上万兄弟着想，就应该跟我们好好谈谈了。」 「哦，是么？」马五爷笑道：「夫人让我怎么想？」心里存了拒绝的念头，这下连称唿也变了。 ※※※※ 漕帮大厅中，达摩狼眉竖目，气氛不算融洽。 若菡却很喜欢这种带着火药味的气氛，只有在这种环境中，她才能尽情发挥自己才智，而不必刻意的藏拙。快速分析一下场上的变化，她决定单刀直入，便正色道：「据我所知，这几年来，松江漕帮的处境十分困难，每年都要拿出大笔钱来贴补帮众，东挪西借，寅吃卯粮，积累下来的亏空十分巨大。」 马五爷干笑一声道：「敝帮是有些侷促，但还周转的来……」 若菡却不依不饶道：「若真如五爷所言，怎会有那么多运军、役夫、粮户逃亡呢？」说着冷笑一声道：「我亲眼所见，漕帮的弟兄已经十停去了四停……就连绍兴城里，都有不少操着松江口音的苦力呢！」 见对方是有备而来，马五爷没必要再躲闪了，长长吐出一口浊气，低头嘿然道：「嗯……江南倭寇作乱，许多地方都免了钱粮，唯独咱们漕运全征本色，不得减免。」说着抬头看一眼沈默道：「我现在是走投无路了，胡言乱语也不怕您生气……」 沈默笑笑道：「但说无妨，今日莫要把我当成官儿。」 听了沈默温和的话语，马五爷不由对他好感顿生——这也是若菡主打先锋的原因，她要自己当恶人，把好人留给沈默做，既顾及了丈夫的体面，又让马五爷像这样不知不觉对他产生好感。 只听马五爷道：「当官的俸禄太少，都靠钱粮耗羡过日子。现在朝廷免了许多地方的钱粮，耗羡自然无所出。所以他们便把漕运视为肥羊，巧立名目，聚敛滥征，加耗杂派，层出不穷。」说着一脸愤恨道：「这就相当于，原本大家一起挑的担子，全都压到我们漕帮一个人儿身上，负担比原先重了二三倍，有些地方是甚至四五倍。」 马五爷长吸口气，面色忧郁的接着道：「这世道是没活路了……本来运户的运费、运军行粮，还有修船费，全是由我们承担，遇到风涛漂没，帮里还得负债赔纳，就算我们漕帮浑身是铁打得多少钉儿？根本帮不过来。」说着痛苦的闭上眼睛道：「总不能看着他们被活活逼死，家破人亡吧？所以要逃就逃，我也没法拦着。」 沈默飞快的看妻子一眼，给她个赞许的眼神……若菡的眼光确实厉害，一下从无数目标中找准了危机中的漕帮，洞悉了漕帮的危机，所以才得以一击中的，迅速破除了对方的防御！ 第615页 ※※※※ 现在谈判双方回到了同一条线上，沈默终于可以表达自己的观点了：「五爷，你肯不肯听我说几句？」 「啊呀，沈大人您这叫什么话？承您的情来看小人，那是天大的情面。」马五爷收拾心情，对沈默道：「您有指教，我求之不得，怎问我肯不肯听你多说几句？莫非生老头子的气了？」显然已经没了起初拒人于千里之外的态度。 「那是我失言了。」沈默温厚笑道：「咱们打开天窗说亮话，漕帮的问题牵扯数省，无数个衙门，我一个小小的同知，没法从根本上解决。」 「呵呵……」马五爷心说：『你要是说自己能解决，我立马把你轰出去。』 只听沈默话锋一转，沉声道：「但是我有法子，可以让贵帮的困境大大减缓——贵帮的问题是负担太重，入不敷出，」沈默微微一笑道：「解决之道无非是节流与开源。现在节流我没那本事，但开源还是有的。」 「哦？」马五爷的胃口终于被吊了起来，道：「愿闻其详。」 「您知道我现在，除了苏州同知之外，还有个什么官职吗？」沈默终于露出了狐狸尾巴。 「知道，市舶提举司提举。」马五爷道：「不过好像至今没见您的市舶司开张。」 「呵呵，是啊。」沈默笑道：「虽然朝堂上形成了决议，但在地方上，遭到的阻力很大。」说着嘆口气道：「苏州城现在的困境，就是那些不想看到开埠的人，在幕后兴风作浪造成的。」 「哦……」马五爷点点头，目光闪烁道：「原来如此。」 看到这老滑头又有缩回去，沈默哈哈一笑道：「但他们是不可能斗过我的！」 「是啊是啊。」马五爷点头附和道：「自古民不与官斗，他们犯了忌讳。」话虽如此，其实他心里压根不信沈默能赢，因为那些人上可遮天蔽日，下则根深蒂固，连朱纨那样手掌军政大权的封疆，都被转眼间除掉，区区一个同知，又能兴起什么风浪？ 「我沈默从不打诳语。」却见沈默一指西南方向道：「您或许听说，新任苏州参将戚继光，率领三千兵马从宁波开拔，在嘉兴已经停了半个月。」说着剑眉紧锁，面色凝重道：「坊间都猜测，我和戚将军是不是有什么矛盾，现在我告诉你，我跟他没有任何问题，他停止不前，是我下的命令！」 「哦。」马五颔首道：「看来大家都误会了。」 「不到万不得已，我不想让军队掺和进来。」沈默微微眯起眼道：「但真要把我逼得走投无路了，我是不会介意出动军队把那些屯粮大户的粮仓打开，不愿借粮的以囤积居奇问罪！到时候我看谁还能拿粮食做文章。」 「这样不妥吧？」马五吃惊道：「我大明朝还没有无故抄家的先例。」应该说本朝对私人财产的尊重，是歷代最高的……即使强权如嘉靖，虽明知道江南商业繁荣兴旺，百万之家不可计数，却只能垂涎三尺，但无法据为己有。即使想稍稍提高一点可怜的商税，都会遭到官员们不分派别的同仇敌忾，把他批得横徵暴敛如隋炀帝一般……说任何加税都最终会转嫁到老百姓头上了，百姓已经够苦的了，陛下您还好意思再给他们加重负担吗？ 嘉靖只能干瞪眼，放任『朝廷穷，江南富』的怪现象延续下去，也没有想过要劫富济贫，把富户的钱充公。 ※※※※ 所以没有人认为沈默会干这种大不韪的事儿，这也是那些人有恃无恐的一部分原因所在。 但马五爷现在不这么认为了，只听沈默杀气四溢道：「逼他们，总比逼百姓造反好！百姓造反我要杀头，把他们逼急了，我顶多被罢官回家种地，孰轻孰重，我还是掂得出的！」 马五爷觉着自己得重新认识这位年轻的大人了，看来二十岁就受命府尹一方，果然是异于常人之才啊！遂不敢再小觑沈默，轻声规劝道：「大人前程似锦，可不能在这个坎上跌倒了。」 「这话暖人心啊。」沈默拍拍马五爷的手背，自嘲笑笑道：「不到迫不得已，我是不会鱼死网破的。」说着双目炯炯的望着马五道：「所以我找您求援来了……五爷高义，帮我这个忙，从此以后你就是我沈拙言的兄弟，苏州开埠之后，松江漕帮，将获得我提举司的全部转运差事！」 马五爷怦然心动。如果真的可以开埠，那天下货物将要往苏州城集中，若能在这其中的货物流转中分一杯羹，松江漕帮何愁没有活路？ 第四零三章 马五爷真的很无奈，明明占据着大明朝的经济动脉，也想尽了法子夹带私货、在漕米中侵独偷漏，却依然没法养活帮众老小。这真好比是守着个金饭碗，却还得上街要饭啊！ 虽然在他看来给市舶司转运的买卖，肯定要比漕运的规模小多了，但前者是跟商家打交道，后者却是跟官府打交道，一个能赚钱，一个光吃亏，所得的结果自然也就大相迳庭了。 寻思片刻，他感觉很是心动的，但老江湖的面皮，不会透露一点心迹，他反而耐下性子，不冷不热道：「这个法子好是好，但救不了急，而且说句伤感情的，市舶司究竟能不能开起来？在下觉着希望不大。」 沈默知道对方在漫天要价，但他不打算就地还钱，他一把握住马五爷的手道：「五爷，我沈拙言配不配交你这个兄弟？」他实在受够了马五爷淋漓不净、拖拖拉拉的臭做派，决定来个勐烈的！ 第616页 马五爷先是错愕、后是受宠若惊道：「您老说笑了，您是天上的文魁星，您若认我，那我是高攀。」 「好！」沈默紧紧握着马五的手，豪气干云道：「既然五爷认我这个兄弟，那你的困难就是我的困难！」说着一伸手道：「娘子，拿钱！」 若菡便从袖子里掏出一个牛皮袋，沈默接过来，直接拍在马五爷掌心道：「不够只管再问兄弟要！」 马五爷打开那袋子一看，是江南最大的汇通钱庄，出具的一万两一张的银票，看厚度绝不少于五十张。不由很没出息的张大了嘴巴——这是五十万两啊，就算没有那个市舶司，也足以让他的漕帮支撑七、八年之久了！ 沈默要的就是这种效果，趁热打铁的对马五爷道：「如果市舶司的事情成了，我的承诺不变，如果没成，我再给五爷五十万两，我就不信十年时间，咱们打不赢抗倭战争！」 这些轮到马五爷局促不安了，他原本以为，沈默是走投无路，所以才来跟自己权宜。他是老江湖，自然知道这种关系必不长久，不管沈默许下什么承诺，都如空头支票一般，不大可能兑现，也许人家根本就没想过要兑现这码事！ 他见过太多的官儿们，拿着他们这些『下等人』当夜壶，用的时候亲密的不行，等到用完了，就一脚踢得远远的，生怕被熏到似的。 但沈默豪气无比的举动，让他心中的疑虑与隔阂，如滚烫泼雪般，一下子全部消失了！ 现在他看向沈默的眼神，充满了感激、钦佩甚至是仰慕，激动的反握着沈默的手道：「托大叫您一声兄弟，从此以后，我马五为你两肋插刀，我松江漕帮为你赴汤蹈火！」 沈默也紧紧握着他的手，动情道：「老哥哥，我们是要一起享福的！」 其场面之感人，让若菡都偷偷抹泪…… ※※※※ 五十万两银子，为什么要这时候掏出来？ 这就是沈家两公母的阴险之处，在马车上时，若菡对沈默：「我算计过了，三十万两银子，足以把松江漕帮砸晕了。」说着问沈默道：「你是想一上来就把他拍晕呢？还是等到最后再拍？」 「有什么区别吗？」沈默呵呵笑道，他很享受娘子被自己感染的，私下里越来越有现代气息。 「当然有了。」若菡白皙的手指为沈默笼着散乱的头髮道：「如果想要利用一下就完了，那一上来就拍最好了，快捷省心。」 「要是后拍呢？」沈默伸手进若菡的领口，揉捏着细腻道：「怪不得都说女人是水做的。」 「说正事儿呢。」若菡紧紧按住沈默的手，不让他乱动，却也不让他抽回去，红彤彤着脸道：「如果先把利害摆明了再出手，那就恭喜大老爷了，您可以收服一个万人的帮派，对将来开埠很有好处的。」 「何乐而不为呢？」沈默呵呵一笑道：「对了，三十万两够他们用几年？」 「三年没问题。」若菡道：「我给他们毛估过，每年亏空应该在六七万两之间，但考虑到一旦有了钱，肯定会大手大脚起来，所以只有三年的信心。」 「三年不够，」沈默沉声道：「一般认为抗倭战争会打个十年八年，我们得覆盖住这个年限才行。」说着笑笑道：「三年的话，无法让对方感觉到咱们的诚意，会很不痛快的。」正如在商业的敏锐上，沈默不如若菡，对人心的洞察，若菡也不如沈默。夫妻俩都不完美，但一旦狼狈为奸，哦不，应该是取长补短，那就真的所向披靡了。 若菡想了想，笑道：「你是当家的，你说了算吧。」说着从座位底下，拿出个牛皮袋道：「这是陆炳给的官票，我临来前，给换成汇通的银票了，五十万两，数数？」 「哎，好侄女。」沈默仿佛占了极大便宜，得意的眉开眼笑道。 若菡反应过来，不依的去掐沈默腋下的软肉，娇嗔道：「坏死了！」 正如若菡怕痒，沈默也怕疼，赶紧按住她，岔开话题道：「不是说不动这个钱吗？」 「那是以前！」若菡果然被引开注意力，气哼哼道：「原先以为陆炳是好人，所以不想占他便宜，现在他竟然放纵家里人欺负我家相公，还给他留着作甚？」说着晃一晃小拳头道：「早晚要把陆家打哭了，给相公磕头赔不是才算完！」 沈默这个汗啊，心说果然人都是会装的，当初没结婚前，若菡是多么的文静、多么的温柔啊，现在成了结髮夫妻，还是休都休不掉的诰命夫人，小獠牙、小性格就都露出来了。不过想想也是，当初威风八年的殷大小姐，怎么可能只是个唯唯诺诺的娇小姐呢？ 『不过我喜欢……』沈默嘿嘿暗笑，抱着媳妇爱不释手，如果真的娶一个老实怯懦的大家闺秀当老婆，那才是一辈子最大的悲哀呢。 「笑什么呢？」若菡抬头望着他道。 「我可捡到宝了。」沈默欢天喜地道：「你说当初就怎么和我一条船呢？」 「人家都说，我才是修了八辈子才修到的福气呢。」若菡羞羞道：「看来我上辈子一定是大善人。」 「看来我们都找对人了。」沈默得意的笑着。 年轻小夫妻的肉麻，真让人鸡皮疙瘩掉一地呢…… ※※※※ 沈默的义气和担当，彻底激发了马五爷身上蛰伏多年的豪情，他也毫无保留的亮出家底道：「兄弟，我知道你要的粮食越多越好，我们漕帮的公仓里，有十五万石，私下的暗仓里，还有五万石从漕米中透漏的，不过因为是多年积攒下来的，所以比较陈且杂！我现在就去跟后面的老爷子们说说，今天就拍板给你！」 第617页 什么叫人心换人心？这就叫人心换人心！受苏州粮价暴涨的影响，松江的粮食也已经涨到五两以上了，如果不是担心粮价还会涨，他们早就把粮食抛出去……虽然必会导致粮价巨幅下挫，但七十万银子还是没问题的。 若菡看向沈默的目光变得无比崇拜，心说夫君果然是深不可测啊，竟然用五十万两银子，买了至少七十万的东西，还邀买了金不换的人心。 『这就是术与道的差别啊？』若菡简直快要崇拜死自己的老公了……殊不知沈默同学现在也是满心惊喜，他原先根本没指望能搞到这么多粮食，心中不禁连唿：『闷骚型的爆发起来真可怕！』 见沈默两公母都在发呆，马五怕他俩以为自己还要拿乔，忙不迭解释道：「一般小事儿我这个帮主就说了算，但这么大的事儿，怎么也得跟老前辈们知会一声。」说着有保证道：「你放心，我还是很有威信的，老前辈们都听我的。」 沈默点头笑道：「需要我跟你一起去吗？」 「那更好。」马五笑道：「走，我带你俩去见见我们漕帮的长辈。」 往后院去的时候，他向两人介绍，漕帮有个『德高堂』，凡是漕帮之中，六十岁以上、没有违反过『十条十一戒』的老人，便可以住进来，享受全帮的供养……事实上，在这个劳动人民平均寿命不到五十岁的年代，又是从事漕运这行的，很少有能活到这么长的。整个松江漕帮，也不过一百来人，基本上还都是舵主、执事、帐房，之类的脑力劳动者。 这些人年高望重，漕帮又关系着他们的余生，什么人背叛漕帮，他们也不会。所以全帮上下对这些人十分的信任，约定但凡大事，帮主必须先和这些老人家商量才行。 听得沈默点头连连道：「怪不得漕帮能长久兴盛几百年，制度合理是个很重要的原因啊。」 「有漕帮这个称唿，还不到一百年呢。」一个老者站在屋檐下笑道，原来说话间，已经进了德高堂。 沈默一出口，就知道自己混淆了时空，把漕帮的截止日，一直算到了杜月笙、黄金荣完蛋，显然是让这时代的人无法理解。他知道这可不是藏拙的时候，便朝老者拱拱手，和煦笑道：「老先生，这是一份儿美好的祝愿，想来您会接受的，对吗？」 「当然当然。」老头被他逗得十分开心，问马五道：「小五，这是哪里的朋友？」 马五毕恭毕敬的行礼道：「三叔，这就是您一直念叨的状元郎沈大人。」 老者可能有些追星情结，一听说是传说中的沈六首，马上激动了，先是上上下下打量了他半晌，然后又激动的扯开嗓子道：「文魁星驾到，你们还不快出来迎接！」 便有各色老头从各个小跨院里出来，不一会儿就站满了沈默的面前，问好的问好，搭讪的搭讪，又请他入内喝茶，还让人张罗好酒好菜，兴奋地仿佛过年一般。 但当马五将沈默的来意说明，热烈的气氛戛然而止，老头们交头接耳，议论纷纷，显然极为看重为晚辈们看家，这份神圣的使命。 他们追星不假，但大事儿上一码归一码，还是拎得轻的，经过最初的骚动后，都望向那起初跟沈默说话的老者，他叫龙三老爷，今年八十了，是一干老头中最高寿的，且还是前任帮主，老头们到现在还习惯性的听他拿主意。 龙三老爷对沈默道：「按说现在是马五当家，我们这些老头子，不该胡乱插嘴。」这当然是废话，如果真这么觉着，直接点头不就完了？便听他接着道：「但是马五也跟大人您讲了，帮里有许多难处……」 「三叔，」马五必须要说话了，不然会让沈默觉着漕帮是在耍他：「有这么多银子，多大的亏空都补上了。」 「当家的是漕帮的旗，讲究的就是一个『义』字！但我漕帮并不是个江湖帮派，而是上万苦命人，和他们妻儿老小的家。」龙三却不为所动道：「这么大的一个家，光靠朋友义气是撑不起来的，还是得精打细算，量入为出的，」说着朝沈默拱拱手道：「我们这些老不休不要脸，非要跟大人较真，还请大人恕罪。」 「我其实是非不分之人？」沈默摇头笑道：「人常说『家有一老，如有一宝』，此话果然不假，漕帮如此敬老爱老，定然不会行差踏错，所以气运必然长久！」 这番话说的太漂亮了，让老头子们感动的不行，一些泪点比较低的，甚至眼圈都发红了。 龙三得意的看马五一眼道：「你虽然痴长几十岁，可论见识还是比不过沈大人的。」 马五倒不觉着丢人，呵呵笑道：「沈大人是文魁星下凡，论见识谁能比得过？」 沈默也乐得他们把自己当成『星星』下凡，恨不得让全天下都这样以为，那将会让所有人面对他时，智商统统降一截。不过可惜的是，因为文人相轻的缘故，他的同行们是不会吃这一套的。 ※※※※ 交情归交情，买卖还是该怎么谈就怎么谈。 「既然大人开明，那老朽也敞开天窗说亮话了，」龙三一脸诚恳道：「跟您说过了，填补亏空犹在其次。主要是现在漕帮的处境异常艰苦，帮里弟兄的生计，要勉力维持，还要各处打点托情，看看能不能减免一些苛捐杂税。」说着慢悠悠道：「哪里不要大把银子花出去？全靠卖了这十几二十万石的粮米来应付。」 第618页 说到这儿，自己都有些脸红，但一想是为了帮里，又不是为自己，龙三老爷厚着脸皮道：「其实五十万两银子，买二十万石粮食，放在以往任何一个年份，都是买的着的。」何止买的着？买两倍的粮食都绰绰有余。 「但是以今年的粮价，少赚就是赔，我们起码得赔上几十万两银子。」龙三自己都觉着自己无耻，但还是接着道：「当然了，您讲义气，够朋友，咱们就是赔上这笔钱，也权当交个朋友了。」说着干笑一声道：「可说句昧良心的话，现在已经四月中了，转眼就是青黄不接的五荒六月，米价一定还是涨的，七两八两都是很轻松的，所以我们如果再屯上一阵子，就能赚到两个，甚至三个五十万两……」 很显然，老头嫌五十万两太少了！ 这让沈默很不爽，心说敬着让着还让出狗屎来了，便想跟他理论理论，却被若菡轻轻咳嗽一声，抢了先……意思是，装好人的就继续装下去，狠话还是我这个恶人撂吧。 只听若菡清声道：「老爷子这话晚辈不敢苟同。」说着也不待对方反应过来，便朗声道：「因为您对粮价的猜测，是一厢情愿的，片面的，完全错误的！」 「好厉害的一张嘴。」龙三笑道：「这位是？」 「拙荆。」沈默假意喝斥道：「还不快跟老前辈请罪？」 被若菡说的一无是处，龙三当然面上挂不住，先是笑笑道：「原来是沈夫人，失敬失敬。」说着又道：「老朽倚老卖老，倒要请教请教，我哪里一厢情愿了？」 「您忘了这米价是因为什么才暴涨起来的？」只听若菡道：「是因为有些人不想让朝廷开埠，所以想把此事的设计者，也是执行者，我的丈夫赶出苏州去，所以才把米价抬了起来！」又道：「您还不知道吧？苏州城最多还能撑五天，如果还没有大批粮食进去平抑物价，不到五月，城里就得乱了，到时候我丈夫肯定要被革职问罪的，但苏州城该乱还得乱，一个处理不好，就是几十万乱民！」 第四零四章 和合 松江漕帮，德高堂。 一身男装的若菡，面对着一群老朽，侃侃而谈，势如破竹：「归根结底，苏州城是那些人的，不是我相公的！」若菡双手一拍，十分笃定道：「到时候烂摊子还得那些人收拾，肯定要把囤积的大米低价、甚至免费放出来！」说着无比自信道：「我很负责任的说，如果不肯相帮，不用到五月，您的二十万石粮食，就得连十万都卖不了！」 众老者无不变了脸色，纷纷窃窃私语起来，他们感觉若菡说的没错，一旦民乱起了，大户们肯定是要放粮的，到那时粮价肯定应声大跌。 感受到风向的转变，龙三老爷面上有些挂不住，咳嗽几声，止住骚动的人群，眯眼望着若菡道：「夫人好个牙尖嘴利啊，就算你说的可以成真，那也是五月份的事儿了，咱们不会四月里便把粮食处理掉？」说着顾盼自雄道：「本帮弟兄上万，船只过千，可以同时将这二十万石粮食，运往苏松各个府县去，同时分销的话，未必不能赚上百万两！」 这纯属抬槓了，别说马五，就连那些向来唯龙三老爷马首是瞻的老头子们，也都大感脸红，心说：『三老爷怎么这样胡搅蛮缠啊？』 若菡却不在意，只见她柳眉一挑，淡淡一笑道：「那敢问三老爷，您为何到现在还不卖呢？」 「这个么……」龙三老爷老脸通红道：「原来不想卖，现在又想了，反正是我们的粮食，你管得着吗？」 「那咱们再来说道说道现在卖粮。」若菡清声道：「假使贵帮真的可以跑赢物价，在降价前把大米卖出去，赚到个百八十万两。」说着拱手笑笑道：「这么多粮食投到市面上去，怎么也能把粮价打压下两三成去，那也算是帮了我家老爷，小女子在这里多谢三老爷了。」 「好说，好说。」龙三老爷干笑道：「既然皆大欢喜，那就这么办吧。」 「怎么可能皆大欢喜？」若菡声调微微提高道：「那些粮食如果按照您老的法子入市，就好像往快要开的锅里加一瓢水，只不过是将鼎沸的时间推迟——只要没有釜底抽薪，把那些坏人的阴谋挫败，价钱还会涨上去的！」说着一脸探究的问道：「试问老人家，等到了七月份漕米起运，您准备怎么交差呢？」 「呃……」龙三老爷彻底噎住了，漕运是不能延误的，但大运河几十年未曾疏浚，淤塞的很厉害，但河面上往来的船只，却比国初的时候多了数倍，自然要多耗费许多时日在路上。如果等到把新米收上来再起运，黄花菜都耽误了。 所以漕帮才提前存够粮食，提前两个月发运，换言之，每一期发送的粮草，都是上一次存下的，如此循环下来，倒也可以交差。 ※※※※ 龙三老爷打的主意是，先高价卖出，然后趁着粮价被大量的出货沖低，再以低价买进，如此便可以赚得差价，两不耽误，倒也是个很妙的主意。 但他的如意算盘，必须建立在粮价会大幅下降的前提下，如果粮价真如若菡所说，会在小幅下降后回升，那他可就偷鸡不成蚀把米了。 龙三老爷的汗登时下来了，心说怎么被个小媳妇逼到墙角上去了呢？ 他在这儿陷入了窘境，边上一直没有插言的马五突然问道：「照沈夫人这样说，我们把米卖给贵方，也一样没法买到低价米，岂不是同样没法交差？」他发现对方这五十万两银子其实没什么太大意思，心里不禁有些失落。 第619页 沈默与若菡对视一眼，便哈哈大笑着拍了拍马五的胳膊道：「五爷，咱们从始至终，可说过要买那些粮食了？」 「那这五十万两银子？」马五爷想想还真是这么回事儿，人家确实没有说过要买米，是自己提出来给他们的……不过一方出钱，一方出米，这跟买卖有区别吗？马五不禁有些煳涂了。 只听沈默为他释疑道：「兄弟我只是想借一借咱们漕帮的粮食，等到七月起运的时候，原样奉还，一粒米都不少你们的。你们直接从苏州城往北京送，还省了一段距离呢！」 「啊？」马五爷没想到沈默的要求竟然这么低，吃惊无比道：「这怎么使得呢？」 「怎么使不得？」沈默笑道：「待会咱们拟个合约，把这事儿白纸黑字写下来，我签名用印。到时候如果出了问题，你只管拿着它向漕督交代，一应责任由我承担，与你们漕帮无干！」 「我怎么会信不过……」马五爷又一次被沈默给感动了。 但话音未落，却被龙三老爷打断道：「哎呀呀，大人怎么不早说？让我们费这些吐沫，」说着一推马五道：「小五，去前面跟大人拟个合约，然后代我们这些老不休，招待一下沈大人！」 马五觉着这样实在不当人子，踯躅着不吭声，沈默却豪爽道：「这个契约是必须的，五爷还是得以漕帮为重啊！」漂亮话全让他一人儿说了。 马五更觉着臊得慌，看一眼龙三老爷道：「哎，三叔，咱们今天可丢死了人。」 龙三老爷也臊得慌，挥挥手道：「后面的事儿，你们看着弄行了，不用过问我们这些老煳涂了。」 听出老头面上有些挂不住，如果只打算做一锤子买卖，当然不用管他，但沈默是有长远打算的，知道不能逞一时之快，赶紧拱手道：「咱们是一码归一码，事情该怎么谈怎么谈，若果坏了交情，可就得不偿失了。」说着对若菡佯装严厉道：「还不给三老爷赔罪！」 若菡吐吐舌头，朝着龙三老爷福一福，怯生生道：「小女子头髮长见识短，嘴上还没有把门的，给您来赔不是了。」 龙三老爷哭笑不得道：「你可不是头髮长见识短，你是头髮长见识更长。」说着赞嘆道：「真是巾帼不让鬚眉啊，沈大人，也只有这样的佳偶，才能配得上您！」他一个七老八十的老头子，若是跟一个小女子过不去，那才真叫人笑掉大牙呢。 有道是『人敬我一尺，我敬人一丈』，人家府尊夫妇都向他赔不是了，敬他何止一丈？所以龙三老爷芥蒂尽消，也向两人赔了不是，还反覆叮嘱马五要好好招待沈大人伉俪，显然是已经被折服了。 ※※※※ 三人辞别了龙三老爷等人，离开德高堂，重回漕帮大厅时，便见已经摆上了丰盛的筵席。 马五爷请沈大人夫妇入席，沈默道：「还是先把约书籤了吧。」 「若是别人，肯定要签的。」马五爷却摇头道：「但沈大人你不用，除非你不把我当兄弟！」 「一码归一码……」沈默还没说完，便被马五爷拦住道：「我信的是你沈拙言这个人，不是什么苏州府同知，在我马五看来，你的一句话，比那劳什子大红印章管用！」 话都说到这份儿上了，沈默郑重点点头道：「如果我沈默有半点毁诺，人神共弃，五雷轰顶！」 「这不就结了么？」马五爷朗声笑着拉沈默入席，也招唿若菡道：「弟妹啊，也快坐吧。」说着为他俩介绍道：「实在没什么好招待的，不过都是咱们漕帮自家的菜，在别处是吃不着的，图个新鲜吧。」 沈默两个看那琳琅满目的大圆桌上，除了乡野田趣的凉菜外，更多的是一些漕帮独有的菜品，比如生蚝是用鸡蛋烙的、大肉片子是用罈子焖的、马蛟是用香芹拌的，最有特色的是那艄公肥肠，从没见过那种切法，刚看到的时候，他还以为是竹笋呢。吃一筷子才感受到肥肠爽滑味道。 买卖谈成，心情舒爽的紧，夫妻俩胃口大开，在帮派吃饭就有这个好处，越是大快朵颐，越让主人高兴，绝对不会觉着你不够斯文啥的。 不过让沈默大跌眼镜的是，若菡最喜欢的，竟是那漕帮特制的油炸臭豆腐，不过人家叫『豆仁飘香』，虽然他仍是敬谢不敏，但见若菡似乎隔一会儿就会夹一筷子，显然十分中意。 见客人吃得十分开心，马五爷特别高兴，问道：「味道还中？」 「实在太美味了！」沈默夫妻俩一起点头称赞，沈默笑道：「日后定要多多叨扰五爷了。」 「大人若是常来赏光，我们才是求之不得呢？」马五呵呵笑道：「说不定还能把漕帮菜的名声打出去呢！」后来因为若菡喜欢吃那『豆仁飘香』，沈默便带她时常光顾，随着他的名气越来越大，模仿他的衣食住行，已经成了上流社会的风尚，竟真的让这原本只在帮内流传的漕帮菜名声大振，士民无不趋之若鹜！ 随着漕帮子弟的足迹遍布全国，漕帮菜馆也开遍了两京一十三省，甚至日本、南洋、新大陆……当然这是后话。 ※※※※ 因为沈默还有大事要办，所以马五没有劝酒，只是让他尽兴就好，反倒吃得痛快。酒足饭饱之后，餐桌撤下，下人奉上香茗，略坐后，沈默两个刚准备告辞，却听马五爷道：「还有一桩事儿。」 第620页 两人只好再坐下，便见他从怀里取出那个牛皮袋，点出十张银票道，然后将其余四十张装回袋子里，递给沈默道：「这十万两银子，是我漕帮借兄弟的，将来一定会连本带利还你的，就算我这一辈还不完，下辈子、下下辈子，用一百年也会还清的。」 沈默心说这是干什么？玩完这把不想和我玩了？那我一番做作岂不是白费了？便把那袋子推还回去道：「说是给你的，就是给你的，除非不认我这兄弟，否则休要说个『还』字！」 听他这么说，马五爷更加感到没看错了人，赶紧解释道：「兄弟你有所不知，我漕帮的铁规矩，不准占人便宜，不可贪人财物。这五十万两银子，如果是买米所得，我当然受得心安理得，可现在只不过借给你用几天。就算租金的话，也不用万把两银子吧？」 只见他一脸自嘲的笑道：「如果不是鄙帮实在是太需要银子救命了，我是万万不会昧着良心，收下这个钱的！」说着目光坚决道：「如果是借用，我尚且还可厚着脸皮使上一使，但你要是说白给，我们漕帮就是饿死了，也不能吃这个白食的。」 「反正我不要，」不得不承认，沈默适应环境的能力是很惊人的，才来了漕帮半天，说话就开始带着江湖匪气了：「你要是不要，就帮我烧了火吧。」 「我是万万不能要的。」马五也犟上了。 见双方为这种事情互不相让，若菡暗暗好笑，心眼一转，便想起个好点子来，脆声道：「小女子有个主意，二位当家的可否听一听。」 「讲！」沈默道。 「弟妹请讲。」马五也道。 「这个钱呢？我家相公是肯定不会拿回去了。」若菡对马五道，又对沈默道：「但五爷也不想要，与其争执不下。不如这样吧，咱们把这钱算作投资给漕帮，用于将来在苏州开设的市舶司车马行——到时候双方合股，贵方出人出力，我们出钱且帮着联繫销路，股份算五五分，利润也五五分成，如何？」 「好啊！」马五当即叫好道：「这主意太好了！」他很清楚，如果没有沈默夫妇的帮助，将来的车马行就算开来，能不能挣钱还是个大问题，这样双方结成利益共同，不愁沈默这个市舶司老大不帮忙，不愁沈夫人这个商业天才不尽心，不愁将来会财源滚滚！ 见他喜上眉梢，沈默点头道：「那就这么办吧？」说着笑笑道：「这个用不用再跟后面商量一下了？」 「这个不用问，」马五也摇头笑道：「方才三叔已经说了，后面的事情我看着办，那就不会再有异议了。」说着有些犹豫道：「不过五十万两银子，足够开十个八个大车马行了，你们才占一半的股，实在是说不过去……要不这样吧，三七分吧。」 「五五分就是五五分。」沈默摇头笑道：「我其实是赚大便宜的，不信你走着瞧，只要这个事儿能成，我几年就能回本，敢不敢跟我打赌？」他知道五五波是最合适的，因为如果自己所占比例太大，就会让漕帮产生自己是附庸的感觉，这对一个超级大帮派来说，就算勉强接受，也如吃了个苍蝇一般。 「那……就这么着？」马五爷不愿意跟沈默矫情，如果份额少了，他确实不好交代，所以便不再异议道：「还得贤伉俪多担待。」 「自己的买卖，」沈默呵呵一笑道：「还用嘱咐么？」 ※※※※ 见天色不早，沈默两个起身告辞，马五强要留宿，沈默笑道：「下次吧，我现在是在跟时间赛跑，一刻也不能停啊，别看现在天晚了，我还得去拜访你们知府大人。」 「那就只能下次了……」马五遗憾道：「还想跟大人好好请教请教呢。」 「会有机会的。」沈默笑道：「等五爷不忙了，去苏州盘桓些日子，我们慢慢谈，细细聊就是。」 马五欢喜道：「中，我会尽快去的。」便将两人送出到门口，道：「粮食今夜就开始装船，咱们漕帮自己的码头，安全不用担心，大人说什么时候发，就什么时候发。」 辞别了马五爷，上车之后的沈默，明显感觉心头一松，有了这二十万石粮食，他脖子上的绞索，终于可以松动一些了。 夕阳下，马车上，他无比放松的躺在妻子的腿上，轻声笑道：「为了把那帮混帐收拾掉，今天我其实是准备吃亏的。」说着嘿嘿一笑道：「想不到你竟然能把一个弃子下成妙棋，果然是化腐朽为神奇的天才啊。」 若菡轻轻为他揉着太阳穴，小声道：「你不会怪我自作主张，没和你商量吗？」 「怎么会呢？」沈默舒服的闭上眼睛，呢喃道：「有你真好……」 第四零五章 富可敌国 王崇古最近比较烦，身为松江知府他压力很大，失眠厌食焦躁，就连夫人也给他泡了三鞭酒，可见连某事都受了影响。 他的烦恼之源，无外乎也是粮食问题。被苏州府所带动，松江的粮价一路飘红，已经到了骇人听闻的地步，他手下又没有海瑞那种能镇住场子的牛人，府城里自然是混乱不堪，囤积居奇者大有人在，哄抢偷盗者不计其数，监狱里已经人满为患，但治安还不见好转。 更严峻的是，松江还是抵御倭寇的前线，粮食的短缺，让军心都开始不稳，作奸犯科者屡禁不止，战斗力下滑的很厉害，如果这时候倭寇打过来，他苦心经营的上海防线，恐怕根本不是对手。 第621页 见丈夫愁肠百结，一筹莫展，素来不信神佛的王夫人，也在府中设上香案，每日给佛祖上供跪拜，虔诚祈祷倭寇勿来。 这天晚饭后，又见夫人在上香，王崇古苦中作乐，笑她说：「夫人的心意我领了，可现在咱们大明是道教的天下，有道是县官不如现管，还是拜三清吧。」 他夫人却不同意道：「人家说道家修的就是太上忘情，这话一点都不假。不信你看看咱们当今圣上，修道修得连自己的儿子都不见。以此推之，三清恐怕更加没有人味，指望不得的。」说着朝如来佛合十道：「还是西方好，有人味儿。」 「和尚才是六根清净，不管尘事呢，」王崇古失声笑道：「不留髮、不娶妻、不生子，断绝纲常，跳出五行，有何人味可言？」 「话可不能这么说，」王夫人道：「我这一年里听『西游』，才知道这西天佛门圣地，正如你这衙门一般无两……」 王崇古这下来了兴趣，笑问道：「倒要听听佛门圣地，能跟我这腌臜衙门一样？」饭后闲谈，正是个好放松。 「你还别不信。」王夫人振振有词道：「有一折叫『乌鸡国』，是说乌鸡国王曾经好善斋僧，佛祖便差文殊菩萨来度他去极乐享福。文殊这人很嫉妒，不想看着别人好，就故意变做凡僧，向国王化缘。」 「你这妇人瞎编排，」王崇古呵呵笑道：「人家菩萨真身法相岂能轻易示人，怎么就扯到嫉妒上了？」他不爱看戏，也就不知道这些桥段。 「怎么不是嫉妒？」王夫人道：「就算不能相见，好言好语的告诉国王就是了，他偏要恶语相向，无端刁难那乌鸡国王。那国王又不知道他是菩萨，一气之下就把他捆了，送在河中，浸了三日三夜。」 听她这样说，王崇古点头道：「这国王还是太仁了，如果在咱们大明，早就廷杖一百，发配三千里了。」说着呵呵一笑道：「这戏文有硬伤啊，那文殊菩萨多大的法力，怎么能被凡人擒下，浸到水里呢？」 「这正是他的阴险所在。三天后，国王放了他，他便回去跟如来哭诉，污衊国王对佛祖多有亵渎，连他这个接引使者都敢欺负。如来就把国王推下井，浸了三年，以报文殊三日水灾之恨。」王夫人气愤不已道：「那文殊尤嫌不过瘾，又把自己的坐骑变为假国王，每日与后宫娘娘同眠同起，虽然后来说那畜生是骟了，无福消受。但此举一样坏了纲常伦理，极为可恶！」 说完王夫人便总结道：「这不正像衙门里的污吏，打着老爷的幌子做尽坏事，吃拿卡要、欺男霸女，甚至还动辄害人性命，却让人把帐都算到老爷头上？」 「好吧，你说的有理。」王崇古不禁哑然失笑道：「但也不能以此说明佛祖也是个俗人，毕竟是下面人蒙蔽了他，瞒着他干的。」 「那好我就举个佛祖的例子。」王夫人看来要让丈夫彻底服气，道：「前几天听完最后一回，唐僧师徒歷经劫难，终于到了西天，见到了如来，因为不懂『规矩』，没给两个管经书的『书办』一点『人事』，就被人家给了空白经书。若不是有仁厚长者看不过去，暗中点破，这师徒四人辛苦一场，岂不是付诸东流了。」 「找佛祖告状，处罚那两个书办啊！」王崇古也气道。 「找是找了，可佛祖并没有惩罚那两个书办。」王夫人一脸难以置信道。 「为什么呢？」这跟王崇古心中的佛祖，差距太大了。 「佛祖这样解释：『向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金回来，我还说他们忒卖贱了，教后代儿孙没钱使用。』」王夫人看一眼王崇古道「最后师徒几个还是拿出了吃饭的紫金钵盂，才换到了有字的经书。」 王崇古又一次哑然失笑道：「原来佛祖也好这一口啊，看来夫人是对的，西天灵山跟我们的衙门，果然是有相像之处啊。」 「所以啊，就像你那人家的手短，不好不给人办事一样。」王夫人笑道：「只要我多上供，多磕头，佛祖收到之后，肯定不会不显灵的。」 「哈哈，但愿如此吧！」王崇古放声笑道，似乎连日来的阴霾也消散不少。 ※※※※ 夫妻俩正在说笑，便听得敲门声想起，两人赶紧止住笑闹，正襟危坐，王崇古这才沉声问道：「什么事？」 「大人，门外有一位书生，投贴说要见您。」声音是府中的管事。 「你也不懂规矩吗？府门都落锁了，还见什么见？」王崇古不悦道：「让他明天再来吧！」 「他说您看了拜帖，一定会马上见他的。」外面的管事郁闷道：「听他口气那么大，小人不敢擅自回绝。」 「叫什么名字？」王崇古问道。 「张凤磐。」管事的答道。 「什么？子维？」他的外甥张四维字子维号凤磐，不过在北京当官呢，王崇古惊得立刻打开门，拿过拜帖一看，果然见上面写着『张凤磐』三个大字，不过看字体，可不像是张四维所写。 再一端详，王崇古发现三个大字下面还有一行米粒大的小字，凑到灯下细细端详，才看清楚是『的同事好友』五个字，他轻声完整念道：「张凤磐的同事好友？」 「原来是个骗子！」管事的仿佛受到莫大的愚弄，气急败坏道：「敢骗到我们知府衙门头上，简直是活腻歪了，我这就去把他抓起来！」 第622页 「慢！」王崇古却摇头道：「请他进来。」 「啊？」管事的只好闷闷道：「是。」 「客气一些。」王崇古沉声道：「低调一点。」 看到大人一脸的郑重其事，管事的哪里还敢怠慢，赶紧屁颠屁颠出去请人了。 「夫人，请帮我穿衣。」王崇古道，他现在穿着居家的袍子，虽然宽松舒适，但若是见人的话，就太失礼了。 王夫人一边将他的栗色云纹背子拿过来，服侍他穿上，一边问道：「老爷，那到底是什么人？」 「八成是沈拙言。」王崇古轻声道：「子维在内阁当差，他的同事可不多，在江南的也只有那位『沈苏州』一个了。」 「沈大人用得找这样拐弯抹角吗？」王夫人惊奇道：「只要把名一报，咱们还不得大开中门迎接？」 「当然是有他的原因了。」王崇古低声道：「不说别的，单独『擅离职守』一条罪，就麻烦的很。」这时候衣服穿好，他对夫人道：「可能会很晚，你先睡吧，别等我了。」 「是。」到了正事儿上，王夫人是不会拖后腿的。 ※※※※ 当王崇古迈步进入书房时，便见沈默一身蓝色夹纱直裰，正坐在客座上神态悠闲的喝茶。 反手关上门，王崇古压低声音笑道：「哎呦我的沈大人，您这是唱的哪一出？从苏州跑到我们松江来了？」 「唱的你们山西梆子『小借年』，」沈默呵呵一笑道：「鉴川公，你可要拉兄弟一把呀。」 王崇古笑着请他坐下道：「倒是想帮帮你，可我现在是泥菩萨过河，自身难保，除了为你摇旗吶喊之外，一点办法也没有的。」他自然知道沈默是来干什么的，是以抢先把口子堵住。 「鉴川公是明白人，应该知道这场事故起源于苏州，苏州定则松江定，苏州不定松江亦不定，」沈默苦下脸道：「帮人就是帮自己，看在我巴巴的上百里路跑过来，王大人还请施以援手。」 「拙言老弟，我承认你说的对。」王崇古苦笑道：「可我松江虽然出粮，但也出大地主，能收上来的粮食本就不多，还得筹备漕粮，以及前线的军粮。」说着两手一摊道：「我就算浑身是铁打得多少钉儿？实在是有心无力，请大人见谅啊。」 「哎，难道真的不能帮忙吗？」沈默一脸苦涩道。 几句漂亮话，王崇古还是要说的：「拙言此言谬矣！你我乃是临府，当然要相互扶持了……」说着一拍胸脯道：「这样吧！你先在我这住下，我明天就去帮你借借看！」 沈默正色道：「多谢老哥的美意」说着摇头道：「不过借粮食这事儿，还是我自己来吧，你是本地父母官，欠下子民的人情，将来不好御下。」 见他如此替人着想，王崇古反而不好意思了，讪讪道：「没关系，没关系。」但沈默主意很正，执意不让他求人，王崇古也就顺水推舟道：「那好，松江府境内随便你借，借到多少你都全拿走！我一粒粮食也不留！」 这才是沈默这番做作的用意所在……他跑到人家王崇古的地盘上，一下拉走十几、几十万石粮食，若是不提前打声招唿，取得他的同意，王大人肯定是要不快的，这样就太不好了——因为一个王崇古虽然不算什么，但他若隐若现的那个背后庞大集团，却是沈默必须正视和重视的。 ※※※※ 「有老哥这句话，我心里就踏实多了。」沈默笑道：「放心吧，只要苏州的麻烦解决了，松江的困境也就不攻自破了。」 「但愿如此吧！」王崇古沉默片刻，才幽幽道：「拙言，你想过没有，事情为什么会到今天这步田地？」 「因为我要开埠，」沈默冷笑道：「市舶司碍了这些人的眼呗。」 「有人说，为官应当三思，」王崇古道：「你听说过这句话没有？」 「思危，思变，思退。」沈默点点头道。 「对，」王崇古颔首道：「那你想过自己的退路吗？」 「我没有退路。」沈默呵呵一笑道：「只有一条路，就是一直走下去。」 「年轻气盛！」王崇古嘆口气道：「那帮人不是你一个人能应付过来的，你要是继续单枪匹马的搞下去，纵使这次侥倖过关，也总有折戟沉沙的一天。」 「大人这话什么意思？」沈默正色道：「要我现在就放弃，乞骸骨、告老还乡吗？」 「呵呵……」王崇古扑哧一笑道：「你才多大，就告老还乡。」然后分解道：「我是说，你应该联合一些强援，并肩作战，这样胜算才会大些。」 「鉴川公这话是至理。」沈默心头一动道：「只是不知，从哪里求得强援呢？」 「这个么……」王崇古缓缓道：「我倒是认识几个，可以给你引见一下。」说着又笑道：「不过现在说什么都太早，还是等你过了这一关，再找个机会慢慢说吧。」 沈默面色平静的点点头，虽然王崇古没有明说，但他知道对方指的是什么人！ 那就是赫赫有名、势大财雄，远在天边也近在眼前的——晋商！ 所谓晋商，就是山西商帮，他们是农耕思想占绝对主导地位的北方中国的异类，其重商文化之浓重，甚至要超过最不安分的闽广一带。 能让他们放弃千年以来对土地的眷恋的，还是土地——近二百年来，山西的植被严重退化，土地愈发贫瘠，再加之常年干旱少雨，土地已经无法哺育三晋大地的子民了。如果不想被全家饿死，只好想办法、找出路。当决定要出去闯出一条活路时，他们选择了往西！ 第623页 因为山西人知道，如果脱离土地，就只有经商，而最好的商机，就如註定一般，出现在他们身边！ 当时为了防御蒙古，朝廷立九边，驻大军于宣大一线，大军耗费粮米巨大，运输费用巨大，朝廷负担不起，便採用『开中之法』，允许商人们向边镇军队提供粮米、布匹，以及各种所需，作为对价，可以换取盐引，到指定盐场支盐和贩运盐斤。至少在一定时期内，朝廷通过这一办法的实施，既解决了北方边镇军饷，又收到了盐税，而山西商人也因此而兴起。 在走西口的过程中，山西也形成了一批富晋大户，他们培养子弟读书，官商结合，进一步巩固自己的地位，以至于近年的扬州盐商，原籍几乎全是山西——将其余竞争对手挤出扬州，可不是仅靠商业手段能做到的，而晋商们所依靠的，正是他们自己培养出来的读书人。 多少年来，山西商帮出身的官员，已经在朝堂深深扎根，枝繁叶茂，抱团打天下！比如老的有兵部尚书杨博，中年的有这为王崇古、年轻的还有张四维，老中青三代结合，其战斗力不容小觑。 更让沈默感兴趣的是，这帮人十分的低调，不显山不露水，几乎在所有的争端中保持中立，仿佛他们存在的目的，就是为了维护那日益庞大的晋商集团的利益…… 究竟什么样的利益，能让这些『高贵』的官员心甘情愿为带着铜臭味的商人服务呢？ 深谙此道的若菡给沈默算过一笔帐……西边那块她不摸底，仅就眼前的扬州说，山西盐商的资本在三千万两，每年可获利九百万两，这些利润用在输帑税银上一百万两；施捨给僧道丐贫、建造桥樑楼宇、捐资助学、以及疏通打点等方面大概是三百万两……这当然不是脑子进水，而是精明的山西商人，明白树大招风，钱多惹人眼红的道理，他们固定花出这笔巨款，一方面培养倾向自己的读书人，另一方面也是在给自己积攒人品，博取老百姓的好感，再通过贿赂结交上下官员，三管齐下之下，地位无比稳固，无人可以撼动。 而且就算一年花三百万两，还剩五百万两的纯利润——仅仅一个扬州，一群山西盐商的纯收入，便跟大明朝的岁入相当！若再加上宣大、张家口的那些驻边晋商，他们每年的总利润是多少？ 若菡说，应该不下于七百万两。 请注意，是每年。 也就不难理解，王崇古们的意趣为何迥异于同僚了。 第四零六章 投献成风 虽然现在双方有意接触，但无论是沈默，还是晋商集团，无疑都是无比谨慎的。 于晋商集团来说，他们虽然富可敌国，但保守的个性，以及对现状的满足，使他们不愿冒着开罪闽浙海商的风险，贸然投机于一个尚未显露雏形，更是前途未卜的通商项目。 而对于沈默，说实在的，他其实对晋商没什么好感，因为他上辈子有一次坐火车，闲来无事看过这方面的书籍，正是关于这群人的发家史——据说正是这帮人，为了攫取厚利，不顾国家的禁令，大肆向后金走私粮食、盐铁，让朝廷的封锁令变成一纸空文，使女真人可以度过最艰难的岁月。到了后期，更是变本加厉！女真人的全部的火药、八成的粮食和超过六成的金属，都是这些唯利是图、数典忘祖的东西提供的。 更为可恶的是，他们还向女真出卖各种情报——要知道，他们基本垄断了明军的军需供给，对明军状况的了解，甚至比领兵的将领还透彻，再加之他们常年腐化拉拢中央、地方文武官员，对朝廷政令，军队东厢也是瞭若指掌，这样的一群人吃里爬外，明朝确实败得不冤！ 不过，现在是嘉靖三十六年，努尔哈赤他爹都还没结婚呢，此等罪名当然不能加诸于晋商之身，可恶感总在心间，让沈默久久不能释怀。 如果由着性子的话，他甚至愿意和王直把酒言欢，也不愿意跟这些人产生半点瓜葛。 但事实上，既然立志要改变些什么，他就必须将个人的好恶永埋心底，团结一切可以团结的力量——甚至是无恶不作、恶贯满盈、死后一定会下十九层地狱，且永世不得翻身的徐海，如果可以为我所用，他也会同样给予支持，让他变成中国的德雷克……话说英国那位海上魔王德雷克船长还不到二十岁，如果有可能，沈默希望他被称为……不列颠的徐海魔王。虽然这个希望比较渺茫，但他还是希望可以尝试一下。 没有善恶，只有对错。这就是沈默为自己这辈子定下的行为准则。 所以他不可能放过将晋商拖下水的希望，只是处于对这些人的不信任，他提醒自己必须保持谨慎，不要被卖了还给人家点钱。 当天夜里，他就留宿在知府衙门，第二天一早，正与王崇古吃早点的时候，外面一个幕僚匆匆进来，伏在王崇古的耳边，悄声嘀咕几句。 王崇古闻言点点头，轻声吩咐那幕僚几句，便让他退下了。沉吟半晌，才缓缓道：「陆家的人到松江了。」 正在喝粥的沈默，动作明显顿了一下，但旋即恢復平静，问道：「什么时候到的？」 「昨天夜里。」王崇古道：「下榻在华亭驿站里的。」 「看来确实是有高手啊。」沈默笑笑道：「我一动，对方就猜出我的意图来了。」昨天夜里，他已经将事情的来龙去脉，还算细緻的讲给王崇古听了。 第624页 「嗯，确实这么回事儿。」王崇古点点头，不无忧虑道：「看来，他们是要给你搞破坏来了。」 「如果让他们得逞，我就完蛋了。」沈默呵呵一笑，搁下饭碗道：「有件事请震川公务必援手。」 「什么事儿？」王崇古不置可否的问道。 「帮我照看一下漕帮码头，」沈默沉声道：「那里的二十万石粮食，是我的底气所在，如果有什么闪失，我就得任人鱼肉了。」 这种事儿不过举手之劳，且帮人就是帮自己，王崇古终于点头道：「好吧，你只管放心，我这就派人过去，必要时我会亲自坐镇的。」归根结底，他还是不怕那些人的。 「太好了！」沈默欢喜道：「多谢鉴川公！」 ※※※※ 既然对头驾临，那当然要抓紧时间了，吃过早饭，他便离开了知府衙门，登上候在门口的马车，直奔城南的『徐家大墙门』而去。 听人说，本地称高官、富绅的住宅为『大墙门』，称中、小地主的住宅为『墙门』。两者虽然等级清晰，却不是没有跃迁的可能，比如哪个地主家的儿子中得进士，奋斗成了高官显贵，必然会带来整个家族的升华，从墙门变成大墙门。 此行的目的地徐家，就是其中最典型的代表——徐阁老的父亲，是个不第的秀才，奋斗了一辈子，做到浙江宣平县的二把手，县丞。虽说自己觉着人生挺失败，但好歹实现了脱贫致富，在老家买田置地，守着几百亩良田，成了小型地主，他家也就被称为『徐家墙门』。 到了徐阶这一代，徐家算是彻底发达了，他官至内阁次辅，权势熏天的一品大员，乃是松江前所未有的大人物！自然引来无数人的趋炎附势，『投献土地』者趋之若鹜，徐家土地连年激增，据说有二十万亩之多。但具体多少，恐怕连徐家人自己都说不清楚，反正总是在不停增长就对了。 但沈默无法去指责徐家贪婪，因为近百年来，土地『投献』之风盛行，已经成为一种可怕的社会风气——所谓『投献』，就是将土地无偿献给皇亲国戚，勛贵官绅。这种投献，又分为『妄献』和『自献』两种。前者是指庶民田地被『奸猾之徒』妄称己业或『无主闲田』奉献给权豪势要；则是指庶民、甚至中小地主，将自家的田地无偿地奉献给官豪势家。 沈默刚来这个世界的时候，便对这种现象有所耳闻，他当时还十分奇怪，不都说土地是老百姓的命根子吗？怎么大明朝的老百姓偏偏要弃之如敝履呢？ 如果说农税高，老百姓负担不起，还好理解，但大明朝的农税向来不高，零七八糟的各种捐税加起来，从没超过二十税一的时候，怎么也不至于负担不起吧。 后来才知道，不是老百姓甘做无产者，而是因为徭役之重，甚至超过税粮。徭役是按照田亩数分担的，具体内容五花八门，从千里之外押运徵收的几百块城砖送往北京，可能是将南方生产的军需，送到北方前线去；也可能是到驿馆服役半年，也可能是给官府老爷抬轿子半年——轮到那种千里运送差事的家庭，结局往往是破产；即使是后者，也严重影响了老百姓的个人生产劳动，令他们不胜骚扰！ 但是，达官贵人们却享有优免劳役的权利，一旦成为他们的家丁、庄佃甚至奴僕，便可在其荫蔽之下，免充国家差役。难以为继的农民往往投献与贵人门下，以求躲避差役苦累。甚至中小地主，为了免受官府骚扰，倚仗官家权势，也加入到投献大军，成为一名光荣的家丁。 投献的恶果显而易见，令朝廷税收减少外，可动员的免费劳役也越来越少，于是只能加派给剩下的人，剩下的人走投无路，只好也效仿投献，其风愈演愈烈，令人不禁担心，如此下去，朝廷该向谁徵税？又该用什么人修黄河、筑长城、运粮米呢？ 所以自洪武年间，一直到现在，歷代皇帝基本都下过严禁投献的圣旨，命『投献之田充公，投献之人充军』。然而上有政策、下有对策，投献者与纳献者只要走一遍典卖文契的程序，便可以合法买卖的外衣，掩盖非法投献的事实了。 ※※※※ 大明朝立国一百七十年，投献之风从未停止，只不过投献的对象，已经从国初时候的皇亲国戚、勛贵武将，转变为现在的文官群体了……这没有什么好奇怪的，藩王皇亲被猪一样豢养，武将勛贵也早失去了昔日的荣光，在进士出身的文官面前卑躬屈膝，苟延残喘着，这样的『贵人』本身都容易被文官欺凌鱼肉，自然无法承担庇护的责任。 所以老百姓纷纷转投官员门下，基本上『士一登乡举，辄皆受投献为富人。』比如说沈默，中了解元以后，便有上百人来他家投献，平均哪个也带着十亩八亩的地。最多的一个是那个刘老六，据说有良田二百亩，就是这样比他还富的小地主，却甘心委身于他家，当起了门房，此等荒诞景象，若非亲见，焉能相信？ 当沈默中了状元，成为震古烁今的沈六首后，投献之人更是接踵而至，他虽然十分不喜，却不能和社会风气相悖，只好装作不知，但听沈安说，家里的良田已经过万亩了。 想来徐阁老家有田二十余万亩，佃户万人，家人数千，也不一定是他的本意，但默许纵容之罪，总是一定的。 正在胡思乱想间，马车到了徐家大门墙外，沈默命铁柱投递拜帖，自己则拉开窗帘透透气。往外一看，便见到一辆装潢精緻的马车从街头而来，徐徐停在自己边上。 第625页 马车的车帘掀开，一张俊美到没有天理的面孔，便出现在沈默眼前，从一看到他，便双目喷火，目光直勾勾的仿佛要钉在他的脸上一般。 有道是不是冤家不碰头，来者正是那位被他敲诈了七万石粮食，才放回去的陆绩陆子玉。 满不在乎的迎着那满含幽怨、怨怒、愤恨的目光，沈默呵呵一笑道：「今天天气真不错，子玉啊，见了为叔怎么不问好啊？」 那陆子玉咬牙道：「有本事待会儿你也笑着出来！」 「我当然有本事了。」沈默眨眨眼道：「你对我这点信心都没有吗？」说着呵呵一笑道：「子玉啊，你到底是男是女？」 陆子玉的脸登时拉下来，仿佛听到同车人说了句什么，他使劲一拉门帘道：「无聊！」便与沈默隔断了视线。 沈默也缩回头，满脸的笑容渐渐消散。身边的若菡小声问道：「那是什么人啊？」 「他就是自称陆绩的那位。」沈默低声道。 「他就是陆绩？」若菡嘴角优美的撇一撇道：「看那份儿娇嗔，分明就是个丫头。」女人都是有直觉的，所谓直觉，就是超脱于视觉之上的一种感觉。 「是吗？我还正煳涂着呢。」沈默赶紧装煳涂道：「只是不知道那个陆绩，干吗要用个假货来当替身。」 若菡似笑非笑道：「也许人家本身就是个姑娘也说不定。」 「谁知道呢。」这时候见铁柱与一个书生打扮的年轻人出来，沈默赶紧岔开话题道：「你在车里稍等，看来是徐家的人出来了。」 若菡点头道：「嗯，你万事小心。」 ※※※※ 看到徐家来人，沈默并没有马上下车，而是等着铁柱禀报：「大人，徐三公子出来迎接您进去了。」徐阶有四个儿子，老大徐蟠如严世蕃一般，靠父亲荫庇，便以太学生入朝为官；小儿子徐虹也在国子监读书，与大哥一道在京城侍奉老父。 另外两个儿子老二徐虬，和这位三公子徐蝌则在家侍奉祖母，操持家业，把个偌大的徐家膨胀得越来越大，据说已经成了江南第一大地主，可见真是『持家有方』啊！ 徐蝌虽然仅是个生员，但见了状元出身，官居五品的沈默，态度却十分矜持……不过也难怪，都说宰相门前七品官，何况相国的公子呢？ 两人略略寒暄，正要进去徐家，便见那勐男陆强，领着个与徐蝌面目相仿，却年纪大了不少的男子出来，直奔陆家那辆车而去。 见沈默看过去，徐蝌轻笑道：「那是我二哥，徐虬。」 『看来在对方眼中，自己的分量还是比不过陆家的。』沈默心中暗道，便不动声色的点点头道：「待会倒要见教。」 徐蝌笑笑道：「不等他们了，咱们先进去吧。」便伸手虚让，当先迈步进了门。 见他如此轻慢，铁柱的脸色微变，却被沈默用目光制止，主僕两个一前一后跟着进去了。 进去徐府，穿过数不清的重重宅门，到了后宅正堂，徐蝌道：「祖母在堂，大人先跟我去磕头吧。」 沈默面上笑容和煦道：「理所当然。」他早听说徐家是这位老夫人当家，但凡贵客入府，总要先拜会于她，无论大事小情、皆由她专断专决。久而久之，造成她一种特殊的地位，提起『徐老夫人』三字，人们都要不由自主的浮起敬意，但也同样有人对她的强势颇为不齿，认为她仗着儿子的权势地位，巧取豪夺，做人忒也狠了点。 沈默跟着徐蝌进去，便见一个鬓髮如银，却精神矍铄的老妇人盘腿坐在炕上，不敢怠慢，赶紧执子侄礼，口中道：「后生晚辈沈默，见过老师母。」然后又是一串诸如『福如东海、寿比南山』的祝贺之词，同时奉上若菡精心挑选的礼物。 徐老夫人听得这番话，大为高兴，一看礼物又无比合心，笑得如一团菊花道：「早听说华亭取中了连中六元的文魁星，来到咱们临府做官，老身早就想见一见了，不过我女流之辈，惊官动府，怕有人说闲话。」说着笑呵呵道：「想不到你这孩子倒先来了，真是懂事啊。」便吩咐孙子将他扶起来。 老夫人便问长问短一阵，沈默都一一耐心回答，他说话极有分寸，让老人听着无比熨帖，对他的态度也愈发亲热起来。说来说去，终于说到了他来松江的目地上：「你是苏州父母官，没事儿是不会跑到我们松江来的，不会是专程来看我这个老太婆的吧？」说话极为场面，确实不像一般的老太太。 「确实是专程来造访的。」沈默坦诚笑道：「同时也有一桩事情，要跟老夫人商量。」 「什么事？」老太婆笑眯眯问道：「只管说来。」 「最近苏州的粮价上涨的离谱，」沈默道：「晚生为了平抑粮价，四处筹粮，现在已经筹到了一半，半……听闻老师家有些存粮要出售，晚生愿意收购。」 「确实是有这么回事儿。」徐老夫人点头道。徐家满仓满囤，粮食足够吃好几年的，碰上今年这种千载难逢的高价行情，自然要兑现一些，换取高额回报了：「卖给谁不是卖，自然要卖给关系近的了。」 「太好了。」沈默拱手笑道：「早听说老夫人仁慈无比，万家生佛啊，您此举必定让苏州百姓传唱百年啊！」 「呵呵呵……」老太太竟有些羞涩道：「让你这样一说，我都不好意思要银子了。」说着看他一眼，淡淡道：「我要地。」 第626页 第四零七章 冤大头 「地？」沈默轻声问道。 「呵呵，是这样子。」徐老夫人笑道：「老身这也是为你和你们苏州府着想啊。」说着状若无意的看一眼自己的孙子。 徐蝌便笑道：「是啊，沈大人，祖母知道你们苏州府为了平抑粮价，已经负债纍纍了，实在不忍心让你们再出钱了。」 「不要紧的……」沈默笑道，却听徐蝌自顾自说下去道：「所以我们也不要你们的钱了，就用些无主的荒地来顶一下吧。」 『无主荒地？』沈默心中冷笑道：『江南本来就地少人多，大明朝又立国百年，能开的每一寸地都已经有主了，哪还有什么无主荒地？』 又听徐蝌十分熟练道：「往年行情，二十石稻谷一亩地，但今年米价上涨了六倍，便是三石三斗一亩。」说着缓缓道：「不过我们徐家仁义是出了名的，不肯光占便宜不吃亏——这样吧，给我五万亩地，二十万石粮食全给你，怎么样？」 他把沈默想成四六不懂的二百五了——殊不知沈默心里清清楚楚，苏州地价平均是二十石不错，现在的粮价也确实涨了六七倍，以四石粮食收购一亩田，看似十分公道。 但事实上，不到走投无路，老百姓是不会答应的——因为粮价是虚的，土地才是实的，江南水稻两熟，平均亩产可收两石，一年便是四石。现在已经是四月，即使距离秋收，也不过半年而已，换言之，这孙子就是要六个月的收成，换取老百姓一辈子的庄稼，却还要披着合情合理的遮羞布——道貌岸然的贪婪无过于此！ 「这个价钱倒也不是无法接受。」沈默笑道：「如果我手里有地，一定会卖给你的。」说着轻嘆一声道：「但有道是『千年田，八百主』。买田歷来都有公价，官府管不着，也没法干涉……总不能让人家强买强卖吧？」 徐蝌想不到他会这么说，有些不悦道：「大人似乎没有诚意啊？」 「三公子这话冤枉在下了。」沈默不急不躁道：「下官已经说得很明白了，您要买我绝不干涉——但关口是，我手里压根没有田，您跟我急也没用。」无论如何沈默都不会答应的，虽然迫于生存压力，老百姓很可能会接受这个价格，贱卖自己的土地。 如果那样的话，今年是过去了，可明年怎么办？老百姓没了土地，吃什么去？到时候会起大乱子的！这对他的打击将是致命的，所以他万万不能接受。 「沈大人，你得明白我们是在帮你。」徐蝌沉声道：「据我所知，苏州城的粮食最多还可以撑三天，三天过后，粮食断了，人们没有了饭吃，是要闹事的，到时候可不是摘乌纱那么简单，」说着杀气凛然道：「是要掉脑袋的！」这孙子根本不知道沈默是什么样的人，还以为几句恐吓能奏效呢。 「呵呵，如果真是那样的话，事情还真严重了。」沈默淡淡一笑道：「不过三公子的消息有些不准。」说着伸出一指道：「漕帮码头上，二十万石粮食等待起运。」又伸出一指道：「吴江码头上，停着十艘运粮船，十万石，等待起运。」再伸出一根指头道：「我在绍兴的师长，为我设法筹集了五万石粮食，已经往这里起运了。」说着笑笑道：「这三十五万石，应该足以让苏州城的粮价下降一半了……至少能撑到，我从日本买的粮食运抵苏州。」 「你敢从日本买粮？」徐蝌瞪眼道：「这是公然走私！你活腻了么？」 「三公子此言差矣，」沈默依旧温和笑道：「我是江南市舶司的主事，还是有权决定和谁做买卖，做什么买卖的。」 「买了多少粮食？」徐蝌的脸色已经很难看了。 「不多，那个国家太贫瘠，国内又在打仗，也拿不出多少粮食来。」沈默摇头嘆息道：「几个诸侯凑了又凑，也不过是二三十万石的样子，要不是他们那粮食便宜，我才不费这个劲呢。」 ※※※※ 「你……」徐蝌简直要气炸了，刚要发作，却听他祖母咳嗽一声，这才硬生生打住了。 「苏州城人口再多，这些粮食足够撑到新粮上市了吧？」徐老夫人面色阴沉的对沈默道：「沈大人此次登门，是否多此一举啊？」 「哎呀呀，老夫人，您真是误会晚生了。」沈默一脸委屈的笑道：「晚生只是想跟三少爷说明，此次晚生找上门来，并不是走投无路，而是出于对恩师和老师母的一片孝心！」 「哦，怎么个孝心法？」徐老夫人微微冷笑道。 「您老先别急，」沈默笑道：「晚生虽然可以找到进粮的渠道，但有道是『肥水不流外人田。』此等高价脱手的机会，是要先便宜自己人的。」 「说得好。」徐老夫人道：「不知道你打算多少钱收购我家的粮食啊？」老太太毕竟是个体面人儿，见沈默不愿卖地，便换了个问法。 「七两一石。」沈默道，这个价钱极为公道了，比市面上的零售价还高几钱银子。 话音未落，却听外面一个清脆的声音高叫道：「我们家出八两。」便见那俊美绝伦的陆绩，毫无礼貌的直闯了进来。 徐老夫人却浑不在意，笑骂一声道：「原来是陆家的鬼伢子，你怎么也跑到松江来了？」显然双方不仅熟识，而且关系相当亲昵。 「给太婆请安啊，」那陆绩潇洒的一拱手，一串问好之后，又状若不经意的看沈默一眼道：「原来沈大人也在这里。」 第627页 沈默笑笑没有理他，既然来者不善，善者不来，那只管接着就是。 待他们寒暄完了，徐老夫人问陆绩道：「你方才说八两是吧？也要买粮食吗？」 「是的，」陆绩看一眼沈默道：「寒家想要高价购进太婆的粮食，沈大人只好另外找辙了。」 「先到先得。」沈默还是笑道。 「价高者得。」陆绩也笑容灿烂道。 「就算价高者得吧。」沈默点头道：「那我出九两，现银付讫。」 「我出十两！」陆绩两手食指交错，冒着丝丝冷气道：「同样现银付讫。」 「我出十一两！」沈默面色凝重道：「现银付讫！」 「十二两我出！」陆绩也咬牙道：「现银付讫！」 ※※※※ 徐家后院大厅中，叫价声节节攀高，气氛异常紧张，空气都要凝滞一般。 双方的价格已经叫到二十两！ 徐家祖孙俩纵使见惯世面，也没见过如此疯狂的一幕，平均一两一石的粮食，价格竟然翻了二十倍，这根本是无法想像的价格！ 他们家一共可以卖二十万石粮食，那就是四百万两啊，祖孙俩的心脏都快跳出胸腔了。 如此的压力，已经让沈默额头布满汗水，他下意识的松一松衣襟，声音都变了调：「二十一两，八成现银，其余一个月付清。」 对面的陆绩紧咬着下唇，死死盯着沈默，两只白皙的手背上青筋若隐若现，几次嘴唇翕动，都没有说出话来，可见压力也是极大。 看他这个样子，沈默终于松了口气，端起茶盏大口大口的饮水，看向陆绩的目光，既有肉痛，也有丝丝的痛快。 陆绩反覆琢磨着，就算这些粮食主导着此次决战的成败，这个价格也实在是离谱的出奇了，就算他满怀着怒火与偏执，也要扪心自问，这个价钱到底可以承受吗？ 实在禁不起如此压力，他突然一捂肚子，干笑道：「哎呀，肚子疼，我得先去出恭，待会儿回来再说。」说完不待众人答话，便一熘烟跑出去了。 一看到他突然跑出去，沈默险些瘫软在椅子上，好在他有几分死猪不怕开水烫的气势，顶住了。 待他离去，徐老太才从震惊中缓过劲儿来，对沈默摇头道：「你要是早答应用地还粮，何至于骑虎难下？」 沈默一脸苦笑道：「这也是被逼无奈啊。」说着轻嘆一声道：「开市舶司是陛下极为关注的大事，严阁老也紧盯着呢，要是延误了，晚生可是要掉脑袋的。」 一听到『严阁老』三个字，徐老太太心中咯噔一声，她突然意识到，如果再趟这池子浑水，说不定会波及到自己的儿子。 一时间，老太太有些后悔，不该把事情闹得这么大了。 沉默片刻，刚要启齿，那陆绩却杀气腾腾、去而復返了，徐老夫人只好打住……毕竟几百万两银子的诱惑，已经足以将任何人的理智都抹杀掉了。 ※※※※ 陆绩坐在沈默对面，准备又一次展开报价，方才他出去，请教了一下同来的高手，那人告诉他，沈默竟然连二十一两的高价都喊出来，恰恰证明他只剩这最后一招了！如果将这根救命稻草也给他拿掉，这场令人喘不过气来的大决战便尘埃落定了——从此以后，整个苏州城都将操纵在他们手中！ 试问，一个苏州城值多少钱？所以那人让他回来，一棒子将沈默打死！ 陆绩也有疑问，沈默从哪能凑出那么多钱？对此那人给了解释，两百万两是粮商的，至于另外的钱，应该是向那帮醋罈子借的……昨天晚上，沈默与王崇古谈了一夜，可能就是在进行利益交换！要不今天上午，也不会帮他去码头上看场子。 但那帮老西也不可能借给他太多，相信沈默已经到极限了……我们咬咬牙，坚持一下吧！只要不超过三十两，就不要放弃！ 『如果超过三十两呢？』陆绩问道。 『那他就是自取毁灭。』那人坚定道：『这笔钱直接就会把他压垮！』 「二十五两！」陆绩直接报价道。 「加一两。」沈默擦擦汗道。 「二十七两！」陆绩的心快提到嗓子眼了。 沈默使劲搓搓脸，双目通红道：「再……加一两。」 「二十九两！」陆绩一攥拳，手心湿漉漉的全是水。 沈默闭上眼睛，沉默良久，终于沮丧的睁开眼睛道：「你赢了……」 「二十九两一石粮，成交！」徐蝌这个狂喜啊！这可是白银五百八十万两啊！机不可失失不再来，他赶紧去那笔纸印泥，请陆绩签字画押。 这时门外吹来一阵风，陆绩突然有些清醒，她呆呆坐在那里，心中自问道：『我都干了什么？用大明朝一年的税收，买二十万石陈粮，天下还有比这更蠢的事儿吗？』 只是看到沈默在那里如丧考妣，再想想那人的话，他只好暗暗给自己鼓劲儿道：「捨不得孩子套不着狼！不下血本也赢不了这一场！」便一咬牙，提笔签名，然后用印，徐蝌再用上他们家的印，契约便成立了。 「坐以待毙吧，沈大人！」也许是出血太多，陆绩甚至感觉不到什么快感。 沈默没有理他，萧索的起身道：「老师母，既然这里没买到粮食，晚生就要去别处赶紧想办法了，现在就要告退，改日再来拜访吧。」 第628页 徐老太太也有些歉意道：「买卖就是这样，总是价高者得。」说着便放行道：「赶紧去别处看看吧，说不定还有别的办法。」 「是。」沈默深施一礼，又看看陆绩，便垂首黯然而去了。 望着他离去的背影，陆绩也不知心里是个什么滋味。 但等不及他品味心情，就听徐蝌道：「按照合同你得先付四百六十万，其余一百二十万尾款，一个月内付清。」 陆绩的脸登时黑了下来，调整半天，才道：「我现在手头只有二百万两的银票，剩下的二百六十万，还请宽限则个，等我转天给你送过来。」 「转天是哪一天？」徐蝌黑着脸道。 「七天之内吧。」陆绩道：「这么一大笔银子，筹集总是要些时间的。」 「好吧。」徐蝌方才点头道：「但如果逾期，一天一分利，这可不能含煳！」 「不会的，不会的。」一想到要拿这么多钱出来，陆绩就一阵阵眩晕。 ※※※※ 沈默一直以一种落叶飘飘的姿势回到车上，但当车帘一放下，他的面上却浮起了诡异的笑容，伏在夫人耳边，小声嘀咕起来。 若菡听得面色数变，最后才咬咬牙，点头道：「看来你是恨死他们了。」便掀开轿帘，吩咐道：「去漕帮码头！」 马车迅速驶离徐家，一刻钟后抵达漕帮码头，王崇古果然够朋友，亲自带着人马，将码头保护了起来，见沈默的马车过来，快步迎上去，问道：「如何？」 沈默摇摇头，道：「还是被陆家给抢了，他们出到二十九银子一石。」 「怎么可能？」王崇古失声惊唿道：「他们怎么出得起？」 「挪借呗。」沈默意兴索然道：「我得带着这些粮食回去了，想点办法，尽量可以撑到日本的粮食进来。」 「真的有日本粮食么？」王崇古问道，心说死道友不死贫道，如果没有的话，这些漕粮你也别带走了。 「嗯，」沈默轻声道：「不瞒你说，毛海峰走的时候，我拜託他帮我买粮，应该七月初就到了吧。」 「哦。」王崇古这些没说什么，拍拍沈默的胳膊道：「去吧，一切小心，不行就服个软，我帮你联繫联繫，看看有没有法子和解。」 沈默点点头道：「说不得到时候要哥哥费心。」便与若菡一道登上了马五爷的大船。 船队驶离码头，待看不到岸上的人影时，马五爷才轻声问道：「大人，沈兄弟，真的有日本的粮食吗？」 「哪有什么日本粮食。」沈默嘆息一声道：「我没有前后眼，想不到买粮会这么难。」说着轻声道：「跟你说实话吧，五哥，我家乡的粮食也被阮巡抚被扣住充做军粮，根本指望不上。」 「啊，沈兄弟，这下可如何是好？」马五爷动容道：「那些人是要把你往死路上逼啊！」 沈默突然哈哈一笑道：「往死路上逼？说得好！」说着突然咬牙切齿道：「就是不知道，到底谁逼谁！」 马五不禁一愣，便听沈默道：「五哥你附耳过来。」 第四零八章 码头边的守望者 苏州府，长洲县衙，大堂内，明镜高悬的牌匾下，海瑞与归有光相对而坐。 海瑞身上的官服已经没有初上任时的光鲜，边角有些磨损，颜色也有些发乌，很难想像才穿了几个月，就变成这样子。 但要是看看他那张充满疲惫之色、愈发消瘦的脸，就会从嘴角的燎泡，眼里的血丝中，明白这些日子来，他是以怎样的强度在当差。 用『夜以继日，废寝忘食，忧思难耐，殚精竭虑』十六个字来形容，十分的妥帖，一点也不夸张。 「城里的粮食还能支撑几天？」他的声音嘶哑而干涩，浑不似原先底气十足的样子。 归有光一直愣在那里，这时被勐然一问，有些仓促的答道：「还有一天吧。」 海瑞问道：「府尊不在，苏州府里就是我与大人主事，现在必须拿出个主意来，一天之后，断了粮怎么办？」城里城外全是吃饭的嘴，从陆家敲诈来的粮食眼看告罄，如果不採取对策，稳定民心，老百姓一乱起来，可就是灭顶之灾了。 归有光最近的压力也很大，起了口疮，陈年的痔疮也復发了，瞪着通红的眼睛道：「大人临走前说，最迟明天就会把粮食运回来。」 「万一明天要是运不到呢？」海瑞依旧板着脸道：「到时候起了民变，我们怎么办？」 「那你说怎么办？」归有光是个体面人儿，就算沈默跟他说话也很客气，现在被海瑞如此对待，颇为不习惯。 「向大户借粮！我是长洲知县，长洲的大户我来借，吴县那边就全靠你了。」海瑞不容拒绝道「也不要借多了，借足三天的粮食就可以了。」 「借粮？那不行！」归有光摇头连连道：「大人千叮咛，万嘱咐，要保持苏州城的稳定，这一借，岂不是告诉老百姓，官府已经没粮了么？」自从沈默得到那七万石粮食后，他便宣布鑑于事态特殊，苏州城的粮店由官府暂时接管，粮食集中在官仓出售，并统一发售粮券；当然原先发售的粮券也同样有效。 这样一来，老百姓不必担心哪家店会倒闭，而且处于对官府的盲目信任，恐慌性抢购就少了很多，有利于民心平稳。而对于粮油商业协会的各个商家来说，能将这个快压死人的大包袱，甩给官府背着，自然是再好不过的事儿了——因为沈默让他们拿出二百万两银子后，便将他们的烂帐全部接下来，并保证即使彻底崩盘，也有官府承担，再与他们没有一点关系；同时还保证，事件平息之后，谁的店还是谁的店，官府不会侵占。 第629页 ※※※※ 「管不了那么多了。」海瑞嘆口气道：「正是因为这种得过且过的心里，才会出现今天这种局面……明天就要断粮了，事实眼看大白于天下，还有什么好遮掩的？」说着略略提高嗓门道：「难道等到灾民、饥民自己去冲击大户，酿成骚乱？」 归有光是个长于谋划，短于执行的傢伙，一听海瑞这样说，脑袋登时有两个大，苦恼道：「好吧，咱们怎么借？」 「以衙门的名义借，我们去借，府尊大人来还。」海瑞不负责任道：「所以只管去借就好了，不管是坑是蒙，只要能借来就行。」 「好吧，我去试试。」归有光好不彷徨道：「不过我、我也不准一定能借到。」 「借不到，就快携带家眷逃吧。」海瑞的表情仿佛万年不变，拿起官帽，站起身子，大步往外走去。 「这，这人怎么这样啊？」归有光郁闷的嘟囔一声，便也拿起乌纱帽，跟着往外走去。 ※※※※ 离开县衙之后，两人便各奔东西，按照自己的风格，去向大户借粮食去了…… 海瑞的方法很简单，他带着大队的衙役，以及老百姓数百人，按照本县富豪排名，开始依次登门拜访…… 『噹噹当……』海瑞敲门。 「什么人？」门子问道。 「长洲知县海瑞。」 门子赶紧打开门，一看这么多人，想要关上，却被左右衙役拦住。 「我家大老爷不在家。」门子怯懦道。 「就算大老爷不在，」海瑞一边推开那门子往里走，一边说道：「那也该有二老爷，就算二老爷也不再，也总该有个管事儿的，叫他出来见我！」 见众衙役和众民众都轰轰隆隆的跟着进去，门子和闻讯赶来的家丁连忙阻拦：「你们不能擅闯民宅啊！」 却被海瑞用刀子似的目光逼退道：「他们是本官的随从，怎么不能进来？」 「太尊大老爷，您有几百号随从？」门子苦着脸道。 「本官的架子特别大。」海瑞丢下一句话，便大步进去大厅，大刀金马的坐下，好在那几百号人倒没有跟进去，只是站在外面的院子里，虎视眈眈的望着大厅里。 这哪是造访啊，这分明是逼宫嘛，那门子无可奈何，只好命人上茶，自己往后面去汇报了。 过了好一会儿，才有一个花白鬍子的老者跟他过来，朝海瑞行礼后，自我介绍是府上的管家，这才询问海瑞的来意。 「本官是来借粮的。」海瑞眼皮都不眨一下道。 「借粮……」管家干笑两声道：「粮食紧缺这么长时间了，寒家那点余粮早耗光了，现在从老爷到佣人，每天只能吃两顿，还要问官府，这是怎么回事儿呢！」 「怎么回事儿？」海瑞冷冷看着他道：「你们比我清楚，若不是你家老爷那伙人，囤积居奇，哄抬物价，苏州城怎么可能会没有粮食？」说着加重语气道：「你给我听着，今天这粮食说是借，也是强借，给也得给不给也得给！」 「从来只听说过强买强卖，还没听说过，向人告借也要强迫的呢！」那管家闷声道：「寒家老爷不在，我一个管家什么主也做不了，大人还是改天再来吧。」说着竟要拂袖而去。 却听『哐』得一声，海瑞一巴掌重重拍在桌面上，将茶盏都震翻了，吓得那老管家一哆嗦，回过头来，恼羞成怒道：「寒家可是官宦门庭，二老爷担纲一省布政使，请知县老爷给与尊敬。」 「本官就是给你家面子，才来着与你浪费口舌的！」海瑞站起身来，一指门外蠢蠢欲动的人群道：「这些人是帮本官来运粮食的，今天你若不借，明日本官就不来了，但他们还是会过来，到时候发生什么，本官概不负责。」 「你……」那管家气得直哆嗦道：「要煽动他们造反吗？」 「错！」海瑞沉声道：「这正是为了防止他们造反。」说着缓缓逼近两步，目光如刀、盯着那老管家道：「听好了，待会跟你的主子复述去——官仓里还剩一天的粮食了，如果你们不借粮的话，明天苏州城就要乱起来了，有了今天这一场，明天他们就不会冲着我海刚峰来，而是一定冲着你们这些为富不仁、囤积居奇的大户过来，到时候无论发生了什么，就算把你们家烧光杀光，也不过是『民乱』二字！就算侥倖没有冲击到你们家，但到时候朝廷为了平息民愤，说不得还得拿你们家开刀——是现在拿出一千石粮食，还是等到明天让他们来拿，自己掂量着办吧！」说着看看天色道：「一刻钟内给我答覆，过时不候。」便重新坐下，看一眼杯盘狼藉的桌子，沉声道：「换茶！」 两刻钟后，粮食终究还是送出来了，海瑞一看明显不够，便皱眉道：「却只有五百石吧？」 「六万斤粮食。」管家没好气道：「已经是寒家的极限了，您也不要逼人太甚。」 海瑞沉吟片刻，点头道：「这次就算了。」说着大手一挥道：「抬走？」衙役和百姓们便一闹而散，将一百五十斤的大麻袋，往外面大车上扛去。 看到这一幕，那管家嘆息道：「海大人，自古可没你这么做官的。」 「你们已经把我们逼上绝路了。」海瑞轻蔑的看他一眼道：「规矩是对规矩人用的，不是你们这些为非作歹之人。」 「你就没考虑过后果吗？」管家问道：「擅闯私宅，骚扰官绅，这骇人听闻的罪名，足以葬送掉你的前程了。」 第630页 「屁前程。」海瑞啐一口，便拂袖去了。 海大人便这样一家家的敲下去，好在有了第一家的例子，后面的也不敢不借粮，你家三百石，我家二百石，用了半天时间，便借了九千多石。 等到半夜将粮食解往仓库，归有光也押着粮食过来了，两人一碰头，吴县借了七千多石，「我这个是三分月利的，到时候只要粮食不要钱。」归有光道：「好说歹说，求爷爷告奶奶，才给了这么多。」这事儿也只有他这种学界领袖才能办到，他把二百多弟子集中起来，每个人分派任务，让他们都回家要米去。有道是师傅有事，弟子服其劳，那些学生们大都家境优渥，谁家都能拿出粮食来。 他又找到那些文友，豁上老脸求借，毕竟这个年代的文人，还是要写面皮的，没人好意思回绝他，便这个百八十石，那个三五十石的借给了他。 最后用二百多张欠条，换来了这八千多石粮食，虽然说一月后就得还人家一万多石，但那是大人的事儿，不是他的。 本来归有光还挺得意的，心说也就是我这么大面子，才能借来粮食，就你海刚峰整天得罪人的劲儿，想借粮食门都没有，便有些恶趣味的问道：「不知海大人借来多少？」 「九千石。」海瑞古井不波道。 「啊……」归有光吃惊道：「几分的利息？」 「没有利息。」海瑞摘下官帽，从水缸里舀水倒在盆里，洗手洗脸。 「我不信。欠条给我看看。」归有光感觉很受打击。 「没有欠条。」海瑞擦擦手和脸，便从盘里拿一个黑乎乎的饼子，便用力的吃起来……这种用麦麸和黑豆面做成的面饼，归有光咬都咬不动，也不知海瑞是怎么能十几天如一次，只吃这一种东西的。 呆呆的望着这个永远一副表情的傢伙，归有光的感觉无以言表，也不知是该敬佩还是指责他了。 ※※※※ 但无论如何，有了这些粮食，苏州城又撑了四天，等到第五天的黄昏，两人在河边眺望着远方，却依然没有看到任何粮船的踪影。 距离沈默承诺的归期，已经过去足足四天了，粮库里没了粮食，城外的灾民们也断了炊。苏州城的骚动终于要弹压不住了，仅仅今天一个上午，便发生了五起民众打伤官差的事件……没有粮食，海青天的名头也不管用了，他赶去平息事态，被老百姓骂了个狗血喷头，说他是个大骗子，就知道煳弄老百姓云云。 这让全心全意为百姓着想的海瑞很受伤，他坐在码头边的大青石上，眉宇中没了往日的坚定，取而代之的，是淡淡的伤感。这种表情出现在一个铁汉的脸上，尤其让人心酸。 这次归有光也是彻底的草鸡了，他蹲在码头边上，抱着头道：「完了，完了，今天要是还不来，明天就彻底要乱了。」他很清楚，苏州城百姓的怒火，让他们用各种方法压制了两个月，如果一旦爆发，足以毁灭整个苏州城的一切。 「要不咱们再去借点粮食？」归有光建议道。 「谁还会借？」海瑞双眼迷茫道：「这种事情，只能干一次，他们现在肯定都把粮食藏起来了，难道咱们还真的抄家不成？」说着脸上又闪过一丝厉色，咬牙道：「抄家就抄家！委屈一下他们，总比让百姓乱起来强！」 「不到万不得已，还是不要这样。」归有光在海瑞身边坐下道：「现在不是蒙元了，无故抄家，是本朝的大忌讳，连皇帝都不会这样做的。」 「怎么回事无故抄家呢？」海瑞激愤道：「他们囤积居奇！」 「你怎么证明他们囤积了？」归有光沉声道：「我打听到，他们囤积的粮食，根本不在苏州城，就是为了防着咱们狗急跳墙。」 「大不了玉石俱焚。」海瑞有些赌气道：「总不能让恶人逍遥，让老百姓连饭都吃不上！」 「哎……」听出他的挫败感，归有光嘆口气，岔开话题道：「你说大人怎么还不回来呢？难道没买到粮？」 「怕是跑了吧，」海瑞是个守诺如金的人，所以对沈默这种不按时归来的傢伙，十分的有意见：「二百万两银子，跑到哪里都能锦衣玉食一辈子。」 「这话说的！」归有光摇头笑道：「要对大人有信心，他不可能做出那种事的。」 「那就赶紧回来呀！」海瑞怒气沖沖道：「二百万两银子，就是去各府各县买市价米，也能买到二三十万石了吧？明知道苏州缺粮，为什么到现在还不送回来！」 他在那激动的比划着名，却见归有光呆呆望着西北方向，仿佛着了魔一般。 海瑞心中一动，随着他的目光望过去，便见火红的夕阳中，有一艘大船，三帆高张，顺风而来！再看那大船的后面，一条条粮船都满张着风帆，遮蔽整个河道。 当看到当先的那艘大船上，高高悬着的『苏州』二字时，海瑞激动的心都快跳出来了，归有光更是热泪盈眶，激动的大喊大叫道：「来了，来了，我就说吧，大人没有抛弃我们！」 当船队靠岸，码头上已经被闻讯赶来的百姓，挤得满满当当，人们翘首看着每艘船上那白底红字的灯笼上，那醒目『粮』字，兴奋的议论着，心情大都无比愉悦，如释重负……当然也有那别有用心的，如丧考妣，不能自已。 海瑞和归有光，赶紧调来了全部的兵丁，面对着民众组成厚实的警戒线，以免有坏人带头哄抢。 第631页 待把一切布置好了好了，两人才过去兴沖沖的拜见大人。 只见沈默微笑着坐在大船船头上，斜倚着太师椅，身上却没有穿官服，而是一身精美的栗色湖绸深衣，手中拿着本线装书，意态极为悠闲，深情潇洒不羁。边上还站着一身鹅黄长裙的柔娘，在用羽扇为他驱赶着河上的小虫，这哪是去卖粮了，分明是在郊游啊！ 第四零九章 空城计？ 「大人辛苦了。」两人施礼问安道。 「我不辛苦，」沈默淡淡一笑，目光从书上挪开，捻起一颗红樱桃，送入口中道：「一路上游山玩水，有酒有诗，又有美人相伴，说辛苦自己都害臊。」 海瑞不悦的皱了皱眉头，但忍下没有发作……他可不管什么上下尊卑，只要是认为不对的，就一定会指出来。 归有光就不一样了，羡慕之情溢于言表道：「大人太会享受了。」 「你也吃啊。」沈默指一下那盘樱桃道：「这阵子辛苦两位了。」 「不辛苦，不辛苦。」归有光连忙谦虚道。 海瑞却不给他面子，有些生硬道：「大人，城中百姓嗷嗷待哺，既然粮食到了，还是开始放粮吧。」 「现在放粮？有没有搞错？」沈默吐出个樱桃核道：「这可不是花官府的钱，而是人家粮油商业协会的，咱们若是送了人情，让人家怎么办？」 「现在他们的债务是咱们的。」归有光心说，怎么大人出去一趟，变得不如以前稳重了……他毕竟是个宽厚之人，本想腹诽沈默『轻浮』，却实在不忍心。 「哦……」沈默缓缓点头，微笑道：「那不一样么？咱们照样得还债，总没有『官府的债不是债』的道理吧。」 「当然没有，」海瑞对沈默拖泥带水的风格十分不满，生硬道：「大人，就算要卖粮食，那也请尽快，时间不等人，苏州城已经拖不得了。」 「不能那么着急。」沈默摇头：「这些粮食里有粳米也有籼米，有新米也有陈米，每一种的价格都不同，还没有清点归类，厘定售价，怎么出售？赔了钱从你的俸禄里扣？你担得起吗？」 海瑞面色一阵难看，黑着脸一指身后道：「这么多的民众在翘首以盼，大人说出这样的话，是不是太让人寒心了！」 归有光变了脸色，赶紧拉他一下道：「刚峰，少说两句吧，如果大人真的见死不救，何必要出去辛苦买粮呢？」 「说的就是这个理。」沈默呵呵一笑道：「本官奔波这么长时间，已经够辛苦了，现在要回府洗个澡，然后美美的睡一觉，什么事情等明天再说吧。」说着吩咐身边人道：「船不要靠岸，都在河上警戒着，以免乱民哄抢。」 此言一出，不仅海瑞，就连归有光的脸色也变得很难看。 粮船都下了锚，却没有丝毫卸货的意思，让岸上人看得见摸不着，只能在那干瞪眼。 沈默没有跟百姓交代一句，便在全套仪仗的护卫下，浩浩荡荡的回去府衙了。 「不顾百姓死活的昏官！」望着离去的队伍，海瑞狠狠啐一声。 「别抱怨了，」归有光苦恼道：「咱们先想办法安抚住大伙吧。」说着轻声道：「也许大人另有打算也说不定。」他觉着自己四老五十了，看人不会有错，少年老成的沈默不可能突然转性，成了纨绔子弟。 海瑞黑着脸，点点头，走向张望不已的老百姓。 ※※※※ 在海瑞和归有光苦口婆心的劝说下，老百姓虽然有些失望，却终于散去了，毕竟粮食终究是到了，不管早晚，总之要卖的，总不会等着大家都饿死吧。 人们猜测，无非就是想卖的贵一点吧？好在大家手里都有粮券，总能凑合一阵子，至于用完了怎么办？将来再说吧。 但出乎所有人预料的是，那些粮船在岸边一靠就是两天，城外的灾民已经饿得走不动道了，城内的百姓也断了炊，官府却还是没有一点售粮的意思！甚至那些粮船上的油布都还没有揭去一块！ 一面是嗷嗷待哺的饥民，一面是一动不动的粮船，这种对比和冲突，让海瑞心情十分恶劣，他几次三番，一日数次的去找沈默，要他开船放粮。起初几次，沈默还能见他，但到了后来，干脆躲了起来，见都不见他。 「沈大人，你给我出来！」找不到人的海瑞出离愤怒了，他站在沈默的后花园中，高声叫道：「你要是再不露面，我就上本参你！玩忽职守！囤积居奇！戕害百姓！麻木不仁！」 包含着怒气的声音，传遍整个花园，惊得鸟雀四起，不敢和这个疯人同处。 那骂声也传到了，后花园极隐蔽的一处角楼上，让正在与归有光对弈的沈默，连下了好几手臭棋，眼看着大龙就要被围杀了，沈默的脸色十分难看。 「见不见他？」归有光轻声问道，作为沈默的心腹，他已经大体了解了整个计划，同时为防止泄密，他也被禁足了……不过归有光求之不得，这段时间压力太大，口疮痔疮都折磨得他食不甘味，夜不能寐，早就想卸下重担，好好休养一段时间了。 沈默摇摇头，站起身来，走到窗边，透过紧闭的窗缝，看到海瑞在那里辣手摧花，显然是暴怒到极点了。 「现在苏州城的爷们儿都叫他海阎王，」归有光也走到他身边，小声道：「发起疯来还真像个阎王……」说着也从窗缝往外看去，却见海瑞正在对他钟爱的几株茶花施以辣手，不由心疼道：「大人还是下去管管他吧，那几株茶花可是从云南弄来的珍品，一株就得上千两银子呢！」 第632页 「我的名声都任他糟蹋，损失几株茶花也别可惜了。」沈默摇头笑笑不再往外看，转身坐下，端起茶盏轻啜起来。 归有光只好跟着回来，坐在沈默身边道：「是不是该适当放点粮食了，万一饿死了人，可是要出乱子的。」 沈默抿嘴沉默片刻，仍然摇头道：「不，按照原计划来。」说着沉声道：「这个时候，必须要狠下心来，硬起心肠，不然怎么一网打尽？」 「可是……」归有光毕竟是个文人，没有沈默那种铁石心肠，还想劝说。 却被沈默一抬手，阻住话头，只听他继续道：「这场战争，我们输不起。」说着搁下茶盏，目光幽幽道：「那些人囤积居奇是表象，粮食危机也是假象，他们只不过想藉此把我整下台去，让朝廷开埠的计划胎死腹中，好让他们可以继续肆无忌惮的走私下去。」 「苏州城的大户们，本应该是拥护开埠的，」归有光缓缓摇头道：「后来态度大转变，多半是受了那些人的挟持……大人还请酌情对待啊。」 「是被那些人挟持的也好，还是与他们同流合污也罢，都必须为助纣为虐付出代价！」沈默豁然站起身来，走到棋盘边上，捻起一颗棋子道：「开弓没有回头箭，大洗牌是必然的！」 说着将那颗棋子落在棋盘上，一字一句道：「胜者为尊，败者匍匐，没有什么好说的！」 被他强大的气场所震慑，归有光竟然惊得一句话也说不出来，为了摆脱这种羞人的状态，归有光将视线转移到棋盘上，想从他必胜的一局中找到些慰藉。 一看不禁大摇其头道：「大人自填一气，自己杀死一块黑棋，哪有这等下棋的法子？」原来沈默竟将那棋子放在一块被白棋围得密不通风的黑棋之中。这大块黑棋本来尚有一气，虽然黑棋随时可将之吃净，但只要对方一时无暇去吃，总还有一线生机。 现在沈默却自己将自己的一片棋子杀了，从来没有过这种下法！ 归有光决定速战速决，谁知一把沈默的那片子吃下去，局面却顿呈开朗，此时他虽仍旧大占优势，沈默却也已有迴旋的余地，面对着大片的开阔，妙招神手迭迭而出，将被打懵了的归有光杀得落花流水，竟然不可思议的反败为胜！ 面对着仍然一脸不可思议的震川公，沈默嘴角挂起一丝微笑道：「捨不得孩子套不着狼，有得时候不得不舍，不捨不得啊！」 ※※※※ 海瑞气沖沖的离开知府衙门，就被已经熟悉他的老百姓围上了，七嘴八舌的问道：「海大人，什么时候放粮啊？」「我们家今天连野菜都断了。」「是啊海大人，我们三天没吃饭光喝水，你看这身上都浮肿了……」 诸如此类的语言，便如无数把钝刀子一般，一下下割着海瑞的心，再看看一张张或是面黄肌瘦，或是浮肿不堪的脸，更是让他痛苦的不能自已，对沈默的忍耐也终于突破了顶点！ 「跟我走！」只听他怒喝一声，把手一举道：「去码头！」一直以来积蓄的怒火此刻勃然而发！不在沉默中死亡，就在沉默中爆发！ 其实老百姓们早就有这个冲动了，只是都惧怕海阎王，所以压抑着不敢动。现在海阎王本人都已经下令了，大傢伙哪有不跟随之理？ 不得不承认，海刚峰真是个振臂一唿，应者云集的人物啊！他往码头大步走去，人们从四面八方赶来，汇入他身后的人群中，等到了运河码头时，队伍已经膨胀到几千人之多！ 吓得看守码头的兵丁，赶紧一面关进寨门，一面通知里面的船队。 三尺闻讯从里面赶来，隔着寨门往外一看，只见是传说中的海阎王，又见他身后跟着那么多人，不由色厉内荏的质问道：「海大人，你这是干什么？」 海瑞不屑的看他一眼，道：「把门打开！」 「没有府尊大人的命令，」三尺摇头道：「在下恕难从命！」 「看看这个！」海瑞突然亮出了苏州府同知的关防，沈默竟然一直都没要回去！ 「这个不代表……」三尺话说了一半，突然看到有人朝他点头，便勐然改口道：「不代表我怕了你，只是必须遵守府尊大人的关防罢了。」便挥挥手道：「开门吧。」 寨门缓缓打开，三尺等人也消失不见。 海瑞昂首阔步而入，身后是那浩浩荡荡的人群！ 突然有人喊道：「他们把船开走了！」人们循声望去，果然见大部分粮船已经驶离了码头，往江心行去。 都到这一步了，自然不能看着他们逃了，原先还算守秩序的人群，登时如被捅窝的马蜂一般，拼命的往码头上跑去。 海瑞本不想跑，却发现自己一旦站住，就有被挤倒践踏的危险，只好也身不由己的跟着往前跑去。 ※※※※ 虽然人们很勐很土匪，但那些粮船的反应也是出奇的快，竟然在被抓住之前，纷纷离开了码头，仅有两艘被其余的船挡着动弹不得，待能动弹时，却发现已经迟了…… 一些个身强力壮的百姓，直接从码头跳上这两艘船，船夫税收们则吓得纷纷跳水逃窜，旋即便被百姓控制了船。 在人们的欢唿声中，汉子们将船操到岸边，每人扛起一个麻袋，便下了船。其余人也一哄而上，疯狂的抢夺起来。 场面完全出乎海瑞的预料，他声嘶力竭的唿喊，让人们放下粮食，听从他的统一指挥，然而有道是『人为财死、鸟为食亡』，其实当没有食的时候，人一样会疯狂的。 第633页 完全失控了，人们叫喊着，抢夺着，很快便将船上的粮食洗劫一空，但还是有人没抢到粮食，便瞄准了那些已经抢到的人，想让他们分一杯羹，但人家肯定不愿意，双方便互相争抢起来。 看到这一幕，海瑞手脚冰凉，他知道一场大火併，就要因为他的不冷静而爆发了。 但就在这时，令人意想不到的事情发生了，几个男子过于用力，将一个麻袋扯开了个大口子，里面的东西哗啦一声流出来。 然后他们便全都呆住了，因为从那麻袋里淌出来的，不是白花花的大米，而是一些沙子、谷糠和杂草。 边上你争我夺的人们看见了，也不争夺了，七手八脚的打开麻袋，只见个个如此，全是杂物，就是没有一粒粮食！ 极喧闹的码头上，突然变得一片冷清，这转变极其突兀，突兀的让人没法接受。 当然最让人没法接受的，还是从天堂到地狱的转变。人们呆滞的望着这一幕，不知道为什么白花花的粮食变成了乱七八糟的杂物。 海瑞推开人群，挤到一个麻袋边，看到那些沙石杂草组成的『粮食』，一下全明白了，原来大人根本没有借到粮食，只不过在故作声势的唱空城计，拖延时间呢！ 『却让我给拆穿了……』海瑞悔恨的揪着头髮，他的官帽早不知去了哪里，双目痛苦的闭着，似乎有水气氤氲。 ※※※※ 就在这时，锣声四起，闻讯赶来的衙役、官差包围了码头，人们开始有些害怕，但转念一想，咱们这边几千人，他们才百十号，反正官船也劫了，粮食也没了，还怕个球，大不了干他娘的！ 便集中起来，站成一堆，怒目而视着那些个官差，有些个感觉受了愚弄的汉子，目光中甚至还含着挑衅。 但当越来越多的官差聚集过来，尤其是一身官服的府尊大人，策马出现在众人面前时，百姓们气势还是为之所夺。自古官不与民斗，对当官的畏惧，已经根植在人们心里。即使最鲁莽的青年，不是彻底被逼疯了，也不敢对官老爷不敬。 尤其是还有文魁星光环加持的沈大人。 「这是怎么回事儿？」吴县的典史高声问道：「你们聚集在这里要造反吗？」 三尺不知从什么地方冒出来，向沈默哭诉道：「大人，他们逼我开门，还抢了咱们的货船！」 「屁船！」有人忍不住骂道：「船上全是沙子石头，那也叫粮船吗？」 三尺反驳道：「谁说都是粮船了，还有给大人修衙门的沙石，沙石船！」 「屁！」谁也不信。 沈默面色铁青的看着这一幕，他的愤怒谁都能感受得到，目光在人群中寻索，终于看到了头髮散乱的海刚峰。 看到他阴沉沉的目光，海瑞拢了拢头髮，排众而出。 「大人，您不能过去……」海瑞在老百姓心里的地位，是很高的，恐怕十个沈默加一块，都比不了，所以见他要只身过去，人们纷纷挽留他。 「都让开。」海瑞的声音带着不容置疑，人群不由自主的分不开道路。 见他往前走，又有人跟在后面，海瑞只好又道：「都给我站住。」 这才甩脱了众人，只身来到沈默马前，双膝跪下道：「大人，今日之事，全是海某一人鲁莽，所有罪责由我一人承担，百姓们都是我叫来帮忙的，他们毫不知情，请您放过他们。」 第四零九章 双方 运河码头上鸦雀无声，所有人的目光都聚集在沈默脸上，沈默则看着海瑞，面无表情道：「本官怎么跟你说的，一切有我做主，为什么把我的话当成耳旁风？」 「海瑞，无话可说。」海瑞闭目道：「任凭大人处置。」 「那好吧，」沈默点点头道：「带走。」 便有两个官差过来，摄于海瑞往日的威严，不敢拿他，只是小声道：「海大人，请跟我们走吧。」 海瑞点点头，站起身来，大步往外走去。 「不能让海大人走！」老百姓终究还是分是非的，他们都清楚海大人是个为民请命的好官，这次揽下责任，也全是为了他们，便有那良心发现的往前涌去，想要将海大人给拉回来。 「都站住！」海瑞回首怒斥道：「你们要陷本官于不义吗？」这正是他所担心的，要不也不会急着站出来，以自己为人质，防止事情闹大。 「大人，我们已经断粮几日了，再饿下去就要出人命了。」一个老者看不下去，朝沈默跪拜道：「海老爷没有办法，这才带着我们过来看看，原意也不是要抢劫，只是想……」说着看看沈默，有些畏惧道：「只是想卖给我们些粮食，结果发现都是沙石，然后就发生了混乱。」所谓人老成精就是这个意思，老头将发现粮食全是沙石，与发生混乱这两件事的顺序一颠倒，便使罪名转移到沈默头上一大半。 好似如果是白米的话，就不会发生混乱一般。 海瑞微微皱眉，刚要出声，却听沈默道：「谁说粮食全是沙石？」 「怎么不是！」小青年们暴怒道：「不信你看！」便将一只麻袋提到沈默面前，撕开口子，沙土石子便哗啦啦的流了出来。 人们都愤怒的望着沈默，目光中还含着鄙夷。 这让沈默脸上有些挂不住，打个哈哈笑道：「这个嘛，这是怎么回事儿呢？」 第634页 边上的三尺赶紧接话道：「老爷您忘了，这是咱们在太湖买的石子，准备修府衙用的。」他说话时还挤眉弄眼，更显得贼眉鼠目，一看就不是好人。 沈默一拍脑门道：「就是这么回事。」 「没有粮食就直说！少在这拿石子煳弄我们！」总是不乏别有用心之人，躲在人群中叫嚣。 沈默微微眯眼道：「谁说的？可敢站出来？」 当然没人敢站出来，但每个人的脸上，都写着对官府的不信任，也是，大伙缺粮呢，你给拉些石子、杂草回来凑合，当我们是孙悟空呢，可以吃铁胆，喝铜汁？ 面对着公众的不信任，沈默似乎感到很受伤，一脸索然道：「今天未时初刻，运河码头售粮，本官亲自坐镇，看看到底有没有粮！」说着一挥手道：「都走吧。」 「那海老爷呢？」人们担心问道。 「我不会处罚他的。」沈默酸酸道，心说我怎么没有这么好的人缘呢？不过他也知道，人家海瑞走得是群众路线，拥趸本来就多，跟自己这种曲高和寡的，根本不是自己这一路人。 见海大人也点头了，人们将信将疑的离开了，心说：『反正也没有别的办法，就信官府最后一次吧。』 ※※※※ 当天午时，人们从四面八方，抱着一丝侥倖而来，当他们聚集到码头上时，便见到那里已经扎起了简易的棚子，还用布幔挡住，愈发显得官府心虚。 官差衙役们出来，闹哄哄的让人们排好队。就在排队的时候，人们看到一艘粮船缓缓靠在岸边，有水手扛着麻袋鱼贯从船上下来，然后就被帷幔当着，看不见了。 顺着两道木栏杆夹成的细细甬道，人们不得不排成单行，缓缓往前挪动……这样的队伍一共有五条，也就是五个售粮口，但队伍依然望不见首尾——当最前面的已经进去帷幔时，后面的还没有进码头呢。 在官差们的强制维持下，打头的人们还算有序的进去帷幔，就见一熘长桌后面，堆着许多的麻袋。有上午闹事的发现，两种麻袋是一样一样的。 但当官差们解开麻袋，露出来的却是白花花的大米。 人们不由松口气，也更加奇怪了，为什么他们打开是大米，我们打开就是沙子呢？难道这就是人品差距？ 当然他们也是稍微一想，注意力便被朝思暮盼的大米吸引去了。 几个月下来，苏州城的粮食交易已经形成特色了，人们已经习惯了按人头限量，也习惯了持券购买粮食，所以不用沈默他们再费口舌。轮到谁，谁便交付粮券、称上三斤米，然后买完走人。 当看到果真有人买出大米来，外面排队的老百姓，终于将一直悬着的心放松下来，也有人悄然脱离队伍，并没有买米，便快速离去了。 那几个人穿街走巷，进了个不起眼的院子，不久便有人骑马出来，向城外不紧不慢的行去。 ※※※※ 那骑马的人出了城，过枫桥古镇的石板路小巷，不久便到了一座碧瓦黄墙的寺院。那寺院坐落在绿树丛中，大殿前立着个大铜鼎，上面写着『一本正经』四个大字。那人将马交给小沙弥，自己穿过大殿，进去后院内，只见青松翠柏，曲径通幽。 那人便从小径走了过去，花树丛中似有人影闪现，但看清来人后，便归于平寂。 走到小径的尽头，有一座六角形重檐亭阁，那人在门内外自报姓名，门便开了，开门的竟是那消失已久的拙政园主，王氏宗主王子让。 待进去后，更是发现，彭家的家长彭玺，潘家的家长潘庹，以及陆家的族长陆鼎都赫然在座，除了他们四个外，还有数人也皆是城中大族的头头！ 自从粮食危机爆发，他们便悉数离开了苏州城，想不到竟然全躲在这姑苏城外的寒山寺中。 一见到那报信的进来，诸位缙绅一起问道：「怎么样？」 「回老爷们的话。」那报信的道：「确实有米，开五条队伍，每人三斤，已经开始了。」 「不是说船上都是沙子么？」王子让紧张道：「怎么又跑出米来了？」 还是老陆沉稳，只听陆鼎问道：「别的船上有米吗？」 「不知道。」报信的摇头道：「只有一艘粮船靠岸卸货，其余的都在江心锚着呢。」 「下去吧。」见问不出什么来了，老爷们便把那报信的挥退了，关上门合计起来…… 「你们怎么看？」问这话的一般都是大拿……说话的是陆鼎。 寻思片刻，彭玺道：「我想起一齣戏来，唱筹量沙，你们听过没有？」 「废话，」潘庹的脾气不大好，皱眉道：「我们又不是文盲，谁没看过檀道济传？」说着才明白他的意思，讪讪道：「你是说他这是在模仿檀道济？」 所谓檀道济唱筹量沙，说的是南朝名将檀道济，一次被敌人团团包围。他命部下驻扎在易守难攻地方，对方攻击效果很差，准备撤军时，他的手下有人叛变，透露说宋军断粮了。 魏军派出斥候去探听虚实，结果望见宋军正在唱着数筹，称量一堆一堆的『粮食』，便以为宋军粮草充足，所以将投降过来的宋兵当成间谍杀掉，然后悄悄撤军。 而实际上，那叛徒所说的确是实情，只不过檀道济料敌先机，命令士卒把仅有的粮食盖在沙上，佯示粮足，以迷惑魏军罢了。 第635页 ※※※※ 「照我说，他们虽然有粮，但实则不多，所以便用真真假假的法子，来冒充有足够的粮食！」彭玺道：「一定是这样的，差不了！」 「这样确实说得通。」陆鼎颔首道：「沈拙言回来后的反常，都可以解释了。」说着又提问道：「那他到底为了什么呢？」 「为的是一石三鸟。」王子让沉声道：「假装有足够的粮食，一可以让老百姓安心；二可以减缓他的压力，好有更多的时间筹备粮食；」说着顿一顿道：「这第三么，我看也是他最主要的目的，就是想要误导咱们！」 「怎么个误导法？」众人齐声问道。 「让我们误以为他有足够的粮食，」王子让十分肯定道：「引起我们的恐慌——如果我们这边以为抬价失败了，必然大量的抛售粮米。一旦如此，他的危机就真的解开了，我们也就真的失败了。」 众人闻言不禁点头道：「好巧妙的法子，一招唱筹量沙，就险些把咱们都圈进去。」现想起来，不由一阵阵后怕……当听说沈默带着粮船浩浩荡荡回来时，他们这个本来就不牢固的联盟，险些立刻分崩离析了。 但慑于那些人的兇残危险，他们不敢轻举妄动，只好按下焦灼的心情，频繁打探着消息。只是沈默将运河码头保护的太好了，寻常人等根本没法靠近，若不是海瑞那个二百五，手持着同知关防，捅破了这层窗户纸，这些人还真不知该如何自处。 「好吧，暂时算是安全了。」潘庹没好声道：「接下来呢？继续当缩头乌龟吗？」众人都望向陆鼎，他们也想知道答案。 见大家都看自己，陆鼎嘆口气道：「哪能怎么办？过一天是一天吧？上了这贼船还能下来吗？」 众人一片唉声嘆气，当初被那些人七分逼迫，三份诱惑，给轰出了苏州城，也不知何时才能回去，不知回去时是以何种面目…… 正当众人愁肠百结时，门一下子开了，吓得他们一齐哆嗦。待看清来人后，他们不仅没有释然，反而哆嗦的更厉害了。 只见进来的，是一个俊美绝伦的青年，他穿一身素白色的春衫，腰间还挂着口装饰华丽的宝剑。只见他面上带着笑容，嘴角却紧紧抿着。一手握着摺扇，一手按在腰间的剑鞘上，闲适中透着肃杀，和煦却让人害怕。 正是那陆绩陆子玉。 一见他进来，众人全都站起来，只有他那名义上的叔爷陆鼎，面上挂不住，没有起身，但脸色也变得十分古怪，不知道是要表达什么样的感情。 陆绩清冽的目光扫过众人，淡淡笑道：「方才听你们说，上了贼船下不来，这就对了。」说着刷得打开摺扇，轻轻摇动道：「此等微妙时刻更应和衷共济，谁要是想甩下大家、临阵脱逃，就是我平湖陆家的敌人，就是我们那伙人的敌人！」 他轻轻摇动摺扇，几乎没有风，但所有人都不寒而慄，包括陆鼎在内，全都有些畏惧的望向他。 陆绩心情登时为之大好，总是在那个沈拙言那里吃瘪，险些都忘了自己还是个强权人物，他调整一下心情，当仁不让的在主位上坐下，道：「你们猜的没错，沈默确实买了漕帮的粮食，数目大概是二十万石左右，但我们成功的将他购买另外二十万石的尝试，给打掉了。」什么叫打肿脸充胖子？这就是也。 「二十万石，仅可以支撑一个月。」陆绩伸一攥拳道：「所以局面仍然掌握在我们手中，一个月后，苏州城将又一次断粮！」 众人木然的点头，心中无不呻吟道：『还得在这儿一个月啊。』 ※※※※ 「那现在该怎么办？」陆鼎问陆绩道，只是这次，他便成了纯粹的询问者……虽然都姓陆，但两人在权势上的差距，可就太大了。前者只能在苏州算一号人物，后者却可以在江南称王称霸。 「问我怎么办？」陆绩一脸好笑道：「你们都是一把年纪的人，都知道官府是缺粮的了，该怎么办还不用问吗？」 大伙当然知道，这种情况下应该是要囤积居奇，但他们也有顾虑道：「如果继续囤粮券的话，岂不是把大把的银钱往沈默手里送，他要是拿这些钱去别处买粮怎么办？」 「他买得到，运不进来。」陆绩哂笑一声道：「现在我们调动强大的人脉，让所有毗邻苏州城的府县，都严查开往苏州的船只，严防再有一粒粮食流入。」说着睥睨众人一圈道：「对于我们九大家的实力，众位还有什么不放心的呢？」 一想到那些显赫的姓氏，苏州城里的大户们确实只配给人家提鞋，既然他说没有粮食再进来，就一定没有吧。 便再无疑虑道：「此时确实是吃进的好时候！」 「这才对嘛。」陆绩终于将搭在剑柄上的手抬起来，挥一挥道：「一面吃进粮食，一面吃进粮券，让他们的把戏尽早露馅，让粮券的价格抬上去，我们抛售粮券，大赚最后一笔，然后离场！」 「其实光买粮食也就可以了。」陆鼎老成道：「我们囤积的票券够多了的，已经远远超过存银数了，这里面的风险已经很大了。」 「有什么风险？」陆绩不同意道：「此役一过，苏州城便是我们的，想让什么多想让什么少，想让什么贵，想让什么贱，都任我们摆布，多少钱挣不回来？」他当然不会说，其实是因为自己买了超高价的大米，超出了预算太多，必须尽快补上这个窟窿，所以才鼓动他们既买粮食，又买粮券，实指望着高位抛出，换一大笔钱，好补上那个大洞。 第636页 「那别的行业的券，是不是先抛出一些，换取点现银呢？」潘庹也问道，经过这么长时间的放债，他的银库已经会要见底了，这让向来恪守『保守』祖训经营钱庄的潘庹，感到分外不安。 「你要抛就卖给我。」陆绩没好气道：「难道你不知道炒完粮食，下一步就该捧别的了？？」 现在什么都跟着涨价，原先那些价值一般的票券，价格全都翻了翻，甚至翻了好几番，潘庹也实在不捨得，让陆绩这么一说，便不再提这事儿了。 见众人没有异议，陆绩起身沉声道：「诸位，战况到了这个地步，不拼是不行了，现在就给自己家里下令吧，你们买得越多，官府就越早露馅，还等什么呢？」 ※※※※ 于是，第二日，购买粮食的人数又多了许多，只是沈默早有先见之明，用那些木栏杆规划出买粮的路径，这其实就限制了买粮的人数和数量，让他的粮食可以多坚持几天。 但另一边，粮券却放开了供应，不管价格是多少，每日的定量都被人很快抢购一空！ 第四一零章 图穷匕见！ 粮食虽然恢復了供应，但老百姓的恐慌性饥渴，却没有减缓的迹象。因为每次的供应太少，不仅量少，卖粮的窗口也少，平均要排三天的队，才能买到大米。 弄得很多懒汉，干脆不买米了，都去灾民那里吃救济，虽然清汤寡水找不到米粒，但总能混个水饱，还是免费的不是？ 而且运河码头的粮食供应，也是时断时续。府尊大人总是会找出各种理由停售，比如说庆祝嘉靖皇帝诞辰、庆祝嘉靖皇帝登基、庆祝大明建国、庆祝某场抗倭战斗的胜利，反正想出个点子就少卖几天。 这种拖拖拉拉、淋漓不尽的做法，更显得他是在欲盖弥彰，似乎想要掩盖事实的真相。 如此做法，自然让城中谣言漫天，有那不事劳作的闲汉，专门鼓譟官府缺粮说，就连酒馆戏楼中，都开始频繁上演『檀道济唱筹量沙』的戏码，更加激得人心惶惶，对官府的外强中干深信不疑。 所以老百姓全家轮番上阵，夜以继日的排队购粮；还有些别有用心的大户，也派出所有的家丁、僕人参与进来。在这种疯狂的抢购下，即使每人每次只能购三斤，一天下来，还是要卖出五十万斤粮食。 如此恐怖的销量，让所有人都相信官府坚持不了多久了，苏州城断粮的日子，就在眼前了。因此由于粮船抵达，而跌落到六两的粮价，开始重新攀升，迅速回到八两的歷史最高点，并轻松突破十两，每天打着滚的往上翻，到了五月份中旬，已经达到十六两，并且涨势强劲，丝毫没有放缓的意思。 ※※※※ 其实这种上涨，已经完全脱离了价值与价格的关联关系，变成一种疯狂的炒作，只是老百姓不懂。在这场疯狂的游戏中，他们就像暴怒大海上的一叶小舟，身不由己，随波逐流，被那些隐在幕后的炒手所利用着…… 「这个月能涨到多少？」码头对面，一栋临街的三层酒楼上，一身白衣的陆绩站在窗前，注视着码头上乌压压的人头。 但那声音嘶哑难听，仿佛铁片摩擦一般，让人浑身汗毛直竖，显然不是水一样的陆子玉，能发出来的。 说话的是一个落在角落里，浑身笼罩在黑暗中的男子。 陆绩已经习惯了他的声音，没有丝毫不适道：「二十两应该没问题。」 「太慢了！」那黑影道：「拖得越久，对我们就越不利。」想一会儿，吩咐道：「徐家的银子先不要给了。」 「可是……」陆绩的声音柔和动听，竟是地地道道的女声：「按照约定，要一个月内付清的，现在还有不到十天。」 「顾不了那么多了。」黑影嘶声道：「先集中所有的银子，把这边打上去，等到把粮价和券价全部炒到二十五两，我们就把粮食出货，兑换成现银离场！」说着微微点头道：「二十五两，足够把徐家的窟窿补上了。」 「啊，不管那些苏州大户了吗？」陆绩低唿一声道，他们原先约定的是，价格不到三十两，谁也不准出货。 「通过这么长时间的较量。」黑影缓缓道：「你早该知道那沈默是个多聪明的人，如果时间久了，他有可能会耍出什么花样来，那样我们就麻烦了。」 「还是通知一下那些大户吧，」陆绩轻声道：「如果咱们先退了，他们就得全折在里头。」 「不要告诉他们，让他们继续托着吧，没有他们那些傻瓜，我们怎么把价格炒上去？」黑影桀桀道：「还想跟我分享苏州城，简直是白日做梦！」说着呲牙一笑，露出森白的牙齿道：「苏州城全是我的，没有任何人的份儿！」 「这么说，你决定改变计划了。」陆绩轻声问道。 「没有什么不能变的。」黑影道：「我问你，我们的目的是什么？」 「阻止苏州开埠，将沈默赶下台，把苏州城握在手里。」陆绩轻声道。 「只要达成目的，管他走得那条路了。」黑影沙哑道：「我们把官府逼得山穷水尽是一条路，让苏州城陷入大乱又是一条路，现在前者的风险已经太大，所以我决定改走后者！」因为对方是自己的代言人，所以他只得耐着性子解释道：「这也是我为什么只让你全力收粮，而让那些苏州大户只收购券的原因……」 第637页 「只要我们把囤在手中的粮食一抛出去，物价必然大幅回落。苏州城的老百姓，已经在高价中煎熬了四五个月，早就成了惊弓之鸟。虽然看到物价下跌，但肯定会害怕再次上涨，所以一定会把手里攒着的大量票券，拿去商铺要求兑换。」说着桀桀一笑道：「你不是已经调查过了么？苏州城的商铺这几个月都把资金抽调出起来，投机粮券去了么？他们哪里还有钱进货呢？一旦没法兑现，肯定会引起大规模的挤兑，到时候苏州城的店铺全得倒闭，老百姓也不会善罢甘休，打砸烧抢一样都不会少！咳咳……吕窦印可还在驿馆里等着呢！到时候就是大罗金仙，也救不了他沈拙言！」他越说越激动，竟然兴奋的咳嗽连连。 陆绩面上闪过一丝关切，走过两步去，却被他恶狠狠的喝止道：「不要过来！」便拉风箱一般的喘息起来。 陆绩幽幽嘆一口气道：「我又不是没见过你的样子，何必还要避着我呢？」 「我什么样子？我很好！」黑影一下子变得怒气沖沖道：「不要拿出怜悯对我，我陆绩生而俯瞰终生，纵横天下无敌。只有我怜悯别人，没有别人怜悯我！」好么，他也叫陆绩。 那个站着的陆子玉，绝美的脸上闪过一丝伤痛，双目一阵氤氲，涩声道：「你本来就是最优秀的，最俊美的，谁都羡慕的陆家宠儿，所有人都只能仰望你……」 「知道就好！」坐着的陆绩哼一声道：「去吧。」 站着的陆绩幽幽一嘆，点头道：「好吧。」便黯然退了出去。 他走出门去，便听到里面乒桌球乓的摔东西声，陆子玉一下子变得软弱无力，靠在门边偷偷的饮泣起来，就像一朵雨中的水莲花…… ※※※※ 与此同时，码头的知府大船上。 沈默安静的坐在桌边，看着妻子持笔伏案计算。桌上的珐瑯炉中，点着西洋舶来的迷迭香，据说可以提神清脑，加强记忆力，总之是可以帮助动脑的。 安静的等若菡算完，他才轻声问道：「怎么样，还能坚持几天？」说着递上手里的香茗。 「八天。」若菡接过茶盏，朝他甜甜一笑，而后正色道：「二十万石粮食，竟然连一个月都没支撑下去，对方的疯狂抢购，大大超乎我们的想像了。」 沈默问道：「现在手中有多少银子了？」 「一千三百万两，」若菡马上报出数字道：「全是出售粮券所得。」 「这么多了……」沈默微微皱眉道：「你原先说，他们最多能拿出两千万两，对不对？」 「差不多，」若菡颔首道：「考虑到他们还在粮食上投入了上千万两的银子，这个数应该是他们的极限了。」 「嗯……」沈默下意识的点点头，起身负手，眯着眼睛沉思起来。若菡也像他方才那样，没有再说话，静静的让他思考。 过了好一会儿，沈默才站住脚，长长唿出一口浊气道：「我觉着，我们不能再拖下去了，应该提前收网了。」 「不再等等了么？」若菡轻声道：「粮价明显还会涨，这个月底应该就能涨到二十两。」说着有些惋惜道：「而且我估计，他们八成会把粮价炒到二十五两以上，不然不足以填平被徐家坑得那一下。」不愧是久负盛名的商业天才，她竟然一下猜中了陆家的线。 她的思维是商业式的，而沈默却更多从政治的角度考虑问题。他轻声道：「我担心，如果再晚点，我们会没法收场。」说着为妻子轻声解释道：「你说过，粮价每上涨一两，到时候那些人就得多损失一百万两，即使现在收网，那些人也得损失上千万两，这下子已经够他们受得了。」便不无忧虑的摸着妻子光滑的脸蛋道：「如果再任由粮价上涨，我看他们全得破产，这并不符合我们的利益。」 归根结底，这个苏州城还是大户们的苏州城，如果把大户都消灭掉，还叫吗苏州城吗？沈默更担忧的是，如果自己赶紧杀绝，会引起江南士绅的震动，以致朝野的反感，将好不容易建立起来的美好形象毁于一旦…… 这件事到目前为止，他一直扮演苦情角色，江南士绅也好，朝中官员也罢，都对独力对抗海商集团的状元郎，充满了敬意，当然更多的是同情。尤其是那些科道言官，清流大臣们，都在他身上看到了当初朱纨的影子，纷纷上书声援沈默，要求朝廷调集粮草，打击不法，帮他度过这个难关。 但九大家的势力岂容小觑？虽然他们一方，不能站出来明目张胆的攻击沈默，但终究是占据了上层建筑，压制住声援的声音，双方僵持起来，倒也分不出胜负。 只是做官做人，都讲究个分寸，倘若是过了，就会招人厌。辣手无情的名声，虽然听起来不算太差，但事是官场上的大忌讳。因为这个官场讲究的是宽仁，是花花轿子众人抬，若是老把人逼的没活路了，自己往往走着走着也就没了路。 这是沈默两世从政的经验，他愿意照此行事。 「你是当家的，当然听你的了。」若菡也不问沈默具体的原因，既然他说了要早些发动，那就早些发动吧，便微笑着依偎到他的怀里。 轻轻揽住妻子柔若无骨的肩头，沈默轻声吩咐道：「从明天起，你吩咐古润东他们，不要再磨磨蹭蹭了，偷偷加快出货的速度。我这就下令戚继光和王用汲，将咱们藏在太湖里的货，开始分批起运苏州！」 第638页 ※※※※ 第二天，运河码头虽然表面上仍是老样子，但购粮的百姓明显感觉到，卖粮的伙计们不再磨蹭，他们买到粮食的速度明显快多了，虽然不明就里，但显然是个好事儿。 当天下午，经过一天一夜的狂奔，铁柱终于抵达了苏州城西南百里外的太湖之滨，跳上东山码头的一艘快船，行出不到半个时辰，便抵达一座三峰相连的大岛。 这个景色秀丽的岛，名唤三山岛，原先是有人居住的，但自从闹倭寇后，便搬空回城了，按说应该是杳无人迹才对。 但铁柱的快船还没靠近小岛，便被一只响箭射中船舷，几艘小艇从芦苇盪中划出来，一群手持弓箭火铳的，穿着杂七杂八，却仍然看上去很齐整的汉子，将他团团围在其中。 铁柱赶紧一举手中的令旗道：「府尊大人使者，快带我去见你们将军！」 那些人便收起了武器，变换队形，护着他靠近岛上，从一个戒备森严的葫芦口似的港口进去，便见落日的余晖下，无数艘粮船静静停泊在那里，一眼望不到边…… 小船靠了岸，岸上同样三步一岗，五步一哨，这些官兵军容十分整齐，肃穆而安静，与大明其它军队的散漫无序形成鲜明对比。 就连铁柱也被这种气氛所感染，不由挺起胸膛，昂首阔步跟着引路的人走了过去。 在一座港口边的小屋子里，他见到了久违的王用汲，更加久违的戚继光，并将沈默的命令传达给两位大人。 戚继光看完命令，递给王用汲道：「润莲兄，你一个多月来的辛苦奔波，今日终于要派上用场了，这第一波的二十船粮食，就由你来押运吧。」 一个多月不见，王用汲面容消瘦了很多，但精神健旺，儒雅的脸上满是兴奋之色道：「戚将军客气了，这可不是我一个人的功劳，若没有您的部下和漕帮，咱们怎么也不会干的这么漂亮！」 戚继光笑道：「不过归根结底，还是府尊大人有本事啊！」说着一脸嘆服道：「面子大，关系深，路子广，谁能钳制的住？」 「是呀，有道是一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，」王用汲深有感触的点头道：「此言不虚啊。」 外面的码头里，共有一百艘粮船，三十万石粮食！ 其中有沈默的师叔，绍兴知府唐顺之，支持的五万石；那位惺惺相惜的台州知府谭纶，支持的三万石粮食，这些粮食确实是被浙江巡抚阮鹗扣下了。但沈默写一封亲笔信，请他的同年加下属嘉定知县阮自嵩，带过去向阮鹗求情。 阮自嵩是阮鹗的亲侄子，见到他自然毫无困难，将沈默的信交给阮鹗过目。信上没有任何托请，只是备述嘉靖三十四年秋闱，阮中丞……当时还是提学副使，担任浙江主考官，点中绍兴五魁，让他们七子共同登科，才有了后来七人金榜题名，琼林社天下闻名的佳话。 看到这封文采洋溢，气息清新的来信，阮鹗一下子从沙场与政坛的昏天黑地中摆脱出来，他这才意识到，沈默虽然跟胡宗宪关系不错，但更是自己亲笔点中的解元！换言之，大三元中第一元，就是自己给他的！这种关系可非同小可啊！ 「沈默在你那帮同年中，是个什么地位？」阮鹗问道。 「这个个人少年老成，讲义气，重情义。」阮自嵩道：「不光那帮绍兴的，连我们都很服他。」 「你说……」听了侄子的话，阮鹗又问道：「如果我和胡宗宪起了冲突，他会帮谁呢？」 阮自嵩笑道：「若是您帮他这次，那还用问么？」 「呵呵……」阮鹗突然发现，自己是当局者迷，不由展演笑道：「你说的不错，既然如此，我就把那八万石粮食还给他吧。」说着又大笔一挥道：「好人做到底，再给他两万石，凑个整数吧！」 阮自嵩笑道：「我替拙言谢谢大伯了。」 「少客套！」阮鹗挥挥手道：「即刻发运吧！」 「拙言还嘱咐我。」阮自嵩道：「如果您要是给的话，希望能以拨付俞家军军粮的名义，从水路送到太湖去。」俞大猷的水军正在太湖休整，这倒是个好理由。 「这个没问题，本来就是都在船上的。」阮鹗说完笑道：「看来你那位贵同年，是想狠狠他们摆一道啊。」说着沉声道：「他也不怕我不答应，给他告了密？」 阮自嵩呵呵笑道：「侄子可是打了保票的，您老可不能害我。」 「你个臭小子啊……」阮鹗不禁失笑道。 第四一一章 甩卖啦，吐血了…… 十万石『军粮』以外，还有胡宗宪支援的十船三万石，以及沈默请马五爷，发动全帮，在江浙一带购进的十七万石粮食…… 话说当日在徐府，沈默起初是真想高价买粮来着，但陆绩那个男不男女不女的，将粮价抬到二十两一石后，他就改主意了……有这个钱，干嘛不去市面上收购呢？现在各地一石粮食的价格，也就是七八两银，为什么要当这个冤大头呢？ 所以他后面的叫价，纯属哄抬物价，结果让陆绩欲哭无泪的吞下一枚苦果，用二十九两银子一石的价格，包圆了徐家的粮食。 当然沈默知道，对方既然下了血本，就肯定会严防死守，不让自己在别处买到粮食，就算能买到，也不让自己运回苏州去……想来以九大家的实力，做到这一点还是没问题的。 第639页 但沈默之所以敢这么想，是因为他记得漕帮龙三老爷说过一句话——『我漕帮兄弟上万，船只过千，可以同时将二十万石粮食，在粮价下降以前，运到江浙各府！』当时那老头顾盼自雄的样子，给他留下很深的印象。 既然可以抢在降价前，把粮食卖到各地，就一定可以在各地接到通知前，从各地将粮食买回来！就因为有了这个推断，他才果断放弃了徐家的粮食，当即找到马五爷，请他想办法代购粮草。 本以为是个很艰巨的事情，却没想到马五爷一口答应，原来这时候的漕帮，虽然彼此间互不隶属，但毕竟一气连枝，同进共退，相互间还有信鸽往来，有什么事儿一声招唿，便会竭诚相助。 沈默一听，登时大喜过望，将二百万两的银票尽数交付，请他代为购买。 马五爷也不跟他客套，甚至连收据都没有打，就像他不要沈默签约书一样，江湖人讲的就是一个信义，信得过才跟你义气，信不过连给我都别给我。 接下沈默的差事，马五请各地漕帮弟兄，往嘉兴、湖州、甚至徽州、应天等地买粮，用两天时间，从六府三十余个县里，买下来二十万石粮草，当然按照道上『十一抽水』的规矩，其中十分之一就算是辛苦钱，被各地漕帮留下了。 钱款全部由各地漕帮垫付，他则在随后一个月里，揣着银票，一家家的登门致谢偿还，当然还有一些别的勾当，这里暂且不提。 当然为免打草惊蛇，这些粮草还不能运到苏州去，便从四面八方、七扭八拐进入太湖。今天一艘，明日两艘，陆陆续续，用了足足半个月时间，最后才汇集到三山岛上。马五爷亲自清点无误，交付给了早一步抵达的王用汲和戚继光。 王用汲按照沈默的意思，要给松江漕帮三万石作为酬谢，但马五爷执意不肯收，最后推让不过，才带了一万石回去。 二十万石粮食，在三山岛的避风码头里，静静呆了七八天，为了包围安全并掩人耳目，戚继光的军队化装成俞家军，在这一带水域操练……虽然真正的俞家军，已经离开好一阵子了，但地方上的官民不了解情况，还以为是俞家军没走干净呢，压根就没往别处想。 ※※※※ 现在终于等到命令，两人一合计，便由王用汲带队，二十艘粮船，十艘兵船，打俞家军的旗号，入夜出发，戚继光则继续在三山岛看守余粮。 船队在夜色中，出瓜泾口，上吴淞江，一路顺风顺水，天亮时过江南运河，中午抵达吴江县境内，果然遇到了河上的关卡。 设卡的官员是吴江刘巡检，他接到上峰的命令，严格盘查吴淞江，不许一粒粮食运到苏州去。这个工作很不错，虽然风吹日晒，但『兢兢业业』干了半个月，收成要比一年前还肥，所以巡检大人从来不迟到也不早退。 这天正在关卡上烤鸡，就看到长长的船队开过来，刘巡检一看来了大买卖，便拎着烤鸡出去，吆喝着手下的民夫设卡，准备狠狠捞一票。 但当那船队近了，他又忙不迭命人开关放行，连个屁也不敢放，就把插着大明军旗和俞大猷的苏松总兵旗的船队放行了。 没办法，点子太硬，要是敢咬的话，肯定磕掉一嘴牙。气得巡检大人狠狠咬一口烧鸡，跳脚道：「去，通知太尊去！」 衙役赶紧策马回城，向堂尊大人禀报。 吴江知县唐棣，正在津津有味看一本书，听报后点点头道：「下去吧，我知道了。」那报信的下去后，他便继续看书，将这件事丢到九霄云外去了。 原因很简单，他是唐汝辑的族弟，而唐状元与沈默在翰林院共事过，大家又都是状元，自然惺惺相惜……这当然是唐汝辑的看法，其实真实原因是，沈默从没像别人一样，对那位『人情状元』冷嘲热讽，总是用亲热尊敬的态度与他交往，让饱受奚落的唐状元倍感温暖，所以才会致信唐棣，要跟沈默多配合，不要与他架秧子。 有了这层关系，唐棣自然不会跟沈默过不去，虽然不想得罪那些人，但睁一眼闭一眼还是没问题的。 深谙为官做人之道的沈默，知道要想在这个『人情社会』立于不败之地，就得场内功夫场外做，戏里功夫平时练！ 旁人都觉着他的一生顺风顺水，殊不知在台下、在先期，他下了多少功夫。 ※※※※ 时间拿捏的恰到好处，二十艘船深夜抵达苏州城，水门悄悄打开，将其悉数放进，混入原先的粮船中，等到天亮时，甚至无人察觉。 于是大家继续毫无所觉的买，肆无忌惮的买，将粮价拱到了二十两以上。 这让大船上的沈默大为震撼，他想不到人们竟然如此盲目，或者说是麻木，这两日自己的出货量大增，他们竟然毫无所觉，依旧趋之若鹜。 「不行，必须把粮价止住。」沈默皱眉吩咐道：「告诉下面，再开两个售口。」因为粮食券的存在，沈默的销售行为其实被割裂颠倒开来，是收取货款在先，交付粮食在后的。 他洞悉并巧妙的利用了这个规则，在粮食的出售上设置种种限制，为的是减少每日的交货量；但在粮券销售上，却没有任何限制，敞开了销售，使收取货款的速度远超过交付粮食的速度，再加上他那远低于售价的进价，当然大赚特赚。 但必须在手中的粮食告罄前，将涨势阻止住，不然还真没法收场哩。这时候最好的办法，就是让粮食开始跌价，那用票券就相当于购买高价粮了，自然可以将其中的投机成份挤去，只剩下单纯的消费需求。 第640页 所以沈默要让粮食跌价，因此他多开了两个窗口，将粮食的供给量，悄悄提高到了，每日一百万斤，并将售价调低了一两银子，从二十一两一石，降到了二十两。 老百姓或许还没有感觉，但对那些隐藏在幕后的投机者来说，所带来的震撼，不啻于前年的大地震！ 「为什么？为什么？」阴影中的『陆绩』疯狂的嘶叫道：「怎么会突然加大供给了呢？他从哪弄来的粮食？」 站在光明处的陆绩，紧皱着眉头听他狂叫，待他发泄完了，才有些颓丧道：「已经查明了，有人看见，昨天凌晨有船队抵达，看来是沈默又找到粮食了。」 「从哪找到的？」阴暗中的陆绩嘶吼道：「不是天罗地网吗？怎么让他漏进来的？」 「人心似水，看似清澈，其实最是嬗变难测。」光明中的陆绩喃喃道：「那些答应过咱们的官员，肯定是有反水的……看来沈默的人脉，并不是想像中那么淡薄啊。」 「不要感慨！不要赞美他！」阴暗中的陆绩怒吼道：「快去卖粮食吧，还等着干什么！」 「哦……」另一个陆绩点点头，赶紧逃也似的离开了，这个魔窟一般的地方。 ※※※※ 但粮食不是说卖就能卖的，因为怕沈默发现，所以藏在了苏州城外的一处庄园里，虽然里的不愿，可要运到城里来，也已经是第二天的事情了。 等在陆山码头的陆绩心急如焚，待粮船已抵达，便命人大声叫卖起来：「二十两一石！不拥不挤，快来买呀！」 登时把老百姓给唤去不少。 五里外的沈默，很快听说了这个消息，哈哈一笑道：「看来他们已经识破了。」说着满脸肃杀道：「传令下去，每石十五两！」他早就等着他们动手了！！ 「好好享受这终身难忘的教训吧！」沈默仰天长嘆一声，将这几个月来积蓄下来的压力和怒火，统统发泄出来！ 这边的消息传递过去，陆绩险些晕厥了，他扶着码头的大青石道：「降价，降价……也十五两……」 「十两！」听到那边降价的消息，沈默又一次大降价，与此同时，命令早就在城外等着的戚继光，押运着另外八十船粮食，也缓缓驶进了苏州城。 「揭开油布！」戚继光一声令下，所有船上的盖布全部解开，白花花的大米露出来，每一船都是，整条河道仿佛都变成了米的世界。 看到这种情形，谁都知道米价只能跌不会涨了，谁还会再买大米？ 望着轰然而散的人群，陆绩只感觉头晕目眩，喉头一甜，吐出一口鲜血。 听到外面不同寻常的声响，那阴影中的陆绩坐着轮椅出来，却让人不见庐山真面目，因为他的全身，都包裹在黑布之中，只有两只眼睛露在外面，那是一双什么样的眼睛？充满了怨毒与愤懑，灰暗与暴虐，就是没有一丝人类该有的气息。 他颤巍巍的身手推开窗户，趴在窗口往外看，正见到满江的大米，满眼都是白花花一片。 「完了完了……」他用力捶打着窗沿，终于因为动作过大，袍子掀开，露出手背的皮肤，竟然是龟背状的鲜红色，令人触目惊心。 「为什么他总能料到我的底牌？」他完全发了疯，推着轮椅在屋里横冲直闯，将立瓶、花盆、水壶、等一切能撞倒的东西统统撞倒，最后自己也装在桌子上，狼狈的摔在地上，不停的蜷缩着，口中还怒道：「为什么？为什么？为什么？」 这时候，门开了，吐过血的陆绩走进来，便看到他死狗似的趴在地上，赶紧抢上几步，扶起他道：「哥，你没事吧……」 「为什么，为什么？」那黑衣陆绩喃喃道：「告诉我，陆绣，为什么他总能料到我的底牌？」 原来她真名叫陆绣，只见她微微摇头，泪水涟涟道：「我也不知道。」 「是不是你，陆绣……」真正的陆绩突然一把揪住陆绣的衣襟，双目怨毒的望着她道：「我的孪生妹妹，背叛了我，你看上了那个小白脸，出卖了我。」 「怎么会呢？」陆绣使劲摇头道：「我怎么会出卖哥呢。」 「一定是你。」陆绩歇斯底里道：「肯定是你，就是你！你被他抓去过，在他那里呆了七八天，你肯定就看上他了！」说着使劲点头道：「对呀，他是大明四大才子之一，小三元加大三元，数百年读书人的荣光，都在他一人身上，又年轻英俊小白脸，不像我，一个毁了容的，你肯定弃我如敝履了，另觅新欢去了！对吧？」 「你俩上过床了吧？」陆绩如夜猫子一般鬼叫道：「肯定是的，这么说他是我妹夫了，你快去让他来见我，快点啊！」 被他的污言秽语泼了一身的陆绣，知道不是时候吵架的时候，因为对方明显收网了，说不定须臾便会找到这里，所以必须尽快躲到那个人那里。 她将乃兄强行按在轮椅上，又用绳子困住……那陆绩虽然疯狗一样，但身体十分无力，根本无法反抗，被她三下五除二，便捆成了粽子，口中却还喋喋不休道：「后悔了是吧？后悔当初不该那么冲动，让自己的身份死去，然后给我当替身了，是吧？你这辈子都是陆绩，你永远嫁不出去了！真实老天有眼啊！哈哈……」 「别说了！」陆绣尖叫一声，擦干泪水，红着秀眉的双目，定定盯着他，道：「告诉你，陆绩！我这辈子从来都是以你为荣，以我们陆家为重，至今为止，给你当替身，我从没后悔过，还一直很骄傲，自己能够以最敬仰的哥哥的身份见人！」说着咬碎银牙道：「但是我告诉你，我现在真的后悔了！后悔给你这个窝囊废、懦夫当替身了！」 第641页 听了她的话，陆绩仿佛被施了定身法，呆若木鸡，一动不动，良久才号啕大哭起来。 「别哭了！」陆绣怒目而视道，陆绩果然不哭了，听她道：「留得青山在不愁没柴烧，输了这一场，还有下一场，我们走！」 「你说得对，」陆绩仿佛被骂醒了，又恢復了那种毒蛇般的冷静，道：「对，我们还有机会，不能从正面打倒他，我们可以想别的办法！」 「对嘛。」陆绣嘆口气道：「走吧。」便给他盖了床毯子，让人抬着下了楼。 兄妹俩在院子里上了马车，直接往城南而去，进到那条熟悉的胡同，陆绣感到一阵阵脸上发烧，昨日的嚣张还在眼前，现在却要来寻求人家的庇护，这真是做人莫张狂，现世就会报啊！ 敲门，门开，车进去。 朱十三站在院子里，一看到男装的陆绣，便抚掌笑道：「怎么样，我说什么来着？你偏不听，是你陆大少最后来求我吧！」 陆绣又羞又恼，怒道：「落了毛的凤凰也不是公鸡可以奚落的！」 「错，」朱十三笑道：「你比落了毛的凤凰还不如，我可听说了，人家徐家已经告到大都督那里了，说你恶意欺诈，不付货款，让他们丢人失财，咱们看看大都督会怎么办。」 「什么？」陆绣这些立不住了，低声质问道：「你捅上去的吧？」 「别傻别天真了。」朱十三哈哈笑道：「我是锦衣卫十三太保，效忠的是大都督，不是大都督的侄子，你说我会不会帮着你瞒他？」说着面色一狠，厉声道：「我几次三番告诉你，大都督命令不许与沈大人为难，你却置若罔闻，几次三番、变本加厉的要置他于死地，我已经将你的所作所为全部上报了，就等着迎接大都督的怒火吧！」 第四一二章 苏州的主人 大船缓缓靠岸，一身戎装的戚继光站在船头，他身穿山文将军甲，头盔上那朵斗大的红缨，和肩背后那袭外黑内红的披风在空中飒飒飘飞，显得英气逼人。 一身便装的沈默，已经站在码头，笑吟吟的迎接他，老远便拱手笑道：「元敬兄，别来无恙啊！」 「大人！」戚继光不敢怠慢，赶紧回礼道：「大人别来无恙！」虽然他是四品武将，比沈默还高两级，但人家是文官，要远远比他金贵，更何况文官指挥武将，这是铁打的规矩。 只是当初称兄道弟，直唿其名，现在却要分出上下尊卑，让戚继光心里稍有些不是滋味。好在沈默通人情，在码头亲迎，这才让他好过许多。 踏板放下，戚继光第一个下来，就要大礼参拜，沈默赶紧扶住他，一脸严肃道：「还记得我们在龙山说的吗？陋习不可习！」 戚继光登时回想起那个冬天，两人在龙山后面的那座小茅屋里，挥斥方遒，激扬文字，指点江山，纵论天下，还真有些『恰年少风流，试伸手，补天裂』的意思！ 一想到这里，这个如岳般的山东汉子，也忍不住微微激动起来。 「还记得当初我们的理想吗？」沈默与他紧紧握手道。 戚继光重重点头道：「富国强军，重振华夏威风！」 「扬威四海，堂堂中国要让万国来朝！」沈默也激动起来，使劲拍着他的手道：「元敬兄，目标虽然很远，但你我确实又近了一步！」 听他这话，戚继光恢復了平静的心情，点头道：「大人以弱冠执掌一府，又手握开埠大权，现下又扫平拦路虎，正是大展宏图的好时候。」 沈默看看他，笑道：「元敬兄，从你这话里，我听出一股子怨气来。」 「继光不敢。」戚继光轻声道。 「你我兄弟，休要被虚礼拘束！」沈默拍拍他的胳膊，道：「边走边说。」 戚继光点点头，便跟他沿着江边走去，穿过从船上卸下麻袋的人群，四周渐渐安静下来。 沈默才开口笑道：「说实话，元敬兄是不是怪我太自作主上，太自私了？」 「末将不敢。」戚继光赶紧否认道：「就像我们合作的军规上说的，服从是军人的天职，我一直以此要求自己的部下，当然自己也要以身作则了。」 「看看，」沈默指着他笑笑道：「都得用军规来说服自己，才能到我这儿来了……说明你确实是不情愿，不甘心啊！」 戚继光轻笑道：「没有的事儿，多心了。」 「我没有多心。」沈默清声道：「你八成是想，这里远离战区，比起松江、宁波、台州这些地方，打仗的机会太少了，怕多数时候，都是给他沈拙言看家护院吧，对不对？」 戚继光笑笑，没有说话，显然被言中了。 「原先你这样想没有错的，苏州确实不是前线。」沈默站住脚，正色对他道：「但现在就错了，因为这里要开埠了，这是利国利民的好事儿，也是断人财路的坏事，那些人虽然折了这一场，但肯定不会善罢甘休的。」 「文的不行，来武的；明的不成，来暗的。」沈默继续道：「当明枪暗箭都不奏效时，他们一定会把倭寇招来，来个鱼死网破的。」 戚继光点点头道：「本来他们和倭寇就是狼狈为奸，这在浙江已经不是什么秘密了。」 「嗯，」沈默也点头道：「所以元敬兄千万不能松懈，要更加勤奋的操练，等到机会来了的时候，一鸣惊人！」 第642页 戚继光肃容道：「末将受教了。」 「你看，又来这一套。」沈默哈哈一笑道：「不过现在吗，还是要麻烦元敬兄，将苏州城的警戒担负起来。」 「苏州的事情，」戚继光由衷贊道：「大人好手腕啊，翻云覆雨间，便让那些豪门大族，全部入彀了。」 「呵呵，」沈默笑道：「我这云山雾罩的一局，元敬兄想是已经看透了吧？」 「反覆推敲过后，」戚继光摇头道：「只能说是了解了个大概。」 「说来听听。」沈默笑道。 「那末将就班门弄斧了。」戚继光笑道：「大人用的是『示敌以弱，先放后收』的策略，将他们一步步引进陷阱！」 「呵呵，怎么个示敌以弱，先放后收？」 「大人表面上看似被那些人打了个措手不及，但我观大人的应对，一步步有条不紊，显然是料敌先机，早有应对。」戚继光侃侃而谈道：「再看大人明明白到粮食，却偏偏按兵不动，等到对方的银钱，全部换成粮食和票券时，才一举抛售出来，让粮价暴跌下来、票券大幅贬值，让那些人折了老本！」 说着不由感嘆道：「这跟沙场打仗，其实有异曲同工之妙——明明占据兵力优势，却偏要示敌以弱，将其引入伏击圈，然后围而歼之！」 「果然是『三句话不离本行』啊！」沈默朗声笑道：「不过却有些相通之处。」说着望向宽阔的江面道：「不错，其实这次的事件，原本不至于持续那么久，闹得这么大，只要我痛下决心，铁腕治市，打击不法，平抑物价，相信有你和你的军队震慑着，是可以将扼杀在萌芽中的。」 「之所以发展到今天，」沈默沉声道：「敌人出乎意料的强大是一方面，我的故意示弱，甚至故意纵容，也是很重要的原因。」说着轻笑一声道：「是我故意把所有的筹码压下不用，将简单的事情复杂化的。」 「大人为什么要这样呢？」戚继光轻声问道。 「这是一次战争！」沈默沉声道：「是他们对我，对市舶司的挑战，从事态的发展看，起初他们并没有打算决战，而是想试探或者恫吓，让我知难而退——如果我简单粗暴的了结了，肯定还会有连续剧——我没有那么多时间跟他们蘑菇，所以长痛不如短痛，还是一次彻底摆平了好！」 「大人英明。」戚继光心悦诚服道：「这下彻底清净了吧。」 沈默摇头笑道：「怎么可能？」说着挠挠头，一脸苦恼道：「麻烦事儿还在后面呢，就像我方才跟你说的，若是处理不好，会出大乱子的！」说着站起身来，肃容道：「戚将军！」 「末将在。」戚继光抱拳道。 「苏州城的治安就拜託你了。尤其是码头的粮仓，城内的票号、当铺，还有那些个商家，要重点关照。」沈默沉声吩咐道：「不要让事态恶化。」 「是！」戚继光领命道。 ※※※※ 就像沈默所预言的，麻烦还在后面呢。随着大量的粮食入市，粮价下跌得很快，同时也连带着整体物价快速下行，原先还如香饽饽似的各种票券，一下子成了烫手的山芋……与起先的状况恰恰相反，现在东西贱了，可以用更少的钱买到，但那些票号钱庄手中的海量票券，可都是紧缺时期，一半是自己用高价购入的，另一半是债户们以较高的对价抵押的。不管哪一种，取得成本都比现在的物价高多了。 老闆们只好将票券的出售价格，降到物价水平一下，老百姓却偏偏不再认帐，不买这些票券了！追涨杀跌的心理，在此刻分外突出，人们认为价格会持续下跌，自然会持币待购，不再动用一分银钱。 有人要问了，经过好几个月的折腾，光买高价粮去了，老百姓手里还有钱吗？ 回答是，可以说有，也可以说没有。之所以这样说，是因为他们手里确实有银子，但全是从当铺和票号借来的印子钱……自己的钱用光了，又不能绑住脖子不吃饭，所以只能跟当铺、票号借钱。 当然不能白借，除了超高的利息之外，还有各种票券做抵押。当时正是物价飞涨，票券抢手无比之时，钱庄和当铺的当头们，十分乐意吃进这些『便宜』的票券，他们相信随着价格的日新月异，自己的财富也在哗哗的增长。 甚至连中人都不要，便可以此放款，十分的宽松。 只是他们还不知道什么叫『落袋为安』，在票券没有变成银子，收入囊中之前，什么都有可能发生！ 现在券的价格一落千丈，票号钱庄的财富也急剧缩水，幕后的老闆们心急火燎，台前的当头们，更是如坐针毡。他们赶紧凑到一起，合计着该当如何过关，最后决定从两方面下手，一面敦促老百姓尽快还钱；一面向那些发售的商号施压，让他们按照原价赎回票券。总之是要赶紧把这些见鬼的票券处理掉。 但事与愿违的是，这两个法子一点用都没有。先说前者，老百姓自然会算帐，既然那些券不值钱了，倘若归还印子钱，将券赎回就大不划算了，还不如直接赖帐，把钱留下，不要那些越来越贱的券呢。 所以当伙计们心急火燎的上门催讨印子钱时，债户们便说：「印子钱先前都用来抢购东西了，我们手头现在没钱了，要不那些券就留给你们吧。」 这馊主意不知从哪起来的，但很快便传遍了全城，老百姓有样学样，都开始赖帐，当铺和票号还真没办法，因为一直以来，抵押物的价值，都是远高于印子钱本身的，所以向来有『到期两清』的说法，也就是有抵押物的印子钱，如果到期还不了，就不用还了，但抵押物归债权人。这原本是剥削债户的招数，谁知此事成了搬起石头打自己的脚了。 第643页 再说后者，档头、掌柜的们，上门找到发行券的店家，要他们按照原价赎回。店家当然不答应，他们说：「这券背面写得清楚，『一经售出，概不赎回』，您买的时候没看清楚吗？」 票号钱庄的掌柜们怒了，拍桌子道：「要是不给赎，那就全兑现了，咱们就一起完蛋！」 店家确实没能力兑现，但他们死猪不怕开水烫道：「我们的钱都买了粮食券了，现在是一没钱二没货，你们宽限则个，慢慢来则罢。若是逼得紧了，我们倾家荡产、只能倒闭，你们手里的券都得变成废纸！大家一起玩完算完！」众口一词，正是算准了票号和当铺，不敢让那以千万两计的票券，打了水漂。这显然是有高人在背后指点的。 面对着这种彻底的无赖，往日里飞扬跋扈的当铺和票号，第一次有了弱势群体的感觉。更糟糕的是，在这场战役的后期，他们已经捉襟见肘了，只好向别府的同业，拆借了数百万两银两，现在听到风声，债主上门，开始向他们追讨欠银了。 这所有的压力，一层层向上传，最后传递到寒山寺的后院里，落到了陆、王、潘、彭四位的肩膀上。 「四位大老爷，可得想想办法。」那些被他们忽悠来的大户们，哭丧着脸道：「我们的全部家当都压上了，可不能就这么化为乌有啊。」 「是啊，当初我们就不想跟他们干，痛痛快快的开埠多好，现在弄得赔了夫人又折兵，实在是太亏本了。」 「就是啊，那个陆绩不是说，天塌下来他顶着么？怎么现在没人影了呢？分明是见势不好，就逃掉了！」 「还说什么九大家多么厉害，怎么连一个知府都斗不过？吹牛没边了简直！」讨伐声此起彼伏，愈加激烈，有向谩骂发展的趋势。 「够了！」陆鼎终于忍受不住。陆绩是他的同姓，也是由他引见给众人的，所以现在这些人的每一句，在他听来都是在骂自己一般。 看到众人一脸不服的模样，他面色难看道：「陆绩代表九大家拜山，诸位可都是趋之若鹜，恨不得舔人家鞋底的。当时不看好沈大人，这也是公论。当时我就跟你们说，这就是一场赌博，买定离手，或赢或输，都是自己选的路，可怨不得别人。」 众人当然记得这话，闻言都有些不好意思。 陆鼎嘆口气道：「现在形势逆转了，九大家输了，沈大人赢了，这就是最后的结果！现在该关注的，是如何应对，化解这场危机。再说那些伤感情的话，已经没有意义了。」说着加重语气道：「你们不要以为我在这转移话题，该我负的责任，我绝不逃避！但关口是，怎么让大家减少损失，这不是把我交出去就能做到的。」 「这还有什么好讨论的？」听他说完，王子让道：「解铃还须繫铃人，只有沈大人能化解。」 「那就去请罪吧。」众人道：「求得沈大人的原谅。」 「你们去就去，反正我不去。」彭玺一脸别扭道：「我从三十年前，就没有登过五品官的门。」他是三品致仕，面子大，向来都是地方官拜见他，即使苏松巡抚曹邦辅在任时也是如此，现在让他去一个五品同知低三下四，让好面子的老彭大人情何以堪？ 让他这么一说，潘庹也道：「确实，我们身份比他高多了，上门拜访于礼节不符，止增笑耳。还是让那些当铺、票号的老闆们去吧，我们在背后拿个主意就是了。」 见他们这时候还死要面子，陆鼎冷笑道：「快醒醒吧老几位，你们是高官，但都已经致仕了。现在在台上的，是人家沈拙言！你们要是无欲则刚也罢，偏偏有求于人，还有什么资格摆谱？」 偏偏他现在威信大降，说的话别人左耳进来，右耳就出去，压根没往心里去。 最后讨论一番，还是拉不下那张脸，决定还是让下面人去谈判。 命令传回城里，那些票号、当铺的掌柜、老闆们，赶紧集合起来，往府衙求见府尊大人。 谁知门口的衙役便挡驾了，黑着脸道：「这里是府衙重地，不是买菜的市场，想见我们大人，预约了吗？」因为这帮人作孽，让衙役们接连几个月没有节假日，工作量还特别大，压力也大，火气自然很大。 老闆们识趣的奉上大把的银两，好说歹说的请他通融则个。垫着手中沉甸甸的一包银子，那衙役才没好气道：「候着吧，我给你们去问问。」 老闆们等呀等，等了足足半个时辰，那个衙役才重又出来，一脸晦气道：「府尊大人说了，你们做不了主，跟你们说了也是白说，还是找能做主的来吧。」说着撇撇嘴道：「要说你们主子，真他妈不识相，内裤都输掉了，还想着摆谱，简直是太把自己当回事儿了。」便狠狠啐一口道：「回去告诉你们主子，苏州府的主人，是我们家府尊老爷，还想在这混的话，就乖乖夹着尾巴过来报导！都滚吧！」 第四一三章 跪在地上唱征服 消息很快传回寒山寺，众人都傻了眼，纷纷道：「这个沈默怎么这么不守规矩？」 「呵呵，」陆鼎笑道：「看清形势吧各位，再这样傲慢下去，那些票券真要变成废纸了。」 这是他们无论如何也承受不起的，上千万两银子一旦打了水漂，日子怎么过下去？工场怎么开工？怎么还人家银子？更可怕的是，一旦开埠之后，那些实力雄厚的商帮涌进来，如果无力抵御的话，肯定是要被取而代之的。 第644页 就像扬州城，虽然号称富甲天下，却没有一个本地的盐商，全被山西人包圆了……当然借着胡宗宪的关系，徽州商人也开始进入扬州，抢走了一些生意，但无论如何，都没有本地人的事儿。 一想到将来苏州城也会如此，这帮大户登时汗如浆下，如坐针毡，再也顾不上什么体面了，纷纷起身道：「得赶紧去找他。」 「慢着！」最初提议要去的陆鼎，却出声阻拦道：「到时候该怎么让步，什么不能让步，现在就得拿出个章程来，不然到时候怎么谈？肯定是要吃亏的。」 「说的有理。」众人纷纷道。 ※※※※ 「诸位在庙里住得开心？」当他们回到苏州城，登门求见时，沈默第一句便是这个。 缙绅们好不尴尬，吭吭哧哧的说不出话来，还是陆鼎道：「回大人的话，我们都是生于斯、长于斯的苏州人，打心眼里愿意本城开埠。」说着嘆口气道：「但是九大家淫威太重，他们威胁我们，若是不合作，便将倭寇徐海引来，涂炭我家乡父老。」 「徐海？」沈默微微皱眉道。 「是的，徐海，」陆鼎点头道：「他们说，徐海与他们有联繫，只要出一大笔钱，便可以将他买到这里来……而且徐海对富庶的苏州早就垂涎三尺，肯定不会拒绝这个提议的。」 「为了让我们相信，他向我们透露，徐海将会在三月底攻击浙江的桐乡一带。」王子让接话道：「结果时间地点一点不差，由不得我们不信。」 「而且有他们九大家的配合，」彭玺也接话道：「倭寇对我们的兵力虚实瞭若指掌，自然可以避实就虚、进退自如，如果双方真的勾结起来，打到我们苏州来，完全是有可能的。」 又由潘庹总结道：「我们是苏州城的望族，得为全城父老着想，可不能让几万兇残的倭寇打过来，所以……」说着有些不好意思道：「我们就妥协了。」 「但实在不忍心与大人作对，便躲到外面去，任由他们折腾去了。」四人最后一起道：「这件事是我们错了，但请大人念在我们也是为父老着想的份儿上，能够宽恕则个。」 「好一个避实就虚啊。」沈默似笑非笑道：「看来你们是忍辱负重的英雄，本官不仅不该怪罪，还得一人给你们颁一朵大红花才对。」 「大人……」众人支吾道：「我们没功有过，但情有可原，其情可悯，还请大人宽恕。」 「宽恕？」沈默起身笑道：「还没有说准备怎么赎罪，就先要求宽恕，你们自己说说，这是个认罪的态度吗？」说完丢下一句话道：「好好想想吧，想不通就不送了。」便拂袖离去了，只留下一屋子人面面相觑。 「看来我们的底线不是人家的底线。」待沈默走了，几人小声嘀咕道。原来在来之前，他们商量着，在具体谈判之前，无论如何得让沈默答应不追究这几个月的事情才行，但现在看来，显然是一厢情愿了。 「现在怎么办？」众人望向陆鼎，虽然都对他的姓氏很不爽，但毕竟已经习惯了由他拿主意。 「这样吧，我们认罪，让他处罚！」陆鼎毕竟是老于世故，思索片刻，笃定道：「将皮球踢还给他，难道他还真能把我们往死里整不成？」这是自信不是狂妄，因为他们这些大家族，主导着苏州城的方方面面，从某种意义上说，他们就是苏州城，苏州城就是他们。 所以他们相信，沈默这个苏州府尊，只能保护他们，没法打击他们，这就是传说中的『大国无赖精神』。 ※※※※ 但他们太小看沈默的决心了，这次不把他们摆成十八般模样，是绝对不会罢休的。 当他们好说歹说，又一次把他请来，态度『诚恳』的向他表示，甘愿接受任何处罚时，沈默表情依旧不善道：「大明律载有明文，欺行霸市、囤积居奇者，应杖一百，徙三千里，没收全部财产，你们也愿意接受吗？」 众人哪能点头，纷纷苦笑道：「大人请饶命。」他们自然能听出，沈默说的是气话。 沈默冷笑道：「没有承担罪责的勇气，就不要把话说的太满。」 众人讪讪笑着说不出话来。 「这次的罪责，一定要有人承担。」沈默沉声道：「这件事情闹得朝野皆知，陛下和内阁都等着我回话……」说着看看众人道：「我也等着你们回话，这个奏章该怎么上？诸位拿个主意吧。」 「大人……」王子让道：「只不过是一次物价上涨，商人们的事情而已，朝中大人们，是不会在意的吧。」他毕竟是朝堂上出来的，明白自视清高的士大夫，是瞧不起做生意的，不会因为这种下里巴人的事情，而大动干戈的。 「呵呵，」沈默淡淡笑道：「如果是勾结倭寇呢？」 「啊……」众人登时变了脸色，纷纷道：「大人，我们可从来没有跟倭寇，有哪怕一点瓜葛啊，跟倭寇有联繫的，是那九大家！」 「这个你们可以自己跟三法司辩解，」沈默正色道：「胡部堂已经将这次倭寇攻击浙江，和苏州的粮食危机联繫起来，称之为『两个战场，两种方式，但目的是相同的，都是为搅乱朝廷开埠，以维持某些集团的利益』。」 一直勉强维持风度的缙绅们，这下终于惊慌失措了，站起身来、弓下腰去，一脸难堪道：「大人，您可不能把我们往绝路上逼啊！」 第645页 「当初你们可曾想过，给本官活路？」沈默阴着脸，针锋相对道：「我挨家挨户的拜访，请你们以大局为重，不吝伸手相助，你们呢？却躲起来不见我，还操纵旗下的当铺、票号哄抬物价，制造事端……」 「我们没有哄抬……」众人委屈道。 「没有个屁！」沈默一拍桌子道：「如果不是你们一面疯狂收购粮食券；一面大放印子钱，让老百姓也来抢购，物价怎么会无休止的攀高？！」 众人哑口无言…… 「醒醒吧，夜郎自大的傢伙。」沈默语带戏嚯道：「你们已经被九大家放弃了，成为平息朝廷怒火的替罪羊了，却还自以为矫矫不群，无人敢动是吗？」 「都见过壁虎断尾吧？看上去他们的尾巴和身体同气连枝，成为一体，但一遇到危险，它们便会甩掉尾巴，用那活蹦乱跳的小东西，吸引敌人的注意力，然后自己逃之夭夭。」说着一指众人道：「你们，就是那可怜的小尾巴。」 众人全都面如土色，汗如浆下。 一直以来，他们坐井观天，在苏州这一亩三分地上称王称霸，觉着自己很强大，即使九大家也得卖几分面子，所以从没正眼瞧过沈默这个五品同知一眼，哪怕他是状元郎。 但现在一语惊醒梦中人，他们终于发现一直以来都是被九大家利用，现在又被人家放弃了，却还如壁虎尾巴一般活灵活现，嚣张跋扈，可怜可悲无过于此！ 等他们回过神来，沈默已经又一次离开了，望着空荡荡的座位，众人一下慌了神，赶紧往后院去找他，仿佛沈默成了他们的安神香、救命草一般。 却被归有光挡驾了：「诸位，大人说，你们现在心情激盪，做什么说什么都是不理智的，还是先回去冷静冷静，然后再来进见吧。」 说完，衙役们便把后院的大门关上了。 ※※※※ 望着那缓缓闭上的大门，众位缙绅的心也跟着往下沉，等到彻底关上，他们也魂不守舍了，互相看看，都从对方的面上看到了恐惧与绝望。 「众位，我们回去合计合计吧……」陆鼎出声道。 众人很不友好的看着他，陆鼎奇道：「看着我干什么？」 潘庹冷笑道：「别装了，你这个叛徒！」 彭玺也站出来道：「就是，姓陆的本来就是蛇鼠一窝，你分明就和他们是一伙的！一直以来，你都在帮着他们说话，明着是给我们出主意，实则就是不想让我们跟官府和解，好让苏州得不着安宁，开不起埠！」 「就是，就是，你这个叛徒！」众人也将陆鼎团团围住，纷纷指责道：「口口声声为我们好，其实只想把我们往死路上领！」 「一派胡言！」陆鼎大声喝斥着昔日的小弟们，就像他往常所作，在他看来，今天并没有什么不同：「我向来是为大伙儿考虑的，何时胳膊肘子往外拐过！」 众人却越骂越生气，连日来的憋屈与惊惧，仿佛也找到宣洩口，一下子奔涌出来，一发不可收拾。偏偏陆鼎平日里作主惯了，受不得半点委屈，也怒不可遏起来，大声道：「不识好赖的东西们，我再不管你们去死了！」说着拨开众人，就要往外走。 突然，有人大喝一声道：「打死你这个败类！」还没有等他反应过来，头髮已经被狠狠地抓住，被人一把拽了个趔趄。 动手的是潘庹，此人脾气暴躁，见他死不认帐、还敢如此嚣张，不由得怒从心头起恶向胆边生，冲上前去，抓住陆鼎的头髮，大巴掌噼头盖脸地向他揍去。愤怒沖昏了潘庹的头脑，展开一手八十八路王八拳，斗大的拳头，如雨点般落在陆鼎身上的每一处。一边打一边还骂骂咧咧道：「叫你老小子再嚣张！」 边上人也愣了，大家都是体面人，长这么大别说打架，就是骂人也从没有过的，一下子愣在那里，不知该怎么办好。 再说那陆鼎，起初被打懵了，但潘庹毕竟养尊处优，又是六十好几，体虚无力，打着打着，竟让陆鼎缓过神来。死死抱着他的身体，感受到背上仿佛被捶鼓一样。陆鼎心里的怒火已经淹没了理智，竟然张开大嘴，一口咬在潘庹的耳朵上，伴着一声惨叫，登时血流不止！ 王八拳对飞禽咬！门里门外的人，彻底的惊呆了。 这时彭玺不干了，他跟潘庹的关系最好，一看自己老兄弟流血了，怒道：「你个老王八，敢咬人！」便撸着袖子上前，要帮着揍陆鼎。 但王子让跟陆鼎关系好，自然不好不插手，便挡住彭玺道：「你瞎掺合什么……」话音未落，便被彭玺的大巴掌抽上了，他也急了，同样展开村妇拳，跟彭玺战做一团。 这是众人才从震惊中回过神来，心说这是干什么啊？还能更丢人吗？便赶紧上前，将两对、四人拉开，不让他们再打下去。 潘庹捂着被咬了半边的耳朵，彻底发疯道：「你们放开我，今天我不把老东西的蛋黄挤出来，我就是他养的！」 陆鼎一擦满嘴鲜血，双眼通红道：「你要是我养的，生出来时就该把你掐死！」 这跟泼妇有什么区别？看他们已经彻底失去理智，众人赶紧拉着潘庹先走，除了王子让，却没人再管陆鼎。 人一走干净，场面安静了，陆鼎也冷静下来，回想起方才的一幕，羞愤欲死，掩面道：「此生休矣！」便朝王子让深鞠一躬，萧索如落叶一般，失魂落魄的离去了。 第646页 场中只剩下一个王子让，他回望一下漆黑的大门，虽然看不见里面的人，却能清晰的感受到无尽的嘲笑，灰心的摇摇头，也步陆鼎的后尘离去了…… ※※※※ 从门缝里看完这一幕，归有光不禁嘆息一声，暗道：『本来多么强势的一群人啊，只因为一步走错，便落到这般田地，真是可怕啊。』 回到籤押房里，他将看到一幕禀报给大人，沈默表情依然如故，淡淡道：「震川公是不是觉着，我把他们逼得太狠了？」 「瞒不过大人。」归有光对沈默的畏惧，已经深植在骨子里，所以干脆有甚说甚，什么也不瞒他：「卑职担心，他们即使屈从了，也会有心病的。」 「本就没打算让他们心悦诚服。」沈默沉声道：「近百年来，对士族的优待太过了，让他们变得自私自利，愚蠢跋扈，只以为荣华富贵是他们应得的，却从不想为大明尽一点义务，承担任何责任！大明落到这般田地，他们要负主要责任！」说着紧紧攥拳道：「这样的蠢物，牵着不走打着倒退，好言好语就蹬鼻子上脸，非得给他们点教训，才知道上下尊卑！」 归有光也严肃起来，他这一生见惯了那些官员的嘴脸，搞不明白为什么明明饱读圣人之书，怎么做了官就骄慢贪婪、不思报效，反而成了国家的蠹虫呢？想到这，他问出了自己苦求不得其解的问题：「为什么会是这样？」 「是科举害人啊！」沈默沉声道：「对寻常人家来说，要三代积累，风调雨顺，到第四代才能让一人不事生产，专门读书；即使豪门大族，也要花大价钱延请名师，士子本人也非得寒窗数十载，抛却尊严，歷尽艰辛，方能从层层『磨成鬼』的考试中，博得一顶乌纱帽上头。只认为功名是家族花钱培养，自己苦熬而得，有何感戴朝廷之意？纵使多少荣华富贵，高官显爵，所感激的，不过是家族和自己罢了。」说着冷笑一声道：「可见如此用人，本来就不显朝廷待士之恩，而朝廷却责其报效，指望其为民着想，不是痴人说梦吗？」 「那该如何应对呢？」归有光面色沉重的问道。 「给他们一盆凉水，让他们清醒清醒！」沈默苦笑道：「目前我也只能做到这一步了。」不在其位不谋其政，这是他的戒条。 …… ps：崇祯皇帝说过，文臣个个可杀！这绝对是皇帝们泣血的控诉！大明朝的文臣太不是玩意儿了，比起野猪皮的奴才们，操蛋一万倍。当然了，其实也是我华夏的机遇。 第四一四章 债转股与证交所 沈默这一手敲山震虎，尤其适合色厉内荏的纸老虎。 翌日一早，衙门还没开门，便有几个缙绅悄悄来到衙门口，等候求见，他们昨天晚上商量了很久，觉着摊上沈大人这么位强硬的府尊，还是乖乖低头的好，但关键还得抢在别人前头，捞个首『降』之功，待遇肯定不同。 但最早的那几个没来多久，便又看见一拨，双方尴尬的点点头道：「来了……」「哦，来了。」「挺早啊。」「你们也不晚呀。」便各自低头数蚂蚁去了。 等到衙门开门，昨天的大户已经来了七七八八，甚至耳朵受伤的潘庹也包着半边脑袋，灰熘熘的跟在彭玺后面，要多低调有多低调的到场了。 门房这次倒没有为难他们，请他们二堂就坐，还给上了茶，问早点吃了没，他们倒了一晚上肠子，又起了个大早，哪个也没吃早饭，只是还得特谦和道：「吃过了，谢谢啊……」 伴着一声：「府尊大人到！」没有任何人指挥，众位缙绅齐刷刷起立，鞠躬，问安，显得十分乖巧。 沈默这次也不再难为他们了，在主位上坐定后，笑道：「诸位都请坐吧。」 「谢大人。」众人惶恐道，屁股只贴四分之一在椅子上。 沈默笑吟吟的目光扫过众人，笑道：「一个个眼睛通红，昨晚上休息的不好啊。」 彭玺一脸愧疚道：「经过大人昨天的教训，我们是如梦方醒，无比内疚，以至夜不能寐，今天一早便来向您请罪了。」 众人纷纷点头附和道：「是啊，大人，我们都认识到自己错了，真心实意的向您请罪来了。」 「真的？」沈默收敛起笑容道：「错在哪里？不妨说一说。」 便七嘴八舌的发言，有人道：「我们太自私了，光想着自己，不想着苏州。」「我们太煳涂了，人家说什么就信什么。」「我们太幼稚了……」等等等等。有那表情丰富的，甚至痛哭流涕，捶胸顿足，大骂自己不是人。 沈默知道，这些话其实都是被他逼出来的，当然他也没指望他们能检讨到灵魂深处，他要的，就是一个俯首帖耳的态度而已。所以等这些人说的差不多了，他才点点头，语重心长道：「诸位，教训很惨重啊，但能认识到错误，却是弥足珍贵的。」 众人一听有门，态度愈发诚恳起来，便听沈默道：「有道是，知错能改，善莫大焉。本官也得给你们一个改过自新的机会。」众人纷纷点头如啄米，小心翼翼的问道：「不知大人准备如何对上交代？」 沈默淡淡道：「只办首恶，不问胁从，诸位以为如何？」 「大人仁慈！」众人纷纷松口气，他们知道事到如今，不交出几只替罪羊，是没法过关了，便都道：「皆是陆鼎和王子让指使的。」 第647页 早猜到他们会把责任推到没来的人身上，沈默心中冷笑，面上却很严肃道：「这条线索很重要，官府会认真调查的。」 ※※※※ 将这一页掀过了，才进入正题，彭玺道：「大人，现在苏州城物价暴跌，票券的价格一落千丈，我们这些人是债台高筑，损失惨重，恳请您施以援手，拉我们一把吧。」 「苏州城的物价确实是个问题，」沈默缓缓点头道：「长此下去，确实会乱套的。」说着朝众人笑笑道：「但本官也不知该怎么办，有道是『三个臭皮匠、赛过诸葛亮』，不如咱们群策群力，看看有没有什么好办法。」 众人假意思索片刻，道：「您看能不能让那些商家，将票券按原价收回去？」说着又心虚道：「当然半价也行，我们这次犯浑，该赔！可也得给我们留条活路啊……我们谁家都是成百上千口，总得吃饭不是。」 「这个，我其实已经问过了粮油商业协会的古润东，」沈默皱眉道：「但是他说，连续数月粮价高企，他们又被票券所累，售价低于进价，其实损失是很重的，如果让他们再把票券赎回去，苏州城的粮店就要全部倒闭了。」说着嘆口气道：「这次咱们苏州城是鹬蚌相争，被人家渔翁得利了，也不要指望那些粮商了。」 众缙绅愁云惨澹道：「难道大人见死不救吗？」 「救是当然要救！」沈默坚定道：「但是不能靠赎回，而是得想个别的法子。」说着一抚掌道：「我有个建议，诸位不妨想想……既然问题出在票券贬值上，我们想办法使其升值不就行了？」 众人心说：『说得容易。』苦笑道：「前段时间物价奇高，恐怕还得再跌很长一段时间，想让票券升值，谈何容易？」 「如果票券不再是债务，」沈默沉声道：「而是转变成商号的股份了呢？」 众人有些煳涂了：「大人，您的意思是？」 「我的意思是，既然他们没法兑现债务，是否可以将你们手头的债权，」沈默道：「转化为他们的股权，将原本的『见票付货』转化为按股分红。这样，你们就成了他们的股东，可以参与重大决策，但不干涉他们的正常生产经营。」说着顿一顿道：「但是可以按照股份，分享他们的利润，这个办法怎么样？」 众人见他说的头头是道，那还不知道已经早有预谋了，但听起来似乎比血本无归强得多，便纷纷道：「大人能不能拿出个具体的章程来，让我们商议一下？」 「这个么，」沈默道：「我只能给一个草案，然后你们双方坐下来，开诚布公的逐一谈判，有道是一个巴掌拍不响，只有大家都觉着没问题才能去做，对不对？」 众人一听这样，都点头道：「全凭大人安排。」 于是沈默让他们先回去，等着他跟粮油商业协会沟通之后，尽快定下谈判的日期。 ※※※※ 缙绅们离去后，粮油商业协会会长古润东和新任副会长沈鸿昌，联袂而至。 与垂头丧气的大户们形成鲜明对比，这两位粮油界的大佬红光满面，意气风发，嗓门都特别的大：「大人，我们给您请安了。」 沈默笑容可掬道：「来来来，我们去后院说。」便领着二人进了外籤押房，上好茶，还有点心伺候，待遇显然不同：「这次能打赢这一仗，多亏两位和咱们商业协会的通力配合啊。」 两人强抑着兴奋，赶紧谦虚道：「都是大人英明领导、指挥若定，不然我们这些乌合之众草头并，都要跳吴淞江了。」 「哈哈，咱们先不要互相吹捧了。」沈默拍拍两人的胳膊，坐回大案后，语重心长道：「但胜利只是暂时的，还没到庆功的时候。」说着正色道：「如果不处理好善后事宜，情况可能会重新恶化，一发不可收拾。」 「全凭大人教诲。」两人道。 「你们也应该知道，」沈默也不跟他们客套，沉声道：「那些当铺、钱庄的后台老板们，来本官这里哭诉了两天了……」说着看看他俩道：「哀求本官，让你们原价把票券赎回去……」其实那些缙绅原先只要半价赎回就满足了，但并不符合沈默的想法，所以他用『债转股』的提议，将那个想法给覆盖了。 「大人，万万使不得啊！」两人失声叫道：「此例一开，必然所有人都会要求赎回，我们就算砸锅卖铁，也还不起这个钱啊。」其实按照面值的一半兑现，他们还是可以做到的，只是钱进了口袋，想要他们再掏出来，可就千难万难了。 「你们有偿付困难，我自然是了解的。」沈默不急不躁道：「但是欠债还钱，是天经地义的事儿，虽然我们关系要近些，但倘若他们打起官司来，我也没法偏帮你们，对不对啊？」 「大人，您对我们粮油商业协会有再造之恩。我们也不敢瞒您，那么多票券在外面，我们是真的没法松这个口，」古润东愁眉苦脸道：「不然的话，所有的商号全得倒闭了，那些票券同样变成废纸。」说着小声道：「为今之计，只能先让他们宽限时日，我们慢慢兑现就是。」 「嗯……我当然没意见。」沈默笑笑道：「但你们想过没有，如果就这么拖下去，那些当铺和票号被债主逼急了，狠下心来，将票券贱价卖给百姓怎么办？」 两人登时脸就绿了，他们想想就知道，如果老百姓买了极便宜的票券，肯定会害怕物价再次上涨，涌进店里要求兑换。商铺哪有那么多货？百姓手里才几张票券？他们可不会跟大户那样，还担心店倒闭了，债券变成废纸怎么办？定然会强要兑现的，如果争执起来，店面可能都要不保了……想到自己可能会被闹事的暴民像过街老鼠一样追打，两人是越想越害怕，足足一刻钟没说出话来。 第648页 原来，赖帐的前景，也不是想像中那么美好的啊…… ※※※※ 于是，在沈默的主持下，粮油商业协会的正副会长，以及八名其它行业的代表，与彭玺、潘庹等十位缙绅，于次日齐聚府衙三堂，共商『债转股』的事宜。 说是共商，其实基本上是沈默讲众人问，用了整整一天时间，他才将方方面面的问题讲清楚，最后总结陈述道：「为什么说这是一个共赢的好事呢？因为我们苏州府就要开埠了！一旦开埠，人口要激增，船队要补给，还要进货；对各种物资的需求就会暴涨，这是商家的良机啊，我敢打赌，只要大家别犯傻，赚的盆满钵满是一定的。」这话说的粮油商业协会众人笑呲了牙。 却听沈默话锋一转道：「但是你们的规模是远远不够的！我当年在宁波府时，查阅当时的资料，发现正德年间，人家的商铺规模，就是咱们苏州城的五倍多，」说着伸出个巴掌道：「咱们要想适应开埠后的需求，也得最少扩充到这个规模，而且必须是尽快！」指一指四周道：「天下十大商帮，有七个就在咱们周边，如果咱们不快点下手，这块肥肉就得被人家吃掉！你们愿意这样吗？」 「不愿意！」不仅十个商号领袖，那些缙绅也跟着一起大声道：「绝对不能答应！」很显然，他们彻底沉浸在沈默描绘的美好前景中了。 「好，有志气！」沈默抚掌笑道：「可是光有志气行吗？如果没有大量银钱的支持，商号怎么扩张起来？！」 「大人，我们完全支持这个债转股！」诨号『一只耳』的潘庹大声道：「那些券转化为投资，给他们用吧！」缙绅们都没意见，心说一笔烂帐能化成註定大赚特赚的股份，这种好事哪里去找？ 那边的商业协会也没意见，他们毕竟是不占理的债务人，事情能这样处理，已经是最好了，他们现在只想回去马上买地扩建，摩拳擦掌等待开埠。 既然大家都没了意见，那就签订协约吧，但当彭玺提起笔来，突然冷静下来道：「大人，这个固然是无比的好，可远水解不了近渴，我们还欠了一屁股债，这个怎么办？」厅里的气氛一下子冷了下来。 「多少钱？」沈默问道。 「四五百万两银子。」彭玺愁眉苦脸道。 让商号与票号交叉持股，相互对冲倒可以，但数额太过巨大了，一对沖的话，大家就都没钱了，成白兴奋一场了。 「这个钱我来想办法。」沈默沉声道：「但也是债转股的方式解决，你们没有异议吧？」 「那样最好。」彭玺道：「但是希望能够是信得过，至少是您信得过的人接收。」 「没问题。」沈默点头道。 ※※※※ 嘉靖三十六年五月初三，是个值得纪念的日子，在这一天里，苏州城的五大商业协会，与主要当铺、票号，在苏州同知兼市舶司提举沈默的公证下，签订了意义无比重大，歷史地位无比高大的『苏州金融协约』！ 第一，由各商业协会、当铺、票号推举出十八人的监管会，将所有售出的票券，按照其数量与商家的偿付能力以及发展前景，分门别类，定出每个商家应该承担的总债务，再与其总资产额度相比，确定应转化的具体股份数，此项工作应于七月一日以前完成。 第二，成立苏州证券交易所，所有被监管会厘定认可的债券，都可以在证交所，转化为相应的股份，并可以在证交所内自由交易……比如赎回、购买、转让等，皆可不受干涉。 第三，如果商号想要发行新的股份，必须连续三年盈利，并符合相应规定，由监管会审批，在证交所发售。 第四，商号公开发行股票，视同接受监管会相关规定，不得违反。 …… 林林总总十八条，阐述了『债转股』和『证交所』两个完全新颖的概念，沈默知道，其实他拟定的规则很粗陋，但这是刻意为之的，因为此时此地，此种背景下，自己种下的种子，能长出什么样的苗，结出什么样的果，他自己也不敢确定，所以还是只给个方向，任其自由发展吧，相信人们的智慧，肯定会自发完善起来的，只有这样，才能找到最合适的规则，而不是自己强加的规则…… 他不知道的是，自己创立的证券交易所，比荷兰的阿姆斯特丹证交所，要早五十年…… 这家世界上最早的证交所，在人们对未来的美好憧憬中起航了，至于将来会遇到什么，能否噼波斩浪，还是触礁沉没，沈默也不知道，他只能相信事在人为，恳请苍天保佑了…… 甚至没有参加庆祝的宴会，他便回到了自己的衙门，因为还有一件事情需要他解决，那就是当铺、票号所欠的五百万两银子。 「这是个千载难逢的机会，我希望咱们自己把握。」最隐秘的书房里，沈默对若菡道：「有些东西还是在自己手里，更让人放心。」 「但我们没有那么多银子。」若菡轻声道：「我也知道这是个好机会，可咱们从这次的买卖中，只赚到了二百万两的银子，总不能再问阿爹借吧？」 第四一五章 开宝箱 「二百万两，这么多？」沈默吃惊道。 生怕沈默误会，若菡从桌上拿起帐册给他看道：「后期统共发行了一千五百万两的票券，按照预先的约定，要抽水十分之一，也就是一百五十万两。再就是通过出售那些你弄来的粮食，也有五十万两进帐，这都是压根没入任何帐目，没有丝毫破绽的。」说着无限美好的白他一眼道：「这个钱原本准备留下，预备年底给你交皇差用的。」 第649页 「是这么回事啊。」沈默这才想起，今年年底以前，还得交给皇帝二百万两呢，不由骂一声道：「这么多钱交出去，真心疼。」 若菡笑眯眯道：「老爷不用担心，只要开埠顺利，几个二百万都能争回来。」 沈默揽过娇妻的肩膀道：「呵呵，有个财神娘子真好。」 「人家才不要当财神娘子呢。」若菡抗议道：「人家是五品宜人，将来的目标是一品夫人！」聪明的女人知道收敛自己的光芒，从不去抢丈夫的风头。 「好好好，」沈默笑道：「相公我努力！」说着笑道：「这阵子委屈夫人了，做了那么多『不情愿』的事情……」若菡小鸡似的频频点头，还用鼻音『嗯、嗯』表示确实很委屈。 「好吧，好吧，作为补偿。」沈默笑道：「我带你去一处好地方，痛痛快快玩一天，好不好？」 若菡的双眼眯得像月牙儿，幸福的在他脸上蹭了蹭。 那个可爱劲儿，让沈默只想做些爱做的事，但外面响起了柔娘的声音：「爷，铁柱捎话过来，说朱十三来了。」 沈默遗憾的撇撇嘴，收回不老实的双手道：「知道了。」对若菡笑笑道：「人家可是咱们的大功臣，你准备红包了么？」 「还用嘱咐么？」若菡笑着从抽屉里拿出个牛皮袋道：「十二万两，他自己知道怎么分。」 「不错，对得起他。」沈默笑着接过来，塞到袖子里道：「这件事反覆证明一个道理，不能得罪特务。」说着拍拍若菡的小脸：「洗白白等我哦。」 「讨厌。」若菡霞飞双颊道：「让柔娘听见！」 「嗨，她什么没听见过？」沈默嘿嘿笑着推门出去，跟着柔娘走到垂花门前，这才问道：「对吧，柔娘？」 「奴婢什么也没听见。」柔娘掩嘴笑道：「晚上睡得可沉了。」 「奇怪？」沈默促狭笑道：「你怎么知道我说的是晚上呢？」 「呀……爷坏死了」柔娘自知失言，赶紧捂着小脸逃也似的跑掉了。 「啊哈，生活真是美好啊！」沈默抒情唱道。 ※※※※ 朱十三坐在籤押房里等沈默出来，面上没有丝毫的不耐，他实在是太佩服这位兄弟了，竟然单枪匹马把鬼见愁似的九大家整得大败亏输，然后回手便把一地鸡毛的苏州城，重新塑成了铁板一块，只不过这次的核心，不再是陆、彭、潘、王四大家，而是只有他沈默一人。 回想起当年去杭州押解他进京时，沈默就表现出了很多让人折服的特质……至少将他们弟兄折得五体投地，心甘情愿受他这个『犯人』的指挥，对于这段歷史，朱十三从不以为耻，相反还反覆向人吹嘘，以证明自己的福气和眼光——竟然可以与文魁星同行千里，这可不是一般的福气；又能在其落难时始终以礼相待，也说明俺的眼光不一般了吧？ 只是在每次炫耀时，他都会选择性遗忘一些细节，比如铁柱他们那帮生死相随的护卫。 不过不管怎么说，他对沈默是服气透了，甚至暗暗研究模仿，希望能让自己也长进一点。这不，趁着人还没来的功夫，他便仔细打量起这核心的籤押房，看看能不能有什么收穫。 不过让他失望的是，里面的摆设皆是上任知府王崇古留下的，沈默甚至没有挪动地方，只是在正对大案的墙上，加了一副素白的中堂，上面是沈默手书的行草：『世间有谤我，欺我，辱我，笑我，轻我，贱我，恶我，骗我，如何处治？只是忍他，让他，由他，避他，敬他，不要理他，再待几年，你且看他！』 反覆读着这两句话，朱十三不禁有些着迷了，连沈默什么时候进来也不知道。 等他回过神来，便见沈默已经坐在身边，笑眯眯的望着自己。朱十三心悦诚服的赞嘆道：「大人这话说的太好了，非大智慧、大修养不能明悟啊！」 他难得文绉绉一会，可沈默却很不给情面道：「这可不是我说的，这是寒山寺的寒山、拾得，这两位『和合二仙』所言，我前阵子摘抄下来，装裱悬挂，提醒自己小不忍则乱大谋的。」说着微微摇头道：「这是弱者的处世之道，你没必要学，徒增乱尔。待会我就摘下来。」 「要是没用了的话，」朱十三一脸受教道：「你能送给我吗？」 沈默这个汗啊，心说老兄你听我说话了么？苦笑道：「没问题，只管拿去。」 「多谢沈兄弟啊。」朱十三喜不自胜道。 「该说感谢的，是我才对。」沈默摇头道：「要不是你帮我大忙，这一关我是很难闯过去的。」 朱十三嘿嘿一笑道：「咱们自家兄弟，不帮您难道帮那些汉奸？」这次他偷偷帮过沈默两回，第一次，是沈默在松江时，他提前把陆绩会造访徐家的消息传递给沈默，这才让他提前想好了对策，既没有得罪徐家，又狠狠摆了陆家一道；第二次尤为重要，漕帮在各地买粮，然后运到太湖的事情，虽然做得很谨慎，但还是瞒不过锦衣卫的鼻子，而锦衣卫的情报，多少年来都是要抄送陆家的，按说陆绩应该提前知情才对，如果那样的话，今天的胜利者与失败者可能就要颠倒了。 正是因为朱十三通过几个月的清洗，基本上扫除了原先的旧人，控制了整个苏松的谍报体系，才能将这个重要情报神不知鬼不觉的消灭掉，结果过于依赖锦衣卫的陆绩，就吃了这个大亏。 第650页 所以沈默说，他的功劳最大！ 「十二万两，不要嫌少。」都是上道的人，也没必要遮掩，沈默将那个袋子递给朱十三道：「我最近需要用钱，所以只能给你这么多，不过你放心，不管干什么，都有你一份干股，绝对比这点钱有意思多了。」 朱十三接过袋子，点出两万道：「既然要用钱，那这份儿就别给我了，我拿两万给孩儿们分了就是。」说着又推给沈默。 「拿去，」沈默推回去，笑骂一声道：「这点钱就是给你零花的，能顶什么用？」 「呵呵，得了。」朱十三笑道：「那我就拿着了。」便揣到怀里去，同时掏出一个信封道：「大都督给你的。」 「哦……」沈默眉头一皱，接过来便要打开，却被朱十三拦住道：「这是极密私信，只能你一个人看，还是回去自己看吧。」 沈默笑笑，便将其收入怀中道：「陆绩现在在哪，你知道么？」 「我把他送出苏州去了。」朱十三坦诚道：「你别怪我，我这也是给你减少麻烦，这些孙子碰不得，还是滚远点好。」 「就怕滚不远。」沈默摇头嘆息道：「我怕他会狗急跳墙……」 「他敢！」朱十三狼眉一竖道：「大都督已经喝叱他们，不许跟您为难，放心吧，沈兄弟，我会帮你留心的，他们玩不出什么花样来！」 「那太好了！」沈默笑道：「有你这句话，我睡觉都踏实多了。」 ※※※※ 朱十三不愿在府上多逗留，便谢绝了沈默留饭，从后门悄悄走了。 送客回来，沈默独坐在内籤押房，拿起桌上的小剪子，将陆炳的信封铰开，往下一倒，发出『叮铛』一声。沈默一看，是一把样式古怪的钥匙。 沈默伸手进信封里，掏出一张薄薄的信纸，陆炳那架势很开的字迹，显露在眼前：短短的一封信，不超过三百字，先诉一下别后之情，再说平湖陆家的事情他实现并不知情，是小辈们依仗权势，胡作非为，他已经写信狠狠教训他们了，对给沈默造成的麻烦，除了深表歉意外，还要略作补偿。 拿起那触手冰凉的黄铜钥匙，这就是陆炳所说的补偿……那十口箱子本来就是陆炳的。由大内蓄养的能工巧匠所制，工艺神乎其神，民间无人能开，所以向来用于京师与平湖间运送贵重物品，这次那『陆绩』本来是押运其进京的，结果被沈默半道留下来。 陆炳说『可见里面的东西註定是你的，先将上面的轮盘，按照我给你的指示扭动，然后用这个钥匙打开，取出里面的东西，把箱子还给我吧……不是我小气，制作这个箱子的匠人已经过世了，手艺失传，没人能再造出来了。』 沈默当然不稀罕这几口箱子……用了上百种方法，都没打开那些破箱子，看着就伤自尊！但他对里面的东西，简直好奇死了。把信收在怀里，拿着钥匙便往后面去了。 「夫人，那些箱子收在哪里？」 「看着怪碍事的，都让人搬到柴房里去了。」 「快快跟我去。」沈默一亮钥匙道：「看看里面是什么东西。」 两人直奔柴房，命铁柱守紧门户，便将堆在上面的柴禾抱走，一看，已经落了一层灰了。若菡找块抹布，将箱子面擦出来，沈默深吸口气，按照陆炳说的，左三圈、右三圈，向上扭扭、向下转转，听到『咔哒』一声轻响后，便将钥匙插了进去。 看看若菡，也是一脸的紧张，两人对着点点头，沈默便咬牙一转，伴着一阵轻微的尘土飞扬，那始终不露真容的大铁箱子，终于无声无息的开了…… 竟然是满满一箱子银圆，一时间熠熠生辉，满室光华，让夫妻俩直接花了眼，许久才回过神来，若菡轻声道：「是鹰洋！」所谓鹰洋，是西洋人所使用的银币，因正面刻着老鹰而得名。因为在对外贸易中，大明只认金银，所以佛朗机人、西班牙人，要想从中国买到广受追捧的商品，就得拿银圆、金币来买，而这种『鹰洋』成色足、做工精，向来为大明人的最爱，甚至比本国的元宝还要受追捧。 打开另一箱，还是白花花的鹰洋；再打开一箱，是黄澄澄的金币；再打开一箱，白花花的银币；再打开一箱，金币；再开，银币，再开，一箱西洋宝石；再开，金银器皿；再开，玉石玛瑙…… 望着满满一屋子金银财宝，沈默喃喃道：「我想，我知道这是从哪来的了。」 「哪里？」若菡轻声问道。 「去岁，濠镜澳的佛朗机人，向黄锦的江南织造局购买了一批纻罗绸缎，货款达到五六百万两，后来被陆家勾结倭寇，将钱和货全部吃掉了。」沈默看一看迷花人眼的满屋子财宝道：「倭寇辛五郎抢到的是货，看来陆家吃到的是钱，这些至少是其中一半。」 若菡约莫一下道：「最少有三百万两。」 「怎么办？」夫妻俩同时问道，那可怜兮兮的黄锦，还躲在乡下不敢露面呢，是不是应该把这些钱用来摆平这件事。 但这个念头只闪过一下，便被沈默否定了，便冠冕堂皇道：「苏州城的当铺和钱庄，更需要这笔钱救命！」 「那黄锦怎么办？丝绸商们怎么办？」若菡小声问道，丝绸商们债台高筑、现金断流，没法开工，日子无比艰难。 「等我整合了当铺和钱庄，便给他们一个交代。」沈默坐在一堆银圆上，轻声道：「将那些丝绸商叫来苏州，我无息贷款给他们，这样黄锦就有交代，他们也能开工了。」只是这样一来，那些原本听命黄锦的大绸布商，就要受制于他了。 第651页 「这么干，是不是太不地道了？」若菡小声问道。 「有什么不地道的？」沈默无所谓道：「钱又不是我抢的。」说着冷笑一声道：「你也看见那些大户也好，商人也罢，都是什么德行了，有奶便是娘！与其让他们感恩戴德，还不如我自己一直有奶！」 ※※※※ 有了这笔钱，最后一个漏洞也算是堵上了，惊心动魄的苏州粮食保卫战，终于算是落下帷幕了。 沈默站在高高的台阶上，苏州城三个衙门的五百官吏、衙役，整齐的站在堂前大坪上，鸦雀无声的望着他们的府尊大人……目光中不止是尊敬，还有深深的畏惧，就在昨日里，三十几个同僚，被以『叛变』、『通敌』的罪名以下了大狱，各个证据确凿，不容置辩，让人再一次对这位年轻大人的能量，深为震撼！ 沈默目光炯炯的扫过每一个人，经过三个月的磨砺，每个人都黑瘦许多，但却精干很多，这让他十分满意，点点头，提高声调道：「很多同仁对我讲，这几月的风霜砥砺，要比往常几年都难熬！你们是不是都这样觉着呢？」 人群发出一阵阵笑声，显然都这样觉着。 「但让本官很感动的是，你们能一直坚守岗位，不离不弃，终于齐心协力，迎来了最终的胜利。」沈默高声道：「这功劳虽然不彰于朝廷，但苏州城的百姓知道，我沈默沈拙言知道，是真正的匡扶苏州于即倒！其大如山，其广若海！」 众人不由挺高了胸脯，高高的昂起头，表情都很激动。 「当初颁行考核法，就跟你们约好，」沈默高声道：「有功则赏，有过则罚！该罚的已经都下了狱，现在当赏还是当罚？」 「赏！赏！赏！」大伙高喊道，尤其是那些衙役们，兴奋的嗷嗷直叫。 「好！赏！」沈默一挥手，铁柱和三尺便掀开左边一片大红绸，只见一盘盘的银元宝，整齐的码放在那里，像小山一样晃人眼，看得众人眼都直了。 归有光便开始唱名，受上等赏者十三人，赏白银一千两，绸缎五百匹，赐假一个月。 受中等赏者一百一十三人，赏白银五百两，绸缎二百匹，赐假半个月。 其余受三等赏，白银二百两，绸缎一百匹，赐假十天。 其奖励之丰厚，完全超乎众人想像，即使最次一等的赏赐，也拿到了相当于一年收成的赏银，且还是合理合法的，怎能让人不高兴？只是在高兴之余，看到人家拿一千、五百的，又颇为羡慕。 「这次拿少了不要紧，下次多拿就是了！」沈默哈哈大笑道：「下一步，我们要疏浚吴淞江，同时正式开埠，只要你们拿出一如既往的热情，奉公执法，令行禁止，相信我，下次你也可以拿上等！」 「遵命！遵命！」府衙里成了欢乐的海洋。 【本卷终】 第七卷 直挂云帆济沧海 第四一六章 浮生偷得半日闲 五月初夏，沈默携着妻，在天蒙蒙亮时，坐一只小船悄悄出城。从枫桥镇，过独墅湖、入白蚬江，一路向东南插过去。出了大湖大江，逐渐到了崑山县西南隅一小镇中，两岸的屋舍越来越密，河道也越来越窄，却仿佛离水更近了…… 「水乡小镇，河网纵横；咫尺往来，皆须舟楫。」沈默着一身凉爽的湖蓝绸衫，头髮用同色的髮带简单的挽着，一手持摺扇，一手扶栏杆，意态悠闲的站在船头上，淡淡笑道：「粉墙黛瓦，青石为阶；依河成巷，桥街相连；河埠廊坊，过街骑楼；穿竹石栏，水阁临河，入此境如入吴道子之古画，令我这俗人都变雅了。」 若菡一身淡雅的撒花细纱裙，腰间用根同色的细纱腰带竖着，云堆翠髻，轻施粉黛，微风一起，仙袂乍飘，荷衣欲动，纤腰楚楚，若飞若扬，若比西子，她俏立在沈默身侧，手持着一柄油纸伞，闻言微笑道：「我们的绍兴也不差。」 「绍兴也好，苏州也罢。」沈默摇头笑道：「都太大，太热闹了，一大便有来往纷扰，一闹便有喧嚣乱耳，让人静不下心来，再美的景也做枉然。」 「看来夫君之意不在山水美景，」若菡笑道：「而是这份无喧嚣乱耳，无案牍劳形的半日之闲，世外之静。」 沈默颔首笑道：「知我者夫人也！」说着自己也哈哈大笑起来道：「酸，真酸啊！」笑声中透着舒爽，惊起一片鸬鹚，惹得渔夫一脸嗔意。 沈默隔船拱手，歉意的笑笑，那素不相识的渔夫便也跟着笑起来，笑中透着豪气。从鱼篓里临起一条银白色的鱼，弧线优美的扔了过来，铁柱一把接过，原来是一条足有五斤的双腮鲈鱼。 来而不往非礼也，沈默笑着抛过一颗小小的银锭，那渔夫接过一看，不由面色一紧，摇橹过来道：「送公子条鱼耍吃，却不是要钱的。」便将那枚一两沉的小银锭双手奉还。 沈默怎么会接，笑道：「这位老哥，你给我鱼，我给你钱，公平合理的很，若是不要钱，那鱼我也不要了。」 渔夫憨厚笑道：「一篓鱼也不值一角银，怎么算是公平哩？」 沈默哈哈笑道：「不要推让了，不如这样吧，你带在我们在这镇子里转转，等到中午再觅一家风味酒楼，这样咱们就两清了，如何？」 「那就占公子爷这个便宜了。」渔夫欢天喜地的将那小银锭贴身收着，便划着名小船在头前开路，一边划一边嗓门洪亮道：「公子爷是来游玩的？」 第652页 「是啊，苏州呆久了，让人气闷，出来转转，便到了这里。」沈默笑道。 「那您可来着了，我们这周庄虽小，却是个水美景美，人杰地灵的好地方。」渔夫自豪笑道：「您不知道吧，沈万三就是我们周庄人。」 「咦，」沈默没惊讶，若菡却轻咦一声，虽然没再说话，对那位财神爷的兴趣，却显露无异。 「咱们去他家看看吧。」沈默笑道：「宅子有人住吗？」 「有的，不过已经不姓沈了，」船夫道：「不过去看看还是没问题的。」 ※※※※ 船行至一处私人码头，系好船缆，拾级上岸，正对着一处门房朴素，稍显狭小的宅院。渔夫告诉沈默，那就是沈万三的故居，百多年来从未填过一砖一瓦。 那低调到了极点的宅院，很难让人联想到富可敌国的沈大财神，不过沈默知道，南方的宅院，讲究内里的精緻奢华，外面往往含而不露，这种精明与注重门脸光鲜的北方人，有着截然的不同。 所以他对内里的样子，还是充满了好奇的，但进去后，他失落了……渔夫对主人讲明来意，主人很好客，主动担当起导游，引着沈默夫妇俩，一层层走进去，多年前居家礼仪便展现出来。门厅、会客厅，内宅、膳堂，都在一条线上，延伸出长长一串。 虽然能让人联想到当年的人丁兴旺，房间也足够多，却比沈默见过的任何一处园林，都要俭朴缩憋。想来这位可以轻松资助帝国都城三分之一城墙，还能同时不费力的犒赏三军的巨富，其财产不可能比那些致仕官员少吧？ 比如那位建造拙政园的王献臣，恐怕一百个加起来，都没有沈万三有钱吧？可他就可以建造钟翠天地，堪称仙境的豪奢园林里，并心安理得，优哉游哉的住在里面。而这位富可敌国的沈万三，却只能委屈在这逼仄无奈的宅院里，让沈默都替他抱不平。 若菡更加理解商人的含义，轻声道：「商人的财富在于流通，在于市面上货殖兴旺，并不在于家里是否豪奢。」 沈默闻言嘆道：「再说了，再有钱也是一介商人而已，没有兵丁卫护，没有官府庇荫，谁敢肆无忌惮的去张扬？」 若菡摇头笑笑道：「当初沈万三所处的环境，比现在要艰难许多，其实咱们江南的大贾巨富之家，已经堪比王侯府邸了，从这一点上看，环境的变化还是可喜的。」说着幽幽一嘆道：「但像沈万三那样真正的商家，也已经不復存在了。」 从沈万三的旧居出来，感觉气氛有些沉重，沈默笑道：「中午了，肚子也饿了，老钱带我们找个吃饭的地方吧？」攀谈中，早知道那渔夫姓钱。 老钱便带着众人到了临近一处跨河的翻轩骑楼，檐前挑着的幌子上，『沈家酒楼』四个字，让沈默倍感亲切，对若菡笑道：「有到家的感觉没？」 「人家明明是纪念沈万三，」若菡掩口笑道：「跟咱们家有什么关系。」 「那不一定，」沈默笑道：「没听方才那人说，沈万三祖籍是咱们浙江的，说不定二百年前跟你相公是一家呢。」 「这话说说玩笑可以。」若菡面色一变，压低声音道：「但让旁人听见了，会笑话相公的。」跟一个商人攀祖，总是会被人笑话的。 「就像他们觉着秦淮名妓很雅很高贵一样。」沈默撇撇嘴道：「我觉着沈万三一样很厉害！」 「好！这位公子说得好！」这话引起了店家的共鸣，那胖胖的掌柜走出柜檯，亲自招唿道：「客官里面请，就沖您这一番话，小老儿也得敬您一碗『阿婆茶』。」 便将沈默延请到临窗最轩敞的雅座，用洁白的抹布将桌子擦了又擦，这才请他坐下。 沈默笑道：「方才就听老钱说『未吃阿婆茶，不算到周庄』，我早好奇的很，这老阿婆泡的茶，有什么独特地方，让他总挂在嘴上呢？」 小二端上几碟腌菜、酱瓜、酥豆之类的小吃，掌柜的取来一套精美的茶具，有青花瓷盖茶碗，细巧玲珑的茶盅、高雅古朴的茶壶和釉色光亮的茶盘。一边搁在桌上，一边笑道：「不是阿婆泡的茶，是阿婆吃的茶。」说着看看这对璧人，笑道：「当然，年青人也是吃得。」 「这茶有什么讲究？」沈默问道。 「那讲究可不少。」掌柜的从天井里那只大龙水缸中，舀一陶瓦罐水，搁在风炉上，用树枝点燃，道：「比如这水吧，是天落水，要比地上的水多几分灵性的。」 沈默登时想起孙猴子的无根水，不由笑道：「可要多烧一会儿。」 掌柜的笑道：「干菜箕柴炖茶，火烧得烈烈的，转眼就咕嘟咕嘟开。」果然，不一会儿，陶瓦罐里嗵嗵地热气直冒，他又道：「一边吃、一边炖，这样茶才叫一个酽，叫一个香呢。」 ※※※※ 品味那清香浓郁，甘冽爽口的阿婆茶的功夫，丰盛的酒席上来了。店家极尽诚意，着名的蚬江三珍，鲈鱼、白蚬子和银鱼一样都没拉。其中最出名的是『莼菜鲈鱼羹』，号称江南三大名菜之一，沈默此次兴起来周庄一游的念头，多半也是被其勾引过来了的。 其实真正的鲈鱼该有四腮，但周庄出产的却为两腮，比起在杭州吃的，背上没有刺戟，而有花斑。因为对一个美好典故的嚮往，沈默曾经专门考证过，其实这种鱼，是蚬江中野生的塘鳢鱼，当然也可称为鲈鱼。 第653页 但这『莼菜鲈鱼羹』却是天下公认最正宗的，因为那『莼鲈之思』的张翰，就是周庄人。这位千年前的大才子，『思乡忽从秋风起』，便弃官不做，回到故乡好享用那令他魂牵梦绕的『白蚬莼菜脍鲈羹』，这才让这道鲜嫩无双的名菜流芳千古，为文人骚客所趋之若鹜。 但真要品尝时，似乎还不如在西湖吃的那道『莼菜鲈鱼羹』美味，毕竟那是名厨所脍，跟这乡野小店一比，至少用料少就考究许多。但等到给予评价时，却还是心甘情愿将其奉为天下第一，贊道：「果然还是周庄的最道地！」仿佛因为有了那位张大才子，他们吃的便不是单纯的鲈鱼羹，而是一种文人的品味一般，这恐怕也是大多数人的感受吧。 其实这道菜本身还是很精彩的，入口即化的鲈鱼，配上同样入口即化的莼菜，经过厨师巧妙的脍制，让人着实有销魂的感觉，只是事先期望过高，总是有些失望罢了。 好在蚬江不只有鲈鱼，其余的菜餚同样精彩，比如那以江为名的白蚬子，是一种漂亮的贝类，加以咸肉煮汤，色白如牛奶，味道醇厚鲜美。还有一道韭菜炒蚬丝，是把蚬肉挑出，切成丝跟韭菜爆炒，让人尝一口便不住筷子。 若菡最中意的，是那道『鲜莼烩银鱼』，银鱼是一种细小如针的小鱼，无骨无刺，但确实鲜嫩无比。与莼菜两宝相聚，一个浓翠欲滴，一个骨软洁白，如丝如缎，媚而不妖，淡泊素雅，整个便就是江南的缩影了。 吃着白蚬江的鱼虾，就连喝的酒也是用这江水所酿的『十月白』，虽是土酒，却依然有这江南小镇的风格，色清味美，回味悠长，尤其与这同水而生的鱼虾相配，也算是原汤化原食了吧。 ※※※※ 只是鲈鱼也好、白蚬也罢，更别提银鱼了，这些游在水里的精细之物，虽美味无双，却仿佛太过飘渺，若菡吃着正好，却让有些飢饿的沈默不太满足，因为太不充飢了。 但马上有热气腾腾、酱红诱人的整只猪蹄端上来。那掌柜的道：「相传沈家『家有筵席，必有酥蹄』，这道万三蹄，便是当年沈万三待客的佳肴，公子不妨尝尝。」 吃了一肚子精细，看到这肉香四溢的猪蹄，不光沈默，就连若菡也是食指大动，只是两人都是斯文人，不可能学那樊哙，将整只猪蹄膀捧起来咬。 好在那掌柜只是炫耀一下，并不想为难他俩，见两人露出发愁的表情，便献宝似的上前，将两根贯穿整只猪蹄的长骨中，取一细骨轻抽而出，那猪蹄煨到火候十足，蹄形竟纹丝不动。掌柜的便以骨为刀，娴熟的划过蹄膀，便将其整整齐齐地划分成适宜取食的一块块。 一边将小块的万三蹄盛盘，奉给二人，那掌柜的一边诉说掌故道：「话说当年太祖皇帝来沈家坐客，沈万三便以此招待，当时太祖便问他这个怎么吃啊，因为当时就是这样，整个没切开的蹄膀。如果沈万三用刀，那太祖皇帝可以名正言顺的治他的罪了。」朱乃本朝国姓，如果用刀就是杀猪，那是要掉脑袋的。 「沈万三多聪明的人啊，灵机一动，便用这法子解了皇帝的难题。」掌柜的接着道：「皇帝吃了觉得很好吃，就问他：『万三啊，这叫什么名字啊？』沈万三一想，不能实话实说是『猪蹄膀』，不然又犯讳了，于是一拍自己的大腿说：『这是万三的蹄啊！』于是这菜便由此得名。」 往常讲到这里，客人都会哈哈大笑，即使再矜持的，也会贊一声『急智啊』！但奇怪的是，这两位客官，面上却流露出悲哀的神情，让掌柜的自觉说错话了，赶紧打住话头道：「不打扰二位了，二位听个曲吧。」 沈默夫妻俩才发现，有那父女俩早等在边上，便没有反对。 见他俩默许了，那年方二八，一身纱衣的女儿，便来到桌前，深深的道了四个万福。其父就吹响了声色优美的苏笛，待到前奏罢了，那女儿顿开喉音便唱。 只是听着听着，沈默便皱起眉头，他虽然于音律一道不甚精通，可也能听出，这唱腔悲戚哀怨，似有满腹郁结不得倾诉，竟让人闻之落泪。 「别唱了！」那掌柜也听出来了，愤怒的过来，一把夺过老者的苏笛道：「可怜你们才让在这卖唱，却唱这些丧门曲？扰了公子爷的雅兴，你怎么这么不知好歹呢？」 见那父女俩不住的磕头请罪，沈默心生怜悯，道：「唉，掌柜的，不要苛责了。有道是『曲为心声』，若是心中郁愤，再欢快的曲子也会不自觉唱凄了。」说着招招手道：「老丈这边坐，咱们说道说道。」这话却是对那老爹说的。 见公子爷都发话了，掌柜的自然不会再骂人，拍拍那老爹的膀子道：「还不快过去？」 「哦，小人遵命。」那老爹诚惶诚恐的起来，低着头小步上前。若菡也起身，招唿那小姑娘道：「来，小妹妹，咱们到别桌坐着说话。」那小姑娘本在瑟瑟发抖，但见到若菡这种仙子一样的人物，登时就忘了害怕，乖乖的跟着走了。 ※※※※ 沈默让掌柜为老者添副碗筷，又亲自为他斟一盅『十月白』，笑道：「喝了这盅压压惊，然后再吃点东西，咱们慢慢说。」 老者受宠若惊，双手端着酒杯，在沈默温和的笑容里，仰头一饮而尽，便擦擦眼角，有些动情道：「公子爷好人啊，老汉那点倒灶的屁事儿，就不拿出来饶您雅兴了。」 第654页 沈默呵呵笑道：「你却不知，我外号『没事儿忙』，最喜欢的是官闲事，最不怕的就是找麻烦了。」 第四一七章 做得伪君子，做不得真小人。 「呵呵……」老汉被他逗笑了，却仍然矜持着不开口，倒是边上掌柜的，忍不住道：「你这老汉，三棍子打不出个屁来。你不讲我替你讲！」 沈默笑道：「这样，你也坐，咱们边喝边谈。」 那掌柜的不客气坐下，也给自己倒一杯『十月白』，便打开了话匣子……原来老者是崑山县人，名唤魏有田，膝下有子有女，家中积有田产，原属中上和美之家。然天有不测风云，只恨歹人惦记，有同县无赖孙五者，妄称魏家田产为『己业』，奉献给豪门贵官家。魏家自然不服，告到官府。谁知县令亦曲意奉承大户，竟将其田产悉数判给了贵官家。 投献分两种，一种是自献，另一种就是这妄献，前者尚有自保之意，后者却是奸人攀附权势，邀功取赏的法宝。他们以有主之田，谎称家业或者无主之业，投充贵官家为家人、奴僕、庄头，仗着贵官家的权势，勾结官府，坑害百姓，殊为可恶！ 魏家遭此无妄，其三个儿子自然不服，扬言誓死保卫家业，数度击退前来接收之人，终致泼天大祸，几十官差前来，当场打死一个，其余两个被抓走，投入大牢。老汉的妻子心疼的一命呜唿，只剩下父女两个，也被驱逐出崑山境内，任其自生自灭。 听掌柜的讲到这，老汉已经是泪流满面了，他哽咽的接过话头道：「前日流落至此，多亏了掌柜的好心收留，还允许我父女在此卖艺。」『叫花崑山』的招牌，并不是全贬义，还说明崑山人人能弹会唱，走到哪里都有一口饭吃：「只是心中难过，无法自抑，扰了公子的雅兴……」 沈默缓缓摇头，问道：「下面怎么办？」 「说出来不怕您笑话，我父女俩想先在这练练技艺，然后一路卖艺北上，去京师告御状。」老者显然是纯朴的，不知道有些话不能乱说。 沈默闻言微微皱眉道：「县上面有府，府上面有省，省上还有东南总督，为何捨近求远，去千里之遥的北京告状？」 「不去北京不行啊。」老者神色黯然道：「那家人家势力太大，总督也不敢惹。」 「什么人家？」沈默心头一动，问道。 「松江徐家。」掌柜的插嘴道：「那孙五已经改名叫徐五，投身在徐府为奴了，徐府随即给他一大笔银子，命其在原籍开张典当铺面，继续为非作歹，以图利一方！」 「太放肆了！」沈默一听便沉下脸色，一拍桌子道：「他在松江为非作歹也就罢了，还把手伸到我苏州来了？」 两人只以为他在发泄义愤，都没有多想，魏有田接着道：「都说徐阁老是官居一品的副相，恐怕总督也得被他管着吧？所以我琢磨着，要想告出个名堂来，就得上北京，找皇上告状去。」 沈默心说，我得那个乖乖呀，可千万别去给我添乱，万一真让有心人知道了，那是要出大乱子的……目前的政治均势，是他愿意看到的，既有利于胡宗宪抗倭，也有利于自己做一番事业出来。 但他毕竟不是个混帐官儿，还干不出派人暗阻群众进京上访的矬事儿。想一想便道：「老魏你其实不必跑那么远，崑山县归苏州府管，你告的又不是徐阁老，而是一个冒名投献的混混而已，相信府尊大人会为你主持公道的，只管去府城告状吧。」 「府尊大人？」谁知两人连连摇头道：「谁不知府尊大人是徐阁老的学生，胳膊肘子岂能往外拐。」那魏有田还愤愤道：「要不是多了这层关系，那孙五也不会想到投献徐家，县太爷也不一定这么偏袒！」 沈默这个汗啊，合着自己倒成帮凶了。 ※※※※ 这时那掌柜的突然道：「我们长洲县出了位海青天，出了名的不畏强权，不妨找他告状……」 话还没说完，却被沈默打断道：「海青天确实能为民伸冤，可被府尊停职禁足，自顾尚且不暇呢。」心说要是告到海阎王那里，小事也得变大，大事就得破天！所以他得想法打消这个念头：「况且他是你们长洲县令，也管不着他们崑山县。」 听了他前半段话，两人脸上流露出明显的愤怒之情，皆是愤愤道：「这年头，好人没好报，好容易出了个好官，还被煳涂上司给拿下了！」 沈默面上发紧，心说我虽然平素脱离群众，但也没干过坏事儿吧？怎么就成了煳涂上司呢？ 看来轻易不能当青天的对头啊，老百姓可不管你冤不冤，直接打成黑天了。便笑道：「你们这可是假消息，想府尊大人何其英明睿智，怎么可能冤枉海青天呢，事情一旦查清，不日便能重新出山了。」说着假装想一想道：「苏州推官归有光，老成持重，颇得民望，你们应该去问问他的意见。」 「真的吗？」两人惊喜道：「海大人真没有被砍掉吗？」一听海青天还有出头之日，掌柜的和魏有田，便兴高采烈起来，根本听不进别的话去。 「当然没有。」沈默干笑道：「你们误会府尊大人了，他也是青天大老爷……」这话他自己说着都没劲，因为人家肯定不信。 「是啊是啊。」两人草草点头敷衍，便兴高采烈的商量着，只等海青天復官，就去府城击鼓鸣冤，想来海青天一定会主持正义云云，让沈默好生没劲。 第655页 好在两人看出他意兴阑珊，赶紧打住话头，掌柜的起身道：「不打扰公子爷了，我给您热热万三糕，做个醒酒鱼汤去。」 那魏有田也道：「方才搅了公子爷的雅兴，现在老朽收拾心情，给您重唱一曲赔罪吧。」邻座的魏家女儿赶紧过来，跟父亲重新支起乐器。 若菡也过来坐下，沈默颔首笑道：「洗耳恭听。」父女俩便轻吹苏笛、慢敲堂鼓。 待一段悠扬的前奏后，女儿轻启朱唇，清唱起来：「唱一声水红花也罗。偶尔闲步。试看世情。奔走侯门。驱驰尘境。我仔细想将起来。贫贱虽同草芥。富贵终是浮云。受祸者未必非福。得福者未必非祸。与时消息。随世变迁。都是一场春梦也。」果然一扫忧思沉重，清丽的不食人间烟火…… 沈默夫妻俩虽然听过许多次崑腔，但皆要在大锣大鼓的烘托下，且稍显平直无韵，却从听过清唱也可以如此舒徐委婉，清丽悠远，让人，且旋律更加优美，让人耳目一新，不自觉便沉迷进去。 ※※※※ 当夜，夫妻俩便歇在小镇上，一座临着清亮亮的河道的旅社中。 残灯如豆，沈默披衣坐在窗前，手指轻敲着窗台，口中轻哼着唱词道：『笑你驱驰荣贵。还是他们是他。笑我奔波尘土。终是咱们是咱。追思今古都付渔樵话。』似是还沉浸在那流丽悠远的水磨腔中一般。 游玩了一天，若菡有些累了，倚在床头轻笑道：「相公若是喜欢，不如我们将那个魏良辅从太仓请到苏州，请他每天唱给你听。」经过询问，才知道父女俩唱的是魏良辅新改的水磨唱腔，目前仅在太仓、崑山一代流传。 「魏良辅可不是个一般唱戏的。」沈默不禁失笑道：「我早听归有光说，他是嘉靖五年进士，官至山东左布政使，致仕以后才流连梨园，立志改革崑山腔的。」说着笑道：「我见他还要叫一声老大人呢，哪敢请他出台？」 若菡吃惊道：「竟有这样的奇人？我还以为……」觉着后面的话有些唐突，便打住不说。 可夫妻俩心意相通，沈默听了前半句，就知道她后面要说什么，笑道：「还以为当官的都是掌权时捞银子，致仕后修园子吗？」 若菡一吐小香舌道：「我可没那么说。」说着还为夫君分辩似的道：「也不能说的那么绝对，比如海瑞掌权时就不捞银子；魏良辅致仕后也不修园子。」 沈默摇头笑道：「不能以偏概全，其实大部分人还就是那个德行。」说着起身道：「哎，戏文里唱得好，『家有广厦千万间，睡觉只需三尺宽，家有良田万万顷，一日只能吃三餐。』你说那些人怎么就不知道适可而止呢？」 若菡轻声道：「相公是在想徐家的事吧。」 沈默苦笑着挠挠头，往床上一躺道：「这个事儿啊，我左右都不是，只能为难自己。」 若菡靠过去，轻轻为他揉着太阳穴道：「我知道，夫君胸有经天纬地的锦绣，心里装着社稷和百姓，不肯一味的同流合污。」 「不知我者谓我何求，知我者谓我心忧。」沈默舒服的感受着妻子的柔软，面上却带着淡淡的忧伤道：「大义者连亲都可以灭，我却得包庇贪得无厌的徐家，真让人像吃了苍蝇一样噁心，灰心！」 「为什么？」若菡轻声问道：「难道夫君永远都不能与徐阁老为敌吗？」 沈默缓缓点头，闭上眼道：「天地君亲师，纲常的东西，我能奈何？谁都反得了徐阁老，我沈默却不能。」说着嘆一口气道：「这个官场上，我可以做伪君子，却不能做真小人啊！」 看到夫君纠结的样子，若菡心疼的将他紧紧搂住，想将他的痛苦尽量分担，轻声呢喃道：「何日学那张翰回乡归隐，你我夫妻男耕女织，生儿育女，那该多好啊……」 沈默的消沉只是一瞬，他不想传递消极给爱人，便贼眉鼠眼的笑道：「说道生儿育女，我觉着我们该抓紧了。」两手就开始不老实的伸进去摸索。 这男人，若菡暗暗呻吟一声道：『方才还悲伤的像个丢了风筝的孩子，怎么转眼就这样了。』不由娇笑道：「怎么，想通了？」 「想通了。」沈默一边贪婪的吮吸着，一边笑道：「谨遵夫人教诲，名利于我如浮云。子非鱼，安知鱼之乐？子非我，安知鱼水之欢？」 「讨厌……」若菡被他妈的不胜娇羞，看一眼红烛道：「先熄灯嘛。」 「来不及了！」沈默鬼叫一声，被浪翻红间，襄王会神女。 ※※※※ 翌日一早，启程离开这温柔的水乡小镇，返回苏州城，路上沈默便命铁柱，拿自己的手谕，传崑山县令祝干寿速来府衙相见。 一回到苏州城，还没在籤押房坐稳，王用汲便急乎乎的找过来道：「大人，粮食没了。」 「什么？」沈默登时惊得魂飞魄散道：「怎么没的？！」拜前些日子的折腾所赐，他最听不得这四个字。 王用汲道：「吃完了，灾民太多，您给的两万石已经光了。」 「靠，吓我一跳。」沈默一屁股坐下，骂一声道：「以后说话精确点，不知道本官胆子小吗？」 「呵呵……」王用汲干笑一声，心说您胆子小，还敢跟九大家硬抗，那就没胆子大的了，便道：「大人得再批点粮食了。」 「已经吃了我多少粮食了？」沈默使劲挠挠腮，当官最愿意干的，就是赈济本地灾民，最不愿干的，就是赈济外地灾民。因为前者可以名正言顺让本地士绅捐献，还可以向上级要求减免税赋、拨放赈灾粮，这哪一项都是吱吱冒油的。 第656页 但摊上外地灾民就大不一样了……自己百姓没遭灾，士绅不捐你也没办法，上级同样给你免税，赈灾粮草更是一粒也别想。若是拿义仓的粮食赈济，老百姓还会不高兴，说『那是我们的救命粮』！可谓是吃力不讨好，里外不是人。 而苏州城的北地灾民，已经盘桓三个月了，这就意味着，沈默已经养他们一百天了，翻一翻赈济的帐册，前前后后已经吃了他十万石粮食，这亏着也就是苏州，换成一般的中下府，直接就吃垮了。 但白花花的粮食都是钱啊！这对经过『今春粮食危机』的沈默来说，认识尤为深刻，心疼的看着那一笔笔打了水漂的粮食，他愁眉苦脸道：「地主家也没有余粮啊，这个窟窿难道要我一直填下去吗？」 「目前来开，好像是这样子的。」王用汲道：「去年王崇古大人在位时，他就足足养了那些人一年，最后到冬里实在受不了，将秋收的粮食放给他们，让他们回去过年。」 「结果呢？」沈默斜着眼看他道。 「结果回去过了个年，今年这不又回来了么。」王用汲苦笑道。 「靠，缺心眼。」沈默骂一声道：「真给山西人丢脸。」 王用汲笑笑，道：「您到底批不批啊？」 「哎。」沈默提起笔来，又停住道：「我不能养闲人啊，前些日子没办法，白养就白养，现在安定下来了，就不能想办法，给这些人找点活干？」 「城里的工场现在普遍开工不足，本地人还没活干哩。」王用汲道：「再说机工都是熟练活，那些北方人粗手笨脚的，根本干不了。」 「不要歧视嘛。」沈默早发现在这个倾向了，这个时代的江南人，有着无比的优越感，瞧不起北方人，瞧不起巴蜀人，瞧不起闽粤人，更瞧不起西北、西南人，可以说除了江西湖广之外，就没有瞧得起的。 当然，沈默也承认，人家确实有这个本钱，在倭乱之前，江浙一地缴纳的赋税就占了全国的七成，现在倭乱一起，江南自顾不暇，朝廷的财政立刻陷入窘境，怪不得都说宁为长江犬，不当黄河人呀，差距实在太大了。 想了想，沈默道：「这样下去不是个办法。这样吧，粮食先不发，你把归有光找来，我们三个合计合计，看看能不能给他们找个活干。」无疑，他想到了那个时代，要促进就业，拉动『基弟屁』，政府就会大兴土木搞工程，虽然时代不同，但有些方法是古今皆准的。 ※※※※ 一个时辰之后，在归有光闪烁的泪光中，沈默擦擦汗道：「好吧好吧，准备疏浚吴淞江了，你把计划书准备好，我俩明天就去找海瑞，据说他妈来了，我这个上级应该去看一下，是不是。」 第四一八章 孝子清官 第二天吃过早饭，沈默便和归有光一起，备齐礼物，和那疏通吴淞河的计划书，便服简行往长洲县衙去了。 海瑞停职反省，现在县衙的工作由县丞主持，沈默两个从车窗里看了看，一切如故，便不打扰他办公，命车夫转到后门去了。 转到县衙后门，却见一些个面黄肌瘦，衣衫褴褛的老人坐在门口，还有些光屁股的小孩嬉戏。再往里面看，院子里搭满了十分简易的窝棚，空地中晾着破破烂烂的衣服，还有几个女人在噼柴洗衣的样子。沈默对这个场景并不陌生，当年他跟老爹住在河边贫民窟时，基本就是这个样子。 两人抬头看看，心说没错呀，是县衙后门啊，怎么成这个样子了？归有光吃惊道：「吓，丐帮攻打县衙吗？」 「去你的。」沈默笑骂一声，让三尺去找个老头问问，海大人在里面吗？ 三尺颠颠的过去，跟那些闲着的老人家说话，不一会儿回来道：「海大人在里面，这些人都是他容留的。」 归有光问道：「还进去吗？」 「进，怎么不进？」沈默翻翻白眼道：「被吓退了多没面子。」 护卫们提着东西，护着两位大人，小心翼翼进去县衙，从窝棚与晒衣架中穿过，还得小心别把人家的衣裳碰到地上。 沈默看看那些窝棚，除了几床黑不留丢的破棉被，几个吃饭的破碗，一个破锅几块砖头，就什么都没有了。 『这就是那些灾民全部的家当吧……』沈默暗暗道，一直以来，他都迴避着对底层苦难的触及，因为那会让他硬如铁石的心，出现裂缝，对自己的行为准则乃至道德标尺产生怀疑。他知道在这个年代，这几乎是毁灭性的，不仅于他的仕途无益，还会让一直支撑他的远大理想，变成镜中花、水中月。 硬下心肠，与归有光一路打听着寻找海瑞。若不是有个小子主动带路，真要迷失在一层又一层的窝棚、衣架之中。 「喏，那就是海大人的院子。」孩子带着他们东拐西拐，终于到了府衙角落的一个小跨院外，便头也不回的跑掉了。 望着那透风的危墙，和小院里的两间破瓦房，沈默小声问道：「是不是那臭小子耍咱俩啊？」 归有光看到有个人正在拿着瓦刀，专心修补那摇摇欲坠的砖墙，他见此人灰头土脸，泥巴满面，小声道：「问问这个给他干活的民夫吧。」便走过去，伸手想拍拍他的肩，却见全是灰尘，遂缩回手问道：「劳驾，海瑞海大人住这么？」 令他万万没想到的是，砌墙的这位回过头来，呲牙一笑道：「震川公，你怎么找到这来了？」 第657页 听声音两人才发现，这位『黄脸的典韦』，竟然就是海瑞。再看他的打扮，一手拿着瓦刀，一手提着桶，衣衫褴褛，浑身泥巴，跟外面的灾民没什么区别，顿时哭笑不得。 归有光半天才憋出一句话道：「你这是干什么？」 「砌墙。」海瑞挥一挥手中的瓦刀，泥水便溅起来：「这墙年久失修，一场大雨就能冲倒。」 归有光赶紧躲开，还是被溅在衣角上几滴，苦笑道：「自古『官不修衙』，有些地方年久失修也是正常，但县衙里多得是好房子，你又何必非得捡破的住呢？」 「我都被撤职了，」海瑞像没有看见沈默一样，一边拿起砖头，砌在墙上，一边道：「住在这里已经是非分了，只是住不起苏州的房子，也只好厚脸皮赖在这了。」 到现在为止，他都没搭理沈默，这让府尊大人颇为尴尬，归有光赶紧解围道：「刚峰，大人来看你，还不请大人屋里坐？」 海瑞这才看一眼沈默，只是眼白居多，闷闷道：「屋里太乱了，没法插脚，有事儿就在这说吧。」 「刚峰……」归有光心说你也太不识抬举了，不由加重了语气。 「汝贤，」这时院子里响起个老太的声音，中气十足，十分洪亮：「来了客人也不请人家屋里坐。」 「哎……」海瑞嘆口气，这才搁下泥刀，撤下肩上的抹布，一边擦手一边道：「里边请。」 ※※※※ 透过破败的院墙，沈默见三个女子匆匆躲进屋里去，估计那应该是海瑞的妻子和两个女儿，而原先她们三个，是在院子里忙活的。 进了院子，才发现里面其实井井有条，碧绿的菜畦整整齐齐，看不到一棵杂草；地面虽没有铺砖，却干干净净，似乎还刚洒过水，一点尘土都没有。 一个老妇人坐在正屋门口，一边手脚并用的操着织机，一边看向海瑞道：「汝贤，有客人不请进来，在门口嘀嘀咕咕多不礼貌？」声音带着淡淡的威严，并不可以，自然而然。 海瑞赶紧回道：「阿姆，是上官驾到，咱们家里条件太简陋，孩儿怕……」 「怕什么怕？我们海家正大光明，有什么见不得人？」海母道：「还不快请客人进来坐坐。」 被老娘一喝叱，海瑞也没了脾气，脱掉鞋子，从手边的水桶里舀一瓢清水，一边冲着自己的脚，一边道：「请进吧。」 沈默见他的脚并不脏，不知道为什么还要冲，看看里面才发现，原来里面铺着海南人惯用的竹篾蓆子，便也脱鞋除袜。 海母摇头笑道：「客人不用如此。」但见沈默如此有礼，老太太还是很高兴的，连忙吩咐儿子去准备茶点。 「入乡随俗嘛。」沈默笑笑道，一把夺过海瑞的水瓢，也舀水沖了脚，然后把水瓢递给归有光，接过他手里拎着的礼物，道：「你也沖沖吧。」 上官都干了，归有光还能怎地？只好乖乖脱下鞋袜，有些不好意思道：「汗脚……」便蹲在那里反覆搓洗起来，心中十分的不好意思。 进屋之后，分主宾席地而坐，海母问道：「您是沈大人？」 沈默笑道：「是啊，我正是沈默，前些天听说老夫人一家来了，便想过来拜访，只是一直俗务缠身，今日才得着空闲。」说着看一眼归有光道：「便与震川先生一起来给老夫人请安。」 归有光也笑道：「是啊，老夫人，大人还给您准备了礼品。」便将东西推到面前。沈默是个有心的，知道海家门风不同，如果礼物贵重，那是一定不会收的，那样就太尴尬了。是以准备的礼并不贵重，无非是缎匹、鞋帽、拐杖之类，再就是一些茶叶和火腿，都是小辈孝敬长辈的东西。 海母赶紧逊谢道：「大人太破费了，不必如此，不必如此。」 沈默笑道：「第一趟上门来看老夫人，总不能空着手，弯帽直拐杖，新茶陈火腿，都是些家用而已！」说着又补充道：「火腿是牛肉的。」 见对方连自家是回民，不吃猪肉这事儿都知道，海母对这位年轻的大人不禁刮目相看，此时海瑞端茶上来，她便吩咐道：「汝贤，你待我谢过大人。」 海瑞只好给沈默俯身行礼，然后起身按照老娘的吩咐，将礼物搁到里间去。 海母笑道：「汝贤时常将大人挂在嘴上，说你有大魄力，大智慧，将一群胆大妄为的大户和姦商，刷得团团乱转，最后全都败倒。」 沈默心说不会吧，难道海阎王还是个面冷心热的闷骚型？ 却听海瑞出来道：「我那只是就事论事。」 海母看到儿子的臭脸，不悦道：「大人屈尊来看咱，你摆什么臭脸？」海瑞只好再道歉。 沈默暗爽之余，心说滷水点豆腐，一物降一物，海阎王还是怕地藏王的。 沈默问老夫人路上用了多长时间，习不习惯苏州的天气，生活上有什么不方便，海母一一回答，说没有什么不方便的。 沈默抬头看看透光的屋顶，对海瑞道：「刚峰兄，不是我说你，怎么能让太夫人住这样的房子呢？赶紧搬回去吧。」 「谢大人关心，」海瑞硬邦邦道：「这里挺好的。」 「是啊，大人，这里是我们一家老小收拾出来的，已经有些感情了。」海夫人笑道：「汝贤今天把墙修好，改天再找些茅草，将屋顶补好，就跟新的没什么两样了。」 第658页 「老夫人这是怪我错怪了刚峰兄啊。」沈默苦笑道：「不瞒您说，今天我就是来赔不是，请刚峰兄官復原职的。」 「我觉得我反省的还不够。」海瑞却一挺脖子道：「应该继续反省。」 「哎呦呦，你们谈正事吧。」海夫人笑道：「我给你们做饭去，沈大人和震川先生一定要赏光啊。」 「正要叨扰老夫人。」沈默笑道。说实在的，他对海瑞他们家的饭好奇死了。 「那太好了。」海夫人撑着胳膊起身，看一眼海瑞道：「汝贤，把你那臭脾气收起来，跟大人好生说话！」 「是，阿姆。」海瑞只好乖乖道。 「大人您慢慢聊。」海夫人笑着出了门，招唿媳妇儿去伙房忙活去了。 ※※※※ 正屋里。老太太一走，气氛便尴尬起来，沈默和海瑞大眼瞪小眼，都不先开口，归有光那个命苦的只好开口道：「刚峰，其实当初大人那样对你，确实是情非得已的，若没有你这个刚直不阿的父母官，那场戏无论如何都演不真了。」 沈默点头附和道：「是啊，若是提前跟你商量，可能就会有破绽的。」说着朝海瑞拱手道：「后面让你回家歇着，也是为了给那些人看的。实在是委屈你了，我给你赔不是了。」作为上官，这样做已经是他的极致了。 海瑞赶紧侧过身子，不受他的礼，面上闪过一丝无奈道：「大人误会了，海瑞是个明白事理的人，事后一寻思，也就明白大人的用意了，心里只有欣慰，没有私愤。」说着苦笑一声道：「我不我也不会在阿姆面前夸赞大人。」 「那你这是……」沈默不解问道。 「大人，」海瑞面色一正道：「听说你给三个衙门五百多号人，每人都发了银子，多的有一千两，少得也有二百两？」 「是这样的，」沈默笑道：「他们辛苦了好几个月，没点好处安抚一下，实在说不过去。」 「敢问大人，这些银子哪里来的？」海瑞沉声道。 「当然是从奸商那里赚取的了。」沈默道：「并不是民脂民膏。」 「归根结底，还是民脂民膏。」海瑞正色道：「奸商哄抬物价几个月，将百姓剥削的家家皆净，这些钱在他们手里是民脂民膏，到了大人手里难道就不是了吗？」 犀利的言辞咄咄逼人，让沈默如芒在背，平生第一次无以应对。 归有光拉下脸来，沉声道：「刚峰，这些钱取之于民，大多还是要用之于民的。」说着从袖子里掏出一本册子道：「疏浚吴淞江的攻城，先期预算一百万两，终于有了着落！这些钱从哪里来？如果你要说是民脂民膏的话，那我问你，我大明朝的哪一分钱民脂民膏？」 「我知道这个钱不可能还给百姓。」海瑞点头道：「最好的办法便是这种取于民，用于民。」说着一摆手道：「这个钱花到正道上，我毫无意见……但是十几二十万两银子就这么发给那些小吏、衙役，这也叫取于民，用于民吗？」 「可以这么说。」沈默淡淡答道：「海大人你也是从下面干起来的，当知道最贪婪的就是这些人……他们升迁无望，除了钱毫无追求，如果我不满足他们，他们就要去压榨老百姓，这不相当于对『民脂民膏』的二次剥削吗？」 「大人以为对这些人，厚禄重奖有用吗？」海瑞摇头道：「古人云『慾壑难填，人心不足』，您就是每个月发给他们几百两银子，只要能贪得到、捞得着，他们就一定会贪、会捞的，没有知足的时候！」 「我当然知道！」沈默也正色道：「现状如此，你我谁也改变不了！」 「我能改变！」海瑞倔强的昂着头道：「恢復太祖的严刑峻法，严惩一切贪酷，贪污六十两者杀，剥皮填草，挂于公座之旁，看谁还敢效尤！」 杀气四溢的话语，让沈默两个齐齐打寒噤，变了脸色。 「贪，就杀！」海瑞双目冒着熊熊火光道：「一千个贪的就杀一千个，一万个就杀一万个，总有杀住的那一天！」 「若是照你这样说，」归有光干笑道：「谁还出来当官？大明朝怎么运转？」 「怎会没人当官？只要本本分分，国家给你地方住、给你官服穿，有米下锅，有钱买盐，衣食无忧，不歷风霜。总比那些一年到头起早贪黑，累死累活却还衣食无继的农民强吧？」 「不是谁都能当官的。」归有光郁闷道。 「当官一不需要技术，二不需要力气，按照祖宗成法，照本宣科，就可以治得大差不差。」海瑞哂笑道：「甚至没了当官的胡搅，老百姓还过得更好呢！」 ※※※※ 「你你，胡搅蛮缠……」归有光气坏了，还要跟他理论，却被沈默拦住，给他个眼色，意思是，别跟这个痴汉浪费吐沫了。这才闷头不语。 沈默面色平和的望向海瑞道：「不在其位不谋其政，你不过是个小小的知县，我也不过是个小小的同知，我们俩既不能杀谁，也不能改变现状。」 「为什么不能改变？」海瑞激动道：「我明白大人的意思，有多大力气就做多大的事情，那我们把长洲县，把苏州府打造成一片净土不，就是一方庶民之福！总比和光同尘要好的多！」 「海大人！」沈默沉声道：「大明朝不是只有一个苏州府，也不是只有我们的下级。我们还有同僚，有上峰，我们只不过是南直隶十四府中的一个；南直隶也不过是大明朝两京一十三省中的一个。」 第659页 「在大明朝上万名七品以上官员中，我们只是微不足道两个，存在或失去，都不会影响这具庞大机器的运转。」沈默语重心长道：「这意味着我们必须遵守游戏规则，如果违反了，就会被隔离在外，驱逐出场！那就连给百姓做一点实事的机会都没了……」 海瑞两道浓密的眉毛不自禁的抖动，面上流露出浓浓的失望之色，却也缓缓点了头。 第四一九章 铁将军 海瑞虽然无法认同沈默的说法，但他也知道，对方的选择更切合实际，于是没有再反驳。 沈默给归有光一个眼色，他便知机道：「是啊，刚峰，比如说我跟你提过的吴淞江，现在咱们终于有钱修了，这可是个大工程，要出动民夫十万、耗银百万，再加上开埠在即，三个衙门又得通力合作，大人很忧心——两头能否兼顾，是否会乱成一团呢？」 见海瑞默不作声，归有光只好明说：「大人要专心在开埠上，将疏浚吴淞江的工程交给我们俩了，你当委员长，我给你打下手，咱俩无论如何，都得把这件造福黎民的好事干成啊！」 「可以。」海瑞点头道：「这个差事我接了。」说着把那计划手收在袖子里，干脆利索，让人汗颜。 不料他如此痛快答应，倒把归有光满腹说辞憋了回去，吭哧几声，讪笑道：「好的，你慢慢看。」 沈默问道：「这可不是个轻松的差事，你有什么要求尽管提。」 「没有别的要求。」海瑞淡淡道：「只请大人允许，让那些灾民参加工程吧，这样他们也能吃顿饱饭。」说着深深嘆口气道：「他们很多人，已经几年没吃过饱饭了……这是我等食俸禄者的耻辱啊。」 沈默和归有光只能干笑，他俩哪敢再胡乱说话，万一挑起争议，岂不是自寻烦恼？ 那简直是一定的。 ※※※※ 具体谈论一会工程问题，不知不觉便到了中午，海母在门外道：「边吃边谈吧。」 沈默点头笑道：「还真饿了呢。」 海瑞便将茶具撤去，一个未曾谋面的布裙妇人，低着头，帮海母将一个矮脚饭桌抬进屋里来。只见花花绿绿的一桌子，摆满了黄瓜萝蔔、甜葱青豆等十几样时蔬，唯一的荤腥，就是一道火腿炖豆腐，还是他俩带来的火腿。一桌道道地地的农家青苗宴。 见妇人低着头给自己摆碗筷，沈默笑问道：「这位是嫂夫人吧。」那妇人却把头低得更低了，让他觉着自己问的太唐突了。 「呵呵，正是儿媳。」海母笑道：「没见过世面，大人别怪。」说着严厉的对海夫人道：「怎么不知道回大人话？一点规矩都没有。」 妇人赶紧向沈默福一福，声如蚊鸣道：「民妇见过大人。」 沈默赶紧道：「嫂夫人不必多礼。」说着一伸手，那边归有光赶紧将一个礼盒递给他，沈默双手推到海夫人面前道：「这是拙荆为嫂夫人和三位侄女准备的礼物，这次不能登门拜访，她深感遗憾，请嫂夫人和侄女不日过府，必将盛情款待。」 海夫人受宠若惊，或者说惶恐了，她无助的看着自己的婆婆，听海母道：「还不谢谢大人，谢谢夫人。」这才赶紧给沈默行礼，然后抱着礼盒后推着，到了海母身边，小声道：「母亲大人。」便送到她手里去。 海母有些尴尬的笑笑道：「不懂规矩，大人莫怪。」说着狠狠剜儿媳一眼，小声道：「先拿回去！」 海夫人畏惧的缩缩脖子，赶紧又接过来，朝沈默再行一礼，悄无声息的退下了。 沈默和归有光不由看看海瑞，只见他自始至终低着头，不发一言。 见气氛有些冷场，海夫人连忙笑着招唿道：「大人和震川先生快入席吧，也没啥东西招待，都是自家院子里的菜蔬，图个新鲜吧。」 两人回过神来，笑道：「大热的天，这个正对胃口。」 吃了一肚子萝蔔黄瓜，两人稍坐告辞，海瑞送他俩出去。 走过那片窝棚衣架组成的迷魂阵后，归有光轻声道：「你打算让他们长住下去？」 「这么大地方我住不了，他们又没有地方住。」海瑞理所当然道：「这样正好两全其美。」 「可是体统何在？」归有光皱眉道：「我苏州是一等一的上府，却让灾民住到附郭县里去了，传出去会被人笑话的。」 「被人笑笑又少不了肉。」海瑞无所谓道：「大明律没有规定地方官私邸的用途，御史也参不着我？」 沈默摇摇头，连话都没说，上了马车，归有光才郁闷道：「您看这个……棒槌呦。」 沈默嘆口气道：「别管了，这位爷想干啥就干啥吧。」 ※※※※ 从长洲县衙出来，沈默两个没有回府衙，而是直接出了城，往临近的军营去了……为了应付将来可能出现的战争，也为了解决日益严重的治安问题，沈默拿出银子，请戚继光在苏州民众与灾民之间，挑选精壮之士，充为军旅。 而今天，就是公开招兵的日子，有想当兵的男子，从早晨便去军营报名了，他这个苏州地面的最高长官，必须得去露一面。 随着抗倭战争日益深入，卫所一扫而光，江南现在普遍採取募兵，而不是世兵。也就是说，等打完仗，或者过了约定的日期，还可以解甲归田，重新成为光荣的农民。 第660页 还有那为国杀敌的光环加持，对于那些有志报国的，或者单纯想挣口饭吃的人们来说，当兵已经不是个太难于接受的行当了。尤其对于那些难民们来说，当兵吃粮，还有饷银可拿，实在是再好不过的事情，何况苏州还是后方……这也是沈默在海瑞后衙的棚户区，没看到有男人的原因。 路上沈默不无担忧的对归有光道：「这么多人愿意当兵，你说戚继光会不会招多了？超编了我可养不起。」胡宗宪给了苏州总共三千人的编制，想要多招也可来，但大家熟归熟，粮饷装备必须自己负担。 归有光也深表忧虑，但到了地头，两人才发现自己显然是多虑了，因为戚继光将他俩当初指定的精兵战略，变本加厉的执行起来。 马车还没到军营，便看到醒目的两块大牌子，左边一块上，写着几个大字『募兵处向前五十丈』，右边一块上的字小得多，也密得多，有一队士兵坐在牌子边上，但凡见有报名的，便拦住先盘问。 正好看到一伙老百姓走过来，沈默便命三尺停下车来，看看会发生什么。 「站住，干什么的？」一个小头目似的问那些个老百姓道。 「回军爷，俺们是来投军的。」带头的一个男子道。 「看看这个。」小头目指着身后的牌子道：「不符合条件的，自己就回去吧，不要自取其辱！」 「那啥，军爷，俺们不识字。」那个男子道。 不识字不稀奇，识字才叫稀奇。小头目不以为意道：「那就支起耳朵听着。」便给他们念道：「凡欲投军之人，以下几等不用：其一，市井无赖者请回；二，年过四十者请回；三，喜好花拳绣腿者请回；自由散漫者请回……」 这些都是沈默当初和戚继光议定的，倒不觉着怎地，但后面还有戚继光自己加上的……城里人不用，曾为『车、船、店、脚、衙』者不用，喜好吹牛空谈者不用，胆小怯懦者不用，性格偏激者不用，甚至皮肤白皙者不用都不能用。 听了最后一条，归有光感嘆道：「这么说来，大人也得回去了。」 「我很白吗？」沈默翻着白眼道。 「也不能算是太白，只能说是小白吧。」归有光陪笑道。 ※※※※ 按照戚继光的要求，那些个北方来的农民哥，除了长相过于老成的，都被放行了。倒是后面跟着的几个一嘴无音的本地人被挡下了。 「凭什么不让我们当兵？」一个混混状的小子道：「凭什么北佬都行，我们正经苏州人就不行？」 「没听见吗？」小头目沉声道：「苏州城居民请回……」其实还有一句『市井无赖请回』，只是不想找麻烦，所以没说出口。 混混不乐意道：「粮饷可是我们苏州人出的，凭什么不让我们当兵吃饷？」 「哪来那么多为什么？」小头目拉下脸道：「我们戚家军就是不收你们这样的，都走吧！」 这时候戚继光听说沈默来了，从军营里迎出来，带着一干手下向他的车行礼，口中道：「恭迎府尊大人！」 「诸位免礼。」沈默只好下了车，笑容可掬道：「元敬兄今日募兵，本官前来观摩一下，都各自忙去吧，不必管我。」 戚继光一挥手道：「都去吧！」 「是！」众将齐声应道，待他们散去后，戚继光又一抬手道：「大人请！」 「元敬兄请。」沈默笑着与他携手往大营走去，却听边上那几个被拒之门外的傢伙道：「府尊大人，我们要告状！」 「哦，告什么状？」沈默笑问道。 「我们告戚将军，不收城里兵。」几个人一脸委屈道：「这是歧视我们，扼杀我们报国的志向。」「就是，我们要求比试，把那几个土包子叫过来，我一人打他们一群。」 戚继光不理他们聒噪，对沈默道：「大人您看到了吧，城里人根本不是当兵的料……所以末将只选农村兵。」说着一挥手道：「撵走！」 兵士们便拿着棍子，将那些个闹事的无赖打跑了。 这里是军营，将领拥有无上权威的地方，至少沈默是这样认为的，所以他一直没有发表意见，等那些人被撵走了，才笑道：「元敬兄为何只收农民，不收市民啊？」 「回大人，」戚继光答道：「一来市井之人多狡猾无赖之徒，且不能吃苦耐劳，对军饷的要求还高得多。而且这些人平时还好说，可一到打仗的时候……哎，我是吃够了他们的苦头了。他们不仅容易临阵脱逃，还会唆使周围的人一起逃跑，实在是害群之马。」说着苦笑道：「所以就算是矫枉过正，我也不想再招城里兵了。」 听他这样说，沈默点头道：「你的地盘听你的。」便与他进了军营。 进去后才知道，仅仅通过『政审』并不能入选，还得进行进一步的『体检』。 一进去大营，便有官兵令应徵入伍者脱光衣服，排成一熘、检查身体。那些瞎子瘸子病秧子自然不成，就连正常人，过于瘦弱的，两眼无神的，面相油滑的，个子太矮的，也被挑出来，穿上衣服向后转，该干嘛干嘛去。 「戚将军还真讲究哩。」归有光小声感嘆道：「平常人家里，挑女婿都没这么细心。」 「噤声。」沈默小声道：「军营里不得喧譁。」 「哦。」归有光点点头，只好把感慨吃下去。 第661页 在戚继光的带领下，继续往前走，体检完了的，也不让穿衣服，直接进入下一个环节……只见一群赤身裸体的大老爷们，扛着麻袋，晃着阳货，顾头不顾腚的绕着军营跑圈。 边上的军士举着鞭子大喊道：「快跑，进来这里，就只有听命行事，若是认怂，现在就出去！」 谁也不愿认怂，便继续跑，一个个累得气喘如牛，毫无美感可言。 不愿再看裸男跑圈，沈默收回视线道：「干嘛不让他们穿着衣服平跑？」 「这也是测试之一，」戚继光道：「看他们是否愿意无条件遵守命令。」 沈默心说：『好么，照你这样招兵，得全是头脑简单，四肢发达的。』 ※※※※ 只有负重跑完五圈的，才有资格留下来，没有跑完的，对不起，就算你累的跟死狗一样，也会有人把你像垃圾一样丢出去。 最后经过这层层选拔，到了黄昏时分，共有两千五百余人光荣入围，成为了戚家军预备役人员。 在夕阳的余晖中，戚继光将穿上崭新军服的新兵蛋子们集合在教场前，对众人道：「今天，你们志愿加入我苏州府的守备部队，入得军营门，就意味着你们不再是老百姓，而是我大明朝的一个兵，效忠皇上，听命我戚继光的兵！」说着语带森然道：「军法森严，是你们必须遵守的，如果有不愿意的，现在就扒下你身上的皮，换回老百姓的衣裳滚蛋！」他也不说具体什么军法，显然不是为了撵人，而是要让他们将来无话可说。 不知深浅的新兵们纷纷摇头道：「俺们听命就是。」 「不许喧譁！」戚继光一声大喝道：「念尔等初犯，军棍二十权且记下，下次再犯，两罪并罚！」他威严的样子，吓得众人噤若寒蝉，再没人敢说话。 「请府尊大人训话。」戚继光满意的点点头，侧身恭请道。 沈默已经换上官服，肃然上台，淡淡微笑道：「诸位，我是苏州府的地方官，我叫沈默，你们应该听过我的名字。」 众人畏惧的看看戚继光，没人敢应声，让等待互动的沈默颇为尴尬，揉了揉鼻子道：「军队的事情我不会插手，我只能保证，你们认真训练，听戚将军的话，你们的军饷我一个字儿也不会拖欠。」众人脸上一阵激动，但看到戚继光狼眉竖目的样子，还是不敢吱声。 干说没互动，那还有什么意思？沈默草草说两句，便将讲话的机会还给了戚继光。 戚继光便站到台前，洪声道：「诸位都听到大人说的了，自你们当兵之日，就有饷银可拿，哪怕是颳风下雨，袖手高坐，也少不得你一日三分。但你要记得，这银两都是官府从百姓身上纳来的，都是府尊大人节省开支，给你们剩下来的。你们大半是从北方逃荒过来的，应当吃够了衣食不继的苦。哪怕是当年在家种地，你们也得起早贪黑，面朝黄土背朝天，汗地在地上甩八瓣，才能从地里刨出食儿来！若赶上旱涝蝗灾，一年的收成便打了水漂，你们全家老小就得挨饿。现在不用你种地，官府就白养你全家几年，不过指望你们在敌人来时，能抵挡一番，你若不肯平时训练，战时杀敌，养你一干蠹虫何用！？」 这话说的掷地有声，可沈默和归有光却深表怀疑，若是拿钱就可以办事儿，那还要法律干什么？同时他们也有些明白，为什么戚继光不愿意招收那些油滑的城里人了。 乡下百姓纯朴听话好煳弄，他肯定是这样想的。 第四二零章 将军的妻子与烦恼 训话结束后，戚继光将这些还懵懵懂懂的新兵蛋子，分成十个队，然后命令他训出来的老兵，将这十个二百五带去吃饭，明天开始正式操练。 看着乱糟糟离开校场的新兵，归有光不无忧虑道：「戚将军，您说的固然是好，可他们能听明白吗？」 戚继光淡淡一笑道：「末将也没指望他们能听明白了，知道我今天说过这番话就成。」说着一按剑柄，哈哈大笑道：「震川先生还不知道吧，当年我跟府尊大人，在浙江龙山后的一间茅屋内，苦思冥想十余日，才摸索出一套『练兵大法』！甭管是长的还是扁的，方的还是圆的，统统都能整成一个样！」 归有光好奇道：「怎么个练兵大法？能跟我说说吗？」 「咱们边走边说。」戚继光道：「贱内知道大人今天要来，说如论如何都要请二位去家里坐坐。」 「那得赶快了，」沈默道：「城门快落锁了。」 三人便上了马车，加把劲儿回到苏州城，正好在城门关闭前进去。 戚继光家住在府衙隔壁，是沈默亲自过问，王用汲出面给租的房子，物美价廉，半租半送。 到了时，天已经擦黑了，沈默和归有光都吩咐随从，告诉家里不要等饭了。戚继光道：「不如这样吧，既然是家宴，那就请嫂子和弟妹也一併过来吧，让她们三个认识认识，将来也有个说话解闷的，不脱咱们男人后腿。」山东汉子，就是透着一份豪爽。 沈默和归有光也觉着大善，便让随从照此去办。 三人说笑着进了院子，戚继光便放开嗓子道：「夫人，快快出来，府尊大人和震川先生来了。」 厨房门便打开，一个腰间围着围裙的高大女子走出来，接着厨房透出的光，能看到她相貌是很美的，身材也不错，就是太高了……沈默觉着跟自己差不多高的『陆绩』已经够高了，想不到戚夫人竟然与戚继光看着差不多高。话说戚将军可是整整六尺的身高，换成后世的讲法，就是一米八七的大个子，而他的夫人，也就是仅仅比他矮一线吧。 第662页 这让在南方人中还算高个的沈默，感觉相当的无地自容，更别提五短身材的归有光，低着头找蚂蚁，就是不敢看那戚夫人。 戚夫人假装没看到两人的尴尬，笑着给二位叔伯请安，又请他俩屋里坐，又是上茶又端点心，全都亲力亲为，不假丫鬟之手，让两人深感宾至如归，那点尴尬也就去了。 屋里明亮，沈默看清戚夫人的相貌，确实是个大美人，只是皮肤稍有些粗粝，面部轮廓也稍显粗犷，眉毛也稍有点重，不如江南美人那么精细。不过显得英姿勃发，活力四射，那是水乡女子比不了的。 『果然是南北不同，春兰秋菊啊。』沈默面上一本正经，心里却暗暗贊道。转念又骂自己道：『我端详人家媳妇干什么？』 戚夫人张罗完了，笑道：「二位叔伯和元敬说话，我去给你们炒菜去。」 沈默两个惊呆了，心说『元敬？我没听错吧？这世上还有直唿丈夫表字的媳妇？』戚继光很是尴尬，却一声不吭。戚夫人也意识到自己口误，忙不好意思的笑笑，便退下了。 见老婆走出很远，戚继光才重重嘆口气道：「没规矩的娘们，让二位见笑了。」又嫌不够，再解释一句道：「贱内是将门女子，确实不太懂规矩，要是待会再有失礼地方，二位不要见笑。」 两人连说：『怎么会呢，都是自家人，客气什么？』心里却暗笑道：『看来就像杨宗保之于穆桂英；刘皇叔之于孙尚香，将门虎女都是很有地位的。』 ※※※※ 为免主人过度尴尬，归有光又问道：「元敬兄还没说，你那个练兵大法是怎么回事儿呢。」 「叫做『五步循环练兵法』。」戚继光道：「今天就是第一个循环的第一步，按沈大人的话说，叫『思想教育课』，主要是让新兵意识到，他们已经从一个老百姓，转变为吃粮拿饷的兵，让他们珍惜这种生活。」说着还有些不确定道：「今天干得怎么样？」这话是问沈默的。 「已经很好了，」沈默笑着颔首道：「你现在做的事，没有前车之鑑，只能靠你自己摸索了。」 戚继光点点头道：「下一步，叫『队列军姿课』，就是让他们站如松，坐如钟，行进转向整齐划一。」 「这有什么用？」归有光奇怪道：「打仗还用得着这个？」 「这个用处可大了，」戚继光笑道：「起初我也不信，是大人强加上的，但是实践之后，才发现如此练上半个月，部队就会变得令行禁止，特别听指挥，随意违反军规的也少了。」 「这一课的用处，」沈默笑道：「就是强化集体意识，使之位于个人至上，指挥起来自然是如指臂使了。」 归有光根本想不通，只好放弃道：「果然是隔行如隔山啊，我这种凡人没法做到大人这样文武双全啊。」 「你少损我，」沈默笑骂一声道：「我也就是纸上谈兵，连赵括都不如。」 三人笑一阵，戚继光又道：「第三课『旗鼓号令课』，教他们闻鼓而进，鸣金收兵，以及军中几十种旗帜的含义，这个比较麻烦，有些记忆力差的，打都打不会。」 「何不简化旗帜呢？」归有光笑道：「或者让明白的和煳涂的混在一起，煳涂的听明白的不就行了？」说着有些心虚道：「我就是这一说，你们别当真……」这让归有光感觉很有面子。 沈默和戚继光却两眼发亮，戚继光赞嘆道：「果然是旁观者清啊，确实可以不必强求都懂！」沈默也笑道：「你可以用饷银来规范这事儿，比如说，必须明白主要的命令和旗帜，才能拿全饷；如果都能熟练掌握，每月多一点银子，这样可以既保证积极性，又不至于太强人所难。」 戚继光郑重的点头道：「我明天就写个方案给大人。」 「你自己搞就行，不用问我。」沈默一摆手道：「反正钱会按时给你，怎么花是你的事儿。」 「跟着大人干，别不得说，痛快是没比的。」戚继光笑道。 归有光在一边笑道：「那是当然的。」作为两大心腹，他和王用汲均在不久前，得到了沈默赠送的神秘礼物，虽然无法炫耀，却不妨碍他笑口常开。 ※※※※ 「第四步，『个人武艺课』，还有第五步，『阵型配合课』，前者是注重提高单兵战技，后者则是教他们怎么团队配合。」戚继光道：「五步走下来，便进行一次考核，全部科目合格了，就有重赏，有不合格的，没有赏，还要吃军棍。然后重新循环开始……即使我前年带的老兵，也依然在重复着五个科目，不过是难度和强度大大增加罢了。」 归有光听得目眩神迷，虽然不太懂军事，但他也感觉到，用这个法子训练出来的兵，肯定跟那些拿着武器就上阵的不一样，不由赞嘆道：「如此严谨的方法，再加上戚将军这位严师，训练处一支横扫千军的部队，肯定指日可待了！」说着哈哈笑道：「倭寇的好日子要到头了！」 那知戚继光却一脸苦涩道：「震川先生过于乐观了，路漫漫其修远兮，吾仍上下而求索。」 「怎么，遇到什么问题了么？」沈默关切问道，一直被粮食的事情缠着，他还没时间跟戚继光好好谈谈呢。 「哎，说来话长啊。」戚继光嘆息道：「原先我也一直以为，自己具备了取得胜利的条件，我精心打造的部队，无论从武器装备、战略战术、还是严格训练各方面，都要比倭寇强不少。说句自夸的话，我戚继光饱读兵书，也算久经沙场，临阵指挥向来不输于人，可是我苦心经营的新军，还是问题多多。」 第663页 这时候丫鬟过来道：「三位夫人请问三位老爷可否开饭了？」 「哦，她们已经来了吗？」沈默笑问道。 「二位夫人来了一会儿了，看着老爷们正在谈公事，便去跟我家夫人说话了。」丫鬟回禀道。 「那就别等了，开席吧。」沈默笑道：「还真饿了呢。」 归有光深表贊同道：「确实饿了。」中午吃了一肚子青菜萝蔔，虽然爽口，却实在不撑时候。 饭桌支上，戚继光还又加了个大圆桌面，道：「我们山东人吃饭，都是大盘子大碗，稍微菜多点，南方的饭桌就搁不下，我去年找人打了个桌面，还是从宁波带过来的呢。」 听他这样说，又看到那么大的桌面，两人登时想到，《水浒传》上那些大口吃肉，大碗喝酒的梁山好汉，不禁有些好笑。但当菜餚流水价的送上来，琳琅满目摆了一桌后，两人都暗暗责备自己的浅薄，原来鲁菜之丰富博大，根本不属于任何菜系。 而且人家的菜餚滚油爆炒，加料起锅，口感极脆，方便快捷，色泽明艷。色香味俱全，虽然都不算完美，但其全面是所有菜系无法比拟的，正是家宴的最佳选择。比如说浙菜，色香固然精到极致，却失之寡味；比如说福建菜，香味俱全，却没有鲁菜那种浑然天成的外观，非得装饰点缀一番才能完美。 ※※※※ 女人们自有女人们的乐趣，三位夫人陪着坐了一会儿，便告退到隔壁，重开小席，说些女人们的话题了。 三个男人便放开了一顿饕餮，配着好汉喝的景阳春，让两个南方佬，体验了一把大快朵颐的酣畅淋漓。 酒过三巡，菜过五味，才重又打开话匣子，戚继光端着酒杯道：「我的部队成军以后，一共参加过五次战斗，前两次如勐虎下山，赢得很是痛快，」却又嘆口气道：「但是后面一次不如一次，快要把我逼疯了。」 「出了什么问题？」沈默沉声问道：「倭寇熟悉你们了？还是你的部队伤亡太大？」 「都不是，」戚继光嘆气道：「哎，是我的士兵出了问题。」 「操练不够，还是打仗怕死？」归有光问道。 「都不是。」戚继光看看沈默道：「大人还记得胡部堂当年给我的第一批兵，是什么来源吧？」 「三千人，一半处州兵，一半绍兴兵。」沈默点头道。 「大人好记性。」戚继光贊一句道：「通过长时间的接触，我发现有些骨子里的东西，是怎么训练也改不了的，比如说处州兵，打仗如下山勐虎，就连真倭也不是对手。」 「这不很好吗？」两人齐声道。 「但他们有个很不好的习惯。」戚继光郁闷道：「那就是从不打煳涂仗，战前他们会内部讨论，如果认为不可以打，我威逼利诱说破天都没用。」说着掐指道：「比如什么，敌情不明不打；实力悬殊不打；碰到徐海、辛五郎的直系部队不打……」说着苦笑一声道：「前两个我还可以尽量满足他们，但是第三条……你说我养他们作甚？」 「元敬老弟，这就是你的失误了。」归有光笑道，方才一言中的，让他信心大增，准备再次建言。 沈默和戚继光马上侧耳倾听高见，只听归有光道：「有道是，民可使由之，不可使知之；对士兵应该也是一个道理，你应该告诉他们，指挥作战是你的事情，禁止他们问东问西，专心打仗即可。」说着笑道：「这个法子怎么样？」 戚继光着实想表扬表扬他，可也实在笑不出来，只好实话实说道：「处州兵不吃这一套，如果他们不了解敌情，是不会加入战斗的；如果我诳了他们，故意缩小难度，他们只要一发现真想，就会立刻退出战斗，哪怕是在激战中。且下次作战，会自己派出斥候侦查，不再信任我的话。」看戚将军追悔莫及的样子，显然他已经失信于处州兵了。 原来处州兵这么有个性，归有光当即无语。 「那绍兴兵呢？」沈默对这个问题比较感兴趣。 「绍兴兵没有那么强的自主性，让他们怎么打就怎么打，而且行军背锅、下寨垒墙，对这些苦活累活也毫不抱怨。」 「看来还是我绍兴兵更好。」沈默笑道。 「大人恕我直言，如果末将可以选，宁肯全部要处州兵。」戚继光小声道。 「为什么？」沈默大惑不解道：「难道比讲条件的处州兵更恶劣吗？」 「虽然不想承认，但确实是这样的。」戚继光苦笑道：「处州兵至少还有打硬仗的时候，但绍兴兵却只打顺风仗……敌人进攻他们就撤退，敌人撤退他们就追击，如果敌人撤着撤着不动了，他们便也伫足远观，人家挺多久，他们便等多久，总之关键时刻十分的靠不住。」 「辛苦了，戚将军。」听完戚继光的描述，沈默两个异口同声道。心说能将这么一帮东西捏到一块去，还能打胜仗，看来戚将军果然不凡啊。 戚继光摇头苦笑不止道：「这种差异是我没法解决的，只好各取所长——每逢作战，安排绍兴兵守营，然后去求处州兵，摆事实讲道理，希望能说服大爷们出兵。他们答应了，这一仗就差不多能赢，若是不答应，我只有灰熘熘的退走。」说着举一例道：「去岁秋里，我已经升为宁绍台副总兵，适逢徐海来犯，按计划该与卢镗、任环几位将军，并肩抗敌。但徐海人太多，我的处州兵大爷们，便决定放弃这一战，我只好灰熘熘的按兵不动，看着别人抗敌。结果那一战后，我便被一撸到底免了职，最后甚至被发配出战区……」 第664页 「怪不得戚将军现在招兵只要农村兵，不要城里兵呢。」归有光恍然道。 「呵呵，确实是有这方面的考虑。」戚继光颔首笑笑，道：「城里人太聪明，想法也多，实在不好搞……我现在担心的是，农村兵也不行的话，那可怎么办呀？」 沈默安慰似的笑笑，从袖里掏出一本书道：「这是我师叔的心血结晶，他是有大智慧的人，你看看对你的问题能不能有帮助。」 戚继光赶紧在袍子上擦擦手，双手接过来，只见封面上只有一个『兵』字。 第四二一章 万事俱备，只欠东风！ 唐顺之当年给沈默一套六册的天书，曰《左》、《右》、《文》、《武》、《儒》、《稗》，号称每一册都蕴含着大道至理，任何人只要掌握其中一道，便可建功立业，名垂青史。 但这书有一样毛病，就是太高深，而且唐顺之毕竟是个足不出户的书生，很多东西都是他究前人所学，演未有之变的，说的直白一点，都是他推理出来的，但未经实践，其是否靠谱就难讲了。 沈默担心自己走火入魔，所以一直未有瞻仰，觉着还是找只小白鼠试一试会更好，便给戚继光拿来了，想来能成为民族英雄的人，应该不至于那么容易崩溃掉。 不过他还是小心的叮嘱道：「参详的时候尽量记住，要批判的学习。」 「末将知道。」戚继光郑重点头道：「尽信书不如无书。」一句话便让人知道，为什么他可以名垂青史，称为名将了……只不过现在有了沈默的掺和，也不知他还能不能成为民族英雄。 ※※※※ 夜阑酒冷，宴席结束，戚家夫妻将送到两家贵客送到门口，直到巷口空无一人才转回。 回到屋里，戚继光便黑着脸坐下，一句话也不说。戚夫人结识两个姐妹，心情十分舒爽，看到丈夫的臭脸，便笑问道：「怎么这是？谁给你气受了？」 「你！」戚继光闷声道。 「我怎么了？」戚夫人惊奇道：「炒菜做饭待客，哪样怠慢了人家？」 「你落我面子了。」戚继光看她一眼便将目光投向屋顶。 「我怎么落你面子？」戚夫人眯眼道：「今儿还不是你让干啥我就干啥？」见丈夫还是一脸死相，戚夫人有些不耐烦道：「我说戚元敬，你到底怎么了？」 戚继光眉头一皱，提高嗓门道：「以后不准叫我的字，把我的脸都丢尽了！」 「原来为这事儿啊……」戚夫人失笑道：「叫了这么多年了，一时改不了口，我尽量不叫就是。」 「不是尽量，而是必须！」戚继光吹鬍子瞪眼道：「你看人家归夫人、沈夫人，都是知书达理，温文尔雅，让人怎么瞧怎么舒服，」说着也不知哪来那么大火气，竟然道：「你看看你，哪一点能比得上人家！个子这么大，跟一丈青似的，只知道舞刀弄枪，半分女红都不会，你哪一点像个女人你？」 戚夫人起先紧紧抿住嘴，并不想跟他吵，但当听到他说最后一句时，便再也忍耐不住了，柳眉倒竖，勃然而发道：「戚继光，你什么意思？我哪点不像女人了？」 戚继光一撇嘴，鬼使神差道：「连孩子都不会生，你算什么女人？」说完就后悔了，赶紧改口道：「我不是那个意思，我是说……」 却已经晚了，只见戚夫人撸起袖子，紧紧腰带，面无表情丢下一句道：「后院等你，不来不是男人。」 在丫鬟们的窃笑声中，戚继光嘴角一阵抽动，恨不得抽自己一个嘴巴子：『我这张臭嘴啊，怎么没有把门的呢？』但是男子汉大丈夫，输人不输阵，该去还得去。 于是他束好练功腰带，带上护膝、护腕，想一想，又将一件护心镜揣在怀里，这才硬着头皮到了后院。 月下夜凉如水，戚夫人一身练功服，勾勒出动人的曲线，蕴含着无穷的活力，更显得英姿飒爽，犹若女战神一般。见戚继光终于磨蹭出来，她才冷哼一声道：「挑兵器吧。」 「还是空手吧。」戚继光吭哧半天道：「刀剑无眼，若是伤了你……或者我，都是不好的。」 「随便。」戚夫人哼一声，便拉开架势道：「别磨蹭了！」 戚继光心中无奈的嘆口气，暗道：『摊上这么个野蛮媳妇，正是我人生的不幸啊。』只好不情不愿的上台，也摆开架势，道：「意思意思就行了，别真打啊……」 事实上，人生更不幸的是，摊上个你打不过的野蛮媳妇…… 一刻钟后，戚继光被压在地上大叫道：「莫打了，莫打了，我认输还不行……」 戚夫人骑在他身上，依旧勐捶，怒道：「这次不把你打开了瓢，你就不知道谁该怕谁。」 「别打脸，至少别打脸啊，我明天还得见人呢……」戚继光抱着头，哀求道：「大人不记小人过，你就原谅我这回吧？」 戚夫人虽然武艺高超，但毕竟是个女子，打着打着便累了，改为揪住戚继光的耳朵，拧成麻花状道：「以后还敢不敢胡说八道了。」 「不敢了，不敢了，打死也不敢了。」有道是好汉不吃眼前亏，戚继光连声告饶道。 「我是原先就不能生吗？」见他告了饶，戚夫人的气也消了不少，悲戚之情却油然而生道：「两个儿子都夭折了，我知道你心疼，可我身上掉下来的肉，我比你更心疼，可我不想让你戚家绝后，才咬着牙怀上第三个，结果心情郁积，动了胎气，结果孩子没保住，我也……没法再生育……」说着说着，悲从中来，掩面呜呜哭道：「我不想有个孩子吗？我做梦都想有人管我叫妈妈……」 第665页 戚继光心里也不好受，大为悔恨道：「夫人，都是我不好，你别伤心了。」便想起身安慰安慰她，给她一个坚实的胸膛，却发现自己还被骑着，只好小声道：「你能让我起来吗？」 戚夫人一侧身，便从他身上下来，跪坐在地上，小声抽泣起来，月光投下，清冷的色调更添凄婉，让戚继光大为不忍，起身去揽住夫人的肩膀，却被戚夫人一挣扎，打开了手。 但他并不气馁，再次去抱她，又被弹开…… 戚继光只好使出全身的力气，勐的一把将她抱住，戚夫人几经挣扎，也没法将他弹开，便擂鼓似的捶他的后背。戚继光强忍着痛道：「你打吧，我给你出气……」他夫人的动作却渐渐软弱无力下来，紧紧抱着他的脖子，无助的痛哭起来。 戚继光轻轻拍打着她的后背，小声安慰着，耳边除了哭声，似乎还有听她含煳道：「别再伤我了，我受不了了，求求你……」 戚继光心一酸，险些也流下泪来。 ※※※※ 当然戚家内部的事儿，不足为外人倒哉，外人也无从知晓。第二天，魁伟英挺的戚将军还是如往常，雄纠纠气昂昂的出城训练去了，生活也依旧继续…… 转眼半个月过去了，沈默给下面人的假期全部结束，下一阶段工作正式启动。沈默召集众人在老地方开了一场誓师大会，宣布将三个衙门的人力物力再次整合，分成开埠与治水两大委员会，前者负责筹建市舶司，以及开埠事宜，由他亲自挂帅，王用汲辅之；后者负责吴淞江的疏浚工作，由海瑞挂帅，归有光辅之……其实沈默是想以归有光为主的，但归有光主动让贤，说论起管理海瑞超他远矣，自己还是做些统筹工作吧。 誓师大会很短暂，宣布了各自委员会的目标，并暗示达成任务后，会有重重嘉奖，便在众人的憧憬中散了。 接下来的日子，负责疏浚吴淞江的官吏、衙役，都在海瑞、归有光的带领下，出城筹备去了；沈默则与王用汲，开始为七月开埠做着紧锣密鼓的准备。 按说要建立一个职能部门，并使之发挥功效，第一步必然是先搭建班子，但也不知是该高兴还是郁闷，朝廷给市舶司的编制极其精简，从五品提举一位，从六品副提举两位，还有从九品吏目一人，就这四位，三个领导一个小兵。这倒不是歧视沈默，而是市舶司歷来如此，要是嫌人不够，可以自己招临时工……就像三个府衙中的绝大多数官差一样，都是编外人员，薪俸自己解决。 所以这一步干脆省了，沈默把两个副提举的位子给了王用汲和归有光两人，这样也算小升一级，虽然无甚意义，却也聊胜于无。 然后便是命人通知苏州城里的外地商业协会会馆，告诉他们朝廷将于不日开埠，如有兴趣者，可以将预备出售的货物报到市舶司衙门……也就是知府衙门来，并交纳十分之一保证金，以防止有人虚报，搞乱交易。当然，如果交易不成，保证金是会退还的。 对开埠这事儿，各家商业协会早就翘首以盼了，此刻接到通知，自然是雀跃之极，各省各府的代表纷纷下单，仅仅三天时间，订金总额便超过了一百万两，甚至有那急脾气的商业协会，已经将货物从原籍起运了……当然，除了绸缎商、茶叶商、瓷器商、以及松江棉布商，也没人敢如此性急。 作为市舶司的官方车马行，松江漕帮的货运生意已经开张，第一批买卖，便是将景德镇的三万件瓷器，运到苏州来，前日运抵，货款两讫，反覆点着收入的银票，马五爷乐得合不拢嘴。 同时，若菡凭着那五百万两银子，接着沈默的强势，入股苏州的金融业，凭着娴熟的手法，很快将其整合成为一个号令统一的联盟，当然共进同退、统一利率，互相担保以增强信誉等手法已经不算新鲜……在大家看来，那都是沈默玩剩下的。 可真让人刮目相看的是，不久之后，她竟然将几十家大大小小的票钱庄和当铺联合起来，成立了一家『汇通联合票号』，简称『汇联』，并在扬州、杭州、应天、松江四地成立分号，试经营『汇兑』业务。 所谓汇兑，简单来说，便是在甲地甲钱庄存入一笔钱，然后凭着该钱庄开出的票据，到乙地乙家钱庄，如果甲钱庄与乙钱庄是同一家，或者互相有约定，承认相互债务的，便可以凭票得到同等数额的银子，与现钱无异。 这并不是沈默的主意，而是若菡在长期的经商实践中，发现各地由于交易频繁，埠际间银两流通量大增，但在倭寇横行的大背景下，原先那种靠镖局起标运银的方法，变得很不安全。所以她一直思索一种，可以免去携带大量现银，便能与异地交易的方法。 而对于票号来说，由于银两其实是在甲乙两地间相对的流动，这样无需互相押运银子，只需定期将两地帐册对沖，算出相互间的负债关系即可。因为其好处显而易见，客户增长必成定局，所以两地的存银都会增加，偿付能力便愈加强大，更不需要频繁结算，一年一结，甚至几年一次都可以，这无疑大大降低了相互间运输银两的次数，成本和风险都将大降。 其实这道理，若菡几年前就想明白了，只是时机不成熟，尤其是没有合适的保护伞，所以迟迟没有动作。 但现在天时地利人和，若是不动，更待何时？所以她主动承担起票号这一块，先统合，然后在临近发达府城试运行，如果效果好，再推广到更远、更多的地方。 第666页 当然若菡是不会抛头露面的，她採用了当年在娘家时，常用的掌柜聘任制。由她挑选出业务熟练，通晓人情的人选，派赴各地独当一面。这些掌柜人选一经确定，经过最初的培训后，她便任其行事，约定平时概不过问，只是到结帐时，方听取其汇报，最后双方分红取利，确定是否继续聘任这位掌柜。 不过她也算久经商海，自然不会真的不管不问，她还会挑选忠诚踏实的人选，充任各地帐房，负责管理监督帐目，并每月向她递送帐册抄本。与很少挪窝的掌柜不同，帐房在一地只一年，然后便对调轮换，以保持其独立性，就像朝廷的巡按御史一样。 她还规定掌柜的空缺，将优先从帐房中选出，这无疑将帐房们的积极性大大提高……就盼着将掌柜搞下来，自己好上位，虽然并不是谁揭发谁顶替，但只有搞下来才有机会，所以还是得大搞特搞。 而且不同地方的帐目，之间其实是有千丝万缕联繫的，经验丰富之人相互印证推敲，就能辨别出其中有没有问题。 对于若菡来说，她从十五岁起，就已经习惯了这种方式，所以同样一本帐册，她总能从中看到比别人更多的东西，谁也别想骗了她。 就凭这这三招，她便优哉游哉于府衙后花园，牢牢掌控着『汇联』。只是除了最上层的几家大户之外，几乎没人知道苏州的金融之王，其实是个妙龄女子。 ※※※※ 对于若菡的决定，沈默是举双手贊成的，因为他开埠之后，各地银钱往来必然密切，有这样一家可以汇兑的票号，会使商人们的成本与风险都大大降低，无疑更加有利于市舶司的繁荣。 可以说，沈默已经将能做的全部做了，除了吴淞江水道仍然狭窄外……但他也已拨款派人去疏浚了，估计明年这时候，就该彻底通常了吧……不过事业初举，也不可能有多大规模的船队进出，现在又是丰水期，一直到十一月，海船还是可以勉强出入的。 所以王用汲说：「现在是万事俱备，只欠东风啊！」这东风不是指吴淞江，而是一个人。 那就是王直，非得这位海霸王回应了，那些佛郎机、西班牙、波斯、日本等地的商人才敢出现在江浙闽粤的海面上。这是大明朝的悲哀，但也是现实，必须承认并正视，才能有机会改变它。 「毛海峰已经去了三个月了吧。」沈默轻声问道：「就算他再磨蹭，也该回来了吧？」 「嗯，」王用汲点头道：「按说早该有信了。」 「那为什么没有呢？」沈默挠头道：「我这还故意慢悠悠的进行，结果还是得等他？」说着不无恼火道：「时间长了，市舶司的信誉何在？本官的颜面何在？」 「那也没办法啊。」王用汲苦涩道：「日本那么远，咱们根本不知道情况，只能这么被动的等着。」 沈默也知道，自己已经将可控的全做完，剩下不可控的，只能这样等着了，无奈的点点头，道：「那就先歇着吧。」 但他註定不是闲下来的命，胡宗宪一封加急信件，为他揭开了毛海峰迟迟未至的原因，并给他出了个大难题。 第四二二章 大事件 胡宗宪告诉沈默，其实毛海峰已经把消息带到了日本，并得到了王直的热情回应……不，应该说是过度热情的回应，坏就坏在这过度两个字上…… 话说王老闆可能是思乡心切，当然更多可能是脑子发热，他竟然没有打任何招唿，便率领几十艘大船，突然出现在浙江舟山一带。 这可把浙江的官兵吓坏了，赶紧关门戒严，士兵涌上城头，火枪火炮对准来犯的海寇，总之把胡宗宪紧张的不行……奶奶的刚把徐海打发走了，怎么王直又来凑热闹？要是这孙子想趁火打劫，那老子也只能让他吃一次霸王餐了…… 然而这一次，胡部堂判断失误了，因为王直是来谈判的，不仅他自己来，还把日本几个处得不错的大名带来了，之所以搞这么排场，除了保证安全之外，也是为了给自己撑起场面来。 江湖上混的，一开始死不要脸，但当混大了之后，就变得极要脸，仿佛要把年轻时丢的面子补回来一般。 但兴沖沖衣锦还乡的王老闆，却在家门口吃了闭门羹，不仅胡总督没有列队欢迎，还戒备森严，并喊话让他们尽快离去。 在日本朋友讶异的目光中，王直感觉十分没有面子，他把毛海峰叫来臭骂一顿，然后一脚把他踢到岸上，让他向胡宗宪提出抗议。 经过胡宗宪和沈默的盛情款待，还有沈京这样的哥们，毛海峰对政府抱有强烈的好感，极力想促成这件事，这才大力鼓动老船主前来，结果闹了这么一出，想跳海的心都有了，垂头丧气的搭着白旗上了岸，顺利的见到了胡宗宪，将事情的真相告诉他。 胡部堂一听，竟然是自己紧张过度？赶紧摆出一副极错愕样子道：「我以为是徐海又来了呢，想不到竟然是老船主。」便命令部队把火铳收起来，换成鲜花、彩带插在城墙上，让毛海峰去请老船主上岸，说要给他亲自赔罪，然后立刻展开谈判。 毛海峰一看果然是误会，十分高兴，便颠颠回到船上，对干爹如是分说。 但王直脑子已经不热了，是不会再上岸了，谁知道他胡宗宪是不是摆的鸿门宴？王老闆可没有官老爷单刀赴会的勇气，相反他家大业大，惜命的很哩。 第667页 当然，爱面子的王老闆承认自己怕死，他命人通知胡宗宪，谈判需要诚意，你们现在很没诚意，所以我决定回家，不和你们玩了。 胡宗宪急了，对左右道：「好容易见到王直，可不能让他这么走了！」幕僚们便集思广益，给他出主意、想办法，终于憋出一招，用养了数年的人质——王直的老母妻儿——来要挟他上岸。 胡宗宪便让王直的儿子给他写信，说爹你要不回来，我们就要全家死光光啦。 王直收到信后，冷笑一声，刷刷写下一行大字，让送信的使者捎回去。 胡宗宪拆开一看，只见上面写道：「痴儿，乃父不归则合家平安，归而阖门死矣！」 这时候，外面来报，说王直的舰队，已经离开港口，往日本方向驶去。 胡宗宪这个悔恨交加啊，怎么就出了这么个馊主意呢？ ※※※※ 现在，双方的关系降回冰点，几年来的努力化为泡影，胡宗宪却束手无策，只能写信给沈默，请他帮着想想办法，无论如何也要把关系挽回来，就算不能恢復如初，也不能让王直再打过来了……一个徐海已经折腾的总督大人内分泌失调了，若是再加上个强大数倍的王直，总督大人还是弃官跑路比较实惠。 看完信，沈默陷入了苦恼之中，王用汲接过来看一遍，不平道：「我发现胡部堂有点过分，一遇到麻烦就推给您，把您当成救苦救难观世音了？」 「关键是办完事儿后，还一点好处也不给。」沈默嘆口气，苦笑道：「他向来看准了，我古道热肠，乐于助人……」说着自己都嘿嘿笑起来，好容易才正色道：「其实他知道，我更加需要王直的合作，所以才放心推给我，不怕我不卖力。」 「可是，那边接连昏招，把关系已经搞僵了，我们能有什么办法？」王用汲已经完全将自己带入沈默下属的角色，道：「难不成大人去日本，向他登门道歉？」 「我准备派你去。」沈默呵呵一笑道：「船票都帮你买好了。」 王用汲被噎得直翻白眼，这才突然想起来，大人最讨厌的就是『登门道歉』四个字，赶紧陪笑道：「我就是那么一说，大人可别当真。」 「我也是那么一说，你也别当真。」沈默哈哈笑道：「这样吧，我写封信，表达一下诚意，邀请毛海峰过来玩玩，看看能不能缓和一下。」 「这能行吗？」王用汲不信道。 「你倒给我想个办法？」沈默翻翻白眼道。 「那就听大人的吧。」王用汲一脸苦笑道。 两人正在说笑间，门一下被推开，一身泥巴的归有光出现在沈默眼前。 「立正！」沈默大叫一声道：「别踩了我的地毯！」那是崭新的波斯羊绒地毯，千里迢迢从阿拉伯半岛运过来，前几天才铺在籤押房的地板上，他正宝贝的不得了。 归有光只好强行收回迈出的一脚，但还是有泥巴滴在那地毯上。 看着那触目心惊的两个泥点，沈默心疼的嘆口气，掩面道：「进来吧。」 「啊……」归有光有些煳涂道：「您到底是让我进，还是不让我进啊？」 「进来，哪来那么多废话。」沈默翻翻白眼道：「已然脏了……」潇洒大度的模样，跟方才判若两人。 归有光只好踮着脚尖进来，留在地毯上一串乌黑的脚印，看得归有光都很心疼，沈默却视若无睹道：「什么事儿？」 「哦。」归有光一拍脑袋，回过神道：「大人大人，大事不好，河堤那边闹事了，海大人恐怕顶不住，您快去看看吧。」 「什么？」沈默霍然起身，当官半年，他最怕听到的字眼，就是『闹事』，疾声追问道：「怎么回事儿？」 ※※※※ 吴淞江，崑山流域，现在正是一年里水量最充沛的时候，虽然今年出奇的干旱，但浩浩汤汤的震泽，仍然为这条大江，注入了足够多的水流。 按说位于吴淞流域的崑山县，此时应该到处都是绿油油的稻田，农人们辛勤的劳作，与江上往来的舟楫，渔歌唱和，一片人间天堂、鱼米之乡的美景。 但当沈默一行人，骑快马抵达此处时，却见到那原本应该浩浩荡荡往东流去的吴淞江，竟然找不到干流所在，放眼望去，只见到处水网纵横——一条干流在此分成无数细小的支流，将整个流域变成一片舟楫莫行，田畴莫治的沼泽。 归有光早就为沈默讲解道，吴淞江崑山段的淤积问题，三分来自水流在此处放缓，江水携带的泥沙沉积下来，七分却是来自人为的，人为破坏，侵占沮塞…… 因为被江水浸漫过的土地，土质异常肥沃，在上面种上粮食，比寻常土地产量高出数倍，所以便有老百姓见此处水流缓慢，竟掘开堤坝，故意放水漫溢两岸的田地，人为扩大淤地。 堤坝一开，江水被分流，流速更加缓慢，泥沙沉积更加严重，河道也就愈发淤塞，寻常年份倒还好说些。一旦哪年来了大水，窄如水沟，且还被凿得千疮百孔河道，根本无法宣洩洪流，只能任其肆虐，淹没大半崑山县。 按说出现坍涨，两岸的官豪富室就要随宜修治，这种私凿河道，侵占沮塞，更是必须被禁止。但是，地方豪强、大户人家光觊觎江田肥美去了，想方设法将百姓的江田侵占过来。非但如此，还变本加厉，大肆兴筑隄岸，拦截江河，将淤出的土地开垦成『水田』，然后报官绐帖，送些人事，便正式占为私产，再佃给百姓租种。这法子还有个专门的名称，叫『盪田』。 第668页 「大户的侵占在崑山十分严重，他们还将原本可以泄洪的池塘占据养鱼，将湮塞之处又霸作私田进行垦种，将沿江的水利设施破坏殆尽，完全处于『废弛』状态。」归有光痛心疾首道：「所以每逢大水，崑山必淹，只为一些人的私利，便让多少人背井离乡，流离失所啊！」 「豪强私筑圩田、阻遏江湖，已经如此严重，崑山县为什么不管？」 「呵呵，现在的当官的，最多三年便或升或迁，在一个地方都待不长，谁也不愿得罪大户，惹得不痛快。」归有光嘆息道：「他们更贪图其短利，对豪强大户所占吴淞江，沿江淤地广植作物，不但不加阻止，反而『规取其税』，教之以『塞江之道』——在官府的长期纵容之下，河道已基本淤塞，百姓所种的粮食、桑麻遍布流域，对吴淞江的通航与泄洪能力，造成致命的打击。利其业者又惮于疏浚，所以积弊日深，如果不加以整治，吴淞江无治！」 ※※※※ 归有光告诉沈默，海瑞在实地考察之后，便与当地政府和大户接触，希望以法令约束，强行拆除围坝，戮力并工，挑浚河港，为重修大堤做好准备。 海瑞为此磨破了嘴，但事关官绅私利，所以不出所料，遇到的阻力很大。 几番沟通无果，海瑞只好抛开当地官府大户，准备自己单干。 工程的第一步是堵住大江两岸私开的堰口，让被分散的水流回到主干，待沼泽褪去后，再找到主干道、划分导流渠，重新修筑堤坝，以规矩水流。 今年水量小，正好做这项工作。 沿江两岸民众的反应，比海瑞事先预想的，竟要强烈许多倍…… 只见崑山西北，一处有数个堰口的江岸边，站满了神色紧张的衙役，他们手中持着铁链、棍棒，将几个面色凝重的官员护在身后，为首的一个，便是海瑞。 他铁青着脸，目光中闪动着复杂的光，在他的面前，是一眼望不到边的老百姓，悉数跪在那里，磕头哀求道：「不要，不要……」 双方已经僵持很长时间了，老百姓要求海瑞不要封死堰口，而海瑞，无法答应这个要求。 「海大人，」一个书生模样的男子，站住来道：「我们素闻您是为民做主的青天大老爷，定然会站在我们百姓一边的，对吗？」 「你是何人？」海瑞沉声问道。 「学生崑山生员徐清之。」书生一抱拳，接着道：「海大人当知，如果将堰口悉数堵住，水流加剧，会将下游的良田尽数沖毁，还会让两岸的鱼塘断水，土地干枯，百姓赖以生存之根本便会消失不见，倘若那般，让生民何所依？大人又于心何忍呢？」 「你这是夸大其词！」海瑞淡淡道：「本官只是要回河道，以修筑堤坝，何时侵占百姓之根本了？」 「大人，这里原先是河道不假，可已经被百姓耕种多年了。」徐清之道：「您要回去，就是剥夺百姓的田地，掐断他们的命根子呀！」 海瑞耐着性子道：「今年天旱还好，若是明年一涝，将你们的土地全部淹掉，一年的收成不就全泡了汤？」 那徐清之摇头苦笑道：「那也没有办法啊，全凭老天爷做主，能收一季是一季吧。这里土地肥美，一季顶别处两三倍的收成，就算一时被淹了，来年重来也划算。」说着很动感情道：「大人，这就是靠天吃饭啊！这些农民兄弟一锄一锄的挖堤，一筐一筐挑泥，才淤出这点土地。他们年復一年、日復一日的苦干，为的就是这点随时可能被洪水沖走的粮食，真是可悲、可怜！您连他们这点救命的口粮也要剥夺吗？」 「是啊，大人，饶命啊，留情呀……」人群被他说得极为动容，许多人呜呜哭起来。 听着满耳的哭声，海瑞的内心十分煎熬，但他很清醒，知道若怀此等妇人之仁，不疏浚吴淞江，结束反覆洪涝的局面，就会有百倍的百姓遭殃，所以就得这么干！ 目光扫过众人，他突然看到远处桑田中，似乎有人影闪过，但另一彪人马赶到，将他的注意力又吸引过去。 只见一群官差，簇拥着一个与他穿同样的官服，只是要干净崭新的多，的中年官员，从远处气喘吁吁的过来，老百姓一看见他，便畏惧的低下头，不用分说便自觉让出道来。 因为他是崑山县令祝干寿，在场所有百姓的父母官。 祝县令看到百姓将官府的人团团包围，登时面色无比难看，低着头到了海瑞面前，拱手道：「让刚峰兄受惊了，这帮刁民就交给我对付吧！」 海瑞想一想，人家毕竟是父母官，这个要求理所当然，便点点头，退到了一边。 祝干寿冷冽的目光扫过众人，很自然的落在那跪也不是、站也不是的徐清之身上，眉头一皱，不悦道：「你一个书生，来这里掺合什么？」 「回大人，义愤。」徐清之硬着头皮道：「看着百姓没了活路，学生心里不平。」 「好，好仗义的书生。」祝干寿冷笑一声，目光却转向那些跪在地上的老百姓道：「疏浚吴淞江，上利国家，下利黎民！这么天大的好事儿，你们为什么还要聚众对抗？不要跟我说，是为了你们的那点地。」说着重重哼一声道：「这里有徐家的地、王家的地、还有大户们的地，就是没有你们这些佃户的地！」 此言一出，刚才还如丧考妣的人群一下子死一般的沉寂了。 第669页 祝干寿便对海瑞道：「大人，请动手堵漏吧！」接着高声对众人道：「谁敢阻挠的有一个抓一个，有两个抓一双！」 父母官的淫威起了，老百姓的气势一下子被压下去。 海瑞深吸口气，沉重的点点头，刚要说话，却听人群中有人高喊道：「人在田在，田亡人死！」便从好几个方向向前冲起来，刚刚安静下来的人群，一下子又骚乱起来。 那徐清之也趁机高喊道：「对不能让他们堵住口子，大家一起上啊，法不责众！」 第四二三章 柳暗花明 百姓开始骚动，黑压压地向江边上的海瑞和祝干寿几名官员，以及几十个衙役涌过来。 边上官员首先怕了，他们对二位大人道：「大人，民众骚乱了，咱们先避一避锋芒吧。」 那祝干寿却是个狠角色，他咬牙切齿道：「不要怕，对付这种刁民，就得比他们还要硬！」说着便要站出来喊话、抓人，要打要杀，但其实他心里，却一点谱都没有，同样是惴惴不安。 却被海瑞一把抓住膀子，扯到身后去了。 祝干寿不由一怔，就见海瑞一个人向那些涌来的百姓迎了过去。 海瑞的下一个动作，却是谁也无法料想的。 只见他一撩官袍的下衣襟，竟然推金山、倒玉柱，给愤怒的百姓跪了下来。 百姓们一下站住了，从来只有他们给官员下跪，却从没见过有官老爷给草民下过跪的。 「海大人，你这是干什么！」身后的祝干寿震惊道：「快快起来，成何体统！」 海瑞把手一抬，阻止祝干寿再说下去，他则摘下官帽，捧在胸前，因为跪在江边高地上，他仍需要低头看众人，嘆息一声道：「诸位，请不要再往前了。今天的事情，错都在我，而不在大家，我确实疏忽了你们的诉求，我给你们赔不是了，如果你们还不解气，就我扔到身后的吴淞江里去！」 骚动的人群完全安静下来，众人都呆呆望着这位太与众不同的官老爷，完全没了方才的狂躁气氛。 「但是，」海瑞依然面色古井不波道：「疏浚吴淞江，是为了让崑山百姓永无水患，是一件造福子孙的好事，无论如何必须去做，」 人群嗡得一声，刚要再次骚动，却听海瑞道：「同样大家的想法我也会认真考虑，看看有没有个法子，即能让大家接受，又可以把吴淞江修好！」 「哪有这样好事？」那徐清之又蹦出来道：「圣人都说，鱼与熊掌不可兼得，难道大人比圣人还厉害？」 「我海瑞不敢自比圣人，」海瑞面色古井不波道：「但我相信事在人为，请大家先回去，我向大家保证，在找到一个两全之策前，所有工程都将暂停！」 听他这样说了，老百姓还能有什么脾气？当着这么多人说的话，也不怕他变卦，相互交头接耳一番，便都散了。 ※※※※ 望着缓缓散去的人群，众官员纷纷松了口气，这才惊觉，都是出了一身冷汗。 两个长洲县的属官上前，想要扶起海瑞，还没动手，便见他自己起身，拍拍膝盖上的泥土，戴上官帽转过身来，对面色复杂的祝干寿道：「这件事情没有看起来那么简单，如果我不这么做，冲突不可避免。」 听他这样说，祝干寿也忘了计较『体统』、『体面』的问题，沉声问道：「你是说，有人在背后操纵这一切？」 「你应该比我更清楚。」海瑞沉声道：「好几次，势头眼看就要下去了，总有人适时出来起闹，我怀疑有人在背后捣鬼。」 「那就该把他们抓起来！」祝干寿咬牙道：「敢挑动老百姓造反？就是杀了也不解恨！」 「怎么抓？」海瑞垂下眼皮道：「他们都跟百姓搀和在一起，且不是一两个，贸然抓人的话，只能让本来就躁动的百姓神经过敏，造成更大的骚乱。」 「可你这样搞法，就算牺牲了自尊，暂且过了这一关。」祝干寿摇头嘆息道：「也是躲过初一，躲不过十五！」 「那至少还有十五天，可以让我们想想办法。」海瑞淡淡道。 这时候西北方向扬起尘埃，有大队人马靠近，沈默终于到了……可惜紧赶慢赶，还是没有赶上那场大戏。 「大人。」两人赶紧迎上去，行礼道：「卑职见过大人。」 沈默翻身下马，将马鞭扔到铁柱的怀里，噼头问道：「骚乱呢？」 「已经平復下去了。」祝干寿道。 「只是暂时的。」海瑞却补充道：「且以暂停工程为代价。」他是实诚人，向来不打诳语。 「绝对不行！」沈默还没说什么，归有光却一下子急了：「今年是难得的大旱，水位比往常低很多，正适合修堤。何况钱也有了，人也到位了，正所谓天时地利人和，怎么能说不停就停了呢？」他是崑山人，饱受洪水之苦，一直以来的夙愿就是治水。 祝干寿便将早些时候发生的事情，讲给府尊大人和归有光听。待讲完之后，又把海瑞的猜测讲出来，归有光便气愤道：「肯定是那些大户在后面捣鬼，把那个徐清之抓起来，一问便知！」 「震川公稍安勿躁。」沈默终于开腔道：「海大人处理的方法很对，如果今天乱起来，我们就被动了……同样道理，人也不能急着抓，以免事态激化。」 「可是从哪找两全其美的方法？」归有光唉声嘆气道：「要想保住下游的田，就不能动河道，可河道不动的话，疏浚又从何谈起？」 第670页 「不要着急，」沈默呵呵笑道：「办法总比困难多，我们集思广益，看看有没有别的办法。」说着肃容问道：「斗南兄，上次给你的任务，已经完成了么？」斗南是祝干寿的号。 「是的，大人。」祝干寿点头道：「两件事情都有眉目了。」 ※※※※ 上次沈默从周庄回来，便让铁柱把祝干寿叫到苏州，噼头盖脸训一顿道：「你这个县太爷，是百姓的父母官，还是土豪劣绅的保护伞？」 祝干寿莫名其妙道：「大人什么意思？」 沈默便将魏有田一家的遭遇，冷冷的讲给他听。令人难以置信的是，祝干寿竟然也毫不知情。 「下面都出了人命，你还敢说不知道？」沈默气极反笑道：「还有那大帮官差，不是你的手下吗？」 「大人明鑑，」祝干寿想了半天才道：「自古皇权不下乡，县令一般是不能到村里去的，何况下官上任仅比大人早一个月，也是地道的新官，自觉不宜有太大动作，便一直没有管下面的乡村……下面乡村的治安，也都是交付给崑山巡检，是以如果没人报案，下官并不知晓。」说着猜测道：「是不是有人与崑山巡检勾结起来，掩盖了真相，驱逐了苦主，以蒙蔽我这个县令。」 听他说的倒也在理，沈默面色稍稍缓和道：「想来你也不会那么胆大妄为，魏有田家的案子，你必须尽快查实，如果确有其事，必须严惩兇手，尤其是幕后的主使，不管是谁，都不要手软。」 祝干寿郑重点头道：「是，下官尽快查办，上报大人。」 「还有，」沈默轻声问道：「徐家在崑山的侵占厉害吗？」 祝干寿面色一阵犹疑，最后还是重重点头道：「其实一直有渗透，但据说是这半年才变本加厉起来，已经吃掉本县几万亩良田了。」 「再给你个任务，」沈默道：「将徐家在崑山的产业摸一摸底，不管是直接拥有，还是间接控制的，都给我查清楚。」 「是。」祝干寿沉声应下。 ※※※※ 一次盪气迴肠的『粮食战争』，让江浙官场都知道了沈默的能量，祝干寿一个小小的知县，绝对不敢和自己的顶头上司作对，从苏州回来后，便开始着手调查。 如今已经过去半个多月，两个任务都有了端倪，他看看海瑞和归有光，两人便知机的走开。待他俩走远了，祝干寿才道：「先说那个案子，确有其事！」 「呵……」沈默发出一声意义莫名的嘆息，点头道：「你继续说。」 「怕动静太大，打草惊蛇，下官乔装到了那魏有田村里，说是他的亲戚，打听了几个人，都说的分毫不差，确实有人打死了魏有田的二儿子，抓走了另外两个。」祝干寿也嘆口气，羞愧道：「他们都说，那天确实我崑山巡检司的人来了……那些人时常下乡骚扰百姓，他们不会认错的。」说着似乎有些庆幸道：「但打死人和抓走人的，并不是巡检司的人，而是与他们同来的另一伙人……我怀疑是徐五的兄弟。」 沈默没有发表任何评论，道：「后来呢？」 「没有后来了，」祝干寿摇头道：「因为怕打草惊蛇，所以暂时没有处置巡检司的人，正打算请示大人，下一步要不要抓捕徐五呢？」 「先说第二件事吧。」沈默轻声道：「徐家在崑山到底有多大产业？」 「不查不知道，一查吓一跳。」祝干寿咋舌道：「如果按照大人的标准，直接拥有加间接控制的，一共计有五万七千亩良田，其中大部分都是最肥厚的江田，占全县江田的一半。另有当铺两家，其中一家就是徐五开的；还有专放印子钱的票局，以及绸缎庄、生药铺，甚至还有妓院、赌馆，林林总总加起来，得占本县的一半了。」 沈默忍不住挪揄道：「你可得小心点，不然哪天一觉醒来，县衙都成了人家的。」 祝干寿臊得满脸通红道：「大人，投献分两种，自献和妄献，后者还好说，前者根本就不为外人所知，一切都是私下进行的，若不是下官百般打探，这点情况也无从知晓。」 「你别在意，我是开玩笑的。」沈默呵呵一笑道：「对了，你刚才问我什么问题？」 「徐五的问题，」祝干寿道：「抓还是不抓？」 「好，我现在给你答案。」沈默点点头，吐出一个字道：「抓。」 「大人，恕下官冒昧，徐五可是徐家的人了，他们家人喜欢抱成团……」祝干寿道：「其实都是些后来依附于徐家的小人，比如那个徐五，又有朱堂改名徐堂，沈信改名徐信，王忠改名徐忠，沈究学改名徐究学，都充作徐府家人，号称崑山五虎，仗着徐家的权势为非作歹、欺行霸市，却处处以阁老家人自居……而且出了事，徐家三公子也确实会管，所以他们便益发张狂起来，令人徒唿奈何。」 又想起什么似的道：「今天那个带头闹事的秀才，就是徐究学的儿子徐清之，所以我怀疑，这次的事情，也跟五虎有关。」说着语重心长道：「所以请大人三思而后行，以免打草惊蛇。」 「很好，你确实用心了。」沈默点头赞许一句，便话锋一转道：「但是该抓还是要抓，」便淡淡一笑道：「你又不是因为『江田』的事情抓他，而是因为魏老汉的案子，只要抓住这一点，他们就煽动不起老百姓……」说着语气森然道：「如此一来，只要那四只虎还敢为徐五闹腾，就统统抓起来！不把他们榨干了，他们就不知道什么叫破家的县令，灭门的府尹！」 第671页 「大人，」祝干寿端详沈默好一会，才笑道：「属下原先还担心，您是正人君子，怎么跟那些阴狠奸诈小人斗呢。」 「就算是正人君子，也得比那些小人更阴狠奸诈，」沈默淡淡笑道：「不然怎么伸张正义。」这话说得极装，他自己都臊得脸发烫。 好在祝干寿没看出来，还在那里回味沈默最后一句话呢，品咋半天，才双手一击道：「大人说的是至理啊，要想打败狐狸，就得比狐狸更狡猾才对，是这个意思吗？」 「就是这个意思。」沈默笑道。 「我明白了！」祝干寿道：「就算那四只小老虎，没想帮着徐五，下官也会想法陷害，将他们全弄到笼子里。」 「这可不是我教你的。」沈默道。 「属下自我发挥的。」祝干寿反应极快，说完两人哈哈大笑起来。 ※※※※ 祝干寿回去准备抓人了，海瑞和归有光两位治水委员重新过来，沈默朝他俩深施一礼道：「刚峰兄受委屈了，两位辛苦了。」 两人赶紧还礼，归有光道：「大人，我们方才合计一下，如果要解决目前的难题，就只能放弃旧河道不能用，再为吴淞江找一条新的入海通道，不过可能性……」 「黄浦江。」归有光还没说完，沈默便脱口而出。说完，两人都愣了，因为他们勐然想起，那条短而阔的大江，就是起源于崑山县境内的淀山湖。 「不过黄浦江似乎向南流吧。」归有光突然皱眉道。 「地图！」沈默沉声道。 随从赶紧将太湖下游的水文图拿来，扑在一块平整的大青石上，三人把脑袋凑到一块，只见黄浦江从淀山湖发源后，确实先向南，但是六十里后，又转向了东；再七十里后，竟然转向北，最后入海！ 整条江不过二百多里长，却呈一个明显的『凹』字形！而当江流转向北后，便与吴淞江的下游越来越近了！ 当看到这里时，归有光勐然想起来道：「五十年前的当年的苏州知府李允嗣公，就是在吴淞江下游，开通北新泾至曹家渡段河道，连接拓宽曹家渡到宋家浜段，将其导入黄浦江的！而北新泾就在他们现在所站的地方，下游二十里处！」说着吃惊道：「大人怎么知道这段典故呢？」 「也许是天意吧！」沈默呵呵笑道。他当然不能说想起了周迅的《苏州河》，似乎在那个年代，吴淞江便成了黄浦江的支流了吧！ 这真是『山重水复疑无路，柳暗花明又一村』！三人兴奋的操着舟，便往吴淞江下游去了。有了归有光这个行家，在错综复杂的茫茫水道中，找到一条干流并不困难。快船很快顺流而下，到了北新泾一带。 果然依稀还能找到昔日李允嗣所留下的『故道』，确实可以让泄太湖之水的吴淞江，由黄浦入海！并确定原江面阔三十丈，准备復其旧观！ 如此，便不需要原先的旧河道，而是将吴淞江变为黄浦江的支流，原先无法解决的问题，也就迎刃而解了。 沈默不由感嘆，有两辈子的人就是好。 第四二四章 谁在撒谎？ 如此一来，旧河道还可以作为一条泄洪道，如果夏秋汛期，可以开闸放水，泄洪防汛、淤地成宝，两不耽误！ 「大人，这真是如有神助啊！」归有光忍不住赞嘆道：「想不到几十年前，便有跟咱们不谋而合的前辈了，可见天要大人成事！」 「就算是天要我们成事，」沈默笑道：「也是被你归有光的执着感动的，」说着看看已经恢復沉静的海瑞道：「也是被你海刚峰那一跪所感动的。」 听到这句话，铁一样的海瑞，竟然眼圈一红，虽然旋即恢復了正常，内心的波动却没有逃过沈默的眼睛。 「如果换了我，当时那种情况，也会跟你同样选择的。」沈默轻声道。 「大人……」海瑞深吸口气，说不出话来。 「在那种情况下，若不保持克制，」沈默看看他，面露感慨道：「一旦骚乱起了，一切都全完了。」 「都怪下官操之过急了。」海瑞郁闷道。 「其实你不必自责，」沈默轻声道：「这次百姓闹事，多半是有人在背后煽动，只要我们耐心做工作，向大伙讲明白现在的安排；同时将那些幕后挑唆之人揪出来，如此双管齐下，再加强警惕，就不会出什么问题了。」 「是！」海瑞正色道，几句话的功夫，他已经恢復了正常。 待他们说完了，归有光苦着脸道：「大人，我突然想起来了，如果这样改道，必然会经过松江府的青浦县，就不再是我们苏州府自己的事情了。」说着有些发愁道：「没有上面的统一指挥，怎么保证别府的配合呢？」 「这个不用操心，」沈默道：「上面我可以请胡总督授权，全权负责河道；至于临府，上次王崇古帮了我的忙，我得请他吃个饭，应该没有问题。」 ※※※※ 沈默的自信是有底气的，三天后王崇古欣然赴约，乘船来到宋家浜，与等在那里的沈默会面。 画舫上，美酒佳肴，推杯换盏不是重点，重要的是利益的交换，和意见的交流。 王崇古道：「引吴淞江入浦，我一点意见都没有。」 沈默心说：『原本我们苏州府独自发财的事情，硬生生要分你松江一段，你当然没有意见了。』面上却很高兴的表示感谢。 第672页 又听王崇古道：「还记得上次跟你说的事儿吗？」 「晋商？」沈默问道。 「嗯，」王崇古颔首道：「经过上次的事情，他们对你很欣赏，也看好你的前途，希望能有进一步的合作。」 「呵呵。」沈默笑道：「求之不得啊，不知他们意在何处呢？」 「他们想……收购汇联。」王崇古知道跟沈默耍花腔没有用，干脆实话实说道：「价钱好商量，你给开个价吧。」 「呵呵，」沈默还是不咸不淡的笑道：「我终于明白，天下十大商帮，为什么唯晋商独领风骚了。」 王崇古紧盯着他，不说话。 沈默也不说话，金融利器的威力别人不知道，他怎会不知道？又岂能轻易授人？ 但这同样是个与晋商联合的好机会，如果能够促成，无疑会是未来的强大助力。 「到底答不答应，你给个话嘛，」王崇古道：「放心，买卖不成仁义在，就算是不答应，我也不会记恨的。」当然不快、不满、不爽还是会有的。 「鉴川公，今日我们既然坦诚相对，就该实话实说。」沈默微微一笑，表个态道：「其实做票号这一行，势大财雄才好扩张，我也很愿意跟你们这样合作。」 「但是呢……」既然开诚布公，王崇古便不再守拙，锋芒微露道。 「但是我不会接受收购的。」沈默沉声道：「合作是我可以接受的方式。」 「合作？」王崇古轻声道：「他们的意思是，可以出到一千万两来收购汇联，这个钱你十辈子也挥霍不完，还需要费心劳神的合作？」 「这不是钱的问题，『汇联』承载了我一系列的构想，至少在一段时间内，我还不能将其授之于人，否则计划就全乱了。」 「什么计划？」王崇古问道。 「呵呵，」沈默笑道：「对于市舶司，对于将来的海外贸易，汇联都是必须的支点，我必须通过汇联，来掌握各地各国的客商，随时对贸易进行调控。」这事儿不能说太细，不然王崇古肯定没法接受。 「没有商量？」王崇古还是不死心的问道。 「其实，合作也是很好的。」沈默轻声道：「大家可以一起发财，钱是赚不完的……」 王崇古面色一阵阴晴变换，最后缓缓点头道：「好吧，我给他们带个信儿，看看他们什么意思。」 「好的。」沈默颔首道：「还有件事……我觉得咱们应该沟通一下。」 「什么事儿？」王崇古问道。 「关于徐家的问题，」沈默便将崑山五虎的事情讲与王崇古，虽然四下无人，他还是压低声音道：「我想问问鉴传兄，他们在松江也一样嚣张吗？」 「那倒没有。」王崇古道：「他们家光有田产，也放租放贷，但修桥铺路，资助府学，遇到荒年还给佃户放粮，所以名声还不错。」 「看来他们也知道兔子不吃窝边草。」沈默似笑非笑道：「所以就在邻县撒野。」 「拙言老弟，你可得听我一声劝。」王崇古正色道：「别人可以对徐阁老有怨怼，但你绝不能有。」 「我知道。」沈默无奈点头道：「我知道啊，师恩如山，连他的家人我也碰不得。」 「不过……」见他有些郁闷，王崇古开解道：「那所谓的崑山五虎，只是一些假借徐家名声作恶的败类，只要处置得当，没有人能说你什么。」 「嗯，多谢鉴川兄指点，」沈默点头道：「只是听说徐家公子十分护短，到时候找我求情怎么办？」 「这倒是个问题，」王崇古想一想道：「如果你能想办法拖住他，同时快刀斩乱麻，让五虎认罪，徐公子也无力回天！」 「好主意！」沈默赞嘆一声，抱拳道：「请鉴川兄帮帮忙，设法将徐家二兄弟拖住一段时日。」 「哈哈……」王崇古恍然笑道：「我说你沈拙言怎么一下虚心好学起来了，原来绕着绕着，把我给绕进来了。」 「呵呵，」沈默不好意思的笑笑道：「谁让我鞭长莫及呢，只能腆着脸求鉴川兄了。」 「好吧，既然你沈默开口了。」王崇古端起酒杯一饮而尽道：「我就帮你这个忙！」 「多谢兄长！」沈默深施一礼道。 「哈哈，不客气，谁让咱们兄弟投缘呢！」王崇古笑道：「来，喝酒，喝酒！」 「好，喝酒！」沈默也举起酒杯道。 ※※※※ 就在两位府尊推杯换盏的时候，海瑞与王用汲，正在将新方案一家家的游说，尽管口干舌燥，两人却没有丝毫的懈怠，尽管各自的信念不同，但激情是一样一样的。 当海瑞完成一天的拜访量，坐在树荫下喝水吃饼的时候，一个老汉在一个女娃的搀扶下，怯生生的凑到边上，小声问道：「敢问，您是海老爷吗？」 海瑞赶紧喝口水，将口中的食物冲下去，长舒口气，点头道：「不错，我就是海瑞。」 那老汉便和女子便一齐给海瑞跪下，还未开口，便已经哀哀痛哭。 海瑞一见，便明白几分，因为他已经不是第一回遇到这种事，早就有了经验。海瑞将那老汉扶起道：「老人家，您有什么事情找我啊？」 「草民要告状！」那老汉正是在周庄给沈默唱戏的魏有田，打听到海瑞受命疏浚吴淞江，便辞别那掌柜的，在女儿的陪同下，从周庄一直走到这里，一路打听，终于见到了传说中的海青天。他已经反覆诉说过自己的遭遇，是以很快便把事情的来龙去脉搞清楚了。而且他还告诉海瑞，听乡亲们说，那伙人已经下了封口令，说谁敢跟官府胡说八道，就让谁跟他家一样的下场。 第673页 以海瑞嫉恶如仇的性子，听闻之后自然气愤无比，当即决定立刻去魏老汉住的魏家庄看看。他除下官服，换上布衣，对跟班衙役道：「你们把魏家父女俩，带回苏州城去。」 「大人，您呢？」衙役们问道。 「我还有别的事情，留下一个跟着我就行了。」海瑞便对魏有田道：「老大哥，你先跟他们回去，他们会给你安排住处食宿，等我问明白案情再作计较。」 「全凭您老做主。」魏有田忙不迭道。 与众人分手之后，海瑞便与一健卒，分乘两匹骡子，往三十里外的魏家庄去了，到了地头的时候，天色已经快黑下来了。 「大人，我们怎么办？」手下问道。 「从现在起，不要叫我大人。」海瑞吩咐道：「我是苏州城一家票号的帐房，你是我的保镖，我们是往太仓去的，记住了么？」 「记住了。」能跟他单独出来的，自然是聪明伶俐之人。 「好吧，我们先找找那魏有田家。」海瑞道。 「记得是在村口东头第二家，很好找的。」手下道。 「过去看看。」两人便牵着牲口，从东头进了村，走到第二家，从外面便可以看到，院子很大，门面也比左邻右舍要气派，只是大门虚掩，透过门缝往里看看，里面没有光，也没有动静，显然是没有人了。 「我进去看看。」手下自告奋勇道，却被海瑞一把拉住，道：「不必了。」手下赶紧缩了回来，却见海瑞伸手敲门，口中大声道：「请问有人在吗？有人在吗？」 手下心中奇怪道：『分明是没有人的，大人为什么还要叫，难道是叫鬼吗？』便把自己吓得毛骨悚然起来。 这时隔壁一家的大门打开了，一个白髮苍苍的老头子探出头来道：「你们找谁？」 「这位大叔，」海瑞转过头去道：「我们不找谁。」 「不找谁敲什么门？」 「我们是从苏州城而来，往太仓州去，因为道路泥泞慢了行程，赶不到客栈，只能来贵村叨扰，祈求借宿一宿。」海瑞满嘴酸乎乎的，像极了老百姓心目中那些冬烘帐房之类的酸先生。 「哦，别敲了，他们家没人了。」老汉端详他半晌，感觉不是个坏人，便打开门道：「过来我家吧。」手下这才恍然，原来大人这是项庄舞剑、意在沛公啊！ 「多谢老人家。」海瑞感激不禁道：「我会给您钱的。」便和手下牵着骡子进去老人的院子。 「什么钱不钱的，」老汉一边给他俩指栓牲口的桩子，一边打趣笑道：「你是个教书先生？」 「不是，帐房。」海瑞道。 「都差不多。」老者将他俩领进屋去，给他介绍自己的家庭成员，老伴，还有一个七八岁的小孙子，里屋里还有媳妇儿和闺女，当然不会出来相迎了。 老婆子便为客人张罗饭食，老头请他坐下，拉着孙子道：「这是大儿子的，小儿子的还在怀里呢。」说这话的时候，一脸的自豪。 庄户人家的晚饭自然粗鄙，黑面汤加粗粮饼子，还有些萝蔔咸菜而已，但对海瑞来说，吃什么都是一样的，倒是那手下吃惯了白面，嗓子受不了粗粮，只好推说有胃病，喝汤吃咸菜。 ※※※※ 海瑞本来就是农家出身，又见多识广，此刻刻意与对方拉近距离，自然不太困难。一顿饭下来，便已经跟那老汉称兄道弟起来。 「您的儿子呢？」吃饱了饭，海瑞端着粗茶碗，轻啜着杯子里的苦茶，问道。 「哦，两个儿子都在大户家当长工。」老者笑道：「现在农忙时候，老爷家的活太忙了，便都住在庄子里不回来，管吃管住，还双份儿钱，划算的很。」 「原来如此。」海瑞呵呵笑道：「我说隔壁家里怎么没人呢，原来是给人扛活去了。」 「哈哈……」老头笑道：「我说你这位先生，光会算帐不看世事，老魏家那么大的宅院，自己的活都干不过来……」说着一下子消沉下去道：「哎，可惜那都是以前的事儿了，那家已经破了。」 「破了？」海瑞装作好奇问道：「怎么破了？」手下现在对大人佩服的五体投地，心说，原来除了声东击西，还有抛砖引玉的目的啊…… 「破了就是破了，问那么多干什么！」老头突然烦躁道。 「哦，」海瑞被训了，仿佛很不开心，一脸的沮丧坐在那里。 老者大感抱歉道：「我给先生赔不是了，您千万别在意，只是他们家的事儿啊，咱们还是别提的好。」 「怎么？闹鬼吗？」海瑞一脸紧张道。 「不是闹鬼，是人闹的。」对于很多热情似火的人来说，保守秘密实在是太困难的一件事了，这老先生恰恰就是其中一位，虽然提醒自己不说不说，却还是忍不住透露一星半点。 「人闹的？」海瑞好奇更胜了，追问道：「您快说说吧，好奇死我了。」 「不是我不想说，」老者苦着脸道：「实在是说不得。」 「怎么说不得了？」海瑞问道：「有什么难言的苦衷？」 「哎，那就跟你简单说说吧。」老者心说『要是不说的话，非得把咱俩都憋死』便道：「隔壁因为一些事情，得罪了大人物，结果一家被逼得死的死，散的散，就是这个样子，」说着紧紧抿住嘴道：「这事儿不能说太细，你就别再问了。」 第674页 「难道官府不管吗？」海瑞那会听他的。 「官府？」老者哂笑道：「没有官府在后面撑腰，谁能如此横行霸道？」心中暗暗告诫自己说：『好了，就此打住吧，可别再说了。』 「原来如此。」海瑞呵呵一笑道：「您看，说是不说不说，您全给我讲明白了啦。」 「我没讲多少啊？」老者奇道：「就这几句你就听明白了？」 「嗯，我这人理解能力超强。」海瑞笑道：「不信我给您复述一遍。」便将那魏有田所讲，隐去姓名和非得亲见才能得的细节，讲给老汉听。 老汉一脸错愕，然后给自己两个嘴巴子道：「这是嘴吗？这是个漏勺啊！」 海瑞却心中一片冰冷，因为按照魏有田所述，那天抓人的时候，是县衙里的捕头，后来他还去县城告状，见过县令老爷哩！ 那就是说，这件事上，崑山县令祝干寿真的脱不开干系了。 第四二五章 都卖的什么药？ 见老者一脸懊丧，海瑞安慰道：「老丈你放心，我是个外乡人，明天就要走了，今天这话只当是长夜无聊，我俩解闷用的，明天我就全忘了。」 「真的？」老者问道。 「那当然了，」海瑞点头道：「你好心留宿我，我怎么会害你呢？」 老者这才放了心，便点点头，喝口水，道：「罢了，既然你都知道了，那咱们就说道说道吧。」将憋在心里直痒痒的秘密，一点不留的讲了出来。 他说魏家确实因为田地被冒献，而与沈五结下樑子，并打跑了前来收地的人，结果引来了沈五的报復，他们僱请巡检司的官差捲土重来，将魏家的三个儿子打伤，强行占了他们家的地，并扬言魏家要是敢再胡闹，就要了他们全家的命！ 有道是祸不单行，魏家正叫天天不应、叫地地不灵呢，雪上加霜的事情发生了——魏有田的二儿子因为后脑勺被打伤，没几天就一命呜唿了。 悲愤之余，老大和老三决定进城告状，谁知状没告成，人却被县太爷给下了大狱。魏有田又去讨个说法，结果被撵出县城，由官差盯着驱逐出境，他老婆本就身体不好，又连遭打击，竟然也死了…… 魏家的悲惨遭遇，引起了乡亲们的义愤，原先觉着县太爷还不错，现在才知道天下乌鸦一般黑，崑山县也不例外……事出之后，巡检司的人数次下来，威胁他们不许跟任何人提及此事，否则就如何如何云云。 听完他的讲述，海瑞已经是怒髮冲冠了，重重一拍桌面道：「这真是岂有此理！」唬得老汉一屁股坐在地上，礼物里睡觉的小孙孙，也哇哇大哭起来。 第二天，辞别了老汉一家，海瑞吩咐跟班速速去府城报信，自己却没有离开，而是挨门串户，开始打听魏有田的事儿，谁知闻者变色、闭门掩户，纷纷避之不及。 海瑞并不气馁，一家家继续敲下去，谁知事儿没问出来，还反把狼给招来了。 「就是他！」本村里正带着巡检司的人，从远处跑过来，对着孤身一人大喊大叫道：「就是他到处打听魏有田的事儿！」 巡检司的官差围住海瑞，先上下打量一番，只见他衣着普通，面色黝黑，一看就不像什么人物，不由放心问道：「你是什么人？」 「路见不平的人。」海瑞淡淡笑道。 「跟我们走一趟吧！」头目冷笑道。 「为什么？」海瑞问道：「我犯了哪条王法？」 「在这里我们就是王法！」头目鬼笑一声道：「带走！」便有如狼似虎的官差上前，要将他用链子锁了。 海瑞一摆手道：「不用锁，我自己会走！」 还没说完，便听人道：「哪来那么多屁话！」被用铁链捆了上身，拖着往村外去了。 那留宿他的老汉看了，吓得面无人色，赶紧把门紧紧关上，祈求佛祖保佑，不要牵连到自己。 ※※※※ 且说那跟班急匆匆回到苏州城，手持着海瑞的亲笔信，直接进了府衙，见到了值守的归有光。 归有光大惊失色，赶紧去籤押房找沈默。 看了那封信，沈默面色变得很难看，皱着眉头不发一言。 「大人，得赶紧派人去找海大人啊！」归有光着急道：「万一他要是有个三长两短，咱们的麻烦可就大了！」 「现在的麻烦就够大的了！」沈默阴着脸道：「祝干寿骗了我，海刚峰又决意插一槓，这件事只能摆在檯面上来了，不管最终结果如何，我这张脸算是丢尽了！」 「大人，」归有光顿一顿道：「赶紧把海大人找回来，还是可以将这件事压下去的。」 「不可能了，他为什么把手下都支走，自己一个人在那里？」沈默摇头道：「就是想给那些人机会，让他们对付他，好把事情闹大，逼得省里、甚至朝廷，不得不过问此案！」说着重重嘆一声道：「那个祝干寿，官声向来是不错的，怎么也干这种官匪一家的缺德事？还有那个海瑞，我都把他发配去管河工了，就不能少管闲事吗！」 「大人息怒。」归有光赶紧劝道：「无论如何，现在得先把海大人找回来吧。」 「现在的麻烦就够大的了！」沈默阴着脸，点点头道：「你赶紧带人去吧，我随后就到！」 「去吧。」沈默终于点头道：「你拿我的令牌，赶紧把海瑞找到，然后将他和祝干寿都控制住！」 第675页 归有光赶到崑山县时，已经是下午时分了，跟着那随从，到了出事的村子里，询问海瑞的下落。 有了海瑞的教训，都支支吾吾不敢说话。归有光是老刑名，立刻看出其中有蹊跷，冷声道：「不妨告诉你们，那人是长洲县令，因事路过你们村，如果有个三长两短，你们全都得偿命！」当然不至于，但就得这么吓唬。 果然吓得人慌了神，赶紧招认道：「被巡检司的人带走了……」 「糟糕！」归有光自然知道那些人有多恶劣，赶紧率众而去，直奔五里外的巡检司驻地……巡检司虽然隶属于县衙，但因为负责县城以外地区的治安，所以都在乡镇上办公。 当到了地头，天已经完全黑下来了，巡检司的院子也大门紧密。 「开门！开门！」毫不客气，直接砸门。 「什么人？」院子里的响起了难听的咒骂声：「不想活了吗！」 「我们是苏州府衙的！」外面的官差高声道：「再晚开一刻，活不成的就是你们了！」 「啊……」里面人一片慌乱，赶紧跑过来打开门。 门一打开，里面人便被府衙官差制住，看清确实是上面来人，还有个穿着从六品服色的官员，崑山县的官差哪敢反抗，全都束手就擒。 「你们今天抓到的人呢？」天色黑，归有光的脸色更黑：「就是那个里正带你们去抓的。」 「送到县里去了。」崑山巡检赶紧道：「我们县尊说了，凡是我们抓到的人，都得立刻交给县里关押，不得私下询问。」 「真的？」 「就是给小得个胆子，也不敢骗您老呀！」崑山巡检陪笑道。 「跟我去县城！」归有光翻身上马，两个府衙官差，便将那崑山巡检绑在马上，牵着往外走去。 当一行人到了县城，天才蒙蒙亮，又等了好一会儿城门才开，归有光一行人进了苏州城，直奔县衙而去。 到了一问，衙门的人却说县尊大人出城去了，仍然未有归来。 归有光顾不得那么多，手持沈默的令牌，命崑山典史将巡检司抓的人送过来。 典史却说，县尊大人有命，没有他的命令，天王老子也不能提走那人。 归有光一听，冷笑道：「你就把你家县尊害死吧！」 典史面色数变，斟酌一下道：「还是等堂尊回来再说吧。」 见诈唬无效，光天化日的，归有光也不能大闹府衙，只能命人将大牢看紧了，自己气哼哼的坐在县衙等祝干寿回来。 ※※※※ 等到中午时，沈默来了，但他没有穿官服，没有带仪仗，只是由铁柱几个护卫着，站在县衙门口看热闹……既然事情闹大已经不可避免，自己就得将其办得漂漂亮亮，万万不能再揣着原先那种矇混过关的想法，不然就算面上过去了，自己的名声可也全毁了。 要来一场『短、平、快』，就得谋定而后动，先让各路神仙都现了原形，自己才好出场，快刀斩乱麻，牛刀杀小鸡……至少他是这样想的。 大概到了午时初，祝干寿终于回来了，他没有坐轿子，而是骑着马，且有些灰头土脸，还汗湿衣襟，看上去十分的狼狈，随从的官差也个个掩不住的疲倦，脚步都有些踉跄。 『怎么跟遭了倭寇似的？』沈默暗暗奇怪道，但是人家一进了县衙，他这个『路人甲』就没法跟进去了，只好在外面苦等归有光出来。 话分两头，先不理被挡在门外的沈大人，我们跟着祝县令进去…… 一进城，祝干寿便已经听说府里来人了，所以他毫不惊慌，见到归有光后，拱手道：「原来是震川公，您来敝处所为何事？」 归有光阴着脸道：「祝大人管教的好手下，我凭着府尊大人的命令，都提不出人来！」 祝干寿微微一笑道：「他们就知道惟命是从，您别跟他们一般见识，下官给您赔不是了。」说着一挥手道：「去把归大人要的人提来。」又朝归有光拱拱手道：「震川公稍待片刻，下官去换下这身脏衣服来。」 「我的衣服也脏了。」归有光冷声道：「咱俩一块去吧。」 摆明了怕我耍花样啊！这引得自命清高的祝干寿颇为不快，哼一声道：「悉听尊便。」便甩手去了后堂。 归有光果然跟在后面，两人一起进了厢房，祝干寿也明白过来，挥手斥退侍女道：「都下去吧，不用伺候了。」 待所有人都出去，归有光噼头一句：「好一个祝健卿啊，竟然连跟你同级的七品县令也敢抓！」便将祝干寿一下子打蒙道：「这话什么意思？」 「你可知监牢里关的是谁？」归有光冷笑道：「是海瑞海刚峰！」 「不可能……」祝干寿做出第一反应后，才想到归有光不可能拿这事儿开玩笑，不由变了脸色道：「到底发生了什么事？」 归有光便将海瑞在魏家村被抓的事情，简单讲给他听。 一听『魏家村』三个字，祝干寿就明白了三分，面色阴晴变换一阵，竟然恢復镇静道：「呵呵，一场误会啊，待会得向海大人当面赔罪。」 看他若无其事的样子，归有光暗暗生气道：『你是不见黄河心不死啊！那就待会走着瞧。』 ※※※※ 待两人洗刷更衣完毕，回到二堂时，那被巡检司抓到、又扭送县衙的老兄，已经站在了堂前。 第676页 两人一看，可不就是海瑞吗！只见他衣衫破碎不能遮体，脚上还少了一只鞋，面上有擦伤，胳膊上带淤青，一看就是受过一番『礼遇』，好在精神尚好，双眼有神，显然还没有被折腾过头。 一时间，堂上气氛有些诡异，因为不止三位大人相互熟识，就连不少崑山县的衙役，也是见过海瑞的……大伙心里都哀嚎道：『这下可怎么收场？』面上还得装作什么都没发生的样子。 好在海瑞表现的很淡定，他拢了拢散乱的头髮，对边上一个官差道：「你脚臭吗？」 那官差愣了片刻，才赶紧道：「不丑不丑，今早晨才换得干净鞋。」 「脱下来。」海瑞沉声道。 「啊……」官差不禁叫一声，但这种环境下，他不得不妥协，乖乖脱了鞋。 海瑞把自己的破布鞋一甩，吧嗒一声落在堂中，接着穿上那官差脱下来的鞋，看看两位大人，便背着手往后堂走去。 归有光和祝干寿只好赶紧跟上。 待进了籤押房，没了外人，海瑞当仁不让的坐在大案后，冷冷的注视着后进来的祝干寿，仿佛忘了这是人家崑山县衙，以为是自己长洲县的衙门似的。 这让祝干寿很恼火……话说他真的很容易恼火……便一屁股坐在对面，毫不相让的与海瑞对视着。 看着这两个斗鸡似的傢伙，归有光知道自己又得当『和事老』了，伸手在视线交汇处挥一挥，切断两人的目光，问海瑞道：「海大人，你的身体没事吧。」说着笑笑道：「看你一路走来，四平八稳，应该是没事儿的。」 「错。」海瑞一点不像开玩笑的，悠悠道：「我受了严重的内伤，大去之期不远矣，明天就上本吏部，请求致仕。」 归有光苦笑道：「刚峰老弟，莫要开玩笑么。」 海瑞依旧板着脸道：「批不批是吏部说了算，归大人似乎还无权定性吧。」 「这个……」归有光气结、语塞，但还是得和稀泥啊，谁让他是沈默的人呢？又看向祝干寿道：「祝大人，海大人这是有气啊，你快赔个不是，请他不要生气啦。」 归有光满心以为他肯定会答应，因为事情闹大了，肯定没他好果子吃。谁知祝干寿竟然慢悠悠的点头道：「海大人既然受了内伤，就该好好调养，在担任繁重的政务，就太不人道了，我支持你上本致仕……」不理归有光的下巴快掉到地上，他继续道：「如果有必要的话，我可以为海大人开验伤证明。」 海瑞也有些煳涂了，他两眼圆睁，不转瞬的瞪着祝干寿，想从他脸上看出哪怕一丁点慌乱……在海瑞看来，这些官民勾结、贪赃枉法的罪人，最怕跟别人对视，因为那样会泄露他的色厉内荏。 然而他失望了，因为在祝干寿的眼中，除了镇定之外，竟还有跟他一样的坚定，就是没有哪怕一丝慌乱。 『还真是个难缠的傢伙啊！』海瑞心中奇怪道：『他到底什么意思？』便决定单刀直入：「魏有田的案子你知情吗？」 「知情。」祝干寿淡淡道。 「你怎么看？」海瑞接着问道。 「无可奉告！」祝干寿依旧不咸不淡道。 「那兄弟俩呢？他们是被你害死了，还是继续收监？」海瑞沉声问道。 「无可奉告。」祝干寿道：「海大人，你是赶紧上书请求致仕吧，在这之前，谁问我都不会说的。」 海瑞审视他半晌，突然心有所悟，竟收起愤怒道：「好吧。」 ※※※※ 归有光能明显感觉到自己的不受待见，不管是海瑞还是祝干寿，都不跟他主动说话，这让他很很郁闷，便道：「海大人，如果没有别的事，请跟我回去吧，府尊大人还等着你回话呢。」 「哦，」海瑞道：「请归大人回去告诉府尊，我海刚峰受了内伤，正在静养，等身体稍好些，马上回去復命。」 祝干寿也点头道：「是啊，伤者不宜移动的，大人『通情达理』，肯定会体谅的。」转眼间，两人竟好似成了战友，这让归有光很郁闷，尤其是『通情达理』四个字，明显加了重音，这让他听着像是挑衅。 第四二六章 大奸似忠 「好吧，既然二位如此坚决，」泥人尚有三分土性，归有光终于怒了，他掸掸纤尘不染的衣襟，起身道：「那归某就不强求了，反正大路朝天，咱们各走一边就是了。」说完便拂袖而去。 气唿唿的一出门，归有光便看到沈默的贴身护卫三尺在拈花微笑……准确的说，是在向街对面那个卖酸梅粉的小娘子暗送秋波。 无心理会三尺的花痴行为，归有光心说：『原来大人已经到了！』竟有些欢欣雀跃起来，好似受了委屈的孩子见到依靠一般……虽然依两人的年龄，应该倒过来才对，但有志不在年高，怂包不嫌年老，却也没什么大不了的。 他跟着三尺到了临近的一家酒楼，在顶层见到了独酌的沈默。 「大人……」归有光沉声道。 「坐下说。」沈默微微一笑道，如春风一般和煦，让归有光的郁闷也减轻不少。 「哎……」归有光嘆口气，郁卒的坐下道：「大人，我看他们俩是串通一气，想要把您驾到火上烤啊！」 「什么意思？」沈默夹一筷子笋丝，慢慢咀嚼道：「海瑞和祝干寿成了一伙吗？」 第677页 「是的。」归有光肯定的点点头，对沈默讲述起今日的所见所闻。 ※※※※ 听完归有光的讲述，沈默沉默了足足一刻钟，终是自嘲的笑起来：「震川公，为什么所有人都觉着我一定是徐家的走狗？」 「大人……我知道您不是。」归有光轻声道。 「我知道你在安慰我，不过我确实不是，」沈默摇头道：「徐阁老虽然录取过我，我也很感谢他，可这并不意味着，我会将自己的一切都卖给他。」说着压低声音道：「况且我的老师只有一个，并不是他徐阁老。」 「这个……属下自然知道，可没法让清流知道，让天下人知道。」归有光小声道。 「你说的很对啊……」沈默缓缓点头道。天下人向来轻授业之师徒，而重门生座师。究其原因，无非是前者是学业上的师徒；后者却是官场上的。授业老师，多是『退、隐、罢、不仕』之士，将学生送上考场后，便帮不上什么忙了；而官场座师是高高在上的部堂高官，可以带来荫庇关联，还有同气连枝的师兄弟，对一个人的仕途极为重要。 世人功利，两相比较，都相信官场师徒才是真正的师徒；相反当年真正传道授业解惑的老师，却被有意无意的淡忘了。 「不用问，海瑞和那个祝干寿，也是这样想的。」沈默道：「所以他们想把这件事闹大，惊动朝廷，就算不能让皇帝过问，也要让徐阁老的政敌知道……」 「您是说，他们是想借刀杀人？」归有光吃惊问道。 「嗯，他们那两把刀也就能杀杀鸡，对于徐家是无可奈何的。」沈默颔首道：「所以才想到这个法子。」 「太幼稚了！」归有光怒道：「这是赤裸裸的胁迫，自以为清高的卑鄙！」 「呵呵……」沈默苦笑道：「卑鄙到谈不上，但确实要把我伤的够呛——在外人看来，我就是徐家的保护伞；徐阁老却八成会以为，是我在后面指使的，我是必然要猪八戒照镜子，里外不是人了。」 「大人，您得赶紧想个办法，」归有光紧张道：「可不能让他们得逞啊！」 「嗯。」沈默点点头道：「我这就回府城，你把祝干寿给我传过来。」 「那海瑞呢？」归有光问道。 「我不想见他。」沈默轻声道。 归有光心说。看来大人这次被海瑞给伤着心了。 ※※※※ 沈默回到苏州城不久，祝干寿便被归有光给带来了。 籤押房里，沈默请祝县令就坐，若无其事问道：「五虎抓得怎么样了？」 「正要向大人回报，」祝干寿也很平静道：「不知什么人走漏了风声，他们五个闻风逃走了，应该已经去了松江。」 「哦……」沈默缓缓点头道：「我会移文松江，请王大人协查此事。」说着看一眼祝干寿道：「要偏劳祝大人跑这一趟了。」 「愿意至极。」祝干寿起身领命道：「请大人赐下公文，下官这就去松江。」 「不要着急，」沈默微笑道：「还有一件事。」 祝干寿只好再坐下道：「请大人示下。」 「是关于海县令的事，」沈默问道：「他于前日在崑山县失踪，至今未归，请问祝大人是否知道他的行踪？」 祝干寿知道沈默明知故问，脸上不由一阵发烧道：「海大人就在下官的衙门里。」 「他不回长洲，在你那待着干嘛？」沈默问道。 「养伤。」祝干寿咽口吐沫道。 「谁把他打伤的？」沈默一下子紧张起来，沉声道：「真是大了胆了，竟然敢伤害朝廷命官！」 「是……下官属下巡检司的人。」祝干寿小声道：「纯属误会。」 「别老想着含煳过关！」沈默正色道：「还不将海大人受伤的经过如实道来？」 祝干寿感受到了府尊大人的咄咄逼人，虽然已经预料到这种可能，但当真的面对时，还是额头见汗，有些紧张道：「还是为了那个案子，因为下官嘱咐巡检司，时刻留意魏家庄，一旦有可疑之人，便扭送县城。」说到这，已经恢復了镇定，道：「谁想海大人没有带任何随从，穿着老百姓的衣服就到了魏家庄，挨家挨户的打听魏有田的事儿，巡检司的人有眼无珠，便将海大人抓了起来。」 「也是时运不济。」祝干寿嘆口气道：「送到县衙时，下官正出城追捕『五虎』，他们便将海大人关到大牢里过了一夜。」说着看看沈默道：「大人也许不知道，专关不法之徒的大牢，是世上最危险的地方……」 「不必说了，」沈默一抬手，面无表情的盯着祝干寿……这祝干寿牙尖嘴利、说辞天衣无缝，与他辩论，只不过是徒费口舌，所以直接开火道：「前几日你对我说，已经将五虎严密监控起来，怎么现在却又让他们逃出崑山了？」 祝干寿心中咯噔一声，没有抓到『五虎』，是目前为止，他唯一担心的事情……但他觉着，八成是因为沈默偷偷报了信，五虎才得以早一步逃离崑山。鑑于『做贼心虚』的惯常心理，他觉着沈默不会就此做文章，而是顺水推舟，就像起先说的那样，移文松江，然后推诿扯皮，将这事煳弄过去。 谁知这沈默竟然倒打一耙，问起自己这个问题了！祝干寿不由气愤道：「为什么会这样？大人应该比我更清楚！」 第678页 「我不清楚。」沈默面上最后一丝笑容也消失了，便如一柄长剑出鞘。 「若不是有人通风报信，五虎怎会提前得到消息？」祝干寿毫不相让道：「而抓捕他们的任务，属下并没有对任何人提及，就算对方再机灵，也不该一个也抓不到。」 沈默岂能被他泼了污水，冷冷道：「这件事我同样没有对任何人提起，就连归有光也不知道。」 「那怎么会跑了呢？」祝干寿问道。 「这个问题应该你自己来回答！」沈默往椅背上一靠，双手抱在胸前，冷冷道：「直说吧，本官怀疑你祝干寿就是崑山五虎的保护伞！」 「不可能！」祝干寿鬚髮皆张道：「我祝干寿顶天立地，俯仰无愧，岂能与那些腌臜一气沆瀣？！」 「不可能？」沈默冷笑一声，拍拍手道：「来呀，将魏有田叫过来！」昨天回来，他已经将魏老汉从长洲县衙接了过来。 ※※※※ 魏有田很快被带到，昨天夜里，沈默便见过他。当知道便是那日听他唱曲的公子，竟然是府尊大人，魏老汉喜出望外，感觉报仇雪恨有指望了。 当沈默把他叫到籤押房，告诉他这就是崑山县令时，魏老汉的双眼中，放射出了仇视的光。 「老魏，将你一家的冤情原原本本讲出来。」沈默看着面色阴晴不定的祝干寿道：「一切都有本官做主！」 魏有田便将冤情又向祝干寿讲了一遍，虽然已经讲过许多遍，但每次提起来，还是忍不住泪流满面，控诉道：「……我两个儿子去县里告状，谁知那徐五买通了验伤的仵作，要他做假证。结果那仵作装模作样地验了一会，愣说我儿身上只有碰伤，没有打伤，是不小心自己磕死的！」说到这，魏有田愤怒无比，指着祝干寿道：「我两个儿子见官府不但不为草民作主，反而帮助徐五做假证，气得大骂官老爷贪赃枉法。结果激怒了县尊老爷，下令将我两个儿子掌嘴打板子，然后下了大狱！还把我父女俩逐出了崑山县，不许我们回去……」 听完魏有田的话，沈默面色阴沉的问道：「祝县令，他说的是实话吗？」 「事情都是真的，」祝干寿轻声道：「可真相併不是他想像的那样。」 「不要跟我说什么真相！」沈默重重一拍桌子，雷霆勃发道：「本官曾经询问你魏老汉之事，你是怎么回答我的，说！」 「不知情……」祝干寿的气势已经完全被压倒。 「看来也不是全然没记性……」沈默冷笑一声，厉色问道：「你这不是矇骗上官是什么？不是和那些腌臜沆瀣一气，又是什么？」说着紧紧绷紧起脸，道：「仅以矇骗上官，包庇嫌犯一条罪名，本官就可以摘了你的乌纱，槛送北京城！」 祝干寿完全被打懵了，愣在那里一言不发。 沈默乘胜追击道：「你把魏家两个儿子如何处置了，还不从实招来？」 沉默许久，祝干寿终是挤出两个字道：「无可奉告……」 「好！」沈默呵呵一笑道：「你无可奉告，总有人会有可奉告！」说着车声道：「本官宣布，崑山县魏有田一案，因主审官态度莫名，涉嫌寻死，现由苏州府直接过问，崑山县令祝干寿……暂时停职待查。」 祝干寿没想到沈默竟将自己直接拿下，不由抗声道：「大人似乎没有这个权力！」 「我有，」沈默淡淡道：「昔日离京时，陛下赐予我对所辖官员任免升降之权，只需事后报备部堂即可。」说着挪揄的笑笑道：「想要看看圣旨吗？」 祝干寿闻言心神一沉，暗道：『我怎么把这茬给忘了？』但转念一想，这事儿自己已经奏报朝廷，想来再有十天半个月，便有钦差降临，到时总有自己伸张正义的时候，便不再反驳，默默跟着铁柱下去，关小黑屋去了。 ※※※※ 籤押房里，归有光和沈默对坐。 「很显然，他就是想把事情闹大，好众目睽睽之下审理此案，让人没法插手。」沈默道：「在他的心中，这个人是我，也是徐家。」 「不是徇私？」归有光问道。 「那不好说……」沈默缓缓沉吟道：「可能是动机单纯，也可能是不可告人。」说着轻声道：「我已经给徐阁老写了信，向他详细阐述这件事，并请问他该如何处置。」 「大人不担心徐阁老会想多了？」归有光小声道。 「这件事太棘手，做不到两全其美了。」沈默摇摇头道：「既然是师生，那我这个当学生的，就有义务向老师汇报他家里人的胡作非为，以免将来后院起火，殃及阁老。再请他摆个高姿态，交出沈五那个喽啰，以示大义灭亲。」说着冷笑一声道：「说句题外话，如果阁老再不注意，下次该遭难的就是他儿子了。」 「徐阁老素来自重名声，」归有光道：「应该会警醒，不会偏袒的。」 「嗯。」沈默点头道：「但愿如此，能相安无事最好。」说着不由皱眉道：「说不得，我得再去一趟徐家，就算肯定要不出人来，这个姿态还是得摆的。」 看到大人受委屈，归有光心里不忍，沉声道：「大人，魏家的案子交给属下吧，我保证办得明明白白，铁证如山！」 「好……」沈默见他这时候还能主动请缨，不由大为感动，但转念一想，又拒绝道：「这件事你不要参与了，还是交给海瑞去办吧。」 第679页 「为何？」归有光问道。 沈默当然不能说，因为海瑞的官声比你好，判出的案子更加让清流信服，还可以让自己得个大度的好名声。 「大人，您不担心海大人把问题闹大了？」归有光不无担心道。 「已经大了，就让他闹去吧。」沈默不耐烦的挥挥手道：「而且我们必须给徐家压力，不然还真以为本官是他家的一条狗了！」这种无力感让他十分的恼火，真不知什么时候才能不看别人的脸色行事。 ※※※※ 不出沈默所料，当他再次造访徐家，便感受到了浓重的敌意，徐老夫人高坐堂上，徐阶的两个儿子左右护法，满脸警惕的望着他。 双方东扯葫芦西扯瓢，扯来扯去都没扯到正题上去，过了小半个时辰，沈默的耐心好像耗尽，整了整衣服，似乎准备起身告辞了。徐家祖孙三个见了，暗自舒了一口气，心说这个瘟神可算走了。 不料，沈默好像突然想起了什么，面向徐老妇人又拱了拱手：「哦，对了，晚生还有一事请教：日前有苏州府崑山县嫌犯徐五，涉嫌霸占田地，打死人命，有人看见他已经逃到华亭来了……」 「那跟我们有什么关系？」三公子徐蝌忍不住脱口而出道：「我们不认识有个叫徐五的。」 「听三公子的意思，」沈默沉声问道：「这个打死人的徐五，与咱们徐家断无关系了？」 「断无关系！」徐蝌斩钉截铁道。 「那太好了！」沈默如释重负的大笑道：「有三公子这句话，下官心里就有底了。我沈默定不负老师训教，持平执法，秉公而断。今日多有打扰，就此告辞了。」说完也不待送，便洒然离去了。 沈默走了半天，徐家祖孙三个还没缓过劲儿来：心说好厉害的傢伙呀，千提防、万防备，还是被他给拿住了话头，这下徐五要是被抓住了，可就是死路一条了。 「告诉那个徐五，这些天不许出去！我就不信沈默能跑到我们松江府抓人！」徐老夫人满脸不悦道：「你们也是，什么歪瓜裂枣也往家里收，这下惹麻烦了吧？」 徐家兄弟只好唯唯诺诺。 第四二七章 状师与县令 魏有田案的扩大化，带来一个意想不到的好处，那就是反对势力暂且偃旗息鼓，让疏浚吴淞江的工程，得以顺利的展开。 海瑞受命暂摄崑山县令，审理要案，归有光只得挑起全副的担子，好在海瑞已将前期的筹备工作全部做完，民夫到位、物料齐备，只待他一声令下，便如火如荼的开工起来！ 各地的客商也已经陆续抵达苏州城，等待着市舶司开张的那一天，只是迟迟不见动静，让人们焦急之余众说纷纭，实在不是个好现象。 这种情况沈默自然心知肚明，但王直那里一天没有消息，他就一天无法开张，虽然没有人这样要求过，却是双方心照不宣的约定。 所以沈默现在要做的就是安抚好各方各面，让大家安静等待。于是他隔三差五的约请名流，大张宴席，看似歌舞昇平，实则为了减少众人的焦虑。 但偏偏有人不愿他安生，非要跳出来给他添堵……要问谁这么缺德，除了苏松巡按吕窦印，还能有谁？ 他代天巡按，有权过问苏松地区一切刑讼案件，并监督审理，甚至更改判决，地地道道的官小权大。听闻了魏有田案之后，便驾临苏州，督促沈默秉公办案，深挖幕后元兇云云……说辞冠冕堂皇，不过就是看准了他会回护师门，不敢惩治徐家，所以等机会弹劾他罢了。 对这只烦人的绿豆蝇，沈默也没法一巴掌拍死，索性视而不见听而不闻，他吵他的，我行我素。 就这样过了五天，北京的徐阁老终于来信了，他很客气的感谢了沈默的维护，但自己对此事毫不知情，并表示已经写信询问家里，如果确有此事，就让他们立刻无条件交人，任凭官府处置。 看着这篇义正言辞的信件，沈默心中不禁冷笑，他绝不相信徐阁老会对家里的事情毫不知情，也不相信徐家会就此善罢甘休，因为傲慢自大是这种大家族的通病，他们不会轻易向地方官低头，恐怕就算徐阁老，也不想轻易让那徐五认罪，以免给政敌以攻讦的口实。 果然，迫于压力，徐家交出了徐五，却为他请来了有『状王』之称的天下第一状师宋士杰，立志要打赢这场官司。 六月的江南，闷热难耐，毒辣辣的太阳，似乎要把人的皮给烤煳了。按说这样的鬼天气，老百姓能猫着就猫着，恨不得一点阳光不沾身才好，可今天偏偏奇了，崑山县的老百姓，顶着初升就火辣辣的日头，从四面八方汇集到县衙外，仿佛赶庙会一般。 因为今天，轰动一时的魏有田案，就要公审了！最早的二百民众，将有资格进入县衙，旁听审理过程。这对娱乐匮乏的老百姓来说，吸引力不啻于魏良辅的崑曲，说趋之若鹜也不为过。 但显然大部分人来晚了，有人五更天便在县衙门口排队，等候进场的机会，等到衙门开门，官差数着放人，到了二百个便再也不让进去，其余人只能望而兴嘆，却迟迟不肯散去，想要等有人出来，讲述里面发生的事情…… 至于那二百个幸运儿，跟着官差进去县衙，在堂外等候，不一时县老爷升堂，原告、被告、还有被告的壮士，大名鼎鼎的宋士杰到齐，便惊堂木一拍，开堂问案！ 第680页 海瑞问魏有田所控何人，有何冤情？魏有田便将重复过许多遍的控词，又一次道来。当然这也是他第一次，能够当面指控徐五、巡检司，甚至崑山县令祝干寿！ 不过宋士杰完全否认了原告的控诉，他抗辩道：「大老爷明鑑，这魏有田的指控，纯属子虚乌有！仵作已经证明，他儿子的身上没有打伤，只有后脑的撞伤，所以打伤之说是站不住脚的，多半是他自己不小心滑倒，磕到后脑摔死的，分明是想讹诈徐五！」 「你胡说！」听他如是说，魏有田愤怒道：「那天我亲眼所见，徐五伙同巡检司的人，把我三个儿子打倒在地，足足殴打了一刻钟，怎么就验不出伤呢！」 「仵作何在？」海瑞沉声道。 一个猥琐的老头便被传唤上来，正是崑山县衙的仵作，海瑞问他实情如何，仵作道：「只有脑后一处致命伤，确实没有别的伤口，像是摔死的。」 「尸体现在何处？」海瑞沉声道。 「已经收殓下葬。」仵作答道。 「你敢保证自己没说假话？」海瑞冷冷望着他道。 仵作面上闪过一丝紧张的神色，勉强镇定道：「小人敢保证！」 「很好！」海瑞转向魏有田道：「你还有什么要说？」 「大老爷，他是骗人的。」魏有田磕头道：「当日有不少在地头干活的乡亲看到，您可以问问他们！」 「本官会问的，」海瑞缓缓点头道：「如果到万不得已，你可同意开棺验尸？」 此时讲一个『入土为安』，死者下葬之后，家人便不愿再被打扰。可魏有田横下一条心，一定要讨个公道，便点头道：「愿意！」 「好！事不宜迟，此案改在魏家庄审理！」海瑞一拍惊堂木道：「立刻移驾！」 ※※※※ 好一个雷厉风行海刚峰，立刻带着三班衙役出了县城，向魏家庄方向而去，老百姓从来只见县老爷高坐县衙问案，却从没见过海瑞这样下乡开堂的，都十分的好奇。有那些游手好闲、好看热闹的，都跟在后面出了城，足有五六百人之多。 到了魏家庄，已经是过午时分，里正早得到消息，恭候在庄外，一见到大老爷的队伍，忙不迭大礼参拜。 海瑞让他起来，道：「你还认识我吗？」里正仔细端详，才发现这位老爷有些面熟，却想不起在哪里见过。 「十天前，被你报巡检司抓走的那个外乡人，就是我。」海瑞面无表情道。 此言一出，终于对上号了，里正惊恐的叩首连连，大骂自己有眼无珠，请大老爷饶命。 海瑞淡淡道：「按照大明律，拘禁朝廷命官，可是死罪。哪怕本官无恙，也得杖二百，流放三千里，你买好金疮药，打点好行装了么？」 里正被他唬得汗如浆下，一把鼻涕一把泪道：「我只是奉命行事，请大老爷看在小人上有老、下有小的份儿上，饶命则个吧！」头磕得更加用力，把前额都给磕破了。 「奉命？奉了谁的命？」海瑞眯眼问道。 「回大人，是巡检司的蔡巡检……」里正泣声道：「他说有可疑人等便要速速报告，我们这些里正都得听他的，哪敢不从啊。」 「蔡巡检。」海瑞对刚刚赶到的崑山巡检问道：「这是怎么回事？」 「回大人，是为了……」蔡巡检目光游离，看到宋士杰做了口型，才恍然道：「为了备倭，年初捉到过倭人的奸细，所以下官命令乡里提高警惕，发现可疑立即报告。」 「原来如此。」海瑞点点头，指着魏有田道：「我来问你，可认识他？」 蔡巡检打量魏有田半晌，方摇头道：「回大人，不认识，没见过。」 「你见过他没有？」这话确实问魏有田的。 「没有。」魏有田道：「那天来的是他下面的人。」 「把你的手下集合过来。」海瑞命令蔡巡检道，又让魏有田去村里找人前来作证，当然两者都有官差跟着，以免他俩捣鬼。 ※※※※ 不一时，两边都回来了，魏老汉领着七八个乡邻，蔡巡检带着三十多个歪瓜裂枣的乡勇，都站在海瑞审案的场院里，接受他的问话。 海瑞先命巡检司的人排成一排，让魏有田找出那日打人的几个，谁知魏老汉来回走了几趟，还是没有找到人。失望的对海瑞道：「大人，不在这儿……」 「这是你所有的人了么？」海瑞问道。 「回大人，除了几个不干了的，都在这了……」蔡巡检道：「您也知道，这些人待遇差、压力大，还不是朝廷的正式编制，所以想要走的话，我也管不着。」 见他一推三六五，撇得倒是干净，海瑞只好问魏老汉道：「你带来的人能证明那天的事儿吗？」 魏老汉点头道：「能，他们的地就在我家边上，那天都看到了。」 这时，宋士杰冷笑着插嘴，对那几个老汉道：「这里是公堂之上，你们得为所说的每一句负责人，信口开河可不行，」说着眯起眼睛，语带威胁道：「要想清楚了再说哦，污衊徐家的后果是严重的！」 其实不用他威胁，几个老实巴交的农民，早已经被那些人轮番威胁怕了，歉意的看看魏老哥，纷纷摇头道：「事情过去太久，已经记不清了。」 魏有田一听急了，抓着乡亲的手道：「怎么会呢？那天是清明，咱们一起去田里上坟，回来还说干一阵子，中午时就去我家喝酒呢！」 第681页 「老哥记错了吧。」乡里嗫喏道：「那天我们扫完墓就回去了，哪里还干活呢？」 魏有田如遭重击，呆呆望着熟悉而陌生的昔日亲朋，喃喃道：「怎么会这样呢？会这样呢？」 宋士杰一下来了劲儿，指着魏有田道：「大人，您看清此人的真面目了吧？他就是一个神经错乱的臆想狂，觉着所有人都伤害了他！这样的告状，就像疯狗乱咬人一般！不仅不能听信，还得给与严惩！」 状王不愧是状王，如果换个人坐在堂上，恐怕真要被他说动，把魏有田当成个神经病了。 可惜坐在台上的那个人，是海瑞！是对待穷人犹如春风般温暖，对待富人有如冬天般冷酷的海刚峰。 这位有仇富情结的海大人，根本不受宋士杰的蛊惑，温和对张皇失措的魏老汉道：「你不要慌张，看来不得已，得使出最后一招了。」 「……」魏老汉沉默半晌，终是狠狠咬牙道：「好，大人开棺吧！我那死去的儿子，肯定也是这样想的！」 「嗯，」海瑞点头道：「事不宜迟，这就出发吧。」 ※※※※ 海瑞的雷厉风行，让徐五等人措手不及，宋士杰只好出声道：「慢……」 「你有异议？」海瑞瞥他一眼道，他极为反感这些状师、讼棍，自然也没有好脸色给他们看。 「大人，小人曾在衙门当差多年。」宋士杰拱手侃侃而谈道：「知道椁棺乃是鬼怪的居所，生人不得擅动，否则会遭到鬼魂的报应。如果非要开棺的话，也得选择在午时，阳气最盛的时候，那时鬼魂最弱、开棺即死，咱们才能平安。」说着看看西沉的太阳道：「现在天色已晚，阳气下降，阴气上升，正是阴鬼越来越厉害的时候，可不能再动坟茔了！」 这时候人都迷信，闻言纷纷毛骨悚然、后背进风。看他们一个个畏缩的样子，海瑞就气不打一处来。他信仰儒教，坚信正气丹心、神鬼辟易，所以并不怕鬼神之说，正要板起脸来教训吓坏了的属下，转而却又冒出个念头，便缓和脸色，慢慢点头道：「虽然鬼神飘渺，但还是宁可信其有、不可信其无啊。」说着挥挥手道：「就依你吧，明日午时开棺！」 「大人英明！」宋士杰心中长舒口气，暗道：『可算拖得一晚。』 于是审案告一段落，海瑞吩咐一干人等不得误了次日的询问，便带着手下，回县城去了。 宋士杰和徐五自然单独行动，待到没人时，小声问徐五道：「那个死鬼，是火化的，还是土葬的？」 「我哪知道。」徐五闷声道：「当初没想到会有这么多麻烦，也就没管那么多。」 宋士杰无奈的摇头道：「做，就做的干净利索点，要不就乖乖当顺民，省得给大家找麻烦。」 徐五问道：「那现在怎么办？」 「不怕一万就怕万一，晚上想办法把那个坟毁了，把尸身偷走吧。」宋士杰想想道：「等半夜都睡了的时候再弄，别让人发现了。」 「好嘞，这个我在行。」徐五这下来了精神，撸袖子道：「今晚五亲自去！」 「笨蛋！」宋士杰骂道：「这种事儿怎能亲自出马呢？别告诉我你不认识盗墓摸金的！」 徐五讪讪道：「认识几个……」 「让他们去！」宋士杰没好气道：「多出点钱，让他们抓紧点，千万别误了事儿。」 「哦，我知道了。」徐五被训得没了脾气，小声道：「我这就派人去请高手。」 「嗯。」宋士杰没好气的点点头道。 ※※※※ 将任务委託给崑山最有名的两个盗墓贼，徐五和宋士杰三个，便在家中焦急等待着，一直等到翌日天亮，还没有丝毫回信。 不能再等下去了，因为海大人已经派人来催了。 两人只好磨磨蹭蹭上了车，到了崑山城外三十里的魏家庄时，已经是临近正午时分了。 马车没有进村，而是拐向坟茔密布的庄西面，海大人以及一干人等，已经等在那里了。 只是，除了昨日的那些人之外，还有几个被五花大绑，跪在地上的男子，让徐五两个不由心惊肉跳。 两人向海瑞行礼，宋士杰小心问道：「敢问大人，这地上的是什么人？」 海瑞才慢悠悠道：「贼，盗墓贼。」 宋士杰心里咯噔一声，知道昨天的谋划被对方预见，抓了个现行！徐五也在那暗自庆幸道：『幸亏没有亲自去。』 「不过这件事情，十分蹊跷。」海瑞缓缓道：「怎么昨天我说要开棺验尸，半夜就有人来挖徐家的坟了呢？」 「可能是凑巧了吧？」宋士杰干笑道。 「凑巧了？这也是凑巧了，那也是凑巧了，一个案子哪来那么多凑巧了？！」海瑞沉下脸道：「这分明是有人意图阻挠开棺，掩盖事实真相！」说着重重一拍惊堂木道：「咄，你们这些盗墓贼，是谁在背后指使你们的？！」 盗墓贼们稍有迟疑，便听海瑞又一次拍响惊堂木，进一步威胁道：「本官耐性不好，既然不从事招来，那只好上刑了！」 便有如狼似虎的衙役，手持各种刑具上前，将盗墓贼压在下面！ 「动刑！」海瑞豪不给盗墓贼一点机会，便下达了命令！ 第四二八章 海瑞的反攻！ 谁能指望一伙盗人祖坟的傢伙有信义？三木之下，几个盗墓贼很快招认，是有人雇用他们来干的。 第682页 「什么人？」 「他。」盗墓贼们指向自己一伙中的一个道：「就是他带我们来的，他指明了坟堆就要走，却不想被你们抓了现成。」 众人的目光齐刷刷望向那面如死灰的傢伙，海瑞眼尖记性好，不一时便冷笑道：「你是昨天跟徐五一起来的！」 那人吓得一激灵道：「不是，我是看热闹的！我昨天旁听完了，知道今天要开棺验尸，耐不住好奇，就想提前看看，里面到底是什么？」 「他是这么说的吗？」海瑞目光转向几个盗墓贼，冷冷道：「按照大明律，凡发掘坟冢，开棺见尸者，绞；发而未至棺椁者，杖一百、徒三年。如果你们不说实话，本官便清算你们的老帐；如果从实招来，尚可从轻发落，不再追究从前！」 盗墓贼被他如此涮悠，自然是『死道友不死贫道』，便七嘴八舌道：「回大人，根本不是那么回事儿，他要我们打开棺材后，毁尸灭迹！」 「哦……」海瑞便望向那人道：「你怎么说？」 「他们血口喷人！」那人自然不承认。 「不要紧，」海瑞淡淡一笑道：「仅凭你组织掘墓，便可以杖一百，徒刑三十年了。」说着脸色一变，扔出一根火籤道：「打！」 左右衙役便齐喝一声，将那人叉倒在地，举起手臂粗的水火棍，噼里啪啦便打下来。那棍子打在软肉上，几下就能让人背过气去！ 那人撑了几下，便再也熬不住，哀声叫道：「别打了，别打了，我说我说！」说着终于招认道：「我是叫许发，是五爷的家丁，我、我、我是奉命差遣，概不由己，望大老爷恕罪啊！」 「奉了谁的命？」海瑞沉声问道。 「五爷，哦不，徐五。」那徐发缩着脖子小声道。 「若要减罪，就说实话！」海瑞沉声道。 「是……」徐发小声道：「五爷、宋先生，小的顾不得你们啦！」不敢看徐五要吃人的样子，就把昨日两人吩咐他毁尸灭迹的经过，一一如实到来。 徐五已是汗如浆下，六神无主。宋士杰小声道：「不要害怕，一切有我！」便闪身而出道：「大人，此人之言不足信！」 海瑞冷笑道：「你还要如何狡辩！」 「大人有所不知，此人好赌成性，时常偷府里的东西，」宋士杰一指那徐发道：「前日刚刚被徐五爷责罚过，因而怀恨在心，此举定然是要栽赃陷害五爷！」 徐五也明白过来，大叫道：「是啊，我是冤枉的，没有指使过他！」 海瑞不禁冷笑道：「怪不得人家说『讼师一张嘴，白的说成黑』！果然是颠倒是非，信口雌黄啊！」因为宋士杰有功名，徐五也刚买了个生员，所以用刑不得，碰上这种讼棍，确实让人挠头。 ※※※※ 审问陷入僵局，海瑞知道，要想让那宋士杰无言以对，必须撬开徐五的嘴巴。其实昨日回城后他便有所定计，且已经询问过相关人等，便问徐五道：「清明那日你在什么地方？」 「回老爷，那天正是清明节，学生记得特别清楚。根本没出城，而是在家与一班文友吟诗作对，饮酒取乐，学生还做了一首诗呢，请大人雅正。」说着命人拿出一副捲轴，呈到海瑞面前。 海瑞打开一看，是一副『水乡初春图』，上面题着一首小令道：『问西楼禁菸何处好？绿野晴天道。马穿杨柳嘶，人倚鞦韆笑，探莺花总教春醉倒。』下面还有徐五的签名印章，看落款时间，正是今年清明节。 海瑞微微皱眉道：「这是你所作？」心中却掩不住的狂喜，暗道：『果然是多行不义必自毙啊！竟然自己送死来了！』 「当然。」徐五昂首道，边上的宋士杰却变了脸色，小声道：「这一出怎么没跟我商量！」 「这是三公子帮我想好的。」徐五小声得意道，仿佛得到莫大的荣耀一般。 「休得喧譁！」海瑞早看到两人不能在一起了，不然自己打开多大的口子，都能被宋士杰那张嘴给缝上，便一拍惊堂木道：「左右何在？」 「在！」衙役高声应道。 「将这二人分开！」海瑞下令道：「未经我的允许，宋状师不得说话！」 「我抗议！」宋士杰高声道，话没说完，便被衙役拉到一边，用竹棍扎住嘴，呜呜着说不出话来。 「徐五，」海瑞又问道：「这首诗真的是你做的吗？」他故意随着徐五，把『令』说成『诗』。 徐五点头道：「当然了。不信我给您背诵一下。」便背诵道：「问西楼禁菸何处好？绿野晴天道……探樱花总教春醉倒！」一字不差，十分流利。 海瑞抚掌笑道：「果然是好诗！堪比李杜了吧？」 「那是……」徐五浑不知道谦虚二字如何写得。 「呵呵，」海瑞笑道：「能达到这个水准，肯定少不得十几年的寒窗苦读吧？」 「哦，这么个……」徐五寻思片刻，心说反正吹牛不上税，便往大处吹道：「寒窗……那个苦读了十几年吧。」 「都读过什么书？」海瑞追问道。 听了这话，宋士杰脑袋嗡的一声，心说：『这蠢货，怎么就胡吣起来啦！』 「唔……是《百家姓》、还有《千字文》……」这也是他唯二知道的两部书。 「十几年就读了这两本书？」海瑞挪揄笑道，满堂的人也轰然笑了起来。 第683页 徐五也发现自己说漏了嘴，心头一阵阵抽搐，不由回头去看宋先生，却见宋士杰被死死压在地上，头都抬不起来。 ※※※※ 海瑞提笔在纸上写个字，拿起来道：「我来问你，这是个什么字？」 「呃……」徐五两眼发直道。 「连个『蠢』都不认识，」海瑞哂笑道：「还说自己会作诗，我看你是坐哪哪湿！」说着重重一拍惊堂木道：「大胆奴才，胆敢冒充斯文，假扮生员。来呀，大刑伺候！」 堂下衙役兵丁齐声吶喊回应，紧接着，好几套刑具『哗啦啦』扔到大堂上。 徐五一见这阵势，双腿一软，堆在地上道：「我这生员是真的，大人不要动刑啊！」 「连字都不认识的生员？」海瑞冷笑一声道：「还敢说自己不是冒充？」 「您不信可以问本县教谕……」徐五不甘心的挣扎道。 「崑山教谕何在？」海瑞高声道。 「小人在……」竟然真有人应声出来，果然便是本县教谕周启山。 这一声应，犹如一道晴天霹雳，使徐五等人呆若木鸡，感情海瑞早就对他的身份起了疑心，已经把本县的教谕找来了。 那周教谕是拿了徐家钱财，偷偷给徐五补上学籍的，但现在见他连个『蠢』字都不认识，若是还坚持他是本县生员，第一个被治罪的恐怕就是自己了…… 权衡半天，周教谕才躬身答道：「大老爷，他不是本县的生员。」 「你胡说！」徐五怒道：「我那一千两银子，难道餵了狗不成？」 「大老爷明鑑，」周教谕从袖中抽出一张银票，还有一封信，双手奉上道：「这是华亭县徐家三公子的信，还有一千两银票，他们托请我给一个叫徐五的偷上学籍……」 「这么说，你是受贿舞弊了？」海瑞面无表情道。 「应该不能算吧。」周教谕其实昨天已经被海瑞召见过，知道自己做污点证人，便可平安无事。此时自然不慌不忙道：「虽然迫于徐家的权势，我不敢退回这银子，但学生饱读圣贤之书，岂能有辱先师之道？所以不敢、也不能将徐五的名字填到名册上去。」那位自作聪明的徐三少爷，把事情想得太简单了，生员虽小，却是整个官僚阶层的基础，岂是一个小小教谕可以随意填改？ 「这么说，县学没有此人了？」海瑞望着面如土色的徐五道。 「回大人，本学没有此人。」教谕确定道。 「胆敢假冒生员？」海瑞剑眉一挑，气场笼盖整个大堂，一拍惊堂木道：「给我动刑！」 便有两个衙役，拿着一副『夹棍』上前……这玩意儿乃是一副门板大小的杨木板，上下各有两个锁扣，将人犯手脚牢牢固定。然后将用牛皮绳栓紧的三根竖木，套上犯人的两个脚踝。上面两手也一样伺候，所不同的是，将三根直木换成了十一根细一些的硬木条，这样才好将犯人的十指入内。 徐五就这样被全副武装起来，行刑皂隶拧紧牛皮绳，上面夹住十指，下面夹住足胫。又将坚木穿过牛皮绳，交辫两股，旋转一下，便夹紧一分，旋转十下，便加紧十分，甚至将指节足踝夹碎了，也不算什么难事！ 不过徐五的痛点显然很低，木棍刚转了三圈，便杀猪般的嚎叫起来，浑身抽搐摇摆，大声道：「我招，我招！」 ※※※※ 海瑞命手下暂停，却不松开刑具，问那兀自挣扎摇摆不停的徐五道：「快把你如何强占他人土地，如何打死良民的经过从实招来！」 疼痛已经压倒徐五的理智，他如竹筒倒豆子般，将自己如何觊觎魏家土地，如何勾结本县户房胥吏将田主改为自家，然后如何妄献给松江徐家，又派人去强占，然后与魏家发生冲突、吃了亏；又如何请巡检司出头，结果打死了魏家二郎。只好再买通县令、让仵作假验无伤、如何反诬魏家另两个儿子，将他们抓起来。最后将魏家父女赶出崑山县城，就此结案。一五一十，一口气全『吐噜』出来。 主犯都招了，其余一干共犯，自然没有再顽抗下去的理由！崑山巡检、仵作、书吏、主簿等一干人，全都招认了自己那块。 海瑞让他们一一据结画押之后，望着跪了一地的恶霸污吏，不由怒火中烧，狠狠一拍桌子道：「尔等贪赃枉法，无恶不作，相互勾结，鱼肉良民！似你们这些毒瘤不除，老百姓永无宁日！来呀，将这些恶棍全都下狱！」 「是！」震慑于海大人的浩然之气，众衙役全都凛然应道。 待那些人犯全被装到囚车里运走，海瑞却没有罢休，他目光炯炯的扫过众人，沉声道：「一个小小的恶霸，便能调动阖县的官吏相配合，强夺民田不说，还能把人命关天的大案化小、化了！可见崑山县这池水有多么污浊！」说着声调明显低沉，一脸沉痛道：「不知有多少冤屈不平就沉在这一池污水中，我海瑞不才，暂摄这一方父母，就要为百姓庶民扫除冤屈，伸张正义，换他们一池清水！」 「众人晓谕全县，自今日起，崑山县衙开门接状！」海瑞高声宣布道：「但凡有冤情不平者，既可前来告状，尔等不得勒索、不得恐吓，若有违背者，便到大牢里跟那些人做伴去吧！」众人轰然应下。 海瑞环视场中，这才发现那状师宋士杰，仍然被捂住嘴，压在地上，便命人松开他。 第684页 嘴上的竹棍一去，宋士杰便忙不迭道：「大老爷，状师是小人餬口的职业，有人给我钱，让我帮他打官司我能不打吗？不打我就要饿死。但他们犯罪，可与我没什么关系啊。」 「巧言令色。」海瑞冷笑道：「你明知道这些人犯了法，却依然为虎作伥，为他们编织谎言，全力开拓，企图使他们逃离国法的制裁，不是共谋包庇是什么？」 「可大明律没有规定替人打官司，就要与人同罪啊。」宋士杰强辩道：「而且小人是货真价实的生员，大人可以去查，绝不会有半点掺假。」 「别以为有个秀才的身份，本官就治不了你。」海瑞冷声道：「我随时可以移文你的原籍，告你个『品行不端，学业不修』，请当地开除你的学籍。」说着一拍大案道：「大明律虽然没有替人打官司如何处置，本官却可以援引『包庇与主犯同罪』，参照对徐五的判决来给你定罪！他这次是死定了，你就算不死，也得杖一百，徙三千里，永不放还吧！」 宋士杰知道这次算是栽了，碰到这么个比自己还懂律法，且运用更加纯熟的县太爷，自己确实如砧板上的活鱼一般，就算再能蹦跶，也免不了被宰割的命运。 想明白这一点，他苦笑一声，不再自辩道：「这次落在大人手里，只能全凭您发落了。」 海瑞见他如此光棍，至少比徐五那些人要磊落一些，心中恶感稍减，况且此人也不是全无用处，便缓缓道：「其实对你，判与不判，皆在两可之间。」 「大人什么意思？」宋士杰问道。 「如果你跟官府合作，我就既往不咎，」海瑞沉声道：「否则，重重惩处，」说着咄咄望向宋士杰道：「你如何选？」 「学生还有的选吗？」宋士杰嘴角扯起一丝苦笑道：「全凭大人吩咐。」 「很好！」海瑞颔首道：「你附耳过来。」 宋士杰只好依命上前，听得海瑞吩咐起来，听完竟笑起来道：「大人您放心，这是学生的专长。」 原来，海瑞竟让他在衙门里做台，为前来告状的百姓免费写状子，遇到难决的案子，帮着百姓打官司，务必让心实口拙的老百姓，不在言语上吃了亏！ ※※※※ 很快，崑山百姓奔走相告，『海青天』专为老百姓作主，专治各种恶棍。一时间，到县衙告状的人排起了长队。海瑞以他超出常人的精力，仔细看每一份状纸，尤其是那些『霸占田地、抢夺财物、杀死人命』的，一篇篇都是状告崑山五虎！看来，这五虎对于百姓来说，其灾害简直胜过了天灾。 这其中，那宋士杰的帮助也不小，他向来拿人钱财、替人消灾，自嘲良心都被狗吃了，现在却有机会帮人伸冤屈、斗恶棍，虽然没有钱财入帐，却赢得了之前从未体会过的『尊敬』——每当看到受他帮助的人，赢了关系，对他千恩万谢，宋士杰便觉着，这种感觉太他妈好了，千金都换不来啊！ 便立志要洗心革面，帮穷苦人打官司，伸冤屈，不再干那些丧天良，生儿子没屁眼的坏事了。 第四二九章 交代 已是七月流火，日头下酷暑难耐，连蛤蟆都躲了起来，只有知了还在声嘶力竭的鸣叫：『热啊、热啊……』 苏州府衙的后院中，有个开满莲花的小湖，湖边有个小亭，挡住了灼人的阳光，给亭中人一片难得的荫凉。 谁坐厅中？苏州太守也！只见沈默穿一身轻薄的白绸衣，懒懒倚在躺椅上，身边小机上，摆着茶盏，还有些时令水果；他手中持着一本古色的《黄庭》，目光却落在面前的鱼竿上，仿佛在关注是否有鱼上钩。 可当有鱼儿终于忍不住，去吃钩上的钓饵，波起一圈圈涟漪时，却没有引起他的任何反应，直到饵食被吃光，涟漪也散尽，沈默依然如泥塑般坐在那里，不知出什么出神。 身后侍立的柔娘，也仿佛什么都没发生一般，缓慢而有节奏的为他打着扇子。最近这段日子，沈默莫名其妙常发呆，这种情形，就连柔娘也见怪不怪了，只是总忍不住心疼他。 两人都在出神，就连若菡从远处过来也没察觉。到了柔娘身边，见两人还在各自发呆，若菡心里一阵促狭，便在柔娘耳边『嘿』一声道：「想什么呢？」 唬得柔娘掉落了手中的扇子，半天才回过神来，双手如西子捧心道：「非要被夫人吓死不可。」 沈默也回过神来，懒洋洋的看一眼若菡道：「今天忙完的这么早？」 若菡笑着走上前，道：「交易所和票号都上了正轨，事情自然就少了。」 「很好，辛苦了。」沈默依然有些魂不守舍道。 看他总提不起劲儿的样子，若菡微微皱眉，对柔娘使个眼色。 柔娘会意的点点头，轻声道：「奴婢去看看午饭好了没有。」 「去吧。」若菡点点头，柔娘便告退下去。 亭子里只有夫妻两人时，若菡便不再客气，直接坐在沈默的躺椅边上，微笑的望着他。 沈默避开妻子的目光，干咳几声道：「又不是不认识，干嘛盯着看。」 「就是有些不认识。」若菡笑道：「我的夫君从来都是自信满满，是那种虽千万人吾往矣的男子汉。」 「呵呵……」沈默轻轻攥住夫人的柔荑，笑道：「你是说，就算全天下人都认为我错了，我还坚持自己是对的吗？」 第685页 「才不是这个意思，」若菡小声笑道：「夫君可别曲解了。」 「其实我真的错了。」沈默突然轻嘆一声，面色沉静下来道：「遇到棘手的问题，存了侥倖的念头，希望能对付过去，两不得罪。到头来却被人逼到非得大张旗鼓的得罪一方，这真是搬起石头打自己的脚。」 「相公，你是不是多虑了？」若菡反握着他的手，柔声宽慰道：「你先收押了包庇徐家的祝县令；又让海知县代理崑山，大刀阔斧的打击不法，为民伸冤，旗帜鲜明的伸张正义，这些谁都看得到，谁也不会说您半个不字。」 「呵呵……」沈默拍拍若菡的小手，轻笑道：「于理是如此啊，我相信徐阁老会把这件事情处理的十分漂亮；但于情却难免要被人诟病了——在徐阁老那里，肯定不会心无芥蒂，在别人看来，我沈默也有些不近人情了。」说着轻嘆一声道：「他们肯定会说，这个沈默太不懂规矩了，幸亏只是个苏州同知；若是成了松江知府，说不得要把徐家给连锅端喽！」一个被贴上『不懂规矩』标籤的人，註定是要被官场所排斥的。 「夫君既然有此等忧虑，为何还要让海瑞掌管崑山呢？」若菡轻声问道：「当初选王大人或者归大人，波及的范围就没这么大了。」 「不是这个理。」沈默缓缓摇头道：「这件事没捅出来时，自然得过且过，可一旦大白于天下，就非得彻查严办，不然不足以洗刷徐阁老包庇家奴，以及我包庇徐家的恶名。」说着目光闪过一丝狠厉道：「何况徐家一次次欺人太甚了，狗眼看人低不说，还将脏手伸到我的地盘上来了，如果不借这个机会狠狠斩断，杀一儆百，等日后开埠，还不知有多少外地的贵官家，会效仿徐家，到我分一杯羹呢！」 「原来夫君已经深思熟虑过了。」若菡捻起一粒荔枝，剥开红色的果皮，将晶莹白皙的果肉送到沈默的口中，挑笑道：「那要奖励一下。」 沈默品啧着甘甜的汁水，还趁势舔一下若菡的手指。 若菡登时酥麻了半身，粉面通红的娇嗔：「讨厌……什么时候都忘不了作怪。」 沈默嘿嘿直笑道：「苦中更要作乐嘛。」便将妻子轻轻揽在怀中，柔声道：「你也不必担心，我只是在权衡，此时该如何收尾，放能给各方一个说得过去的交代。」说着轻嘆一声道：「归根结底，我还是不想做这个恶人……」夫妻俩说话，自然是最真最坦诚的了。 虽说人不能既要当婊子，又想三贞五烈的立牌坊，可即便出来卖，也得有个名妓的范儿，那得讲究一个自我修养、自重身价，就算不能卖艺不卖身，至少也得轻易不失身，这样才能让人追着捧着，趋之若鹜，心甘情愿的奉上大把银钱，只以见你一面为荣；若是学那些不思进取，就知道躺下开腿做皮肉生意的，只会被人当成个马桶，有需要的时候用一用，用完就远远丢一边，唯恐被臭了身子似的。 这番话是现在潜伏敌营的鹿莲心，当初讲给沈默的，据说是青楼行当培训名妓的思想课。沈默向来觉着当官与做姐儿，实在有异曲同工之妙，尤其现在，自己就像那面对大嫖客的当红小妓女，到底是被人梳笼包养，再也没法吸引其他嫖客的目光；还是坚持拒绝，恶了大嫖客，但可以抬高自己的身价，有机会成为名妓。 是左是右，全在自己一念之间，只是无论左右，都到不了天堂，全在炼狱之中。 ※※※※ 夫妻俩正说着话，却见柔娘去而復返，便赶紧坐直身子，听她小声道：「老爷，海大人求见。」 「他回来了？」沈默的眼睛一下睁开，坐起来道：「看来崑山的事情了结了。」 府衙外籤押房，海瑞正襟危坐，官帽端正的摆在手边的桌上，两眼望着墙上一幅崭新的中堂曰，上有四个遒劲的大字曰：『执中守正』，看落款是沈默亲题，时间就在前几日。 正望着四个字出神，脚步声从远处响起，越来越近，海瑞将目光投向门口，正好与沈默瞧了个对眼。 「大人。」海瑞起身行礼道。 「坐。」沈默颔首道：「刚峰兄辛苦了。」 待沈默在大案后坐定，海瑞才坐下道：「下官已经将崑山的案子审理完毕，今日前来请示大人，到底如何判决。」 话说完了，却迟迟不见回应，海瑞抬头望去，只见府尊大人面色不豫的看着自己。 气氛一下变得很尴尬，但海瑞早已料到会是这样，面色坦然的回望着沈默，重复道：「请问大人，该如何判决？」 沈默双目微眯道：「海大人自作主张便可。」 「那依照下官看。」海瑞站起来，朗声道：「徐五，强抢民田、行贿官府、假证杀人，按律当绞！崑山巡检，贪图贿赂、助纣为虐、打死良民，按律当斩！至于主簿、书吏等人，出具假证、为虎作伥，也殊为可恶，但念在俱实招供，从宽论处，杖刑五十，徒刑三年！」 沈默一直默不作声听着，直到海瑞说完，才出声道：「还应该加一个……崑山县令，逢迎权贵、包庇乡绅、颠倒是非、玩弄国法，当革职囚禁，只候朝命！」 「大人，下官有下情禀报。」海瑞一愣，旋即沉声道：「崑山县令祝干寿并非徐五的帮凶，他那样做，乃是为了保护魏家人。」说着：「下官可以证明，魏家的兄弟俩，都在他的县衙中好生呆着，不仅没有遭受折磨，反而还养好了原先的伤。」 第686页 「那也说明不了什么。」沈默一挥手道。 「大人容禀。」海瑞拱手道：「当初那两兄弟到县里告状，祝县令十分震惊，暗暗摸清了事情的来龙去脉，但见那徐五的背后有徐家，而大人和徐家又是那种关系……祝县令唯恐事情一旦张扬开了，会有人狗急跳墙，对魏家人不利，便随便找个藉口，将魏家兄弟名为收押，实则保护起来。」 说到这，海瑞看看沈默，见他的表情没什么变化，这才接着道：「出于同样的目的，他将魏有田父女驱逐出县，还下令巡检司的人，抓到可疑分子便扭送县里。如此既保护了无辜者，又麻痹了那些人，让他们以为县令大人跟自己是一伙的，遂放松了警惕，一切恶行更是不避着他。」 「呵呵，原来祝大人是忍辱负重的。」沈默不由冷笑道。 「大人说的是。」海瑞点头道：「祝大人原本是想看朝中动向，等待合适的时机为魏家鸣冤的……但后来大人您过问此事，并令他抓捕崑山五鼠，这让祝大人以为您是秉公执法，不徇私情的，便兴沖沖回去布置抓捕……其实他早就广布眼线，紧紧盯住五鼠，一旦抓捕应该无一漏网才对。」 「但是，他却扑了个空。」海瑞面露不解道：「不知道什么人提前一步报信，让五鼠悉数潜逃，祝大人一个都没抓到——他不得不怀疑，是……」说着他抬头望向沈默，轻声道：「是大人耍了他。」 「所以他就恼羞成怒？」沈默双手抱在胸前，背靠着椅背道：「然后你们就串通起来，想要把这件事捅到天上去，让上面下来人查办，对吗？」说到最后，沈默的目光已经一片森然。 「不对。」海瑞却摇头道。 「狡辩！」沈默哼一声道：「好汉做事好汉当，脑中才不承认呢！」 「祝大人怎么想我不知道。」海瑞摇头道：「但我海刚峰磊落光明，俯仰无愧，说不是就不是。」 「那你是怎么想的？」沈默哂笑一声道。 「恕下官直言。」海瑞昂然道：「与大人公事半年，对大人是个什么样的人，属下还算有几分了解。」 「哦，我什么样？」沈默问道。 「您的智慧手段，是我所仅见的，不仅我海刚峰望尘莫及，我想大明朝也罕有匹敌。」海瑞先扬后抑道：「然而大人的性子，虽有七分热诚，却也有三分圆滑——就是这三分圆滑，让您有时候顾虑过多，不愿意坚持原则，在有些事情的处理上，便会难于抉择。」 海瑞这话让沈默脸上一阵阵发烧，他知道这是海刚峰口下留情了，其实自己两世当官，个性早被官性所污染，说好听点，是信奉中庸之道；说难听些，便是个八面玲珑的官油子。 「当时祝大人的态度已然决绝，谁也没法阻拦。」海瑞面色坦然道：「下官寻思着，有道是邪不胜正，此是肯定会引起士林的轩然大波，大人只有顺势为之，方为上策！」 「就算你真是这样想，也该先行禀报于我！」沈默面色稍霁道，若是别人给出这番解释，他肯定会嗤之以鼻的，但对于海瑞，他还是相信的。 「如果当时我回来，这件事就成了大人指使的了。」海瑞淡淡道：「所以我不回来，要让人们看到，是我海刚峰私自行动，胆大妄为，大人也控制不住，」说着看一眼沈默，又垂下眼皮道：「所以这一切，与大人无关，您也不会在令师那里无法交代了……」 ※※※※ 听海瑞说完，沈默愣了，他万万想不到，铁面无情的海刚峰，竟然在为自己着想…… 发呆许久，他才回过神道：「你想把责任全部揽下？」 「是的。」海瑞点头道：「一人做事一人当，海某绝不因此牵连大人。」 「为什么？」沈默目光游移的望着他。 「因为大人不能出师未捷，便折戟沉沙。」海瑞沉声道：「我大明朝的财政已经濒临绝境，单靠土地完全不能负担浩大的开支，必须给国库另寻进项了。」说着朝沈默拱手道：「大人的市舶司，可以货中华无用之物以换取海外之金银。而且扰民最小，强似另立名目，搜刮民膏！」 「你对我的期望倒高。」沈默嘿然笑道。 「下官相信，您是一定可以办到的！」海瑞沉声道：「也请大人一定办到！」说着痛心疾首道：「下官当上这个县令后，方可查阅我大明朝的财政歷史。发现同样是夏秋两税，太祖年间可以收入米两千四百万石，麦五百万石，现在却已锐减到米八百万石，麦四百万石。为什么天下承平百五十年，不停的垦荒扩种，收上来的税却只有原先的三成呢？」 沈默沉默了。听海瑞慷慨陈词道：「就是因为土地源源不断集中到王侯将相的手中，这些人一面逃避赋税，一面却还要国家奉养！如此国库收入大副减少，支出却大量增加！仅皇族禄米一项，较之国初，激增数十倍，太祖有二十六子，经过一代代繁衍，到现在，依皇族谱牒所载，有两万八千四百位之多，这些人都要朝廷奉养！而现今朝廷又赋税萎缩，每年的税收得有一半奉养了他们！」 「再加上官僚人数日益膨胀，南北边患日深，军费激增，我嘉靖一朝入不敷出，每年亏空四百万两。如果任由这个窟窿越来越大，我大明朝的财政崩溃之日不远矣！到时候不用倭寇、俺答入侵，老百姓就自己就揭竿而起，换了天日！」 第687页 「所以大人千万要把市舶司搞得红红火火，让我大明朝能撑过这一段最难熬的日子，」海瑞向沈默深深鞠躬道：「我相信，只要撑过这一段，总会有贤君圣主励精图治，对症下药，使我大明沉疴尽去，涣然振兴的！」 「那你要干什么？」沈默心说，我怎么听着就跟在这託孤似的。 「属下当然要领罪了。」海瑞理所当然道：「徐阁老肯定不会饶过我的，无论杀头还是流放，我都心甘情愿领着。」 「哈哈哈，你海刚峰想当英雄，」沈默突然放声大笑起来道：「也得看人家给不给这个机会。」说着笑笑道：「不要把一位阁老的城府，想得那么简单。」便过去拍拍他的肩膀道：「恭喜咱俩吧，快要升官了。」 「啊？」海瑞大吃一惊道。 第四三零章 发难 「你不要不信，」沈默微笑道：「徐阁老的为人我比你清楚，就算心里把我们怨死，也不会马上发作。相反，他还会想法升我们的官，好让人们看到，他是多么的以德报怨，公私分明。」 「这样啊？」海瑞道：「看来我是以小人之心，度君子之腹了。」论起对上层人物的认识，他显然还是太嫩了。 沈默摇头笑笑道：「有道是『塞翁得马，焉知非祸』。升了官，也不见得是好事。」 「大人的意思是？」海瑞毕竟是个聪明人，转念便明白道：「他会对我们明升暗降，或者先升后降？」 「不说这个了，你把心放在肚子里就是。」沈默摆手示意道：「你是我的手下，既然没有犯错，我自然会保住你，如果这点能耐都没有，我也不配当这个上司。」 「那祝县令呢……」海瑞轻声问道。 「他的问题，你不必操心。」沈默恢復了上司的威仪，淡淡道：「还有崑山县的案子，截止到五虎既可，不能再往上追究了。」 「可是，条条证据都指向徐家，他们才是背后的罪魁祸首！」海瑞神情间尽是不满道。 「跟你明说吧！徐家退出苏州府，我们也不再拿此事做文章，这是各方心照不宣的默契！」沈默沉声道：「如果我们还要得寸进尺，徐阁老也不会再忍让了！」说着深深望向海瑞道：「刚峰兄，徐阁老为官几十年，身居内阁次辅，门生故吏满天下！我俩就是绑在一起，也不是他的对手！」 「我无所畏惧！」海瑞昂然道。 真是个犟驴子，沈默心中轻嘆一声，只好拿出撒手锏道：「咱俩已经是一根绳上的蚂蚱，你还想不想让我把市舶司搞下去了？」 海瑞终于泄了气，默不作声的寻思一会儿，还是妥协道：「那五虎都要绳之于法。」 「这个你放心，我会亲自跟徐家交涉。」沈默颔首道：「海大人。」 「下官在。」海瑞应声道：「大人有何吩咐。」 「归大人已经一个月没回家了。」沈默微微笑道：「要是再没人去帮他分担一下，真要殉职在吴淞江上了。」 「下官明白。」海瑞道：「我这就去吴淞江，把归大人替下来。」 「好的，」沈默颔首道：「就拜託你们两个了，工期只有十个月，一定要按时修好它！」 「知道了。」海瑞拿起官帽道：「下官告辞。」 「我送你。」沈默起身相送道。 ※※※※ 送走了海刚峰，沈默回到籤押房，铁柱也将软禁多日的祝干寿带到了，看起来祝大人的日子不太难过，竟然还胖了一些。 进屋后，他望向沈默，沈默也不跟他废话，沉声道：「徐五的案子已经了解，海瑞甚至把五虎……哦，他称之为『五鼠』，全都给挖了出来。」说着瞥他一眼道：「一应人等都领罪了，你觉着自己该怎么办？」 「大人的手腕出乎在下意料。」祝干寿倒也光棍，掸掸衣领道：「想不到朝廷始终没有派员下来，那在下也就有口莫辩，只能任由大人宰割了。」 「你太天真了。」沈默冷笑道：「也不想想徐阁老是什么人？他能让上面下来人，翻查他的老巢吗？」 「我大明最大的是皇上，就算朝廷中，还有严阁老呢！」祝干寿不服道。 「要不怎么说你一个七品芝麻官，」对于这个偷偷使绊子，险些让自己摔倒的傢伙，沈默是一肚子的邪火，伸出俩指头比划道：「眼界就跟芝麻一样大呢！」 「大人可以治在下的罪，但请不要侮辱我。」祝干寿面色不豫道，显然是个很自尊的人儿。 沈默冷笑道：「不服？」 「不敢。」祝干寿把头一歪道。 「那还是不服。」沈默笑道：「好吧，今天就给你上一课。」便发问道：「你可知天字一号大贪官是谁？徐阁老么？」 「是……严阁老。」祝干寿低声道。 「多少年来，弹劾他的摺子，已经装满了一屋子，陛下为什么视而不见？你想过没有？」沈默问道：「难道一句『奸臣蒙蔽圣听』，就能解释的了吗？」 「这个……」祝干寿不知该怎么回答，因为他一直都是这么想的。 「告诉你，陛下不怕他的臣子贪，反而认为贪官比清官好用。」沈默冷笑道：「因为清官一身是刺、却把柄全无；而贪官却恰恰相反，一身把柄，且光滑无刺，用起来顺心舒心，不想用时又随时可以抓住把柄，用起来真是妙不可言。」 第688页 祝干寿听这说法着实荒谬，细想却真是这么回事儿，至少在嘉靖一朝，清官很少被重用，反倒是善于逢迎拍马的严嵩之流，屡屡被提拔高升，甚至把持了朝政。 「所以你把徐家纵容恶奴、强占民田的事情捅上去，严阁老也只会说一声『吾道不孤』，不可能真拿这件事发难……因为谁都不比谁干净，非得较真的话，只能一起被拉下水！」沈默接着道：「至于陛下那里，也只会更加放心，让徐阁老接替严阁老，你明白了吗？」 祝干寿眼里的神采开始涣散，轻声呢喃道：「怎么会这样呢？」 「怎么，跟陆家人说的不一样吗？」沈默语调平缓的问道。 「是的，他们说……」说到一半，祝干寿突然意识到自己被诈了，虽然立即止住话头，却也已经露了馅。 ※※※※ 沈默先用一连串骇人听闻的说法，动摇祝干寿的意志，然后趁他心旌摇动之时，突然发问，果然攻破了他的心防，一下揪出了幕后的元兇。 「果然是陆绩在捣鬼！」不管面色惨白的祝干寿，沈默冷笑道：「被严禁跟我作对，便暗中使坏，看来还真是死不悔改啊！」 好半天，祝干寿才回过神来道：「大人……怎么猜到是陆家的？」 「据说你是应城人，距离安陆不过百里吧？跟陆家可是能论上老乡的。你不会不知道我跟陆家的龃龉，所以我一旦起了疑，立马就会往他们家想。」沈默微笑着解释道。 「大人为什么会起疑呢？」祝干寿不解的问道。 「不是我瞧不起你，」沈默往椅背上一靠，不客气道：「你一个小小的县令，能知道多少事儿？朝中大人们的龃龉不说，单说你对海瑞说的那些数字……宗室藩王多少、官吏军队多少，每年所耗的粮米多少，导致国库的亏空又有多少，等等等等。」说着哂笑一声道：「这些都是大明的机密，不少数字，我这个在内阁当过差都不清楚，你和海瑞两个七品县令，从哪里知道的？」 「原来刚峰兄全都对大人讲了……」祝干寿轻嘆一声道：「看来他始终是与大人近一些。」 沈默当然不会告诉他，自己是从海瑞的慷慨陈词中，听出了端倪……觉着那些数字应该是他告诉海瑞的，所以才出言相试，果然又一次猜中了。 「难道大人就凭这一点，便断定是陆家在背后支招吗？」祝干寿轻声问道。 「这个只是条件，当然还有动机更加可疑。如果没人在后面知事，你就算想把事情搞大，最多也不过是闹到省里吧？可你却直接绕过巡抚、总督，想把事情往朝中捅，这哪是为人平反冤狱？分明是想把我赶下台去嘛。」说着挪揄的笑道：「那些人是不是允诺你，我下去了，这个苏州府就由你接替？」 「大人不要侮辱我的人格！」祝干寿黑着脸道：「虽然他们确实说过，但我不会答应的。」既然人家已经猜出来了，他也没必要再捂着盖着了。 「那你为什么要答应？」沈默反问道。 「因为，陆绩把那些数字给我看。」祝干寿激动的瞪起眼睛道：「让我终于知道，堂堂大明已经是败絮其中了，如果不打击豪强贪官，把土地还给老百姓，亡国之日不远矣！」只听他提高嗓门道：「我对他的话深以为然，便接受了他的建议，要打倒苏松最大的地主！继而让大户们把吞没的田地退回来！」 沈默对陆绩那傢伙的蛊惑能力佩服极了，心说怎么就能把挺精明的大户、官员都忽悠成傻子，让干啥就干啥？单从这一点看，这傢伙还真比自己强。 ※※※※ 沈默将陆绩与自己的恩怨，尤其是他们的背景，讲给祝干寿听后，道：「现在知道了吧，他只是想利用你来对付我。」 祝干寿面色一阵纠结道：「难道陆家真的勾结倭寇吗？」 「对，陆家和他们的合伙人，倚仗着朝中的贵人横行霸道，垄断了东南沿海的走私生意，还收买了巨寇徐海，以保护他们的垄断，剷除他们的对手。」沈默面色严肃道：「你真准备和这些人站在一起吗？」 祝干寿颓然摇摇头，双膝一软，便跪在地上，垂首道：「都怪我有眼无珠，还请大人责罚。」 「哎……」沈默起身走到他边上，轻嘆道：「我看过你的履歷，清清白白，勤政爱民，其实是个好官。据说当年你的成绩不差，原本不必外放，可以任京官的。但是在京里观政时，曾与投附于严党门下的同榜徐从龙对弈。适棋子争路，你便戏之曰：『想依仗冰山倾轧我？』许从龙怀恨在心，告之于严世蕃。严便授意吏部镗铨选时，将你派往经常遭受水灾、城垣残缺、民生困苦的崑山县，是这样吗？」 「是的……」听大人说起不堪回首的往事，祝干寿颓然：「当时年轻气盛、春风得意，着实孟浪了些，想不到便祸从口出，被自己的一句话改变了命运。」 「当官的因一言获罪，并不算稀奇，」沈默轻声道：「但难能可贵的是，你没有就此消沉，而是兢兢业业的操持政务，断狱平讼，修葺城墙，编练乡勇。从这点来看，你就比大多数官员要强。」 「下官……在下只是尽自己的本分罢了。」祝干寿面上的表情柔和许多，竟有些不好意思道：「这次却逾越了本分，冒犯了上官，请大人责罚。」 「跟你说实话吧。」沈默走回大案后坐下，没好气道：「如果从我个人论，你确实冒犯、甚至欺骗了我，我恨不得让你扒了官府滚蛋，有多远滚多远，一辈子见不到才好。」说着正色看一眼祝干寿，一字一句道：「但是从苏州府的角度，你确实是个好县令……这年头好官不多，尤其是县令，能保持节操，让百姓少吃点苦头的，就更是少见了。」 第689页 「我不能因为一个人的好恶，就让崑山县十几万父老失去了他们的父母官。」望着难以置信的祝干寿，沈默沉声道：「託了好官紧俏的福，你逃过这一劫，但如果再敢自作主张，或改弦更张，咱们就新帐旧帐一块算！」说着一拍桌上的卷宗道：「给你提个醒，这里面的东西，便足以将你送入牢房了！」 当初祝干寿与徐五一干人虚与委蛇，可着实装了一把『官匪勾结』，原本他的打算是，等钦差来了，必会询问自己，到时候交出魏家二兄弟，再将事情的真相一揭发，自然可以将自己洗干净。但现在天使没来，事情也已经水落石出，不会再调查下去了，如此谁也没法证明他是装的。 祝干寿嘴角一阵嗫喏，但终是什么也说不出来，他算是被沈默彻底捏扁了，竟然从骨子里对这位大人萌生出畏惧来。 「退下吧。」沈默一挥手道：「是要我不计前嫌，还是变本加厉，全看你自己的表现了。」 祝干寿点点头，给沈默磕了三个头，便托着沉重的步子退下，回到崑山县，去接替海瑞那一摊了。 ※※※※ 「大人真的就这样放过他了？」将祝干寿送走，三尺回来不甘心的问道。 「既然成了徐阁老的学生。」对着自己的心腹，沈默自然无所顾忌道：「就得好好学学他的手段。」 「徐阁老的手段？」三尺道。 「先隐而后发，」沈默轻声道，见三尺一脸迷茫，只好白话解释道：「俗语又叫秋后算帐，或是君子报仇，十年不晚。」 「哦，」三尺悟性很高，恍然道：「大人的意思是，现在风头正紧，若是对付他，对我们的名声不利，所以得先等等，过的一段时间，外界对这事儿不再关注了，到时候再跟姓祝的算帐，对不对？」 「那是徐阁老的选择。」沈默摇头笑道：「但青出于蓝而胜于蓝，我得比他强点才行。」说着双目微眯道：「欠了我的债，就得连本带利的还，还不清就分期付款，休想一了百了！」说着重重一锤桌面道：「徐家也不例外！」 沈默说到做到，三天后，他便再次莅临松江府。与前两次的便装简行不同，这次他穿着官服，坐着官船，到了松江码头后，便换乘八抬大轿，带着全副仪仗，一路上鸣锣开道，浩浩荡荡便到了徐家门口。 看见徐家仅开着侧门，一身戎装的铁柱大声道：「开正门！」 有道是人靠衣装、佛靠金装，也不能怪官员们出门爱摆谱，因为官威这东西，八成要靠这些仪仗随扈体现出来。沈默上两次来，徐家的门子狗眼看人低，明知道自己是五品官员，依然十分怠慢。但今天被他的仪仗震慑，全都跪在地上，只有一个屁滚尿流的进去通禀，不一时便中门大开，徐家兄弟俩迎了出来。 这也不是大家第一次见面了，只是望着那不怒自威的官员，徐家兄弟不由感到十分陌生，心说这还是那个沈拙言吗？ 只好压下心中的疑窦，恭恭敬敬请沈大人进去，在前厅就坐。 徐老夫人出来相见，沈默以晚辈礼参拜后，废话未几，便单刀直入道：「前日老夫人说，如果有歹人冒充贵府家人，当按律而断、严惩不贷！现在学生已经查明，特来将名单呈给老夫人看。」 第四三一章 三英战吕布，还是打不过 徐老夫人可向来是个体面人儿，仗着儿子的权势，在地方上唿风唤雨，谁都得敬着、捧着，现在却被个小小的同知欺负上门了，她打心眼里恨这个忘恩负义的沈默，为了自己清正廉明的名声，竟然连老师家里也要整治，这分明是为了树立权威……要杀猴给鸡看嘛！ 望着那一串徐字打头的名单，要依着她平素的性子，是决不会搭理的。可是京里的儿子写信说，严阁老现在拿这事儿做文章，时不时便冷嘲热讽，弄得他十分难受。何况天威难测，陛下虽然一时没表态，可谁知道心里是怎么想的。 所以老太太纵然百般不甘，也得低下那『高贵』的头，嘆息一声道：「唉，拙言，哦不，沈大人啊，上次你来问我家奴的情况，是我老太婆失察，说话太满。」把姿态放这么低，对老太太来说，简直是极限了。 看一眼两个孙子，徐老夫人接着道：「你走之后，我再三追问，他们才吐出实情，真是两个有眼无珠的蠢物，人家说两句好话，挤两滴眼泪，就当人家真是走投无路的了，便滥发慈悲收留下来。」说着摇头连连道：「殊不知那些看着人五人六的东西，其实一肚子男盗女娼，如今被沈大人给揪出来，老太婆还真得谢谢你呢。」 这话谁都听出是撇清，显然徐家打算放弃『五鼠』了。 「老夫人深明大义，晚生佩服的紧。」沈默满面笑容道：「您请放心，些许小人，损不了阁老的声誉。只要处理得宜，反而会让天下人明白，阁老修身齐家是多么严谨，定然无不称颂！」 这高帽一戴，徐老夫人的脸色好看许多，颔首道：「是啊，我徐家书香门第，清净世家，从无犯法之男，亦无再嫁之女，怎能容许些个邪魔歪道坏了门庭呢？」一说胖，她还就真喘上了，两手一拍道：「带上来！」 便有八个虎背熊腰的家丁，押着五花大绑的四个人从外面进来。 「这就是那四个人面兽心的东西，」老太太指着四个『大粽子』道：「沈大人只管拿去，任你处置，不必看我徐家的面子。」 第690页 对徐老夫人的反应，沈默并不感到意外，因为在豪门大户眼里，那些替他们做坏事的奴僕，从来都是源源不绝的消耗品，牺牲一批根本不会觉着可惜。 崑山县的典史带人过来，对那四人验明正身，便押下去了。 ※※※※ 徐老夫人见沈默坐在那里品茗，没有一点告辞的意思，心说：『人我都给你了，还赖在这干什么？还想让我管饭不成？』看看天色，才辰时不到，这也忒早了点吧。 只见那沈默面上带着沉思之色，仿佛有什么心事一般，徐家祖孙三个只好陪着干坐。面面相觑了好一会儿，徐家老二终于憋不住道：「我说沈大人，你有什么话就直说吧，再这么寻思下去，真把人要急坏了。」 「好吧，那我就直说。」沈默马上点头道：「还有一桩事，我得跟老夫人说说……那些状告这些恶徒的百姓，大多是因为田产被夺，现在案子破了，恶徒也伏了法，但事情还不能了解。」 「为什么？」徐老太太皱眉道，她感到有些不安。 「人家告状为了什么？就算把那些恶棍上锅蒸了，也不够那么多苦主吃一顿的。」沈默沉声道：「他们是为了要回自己的地！非得向苦主退还了田产，才能把这件事儿彻底了结！」 话说到这，徐家人的面色都变了，但沈默依然自顾自的说下去道：「于是有司调阅了崑山县的田产买卖档案，想要查清到底多少人被占了田，具体亩数多少，以及现在谁的名下，好归还苦主……」 他还没说完，徐蝌终于抑制不住怒火，一拍桌子道：「够了！」两个眼睛小灯笼似的盯着沈默，怒道：「姓沈的，做人不能太没数！我们徐家让你一寸，你还得寸进尺了！」他们原本打得好算盘，主动交出那几个奴才，先让沈默一步，有道是『人敬我一寸，我敬人一尺』，想必他也就不好意思再提什么要求了，这样徐家在崑山县的近五万亩地就保住了。 可这个沈默，竟然毫不识相，左手抓了人，右手还要那他们的地，这让一向占便宜惯了的徐家人情何以堪？登时便动了真火，只听那徐三公子咄咄逼人道：「沈默，你扪心自问，我爹爹对你如何？」 「恩同再造。」沈默早就知道，对方一定会用这个杀手锏的。 「知道就好！」徐三公子一脸激愤的指责道：「当初你不过一个小小的七品巡按，先是恶了赵贞吉，后是惹到了李时言，他们哪个动动手指，不能把你碾成齑粉？若不是我爹爹处处护着你，才使你保住了性命。」说着手指颤抖的指着他道：「试想，你当年若是丧了命，还能有后来的连中三元？光宗耀祖，现在的守牧一方，高官厚禄？」徐阁老虽然从未大张旗鼓的支持过沈默，但他恰到好处的暗中回护，确实是沈默屡次化险为夷的必要条件，这份恩德，不可谓不重。 这也是他最近以来，一直在问自己的问题，如果他不能回答，就不会来松江走这一趟。现在他出现在这里，直面徐家人，就说明他已经准备好，面对这个诛心之问了！ 只见他搁下茶盏，深深吸一口气，坦然回望着徐蝌道：「三公子，您这话说的可有些欠考虑。不错，我沈默能有今天，幸赖阁老的栽培扶持，这份恩德我时刻铭记在心，从没有一刻敢忘。」 徐家人刚以为他这是要服软，却听沈默话锋一转道：「正是因为这样，我才必须为阁老着想，替他扫除后顾之忧，这是我身为学生应尽的义务，就算三公子不理解，我也必须这么干。」 「呵呵，说得比唱得还好听！」徐蝌拊掌怪笑道：「你这哪是替老师扫除后顾之忧？你这分明是断我们徐家的后路啊！」说着把下巴翘得老高，两眼望天道：「我就不明白了，不就是点儿地吗？又不是我们一家，大家都是这样的。怎么就抓着我们家不放了？」 他二哥也插嘴道：「就是，让外人看笑话啊，他们得问这到底是师生，还是仇家啊？！」这兄弟俩一唱一和，换成个皮薄心软的，就真得让他们给说跑了。 可沈默是什么人？在皇帝阁老、封疆大吏面前尚且方寸不乱，侃侃而谈，岂能让两个纨绔子给唬住了？只见他将官袍的下襟一撩，着面色一肃，冷声道：「你们这不是为阁老着想，你们这是在害他老人家呢！」 「你少信口雌黄了……」徐蝌怒道。 「我是实话实说。」沈默一脸痛心道：「我在京城时，素闻老师的廉名，也亲眼见他衣裳仅有三套，用餐不过五位，家中庭院朴素，仅有书卷之香。京中人都称赞阁老的清廉高洁！」说着瞪一眼徐蝌道：「如果让京里人知道，徐家现在家人数百、奴僕过万，仅在松江一府便有田产达二十万亩，家业之大，恐怕数遍江浙也是独一份，会说我老师什么？」 说到最后，沈默已是痛心疾首了，双目闪动着泪花道：「一想到此事闹大了，他们会说我老师是伪君子，装清廉，真贪污，我这心就如刀割一般，痛的整晚整晚睡不着觉。」只见他捶着自己的心口，瞪着徐蝌道：「三公子说我断了阁老的养老田，我却要说，你们是要断了阁老的廉声，晚节，身后名！」 一番话说的徐家老太太默然垂首，仿佛在思索沈默的质问。 但徐蝌兄弟听不进去，还在那振振有辞道：「我们家是地多了点，但那是祖上传下来的，加上我们兄弟经营有方，才有了今天的规模，跟我们老爹没有半分关系。」 第691页 「说话得让人信服才行，」沈默冷声道：「据我所知，三十年前，徐家田产不过几百亩，是这几十年里才膨胀数百倍，达到二十万亩的，恐怕陶朱白圭至此，也没有这个本事吧。」 「这个……」徐家兄弟语塞道：「无可奉告！」 「对天下人也能这么解释吗？」不知不觉中，局势已经发生了逆转，由徐家兄弟指责沈默，变成沈默质问徐家兄弟了。 ※※※※ 只听沈默义正言辞道：「咱们打开天窗说亮话，你家二十多万亩田产，有多少是强占来的，多少是昧着良心吃下的，你们兄弟知道，我也知道，苏松两地的百姓更是知道！」说着对徐家二兄弟厉声道：「现在事情已经闹大了，要是还拖拖拉拉，不立即平復民愤，到时候事情通了天，传到北京城去，被那些言官抓住不放，你们要阁老如何自处？！」 这番话彻底把徐蝌二兄弟给镇住，两人慌神问道：「那，那怎么办？」 「为今之计，只在平息民愤。」沈默慢慢道：「我出一个告示，要乡绅限期退田，徐府带个头，把崑山县的百姓打发了，自然没人嚼阁老的舌头。」说着朝徐老夫人拱拱手，语重心长道：「请老夫人以阁老的仕途清誉为重，阁老是众望所归的清流领袖，肩负着对抗严党、匡扶国计的重任，万万不能有失啊！」 一番话真真假假，连吓带哄，终于把祖孙三人给彻底唬住了。徐老夫人沉吟半晌，道：「寒家名下有二十多万亩田不假，可其中绝大多数，都是别人挂靠在寒家，指望寒家庇护，能少交点税的，我们徐家人就是心善，也不会拒绝，竟然不知不觉就成了人家的眼中钉。」便一脸肉痛道：「其实崑山县没有我们家的田产，都是他们挂靠的，大人若是觉着不妥，便帮着交割回去吧，省得我们担了心事、落了埋怨。」 沈默心中松口气，大点其头道：「正当如此，还是恩师的清誉重要！」 「是啊……呵呵……」徐家祖孙三个，想死的心都有了，那可是整整五万亩啊！就让这狠心的傢伙，一下全给要回去了，真比断他们一只胳膊还难受…… 沈默知道这一巴掌扇得够狠的，若不再给个甜枣吃，徐家人怕是要怨死自己了。虽然已经打定主意剥他们层皮了，但是看在徐阁老很可能是未来首辅的份上，对待徐家註定不能一棒子打死，非得让他们吃亏之后，再占个便宜才行。 便笑道：「晚生还有一事……」 「还有？」祖孙三人齐声唿道：「有完没完？」 「这是一件好事，」沈默一本正经道：「就像上次一样，一有好事，晚生第一个就想到老师家。」 他说的是上次买粮食的事儿，不提不要紧，一提徐家兄弟脸都绿了……当初要是把粮食卖给沈默，四五百万两银子就赚到了，可他们贪心不足，卖给了出价更高的陆家，结果陆家给了首付之后，便彻底赖帐了，至今四百万两的巨款要不回来，心疼的兄弟俩肠子都快悔青了。 但越是脸绿肠子青，就越得好好听着，要是再错过一次发大财的机会，兄弟俩就真得跳河了。所以纵使满腹不快，还得硬挤出一丝笑容道：「大人请讲。」 沈默道：「我听说徐家有三万亩的桑园，八万亩的棉田，是这样吗？」 「没那么多，没那么多……」兄弟俩的脑袋摇得像拨浪鼓，唯恐沈默再泛点坏水，把这些田地也给剥夺了。 「是吗，那太可惜了。」沈默嘆口气道：「苏州织造局要长期大量收购生丝、棉花。那黄锦因为欠我的人情，便想把这个机会让给我，我本想拒绝，可想到老师家……」话说到这，他看到徐家祖孙三人，死死地盯着自己，一个个眼冒绿光，仿佛饿狼一般。 ※※※※ 苏州的绸缎，松江的棉布，都是天下闻名的好东西，畅销海外，抢手无比，两府大户无不以此赢利！徐家虽然不直接经营工场，却垄断了相当份额的原材料共赢，同样获利巨大。 但那都是老黄历了，自从东南倭乱大炽，原先的商路被截断，要想再外销，就得忍受海商近乎盘剥的压价，可要是不外销，就更加卖不出去。几年下来，徐家不仅没赚到钱，反倒还因为倭寇劫掠，损失颇重。 所以就不难理解，听说有个官方渠道，可以收购他们的产品时，徐家人的兴奋之情！如此一来，只管生产就有销路，什么时候都不愁了！而且这种官方收购，只要打点好主事儿的，议个好价钱是没问题的！ 徐家祖孙三个，仿佛看到积压如山的产品，全部变成了白花花的银子，那一直压在心头的大山，也仿佛一下搬开了似的，就连『面目可憎』的沈默，看起来也不那么可恶了。 「要多少？」徐老太太颤声道。 「有多少要多少！」沈默豪气道。 「什么价格？」 「市价。」沈默笑道：「我说过，我是不会让老师家吃亏的。」 「太好了！」徐老夫人激动的面色潮红道：「果然还是一家人啊……」 沈默心里这个好笑啊，方才还视我如仇寇，怎么转眼又成一家人？ 看着已经快到中午，徐老夫人命人摆酒，让两个孙子向沈默敬酒。这俩孙子言语间甚是亲热，一口一个『拙言兄』，浑然忘了方才还剑拔弩张，恨不得生吞活剥了他。 第692页 沈默也表现的很妥帖，向老夫人敬酒，说方才都是迫不得啊，虽然都是为了阁老好，可我太着急了，您老千万别往心里去。他嘴巴甜，又会说话，三下五除二，便哄得徐老夫人笑逐颜开，看着他都顺眼多了。心说：『这小子，虽然办事毛躁，但心地还是不错的。』 于是乎，宾主尽欢，双方约定，等徐蝌去一次苏州，见过黄锦后，合约立即生效。换言之，从下月起，便可以向苏州织造局发货了！ 在徐家兄弟双双相送之下，沈默心满意足的离开了徐家。 回到轿子上，等在外面的归有光焦急问道：「看这样子，没把地要回来？」 「要回来了。」沈默微笑道：「徐蝌明日就去崑山，跟祝干寿办理交割。」 「不会吧。」归有光他们难以置信道：「您割了他们家这么大一块肉，怎么还能留您吃饭，还宾主尽欢，依依不捨呢？」 沈默想一想，用富有磁性的声音道：「这就是传说中的个人魅力吧。」说完便放下了轿帘，道一声：「小的们，打道回府！」 第四三二章 机杼与琴声 转眼到了七月底，往年这时候应该凉快点了，但今年雨水奇少，天还是很热。 高大的皂荚树上，知了仍在声嘶力竭的叫着，却仍被树下院子里潮水般的机杼声轻易掩盖。 这是苏州城最大的一个丝绸织造工场，前后七进的大院子，整整三十间的大通屋。随便走进一间，一眼望去，一丈宽的织机，横着就排了六架，中间还有一条能供两个人并排通行的通道；沿通道走到底，一排排过去竟排着十八行。每架织机都在织着不同颜色的丝帛，机织声此起彼伏。 这个拥有三千架织机的大工场，属于苏州城现在最大的大户，彭家。负责日常管理的，是彭家的外系子弟，至于彭玺彭大老爷，若不是今日有贵客要莅临工场，恐怕一辈子都不会踏足这个又吵又乱，还有过量飞尘的鬼地方。 但今天，他老老实实陪着，且甘之若饴，毫不叫苦，因为两位主宾中的一个，正是他最敬爱的府尊大人。 此时此刻，沈默与一个胖太监，被彭玺这些人簇拥着，在一个相貌精明的中年人的引导下，从作坊的这端向那端走去。 「你们工场一台织机，每天能出多少匹？」那太监正是黄锦，由于噪音太大，他提高了的嗓门显得更加尖利。 彭玺便催促那中年人道：「彭康，快告诉黄公公。」 「回公公，一张机每天能织四尺。」那带路的中年人，正是这家工场的管事，彭家的旁系子弟彭康。 「怎么人家杭州城的织机，一天能织七尺？」黄锦奇怪道：「按说苏州的织造本领，要比杭州强才对。」 「公公有所不知，」彭康道：「若是有活的时候，都是十二个时辰两班倒，这样我们一台织机是可以织出八尺的，比杭州的可强多了。」说着有些小自豪道：「我们苏州的织机可是最先进的！」却又沮丧道：「就是开工不足，人家干一天，咱们只能干半天，就这样，还积压呢。」 「不要紧，」沈默呵呵一笑道：「有黄公公在，你们只管全力开工就是！」 「就是就是，」黄锦一边擦着脸上的油汗，一边附和笑道：「有多少要多少，只怕你们产不够。」 「那太好了！」彭康登时欢天喜地道：「那可救活了咱们作坊了！」 彭玺在一边察言观色，见黄公公已经浑身湿透，面色不耐了。便出言笑道：「就这些东西，看完也就行了，前面已经备好了酸梅汤，咱们坐下心平气和的说。」 「好……吧？」黄锦眨着小眼睛，巴望着沈默道，他确实热的不行了。 「好吧。」沈默再看一眼忙碌的车间，颔首笑道。 ※※※※ 一行人到了个绿树环绕的跨院，有了树丛的遮挡，炎热和喧闹一下被隔在外面，真是个别有洞天。 待众人在轩敞通风的大厅中就坐，有侍女端着铜盆，奉上湿巾，请大人们擦面净手。 黄锦笑笑道：「沈大人还有诸位，我可要失礼了，实在是热得不耐了。」 沈默笑道：「都是自己人，随意就好。」 黄锦便扯开衣襟，袒着怀，拿起官帽唿哒唿扇起来。彭玺赶紧命人给黄公公打扇子，又接连给他上了三碗酸梅粉，黄锦这才长舒口气道：「终于舒坦了……」说完才发现别人都早好了，就等他一个了，遂不好意思道：「那咱们就开始吧。」 沈默颔首笑笑道：「今天请黄公公，与咱们苏州城的三十家丝绸大户，齐聚一堂是要干什么，大家应该都知道吧？」 「知道……」众人纷纷道：「公公的织造局，要和我们谈包销的合约。」 「是啊，」黄锦表情有些郁闷道：「你们也该听说了，年前兄弟我栽了个大跟头，整整四万匹绸布被海盗劫了，这可都是织造局跟浙江的绸商赊得帐，」说着眉毛一挑，重又激昂起来道：「事发之后，有人劝我赶紧回宫得了，可兄弟我说：『不行，欠债还钱，天经地义，咱不能干这种缺德事儿，这个损失我担着，这笔债我得还上！』」 话音一落，众人纷纷叫好，都说黄公公真仗义，真汉子！ 沈默听着暗暗好笑，这黄锦太能往自个脸上贴金了，当初自己也劝过他回去，可这傢伙一把鼻涕一把泪道：『我和那个陈洪势成水火，若是这么灰熘熘的回去，必定斗不过他，到时候不是被发配去看皇陵，就是给撵到浣衣局。要是那样的话，还不如就此死了算了。』于是便在他府上躲了半年没敢露头，沈默都记不清，给他挡了多少回债主了。 第693页 现在自己通过汇联，放给他二百万两银子的低息贷款，蔫了半年的黄公公，一下子又脆挺起来，前后之差别着实好笑。 不过黄锦对他还是千恩万谢的，拍着肉唿唿的胸脯说：『沈兄弟你放心，从此以后我黄锦就是你的人了！』 沈默这个恶寒啊，赶紧推辞道：「不必客气，都是兄弟嘛，况且我也不是白给你的，我还有个条件……」 ※※※※ 沈默的条件是，这二百万两银子，织造局不能直接给浙江的绸商，而是向苏州的丝绸商採购绸布，用实物抵偿那些浙商。 这是因为沈默深谙宏观调控之道，知道对于遭受过严重金融危机、百业萧条的苏州来说，急需有大工程、大订单来刺激经济的復甦。 为此他准备了两手牌，一面是疏浚吴淞江的大工程，另一面就是这个织造局的大订单……要知道丝织业是苏州的支柱产业，从种桑养蚕，到煮茧做丝开始，步骤繁多，比如缫丝以后要『捻丝』、『拍丝』，进炼染炼染，纬丝捻成经丝，还有『掉经』、『牵经』等等名目，最后是「接头」，到此方可上机织绸。 因此从蚕宝宝到精美的丝绸，要经过许多工序，每一道工序都养活着无数人——这些作坊只是进行最后一道『上机织绸』的地方，至于纺绸用的丝，都是向老百姓收购而来……江浙农村，几乎家家户户都种桑养蚕，城市居民家中也有都缫丝的缫车，妇女无分老幼，大都恃此为业。加上男人们在工场当机工挣得钱，便是一家人的全部经济来源了。 沈默看的很明白，怎么让治下繁荣安定，只有让百姓过上好日子。只要百姓跟着自己能过上好日子，自然就会真心拥护自己，谁敢跟他过不去，老百姓就先灭了谁！那样还愁什么治下不服，刁民滋事？ 怎么让百姓过上好日子，至少在苏州很简单，让所有的丝绸织造场有源源不断的订单，一直保持开工。大老闆们赚得盆满钵满，给他们干活的机户才能保住饭碗，上游的桑户、丝户才能有钱赚，大家都有了钱，苏州的饭馆酒楼、妓院赌场才能红火起来，然后整个苏州的经济就盘活了。 可问题是，现在市舶未开，销路不畅，根本找不到那么大的主顾。没有不要紧，沈默可以造一个出来，便操纵『汇联』贷款给黄锦，让他的织造局向苏州订购丝绸，给那些杭州绸商顶帐。 所以苏州城的大户们，对沈大人的感激之情，那真是如太湖之水，滔滔不绝了。如果说原先只是怕他的话，现在就是又敬又怕了。 有沈默在，合同的签订自然没有半点问题，很快，黄锦便在几十份合约书上签名用印，达成了收购丝绸四万匹的协议。 有了这份合约，再加上别的合同，苏州城的丝织业全力开工半年，是没问题了，大户们满意，黄锦也去了心病，沈默自然也很高兴了。 ※※※※ 见合同谈完了，彭玺笑道：「在下备了薄酒，恳请大人和公公赏光。」 「呵呵，恭敬不如从命。」沈默笑容可掬道：「公公，您的意思呢？」 「当然是跟着大人了。」黄锦卸下大包袱，终于可以重见天日了，真把沈默看成是再生父母一般。 众人便移驾花厅，精緻的菜餚摆满桌席，每个座位后还站着个侍酒的丫鬟，各个身材婀娜，长相可人，可见主人是花了大心思的。 按尊卑主宾就坐后，丫鬟倒上酒，彭玺这个地主便举杯起来，高声道：「诸位，咱们苏州城不知修了多少世，才盼来府尊大人这样的父母官，有他老人家的高瞻远瞩，运筹帷幄，咱们苏州城的日子，那定然是芝麻开花节节高，咱们这些老东西净跟着大人享福就行了……所以这第一杯酒，我提议咱们一起敬沈大人。」 众人轰然称是，便一起举杯敬酒，沈默饮了；第二杯自然敬黄公公，第三杯是祝贺今日大功告成！三杯酒下肚，席间的气氛便热络起来，推杯换盏间，话题层出不穷，说着说着，就到了男人最感兴趣的事情上。 其实也是苏州城每年这时候的一件大事，八月十五选花魁！ 要问这个年代，什么女子才艺非凡，什么女子风情万种，什么女子最受追捧，答案无疑是——名妓。名妓，妓女中的神话人物，虽也身出淤泥，却可以摆脱低贱，成为官绅富商士大夫的座上客，席上宾，谈笑有鸿儒，往来无白丁，因一时之潮流，为众生所倾倒。 甚至那些自命清高的官员、书生，也无不以皆是名妓为荣，不惜挥洒千金，也要买佳人一笑，就算未曾一亲芳泽，只要能手谈一局、聆听一曲，便心满意足，三月不知肉味！比如大才子杨慎，被世人称颂最多的，不是他博览群书，着作等身，而是可以让昆明城的名妓倒追，心甘情愿的养着他，为他送终。 每每提及斯人斯事，沈默所见便是片片唏嘘，人们都道，恨不能为升庵门下一走狗尔！ 普通嫖娼会玷污士子的名声，但名妓却可以成全才子佳话，给名声加分，仿佛嫖娼有品位，就说明做人有品位似的。 而一年一度的中秋花魁大会，便是名妓诞生的摇篮，获得花魁的一位自不消说，取得前几名的，也会身价暴增，有很大机会成为『名妓』。 所以苏州城的娱乐业，向来无比重视这项活动，去年夺魁的，今年想卫冕；去年失利的，今年想復仇；还有那一代代新人涌现，想把旧人拍死在潮头，全都施展浑身解数，拿出百倍精神，力争鲤鱼跳龙门，妓女便名妓！ 第694页 因为最终的比试结果，是看官们赏赐的金花数量，谁得的金花多，谁就是妓中妓。这种赛制决定了，临场表现固然重要，场外工作同样得做好，所以离着大会还有半个月，那些有希望拿个好名次的，便不再像平日里那样端着藏着，也开始接些出场子的生意，甚至免费给大户家表演，就为混个脸熟，等那一日，财主们能因为交情而献花。 ※※※※ 『逛青楼』这种有益身心的文化活动，沈默其实发自内心的感兴趣，只是身为一府之尊，有教化百姓的职责，所以也一直没机会检查一下声色场所的工作。但现在机会来了，按照惯例，每年的中秋大会，是个普天同庆的日子，苏州城男女老少都会齐聚会场，按惯例，他这个太守也会作为贵宾出席，有机会近距离欣赏名妓们的表演，并且宣布最终的花魁人选，甚至有机会…… 「大人……」一阵轻声唿唤，让沈默从晃神中清醒过来，一看，大伙都一脸关切的望着自己，他不仅老脸微红，心说：『太没有定力了……』干咳几声，不好意思笑笑道：「本官今早刚从江堤上回来，精神有些乏了，实在是失礼。」 「大人为我们苏州操劳，殚精竭虑啊……」众人一脸感动道：「彭老哥，还不快请苏大家，给大人唱一曲？」 见沈默一脸询问，彭玺赶紧解释道：「今日有幸请了『潇湘楼』的苏雪苏大家，前来为大人献艺。」 「哦，快快有请！」沈默笑道。 彭玺便朝着内室纱帘后面点点头，众人便跟着望过去，只见轻纱笼罩中，里面一素衣女子端坐在琴前，虽然轻纱模煳了身形，却挡不住那曼妙的风姿。 众人正好奇纱幔后是什么光景，悠扬的琴声响起，初如和风淡盪，万物知春，让人觉得浑身一暖；继而琴声一变，如山静秋鸣，月高林表，让人倦意顿消；正心旷神怡间，琴声再变，如凤飞凰舞，百鸟相随，如黄莺般的歌声响起： 「山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳。暂停徵辔，聊共饮离觞。多少蓬莱旧侣，频回首烟霭茫茫。孤村里，寒烟万点，流水绕红墙。魂伤当此际，轻分罗带，暗解香囊，漫赢得青楼薄倖名狂。此去何时见也？襟袖上空有余香。伤心处，长城望断，灯火已昏黄……」沈默听着那婉转的歌声，竟真似回到旖旎绚丽的西湖边一般。 歌声停下，最后一缕琴音散去，众人却兀自沉迷，不可自拔。直到那纱帘无风自开，一个身着纱裙，婀娜娉婷的女子，出现在众人面前。 望着那娇柔绝美的容颜，饶是在座的都算久歷花丛的老手，也不得不感嘆：『老天爷太偏心了，怎么吧好东西都给她一人了呢？』 就连黄锦那个死太监，也盯着那张俏脸使劲看，可见爱美之心人皆有之，无关男女乎。 见众人都沉迷于自己的风姿之下，那苏雪面上没有半分骄矜，躬身福一福，柔糯糯、清亮亮道：「妾身苏雪，拜见府尊大人，黄公公，各位大老爷。」 「苏大家请起，」彭玺笑道：「你今日有幸，快做到大人身边，若得到咱们府尊大人三言两语的赞许，本年花魁就非你莫属了。」 苏雪仿佛是那种清冷的女子，只是笑笑，便依命坐在沈默身边……当然不是同一把椅子。 「苏姑娘的琴弹得好，曲唱的也好。」沈默也不是初哥了，这种应酬场面更是习以为常，端着酒杯笑道：「我敬你这一杯。」 「谢大人。」那苏雪轻启朱唇，接过酒杯，掩面一饮而尽，便将空酒杯奉还，只见那杯缘处，已经印下一片淡淡的唇印。 第四三三章 远方的客人，请你留下来 沈默接过酒杯，玩味的望着那苏雪姑娘，心说这是有意，还是无意？最好还是无意吧，如果有意的话，那……也挺好的。 正在胡思乱想间，便听那苏雪姑娘，声如冷泉叮咚道：「小女子回敬大人。」说着便伸出青葱般的玉指，握住桌上的白玉酒壶，向那桌上的两个杯子斟酒……一个是沈默用的，另一个，则是那个带着唇印的。 「大人请。」苏雪轻声道。 「哦，哦……」沈默回过神来，往桌上看去，但见两个杯子并排搁在桌上，唇印已经被酒水所溶解，分不出哪个是哪个了，他不禁有些踌躇，不知该端哪一个了……万一要是端错了，那该多暧昧啊？岂不是在众人面前失仪？让人瞧了笑话？ 他这一僵持，那边的苏雪姑娘便尴尬了，只好小声道：「大人，莫非嫌弃贱妾？」 「不是不是……」沈默心说，得了，二选一，蒙一个吧。便抄起靠近自己的那个酒杯，举杯仰头，一饮而尽！ 便感到清冽的酒液入喉，除了令人陶醉的醇馥幽郁，还带着淡淡的胭脂香味……更加令人陶醉。 望一眼饮后空杯，似乎还留有余香，沈默意犹未尽的暗嘆一声，心说运气不错。 再看那苏雪，已经垂下螓首，仿佛对一切毫无所觉。 「苏大家，不向咱们敬个酒？」黄锦虽然没有卵，却十分爱热闹，笑道：「不敬酒可没有金花洒。」 苏雪还没说话，边上人先替她打圆场道：「公公有所不知，苏大家一次只奏一曲、唱一支、敬一杯酒，这次能出来见一见，已经是很大的客气了。」 「呵呵，这样啊，下次再补上吧。」黄锦笑呵呵的倒好说话。 第695页 「都是大家开玩笑的，其实子虚乌有，」却听苏雪道：「小女子敬公公一杯。」便给黄锦的杯子斟满酒，轻轻端到他面前。 黄锦抽抽鼻子，心说这小娘皮挺给面子，结果酒杯却笑道：「哎，规矩不可废，不然以后麻烦就大了。」说着便将那杯酒搁在桌上，就真的没有喝。 青楼女子要想在风尘中独善其身，非得有些不可理喻的规矩不可，时间长了就能形成一种保护，一旦破了，距离失身也就不远了。 众人心说，想不到黄公公还是个怜香惜玉的主，可惜啊，可惜…… 苏雪也很意外，感激的笑笑道：「多谢公公体谅。」 「嘿嘿。」黄锦突然来劲了，笑道：「苏姑娘，我有个主意，你要是听我的，这次的花魁就非你莫属了。」 「不知公公要苏雪干什么？」苏雪清冷中带着一些戒备道。 「莫担心，我不让你干什么。」黄锦呵呵笑道：「我们这些没了根的，最愿意看着别人好，现在咱们相见是缘，自要点化你一下了。」 苏雪没见过这么好心的太监，向他福一福道：「请公公指教。」众人也十分好奇，都望向黄锦，不知他葫芦里到底卖的什么药？ 「好说好说。」黄锦笑逐颜开的指指沈默道：「你选个拿手的曲子，请府尊大人为你填个词，到时候唱出来，谁还能跟你抢这个第一？」 众人恍然，哈哈大笑道：「黄公公果然老谋深算，如此一来，苏大家的第一就拿定了。」 彭玺也笑道：「是啊，苏大家拿了花魁，还能留一段佳话，此等雅事大人不要推辞啊！」众人符合笑道：「就是，大人是六甲状元，苏州太守，岂能让杭州的苏太守、白太守专美于前？怎么也得给咱们苏州扳回这一局来。」 虽然当事人还没表态，但经他们这一说，不答应都不行了。 沈默只好苦笑道：「你们休要起闹，苏大家神仙中人，唱的词清丽婉约，不带人间烟火气。我这种俗世萦怀之人可写不了。」 众人都望向苏雪，便见她落落大方道：「除非大人嫌弃贱妾了。」 「哪里哪里。」沈默摇头笑道，只好接下来这个差事，问道：「请苏大家点个曲牌吧？」虽然不算擅长此道，但八股文做得好，要诗得诗，要赋得赋，填个曲儿啥的，还不至于贻笑大方。 苏雪微微笑道：「什么曲子都可以，大人也不急于一时，什么时候写好了给小女子就行。」 「那……好吧。」沈默颔首道：「容我回去想想，至少要配得上大家的歌喉才是。」 「那小女子就先行谢过了。」苏雪福一福，又给沈默斟一杯酒道：「多谢大人。」 「这个，不算是坏规矩了？」沈默接过那酒杯，两人的手指不经意轻触，竟然让他心里毛毛的。 「这不是敬酒，是谢酒。」苏雪微笑道：「与规矩无关。」 ※※※※ 回到家里，沈默便把苏雪与填词的事情抛到脑后去了，对于成年人来说，逢场作戏是难免的，但入戏太深可以是大忌了。 又过两天，正是衙门休沐之期，因着天热，两口子也没出去，便在屋子里，肩并肩坐在地毯上，左手边搁着个什锦果盘，各色水果十几样；右手边搁着稍显散乱的几摞书，都是最适合休息时看的。 沈默拿一本柳三变的《乐章集》在随意翻弄，若菡则拿着本《笑林谐史》，一边看，一边轻笑，看到极好笑的地方，便伏在沈默肩头，咯咯笑成一团。 每当此时，沈默便忍不住问道：「有那么好笑？」 若菡擦擦眼角的泪花，指给沈默看道：「这个极好笑。」 顺着若菡所指，沈默见那条笑话说的是，宋军打了胜仗获得许多兵器，将它们回炉熔解，铸成秦桧夫妇的塑像，让他们双双跪在岳飞庙前面，任由凭弔者唾弃。 秦桧整天弄得满脸是痰，心里自然郁闷，一日趁着没人，骂他老婆道：「咳，仆本丧心，有贤妻何至若是？」谁知王氏也不是个善茬，当即回嘴道：「啐，妇虽长舌，非老贼不到今朝！」 沈默不禁莞尔，笑道：「却也算是一对患难夫妻了。」说着突然冒出一句道：「若是将来我也被人铸成铜像，任由千万人唾弃，你可千万别陪着。」 「为什么？」若菡仰望着他问道：「不陪着你，我还能做什么呢？」 沈默轻抚下她吹弹得破的脸蛋，微笑道：「你最爱干净了，我可不忍心让你那样。」 「那……」若菡支着下巴，闪着双眸道：「那我就背对他们。」想一想又道：「对，背对他们抱着你。」 「抱着我干什么？不怕羞吗？」沈默好笑道。 「给你挡住口水！」若菡紧紧攥拳道：「我夫君是大好人，谁也不许吐口水……」说着突然醒悟过来，小拳头捶着他的胸膛道：「你坏死了，学谁不好，非要学那五百年才出一个的秦桧。」 「我是一千年也出不了一个的沈默……」沈默轻轻摇头道：「秦桧也不一定能比得了。」 「好好的，干嘛说这些啊？」若菡撅起小嘴道：「你赔我好心情。」 「好好好，我赔给你。」沈默赶紧翻几页，随便找一个笑话，便读起来道：「某老翁高龄续弦，其子夜往窃听，但闻连唿『快活』，频叫『爽利』。子大喜曰：『吾父高年，尚有如此精力，此寿征也。』」 第696页 沈默一边翻页一边由衷贊道：「真让人羡慕啊！」也不知是羡慕老者精力过人，还是羡慕儿子能有个健康的爹。 若菡听得小脸通红，掩住耳朵道：「这算什么笑话？」 这时沈默已经看到下一页，但见这个笑话，还有最后十个字，便读道：「再细察之，乃是命妻抓背。」 若菡先是一愣，旋即便笑跌在沈默怀里，笑着笑着，竟然干呕起来。 沈默赶紧轻轻拍打妻子的背，笑道：「从来只听笑出泪来，却还没听说能笑得干呕起来呢。」 若菡却没心情跟他笑闹，捂着嘴巴便起身，朝着边上乘果皮的白瓷净桶，便一个劲儿的呕吐起来。 这下可把沈默吓坏了，手足无措道：「这是怎么了？」 若菡这时也吐完了，擦擦泪，指指小机上的茶盏，沈默赶紧拿过来，一边让若菡漱口，一边轻抚着她的背。见她恢復了正常，沈默不由嘆道：「你看你，整天光吃水果不吃饭，这下把肠胃都给凉出毛病了吧？」 若菡白他一眼，实在没力气反驳。 这时柔娘也闻声进来，惊讶道：「这是怎么了？」 「没事没事。」沈默道：「可能是吃坏肚子了，你让三尺去把慈云庵的水静大师请来，给夫人号号脉，看看是不是这么回事儿。」归根结底，他还不是那种粗枝大叶的人。 「不用，我吃点消食片就行了」若菡也觉着沈默说的有道理，摇头道：「怪丢人的。」 「还是看看吧，看看放心。」沈默摇头道，便把她抱到床上，盖上丝被，柔声道：「休息一下，乖乖听话。」 「嗯……」若菡发出幸福的小鼻音道。 ※※※※ 柔娘和三尺去请会医术的尼姑，沈默则坐在床边陪着妻子。 若菡小声歉意道：「最近也不知怎么了，老是犯困，提不起精神来，原来半天能干完的活，现在多搭上一个时辰还干不好。」 沈默轻轻握着她的小手，微笑道：「没听人说春乏秋困吗？那就先不干了，养足了精神再说。」 若菡笑着点点头，刚要说话，便听外面有轻微的敲门声。 沈默皱皱眉，柔声对她道：「你睡会吧，我出去看看。」 「嗯。」若菡乖乖的闭上了眼。 又坐了一会儿，沈默才起身出去，开门一看是铁柱。 「什么事儿？」两人走远了，沈默才问道。 「毛海峰来了。」铁柱小声道。 「什么时候的事儿？」沈默眼前一亮道，心说，盼星星，盼月亮，可算把小毛你盼来了。 「刚刚接到消息。」铁柱道：「这小子倒也识相，直接住在上次给他的找的客栈里，也没亲自上门，而是派了个随从来送信。」 「他这不是识相，是试探。」沈默摇头道：「他不放心我们。」 「那大人……要不要见他？」铁柱问道。 「见，」沈默寻思片刻，狠狠点头道：「不仅要见，还得大张旗鼓的见，毫不避嫌的见！」 「这样……不合适吧？」铁柱小声道：「他是倭寇哎。」 「错，他现在是大明朝百户军官，为什么不能见？」沈默哈哈一笑，又压低声音道：「放心吧，这次的计划我早已经与胡宗宪商量，且跟陛下汇报了，有这两位的首肯，还有什么好怕的？」说着双手一拍道：「这种一石三鸟之计，也只有我这种天才才能想出来！」 「哦……」铁柱向来问题不多，便点头表示知道了。 听众好奇心的匮乏，大大的打击了表演者的积极性，沈默气道：「你不问问哪三鸟？」 「哪三鸟？」铁柱憨笑道。 「偏不告诉你。」沈默翻翻白眼，便一拍他的肩膀道：「去准备仪仗吧，让毛海峰也见识见识咱大明朝的威严。」 「嗯，知道了。」铁柱点头就走，果真没什么好奇心。 ※※※※ 当沈默全副仪仗，敲敲打打来到那家客栈时，遍寻里外，却找不见毛海峰，问店家也说不知道，真真好生奇怪。 那这傢伙去了哪呢？答案是在屋顶上——话说方才，一听到外面的动静，毛海峰的手下便冲进来禀报导：「当家的，官兵打着旗，拿着老长的兵刃，大队人马已经杀到门口了！」 「他妈的，这世道，我这种实在人没法混了！」毛海峰气急败坏的骂一声，便准备从后门逃走，却见后门也有官军，深恐陷入了重围，毛海峰也不敢冲出去，便带着跟班爬到房上，紧紧贴屋顶趴着，无比紧张的盯着下面的一举一动。 见墙外那么多的旗子牌匾，还有明晃晃的斧钺金瓜，毛海峰的跟班小声道：「当家的，我说咱们是自投罗网吧……」 「自投个屁！」毛海峰看清了外面的队伍，他不像手下那么有头无脑，心说这哪是来抓人的军队？气得狠狠拍一下手下的猪脑袋道：「这是迎接我的仪仗队！」 「啊，是吗？」手下一脸痴呆道。 「没吃过猪肉，还没见过猪跑，我爹每次出行的仪仗，不就这个样子？」毛海峰气坏了，心说现在下海的，素质太差了，哪像我们那会儿，都顶半个先生……他这话倒也不全是吹牛，当年下海谋生的，是干海上走私，要算帐、要航海、还要做买卖，肚子里没点墨水可不行。但现在下海讨生活的，都是冲着当海盗去的，追求上首先就低级了，自然也不会严格要求自己了，更别提学习文化知识了。 第697页 『要不怎么说格局决定成就呢！』毛海峰暗暗自豪道。 抱怨完了手下的人头猪脑，毛海峰便开始思考一个很严肃问题……我到底是继续趴着，还是现在下去呢？ 好在沈默没让他继续饱受选择的痛苦，不一会儿便发现了趴在房顶上的毛海峰几个。 「海峰兄，怎么跑到房顶上去了？」沈默手搭凉棚，仰头笑道。 「这个嘛，哈哈……」毛海峰尴尬笑道：「屋里太闷了，房顶上敞亮，还可以晒晒太阳。」天可怜见，虽然已经是八月，可中午头的太阳依旧能把人皮晒暴。 「哦，海峰兄果然非同常人。」沈默颔首笑道：「不过咱俩这么对视，也不是个事儿。你看是我上去呢？还是你下来呢？」 「还是我下来吧。」毛海峰笑道：「客随主便嘛。」这词用得倒恰当。 ※※※※ 毛海峰无限尴尬的下来，进去换了身一副，才出来与沈默见礼。 寒暄之后，沈默便邀他共乘一轿，去府衙赴宴。 毛海峰受宠若惊了，这次的待遇，比起上次来时的偷偷摸摸，差别简直太大了！ 只听沈默无比亲热道：「上次海峰兄来，这里正要发生大事，也没法留你，兄弟我心里一直愧疚的很啊。」说完便拉着毛海峰的手，继续道：「这次海峰兄又来，说什么也得多住两天，让兄弟好好陪陪你，不把苏州城吃遍、玩遍，我是绝计不放你走的！」 第四三四章 梦兰 把毛海峰安顿好，又给他接风洗尘，沈默惦记着妻子，便在席上准备了最烈的酒，稍稍耍了个障眼法，便把毛海峰喝趴下了，让人把喝高了的客人送去客房，自己则急匆匆赶回后院去了。 院子里静悄悄的，只有北屋还亮着灯，沈默心中发紧，便急匆匆的进去，一掀帘子，就看见若菡与柔娘坐在床边，脑袋凑在一起，不知在嘀咕着什么。 一见他进来，柔娘便站起来，若菡也要起来，却被柔娘按住道：「夫人，小心身子。」 一听这话，沈默本来放下的心，一下又提起来道：「怎么了？请水静大师看过了么？她说什么来着？」 柔娘看看若菡，吐吐舌头道：「奴婢不知道，您还是问夫人吧。」便掩嘴笑着离开了，只是谁都没看见，她笑容里那一丝丝酸涩。走到门口时，接着掀门帘的机会，偷偷回头望一眼，只见沈默已经坐在床边，对若菡问长问短，她的眼圈终于红了。 赶紧放下帘子，深吸口气，她便已经面色如常，不让任何人看到眼里的羡慕。 屋里的小夫妻，两耳不闻帘外事，一心只在彼此身。 「到底怎么了，你快说呀！」沈默如何追问，若菡总是笑而不答，把他急得抓耳挠腮，只好亮出绝招，双手成爪道：「再不招来，就大刑伺候！」若菡是最怕痒的，每到此时总会投降。 这次也不例外，她紧张的缩缩身子，护住小腹道：「我招了，我招了，千万别呵痒……」 「那要看你的表现了！」沈默嘿嘿笑道：「快说吧！」 若菡红着脸嗫喏半天，如蚊鸣般哼哼出三个字来，沈默听得煳涂道：「你怎么了？」便将耳朵凑在她的香唇边，道：「大声点。」 若菡又说一遍，这下他听明白了，还傻咧咧的重复道：「你有了？有什么了？」 「傻样……」若菡伸出纤纤玉指，戳一下他的脑门道：「还状元呢！」 沈默没有被戳醒，反而被施了定身法一般，木呆呆的不动一动。 过了许久，静谧的夜空，被一声狼嚎划破道：「你有了，你是说你有了吗？」 ※※※※ 经那位水静大师看过，若菡不是害病，而是害喜。换言之，再过九个月，沈默就要当爹了！ 沈默快要兴奋坏了，他上辈子三十了还没结婚，所以从来没有过自己的孩子，现在最爱的人儿，要给他生一个他的娃，那种幸福的感觉，可以让他忘记尊严，不分时间场合的傻笑，甚至比连中六元还兴奋。 兴奋过后，便是数倍的紧张，因为若菡去年才害过一场大病，虽然现在似乎已经痊癒，但怀胎十月可是件极折磨人的事情，尤其是若菡这种第一次的，在最初几个月，就好比上刑一般难受，且十分危险。 听那水静师太如是说，沈默唬得手心直冒汗，往常的从容淡定全都抛到九霄云外，抓着老尼姑的胳膊道：「这可如何是好，如何是好啊？！」 水静师太红着脸道：「施主先放开则个。」 沈默赶紧松开，在袍子上擦擦手道：「不好意思，激动过度了。」 水静大师对他擦手的动作很感冒，心说：『我有那么脏么？』不过出家人总是慈悲为怀，能体谅他现在的欣喜若狂，四六不靠，单掌一竖道：「阿弥陀佛，施主无需太过紧张，贫尼会时刻关注夫人的。」 「那，那要准备什么吗？」沈默紧张兮兮道：「补品肯定是要吧？燕窝，鹿茸，雪莲，虫草，鱼胶，虎鞭？」 「……」水静大师这个汗啊，心里默念数遍：『众生皆色相，万般皆幻想……』面上勉强笑道：「现在补还太早，保持静养，有个好心情，切忌不要太操劳，别生病即可。」 送走了水静师太，沈默便谨遵医嘱，暂时免去若菡汇联票号实际董事长，苏州政权交易所幕后所长等一切职务，命她静养安胎。 第698页 「这才一个多月就歇着，」若菡笑道：「是不是早了点？我见身怀六甲还有下地干活的呢。」 「人家生了多少个了？」沈默大摇其头道：「咱们第一回，还是谨慎点好。」 「可是，人家会闷的。」若菡不依的撅着小嘴道：「八九个月哩。」 「那，总得先稳几个月吧？」沈默为难道：「师太说一开始是很危险的。」 「那就，一个月吧。」若菡轻咬着下唇道。 「最少三个月！」沈默气势十足道，见她苦着小脸，只好妥协道：「两个月，不能再商量了。」 「一个半月，不能再多了！」若菡坚决道。 「好吧，成交……」沈默投降道。 都说怀了孕的女人像立了大功似的，天仙般的若菡也不能免俗。 幸福的女人都是一个样，这话太精闢了。 ※※※※ 沈默这时候，已经不把若菡当老婆看了，而是当成……菩萨！诚心奉承，还得小心供着，除了『好好好』，就是『是是是』。原先丰富多彩的工作生活，一下变成籤押房和后宅两点一线来回跑，偏偏他还乐在其中，甘之若饴。 只是这样一来，对其它人和事的关注，难免就少一些，好在苏州城的政务已经上了正规，海瑞、归有光、王用汲这些人各自负责一摊，至少维持日常运转没问题。 所以目前一切还算正常，只有一个人，急得成了热锅里的蚂蚁，那就是毛海峰。 毛海峰其实是写好遗嘱，带着悲观情绪来的，他十分担心万一被官府永远留下回不去了，自己的儿子、老婆、财产就全成了别人的。 但现实比预想好的不是一星半点，他受到了最热情的招待，沈默将他接到府中，安排最好的客房……跨院带池塘那种，里面雕樑画栋，摆设奢华，还熏了香，软软的床，暖暖的被，让常年漂泊在海上，只能睡在狭窄潮湿的船舱中的毛海峰，恍若天天住在皇宫中一般。 还有四个各有绝活的厨子，他想吃徽菜吃徽菜、想吃浙菜吃浙菜，再稀奇的菜品也能找到料，做出来，让常年漂泊在海上，时常生吃螃蟹活吃虾的毛海峰，恍若天天住在皇宫中一般。 又有八个环肥燕瘦，样貌可人的侍女，整日里莺莺燕燕的环绕在他身边。让他衣来伸手，饭来张口，伺候得他跟大爷一般，洗澡洗脚都不用自己动手，跟大爷一般，让常年漂泊在海上，好几个月都不洗澡换衣服的毛海峰，恍若天天住在皇宫中一般。 若是在住处呆得闷了，便有人陪着他，虎丘塔，寒山寺，狮子林、沧浪亭，想往哪转往哪转，让毛海峰感动的不知说啥好。 不过他并没有乐不思蜀，因为他是带着任务来的，按照他干爹的指示，他要跟沈默进行深入谈判，以确定对方的态度，到底有没有和谈的诚意。 但沈默似乎不愿谈正事儿，他让人带着毛海峰，去参加一个又一个的宴会，让他终于见识了上流人的生活；还出钱让他去赌馆、妓院消遣，让他知道苏州被称为人间天堂，不只是因为冠绝天下的园林！ 毛海峰对沈默感情，可以说是与日俱增，只是总也见不着人，让他心里忐忑的不行，终于忍不住到籤押房求见。 卫士倒没有拦他，毛海峰顺利见到了正在批阅文件的沈默。 「哎呦，海峰兄，」沈默搁下手头的文件，起身相迎道：「快请坐，」又吩咐卫士道：「把我的那点大红袍拿来。」话说那还是当日陆鼎送给他的呢，茶叶还没喝完，苏州的陆家却已如明日黄花，真叫人不胜唏嘘。 ※※※※ 毛海峰原先打算单刀直入，质问沈默何时能开启谈判，现在却被沈默的热情所感动，又想起人家对自己的盛情款待，觉着自己说话不能太生硬，便搜肠刮肚的想找个委婉的说法。 沈默看他吭吭哧哧，仿佛便秘一般，真诚关切道：「怎么了，海峰兄，可是住的不舒坦，还是谁胆敢怠慢了你？」说着一摆手道：「你只管说，我给你出气！」 「不是都不是，」毛海峰赶紧摇头道：「我住的很好，吃喝玩乐，都跟进了天堂似的。」 「那你是？」沈默奇怪问道。 「是这样的，」毛海峰心里有了定计，挠挠脖子道：「你看兄弟来了这么多天，承您盛情款待，我多不好意思啊，说什么也得回请大人一次！」在酒桌上谈事已经有两千多年歷史了，毛海峰心说，我请你吃饭，三杯酒下肚，然后再把这事儿挑明了说，就算谈不成，也不会伤感情了吧？ 怕沈默不答应，毛海峰还加一句道：「当我是兄弟，就务必赴我这个局！」 沈默还能说什么，只好笑道：「恭敬不如从命，说说时间地点吧。」 「择日不如撞日，就今天吧。」毛海峰大喜道：「我先出去定个包间，完事儿天擦黑就在前院等着大人……我得走了，苏州有钱人太多了，晚了就订不到地儿了。」说完便风风火火的走了。 看着他离去的背影，沈默苦笑着摇摇头，便继续批阅他的文书。 待日头西斜，光线开始暗淡时，沈默便放下笔，伸个懒腰，对铁柱道：「提前结束一会吧，我去后面换身衣服，你给我把这些收拾起来，完事儿就歇了吧。」现在铁柱与三尺已经分班，前者负责内院的安全，后者专门跟着大人。 第699页 走到后院，只见在外面晒衣服的柔娘，蹭一下钻进里屋。沈默紧赶几步，跟了进去，掀开门帘一看，却见柔娘和若菡正慌里慌张的收拾帐册。见他进来，若菡仿佛偷嘴吃被抓住的小孩，缩着脖子不敢抬头。 「干嘛呢？」沈默问道。 「看……看书啊。」若菡心虚的笑道：「你不是让我闷了就看书吗？」 沈默嘆口气道：「帐册也是书吗？」 「差不多吧，都是白纸黑字的。」若菡小意赔笑道：「别生气啊，我只是想找点事儿解闷。」 沈默又不敢真训她，瞪一眼柔娘道：「你也是，让你看好夫人，结果直接叛变了。」柔娘吐吐舌头，小声道：「奴婢给老爷准备晚饭去。」 「不用了，」沈默摇头道：「给我换身衣服吧，晚上有个应酬，就不在家吃了。」 「哦，」柔娘便打开衣柜，寻找合适的衣服。 见沈默还气唿唿的，若菡也撅起小嘴道：「人家真的闷坏了么。」 一见她撅嘴，沈默马上想起师太的嘱咐，『要让她保持心情平和』，只好强笑道：「没事儿。」见自己千叮咛万嘱咐，她还是不听话，他确实有些不开心了。 「哦……」若菡小声道。 ※※※※ 当沈默出现在前院，毛海峰已经等在那了，没废话，便上车出府，直奔东南城而去。 行了一阵，沈默奇怪道：「这似乎是往那些地方去的。」就像所有的男人，虽然不一定去过声乐场所，却一定对其位置如数家珍。 「哎，你这地方有钱人太多了。」毛海峰抱怨道：「我跑了七八个酒楼，人家都跟我说，晚上的包厢，至少得提前两天预定，」说着一摊手道：「请大人吃饭，也不能去大厅啊，我落得下这寒碜，大人丢不起那人啊！」 「所以你就？」沈默苦笑问道。 「是啊，他们说青楼里都是当日订地方！」毛海峰理所当然道：「我一想正好，咱们先吃，吃完了再玩，一条龙不用再换地方了！」 沈默这个汗啊，心说小毛你怎么能带我来这种地方呢？至少也得早说……让我化个妆再来吧。 见他面露难色，毛海峰赶紧问道：「怎么了大人？」 「我，你……」沈默哭笑不得道：「我这个父母官，去那种地方……」 「哦……」毛海峰一拍脑门道：「你看我，忘了大人的体面。」说着有些郁卒道：「那咱回去吧……」 「那倒不用。」沈默心中隐隐有些期待，那种地方对所有男人都极具诱惑力，尤其是从没去过的，所以他不忍拒绝毛海峰的好意，便轻声道：「扫兴的事情我是不干的，不过请海峰兄答应我三件事。」 「你说你说。」见又有转机，毛海峰兴奋道：「我全答应。」 「第一，得想办法不和那些客人朝面。」沈默轻声道：「他们中难免有认识我的。」 「嗨，这个肯定没问题。」毛海峰笑道：「咱们从后门坐车进去，可以直接开到我包的小院里。」 「小院？」沈默顾不得面子，轻声问道。 「原来大人不常去过那种地方，」毛海峰这人太直，想到就说，让沈默好不尴尬，笑笑点头道：「我十六岁就当官……」 毛海峰只是随口感嘆，便将妓院的格局讲给沈默，一般前面是楼，后面是一个个小跨院，可以理解成，前面是大厅，后面是包厢就行。 沈默这才放了心，又笑道：「第二，你可不能再叫我大人了。」 「那是当然，」毛海峰呵呵笑道：「您说叫吧？」 「叫我文清兄吧。」沈默想一想，便把徐渭的曾用字拿出来，废物利用一下，又道：「沈文清。」 「哎，好。」毛海峰默念几遍，确信记住了，才道：「第三呢？」 「第三啊，」沈默咳嗽几声道：「咱们吃完饭就回去，可不能留宿。」 「这个可不能答应，」毛海峰摇头笑道：「去那种地方光吃饭不玩，传出去会让人笑话的。」 「哎，海峰兄有所不知。」沈默只好实话实说道：「你弟妹刚有身孕，我可不能惹她生气。」 「是吗，恭喜恭喜！」毛海峰一下恍然大悟，心有戚戚道：「我去年刚生了儿子，知道这时候的女人最难弄！你还打不得骂不得。」好丈夫二号毛海峰便道：「好吧，咱们今天就破回规矩，只吃饭，不睡觉。」 沈默觉着很没面子，便道：「下次哈，下次……」 ※※※※ 说话间，马车停了。沈默把车窗打开个缝一看，已经是在后门了。便见一熘接送客人的马车轿子都停在门口，一排风磨铜气死风灯由院门笔直的延伸到中厅，照得院子里恍如白昼，树木掩映中的几座小楼里传来阵阵丝竹之声，间杂着盈盈笑语。空气中飘荡着脂粉香气，勾魂摄魄，让人销魂。 便听外面龟公热情道：「客官，欢迎来我们潇湘楼！您是有约还是随缘？」 第四三五章 不请自来 因是定好的，马车便径直开进院去，进了个名为『听荷小筑』的跨院，沈默下车一看，竟真有荷塘水阁，木桥九曲，晚风一吹，莲花、荷叶摇曳生姿，仿佛世外仙境一般。 沈默心说：『乖乖的来，这放在前世，该是高尚会所等级的吧。』便真觉着虽然过了五百年，却没有丝毫差别。 第700页 在水阁里坐下，便有侍女将四面排窗打开，放进柔媚的月光，时鲜水果、精美菜餚、陈年好酒摆满了桌上，几个乐娘拿着琵琶箫笛，也在纱幔后坐好，就等叫上姑娘便可开席了。 「把你们这最红的姑娘找来！」财大气粗的毛海峰对侍立一旁的龟公道：「今天大爷我招待贵客，你看这办吧。」说着拍出一摞崭新的汇联票，都是一百两一张的！ 龟公知道来了大金主，登时眼冒绿光，满脸谄媚道：「大爷您算是来对地方了，咱们潇湘楼可是苏州府数一数二的大园子，美女如云，琳琅满目，或艷丽，或娇俏，或妖冶，或妩媚，真格是桃花红李花白，就看您喜欢哪一种口味了。」 『口味？』沈默心说，莫非是『人体盛』？但当然不会问出声。他的品味过于超前，殊不知明朝人还没有那么变态，所谓的『口味』是针对各色美女的特点而言，比如体态丰腴、柔若无骨者，可谓之『鲜藕』；肌肤白皙、娇嫩欲滴者，谓之『蜜桃』；蛮腰秀颈、婀娜窈窕者，谓之『俏菱』；笑厣贝齿、晶莹剔透者，谓之『玉榴』，等等等等，花样繁多。 别看毛海峰体毛旺盛，口味却清淡的很，点了『俏菱，玉榴』各一例，让那龟公暗暗称奇，便要下去叫姑娘过来。 毛海峰却叫住他道：「我这是给自己点的，贵客还没点呢。」 龟公心说：『胃口还不小』，赶紧点头哈腰的赔不是，问沈默道：「大爷您什么口味？」 沈默正在思量，是蜜桃还是鲜藕，却听毛海峰道：「那些个庸脂俗粉，岂能入我们公子的法眼，」说着把那一摞汇联票往龟公面前一推，道：「叫你们的头牌！那个叫苏雪的过来陪酒。」小毛显然提前做了功课，这份儿请客的诚心，就值得所有人好好学习。 「对不起大爷，」龟公陪笑道：「苏雪姑娘卖艺不卖身。」 「没让她陪睡，就是陪我们公子喝个酒。」毛海峰耐着性子道。 「这个……也不行。」见毛海峰面色都变了，龟公赶忙解释道：「还有几天就是中秋花魁大会了，苏大家要代表我们潇湘楼参赛，所以我们东家特别关照，大会之前一律谢客，您看我给这位公子安排两位不亚于……」 「出来敬杯酒都不行吗？」毛海峰语气不快道，出来混，最重要的就是个面子！小毛眼看便到了发飙的边缘。那龟公却是决计不能答应的，这些客人的德性他最清楚，说是敬杯酒，可只要见了人，就像见了腥的猫一样，死缠烂打，非得占尽便宜才行。 沈默却不想闹出事端，暴露了行踪就不好了，出声劝阻道：「出来玩，为的就是个开心，勉强就没有意思了。」他这样说了，毛海峰也没发作了，只好气哼哼道：「找两个最好的过来！要是敢煳弄，赶明砸了你的场子！」 龟公擦擦额头的白毛汗，点头不迭道：「您放心吧，保准最妖娆。」也不再问沈默什么口味，便逃也似的跑掉了。 ※※※※ 不一时，四位环佩叮咚，香喷喷、白嫩嫩的大美人便联袂出现在水阁中。这里姑娘的质量本就高，那龟公又确实费了番心思，此时出现在两人面前的这四位，果真是娇俏美艷，各具风韵，乃是美女中之楚翘。 四只可人意的小白兔，便莺莺燕燕的傍上了二位大爷，见客人露出满意的神色，龟公松口气，躬身退下了。 乐声起，宴席开始，水阁内一片甜腻腻、能拧出水来的莺燕之声，四个姑娘殷勤备至的为他俩斟酒夹菜，一口一口个『大爷、公子』的，能把人给叫酥了……这几个姑娘是真卖力，一来客人多金，二来两位客人一个俊逸沉稳，儒雅风流，好似潘安宋玉一般；另一个虽然皮肤粗粝，五官抽象，却胜在身材雄壮，肌肉虬结，如果说前者是精装版，那后者就是特惠装，各有各的好处，都是姐儿们最爱的客人。 四位姑娘自然拿出真情假性，用粉脸、嘴唇、玉臂、酥胸，将两位客人重重围住，曲意奉承，任君採撷。进到这阵仗，只要你还算个男人，饶有一身铮铮铁骨，也会在这软玉温香之中酥麻了、融化了。 但沈默时常参加各种上流宴会，再漂亮的女人，再销魂的阵仗也经歷过，在脂粉堆中还能保持清醒，虽也左迎右接、予取予求，眼睛的余光却不时落在毛海峰身上。 令他吃惊的是，那色中恶鬼似的毛海峰，竟然也没有一味地贪恋女色，而是眼神飘忽，嘴唇翕动，仿佛若有所思的样子。他不大会掩饰，自然被那些惯会察言观色的姐儿们发觉。 这可是对姐儿们极大的侮辱，便伸出白嫩的玉臂，绕着毛海峰的脖子，嗲声嗲气道：「怎么啦？大爷，您的魂儿飘到哪儿去啦？」 「是啊，」另一个也不甘示弱，握住他粗大的手掌，送向自己半裸的酥胸，娇滴滴道：「大爷，您的魂儿是飘到这来了么？」 两个烟视媚行的女子，尽情施展着狐媚，如在往日，毛海峰早已把持不住，与她们滚成一团，醉生梦死去了，但今日他始终不能放开胸怀，暗暗道，奶奶的，好容易请沈默吃次饭，怎么也得把事情讲开了。 他便攥住两边娘们的手，笑道：「美人先别急，我还有些正事儿要跟公子讲……」他没轻没重的，握得两个小娘皮唿痛连连，只好乖乖坐在一边。 沈默却左拥右抱，一脸惬意道：「海峰兄你真扫兴，良辰美景，应当及时行乐，说什么正事儿？」 第701页 「可是，我已经晚了快十天了……」毛海峰苦着脸道：「心里有个事儿，玩也玩不踏实，大……哦，文清兄行行好，就先跟我把正事儿说了吧！」 「明天说也不迟。」沈默呵呵笑道：「姑娘们，听我的，还是听他的？」 「当然是听沈公子的了，」四大鲜果娇声道：「正事儿什么时候谈不行？还非得这一时吗？」 「几位妹妹说的在理，」沈默颔首笑道：「来，把酒满上，今日我与海峰兄不醉不归。」姐儿们一听便兴奋了，端着酒杯送到二位唇边。 「这个……」毛海峰皱巴着脸道：「那什么时候谈事儿啊？」 「明天，好吧。」沈默豪气道：「只要今天玩的开心，明天咱们就开始谈！」煞那间，恍然有前世纵横酒桌的感觉。 「好吧……」毛海峰只得把心放回肚子里，与沈默对酌起来。 也许是暂时抛开了冠冕堂皇，没人认识他；也许是最近当好男人太憋闷，沈默今天特别放得开，甚至有些放浪形骸，只听他一边饮酒一边高声吟唱道：「将进酒，杯莫停……」毛海峰只好举起杯，一杯又一杯的陪他喝，又听他道：「斗酒十千恣欢虐，与尔同销万古愁……」毛海峰这下愁坏了，这么大酒量，我可没法奉陪…… ※※※※ 潇湘楼里欢宴不夜天，却也有一处冷冷清清，灯光暗淡，不像别处那么热闹嘈杂，但整个后院唯一一处三层楼，和门口的双岗，显示了主人的身份。 这正是整个潇湘楼最吸引人的地方，因为住着琴歌无双的苏雪姑娘。话说这位苏雪姑娘，一直是秦淮河最有名的歌姬，号称琴歌双绝，最难得的是一直出淤泥而不染，没有被人梳笼。后来据说被人纠缠得紧了，这才离开南京，到苏州来挂单。 这种名人一来苏州，自然受到众多缙绅的追捧，各家秦楼楚馆也纷纷力邀她加盟，都保证不限制她的自由，不违背她的意志，收入三七分成啦，等等等等，条件优厚的不得了……感情那些老闆都贱吗？弄个菩萨回去供着？当然不是，因为只要有了这尊菩萨，那上香的客人可就海了去了。万一哪天凡心动了，肉身布施，更是赚翻了去！ 也不知这潇湘楼的东家使了什么手段，竟然说得苏雪姑娘答应落户，且还会代表潇湘楼，参加今年的花魁大会，让其它家的老闆嫉妒的要死。 得了这样的珍宝，潇湘楼的老闆自然要好生供着，将最大最好的院子给她起居，还给她配了十几个保镖，想见谁不想见谁，全由她自己的心愿。 最近苏雪姑娘心情不太好，随便给个理由，说要专心备战，便干脆谢客。可男人都是贱骨头，得不到的就是最好的，只见不时有人兴沖沖的进去，又被灰熘熘的撵出来，却仍挡不住同好者前赴后继的脚步。 那些求见者都身穿各色圆领大袖衫，头戴皂条软巾垂带，清一色的儒士打扮，却不尽是读书人，只因听戏文中尽是『才子对佳人，书生配妓女』，便都附庸风雅，装成文化人，希翼能得到苏雪姑娘的青睐。 这些真假书生纷纷败退出来时，只见一个葛衣白髮的老者，慢悠悠的往门里踱去，众人大哗，而后哑然失笑道：「黄土埋到脖颈子的老头，怎么也来凑热闹？」便都盯着他的背影，准备等着看他被撵出来时，老脸往哪搁？ 结果令他们领掉下巴，那老者大摇大摆的进去，看门的根本不拦着。 「这老头为什么可以进去？！」众人纷纷愤怒道。 「因为他是苏大家的叔叔……」 「原来是大家的叔叔啊……」众人一阵唏嘘，便开始盘算着该如何巴结一下这位『大家的叔叔』，好藉此见到苏大家。 ※※※※ 那老者进了院子，径直上楼，门外的丫鬟也不阻拦，让他直入苏雪的绣房。 弹琴唱曲的人，对声音特别敏感，苏雪早从脚步声中，听出来人是谁，却依旧坐在梳妆檯前，将一头青丝打散，如瀑般的流淌下来，看来并不想见这个人。 「这么早就歇着了？」那老者苍声道，看她那垂至腰间的乌黑秀髮，似乎有些喜爱，竟踱上前去。 越来越近的脚步声，没有让苏雪的动作缓了下来，她依旧用一柄犀角梳子梳头，只从镜中观察对方的动作。 铜镜中映出对方的身形，只见那老者带着古怪的笑容俯下身去，靠近苏雪的黑髮轻轻一嗅，铜镜里便并排出现了两张脸，一张干枯如树皮，一张清丽如水莲，看起来有天壤之别，却又相映成趣。 「冰肌玉容，我见犹怜啊。」老者竟然在她的粉颊上印下一吻。 被这个老汉如此轻薄，苏雪很意外的没有生气，只是一脸无奈道：「这样很有意思吗？」 「呵呵，没什么意思。」老者那嘶哑的声音突然变得如二八少女一般，柔美细腻，若是不知底细的，定会被这可男可女，可老可少的傢伙吓一跳。 而苏雪显然是知情的，仍然平静如水道：「这么晚来，有什么事？」 「那个人来了。」老者低声道：「就在潇湘楼中。」 「他……终于来了么？」苏雪心跳加快了几排，面上竟然浮起一丝红晕，就仿佛大地回春一般，让老者都不禁心跳，暗道：『冰美人解冻，让我都心动了。』 但一想到她是为那人而红脸，老者一下子又气坏了，冷笑连连道：「怎么，才见了一面就芳心暗许了？」 第702页 「不是你让我接近他吗？」苏雪的很快冷若冰霜道：「在这一行中不用三年，真情假性就能收放自如。」 「但愿如此。」老者消了点气，道：「我花那么大力气，帮你摆脱了胡公子，又给你赎身，你可不要忘恩负义。」 「我弟弟妹妹都在你手里，你还没有安全感？」苏雪冷笑道：「你太高估那人的魅力，也太低估自己的无耻了。」 「呵呵……」老者这下没了气，竟然还笑道：「好姐姐，我真是爱死你了，等把这桩事一结束，你就嫁给我吧。」 「我虽然讨厌男人，」苏雪按按太阳穴道：「但也不喜欢女人。」 「到时候再说，」『老者』呵呵一笑道：「他在『听荷』，跟一个叫毛海峰的海盗喝酒，你去会会他吧，能让他留宿最好。」 「他会跟海盗喝酒？」苏雪小口微张道：「他是那种雅人……」 「雅个屁！」一提起那人，老者就抑制不住骂人的话道：「他与当兵的拜过把子，跟黑帮还称兄道弟，见人说人话，见鬼说鬼话的本事，不比你们这行的差！」 「我不是妓女，」苏雪突然杏眼圆睁道：「我只卖艺！」 想不到她自尊心如此强烈，『老者』赶紧投降道：「我又没说你是那啥……我就是提醒你，别让他的迷魂汤给灌晕了。」 「不用说了，我去。」苏雪嘆口气道，便将头髮用一根丝带简单挽起，不施粉黛，不着盛装，穿一身素白的纱裙，用丝带束住纤细的腰肢，挂上一支竹笛，便带着小婢，飘然下了楼，从一处不为人知的侧门，出了院子，往那听荷小筑去了。 ※※※※ 一路上尽从花荫下走，一直到了那院外，也没有被人撞见，她轻轻唿一口气，吩咐吩咐道：「去通报一声。」 婢子进去没多久，便听里面的乐声止了，不一会儿，一张黑黢黢的大脸出现在门口，瞪着灯笼似的大眼打量她道：「你真的是苏大家？」 苏雪心说这可能就是那海盗，便不动声色的福一福道：「大家不敢当，奴家正是苏雪。」 「嘿，我就奇怪了。」那黑脸汉子正是毛海峰，他侧开身子，让出道来道：「咋请都请不来的苏大家，怎么自己上门了。」 「讨债。」苏雪给他一个完美的背影道。 「讨债，难道是风流债？」毛海峰挠头嘿嘿直笑，便左右看看，见无人盯梢，便关上门，跟着回去看热闹。 第四三六章 假戏真做，真戏假做 苏雪姑娘进去听荷小筑的水阁，见到了满室的杯盘狼藉，脂粉香腻，与寻常狎妓的地方无异。 沈默已经喝高了，见有个白衣女子进来，醉眼迷离道：「海峰兄，太客气了，怎么又找了一个？」 水阁里的众人，能听到卡啦卡啦的碎裂声，那是苏雪心中，一个崇高偶像的破灭……其实大多数时候，笼罩在『头号状元』光环下的沈默，都不得不扮演一个大众偶像的角色，现在能见到他层层伪装下的另一面，该是何其幸哉啊？ 只是苏雪姑娘不这样以为，她失望的暗嘆一声，低敛裙裾，轻声道：「小女子苏雪，您还记得吗？」她知道官员来这种地方，最怕被道破身份，所以含煳了称谓。 「苏……雪？」沈默咋舌道：「苏州不下雪啊……」 「小女子是说，我叫苏雪……」饶是走的冷冻路线，苏姑娘还是额头见汗。 「你叫苏州下雪，苏州就下雪？」沈默撇撇嘴道：「真有那本事，就该叫王母娘娘了。」 看来是真高了，满屋子人都暗暗嘆息道：『这真是驴唇不对马嘴了……』 三尺顶不住了，小声凑到毛海峰耳边道：「大人的体面要顾及。」 看热闹的毛海峰这才反应过来，对原先陪酒的和伴奏的，现在却在看热闹的那伙小娘们道：「都走吧。」 「大爷，还没完呢……」妓女们撒娇道，也不知是酒没喝完，还是戏没看完，不过从她们直盯着苏雪姑娘的目光推断，应该是后者居多。 「他奶奶的，都滚蛋！」沈默一醉，毛海峰尽显粗暴本色，把银票往其中一个姑娘胸前一塞，便挥舞着双手，赶鸭子似的全撵出去了…… 「奶奶的，姐儿想看大爷的戏，没天理了！」气哼哼的关上门后，毛海峰转身小跑进屋，回来继续看热闹。 ※※※※ 等他进去时，那苏雪姑娘已经要走了，毛海峰赶紧挽留道：「怎么没坐会儿就要走呢？」 「沈大人醉了，」苏雪向他福一福道：「奴家还是改天讨教吧。」 「讨教什么？」毛海峰好奇问道：「对了，你说自己是债主，沈大人欠你什么了？人还是情……」 苏雪低下头，以掩盖面上的不快，轻声道：「当日沈大人曾经答应奴家，要给我填一首曲子，贵人事忙，小女子也不好催扰。」 「嗯，不错，沈大人确实挺忙的。」毛海峰深有同感道。 「听说沈大人来了，奴家便赶紧过来，本想死皮赖脸也要求一首出来，」苏雪说着，回头看看醉得胡言乱语的沈默，轻嘆一声道：「今次看来是不行了。」 「不行了？」沈默突然抬起头，斜瞄着她道：「你说谁不行了？」 「奴家不是这个意思……」苏雪郁闷道：「大人请歇息着，小女子先行告退。」 第703页 「你不能走！」沈默突然拍一下桌子道：「你走了谁陪我们喝酒？」 「再给您把姑娘们叫回来。」苏雪轻咬着下唇道，那不愿的模样，让毛海峰这等粗人看了，都忍不住道：「她不愿意就算了吧。」 沈默斜着眼盯了苏姑娘半晌，看得她后背发毛，尔后才缓缓点头道：「消失吧……」 『消失吧？』虽然遣词怪一些，但好歹能听明白，苏姑娘终是松口气，却突然想起那人的命令，暗度道：『我若是这么早回去，难免被他非难，却还要磨蹭片刻。』可要怎么拖延时间呢？喝酒是决计不肯的，谁知道这醉鬼能干出什么来。 见屋角有具古琴，她便款款行到边上，信手拨弄一下，见音色还可以，便轻声道：「小女子今日冒昧前来，唐突了大人和这位先生，就让我弹唱一曲赔罪吧。」 「谁稀罕……」沈默摇头撇嘴道，这估计是苏雪此生，第一次主动献艺，也是第一次被人回绝。一时间进也不是、退也不是，坐在那里竟有些发呆。 好在还有看热闹的毛海峰在，他久闻苏雪琴歌双绝的大名，只是无缘聆听……虽然肯定听不懂，却不妨碍他追星的心情……赶紧出声解围道：「请苏大家操琴，就算给大人解解酒了。」 苏雪心说，没听说琴声还有这功用，但至少是有了个台阶，自然就势下来。既然客人点了醒酒的，那就把曲子往清冷上靠呗。 ※※※※ 一想到音乐上，她那剪水双瞳便专注的盯着榻上的古琴，似乎天地之间除了琴再别无他物。一阵风将纱幔吹开，月光照进窗子，屋子里的一切好像披上了银纱，显得格外清幽，苏雪姑娘便借着这清幽的月光，舞动修长的十指，动听的琴声便响起在水阁内。 那琴声如月光般清冷，如冷泉般幽咽，又如大海般有着深沉的悲哀，仿佛顾影自怜的丽人，又像感嘆韶华远去的妇人，还似白衣戴孝的女子，动人心弦，令人伤怀，催人泪下…… 当那乐曲奏道第二段，一直低着头喝酒的沈默，开口清声唱道：「原来奼紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……」 听那个醉汉开口，苏雪微微皱眉，原本以为定然是淫词艷调，但听了后倒也十分感慨缠绵，她的琴艺已经出神入化，乐随心转，便已经完美的和上了曲调。 又听沈默唱道：「良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜……」 待听到『则为你如花美眷，似水流年……』这一句时，苏雪姑娘不觉心动神摇。又听道『你在幽闺自怜』等句，愈发如醉如痴，细品着『雨丝风片，烟波画船，如花美眷，似水流年』的意境，不知不觉竟停了下来，静静的坐在那里，听沈默打着拍子唱完，这才幽幽问道：「敢问大人，何谓良辰？」 沈默为自己斟一杯道：「春赏百花秋望月，夏有凉风冬听雪。」 苏雪姑娘听了，不由大为震撼，暗道：『我原来总觉着人生悲苦，了无生趣，却是因为总盯着污浊看，其实只要把视线放在美好的东西上，每时都是好时光。』想到这又轻声问道：『那请问先生，何为美景呢？』 「秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞。」沈默举起酒杯道。 『是啊，景色的宁静优美在于心灵的清澈无波，只要我的心静了，哪里不是美景呢？』不由更加郑重的问道：『敢问先生，如果达到那种境界，会怎样？』 「裙拖六幅潇湘水，鬓插巫山一段云。」沈默轻啜一口道。 『岂不成了姑射山人一般的仙子了？』苏雪姑娘不由痴了，轻声问道：「该如何去做呢？」 「文章本天成，妙手偶得之，惜他杨学士，憋杀鲍参军！」沈默一饮而尽，声调渐高道。 苏雪面上的兴奋一下沉入海底，不由自言自语道：「是啊，造化天地物，只在谁先觉。有意和无意，全归一念别……」便想听沈默给她鼓鼓劲儿，满怀希望道：「只要我百折不挠，就一定成功公吧？」 沈默突然哈哈一笑，将杯子掷于地上道：「门前冷落车马稀，老大嫁作商！人！妇！！」说完便一头栽在桌上，唿唿大睡起来。 毛海峰和三尺赶紧上前扶起，一看大人已经彻底醉倒了，毛海峰问道：「怎么办，住下还是回去？」三尺看看那痴了一般的苏雪姑娘，小声道：「大人的行踪已经暴露，若是再夜不归宿，明天还不知有什么谣言呢。」 「也是。」毛海峰便道：「那咱们走吧。」说着朝苏雪姑娘嘆口气道：「下次弹个欢快点的。」便与三尺一左一右，扶着沈默出阁上车去了。 苏雪犹自坐在那里坐着，连灯灭了也不知道，就着清冷的月光，弹一阵曲子，唱一段『原来奼紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……』又垂首嘆息、默默流泪一阵，再弹几段曲子，唱几句『良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？』再流泪嘆息，不知不觉，四下天光见谅，却是入了一夜的魔。 直到那『老者』找来时，见她双眼红如桃子，显然一夜未睡，整个人的精气神，却显然有了一层飞跃。不由沉声问道：「昨夜他留宿了？」心里竟腾起无明业火。 「早走了。」苏雪长舒口气，看看磨破了的纤纤十指，竟然微笑起来道：「似他那种看透世情，笑看红尘之人，是不会被任何人留住的，我不行，你也不用找任何人尝试了。」 第704页 「胡说八道！」见她给予那傢伙那么高的评价，『老者』火冒三丈，终于露出少女那怒气沖沖的声音道：「他年纪轻轻就有妻有妾，分明跟别的臭男人无异，分明是你不情不愿，在这敷衍我！」 苏雪款款起身，将一双玉手拢在袖中道：「你放心，我的弟妹都在你手里，你的命令我会认真执行的……」 「那你还废话？」『老者』怒道。 「我只是，好心提醒你，失败是註定的。」苏雪淡淡道，说话间，已经走到了水阁外，看看湖面上摇曳的莲花，她疲惫的脸上，浮起一丝纯净的笑容，轻声道：「真美……」 那『老者』的脸都气歪了。 ※※※※ 花开两朵，各表一枝，却说那毛海峰三尺，扶着烂醉如泥的沈默上了车，便离开潇湘楼，往府衙回去。 这时候的车，是畜动力，木轮胎，连轴悬挂，无任何避震，不禁无法过滤路感，还会加剧颠簸，尽管已经尽量满行，对喝醉了的人来说，还是像坐在船上一般。于是，毫不意外的，沈默吐得满车都是…… 毛海峰和三尺捏着鼻子给他收拾了，等到了府衙后门，三尺让毛海峰背着沈默，自己去敲门……为了避免动静，车就先搁在外面了。 过了好一会儿，门子开了门，两人便赶紧熘进来，径直往沈默的住处去了。 走着走着，三尺突然道：「不行，可不能把大人这么背回去。」 「咋啦？」毛海峰也喝得手脚发软，背了沈默几步，竟然出虚汗了。 「你也知道，我们主母刚有了身孕，生不得气。」三尺小声道：「大人现在又臭又脏，夫人看了肯定要生气的。」 「嗯……」毛海峰记得沈默跟自己说过这事儿，去潇湘楼的路上，还一直大吐苦水来着，说他夫人自从怀了身孕，不仅不服从领导，还时常发个脾气啥的，把优良传统全丢光了云云。 所以毛海峰信了三尺的说法，喘息问道：「那怎么办？」 「让我想想……」三尺拖着腮帮子，寻思片刻道：「这样吧，我去跟夫人撒个谎，就说大人还有些公务要处理，晚上就睡在籤押房了。」说着从怀里摸出一把铜钥匙道，对毛海峰道：「麻烦你把大人送去吧。」 「哦，好。」毛海峰也不多想，便张开嘴，叼着那钥匙，背着沈默往籤押房去了，那地方他今天刚去过一次，不担心找不到。 背着沈默沿着迴廊，一路到了籤押房，费了老大劲儿，才把门锁打开，毛海峰赶紧进去，借着月光将沈默搁在内室的床上，一屁股坐在地上，大口喘气道：「可累死我了。」 说着不由摇头笑道：「想不到堂堂府尊大人，也会这么怕老婆，听那三尺的意思，显然是经常睡籤押房的……」说到『籤押房』三个字，他已经平復的喘气声，竟重又粗重起来，因为他突然意识到，这里是什么地方！ 籤押房，长官批阅文件、接见属下的办公场所，换言之，就是沈默的办公室！ 他清晰记得，下午来此地时，在书桌上堆积着许多公文，这可是千载难逢的机会啊，能让他一探对方的底细虚实！ 想到这，他的心砰砰跳起来，头脑也清醒起来，缓缓地回过头去，看看床上的沈默，唿唿睡得跟死狗似的，便一擦手心的汗水，暗暗道：『对不起了沈大人，你对我够仗义，我却要干点不仗义的事儿了。谁叫你藏着掖着，整天也不给准信的？却不想阴差阳错，竟让我有机会看看你们，葫芦里到底卖的什么药！』 做完心理建设，他便自言自语道：「渴死我了，得找点水喝。」起身借着月光，走到外间，先把门关死，再从怀里摸出火摺子，轻轻一吹便现出一点如豆的火光，提起灯罩，将大案上的灯点着了。 座灯便将大案照亮，毛海峰强抑着砰砰的心跳，在散乱的文件中寻索，找到了自己想要的东西，一封胡宗宪写给沈默的信，大致内容是：『虽然卢镗、俞大猷那些主战派的意见很大，但我还是听取了你的意见，上奏朝廷。令人欣喜的是，陛下和严阁老都同意和谈，原先我是准备授权你和谈的。不过前日徐海派人来说，愿意帮我们剿灭王直，这让主战派一下子硬起来，你看该怎么办吧？』看到这，毛海峰一下子两眼圆睁，险些就要骂出声来：『好你个明山和尚，竟然把主意打到我们头上了！』 深吸几口气，强抑住怒火，看一看落款时间，乃是上个月的事情。 再看下一封信，还是胡宗宪写给沈默的，看看落款，竟然是三天前写的。『那就应该是今天才收到吧。』毛海峰心说，便抽出来浏览，这次胡宗宪说『你的意见很对啊，王直本质上是个商人，只想好好做买卖；而徐海是个海盗，更愿意抢劫，现在倭乱没有到不可收拾的地步，就是因为想好好做买卖的王直，压制着一心抢劫的徐海，如果我们帮徐海打倒了王直，从此东南沿海他一家独大，恐怕朝廷的半壁江山都要危险了，我当不起这个罪人。所以你开始谈判吧。』 看完这封信，毛海峰悬着的心终于松下来，却突然听外面有急促的脚步声响起，他赶紧将两封信装回去，塞到文件底下，端起座灯走到屋子中间……就在这时，门被推开了，一脸警觉的三尺道：「你这是干什么？」 「哦……沈大人直喊渴。」毛海峰福至心灵道：「我给他找水喝。」说着苦笑一声道：「你看，我找了半天也不着。」 第705页 第四三七章 夫人，就是一大人 「在这里。」三尺走到墙角，拎起一把铜水壶道：「把碗拿来。」 「哦，哦，」毛海峰四下看看，有些慌乱道：「碗也找不到啊。」 「在桌上。」三尺自己走到大案边，看一眼凌乱的桌子道：「不是我防着你，这里事关机要，最好不要乱走动。」 「是你让我送人来的！」毛海峰委屈道：「怎么倒头来又这样说我？怎么像林教头误入白虎堂啊。」 「没怨你，」三尺只好道：「是我一时思虑不周，咱们赶紧给大人餵水，然后就出去吧。」说着压低声音道：「千万别让人知道这事儿，不是信不过你，实在是为了……」 「避嫌，我知道。」毛海峰因为去了大心病，心情大好，自然不跟他计较。 两人服侍着沈默喝了水，便将那灯摆在内室的桌上，然后退出去，三尺道：「你回去休息吧，我得在这守着，值夜的傢伙偷懒，不知跑到哪去眯着了。」 「哎，我们船上值夜的，也是老熘号，真是烦人。」毛海峰感同深受，说完便回去睡觉了。 毛海峰彻底放心了，他回到屋里，脱了衣服躺到床上，却怎么也合不上眼……没办法，实在太兴奋了。翻来覆去睡不着，只好起身坐到桌前，将今天看到的东西写下来，以免忘记了。 当然他并不知道，就在他奋笔疾书的时候，那间籤押房里，也发生了一些事情…… 三尺站在籤押房门外，听到有沉稳的脚步声，从毛海峰消失的方向传来，他没有问是谁，只是一脸笑意的朝着那个方向。 黑暗中浮现出铁柱的面孔，从毛海峰背着沈默进去籤押房开始，他便在暗处观察其一举一动，事实上，他比毛海峰还要紧张——如果这傢伙笨得翻不到，大家折腾这一晚上，大人还喝得烂醉如泥，就全都白瞎了。 好在傍晚布置现场时，他认真琢磨了那两封信的摆放位置，毛海峰虽然有些二，却依然不费力的找到了。待其一将两封信看完，便通知三尺出场，以免毛海峰再胡乱翻……虽然已经将机密收起来了，桌上全是些寻常的文件，但谁知其中是否有什么内容，是不该让他看到的。 「那小子睡了？」三尺笑着问道。 「兴奋过头了，正在奋笔疾书呢。」铁柱站在他身边，轻声道：「去给大人解酒吧。」 「好。」三尺应一声，便转身进去，将一年多以前，李时珍给的丹药化在水里，送给大人服下。 可能时间太久了，药有些失效，沈默用了比往常多一倍的时间才醒来，且头疼无比，浑没有原先那种醒了就是醒了的感觉。 喝几口水，清清火烧似的喉咙，沈默用手支着突突直跳的太阳穴，低声骂道：「他妈的，早知道这么难受，就不喝这么多了。」 三尺听大人难得骂人，便知他肯定是难受坏了，赶紧报喜道：「大人神机妙算，那毛海峰果然是上当了！」说着不无后怕道：「当时毛海峰说出『林教头误入白虎堂』，吓得我一脑门子汗，心说这小子都知道《水浒》，大概也看过《三国演义》，万一想起『蒋干盗书』的典故，我们该怎么办？」 「哦……」沈默缓缓点头道：「正因为担心弄巧成拙，我才一直没发动，非得等着他请客……」今日的约会是毛海峰主动提起的，且行程由他安排，沈默也是被他灌醉的，其警惕性自然一降再降，再拿出这个道道，他才可能上当。 「放心吧，人人都以为自己是周瑜，却不会发觉其实成了蒋干的。」沈默缓缓合上眼道，他是连赵文华都能阴死的阴谋家，摆弄个直脾气的小毛，简直是太安逸了。 ※※※※ 当天夜里，沈默便睡在了籤押房，等醒来时，已经是日上三竿了，他摇一摇快要裂开的脑袋，不由嘆口气道：「以后要少喝了。」便撑着床沿起身，摇摇晃晃的去拿杯子喝水。 待将满满一杯凉水喝下肚子，再用袖子一擦嘴，却闻到一股刺鼻的酸臭味道，这令体面惯了的沈大人颇为不悦，四下找了个遍，也没找到污染源，最后才在铜镜里，看到了自己身上的污渍……那是昨天的呕吐，留在他身上的纪念品。 「哎，指望男人照顾……」沈默无奈的摇摇头，往常宿醉之后，他醒来必然穿着干净舒适的衣裳，只因昨日是三尺服侍，自己便落到了这般田地。 「看来男人的一半是女人，这话真正确。」沈默跟自己说一句，便出了籤押房，朝通向后院的垂花门去了。 远远便见柔娘在月门洞下张望，一看到沈默，她竟如释重负道：「爷，您可算回来了。」女眷不能迈出垂花门，到衙门的办公区域，这是死规矩。 见柔娘两眼发红，眼圈发乌，似乎一夜未睡一般，沈默心里一紧道：「怎么了？」 「夫人等了您一夜，到现在还没合眼呢。」柔娘小声道：「您就别跟她生气了。」 「我生什么气了？」沈默奇怪道：「莫名其妙。」便加紧脚步，走进去屋里，掀开门帘。 若菡坐在床边，听到响动，便飞快的望过去，一看是沈默，眼圈就红了，赶紧扭过身去，别着劲儿不看他。 「嘿嘿……」沈默嬉皮笑脸的过去，摸一把她的头髮道：「夫人这是跟谁生气呢？」 若菡紧绷着小脸，不跟他说话。 第706页 「哎呀呀，看来本人不受欢迎啊。」沈默笑道：「那我只好迴避了。」 若菡还是不说话。 「真的走了啊。」沈默重重的倒退几步，见若菡的娇躯明显一紧，他便站住不动，一声也不出。 双方就这样可笑的对峙了一会儿，若菡终于忍不住道：「不是说要走吗？」沈默不吱声。 「哼哼，你唬不了我！」若菡冷笑道：「身上那么重的味，闻得清清楚楚，」说着便转回头去，要看看他尴尬的模样。 却见沈默一脸痛苦的捂着心脏，垂手站在那里。 ※※※※ 「你怎么了？」若菡登时吓得花容失色，赶紧两步过去，看沈默的脸色。 只见他使劲揉着胸口，一脸痛苦道：「心痛。」 「怎么会心痛呢？」若菡赶紧扶着他在椅子上坐下，便要叫柔娘去喊大夫。 「不用，」沈默嘆口气道：「我这是心病。」 「心病……」若菡奇怪道。 「对，心病还须心药医，」沈默终于绷不住，咧嘴笑道：「你理我了，我就不疼了。」 「讨厌……」若菡扭着小身子，就要不理他，却被沈默一下揽住腰肢道：「不要让儿子看到咱们闹别捏。」 若菡的脸一下红了，拧他一把道：「才两个月呢，你怎么知道是儿子？万一是个闺女呢？」 「闺女就更不应该了，」沈默笑道：「你要教她做淑女嘛。」 「坏死了。」若菡扭他一把道：「我问你，昨天晚上去哪了？」 「嘿嘿，没去哪。」沈默笑道：「毛海峰请我吃饭，不是跟你说过吗。」 「吃饭就去酒楼，去青楼干什么呢。」若菡撅起小嘴道。 「你怎么知道的？」沈默吃惊道。 「苏州城里，就没有我不知道的事儿。」若菡眯眼笑道。 沈默不禁毛骨悚然，他终于体会到，一个掌控『汇联』和交易所的女强人的手段。 看他面露骇然，若菡给他轻轻除下外衣，道：「也不是我问的，是他们告诉我的。」含煳的说法，有利于保持对坏分子的震慑力。 沈默知道她决计不会说的，不由呵呵笑道：「那你也该知道，我洁身自好，守身如玉了吧？」说着挠挠头道：「昨晚不到亥时就回来了。」 便如一阵春风吹过，若菡的笑容绽放开来，在他腮边印下一吻道：「那位苏雪姑娘都没把相公留下，可见相公是真君子。」 沈默心说这监控太有力了吧，大门不出，二门不迈，便把我去了哪见了谁搞得清清楚楚，这以后要想偷个情、养个小啥的，岂不是随时都会被抄了窝？ ※※※※ 这时，外面传来柔娘的声音道：「夫人，水烧好了。」 「去洗洗吧。」若菡拉拉沈默的衣袖，沈默赶紧诚惶诚恐的起身道：「遵命……」 这一个动作，就让若菡的心沉下来，她轻咬下唇道：「真的不是要查你，只是昨天你也没带护卫，就和三尺两个去赴宴，我怕那毛海峰终究是海盗出身，会对你不利；又怕那陆家阴魂不散，出了什么意外，便让人打听你在哪……」 「不用解释了，」沈默呵呵一笑道：「我知道你是什么人。」 若菡的小脸却更苦了，眼圈通红道：「你还是怪我了……」 「没有，」沈默苦笑道：「让我怎么说你才相信？」 「看，你不耐烦了……」若菡憋着小嘴，竟然吧嗒吧嗒掉下泪来，揪着衣襟，抽泣道：「我是对你有信心的，可听说那苏雪是江南第一名妓，那种女人最会勾引男人了，没有把持得住的，呜呜……她现在主动找你，就是要对你下手了……」说着竟呜呜哭起来。 沈默这个晕啊，赶紧揽住若菡的肩膀，让她坐在腿上，假装打自己两下道：「夫人啊，你可是我三媒六聘的结髮妻子，吏部在册，跟我同级同俸的五品宜人，那真好比是铁打的江山，铜铸的天，这天下谁能耐你何？」说着刮刮她的鼻子道：「这么大个领导，还跟个……不知从哪来的妓女吃醋，真是太掉价了。」 「别瞎说，人家是名妓……」虽然这样说，若菡脸上分明已经浮现笑意。 「不过是个噱头罢了，」沈默笑笑道：「生张熟魏，朝秦暮楚，有什么真感情？」说着拍胸脯保证道：「既然夫人不喜欢，那我就不见她了。」 「见倒无妨，只是别来真的，」若菡小声道，说着又赶紧解释道：「不是我嫉妒，只是公公嘱咐过，咱们沈家书香门第，什么时候都是名声最重要……你要是找个良家女子，我一点都不反对，只是别要苏姑娘那样的。」 怀孕的女人真的是，没办法啊……沈默苦笑道：「你放心吧，我沈默说过的话，是万万不会反悔的，当初在山神庙底下，既然对你允诺，除了柔娘，我不会再收任何妾室，那就一辈子都不会反悔。」 若菡舒服的靠在他的肩膀上，柔声道：「那倒无所谓，你看着谁好，只要愿意就收了呗，也省得人家说我不容人。」却有些得了便宜卖乖的小意思。 「要那么多媳妇干什么？」沈默大摇其头道：「有道是三个女人一台戏，我要是再弄一个，你们正好凑一台戏，整天打打杀杀、吵吵闹闹，还让我清净不？我才不那么傻呢。」他这话是真的，在外面逢场作戏便已经足够爽了，干嘛还要弄回家管饭呢？ 第707页 「那，把柔娘收了吧……」若菡小声道：「等过一阵子，我身子沉了，就不能那个了……」 「这个嘛？」沈默寻思一下道：「再等等吧，我还没做好分心的准备。」但其实，他对柔娘的身份始终存着顾虑，这才是迟迟没有动手的原因。 ※※※※ 洗过澡，换上干净的衣衫，吃一顿美味的早餐，或者说是午饭，然后端着柔娘沏的茶，沈默舒服的哼哼道：「生活啊，怎么就这么美……」 柔娘掩嘴轻笑道：「爷，您也太容易满足了。」 「知足常乐。」沈默呵呵一笑道：「这样才能进退自如，宠辱不惊。」 说话间，外面传来三尺的声音道：「大人，毛海峰求见。」 「哎，这个小毛，真是沉不住气。」沈默苦笑一声道：「我这就过去。」 回到籤押房，便见到满面春风的毛海峰：「大人，您没事了吧？」 「哪有什么事儿？只是我酒量欠佳，扰了海峰兄的雅兴了。」沈默呵呵笑道：「坐。」他也没有回大案后就坐，而是与毛海峰一起，坐在那一熘太师椅上。 上茶后，沈默笑道：「海峰兄，我说话算话，咱们现在就谈正事儿。」 毛海峰也笑道：「那太好了。」说着肃容道：「我原先对朝廷的态度，还是存着疑虑的，但跟大人相处下来，便彻底不再怀疑。」说着一拍胸脯道：「一句话，我信你沈大人了！」 沈默正色道：「感谢兄弟的信任，」说着也轻轻一捧道：「看来感觉真是相互的，我也通过海峰兄，感受到了老船主的诚意拳拳，兄弟你放心，有什么问题尽管提，我能答应的都答应，解决不了的，也想办法解决！」 毛海峰激动道：「大人，您做人，没的说！」说着从怀中掏出一封信道：「这是我义父的亲笔信，请您过目。」 沈默肃容，用白巾擦了双手，才郑重接过，当着毛海峰的，撕开火漆，拿出信纸，读了起来：『带罪犯人汪直，即汪五峰，南直隶徽州府歙县民，奏为陈悃报国，以靖边疆，以弭群凶事：窃臣觅利商海，卖货浙福，与人同利，为国捍边，绝无勾引贼党侵扰情事，此天地神人所共知者。夫何屡立微功，蒙蔽不能上达，反遭藉没家产，举家监禁之厄，臣心实有不甘。』看到这里，沈默心中冷笑道：『这个老东西真能撇清，却与那些名妓无异……』王直的罪状，在总督衙门堆了满满一屋子，用罄竹难书形容，一点都不过分。 然后是对倭情的介绍：『连年倭贼犯边，为浙直等处患，皆贼众所掳奸民，反为响导，劫掠满载，致使来贼闻风仿效，纷至沓来，致成中国大患。旧年四月，贼船大小千余，盟誓復行深入，分途抢掠；幸我朝福德格天，海神默佑，反风阻滞，久泊食尽，遂劫本国五岛地方，纵烧庐舍，自相吞噬。』 「有这样自相残杀的事情？」沈默问毛海峰道：「消息没有传过来。」 「这肯定是真的，」毛海峰斩钉截铁道：「后来那帮倭寇被本国人撵下海，成了丧家之犬，最后投到徐海门下……哦，对，他们的首领就叫辛五郎。」 第四三八章 谈判 知府衙门的籤押房里，谈判仍在继续…… 沈默接着念道：『但其间先得渡者，已至中国地方，余党乘风顺流海上，南侵琉球，北掠高丽，后归聚本国萨摩州尚众。此臣拊心刻骨，欲插翅上达愚衷；请为说客游说诸国，自相禁治。』 接下来是叙述日本的近况：『日本虽统于一君，近来君弱臣强，不过徒存名号而已。其国尚有六十六国，互相雄长。其犯中国之贼，大致出于沿海九州，其他十有二岛，臣已遍歷，劝自约束，今年夷船殆少至矣！』看到这，沈默忍不住扑哧一声笑出来。 这下太不应该了，就连憨厚可爱的小毛也变了面色道：「大人笑什么？」 「哦……」沈默当然不能说，你干爹还真能往自个脸上抓肉，便假装笑不停，飞快想出一条说辞道：「看了老船主的信，才知道倭国弹丸之地，其中竟有六十六国，」说着一脸好笑道：「那一国也就是咱们大明一个村那么大吧？」 毛海峰释然，也哈哈笑起来道：「确实很好笑，不过一个村倒不至于，他们大名……也就是大诸侯的属地，大概有一个乡那么大，只有极厉害的几个，才跟咱们一个县差不多。」 「现在哪个大名最大？」沈默挺后悔的，当初要是多玩玩光荣游戏，现在也能运筹帷幄一番，他最喜欢玩的是大航海时代……好像也是光荣的。 「名义上足利义辉是统领诸侯的幕府将军，」这点情况毛海峰还是知道的，便对沈默道：「不过这个人虽然武功高强，号称剑豪将军，但志大才疏，大政都在豪族三好家手里，去年更是被三好长庆击败，逃往近江投奔六角氏。我来的时候，听说他与细川晴元准备再度发兵上洛，还邀请过织田信长，不过他好像兴趣不大……但我义父说，三好家必不长久，因为他比较看好织田家。」 听他絮絮叨叨说了好一会儿，沈默除了织田信长，一个都没听懂，不由暗暗自责道：『怎么能如此狂妄自大，不见邻邦呢？』其实是社会风气所致，天朝上国的官员百姓，对海上弹丸小国，一点都不关心。 既然意识到了，沈默便暗下决心，要想法长期搜集日本的情报，因为歷史书告诉他，万历年间是有一场抗倭援朝大战的，估计自己只要没病没灾，可能会赶上的，还是未雨绸缪的好。 第708页 ※※※※ 再往下看，王直更加大言不惭道：『臣料九州诸夷，经臣抚谕，必不敢仍请攻犯。臣当自五岛徵兵剿灭，以夷攻夷！此臣之素志，事犹反掌也，如皇上慈仁恩宥，赦臣之罪，得效犬马之微劳驰驱，江浙择一港口，仍如粤中事例，通关纳税，又使不失贡期；宣谕诸岛，其主各为禁制，倭奴不得復为跋扈，所谓不战而屈人兵者也。敢不捐躯报效，赎万死之罪。』 这一段，便是王直的谈判条件：如果你答应开禁通关，我可以接受招安，学那宋江攻打方腊一般，帮你搞定倭乱……不过潜台词是，我自信不会落到宋江的下场。 看完之后，沈默却有些茫然，这封信固然暴露了那个海盗头子爱吹牛、不着调的毛病，不过也不全算是胡言乱语，如最后一段『不战而屈人之兵』，显得相当动听，也许真的可以打动人主……他深知嘉靖帝是个怕麻烦的老人家，但矛盾的是，他又是个死要面子的皇帝，沈默也猜不透他看到这封信，会有什么反应。 不过话说回来，不管朝廷接不接受王直的投效，都已然开埠了，这样双方就有了合作基础，可以先赚钱再说别的嘛。 所以沈默决定先将这个棘手的问题搁置起来，想法子拖上一拖，等着让朝廷见到真金白银，再将王直投效的事情报上去，看朝廷会不会答应。 到这里不得不插一句，有看官要问，甭管这王直是真投还是假效，只管跟他虚与委蛇，写个委任状，给他个空头总兵噹噹，让他跟日本人斗去呗，此举有利无害，可谓惠而不费，不利用就是个傻子了。 您还别说，大明朝的读书人跟傻子确有异曲同工之妙，天朝上国、唯我独尊的思想根深蒂固，在对外关系上，向来强硬无比，不服就打，打不过也要打，被打败了也不求和，不赔款，不互市，那种天下第一强国的信念，深深浸在骨头里。 要说在对付农民起义时，招安自然没问题，那属于内部矛盾，怎么弄都行；可现在抗倭战争，虽然明知『真倭』不是主力，可朝廷那帮大佬们，还是将『假倭』视为数典忘祖的叛徒，开除了中国国籍，换句话说，就是不齿与其为伍。 再换言之，对这些『叛国者』，朝廷那都是下过必杀令的，虽然默认地方上可以利用一下，或者苟且权宜，却几乎不可能在檯面上承认这件事的。 深谙朝廷风气的沈默，知道这时候要是呈上这封信去，可能要引起轩然大波，那些闲得蛋疼的清流，定然会喊打喊杀，将他的好容易才取得的一点成果也搅黄了。 而老江湖王直，毕竟是混江湖的，不懂朝中人心态，竟还抱着招安的想法，那只要最终的结果没出来，他就不会再与朝廷为难。 换言之，苏州开埠的最后一个障碍，扫平了！ ※※※※ 将信件小心的收好，沈默轻声道：「你回去告诉老船主，开埠的事情我能做主，自然绝无问题；但是给老船主什么职务，如何安排，就不是我一个市舶司的提举能说了算的。」说着啜一口清茶道：「但我会尽快上报总督大人，请朝廷定夺。」 毛海峰是看过胡宗宪的那两封信的，『知道』朝廷目前的态度，还是倾向于和谈招安的，所以没有怀疑沈默的说法，如释重负的笑道：「没问题，我干爹说了，投效的事情并不急，等着将来立了功，也许更有利一些。」 『看来王直同样对朝廷有疑虑，』沈默心说，这样正好，大家互相利用，一起赚钱，别的方面就先不瓜葛了。 既然双方已经就开市达成共识，毛海峰便代表他义父，提出了实际的要求——悬挂五峰旗的船只，可以自由出入吴淞江，与苏州府的商人贸易，当然会按照朝廷的税率交税。 刚说了第一条，沈默就不愿意了，朝廷的关税税率，是五十税一，低到令人髮指的程度……如果按照这个税率收税，那要达成二百万两白银的税收总额，贸易量就得达到一亿两；这还是今年的要求，从明年起，每年递增两百万两，到第五年，嘉靖要求的关税收入是一千万，那一年的贸易总额就得是五亿两白银。 至少在很长一段时期内，这是不可能。 而且就算可能，沈默也不会眼看着白花花的银子，全流到富户手里……他手里必须要有钱，这样才能设法引导那些富户，不再有钱就买田置地，或者埋到窖里，而是让那些钱流动起来，真正成为社会繁荣与进步的力量源泉。 所以他无法接受这一条，无法允许自由贸易。沉吟片刻，轻声道：「请问海峰兄，按说走私不用交税，利润应该比开埠互市要高得多，为什么老船主如此执着的，想要开海禁，通关纳税呢？」 「嘿……」毛海峰想一想，点头道：「罢了，大人对我太够意思了，我也不能跟您藏着掖着。」说着便压低声音道：「我们五峰旗，虽然可以插遍大洋，却没法到岸上来。原先若想做买卖的话，就得跟沿海的一些大户合作，但那些人心黑的很，卖给我们东西时，漫天要价不说，还经常以次充好，缺斤少两，让我们的收入和声誉都大受损伤。」 「确实是个问题。」沈默颔首微笑道。 「但这个还勉强可以容忍，」毛海峰愤愤道：「令人忍无可忍的是，他们在给我们卖东西时的表现，简直是缺德加冒烟！」怕沈默不明白，他解释道：「日本的武士刀、南洋的香料、西洋的奢侈品，向来也是有销路的……我们把这些东西放在他们那里代售，约好了定期结算，他们却不是说产品滞销，只能贱价出售；就是说风声太紧，查禁太严，故意拖着，不支付我们货款，变本加厉的占我们的便宜！如果强要，他们便会引来官府抓人，让我们无可奈何。」看来在九大家撑腰的闽浙海商面前，强大如王五峰者，都自觉是弱势群体的一员。 第709页 毛海峰说的是大实话，王直之所以反覆要求开海禁，当然不是因为他忧国忧民，而是无法忍受原本属于自己的财富，被闽浙海商巧取豪夺罢了。 ※※※※ 「你也知道那些大家族的能量，他们势大财雄，根深叶茂，」沈默不紧不慢道：「不是我一个小小的同知可以对抗的，如果任其自由贸易的话，难免会被他们操纵了行情，你我两方却没有什么办法……到时候市舶司形同虚设，还是他们说了算，我们等于白忙了一场。」说着苦笑一声道：「海峰兄听说今春的粮食之战了吧？」 「听说过。」毛海峰一脸钦佩道：「大人一柱擎天，力挽狂澜，将那些人的阴谋挫败，我干爹赞不绝口，说您是奇才，还想跟您见见面，探讨一下心得呢。」 沈默肃容道：「少不得要向老船主讨教。」 他对王直的尊重态度，让毛海峰十分舒服，便关切问道：「不知大人有何解决之道？」 「这个事儿市舶司不好出面。」沈默微笑道：「但可以成立一个拍卖会，每一笔交易都在拍卖场，以暗拍的形式买进卖出，这样就不怕有人操纵行情了。」 待沈默说完了，毛海峰两眼发直，挠挠头，尴尬笑道：「大人别介意，我听不太懂。」 「不妨下午去拍卖场看看，让他们当场演示给你看。」沈默微笑道。 「那敢情好！」毛海峰高兴道：「大人还有什么异议吗？」 「还有。」沈默轻声道：「在朝廷下明谕之前，双方只是暂时停战。吴淞江是大明的内河，往来船只若是都悬挂五峰旗的话，大明水军会视为赤裸裸的挑衅。为了避免不必要的麻烦，还是等船只上了海上，再挂旗也不迟。」 「这个，没问题。」毛海峰进一步妥协道：「我可以替干爹答应。」反正只是个面子事儿，没必要斤斤计较，这就是商人跟政客最大的不同。 「很好，」沈默沉声道：「那我们下午去拍卖会看看，你就尽快给老船主信吧。」说着苦笑一声道：「不瞒你说，我今年还有二百万两的关税任务呢。」 「我当多少呢。」说到这个，毛海峰突然笑道：「虽然市舶司没有开，但您跟我们做生意，已经不算违法了吧？」 「我说不算就不算。」沈默也笑起来道。现在海禁已经解除，市舶司却还没有立起来，正是个可以钻的空子……哦，不，应该说是合理利用规则。 「那上次跟大人说过，收购生丝的事儿，」毛海峰上次离开苏州时，曾拜託沈默尽力收购生丝，他准备这趟回去的时候带上。 为什么是生丝，不是丝绸呢？因为丝绸是日用品，而生丝在日本，主要用途是制作盔甲和武士刀，属于军备物资！日本正处于战国时代，对这种物资的需求无比之大，而日本生丝的产量却十分低下，连三分之一的缺口都补不上。 且我们知道，这时候的日本处于战国时代，物资极具匮乏，又因为盛产白银，导致物价奇高。据沈默从多方面了解，此时在日本，白银一百五十两，才能买一百斤生丝；而更高级的丝锦，则需要四百两才能买到一百斤。 而在大明，正常价位是，生丝十五两一百斤；丝锦四十两一百斤。所以同样的东西，在日本的售价，是在大明本土的十倍！如此大的差价，除了供求关系的不同外，还因为日本银贱，而明朝银贵，两者存在很大的差价——日本银一两在本土能换二百五十文钱，到了中国却能换七百五十文！足足三倍的差价！ 种种因素，使生丝与更高级的丝锦成为了最赚钱的商品，所以在歷次倭寇抢劫中，生丝与丝锦都是倭寇的最爱，他们甚至会掠夺人口，专门为他们缫丝，以赚取丰厚的利润。 ※※※※ 有人要问了，既然利润这么大，还抢劫干什么？直接拿钱跟老百姓买生丝不就得了？如果买得着，当然没问题，可有九大家和沿海大户在，就一定会让王直们买不着。 他们垄断了生丝出口，将价格控制在国内售价的七八倍，毛海峰如果按照这个价进货，也挣不到几钱银子，所以他上次来谈判的时候，便请沈默帮着尽量收购些生丝或者丝锦。 沈默正为今年的指标发愁……他现在虽然趁个七八百万两银子，却全是帐上的，要是交出那么多现银，地下的营生非得瘫痪了不可。双方一拍即合，沈默便开始以织造局的名义，默默收购生丝。 今年因为粮食危机，引发了金融危机，使很多丝绸工场开工不足，对生丝的需求量不及往年的一半，生丝价格自然下落。沈默瞅准机会大量买入，所耗金额，仅是平时的六成……就这还让那些缫丝大户趋之若鹜呢！ 最后毛海峰以每百斤一百两白银的价格，收购了生丝八十万斤，以每百斤二百五十两白银的价格，收购了四十万斤丝锦，沈默抛去本金，以及各项费用，竟然一笔净赚了将近一百万两。 『好吧，陛下，您交代的任务完成一半了。』沈默在给皇帝的报告中，如是写道：『还有不到半年时间，微臣相信一定可以完成另一半的！』当然不会说的这么白。 第四三九章 苏州平准拍卖行 当天下午，沈默带着毛海峰来到了运河码头，这里原先伫立的高大粮仓，已经作为未来的『苏州平准拍卖行』，被改建一新，粉墙黛瓦，雕樑画栋下，是气派的大门，门楣上还没有挂牌匾，显然不到正式开业的时候……开业日期定于八月二十日，届时总督大人会亲临剪彩，江浙头面人物也都会道贺。 第710页 此时拍卖行门口处人头攒动，原粮油商业协会会长，现拍卖行的行长古润东，率领着全体员工，恭候府尊大人莅临指导。 作为对古润东忠心追随的回报，沈默将他扶上了会长的位置，而古润东空下来的粮油商业协会会长之位，毫不意外的落在了沈鸿昌身上。 能从一个行业的头头，一跃成为市舶司进出口交易的管理者，其身份与地位上的升华不言而喻。所以古润东对沈默感激涕零无以復加，发誓要肝脑涂地以报知遇，自从接受任命起，便将全部精力放在拍卖行的筹建上，仅仅两个月的时间，就将沈默给他的十余万字的说明书，变成了实实在在的东西。 今天正是大人前来验收的日子，也是他和全体员工，废寝忘食两个月的成果展示，能不能让大人觉着没有选错人，就看这一场了！饱经沧桑的古行长，甚至紧张的声音都有些发颤道：「大人，请进。」恭恭敬敬将府尊大人和贵宾迎进去。 沈默和毛海峰步入会堂，便见其中採光充足，布置富丽堂皇，在大厅中央，呈『口』字型的整齐排列着四行宽大的交易台，每行一共九个窗口，一共三十六个。 在中央交易台的周围，大厅的东西两面，是一排排带靠背和扶手的座椅，这是供前来拍卖行交易的商人就坐歇息，观看『水牌』的。所谓水牌，便一块块悬挂在交易台顶上的木牌，每个交易台对应一块，上面贴着三、四种商品的当日指导价……这个价格由拍卖行结合上一日行情给出，以供交易者参考。 「那这玩意是怎么交易呢？」毛海峰好奇问道。 「是这样的。」古润东解释道：「每只交易柜，兼做三、四种不同的商品……就像您看到的，上面的水牌写什么，下面的柜檯就做什么交易。首先卖主要提前一天，将要出售的商品在柜檯登记，然后由拍卖行派出专员验货、并封存，最后统计出总件数，在水牌上写出来……这个数，便是翌日可供拍卖的该类商品数。」 「然后呢？」 「第二天开盘时，柜檯后的『经纪人』，便将自己负责的几类商品的指导价写出来，然后接受报价。」古润东笑道。 「然后价高者得，是吗？」毛海峰觉着自己得表现表现，不然非得让人小瞧了，便皱眉道：「有些哄抬物价的感觉，还是我想岔了？」他毕竟是海商起家，对这些经济的东西，很是敏感的。 「没那么简单。」古润东微笑道：「我们叫平准拍卖行，顾名思义，平抑物价，维持稳定是我们的宗旨。」说着朝沈默一拱手道：「大人设计的方法，可以有效遏制哄抬物价和囤积居奇；为交易各方，提供一个稳定且合理的物价，是未来苏州埠贸易兴盛的基础！」 沈默呵呵一笑道：「老古，你再吹捧，我就真要找不到北了……」见毛海峰一脸的不信，便笑道：「还是给海峰兄讲讲吧，让他看看是不是这么回事儿。」 「遵命，大人。」古润东恭声应道。 ※※※※ 「当交易台接受报价时，购买方便可以参照指导价，将自己预备购买的数量，和愿意支付的最高单价写下来，密封在放在信封里。然后放进相应柜檯前的木匣里。」古润东指一下身边柜檯上，一个方方正正的木匣道：「每个匣子正面，都写着相应的商品名，不会弄错的。」 见毛海峰点头，古润东接着道：「投标时间，从每天的辰时到未时，一共四个时辰，未时一过，便停止接受报价，由经纪人当众打开匣子，将所有价格按从高到低的顺序，写在水牌上。出价最高的，会得到他需要的所有件数；次高的会得到剩余件数中他所需要的，以此类推，直到该商品全部分完……所有得标的价格都叫成功出价。其中最低的一个，叫最低成功出价。」 「那岂不是一样的东西价格不一？」看不出毛海峰人虽然憨实，脑子却不笨……其实他要是真笨，王直也不会将这么重要的任务交给他。 古润东笑着解释道：「毛先生问得好，不过我们大人解决的更巧——等所有件数分配完毕，所有得标者都按最低成功出价成交，公平着呢。」 毛海峰细细琢磨，越想越觉着这法子真是绝妙，首先公平、公开，白纸黑字做不得伪，价高者得呗。而且这种一口价、容不得反悔的竞拍，使恶意哄抬变得非常困难……除非你准备用高价包圆，不然就别想用托，将某样商品的价格炒上去，对买家来说，这无疑是个福音。 而且这种比单价不必总价的做法，对于那些有迫切需要的商家更是有利，只要把价格开得高些，总会拿到的……且成交价大多会低于开价，不担心损失太大。 「这对买家的保护，确实到位了，」想一想，毛海峰道：「可卖家呢，怎么保证他们的利益？」 「是这样的，」古润东道：「我们拍卖行卯时开门，开门即公布指导价，如果卖方觉着不满意，可以在辰时前撤单或者压单，退出这一日的交易。」 「同时在交易过程中，」古润东道：「如果想避免成交价被恶意拉低，还可以向柜檯申请价格保护。」 「怎么个保护法？」毛海峰觉着自己简直白活了，完全折服于这一系列奇思妙想中。 「其实就是提前出价，」古润东道：「按照自己的心理底线，先在交易台投全标，这样一来，便可将低于心理底线的价格，挡在成交价外。」 第711页 「自己卖给自己，要不要交税啊？」毛海峰问道。 「所有者不变更，交易所也不会发给贴花……没有贴花出不了关，自然也不产生关税。」古润东侃侃而谈，显然已经将整套规则烂熟于胸了，道：「而且出现这种情况，相当于没有交易，本行自然不收交易佣金。卖家所付出的代价，不过是申请提前出价的手续费，比起可能的损失来，还是可以接受的。」 毛海峰终于无话可说，伸出大拇哥道：「高，实在是高！」 ※※※※ 整个交易过程，完全建立在公平、公正、公开的基础上，现在在小毛心里，沈默已经成为毫不利己，专门为大众服务的青天大老爷了！却没法想到，在温情脉脉的面纱下，最重要的定价权，牢牢掌握在了沈默手中。 沈默有着超时代的经济头脑，他很清楚在各种贸易中，谁拥有了『定价权』，谁就拥有了绝对的主导权，别人就得被牵着鼻子走。这才是他建立『苏州平准拍卖行』的初衷所在！就是为了用一种看似公平的温和手段，将定价权牢牢掌握在手中——那个带着富有迷惑力的『指导』二字的每日价格，只要操纵得宜，便可将所有的商家玩弄于鼓掌之间！ 不过这个年代的商人，还远未认识到定价权的重要性，至少毛海峰是心满意足了，他又在沈默的带领下，参观了可以在江浙主要城市通存通兑的汇联票号，以及可供商人融资的证券交易所。 一天下来，他是大开眼界，深感在沈默领导下的苏州城，实在是商人的天堂，想来义父会很感兴趣的！甚至为此放弃一些利益，也该与苏州合作，以求更好的发展。如是想着，他都有些迫不及待，想要回到日本，向义父讲述这一切了。 于是第二天一早，又是一夜没睡的毛海峰，顶着一双熊猫眼，去向沈默辞行，沈默诚挚的挽留他道：「还没有亲近够，怎么就要走呢？」 「我也不捨得大人，」毛海峰也是一脸留恋道：「不过义父等着回信，确实不能再待了。」说着嘿嘿一笑道：「我回去跟义父磨一磨，请他在苏州设立个代表处，若是可以的话，我就当这个代表，那就时常可与大人见面了。」 「那……至少也得过了十五再走吧。」沈默道：「后天的花魁大会，可是我苏州城的胜景，看完了再走也不迟。」 毛海峰颇为意动，费了好大劲才挡住诱惑道：「还是等明年吧，父亲还等着我復命呢，要是他知道我办完了事儿还赖着不走，非得打断我的腿。」 「哎，那就只能明年了。」沈默一脸惋惜道：「海峰兄什么时候能回来？」 「短则两月，长则三月。」毛海峰真的沉浸在依依惜别的情绪中，有些感伤道：「日本离着大明还是还是很远呢……」说着想起什么似的道：「大人的市舶司只管开埠吧，至少在我回来之前，进出黄浦江的商船，都在我们五峰旗的保护下，无论是去日本，还是往南洋，皆是绝对安全的。」 就等你这句呢，沈默终于松了口气，一脸不舍道：「什么时候走？」 「跟大人辞别了就出发。」毛海峰也不舍道。 「我给你践行。」沈默沉声道，便命人摆酒，将毛海峰管了个酒足饭饱，再捎上给王直的礼物，就送他滚蛋了。 望着那消失在远处的大船，沈默长舒口气，便坐在岸边，享受着清新湿润的江风，静静的闭目养神。到今天他才敢回头看看……开埠之路走得太难了，也太累了，从当年联络唐顺之与谭纶次第上书，请开开海禁；到朝堂上与李默等人唇枪舌剑，压倒反对的声音；再到与海商集团的殊死搏斗，又到与王直的尔虞我诈，还有筹建汇联票号、四通车马行、证券交易所、平准拍卖行……一步步走到今天，可谓是步步艰辛，危若累卵，但终究是联合起了所有能整合的力量，将一座座大山搬掉，终于到了可以开埠的一天。 微微自豪之外，沈默竟有些虚脱的感觉，他心中突然浮起一个念头……只不过开个埠而已，便如此费尽周折，几乎把我所有的人脉都用上，全部的才智都调动起来，才堪堪能够达成。而且可以预见，日后定然有许多困难考验，在等着年轻的市舶司，还需他打起十二分精神，迎接不甘失败者的挑战。 『这应该是我的极限了吧？』沈默轻声对自己：『仅仅一个市舶司，便让我发挥到了极限，至于更大的责任，我恐怕是有心无力了……至少目前是这样的。』想到这，他不由轻嘆一声道：「看来不能太着急，得发扬愚公移山的精神，让儿子、孙子，继承老子我的事业，干嘛要一个人担着呢？」 ※※※※ 「一个人担着什么？」王用汲笑眯眯的出现在沈默身后道：「大人。」他已经加入了琼林社，在感情上与沈默近了许多，没人的时候也会开开玩笑了。 「润莲兄，来，陪我坐会儿。」沈默也不回头道。 王用汲坐在他身边，轻声问道：「大人在想什么呢？」 沈默沉默一小会儿，低声说道：「我在感嘆，做事难啊！你想，咱们开埠费了多少周折啊。」 王用汲认同的点头道：「这个世道，想要做点实事，确实是千难万难。」 「还有没有更难的了？」沈默笑问道。 「更难的？」王用汲琢磨一会儿道：「有句俗语道：『一样米养百种人，做事容易做人难』，也许做个大家都认可的人，才是最难的。」 第712页 「要是你这么说，我也有一句，叫做……」沈默笑道：「做人容易做官难。」 这句话，在王用汲还是第一次听说，品咂一下笑道：「做人容易做官难，是句隽语；不过，官字上面应该要加一个好字。」说着轻轻点头道：「做好官难。」 「什么是好官？」沈默望着江上的孤帆远影，幽幽问道。 「好官……」王用汲轻声道：「海瑞那样的勤政爱民、清廉自守的官员，当称得上是好官。」 「你觉着做这种官最不易吗？」沈默靠在石阶上，轻声问道。 「这个世道，不贪污受贿，中饱私囊，就得全家贫寒，甚至忍飢挨饿。」王用汲道：「替老百姓着想，就得跟官宦大户作对，随时都可能丢乌纱，甚至被中伤陷害。」说着压低声音道：「能始终不渝，坚持做一个清官、好官的话，应该是最不易的吧。」 「做官的经验，你比我长，」沈默轻笑着摇摇头道：「却不如我的经歷曲折……我享受过连中六元的辉煌，也在锦衣卫大牢里饱受折磨，可以说深知其中的甘苦。」说着捻起一片小石子道：「做个好官，只要一念之转，倒还不大难。要我看来，最难的是，既想做官，又想做事！」 「既想做官，又想做事？」王用汲小声重复道。 「是的，既想安安稳稳做官，又想轰轰烈烈的做事，实在是这世上最难的事情。」沈默把小石块丢到水里，扑通一声便沉了底，一个水漂都没打起来，不由扫兴的瘪瘪嘴，道：「想把事情理顺做好，就得将一切掌握在手中，便难脱揽权之嫌——但同时还得注意，既不能侵他人之权，又得自守分际，否则变成弄权，搞得功败垂成、身败名裂，这种分寸的把握，心里的挣扎、煎熬，实在是最难过的。」 王用汲虽然比沈默年长，但谈到做官，自然不及活了两辈子的对方。所以听了沈默这番话，他竟有闻所未闻之感。细细咀嚼了一番，轻声说道：「『守分际』三个字说得好，做到这一点，就能立于不败之地。」 「谈何容易！」沈默摇摇头说，「都将本分的话，又怎么能前人未作做之事呢？」 第四四零章 苏州城中秋行乐图 八月十五，丹桂飘香，天气中终于转为凉爽，但苏州城老少爷们的心，是火热火热的，因为他们期盼了三百六十天的『花魁大赛』终于来临了。 这次的花魁大会，在苏州城最大的金鸡湖畔举行，提前三天，苏州城的青楼行会，便派人在挂灯笼，搭彩棚、扎高台，把会场精心布置好……这不仅是一次头牌间的较量，也是各家青楼实力的展示，更是苏州市民难得的联欢，如果能在此有个好的表现，对青楼的口碑和未来的收入，都是莫大的推动，所以各家青楼无不尽心竭力，非得这场盛会，搞得更胜往昔不成。 当沈默听说，这个大会已经举行了将近五十年，就算扣除各种国丧停办的年份，也有三十好几届了，不由感嘆道：『其难度不亚于春晚啊。』 大伙很迷惑，不知道这个春晚是什么东东，沈默只好敷衍道：「那是京师举行的类此晚会，歷史同样悠久，目的也是一样一样的……」人们才不再追问，只是心里难免嘀咕，没听说京城有这节目啊？ 虽然饱受程序僵化、节目单调、名妓质量下降、老面孔霸占前几名，以及盲目追求舞台效果，以至让人眼花缭乱、主次不分等诟病，但延续了半个世纪的花魁大会，已经变成了苏州人必不可少的中秋大餐，年年骂，年年看，今年也不例外…… 天上的红霞还未消散，金鸡湖边的会场上，已是人山人海，黑压压的一片人头攒动，全不见一点空隙。看这架势，没有十万也有八万人，恐怕八分之一的苏州人，都挤到这里了。 话说这时候又没有大屏幕，这么多人能看到什么？答案是两个字，热闹。就算看不到名妓、听不到声音，大伙至少来过、感受过，回头吹起牛来，一样可以理直气壮，说哪个名妓相貌最好，哪个歌唱得最好，哪个琴弹得最棒。 至于是否真的看到什么，反而不是那么重要。 ※※※※ 待天色稍黯，几天前便挂好的上千盏大红灯笼便次第点燃，把夜空照亮起来，尤其是万众瞩目的中心，是在临湖一面扎起来的两层楼高、重檐歇山式的高台，更是亮如白昼。站在台下很远的地方，都能看清台中央悬挂的『瑶台』匾额……那是当年唐解元观看苏州的花魁大会之后，欣然题写的。 这『瑶台』正是待会儿名妓们出场表演的场所，此刻还不到时辰，名妓们都不在，但瑶台也没有闲着，上面有好大一群人在吹弹舞拍、杂剧撮弄，表演暖场，声音传出老远，二里外还能听得清楚……据说因为在台下埋有铜水缸六十四个，用以产生共鸣扩音的效果，以便让台上的靡靡之音，能被台下的贵宾听到，这已经是青楼行会能做到的极致了，至于再远处的百姓，实在是爱莫能助了。 不过好在主办者想的周密，多找了些蹴踘的、踏滚木的、走索的、弄盘弄瓦、吞刀吞火、流星火爆的，让人听不见声，也能过个眼瘾。 那些做小买卖的，自然不会放过这个发财的机会，挽着筐子一边在人群中挤来挤去，一边尖声道：「瓜果、点心、酒水、腊肉、海味、马扎子，酱鸭腿、卖完了没有喽……」不少人纷纷解囊，不光为了解馋，更是为了显摆。 第713页 苏州府的金鸡湖畔，此时热闹无比，喧杂无比，铜鼓之声，唿喊之声，叫卖之声，充斥于耳，却也让人实实在在感受到了，苏州老百姓的生气勃勃！ 如果说岸上是老百姓的游乐场，那瑶台后的金鸡湖，便是有钱人的逍遥所。只见平素宁静清澈的湖面上游船画舫，其多如云，一看就都是些有钱有地位的主。看热闹自然少不了他们，却又不愿跟老百姓挤一身臭汗，也存了显摆之心，便或是乘着自己的船，或是租一艘体面的游船，携家带口，唿朋唤友，在初升的一轮圆月下，一边欢度中秋，一边等着大会开始，其享受自然不是岸上熙熙攘攘的人群所能体会。 商家自然不会放过这些有钱的主，他们乘着轻舟，载着时鲜水果、精緻点心，鲜花美酒，在游船间叫卖『湖上土宜』。若看到有不是带自己老婆来的，还会拿出珠翠冠梳、销金彩段、犀钿漆窑玩器等贵重物品推销，因为那些财主们，为博美人一笑，也为炫耀实力，往往会不问价钱，出手阔绰。 也有那教水族飞禽、玩水傀儡、鬻道术戏法的『赶趁人』，一边在小船上炫着技，一边等着有财主把他们叫上去演一出。 当然更少不了千娇百媚、盛装炫卖，予取予求的歌妓舞鬟，她们还有个美名谓为『水仙子』。 ※※※※ 这场全民狂欢虽然热闹，显然却只是前奏，因为大会到现在还没开始，名妓一个都没露面呢！ 所以人们一边各自找着各自的乐子，一面还分心关注远处的湖心……隐约能看到湖心处，似乎有些影影绰绰的花船，与岸上湖边的灯火通明相反，那些花船都没有亮灯，只是在每艘船的桅杆上都挂着两个超大的灯笼，灯笼上题着青楼的名字，和某个姑娘的花名。那些竞选花魁的姑娘，便在有着自己名字的船上，只见其名不见其人，平添几分神秘。 岸上的观众瞪大了眼睛，指指点点，分辨着一个个灯笼，以此确认参加大会的姑娘，每认出一个，便高声叫出她的名字，什么『柳含烟』、『小翠仙』、『芸仙儿』、『绿柳青』，之类的唿声最高，毫无疑问，她们都是花魁的热门人选，也不知长得怎么样，是否能技压群芳。 这些花船上之所以迟迟不靠近，不是为了摆谱，而是在等待那些摆谱的贵宾…… 大概到了戌时初，从南岸驶来一艘艘画舫，在众目睽睽之下，停靠在瑶台边上。待船挺稳，各家青楼派出的侍者，赶紧接着踏板，将一位位贵宾扶将下来。 这些手持着大红请柬的贵宾，主要由四种人组成，其一是苏州本地的大户，如彭玺、潘庹之流；其二是本地的富商，如沈鸿昌、古润东之流，这些是宾客也是往常头金花的主要力量。不过今年他们的风头，註定要被第三股力量抢去，那就是云集苏州城的各省客商，他们携带重金从各地赶来……当然不是为了参加花魁大会……已经在苏州城待了两三个月，让苏州人见识了什么叫挥金如土、出手豪阔。 用一组数据可以直观说明，在五月份，苏州的一般服务业，如酒楼客栈茶馆之类，纳税总额是白银两千两；意外服务业如赌场青楼，纳税总额是白银七千八百两，加起来还不过万；但从五月底，各地客商涌入苏州城，这两个数字便开始直线上升，六月份的一般服务业纳税额，达到五千两，意外服务业达到一万两千两；七月份前者八千两，后者两万二千两，比起五月整整翻了三番。 而在八月份，受市舶司开市日期最终确定的刺激，消费高潮更是空前，据课税司估计，本月仅意外服务业，最低也能徵收到四万两，以后也应该会稳定在每月三万五千两的平台上。 如此耀眼的数字，八成要拜那些涌入苏州的富商所赐，所以人们都在期待着，想看看今天送出的金花，能不能打破歷史最高纪录。 但这些挥金如土的富豪，也不是今日最尊贵的客人，他们下船之后，同样与前两帮人一道，簇拥在一艘三层楼船前，毕恭毕敬的迎候那船上下来的府尊大人，及其僚属——身为苏州府的最高长官，有出席各种大型民间活动的义务，当然沈默也很愿意履行这项义务。 他的属下也有同样的想法，不仅苏州城的大小官员，就连吴江、常熟、太仓这些下属州县的县令，也纷纷慕名而来，一睹苏州花魁大会的盛况……当然他们会说，我们是前来参加市舶司开幕仪式的，至于为什么要提前五六天就来，八成都会说，怕迟到…… ※※※※ 一身便装，俊逸非凡的府尊大人一出现，便引得众人齐刷刷行礼道：「供应府尊……」这声音又惊动了越来越多的人，纷纷从远处向沈默行注目礼，甚至连乐曲、嘈杂之声都戛然而止。 一出场便能让热闹的场景变得静悄悄，沈默不知道是该自豪，还是自嘲，只好轻咳一声，笑道：「诸位快快免礼，今日万民同乐，无分尊卑，以免坏了这大好的气氛。」 众人自是一片称颂，簇拥着府尊大人往前台贵宾席去了……虽然沈默上任才半年多，却经过了一系列严峻的考验，每一次他都能令人嘆服的克服，也在人们心中，树立了很高的威信。 当然不是所有人都对沈默心悦诚服，在一艘不起眼的画舫中，便有一双嫉恨的眼睛，毒蛇般的盯着他的背影。那是一个浑身包裹在黑袍里的人，他坐在一具木轮椅上，一面怨毒的望着沈默，一面冷笑连连道：「看到了么，多少人奉承他呀？恐怕就是他放一个屁，也还威行千里。那些奉承他的，还要把这个屁顶在头上，当道救命符箓，捧在鼻边，只当外国的返魂香。吸在口里，还要咬唇咂舌，嚼出滋味。定要把这个屁自己接得个十分满足，还恐怕人偷接了去……」虽然听着像是嘲讽，其中却有掩不住的嫉妒。 第714页 「哎……」他的身后传来幽幽一声嘆息，先不见人，但闻其声。只这一声轻轻的嘆息，就能使世上三成的男人怦然心动。便见一个身形窈窕的白衣女子，悄然立在轮椅后，苗条的身形，披肩的长髮，仅一个背影，就能让另外七成的男人热血如沸，坚硬如铁。 偏生那轮椅上的黑衣人，不在这十成之内，他吃力的歪着头，往上斜瞟着那女子道，嘶声道：「怎么穿上女装了？也想上去跟那些婊子比一比？」 那轮椅后的女子的脸，因为气愤而显得略有些苍白，双眼也露出凄婉的神情，但依旧灵动之极，一点也没妨碍到她举世无双的美丽。一双縴手紧紧抓着椅背，娇躯微微颤抖一阵，她恢復了平静，轻声道：「我的两副易容都已经被见过了，只有这个模样是他们陌生的。」说着自嘲笑笑道：「其实……我自己都有些陌生了。」 听到她这句话，那黑袍人的目光才不那么吓人，他嘆息一声道：「妹妹，你为我做的牺牲我岂能不知？我也知道你心里不舒服，可二房、三房、五房的那些傢伙，都在觊觎着咱们大房的家主之位，拿着徐家的债务，还有咱们在那傢伙手下吃的败仗来说事儿，要是这时候懈怠了，丢掉了话事权，咱们怎么跟九泉下的爹爹交代？」 「就会拿爹爹来说事儿……」女子深吸口气，抖擞精神道：「我这辈子就这样了，你还有什么担心的？」 「那你方才为何嘆息？」黑袍人明显松口气道。 「我是看方才一幕，觉着那人已经成了气候，」女子声音低低道：「苏州开埠显然是大势所趋，咱们怎么也挡不住了，为什么不因势利导，主动求和，想来看在叔父的份儿上，他也会让咱们分一杯羹的。」 「求和！」黑袍人刚刚抑制住的情绪，一下子爆发起来，嘶声叫道：「我没听错吧？你让我堂堂陆子玉，跟那个小瘪三求和？为什么不让一只公狗来操你？」 那女子的表情一下子极难看，她想不到自己的哥哥，竟然用如此不堪入耳的话来说自己，气得浑身发抖，紧咬着下唇一句话不说。 「对不起，我说重了。」那真正的陆绩假装打自己一下道：「陆绣，你知道我脾气不好，别跟我一般见识……」他现在这个德行，孪生妹妹就是他的脸、他的嘴、他的手和腿，若是彻底得罪了，纯属跟自己过不去。 陆绣缓缓摇下头，也不知是什么意思。 但在陆绩看来，这就是表示谅解了，便语重心长道：「傻丫头，我们陆家，甚至全部九大家，哪里是正当做生意的料？如果不靠走私垄断，肯定敌不过那些商帮，到时候没了这块巨利，咱们家里人就得和西北去！所以咱们跟沈默，是永远走不到一起的，非得把他整下台才行！」 ※※※※ 陆绣听他振振有词，心里却是另一番想法：『我看你之所以要和他拼个你死我活，其实还是嫉妒心在作怪。』她知道陆绩含着金汤匙诞生，从哪一方面，都属于万众瞩目的天之骄子，其醒目程度不亚于今日之沈默。 但发生了某件事情，让他咎由自取的毁容了，也失去了引以为傲的一切，非得靠着自己假扮，才能继续在唯我独尊的世界中意淫。 可各方面都比他强……当然是原先那个他……的沈默横空出世，将他那最后点虚幻的自信，也彻彻底底的打碎，欠徐家的巨债也好；逃离苏州城的仓皇也罢，都让看似骄傲，实则无比自卑的陆绩痛彻骨髓。尤其是那次自己被捕入狱……在世人眼中，可是他陆家的掌门人陆绩，被沈默轻易逮捕，一关就是七八天！ 这份奇耻大辱，已经成了九大家茶余饭后的笑话，也是插在陆绩心中的一根刺，不拔出来，永不安生！ 陆绣甚至觉着，陆绩已经彻底偏执了，满脑子只有一个念头，那就是打倒沈默，其余根本不在他的考虑之内…… 「我的好妹妹，你放心吧。」只听陆绩桀桀笑道：「只要那个苏雪今晚能夺魁，沈默就是我们的狗了，到时候我让他给你当马骑好不好？」 陆绣轻嘆一声，幽幽道：「哪次你都是信心满满……」 「这次是万无一失！」陆绩斩钉截铁道。 第四四一章 苏雪大家 待所有大人物都落了座，青楼行会的会长，便宣布大会开始，这一点让沈默颇为欣赏，至少没有让人无比扫兴的领导致辞。 取代那败兴玩意的，是湖上的一声炮响，将人们的目光，全部引向湖心处。 正在人们还一阵茫然时，只听得一声声尖啸划破夜空，伴着阵阵的惊唿，一道道焰火射入高空，转眼便如菊花般绽放。一时间半边夜空中五彩缤纷，锦绣团团，美得令人忘记了唿吸。 沈默也是第一次见到如此盛大的焰火，心里直后悔，没有带若菡一起来。 只是这年代，放烟花的成本极高，即使不差钱的苏州青楼界，也只能燃放半刻钟的时间，就这么短的时间，几千两银子便流水般的淌出去了…… 半刻钟后，烟花散去，望着了无痕迹的夜空，人们久久不愿低头，仿佛在回味方才那场绚丽的春梦一般。这也是烟花的缺点，剎那的绚烂越是震撼，就越让人无限惋惜。 但当他们低下头，把目光投效湖面时，心头的遗憾登时烟消云散，取而代之的，是兴奋，无比的兴奋！ 第715页 因为湖心处那些一直刻意收敛的花船，在无人注意的时候，一齐点亮了船上的千百盏灯火——一艘艘妆点的美仑美乱的花船，便纤毫毕现的展现在众人眼前。 只见江面上亮如白昼，花船上的五彩缤纷，又倒映在水面上，伴着湖波荡漾，色彩变化莫测，让人愈加眼花缭乱。 待那些花船开的近了，观众们才看清，这些船虽然都是精美绚丽，却也有各自的主题。比如那艘怡红院的，便将自个的花船，装点成个大花园一般……牡丹、芍药、山茶、玉兰，各式各色的花灯，营造出一副百花齐放的景象。一个身穿鹅黄色宫装的窈窕女子，站在其中，顾盼生姿。让人不禁联想到莺歌燕舞、蜂飞洋溢的春天，一位贵妃娘娘来到御花园赏花弄春一般。 还有将花船装点成百鸟园的，在垂柳满枝、满树挂金的『树林』中，挂着一盏盏各式鸟灯，在最醒目地方，又有一个身穿深绿孔雀翎长裙的女子亭亭玉立着，仿佛在听鸟儿叽叽喳喳合唱一曲『百鸟朝凤』一般。 原来花船什么主题，不是由工匠随心所欲，而是要配合参会佳丽的特点，做到相得益彰，相映生辉。如果做到了，必然能在正式表演前加分，也可以将原先的缺点掩盖住，甚至变成优点。比如说那艘百花园，正是因为那位姑娘是丰腴形的，在娇小玲珑的一众佳丽中，显得有些吃亏。但经过这个『贵妃赏牡丹』的场景一烘托，就让人顿觉她是四大美人的化身，就该这样丰腴才是，便把缺点转化成了优点。 其余各家也八仙过海、各显神通，有得将花船妆点成瑶池，不用说，佳丽打扮成了七仙女；有的妆点成了美丽的西湖，也不知他们家的佳丽，到底是苏小小还是白素贞，却是有些失败。 等等等等，不一而足，令观众们大饱眼福，也吊足了人们的胃口。 ※※※※ 在万众期盼中，第一艘『怡红院』的花船，也就是那位『杨贵妃』小翠仙登场了。 那小翠仙果然是极美的女子，举手投足，轻颦浅笑之中自有一股妩媚味道，她身上披着绚丽裙裾有如虹霓，全身饰以璎珞，冠饰也极华丽，称步摇冠……顾名思义，那冠是会随着步伐摇曳的，也摇得下面人心痒难搔。 她是上届的亚军，名声已经很大了，这从她一上台，便引来阵阵不绝的欢唿声便可见一斑。对今年的花魁，小翠仙和她的东家也是势在必得，只见她款款站在台上，自我介绍说，去岁重金求得一套《霓裳羽衣舞》的乐谱、舞蹈，乃至服饰，闭关修炼大半年，力求将这个李隆基作曲，杨贵妃编舞并领舞的唐朝第一舞，完美的重现出来。 人们的胃口自然被高高吊起，场中很快停止喧闹，大家都安静的望着台上。读过书，比较有品味的人想看看时隔千年之后，这曲《霓裳羽衣舞》，能否展现出虚无飘渺的仙境和仙女形象，能否如千年前那般销魂。 就算不懂什么叫『雨衣舞』的一般老百姓，可也知道唐明皇扒灰杨贵妃的动人故事，所以也十分期待，想看看这对不伦的皇帝夫妻，到底捣鼓出个啥舞蹈……八成是艷舞吧？众人如是想道。 好在小翠仙听不到众人的想法，丝毫不受影响的招唿伴舞上台，将自己众星捧月般围在中央。见她摆好架势，众人便瞪大了眼睛、屏息凝神，唯恐错过每一个画面。 待听到一声云板响起，她便轻启朱唇，吟唱道：「天沉沉夜未央，碧云仙曲舞霓裳；一声玉笛向空尽，月满骊山宫漏长……」当吟到最后一句时，音乐声渐起，抒情优雅，不疾不徐，是由磬、箫、筝、笛等乐器轮奏，台上的表演者不舞不歌。 当人们沉浸入抒情的音乐中时，终于见那顾影自怜的舞者动了，罗袖轻舒，娇躯曼转，带领众女子跳起了流芳千古的霓裳舞。 只听她放开歌喉唱道：「罗袖动香香不已，红蕖裊裊秋烟里。轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水。」伴着歌声，身段飘摇，渐渐翻跃如风，令人眼花缭乱。 乐曲声越来越疾，她的舞蹈也越来越快！繁音急节，乐音铿锵，舞姿也『飘然转旋迴雪轻，嫣然纵送游龙惊』，在那一刻她已经完全化身为那位惊为天人的杨贵妃，与这霓裳羽衣舞完美的融为一体！ 直到乐声渐渐转慢，她的舞姿也跟着柔缓下来，『小垂手后柳无力，斜曳裾时云欲生』，终于在乐曲戛然而止的同时，她也背对台下停了下来，就在众人恋恋不捨之时，便见她『回眸一笑百媚生』，顿觉『六宫粉黛无颜色』，痴了片刻，呆了一会儿，才拼命鼓起掌来。 ※※※※ 小翠仙的表演极为成功，这从四下人群经久不绝的掌声，便能清晰感受到。然后几个着名的文士一番讨论，派个代表上台点评几句，说她『舞姿华采飘逸，令人赏心悦目』云云……若是唐解元那个年代，由群众的唿声，选出几个公认的人选，再由几个着名的文士一番品鑑，便可产生花魁人选。 但现在不行了，群众的唿声也好，名士的点评也罢，都只能算是个参考——现在排定名次的标准只有一个，那就是佳丽所得金花的数量，明面上的说法是因为没有一个量化的标准，选出的结果往往争议很大，其实谁都知道，这样不过是为了变着法子捞钱而已，因为送一朵金花就得出一两金子，这些钱都是前排就坐的财主们出！ 第716页 一两金子等于八两银子，一朵金花就够小康之家舒舒服服过一季了。 在归有光等名士，『世风日下，人心不古』的摇头嘆息中，送花已经开始了，这个送八朵，那个送十朵，不一会儿便积攒了将近一百朵。当然这并不是最后的结果，如果后面的佳丽得的金花比她多，那么她的支持者还可以继续追加，不限次数，不限数量！ 可见组织者十分清楚人的攀比炫富的心理，知道只要一较上劲，这帮大爷扔出钱都不稀奇。 果然，随着后面的佳丽上台争奇斗妍，各展千秋，统计的金花数也节节攀升，到两个时辰后，小翠仙虽然仍排在第一，但金花数已经超过了两千朵。但领先优势并不明显，柳含烟、芸仙儿、绿柳青几个拥趸众多的，也都得了一千八九百，看来非得等最后一轮大比拼，才能得出结果！ 按照往年的经验，最后一轮的送花数，会在目前的基础上翻一番的。因为很多自觉有地位的人会最后出手，好让自己被当成决定性的人物。 四大佳丽笑语晏晏的站在台下，眼光中却满是凌厉的杀气，恨不得将对方杀掉了事。 这时候，青楼行会的会长，兼此次大会的主持人，在台上高声道：「还有没有再上场的？如果没有的话，现在就统计初步结果……」虽然手中有报名表，但许多已经报了名的青楼和佳丽，在看了前面人的表演后，便会临阵退缩，不想自取其辱，所以他也不确定还有没有人要参加。 他又问了两遍，刚要宣布表演结束，突然从湖面处传来一阵骚动，很快引得众人纷纷越过瑶台，朝金鸡湖上望去，只见湖中不知何时多了一叶小舟，乌篷平顶，没有任何装饰，也没有像其他船一样挂上灯笼。别说一众花枝招展的花船，就是跟富人们乘坐的游船画舫比，也是黯然失色，甘拜下风。 小船十分不起眼，起眼的是船上绰约而立的人！ ※※※※ 人们能清晰看到，一个如空谷幽兰般的女子正俏立舟头。夜风拂过，盪起她雪白的衣袂，仿佛谪落凡间的仙子，即使夜色迷濛，也难以掩去她一分皎好动人的身姿，似要腾空飞起，又似要溶入夜色。 有文化的人，兀然想到了洛神，其形也，翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪…… 没文化的，只能张大嘴巴，心中一个劲的叫，怎么这么好看呢！ 在众人的无比期待中，小舟终于靠上了亮如白昼的左岸，那白衣女子终于纤毫毕现了。 湖上拂起一阵晚风，吹乱她几许青丝，遮去了她半边俏脸，但她的一双眸子是怎么也遮不住的。天上繁星满空，湖畔边灯火万盏，交相辉映着灿烂的光，但她的眼睛竟比星星还要动人，比灯火还要明亮。 夜风停处，黑髮垂下，现出了她那绝美的娇颜，雪白的脸颊在夜色中散发着灼灼清辉，让人不敢逼视……是的，这美人是绝美的，却也让人感到冰冷，并不是拒人于千里之外的冰霜，而是像腊月里的那支白梅，不争不艷，却让人发自内心的不敢亵玩。 冰清玉洁，孤芳自赏。 岸边所有的声息都早已消失，所有人的心跳都跟着她的动作，仿佛稍稍粗重的唿吸声，都会惊扰到这谪落凡间的仙子，使她一惊之下，又飞回九天上去。 当人们回过神来，小舟上已经没了佳人的影子，茫然若失的寻找一圈，终于在瑶台上见到了端坐琴前的仙子。 青楼行会的会长见出来压轴的了，知道这一届肯定圆满了，激动的高声道：「请欣赏苏雪大家的琴歌双绝！」 『哗』地一声，人群潮水般的骚动一阵：「原来她就是苏雪大家！实在太美了吧……」「就是，金陵十二钗之首，果然非同凡响，不是咱们苏州的庸脂俗粉可比……」「是啊，是啊。」种种言语落在小翠仙、柳含烟等佳丽耳中，气得她们鼻子都歪了。 这时叮得一声琴响，将众人的心神拉回了瑶台，回到苏雪身上。 但见高台之上，白衣胜雪，苏雪纤细的手指在琴弦上或急或徐的跳动着。此刻的她，已没了方才的清冷神态，一双妙目专注的盯着琴弦，表情也随着乐声变换，似乎天地之间除了这琴，便再别无他物，就连一头长髮随着身形的摆动轻舞飞扬遮住了她半边脸她都浑若不觉。 望着这个特立独行的女子，沈默心中升起一丝明悟，她已经把全部身心都献给了琴道…… ※※※※ 琴声悠悠，似春回大地，繁花似锦，蜂鸟雀跃，天地生辉；不一时又如流风回雪，换了人间，众人眼中的景色萧瑟，残垣断壁，只见花败柳枯，一片昏黄，心情也跟着消沉下来。 这时，便听她轻启朱唇，声如黄莺般宛转唱道：「原来奼紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看的这韶光贱，锦屏人忒看的这韶光贱……」 唱词似乎是沈默当日所唱，但比起他那荒腔走板的唱腔来，是要强之百倍的，显然经过人家苏雪姑娘重新编排，在无大锣大鼓烘托气氛下，仅以清唱的形式，便能够清丽悠远，旋律更加优美动听，可见牡丹还得美人戴，不能送给老牛嚼啊！ 几经宛转，唱到『则为你如花美眷，似水流年。』时，沈默当日已经醉倒了，没有再往下唱，苏雪便凭着超强的音乐素养，将这段唱词补起来，便听她接着唱道：「却只恨少年公子负恩多，珠泪纷纷湿绮罗。当初姊妹分明道，莫把真心过与他。仔细思量着，淡薄知闻解好么？」 第717页 …… 一曲终了，余音裊裊。 掌声？没有掌声，不是不配，实在是不能——人们久久不愿出声，唯恐从那悽美的意境中掉出来，留下无尽的遗憾。这次，就算最俗的人，也长大了嘴巴，感受着那种说不出来的感动。 过了许久许久，一阵阵雷鸣般的掌声才响起来，经久不息，坚决不停，直到苏雪大家只好重新上台返场，这才稍歇。 苏雪只好又弹了一曲，观众还不愿放她离去，一直连返三场才罢休，再看她得到的金花数，已经破万！ 差距无法弥合，那最后的大决战，已然没有意义，但那青楼行会的会长，依然乐得合不拢嘴，一个苏雪大家，便已经抵过全部了，还有什么好惋惜的呢？ 本届花魁，毫无争议的落在苏雪头上，潇湘楼也获得了一块『独拥花魁』的牌匾，以及三万两银子的奖金。 然后便是颁发花魁的桂冠……按惯例，向来是由府尊大人来颁发的，在众人的邀请下，沈默欣然上台，对于苏雪能唱着自己的歌夺冠，他还是与有荣焉的。 亲手为苏雪姑娘戴上桂冠，沈默刚要下去，便听那会长笑道：「大人请留步，按规矩，苏姑娘还可以实现自己的一个愿望，请大人代为见证。」 第四四二章 良辰美景奈何天 沈默不由笑道：「不知苏大家，有什么心愿需要达成？」心里却暗道：『该我屁事。』 苏雪摘下头上的桂冠，轻轻捧在手里，轻声道：「大人的『良辰美景奈何天』，没有全部教给小女子，虽然绞尽脑汁补上后半段，却总有狗尾续貂之感……」 此言一出，引得场下一片譁然，人们才知道，这首曲子竟然是府尊大人所作，转念却又瞭然了……堂堂第一状元公，岂能没有脍炙人口的代表作，那说出去才叫寒碜呢。 沈默不动声色道：「呵呵，大好的机会别浪费在枝节末梢上，你应该许些更重要的愿望。」 「对小女子来说，」苏雪却一脸淡然道：「这世上再没有比音乐更重要的事情了。」 「是么？」沈默呵呵一笑，心说，当我没说。 「那苏大家到底有什么愿望呢？」青楼行会的会长高声问道。 「小女子希望，」苏雪的粉面微微一红，声音霎时低了八度道：「能与大人，将这首『良辰美景』谱完……」她的声音虽小，却仍被扩音缸放大，让方圆一里内的观众，听得清清楚楚。 如果说方才众人是譁然，那现在他们的反应便是……大爆炸！任是谁，都能听出这话里的暧昧之意，分明是苏大家思凡，准备结束清倌儿生涯了嘛！ 看来这第一个恩客，是经过慎重考虑的，选来选去，便选到了府尊大人头上。 人们虽然一肚子酸水，却也不得不承认，选择绝对正确啊！无论从相貌、学识、地位、才情，沈大人都是无可挑剔的雀屏中选，实在是入幕之宾的最好人选！ 让他先拔了头筹，确实无话可说。 更何况有属下的官员、那些被他收拾服帖了的大户、真心实意拥护他的富商、大大有求于他的外地客商、甚至爱看『状元郎独占花魁』戏码的普通老百姓在，任何反对的声音，都如大海中的浪花，转眼便消失不见了。 短暂的错愕之后，不知谁先起闹，人群便爆发出一阵阵叫喊道：「答应！答应！答应！」 让被将了一军的沈大人十分的尴尬，心中不禁暗暗埋怨，就算想跟我睏觉，也该私下里说啊，我难道还能不答应？这样闹得尽人皆知干什么。 只是他也不能说不行，如此风流雅事，若是拒绝的话，会被人鄙视一辈子的。 沈默只好敷衍笑道：「苏雪姑娘的要求很好满足，这样吧，改日有空，我们好生切磋一下。」 见他使出缓兵之计，爱起闹的众人自然不能善罢，一起高叫道：「今晚！今晚！今晚！」让沈默好生尴尬，同时心中又隐隐跳动着，那么一丝期盼。 苏雪的神态反而恢復正常，大大方方道：「小女子在小舟上略备薄酒，不知大人今晚能否拨冗？」 此时此地，此情此景，让沈默说不出半个不字…… ※※※※ 曲终人不散，江上数峰青。花魁大会圆满结束，但皓月当空，江风习习，良辰美景岂能虚耗？人们不愿就此回去，便在湖边、在湖上通宵欢宴起来，笙歌四起，笑语绵绵，好一个人间天堂！ 湖上至少有两三百只游船画舫，却十分默契的将湖心位置空出来，让给那艘不算太小的小船…… 船舱里洞烛高照，红毯铺地，桌上摆着一席清雅的席面，以菜蔬水果居多，也没有酒。 苏雪进内舱更衣，沈默坐在外间的酒席前，琢磨着待会要发生的事情，心说既来之、则安之，反正夫人已经暗示过，在外面的事情她不管，只要别带进家里就行……至少他是这么理解的。 感觉横竖都不会吃亏，他也没有心理负担，按说应该很开心才对，为什么总是感觉不安呢？ 细细想来，是因为这事儿来的蹊跷，以那苏雪惯常的言行看，似乎是个很清冷的女子，再想想她演奏时的痴迷劲儿，分明已经寄情于琴了。按照他的经验，这样的女人物慾低、有理想，怎么看都不像赶着献身的类型。 相信她也不会幼稚到，以为跟自己睡一觉，就能登堂入室，成为太守夫人了吧？ 第718页 那么……难道她真要向自己请教琴艺？是我们这些俗人想浊了？ 反覆寻思不得要领，他觉着这种来歷不明的美食，还是不吃为妙，虽然看似可口无毒，谁知道吃了会不会有什么后遗症呢？可要是不吃，那该多可惜啊…… 至少有一点，他确实比一般男人强——那就是虽然也会意淫，却从不自恋到，觉着天下的女子都会对自己投怀送抱，这是沈默为数不多的优点之一。 与此同时，那位在内舱中『更换衣裙』的苏雪，也在经歷着一场思想斗争…… 她仍然穿着演出时的衣衫，只是已经打散了头髮，望着从髮际取下的玉钗出神。 到目前为止，她的所作所为，全是出自那人的策划。下一步，便是将这支纤细的玉钗，插入桌上的那坛未开封的女儿红中。 这中空的玉钗也是那人给她的，只要一插进去，里面的药粉便会溶入酒中，无色无味，且无法被任何工具检测出来。因为那根本不是毒药，而是……春药。 想到这里，苏雪心头一阵阵痛楚，她长久以来天真的坚持，就要这样葬送了，而且是以一种极卑鄙的方式，且会带来极恶劣的后果…… ※※※※ 「哥，你怎么能笃定，沈默只要跟苏雪……那个之后，就一定会俯首帖耳呢？」另一艘小船上，陆绣一脸不解的问道：「虽然那傢伙贪花好色，但更是理性的可怕，恐怕这种人最在乎的，永远不会是女人吧。」 「你说的不错。」陆绩桀桀一笑道，自从看见沈默上了苏雪的船，他的心情便一直很好，道：「管他心如铁石，还是圣人下凡，我都有法子让他乖乖就范。」说着从袖子掏出样东西，忍不住显摆道：「因为我有这个。」 他带着黑手套的手上，便出现一个小小的白瓷瓶，陆绣对此并不陌生，不由奇怪道：「这不是我给那苏雪定期吃的『七日断魂散』吗？」陆绩当初对她说，为了控制住苏雪，每隔七天便给她用一次这种药，如果等到第八天还不用，她便会肠穿肚烂而死。 「这不是一般的毒药。」陆绩嘶声道：「而是湘西苗人的蛊毒。」 「蛊毒？」听到这两个字，陆绣身上便起了一层，细小的鸡皮疙瘩。 放蛊自古以来都被看着是一种很可怕的害人巫术，一般由毒虫毒物经过神秘的法子炼制，可以取人性命于无形，也可将人折磨的死去活来，向来为官绅百姓所惧怕。 其歷史，从先秦到现在经久不衰。在汉唐时期，蛊毒于江南地区十分的盛行，几乎豪门大族都供奉着放蛊的师傅，就算不为害别人，也求保自己平安。 这种会造成极大不安，且危及大人物性命的东西，自然遭到歷代统治者的严厉打击。歷代律法中都规定，置造、藏畜蛊毒杀人者斩；即使未杀人者，也会被抄家流放两千里，安置于极南瘴气之地，其同居家口，虽不知情，亦在流放之列。 在官府的严厉打击下，到了本男，放蛊之法在汉人中渐渐失传，但云南湘西等少数民族聚集的地方，却依然广为流传，甚至推陈出新，玩出了许多花样！ 其中，云南的主要以各种杀人蛊毒为专；湘西苗人的蛊，则以功能繁多着称天下。 当然，并不是所有的湘西人都会放蛊。放蛊的技术，主要掌握在湘西苗女的手中……放蛊不同于其它传子不传女的秘技，相反是只传女而不传子。 这些会放蛊的妇女，湘西习惯将她们称为草鬼婆。而陆绩，正是利用他在湖南的关系，强拘了一些草鬼婆，经过一番威逼利诱，得到了他想要的蛊。 ※※※※ 之前说过，湘西的蛊毒作用繁多，除了害人的那毒虫蛊，还有三种很有趣的蛊，分别是情蛊、怕蛊、恨蛊。这三种蛊，都是湘西女子独占爱情，维护家庭稳定的法宝！ 情蛊是女子为得到自己喜欢，而又难以得到的男人所下的一种蛊，中了情蛊的男人，往往会身不由己地被情所惑，宁肯捨弃已有的幸福，义无反顾地移情于放蛊的人。 至于怕蛊，顾名思义，就是让中蛊之人会怕自己，乖乖听话的一种蛊。据说这种蛊药，多是婆婆下给媳妇，妻子下给丈夫…… 三种蛊药中，又属恨蛊最为可怕。这种蛊，一般都是绝望妻子对待负心汉时，使出的最后杀招。中了恨蛊，尚不迷途知返，十有八九难逃一死…… 这三种蛊，可以说是湘西妇女维护家庭、保卫爱情的有利法宝，一般没有拿来做坏事儿的。 但就像有人说的，世上没有邪恶的物品，只有邪恶的人，只要人的心思坏了，什么东西都能拿来作恶。陆绩因为小时候在安陆生活过，对这种东西记忆犹新，所以在正面无法撼动沈默时，他第一个便想起了巫蛊！ 想想吧，如果能将沈默的心智迷惑住，变成唯唯诺诺的应声虫，那市舶司和苏州府，都将变成他陆绩的！ 为了让沈默的变化更自然，难以被外人察觉，他选择先用情蛊，然后过一段时间，再给他下怕蛊……当然如果能将情蛊与怕蛊同时使用，效果叠加会更好，但可惜的是，一个人同时只能养一种蛊，所以只能退而求其次。 那被抓来的草鬼婆，将本是一对的公母雀鸟烫死，分别暴晒干，然后放进蛊盆，用火烧至能飞出蛊虫，便为他制成了情蛊。如果是草鬼婆自己使用，只需将母蛊留下，然后将蛊虫下在沈默的饮食中既可。 第719页 只是考虑到，谁也不会相信，沈默能恋上个阴森可怖的草鬼婆，万一被人解了蛊就不好了。所以他非得用个漂亮的汉人女子代替，于是选择了无辜的苏雪…… 不过苏雪不是草鬼婆，也不会身外养蛊，必须要以自身为鼎炉，将母蛊养在身体里，然后还得与沈默交合，在交合中蛊虫附体，种下情蛊。 而那所谓的『七日断肠散』，不过是养蛊的食料罢了…… 听了乃兄的描述，陆绣只感觉一阵阵寒意，她自然是痛恨沈默的，恨不得将他消灭掉，可也不齿于用这种下三滥的法子，把一个个好端端的活人，变声可怜的提线木偶！ 便轻声问道：「苏雪，她知道吗？」 「是的，」陆绩颔首道：「昨天你一把她叫过来，我就跟她讲了。」 「哥，这样做，是不是有点……」陆绣小声道：「卑鄙。」 「无毒不丈夫，」陆绩不以为意的笑道：「为达目的，就要不择手段！」说着冷冷瞥她一眼道：「不要滥发慈悲，别忘了是谁给我们那么大的羞辱，让我们落到这般田地的！」 知道多说无益，陆绣幽幽一嘆道：「你，真的彻底变了……」 「呵呵……」陆绩随意笑笑，仿佛不放在心上，却暗暗道：『也得想法子在你身上下个蛊了，省的整天三心二意。』 ※※※※ 那艘船的外舱里，沈默已经等了不短的时间，但他一点也不急躁，反倒想着多浪费一些时间是最好。因为既然进来了，现在离开显然太没面子，非得等着天亮，才能装作心满意足的出去……他就是这么个好面子的傢伙。 不过他对自己的自控能力没什么信心，坐怀不乱这种事儿，对男人来说只有两种情况下才会发生，其一是柳下惠那种不举男，其二是怀里的姑娘是在太次。 若是苏雪这种等级的，恐怕就算明知是美人计，他也只有将计就计了…… 矛盾的心情让他恨不得苏雪在里面睡着了，一觉到天明是最好了，让自己心里不用再斗争。 但该来的终究会来，内舱的捲帘动了，一身鹅黄色纱裙的苏雪出来，手中拎着个精緻的酒罈。 「让大人久等了……」苏雪欠身施礼道。 「没事儿，长夜漫漫，正适合浪费。」沈默微微一笑道，此时他终是横下来心来，暗道：『来吧，管他三十六计，我都接着就是！』还不信自己大风大浪都过来了，能在这条阴沟里翻了船！ 苏雪坐在他的右手边，双手捧着那个酒罈道：「二十年的女儿红，请大人品尝。」说着便要打开。 「这种事，怎么能让女孩做呢？」沈默伸手接过来，拍开泥封，浓郁的香气便飘溢出来，不由陶醉笑道：「果然是二十年以上！」便对苏雪道：「我用大杯，你用小盅，可好？」 「谢大人体恤，」苏雪轻轻一撩额头的髮丝，笑笑道：「不过小女子的酒量尚可。」 沈默不由开怀笑道：「这倒是我小觑了姑娘。」便将酒液倒了两大杯。 他将一杯搁到苏雪面前，自个举着另一杯，放在灯下端量起来，还摇头赞嘆道：「都说酒是陈的好，这话果然不假，你看这色泽，真是太棒了！」此时，他手中的酒杯，与灯，还有那苏雪姑娘的双眼，正好呈一条直线。 他便利用灯光对苏雪视线的干扰，不动声色的将带着戒指的食指，伸进酒杯中，稍稍顿一顿才移开，又道：「哎，都不捨得喝呢。」说着余光瞥到手指上，见戒指的颜色没有改变，这才放了心……这个花花绿绿的戒指是毛海峰给他的礼物，据说是番邦的神奇玩意儿，只要酒里掺了东西便能引起颜色的改变。沈默做过实验，无论是掺了醋、泻药、蒙汗药、甚至是墨汁，都能立即变色，十分的神奇，也不知是个什么原理。 「先干为敬。」苏雪仿佛看到了他的小动作，端起酒杯，便喝光了…… 「那我也不客气了。」沈默也放心的饮下他那一杯…… …… ps：声明，对于蛊我也不是不信的，但至少湘西人、云南人都信，且古人也一样深信不疑……因为在我看的任何明人笔记里，都有巫蛊记载，比如万历野获编中，都有专门的一个栏目介绍……而且我说他们信，也不代表书中就承认它是事实存在，所以大家耐心看下去哈，不会搞出三流武侠来的。 第四四三章 苏雪的选择 接下来。虽然苏雪说自己善饮，却没有再饮酒，而是一板一眼的向沈默，请教起那『良辰美景奈何天』来。 沈默上一世也只是爱听崑曲而已，但真要说演唱一道，连发烧友也算不上，只能说是半个门外汉吧。 不过苏雪并不在意，因为崑山腔唱起来是很难的，不是谁都像玉峰先生魏良辅那样，痴迷于这种下三门的玩意儿，甚至连官都不做了。 她只需沈默将唱词补全，然后哼哼个差不多的调调，就像『良辰美景奈何天』那段一般，便能一点点推敲出来，变成令人享受的真正艺术。 既然是答应人家，要来续曲的。沈默自然没有任何理由推辞，便信手捻起根筷子，轻敲着酒杯，反覆低吟浅唱起来：「则为你如花美眷，似水流年……」这也是没办法的，因为太业余，所以不好放开喉咙唱；因为记不清词，所以非得反覆唱，才能想起一星半点来。 第720页 苏雪也不急，只见她展开薛涛笺，捻起细眉笔，将听到的每一个字都记下来。 反覆唱了几遍，沈默自觉找着点调了，终于也敢放开嗓子唱起来道：「是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边，和你把领扣儿松，衣带宽，袖梢儿搵着牙儿沾也。则待你忍耐温存一晌眠，是那处曾相见？相看俨然，早难道好处相逢无一言……」 磕磕绊绊，好容易唱完了，沈默松口气道：「这下可以了吧？」却见苏雪满脸通红的低着头；再看那纸上，只写到『和你把领口儿木……』那个『木』是松的偏旁，显然写到这儿停下的。 「怎么了？」沈默奇怪问道，心说：『我好容易才想起来的，你这不是浪费我感情吗？』 苏雪抬起头来，目光中含着点点怒气道：「大人，苏雪虽然请您来船上求教，却没有想过自荐席枕！」 沈默一阵错愕，再看看苏雪没写完的唱词，这才恍然大悟，不由苦笑道：「苏大家误会了，这真的只是原本的唱词而已。」说着两手一摊道：「所以那日我才戛然而止，现在你跟我说，要尽量把这个弄出来，我才心无杂念的唱出来，又怎是趁机占你便宜呢？」 什么『扣儿松，衣带宽，袖梢儿搵着牙儿沾』分明是淫词艷曲嘛！也难怪苏雪会生气；不过人家《牡丹亭》本来就是艷曲，所以沈默也很委屈。 苏雪看看他的眼睛，相信了这种说法，起身歉意道：「苏雪过于敏感了，请大人见谅。」 「无妨。」沈默摇摇头道：「这曲子也就是搁现在，退回三十年去，是万万不敢唱的。」 「是啊，世风日下，人心不古了。」苏雪幽幽一嘆，轻声道：「听人说，三十年前金陵城里，满是忠厚长者，然而时至今日，已经皆是油滑市侩之辈了……」 太祖皇帝以他强大的个人能力，为子孙设计了一套面面俱到的统治体系。在经过初期的正常运行后，这套刻板、机械、欠缺经济眼光的系统，便开始显示消极的一面。洪宪之治后，政权每况愈下，各种『祖制』引发的矛盾纷纷凸现。从中央到地方，从军队到官府，贪污横行，尸位素餐，大明王朝的政权一派死气沉沉，充满了腐朽味道，这使得维护这一制度的道德伦理、宗法观念，亦被严重动摇。 另一方面，城市经济的繁荣，市民阶层的壮大，尤其是东南沿海的工商业无比活跃，明显显示出一种，迥异于以往的新鲜活力。代表这股新兴势力的思想家，以王艮为代表的王学左派应运而生，造就了一批礼教社会的叛逆者。他们朝着封建礼教，发起了勐烈抨击，一切传统观念，来了个大颠倒，发生了翻天覆地的变化！ 这也是王学被朝廷视为异端、几度禁毁的根本原因所在！ 当无法从正面诉求，文学便成为迂迴的战场，一向被视为雕虫小技的小说戏曲，因为容易隐晦的批判现实，受到了青睐，一变而与传统的儒家经典并列，社会地位空前提高。从没有任何一个年代，通俗小说能像现在这般，登堂入室，风靡文坛，深入社会各个阶层，得到公认，官僚大吏带头刊刻。 就小说戏曲的题材而言，包括非现实题材的歷史、传奇，和神怪故事；以及直面世情的现实题材，包含公案和世情。 现实题材的戏曲小说，可谓是当代的一面镜子，比起其他题材，更直接的体现了统治集团的骄奢淫逸、忠奸斗争、社会腐败、政治黑暗、市井生活的芸芸众生，声情画貌，情趣心态，尽入笔端，构成了一幅生动的社会生活的风俗画卷。 其中又以反映爱情婚姻题材的作品最多，与之前维护礼教的作品不同。它们从肯定人的生存价值出发，大胆肯定人的性慾为正当要求，描写青年男女突破封建礼教的樊篱，追求挚着的爱情生活，带有明显的人文色彩，乃至标志着一个时代的觉醒。 然而，也不能高估其作用。因为刚刚萌生的新兴势力，虽然重视自身的价值，想要与传统势力抗争，比如他们写情写性，批判虚伪，就是直指『存天理、灭人慾』的反动理学。 但他们却看不到为之奋斗的美好前景，或者说，没有人有能力，为他们提供一幅美的蓝图。触目所及，尽是疮痍，腐朽不堪，揭露抨击有余，却不知该如何抗争，如何追求建树，于是寻求逃避、及时行乐的思想大行其道。便产生许多长篇累牍、恣意刻露的淫秽描写，甚至出现了通篇淫乱，『着意所写，专在性交』的一批淫书艷曲，更是被理学之士在私下鑑赏的同时，明面上又大加批判！ 这样的东西，是无法被老百姓真正认同的。 ※※※※ 所以苏雪才会有，『世风日下，人心不古』的感嘆。 然而她终究还是太爱这段曲儿了，起身坐到琴前，轻挑慢拢弹一段，便问沈默道：「是这个调吗？」 沈默轻轻摇头，她便重新弹过，直到沈默感觉差不多了，她还要细节上微调一下，务求让他感到完美。 沈默感动于她的执着追求，心中已无任何私心杂念，便不厌其烦的听，听完了提意见，帮她一点点完善这曲子。 时间飞快流逝，短短一段曲子，却耗去了两人一夜的时间，等到终于告一段落，东方已露鱼肚白。 苏雪又将曲子连贯弹了一边，沈默凝神倾听完毕，微笑道：「我听着这已经是最好了，但显然还不够，日后的精益求精只能靠苏大家自己了。」 第721页 「大人叫我苏雪吧……」完成了这桩心愿，苏雪如释重负，丝毫不见疲惫。 「好，」沈默点点头，看看外面的天色道：「我也该走了。」 苏雪的神情稍一顿，便轻轻点头道：「我送大人。」便款款起身。 沈默也起身，伸个懒腰道：「能告诉我，昨天晚上是怎么回事吗？」 「什么……怎么回事儿？」苏雪表情慌乱道。 「你昨天的行为很反常，提出那等奇怪的要求且不说，单看你进去内舱时心事重重，」沈默目光炯炯的望着她道：「为什么出来时却又释然了呢？」 苏雪本想搪塞过去，却转念一想，反正我要死了，弟弟妹妹也活不成了，却也不能再让那帮坏人逍遥法外了！ 面色数变之后，她便缓缓道：「也罢，到了现在也没什么好瞒的了。」说着坦然的望向沈默道：「其实我是个女间。」 「间谍？」沈默微有些意外，但不算太震惊。 「是的，当初我在金陵城，被一个贵人的子弟纠缠不放，有人帮我脱了身，又花了重金为我赎回卖身契。」苏雪轻声道：「我知道，这不见得是好事儿，便问他们，要我做什么。」说着看沈默一眼道：「他们便让我接近大人，争取把大人迷倒。」 沈默心中不禁奇怪，不知他们为何此番信心，难道自己真的长了个好色如命的样子吗？ 「我当然不回答。」苏雪继续道：「谁知他们已经将我在老家的弟弟妹妹抓了起来，以此逼迫我就范。」 「你弟弟妹妹救出来了？」沈默问道。 苏雪垂下头，缓缓摇动道：「没有……」 「那为何？」 「因为事到临头，我发现自己做不到……」苏雪紧紧咬着下唇，强抑着内心的悲苦道：「佛说众生平等。无分贵贱，不论亲疏都是一样的人命，如果用别人的性命换取自己……弟弟妹妹的性命，不过是将自己的痛苦，转嫁到别人身上罢了，这样做有什么意义呢？」 沈默虽然不认同她的想法……如果有人要他拿别人的性命，换取自己亲人的安全，他会毫不犹豫的去做。但这并不妨碍他对苏雪这种好人的尊敬，不由肃容道：「令弟妹在什么地方？」 「应该就在附近，」苏雪小声道：「昨天……应该说是前天夜里，还让我见了一面哩。」 「你把他们的样子给我，」沈默沉声道：「我帮你找找看……」 苏雪心中升起一丝希望，毕竟对方是一府之尊啊。想像却又摇头道：「茫茫人海，去哪里找？」 「就算找不到，也至少能让那些人投鼠忌器。」沈默一摆手道：「你放心，只要在这个苏州城，我就一定能找到。」 「那，就麻烦大人了。」苏雪起身进去内舱，不一会儿拿出两幅画像，上面是两个十来岁的小孩儿，一男一女，眉目都与她相肖。 「嗯。」沈默看一眼，便收起来道：「你也跟我走吧，我给你找个安全的地方，以免那些人加害。」 苏雪轻轻摇头道：「我得在这里迷惑他们，以免狗急跳墙，加害我弟妹。」说着淡淡一笑道：「大人放心，苏雪风尘里漂泊这些年，自有防身的本事，他们动不得我。」 沈默想想道：「市舶司正好要组建乐队和舞蹈，我想你担任教习，这样就不引人生疑了。」这人真虚伪，明明是在挖角儿，却还要让人家觉着，是在为她着想。 苏雪果然十分感动，缓缓点头道：「大人盛情厚意，小女子欣然愿往，只是为免那些人起疑，还是过些时日的好。」 见她坚持，沈默也不再劝，告辞道：「好，我会派人暗中保护你的。」 说着便出了船舱，只见外面已经天光大亮，湖面上游船画舫静静停泊着，却是狂欢一夜的人们还在梦想之中。 三尺靠了过来，将大人接上船，苏雪站在甲板上，向他轻轻招手，便似与情郎挥别的女子一般，引得三尺等人一阵偷笑，暗道：『看来大人昨夜爽到了。』 沈默也不与他们澄清，若是让人知道，他竟与苏雪一夜里坐而论道，手都没碰一下，岂不是要成为笑话？ 沈默的船离去后，苏雪在甲板立了片刻，便走回舱中，垂首坐在古琴前，良久，良久…… 突然一滴泪珠，恰好落在了琴弦上，发出极轻微的颤音。接着便如断了线的珠子，开始接连滴在琴上。苏雪无声的哭了，她紧紧按住胸口，却也无法压抑对弟妹的愧疚，以及对死亡的恐惧……听那人说，如果不把情蛊放出去，便会反噬自身，七窍流血，肠穿肚烂而死！ 除了对沈默说的理由，她之所没有按照陆绩说的做，是因为像这个年代的所有人一样，苏雪是相信有蛊存在的。她不想让自己的身子，用来做这种邪恶的勾当，以至于下辈子也无法超生。 一个人的时候，苏雪没了昨夜里那种『朝闻道，夕死可矣』的执着，也没了『己不欲为，勿施于人』的清高，只剩下一个可怜的弱小女子，躲在船舱里心揪到哭泣。她虽然已经打定主意，姐弟三人到阴间相聚，但事到临头，怎能捨得这风花雪月的世界，捨得她的琴，她的曲？ 苏雪哭着哭着，竟然靠着古琴睡去了…… 湖面上的游艇画舫全都开回城去，陆家兄妹也不敢白天和她接头，偌大的金鸡湖上，只剩她一艘小舟，孤单伶仃，形影相弔。 第722页 ※※※※ 从苏雪的描述中，沈默几乎可以断定，又是那阴魂不散的陆绩，他出离的愤怒了，当初看在陆炳的份儿上，他权且饶恕了那混帐。谁知那傢伙竟把自己的忍让当成了害怕，变本加厉的再三加害于自己！ 有道是再一再二不再三，这陆绩已经是第三次准备对自己不利了。沈默已经忍无可忍，不能再忍，他面色阴沉的对三尺道：「姑息养奸的事情，不能再干了，对于敌人就得彻底毁灭！」 三尺收起惯常的嬉皮笑脸，沉声道：「请大人吩咐！」 「立即发动所有的线人，查找这两个孩子！」沈默下令道：「还有那个陆绩，把他各个样子的画像都发现去，一有蛛丝马迹立即来报！」 「是！」三尺沉声应下。 身为苏州城的长官，又掌握着各行各业的命脉，沈默可以放开手脚，安插明暗眼线，布控整个城。事实上，早在半年前，他便已经开始这样做了，不太困难的，便打造出一支真正监控苏州的力量，甚至了锦衣卫在苏州的谍报能力，这是朱十三亲口承认的。 现在沈默已经彻底掌握了苏州，在这片土地上，他才是唯一的大佬，怎能容许有人一而再、再而三的打自己的主意呢？ 伴着他的一声令下，全城暗潮涌动，车、船、店、脚、衙、乞丐、妓女，全部瞪起了眼睛，不到半天功夫，便有消息回馈上来…… 潇湘楼里传来消息，说很多人都见到画像上的『老头』说他是苏大家的叔叔，时常进出她的住处。 也有码头上的消息，说有船老大见过这两个孩子，就在前几天，似乎被人贩子拐卖到苏州城。 又有客栈的消息，说见到人贩子住进了自家店里，为首的是一个坐轮椅的黑衣男子…… 有用的情报一条条浮现出来，得到的都不是十分困难，但不去探寻，就永远不知道。这让沈默感到，有必要在手下中，专门培养个情报头子了。现在负责的三尺太跳脱，并不适合这一行…… 当然现在还得凑活着，他对三尺下令道：「立即暗中包围那里，抓住那个轮椅男，让他交出孩子！」想来那轮椅男既然坐上轮椅了，应该比较容易逮住吧。 第四四四章 红袍 那边三尺领着人出去，还没有消息传回来，这边巡检司的人已经来报，说部堂大人一行已近府城。 沈默嘿了一声，对身边的王用汲道：「终于来啦。走，润莲兄陪我前往接驾吧。」 两人赶紧穿上簇新的朝服，乘轿前往码头。 到了不多时，便见一艘气派的官船，在前后八只军船的护航下，从远处缓缓驶来。那船上没有过多的旌旗仪仗，只有一根旗杆，上面挑着面大旗，旗面上写这个斗大的『胡』字！ 不用那些虚头巴脑的东西，就能让所有人知道自己的身份，这就是地位的象徵啊。 「呵呵，拙言，别来无恙啊！」看见胡宗宪站在甲板上朝自己微笑，沈默快步上前施礼，笑容可掬地问候道：「部堂一路辛苦了，半岁不见，可想煞下官啦！」 待船靠岸，沈默将胡宗宪一行迎下来，便见随行官员中，除了浙江的一干头面人物外，竟还有胡宗宪的公子！只是这位上次还以叔侄礼见自己的胡公子，今次看起来不那么友善，阴着个脸，打个招唿便闪到一边了。 这么多大人物等着招唿，沈默也没顾上那小子，便请诸位大人上轿，直奔拙政园而去……为了挽回日渐滑落的地位，王子让尽心尽力的巴结着沈默，献财献物不说，一听说要招待省里来的大员，巴巴的把园子献出来，一家子搬去别处暂住了。 其实这世道，不也就这样子？吹、拍、哄、贡四字真诀之下，就算是块石头，也能给捂热喽！何况人心都是肉长的。所以沈默基本上已经恢復了王家与彭潘两家的同等待遇。 ※※※※ 住进这外观不起眼的拙政园，看到内里的锦绣美景，胡宗宪赞不绝口，道：「确实是我辈的理想归宿啊。」 边上便有人迫不及待的拍马道：「沈大人，难得部堂喜欢，您看看这是哪家的，赶明儿给做个中，咱们兄弟买下来，孝敬部堂得了。」 沈默看胡宗宪，似乎并无意动的意思，便笑道：「这家的主人王大人年纪不大，因病致仕的布政使……我改天问问，看看他有没有转手的意向。」不经意的点出王子让的年龄、身份，暗示这种人很可能在朝中有同年、同门什么的，让对方自己掂量着办吧。 一听说点子扎手，那官员果然打了退堂鼓，尴尬笑笑道：「不必强求啊，人家要是不愿意就算了。」惹得众人哈哈大笑起来。 其实王子让若是朝中有奥援，岂能让沈默挤兑成那样？他之所以这样说，不过是投桃报李，不想让王子让因为帮助自己，而惹上什么麻烦罢了。 正厅中已经备齐酒宴，接风洗尘自不消说。在开席之前，只听胡宗宪笑道：「有吏部行文，还是先公后私吧。」说着正色道：「苏州同知沈默听令。」 沈默赶紧躬身道：「下官在。」 「问东南总督胡：今察南直隶苏州府知府之位空置一年，不知何故。然正堂之位不能久悬，一府之地当有长官。今闻苏州同知沈默，以副职代管正印，实心用事，勤勉可用，可否胜任苏州知府？若可，便将之扶正；若不可，请另荐高明。盼回文。吏部尚书吴。」 第723页 胡宗宪念完了，呵呵笑道：「我已经回文吏部了，相信不几日官印官府便到了。」众人便一齐道贺，恭喜沈大人蓝袍换红袍，媳妇熬成婆。 四品官以上官员的官服是绯红罗纱，所以大红袍向来被视为高官的象徵，并不是每个知府都有资格穿，因为只有上等府才是四品建制。 苏州府是天下最富的几个府之一，缴纳的赋税要比那些穷地方一个省还多，知府当然应该穿红了。再说谁都知道，那个知府位子，本就是为沈默准备的，只等他熬些资歷，便顺理成章升了就是。 所以虽然有人嫉妒他年纪轻轻，便红袍加身，却也没有太意外的。 令他们深感意外的，是吏部的另一道任命。只见胡宗宪将目光扫过沈默的属下，笑眯眯道：「不知哪位是长洲县令啊？」 自然没人应声，沈默只好答道：「回大人，海县令总管吴淞江的疏浚工程，一刻也脱不开身。」 「哦……」胡宗宪赞许的笑道：「果然是位实心用事的干吏，怪不得名声都传到京师了呢。」说着拿出另一份文书，递给沈默道：「那就请拙言老弟代为转达吧，你空下来的同知位置，是他的了。」 对于海瑞能越过归有光，跻身为苏州府的第二号人物，沈默一点也不意外，他早就料到，京师里的那位太师大人，一定会这样做的。心中不由有些担心，下一步会不会将他调开呢？ 甚至将来调往的位置，沈默都能猜到几分……南京某部、或者某寺的主事，同样是五品官，论起权力，却连个小吏都不如。 这个念头只是一闪，他很快回过神来，请部堂和诸位大人入席。席面自不必赘述，只要知道这顿饭吃掉了他四百两银子，还不算酒钱，就知道有多奢华了。 酒足饭饱之后，沈默让人带着诸位大人各自歇息去了，自己也亲自领着胡宗宪，进到主屋主卧中。 胡宗宪在丫鬟的服侍下进里面更衣，沈默便在外面等候，心中却不能平静……很明显可以感觉到，仅仅半年不见，终于坐稳总督位子的胡宗宪，已经不像原先那般平易近人了，虽然还算不上骄狂，但言谈举止间的凌厉之气，已经让他明白，这位老朋友已经今非昔比了。 虽然有些黯然，沈默却也知道，地位变了，人难免也会跟着变……不说胡宗宪，单看自己，自从成了一府之尊，手掌市舶之后，多少人赶着抢着来巴结孝敬。尤其是自己的地位稳固后，阿谀奉承更是无以復加，不论自己说什么做什么，都是英明正确的，就没有人敢说一句不中听的。 在这样的环境中，不知不觉便会自我膨胀，丢掉原先的理想、坚持、节操什么的，变成一只听不得忠言、受不得委屈的享受动物，与平素鄙夷的那些贪官污吏有什么区别？ 回想一下自己这一段时间的所作所为，确实有腐化堕落的趋向，沈默不禁脑门见汗，暗暗道：『若不是看了胡宗宪的变化，还不能自我警醒呢！』如果只是想当个高官，醉生梦死一辈子，倒也没什么关系，可自己初到苏州时许下的理想呢？难道就这样算了么？ 想到这，沈默紧紧攥起了拳头，重重摇了下头，得警醒了！ ※※※※ 「拙言，怎么面色不太好？」胡宗宪除下了官府，带上万字巾，身穿领寿字皂纱背子，下面皂靴浄袜，从后面转出来。那股凌厉的气势，也随着服装的转变，而消失不见了。 他紧挨着沈默，也坐在那一熘太师椅上，戏嚯笑道：「是不是昨夜太过操劳了？」方才在席间，状元郎独占花魁的佳话，已经传开了，胡宗宪现在便以此取笑他。 「呵呵……」沈默无奈笑道：「部堂，我说过作业只是讨论琴技，您肯定不信。」 「那当然，」胡宗宪笑道：「除非你是木头。」 「可确实是这么回事儿。」沈默苦笑道：「我没有动那姑娘一指头。」 「真的吗？」胡宗宪这下奇了怪了，笑道：「反正大家都以为你啖了花魁头汤，你还柳下惠个什么劲儿？这算得什么帐？」 「管他别人怎么想，」沈默笑笑道：「我媳妇怀着孕呢，她信我就成。」昨夜里思想斗争的根源，便来自若菡，他还没法克服那种愧疚心理。 「原来如此……」胡宗宪呵呵笑起来，道：「少年夫妻，还真是有真情热性的，等到过得几年，左手握右手了，你就该变着法子找新鲜了。」完全是一副过来人的神态，沈默除了笑，还能有什么表情呢？ 胡宗宪不愧是高手中的高手，一番男人的话题，便将两人有些疏远的距离，一下拉了回来，为接下来的话题，定好了调子。 胡宗宪便问沈默，开埠准备好了么，今年的计划是多少，能不能向皇上交差。 沈默一一做了回答，全都是令人省心那种。胡宗宪不由羡慕道：「真想跟你换换呀，我来干这个苏州知府，让你去当那个劳什子总督。」 沈默赶紧道：「这种事开不得玩笑！」又笑道：「部堂大人乃是我大明首牧，只有别人羡慕您的份儿，哪有您羡慕别人的份儿。」 却见胡宗宪重重摇头道：「我这个总督当的，是如芒在背，如坐针毡，如履薄冰，不过是驴粪蛋子面上光罢了。」 沈默心说：『拐弯抹角半天，现在戏肉来了！』不由打起精神，听胡宗宪道：「你知道浙江巡按尚维持参我的事儿吗？」 第724页 沈默轻轻点头道：「邸报上看过，不过是书生迂腐之言，部堂不必挂怀。」胡宗宪说的是两个月前，浙江御史尚维持，上『论总督军门开纳级之弊疏』。 其奏疏说：『近年因浙江、南直隶倭患，兵部许于总督军门开纳级别之例，此乃一时权宜之计。然此例一开，土豪、市侩、逃军、罢吏等向以惧罪而逃匿者，多得以纳银而往来于白昼，甚至死罪一等，也可以纳银自赎。因此，各官亦以此营私，恣意剥削以自肥，请朝廷严加禁止，惩治不法！』 上个月，朝廷已经有了定论，嘉靖帝命冒滥朦胧给授者，由巡按御史追夺治罪，充军者不准赎，其罢革官不得以贊画军务为名，生事害民，悉令革回闲住。 ※※※※ 「如果他姓尚的真秉承公心，那我也无话可说，」胡宗宪愤愤道：「可这厮分明是阮鹗的爪牙，上疏就没安好心，自从拿到圣旨，更是肆无忌惮，将我许多能干的文官武将尽数革职。取而代之的，全是他阮鹗的人！」说着嘆息一声道：「哎，你我兄弟的平倭之梦，真是多灾多难啊！」 对于杭州城的发生的督抚之争，他是知道点的，只是自己与两人关系都不错，且又远在苏州，是以从来不表态。但对双方目前的实力对比，他还是有数的，阮鹗就算再能扑腾，军队还都是听胡宗宪的，顶多是对他有些掣肘，却远没到胡宗宪说的那种地步。 只听胡宗宪又道：「我本着大局出发，步步退让，委曲求全。谁知竟让人以为我好欺负，要痛打落水狗呢！」说着压低声音道：「他竟然指使尚维持，要告我贪污军饷，中饱私囊呢！还给我起了个绰号，叫『总督银山』！」 沈默终于动容道：「证据确凿吗？」他始终认为，只有胡宗宪这种胸襟气魄，才能领导东南抗倭，是以并不愿意他倒台。 「哎，欲加之罪何患无辞？」胡宗宪苦笑一声道：「挪用军饷是为常例，这种事儿我自然不会少干。可是我敢拿祖先赌咒保证，这些钱一个子儿都没落在我户汝贞的口袋里，全都用在抗倭上了！」 说着从袖子里掏出一份摺子，道：「这是我的自辩摺子，在来的路上写好的，你帮我斟酌一二？」 沈默双手接过，展开浏览，除了那些拍马屁的废话外，有用的一段是：『臣为国除凶，用间用饵，不有小费，不可以就大谋，而忌者遂缘此生奸，指为侵扣，臣诚不能以危疑之迹自埋于谗谤之口，乞且赐罢，以待分论少明，然后东西南北惟上所用。』 意思是说，这些钱都花在对倭寇用间用饵等地下工作上了，因为按并不命令，不能走明帐，只能从军饷中挪用。那些人以此指着我侵占，中饱私囊，让臣太委屈了。重点内容是后面『我不能带着嫌疑继续工作了，因为威信都被诽谤者玷污了，所以请让我停职，然后派钦差来查明吧！』 沈默看这番话软中带刚，既带着无限的委屈，又以撂挑子示威。知道只要嘉靖还想用他，就一定会大加安抚的。不由笑道：「一字不改呈上去，部堂定然无虞的。」 胡宗宪面色一松，笑道：「哎，还是会有钦差来查明的。」 「那是一定的。」沈默淡淡笑道：「可不是为了查明，而是给部堂您正名！」 其实这话不好说太细，可沈默不得不这样做，要不跟着胡宗宪的话头顺下去，肯定是要跟着他声讨阮鹗的。 且不说与阮鹗的师生名分，单单粮食危机时，他曾经出手相助，就让沈默打定主意，不能干那忘恩负义之事……虽然说当官的比较无耻，他也不例外，可总有些底线是不能逾越的，比如知恩图报，不能恩将仇报…… 胡宗宪被他的说法弄得很没脾气，干笑几声道：「也许吧……」说着面色一沉道：「可要是任姓阮的再这样下去，谁知哪天陛下会不会真信了他的蛊惑？」 「陛下英明，明察秋毫……」沈默摇头笑道：「部堂大人把心放在肚子里吧！」 ※※※※ 苏州府任上的歷练，让沈默的太极功夫已臻化境，愣是让胡宗宪到最后，也没法把话头往，一起对付阮鹗的提议上引。 胡宗宪毕竟是超人，渐渐也品过味来了，心说好小子，你是打定主意不掺和了？面色不由有些难看，觉着沈默太不识趣了。 场面有些尴尬，沈默知道自己还是把胡宗宪想简单了……难道最近老和臭棋篓子下棋，自己的水平越来越臭了？只好苦笑一声，实话实说道：「我知道部堂想要干什么，可这件事，我是万万不能掺和的。」 「难道那个师生虚名，就比咱俩多少年的兄弟情义，都要重要吗？」胡宗宪不阴不阳道。 「当然比不了，」沈默沉声道：「我们的感情胜似手足，如果到了必要的时候，我还会拿自己的前程性命，来保部堂大人安然无恙的！」 这句话太妙了，妙就妙在一个『还』字上，用最自然的方式，提醒他胡某人，我已经用自己的一切，保过你一次了！ 第四四五章 祥瑞 感谢那个『还』字，胡宗宪的态度终于软化下来。 按照胡某人原先所想，沈默是皇帝直接派下来的官，虽然他从不承认有『密折专奏权』，但想来就不可能没有。至少他在皇帝心中的分量，绝不亚于一般的封疆大吏……不然的话，苏州今年几次风波，都在朝堂上掀起了大风浪，皇上却为何置若罔闻，从不派人追究，也不让人追究呢？ 第725页 所以胡宗宪从来不低估沈默的能量，如果他肯与自己一道攻讦阮鹗，此役必胜无疑！ 但现在这情况，他也不好强逼，只能软语相求道：「官场上的师生关系，向来是指会试，而不是乡试，请拙言莫要拘泥于此，帮帮为兄吧。」 「部堂，您先听我把话说完。」沈默沉声道：「若按朝中那些人的划分，你是严党，我是徐党。可事实上，他们向来将咱俩视为一党。」两人的关系太深了，在外人看来，就好比一根藤上的两个瓜一般。 胡宗宪点点头，表示同意这种说法。便又听他道：「如果我也掺合进来，为你摇旗吶喊，那在别人看来，就不是对错之争，而是派系斗争了，如果一旦被如此界定，那就不能就事论事了，很多人会反对而反对，反而对部堂不利。」 胡宗宪默然不语，显然有些不高兴了。 沈默知道他心里肯定有所怨怼，便轻声道：「部堂，一旦您上疏，便会形成督抚相互攻讦的局面，朝廷为了东南大局着想，肯定会拿下一个的……而阮公无论从资歷、人脉、还是能力上，都远远不是部堂的对手，所以……」说着轻嘆一声道：「到时候还请部堂大人手下留情，以免遭人非议。」 胡宗宪寻思片刻，终是点点头道：「你说的也有道理……」放弃了对沈默的劝说。 沈默知道这样算完的话，他必然心生怨怼，便笑道：「这院子里养着两只白鹿，是舟山县令这次带来的，我正琢磨着要献给部堂呢，您不妨去看看。」 「一行白鹭上青天？」胡宗宪城府极深，已经看不到丝毫的不快，反而呵呵笑道。 「不是，是呦呦鹿鸣，食野之苹。」沈默笑道。 「吓，真的么？」胡宗宪终于绷不住了，霍然起身道：「快带我去看看？」 沈默也笑着起身道：「就在花园里，部堂随我来。」便领着胡宗宪，往园子里去了。 一进去园子，便见两只通体雪白的小鹿，在草地上悠闲的吃草。 「果然是祥瑞啊，祥瑞！」胡宗宪一阵狂喜道，惊得两只小鹿浑身一紧，瞪着无辜的大眼睛，注视着这个『怪人』的一举一动。 一见到那两只白鹿，胡宗宪也顾不得尊容了，咧嘴笑着走过去，伸出双手竟要拥抱它俩，吓得两只小鹿各奔东西，嗖的一声便不见了，撇下一厢情愿的胡部堂，呵呵的在那里傻笑。 看管要说，不就是两只的了白化病的小动物吗？为何胡部堂比见了亲妈还亲？道理很简单——上好下所欲。要是把它送给嘉靖帝，那可真是牛郎配织女，找到对象了。 话说人在干一件事儿老不成的时候，就会自我怀疑，到底能不能干成；若是几十年都没有成功，那就会陷入极度严重的自我怀疑中。话说嘉靖帝虔心修炼几十年，别说成仙了，就连腾云驾雾也不会，时间一长嘉靖皇帝自己也没信心了。 这时候怎么办？就得不断加强信心呗，太监们向他进献冬燥夏寒的丹药，让他吃了不知冷热，可以冬天穿单衣，夏天穿皮袄，让嘉靖帝自以为是修炼有小成，自然信心大增。 除此之外，能增加皇帝信心的，那就是祥瑞了。所谓祥瑞，便是天现彩云，风调雨顺，禾生双穗，地出甘泉，奇禽异兽等等。这些不寻常且对人有益的现象，自古便被认为，是老天爷对他儿子，也就是天子的行为和施政的贊成或表彰。 歷来的皇帝都渴望有祥瑞来证明自己还不错，而一心投奔天老爷子的嘉靖帝，更需要有祥瑞不断的出现，来证明自己的努力没有白费，自己不是一个人在奋斗，老天爷是站在他这边的！ 所以从十几年前，人们便发现了这条升官发财的捷径，不断的捣鼓出点什么来，当做祥瑞送给嘉靖帝。期初皇帝飢不择食，什么玩意儿都信，不知当了多少回冤大头。但后来眼界高了，也回过味儿来了，哪有那么多祥瑞？老天爷的勋章就那么不值钱？ 便严厉惩治了几个『妄献祥瑞』的不法之徒，并令礼部按照《符瑞志》，严格划分祥瑞的数量和等级，不在此列的玩意儿，就别献给朕了，自个留着当个传家宝吧。 按照礼部礼部郎中手里的『祥瑞标准』，这种老天爷颁发给他儿的勋章，可分为即五个等级，分别嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。最高等级的嘉瑞，是出现『麟凤五灵』，也就是麒麟、凤凰、神龟、龙、白虎五种神兽；大瑞是指出现『景星、庆云』等六十四种自然现象；上瑞，是『白狼、赤兔』等二十八种仙物；中瑞是『苍鸟、赤雁』等三十二种名物；下瑞是『嘉禾、芝草、木连理』等十四种灵物。 而白鹿，赫然在二十八种仙物之中，属于上瑞！《符瑞志》曰：『白鹿，王者明惠及下则至。』也就是说，当皇帝贤明仁德的对待臣民时，白鹿便会蹦蹦哒哒的出现。 而且据史籍记，当年老子投生，乘的便是白鹿。 呃，老子不是在下，是李聃。 ※※※※ 胡宗宪虽然坐稳了东南总督的位子，但赵文华的死，对他的打击很大，当然不是对那位梅村兄兔死狐悲，甚至不是担心受到牵连，而是恐惧在朝廷失去了内援。 与朱纨、张经、周珫等人的书生意气不同，胡宗宪是个深通权谋之人，他认为平倭成败，三分靠武力，七分靠权谋，而权谋之中，取得朝廷的充分信任又是关键。原先有赵文华在，帮他打点这一切，现在没了赵文华，就得自己来弄这事儿了！ 第726页 可问题在于，除了当年中进士，然后在刑部实习了一段时间外，他这个东南总督，就再没有进过北京城……按说四品以上官员，每三年都要进京叙职一次的，可胡总督这官升的太快，统共没凑起三年前，再加上东南战事吃紧，他就更没法进京了。 这下就无奈了，从皇帝到朝中的大员，他从没见过面。当然了，严党对他还是很不错的，双方鸿雁传书、礼尚往来也很频繁，但毕竟没有任何交情，关系也虚得很，让他很不踏实。 而且从本心讲，他觉着到了自己这个地位，不应该再跟严党搅和到一起了，毕竟严党名声太差，臭不可闻，等严嵩一死，说不得就要拉清单，自己还年轻……如果你四十多岁能干到总督，那也会觉着自己路还长着呢……有不给严阁老陪葬，要另寻靠山的想法，再正常不过。 于是，他的目光集中在嘉靖帝身上，朝思暮想着投其所好，就是一直找不到思路，现在见到了礼部指定的高级祥瑞，胡宗宪的欣喜若狂，实在太好理解了。 「竟然真的是白鹿！」他现在完全可以笃定，有了这对白鹿，自己定能圣眷隆厚，再不用担心自己的位子了。 他激动的拉着沈默的手，为自己方才的小心眼，深深惭愧道：「好兄弟，啥也不说了，眼泪哗哗的……」 沈默也激动的回应道：「部堂应该明白我的心了吧？」 「我又何曾怀疑过呢？」胡宗宪呵呵笑道，便命令卫队长亲自带人把守这个院子道：「那两个小东西少了一根汗毛，你就提头来见我吧！」卫队长骇然。 两人便相携回到前厅，亲密更胜往昔。 重新看茶后，胡宗宪才从狂喜中摆脱出来，开始端着茶杯，寻思起如何献祥瑞来。这样一个天赐的良机，想要利用好了，还得好生筹划才行。不能光说『这是臣胡宗宪送的』，那有十分的功劳，也得不到三分的好。 『还得有一篇贺表啊。』胡宗宪心说，这可不是随便什么人都能些的，必须得名人、才子写出的妙文、华章，才能与祥瑞相辅相成，事半功倍。 便呵呵笑道：「那……这个贺表，还请拙言代劳。」说着拍他马屁道：「非得状元之才，才能写出与祥瑞匹配的华章来。」 沈默却只是摇头道：「这个我可写不了，脑子被八股文禁锢住，有板有眼的作文还行，让我写这种华丽的赋体，才华恐怕不够。」说着笑笑道：「有道是养兵千日用兵一时，大人府中那些文人墨客该派上用场了。」 知道沈默还是不愿掺和，胡宗宪苦笑道：「我养得那帮文人清客，文章固然拿手，辞藻也极尽华丽，无奈终是言之无物，令人看着干着急。」说着拱手道：「就算你不想写，也得提点一下，我好让那班人比着葫芦画瓢。」 「让我想想……」沈默沉吟片刻道：「大概要紧扣三个中心。」 「拙言请讲。」胡宗宪受教，竟然拿起纸笔，准备记下。 「第一，强调白鹿乃神兽，将其来歷吹嘘一番，道诠上说，『麋鹿之群，别有神仙之品，歷一千岁始化而苍，又五百年乃更为白。自兹以往，其寿无疆。』将白鹿与『道』、『长寿』，联繫在一起。」 胡宗宪点头，刷刷记下来。 「然后，写有圣君才有白鹿。『必有明圣之君，躬修玄默之道，保和性命，契合始初，然后斯祥可得而致。』这是铺垫，为下文张本。」沈默轻声道。 胡宗宪再点头，便听沈默接着道：「由神鹿联繫到圣君，最后自然要浓墨重彩的写，圣君如何圣明了。歌功颂德的文字不用说了吧。」 胡宗宪呵呵笑道：「他们整天拍马屁，应该不用教。」 「不过这马屁也要有讲究，」沈默道：「得有艺术性才行，比如说，把皇帝迷恋斋醮说成本性清真；把多少年不上朝，说成是无为而治。不上朝，不理政，也能天下大治，这就是天意，这就是仙意，白鹿主动跑出来献瑞便是活生生的例证！」 胡宗宪张大嘴巴，半天合不拢道：「我终于知道，那些人整天舞文弄墨，为什么连个进士都考不上，拙言却可以连中六元了。」心说，这傢伙揣摩人心的本事，实在是太强了，设身处地想想，皇帝被这样一拍，还不得舒坦的跟吃了人参果似的？ 同时也明白了，为什么沈默不肯写这篇文章，奶奶的，太肉麻了，对于一位靠真才实学考中的状元来说，实在是有够掉价的。 ※※※※ 待胡宗宪全记下来，沈默道：「徐渭也就是这几天到，那些人写完了，可以给他看看。」徐渭是嘉靖身边的人，自然更明白皇帝的好恶。 「哦，文长要回来吗？」一听到徐大才子的名字，胡宗宪两眼放亮道。 「他们几个按例游学，」沈默道：「先过来看看我，然后再去各自转悠。」早就说过，明朝的官员，除了成绩较差，没前途的榜下即用，其余的要继续深造，除了读书观政之外，还有很合理的一项，就是游走四方，开拓眼界，体察民情。 一般是在翰林院学习一年后，便开出介绍信，把他们放出去游走四方。凭着介绍信，可以免费住驿站，且地方官还有馈赠，所以不用担心饿死在路上。对于那些两耳不闻窗外事的书呆子来说，这一段歷练，对他们将来从政是无比重要的。 两个月前，徐渭他们便写信给沈默，说他们已经放了，第一站便先去找他，算算日子，差不多竟能赶上花魁大会，只是不知何故路上耽搁，始终是没赶上。 第727页 离开拙政园时，沈默见铁柱等人无不面露惋惜之色，不由笑道：「白鹿虽好，可我不需要，能这样用出去，实在是最好不过了。」 这对白鹿，是舟山知县带给他的礼物，沈默自然明白其价值，却犹豫着，要不要亲手献给皇帝。献的话，皇帝自然开心，还会给他赏赐什么的，可他二十一岁便已经当上知府了，在几年只能都升无可升。而祥瑞这玩意儿，就像屁一样，当时臭一阵也就淡了、散了、闻不到了。 所以权衡之后，他觉着自己并不会得到什么实惠，充其量就是赐个飞鱼服、斗牛服，再赏点银子什么的，实在有些不过瘾。 而他仕途还长着呢，估计再伺候几个皇帝都不成问题，万一下一个皇帝讨厌修道，继而迁怒蛊惑他父皇的人，那自个该怎么办？所以要想长久下去，立身还是得正啊，这种歪门邪道，最好少干，说不定哪天就让人揪了小辫儿。 正在考虑该怎么处置这两只鹿呢，胡宗宪来了，还给他出了个难题——总督和巡抚，你站哪一边？而且看胡宗宪的架势，要是不跟他一伙，他就要发飙了。 沈默心念电转，便想到了那两只小鹿，却没有更好的东西，可以消弭这个矛盾了——用这玩意帮胡宗宪赢得圣上的芳心，从而达到他击败阮鹗的目标。而祥瑞一现，皇帝也不会再治阮鹗的罪了，八成会把他调开，不和胡宗宪一个盆里捞食既可。 这样两全其美的结果，只有小鹿能做到，那还有什么好犹豫的呢？ ※※※※ 胡部堂一行到了后，应邀前来观礼的宾客，也陆续抵达苏州城了，沈默不厌其烦的接待，安顿，再接待，再安顿，直到典礼的前一天，才算基本到齐。 这时候的苏州城，客栈全部爆满，老百姓的空房也被从各地涌来的人群租光了，但还有络绎不绝的客商前来，实在没地方住，只好住在船上了。 苏州城的大街小巷也开始张灯结彩，只等二十日一到，市舶司开埠，这里就将变成大明朝的外贸枢纽了！ 这个日子对沈默来说，实在是太重要了，往回看，凝聚了他全部的心血，费了他数不尽的周折；往前看，从这天起，他将真正拥有一个，撬动大明朝的支点。 阿基子曰：『给我一个支点，我能撬起整个地球。』沈默希望自己也能撬动些什么。 第四四六章 起航！！！ 十九日傍晚，城门关门的前一刻，琼林社的那帮宝贝终于到了，沈默接到报信，便急匆匆策马出迎，到码头时，便看见那几位老兄已经下了船，正朝自己嘿嘿直笑。 兄弟好久不见，自然亲热的不得了，搂搂抱抱，嘻嘻哈哈，全没有一点平时的威严。待回去时，七个人挤上一辆车里，也不管会不会压趴了车，累垮了马。 在车上，沈默问他们为什么来迟了几日，徐渭笑道：「大运河你又不是不知道，随便堵堵就是好几天。」 却被陶大临毫不留情的揭穿道：「其实都是因为文长兄，他非要参加扬州的花魁大会，所以才耽搁了。」 「你当时也没反对啊！」徐渭老脸通红道：「扬州的官绅太热情了，拉着就是不让走，你说我有什么办法？」说着嘿嘿一笑道：「二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。扬州不愧是与金陵并列的金粉之地，确实是名不虚传啊！」 「最后的花魁是文长兄点中的，人家还不嫌他鬍子拉碴，要陪她一夜呢。」孙铤一脸郁闷的爆料道，显然想取而代之。 沈默笑道：「听这意思，文长兄没有答应？」 「这才是让人郁闷的地方！」孙铤道：「他不要，让给我也好，偏生要浪费了。」 他大哥在边上冷笑道：「在京城你整日眠花宿柳，回来还要继续吗？等着回家老爹打板子吧。」 孙铤一下子苦下脸，闷声道：「从小就知道告状，看来非分家不可。」引得众人一阵大笑。 笑完了沈默才问：「这么好的机会怎么错过了？」 「正因为我点中的她。」徐渭一本正经道：「如果回头再睡了她，大家就会怀疑，是不是提前有什么交易，对她的名声和我的公正性，都是个大损害。」 沈默不禁贊道：「才子的想法，就是跟人不一样。」 「你的意思，是说我不是人了？」徐渭瞪着眼道。 「我是说……你不是个随便的人。」沈默笑道。 「那是。」徐渭这才得意起来，谁知话一说完，便被孙铤嘲笑道：「随便起来不是人！」 ※※※※ 一路打屁，扎眼便到了府衙，沈默带着他们往里走，虽然天已经黑了，但六人还能感到沈默的衙门真大呀。 「乖乖来，比咱们绍兴府衙门大多了吧。」陶大临大惊小怪道：「六部的衙门也没这么大。」吴兑几个也羡慕道：「你这衙门可阔气哟。」 「又不是我家的，有什么好羡慕的。」沈默摇头笑道：「苏州一方面富，另一方面园林多，府衙比别处气派也就不为奇。」 「看来还是外放有前途。」众人一阵唏嘘道：「在北京城，五品官步行上下班，六品官住不起四合院，七品官只能吃粗茶淡饭，当官的太不值钱了。」 沈默摇头苦笑道：「地方官的痛苦，你们京官也没法体会。你们以后可以注意看看，地方上的官员普遍比京官老得快，要是真像你们想的那么好，应该倒过来才对。」 第728页 说笑着进了正厅，果然是摆设气派，灯火通明。厅中央的大圆桌上各种菜餚琳琅满目，时鲜瓜果堆积如山，各种美酒溢出扑鼻的清香。 沈默招唿他们坐下道：「今天与兄弟们好容易相聚，那是要不醉不归才行的。」六人笑道：「看来当了知府，酒量见长啊，还怕你不成？」 就着往昔的青葱往事，七人好一个畅饮，一直闹腾到下半夜，醉了个横倒竖歪，才终于结束。 沈默让人把醉倒的伙计们送去客房，仍感觉意犹未尽，对唯一一个还清醒的孙鑨道：「还有一个时辰就卯时了，索性让厨房做个醒酒汤，咱们聊到天亮吧。」 孙鑨笑笑道：「正有此意。」 两人便移座花厅，侍女上了浓茶，还有些瓜子松仁，便悄悄退下，让两位大人说话…… 「你们下一步有什么打算？」沈默端着茶盏道：「四处游歷，还是回家待着？」 「我们商量好了，回家看看就分头去各省转转。」孙鑨道：「咱们同乡同科，你都进步成红袍了，我们还都是七品呢，大家面上说无所谓，心里都急着呢。」他是个有一说一的严肃派，但并不代表和沈默的感情不好。 「我不过是情况特殊时的特殊任命，」沈默摇头道：「以前没有先例，也不知下一步会怎么弄，就在这知府任上十多年也说不定。」说着呵呵笑道：「你们按部就班多好，等熬完资歷，便能跃迁到我前面也说不定。」 「不会的。」孙鑨摇头道：「你不知道，今年我们在京里，听到最多地方官的名字，不是胡宗宪，也不是别的什么人，而是你沈默沈拙言。」说着笑笑道：「说句实在的，你沈拙言的名号已经在朝臣们心里立起来了，不可能被遗忘的！」 「哦……」沈默轻声道：「我名声怎么样？」 「说实话，」孙鑨小声道：「三七开吧，七成人都说你手段非凡，少年老成；不过也有一些人，都对你整治徐家颇有微词。」说着又安慰似的道：「不过也都服了你的魄力，连徐阁老的家人都敢动，还有谁家不敢动的？」 这个结果沈默毫不意外，甚至有些惊喜道：「真的是说我好的人多吗？你不是安慰我吧？」 「当然不是，」孙鑨哭笑不得道：「我有一说一，你还不知道吗？」说着低声道：「其实一开始，压根没人说你什么，毕竟你还给徐家留了面子，只拿了他几个奴才。但后来徐家的家底暴露出来，让向来以清官自居的徐阁老颜面扫地，成了严党的笑柄，这才让他的学生们对你有了微词。」 「只管说去吧。」沈默道：「若是一味顾及他的颜面，我就得被苏州的百姓骂死。」想想当时海瑞和祝干寿双车逼宫的样子，沈默心说：『我也是被人家赶鸭子上架啊……』只是这种事，永远都不能解释。男人嘛，有时候就得对自己狠一点。 又讲了下京里的事情，沈默问道：「琼林社的情况如何？」离京的时候，沈默他们商量着先低调发展，等站稳脚跟再说。 「发展了十几个成员，」孙鑨便道：「不过都是些跟我们一样的小角色。」说着沉声道：「我们有个想法，明年又是大比之年，我们是不是应该利用这个机会，多讲几场学，扩大一下影响？」 「我也正有此意！」沈默笑道：「我们丙辰七翰林的名头还是很响的，不止苏州、就连南直隶的生员，都来本府游学，就为了听我七天一次的精讲。」 「嗯，咱们七个人，一人一个省，」孙鑨一下亢奋道：「我们比一比，看谁带出来的进士多！」说着豪气笑道：「考试我们不如你，但讲学上可不一定！」 沈默大笑道：「那就比试比试！」说着捻指掐算道：「南直隶、浙江、江西、福建、广东、湖广，还有四川，就这七个省吧。」 「好！」孙鑨也笑道。 ※※※※ 翌日便是市舶司的开埠典礼，老天作美，天高云淡，正是户外活动的好时候。 大街上的人真多呀！谁都知道今天是苏州开埠的大日子，万人空巷出来看热闹，就连紧靠城边的地方，也是里三层外三层，看不到头，望不到边。 大家都在看那敲锣打鼓吹唢吶的，划旱船的、踩高跷的、舞龙舞狮等等各种闹玩的，组成一条长龙，缓缓穿行在一座座披红挂绿的牌坊间。孩子们就是过年，也没见过这般热闹，跟着那闹玩的队伍，挤过来，拥过去，大唿小叫，快乐的要飞起来。 人最多的，还是数市舶司衙门所在的运河码头，这个广场南面临着运河，正北是市舶司衙门，东侧是平准拍卖行，西侧还没有挂牌，那是为未来的期货交易所预留的。苏州府、吴县、长洲县衙门的官差们，手牵着手，人连着人，把潮水般的人群，搁在广场外面，一个个全都累得臭汗淋漓。 不过他们没有白遭罪，越过警戒线，便立刻不那么拥挤了。偌大的广场上，统共有一千多人，全是手持请柬的宾客，没有一个老百姓。 这些人身份各不相同，站在高大的衙门前放眼望去，最显眼的自然是官员，其中从总督、布政使、按察使一直到各府县的长官，好傢伙，统共有一百二三十个头戴乌纱的。这其中又数一干站在一起的年轻官员最醒目，他们便是丙辰科的一干同年，以琼林社的几位翰林为中心，站着嘉定知县阮自嵩、义务知县赵大河、绍兴推官张士佩等十几名在江浙任职的官员！ 第729页 看到这么多的同年前来道贺，且都对沈默十分敬重，包括胡宗宪在内的所有有心人，都升起一丝明悟，这傢伙已经成气候了…… 除了官员外，苏州城里的缙绅耆宿，当然一个不拉的出席，但人数最多的，还是等这天已经等了很久的商人……虽然王用汲在发送请柬时，已经是精挑细选了，可还是有五六百名，来自四面八方的客商，出现在了典礼上。 除了晋商、徽商、浙商、闽商、粤商等十大商帮的代表一个不拉，甚至还有黄髮碧眼的佛朗机西班牙人；大太阳底下也缠着头巾的波斯人，还有皮肤特别黝黑的，仿佛南洋来的，据说也有高丽、琉球等地的商人，加起来得有十来个国家的。 这些人受够了闽浙海商的盘剥，一听到市舶司重开的消息，便不远千里跑来了，这也是沈默早早放出开埠消息的目的所在，就是要让这些人能赶得上。 根据他的观察，大明十大商帮中，除了闽商、粤商和一部分浙商外，都显得过于保守，对土地的眷恋，和对海洋的恐惧，让他们很难组建船队，将货物卖到南洋、日本、甚至是印度、欧洲去。 所以想要避免苏州成为王直的独家供货港，还得指望这些极具冒险精神的老外。 当然在此之上，他还有更深层的目的，据他所知。此时，大海的另一端已经进入海上争霸的时代，海上贸易与殖民运动开始兴盛。大洋中，各国的商船正满载着黑奴和黄金香料运往欧洲，而各国的私掠海盗也四处游弋搜寻着敌国的商队。高傲的骑士已不復存在，取而代之的是商人与海盗。在这股来发自海洋，交织着黄金与鲜血的大潮中，缓慢前进了上万年的人类社会，将迎来第一次全球化的洗礼。 从此之后，西方将逐渐强大起来，而东方则逆水行舟，不进反退，最终彻底输给了西方。 即使大明还是世界最强国的，却已经在很多方面，被别人赶上了——波斯人的航海术和造船技术，是目前最先进的；欧罗巴人已经文艺復兴，已经环行地球，哲学与自然科学蓬勃发展，这些都是大明这个骄傲的帝国，必须谦逊的学习的。 而这些不远万里而来的商人，正是带来那些知识的使者，沈默怎能不欢迎呢？ ※※※※ 站在高高的石阶上，看着人头攒动的广场，沈默从来没有这样笃定过。是的，闭关锁国是大错特错的，开放交流才是大势所趋，人心所向！ 当这个帝国的工商业繁荣到一定程度，大海才是唯一正确的方向，就让承载大明朝未来命运的方舟，从今天，在苏州城，起航吧！ 其实他要做的很简单，就是为它保驾护航，将各种威胁它的存在消灭，只要没有外力的干扰，大明朝也会完成自己的进化，不会落后于时代的！ 「吉时已到！」礼赞官一声高叫，打断了他纷飞的思绪。 『千里之行，始于足下。拙言，一刻都不要放松啊！』沈默感觉浑身的血液都在沸腾，朝笑眯眯立在一旁的胡宗宪拱手道：「请部堂大人揭牌吧！」 胡宗宪笑道：「我们一起。」便与沈默一人一边，捏住红绸的一角，在众人的注视下同时掀起，露出里面的匾额，只见『江南市舶提举司』七个瘦金体的大字，便出现在众人眼前。 在两人的带领下，全场人跪下齐唿万岁，因为那行大字的边上，还有一行小字，一处印章，合起来的意思是，嘉靖三十六年御笔亲题！ 便有八个军士，小心翼翼将那牌匾升到大门门楣以上，稳稳落在早留好的位置上。 待匾额落成之后，人们才唿啦啦的起身，胡宗宪简短致辞之后，沈默便宣布庆典开始。整个苏州城烟花齐放，香雾绦绕。爆竹、起火、冲天炮，如同开了锅的稀粥似的响得分不出个儿来。两条三十丈的长龙，以及八对狮子也卖力的舞动起来！登时便营造出一派欢庆气氛。 官员们涌上来纷纷道贺，沈默笑着还礼，请他们入内就坐；然后是士绅，富商，还有外宾，全都请进衙门去。里面已经摆好了美酒佳肴，自是盛情招待。 ※※※※ 典礼之后，第二天官员们便悉数告辞了，沈默又一一相送，感谢他们拨冗前来。只是不知何故，本应该最忙碌的胡宗宪，却偏偏又多待了两天。见他整天把徐渭找去喝酒聊天，沈默便知道胡宗宪到底打的什么算盘了——他显然并不满足于，仅仅让徐渭把关，而是想让他捉刀代笔，写那个《进白鹿表》。 这事儿沈默不好插话，便故作不知，倒是徐渭过来问他，主动把这事儿说了说，问他该怎么办？ 沈默沉默片刻，轻声道：「写吧，别署名就是。」 「就是不署名，别人也知道是我写的。」徐渭撇撇嘴道：「现在我也是名人了，多少人揣摩我的文章，一看就看出来了。」 「还真不谦虚来。」沈默笑骂道：「那你看着办吧。」 「那我还是写吧。」徐渭轻声道：「当年我落魄的时候，蒙他赏识，三顾茅庐，要不是你，我真就去了。为这事儿，我一直觉着欠他的，这回写了就两清了。」 第四四七章 胡公子，你叔叔喊你回家吃饭 沈默又留了六位兄弟几日，除了一起饮酒说话外，还有很重要的一项，便是请他们到苏州府学讲学。 得到了徐渭文采飞扬的《进白鹿表》，胡宗宪如获至宝，终于打道回府了。但他儿子说，苏州真是好地方，我想多玩两天，胡宗宪就这一个儿子，十分的宠溺，便随他去了。 第730页 沈默能怎么办？虽然很不爽，却也只能笑着让他随便玩，把花销记都在苏州府的帐上，心说玩两天腻了也就该滚蛋了。结果就这两天，出事儿了。 这日沈默正在府学中，听诸大绶给生员们讲学。诸大绶身为丙辰榜眼公，又在翰林院修史一年，其实力愈发精进，讲起课来清晰明了，隐隐有大家风范了。 见学生们听得十分认真，沈默很是欣慰，他十分看好这一届的生员，以经验看，不出意外的话，会有不少榜上有名的，其中长洲生员徐时行，太仓生员王锡爵，是他最欣赏的……也许是同样的少年英才，让他想起了自己当年，那真是『雄姿英发，谈笑间樯橹灰飞烟灭』啊！ 正在自我陶醉间，门口出现三尺的身影，因为有规定无故不准进入课堂，他只好在那里焦急的搓手。 好在沈默没有专心听课，看到了乱晃悠的三尺，便悄然起身，出了教室，做个噤声的手势，便往远处走去。 一直到拐了弯，才站住脚道：「什么事儿？」 「大人，您快去看看吧，大事不好了。」三尺焦急道：「那位胡公子，把我们给打了！」 「为什么？」沈默面上一阵黑气道。 「他今天吃了早饭便直奔潇湘楼，指名道姓要见苏大家，潇湘楼告诉他，苏大家已经闭门谢客，他便让手下直闯。」三尺阴着脸道：「潇湘楼的护院出来，他就道：『我是胡总督的儿子，你们不要命了吗？』果然唬住他们，没人敢上前阻挡。因是大人有吩咐，要保护苏大家的安全，我们的人便现身了，告诉他苏雪姑娘跟一件案子有关，现在任何人都不能见，结果他就把我们的人打了！」 「蠢货！」沈默竟然骂道：「我教过你们，打不还手、骂不还口吗？」 「没有……」三尺苦笑道：「可是兄弟们，都怕给您惹麻烦不是。」 「惹个屁麻烦，」沈默骂道：「打就打了，胡宗宪能为这点事儿跟我过不去？你也太瞧得起他儿了。」 「好，我这就去打。」三尺重重点头道。 「你长不长脑子？」沈默骂道：「要打早打，现在我已经知情了，还打个屁，打狗还得看主人呢！」 三尺彻底晕了，咋舌道：「那到底咋整？」 「现在怎么样了？」沈默问道。 「吴县的衙役闻讯赶到，已然将双方隔开了。」三尺道：「但他们也不知该如何处置……」 「还能怎么处置？」沈默低骂一声道：「苏州府是我的地盘，谁也别想撒野，把人都带到府衙去！」 「哦，」三尺应下，又挠头道：「我该怎么说？」 沈默想一想道：「胡公子，你叔叔喊你回家吃饭。」 ※※※※ 沈默回到府衙不久，三尺便把胡公子喊回来吃饭了，只是被绑着双手，也不知该如何拿筷子。 沈默一看胡公子跟个粽子似的，佯装惊讶道：「怎么把贤侄给绑上了？快快松绑！」 三尺才把胡公子给解开，却仍然虎视眈眈的站在他背后。 胡公子名叫胡宁，其实还比沈默大两岁，虽然父亲在时，老老实实称他『世叔』，但现在胡宗宪回杭州了，胡公子才不买沈默的帐呢。揉着手腕上青色的勒痕，他一屁股坐在椅子上道：「沈大人，你手下把我打伤了，还抢我的女人，这事儿怎么办吧？」 「哦？有这等事情？」沈默笑道：「那他们多半是不知道你的身份。」 「少来这套，我已经自报家门了。」胡宁鼻孔朝天道。 「怎么回事儿？」沈默看向三尺。 三尺便照着沈默的吩咐道：「弟兄们可不认识什么胡公子，却都觉着胡部堂是大清官，他公子怎会如此胡作非为？败坏胡部堂的名声。以为八成是谁家的恶少，竟敢冒充胡大人的公子，这才把他抓来了。」 「你听到了吧？」胡公子翘着二郎腿道：「还不重重的处罚他？」 沈默却笑道：「待事情搞清楚也不迟。」便问三尺到底怎么回事。 三尺将先前的话又复述一遍，沈默听完问胡宁道：「贤侄，是这么回事儿吗？」 「没错，就是这么回事儿！」胡宁实在忍不住道：「我说沈大人，你别一口一个贤侄好不好？你有什么资格在我面前充大辈？」 沈默呵呵笑道：「那么说，你跟胡部堂是一个辈分了？」 胡宁勃然变色道：「你怎么说话呢？」 「你父亲与我虽未曾义结金兰，却早已经是休戚与共的手足兄弟了！」沈默也沉下脸道：「你却在这没大没小，没老没少，说不得我这个当叔叔的，要替兄长管教你一下！」说着淡淡道：「给他把椅子撤了。」 「你敢……」胡宁话音未落，便被抽了椅子，一屁股坐在地上，摔得他呲牙咧嘴道：「你敢这样对我……」 「你想我会怎样对你？」沈默冷声道：「你来苏州七天，哪天不闹事？光被你和你的跟班打成重伤的，已经到了两位数，被百姓视为瘟神一般，天天盼着你赶紧滚蛋。你还好意思说自己是胡公子，部堂大人的名声全让你丢光了！」 「那又怎么样？些许屁民而已！」胡宁骂道：「打了就打了！我爹就是东南王，谁敢怎么着我？」 「将这句记录在案。」沈默冷声道。 胡宁骇然转头，才看到角落里一个书吏在奋笔疾书，一下子呆住了。这才四下打量，发现此处竟然是知府衙门的二堂。 第731页 「你、你竟然审我？」 「废话，这『明镜高悬』匾下，岂是磕牙花子的地方？」沈默冷笑道：「今天你说的每一句话，都会原原本本送到部堂那里，你自己掂量着办吧。」 「你，你不怕我爹？」胡宁瞠目结舌道。 「我正大光明，依法办事，部堂大人只会夸奖，怎会怪罪！」沈默心中冷笑道：『小子，你也太把自己当盘菜了，你爹都得让我三分，哪轮到的你来我的地盘撒野？』 「好、好……」胡宁表情一阵难堪，却终究怕了『记录在案』四个字，把狠话咽到肚子里，闷声道：「我的一个小妾跑了，把她找回来我就走，这总不犯法吧？」 「小妾？」沈默笑道：「这可不是你一个人说了算的。」便轻轻一拍惊堂木道：「传苏雪上堂。」 一袭素衣的苏雪便走上堂来，问安便跪在一边，沈默询问道：「你与这位胡公子，可有什么关系？」 「回大人，没有任何关系。」苏雪轻声道。 「她胡说，明明是从我家跑出来的。」胡宁仿佛要吃了苏雪一般，叫道：「要不我来苏州这破地方干什么？还不是为了把她找回来！」 「你们各执一词，可有什么证据？」沈默问道。 「有。」苏雪从袖中取出两份文书道：「一份是我的赎身文书，一份是现在户籍文书，足以证明民女是自由人。」 衙役转呈，沈默接过来一看，道：「确实如此，胡公子，你有什么证据？」 「我手下都可以作证，」胡宁道：「你把他们叫进来问问呗。」 「这种人证没用。」沈默摇头道：「这样吧，你暂且在这里委屈几日，我写信给部堂大人问问，如果部堂给你作证，我就採信你的说法，如何？」 胡宁不过是仗着下面人都敢怒不敢言，才到处横行霸道、惹是生非，短短一年时间。胡公子的恶名已经传遍了江浙，恐怕只有他爹娘不晓得了。 要是真被胡宗宪知道他在外面干的好事，打断他腿都是轻的，胡宁不禁一阵胆寒道：「不必了……」 「那这个案子，可就不利于胡公子了。」沈默瞅准了这傢伙色厉内荏，可劲儿的欺负道：「你看仔细点，是不是重名啊？」 「哎……」胡宁垂头丧气道：「也许吧。」 欺负这种二世祖，沈默总有些胜之不武的感觉。 ※※※※ 毕竟是胡宗宪的儿子，沈默也不好做得太过，见这件事抹过去了，便给他一包盘缠，撵他打道回府了。 待胡公子走人，苏雪朝沈默道谢道：「大人几次三番相助，小女子真的无以为报了。」 沈默笑笑道：「无妨，举手之劳而已。」便问道：「你弟弟妹妹还好吧？」却说那日三尺带人以迅雷不及掩耳之势，扑到了那轮椅男所住的客栈，将那里的一干人等一锅全端，只是没有轮椅男的踪影，询问之后才知，那人昨夜出去还没有回来。 三尺不禁懊悔动手太早，不过能够解救两个小人质，也算差强人意。只是两个孩子都面带黑气，动不动就昏迷，苏州城的大夫说，是中了蛊毒，只有下蛊人能解。 据大夫说，苗人下蛊，爱用许多种毒虫毒草，乱七八糟掺在一块，根本分辨不出是哪一种，旁人也就没法解毒。 「你准备下一步怎么办？」沈默问道。 「等，」苏雪轻声道：「我们三个身上都中了蛊毒，他们一定会来找我的。」说着脸色微红道：「毕竟在他们看来，大人之所以回护小女子，是因为……中了情蛊。」 苏雪已经把蛊的事情讲给沈默了，只是没具体说，是该如何种蛊而已。 沈默点头道：「那你要注意安全。」 「民女知道。」苏雪轻声道：「另外，上次大人说教习乐曲一事，现在还用得着我吗？」 「那当然……」沈默笑道：「还是算了吧，你还得照顾弟弟妹妹。」 「有乳娘帮着照顾，不打紧的。」苏雪轻声道：「大人的事情，我随时都可以开始。」 「那就麻烦姑娘了。」沈默笑道：「明早有车接你去市舶司，到时候你看情况安排吧。」 「是。」苏雪轻声道。 ※※※※ 话分两头，各说一边，且说那胡公子灰头土脸离了苏州城，越想越觉着憋屈，简直要气得吃不下饭。身边的狐朋狗友便撺掇他，去松江散散心，据说那里有倭人女子，别有风味呦。 胡宁一听很是心动，也不甘心就这样夹着尾巴回去了，便名人调转船头，往松江方向去了。因为出门已经不早了，等到天黑时，才到了崑山地界。 胡宁这种大少爷，自然不愿在船上过夜，便带着一干手下，下船去找驿馆住。 因是憋了一肚子气，他便发泄在了可怜的崑山驿，不是嫌驿站对他一伙怠慢了，就是嫌饭菜做得难吃，横挑鼻子竖挑眼，纯粹就是找事儿。 驿丞陪笑道：「崑山穷地方，比不得别处，大爷请将就吧。」 胡宁便说对方瞧不起自己，跟班们也是存心想从这里找回平衡，竟把那驿丞捆绑起来，倒吊在树上用柳条蘸水抽打。 驿卒们慌忙跑到县衙禀告，当时海瑞正与祝干寿讨论河务，闻讯义愤填膺，拍案而起道：「早听说这胡公子飞鹰走狗，横行霸道，今天可要好生整治一番！」 第732页 祝干寿虽然也很生气，但他已经被沈默搓揉怕了，现在凡事都三思而后行，便出声：「那位的老子可是咱们东南的总督，知府大人的顶头上司。治了他固然痛快，可胡总督定然会觉着我们打狗欺主，会给知府大人带来麻烦的。」 「麻烦？」海瑞道：「沈大人到哪不是一身麻烦，还差这一点。」 「话不能这样说啊。」祝干寿依旧劝道：「还是少惹麻烦的好。」 海瑞大手一挥道：「交给我好了，你别管了。」他现在是五品同知了，自然能管住祝干寿。 祝县令只好苦笑道：「我跟你去看看。」 两人便点齐衙役，匆匆往驿站赶去，路上祝干寿还是在不停的劝说，快到地头时，海瑞才终于道：「你放心，我左思右想，已经想出一条妙计，既能严惩胡公子，又能向上峰交代。」 「真的吗？」祝干寿将信将疑道。 「真的假不了，交给我好了。」海瑞便当先进了驿站，便见院子里明火执仗，那花花公子正坐在椅子上，指手划脚骂人打人，把那驿丞打得已经不成人形了。 『还有没有王法了！』海瑞这火『噌』得就起来了，喝令衙役：「给我把恶棍拿下！」 有道是将是兵之胆，跟着海瑞的官差，面对豪强时，从来就不缺乏勇气，唿啦一声扑上去，将一干恶棍打倒在地。胡公子一看，气得三佛出世、五佛升天，心说：『反了反了，沈默敢虐我也就忍了，怎么一个小小的县令，也不把我放在眼里了？』便气愤的大喊大叫道：「本公子是堂堂胡总督的儿子，你们要干什么？」 海瑞一听也怒了，沉声道：「哪里冒出来的恶棍？狗胆包天竞敢冒充部堂大人的儿子？败坏部堂大人的名声！」说着朝南边拱拱手道：「前日部堂大人还巡视崑山吴淞江，再三嘱咐我们，要禁止铺张浪费，招待过往官员务必节俭！」说着不由动情道：「总督大人真是一个体恤民情的好官，是我辈为官的楷模！」 说着怒目而视着胡公子道：「而你这个花花公子带着这么多爪牙，这么多箱子，还横行霸道，行兇打人，部堂大人怎么会有你这种儿子？你给部堂大人的儿子提鞋都不配！」却跟沈默的点子，不谋而合了。 胡宁一下有些懵了，心说今天怎么都说我不是我爹的儿子，难道我是捡来的不成？ 一看他有些愣神，海瑞厉声道：「看吧，果然露馅了！分明是个冒牌货嘛！打着胡公子的旗号招摇撞骗，给部堂大人脸上抹黑！如此刁徒，必须重重惩罚！」 随从的奴僕再三解释道：「他真是胡公子呀！」 海瑞便让衙役掌嘴，骂道：「看你们还敢冒充胡公子！」打得谁也不敢作声了。 「我有我爹的印章……」胡宁突然想起来道，便从怀里掏出个玉印，却是一枚私印，海瑞拿过来一看，便见上面写字四个字道『胡梅林印』。 胡宁上述口气，心道：『看你这下怎么收场！』 第四四八章 都是高人 边上人为海瑞捏一把汗，他却拿着这个印道：「假的吧？！」 胡公子一下瞪起眼来，道：「你胡说什么，这是我爹最爱的一枚印！」 「伪造也得细心点儿啊！」海瑞冷笑一声道：「谁不知道部堂大人的尊号默林，你这个别字了。」 胡公子拿过来一看，不由哂笑道：「我爹原先字梅林，你不知道吗？」 「你都说了是原先，原先就是过期！」海瑞沉声道：「试问部堂大人怎么会给你一枚过了期印章呢！」说着便让人将胡公子掀翻在地，厉声喝问道：「说，你到底是何人，为何要冒充胡公子，存了何等居心？」 「我真的是胡宁啊！」胡公子有点怕了，赶紧解释道：「这印章是我从我爹书房拿的，可能是不小心拿错了吧……」 「还狡辩！」海瑞冷哼一声，一翻手道：「打！」 衙役们的鞭子可是正宗牛皮鞭，抽一下得顶柳条一百下，几鞭子下去，便把胡公子打得皮开肉绽，魂不附体，悽厉的叫声划过夜空，惊起一片片的老鸹。 『可真下的去手啊……』祝干寿不敢看了，对胡公子的身份，他们其实没有一点怀疑，确实是货真价实的。但正是因为这样，他才感到震撼，天下还有海瑞不敢打的人吗？ 几鞭子下去，胡公子老实了，再也不敢说自己是胡公子，大叫道：「我不姓胡，再也不姓了……」 「姓字命谁，籍贯哪里，统统如实报上来。」海瑞沉声说完，又吩咐书吏道：「开始记录。」 「祖宗你想让我姓啥？」胡公子哀声道。 「这句不要记。」海瑞看一眼书吏，又对持鞭的衙役道：「帮他回忆一下。」 『啪、啪……』三鞭子下去，胡公子立刻想起来了，大叫道：「我叫王五，杭州人氏……我不是胡总督的儿子，我是打着他的旗号到处骗吃骗喝的……」 海瑞让书吏详细记录下『王五』的口供，然后命他签字画押，道：「按照大明律，冒充官宦、及官宦子弟行骗，应该杖八十，徒刑五年。」 胡宁一哆嗦，竟然吓昏过去了。 见『王五』晕过去，祝干寿赶紧把海瑞拉到一边道：「不至于吧，您真要办他？」 「我吓唬他的。」海瑞有些无奈道：「没成想这小子忒怂包了。」 第733页 「你准备怎么收场？」祝干寿问道。 「我给胡总督写封信。」海瑞淡淡道：「然后把人犯及口供一起送过去。」又吩咐道：「将人犯所带赃物中，拨出二十两给驿丞作汤药费，其余充公！」 胡宁刚刚醒过来，听到海瑞的话，一下又晕过去了。 天可怜见的，这次去苏州，各方面的官员见总督公子也来了，都补了一份厚礼，加起来有十多万两银子，这下倒好，一下全支援地方建设了。 ※※※※ 十天后，崑山县的衙役，怀着风萧萧兮易水寒的心情，将『人犯』及证词，送递了总督府。 一路行来，通过对这伙『骗子』言行的观察，他们基本可以确定，海大人是走眼了，那王五八成就是胡公子！估计这下要吃不了兜着走了…… 可不，在门口便被卫兵认了出来，将『王五』解救下来，然后把他们绑了去见总督大人。 胡宗宪看到儿子那副狼狈相，起先确实很生气，心说这不是打我胡某人的脸吗？便阴着脸展开海瑞给他的那封信，只见其大意是：『尊敬的总督大人，几天不见便给您写信十分冒昧，但今日一伙恶棍，为首者王五，伪造您的印信，冒充令郎胡公子，四处诈骗银物，闻进驿站，强索酒肉食物，殴打驿站吏员，报到本官，一审结案，案犯供认如实，今将人犯和口供以及如数赃物一併押解赴省。』云云。 一看证词证物，胡宗宪心说：『好么，连案子都结了！』他这个郁闷啊，当然知道海瑞这是捏造谎言，屈打成招，但自己这个大总督，也无法翻案啊！难道说不对，那就是我儿子？不就等于承认自己放纵儿子胡作非为、横行霸道了么？让自己这张大脸往哪搁？ 胡宗宪是有苦难言，只能吃下这个哑巴亏，放了押解胡宁的一干衙役，温言道：「这人我收下了，辛苦你们了。」便命人带他们去吃饭，然后给点盘缠打发他们上路，还特意叮嘱不许为难他们。 「爹，你怎么就这么放他们走了？」胡宁委屈愤懑道，话音未落，便被他爹『啪』地一个大耳刮子，打得眼冒金星。 「你爹我的老脸都被你丢光了！」只听胡宗宪咆哮道：「从今天开始，不许出门，不许见那些狐朋狗友，不许去赌场青楼，每天给我写两千个字，做不到就不许吃饭！听到了没有！！」 胡公子噤若寒蝉，点头不止。他原本以为，躲过这一阵风头就算了，谁知这一关就是一年，等他放出来时，再也不敢踏足苏州府地界……教训太深刻了。 海瑞用行动诠释了，原来『屈打成招』不止是昏官、贪官的专利，他也活学活用这一招，不仅严惩了恶少，而且使其老爹无法责难，使自己平安无事，一时被传为美谈。 殊不知，若非有沈默在上面罩着他，几个海瑞也被胡部堂的爪牙给收拾了。 ※※※※ 胡公子滚蛋之后，徐渭他们也回绍兴去了，沈默心里一下子空落落的，好在生活还得继续，日子得一天天的过。 至于那『祥瑞』白鹿，被胡总督派了两千军士，搭乘十条快船，护送着插有东南总督旗的大船，将那对珍奇的白鹿，送到北京去。一路上各色船只一律让道，船队顺风顺水、畅行无阻，九月底便到了北京城。 据说到达北京城那天，皇帝派了严嵩与徐阶，两位大佬共同迎接祥瑞，可见对此重视到什么程度了。将那只比王爷还大牌的白鹿，恭迎到西苑中，嘉靖帝一看，果然是货真价实，不是拿涂料抹上的……这都是被坑出来的小心啊！ 一时间龙颜大悦，帝心甚慰，当即便沐浴焚香，闭关修炼，要好好感谢老天爷的厚赐，进去之前，还让内阁好生议一议，该如何奖赏胡宗宪。 等到半个月后，皇帝神清气爽的出关，竟然又得到喜报，说舟山又发现一只白鹿，第一只已经送到北京的，是雌的，第二只还在路上的，是雄的，雌雄相匹，阴阳相济，正是我大明皇帝斋戒的诚心感动了上天；修葺道教殿堂的功德引起天人相应，以致白鹿再来。 当然这说法，是出自《再进白鹿表》，依然是由徐渭起草的……要说对手头资源的利用，真的谁都比不过胡宗宪。哪怕是奸猾似鬼的沈默，也觉着胡宗宪肯定把那两只白化鹿一起往北京一送，皇帝肯定很高兴，再趁机反映一下，跟阮鹗那厮处得不愉快，然后差不多也就达成目的了。 谁知胡宗宪竟然请徐渭写了两篇，《进白鹿表》和《再进白鹿表》，将一对白鹿拆开来，先送一只，隔上半个月，再送另一只，造成的效果可不是一加一等于二那么简单，而是放大了十倍，二十倍！ 因为在人们看来，出现一只白鹿也许是偶然，但再出现一只，就是必然了，而且两只还能配上对，那就是令人悚然了！ 即使无神论者，也不得不暗暗嘀咕道：『看来真有些说不清楚的东西啊……』更别提一心投奔天父的嘉靖帝了。 其实这还要感谢徐渭，他随侍皇帝身边，熟悉道教，熟悉宫中斋事，更熟悉帝王心理，自然言无不中，字字都说到皇帝心坎里去！ 嘉靖真的以为是自己诚心的感动了上天，五十岁的人了，兴奋的像小鸟一样在大殿里飞奔，摔了个跟头仍然哈哈大笑。爬起来又亲赴太庙告慰列祖列宗，说你们的孙子我有出息了，这次老天爷真的降下祥瑞了！ 第734页 同时，百官的贺表如雪片般纷然而至，让嘉靖帝更是乐的合不拢嘴……要知道，大明朝的官员似乎跟皇帝十分合不来，并不一味的媚上，如果是不认同的事儿，打死他们都不会上贺表。比如说嘉靖三十三年元旦日，因为言官谏臣不满嘉靖帝酷待言官，专宠严嵩，受其纵恿，苛待群臣，以憷人心，钳制言论。便拒绝按例上疏贺万寿，虽然世宗大怒，令各廷杖四十，打得众人皮开肉绽，可也没有再打出一份贺表。 现在百官纷纷上表道贺，可见两只白鹿造成的政治影响，得顶皇帝自个干一百件好事儿。你说让嘉靖帝怎能不笑开了花？ 于是两只分开送的白化鹿，加上两篇统共不到一千字的颂表，换来了胡宗宪从兵部侍郎衔，升到兵部尚书，腰系犀带、身穿绯袍、胸前补着锦鸡，成了正二品的大员，地地道道的地方第一人了！ 原先与他分庭抗礼的阮鹗，一下子软蛋下去，知道对方圣眷正隆，再纠缠下去只能自取其辱，便主动申请调到福建担任巡抚，而浙江巡抚一职，便由胡宗宪兼任了。 至此，东南成了胡宗宪彻底的一言堂！再无任何掣肘，为集中力量抗倭奠定了坚实的基础……也为他日后的命运，埋下了灰色的伏笔…… ※※※※ 当然那都是后话，再回到苏州城，此时天高云淡，层林尽染，一片金秋风光。 疏浚吴淞江的工程，已经到了白热化，为了赶在明年汛期前完工，同时有六十万民夫在大地上忙碌，沈默已经追加了三次预算，累计花出去白银一百八十万两。据最新的估计，如果要保质保量的按期完工，还得追加二百万两左右。 竟然高出当初预算的三倍，这一方面是因为改道黄浦江，多了一大块预算；另一方面，是因为有了证券交易所，融资不再是问题——所有大商家都看好吴淞江将来的前途。也愿意慷慨解囊，购买沈默发行的债券，因为那是以吴淞江的未来收益为抵押。 既然资金上不再是问题，沈默便决定将吴淞江的痼疾一次性解决，让苏州府五十年内不再受水旱所困，让未来的『吴淞-黄浦』航运线，可以承担起庞大的货运量。 是的，未来是美好的，比如若菡的肚子已经看出变化了，据说这时候只要好生调养着，就不会有什么大事了，让沈默十分开心；柔娘也愈发幽怨了，每次看沈默的眼神，都仿佛含着控诉。要说这沈默也有够变态，竟然越是这样，就越发不着急起来，也不知是怎么想的。 也不都是好消息，比如陆绩那帮人如泥牛入海，杳无音讯，苏雪姐弟三人的蛊毒依然无解，每日都要经受一番噬骨的痛苦，这让苏雪这个做姐姐的，每每心如刀割，却依然束手无策。 但让人钦佩的是，在身心遭受如此折磨的情况下，她依然将沈默的歌舞班子调教的有声有色，在苏州城首屈一指……当然，这也跟那歌舞班子本身的水平有关。 只是苏雪不明白，市舶司不是管着对外做生意的吗？花这么大本钱，训练歌舞班干什么？难道要贩卖人口不成？ 当她终于忍不住，向沈默提出这个问题时，沈默哈哈大笑道：「你想太多了，我还不至于干那种缺德加冒烟的事儿。」遂正色道：「正要告诉你，三天后，这里将进行第一场演出，你可要督促她们好好准备呦。」 「单纯就是表演吗？」苏雪轻声问道。 「不是。」沈默摇头道：「是展示，准确的说，就是在一种艺术的氛围中，展示我们的产品。」未来虽然美好，但现实却不那么乐观——苏州开埠已经一个多月了，市舶司的统计表上，却只有区区不到一百万两的贸易额，至于关税收入，才三万两而已，加上拍卖行的收入，也不过五万两，远远低于沈默的预期。 经过走访，他发现众商家之所以不肯掏钱购货，是由两个原因导致，其一，想让别人先走一趟，看看商道安全不安全；第二则是他的设计失误了，平准拍卖行拍卖的商品，只有名称、数量，不见实物，让惯常『不见兔子不撒鹰』的商人，尤其是外商们，没法下定主意。 ※※※※ 既然找到问题所在，沈默自然要想办法解决，一个是请苏松总兵俞大猷，派舰队护航。当然不是让俞将军白干，按照所护航船队的货物总重，是要支付相当数量的押运费的。当然这个钱不会是市舶司出，而是本着『谁受益、谁出钱』的原则，让那些被护航的商家破费。 对海上风险的恐惧，让商人们很愿意出这个钱；而对于做梦都想造大船、改善装备的俞大猷，也很愿意接这个买卖，双方在沈默的牵头下，一拍即合，签订了保护条约，俞大猷的水军将从崇明岛护航到濠镜澳，然后返航，来回一趟的保护费收入，都够他造两艘大舰的！ 而对于后一个问题，沈默决定搞个产品发布会，起先想借鑑后世的『广交会』之类，但一想那种赶大集似的营销，只适合卖些廉价货。而大明朝的丝绸也好、瓷器也罢，都是在世界范围内广受追捧的货物，据那些西洋商人说，在大明朝普普通通的一件瓷器，一尺绸缎，到了欧罗巴，都会成为一般家庭的奢侈品！ 而根据沈默的歷史知识，到三百年后的鸦片战争前，这些商品还为中国政府赢得大量的白银净流入！ 如此长久畅销的硬挺货，自然要好生筹划一番，把高端品牌做起来，再带动中低端的销量，这才是赚钱的不二法门。这就是一个定价权的问题，如果你把自己的好东西卖贱了，就等于把定价权交给别人，让人家低价进货，再运回去卖个高价，钱全都被他们赚去，你还被骂是傻子。 第735页 这种事儿沈默可不干，他要将定价权掌握在自己手里。于是精心设计了一场产品发布会，邀请所有的富商参加，时间就定在三天后！ 第四四九章 鉴 三天后的发布会，并不是在市舶司举行，而是开在一处名气不大、却同样景致优美的园林之中。其实那些雄踞名园的大家户，都愿意出借自己的园地，但沈默要突出的是丝绸瓷器，不愿让名园喧宾夺主，所以选了这个小园。 这个年代的园林艺术，已经到达太高的境界，此园虽小，却依旧花木叠石、碧水楼阁，应有尽有，正如苏州的刺绣，结构精巧，美轮美奂。 在使者的指引下，宾客们穿过几处亭台水榭、假山叠翠，曲曲折折来到了一座临水的二层阁子前，阁前匾额上题着『听月阁』三个古拙的大字，一看竟是祝枝山的墨宝，除了感嘆江南人文荟萃，还能说什么呢。 进去后才发现，原来外面看是两层的水阁，内里则是个高大宽敞的大厅，中间扎了一座三尺高的花台，花台上摆放着一具古琴，台下四周则是一圈紫檀四出头官帽椅和黄花梨长榻，任由宾客或坐或卧，小机上摆着水果、点心和茶水，任由宾客取用。 这显然是个小型的聚会，宾客最多不会超过四五十人，此时已经来了七七八八，其中有一半以上，竟是西洋、波斯人，显然他们才是这场招待会的主宾。 这些人不像华夏人那样内敛，丝毫没有陌生感，看着什么都新鲜，虽然不大会汉话，却仍然通过通译，兴奋的与周围人聊着天。而明朝人对待这些西人，虽然骨子里有些鄙薄，但两千年的礼仪之邦，早已将『有朋自远方来，不亦乐乎』的思想，融在华夏子民的骨子里了，所以对待外国人的态度，平等而友好，更是对其国家充满了好奇。 所以虽然各国人混坐着，阁子里的气氛依然十分融洽，大家相熟的凑在一起，小声聊着天。很多人都注意到了窗外荷塘中，莲花摇曳、蝴蝶飞舞的景致，不由啧啧称奇，此时已是深秋，应该一池残荷才对，也不该有什么蝴蝶蜜蜂。 难道这里是风水宝地，得天独厚？众人待要看仔细，无奈今天光线不太好，所以看不太清。待要靠近了，又被窗前一排铺着绿绒的长桌挡住，桌上错落有致的摆着些精美的瓷器，让人不忍靠近。 那些瓷器或者金碧辉煌，雍容华贵；或者清新优雅，气韵生动；或者鲜红莹亮，色若朝霞；或者下上掩映，柔和精巧；或者薄如纸、莹如玉、吹之欲飞；还有黄、绿、紫相间成趣的素三彩，色如翡翠的孔雀绿、深沉幽净的霁青，娇艷柔美的淡鹅黄等等…… 这些陶瓷器，哦不，应该说是陶瓷工艺品，做工都无比精湛，即使放在大明，也是了不得的艺术品，更别说那些孤陋寡闻的西洋商人了。 见他们一个个瞪大了眼睛、垂涎三尺，便有懂行的介绍道：「那金碧辉煌的是嘉靖五彩；跟水墨画似的是永乐、宣德青花；灿如霁日的是宣德霁红；釉下、釉上，互相掩的是成化斗彩；薄如纸、莹如玉的是永乐薄胎甜白……」等等等等，听得西洋商人们一脑子雾水。其实他们最想问的只有一个问题，那就是这些宝贝多少钱？！ ※※※※ 就在人们窃窃私语时，屋里突然传来『铛、铛……』几声浑厚的自鸣钟响，一共响了九下，而此时的时辰，正是辰巳交接的一刻…… 阁里一片寂静，大家都等着大人出现时，四面门窗的帘子放下来，屋里的光线更暗了，人们不禁有些骚动。好在马上，阁子的四角亮起四盏罩着轻纱的宫灯……众人的目光不禁汇集到这些灯上去，只见一盏灯上落英缤纷，一盏灯上七彩流云，其余两盏也各有不同，但每盏灯上的画面是流动的，让人看直了眼。 再仔细看，每盏灯下似乎都坐着个窈窕女子，只是灯下黑，反倒看不清。正在人们纷纷猜测，这葫芦里到底卖的什么药时，便听到阁子中央传来『叮』的一声琴音。这一声琴响，仿佛光明的使者，让屋子里重新亮起来…… 人们的目光全部回到八盏宫灯照耀的高台下，便见一位身着拽地长裙、面遮轻纱的女子，不知何时出现，更像是一直端坐在那里，那一声琴响，便是出自她之手。 众人的目光，不禁落在她的长裙上，那是怎样精美的一种材质？像是一片云，又像是一渠水，长长的裙摆覆盖了整个高台，向下垂去，无风自动。众人看那垂在眼前的丝绸，似乎有色彩，又似乎无色彩，仿若有图案，又仿若无图案，让人捉摸不定。 一阵微风拂过，裙角轻轻飞扬，上面的色彩更加如梦似幻，让那端坐高台上的女子，竟仿佛飘飘欲仙起来。 人们正在感嘆这种月下仙子的境界，琴声再度响起，又有一记一记的堂鼓，一声声的苏笛吹响，各种乐器和鸣，奏响一曲优美的旋律，这乐声明明是阁子里的几个女乐师奏出来，却让人感觉好像遥远的天空传来。 这天籁之音，一声声触动着人们的耳鼓，更一下下在摇动人们的心旌，即使心情再浮躁的人，也不禁全身心的沉浸进去…… 那乐曲初如和风淡盪，小鸟啾啾，万物迎晨，渐渐东方露出鱼肚白，虽然太阳还没升起来，天光却亮了……这时屋里的光线也渐渐亮起来，人们不禁四下看去，竟然发现轻纱拂过之后，池塘里的莲花全部闭成了一个个花苞，那些蜜蜂、蝴蝶，绕着一朵朵尚未绽开的花蕾，却找不到落脚的地方。 第736页 众人不禁疑惑，这到底是在梦境，还是仙境？反正不像是平常世界。 就在此时，乐声渐渐振奋起来，光线也越来越亮，仿佛旭日东升，连池塘里的荷花仿佛都是这琴声催开…… 那些荷花确实不同了，比较前一段的花蕾，花瓣已经微微张开。 「要开了！」有个波斯商人终于忍不住，脱口而出道。他说的是汉话，但带着拗口的吴音，显然是才学会的。 不用他说，众人也看到，荷塘里的荷花渐渐绽开，那些蝴蝶蜜蜂也凑了上去，仿佛迫不及待要吃花蜜一般。 继而琴声一变，太阳升起，天光大亮，荷花绽放，蜂蝶终于落在花心，开始快乐的享受着…… 乐曲到了后段，光线渐渐暗淡，恰似山静秋鸣，月高林表，众人只见那莲花渐渐闭合，蜂蝶也消失不见，风乍起，吹皱荷塘月色，让人心旷神怡。 ※※※※ 最后一缕琴声绕樑很久，阁子里的大商们却依然屏气不语，仿佛依旧沉浸在那如梦似幻的场景中。 这时屋里光线重新亮起来，一个男声笑道：「醒醒吧，各位。」终于惊醒了众人，便看到花台边上，站着此间的主人，苏州知府沈默。今日他没有穿官服，也没穿往日那朴素的便服，而是一身剪裁得体的苏绣墨竹曳撤，手持檀木摺扇，意态悠然，神若春山，说不尽的风流倜傥，道不完的丰神俊朗。 什么叫贵族？能把锦衣华服穿出神韵的，就是地道的贵族。 不知谁叫了一声好，顿时赞美之声四起，也不知是贊这一场梦幻演出好，还是贊大人的卖相好……虽然十分自恋，但沈默还是愿意是前者，不然他不白忙活了么？ 沈默团团拱手，朗声笑道：「今日在下办这个发布会，感谢诸位前来捧场，不知对方才的节目，还满意否？」 「满意，满意，太满意了。」众人交口称赞道，也有那心直口快的西人问道：「请问大人，方才过了多长时间？」当然是由通译代问的。 沈默信手掀开边上的红绸，一具三尺多高的座钟露出来，他看一眼道：「按照你们西人的说法，方才是九点钟开始，现在正好过去一刻钟。」说着看着其中一人，呵呵一笑道：「查马士先生，你给的自鸣钟很好用啊。」 那个金髮碧眼的人起身向他行礼，边上的通译道：「大人能喜欢太好了，这东西在欧罗巴都是教堂上的大钟，只有他们义大利才有这么小的。」众人心说，西人还真实在，这就急不耐的表功开了。 短暂的闹笑之后，更大的疑问冒出来了，人们纷纷问道：「为什么外面的荷花，会在这么短的时间，开了又闭呢？」 沈默爽朗笑道：「现在十月深秋，哪有什么荷花？」 众人齐声道：「那是什么？」 「诸位不妨移步上前。」沈默挥挥手，便有侍者将长桌撤去，让众人可以靠近窗口。 沈默伸手做出个请的姿势，众人便纷纷起身，往窗口走过去。 待走到近前，便听到丝丝的吸气声，仿佛都吃起面条一般。 ※※※※ 众人将帘子掀开，只见一片水塘，水面上空空荡荡，哪有什么荷花？连一片荷叶都没有。 「这是怎么回事儿？」众人一起回过头来，问沈默道：「大人啊，您就别卖关子啦，不然非把我们憋死不可！」 沈默呵呵一笑道：「放下来吧！」这话却是对外面喊的。 话音一落，众人便觉眼前一花，不由揉揉眼睛，就看那原本空荡荡的水塘，兀然变成了荷花满池，蜂蝶飞舞的景象。 这次近在咫尺，众人还能看出些端倪，便有人伸手去摸，果然触到了一层几近透明的绡，再看那些荷花莲叶、蜜蜂蝴蝶，都是用七彩的丝线刺绣上去的！ 「摘下来吧。」沈默又道，马上便有人将挂在窗上的『绡上苏绣』取进屋来，一人一角抻平了，展示给众人看。 「尽请欣赏。」沈默笑道。众人把眼睛凑近，便见那荷花的花瓣、那荷叶的脉络，甚至那蝴蝶的翅，那蜜蜂的翼，都是用极细的丝线绣成，这么近看都栩栩如生。殊为难得的是，每朵花、每片荷、每只蝴蝶和蜜蜂的花纹颜色、形态动作细看都有不同，就像是真真切切的荷花蜂蝶一般！ 就在众人的惊嘆声中，好奇心旺盛的西人将这苏绣上下左右看了个遍，最后还是不解的问道：「那是如何实现变化的呢？」 「呵呵，」沈默笑道：「这个却是个障眼法了，一块丝绸还是做不到的。」说着拍拍手，便有侍者又接二连三的取下几块看起来一模一样的『绡上刺绣』，给众人鑑赏。 还是那些荷花，还是那些蜂蝶，众人互望看看，不知道机关在哪。 「看仔细点。」沈默笑道：「比照着看。」说着伸出修长的手指，点了点紧挨着的两幅刺绣，他指的都是同一个位置上的一朵荷花。 在知府大人的提醒下，众人终于发现，那两幅刺绣上的荷花，确实有些不同，一个上面是花蕾，另一个的花瓣则已经微微张开。 「哦……」众人恍然大悟，比照着再看其余的刺绣，果然没有一副相同的，就好似把荷塘里一天的景色画下来，同时展示在眼前一般。 在一片震撼的赞嘆声中，众人跟着沈大人回归座位，纷纷称赞苏绣已经登峰造极、巧夺天工，完全的以假乱真！ 第737页 「这还算不上巅峰啊。」沈默矜持笑笑道：「是不是啊，黄公公？」屋里那个特低调的胖太监点头笑道：「这些苏绣是很好，不过只能算是量产外销品中的上品，那些进贡给京里的，比这还要精美三分。」 他是江南制造局的大珰，说话自然权威。众人不禁神往，那贡品得是什么样的啊！ 只是有个皮肤微黑的波斯人不解问道：「既然是量产，干吗同样的花纹图案要做这么多变化？岂不是要多浪费很多时间？」 沈默淡淡一笑道：「呵呵，这话有些偏颇，要知道量产也是丝绸啊！从种桑养蚕，缫丝纺织，中间得经过几十道工序，哪一道马虎一下，一匹丝绸就全毁了……最后织出那么一匹白色丝绸，就得需要十多万个蚕茧，前后好几个月的时间。」 他轻抚着身上的墨竹刺绣，轻嘆道：「再将其变成这种，图案秀丽、构思巧妙的精美苏绣，得要巧手的绣娘，千针万线，又是好几个月才能完成。」说着正色道：「这么多功夫浸在里头，让每一匹丝绸都成为『高贵和华丽』的代名词，怎能草草对待呢？」 一众西洋人听得频频点头，心说怪不得大明的官员发薪时，会有一部分是绢纱呢，原来这玩意儿价格高且稳定。 但那波斯人还是弄不明白，问道：「可是我还没明白，为什么同样的样式要弄成那么多变化？因为不在近处看，是没有区别的。」 「是这么回事儿！」沈默嘴角微微一扯，轻笑道：「什么叫贵族？什么叫贵族生活？那是种低调的奢侈，越低调，越奢华，就越讨贵族欢心。你用这样的料子裁了衣服，一天换八次，外人也不明就里，非得让人点明了，才知原来已经换了好多件了。」说着呵呵一笑道：「这是真正的高贵……不知你们那边的贵族，是不是这么理解？」 那些个西洋商人纷纷点头，都道：「这真是给贵人量身定制的！」 「就是这个意思，」沈默抚掌笑道：「丝绸就是贵族的丝绸；真正的贵族，都是配得上丝绸的贵族！」 「大人说的太好了！」西洋商人们纷纷起身鼓掌道：「这句话就可以当成丝绸的宣传语了。」便七嘴八舌道：「请问大人，这样的丝绸有多少，我们全要了。」 「看看，又俗了吧。」沈默摇头道：「跟你们说过了，这东西非得下上功夫，搭上时间，才能一寸寸的生产出来，上千年了，也就是这个样，根本上不去速度。」说着挠头道：「扣掉进贡京里的，还有供给国内贵人的，勉强能省下个几万匹，可以出口吧。」 「我们全包了！」波斯商人急道：「大人随便开价！」那些佛朗机、西班牙人也着急道：「我们也要！不能全给他们！」 「这个么。」沈默摆手笑道：「当着丝绸的面，咱们不谈钱，等回到市舶司那个铜臭地方，咱们再慢慢商量不迟。」说着笑笑：「再看看这些瓷器吧，如果说丝绸是穿的贵族，那这就是用的贵族了……」 第四五零章 买卖 至于瓷器，其实是比丝绸更吸引西方人商品，其最初在西方是一种神秘的物品，因为与贝壳非常相似，在很长时间内都被以为是一种含有贝壳原料的制品。 据沈默以前从西洋商人处了解，中国的瓷器在西方不单是一种器皿，还是一种艺术品……之所以说中国，是因为从唐朝起，歷经宋元至今六七百年间，瓷器就是欧洲上层社会的最爱，普通民众中也以此成为时髦。 因为瓷器一方面代表了一种淡泊雅致的高尚情调，另一方面，上面精美的器面绘画，有中国的山川屋舍、人物服饰乃至于神话传说，这一切都使得西方人对东方文化无限的嚮往，为本就价值不菲的瓷器，更增添了名为『文化』的附加价值。 是以那些欧罗巴的王室贵族，都把拥有中国的精品瓷器作为夸耀豪富的手段。 除了瓷器本身的价值外，在中国的三样支柱外贸商品『丝绸、茶叶和瓷器』当中，它又是远洋帆船最好的压舱货物，装在底舱，还可以防止茶叶和丝绸受潮，一举两得，简直是黄金搭档！ 所以精美的瓷器，甚至比丝绸更讨西洋商人的喜欢，这次的展示会，可以说是很成功。 等到送走了来宾，沈默亲自回来给乐班发红包，表扬她们今天的表现真不错，至于苏雪，当然要包个最大的了……那个在台上蒙着面纱的弹琴女子便是她，之所以蒙面，不是因为她怕羞，而是沈默说：「你不能让他们看见脸，不然谁还看我的丝绸啊。」 也许他是无心一说，苏雪却感觉吃了蜜一般，到现在还十分开心，难得的发问道：「大人，您说这些西洋人，也该是做生意的老手了吧，怎么那么没见过市面呢？」 「这有什么稀奇的。」沈默笑道：「大明禁海之后，走私成为那些外商唯一的进货渠道，而控制出货的闽浙海商，实在是不当人子，起先是以次充好，到后来，则是干脆把粗劣的货物高价卖给他们，让他们吃尽了苦头。」说着笑笑道：「西洋人也不是傻子，他们高价买的是我大明的精美商品，对于粗劣的玩意儿，也是不买帐的，所以销路已经有些萎缩。」 「可闽浙海商要做这种杀鸡取卵的事儿呢？」苏雪好奇问道：「人家上当吃亏只一回，多了谁还买帐？」 「他们也是无奈啊。」沈默笑道：「倭患越来越厉害，江浙闽百姓士绅深受其苦，与那些助纣为虐的海商渐行渐远，再加上官府也下了狠心查禁……拿瓷器为例，海商已经没法从水平最高的官窑进货，即使神通广大，能进到货，却也价格不菲，不得不放弃。只好去找民窑进货，甚至自己开窑烧制，这样还怎么保持质量？」这也是王直上杆子急着开海禁的原因。 第738页 「原来还是那些人捣得鬼……」苏雪明白了，紧咬银牙道：「他们真该下地狱！」 沈默看她额头起汗，不由关切道：「又开始了么？」 苏雪点点头，捂着心口小声道：「大人，民女告退……」 「哎，你遭罪了，」沈默面色凝重的挥挥手道：「把苏大家扶去隔壁休息……」 ※※※※ 有句名言说得好，没有一样的两国人，没有不一样的两商人。商人这种人，中国的外国的，黄种的白种的，都没有任何区别。 虽然那些外国商人当日都叫的很响，这个要买十万匹，那个要买八万匹，好像你不收我钱，我就跟你急一样，但当真正坐下来谈时，想让他们掏钱，就像要弹他们鸡鸡一样，全都把口袋捂得紧紧的，唯恐被摸到一般。 当然不是货本身的问题，无论丝绸还是瓷器，都让那些西洋商人深感震撼，才知道闽浙海商卖给他们的，分明都是些残次劣等货。有道是还价才是买货人，或者说，真到了要买货的时候，才会开始想着还价。 沈默给出的价格分了三等，上等品五百两一匹，中等品三百两一匹，三等品二百两一匹……瓷器因为大小品相不同，所以价格五花八门，但总之要比闽浙海商的出售价便宜三成，且品相上高出不止三成。这个价格是在他调研之后定下的，给了对方很大的获利空间，任谁说都是很厚道的。 这也就是第一次为了打开销路，以后价格怎样，还不好说呢。 可就是这样，那些老外都在那叫苦不迭了，说这些年赔钱太厉害，根本拿不出那么多钱，没法付全款，请求先付一部分定金，等销了货再支付全款。 沈默当然不会当这个冤大头了，他深知自己的货物价值连城，对于见钱眼开的商人来说，只要诱惑力足够大，就没有他们不敢干的事儿，所以要是赊帐给他们，就得接受对方一去不復返的打击。 因此他坚决不答应，必须货款两清。 那些西洋商人和波斯商人的态度也很强硬，谈判陷入了僵局，但沈默的点子比较多，他将之前一直排除在外的日本、琉球、朝鲜商人放进了谈判所，这些人虽然购买的数额相对较小，但好处是不还价……因为大明朝的官方，给这些番邦的印象，歷来都是强势且慷慨的，所以一时还不敢、或者说还没想到，要讨价还价这码事儿。 接连的成交终于刺激到了那些西方商人，他们决定妥协了……但方法各不相同，以查马士为首的西洋商人，苦苦哀求沈默，将那些三等苏绣降价卖给他们，在他们承受的范围内，愿意出全款购买。显然来自欧罗巴的朋友，还是比较实诚的。 而那些波斯商人，因为掌握直接通往欧洲的海陆两条商道的奥斯曼人、阿拉伯人关系良好，不需要绕行非洲大陆，这种竞争优势，使他们的运输成本与风险都大大降低；而且在这个年代，他们与阿拉伯人一道，拥有着世界领先的航海与造船技术，所以比那些西洋商人要富有的多。 但他们更加难缠，为首的一个叫巴拉维的，是个头髮乱糟糟的波斯胖子，但一双小眼闪闪发亮，显然不是个难缠的傢伙。他提出，要用自己的货物顶一半的帐，其余的付现银。 沈默问他有什么货物。 巴拉维自信道：「香料、宝石和地毯，都是大明贵人们的最爱。」 他说的一点也没错，就像欧洲贵族痴迷中国的瓷器与丝绸；中国的达官贵人们，也对波斯的奢侈品毫不吝啬，挥洒千金！其中最畅销的，是波斯地毯，一块花色材质上佳的大幅厅堂用，可以买到白银两千两，丝毫不比大明朝的商品逊色。 所以沈默觉着，这个要求合情合理，便答应巴拉维，吃进他的货物，以抵消一部分货款。而对于那些可怜巴巴的西洋商人，沈默将售价打了八折，一百八十两一匹出售……不过全是三等品，至于上面两等，对不起，概不讲价。 这就逼着那些西洋人，下次非得豁出去挨宰，不然中高端市场全让波斯商人占了去，还有什么前途可言？ ※※※※ 市舶司的这一批货物，共有丝绸三十万匹，瓷器三十万件，茶叶八万斤……其中丝绸是黄锦的制造局的，后两样是唐汝楫的茶马司的，他们俩管着生产，沈默管着给他们外销。 这都十月了还没有销量，黄锦和唐汝楫两个，都急得满嘴起大泡，黄锦整天跟屁虫似的跟着沈默……据他说，自己当年伺候皇帝，也没跟的这么紧过。 就连杭州知府兼江南茶马司提举唐汝楫，也抛下杭州城的那一摊，跑到苏州来督促……据他所说，杭州城是庙小菩萨多，少他一尊最小的不要紧，还是集中精力把茶马局的任务完成要紧。 沈默不禁想道：看来皇帝也给过他俩殷殷『期许』啊……其实他何尝不急？还有俩月这个年度就结束了，还有将近一半的指标没辙呢。虽然已经打定主意，实在不行就挪用了；可银子这东西，都是一个萝蔔一个坑，哪有那么多闲钱给他支配？抽哪里的哪里吃紧，说不定还会引起连锁反应，所以不到万不得已，他是不会走这一步的。 实质上，三人那就是难兄难弟啊！ 现在好了，终于把买卖谈成了，晚上三人特意摆了一桌庆功小酒，庆祝终于把这一年给混过去了。 黄锦喝的面通红光，掰着指头算，这次能赚多少银子；一会说交了京师的，还能剩个二十八万八千两；一会儿说，只能剩下十八万八千两，说着便呵呵笑道：「不过无论如何，有结余那是一定的……」 第739页 唐汝楫和沈默两个状元，自不会如他这么肤浅……当然主要是因为，他们早就对数字瞭然于胸了。正如黄锦所说，无论如何都会有结余的。 「今年，能过个好年啊。」唐状元举杯道：「这都多亏了拙言兄，我敬你。」 沈状元举杯与他一碰道：「助人者人助之，当初若不是思济兄暗中相助，帮我解了那场粮食危机，现在兄弟我八成已经被免职回家了，就是想帮你，也帮不上忙了。」 相互吹捧，无疑会令双方都身心愉悦，又饮了好些酒，唐汝楫呵呵笑道：「这几日去把货验过，没问题的话，我就拿钱回去了，出来时间太长了，怕引起物议。」 沈默点头笑道：「那些货物只要没问题，我就全吃下了，你们拿钱了事，我自个慢慢卖。」 一听这话，黄锦立刻道：「那哪好意思呢？我只要六成现银，其余的用货物折吧。」 唐汝楫也反应过来，道：「那我也是……」 沈默心说：『打着不走，拉着倒退，什么玩意儿。』其实他是故意那么说的。装模作样的寻思一会儿，才道：「好吧，等货到了一起去看看吧。」 「这就对了，有福同享、有难同当嘛！」唐汝楫笑道：「我敬你！」 「对，说得对！」黄锦胖胖的小手举着杯子道：「我也敬你！」 ※※※※ 三天后，巴拉维他们的货到了，足足装了三十条小船。见到沈默后，他便开始抱怨道：「河道水位太低了，我们的海船根本开不进来，非得又花钱雇小船……」说着眨着小眼睛道：「这块成本事先没有考虑到，大人您看是不是再减免点货款啥的……」他是个中国通，已经在东亚待了十多年，汉话很好。 沈默看他一眼道：「你早说啊，我去上海买你的货。」上海原先是个镇，在嘉靖三十二年为了御倭，兴建了上海城，到现在才四年时间，据说城都没建好呢。 「下次，下次一定。」巴拉维喜出望外道。 「不过你要买我的货，还得来这儿。」沈默充满恶趣味道。 巴拉维的脸一下子垮下来道：「原来大人耍我啊。」 沈默淡淡笑道：「只能说是半斤八两吧。」 废话完了，开始验货。沈默毕竟不是内行人，为了避免被坑，特意请了城内的几个珠宝商、地毯商和香料商，命他们仔细验货，以免出岔子。 经过整整两天的检验，『专家』们给出了意见：『三十船货没有发现什么大毛病，完全可以接受。』沈默这两天没闲着，一直跟着虚心请教，不过人家专业人士都说没问题了，他这个『半吊子』自然也看不出问题。 然后又是一番谈判，最终敲定对消五成三，其余四成七，由巴拉维一方用现银立即支付……其实原先说好是五比五的，只是沈默再厚黑，他骨子里也是文人，于讲价之道，还是远远比不了巴拉维之流的。而且谈判了这么长时间，他也有些烦了，所以又一次妥协。 妥协之后，沈默心说：『这次总不会再出么蛾子了吧？』 谁知那巴拉维还真的龟毛，竟又有问题提出……沈默也知道人家那是认真，可他就是觉着龟毛……只听巴拉维道：「瓷器有万般好，只有一样不好，那就是易碎，长途跋涉、海上颠簸，难免破损严重……」 「这个你放心，」唐汝楫道：「我大明出口的瓷器，都是用稻草扎紧、用竹篓装好，不怕颠簸的。」 「那太好了！」巴拉维顺着他的话道：「但是按照惯例，咱们还得签个备忘录，如果到了目的地还是破碎严重，导致交货数量不足，贵方是要补偿的。」 沈默问了周围人，原先确实有这个惯例，便点头道：「可以，但我方要派出人员跟随，而且只在下次你来的时候，补给你差额。」 「赞美安拉。」巴拉维终于在文契上签了字。 所有人都松口气，心说可算完事儿了。 谁知那巴拉维眨眨小眼睛，笑道：「大人，我还想跟您买点东西。」 「什么东西？」沈默有些怕了他了，这傢伙太能磨叽了，让人谈成了生意都没成就感。 「弹琴的女人多少钱？您开个价。」巴拉维笑眯眯道：「当然，如果您愿意，我可以用十名绝色胡姬跟您换她一人。」 沈默登时变了脸色，冷冷的盯着那巴拉维，让他一下子就哆嗦起来……这才勐然想起，大明朝的官员善茬，不能因为对方随和，就以为他好欺负，赶紧讪讪道：「大人您别误会，我就是随便说说，不卖就算了……」 「你给我记住，」沈默冷声道：「我大明朝地大物博，丝绸、茶叶、瓷器，你要多少有多少，」说着伸出一根手指道：「但有一样东西，我们不卖……那就是自己的同胞！」 巴拉维的胖脸抽动几下，竟然一脸的敬重，起身向沈默施礼道：「对不起大人，我无意冒犯高贵的大人和伟大的大明，请您宽恕我这个什么都不懂的笨蛋吧。」 沈默也不找他是真知道错了，还是怕自己惩罚他，抢先认错，不过看在他贡献给大明那么多真金白银的份上，还是要揭过这一页的。 便听沈默淡淡道：「不知者不为罪，所以这次给你权且记下，若是再犯，加倍惩处。」 「谢大人。」巴拉维深施一礼，起身道。 第四五一章 奸商 第740页 等那波斯商人巴拉维离开，黄锦终于忍不住道：「沈大人，您干嘛便宜那巴什么辣味？不光答应降价，还替他承担风险？」 「呵呵……」沈默淡淡一笑道：「若非如此，那他们怎会答应，我们派人跟船呢？」 「跟船？」黄锦和唐汝楫才知道，原来沈默一样有他的算盘……这简直是侮辱沈默，咱们的沈大人什么时候没有小算盘来着？ 「对，跟船。」沈默点头道：「十六世纪什么最贵？航海技术！」 「石榴诗集？」唐汝楫奇怪问道：「谁的作品？」 黄锦在市舶司呆久了，和那些西洋商人接触不少，便给他解释道：「按照西洋的历法，一百年一个世纪，现在是他们的十六世纪。」 「那不才一千六百多年……」唐汝楫面露轻视道。 「是一千五百多年，」黄锦挠挠头道：「昨天查马士还跟我说过，现在是西元一五五……五几年来着？」 「一五五七年。」沈默轻声道。 「那就更少了。」唐汝楫笑道：「我们有五千年灿烂的文明，他们却连我们的三分之一都不到，我说怎么体毛那么密，吃饭还用刀子叉子，原来是没发育好呀。」 沈默不会蠢到跟这种人争辩，他只相信事实胜于雄辩，便笑笑道：「是啊，但他们不是人傻钱多吗？咱们大明想要摆脱困境，还就得靠跟那些人做买卖。」 「是啊。」唐汝楫这次没反对，深有同感道：「咱们大明交税的没有钱，有钱的不交税，官府穷到借债度日，只能靠那些西洋人度过难关了。」 「一件景德镇的瓷瓶，在大明卖五两银子就是高价，可在西洋有可能是五十两，一百两。」沈默道：「要是咱们等着人家上门，那就永远也要不上价去……开了市，便不是以前了，大家都可以做买卖，咱们五两八两的不卖，但总有人会卖，所以这个亏是吃定了。」 「是啊。」黄锦两个一起点头，唐汝楫道：「原来大人是想撇开他们，自己做买卖啊！」 「大洋之广，胜过陆地百倍，谁也吃不了独食。」沈默微微摇头道：「但只要有一支船队是咱们的，别人就得规规矩矩跟咱们做生意。」 ※※※※ 与波斯人签订协议后，双方开始交割货物，用了三天时间才分清楚，巴拉维那些人，便要求启程了。 沈默反覆寻思，也没什么不妥了，就准许放行了，同时也让拍卖行将那批波斯货物挂牌出售……正如他料想的，在对外贸易中大赚一笔的各地商人们，不愿意回程空跑，两天功夫便将这些异域风情的奢侈品抢购一空，准备运回老家去再赚一笔！ 有进有出，都买都卖，这正是他理想中的贸易状态。而且最后一算帐，足足多赚了近二十万两银子，让黄锦和唐汝楫悔得肠子都青了。 一直到给唐汝楫送行时，他还不停摇头道：「哎，眼光啊！太重要了！」 沈默哈哈一笑道：「行了，别感嘆了！看看这是什么。」便将一个信封丢给他。唐汝楫打开一看，乖乖隆滴咚，竟然是五万两的汇联票！ 唐汝楫赶紧推辞，道：『上次都说好了，我们拿全款，你把货吃下去的，现在多赚了钱，自然也不该有我们的份儿。』 沈默摇头道：「口说无凭做不得真……我们给朝廷做买卖不假，可不能真把自己当成商人，唯利是图就没意思了。」说着把那信封望塔怀里一推道：「只管拿着，上次的事情还没谢你呢，只有这点点阿堵物，入在茶马司的帐上吧。」 唐汝楫十分感动，紧握着沈默的双手，竟有依依不捨的感觉。 不着痕迹抽回手，沈默笑道：「请起程吧。」 「拙言兄多保重！」唐汝楫用力的回礼道。 等唐汝楫走了，看着巴望自己的黄锦，沈默笑骂一声道：「瞧你这齣息，当然少不了你的！」黄锦一张胖脸登时笑成了包子，伸出大拇指谄媚道：「我早就说过，沈大人你够朋友，讲义气，跟你混可比在宫里强多了。」 「公公你可别这么说。」沈默笑道：「你是跟皇上混的，我可领导不起。」 「皇上是我老大，您就是老二……」两人说笑着走到轿子边，黄锦颠颠的过去给沈默掀轿帘，道：「您去哪？」 「回府。」沈默揉揉太阳穴道：「这段时间光泡在市舶司了，把府里的正事都荒废了。」 「是啊，」黄锦附和的骂道：「这帮西夷太难缠了，浪费大人的宝贵时间。」便自告奋勇道：「大人您回去吧，市舶司那里我盯着，管保出不了什么事儿。」 ※※※※ 沈默回到衙门，先去后院和夫人说了会儿话，待回到籤押房，刚把屁股挨在椅子上，还没打开文件看呢，便听铁柱在门外道：「大人，黄公公来了。」 沈默不禁吃惊道：「哪个黄公公？」便见黄锦那张挂满汗珠的大脸，出现在门口，人还没进来，就听他叫道：「大人，大事不好了！」 「什么事儿？」沈默皱眉道。 「那批波斯货出问题了！」黄锦领着两个商人进来，道：「他们验货的时候，发现地毯被水泡了！」 沈默一下子直起腰，沉声问道：「从头道来！」 「哦……那个……」黄锦挠挠腮帮子道：「还是你俩说吧。」 两个商人便自我介绍，他们是福建闽商，在平准拍卖行拍得波斯地毯一千张，香料五百斤，今日在码头交割。便听其中一人道：「起先我们也没发现异常，但后来有一包地毯的包装破了，翻在地上，结果我们看到了盐渍。」 第741页 黄锦在一边补充道：「地毯让我给运来了。」 「拿进来！」沈默沉声道，但马上改了主意：「还是我出去吧。」便起身出门到了外面，果然看到一卷厚厚的波斯地毯。 「放开！」一个商人下了令，那捲地毯便被滚放在地上，底朝上。 「大人您看。」商人指着上面明显发白的一圈道：「太阳底下还能看见小盐粒呢。」 沈默蹲下，伸出手指，在上面划几下，用舌尖尝一尝，果真苦涩发咸，确实是海水味道。 接过黄锦地上的漱口水，沈默唿出一口浊气，轻声问道：「检查过别的地毯吗？」 「检查过。」两个商人异口同声道。 「别的也这样吗？」 「大都看不出来，也摸不出异样来。」商人的前半句话让沈默沉下的心，稍稍升上一些，但下半句一出，他的心又直接坠落重回谷底……只听他俩道：「可都有咸味……」 沈默蹲在那里，一动不动，一言不发，仿佛泥塑一般，直到黄锦再也等不下去，在他耳边轻声道：「大人，您没事儿吧……」 沈默缓缓摇头，撑着有些发麻的大腿慢慢起身，拒绝了黄锦的搀扶，有些蹒跚的走回籤押房，坐在大案后，将身子蜷缩在椅子里，陷入了沉思之中…… 显然，自己被波斯奸商给耍了……这年代漂洋过海的全是木船，千里迢迢，横跨几个大洋，难免会遇到狂风暴雨、巨浪大涌，很有可能就船底进水，浸泡了货物。巴拉维的这批货，估计就是这种情况，但这奸商不愿蒙受巨额损失，定然将船先停在某处，僱人将受潮的地毯晒干整理，刷去盐渍，然后再进港，而仅凭肉眼和触摸，是无法分辨出来的。 ※※※※ 事态万分严重！一旦无可挽回，自己定然逃不了那个『官商勾结，卖假坑人』的恶名，如此一来，什么仕途前程，便全毁了……大明朝的官，最讲究的便是『仁义』二字，哪怕你一肚子男盗女娼，也非得把这俩字挂在嘴边，贴在脸上！自己为什么要分给黄、唐二人各五万两？不就是怕人家说他唯利是图，连同僚都要算计？ 这批地毯分销全国，会铺在上千个大户家里，若是出了什么问题，可就是一下得罪上千官绅啊！一想到这，沈默不寒而慄，霍然起身道：「将没交割的波斯货封存！放狼烟，把巴拉维给我拦住！」因为吴淞江那让人诟病的河道又窄又浅，没法让大船进出，所以任何远洋的船队，都得用小船将货物运到上海，再在那里装上海船；加之巴拉维的胃口太大，非要把自己的远洋船队装满，所以雇来的小船队得往返三趟，夜以继日也得三天四趟才能搬完。 所以虽然大前天已经被放行，巴拉维却今天一早才跟着最后一批运输船离开苏州城，估计连松江都没到呢。这天可怜见的万幸，又一次验证了『塞翁失马、安知非福』的哲理，若是吴淞江不那么窄浅，估计巴拉维的船队，已经到浙江了现在，那样追之莫及，他非得上吊自杀不可。 三尺闻命，放飞了信鸽，那是他们训练出来，直飞上海城的，那里有市舶司的办事处，将会把他的命令转给等在那里的护航舰队……这个目前最快捷的通讯方式，对外都称『狼烟』。 沈默则匆匆赶到码头仓库，将一大包地毯取出来，反面朝上铺了一地，仔仔细细的检查起来，又发现了一张有盐渍的地毯，但尝一尝每一张……结果都很咸。 这验证了沈默的推断，显然地毯上的盐渍都被处理过，只是地毯太多，难免百密一疏，有疏忽的地方，这才被发现了。但他可笑不起来，问那几个跪在地上发抖的『砖家』道：「这样的地毯有什么毛病？」 「地毯的毛，是用特殊工艺染色的，可以经久如故，永不掉色。」一个老者小声答道：「但经过海水浸泡的地方，肯定会褪色比较快，也许一两年后，也许三五年后，便会形成一块块难看的斑。」 「确实是这样的……」所谓『砖家』，都是事后诸葛，纷纷道：「这都是常识。」 沈默当然不会表扬他们，问身边的仓库大使道：「已经交割了多少？」 「回大人，少说三分之一。」仓库大使小声道。 沈默轻声道：「趁着都没运走，全追回来吧……」 「大人，那我们的名声？」身边人小声道：「反正被发觉的不过是个例，只要我们不说就没人知道……行家不也说了吗？几年以后才会出问题，到时候咱们死不赖帐就……」话没说完，便被沈默冷如刀锋的目光硬生生打断，只听沈默一字一句道：「记住，我沈默的信誉，无价！」这世上哪有永不泄露的秘密？若总想着靠装聋作哑矇混过关，早晚会有还债的一天！ ※※※※ 当天下午，市舶司前便张开了告示，因为发现波斯地毯存在隐蔽的质量问题，现无条件召回全部售出的地毯，退全款，并对因此产生的费用进行赔偿。 布告一贴出来，那些商人并没有什么激烈的反应，反倒都称赞他仁义、坦荡、有魄力，这倒是沈默始料不及的。 也有人向市舶司询问那些香料和宝石，好在香料都是装在陶罐里的，不会被淹了，至于宝石更不用说，所以问题都集中在那批波斯地毯上。 沈默邀请所有购买过波斯地毯的人，于次日中午到市舶司赴宴，据说要阐明事情的真相。 第742页 第二天转眼就到，应邀的中外商人来到市舶司，在十八张宽大的八仙桌边坐好，等待知府大人露面。 沈默还没到，面色阴沉的巴拉维却出现了，他身后跟着个高大的大明军官……竟然是姚长子。长子这些年表现很好，作战英勇、又爱动脑子，是以屡立战功，已经升至正五品正千户了。俞大猷派出的护航舰队中，他是二把手，拦下巴拉维的船队后，便主动请缨，领队将其押送来，也好见见久违的兄弟。 当然这屋里没人认得他，大家也不关心个『小小』的千户，一下子围上了巴拉维，七嘴八舌的问他，那批地毯到底出了什么问题。 巴拉维眨眨小眼睛，一脸无辜道：「向真主保证，没有任何问题，我也不知道大人把我叫回来干什么。」说着还故作轻松的笑笑道：「也许是场误会吧。」 他话音未落，便听一个不带感情的声音道：「本官倒真愿意是场误会！」众人循声望去，只见一身绯红官袍，胸前补着云雁，腰间束着素金带的沈大人，面无表情的出现在堂上。 见沈默出现，巴拉维的表情一变，大声抗议道：「大人，您已经放行，却又把我拉回来，耽误我的行程，这是夕令朝改，难以服众！」他决定先声夺人，不管什么指控都不承认。 沈默也不跟他急，反倒嘴角扯出一丝轻笑道：「巴拉维先生，大家为了等你，肚子都饿扁了，咱们吃完饭再说。」即使恨不得吃了他，沈默也还保持着一个大明官员应有的气度。 巴拉维一拳打在棉花上，只好怏怏坐下道：「正好我也饿了。」 待众人重新坐定，沈默便命令上菜，但侍者却只端上了空碗，一人面前搁一个，便再没有上菜的意思。 大家心说这是干嘛？要我们啃盘子？没那好牙口啊。 看到众人的疑惑之色，沈默微笑道：「把主菜推上来。」众人心说，原来是老鼠拉风箱，大头在后头啊，也不知是吃烤全牛，还是那种阿拉伯的烤骆驼。 但市舶司的官差们，推出来的，却是一包包波斯地毯。 「请巴达维先生验货，看看交割钱的封条还在不在，地毯有没有损坏。」沈默淡淡道。 巴达维只好起身，过去看了又看，他真想说，有损毁……可实在挑不出毛病，只好闷声道：「没问题。」并在确认文书上签了字。 「大家都听见了。」沈默道：「确实是正宗无损的波斯羊绒地毯，我们的厨师要当场烹饪了。」便有一些身穿白大褂，头上戴着白色高帽的厨子出来，用手中明晃晃的尖刀，割开包装，像模像样的切割起来……仿佛庖丁解牛一般。 第四五二章 市舶司大堂里人头济济，一众商人们望着那些割地毯的『厨子』，不知道要搞什么花样。 过一会儿，一张完整的地毯，便被切割成无数方方正正的小块，有使者用托盘托着，在每人盆中分上几块，沈默也不例外。 待所有人盘中都有了东西，沈默表情平淡道：「今天没什么菜餚宴请诸位，就请大家尝尝巴达维先生的波斯地毯吧。」 众人一片譁然，纷纷干笑道：「大人可真会开玩笑……」但让他们惊掉眼珠的事情发生了，只见沈默从碗里夹起一片地毯，便放在嘴里咀嚼了起来。 难道这种地毯真能吃？见大人做了示范，众商人不得不效仿，也都夹一筷子塞到嘴里，尝试着嚼一嚼，下一刻却又纷纷『呸、呸』的吐出来，不少人还叫道：「水、水……」 桌上没有水，水瓶都在侍者手里端着呢，但没有沈默的命令，谁也不敢拿给他们喝。 沈默也吐出口中的地毯，问众人道：「大家觉着味道如何？」 「满口咸味！」众人七嘴八舌道：「还苦死了呢！」终于有人恍然道：「这地毯不会是在海水里泡过了吧？！」大家这才明白，知府大人是在当场验货呢，只是这种方式，哎……干嘛要让大家跟着吃『苦』呢？ 沈默正是要杀鸡儆猴，让这些『鸡』，也让自己永远记住这满口的苦涩！ 他一挥手，侍者才奉上水，大家忙不迭的漱口，但有一个人没有漱口，他只是吐掉口中的地毯，面不改色的坐在那里……毫无疑问，正是巴拉维。 沈默将漱口水吐到铜盆中，望着他道：「巴拉维先生，您觉着味道怎样？」 「回大人，」巴拉维呵呵笑道：「我想说味道好极了，但那太违心了，实话实说，除了正宗的波斯羊绒味，我尝不出什么味道。」 ※※※※ 「你撒谎！」黄锦怒了，尖声道：「大家都唱着又苦又咸，你怎么就觉着没味道呢？」 「亲爱的黄公公，我没说没味道。」巴拉维道：「我已经说过了，正宗的波斯羊绒，就是这个味。」说着咧嘴笑道：「如果大人因为我们的地毯口感欠佳而怪罪，那我是万万不能接受的，因为在我们那里，这东西是用来踩，而不是吃的。」 众人不禁对这个巴拉维刮目相看……还真是一块胆大包天的滚刀肉呢！ 沈默却不急不躁的笑道：「原来波斯地毯味道如此独特啊，不知在你们那儿，羊毛能代替盐吃吗？」 「当然不能，」巴拉维摇头道：「只是一种独特的味道，本质上还是羊毛。」 「那好，我们看看。」沈默拍拍手，侍者又抬出一口大锅，就在院子里生起火来，再往锅里注入清水，然后把那些地毯在锅中煮了一会，同时在每人席前送上一碗热气腾腾的豆浆。 第743页 沈默端起碗，轻啜一口，笑道：「大家尝尝，味道如何？」见众人面露犹疑之色，他保证道：「这确实是普通的豆浆。」众人这才尝一尝，果然是淡而无味的真正豆浆。 「别都喝了。」沈默要是喊晚了，那豆浆就要被饿极了的商人喝光了，只听他道：「待会有大餐招待各位，现在请让侍者加点水。」 众人这才意犹未尽的搁下碗，看侍者将锅里煮地毯的水舀，舀在在来宾的碗里，只见那碗中的豆浆顿时凝成豆花！ 众人心中同时浮现出句俗话道：『滷水点豆腐，一物降一物！』谁都知道要让要豆浆凝固，必须点卤。沿海一带点滷的方法，便是将海水煮一煮，待浓度提高后，加进豆浆里。 「巴拉维先生，您还有什么话要说？」沈默似笑非笑的望着那死胖子道。 巴拉维这下没法抵赖了，他就算再不要脸，也不能说我们的羊毛还可以点卤。因为他知道，事实面前，没有人会再相信自己的鬼话了。想到这，他不由心中嘆口气，知道这一局是输定了。 原本巴拉维以为，沈默会很粗暴的对待自己，就像那些只会查封、抓人的地方官员一样。那样他就可以将自己塑造成一个不畏强权的勇士，好煽动联合一众不明就里的商人，一起抵制市舶司。相信对方迫于这种压力，自己可以安然脱身的。 可谁知沈默偏偏以柔克刚，以理服人，让所有人都心服口服——谁还会跟着他瞎起闹？若是再扛下去只能让自己沦为笑柄，任人嘲笑，沈大人这时想办了他，就不会有任何麻烦了。 巴拉维显然是明白，什么叫『好汉不吃眼前亏』的，小眼睛一眨，便一脸痛苦的起身，向沈默施礼道：「看来真的是海水，不过我巴拉维向真主起誓，确实事先不知情的……谁都知道我巴拉维诚实可靠，童叟无欺，万万不会以坏充好的。」 「你的货物泡了水，」黄锦尖声问道：「难道自己都不知道吗？」 「那八成是管货仓的人，怕我责罚而隐瞒了下来。」巴拉维拿起一小块地毯道：「公公您看，看不出来，也摸不出来，我也没有大人的智慧，能想出检验的法子，所以一点不知情。」一推三六五，便把责任撇干净，这样的人才，不当官真的可惜了。 沈默也不跟他纠缠，从袖子里掏出那份合约道：「这上面白纸黑字，如果一方的质量出现问题，必须无条件退货退款，并支付给对方一倍的价款，作为罚金……如果是恶意，还要再加一倍。」说着哂笑一声道：「就不算巴拉维先生是恶意的了，请交给市舶司白银一百二十六万两，然后把你的货领回去吧。」 巴拉维心中自有算盘，他将进来的大明货物卖出去，大概可以赚到六十万两银子，若是支付赔款，恐怕不但没了结余，还得小亏一笔。 好在亏的不是太多，他自我安慰道……因为形势比人强，这杯自酿的苦酒如论如何都必须喝下去了。 ※※※※ 心痛如刀割的答应了沈默的要求，巴拉维心中十分生气，他心说：『总不能这趟白跑了，既然合同里有保护买方的条款，那我说不得要利用一下，来个失之东隅，收之桑榆了。』想到这，他便对沈默道：「鄙人完全接受大人的处罚，因为您从严检验布匹，理所当然。」说着冷笑一声道：「所以我们决定，待大人以同样的待遇，大明出口的那批瓷器，等到了波斯后，也要加倍检验，如果到时候以碎次充好，也要加倍罚款！」 众人心说这不存心报復吗？沈大人肯定不会答应的。 但沈默偏偏就答应了……他当然可以用简单粗暴的手法对付巴拉维，可他对市舶司的期许很高，希望它能够尽快繁荣起来。要做到这点，首先就得打消商人们对官府的疑虑，因为自古官员视商人为奴僕、为肥羊、为仇寇，当需要时驱策，当缺钱时盘剥，当商人做大时消灭。所以商人与官府之间，虽然相互利用，却从没真正的信任可言。 而他要做的，就是在商人中树立起自己的威信，这个威信不是光靠强权的，因为商人们没有权，所以只会口服心不服；他还得靠以理服人，因为商人们也可以有理，所以说服了，那就是真服了。 沈默这次就是要所有的人都心服口服，从此提起他沈大人，都说不出半个『不』字来。所以他答应了，并没再提任何要求。 巴拉维心说，你是不知道印度洋的厉害，遇上成串的暗涌，扎得再解释，也得碎一片。 于是他交了罚金，把地毯收回来，准备想法卖到美洲大陆去，在那些人傻钱多的佛郎机人赚回来。然后便连夜出发，第二天与大队伍在上海汇合，往国内开回去。 他这边长话短说，到了次年一月份，经过三个多月的长途跋涉，终于到了波斯。这一路上虽没遇到大的风暴，却颠簸的比往常厉害……当然这里面有故意的成分。巴拉维心道：『估计得打了一半。』心中不由雀跃起来，不光是为了出口气，还为了巨利——大明的瓷器多贵呀！如果打破了一半，明国人得赔他百万两之巨，这个钱不但足以弥补损失，还让他赚盆满钵满。 心中一得意，便大张旗鼓的邀请相熟的商人一齐检验，还特意请了一班乐队大吹大擂，显然是想让明国人丢个大人，以泄心头只恨。 谁知当一篓篓的瓷器打开，奇蹟却发生了，经过这么长时间的颠簸后，篓子里却连个碟子都没有碎，更别提别的了。 第744页 巴拉维眼前一黑，竟然昏厥了过去……没捞着报仇倒在其次，关键是这趟连本都远没赚回来，还得赔上好几万两银子。 到底是怎么回事儿？也没见沈默再动身手脚啊？因为他早就动过了……当初巴拉维执意要加那个『赔偿条款』，他便担心对方会拿这个做文章，便琢磨着怎么解决这问题。起先也想不出来，后来一天吃饭时，看到一道豆芽菜，才灵机一动，想出个法子来。 他命人在包瓷器的时候，除了按过去原样包装以外，还命人在空隙处放满了绿豆，然后洒上少量清水，将盖子盖上，包装的严严实实。 如此一来，在运输途中，绿豆缓缓发芽，最终变成豆芽……只要不见光，它就一直不会长出叶子，只要保持水分，它就能一直存活下来，这都是沈默上辈子，小学时做实验得出的结论……他叮嘱那些跟船的人，吃住在瓷器边，就是一方面防止对方故意破坏，一方面偷偷浇水，以保持豆芽的营养。 结果无孔不入的绿豆芽，几乎将篓中所有空隙处全部填满，任凭途中风浪颠簸，瓷器有了这样软硬适中的无缝保护，自然安全无损了。 ※※※※ 当然等沈默知道这件事，已经快到第二年的夏天了，所以还是把目光投回苏州，回到长子压着巴拉维回到市舶司的那天吧。 那天沈默其实一眼就看到长子了，谁让这傢伙坐着都比人高半头呢？强忍着相认的冲动，他按部就班的反击了巴达维，待众商人用餐开了，才迎向笑着望向自己的长子。 许久不见，长子的变化太大了，他的身形更加魁梧，蓄起了短须，人也沉稳老多了。沈默走到他面前，本来想给他个熊抱，伸出手去却变成重重一拍，大笑道：「学人家留起鬍子来了！」 「你不也一样。」长子呵呵一笑道。两人动作虽然没有以前热烈，目光中的感情却更深沉馥郁，这就是男人间久而弥坚的友情。 短暂的寒暄后，沈默知道他会跟着巴达维回去，换言之，连在苏州过夜都不能，赶紧拉着长子回去家里，让若菡出来相见，让柔娘炒几个好菜去。 伯伯、弟妹的见过之后，夫妻俩便把长子引到内间，若菡挺着明显凸起的肚子，带着丫鬟、老妈子亲来照料，即使胡宗宪来，也没得过这种待遇。 长子自然十分感动，却也不敢劳驾弟妹，这时候方桌上已摆下四个冷盘，两副杯筷，等他们坐下，若菡用块洁净的手巾，裹着一把酒壶来替他们斟酒，长子便慌忙逊谢，口中连称：「赶紧歇着吧，千万不要忙了。」 「夫人，」沈默笑道：「你敬了兄弟的酒，就先进屋歇着吧，免得兄弟多礼，反而拘束。」 若菡一边敬酒一边笑道：「伯伯下次来，定要带着嫂嫂，我们女人好有个说话。」长子夏天已经成亲，是他爹一手操办，沈默还抽空回去参加了他的婚礼呢。见过新娘子，是个文静秀气的女孩，新婚燕尔之后，便留在绍兴照顾公婆，却没跟在长子身边。 长子憨笑一声道：「我知道了。」喝了酒，若菡便出去了，只留下侍候。 待她一走，沈默便眉飞色舞道：「我厉害吧？」 「几月生？」长子不动声色的问道。 「明年四月底。」沈默嘿嘿笑道，得意之情溢于言表。 「我四月初。」长子夹一筷子菜，很淡定道。 沈默嘴巴一下子张得老大，不由失声道：「不可能吧？你六月份才结的婚。」 「我首发命中！」长子顾盼自雄道。 「你厉害……」沈默泄气道，说着又高兴起来道：「太好了咱们结个儿女亲家吧。」 「你是文官，我是武官。」长子有些黯然道：「不怕人家非议？」 「文官武将有区别吗？」沈默瞪大眼睛道：「当然也是有的，」说着指指自己胸前，又指指长子胸前的『黑熊』补子道：「我这是个飞禽，你那是个走兽，咱俩合起来就是禽兽，谁也不比谁高贵。」 饶是长子不动如山，也不禁失笑道：「还真是这么回事儿。」 「所以我说，将来你闺女跟我小子，那是天造地设的一对。」沈默举杯道：「来，亲家，咱们干一个。」 长子却不跟他碰杯，道：「我会生儿子的，如果结亲的话，也该是娶你闺女。」 「你这人还是这么死心眼，」沈默笑骂道：「你早晚会生闺女吧？就算是杨继业，还有八姐九妹来着。」 「这倒是。」长子点头道：「你也一定会生儿子的。」两人这才和和美美的碰了一杯。 「你要是生了闺女呢？」长子问道。 「便宜了你家臭小子。」沈默摆摆手道：「你这傢伙，还不吃亏呢！」 长子这才心满意足，笑着不说话。 ※※※※ 喝了一阵子，把家长里短都说完，沈默轻声问道：「我听说俞将军的日子很不好过？」 「是啊，」长子跟他也不保密，点头道：「还不是水军闹得吗？将军希望御敌于国门之外，全力以赴发展水军，可造船太费钱了，一个地方船厂根本负担不起，只能分散到各沿海府县去，结果造出来的船五花八门，千奇百怪，根本不能形成战力。我们将军便反覆上书大帅，申请能把江浙闽的船厂统一管理，统一核算，就这事儿惹恼了各地的官府，都说我们将军是砸人饭碗，从徵兵到供给上，处处给我们俞家军使绊子。」 第745页 第四五三章 秘战法 「俞将军为人刚直，于复杂的官场上总有疏漏的地方，」沈默轻声道：「我会尽量暗中帮衬着他的。」 听出他似乎话外有话，长子一惊道：「怎么，难道有人要对我们将军不利？」 「我也是捕风捉影，」沈默想一想，还是决定实话实说道：「那个上本参部堂的尚维持，与俞将军是同乡，现在部堂大人如日中天，难免有一二宵小会诬告邀功，俞将军还是不得不防啊。」 长子是知道沈默的，一个吐沫一颗星，从来不打诳语，便正色道：「你的意思是，让我转告我们将军？」 「嗯，」沈默点点头道：「我原本想写封信，隐晦的提点一下，但现在你来了，捎个口信是最好的。」 「我知道了。」长子重重点头道。 相聚时光太匆匆，兄弟俩还没说够话，外面的军士便道：「巴拉维要启程了。」长子只好起身，与沈默饮下最后一杯酒。便挂上佩剑、披风，抱着官帽出去了。 沈默将他送了又送，一直送到码头，才依依不捨的分开，临行前小声叮嘱道：「要多记航道，争取早日也能独立通航。」 长子重重点头，记下了兄弟的重託。 ※※※※ 虽然仅是短暂的一晤，但送走长子后，沈默仍然好几天怅然若失，若菡笑他道：「跟徐渭他们分开，也没见你这样掉了魂似的。」 沈默摇摇头，低声道：「他们是我的朋友，而长子和沈京，是我的兄弟。」 饶是若菡聪颖无双，却也无法理解男人对感情的分级，便不再去想，转而认真的缝制婴儿衣服去了……随着腹中的孩儿一天天发育，若菡的母性也越来越强烈，终于不再专注于她的事业，把更多的精力，放在了未出世的孩子身上。 在边上看了一会儿，沈默觉着怪无聊的，便起身道：「我去前面看看。」若菡点点头，笑道：「去吧。」两眼却没离开手中的针线。 沈默大感无趣，便出了门，走到院子里，对正在晾衣服的柔娘道：「你说。在女人心里，是自己的男人重要，还是孩子重要？」 柔娘一呆，低下头，咬着嘴唇小声道：「奴婢都没有，奴婢不知道……」沈默想不到自己随口一问，竟引得她怨气冲天而起，只好败退道：「不要急哈，都会有的，都会有的。」便不顾身份的一熘烟跑掉了。 回到籤押房处理一会儿公文，三尺匆匆进来，向他展示一张小纸条道：「这是今早苏姑娘院里发现的。」 沈默看一眼，只见上面写着『今日午夜，枫桥夜泊，举火为号，不见不散。』 「看来他们终于坐不住了。」沈默沉声道：「就算对这颗棋子的可靠性产生了怀疑，也要再试一试。」 「大人，我们要提前设围吗？」三尺问道。 「他们之所以约在城外，又是情况复杂的码头。」沈默微微皱眉道：「就是怕被我们包了饺子……」说着沉吟道：「这次须得一击必中，显然那里并不合适，得设法把那傢伙引进我们的包围圈。」 「大人的意思是？」三尺问道。 「要沉得住气。」沈默轻声道：「让苏雪出去和他们接头。先联繫上再说。」 「是。」三尺应下，又小声问道：「大人，如果真把那陆绩抓住了，您准备如何处置？」 「地牢就是他下半辈子的家。」沈默冷笑道：「我管的起饭。」 「啊……」三尺轻声道：「大人，您不怕北京那位？」 「哼，那些人之所以敢跟我一而再、再而三的作对，无非就是仗着陆炳在，算准了我不敢下死手。」冷厉之色划过面庞，沈默沉声道：「他们没猜错，陆炳在一天，我就没法痛下杀手，那我就把他们关到陆炳不在的那一天！」 「然后再杀了他们？」三尺咬牙切齿道。 「球，我们是官府，不是黑社会，」沈默冷笑一声道：「只要陆炳一完蛋，他们就会明白一个道理，死亡永远不是世上最可怕的事，被人从云端狠狠推到烂泥里，千人踩万人踏，永无超生之日，那才是最爽的事情哩。」 泥人尚有三分土性，何况沈默乎？被陆家人一次次的算计，沈默的恨意，终于到了不死不休的地步。 ※※※※ 当日夜里，几个护卫陪着苏雪出城，经过一番曲折拐弯，终于见到了人，却既不是陆绩，也不是那个轮椅男。而只是他们的一个僕人……世家子弟终归是怕死的，在那次犁庭扫穴的搜捕后，便不敢再轻易露头。 那人也不废话，让护卫退后，才靠上来，直接告诉苏雪，还有最后七天，她的弟弟妹妹就要魂归西天了。 虽然早有心理准备，苏雪还是差点痛晕过去，强忍着悲怆道：「他们若是死了，对你们没有半分好处，想来你也不单是好心报信的，说出你主子的条件吧。」 被她抢白一阵，那人有些挂不住道：「你到底有没有给那傢伙下蛊？」 「当然了。」苏雪面色微红道：「……否则他怎会听我的，帮着我救回弟弟妹妹呢？」好在天黑看不清脸色，她接着道：「只要你把我们姐弟的毒解了，我还可以让他不计前嫌，再跟你们主子合作。」 「臭女人！」那人骂一声道：「果然是你反了水！」 「那又怎样？」苏雪冷笑道：「跟你们这些恶棍，还要讲仁义吗？」 第746页 双方有一些僵，那人调整了好半天，才道：「好吧，你把他叫出来，我们谈谈。」 「可以。」苏雪点头道。 「地点等我们通知。」那人恶狠狠的威胁道：「别耍花样。不然就给你弟弟妹妹收尸吧！」便转身消失在码头边，无数夜泊的船只中。 当苏雪被护卫着从城外回来，发现沈大人等在潇湘楼里，已经把她的弟弟妹妹哄睡了，赶紧行礼道：「见过大人。」 「不必多礼。」沈默温和笑道：「看到你没事儿，我也就放心了。」 「劳大人挂念了。」苏雪苦涩的心中，滋润着丝丝甘甜道。 「呵呵……」沈默笑笑道：「天不早了，咱们长话短说，见到陆家人了么，具体什么情况？」苏雪便事情复述一遍，轻声道：「大人身负重任。万不必以我们姐弟为念……」 「话不能这么说，」沈默缓缓摇头道：「你们姐弟三人，都是因我之故，才遭此无妄，我不能不管。」说着起身温声道：「他们这几天还会联繫你，你只管答应，然后通知我就好。」 苏雪点点头，竟鬼使神差的问道：「大人……要走吗？」 「是啊，天不早了，你也该歇着了，」沈默笑笑道：「你放心吧，院里院外都有护卫，安全不会有问题的。」 苏雪木然的点点头，强笑道：「我送大人。」 「留步。」沈默一挥手，便飘然离去了，只留下怅然若失的苏雪姑娘，站在那里顾影自怜。 ※※※※ 仅仅过了两天，苏雪传来消息，说对方让她约他去周庄。 「大人，您不能去，」三尺和铁柱一起劝道：「这分明是个陷阱，可不能往里跳。」 「我知道，但我得先露露面，等对方确认无误了才行。」沈默道：「放心吧，有你们护卫，我会出什么事情？」 「万一他们要您上他们的船呢？」两人问道。 沈默笑骂一声道：「我中的是情蛊，不是怕蛊，还不至于人家说什么是什么吧？」说着冷笑一声道：「最大的可能，是他们把我们引到某处绝地，展开伏击；至于光天化日之下，强袭苏州知府，他们还没那本事，也没那胆量。」 第二天，一艘气派的三层画舫，便载着知府大人与苏雪大家，从水门出城去了，很多江上过往的船只。都见到两人在顶层琴瑟相合，宛若神仙眷侣一般…… 船上的沈默，装模作样的奏着瑟，轻嘆一声道：「这下说不清了……」 苏雪听了心中苦笑，暗道：『早就说不清了……』现在人们无不把她视为知府大人的禁脔，潇湘楼里也不指望她赚钱了，全当供奉菩萨一样容着她。 画舫行了一段时间，已经离城挺远了，但江上往来的船只仍然络绎不绝，给苏州增添了无比的热闹，也破坏了原先的田园美景，这都是开埠所赐。 沈默也不会奏瑟，滥竽充数挺无聊的，终于忍不住问道：「你说那些人会怎么跟你联繫，还不让我发觉？」 苏雪本已经有些享受这段旅程，让他一下拉回现实，不由意兴阑珊，强笑道：「其实也没啥，就是跟我约定了暗号，待会有个打着『张家熟货』幌子的船经过，我买一只滷鸡回来，命令就在鸡肚子里。」 「滷鸡？陆绩？」沈默不由失笑道：「还挺有自嘲精神的。」 过不多时，果然有只小船，打着个『张家熟货』的幌子经过，苏雪将船叫住，抛钱下去，买一只滷鸡上来，撕开一看，只见两个字『周庄』。 「呵呵，」沈默笑道：「那可是个好地方。」 ※※※※ 初冬的淫威不放过世上任何一个角落，就算世外桃源般的周庄不例外，没了花红柳绿的掩映，那些黛瓦十分肃杀，那些白墙有些肃杀，让人隐隐有些不安。 画舫靠岸时，天才黄昏，小镇上却已经人影稀疏，只有裊裊升起的炊烟，才能让人稍稍感到一些生机。 沈默与苏雪下了船，好容易找人问明路，在一众卫士的护卫下，往镇上唯一一家客栈加酒楼走去…… 『沈家酒楼』的幌子无力的低垂着，胖掌柜无精打采的趴在柜檯上，听见有脚步声传来，抬头望去便看见了沈默，虽然已经大半年没见了，可这小地方多少年也没那样的贵人光临，所以掌柜的一眼便认出了他。 沈默朝他笑，他却臭着脸道：「住店还是吃饭？」 沈默微微奇怪，笑道：「先吃饭，后住店。」便与苏雪进去，对坐在雅间了，道：「贵店有什么特色菜？」 「穷乡僻壤有什么好吃的。」掌柜的没好气道：「只有粗茶淡饭，爱吃不吃。」 「我可听说周庄的『万三猪蹄』很有名气，才慕名而来的。」沈默问道：「你这个叫沈家酒楼，肯定有吧？」 「没有。」掌柜的一边擦桌子，一边在旁人无法察觉的角度，给他个眼色道：「得杀了猪才有。」 沈默恍然，无奈道：「好吧，你随便上点菜吧。」 果然是一桌很潦草的饭，吃的沈默意兴阑珊，草草几口，便要掌柜的开房睡觉。 掌柜的将他们一行人，安排在一个跨院里，苏雪与沈默睡正屋，护卫们在周围的房间歇着。 上半夜无话，到了下半夜，便有投石问路的声音，和衣而卧的卫士们立刻起身，警惕的注视着院子里，过了一会儿，果然见有一队黑衣人，虾米似的贴着墙根，悄无声息的向主屋摸去！ 第747页 那些身材矮小的黑衣人到了主屋下，刚想打开窗户，却被从里面伸出的根根钢枪，扎了个正着！不少人登时被洞穿，悽惨的叫声终于划破了安静的夜！ 卫士们立刻踹开门冲出去，与守卫在主屋的卫士，合围这些身法诡异的黑衣人……他们身手敏捷、动作极快、出招狠辣，直击要害！好在沈默的卫队也已经今非昔比了，他们不仅各个身手高强，而且长短兵器配合娴熟，虽然很不适应对手古怪的进攻，却仍然高接低挡，方寸不乱，寸步不让！ 双方激战正酣，尖利的唿哨声响起，便有越来越多黑衣人从四面八方涌过来，一下子有吞没这个小小院落的势头！ 看到形势不妙，铁柱暴喝一声道：「变阵！」随着他一声令下，身着精良铠甲的六十六个亲兵，便放弃了一字长蛇阵，乱糟糟的分散开来。 那些围攻的黑衣人见状大喜，自以为对方已经乱了阵脚，便要一鼓作气，结束这场战斗！ 但如果他们仔细观察，便会发现，那些看似慌乱分散的明军，却都有着相同的人数——十一个！分明是一种新的阵型！ 这便是沈默只身诱敌的倚仗所在，出自他师叔唐顺之那本《武》的『秘战法』！ 它是一个近乎完美的战斗队列，有着无可挑剔的站位组合与武器装备——最前排是队长和两个刀牌手；第二排两个狼筅兵，手持一丈三的长柄铁扫帚似的狼筅，护住刀牌；第三和第四排各两名长枪手各护住一牌一筅，刀牌手则又反过来可以防止长枪劲老，最后又有两名亲兵携带『钂钯』……那是一种长七八尺、山字形的铁制武器，顶端的凹下处放置火箭，即系有助推火药的箭，点燃后可以直冲敌阵。发射完了，钂钯又可以当成九齿钉耙，游走在两翼掠阵。 可以说，这是一个毫无弱点的阵型，十一个人互相配合，互相掩护，构成一个完美的杀阵，竟然让四处涌来的黑衣人，无从下手。 情况大致就是这样，凭着这古往今来最牛的杀阵，沈默的亲兵们顽强敌住了十倍的敌人，还有余地分出一支小分队，环卫在他的身边，保护他的安全。 对方这么多人，却如老虎啃刺猬一般，久久不能得手，指挥之人不由焦躁起来，催动着手下拼命攻上去，却只是徒增伤亡，不能寸进。 正当他一筹莫展之时，在外围望风的喽啰慌张张跑过来道：「少爷，大事不好了，我们被包围了！」 「慌什么？」那人沉声道：「多少人？」 「成千上万，把这个镇子围得水泄不通！」喽啰惊慌失措道。 那人终于明白了，啐一声道：「被那女人骗了！」一着急，把本声露出来了，正是那假陆绩、真陆绣！ 如同往常任何一次，都是陆绩在幕后策划，陆绣台前执行。陆绩在事先信誓旦旦告诉她，五百日本忍者，在一盏茶功夫，便可以消灭掉沈默的卫队，就算外面有接应的部队，也来不及搭救，所以才有了今晚的行动。 但那古怪阵型的出现，让她根本不得寸进，听着四处而起的喊杀声，她明白，今天是彻底栽了…… 也好，终于解脱了…… …… ps：安逸的第七卷结束了，敬请期待第八卷，【书生何须百万兵】，精彩激烈的剧情马上到来，不要走开。 【本卷终】 第八卷 书生何须百万兵 第四五四章 大雪小雪又一年 周庄的刺杀事件，雷声大雨点小，最后定性为倭寇作乱，便草草结案了。在这个年代，『倭寇作乱』这四个字，实在是大事化小、掩盖真相的不二良药…… 但幕后的一切台前看不到，沈默之所以可以接受这个结果，是因为陆炳在接到朱十三的详细报告后大为光火，亲自写信向他道歉，并将陆绩开革出家门，言明任由沈默处置！还勒令继任者，若是再与他为难，陆绩就是榜样。 唯一的遗憾是，陆绩如泥牛入海再无消息，不过朱十三还是找到了下蛊的那些草鬼婆，给苏雪姐弟三人解了毒。 这种诚恳的低姿态，让沈默无法发作，毕竟他还没那本事得罪陆炳，干脆顺水推舟，把那陆绣小妞交给朱十三，让他把她送到北京去，让她叔好生管教管教。 眼前最后的阴霾搬掉了。沈默的心情终于舒畅了，市舶司的运转也进入了正轨，到了年底一算，足足盈利二百五十万两白银，超额完成了朝廷的任务。 多少人都盯着这个钱呢，他自然不会玩猫腻，八百里加急报到北京，请问陛下如何处置。 这笔钱就好比久旱的甘霖一般——北京城的外城至今没有修好，京官们也已经揭不开锅，嘉靖帝看在眼里，急在心里，只好眼不见为净，整天闭关修炼。 沈默的捷报一到，嘉靖直接兴奋了，立马破关而出，召集诸位阁老和户部尚书，商量怎么花这笔钱。 谁知他高兴的有点早，因为每人各管一摊，都有开支的理由……河工要修吧？欠俸要补吧？兵器要备吧？北方的灾民要赈济吧？……全列出来之后，两百五十万两根本不够花！ 嘉靖帝拉下脸道：「你们就是打劫的！」 大臣们苦笑道：「我们也是被逼得走投无路，要是款项再没着落，都不敢回家过年了。」 「那就都在宫里陪朕吧。」嘉靖绷不住，笑骂一声，说着从蒲团上起身，一挥袖子走下御阶道：「张罗这么个多灾多难的家，朕知道你们难，朕也难。咱们只能勉为其难啊。」 第748页 众人赶紧起身道：「臣等失职，让君父心忧，请陛下责罚。」 「责罚你们，朕还不如责罚自己，」嘉靖缓缓摇头，示意他们都坐下，轻声道：「其实我们都知道，大明朝落到今天这个地步，不能简单的怨天尤人，其实还是我们自己的原因。」 众大臣不禁肃然，屏息听陛下罕见的罪己。 ※※※※ 「宗室、大户、官僚、中官、边军。」嘉靖伸出五根手指，向下一翻道：「就像五座大山，压得祖宗江山老百姓直不起腰，这些问题几乎是人人皆知，却人人不敢言。」 众大人赶紧起身，再次请罪。 嘉靖嘆口气道：「朕不怪你们，因为朕也不愿你们说……想移走这五座大山，除非天帝显圣，派黄巾力士下凡，否则就非得有愚公移山的那股劲儿，还得有彭祖那样的寿命才行。」说着坐回蒲团道：「朕早就有心效仿那愚公。无奈自幼体弱多病，总是担心天不假年，半途而废，所以才日夜精修，希望习得长生之术，再回过头来细细打理大明。」 众人起先听着很神圣，后面却感觉很神道，但知道陛下已经走火入魔了，所以只好一齐恭维道：「陛下诚心，定能感天动地，神功告成指日可待！」 「哎，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。」嘉靖嘆息道：「陶天师说，朕还得十年的精修，才能小有所成。这十年里，朕是没精力管那些俗事的，还得靠众卿勉力维持啊。」 严嵩颤巍巍起身道：「老臣风烛残年，原本准备告老还乡，现在陛下发话，我就拼着命再活十年，等您神功大成了再断气。」 众人听了，心说，还要再干十年？可真要把茅坑占到底，让别人只能拉一裤子啊。就连城府最深的徐阁老也一阵阵犯晕，就在前两天，两人在内阁聊天的时候，严阁老还说自己实在坚持不住，明年无论如何都得致仕了，怎么没过两天。又准备再坚持十年了？还有完没完？说话还算不算数？ 不管别人的怨念，反正嘉靖很开心，道：「衣不如新、人不如故，有惟中给朕当家，虽然不能说是出色，却也让人放心。」 严嵩呵呵笑道：「只要有钱，老臣一定可以当好这个家。」 「朕修的是长生，不是点金术，变不出钱来。」嘉靖把身子往大枕上一靠，笑道：「不过有人会这招，严阁老好好照顾着他点，银钱上就能宽裕许多。」 「陛下说的可是沈拙言？」严嵩苍声问道。 「不错，」嘉靖点点头道：「沈默在苏州干的很不错，朕都没想到他能克服那么多困难，把个市舶司无中生有，还超额完成今年的指标，这样干实事的能吏，才是我大明最需要的。」说着一眯狭长的双目，淡淡道：「你好好护着他点，别老让那些人找他麻烦……这个宝贝朕还想留给自己的儿子用呢。」 众人不禁凛然，正所谓金口玉言，当皇帝的从来不会信口开河，尤其是嘉靖这种极品。说出来的每个字，都得仔细推敲，不然非得抓瞎不可。不过这次算是说的很直白了，矛头直指阻挠开埠的九大家，显然陛下已经对他们不满了……听说早些时候，皇上曾单独召见陆都督，把他骂了个狗血喷头，回去后竟命人打了自己八十棍子，很显然是被自己家里牵连了。 所谓九大家，除了陆家，还有『吴严王鄢、周谢冯赵』。全是朝中赫赫有名的姓氏，说他们不知道家里人的所作所为，谁也不会相信。却全都视而不见，不过是被亲情厚利蒙住了眼而已。 现在陛下发话了，又有陆都督的前车之鑑……众人可没他那副好身板能扛得住，万一惹祸上身，就彻底完蛋了。便都盘算着，跟家里说说，既然开埠了，就不要再走私了，做点正经生意吧…… 严嵩不在乎家里人干了什么，他只在乎皇帝的感受如何，便恭声道：「臣遵旨，一定会照拂沈大人，只是不知这次他立下大功，应当如何赏赐？」 「不赏了。」嘉靖摇头道：「二十岁刚出头的知府，已经够离谱了，难道还要让他这个年纪便当巡抚吗？那不是奖励他，而是害他了。」说着淡淡道：「还是压他几年，磨砺磨砺再说吧。」只是有些人，天生就是压不住的，若是能提前知道嘉靖三十七年发生的事情，他肯定不会把话说的这么满。 当然那是后话…… ※※※※ 与痛并快乐着的北京城截然不同，苏州城内处处洋溢着节日的气氛，市舶司带来的好处，是实实在在的，第一条便是大大增加了老百姓的就业机会，只要肯下力气，就不愁找不到活干；第二条则是让丝绸的价格翻番了，如此苏州城整个产业链都受益，甚至娱乐服务业也跟着沾光；第三条，全国各地的商货云集苏州城，什么山西的汾酒，杨柳青的年画，山东的大葱，浏阳的鞭，往常只是听说过的东西。现在家门口便能买得到，让老百姓可以置办的年货极大丰富，这年代，全国只有北京城能享受到这样的待遇。 「小孩小孩你别馋，过了腊八就是年；腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十二；二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，冻豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发……」沈默坐在马车上，听着外面的童谣，不禁轻嘆一声道：「还有两天就过年了。」 身边的三尺笑道：「是啊大人，咱们明天能放假了吧？」 第749页 「想什么呢！」铁柱一巴掌拍在他脑后道：「市舶司那么忙，河工也没停，咱们大人会休息吗？」因为没有经验，拍卖行拍出了太多的订单，结果验货发货的人员根本忙不过来，年也顾不上过了；至于吴淞江的河工，为了按期完工，更是争分夺秒抢时间，更是歇不了。 「也不能这么说。」沈默笑道：「我过年就是各家转转，用不着那么多人，你们轮流放假便是。」 「好嘞。」三尺眉开眼笑道。 这时候马车停了，「大人，长洲县衙到了。」铁柱张望窗外道。 沈默下了车，跺跺脚，张望一下长长的车队道：「把最后一车推进去。」 三尺又凑过来道：「真是稀奇啊，大人；别人都是年底孝敬长官，您倒好，不但不许人上供，还给下官送年货。」今天从早晨起来，沈默就开始领着车队送年货，王用汲、归有光等人家里已经送了一圈，现在却到了海瑞家。 「什么思想，」沈默瞥他一眼，笑骂道：「人家给咱忙碌了一年，能不表示表示？」 长洲县的后衙里，已经没了那些难民窟，随着难民们纷纷就业，能够自食其力，他们都把家搬了出去，不愿意再给海老爷抹黑。 院子里敞亮多了，只有几个大小女孩在玩，一见到有生人进来，大女孩们赶紧往回走去，最小的女娃却站在那，好奇的望着沈默，她也就是四五岁，穿一身朴素的小布袄，梳着羊角辫，长得很可爱，就是有点瘦。 沈默现在特喜欢孩子，走过去弯下腰道：「你叫什么名字？」进了才发现，这孩子真是太瘦了。 「阿囡。」小女娃背着小手道：「你呢？」 沈默不由哈哈大笑，摸摸她的小脑袋，道：「我叫沈默，你得叫我沈叔叔。」 「沈叔叔……」阿囡便叫道。 「真乖，」沈默开怀笑道：「叔叔给你糖吃。」便伸手问三尺要，三尺赶紧从大车上的袋子里抓一把，捧给沈默。 沈默便捧着送到阿囡面前，看着那把花花绿绿的糖，小女娃的眼都直了，却不敢去拿，怯生生道：「阿爸不让随便拿别人东西。」 「叔叔不是别人，是你阿爸的头头，你听他的，他听我的，所以你也得听我的。」这话有点绕，小女娃费了老大劲儿才听明白，便小声道：「那我只拿六块。」 「为什么是六块啊？」沈默奇怪道。 「因为阿嬷、阿姆、阿爸、大姐、二姐和阿囡，」阿囡便掐着指头算道：「一共六个人。」 沈默一下子就喜欢上这小娃娃了，开心笑道：「真是个乖孩子。」便捧着糖，让小女孩数出六块。 ※※※※ 「一、二、三、四、五……」小女孩正在很认真的数，她姐姐站在远处道：「阿囡，跟你说过多少次了，不许拿别人东西，小心阿嬷打。」 阿囡吓得一缩手，便把糖递给沈默道：「我不要了……」 沈默看一眼她姐姐，心说真是个败兴闺女，祝你将来找个厉害婆家。 这时候海老夫人迎出来，也看到这一幕，便笑道：「阿囡，大人给你的可以拿。」 阿囡开心的看她姐姐一眼，便数出六块，甜甜笑道：「谢谢叔叔。」小跑着回去，分给海老夫人，还有那个吓唬她的姐姐了。 海夫人把沈默请进内院，沈默一看，毕竟是住着一屋子女人的地方，虽然不见奢华，却干干净净、花花绿绿、喜气洋洋的，一看就让人舒服。 进了内屋，还是竹子地面，只不过加了两个棉垫子，海老夫人请沈默上座。沈默笑道：「过年了，刚峰兄也没法回来制备年货，我便採买了些，给老夫人送过来。」 「又让大人破费了。」海夫人逊谢道：「下次可使不得了，我们自己也有置办的。」这时海夫人低头进来上茶时，鼓起勇气小声问道：「大人，他什么时候能回来？」 沈默愧疚笑笑道：「三十下午应该可以吧，嫂夫人不要怪海大人，将近二百万两、几十万人的大工程，他的担子实在太重了。」 海夫人的脸上露出失望神情，低下头不说话。 海老夫人不悦道：「刚峰他责任重大，舍小家顾大家也是没办法的，你这个当妻子的，应该理解支持，怎能这样自私？」说着挥挥手道：「下去吧。」 海夫人给婆婆和大人福一福，便要退出去，却被沈默叫住道：「嫂夫人，扶着老夫人去院里看看年货，还缺什么的话，我下午让人送过来。」若菡有一次说他是『妇女之友』，却也不是没有道理的。 海夫人感激的点点头，走到婆婆身边道：「阿姆，您请。」 「嗯。」海老夫人面色稍稍缓和。 出到院子里时，侍卫们正在卸货，其实没什么稀罕东西，都是些米面菜蛋、鸡鸭鱼肉、红布鞭炮什么的，贵在实用丰富……沈默知道这家的男主人有着近乎自虐的精神，所以专门让人制备了一份最全的年货……虽然花钱最少，却最有心意。 手里拿着沈叔叔给的风车，阿囡在院子里快乐的跑来跑去，她两个姐姐躲在门帘后，也兴奋的看着那些红布啊、绢花什么的，人家的闺女过年有花戴，她们向来只能扎红头绳，今年终于可以夙愿得偿了，不由觉着沈大人是世上最好的大人了。 ※※※※ 不光她们这样想，现在全苏州城的百姓，都这样认为，如果在苏州做个民意调查，会发现沈默的民心指数，已经远远超过海瑞了。其实他还是老样子，既不亲民，也不勤政，甚至还有些个风流韵事，但人们就是发自内心的爱戴他，因为在老百姓心里，清官还不是最好的官，能让大家过上好日子的大老爷，才是最棒的。 第750页 从海瑞家出来，沈默又送了几家，看看车后面，还有两份年货，便道：「去浣纱巷。」还自言自语道：「哎，苏教习也是市舶司的官员，差点忘了她。」边上的三尺和铁柱吃吃直笑，心说大人真是欲盖弥彰啊。 苏雪已经从潇湘楼搬出来，在浣纱巷租了个清静的院子，带着弟弟妹妹安静的住在哪里。 自从周庄回来后，两人接触不少，却止于公务，甚少私下接触，似乎真成了单纯的朋友加同事。 但圣人云，男人和女人间的友情，註定不能永远纯洁下去，日子一久，总会发酵出，一种叫暧昧的东西的。 第四五五章 瞧这年过的 在苏雪那里说了会儿话，下了盘棋，好像还听了个曲子，便已经夕阳西下了。 「真是白驹过隙啊。」一脸不尽兴的沈默起身道：「还有几家没送完，我得抓紧了。」 「嗯，」苏雪起身给沈默拿大氅，要为他披上。 「还是我自己来吧。」沈默飞快的接过来，自己穿上道：「好好过年吧，要是还有什么困难就说……」 苏雪摇摇头，不再说话。 沈默嘿嘿一笑，没头没脑的说一句道：「其实我是个挺胆小的人。」便挥挥手走掉了。 望着他的背影，苏雪无奈的嘆口气，转身进了屋。 「姐，你那么不捨得沈叔叔，」她妹妹抱着沈默给买的布老虎，人小鬼大道：「为什么不让他留下一起过年呢？」 苏雪捏一捏她粉嘟嘟的小脸，苦涩的笑一声道：「因为，他是别人的布老虎……」 「哦……」小女娃似懂非懂道：「那姐姐自己买一个不就得了？」 「因为布老虎太少了。」苏雪摸着她的头顶，轻声道：「姐姐买不到呀……」 ※※※※ 「送完戚将军，完事儿就可以回家了。」快到戚继光家时，沈默道。 「哪个家？」三尺促狭笑道：「是府衙前街的，还是伍大夫巷的？」 「掌嘴……」沈默低骂一声道：「大过年的少惹麻烦。让嫂夫人听到了，你还让元敬兄过不过年？」 「哦……」三尺缩缩脖子道：「其实不少人都知道了，就是瞒着戚夫人罢了。」 「哎，瞒一时是一时吧。」沈默嘆口气道：「我也不知道这事儿怎么收场。」 两人说着话，马车到了戚继光家门口，还没停稳，便见一人，披头散髮，衣衫不整，赤着脚、牵着马从正门跑出来。 沈默的护卫以为戚家遭了贼，赶紧把那人拦住。可那人竟然功夫极高，翻身上马，如游鱼一般穿越阵型，然后便掩面而去…… 事情还没完，这时门口又出现个手持利刃的劲装女子，娇叱一声道：「哪里走！」便见她翩若惊鸿、飘若游龙，同样如入无人之境的穿过阵势，直追那骑马的人去了。 只见那骑马的男子拼命的跑，持剑的女子玩命的追，兔起鹘落间，两人已经消失在街尾了。 这不可思议的一切，让卫士们不禁骇然，他们虽然一时大意，摆出的五行阵不甚严密，可也是秘战法中的变招之一，怎会让一个偷马贼和一个女人，如入无人之境了呢？ 恼羞成怒的侍卫刚要上马去追。却被沈默叫住道：「不要追了，定是戚将军伉俪切磋武艺呢。」邻居住得久了，什么秘密也都没有了，对戚夫人时常借比武之名，殴打戚将军，沈默也是略有耳闻。有时一起饮酒，也常拿这事儿开他的玩笑。 每每此时，戚继光都很男人道：「我连倭寇都不怕，还会怕一个女人？我那是让着她，好男不跟女斗，就是这个意思。」 「看来今天，戚将军又让着嫂夫人了。」沈默嘿嘿笑道：「把年货放进去，咱们就回去吧，看着怪尴尬的。」 边上铁柱却有异议道：「看他们俩的样子，哪里是切磋比武？分明是戚夫人在追杀戚将军呀！」 沈默一想也是，有道是『家丑不可外扬』，戚夫人虽然私下里时常蹂躏元敬兄，但当着外人的面还是很给他面子的，现在竟然追杀出门，可见一定发生了什么不得了的大事！ 勐然想起一种可能，他一拍脑袋道：「可能是东窗事发了！」便高声吩咐道：「快去伍大夫巷。晚了就要出人命了！」 三尺等人立刻策马，簇拥着大人往城西去了。 ※※※※ 伍大夫巷躲在城西大街的深处，环境幽静，又很不起眼，是金屋藏娇的好地方。 沈默一行人冲到巷子里的第三家，哐哐砸门道：「快开门，快快开门！」 「什么人？」里面传来警惕的声音。 「我是沈默。」 门马上开了，竟然是戚继光的老亲兵戚管，一看果然是知府大人，这位老兵奇怪道：「大人，我们将军回去过年了，这会儿不在这。」 沈默也不跟他废话，直截了当道：「这里暴露了，赶紧跟我转移吧。」 戚管一下子老脸煞白道：「什么，难道夫人知道了？」这位血与火的战场上走下来的老兵，竟然不自禁的打起摆子来。 「八成是这样，快走吧，晚了就来不及了。」沈默焦急的张望道：「你家夫人随时会杀到这里。」 正在说话间，巷口又驶来一骑，进了一看，乃是戚继光的另一个老亲兵戚严，他跳下马来，看到戚管在门口，也顾不上沈默在侧，便急声道：「夫人知道这了，快转移！」 第751页 沈默不禁佩服，戚继光果然是大将之才，显然用一招调虎离山，将夫人引开。然后派亲兵把小妾接走。 这下戚管确信无疑了，赶紧朝里面招唿道：「二位姨奶奶，快点上大人的车吧，大奶奶要杀来了。」这时候最安全的地方，无疑就是沈默身边了。 便看到两个女子一脸惊慌的从里屋出来，且都挺着大肚子……她们就是戚继光偷偷养在外面的小妾，跟了他已经有一年多时间，即是说，他在宁波时便已经顶风作案了。 待搬到苏州后不久，戚继光又偷偷把她们接过来，安置在这隐蔽的伍大夫巷中，做起了家外有家的一等男人。因为军队训练紧，任务重，所以他时常可以藉口住在营中，然后乔装打扮跑来外房过夜，虽然辛苦些，却胜在相当刺激。 戚夫人为人大气，全心全意的相信丈夫，只道他军中事忙，也没往别处想，如此相安无事大半年。但纸里终归包不住火，到今天还是露馅了…… ※※※※ 泄密之人正是戚继光自己，因为他龙精虎勐。把两个小妾的肚子都鼓大了，他约摸着怎么也得有一个是儿子了，便十分亢奋，连午睡时在梦里都嘿嘿直笑。 戚夫人知道他有说梦话的习惯，起先并不在意，只是好笑的问道：「你笑什么？」 「儿子，我要有儿子了，」戚继光咂咂嘴，随口答道。 戚夫人还以为丈夫想儿子想到梦里了呢，轻声道：「对不起，都是我没用。」 「不要紧。」戚继光呵呵直笑道：「马上就有了。」 戚夫人感觉不对劲了，状做不经意的问道：「什么时候？」 「最晚二月……」戚继光信口答道。 「谁给你生的？」戚夫人的玉手变成铁钳，距离戚将军的耳朵，只有半寸距离。 「我养在伍大夫巷的俩小妾，嘿，要说她俩真争气，比家里那母老虎可强多了……」话音未落，戚继光便感觉耳朵被撕下来一般，痛得他『嗷』的一声，从床上跳起来，还茫然无知道：「你干什么呀？叫我起床用那么大劲儿？」 「我不叫你起床，」戚夫人的胸脯剧烈起伏，眼里的怒火有若实质道：「我要让你长眠！」说着『嘡啷』一声，抽出悬挂在床上的宝剑，直取戚继光的面门。 那可是毫无保留的一剑，带着凌厉的剑气，直取戚继光的面门，他想也不想，赶紧一招懒驴打滚，堪堪躲过，大叫道：「你这女人，要谋杀亲夫吗？」 「我说过，你要是敢找别的女人，我就杀了你！」戚夫人咬碎银牙道：「大不了给你陪葬！拿命来！」便刷刷又是两剑！ 戚继光只好又是两个懒驴打滚，已经从床边滚到门口了，还狡辩道：「夫人，我对你是忠贞的，心里没有别的女人啊。」 「那伍大夫巷里的女人是谁？」戚夫人手持着宝剑，目眦欲裂道。 「啊……」戚继光一听坏了，东窗事发了，一时也是六神无主，见夫人仗剑来取自己的狗头，吓得他屁滚尿流，撒丫子就往外跑，然后就是沈默看到的那一幕了。 ※※※※ 说起来，沈默真是高估他了，那时候自顾尚且不暇。戚继光压根没想到自己的外室，是忠心耿耿的老家人戚严，见夫人知道了姨奶奶的住处，赶紧跑来报信的。 丫鬟扶着两位姨奶奶上了马车，她俩还捨不得家里的细软，还要拿东西，被沈默喝一声道：「命都要没了，还要什么东西？！」给吓得缩回马车里。 「戚夫人杀过来了！」巷口望风的护卫急匆匆跑过来报信道。 「快走！」沈默一挥手道：「从巷尾出去，然后到河边换乌篷船出城，到军营里避一避去！」 「是！」三尺应一声，便匆匆的赶着车走了。 他前脚刚走，杀气腾腾的戚夫人便出现在巷口。 「让开！」戚夫人已经进入狂化状态，六亲不认了。 「都让开，都让开。」沈默摆摆手，一脸讨好的笑道：「嫂子你好，我们帮你捉姦来了，那两个女人被堵在里面，专等嫂夫人发落了。」 戚夫人阴着脸，倒提着宝剑进去院子了，沈默做个开熘的手势，便在一众护卫的簇拥下，仓皇逃走了……这女人杀气太盛，小生实在怕怕。 回到府衙，他便命令关紧大门，上好门闩。铁柱道：「大人，是不是紧张过度了？」 「不怕一万，就怕万一啊。」沈默擦擦汗，嘆口气道：「也不知元敬兄现在是死是活……」当年戚继光『龙山卫三箭大逆转』的英姿，他还歷歷在目。想不到这样一位勐将兄，竟然被媳妇手持白刃，撵出家门。想戚继光大过年的仅穿着内衣，至今生死未卜，沈默便一阵担心道：「出去找找吧。」 「哎。」铁柱应下，开门出去了。 沈默回到内院，把这事儿跟夫人一说，若菡的反应却与他大不相同……他是觉着戚夫人太过兇勐，让男人的面子扫地，生命安全都受到极大的威胁。若菡却与那戚夫人同仇敌忾道：「王姐姐真是好样的！给我们女子出气了！」说着又心疼道：「她现在一定难过极了，不行，我得去看看她……」 「看什么看？」沈默赶紧按住她道：「那女人现在疯了，拿着把剑到处砍人，我看已经是六亲不认了，你小心被她伤了。」 「王姐姐可不是那种人，」若菡摇头道：「她是恩怨分明的女中豪杰。」 第752页 「反正不能去，」沈默不放心道：「不能让你跟她学坏了。」 若菡不再强要出去，却似笑非笑道：「是不是特庆幸，我不会武功啊？」 「哎……你这人来。」沈默大感无趣道：「说别人呢，怎么扯到我身上来了？」 「天下乌鸦一般黑……」若菡小声道：「没有猫儿不吃腥。」 「我就不吃，」沈默撇撇嘴道：「送到嘴边的都不吃，就为了给你守身如玉，你还冤枉我，」还引经据典道：「《山海经》上早说了，有白乌鸦这个品种。」 若菡道：「我没说你。」 「你就是说我呢。」沈默瞪眼道：「我跟你解释多少遍了，我和苏雪之间是清白的，我一指头都没动过她！那些绯闻都是别人谣传的！」 「哦。」若菡点点头，继续缝她的小衣裳。 见她爱答不理的样子，沈默这个憋屈啊，要是真干了对不起她的事儿，那还好说，可明明嘛都没干吶！受冤枉的滋味最憋屈了，他烦躁的在屋里转两圈，便起身往外走。 「你要去哪？」若菡道。 「我需要冷静冷静。」沈默没好气的丢下一句，掀开门帘，便与柔娘撞了个满怀。 伸手将她扶住，一把拉到怀里，狠狠在她额头亲一下，沈默便气哼哼走出去了。只留下一脸错愕的柔娘，不知老爷这是吃了什么不消化？ ※※※※ 爆竹声声辞旧岁，蛇年完了是马年，转眼便到了新年，只是这个年，沈默过的着实不算痛快，虽然后来和若菡和了好，却总是有些别扭……他感觉若菡现在对肚子里的孩子，看的比自己还重，所以才根本不关心自己的感受，还瞎冤枉自己。 偏偏他又是个极好面子的人，不会跟若菡说：「我感觉自己被冷落了。」便一直闷着，可老闷着也不是个事儿，便决定出去转转，散散心。 不过苏雪那里，他是决计不会去了。『不然道理就不站在我这边了。』沈默愤愤想到，也不知是哪国的逻辑。 唐代有个心理阴暗的和尚，叫王梵志的，曾经写过一首诗道：『他人骑大马，我独跨驴子。回顾担柴汉，心下较些子。』意思是，当你感觉自己混得很惨时，一定要找找比你混得更惨的，这样心里才能平衡些，不至于走极端。 沈默本着这个想法，不去找王用汲，归有光之流，他决定捨近求远，去找戚继光耍耍……因为要评选苏州城一月份的悲情男人，戚将军一定会高票当选。所以沈大人寻求心灵疗伤的人选，非他莫属。 话说当日戚将军被夫人追得走投无路，只好从桥上跳水，游了好几里，才爬到一艘小船上，想让人家把他送出城，却被人当成坏人撵下水。没办法，只好爬到岸上，勉强支撑着走到城门口，却已经关门落锁了。 寒冬腊月的，他浑身水淋淋，湿漉漉，饥寒交迫，孤独无助。却又不愿让人看到自己悽惨的模样，所以谁家也不去，哆哆嗦嗦裹着床草蓆子，准备在城墙根下猫一晚。 后来若不是铁柱寻了来，未来大明朝的战神，可能就真成了卖火柴的小女孩。 如此一番折腾，饶是他身强体壮，也还是得了重伤风，大年三十都高烧不退，声嘶力竭喊胡话道：「夫人，对不起，饶命啊，夫人……」 一时间军中不忿者众多，大家都觉着戚夫人太过分了，哪有这样的兇恶婆娘呢？他的属下将领更是深深忧虑，这件事会不会对将军的威信造成损伤，从而影响部队的战斗力？竟然把戚将军怕老婆的事情，提高到了战略高度上讲。 …… ps：诸位，不要说我诋毁民族英雄，不信可以去找戚继光的墓志铭看看，他的悼词作者，生前好友汪道昆，在追忆戚继光的丰功伟业时，对戚夫人的所作所为记忆犹新道：『御人露诸姬多子状，日操白刃，愿得少保而甘心……』 第四五六章 男女战争 沈默带着点补品，便熘熘达达到了戚继光的军营里，戚将军毕竟是习武之人，将养了几天，已经可以下地，可以喝酒了。 难兄难弟见了面，弄上几个小菜、烫上一壶好酒，叫上几个陪酒的属下，便边喝边聊起来。大过年的，不说公务，只捡些荤段子、黄笑话说，说来说去，却如何也绕不开戚将军的遭遇，一个属下愤愤道：「有道是『男儿本色』，哪个男人不好色？怎么到了将军这里，就成了老大的罪过呢？」 「瞎说，」戚继光披着袍子，十分郁闷道：「我戚继光以身许国，死而后已，岂是那种贪花好色之徒？」 「都是自家兄弟，还说那些空话干什么？」沈默斜靠在床榻边，烤着火道：「圣人都说。食色性也……好色那是男人的天性，金屋藏娇也不是什么稀奇事儿。」 「真不是那么回事儿！」戚继光郁闷道：「我真是有不得已的苦衷啊！」说着望着欢快的火堆，轻声道：「大人应该知道我是将门之后。」 「那是，听说你十岁就是四品将军了。」沈默笑道：「我十岁的时候，裤子还露着屁股蛋呢，真是人比人气死人啊。」 「那不是元敬的功劳，」戚继光正色道：「是先祖用生命换来的。」说着便自陈家史道：「先祖讳祥，当年太祖爷出濠州、进定远之时，便成了他的亲兵，跟随太祖爷东征西讨，为大明的江山基业，立下了汗马功劳……」他平素从不自夸，今日打开话匣，便一下子说到了一百四十多年前。 第753页 饮一口烈酒，戚继光沉声道：「洪武十四年，先祖随同大将傅友德、蓝玉率军远征云南，一路所向披靡，大获全胜，却在昆明城下不幸阵亡。太祖爷知道消息后，十分的难过，便下圣旨，『授先祖之子为明威将军，任职登州卫指挥佥事，世袭罔替！』至今已经传了七代人。」 所谓世袭罔替，就是说只要大明不完蛋，或者这家人还有后，这个将军的位置就是他们戚家的。但是如果不幸无后。这份祖先传下来的荣耀，便会戛然而止。 「如果我戚家的世袭断送在我这里，」戚继光摇头嘆息道：「将来怎么见九泉下的父亲？怎么面对列祖列宗？」世袭的荣耀，背后是沉重的枷锁，让钢铁汉子戚继光，也被压弯了腰，学着人家养起了小妾…… ※※※※ 这话沈默信，因为他看戚继光的那两个外室，其容貌姿色还不够给戚夫人提鞋，当时他还心说，戚将军的审美区间够宽广的，吃得了鱼翅，也咽得下粉丝，整一个飢不择食、寒不择衣。现在才知道，原来人家戚继光纳妾，不是为了满足生理需求，而是用来传宗接代的。 「这理由确实站得住脚。」身为男人，沈默完全支持戚继光：「我觉着，你得把这个理由跟嫂夫人好生谈谈，她应该会理解的。」说着拍拍他的胳膊道：「大过年的她一人在家里，肯定很难过……」身为长官。他却有促进属下家庭和睦的义务。 戚继光摇摇头道：「那女人那般羞辱我，这日子没法过下去，我已经决定了，要……」 「可不能休妻！」沈默赶紧阻拦道：「她是四品诰命，你得先报吏部批……要知道，大明朝的诰命夫人，还没被休过一个呢！那样的话，这人可就丢到北京去了。」 「大人想到哪去了？没那么严重，」戚继光苦笑道：「我不过是想着，得想个法子教训教训他，重振夫纲罢了。」 一听这个，那些将领便纷纷聒噪起来，七嘴八舌的献计献策。有人大嗓门道：「大人，你老婆太不像话，这种老婆把她给宰了算了！」 「休都休不得，还宰了！」旁人骂道：「你有没有脑子。」 「那就算不喀嚓了，也得收拾她一顿，让她知道咱们将军的实力！」那将领大声道：「不如大人把她叫到军营来，然后我们大家刀枪剑戟一起上，吓唬吓唬她，要是再敢嚣张，就打！」 戚继光听了很心动，一发狠，说道：「好！就这么办！」便一拍桌子道：「戚严，你回去，不管用什么法子，把她叫过来！」 戚严小心翼翼道：「将军，这样不好吧？夫人纵有不是，也是您的结髮妻子。有话好好说不行吗？非得打打杀杀？」 一直看热闹的沈默道：「振一振夫纲是应当的，可千万别伤着人。」 「大人放心，我自有分寸，」戚继光道：「不伤她就是了。」 ※※※※ 戚严出发，众人继续喝酒，到了过午时分，哨兵急匆匆进来，禀报导：「夫人来了！」 「来得好！」戚继光一摔手中的杯子道：「弟兄们，看你们的了！」 「大人瞧好吧！」一班弟兄穿上早准备的盔甲，各个刀剑出鞘、杀气腾腾地等着那只母老虎。 戚继光也穿上了他祖传的亮银甲，摸着那略显古旧的纹路，仿佛在追寻祖先昔日的荣光，好汲取心灵的力量，战胜强大的巫婆。 「出发！」戚继光沉声道。 「给那婆娘好看！」众人纷纷叫嚣着，冲出大帐去了。 沈默要跟着出去，戚继光却对他道：「大人，待会刀剑无眼，为免误伤，请您留在大帐里吧。」 沈默一听，心说果然是兔子急了还咬人，元敬兄可比兔子厉害多了，便没出去，躲在大帐里往外看…… 在一群全副武装的官兵的簇拥下。戚继光大踏步的迎上孤身而来的夫人。『真是太欺负人了……』即使对戚夫人颇有微词，沈默也觉着这么多大男人，抄傢伙欺负一个弱女子，确实有些过了。 戚夫人一身劲装，骑在一匹大红马上，视那些全副武装的将士如无物，直接盯在戚继光身上道：「叫我来干什么？」说着双手一拽，将结实的小牛皮马鞭，拽的变形、作响。 听着这可怕的声音，看到这把戚将军打得『投河自尽』的母老虎，胆子小的心里都突地一跳。不过转念一想。咱们好几十号人还收拾不了这个母老虎？于是大家都看着不知什么时候，落在人群最后的将军大人，就等他一声令下，然后一拥而上，把这母老虎打一顿，给大人出气。 一时间，军营中所有的眼睛，都盯在戚继光的身上！只见他怒目圆睁，剑眉倒竖，额头的青筋甚至暴起，显然到了爆发的边缘。大家不由暗暗赞嘆道：『好一个男儿本色戚将军，今日定能扬眉吐气，重新做人！』 ※※※※ 终于，他动了！只见戚将军向后一撩大氅，将众人排向两侧，左手按着腰间的宝剑，昂首阔步，雄纠纠气昂昂的走到夫人面前。 在众人的屏息注视下，他在戚夫人的面前站定，右手十分夸张地往空中一挥。 包括沈默在内，很多人看他这姿势，皆以为以为他要先把这个母老虎痛斥一番，然后就要让大家一起动手。有道是兵是将之胆，将是兵之魂，见戚将军终于要像个男人一样爆发了，所有的兄弟都不由得跟着挺了挺胸脯，摁了摁宝剑，要让将军知道，他不是一个人在战斗！ 第754页 哪知道戚将军的手挥到一半，正好指向他那些衣甲鲜明、努力摆造型的手下，然后气宇轩昂地说了一句：「过年了，也没什么娱乐活动，特请夫人前来阅兵！」 天空中有乌鸦飞过，大家呆了足足有几十息的时间，很多人一下没憋住，扑哧一下都乐了。没想到将军大人架势摆得如此之足，一见夫人却又现了原形。 戚继光冲着他们一瞪眼。然后看着自己老婆，又大声重复道：「请夫人阅兵！」众人知道将军大人是骑虎难下了，为了帮他下台，只好一个个挺胸腆肚，站成一排。 戚夫人也不客气，把这些挂着甲、戴着盔、攥着刀、摁着剑的男人们一个个打量了一番之后，鼻子里只哼了一声，丢下一句：「徒有其形。」便径直往大帐走去。 沈默上次诳了她，一见戚夫人走过来，不由慌了神，心说：『我可不能让她看见，要是以为今天是我撺掇的，那还不恨我一辈子？』便赶紧往后帐跑去，前脚刚刚躲进屏风后，戚夫人后脚便进来了。 沈默想起武侠小说里，武功高的人都六识敏锐，赶紧捂住口鼻，以免唿吸声被戚夫人察觉了。 好在他憋死之前，戚继光跟着进来了，两人一说起话来，沈默才敢小声的喘气…… ※※※※ 「你那两个宝贝呢？」戚夫人冷冷问道。 戚继光本来是想服软，叫个『小玉儿』，再抱着她撒个娇啥的，他知道她最吃自己这一套。但他更知道沈默在里面，哪能把夫妻俩的私房话说出来，只好硬着头皮道：「这事儿你别管了，我是男人，纳妾自由。」不只是沈默在，他也确实有够窝火……不就是纳了个妾吗？怎么就把我逼得颜面扫地跳了河？ 「这事儿搁别人家是自由，」戚夫人瞥他一眼道：「但咱们家就不行。」 「凭什么？」戚继光的火蹭蹭往上窜道：「我要捍卫我的自由，你休想阻止我！」 「凭什么？」戚夫人拍案而起道：「就凭你当初许下的诺言！」 「诺言？我许过什么诺言？」戚继光一下子煳涂了。 「你竟然忘了？」戚夫人捂着起伏的胸口道：「是你健忘，还是我记性太好？」 「我说过的话多了，」戚继光讪讪道：「不可能对每一句都负责吧？」 「好、好、好……戚元敬。」戚夫人的怒火也蹭蹭起来，一挽袖子道：「我今天就打到你想起来为止！」便撸袖子，要上前揍他。 没经歷过家庭暴力的，是体会不到那种绝望、无助的感觉的。但沈默在场，戚继光只能输人不输阵，摆着双手道：「我刚病好了，浑身无力，你现在打我……哦不，跟我打，是不公平的！」 戚夫人的拳头抬起来，又放下，冷哼一声道：「给你三天时间，三天后回家领打！」便再不看他一眼，决然的离开了。 「去就去，谁怕谁！」戚继光也硬邦邦丢下一句。 看戚夫人走远了，沈默才从屏风后出来，对戚继光道：「争吵和对立，从来不是解决问题的方法，你得以情动人，以理服人啊！」 戚继光郁闷坏了，心说要不是你在场，我至于硬充好汉吗？当然面上还得一装到底，道：「看我回去怎么收拾他！」 ※※※※ 被一个女流之辈镇住了场子，让戚继光营中的将士忿忿不平，难以接受，都觉着这事儿不能算完。那些属下又锲而不捨地给戚继光出馊主意，什么绑票、恐吓、下蛊、扮鬼全出来了。 都被戚继光否决道：「我正大光明，不会用那些鬼蜮伎俩的。」其实他心里清楚，那些招数对强大的老婆大人根本没用……当然不足为外人道哉。 但手下道：『从来没有战场上打不赢，谈判桌上能赢了呢。将军您非得把那婆娘的气势压下去，才能予取予求，不然就得被她压一辈子！』 戚继光一想，也是这么个理，但一转念，却又苦笑道：「那天你们也不是没看见，咱们那么多人，也没她一人的气势强。」 众人大哂，都道：「若不是您临阵脱逃，我们怎么会被个女子吓住呢？」有人还拍着胸脯道：「不然您再把她叫来，我们给她点厉害瞧瞧！」 「同样的伎俩不能用第二次。」戚继光摇头道：「她不会再上当过来了。」 「那我们集合队伍，开进城去，把将军的府邸包围，让那女人出来投降！」手下乱出馊主意道。 「荒谬，」戚继光骂道：「这事儿能搞得满城皆知吗？那我就真出名了。」 这也不行，那也不行，本来想赛过诸葛亮的臭皮匠们，全都变成了哑巴。过了好一会儿，才有人道：「将军说得不错，所谓家丑不可外扬，这种事儿还是在家里解决好。」这话戚继光很贊同，追问道：「具体该怎么干？」 「将军于两军阵前威风凛凛，震破敌胆，何以会被一个妇人吓倒？今日我等为将军摇旗助威，你手持三尺青锋，杀进内宅去吓她一吓，吐一吐心中这口恶气！」 戚继光听了很受用，旁人却道：「那么多人吓唬她都不怕，还会怕将军一个人？」 「那得看时机的把握了。」号称『智多星』的手下，摇头晃脑道：「将军可以趁你夫人午睡的时候，拿着刀突然冲进去，然后趁她刚睡醒，神智还比较模煳的时候，拿刀架着她的脖子，这样她肯定很害怕。她只要害怕了，以后就不敢怎么着你了。」 第755页 戚将军也是病急乱投医，竟然真的就信了！决定就这么办！ 他没有等到第三天，而是第二天便杀气腾腾的回了城……这叫出其不意、攻其不备，方能战而胜之！ 策马直冲苏州城，他于当日中午抵达了家门口，『嘡啷啷』一声拔出马刀……是的，不是宝剑，而是马刀，因为手下说，剑是君子，谦谦有礼，不适合吓唬人，不如威勐的大刀更有震慑力。 拎着大刀冲进去院子，吓得家里的丫鬟尖叫着四处逃窜，都以为将军大人被逼疯了，要杀人泄愤了。 戚继光感到很没面子，但已经骑虎难下，只能闷着头向后院走去，也许是心理作用，他感觉每靠近那母老虎一步，心便一紧，越来越近，越来越近，终于到了垂花门口时，他的心紧成一团，连唿吸都困难起来。 「哈！」大喝一声，给自己鼓劲儿，戚继光举起马刀，迈步进了垂花门。 一进去，便见夫人站在屋前台阶上，冷笑的望着他道：「你来决斗了？」 第四五七章 东风起 日头偏西，人影拉得老长。 戚夫人立在阴影里，戚继光站在阳光下，地上只有他一个人的影子，仿佛孤单的侠客，标枪一样挺立着，手中紧紧握着一柄刀；苍白的手，漆黑的刀！ 苍白与漆黑，显示出他此刻的心境，他在往前走。他走得很慢，因为他的心很乱，看着夫人的娇颜，他想起了两人曾经的点点滴滴……他记得夫人刚嫁到戚家时，当时老爹刚刚去世，家里也很穷，穷到连进京承袭官位的路费都凑不出。有一天，舅舅给了他一条鱼，他兴高采烈的交给夫人，说要改善一下，可到了吃饭的时候，他却傻眼了…… 因为王氏把饭菜端上来时，他看到的鱼。只有鱼头和鱼尾巴，鱼肚子已经没了。戚继光一看就明白了，这说明老婆已经把鱼身子给吃了，只给他留下了能够『善始』和『善终』的两头。 换成一般人，肯定要发作的，但戚继光不敢计较，所以很有肚量地、善始善终地把两头给吃了。 到了吃晚饭的时候，当王氏把完完整整的鱼肚子又端到了他面前，戚继光这才恍然大悟，感动得半天说不出话。这只是其中一件小事，却足以说明王氏虽然不擅表达，但对他却是爱护备至的。 戚继光又想到，自己来浙江当官之前，一直无权无职，仅有微薄的薪俸，又长期在外，王氏操持全家，抚养他年幼的弟弟和妹妹，所谓长嫂为母，王氏为戚家绝对是操碎了心。甚至为了给他的弟弟戚继美张罗婚事，卖光了自己陪嫁的所有首饰。 对此，戚继光是一清二楚的，所以虽然同样拙于表达，但心中却对王氏始终怀着由衷的感激和敬意。 他也终于想起自己的誓言，我戚继光今生今世，都只爱你一个女人…… 想到这里，他那股子无明业火。已经不知不觉成了微弱的小火苗。 「还磨蹭什么？」戚夫人王氏恶狠狠的声音，把他从沉思中拉了回来：「动手吧？」 「什么动手？」戚继光一脸茫然道。 「决斗！」戚夫人摆开架势道：「你不是恨不得诛我而后快吗？」 「夫人想到哪里去了，」戚继光赔笑道：「我是回来认错的。」 「有拿着刀认错的吗？」戚夫人冷笑道。 「刀？」戚继光看看手中的砍刀，咽一下口水道：「为什么拿着刀呢？」眼神在院子里飘忽，便看到了在墙角处吃虫的几只小鸡仔，便一拍脑门道：「哦，是这样得。因为我的错误，让夫人年都没过好，身子也亏着了……我想给你杀只鸡补补身子。」说着便大步过去，眼疾手快的抓起一只小鸡道：「就是这个意思。」 王氏盯着他看了半晌，看的戚继光头顶发毛，才淡淡道：「以后杀鸡动静小点儿！」便转身进了屋。 ※※※※ 虽然给夫人炖了汤，戚夫人却不让他进屋，戚继光在外面软语相求了半晌，也没叫开门。眼看着第二天还有训练，没法子，只好继续回大营去住单身宿舍…… 看着自己的大将没精打采，沈默也是急在心里，心说，这多影响战斗里啊，便让若菡去劝劝戚夫人。若菡倒是去了。结果一点用也没有，还带回来一个惊人的消息……戚夫人想要跟戚继光离婚。 碰上如此烈性的女子，沈默也没辙了，只好跟戚继光说，先安心训练吧，别回去见她了，万一她真要跟你离婚，这事儿可就闹大了。等孩子生下来，我再帮你想想办法吧。 戚继光嘆口气，也只能这样了，于是将满心的郁闷，化成摧残士兵的动力，将他们练得死去活来，众军士私下都道：『这是将军被夫人欺负了，拿我们出气呢。』没人敢挑衅火山般的戚将军，都老老实实的训练，唯恐成了他出气筒。 这边戚将军的家庭风波还没过去，那边又有人来烦沈默——苏松巡按吕窦印，拿着朝廷的一纸公文，找他提要求来了。躲了几天实在没办法，沈默只好见了见他…… 其实两人毕竟曾经有过一段关系，见面难免尴尬，所以向来是躲着走的，快一年了，也没见过几面。但这次，吕窦印不得不来找他了，因为事关自己的前途…… 巡按御史一年一任，不得连任，还有几个月。吕窦印的任期就要结束了。按照规定，他应该在任期结束后，马上回京述职，将自己一年来的所作所为……比如办了几件案子、督了多少粮款、监了多长的河道。以及最重要的，所巡视地区，对朝廷谕令的贯彻程度，事无巨细的报上去，由都察院审查评级，决定赏罚。 第756页 所以人们都说，每年这时候，巡按御史就变成了小蜜蜂，一刻不停的飞呀飞，四处忙活着，想要多出点政绩。对于官迷似的吕巡按，更是如此。他这次来找沈默，便是要把一件大事落实了！ 去岁兵部行文下来，号召各地官府招集武勇抗倭，大力发展团练武社。别的地方都搞得如火如荼，只有苏州府，因为全力搞经济、修河工，加之有戚继光的三千兵马，比什么团练都强，所以沈默一直不甚上心。至今也没有个统一的安排。 托沈默的福，吕窦印可以夸口的政绩足够了，但他丝毫不敢乐观，因为他曾经与严党过不去，谁知道人家会不会趁机把自己黑掉？所以他得把这最后一个漏洞堵上，不给他们口实。 他对沈默道：「沈大人，我知道你忙，顾不上；这样吧，这件事我亲自来做，你点个头就行。」 沈默心说，这过家家似的也不算个事儿。便点头道：「那你就去看着弄吧。」说着竖起一根指头道：「但是，苏州城不行。」 「那成，我去吴江弄。」吕窦印让步道，反正只要能把团练招募起来，与苏州府的人口达到一定比例，就能交差了。 「好吧……」沈默说出了令他无比后悔的两个字……他忘了世上有一种人，是成事不足、败事有余的。 ※※※※ 日子一天天过去，转眼出了正月，市舶司的买卖愈发红火起来，大批的货物运出苏州，从上海出海，售往朝鲜、日本、琉球、南洋等地，为大明朝换来了滚滚的银钱。照着目前的订单数目看，今年四百万两的任务，应该不成问题。 但沈默没法高兴起来，因为他一直以来，可以安心搞经济的屏障，苏松总兵俞大猷出事了……朱十三接到了北镇抚司的命令，要逮捕俞大猷进京，请沈默帮着配合他。 沈默长嘆口气，闭上眼道：「怕什么来什么啊……」 事情得从去年说起，去岁那伙攻打浙江的倭寇，虽然最后被击退，却也没有回日本，而是盘据浙江舟山柯梅一带。而总督胡宗宪因为忙于与巡抚阮鄂争权夺利，无暇进剿。致使倭寇在年末，又操舟南下，劫掠福建沿海，时间恰好是阮鄂上任后一个月。 别人都是新官上任三把火，阮鄂倒好，一上任便被架在火上烤，被烧得外焦里嫩，苦不堪言……死了两个知府，还有参将若干，才把那帮瘟神赶走。 阮鄂这才稍稍松口气，心中的怒火却蹭蹭窜起来……你胡宗宪也欺人太甚了吧？我承认斗不过你，所以才从繁华的杭州城。来到穷山恶水多刁民的福建，你却巴巴的就把倭寇撵过来，连条活路都不给我留？ 这真是人善被人欺，马善被人骑啊！阮鄂决定无论如何，都得出了这口恶气，不然早晚都得被胡宗宪欺负死！于是他组织福建的官员，一起杀了兔子写血书，泣血上奏，控诉胡宗宪『纵敌逃窜，以邻为壑。所作所为根本不是为了抗倭，而是为了保住自己的地盘，不知居心何在！』他本是饱学之士，现在含恨出击，写出来的文章，自然是字字诛心，震撼朝野。 一时间，北京城充斥着严查此事的声音，御史言官们弹劾胡宗宪的奏本，堆满了司礼监的值房。 但胡宗宪毕竟是献了祥瑞的新贵，嘉靖帝不可能动他，仅仅下旨让浙江巡按尚维持，察明此事回报，连个钦差都没派，也没申饬胡宗宪什么。 拿着鸡毛当令箭的尚维持，却搞不清形势，一本接一本的参奏胡宗宪，说他与倭寇暗通款曲、畏敌怯战，不惜行贿徐海，以换取其推出浙江；还说他贪污挪用军资、生活腐化堕落，有十八房娇媚妻妾，吃穿用度堪比王侯，等等等等…… 虽然一本本参奏如泥牛入海，都没有得到嘉靖帝的回应，却把当事人吓得睡不着觉。因为看过尚维持的弹劾文书，胡宗宪骇然发现，此人可不是无凭无据的中伤，上面提到的很多事情，都是确有其事的！ 但胡宗宪自问，这些事做的都十分隐秘，甚至只有高层将领知道，怎么就会泄露了呢？莫不是有人当了内奸了吧？ 于是他开始用几个关键词去按图索骥——福建人，跟尚维持有交情，高层将领，能接触机密的，于是一位老兄不幸全部中招——俞大猷、苏松总兵、浙直水军统领，福建晋江人。 当胡宗宪对幕僚说出自己的猜测，那些早就受了嘱託，要给俞大猷上点眼药的狗头军师们，便甩开恶毒的长舌，从俞大猷三岁偷看他姐洗澡，五岁掀阿姨裙子开始，一直控诉到他五十岁了，还纳了第四房小妾，将个耿直不阿的俞将军，活生生骂成了人神共憎的严世蕃。 俞将军的为人其实无可挑剔，个人生活也检点的很，只是因为搞水军，触动了一帮官僚的利益，便在最需要帮助的时候，被人落井下石，砸了个满脸开花！ 胡部堂雷厉风行，立即上书，把责任推到了俞大猷的身上。 嘉靖帝早等着有人能替胡宗宪顶缸呢，自然毫不客气，当即下令，削去俞大猷的官职，命人将他抓到北京受审。 沈默默默旁观了这一切，这才是他一直心情不好的真正原因。他记得十分清楚，当初胡宗宪是多么器重俞大猷，对他言听计从，将他倚为干城，说俞大猷是大明的周亚夫、李光弼……当时之言还音犹在耳，他就把这个曾无比信任的人，亲手送进了监狱。 第757页 从二品大员到阶下之囚，看似千万里的距离，原来只需要短短几天时间，某些人的几句话…… ※※※※ 他拒绝了朱十三的请求，一字一句道：「诱捕是对俞将军的侮辱，你只要把北镇抚司的命令给他看，他便会二话不说跟你走的。」 朱十三是相信沈默的，便真的只带着两个人去了，三天后，便带回了一身布衣的俞大猷，准备从苏州坐船去北京。 沈默自然要去送，在锦衣卫的官船上，见到了他的俞老哥。俞大猷的精神依然旺健，情绪也没受到多大影响，说话声音还是那么洪亮，笑起来也还是那么爽朗。 他不仅不把被捕当回事儿，还劝沈默放轻松，没什么大不了的。 本来心情阴霾的沈默，也被他感染得开朗起来，笑道：「老哥哥的心真大呀，我当年被逮去北京的时候，整日茶饭不思，还没走到一半，人就饿得脱了形。」 「呵呵，愚兄我这辈子功业没立多少，」俞大猷笑道：「可被人整的次数多了，浮浮沉沉、坎坎坷坷的多了，人也就麻木了。」 「老哥哥，你放心。」沈默紧紧攥着他的手道：「我会尽全力，把你营救出来的！」如今的沈默，已经有资格说这种话了。 俞大猷心中感动，都说患难见真情，这话一点不假。平时他对沈默其实并不太热乎，因为他觉着这人太油滑了，好像跟谁的关系都很好。他觉着这样的人，太难把握真性情了，跟自己不是一条道上的，所以除了公务，私下里有些疏远。 但现在自己遭了难，被锦衣卫抓起来，要送到北京城去受审，这时候别人唯恐避之不及呢，沈默却跑到船上来送自己，还明确表示要蹚这趟浑水，这让看惯了人情冷暖、世态炎凉的俞大猷，怎能不感动？ 他深吸口气，觉着有些话得提醒沈默道：「愚兄不是自夸，大明朝的将领里，数我跟徐海碰的次数最多，虽然胜少败多，他却一直最憷我，所以一般不愿跟我碰面。」 沈默微微皱眉道：「老哥的意思是？」 「我担心我这一去，会把徐海给招来了。」俞大猷道：「苏州这几年没遭兵灾，现在又开了埠，愈发富得流油，恐怕造成了人家眼里的肥肉，逮到机会就一定会来啃一口的。」 「这也正是我忧虑的地方，」沈默轻声道：「如果老哥在，自然不怕，可现在你这一去，一年半载是不会回来了，苏州怎么办？谁能代替你？」 「八成是浙江副总兵刘显，他会来接替我。」俞大猷道：「这个人还是很厉害的，只是用兵有些保守，难免会被狡猾如狼的徐海钻了空子。」说着有些可惜道：「戚继光其实比我还要厉害，可惜太年轻，又不是总督大人的嫡系，要不有他接替，我就放心了。」 见沈默面色凝重起来，俞大猷笑道：「也别太过担心，许是我杞人忧天了，说不定什么事儿都没有呢。」 「是啊，」沈默勉强笑笑道：「但愿平安无事吧。」 俞大猷跟着朱十三走了，沈默督促戚继光，要好生练兵，要钱给钱，武器盔甲也採购最好的，要人给人，能扩军到五千最好。 戚继光却很坚决道：「我只用精兵，宁肯少而精，不能多而滥！」沈默只好随他去了。 ※※※※ 就在一种外松内紧的状态中，又过了半个多月，谁知倭寇没来，苏州府却自己出大事了！ 「报，吴江县的团练造反，打下了县城，烧毁了官府，城中官员生死未卜！」 听到这一声报，沈默手中的毛笔『啪』地掉在地上，倏然起身道：「到底怎么回事儿？」 这真是，树欲静而风不停，事欲来谁也挡不住…… 第四五八章 风波乱 要说这事儿，还是吕窦印引起来的…… 话说当日他得了沈默的许可，便到吴江县，问唐县令借了一处宅院，便学那曹孟德张榜挂牌，招贤纳士起来。 令他做梦都没想到的是，仅仅几天时间，就有五百多人报名，后来又有好几个『雄杰』之人，一下就带了上百人过来，让吕窦印乐的合不拢嘴，直以为自己真如曹孟德一般，个人魅力无敌呢。 殊不知，那些人的团伙其实早就存在，都是些大户人家的纨绔子弟，与一些流氓、地痞相互勾结，依仗权势，横行不法，游手好闲，不事生产，群聚剽劫，图财害命。皆是些实打实的社会败类。 因为沈默在苏州府推广『考核法』，现在各县都在考核之列，其中很重要一项考核指令，便是明令各县严厉打击黑恶势力，清除其滋生的土壤。由于知府大人很够意思，让各县在市舶司都入了干股，一年什么都不干，各县也能收入十多万两银子，所以从县令到衙役，都愿意为他效劳；当然最重要的，还是因为他将考核与红利挂了钩，所以上上下下，无人敢不效死力！ 官府一认真，『恶少雄杰』们就难过了，眼看着不时有同伴被抓进去，日子越来越难混，几个头面人物是一筹莫展……直到可爱的吕巡按出现，说要开展团练，习武抗倭。 恶少们顿时眼前一亮，他们虽然对『习武抗倭』毫无兴趣，却被『开展团练』所吸引了，哥几个一合计，都觉着这是洗白的好机会——若能给他们的非法社团，披上件合法的外衣，岂不是以后都不用怕官府？ 第758页 于是乎，相邻几个县，包括苏州城的各大犯罪团伙闻风而动。全都集中到了吴江县城，报名参加苏州团练。吕窦印光顾着完成指标了，哪还管报名的是不是好人……反正俺还有俩月就走人了，只要这段时间不出问题就成。 这下吴江人不干了，人家原本好好的县城，现在给弄得乌烟瘴气，犯罪率直线上升，老百姓都不敢大白天上街，你说恐怖不恐怖？ 唐县令更不能干了，心说：『好么，我抓了这么长时间的治安，让你这一搅和，直接把吴江变成恶人谷了。』这哪能行？便去找吕窦印，要他解散团练，或者换个地方去练，反正别在吴江呆着了。 吕窦印眼看着革命就要成功，哪能轻言放弃，便打起了官腔，使出了水磨工夫，想要把他敷衍过去，让唐县令好话说尽。也没有一点用处。 ※※※※ 兔子急了还咬人呢，何况唐县令？他一着急，便放出了『要请知府大人派兵过来，强行遣散团练』的狠话，回去后还命令官差抓人，将那些在街上闹事的、欺负老百姓的恶棍，统统投到监狱里去！ 他这雷厉风行的一手，让那些『恶少雄豪』以为，官府这次要来真的了。哥几个又一合计，既然咱们已经有一两千人了，那还怕他个球，不如就此反了，杀将出去，学那徐海、叶麻之流，大秤分金、大块吃肉，岂不痛快？ 于是当即饮血为盟，用白巾抹额，当夜便各持长刀、巨斧，夜攻县衙，噼门而入，打开牢门，放出囚犯，又去寻那可恶的唐县令……好在县衙很大，唐县令反应也快，已经携其妻子越墙逃出，这才没遭了毒手。 这时候『恶少』已经从黑社会，正式进化为造反者了，他们被亢奋的情绪支配着，纵火焚烧了县衙。望着熊熊燃烧的烈火。一众叛贼气势益盛，在县里继续横行，杀人放火，抓人入伙…… 到了黎明时，他们在一处茅厕里，找到了仅穿着睡衣的吕窦印——可怜的吕巡按，吓得瑟缩成一团，连声哀叫道：「好汉饶命……」 匪首之一的周二，朝抓着吕窦印的两个手下瞪眼道：「你们怎敢如此对待吕爷？还不快快赔罪？」 两个手下赶紧放开吕窦印，磕头作揖扇自己耳光，向他赔礼道歉。那周二又拿锦衣来，给吕窦印披上，还把他扶到最高的一把交椅上坐下。 吕窦印本以为自己要殉国了，谁知竟被奉为座上嘉宾，不由如坠梦里……但更让他想不到的是，那些恶人，竟然、竟然要让他当大王！！ 「什么？」吕窦印表情僵硬的笑道：「让我当……大王？诸位好汉真会开玩笑。」 「严肃点！」一众恶汉恐吓他道：「我们像是在开玩笑吗？」 「不像……」吕窦印吓得连连摇头道：「在下的意思是，我何德何能，竟然得诸位好汉爷青睐，实在是……受惊，哦，受宠若惊了。」 「吕爷不必惊慌。」周二道：「咱们兄弟是要干一番大事的，只是来自不同的地方。大大小小十几个帮派，那是谁也不服谁……后来我们便合计着，请一位德高望重之人，给我们当总首领，」说着大手一拍吕窦印，差点没把他的小身板拍散了架，道：「这个人选，非吕爷莫属，对不对、弟兄们？」 「对！」一众匪首叫嚣道。 「来，我们给吕爷磕头！」周二便带着几十个大小头目，朝着吕窦印磕了好几个响头。算是拜了老大。 昨天还是朝廷命官呢，怎么过了一夜，就成反贼头目了？这种变化，实在让谁都接受不了，吕窦印自然是一个劲儿的拒绝。 但恶棍加反贼的脾气，向来是很暴躁的，便有人撸着袖子、拎着尖刀道：「怎么，瞧不起我们吗？」 「不是，不是……」吕窦印吓得赶紧改口道：「我很荣幸……」 此言一出，让气氛马上缓和下来，周二开心笑道：「好了，这不就结了吗？」便对众人道：「诸位，天要亮了，咱们不能再在城里待下去了，不然要被官军捉了王八的。」 众人一听，便纷纷道：「走是当然要走，可是咱们去哪呀？」有人提议道：「出海找徐海入伙？」 「笨蛋，从吴江往海边，要经过几个县？还有松江府，凭咱们这点人，到海边能剩下几个？」周二道：「所以海边不能去，至少现在不行。」 「那咱们去哪？」 「太湖有千里之阔，湖上岛屿众多，正适合学那水泊梁山，占山为王。且就在吴江边上，滑步就到，」周二道：「咱们先去那里建一番基业，等咱们根基稳了，风头也过了，再联繫徐海不迟……到时候里应外合，咱们取下苏州城，也当一回张士诚。」他显然是一直为前途在思考的，像这样的反贼可不多见，一般都会成为反贼中的老大——大反贼。 众人被说的颇为意动，纷纷点头道：「就照你说的办！」 周二又笑眯眯的问吕窦印道：「大王意下如何？」 「哦……」吕窦印可不是傻子，他看出这周二是个人物了，哪里还敢多言？自我安慰道：『留得青山在、不愁没柴烧』。便点点头道：「很有道理……」 「大王下令，出发！」周二高声发号施令道。 天亮的时候，心满意足的反贼，拎着抢来的大包小包，簇拥着他们的『大王』，从西门出了吴江城，乘坐不知从何处冒出来的船只，逃入了太湖。 第759页 ※※※※ 当沈默和戚继光的部队赶到吴江时，城里的多处大火，已经被老百姓自发的扑灭了……天可怜见的是，因为暴乱的时间太短，这次的暴乱主要集中在对官府的报復上，对百姓的损害还不算太大。 但沈默的心情根本无法轻松——吴江县衙被烧成了残垣断壁，县里的银库与粮库被洗劫一空，自县令以下近二十名官吏或死或亡……仅仅这些，便足够他这个苏州知府喝一壶的。 万幸的是，到黄昏时分，唐县令自己出现了，他穿着老百姓的衣服，脸上也抹着厚厚的锅底灰。一看到沈默，便嚎啕大哭道：「大人啊，你可算来了，可要救救卑职啊……」大明朝的官员，不论文武，都有守土之责，他现在丢城失地，可是牵连全家的死罪啊！ 沈默阴着脸道：「别哭了，有我在，你死不了。」这才让唐县令的情绪，稍稍稳定下来，将发生的事情原原本本讲给沈默听。 「你听了什么感觉？」沈默问身边的戚继光道。 「蹊跷。」戚继光沉声道：「既然是乌合之众，又怎会如此自律呢？」 「是啊，那些人既没有放开劫掠，也没有久占县城，只是把仓库里的粮食和银两洗劫一空，便撤离了吴江。」沈默点头道：「观其所作所为，确实有点军队的意思……至少其中的骨干，是有很强纪律性的。」 「大人的意思是，」那位唐县令唐棣，这才听明白道：「他们是有预谋的？」 「当然，」沈默颔首道：「杀官造反可不是过家家，若真的只是临时起意，万不会如此干脆利索的。」 「那是……什么人所为？」唐棣追问道，他最关心的就是这个问题，因为关系到能不能推脱责任。 「不知道，」沈默摇头道：「只要提早策划，什么人都有可能。」说着沉声道：「现在不是讨论这个的时候，唐县令！」 「下官在。」唐棣赶紧躬身道。 「给你个将功折罪的机会，」沈默看看四下惊慌的面孔道：「用最快的时间，让吴江恢復原样，让老百姓摆脱恐慌。」 「是。」唐棣应声道：「这是属下分内的事情。」 「如果你做得好，」沈默轻声道：「我会在报告里写，大批倭寇混进吴江城，企图攻占县衙，唐县令率众殊死抵抗，坚守到天亮，倭寇逃离县城，窜入太湖。」 「谢大人……」唐棣感激涕零道，这样他的失城之罪，便被轻描淡写的掩过去了。虽然知道沈默也是为了他自己少点麻烦，可唐棣还是很感动。 「戚将军！」沈默又道。 「末将在。」戚继光沉声道。 「你随我速速追击反贼。」沈默沉声道：「尽力把吕巡按救回来。」 「遵命！」 不危险却十分麻烦的太湖剿匪开始了，果然如那周二所言，千里震泽，岛屿星罗，给了叛贼最好的掩护和最大的空间，让戚继光和沈默的工作进展甚微。正在他俩绞尽脑汁，想找出解决困境的法子时，一场更大的危机却逼近了苏州城…… ※※※※ 回溯到半个月，当俞大猷被解职、押送进京的消息，传到盘踞在东海海岛上的徐海耳朵里。果然不出俞大猷所料，徐海得到消息十分兴奋，对身边人大笑道：「终于可以吃到苏州这只肥羊了！」 便立刻召集最高层会议，筹划劫掠苏州的买卖，与会者有他的合伙人叶麻、辛五郎，他的亲弟弟徐洪、妹夫梁山，加上他一共五个。 大伙都对此提议表示出了浓厚的兴趣，很快便决定干这一票……但问题是俞大猷虽然不在了，可他苦心经营的俞家军，还全须全尾的在那儿，如果是劫掠沿海，可以干了就走，那敌人再多也不怕，可苏州城偏偏在内陆，且有松江府作为屏障。 先不说松江知府王崇古也是个厉害角色，单说要上岸，穿过好几个县，才能抵达苏州城下，这一点就让徐海十分挠头……他对那场险些丢掉性命的『王江泾之战』记忆犹新，那次便是因为麻痹轻敌，贸然进军内陆，结果让明军在有利地形包了饺子，导致全军覆没。 所以这些年来，他一直秉承着『来去如风』的原则，只在江浙闽沿海劫掠，以保持随时都可以逃命的状态，如此立于不败之地，让明军更加没法对付。一时间，徐海『平海大将军』的名声大噪，俨然有海上霸王的架势。 一场场的胜利让徐海的胃口越来越大，他已经不满足于在沿海小打小闹，这回要玩个大的！集合全部的力量打下苏州来！当然出于一贯的谨慎考虑，他决定寻找同盟，一起进攻。 自然不会找王直，他知道那老东西迷了一样的开海禁，现在自己要去劫掠他的劳动成果，哪里还能跟他打招唿？ 他找的是自己的盟友，日本大隅、萨摩二岛的上万真倭，加上他的嫡系部队，以及叶麻、辛五郎的全部兵力，共计三万余人……这已经是他能调集力量的极限了，虽然比起王直还不够看，但已确实不是明军可以正面抵挡的了。 押上了所有的本钱，徐海不得不慎之又慎，他用几天时间，制定了一个周密的作战计划，在战役的开始阶段，他将调遣军队勐攻防备森严的浙东一带，在尽可能多的地方，同时发动进攻，以扰乱明军的判断，当明军确信他这次的目标是浙江时，他再率领主力部队，杀个回马枪，直扑苏州城，定然可以一击成功！ 第760页 按照惯例，真倭向来是用来打硬仗、啃骨头的；至于轻松惬意的抢劫工作，才是徐海的假倭们的任务，这次自然也不例外。 为了忽悠那一万真倭，能奋不顾身的为他抵挡住胡宗宪，徐海巧舌如簧、大开空头支票……他说日本人厉害，是主力，所以应该面对是最为强悍的明军，只有这样才能体现出武士道精神的无畏！ 那些跟着他来抢劫的大名，听惯了明军如何如何不堪的传言，对徐海交代的任务并无异议，他们关心的是：「徐桑，我们能分到多少钱？」 「当然是我们一半、你们一半了！」徐海十分大度道。心里却冷笑道，到底强了多少，还不是我说了算？ 那些真倭都很信任他，便高高兴兴的接下了这个背黑锅、挡子弹的差事，还叫嚣着，要让明军看看他们日本武士的厉害。 于是在二月中旬的某一天，徐海带领着他史无前例的大部队，浩浩荡荡向大陆开拔。望着遮天蔽日的船队，徐海豪气大增，对身边人道：「此役过后，我便取王直而代之，成为海上的霸主！」 众人纷纷附和，拼命吹捧起来……只是与大明的官员相比，他们的词彙还是太匮乏了，翻来覆去都是『你太厉害了！』『真厉害啊！』之类的，恐怕也只有他一人，觉着听起来挺享受了。 第四五九章 吕窦印 这已经是太湖剿匪的第十三天了，沈默与戚继光将湖中五十多个岛屿，分成了十八个区域，一天一片，步步为营，已经将那伙叛贼逼到不到五分之一的一段水域。 只怪这太湖实在是大了，让他们根本没法速战速决，话说回来，能在仅有三千兵力的前提下，完成这样的战术动作，整个大明不敢说，恐怕整个东南，也只有戚继光能做到了。 沈默见过许多支明军，也认识不少的将领，却没见过任何一个，在带兵上比得过戚继光心狠手辣—— 半个多月来亲眼所见，戚继光的士兵完全处在一张恐怖的军纪网中，除了初犯可以免刑以外，平时稍微犯错，便会被捆起来，军棍二十到一百。将士们平时睡觉前不准唱歌；不准煽动乡愁；乃至禁止除『寓教于乐』的条令歌、战歌、武戏之外的一切娱乐！ 有一次晚饭过后，闲来无事。沈默突然兴起，想教军士们唱首《小草》，也被戚继光义正言辞的拒绝了，理由是靡靡之音，于士气有害。好在沈默还会唱《精忠报国》，这才不至于没了面子。 如果说平时的军规是严苛的，那在战斗时的军法更是无比残酷的。戚继光的军队，在战斗中处处有死刑，凡是表现出害怕者几乎一律处决；犯重大过失也都处决。甚至不仅自己犯错要斩首，连失职也要被处决。比如在军阵中，朴刀兵负责一一对应的保护鸟铳兵，若后者阵亡，便将前者处决偿命。 沈默原本以为死刑的作用主要是恫吓，至少在这种『毛毛雨』的剿匪，是不会用到的。 但是他错了，就在几天前的一场清剿战中，一个士兵发射鸟铳的方法不符合教程，结果导致鸟铳炸膛。戚继光便命人将其当场斩首……还有他的队长，因为同乡之谊，不愿告发，也与犯兵被一起处决。 煞那间两颗人头落地，让见惯了鲜血与死亡的沈默，都禁不住遍体通寒——戚家军军法之严酷，实在是大明历代所仅见啊！ 然而他不得不承认，也正是这样残酷的军法，使习惯于懈怠和逃跑的士兵，重新知道了什么是纪律。什么是军队。并且培养了对军官的畏惧之心，作战时更容易指挥。不得不承认，也只有果敢狠厉的戚继光，有这样的魄力敢于扭转一百几十年间逐渐形成的颓废之气。 当然他也更加无法想像，令官兵闻风丧胆的戚将军，怎么见了王氏就像老鼠见了猫一般？虽说『滷水点豆腐、一物降一物』，可他明明是块百鍊钢，怎么就能化成绕指柔了呢？ 每当他想跟戚将军探究这个问题，都会被戚继光尴尬的绕开话题，实在被逼得没法，戚将军才讪讪道：「我那不是怕她，我那是让着她。」说着苍苍嘆一声道：「我有愧于她呀……」 沈默拍拍他的肩膀，轻声问道：「孩子快出生了吧？」 「应该就在这个月，」戚继光打起精神道：「剿匪回去正好。」 「等回去就坐下来好好谈谈吧，」沈默道：「你要是娃都生下来了，还不回家去的话，嫂子恐怕真要彻底伤心了。」 戚继光重重点头道：「我也正有此意。」 ※※※※ 戚继光急迫的心情，完美的传递到了部下身上，他们卯足马力，夜以继日，仅用了两天时间。便将那伙叛贼合围在一个小岛上，只等天亮便发动总攻。 一千多『叛贼』龟缩在这个无名小岛上瑟瑟发抖，他们这些天被官军撵得如丧家之犬一般四处逃窜，终于到了逃无可逃的境地，这才明白一个道理……原来造反不是打架斗殴，会引来官府不死不休的追杀。 现在他们都仓皇失措了，可怜巴巴的望着自己的大王、前大明官员吕窦印。殊不知，吕大王比他们还要郁闷一万倍……你说我闲着没事，干吗非要上杆子揽这破差事呢？这下倒好，功没立下，自己倒成了反贼。他深知《大明律》中，对造反作乱者向来斩尽杀绝、毫不留情，这辈子算是彻底完了，就算侥倖活着回去，也要被朝廷斩首，还会害得全家流放。 第761页 你说这些倭寇不是吃饱了撑的？就算当时把他宰了，那也算是个殉职，比现在这样註定遗臭万年强的多！一想到这里，吕窦印就恨死这些叛贼了，尤其是那个不地道的周二，指着他大声说道：「冤有头、债有主，都是他非得让我当大王，你们看着我干什么！」见众人的目光一下集中在周二身上，他继续控诉道：「这些日子，我下的所有命令，全都出自他的授意！你们找他算帐才对！」 想不到一贯懦弱的吕窦印，会突然爆发起来，周二面上闪过一丝慌乱道：「这话说的，你是大王。我们是臣下，哪有臣下控制大王的。」 「怎么没有？」吕窦印冷笑道：「曹操就是一个！你分明是想学他，立个傀儡在前面，自己躲在幕后捣鬼！」 众人对这种说法深以为然，纷纷质问周二道：「你为什么要这样做？！」不等周二回答，吕窦印便高声道：「很显然，他是想利用我们这些人，达到自己不可告人……」其实他根本不知道什么内幕，只是打惯了官腔，说什么都让人听着，好像真是那么回事，但细细一品，又会发现，其实狗屁不是。 那周二没当过官，又过于紧张，是以十分敏感，闻言大喝一声：「去死吧！」便飞起一脚，正中吕窦印的心窝，登时把他后半句话憋了回去，人也像断了线的风筝，一下飞出老远去。 一众反贼这下不让了，忽得一声把周二围上，倒不是为了趴在地上抽搐、眼看就要不活的吕窦印。而是他们这下确信无疑，这傢伙确实是心怀鬼胎的！ 周二的同伙赶紧把他护在中间，与这些『叛徒』对峙起来……就像所有穷途末路的歹徒一样，他们也同样陷入了狂躁，双方先是对骂，不知谁说了一声，『把周二拿去见官，我们肯定能免于一死。』这话就像丢进火药桶里的火星，一下子引爆了双方的情绪！一场疯狂的斗殴开始了！ 他们打得是那样投入，完全奋不顾身，更不会顾及对方。像要把这些天来的恐惧、担忧、不甘和愤懑，统统发泄出来一般！ 远处船上的戚继光，通过千里镜，把这一幕看了个清清楚楚，虽然不明就里，却绝不会错过这个天赐良机！令旗一挥，提前发动了进攻。 ※※※※ 在美丽的太湖黎明中，几十艘兵船破浪急行，从晨雾中杀出，从四面八方靠上了这个小岛。 当那些在岛上打得你死我活的叛贼，勐然发觉状况不对时，明军的兵船已经靠近浅滩，兵士们下船涉水，开始登陆了！ 叛贼们才如梦初醒，停下了争斗，一窝蜂冲过来，想要趁着明军立足未稳，把他们打下去。 但为时已晚，只见下了船的明军并不急着前进，而是就地结成阵势——一组十一人，队长居中，两侧排开狼筅兵、长枪兵、长矛兵、朴刀兵、鸟铳兵各一！他们手持着不同的武器，组成了五道互相配合、相互掩护的攻击线，与沈默卫队的『秘战法』如出一辙！ 其实，这个被戚继光称为『鸳鸯阵』的阵型，本来就与沈默那个是一回事儿，都出自唐顺之的《武》一书，即便稍有些不同，也是两人根据实际情况，各自做了些调整罢了。 比如沈默的狼筅兵，手里拿的是铁扫帚似的狼筅；火枪兵拿的是多连发，还可以当钉耙打人的『钂钯』；而戚家军的狼筅兵，是拿着顶端插满铁钎的毛竹，火枪兵也拿的是普通的鸟铳，比沈默亲兵的武器，要简陋许多。 但他们胜在人多势众，纪律严明。些许装备上的差距，实不足道。当初沈默凭着六十多卫士，便能拦住五百多真倭；现在好几百戚家军，对付起这些蟊贼来，自然不在话下。 战斗很快就变成了猫捉耗子的游戏，叛贼全线溃败。戚继光令旗一挥，十一人的鸳鸯阵，解体为两个三才阵和一个五行阵。兵士们四处追赶逃窜的叛贼，并将他们尽数置于死地——因为这是被折磨的几近变态的戚家军，唯一发泄愤怒的机会，更因为每具首级，都值白银二两……没办法，叛贼的战斗力太差，戚继光多一钱都不给。 看着眼前战局，已经演变成了屠杀，沈默心下着实不认，靠近戚继光轻声道：「元敬兄，你看是不是，该适可而止了？」 戚继光缓缓摇头道：「没有任何军官，会在部下攫取胜利果实的时候，勒令他们停止的。」意思很清楚，兄弟们跟我混，图的就是这种时候，要是不让他们取得首级，谁还愿意跟我混？ 沈默无语，他毕竟是个书生，很不喜欢这种赤裸裸的屠杀，却也相信戚继光的选择，肯定是正确的。所以他不能出言阻拦，只好把目光偏开，不看岛上的情形。 「禀报大人、将军，吕大人找到了。」一个校尉匆匆上船禀报导。 「叫他来见我。」一听到这个『成事不足、败事有余』的傢伙，沈默就气不打一处来。 「这个……」校尉为难道：「吕大人受了重伤，已经奄奄一息了，弟兄们不敢挪动他。」 「哦……」听到那个讨厌的傢伙快死了，沈默竟感到有些难过。 「还有件事，」校尉吞吞吐吐道：「他说，想见见大人。」 沈默沉吟片刻，点点头道：「带我去见他。」 校尉又望向戚继光，戚继光看到岛上的战斗已近尾声，便吩咐：「保护好大人。」 「是。」校尉遵命道：「大人请跟我来。」 第762页 ※※※※ 在岸边泥泞的滩地上，沈默见到了，软软躺在地上的吕窦印，他浑身都是淤泥，看不出哪有伤口、哪是鲜血，但听听他有进气没出气的喘息声，便知道这人已经活不成了。 「吕大人，知府大人来了。」校尉禀报一声，便退到一旁。 听见这一声，吕窦印吃力的抬起眼皮，果然看到了，那个彻底改变他命运的男人。 四目相对，沈默从他浑浊的眼神中，看出了对生的眷恋，对死的不甘，心一下软下来，蹲下身道：「吕……大人，你有什么心愿未了，可以跟我说。」 吕窦印的喉头格格作响，吐出一口污血，才稍显轻松道：「我……不是叛徒，是他们逼我……当大王的，我……生是大明的人，死是大明的鬼。」他被叛贼抓去当大王的事儿，早已经不是新闻了，现在急着撇清，无非是担心会祸及妻子，让家门蒙羞。 沈默点点头，轻声道：「我知道了，你被俘后宁死不屈，不遗余力的挑拨反贼内斗，最终使他们自相残杀起来，大大帮助了官军的进剿。」 吕窦印面上的表情才不那么纠结，长长舒口气，望着白云悠悠的蓝天道：「这天真美啊，怎么以前就没发觉呢？」显然他已是迴光返照了。 沈默抬头看看天上，没发现有任何特别的，便听吕窦印又道：「一辈子忙着追名逐利，现在临死了才明白，原来世上最值钱的，都是不用花钱就能得到的。」比如阳光、亲情、生命…… 沈默默然点头，他承认，自己的心弦被触动了。 又听吕窦印问道：「要是请你给我……写墓志铭，大人会答应吗？」 此情此景，沈默当然没法拒绝，哪怕违心的夸一夸，也没什么大不了的。 「能知道你会怎么写吗？」吕窦印问道。 「这个……」沈默轻声道：「我还要慎重考虑，一时没有思路。」 「请你实话实说就好了。」吕窦印呵呵笑道：「我活了这四十年，前半段人生得意，算是一段喜剧；中间利令智昏，算计过多，结果搬起石头砸了自己的脚，演了一出活生生的闹剧；最后不想折腾了，想好好过日子了，谁知造化弄人，却又成了悲剧……」说着还怕沈默不信，道：「不管你信不信，其实从去年起，我就不打算再跟你纠缠了，一方面我知道不可能斗得过你，另一方面，我也在反思，其实种种的不如意，皆是我咎由自取……若不是我凡事以『利』为重，不惜背信弃义，又怎么会发生后来那么多事儿呢……」 说完长长地一段，他的元气终于耗尽，面色变得如金纸一般，声音也微不可闻道：「当初要是不推了那门亲事，该有多好啊……」然后便缓缓闭上眼睛。 沈默以为他死了，心一沉，伸手去试他的鼻息，却见吕窦印重新睁开眼，一把抓住他的手道：「咳咳……求你件事，请你务必答应我。」 「你说。」沈默也不挣脱，轻声道。 「因为当初她向你告密，我与婉儿断绝了父女关系，她现在杭州水云庵里修行。」吕窦印紧紧抓着沈默的手，道：「帮我告诉她，在我心里，她永远是我的好女儿，从来没有改变过。」他用尽最后的力气，说出了此生最后一句话道：「如果可能的话，帮我照顾她……」然后便瞪着眼睛，长逝了。 在他的身边坐了良久良久，沈默才缓缓伸手将他瞑目，抬起头，对不知何时立在身边的戚继光道：「我们得珍惜身边人啊，谁知道一时的怄气，会不会酿成一辈子的遗憾。」 戚继光重重点下头，目光飘向了东边，那里是苏州城，还有他的妻子。 其实沈默这话，不只是说给他听的，还是说给自己，他现在最想做的，就是赶紧回到苏州城，对说若菡说一声，对不起，我爱你…… ※※※※ 将吕窦印的尸体抬上船，戚继光开始收拢部队，准备启程返回苏州。 就在这时，一艘快船划过来，从上面跳下一个神色仓皇的传令兵，找到戚继光的将旗，便急匆匆过来，伏在他耳边小声耳语起来。 戚继光听了面色数变，最后回復了正常，沉声吩咐道：「不要走漏风声。」传令兵赶紧应下。 「大人，」戚继光走到沈默身边，低声道：「我们似乎中计了。」 第四六零章 半边天 「出什么事情了？」沈默心一紧，沉声问道。 「苏州来报，有倭寇数千人，绕过我军几道防线，已经兵临城下。」戚继光轻声道。 「刘显和王崇古都是吃干饭的吗？」沈默简直要惊呆了：「这就是他们吹嘘的固若金汤吗？」 「大人，现在不是追究责任的时候，」戚继光轻声道：「重要的是确定下一步该怎么办。」 「班师回援，这有什么好讨论的？」沈默沉声道。 「事情可能没有那么简单。」戚继光缓缓摇头道：「如果把这次的叛乱，与攻击苏州城的倭寇联繫起来，可以得出一个结论……」 「我们在别人的算计中。」沈默轻轻捏着睛明穴道。 「大人说的对，」戚继光道：「如果是这样的话，咱们就不得不防着，对方会围点打援。」 「你说，他们有可能伏击我们？」沈默问道。 「这说不准，他们有可能伏击我们，也有可能是调动我们。」戚继光沉声道：「大人也参加过不少御倭之战，当知道他们久战成精，狡猾多端，着实不能掉以轻心。」 第763页 「那苏州城怎么办？」焦灼的神情浮上沈默的面庞，因为处在后方的苏州城，几乎是不设防的……城防官兵加上三班衙役，也不过三百余人。且几乎没有战斗力。 一想到繁华的苏州城，可能被倭寇毁于一旦，自己怀孕的妻子也处在不测之中，沈默便感到五内俱焚。 但戚继光却很镇定道：「请大人放心，末将敢打包票，在我们回援之前，苏州城是不会失陷的。」 「理由呢？」只要有说得过去的理由，沈默便宁愿相信他，可是戚继光给出的理由，却几近荒谬：「因为我家的母老虎在城中，只要有她在，苏州就丢不了。」 沈默这个汗啊，干笑两声道：「元敬兄对嫂夫人很有信心啊……」 「是的，大人。」戚继光点头道：「我夫人是将门虎女，不仅弓马娴熟，而且深谙兵法，从容果敢，如果为将的话，是要胜我一筹的。」其实潜台词是，我的一身本事，八成是来自夫人的……不然仅凭着武艺平平、兵法稀松的戚景通，是教不出戚继光这头勐虎来的。 当然，这真话是不足为外人道哉的。 ※※※※ 倭寇是傍晚时分，突然出现在苏州城外的，当时还没有关城门，若不是最近闹乱匪，使门卫的警惕性还不错。恐怕要被直接突破了。 「快关门！」城门上的校尉尖叫道：「敲警钟！」 『铛铛铛铛……』令人无比紧张的警钟声，划破苏州城的天空，在倭寇冲到城下的前一刻，城门轰然落下，将其挡在了城外。 但是恐慌，不可遏止的蔓延开来……当得知倭寇出现在城外的消息后，城里的士绅百姓极为慌乱，因为他们的主心骨和保护神，全都已经出征，仅剩下手无寸铁的百姓和妇孺，毫无反抗之力。 士绅富商们仓皇的聚在一起，商量着对策，有人说，给倭寇一笔钱，让他们去别处吧；也有人说，咱们今天晚上快逃吧……老百姓也吓坏了，有的像无头苍蝇一样跑来跑去；有的关上门做起了缩头乌龟，根本不知道该怎么办。一时间慌乱悲观的情绪，充斥在每个人的心头。 知府衙门里的若菡，也听到了这个消息，柔娘焦急道：「夫人。咱们赶紧找地方躲一躲吧。」留守的铁柱也劝道：「是啊夫人，大人在市舶司衙门下挖了地道，十分隐蔽，让我们护送您去那里躲一躲吧。」 「我哪也不去。」若菡一边做着她的小衣服，一边神态自若道：「我丈夫是苏州知府，有保民守土之责，现在他出征在外，我要替他跟百姓们在一起。」 「夫人，话虽这样说，可您肚里的孩子……」柔娘焦急道。 「我和他的孩子，不会做逃兵的。」若菡淡淡一笑，看一眼铁柱道：「铁大人，城中目前的文官武将，属你品级最高，你理当担起全城防务，而不是单单保护我一个人。」 「这个，卑职甘愿身先士卒，」铁柱一脸为难道：「只是我不会守城，误了大事就坏了。」 「我知道，」若菡搁下手中的活计，望着他道：「可是实在没有人选，只有请铁大人勉为其难了」 「那……好吧。」铁柱面色沉重的应下，他是真没底啊。 谁知话音未落，便听门外传来一声利落的女声道：「不用这么为难！」 听到这声音，若菡的脸上浮起一丝笑容，起身道：「姐姐，你怎么来了？」 「找你这个知府夫人请缨来了。」来人正是戚继光的夫人王氏，只见她戴璎珞冠、穿亮银甲，束狮蛮带。踏朝天牛筋靴；肩披猩红斗篷，腰挎三尺青锋，背上还背着一具铁胎弓，配上她高挑的身材，坚毅的表情，任谁看了都要贊一声，好一个飒爽的女赵云，大明之花木兰！ 若菡看她这身打扮，不由讶异道：「姐姐也要上阵？」 「有何不可？」戚夫人柳眉一挑道：「我自幼跟着父亲修习武艺，懂兵法、知韬略、上马舞得一丈长枪，下马拉得三石硬弓，不是我夸海口，这苏州城中别看鬚眉无数，能胜过的，恐怕只有戚继光一人。」虽然当着面，从不给戚继光面子，但在外人面前，她却还知道维护丈夫。 ※※※※ 戚夫人一番话，换来了若菡和柔娘两个一脸的崇拜，铁柱却有些不以为然，在他眼里，女子就是弱者，跟打仗有什么关系？ 戚夫人目光犀利。看出他的不服，冷冷一笑道：「黑大个，我们比试一下。」 铁柱连连摇头道：「好男不跟女斗。」说着带上头盔朝若菡拱拱手道：「夫人，末将去了。」原先都是自称『属下』的，这下也改称『末将』了。 若菡要出声叫他，却被戚夫人阻止。待他快走到垂花门口时，戚夫人飞快的取下铁胎弓，张弓搭箭！在所有人都来不及反应的时候，『嗖』地射出一箭。 『啊……』在若菡和柔娘的尖叫声中，铁柱头盔上的红缨，被射在了墙上。 满脸惊骇的回过头来。铁柱愤怒道：「你要杀人吗？」 「教训你这个瞧不起女人的傢伙。」戚夫人冷笑道：「有种就放马过来吧。」 铁柱看一眼夫人，见她并无异议……其实若菡是惊呆了……他便大叫着扑了上去，要把这可恶的女人狠狠的揣到在地！ 「太慢了！」戚夫人冷笑一声，待他扑到身前，突然一闪身，用弓背磕在铁柱的后膝窝上，铁柱右膝一软，身子便险些歪倒。待他好容易稳住身子，已经被戚夫人的弓弦逼住了喉咙。 第764页 铁柱终于感受到了戚继光的那种挫败感，这个女人实在是非人类可以匹敌。 「服不服？」戚夫人沉声道：「不服再打过。」 「……哎，服了。」行家一出手，就知道有没有，铁柱明白自己根本不是对手。 若菡这事也回过神来，道：「那就请姐姐和铁大人一起主持吧。」 「你也别闲着。」戚夫人把铁胎弓重新挂在背上，对若菡道：「叫那些大户，把他们的护院家丁派出来，交给我统一指挥。」有些人，仿佛天生就是指挥别人的料，比如说戚夫人。 若菡点头笑道：「遵命！」 戚夫人看一眼边上的铁柱道：「黑大个，你去城上，吩咐他们把能点的火都点起来，将城墙下照得通亮，仿制倭寇偷城。」 「哦……好吧。」铁柱无奈的点点头，快步去了。 这时候侍卫备好车，柔娘扶着若菡上去，临上车前，若菡问道：「姐姐去作甚？」 「我先集合官差衙役，看看有多少人可用，」戚夫人答道：「再去武备库中看看，给他们找点武器。」 ※※※※ 于是三人分头行动，王氏命她府中的二十多个家丁，把县里的衙役官差召集起来，命令他们立刻贴出告示，稳定人心，尤其要仿制有奸细作乱，一旦遇到骚乱，绝不能手下留情。 对于经过去年『粮食危机』的苏州城官差来说。这都是轻车熟路的事情，他们纷纷领命而去，根本王氏不用操心。 现在王氏只要考虑，如何守住城池便可，『工欲善其事、必先利其器』，于是她带人到了武备库。 王氏很清楚，仅靠着那几百号官差，是没法守住苏州城的，要想坚持到丈夫回师，就必须全民皆兵……拿出武备库中的武器，把老百姓武装起来。 一般来说，对于仓库管理员这个职业，听话老实且脑袋不灵光，是极为优秀的品质，沈默也正是按照这样的标准，认命了武备库的库大使。 当戚夫人领着人到了库门口，这位库大使却不放行，说除非知府大人亲来，或者有知府大人的手令，否则绝不放行。 戚夫人低头看他一眼，看得他不禁缩了缩脖子，小声嘟囔道：「你瞪我也没用。」 「那就委屈你了。」戚夫人一挥手，吩咐亲兵道：「把他绑了。」 如狼似虎的戚家家丁扑上去，擒小鸡一样抓住那库大使，把他五花大绑了。要说这库大使确实尽职，就这样还大喊道：「你们不怕大人回来追究吗？」 「让他只管来找我王铁兰好了！」戚夫人王氏冷哼一声道：「堵上他的嘴，找钥匙开门！」 库门打开，一排排崭新的武器盔甲，带着扑面的凌厉杀气，出现在众人眼前……这都是沈默为戚家军购置，只等他们结束训练科目后，便准备为其换装，有盔甲五千套、西洋火铳三千杆，弗朗机抬炮五百门，以及那种『钂钯』二百件，还有各色弓弩上千具，全部价值好几十万两银子，看得众人直咽口水。 戚夫人却眼皮都不眨一下，一挥手道：「全都运到城下去！」 便有马五爷车马行的几十辆大车过来，把这些武器盔甲统统装车，运到城门内的广场上。 这时若菡也已经走访了，与沈默较为亲近的几家，那些大户素来知道知府大人是惧内的，不然也不会把个『情投意合』的苏雪大家养在外室，不敢往家里领。而且他们也隐隐知道，汇联票号与证交所的幕后老闆，正是这位身怀六甲的太守夫人，哪敢不给她面子。 便痛痛快快把家丁护院派出去，还主动请缨道：「夫人您身子要紧，就先回去吧，剩下的人家我们来通知，保准坏不了事儿。」若菡笑道：「那就谢过诸位了。」 能得着太守夫人一声谢，日后定然有不少好处，众人都乐的屁颠屁颠，便挨家挨户的上门，把他们的家奴家丁、护院打手弄出来……听说要护卫苏州城，大户们还是很踊跃的，就连赌馆、青楼这些娱乐行业，也派出了五六百人的阵容，其战斗力倒要在寻常护院之上。 ※※※※ 只是家丁、护院，本就不是好人干的行当，十分的良莠不齐。再说常言说得好，有多大的主子，就有多大的奴才。这些傢伙的主子，不是大户官绅、就是富商恶霸，便也自觉跟着长了身价，有了威风。此时见到统领他们的是位漂亮的女将，便开始谈天嬉笑、吹牛放炮，不少人还吹起了口哨，不把她放在眼里。 戚夫人见状心中冷笑道：『且让你们瞧瞧我的厉害。』便气沉丹田，力运肺腑，使出了看家绝技『狮子吼』，舌绽春雷的厉喝一声道：「呔！」那尖利高亢的声音，登时压过了场中的所有人，一众家丁都又好奇又好笑的望向她，却也暂时静下来。 戚夫人便趁机道：「你们应该都知道了，倭寇已经兵临城下，我们的大军却出征未归，城中父老只能靠尔等守卫……否则尔等的家园父母，妻子儿女，全都要毁于一旦！」 有些人表情开始肃然，但更多的仍然嬉皮笑脸，不见棺材不掉泪……这也是戚继光为什么不要城市兵的原因，这些人心思太漂浮，且自以为有主见，对将领来说十分的麻烦。 戚夫人对眼前的混乱恍若未见，继续道：「但你们这样松松垮垮上去是不行的，所以今夜我得把你们通宵操练出来，现在有五条戒令你们听清楚了：第一，不许混乱行伍。第二，令行禁止。第三，不许喧譁。第四，毋得越规。第五，要遵约束。一鼓成列，二鼓排阵，三鼓齐声吶喊，都明白了吗？」 第765页 众人听着这倒新鲜，便七嘴八舌乱糟糟道：「听明白了。」「好的好的。」「没问题……」 于是，戚夫人发出了操练的号令，不出意外的是，这些家丁护院对号令置若罔闻，仍然在那嘻嘻哈哈，甚至还有些流氓怪声道：「叫得挺响亮啊，你男人可够辛苦的。」 戚夫人气得粉面通红，强按住怒火道：「军纪已经强调过了，再有违反就是触犯军法，一律斩首！」便又一次重申军令，然后再次发出了号令。 只是众人根本不怕她，都心说，有道是法不责众，你还能把我们大傢伙都斩了？便愈加笑闹成一团，完全不像样子。 这时戚夫人下令道：「全都齐步走，到对面的南墙根下集合。」 家丁们便嘻嘻哈哈、勾肩搭背的往那边走去，让闻讯前来围观的群众，直以为这是准备散场了呢。 戚夫人盯着稀稀拉拉的队尾，命人将那几个落在后面的家丁拦住，问道：「齐步走，为什么走不齐？」 「没吃饭，走不动……」其中一人怪声怪气道，引得众人一片闹笑。 「那你下辈子投胎当猪吧。」戚夫人冷冷的挥下手道：「把这五个落在最后的斩了！」 场中一下安静下来，那些个押着家丁的官差也愣了，要说还是戚夫人的家丁好使，闻言上前，手起刀落，便斩下五枚头颅。 火光下，鲜血刺眼，令人无不心惊胆寒，有胆小的百姓竟然吓昏过去。 戚夫人睥睨着一众家丁，语意森然道：「重新操练。」 第四六一章 蝴蝶阵 戚夫人当然不指望，一夜之间便把这些废柴练成精兵了，如果真能那样，那她丈夫也不必玩命的操练部下了。 但她现在是守城一方，占着莫大的地利，又有完备的守城武器，只要把这些傢伙练得乖乖听话，就能起到一定的作用……就算不会开枪、射箭，往城下推滚石檑木总是没问题的。 而且退一万步说，单单城墙上塞满穿着盔甲的人，就一定能把对方愁得够呛，只要稍稍遇到点挫折，就会想到退缩……因为他们会潜意识以为，城内兵力充足，难以攻破的。 第二天一早，同样忙碌了一夜的倭寇，扛着连夜赶造的云梯，准备大举进攻、拿下繁华的苏州城时，才惊奇地发现，城头上竟然旌旗如林、杀声震天，满是身着整齐盔甲的兵士，再看他们手中。大都是火枪、劲弩，还有那种佛朗机的小炮，让人看得心惊胆战。 看到这般架势，倭寇们都停住脚，望向身后的首领，一个穿着倭国武士服装，五短身材大头鬼似的傢伙。他们虽然悍不畏死，鸡蛋碰石头这种事，还是不会去干的。 那个大头鬼，则愤怒的对身边一个坐着轮椅，浑身笼罩在黑袍里的男子道：「陆桑，你不是说，城里的兵都被调到太湖去了吗？」 那个轮椅黑衣男，正是沈默苦寻不获的陆绩，他虽然在周庄一役侥倖漏网，却发现自己已经成了无处可去的丧家之犬，不去反思为何落到这般田地，却把满腔的怨恨加在沈默身上，认为自己的一切不幸，都是因为这个人而起。 他也知道自己在大明，已经没了任何希望，便动了投奔倭寇的心思……其实他与倭寇的头目早有合作，而且级别还不低——是徐海的合伙人，真倭辛五郎。 黄锦当年那批丝绸，便是被他俩合起伙来打劫走了，可见双方的合作已经不止一年了。 当然，以他高傲的性子。就算是要投敌，也不能灰熘熘的去，非得备一份天大的投名状，让他们不敢小觑自己才行。几乎不用考虑，他便把目光盯在富甲天下的苏州，排除个人的感情因素，这座人间天堂，对倭寇的吸引也是足够大的。 要不是先有曹邦辅、后有俞大猷，像门神一样给苏州站岗，徐海他们早不知抢了苏州多少回了！现在也是该当苏州遭此一劫，俞大猷平白无故获罪，被解职押往北京受审，他那『防守有余、进取不足』的水军，一下子便群龙无首，士气低落，使倭寇看到了打下苏州城的机会。 所以当陆绩的邀约传到辛五郎那里，双方便一拍即合，开始紧锣密鼓的筹备攻势。陆绩为了显出自己的本事，不惜调动所有老本，把自己培养的死忠推上檯面，其中为首的一个。便叫做周二。他让这些人假装去吴江参加团练，然后藉机煽风点火，忽悠那帮『恶少雄杰』杀官造反，然后把苏州城的守军调动出来。 他还为辛五郎提供了安全隐蔽的行军路线……在戚家军暂时瘫痪、沿海防线不再严密的情况下，作为熟悉地形、人脉深厚的狗汉奸，是可以做到这一点的。 结果便让辛五郎，带着他嫡系的两千多倭寇，日夜飞奔到了苏州城下，本想捡个落地桃子，谁知却看到一只全副武装的刺猬！ ※※※※ 「不可能……」望着满城尽是兵着甲，陆绩嘶声道：「苏州城一共就三千兵马，现在全都在太湖里转悠，苏州应该是座空城！」 「那城上是什么？」辛五郎指着城头道：「草人吗？也太逼真了吧。」说着便鬼笑起来，显然根本不那么认为。 「八成是老百姓，穿上当兵的衣服，其实跟稻草人没什么两样。」陆绩嘶声道：「不信你攻打一下试试。」要不怎么说汉奸最可恶呢，他们总能猜到同胞的想法。 第766页 辛五郎将信将疑，可也不能一直杵在这啊，便叫过一个手下武士，命他组织一拨攻势，试探一下。 那穿得跟花蝴蝶似的武士，便拔出武士刀，领着五六百倭寇、扛着云梯往城下冲去。 刚到一半，城头上弓弦一响，一支利箭便破空而至。那武士还没反应过来，便被射穿了喉咙，倒栽葱摔死在地上。 那陆绩虽然能猜到同胞在想什么，却猜不到守城的女同胞，强悍超过花木兰。恐怕只有神仙授业的穆桂英可比。一箭射死领头的，戚夫人毫不停歇，一箭箭的射出去。每一箭必定可以射倒一个倭寇，引起城头一片欢唿。 一看领头的死了，拿武士刀的小头目也接连倒下，其余的倭寇登时犹豫起来，不知是该进还是退。这时城头射来稀稀拉拉的弓箭，还有火铳、小炮响作一团，虽然命中率可怜，却胜在密集，一样掀翻了二三十个倭寇。剩下的倭寇冲到城底下，正想支起云梯，却被城上倒下的滚油、退下的檑木，砸了个落花流水，又丢下三四十具尸体，狼狈不堪的逃回去了。 城上爆发出阵阵欢唿，倭寇这边辛五郎的脸却绿得跟黄瓜似的，他现在确信无疑，城上那些都是正规的明军了……虽然一看都是疏于战阵、技术拙劣之辈，但明军大多是这副德行，也没什么好奇怪的。 「陆，你的情报失误了。」辛五郎瞪着陆绩道：「我这儿只有这么两千多人，打不下这座防备森严的城。」 「那也得在这等着。」陆绩不紧不慢道：「这会儿明军报信的。应该已经到了太湖，沈默和那些官兵的家属全在城内，肯定急匆匆的往回赶，咱们的伏击一旦奏效，把沈默的人头提到城下，城里失了指望，自然会不战而败的。」 辛五郎听了，觉着也有些道理，便同意道：「那好吧，围而不攻。」 于是便命手下虚张声势，做出要攻城的样子。其实压根不靠近城上的射击范围以内。当天夜里，陆绩在城中的内应，也曾尝试过从里面攻打城门，只是他们都是些比较能打的普通人，与那些临时充军的家丁、奴僕没什么区别。 而且那些家丁一直被戚夫人欺负，已经累积了满腔怒火，心态已经接近失控的边缘。当那些内应冲击城门时，他们突然意识到，发泄怒火的机会来临了！ 结果十分悲惨，二百多陆绩的内应，被十倍于他们的家丁团团围住，十几只脚丫子踹一个，哪还有踹不烂的时候？结果不仅被全歼，还被从城头扔下去。第二天早晨，倭寇们起来一看，呵，怎么多了这么多死人？知道偷门计划失败了，便愈加安心的等待着消灭了沈默的友军前来会合，再想办法攻城…… ※※※※ 话分两头，且说戚继光说服了沈默，不急着回去增援，而是广派斥候、步步为营，以免被倭寇伏击。 他派出斥候的侦查距离是二十里，且为了保持部队的战斗力，每行进十五到二十里，便会命令部队停下来休息，其小心翼翼的程度，足以让任何上官抓狂。 但沈默什么都没说，他只是默默的看着，还劝慰焦急的官兵，苏州城其实要有安排，不必担心家人的安危。 这种毫无保留的信任让戚继光十分感动，他曾经私下问沈默：「大人为何如此相信我？」沈默看看他，笑道：「因为你是戚继光。」这是实话，若是换了别人在指挥，可能沈默也早就抓狂了，只是对方既然是五百年才出一个的名将。那么信任他似乎才是正确的选择。 但在戚继光看来，沈默这是『用人不疑、疑人不用』，不由暗暗感动，深深折服，对沈默来说，这倒是意外的收穫。 事实证明，名将之所以被称为名将，就因为他们总是能做出正确的选择——第二天中午时分，斥候禀报导：「有老百姓报信，说前方三十里的鸡笼山上，从昨天起便有些倭寇出没！」 「有多少人？」戚继光问道。 「倭寇都进了林子，咱们也没法探查。」斥候回禀道：「但是两边山道都有埋伏的痕迹。」 「地图！」戚继光低喝一声，便有亲兵展开最详尽准确的苏州地图，一下找到那座山，便端详着附近的地势，沉吟起来。 过一会儿，抬头对沈默道：「大人，我们可能碰上敌军主力了。」说着点一点那鸡笼山道：「既然敌人果真设伏，那就一定深知我们的底细，会派出足够兵力的……苏州的山都太矮太平，对伏击一方来说，优势并不像山区那么明显，所以得用出动更多的兵力……按照双方之前的实力对比，他们至少派出四五千人，来完成这场歼灭战，」顿一顿又道：「当然，也可能更多。」 「元敬兄准备怎么干？」沈默轻声问道。 「将计就计。」戚继光指一下鸡笼山附近的凤凰山，沉声道：「在这里设伏，把他们引过来，打他们个反击。」 「你不是说，地利作用不大吗？」沈默微笑问道。 「如果在不知情的情况下，还是有一些心理作用的。」戚继光看看手下，轻声道：「我对他们还没信心，这可是他们第一次真正厮杀，能争取就争取些有利条件吧。」 ※※※※ 客场作战的弊端，就是你不知道什么时候，就被当地老百姓给卖了……埋伏在鸡笼山上的倭寇，在徐海之弟徐洪的带领下，已经潜伏了一天多，自认隐藏的很好，不可能被明军发现。 第767页 他这次带了三千久经战阵的徐家嫡系，还有三千杂牌军。作战的时候，杂牌军先冲上去，把对方冲散了，然后嫡系再捡薄弱环节攻击，最后当对方溃败，杂牌军再跟着捡漏子，打落水狗，如此『完美』的作战方式，让他根本不屑于打明军的伏击，之所以藏在那里，不过是为免暴露，把其它明军招来就不好了。 所以当他看到，一支明军急匆匆的通过山道，往苏州城方向奔去，根本没有犹豫，便带着手下杀了出去。 一看到漫山遍野的倭寇杀出，明军的反应倒快，已经通过了的玩命往前跑，还没通过的，掉头往后跑，完全是『大难来临各自飞』的架势。 徐洪心里更瞧不起明军了，便催动部下追杀过去，好尽快结束战斗，回头去苏州城逍遥。 一想到那无尽繁华的苏州城，徐洪便感觉浑身发热，激动的大喊一声道：「鸭子给给……」听到二爷富有激情的指挥，手下们奔的更欢了，追着那些掉头跑的逃兵，很快出了鸡笼山，跑到近邻的凤凰山下。 戚继光的部队正藏在凤凰山上峰岭后，他自然不会像徐洪那么托大，而是命手下每人执松枝一束，远远望去，俨如丛林一般，不近了根本看出端倪，避免了过早的暴露。 转眼之间，倭寇过岭将半，戚继光当先引弓搭箭，射出一支响箭，放倒一个红衣黄盖的武士！这一声尖利的响箭，也引得上峰岭上火铳突发，当即打死了一片倭寇。 但这伙倭寇不愧是久经战阵，经过最初的慌乱后，便急速往外退去——却不是逃跑，而是整队迎敌！ 火铳齐射发出的白色烟雾尚未散去，上峰岭上便传出杀声阵阵，那是戚继光挥动令旗，催动部下沖往山下击敌。 看到明军冲下来，倭寇并不惊慌，只见他们摆成齐整的一列列，以三十人为一队，其中有一手持摺扇的队长，以挥舞摺扇为号，指挥着手持长短刀、日本弓的倭寇严阵以待。 在明军中早就流传一种说法，判断碰到的倭寇是精锐还是杂牌，只要看有没有舞扇子便可。若无，便额手相庆，士气大振，冲上去捏软柿子；若有，便噤若寒蝉，士气萎靡，若不是人数占绝对优势，定然一逃而光，根本不敢与之敌对。 因为那手持摺扇之人，是一种阵型的指挥者——明军将这种振兴，称为蝴蝶阵！每每双方交手，倭寇便结成这种阵势，由队长挥舞摺扇指挥，整齐划一的动作……当双方开始接触时，队长把摺扇往上一挥，部下就以刀锋向上。当对方稍一迟钝时，他们就骤然倒转刀锋迎头砍下。霎时一片刀光，上下四方尽白，不见其人，而对方已死伤累累。 而且随着扇子左右摇摆，倭寇还会跟着左右跳跃——其实就是走『之』字型路线向对方逼近。如此变换却让明军摸不着头脑，只看着一堵刀墙翻过来砍，便死伤一片，还没回过神来，又从另一个方向，砍来一堵刀墙。 每每如此，一筹莫展，根本没法抗衡，倒也不能全怪明军草鸡。 战时随扇挥舞，队伍如蝶而飞行，所谓『蝴蝶阵』者。 ※※※※ 作为海寇中的精英，这些倭寇不仅会结阵，而且每个蝴蝶阵之间，相距不过半里，有一总队长吹海螺为号，指挥阵势间相互协同作战。明朝整队而进的官兵，根本无法对付这样精锐的奇袭部队，所以成就了徐海『无敌』的名声。 然而再强大的阵势，也有其破绽所在，经过一位天才的潜心研究，发现了蝴蝶阵的弱点所在，并创造了一种全新的，可以克制蝴蝶阵的阵势，他称其为『秘战法』！ 那位天才姓唐，名顺之，号荆川，他将其写进了自己的《武》书中，并把书传给了他的师侄。 他的师侄姓沈名默字拙言，又将书转给了自己的部将，戚继光。 而戚继光看到书之后，认真钻研数月，批判的继承下来，改造出一种切合实际，攻守兼备的阵型，名曰『鸳鸯阵』！ 这鸳鸯阵的诞生，就是为了克制无敌的『蝴蝶阵』，但究竟效果如何？还得真刀真枪的比过！ 胜，则从此不再恐惧倭寇，改写五倍兵力都不是对手、几千人被几百人撵得到处跑的尴尬纪录； 败，则继续尴尬、失败下去…… 第四六二章 金克木，鸳鸯对蝴蝶！ 列好蝴蝶阵的倭寇们，好整以暇的望着从山上稀稀拉拉冲下来的明军。 在他们看来，这些人连队形都保持不好，根本不值一哂；不过他们身后手持日本弓和佛朗机火枪的射手，却感到十分的不爽，因为如此松散的移动队形，让他们的射击变得极为困难。射手一边费劲的瞄准，一边怀念起明军往常那种密集呆板的冲锋阵型，就算没有射准，也总能击中边上的人，哪像现在这般浪费弹药？ 徐洪能被派来执行如此重任，自然不光因为他是徐海的弟弟，更因为他指挥作战的能力，丝毫不亚于乃兄。他不像手下人那般轻敌，通过一段距离的观察，敏锐的察觉到，那些看似散乱的明军，都有着相同的人数——十一个，而且各个『十一人阵』之间，似乎也有联繫，就像己方的『蝴蝶阵』一般。 这绝不是巧合，而是一种阵型！徐洪嘴角挂起一丝冷笑道：「看来是想东施效颦！」说着哼一声：「画虎不成反类犬！」便命令射手停止射击。蝴蝶阵准备接敌，狠狠教训一下这些痴心妄想的模仿者。 第768页 双方接近到十丈以内，倭寇已经完全停止了射击，只等短兵相接了。谁知明军队中，突然飞出一桿杆短而有力的标枪。还没反应过来，便有不少倭寇被钉在地上，甚至还有不少被前后穿透，成了串糖葫芦的……没办法，谁让倭寇都喜欢光着膀子打仗，也不穿盔甲呢。 但是没关系，强大的自信和彪悍的作风，是他们无敌的法宝……如果被标枪干掉的，只是一般的持刀倭寇，三十人的阵型缩成二十几人，完全没有影响；如果是手持摺扇的队长被干掉，其余人便会自觉与邻近队伍融合，接受别队扇子的指挥，也没有什么影响。 而且他们也有自己的标枪……只听阵后响起呜咽瘆人的海螺声，一队队杂牌军越过蝴蝶阵，准备发起第一波冲击，试探明军的虚实！ 虽然是些杂牌军，但也是徐海的部队，被薰陶出的骄横兇勐，也超过一般的倭寇。只见他们手持着刀枪棍棒等各色兵刃，嗷嗷叫着、拼了命的往前沖。 ※※※※ 戚继光紧握着鼓槌，站在阵后的石台上，将双方的阵势一览无余。看到倭寇发动冲锋，他便敲响了面前的战鼓。 『咚咚、咚咚、咚咚……』伴着这低促的鼓声，戚家军的将士站住脚，他们仍然呈分散队形，但每一组的兵力构成，都是一样的——正前方为队长，其左右两侧是手持标枪的藤牌手，牌手之后为狼筅手二人并列，其后为长枪手四人分列左右两边，末尾两人为短兵手，每人配备火铳，以及用弓弩发射的火箭六枚……这种武器一来成本较高，二来不适合水上作战，所以虽然带出来，太湖剿匪时却没捨得用。 在十一人的鸳鸯阵后，还有一个为伙兵，为大家背着标枪、火箭，随时帮战斗人员补充弹药，当然要是战事吃紧，说不得也得抄傢伙就上。 队长是每个鸳鸯阵的核心，他不只是指挥队伍移动攻击的大脑。还是防止队伍败退的人质——如果他被敌人杀害，那么整个阵中十一人便都要被处斩，所以众人无不时刻护在队长身边，保护他的同时，也就保持了阵型的完整。 眼见就要接敌，手持长盾的藤牌手马上上前，将队长和队友护在身后，其余的兵种紧跟牌进，这时倭寇已经冲到面前数丈的地方，人还未至，便已经弓箭飞刀的招唿过来。 藤牌手举牌阻挡，同时掷出手中标枪反击，一支支尖利的标枪，带着低沉的唿啸，射倒一片沖在前面的倭寇，但更多的倭寇越过同伙倒地的尸体，挥舞着武器继续向前飞奔，当近得可以看到对方面上的痤疮时，白刃战开始了！ 投掷完毕的盾牌手，用双手握着大盾，给身后的狼筅兵提供遮蔽。狼筅兵把近两丈长的狼筅，扫地似的朝着倭寇一通扎扫。有道是一寸长一寸强，何况这种长柄铁扫帚似的狼筅呢？ 沖在前面的倭寇，被那扎满铁钩和倒刺的狼筅一扫，倒刺钩住，左右拉扯几次，登时皮开肉绽，鲜血淋漓，惨叫着满地打滚。还把身后的同伙撞倒。 其实狼筅兵的职责并不是杀敌，而是阻挡倭寇逼近己方真正的杀手——左右四个长枪手！ 见敌人被狼筅扫得人仰马翻、慌乱不堪，长枪手们抖擞精神，四桿长枪齐出——戚继光用鞭子军棍千锤百鍊出来的枪法，此刻终于见到成效，每一枪都是又稳又准又狠又快，在倭刀够不着的距离就把倭寇扎个透心凉，然后一拧枪，收回来再刺！ 如是往復，但见血花飞溅，一片片的倭寇倒在阵前，只有极少数的穿过这盾牌、长枪、狼筅组成的短、中、长立体防御，与长枪手形成面对面！ 以往这个时候，便意味着战斗结束了，因为明军的主要武器是造价低廉的长枪与腰刀，而倭寇的武器则是锋利的倭刀……这种刀比明军的腰刀长，但比明军的长枪短。在战斗中，明军的腰刀对倭刀『短器难接』，你腰刀还没够着对方，脑袋就已搬家，无用。若用长枪，倒可以在倭刀噼来之前刺中对方，无奈长枪『长器不捷』。一旦被倭寇闪过，逼近身前，就只有等死。 所以当倭寇欺身靠近长枪兵时，便都松了口气，准备展开杀戮！ 但鸳鸯阵不怕这个，因为长枪手身后还安排有两名朴刀兵，这哥俩游走在阵后，负责查遗补缺——前面打得再热闹他们也不参与，眼睛只盯着长枪手身前左右，见有威胁自己哥们儿安全的倭寇，扑上去就是一刀。让长枪兵可以专心对敌。 如此一套阵型，长短互补，攻守兼备，是专为抗击倭寇设计，由戚继光训练几年的兵士组成。一旦成阵，十一人便整日配合操练，连吃饭睡觉都不分开，非得练得心意相通、无比默契才行，却不是一年半载可以成功的。 要太湖剿匪这种低烈度的实战，让这个阵型得以在杀敌中完成磨合，对战斗力的提升，比多长时间的训练都管用。 ※※※※ 徐洪站在阵后，起初看双方人仰马翻，打得挺热闹，可没过多久，便发现战局完全是一边倒，自己一方的人，还没有突破那个『刺猬阵』，就被标枪、狼筅和长矛杀死大半，虽然还不知道这套阵法的结构和奥妙，但至少一点他是清楚的——仅凭这些废柴，连消耗敌人的可能都没有。 『呜呜』地海螺声吹响，那些被杀得魂飞胆丧的倭寇如蒙大赦，丢下五六百具尸体，从蝴蝶阵的两翼撤下去。 第769页 戚家军的将士擦擦额头的汗水，大口喘息几声，赶紧喝点水，准备迎接真正的挑战……感谢戚将军一直以来魔鬼般的训练，感谢沈知府一直以来不计成本的补给，让他们都有了一身好体魄，经过方才的战斗，并没有感到疲惫。 这其实是他们第一次与倭寇正面作战，能赢下第一阵，把对方砍瓜切菜的打下去，对将士们士气的提升，起了莫大的作用，他们精神抖擞、握紧手中的武器。准备迎接下一波挑战。 那些杂牌的倭寇一退下，徐洪便驱赶主力到了明军面前，双方的指挥官同时举起了手，将士们屏息聚力，等待着号令发出的一瞬！ 摺扇飞舞！长刀所向！鸳鸯阵对蝴蝶阵！ 摺扇飞舞，所有的倭寇挥刀而起，向空挥舞，那刀的品质真好，那些倭寇的噼砍真快，明军只见白花花一片，根本没看清动作，他们便齐刷刷的噼砍下来，同时另一手的短刀，也从隐蔽的方向上撩，让人防不胜防……若是往常便要被砍倒一片了。 此时此刻，狼筅兵的用处凸现出来，也不管对方什么动作，我只把手中的狼筅来回横扫，便像为身边的队友立起一道樊篱，任凭倭寇如何挥刀都突破不了，给了明军将士莫大的信心，稳住了稍显慌乱的阵型。 倭寇们发现如老虎吃天，无处下口，急得哇哇乱叫，挥刀去噼砍狼筅的头，但那些狼筅本身就是些大毛竹，就算被砍掉头，也一样可以挥舞阻挡，不会马上丧失作用。 而且长枪兵哪会容许他们撒野，一桿杆铁枪毅然决然的刺出，当即把悍不畏死的倭寇，捅翻了一片。 倭寇们哪见过这种阵仗？都望向手持摺扇的队长，那些队长也不知该怎么办呀，只好把扇子左右摇摆，指挥着他们做左右规避。 倭寇们便左右左右的蹦跶起来，他们都穿着色彩鲜艷的宽大袍子，一跑起来还真让人眼花缭乱，不知该往哪处下枪。 戚继光看了，微一皱眉，便『咚咚咚咚』地连续击鼓。 听到将军的命令，鸳鸯阵便纷纷收缩靠拢，四个一组背靠背，每一组都将背后和侧翼，交给临阵的队友把守，自己则专心对付正面之敌既可。 他们也绝不是消极抵抗，依託着稳固的阵型，用标枪、火铳、弓箭等长程武器向倭寇进攻。 作战双方尚且还不觉怎地，旁观的沈默却已经目眩神迷，如此让人眼花缭乱的阵型变化，攻防转换在一瞬间完成，破绽与机会都是稍纵即逝，看得他血脉贲张，连大气都不敢喘！ 作为深知双方实力的官员，他有资格评判双方的高下——这只倭寇部队作战兇勐，组织严密，战力排在他见过的前三；而戚家军纪律、配合与单兵武艺，全然超越了散漫的明军，恐怕连俞大猷的亲兵也不是对手！ 他本来以为是一场势均力敌的龙争虎斗，谁知道竟然出现这种场面——倭寇拿攻守有度的明军毫无办法，眼睁睁看着同伙倒下，却动不到阵型中任何一个人。 如果他没看错，似乎从开战到现在，明军还没有任何损失……只有几个轻伤的，还坚持着不下火线。这在以往的战斗，是根本无法想像的，沈默记忆中，以往就算是获胜，也都得杀敌一千，自伤两千，若是战败，损失就更大了……他不禁有些犯了难，如此『零伤亡、高杀伤』的战果，报上去的话，肯定会被兵部和御史诘难，说自己虚报战果的。 ※※※※ 当知府大人开始为这种事情烦恼，就意味着看起来战局已定了。 徐洪看到自己的手下接连倒下，却始终没法突破对方的鬼阵型时，简直要心疼的晕过去，这三千人可是支撑他在团伙中话语权的老本，哪能这样无意义的损伤。 脑际急转间，他决定用压箱底的『败战计』，便『呜呜』吹响了海螺。 围着鸳鸯阵转圈圈的倭寇，听到缓缓的海螺声，便慢慢的往下退却——这却不是真退，而是在引诱对方追击，徐洪的眼光十分毒辣，他看出明军的武器轻重不一，阵型稍显笨重，追击距离一长，队形必定散乱，完美的防御不復存在。到那时，不用他嘱咐，那些经验丰富的队长，便会挥舞扇子，指挥手下返身一击，必能破阵！ 他的如意算盘打得不错，现在就看戚继光如何应对。 见到对方开始撤退，队长们都凝神听着鼓点，想知道到底是追不追。 没让他们等多久，『咚……咚……咚……咚咚，咚……咚……咚……咚咚！』三长两短的鼓声便响起来。 「分！三才！」「分！三才！」「分！三才！」几乎同时，所有的队长，将鼓声转化为了命令！ 在命令下达的瞬间，狼筅兵迅速上前，超越所有队友，站在队伍最前端，两名长枪手紧跟在他的身后，盾牌手和短刀手分别站在长枪手的侧方，保护他们的侧翼。这是鸳鸯阵的变化之一，名曰『三才』，主要用于冲锋进攻，或是敌军败退时的追击。好处是减少了组阵的人数，毕竟五个人保持队形，比十一个人要容易得多！而且同样攻守有度，在对付败退中的敌军时，反而优势更大！ 只见在狼筅兵的带领下，戚家军发动了勐烈的追击！倭寇们跑一阵子，挥舞着长刀回过身来，本想杀一下明军的锐气，谁知面对攻防俱佳的三才阵，还是既不能攻，也不能守，只要被狼筅挂住，顷刻之间就会被长矛刺穿，虽然他们悍不畏死，挥刀勐冲，但除了被扎得浑身窟窿，根本没有任何效果。 第770页 我们说过，倭寇是悍不畏死，但是要在有希望的前提下，如果让他们感到绝望，崩溃的速度不亚于明军。 百般尝试之后，都挡不住明军士气如虹的攻击，倭寇开始出现溃退，徐洪一看大势已去，若不想溃败，必须马上撤退了。只好紧闭着眼睛吹响了撤退的海螺。 倭寇终于不再磨蹭，迈开小短腿，踏着吧嗒吧嗒的木屐，漫山遍野的跟着海螺撤退了。 「追击！追击！」戚继光当机立断，命令部队全线追击。 明军便以三才阵型为依託，杀声震天的跟着倭寇沖了出去。 ※※※※ 看着战局已定，戚继光终于一屁股坐在地上，大口大口的喘气，他摘下头盔，竟有白气蒸腾而起，可见方才紧张成什么样子了。 「喝点水吧，」沈默递过水壶去，笑眯眯道。 戚继光点点头，接过铜水壶，咕嘟嘟的一饮而尽，擦擦嘴巴，长舒口气道：「可算没有出丑。」 沈默攥住他的胳膊，正色道：「大明朝必须要感谢你啊，元敬兄。」在这一战之前，沈默已经对正面打败倭寇彻底绝望了，他认为除非出现什么大的变故……比如徐海王直突然互相掐起来，或者日本人跟假倭反目了之类的……不然明军是无法打败倭寇的，至少在可预见的一段时期内，是这样的。 但这一仗之后，沈默重拾信心，他开始相信，倭寇可以被打败，而且不用将来，就在现在！ 这对大明朝的意义，无异于一个穷得要上吊的人，突然发现屋里埋着一坛坛的金银一般…… 第四六三章 故人 面对沈默的夸奖，戚继光却显得异常冷静，他摇摇头道：「大人谬赞了，经过实战的检验，我发现新军还有很大的问题。」 「哦，说来听听。」沈默坐在戚继光对面道。 「您可记得，方才作战的时候，倭寇一压迫，他们的阵型便收缩成一团。」戚继光面色发青道。 「哦，」沈默想起来了，是那种四个鸳鸯阵背靠背对敌的阵型，便道：「那样的效果还不错啊，有什么问题吗？」 「是的。」戚继光点头道：「其实他们不必担心背后——鸳鸯阵的弱点在尾侧不假，但在面对面的交锋中，背后的弱点无关紧要，只要时刻保持面对敌人的姿态，又怎会被攻击到身后呢？」说着嘆口气道：「他们却非要保证自身处于绝对安全，才敢与敌人厮杀，便自发的组成那种『乌龟阵』，倒是把两翼和身后护好了……却丧失了移动能力。」 「呵呵，其实效果还不错。」沈默笑道：「我看着那些倭寇一点办法都没有。」 「这次没办法，不代表下次也没有。」戚继光却摇头道：「这个弱点太明显了。倭寇不会注意不到，如果他们下次多带弓箭火铳，我们就要吃大亏了。」 「那就改改，」沈默道：「下次不让他们这样了。」 「谈何容易，」戚继光摇头嘆道：「虽然我已经尽力操练，严格军法了，但有些东西是没法改变的。」 「什么？」沈默问道。 「我军中多数是处州兵和绍兴兵。」戚继光道：「这两地的士兵各有优点——处州兵作战勇勐，一往无前；绍兴兵吃苦耐劳，听从命令。」 「这不很好吗？」沈默奇怪道：「作战勇勐、听从命令的士兵，难道还不是好士兵吗？」 「作战勇勐、听从命令这两种品质集于一身，当然是完美的士兵。」戚继光一脸苦笑道：「可问题是，他们都只占了一半。」说着为沈默分解道：「处州兵作战勇勐不错，可他们太有主见了……作战前，我必须告知他们，敌人的数量、构成，以及我的作战计划，然后他们中的『军头』会凑在一起商量，这一仗打还是不打，如果打的话，要求赏银水平是多少……比如剿匪作战时，一个人头要价三两，而这次，一个二十两。」 「这么贵？」沈默惊奇道，他的第一反应是，这个钱不会要自己买单吧？当然现在不能说。 「能开价就是好的。」戚继光嘆口气道：「就怕他们连价都不开，那就说明他们不愿意打这一仗，即使用军法把他们撵到战场上。他们也绝对出工不出力。」 沈默这个汗啊，干咳两声道：「绍兴兵应该没这个毛病，绍兴人还是老实听话的……」 「是啊，」戚继光附和道：「比起处州兵来，绍兴兵的服从性要更好，不跟处州兵那样讲条件，可是……我宁肯手下全是处州兵。」 「这个……」沈默脸上挂不住，讪讪笑道：「为什么呢？」 「因为绍兴兵比较怕死，不能指望他们攻坚、阻击等，任何伤亡过大的仗……」戚继光道：「不知大人注意看了没，方才战场上的阵型龟缩，就是由绍兴兵带头的……总而言之，绍兴兵关键时刻实在靠不住。」 「我看元敬兄你军法森严，为什么没法约束他们呢？」沈默问道。 「俗话说，江山易改禀性难移。」戚继光郁闷的搓搓脸道：「还有句俗话说，穷山恶水出刁民、青山秀水多秀才，这种骨子里的东西，我也改不了。」 沈默明白戚继光的意思了，他是说，处州多山，经济落后。且少数民族聚居，使那里的人性格比较强硬，而且民风彪悍；绍兴经济倒是发达，人民生活富裕，可正因为这样，才没人愿意刀口上讨生活，挣那两个玩命钱，也就养成了『安全第一』的性格。 第771页 ※※※※ 听完戚继光的话，沈默只能安慰道：「没事儿，你已经做得比别人都好了，不要要求太高……还是想办法扬长避短吧。」 「也只能先凑合了。」戚继光点头道：「但是根据最新情报，倭寇此次全面入侵，人数达到三万之众，如果他们用主力攻打苏州，仅凭着我们的三千人，是无论如何也挡不住的。」 「是吗？」沈默有些失望，他看到戚家军今日大发神威，还以为这次能把倭寇打退呢。 「是的，大人。」戚继光沉声道：「除非有那种把两样品质合二为一的兵员，不然我做不到这一点。」 「日后一定会找到的，」沈默有些心不在焉道，如果戚继光没法把倭寇挡住，那这个局面又该如何应付呢？ 其实他着实期望过度了……看到这一仗打好了，便把戚继光当成了救命稻草，当稻草告诉他，自己浮力不够时，失望在所难免。 只听戚继光又道：「末将想过这个问题，正要向大人请示呢。」大明朝以文御武，虽然他比沈默品级高。虽然沈默十分尊重他，可他的任何军事行动，都必须得先经过沈默批准，才能付诸实际。 「请讲。」沈默点头道。 「末将想，等苏州城解围后，我便不进城了，而是领着部下在周边几个县游弋……」 「为何？」沈默听了当时就不太爽，但面上仍然不动声色道。 戚继光道：「这样做一来可以为几个县城减少压力；二来为防止被攻击后路，让倭寇反而不敢全力进攻苏州城；三来，寻找敌人有生力量予以歼灭，才是震慑敌胆、消灭敌人的正确方法。」 沈默没有马上答覆，而是问道：「你说，胡部堂能指望上吗？」 「援军……」戚继光轻声道：「会有的，但是不知什么时候。」说着用更低的声音道：「部堂的性格，您比我更清楚。」 沈默点点头，喟嘆一声道：「是啊，阮鹗骂他『以邻为壑，见死不救』，这话说的……虽不中、亦不远矣。」 戚继光也嘆口气道：「求人不如求己，非得先自救，才能有人救。」 经过一番讨论，沈默不得不承认，戚继光的法子。可以将他们唯一一支部队的效用，达到最大化。尽管如此一来，他将没有士兵守卫苏州城，但从全局考虑，他毕竟是苏州府的知府，下辖一州七县，而不是单单一个苏州城的城主，所以他还是答应了戚继光的看法。 这就是沈默与一般官员的最大不同——那些人肯定会力保府城，因为农村遭了殃，甚至个把县城出了问题，在省里、京里看来。总归不是大事，可要是苏州城出了问题，就算天王老子也保不住他的乌纱了，所以绝大多数官员，一定会选择全力防守苏州，『战略』放弃其他地方。 关键时刻，能真正分得清孰轻孰重，才无愧于父母官这三个字……至少沈默是这样认为。 ※※※※ 苏州城。戚夫人凭着『空城计』坚持了两天，到第三天，援兵终于到了。 看着远处杀来的『沈』、『戚』两面大旗，在城外喝了两天风的辛五郎彻底郁闷了，但此时此刻，他还没接到徐洪大败的消息，只以为那傢伙一时大意，没有拦到沈默的军队呢。 「要西……」最初的慌乱之后，他一摸两撇鬍子道：「这样也好，就让徐家兄弟见识见识，谁才是真正的主力。」便指挥麾下发动了逆袭。 毫无戒备的蝴蝶阵，对越来越熟练的鸳鸯阵，几个回合下来，便乱了阵脚。这时城内的戚夫人看准时机，带着挑选出来的五百勇士，骑着马从城内冲出来……其实还是虚张声势，战斗力根本没多少，但倭寇不知底细，还以为真是骑兵呢，吓得再也坚持不住，溃败而逃了。 戚继光看一眼英姿飒爽的夫人，王氏却把视线移到了一边，他暗嘆一声，策马扬鞭，率军掩杀出去，很快便不见了踪影。 王氏自然不会追，非不愿，实是无能为力尔。 沈默已经听说了王氏挺身而出，守卫苏州城的事情，过来到她身边。拱手笑道：「多谢嫂夫人仗义挺身，才让苏州城免遭了大难。」 「甭谢我。」戚夫人看他一眼，语气有些沖道：「我可不是为了帮你，要真是你自己的事，我才不管呢。」 沈默稍一错愕，知道她是怨自己帮着戚继光对付她，说不定还以为，自己男人学坏了，是因为跟他这个『风流太守』接触太多了呢。 这真是城门失火，殃及池鱼。沈默苦笑连连道：「我代苏州城的父老乡亲，谢谢嫂夫人，这总行了吧？」 「这个行。」戚夫人点头道：「等戚继光回来，我这个临时指挥也该卸任了，所幸还坚持到你们班师。」 「这个……」沈默陪笑道：「城防的事情，还要继续偏劳嫂嫂。」 「为什么？」戚夫人柳眉微皱道：「你让我领导戚继光吗？那倒不错。」 「那倒不是，」沈默这个汗啊，赶紧解释道：「戚将军将在外围游击作战，无暇顾及城防……所以只能请嫂嫂代劳，当然他还给我们留了五百人。」 「是这样啊……」戚夫人根本没听到他最后一句，她的目光不由飘向丈夫消失的方向，不知道在想些什么。 沈默以为她还是不愿为自己干活，赶紧换个说法道：「不是我求嫂嫂，而是苏州城的父老乡亲求你……」 第772页 「你说什么？」戚夫人这才回过神来。 沈默这个汗啊，只好重复一遍方才的话。 「好的。」戚夫人点点头道：「还有什么事儿？」 「还有……没了。」这个高个女人的压迫感太强，沈默站在她面前，总有想逃跑的感觉，不由深深同情，一辈子都逃不掉的戚将军。 ※※※※ 回到苏州城，顾不得回府，沈默便马上去锦衣卫的据点，找到了朱十三的副手……朱十三送俞大猷去北京了，现在苏州的锦衣卫千户所，由这个叫马全的负责。 「马兄弟，现在是存亡之际，我需要你的帮助，」沈默紧紧盯着他道。 「大人请放心。」马全笑道：「十三爷北上前，便嘱咐过小的，让我一切听您的安排。」 「那好，我也不跟你客气了。」沈默握握他的手道：「请把你知道的最新局面告诉我。」 「好的。」马全行伍出身，干脆利索，便为沈默讲解起当前的形势来：「目前侦知的情况，是倭酋徐海、叶麻、辛五郎、联合一万多日本本土的军队，发动的此次入侵，也是歷年最大的一次。」 「那一万日本倭寇，从北新关登陆攻打杭州城。」马全接着道：「徐海率领一万人，攻打松江城，应该是想抢占桥头堡；辛五郎和徐洪不必说了，至于叶麻，则率领五千人马，阻挡刘显……哦，不，应该是俞总兵的部队。」 「消息可靠吗？」沈默问道。 「这是刚刚接到的消息，」马全羞愧道：「不过倭寇围城，咱们的消息也断了，解围后才传进来的。」他对锦衣卫提供过期变质消息，很是感到羞耻，不等沈默提要求，便主动道：「我会马上派人搜集情报的，把最新的消息，尽快传给大人。」 「很好，麻烦马兄弟了。」沈默感激笑笑道：「还有一件事，请你帮帮忙。」 「大人请讲。」马全赶紧道。 「现在苏州城许进不许出，但终究不是个事儿……」万一倭寇几个月不走，还能让人几个月不出城了？所以沈默道：「我想请马兄弟，动用你的力量，排查一下可疑分子，也好给城防减轻一下压力。」 「这是职责所在，没问题。」马全痛快答应道：「其实这件事，我们锦衣卫已经在做了，这三天一共抓了一百多号奸细……我们这里也没监牢，还请大人把府县的监狱清一座出来，好把这些人装下。」 「这个没问题，」沈默道：「随时可以把他们押过去。」 非常时期，事不宜迟，马全便将一百来号嫌犯用牛筋绳串起来，由沈默的卫队和锦衣卫的人，共同押解送往府衙。 沈默骑着马在边上冷眼旁观，他想看看这些奸细的样子，看看值得注意的人物，谁知还真找到一个……看着那个唯一用铁链子锁住的络腮鬍子、皮肤粗粝黝黑、相貌平淡无奇的中年男子，沈默不由有些激动。暗暗道：『好傢伙，你果然出现了！』若不是最近几天，对这人的思念，都到了朝思暮想的地步，他还真认不出他来。 马全顺着沈默的目光，也看到了那男子，轻声为沈默解释道：「这个得重点盘问，抓他可费了老大劲儿。」 那人似乎感到有人在看他，回过头来，见是沈默两个，便默然的回过头去，继续被牵着往前走。 见大人果然对那人感兴趣，马全便详细介绍道：「这个人原先面生的很，但在围城那天起，每天都坐在府衙对面的茶馆里喝茶，却不知那里是我们兄弟，为保护大人设的据点。」话说得好听，其实那茶馆，是锦衣卫按惯例，监视主要官员的地方；但也不能算错，因为朱十三与沈默关系铁，所以这里的功能转化为了隐形门卫。 那人显然不懂这些，还以为自己长得很低调，没人注意到呢。结果被人在茶水里下了锦衣卫的强效蒙汗药，直接被放倒抓住了。 回想起那日抓捕的过程，马全还心有余悸道：「这人可太厉害了，吃了我们的蒙汗药，连老虎都能睡半天，他却只用了一个多时辰便醒过来，绷断了指头粗的麻绳，若不是我们弟兄渔网使得好，竟又要让他逃脱了。」 「可对他用刑？」沈默关切问道。 「还未曾审讯，」马全道：「弟兄们准备先磨磨他的性子再说。」 沈默明显的松口气。道：「到了府衙，我立刻提审他。」 「还是让弟兄们先给他松松骨吧。」马全道：「这傢伙是个练家子，骨头硬得很，不把他整得死去活来，是不会轻易招供的。」 「不必了。」沈默摇头道：「我自有主张。」 第四六四章 草蛇灰线 苏州知府衙门，沈默征尘未洗，连脏兮兮的战袍都来不及换下，便命人将那『鬍子奸细』拿进来籤押房问话。 趁着还没来的功夫，他小跑到后院，便看到若菡在垂花门等自己……女眷不能进前衙，这是死规矩，所以她纵使有多心急，也只得等在这里。 一看到沈默脸上灰一道、黑一道、衣袍又破又脏，手背上还缠着黑乎乎的绷带，若菡的眼圈一下就红了。沈默赶紧急走两步，道：「娘子，我回来了。」说着伸手想去抱她，但看到自己两只爪子脏兮兮，又讪讪的收回手，只是低着头傻笑的看她。 看到他这番样子，若菡忍不住破涕为笑，主动靠在他怀里，小声道：「抱我……」一声娇柔宛转，让沈默甜腻到心眼里。赶紧伸出手，小心环住妻子。 第773页 「抱紧点……」若菡踏实的靠在他怀里，小声呢喃道。 「怕压着咱娃。」沈默小声道。说着看了看她的腹部，隆起已经很大了，看着都替她辛苦。 「不要紧，」若菡轻声道：「我胳膊隔着呢。」 沈默这才紧紧抱住妻子的肩膀，在她耳边轻声道：「我向你道歉，以前都是我不好，不该跟你耍脾气。」 若菡的娇躯先是一僵，过一会儿，体味出沈默这话里浓浓的歉疚和爱意，便软在他的怀里，泪珠忍不住往下流淌，小声抽泣道：「是我不好，跟你使小性子，还只关心宝宝，不管你的感受。」说完轻轻揪着他的袖子，哀伤道：「你看我一疏忽，你就脏成这样了。」又摸着他手上的绷带，无比心疼着：「还受伤了，疼吗？」 「不疼，」心中窃喜道：『要的就是这效果。』面上却大男人的笑道：「傻丫头，我在外面行军打仗，哪能顾得上那么多？」说着半扶着若菡的腰道：「我们进去说话。」 ※※※※ 在后院梳洗干净，换上一身崭新的衣袍，沈默对妻子道：「等我哦。」便匆匆回到籤押房，对门口站着的亲兵道：「人来了吗？」 「来了。」 「将院子守住，不许任何人进来。」沈默下达命令，便迈步进了籤押房。 籤押房里。那个衣衫破烂，面上还有些青肿的络腮鬍子果然在那，令人称奇的，此人不仅没有被绑着，还大刀金马的坐在椅子上，慢条斯理的喝着茶，就像到了自己家一样。 三尺站在他身后，丝毫没有不快的意思，仿佛理所当然一般……要知道三尺这傢伙毛病最多，等闲一个知县来籤押房，要是不规矩的话，他都会十分生气，认为这是不尊敬他们家大人。 见沈默进来，那络腮鬍子用鼻孔看看他，便继续喝他的茶。三尺同样没觉着不妥，看来这位先生果然来头不小。 只见沈默也丝毫不以为意，反而笑着拱手道：「何大哥，别来无恙啊。」 那『何大哥』这才搁下茶盏，看他一眼道：「几年不见，沈兄弟已经红袍加身了，实在是可喜可贺啊。」 沈默尴尬的笑笑道：「我只是恰逢其会。因为皇帝要用我开埠，所以得以超擢的。」 「哼哼，」那何大哥冷笑几声道：「四品大员就是有封疆的架子啊，我这几天天天等啊、等啊，结果倒好，人没等到，自己还被你的喽啰给逮了。」 「那是锦衣卫派来监视我的人，可不是我的喽啰。」沈默陪笑道，心中却暗暗奇怪，原来这傢伙虽然阴阳怪气，但还算是个好同志，不然也不会答应，去干卧底这份很没前途的工作。 现在大家知道这位『何大哥』是哪位了吧？不错，正是那位偕同爱侣一起投奔『姐夫』的何心隐何大侠……说起来，那还是嘉靖三十五年初的事儿，到现在已经整整两年多了。 这两年里，何心隐完全隐姓埋名，切断了与过往的所有联繫，从一位笑傲江湖的大笑，转变成了面目可憎的倭寇，牺牲之大，非亲身经歷无法体会。 所以就算他脾气再大，沈默也会无条件忍受的。 ※※※※ 也不知是干倭寇时受了啥刺激，还是已经忘记如何做个正常人，何心隐对着沈默横挑鼻子竖挑眼，一时愤愤道：「你们这些当官的，简直各个该杀！」一时又恨恨道：「这个大明朝，烂透了，没救了。」总让人感觉他已经心理扭曲了。 多亏沈默知道。自己欠他良多，这才全都包容下来，待他发泄完了，才小心翼翼的问道：「嫂子怎么样了？」 「莲心啊……」提到自己的爱人，何心隐的面色终于柔和一些，道：「她很好，整日与她姐姐一起弹琴作画，倒也不寂寞。」 「那何大哥呢？」沈默关切问道，这才是他的关注点所在。 「不好不坏吧，」何心隐道：「我表现的还不错，徐海也很信任我，只是领兵打仗是要有天分的，我却偏偏比不得徐洪，所以徐海没有让我带兵，而是跟在他身边，当个出谋划策的狗头军师……所以才能藉口入城查探，回来找你答话。」说着坐正身子道：「要知道什么，你问吧。」 「这次徐海入寇，是谁的主意？」沈默问道。 「多方面因素促成的，」何心隐道：「徐海对苏州之富早就垂涎三尺了，又有内陆的大户勾结他，当然更重要的，是开禁通商之后。他们的买卖愈发难做了，原先穿金戴银，现在吃粥度日，前后这么大的差距，让他不得不孤注一掷，拼上这一把。」 听了何心隐的话，沈默微垂着眼睑，寻思片刻道：「照你的意思，倭寇的目的，求财在其次，破坏海禁才是关键。」 「对！」何心隐重重点头道：「在徐海他们的计划中。能攻破苏州城固然是好，若是攻不破的话，占领一个临着吴淞江的县城，也是可以接受的。」他这时还不知道戚继光的事情，所以不无忧虑道：「这次徐海是有备而来，一旦苏州的进攻受挫，就会转向第二个目标，崑山。」 「是呀……」沈默缓缓点头道：「在符合条件的县城中，崑山是防御最差的一个。」说着不由担心起海瑞和归有光来，他们监修河道，很可能是在城外，也不知现在是否安全。 「不是我长他人志气，灭自己威风。」何心隐又道：「若是徐海全力进攻崑山城，官府恐怕是守不住的。」 第774页 「我会派戚继光，重点支援崑山县的。」沈默道。 「他有多少人？」何心隐问道。 「不到一万。」沈默面不改色道。 「不可能，你带三千部队出去剿匪，苏州城便只能靠女人守城了。」何心隐毫不留情的戳破了沈默的大话。 沈默老脸一红，讪讪道：「这不是给你增加点信心嘛。」 「我看你是不信任我，怕我被徐海策反了。」何心隐冷笑道。 沈默心说：『这么直白干什么。』面上却正色道：「我对天起誓，对何大哥满心尊敬，没有丝毫怀疑，如果有半句假话，天打雷噼，」最后半句，在心里念出来道：只要别打我就行。 「罢了。」何心隐原谅了他，接着道：「你这点人根本不够，徐海这人虽然恶劣，但打仗的本事独步天下，我曾见他以两千军队，击败两万官军，现在双方人数颠倒过来，这仗根本没法打。」 沈默不跟他细说，只是拱手道：「所以非得何大哥帮忙才行。」 「我会尽力的。」何心隐嘆口气道：「但目前这个局面，我们三个就算说破天，徐海也不会改主意的。」 「你们三个？」沈默问道：「你，嫂子，还有……王翠翘？」 「是的。我有必要详细介绍一下这个女人。」何心隐压低声音道：「因为接触之后才发现，她根本就是徐海的命根子……她不仅知书达理，仪态优雅，而且和善近人，让每个人都如沐春风。我们原先以为，是她被徐海偶然掳去，才做了压寨夫人的。但据徐海自己说，他在灵隐寺当和尚的时候，就见过王翠翘前来进香，便被她一下子迷住了。但知道自己一个小沙弥，配不上她那样的名妓，才还了俗，跟着他叔叔徐干学下海，本指望着做买卖、挣大钱，好正大光明见她。」 沈默不禁感嘆：『原来谁都有土鳖却可爱的青年时代啊。』 ※※※※ 「结果后来，海禁严了，走私挣不到钱，徐干学转行当了海盗。」何心隐接着道：「徐海的身份也跟着变了，谁知一下找到发挥特长的地方了……他善于组织，精于海战，极具军事天才，实力膨胀的很快，徐干学死了之后，便成为王直之下，第二大海盗力量，若是单论战斗力，他根本不惧王直。」 「但就算成了这种海盗巨寇，他仍然痴心不改。」何心隐道：「曾经多次冒险潜到内地，一掷千金为见王翠翘一面，但当时王翠翘与罗龙文热恋，心里哪能装得下他？徐海虽然难过，却不忍心让王翠翘伤心，便一直没有对那姓罗的动手，他对王翠翘说：『只要能见到她，知道她过得很好，就心满意足了。』」 如果这都不算爱情，那世间真是没有爱情可言了。 「但罗龙文偏偏是个文不成武不就的浪荡公子。」何心隐道：「好赌成性、挥金如土，早就靠王翠翘养活，还时常酒后打骂她，这让徐海无比气愤。他决定出手整治罗龙文，便暗中要求与他合作的大家族，压垮罗龙文的徽墨生意，让他欠了八辈子还不完的债。又派人假扮富商出面，对姓罗的说，只要把王翠翘卖给他，便可以帮他把债还清，还会再给他一笔钱，让他重新开始。」 「罗龙文已经走投无路、丧心病狂了，」何心隐接着道：「想也不想便答应了，王翠翘闻讯后如遭雷击，便要投河自尽。结果徐海出现了，他救下王翠翘，将其带回了老巢，还狠狠教训了罗龙文，断了他的子孙根。」 「不是说，是我莲心嫂子断的吗？」沈默笑问道。 「是徐海在先，」何心隐嘆口气道：「莲心那下是白点了。」 原来可怜的罗兄，被连废了两次，沈默心说：『怪不得他不怎么恨鹿莲心呢。』 「王翠翘去了海岛之后，起初是万念俱灰，了无生机，那徐海百般讨好，千般宽慰，恨不得把月亮给她摘下来，就是没法让她復原。」何心隐道：「这才动了把莲心也弄去，给她做伴的心思……王翠翘这块冰，终于被他捂化了，去岁两人终于成了亲，两人都一心一意，日子过的倒也快活。」 何心隐讲完了，真是个感人爱情的故事啊……可沈默这种阴险到骨子里的傢伙，却从中嗅到了一丝机会。便问道：「王翠翘什么态度？」 「这正是我要跟你说的。」何心隐轻声道：「她毕竟是个女人，尤其是成了家的女人，心里十分渴望安定。她许多次对莲心说起，纵使徐海给她金山银山，让她过着皇后般的生活，也比不过给她一个安稳的家。」说着轻嘆一声道：「这个莲心也是深有感触的，每次我跟着徐海出海，她便整天在码头等我，晚上整夜失眠，白天再等，晚上再失眠，我每回回来，都看她消瘦的不像样子。」 倭寇与整个朝廷为敌，那是刀口舔血，提着脑袋讨生活的人，随时都有掉脑袋的可能，作为他们的女人，心里的煎熬可想而知。 「王翠翘这女人，和我家莲心一样，有着山东人的实心眼，爱上一个就全心全意……」何心隐一脸感嘆道：「所以我说，找媳妇就得找山东的。」 「这个就不必自夸了吧。」沈默这个汗啊，干笑道：「还是说王翠翘吧。」 「你嫉妒了……」何心隐喝口水道：「我和莲心便商量着，拿这一点做文章，每次抢劫时，我都注意收集一些带着山水、建筑的字画，还有带着铭牌的珠宝手饰，胭脂水粉。再由莲心转送给翠翘，勾起她对故土的思念。」 第775页 「莲心也时常跟她回忆山东、江南的山山水水，风土人情，两人时常憧憬着，将来能回到故乡或者江南，找一处青山秀水之处，安安稳稳过日子。」何心隐道：「如此日子久了，『回归』二字已经在她心中，形成一种信念了。」 ※※※※ 沈默缓缓点头，示意他说下去。 「王翠翘便时常吹枕边风，希望丈夫能放下屠刀，归顺朝廷。」何心隐道：「但像徐海那种亡命徒，脑袋掉了碗大的疤，哪会在乎生死？所以把王翠翘的枕边风，当成耳旁风，听过也就算了。」 「但是今年过完年，情况不一样了，」何心隐道：「徐海的态度开始动摇了。」 「为什么？」沈默问道。 「因为王翠翘有身孕了。」何心隐缓缓道：「但她不想要这个孩子。」 「她不是已经爱上徐海了吗？」沈默奇怪道。 「但她不想让自己的孩子，生而为倭寇，一辈子都没法堂堂正正做人。」何心隐道。 沈默缓缓点头，没有再说话，只听何心隐继续道：「徐海已经快四十了，原先从没想过有后，但一旦听说心爱的女人有了，他简直都要乐疯了，整个人的气质大变，再也不是那个心狠手黑的徐明山了。」 「那还发动这场空前的入侵？」沈默微微皱眉道。 「可他也没有用主力攻打苏州啊。」何心隐道：「你应该知道，快如闪电、来去如风才是徐海的风格，现在这么多人一起来攻，手下良莠不齐，人心也不齐，反而没法发挥徐海的长处。」 沈默沉声道：「你是说，这次来，徐海其实没有做好准备？」 「对，这正显出他此刻的矛盾心情。」何心隐道：「一方面他不捨得现在这种想抢就抢，想杀就杀的快活日子；另一方面又在考虑将来的出路问题，所以虽然在徐洪、叶麻等人的撺掇下，组织了这次大进攻，所以我觉着，这是个好机会！」 第四六五章 设计 沈默知道何心隐所说的『好机会』是什么，可这种事情有天大的干系，没有嘉靖皇帝和胡宗宪的首肯，他是没法去做的。想到这，便道：「只好先委屈何大哥几日，待过得几天，我再放你回去，就说是证据不足释放了，你也好有个交代。」 「好吧。」何心隐也知道他要请示，便痛快的答应下来，说着走到桌前，提笔在纸上写下数行字道：「徐海、叶麻、辛五郎三伙人分别在三个地方遥相唿应，这是他们之间的联络信号，只有最高层的几个人才知道，凭这个，至少可以把倭寇调动一次，但具体怎么用，还得看的计划了。」 「太好了！」沈默当日一步闲棋，现在竟然带来丰硕的回报，这让他怎能不喜出望外。 「但你得尽快，他们警觉的很，只要碰头一次。便会把暗语微调，让原先的失效。」何心隐泼冷水道。 「我知道了。」沈默兴奋的搓搓手道：「这真得好生策划一下！」便开始详细询问倭寇的实力构成，兵力分布，甚至连头领的性格能力也没有遗漏。 说话间，天色转暗，到了吃饭的点儿，沈默命人摆一桌上好的酒席，却被何心隐拒绝道：「被捕的人中，有我的跟班，若是我吃得酒足饭饱回去，难免让他们怀疑，还是回去和他们一起吃牢饭吧。」常年的卧底生涯，让他在变态的同时，也变得心细如髮。 「这样啊……那就委屈何大哥了。」沈默重重点头道：「等到功成之日，我会上书朝廷表大哥的首功，怎么也得为莲心嫂子挣副诰命！」 「我不稀罕。」何心隐起身淡淡道：「要是为了高官厚禄，我们不会付出那么多的。」 沈默肃然道：「倒是小弟俗了。」 见他如此，何心隐难得的笑笑道：「你要是觉着愧疚，就对老百姓好点。跟你说一句我的切身感受——要不是实在没活路，谁去当倭寇？要是老百姓有了活路，天下也没了倭寇、没了盗匪、没了一切作奸犯科。」那一刻，他脸上竟然流露出圣洁的神色。 沈默点点头道：「我会尽力的。」 「很好、很好。」何心隐自己拿起桌上的镣铐带上，对身后木立的三尺道：「走吧。」 「是。」三尺低眉顺目道。 「精神点，我是囚犯，你是官差。」何心隐呵呵一笑道。 ※※※※ 待何心隐走后，沈默便立刻给北京和杭州写信，请示下一步的行动。同时也派出人去。联络刘显、王崇古和戚继光，商讨下一步的作战计划。 等到下午时分，归有光回来了，他浑身擦伤，样子十分狼狈，同时带回来一个坏消息——海瑞被倭寇抓去了！他告诉沈默，当时他们正在大堤上巡视，便听到有人大喊『倭寇来了，倭寇来了』，人们乱成一片，海瑞让他带着老百姓先逃，自己则迎着倭寇过去了。 「这个海刚峰，发什么失心疯？」沈默一下子站起来道：「他以为自己是孙悟空，还是手里有宝莲灯？」说完便感觉两眼一黑，心如刀割，颓然坐在椅子上。 「大人，您错怪海大人了，」归有光泣声道：「他并不是要逞英雄，而是担心倭寇毁坏吴淞江的工程，所以才上前劝说的……他说几十万人干了大半年，一百几十万两民脂民膏投进去了。决不能毁于一旦。」 「劝说？」沈默挤按着自己的晴明穴，嘆息道：「跟倭寇讲道理？他脑子秀逗了。」 第776页 「可结果是，他劝得那些倭寇回心转意，放弃了毁坏大堤的计划，只是带着他一起走了。」归有光道：「下官躲在远处的草丛中，亲眼看着他们离开的。」 「他是怎么做到的？」沈默难以置信道。 「这只有将来问他了，」归有光轻声道：「如果还有机会的话。」说着垂下头道：「其实吴淞江工程是我首倡、促成的，那个该去的人应该是我，可是属下懦弱，实在张不开这个口，才让刚峰兄抢了先……」 「不要自责，」沈默摆摆手道：「每个人对生命的理解不同，选择当英雄的固然可敬，但不想当英雄的，也无可指摘。」 「谢大人宽慰……」话虽这样说，归有光面上的愧疚之色，却没有丝毫减少，一时说要给海母养老送终，一时又说要效仿海瑞，显然情绪有些不稳定。 沈默让人扶他下去，安心将养几日再说。 邀请发出的第三天上午，刘显便风尘僕僕赶到了，当天下午，王崇古也到了。这足以说明当前形势的紧急，和他们处境的危难——号称『铜浇铁铸』的松江防线，被人轻易突破，现在苏松一带，已经是遍地的倭寇了，各个府县的城池。仿佛海上孤岛，一样岌岌可危。 不夸张的说，现在这一文一武两位边防官员，脑袋已经不属于自己了，只不过朝廷的谕令还没下来，所以暂存在他们颈上罢了。若是没有立竿见影的起色，身首异处、家破人亡，那都不是吓唬人的。 所以两位大员甘冒着被倭寇抓获的风险，从各自的老巢前来，实在不是因为他们勇敢，而是为了寻找一线生机。 戚继光正带着部队，与叶麻部周旋，无法抽身前来，不过他是沈默与刘显双重领导下的武将，来不来都不影响最后决议的效力。 ※※※※ 等两位大人到齐，沈默在花厅摆席宴请，亲自给愁眉不展的二位斟上酒，他笑道：「这可是进献给皇帝的贡酒，还是当年在北京时，酒醋面局的太监送我的呢，一直没捨得喝呢。」 两人听了，却丝毫提不起兴趣，王崇古苦笑道：「多谢老弟的盛情。可愚兄我现在是心忧千结、食不甘味，喝什么都像是苦胆里挤出来的水，就别糟蹋这美酒了……」比起去岁那意气风发的样子，实在不可同日而语。 讲起郁闷来，刘显是有过之而无不及，一个月前，他还是浙江副总兵，虽然是副职，却也掌握着几万军队，在宁绍台一线独当一面，结果被胡部堂描绘的美好前景所忽悠。丢下在浙江的基业，颠颠跑到崇明岛上，去接手俞大猷的水师。 公里公道的说，他是个好将领，作战勇勐、吃苦耐劳，低调朴实……当然了，战争进行到第七个年头，东南的将领已经在残酷的战争中优胜劣汰，能挺到现在的，都是真正的人才。随便哪一个，也比开战前的任何将领都厉害。 按理说，这样一位有口皆碑的将领，应该能够在很短的时间内，完成对部队的接手。但问题是，他是个陆军将领，哪里懂什么水军？不明白海战比的是谁的船大、炮多、射程远，与个人勇武无关，是官军唯一胜过倭寇的地方。所以他不理解俞大猷为什么那么倚重海战，甫一上任，便命令削减水师开支，把省下来的钱，用来加强陆军实力……甚至让水手转业，成为步兵。 这种对建军思路的扭转，最伤部队的元气，所以他的部队几近瘫痪，战备巡航也不復存在，于是整个苏州的防御体系门户大开，让倭寇钻了空子，摆脱了水战的劣势，得以上岸踏踏实实的陆战。 说起来，王崇古还是因为城门失火，被殃及的那只池鱼呢。所以追究起来，还是他这个苏松总兵的责任最大，甚至会牵连到亲朋好友……这让他怎能不愁肠百结？ 刘显是个有啥说啥的直脾气，羡慕的看沈默一眼道：「拙言老弟可轻松了，你这个苏州知府没有边防之责，怎么追究也追不到你头上。」两人在杭州时便熟识。所以这样说也没啥不妥。 沈默正色道：「老哥哥此言差矣，身为同僚，我自然与你们共进退……有责任一起担，每个人的担子也能轻点不是。」 沈默的仗义，已经小有名气，原本在两人心里，他也是个很够意思的傢伙，但还是万万想不到，他会主动趟这淌浑水。扪心自问，两人是做不到的，于是都摇头道：「何必要拉着手一起去鬼门关呢？还指望老弟你帮着照顾老小呢。」 「你们的老小，你们自己照顾。」沈默哈哈大笑道：「二位兄长放心吧，只要我们打好下面一仗，相信部堂大人便会为二位大人开脱的。」 「谈何容易。」刘显摇头嘆息道：「那些倭寇小部队狡猾如狐，我们抓不着；大部队实力强大，我们打不过，这个胜仗可不是那么易得的。」 「是啊，」王崇古也点头道：「而且他们两万人马、三路大军，互为犄角，遥相互应，我们攻其一点，数万兵马便唿啸而至。而我们呢，军门有一万多步兵，我有五千，老弟有三千，加起来不到两万人，在人数上还处于劣势……更别提倭寇的战斗力，还比我们强的多……如果以城池为依託，尚可防御，可要是出城作战的话，岂不是以卵击石，自寻死路？这样赔本的买卖可不能干。」 「二位说的都不错，」沈默笑道：「但是我有一妙计，不妨侧耳过来听听。」两人将信将疑的凑过来，便听沈默如是这般的耳语起来。 第777页 听了沈默的话，刘、王二人面上的忧虑之色，竟渐渐变成了惊喜。待他说完，两人对视片刻，一齐道：「就这么干！全听拙言老弟的。」 沈默正色道：「如此，咱们得统一一下参战部队的指挥权。」 「老弟，还是我们各管一摊，你统筹大局吧。」刘显道：「放心，咱们都听你的，我可以立下军令状。」 「我也可以。」王崇古道。 「那倒不必了，」沈默笑道：「；两位哥哥一诺千金，比白纸黑字管用。」 「你放心就好。」两人也哈哈大笑起来，端起酒杯与沈默碰一下，便一饮而尽，不由贊道：「好酒啊！」此时心怀大开，也终于能品出味来了，便将整整一坛全部喝光。 ※※※※ 喝完酒，又连夜把细节推敲一遍，刘显和王崇古两个便各自回去准备了。 沈默命铁柱亲自，将作战计划传达给戚继光，并向他询问是否可行。戚继光看了之后，给沈默回了八个大字道：『完全可行，坚决执行。』 于是他便再次『提审』何心隐，与他推敲出三封简讯，又比照着何心隐随身带的徐海、叶麻等人的亲笔书信，小心翼翼的誊模出来。 看着沈默用三种笔迹，写出了徐海、徐海、叶麻的三种字迹，且完全以假乱真。何心隐不由赞嘆道：「我说沈大人，你怎么还有这本事？」 沈默一边轻吹着墨迹，一边道：「家传的手艺，要是不当官，就靠这个混饭吃了。」 「这也太厉害了吧。」 「一般吧，其实仔细端详，还是能看出一点差别的。」沈默说着，便将四封信依次收入信封中，接着道：「不过也不用多虑，不是写了十几、二十年字的，根本看不出差别。」 待把四封信封好了，沈默交给何心隐道：「只是这样一来，你的处境就危险了，所以回去后，带着莲心嫂子逃吧，就说你被屈打成招，没脸见他们了，便结束这种折磨人的卧底，回归正常人的生活吧。」 何心隐显然十分意动，但只是沉默片刻，便坚定摇头道：「不，我要善始善终，如果我俩现在走掉了，原先的努力便白费了……王翠翘也好，徐海也罢，可都是聪明人！」 「可要是他们怀疑，是你泄露的联络信号怎么办？」沈默不无忧虑道。 「大人放心，我能应付过去。」何心隐自信满满道：「不然，我是不会回去的。」 他都这样说了，沈默还能说什么呢？使劲点点头道：「千万保重。」 「晓得了。」何心隐也点头道。 第二天，知府衙门便以『牢房满员』为由，将一批查无实据的『通倭奸细』释放了，何心隐依然在此之列。 ※※※※ 至此，沈默做完了自己能做的一切，剩下的，便是等待胜利的消息了……或者换一种说法，在无奈的等待中煎熬着。 孔子说，光阴似水，一天、两天、三天，便如泉水般流淌过去了。 转眼便到了第四天的上午，这个季节江南多雾，接连两天都没见太阳，今天的雾尤其浓重，让人看不清一丈以外的情形。 站在门外屋檐下的沈默，不一会儿就感觉身上湿漉漉的难受，便收回目光，眉头紧锁，倒背双手回到籤押房，在大厅中来回踱步，时而看看墙上的地图，时而停步透过窗户抬头望天，甚至时而还喃喃自语，一惯沉稳有余的他，竟也罕见的显出一丝不安。 「这天气可是天赐良机啊……」只听他自言自语道：「徐和尚应该按照我的计划出发了吧？」不错，他亲为徐海筹划了一条『明修栈道，调虎离山』的计策—— 既然有了倭寇的高层联络暗语，沈默当然要将其利用到极限了。首先，让何心隐回去禀告徐海，此时苏州城兵力空虚，只是个空壳子而已，极力撺掇他悄悄进兵苏州，不要惊动任何人，让他们拖住其它的明军，他则集中力量攻击苏州，必然能一举得手。 同时用徐海的口吻，写信给叶麻和辛五郎，要他们佯攻上海城；让徐洪带着手下，到嘉兴与他会合，以接应从杭州败退而来的那一万真倭。 当然所有的要求都是骗人的，唯一的目的，便是将徐洪、叶麻、辛五郎三帮人，从徐海身边远远的支开，好集中全力，收拾这个倭寇头子。有道是射人先射马、擒贼先擒王，就是这个意思。 不知焦灼的等待了多长时间，终于有斥候冲进来道：「报！倭寇四面向上海城靠近！」 过了没多长时间，又有一个斥候进来禀报导：「报！倭寇徐洪部，开始向南移动，目标似乎是嘉定城。」 等到中午时分，又有斥候疾驰而入，上气不接下气道：「报！围攻崑山的倭寇徐海部，在大雾遮蔽下往苏州来了！」 听到这个消息，沈默不惊反喜，强抑住无比的兴奋道：「好！好戏开始了！」 第四六六章 连环计之空城计 沈默的目的很明确，就是分散敌军，集中力量歼其一部……是的，以苏松几方面军队的实力，只能对付徐海、徐洪、叶麻、辛五郎四部分中的一部，且不仅要集中全力，还得精心设计，方有可能成功。 至于对付哪一方面的倭寇，同样是大有学问，在沈默看来，不宜对徐海、叶麻、辛五郎三方动手，因为前者太兇，难免偷鸡不成蚀把米，而后两者的实力本来就不如徐海，如果再遭打击，恐怕有被徐海吞併的危险，这并不符合沈默的计划。 第778页 沈默要得是三人鼎足而立，谁也奈何不了谁；至少后两者联合起来，可以跟徐海掰一掰手腕，这样他才有施展计策的空间。所以在下手的选择上，便只剩下了唯一——徐海的弟弟徐洪，干掉他就相当于折断徐海一只臂膀。让叶麻和辛五郎不再怕徐海。 而且徐洪刚在凤凰山新败，正是闻『戚』丧胆、士气低落之时，所以这个倒霉蛋，他当定了。 确定下手对象和计划后，沈默命王用汲将上海城的几万居民，迅速搬迁到崇明岛……那里是俞家军的水师基地，倭寇不敢侵扰。将一座空的上海城让给叶麻和辛五郎，给他们个梦寐以求的『坚固』据点，相信两人会乖乖的住下，并做梦重温当年的好时光。 然后请刘显帅水师、王崇古帅松江兵、命戚继光帅戚家军，尽数提前赶往吴江，在那里堵截徐洪南去的部队——他将歼敌地点放在吴江，是因为他清楚记得，吴江县是一处足以阻挡倭寇的屏障，当年王江泾大捷，唐顺之和谭纶便在那里，利用地理条件，轻松地完成了阻击任务。 现在吴江唐县令要做的，便是依葫芦画瓢，重现一次当日的场景，他已经组织了两万民夫拦河蓄水。只待倭寇抵达吴江时，便再次掘开堤堰，放水阻挡倭寇前进。 到那时，刘显和王崇古的水师，乘快舟趁水出击，必能痛击深陷泥泞寸步难行的倭寇；至于侥倖没淌泥水的倭寇，便交给他们的老朋友。戚继光和他的戚家军招待了，保准他们宾至如归，永远不归。 「这就是我的作战计划……」沈默对已经修养恢復的归有光道，说着还嘿嘿一笑道：「怎么样，有些运筹于帷幄之中，决胜于千里之外的儒将风范吧？」 归有光点头道：「大人的计策确实高明，」说着话锋一转道：「只是属下有一事，还请大人赐教……您把所有兵力都派到吴江去，咱们苏州城怎么办？就凭那五百兵卒，怎么抵御徐海的主力？」那是戚继光留给沈默的五百人，皆是雄伟惯战者，且熟知倭情，但人数太少，守不了多长的城墙。 「呵呵……」沈默自信的笑笑，背靠在椅子上道：「我就不信了，一座人口百万的大城，能被区区万把倭寇给攻陷了。」这时外面传来三尺的禀报声：「大人，戚夫人来了。」 「说了多少次，要叫王将军。」沈默纠正道：「快快有请。」 三尺便领着略带疲惫的戚夫人王将军进来，双方见礼，沈默问道：「那三千新兵操练如何？」 「还差得很远。」王氏道：「不过守城还是勉强可以胜任的。」所谓三千新兵。便是当日若菡从各大家族要来的健仆、家丁，完成上次的守城任务，沈默没有解散这支临时民兵，而是交由王氏加紧操练，如今半个月过去了，也算是小有所成，至少比原先要强得多。 ※※※※ 以那五百戚家军为骨干，三千新兵为主力，这就是王氏可以指挥的全部力量，所以沈默必须厚待，才能让兵士甘愿出死力战。好在沈默从来不是吝啬之人，便听他沉声道：「命给五百戚家军，每日各四钱银；三千民兵，一日两钱，每十日一给；再命府中大户，轮流酒肉犒赏！」 王氏听了，十分欣慰道：「如此，士卒无不以性命相报。」 「但人数还不够。」沈默沉声道：「我已经命人招募协助守城的勇士；负责搬运的民夫，同样给予金银。」说着问归有光道：「现在应徵的有多少了？」 「保家卫国，责无旁贷，仅报名的机工，便有四五万人，皆是精壮男子。」归有光道：「但估计大人用不到那么多。」 「我是韩信点兵，多多益善。」沈默笑道：「你把他们分成三班，轮流上城协助。」 「是。」归有光应道。 「王将军，」沈默又对王氏道：「有什么要补充的吗？」 「有。」王氏朗声道：「我看城墙上有凸凹可登的地方，请大人使石工凿平之。」沈默点头称『善』，王氏又道：「城外的民宅，当拆卸者。也应拆之。」 沈默知道她的意思，担心那些民居，成为倭寇依託的据点，便也应允下来，又听她道：「这些天，大人征民夫疏浚护城河，已经初见成效，但挖出来的泥土不该随意丢弃，不然让倭寇见了，会重新垫出条道来的。」 「那依将军的意思？」沈默谦虚问道。 「把那些土全部运到护城河的内侧，紧贴着河岸筑起一座附城之墙，如此对倭寇而言，便相当护城壕又深了丈许。」王氏娓娓道来道：「而且还可在那墙上，遍插猫竹籤、铁菱角等物，使倭寇想接近城墙，都变得无比困难。」 「大善！统统准了！」沈默拊掌笑道：「也只有将军这种将门世家，才有这么多好办法。」 边上的归有光半开玩笑、半埋怨道：「既然有好点子，就该早拿出来，哪用现在临时抱佛脚？」 「早拿出来的话，」戚夫人看他一眼道：「徐海还会来么？」 归有光一寻思，确实啊，苏州城四周肯定满是徐海的探子，如果一上来便把城池武装成刺猬。恐怕会把徐海直接吓缩回去。 ※※※※ 下午时分，沈默命衙役沿街敲锣，把苏州城百姓集中到城门前，向他们如实告知道：「徐海马上就要攻来了……」军民登时骇惧无比，要知道徐海在江南，可是止小儿夜啼的狠角色，人们传说他身高一丈、目似铜铃、口若血盆，是个生吃人心的怪物，一听这个名字便先软了三分。 第779页 沈默又道：「此次倭寇倾巢而来，虽然多处骚扰，但最终目标只有一个。就是我们富甲天下的苏州城！」说着目光炯炯的望着众人，一字一句道：「可想而知，城破之日，便是我们家破之时……父母被杀戮，妻女受玷污，财产被掠夺，叫天天不应、叫地地不灵，这美丽的苏州城，将顷刻化为人间地狱！」 人群中安静下来，这代表他们的恐惧到了极点。 「现在我说，」沈默用最大的声音道：「只要你们听我的，我们众志成城、齐心协力，就能避免这场浩劫，保护我们的家园，你们愿意么？」 「愿意……」短暂的沉默后，怒涛巨浪般的声音爆发出来，人们仿佛要用这咆哮，驱散心中的恐惧。 待他们发泄的差不多了，沈默把手一抬，人群便鸦雀无声下来，只听他继续朗声道：「尔等再不必惊慌，守卫苏州城，是我这个知府的责任，现在我们约定，吾为尔守，第遵吾约，毋梗毋惰！能不能做到？」 「能！」全城的吶喊震动天地，让沈默看到文秀的苏州人，同样有果敢的另一面。 于是整个苏州城开始热火朝天忙碌起来，沈默召集十万百姓，一夜之间便将环城的土墙筑成，同时城内百姓也准备好了猫竹籤、铁菱角之类，翌日一个上午的功夫，便安装完成，果然是人多力量大啊！ 至于守城器械，也全部搬运到位，守城军民。更是严阵以待……沈默利用当年跟汤克宽学到的，将城墙划分区域，施行责任制守御，每垛一军三民，每十垛督一戚家精兵为哨长，每五十垛监一甲长，并有上百人的预备队，随时准备补充损失。 至于每座城门更是有一军官、一县僚属守之，四面城墙皆然，如此将防守的任务分工明晰，某门有警坐某官，某垛有警坐某甲长、某哨长、某军民，令其抖擞精神、无人敢不拼命。 为防止有人逃避，沈默又命造守城兵民册籍，诸衙门各一册，每日由差官点卯。与军民约定，凡是册上之人，阵亡者养其老小，伤残者抚恤终生，但有逃亡者，全家连坐！既解除了军民的后顾之忧，又让怯懦者不敢侥倖。 把一切安顿停当，沈默便带着归有光、王子让、彭玺等官绅，端坐城头，以为兵民之胆，静候倭寇到来。 当天中午，斥候禀报倭寇已至十里外，纵使准备充分，众人也不由心头一沉，暗暗惴惴起来。 王氏看了，冷笑一声，出列抱拳道：「大人，末将愿率亲兵出城，打消倭寇的气焰！」 沈默颇为意动，他确实需要一场胜利，打消百姓的疑虑，提升守军的士气，却又担心她的安全，一时颇为踌躇。 王氏却笑道：「大人放心，末将只会智取，不会力拼的。」 「那太好了，」知道不是矫情的时候，沈默便答应道：「本官静候将军的佳音。」 ※※※※ 城门缓缓放下，戚夫人率领二百多戚家军，背着油桶，领着几头健壮的小牛，出城去了。 城上的百姓见了，不由议论纷纷：『这戚夫人打仗，怎么还带着牛呢？』『不会是当作口粮吧？』『我看像是丢下咱们逃跑了。』一时间，说什么的都有。 但过不一会儿，他们都闭了嘴，因为东南方向出现了一支大部队，城上的军民先看到漫天的烟尘，待到近了，便听到沉闷如暴雨般的脚步声…… 伴着那脚步声越来越近，城头百姓的心，也越来越紧，看着那遮天蔽日的旗帜，百姓心中的恐惧，也越来越甚。 就在军民们要被恐惧压趴下的时候，城头突然响起了「咚咚、咚咚……」的战鼓声，起先是一只鼓在响，紧接着变成两三只、五六只、八九只、越来越多的鼓声加入。不一会儿，城头上的上百面战鼓便一起敲响，那振聋发聩的鼓声催人亢奋，将倭寇带来的压抑感一扫而空！ 这是沈默特意安排的，他知道承平已久的苏州人，血勇之气稍亏，非得用些手段提振起来才行。 当徐海率领部下，浩浩荡荡来到城下时，便看到了城头旌旗飘扬，人头攒动，城下如刺猬般的附墙，还有深深的护城河，这一切都与他连襟所报告的出入很大，便面无表情的看着妹夫『梁山』道：「我需要一个解释。」 那梁山，也就是何心隐，也是一脸的纳闷道：「怪了，我那时明明亲眼所见，没有这道附墙，城中也只有五百军队啊。」 徐海还是很信任这个妹夫的，冷哼一声道：「不是你让他们骗了，就是他们准备骗我。」 何心隐羞愧道：「都是我眼拙，请大将军责罚。」徐海自封差天平海大将军，所以才有这个称唿。 「当然要罚你，但现在正是用人之际，就暂且记下，等战后一起算帐！」徐海对何心隐还是很器重的，况且两人又是连襟，看着翠翘的面子，也得网开一面不是。 「多谢大将军给属下机会戴罪立功。」何心隐感激道。 「带人去打造攻城器械吧。」徐海看看四周，道：「他妈的，怎么到处光秃秃的，连棵树都没有。」 「那只有去远处的山上了。」何心隐道：「离着四五里地呢，我这就出发。」 「好的。」徐海便命令大部队原地休息，派了一千人，押着掳来的百姓，去山上伐木造云梯。 ※※※※ 何心隐率队刚刚上山，便听到山上传来许多女子清脆的喊声：「杀倭贼啊！」「杀倭贼啊！」直震得山谷迴响，接着便响起『咚咚、咚咚』的战鼓声。 第780页 众人定睛一看，果然见山顶上的松林中，有些花花绿绿的人影绰绰，那些护送他的倭寇登时笑开了花，道：「原来山上藏着花姑娘呦。」便立即『嘟嘟嘟』地吹起螺号，不管何心隐的约束，唿啦一声，撒丫子跑上山去。 何心隐急得蹦脚直骂娘，众人都以为他是恨那些人不听命令，却不知其实他在担心山上那些『傻姑娘』，怎么跑到这里来了？岂不成了倭寇的盘中餐？但他一个人拦不住那上千人，只能眼睁睁的看着他们上了山。 却说那些倭寇也不是傻的，他们也知道可能其中有诈，但江南的山充其量只能叫做『山包』，根本没有险峻的地势，可以把他们都陷进去。这样就算真的中了埋伏，也一样可以战而胜之，然后抢到花姑娘。 他们便循着那鼓声，到了一片松林中，进去一看，不由气炸了肺。这哪里是什么姑娘，连个人影都没有？不过是几头拴在树上的小牛……只见每头小牛的双角上都挂着一面战鼓，牛头牛背上扎着花花绿绿的衣裳，远远望去，真像一群『花姑娘』！ 那些小牛不住地挣扎，挂在牛角上的铜鼓，便「咚咚咚」地擂响起来——原来是这玩意儿把我们引来的啊，倭寇们不由气炸了肺，挥舞兵刃一阵勐砍，小牛疼得发了狂，乱蹦乱跳，战鼓擂得更响了。 响声掩盖了另一些声音，直到有人被弓箭射中，才惊醒了愤怒的倭寇，他们惊慌的抬头四望，便见上百支火箭从天而降，旋即引发一片火海。 「中埋伏了，快撤出……」小头目话音未落，便感到脚下一颤，耀眼的白光让他什么都看不见，惊天动地的爆炸声中，他被撕成了碎片。 山下何心隐，远处的徐海，城上的军民，都看到这一惊人的爆炸，将无数泥土、树木、残肢断体抛到天上去了。 而这一切的始作俑者，伏在树林边挖好的坑里，也险些被纷纷落下的泥土活埋了。 第四六七章 连环计之声东击西 王氏摆出的『小牛阵』，并不是她今日灵机一动，才想出来的。其实从知道倭寇要来，她便琢磨着要给他们当头一棒，杀杀倭寇的锐气。 从前天开始，她便带人背着一罐罐炸药，深夜悄悄出城，掩埋在山上的松林中，然后今日在地上撒上火油，用小牛将倭寇引到松林中，便发射火箭引爆，把倭寇炸得稀里哗啦。 从松林边的掩体中探出头来，她感到有些耳鸣，顾不得拍去身上落满的泥土，便引弓射向从树林中失魂落魄逃出来的倭寇。 在夫人的带领下，戚家军的老兵也纷纷弯弓搭箭，开始惬意的射杀倭寇。那些倭寇也是被炸蒙了，根本分不清有多少弓箭射来，见首领已死，同伴又被炸的、射的死伤惨重，自然军心大乱，纷纷夺路而逃。 戚夫人知道不能恋战。便将铁胎弓收到背上，率领她的小分队，从背山一面的小径下去了。 面色铁青的望着这群残兵败将，徐海命人清点人数，竟然有二百多人没回来，余下的也个个带伤，惊魂未定。 何心隐郁闷道：「大将军，我应该去庙里拜拜了，什么倒霉的事儿都能摊上。」大家都见到他声嘶力竭的阻止那些人上山，所以不仅没人怪他，反倒还洗刷了之前的嫌疑。 徐海憋了一肚子闷气，还反过来安慰他道：「别瞎说，这是凑巧了，要是觉着不顺当，就先休息一段吧。」 何心隐点点头，退下了，心说：『终于可以名正言顺的不参与攻城了。』 他心里舒坦了，徐海那一肚子闷气却还得发泄，命人加紧打造云梯，好尽快攻城。 而王氏则率领着她的小分队，绕个大圈，从西北门入城，待她们进去了，倭寇都还没有察觉。 百姓都顶着香盆迎接凯旋的戚夫人一行，都道她是女中豪杰，不让鬚眉，让王氏暗暗高兴了好一阵。 沈默也亲自设宴。庆贺勇士奏凯，酒未三行，城头警钟敲响，沈默只好搁下酒杯道：「看来是倭寇攻城了，诸位在此慢用，本官去城上看看。」 戚夫人柳眉一挑道：「我们跟大人一起去。」 「将军的心意本官领了。」沈默起身笑道：「但你们现在需要的是休息，等养足了精神再上城，对我们的帮助更大。」这才劝住了不知疲倦的戚夫人。 ※※※※ 沈默还没靠近城墙，便看见雨点般的长箭从外面射进来，铁柱赶紧带人持盾，将大人保护好。 沈默一把身边一个护卫推开，怒道：「就我的命值钱吗？」说着压低声音道：「大家都在看着我呢，你们别让我出丑。」 铁柱等人只好稍稍散开，满心惴惴的盯着不时落在身边的长箭，沈默却面色自若，在众人的瞩目中，沉稳走到城墙根下……他自己也偷偷松了口气，这才发现背上已经被汗水湿透了。 倭寇用的弓长七八尺，箭长四五尺，在城外隔河而射，如果射中城内的房屋。便会直接穿透屋顶，射进屋去，力道十分的强劲。军民被压制的躲在垛后，仍然被射杀了好几十人。 沈默正一筹莫展之际，便听得不远处一声娇叱，却是戚夫人领着亲兵上来了，只见她不畏矢石，张弓搭箭，每一箭都会射杀一个小头目。她的亲兵也跟着用弓箭射击，同样箭无虚发，在她们的激励下，那五百戚家军也纷纷起身，觑得空隙便张弓射击，并大声吆喝手下的民兵，用鸟铳射击敌军，虽然命中率底下，但胜在弹丸密集，又是居高临下，让欺近护城河射击的倭寇，不得不躲到大车后，射击自然滞缓下来。 第781页 徐海见了，吹响海螺，倭寇便将那些充作掩体的大车，全都推到护城河中，待上百辆装满土石的大车全都退下去，五条通道也就填出来了。 城上的沈默不禁倒吸冷气，看来经过这几年的磨练，倭寇已经不像原先那般，对攻城束手无策了。 徐海强令弓弩手压制城头。同时吹响了攻城的海螺，早就等不及的攻城队便举着盾牌，拿着铁杴，嚎叫着冲上通道，却被护城河内侧的附墙挡住，一下子停滞下来。 便有倭寇举盾抵挡城上射下的矢石，余者则在其掩护下，使出吃奶的力气，挖掘那道土墙。徐海的眼睛很毒，他发现那道看似张牙舞爪的墙，其实是用河泥掺上糯米做的，最近连日阴霾，空气潮湿，这堵墙昨日才立起，必然不会像看上去那么坚固，所以直接派人挖掘。 城上的沈默看了，对王氏道：「看来这堵墙挡不住他们。」 王氏点点头道：「倒是小觑了那徐海。」却又冷笑道：「这墙不会白建的，大人待会儿便知。」便命令部下用更密集的射击，阻挠敌人攻城。那道附墙比起城墙来，低矮了许多，所以城上射击无碍，而倭寇集中在几条狭窄不平的通道上，不能前后腾挪。大大降低了城上的射击难度，即使举着盾牌，也无法避免巨大的伤亡。 徐海既然下定决心，又怎会半途而废？他命刀斧手在队后压阵，若有退后者，便杀无赦。在进退都是死的情况下，攻城队发现在墙根下挖土的那些，反倒是安全无虞，便都抢着上前，拼命挖掘起来。 到了申时左右，伴着城下一声欢唿。一段墙被挖出一个洞，紧接着其余地段也都被挖开，倭寇们兴奋的从洞中鱼贯而入，然后……他们便傻了眼。 只见三丈高的城墙，与一丈高的附墙，夹出一条不到一丈宽的甬道，这就是他们可以立足的攻城地段了。 冲进附墙的倭寇面面相觑，心说这可怎么办？连梯子都运不进来，难道要像猴子一样爬上去？ 城上的守军也不跟他们客气，早就等不及的滚石擂木倾泻而下，许多倭寇躲避不及，当场便被拍成了肉饼，那些侥倖躲过去的没高兴太久，又被撞上附墙反弹回来的擂木砸了个正着，同样做了肉饼。 这就是附墙的另两个好处，可以让敌人没有攻城的空间，又能让城上的滚石擂木无需瞄准，照着坑里砸就是。 倭寇被打得血肉横飞，只好无奈退下。城上军民则齐声欢唿，看到天色渐黑，都觉着今日终是捱过去了，一个个兴奋的不行。 沈默命民夫担酒肉上城，犒赏军民，一时间满是欢声笑语，人人称颂。但王氏始终保持冷静，她对沈默道：「倭寇很可能会趁夜色攻击。」 沈默笑道：「将军不必心忧，我已经安排好了夜班。」他虽然第一次指挥城防，但曾经观摩过无数场守城战……话说在嘉靖三十三、四年那时候，明军也只有守城战能战胜倭寇，但在其它战场上，全都是一败涂地。 话说经过这几年磨砺，明军至少敢跟倭寇进行野战了，这不能不说是种进步……虽然大多数情况下，依旧是打不过。 ※※※※ 天完全黑下来后，沈默命令城上举火如昼，照得城外半里内纤毫毕现，一旦发现有倭寇出现。便梆锣震天，铳炮络绎而发。 但他知道城太大，纵使如此全神戒备，也难免百密一疏，被倭寇钻了空子。与其那样，还不如故意漏个破绽，引诱倭寇来攻呢。他便命人将城墙几处偏僻地方的火把熄灭，让城外看上去，好似是他的防线漏洞一般。在暗地里，却用绳索将擂木悬于垛外，悄悄等着倭寇前来。 下半夜时分，果然有倭寇偷偷从这几处地方登城，都快爬到城垛上了，便听到城上守军一阵怪笑，放开了绳索，那些带着无数长钉的擂木便轰然而下，直接将偷袭的倭寇砸堕城下而亡。 如是折腾了一夜，倭寇一点便宜没占到，还弄得疲累不堪，士气衰落下去。 徐海知道遇上硬点子了，他深知自己的部下，不怕打硬仗，但怕打长期的消耗战，因为前者凭着那股子彪悍之气，便可以撑过去；但后者却要富有牺牲精神才行……出来混倭寇的，都是想要想要让自己快活的匪徒，可不愿单单做卖命的炮灰。 思来想去，他决定今天再勐攻一天，如果还不行，便先退下，召唤徐洪、叶麻、辛五郎他们过来，从四面攻城。其实此时他已经意识到，苏州城这块肥肉独吞不得了，但海盗的贪婪让他没法当机立断，而是还想再尝试一下。 这一尝试，便让他又折了近千人…… 经过最初的紧张后，沈默很快适应了这种守城战，他那天才的大脑终于可以灵活运转，想出许多了奇思妙想，阻止倭寇攻城。比如他命人取来一二百斤的大石，放在城垛上，当倭寇爬上来，便推下去，往往一杀就是一列，威力十分惊人。他又命人将城垛上，迭以碎砖加高数尺。当倭寇登垛，爬到碎砖上时，只消一掌，便能将碎砖与倭寇同时推下去，同样可以砸伤一片。 如此种种，完全超脱了兵来将挡水来土屯的消极防守，充分利用居高临下、物资丰沛、人手充足等有利条件，积极主动的击杀敌军，却令己方的伤亡减到最低。 王氏见沈默昨日还紧张的面色发白，今天便已经挥洒自如、指挥若定了，不由感嘆『后生可畏』，也收起了对这个文弱书生的轻视之心。 第782页 到了下午时分，徐海突然吹响了收兵的海螺，王氏笑道：「恭喜大人又守住一日。」 沈默却摇头笑笑道：「不，守城战到此结束了。」 「哦，您是说？」王氏吃惊道。 「不错，」沈默点点头，目光南望道：「戚将军他们，应该已经凯旋了。」 ※※※※ 沈默估摸的不错，却说那徐洪为假消息所惑，完全落入了沈默的彀中。他率领部下，趁着苍茫大雾，径直往南去了。如果徐海在场，肯定不会让他去，可惜王江泾一战，徐海输得太过彻底，没有几个手下活下来，徐洪身边，就没有一个经歷过那次惨败的，也就没人能告诉他，吴江那个鬼地方，可千万去不得。 所以徐洪怀着满心的将功折罪，径直南下嘉兴，这天夜里便到一条河道甚阔，但河水甚浅的大河边上。徐洪便让手下则在河边和衣而卧，等到明日天亮时，或者找船过河，或者泅渡过去。 他们已经狂奔了两天两夜，纵使都生着双铁脚板，却也疲累欲死，不一会儿便鼾声四起，全都沉沉睡去。徐洪睡着了便做起噩梦，他梦见戚家军把他的手下全部杀光，最后只剩下他一人，被无数兵刃指着，吓得他一下子坐起来。 听到身边如群蛙争鸣般的鼾声，他这才松口气，自言自语道：「原来是个梦。」便听唿噜声越来越响、越密集，竟如万马争奔，征鼙震地一般，徐洪不由骂道：「唿噜打得这么响！」转眼突然惊醒过来，勐然抬头望去，便见上游白茫茫一线，大水骤然而至！ 「发大水了，快逃啊！」不止他看见了，也有些没睡着的倭寇发觉了，全都蹦起来，拼命往远离河岸的方向跑。但大多数人睡的正香，一下被吵起来，听说发大水，便跟着乱跑，却如无头苍蝇似的八面乱窜，相互践踏者、随波逐浪者，不计其数。 徐洪醒得早，在一众亲卫的簇拥下，退到远处避水，此时天蒙蒙亮，他举目四看，只见水上尽是浮尸，手下数千人则被大水分隔在一个个已成孤岛的高地上。 「这是怎么回事啊！」徐洪气急败坏的叫喊。 话音未落，上游处响起战鼓声，一艘艘战船趁水而下，上面站满了手持弓箭火铳的大明士兵，那些孤岛上的倭寇，见四下无路，料不能逃，都磕头称『愿降』。 但王崇古和刘显都恨死这帮倭寇，竟是一个俘虏都不要，命人将他们射杀。 一见没了活路，倭寇的凶性被激起，纷纷跳入水中，游向官军的大船，愤然与明军接战。 明军这下弄巧成拙，慌忙射杀起来，但倭寇一旦入水，可比在岸上难瞄多了，不少船上都爬上了倭寇，明军只好白刃肉搏，自平明战至日中，付出几艘船被凿沉、几百军士被击毙的代价，才将这些倭寇消灭殆尽。 花开两朵，各表一枝，却说那徐洪领着身边的一千多倭寇，也顾不上被困在水里的，便急忙掉头逃窜，却迎面碰上一支劲旅，看到那面迎风招展的『戚』字大旗，他心头升起一丝绝望，暗暗道：『看来梦是凶兆，我今日要完蛋了。』 一下子斗志全无，对左右道：「那日我们士气正盛，都不是此军的对手，今天已如丧家之犬，就更加无奈了。」 左右都埋怨道：「大敌当前，二将军说话太不吉利。」 「说得再吉利，也是打不过。」徐洪苦笑道：「还是算了吧，总归兄弟一场，你们把我绑了，去投降吧。」 「二将军，方才那些弟兄要投降，您可看到什么下场了。」边上人都道：「与其那样，还不拼个痛快呢。」 「让你们没事读点书，没一个听的。」徐洪指着对面一面大旗道：「上面写着『投降免死』四个大字。」 「原来如此。」众人恍然道：「那就委屈二将军了。」便不再客气，将其五花大绑，压到对面阵前，口称『爷爷饶命。』 戚继光果然没有下令屠杀，而是命人将他们的兵刃卸了，用长绳绑起来。 自己则睥睨着一脸灰白的徐洪，冷笑道：「你就是徐海的弟弟。」 「是的。」徐洪点头道。 「你们兄弟俩也不过如此。」戚继光撇撇嘴道：「盛名之下其实难副啊。」 「你瞎说，」徐洪向来视奶兄为偶像，大叫道：「我兄长比我厉害多了，你们谁都打不过他！」 「厉害？我看是吹牛皮厉害吧？」戚继光哈哈大笑道：「现在也不怕告诉你，徐海已经众叛亲离，覆灭之日指日可待了！」 「不可能！谁也不会背叛我哥的！」徐洪愤怒道。 「那请问，」戚继光冷笑道：「我们怎么会提前得知你的行军路线？提前在此设伏呢？」 徐洪的面色一下煞白，他想到了几种可怕的可能：「难道叶麻、辛五郎他们反水了？」 第四六八章 铭志 到中午时，战斗结束，徐洪的四千人马被淹死、杀死了大半，余下八九百人，尽数投降了戚继光。 与急着回防的刘显和王崇古打过招唿，戚继光便押送着俘虏，回师苏州城。大部分俘虏用绳子拴在一起，但徐洪那样的大头目，还是得到了优待，不禁没有被绑住手脚，而且在谎称自己大腿拉伤后，还得了一辆牛车，可以不用双脚赶路。 躺在硬邦邦的板车上，徐洪仰面望着天空的乌云，心中也一样满是阴霾，他在仔细琢磨，这次为什么会遭到明军的伏击——听那戚继光的意思，是因为明军提前得知了他们的行军路线，才让自己一头掉进这个陷阱里的。 第783页 『可又是怎么泄露的呢？』徐洪咬着根稻草，心中分析道：『大家分头领兵在外，大哥与他俩的关系又不睦，凡事不可能跟他们商量。他们也不大可能从我大哥那，得知我的进兵路线……除非……』他想到一种可能，赶紧从怀里掏出一封信，那便是命令他南下嘉定的罪魁祸首——徐海写给他的信。 徐洪仔细看看信封里面藏着的信号，没有任何问题，再仔细端详那封信，看着看着，竟真让他看出一点端倪来——这封信的笔迹，确实字字都是他大哥的笔迹，但放在一起却怎么看怎么别扭。 「这是怎么回事儿？」他怎么都想不出个所以然，想得脑子疼了，便昏沉沉睡着了。但路面不平，大车难免磕磕碰碰，不一会儿又把他磕醒了，一睁眼，感觉阳光有些刺目，便随手举起信件，想要遮住阳光。 谁知这一举，他不由呆住了，只见那平视时很正常的信纸，在阳光下从背面看，竟然有好几处地方凹凸斑驳，明暗不均！果然有玄机！ 徐洪瞪大眼睛，仔细瞄着那几处要厚一些的地方，才发现上面的字是粘上去的……他大哥肯定不会为了解决纸张，干出这种事儿，那就是有人捣鬼了！ 『果然有内鬼！』徐洪强忍住砰砰的心跳。将那封信小心收起来，因为他激动的动作，已经引来看守的瞩目，还是等想法脱身了再说吧。 到了晚上，要宿营一夜，部队安营下寨、生火做饭，自不必提。一般犯人吃的是窝头咸菜，徐洪又得到了优待，可以喝咸菜窝头切碎了煮的粥……他毫无怨言，吃完了就乖乖去睡觉，等到半夜里，起身对看守他的士兵道：「我要上茅房。」 士兵被他叫醒，一脸不情愿的嘟囔道：「吃窝头也能拉出屎来，你还真幸福。」便起身带着他，到了营地边上道：「随便找个地方解决吧。」 徐洪便找个远远的草丛，解开裤带蹲下，悉悉索索了半天，才用商量的语气道：「您老能不能转过，有人看着我疴不出。」 「还挺讲究呢。」士兵嘟囔道，但还是依言将目光偏向别处，他也许是困极了。竟然靠着棵大树打起了盹。 「好了没有？」等他睡得差不多了，便扯开嗓子道，只是怎么听着都像是『跑了没有』。 不负他的期望，徐洪果然已经跑了…… 「还真是配合呀！」那士兵小声啐一声，这才大叫道：「不好了，徐洪跑了！」 营地里乱成一锅粥，士兵开始四处追捕，但徐洪仗着水性好，已经消失在纵横的河网中，再也不见踪迹…… ※※※※ 当戚继光的军队回到苏州城，徐海已经得到消息撤退了，把部队安顿下来，他便带着亲兵进城了，那个看守徐洪的士兵，竟也紧紧跟在他身边。 到得府前街，那士兵问道：「大哥，是先回家，还是先去伍大夫巷？」 戚继光一阵沉默，摇摇头道：「先去府衙。」 「哥，你还想拖到什么时候？」那士兵其实是戚继光的弟弟戚继美，王氏把他一手带大，还典当了全部的陪嫁首饰，给他娶了媳妇，所以在他心中，嫂子就像母亲一般，自然要为她鸣不平。 「哎，我现在是骑虎难下了。」戚继光小声道：「戚管那里来信说，你那俩嫂子已经生了，想必你大嫂子也是知道的。想必她现在更不会原谅我了。」 「那你打算一辈子都不回去？」戚继美问道。 「回去是一定的。」戚继光嘆口气道：「还是等忙完正事再说吧。」说话间，到了府衙门前，沈默早得到信，笑眯眯的等在门口。 一见到知府大人，戚继光赶紧翻身下马，行礼拜见。 沈默伸手扶起他，哈哈大笑道：「元敬兄，干得不错啊！」 「大人才叫厉害。」戚继光笑道，两人便相携往里走去。 沈默笑道：「能让徐海无功而返，一是你们打得好，让他害了怕；二是嫂夫人堪比穆桂英，能带兵、会打仗；三是苏州城『百万百姓百万兵』，岂能让小小的徐海欺负了。」 两人进了籤押房，分主宾坐下，戚继光笑道：「看来大人早就智珠在握，徐贼再狡猾，也得入大人的彀中。」 「元敬兄过誉了。」沈默摆摆手道：「还是说说你那头吧。」 戚继光便把如何放水淹了徐洪，如何抓住他，又如何放了他，原原本本的讲给沈默听，末了说出自己的疑问道：「大人为何笃定，只要放回徐洪去，便能离间徐海和叶麻、辛五郎之间的关系呢？」 沈默淡淡一笑道：「根据可靠情报。徐海与他们两人之间的矛盾由来已久。」不消说，那可靠消息，定然是来自何心隐的。 何大侠告诉沈默，当日他与鹿莲心抵达徐海的老巢时，徐海与叶麻，正为了抢夺陈东留下的势力暗暗较劲，只是因为多年良好的关系，一时没有撕破脸。 何心隐牢记着沈默挑拨离间的要求，马上跻身一线，带一帮马仔帮徐海抢地盘。他功夫高、下手黑，叶麻的手下都不是对手。竟被他杀得节节败退，结果被徐海吃去了大头。 若不是后来辛五郎入伙，叶麻能被吃的连骨头都不剩，他自然恨死了何心隐，对徐海这个主子也十分不满。 但徐海为人大大咧咧，觉着自己占了五分之三强的实力，叶麻就不该再以合伙人的态度对自己，而是应该以属下自居才对。所以言谈举止便对叶麻不像原先那么尊敬。 第784页 何心隐讲过这样一件事……说几年前叶麻掠夺到一个江南大户人家的小姐，不仅十分的喜爱，还拜堂娶为妻子。如是过了几年，那小姐思乡情重，请求叶麻放她回去。 叶麻对她是百依百顺，既想答应，又捨不得，便在一次喝酒的时候向徐海倾诉，徐海也是有了酒，信口道：「惯得些臭毛病，放了那娘们，还不如给我玩玩呢。」 叶麻当时就气坏了，那可是他拜了堂的夫人啊，徐海竟然说出这种混帐话来，定然是早就怀了龌龊心思，便生硬的提醒他道：「朋友妻，不可欺！」 徐海嘿嘿笑道：「一次两次没关系。」 叶麻彻底气坏了，忍不住道：「既然如此，你也把王翠翘给我玩玩吧！」 徐海一听就不干了，破口大骂叶麻，还抽出刀来要杀他，逼得叶麻跪在面前道歉，反覆抽了自个几十个耳刮子这才算完。 虽然第二天，徐海酒醒了，深感后悔，便要去找叶麻道歉，却被何心隐劝住道：「你道歉，他还当你怕他呢，这次是觊觎你妻子，下次就该打你的主意了。」 让他这么一说。徐海竟然又不去了……那叶麻原本算着徐海今天会来道歉，因为以他对徐海的了解，知道这傢伙酒醒后必会后悔，谁知左等右等都等不到，不由心寒道：「人都说，朋友可以共患难，不能同富贵，现在这傢伙自觉成了龙头，就不再把我放在眼里了。」便与辛五郎结成同盟，跟徐海越发形同陌路。 ※※※※ 「从倭寇所处的位置你也能看出来，」沈默道：「叶麻、辛五郎明显一直靠的很近，就是为了相互照应，除了针对我们之外，又何尝不是防着徐海呢？」 戚继光缓缓点头，轻声道：「所以大人便意欲招抚徐海等人？」 沈默不动声色的望着他道：「元敬兄意下如何呢？」 此时两人已经坐在饭桌边，戚继光端起酒盅一饮而尽，低着头道：「那敢情好，大人力主招抚倭寇，必然有了万全之策，只待倭寇乖乖放下武器，天下太平之时，在下也可以解甲归田，回乡打渔读书，岂不快活？」说着搁下酒盅，有些压抑不住道：「如此一来，请大人不要再拨给属下粮饷了，我把军队解散了了事！」 沈默听出他的不满之意……知道这位年轻的将军对他的招抚之道很不感冒，不管自己究竟是如何想的，此刻都得先把他安抚下来。想到这，沈默笑道：「元敬兄误会我了，我沈默从嘉靖三十三年跟倭寇打交道，到现在也已经五个年头了，岂会不知这些傢伙的狼子野心？这些烧杀抢掠的江洋大盗，最是反覆无常，即使能安得了一时，焉能安得了一世？」 说着眉头一皱道：「说不定什么时候不满意了，必会凶性再发，再度造反，老百姓岂不又遭了殃？到时候不用锦衣卫拿我，我自己就得一死以谢天下。」 戚继光这下煳涂了，奇怪道：「大人既然这样想，为什么还要招抚？」 「水浒传看过吧？」沈默嘆口气道。 「大人是说，」戚继光缓缓道：「您要先抚后剿？」 沈默既不点头，也不摇头，但在戚继光看来，他这就是默认了，马上对沈默的怨气全消，反倒还为他担心起来道：「这样做的后果，大人您想过没有？」 「可能很严重啊……」沈默给戚继光斟酒道：「风言风语扑面而来，口水浓痰喷我一身啊！」那些吃干饭的御史言官，可都是标准的愤青，对待俺答也好，倭寇也罢，向来只有一个态度，那就是杀！杀！杀！也不管到底有没有那个能力。 「既然知道后果严重，大人为什么还要招抚？」戚继光轻声问道。 「我也是满腹苦衷啊……」沈默长长嘆息一声道：「各方各面的因素，让我不得不这样做。」说着伸出一根指头道：「先说眼前的形势，虽然我们消灭了徐洪一伙，但他们还有三路大军，互为犄角，我们攻其一点，便有数万倭寇前来救援。而我军自俞总兵将军被捕之后，只剩下元敬兄的三千兵马尚且可以一战，其余各路诸如……根本不是徐海一伙的对手。现在他们吃了一次亏，必然不会再上当，下次就得枪对枪、实打实的会战，我军又如何抵挡得住？」 「我们可以坚持到援军到来……」戚继光安慰道。 「这正是第二个我不得不战的理由，」沈默起身走到里间，不一会儿拿出一封信件递给戚继光道：「你看看咱们部堂大人怎么说的吧？」 戚继光接过来，抽出信纸一看，只见胡宗宪开篇便诉苦道：『浙江遍地狼烟，倭寇横行肆虐，兄长已自顾不暇，无力支援苏州了。』然后又让沈默自己想办法，说无论用什么办法，都算在他胡宗宪的头上，就像唐僧唱的：『背黑锅我来，送死你去。』 「看到了吧？」沈默嘆口气道：「这就是我们总督大人的态度。」说着又从袖子里掏出一张黄绢道：「再给你看看这个。」 戚继光一看，马上站起来，因为这种颜色，全天下只有一个人可用，那就是大明朝的皇帝陛下。 「坐下，这又没外人。」沈默笑笑道：「你就是对皇帝再尊敬，他也不会派天兵天将来救咱们。」 戚继光笑一声，双手接过那黄绢，只见上半部满是劝慰之词，下半部则是对沈默的能力表示无比的信心，并要求他开动脑筋，自己想办法撑过这一段，相信他可以排除万难，解决问题云云，在最后还若无其事的提一句，那四百万两如果实在有困难，可以稍稍削减一点。 第785页 「看到了吧？一点诚意都没有，说要削减今年的指标，可又不给个具体数，分明是不捨得那些关税银子，想让我还能全额上缴。」沈默苦笑道：「这叫既要马儿跑得快，又要马儿不吃草。」 戚继光默然，他第一次知道，原来大人的肩上背着如此沉重的负担……平时竟然一点看不出来，不由对沈默愈发钦佩。 「还有第三条，」沈默接着沉声道：「市舶司停一个月，损失就上百万两，停半年，就上千万两，如此一来，我去年辛辛苦苦开创的局面，就要毁于一旦了……我不能接受，所以我必须自救！」 「大人不再顾忌那些言官了吗？」戚继光低声道。 「任他们骂去吧。」沈默举起酒杯，对着北方一举道：「想不挨骂，就得不干事儿，想干事儿，就不能怕挨骂，我沈默已经做好了随时被撤职查办的心理准备，因为我还没打算随波逐流！」 听了沈默的铭志，戚继光羞愧的起身行礼道：「末将错怪大人了，还以为您变了呢……」沈默朗声笑着，双手扶住他道：「元敬兄，我永远是与你龙山论道的那个沈拙言，无论将来如何，都会矢志不渝！」 戚继光被他搞得热血沸腾，忍不住抱拳高声道：「末将誓死追随大人！」 「元敬兄，就让我们共创一番事业吧！」沈默也激动道。 ※※※※ 两人乱激动完了，重新坐好，戚继光问道：「既然大人决意招抚，那么前日的一战，必然也在大人的计划中吧？」 沈默颔首道：「不错，原先倭寇来势汹汹，锋芒正盛，我就是用尽诡计，也不可能达成目的，所以我决定在离间招抚之前，来个当头一棒，先把徐海的臂膀折断，使他的实力不再有压倒性优势，这样才好离间他们三方的关系。」 「所以大人才让我把嫌疑引到叶麻、辛五郎身上，然后再把徐洪故意放走，」戚继光恍然道：「只要徐洪回去一说，想必徐海定然要防备那两个傢伙了。」 「不错，这正给了我们下一步行动的可乘之机。」沈默点头道：「元敬兄，我还需要你的配合啊。」 「莫敢不从！」戚继光沉声应道。 第四六九章 戚将军负荆 沈默对戚继光的要求很简单，就是持续不断的咬着徐海不放。他说：「我已经跟王崇古和刘显打过招唿了，让他们也同样有区别的对待倭寇。」 「大人的意思是，」戚继光道：「要给徐海造成一种，官军怎么只打我一个，是不是与叶麻他们有什么协议之类的印象？」 「知我者，元敬兄也。」沈默与他轻轻一碰杯，颔首笑道：「自始至终，我们都要强化这种感觉，让徐海猜疑那两位合伙人……相信我，那两人也定然乐得看他倒霉。」 「是啊，谁让徐海平时不把他们放在眼里呢，」戚继光笑道：「积怨太多，都想取而代之，不落井下石就不错了。」说着真心实意贊道：「大人算无遗策，徐海等人定然入彀。」又想起起初也说过类似的气话，不由不好意思的笑道：「这次我是说真的。」 「呵呵……」沈默摇摇头道：「哪有什么算无遗策？不过是摸着石头过河罢了，这件事变数太多，最后的结果谁也不敢说，我也不是尽人事、听天命罢了。」 「原先觉着当兵难、为将难，轻松快活都让文官占了，苦活累活背黑锅。全是武将的事儿。」戚继光不无感触道：「现在才知道，大人其实更难。」 「是啊，家家都有本难念的经，不过我这本特别难念。」沈默嘆息道：「身处风口浪尖，安能闲庭信步？」 ※※※※ 「罢了，元敬兄凯旋归来，就不说这些恼人的公事了。」见气氛有些凝重，沈默摇摇头笑道：「听说元敬兄终于有后，还一下两个，真是可喜可贺啊。」 戚继光登时笑逐颜开道：「是啊，想不到这次真争气，两个都是儿子。」 「元敬兄回去看过了么？」沈默问道。 戚继光的笑容凝滞，低头道：「还没有。」 「那还等什么？」沈默拍拍他的肩膀道：「快回去看看吧，空闲的时间多宝贵，别再磨蹭了。」 戚继光却摇头道：「我还没想好……」 「没想好什么？」 「怎么跟夫人交代。」戚继光心说：『反正丢人丢到姥姥家了，索性实话实说吧。』便道：「大人知道，王氏与我夫妻结髮，虽然她这人脾气爆了点，但对我情深意重——当年家贫，双亲又故去的早，偌大一个家，全是她操持起来，几个弟弟妹妹也全是她拉扯起来……」说到这，戚继光竟有些哽咽了，深吸口气，才颤声道：「人非草木孰能无情？我戚继光自然感念她的恩情，若不是为了能将香火传下去。我是万万不会听从他们的教唆，做那种家外有家的勾当。」 沈默点头道：「原来元敬兄是担心嫂夫人无法接受？」 「是啊，她之前便已经向我要休书了，是大人让我用缓兵之计，先拖到孩子出世，您帮我想个两全其美的办法。」戚继光可怜巴巴的望向沈默道：「现在孩子都生出来，大人的办法想出来了么？」 沈默不禁莞尔道：「好你个戚元敬，竟跟我用起兵法来了。」 见自己的小心思被戳穿，戚继光讪讪笑道：「我实在是想不出办法了，有道是宁拆十座庙，不毁一桩婚，大人您就帮帮忙吧？」说着还给沈默倒酒。 第786页 沈默饮下戚将军端的酒，笑骂一声道：「我算是看出来了，你戚将军在夫人和外人面前，根本就是判若两人。」在外人面前戚继光是指挥若定、坚毅果敢的将军，可事情一牵扯到王氏，他的智商、魄力、胆量等重要指标便直线下降，这就是传说中的——惧内如虎。 戚继光不好意思笑道：「她大我三岁，嫁过来的时候我还是个小屁孩，淘气不懂事，便被她打惯了……就像老虎小时候要是被人用鞭子训出来。等到成年后，也还是会怕那鞭子一样的道理。」为了求到沈默的锦囊妙计，他完全是豁出去了，连童年阴影都说了。 沈默跟他有一句没一句的扯，无非就是在思考，这主意到底该怎么出。想来想去，他终于有了点灵感，对戚继光道：「嫂夫人的性格太硬，咱们不来点绝的，恐怕难以翻盘。」 「什么绝的？」戚继光紧张问道。 「置之死地而后生！」沈默沉声道：「你附耳过来。」戚继光依言乖乖凑过来，听沈大人授以锦囊妙计。 听了沈默的主意，戚继光的脸都绿了，结舌道：「这这，太危险了吧？万一她要是当了真，我找谁哭去？」 沈默笑道：「不要紧，我有一样宝贝可以借给你。」说着便解开自己的衣领，戚继光面色一喜，竟情不自禁的身手摸过去…… 好吧，他的取向正常，摸得不过是沈默穿得那件刀枪不入的护身软甲。 ※※※※ 府衙对面不远处，便是戚将军府上……但现在老百姓都称其为『二将军府』，这个『二』不是说里面住了个排行老二的将军，也不是说这个将军有点二，而是说，府上住了两位将军的意思。 一位是在外杀敌的戚将军，一位是保护全城黎民的王将军，是的，现在大家都不叫王氏戚夫人，而统统喊她王将军。王氏……哦不。我们应该称唿她为王铁兰，她凭着自己的勇武和智慧，在危难之刻大显身手，终于赢得了百姓的尊重和爱戴，不再是单单只因为丈夫而尊贵的女人了。 王铁兰十分享受这种感觉，尤其是在经歷丈夫的背叛之后，她的精气神全靠这种感觉支撑着。她已经决定了，只要沈默一天不说你别看了，自己就一直干下去。从辛五郎那伙倭寇攻城那天起，她就没休息一天，一直不停的训练、作战，不过今天她给部下，也给自己放了一天假，因为戚家军凯旋了。 但不是为了戚继光那个杀千刀的，而是为了她看着长大的小叔子，这是他第一次参军，也不知道能不能习惯，是否吃得了那份苦。不过打了胜仗，总得犒劳一下不是？她上午便亲自下厨，准备了一桌好饭，戚继美果然回来吃午饭，且没有戚继光那个杀千刀的，让她十分的高兴。 戚继美不想让嫂嫂生气。便知趣的没提老哥，专拣这次打仗的趣事，说到自己装傻充愣，故意放走徐洪时，把徐洪当时的小心思描述的惟妙惟肖，自己都笑弯了腰，却听不见嫂子笑。 他正奇怪呢，却见王铁兰的目光定格在门口，回头一看，便见自己大哥回来了。 戚继美赶紧起身见礼，戚继光朝他笑笑道：「继美。你先出去转转，我有话要跟你嫂子说。」 「哦，好。」戚继美明显感到屋里的空气越来越凝固。 「继美，吃完了再说。」王铁兰却下达相反的命令，便再不看戚继光，端起碗来低头吃饭。 戚继美是如坐针毡啊，看看嫂子，看看大哥，不知该听说谁的好，还是戚继光道：「你先吃吧，我等会儿。」算是给他解了围。 戚继美点点头，心说：『此地不宜久留，我还是赶紧迴避吧。』便飞快的扒完碗里的饭，胡乱一擦嘴，对嫂子呲牙笑道：「饱了。」也不待王氏说话，就倏地跑掉了。 ※※※※ 屋里只剩下戚继光和王铁兰，气氛马上诡异起来。 戚继光站在那里，看着自己的妻子，轻声道：「我们谈谈吧……」 「我吃饱了再说。」王铁兰却不看他，只是低着头，大口大口的往嘴里扒饭，一筷子一筷子的夹着菜，完全不顾吃相，甚至说『吃』都不确切，而应该说『填』，或者『塞』。突然，好象是塞的太多，她停了下来，闭了一下双眼，两颗斗大的泪瞬间滑落到碗里…… 看着妻子这个样子，戚继光的心都碎了，他一咬牙，心说『就按沈默说的办了！』竟然一撩衣袍，直挺挺的跪在老婆面前道：「兰姐，求你别作践自己了……」 王铁兰噎了一下，但只是那么片刻，她就恢復状态，好象什么事情都没发生，还是继续努力的吃饭。 戚继光只好拿出撒手锏道：「我知道你为什么生这么大气。因为你以为我忘了当年的诺言……」 王氏虽然还在夹菜吃饭，但动作明显缓慢许多，便听戚继光接着道：「其实我没有忘，那次你因为操劳过度造成流产，还丧失了……做母亲的能力，我闻讯后心如刀割，请假回到家乡，与你抱头痛哭了一夜，并在那夜向你发誓，我戚继光今生只爱你一个、只娶你一个！昔日誓言，歷歷在目，没有片刻忘记。」 王铁兰终于食不下咽，泪水如断了线的珠子淌下，她伸手掩面，把头偏向一边，不想让这个男人，看到自己的软弱。 「现在我违背了对你的诺言，这次回来便是向你赎罪的。」戚继光从怀中抽出一柄利刃，反握着剑柄，剑尖朝向自己的肋部道：「戚继光三刀六洞，向夫人请罪了！」说着高高举起刀柄，便勐地往自己肋部戳去。 第787页 王铁兰这下震撼极了，顾不上多想，便快若闪电的出手，正扣在戚继光的手腕上，一把拉住他道：「你疯了么？」说着左手一扬，夺过了那柄利刃。 这下她两只手都占住了，戚继光趁势一把抱住她的纤腰，王铁兰刚要抗拒，却听他放声大哭起来。有道是男儿有泪不轻弹、只是未到伤心时，这世上没有什么比男儿泪更让人心碎，王铁兰的强硬一下子不知去了哪里…… 只听戚继光一边流泪，一边痛说革命家史，他先从自己的先祖戚祥说起，从他从龙首义，一直说到血洒云南，用一生的奋斗和自己生命，换来了戚家世代的荣耀；又说到父亲对自己的期望，再说到戚家传宗接代的重任，仿佛他要是没有儿子，就罪该万死，死了也没脸见九泉下的祖宗一般。 他来自光荣的世袭武将世家！他背负着列祖列宗的光荣传统。戚祥、戚斌、戚景通在这一刻灵魂附体！戚继光一个人代表了戚家悠久的歷史和传统的荣光，在这一刻他不是一个人在战斗，他不是一个人！ ※※※※ 那种背负着沉重枷锁的痛苦，通过言语表情，清晰的传递给自己的妻子，他呜咽哭泣道：「我痛恨自己的行为，可我又不得不这么做，我不求你原谅我，我只希望你知道，我心里永永远远只有你一个，不管发生什么，我都是只爱你的，兰姐……」 一声『兰姐』触到了王氏心灵深处最柔软的地方，她仿佛看到小时候，那个跟在自己屁股后面的小屁孩；看到青年时候，自己盖着红盖头，嫁给了小屁孩，对他道：『还不快给揭开？』看到等小屁孩长大后，英武帅气的样子，哪怕只是给她一个微笑，也让她心甘情愿的付出一切…… 一首小时候唱的歌，在王氏耳边轻轻迴响： 『君为女萝草，妾作兔丝花。轻条不自引，为逐春风斜。 百丈托远松，缠绵成一家。谁言会面易，各在青山崖。 女萝发馨花，兔丝断人肠。枝枝相纠结，叶叶竟飘扬……』 王氏不由痴了，她把刀铛地一声往地上一扔，抱着戚继光也痛哭起来。其实她心里的苦，比戚继光百倍更要深沉百倍千倍。当初举刀欲手刃亲夫，其实只是一种痛苦到极点的发泄……哪怕是此刻与戚继光相拥而泣，也不是彻底原谅了他，而不过是对命运无奈的承受…… 这是怎样的一对夫妻？看上去王氏飞扬跋扈，把戚继光欺负的灰头土脸，实际上戚继光的惧内中，难道不含着对妻子的尊敬、爱护与宽容吗？看上去戚继光用苦肉计赢得了妻子的原谅，可实际上，王氏的无奈承受中，难道不含着爱、包容与牺牲吗？ 事情的结局看上去皆大欢喜……戚继光命僕妇将两个儿子安国、兴国抱来给夫人过目。 王氏是极喜欢小孩的，一看到两个孩子，便忘了那些不快，抱抱这个、亲亲那个，两个都爱不释手。 见夫人喜欢，戚继光大喜道：「不如两个都留下吧。」王氏是正妻，正妻无出，惯来都是从滕妾所生的儿子中，挑一个喜欢的养着，当作自己的孩子。比如说徐渭，便是由嫡母养大，向来也觉着嫡母才是母亲，感情甚至超过了生母。 王氏颇为意动，转念却又摇头道：「把老大留下吧，把兴国送回去……」那一刻，她想到了那两个可怜的女子，同样都是可怜人儿，又何必苦苦相欺呢？ ※※※※ 终于度过这场危机，戚继光着实松了口气，命人煮了红鸡蛋，抬脚便去了府衙中，给府尊大人送喜蛋。 看到他乐得嘴巴都合不上，沈默笑道：「看来我那宝甲是没用上。」原来他将陆炳给的软甲让戚继光穿上了……沈默既然给戚继光出了『置之死地而后生』的馊主意，自然要保证他的安全，不能让他真的被『置之死地』了……戚继光的老婆如此兇悍，要是一时火起，真的把他给剁了，那自己可就亏大了，上哪再找个名将代替去？ 戚继光把喜蛋递给沈默，自己伸手进衣服了，去脱那软甲道：「有备无患嘛，没有大人这件甲，我还真不敢面对家里那婆娘呢？」 沈默接过那甲，淡淡笑道：「跟嫂夫人见面，不能光靠这种刀枪不入的保甲，还是真诚一点，善良一点，别再利用男人的特权伤害她了。」说着弹一弹那甲道：「下次再有这种事情，可不会再借给你了。」 「不会了。」戚继光的脑袋摇得跟波浪鼓似的：「再也不会。」 「对了，还有个事儿要向你请教，」沈默压低声音道：「你家那三位，现在是如何安排的？」 「老婆正房，俩小妾东厢西厢。」戚继光理所当然道。 「真幸福啊……」沈默一脸羡慕道。 第四七零章 神来之笔 接下来的日子，苏松一带虽然依旧倭寇肆虐，但也仅限于乡间村里，像攻击苏州城那样的大动作再也没有出现；官军似乎也安于现状，只是防守好城池，对倭寇在村镇中撒野视若未见。 唯一的例外，是戚继光和他的部队，紧咬着徐海的屁股不放。要是放开手脚大打出手也罢，但让徐海郁闷的是，这支明军充分发挥了沈默要求的『敌进我退、敌退我进、敌驻我扰、敌疲我打』十六字真言，可能一天光临好几次，也可能好几天光临一次，可能打一下就走，也可能打得他妈妈都认不出来。 第788页 这种无耻的骚扰，让徐海和他的手下无比头大，都变得神经兮兮、食欲不振、晚上睡觉都不敢脱衣服。 徐海没办法，几次邀请叶麻和辛五郎帮忙围剿，但两人却迟迟未动。因为他们不捨得放弃好容易得来的上海城，所以只愿意在上海附近活动，稍远的地方是不去的，唯恐被虎视眈眈的刘显夺了城，再次变成孤魂野鬼。 当然。这其中也有想看徐海热闹的成分……他俩都看出来了，这回出来，徐海是流年不利，两次大败，让徐洪部全军覆没，他也在苏州城下碰了个头破血流，还让明军阴魂不散的缠上了。 「这都是报应啊，」叶麻一边大碗喝酒，一边哈哈大笑道：「谁让这傢伙平时飞扬跋扈，不把我们放在眼里，现在活该他吃亏，以后也该长点教训。」 辛五郎属于满脑子肌肉类型的，对这些勾心斗角不甚擅长，但他有个帮手叫陆绩——陆绩穿着黑袍子，面上带着木质的面具，声音沙哑道：「唇亡齿寒的道理，叶当家不该忘记吧。」 「嘿嘿，」叶麻满不在乎的剔剔牙道：「我就是想给他教训，让这傢伙别再那么跋扈了。」 辛五郎闻言有些唏嘘道：「其实这傢伙还蛮不坏的，你看他这回，就把肥肉让给了我们，自己去啃硬骨头。」 「那是他没想到上海守军全吓跑了，也没想到苏州城那么难啃。」叶麻哂笑道：「当他存了什么好心吗？」 陆绩道：「不管他存心如何，如果徐海败亡了，我们独木难撑，不仅在大陆无法立足，回到海岛上。还有可能被王直吞併。」 「你放心，徐明山成名十多年，可不是吹出来的。」纵使对徐海不忿，叶麻也不得不佩服道：「那是他真刀真枪杀出来的，想把他灭掉，官军还差一百年的火候。」 「这么说，你是不打算帮他了？」陆绩问道。 「帮，但得等他来求我们。」叶麻弹一弹指甲道：「非得给他改了脾气，别他妈再跟个祖宗似的了。」 听他这样说，陆绩也不好再劝，毕竟他只是个客卿，没权没势也没法命令谁。 ※※※※ 叶麻和辛五郎的暂时观望，落在徐海眼里，可就是见死不救了，心情真叫一个郁闷，便找来亲弟和连襟喝酒。 「大哥，我说什么来着？」徐洪愤愤道：「叶大麻子根本就想取大哥而代之，他是万万不可能来帮我们的！」 「是啊，大将军，」何心隐也附和道：「他们不地道啊，有点隔岸观火的意思。」 徐海端着海碗。饮一口道：「原先你拿回那封信，我还不信是叶麻干的，现在看来，八成就是那孙子伪造的。」说着嘿然一声道：「看来是真想跟我对着干啊！」那封信徐海看了，正是他曾经写给叶麻的，但从大局出发，他当时没有声张，现在也终于忍不住说出来了。 「大哥，灭了他吧！」徐洪拿尖刀割一块牛肉，放在口中大力的咀嚼道：「给我们死难的弟兄报仇！」一边说一边嚼，面目十分的狰狞，他全部嫡系一扫而光，直接没了话语权，自然恨极了那个陷害自己之人。 何心隐自然乐得火上浇油道：「是啊，大将军，再不给他们点颜色看看，咱们的人心可就要散了。」 徐海却还比较清醒，摇头道：「算了，小不忍则乱大谋，现在的对手是官军，等回到海岛上，再收拾那两个孙子不迟。」 徐洪面上流露出失望的神情，何心隐却状若无事的，继续劝大将军饮酒，还煞有介事的与徐海商量，如何对付那支恼人的明军。 几人正在帐中饮酒议事，帐外进来一名小校，口称大将军，道：「有一书生。说是苏州城的使者，在帐外求见。」 徐海闻言有些愣了，奇怪道：「哦？此时官府来人，不知有何图谋？」 徐洪道：「是不是下战书，要跟咱们好生厮杀一局？」 何心隐也道：「八成是怕了我们，前来送礼求和的……」 两人各有见解，却不得要领，徐海烦躁的一挥手道：「管他什么神仙小鬼的，你们带上各自的护卫，穿好兵甲，在大帐里严阵以待，先给他个下马威再说！」 「好嘞！」徐洪最喜欢干这个，便匆匆下去准备了。 不一时，大帐里站满了衣甲鲜明、兵刃闪亮的卫士，他们个个瞪大眼睛，做怒目金刚状，盯着大帐门口，仿佛随时一拥而上，便要将来人撕成碎片一般。 徐海穿着一身青布便袍，见手下都准备好了，便坐在大案后，粗着嗓门道：「传明使！」 外面的卫士便拉长音道：「传明使……」 过了不一会儿，一个相貌俊朗、身着蓝色儒衫的年轻书生。便出现在大帐门口。一看到帐内这般气势汹汹的架势，吓得他双腿有些软，但一想到来时恩师的殷殷嘱託，他便明白，此刻决不能堕了他老人家的威风，便深吸口气，大模大样地走进大帐，施礼道：「学生见过徐将军。」 徐海原以为，来者必定是个赫赫有名的大人物，就算不知名，至少年纪也得大吧？谁成想来者却是个从未谋面的毛头小子。惊诧之余。连正眼都不看那人一眼，轻蔑道：「你是哪家的娃娃？」 一来就被人蔑视，那年轻书生自然心中生气，但他能担当大任，出使敌营，当然有其独到之处，只听他眉毛一扬，不卑不亢道：「在下乃大明苏州知府、江南市舶司提举……」 第789页 听他说到这，帐中人纷纷倒吸冷气，暗暗道：『果真是人不可貌相啊，原来这小子竟是大名鼎鼎的沈拙言！』那徐海也不禁欠起身，想要说声『失礼』，却听那小子不紧不慢道：「……的学生。」 「切……」大帐里一阵喝倒彩，徐海也一屁股坐下，撇嘴道：「还真会扯虎皮、做大旗，我不是问沈默，是问你姓字名谁，是干什么的！」 「我姓王，名锡爵，字元驭。」那书生缓缓道：「现任……苏州府学增广生员是也。」 「什么增广生员？」徐海有些煳涂道。 何心隐赶紧在边上解释道：「俗称……秀才。」 「哦……」徐海面上流露出失望之色，不屑的讥讽道：「原来是位大秀才，失敬失敬。」说着诡笑一声道：「不过咱是粗人，不知道这秀才是多大官啊？」 徐洪也在边上咋唿道：「肯定是比知府还大的……」 「我们好怕呀……」其余的部下也纷纷起闹道，最后一起哈哈大笑，显然对苏州府派个小小的秀才过来，十分的不满意。 王锡爵深感受辱，面色微微涨得发红，他想到来时老师的教导：『对于倭寇的挑衅，要有礼有节的回应，这样才能让他们重视你，跟你好好说话。』想到这，便暗自深吸口气，稳定下情绪，也哈哈大笑道：「这有何奇怪？正因为在下是个无能的小秀才，才被派到徐将军的大营出使。」 「嗯……」徐海自然听出他话中有话，面色转冷道：「你这话什么意思？」 「就像徐将军会把来使分为三六九等，我家大人也会将出使对象分等。」王锡爵似笑非笑道：「看得重的，自然派出年长位高的出使，看得轻的，自然要派我这种一文不名的小秀才了。」 此言一出，大帐内众人变了脸色，徐洪勃然大怒道：「咄！你这个小秀才，竟然敢小瞧我们大将军，看我不宰了你！」说着便拔出剑来，架在王锡爵脖子上。 王锡爵已经进入状态，感受到脖子上的冰凉刺骨，却仍夷然不惧道：「我王锡爵虽然仅是秀才，却是苏州城的使者不假，既然来到贵营，就是我家大人的代表。徐将军不请坐、不看茶，反而横加羞辱，要打要杀，这就是贵方的待客之道吗？」一番话说的有理有节，尽显书生风骨。 ※※※※ 「呵呵呵……」此言一出，徐海不怒反笑，摆下手让徐洪收起剑来，朝王锡爵笑道：「果然是条汉子，请坐，看茶。」 双方重新见礼，王锡爵坐下后，才敢稍稍松口气，想要喝口茶润润嗓子，却发现手都不听使唤，只好正襟危坐，以免露了馅。 「王秀才你来见本将军，到底有什么事儿啊？」徐海不喜欢绕弯子，直截了当的问道。 「那学生便开门见山了。」王锡爵道：「此次奉命前来，是代我家大人送请柬的。」说着从袖子里掏出个淡雅的请帖，双手向前虚让。 何心隐接过来，呈给徐海。徐海打开一看，只见上面写着：『苏州知府沈默，素仰慕将军大名，多年恨不能一见，今欣闻将军驻于苏州府内，沈默不胜欣喜，欲觍颜邀请将军光临苏州一晤，又恐将军左右多心，故请将军挑选地方，选定日子，只需让来使转告，在下必定欣然赴约，与将军一晤。』云云。 看着这封请柬，徐海一下子犯了踌躇……这个沈默想要干什么？莫非真的崇拜我？当然那是不可能的。他知道对方既然让自己挑地方、定日子，那就至少不会是想『擒贼先擒王』，八成是为打破目前僵局而来。 他目前也确实是进退两难……苏松一带固然富庶繁华，可九成九的财富，都集中在城市中；有刘显、王崇古、戚继光等人虎视眈眈，他也不敢放开手脚去攻打城池，只能在乡野间小打小闹，还得时时刻刻提防着戚继光的骚扰，早就觉着这次的行动如鸡肋一般，食之无味、弃之可惜！ 但他在当倭寇之前，可是海商出身，除了浑身肌肉却也是有脑子的，知道自己在此地一天，市舶司便一日不得重开，苏州府损失可大了去了，时间一长，那就只能关门大吉了。 既然那沈默如此放低姿态，想要求见自己，显然也是熬不住了…… 这就是他的资本呀！无论跟苏州知府谈，还是和九大家谈，都是很好的筹码，可不能这样轻易放弃了。 想到这，他便决定再拖上些日子再说，反正时间地点都是自己来定，便对王锡爵道：「我也很想见见你们家大人啊，且让我看看日子，再挑个好地方，然后再派人去给沈知府送帖子。」 「这样啊……」王锡爵轻声道：「好吧，那在下告辞了。」 「哎，王秀才急什么？」徐海假意挽留道：「还是吃了饭再走吧。」 「不了，还得赶路再去一家呢。」王锡爵微笑道。 「还要去哪？」徐海闻言一滞道。 「去上海。」王锡爵若无其事道。 徐海脸上登时笑意尽去，目光转冷道：「也有请柬要送吗？」 「那倒不是，」王锡爵笑笑，突然一拍额头，『哎呦』一声轻唿道：「瞧我这记性，我家大人还有封信要给将军过目呢。」说着从怀里掏出个信封，朝何心隐笑道：「麻烦再转呈一下。」 ※※※※ 徐海看那封信的封皮时，整个人不由呆住了，他万万没想到，竟然是那位老人家，写给沈默的信。 第790页 哪位老人家？他叔叔的老朋友，现在的海商之王加海盗之王，王直！ 强抑住砰砰的心跳，徐海抽出信纸，熟悉的字迹映入眼帘，确实是王直所写无疑！再看了信的内容，他不由大惊失色，脱口而出道：「难道连老船主也投降了吗？！」 虽然面上不服王直、且还经常挑衅他，但对与那位老船主，他还是从心底畏惧，并以之为奋斗目标的。他常对左右说的一句话，便是：『将来我成了王直，便要如何如何……』可见王直在他心中的地位。 豆大的汗珠开始滴落，徐海真的开始慌了，又想到之前王翠翘的劝说；叶麻、辛五郎跟自己离心离德；以及这次出来的处处不顺，让徐海平生第一次怀疑起，这个行当到底能不能干下去了。 事实上，他并不知道，自己上当了…… 诚然，他看的那封信，确实是如假包换的王直大作，但绝不是投降书——那是当初毛海峰给沈默带来的那封『带罪犯人王五峰……』的信，其通篇用意不过是要求朝廷开海禁，通商贸而已。上面确实用词谦卑，比如『如皇上慈仁恩宥，赦臣之罪，得效犬马之微劳驰驱。』之类，并不是决意投效，而是纯属忽悠，那些投效之词其实一文不值，谁信谁就是大傻瓜。 但罗丹子曾曰：『什么东西都有它的用处，关键看你用没用对地方。』这封对朝廷来说，没什么价值的信，在沈默看来，却是忽悠徐海的无上法宝！ 徐海不会了解王直写这封信的背景，他只看到那些『带罪犯人』、『效犬马之劳』、『助朝廷剿灭倭寇』等等触目惊心的话语。在这一刻，在徐海的心中，王直与宋江，那就是一样一样的…… 事实上，沈默打徐海主意，已经不是一天两天、一年两年了，从何心隐和鹿莲心开始，便暗中布局，再用一封伪造的信件，让徐海跟叶麻之间的信任荡然无存，最后拿出这封信来，把徐海信心也彻底击垮！ 当一个人，失去了信任和信心，距离败亡也就不远了…… 什么叫化腐朽为神奇？就是这个意思。 沉默良久，徐海喟嘆一声道：「回去告诉你家沈大人，后日辰时，淀山湖上，不带护卫，不见不散。」 王锡爵心中一阵狂喜，暗道：『老师果然神机妙算，拿这封不着边际的破信，就能把徐海的心防给击破了。』不由自豪无限，深深为自己有这样的老师而自豪。 在这一刻，在王锡爵的心里，沈默与王阳明那是一样一样的…… 第四七一章 谁上谁的船 见王锡爵从徐海营中出来，等在外面的另一个书生赶紧迎上去道：「元驭兄，他们没难为你吧？」 「这不好好的吗？」王锡爵笑道：「我得赶紧去上海了，请汝默兄马上回去，将徐海的回话转告给老师。」 那被称作汝默的，是王锡爵的同窗，叫徐时行，他俩是沈默最欣赏的两位学生，不仅书读得好，还都热心参与政事，这次苏州城保卫战，两人便忙前跑后，出力不少，这次又主动请缨，担任这个送信的任务……只是到了徐海寨门口，徐时行有些打憷，所以王锡爵让他在外面等着，自己进去。 现在见他又要去下个地方，徐时行脸上有些挂不住，道：「还是我去吧。」 「还是我吧，一回生二回熟，也知道怎么跟这些人打交道了。」王锡爵翻身上马道：「赶快回去吧。老师还等着信呢。」 「那好吧……」徐时行想一想，还真是没勇气面对那些恶匪，便应下道：「元驭兄保重！」 王锡爵往上海去，徐时行则回到了苏州城，将徐海的话转告给了沈默。 在场众官员闻言大惊失色道：「大人，您可万万不可只身犯险啊！那徐海乃是身手高绝的巨寇，您只身与他会面，实在是太危险了。」 沈默却浑不在意的笑笑道：「都说『不入虎穴焉得虎子』？何况还不是去徐海的土匪巢。」 「大人，如果非要有人去的话，那还是让属下去吧。」归有光起身道。 「你去管什么用？」沈默摇摇头道：「这次的整个计划，都是以总督大人的名义进行，我一个知府做代表还说得过去，要是官位再低些，徐海会买帐吗？」 「那就把他请到苏州城来，最多我们保证不伤害他。」归有光又道。 「他不会答应的。」沈默摇摇头道：「如果他真来苏州城的话，我肯定会把他逮起来的。」 「那至少也得带上护卫吧？」铁柱忍不住出声道：「我们誓死保护大人平安！」 「你是猪脑子吗？」沈默终于烦的不耐了，没好气道：「第一，徐海跟官府打交道多少年了，他能不知道我大明是如何对待被俘虏的官员吗？连皇帝北狩了，都会马上换一个新的，他抓我有什么用？」沈默说的是当年英宗在土木堡之变中，被蒙古人俘虏，蒙古人以为奇货可居，能用他要挟明朝干点什么。谁知于谦那伙人，马上把景泰帝扶上皇位，宣布英宗为太上皇，拒绝蒙古人的一切要求……最后逼得也先没办法。只好自己贴钱，把英宗送了回来。 明朝这种特质，来自于他们的创始人朱元璋，说好听点叫宁折不弯，说难听点，就是泼皮无赖……你在位时是皇帝、丞相，大家怕你敬你听你的；可一旦被俘虏了，对不起，最好找块石头碰死吧，省得丢了祖宗朝廷的脸。 第791页 倭寇不是没干过抓到官员索要赎金、或者要求开城门的事儿，可愣是从来没得逞过……所以海瑞被抓去已经快一个月了，也没有任何人来苏州城联繫过。 抓到官员还不如抓个富户有油水，这已经是共识了。 「第二，你们把我当回事儿，徐海不会，在他眼里总督、巡抚才是跟他对等的官，我这个小小的知府还不够看，」沈默笑道：「所以他不会想到，我是在扯虎皮做大旗，只会把我当成谈判代表，所以我并不担心被他扣下。」说着正色道：「诸位不必再说了。我心意已决，明日一早便出发。」 ※※※※ 当天过午，王锡爵抵达了上海城，还算顺利的见到了叶麻子，这次按照沈默的要求，直接把王直那封信给他看。 不出所料，叶麻看了也暗暗惊慌，心说『连老船主都要投降，看来形势确实不妙……』但他不是被吓大的，当然不会就此收兵，心说：『反正徐海才是老大，把责任推到他身上就是了。』便一脸为难道：「如果我能做主，当然马上就退兵，可是这种事儿，得我们大当家的说了算。」说着指指西南边道：「我们大当家的是差天平海大将军徐海。」 王锡爵缓缓的点点头，不紧不慢道：「我就是从徐海那里来，他已经答应了，就看叶当家您的了。」 这好比平地一声惊雷起，噼得叶麻外焦里嫩，心肝乱跳，虽然跟徐海有隙，可现在大敌当前，他还是得指望那堵遮风挡雨的墙，但照这个王秀才所说，莫非徐海真的准备接受招安？ 叶麻是越想越慌张，便要信口答应什么，却听帷幕后面传来一声咳嗽，才勉强稳住神道：「带王秀才去后面休息，等我考虑一下再说。」手下人便把王锡爵带下去。随着帷幕后轻微的吱呀声，一具轮椅出现在叶麻面前。 「陆公子怎么看这件事？」叶麻沉声问道。 「沈默的话能信吗？」陆绩桀桀笑道：「他是吃人不吐骨头的恶棍，定然是要算计你们。」说起来，还是最恨他的人最了解他，只是叶麻并不太信陆绩的话，因为他觉着这个满心报仇的傢伙，肯定不愿意自己与官府妥协，能拼到底才是最好呢。 「从公子的立场，当然是不死不休了。」叶麻缓缓道：「可我得为手下几千号弟兄着想，若是形势不好，那我们还是早日退兵的好。」 对于叶麻表现出来的动摇，陆绩很不爽，便道：「当家的不妨派人去徐海那里，直接问个明白！何苦要在这里瞎寻思呢？」 「也是，」叶麻点头道：「我这就派人连夜过去，要是那王秀才敢骗我，我就把他活剐了下酒！」 陆绩阴阴一笑道：「放心吧，徐海再不济，也是与王直齐名的巨头，不可能说投降便投降的，就算真说过这样的话，那也是耍着官府玩，顶多就是想捞点好处什么的。」 叶麻点点头。深吸口气道：「但愿如此吧……」便将自己的弟弟叶南叫来，命他连夜往徐海那里问个究竟。 ※※※※ 叶南是个听话的好弟弟，接到命令便带着几个护卫，披星戴月的往徐海那里去了，一路紧赶慢赶，终于在次日早晨抵达了徐海驻扎的同里镇。 一到地头，便被徐海的哨兵发现……话说戚继光的骚扰也不全是坏处，至少小的们警惕性大大加强，都快到风声鹤唳、草木皆兵的地步了。 「哎呦，这不是叶二爷，」带队的小校没好气道：「不在上海城享福。跑我们这穷乡僻壤的来作甚？」叶麻一伙人的见死不救，让徐海军中很是不忿，加上平日便积怨过多，现在哪有好气对他。 叶南眉头一皱道：「没没……没工夫跟你扯淡，我我……要见你们大大……大将军。」原来这位老兄是个结巴，也不知叶麻为啥会选他来问话。 「嘿嘿，真不巧。」小校故意取笑他道：「我们……大大将军出去了。」 「去去……去什么地方了？」叶南眉头皱成雏菊道。 「那我可不知道了，我们大将军出去，又不用跟我汇报。」小校一耸膀子笑道。 「你们二二二当家呢？」叶南艰难问道。 「也不在，陪着大当家出去了。」小校道。 「那谁在？」这句说得倒顺熘。 「三当家。」小校道。 「他，他也成。」叶南便要往里走，却被小校拦住道：「怎么这么没规矩，等着我通禀去。」 「贱贱……贱货。」叶南骂一声，但在对方的地盘，他也不敢撒野……这正是叶麻让他来的原因，要是换个脾气暴的，没事儿都能弄出点事儿来，不利于团结的大方向。 可人家就是欺负他脾气好，磨磨蹭蹭进去，足足半个时辰才出来道：「进去吧。」 「怎么……这这么长时间？」泥人也有三分土性，何况叶南乎。 「我们三爷在听曲儿，不到终了谁敢打扰。」小校一闪身道：「爱进不进。」 「我我……找你们三爷评理去。」叶南愤懑的进去，在中军帐里见到了何心隐……徐洪老二、他老三，所以被称为三爷。 ※※※※ 何心隐的态度一样恶劣，直接用鼻子对着叶南，一脸不耐烦道：「有什么事儿吗？」 叶南一看他这副态度，要求道歉的话也憋了回去，闷闷的直入主题道：「我哥让我问问……你你你你们真的跟官军和谈了？」 第792页 何心隐当然毫不犹豫道：「是啊，我们也没瞒着你们呀。」 「你你们怎么能这这样呢？」叶南皱着苦大仇深的眉头道：「跟官府合作，那不是与与虎……谋皮吗？」 何心隐撇撇嘴道：「我们大嫂快要生了，老大想过几天安稳日子，所以要带着弟兄们换身皮穿穿。」 「那有什么好的？」叶南大摇其头道：「哪有咱们想抢就抢，想杀就杀来的过瘾？」 「睁睁眼吧，叶巴子，」何心隐不屑道：「还当现在是那些年？你也不想想，如果这行还有前途，老船主为什么要向官府投降？」 「啊。为为什么呀？」叶南问道。 「告诉你，现在海禁开了，正正经经做生意，比当倭寇要强多了。」何心隐道：「这就是大势，打砸抢的时代过了，早归顺的话，朝廷还得用着打个倭寇什么的，那肯定是要给官当、让领兵的，弄好了封妻荫子也不在话下。」说着直勾勾的看叶南一眼道：「要是不识时务，或者慢别人半拍，那就只有被清剿的份儿了！」 这话太有学问了，让叶南一听，好似是在劝自己，但越想越不对劲儿……这分明是徐海与官府已经达成协议，准备剿灭他们向朝廷邀功啊！ 叶南不由出了一身冷汗，竟然不结巴道：「那么说，你们要接受招安了？」 「实话跟你说吧！」何心隐沉声道：「今天我们大当家和二当家，就是去见苏州知府了，你说还能干什么？」 叶南的脸都白了，他现在一刻都不愿多待，如坐针毡的起身道：「好吧，我我把你们的意思，给大哥讲讲，看看他什么意意思。」 「这就要走，」何心隐笑道：「吃了饭再走吧？」 「不不了，不饿。」叶南唯恐何心隐将自己扣下，逃也似的往外走。 何心隐当然不会留他，嘴角挂着冷冷的笑，目送着叶南离去了。 ※※※※ 何心隐虽然满嘴胡扯，但至少徐海和徐洪的行踪是说对了，他兄弟俩带着亲卫，乘着几艘快船，出现在淀山湖的芦苇盪中……这一眼望不到边际的青纱帐，正是他们敢来见沈默的倚仗……如果一旦发现异常，把船往芦苇盪中一划，保准多少人都没法找。 但即使是这样，徐海也不敢掉以轻心，拿着西洋人的千里镜，小心翼翼的观察湖面上，除了湖心处一艘游船，便什么也没看见。 「似乎一切正常。」徐洪轻声道：「大哥，我过去看看，要是没问题的话，您再出去。」 「屁，」徐海可是个体面人，闷声道：「万一那沈默要是就在船上，岂不会笑话我胆小？」说着紧一紧腰带道：「你忘了我当年『浑江小白龙』的绰号了？要是有问题，我就跳水，谁也甭想抓住我。」 「那大哥小心。」徐洪对徐海的崇拜，那可是十分盲目的，只要大哥说行，那就一定行。 徐海便真的只带一个扮成船夫的高手，划着名一叶扁舟过去了。 那艘游船也不大，舱前端坐着个正在钓鱼的白面书生，舱后站着个铁塔似的船夫，船舱四面敞亮，以示再无别人。 此时湖面上静悄悄的，只听到徐海的船桨打水声。两船不一时靠的进了，徐海刚要招牌似的放声大笑，却见沈默转过头来，食指竖在唇边，做了个噤声的手势。 徐海只好把笑声闷了回去，便见沈默双手勐地一提，便将一尾一尺半长的大鲈鱼钓了上来。 「哈哈哈，明山兄果然是贵人啊，一来便有大鱼上钩。」沈默一语双关道，可惜只有他自己能听懂。说着潇洒的一甩杆，便将那条鱼甩到舱后，铁柱轻描淡写的便接住，听大人吩咐道：「做个鲈鱼两吃。」 铁柱应一声，便挽起袖子忙活去了，他是渔民出身，做鱼自然不在话下。 沈默将鱼竿搁在船边，这才起身抱拳笑道：「明山兄，久仰大名，如雷贯耳啊。」他这人亲和力很强，总给人以如沐春风的感觉，不管是谁在他面前，总会不自觉的斯文起来，难道这就是传说中的人格魅力？ 徐海也不例外，他抱拳笑道：「沈六首的名气，可比区区在下大多了。」 「那咱们也都算是名人了，」沈默呵呵笑道：「更应该坐下来好好聊聊了。」说着微微一笑道：「是我到你的船上去，还是来我的船上？」 「还是来我的船上吧，来前带了些酒菜，现成不用再忙活。」徐海呵呵笑道，他就要看看沈默有没有这个胆量，敢上他的贼船……确实是货真价实的贼船。 让他颇为意外的是，沈默毫不犹豫的答应道：「好吧。」便稳稳跳到了他的船上。 ※※※※ 见沈默干脆利索的上了船，徐海心里不禁对他高看一眼，伸出胳膊道：「里面请！」便将沈默请进船舱，两人对坐，置酒款待。 那船夫将准备好的几个食盒打开，将菜餚一碟碟端上来，沈默一看，果然应了草莽大盗『大碗喝酒、大块吃肉』的说法，什么整鸡、整鸭、整鹅、猪头、牛腿、羊后肘，还有一个大王八，一桌子全是大鱼大肉，尽显其粗豪本色。 徐海又拿出一篮子酒道：「山西的汾酒、秦川的西凤、四川的剑南春，还有我们徽州的古井贡，应有尽有，沈大人请随意挑选吧。」 没有想到沈默却摇摇头，道：「这些酒不符合咱俩的气质，不喝也罢。」 第793页 第四七二章 一品宏图 「气质？」徐海不甚了解道：「气质是个什么东西？」 「呵呵，」沈默淡淡一笑道：「就是人的个性特点和风格气度。」 「……气度，」徐海就听明白最后一个词，指着篮子的瓶瓶罐罐道：「这些可都是名酒，怎么就不符合咱俩的气度了？」 「这些酒名气虽大，却都甘醇有余，劲道不足，都是文人墨客，闺房女子喝的酒，」沈默呵呵一笑道：「咱们男子汉大丈夫，人生在世，讲究的就是一个气魄！干多大的事情，喝多烈的酒，这些酒么……」说着摇摇头道：「都太淡了。」 徐海闻言哈哈大笑道：「这话真够劲，那大人想喝什么样的酒？」 「泸州有一种酒，叫一品宏图，不知明山兄喝过没有，」沈默笑道。 「一品宏图？这名字倒是挺特别。」徐海笑道：「不过说实话，没听过更没喝过。」 「呵呵，我这就有。」沈默变戏法似的从袖子里掏出一坛酒，搁在桌子上道：「你出菜，我出酒。公平合理，谁也不占谁便宜。」 徐海拿起那样式古拙的酒瓶，笑问道：「这酒怎么样？」 「喝了就知道。」沈默笑道：「满上，满上！」 「好！」徐海的豪气也被激发出来，拍开泥封，倒两杯道：「今天就尝尝这……一品宏图到底是个什么滋味。」 「请！」沈默与他一碰杯，徐海便仰头将一杯酒倒入喉咙中，霎时脸色便通红通红，五官都皱成了菊花，忍不住『哈……』了起来。 沈默关切的看着他道：「明山兄无碍吧？」 徐海半晌摇摇头，擦擦眼角的泪，张嘴便爆出一句粗口道：「真他娘的过瘾啊！」说着夹几口菜吃下去，贊道：「初喝时，如刀刮喉管一般生痛，到肚里便如炭火烧灼……但现在却浑身暖洋洋，让人感觉豪气万丈，回味无穷啊！」 「这酒才够劲吧？」沈默笑问道。 「不错！人要够味儿，就要够劲儿，这才能喝得过瘾！」徐海一挑大拇哥道：「酒品看人品，大人能喝这样的酒，那就是一条响噹噹的汉子！今天咱们就喝个痛快！」 「不错！」沈默长笑道：「古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名！咱们喝他个痛快！」 ※※※※ 两人便相互吹捧的喝了起来，徐海是个好酒之人，换了平时，让沈默这番忽悠，必已是豪情勃发，喝它个一佛出世。二佛升天。但今天他可不是来喝酒的……将一坛酒喝下去一半，他便终于忍不住道：「沈大人，咱们明人不说暗话，说吧，你找我来到底干什么？放心，今天说什么我都不会生气的。」 「用句俗话说，」沈默给徐海斟酒道：「都在这酒里了。」 「这酒里？」徐海不理解道：「什么意思？」 「这酒叫什么名字？」沈默笑问道。 「一品宏图啊……」徐海不明所以道。 「我正是为了明山兄的一品宏图而来。」沈默笑道：「要送你一生的前程。」 听他这样说，徐海面上的憨态尽去，沉声道：「大人，我们把话说在前头，以免待会不愉快——我徐明山这次来见你，是我个人的意思，可是真是做什么决定的话，非得弟兄几个坐下来一起商量才行。」 「哎，明山兄多虑了。」沈默飒然笑道：「我这次来，主要是瞻仰一下徐大将军的风采，然后顺道给总督大人带口信。」 既然把此次会面降格到非正式谈话，徐海自然再无顾忌道：「大人的意思是，让我徐某人向胡宗宪缴械投降？」 沈默一听，心说：『果然没把我放在眼里。』面上却不动声色的笑道：「明山兄此言差矣，我是请你归顺朝廷。并非投降胡部堂。」 「那不是烧窑的碰上卖瓦的，都是一路货吗？」徐海拉下脸来道：「『投降』和『归顺』还有区别吗？」 「那区别可大了。」沈默打开手中的摺扇道：「投降是针对战败之人的，他走投无路了，只有投降，那就成了任人处置的阶下囚。」说着轻摇摺扇道：「所以在下看来，与其投降，还不如轰轰烈烈的战死，总还能落个卵朝上。」 「这话在理……」徐海缓缓点头道：「那『归顺』呢？能强多少？」 「简直是天壤之别！」沈默把扇子哗一声合上，声音短促有力，极富感染力道：「若是归顺，明山兄就成了朝廷的大将，除了得到朝廷封官加爵之外，还能保有现在的部队……当然，您的兄弟们也就成为官军了，享受朝廷俸禄，却还只听命于明山兄一人。」说着一脸替他高兴道：「到时候我见了明山兄，尚要行礼称一声大人，在整个东南，能与你平起平坐的，也就只有总督大人一个了。」 徐海让沈默忽悠的哈喇子都快淌下来了。但他何许人也，转眼便清醒过来，怪笑一声道：「这种事情，是不是应该让胡宗宪来和我谈？」言外之意，你一个小小的知府，根本不够看。 沈默摇摇头，打开摺扇道：「非也非也。」 「非什么也？」徐海直视着他道。 沈默迎上他的目光，坦然道：「自古『归顺』便是国之大礼，那就一步也不能乱，如果错乱了。不仅贻笑大方，还会给日后留下隐患。」反正徐海不懂这些，他可劲忽悠就是。 「什么隐患？」徐海果然问道。 第794页 「可能那些烦人的御史言官，会在日后以程序非法，质疑归顺的有效性。」沈默道：「所以必须每一步都按照规制来，任谁也挑不出毛病。」 「那又是怎么个规矩？」 「胡公是圣上亲封的东南总督，他只有在城中接受诸位的归顺，才能进行代天接受归顺。」沈默煞有介事道：「一切提前的私下接触，都是破坏规矩的。」 ※※※※ 徐海终于被沈默说晕了，他决定不再绕圈了，因为这方面自己根本不是对手，便直接道：「谈判倒无所谓，可万一把我赚进城中，直接扣下怎么办？」 「这样吧，待胡公自浙江来苏，我便出城入你营中为质，」一切都在沈默的意料中，所以他没有半分犹豫道：「我二十出头便已是四品高官，明山兄应该知道，在下这种人是最怕死的。」 「哈哈哈……大人真爱说笑。」徐海一面笑着，面色一面阴晴变换，心里不停的倒着肠子，最后都快笑没了气的时候。才拿定主意道：「大人太小看我徐明山了，咱们江湖人做事情，信就信、不信就不信，可不玩人质这一套。」说着双手互击，一脸豪爽道：「我是相信大人的。」 沈默面上浮现抑不住的喜色，贊道道：「真俊杰也！」 「而且为了表示诚意，」徐海继续走粗豪路线道：「我决定出兵把叶麻和辛五郎捉住献给朝廷，就当是个……投名状吧，你看怎么样？」 沈默心说：『不会这么顺利吧？』便端起酒盅，借着喝酒的动作，瞄一眼徐海。果然见他表情僵硬、目光闪烁，显然心中暗藏杀机——沈默马上明白，这傢伙大大的狡猾，故意抛出个无比诱人的香饽饽试探自己，如果自己贸然答应了，那显然就是存心利用他，估计这傢伙马上就会翻脸，问自己要吃『刀削面』还是『馄饨面』。 想到这，他便淡淡一笑道：「明山兄英明过人，也算堂堂一方诸侯，定然要威福自专！是进是退，都不该由别人指指点点。」轻飘飘一记高帽，便把皮球踢了回去。 徐海却不依不饶的追问道：「那我非要问问大人的意思呢？」说着咧嘴一笑道：「放心，你说什么我都不会生气的。」 『那就怪了。』沈默心中冷笑，面上却一脸神秘的低声道：「有道是『害人之心不可有、防人之心不可无』，这世道云诡波谲，不到十分笃定的一刻，将军可不能把事情做绝了。」这是徐海的试探，当然要顺着他的心思说，而不能由着自己的想法来，便接着道：「如果归顺成了当然什么都好，可要是不成的话，将军还做你的差天平海大将军，还是需要叶麻、辛五郎等一干狗腿的，所以在下愚见，还是不要急着动手的好。」 果然，听沈默如是说，徐海的表情一下子生动起来，前倾的身子也靠到椅背上，明显放松了许多，他伸出大拇哥笑道：「沈大人够意思！」说着拍胸脯道：「我徐明山把话撂在这，哪怕这次咱们买卖不成，但仁义仍在，今后沈大人在哪当官，哪里便是我徐明山的保护地，谁也不准撒野！」 「明山兄果然够意思！」沈默欢喜的举起酒杯道：「我敬你一杯！」 ※※※※ 接下来，沈默便不再谈正事儿。引着话题往男人感兴趣的地方去……说着说着便到了女人身上，两人都是见多识广之人，对北地胭脂的泼辣与江南佳丽的妩媚，都各有一段见解，讲出来哈哈一笑，却也不负这美酒佳肴、水天一色。 这时徐海面上发红，却是已经有酒……他本是海量，但那一品宏图后劲不是一般的足，贪杯的后果便是现在这样，眼也发花，舌头也发涨，嘴上也没了把门的，便听他炫耀道：「沈兄弟，你说南北美人各有千秋，这话我同意；可你说没有哪个女子能兼具南北之长，这话我可不同意。」 沈默呵呵一笑道：「我知道，在下听闻明山兄的夫人，是北方人，却曾是江南第一名妓，想必嫂夫人便是你口中的，兼具南北之长的女子吧……」 「嗯？」徐海眉头一紧道：「你怎么知道的，是谁告诉你的？」他果然比什么都着紧自己的老婆。 「当然是有人告诉我的了。」沈默仿佛自觉失言，赶紧打岔道：「来，咱们喝酒，喝酒。」 徐海却满腹疑窦，瞪着一对铜铃似的眼睛，盯着沈默道：「我媳妇的过往经歷，全天下只有不超过五个人知道，就连很多跟了我多年的弟兄，也蒙在鼓里。」因为他不想让人知道，王翠翘还当过妓女，所以一直守口如瓶。 「这事儿很重要吗？」沈默被他看的浑身发毛道。 「当然！」徐海沉声道：「无比重要！」 沈默便低头寻思起来，仿佛在权衡什么，半晌缓缓抬头，丢下一句道：「你告诉过叶麻吧？」 「那是自然……他跟我十几年的交情，当然不会瞒他。」徐海目光闪烁道：「你是说他告诉你的？」 「除了他还能有谁？」沈默笑道：「我前两天见过叶将军，随口聊起来，他对贵夫人是赞不绝口，不吝赞美啊。」 徐海的脸气得发白，胸脯起起伏伏道：「他……也是你约出来的吗？」 「不是，」沈默摇头道：「是他约的我。」 徐海的心勐地一沉，但还存着『这傢伙不会是忽悠我吧？』的念头，便问起叶麻的身高、长相、说话口音、甚至是口头禅，沈默均能一一作答，且分毫不差！ 第795页 『确实是刚刚见过的！』徐海的心沉到谷底，汗珠子便冒出额头，他却不知道，都是自己的好妻弟在里面捣的鬼……何心隐早将他们几个的详细特徵描绘下来，沈默都快要把那几页纸给翻烂了。 「他见你要干什么？」徐海强抑住怒气问道。 「倒也没说什么，」沈默笑道：「但我知道他的心思，无非就是想留条后路吧，倒不是要背叛明山兄。」 徐海深吸几口气，竟又恢復了平静，面色阴沉似水的盯着沈默道：「大人跟我说这个，到底是什么意思？」 「还是那句话，害人之心不可有，防人之心不可无。」沈默淡淡一笑道：「有道是日防夜防、家贼难防，我与明山兄酒逢知己，惺惺相惜，所以才冒昧提醒一句，您只要心里有数、提防着一些即可，也不要伤了兄弟感情。」 对于沈默这话，徐海心里是不大信的……虽然跟叶麻龃龉颇深，但两人十几年的老兄弟，不大可能就这样说变就变了。便冷淡笑笑道：「我知道了，多谢大人提醒。」 ※※※※ 让沈默这么一搅合，热络的气氛不復存在，酒逢知己千杯少，就变成了『话不投机半句多』，徐海坐不住了，拱手道：「这酒也喝了，话也带到了，天色也不早了，咱们是不是该各自回去了，不然晚上都要露营了。」 沈默点头道：「然也，」便起身笑道：「我说的事情，明山兄慎重考虑考虑，如果觉着可以，便派个人去说一声，要是不行，咱们还是朋友嘛，日后还有一起发财的机会。」 「好说好说。」若是王直那种纯粹的商人，定然会坐下跟沈默重新亲热起来，但徐海底子里是个武夫，一时态度还转不过弯来，敷衍道：「我尽快考虑考虑。」便让人支起船板，把沈默半赶半送回他的船上，然后便操着小船，消失在青纱帐中。 望着徐海离去的地方，铁柱小声道：「大人是不是有些过火了。」 「没有，外焦里嫩，火候刚刚好。」沈默把摺扇刷得打开，意态悠闲的笑道：「你觉着哪里不好了？」 「起先是很完美，我看那徐明山都已经心动了，」铁柱道：「可大人后来扯到他媳妇身上，还硬往叶麻那边靠，这个不大容易让他相信吧？」说着有些心虚道：「我不懂乱说的。」 「呵呵……你确实是不懂啊。」沈默给他扇扇风道：「你以为徐海跟你一样四肢发达，就也如你一般头脑简单吗？」 「呃……」铁柱十分无奈。 「徐海是什么人？」沈默轻声道：「那是纵横四海的一代枭雄，不知见过多少阴谋背叛。从尸山血海里爬出来的人，除了他自己谁都不相信，怎么可能让我几句话就摆平了呢？」 「那大人还跟他费什么口舌？」 「因为从不相信别人，既是他能弱肉强食、发展壮大的优点，也是他致命的缺点。」沈默冷笑一声道：「你看这吧，击败他的不是我，也不是别人，就是他内心中的多疑多虑！」 第四七三章 撤军 却说徐海和徐洪汇合，往大营回去。 「哥，那个沈默到底可信不？」徐洪问道。 「管他可信不可信，」徐海道：「他们是官，我们是匪，那是尿不到一个壶里的。」 「那你还来见他？」徐洪的问题直指徐海心里的矛盾，让他一下子皱起了眉头。徐海当然不能实话实说——你哥我也纠结着呢。 其实已经很长一段时间了，大概从他知道妻子怀孕后，徐海就一直处在一种自相矛盾的心态中。一方面，他也觉着应该好好考虑下未来，看看有没有金盆洗手的机会；另一方面，过往的经歷又提醒他，此举的危险系数无异于与虎谋皮，弄不好就得连命一块赔进去。 回到大营时，天已经擦黑了，何心隐早已经在那等着，坐下就有热乎乎的饭菜吃，让徐海深深感觉，世上还是亲人好。 等他吃得差不多了，何心隐问道：「今天谈的怎么样？」 「不怎么样，」徐海一边大口喝汤，一边道：「诚意一般。似乎想挑拨我和叶麻他们的关系，没什么新意。」 徐洪坐在下首，一边扒饭道：「就是，也不看看我大哥是什么人，能上他的当？」 谁知徐海却缓缓道：「老二，吃完饭带人去叶麻那边看看，他和那个什么辛五郎，有没有什么不寻常。」说着搁下碗，沉声道：「还是去看看踏实……你去把叶麻请过来，我跟他好好谈谈。」 「跟那个老混蛋有什么好谈的？」徐洪不乐意道。 「我要问问他，到底怎么打算的？」徐海道：「要是想散伙就早点说，省得让老子整天倒肠子。」 「那成，我去问问他。」徐洪点点头，应了下来。 第二天早晨，徐洪到了上海城外，却见城门紧闭，一片戒备森严。 「奶奶的，有我们在前面挡着，他们瞎紧张什么？」徐洪低骂一声，放开嗓子道：「开门！我是徐洪！」 「当家的，徐洪来了。」守城小校很快将消息传递到叶麻盘踞的县衙中，一夜没睡的叶麻嘶声道：「你问他什么事儿，若是有事就传个话，没事的话就回吧，这里不欢迎他们。」自从弟弟带回来，徐海去与沈默会晤的消息，他便陷入了惊惧之中。深恐徐海拿自己的人头，当作他赎罪的本钱……如果不是陆绩拦着，他昨儿晚上就离开上海城，找船回舟山了。 第796页 为什么要找船，因为船都被刘显的水师烧了……话说虽然离了俞大猷，水师的战斗力大打折扣，但还是能做些力所能及的事情，比如说找到倭寇藏船的港湾，冲进去一把火烧个干净。 ※※※※ 城门楼上的兵丁探出头来道：「徐二爷，我们当家的说了，有事儿跟我说就行。」 「你算个屌？」徐洪破口大骂道：「让叶麻赶紧滚球来见我，不然老子把他脑袋拧下来当球踢！」他生性嚣张是一方面，但主要还是一想到自己那几千兄弟，就是被叶麻子给卖了的，便恨不得生吞活剥了他！ 不得不说，会打仗不会用人，甚至不识人，是徐海致命的短板……怎么就把他给派来了呢？ 小校被徐洪骂回去，自然添油加醋传给叶麻子，把叶麻给气得七窍生烟，好你个徐老二。都欺负到我家门口来了！老虎不发威、以为我是病猫啊？便命人给自己挂甲，全副武装的到了城头，指着徐洪骂道：「徐老二，你要把老子的头拧下来吗？」 一看到气势汹汹的叶麻子，徐洪这才意识到，这是在人家老巢，强龙还不压地头蛇呢，何况他这个光杆司令，不由换了语气道：「叶当家，这事儿可得好好论论，我好心好意前来，为什么不让我进去。」 「自然有不让你进的道理。」叶麻道：「说吧，你找我干什么？」他信了自己的结巴弟弟，先入为主的觉着对方这是黄鼠狼给鸡拜年，肯定没安好心，是以上来就是一副拒人千里的德行。 他这副样子，在徐洪看来，可不就是心里有鬼吗，但想到兄长的嘱託，只好耐着性子道：「我大哥请你过去坐坐，看你什么时候有空？」 「我没空，」叶麻一口回绝道：「还是让你大哥来上海吧，我备好酒菜美人，恭候他的大驾。」在他看来，筵无好筵、会无好会，徐海八成摆的是鸿门宴。 徐洪一听，愈加觉着叶麻心虚，暗道：『看来那沈默说得对，这傢伙是准备卖了我哥。』自觉得到正解。他便无心恋战，说几句场面话，就打马回营了。 这时城头上，陆绩闻讯赶来，看到徐洪远去的身影，问叶麻道：「他说什么了？」 「那孙子，」叶麻啐一声道：「请我去徐海营中赴宴，他想学霸王，我可不是沛公！」 陆绩也没听到他俩对话的过程，闻言不觉有异，嘆口气道：「看来，不得不防了。」便命人加紧戒备，多派斥候关注着徐海的大营。 同时又让人把王锡爵找来，这次的态度客气了许多，对他道：「我们愿意跟朝廷和谈，请带话回去给沈大人，一切都好说。」便让人送一盘金银给王锡爵，将他礼送出城了。 王锡爵都做好在敌营常住的准备了，没想到才第二天，对方的态度就大转弯，这让他有些摸不着头脑，只好回去请大人解惑。 ※※※※ 徐洪回去气唿唿的告了状，徐海还是有些不信。但当傍晚时分，斥候回来禀报，发现上海城明显加强了戒备，并向同里镇方向派出很多眼线，徐海终于无语了。 「大哥，有道是先下手为强、后下手遭殃，你还犹豫什么？」徐洪咬牙切齿道。 何心隐也添油加醋道：「是啊，大将军，叶麻显然已经跟官府达成某种协议了，咱们也得早作打算，当断不断。反受其乱啊！」 徐海面色一阵青、一阵白，拳头攥起、张开，最后才长长吐出一口浊气道：「命小的们全体动员……日夜防备那些狗杂种。」 失望浮现在徐海和何心隐的脸上，两人还要再劝，徐海一摆手道：「不要着急，就算要算帐，也得先回去舟山再说，不能在这里火拼。」 「是……」两人只好应下，又听徐海道：「至于官府那边，老三你明天去一趟，告诉沈默，我们愿意归还俘虏，主动撤退，但是……」说着摸一摸鬍子拉碴的下巴道：「他们得意思意思……拿出五十万两，我立马就撤军。」这真是贼不走空，都这时候了，还不忘了敲诈一笔。 「他娘的，这次出来，处处透着邪性，」徐海最后愤懑道：「看来得找个庙拜拜了。」 按下徐海这头不说，却说王锡爵回到苏州城，沈默见他平安归来，十分的高兴，亲自设宴款待自己的得意门生，席间王锡爵说出他的疑问：「难道叶麻真准备投降？」 「怎么可能，这又不是小孩过家家，」沈默摇头笑道：「叶麻说要谈判，不过是缓兵之计而已，其目的，就是想看看徐海怎么办。」 「徐海会怎么办呢？」王锡爵和徐时行都问道：「会跟他们打起来吗？」 「他……」沈默端着酒杯沉吟道：「这个人看似粗鲁冲动，其实多疑多虑，现在这种情况，他既不相信我们，也不相信叶麻，所以我推测，他八成会先撤兵再说。」 「那我们就让他走了？」王锡爵不由惋惜道：「多好的机会啊。」 「哎，是呀。千载难逢的好机会，」沈默点点头，轻抿一口酒道：「可巧妇难为无米之炊，我们现在没实力吃下他，也只能先把这瘟神送走再说了。」说着目光投向北方道：「要是他能及时赶回来，我这场戏就能唱圆满了。」 两个学生几乎同时问，是谁？沈默却笑而不答。 ※※※※ 事实证明，沈默对人心的把握，已经堪称大师了。 第797页 第二天，他正在安抚接近崩溃的商人们，让他们再忍耐些时日。但同样的话已经说了不知多少遍，实在是效果缺缺，商人们的脸色依旧蜡黄蜡黄，垂头丧气。 就在这时，门卫禀报导：「大人，城外有人自称是徐海的代表求见。」 沈默呵呵笑道：「说曹操曹操到，我敢打赌，此人定是来议和的。」 「大人的意思是，徐海终于要退兵了？」商人们终于露出一丝活气道。 「那是必须的，他已经顶不住了，」沈默自信满满道，显然心情很好。 众人见大人高兴，壮着胆子道：「是啊大人，以后可不能再这样了，不行您跟徐海说说，我们交保护费也成啊。」 「煳涂，」沈默皱皱眉头道：「那些人是慾壑难填的，打发了徐海，还有王海、李海、张海，你们孝敬的过来吗？」说着挥挥手道：「再信本官一次，这次之后，我保证苏州府再无倭寇骚扰，重新变成无风的自由港。」 众人还能说什么，只好唯唯诺诺的应下，而后退出去不耽误大人跟倭寇谈判。 来者正是何心隐，在三尺的亲自带领下，他直入籤押房，与等在那里的沈默相视而笑。 「出去守着，不许任何人靠近院子。」沈默吩咐三尺道。 待三尺出去，何心隐鼓起掌来道：「佩服啊，佩服，大明第一阴谋家，我看非你沈大人莫属。」这傢伙嘴巴就是这么臭，夸人都让人不舒服。 沈默苦笑道：「何大哥过誉了，我觉着自己离顶级还差得远。」 「太谦虚了。」何心隐笑骂一声道：「没有大动干戈，也没有威逼利诱，谈笑间便让天下第二的徐海团伙，土崩瓦解了。」说着不得不服道：「这可是朝廷费尽九牛二虎之力，多少年都办不到的，却让你沈拙言，用一封不沾边的回信，就给办到了，我何心隐今生从不服谁，可现在对你，除了佩服，还是佩服。」 「不要吹捧了，我都快飘到云上去了，」沈默呵呵笑道：「徐海现在还毫髮未伤，这就夸奖我还有点早。」 「那好，说正事吧。」何心隐道：「徐海让我给你带个话，他可以撤退、也可以把俘获的军民百姓一千多人交还给你，但是他要钱。」 「多少？」沈默问道。 「五十万两，」何心隐替沈默肉痛道：「他是真敢要啊！」 「给了。」谁知沈默眼都不眨一下道：「我再送他一套纯金的盔甲，一柄玉石的宝剑，还有他夫人，还有未出世的孩子的，我都有厚礼相送。」 听得何心隐一愣一愣，要不是上下有别，他真想上前摸摸沈默的额头道：「你不是发烧了吧？徐海现在已经跟叶麻他们掰了，你还给他钱干什么？别让人家当成肥羊！」 沈默看出他的想法，淡淡笑道：「这个钱该花，一可以去掉徐海的戒心；二可以让叶麻心生怨恨，让两人彻底闹掰；第三，早晚徐海得连本带利还给我，不信你走着瞧。」 「你信心这么足？」何心隐难以置信道。 「如果放在昨天，我还不敢说，」沈默神秘一笑道：「但今天早晨，我得到一个消息……」说着招招手，让他靠近了，在他耳边小声说了一句话。 何心隐面上的难以置信，一下子扩大了十倍，下巴都快掉到地上了，不禁失声道：「真的假的？」 「人已经在路上了，日夜兼程往回赶，最多十天便能抵达苏州。」沈默轻声道：「你说真的假的？」 何心隐彻底惊呆了，他终于相信，对面这个二十出头的年轻人，着实有着通天的能量，能办成常人所不能的事儿。 ※※※※ 何心隐下午便回去，随行的，还有五大船金银财宝，以及各色珍贵礼物。 这让徐海也惊掉了下巴，连称『想不到、想不到』！徐洪看着那一船船财宝，大唿小叫道：「大哥，沈大人实在太够味了，咱们就跟着他干吧！」 「矜持，」看他这个样，徐海感到很没面子道：「要注意素质。」说着自己也忍不住乐道：「看来这回官府是跟咱们玩真的，我倒是错怪沈大人了……待会给他写封信，道个歉。」 「那咱们把叶麻收拾了吧！」徐洪念念不忘干掉叶麻道：「就当对沈大人的感谢了！」 「不行，」徐海粗豪的脸上，闪过一丝不相称的狡黠，轻声道：「越是这样，就越是得矜持，沈大人又没要求，我们干嘛要节外生枝。」说着大手一挥道：「拔营，咱们离开苏州府。」显然打定了主意，白吃白拿不干活。 两天后，徐海的军队便出发了，他们准备越境到浙江去，与那些还在北新关苦战的真倭汇合，看看有没有便宜可捞。 却慌了上海城的叶麻，他时刻盯着徐海呢，一见他拔营南下，便立刻慌了神……这要是徐海一走，没了给他垫背的，那刘显、王崇古和戚继光还不从四面八方扑上来，把他生吞活剥了。 「不行，我们也得撤，」在紧急召开的军事会议上，叶麻态度坚决道：「你们有没有意见？」 「没没……没意见。」叶南自然唯大哥的马首是瞻。 「陆桑，你地意思是？」辛五郎却要听陆绩的意思。 陆绩摇摇头道：「这事儿，你们没觉着蹊跷吗？」见三人眼睛发直，他解释道：「我不是说撤军，而是咱们和徐海，大家都没坐下来正经谈谈，就这么凭着风言风语，多年的交情便一拍两散了，我怎么越想越不是个味呢？」 第798页 其实这两天，叶麻也在考虑这个问题，最初的愤怒和惊惧后，他隐约觉着有些误会在里面，只是拉不下脸来，现在让陆绩这么一说，便点头道：「是啊，应该想办法谈谈了。」 「怎么谈？」这时辛五郎生硬的插言道：「你不敢去他那里，他不敢来你这里，你们怎么谈？」 「我去一趟吧。」陆绩道：「你们相信我吧？」 「陆公子能去那太好了！」众人毫无异议，叶麻问道：「那咱们现在怎么办？」 「只能先撤了。」陆绩嘆口气道：「这么好的基业真是可惜了。」 第四七四章 他从哪冒出来的？ 因为觉着空手而归太吃亏，叶麻便想要效仿徐海，派人向沈默遣返俘虏、索要财物，表示随时撤退。 沈默笑眯眯的收下俘虏，然后立刻变了脸色，向使者严厉斥责叶麻的贪婪无度，将其训得体无完肤后，还表示自己已经有了对付他的万全之策，叶麻若不早日归顺，必将死无葬身之地云云。 骇得使者面如土色，屁滚尿流的回去了。叶麻问询惊惧交加，愈发感觉自己落入陷阱，竟是一刻都不敢多待，连夜撤出了上海城。 倭寇一走，苏州城的百姓货商都松了口气，但令他们失望的是，沈默并没有宣布市舶司重新开关，而是让他们稍安勿躁，等待最后一个月。 因为徐海、叶麻虽然撤退，但一切阴谋未结束，相反这只是刚刚开始…… ※※※※ 一树一树的鲜花怒放，水光浮动着白莲。艷丽的鱼儿越出水面，正是人间最美的四月天。 沈默搀扶着挺着大肚子的若菡，预产期就在这个月底了，若菡已经放下手头一切的工作，就等着宝宝出生了。 「你说，是男孩还是女孩？」若菡扶着腰，轻声问道。 「都可以，儿子闺女我都喜欢。」沈默笑道：「这个问题你已经问过我一百遍了吧？」 「就是问不够，」若菡笑笑，又问道：「你说孩子将来像谁？」 「像谁都很棒，」沈默苦笑道：「我说媳妇，这个问题，也有一百遍了吧。」每天如是往復，他真快要抓狂了，心说：『这还没生，就跟当妈的一样唠叨了。』 其实他也知道，若菡挺着个肚子什么也干不了，百无聊赖拿他解闷呢，所以只能把腹诽吞到肚里，开开心心的捱着。沈默敢跟人和人打赌，他对宝宝降生的期盼，绝不比若菡差……就盼着给她找点事儿做了。 好在这时候垂花门有了响动，归有光的夫人来陪若菡说话了。 一见到救星般的归夫人，沈默便把手中的锦团铺在池塘边的石凳上，扶着若菡坐下道：「你们女人说话，我先去前边忙会儿了。」跟归夫人完成交接，便逃也是的跑掉了。 见若菡还望沈默离去的方向看。归夫人笑道：「男人都没耐性，当年你大哥，那是决计不会陪着我慢吞吞散步的，所以习惯就好了。」说着还嘆口气道：「哎，这九个多月可真是难捱啊。」 过来人，都明白，若菡一下羞红了脸，声如蚊鸣道：「大姐净说笑。」 「我不是说笑，」归夫人与她耳语道：「这些日子，你相公就没找别的女人？」 「没有，」若菡脸红的像煮熟的虾子，小声道：「他说我在为他闯鬼门关，这时候不能对不起我。」 「大人还真是有情有义呢。」归夫人羡慕道：「不像我家那死老头子，当年……」便开始痛诉归有光的风流故事。 ※※※※ 且不说后院女人们的私房话，沈默回到前院，坐在他的大案后，揉一揉太阳穴，把情绪调整到办公状态，问等在堂前的三尺道：「徐海退到吴江县了吗？」 「前晚就到了，」三尺回禀道：「河水泛滥，他们过不去。现在驻扎在江边，正四处找船。」 「叶麻呢？」沈默问道：「现在到哪了？」 「昨天中午到了青浦，」三尺笑道：「两方相距远着呢。」说着声音转轻道：「不过，昨天晚上，叶麻那边有使者进去徐海营中，至于谈了些什么，得等到何大侠的情报送来再说。」 「另外一位大侠呢？」沈默问道。 「另外一位……哦，」三尺恍然道：「后天到苏州。」 沈默闭目寻思片刻，又起身到地图边，拿着尺子测量半晌，这才沉声道：「立刻派人沿着运河拦住他，不要让他来苏州了，直接去崇明岛！」说着一点黄浦江道：「请他开进黄浦江，保持一级战备，随时等我的消息。」 「是。」三尺应声，便赶紧去传令了。沈默则开始处理公文，等到中午快要吃饭时，外面传来急促的脚步声，三尺气喘吁吁冲进来道：「何大侠的信到了。」 「快拿给我。」沈默一把接过来，抽出信纸读起来，不由变了脸色，闷哼一声道：「陆绩！你可真是阴魂不散啊！」 原来何心隐告诉他，昨天夜里，陆绩作为叶麻的代表，来到徐海营中，与他展开一番诚挚的会谈，双方都表示会消除误会、重归于好，再次恢復合作关系，共同对抗明军。 最后何心隐告诉沈默。徐海又一次陷入矛盾，看起来有在吴江常驻的趋势。 看完密信，沈默再次陷入了沉思，最后三尺都快等睡着的时候，他突然重重一拍桌面，吓得三尺一哆嗦，便听大人沉声道：「把马全找来！」 第799页 三尺赶紧去找到苏州城的锦衣卫首领马全，两人匆匆赶回籤押房。 「大人，马统领来了。」三尺禀报一声，刚要退下，却听沈默道：「你也在这听着。」他便立在马全身边。 沈默面色严肃的看着马全道：「马兄弟，按说你是皇帝亲军，谁也不能指使你，平时我求你帮我找个人、盯个梢都觉着惴惴，现在却有一桩事情，不得不麻烦你了。」 「大人哪里的话，」马全慨然道：「且不说你是我们大都督的师弟，十三爷的生死之交，单说您独力对抗徐海这份豪情，小得便愿意为您肝脑涂地、在所不惜。」 「太好了。」沈默起身到地图边，指着浙江省的舟山群岛道：「徐海和叶麻的家眷目前在此处藏匿。」说着点一点金塘山岛道：「他们时常变换住处，但最大的可能在这里。」 「大人的意思是，弟兄们把徐海和叶麻的家眷拿来！」马全面露凶光道。 「不是拿。是请。」沈默沉声道：「只请徐海的夫人，不要惊动叶麻家的。」何心隐告诉沈默，叶麻无后，且将那个江南美人送归去后，又找了几房妻妾，却均是洩慾工具而已，没有丝毫的感情，所以他的家眷没有任何价值。 「如何请的动？」马全一听，不由纳闷问道。 「到海边时，找一个叫贾六的渔民，他会帮你们传信给岛上。」沈默道：「跟一个叫鹿莲心的女子联繫上之后。一切听他吩咐即可……她会把徐海的夫人诳出来，你们护着她们往青浦方向去。」 「然后呢……」马全干这行久了，知道戏肉往往最后才出现。 「然后在快登陆的时候，会有水师舰队把你们包围，」沈默沉声道：「到时候演一齣戏，你们或装死、或逃跑，只要最后把徐海夫人交到官军手里即可。」 「兄弟们最擅长这个了。」马全呵呵笑道：「大人瞧好吧。」又问了些细节，便跟三尺约定，收拾下东西，马上就出发。 待他走了，三尺不解的问道：「大人，有鹿姑娘在里面，咱们兄弟自己就办了，干嘛还得找锦衣卫帮忙？」 沈默苦笑一声道：「藏拙懂不懂？现在我们处处阴谋，步步诡计，但那只能瞒着外人，对皇帝是不能瞒的……要是让他知道，我能独立完成每一步，难免会让皇帝晚上睡不着觉，到时候来个狡兔死、走狗烹，那可就不好玩了……所以啊，做人做事，既要显出本事，又要显出无能来，这个火候把握的最好的两个人，一个是严阁老、另一个是徐阁老。」 ※※※※ 马全和三尺领了命，搭乘军船走海路，不一日便到了浙江海面，按照沈默给的地址，顺利的找到了那个贾六。三尺手持何心隐的信物，自然不必再费口舌。贾六让他们等在外海面，自己操舟去了岛上，找到了鹿莲心，低声禀报导：「老爷派人来了。」 鹿莲心不动声色的点头道：「我知道了。」便让他回去，自己则偷偷往长白岛去了……虽然是同伙，但徐海与叶麻向来不住同岛，叶麻的基地便在这长白岛上……鹿莲心找到安插在叶麻这边的心腹。命他们出海与马全、三尺的大船汇合，便回去金塘山岛，等待第二天好戏上演…… 翌日一早，大船出现在金塘山岛上，守军一看有自己人，上来问什么事儿。众人面色惶急道：「有大事！」要见岛上主事的人。 主事的自然是鹿莲心，双方相见之后，装模作样的演一场，然后鹿莲心便满含热泪的找到怀孕五个月的王翠翘，向她报告了一个噩耗——男人们遭到官军伏击，徐洪阵亡、何心隐和徐海一个重伤、一个昏迷，叶麻让她俩赶紧过去，见自己男人最后一面。 王翠翘生性单纯，要不她也不会被罗龙文骗得那么惨，闻言立刻花容失色、六神无主，东西也不收拾，便急匆匆跟着鹿莲心上了船。 二话不说，扬帆北上，借着季风，一日便到了拓林。众人刚要下船，便见四下举火，无数条官船将其包围，船上军士一齐高喊：「投降免死！」还开始隆隆的开炮。 马全和三尺交换个眼色，一起高声道：「弟兄们，快跑啊，别在这等死了。」便带着手下噗通噗通跳下水，剩下的还想反抗，也被鹿莲心以『不要误伤我姐姐』为名，命他们放弃了抵抗。 官军将投降的人绑了，一层层搜查上来，转眼便到王翠翘和鹿莲心在的顶层，王翠翘扣了一柄金簪在手中，如果遇到玷污，便准备用其自尽，不给徐海抹黑。 但出人意料的是，官军的作风相当正派，看到女眷后，不仅没有骚扰，还主动的询问，她们可是被倭寇掳掠的女子。 王翠翘想要顺口答应，却听鹿莲心怒道：「我们是徐海的家眷，要杀要剐全由你们，不过我们变鬼之后，一定会报仇的！」王翠翘心中暗嘆：『小妹已经被悲伤沖昏头脑了。』却也只好握紧了金簪。 谁知官军吃惊道：「真是徐将军的家眷？」 「有什么好冒充吗？」鹿莲心怒目而视道。 「真是大水沖了龙王庙，一家人不识一家人。」那军官满脸歉意道：「徐将军已经归顺朝廷了，他的家眷便是官属，真是抱歉啊，我们还以为是倭寇呢。」 最后，军官还专门率领一队官兵，将她们俩送到吴江，去跟徐海汇合。 这让王翠翘暗暗称奇之外，不禁对官军的好感更增，愈发觉着丈夫应该成为其中的一员。 第800页 ※※※※ 徐海正在营中为渡船发愁……也不知运气怎么这么衰，他和叶麻、辛五郎同时寻船，结果叶麻找到当地人藏匿的一窝船，辛五郎的日本同胞，更是给其派来了四五十艘大船。 到了现在，两人都已经上了船，沿着吴淞江四处游劫，准备好歹捞几笔，以免蚀了老本。 其间他也向叶麻和辛五郎提出要求，挪借一部分船只给自己，那两个傢伙倒不是不答应，可是狮子大开口，大船要租金一万两一只；小船也要五千两，少一分免谈。 徐海知道这是自己不分赃带来的恶果……可他觉着那些钱，都是沈默赏给自己的，并不是一起打劫所得；至于那些个礼物，更是专属专享的，更不愿与人分享。 所以当时便回绝道：「这是我自己要来的，你想要，也去苏州找沈默啊！」便有了前面，叶麻遣使去苏州城，结果被沈默臭骂一顿的一幕。 得到消息后，叶麻深恨徐海，陆绩努力修復的关系，一下泡了汤……其实不满与仇恨的种子一旦种下，再高超的手段也没法修復回来，这个道理沈默懂，但陆绩不懂。 所以叶麻也不给徐海船坐，两边互不相让，顶起了牛。 这天徐海正在帐内生闷气，便听外面徐洪大唿小叫道：「大哥，嫂嫂来了！」 徐海无暇多想，赶紧出门一看，果然见到自己朝思暮想的妻子，大腹便便的出现在自己眼前。徐海使劲揉揉眼，确认自己不是在做梦，这才紧走两步，咧嘴笑道：「翠翘，你怎么来了？」 王翠翘泪流满面的上下摸索着他，弄得徐海颇不好意思道：「待会，到后面再弄……」 但王翠翘一开口，他便知道自己想岔了：「你没有受伤吗？」再看看小叔子道：「你也没死？」 那边也传来鹿莲心的惊唿声：「你不是昏迷了吗？」然后是何心隐的苦笑：「我看你是昏了头。」 「这是怎么回事儿？」场上五个男女一起问道。 鹿莲心便把叶麻派人到岛上，说他们遇伏重伤，要接她俩见他们最后一面云云，两人便跟着叶麻的船到了青浦，登陆时遭遇官军，结果大船被扣押，两人被俘虏，这才知道徐海已经归顺了朝廷…… 「是军爷把我们送过来的。」王翠翘也跟着道：「你可要好好谢谢人家，保住了我们娘俩。」 「那是，那是。」徐海勉强抑制着怒气，命人取了白银千两，作为感谢，打发官军走了。 然后让人带着二位夫人到帐后休息，兄弟三人回到了中军帐中。 「这个王八蛋，我跟他们势不两立！」徐洪怒道，何心隐也两眼通红道：「要是大将军不答应，我就自己去找他们算帐……」 两人发泄半天，才发现徐海的背影一起一伏，知道他也到了爆发的边缘…… ※※※※ 与此同时，苏州城内。 王锡爵站在沈默身后，口称『恩师』，询问有何贵干。 「你还要再去一次徐海军营，」沈默起身，拍拍他的肩膀道，温声道：「又让你多冒一次险，真的过意不去，只是事态紧急，只能偏劳你了。」 王锡爵昂首道：「恩师放心，学生赴汤蹈火，再所不辞。」 「很好！」沈默使劲拍拍他，把他领到大案前，把一封写好的信交给他道：「这次去要拿出气势来，把我的命令晓谕徐海，务必要让他感受到朝廷的怒气，不要以为朝廷是慈善堂，光捞好处，不用办事。」 「是，恩师。」王锡爵沉声应下，往徐海那里传话去了。 第四七五章 活见鬼 大帐中，徐海勐得拔出长剑，用尽全力向下砍去，将面前的大案噼成了两半。 尖利的木屑四处飞溅，徐海转过头来，面色铁青的一字一句道：「从此以后，我与那厮恩断义绝！」 见他终于下定决心，徐洪与何心隐都十分兴奋，两人一齐道：「我们这就点齐兵马，去找那叶麻子算帐！」 「哎……」谁知急惊风遇上了慢郎中，徐海却嘆口气道：「此事还需从长计议……」 「大哥……」「大将军……」徐洪两个不乐意道：「您要把我们给急死啊！」 「二位兄弟肯定觉着，我变了，变得软弱了、犹豫了，不像原先那么干脆利索，对不对？」徐海拉着他俩坐在椅子上道。 「我俩不敢。」两人来了个更胜肯定的否认。 「愚兄我也是没办法啊，有道是人穷志短、马瘦毛长，」徐海无奈的摇摇头道：「若是原先，咱们兵马齐整，老二你的部队也在的时候，叶麻他要是敢这样，我早把他给灭了……」说着自嘲的笑笑道：「要是我的实力未损，给他个胆子。也不敢这样。」 见两人低下头，徐海也放缓声音道：「现在咱们只剩下八千来人，而叶麻子有五千多，还有辛五郎三千多，加起来跟咱们人数差不多，而且他们一直养精蓄锐、以逸待劳，真的打起来，根本不怕咱们。」说着使劲拍拍他俩的肩膀道：「这个时候，只能智取，不能力敌！都回去想想，看看有没有什么好办法，咱们三个臭皮匠，凑个诸葛亮出来！」说完把两人赶出帐去，便急匆匆回到后面，与他的翠翘团聚去了。 夫妻俩小别胜新婚，自然如胶漆似相投，恨不得贴在一起，只是一个多月没修面洗澡的徐海，总是不得近王翠翘的身，因为他太臭了。 第801页 「熏着孩子，快去洗洗去。」王翠翘把他撵到帐后，要给他打水洗澡。徐海哪里捨得用她，把夫人推到前面道：「你只管歇着，我马上就来。」便三下五除二，扒个光猪，跳到澡盆里，搓了半斤泥下来。 洗刷干净。他便扯件衣服出来，咧嘴笑道：「你检查检查？」 「丑死了！」王翠翘却皱着眉说，「你看你，穿的是什么衣服？」 徐海是穿的一件名为『油疙瘩』的倭式浴袍，长可及膝，露出一双毛茸茸的大粗腿，自己都觉着很不雅，挠挠头笑道：「就是图个舒服，你不喜欢，我马上就换。」 不一会儿，从帐后转出来，已经穿上了整套的衣帽鞋袜，打扮的如富家翁一般，跟妻子相见。 「这才好看嘛。」王翠翘满意笑道：「好好的大明衣冠不穿，却要披那些倭寇的破布。」 徐海呲牙一笑，把妻子揽在怀里，一屁股坐下道：「都快当妈的人了，说话还咭咭哌哌，半句不肯饶人。」 「怎么，嫌人家烦了？」王翠翘娇嗔道：「我原先一天说不上几句话，你就变着法子逗我开口。现在我说话多了，你却又嫌烦了。」 徐海顿时叫起撞天屈道：「我哪里敢啊，你说每句话，我听着都像唱歌一样哩。」 「谅你也不敢……」王翠翘轻笑一声道：「我来问你，真的归顺朝廷了？」 「那个呀……」徐海挠挠头，陪着笑岔开话题道：「你老远地来，肚子一定饿了，什么话都等吃了饭再说。」 ※※※※ 纵使现在条件差点，但厨子费尽心思准备，一桌子菜还是很棒的……至少徐海看来如此，但王翠翘却一筷子不动，这让他十分奇怪道：「怎么不可口吗？」 「不是，还没告诉你，我已经吃斋了。」王翠翘轻轻摇头道。 「吃斋？放着好好的肉不吃，吃什么斋啊？」徐海大摇其头道：「你现在可是两个人在吃饭，哪能吃斋呢？」 王翠翘只是摇头不语，徐海郁闷道：「好吧好吧，我叫他们弄素菜给你吃。」 「不用了，」王翠翘打断他的话说，「我吃白斋。」 『白斋』就是只吃米饭，徐海一听就跳起来了，大声道：「那怎么行？」说着作揖道：「我的姑奶奶，甭管你唱的是哪出，看我和未出世的孩子面上，您老就开了斋吧！」真是滷水点豆腐，一物降一物，粗鲁蛮横的徐海，在温柔而倔强的王翠翘面前，竟一点办法都没有。 「你别管我。」王翠翘轻声道：「我已经立下宏愿。为了洗消你的罪孽，让我们的孩子能顺利降生，我会一直这样下去的。」 「可你的身体哪能受得了？」徐海几近哀求道：「孩子整长身体呢，你可不能亏了他。」 「没事儿，东南老百姓被你祸害的吃糠咽菜，孩子也一样能生下来。」王翠翘淡淡道：「身子弱了，我可以给他补过来，可要是阴德损了，那是谁也补不回来的。」 徐海拗不过她，只好用一个上等的瓷碗，盛一碗饭，推到了她面前。王翠翘有些好笑，又有些感动，但她打定主意，要让丈夫回心转意，是以并未软化，将饭碗轻轻推了回去，道：「我不能用这个碗。」 徐海简直要崩溃了，他拿头磕着桌面道：「我的姑奶奶，这又是什么道理？」 「这个碗我用不得。」王翠翘指着上面的花样道：「这碗上有青松白鹤、还有南极老寿星，上面还有字，恭贺父母七十双寿，显然是人家子女给父母做寿烧的『寿碗』。」说着深吸一口气。搁下那碗，幽幽道：「这种东西会落在你手里，只有一个可能，就是倭刀一挥，让人家双双去见阎王了……」 徐海面上一阵青、一阵红，胸脯剧烈的起伏，后来实在忍不住，一推饭碗起身怒道：「真扫兴！」便气唿唿的别过头去，生起了闷气。 见他真生气了，王翠翘也不免心中惴惴，可也不会显出畏惧的样子。只是将一碗白饭上倒一些菜汤，优雅从容的吃完了。 等她搁下筷子，用手帕轻拭嘴角时，偷眼去瞧徐海，只见他已经恢復了平静，但脸色苍白髮青，双眼倦怠无神，眼角的皱纹也无比的深刻，竟是从未有过的软弱。 见自己男人这样，王翠翘的心一下子软下来，她走上前去，去拉徐海的手，却被他甩开，她又搂住他的头，徐海刚想挣扎，怕伤到孩子，便不敢动了。 「我不是有意伤害你，若是只有我们俩，」王翠翘轻声道：「我就是担惊受怕也认了，若是你哪天死于非命，我大不了一死了之，跟你去黄泉做一对鬼夫妻，倒也比现在快活。」说着幽幽一嘆道：「可这孩子每一次胎动，都会引起我强烈的恐惧，我不知道，他生下来会面临一个怎样的命运……明山，为了孩子，金盆洗手吧。」 王翠翘晶莹的泪珠滴落在徐海的掌心，他紧紧一攥拳，长嘆一声道：「我知道了，知道了……」 可江湖这条不归路，走上之后，想要下来，又是谈何容易啊…… ※※※※ 在长吁短嘆中度过了一夜，第二天一早顶着一双通红眼睛的徐海，出现在众人面前。 「大哥，那王秀才又来了。」徐洪禀报导。 「哦……」徐海抖擞精神。强笑一声道：「难不成又有好事儿了？」他还沉浸在沈默厚礼相赠的快感中，心情放松的接待了老朋友王锡爵，以为那位财神爷又要送钱给他了，然而想像是美好的，现实却是残酷的。 第802页 王锡爵表情严肃，疾言厉色的质问徐海，既然答应归顺，为什么迟迟不见下文；既然说要撤军，为什么还在吴江逗留？ 前后态度的巨大差异，让徐海无比震惊，道：「难道贵方的情况有什么变化？」 「无他！只是我们大人的时间宝贵、耐心有限，不可能跟你一直蘑菇下去。」王锡爵掸掸衣袖道：「现在我数万大军已完成集结，消灭尔等只在我家大人一念之间，只是不忍将军一世豪杰，落得个身败名裂，我家大人才一直隐忍不发。但现在，我家大人的耐心就要耗光了……」说着拱拱手道：「言尽于此，请将军好自为之吧！」说完便拂袖出了大帐，径直离了徐海军营……他是一刻不敢多留，唯恐徐海情绪失控，把自己咔嚓了。 大帐里鸦雀无声，只有一群男人粗重的唿吸声，徐海终于明白，沈默那温情脉脉的面纱下，一样有着锋利的獠牙，同样是吃人不吐骨头的！ 如果在从前，他自然不怕，打就打呗！脑袋掉了碗大的疤，何况鹿死谁手还未可知呢！可现在，来自各方面的重重打击，让他锐气尽丧——他已经并不是那个叱咤风云的差天平海大将军，而只是一个实力受损，雄心不在、儿女情长、英雄气短的普通男人了…… 思来想去，他终于一屁股坐在长凳上，泄气道：「说说吧，你们怎么想的？」 徐洪持一贯论调道：『咱们抄傢伙就去灭了叶麻子！』自然被他哥选择性忽视了。何心隐则说，『咱们把叶麻和辛五郎约来，就说赔不是，重归于好，然后把他们逮起来，往官府一送，不就完了么？』 两个笨蛋的建议果然毫无意义，徐海只好自己开动脑筋，只听他无限感怀道：「我徐明山半生东征西讨，攻城掠地，大军所到之处，官军闻风而逃，大明的半壁江山都在我的屠刀下战慄！现今，我即便向手下败将投降，也不过是权宜之计，等到过去这一关，咱们依旧海阔天空，或者归隐泉林……无论怎么选择，咱们都得以保存实力为重。记住，手中的兵，便是我们安身立命的资本，到什么时候也不能忘了！」 徐洪一听，兴奋道：「大哥，你说的太好了，我听了浑身舒坦啊。」 何心隐也道：「大将军一定有两全其美的法子了。」 徐海微微一笑，斜眼瞅着两个弟兄，慢悠悠问道：「知道浙江那些小日本，支援辛五郎的舰队，现在在哪吗？」 「吴淞江朱泾口。」徐洪道：「大哥的意思是……」 徐海摸一把刚刮过，却又鬍子拉碴的下巴道：「那些船上可没刻着他辛五郎的名字！」 「大将军要抢他们的船？」何心隐『惊喜』道。 「抢多难听？」徐海狡黠笑道：「应该说『借』用一下。」说着便低声吩咐道：「下午我亲自带队出发，假託辛五郎之名，接近朱泾口那支舰队，趁其不备，突然发难，杀掉护舰的小日本！夺下……哦不，借用他们的舰船一下。」说着自己都得意的笑起来道：「此乃一石三鸟之计。」 「哪三只鸟呢？」徐洪的智商虽不高，但捧哏绰绰有余。 「其一，这一手足以向沈默交差了，省得他总觉着我白拿钱不干活；其二，震慑一下那两个王八蛋，让他们知道，马王爷什么时候都是三只眼！」徐海表现出的精明，与面上的粗豪截然相反：「第三，我们有了船，吴淞江便成了咱们宽敞的退路，再也不愁回不去海上了。万一官府跟咱们玩阴的，咱们弟兄也可以三十六计走为上，回到茫茫大海，谁还能耐咱们何？」 徐洪脑袋难得灵光一下，道：「可是大哥，黄浦江口有苏松水师啊。」 「放心吧，没有俞大猷的苏松水师，就像网眼大如斗的筛子，根本拦不住咱们弟兄！」徐海说着有些郁闷道：「话说回来，要是俞大猷在，咱们弟兄哪会来苏州蹚这趟浑水？」 ※※※※ 事实证明，徐海指挥作战的能力，并没有随着他勇气的消退而消退，明军对他的忌惮，是有道理的。他次日夜里便率领两千精锐，趁黑摸到了接应辛五郎的船队边。 派了一队倭人前去麻痹值夜的真倭，徐海的水鬼趁机潜到船上，将睡梦中的真倭一一杀死。虽然后来惊醒了日本人，但有备攻无备，何况他的手下都身手高超，经验丰富，自始至终占尽了便宜，最终付出极小的代价，消灭了这些日本人。 满江火光中，徐海站在最大一艘船上，望着手下将未受损的战船驶到安全地带，心中充满了自豪，有这帮强有力的兄弟在，天下，大可去得！ 「大哥，我们接下来去哪？」徐洪意犹未尽的舔舔脸上的鲜血，方才僧多粥少，他才杀了两个就没得玩了。 「去苏州！」一会想起那使者王秀才疾言厉色的样子，徐海就气不打一处来，奶奶的，也太不把我放在眼里了吧！想到这，他将指节按得叭叭作响，恨恨道：「完成了沈知府的任务，咱们要奖赏去！」一有了船，他就像有了水的鱼，不再担心退路问题了。 「好嘞！」徐洪是个唯恐天下不乱的主，闻言兴奋的传令去了。 于是在夜色中，船队掉头，往苏州城方向驶去，徐海站在船头，盘算着这次该要五十万、还是一百万，在一场胜利之后，那些忧惧惊恐，全都被抛到脑后去了。 然而，这种好心情没持续多久，因为前面的战船停下来了，徐海皱眉问道：「怎么回事儿？」 第803页 「大将军，前面铁索拦江，咱们过不去了！」惊慌的声音从前面传来。 「慌什么！」徐海强作镇定道：「八成是明军为了防备辛五郎他们下的，不是针对咱们的……」 话音未落，便听身后一声炮响，紧接着便矢石俱下，炮声响成一片。 徐海在万分恐惧中回头，只见微亮的天光中，满眼都是『俞』字大旗，在一艘艘撕掉伪装，从芦苇盪中冲出的战舰上飘舞…… 「俞大猷，他怎么会在这呢？」徐海失声惊叫道，这真是活见鬼了。 那支突然杀出的明军舰队，呈完美的侧面攻击队形，将徐海的退路挡得严严实实，而在舰队的中央，那艘巨大楼船上，赫然立着一位头髮花白却虎背熊腰的戎装将军，不是被捉去北京的俞大猷又是谁？ 这真是大将生来胆气豪，腰横秋水雁翎刀；风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。天上麒麟原有种，地上大将本无双；奇冤得雪归来日，穴中蝼蚁岂能逃！ 第四七六章 连环计之欲擒故纵 俞大猷有个外号，叫做『稳如泰山』，意思是，在作战之前，他会仔细分析敌我态势，如果没有必胜把握，他绝不会出击；言外之意，如果一旦出击，那就有必胜的把握！ 这一仗已经毫无悬念了…… 但他为何神气的出现在这里，这位老兄不是被捉到京里了吗？相信徐海们都十分想知道这是怎么回事儿，且听我简单道来…… 却说当日俞大猷被捕进京，投入了锦衣卫的大牢，眼见得一场冤狱就要铸成，正在这紧要关头，陆炳忽然站了出来。 话说陆都督和俞大猷非亲非故，为什么会在这时伸手呢？除了他一贯的滥好人，想替国家保全一位不可多得的将军；更重要的，是来自某人的请託。 沈默的信，在俞大猷之前便进了京城，落在陆炳的大案上。内容简单明了，无论如何请陆炳保住俞大猷，为此他愿意付出任何代价。与信件一起送来的，还有一百万两的官票，足显沈默的诚意。 其实沈默不用把姿态摆的这么低，因为陆炳也十分希望，有一个与他修补关系的机会。陆炳置身事外，冷眼旁观着苏州城发生的一切，他被沈默神乎其神的手段折服，也看清了这小子在皇帝心中的地位，而且从本心说，他也愿意和沈默重归于好。 还有一层愿意，他觉着自己可以利用这个机会，跟严家缓和一下关系，大家抬头不见低头见、又谁也奈何不了谁，总那么僵着也不是个事儿。 于是他备了厚礼，径直往严家拜访，此时严嵩蹲守值庐，龟儿子严世蕃热情接待了他。 大家知根知底，所以没必要废话，客套了几句，陆炳便旁敲侧击地引入正题，将一摞厚厚的银票，送到严世藩的面前，口口声声地说：「万事拜託，请东楼兄仗义相助！」这幅客气谦卑的架势，还真让严世蕃有些不适应。 严世藩不知道陆炳这是想唱哪一出，如何会为了个八竿子打不着的武将如此大费周章。不过他毕竟脑子转得快，一会儿便猜出来。虽然俞大猷和陆炳没关系，但俞大猷和沈默，沈默和陆炳是有关系的。 『看来又是这小子。』严世蕃小眼眯缝着，暗暗道：『总道他是个小小的知府，不过是天子用来攫取财货之人，过后必然遗忘。但看陆炳能为他低声下气，看来远远不是这么回事儿。』于是心中将沈默的评级，一下提高了好几个档次。 何况他也有和陆炳修復关系的想法，便痛快的答应下来，命人设宴，与陆都督把酒言欢，重修旧好。 有了严世蕃帮忙，多大的事儿都不再算个事儿。何况经过一段时间，嘉靖帝也冷静下来了，才想起俞大猷毕竟是东南最强的武将，无论从获胜场次，还是杀敌数量，都远远领先于其它将领。 如此用人之际，怎能因为一点莫须有的罪名，就把一员大将废掉呢？所以经过严阁老一番劝说，嘉靖帝便就坡下驴。不再追究此事。 皇帝不管了，那事情就好办了，刑部、兵部现在都在严氏父子手中，很快便联合给出了『查无实据』的调查结论；『官復原职』的处理结论。为了表示安慰，嘉靖帝还特许俞大猷加荫一子，温言抚慰了几句，便命他速速南下，回到抗倭前线。 ※※※※ 俞大猷生性耿介，人却一点不煳涂，对于这次陆都督能出手相助，其原因心知肚明，所以对沈默的无私相助铭感五内。但他不是个爱表达的人，而是将这份感激藏在心里，落实在行动上。 沈默请他立刻接手部队，在瓜泾口设伏，俞大猷没有半分犹豫，立刻拐道往崇明去。至于同样仁厚的刘显，好在只是暂掌总兵，现在原配回来了，他让位也是合情合理，倒也没什么难看。何况胡宗宪已经为他找好去处——福建布政使司总兵官，这次的总兵可是正牌的了！ 有道『兵是将中威，将是兵中胆』，现在俞将军回到了俞家军，将士们也就有了虎胆龙威，士气战力焕然一新，如下山勐虎、入水蛟龙一般，从四面八方冲出来，杀得徐海落花流水。无处可逃！ 面对着明军的铜墙铁壁，徐海恼怒不已，却又无计可施——他指挥着舰船左冲右突，都被俞大猷运用高超的指挥技术，总在局部形成兵力优势，将其一次次的反扑都挡了回去。 第804页 从拂晓鏖战到天明，徐海身边的兄弟死伤惨重，战船也被摧毁了七七八八，他自己也负了伤，胳膊吊在胸前，面上尽是血污，竟是前所未有的狼狈。 「大哥，咱们该怎么办？」看着一脸焦灼的弟弟，徐海第一次有穷途末路的感觉，他颓然的摇摇头，坐在一个木箱上，用右手使劲搓着额头，最后才拿定主意道：「你把我绑去投降吧……」面对着无路可投的境地，这兄弟俩竟是一样的反应。 「大哥……」徐洪热泪盈眶，咧开嘴道：「我死也不跟你分开……」 「你这个犟种啊……」沖天的战火中，兄弟俩抱头痛哭起来。 正哇哇哭得痛快，突然听四周的厮杀枪炮声突然小了，两人茫然四下望道：「怎么。已经投降了么？」 边上人小心翼翼道：「启禀二位将军，明军突然停止攻击，似乎还让开了一条出路呢。」 「啊……」徐海赶紧一把将腻歪在怀里的弟弟推开，跑到船边四下望去，果然见明军已经收束阵型，还在下游处让出一条通道。 「撤！」来不及细想，他便率领剩下的残兵败将，从明军让出的空隙中逃跑了。 望着逃之夭夭的徐海一伙，俞大猷摇头嘆息道：「可惜啊，可惜……」 「呵呵，」沈默站在他身后。微笑道：「俞大哥大获全胜，一洗往日晦气，为何还要长吁短嘆？」 俞大猷回头可惜道：「这次徐海本来是插翅难飞的，下次不知还有没有这么好的机会。」 「原来如此，」沈默笑道：「俞大哥，兵法上有欲擒故纵，小弟不才，正是做的此等打算。」 「欲擒故纵？」俞大猷轻声道。 「是的。」沈默颔首道：「一方面，今日只是徐海的一部分兵力，他主力尚存，难免会狗急跳墙；另一方面，叶麻、辛五郎仍然无比棘手，硬碰硬咱们仍然没有胜算，倒不如把徐海放回去，让他们狗咬狗，咱们在边上冷眼旁观……」说着冷笑一声道：「看着吧，在惶惶不可终日，他们会演出什么样的丑剧来。」 「不知大人想让哪条狗赢？」俞大猷有些毛骨悚然道。 「哪条都不赢，」沈默摇头笑道：「让他们互相咬的目地不是让其弱肉强食，而是削弱彼此的实力；不知不觉中，完成敌我强弱的转换。」说着目光炯炯的望着俞大猷道：「俞大哥，这个分寸你一定要把握好。」 俞大猷何许人也，转眼明白了沈默的意思，点头缓缓道：「大人的意思是，帮弱不帮强，专打出头鸟。」 「就是这个意思！」沈默赞赏道：「让我们静观其变吧。」 ※※※※ 先不说一肚子坏水的沈拙言，且道徐海仓皇逃离了包围圈，一口气跑出几十里，才停下喘口气，想一想到底是怎么回事？ 难道是菩萨保佑，妈祖显灵了？或者是俞大猷在玩猫捉老鼠，欲擒故纵？徐海的思维在稍稍混乱之后，已然明白——自己能够顺利突围，并不是人品爆发，而是只有一个可能，沈默放了他一马！ 当他把这个推论告诉弟弟，徐洪不解问道：「这是为什么？」 「如果说王秀才那是一次警告……」徐海颤声道：「那俞大猷这次。就是一次血的教训，沈默……沈大人证明了他所言非虚，官军确实已经必胜了。」 说到这，兄弟俩同时回想起王锡爵那疾言厉色的警告：『现在我数万大军已完成集结，消灭尔等只在我家大人一念之间，只是不忍将军一世豪杰，落得个身败名裂！但现在，我家大人的耐心就要耗光了……』 虽然满眼仲春美景，可兄弟俩却感到了深秋一般萧瑟，时至今日，他们终于完全丧失了与官府对抗的勇气。徐海发现自己必须得放弃幻想了，他现在已没了谈判的筹码，只能乖乖认输了。而俞大猷放他破围而去，正是说明沈默并不想赶尽杀绝，还愿意给他一条活路…… 沈默的计划终于得逞了，从歼灭徐洪部开始，一直到今天俞大猷痛击徐海，他通过环环相扣的各种手段，将一个盖世枭雄的豪气、霸气、锐气、勇气，一点点的消磨殆尽。毫不夸张的说，他已经杀掉了叱咤风云的枭雄徐海，现在活着的这个，虽不至于是行尸走肉，却也只是个徒有其表、一心活命的懦夫而已…… 仓皇的回到大营，徐海便一头扎到妻子的温柔乡里，他太需要温香软玉，软语温存来麻痹自己了。 王翠翘这次没有再劝他，因为从丈夫疲惫虚弱的表情，便知道他已经到了崩溃的边缘，她实在不忍心再催逼了，心说：『算了吧，无论如何，我都认了……』 但第二天一早，徐海便平静的告诉她，自己想明白了，准备归顺官府。 王翠翘无比欢喜，还有些难以置信道：「真的吗？你这次真想明白了吗？」 徐海伸出粗糙的大手，轻抚着妻子细嫩的面庞，面带微笑的点点头，低声道：「是啊，我想明白了，这次真的听你的。」 王翠翘开心的笑眯了眼，点头连连道：「相公最好了。」 「你先歇着吧。」徐海低声道：「我去前面安排安排。」王翠翘自然无不应允，乖巧的像只小猫。 她并不知道，自己丈夫的笑容底下，是一颗不停流血的心。 ※※※※ 紧一紧腰带，徐海振奋精神，来到前帐，何心隐正在那里清点一只只木箱，里面装满了金银财宝，还有自己多年来搜刮的奇珍异宝……只听何心隐一边比对帐册，一边缓缓念道：「汉铜鼎两座；王鼎一座；古剑十柄；金镶玉五十副；镶金八宝炕屏一架；金缕丝床帐一顶……」 第805页 徐洪也在屋里，这些东西大多都是他抢来的，何心隐每念一句，都像是在他心口狠狠捅一刀，捅得他的心千疮百孔，鲜血直喷，终于忍不住低吼一声道：「够了！」说着直挺挺跪在徐海面前道：「大哥，你把我也送去吧，跟这些东西分开，我生不如死！」 见二当家的失态了，何心隐赶紧合上帐册，挥退清点的帐房，大帐里只剩下他们三人。 「老二啊，」徐海蹲在徐洪面前，轻抚着他的肩膀道：「我告诉过你多少次了，捨命不舍财的后果，必然是人财两空，现在咱们兄弟，能熬过这个坎最紧要，」说着重重拍一下他的肩膀道：「有件事，一直藏着没告诉你们，算命的说过，我第三个本命年，会有一场大劫难，过去了，此生便能一马平川，飞黄腾达，今年戊午，可不正是我又坐太岁嘛……」 徐洪和何心隐终于明白，为什么今年的徐海，总是显得优柔寡断，自相矛盾，原来还有这一层原因啊！ 大哥这样说，徐洪只能擦着泪，忍痛割爱了，孰料他大哥并不打算让他和那些财宝分开。只听徐海道：「好弟弟，愚兄还有一件事求你，请你务必答应。」 「大哥请讲！」徐洪对徐海那是没的说，真正的赴汤蹈火、在所不辞：「我肯定答应。」 「就由你，把这些东西，还有我的金冠、宝剑押送到苏州城，亲自交给沈大人。」徐海缓缓道。 听大哥这样说，徐洪不禁笑道：「嗨，我当什么事儿呢……」 「我还没说完，」徐海又道：「把东西送下以后，你也在那住一段时间吧。」 「呃……」徐洪这下傻眼了，张张嘴巴道：「什么意思？」 「就是让你当人质。」何心隐在边上道：「大将军，还是我去吧。」 「你毕竟不姓徐，」徐海感动的看他一眼，但拒绝道：「还是我亲弟去能表示诚意。」说着对愣在那里的徐洪道：「兄弟你不必担心，只要哥哥我在外面一天，你就一定会好吃好喝，不会受到为难的。」 「那我下辈子就坐牢了？」徐洪咧着嘴道。 「不会的，」徐海安慰他道：「最多一年半载，等我跟官府彻底理清了关系，沈大人也不会再管你白吃饭了。」 「那……好吧……」徐洪带着哭腔道：「大哥呀，你可不能忘了我。」 「当然不会了。」 「也别干对不起官府的事儿……」这傢伙立场转变的倒快，还没去苏州城呢，已然把自己当成任人宰割的人质了。 ※※※※ 沈默回到苏州城不久，徐洪便押着队伍到了。一清点，五十万两白银分文未动的还回来不说，还搭上了不计其数的财宝。铁的事实又一次证明了那个道理，沈大人的便宜占不得，除非是他让你占的。 徐海非要占，结果连本带利还回来，还是高利贷那种。 望着跪在地上的徐洪，沈默的笑容依然招牌似的和煦，微笑着将其扶起来，温声道：「徐二将军放心，我不会限制你的自由，想住就住，想走就走，一切都悉听尊便。」 徐洪想一想，道：「还是听我大哥的，先住这吧。」 「那好，」沈默吩咐身边人道：「把毛兄弟住过的院子收拾出来，按照一样的标准招待，配备的下人也一样。」 「毛兄弟是谁……」徐洪小心翼翼问道。 「毛海峰。」沈默微笑道：「我们可是无话不谈的好朋友，相信咱们俩早晚也是。」 面对着沈默，徐海只感觉如坐春风，起先那些担忧惊惧，全都冰消雪化，心情一下好了很多。他甚至觉着那番令人毛骨悚然的阴谋，是出自另外一人，而不是这个温润如玉的男人。 人不可貌相啊，小徐同学！到底什么时候才接受教训呢？ 第四七七章 投名状 果然如徐海所料，徐洪过上了锦衣玉食的奢华生活，日有山珍海味、夜有美女相伴，把个徐二将军舒坦的呀，那叫一个乐不思蜀。 事实证明，他还真不如毛海峰，毕竟小毛同学还时刻牢记着义父的嘱託，没有忘记收集官府的情报；而我们的徐二将军，整日里玩得不亦乐乎，恨不得醉死在销金帐里，这是沈默始料不及的。 「大人，您打算让他玩到什么时候？」这天，终于忍不住的归有光郁闷道：「这小子每天不出门，都花费十多两银子，虽然咱们有钱，可也不是这个浪费法吧？」 沈默也无奈道：「我哪知道这小子是这种货色，还以为曾经统兵数千的倭寇头子，好歹也是个人物呢。」说着搁下手中的帐册道：「我们靠不起了，拖一天就损失上万两银子，赶紧把那傢伙找来，我得把话说开了！」 「呵呵，好……」归有光心说。早就该这样了，便出去到前院『舍宾馆』，刚进了院子没入门，便听到里面淫声浪语，却是徐二公子化身种马，正在白日宣淫。 『可惜了一副好身板……』文弱的归有光暗暗羡慕，便清清嗓子道：「徐二将军，知府大人有请。」 「等会等会……」里面传来徐洪尴尬的声音，然后是一阵阵女子的娇嗔尖叫声，过了没多会，衣衫不整的徐二将军，一边束腰带，一边朝归有光走过来，歉意笑道：「抱歉抱歉，起得晚了点。」 归有光看看偏西的日头，嘆口气道：「徐二将军还是洗洗脸再去吧。」 第806页 「不脏，昨儿刚洗过。」徐洪摸自己脸蛋一把，送到鼻子边闻一闻道：「香着呢。」 「那是唇印……」归有光无奈道：「满脸都是……」 「您老稍等……」徐洪老脸一红，赶紧钻到屋里，又是一阵嘻嘻哈哈，才把脸洗干净出来。 ※※※※ 跟着归有光到了籤押房，沈默问徐洪，住得习惯吗？徐洪开心道，太习惯了，这儿的日子太舒坦了，然后异常羡慕的对沈默道：「大人能整天过这种日子，定然是世上最幸福的人。」 「可是我也有很多烦恼啊。」沈默故意做作道。 「您还有什么烦事儿？」徐洪问道。 「你哥哥虽然消停了。可叶麻和辛五郎仍然四处骚扰，害的我苏州府不得安宁啊。」沈默嘆息一声道：「不瞒你说，市舶司已经关了两月，我肩上的压力很大啊。」 「有什么可以为大人效劳？」果然是吃人家的最短，徐洪只好乖乖问道。 「去给你哥带个话，」沈默也不跟他客气了，直接道：「只要他能把叶麻和辛五郎捉来给我，胡总督就会亲自来主持归顺仪式，到时候还会有圣旨颁下、封赏你们兄弟。青天白日、万众瞩目，想必是你大哥求之不得的吧？」 徐洪陷入了沉默，其实他没有表现出的那么不堪，只是大哥说过，沈默没开出条件，就一直白吃白喝下去，反正只要大哥在外面，手里有部队，就永远难为不着他。 所以徐洪这招以不变应万变，看起来似乎还成功了，至少把沈默的条件逼出来了，而且不是他主动问的，据他大哥说。这样会有利于谈判。 只是他们没听过一句话，战场上打不来的，也休想从谈判桌上得来……看起来，这话对沈默这样的阴谋家无效，可没有戚继光的部队支撑，沈默根本无从施展他的阴谋，没有俞大猷及时赶回，他没法硬起腰杆，跟徐海吹鬍子瞪眼。 所以什么时候都离不开『实力』二字。没有这两个字的支撑，不管阴谋如何险恶，在真正的强者眼中，都只是个笑话。 现在，沈默便是那个强者，所以徐海和徐洪的伎俩，在他看来，都是可笑而无用的……虽然最终主动说出了条件，却也没有一丝一毫的优惠。 徐洪快要把那点可怜的脑细胞耗尽了，也没想到该怎么办，只好颓然道：「这个我得问问我哥。」 沈默颔首，笑而不语。 ※※※※ 沈默说到做到，果然没有阻拦徐洪出城，还专门派人将他送到了徐海的大营中。 徐海最近的处境很不好，自从从良之后，几千部下人吃马嚼，就成了大问题，现在营中已经开始出现逃亡，他也快要抓狂了。 所以看到油光满面，明显胖了一圈的弟弟，他没好气的挖苦道：「这才几天就胖成这样。沈大人的伙食就这么好？」 徐洪一脸苦相道：「我是在软禁哎，说实在的，就是被人家像养猪一样圈养着，大哥要是喜欢，那咱俩换换吧。」 「你……」徐海怒道：「你是猪，我可不是！」本命年诸事不顺，穿红裤衩都没用，徐大将军的肝火实在是旺啊，不过转眼又软下来道：「算了，当我没说，沈默是什么条件？」 原先还口口声声沈大人，这几天不见，却又改成沈默了，虽然只是称唿上的变化，却足以体现徐海的反覆无常，与内心的挣扎矛盾。 徐洪便将沈默的口信转达给徐海……自始至终，沈默都是採用口口相传的方式，与徐海进行联繫，从来不曾留下只字片纸，这也是徐海老是心里没底的原因之一。 听完了徐洪的转述，徐海的心放下一半——毕竟沈默终于给出了令他放心的承诺；可另一半却悬得更高了——如果真把叶麻和辛五郎干掉了，他可就成了光杆司令，到时候朝廷若是豁出去不要脸。背弃了承诺，那他真的只有任人宰割的份儿了。 当徐海把心中的忧虑说出，何心隐慢悠悠道：「我觉着吧，大将军多虑了。」 「贤弟何出此言？」徐海倒真希望是自己多虑了。 「我记得《忠义水浒传》第十一回上，豹子头想要落草梁山泊，但王伦要他先取投名状，才能接受他入伙。」何心隐道：「现在官府也是要咱们的投名状，来证明与从前一刀两断的决心。」 「你说的也有些道理。」徐海缓缓点头道：「是啊，咱们既然要当婊子，确实不能再想着立牌坊了……」他被沈默『总督亲自受降』、『还有圣旨册封』的许诺彻底蛊惑了。他终于相信会既往不咎，而且还会给他爵位。让他安享荣华富贵，当然前提是把两个同伙绑了送到苏州去。 有道是『死道友不死贫道』，何况是跟他早就尿不到一壶里的叶麻和辛五郎，徐海最终还是决定动手：「想办法帮我编造一封书信，设个圈套，把他俩给我『钓』来。」 看看一脸呆滞的两位贤弟，他又嘆口气道：「算了，还是我来吧。」便命手下紧锣密鼓的准备起来。 ※※※※ 一天后，徐海的书信摆在了叶麻的案头，送信的是三头领何心隐，以显示其重视。 叶麻拿起书信，轻轻展开阅览，看完之后，他抬头望向何心隐道：「官军真如这封信上所说，调集了这么多兵马？」 何心隐煞有介事道：「此事千真万确！除了威名赫赫的狼土兵，现在山东箭手，河南枪兵，江浙义勇，都陆续开到苏松来了，只待胡宗宪一到，便会向我们发动总攻！」 第807页 叶麻不由沉吟道：「如果真的这样，那我们可就危险了。」 何心隐点头连连道：「叶当家说的一点都不错，我家大将军正是为此邀请二位大驾，商讨下一步的对策。」 「哦，辛五郎也去？」叶麻道：「大将军什么时候也重视起倭人来了？」 「哦，我家大将军说，危难之际，当众志成城，群策群力才有希望。」何心隐眼都不眨，便想好了搪塞的理由，哪有半分在徐海面前的木讷。 「既然如此，那为何还要抢辛五郎的船？」叶麻沉声质问道：「让我们怎么信任大将军？」 「是你们不仗义在先的，租你们一艘大船一万两银子，小船也要五千两，比明抢还过分！」何心隐愤愤道：「这事儿是弟兄们气不过，背着大将军干的，你不要冤枉好人。」 「就你这个态度。还怎么谈合作？」叶麻冷哼一声道，对于这个何心隐，他是半点好感都欠奉。 「此一时彼一时了。」何心隐低声下气道：「现在应该捐弃前嫌，共度时危。」 「这还像句人话。」叶麻随意地『嗯』了一声，面上浮现沉思的样子，过了很长时间，方才点头道：「好吧，回去禀告你家大将军，本公稍事安排后，便即刻动身。」 打发走了何心隐，叶南问道：「大哥，你真……真要去吗？」 「你做全权代表，替我去吧。」叶麻道：「这种时候，小心驶得万年船，我不能轻易冒险。」 「既然危险，那就不去了呗。」叶南一百个不情愿道。 「但很可能是我多虑了，」叶麻缓缓道：「虽然徐海与官府眉来眼去，但我认识他十几年了，深知此人心机深沉，不可能轻易投靠官府的！他八成是虚与委蛇，用那缓兵之计呢。」 「那还怕怕怕啥？」 「不是还有两成没把握吗？」 「那……那就让我冒……冒险？」叶南结巴的更厉害了。 「笨蛋，你脑子也结巴了吗？」叶麻喝斥道：「只要我没事儿，徐海敢动你分毫吗？放心大胆的去就行了！」 叶南这才心不甘、情不愿的答应下来，又听乃兄道：「对了，去之前先走一趟辛五郎那里，告诉他，这事儿让陆绩去，他就不要冒险了。」 ※※※※ 叶南领了命令，往五十里外的辛五郎那里去了，谁知到了营中，只见到陆绩，没见到辛五郎，他一问，才知道那傢伙带队出去打劫去了。 陆绩问他什么事儿，叶南便结结巴巴说了。闻言陆绩嘶声骂道：「早干什么去了？！现在双方如仇寇一般相互敌视，才想起要修復关系，不觉的晚了吗？」 「你你别骂我呀，我又说了不算。」叶南委屈道。 「话说回来，你大哥的想法很对。」陆绩收住怒气道：「我也代表辛五郎，咱俩一起去徐海那里吧。」 「可辛辛五郎都不知情呢？」叶南张嘴结舌道：「这就被被被代表了？怎么也得先跟他说声吧。」 「他的船都被徐海一把火烧了，」陆绩道：「就是去了，也要跟徐海大吵一架，还指望能心平气和的说话吗？」说着转动轮椅道：「还是先去谈出个丁卯来，然后我再和叶当家的，一起说服他。」 叶南觉着很有道理，便从善如流，带着陆绩一起，往徐海大营去了。 徐海早就备下盛筵，准备款待二位当家的，闻听外面来报，却只来了两位二当家，不由有些失望。但也不能把人撵回去啊，那岂不露了馅？便强打精神，延请二位入席。 觥筹交错间，陆绩从徐海的神态言语中，感到一股刺骨的寒气，使他嵴背阵阵发冷，但饶是他工于心计，也只以为对方是不满于『请了老娘舅，却只来了小外甥』的事情，还着力解释辛五郎出猎未归，怕耽误了大将军的酒宴，所以自己才斗胆前来呢。 徐海一听辛五郎出猎了，心中不由一喜，面上不动声色道：「出猎？现在到处都是官军，哪里还有猎可打？」 「哦，」陆绩不动声色道：「只要用心找，总能找到的。」 徐海听出他的言外之意，腆着脸笑道：「看来还是陆公子熟门熟路，知道的地方多，」说着一指外头道：「不怕你笑话，弟兄们马上要断炊了，公子行行好，也指点一二吧。」 陆绩不疑有它，便道：「也不是什么秘密，只是沈默关闭了市舶司，很多商人赔掉了裤子，不得已铤而走险，从上海一带秘密走私，我让辛五郎去那里碰碰运气。」说着还嘱咐道：「大将军若是去，不要带太多人，以免打草惊蛇。」他也是为了双方能有个好的谈话气氛，才如实相告的。 徐海面露喜色，道谢不迭，让他们先随意吃喝，自个匆匆出了帐篷，吩咐徐洪如此这般、这般如此，才回去继续陪两人喝酒。 ※※※※ 他存心灌酒，不一会儿便放倒了叶南，陆绩因为身体原因，任凭徐海怎么劝，都滴酒不沾。实在没有办法，徐海只好把自己灌醉了。 望着唿唿大睡的徐、叶二人，陆绩郁闷的嘆口气道：「真是喝酒误事！」 徐海这一醉可不轻，到次日临近中午才露面，早等急了的陆绩催促道：「大将军，咱们谈正事吧？」 徐海哈哈一笑道：「好，那就办正事儿！」说着拍拍手，便冲出两个手下，不由分说，将陆绩五花大绑起来！ 第808页 「不要开玩笑！」陆绩的身体禁不得触碰，被人戳一指头，都会痛得不行，何况这种粗暴的对待？疼得他险些晕过去。但他终归也是一代枭雄，曾经的荣光不许他叫出声来，只好仰天大笑：「哈哈哈……哈哈哈……」 徐海不爽道：「你笑什么？以为你的日本主子会来救你？告诉你，他已经被徐洪捉住，送往苏州城了。」 异变起时，陆绩便知道徐海存的什么心思了，对辛五郎的遭遇自然毫不意外，知道再说也无用了，仰面长嘆一声道：「竖子不足与谋，我真是有眼无珠啊！」言罢，紧闭双唇双眼，如泥偶一般任其摆布。 徐海命人将他押到帐后看管，事情进展的很顺利，可他却快活不起来，看着被押出帐的陆绩的背影，突然感到有些许的独孤，他突然意识到，自己其实是在背叛，背叛了朋友，也背叛了自己。 虽然他不介意背叛，可是背叛就一定有好下场吗？难讲。 继续往深处想，他终于发现，把辛五郎拿下后，自己的处境并没有改善，反而是恶化了——昨日还三足鼎立，遥相唿应，即使俞大猷也不敢过分欺近，其余官军更是只有干瞪眼的份儿。可现在三足缺了一足，那鼎还能立起来吗？不能。 第四七八章 连环计之无中生有 辛五郎觉着自己在做梦，前半段是噩梦，后半段是荒诞…… 话说前日他率数百部下游猎，想要打劫过往的走私船只，可运气糟糕无比，白跑了一天多，竟一艘大船也没碰到，他正暗自晦气，想要打道回府时，手下斥候禀报，有数艘货船出现在数里之外，好像是船舷破损，正停在那里修补。 对饿极了的辛五郎来说，蚊子腿也是肉，便抽出倭刀，下令扑了过去。 小半个时辰后，那几艘货船出现在辛五郎的视线中，只见那些船吃水很深，显然装满了货物，辛五郎大喜，抽出倭刀道：「鸭子给给！」手下便真如一群鸭子似的，疯狂扑上去。 看倭寇突然杀出。船上的『水手』吓坏了，扑通扑通跳水逃跑。 辛五郎十分开心，马上命令部下分头占领这几条船，他自己也跳上其中一艘。这时手下纷纷掀开木箱子，看到的却不是丝绸瓷器，而是一箱箱的石头…… 「纳泥？」辛五郎吃惊的叫一声，话音未落，便听到脚下传来沉闷的爆炸声，把他们全都震翻在地。 他晕乎乎的刚爬起来，便听手下惶恐道：「大人，船要沉了！」原来底下被炸开了洞，加之装满了石头、压得太重，水便迅勐的灌进来，船眼看着便往下沉去。 「巴嘎！」辛五郎惊慌愤怒道：「开路滴干活！」便一马当先跳下水，拼命往岸边游去，他知道若是动作慢了，极可能被沉船的漩涡吸进去，死啦死啦滴。 手下倭寇也下饺子似的跳下水，拼命往岸边游去，但就在此时，岸边传出一声『唿哨』，接着两彪人马从两岸沖了出来，将其去路退路全都阻断。 此时反应最快的辛五郎，已经游上了岸，趴在地上还没喘过气来，便被人用刀架住了脖子，他肝胆欲裂的抬头一看。竟然是徐洪，不由大惊失色道：「二将军，你地什么地干活？」 徐洪抱歉一笑道：「对不住了，老辛，兄弟我得拿你换富贵了。」说着手腕一抖，剑刃便割破了他的油皮…… 辛五郎知道大势已去，只能乖乖束手就缚。见老大投降了，其余人也纷纷举起手来，但也有不识时务的倭人，还想着反抗或者逃跑，都被毫不犹豫的立毙当场。 ※※※※ 辛五郎被反绑着双手，用黑布蒙上双眼，然后装进了麻袋里，丢到了船上，飘飘荡荡了不知多久，然后船停了，被抬上马车，颠颠簸簸的行在石板路上。他听周围人声渐起，知道这是到了城里。 然后便被仍在一个充满腐朽气息的屋子里，老长时间没人搭理。许是过了一天，也可能过了两天。才被重新抬到个屋子里。不过落地时，他感到一片柔软，仿佛是在地毯上。 麻袋终于被人打开，他被解去黑布，两眼使劲眯了半天，才敢缓缓睁开，当眼前模煳的人影，终于清晰起来，他才发现站在他面前的，竟是两位身穿山文甲的明军将领。 看着那年长的将领，虽然鬚髮花白，气势却如山岳般沉稳厚重，一看便知不是凡品。虽然从没见过此人，可辛五郎还是直觉般的道：「你……您是俞、俞桑？」 那将领淡淡一笑道：「不错，本将俞大猷，久闻辛将军的大名，想不到在此地相见。」 辛五郎对俞大猷还是很服气的，也不觉着他在挖苦自己，只是垂头丧气的耷拉下脑袋道：「让自己人给卖了，真是羞煞我也。」 俞大猷爽朗笑道：「有道是塞翁失马、焉知非福，辛将军此番际遇，便是明证。」说着对身边的大个子青年将军道：「长子，为辛将军松绑。」 辛五郎被解开，一边活动着酸麻的手腕，一边听俞大猷道：「辛将军请吧，知府大人在花厅备下盛筵，就等着将军入席了。」 辛五郎现在好比，人家把他绑上断头台。然后又对他说，其实我们是跟你开玩笑的，整个人都浑浑噩噩，没法接受现实。迷迷煳煳的跟着俞大猷到了花厅，果然见一桌丰盛无比的宴席，还有那位传说中的知府大人。 沈默笑着招唿他就坐，与归有光轮番把盏，向他频频举酒。俞大猷和姚长子陪坐在辛五郎的左右，虽然滴酒不沾，却也跟着欢声笑语，好一个兵匪一家亲。 第809页 辛五郎是地地道道的真倭，不像徐海、叶麻，还有这样那样的顾忌，他在烧杀掳掠之时，手段极其残忍，所犯罪行可谓罄竹难书，东南百姓恨不能寝其皮，啖其肉，他自己岂能不知？ 所以落入官府手中，他自以为这次是死定了，谁知竟然成了沈默的座上宾，受到了热情款待，这让他受宠若惊。感激涕零，又丈二和尚、摸不着头脑，不知这到底唱的哪一出。 待酒足饭饱之后，众人移座偏厅吃茶，这时候辛五郎已经渐渐恢復了神智……他突然意识到，自己活命的机会来了，不由心情激盪，手微微颤抖着搁下茶盏，跪在沈默面前道：「我愿意放下屠刀、归顺朝廷，请大人收留。」 他低着头，没有看到沈默面上划过的一丝厌恶。只听其和颜悦色道：「辛将军想要放下屠刀、立地成佛，实在是我江南百姓之福啊。」说着呵呵一笑道：「只是不知你是否心悦诚服？」 辛五郎道：「我们日本国人，最崇拜强者！这段时间与大人交手，深感你智勇双全，实力强大，早就对大人有臣服之心了。」说着还拍一记马屁道：「而且大人对我这个阶下囚，竟还如此以礼相待！您的风度让我心折，我愿永远追随大人。」沈默笑眯了眼，好似很受用这份谀辞。 ※※※※ 辛五郎拍完了此生最高水平的马屁，便等着沈默将自己扶起，说些『让我们共创大业吧……』之类的感动之语，孰料沈默只是笑而不言。 他料想对方不会轻易便赦免自己，只好闷声问道：「大人准备如何处置在下？」 沈默暧昧不明的呵呵笑道：「辛将军此话怎讲？」 辛五郎道：「我自知罪孽深重，就是死上十次百次，也难抵偿罪恶，如果大人将我斩首示众，甚至千刀万剐，我也不会有半句怨言。」 小日本这招以退为进，还真是厉害呢。不过遇到沈默，他只有被玩弄的份儿，只听沈默淡淡道：「我要是不杀呢？」 辛五郎道：「如果大人开恩不杀，把我关起来，那我这辈子都蹲在大狱中也认了！」 沈默眯起眼睛，呵呵笑道：「我要是既不杀，也不囚呢？」 辛五郎马上激动了，把胸脯拍得山响，脸红脖子粗道：「那我这辈子给大人当牛做马，也要报答您老的恩情！」说着哐哐的磕起头来。 沈默笑着起身，回到大案后面道：「我既不要你当牛、也不要你做马，只要你答应我一件事。」 辛五郎恨不得指天发誓道：「大人请将，便是赴汤蹈火，我也在所不辞！」 沈默坐在案后，一边磨墨，一边摇头笑道：「哪用得着赴汤蹈火？只是要辛将军致书叶麻，让他识得徐海的丑恶面目，孤立那个背信弃义的小人，把徐海变成人人喊打的过街老鼠！再请叶将军也来加入『连和』。然后我们三方共击徐海，一起立这场功劳，辛将军以为如何？」 辛五郎寻思了一会儿，觉着确实应该给叶麻提个醒，以免他也上了恶人的当，至于其是否会投效，就不是他关心的问题了，相信叶麻自己，会有正确的判断。 想到这，他终是恨恨点头道：「好吧，我写就是！」 沈默将笔递到他面前道：「你自己随便写，将我的意思表达出来即可。」 辛五郎将笔一把抓过，饱蘸了墨汁，却挠着腮帮子，一脸大便不畅的样子。 沈默一看他拿笔的姿势，便知道这位老兄为何为难了，便笑道：「这样吧，你说一遍，我写下来，然后你再照着抄一遍。」 辛五郎这才释然道：「嗨。」便挠着腮帮子道：「叶兄弟，你好。我现在沈大人处，吃好喝好，没有被强迫，只是很挂念你，怕你不小心中了徐海的奸计……这傢伙实在不是东西，他要拿咱们兄弟二人的人头，换他自己的荣华富贵。我便是被他设计捉住的，若不是沈大人宽宏大量，我就差一点儿成了冤死鬼。你要对他严加防范，免遭毒手啊！」 然后又把沈默说的，劝叶麻归顺，三方联手，一起剿灭徐海，用他自己的话复述了一遍。 沈默写了慢慢一张纸，递给他道：「抄吧。」 「嗨。」辛五郎应一声，便虾米似的弓着身子，使出吃奶的力气握住笔，双眼目不转睛的望着信纸，一副如临大敌的样子，还没写字汗珠子便先滴下来了…… 沈默几个忍住笑，看他一笔一划的照葫芦画瓢，足足用了半个时辰，才把那一页纸抄完。只是人家沈默用一页纸写完的东西，他却足足写了八页，那真是『字字大如斗』啊！ ※※※※ 沈默几个光看他写，就感觉累得不行，见他终于写完，都忍不住擦擦汗，道：「好了，署上你自己的名字吧。」 辛五郎极其顺熘的签上名，抹一抹满头的汗，尴尬笑道：「就是这几个字比较熟。」 沈默淡淡一笑道：「无妨，隔行如隔山，这也是正常。」他拿起书信看看，虽然歪歪斜斜，横七竖八，像一群蟹子爬的满地都是，但好歹把话都说清楚了。 便替他将信封好，笑道：「对了，为了保证信件一定可以送到，我会排出两拨信使，麻烦辛将军再写一遍吧。」 辛五郎差点没一头栽在大案上摔死……没办法，只好再写一遍，等他把同样的一封信写完，右臂已经失去知觉，整个人也几近虚脱了。 第810页 「来人吶，带辛将军下去休息。」辛五郎便被安排在毛海峰、徐海住过的院子，那里因为接待倭寇太多，已经被府中人称为『鬼子院』了，估计以后没有好人愿意住了。 说回沈默那头，俞大猷、归有光和长子都在，四人的目光都落在信封上，俞大猷道：「事不宜迟，即刻送出如何？」 「送给谁？」沈默笑问道。 「当然是叶麻了。」俞大猷道。 「这话也对、也不对。」沈默笑道：「是应该往叶麻那送去不差，可同时也得让徐海看见才行。」 「怪不得要写两封，大人这信，为什么要给徐海看？」屋里人讶异道。便听俞大猷道：「大人让叶麻看信，那是为了挑逗他们狗咬狗的既定方针，让徐叶二人恶斗。可徐海不是已经降了吗？费这么大週摺干吗？」 「徐海降了？」沈默笑问道：「在哪里？在俞将军那充军，还是归先生那改造？」 「他不是把辛五郎都抓来了吗？」归有光道：「应该可以显示他的诚意了。」不只是他，俞大猷和长子也觉着，沈默这个决定让人摸不着头脑，既然徐海已经决定要解决叶麻了，又何必多此一举呢？ 沈默低声解释道：「我研究徐海这个人，不是一天两天了，而是整整五年，对此人的性格还是有发言权的。他不信任任何人，且为人反覆无常不假，但心底还是重情义的，对于多年的老兄弟，不一定能下得去手，」说着嘆口气道：「其实一直以来，我都想方设法的离间他与叶麻的关系，前前后后出了数招，自问还算高明，也起到了一些作用，据说徐海都气得砍断桌子，大喊『恩断义绝』！可到底也没去找叶麻报仇，最后竟然不了了之。」 「两人分分和和好多次，却始终没有正面摩擦过，可见叶麻那里，情况也是类似。」沈默目光炯炯道：「想让这种关系的两个人拼个你死我活，非得下一剂勐药才行！」 要想保证万无一失，达到最大限度削弱双方的目的，就必须将双方的所有慈念和退路断绝，才能让他们为生存而不顾一切！ ※※※※ 沈默一面派人将一封信送到叶麻那里，一面又通过早有准备的何心隐，很『凑巧』的截获了另一封信，送到徐海面前。 事实上，沈默对徐海的判断完全正确，他确实又一次犹豫了。这其实也没什么好奇怪的，因为他的一生和家人兄弟，都压在这一次的选择上。如果自己真向叶麻挥刀，就将失去所有后路，一旦沈默的承诺靠不住，自己就会必死无疑。 所以他又一次反悔了，命人把叶南和陆绩放出来，温言宽慰几句，便要放他们回去。 陆绩还没放弃希望，劝说他道：「大将军，亡羊补牢、为时未晚，我愿意替你游说叶将军，修復双方的关系！」 徐海当然求之不得，便点头道：「劳烦陆公子了。」想一想，还是合起来要安全一些，他终于想清楚，现在最好的办法，就是双方都退回到柘林、川沙洼一带，互为犄角驻扎，进可攻、退可守，正好跟朝廷讨价还价。 可陆绩前脚跟刚在，何心隐便将拿着『截获』的信件回来了，徐海一看便慌了……这显然是朝廷要招降叶麻和辛五郎，按照沈默的习惯，肯定是要拿他当投名状的！ 徐海这才明白，原来自己太把自己当回事儿，殊不知官府并不在乎谁战胜了谁，任何一方胜出，都会得到他们的欢迎！ 成王、败寇在这一刻尤为凸显…… 到底怎么办？徐海不知陷入了第多少次的挣扎之中。 ※※※※ 此时此刻，几十里外的叶麻，也看到了那封信，辛五郎的控诉，徐海的背叛，让他彻底抛弃了昔日的情分，决定就是战死了，也不让徐海拿自己换富贵的企图得逞！ 他开始积极的备战，准备与徐海决一雌雄！ 这时陆绩和叶南回来了，也带来了徐海寻求和解的善意，可惜晚了一步……怒火烧毁了叶麻的理智，让他坚信，这又是徐海那奸贼，麻痹自己的诡计！ 所以他不仅没有听陆绩的，反而还把他关了起来……话说陆绩同学真可怜，这才几天啊，竟又一次被五花大绑，看来他今年确实流年不利啊…… 第四七九章 三岔口 时间过得很快，若菡临盆就在这几天，沈默尽可能的抽出时间，陪在她身边，除了在府中处置事务，便哪里也不去，成了一名光荣的宅男。 这日不到辰时，沈默又早早从籤押房回来，若菡劝道：「若是有事情，去前院叫你，不一时便回。老在这守着我，公事都耽误了。」 沈默摇头笑笑道：「现在是一时不见，心里便空落落的，什么都干不下去，还不如拿公文回来看呢。」 若菡心里甜丝丝的，小声道：「那你好生看，我不说话，也只看书。」 沈默点头笑笑，没多会儿，却又听她道：「你说，两位爹爹能赶得及吗？」独子独女的第一个孩子诞生，绍兴城里的两位老人。自然要过来探视，按他们的想法，上个月就想过来，可那时候苏州府遍地倭寇，无论航运还是陆路都十分的危险，弄不好就吃了板刀面，所以沈默让他们先等等，去杭州西溪别墅住一段，等着胡部堂来苏州的时候，再跟着他一道前来，那样才能万无一失。 「他们已经进了苏州地面，也就是这两日了。」沈默安慰着有些着急的妻子道：「放心吧，能来得及。」说着搁下手中公文，笑道：「说不定咱们宝贝降生之日，便是苏州倭寇平定之时，可谓是应时而生，将来是要干大事情的。」 第811页 「我可不想让他像你一样，让人整天担惊受怕的。」若菡道：「我只想他平平安安的过一辈子。」 「呵呵，也好。」这属于理念上的差异，沈默自然明白求同存异的道理，便笑着岔开话题道：「我现在整天在家呆着，都成宅男了，有什么好担心的？」 「一想到你在跟徐海、叶麻那样的倭寇周旋，」若菡打个寒噤道：「我就不寒而慄。」 沈默轻轻握住她的小手，微笑道：「不用担心，马上就过去了……」 ※※※※ 真的马上就要过去了，徐海和叶麻已经交战数场。毕竟是徐海技高一筹，胜多负少，眼见胜利在望了。一直以来，压抑在他心头的阴霾，仿佛在此刻散去，他露出了难得的笑容，吩咐犒赏三军，待养精蓄锐后，一鼓作气，拿下叶麻！ 整个大营从天刚擦黑便充满了欢声笑语，酒气冲天，一直闹腾到下半夜，兵士们才心满意足，横七竖八的醉倒在地，鼾声震天的熟睡起来。 「醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回……」徐海坐在中军帐中，点一盏孤灯，有两兄弟陪伴。他手持酒杯，极其罕见的吟起了诗。 徐洪道：「大哥，你这诗作得真好，都赶上诗仙李白了。」 边上的何心隐小声提醒道：「那就是人家李白的诗。」 徐洪瞪眼道：「现在从大哥嘴里说出来。那就是大哥的！」典型的强盗逻辑。 何心隐只好不跟这个粗人争，转而对徐海道：「这首诗悲壮有余，激情不足，似乎不怎么吉利。」 徐海缓缓点头道：「正像我现在的心情啊，实在是五味杂陈，悲怆居多啊。」 徐洪奇怪道：「大哥节节胜利，眼看就要大功告成，这会儿正应该开怀畅饮，却又怎么『悲怆』起来？」 大帐中很黑，只有孤灯如豆，却更显得徐海那双眸子闪闪发亮，他沉默了半晌，方才缓缓道：「我在想当日誓师，我们集合五万人马，上千条船，樯橹连片，刀枪成林，那是何等的威风！」说着嘆息一声道：「可现在呢？那两万日本鬼在胡宗宪那里碰的头破血流，已经脚底抹油，逃回日本了；咱们这边辛五郎已经完蛋了，叶麻也过不了今天了。偌大的阵势，转眼间只剩下我们一方，也是损失惨重。」最终极为艰难的轻声说道：「就像四周天塌地陷，脚下立足之地越来越小，随时都可能摔个粉身碎骨一般。」 徐洪想不了他大哥那么多，豪气万丈道：「天塌下来，弟兄们撑着；地陷下去，弟兄们填上，保准大哥什么时候都稳如泰山！」何心隐也做如是表态。 徐海感动的看着他俩。点点头道：「打虎亲兄弟、上阵父子兵，你们就是我徐海的靠山了！」 弟兄们正在肉麻的说话，外面突然响起一阵轻而急的脚步声，一个全身黑衣的手下进来，低声道：「大将军，来了！」 ※※※※ 叶麻感觉很苦，他是地地道道的海商出身，运筹帷幄、后勤补给是他的长处，所以虽然有一票弟兄，但临阵指挥上，向来依靠陈东、辛五郎这些人，现在他们都不在了，他只能靠自己…… 所以他知道自己正面是打不过徐海的，不想输的话，唯有以智取胜。便一直故作不支，节节败退……倒也不用故意，因为本身便被揍得屁滚尿流、损失惨重，所以比演戏真多了。 效果似乎也不错，徐海果然被他麻痹，以为胜券在握，今晚全营狂欢，让隐忍已久的叶麻看到了取胜的希望。 便点齐全部兵马，人衔枚、马裹蹄。静悄悄的接近了徐海的大营，在蚊叮虫咬中忍耐了半夜，终于在丑时左右，徐营中的喧譁声被唿噜声取代。叶麻派出探子过去查看，果然全都睡得跟死猪似的，显然是毫无防范。 叶麻的弟弟叶南大喜道：「天助我我我我也……」 叶麻无奈的看他一眼，低声喝道：「冲进去，活捉徐海、徐洪！其余人投降不杀，抵抗者死！」他毕竟是商人出身，到现在还存着可笑的仁慈…… 手下将士便一拥而上，无声的冲进敌营去！ 眼看着就要接近营中空地上那些横七竖八的徐海部下时。前兵却惨叫着不见了踪影。 后面人呆住了，下一刻才看到，原来与徐海那些人之间，还有无数的陷阱！那些被踩透了的，张着黑洞洞的大嘴，仿佛择人而噬的怪兽。但更多是没踩到的，让人看不出来，却更加感到恐怖。 看到这一幕，叶麻浑身汗毛直竖，发出一声悽厉的尖叫道：「我们中计了，快撤下来！」 但为时已晚，他的话音刚落，便听四周鼓声大作，黑黢黢的营中突然火把林立，藏在坑道里的徐海军一下子全冒出来，反把叶麻的人包围在其中。 那些横七竖八的醉鬼也全都起身，虽然浑身酒气，却每个人都目光清明，显然并没有喝酒。 在徐海军的内外夹击之下，场上登时攻守易位，越来越多的徐海军唿喊着从四面八方冲杀出来，将叶麻等人围得水泄不通。 在众军簇拥之下，火把最亮之处，赫然是威风凛凛的徐大将军，只听他哈哈大笑道：「叶麻子，别来无恙啊！」 「大哥，我带带带你突围出去……」眼看着败局已定，叶南焦急道。 叶麻面色苍白的举目四望，只见到处都是徐海的军队，哪里有什么逃逸之路？便彻底丧失了信心，摇头嘆息道：「算了，不要做无谓的牺牲了……」 第812页 此言一出，叶麻便丢下手中的宝剑，见当家的弃剑投降，手下人的抵抗意志也如沸汤泼雪一般，一下子消失不见，只听到『啼哩咔嚓』的一阵乱响。便全都缴械投降。 ※※※※ 大胜归来，重新升帐，徐海脸上却不见喜色，手下将五花大绑的叶麻推到帐中，让他给大将军跪下，叶麻却坚决不跪。 「他妈的！」徐洪当时就怒了：「死到临头了还不老实！」便要用刀背去打叶麻。 「住手！」却被徐海沉声喝止道：「不许对叶当家无礼。」说着起身道：「你们都退下！」 「大哥……」徐洪有些委屈道：「跟他这么客气干什么？」 「嗯……」徐海发出一声鼻音，这是他生气的前兆。 「是。」徐洪无奈的点点头，朝身后的手下道：「你们先下去吧。」 「你也出去。」却听徐海道。 「哎……」徐洪弄了个没趣，只好跟着手下一起出去了。 大帐中只剩下徐叶二人，徐海起身走到叶麻面前，目光难以琢磨的低头望着他。 叶麻毫不畏惧的看着徐海，见他把手搁到刀柄上，不由咽口吐沫道：「要杀要剐随你便。」 「好！」徐海一声低喝，便见一道寒光闪过，他已经完成了拔刀、还鞘的动作。 叶麻闭着眼睛，等待品尝死亡的滋味，只感觉浑身一松，但半天也没看见黄泉路在哪，只好睁开眼，看到自己身上已经绳索尽去，恢復了自由：「你这是唱得哪一出？」 徐海嘆口气道：「老伙计，我也是不得已而为之，还请你不要怪罪。」说着拉着他的胳膊道：「来，坐下说。」 「哼……」叶麻哼一声，大刀金马的坐下，恨声道：「别做作了大将军，快把我送去跟辛五郎做伴，领你的荣华富贵去吧！」 徐海嘆口气道：「你跟辛五郎那头牲口不一样，咱俩从十几年前一起跑船，风里来、浪里去，一起经过了多少生生死死，虽不是亲兄弟，但胜似兄弟。」今天的徐大将军，分外的伤感。 叶麻让他一说，面色一阵复杂，恨声道：「可是你早不把我当兄弟了！」 「是你先不把我当兄弟的！」徐海也怒道：「要不是你先把徐洪的部队卖了，我能跟你翻脸吗！」他越说越气，举起紧攥的拳头道：「还几次三番打我老婆的主意！你还算是个人吗！」 「你说什么呢？我卖徐洪的部队？」叶麻瞠目结舌道：「还打你老婆的主意？」叶麻也攥起双拳，怒道：「你这个指鹿为马、颠倒黑白的混蛋！明明是你打我老婆的主意！卖我和辛五郎的部队！」 「你打的！」「你卖的！」两人各不相让，也不知谁先挥拳，竟真格的打了起来。 ※※※※ 身材瘦小的叶麻，单挑更不是牛高马大的徐海的对手，被他三下五除二打翻在地，举着醋钵大的拳头，恨声道：「你承不承认？」 叶麻呸一声，吐出两颗碎牙道：「你当我叶麻是什么人？兄弟妻、不可欺的道理，我还是知道的！天下女人多了，你老婆就是再好，我也不稀罕！」 「那你怎么对沈默说，我媳妇多么多么的好？」徐海的拳头眼看就要落下。 「我什么时候见过沈默？」叶麻怒道：「你以为都跟你一样，喜欢脚踩两条船！」 「你没见过他？」徐海一愣神，问道：「真的假的？」 「废话，你问问我的手下，我可曾离开过他们？」叶麻紧绷的身子一下放松，长嘆一声道：「徐明山，你个煳涂蛋，八成被人骗了！」 「你没派人去舟山接我老婆？」徐海放下拳头，拎着叶麻的衣领道。 「没有，跟你说了多少遍了，没有！」叶麻道：「当年跑单帮的时候，你曾经救过我好几次，这份恩情我一直记着呢。所以哪怕你再目中无人、再挤兑我、欺负我，我都忍了，哪怕知道你要投降官军，我也只道『人各有志』，没想过要阻止你，你怎么就这么好赖不分呢？」 看着他的表情，徐海直觉不是在撒谎，不由有些懵了，一屁股坐在地上，双手抱头道：「等等等等，乱了乱了。」说着使劲拍拍腮帮子道：「咱们从头顺顺，看看是哪个地方出问题了。」 「从哪开始？」叶麻道。 「从当初徐洪率军南下吴江说吧？」徐海道：「真不是你假传我的意思？」 「当然不是，我只收到你的命令，让我和辛五郎去上海城，当时还说你怎么这么好心呢。」叶麻道。 「我从没下过这道命令……」徐海的面色阴沉下来道：「我当时以为是你干的，所以才与你断绝了联繫，然后官府的使者到了，他们给我看了老船主的信。」 「那个我也看了，」叶麻点头道：「也把我吓一跳，那个王锡爵还说，你已经准备投降了……」 「我只是答应见见沈默，那时却没想过投降。」徐海皱眉道：「你也是的，也不会派个人来问问。」 「我怎么没派人？」叶麻怒道：「我派叶南去你营中问，结果你那好连襟告诉他，你去跟官府谈判了，准备接受招安，我这才确信无疑了！」 「梁山？」徐海的脸一下子黑了，提高嗓门道：「把三当家给我找来！」外面的卫士应一声，便匆匆去了。 ※※※※ 两人继续往下捋，发现张冠李戴的事情层出不穷，一直说到最后，终于得出一个可怕而又显然的结论，我们被人家耍了…… 第813页 就像《三岔口》里的任堂惠和刘利华，明明是同道同志，却因为一点点小误会，在黑灯瞎火里打得不可开交，若不是焦贊认出了后者，双方定然是两败俱伤…… 可徐海与叶麻之间，没有焦贊，所以他们直到分出了胜负，才发现事情的真相。 还有个最大的不同，任刘二人是纯属误会，他们两个，却一定是被人算计了。 已经拼到鱼死网破，才发觉被人玩弄于鼓掌之间，这样的对手未免太可怕了……两人不禁一阵遍体通寒，全都嗫喏着说不出话来……他们很想说，真冤啊！可自己也觉着，其实一点也不冤…… 沉默被急促的脚步声打破，外面的卫士惶急道：「大将军，找不到三当家的，他夫人也不见了。」 「果然是他……」叶麻沉声道。 徐海虽然不愿承认，但无法不承认，被亲人欺骗的痛苦，一下撕裂他的心肺，让他勃然失态道：「我要杀了那个杂种！」 叶麻却冷静道：「还是先看看嫂夫人在不在吧，可别被劫持了。」 这很有可能，徐海瞬间手脚冰凉，艰难问道：「夫……人……呢？」 「夫人在。」外面侍卫的声音，让他稍稍安心，旋即起身，抽出宝剑道：「叶兄弟，我们合兵一处，这就杀向苏州去！」 叶麻却苦笑道：「晚了，晚了……那沈默的计谋如此缜密，肯定已经准备好，对付我们这一手了。」他脑子很清醒，时至今日，一者已去，两败俱伤，此消彼长，还怎么打得过官军？ 仿佛为了印证他的话，这时有斥候慌张冲进来道：「大将军，我们被包围了……」 第四八零章 降 徐海再一次反覆了，比较起前几次，这次似乎合情合理，因为他被官府……准确的说，是被沈默欺骗了。 当然更重要的原因，是现在与叶麻重归于好，又收编了他的部队，腰杆自然重新硬起来，就算要投降，也得重新开个好价钱！比如说过去后，级别怎么转换，工龄算不算，弟兄们的安置费怎么办，将来孩子就业管不管，等等等等，一系列从前不敢提的问题，现在终于可以摆上檯面谈了。 正如圣人所言：『本钱越大，要的越多』…… 但回答他们的，是戚继光和俞大猷发动的联合强袭！不是伏击、不是守城、也不是水战，就是用倭寇最擅长的陆战，以攻对攻！ 通过一系列缜密的计划，沈默一面千方百计的削弱徐海一方。一面加强俞大猷和戚继光的实力，终于在这一刻，嘉靖三十七年四月十八，完成了实力上的逆转。 强者，弱者就此易位，沈默终于露出了他的獠牙和利爪！ 但当看到沈大人用精准莫测的智慧和缜密复杂的计谋，把徐海等人玩弄在鼓掌之间时，俞大猷和戚继光除了五体投地的佩服外，更多的感受却是羞愧——堂堂大明四品大员，本不用跟这些倭寇客气，之所以虚与委蛇、步步为营，正因为军队实力不足而已。 戚继光和俞大猷还有他们的部下，等这一天实在太久了！其实一直以来，他们都在屈辱中煎熬着，被真假倭寇嘲笑，被官府朝廷指责，老百姓也对他们不抱任何希望，这种刻骨铭心的羞耻，深深烙在每个官兵的心里……战争打到这个年代，此刻愿意当兵、还在当兵的，已经绝少纯属混口饭吃的渣滓了。 怒火在熊熊燃烧，急于洗刷恶名的官兵们，战意日渐高涨，却被沈默牢牢按住，不准他们轻举妄动，就像弹簧一样，已经压到了最紧。此刻终于松开。迸发出来的能量，自然无比惊人！ 将士们如出闸勐虎，疯狂的攻向疯狂的敌人，完全凭着一股血勇之气，便趟平了徐海的整个右翼！ ※※※※ 一个时辰后，战果出来了——明军大胜！硬生生吃掉了徐海的侧翼，杀伤六百多人……要知道，现在徐海的部下，可都是骨灰级倭寇，精锐中的精锐啊！ 这样的结果让徐海不得不认清现实，虽然有轻敌、疲劳之类的客观原因，但他也不得不承认，无论从兵力、士气、还是作战能力上，自己不再占有优势…… 大帐中，他颓然对叶麻道：「连最后一个优势也没有了……」 叶麻点点头，涩声道：「虽然有所预料，但我也没想到，明军竟然跟咱们对攻了，还占据了优势……」 两人陷入了长久的沉默，他们终于意识到，就算自己是无所不能的孙大圣。沈默也是法力无边的如来佛，如何腾挪也逃不过他的掌握！这个可怕的对手已经把他们捏在手心，除了投降，别无选择…… 叶麻颓然道：「大将军，我们还是降了吧……」 徐海脑门的青筋突突直跳，他紧抿着嘴唇，一句话也不说。 叶麻嘆口气，劝道：「其实最近，我总在考虑一件事，只是这想法若隐若现，又怕说出来动摇军心，所以一直未曾跟别人道过。」 徐海看看他，轻声道：「讲。」 「我觉着，咱们这行确实是没前途了。」叶麻轻声道：「为什么咱们现在越干越难干？看起来是你我中了沈默的『反间计』，但其实归根结底，还是因为大势所趋……大势决定气运啊！顺势而为，则风生水起；反之则处处不顺，日渐凋败。」 「说得这个玄乎，」徐海冷笑道：「我看你是被吓破胆了。」 第814页 「其实一点不玄乎。」叶麻沉声道：「我给你分析一下现今的大势，你自己琢磨琢磨，先说咱们一群海盗，原先打打劫、跟地方官府斗一斗，还算轻松惬意。谁成想现在玩大了，成了朝廷的心腹大患，据说对咱们的重视程度，已经超过了蒙古俺答，排在第一位。」 「这几年给我的感觉，是官军越打越多，越打越强。咱们的营生呢，却一天比一天难做。」叶麻嘆口气道：「归根结底，咱们毕竟只是一群海盗，本身也没什么称王称霸的野心，只知道杀来抢去，让自己的名声臭不可闻。正经人耻于跟咱们为伍，也就让咱们没法再进一步，长久必不是朝廷的对手。」 「再看看老船主，咱们这行的巅峰人物，按说他那么多战船、兵士，还占据日本的三十六岛，应该不怕朝廷了，可日子一样难过。」叶麻道：「岛津贵久已经开始了大隅统一战，当他胜利之后，必然不会容忍卧榻之侧，还有老船主称王而据，摩擦已经发生，只等最后爆发……」 「你说的太玄了，」徐海不同意道：「不说老船主本身的实力，就说多少强藩对他巴结奉承？岛津贵久就是统一大隅，也不敢得罪老船主！」 「如果老船主也跟你同样想法，那他离败亡不远了。」叶麻冷笑道：「他们为什么奉承老船主，不是因为他实力强大。而是他垄断了日本的贸易，军火、兵器这些战争物资，全要仰仗他老人家，所以才不敢得罪！」说着嘆口气道：「但现在海禁开了，日本强藩可以跟朝廷做生意了，他们完全可以通过掮客买到西洋的兵器，对老船主的依赖大大减少，也就不必买他帐了。」 「你是说，老船主孜孜以求的『开海禁』，却使他失去安身立命之本？」徐海瞪大眼睛道。 「不光是老船主，还有我们。现在让市舶司弄得。又有兵船保护、又有政府拍卖，税收还不算高，赚头比走私大多了，也安全放心，谁还愿意走私？那些原先跟我们有联繫的闽浙海商，忙不迭的跟我们断绝关系、投入官府的怀抱。甚至为了得到宽大，还出卖我们。」叶麻苦笑一声道：「你看看曾经无比风光的陆绩，现在跟丧家之犬一样，还得靠我们庇护，就知道世道真的变了……正是因为没了那些人的掩护和情报，我们才变成聋子和瞎子，被官军玩弄于股掌之间。」 叶麻说完足足一刻钟，徐海一点声音都没出。叶麻以为他怎么了，轻声唿唤几下，徐海才回过神来，苍凉的嘆息一声，扶着椅背缓缓起身，轻声道：「我到后面去一下……」不待叶麻点头，便慢慢往后走去。 只是往日那挺直的腰杆，此刻竟然有些佝偻…… ※※※※ 徐海去找王翠翘，这个时候他需要自己的妻子。 此时王翠翘正在抚琴，琴声悠悠，乐曲婉转，仿佛美人在倾诉。他不由收住脚，站在帐口，静静听妻子抚琴。说来也怪了，他听翠翘抚琴次数也不少了，但从前听时，他那长满肌肉的大脑，根本消受不了那优美的音律。在他看来，弹琴跟弹棉花其实是大同小异的，不过是弦多点、长短、高低的变化也复杂些罢了，哪儿比得了妻子的一颦一笑、乃至一寸肌肤？实在是索然无味，纯属折磨。 但今天与往日格外不同，他发现自己竟能听进去了，虽不知道弹得是什么玩意儿，但那扣人心弦的旋律。使他的心情跟着起伏不已，眼前一片秋高气爽，风静沙平，云程万里，天际飞鸣，是他一下子忘记了烦恼，沉浸在这美好的意境中不可自拔…… 这时，便听王翠翘轻启朱唇，唱道：「平沙水云，似轻烟惨澹斜曛。秋戽冬临，芦花乱纷纷，孤雁离群。」琴声在此变调，徐海眼前的画面也清冷起来。 只听翠翘又唱道：「带月也披星，南往悲鸣。千万里衡阳，衔芦花，宿柳岸，异乡飘零。向蒹葭水汀，汉孤伶。饮也啄也呵，前生定，望寒北，又各一方泪淋……」仿佛孤雁鎩羽，掉队悲鸣，落于水汀之上，孤苦无比，彷徨无助；正像他目下的心境，凄凉无比，无可奈何。 听到这里，徐海竟然流下泪来。 但在如泣如诉之后，琴音突然又变得铿锵有力，旋律也跌宕起伏，如风卷黄沙，鹄鸿展翅长啸，扶摇直上，在万里晴空中扇动双翅，引颈高唱，便听翠翘的歌声也渐高起来：「春风南来，水涟涟，鸿雁北归，飞翩翩。春风南来，鱼龙变化潜深渊。鸿雁北归，鸾凤和鸣上九天。潜深渊，深渊变化在深渊；上九天，九天九天上九天！天海相隔几万千，日沉海底復升天！」 原来大雁并没有失去他的雄心大志！而是自己舔疗伤口，重又丰满了羽翼，终于又一鸣惊人，展翅高飞，翱翔于万里碧空，重新成为了众人仰望的存在！ 其壮志豪情，让徐海羞愧不已…… 此时，旋律又渐渐柔缓下来，变得无比抒情，翠翘也不再歌唱，而是双目柔情无限的望着徐海，就像等待伴侣的雌雁，愿与它生死与共，比翼双飞…… 原来他不是孤单的一只…… 听完琴，徐海已经明白了妻子要说的话，她希望自己不要因为一时的挫折而颓废丧志，要学那大雁在痛苦中也不放弃，总有一展胸中抱负的机会，而她则愿做专情的雌雁，长伴左右，永不分离。 得妻如此，夫復何求？得妻如此，别无他求！ 第815页 徐海激动的望着自己的妻子，嘶声道：「翠翘，这辈子有你，我徐海死而无憾。」 王翠翘收回双手，朝他温柔笑着：「你荣我荣，你辱我辱；你生我生，你死我死……」 徐海只感觉胸口一阵热血沸腾，虎目含泪道：「翠翘……」 ※※※※ 短暂的温存之后，徐海问起妻子，现在是怎么想的。 「还是那句话，不管你做什么决定，我都永远支持你。」王翠翘柔声道。 「哎，」徐海嘆口气道：「原先我一直想遂你的愿，接受朝廷的招安，哪怕在官府治下，做个顺民，能跟你过一辈子，我也心满意足了。」 「那现在呢？」王翠翘轻声道。 「现在？」徐海恨恨道：「谁知那沈默从一开始便没安好心，把我耍得团团转，还引诱我身边人叛变，这种人的话能信吗！我们要是真过去了，定然死无葬身之地！」 「其实两军交战，无所不用其极，这是无可厚非的。」王翠翘轻声道：「重要的是，沈大人代表朝廷做出的承诺，会不会算数呢？」 徐海一下子愣住了，他一发觉上当了，便对沈默失去了信任，但想起当初『总督受降、圣旨加封』的承诺，如果到时候胡宗宪和圣旨真的到了，还怕他反悔不成？ 徐海不禁一阵心动，但想起某人，又恨恨道：「他把我的亲人勾引叛变，这仗怎么算？」 「你说梁山和莲心？」王翠翘轻声问道。 「是啊，日防夜防、家贼难防。」徐海点头道：「要不是他们俩反水，我能被玩得这么惨吗？」 王翠翘轻轻摇头道：「其实莲心走之前，把什么都告诉我了，他们并不是背叛了你……」 「那是什么？」徐海沉声道。 「我跟你说，那『梁山』其实是江西大侠何心隐。」王翠翘轻声道：「为人嫉恶如仇，深恨倭寇之害，立誓要协助朝廷扫除倭患；我那妹子嫁狗随狗，也跟他一个心思，两人便主动请缨，来你这里卧底。？」 「何心隐？」何大侠的名声大得很，对这个名字，徐海还是有所耳闻的，不由恍然：「怪不得这几年听不到他的名号了，原来跑到我身边来了。」 「是的。」翠翘点头道：「人家的心思可从没动摇过，哪谈得上背叛呢？只是咱们中了人家的反间计而已。」 「他们骗了你，你不生气吗？」徐海瞪大眼睛道。 「一开始挺生气，」翠翘轻声笑道：「但莲心跟我说了句话，我就一点不气了。」 「什么话？」徐海问道。 「她说，他们两口子已经完成了身为间谍的使命，接下来便是要尽妹妹、妹夫的责任，全力帮我们度过这个难关了。」翠翘轻声笑道。 「这话你信？」徐海道。 「我信，」翠翘笑道：「你想，她们可以挟持我，一起离开这里，然后要挟你投降，却因为顾忌我和孩子，没有这么做，是不是已经站在咱们这边了呢？」 「你呀……」徐海宠溺的轻抚着她的秀髮道：「就是太善了，比菩萨还要善。」 「罪过罪过，别瞎说。」翠翘赶紧双手合十道，却又忍不住笑道：「如果我是菩萨，那你就是我的护法金刚，对不对呀，明山大和尚……」 「好啊，你敢取笑我！」徐海放声大笑，作势欲呵她的痒，夫妻俩笑闹成一团，将忧愁抛到了九霄云外去…… ※※※※ 第二天，与王直齐名的差天平海大将军徐海公告天下：无条件向官府投降，无条件接受官府改编，听候朝廷处置…… 消息很快传遍天下，东南百姓家家放鞭庆祝，比过年还要喜庆；但有道是几家欢喜几家愁，向来是倭寇中战斗力最强的徐叶辛系投降，对整个倭寇界的震动不啻于大前年的那场大地震，使所有倭寇魂飞魄散，几乎同时撤回了海岛，偃旗息鼓，丧失了与官府对抗的勇气，战乱已久的东南大地，竟然重新迎来和平……虽然不知能持续多久，但对老百姓来说，能多享受一刻安定，便是上苍的恩赐了。 消息传到胡宗宪了那里，传到了京城，所有人都难以置信，胡宗宪目瞪口呆，想不到沈默真能做到；徐阁老默然不语，然后便写信给家里，绝对不许跟沈默过不去了，这傢伙实在太危险了；严阁老瞪起了昏花的老眼，命人将事情的经过细细讲来，然后苍凉感嘆，自己大明第一厚黑高手的美名，此后终于只能让贤了。 而我们嘉靖帝皇帝，听到消息便闭关谢天，只是道心激盪之下，不停的怪笑连连，让殿外的李芳和陈洪毛骨悚然，心说不会是走火入魔了吧？ 第四八一章 最后的较量 一场大雨过后，晴空万里如洗，清晨的空气中带着春夏之交特有的乍暖忽寒，让人不知如何着衣。 苏州城头，大旗猎猎，每个城垛后，都立着个手持戈矛的兵丁，城门口下、大道两边，也布起了防线，三步一岗，五步一哨，尽是全副武装的兵丁，将看热闹的百姓，和中间的道路分隔开来。 兵士们全都穿着浆洗得笔挺的甲袄，紧紧握着长枪，昂首腆肚，显得威武森严。 顺着大道往北走，一路所见都是这样，一直到府前广场，普通的官兵消失了，取而代之的，是五百身穿山文甲。头戴红缨盔，肩后还披着猩红的斗篷的校尉军官，一个个手按剑柄，挺立不动，拱卫着广场中央的受降台。 第816页 那高台虽是临时扎起来的，可看台上金锁、卧瓜、立瓜、锁斧、大刀、红镫、黄镫，一应俱全，那是天下首牧才能有的规制！但所有仪仗，都众星捧月般的环绕着高台中央的一桿大旗，只见绣着金龙的杏黄色旗面上，阖然写着四个大字：『顺应天意！』这是嘉靖皇帝的御笔，八百里加急昨日送到，江南织造局连夜赶制，终于赶上了今日的用场。 胡宗宪率领东南的文武大员，便坐在台后的凉棚下，归有光和王用汲在边上来回招唿着……当初他不信沈默所言，唯恐空跑一场，被天下人笑话，所以迟迟未曾动身，直到徐海晓谕天下，才马上心花怒放，即刻起身北上苏州城，不放过这个风风光光的机会。 要知道他前面三任总督、四位封疆中，干得最出色的张经，也不过是歼灭徐海一部，并击毙其同伙陈东而已。但是现在，这个大名鼎鼎的倭寇头子。竟然要率全军向自己投降了。 这实在是一场前所未有之大胜利，胡宗宪仿佛看到日后飞黄腾达、入阁拜相的阶梯，那颗已经修炼到不动如山的心脏，竟开始不规律的跳动起来。 他非得用点精力，才能保持住自己的尊荣，但不时瞥向旗杆的目光，还是泄露了他内心的小激动。 边上的官员一个个满面红光、神采飞扬，一边对着部堂大人谀辞如潮，一边看着远处方向，反覆略蹙着眉头，将替大人焦虑的心情，展示的恰到好处道：「怎么今天的太阳走得这么慢？像乌龟在爬呢？」也有人在四处寻找，奇怪问道：「怎么没看见沈大人？」 众人这才发现此次的地主兼最大功臣，苏州知府兼市舶司提举沈默，竟然没有出现在棚中，便有人问道：「是不是在别处忙么？」 胡宗宪闻言呵呵笑道：「沈大人双喜临门，他今天就要当爹了，跟本官告假在家守着呢。」 众人均感到匪夷所思，生孩子又不用他沈大人使劲儿，怎么能缺席这种註定载入史册的大场面呢？这也太得不偿失了吧？ 好在沈默平时注意团结群众，广交朋友。大家都知道他人缘好，这才没人说出什么怪话来，但大家心里都在嘀咕，这傢伙怎么这么怪？到底打得什么主意？ ※※※※ 「你到底怎么想的？」许久不见的沈贺，坐在石桌上，望着背手站在院中的沈默，有些生气道：「太拿前程当儿戏了吧，你让别人怎么看你？」 沈默苦笑道：「爹啊，怎么刚见面就骂上了……」 「骂你怎么了？」沈贺扬扬巴掌道：「打你也打得着！」 边上坐着的殷老爷苦笑着劝道：「亲家，给孩子留点面子吧，他怎么说现在也是知府，得有体统了。」 「什么体统，」沈贺大摇其头道：「在咱俩面前，他什么都不是。」 「那是，那是，我什么都不是。」沈默笑着附和道，有道是知子莫若父，其实倒过来，又何尝不是呢？沈默知道自己老爹心理承受能力比较差，那是相当经不起事儿。这不，产妇的老公和老爹，两个至亲还没怎么着，他老人家就得靠骂儿子来发泄压力了。 相较起来，殷老爷的城府可就深多了，虽然心里同样惴惴，可不会让人看出来。先是帮了沈默几句，接着还得再帮沈贺还回来，一碗水端平道：「拙言，其实你爹说得对。这里你也帮不上什么忙，还是去参加受降仪式吧。」 「其实那边也一样，」沈默两手一摊道：「我能做的都做到了，就不在那里现眼了，还是在家待着心里踏实。」 「什么叫现眼？」沈贺瞪眼道：「这叫光宗耀祖，知道吗？！」说着教育他道：「如果这份功劳是别人的，爹肯定不让你去强占；可现在倒过来了，明明是你的功劳，为什么要让给别人？你缺心眼吗！」 「哎，亲家公，让孩子说说自己的想法。」殷老爷笑着劝道。 沈默笑笑道，终于对自家老人说出了心里话：「不是孩儿妄自菲薄，这次的头功是我的，谁也抢不了，你们就放心吧。」其实是谁也不敢抢，虽然他仅是个小小的知府，手中却有密折专奏之权，可以上达天听，那就相当于随时都能告御状，所以大员们只会想办法分一杯羹，不可能冒着偌大的风险，抢他的头汤。 两位老人知道他不会在这种事儿上开玩笑，闻言果然放心很多。但更加不解道：「既然头功是你的，那更不应该迴避这种风光场面了，你有什么顾虑吗？」 「唯一的顾虑是，」沈默压低声音道：「这次的功劳着实太奇太大，不知多少人嫉妒眼红，正准备中伤我……」 「我儿身正不怕影子斜，怕他们作甚？」沈贺怒道。 「人言可畏啊，爹。」沈默坐在两位老爹中间道：「何况我也算不上身正……跟倭寇虚与委蛇，给他们送钱送礼，还答应给他们加官进爵，这些事情如果被人深究。那孩儿我可就百口莫辩了。」 沈贺和殷老爷的面色登时凝重下来，都道：「那可怎么办？」 「为今之计，只有以退为进。」沈默轻声道：「其实从一开始，我便注意，给其他人送功劳，吴江之战原本用不着王崇古，可我把他拉来了；去舟山诱拐王翠翘，根本用不着锦衣卫，我却偏要把差事交给他们，如此的例子还有很多，我就一个目的，雨露均沾，让大家都得到好处。」 第817页 还是殷老爷生意人出身，脑子灵活，一点就明白道：「对啊，他们都想要从中得到好处，自然得帮着说好话了，这就叫花花轿子众人抬，你这个坐轿的大功臣，才能四平八稳。」 「所以你才不参加？」沈贺也『醒悟』道：「就是想把功劳让给胡宗宪？」 沈默点点头，苦笑道：「就是这么回事儿。」其实根本不是这回事儿，代天招抚这种事儿，非人家胡宗宪不可，那功劳同样是谁也抢不去的，他沈默也不行。只是为了老爹的面子着想，他便承认了，倒省了再多费口舌了。 事情的真相是，沈默今天打定主意不露面，就是为了把徐海这个烫手的山芋、扎手的刺猬、交给胡宗宪，让他俩接上头，自己好从那些棘手的善后工作中解脱出来，以免落个猪八戒照镜子，里外不讨好。 ※※※※ 等待，註定成为今天上午的关键词。府中后院的人们焦急等待着新生命的降临，府外广场上的人们，痴痴等待着徐海的到来。 双方约好了，徐海等人午时入城投降。现在已是巳时末了，眼见着旗杆的影子越来越短，观众们忍不住议论纷纷，说这徐海的谱摆得可真大，竟然让总督大人等了一个多时辰。 这话随着风，传到胡宗宪耳朵里，部堂大人的面色自然不大好看。 边上便有察言观色的官员，机灵的为部堂大人预设台阶，对众人道：「听说那徐海兇狠狡诈，一肚子诡计，让人难以琢磨。你们说那徐海会不会事到临头，又反悔了呢？」 「就是嘛，徐海何许人也？与王直齐名的巨枭，怎可能仗也没打几场，说降就降了呢？我看啊，他八成是要耍诈！」 众人便有不少附和的，都说沈大人能力是有的，但终归年纪稍轻，阅歷尚浅，办事还是不牢靠啊！如果换成老成的官员，定然不会让部堂大人这样担心了。 听到这些风言风语，胡宗宪冷哼一声道：「待会儿要是徐海来了，你们可别改口。」吓得众人赶紧噤声，心说原来胡部堂真跟沈拙言穿一条裤子啊。 胡宗宪压下了不和谐的声音，却也不过是为稳定军心罢了，但他面上虽然一脸古井无波，其实心里已经乌云密布，电闪雷鸣了。如果徐海真的不来，或者出什么别的么蛾子，那可真够他喝一壶的……颜面丢尽不说，怎么跟朝廷交代，怎么平息皇帝的怒火？这都是他不愿承受的。 所以，别看他此刻表面平静，其实心里两个念头在打架，既盼着旗杆影子快快变短，又想让太阳走得慢些再慢些…… 就在他一抬头的功夫，边听人大惊小怪道：「快看，影子没了，午时到了……」此言一出，引得胡部堂心头一紧，暗道：『完了……』 却听边上人嘲笑那人道：『是乌云遮住日头了，什么眼神啊，你。』 胡宗宪闻言不动声色的往天上看，果然不知什么时候，乌云上来了，把火红的太阳挡得严严实实。 『真晦气。』他暗暗道一声，问身边人道：「现在什么时辰了。」边上人赶紧看看沙漏，小心回禀道：「部堂，午时就要到啦！」 声音虽轻，却如滚雷般在胡宗宪耳边炸响，他的心陡然提到了嗓子眼儿上，正要让左右将沈默叫来，却听到城门楼方向，传来『咚咚咚咚』的鼓响。 「来了！」围观的百姓一起嚷嚷道。 「来了！」众位大人纷纷起身，激动道。 胡宗宪按捺住激动的心情，深吸口气道：「沉稳，注意体统！」 众大人赶紧正襟危坐，仿佛很淡定的样子。 ※※※※ 按照流程，接下来便是守门校尉从城门进来，跪在胡宗宪面前道：『启奏大帅，门外徐海等人，请求入城！』然后胡宗宪会很淡定道：「准了。」 看到道路远处果然急匆匆跑来个校尉，胡宗宪一边暗暗反覆模拟着：『准了……』一边又有些不爽，跑这么快干嘛？显得朝廷好像很着急似的。 正在胡思乱想间，那校尉噗通跪下，脸色蜡黄道：「启奏大帅，大事不好了，徐海和叶麻，带着部队包围了苏州城！」 这一声好似晴天霹雳，将在场众人全都吓傻了，不是说投降吗？怎么又变卦了？一时间如一群苍蝇似的，嗡嗡乱叫起来。 「肃静！」一声暴喝，让众人全都老实了，却是胡宗宪的侍卫长，见大帅微微皱眉，便吆喝了一嗓子。 这一声也将众人的目光，吸引到了胡宗宪身上，只见胡部堂仍然面如古井不波，声音似诉平常，问那校尉道：「现在徐海攻城了吗？」 「没有，全军在城外二里处列阵。」校尉道。 「呵呵，有点意思。」胡宗宪淡淡笑道：「看来这个徐海，有些小不甘啊。」说着扶着椅背，缓缓起身道：「走吧诸公，我们去城头看看，这傢伙葫芦里到底卖的什么药。」便领着众人往城头去了。 上得城头，往外一看，果然看到一行行的盗寇衣甲鲜明，刀枪旗帜在阳光中闪烁，一眼望不到边。远远看到城上出现了一群官员，那些盗寇便齐声大喝道：「嘿！」引得众大人胆战心惊、不少人得扶着城垛才能立稳。 胡宗宪其实也觉心惊肉跳，心说：『看来是真要干一场啊！』但他终归是一代英豪，临危不乱，镇静道：「诸公放心，这苏州城城高粮足，内有百万之众，外有大军唿应，定然是万无一失的！」众人这才稍松了口气。 第818页 看着对面一队骑兵飞奔过来，胡宗宪小声问卫队长道：「沈默叫来了么？」卫队长轻声道：「马上就到。」 胡宗宪点点头，用微不可闻的声音道：「这回乐子可大了，本官不能……」他收住了后半句，但要表达的意思，已经清晰无误了……我不能替沈默背这个黑锅。 声音虽小，但身边几个心腹僚属都听得清清楚楚，闻言纷纷点头，以示明白。 这时，那队骑兵到了城下一箭之地，为首的大汉骑着一匹赤兔似的宝马，只见他勐地一勒缰绳，马的前蹄陡然腾空，后腿站立，『咴咴』地一阵嘶鸣，喷着气立住了足。后面盗寇的铁骑也都停了下来，个个均着黑甲，按着兵刃柄，神色冷峻，隐含着肃杀之气。 「城外何人？」有道是输人不输阵，又曰『煮熟的鸭子嘴硬』，城头上的官兵自然不能连嘴上一起输了。 那为首的大汉头戴飞鱼冠、身着黄金甲，腰佩巨阙剑，声如洪钟道：「我乃差天平海大将军徐海是也！前来请降，速速打开城门！」 城上的大人们，看着他身后严阵以待的上百名骑士，再看更后面上万人军队，心说乖乖呀，这不是要骗开城门，乘势攻城吧？ 胡宗宪的面色严峻起来，他对之前沈默与徐海的较量，仅仅是从报告上看到的，并不知道哪些属实、哪些捏造，所以也无从判断此刻心态，只能又一次问道：「沈默来了吗？」侍卫长回首望去，道：「已经远远看见了，马上就到。」 胡宗宪的心才稍稍放下，对城外沉声道：「我便是东南总督胡宗宪，尊驾就是徐海？」 对于这位威名赫赫的东南总督，徐海倒不轻慢，抱拳并以钦佩的口吻道：「久仰大帅威名，今日得见果然名不虚传啊！」 胡宗宪颔首淡淡道：「徐公威名，如雷贯耳，咱俩是彼此彼此啊！」说着道：「请徐公入城，咱们把酒言欢，共举『连和』大事！」 徐海却一眯眼道：「且慢，地点还是改在城外吧，请大帅出城，接受在下的归附！」 此言一出，胡宗宪大为恼火，心说，你把我当二傻子了？跟你出去成了人质，那我可就要遗笑万年了！ 第四八二章 新生 苏州府衙后院，丫鬟僕妇端着水盆毛巾进进出出，这场面已经持续近一个时辰了，沈默和两位老爷子，以为是遇上难产了，但柔娘出来说，一切正常，就是不好生。 三人正在焦急的等待着，外面铁柱匆匆走进来，伏在沈默耳边轻声说了几句。 沈默唯一皱眉，低声骂道：「徐海这个死捏子！我看他是脑袋被门夹了！」所谓『捏子』是绍兴话，大致相当于呆子、白痴的意思。 「部堂大人请您赶紧去城门楼。」铁柱小声道。 「不去，我得在这陪老婆。」沈默一甩手，恨恨道：「让那个死捏子死了吧，我不管他了。」 「拙言，要冷静、别赌气。」殷老爷沉声道：「你在这也没有用，还是赶紧去处理正事吧，这里有我们呢。」 沈贺也担心道：「不会有事儿吧？快去吧。」 沈默紧咬着下唇，面色阴晴不定，有些焦躁的在院子里踱起了步。徐海这个愚蠢的举动，会带来数不尽的麻烦。此举定然给胡宗宪和那些官员，留下此人桀骜不驯、贼性难改的恶劣影响。这一点将极为影响日后对他的安置。或者说是处置。 就连宋江那样痴迷招安、为朝廷立下赫赫功劳的前土匪，还免不了一杯毒酒赐死呢，何况徐海这种态度？ 沈默真想撒手不管，但他知道那是不可能的，计划一旦制定了，自己就得坚持执行下去，不管遇到多大的困难，都要咬牙克服，不然一番手段的意义何在，又谈什么改变？ 想到这个，他方才深吸口气道：「好吧。」回头深深望一眼产房内，他突然大声道：「若菡，我们都加油啊！都会成功的！」便朝两位老人家点点头，转身出去了。 「大人，我去备马！」三尺追上道：「骑马比较快一些。」 「备轿。」沈默急匆匆的脚步渐渐放缓道：「文官城内不得骑马，这是规矩。」 「这都啥时候了，还管那套规矩？」三尺瞪大眼道。 「头可断，规矩不能乱。」沈默淡淡道：「你个笨蛋，骑马冲过去，我怎么保持形象？」 我本来低调到底的，可现在情况变了，想要低调而不能，那就只能反其道而行之，把自己塑造成偶像了。 ※※※※ 本着头可断、髮型不能乱；血可流，官府不能皱的原则，沈默坐着四抬官轿，直接抬到城门楼上。 当落轿以后。三尺掀开轿帘，他才慢条斯理的出来，果然是乌纱的官帽端端正正，绯红的官袍一丝不皱，就像刚刚打扮好那样完美。 当他抬起头来，便看见包括胡宗宪在内的众大人，都在瞪着自己。坦然的承受了众人责难的目光，他淡淡一笑，以一贯的优雅姿态拱手道：「部堂大人。」 胡宗宪心中苦笑道：『这真是急惊风碰上个慢郎中……』便道：「沈大人，你来的正好，不妨上前看看。」 沈默依言上前，往外一看，见到徐海的上万大军，竟然拊掌笑道：「还算是说话算数。」说着回头望着胡宗宪道：「部堂，徐海没迟到吧？」 「还算准时。」胡宗宪郁闷的点点头道：「你觉着他们这么大阵势，像是来投降的吗？」任谁看来，这都不是投降，而是挑衅！ 第819页 边上官员便七嘴八舌道：「是啊，沈大人，现在什么也别说了，赶紧安排部队全力防守。以备不测啊！」 沈默却镇定无比，他带着淡淡的微笑，对胡宗宪道：「就依他的，打开城门，我出去接受他的投降。」 胡宗宪大摇其头道：「万不可行，如果他趁机把你掳去，那可如何是好？」 「部堂大人放心，」沈默自信笑笑道：「一切尽在掌握。」 胡宗宪表情复杂的看着沈默，他心里一个声音在说：『答应吧，这是解决问题最好的方法。』只要沈默出去了，不管结果如何，都是他一个人的责任了，自己的干系就小很多。 但话到嘴边，胡宗宪却断难开口，因为他忘不了当初沈默是怎样拼死相保，也忘不了自己那些大言不惭的许诺。同富贵、共生死，难道只是说说算了？ 虽然为官者当持厚黑之道，放弃无谓的感情义气，但人家秦桧还有三个好朋友呢，我胡宗宪总不能连他都不如吧？ 想到这，胡宗宪打定主意，抬头道：「我们单独谈谈。」众官员赶紧退得远远的，把地方留给部堂大人和沈默说话。 见外人退远了，胡宗宪轻声道：「拙言，你我兄弟，不必死要面子，有话务必直说……你是不是不知该如何收场了？」 听他这样说，沈默有些意外，他一直以为。胡宗宪是个无情无义的厚黑高手，能对自己说出这样的话来，可见自己太过绝对。当下有些感动道：「部堂，我对今天的变故实在没料到，因为我了解的徐海，是个很精明的人，他不会意识不到，自己唯一的出路，便是放下武器，争取宽大处理。」 「不是我说你，拙言。」胡宗宪道：「徐海不是王直，他不过是个狡诈贼寇，焉能用常理猜度？出尔反尔也不足为奇。」 「不，我判断，他不是再次反悔了。」沈默沉声道：「八成是因为自始至终没有跟我正面交手，便已经落到这个地步，他心里不甘；再加上已经发觉了我埋在他身边的奸细，知道被我耍得够呛，心里气不过，这才想来出出气，看看我们的笑话而已。」说着呵呵一笑道：「这正是他的可爱之处，比起王直来，我宁肯跟他打交道。」事到如今。也只能尽量往徐海脸上贴金了，哪怕他根本不配。 就在这时，城下又传来徐海的声音道：「最后一刻钟，请胡部堂或者沈大人出来受降，不然我就回去了。」 胡宗宪嘆口气，又劝了一阵，见沈默坚持己见，只好道：「那我派卫队保护你！」 「多谢部堂大人好意，」沈默摇头笑笑道：「不必了，只要给我一匹马即可。」 「你疯了吗？」胡宗宪有些生气道：「拿自己的生命开玩笑，不是一个朝廷命官应有的态度。」 「我没疯。」沈默摇摇头道：「道理很简单。如果徐海真如我所料，那我不带人也无所谓；如果他真的变卦，我带多少护卫都白搭。」说着淡淡一笑道：「部堂大人请放心，拙言很爱惜自己的生命，还是那句话——一切尽在掌握。」 ※※※※ 最终胡宗宪的劝说也没有用，沈默坚持了己见。 所以当城门缓缓打开，徐海和他的手下便只看到一身大明四品官服的沈默，骑一匹通体雪白的骏马，仅带着一名牵马的随从，便翩然而出。 他穿着的也不过是，与城头上那些大员一样的绯红罗袍，但那种华贵智慧，沉稳自信的气度，绝非那些畏畏缩缩的官员可比，让徐海完全忘记了他的年龄。面对上百名全副武装的壮汉，虽孤身一人，沈默却没有丝毫的慌乱，他一言不发，就是那么坦然而威严的望着徐海。 在身后坚固城墙的映衬下，他的形象无比强大！ 徐海和他身后的弟兄，终于知道什么叫不怒而威，他感受到一种前所未有的威势，在此之前，他还从没有怕过谁，包括汪直在内，他也敢直唿其名，可此时此刻，在此人面前，他顶不住了。终于先开口道：「见过沈大人。」 沈默微微颔首道：「徐将军，咱们又见面了，不知你有何贵干？」这话问得徐海心里咯噔一声，暗暗道：『莫非我今日的唐突之举，惹得朝廷改弦更张？』心里不禁惴惴，嘴上就更软了：「大人真是贵人多忘事，徐某今日如约前来『连和』，已经通知您了，您忘了吗？」 沈默看看他身后的百员武将。再看看远处的上万贼寇，冷冷一笑道：「久闻徐大将军守信如金，果然带着全军前来，那就跟我进城吧。」 徐海自然听出他话里的讽刺，厚着脸皮狡黠一笑道：「大人过讲了，我确实是个实诚人。今日还带了一样礼物，献给大人，保准您就不再怀疑我了。」说着不待沈默回答，徐海从背后拿出个包袱，抖手便打开了！ 城上注视这一幕的大人们，看清那物件后，全都吓了一跳，因为那包袱中，乃是一颗血淋淋的人头。 只听他扯着嗓门道：「按照大人的要求，在下斩杀了叶麻，现在将他的人头呈上，以表在下的忠心！」说着便跳下马来，将那颗首级捧在手中，跨步上前，腰一弯，头一低，高举过顶，恭恭敬敬道：「罪民徐海，将倭寇首级献与大人，以求将功赎罪！万望大人指一条明路，罪民对大人感激涕零！」那首级伤痕累累、狰狞可怖，尤其是两只眼睛还圆睁着，僵直得瞪视着对方，仿佛要向人索命一般！就算是久经沙场的士兵，也会吓得浑身发冷，不知该如何面对，何况一手无缚鸡之力的文弱书生乎？ 第820页 这哪是献首？分明是戏弄，是挑衅！ 说徐海不服也好，不甘也罢，总之在彻底认输前，徐海还想最后考验他一下。作为信奉弱肉强食的武夫，他只向比他更强的人屈服！ ※※※※ 沈默淡淡一笑，便翻身下马，稳稳落在地上，伸手接过了那颗狰狞的首级，就好像抓了个皮球一样，没有任何的异样。 徐海服了，彻底服了，他刚要说话，却听沈默用只有两人才能听到的声音道：「叶麻的样子我知道，这根本不是他的头，不过我不打算揭穿你。还有什么花样，你尽管玩，本官一概陪着……」说着话锋一转，语调转冷道：「但是我要提醒你，东南的官员都在上面看着呢，换位思考一下，如果你是他们，看到这一幕会做何感想？」 徐海愣了一愣，转眼脑门上便渗出了汗珠，他不是傻子，只是起初被沈默愚弄的太彻底，让他忿忿不平；再加上沈默一直客客气气的，让他没有摆正自己的位置，结果便干出了这桩傻事。 便又听沈默道：「如果你真想投降，那就该为自己的老婆，未来的孩子；自己的兄弟，未来的命运考虑，夹起尾巴来，不要再做蠢事，不然本官也保不住你！」 徐海闻言汗如浆下，他的肠子都悔青了，望着沈默，嘶声道：「我该怎么做？」 「你自己觉着呢？」沈默淡淡的反问道。 经过短时间的沉默，徐海的双膝竟然渐渐弯了下来，跪倒在尘埃之上，低下了始终高昂的头颅，他认输了，输得心服口服，嘶声道：「徐海请降，任凭大人处置……」 差天平海的徐大将军，居然向他的生死对头屈膝行礼了！这真让所有人都跌掉了下巴…… 伏礼意味着什么？所有人都知道。 短暂的安静之后，徐海身后的百员护卫纷纷下马，跟着跪了下来；更远处的那一排排手下，也如倒伏的麦田一般，一片片的跪了下来。 几乎是转眼之间，沈默面前，已经没有一个人站立了。 胡宗宪站在城头，有些欣慰，又有些嫉妒，他觉着这时候应该是自己站在下面才叫一个爽。不管转念一想，自己什么都没付出，便能得到一份大功劳，还有什么不满意的？何况自己向来没打赢过徐海，对于那种只信奉强者为尊的傢伙来说，也不一定买自己的帐。 如是一想，他便也释然了。 ※※※※ 按照常理说，接下来沈默就应该扶起徐海，说些『让我们共创大业』，之类的屁话，然后两人把手联袂入城，可沈默没有那样做，他还需要给徐海和他桀骜不驯的手下们上最后一课！ 于是他缓缓地伸出了右手……按在了徐海的头顶上。城上城下的所有人都惊呆了，他们一辈子都忘不掉这匪夷所思的一幕，只见文状元出身的沈默，一手拎着颗血淋淋的人头，一手轻轻按在徐海的脑袋上。 人们心中兀然跳出一句话——使霹雳手段，怀菩萨心肠！ 沈默的手仍然按在徐海的头上，徐海动也不动，任由他按着，只听沈默沉声道：「你引倭寇入侵，为祸国家许多年，害得多少人家破亡？本是罪无可恕，今日皇恩浩荡，既然有机会归顺，你就必须珍惜，以后将功折罪，切莫再次为恶，你记住了吗？」就像……父亲在教训犯了错的儿子一样。 大家都看傻了，徐海的头却更低了，只听他翁声道：「罪民记住了，以后一定安分守己，争取将功折罪。」这位凶名赫赫的巨寇，在经过一轮轮的反覆较量后，终于被彻底征服了…… 沈默这才把人头丢到他怀里，微微一笑道：「起来吧，进城参加仪式，对他们更要恭谨，过了这一关再说。」 徐海点点头道：「我知道了。」便让大军在城外驻扎，仅带着那百员护卫，跟着沈默进城了。 ※※※※ 沈默终究没有参加受降仪式，他今天的风头已经出得够大了。而且惦记着家里的若菡，已是归心似箭一秒都不敢浪费，骑着马便沖了回去……却也不再管什么体统、规矩了。 回到府衙，翻身下马，问迎出来的三尺道：「生了吗？」 「还没有！」 「快进去，」沈默一边说，一边往后院冲去，这也是他第一次嫌自己的府衙大。跑到垂花门口，已经累得直不起腰来了，正扶着门洞喘息呢，就听院里传来一声响亮的婴儿啼哭，他心一松，竟然一屁股坐在了地上。 便听里面传来丫鬟欣喜若狂的声音：「恭喜老爷，贺喜老爷，添了位小公子！」 沈默欢喜的一下弹起来，登时恢復了浑身的力气，嗷嗷直叫道：「我有儿子了！」 话音未落，又听里面的丫鬟道：「别着急，还有一个呢……」 第四八三章 从此不再恨 「还有一个？」沈默有些煳涂道：「还有个什么？」 「笨小子，你媳妇怀的是双胞胎！」殷老爷心疼道：「你要累死我闺女啊！」 沈默乐得直憨笑道：「没有，就是比较会游泳。」 殷老爷当然听不懂他什么意思，只以为他乐傻了，笑骂一声道：「愣在外面干什么？还不赶快进来！」 沈默摇头道：「我这身上沾了杀气，现在可不能进去，还是先去洗个澡，换身衣服吧。」便急忙忙跑出去，不多会儿转回时，已经换上了便装，头髮也有些湿漉漉的，显然还洗过澡。 第821页 「还真讲究呢。」见他这个样子，殷老爷打趣笑道：「猜猜又生了个男孩，还是女孩？」原来沈默家老二，没等他爹回来，便已经出来了。 「都行啊，」沈默呵呵笑道：「最好一儿一女，那若菡就不用再辛苦了。」 「这次你猜错了。」殷老爷摇头笑道：「是一对臭小子。」 「是吗？」沈默便往里屋行去，走到一半才回头道：「对了，爹，我爹呢？」一般人就让他这个『向爹找爹』给弄煳涂了，但殷老爷是二般的。他明白沈默问得是沈贺，便不无羡慕的指指门外道：「知道两个都是孙子，你爹便跑出去了，叫也叫不回来。」 三尺忙在边上搭话道：「大人请放心，铁柱跟出去了。」 「嗯，我爹看来也高兴坏了。」沈默走进产房去，那些丫鬟僕妇便围上来向他讨赏，沈默呵呵一笑道：「都有，都有，等会儿管三尺要去。」便把她们都打发出去。 此时屋里便只剩下知府大人一家四口，沈默看见若菡面色苍白的朝自己微笑，身边安静躺着两个沉睡的宝宝，一种血脉相连的感觉油然而生，让他不禁鼻头髮酸。 紧走两步上前，轻轻握住妻子的手，四目相对间，便已是千言万语。 ※※※※ 对于大户人家来说，孩子生下来，便怎么都好办了，早就准备好的乳母、丫头，会担负起大部分养育任务，若菡现在要做的，是復原身体，休养生息。 老大的乳名沈贺早就想好了，就叫阿吉，然后沈默又问他，老二叫什么。 沈贺想一想道：「问问你岳父吧。」 「这是您老的权力。」沈默笑道：「还自己做不了主吗？」 「当然不是。」沈贺嘆口气道：「你岳父虽然家财万贯。心里却孤苦的很，盖因没个姓殷的，再多的家财也给了外人。」 「爹的意思是？」沈默轻声问道。 「正要跟你商量……」沈贺缓缓道：「这两个孩子，一个姓沈，另一个姓殷，如何？」 「我没意见，」沈默呵呵一笑道：「反正都是我的儿。」 「那好，我这就去跟他说。」见儿子并不反对，沈贺便急匆匆去找殷老爷了。 殷老爷一听自然开心的不得了，但怕女婿不高兴，便还待推辞。沈贺笑道：「这事儿就是他主动提出来的。」 殷老爷这才彻底放心，高兴的点头道：「贤婿……贤婿果然是好孩子哇……」 「那到底叫什么名字呢？」沈贺问道。 「这个么，要好好考虑考虑。」殷老爷笑得合不拢嘴道，心说，总要比那『阿吉』什么的强一些才好。 ※※※※ 沈默真想抛开一切，与妻儿共享天伦之乐，然而俗务缠身，需要他的人和事太多，让他只能短暂温存，便不得不重新回到籤押房中。 「二位伉俪请坐。」虽然心里对不看时候的访客很不爽，但他面上的笑容没有半分折扣。请突然造访的何心隐夫妇坐下，有些不解道：「不是让二位先回江西暂避吗？怎么又回来了？」为了两人的安全着想，沈默让他们消失一段时间，然后何心隐恢復本来的身份，出来接受朝廷的封赏。 「大人的好意，我们岂能不知。」何心隐难得的放低姿态，这让沈默有些奇怪，何大侠可是个鼻孔朝天的大愤青，现在又圆满完成了艰巨的任务，按说更应该目中无人才是，怎么反倒谦虚起来了？ 却又听何心隐道：「不知我们这次立得功有多大？能得到什么封赏？」 沈默心说：『原来何大侠也是个俗人啊。』但面上仍很庄重道：「二位是此次的头号功臣，朝廷肯定会重赏，除了丰厚的财物之外，何大侠应该可以得到世袭锦衣卫千户的武职，当然如果你不愿意，我也可以保举你为六品文官，直接掌管一州。」 「我能换一个条件吗。」何心隐摇头道：「用我所有的赏赐。」 「什么条件？」沈默笑问道。 何心隐看看鹿莲心，她便道：「换我姐姐姐夫的平安。」说着附身给沈默磕头道：「请大人成全。」 沈默忙道：「嫂子快快请起。」 「如果您不答应，我便跪死在这里。」鹿莲心坚决道：「您知道，我是说到做到的。」 「我知道，我知道。」沈默苦笑道：「何大哥，你也不劝劝嫂子。」 「大人，」何心隐面色尴尬道：「其实我也有这样的意思，那徐海虽然恶贯满盈，但对终究还有些用处，请大人饶他则个，让他戴罪立功吧。」 「朝廷不是已经赦免他了吗？」沈默笑道：「那么隆重的受降仪式，你们没看到吗？」 「看到了。」何心隐沉声道：「却也看到徐海那蠢货，戏弄诸位大人。为自己埋下杀身的隐患。」 「没那么严重。」沈默沉声道：「放心吧，一切有我，我沈默说到做到，只要徐海安分守己，我就会护他周全的。」 两人有些错愕的看着沈默，显然想不到他会答应的这么痛快。 沈默没有告诉他们答案，他只是把目光投向了遥远的西方…… 他没法告诉他俩，现在这个世界，已经进入了大航海时代，也可以成为『大海盗时代』，最为世界瞩目的，是那些掌握了高超航海技术，极富冒险精神的航海家不假，而他们往往还有另一个身份，那就是海盗。 第822页 海盗在这个特殊的年代里，作为最新锐、最符合时代潮流的力量，与各自的国家紧密联繫，狼狈为奸，共同攫取着无尽的财富，将势力的触角，伸向全世界！ 沈默知道，在稍近一些波斯湾，阿拉伯人赦免了罪大恶极的波斯湾海盗。命其为他们打劫欧洲人的船队，抵御其对阿拉伯世界的入侵！ 在远处的岛国不列颠，女王伊莉莎白赦免了臭名昭着的海盗德雷克，将其收编为皇家海军，为西班牙的无敌舰队敲响了丧钟。 我总不会连个妇人都不如吧？沈默如是自问道。 ※※※※ 当晚大张宴席。降服徐海，沈默添子，真可谓双喜临门，哪有不大事庆贺之理？府衙中张灯结彩，一拉熘摆开了上百张八仙桌，桌上菜餚琳琅满目，瓜果堆积如山。美酒品种繁多，百多名身份不同的客人，齐聚一堂，共庆此次大胜，兼贺沈大人喜得双子。 来宾中有布政使、按察使一直到各府知府这样的大员，也有他们随行的幕友师爷，还有苏州城的缙绅耆宿，反正都是有头有脸的任务，彼此间相互敬酒，大声说笑，气氛欢腾而热烈。 还有个崑曲班子伴奏助兴，锣鼓锵锵，丝弦悠悠，旦角儿、青衣们不断地向席上飞着媚眼；还有些个妖艷轻浮的女子，围绕在这些大人身边，为他们斟酒，陪他们说笑，故意让他们占便宜，把些个平日里道貌岸然的大人们，弄得眼花缭乱，想入非非，浑没发现，两位主角已经悄然离了花厅…… 苏州府籤押房中，沈默请胡宗宪上座，胡宗宪不肯，执意要跟他东西昭穆而坐。 「部堂何必要折杀我呢？」沈默苦笑道：「在东南谁能跟您平起平坐？」 「你就可以！」胡宗宪爽朗笑道：「此役过后，苏松巡抚非你莫属，我这个东南总督虽然名义上是你的上级，可实际上跟你分管江浙，两分东南。」 沈默定定望着胡宗宪，苦笑道：「部堂真觉着徐海归顺之事，这么简单就完了？」 「哦，拙言以为呢？」胡宗宪问道：「还有什么事儿比招降徐海更困难吗？」 「有，善后。」沈默揉着晴明穴道：「徐海这次是真降了，可朝廷似乎一点准备也没有。」说着两手一摊道：「至今我也没看到，兵部户部有任何行文，说这些人如何安置、给予什么待遇。归在谁的麾下。」 「拙言，你是聪明一世煳涂一时啊，」胡宗宪摇头笑道：「那些东西是永远等不到的。」 「部堂的意思是？」沈默面色凝重的问道。 「不错，实话告诉你吧，拙言。在内阁与六部看来，招安只是权宜之计。」胡宗宪沉声道：「那些大人们不会容忍，一个让他们丢尽颜面的海盗，与其共列朝班的，所以徐海必须消失！」 见沈默默然不语，胡宗宪冷声道：「怎么，你有不同的想法？」 「我已经答应了徐海，只要投降就有活路。」沉吟片刻，沈默轻声道：「这件事，您在回信中已经首肯，」说着抬起头来道：「您不是说，陛下也是答应的吗？」 「陛下传的是口谕！」胡宗宪沉声道：「拙言，你不会我要卖了我吧？」 「当然不会，」沈默缓缓摇头道：「我只是觉着，朝廷的信义是无价的……这件事儿已经广为人知，朝廷也一直没有否认，如果现在突然变卦，让天下人如何看朝廷，谁还敢相信我们？」 「行大事者不拘小节！」胡宗宪沉声道：「拙言，你莫要儿女情长。」 沈默深吸口气道：「请部堂大人三思。」 胡宗宪似乎有些生气，他站起身来，背着手踱两步，缓缓道：「或许这件事上，我是有些背信弃义了。」说着转身定定望着沈默，挥舞着手臂道：「但我做的是对的！无论如何，我所做的一切并不是为了自己，而是为了大明，为了东南百姓！我也顾不上些许骂名了！因为还有一个更可怕的对手在等着我！」 他说的是王直。徐海虽然与王直其名，但那是因为前者兇勐高调，后者隐忍低调的缘故。其实行内人都知道，与老船主王直比起来，徐海这个后辈，无论从实力还是影响力上，都远不是一个等量级。 汪直实在太强大了！除了他的三万嫡系部队外，受他控制和影响的倭寇多达近十万人，占全部人数的七成，现在徐海一死，他更是有一统江山、唯我独尊的意思了。 而东南能够调集的全部兵力不过十余万人，还要防守直浙两省，武力解决根本不可能。 那么能否像对付徐海一样，用计解决王直呢？就连沈默也不抱希望，因为王直不是徐海那种鲁直的武夫，他已经出来混了几十年，见惯了各种阴谋诡计，本身也变得诡计多端，大大的狡猾，不被他算计就该烧高香了，还想要算计他？那真是难于上青天啊。 而且话说回来，王直和徐海两人的影响力，也是截然不同的。徐海没有老大风范，资歷也还浅，对其它海盗影响力有限，干掉他没有任何后遗症。但王直手下几十股势力，都受他的约束，如果他要是没了，江浙一带必然出现群魔乱舞的局面。 有这样一个干不掉又杀不得的人物在，胡宗宪的平倭大业就永远看不到成功的那一天。 ※※※※ 面对着唱高调的胡部堂，沈默的大脑飞速旋转，终于缓缓开口道：「部堂大人说得好，海盗之王不是徐海，而是王直！我敢断言，如果杀了徐海，那就永远断绝了消灭王直的可能！」 第823页 「消灭王直？」胡宗宪的目光，终于现出一丝波动。 他突然抛出『剿灭徐海』的命令，让沈默有些措手不及，然而沈默不愧是沈默，转眼之间，便想出了对策，那就是胡宗宪消灭王直的欲望——有道是擒贼先擒王。就像沈默说的，徐海不过是一员勐将，王直才是那有决定意义的海盗之王！ 但胡宗宪却不是个轻信之人，短暂的动容后，他又恢復了那种古井不波，淡淡道：「你曾经对我说过，王直不能死，他一死顿时东南大乱；现在却又说消灭王直，拙言，人说话要负责啊。」 沈默心里这个气啊，心说，你自己就是个食言而肥的傢伙，还好意思教训别人！但他已经胸有成竹，自信的对胡宗宪道：「要消灭倭寇，确实不能杀王直；但不杀王直，并不代表不能消灭倭寇！」 胡宗宪听煳涂了，但沈默话里明显有门，这让他没法再保持冷脸，不由苦笑道：「拙言，你这是说绕口令呢？到底什么意思，直说不行吗？」 「我的意思是……」沈默淡淡道：「把王直诱上岸，大事必成！」 「诱上岸？」胡宗宪有些明白沈默的意思了，轻声问道：「你的意思是，挟天子以令诸侯？」说着笑笑道：「我就是打个比方……」 沈默不在意的点点头道：「部堂英明。」 「那如何做到呢？」胡宗宪饶有兴趣道：「若是能召之即来，我也不用这么发愁了……不瞒你说，这主意我早就有，光劝降信便写了十多封，可都是泥牛入海无消息。」 「这就要对症下药了。」沈默端起茶盏，恢復了温和如玉的模样，淡淡笑道：「徐海是个武夫，所以吃软不吃硬；王直是根老油条，所以得软硬兼施……咱们以前，软的足够了，可硬不起来，所以没法让人家正视，说什么都白搭。」他故意没有口下留情，就是为了让胡宗宪正视己方的不足。 胡宗宪果然老脸微红道：「那怎么才能……硬起来呢？」 「原先咱们没办法，」沈默笑道：「可现在麾下有一员大将，足以担此大任，实在是天赐良机啊！」 「哪位大将？」胡宗宪先是惊喜莫名，转眼便猜到沈默所指，沉声道：「你是说，徐海？」 「部堂英明！」沈默点头道：「正是此人！」 第四八四章 教父 见沈默点头，胡宗宪却摇头道：「我麾下有卢镗、任环、刘显、俞大猷这样的勐将，还不至于用一个倭寇打天下！」 「但他们都不熟悉倭寇的行动习惯、作案方式，也对王直在海外的势力不甚了解，所以只能被动防御，不能主动出击。」沈默双目炯炯的望着胡宗宪道：「但徐海不同，他本身就是海盗出身，又与王直有千丝万缕的联繫，对他可以说是知根知底，如果我们派出此人去跟王直作对，必然可以事半功倍。」 「拙言，此人之反覆无常，你应该比谁都深有体会，」胡宗宪皱眉道：「你敢说放走他不是纵虎归山？」说着加重语气道：「万一他要是再反了，你可就不是丢乌纱的问题了。」 胡宗宪的劝告，甚至是警告，让沈默又一次陷入了沉默，良久才抬起头来道：「我跟他谈谈吧。」 胡宗宪点点头，正色道：「作为朋友，我提醒你，只有死掉的徐海，才是对你有利无害的。而活着的徐海……后患无穷。」说着一脸不理解的望着沈默道：「拙言，你这是何苦呢？」 沈默颔首道：「谢部堂忠告，我知道自己在做什么。」 「哎！」胡宗宪嘆口气道：「早晚要把你自己搭进去……」 ※※※※ 徐海没有参加知府衙门的欢庆晚宴，因为他感到了明显的敌意和轻视，显然那些官府中人，并不接受自己这个异类。 不顾官军的阻拦，他带着一百个弟兄，离开了苏州城，回到城外大部队驻扎的上龙村，徐洪将他迎进村中一家大户的宅院里，只见花红柳绿、粉墙黛瓦，精緻优雅，富丽堂皇，沖淡了他这两天受的鸟气。 「大哥，这是我专门安排给你和嫂子住的。」徐洪笑道：「怎样，还不错吧？」 「唔……」徐海漫不经心的点点头，丝毫掩盖不了心底深处的浓重杀气。 见大哥脸上的阴冷忧虑之色，徐洪担心问道：「怎么了大哥？那沈默又耍什么鬼把戏了？」 「他夫人生产，所以这两日并未见到他，」徐海摇摇头道：「是大哥这两天与那些大官周旋，发现，哎……他们根本没把咱们当人看。」说话间，兄弟二人来到厅堂，里面却还坐着个麻脸汉子，竟是那被『献了首级』的叶麻子！ 「怎么样，大将军？」叶麻起身相迎道：「官府怎么安置咱们？」 「不知道，」徐海摇摇头：「他们只让我们在这等着。说要研究研究。」 「那口粮总得先拨给吧？」叶麻道：「弟兄们是要吃饭的。」 徐海羞愧的摇摇头道：「也没有。」 「那你到底去干了啥？」叶麻着急问道。 「哎……」徐海嘆口气，便将自己如何遭到冷遇，如何被人讽刺挖苦，敷衍塞责，恨恨的说了一遍。 「若是一时之辱，我也能权且忍受，可看他们的样子，显然已经把我当成死人了。」徐海说完长嘆一声道：「归顺了又能怎样？说不定什么时候，我们便要遭灭顶之灾了。」 第824页 听了大哥所言，徐洪一脸的惊惧惶恐道：「那可如何是好，如何是好？」 叶麻却没他这么客气，破口大骂道：「报应啊，报应！若非你鬼迷心窍地，非要搞什么狗屁『连和』？不问青红皂白，早早拿掉了辛五郎，还对盟兄弟下手，我们怎能断送了半世的基业，还有活下去的后路！」 徐海任凭他埋怨，低着头一言不发，徐洪跟着大哥几十年，那见他被人如此训过。心里不由一阵酸楚，对叶麻道：「老叶你说的太过了吧？我们还有近万兄弟呢！只要咱们拧成一股绳，官军又能拿我们怎样！」 叶麻也意识到，万万不能再起内讧了，便嘆口气，也转而安慰道：「是啊，大将军不必灰心，有道是胜负乃兵家常事，刘邦、刘备乃至我朝太祖，谁没有被打城丧家之犬过？可最后不都成就了霸业吗？」说着一拍胸脯道：「这次咱们同舟共济，就不信过不去这火焰山！」 受到两位兄弟的鼓励，徐海终于被感动了，抬起头来，嘿然一笑道：「果然是好兄弟啊！」说着对两人吩咐道：「徐洪你带三千弟兄，按照你那套九宫八卦，把上龙村外挖上深深的堑壕！叶麻你督造鹿砦拒马，准备浸油麻棕、硫磺之物，咱们先打下个坚实的营盘，立于不败之地再说！」 两人齐声应下，徐海见叶麻脸上有些不以为然，便问道：「你有什么疑问？」 「难道大将军真要凭险固守，与官军在此长相抗衡？」叶麻皱眉问道。 「呵呵。」徐海自嘲笑道：「你觉着能守得住吗？」 叶麻摇摇头，轻声道：「正要为大将军的打算。」 徐海压低声音道：「我准备亲自出海，去找老船主求救。现在他是咱们唯一的救命稻草了。」 「不妥，」叶麻摇头道：「实不相瞒，在没被你捉到之前，我便几次三番派人去找老船主，希望他能调停一二，结果你猜怎么着？连送信的都没回来。」 「此一时彼一时了。」徐海道：「当初王直想坐山观虎斗。当然不会理你；可现在我们真要完蛋了，那就没人替他吸引官军的火力，唇亡齿寒的道理，他不会不知道。」 他话音刚落，便听有人冷笑道：「你以为自己还能走出这个村子去吗？」 「是你！」徐海、徐洪同时叫道，面上的表情精彩极了。 ※※※※ 来人正是何心隐，他鬼魅般的穿过戒备森严的岗哨，悄无声息的出现在这厅堂中。 「你还敢回来？」正是仇人见面分外眼红，徐洪大吼一声，拔出宝剑，便朝何心隐噼去。 何心隐身形微动，也没见他怎么动作，便将徐洪的剑夺了过来，信手丢在地上。 徐洪望着自己的双手发愣，根本不知道发生了什么。徐海皮笑肉不笑的贊一声道：「江西大侠果然好功夫。」说着冷笑一声道：「不知道能不能同时躲开三十支箭呢？」便勐地一鼓掌，按照他对卫士的要求，这时候有三十个手持劲弩的黑衣人，破窗破门而入，将不速之客团团围住才对。 可让人尴尬的事情发生了，等了好长时间，也没有等到任何动静，只听何心隐笑道：「大将军要失望了，他们再过一个时辰才会醒过来。」 徐海脸上挂不住了。骂一声道：「他妈的，最近什么都透着邪性！」 何心隐道：「没有那些虾兵蟹将更好，咱们可以平心静气的说会话。」 「我们没有什么好说的。」徐海冷声道：「我不跟叛徒打交道。」 「不是跟我说。」何心隐强笑一声道：「是跟我们大人。」 「沈默？」徐海这下真意外了：「他也在这院子里？」 「怎么可能？」何心隐笑道：「大人是文弱书生，没有我们这种高来高去的本事。」说着正色道：「他现在就等在村外，仅带了几十个护卫，愿意进村来跟你会面。」 「哦……」徐海看看叶麻道：「你怎么看？」 叶麻也有些煳涂了：「这葫芦里卖的什么药？」 「那就见见，反正是他进来。」徐海沉声道：「徐洪，你去放他们进来。」说着还递给他个『把弟兄们叫进来』的眼色。 徐洪领命下去，不一会儿，便听到外面传来嘈杂的兵甲声，得到命令的部下。将这个厅堂团团围住，望着外面上百只弓弩火枪，徐海冷笑道：「何大侠不妨把他们也收拾了。」 何心隐一屁股坐在太师椅上道：「除了瞎逞能，你还会干什么？」 徐海登时拉下脸道：「莫非你以为我不敢杀你？」 「当然不是，」何心隐无所谓笑笑道：「但我既然敢来，就不怕横着出去。」说着骂一声道：「你这个榆木脑袋，为什么不想想，我冒着生命危险回来，难道是吃饱了撑的？」 「谁知道你又要耍什么诡计？」徐海呛声道。 「好好，」何心隐气得笑出声来道：「那沈大人为什么来？你知道他顶着多大的压力吗？所有人都劝他不要来，用各种各样的理由劝他，他却不顾儿子刚刚出生，执意要来与你会面，你没想想是为什么吗？」 「那是怕我困兽犹斗，」徐海黑着脸道：「你们黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心。」 「姥姥！」何心隐气得骂出一句家乡话，跳起来，指着外头道：「你们选了这么个四面环水的好地方，只要俞大猷的水军一围，保准就成了瓮中之鳖，到时候就算围而不攻，不出十天，你们就全都饿成软脚蟹！」 第825页 徐海和叶麻的面色全都一变，他俩选定此处，是因为四面环水，可以抵御官军进攻，却忘了这水道也能把己方困住…… ※※※※ 双方正沉默对峙，外面走进来徐洪道：「大哥，沈大人来了。」 「快快有请，哦不，还是我亲自去请。」一听到沈默来了，徐海不禁紧张起来，看来那个温润如玉的书生，已经在他心中留下了可怕阴影。 「不必了。」沈默穿一身便装出现在门口：「我不请自到了。」 「拜见大人。」徐海恭恭敬敬的行礼道，方才的怨气、怒气、霸气，全都收敛了回去。 「不必多礼。」沈默微微一笑，走进屋里。徐海请他上桌。又命人上好茶，双方寒暄几句，他才轻声问答：「大人怎么来了？」 沈默让他坐下，正色道：「咱们都是明白人，便打开天窗说亮话，我这次来，身上背着很重的压力，无论是总督，还是同僚，文官还是武将，都不愿我来走这一趟。」 「大人，呵呵，」徐海面色难看的强笑道：「您的意思是，他们不待见徐海？都防备着我？」 「还不是你咎由自取？」沈默沉声道：「我之前为你说尽了好话，才搬动胡部堂并浙直两省的大员，共同前来参加『归顺大典』，为的是用个盛大的仪式，让你归顺朝廷这件事深入人心，以后自然风调雨顺，再无坎坷。」说着无奈的看他一眼道：「可你倒好，带着上万大军，把苏州城给围起来了，耀武扬威给谁看呢？」 「我就是想最后称一称大人的斤两，看看值不值得我归降。」徐海陪笑道：「结果您也看到了，我还不是乖乖归顺了吗？」 「你已经拆了庙，烧香还有屁用？」沈默骂一声道：「不知道对那些大人们来说，面子比什么都重要吗？你让他们颜面扫地，他们都对你很不满意，原先说好的安置、粮饷，全都被他们以『徐匪顽劣，其心必异』给挡回去了，全不作数了。」 「什么！」徐海一下变了脸色道：「难道朝廷要反悔吗？」 沈默皱眉道：「看看，就这个火爆脾气，怎么能让我把大任交给你？」 徐海还没反应过来，叶麻已经听出门道来了，拉一把徐海，跪在沈默面前，泣声道：「请大人搭救，我们是真心归顺，但凡朝廷给一条生路，就不会回头的。」 「这位是？」沈默明知故问道。 「不瞒大人说，我就是叶麻。」叶麻已经回过味来了，人家沈默在这种情况下只身前来，那诚意自不必说，定然是要帮助他们的，索性以诚相待，还能让自己重新『活过来』：「不是大将军有意欺瞒，实在是兄弟情深，他不捨得杀我，才想出个『李代桃僵』的办法的。」 徐海这时候也回过神来，跪在叶麻身边道：「大人，徐海知道自己罪孽深重，死不足惜，若您能让上万弟兄有个活路，我宁肯自缚进京，受那千刀万剐之刑！」 「还是把我交出去吧。」叶麻抢着道：「我愿意替大将军死！换得弟兄们的平安……」 ※※※※ 看着两人你争我夺的样子，沈默笑骂一声道：「别演了，一个个都不想死，还在这硬充好汉！」 两人见心思被看穿，不好意思的讪讪道：「请大人搭救。」 「跟你们二位说实话吧，」沈默嘆口气道：「朝廷对你们的态度，一直是在杀与不杀的两可之间，大人们争论的很厉害，之所以最后答应招降，是因为我打了保票，以身家性命保证你们会一直效忠朝廷，不再为非作歹。」 两人面色戚戚，既感激又纠结道：「那么说，指不定什么时候，一道圣旨下来，我们的脑袋还要搬家？」 「这全看你们自己，」沈默语重心长道：「有句古话说，飞鸟尽、良弓藏；狡兔死，走狗烹，你们听说过没有？」 「那是当然。」徐海道：「方才我还感嘆过呢。」 「我们把这句话倒过来看，」沈默笑道：「只要飞鸟不尽，良弓就要持在手上；狡兔不死，走狗就得一直养着，我的意思你们明白吗？」 两人对视一眼，一起轻声道：「大人的意思是，我们非得对朝廷有用，才能保住性命吗？」 「目前来看，是这样的。」沈默点点头道：「如果你们愿意，我可以指一条明路给你们。」 「可早晚有一天，会鸟尽兔死的，我们到时候怎么办？」两人也不是傻子。 「我再送你们四个字。」沈默轻声道：「附耳过来。」 两人便把耳朵靠近，只听沈默用微不可闻的声音道：「拥……兵……自……重！」 这四个字从一个朝廷命官的嘴里说出来，要多荒谬有多荒谬，两人难以置信的望着他，不相信自己的耳朵。 沈默坐在那里，一双白皙的手按在他俩的肩上，轻声道：「今日之话，你们给我烂在心里，不要对任何人讲。」 两人点点头，大睁着眼睛，听沈默轻言细语道：「你们自觉朝不保夕，我又何尝不是呢？有道是伴君如伴虎，你看看歷朝歷代的首辅大臣，有几个得到善终？更别说六部官员、封疆大吏。要想在这个皇帝一言定生死的地方，长命百岁下去，可以。捧着卵子过河，做一辈子缩头乌龟，管保能活个高寿，可那样于国于民有何益处？」 「我沈默不材，也想做些救国救民的事情，可要做事就会得罪人，就得巴结权贵。」沈默自嘲笑笑道：「不瞒你们说，为了能让市舶司安安稳稳的运转下去，光打点送礼花了我何止百万？还有招降你们，对我的名声也同样损害很大，我现在是表面风光，背后兇险，说不定什么时候，就家破人亡了，为自己想想未来，也是情理之中的。」 第826页 第四八五章 丧心病狂 午后的阳光，被茂密的树荫和厚厚的窗纸挡住，屋里虽是白天却很暗淡，唯有一束顽强的光线，倔强的穿过树荫，透过窗缝，正落在沈默的脸上，他那张英俊而略带忧伤的脸，便成为这屋中唯一的亮点。 此刻的沈默坐在一把黄梨木椅子上，身子前倾，双手搁在徐海和叶麻的肩膀上——那两位凶名赫赫的巨枭，此刻仿佛变成了虔诚的信徒，稍显呆滞的望着他那双黑如深潭的眸子，完全被他那磁性低沉的声音俘虏…… 「我华夏并不是这个世界的中心，也不是幅员最辽阔的地方，相反，经过数千年的消耗，早已经不復富饶丰腴。」只听沈默沉声道：「你们与西洋商人打交道，必然听说过遍地黄金的南美大陆；钻石与黑土交相辉映的非洲大陆；还有你们没听说过的广袤的北美大陆；地理位置优越的澳洲大陆，这每一块大陆，都有着不亚于我大明的疆土，更加丰饶的财富资源。更重要的是——他们还处于刚被发现，甚至没有被染指的状态。」 如果是大明的读书人，定然对沈默的这番言论嗤之以鼻，以为是痴人说梦。然而徐海与叶麻海商出身，跟西洋商人接触多了，自然多次听他们说过什么非洲、新大陆、次大陆之类的，也见过无数从那些地方弄来的黄金、白银、钻石、香料，等等珍贵玩意，早就好奇无比，神往无比。 现在听沈默如是说，两人更是深信不疑，都觉着这么大便宜，要是都让红毛鬼子占去，那吃亏可就太大了。 「闭关锁国的苟安时代一去不復返了，」沈默的双手渐渐加重力道，语气也变得有些狂热，道：「这个世界已经进入大航海时代，谁能称王海上，谁就是世界之王！谁就能拥有全世界的财富，让太阳照射的地方，都是他的领土！」 「我会给你们最强大的支持，让你们拥有足以抗衡任何势力的海军，」沈默声音略微提速道：「你们将可以打败所有敌人，称霸蔚蓝色的海洋！到时候朝廷敢对你们不客气？不敢！！」 两人听得阵阵口干舌燥、血脉贲张，不由嘶声问道：「我们真能做到？」 「那是当然！」沈默自信笑道：「那些西洋人也好、波斯阿拉伯人也罢，航海、火器都是刚刚起步，并不比我们强到哪去；而我们现在开了海禁。让越来越多的富商大户享受到滚滚而来的财富，下一步，我会设法重开杭州、宁波、泉州、福州、广州五处口岸，彻底打通我大明与外界的联繫。到那时，一支强大的防御水师，和一支同样强大的远洋水军，都是我大明必须拥有的，那便是你们发展壮大的黄金契机！」 「相信我，坚定的跟着我走下去，」沈默的双目神采湛然道：「你们将获得无尽的财富，拥有强大的权力，享受无可比拟的荣耀，即使千百年后的史册，也不会被人遗忘！！」 ※※※※ 沈默说完了，厅堂里只听到沉闷的唿吸声，那是徐海和叶麻两人发出的，他俩已经完全被蛊惑了。两人对视一眼，发现对方都是『反正已经无计可施了，就算把命卖给他，搏一把，总之结果不会更坏就是！』的目光。 徐海便起身倒一碗烈酒。叶麻抽出匕首，在自己手腕上轻轻一划，鲜血立刻流了出来，淌进那碗酒里。 徐海接过匕首，把酒碗递给叶麻，同样在自己的手腕上一划，将血放进酒碗里。 然后两人一个将匕首奉上，另一个端着酒碗到沈默面前。 沈默知道，这是『歃血为盟』，海盗们结盟的最高仪式，微一沉吟，便接过匕首，在自己手腕上轻轻一划……接过连皮都没破，有些不好意思的笑笑道：「动刀子不太在行。」 叶麻笑道：「大人只需刺破手指，意思意思便可。」他也担心沈默一下弄不好，直接成了割腕自尽。 沈默闻言如释重负，用刀尖在指尖上一刺，终于扎出了一点血，滴进酒碗里，便双手接过来，饮一口递给徐海。徐海饮一口，再递给叶麻喝光了，便算是歃血为盟了。 盟成，关系自然与之前大不相同，徐海和叶麻也敢提出最关心的了问题：「大人，眼下这一关，我们该怎么过？」未来再美好，可也得有命享受才行，眼下还是如何度过危机最重要。 「我已经为你们想好。」沈默从袖子里掏出张信纸。递给叶麻道：「你来誊写一遍，我带回去交差。」 叶麻恭敬的接过来一看，只见沈默为他们拟好的自诉状上，将辛五郎描述为统领全军的倭酋，叶麻则是助纣为虐的二当家，而徐海则成了其不得志的手下，在苏州知府沈默的感召下，幡然悔悟，拿下辛五郎、叶麻等人将功赎罪。然而自知罪孽深重，区区一个辛五郎，是不足以抵消的，愿意为朝廷拿下王直，平息东南倭患，以赎万死莫赎之罪。 看完之后，他缓缓点头道：「如此一来，大将军就安全了。」 「那叶老弟怎么办？」徐海见叶麻有些黯然，问沈默道。 「叶麻已经死了，还能怎么办？」沈默淡淡道：「但是徐麻、张麻、沈麻，还是可以活着的。」 徐海眼前一亮道：「对啊，叶老弟，你改个名就又能重新见人了，反正朝廷上谁也不认识你。」说着嘿嘿一笑道：「就叫徐麻吧，给我当弟弟。」 「这主意臭不可闻！」叶麻板起脸来。让沈默和徐海都是一呆，心说他竟如此看重自己的姓氏？谁知叶麻闷声道：「要叫也得叫沈麻，跟大人沾点贵气。」惹得两人哈哈大笑起来。 第827页 ※※※※ 按照沈默的指示，两人将写好的自诉状，并这些年来搜刮的金银财宝，全部进献出来，由他转呈部堂大人并各位大人。 临走的时候，沈默想起一件事道：「我有位手下叫海瑞的失踪已久，不知二位有没有印象？」 「海瑞？」徐海一脸迷茫，一看就是不知道。 叶麻起先也说不知道，后来才想起来什么似的道：「好像当初辛五郎抓到过一个官儿。他跟我说了一句，我也没忘心上去。」 「现在在哪？」沈默追问道。 「这个得问问陆绩。」叶麻挠头道：「辛五郎的事儿他都知道。」 沈默愣一下道：「陆绩？哪个陆绩？」 「哦，原先是平湖陆家的大公子，」叶麻有些唏嘘道：「现在弄得人不人、鬼不鬼，断了嵴樑的狗一样。」 这真是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫，沈默双手一击道：「我找他好久了！快给我把他拿来！」 「是。」叶麻应下道。 「不要让他跑了！」沈默沉声道：「你亲自去，何大侠也跟着。」 叶麻这才意识到事态严重，赶紧带上了，与何心隐一起去了。 沈默在村口焦急的等了一会儿，却听报信的说，那边情况有变，请他速速过去，便在徐海的陪伴下看，一齐过去查看。 没几步到了村东头的小码头上，只见岸边满是看热闹的傢伙，大家都兴致勃勃的望向河心处。在那里，数艘快船将一只小船团团围住。 这时候，站在岸边的何心隐看到了沈默，凑过来禀报导：「大人，那陆绩住在船上，似乎已经知道大人来了，因此我们一到，他便驱船到了河心，声言要见大人。」说完又补充一句道：「那海瑞海大人也在船上，被他挟持为人质了。」 话音未落，便听叶麻在其中一条船上，对陆绩高声道：「陆公子，你把海大人放了，我会帮你向沈大人求情的。」 「求情……」陆绩嘶声道：「也只有你们这种笨蛋，会像敌人求情。」说着如夜枭般鬼笑道：「我陆绩真是瞎了眼，跟你们这帮蠢材为伍，跟着你们一起丢人现眼，却不会跟你们一起上当受骗的！」 叶麻怒道：「你说谁笨蛋？！」 「你和徐海还有辛五郎！」陆绩气愤道：「你们也号称是纵横江湖几十年的老鬼了，却被沈默用那么简单、乃至幼稚的手段，玩弄于股掌之上，既没还手之力、也无招架之功！你们这不是四肢发达、头脑简单，又是什么？」 「你能。你厉害，怎么不早提醒？」叶麻脸上挂不住道：「当什么事后诸葛？」 「我说的你们听吗！」陆绩声音如破了的皮鼓一般，令人难受：「从一开始，我便劝你们，合则两利，不要在大敌当前的时候起内讧，可你和徐海谁听了？若不是你们一个个自以为是，自私自利，又岂能落到今天这个地步？」 叶麻被他说得满脸通红，愤愤道：「我们笨，你厉害，可现在我们安全了，你却要完蛋了！」 这话一下击中了陆绩的要害，他剧烈的咳嗽起来道：「沈默来了么？再不来我就放火烧船了，有堂堂苏州同知赔罪，我也算死得风光！」 ※※※※ 这时候沈默已经登船，行到陆绩的船对面，看一眼坐在轮椅上，一袭黑袍裹身、带着面具，人不人鬼不鬼的陆绩道：「你就是大名鼎鼎的陆公子？」 陆绩勐地回头，便看到了沈默卓然立在自己面前——他穿的也不过只是件普普通通的绸布衣衫，但那种华贵的气质，已非世上任何锦衣玉带的公子所能及。 他的温文，他的风度，就连将其恨之入骨的陆绩，也觉着心神皆醉，想到自己当年，也曾是风流潇洒的美男子，但跟沈默相比，相貌上还可一比，但那份气度，却只能自愧不如了。 何止是陆绩，在场的所有人，都被沈默那卓立船头、白衣飘飘的形象所震撼，恍若见到神仙中人，竟都不知不觉瞧得呆了。 还是陆绩最先回过神来，声调怪异道：「真风光啊，沈大人，终于把我逼到死路上，你很开心吧？」 「说实话，」沈默看一眼船上，陆绩的四周全是火油、柴草等易燃之物，只要他手中的灯台一倒，登时就能引起一场扑不灭的大火。而被绑着四肢、堵着嘴巴的海瑞，就躺在陆绩的身边。将场中的情况收入眼底，沈默才接着道：「我感到可悲，堂堂陆家大少爷，落到这个地步，真让人不胜感慨。」 「不用你假惺惺！」陆绩一下子暴跳如雷道：「不要再说我的过去，我只是个孤魂野鬼，跟陆家没有半分关系了！」 「我只是关心你一下。」沈默挠挠鼻头，笑道：「不让说就算了。」 「你少在这故作姿态！」陆绩两眼血红的怒视着沈默道：「我落到今天这地步，还不全都拜你所赐？」 「从粮食之战、到徐家的事情、还有后来的苏雪事件，哪次不是你主动挑衅？」沈默也冷下脸来道：「若不是忍无可忍，我也不会对师兄的侄子下手！」 「那你也不用做得这么绝吧？」陆绩嘶声叫道：「一动手就要我的命？」 「要么不做，要么做绝。」沈默淡淡道：「这是我的信条！」 「好、好、好……」连说了三个好字，陆绩便低下头、似乎泄了气道：「我承认自己输了。」 第828页 「我倒有个问题想问问你，」沈默却道：「我沈默其实不是不懂分寸之人，知道有地位的人，只要不是化不开的仇恨，还是要讲究个点到即止、不会一棒子打死的……所以对徐家也好，对你们陆家等九大家也罢，从来都是打一巴掌给个甜枣，没有断绝你们活路的意思。」说着奇怪道：「所以大家各退一步，也就相安无事。为什么你偏偏要跟我不死不休呢？难道我们有什么化不开的仇恨？」他甚至都觉着，陆绩这个鬼样子，是不是拜自己所赐了。 陆绩看懂了他的眼神，闷哼一声道：「我们无冤无仇！」 「那就更奇怪了。」沈默苦笑道：「总不至于，是看我不顺眼吧。」 「你真说对了！我就是看你不顺眼！」陆绩瞪着沈默道：「你没出现之前，我陆绩的威名遍洒江浙，谁提起我来都要肃然起敬，退避三舍，哪个敢质疑我半分？」说着把手中灯台一挥，好险没有掉下火星来，把沈默可吓得够呛。 「若不是你出现，我现在已经是苏州之王了！东南的大家都要听我号令！我将登上辉煌的顶点！」便听陆绩的音调突然提高，声嘶力竭道：「可是你一出现，就把我的光环击碎，将我从云端打落尘埃，让我沦落为人人嘲笑的失败者！你凭什么击败我？凭什么比我长得好，凭什么年纪轻轻就成了四品高官，守牧一方？！」他指着沈默，用最大的声音道：「你把属于我的荣光全都夺去了！我不恨你恨谁！」 对于这种病态的理论，沈默只能报之苦笑道：「好吧，从前的事情就不说了，咱们的目光还是往前看吧。」说着指指海瑞道：「我放你走，你把他还给我，虽然朝廷有的是六品官，但没有他我还真麻烦。」 「可以，我已经心灰意懒，只想只想找个地方，了却残生，不愿再跟你斗了。」出乎意料的是，陆绩竟然一口答应道：「你让他们都撤开，只有你的船跟着，等到了安全的地方，我再把他还给你。」 「很好。」沈默吩咐道：「就照他说的做。」 ※※※※ 叶麻的船队果然没有跟着，眼看着两条船一前一后，离开了上龙村。 当船快要驶入太湖时，陆绩命令手下停船，对沈默大声道：「把船靠上来。」 沈默的船依言靠上后，陆绩又道：「你自己过来，将他抱回去！」说着晃晃手中的灯台道：「不要耍花样，不然大家一起玩完！」 「好，你也不要耍花样。」沈默点点头，依言上前。他的护卫举着弩弓，死死盯着陆绩，一有风吹草动，便会把他钉成刺猬。 沈默走到陆绩面前，弯腰把海瑞抱起来，仿佛麻袋一样扛在肩上，可见海大人有多瘦了。 待沈默转过身去，缓缓往回走时，陆绩面具下的嘴角，挂起一丝残酷的冷笑，他那一直放在轮椅扶手上的右手，便勐地摁了下去！ 见到他有异动，沈默的卫士不假思索的同时射出了手中的弩箭，但一支闪着幽蓝色光泽的利箭，同样从那扶手中射出，电光火石般的，直射沈默的后背！ 第四八六章 归航 陆绩早就活够了，不过是一直等着这个，与沈默同归于尽的机会。 他轮椅的左扶手，其实是个隐蔽的弩机，触动机关，便可激发出一支弩箭，那箭上淬了奇毒，见血封喉、中者立毙。虽然这样便宜了可恶的沈默，但对于弱者来说，有机会杀死强者，就已经是意外之喜了，哪能再挑什么方式、方法。 眼看着那支致命的毒箭，正中沈默的后背，便见他直挺挺的向前摔倒，显然再无生还的可能！ 陆绩脸上露出了如释重负的笑容。但那笑容未及绽放，他的身体也被数支尖箭洞穿，牢牢的钉在那轮椅上。 他一直擎在左手上的灯台，也终于跌落在地上，只听忽的一声，大火便勐然窜了起来，将他笼罩在其中。 陆绩用尽最后的力气，嘶声高叫道：「生亦何欢、死亦何苦？燃我烈火。焚我残躯！沈默，你终究死在了我前面……」 话音未落，却见对面船上的沈默，在手下的搀扶下爬了起来…… 也许是疼的，也许是吓得，沈默的脸煞白煞白、一片扭曲，指着陆绩破口大骂道：「别以为你死了就算了，我非得把你挫骨扬灰当花肥，养了狗尾巴花不可！」 陆绩难以置信的望着骂骂咧咧的沈默，他终于相信，此人确实是星宿下凡了，不然怎么杀都杀不杀呢？不由悲从中来，瞪大了双眼，鬼嚎一声道：「天哪，不来这样的……」终于喷出一口污血，在烈火中一命呜唿了。 沈默趴在铁柱的肩膀上，望着烧成一团的陆绩，狠狠啐了一声道：「便宜你小子了！」 「大人，待会烧完了，真要把他挫骨扬灰？」铁柱小声问道。 「我说说气话，你还当真，」沈默翻翻白眼，说着哀叫起来道：「哎呦呦痛死我了，快看看，我背上怎么了，是不是嵴樑断了？」 铁柱和一种护卫，赶紧扶着他趴下。那支长箭就插在他的背上，沈默却活蹦乱跳，显然宽大的袍子底下是有玄机的。 铁柱把沈默的袍子扯开，便显出一层薄薄的锁子甲，那弩弓的力道如此之大，竟将那甲都射穿了。 铁柱不敢掉以轻心，小心翼翼的将那层甲解开，里面又是一层暗金色的软甲，只见那箭头被软甲死死咬住，没有再进分毫。 第829页 铁柱等人松口气，把箭支拔下来，再帮着沈默把那件贴身宝甲除下，便见他背上被箭击中的地方青得发黑。「还好，只是撞伤，歇上个把月就好了。」铁柱咧嘴笑道：「想不到大人这宝甲还真厉害呢！」 三尺也在边上凑趣道：「陆炳送得甲，挡住了他侄子的箭，这帐该怎么算吧？」 「算你个大头鬼！」沈默丝丝吸着冷气道：「还不赶紧给我上点跌打油，奶奶的，疼死我了。」说着用手一摸脸，也是一把的血，原来是眉角撞在船帮上。开了个大口子，不由更是郁闷道：「真是人欢无好事、狗欢抢屎吃，我实在是太大意了。」 「没事大人，破不了相，眉毛就挡住了。」三尺赶紧安慰道。 「那就好，那就好。」沈默庆幸道，看一眼爬在地上、没人理睬的海瑞，扬扬下巴道：「这傢伙怎样了？」 ※※※※ 铁柱给沈默擦药按摩，三尺给他的伤口止血包扎，神色委顿的海瑞背靠着船壁坐在下首，一边喝水一边发呆，似乎还没从那场噩梦中醒过来。 「刚峰兄，你挺身护坝的事迹，已经传遍了东南，」沈默以为他担心将来的命运，呲牙咧嘴的安慰道：「你现在，死了是烈士，活着是英雄，不用担心回去后被误会。」 「大人误会了，」海瑞摇摇头，轻声道：「我什么都没想，就是有些不舒服。」沈默分明看他心事重重，却跟自己矢口否认，便笑道：「有件事情，我很好奇，当初你是怎么说服那些倭寇，不要毁掉堤坝的？」 「说出来大人可能不信，」海瑞缓缓道：「其实当时我也没抱任何希望，只是满心想着人在堤在、堤毁人亡。才去跟他们交涉，谁知当我告诉他们，这大堤一毁，下游几十万乡下人就要遭殃时，那些倭寇中便有人动容了，他们纷纷向倭酋辛五郎请求，不要毁掉大堤，辛五郎还不高兴，但见持此意见的越来越多，最后不得不答应下来，没有毁掉我们的大堤。」 「这是为什么呢？」沈默奇怪问道。 「我也很奇怪，」海瑞轻声道：「后来跟那些看守我的倭寇熟悉了，才知道原因——原来所谓的倭寇，其实大多原是我大明的子民，他们模仿日本武士剃去头顶的头髮，多找日本服装穿着，连船都尽量打扮成日本船的样子，唯恐别人认出自己本来的身份。究其原因，其实很简单。我《大明律》中凡『谋反大逆』，都是要满门抄斩的，这些人为了不牵累家属，必须设法隐蔽自己的出身！」 对于这些，沈默自然是知之甚详。他对倭寇的了解，也远不是海瑞可及。他知道，在东南沿海，因为正好接近日本，那些揭竿而起之人，都藉助大量走私而来的日本服装、武器和用品为道具，掩饰自己本来的身份。关于这点，官府其实也是知道的，前任东南总督周珫曾经在奏章里写道：『盖实我中国之贼，为之主谋响导，引致倭寇以为助也。彼因以倭为名。我亦以倭名之，是堕其计也。不谓其非倭也。』 显然，自己治下的人民活不下去，起来造反，对地方官来说是难堪的事情；而对朝廷来说，承认海禁造成沿海灾祸，不仅失面子，而且等于把矛头指向太祖朱元璋，更是万万不能。因此上至皇帝、下至满朝官员，都心照不宣的使用这个欠妥的名称，为的就是把国内的矛盾说成是外国的入侵。在人人都这么称唿的情况下，也就真的被当成与蒙古入寇那样的对外战争了。 「不是说，辛五郎的手下，大都是日本人吗？」但沈默不会将自己的看法分享出来，因为那过于大逆不道、耸人听闻，万一海瑞这个二愣子接受不了，上本弹劾自己就不好玩了。 「只能说比徐海叶麻相对多一些，」海瑞道：「但日本人也不到四成，而且辛五郎手下的假倭，大多是我苏松一代的失地贫民，失业织户，还有破产的小海商、这些人的家里人，或多或少都在本地，跟着来抢劫就很不情愿了，所以辛五郎要毁掉大堤，把他们的家淹了，他们是断然不会答应的。」 ※※※※ 听海瑞说完，沈默轻声道：「这些话，你我之间说说也就罢了，可千万别对外人说，记住『抗倭』，打得是日本人，不是对付我大明的平民造反，不然说出去会有麻烦的。」 海瑞面上露出愤然之色，恨恨道：「朝廷官府惯会文过饰非，推诿责任，其实倭寇之乱。就是他们一手造成的！只要朝廷的现状一天不改，就算大人收復了徐海，也会有张海、王海、李海、刘海冒出来的！」 「这不是咱们这种小角色该关心的事儿。」沈默强笑一声道：「刚峰兄，咱们不谈这个了……」 「怎么就不该关心？」海瑞坐直身子，正色道：「大人说的没错，我海瑞不是巡按御史，也不是省部高官，我只是个举人出身，出身于海岛蛮夷之地，若不是皇恩浩荡，我定然会终老南平教谕任上，如草木般凋零腐朽，在这世上留不下任何印记。」 「我很感激朝廷，能给我这个出来为官一方、替百姓做些事情的机会，」说这话时，海瑞的脸上分明闪动着神圣的光辉，只听他每一字都铿锵有力道：「我也自知资质鲁钝，没有同僚那么聪明，搞不懂官场上那些门门道道、皮里阳秋。所以我只能谨遵圣人教诲，兢兢业业，任劳任怨，无论是在长洲县开堂问案，在苏州城维持治安，还是到吴淞江上修堤，我都认认真真的去做，不求做到最好，但求竭尽所能。」 第830页 「原本我以为只要这样做，就上无愧于国家君父、下有利于庶民百姓，就算是尽到一个为官者的本分。」海瑞说着话锋一转，语调悲愤道：「但我错了，大错特错！因为我发现，如果不先改变一些东西，就算有一百个我、一千个我，干出一千件、一万件实事，也都会如空中楼阁，轻易便会被摧毁。」 「这个朝廷已经是无人不贪、无处不黑，每个人都想着中饱私囊、把大家的东西变成自家的；无论是田土赋税，盐铁课税，还是运河堤坝工程，都有人在等着，捞一笔好处！于国于民有利，他们捞不着好处的事情，不干！于国于民无利，但他们能捞到好处的事情，却大干特干！不只浙直一带，全国两京一十三省全是这样的忘八犊子！」 海瑞面如寒铁，却鬚髮皆张，声音无比愤怒道：「他们为什么就能够肆行贪墨而愈贪愈烈？就是因为在他们上面还有更多挥霍无度之人！朝中有蟒袍玉带、道貌岸然的大员；宫里有贪得无厌、狐假虎威的中官，各地还有遍及天下的皇室宗亲。」 「都说是严党作祟，让大明败落成这个样子。」海瑞哂笑道：「我不是瞧不起他们，就凭严嵩严世蕃父子，就能把大明搞成这番模样？我看他们担不起这个责任！至少宫里和各地的藩王宗室，就不是为人臣者能管得着的！大明朝落到今天这地步，这些人也难辞其咎！」 「就拿那些藩王来说，国初洪武年间，宗室人口仅五十八人，到成化年间，玉牒所载宗室人口达八千二百零三人，至嘉靖初年又增加一倍，达一万八千余人，而今经过三十多年的承平，宗室人口已经超过三万五千人。这些天潢贵胄，全都不事生产，靠国家奉养——按照规制，一个亲王要年供米五万石，钞二万五千贯，锦缎、纻丝、绢、纱罗、冬布、夏布各一千匹，其他各种开支更是数不胜数。一个亲王便要让国家靡费至此，那全部三万五千宗室，耗费的国帑又是多少？大人算过没有？」 沈默摇摇头，轻声道：「没有。」 「我算过！我南直隶从嘉靖十年到三十年，平均每年存留粮米一百一十二万千石，可供给皇室宗亲府衙禄米却要二百四十三万石。以天下最富之南直隶，两年存留之粮尚不能供皇室府衙一年之禄米，其负担之重可见一斑。」海瑞目眦欲裂道：「更为可恨的是，这些皇室宗亲、宫中宦官、各级官吏，不仅大肆享受着国帑奉养，还贪婪的大肆兼併土地。还拿我南直隶为例，至少七成土地，都集中在这些人手中，且靠着他们的特权，皆不纳赋！于是上面那沉重的税赋，都要压在小民百姓的身上。」 「大人您想，小民百姓能耕之田地不及天下三成，却要纳全天下之税，养那些家有良田万顷的达官贵人，这世上还有公道可言吗？还有老百姓的活路吗？老百姓活不下去了，不造反难道还要坐以待毙吗？」便听海瑞痛心疾首道：「有道是天作孽犹可为，自作孽不可活，东南倭患之所以越演越烈，不正是官逼民反的结果吗？老百姓但凡有活路，谁会背弃祖宗，铤而走险去当倭寇？」 「所以我说，天下之大弊不除，东南永无宁日，朝廷永无宁日，我大明百姓永无宁日！我海瑞愿以微薄之躯，拼死进谏，致君父为尧舜，免百姓之饥寒。只要陛下能亲贤臣、远小人，发愤图强，刷新政治，打击豪强、限制宗室、消灭兼併，让百姓有地种、有饭吃、有衣穿、有钱花，谁还会下海当倭寇，则东南可不战而定，这才是人间正道！」在那里一刻，海瑞周身都被一种狂热的气息所包围，让人肃然起敬的同时，又不由自主的想要敬而远之。 ※※※※ 海瑞终于把话说完了，定定的望着沈默，却没有看到那怕一丝赞许的目光，他不禁有些失望，『道不同、不相为谋』七个字，兀然浮上心头，他终于明白自己这条路，註定是孤独黑暗的了。 沈默看到海瑞脸上的失望，心里有些不忍，微微一笑，轻声道：「到了南京之后，就把这些话藏在肚子里，不为别人着想，也得为你老娘想想，也得为自己传宗接代的使命想想，有道是穷则独善其身，你现在还不算富，还是先想办法独善己身，等着真有腾达的那一天，再兼济天下也不迟。」 海瑞惊讶于沈默这话里的内容，不由问道：「我去南京干什么？」 「恭喜你了，海大人，」沈默呵呵笑道：「吏部上月就行文下来，命苏州同知海瑞，左迁为南京鸿胪寺卿，刚峰兄以举人出身，数年便官至四品，红袍加身，可是一桩佳话啊……」话虽如此，他的声音却随着海瑞的面色越来越难看，变得越来越小…… 海瑞虽然不通世故，却不是傻子，自然知道南京是官员带职流放之地，那种地方有什么典礼、礼仪需要安排？所以南京鸿胪寺，更是闲得不能再闲的地方……自己从好好的苏州同知，兼吴淞江河工委员，一下子发配到那种地方，显然极重的惩罚。他不由低声道：「这是谁的主意？」 「上面的意思，」沈默轻声道：「吏部下来的文，我也不知道是为什么。」 「我知道……」海瑞突然抬起头来道：「是徐阁老，为了惩罚我当初让他丢人又丢地。」 「或许吧。」沈默没法再装无知，轻声道：「我也为你争取过，但我一个小小的知府没有办法，只能让你先去南京委屈一下，等一有机会，便把你调回来。」 第831页 「大人不用费神了。」海瑞很快调整好了情绪，竟能笑出声道：「四品官更好，我终于可以正大光明的上书，向朝廷提意见了。」 沈默这才知道，感情自己刚才白嘱咐了，只好无奈的摇摇头，轻声道：「保重吧，刚峰兄。」 「大人也是。」海瑞也轻声道：「只是以后，我没法再管着修吴淞江了，您要多费心了。」 「我会的，」沈默点点头，答应下来道。 第四八七章 不如归去 冬至过后，北国已经万里雪飘，天地间一片萧索了。但在江南，虽有西北寒风间或吹来，却至多也不过冷上一两日。芦花仍然不败、红花也保持着生命，江边两岸的乌桕树，在红叶落后，还有雪白的桕子挂在枝头，可以乱梅花之真。到得灰云扫尽，天气晴朗时，会看到草色顶多成了赭色，根边总带点绿意，非但野火烧不尽，就是寒风也吹不倒。 在这种环境中过冬，总是感觉不到岁时的肃杀，且还让人在遥想北方挨冻受寒的同胞时，心中还有些小雀跃的幸福感，让人的心情陡然好了很多，就连案牍劳形也不那么可恶了。 苏州知府归有光，从辰时开始便坐在籤押房中，一直过了两个时辰，才摘下眼镜。揉一揉酸麻的后颈，对侍立在下首的老家人归甲道：「什么时辰了？」 归甲看一眼坐在角落里的西洋钟，轻声道：「老爷，辰时三刻了。」 「哦，」归有光点点头，缓缓道：「这就收拾东西，你给我换身衣服，去后面叫上夫人，咱们得早点到。」 「夫人已经过去了。」归甲笑道：「中丞家也不是别府，所以没打扰您。」 「她倒是挺着急。」归有光不由道：「也不怕人家笑话。」 「呵呵，怎么会呢？今儿是中丞大人三公子的百岁酒。」归甲一边为老爷换上便衣，一边笑道：「夫人这个干娘应当早去一会儿的。」 「嗯。」归有光点点头，这才露出笑脸道：「是啊，我刚才也是这个意思。」 更衣之后，出籤押房，望着外面的天空，晴朗得象晚秋一样，天高气爽，日光洋溢，归有光不禁深深吸一口气，他喜欢这种完全属于自己的感觉，在苏州府衙待了近二十年，也只有在当上正印官的这两年，才有了这种感觉。 上了四抬青呢轿，归有光从后门出了府衙，不到一盏茶的功夫，便到了巡抚衙门前。 衙门前的卫兵。显然很熟悉这顶轿子，没有查看也没有盘问，便将其放开阔的大门里去了。穿过黑色栅栏的辕门，才看到巡抚衙门的门厅。只见那黑木门高约丈五，门槛极高，门柱左右都有雕刻着两狮戏球的门枕石；门厅两旁八字形外墙前，一对极为雄壮的大狮子，背脚都涂以青色，腹部是褐红色，乃是苏州城中最大的一对。 至于东西牌楼，正北的照墙，自然一样不少，还比寻常衙门前，多了一桿五六丈高的大旗，上面杏黄色的旗面迎风猎猎招展，仔细能看到十个斗大的字，钦命苏松巡抚都御使台！ 正是一派封疆的泱泱气息。 ※※※※ 归有光的轿子直入门厅，从大堂、二堂、三堂一路行进，进了这个比他的知府衙门更大更气派，规制更高的衙门，一直到垂花门前才停下……今日是中丞大人的私宴。只招待亲朋好友，并无任何外人，所以在私邸中举行。 他下了轿刚站定，却见另一顶轿子也到了，归有光一看，不由微微一笑，立在那里等着。不一会儿，便见松江知府王用汲，从那顶轿子上下来，一见归有光，他便抢先拱手笑道：「震川公，你来的早啊。」 「占了个近便的光。」归有光呵呵笑道：「倒是后发先至了。」两人便说笑着进了垂花门。 府中的管家沈安迎出来，归有光笑问道：「中丞大人在忙什么？」 沈安已经没了当年跳脱浮躁的样子，他蓄了须，人也沉稳许多，闻言笑道：「正在给二位公子上课呢，估计还得一刻钟才能完吧。」说着伸手延请道：「二位大人先去正厅喝茶？」 王用汲却饶有兴趣道：「去跟着听听，看看大人怎么教三岁不到的娃娃。」他的五公子也是这个年龄，自然很感兴趣。 归有光也很好奇，两人便跟着沈安，往花圃后的书房拐去，到了近处三人放慢了脚步，中午天好，窗户是开着的，站在门口便能听到里面的声音。 两位知府便立在窗下，沈安要进去通报，却被王用汲拦住，摇摇头，示意他在外面听听就可以了。 从窗户往里看。只见沈默背对他们坐着，一边大腿上坐着个穿着锦袄的小娃娃，爷仨面对着墙上一张七彩的超大地图，在那地图上，大明只占了不到十分之一的陆地，更不要说大片蓝色的海洋了。 归有光和王用汲见过类似的地图，那是随着西洋商人传过来的《坤舆万国全图》，但远没有这张地图细腻详细，更没有这张的生动有趣——只见上面，密密麻麻的贴满了各种图表，有动物、植物、矿藏、还有些颜色各异的小人，等等等等，让两个小娃娃看得目不转睛。 便听沈默轻言细语道：「今天咱们讲讲澳洲，那澳洲在哪里呢？」 两个小娃子便伸出白嫩嫩的小手，争先恐后的指向地图中下部，奶声奶气道：「那里……」 「真厉害！」沈默赞嘆一声，在两个小娃娃的腮帮上各亲一口，扎得两个小孩都把头往外偏，皱巴着小脸，想要挣扎下地。见儿子不领情，沈默无奈笑笑，从袖子里变戏法似的掏出两个糖人，才把他俩哄得乖乖坐在怀里。 第832页 两个小娃娃一边伸出小舌头舔着糖人。一边舒服的倚在阿爹怀里，听他讲述那异域的风情：「话说那澳洲，可是片神奇的土地，孤悬大洋深处，却有着不亚于我大明的疆土，乃是当之无愧的世界第一大岛。因为与中土隔绝，那岛上的风土景致也与我们这边迥异。那里的许多动物，在肚子上都生着个袋子……」 「装糖果吗？」左边的阿吉奶声问道。 「不是，是用来装宝宝，」沈默微笑着捏一把大儿子的脸蛋，道：「把你这样的小宝宝。装在袋子里，要去哪里就装着，这样柔弱的小娃娃就不用自己跑，也不会被大灰狼捉到了……」 两个孩子便感嘆道：「哇太好了，阿爹和阿妈要是也有一个，那该多好啊！」 这种话在外面两位大人听来，那是一定要被打屁股才行，但沈默却浑没在意，继续讲那些袋鼠、考拉和鸭嘴兽的故事……他讲得极为浅显动听，偏又妙趣横生，不止两个孩子，就连外面的归有光和王用汲也被深深吸引，忘了时间的流逝。直到悦耳的钟声敲响，小鸟从座钟的前额蹦出来报时，才让众人回过神来。 沈默把一对儿子轻轻搁在地上，呵呵笑道：「去找阿妈吧。」 两个孩子便开心的往外跑，看到站在门口的归有光两人，都很有礼貌的鞠个躬道：「叔叔好。」 「呵呵，好。」有礼貌的孩子总是最讨人喜欢的，两人发自内心的额笑着，从袖子里拿出早就备好的礼物……归有光的一对金银丝编的蝈蝈笼子，王用汲的则是两只西洋舶来的『自行狮子』，每一只都有巴掌大小，活灵活现、憨态可掬。他拧紧藏在狮子腹内的法条，那对小狮子竟昂首阔步朝着两个孩子走来，立刻吸引了两个孩子的全部注意力，亦步亦趋的跟着那对狮子，往迴廊尽头走去。 见沈安紧紧跟在后面，沈默收回了目光，朝两人笑道：「走，咱们喝茶去。」 ※※※※ 沈默的书房里，悬着雪白的中堂，上书至圣先师的明训曰：『其身正，不令而行。其身不正，虽令不从。』 三位大人分主宾坐在桌前，沈默亲自动手沏茶，与他俩慢声细语的说着话。坐在他的面前。只让人感到春风拂面般的舒服，全然没有一点年少得志者的锋芒。 现在是嘉靖三十九年，马上就进腊月门。去年是三年一度的己未外察，沈默和他的僚属们凭着开埠成功、每年完成朝廷的指标，以及疏浚吴淞江、收復徐海、平定苏松倭患等数样大功，全都得到了优异的评价。 转过年，嘉靖三十九年初，便有圣旨下达，原苏州知府兼江南市舶司提举沈默，因政绩卓着、履立大功，着升任苏松巡抚，仍兼任市舶司提举一职；其属下苏州通判归有光，升任苏州知府；长洲县令王用汲则接替升为山东巡抚的王崇古，升为松江知府。 沈默甚至『其兴也勃乎、其亡也勃乎』的道理，自己以二十四岁之龄，已然位列封疆之列，显然是太高、太险、太引人嫉妒了。看不见的危险定然已经滋生，如果自己再敢招摇，那摔落的速度一定会超过兴起的速度。 于是他在这一年里，收起了任苏州知府时『开海禁、斗大户、修河工、平倭寇』时的锋芒，一心一意的修身养性，没有任何引人注目的举动，甚至推脱掉了很多露脸的机会，只专注于管好自己的一亩三分地。 渐渐的，他终于不再成为大家谈话中的焦点人物，但苏州城、市舶司，却在他的治下，越发繁荣昌盛起来，已经成为了整个东南的经济中心。 现在马上就要进腊月了，很多公事要收尾，很多帐目要汇总，很多报告要出炉，三人坐在一起，话题自然离不开政事。 不过自从徐海易帜，反倒成为打击海盗的急先锋，苏松一带的倭寇已经几乎绝迹，偶有一星半点的逆贼，却已经影响不到红红火火的海外贸易了。所以今年上缴国库的任务虽然达到四百万两之巨，却在这个月底便已经完成了，因此归有光和王用汲的心情十分轻松，兴致勃勃的说着今年的成绩如何漂亮，明年五百万两的任务，也不会是个难事儿，甚至没看出中丞大人眉间那淡淡的阴霾。 两人兴高采烈的说了半天，才发现大人极少应声。虽然大人越来越低调了，却也不至于如此低沉，便问道：「大人，有什么不妥吗？」 沈默摇摇头，微笑道：「没有。」便看一眼王用汲道：「上海城那边，已经全部就绪了吧？」 「回大人。」王用汲轻声道：「无论是码头、船厂、商行、票号，都已经建好了，只等大人选个好点的日子，就可以开埠了。」 听他这样说，沈默的脸上露出些许欣慰之色，归有光却有些不高兴的嘟囔道：「以后就该润莲老弟唱主角了，我就能清闲一些了。」很明显，如果上海开埠后，那苏州城的地位就会大不如前，他这个知府大人，自然不会高兴了。 王用汲赶忙笑着安慰道：「震川公也不是不知道，苏州城毕竟地处内陆，定然不如上海方便，所以大人才会将市舶司衙门迁到上海去。」 归有光越安慰越郁闷道：「我就想不通了，花上两年工夫，近二百万两银子，才把吴淞江工程干完了，怎么说不用就不用了呢？」 「怎么成了没用呢？」王用汲道：「疏浚吴淞江，目的为了苏松地区永诀水患，至于给市舶司当航道，不过是个副产品。现在主要用处还在，怎么能说没用呢？」 第833页 「你……强词夺理！」归有光怒气沖沖道。 「好了好了，」沈默赶紧让他俩打住道：「平时好的跟亲兄弟似的，一到了这件事上，马上就翻脸不认人。」说着宽慰归有光道：「震川公，你太悲观了。看看地图，上海城的优势在于，它是黄浦江的入海口，这一点确实是苏州比不了的。」看归有光的脸都要塌下来了，沈默又道：「但苏州也有自己的长处，它位于南北运河交界的地方，又是上海的西去门户，这就决定了天下的货物想要进出上海城，都得在苏州城中转，从吴淞江上运进运出，我向你打包票啊，将来的苏州城，定然与现在一样热闹。」 归有光这才有些舒服，嘆口气道：「我也不是不懂理，就是觉着这样有些折腾。」 这下轮到沈默郁闷了，只见他面上浮现淡淡的苦笑道：「你当我愿意啊……」说着轻嘆一声道：「我这也是不得已而为之。」 「大人有什么苦衷？」两人关切问道。 「不瞒你们说，上月我京里的好友来信，」沈默轻声道：「说朝廷有意召我回京。」 「回京？」两人大吃一惊道：「大人一直谨小慎微，有功无过，他们有什么理由召你回去？」 「呵呵，」沈默笑道：「回京当官在世人眼中可是高升，你们怎们会想到，我非得犯了错误才能回去呢。」说着正色道：「当初陛下派我南下，便跟我言明五年之期，说好五年后会重新安排我。从嘉靖三十五年离京，已经四年多了，现在把我召回也是合情合理，我该欢天喜地才是。」 ※※※※ 「大人，您这一看就是口不对心了，」王用汲愤愤道：「大人现在封疆一方，把苏州治理的海晏河清，正是安享成果，过几天舒心日子的时候，现在他们却要把你召回，显然是不安好心的！大人，我说的对吗？」 这一番气唿唿的话，却让沈默不得不点头，他无奈的笑一声道：「润莲兄，虽不中亦不远矣。」 事实上，正是沈默担心的事情发生了…… 因为他在苏州干得太好，太风光，从嘉靖三十八年以后，给国库解去的银子，甚至超过了两淮的盐课，这其中的油水，哪能不让朝中那些贪婪的傢伙眼红呢？ 好吧，直说，就是严党。 虽然沈默为求跟严党相安无事，每年都给严世蕃那灰孙子丰厚的孝敬，但贪得无厌的严东楼，还是嫌沈默给的少了。再加上他下面那些爪牙，眼红沈默那肥美安康的宝座，整日价在严世蕃耳边絮叨，说什么沈拙言虽然每年给您十几万两银子，但他毕竟是徐阶的学生，每年给他家里不知道几十上百万两了，更别说徐家在里面的干股，还不知道捞了多少呢。 就算不谈钱，单说政务，现在苏州已经走上正轨了，也没有倭寇作乱了，什么事儿都不操心，就能哗哗给朝廷进钱——这几年朝廷可全靠苏州支撑着呢，您看看沈默和他那些下属，几年前还都不是场面上的人呢，现在都成了巡抚知府，这不都拜市舶司所赐吗？ 第四八八章 绑架 在手下人的撺掇下，严世蕃便动了让沈默挪挪地方的心思，去跟老爹说。严嵩却告诉他，这个人简在帝心，轻易动不得。 严世蕃正有些失望，他那个大喘气的爹，却又慢悠悠道：「不过他也快回来了。」 严世蕃心说，您老有话不能一次说完啊，便听严嵩道：「当初陛下跟他约定了五年之期，到嘉靖四十年底，就该满了。现在看他的情况，明年五百万的任务肯定能完成，到时候陛下应该会把他召回来，让他开坊，以为迁围之阶。」 「陛下对他还真好呢！」严世蕃不爽道：「对他儿子都没见这么好过！」 「你要能给朝廷一年几百万两银子，陛下对你更好！」严嵩咳嗽一声道：「现在苏松那边天下太平、迈入正轨，随便派个人去，便能挣钱，像沈默这么能折腾的人，还是在京里看着，让人放心。」 严世蕃心头一动，轻声问道：「是您的意思。还是陛下的意思？」 「我的意思，」严嵩缓缓道：「不过只要找个合适的机会说说，陛下是不会反对的。」说着淡淡一笑道：「其实一点都不难，只要把他夸得没了边，陛下自己就会不踏实的。」 「原来爹您早有定计，」严世蕃笑道：「孩儿倒是瞎操心了。」 「瞎操心不要紧，别瞎胡闹就行！」严嵩声音有些严厉道：「你已经到了不惑之年，不能再像年轻时那样骄奢淫逸、飞扬跋扈了，该给孩子们做个榜样了……」 严世蕃身为严嵩的独子，那是从小溺爱到大，几乎从不说重话，不由奇怪道：「爹，您今天是怎么了，说这事儿干吗？」 「没什么……」严嵩有些郁闷的打住了话头，其实他是想起现在朝野上下，许多人挂在嘴边的那句『生子当如沈拙言』，心中一时有些感慨，却也知道江山易改禀性难移，严世蕃都混帐了这么多年了，送到太上老君炼丹炉里也没用，只能随他去了。 父子两个便谈妥了沈默的命运，然后严嵩直截了当的问道：「你那些狐朋狗友里，有哪个拱着要去的？」 「鄢懋卿您看成吗？」严世蕃问道。 「景卿这孩子，」严嵩沉吟道：「要说孝心和能力都是有的，但跟你一样，都太贪了，恐怕不适合那位子。」 第834页 「爹。您这样说，孩儿可不同意了。」严世蕃已经收了鄢懋卿八个绝色美姬，早把话说满了，此时自然急着为他争辩道：「爹，人都说『有权不用、过期作废』，那个位置就是捞钱的，不贪点能行吗？再说景卿的孝心还是大大的。」 严嵩想想逢年过节，门下那么多有油水的主，确实是鄢懋卿送礼最多，便不再反对道：「你既然已经有主意了，那就去做吧，但出了篓子可别找我擦屁股。」 「瞧您，把我们看得也太不成器了。」严世蕃怪声道：「现在的苏州是倭寇没了，买卖也做起来了，去了就是享福收钱，这要是还干不好，那他还不如找块豆腐撞死。」严世蕃知道真出了事，他爹不可能不管，所以一点都不害怕。 「提醒你们。」严嵩加重语气道：「从下年开始，一年五百万两白银的任务，全靠市舶司出了。这些钱都是有用向的。你们可别光顾着贪污，忘了正事儿，到时候收不够钱，保准吃不了兜着走。」 「不就是五百万吗？」严世蕃大意笑道：「看苏州每年都增长一百多万，明年之后，多了的可都是咱们的了，只守着这一处，别处都可以少刮点了，省的狗嚼骨头干咽沫，吃不着点肉还耽误事儿。」 「嗯……」严嵩缓缓点头，轻声道：「但愿如此吧。」 ※※※※ 沈默的关系通天，很快便知道了，自己可能要被调回京城去，在经过了最初的郁闷后，他也渐渐想开了……自己虽然跟陆炳关系不错，徐阶也会落力帮自己，但严嵩一旦决定的事情，他俩也拧不过来。何况自己也早料到会有离开苏州的一天，从一开始就在准备着这一天，现在已经布置完成，也没什么好担心的了，只是有些捨不得打拼了近五年的苏州城罢了。 调整好情绪，他反过来安慰两位亲近下属道：「你们不必过分心忧，你俩是地方官，只要没犯错误，最少得干满三年；现在才是第一年，还有两年的工夫，到时候会发生什么，谁也说不定。」 而督抚虽然是事实上的地方最高长官。但编制却不在地方官之列，而是属于京官——大多数都是在都察院挂职，比如沈默这个苏松巡抚，官职全称是『都察院左佥都御史，奉旨巡抚苏松』，前面那个四品的左佥都御史，其实是不用上班的虚职，却是他的实衔；而后面那个『巡抚苏松』，是他的实职，却只是个没品级的虚衔。两相搭配起来，他才是有品有权的一方封疆。 不用说，对地方最高长官的这种限制，就是为了保持督抚的相对独特性，以免其在地方上专权……毕竟对于一个任其不固定，随时都会被调走的老大，任何属下投注的忠心都不会太大，当然这只是大多数情况。 所以沈默升任了巡抚，反而任期上没了保证，人家想把他调回去，连等着考满都不用，只要宣布出京巡抚任务完成，沈大人就得乖乖的回都察院报导。 所以沈默知道自己是没希望再赖在苏州了，但他对一干手下能坚持下去。还是有些信心的。因为他心里想的是：『有道是人生七十古来稀，严阁老今年八十二了，再过两年就算皇帝还用他，估计阎王也都不答应……』只要严嵩一死，那可就是徐阶的天下，现在他已经将徐家绑上了市舶司的战车，到时候就什么都不愁了。 所以沈默给两位同党，定下了『按兵不动』的对敌方针，且让他上下蹦跶，又能嚣张到几时？ 但两人都心疼这些年的劳动成果，都道：「总得想个法子预防一下。总不能任由严党糟蹋了吧？」 沈默淡淡一笑，嘴角微微上翘道：「不必担心，就算我离开了苏州，市舶司也不会改了姓，不然它就是个废物点心空架子，一点用处都没有。」这一刻偶露峥嵘，才让归有光两个恍然想起，他正是当年那玩弄巨商大寇于鼓掌之间的苏州知府…… ※※※※ 「我就是市舶司，市舶司就是我！」沈默对两位属下如是宣称道。 这不只是宽心丸，而是绝对的自信！面对着两人难以置信的目光，沈默笑着对王用汲道：「润莲兄，你还记得，当初在筹建市舶司时，你问我怎么整个衙门就才四个人……我这个提举，你和震川公两位挂名的副提举，然后就是个负责文案的书吏，除此之外再没别人。」 「是啊，我到现在还不明白，」王用汲道：「虽然吏部的官职表上，市舶司只有一正二副三提举、加上个不入流的书吏，一共四个人，但那只是说明朝廷只给四个人的俸禄，其余的吏目就得自掏腰包了，却不是要我们四个人就成了个衙门的。」 「我其实是故意的。」沈默笑道：「从一开始，我就没打算把世伯提举司的衙门，有血有肉的建起来，我只是想借这张虎皮，扯一面大旗，然后把各路能人、买卖双方，用市舶司的名义召集起来，组织他们成立相应的民间机构，比如说平准拍卖行、证券交易所、期货市场、车马运输行、互助保险社，当然还有汇联银行。」 这些组织两人自然司空见惯，原先只以为是大人图方便、为了省麻烦才让那些富商大户出面张罗的，并没有往深处想过，但现在听起来，里面是另有玄机的。 「这些机构其实是民间人士出资成立。并不属于市舶司，也不属于苏州官府，而是属于全体出资人。至于市舶司，不过是一根系而坚韧的线，将这些珍珠穿成一条完美的项鍊，保护着对外贸易生生不息，安全高效的运转。」便听沈默接着道：「可以说，现在只要有合法通商的权力，这些相互间配合完美的组织，便可以将对外贸易完美的进行下去，甚至比有市舶司的时候还好。」 第835页 「如果是几年前，这些组织刚刚组建成立，还很弱小的时候，凭着官府的强权，尚且能将其扑灭掉，然后重新组建新的秩序。」只听沈默缓缓道：「但现在不行了，这些机构已经发展壮大，彼此间盘根错节，谁都离不开谁，只要其中一环出了问题，整个体系就要瘫痪，即使最保守的估计，这个代价也得在上千万两。」沈默冷笑一声道：「朝廷还指着这些银子还债、发薪、建工程呢。谁能担得起这个责任？严世蕃还是严嵩？他们都担不起，所以我说，不管谁来接我的班，都得乖乖的按我定的规矩来，不然他就玩不转，就得捲铺盖滚蛋，或者发配云南！」 第一次听大人和盘托出他的计划，归有光两个无比震惊，虽然他们死心塌地的跟着沈默混，也不可能再有二心，却被他如此深沉的心机吓坏了……方才沈默所说的十几个组织中，他们两个都是有干股的，虽然每一处都不多，但加起来就是个可怕的数字，当初两人只以为这是保护费之类的好处，是那些人送给大人，然后大人分下来的。但现在看来，远远不是这样简单，分明是沈默早有预谋，要长久霸占大明朝的对外贸易系统。因为他们都知道，这些机构大多在沈默的直接或间接控制之下，少数几个没什么关系的，却也不敢违背整体的走向！ 现在看来，他无异已经成功了——他成功的将各方面的势力，全都绑架上了自己的战车，无论是官员富商、还是大户豪族，谁也不敢下车、下车就会摔得粉身碎骨；谁也不舍的下车，因为有无尽的财富，源源不断的等着他们；甚至已经引起他们保卫成果的自觉，这些人不会容许任何人染指他们的地盘，哪怕是封疆巡抚，也会遭到最强烈反抗的！ ※※※※ 为两个属下解开了疑窦，时候也不早了，沈默起身笑道：「算了，今日不愁明日事，咱们先吃饭再说。」 等三人回到花厅时，却意外的看到了俞大猷和戚继光，沈默大喜道：「什么风把俞大哥吹来了？」然后对戚继光道：「元敬兄竟然能赶回来，实在是太意外了。」 两位将军一起朝沈默行礼……随着戚继光成熟起来，已经完全可以独当一面，俞大猷于年初便率领部下的水师移防福建，对付在那里肆虐的海盗。而戚继光也拿着沈默的批条，去浙江公干，一去就是好几个月，想不到竟然赶回来了。 只听俞大猷呵呵笑道：「我也是事有凑巧，本来是去上海的造船厂，催促那些混蛋赶紧交船的，但路上碰上了元敬，便跟着他一起来苏州，看看小侄子，向大人讨一杯酒吃，不知欢不欢迎。」 「当然欢迎了，」沈默笑着拉他与自己并肩上座，戚继光、归有光和王用汲，还有黄锦围坐在下首，桌子很大，坐了六个人还显得有些空，但已经不会再有客人了……虽然喝满月酒都是夫妻一起出动，但男女不同席的规矩还是不能废，沈默他们这些爷们在华亭喝酒，各家的女人们则在若菡的招唿下，在绣楼里摆酒，各喝各的，倒也自在。 沈默便吩咐开席，酒过三巡之后，沈安从后面出来，笑道：「我家三少爷来给各位叔叔伯伯问好了。」 众人都站起来，一起往沈安身后瞧去，果然见一个妙龄少妇，抱着个白嫩嫩的小娃娃低头走出来，行礼后口中轻声道：「见过各位伯伯。」众人都笑着还礼，想要看看沈默的三公子，却碍于男女有别，不好上前。 沈默笑道：「柔娘，你把平常给沈安抱着，坐过来歇会吧。」去年冬里，挑了个风和日丽的日子，若菡张罗着让他把柔娘收了房，一来为了拴住他的心，省的他没事儿老往绿柳巷跑；二来人家柔娘苦苦等了这么多年，再拖下去也不是个事儿。沈默便半推半就的把事儿给办了，这不，才一年多的功夫，儿子都百岁了，那是相当抓紧时间啊。 柔娘虽然不甚放心，却不敢违逆沈默的意思，只好将宝贝儿子交给了沈安，自己走到沈默身边站着，一双眼却须臾离不开儿子。 她却有些过分担心了，人家几位大人只是把准备好的礼物，在平常眼前晃一晃，逗弄逗弄他，便将礼物搁在桌上，回到桌边就坐。 黄锦细声笑问道：「这孩子的乳名真好听，叫『平常』，让人听了就忘不掉，中丞起的真好。」 沈默笑道：「我可不敢居功，是柔娘非要自己起的。」众人便把目光望向柔娘，想听听她的高见。 柔娘脸一红，低着头小声道：「我也没啥志向，就想让孩子平平安安，普普通通的过一辈子，所以就起了这么个名字。」 「已经很好了，」沈默笑道：「老大的名字是老爹起的，叫阿吉；老二是岳父其的，叫十分，相较而言，还是你起的比较有水平。」引得众人呵呵直笑。 「老爷取笑我。」柔娘脸更红了，这时候孩子回到她手中，便紧紧把平常抱住，小声道：「老爷，您想好了，平常的大号叫什么了吗？」因为给老大起名的权力，被老爹占有；给老二起名，被岳父专权，到了老三这，沈默说什么也不让他们搀和了，非得自己起一个不行。 沈默早就想好了，只是在等这个宾朋齐聚的时刻宣布罢了，只见他微微一笑道：「他这一辈的字是『卿』，他大哥叫志卿，二哥叫士卿，他就叫永卿吧。」 「永卿，沈永卿。」柔娘轻声念几遍，感觉这名字虽然简约，却透着股子斯文从容，心中暗暗欢喜道：『说不得将来也能像他爹一样，中个状元郎回来呢。』当娘的就是这样，喜欢瞎联想，啥都往孩子脸上贴金，却忘了孩儿他爹爹，名叫沈黑犬，却也没影响中状元，显然名字跟命运，是没啥大联繫的。 第836页 第四八九章 老船主下船 柔娘把平常抱下去，众人重新开席，话题便回到了正事上，沈默问俞大猷道：「俞大哥，现在闽浙那边怎么样？」 俞大猷道：「去年王直抵达平湖之后，他的部众还算老实，唯独马一本部盘据在浙江柯梅，不听约束，仍然为祸。部堂大人组织会战，命我与卢镗左右夹击，击沉其粮船，一连胜了几场。马一本见势不利，遂逃窜南去，现在倭寇大多在福建和湖广一带，战事虽然频繁，却没有什么大场面。」 俞大猷所说的『王直入平湖』，是抗倭史上一件转折性的大事，受到沈默降服徐海的刺激，胡宗宪这几年不遗余力的策划，想要把王直请到岸上来。 他一面派出沈京，频频向王直递送秋波，不知许下多少承诺。发了几多毒誓，希望王直能跟他会面，大家好好谈谈，共建和谐美好新浙江。 但作为倭寇界的终极老大，王直是真正的老奸巨猾，论智商五个徐海绑一块，也比不了老船主一人，他深知一切承诺都是不靠谱的，所以哪里会投降？跟胡宗宪谈判几年，面上你来我往、客客气气，但实际上丝毫没有松口，还整天想着把胡宗宪当枪使——事实上，他跟胡总督配合，只有一个目的，就是希望借官府之手，将不听话的刺头一一剷除，使自己成为海上唯一的霸主！ 到时候所有的竞争对手，都不得不依附于他，五峰船队自然就成为海上唯一的大营运商，大搞垄断经营，那样他将成为凌驾于市舶司之上的控制者，自然就可以一统江湖、千秋万代了。 然而王直聪明，胡宗宪却也不是省油的灯，虽然对王直嘘寒问暖，关怀备至，逢年过节还有礼物奉上，热情堪比热恋情人。可谈判桌下的手段却也一样都没少——他派出具有说客天赋的蒋洲，游说九州强藩大内义长与大友义镇，表示愿与他们建立亲密的伙伴关系，既往不咎，共创和谐美好的新局面…… 大明东南总督的招牌，还是很好使的，大内家和大友家都准备派出『贡使』，送还掠去的人口，请求展开朝贡，准备与中国开展贸易。 这对王直来说，可是极大的震动，因为他明白，这意味着九州的强藩将很快不能容忍，自己在他们的地盘上称王称霸了。实际上在此之前，岛津贵久已经开始了大隅统一战，使王直在日本的存在空间越来越小。 更深层的原因是，随着抗倭战争的深入，大明地大物博，实力雄厚的优势体现出来。胡宗宪、沈默、卢镗、俞大猷、戚继光等一系列优秀的文武官员涌现，富有战斗力的招募兵，完全取代了腐朽糜烂的卫所兵。明军的战斗力越发强大，现在的倭寇进犯已经很难讨到好处，像原先那种几十上百人便可肆虐沿海的时代已经一去不復返。 相应的，官军与倭寇的死伤比不再那么悬殊，虽然远不能持平，但像原先那样，十个人换不了人家一个的悲剧，已经不再重演了。倭寇的死伤人数极具上升，其中自然有很多真倭。 说起这些真倭，命运其实是很悲惨的，他们大多来自九州，一部分是诸侯的军队，但更大部分是战争失败的浪人，失去土地的平民，这些人听信倭寇的宣传，认为中国沿海富裕繁华，人民文弱，防守松懈，容易打劫致富，于是纷纷揣着发家致富之梦，成为一名可耻的倭寇分子。 事实上，在任何一支倭寇队伍中，真倭的比例都不大，最多不过三成，一般在两成左右，但往往每战之后，死伤最惨重的定义是这些人，甚至比占大多数的『假倭』，死伤人数还要多。 原因很简单。那些狡猾的汉人，利用日本人不通中国人情地理，头脑简单的弱点，让其充当敢死队员，什么前锋断后、攻城阻击，全都是这些假倭的任务。 可到了战后分赃时，却又是另一番情形，一根筋的日本人总是少分后分，分不着多少值钱的东西，被充分赋予了『吃苦在前、享受在后』的伟大情操。 每每倭寇攻城，都是让真倭沖在前面，拼死拼活，但一旦城陷，那些汉人便抢先入城，把城中的帑藏抢劫一空；如果被真倭抢先入城，汉人便会骗他们，说官府的库银都藏在监狱里，或者其他什么难于攻打的地方。 这时候真倭便相信了，遂叽里哌啦的把老乡、同胞叫到一起，去攻打那些地方。而此时汉人假倭，便去府库中，将成千上万的官帑拿走，然后熘之大吉。而真倭往往还不知情。仍在卖力的攻打那些没有用的地方，等到明军反扑过来，将他们杀得打败后，所有的死伤被俘者，皆是真倭，而加倭寇无一被创者。 ※※※※ 沈默所听说的那件事，是发生在嘉靖三十八年春，而在此之前，日本人的伤亡已经很大，所以其遗族多有怨恨倭寇的，对王直的态度也从拥戴转为仇视。而原先那些支持王直的大名。也因为损失惨重、所获甚微，投入产出严重失衡，所以非常不满。 而且嘉靖三十七年，叶麻、辛五郎等人丧命，徐海、徐洪倒戈，成为了消灭倭寇的急先锋，使日本强藩感到失去了战胜官军的希望，且十分不满王直在此过程中的观望态度，所以对他的立场也大为改变。 当大内和大友家的使者准备出发时，王直终于承受不住压力，决定上岸与胡宗宪谈判，以免落入腹背受敌的窘境。 第837页 嘉靖三十八年，他带着上百艘战船，以及精锐属下千余人，偕同大友义镇的使者善妙以下四十余日本人，抵达了浙江岑港，请求登陆与胡宗宪谈判。 胡部堂终于得偿所愿，按说此时应该老怀大慰才对，可恰恰相反的是，他遇上了大麻烦——就像沈默当初一样，他选择在私下进行自己的谋划，并没有将计划详情通告手下，更别提治下的人民。因为他与沈默持着同样的看法，这个世界上，大多数人是非理性的，不能让他们凭着好恶感情去操纵军政，而是要靠少数清醒的人独断专行，才能成大事。 但当王直大摇大摆的出现在岑港，要求上岸谈判时，巨大的分歧在官府内部出现了，大多数官员是保守的，他们要求胡宗宪拒绝与王直谈判，并用最强硬的手段，回击对方的挑衅。 这其中，以巡按御史王本固最为极尽，他甚至已经上奏皇帝，称：『直等意未可测。纳之恐招侮！』于是一石激起千层浪，朝中那些人云亦云的愚昧之徒众议汹汹，都说胡宗宪要酿成东南大乱了！ 就连胡宗宪铁班底——浙江的文武官员也都冷眼旁观，无人出来支持他。甚至他最为倚仗的将领卢镗，还私下会见善妙，要他擒获王直，作为通贡的条件。 结果不愿意用谈判解决问题的武将们，擅自将军队调集到岑港，并戒严该区域，禁止任何船只出入。王直乘兴而来，结果吃了个闭门羹，同样的事情在嘉靖三十六年已经发生过一次，但当时王直算是不请自来，明军防备还有情可原，可这回是胡总督几次三番要求，人家才来的，却又一次被拒之门外，老船主心情之恶劣，也就可想而知。 他再次派出毛海峰，上岸责问胡宗宪：「我等奉诏来，将息兵安境。谓宜使者远迎，宴犒交至。今盛陈军容，禁舟楫往来，公绐我耶？」这段话翻译成白话，意思是『玩人也不是这么玩的。』 ※※※※ 胡宗宪很郁闷，事情弄到今天这个地步，是他之前没想到的——他低估了清流谏臣们不切实际的死硬，更低估了手下将领对战胜王直的渴望……现在的情况，已经与几年前沈默招安徐海时，截然不同了，当时倭寇的压力太大，明军左支右绌，恨不得能减轻下负担，因此虽然有非议，却还是顺利的实现了。 但现在，眼见着战局越发有利，越来越多的明军将领，开始热烈盼望着建功立业，封妻荫子了，胡部堂想用谈判解决问题，显然不合他们心意。 可胡宗宪不是那些只知道空喊口号的谏臣，也不是只知道打仗的武将，他是统领全局的东南总督，对当前局势有着超人的清醒认识。他知道这几年倭寇之所以消停，其实最大的功臣是沈默的市舶司，正因为有了丰厚的贸易利润和护航受益，王直和受他控制的亲近势力，都专注于贸易和护航中，对大陆的骚扰自然减少。 所以最近几年官军击败的，其实是一些新近加入的杂牌实力，而真正的老牌倭寇，不仅没有被削弱，反而因为财力壮大，纷纷招兵买船，装备也鸟枪换炮，愈发强大起来。 因此胡宗宪清醒的认识到，目前的平静是脆弱的，说不定哪天因为某些矛盾，那些实力愈加强大的海商，便会带领无法战胜的军队，出现在自己面前。这种感受让他寝食难安，所以必须要解决这个问题！而且最好是和平解决。 但身为一个深通厚黑的老辣大员，他任何时候都不会孤注一掷，将所有希望寄托在一件还没大有谱的事情上，他必须做好各方面的准备，为自己留好后路。而且，他还得避免有把柄落在别人手上，也不能过于违逆众意——无论这个『众意』是多么的愚蠢。 堂堂一品大员，太子太保兼东南总督胡宗宪，那时竟有『二嫂之间难为姑』的郁闷，因此面对毛海峰的质问，他只能想尽办法多方劝说，甚至不惜诅咒发誓，向王直写书面保证，保证一定保证王直的安全和人身自由，并全力向朝廷争取，尽可能满足其要求，云云。同时还得劝说手下的文武官员，让他们同意自己的计划。 胡宗宪的委曲求全没有白费，因为王直终于消气了……其实他不消气也不行，因为此时王直已经是骑虎难下——妙善已经向他发出最后通牒，要他尽快与官府谈判，否则他将撇开王直，单独进行。 而且面对着已经集结好的明军，王直也没法强硬了，他只能再三试探……先提出让毛海峰迴来，事实上，胡宗宪还嫌整天包他食宿浪费钱呢，闻言二话没说，便让小毛回去了。 见到毛海峰全须全尾的回来，还带着胡宗宪的礼品，王直的心放下一半，再提出派遣贵官作为人质，胡宗宪也不在乎这一条，反正手下的官员又不是他儿，便立刻把沈京和夏正提了两级，一个成了总督参议，一个成了指挥使，速成了一文一武，两个高级官员，让他俩去岑港当人质。 这下王直终于放心了，他命毛海峰留守岑港，看好后路，自己则带着叶宗满和王汝贤登上了大陆，往平湖去见胡宗宪……胡宗宪特意从杭州移师平湖，为的就是离那些聒噪的傢伙远些，一来眼不见心不烦，还能少些压力，其良苦用心可见一斑。 胡宗宪按照自己的承诺，用最高规格接见了王直，这两个打了多年交道的老对手，终于见了面并坐在了一起，虽然谈不上惺惺相惜，但他对待王直十分礼遇，且从不限制他的自由，这既不是什么『礼仪之邦、重信守诺』，也不是有什么阴谋诡计，只不过是面对强者时的必然选择……倘若王直没了岑港那数千精锐，没了大洋上的上千条船，几万人马，胡宗宪还是会请他吃饭的，不过是吃牢饭，哪能让他这么逍遥？ 第838页 对于自己的本钱，汪直有着绝不狂妄的自信，所以他心安理得的跟老娘儿子团聚，一边优哉游哉的享受起了天伦之乐，一边耐心等待着谈判的结果。 ※※※※ 谁知这一等就是一年，从嘉靖三十八年十一月，到现在三十九年十一月马上就要过去了，他还是没等着最终的结果。不过他也知道这个庞大朝廷的效率惊人低下，又远隔着千里万里的，谈判自然耗时，往往这边开出个条件，到达京里，然后讨论出结果，再传回音讯来，就是一个月以后的事情了。然后他再讨价还价，又是一个月、如是下来，时间自然不值钱了。 好在买卖做到他这一步，只需要在战略上把把关，至于具体运转自然有人去做，根本不用他操心，正好可以趁机多陪陪老娘，所以王直的情绪基本稳定，没有特别急躁。 但事情远没有他想像的那么简单，胡宗宪在招降王直一事上，遇到了超乎想像的阻力，许多人都认为，应该趁这个机会把王直杀掉，一方面永绝后患，另一方面可以洗刷那些反对派对他的污衊。 胡宗宪恍然发现，自己遇到了与沈默当初同样的问题，那时候沈默招降了徐海，他去主持仪式，也曾经在私下劝沈默，斩草除根，永绝后患。 当时沈默的选择是，坚守承诺，不背信义，加上当时的敌我态势，沈默还算顺利的过了关，且在朝野上下的名声极好，都说他重承诺、守信用，年纪虽轻却有长者之风……他二十五岁便升任巡抚，说怪话的人却不多，与这个很有关系。 但沈默之所以能过关，靠的是『用徐海对抗王直』的理由，但现在要保住王直，胡宗宪就没法照方抓药了，他实在不知道，还有谁值得让王直去对付的？ 王直不是徐海，他是公认的海盗之王，倭寇的祖宗，这世上再没有比他更值钱的倭寇和海盗了。 所以胡宗宪找不到有说服力的理由，来保住王直，如此一来，随着时间的推移，他的压力越来多大，尤其是那位浙江巡按王本固，连续数月三日一本的攻击他『养寇自重』、『姑息养奸』云云，虽然皇帝没有追究过，可也从没下旨斥责过王本固，这让胡宗宪愈加惶恐，不知道皇帝到底什么态度，会不会突然一天，有锦衣卫上门，将自己像张经一样锁到京里去？ 惶恐之下，他渐渐开始动摇了……当然这是后话。 第四九零章 无须再忍 宴会后，沈默留下戚继光单独谈话，因为他看到自己最亲信的将领，自始至终都提不起精神。 「元敬兄，」沈默给戚继光倒一杯茶，微笑道：「这次去义乌可有收穫？」其实从之前的信件往来中，他便知道了结果，之所以这样说，不过是让话题轻松开始罢了。 果然，戚继光的脸上露出了欣慰的笑容，点头道：「是啊，再没有比义乌人更合适的兵了！」说着对沈默佩服的五体投地道：「大人看问题的眼光，总是和普通人不一样，从一场斗殴中，就能发现义乌矿工的可贵品质。」 沈默呵呵笑道：「我也是让你去碰碰运气，能不能满意，却全靠你自己的机缘。」说着轻啜一口茶道：「看来你的运气好极了。」 这年代流行的是募兵制，戚继光的部队，从嘉靖三十四年开始训练，到三十九年，已经整整五年，不能再留。也留不住了……尤其是绍兴兵，都流露出浓重的思乡情绪，处州兵倒不厌战，却遭到了友军的挖角……闽浙一些将军的手下，携着重金、慕名而来，邀请英勇善战、经验丰富的官兵们跳槽。处州兵正好也受够了戚继光的严苛要求，于是那些军头纷纷向他申请，要求自由转会。 戚继光虽然郁闷，但人家是合同期满，来去自由，自己也只能干生气。而且说实在的，他也受够了每每战前，都要磨破嘴皮子，还不一定能不能说服这帮祖宗，于是他决定重新招募……据说苏北徐州那边的人，民风彪悍，体格强健，好像挺不错的，他准备请沈默批准，去那边试试。 但当报告递上去时，沈默却告诉他，回浙江去看看吧，去义乌说不定有惊喜。 戚继光询问原因，沈默笑道：「我也只是道听途说，你还是去眼见为实吧。」就这样，一头云雾的戚将军便被打发去了浙江金华府的义乌县，在那里。他大开了眼界，彻底改变了他对浙江人柔弱怕死的固有印象…… 事情是这样的，义乌原本也属于『穷山恶水』的地方，但架不住义乌人人品好，接二连三发现了许多矿藏，于是义乌的老百姓，离开贫不拉几的土地，纷纷改行当起了矿工。 事实早已证明，在人口稠密的地方，想靠种粮发家致富，那简直是痴心妄想，所以义乌的矿工们很快便先富起来，家家户户吃上白米，盖了新房，十里八乡的姑娘们也愿意嫁到义乌去，让周边地区的兄弟们十分眼红，尤其是邻县永康，同样是穷山恶水、地不长毛，可把山挖透了，也找不到一点矿，只能眼看着本县光棍越来越多。怨气快速积聚，终于在嘉靖三十九年六月的一天，爆发了。 事实证明，并不是夏天火气大，容易起摩擦，而是一些永康土豪早有预谋、利用民众情绪，煽动的此次事件……简单说来，就是一百多永康人悍然越界，在靠近本县的义乌八宝山中，抢夺义乌人已经开好的矿藏。义乌人当然不让，劝阻不听，引起械斗，因为人少力孤，被打得屁滚尿流，伤了好些个。 第839页 这时候，中国人强大的宗族优势体现出来，被打跑的义乌兄弟，马上回乡，召集数百青年后生，把那一百多个永康人暴揍一顿，抓了一半，解往县衙，希望县老爷能给与惩罚，知县赵大河是位忠厚长者，他考虑到睦邻关系，把那些永康人教训一顿，便放了回去。 结果这种姑息，助长了不法者的气焰，土豪们又哄骗了一千余永康民众。据险把守山头，在山头插上一面大红旗，招引亡命之徒。 义乌人被激怒了，但他们总体说来，还是守法的，先去赵大河那里，请求官府解决，赵大河也愤怒了，去金华李知府那里告状，李知府低估了事态的严重性，便按照惯例发出告示：坑场杀死者不论！让他们自行解决矛盾。 那告示便如战斗的檄文，一时间全义乌的老少爷们纷纷请战，赵大河被形势所迫，发出了趋兵剿贼的命令——于是，两千多义乌青壮马上组织起来，利用熟悉地形的优势，从小路杀上山岭，击溃鸠占鹊巢的永康人，并杀死为首的永康富商施文六等数百人。 施文六余党不甘失败，以在山中挖到的银砂和矿物为诱惑，煽动三千多永康人，再次野心勃勃来到八宝山，砍伐林木。建造栅寨，砺兵秣马，准备大干一场！ 义乌的爷们马上作出反击，五千多人鏖战数月，终于把可耻的侵略者赶了回去，但因为下手太狠，杀伤了千余永康人，这仇是彻底结下了。 十月，永康县中大户，为死难者召开招魂大会，并拿出金银。备足粮草，纠集万余被仇恨沖昏头脑的百姓，杀气腾腾赶来义乌。 义乌人早有防备，同样数万人严阵以待，双方便在八宝山一带，展开了一场史上最强群殴。 戚继光十月下旬抵达的义乌，正好赶上了这场旷日持久的大斗殴的高潮部分，那场面让戚继光永生难忘，只见一寸土地一寸血，义乌百姓鏖战忙，不论男女、无分老幼，大家手持着各种武器，农民用锄头，矿工用镢头，连家庭妇女也拿起了菜刀，抡圆了闷着头杀进人群，手起刀落，绝不含煳！ 更可贵的是，义乌人不但打仗不怕死，还极具牺牲精神，哥哥死了弟弟上，儿子挂了老爹替，媳妇残了婆婆顶，只要还有能动弹的，就一定顶在前线，绝不考虑以后家里怎么办。 整场斗殴自六月盛夏起，一直打到十月秋收以后，才以义乌人完胜告终，此役双方至少出动三万人次，共死伤三千余人，海内震动，远近尽知，义乌人名声大噪。 ※※※※ 所见所闻让戚继光坚信，义乌人是这世上的第二可怕，至于第一可怕是哪位，那还用说吗。 所以他勐灌下茶杯中的茶水，激动的对沈默道：「我自幼随父从军。转歷四方，到自己带兵打仗，至今已经三十年，曾亲眼目睹鞑靼铁骑，来去无踪，动如惊雷，迅勐无敌！也见过那些红衣黄盖的日本浪人，他们善用刀剑，武艺高强，且性情暴戾，不惧牺牲。我一直认为，这南北双寇，便是世上最难对付的两种人。」说着嘆一口，禁不住的感嘆道：「但跟彪勇横霸，善战无畏的义乌人比起来，他们都不算什么！」最后激动的拍胸脯道：「若准末将在义乌徵兵四千，倭寇之乱必平！无敌之师可成！」 沈默呵呵一笑道：「这个没问题，我早已经跟胡部堂打好招唿，写个条子你就可以回去招兵了。」 戚继光先是一喜，继而又面色一黯道：「还招兵作甚，想来是用不着了吧？」 「哦，元敬兄何出此言？」沈默往他的杯里注入亮黄色的茶汤，微笑问道。 「来时与俞副都督同路，」戚继光有些郁卒道：「他跟我说，总督大人已经决意促成和谈，结束战争了。」 「促和止战？」沈默顿一顿，缓缓摇头道：「谈何容易？」说着把茶杯推到戚继光面前，轻声道：「光靠谈判解决不了问题，阴谋诡计也代替不了战争。就算最后谈成了，那十来万的倭寇，也不会就此烟消云散了……王直虽然号称海盗之王，却还代表不了所有倭寇，不愿被招降的大有人在，就算王直投降了，还会有周直、吴直、郑直冒出来，继续领导死硬分子横行打劫。」 沈默最后加重语气道：「归根结底，要取得最终的胜利，还得靠我们自己的军队。」 戚继光有些将信将疑，轻声问道：「大人的意思是，接下来还会有战争？」 「有！战争将长时间存在，规模也不会小，」沈默点点头，肯定的答覆道。但其实以沈默判断，抗倭战争将不再是大明朝的主要矛盾，因为倭寇已经不可能再危及北京的统治了，那些大员必然会将注意力重新放在彼此身上，结束短暂的和平相处，再次展开朝争的戏码。 但他没必要将这些话，讲给戚继光听，还是让这位果敢的将军，保留着那些高尚和自豪感吧。 ※※※※ 歷来早已经证明，沈默的判断从没出过问题，所以戚继光相信了他的话，拿了沈默的条子，马不停蹄回浙江去招募他的义乌兵了，这一去，他将打造一支当世第一强军，南征北战、东伐西讨，打遍天下，再无敌手。 当然这还是后话。 平常的百岁宴后，转眼便擦到嘉靖四十年，在去岁腊月里，沈默已经接到朝廷的旨意，命他与继任者交接差事，而后回京另有任用。 第840页 徐渭告诉沈默，他的继任者是严党头号走狗鄢懋卿，此人沈默倒也了解，出了名的要钱不要命，让他不由有些为苏松百姓担心，但严党权势滔天，他也没法强出头，只能寄望于自己这些年的布置，到时候真能起作用。 这些年北方冷得出奇，大运河到二月底才能全线解冻，估计好逸恶劳的鄢懋卿，会在那时候启程南下，再加上沿途地方官迎来送往，四月能到苏州城就不错了。 屈指一算，离上京还有三个月，这三个月里该做些什么呢？沈默早就想好了，他叫来苏州知府归有光、苏松提学马森，说出了自己的打算：「震川公，我想在苏州城，为阳明公立祠。」 归有光一愣，道：「中丞，您眼看就要进京了，可得三思啊。」对明白人不用把话说得太明白，虽然王阳明的再传弟子遍布天下，上至内阁次辅，下至布衣隐士，不知多少人奉阳明心学为圭臬，但依然改变不了，王学现在是隐学，朱学才是显学的事实。 从嘉靖初年开始，王学与身为官学的朱学数次你死我活的斗争，最后以王学被禁，书院被毁的结局告终，虽然近些年来，王学重新兴盛，嘉靖帝也不再像从前那样，视之为歪理邪说，加以严厉打击，但其传播也都是在私下、在民间，却还没有官员敢用官方立场，正大光明的宣扬王阳明。 现在沈默一反对王学暧昧不明的态度，要为王阳明立祠，这在二十年来，可是破天荒的头一次，必然为海内瞩目，其后果难以预料。 所以就算归有光和马森都是王学门人，却也不得不劝沈默三思，沈默却坚决道：「你们要是不方便，便不参与此事，反正我意已决，就是自己搬砖砌墙，也要在这三个月，把阳明祠堂建起来。」 马森本来就对王学很狂热，闻言便不再反对，并主动请缨道：「归大人事务忙，筹建之事就交给下官吧，定然让大人赴京之前，亲自为祠堂落成剪彩。」 「如此甚好，」沈默颔首笑道：「那就麻烦马兄了。」 ※※※※ 待马森一走，归有光说话便直接起来，道：「大人，您到底是怎么想的，好端端的修什么阳明公祠？不怕有人拿这个说事儿，给您使绊子？」 「正因为怕被对付，」沈默起身负手走到窗前，推开窗户，露出外面淡薄的残雪道：「我才不得已出这一招的。」 「愿听大人的高招。」归有光跟着走到沈默身后，轻声道。 「许多人都是当局者迷，不知道如今距离王学解禁，已经就差一层窗户纸了。」沈默轻言细语道：「他们也不想想，徐阶王学门人的身份，已经是尽人皆知，陛下却能任命他为内阁次辅，还有赵贞吉等人，也都位列三公，这代表什么？如果陛下还是对王学那般反感的话，他能容忍这些王学门人位列朝堂吗？」 归有光不得不承认，沈默说的很有道理，缓缓点头道：「照您这样一说，确实是这样，」说着抬起头道：「不过既然是一层窗户纸，为什么没人敢捅开呢？」 「就算是层窗户纸，也会让人看不到后面的景象，」沈默轻抚着窗楞，不过他府上的窗户，已经全换成西洋玻璃了，所以没法现场演示，只好怏怏的收回手，轻声道：「据说在古代，人们都被蟹子那怪样子给吓到了，就是闹饥荒的时候，都没人敢吃，后来终于有个大胆的，第一个吃了螃蟹……才发现真是味美啊。」 「大人的意思我明白，」归有光轻声道：「您现在要把这层窗户纸给捅开？为这个天下先？」 「对。」沈默颔首道。 「可是您想过后果吗？」归有光道：「您在众人眼中，将变成激进的王学门人，据我所知，当年两次打击王学，可都是严阁老上书的，这样岂不是与他唱对台？」 「唱就唱吧，」沈默嘿然一笑道：「无论严嵩也好、严世蕃也罢，还是赵文华、鄢懋卿之流，都是些窃居高位、党同伐异、祸国殃民、骄奢淫逸的败类，我因为实力不足，所以才一直忍着让着，奉承着。但今天我忍无可忍，不能再忍了，不然就让人家欺负到家了！」 「可大人的实力还是不足啊……」虽然沈默现在是四品封疆，可在严党眼里，跟蚂蚁也没什么区别，归有光觉着沈默有些沖昏头脑了，心说还是年轻啊，便直言不讳的劝谏道：「大人，我听说龙可以翱翔九天，也可以潜于九渊。属下以为，您回去后，谨言慎行，权且忍耐几年……那严阁老今年就要八十三了，就算饶着他活，难道我朝还要出个九十岁的首辅？估计皇帝再信任他，也不会答应，到时候严阁老一去，您还不又是飞龙在天，且到时正当而立，还是无比年轻的一代名臣！」 他这番话说的推心置腹，让沈默不得不动容道：「震川公，你的心意我知道。」说着转过身去，望着归有光道：「我沈默如今上有老下有小，从一己的安危荣辱考虑，你的意见是无可辩驳的。」 归有光自然能听出沈默这是为了否定的肯定，便沉默不语，听他继续往下说。 「但我不得不这么做，」沈默嘆息一声道：「因为我实在太弱，没法保护市舶司、保护大家辛辛苦苦的建成的基业，所以我得拉人下水……但在此之前，我先得自己跳下去。」 第四九一章 阳明公祠 苏松巡抚衙门籤押房。 第841页 这下轮到归有光动容了，他失声道：「大人，您这是何必呢？」 「如果为自己考虑，我无疑该听取你的意见，」沈默转过头去，双方扶在窗台上，望着外面的蓝天，还有天上划过的几只云雀，像是对归有光说，又像是在说服自己道：「可是，我不能那么自私……当初我来苏州之初，便对你们立下誓言，说苏州这一摊子，我要么不张罗，要么张罗起来，就会一管到底，绝对不会半道撒手，任你们自生自灭。昨日之言，音犹在耳，我不能而反悔！」 「虽说我用招金蝉脱壳，把交易所、拍卖行这些要害部门，都搬到了上海城去。但胳膊拗不过大腿，那些民间行会还是没法跟官府硬抗，要是到时候鄢懋卿被挤兑惨了，跟他们来硬的，他们还真不是对手。」沈默嘆口气道：「所以我得想办法，给他的找个奥援，让鄢懋卿不敢乱来。」 「可就算是您想保护苏州、保护市舶司，也不用以卵击石啊！」归有光有些焦急道：「冷静一些吧，大人。」 「我很冷静了。」沈默伸手关上了窗户，轻声道：「你说的后果我很清楚，如果还有别的办法，我肯定不会这样做，」说着摇摇头道：「但可惜的是，我别无选择！」 「好吧，退一万步说，这样做有用吗？」归有光追问道：「莫非您以为，给阳明公立个祠堂、写篇祭文，就可以让天下的王学门人，视您为中兴之主，全都唯您的马首是瞻吗？」还加重语气道：「不可能的！王学的中兴之主是徐阶！您抢不过来的。」 沈默笑道：「我当然知道。」便摇头道：「震川公文人风骨，书生意气，对兵法诡道，还是有欠考究啊，其实我用的这招，叫做『风声鹤唳』。」 「风声鹤唳？」归有光道。 「实话跟你说，我给阳明公立祠，就是要忽悠一下某些人。」沈默轻声问道：「你说说。大家对我的风评如何？」 「这个，当然不错了……」归有光呵呵笑道。 「实话实说！」沈默没好气道：「我还是有点自知之明的，不要说优点，我知道自己的优点很多，就说缺点吧。」 「哪有什么缺点，」归有光小声道：「如果硬要说的话，可能大家都觉着您，为人做事都比较圆通、从来也不得罪人吧。」说着呵呵笑道：「不过我觉着这是个优点……」当面给上司挑毛病，那绝对需要一颗大心脏。 沈默淡淡道：「圆通？可不可以理解为善于趋利避害呢？」 「当然可以，」归有光点头道。 「那你相信这样的一个人，会敢于为这个天下先，给严阁老上眼药吗？」沈默冷笑道。 「不相信……」归有光缓缓摇头道。 「可我要是真做了呢？」沈默问道：「你会不会觉着，是有人在背后指使的？」 「八成会这样认为。」归有光终于有些明白道：「中丞，您不会是想栽赃吧？」 「聪明。」沈默颔首笑道：「我正是这个意思。」 「你要让严阁老以为，这事儿是徐阁老指使您干的？」归有光小声问道。 「徐阁老既然是被王学门人寄予厚望的中兴之主，」沈默狡黠笑笑道：「这么多年了，给阳明公立个祠，也是合情合理的吧？」 「可如果严阁老也这样以为，他定然会将其看成是徐阁老对他的挑战啊……」归有光苦笑道：「您这招……是唯恐天下不乱啊。」 「严党、徐党砺兵秣马这么多年，总是要开战的，」沈默呵呵一笑道：「我只不过使其提前爆发。早打早太平，这是好事儿。」 「徐阁老可不会这么认为。」归有光摇头笑道：「您这一算计，他可就被动了。」 「管他呢，」沈默笑道：「谁让他妈和他儿当年老找我麻烦，现在母债子偿也是理所当然的。」 听了沈默的话，归有光不禁暗暗打个寒噤，心说这哥们可真记仇啊，那么多年的陈谷子、烂芝麻还记着呢。 ※※※※ 「不说笑了，」沈默正色道：「阳明公的祠堂立起来，在天下人看来，就算不是徐阁老授意我干的，也是我体会上意，为巴结徐阁老而建。」说到这，不由自嘲笑道：「打惯了太极拳，偶尔雄起一把，也没人相信我是纯爷们，也不知是该庆幸还是嘆气。」 归有光只能无言苦笑，听沈默分解道：「在严党分子眼里，我成了徐阁老的急先锋，他们要打击我，还得估计徐阁老的能量……据说这几年，严阁老越发老眼昏花，陛下有事都爱找徐阁老，而不是严阁老了。而在徐阁老那里，且不说这些年来，我给了他家里多少好处，单说我这种敢为阳明公翻案的壮举，他就必须要保我。」 「真的吗？」归有光轻声问道。 「当然，这世上没有不要钱的午餐。」沈默点头道：「靠着『王学中兴之主』这面大旗。他才聚拢了一批精英，建立了自己的势力，足以跟严党抗衡。说王学成就了徐阶，这句话绝不夸张。」说着冷笑一声道：「据我所知，南北王学门人，不知多少次要求他，设法使王学合法化，但徐阶都以时机未到为由，推辞掉了——我把祠堂在苏州城立起来，在王学门人眼里，这是决定性一步，我也从一个人便成了一个符号，代表着王学门人为合法化所作的斗争。」 归有光恍然道：「所以不管此时是不是出自徐阁老授意，身为王学代表，他都得全力保住中丞，不然人心散了，队伍也就不好带了。」 第842页 「完全正确，」沈默抚掌笑道：「退一万步说，就算徐阶不管我，那些布满朝堂的王学门人，都会站出来支持我，据我所知，科道言官中。王学门人的比例，能达到六成，这股力量是谁都不敢面对的。」说着笃定道：「所以徐阶必然会管我——即使跟严阁老龃龉，他也不能冒失去党徒的风险。」 「可徐阁老的感受，您考虑过没有？」归有光担心道：「您可煳弄不了他，会不会引起反感呢？」 「顾不了那么多了。」沈默摇摇头道：「我是宁可得罪君子，不愿得罪小人，徐阁老还算个君子，应该不会对我怎样的。」 见沈默主意已定，归有光停止了劝说，幽幽一嘆道：「不知那些被您保护的人。会不会有一天，体会到您的这番牺牲。」 「也许永远不会，」沈默淡然一笑道：「只要能帮他们过了这一关，我就心满意足了。」 ※※※※ 其实除了短期应急的功利目的，沈默还有更深远的想法……通过这些年对王学的研究，他发现其中许多思想，都是极具进步性和指导性的，如果运用得当，完全可以化为终结程朱理学的利器，甚至动摇那万恶之源的君主专制。 当然，无论是前者还是后者，在目前来看都难比登天，不过人不怕希望渺茫，怕的是彻底绝望。孤单面对着茫茫黑夜，沈默不奢望点亮整个天空，他只希望能保护好这一点火种，帮助其发展壮大，相信总有星星之火可以燎原的一天。 当然，王学本身同样有许多问题，他已经花费了数年的空闲时间，用来钻研改进，希望能创造出一个属于自己的学派，摒弃清谈和务虚，尊重人性、解放人性等等。他还在很吃力的回忆，当初中学念书时，伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭几位老兄的主张，看看能不能有所借鑑，充实自己的学说。 不用想，这又是个很浩大的工程，不知猴年马月才能完工，学过统筹学的沈默，自然知道不能『临上轿才扎耳朵眼』，他得先把前戏做足了，等学说一出炉，推出来才有效果。 所谓前戏，一方面是提高自己的学术地位，至于这一点。没别的办法，就得靠一篇篇文章、一场场的讲学积累出来，当然如果能写出脍炙人口的文章，或者门下能出几个三鼎甲之类，人气便会跳跃式增长。 好在沈默向来念书比较扎实，对高中以前的古文，基本上都倒背如流，虽然生在明朝，不能剽窃唐诗宋词原曲，让他一直引以为憾，但幸好比李渔、袁枚这些大才子生的早，只好委屈他们将来靠别的文章出名了。 而讲学方面，他幸而生在浙江、又在苏州为官，所以中状元后，便在人文荟萃的江浙一带很有名气，许多士子都慕名来苏州求学，到今年已经超过三千人。他假公济私，用公款慷慨的为每一位学生支付食宿，每月还按学习成绩，给予不同数额的补贴……仅此一项，苏州城每年便要花费八十多万两银子，虽然相当部分都被『热心教育的士绅』消化掉了，可最后落在官府帐上的，也有三四十万两，换了寻常州府，一年都没有这么多的收入，可在财大气粗的苏州城，却只是九牛一毛。 在他的学生中，苏州有徐时行、王锡爵等人；浙江有罗万化、张元忭等人，都很有希望位列三鼎甲，至于能中进士的更是比比皆是，不过还得靠个人造化。 至于前戏的另一方面，便是为王学大造声势了，就像他前世所学的市场经济学，得先把『王学』这个市场做大了，然后再推出差异化产品，才会有人买帐；不然大家连都王学不认，谁还买你个王学分支的帐？ ※※※※ 所以沈默对王阳明祠的建设无比上心，从选址开始便过问，经过反覆斟酌后，他才从几十个候选中，选定了最终的地址——苏松一带最有名的江南书院！也是他的学生们用功的地方。 江南书院依桥傍水，与胥门隔河相望，墨香卷气油然而生，也只有这种文脉最盛的地方，才配得上将来阳明公的地位，还可以培养风水，让他的徒子徒孙能考个好结果……自从当年跟阳明公坐过一张考桌后，他便很信这位圣人兄。 正所谓『信阳明者得高中』，这个理念一定要多多宣传才好。 选址之后，便是设计，沈默遍请江南名师，威逼利诱使他们打破陋习，共同设计出了阳明祠的草图——一座占地三亩的四合院，其依山就势而建，坐东朝西。东是享堂，占地势的最高一级；享堂对面、地势最低一级是正气亭；南北两翼沿墙建廊。 至于建筑的规制细节，哪里门几扇、哪里楹几根，哪里雕花草、哪里饰云纹，无不精益求精，力求建筑上的完美，寓意上的深刻，以及文化上的内涵，让任何身份的人都挑不出毛病来。 至于内里的摆设，从花棱窗格、笔墨字砚、到琴棋书画、山水盆景，无不清新镌秀、端庄高雅，但凡附和格调，便不问成本，只管弄来就是。 可到了一样摆设，沈默就是有钱也不敢自己做主了，那就是摆在享堂龛台上的阳明先生的供像，这个可不是他一个王学晚辈可以决定的……当然，他非要不声不响，自己弄一个，谁也没办法，可那样的影响力就小很多，不符合建祠的目的。 于是乎，他广撒桃林贴，遍邀南北各派王学耋老，齐聚苏州城，共赏此等大事。这对那些压抑久了的老傢伙，有着超越一切的吸引力，不到一个月的功夫，便已经群贤毕至了。就算是路远赶不过来，也派了在江浙当官的门中弟子参加，全当充数……因为大家都任阳明公为祖师，谁也不敢错过这个尽孝心的机会。 第843页 其中着名的有，浙中左派的王畿、季本，身为沈默的师爷爷，二位老人家当然要来给他撑场面。 还有泰州学派创始人王艮之子、也是现任泰州派的掌门王襞，这是当世实力最大的一派，也是徐阶最有力的支持者。 以及徐阶出身的江右学派，来的代表竟然是徐阶的老师聂豹，这位年前刚刚致仕的兵部尚书，其实是在返乡的路上，正好到了苏州城便来凑个热闹，却没往深处想……自己的爱徒，就这样被代表了。 还有南中学派、粤闽学派、楚中王门、北方王门，王学门人遍布天下可不是吹的，哪个门派都能派出像样的代表。 王学七派齐聚一堂，这可是前所未有过的盛世！想想鑑湖上的那艘游船，便知道要不是沈默封疆苏松，王学门人视之为自己的天下，这些都习惯了偷偷摸摸的傢伙，也不会到这么齐。 最让他们惊喜的是，沈默还把王阳明的亲侄子王正思给请来了，他虽然只是中人之姿，但身份摆在那，就像蛋糕上的红樱桃，有了他才能使这个盛典更加具有合理性。 ※※※※ 归有光本人也是很有名气王学门人，他本以为这会是一届胜利的大会、团结的大会，可把各路神仙请来后，他就发现不可能了，因为这些人凑到一块，只干一件事，那就是吵架，不管是哪方的提议，总会有几方反对，吵吵闹闹一个月，屁结果也没讨论出来，唯一的成果是，白吃白喝了沈默八两银子。 圣人云：虽然财大气粗，可钱也不是这么个花法。归有光心疼道：「大人，花钱我倒不心疼，可这样日復一日的做无用功，那就太浪费了。」 「是浪费了点。」看着长长的花费清单，沈默苦笑一声道：「好吧，这个帐不用你付了，我自己掏腰包。」 「我不是这个意思，这点钱，苏州府还是出得起，哪能让大人掏腰包。」归有光连声道：「我就是说，一点成果也没有，整天就这么吵吵闹闹，别耽误了大人的大事。」 「无妨，让他们吵去吧，反正祠堂还没盖好。」沈默笑笑道。 「您可真是好脾气。」这下轮到归有光苦笑了，说着指指北边道：「还有最多一个月，鄢懋卿就要来了。」 「不用担心，阳明公的供像，我已经与龙溪公和长沙公讨论决定了，现已经雕刻七成了。」沈默不忍他急得满嘴起大泡，终于透了底道：「这下你放心了吧？」 「啊……」归有光张大嘴巴，不知道沈默这是卖的什么药。 第四九二章 花开花落 「往前五百年，往后五百年，」沈默笑道：「决策都是少数几个人的事，掺和的人一多了，就像鸭子开会，吵得再热闹，也说不到点上去。」 「那您还把这些神请来？」归有光有些晕头道。 「如来佛法力无边，还得有八百罗汉撑场面呢。」沈默笑道：「我要是自个把这事儿干了，不过是我的个人行为，可要是把这些大神搬来，那就是一次继往开来的盛会，一次註定载入史册的大会，那效果能一样吗？」 归有光顿了一会，摇头苦笑道：「大人是越作越大了，这下定然尽人皆知，再次成为朝野上下的话题人物了。」 「那有什么办法？」沈默嘿然一笑道：「树欲静而风不止，我只能当个乘风破浪的弄潮儿了。」 沈默便任由那些王门耋老们吵吵闹闹，一直到了三月底、四月初，他才通过东南着名风水师何心隐，传达了这样一个意思——距离黄道吉日还有七天，诸位考虑的怎么样了？ 怎么样了？八字还没一撇呢。众人这下傻眼了，就算现在定稿。然后再雕刻，没有一个月也不能完工吧？便纷纷道：「再晚几日吧？」 何大师大摇其头道：「不行不行，这个日子一过，下次就得明年了。」 虽然不知啥吉日如此玄乎，但权威说的总不会错，这下大伙不吵了，面面相觑道：「这次谁有办法，就听谁的。」 于是王畿起身，隆重推出了浙中左派版的供像——阳明先生汉白玉燕服坐像。揭去红绸之后，便见阳明先生身着蟒袍、头戴七梁笼巾冠，冠上饰以貂蝉，左手摸赤带，右手托玉笏。面目清癯，略带笑意，须髯过肩，神情安祥，端的是栩栩如生又神圣不可冒犯，让王思正等见过真人的老者，一下子就红了眼圈，连连说「像！太像了！」还埋怨王畿道：「有这么好的供像，为什么不早拿出来，害的我们多费口舌。」 王畿笑而不言，心说要是早拿出来的话，你们准要横挑鼻子竖挑眼，显示自己的权威了。 眼看着供像就这么定了，大伙这一趟却不能白跑，总得为师祖的祠堂尽点心意吧。六大学派各自拿出珍藏的阳明手迹碑刻。如《矫亭记》、《十二景文》、《至罗整庵书》、《西湖诗》等等，都是他们的镇山之宝，现在奉献出来给祠堂增光。 等到黄道吉日那天，王学门人并苏州城的官员士绅，齐聚新落成的阳明祠堂，举行盛大仪式，恭请阳明公归位。望着先生的音容笑貌，想起当日他老人家的平易近人、有教无类，王学门人不由哭成一片，最终一齐立誓光大心学，为阳明先生夺回应有的地位。 沈默又盛情招待一番，才『依依不捨』送诸位长辈回去，临别时还有土特风物奉上，让每个人都乘兴而来、尽兴而归，也将沈默一心復兴王学、而且热情大方的名声，传遍了四面八方，传到了各门各派的耳中。 第844页 ※※※※ 这件事情作完，沈默便再无遗憾，开始打点行装、与苏州城的大户士绅话别，专等着鄢懋卿那厮前来接替，便要踏上进京的路。 到了四月初八。鄢懋卿抵达苏州城外，沈默原准备捡个黄道吉日，与之举行交接仪式，但一个噩耗突然传来——唐顺之病危不起、已经到了弥留之际，现在正沿大运河往故乡常州去，他命手下人给沈默捎信，希望能见他最后一面——沈默一下子如遭五雷轰顶，再也无心应酬鄢某人，派人捎个话过去，便乘船沿大运河南下，唯恐不能与师叔诀别。 一路上沈默的心情都十分低沉，他自以为见惯了生离死别，已经心如铁石，没想到闻听这消息，竟让他食不下咽、夜不能寐，整个人都沉浸在心悸中不能自拔，可见这位亦师亦友的唐师叔，在他心里的地位…… 一路上船儿破水，终于在嘉兴府，与护送唐顺之的官船迎头碰上了。 两船相错，水手将踏板牢牢的固定，一位身着白衣，面色憔悴的英俊青年迎了出来，向沈默深深一躬道：「师兄，您可算来了。」他是唐顺之的儿子，名鹤征、字元卿，比沈默小一岁，两人曾经见过几面。 「元卿快起身，我师叔他怎样？」沈默一边踏上唐顺之的官船。一边焦急问道。 「刚刚睡过去。」唐鹤征轻声道：「说自己还能醒过来一次……」 听他这话，唐顺之显然已到弥留之际，沈默的心不由一紧，身子晃了晃，扶着栏杆才站住，嘶声问道：「元卿，怎么会这样呢？师叔他才五十出头啊！」 唐鹤征垂泪道：「还是老病根发作了。」嘉靖三十七年，唐顺之因战功，从绍兴知府升任太僕卿，掌闽浙水师，当时沈默便写信劝他海上颠簸，条件恶劣，您的身体不好，还是不要接任了。 唐顺之给沈默回诗一首道：「国耻犹未雪，身危亦自甘。九原人不返，万壑气长寒。岂恨藏弓早，终知借剑难。吾生非壮士，于此发冲冠。」道尽了这位贤者的铁血丹心，义无反顾的踏上了海疆征程。 打那之后，他便常年在海船上奔波抗倭，一年夏天一连好几个月都生活在海上，许多船员都患上一种怪病，皮肤溃烂、牙龈出血。虚浮无力，唐顺之虽然武功高超，却也没逃脱这种厄运。 沈默听说后，立刻将一本自己编写的《航海备忘录》送给唐顺之……这是他将自己脑海中，所有大航海时代的记忆记录下来，准备给将来的远洋船长们，当做参考书用的。 唐顺之在书上，知道了他们这种病，是因为长时间远离陆地，食谱中缺少水果、蔬菜，以至于身体缺乏一种叫做『维生素』的东西。才出现这些病症的，应对的办法也很简单，多吃水果与蔬菜。 但要是出海时间一长，果蔬变质怎么办？二百年后的库克船长的解决之道是『吃泡菜』，但沈默智慧岂是那个西洋蛮子可比，他给出的答案是——出航前带上黄豆、绿豆、豌豆等各种豆子，等蔬菜吃没了，便在船上泡发豆芽吃，同样可以补充缺少的维生素。 唐顺之採用了沈默的方法，不久之后兴奋的回信说：『患病的船员好转起来，现在官兵们身体强健，再也不受那种怪病的困扰了。』 沈默当时还很高兴，命人在各支水师中推广。后来，只听说唐顺之率领部下，夺取一个又一个胜利，杀得倭寇闻风丧胆，再也没听说过他出现健康问题。 怎么突然间，一下子就不行了呢？ ※※※※ 沈默听唐鹤征抽泣着讲解道：「父亲早年在山间建筑茅屋，苦修一十六年，他立志践行孟子的教诲，摆脱物质欲望的引诱，砥砺心智，寻求突破。在那十六年间，无论寒暑，他都睡在一块门板上，冬天不生火炉，夏天不用扇子，一个月吃一回肉，身上的衣服也从不过两层，同时又不分昼夜的苦读，学遍了诸子百家，自天文、乐律到地理、兵法无不究其原委，终于写下六部经书，修行成功……」虽然面上满是哀伤，可他的表情却是骄傲的。 「靠着深湛的气功，父亲一直保持着充沛的精力，可毕竟还是肉体凡胎。那禁得起经年累月的苦修，已经到了摇摇欲坠的边缘。」唐鹤征终于忍不住流下泪来，哽咽道：「原本他打算，写完书便休养生息，以续遐龄的，可这时倭寇肆虐东南，百姓生灵涂炭，朝廷束手无策，父亲怎能坐视偏安，便接受邀请，重新出山抗倭。」 「常年征战，让他的健康愈加恶化，那次得了『败血病』后，便一直没好，精力大不如前，只是他太好强，一直强撑着不愿告诉别人，」唐鹤征道：「到了今年更是浑身浮肿，举箸提笔诸多不易，且时常陷入昏迷，父亲知道，距离大去之期不远矣，这才上疏乞骸骨，上个月终于获准，这才离开宁波回常州老家……」说到这，这个与他父亲容貌极为相肖的青年，已经泣不成声，再也说不出来了。 这时候，舱里的老家人出来道：「中丞，我们老爷醒了。」沈默拍拍唐鹤征的肩膀，走进了船舱里。 沈默怀着悲怆的心情进去，却没有闻到浓重的药味，也没看到床上有人，甚至连被褥都整整齐齐，不像躺过人的样子。但唐顺之确实是在屋里，他穿着布袍端坐在软椅上——那布袍虽然半旧，却象崭新的一样摺痕分明，熨帖的穿在唐顺之身上，即使最华贵合身的锦袍也比不了。 第845页 唐顺之的面容清矍，双目深邃，正带着淡淡的微笑望着他的师侄，那翩然的风度令人如沐春风，就像别人跟沈默接触时的感受一样。 在这一剎那，沈默终于明白，原来自己一直以来，不知不觉的，都在模仿着这位潇洒倜傥、温润如玉的师叔……但始终还是不如人家原版来的挥洒自如，总能找到些许斧凿的痕迹。 眼前的一切，让沈默不由脱口道：「师叔，莫非您消遣我？」他的意思是，你真是长病吗？怎么不吃药，也不卧床呢？ 唐顺之淡淡一笑，缓缓伸出拢在袖子中的双手，沈默刚刚放松的心情，一下子沉下了去——只见那双手，已经完全浮肿得发亮发黑，连指甲都脱落不见了。 ※※※※ 唐顺之将双手拢到袖中，淡淡笑道：「你师叔就是这么个死要面子的人，就是死，也得体体面面的，那种僵卧病床，便溺不禁的等死，我可不能接受。」 「那也总得吃药吧。」沈默轻声道。 「人生而有命，这是个定数」唐顺之淡淡道：「不到大限，阎王勾不走我；到了大限，华佗留不住我，又何苦要喝那些败胃口的黑汤子？还不如这样好，至少屋里清洁，我也有胃口吃喝点好的。」看到沈默双目通红，他又轻声安慰道：「拙言不必如此，有道是有生皆苦，人从降世便嚎哭而来，一生经歷过多少苦难折磨，而今我终于要卸下一切重担，魂游天地四方，怎能不欢笑而去？你也要笑着送我才是。」 唐顺之，字应德，号荆川，出生在常州武进，其祖其父都是进士出身，全都官至知府以上，乃是地地道道的书香门第，名门公子。他更是天资超人，刻苦好学，十六岁中秀才，二十二岁中解元，次年中贡元，虽然在殿试时，与状元擦肩而过，却也取得第四名『传胪』的佳绩，年方弱冠便取得如此成绩，他足以让天下读书人顶礼膜拜。 他的主考官是那位靠『大礼议』鹊起的张璁，张首辅对他又分外器重，他仿佛踏入了仕途的快车道，时人都说，他能够十年后便登阁百相。但少年得志的唐顺之，有着不可避免的冲动与自视甚高，他深恨张璁发起大礼议，导致满朝刚直之臣或死或贬，从那时起朝中正气荡然无存、阿谀攻讦者纷纷上位，所以不齿与张璁等人为伍，一年后就告病回乡，躲进山里苦读圣贤之书。 而后又给母亲守制，直到五年后，他才奉父亲之命，重回朝廷，在翰林院任职不到两年，眼看着国事糜烂，朝中暗无天日，他终于忍不住在集会中批评张璁弄权、以致宵小当朝。这彻底激怒了气量狭隘的张璁，决定给这个心高气傲、不识抬举的后生，一个最严厉的处分——革职为民，永不起用！ 这一年，他才二十八岁。 五年后张璁下台，依照惯例，凡是被张阁老打倒的，都可以翻身了。徐阶如此，唐顺之也是如此，他起復为翰林院编修兼左春坊司谏，这一年，他三十二岁。 仅仅半年后，嘉靖十九年元旦，按惯例，皇帝要接受文武大臣的迎春朝贺，唐顺之与罗洪先、赵时春三人向嘉靖皇帝进谏，提出嘉靖皇帝接受百官朝贺后，再请太子朱载壑出文华殿，接受百官朝贺。这是因为嘉靖帝曾命朱载壑监国两年，但满朝文武都没有见过这位未来的皇帝，接受百官朝贺合乎礼法。 司谏的本职，便是进谏。谁知这一本分进谏引动了嘉靖帝那颗敏感猜忌的心，他看后勃然大怒道：「料朕将不起也！」因为当时他正好生病在床，便认为是大臣起了异心，预料他快要驾崩，要请太子出阁来当皇帝了。 他在唐顺之等人的疏状上，用硃笔批了一百多字的严厉谴责，将他三人革职为民，永不起用……同样的厄运再次降临，这一年，唐顺之年仅三十二岁。 而后便是十六年的山中苦修，待到再次被推荐出山时，已经是近五十岁的老人了——离二十三岁中进士，已经过去二十五年了，二十五年间，他只有四年多在朝为官，其余时间大都被『革职为民』，在家『永不叙用』了。 家人劝他，你向来没有错，却遭到这么多年的苦难，就算不出山，也没人说你什么。他却道：「向已隶名仕籍，此身非我有，安得计较荣辱？」便毅然决然的出山了…… 数年舟船，征战至今，终于到了油尽灯枯的时候，他这才了无遗憾的解除了自己的责任，乘舟回乡埋骨…… ※※※※ 面对着这位堪破生死祸福，视己身如臭皮囊的贤者，沈默若有所悟，恭敬得双膝跪倒，轻声问道：「敢问师叔，如何视荣华为无物，置生死于度外？」 唐顺之微微一笑，轻声道：「先生曾言：『你看如此花树，在深山中自开自落。你未看此花时，此花与汝心同归于寂。你来看此花时，则此花颜色一时明白起来。便知此花不在你的心外。』」顿一顿，接着道：「这是我心学的至理，须得用一生解读，此花在你心中，必与我心中之花不同，所以我没法教你。」 「您的意思是，让我自己用心去体悟吗？」沈默轻声问道。 「是这样的，」唐顺之缓缓道：「但师叔弥留之际，可将自己的心得与你参考。」 「师叔请讲。」沈默肃容屏息道。 第四九三章 潮起潮落 江涛轻轻拍着船舷，官船以一种莫可名状的节奏缓缓飘动着，与舱内唐顺之不疾不徐的语调恰好契合，这一刻天人合一。 第846页 「三十四年前，先生弥留之际，老师们问他有什么依言，」唐顺之缓缓道：「他用手指向胸前，留下一生最后八个字道：『此心光明，亦復何言。』」 沈默精研王学典籍，自然知道这段故事，轻轻点头，听唐顺之接着道：「我对这八字箴言的理解，是『问心无愧，死得其所』，从此无比嚮往这种境界，时时处处单求俯仰无愧，竭尽所能。」说着微微一笑，对沈默道：「我也曾苦恼过，也曾失落过，也曾无法坚持下去过，但每当我想起这八个字，便感觉心灵有了依靠。终于有一天，我发现所有难关都不过是一段经歷，走过坎坷便会迎来平坦大道……即使在险峰之上，也还有无限风光，就看你如何去面对。」 「自从明白这个道理之后，我便微笑对待每一天，无论正在经歷着什么，我都力求竭尽所能、做到问心无愧，至于得到什么结果，却不是我关心的问题。」唐顺之顿一顿，仿佛想起自己坎坷起伏的一生，轻轻微笑道：「所以我这一生，学问没做透、官也没当好、就连抗倭，如今也要半途而废了，真叫个一事无成，」说着，脸上挂着潇洒的笑意，不带一丝遗憾道：「但我毫不后悔，因为学问做不好，是我没有先生的大智慧，并非没有用功；官当不好，是我起初的性格不适合当官，后来我迫使自己学会了，可惜天不假年，让我没法建立先生那样的功业……」 只听唐顺之长舒一口气道：「与天斗、与地斗、就是不能跟命斗，这辈子无法做个先生那样，做个建功、建德、建言三不朽圣人。但我已经尽我所能，竭尽全力，问心无愧，也算得上是至人了，」说着微笑的望着沈默道：「如此了无遗憾，死又何苦？」 沈默沉思良久，轻声道：「师叔的意思是，您坚持着自己的心，把一切做到最用心，自然就能看淡成败荣辱，对吗？」 唐顺之笑着问他道：「自己的心是什么？」 沈默想一想，小声道：「是良心……」 唐顺之又问道：「先生的心学四绝是什么？」 这个不用想，沈默清清嗓子道：「无善无噁心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物。」 唐顺之洒然一笑，问他道：「你还有什么疑问吗？」 沈默缓缓摇头，唐顺之能教的都已经教给他了，但要想真正顿悟，还得靠他自己的修行与悟性，说不定下一刻，便能开悟。真正掌控自己的心灵；说不定永远做不到，只能任由心飘着、意乱着，昏昏噩噩过一辈子。 ※※※※ 解决完形而上的问题，还得回到形而下的现实中…… 沈默轻声问道：「师叔，您唤师侄来，可有什么要嘱咐？」 「确实有些牵挂，」唐顺之笑笑道：「我虽然可以清洁熘熘，完事大吉而去，对我来说，这个世界已经完结。可是你们还要继续活下去，完成各自的使命，所以临别之前，我有几句忠告、几句嘱託。」说着呵呵一笑道：「如果你不打算听我的忠告，我也不会嘱託你什么。」 「师叔请讲。」沈默轻声道：「忠言良药，我不会讳疾忌医的。」 「很好，」唐顺之笑道：「你附耳过来。」 沈默不知他为何要神秘兮兮，不过还是依言凑过去，只听唐顺之在耳边道：「飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年你若为青帝，报与桃花一处开……」 这首并不优美、却霸气沖天的诗，震得沈默险些跌坐地上——这首诗并不是唐顺之原创，而是来自着名的黄巢同志。自从黄先生出道以后，便取代陈胜吴广，成为揭杆造反的代表人物，现在唐顺之把黄巢的诗，只改一字送给沈默，傻子都知道什么意思！ 『你老兄要学习黄前辈啊！』这就是沈默听出来的潜台词，他虽然城府比北京城还深，可还是没法完全掩饰内心的惊恐。一边心中暗叫道：『难道我在别人眼中，已经生了反骨了么？』一边便面色数变，豆大的汗珠子也出现在了额头。 这下轮到唐顺之吃惊了，轻声问道：「拙言，你怎么怕成这样？」 沈默勉强保持镇定，苦笑一声道：「您都把我说成是反贼了，我还能不害怕？」 「不至于吧？」唐顺之默念一遍那首诗道：「没那么严重啊。」 「都『他年我若为青帝，报与桃花一处开』了，还不严重吗？」沈默没好气道：「师叔，这话传出去，是要掉脑袋的。您虽然快要去另个世界了，但说话还是得负责任的，我敢向满天神佛发誓，从没想过当什么劳什子『帝』。」 「怎么会呢？」唐顺之道：「青帝只不过是司春之神，充其量算是辅佐玉帝的王侯罢了，」说着笑道：「你不要瞎联想，我的意思是，你想学王安石，变一变大明的陈腐之气，对吧。」 沈默这才松口气，哭笑不得道：「这诗是黄巢做的，能随便引用么？」 「所以我让你附耳过来啊。」唐顺之促狭笑道：「你说咱俩谁想错了？」 沈默早就知道，耍心眼是玩不过这位师叔的。只好投降道：「是我是我。」 「这还差不多。」唐顺之笑一声，听沈默问道：「您是怎么看出来的？」 「看来你真有这个打算！」唐顺之轻声道：「你在苏州所作的一切，我都看在眼里，并细细研究过了，发现你虽然扯着市舶司这面大旗，可旗下面干的那些事儿，一件件却都是我闻所未闻，可以说，现在的市舶司，除了名字与曾经那个相同，其实已经变成了另外一种。能够独立自主的机构！」 第847页 「观一叶而知秋凉，将来你若是登阁拜相掌了权，那是一定不会安生的，且不是小打小闹，而是大干一场！」唐顺之的锋机如此犀利，让沈默无可置辩，只能轻轻点头，不打算骗他，心说也正好听听他的意见，便郑重点头道：「我虽然才二十五岁，但出来当官已经十年了，见遍了这个大明朝的不平，不平事太多，不变就只有死路一条，近看是被异族灭国，远看是落后于列强，再想赶上可就难了。」 ※※※※ 他的说法毫无保留，也不管人家唐顺之能不能听懂……也许潜意识里，他已经把这位师叔，当成无所不能的神了。 唐顺之又不是穿越来的，当然有些晕，只好问得确切些：「哪些不平？」 「第一大不平在于土地。由于近百年来，朝廷放任土地兼併，天下七成的土地，已经集中在一成人身上，致使富者多田无税、贫者不堪重负，再加上连年的自然灾害加剧了农民的苦难，他们发现守在地里已经没有活路，便会成为流民。而流民，正是暴动造反的源头！」 「第二大不平在于南北差距太大，南方鱼米之乡，富足安康，就算有倭寇侵扰，生活也远远胜于北方……有道是仓廪足而知礼仪，想要让一个孩子读书，平民百姓至少要达到小康才行，这在南方不算难事。而在北方，能读得起书的孩子，却少得可怜。」沈默沉声道：「受教育层面的差别，体现在科举上，便是南北考生的质量差距太大，虽然有南北榜分区录取，但最终排定名次，可是不分南北的。」 沈默缓口气，接着道：「我们都是过来人，自然知道非翰林出身，不得入内阁，所以朝廷丞相、部堂们，绝大多数都是南方人，本身南方人就瞧不起北方人，现在他们在北方做官，更是绝少为北方百姓考虑，只为自己的官位，不管百姓的死活，甚至是北方的安危……如果将来，北方连年旱灾，同时蛮族造反，后果绝对不堪设想。」 「第三，是商人与士人不平，士人不事劳动，却可享尽特权，不劳而获；商人创造了无穷的财富，却没有任何政治地位，还要受尽士人的欺凌剥削，这样的后果很严重，会让掌握巨大社会资源的商人，对朝廷缺乏归属感，不可能跟官员同心协力，甚至会在某些时候，倒戈相向，从背后狠狠捅这个朝廷一刀，这都是很有可能的。」 最后，沈默总结道：「不平事有太多，只是以这三大不平为深，如果不解决，哪一条都会引起灭顶之灾。」顿一顿，又道：「就算不在当代，却也不会超过百年，拙言不肖，为我华夏计，也要试着去解决一下这几个问题。」 听完沈默的慷慨陈词，唐顺之却慢悠悠道：「王安石变法，最后的结果如何？」 「失败了。」沈默望着唐顺之，轻声答道。 「为什么会失败呢？」唐顺之问道。 沈默心说，那可好比三岁孩子没了娘，说来话长。好在唐顺之没有难为他，而是自问自答道：「王安石之所以失败，是因为他自以为聪明，太想当然了。」说着加重语气道：「一件事情、一个现象出现在世上，必然有其合理性，否则它就绝不会诞生，诞生了也会马上消亡。」 「王安石不懂得这个道理，他痛恨一切不公平的现状，想要打破所有旧制度。殊不知，旧有的制度或许顽固，或许不合理，却符合最强大一方的要求。所以最强一方，一定会是维护制度、执行制度的人，这些人都是无以伦比的聪明人，且拥有最强的权力，他们一定会对任何妄想破旧立新之人，展开最凌厉的攻势，从肉体到精神上，将异己分子全部消灭掉。」 见沈默露出思索的表情，唐顺之有些疲惫道：「我很看好你的将来，只要不出现意外，这大明朝堂二十年后将会是你的天下，你可以主导一场中兴，也可以酿成一场灾难，是福是祸，全在你一念之间。」 「那如何分辨，那些能做，那些不能做呢？」沈默倒不是要完全听他的，来自五百年后的灵魂，最可贵的地方，便是不会迷信任何权威，哪怕是面对如来、安拉或者耶稣。但这并不妨碍他，虚心向一位大贤问『道』。 「标准是量力而为，」唐顺之垂下眼睑道：「你感觉自己跳跳脚能做到的事儿，便不要犹豫留力，全力以赴的去完成，但千万不要『明知不可为而为之』！那是一种弱者的心态，跟『破罐子破摔』看似相反，实则类似。」说着一抬眼，双目如电的望着沈默，一字一句道：「执掌国之权柄者，不应当意气用事，干些註定不会成功的事儿，也不能将未知的未来，强加在国家和百姓的头上，那是一种不负责任的行为。」 「那岂不是要碌碌无为？」沈默轻声问道：「不论做什么，都有不确定的地方，难道要因噎废食。」 「当然不是。」唐顺之摇头笑道：「对于治国，我的意见是怀菩萨心肠，持霹雳手段。前者是，你要时时记得，自己的宗旨是『让大多数人都好好活下去』，你不砸别人的饭碗，别人也不会反对你，大家都不反对你，你也就能多做些利国利民的事情了。」说着表情一肃道：「而后者呢，就是对待反对者，决不能留情，要么不做、要么做绝，绝不要给对方缓过劲来的机会！」 「两者相辅相成，才能让你得到大多数人的支持与敬畏，才能让你始终处于多数派，而你的敌人，则始终处于被孤立的境地。得道多助、失道寡助，以多助对寡助，焉有不胜之理？」 第848页 ※※※※ 听完了唐顺之的忠告后，沈默轻声道：「师叔，您说的我都记住了，现在您可以说嘱託了吧？」 「嗯……」唐顺之疲惫的闭上眼，道：「去把鹤征叫进来。」说了这么多话，他已经油尽灯枯了，非得歇歇才能再坚持着说几句。 沈默便赶紧出去，把唐鹤征叫进来，一看到父亲，他便扑通跪下、垂泪道：「父亲，您有何吩咐？」他也知道，这是老爹在交代后事了。 「后事不用吩咐，你肯定会干得很好。」唐顺之看一眼年轻的儿子，这是他生命的延续啊，微微动情道：「鹤征，我从来都是任你自由发展，就是不想让科举一途，束缚了你的人生。现在你已经二十四岁了，当年爹爹这个年龄时，虽然中了进士，可随之而来的迷茫，让我蹉跎了好多年，最终一事无成。」 跟沈默自述时的潇洒，自然不能用在对儿子说话时，因为对前者是倾吐，对后者确是教育，便听他沉声道：「你从前说，要学祖师，做个建言、建德、建功的圣人；又说要读书当官，做个为国为民的好官；还说要习武，保家卫国，开疆拓土；前些年看了拙言的《航海备忘录》，你又说想率领舰队出海，去看看那些大洲是不是真的那么神奇。」 说完，他垂首看看儿子，有些欣慰道：「诚然，你现在允文允武，心学、航海都有些造诣，但样样精通必然是样样稀松，你今日必须确定未来的方向，然后将其变为专长……」只听唐顺之沉声道「这个问题，我已经让你考虑一年了，现在给我答案吧……」 「任何一个都可以吗？」唐鹤征小声问道。 「当然。」唐顺之点头道。 「那我选航海，」唐鹤征道：「官场太脏、武将太惨，圣贤太远，我还是喜欢干净的大海，去寻找那些实实在在的大陆，一样可以名垂青史，为唐家增光！」 「可以。」唐顺之说完看一眼沈默，一切尽在不言中。 所有心事了了，他突然容光焕发道：「上酒菜，你们俩给我送行。」 摆一桌好酒好菜，唐顺之且歌且饮，唱得却是岳武穆的满江红：「怒髮冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮同激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。」 「靖康耻，犹未雪；臣子憾，何时灭。驾长车踏破、贺兰山缺。壮志飢餐胡虏肉笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河。朝天阙！」 喝完整整一坛酒，唐顺之便在儿子与沈默的注视下大醉而死，享年五十四岁。 第四九四章 清官无敌 沈默一直将顺之公送到太湖对岸，身穿麻衣孝服的唐鹤征道：「请师兄为先父作篇祭文吧。」唐顺之的气场如此强大。即使去世数日，那种慷慨飘逸的洒脱之气，仍然让他俩无法自拔，但逝者已逝，生者的生活还要继续，总要有一个告结，来生死诀别。 彼时梅雨之月，霪雨绵绵不绝，湖水滔滔，浊浪翻滚，其势如万马奔腾，其声如虎吼雷鸣，沈默白衣胜雪，披散长发伫立在矶头，唐鹤征持灵幡站在他的身后，面前是香案供桌，再远处的大船上，静静停着唐顺之的灵柩。 沈默亲设祭物于灵前，奠酒三杯于地，向唐顺之叩首三下，长声读祭文道：「呜唿吾师。不幸早亡！修短故天，君言不伤，我心实痛，酹酒一觞，先师其有灵，享我之蒸尝！天地之有情，听我吊我师！」 「呜唿！吾师身出名门，少敏而学，十六增廪生，廿二中解元，转岁点贡元，金殿奏传胪，以弱冠之年少，占金榜之鰲头！念君之丰神飘洒，等闲傲视，无不使吾辈心神往也！」 「然彼时权奸当道，宵小立于朝，正人避于野，吾师性高洁，宁明珠投沙，不欲和光同尘，慨然挂冠返乡，僻居乡里，忘物苦修，惟良工之苦心，造种种之奥邃，观万物之备于一身；更修得品节高雅。卓尔不群，震雷过而不惊，泰山撼而不踬！持空拳、御万马而不摇，蹈水火、入金石而不贰！」 「是故吾师于天文地理、经书子史、医药算数之说靡不贯申！于佛氏之禅定，老氏之虚静，养生家之窽窍靡不悉得！故吾师之一嘆一唾，莫非宝藏之所存。而人得其一枝一叶者，犹足以垂名而耀世！」 「后世有效吾师所成者，力必如吾师所志——想吾师山中苦修十六载，夏不扇而冬不炉，日忘食而夕忘寐。经岁不食肉，床不铺双褥，砥性砺行，一心向学！若一能一长者，虽庸人贱役，亦驾舟千里以相寻！若泛来泛往者，虽公卿贵客至，扣门竟日而深避。世人皆曰，吾师慕老庄之道，行处士之迹，卓然物外。但求闻达圣贤之道！」 「吾师尝言，若假叄年之不杂。将一得而成也！嗟，此志之难陈，盖因值倭夷之祸乱，东南尽涂炭，吾师修天道，秉人心，岂能视而不见？方殷庙堂之荐相继，乃翻然而改图，奉诏旨以从仕，始委之以巡督、终托之以抚治。于是劳形殚神、鞠躬尽瘁，以只身接凶寇之锋镝，以六月居东海之瘴疠，号令严明，威行将帅。方张之封豕既摧、巳聚之长鲸尽殪！宁绍台至今帖然者，实吾师之所遗！然吾师病既亟以弥留，志之死而愈矢誓，不安于袵席，直至油尽灯枯，方了却赤子之愿，遂驱舟返乡，端坐含笑而逝！」 「呜唿！吾师之处也草衣木食，若将终身未尝享人间一日之富贵、其出也履危蹈险，倾家资以助王师，未尝享有官者一日之禄荣！问吾师何以至此？因其上善也！」 第849页 「上善若水者，众人处上，吾师独处下；众人处易，吾师独处险；众人处洁，吾师独处秽。空处湛静。深不可测，损而不竭，施不求报！吾尝闻『圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治，达者顺天而生。』吾师足堪『圣贤先达』！」 「咦嘻，子曰：『鸟，人知其能飞；鱼，人知其能游；兽，人知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以？』吾师荆川唐公也，学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之乘风云而上九天也，其犹龙乎？」 「呜唿，荆川之后，再无荆川，从此天下，君子何觅？呜唿痛哉！伏惟尚飨。」 ※※※※ 拜别了唐顺之的灵柩，沈默乘船返回苏州，刚刚出去太湖。便得到一条消息，胡宗宪让王直前往杭州见王本固！ 王本固那个死捏子，乃是最坚定的死硬派，如果王直落在他手里，必然会被囚禁，然后处死！ 沈默的心一下沉入太湖湖底，他缓缓点头，示意自己知道了，便慢慢走回船舱，坐在大案后沉思起来…… 对于王直的命运，沈默写信问过胡宗宪。胡宗宪对他也不隐瞒——他说经过反覆考虑，他认为王直的最终结局，不应当由自己决定，也不应该由自己提出动议。 对胡某人一贯的扯皮态度，沈默还是很了解的，他也不奢求胡宗宪会为一个海盗头子，搭上前程富贵，所以对其採取拖延态度，他还是可以接受的，正准备回京便做做工作，设法说服几位大佬，饶了王直一命，让他免死而「俾戍海上」，实际上是变相的予以释放。 诚然，把王直杀掉，对于倭寇会是个巨大的打击。身为海盗之王的王直，是倭寇统一的象徵和精神号召，他如果死掉，倭寇将变成一盘散沙，再也无法组织起来，形成气候，虽然加大了剿灭的难度，但被官军各个击破，却是在所难免。 而且对于倭寇和其支持者而言，这是一个严厉的警告：不要奢望做够了倭寇，还有被招安的希望，摆在你们面前的，只有死路一条！这对于还没有与倭寇彻底决裂，暗中还有往来的官吏和商人来说，是一个清晰的信号：必须与他们彻底划清界限了，不然必将遭到朝廷毫不容情的打击。这将导致倭寇的支持者越来越少，最后如釜底抽薪，註定战争的结局。 但不要忘记，王直之所以会乖乖上岸，是因为堂堂东南总督，一品少保胡宗宪，信誓旦旦的又是赌咒发誓。又是派出人质，保证王直的安全与自由。 如果这样都会死去，如果一品大员代表朝廷的保证都不作数，那后果是无比严重的——有道是『鸟无头不飞，人无信不立』，对于一个政府，更是不能做出那种短视的行为，因为它会让大明赢了战争，没了信义。 如果一个朝廷没了信义，将会没人对其报以信任，而只能用同样乃至更多的奸诈和无耻去对付它。很自然的，欺骗老实人的结果只能是让后来人都变成奸诈之徒。事实上，在沈默原先的那个时空中，在王直死后，倭寇就再没有真正想跟朝廷和解的了，以后的倭寇要么全军战死，要么用假投降作为再起的缓兵之计。这种手法甚至一直持续到明末，李自成、张献忠都曾诈降，更别提对这一招驾轻就熟的野猪皮了……而我们知道，原先他们一族，是李成梁最忠实的拥趸，若不是李成梁先用卑鄙的手段杀了他的父亲和祖父，他怎么会那么小便学会伪装，骗过了不可一世的李成梁，还当了他的干儿子呢？ 如果这个朝廷言必信、信必果，也许不会死那么冤枉…… ※※※※ 但有现实主义者说，别扯淡了，不就是个杀个王直吗？还扯到亡国灭族上了。那就不说那么远，只谈眼前的抗倭形势—— 要知道，胡宗宪之所以同意沈默的意见，想许王直以不死，是因为如果能招安王直，量与一职，使其便宜制海上，则闽、广、江浙可免顿甲苦战也。可现在诱其来降而杀之，在我为无名于寇，为失信，斩汪直而海寇长，推诚与怀诈相去远矣。 当然，因为倭寇只是一个松散的群体，甚至谈不上是一个联合体，王直代表不了全体倭寇，即使不杀他，乃至给他封官，战争也仍会继续下去，因为总有不愿投降，或者投降后不满意而復叛的，但战争的规模将不会那么大，持续时间也不会那么长—— 事实上，我们知道，戚将军和戚将军的传奇征战史，其实是在王直死后才开始的。汪直的死，是一个重要的转折点，无数的倭寇将登上海岸，任意妄为，烧杀抢掠，再也没有人能够约束他们，在很长时间内，官军根本无法阻拦他们的暴行，短暂的和平消失了，取而代之的是更残酷的地狱。 若不是有戚继光和他战无不胜的神军横空出世，几乎包揽了此后的全部硬仗大仗，并创造了以平均每二十二人伤亡，换取斩杀一千人人的冷兵器时代敌我伤亡比的奇蹟，给绝望中的明军将领指明了方向，很难想像终明一世，会不会取得抗倭的胜利。 就像倭寇战争的爆发，是由于闽浙陆商故意拖欠海商的货款，才让王直徐海等人愤而杀人，从而点燃了战争的导火索一样，言而无信使自作聪明的大明朝又付出了一次惨痛的代价。 谁说诚信是只有笨人才应该遵守的呢？谁说聪明人就不该笨一些、傻一些呢？ 第850页 而且身为《大航海时代》骨灰级玩家的沈默更是知道，从十六世纪开始……也就是正德初年，西方殖民者相继东来，抢占殖民地，进行掠夺性的贸易： 嘉靖三十六年，佛郎机人利用欺诈手段，租借了澳门。后来的穆宗隆庆五年，西班牙占据菲律宾的吕宋岛；万历二十九年，海上马车夫又来了，他们『驾大舰，携巨炮』，以『通贡市』为名，对我国沿海各地进行侵扰，企图夺占一个地方，作为控制对华贸易和劫掠中国财富的基地，那个地方叫做台湾……在王直完蛋之前，中国的东海南海，是他进行走私贸易的『走廊』。而宝岛台湾，更是王直重要的中转站和补给地。 假使号令群雄的五峰船主不死，谁能在他的后花园撒野？ ※※※※ 沈默想了很多很多，他还想到，如果王直一死，徐海就没有存在的价值了，他还没到拥兵自重的地步，那狡兔死、走狗烹的下场就必然难以避免。作为对未来的重要布局，徐海承担着为沈默留一条后路的重任，如果哪天在政治斗争中翻船，再没有翻身的机会，甚至连身家性命都保不住，他还指望着去澳洲或北美，当个土皇帝呢。 想来想去，沈默终于笃定，无论用什么法子，都要保住王直一命。 如果说保不保王直的问题，让沈默有点烦的话，那当拿定主意后，他便了陷入无尽的烦恼中——因为这个活的难度实在太大，甚于火中取粟，甚于阴死赵文华，甚至甚于他之前干过的任何一件事。 沈默深知胡宗宪的为人，虽然老于世故，过于圆滑，但其性情极为坚韧，一旦拿定主意，绝不会轻易改弦更张，除非出现他不可抵抗的阻力，他才会毅然决然的抽身而退。 所以虽然还不知发生了什么，沈默却敢断定，想干掉王直的一方，使出了杀手锏，而这杀手锏威力巨大，就连堂堂胡总督也不得不退避三舍——那自己这个马上就要卸任的苏松巡抚，又凭什么迎难而上，管得了人家浙江的事儿呢？这让沈默怎能不愁肠百结？ 一直到了苏州城外，他还是没想出个好办法来，但『杀王一派』的杀手锏，他却已经知道了——原来见与宗宪激烈争执未曾得逞，事态进入僵持，那个死捏子王本固使出了古往今来第一大杀器，秒杀一切强大对手的『动机论』！ 他上本称胡宗宪收受了善妙和王直数十万两白银的巨贿，所以才为王直开通求情。此杀器好比琼霄娘娘的金铰剪，管你是修炼万年的太乙金仙，一样被剪掉头上三花，打落凡尘里去。 胡宗宪没有修炼成仙，自然更怕那杀器，他知道再争下去就要引火烧身了，只能改变立场，将王直这个烫手的山芋，扔给对方算完。 当得知这个消息，沈默心中暗道：『王直死定了……』便将写给陆炳和徐阶的信点着烧了，放弃找人托关系的打算，因为他知道，两位大佬也帮不了这个忙。 有人肯定要问，王本固不过小小七品巡按，为什么能把堂堂东南总督克得死死的，让神通广大的沈默不敢活动，就连陆炳徐阶这种大佬也爱莫能助呢？ 因为此人是巡按御史，其官位并不如何显贵，却是天子近臣，清华之选，代天子巡狩，专司地方官的纠劾、考绩。大事奏裁，小事立断，并可上达天听，任何人不能阻拦，所以歷来为地方官所惧，就算官位远高于他，也得小心奉承着。 对于胡宗宪这种权倾朝野的封疆大吏来说，更是不敢怠慢——他深知王本固就是皇帝安在自己身边的眼线，无论如何也动不得，也是得罪不起的，这就更加助长了其气焰。 当然王本固之所以无敌，不仅在于那个官职，事实上，世界上根本没有无敌的权位——就连皇帝还有可能被架空、被威胁，被权臣当成二傻子玩，何况一个七品巡按？要不然当初吕窦印早就跟沈默干上了，何苦当年还一直躲着他走。 事实上，真正的无敌只有一种，那就是人品上无可挑剔的清官！王本固为政清廉，洁身自爱，从不收受贿赂，从不以权谋私，也从不拉帮结派，从嘉靖二十三年中进士，至今经歷过五次考察，全都是『清廉丰功，昭人耳目』的操评……这是一个绝对比现阶段海瑞，还要有名的清官。 当一个大名鼎鼎的清官，担任起监视你的巡按御史时，最可怕的事情便发生了，你会发现自己根本没法对付他，因为他根本就是无懈可击，因为在大明朝这个以道德高低为评价标准的国度里，清官永远是正确的！ 王本固如此强硬的态度，定然已经是不死不休了，在这些眼中只有黑白两种颜色的人看来，倭寇是十恶不赦的坏人，坏人该死，所以就得抓起来杀掉，谁要是想保，就是坏人的同党。 最可怕的是，持同样观点者不在少数，且大多集中在都察院、六科这些部门中，恐怕就连严阁老，修炼一个甲子的功力，也抵挡不住满朝言官一起开火吧？ 所以，言官威武，本官无解。沈默无奈的得出了这个结论。 那么，还是撒手不管了吧？管他江南洪水滔天，反正你沈默要去北京当官了，管那么多闲事儿干嘛？ 第四九五章 交接 再有三天，就要进入五月了，鄢懋卿那边等得着急上火。前文说过，一、五、九这三个月份，五行属火，臣子的『臣』字，古音读『商』，商属金，火克金，所以要避开这几个月。 第851页 所以一旦这三天不能上任，鄢懋卿就得六月上任了，这可不是仅仅晚一个月、三十天的问题，因为五月是收夏税的月份，身负巨贪重任而来的鄢中丞，怎么能放过呢？ 便终于耐不住性子，二十八这天早饭过后，乘一顶小轿，亲自带着礼品进城，到了巡抚衙门外，命家人鄢采持一副红全拜帖，上前去求见。 那守门的兵丁一看，只见那帖子上写道：『城外人鄢懋卿拜』。一看这名字的三个字这么多笔画，便知道是新任巡抚大人来了，赶紧一面点头哈腰，一面进去通报。 鄢懋卿和鄢采便等着中门大开，沈默急急出来，连声道：『有失远迎，恕罪恕罪！』了。 谁知等了半天，那大门还纹丝不动，倒是那门子重新出来，小意道：「鄢中丞，我们中丞说，本想出来相迎，但怕让人看到有失您的体统，所以在还是请您从侧门悄悄进来，再给您赔罪吧。」 鄢懋卿一想，自己也的确是唐突了，还没交接呢，就巴巴的赶来，确实让人见笑。但他也实在是没办法啊，京里那位独眼龙，张着血盆大口，今年便要五十万两银子，这要是错过了夏税，光指望着秋税，还不得累死他老人家。 想到这，虽然有些埋怨沈默抱着官印子不撒手，他还是忍住气。放下轿帘道：「进去吧……」 轿子缓缓抬进巡抚衙门，直到进了三堂，鄢懋卿才见沈默出迎。本来想要好好奚落一番，说他『架子真大』云云，但一看到沈默的样子，所有话又硬生生憋回去了——只见他白衣素服，面容憔悴，显然是沉浸在某种生离死别的痛苦中。 鄢懋卿只好将质问改成安慰道：「沈大人要节哀啊……」两人在北京便有过一面之缘，倒也不用自我介绍。 沈默强笑一声道：「实在是失礼了，鄢大人，我师叔新丧，下官扶棺送了他最后一程，因为惦念着交接，连葬礼都没参加，便匆匆回来了……」说着掩面泣声道：「每想到师叔的音容笑貌，我就不能自已……」 鄢懋卿已经听说，当世大儒唐顺之于前日逝世，宁绍台的百姓都为其戴孝，江浙两省的官员更是纷纷前往武进弔孝，就算东南总督胡宗宪也在此列。 ※※※※ 两人进籤押房，彼此施了礼。让位坐下看茶，鄢懋卿见沈默虽然形容憔悴，却依然翩然俊雅，举止卓然，不由有些暗暗嫉妒，过一会儿才收下心思道：「前在京里时，幸瞻荆川公丰采，那真是神仙中的人物，怎么说话没了呢？」 沈默道：「师叔山中苦修十六载，大道虽成，整个人却累垮了，本当静养数载，却又出山抗倭，常年在海上作战，为风浪侵袭，终于一病不起。」 鄢懋卿脸上流露出惋惜之色，道：「真是天妒英才啊。」说着转化话题道：「拙言老弟有什么打算？」 沈默心说，看来真是等不及了，便道：「说实话，师叔去世，给我触动很大，这些年在东南，肩负着一方的重任，已经累得我心力交瘁了。只盼着能回京得个闲置，安安稳稳度过这几年，便学那陶渊明，挂印回家去了。」 鄢懋卿觉着，沈默这话其实是带刺的，他已经把沈默的最新任命带来——詹事府司经局洗马。詹事府按理说乃是专为教导太子而设。长官为三品詹事，下设左右春坊和司经局三个部门，左春坊掌侍从贊相，驳正启奏，长官为左庶子；右春坊掌侍从、献纳、启奏，长官为右庶子；司经局掌管典籍制度，各类图书，以供太子查阅御览，长官便是沈默这位司经局洗马。 可现在大明朝连太子都没有，这个部门能有什么用处？事实上，成化以后，太子出阁的讲读之事都由其他官员充任。詹事府彻底成为翰林官迁转之阶，早就名不副实了。这有个专门的称唿，叫『开坊』，沈默自然知道。 但『开坊』也分大小，有大开坊、小开坊的区别——一般翰林编修、检讨升一级即为詹事府的中允，贊善等官，然后过个一年半载，便可升为京官中的主事、地方官中的知府等中级官吏，这叫小开坊……这一关，沈默早就过了。 然后等在主事、知府任上任满，要是朝廷有提拔的意思。便会转到詹事府所属的左、右春坊或司经局中，成为左右庶子、左右中允、左右贊善、或者洗马，然后过上一年半载，可任命为京官中的小九卿——太常寺卿、太僕寺卿、光禄寺卿、詹事、翰林学士、鸿胪寺卿、国子监祭酒、苑马寺卿、尚宝司卿；或者是地方官中的提学、左右按察使、左右布政使，乃至巡抚，这叫大开坊。 其实，在大开坊之上，还有一个等级，就是对提学使者、封疆大吏之类的，会被任命为翰林侍读学士、侍讲学士，一年半载后。可以升任大九卿——六部尚书及都察院都御史、通政司使和大理寺卿，或者到地方担任总督，成为大明朝的顶级官员——如果被任命为礼部尚书，那么恭喜你，再过个两三年，就可以入阁拜相，位极人臣了。 所以这个等级，要比大开坊更高级，而沈默虽然未经大开坊，却已经是堂堂苏松巡抚了，加上立了那么大、那么多的功劳，理应以这个等级为迁围之阶。 ※※※※ 然而最终他却仅任司经洗马，等于是两年巡抚白干了，所以鄢懋卿以己之心、度彼之腹，觉着沈默肯定是不爽的。便笑道：「沈大人才三十不到，正如旭日东升，何以就这般想要急流勇退呢？」 第852页 沈默嘆口气道：「师叔常说：『宦海风波，实难久恋。』我这些年来日夜操劳、担惊受怕、还落了个浑身骂名，实在是累了也倦了。往日在风尘劳攘的时候，每怀长林丰草之思，而今却可得闲赋《遂初》了。」说着笑笑道：「与琴、樽、炉、几，药栏、花榭为伍，才是我辈读书人最好的归宿。」 鄢懋卿劝说道：「拙言老弟，我可要说你两句了，你襟怀高旷，畅然挂冠而去，倒也是一段佳话。」说着一片语重心长道：「可想没想过你的父老，好容易盼着你高科鼎甲，正想享几年洪福呢，你可不能这么就走了。」 沈默却坚决摇头，正色道：「鄢大人，人生贤不肖，倒也不在科名。我家乡有几亩薄产可供奉养老父，敝庐草庐，虽不轩敞，也可蔽风雨；在下只愿与家父早归田里，得以菽水承欢。这才是人生至乐之事。」 鄢懋卿贊道：「看来拙言兄真有魏晋遗风，我这种俗人不能比啊！」他想到沈默之前的种种怪异形态，无论是给王阳明立祠、还是从任上翘班十几日，为唐顺之扶柩，还是对自己不理不睬，一点都不热乎，这一切反常现象，与其今日之言论印证，便得出个结论是，这位年轻的巡抚，在自己一方的强大实力下，感受到了浓重的挫败感，因而已经心灰意懒，开始有『倦鸟恋旧林、池鱼思故渊』的浓浓退意了。 鄢懋卿甚至有些同情沈默，如此优秀却偏偏不是严党的人，便註定了他这辈子没法登堂入室。如是想着，那些对沈默的不满便烟消云散，心中豁然开朗，假意安慰几句，就直截了当道：「既然沈大人去意已决，那就跟下官早些交接吧。」 「那是当然，越早越好。」沈默一点犹豫都没有，点头道：「不过大人不必过分操心，下官在此数年，布衣蔬食，不事铺张，不过仍旧是儒生行径。歷年所积俸余，以及人情往来所得，约有三万余两。您现在便可派人清点，衙门的仓谷、马匹、杂项之类，有什么缺少不敷的地方，尽管用这些钱填补就是。」说着还体贴笑笑道：「知道大人数任京官，宦囊清苦，我是不会让您帮着填窟窿的。」 鄢懋卿见他说得大方爽快，满心欢喜……他以己之心度人之腹，估计沈默肯定露一半、藏一半，说有三万两，手中却最少有六万两。 但有道是千里当官只为财，沈默若是不捞点，才真让鄢懋卿意外呢。鄢懋卿还不至于让沈默自掏腰包、补窟窿了，便摇头慷慨道：「沈大人这是哪的话？京都米贵、花销大着呢，还是留着钱到时候用吧……至于这里嘛，您就不用再操心了。」 沈默谦让几次，见鄢懋卿直是不肯，面上这才露出一丝如释重负道：「那就让鄢大人受累了。」说着对外面吩咐道：「快快备席，我要请鄢大人喝酒。」 鄢懋卿听了，心中不由苦笑道：『看来我要是不这么说，就连姓沈的一顿饭都吃不着。』 ※※※※ 下面人的动作还是很快的，须臾便摆上酒来，沈默请鄢懋卿上座，鄢懋卿执意不肯，让了半天才东西昭穆而坐，简单吃喝一会儿后，鄢懋卿缓缓问道：「下官初来乍到，有很多地方要向沈大人请教。」 「鄢大人只管问吧，」沈默点头道：「在下定然知无不言，言无不尽。」 鄢懋卿又谢过沈默，才轻声问道：「不瞒你说，兄弟我虽一直都在京里做官，可在工部、户部都干了多年，绝非一般书呆子那样眼高手低。」说着嘿然一笑道：「可是苏州这边怎么弄，我是一点都没底……地方人情，寻常政务倒还还说，只是对那市舶司如何运转，怎样获利，我是一窍不通的，还请沈兄弟赐教。」 「呵呵，」沈默做思考状片刻，才缓缓道：「其实无论是日常政务也好，还是市舶司的事情也罢，归根结底都是跟人打交道，在在下看来，没什么大不同……最初筹建市舶司时，筚路蓝缕、百废待兴，确实十分麻烦，但度过几年，运转开来之后，便不消再关注那些流程细节，只要管好下面人，让他们照章办事即可，只有重要的决策，要自己把关而已。」说着淡淡一笑道：「还是那句话，跟寻常政务一样，务在安辑，与民休息。就算下面人偶有不规矩，只要能完成任务，也不必太过挑剔。反正在下就是这样做的，然后就有税银滚滚而至了。」 他这完全是避重就轻，听着似乎很有道理，实则一点有用的没有。鄢懋卿没经歷过那个体系的复杂性，闻言便信了真，不由笑道：「照沈大人这么说，这可真是个清闲的差事，不知您日常都忙些什么呢？」 「我在苏州为官两任，无他好处，只落得个讼简刑清。倒有大半时间教导后进读书，与骚人文会，跟同僚玩乐。」沈默像是想起什么似的笑道：「还记得山东巡抚王大人，在松江为官时，总爱对人说：『闻得沈大人的衙门里，总有三样声息。』」 鄢懋卿饶有兴趣问道：「是哪三样？」 沈默道：「是读书声、唱曲声和落子声。」 鄢懋卿闻言不由大笑道：「那王大人是个妙人，沈大人更是。」心中一直紧绷的弦终于送下来了，暗道：『这小子如此惫懒懈怠，都能完成每年的任务，我只要比他多用点心，定然就没问题了。』 却听沈默正色道：「鄢大人龙马精神，将来一番振作，只怕要换上三样声息了。」 第853页 鄢懋卿好奇问道：「我又是哪三样？」 沈默道：「是戥子声、算盘声和板子声。」 鄢懋卿听不出这话是讥诮他将会拼命捞钱，反而因为整合了心意，竟涌起丝丝激动慨然的情绪，遂正容答道：「我虽然想像老弟一般逍遥，无奈身负陛下和阁老的重託，只怕也不得不如此认真。」 「认真好，认真好啊。」沈默连连贊道：「这世上的事儿，最怕的就是这两个字。」 「当然了，若沈大人有什么故旧好友，只要您一句话，下官也会略有些通融的。」鄢懋卿也觉着有点唱高调了，不好意思的笑笑道：「还有在京里面，遇上什么事情，报一声兄弟的名号，还是很好使的。」 沈默是酒精考验的两世官员，深知酒桌上的交情就像放屁一样，当时臭一阵子，过后一点味道都没了，所以压根没把这话当真，不过面上还是感激不尽，连连敬酒。他已经练得十分大酒量，鄢懋卿也最好杯中之物，彼此传杯换盏，直吃到日头西斜。 ※※※※ 见鄢懋卿已经有酒了，沈默便跟他进行印信、帐目、钥匙、文件的交接，又将按规定必须交代的事当面言明，直到月上中天，才放他回去。 终于约定了二十九这天，进行上任仪式，沈默又说：「我那天出城的话，会让城中官绅为难的，迎接大人自然是情理之中，可不送我这『老人』，也说不过去。」 鄢懋卿了了心事，情绪大好，大度道：「无妨无妨，让他们先送大人。」 「那倒不用，我这人喜欢清静。」沈默笑着谢绝道：「最不喜欢什么万民伞、建生祠之类，还是偷偷早走一天，二十八日晚上出城，省了很多麻烦。」 两人争执一会儿，鄢懋卿最后才道：「那……也好。」心说：『你自己不愿意消受，那我也管不着了。』便应下来，开开心心回驿馆住下了。 等到了二十八日下午，鄢懋卿又派人给沈默送了两千两银子，意思了意思，沈默便带着夫人、公子和家人，仅装着一船书画，趁夜色出城去了。 ※※※※ 据《明史》记载，沈公在苏州为官五年，打击豪强，惩治贪官，他在任期间，土豪劣绅不敢欺压百姓过甚，地主大户，不敢压榨百姓太狠，社会气氛十分轻松；他兴修水利，疏浚河道，彻底治癒了为害百年的太湖水患，让苏松百姓免于洪涝苦难；还仅凭缜密的计策，没有大动干戈，便将危害东海的巨寇徐海降服，使苏松百姓得享平安；他还开市舶司，解决了朝廷的财政问题，使苏松一带富甲天下，仅一府的财政收入，便比内陆数省都多得多，苏松百姓感念他的恩德，修建生祠供奉，数百年香火不绝。 第四九六章 富可敌国 沈默立在船头，天上是一轮皓月，前方是茫茫的水路，四周静极了，只有蛙声虫鸣，夜风轻拂着他的面庞，露水降了都没有发觉。 自从离开苏州城那一刻起，他都没有再回头南望，没有再看一眼，那座他倾注了无比心血，才换来今日之繁花似锦的城市。 他虽然举止风貌、待人接物都酷似唐顺之，但始终不是唐顺之，他做不到那种虚怀若谷、上善若水的境界，在他那温润如玉的面庞下，隐藏着极强烈的权力欲望，只不过一直以来，他都很小心的将其遮掩起来，但真正了解他内心的人，都会感到他那种强烈希望掌控一切，至少是自己的一切的欲望。 从当初对自己的父亲；到后来对自己的兄弟、同学；再后来对苏州的大户，外国的商人；还有最明显的，对待徐海的方式上。无一不打着他鲜明的个人烙印——如果遇到意义，好吧，我们商量，如果我说服你，就按我说的做；但如果我说服不了你，对不起，还得按我说的做。 不要被他温和的外表骗了，那只是一层精心的伪装，他根本是一个控制欲强烈的偏执狂，谁忤逆了他，就是他的敌人，虽然当时不会发作，但早晚都有报復的一天，就连严嵩、徐阶、陆炳这样的大佬，他也不甘心雌伏，心中记着一笔笔的帐，就等秋风起、秋叶落成堆，便跟他们把帐来算。 现在，他经过辛苦奋斗，刚刚享受到封疆大吏权掌一方的快感，却又马上被严党分子打回到原点，不得不面对未知的命运，连自己都操控不了。这种无助的感觉，让他几欲抓狂，借着悼念唐顺之的机会，不知喝了多少酒，醉了多少回。好容易才消了气。 但心中的愤懑没有稍减，所以昨日里他有些个话，是刻意模仿《儒林外史》里那位蘧景玉的，只是谁也不会明白，所以他的讽刺也就落到空处……不过这样也好，因为鄢懋卿真要是听懂了，还不把他得罪死了？还是这样好，既发泄出来消了气，又不会有什么不良后果。 当彻底冷静下来，沈默检视自己的内心，便发现自己的权力欲，竟然比原先不知膨胀了数倍……原先能给个苏州城让他玩玩，就已经很开心了，现在他渴望的却是，不再让任何人摆布，就连皇帝也不行！ 沈默深知这样下去是危险的，因为相由心生，行由心定，如果自己不把那种『天上地下、唯我独尊』的欲望封锁起来，那就真的离死不远了。 所以他不是如护卫们以为的，在对着黑黢黢的夜空生闷气。或者不捨得离开苏州城之类，恰恰相反，他是在借着夜得宁静，努力恢復平和的心态……他要忘掉苏州的繁华如梦，醒过来面对冷酷的未来。 第854页 ※※※※ 他想得如此入神，就连有人走到身后也没有发觉，直到一件温暖的大氅披到肩上，才茫然回首，只见若菡正一脸关切的望着自己。 虽然已经是两个孩子的妈了，但若菡仍然保持着少女的娇颜，唯一的变化来自那双眸，没有了年轻时偶尔射出的锐利锋芒，取而代之的，是岁月带给女人的礼物——从容优雅，令人心醉，让她的男人比年轻时更加依恋。 「怎么还没睡？」即使在想着最残酷的问题，当看到妻子温柔的眼睛，沈默都会发自内心的微笑，声音也自然变得温柔起来。 「刚把孩子们哄睡了。」若菡轻声道：「再来看看你就睡。」 「操心完小的，再操心大的。」沈默伸出手，轻抚着若菡的秀髮道：「我们这一家老小，还真不让你省心。」 「上辈子欠你们家的也说不定。」若菡掩口轻笑道，夜凉如水，她不禁打个寒噤。 沈默伸出手，将她揽到怀里，若菡看看护卫们，大伙全都不约而同的回过头去……对于大人不分场合地点的大秀恩爱，这些跟了他多年的护卫，已经完全知道该如何应对了……若菡便依偎在他怀里。一件披风将两人都裹在了里头。 「想什么呢？」调整个最舒服的姿势，若菡呢喃问道：「想着到了京城后，会是什么样子吗？」 「你怎知？」沈默轻声问道。 「我原以为，你是在外面怀念苏州……」若菡小声道：「但出来一看，你是面朝北站着，就知道自己想岔了。」 「是啊，」沈默道：「苏州虽好，却已成为我们的过去，我们的未来却在北京。」 若菡轻笑一声道：「就算北京是未来，苏州也不会是过去。」说着伏在他耳边小声道：「十二家关键的行会，我们拥有三家，控制四家，间接控制其余五家，走到哪里都像揣在兜里一样。」 沈默不得不感嘆，自己娶了个女中范蠡，巾帼白圭。当初嘉靖三十六年的时候，在若菡的策划下，他先用打劫陆家的那五百万两银子，出资救助了摇摇欲坠的各家票号、钱庄。这是一笔令人拍案叫绝的买卖，完全可以用来解释，什么叫『干坤大挪移』、什么叫『一石数鸟』、什么叫『多方共赢』！ ※※※※ 可以说当时那些老闆的心态，就是想让这五百万两填窟窿，在他们看来。窟窿填起来，五百万两也就没有了，反正这个钱还不起，还不如。 但若菡的五百万两齣资，并不是直接交给那些嗷嗷待哺育的钱庄老闆们的，而是她先成立了一家票号，然后再由这家票号借款给各家钱庄，但条件是不要他们还钱，而是在不改变钱庄所有权的前提下，要他们一定比例的股份。 当时形势比人强，别说若菡只要一部分不影响所有权的股份。就算要整个钱庄，绝大多数人，也会欣然给付的。因为那时候的钱庄、票号，资金流几乎干涸，帐面上全都巨额债务，做梦都想把烂摊子丢给别人呢。 所以若菡明明是豪夺，却因为用了巧取的法子，被那些老闆们感恩戴德，认为府尊大人夫妇，真是无比的仁义。于是几乎没有遇到任何阻力，若菡收购了所有票号和当铺，三到四成的股份，然后顺理成章的，迅速整合了所有的钱庄、当铺，以她自己的票号为核心，成立了一个庞然大物般的『汇联号』。 当时所谓的『汇联号』，在票号老闆们看来，不过是一个为应对危机，而产生的松散联盟，虽然靠着沈默的权势，他们都得乖乖听若菡的，但等他人走茶凉，大家自然会散伙的，所以也没觉着有什么不能接受。 但接下来的事情，让他们跌碎了眼镜……如果是老花眼，且愿意承受昂贵的价格，购入那种西洋眼镜的话。 当那五百万两没投入时，钱庄里不管有多少钱，都会被迅速兑换出去，而钱庄得到的，只是一捆捆擦腚都嫌硬的债券；但当那五百万两投入后，奇蹟发生了——抢兑风潮马上被止住，甚至还出现了神奇的资金回流！因为一捆捆擦腚都不用的债券，重又变成了抢手货！ 当所有人还在寻思到底怎么回事儿的时候，若菡和沈默却已经在府里，举杯相庆了。当意识到自己的妻子，是个商业天才后。沈默便将自己念书时学到的，宏观、微观经济学、货币银行学，以及一切掌握的经济知识整理出来，讲给若菡听。 若菡果然悟性惊人，对很多概念的认识，甚至超过了沈默这个老师。她便敏锐意识到，金融业最核心的东西，就是『信心』二字，顾客只有对票号有了信心，才会跟你进行业务，才会在风险加大时，不会发生挤兑。 所以那五百万两银子买来的，正是老百姓对票号、钱庄的信心，没信心时，他们会疯狂的挤兑，要求把那些票券兑换成真金白银，可一旦有了信心，便不会这么做，因为不担心手里的票据贬值了，反而还会继续吃进，以求获利。 于是乎，那五百万两银子只是在各家票号的帐上亮了亮声势，便不仅镇住了场面，还像超级大磁石一般，恢復了钱庄票号应有的吸金作用。 ※※※※ 当『汇联号』的老闆们正要欢庆逃过一劫时，若菡却再次把他们召集起来，宣布了一项疯狂的计划！当了解了这个计划的全貌后，所有人都好了伤疤忘了痛，血脉贲张、斗志昂扬的要大干一场！把赔掉的老本赚回来！ 第855页 若菡的计划是世上最疯狂，却也是最符合商人胃口的计划，那就是『买下苏州城』！所有的票号、钱庄，东家、掌柜、珰头一起出动，挥舞着银票沖向城里的四面办法。他们有的沖向各家苏绣场、织造场、缫丝场等等丝织业相关的工场，以及青楼、赌馆、饭店、客栈，还有码头、仓库、甚至是临街或者靠码头的民居，全都在他们的购买范围之内。 因为同样是只购买三到四成的股份，并不影响产业的所有权，且当时的大背景是倭寇作乱，产品滞销，行业极不景气，所以只要不差钱，就九成能以还不错的价格，买来心仪的产业。后来光买苏州城的不过瘾，本府其它县里的丝织业，以及松江的棉布产业、景德镇的瓷器产业，也都在购买之列…… 这个年代人们的消息闭塞，反应也远比几百年后的慢，等他们反应过来，应该趁机加价时，汇联号已经结束了迅雷不及掩耳的大抢购……在那持续疯狂的一个月里，汇联号一共花了六百五十万两，收购的中大产业达到上千宗，至于民居之类的小产业，更是不计其数。 后来的日子虽没有疯狂不復，但汇联号一直没有停下收购动作，利用开遍东南各省各府的分号，细水长流了三年，又花出去四百多万两银子，收购了外地数不清的优质产业。 要问他们哪里那么多钱，能持续收购的同时，还在各省各府乃至大多数发达州县开起分号？答案是，借市舶司开埠东风！靠眼花缭乱的纯属操作！ 当开埠的消息终于确定，无数商人们涌入苏州城，于是房产价格开始飙升，饭店客栈、酒楼茶馆这些消费业也无比红火起来；而随着市舶司最终开埠，丝织业、棉纺业、制瓷业一下子从开工不足变成了产能不足，自然变得炙手可热，产业价格逐日飙升。 沈默进行过统计，如果你在嘉靖三十六年五月购入一套临近码头的普通民居，需要白银三百两；但到了三十七年五月，便需要七百两；三十八年达到一千一百两，到三十九年，达到两千两；而四十年最新的数据时三千三百两……这其中除了供不应求的因素外，还有因其良好的投资前景而被追捧热炒，产生的价格虚高。 那些丝织、棉纺、制慈产业更是有过之而不及，短短五年时间，价格最少翻了十倍，最高可达二十倍……这还是因为沈默担心产生泡沫，导致再次的金融危机，强令背后操纵一切的汇联号，禁止过分恶炒概念，禁止捧杀某一产业的结果。 就在这种繁荣与炒作共舞的五年中，汇联号的资本增值了十二倍，直接、间接控制了市舶司全部的十二个关键行会，如果算上这部分，就连若菡也不知道，汇联号到底知值多少钱咯。 而经过艰苦卓绝的漫长谈判，其终于改组成功，新挂牌的『汇联银行』，虽然只改了个称唿，却意味着其终于从一个松散联盟，进化为一个被全体股东拥有，由董事会负责日常决策，具有完善结构、严密组织的大型近代银行。 这一超越时代的杰作，被若菡亲切的称唿为，他俩的小儿子，因为这是由沈默脑海中的知识，和她天才的经济头脑完美结合的产物，说是儿子也没什么不妥。而作为直接持有汇联银行百分之二十五股份，间接持有百分之二十六股份的最大股东，夫妻俩的身家，保守估计也要超过一亿两白银，名副其实的富可敌国。 当然，这个数字只是纸面上的，他俩也不可能把股份变现成真金白银，一来夫妻俩生活简单，根本不需要几个钱过日子，二来，百分之五十一的比率，代表着对苏松这个蓬勃发展的商业世界的绝对控制。 ※※※※ 但掌握权利的同时，他也不得不肩负起维护这个金融帝国的义务。 如果说，当初离京南下，抵达苏州时，沈默纯粹代表着自己和官僚阶级的利益，对于商业阶层只是同情甚至是利用的态度，那当他离开苏州，北上京城时，他那光鲜亮丽的绯红官袍下，已经悄然多了另一颗心——商业之心。 从此以后，他就要为自己背后的庞大金融帝国保驾护航了，而在这个官本位的世界，要想做到这一点，最好选择只有一个——攫取最高的权力，成为掌握天下的那个人。 在这个北上京城的夜里，沈默立下了『做一个权臣』的志向。几乎是命运似的，几乎就在同一时间，他的一位老相识，终于结束了游歷天下，彻底脱胎换骨——从一个标准愤青，在短短几年之间，彻底成熟起来，并立下了与沈默一样的誓言。 两人目的一致，註定通行，两人目的一致，註定…… 他们俩不知道的是，在更早的时候，北京城一座王府里，一位面色严肃的教书先生，也立下了同样的志向，并且比他们俩有把握的多。再加上已经在舞台上或是唿风唤雨，或是低调蓄力的几位大佬，他们每一个，都有独掌大权、治国定邦的超级能力。这个时代，註定是个风云际会、变幻莫测的大时代，将这些盖世无双的天才们，一股脑投到嘉靖四十年，北京城的狭小舞台上，让他们尽情展示的自己的智慧、谋略，从此以后，大明朝的所有人，甚至包括皇帝、王爷，都要乖乖为他们所驱动，成为他们合演的这场大戏的配角而已。 因为这个舞台，只属于智慧、状态在最巅峰的天才，任何庸才、老朽，都将被毫不留情的抛弃！ 第856页 九霄龙吟惊天变，风云际会浅水游。金麟岂是池中物，一遇风云便化龙。 第四九七章 最后的阴谋 船到了长江以南，沈默不得不停下，因为从武进弔唁回来的胡宗宪，派人将他拦住。 一个时辰后，他出现在胡宗宪的官船上，当然不是因为这么巧，而是胡总督等他良久了。 两人相视苦笑，都从对方脸上看到了无奈和疲惫之色，只见胡宗宪穿着蓝色的葛布长衫，靠坐在坐在大案后的椅子上，大概有好些天没有修面了，眼窝也因为消瘦而深陷下去。 胡宗宪挥挥手，对卫队长道：「不许任何人进来。」待众人退出去，两人便对坐在大案两端，胡宗宪微闭着眼，沈默也低着头，都不说话。 最终还是胡宗宪开口了，他声音喑哑道：「拙言，恭喜你，终于是解脱了。」如此悲观的开场白，让沈默几乎无法将其，与八年前那个去徐渭家三顾茅庐的坚毅男人联繫在一起。 沈默摇头苦笑道：「我却觉着。是才出狼窝，又入虎穴……说实在的，能选择的话，我还是会在苏州待着的，京里已经开始不太平了。」 「是啊，这次王本固可不是自作聪明！」胡宗宪的声音很低沉，但透着愤恨和沉痛道：「事关国家大计，若没有人在背后支撑，就是借他三个胆，他也不敢这样做。」 「他背后是谁？」沈默沉声问道。 「谁知道是哪位阁老，哪位王爷，又是哪些得了红眼病的。」胡宗宪疲惫的摇摇头道：「朝廷这池水太深、太浑，我也看不透啊。」 「部堂不是看不透。」沈默轻声道：「而是不敢看透，你这个位子太高，权力太大，不管谁的攻击、都得忍着受着，一旦反抗那就是跋扈；而且……有曾部堂的前车之鑑，那些大佬也不敢替您说话。」曾铣和夏言，便是被莫须有的『边将结交近臣』之罪，给不分青红皂白的处死，使后来的官员们时刻警醒，不敢越雷池半步。 「是啊，知我者拙言也。」胡宗宪两眼茫然地点点头道：「我最近才发现，这官越做越大，可就越束手束脚，比如眼前这事儿，就已经到了穷途末路。我已经无计可施了。」 ※※※※ 自从王直被抓，胡宗宪的情绪便落到了最低点，他这辈子还从未如此不知所措。他以丰富的经验，可以十分笃定的说，只要汪直一死，无数失去约束的倭寇，将登上海岸，任意妄为，烧杀抢掠，东南的抗倭局面将倒退十年，自己多年的心血自然也付之东流。 在无计可施的时候，他想到了沈默，因为之前的经验告诉胡宗宪，这个年青人的脑海里，有无穷无尽的好主意，已经帮他解决了不知多少，看似无解的问题了。 可世事哪有绝对，这次终于例外，听完胡宗宪的抱怨，沈默陷入了沉默，一声也不吭。 胡宗宪起初想耐心的等着。可等啊等啊，也不见沈默吭声，终于耐不住道：「眼前局势危急，该当如何应对？」 沈默又沉默了片刻，才缓缓道：「如今……官方的和谈已经没有希望，我们面前有两条路。」 「哪两条路？」胡宗宪急切问道。 「第一，放手一战。」沈默沉声道。 「这个不行，要是能打，我何必要多此一举的招安王直？」胡宗宪摇头道：「第二条呢？」 沈默顿一顿，定定望着胡宗宪，一字一句道：「放……虎……归……山……」 「放虎归山？」胡宗宪差点没把鬍子揪下来，瞪大眼睛道：「你是说，把王直再放回去？」 「既然没法名正言顺的达成和解，那就只能私底下做了。」沈默点点头道：「王直之所以会来大陆谈判，正是说明他已经无心与官府对抗了……有这样的海商头子，对东南沿海的稳定，只有好处没有坏处。」 胡宗宪苦笑一声道：「谈何容易？且不说会不会养虎贻患，单说现在他在王本固手里，我就没法把他放走。」 「可以劫狱嘛。」沈默面不改色道，唬得胡宗宪差点从椅子上滑下去，脸色都变了道：「这话可不能乱说……」 沈默却不以为意道：「既然王本固不按规矩出牌，我们就也出一把老千了。」 「老弟，万一被人知道了，」胡宗宪苦笑道：「这可是要掉脑袋的。」 「无妨，」沈默轻声道：「部堂大人只要不停向王本固施压，要求审判王直，那厮必然承受不住，动起将王直押送进京，甩开这个烫手山芋。把功劳落袋为安的心思。」说着淡淡一笑道：「然后再跟毛海峰透露点风声，他自然可以在半路上把人救走……让他到山东地面再动手，这样自始至终，我们没有插手，也跟我们没有任何关系，留不下任何证据，谁能奈何我们？」 「这个嘛……」胡宗宪终于意动，他本来胆子就大，觉着如果不会被抓到把柄，这件事未尝不能做一下，想一想，道：「你能保证王直一定会被救走？」 「到时候他要兵护送，部堂就从杭州卫里给他派兵。」沈默笑道：「有那些兵大爷护送，除非毛海峰想干掉王直自立，不然不会救不下来的。」 「好吧，最后一个问题。」胡宗宪问道：「一个回到海上的王直，真比一个死了的王直用处大吗？」 「大。」沈默不容置疑的点头道：「王直从本质上，还是个商人，他以前之所以频繁攻击大陆，是想迫使朝廷开海禁，让自己可以自由贸易，现在海禁已经开了，他进攻大陆的动机已经不復存在了……现在的东南沿海。已经成为他最终要的市场和进货地，他只会不遗余力的保护，而不会再破坏了。部堂不妨回想一下，自从苏州开埠、徐海归顺以后，江浙一带是不是再没有发生过倭寇入侵？」说着淡淡一笑道：「现在的倭乱集中在闽广一带，正是那些不受王直控制的势力作祟……我们一面可以腾出手来，全力消灭这些人，一面大力发展我们的水军。等闽广平定了，强大的水军也建立起来了，到时候或战或和，全在大人一念之间！」 第857页 胡宗宪沉思良久。目光中精光四射道：「好，就这么办！」 ※※※※ 沈默回去船上，过了江，继续往北去，大概过了三天后，半夜里正在睡觉，突然听到外面轻微的叩门声，然后便是铁柱那低沉的声音道：「大人，来了。」 沈默和若菡同时醒过来，他按下要起身的妻子，轻声道：「继续睡吧，就当什么也没发生。」 若菡虽然心里担心，但还是乖巧的点点头，合上了眼睛。 沈默扯一件床头的薄衫，一边悉悉索索的往身上穿，一面往外走，到门口时，已经穿戴整齐了，便推开门，看一眼外面的铁柱道：「在哪呢？」 「我房间里，」铁柱道：「大人放心吧，是我亲自去接的，没有任何人见过他的脸。」 「嗯……」沈默点点头，便跟着铁柱出门去了。 此时是午夜，星月无光、天地漆黑如墨，沈默两个偷偷摸摸下到船尾一个漆黑的房间中。掩上房门，铁柱晃一晃火摺子，点亮了一盏小小的油灯。 当屋里有了亮光，沈默便看到一个早在屋里的黑衣人，只见其头戴斗笠，手持倭刀，弓着身子警惕的对着自己。 「海峰兄。」沈默轻唤一声，那黑衣人竟是王直留守岑港的义子毛海峰！他闻言并没有放松，而是声冷如刀道：「骗子！你们都是骗子！」 他的声音稍有些大，沈默赶紧做出个噤声的动作，示意铁柱退出去守好门。铁柱担心他的安全，迟疑了一下。沈默推他一把，佯怒道：「我和海峰兄情同手足，他还会害我吗？」铁柱这才低头退下。 「你惯会花言巧语，我是不会相信了！」毛海峰一提刀，反手将刀刃架在沈默的脖子上，沉声道：「今天我要用你的狗命，把我义父换出来！」 锋利的刀刃架在脖子上，让沈默半边身子冰凉，他苦笑一声道：「如果可以，那当真是好，可是我现在已经不是巡抚，而是司经洗马，这样的小官，谁还会放在眼里？」 「洗马？」毛海峰的脑子一下有些短路了，摇着大头不信道：「你好歹也是个巡抚，就算撤了你的官，也不会让你干那个去。」 沈默从怀里掏出吏部的任命，递给他道：「你可以自己看。」 毛海峰将信将疑的缓缓接过来，打开一看，果然是任命『沈默为詹事府司经局洗马』的任命，他咽口吐沫道：「从一省之长，直接降到给人家衙门洗马的马夫？你犯了什么事儿？」 沈默看他一眼，面不改色道：「还不是为了你爹，」他对小毛同学已经太了解了，知道这小子是个重情义的汉子，所以才敢单独面对愤怒的毛海峰。只听沈默嘆一口气道：「自从得知你爹爹被王本固那个死捏子抓了，我便多方营救，大声疾唿，要求释放你爹，」说着两手一摊道：「结果你也看到了，我被一撸到底，从堂堂的苏松巡抚，市舶提举，成了司经洗马，却还要被你拿刀指着，真是要苦死我啊。」 ※※※※ 事实早已无数次证明，小毛同学的智商，还没发跟沈默这种老狐狸抗衡，闻言立刻撤刀，挠着头讪讪道：「难道我冤枉你了？」 「那你觉着还怎样？」沈默两手一摊道。 「看来是我冤枉大人了。」小毛把刀回鞘，抱拳躬身道：「沈大人你是好人，俺给你赔不是了。」然后道：「冤有头债有主，我去杭州找王本固算帐去，不拿大人撒气了。」说着便走了门口。 「回来。」沈默哭笑不得道：「我费尽周折把你叫来，难道就是为了撇清自己吗？」 毛海峰才站住脚，回头望向沈默道：「大人的意思是？」 沈默点点头，招一下手道：「附耳过来。」 毛海峰凑过大脑袋来，听沈默如是吩咐一番，他的面色变了数变道：「果真有此事？」 「这是我冒着天大的干系，为你打探出来的。」沈默垂下眼睑道：「究竟何去何从，你自己看着办吧。」 毛海峰寻思片刻，方才咬牙道：「中！就这么干！」说着朝沈默拱手道：「要是我义父能大难不死，今后咱们不再涉足大陆，专心做南洋和日本的买卖！」 「如此甚好。」沈默颔首道：「此事不用着急，你回去慢慢准备，最早今年下半年，最晚明年上半年，押送五峰船主进京的船队，才会离开杭州。」说着淡淡一笑道：「但我可以告诉你，他们的船将是军舰改装的商船，一共会是九艘，舰艏漆成黑色，你派人盯紧了，漏掉了可别怨别人。」 毛海峰点点头道：「逃不过我们的眼睛。」 「这九艘护航军舰，会分成前、中、后三队行驶。」沈默轻声道：「每队之间的距离，都在三里以上，但是到了晚上，只要造一些意外，不难将这个距离拉大到五里以上。」说着嘆口气道：「这个时间，足够你们把人救走了。」 「那会是在那一艘船上呢？」 「很简单，王本固在哪艘船上，老船主就会在哪里。」沈默道：「你看仔细了不难找到。」说着面色一肃道：「但是，必须王本固的安全。」 「为什么？」毛海峰道：「他把你们害的这么惨，还不如让我结果了他！以消大家的心头之恨。」 「你倒痛快了，可谁给我们背黑锅？」沈默哼一声道：「活着的王本固可以，死了的不行！」 第858页 「是。」毛海峰点头应下道。 ※※※※ 阴谋在埋下整整一年后，终于在嘉靖四十一年春天，破土发芽，结出了果实。 不出沈默所料，在胡宗宪的反覆逼迫之下，王本固终于顶不住了，要求他派兵出来，要押送王直进京。 胡宗宪故意不理不睬几次，被逼得急了，才派了九条军船、两千士卒给王本固，当那九艘船一到码头，便立刻引起毛海峰眼线的注意，将消息通报给快要等疯了的毛海峰。 王本固不知中计，还在精心策划着名路线，为了避免暴露，又特意选了半夜上路，一路上晓行夜宿，小心翼翼，甚至不允许水手和士兵下船，也不许吃沿途採买的食物，果然大半路相安无事。 等到出了南直隶，进到山东地界，他不由松口气，因为这里从来不是倭寇的活动范围，越往北就越安全，唯一不好的地方，就是城市码头越来越稀疏，晓行夜宿的规定不可能再严格执行了。 也许是离开浙直的缘故，王本固心情放松了很多，吩咐下面人可以晚上赶路，争取一天内抵达台儿庄。 这让一直紧盯着他们的毛海峰也终于松口气，当天夜里便发动了攻击——其实王本固不知道，这里才是最容易遭到袭击的地方，因为越往北，大运河的水流量就越小，淤塞也就越严重，许多恶劣的河道，仅容一船通过，甚至还有搁浅的可能。胡宗宪当初给他派船，故意尽捡大个笨重的海船，看着比一般船只要牢固威武的多，但在运河里开，可就太过笨重了。 王本固白面书生，哪懂这些道理，还以为胡宗宪怕他路上出事，特意找大船护送呢，便高高兴兴出发了，在浙直一带当然没事儿，但上了山东来，问题就严重了，被迫摆成一字长蛇阵，往北挪去。 到了半夜里，紧跟着旗舰的那艘船突然搁浅了，把后面数艘船堵在那里，王本固却毫无所觉，一直到被小船从后面跟上来，都不知道已经中了埋伏。 当无数条绳索从各处飞上船舷，船上的人毫无准备，还没有来得及组织抵御，便被四面八方涌上来的黑衣人吓懵了，几乎是稍作抵抗，便溃不成军，纷纷跳水逃跑。 毛海峰拎着长刀，亲自登船营救，逼问出义父的所在，险之又险的从王本固的手中救下了王直，也果然没有伤害那位王巡按…… 当然，这是后话。 【本卷终】 第九卷 鬼哭神啸朝天号 第四九八章 返京 俗话说：『上有京通，下有苏杭。』说得就是那三千五百里的京杭大运河。南边的那头是苏杭，北边则起自北京通州。通州是个水陆大码头，南边来的粮食绸布、茶米油盐各种民生用品，全要在这个地方转运上车，运到京城里，供那上百万张嘴吃穿住用。 朝廷有专门的仓场侍郎驻扎在此，当地靠漕船、廒仓为生的，不知其数，加之此时正是南漕云集、漕米入仓的旺季，码头上人头攒动，到处飘荡着汗臭味，让人没法插脚。 但这是普通货运码头的场景，在另一侧的官家码头上，又是另一番情形，眼前宽敞无比，地面用青石砖铺就，早晨刚洒过水，显得一尘不染，码头边的一熘凉棚，为下面等候接人的贵人们，挡住了炎炎的夏日。他们轻摇着摺扇。说话轻言细语，偶尔也会有爽朗的笑声传出，与另一边的码头恍若隔世。 但也不是谁都怕晒，一个站在官家码头，却身穿布袍的胖大男子，就戴着草帽立在太阳下，一手闪动着蒲扇，一手搭两旁眺望着远处，好似谁家的管家，在给凉棚中的老爷望风一般。 可在场的官人们，不仅不敢小觑他，看见他在太阳底下站着，时不时还有人走过去，请他进凉棚歇息，却都被他不耐烦的撵回去……吃了他的白眼，众大人却仿佛理所当然，没有一个觉着难堪的。 因为他可不是一般人，他是赫赫有名的江南第一才子，现任翰林院侍读学士，陛下须臾离不得的近臣，徐渭字文长。官人们能不小心供着、巴结着吗？ 这文长先生学问大，脾气却也怪异，甭管你是皇亲国戚、还是阁老尚书，他一概总是用鼻孔相对，爱答不理，一副生人勿近的模样，也不知陛下怎么受得了。 但有道是『秦桧还有三个好朋友』呢。还是有人可以和他亲近的。这不，三个年青人走到他身边，笑道：「我说文长兄，大热得天晒一身臭汗，实不是什么有趣的事儿。」 徐渭扇扇蒲扇，摇头冷笑道：「难道站在凉棚里，看老百姓挥汗如雨，就有趣了么？」 一个望之三十几岁，面容端庄的男子，闻言对边上那两个稍年青的笑道：「我说吧，能说服这个犟种的，北京城里可找不到。」 一个俊雅如公子哥的男子笑道：「过去或许是，现在可不对，」说着一指远处道：「看，拙言来也。」 众人闻言一齐望向远处，果然见一艘官船，缓缓驶到港口，船上插着一串旗帜，仔细看时，便见上面一熘晃人眼的职衔曰：『大明嘉靖丙辰年状元、詹事府司经洗马，诰封朝议大夫、前翰林院修撰、前右春坊右中允、前苏州知府、前江南市舶司提举。前左佥都御史巡抚苏松。』 ※※※※ 沈默一身便衣，立在船头，对身边一个穿皱皱巴巴七品服色的官员苦笑道：「非得插着些牌子不可吗？」 第859页 那官员是司经局派去迎接他的，名叫王启明，生得一张虾爬子脸，闻言瞪大那双眼睛道：「这可是大人的荣耀啊，进了京就插不得了……」言外之意，现在不插，更待何时？ 「荣耀？」沈默摇摇头，自嘲笑道：「都是前某某、前某某，我怎么觉着像是讽刺呢？」 王启明闻言脸皱成菊花道：「哎呦我的大人，您就坚持一下吧，咱们司经局已经几年揭不开锅了，就等着一位有分量的大人来坐镇，我们才好跟户部硬气点，能讨点救命钱啥的。」 既然他这么说，沈默也不吱声了，眼看着快到岸了，他对身后看着孩子玩耍的若菡道：「待会儿你们直接回家，我还指不定什么时候才能回去呢。」 若菡点头笑道：「你忙着，别挂心我们了。」这时十分突然问道：「阿爹，我们能去紫禁城玩吗？」沈默对儿子的教育太过开放，导致小子们时常语出惊人。 顿时大家一脸黑线，沈默看一眼王启明，见他使劲装作若无其事的样子，便淡淡笑道：「没有皇上的召见，我们不能去，要是哪天有幸陛下召见，你就可以进去看看了。」说着对王启明笑笑道：「小孩子没见过世面。说些不着边际的话。」 王启明赶紧附和笑道：「童言无忌，童言无忌嘛。」 这时候边上的阿吉突然又道：「为什么要听陛下的，阿爹不是说，人应该自己做主吗？」 沈默这个汗啊，干笑一声道：「那是在苏州，现在回了京城，就得听皇上的。」 若菡也惊了一身汗出来，朝王启明尴尬的笑笑，便拖着俩倒霉孩子进船舱里去了，阿吉和十分还在那不甘心道：「我们要回苏州去，我们不要听皇上的……」 『呵呵……』两个娃进去了，沈默干笑两声，硬是没说出话来，边上的王启明赶紧接道：「童言无忌，童言无忌啊……」 「是啊。」沈默这才点点头，赞许的看王启明一眼道：「启明，你现在是什么职务？」 「啊，属下是司经局的七品校书，」王启明自嘲笑笑道：「像我这样的书籍管理员，局里有十几号呢。」 「这么多人，不是浪费吗？」沈默道：「校书上面是什么呢？」 「回大人，是六品经承，这个人少。」王启明虽然是绿豆官。可京里混的就是比地方上那些官员鼻子灵，知道自己出头的机会来了，马上吐沫横飞的大表忠心道：「大人，我这人别的本事没有，就是占了个实心眼，大从今往后，生是大人的人，死是大人的鬼……」 「打住打住。」沈默摇头大笑道：「我要你个死鬼干什么？」 王启明不好意思的笑笑道：「我就是一个比喻……」 「行了，别比喻了。」沈默拍拍他的肩膀道：「回去后你就是我的经承了，跟着我好好干，不会让你吃亏的。」 让他这一拍。王启明的骨头都酥了，当即给沈默磕头道：「属下谢过大人，从今往后您让我往东、我不往西，让我撵鸡我不追狗，总之一句话，让我干啥我干啥。」 沈默虚踹他一脚道，笑骂一声道：「马屁精！快到了，赶紧安排安排下船吧。」虽然是骂人，可透着掩不住的亲热，让王启明大为受用，腾得跳起来，精神抖擞道：「得令！」便猴子似的蹿下去了。 ※※※※ 船靠码头，沈默一眼便看到了徐渭、吴兑、孙铤还有诸大绶四个，使劲招手笑道：「大热天跑出来接我，兄弟真是过意不去啊。」 四人一起哈哈笑道：「要是我们不来，你才会过意不去的。」 船一停稳，沈默便快不下来，与四人挨个抱成一团，说话都好几年没见了，大家彼此都十分想念，使劲你拍拍我、我捶捶你的，表达着心中的欣喜之情。 稍稍笑闹，吴兑小声提醒他道：「别人也来了。」沈默微不可察的点点头，便朝不远处的三人拱手笑道：「太岳兄、子维兄、思济兄，劳你们大驾前来，真是折杀拙言了。」 几年不见，张四维还是那个样，朝沈默呵呵笑道：「拙言兄凯旋返朝，做兄弟的怎能不出迎呢？」 张居正却沉稳了许多，颔首笑道：「拙言，别来无恙啊。」 那思济兄乃是原杭州知府唐汝楫，当年外察，他也得了优异，被调入京城，任左春坊左论德，他觉着自己跟沈默是共患难过的老交情，所以亲热的上前。跟沈默套近乎道：「拙言老弟，咱们真是有缘啊，一起在翰林院，一起去江南，现在又一前一后回来京城，今后可要多亲近才是。」这话稍有些突兀，若是顺着他往下说，指不定会冒出什么么蛾子来呢。 沈默不着痕迹的抽出手，呵呵笑道：「已经够亲的了，再亲就得搬被窝去思济兄家睡了。」惹得众人笑成一片，也就把这茬绕过去了。 这时候，码头上那些不是迎接沈默的官员，也凑过来向他问好，沈默一一笑着回礼，等到摆脱出来时，已经是临近中午了。 众人正要登车进京，唐汝楫突然提议道：「这个点了，还是在通州吃个饭，然后下午回去，正好晚饭前进京。」他都这么说了，众人纵使跟他不是一路，但今天都是来接沈默，也不好再说什么。 唐汝楫便领着众人，到了通州最有名的酒楼『食为天』，他显然是用心良苦，早定好了最豪华的包厢，点了最珍贵的酒菜，众人一到，立刻开席。 第860页 这些人全都是翰林出身，人中龙凤，哪个不明白，唐汝楫这番做作是为了什么，有心要提醒沈默，不要着了他的道，但想一想还是算了……能算计这傢伙的人，估计还没出生呢。 然后就是排定座次，沈默是今日的主宾，自然坐了主位，唐汝楫坐在他右手边的主陪，众人本想让官职最高的徐渭坐在沈默左边，但他却眨眼笑笑道：「还是请张太岳坐吧，太岳兄是嘉靖二十六年的前辈，咱们还是按规矩来吧。」说完便一屁股坐在沈默对面，怎么劝都不起来。 张居正不禁摇头苦笑道：「文长兄，你这是寒碜我啊。」话虽如此，他还是坐在了沈默的左手边。众人便按着及第年份叙座，然后传菜开席，为沈默接风敬酒，自然不在话下。 ※※※※ 酒过三巡，菜过五味，自然要说些闲话，可让沈默奇怪的是，这些人只是异口同声的，向他询问苏州城的事儿……诸如市舶、抗倭之类。对于他提问京城的事情，却一概含煳过去，岔开话题，仿佛在忌讳什么。 于是他知趣的不问，一顿饭便在这种怪怪的气氛中过去了。归程中，他与徐渭几个共乘一车，马车隆隆，外面肯定听不见里面说话时，他才开腔问道：「京里现在怎样？」 「面上还是那样，可私底下暗涌湍急，吃人不吐骨头啊。」徐渭摇头笑道：「不得不说，拙言，你不该这时候进京啊。」 「好像我愿意来似的。」沈默翻翻白眼道：「要是可以，谁愿意离开花红柳绿的苏杭天堂，来北京吃沙？」 孙铤笑道：「北京不宜居啊，我正在请调，回南方去当官。」他现任翰林院侍读，已经闲了好几年，静极思动，想出去做官了。 「你那里事儿少，说走就能走。」诸大绶不无羡慕道：「像我，到现在还没把《元史》修完，哪也去不了。」 沈默关切问道：「我离开翰林院都已经六年了，这六年里你一直干那个活？」 「哎，」诸大绶没好气的瞪他一眼道：「你惹了李默然后拍拍屁股走了，倒把我和端甫好坑。」今日翰林学士阶段验收《元史》的修订成果，两人不能都来，便一个当代表，一个留在家里顶着。诸大绶说着又有些欣慰道：「不过这几年也不是白忙，加之元朝也不长，估计年底就能完工了。」 吴兑笑道：「这可是大功劳，一旦完工，你们俩必然声名鹊起，连升三级都是有可能的。」 「我倒宁愿继续埋在故纸堆里，」诸大绶却摇头道：「那样倒能睡个安稳觉，不至于整天提心弔胆。」 「怎么？」沈默听了一会儿，问道：「怎么，现在的气氛很紧张吗？」 「何止是紧张，简直是剑拔弩张。」孙铤夸张的比划一下道：「两边人明争暗斗，就差掐起来了。」 「这可不像徐阁老的风格。」沈默摇头道。 「什么徐阁老。」徐渭摇头道：「是裕王和景王。」 「他们俩？」沈默暗吃一惊道：「我怎么没听说。」 「这是上个月的事儿，」吴兑为沈默分解道：「原先一直无后的景王诞下一儿，而裕王的世子夭折了，一下子双方的地位便颠倒过来，让原本骑墙观望的严党分子，一下子旗帜鲜明的为景王摇旗吶喊，那边裕王世子新丧，士气低落，为了避免一败涂地，他那边的官员，也毫不相让，针尖对麦芒的干上了。」 ※※※※ 这事儿的背景，沈默是知道的……当今圣上万寿帝君嘉靖皇帝，因为自幼体弱多病，成年后又乱服丹药，导致蝌蚪质量极差，费劲生了好些儿子，却没养活几个，最后成年的，也就是老三裕王和老四景王两根孤苗苗，还仿佛先天不足一般，两人的身子一个比一个差，不到三十岁，便浑身是病，空对着满屋子嫔妃，就是生不出娃娃来。 虽然裕王稍长于景王，但景王也有自己的优势，那就是长得像嘉靖帝。加之皇帝一直态度暧昧，迟迟不肯立储，所以朝中大人几乎一致认定，这二位谁能生皇长孙来，谁就是将来的储君！对于这一点，两位当事人也深信不疑。 于是，一场轰轰烈烈的造人大战开始了，最初几年，双方想着各凭本事，整日里辛勤耕耘，遍洒雨露，希望广种薄收，但无奈他们爹的种实在不成，地种了不少，可就是不长庄稼。 后来只好请人帮忙……呃，不是，请人帮着生，而是请人帮忙，让他们能生出娃娃来。 兄弟俩的性格不同，选择的路也截然不同。先说景王，因为长得像他爹，便觉着这是最大的资本，言行举止都可以模仿，甚至对道家的狂热，青出于蓝而胜于蓝，于是他请龙虎山的道士帮忙，希望藉助神仙之术，搞出个娃娃来。 而裕王那边，这位爷生性柔弱，很听人话，他的老师，国子监祭酒高拱说：「别信那些玩意，那都是骗人的。」裕王便不信那些方士，按照正统方式求医问药，最后在李时珍那里，得到了调养身体，以固肾水的方子，坚持几年，终于生出了儿子。然后一个月就夭折了…… 不要紧，再生，这个命长点，沈默离开苏州时，还听说裕王庆贺世子两岁生日呢，谁知道刚进京，又夭了…… 然而同时，景王生了…… 事情这下好玩了。 第四九九章 儿子 一行人赶在城门关闭前抵京，众人本打算找个地方喝酒，继续秉烛夜谈，但见沈默有些提不起精神，知道他有些睏倦，加之明日还要朝见陛下，便打消了念头，进到正阳门，就各自打道回府了。 第861页 沈默目送着诸位四散而去，深深吸一口干燥的空气，他不由轻声道：「北京欢迎你。」这才回身进了胡同，走到最里面一家……这还是他五年前刚来北京时，若菡置下的宅子，仿佛是料到还有回来的一天，当年他们南下时，若菡也没有卖掉，而是给徐渭他们几个住。后来几人各自接来家眷，自然另寻住处。剩下一个光棍的徐渭，嫌大房子住着孤寂，也搬了出去。 最后只留了几个下人在此，看守打扫宅院。后来怕他们懈怠，还拜託『汇联号』的掌柜。时时过来查看。 如此上心之下，宅子自然保持的干净如初，一回京就可以住得舒舒服服，省下了寄人篱下、再找房子的工夫了。 看着门前挂起的一对大红『沈』字灯笼，沈默有些恍若隔世的感觉，不由嘆口气，心说：『而今回到京里，却又得夹着尾巴做人了。』 早一步回来的沈安，迎出来道：「老爷，您这么早就回来了，我以为还不得半夜。」 沈默笑道：「我又不是夜游神，」说着问道：「她们吃过饭了么？」 沈安小声道：「还没吃呢，夫人正在训二位小公子，至今还没顾上吃饭。」 「哦……」沈默点点头，说话间穿过垂花门，进去内院，便看见柔娘抱着孩子，站在正屋外张望，听到有动静，她回头一看，赶紧轻声道：「爷，您快进去劝劝吧，姐姐现在还不让阿吉和十分起来呢。」 「你先去休息吧。」沈默逗弄一下平常，便进去正屋，只见两个小傢伙跪在垫子上，在那里垂头丧气的背三字经呢……若菡毕竟是亲娘，不舍的让那么小的娃儿。跪在硬邦邦的石头地板上，但这也让一直被沈默『爱的教育』宠坏了的两个娃儿，觉着无比的委屈了。 帘子一掀开，自然有动静发出来，两个背书的娃娃，竟然不约而同的回头，一看朝思暮想的阿爹终于回来了，便一起咬着下唇，委屈的抽泣起来。 沈默一看，竟然也鼻头一酸，赶紧暗骂一声道：『没出息，要有个严父的样子。』便板起脸来道：「知道错了吗？」 两个小娃娃点头如捣蒜，可怜巴巴的样子，实在惹人怜爱，沈默的心马上软了一般，硬板着问道：「说说吧，错在哪里了？」 「不该问的问题不要问。」阿吉巴巴的望着沈默道。 「嗯……」沈默难以置信的望着儿子，心说小傢伙不是吃错药了吧，敢这么说我？ 那边的若菡拿着鸡毛掸子起身，瞪着大儿子道：「你敢再说一遍？」 哪知二儿子十分又道：「大人说话，小孩子不该插嘴。」 「好小子。反天了，真以为你娘我不敢打啊！」若菡气得走到两个小鬼面前，舞划几下鸡毛掸，却哪里下得了手，只好一把塞到丈夫手里道：「养不教，父之过，你这个当爹的看着办吧。」便气唿唿的别过头去。 沈默拿着鸡毛掸子，看着两个小鬼，苦笑道：「我说你们俩，也太大胆了吧，怎么什么都敢说？这下可怎么办？」 阿吉和十分十分委屈，一把鼻涕一把泪的呜呜哭道：「爹啊，妈呀，你们欺负人的，坦白也打，不坦白也打，呜呜……到底要我们怎么样吗？」 「怎么欺负人了？」沈默脑子有些转筋，问道。 「我们在船上，胡乱问问题，这才让娘生气。」阿吉抽泣道：「所以我说，不该问的问题不要问。」 十分也道：「我寻思着，应该是大人说话，小孩不准插嘴……」 沈默彻底无语了，他估计这么大点孩子，还不至于那么多心眼，好吧，如果真有，能在三岁就把老子耍了，那也是好事儿。 ※※※※ 最后沈默说情。若菡才放过两个小傢伙，让他俩起来……其实就算沈默不说，若菡也会让他俩起来的，但是这样一来，好人就让沈默一个做了。 看着两个小傢伙抱着沈默的大腿，躲在他身后怯生生的望着自己，若菡真是哭笑不得，狠狠的剜一眼沈默道：「每次都是这样，你竟装好人，我我做坏人。」 沈默嘿嘿直笑道：「哪有哪有，我现在就为夫人出气。」说着弯下腰，在儿子的小屁股上作势打几下，恶狠狠道：「还敢不敢了？」 两个小娃娃一起捂着屁股，乖乖道：「不敢了不敢了，打死也不敢了。」 「打不死还敢？」沈默笑骂一声道：「真不知道你们是想不明白还是在这装煳涂。」说着放开两个小娃道：「去吃饭吧。」 阿吉和十分赶紧向爹娘行礼，然后一熘烟跑掉了。 「真是长大了啊。」望着他俩的背影，沈默摇头道：「怪不得人家说，最弄不得的人，永远是自己的孩子呢。」 「就你歪论多。」若菡的气还没消道：「四岁的孩子懂什么？还不是你教个什么样，就是个什么样？就拿今天这事儿来说，多危险啊，万一要是传到有心人耳朵里，咱们一家可怎么办？」她总听人说。锦衣卫在京城如何如何厉害，据说大臣夫妻两个晚上吵了嘴，第二天皇帝就能知道。 「没那么严重，」沈默呵呵笑着揽住夫人的肩膀，道：「先不说传闻是真是假，就算锦衣卫真有那本事，也不会用在咱们身上的。」 「不管这次有没有事儿，」若菡板着脸道：「有道是三岁看老，要是在这么大咧咧下去，将来总有吃亏的那一天。」说着恨得拧沈默一把道：「你是多小心的一人啊，怎么教起孩子来。这么粗放呢？」 第862页 沈默笑笑，正色道：「我已经这样，没有办法了，但我知道，这世上最美好的东西，莫过于头顶的星空，和孩子们的童真，要是小小年纪就得学着谨言慎行，甚至讷言不行，将来长大了，也自然逃不了沦为芸芸众生的下场，肯定干不了大事。」 「尽说大话蒙我，」若菡被他逗笑了，道：「你从来都三思后行，不也是做大事的吗？」 「我跟他们不一样，我是独一无二的。」沈默一本正经道：「他们要想变得独一无二，就不能按照普罗大众的那套教。」 「满嘴歪理，」若菡轻轻拧他一下道：「你就惯着他们吧，等入蒙以后，先生的板子，非得把他们打回来不可。」 「我是不会让那些书呆子教我儿子的，要是教成小书呆，谁陪我俩精灵古怪的好儿子。」沈默道。 「难道你不让他俩念书了？」若菡难以置信道。 「书还是要念的。」沈默指指自己道：「我假假也是个状元名师，难道还教不了自己的孩子吗？」 「我不管了！」若菡几近抓狂道：「反正你要是给我教出俩流氓来，我这辈子跟你没完！」 「好好好，放心吧，」沈默陪着笑道：「虎毒还不食子，我怎么会害自己的儿子呢？」说着半推半抱的对夫人道：「走啦，吃饭去喽。」 ※※※※ 一路旅途，虽然只是坐船，却也晃悠的沈默十分劳顿，晚上草草吃了点东西，便倒头唿唿大睡。睡觉从不出动静的他，还罕见的打起了唿噜，吵得若菡实在睡不着。只好坐起来，一边看书，一边看那墙脚的自鸣钟。等待某个时刻的到来。 当看到最短的时针，指向錶盘正下方时，若菡不由暗暗松开口，开始叫他起床，可推了好几把，就是不见人醒过来，掀被子也没用。见这傢伙仍是唿唿大睡。若菡便道：「哎，苏雪姑娘，你怎么来了？」 这真是药到病除，声音不大的一句话，却让睡得正香的沈默，一个激灵跳起来，茫茫然的便睁大眼睛四下张望，口中还紧张道：「这可如何是好，这可如何是好……」 若菡是又气又笑，把裤子丢到他面前道：「我把她撵出去了，老爷你就省省这份心吧。」 沈默这时也清醒过来，哪还不知若菡诳他，便一边穿裤子一边讪讪笑道：「你看你，大清早的又淘气了……」 「谁有工夫跟你淘气？」若菡伸个无限美好的懒腰，指指那座钟道：「还有半个时辰就上朝了，今儿是回京后第一天，你可不能晚了。」说着便扯过他的被窝，唿唿大睡起来。要是平常，她是一定会跟着一块起来，伺候沈默穿衣吃饭的，但今儿一宿没捞着睡觉，加之又吃那『苏大家』的飞醋，她实在不愿动弹了……反正柔娘肯定起来了。 沈默自知理亏，乖乖穿好衣服，便蹑手蹑脚出去房间，果然见桌上已经摆好了饭菜，柔娘正在用大熨斗为他小心熨烫官服，见沈默出来，给他一个甜甜的微笑道：「爷，您起来了？」 沈默顿时心情大好，点点头道：「也不多睡会了，平常昨晚上没闹吧。」 「小傢伙也是累坏了，睡到现在还没起呢。」柔娘甜蜜蜜的笑道。 「不跟你多说了，今天第一天上朝我得早点，」沈默点点头，便坐下喝了碗豆汁，吃了俩火烧，就漱漱口起身道：「帮我把官服穿上吧。」 柔娘乖顺的点点头，走过来为沈默着衣，但口中奇怪道：「爷，您为什么要把这件蓝色的找出来穿呢。」 「爷我现在是不是巡抚了，爷我改洗马了，」沈默淡淡一笑道：「洗马可是个五品官，穿上绯红官袍，难道要人笑话吗？」大明朝重官职不重品级，所以官员的品级比较混乱，比如巡按可能会直接升为巡抚，从七品跨成至少四品；再比如同是一省巡抚，你当的时候，可能是四品佥都御史衔，而前任则可能是三品兵部侍郎衔，但权力都是一样的。 但沈默这种降品的情况，除了犯错误受处分的情况，还是很罕见的。想他数年前，便已经穿上四品绯红云雁袍，现在却要降成出京时所穿的五品靛蓝白鹇袍，一下子从高级官员落到中级，换谁都受不了。 于是他便把自己的大红官服收起来，换成昔日的蓝色官服，就那么穿着上了轿，来到西苑宫门前。现在是夏天，夜短的很，虽然还不到卯时，却已是天光大亮。 按照以往的经验，他应该是来的最早的一个，因为上行下效的关系，大明朝的官员们，跟他们的皇帝、首辅，学了一身懈怠的毛病。 但今日让他意外的是，西苑门外竟然早就聚集了一群官员，起先他还诧异，难道大家转性了，准备发奋图强呢？但当他看仔细，原来是一帮翰林词臣，清一水的蓝色官服，便知道——一定发生什么事儿了。 看看身上，也是蓝色官服，他自嘲笑笑道：「还真是穿对了。」要是还穿那身大红官服，跟一群蓝精灵站在一起，那该多眨眼啊。 下了轿子走过去，才看清楚，原来大家在围观某人，中国人好奇的天性发作，沈默便不声不响往里挤，不一会儿，挤到最佳观赏位置——第二排，往里一看便后悔进来了…… 只见那人群包围着两个跪在地上的男子，虽然看不见脸面，但听那些围观者口中劝说之词道：「凤洲兄，快快起来吧，这样解决不了问题。」「麟洲，快劝劝你哥，咱们回去从长计议吧……」 第863页 凤洲，是当今文坛盟主，王世贞的号；而麟洲，则是他的弟弟王世懋。 沈默一下子明白髮生了什么，因为昨天在归途中，徐渭他们便重点讲了这件事…… ※※※※ 要说朝廷今年最大的地震，莫属王忬被捕事件了。 王忬，字民应，出身于苏州府第一家族，太仓王氏……虽然徐家现在显赫一时，但比不了王家数代高官养成的贵族气质，与之相比，总有些暴发户的感觉，所以苏州人公认太仓王家，才是第一家族。 王忬出身如此显赫，本身的履歷也很耀眼，他嘉靖二十年中进士，才学通敏，为时所重。当御史时，劾罢东厂太监宋兴，名声大振；巡按顺天时，筑京郭、修通州城，筑张家湾大小二堡，抵御俺答入寇，立下大功！ 嘉靖三十一年，便巡抚山东……对于一个非庶吉士出身的官员，能在十二年内就封疆一方，这简直是个奇蹟。甫三月，浙江倭寇告急，出任提督军务，巡抚浙江及福、兴、漳、泉四府，其中俞大猷、汤克宽、卢镗等大将，都是他一手提拔的。 后来的故事，便众所周知了，因为全面抗倭的需要，设立东南六省总督，张经取代了他。王忬则还朝，进右副都御史，巡抚大同，加兵部右侍郎，代蓟辽总督，不久，进右都御史，成为堂堂二品封疆，与胡宗宪一南一北，并称朝廷柱石之臣，达到了事业的巅峰。 然后便是比崛起更迅疾百倍的坠落——今春俺答进犯潘家口长城，滦河以西，遵化、迁安、蓟州、玉田告急，王忬积极筹划备战，对于他这种经验丰富的老将来说，这种程度的骚扰根本不在话下。 然而令人无法接受的事情发生了，朝廷竟然以『俺答进犯潘家口』这个模煳的罪名，将他革职查问，由锦衣卫锁拿进京。 然后因为主帅被捕，军心混乱，俺答真的入寇成功，将滦河以西洗劫一空，这本可证明撤换王忬是错误的，但在某些人的颠倒黑白之下，却成了王忬布防不利、玩忽职守的罪证！竟要三司会审，取他的性命！ 王忬真是比窦娥还冤，但不论是他，还是其他知情的官员，都知道为什么落到这一步。原因不外乎两个，其一，他是李默的余党，理当遭到清算。其二，他的儿子王世贞，干了一件让严家大为光火的事情——在那位死谏严嵩的杨继盛入狱其间，数次前去探望，还在杨继盛被害以后，披麻戴孝为其收尸！ 这在严嵩父子看来，是赤裸裸的挑战自己的权威，哪有不棒杀之理？！ 第五零零章 长歌当哭 对于仕宦家庭的子弟来说，左右逢源似乎成了一种本能，当初严嵩和李默斗得正凶的时候，王忬与李默结为死党，他的儿子王世贞却与严世蕃关系不错……虽然不是直接关系，但他是景王府的讲官，严世蕃又常与景王走动，所以他俩时常见面，虽然没有深交，却也能说得上话。 当然，如果王世贞愿意奉迎，两人的关系百分百远不止于此，事实上，严世蕃十分希望结交这位文坛巨匠，以改善自己臭不可闻的名声，但王世贞毕竟不同于鄢懋卿、赵文华那些不要脸的，他有良知、分是非，之所以与严世蕃相交，不过是为家族考虑罢了…… 这种不把鸡蛋放在一个篮子里的智慧，实在不是什么稀奇玩意儿，但又无比好使。所以王忬没有跟着李默倒霉，只是调任蓟辽总督。去给北京看大门，但在与严嵩当面锣、对面鼓后，还能得到这样的结果，还有什么不满足的呢？ 如果不出意外，王家父子的幸福生活将这样稳稳的继续下去。然而因为一个人的死，一切都改变了。 那人就是冒死上书、椒山有胆的杨继盛！他自上书后，熬过了常人难以禁受的酷刑，在阴冷潮湿的牢房里，顽强的又撑了三年。三年里，严党加紧审问，也没审出什么有用的东西来，反倒是他坚贞不屈的举动，感动了越来越多的人。 同情他的官员渐渐多起来，私下常为杨继盛的遭遇感嘆，说此公是天下义士，不该死在这一场云云。但慑于严党的淫威，人人敢怒不敢言，也没人敢去探视杨继盛。 但有个人是例外，他就是王世贞。王世贞与杨继盛、张居正、李春芳、殷士瞻这些人，都是嘉靖二十六年的同科进士……这一科录取的人才质量之高，恐怕要在大明朝的科举史上，排在第二了。 这一科的同年相互帮衬，暗中经营，十余年间已经形成不小的实力，唿之欲出了，正是在这帮同年的私下运作下，杨继盛的案子才能一拖就是三年多。 按照常识。拖一拖便会大事化小、小事化了了，他们也正是打得这番主意，希望等时间久了，事情淡了，能把杨继盛营救出来。 于是他们等了三年，这三年里大家都不敢去探视杨继盛，唯独王世贞不惧，他不光多次探监，还四处寻医问药，煎好了给杨继盛送来，又给他送了许多书籍，让杨继盛可以熬过来。 ※※※※ 三年后，他们商量着，火候应该到了，王世贞便前往严府拜谒严嵩道：「现在京中人都说，杨继盛乃是『天下义士』，这样的人杀之不祥。人言也是可畏，相公何不网开一面，救出继盛，否则贻谤万世，也为我公不取哩。」 他这话说的很有艺术。让严嵩颇为意动，便慨然答应道：「我亦怜他忠诚，当替他代奏皇上，恕他一点便是。」王世贞听了严阁老的话，便千恩万谢而出，回去等着消息了。 第864页 严嵩已经老迈，脑子愈发迟钝，凡事都要跟儿子商量，唯恐有什么差池。当严世蕃听了王世贞的请求，对他斩钉截铁道：「不杀继盛，何有宁日？杀了他才能太平！」 严嵩迟疑半晌，还是犹豫不决……他虽然老了，眼光却没退化，已经察觉到杨继盛是个不该杀的人物，因为他知道有句老话叫——众怒难犯！现在要求释放杨继盛的唿声越来越高，严阁老不得不考虑，一旦杀死杨继盛，会引起多大的反感、甚至是反抗。 于是他对儿子道：「你也单图一时快活，不管着日后呢。」 严世蕃道：「有道是偏听则暗、兼听则明，父亲若拿不定注意，何不跟别人商酌一下？」 严嵩一想也是，便道：「你去把胡植、鄢懋卿换来，我问问他俩，何如？」 严世蕃领命而去，即至鄢懋卿宅中……按说他那么大牌，对鄢懋卿向来是召之即来、挥之即去的，现在肯屈尊亲去请他，自然是有话要交代。 把跟乃父的对话说与鄢懋卿分说，鄢懋卿道：「这便叫作养虎贻患。干爹他缜密一生。今反有此迟疑，殊不可解。」 严世蕃哂笑一声道：「他老人家人老了，心也软了。我也是这般意见，他却偏让我叫你和胡植过去商量。」 鄢懋卿想一想，道：「老胡怕也不贊成！我去邀他一同去见干爹，劝劝他老人家。」当下令家人去招胡植……胡植与懋卿同出入严门，都是干儿子系列，自然闻召即至。 有道是人以群分物以类聚，彼此会叙之后，谈及杨继盛的问题，胡某人也是同一见解，三人便一起来见严嵩，七嘴八舌的劝他，不能放过杨继盛，道：「此人要是得活，日后谁还忌惮阁老的威严，怕是那些小臣，都要学此獠邀取直名，故意犯上了，阁老定将从此不胜其烦……而且说得人多了，众口铄金，还不定真能颠倒黑白呢。」 严嵩听到一个儿子，两个干儿子都这样说。便觉着自己是真老了，自嘲的笑道：「看来我是过时了。」说着摇摇头道：「罢了，既然众论一致，那就这么办吧。」 ※※※※ 虽然决定要杀杨继盛，但具体怎么杀还是个技术活，因为前面几次严世蕃授意判处杨继盛死罪时，总是被不同的人拦住，无法得逞，这让他认识到，想要走正规渠道处死杨继盛，几乎是不可能的事儿。于是他拿出绝招——借用至高无上的皇权，直接勾决杨继盛。 适逢当时北方有大起义被镇压，送上一批等待处决的反贼名单，严世蕃便灵机一动，将杨继盛的名字填在后面，果然骗的嘉靖帝『一併勾决』的旨意。 见奸计得售，严党大喜过望，又恐夜长梦多，便以圣旨催促有司，终于判了杨继盛的死刑，秋后问斩。 王世贞问询如遭雷击，去找严嵩，严嵩不见他；找严世蕃，严世蕃让他少管闲事——这让王世贞对严家父子彻底失望，而就在此时，杨继盛的夫人张氏，一个再普通不过的女子找到了王世贞，向他道明了来意，如果丈夫的死罪不可免除，那我发誓代夫而死！ 王世贞一想，这或许是个双活的机会……因为无论如何，张氏也不会获罪的，倒是她的请求，可能会感动上面，刀下留人也说不定。他便毫不犹豫的答应下来，按照她的意思草疏上奏道： 「臣夫谏阻马市，预伐仇鸾，曾蒙圣上薄谪，旋因鸾败，首赐湔雪，一岁四迁，臣夫衔恩图报，误闻市井之语，尚狃书生之见，妄有陈说，荷上不即加戮，俾从吏议。杖后入狱，割肉二斤，断筋二条，日夜笼箍，备诸苦楚，两经奏谳，并沐宽恩。」 「今忽阑入反贼疏尾，奉旨处决，臣仰惟圣德，昆虫草木，皆欲得所，岂惜一回宸顾，下逮覆盆？倘以罪重，必不可赦，愿即斩臣妾首，以代夫诛。夫生一日，必能执戈矛，御魑魅，为疆场效命之鬼，以报陛下！」 一封信写得真挚感人，声情并茂，王世贞觉着如果让嘉靖帝看到，很可能就会改变主意，饶了杨继盛一命。但书生的幼稚，在此刻体现无疑——既然严党已经蒙蔽了圣听，又怎么会让你把请愿书递上去呢？ 严阁老直接把那封奏疏扣下，没有给嘉靖帝看，于是到了秋后，问斩的名单上，赫然有杨继盛的名字。 事已至此，王世贞知道回天乏术了，便再也无法隐藏自己的情绪，彻底与严党决裂了。他永远不会忘记，在杨继盛行刑的前一天，他去诏狱见朋友最后一面时的情形。 三年的牢狱，已经将杨继盛折磨的不成人形了，闻听自己将要被处决，他的脸上竟然挂起了满足的笑容。 王世贞哭着道：「椒山，是我害死了你啊，若不是我自作聪明，你定然不会遇害的？」 杨继盛微微一笑，反过来安慰王世贞道：「凤洲不必如此，我当初上书的目的，就是为了死在严党的屠刀下，谁知竟拖了这么多年……」说着笑笑道：「现在终于能够死得其所，你该为我高兴才是。」 ※※※※ 杨继盛与王世贞，两人虽然是同科同年，但人生太不相同了，前者没有后者的显赫身世、深厚学问，更没有王世贞的考试成绩好、未来有前途，他甚至长得都比风流倜傥的王世贞差远了。 他只是个苦命的放牛娃儿，从小没有父母的疼爱，站在窗外听人家背书；长大后考进士也没有好的名次，文章也不出众，将来註定没有前程，从来都跟众人的追捧无缘。比起星光熠熠的王世贞，他真是平凡的不能再平凡了。 第865页 然而抛却那些浮华的东西，他却比所有人都高尚高贵，也让王世贞从心底嘆服。于是王世贞问他：「我还能为你做点什么？」他太希望补偿一下，这位为国牺牲的义士了。 杨继盛却摇摇头道：「你不要再管我了，会给你添麻烦的。」这就是他对王世贞说的最后一句话……翌日，杨继盛被押赴西市行刑，人们听说杨继盛要被杀害，四城百姓蜂拥赶到西市，为他送行。那一日，沿街人山人海，但没有一丝看热闹的心情，人们知道，这位杨公，是为了他们而死的，无数人为他披麻戴孝，原本一碧如洗的天空突然天昏地暗，变成血一样的颜色。 人们都说，这是老天爷也看不得忠臣蒙冤了，纷纷跪请监斩官再奏皇帝，但监斩的官员一心讨好严阁老，哪里肯听，看更漏到得午时三刻，便命开刀问斩。 杨继盛临刑，虽然遍体鳞伤、衣衫褴褛，眼睛也因为长时间在阴暗的地牢中失明了，但他的神态无比安详，昂首挺胸，用最后的力气高声吟诵绝命诗道： 「浩气还太虚，丹心照万古； 生前未了事，留与后人补！」 言毕，从容赴死，享年四十岁。在他怒目圆睁的头颅坠落那一刻，整个西市哭声震天，几里外的严府内都能听得清。 严世蕃原本正在与美姬玩乐，听到这声音顿时不举，烦躁的推开那娇嫩的女体，从床上跳下来，光着脚走来走去。过一会儿，他勐地打开房门，对外面嘶吼道：「去看看，谁给他收尸！」不仅反对者要死，就是同情者也要死！看看谁还敢跟我严家作对！ ※※※※ 王世贞一身白衣，跪在行刑台前，一欸杨继盛满腔热血洗鍊般的飞溅三尺，他便哭得险些晕厥过去，一边泪雨滂沱、一边爬到杨继盛身边，抱起他的头颅，小心翼翼捧在怀里，跟在他身后的几位同年，抬起杨公的遗体到一边搭好的棚子里，那里早有一位高手裁缝等着，将杨公的尸首缝合，为他换上衣服，收殓了起来。 待把大事做完，王世贞对几位同年道：「诸位，我们此番必然恶了严世蕃那厮，为免遭不测，还是快快申请外调，不要留在京城了。」 几人点点头道：「知道了，但我们还不要紧，只是凤洲兄名声大，怕他将怒火集中在你一人身上。」 王世贞嘿然一笑道：「怕什么，反正事情也做了！」话虽如此，为了不连累家族，他自此以后小心翼翼，谨言慎行，不给严世蕃一点把柄，后来又主动请调外地，到山东任青州兵备副使，好长时间相安无事，也让他暗暗松口气，以为这一关算是过了。 他却低估了严世蕃的丧心病狂，那厮根本没有忘记这笔帐，反而随着时间的推移，因为没法寻趁王世贞，而愈发对他恨之入骨，终于在两年后，遇到了俺答入侵潘家口这件事，他便利用莫须有的罪名，将王世贞的父亲革职查问，本来这是件可大可小的事情，而且无论如何，也不该是打击二品大员的理由，但因为严世蕃的覆雨翻云，竟然要将王忬问成死罪。 王世贞闻言当场昏厥，醒来后，他弃职离青，星夜赶往京城，抛却一切自尊与尊严，在严父的门口长跪数日，磕头求饶，痛哭流涕，请求饶父亲一命。 男儿膝下有黄金，只是未到绝望时…… 王世贞可是有身份的人，虽然官职不高，但他文坛盟主的地位，可不是自封的，那是所有文人公认的。现在让他这么跪下去，严嵩感觉影响太坏了，后果也很严重，便命人把王世贞附近来，宽慰他几句，表示此事一笔勾销，他父亲不会有事了。 但王世贞一走，严世蕃便对严嵩道：「父亲想学夏贵溪吗？」严嵩勐然想起当年他们父子走投无路时，便曾跪在夏言面前，哭着哀求，最终换得夏首辅心软，放了他们一马。但做好人的结果是什么？就是押赴西市，身首异处。 严嵩打个激灵，摆手道：「罢了罢了，你们弄去吧，我彻底不管了。」 王世贞回去后，等啊等，等了很久也没等来父亲出狱的消息，却等来了刑部的同年暗中送信，说严阁老数次施压下来，要他们立刻结案，判处王忬死刑。 王世贞闻言呆若木鸡，他来不及憎恨严家父子的出尔反尔，满脑子只有一个念头，就是如何救出父亲，但时至今日，没有人可以帮他，他已经黔驴技穷了。 无计可施之下，他与弟弟毅然决然的来到西苑门前，跪在朝臣门进宫的便道上，给每一个进去的人不停磕头，不一会儿便头破血流，却依然叩拜不止，哀求他们能施以援手，向严阁老说情，放了他们的父亲。 这一幕，就是铁人看了也会流泪的——堂堂王凤洲，神仙般的人物，今日却把自己的自尊拿出了，任由人践踏，这比杀了他都要痛苦。 无数人都看不下去，却没人敢上前跟他说话，因为王世贞的教训就在眼前，没人敢承担这样的后果…… 那些穿绯袍的大员们，纷纷投来同情的目光，却也不敢驻足停留，只能心中暗嘆一声，便快步走进宫门中去…… 沈默终于看不下去了，他拨开众人，便要上前将王世贞扶起来…… 第五零一章 敢为天下先 西苑门前，王世贞跪哭在地上，乞求着上朝的大人们，谁能施以援手，然而人们畏惧严党的淫威，除了报以同情的目光，便再也不敢轻举妄动了。 第866页 沈默向前两步，却被身后的人一左一右的拉住，他回头一看，是吴兑和孙铤，两人一起对他暗暗摇头，示意他不要轻举妄动。 见始终无人回应，王世贞终于扯掉了最后一丝尊严，他勐的抬起手来，使劲扇了自己一耳光，只听『啪』地一声，让所有人的脸上都火辣辣的，仿佛这一巴掌是抽在自己脸上一般。 右手打完自己，王世贞并不停下，又甩左手勐打自己左面颊，然后双手交替，不停的用力扇自己耳光……就像一头绝望的野兽。用自残的方式，抗拒着註定的命运。 他的面颊很快红肿起来，口中唿号着大叫道：「请发发善心吧……救救我爹吧……」声如杜鹃泣血，令人闻之落泪。 他的弟弟也跟着打起自己来，场面令所有人都无法接受，大家偏过头去，不敢看这惨不忍睹的一幕。 沈默无法再看下去了，他当然知道此时去搭理王世贞，必然惹来严党的不快，但王世贞曾经帮自己营救老师沈炼，对他是有恩情的。现在就算自己帮不了他，也不能坐视不理，不然还能算个人吗？ 想到这，他硬掰开身后两人的手，从他俩的拉扯中挣脱出来，大步走到王世贞身边，伸手想把他拉起来。 众人的目光移到沈默身上，还未来得及看清他是谁，便听一个低沉的声音道：「拙言，还愣着干嘛？快吧凤洲扶起来？」 沈默的动作稍一错愕，抬头便看到内阁次辅徐阶站在道中央，正一脸严肃的望着自己，目光中满是训诫之色。 电光火石间，沈默明白了徐阶的意思，点点头道：「是。」便重新伸手，扶住王世贞的肩膀道：「凤洲兄，我们还是起来。大家慢慢想办法就是了。」 王世贞抬头一看，也是一愣，过一会儿才想起来，他是几年前相识过的沈默，他嘴唇翕动几下，却什么也没说出来。 听到次辅大人下令了，别的官员也凑了过来，一起半扶半拉着，将王世贞兄弟带到一边去，沈默也想跟着过去，却被徐阶叫住道：「今天你要觐见，还不跟我进宫。」 沈默犹豫一下，终是点点头道：「我知道了。」回头看一眼被众人围着的王世贞，他深吸口气，跟着徐阁老进了西苑门。 ※※※※ 进去西苑，人陡然少起来，徐阶略略放慢脚步，看他一眼轻声道：「怎么去地方上磨练几年，也当过封疆大吏，反而不如当初在内阁时沉稳了呢。」 沈默苦笑一声道：「阁老训得是，我就是这样。事情落到自己身上，百般忍耐都没问题，可就是看不得别人受委屈。」 「我看你这话不可信。」徐阶轻哼一声道：「你为朝廷立下了赫赫功勋，却被不公正对待，心里憋着气，所以才屡屡做些出格的举动，发泄一下，对不对？」 沈默心说还真不是，但他不会否认的……既然徐阶先入为主，也省得自己解释为阳明公立祠的事儿了。 见他沉默不语，徐阶便认为他是默认了，嘆口气道：「还是太年轻了，受了点挫折便自暴自弃，这样下怎么成大器？」说着看他一眼道：「今天陛下要单独召见你，你还是想想如何应对吧。」 沈默点点头，轻声道：「恩师教训的是，学生以后一定谨言慎行，收敛起来。」 「但愿如此。」徐阶颔首道，说话间到了玉熙宫的值房中，两人便噤声而入，此时里面已经等了吏部尚书吴鹏、户部尚书方钝、刑部左侍郎何宾、大理卿万采等人，见到徐阁老进来，纷纷起身施礼，徐阶朝他们客客气气的还礼，便坐在第二把交椅上。 沈默朝诸位大人施礼后，则站在徐阶身后，起先倒也无事，但不一会儿又一位老熟人赵贞吉，风风火火的进来。大声道：「我今天来晚了，只听说西苑门前发生的那件事儿，现在问问你们，到底有没有在这回事儿？」 屋里人知道他的火爆脾气，都点点头，却没人敢搭腔，唯恐被口水喷到。 赵贞吉登时怒气冲天道：「你们的心还是肉长的吗？王凤洲都那样了，你们还能视而不见，径直进来吗？」这下好了，把所有人一起给喷了。 大伙都不吱声，不想给『赵疯狗』咬到，把赵贞吉给气得，一把揪住万采道：「你是大理寺卿，给官员定罪是你的职责，你倒说说，王思质的死罪何在？」思质是王忬的号。 万采使劲掰他的手，却怎么都掰不开，无奈苦笑道：「这事儿，不是我一个人说了算，得何大人还有周大人并诸位堂官商议之后，报内阁批覆才信……」 「你少给我在这打官腔。」赵贞吉怒道：「我不是要问你最后定什么罪，我问的是，他够不够死罪？！」 「你放手。放开手再说！」万采不是被抓急了，而是被他逼急了，这话怎么能回答呢，无论怎么说，都是麻烦一万啊。 好在徐阶为他解了围，淡淡道：「大洲，放开万大人，拉拉扯扯成何体统？」 徐老师的话不能不听，赵贞吉只好放开手，愤愤道：「你们杀了杨继盛，现在又要杀王忬。将来还会杀王世贞，我看你们是多行不义必自毙了！」 他话音未落，一个阴阳怪气的声音响起道：「赵大洲，你说谁必自毙？！」 赵贞吉霍然回首，便见身穿尚书服饰的严世藩，扶着苍老的严阁老，缓缓进了值房。 第867页 众人赶紧起身，向严阁老施礼。严世藩哼一声，将老父扶到头把交椅上坐下，站在一边怒视着赵贞吉道：「赵大洲，你把话给我说明白了，是谁要自毙？！」 面对着严世藩凌厉的眼神，赵贞吉不由想起此人的赫赫凶名，咽一口吐沫道：「没说谁。」 「哼……」严世藩又重重哼一声，目光扫过屋里的众人，最后落在赵贞吉的身上，冷声道：「都是四老五十的人了，嘴上该有个把门的，谁要是再敢胡咧咧，老子撕烂了他的嘴！」 屋里的气氛登时凝滞下来，沈默料想到严世藩会很狂，却没想到这傢伙已经狂得没边了。 再看严嵩，仿佛已经睡着了一般，任由儿子在那肆无忌惮的叫嚣。 ※※※※ 气氛凝滞了很长时间，才有内监过来道：「严阁老、徐阁老，还有万大人、方大人，陛下召见。」五人便匆匆跟他出去……严嵩当然还是由严世藩扶着。 待他们一走，屋里的气氛登时一松，众人一边交头接耳，一边偷偷的望向被训了个灰头土脸的赵贞吉，只见赵老夫子面色铁青，坐在那里双手紧紧抓着扶手，指甲都发白了还不自知。 沈默同情的看看赵贞吉，心中暗嘆一声，他一点也不觉着，赵老夫子有什么丢人的，至少他还敢说、还有正义感。只是实在没有能力，跟严世蕃对着干罢了，想到这，昔日对赵贞吉的愤恨，竟不由化为了乌有…… 他正想着心事，边上人吏部尚书吴鹏开腔道：「沈默，你明明是四品官员，为何服蓝色啊？」 沈默赶紧转过身来，抱拳道：「回太宰的话，下官已经从右佥都御史转为司经局洗马了……」 吴鹏微微皱眉道：「我记得你还是佥都御史，只是不再巡抚苏松，没有降你的品级吧？」 「哦，下官正是拿不准，所以才穿蓝袍。」沈默笑一声道：「现在有了太宰大人的认可，回去还回来便是。」 吴鹏看看他，没有再说话。 等待了很长时间，看影子打开辰时末了，才有内监过来道：「沈默沈大人，陛下召见。」 沈默赶紧跟着出去，急匆匆走到玉熙宫中，进去后里面还是老样子——大夏天的关门闭户，丝毫不透风，一进去便已经一脑门子白毛汗，也不知是紧张的还是热的。 沈默跪在堂中，高唿万岁，许久才有个淡然的声音道：「抬起头来吧。」 沈默一抬头，只见正前方的须弥座上空无一人，倒把座后一幅素白的中堂凸显出来，只见上面写着一行瘦金楷书的大字曰：『吾有三德：曰慈、曰俭、曰不敢为天下先！』这是嘉靖皇帝的御笔，沈默原先便见过，只是此刻见了未免有些胆战心惊。 两侧的四根大柱呈正方等距约有两丈，左边两柱间摆着一条紫檀木长案，右边两柱间也摆着一条紫檀木长案，案上都堆满了帐册文书、八行空笺和笔砚。奇怪的是两条长案后都没有座椅，唯有右边长案的上首有一个绣墩。 耳边传来脚步声，他忍不住斜眼偷瞧，只见一双软底的黑布鞋，从帷幔后转出来，淡淡道：「我们有几年没见了吧？」 沈默赶紧答道：「回陛下，自从嘉靖三十五年九月二十六，陛下对微臣谆谆教导后，便再未曾瞻仰圣颜，至今已经有四年零八个月了。」 「难得你记得清楚。」嘉靖帝呵呵一笑道：「起来吧。」 「是。」沈默赶紧爬起来，这才看到嘉靖皇帝穿着厚厚的九龙暗花松江布袍……也不怕捂出痱子来。面容与几年前一般清矍，只是更加消瘦了。 沈默脸上露出了不自禁的笑容，这让嘉靖帝很有些摸不着头脑道：「你笑什么？」 沈默眼圈一红，赶紧擦眼角道：「微臣自分别后，日思夜想陛下的音容笑貌，而今见到陛下龙马精神、更胜往昔，微臣……微臣是喜不自胜啊。」说着还真的流下泪来。 嘉靖帝纵使久经考验，却也被沈默这马屁熏得晕晕乎乎，一时间有些感慨道：「朕没有变，你也没有变，甚好、甚好。」说着一指御阶下的锦墩道：「坐吧。」 「臣不敢。」沈默知道，群臣中，只有严嵩和方钝有座，徐阁老都只有站着的份儿……当然，他的消息过时了，从去岁元月起，人家徐阁老也正是加入有座一族了，只是他不知道罢了。 「让你坐你就坐。」嘉靖帝挥挥手，坐在须弥座上，呵呵笑道：「今日不是述职，也不是朝见，坐一坐不代表什么的。」 沈默只好挨半边屁股正襟危坐道：「谢陛下。」 ※※※※ 拍马屁确实是缓冲气氛的良药，但有些时候，该来的还是会来，挡也挡不住。 只听嘉靖仰着头道：「你是朕钦点的丙辰状元，又是亘古未有的连中六元，所以朕才会命人在国子监的丙辰进士题名碑旁，又立了一块碑，你还记得上面写的什么？」 「臣至死不忘，」沈默微微激动道：「陛下写的是：『国朝二百载。文运风云壮。休言六首无，朕有状元沈。』」 「朕有状元沈……」嘉靖帝缓缓点头道：「这是什么意思？虽然每一个进士都可称为天子门生，但在朕的心里，你才是真正的得意门生，明白吗？」 沈默赶紧一脸感激涕零的跪下，道：「臣惶恐……」 「你确实应该惶恐……」嘉靖帝道：「有道是严师出高徒，朕对你的期望高，要求就要严格点，不论让你干什么，你都得兢兢业业才对，知道吗？」 第868页 「臣谨记。」沈默赶紧应道，心中却叫苦不迭，面对着强权的帝王，自己实在是太弱势了，人家几句惠而不费的空话，自己就得任劳任怨，挤奶耕地吃草，像老黄牛一样。 「起来吧，别动不动就跪，」嘉靖下巴微扬道：「当年，朕把你放到江南去歷练歷练。现在歷练得怎么样了？」 戏肉来了，沈默暗暗紧张了，思索一会儿，才答道：「回陛下，微臣懵懵懂懂，摸着石头过河，许多事情不得不做，身边又没有人可请教，只能硬着头皮办了一些事儿，可时日尚短，也不敢说哪件是对，哪件是错……」他之所以姿态放的如此之底，就是为了万一责问的时候，好推卸责任。 果然让嘉靖帝的后招一下无从释放，憋气半天，只好另起话头道：「不知道是对是错，就敢瞎做？」 沈默赶紧起身，又要下跪，却听嘉靖帝道：「站着回话！」他只好站住，又听皇帝道：「抬起头来！」 沈默又抬起头，一脸惶恐的望着皇帝，只见嘉靖帝狭长的双目闪着幽幽的光，面无表情看着他道：「这么大人了，还不知道什么是对，什么是错，朕这个老师还真是失职啊。」说着目光向后一瞥道：「你看到一行什么字？」 「吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先。」沈默轻声道。 「吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先。」嘉靖帝重复一遍，沉声道：「慈、俭、不敢为天下先就是对；不慈、不俭、敢为天下先就是错！」 沈默闻言一下跪在地上，汗湿衣襟，俯身不起。 嘉靖冷冰冰的望着他道：「知道自己错在哪了？」 沈默勐然抬起了头，沉声道：「回皇上！臣知道，臣为了天下先！」 「什么天下先？」嘉靖的面色稍稍缓和道。 「开放海禁为第一先；招安徐海为第二先……修建阳明祠为第三先。」沈默毫不吞吞吐吐道。 「知道就好！」嘉靖帝深深皱眉道：「有道是再一再二不再三，前两件事朕念你别无他法，也不说什么，可这第三桩……是你这种身份的人该做的吗？」 「臣……」沈默不胜惶恐道：「臣在苏州时，身边之人尽是王学门人，被他们整日游说，便稀里煳涂的答应了，却没想到会有这样的后果……」 「真的吗？」嘉靖帝审视着沈默道：「背后无人指使吗？」 「绝对没有！」沈默矢口否认道：「臣年少鲁钝，蒙陛下不弃，委以封疆重任。但既任封疆，则臣一切所为，就只听陛下的，谁也指使不了我。」说着满脸羞愧道：「此次被人愚弄，惹了这么大事，微臣愿意承担一切罪责……请求致仕。」 「致仕？」嘉靖帝的面色一下怪异起来。 第五零二章 不爱红袍爱蓝袍 《尚书·大传略说》：『大夫七十而致仕，老于乡里，大夫为父师，士为少师。』所以自秦汉至今，『致仕』便作为官员的退休制度固定下来，而七十岁，也成为法定的退休年龄，当然如果身体不好，也可以早点『乞骸骨』。 不过无论如何，都没有二十五六岁，便要求致仕的，见沈默一本正经的样子，嘉靖帝反倒被逗乐了，笑骂一声道：「少在这拿乔作怪，怎么，觉着委屈了？」 「臣不敢。」沈默摇头道：「臣真是觉着羞愧，臣还有许多不足的地方，确实不堪大用，看来陛下把我召回，实在是太英明了。」 「是吗？」嘉靖帝似笑非笑道：「本来把你……召回，是因为方钝年事已高，不堪户部重任了。他向朕几次举荐，希望能带你两年，然后你就接他的班……」说着嘆口气道：「朕原也有这番打算，但现在听你一说，朕倒有些踌躇了。」 听到嘉靖这个说法，沈默不由血往上涌，心跳不由加速，但一瞬间他又冷静下来……眼见严党的猖狂已经无以復加，简直到了顺之者昌逆之者亡的地步。此时在地方当官还好说，可进京城后，若是立于朝堂，那就难免面临到站队问题，你说是投靠严党呢，还是依託徐党呢？这个问题几乎不需要思考…… 投严党，自然可保一时太平，别说户部侍郎，就是户部尚书也做得，可遍数五百年来的权臣，死后不遭清算的，似乎还没生出来，所以沈默敢肯定，严嵩一归西，就是严党的末日了。 所以从长远看，还是乖乖跟着徐老师，一起低调装孙子的好……徐阁老已经用他二十年如一日的表现，证明自己有乌龟一样的忍功，蟑螂一样的生命力。完全可以在严党的淫威下活下来。沈默甚至觉着，这位徐老师是在稳坐钓鱼台……现在所有可能接替严嵩的竞争者，都被严党给剷除掉了，他也就成了唯一可能的接替者，没有之一，安全无比。 所以沈默觉着，等到天亮了，解放了，就算论功行赏时没有自己的一份儿，但好歹有师生名分，到时候日子定然会好很多。当然，如果他不是严阁老的高寿给了他希望，他也不会採取如此消极的应对…… 在激流中懂得缓一缓，才是真正的成熟。 ※※※※ 拿定主意，沈默叩首道：「能得陛下和方部堂看重，臣感激涕零，但臣发自肺腑觉着，自己还太毛躁，太浅薄、太幼稚，不足以担当如此大任……」 「哦……」嘉靖帝见他不似作伪，这下真奇怪了……他还没见过有人推辞部堂高官而不就呢。莫非这小子脑子坏掉了？便实话实说道：「臣子们做了什么，朕的心中还是清楚的，你在苏州开埠，筚路蓝缕、白手起家，还在那么险恶的环境中，却能每年都完成朝廷的任务。乃至嘉靖三十九年，两京一十三省解往京城的税款，都没有你一个市舶司的多，你虽然从来不说，但朕也能想到，能达到这番成绩，你不知吃了多少苦，受了多少难……这些朕都知道！」 第869页 沈默的泪水刷得便下来了，这次根本不用佯装，因为嘉靖帝一下戳到他的心窝上……有句话怎么说的来着？理解万岁。 看他哭了，嘉靖帝也有些动情，道：「韩非子说，赏和罚是君主的二柄，赏应厚而信，罚当严而必，这是皇帝必须做到的。」说着一拂衣袖道：「朕早说过，你完成五年的任务返朝，朕会重重赏你的！」 沈默却不甚感动，他这辈子记性太好，清晰记得嘉靖当年的原话是『若是能把五年的任务全完成了，朕保你一生的富贵。』现在一下缩水这么一大截，也不知是嘉靖健忘呢，还是故意的呢？ 「今日我看你不穿绯袍穿蓝袍，难道不是在抱怨吗？放心朕不会让你吃这个屈的。正三品的户部右侍郎，就是对你的奖赏！」嘉靖废完了吐沫，一拂宽大的袖子道：「你不必推辞了！」 嘉靖帝等了一会儿，却没有等来料想中的热烈回应，他有些纳闷，低下头看沈默，见他附身在那，似乎在做什么艰难的抉择。 嘉靖帝也不着急，斜靠在须弥座上，玩味的看着这个奇怪的小傢伙，等着他的回应。 大殿中鸦雀无声了很久，才传来沈默缓慢而坚定的声音道：「臣有个不情之请，斗胆请陛下答应。」 「说……」嘉靖帝淡淡道。 「臣恳请用自己全部的功劳，换取一个人的性命。」沈默缓缓抬起头，看着嘉靖的面孔道。 嘉靖帝望着沈默的双眼，声音逐渐飘忽起来：「谁？」 沈默深吸口气，一字一句道：「王世贞的父亲。」 嘉靖的双瞳兀然扩大，眉头一下锁起来道：「你要为王忬求情？」 「是的，陛下。」沈默一脸坦然的点头道。 「为什么？」嘉靖的目光变得严厉起来，方才的和风细雨，变成了凛冽寒风。 仿佛受不来如此的威压，沈默的声音有些紧张，但他还是勉强镇定道：「不敢有丝毫隐瞒陛下。微臣蒙学时，老师教我要知恩图报。」 「知恩图报？」嘉靖的目光变得玩味道：「王世贞对你有恩，还是他爹？」 「回陛下，是王世贞。」沈默轻声道：「当年微臣的老师获罪，是王世贞帮我说和，才使老师能被顺利赦免。」 他这话已经说得很含蓄了，但嘉靖帝还是听出很多信息，闻言眉头皱得更紧了，沉声道：「王世贞一个小小的绿豆官，有什么本事说和，跟谁说和去。谁能阻拦朕的赦免？」他那股疑心劲儿起来，问题便连珠炮似的迸发出来。 沈默只回答一句道：「臣的师傅叫沈炼……」 一听到这个名字，嘉靖一下子没了问题，面色变了数变，终是表情全无道：「你不怕落得王世贞一样的下场，到时候可没有另一个傻瓜替你说情了？」 「那都是以后的事情，」沈默强笑一声道：「微臣只知道，如果不把话说出来，今天就过不去。」 「蠢货！」嘉靖帝没想到他这样回答，从牙缝中蹦出两个字，有些恨铁不成钢的指着他的脑门道：「你这是意气用事！幼稚、愚蠢、让人失望透顶！真像你身上的官袍，越活越回去了！」 ※※※※ 沈默只是附身，一句话不说，任由皇帝骂了个狗血喷头，直到嘉靖骂累了，才抬起头来，小声道：「这么说，陛下是答应了？」 「呃……」嘉靖看他木之厥也的样子，不由气笑了，伸手想找什么东西丢他，结果只有一柄黄玉如意，便顺手拿起来，本欲用力扔，但一看他那张写满无辜的脸，便不由手一松，划道弧线丢了过去。 沈默不假思索的伸双手接住，口中连声道：「哎呦呦，可别摔碎了，不然微臣万死莫辞啊。」 嘉靖被他彻底逗乐了，笑骂一声道：「三品侍郎没了，就给你个如意吧。」他这是一语双关，一是赏你玉如意、二是让你的愿望如意。 沈默自然听得明白，如获至宝的捧着那如意谢恩道：「微臣谢陛下宽宏，微臣谢陛下赏赐，微臣……」 「行了，行了，别说那些车轱辘话了。」嘉靖摆摆手道：「死起来陪朕用膳吧。」有时候投缘这个东西。真的是没有理由，就像徐阁老有心亲近沈默，却总是别别扭扭一般，嘉靖帝却十分喜欢沈默，觉着他一言一行、无不顺眼，要是别人早就撵出去了，哪还能留吃饭。 捧着御赐的玉如意，沈默跟着皇帝吃了顿御膳，席间他大发感慨道：「陛下实在是太简朴了，多少年了，还是一样的素席。」他并不知道，管皇帝吃这样的素膳三个月，就能让一个富足的大太监破产。 嘉靖虽然不是生在皇宫里的，但自幼也是天潢贵胄，根本没有金钱概念……在他的意识里，朕吃素膳，穿布衣，那就是大大的简朴，却从没想过自己每年在修道上花掉的钱，比之前五代皇帝加起来都勐。 「诸葛亮说，俭以养德。」嘉靖兀自大言不惭道：「更何况国家还不太平，花销的地方太多，朕这个大家长自然要厉行节俭了。」 沈默深受感动道：「微臣回去后，也效仿陛下，力求节俭。」 「有些事情本身是好的，但刻意去做就不好了。」嘉靖摇头教育他道：「朕听说你的岳父是大富商，而且就你夫人一个独女，如果你这样还过得差，那在别人看来，就是做作了。」 「虽然圣明无过陛下，」沈默一脸吃惊道：「但微臣还是不明白，您怎么连这点小事儿都知道？」他之所以让嘉靖感到舒服，其实原因很简单，他来自一个没有皇帝的年代，所以在沈默看来，皇帝也是一个人，便从来不怕他，向来用对人说话的方式对嘉靖，这是谁也做不到的。 第870页 「朕是天子，万民的事儿都知道。」嘉靖帝也是人，是人就需要有人说话，被沈默稀奇古怪的马屁拍的心花怒放，也开起玩笑道：「就连你那位苏雪姑娘，朕也是知道的。」 沈默这下真惊了，毛骨悚然道：「啊……」 「啊什么啊？」嘉靖终于把谜底掀开道：「都是你那位同乡告诉朕的，要不朕才没兴趣知道。」 「原来是徐渭那个大嘴巴。」沈默恍然道：「我怎么没想到呢？」没想到就怪了，当初他南下时，便对徐渭说，我将要干的营生实在是太容易惹人非议，有皇帝罩着自然不怕，最怕皇帝把我忘了，那可就坑苦老夫了，所以你得帮帮忙，经常在皇帝面前提起我，让我混不了脸熟，混个耳熟吧。 徐渭自然照办，便在陪伴嘉靖的时候，隔三差五、有意无意的说说沈默的轶事，什么小时候跟山阴县斗智啦，长大了斗酒解白联啦之类的，再添油加醋，经过他巧舌如簧的艺术加工，让皇帝听得十分开心，仿佛看着沈默成长起来的一般，所以对他确实与一般大臣不同。 但那种脍炙人口的故事太少，到后来，徐渭只能编造沈默的桃色新闻，什么画屏姑娘、陆小姐、苏雪大家之类，统统入味做菜……好在当时，男女关系从不是拉领导干部下马的武器。 ※※※※ 不过嘉靖也就是那么一说，并没有别的意思，用膳过后，嘱咐沈默就算是在司经局，也要好好干，便让他滚蛋了。 看着他小心翼翼的抱着那玉如意出去，嘉靖帝的嘴角挂起一丝笑意。 「主子，该服丹了。」老太监李芳端着个托盘过来，轻声道。 嘉靖点点头，伸出细长的手指，捻起个鸽蛋大小的鲜红药丸，用清水送入口中。也不知那些道士干什么吃的，到现在研究不出小型丹药来，害的万岁爷常年服用这种大丹，嗓子眼儿都撑粗了。 嘉靖拿起毛巾擦擦手，坐在蒲团上，摆开架势却没有马上入定，而是对李芳道：「你评价评价这个沈默。」 李芳轻轻搁下托盘，顺手用银镊子夹了几块细长整齐的檀香木，填在香炉中，动作娴熟而缓慢，不发出一点声音，如云捲云舒，让人看着赏心悦目。别小瞧这几下，没几十年是练不出来的。 他一边稳稳的动作，一边轻声笑道：「这个沈默年纪不大，太极却打得出神入化，绝对是个人物。」 「哦？」嘉靖淡淡笑道：「你那个干儿子也是这么说的？」 「黄锦对他佩服的五体投地，」李芳笑道：「说沈大人的手段，出神入化、翻云覆雨，天马行空、算无遗策，已经到了状诸葛而近妖的地步。」 「评价可真高啊。」嘉靖笑道：「那你觉着他是怎么想的？那么高尚的请求底下，又蕴含着什么鬼心思？」 「老奴斗胆猜测，」李芳道：「一来，小沈大人自觉升得太快，怕摔得太惨，所以想要稳一稳、慢一慢；二来，他可能不愿在严阁老当政的时候出来做事，怕沾上严党的污名，宁肯蛰伏几年，等待时机、相时而动。」 嘉靖缓缓颔首道：「果然姜是老的辣，他那块小姜的心思，还是瞒不过你这块老姜啊。」 李芳想一想，又正色答道：「沈大人为王家父子求情，还是真心实意的，如今这年头，能做到这一点的，实在是凤毛麟角。」这句话，值五十万两银子，已付。 嘉靖缓缓点头道：「是啊，朕很意外，想不到在这种时候，他还坚持原则，这一点确实难得。」 「不过他这是自讨苦吃。」李芳呵呵笑道：「他的苦日子还在后头呢，严阁老那边知道了，肯定不会干休，徐阁老虽然说是他的老师，但两人其实交情很淡，而且徐阁老又是那种脾气，护不护着他还两说，到时候真不知谁能帮他。」 嘉靖闻言看他一眼，看的李芳心里发毛，不过好在嘉靖也不相信身居大内的大总管，会跟常年在南方的沈默有什么关系，心说也就是一点好感吧，便淡淡笑道：「你甭瞎操心，他可是朕的宝贝，朝廷要是没了银子，还得靠他去弄，将来……朕的儿子也得靠他保驾护航，哪能让他折了。」说着指指那原先摆放玉如意的地方道：「朕把那玩意儿给了他，看谁敢动他一根汗毛？」 「黄玉如意……」李芳轻唿一声，一脸苦笑道：「陛下这下可玩大了，景王殿下讨要了不知多少次，您都不给他，现在却赏给了一个臣子，这让他们怎么想？又会怎么做？」 「朕，也想知道，」嘉靖缓缓合上眼睛道：「朕就要用这一柄如意，试探一下这池子水，到底有多深多浑，让那些魑魅魍魉全都蹦出来，看看他们的真面目。」 李芳心中咯噔一声，他伺候嘉靖几十年了，却从没真正摸清过这位聪明多疑的帝王，每当他觉着自己差不多了了解了，嘉靖便马上给他个『惊喜』，让老公公只能暗嘆一声道：『老了老了，跟不上思路了，还是不想了吧。』 见皇帝已经入定，他便悄悄起身退出了精舍，以免打扰道君的修炼。 第五零三章 玉碎 有时候人再聪明，也免不了被算计，尚不知已经揣了个炸药包的沈拙言，把那根玉如意揣到怀里，便出了宫门……他现在的级别和职务，是不能在宫里多待的，出去后没有召见也不能再进来。 到了西苑门前，便见徐渭笑眯眯的等在那里，道：「快跟我走吧，大伙都等着给你接风呢。」沈默便跟他上了马车。 第871页 徐渭早就看到沈默胸前鼓鼓囊囊，一上车便迫不及待的问道：「怎么样，陛下赏你什么好东西了，快拿出来看看？」 沈默撇撇嘴道：「就是一个『抓挠儿』，咱们那叫『不求人』，北京话叫『老头乐』。」如意最初的原型只是民间的一种挠痒痒用的东西，取其名曰：『尽如人意』。沈默他们蒙学时，学得《音义指引》上说：『如意者，古人爪杖也，或骨角竹木削作手指爪，柄可长三尺许，或嵴有痒，手不到。用以搔爪，如人之意。』这种『搔痒痒儿』的工具，在南方被称之为『不求人』，北方人则叫作『老头乐』，南北朝时期便非常走红，上至达官贵族，下至平民百姓，你要是手里没个抓挠，都不好意思跟人打招唿。 后来一部分手爪状的如意头，渐渐变成了祥云状、灵芝状，淡化了实用性，用料也从木头、金属、变成了金银宝玉，成为一种权势富贵的象徵。 到了明朝时候，痒痒挠就是痒痒挠，如意就是如意，除了读书人知道二者的渊源外，老百姓是不会将其联繫在一起的，沈默这么说，不过是矫情而已。 「痒痒挠？不会吧？」徐渭张大嘴巴，说什么也不信，便伸手往沈默胸前去抓。 沈默伸手挡住他道：「干什么，毛手毛脚的，我对男人没兴趣。」 「我对你那玩意儿有兴趣。」徐渭嘿嘿笑道，已经一把抓住把柄，将其从沈默怀里掏了出来，一看竟是一柄通体黄澄澄的玉如意，不由张大嘴巴道：「竟是这玩意儿？」 沈默一边整理被他抓乱的衣襟。一边问道：「这玩意儿怎么了？」 徐渭一边抚摸那如意，一边啧啧有声的摇头道：「这可不是一柄普通的如意，这是玉熙宫的镇案至宝啊！」说着指一指那如意的表面道：「有道是：『世人都晓羊脂好，岂知黄玉更难找。』你看这如意的颜色，那是古今罕见的帝黄玉！整个大内也找不到第二块，这么大、这么黄的玉！这还是成化年间，西域进贡给宪宗皇帝的，后来落到当今圣上手里，他十分珍视这件歷代先帝把玩过的宝物，一直放在皇宫的御案上，成了镇案、镇宫之宝……素来为景王殿下所觊觎。」 ※※※※ 「景王也想要？」沈默勐然发现，这玉如意似乎不单单是件赏赐那么简单。 「那是，而且别看裕王老实巴交、逆来顺受似的，其实他也一样想要！」徐渭点点头道：「在裕王景王眼里，这如意可不是如意，而是传位的国宝！给了谁，谁就是一国储君、未来的皇帝了！」 沈默脸上突然露出忸怩的神色道：「我觉着我没那资格吧……」 徐渭被他的故作姿态逗乐了，笑骂一声道：「你倒真敢想，就算这玩意儿真有那功效，也是在二位王爷那儿，现在到了咱们手里。就是当痒痒挠都嫌硬，屁用都没有。」 沈默当然知道，他方才那么说，也不过是搞个笑罢了，笑完了便正色道：「照你说来，这种东西应该属于皇家专属的物件，那就不该赏赐给臣下，现在皇帝给我了，到底什么意思？」 「我也觉着不可思议，」徐渭用那如意抓抓后背，感觉很不顺手也不舒服，便收回手道：「皇帝肯定知道，自己的两个儿子对这玩意儿的看重……他一向心机深沉，今天把这传位的国宝赏人，莫不是要警告二位殿下停止明争暗斗？」 沈默摇摇头道：「你整天在皇帝身边，却还没把他看透——依我看，咱们这位皇帝，是生命不息、折腾不止，他把这玩意儿扔出宫来，不是想息事宁人，而是唯恐天下不乱！」 「此话怎讲？」徐渭把玩着那如意，问道。 「还用怎么讲？」沈默翻翻白眼道：「你见哪有不吃屎的狗？现在这黄澄澄的一条，绝对可以吸引京城里所有的恶狗……」 听到沈默的比喻，徐渭登时便变抓为捏，险些把这『黄澄澄的一条』丢将出去，还一脸『你怎么这么龌龊』的表情。 见他仅用两根指头捏着那玉如意，沈默登时惊出一身冷汗道：「小心……」谁知人倒霉起来，喝凉水都塞牙，他的话音还未落。便突然感到车厢勐的一震，便被从座位上抛了起来，还没弄明白怎么回事儿，就大头朝下摔在了地上。 他的额头勐地撞在坚硬的地板上，登时眼冒金星、两耳轰鸣，一下子整个人都懵了，好长时间搞不清发生了什么。不知什么时候，铁柱跳上车来，使劲掐他的人中，才把沈默从吓掉魂的状态中惊醒过来，赶紧低头看徐渭，只见他一脸痛苦的躺在地板上，显然也摔得不轻。 指指徐渭，沈默嘶声道：「快把他扶起来。」 徐渭却用尽力气摆摆手道：「千万别，我的腰好像断了，乱动会瘫了的。」 「那赶紧去叫大夫……」沈默道：「跌打科的。」 「哦，」铁柱立马吩咐下去，然后面色怪异的对沈默道：「有个女子突然从道边冲出来拦驾，若不是车夫是个老把式，这下恐怕就翻车了。」 「哪来的女子？」沈默摸一摸额头，火辣辣的疼，不过好在没破皮。 思量了好一会儿，铁柱闷声道：「您的一位……故人。」 「故人？」沈默吃惊道：「到底是谁？别卖关子了！」 「是……」铁柱刚要说。便听外面一个尖利却还很悦耳的声音道：「沈默，你给我出来！」然后便是他的护卫们的喝止声：「你不能过去，不然我们要不客气了！」 第872页 沈默的记性好，一听便皱眉道：「陆绣？」陆绣者，陆绩之妹，因涉嫌勾结倭寇罪、操纵物价罪、组织非法武装罪等数项罪名，于嘉靖三十六年，被诱捕于苏州府周庄镇，而后押送锦衣卫诏狱，而后便没了消息…… 当然这是官面上的说法，事实上。是陆炳要沈默把陆绣送到北京，说要好好管教她，沈默不能不给陆炳面子，便把她给了朱十三，但现在看来，陆炳所谓的管教，效果着实一般，这不，外面都要打起来了。 ※※※※ 「住手！」沈默拉开车门，露出严肃的面孔道：「这是天子脚下，威严之地，吵吵闹闹的成何体统。」一经训斥，他的侍卫马上退下，不敢再给大人惹事儿。 陆绣已经摆好了架势，见对方撤了，只好也立定站好，怒目而视着沈默道：「我哥呢？」她自然一身男装，却掩不住身形的高挑、体态的婀娜，至少在知道她底细的人看来如此。 「都二十好几的大姑娘了，还这么没礼貌。」沈默看看越聚越多的围观群众，嘆口气道：「这里不是说话的地方，我明天过府去拜会师兄，到时候再跟你说吧。」话说沈同学的功力愈发深湛，明摆着占陆绩的便宜，却让她无可驳斥，只好闷声道：「这是你说的。」便转身走掉了。 望着她离去的背影，沈默不禁摇摇头，他突然觉着这姑娘真可怜，所谓可恨之人也有可怜之处，就是这个意思吧。 没有看到料想中的热闹，围观群众很快怏怏散去，沈默低声吩咐道：「继续前进吧。」便坐回车厢里，看到躺在地上装死的徐文长，已经坐起来了。 「你不怕成瘫子了？」沈默笑道：「刚才还真以为你伤到嵴樑了呢。」说着话，看徐渭的脸色蜡黄，不由关切道：「怎么了，受内伤了？」 徐渭想笑笑。却实在笑不出来，只好艰难的小声道：「我不要紧……」 「都这样了还不要紧？」沈默道：「先别说话了，待会儿大夫就来了。」 「我要说的……」徐渭小声道。 「不急在这一时，」沈默摇头道：「提着这口气别放弃，你可千万千万要挺住，将来有的是时间，想说什么都行。」感情他以为徐渭要交代后事了，看来本身也确实摔得不轻。 「不是……我没事儿。」徐渭哭笑不得，但表情更倾向于哭道：「我跟你说件事儿，你可千万要挺住。」 沈默的眼一下子瞪起来，腰也直起来，牙齿有些打颤道：「你……要告诉我……什么？」他已经看出徐渭本身没事了，那这傢伙这副鬼样子干什么？不会是……沈默不敢再往下想了。 「其实……那个……事实上……问题是……」面对着沈默敏感的反应，向来巧舌如簧的徐渭，竟也变得语无伦次起来：「所以，你千万要顶住。」 「我顶你个肺啊！」沈默一双眼睛要吃人似的道：「说，什么事？！」 徐渭嘴唇翕动几下，但实在没法说出口，只好心一横，将藏在背后的右手缓缓绕到身前，同时紧闭着双眼，一副任他宰割的模样。 ※※※※ 沈默忘记了唿吸，呆呆的望着徐渭的手，从身后转到身前，便看到那柄玉如意。打眼一看，还是完整的，不由松口气道：「吓我一跳，还当怎么了呢。」这世上能让他害怕的事情不多，不过这玉如意若是坏了，便会是其中之一。 说着沈默伸手抓住如意头，心说：『这玩意儿太要命了，还是贴身保存的好。』但意外的是，徐渭竟然不撒手。 「放开啊，」沈默催促道。 徐渭一脸可怜兮兮的望着他，在沈默的逼视下，只好稍稍松了松虎口，沈默便感到手上一轻，笑道：「刚才可吓死我了，还以为这玩意……」话说到一半，便一个字也说不出来了，因为他看到——自己手中仅仅是一个如意头，柄和尾却不在他手上。 「柄呢？」沈默呆呆问道。 「在这……」徐渭活脱脱一个犯了错的孩子，把左手伸到他面前，翻开手掌，一截三寸长的黄玉段，便出现在沈默面前。 「尾……」沈默两眼没了焦距，失神问道。 「这儿……」徐渭又伸出右手，又是一段黄玉，正是那玉如意的尾部。 沈默彻底傻了。 见他这个样子，徐渭更乱套了，拿过沈默那段如意头，把三段接起来，这才组成个完整的如意，只听他语无伦次道：「回去用浆煳粘粘，粘粘就好了……」 却被沈默一把打掉在地上，徐渭还没反应过来，便被他要吃人似的揪着他的领子。沈默愤怒的声音都变了调道：「你为什么不拿刀直接杀了我？」 徐渭任由他抓着，苦笑道：「我也不是故意的呀，方才车勐的一震，我猝不及防，便把这玩意儿失手跌落地上，然后后背又结结实实压上去，立刻压成了三段，整个过程都在我控制之外……」 「还狡辩！」沈默愤怒道：「你要是好好握着，又怎会失手跌落？」 徐渭委屈道：「你要是不说『黄澄澄的一条』，我也不会一下变成捏着的。」 沈默一看自己也给绕进去了，马上便原谅了他，当然更重要的，是原谅了自己，转而愤愤道：「都怪那陆绣，她简直是个丧门星，每次出现都没好事儿，还一次比一次厉害，」说着还气得咬牙道：「当初真该杀了她！」 第873页 诸位看官定然奇怪，沈默向来不是个爱计较的，怎么碎了玉如意就暴跳如雷，喊打喊杀了呢，因为这年代，皇帝赐的东西都是有政治意义的，寻常物件都得好生保存供养着，更别提这种意义重大、意味深长的国宝了，现在竟然给打碎了，确实跟杀了沈默没什么区别……因为要是被人知道，拿着做点文章，他确实够得上西市斩首，全家发配的份儿了。 ※※※※ 一路上沈默都在骂骂咧咧的发泄，快到酒楼时才平復下来，一脸无奈的望着徐渭道：「陛下赐我一件什么宝物？」 徐渭也无比低落道：「金黄玉如意。」 「现在在哪里？」沈默冷声问道。 「在这儿……哦不，」徐渭的脑子相当好使，转眼便明白了沈默的意思，道：「那么贵重的东西，当然要送回家保存了。」 「很好，就这么说。」沈默黑着脸看他一眼，便打开车门下去了。徐渭失魂落魄的跟着下去，两人进了酒楼、在三楼包厢中，见到了除外放南京的孙鑨外的诸位兄弟。 此时沈默已经调整好心情，让人看不出端倪，可徐渭的脸色还是蜡黄蜡黄，就像生了场大病似的。 众人还不知道发生了什么，兀自起闹笑道：「来晚了，来晚了，罚酒三杯。」 这种情况下，沈默实在是无心磨叽，坐下连干了三杯，便开席了。 席间推杯换盏自不必说，跟徐渭坐对桌的陶大临奇怪道：「老徐，你怎么了，吃什么不消化了么？」 徐渭苦笑一声道：「不是，我方才和拙言做了番深谈，正深刻的检讨自己呢。」 众人一阵起闹，好在兴趣点不在他这边，很快便转回沈默身上道：「今天面圣得到什么奖励了？」 沈默的嘴角一阵抽动，今天本有两大收穫，一是保下了王世贞的父亲，二是了获得无价之宝黄玉如意，可有人问起，他却一样都不敢说。因为前者一旦被人知道了，他就会变成严世蕃的眼中钉、肉中刺，虽然他并不怕，却也实在不想冒这个险；后者更不用说，他想把那如意吃下去的心都有了…… 「不会吧，什么都没得到？」众人难以置信道：「徐渭那天还说，有大奖等着你呢。」 「是么……」沈默的目光飘向徐渭，徐渭收到，赶紧抖擞精神道：「有的有的，陛下把那柄黄玉如意赐给拙言了。」 「哦……」一阵丝丝倒吸冷气的声音响起，显然在景王殿下的带动下，北京城就没有不知道这玩意儿的。 第五零四章 瓦全（上） 听说沈默得了那传位至宝，兄弟们全都震惊了，连吃饭的心都没了，强烈要求去看看那宝贝…… 沈默和徐渭面面相觑，最后才道：「这可是个至宝，不能随随便便就看了，非得挑个吉日，摆上香案供一供才能看。」 「还得这么麻烦？」孙铤和陶大临都撇嘴道：「看看嘛，又不会看坏了。」 「当然了！」徐渭赶紧帮腔道：「看是看不坏的，不过咱们在京里，还是谨言慎行的好，以免给拙言添麻烦了。」话都说到这份儿上了，大家只好打消了念头继续喝酒，沈默看一眼徐渭，心说啥都知道，就是非得干个两样出来。 大伙边喝边聊，话题不自觉的扯到今日的王世贞事件上，气氛马上低沉下去，每个人都面色难看，心里愤愤不平，却不愿破坏了这接风宴的喜庆气氛，所以都憋着不说。 见大伙兴致不高。沈默苦笑一声道：「今天本该欢宴一场，结果发生了那档子事儿，知道大家心里都不舒服，强颜欢笑就没意思了，」说着举杯道：「来，喝了杯中酒，咱们就各自回去吧，等过几日我再回请大家。」 众人心说也是，又喝了几盅，便散伙了。 徐渭跟着沈默若无其事的回到家，把正在教儿子知书达理的若菡叫到里屋，然后关门上闩。 「什么事儿，神神秘秘的？」若菡被他俩唬得一愣，问道。 「咱们收拾收拾跑路吧。」沈默坐在那里，咕嘟嘟灌了一肚子凉水道。 「跑路？」若菡吃惊道。 「是啊，弟妹，」徐渭苦着脸道：「我把你们害惨了，为今之计，还是赶紧跑掉吧，躲得越远越好，最好能出海，去南洋那边吧。」 「到底发生什么事儿了？」若菡被吓得手脚冰凉，颤声追问道。 「今天陛下赐我一柄黄玉如意。」沈默低头道。 「然后被我失手打碎了。」徐渭也低头道：「当时我们正在车上把玩那如意，突然一个疯丫头从斜刺里杀出来，惊了拉车的马，那马一个勐窜，就把我俩给闪倒了。然后也不知怎么地，就把那如意摔成三段了。」 若菡一下子呆住了，难以置信道：「不是开玩笑吧，你们又不是阿吉和十分，怎能干出这种……不着调的事儿呢？」 「谁知道呢？简直是鬼使神差，」徐渭唉声嘆气道：「就算重复一百遍，也不可能把它打碎了。」 「但现在你已经把它打碎了，」沈默一想就生气道：「再没有第二件可以让你打了。」 「我去自首吧，」徐渭起身道：「如意是我打碎的，与你无关。」 「你想害死我啊！」沈默一把拉住他道：「这事儿本来谁都不知道，你非要弄得尽人皆知啊？东西是赐给我的，你能把责任全揽过去？」 第874页 「哎，」徐渭一屁股坐下道：「那怎么办？咱们能一直瞒下去吗？」 「这事儿当然不能声张，」沈默摇摇头道：「能瞒多久瞒多久吧。」 「可要是别人要来看呢？」徐渭问道。 「你想办法，帮我推掉。」沈默白他一眼道：「不管你用什么理由，总之要把一切看客拒之门外，还不能太过分。」 徐渭自知理亏，闷闷点头道：「我尽力而为吧。」 沈默又看看还在愣神的若菡，轻声道：「能不能想办法，再找跟一模一样的？」 若菡这才回过神来，伸手道：「拿来给我看看。」 徐渭便从怀里。掏出那三截如意，一股脑递给沈默，沈默又转给妻子，若菡拿过来仔细端详片刻，轻声道：「这玉如意的工艺虽精湛，但毕竟线条简单，却也能找到匠人打造，只是这黄玉色泽纯正，是最名贵的一种玉材，材料极其难得，又是这么大一块，恐怕是可遇不可求的。」 「用钱砸呢？」沈默道：「豁出去了，就是上百万两，我也认了。」 「不是说了，可遇不可求吗？」若菡嘆口气道：「这种东西太罕见了，恐怕拿钱也买不到第二件了。」 「那我们只有跑路了。」沈默嘆口气道：「准备准备，见事不好就赶紧开熘吧。」 「啊……」徐渭大张着嘴巴道：「你不是开玩笑吧？」 「当然是开玩笑，」沈默郁闷的哼一声道：「走一步看一步吧，你帮我拦着看客，若菡让咱们的人拼命找找，不惜一切代价，能找到最好，找不到的话……咱们再另想办法。」他也确实是没咒念了，怎么来到京城就这么不顺呢？难道以往的好运气用完了乎？ 他正在懊恼，却听若菡轻声道：「其实，也可以矇混一阵子的。」 「怎么矇混？」两人齐声问道。 「你们看，」只见若菡将三截如意拼到一起道：「把三段拼起来，就是个完整的如意了。」 「那是当然啦……」徐渭苦着脸道：「我说弟妹啊，这本就是一柄如意断成的三段啊。可咱总不能这样拼吧拼吧，就给人家看吧？」 「为什么不能这样给人看？」若菡道：「这是什么东西，钦赐的黄玉如意，自然无比珍贵、可远观不可亵玩啦。」 「对呀」沈默一下子恍然道：「咱们不能就这么搁着吧？得弄个宝石雕花的檀木座吧？铺上天鹅绒、繫上红丝带吧？有这些东西打掩护，就算用金箔把如意接起来，也没人能看出破绽。」 「若是他们非要凑近了看呢？」徐渭问道。 「无妨，」若菡为丈夫帮腔道：「我们可以打造个透明的水晶匣子，再上上锁，小心保管、无可厚非吧？」 「那倒是，」徐渭点点头道：「如此一来，谁也不好说打开瞧瞧，咱们就更好矇混过关了。」 「好吧，也只有先这样了。」沈默点点头，最后拍板道。 ※※※※ 京城这地方，消息传得那是相当快。不一日，陛下将那柄黄玉如意赏了司经洗马沈默的事情，便已经传遍了全城，立刻成为人们热议的话题所在。 严府中，严嵩问严世蕃道：「你说陛下把那东西给沈默，是个什么意思？」 严世蕃向来自信满满，这下却不由踌躇道：「不好说，实在是不好说，那东西的意义。皇帝不可能不知道，却将其赏给了那小子，实在是说不通。」说着对父亲道：「我看，还是先派个人，去他家看看，到底是不是那柄如意再说，可别咱们在这想破头，最后发现根本不是就成笑话了。」 严嵩颔首道：「这话老成持重，就让胡植去吧，他面圣的次数多，定是见过那东西的。」 「当然听父亲的。」严世蕃笑道。便让人传话给胡植，请他方便的时候过来一趟。 而此时的徐府中，也进行着一场对话，一脸热切的张居正对徐阶道：「老师，您看到了吧，这就是陛下对拙言的认可，都把那么珍贵的玉如意赏给他了，您还有什么好犹豫的呢？」说着加重语气道：「有了他的帮助，我们的倒严大业就更有把握了！」 徐阶沉吟道：「沈默这个人，虽然对我很客气，但与严党中人同样是暧昧不清……」言外之意，都搞不清他的立场，这种人怎么用？ 张居正知道老师说的，是沈默与胡宗宪的关系……在朝中大臣看来，这两人狼狈朋比，焦不离孟，所以徐阶有这方面顾虑也是正常。但张居正不同意老师的偏见，他辩解道：「朝堂是朝堂，东南是东南，虽然都是大明的一部分，但各有各的主要任务——在朝堂上，主要矛盾就是剷除严党这颗大毒瘤，所以大家得亮明立场，白就是白、黑就是黑，泾渭分明的斗一场；但东南，主要任务是抗倭，为了抗击倭寇，不管是白是黑，都必须携起手，同心协力，若是谁还秉持着门户之见，那肯定不是真心的爱国为民。」 徐阶闻言缓缓道：「你说的也有些道理，不如这样，你替我去探探口风，看看他愿意跟我们一路不？」 「遵命。」张居正面色一喜道：「我正好借着赏鉴玉如意的机会，去他家里一趟。」 「如此甚好，」徐阶颔首道：「只是记住一点。不管他何去何从，我们都应该从容处之。」 「学生晓得。」张居正正色道，他已经今非昔比，知道适可而止了。 第875页 ※※※※ 因为事不关己，所以严嵩与徐阶对那玉如意的兴趣，仅仅停留在探究的地步；但对于某人人说，可就是关心则乱，小鹿乱撞了。 比如说景王，甚至是裕王…… 第五零四章 瓦全（下） 西长安街处处王侯府邸，其中规制最高的，却不是严阁老家、更不是徐阁老、甚至不是陆太保家，而是裕王府和景王府两座亲王府邸。 裕王和景王，也是嘉靖帝在世的唯二两个儿子。因为嘉靖帝的皇位是拣来的，所以他十分渴望有个儿子，但因为身子骨比较弱，一直没捣鼓出儿子来。为此没少服仙丹、练洞玄子、祷告上天，后来在龙虎山道士邵元杰的帮助下，在嘉靖十三年八月，有了第一个儿子朱载基。 什么叫载基？承载国家基业的意思，这个名字除了太子那是谁也承担不起的，可见嘉靖对这个皇长子的喜爱，惜乎小娃娃没有皇帝命，仅二月便夭折。 嘉靖帝陷入巨大的悲痛，问卜苍天，如何才能保住自己的继承者……有正德老兄的前车之鑑，相信他的这种感情是强烈而真实的。 此时，嘉靖朝的两大天师之一，邵元杰的继任者陶仲文，提出了一条臭名昭着的谶语『二龙不相见』——皇帝是天子真龙，而太子则是潜龙……虽然潜在那。但早晚是要接真龙班的，所以皇帝与太子天生犯沖，最好不要见面，否则不是真龙剋死潜龙，就是潜龙剋死真龙，反正总有一个会倒霉。 聪明绝顶的嘉靖皇帝，迷信起来却比愚昧的村妇有一拼，听到算卦一向很准的陶真人这么说，登时便害怕了，于是两年之后，他接连有了三个儿子，朱载壑、朱载垕、朱载圳时，欣喜之余，想起那条『二龙不相见』的谶语，他决定没事儿不见这仨苦命的娃娃，而且也不封太子……虽然冷酷了点，但毕竟还是他和儿子的命重要。 大臣们不知道皇帝的苦衷，只知道早立储君才是根本国策，尤其是道君皇帝酷爱修炼，长期服用各种仙丹……从秦始皇开始，歷代皇帝中的长生爱好者，用一次次中道崩殂，证明了这项爱好的风险之高。 因此大臣们无分派别，在这件事上都立场一致，纷纷上书要求嘉靖早立储君，奏疏雪片般的飞来，御书房那宽大的案台都盛不下。 实事求是的说。嘉靖一开始对『二龙不相见』还是有些将信将疑，虽然宁可信其有，不可信其无，在太子的问题上开始出现一些反常的避讳，但对自己能有太子可立，还是深感欣慰的，毕竟他的正德堂兄，就是因为没有儿子，才把皇位留给自己的。 所以在一番扯皮之后，他最终还是封二皇子朱载壑为太子，并在在十四岁出阁讲学……太子出阁，其实就是太子的成年礼，老百姓家的孩子行冠礼，还有一套仪式呢，更何况为天下礼仪表率的皇家？ 所以嘉靖按规矩主持了太子的出阁大礼，避无可避的与久违的儿子见了一面，还说了几句『好好学习、天天向上』之类的鼓励话，然后太子朱载壑便病倒了，没多久就一命呜唿了…… 嘉靖帝事后一次次地想起陶仲文的话，悔恨之余，写个条子给陶仲文道：『早从卿劝。岂便有此！』自此不问苍生问鬼神，终于彻底迷信了……他已经死了两个儿子，还剩下两个，这让嘉靖不敢再做任何冒险的事情，无论是为了儿子，还是为了他自己，总之，他要採取一切尽可能的措施，来避免和这个两个皇子见面与接触，更不会让他们其中一个做储君。已经神道了的嘉靖帝，是不会再允许出现一条龙的。 于是，无辜的裕王和景王，遭到了长期的冷漠对待，就像爹不是他们的亲爹，奶奶也不是亲奶奶一样……生活上无人问津、上学也没人管、甚至结婚这种大事，嘉靖都不闻不问，能拖一天是一天，直到把两个儿子靠成大龄青年，再不结婚就要耽误第三代继承人了，才勉强让礼部，给他们在『京里小户人家』，则良淑者婚配。 要知道，在他们那个年龄，就连沈默这种自认晚婚的，都成了三个儿子的爹…… 不仅如此，两个儿子想见自己老子一面，比朱棣想抓建文帝还难，即便是见了面，他也少有言语。仿佛唯恐儿子们跟他开口借钱似的。 ※※※※ 相较而言，景王的情况要好些，因为母亲靖妃卢娘娘十分得宠，在皇帝面前说得上话，有枕边风吹着，景王的府邸、课业、婚姻各方面，都还能像个亲王的样子，比母亲备受冷落的裕王殿下，要强之百倍。 幸又不幸的裕王朱载垕，便经年累月的过着一种悲惨、压抑、郁闷、拮据、孤独的生活，娶了一个小地主的女儿，彼此还没有共同语言。他在西长安街的府邸，从外面看上去，高大恢弘，规制森严，一派天家子弟的高贵华丽，完全不给他爹丢脸。 可要是进去看看呢？就会震惊的说不出话来，除了正殿还算敞亮之外，其余的百多间房舍无不低矮逼仄，用料简陋，许多房间的门窗，甚至用的是寻常人家的木料，在上面刷一层黑漆。尽量营造点肃穆的感觉。 走进里面，同样是让人瞠目结舌，内里的摆设极为简朴……或者说是寒酸，家具桌椅一律用枣木，若不是大量的盆栽植物，和只有亲王才能用的明黄纱绡妆点，真会让人以为，这是误入寻常百姓家了。 第876页 说句落寒碜的，就连一般的富户家里，也要比这阔气的多。 但这确实是大明亲王，当今皇上的最长子。法理上的皇位第一继承人，裕王朱载垕的唯一王宫。 其实原先也没这么寒碜，当初裕王出宫开府，嘉靖赐给他的这座宅邸，乃是他爷爷兴献帝未就藩时的府邸，虽然年久失修，但从内到外气度辉煌、总能让人感受到皇家的富贵。无奈数年前一场大火，将裕王府烧成白地，待重建时又赶上国家经济紧张，户部实在拿不出银子，满打满算拨给他五万两银子修王府。 要修的是亲王府邸，那是有极高规格的，这点钱哪够用的？工部表示这点钱干不了，户部说多一个子都没有，双方吵得不可开交，迟迟都没有动工。 还是苦等新居的裕王殿下仁厚，请人给两部的堂官传话，说先用这个钱把门脸修修，再把大殿建起来，其余的地方可以等以后有钱了再说。 两部的尚书心说：『早就等着您这一句了！』便将裕王府修成了现在这个金玉其外败絮其中的鬼样子。 裕王起初还安心等着，后来听说朝廷在江南开埠，挣了很多钱，便请人去户部说和，看看能不能不把下一阶段工程款给拨了，可户部回话说，朝廷这十几年欠下的窟窿太大了，市舶司那点收入，用来还债还不够，根本没钱干别的。 结果几年下来，王府还是现在这副磕碜模样，裕王这才意识到，跟那帮精通厚黑的官场老油子比起来，自己实在是太傻太天真了，早知道朝廷的体面丢不起，就不该答应先把个外皮修起来……当初自己应该坚持，要么残垣断壁、要么恢復原样，现在铁定已经住上崭新规整的亲王府了。 现在可好。外表光鲜了，对外人有交代了，那些老傢伙也就不着急了。裕王殿下只得委屈在这狭窄逼仄的王宫里，不知何年何月是个头…… ※※※※ 古人云『相由心生』，常年生活在不如意中的裕王殿下，相貌显得比实际年龄大不少……其实他跟沈默同岁，但面容愁苦，身材瘦小，原先便望之似已过而立之年。 原本他的身体就不是太好，最近第二个儿子的夭折，又给了他沉重的打击，自数月前，便一直在病中。经过一段时间的调养，他逐渐能下床了，但头髮竟出现了些许斑白，身形也有些佝偻，动作迟缓，活像个小老头似的。 此时此刻的裕王殿下，正对着墙上一副宋人所画的《悲秋图》静静出神，口中轻声吟道：「风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来……」 这是杜甫《登高》的上半部，下半部是：『万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。』裕王虽然没有吟出来，但那种苍凉苦闷的心境，却展露无疑。 这让在一边陪伴他的中年官员皱起了眉，那人四五十岁、身材魁梧、相貌瑰奇，国字脸、络腮鬍，双眉间有个深深的『川』字，嘴角薄且下垂，显得孤意昂直，一看便让人凛然不敢亲近。 此乃何人？大明太常寺卿，管国子监祭酒事，高拱高肃卿是也。此人与朝中主流的南方书生不同，乃是膀大腰圆的燕赵男儿。他的祖父高魁，成化年间举人，官至工部郎中；父亲高尚贤，正德十二年进士，歷任山东按察司提学佥事、官至光禄寺少卿，乃是地地道道的书香门第、官宦世家。 在这样的家庭中，高拱受到了严格的家教，『五岁善对偶，八岁诵千言』，头悬樑、锥刺股，十七岁便以『礼经』魁于乡，以后却在科举道路上蹉跎了十三个年头，才考中进士，选为庶吉士。嘉靖二十一年授任翰林编修，九年考满，升翰林侍读。三十一年裕王开邸受经，高拱被选为首席讲官，进府入讲。彼时皇太子已殁二年而新储未立，裕王与景王都居京城，论序当立裕王，而嘉靖却似瞩目景王。裕王前途未卜，朝廷上下，猜测种种、议论纷纷。 在这种风雨飘摇之下，本来就性子柔弱的裕王殿下，每日惶恐欲死，几次甚至想到要出家以求安宁，好在这时，高拱出现了，他以自己强大的人格魅力，赢得了裕王的信赖，为他出入王府，多方调护，给裕王很大宽慰，成了他的主心骨与顶樑柱。 高拱在裕王府里一干就是九年，在这九年里，他讲授经筵，敷陈剀切，谨慎用事，使裕王深受教益。虽然高拱年初升任太常寺卿，不再担任王府讲官，但二人已经建立了深厚而牢不可破的王臣、师生关系。 乃至于高拱离开王府后，府中事无大小，裕王必令太监前往问询，对他的信赖已经到了依赖、甚至是依恋的地步。这次裕王说有事，他便匆匆赶来，丝毫不避嫌疑，便听到了这位殿下的『悲秋』之音。 身为殿下的老师，高拱有义务为他排忧解惑，便清清嗓子道：「殿下，您春秋初盛，还有大把的青春，纵使一时遇到些磨难，却也不能太过悲伤，早晚会过去，希望也一定不会破灭的。」 ※※※※ 师生俩相处十年，对彼此已经了解到了骨子里，裕王自然明白师傅的潜台词，闻言轻声道：「孩子我可以再生，可一旦我那弟弟夺了位子去，必然将我处之而后快的……」 高拱摇头道：「陛下并没说要立景王为皇储啊？」 「也许是我杯弓蛇影……」裕王笑笑，转过身来道：「可四弟最近生了世子，那可是我父皇唯一的孙儿啊。」 第877页 「殿下是怕景王以子而贵？」高拱明白了裕王的担心，他摇头否决道：「自古选择储君时，都是立长立嫡的，现在没有嫡子，您身为皇长子，便是法理上的储君，满朝文武都会誓死维护您的！」 「誓死维护？」裕王苦笑一声，指一指家徒四壁的王宫道：「您看看，这像是一国储君的寝宫吗？父皇又不是不许给我修宫殿，户部和工部对我的怠慢，怪不到他老人家头上去！」 望着面前的裕王，高拱无语了，谁都知道他是理所当然的储君，但是嘉靖对他的冷漠，和立储上的固执，导致了朝野间猜测四起……难道皇帝有立景王为太子的意思吗？ 如果在嘉靖年间以前，这种担心完全是杞人忧天、是杯弓蛇影，是荒谬无比的。因为那个时代，朝堂中立满了誓死维护祖制、道统的死硬分子，这些人会不顾个人安危的捍卫裕王的储位，除非太子復活，谁也没法撼动。 但现在是嘉靖四十年，经过了长达二十年的大礼议，嘉靖帝已经把那些直言敢谏、『国家养士一百五十年，仗节死义，正在今日』的硬骨头，全部挫骨扬灰，换成了以严嵩为首的柔媚之徒。 有道是上欲下所好，在嘉靖帝的口味变化下，如今这个朝堂上，坚持原则的大臣固然大有人在……但大都是些不得志的小官，而真正的权位，多被一些利字当头的小人所把持，他们都在掂量着，这个时候应该支持谁，站在谁的一边，为谁摇旗吶喊。支持裕王自然不会被唾弃，但也有些个投机惯了的，想要在这场储君之争中跟着景王混。 原因很简单，人为财死鸟为食亡而已。很显然，跟着景王殿下混，如果成功了，所带来的收益，必然大于跟着裕王。这种思想起先并不浓厚，但随着严世蕃与景王眉来眼去、过从甚密，开始给严党一个信号——在经过长期的掂量之后，他们父子似乎要跟景王混下去了。 这几乎是严家父子必然的选择，因为他们需要更大的功劳，来让未来的皇帝，保住自家的荣华富贵，更重要的是不被清算。在这一点上，向来老实巴交的裕王，当然不如一肚子坏水的景王，更加与他们情投意合。 而仅比裕王小一个月的景王，也终于在这种大好形势的鼓动下，真的做起了皇帝梦，想要和他同父异母的哥哥，拼一拼这太子之位！ 当裕王的儿子夭折，景王的儿子降生之时，所有人都认为胜利的天平已经向后来者倾斜，在这个追涨杀跌的时刻，裕王被彻底的不看好了……事实上，这是高拱在卸任王府讲官后，第一次踏足裕王府，就是为了给他信心！让他不要还没有开战，就先被心里的压力压垮了。 所以高拱无论如何也要让裕王振作起来，想到这，他微微一笑道：「我想到一个人，如果能让他归附殿下，则万事无虞了！」 「什么人？」裕王的眼中，放射出难得的光彩，就像溺水之人，抓住救命稻草一样，紧紧攥住高拱的手道：「快说呀！」 第五零五章 帝国的继承人 高拱性情严肃，从不卖关子，说出一个人名道：「沈默……」 「什么？」裕王不解道：「难道我没说清楚？方才请师傅说出那个人名来呀。」 高拱不禁动容道：「殿下，我说那个人的名字，姓沈名默！」说着瞪大眼睛道：「您不会连他的名字都没听说过吧？」 「哦……」裕王不好意思的挠挠头道：「你这么一说，我好像有些印象了。」想一想，却又道：「他是干什么呢？」 高拱这下彻底打败了，虽然深知这位爷对政事兴趣缺缺，却也没想到，竟然漠不关心到这种程度。只好道：「他原是苏松巡抚，朝廷的开埠功臣，刚刚回到京里，陛下还赏赐了他那柄黄玉如意……」 「黄玉如意……」裕王迷茫的双眼一下瞪起来道：「你是说那位司经洗马？」 高拱除了苦笑还是苦笑，心说您也就对这个感兴趣，便顺毛捋道：「殿下可能有所不知，此人乃是陛下着力培养的未来股肱，一踏入仕途，便直入中枢，在内阁锻鍊之后，下放江南歷练，着实干出了些大事好事，深得陛下的欢心。」 裕王的性格已经被高拱摸得透透的。闻言果然着紧道：「这人真那么重要？陛下把那东西赐给他干什么？」 「圣意如天，岂是做臣子的可以妄揣。」高拱习惯性的摇头道：「但我可以很肯定的说一句，得沈默者得天下！这个人的能量和手腕，绝非等闲大臣可比……若得此人相助，殿下便如长缨在手，可反手缚住苍龙了！」 「哦……」裕王沉吟片刻，方道：「陛下为什么赐给他那玉如意呢？」 高拱闻言直翻白眼，心说：『好嘛，等于方才白说了。』只好跟裕王瞎掰道：「若非要说上一二，那微臣以为，这是陛下想要藉机试探，看看谁最眼红这件宝物。」 「那还敢招徕沈默？」裕王瞪大眼道。 「若是别人，自然不好跟他接触，」高拱淡淡笑道：「但自我离任后，王府四位师傅少了一个，我回去便上书，要求为殿下补齐……到时候翰林院公推，这个人选必然为沈默所得。」 「哦，为什么？」裕王奇怪问道：「翰林院里上百位鸿儒，论资歷、学识，似乎都轮不到沈默吧？」 「呵呵，殿下有所不知，」高拱笑道：「那沈默的同年同乡，几乎全在翰林院中，他又跟李春芳、张居正等人相善，只要他想，哪能不会成行？」说着轻声道：「归根结底。他那一代的官员，已经逐渐成长起来了，而身为丙辰科领袖的沈默，地位自然水涨船高，虽然官职不高，却可以一唿百应、领袖群伦，这便是我想要招徕他的原因。」 第878页 「原来如此，」裕王终于明白了，却担心道：「你怎么知道他愿意跟我们走，万一景王也招徕呢？别忘了，现在的局面，可是他占了优势的。」 「哈哈，殿下放心吧，张太岳已经去了，此事定能成行。」高拱十分笃定道。 「那万一不行呢……」裕王弱弱问道。 「呃……」高拱差点没噎死，好半天才无奈道：「不行的话，那也是他没这个福分，活该跟景王一起灰灰了。」 「您就这么笃定我不会输？」裕王小声道。 「是的。」高拱狠狠点头道：「殿下一定会赢！」 「为什么？」裕王巴望着他道。 「这个……」高拱彻底无奈了，嘆口气道：「您只需稳坐钓鱼台，剩下的就看我和张太岳的了。」 「哦……」裕王点点头，小声道：「好吧……」话虽如此。可还是一副忧心忡忡的样子。 ※※※※ 没有人知道皇帝的真实想法，就算目前京里的主流看法……陛下属意景王殿下……也不过是主观的猜测而已。 其实对这个儿子，嘉靖同样十分冷漠，一年中也难得见他几次面，虽然确有些亲疏之分，也不过是五十步笑百步，没什么区别。不过景王诞下唯一嘉靖帝唯一的孙子，这让景王的支持者，平添了许多底气，毕竟如果几年内，裕王生不出儿子，也就自然失去了竞争储君的资格。 到时候景王殿下就是实际上的一国储君，哪怕陛下永远不立太子，也改变不了这个铁的事实了。于是乎，京城风向大变，虽然大臣们碍着『王公与大臣不得私自结交』的祖训，不敢登临景王府，却把景王的几位师傅家中，门槛踏破、板凳坐穿了。 唐汝楫虽然是景王殿下四位讲官中，资歷最浅的一个，却是众人心目中份量最重的——原因无它，此人乃是正牌严党，被当做『党代表』派到景王府中，自然非同小可。 所以从景王殿下诞下世子那天起，他的门前便车水马龙，大臣们纷纷奉上厚礼，请他专呈景王殿下，以表达恭贺之情……当然也少不了给唐老师一份同等分量、甚至更重的礼物，请他多多美言。 唐汝楫也是见过世面的。不动声色的把自己那份收起来，再将给景王的分出一半，送到严府中，最后才把剩下的一半，用大车装了，欢天喜地的给景王送去。 景王殿下长这么大，还没见过这么多金银财宝呢，简直把他都欢喜爆了，恨不得趴在上面不起来。 看着殿下的丑态，唐汝楫心中暗嘆一声：『这就是未来的皇帝？怎么这点出息？想当年老子去苏州，沈默给我五十万两好处，我都没激动成这样。』他这是饱汉子不知饿汉子飢，也不看看景王摊了个什么爹。 「咳咳……」见景王迟迟不肯自拔，唐汝楫只好咳嗽几声，才把他唤了起来。 景王站起来后，便是一个活脱脱的朱厚熜，只是比他年轻许多，且没有眉宇间的深不可测，取而代之的，是一股暴戾之色：「唐爱卿，这些人这么有钱，怎么还整天哭穷呢？实在是该杀！」 唐汝楫苦笑一声道：「殿下，京官这个行当。那是穷的穷死、富的富死，拿兵部来说吧，武选司、武库司一个管武将升迁、一个管军械发放，全国的武将都得孝敬着，肥得流了油；可同样是兵部，要是到了职方司，那就是鬼都不理，连吃饭都成问题了。」 「哦，原来如此。」景王冷哼道：「这些人贪了我的钱，再用来孝敬我，还要我感念他们。真是取之于孤、用之于孤啊！」说着狠狠一挥手道：「早晚都把他们杀掉！」 嘉靖帝像他这么大时候，已经在与满朝文武的斗争中取得完胜了，可裕王和景王却还一个不成器、一个不着调，可见教育要从娃娃抓起，两位王爷就是吃了念书晚的亏。 唐汝楫心中郁闷道：『这就提前把自己当成皇帝了？』可他也不敢给景王泼冷水，因为这位爷的脾气实在太古怪，动不动就要抽鞭子，就连他这样的师傅，也不能倖免。 景王一屁股坐在宝座上，顾盼自雄道：「唐师傅，那个『如意』送了什么礼物过来？」 唐汝楫想一想，轻声道：「他刚从外地进京，对京里的人事还不清楚，不过最晚也就这两日了……」 话音未落，便听景王一拍桌子道：「现在大明谁不知道，孤王的世子降生？这么大的事情他却视而不见，这说明什么问题？他没把孤王放在眼里！真该抽他二百鞭子，让他长个教训！」 唐汝楫苦笑一声，道：「他毕竟是陛下赐给黄玉如意的近臣，殿下还得给他留些颜面的好。」 一听『黄玉如意』四个字，景王当即瞪起眼来道：「好吧，让他速速将如意送来，免得一顿皮肉之苦。」 「这个，不好吧。」唐汝楫苦笑道：「那毕竟是御赐之物，他就是敢送人，殿下也不能要啊。」 「倒也是。」景王使劲挠挠头，烦躁道：「那你说该怎么办？」 「呵呵，殿下虽然不能强要那玉如意，」唐汝楫笑道：「但可以把沈默招徕到麾下。如此一来，他持有如意，您却持有他，不就等于您拥有那如意吗？」 「让我想想，有点晕……」景王抱着头想了半晌，最终开窍，大喜道：「确实不错，你快把他找来，让他从了我吧。」 「这个还需从长计议。」唐汝楫干笑一声道：「我得亲自跑一趟。殿下就静候佳音吧。」 第879页 「速去速回。」景王挥挥手，面露贪婪之色道：「他在市舶司干了这么多年，肯定捞了不少油水，你知道该怎么办的！」 「臣知道……」唐汝楫随口敷衍道。 ※※※※ 嘉靖皇帝如愿了，他将一柄颜色特殊的如意抛出，便将京城上空搅得疑云四起，而沈默这个可怜的人儿，甫一进京，就成了各方瞩目的中心——他们怀着不同的目的走到一起，几乎是同时给他下了名帖。 「胡植，这是严阁老的。」徐渭翻动着桌上的一摞名帖道：「张居正，这是徐阁老的；殷士瞻，这是裕王府的；唐汝楫，这是景王府的。」说着呵呵一笑道：「恭喜沈大人众望所归了。」 沈默坐在大案后，左手支颐道：「少在这幸灾乐祸！」说着嘆口气道：「就知道见了皇帝准没好事儿……原本我想夹起尾巴来，低调做人的，结果可好，成了众人瞩目的焦点，躲都躲不掉。」 「要我说，该站队时，就得站队。」徐渭道：「你看这四党犬牙交错，勾结敌对，朝堂中谁人不牵连其中？想要击鼓买糖、各干各行，已经是不可能了……就算你想清静，可别人会主动找你，让你躲不开、绕不过，只能深陷其中。与其被动的被席捲，还不如亮明态度，旗帜鲜明一些呢。」 沈默轻轻摇头道：「这个态度我不能亮，陛下将那柄如意赐给我，就像压住孙猴子的五行山，让我不敢轻举妄动。」那柄如意的意义太重大了，沈默每走一步，都要掂量掂量，会不会让人产生什么联想，又会不会引起嘉靖帝的不快，无形中便好似被套上一副沉重的枷锁，让他不得不战战兢兢、如履薄冰。 「那这些怎么办？」徐渭将那些名帖一把推给沈默道：「见还是不见？」 沈默看一眼那些花花绿绿的名帖，点点头道：「躲过初一、躲不过十五，管他是群英荟萃，还是萝蔔开会，便让他们一起来吧。」说着起身道：「天要下雨娘要嫁人，顺其自然吧。」便往门外走去。 「你要去哪？」徐渭跟着起身道。 「我都进京三天了，再不去司经局看看，恐怕要被御史上本了。」沈默拿起乌纱帽，道：「你要是有事儿就去忙，没事儿的话，就在这给我盯着。」 「陛下从昨天起，闭关一个月。」徐渭笑道：「我这一个月就都没事儿。」 「真好命。」沈默随口说一声，便出门上轿，直奔礼部去了……之所以先去礼部，是因为成化以后，向来由礼部尚书兼任詹事，所以沈默得先拜会了礼部尚书赵贞吉再说。 其实在见到赵贞吉之前，沈默心中是有些惴惴的，不知道这位老冤家，会不会给自己小鞋穿。 但他显然不了解赵老夫子的脾气，这位老人家只有公愤、没有私怨，原先以为沈默是严党分子，自然会向他横眉冷对，但时间已经证明，他只是个干实事的能吏，除了与胡宗宪交厚外，并没有与严党纠缠不清，所以赵贞吉对沈默的怨气已经消散，反而生出些愧疚之情。 一听说沈默拜访，他竟然亲自迎到门口，与他携手进了籤押房中，又和他挨着坐在大案下的一熘椅子上，还命人上好茶，让沈默有些受宠若惊，不知道这块臭石头，怎么转了性。 赵贞吉看出他脸上的不解，不好意思的笑笑，还是直说道：「往日误会太重，多有冒犯沈大人的地方，现在想来，实在是老夫愚昧鲁莽，先入为主，又受了那吕窦印的挑唆，才会让沈大人受了那么多的委屈，还险些把姓名和前程赔上去。」说着嘆口气道：「现在每每想来，都会觉着羞愧的无地自容，实在不知该如何向你道歉。」说着起身向沈默深深一躬道：「就让我先给你鞠个躬吧。」 沈默赶紧把赵尚书扶住，轻声道：「部堂切莫如此，当年拙言也是少不经事，行事欠妥，自然会让您起疑心，受些磨难也是自找的。」说着呵呵一笑道：「且塞翁失马安知非福？我被押到京里，有了几番奇遇，说起来还是得比失大啊。」 见他如此宽宏，赵贞吉更羞愧道：「我空活一把年纪，倒不如你个后生明事理。」 沈默笑道：「部堂的正直无私，实是我们这些后辈的表率，」说着给赵贞吉深鞠一躬道：「当年学生殿试，若不是部堂大人不计前嫌，回护了学生，又哪有我今天呢？」他就是会说话，其实当年，赵贞吉不过是凭着良心，没有为难沈默罢了，根本谈不上什么回护，但让沈默这么一说，赵贞吉心里就舒服多了，而且有了这点因缘，感情上一下靠近了许多。 两人再坐下时，终于前嫌冰释，竟比一般同僚还要亲近许多……这也算是不打不相识吧。赵贞吉感慨昔日道：「也不知那个吕窦印现在怎样了？」 沈默神情有些黯然道：「吕大人，在一次剿匪中为国捐躯了。」虽然事实远非如此，但死者为尊，沈默在上报朝廷时，为吕窦印做了粉饰，让他不仅保全了名节，还追封苏州同知，也算是仁至义尽了。 「哎，想不到啊，想不到。」赵贞吉连连摇头道：「真是是非成败转头空啊……想想这些年，多少人被大浪淘沙？张经、李天宠、周珫、李默、王忬……都是显赫一时的名称，现在却归隐的归隐、作古的作古、坐牢的坐牢，都成了故人。」 沈默轻轻点头，他不明白赵贞吉为什么要感慨这个，只好顺口道：「好在还有部堂这样的中流砥柱，撑着朝廷的嵴樑。」他只是几句口不应心的赞美，却引得赵贞吉面色一黯道：「恐怕，老夫也要步他们的后尘了。」 第880页 「为何？」沈默吃惊道。 「呵呵……」赵贞吉惨然笑笑，道：「那日拙言也在场，怎会不知道为什么呢？」 第五零六章 素手调羹 沈默默然，那天赵贞吉不过是为王世贞说了几句公道话，如果这样都要遭到严党打击的话，万一自己说情的事儿要是被严世蕃知道，那还不被整的死去活来？ 想到这他额头微微见汗，轻声道：「部堂怕是多虑了，朝野上下谁不知道，明年考满之后，您就要廷推入阁了，身负着百官的仰望，又怎会因为几句气话下野呢？」 「呵呵，拙言有所不知啊。」赵贞吉的坦率无与伦比，他道：「一切都是表象，本质上还是乌漆吗黑的官场倾轧。」说着也不卖关子，直接分解道：「自从张志、李本相继去后，现在的内阁中，只有严徐二位阁老，双方能量都差不多，严阁老强一点也有限。所以都很看重这第三个入阁的人选……双方僵持了很多年，终于眼看着我要上位了，严党肯定会想尽一切办法，除之而后快。」 「既然明知如此。部堂又何必要跟严党提前冲突呢？」沈默不由轻声道。 「呵呵，徐阁老说，我是什么都明白，可毁就毁在这个『好刚使性』上了。」赵贞吉自嘲笑道：「其实老夫也是吃过大亏的，也想要改一改这脾气，无奈乎江山易改禀性难移，五六十岁了还是这副德行。」 沈默早就听说，赵贞吉性情刚硬、嫉恶如仇，在权贵面前毫无忌惮，从不为那五斗米折腰。据说当年，他刚刚被提升为左谕德兼监察御史，适逢俺答犯京城，递交言辞轻侮的国书，要求与朝廷互市，满朝文武惊慌失措，严阁老更是极力求和。 年轻气盛的赵贞吉大怒，对自己的老师奋袖大言曰：「城下之盟，《春秋》耻之。既许贡则必入城，倘要索无已，奈何？」徐阶问他：「那你说怎么办呢？」赵贞吉便条理清晰的分析了当前的形势，提出了一系列合理的应急举措。然后徐阶说：「你的看法很好，可我做不了主。」 赵贞吉便『盛气』见严嵩，要当面指出他的错误，严嵩怕被难堪，婉言辞而不见。 吃了闭门羹的赵贞吉登时大怒，竟然在严府门口，大骂守门的侍卫。这时赵文华先生来见严嵩，见赵贞吉还在门口大骂，完全不给干爹丝毫的面子，便喝斥赵贞吉，命令他闭嘴。谁知赵贞吉竟连九卿之一的赵文华，一起骂了个狗血喷头，抱头鼠窜，登时轰动京城。 当然他也因此得罪严嵩，致使仕途坎坷，一度被皇帝认为『漫无区画』而下诏入狱，吃了廷杖，后又谪贬为荔波典史，教训不可谓不惨痛。对于他的遭遇，徐阶心怀愧疚，得势后便将赵贞吉起復，先在南京恢復品级，然后调回京城来。在徐阁老看来，类似的经歷会塑造类似的人格……当年徐阁老少时，也是盛气凌人，因为得罪了张璁，先是下了诏狱、又险些被判处死刑。最后侥倖被发配到福建的穷乡僻壤，当一个小小的推官，多少年挣扎起復，重新回到朝堂时，他已经不再是那个锋芒毕露、宁折不弯的翰林了，而是内敛世故，宁弯不折。 他相信经歷过类似的磨难沉浮后，赵贞吉应该会变得与自己一般，成为志同道合、相互理解的好战友。但来自巴蜀的赵大洲，根本就是个撞破南墙不回头的傢伙，回来后依然跟严党斗得不亦乐乎，后来徐阶跟他几次深谈，要他以大局为重，才稍有收敛。 谁知王世贞父子的事情一出，赵贞吉又忍不住了，蹭蹭蹭地发了一通火，结果让严世蕃找到了发落他的由头……他这才勐然想起，徐阁老『大局为重』的叮嘱，所以才默然无语，没有跟他顶牛到底。想想吧，一个敢到严府门前骂街的傢伙，岂能憷了严世蕃？ ※※※※ 「当日我天真的以为，」赵贞吉苦笑道：「忍一忍便能度过这一关，不让严世蕃的诡计得逞。结果一时失算，完全被他压了下风，如此一来，大家都会以为我怕了严世蕃，将来整治我的时候，也不会有人出来为我说话的。」 「徐阁老呢？」沈默轻声问道。 「我们俩的关系。让他没法表态。」赵贞吉摇头道：「否则严阁老会很乐意，用朋党的罪名参劾他。」 「难道没有办法了吗？」沈默问道。 「也许有，但我不想找了。」赵贞吉捻须笑道：「其实我去了，未尝不是好事。」 「何如？」沈默轻声问道。 「我也说不准，只能说——骑驴看帐本，走着瞧吧。」赵贞吉笑笑道：「对徐阁老来说，也许是塞翁失马、焉知非福呢。」 见他不愿直说，沈默知道显然涉及到徐阶接下来的安排，便知趣不再追问。 赵贞吉见他安静下来，有些歉意道：「不是我不想告诉你，其实我也不知道，反正阁老让我安心休息几年，一切都有他呢。」 沈默摇摇头道：「我不是那个意思，只是在担心，阁老这样的人去了，朝堂中就越发没有不同的声音了。」 赵贞吉摇头笑笑，起身坐回大案后，问道：「沈大人，你既然来觐见，老夫便要履行职责，查问一下你的学问。」 沈默不明就里，只好恭声道：「大人请问。」 「你是状元，四书五经自然不在话下。」赵贞吉道：「可是身为翰林，当博览群书，不知你是否对《韩非子》有所涉猎？」 第881页 「谈不上倒背如流。」沈默微笑道：「却也勉强算是烂熟于胸吧。」 「好大的口气，」赵贞吉不由失笑道：「那我问你，楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座而与王隐曰：『有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？』」 沈默笑着接话道：「王曰：『三年不翅。将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必沖天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。』」 赵贞吉颔首笑道：「你还有什么疑问？」 「没有了。」沈默缓缓点头道。 「很好。」赵贞吉点点头，拿起笔架上的羊毫，蘸下墨汁，一边写一边道：「按例，在詹事府任职者，都会在别处兼任一职。」 这是惯例，每个开坊的翰林官都是如此，比如面前这为赵部堂，当年就是右中允兼任监察御史，所以沈默丝毫不意外，便听他道：「按例国子监应该有两名司业，现在只有一个……另一个人选，我推举你去吧。」翰林院、詹事府和国子监，都归礼部管，官员任免也需要得到礼部尚书的首肯，所以他才有此一说。 对沈默来说，现在在哪干都一样，便点头答应道：「让部堂大人费心了。」 赵贞吉把荐书写好，递给沈默，深深看他一眼，道：「去了那里，要跟祭酒大人搞好关系，你会受益无穷的。」 沈默微一错愕，不知道他是什么意思。 ※※※※ 从赵贞吉那里出来，已经是中午了，三尺上来道：「还去司经局吗？」 「先找个地方吃饭吧。」沈默坐进轿子里。 「大人，咱去吃什么？」三尺笑眯了眼道：「烤鸭还是涮羊肉？」 「吃吃，吃你个头。」沈默白他一眼道：「你们北京人的吃食太膻太油，大人我吃了会闹肚子的。」 「那咱去吃粤菜，」三尺笑道：「北京这儿我熟，要不福建菜也行，大人不是最爱那种清淡口味吗？」见沈默都不甚中意，他干脆道：「您说吧。八大菜系哪一种？这种行了吧。」 「淮扬菜。」沈默点点头。 「这么成了吗？」三尺道：「我知道前门外有一家酒楼，专做淮扬风味，那味道堪称一绝！」 「我要吃金陵风味的。」沈默有些郁闷道：「白跟了我这么多年。」 「金陵风味……哦……」三尺恍然道：「哎呦大人，您要去那儿直说不就完了，还用得着这么绕？」 「你想的太多了，」沈默放下帘子道：「我只不过想吃金陵菜罢了。」 见大人不再理会自己，三尺苦闷的嘟囔道：「每次都让我背黑锅，若是夫人知道了，真要打死我了。」见边上担任轿夫的卫士吃吃直笑，他低声威胁道：「笑个球啊？要是谁走漏了风声，我保证在被夫人处置之前，先打断他的腿！」说着勐的一挥手道：「去明时坊的丁香胡同。」 明时坊在城东，丁香胡同只是其所辖几十条大胡同中的一条，在这胡同深处，有一户不大不小的宅院，从外面看，普普通通的四合院而已，但进得院中，却是别有洞天——满园望去奇峰嶙峋，洞壑盘旋，嵌空奇绝，围一弯浅池，池中锦鳞戏水，莲花朵朵；四周下除了北方的槐柳海棠外，还种了百杆瘦竹，修影婆娑，在这北地中，营造出一番特别的江南风味。 依着竹林的是三间正房，以及侧边两间厢房。东厢房中摆满书籍，书架前是一张宽大的书桌，桌上铺陈着笔墨纸砚，还有厚厚一摞写满字的宣纸，显然是有莘莘学子在此用功。 而西厢房中，就要雅致许多，墙上悬着仕女图，地上是软榻，榻上搁着姑苏云林式样的小几，几上摆着一张绿绮古琴，几前隔着个博山香炉，炉中檀香淡淡裊裊，却是一间琴室。但此时中午，无论书房还是琴室，全都没有人影。 因为在此居住的姐弟三人，正在饭厅中用餐。桌上的膳食虽不算丰盛，却也称得上精心。几盘应时蔬菜之外，一大碗鸭血粉丝汤，几个南瓜糰子，一碟点了胭脂红的鹅油酥饼，这便是姐妹俩的午餐了。至于弟弟，正是长身体的时候，还有半只烤鸭可以享用，足够他吃得饱饱的。 那姐姐望之不过二十岁，生得窈窕婀娜，虽着一身素衣，却有着恍若西子的容貌，即使数遍江南，也很难找到比她更美的女子。她的弟弟、妹妹都才十来岁，正是天真烂漫的年纪，一边吃饭一边叽叽喳喳的说话，好长时间都没注意到姐姐眉宇间的忧愁。 两个孩子为了某个问题起了争论时，才一起看向姐姐，想让她给评个对错，这才发现了她的不对劲，妹妹问道：「姐，你怎么了？」 「没怎么。」姐姐笑笑道：「快吃饭吧，吃完了该练琴的练琴，该读书的读书。」 「你一定是想沈大叔了。」妹妹年纪虽小，却十分八卦，道：「你说对不对呀？」后一句，确实问自己的弟弟。 那小弟弟闷声道：「不知道。」便低头扒饭开了。 「每次一提到沈大叔，你就这样子，」妹妹为某人鸣不平道：「下次不让大叔给你买《西游记》看了。」 「不看就不看。」那弟弟显然对那沈大叔意见很大。 「你这人真无聊。」妹妹指责弟弟道。 ※※※※ 听着弟弟妹妹的对话，姐姐哭笑不得打一下妹妹道：「小鬼知道什么？再胡说撕烂你的嘴。」 第882页 她话音未落，便听到门口一个清越的声音道：「好厉害的姐姐，要撕烂谁的嘴巴啊？」 听到这个声音，那姐姐的身子明显一颤，弟弟继续闷头扒饭，妹妹却欢喜雀跃起来，丢下饭碗跑出去，欢唿道：「大叔，你终于来啦。」便将提着一盒艾窝窝的沈默拉了进来。 沈默把点心盒子递给小妹，看看桌上的饭菜，不由笑道：「这么多好吃的，来得早不如来得巧，正好我还没吃饭呢。」便对小妹道：「巧儿，给大叔端一副碗筷。」 「好。」小妹干脆利索的答应道，便去给沈默拿碗筷。 「洗手去。」那姐姐终于发话了。 沈默无奈投降道：「知道了，知道了。」眼睛四下瞅瞅，没看到有水盆，只好问小男孩道：「志坚，你在哪洗手吗？」 那志坚白他一眼，吐出两个字道：「天井。」 沈默心说这都吃炸药了？只好出去天井，自己打水洗了手，回来时，桌上多了碗筷，却少了那姐姐：「巧儿，你姐呢？」 「去给大叔包馄饨去了，」巧儿一边捏着个艾窝窝，小口小口的吃，一边答道。 沈默呵呵笑道：「太见外了，我又不是外人……」 话音未落，便听那志坚道：「你就是外人。」 「我说志坚，怎么几个月不见，跟我较上劲了？」沈默好笑道。 「因为你是坏人，你整天欺负我姐姐。」志坚怒目而视道。 「这话可不能乱说，」沈默连忙摆手道：「会让人有歧义的。」说着正色道：「我跟你姐姐，是纯洁的好朋友，绝对没有不可告人的事情，知道了吗？」 「哼，那我姐为什么整天不高兴？」小傢伙年纪不大，已经有了维护家人的信念，质问沈默道。 「哦，是吗？」沈默微微动容道：「我去问问先。」便不管两个小鬼，起身往厨房走去。 只听身后的巧儿质问志坚道：「你凭什么说大叔欺负姐姐？」 「因为他是坏人……」看来志坚的逻辑，似乎出了些问题。 ※※※※ 沈默走到厨房，看那女子正在忙活。只见一个个样式精巧的馄饨，在她那双纤细白皙的小手中飞快成型，然后整齐的摆在面板上，光看看都是一种享受。 沈默便站在门口欣赏，她却立刻发挥时常，一连捏破了几个馄饨，不由气道：「想吃别看了，想看就没得吃了。」 「那我不看了。」沈默肚子真的饿了，便拿个小板凳，与她背靠背坐着道：「你包你的，我不看，专陪你说话，何如？」 「这还差不多。」她便继续忙碌起来，只听沈默道：「在京里住的还习惯？」 也不管他能不能看见，那女子点点头，继续忙活起来。 沈默回过头来，轻声道：「苏雪，听志坚说，你很不开心，能跟我说说你到底怎么想的吗？」这女子便是跟沈默绯闻多年的苏雪大家，这位才貌绝世的女子，其实跟沈默真的没有乱过，却依然甘心卸下铅华，为他素手调羹，这让沈默没法心安理得的接受。 苏雪不言语，将捏好的馄饨煮好了，又麻利的兜了一勺滚烫的鸡汤浇在馄饨上，那皱纱似的皮透着肉色的馄饨，顿时便一只只张开羽翼在碗中漂浮起来…… 第五零七章 旷工 苏雪将那碗鸡丝馄饨端到沈默面前，又递给他一把调羹。沈默送一颗馄饨入口，果然是皮薄馅嫩，爽滑鲜香，不由贊道：「这些年也吃了不少好东西，可都赶不上你这儿的老三样。」 深吸口气，苏雪已经平復了心情，微微一笑，回答他起初的问题道「别听小孩子瞎说，跟你能有什么关系，我是在为他的学业发愁。」 「有什么问题吗？」沈默问道。 「我读的经书有限，已经快要教不了他了。」苏雪道：「前些日子让老王去临近的塾学看看，却都要官府的身份文书，还得邻居出具结保才能收纳。」说着有些郁闷道：「在苏州时也没听说这个。」 「北京嘛，皇城根儿下，自然有些不同。」沈默一边吃，一边轻声安慰她道：「这事儿你别操心了，改天我找找人，给他办了吧。」 「又要麻烦大人了。」苏雪轻声道。 「怎么又见外了？」沈默笑道：「是不是还在生我的气？」 「没有。」苏雪低头道：「你也是为我着想……」 两人便都不说话，沈默无声的吃着馄饨，苏雪则在低头想着心事——他俩相识也有五六年了，也一起经歷过一些事情。在外人看来，苏雪早就是沈默的外室了。可事实上，沈默连手指头都没碰过她一根……这可不是他矫情，而是非不愿，实不能尔。 在苏州时，沈默握着权把子，不知多少富商士绅奉承他，逢场作戏也不知多少次，所以他起初也想着，顺水推舟便把苏雪办了……可苏雪从来不给他任何暗示，如果他不来，苏雪从不会去邀，如果他来了，苏雪会为他做顿饭，给他弹首曲子，或者和他对弈一局，然后天不黑便撵他回家去了。 沈默起初以为，这是欲擒故纵的小把戏，便耐心等着，可等啊等啊，一等就是好几年，他终于相信，苏雪真的是与众不同了，这女子就像水中的莲花，可远观不可亵玩，又像空谷中的幽兰，美丽却无比飘渺。他甚至相信，若不是有弟弟妹妹的牵绊，她一定会消失的无影无踪。 第883页 沈默这人，说他心黑也好，皮厚也罢，却从来不无耻，也压根没想过吃着碗里占着盘里的，为了自己的私慾，使别人陷入痛苦，所以他不知多少次问过苏雪，对将来什么打算……需不需要他安排一下，让她去一个没人认识的地方，重新开始一段生活。 但每当此时，苏雪都会温柔的婉拒，轻声道：「我知道自己在作甚，这对我来说，已经是最好的选择了。」 沈默很想明白，这句话到底什么意思，但每每问起，她都会像这次一样拒绝回答，让他一阵阵的气闷。 ※※※※ 如是稀里煳涂的相处几年。苏雪竟然成了沈默的红尘知己，每当他感到疲倦、难过，想要倾诉的时候，便会不自觉的熘到她这儿来，总是可以得到莫大的舒缓……若菡太忙了，孩子和事业让她没有当年的细腻，或者想细腻也没那个精力。而柔娘，在沈默面前总是拘谨的，不能像苏雪一样，完全不管他的身份、地位，以一种平等的心态对他。 渐渐的，沈默已经习惯了苏雪的存在，也不再追问她将来的打算……直到他确定要离开苏州时，才勐然发现，这是个不得不面对的问题了。 于是在正月里的一天，沈默对苏雪说：「我要进京了。」 苏雪正在沏茶，听到后，手微微一颤，旋即那亮黄的茶汤又稳稳的注入杯中，若无其事一般。 沈默从怀里掏出个信封道：「我已经把志坚的户籍，落在陕西兰州卫了……虽然要千里跋涉去参加科举，但那里的卫所子弟读书的少，根本用不完生员名额，这样志坚去了，一来没人在乎他侵占名额，二来也容易取中，这都是在江浙没法比的。」 苏雪将茶杯奉到沈默面前，轻声道：「我被父母卖到青楼，却牵连了弟弟。让他没了前程，现在大人帮我弥补了这个终生的遗憾，我真不是该如何报答大人了。」 沈默轻声道：「不过是举手之劳，不需要你报答什么。」顿一顿道：「如果你能听告诉我将来的打算，那就更好了。」 苏雪娥眉轻蹙，低声道：「大人为何要苦苦追问呢？」 「因为我就要走了，你不管何去何从，都该跟我说说。」沈默道：「我也好有个安排。」 「可能会离开东南吧。」苏雪轻声道：「既然弟弟要去兰州应试，我们姐弟理当去北方。」 「不必那么急吧？」沈默道：「那里的教学稍差些，会耽误志坚学业的。」 苏雪看看他，轻声道：「大人的意思是，我们应该留在苏州吗？」 「不是我的意思，」沈默一阵莫名的烦躁道：「我问你的意思，看着挺灵秀的一人，怎么整天稀里煳涂的，对将来没个打算呢？」 苏雪闻言愣了一会儿，方才幽幽一嘆道：「大人见过柳絮、飘萍，可问过它们要去哪里？」 「那不一样……」沈默闷声道：「你还有弟弟妹妹，你们是一个家啊！」 「其实是一样的，」苏雪低下头，低声道：「对巧儿和志坚来说，有姐姐的地方就是家，可我自己呢？我自己其实是没有家的。」 「如果你愿意。可以跟我去北京。」沈默以为她是在暗示自己，狠狠咬牙道：「豁出去被若菡怪一辈子，我也不能把你扔在这儿。」 「你那里也不是我的家，」苏雪心里有些欣慰，却坚定的摇摇头道：「你那里是你夫人的家，跟我没有关系。」 「那就听我的，把你安排去外地，然后找个好人家嫁了吧。」沈默无奈道。 「不劳大人费心。」苏雪的脸色也冷下来，道：「我苏雪就不信了，没有男人就不能过一辈子吗？」剎那的强硬之后，她却缓缓低下骄傲的螓首。小声道：「我承认，没有大人的庇护，我早就被那胡公子、陆公子之流给毁掉了，小弟也别想读书了，小妹可能也步我的后尘，沦落风尘了……」 她紧紧的攥着双手，白皙的肌肤上，显露出青色的血管，激动的身子都微微颤抖道：「大人定然笑我，身为下溅，却心比天高……我也觉着自己可笑，却不想像那些女子一样，完全忘记自己是谁，变成某个男人的附庸。」说到这儿，泪水便像断了线的珠子，止也止不住。 沈默只好就此打住。 可苏雪就是再要强，也敌不过形势比人强，她当然知道，自己最重要的任务，便是让弟弟有个好出路，把妹妹嫁个好人家，在将这两桩心事了却之前，她仍然没法按照自己的意愿，活出自己的样子。 最终她接受了沈默的安排，带着弟妹来到京城，慢慢等巧儿长大，默默督促志坚念书……比起这两件人生大事来，她那点可怜的自尊，又算得了什么呢？ ※※※※ 回到北京城的丁香胡同，沈默已经吃完了饭，移座西厢房中，喝着若菡从苏州带来的碧螺春。望着杯中的白云翻滚，雪花飞舞，闻着那袭人的香气，感受着午后暖暖的阳光，沈默感觉心中一片满足，最近一直缠绕在心头的忧愁惊惧。也仿佛被沖淡许多。 苏雪坐在他身后的琴前，轻声道：「许久没给大人弹琴了，今日要听吗？」 「求之不得。」沈默斜倚在榻下，微笑着回首道：「许久不听你的琴声，感觉吃肉都没有味道。」 苏雪抿嘴一笑，纤细的十指便悬在琴上轻拢慢捻起来，悠扬的琴声便飘进沈默的耳中，沁入他的心脾。沈默朝窗外望望，但见过午日头已经不那么毒了，灿烂光辉亮而不烈，泼洒在绿树翠竹之上，清风轻拂，盪起粼粼波光，让他心旷神怡。近日来一直纠结在心头的，那些酸的、涩的、苦的、辣的各种滋味，和让他心烦、让他焦躁、让他懊恼、让他愤怒的各种心思，渐渐舒展开来。 第884页 沈默的大脑终于开始清明起来，将近日发生的事情一件件理顺——当今这个北京城，各方各面犬牙交错，已经没了一寸可以逃避的净土，四面八方都是交锋，自己想要左右逢源？那前后两面怎么办？ 当今这形势，不加入严党，那就加入徐党，不加入徐党，就跟景王，或者跟裕王混，不然就只能姥姥不疼，舅舅不爱，被人家整死了都没人给哭丧。 原先他的主意很正，先抱定嘉靖这跟最粗的大腿，然后相机而动，但皇帝不怀好意的赐给他那根如意，不啻于一脚把他踹到火坑里，断绝了他置身事外的念头。古人云，如果不能反抗，那就只有享受！为今之计，我也不能再逃避了，非得给自己杀出一条通天道来！ 想到这，久违的斗志涌上心头，他不由紧紧攥住双拳，张口清啸起来，那啸声清越高昂，与铿锵激扬的琴声竟十分合拍，相互激励、相互鼓舞着，一起穿出屋顶，冲破了云霄…… 终于，啸止琴歇。苏雪擦擦额头的汗水，望向沈默，但见他来时的彷徨纠结已经一扫而光，不由欣慰的笑起来。 沈默也朝她笑，拱拱手道：「风萧萧兮易水寒。」 苏雪嫣然一笑，宛如春回大地，柔声道：「壮士去兮得凯旋。」 ※※※※ 回去后，他便写了请柬，邀请那些『名帖』前来，参加他举办的荣恩宴，时间定在后日的申时。 第二天上午，他才终于出现在礼部对面的詹事府门前，好歹也是个洗马，怎么也得关心一下司经局的属下吧。 门前的兵丁懒懒散散，见沈默穿着蓝袍、又年纪轻轻，以为他是个寻常的翰林，便爱答不理道：「干什么的？」 沈默想一想道：「找人，司经局校书，叫王启明的。」 「王启明？」一提这个名字，兵丁不由乐道：「找那个卖油郎干什么？」 沈默微微皱眉，道：「你这兵丁好生多事，本官找他自有本官的道理，还要跟你汇报不成？」 兵丁弄了个没趣，不耐烦的挥挥手道：「改天再来吧，今天他不在衙门里，要找他的话，去铁篦子胡同，王家香油店找吧。」 「今天又不是休沐日，」沈默皱眉道：「他跑到香油铺干什么？」 那兵丁正要答话，见一个身穿七品服色的官员从门里出来，便对那人道：「老马，有人找王老油。」又对沈默道：「你问他吧，他也是司经局的。」 那老马看看沈默，再看看他胸前的白鹇，不由一愣，小声道：「尊驾是沈大人？」 「好眼力。」沈默颔首笑道。 「哎呀呀，您老怎么不声不响的就来了？」那老马赶紧给沈默施礼道：「卑职参见大人。」 「不必多礼，」沈默温和笑道：「我没通知，就是不想让大家麻烦。」便用下巴指指院里道：「咱们还是进去说话吧。」 「大人快请进。」老马赶紧把沈默引进去，领着他往西跨院去了。路上还给他介绍到，正院是詹事府本部，东院是左右春坊，西院最大，是司经局。「因为我们藏书比较多，地方小了可不行。」老马为沈默解释道。 沈默点点头，跟着那老马进了个荒芜破落的院子，满眼是危墙危房，让他不禁担心，一场大雨就会全冲垮了。 看到他表情怪异，老马有些不好意思道：「没办法呀，谁让有『官不修衙』的规矩呢？」 沈默心说，那是地方官的规矩好不好？谁也没这样要求过京官。不过他也不想太刻薄，便点点头，跟着他进了正厅。 ※※※※ 那光秃秃的厅里，除了『司经洗马』的横匾，匾下的大案、案前的一熘椅子，就什么也没有了，寒酸的令人髮指。 沈默只好视若无睹，随便往一把椅子上坐下去，却被那老马喝止道：「不许坐！」沈默被吓得一愣，心说，这都到了老子的一亩三分地，怎么还有人敢咋唿我？但不愿一来就发火，便忍了下来。 却见老马一脸不好意思的指着另一把道：「您坐这把。」 「怎么，这是给谁预留的吗？」沈默若无其事的问道。 「不是，」老马使劲摇头道：「在咱们司经局，谁能大过大人呢。」 「那为何本官不能坐？」沈默皱眉道。 「不止您不能做，谁也不能坐这把椅子。」老马一脸苦笑道：「因为它是把坏椅子。」说着用手一推那把椅子，没见他怎么使劲，那椅子便应声而倒。 沈默定睛一看，原来只有三条好腿，剩下一条是支在上面的，不由拉下脸道：「这里是朝廷的衙门，怎能荒唐到玩这种恶作剧呢？」 「不是恶作剧，」老马嘆一声道：「这两行二十把椅子，只有一半是能坐人的，其余的都年久失修，不能坐人了。」 「为什么不换换呢？」沈默问道。 「没钱啊。」老马郁闷道：「不瞒您说，卑职在司经局当差八年了，就没见户部拨过来一分钱经费。」沈默这才发现，这位马校书的官服上，两肘内侧都打着不太显眼的补丁。 「原来如此。」沈默没法再责备他了，心说看来我到了个清澈见底的好衙门啊，便温声道：「去把大家都叫进来吧。」 「是。」老马赶紧出去，不一会儿领着三个官员，两个皂吏进来，六人一起朝沈默行礼道：「卑职参见大人。」 第885页 沈默没搭理他们，对领头的老马道：「把花名册拿来。」 老马赶紧跑出去，过了好一会儿，才拿来一本泛黄的名册，沈默翻到最近的一页，轻声道：「嘉靖三十九年腊月，局内共有六品经承一名，七品校书五名，八品正字八名，不入流之书吏一十九名，合计三十三人。」念完抬起头道：「那二十来位哪里去了？」 几人你看看我，我瞅瞅你，最后还是由老马回答道：「反正局里也没什么事儿，大家都各忙各的去了，每天留几个值守的，就可以了。」 「这是谁家定的规矩？」沈默忍不住发作道：「集体玩忽职守，该当何罪？不怕有御史参你们吗？」 「这个大人多虑了，」老马小心翼翼道：「因为都察院的同僚们，也忙自己的事儿去了。」 第五零八章 纳援 「到底怎么回事儿？」沈默拉下脸来问道。 「回大人的话，」老马道：「鳖有鳖路，虾有虾道，反正都去挣钱去了……比如说王启明，他就开了个油铺子，一个月从通州贩一次菜油，在店里卖了度日。不瞒您说，我和在场的各位，也都各有营生，有在天桥算卦的，有给人抄书的，还有在店铺里当帐房的……」 「据我所知，七品京官的俸禄，一年是九十石粮食，十丈布，且食盐还免费。」沈默不大相信道：「虽说京都米贵、居不易，可你们大都是外地来做官的，一家不过三四口人吧，怎会不够呢？」 「大人曾封疆苏松，定然是钟鸣鼎食、没受过穷滋味，自然不了解我们这些可怜人了。」老马嘿然一笑道：「不错，按说九十石粮食。也够一家人生活了，可这些年来，什么时候发齐过？」 边上人也忍不住愤愤道：「就是啊，最好的年景也不过发一多半，赶上运气不好时，连一半都摊不上，怎么够养活家里人？」 「难道京官都是这样子吗？」沈默轻声问道。 老马答道：「当然不是，那些大官们，还有紧要的衙门的同僚，他们有的是门子捞钱，只有像我们这样的清水衙门，才会混得这么惨。」 沈默想一想，又道：「以前的且不说，单说开埠以后这几年，不是不拖欠俸禄了吗？」 「是不拖欠了，」老马几个气不打一处来道：「现在都改『纳援』了。」 「纳援？」沈默还真没关注过这个，因为他的兄弟们家里都很富裕，唯一一个穷鬼徐渭，整天吃住在宫里，根本没有钱的概念，也就没人跟他提过这词儿。 「说是户部工部、财乏事繁，暂行纳援诸例，全体京官一律自愿纳俸一半，以充国库。」老马郁闷道：「本来说是权宜之计，谁知一直纳到今年，看来是要成定例了……」 沈默这下是真有些生气了，他原本以为开埠以后。每年都向朝廷提供大笔的银子，应该能让国家的财政松缓一些，谁知还是外甥打灯笼——照旧，却不知自己辛辛苦苦赚来的那些钱，都流到哪里去了！ 「那些制定政策的大人们，自然不在乎，他们有地方官的冰敬、炭敬，根本不指望那点俸禄过日子。」老马打开了话匣子，喋喋不休的控诉道：「可我们这些芝麻绿豆官，要是不干点别的，全家老小就得饿死了。」 沈默点点头，示意他不用再说了，摆摆手道：「都去忙去吧，该进货的进货、该练摊的练摊，当我不存在好了。」 ※※※※ 虽然沈大人神情不似作伪，但大伙谁也不敢熘号，都老老实实陪着他，却没什么共同语言。老马受不了这种压抑道：「我给大人沏茶去。」 「省点茶叶吧，白水就行。」沈默微笑道，也不知是说起话，还是真体恤。 又坐了一会儿。就连沈默也觉着无聊了，他便对老马道：「介绍一下咱们司经局的职责吧？」 「是，」老马道：「南朝梁太子官署有典经局，北齐有典经坊，司经局这个名字，却是出自隋朝，掌经籍、典制、图书、公文的印刷与收藏，以及缮写讲章之责。」 「那咱么局的图书应该不少了？」沈默问道。 老马面色一阵古怪道：「还行吧，比不得文渊阁，也比不了翰林院。」文渊阁，便是皇帝的图书馆；而翰林院，则是国家图书馆。 沈默却不在意他的冷水，起身道：「走，带本官去看看藏书吧。」 「这个，还是改日吧？」老马和众官吏一齐劝道：「那里尘土飞扬，空气不好，还是等我们打扫出来，大人再去吧。」 「我不是那么讲究的人。」沈默笑笑，便往外走去，进来的时候，老马给他指过藏书阁的位置，是以他径直到了门口，见没有上锁，伸手便把两扇门推开。 后面匆匆跟来的老马等人，一个个心跳加速、口干舌燥，仿佛要被捉姦一样。 待灰尘散尽，沈默往里看去，只见一排排高大的书架，将偌大的房间堆得满满当当。不由笑道：「咱们果然是穷得只剩下书了。」 老马赶紧接话道：「是啊大人，书有什么好看的，快中午了，咱们吃饭吧……」众人纷纷接话道：「咱们给大人接风，去最好的酒楼，您就快出来吧。」 这种欲盖弥彰的意味，让沈默刚好奇了，他淡淡笑道：「不急着吃饭，待我稍转一圈，看看图书保管情况。」这时里面的空气流通的差不多了，他便迈步走了进去。 第886页 起先沈默脸上还挂着微笑，但越往里走，表情越凝重，直到转出来时，脸上的表情，都要阴沉出水了。 老马等人一下子面如土色，甚至有人目露凶光，想要杀人灭口，只是看看他身边膀大腰圆的护卫，才咽口吐沫，缩起了脖子，乖乖等死。 你道怎着？原来沈默发现，除了最外面的几排书架。上面的书还算完好之外，越往里面的架上，书籍就越稀少，到了最尽头几排，上面干脆空空如也，除了灰尘什么都没有。 ※※※※ 不用问，沈默也知道那些书去了哪里，定然被这些穷到叮噹乱响的官员，给偷偷买掉了。这件事没人查问还好说，一旦有查的，那全局统统都得获罪。他这个无辜的洗马也跑不了。 见沈默表情阴沉，众人便唿啦跪了一地，畏惧的望着洗马大人，都估计今天要在牢里吃饭了。 沈默并没有发作，他只是命三尺写好封条，将库门封了，待忙活完了，他的表情也恢復了正常，淡淡道：「都起来吧，不是要去吃饭吗？」众人不敢动。 沈默笑骂一声道：「还要我扶吗？」六个人只好起身，垂头丧气的跟着沈默往外走。 「都精神点。」快走出司经局院子时，沈默低喝一声道：「别让人笑话。」 大傢伙赶紧强笑起来，只是怎么听怎么像一群夜猫子，引得周围人纷纷侧目，心说吃了什么不消化了？ 在老马的带领下，一行人来到詹事府临街，有一家『文魁酒楼』，沈默要了顶层包厢，让掌柜的拿手酒菜只管上来。 要是平时，这些嘴里淡出鸟来的傢伙，定然一个个暗咽口水、欢欣雀跃，但今天实在提不起精神来，一个个垂头丧气，看都不敢看沈默一眼。 沈默端着茶杯轻啜一口，看一眼老马，淡淡道：「说说吧，怎么回事儿？那些书都去了哪里？」 「回大人的话，」老马脸上没了早时候的忿忿不平，而是一脸畏惧道：「一部分被诸位大人借走了，说起来，这是大头。还有一部分……被我们卖了。」 「能不能追回来？」沈默问道。 「都够呛了，」老马道：「被大人们借的书，向来是肉包子打狗，有来无回；卖给书店的书，更是不知散落到哪里去了。」 「上任洗马是谁？」沈默问道。 「原先的景王府讲官，现任礼部左侍郎，袁炜袁大人。」老马道：「说句犯上的话。正是因为袁大人洒脱不羁，对司经局不闻不问，才让书籍大量流失的……」 沈默点点头，没有说话。 吃过饭，他便放众人回去，让他们击鼓买糖，各干各行，但不准任何人再靠近藏书库。 「大人，您会怎么处置我们？」老马等人畏惧问道。 「把心放在肚子里吧，」沈默微微一笑道：「你们不会有事儿的。」便放下轿帘，颤巍巍的离去了。 老马等人面面相觑，大人虽然给他们吃了宽心丸，但难免还是心中惴惴啊…… ※※※※ 其实他们根本不用担心，如果没有『纳援』之例，朝廷按时发下俸禄，他们还偷书的话，自然要被追究的。可现实是，他们的薪俸被剋扣，日子都过不下去了——对号称富有四海的堂堂大明来说，下级官员竟要靠偷书买书度日，这可称得上是丑闻啊！ 深知朝廷体面胜过一切的沈默，明白这件事不会闹大，朝廷更不会追究这些小吏的责任……有时候事情就是这么扯淡，你明明犯了法，却还有人卖力为你遮掩，只因为丢不起这个脸。 但并不意味着谁都会安然无恙，事情出了就总得有个负责的。谁负责？主管的官员是也。而沈默还没正式上任，自然追究不到他的头上，往前一追溯，便成了袁炜、袁大人的责任。 按说这也不是什么大事儿，在大明朝，当官还是很安全的职业。只要你不谋反，不犯路线错误，不众叛亲离，甭管犯多大的错误，当时免职之后，过得长则三五岁，短则一年半载，便又能低调起復，换个地方继续当官了。 随便举几个例子，比如赵贞吉、唐顺之、严嵩等人，都有过这样的经歷，确实十分具有普遍性。 沈默回去后，把这事儿跟徐渭一说，徐渭便道：「袁懋中可是天子近臣，出了名的才思敏捷，尤其是他写的青词最为工巧，最称上意，是陛下须臾不能离的，我看就是把这事儿捅上去，他最多也就是挨个处分，降上两级，几天就升上来，该干嘛还干嘛。」便劝他道：「没事儿还是不要惹他的好，平白结个冤家。」 「嘿嘿，难道我就该不声不响的背这个黑锅？」沈默却摇头笑道：「老徐，你是一叶障目不见泰山啊。」便很笃定道：「我敢说，袁炜担待不起这个责任，他万万不想这时候出事儿。」 「为何？」徐渭问道。 「因为……」沈默神秘兮兮的笑道：「因为赵贞吉快要下野了，他这个礼部二把手，可要紧张一番了。」 「是吗？赵贞吉要下野？」徐渭还不知情道：「你从哪得来的消息？」 「他亲口对我说的，应该不会有错。」沈默道：「你说一旦他离去，谁有资格继任？」 「除了袁炜，还有礼部右侍郎吴山，以及礼部左侍郎欧阳必进，最后的人选估计从这三个人出。」徐渭道：「但具体谁能上，还得看廷推的结果。」 第887页 「是吧，」沈默笑道：「你觉着这个节骨眼上，他袁懋中敢冒这个风险吗？」 「这样说来，确实是不敢的。」徐渭摇头道：「我跟袁炜接触不少，这人虽才华横溢，但狂妄不羁，一门心思的想要入阁。」官场上有些不成文的规矩，虽然不见于任何典章，却被歷代官员遵守着，比如说『非翰林不得担任礼部尚书，非礼部尚书不得入阁。』就是其中一条。 事实上，无论严嵩还是徐阶，都曾在礼部尚书一职上盘桓过，这个职务可以算是入阁前的『迁围之阶』了。 ※※※※ 徐渭认同了沈默的观点，却仍然不解道：「可你拿他的把柄有什么用？」 「『围魏救赵』而已。」沈默目光飘忽的望着屋顶道：「别忘了袁炜是谁的人。」 「你是说景王？」徐渭一下坐起来道。袁炜不仅是礼部的侍郎，还是景王的授业恩师，景王对他也是言听计从，两人的感情可不是唐汝楫之流能比的。 「不错，」沈默也坐直身子道：「归根结底，我还是为了那柄如意……若是他们来看看不要紧，可就怕景王再出什么么蛾子，非得有个人帮着，拉住景王的笼头，咱们才能保证安全。」说着喟嘆一声道：「就怕是躲得过初一，躲不过十五，早晚有露馅的一天。」 徐渭缩缩脖子，小声道：「我都要内疚死了……」 翌日便是瞻仰玉如意的荣恩宴，夕阳西下、夜色未至，应邀前来的宾客们便基本到齐，只见厅中张华灯，盛火树，流光宝萃，宛若白昼。一共摆了三席，一水儿青衣的家人僕役，垂手两旁等着侍奉服侍，宾客们也按心照不宣的顺序就坐，正在低声说着话。 可一桌桌席面上，白冰瓷盘中的珍贵瓜果无人问津，地道苏州风味的各种点心饼子也没有动分毫，下人僕役在一旁给主客添了一巡又一巡的茶，就是等不到开席。 再看大门前卷棚处，仍然点着八盏迎宾大灯笼，便知道地位最高的客人还没到。距离预定的开席时间，已经过了小半个时辰，真是莫大的失礼，沈默这个主人只能向众人不停道歉。 众人虽然都保持着良好的风度，心中却不由暗暗埋怨……不过不是埋怨沈默这个主人，人家已经做得很好了，而是怪那个没有礼数的恶客，竟然到现在还不来。 直到天完全黑下去，门口才传来一声如释重负的通禀道：「礼部袁大人到……」 沈默这才苦笑一声道：「诸位稍坐，我去迎一迎袁大人。」众人都道『沈兄请便。』 沈默便出去门外，院子里一样亮如白地，只见一个身穿华服、神态傲然的老者，在几个家人的陪同家，踱步进了院子。 沈默赶紧上前施礼道：「老大人拨冗前来，小可不胜惶恐。」 老者这才挤出一丝笑容，道：「哎呀，真是不好意思，今天在那里构思陛下命题的『绿章』，不知不觉竟晚了。」 「没晚没晚，正正好好。」沈默笑道：「老大人快请进。」 「沈大人请。」袁炜淡淡一笑，又恢復了他那『端庄高贵』的神情，昂然进了厅中。谁知因为头抬得过高，一进门便被厅中高悬着的八十八座琉璃灯，给亮炫了眼睛，险些脚下拌蒜，摔个狗吃屎。 好在沈默及时扶住，袁大人才没丢了丑。却不无恼怒道：「点这么亮的灯作甚？不是浪费吗！」 沈默赶紧解释道：「因为今日主要是鑑赏宝器，所以才把能找到的灯，都给点了。」又忙让人熄灭一半，袁大人才消了气。进去厅里，满屋子『晚生』都向他行礼，袁炜点点头，便当仁不让的坐了上座。 沈默坐了主陪，问袁炜道：「请问老大人，是先开席还是先赏宝器呢？」 「你这宴会的目的是什么，那咱就先干什么。」袁炜道。 「好吧，请各位先移步，咱们一起瞻仰御赐的黄玉如意。」沈默便朝大伙笑道，他早猜到老袁会这样说了。 大傢伙已经饿得飢肠辘辘，两眼昏花了，却也无可奈何，只好跟着起来，去参观那劳什子黄玉如意。 第五零九章 投壶 众人跟着沈默，转到大厅正背面，先一起给那玉如意磕了头，然后才起来围观。 只见偌大的案子上，摆着个流光溢彩的水晶匣，匣子里用紫檀木的托盘，盛着一柄黄橙橙的玉如意。『原来这就是黄玉如意啊……』众大人不由暗暗吸口气，心说：『还不如那水晶匣子好看呢。』如果是平常，他们兴许会仔细鑑赏一番，发表一下感慨赞嘆，再作首诗啥的。可现在一个个飢肠辘辘，都只盼着赶紧弄完了好吃饭。说句不恭的话，看着这根黄橙橙的东西，还比不上一根鸡腿亲呢。 沈默心说：『要的就是这效果。』 于是大家纷纷表示：『真的很不错。』然后便有人提议道：「这种圣物，多看一眼都是亵渎，咱们还是快回饭桌上坐好吧。」便引来大伙的附和声，都说这位大人识大体，懂规矩，是我们学习的好榜样。 有道是『关心才乱』，被派来参观的各位，其实都是项庄舞剑、志在沛公的。反正大伙又没有老朱家的血统，穿上龙袍。也成不了太子，只要见到有这样东西就行了。至于它是扁的圆的，还是长的方的，大伙一点也不关心——大伙关心的是，拥有这样东西的人，到底是个什么态度……当然，要在祭过五脏庙之后才会考虑了。 第888页 只有后到的袁炜袁侍郎，还流连于大案边，眯着眼仔细观察那玉如意，仿佛要将其看出花来一般。 沈默只好在一边陪着，心中惴惴不安，看一眼站在左手边的徐渭，用目光暗示道：『这老傢伙不会看出什么端倪了吧？』 徐渭摇摇头，用唇语说了几个字…… 沈默也不会读唇术，只能自个瞎琢磨，徐渭到底要表达什么意思，难道是：『他痴迷于金石？』不由吓出一身汗来，心说，得想个办法，转移开他的注意力。便打哈哈笑道：「袁公，不如咱们先去用餐，待吃过饭再看？」 袁炜头也不抬道：「别打断我……」 沈默这下脸都白了，心跳砰砰加速，直接超过一百八，用袖口擦擦汗道：「不知袁公看出什么来了？」心说实在不行，今儿谁都别走了，便看一眼屏风后立着的铁柱。只要他一出声，就有卫士们冲出来，把这些来宾全都绑了，然后自己明日一早逃跑。路线他都设计好了，先走陆路去登州，那里有船接应他们一家。 ※※※※ 对于沈默的问话，袁炜起先没应声，片刻却又狠狠一拍大腿，大声道：「哈哈，果然是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫啊！」唬得沈默白脸转绿，狠狠心就要发信号，却听袁炜满脸欢喜道：「多谢拙言老弟啊，让我在你这找到灵感，今日的绿章终于有思路了……」 「嗨……」沈默差点没一巴掌抽到他脸上，写个青词都这么一惊一乍的，非要把人吓出病来怎着？ 袁炜却不管他，手舞足蹈道：「你是状元之才，还有文长老弟，你们二位大才子停一停，这次的绿章是不是格外美哉？」便清清嗓子吟道：「恭惟皇上，凝神沏穆。抱性清真，不言而时以行，无为而民白化，德迈羲皇之上，龄齐天地之长。乃致天生宝玉，色呈皇黄，是盖神灵之所召，夫岂虞罗之可羁……」 见他一时半会吟不完，沈默便拉着徐渭到一边，小声问道：「你刚才跟我说什么？」 徐渭轻声道：「我说『他是个大近视』……就是你拿跟油条搁在匣子里，他也分辨不出来。」 「是吗？」沈默擦擦汗道：「好叫我虚惊一场啊。」 「说起近视来，还有他的个笑话。」徐渭小声道：「上次我跟他去国子监办事儿，走到新落成的『遗清堂』前，他看着牌匾气得直跺脚，明我把国子监祭酒找来，骂他不成体统，还要参奏他有辱斯文。高拱被骂煳涂了，问他说，我到底犯什么错了，你猜他怎么说的？」说着自己都笑起来道：「只见袁大人指着那匾额道：你都把『遗精堂』挂出来了，还不算有辱斯文吗？」 沈默使劲捂住嘴，还是忍不住噗嗤笑出来，好在袁炜仍沉浸在飘渺青词的意境中，没有发觉他的不敬。 吟了足足一刻钟，袁炜才缓缓收功，望向二人道：「怎么样？」 「高，实在是高！」沈默两个一齐伸出大拇指，贊道。 「能不能技压群雄？」袁炜得意的笑道。 「行，一定能行！」两人又一起点头道。 「哈哈。承二位吉言了。」袁炜跟换了个人似的，笑眯眯道：「多亏了今天来这一趟，不然这篇青词怕是明天憋不出来啊。」 「谁不知大人提笔成篇，是我大明青词第一高手，实在是太谦虚了。」沈默说着看一眼，在席上巴望着自己的诸位大人。 袁炜嘆口气道：「作一篇好青词并不难，难的是几年如一日，日日都要做新词好词啊。」这才发现人家已已经等很久了，赶紧歉意笑笑道：「抱歉抱歉，老夫太投入，让诸位久等了。」 沈默看一眼感同身受的徐渭，轻声道：「干什么都不容易啊。」 徐渭点点头，道：「理解万岁。」 ※※※※ 待宾主坐定下来，于是开席，府中下人便端着食盘，将菜餚胗馔流水般的奉上来，因为来宾大都是江南人，所以菜品自然都是南方口味，什么糟红浓香的嘉兴酱鸭；粉白酥软的镇江燻肉；肉软鲜肥的松门台鲞蒸松茸等等等等，全是由大厨烹饪而成，味道鲜美绝伦，即使在江南，等闲也难吃到。 且盛菜的容器也很考究。比如那清蒸的鲜鲈鱼，搁在素白冰玉、描着春江水暖蓝纹的瓷盘内，只消看看，就能让人想到江南，想到水乡的风情。再配上绍兴上好的黄酒，让宾客们深切体会到了什么叫『好饭不怕晚』，纵使心中有些烦躁不满，也在这美食美酒，美好的意境中，不知不觉消散而去了。 唐汝楫举着酒杯，向沈默遥敬一杯笑道：「原先听那『莼鲈之思』的典故。觉着那张季鹰有些矫情，今日在拙言你这吃了这餐水乡宴，方知古人不假……我都有些想家了。」 沈默和他虚碰一杯，笑道：「那倒成了我的过错。」 「如果这都是过错，」唐汝楫摇头笑道：「我宁愿你一错再错……」他诙谐的说法，引得众人一阵大笑，也终于感到吃了个七七八八，不再那么饿了，于是嘴巴恢復了另一项功能——说话。 可是话到嘴边，又都觉着难于启齿，因为他们的任务，大都是来探探沈默口风、观察一下别人的情况的，可当着那么多人的面，纵是巧舌如簧，也实在不知该怎么问。 只好先聊些无关紧要的，聊着聊着，就说起今日发生的大事——刑部、大理寺、都察院三法司会审王忬一案今日宣判，所有人都以为是必死的王忬，竟然奇蹟般的没有获罪，只是『削官为民、发回原籍、永不录用』而已。 第889页 虽然如此一来，王大人的前途是完蛋了，可在百官看来，这已经是邀天之倖了。因为在此之前，就连刑部的官员都说，三位堂官已经打了招唿，谁也不许为王忬说情。 大家出来混，都不是一天两天了，自然知道这代表王忬是死定了，可现在竟出现这样戏剧化的转折，让大伙感到十分惊诧……他们都知道，大明朝只有一个人，拥有逆转这一切的权力，那就是嘉靖皇帝陛下。 陛下这突兀的横插一手，不啻于一声震雷，在京城上空炸响，让各方全都风声鹤唳，不知这代表着什么。 ※※※※ 其实今日早些时候。这些各党派的骨干分子，都在自家老大那里，对此事进行过讨论，也难免将各自的观点带到这酒桌上来…… 只听殷士瞻微微兴奋道：「这是陛下圣明，明察秋毫啊，事实证明，陛下不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人的！」他是王世贞的同年，彼此意气相投，自然乐于见到现在的局面。 那边胡植一听，不乐意了，冷笑道：「王忬都永不叙用了，还能算是好人吗？殷大人，莫非你还要为他翻案不成？」 「我当然不是这个意思，」这顶帽子扣得可够大的，殷士瞻哪里敢接，赶紧解释道：「我是说他罪不至死，没有说他是清白无辜。」 「哼……」唐汝楫哼一声道：「什么青白无辜，不过是陛下看在往日的恩情上，法外开恩罢了，要我说，他王忬就是死不足惜！」 胡植也点头符合道：「就是，虽然陛下赦免，不代表他没有罪过，这是两个概念，不要混淆了！」 沈默听出点意思来了……那殷士瞻不过是随口感慨几句，就惹得唐胡二人，仿佛被踩了尾巴的猫一般，嗷的跳了起来，乱抓乱咬开了，显然是严阁老有吩咐，要表现出十分强硬，严格控制舆论，以免有人借题发挥，要求追究诬告者的责任……逮不着狐狸不要紧，严家父子可不愿惹上一身骚。 他可以看戏，张居正身为殷士瞻的同年加裕王府的同僚，自然要挺身帮衬一把了，便听他淡淡笑道：「二位不必如此，是非曲直自在人心，不是他殷士瞻说两句，就能改变的，」说着语速更慢道：「也不是不让人说话，就能掩盖住的。」 「你什么意思？」胡植怒视着张居正道：「说谁呢？」 「说谁谁知道。」想不到张居正也是个骂战高手，毫不相让道：「胡大人，何必要咄咄逼人呢？」 沈默见双方要闹僵了，这才出面和稀泥道：「四位稍歇，有道是君子不逞口舌之利，要是非得分胜负的话，咱们还是换个方式吧。」 「什么方式？」四人一齐望向他道。 「投壶。」沈默笑着拍拍手道。便有青衣奴僕，将一个三尺高的兽首铜投壶抬进来，搁在离酒桌两丈远的地方。 这项游戏的歷史可够悠久的，早在周朝时期，诸侯宴请宾客时的礼仪之一，就是请客人射箭。在那个尚武的年代，成年男子不会射箭会被视为耻辱，所以主人请客人射箭，客人是不能推辞的，秦汉皆是如此。但到了南北朝时期，米虫般的士族成了主流，这些人根本张不开弓，又何谈射箭？就用箭投酒壶代替。久而久之，投壶就代替了射箭，成为宴饮时的一种游戏。 后来到了唐代，这项游戏几乎销声匿迹，就连女子都不屑于玩。但自宋代以后，文人完全废弃了六艺，大都变成了手无缚鸡之力的文弱书生，投壶这种从容安详、讲究礼节的活动，正适合士大夫们的需要，所以一直流行到现在，经久不衰，几乎成了士大夫宴饮时必有的项目。 在座诸位显然都深爱此道，一看那壶拿上来，便喜上眉梢，正好也吃的差不多了，酒也喝到兴头上了，于是依次离席，拿一支同样是铜制的小矢，兴致盎然的玩起了投壶之戏。 却也不是胡投，每人在投壶之前，须先要在签筒里随手抽出一支签……那签筒里的签上，写着不同的花样，诸如什么『春睡、听琴、倒插、捲帘、雁衔、芦翻、蝴蝶』等等，名目着实繁多。你抽到什么签，便要按照上面的要求去投。比如说，抽到『春睡』，就得让小矢平着落入壶底，达成了便叫『杨妃睡』要是抽到『倒插』，就得让小矢的箭头先扔出去，却箭尾先进壶，达成了便叫『倒拔柳』，等等等等，不一而足。 听起来似乎很难，但对经常玩这个的诸位大人来说，却是会者不难，只是有些挑战而已。 当沈默命奴僕全部退下，当着下人的面，诸位大人要自重身份，自然不便跳脱漫耍，唯有屏退左右才能玩的尽兴！于是众人便按阵营分成两帮，开始轮流出人，进行投壶比赛……中者得一分，不中不得分，最后看看哪边能赢。于是双方施展浑身解数，你一个『斜插花』，将小矢斜着插进壶口；我将三支箭同时扔进壶中，来一个『一把莲』，其中又数张居正玩得最好，他抽到一个最难的，叫『隔山跳』，不慌不忙转过身去，背对着投壶，使一招漂亮的铁板桥，箭便从他头上飞进壶口，稳稳的落下，就连对方也不禁为他喝彩。 除了计分之外，射中者还可以指定一人饮酒一觞，当然如果没有按要求投中，便要自罚一觞了。几轮耍了下来，气氛热烈起来……那些平素里斯文儒雅的大人们，此刻都原形毕露，一个个敞开前襟，露出胸脯，甚至还有的一脚踩着凳子，一手端着酒碗，兴奋的为投手喝彩，或者喝倒彩。 第890页 沈默估计，这下得玩通宵了，便命人将那玉如意抬回密室中，小心收藏起来。再回头看热烈的酒席上，便发现唯有一人，至始至终，在不动声色的闷头喝酒，绝不参与进去……那人正是袁炜。 沈默想起袁炜眼神不好，定然不会参与这种游戏，以免自取其辱，便轻声道：「老大人若是累了，可以去偏厅休息。」 袁炜点点头，自嘲的笑笑道：「年纪大了，眼神不好、精力也不济，不能跟年青人一起玩喽。」 沈默扶着他起来，走到隔壁房间中，请袁侍郎在一种中土从没见过的软椅上坐下，看茶之后，就挥推左右，将房门一关，声音便被隔绝在外面。 袁炜坐在那宽大的软椅上，感觉全身各个部位，都能被很好的照顾到，可比坐普通椅子舒服多了，不由问沈默道：「这种椅子怎么从没见过？」 沈默笑道：「这是西洋贵族们坐的椅子，用我们的话讲，叫做『沙发』，老大人感觉舒不舒服？」 「舒服，太舒服了。」袁炜贊道：「咱们那种木椅子，就是垫上床被子也没这么舒服。」 「那待会儿这个沙发就送给老大人了。」沈默笑道：「如果您不嫌旧的话。」 袁炜那是十分的原意，却仍然口是心非的谦让道：「那多不好意思啊。」 「老大人太见外了，」沈默笑道：「除了沙发之外，还有些土特不成敬意，请您务必笑纳。」 第五一零章 天堂与地狱 袁炜虽然恃才傲物，为人有些骄狂，却一点也不愚昧，只见他双眉抖动几下，缓缓道：「所谓礼贤下士，必有所图，沈大人就不必拐弯抹角，有甚说甚便是。」 沈默毫不尴尬的笑笑道：「大人慧眼如炬，让人无所遁形啊。」说着抬起头来，望向袁炜道：「也罢，那我就直说了，听闻景王殿下垂青在下，有意让我担任王府讲官，请问大人，可有此事？」 「是又怎样？」袁炜眯眼道：「不是又怎样？」 「如果是的话，」沈默定定道：「在下想请大人代为圜转一二，让我免了这份差事。」 「哦……」袁炜皱眉道：「莫非你瞧不上我们景王？」 「那哪能呢？」沈默摇头苦笑道：「现下谁不知景王爷如旭日东升，问鼎东宫不过是指日可待，我想巴结还巴结不上呢，又怎会……」 袁炜不由皱眉道：「那你还……」后半句是『敬酒不吃吃罚酒』，不过没说出口。 「哎……」沈默嘆口气道：「还不是那柄如意闹的。陛下将其赐给我，那就是给我戴上了个紧箍啊……这如意意义如此重大。我若投效了景王爷，不啻于将那如意献给了殿下，虽然这是众望所归的好事儿……」说着加重语气道：「可即使我敢献，王爷敢要吗？」 「这个……」袁炜无言以对了，沈默说的没错，将其招致麾下的意义虽然重大，可同时也会引来君王的猜忌。想想聪慧多疑的嘉靖皇帝，他感到脑后一阵冷风嗖嗖，仿佛屠刀已架在脖子上一般。不禁暗自心惊道：『殿下这段时间，着实不太检点，这样下去可不是好兆头。』 见他陷入沉思，沈默也不打断，一面听着屋外阵阵的闹笑声，一面静静的喝茶，等待他回过神来。 过了好一会儿，袁炜才缓缓道：「沈大人，冒昧问一句，你将何去何从呢？」 沈默搁下茶杯，苦笑一声道：「不瞒大人说，下官现在感觉，自己就像陛下的提线木偶一般，他老人家怎么扯，我就得怎么动，哪有我自己做主的份儿。」此话一出，便好似天子近臣一般，其实这纯属往自己脸上贴金抓肉。不过有『黄玉如意』这张虎皮，干嘛不扯起嘉靖这面大旗。既能防身又能长脸，何乐而不为呢？ 换一个角度想问题，从当年读书做截搭题，便向来是沈默的特长。 ※※※※ 袁炜虽然聪明，可比起严嵩、徐阶那种老怪物，水平还是差点儿，他看不透嘉靖皇帝的心思，果然就被沈默唬住了。心说：『这小子果然是深在帝心，说不定哪天便被提拔起来了。』于是打定了注意，尽力跟着小子和平共处，不要得罪他。 想到这，他便不带一丝烟火气的，将沈默给的红包揣在袖子里，起身道：「沈大人的意思，老夫已经了解了，殿下那里，我会尽量帮你说和，但至于成不成，可不敢保证。」 沈默笑吟吟的跟着起身，拱手道：「多谢大人了。」 「好说好说。」袁炜点点头，拱拱手道：「那老夫先行告辞了。」 「我送大人。」沈默笑着伸手延请道。 两人出去前厅。只见那些官员激战正酣，一个个面红耳赤，解开领子，撸起袖子，形骸之放浪，让人难以跟他们一贯道貌岸然的形象联繫起来。 他们游戏之投入，竟没人见到他俩出来，袁炜摇摇头，示意沈默不要惊动大伙，两人便悄悄出了正厅，来到院子里。 院子里依旧灯火通明，沈默走到半路上，突然想起什么似的道：「呵呵，昨日下官去司经局了。」 「哦，」袁炜闻言笑道：「说起来真是缘分啊，咱俩是前后两任司经洗马啊。」 「下官荣幸之至。」沈默笑着减小声音道：「有件事情要跟大人汇报，请您来定夺一下。」 袁炜心中奇怪道：『我又不是你的上司，要我定夺什么？』但面上仍不动声色道：「拙言请讲。」 第891页 「是这样的。」沈默淡淡道：「不知司经局书库的情况，大人了解多少。」 一听『书库』两个字，袁炜登时浑身冰凉，心中暗叫一声『不好，怎么把这茬忘了！』便摆摆手，让趋到近前的轿子退下，拉着沈默推到门房，低声道：「你想怎样？」就像沈默料想的，袁炜正向梦想中的礼部尚书冲刺，在这个关口上是万万不能出岔子的。 「大人别误会，」沈默不着痕迹的抽出手，轻声道：「下官绝不是有意为难要挟。只是想请教大人，下官该如何处理此事？」 袁炜的表情这才稍稍放松，淡淡道：「拙言，你当知道，詹事府不过是咱们翰林官的迁围之阶，换句话说，就是一块让咱们踩着往上的踏板，最多不过两年，你肯定就会离开詹事府，另有高就了。」 沈默点点头，没有说话。便听袁炜接着道：「所以最明智的选择，便是多一事不如少一事，少一事不如没有事，把烦心事儿留给后面人便是了。」 沈默缓缓点头，却道：「可要是上面查下来，我该怎么办？」 「不会的。」袁炜摇头道：「我在司经局那么多年，都没听说过。」 「不怕一万，就怕万一。」沈默道。 「没有万一，相信我！」袁炜有些恼羞成怒道。 「好吧，」沈默垂下眼睑道「我已经在书库门上贴了封条……」 「你贴那个作甚？」袁炜急了，道：「我不是说过，没人会查吗？」 「哪怕一直没人来查，也便于下官跟继任者交接。」沈默微笑道：「大人。您说是吧？」 ※※※※ 袁炜很清楚，如果沈默这是把事情捅上去，可是自己的全责，有道是『千里之堤、毁于蚁穴』，自己入阁拜相的美梦，很可能便会化为泡影了……自己二十年如一日、呕心沥血的写青词，为的是什么？不就是能有一天，被人尊称为『袁阁老』吗？ 一旦如是想，他的态度飞快软化下来，近似哀求道：「沈大人，你且通融则个。等到过了这个夏天，我定会想法将库里的书补齐了。」 沈默知道他的意思，无非是等他当上礼部尚书，便可以调动全国各处的书籍，到时候东挪西凑一番，兴许能将这个窟窿堵上。但可不能这样算了……空说无凭，若是他事后反悔，自己找谁哭去？便慢吞吞道：「不是有意难为大人，实在是拖得久了，责任便会全都转到下官身上，到时候上面追究下来，下官小鼻子小眼小模样，可是担待不起的。」 袁炜面上一阵阴晴变换，终于知道这是个不见兔子不撒鹰的主儿，只好放弃心中那点侥倖，狠狠咬牙道：「我给你写个保证书，这下总行了吧？」 等的就是这个，沈默心中一笑，面上却一脸愧疚道：「下官以小人之心度君子之腹了……」 「呵呵，好说好说……」袁炜笑得比哭还难看，便拿起笔，在纸上写下几句，大意是『司经局文库图书失佚，在本人任上便已经严重，与沈默沈大人无关。』然后欠下自己的大名递给沈默，没好气道：「这下老夫总可以了走了吧？」 沈默点头亲热笑道：「瞧大人说的，您想来就来，想走就走，谁也不敢拦着您。」 「哼哼，您沈大人真是个人物啊……」袁炜皮笑肉不笑的拱拱手道：「告辞了。」说完便甩手出了门房，登上等在一边的轿子，片刻不留的离开了。 这真是乘兴而来、败兴而归啊，想不到我老袁竟然让个臭小子给要挟了！气唿唿的走到半路上，袁炜终于想起袖里还有沈默给的红包，心里这才好过点。掏出来打开一看，不由倒吸一口冷气，竟然是见票即付的五万两『汇联票』。 袁大人长这么大。也没见过一千两以上的银子，此刻竟然有五万两银票在手！这让他不由自主的口干舌燥，心跳加速，得大口大口的喘气，才不至于一口气抽过去，被这笔巨款要了性命。 一直到家，他都晕晕乎乎，揣着那张银票，不知道该藏到哪里，最后躲进书房中，拴上门闩，又用椅子顶在门背上，这才点上灯，紧张兮兮的看了又看——没错，式样很标准，有骑缝章，有银号画押，有朝奉背书，有天头地尾章，是一张货真价实的汇联银行票。 那一夜，袁大人失眠了，上半夜他将银票锁在匣子里，怕被人偷了，半夜起床打开匣子，拿出来收在怀里贴身藏着，还觉着不保险，最后压在枕头底下，才算是把心放在肚子里；然后下半夜，他开始设想，该如何花这五万两银子，是该把京城的住处翻新一下，还是留着等致仕以后，回慈谿老家修个园子，优哉游哉呢。 想了一夜，也没拿定主意，但唯一可以肯定的是，对沈默那点怨气，早就随着这张可爱的银票，烟消云散了…… ※※※※ 不说贫穷乍富，快要乐疯了的袁大人，回到沈默的府中。那些宾客兴致勃勃，一直玩到三更天，才累了困了醉了，纷纷告辞而去了。却也有喝醉了走不动的，有家人接的，便被家人背回去了，还有个没人管的，沈默只好将其留宿一宿了。 待把所有客人都送走，他疲惫的伸伸懒腰，深吸口夜晚清冽的空气，吩咐左右道：「关门。」转身回到正厅里，厅中杯盘狼藉，下人们正在收拾，沈默向沈安要了坛酒，装了几个小菜，拎着往客房去了。 第892页 推开客房的门，沈默便看见张居正目光炯炯的坐在那里，不由笑道：「我就知道你这傢伙是装的。」 「你怎么知道的？」张居正闻闻自己身上，酒味重的很，好奇道：「难道我装的还不像吗？」 「直觉。」沈默笑道：「你张太岳可不是饮酒误事之人。」 张居正闻言，狡黠笑笑道：「我也知道，你这傢伙把袁炜给拿下了。」 「你怎么知道？」这下轮到沈默发问了。 「直觉。」张居正哈哈一笑道：「你沈默可是个无利不早起的傢伙，突然把那姓袁的邀来，不可能单单为了给晚宴增色。」 两人对视一眼，便一齐嘿嘿笑起来。笑完了，沈默将酒罈子往桌上一搁道：「既然你还没醉，咱们就继续喝。」 「好，边喝边聊，聊个通宵。」张居正从床上跳下来，坐到桌边道：「酒逢知己千杯少，话不投机半句多，这喝酒聊天也得分对象，要想喝得痛快，聊得开心，还得跟你沈拙言一起。」 「谬赞了。」沈默搁下酒罈子，将几盘下酒小菜拿出来，两人便一边捏着花生米，一边小口小口的对酌起来。 一面喝酒，张居正一面问沈默，他在苏州都具体干了些什么，道：「听外面传的神乎其神，都快把你吹成孔明二世了，难道真有那么神吗？」 「神什么神？」沈默微笑道：「我不过是恰逢其会，做了些顺应时势的事儿罢了。比如说市舶司，朝廷海禁多年，海上又有倭寇横行，不论我们大陆的买方，还是海上的买方，需求都被压抑太久，一旦开了市，便如洪流般宣洩出来，自然一发不可收拾。」 见张居正听迷了，沈默又道：「再比如说那徐海，跟朝廷征战多年，眼见着自己越大越弱，官军却越来越强、越善战，自然萌生了归顺之意，只是没人有我这么大胆，敢接受他罢了。」 张居正怎能满足于如此简略的回答？自然一路追问下去，好在他关注的更多是宏观层面的经济问题，至于市舶司如何运转，各部门的配合联繫，并不是他关心的地方。张居正关心的，是苏州的税负如何徵收，各方面的利益如何分配，老百姓过得怎么样，诸如此类的问题。 沈默起先还一一作了回答，但见他越问越深，再问就要问到那些不可告人的秘密了。赶紧打住，转个话头道：「你都问了我半天了，也该我问问你了吧？」 张居正自嘲的笑道：「我有什么好问的？人说三十而立，我今年已经三十有六了，出仕也已经十多年了，却只是等闲蹉跎了岁月，没做过一件正经事儿。」说着摇摇头，将杯中酒一饮而尽，一脸苦闷道：「别说跟你没法比，就是比一比那些知县言官，我也羞愧的无地自容啊。」 「哎，太岳兄千万别这么想。」沈默赶紧劝慰道：「翰林官嘛，向来就是这样，积蓄多年，一朝得志。等着多年媳妇熬成婆，就是你大展宏图的时候了！」说着呵呵一笑道：「到时候等你大权在握，忙得抽不出一点空的时候，就会怀念当年游山玩水的逍遥了。」 张居正闻言稍稍展颜，摇头道：「你当我前几年请病假，是去游山玩水了啊？」 「难道不是吗？」沈默笑道：「这么好的机会，不去各地走走，看看风土人情，那可就太浪费了。」 张居正的面色竟一下子肃穆起来，道：「不错，我回家五年，倒有三年在各地游歷，确实到过许多名胜古蹟，然而在开阔眼界的同时，我更看到了自己原先从不了解的一面——原来我大明朝虽有苏杭，却不是天堂！在富庶的江南以外，我看到无数衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的百姓，沿街乞讨，卖儿鬻女，只求能多食一餐，多活一日！他们的悲惨生活，并不是哪一县，哪一府，而是全国各地，皆是如此！繁华的江浙湖广，只不过是块遮羞布，遮不住整个大明朝的一地鸡毛，遍地哀嚎……」 张居正说到这，双目中竟然泪水涌现，显然对那些悲惨场景的印象，实在太深刻了。他虽然方才还在感嘆，报復得不到伸张，才华没机会施展。但无论如何，出生在一个富农家庭，自幼便才华横溢，从秀才到举人、从进士到翰林，都算是一帆风顺，虽然谈不上锦衣玉食，却也从没为衣食发愁过，也从没想过，原来自己引以为豪的大明朝，竟已到了如此岌岌可危的地步，自己亲爱的同胞手足，原来一直生活在苦苦煎熬、没有希望的炼狱之中…… 第五一一章 夜谈 「这就是大明朝的真实面目。」烛光中，张居正的双眸闪闪发亮，放射着愤怒的光，只听他沉声道：「当无数的贫民衣食不继，卖儿鬻女，四处流浪，入地无门的时候，我们这些高贵的大人们，却正在欢宴不夜天，投壶戏美婢。」说着泪流满面道：「朱门酒肉臭、路有冻死骨！杜子美所言不虚啊……」 沈默只能跟着默然，他去过的地方不多，基本上都是在江浙、山东、直隶，这些还算富庶的地方打转，且也是前唿后拥、走马观花，没机会像张居正一般，以一个普通人的视角，近距离观察内陆地区的民生百态。所以对于百姓的苦难，他知道的很多……但大都是从书上看来，别人口中听来的，虽然说起来一套一套，但绝没有张居正这般刻骨铭心。痛彻骨髓。 所以他没有发言权，只能听张居正讲述，老百姓是如何吃草根、啃树皮，观音土无法消化，会将人活活胀死，且死的时候虽瘦骨嶙峋，肚子却会胀得老高…… 第893页 原来『易子而食』、『析骸而炊』，这些在书本上看到都会让人不寒而慄的词彙，正实实在在的发生于这个大明王朝中，原来很多人最大的愿望，就是每顿都能吃上一碗糙米饭，哪怕只是少少的一碗…… 原来，自己所谓的忧国忧民，不是只是在为少数人考虑，却从没想过大部分的同胞百姓，他们能不能活下去…… 剎那间，一股羞耻感涌上心头，他甚至觉着自己绮阁金门、锦衣玉食，简直是莫大的罪过，就连原本香醇厚重的美酒，入口之后都只感到无比的苦涩。费劲的咽下口中的『苦酒』，沈默的笑也变成苦笑道：「太岳兄，我算是着了你的道了。」 张居正笑笑道：「你心中有佛，才能变成佛。」 沈默嘆口气道：「佛在极乐净土，拈花微笑，嘆众生辛苦，却不开极乐之门。」 「那我宁肯做地藏菩萨。」张居正慨然道：「地狱不空，誓不成佛。」 这一刻，沈默从张居正的眼中，看到了燃烧一切的热情，看到了天下为己任的豪情，也看到了让自己羞愧的激情……跟他比起来，自己还是缺乏主动，遇事总是先为自个儿考虑，这确实不是做大事的性情，也跟心中的大志相悖。 其实他真没必要羞愧，因为圣人云『人不为己天诛地灭』——意思是，人啊，是一种天生且永远自私的动物。回想自己的两世，一直全力以赴的去拼搏、去奋斗，付出自己的一切努力和心血，出发点从来都是利己，哪怕使别人得到恩惠，也不过是因利己而利人，顺带着的而已。 唯一的例外，是在杭州那次替胡宗宪顶包，但当时有民族大义支配着自己。不过是做了件男人该做的事罢了。 ※※※※ 想让沈默以普罗大众的利益为自己的最高利益，要克服的心里障碍，何止关山万重？他知道，自己这辈子当不了圣人，因为自己无法完全消除私自，无法以悲天悯人的态度，去对待每个需要帮助的人。 其实他完全不必妄自菲薄，能在了解了世界的黑暗与绝望后，还始终保持希望，愿意为改变这一切而奋斗，沈默就已经很了不起了。 从这一点上说，他与张居正是站在同一高度上的……两人同样身负天才之名，且已经拥有远大的前程，可以很肯定的说，只要不犯天大的错误，只需安分守己，便可以一辈子锦衣玉食，名利双收了。 这是多少人求也求不来的，然而这两个傻瓜，却不约而同的选择了另一条道路，这条路註定崎岖、註定黑暗、註定荆棘密布，甚至至死也不知道自己，到底是功在千秋，还是罪在万代？ 一旦选择了这条路，来自敌人的明枪暗箭虽然致命，却还可以忍受，最让人痛苦的，却是不被理解的孤独，那种煎熬足以让人疯掉。 所以沈默何其幸哉？遇上了张居正；张太岳何其幸哉？遇上了沈拙言……有首歌是怎么唱的来着？『一个人走路总不自在。心里少了别人的关怀；大家走到一起来，寂寞和孤独不会在。』 孤掌难鸣，双掌才能拍得响，大概就是这么个意思。 一种叫做『同志』的意气，在两人心中迴荡。终于，沈默抖擞起精神，沉声道：「太岳兄，以君之材，必成大器，我愿与君共勉，将来齐心戮力，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业！」 张居正目不转睛地盯着沈默，他发现他变了，想当年在京城的时候，自己想逼他拿出点态度来，那是八棍子敲不出个屁，十成十的闷骚男。看来五年的外任经歷，终于将这块圆润的灵石，砥砺出了锋芒，然后他伸出了手，坚定地点头道：「风雨同舟，生死不弃！」 沈默也伸出手。与他紧紧握在一起道：「唇齿相依，患难与共！」 这真是，世间豪杰出我辈，不日天书下九重！ ※※※※ 读书人不兴歃血为盟那套，所以两人握握手，便已是结盟。再坐下时，说话的语气和措辞自然不同…… 沈默直截了当道：「太岳兄，你看我下一步该怎么走？」 张居正也不再藏拙，拿出真本事道：「现在的朝堂，对我们来说已经是死局了……仅拿内阁来说，严阁老、徐阁老便各占了半边天。还有袁炜、郭朴等七八个排队的；至于六部九卿，也是一个萝蔔一个坑，还有不少萝蔔没有坑，若是按部就班的论资排辈，咱们非得熬到五老六十，才有机会出头。」说着苦笑一声道：「怕到了那个年纪，冲劲儿也没有了，血性也沖淡了，咱们也会变得抱残守缺、得过且过起来。」 沈默点点头，轻声道：「太岳兄的意思是，咱们要抄近道？」 「正是此意。」张居正道：「拙言，我明白你意思，是想在裕王和景王间两不得罪，等形式分明了再决定投靠谁……但你想过没有，人家都已经胜券在握了，还会稀罕你的锦上添花的？」说着挪揄笑笑道：「到时候人家的自己人纷纷入阁，你也只能看着他们后来居上，徒唿奈何了。」 沈默不动声色道：「那我该怎么办？」 「那我要问你，是看好裕王还是景王？」张居正把皮球踢回来道。 沈默嘴角扯起一丝微笑道：「不瞒你说，今天我找袁炜来，就是为了把景王那边给辞了。」 「这么说，你是看好裕王了？」张居正目光中的欣喜一闪而过，装作淡然的问道。 第894页 沈默假装没看到他表情的变化，点点头道：「不错，如果非要选一个，我选择裕王殿下。」 「为什么？」在这个裕王殿下风雨飘摇的时刻，张居正也需要有人印证自己的选择。 「因为你太岳兄选择了裕王爷啊，」沈默促狭的一笑道：「有的时候人不需要思考，只需要跟着有智慧的人走下，一样能达到目的。」他这说的是实话，经过几天的冥思苦想，他终于在这种犬牙交错的局势中，找到了一条取巧的法子——那就是紧跟着张居正，他去哪自己就去哪，他干啥自己就干啥。 原因很简单，他前世那点可怜的高中歷史知识，让他知道了张居正这个名字。知道这位老兄干过很有名的『张居正改革』，还有『一条鞭』子，用来『拷惩罚』。沈默可知道，在大明朝能折腾这么大动静，除了首辅不做第二人想。 而一个人想要当上首辅，最起码之前不会犯路线错误，而且纵观嘉靖以来四十年，从张璁到夏言，从夏言到严嵩，哪位首辅不是因为投机精确，才得以入阁拜相的？ 所以沈默给自己定下的『紧紧跟随，伺机超越』政策，就显得无比务实而明智了。 想起绍兴一句老话，侬以为侬是二世人？是的，我就是。 ※※※※ 但世事的荒谬在于，你说了说真话，却往往会被当成笑话。 听了沈默的回答，张居正先是一阵错愕，旋即失笑道：「拙言，奉承我干什么？」便正色道：「跟你实话实说，在我看来，当今局势混沌不明，虽然裕王爷占着大义，但景王爷的唿声日渐高涨，而且两位王爷的胜负，还受党争的很大影响。」说着加重语气道：「鹿死谁手还真不一定。我是因为裕王讲官的身份，天然就成了裕王一党，根本无从选择……拙言，你不要草率的下决定啊。」 「都说了风雨同舟，福祸与共，难道只是唱高调吗？」沈默淡淡一笑道：「太岳兄，不必多言了，我是跟定裕王了。」 「能说说原因吗？」张居正巴望着他道，这就好比你买了件不了解的东西，可盼着人家夸它好了。 沈默确实有自己的判断，却一个字也不能说，因为一旦影响了张居正本身的判断，那他执行『紧紧跟随』的策略，可就被小张同学给领到狼窝里去了。于是他语重心长道：「要相信自己的判断，我也只是直觉，胡乱说出来，除了干扰你的思路，没有别的好处。」 张居正见他不说，只好不再追问。 沈默又道：「前日去礼部拜会赵部堂，他给我一封荐书，我正犹豫着要不要交到吏部去。」 「什么荐书？」张居正问道。 「不在手边。」沈默道：「是推荐我去国子监当司业的。」 「好事情啊，」张居正欢喜道：「来吧，来了咱们俩就是同事了。」 「高新郑也在国子监吧？」沈默轻声问道。 「是的，高拱高大人，是国子监祭酒。」张居正道。 「那你担任国子监司业的任命，是出自谁的授意？」沈默问道。 「徐阁老。」张居正答道：「有什么不妥吗？」 「我觉着把咱俩弄去同一个地方，」沈默道：「不大可能是巧合。」 「你是说，阁老有意安排这样的吗？」张居正道。 「有可能。」沈默呵呵一笑道：「看来那个高拱很有料啊，竟让徐阁老如此重视。」 张居正听懂了沈默的意思，低声道：「你的意思是，徐阁老想让我们看住他？」 「也许吧。」沈默点点头，缓缓道：「别忘了，如果你的赌注下对了，那高拱就是最大的赢家……」 张居正默然，他这才发现，原来自己一直都小瞧了那位河南上司。 ※※※※ 两人聊了一夜，对朝局和未来彼此交换了看法，双方均觉大有进益，当然更重要的，是建立了一种较亲密的攻守同盟关系，为将来在激烈的朝争中存活下来，奠定了坚实的基础。 见天亮了，沈默伸伸懒腰道：「咱们去吃早饭吧，吃完了好好睡个大觉。」许久不熬夜，还真有些挺不住呢。 张居正看看天色，不由苦笑道：「我可没你那么好命，得赶紧去国子监，给学生们开课，若是晚的一分一秒，都会被高校长骂得狗血喷头的。」 「他很厉害吗？」沈默问道。 「日后体会一下，你就知道了，包你一辈子忘不了他。」张居正起身拿起帽子，道：「我走了，你也尽快去国子监报导吧。」 「让你这么一说，」沈默将他送出门去，笑道：「我还得考虑一下，要不要去遭那份儿罪。」 「不是我没提醒你，若是迟迟不去报导，」张居正坐进轿子里，丢下一句道：「他一定会给你好看。」便匆匆离去了。 站在门口，将轿子一直目送到巷口，沈默才摇摇头，笑着转回院子里，便见徐渭睡眼惺忪的从隔壁客房钻出来。沈默顿时没好气道：「昨天晚上让你跟我一快去，你却装死，现在人一走，又立马爬起来了？」 徐渭挠挠草窝似的脑袋道：「要是有我掺和，你俩能聊那么投机吗？」说着嘿嘿笑道：「没斩鸡头，烧黄纸，搞些歃血为盟的勾当？」 「去你的，当我们是土匪吗？」沈默把水桶挂在辘轳上，下到院子里的水井，一边缓缓放着井绳，一边道：「从今天起，兄弟我就彻底放弃原则，加入党争了。」 第895页 「听人劝，吃饱饭，你的选择是明智的。」徐渭从客房中，拿两套脸盆洁具过来，摆在井台上，笑道：「苟富贵，勿相忘啊。」 沈默微微用力的摇动辘轳，将水桶摇上来，轻声道：「其实我是迫不得已的……前天苏州那边捎信过来，鄢懋卿搞得乌烟瘴气，很不像话，恐怕早晚我要和严党正面冲突，到时候临时抱佛脚，可就来不及喽。」 「哦，」徐渭把打上来的水桶从井钩上提下来，分别倒在两个脸盆里，便把脑袋扎到水盆里，让彻骨的冰凉驱走困意，好半天才抬起头来，摸一把脸道：「确有此事？」 沈默用毛巾蘸了水，一边擦拭着上身，一边道：「苏松的官员，向我告了他贪冒不法的五条罪状：其一、勒索下属官员贿赂十数万两。其二、随意受理词讼，搜括富民钱财，故意制造冤狱，敲诈勒索商户。其三、宴会日费千金、用钱如土。其四、虐杀无辜平民。第五、对工商业加额重敛，几至激变。」说着恨恨的拧着毛巾，道：「我才离开了不到半年，苏州城已经一地鸡毛了。」 「这里面，有没有隐情呢？」毕竟事不关己，徐渭还能保持冷静道。 「你说的不错，确实是一个巴掌拍不响。」沈默点点头道：「他们在我麾下，都轻松惬意惯了，勐然换上个贪酷之人，自然不愿接受，反过来也把他挤兑的够呛，双方矛盾越来越重，才搞出一桩桩事端来。」说着嘆口气道：「话虽如此，但我永远，且只能鑑定的维护他们的利益……哪怕跟严阁老为敌。」 徐渭默然，他这才知道，沈默背负着如此沉重的负担，刷完牙，吐出口中香膏，他轻声对沈默道：「我会全力帮你的。」 沈默重重拍拍他的肩膀，感动的点点头。他知道徐渭一点官瘾都没有，甚至已经深深厌倦了官场的黑暗与绝望，之所以一直盘桓不去，笑脸相迎，只不过是因为他的兄弟在朝，需要帮助罢了…… 第五一二章 李贽、陆光祖…… 既然下了决定，自然不能再拖拉，隔一天沈默便去上了轿子，往紫禁城西的吏部衙门去了。 到了街口，他下了轿子，让三尺拿名帖去通禀，自己则背着手，慢悠悠的走过去，路上还买了个黄橙橙的大鸭梨，一边走一边啃，一点都不着急。 因为自古衙门就是越高越难进，高到顶便是六部的衙门……内阁级别倒是高，但人家在西苑里呢，你想进也进不去。所以天下的衙门，数六部最难进，其中又以掌握百官任免升降的吏部最甚，等四五品的官员来了，还得先递红包再通禀，然后人家让你啥时候进，你啥时候才能进。 到了衙门前数丈的地方，便见墙根下搭着一熘凉棚。凉棚底下站着少说几十号官员……大多是青袍，也有一些蓝袍的夹杂其中。沈默知道。这是在衙门前排队候缺的。在队伍末尾，一个老吏正与个身材瘦削的青袍官员争执，周围人面无表情的看着，不知是不感兴趣，还是不敢感兴趣。 沈默倒没有看热闹的心思，只是毒辣辣的日头底下根本没法站人，见三尺迟迟不出来，他便往凉棚走下，想要躲躲日晒。却那个眼观六路耳听八方的皂衣老吏拦住，从争执中抽身出来，对沈默道：「交钱了吗，就往里闯？」 「交钱？」沈默奇怪道：「交什么钱？」 「长眼睛是喘气的吗？」那老吏用脚踢一踢地上的牌子，沈默才看到几行字道：『五十文入棚，加五十文看座，加五十文供凉茶，加一百文吃酸梅汤。』 看完后，沈默问那老吏道：「衙门门前做生意，这是谁的主意？」 「怎么着？」老吏根本不怕他胸前的白鹇。这些人见过的官儿太多了，已经对红袍一下一律免疫，瞪着一对老鼠眼对沈默道：「吏部的生意你也要管管？」 沈默自然不会跟这种看门狗一般见识，淡淡一笑道：「我不过是随便问问……既然是吏部的营生，当然没意见了。」 「没意见就好，」老吏不耐烦道：「到底进不进去？嫌贵就说声，太阳底下站着去。」 「不贵，价钱公道着呢。」沈默呵呵一笑，却想起自己浑身上下没有一文钱，就连方才买鸭梨。都是侍卫掏的钱，便回头去找自己的轿子。 那老吏却以为沈默兜里没钱，死要面子，便冷笑道：「没有钱就早说声，去太阳底下站着也不丢人。」说着对沈默和那个男子，说了一个字道：「滚……」 沈默的脸登时拉下来，他虽然正处在低调期，却不代表好欺负，此时竟被一个小吏给如此侮辱，是可忍孰不可忍？这时他也看到自己的护卫了，招招手让他们过来，准备收拾一下丫挺的。 但假他人之手，总是没有亲自动手快，他的护卫们还没上来，那个被一起『滚』的男子先爆发了，勐地飞起一脚，一招传说中的『撩阴腿』，正中那老吏脐下三分处，只听『嗷』得一声，那老吏就像个虾米似的，捧着小腹跪在地上。 ※※※※ 那男子却浑不解气。揪住那老吏的头髮，便大耳光子左右招唿，一边打还一边骂道：「塞您母诶大餐吧，个歹嘴看人无！」竟是一嘴闽南话。 沈默见那男子虽干瘦无肉，劲道却足得很，两巴掌就把那老吏的后槽牙给打掉了，登时披头散髮、满口是血，没人声的狼嚎起来。 声音很快把衙门口的官差给招来了，一见自己人被打了，官差们登时火冒三丈，大叫道：「大胆！快住手！」「别让他跑了！」便抽出兵刃冲过来，想要阻止那人继续殴打。 第896页 沈默递个眼色，护卫们便排众而出，挡在吏部官差前面。他们也不拔兵刃，仅靠目光中的杀气，便让那些欺软怕硬的三脚猫全都变成了软脚虾，这就是上过战场的勇士，与圈养在城里的看门狗的差别。 这边沈默的护卫，将救驾的吏部官差挡住了，那边那青袍男子，却不放过那老吏，已经把他打得妈妈都认不出来了，还一直不肯收手，看那架势，非要将其捣成肉酱不可。 周围那些排队的官员就那么看着，也没个上去拉一拉的，看来平时被那老吏勒索惨了，恨不得上来揍他几下才过瘾。 还是沈默看不过去，走过去小心戳一下那官员道：「这位兄台。再打就要出人命了。」 那官员闻言又狠狠踹了烂泥似的老吏两脚，这才回头看一眼沈默……他是一个极为清秀的青年男子，只是面有菜色，目光桀骜，一看就是那种又穷又硬的不怕死。 沈默脑海中，兀然浮现起徐海那些人的形象，虽然他是官他们是匪，但气质上绝对有共通的地方。 意识到长时间的注视，是不礼貌的行为，沈默拱手道：「敢问兄台高姓大名？」他看着这小个子年纪应该在三十左右，便如此称唿。 那人却冷笑道：「放心吧，我不会跑的，没你什么责任，不用急着问我叫什么。」 听他如此戒备，沈默摇头苦笑道：「非也非也，兄台误会在下了，」说着指指瘫在地上的老吏道：「这厮也辱骂于我，方才要不是兄台动手快，我也饶不了他。」而后又出人意表道：「江湖上人都讲，砍人的不背锅，背锅的不砍人。你快走吧，这里的责任我担着。」 「这个……」那官员没料到他会这么说，顿一顿。不由笑道：「你这人有点意思。」 「你更有意思。」沈默笑道：「兄台，再不走来不及了。」因为他看到，顺天府的官兵已经出现在街口了，出警速度可真够快的。 那人却纹丝不动，笑道：「道上还说，一人做事一人当哩，你就别搀和了，他们抓我好了，反正我受够了鸟气，正好不想干了。」 「那又何必呢？」沈默道：「放心吧，我不会有事的。」 「这跟你没关系。别掺和好不好？」那人苦笑着求他道：「我可不领你情。」 「用不着。」沈默也苦笑一声道：「这下谁也不用走了，我们被包围了。」原来说话间，顺天府的官兵已经包抄到位，就等上面下令抓人了……毕竟行兇的是官员，那不是说拿就能拿的。 ※※※※ 顺天府的官兵在附近巡逻，所以才能这么快赶到事发地点，但他府尹大人可不巡逻，所以带队的捕头得跑回府衙去请示，这一来一去，就是七八里的路程，可不是一时半会儿能回来的。 看一看周围的顺天府兵，沈默摸摸鼻子笑道：「这时候你最想说句什么？」 「十步杀一人，千里不留行！」那人咬牙切齿道，顿时唬得官兵脸色一变。他呲牙一笑，反问沈默道：「你呢，你想说句什么？」 「我没那么多感慨，」沈默笑眯眯道：「如果非要说，就问问你到底叫什么？」 「你还真执着呢。」那人笑道：「这有什么好打听的，我叫李贽，字宏甫，福建泉州人。」 「李贽？」沈默眼前一亮道：「名师李贽？」 「名师谈不上，」李贽对他知道自己的名气，丝毫不觉意外，只是淡淡道：「只是教书混口饭吃罢了。」 这李贽的名气十分之大，以至于人们不知道福建巡抚是哪位，对他的大名却如雷贯耳……当然，这个『人们』仅限于读书人，而不是寻常老百姓。 几乎每个准备科举的仕子，手中都有一册这位李贽编写的『乡试应试宝典』，其中收集了许多篇精品八股，专为制艺第一题所准备。据说近几次闽浙乡试的试题，均被他的『秘籍』押中！ 考生们都说，自从有了『李贽宝典』，再也不用挖空心思猜题，逐字逐句的读书，便能轻松上阵了。因为李老师押中的概率极高，只要将『李贽宝典』背过了。便可以细细研墨，慢慢提笔，悠哉游哉把李老师的经典范文，以最高水平的书法默写下来。然后回家该吃吃、该喝喝，淡然的等着报喜吧。 一切就是这么简单。 但不服不行，人家的学生就是录取率高！沈默又那么好的生源，费心尽力的自己教、找人教，都比不了李贽在海边搭得草台班子……哦，补充一句，李老师的最高学歷是举人，从没考过进士。注意，是没参加过会试，而不是落榜。 让沈默尤其嫉妒的是，他在苏州的很多学生，甚至不远千里去福建听李贽的课，回来还告诉沈默说：「就算题猜得没那么准，他的课也是值得一听的。讲课有激情，浅显易懂，生动活泼，让人听了都不想回来……」 后来的两次乡试，高中的考生不知道先感谢国家，感谢自己的授业恩师，而是异口同声的说：「《李贽宝典》太厉害了！只要肯下苦功，就一定能高中！」 这位横空出世的李老师，以超强的押题能力，将大明朝的科举考试，从脑力劳动直接转变为体力劳动。你笨点愚点不要紧，只要头悬樑锥刺股，简单听话照着做，下上九分九的牛力，再加一点点运气，就一定能成功！ ※※※※ 但在考生们将李老师视为灯塔、视为舵手时，那些早从科举中过关、反过来掌握着科举大权的大人们，却视他为洪水勐兽，恨不得诛之而后快。 第897页 因为这个可恶的傢伙，用他的实际行动，拆穿了『什么八股文阐述圣人微言大义』的鬼话，玷污了科举考试的神圣与庄严，让天下人明白，所谓的『科举』，不过是一场猫戏老鼠游戏，其实与学识无关，与才智也无关…… 沈默一直想见见这位同行，他深切的怀疑此人也许与自己来歷相同，都是从四五百年后穿越来的，甚至连此人穿越前的身份都想好了——高考或研究生入学考试的超级辅导老师！不然这傢伙哪来的那么高的押题应试本领？ 想不到今日一见，这位李老师竟然彪悍的出人意料，这更加让沈默笃定——老子不是唯一的，这李贽也是穿越来的！ 『如果是那样，可就太好了，只要他是中国人，就一定会跟我志同道合的。』沈默如是想到，但他生性谨慎，不会贸然相认的，而是抛出个问题试探道：「李老师怎么理解圣人之言？」在卫士的护卫圈子里小声说话，不担心别人听到。 「不过是一个人生失败，又不甘心的老头的胡言乱语，」李贽不屑道：「闲来无事当做杂书看看还行，若真以为那是微言大义，当做行为准则，不是脑袋被门挤了，就是胡萝蔔吃多了。」 沈默这下更加相信自己的判断了，若非跟自己一样穿来的，大明朝谁敢这么叛逆？跟刚见过一面的人，大谈孔夫子没什么了不起，就算徐渭徐大胆也是不敢的。 此处不是说话的地方，沈默按捺住喜悦的心情，心说无论如何也要保住他，便一面死死盯着他的眼睛，一面意味深长道：「冰箱彩电洗衣机……」这就相当于土匪的黑话，地下党的暗号了。 李贽却奇怪的回望着沈默道：「什么意思？什么是兵饷？菜店？蜥蜴鸡？一道菜名吗？」 见他神情不似作伪，沈默心说难道是五六十年代的前辈穿越……那样更好，又红又专，杂念还少。便又发送暗号道：「收音机、手电、缝纫机。」 「手印鸡？疯人鸡？这又是什么鸡？」李贽茫然问道。 沈默不禁哀嘆道：『难道是民国穿越来的？』但转念一想，不对呀，似乎民国那会儿不兴应试教育吧？难道竟会是老外穿越来的？ 这时，沈默见三尺带着自己要找的人，从衙门里出来了，只好停下胡思乱想，决定等事后找个机会，直截了当的问个清楚。 ※※※※ 从衙门里走出来的官员，望之也就是三十来岁，生得英俊儒雅，简直就是年轻文士版的陆炳。 这当然不是巧合，因为他也姓陆，名光祖，浙江平湖人，与陆炳乃是本家近亲，也是最给陆炳张脸，最讨他喜欢的子弟了。 若是以为豪门大阀尽出些纨绔二世祖，那就大错特错了，关键还要看家教如何。像陆光祖这一脉，他的爷爷和父亲都是进士，称得上是书香门第了。在这种良好的家庭环境中寒窗十载，他以弱冠之年便金榜题名，成为了嘉靖二十六年黄金一代中的一员。 但与张居正、李春芳、殷士瞻这些走清华路线的翰林不同，他是从基层干起的，先当县令、再当通判，一直干到知府，无论在什么地方，都秉公执法，清正廉明，深受朝野上下的好评。 打拼了十几年后，去岁他终于完成了在地方上的歷练，擢升为吏部文选司郎中——虽然品级上亏了一级，却是实实在在的大飞跃。满朝谁不知道？吏部的文选司、兵部的武选司，一个管着文官的升降；一个管着武将的升降，是平级中最重最紧要的两个位置，不仅肥的流油，且有很大机会晋升侍郎尚书，前途不可限量。 所以他一出来，那些候缺的官员们，便像见了亲娘一样，唿啦一声围上去，陆大人长、陆大人短的讨好起来。也不怪他们人穷志短，毕竟只要这位陆大人点个头，自己的缺就齐活了，再不用整天排队，受这份活罪了。 但陆光祖并不是为他们来的，他客气的朝众人拱拱手道：「诸位大人，待下官处理了那边的事故，再来和你们说话。」 大伙儿不敢误了陆大人的事儿，虽然依依不捨，也只好乖乖让开。 只见陆光祖走到那些顺天府兵的面前，轻声说了几句，那些人便乖乖收队，不再管这里的烂摊子了。 陆光祖又走到沈默身边，朝他笑笑，从怀里掏出一锭银子，对左右道：「把老侯送回家去，先让他将养着，什么事儿等好了再说。」 左右也没有异议，便将仍然昏迷不醒的侯姓老吏，用门板抬走了。 第五一三章 食为天 三言两语打发了苦主与官差，陆光祖又命人将那些求官人的名字记下来，自己则走到沈默面前，伸手道：「老弟请。」 沈默笑道：「五台兄，给你添麻烦了。」 陆光祖温和笑道：「自家人嘛，就是用来麻烦的。」 沈默开怀笑道：「这话说的，我都不好意思了。」便拉一把身边的李贽道：「走吧，咱们进去。」 李贽有些发愣，但仍然顺从的跟在了后面。 三人进到吏部衙门，来到东跨院的『文选清吏司』，陆光祖打开籤押房的门，请他俩进来。看茶后，分主宾就坐，才问李贽道：「敢问这位兄台高姓大名？」 李贽有些不大自在道：「陆大人，在下李贽，字宏甫，福建泉州人，原任国子监博士，因丁祖父忧离任，现服阕返京，等候新职。」把这文绉绉的话说直白点，就是我因为死了爷爷。回家服丧三年，结果回来发现，自己在中央国立大学的教授职位，已经被人占了，只好来吏部再讨要个职务。 第898页 陆光祖闻言点点头，看沈默一眼道：「老弟与李大人是旧识？」 沈默呵呵笑道：「是啊，多年的老朋友了，前些年在苏州时，没少跟他打交道。」为了提高学生的录取率，沈默自然精研过《李贽宝典》，称得上神交已久了，不算是完全说瞎话。 李贽嘴唇翕动几下，终是没说出『我不认识他』之类的傻话来。 陆光祖点头笑道：「如此一来，我不帮这个忙都说不过去了。」便命人去拿国子监、翰林院、詹事府的花名册，看看有没有空缺可补……七品以下官员的补缺，他可以自专，只需事后报备即可，国子监博士不过是从八品的小官，只是陆光祖一句话的事儿。 趁着这个空当，陆光祖又问沈默道：「老弟你来干嘛？」 「礼部赵部堂给开了封介绍信，我得交过来。」沈默说着，从袖子里拿出一封信来，双手交给陆光祖。 陆光祖双手接过，口中道：「派人送过来就行了，何必还要再跑一趟呢？」 「熟归熟，规矩不能乱。」沈默笑道：「再说了，回来都十多天了。也没见见你，心里怪想的慌的。」 陆光祖闻言放声大笑道：「沖你这句话，今儿中午我请了。」说着对李贽道：「宏甫兄也要一起哦。」 李贽尴尬的笑笑，他知道这时候应该说……我请客，才算是上道的，无奈囊中羞涩，请他俩吃包子都得是素馅的，哪敢开这个口。 不过陆光祖根本没想过让他请客，转过脸来对沈默笑道：「叔父听说你回来，早就念叨着，咱们爷仨又可以玩到一起了。不过陛下突然闭关，他只好先去护法，得等着出来再说了。」李贽听得一愣一愣，心说这还是个高干子弟啊？再看沈默，原来关系这么硬，怪不得在外面有恃无恐呢。 沈默笑道：「是啊，我也很想念老师兄，就等着他出来了。」 李贽又听煳涂了，这都是什么辈分啊…… ※※※※ 过一会儿书吏回来，伏在陆光祖耳边，轻声说几句。陆光祖点点头，示意他可以出去了。 待那书吏离开，陆光祖道：「翰林院博士，詹事府博士，国子监博士，宏甫兄想选哪一个？」他没有权力提拔官员，所以只能在平级安排。 李贽心里那个百味杂陈啊，他数月前来京里，只因为没钱送礼，想尽了办法也没能补上缺，再下去都要露宿街头了。想不到人家陆光祖一句话，自己就可以三个衙门随便挑，这让他在如释重负之余，心中也多了几分愤懑。 最后他还是定了要回国子监，虽说『好马不吃回头草』，可他一个小小举人出身，在别人眼里只能算一匹劣马，要是去翰林院詹事府那种庶吉士打底的衙门，自己教谁去？谁能听自己叨叨？所以还是回国子监，教那帮子监生吧，这样自己的『李氏应试大法』也还能有用武之地。 衙门有人好办事，这句话果然不假，李贽几个月没办成的事儿，现在有了陆光祖关照，不到一刻钟，便拿到了他梦寐以求的任命书。 捏着手中薄薄的纸片，李贽感慨万千道：「早知道这样，早把那老混蛋打一顿，就不用受这些天的鸟气了。」 沈默和陆光祖不禁莞尔。一齐起身道：「咱们吃饭去吧，宏甫兄。」 李贽把那任命书贴身收好了，朝两人道：「按说该是我请客的，可二位看我这穷酸样，就知道实在是请不起的。」 两人笑道：「先记着，等日后苟富贵了，勿相忘哦。」 「呵呵……」李贽笑道：「下辈子吧。」此言一出，把两人噎得够呛。 沈默赶忙打圆场道：「宏甫兄惯爱开玩笑，五台兄得习惯习惯啊。」 陆光祖也是涵养很好的，闻言笑笑道：「无妨无妨。」 ※※※※ 北京城是人口百万的大城市，王公贵族满地走，官僚政客贱如狗。这些人来钱易，好享受，餐饮业的发达也就在情理之中。在北京城中，全国各地的花样菜系，只要你能想到的，就一定能找得到。 但找得到不一定能吃得到，因为在这座等级森严的城市里，饭馆酒楼也是看人下菜的，大概分四个档次。最高档的是大饭庄，开设在东四、西单、鼓楼、前门外，这些京城最繁华的地段上。都是高档的大四合院，内里高大宽阔。装修考究奢华，餐桌餐椅最次也得是红木的，墙上挂的字画最差也得是南宋的。甚至小到碗盘勺筷也都是美观精緻，一整套一整套的。宽敞的庭院中，还扎有永久性的戏台，除了客人摆堂会之外，平时也有戏班常驻，让贵客们可以一边吃饭一边听戏。 用脚趾头想想，也能知道，这都是些挥金如土的地方，事实上。你有钱还不一定能进去。因为人家专以达官贵人为顾客群体，俗称为『伺候大宅门的』，就连寻常官员，普通商人，想去他们那吃顿饭，得到的也永远是一句彬彬有礼却拒人之外的答覆：『对不起，本店客满。』 你要是不服气，说『明明看着那么多空座呢，怎么就不招待了？』 答案一定会是：『那是给某某大人留的位。』摆明了不赚你这份钱。 这些大饭庄傻吗？才不是呢。人家摸准了上层人的心理，真正的贵人不一定非得用金碗银筷，吃龙髓凤脑，但吃饭的一定得够意思……人家就不愿意跟那些『俗人』搅和到一起……说白了，上层人吃饭，吃得那叫『特权』，就为这俩字，掏多少钱都不带眨眼的。 第899页 除开这些牛皮哄哄的大饭庄，北京城最多，叫得最响的，是遍布全城的饭馆儿。这些饭馆儿比大饭庄低一个档次，一般开在普通四合院里，或是临街的铺面房，有单层的，也有两层的。没有十几、几十间的豪阔宴会厅，更没有大戏台子。一般是楼下散座、楼上单间，楼下适合随意小酌，楼上适合宴请宾朋。单间里也悬挂匾额字画什么的，不过都是从琉璃厂几两银子买来的，餐具也没那么讲究，干净无瑕疵就行了。 如果说饭庄最讲究的是气派、排场，那么饭馆则以菜餚质量取胜了，目标客户就是普通官吏、商人，以及富裕市民，甚至那些达官贵人们，在不摆排场的时候，也喜欢来这些地方，因为这些饭馆子才是北京城『吃』的精髓所在——菜品丰富，口味繁多。要比一味追求清淡高雅的大饭庄，更适合大快朵颐，而且还便宜很多。 不过寻常老百姓，等闲也是下不起馆子的、跟他们对应的，是不太起眼的『饭铺』，开在临街的巷子里，最多一两间房，店面十分的狭窄。也做不出整桌的宴席，只供应家常炒菜，口味也比较咸，为的是少吃菜多下饭，摆明了就是管饱的地方，对象就是普通老百姓，有钱人是不屑一顾的。 事实上，哪怕是寻常百姓，也绝不会到饭铺里摆宴席，就是来填个肚子，来了就吃，吃完就走，倍儿省事儿。 但这还不是最低一等，最便宜的是店铺都没有的『路边摊』，就在马路边上，搁一张长桌，摆两行条凳，顶多再用几根竹竿，撑起个草棚子，给客人遮雨挡太阳。卖得是水饺、包子、馅饼、馄饨、面条，再配点咸菜、小凉菜啥的，食客都是贫民，寻常市民是不屑一顾的。卫生条件很差，但胜在价钱便宜。还有些吃食挑、吃食车啥的，推着挑着沿街串巷叫卖，招揽一些胡同里的居民，跟路边摊基本一个档次。 四个档次的饭庄饭馆，对应着北京城的四个阶层，大家彼此心照不宣，各找各的食儿，很少发生江南那种乱串的情况，让人不禁感嘆，对等级的遵守程度，谁也比不过京城的人们。 ※※※※ 无疑，下馆子最符合沈默三个的身份。 陆光祖已经在京城生活好几年，对各处饭馆瞭若指掌，带着两人直奔什剎海北边的银锭桥畔，路上对他俩笑道「咱们南方人食不厌精脍不厌细，其实北京的饭庄做不出那种感觉来，哪怕是从南方来的大厨，一到了京城，就好似被北方的粗豪感染了，再也细不起来。」 「五台兄还是个美食家哩。」沈默对李贽道：「宏甫兄，在这方面咱们可得甘拜下风。」他虽然出身微寒，但十几年宦海下来，早就吃遍天下美味了，这样说，不过是给李贽留面子罢了。 李贽这次没说话，一来是饿了，二来也在反省方才说话太沖，对两个帮助自己的人还那样，实在是不当人子。 说话间，马车到了，陆光祖笑道：「这次咱们吃点地道的北方风味。」 下了车，便看到这饭馆高悬的匾额上，写着『漠北烤肉张』五个大字。 「要请我们吃烤肉啊？」沈默笑道：「确实多年未曾大快朵颐。」 陆光祖有些得意的笑道：「这家店的老闆，据说是当年跟随永乐帝出征漠北的老厨子，一手烤肉的绝活，就连永乐爷也赞不绝口。」 「真的假的？」沈默笑问道。 「不管是真的还是杜撰的。」陆光祖笑道：「但人家是百年老店了，在北京城的烤肉铺子里，那是数一数二的。」 说话间已经步入厅堂，一进去，一个相貌机灵，青衣小帽，胳膊上搭着条洁白毛巾的小二便迎上来，笑眯眯道：「哎呦，我说怎么今儿喜鹊叫个不停，原来是六爷您老人家要来，小的给您请安了。」说着又朝沈默两个笑道：「二位爷，小得也给您二位请安了。」一进门，这份儿扑面的热情，南方酒店可是见不到的。 陆光祖笑问道：「楼上还有地方？」 「瞧您说的，就是没有也得给您腾出来啊。」小二笑道：「还是老地方，甲字二号房？」 「可以。」陆光祖点点头，三人便跟着跑堂的上去二楼。一坐进赶紧宽敞的房间，小二立即送上热手巾，请三位爷擦手，口中脆声问道：「今儿想吃个什么，烤肉还是炒菜？」 「废话，来你这儿还能吃什么？」陆光祖笑骂道。 「小得也知道，可也不能不问。」小二陪笑道：「敝店昨天才进一批河套小羔羊，数量有限，专门给您留了一只，咱们就吃它吧？」 「多少钱一只？」陆光祖笑问道。 那小二伸出个巴掌道：「这个数。」 「少拿我当冤大头。」陆光祖依旧笑道。 「您贵人吃贵物。」小二陪笑道：「把那些羊羔子运来可不容易，一路上得精心照料，渴了喝山泉，饿了吃青草，统共没有二十只，您老说值不值这个钱？」 「上一只吧。」陆光祖哈哈大笑道：「你们跑堂的这张嘴，能把老母鸡吹成金凤凰。」 「小得说的都是实话。」跑堂的为三人把茶沏好了，又端上些小菜点心来，躬身退出去道：「三位爷稍候。」 ※※※※ 不一会儿，跑堂的又进来，将个冒着火星的黄铜锅端来桌上，沈默和李贽一看，里面是点燃的木炭，还掺着一些松枝柏木，心说这就是烤肉的火盆了。 第900页 小二又将个圆形的铁质肉炙子坐在火盆上，待烧热了，便将切好腌好的羊肉片，整齐的摆放在肉炙子上，一边摆一边介绍道：「这都是用酱油、醋、料酒、姜末、滷虾油腌了三个时辰的，保准味道足足的。」 陆光祖是常客，自然不用他介绍，摆摆手道：「得了，你去忙去吧，我们自己动手，吃着更有意思。」 「您老有情调！」小二闻言搁下肉夹子，一边嘱咐沈默两个道：「待会儿熟了后，二位爷用竹筷子夹着，在凉水碗中涮一下再吃，那样干净……」说完才出去，把门给他们关上。 只见单间里内火光闪闪，烟雾腾腾，沈默几个左手端着酒杯，右手拿把一尺多长的筷子，边烤边吃，大快朵颐，显得十分粗犷，都感觉十分有趣。 但让陆光祖惊奇的是，沈默和李贽两个，动作竟然比他这个老客还熟练，显然是早就吃过的，不由好奇道：「我在江南没见过这种烤肉店啊？二位是什么时候吃过？」 两人竟异口同声道：「很多年前了……」且都是一脸的感慨回忆。 回答虽然相同，两人的回忆却截然不同。沈默想起了那年的冬天，在张经的卢园，自己和小阿蛮还有柔娘偷偷烤肉的往事，眨眼已经过去七八年了。瓦氏夫人也在一次与倭寇的战斗中重伤，强撑着带领土兵回到广西，便去世了。小阿蛮才十几岁的年纪，便成为奶奶的继任者，这让沈默十分的担心，不知瓦氏夫人为何要做这样的决定…… 而李贽想的，则要彪悍很多，他脑海中浮现出几个画面，大海，帆船，同伙，大块吃肉，大口喝酒……那就是李老师在中举人之前的江湖生活啊……是的，李老师曾经下过海，还是一名杰出的走私贩，不过那都是倭寇泛滥之前的事儿了。 第五一四章 这个老师不一般 虽然各有所思，但两人的态度是一样的，任凭陆光祖如何询问，都不愿将心中的秘密分享出来。被问得急了，便岔开话题道：「五台兄，今天那老吏是个什么来头，宏甫兄把他打了，不会有事儿吧？」 陆光祖没有马上回答，而是借着喝酒的动作，不着痕迹的寻思一会儿，方才轻声道：「他原本是北京城的二流子，似乎跟吴部堂沾亲带故，便混进衙门来，一直胡作非为，不过有吴部堂的关系在，大家也只好睁一眼闭一眼。」这不是什么光彩的事情，但他仍然说的很坦诚。 李贽听了，马上激动道：「一人做事一人当，陆大人把我扭送去见吴鹏吧！」 「别激动，别激动。」陆光祖摆手笑道：「若是原先，你打了他确实有些麻烦，但现在嘛……打了也是白打。吴部堂不会找你麻烦的。」 「为何？」沈默听出些端倪，问道：「是他恶了吴鹏，还是吴鹏出了什么问题？」 陆光祖神秘兮兮的笑道：「你猜呢？」 「这么说，就是吴鹏出事儿了？」沈默沉声道。这是明摆着的，若是前者的话，陆光祖还会让他猜个什么劲？ 「是的，」陆光祖点头道：「那边已经放出话来了，如果这边敢动赵大洲，那边就拿吴万里开刀！」万里是吴鹏的号。 「针尖、麦芒对上了？」沈默一下兴奋道：「那真该浮一大白了！」说着非跟两人碰一杯，一饮而尽才道：「开到什么程度了？」吴鹏可不是阿猫阿狗，而是部堂之首、掌握全天下官员升降任免的大明太宰！ 毫不夸张的说，吏部尚书位高权重，甚至可与内阁相抗衡，岂是轻易可以撼动？又怎会被随随便便的威胁吓到？ 但有道是，没有三分三，谁敢上梁山？徐党人要是没有点把握，又岂会说这种大话？ 烤肉上的油脂滴落在通红的木炭上，溅起朵朵火花。 「有道是苍蝇不叮无缝的蛋，」陆光祖嘴角挂起一丝笑意道：「吴部堂的地位，并不像表面上那么稳如泰山，不过这都是咎由自取，怪不得别人。」嘉靖三十五年，丙辰京察之后，吏部尚书李默倒台，时任工部尚书的吴鹏接任。然严氏父子用吴鹏，皆因其听话尔——凡百官进退，吴鹏悉听命于严世蕃。无敢自专。名为天官，实则傀儡而已。 他的权柄完全被严世蕃掌握，还要替严士蕃承担『卖官鬻爵』、『任人唯亲』、『以权谋私』这样的污名，中外人心，不直吴鹏已久矣。所以当徐党想要拿严党头面人物开刀时，他这个又大又面的软柿子，一下就被选中了。 「据说那边已经列了吴部堂十六条罪状，传达到麾下的科道言官手里。」陆光祖道：「如果大后天的廷议上，赵部堂有什么不测，马上就朝吴部堂开火……」 「看来这回，」沈默轻声道：「那边要来真的了。」 陆光祖摇头笑道：「谁知道呢？喊了多少回狼来了，狼却一直没来，谁知这回是真的假的。」 他俩说这些上层的勾心斗角，李贽是一句话也插不上，只能在那老实的听着，不忍见他冷落久了，沈默对他道：「不过这些事儿，对咱们这些人来说，也就是个谈资，不论谁上谁下，咱们教好咱们的书就行了。」 李贽笑着点点头。 因为下午陆光祖还要去当差。三人没有久坐，吃饱喝足了便离开酒楼，陆光祖对李贽道：「宏甫兄住哪儿，我捎你一程。」 沈默笑道：「不用了，还是我跟宏甫兄一道吧。」 第901页 「那好吧，」陆光祖朝两人抱拳道：「再会。」 「再会。」两人还礼道。 ※※※※ 目送着陆光祖离去，李贽也要告辞，却被沈默拉住道：「宏甫兄，咱们又不当差，何不找个地方泡壶茶聊聊？那么早回去干什么？」 李贽支吾一阵，实在不好意思骗沈默，便道：「我下午还有补习课，得赶过去了。」 「什么补习课？」沈默问道。 「实不想瞒，」；李贽面露尴尬道：「这次来到京里，便已经囊中羞涩了，又有一大家子人要养活，不找点活儿干，非得全饿死不成……只好重操旧业，给人进行考前辅导。」 「今年又是大比之年，」沈默笑道：「想必收入不错吧？」 「差，太差了。」李贽却大摇其头道：「京城这里竞争太激烈了，说出来大人可能觉着荒谬……现在京城的辅导业，全被翰林院、国子监、詹事府这些地方的官员包圆了，他们清一水的进士出身，还有不少翰林、庶吉士，我这个小小的举人，哪能入得了北京人的法眼？」 沈默闻言道：「你说的情况，我也知道一二。」不知如何安慰李贽，只好道：「放心吧。是金子总要发光的，等这次秋闱过后，宏甫兄就该名噪京城了。」 「承大人吉言了。」李贽挤出一丝笑容，便拱手道：「在下告辞了，咱们后会有期。」 沈默却笑眯眯道：「唉，久闻宏甫兄授课别具一格，反正下午无事，我就跟你去听听吧。」 李贽苦笑一声道：「不过是些陈词滥调，有什么好听的？」 「国子监不就是教这些『陈词滥调』吗？」沈默坚持道：「你就当是领导审查吧。」国子监司业，管得就是教学这一块儿，李博士自然无话可说了。 李贽带着沈默出了正阳门，到了北京外城……无论过程如何曲折，在严阁老的主持下，北京外城墙已经彻底建好，京城的中轴线也由正阳门延伸至永定门，北距钟楼长达十六里，使原先就人烟稠密的正阳门外，更加兴旺起来了。 事实上，因为内城房价物价越来越贵，许多贫民都将原先的房子租出去或卖出去，自己搬到外城来居住……加上外地进京讨生活的，甚至低级的京官，单就人口数量而言。外城已经超过了内城。 沈默跟着李贽一路走来，只见低矮的房屋鳞次栉比，大街上满是熙熙攘攘的人群，比起当年他第一次进京的时候，外城已经显得正规了许多，显然那道城墙安定人心的作用，要远超过其实际的防守意义。 跟着李贽从大街上拐过几条胡同，便到了设在一户人家院里的私塾中。到了地头一看，李贽显然是太谦虚了，满满一屋子学生都在那翘首以盼。显然生意还是蛮好的。 李贽也有些意外，道：「怎么这么多人？」 便有学生道：「他们是我们学里的同窗，听说先生能押中试题，又特能侃，所以都想来跟着听听。」北方人就是实在，也不知道说的委婉点。 李贽呵呵一笑道：「那就听吧。」再看沈默时，见他已经悄无声的坐在最后一排，看来真是要像模像样的听课了，只好不再管他，清清嗓子开始上课了。 ※※※※ 一开始的时候，他还记着有沈默听课，还一直收着讲，只是讲一些考点，以及今年的命题趋势之类，虽然专业，却很枯燥，让沈默有种回到当年，参加考研辅导班的感觉，昏沉沉快要睡着了。 但讲了小半个时辰，李贽渐渐进入了状态，早忘了沈默是哪根葱，言语间开始恣意激扬起来。下面有个新来的生员问他：「我们先生说，学问一道，考得全是苦功夫、死功夫，来不得半点侥倖，李先生这样取巧真的有用吗？」 「真是个听老师话的好孩子。」李贽其实跟沈默差不多大，比在座的一半秀都要小，此刻却老气横秋的教训那明显比他大不少的生员道：「当年我也跟你一样傻……对了，你考中秀才时年庚多少？」 「三十有二……」那生员有些脸红道，这个年纪对生员来说，确实有些超龄了。 「那太巧了。」李贽促狭的笑道：「我正好是你的一半。」那生员的脸更红了，低下头听李贽继续道：「不是我自夸，当年本人小时候，也是有神童之名的，又还算用功，文章写得人见人夸，所以才十六岁就中了秀才。」说着嘆口气道：「但之后不知道怎么了。我的文章就是入不了考官的法眼，连续两次秋闱都落了榜。」 这屋子里在座的，得有一半有过秋闱落榜的京里，闻言心有戚戚，均觉感同身受，便听李老师感情真挚道：「为此我也曾苦闷过，彷徨过……而且连考几次失败后，我感觉越发没了心得，天天头悬樑、锥刺股，琢磨来琢磨去，也学不出个所以然，甚至一度准备放弃了。」 众生员已经完全建立起了同理心，几乎是齐声问道：「后来呢？后来是怎么考中的？」 「后来呀，后来我就顿悟了。」李贽把垂到前胸的皂条撩到脑后，一脸得意的笑道：「当时我就想，反正好好写文章也没人赏识，再说那些有眼无珠的考官，也不可能看尽天下文章，如果我要是把命题的规律摸清楚，猜到考官都会出什么题，再找些前人范文背一背，不就万事大吉了？」 「后来呢？」大家一起问道。 第902页 「后来我就在海边背了整整一年的范文，将五百篇文章背了下来。」李贽道：「然后去参加乡试，拿到考题一看，押中了！这道题是我背过的，于是乎，细细研墨，慢慢提笔，优哉游哉的写下来，大热天一滴汗都没出。然后等放榜那天，果然高中。」 众考生一起发出羡慕的『啧啧』声，均觉李老师有够狗屎运。 李贽却笑道：「如果仅我一人用这种法子考中，那你们可以算我侥倖，但我已经教了两届学生，但凡认真听话照着做的，没有不中的；而且不仅我老家福建，就连临近的浙江、江西，近两届乡试的考题，也全被我押中了。」 此言一出，立刻镇住场面，考生们心中的侥倖之火登时熊熊燃起，但转念一想，却又有些丧气道：「现在离大比，不到两个月时间，就是杀了我们，也背不出五百篇程文的。」 「笨，」李贽道：「凡事都是一回生二回熟，我那是第一次没经验，所以要背五百篇。但经过我的潜心研究，三年后，便减少到了三百篇，又三年，再减为二百篇。」他越说越激动，声调也高亢起来道：「到今年，又有最新成果出现！你们这些学生有福了，只需背诵一百二十篇！既可包过此次的顺天府乡试！」 那一刻，有些秋困的沈默，恍然以为自己在看购物频道……只听李老师声嘶力竭的唿喊道：「这是本人总结自己的经歷，用多年积攒的经验，得出来的最新成果！只要认证听话跟着我学，不管你智力如何，只要记性好使，就一定能考中！」 ※※※※ 课堂里，李贽继续大声蛊惑道：「我的最新方法，打破了传统的模式！使考举人变成了单纯的体力劳动，只要你肯下力，再加上那么一点点运气，就一定能成功！你们还犹豫什么呢？要不要听！？」 「要！」考生们被忽悠的血脉贲张，一起大声唿喊道。恨不得立刻解囊，买下李老师的所有课程。 沈默也激动了，看来这李贽果然跟自己来自一个时代，是个『陈安之』那样的大忽悠。 却也有抱残守缺不服气的，站出来抗声道：「照你这么说，《朱子语类》这些书就不要读了吗？」 「当然，有那功夫还不如多背几篇文章实惠呢。」李贽笑道。 「如果不通朱子，如何阐述圣人的微言大义？」那几个卫道士般的生员高声质问道。 「什么圣人？谁是圣人？」李贽是嗤之以鼻。 那些生员愤怒道：「朱子说：『天不生仲尼，万古长如夜！』孔夫子就是圣人！你这都不懂吗？」 「哦？天不生仲尼，万古长如夜？」李贽嗤笑一声道：「难道三皇五帝的时候，白天还要点着灯笼走路吗？」生员们忍不住哈哈大笑起来。 卫道士们仿佛遭到莫大的侮辱，愤怒的争辩道：「孔夫子是圣人当中的圣人，是至圣至贤。不管干什么都得照着孔子的话去作，凡事『不可不依仿，不能不依仿，不容不依仿』。你敢有异议吗？」如果李贽敢说『有』，他们便会立刻报官，抓住这个异端！ 「大家觉着这话对不对啊？」李贽的智慧，显然不是几个生员可以对付，他轻飘飘一招太极，问其他学生道。 「对！」有个卫道士大声的回答道。 「那我来问你，孔子以前的人又去依仿谁？比如说孔夫子的父亲叔梁纥吧，他是根据什么来做人呢？」李贽冷连连笑道：「难道他一直不会做人，非得生下老二之后，才跟着娃娃学做人吗？」下面又是一片笑声，那些卫道士也语塞，不知如何回答。 这时，便见李贽面色一肃，沉声道：「天生一人，便有一人的人格。全靠依仿别人而生活，你个人的人格何在？前人之是非是前日之是非，然而今日不是前日，前日之是非又怎能全作今日衡量是非的标准呢？」 大部分人都对他的话懵懵懂懂，但不少生员若有所思，感觉他说的似乎有些道理，不过无论如何，大家都有个共识——这个老师不一般！ ※※※※ 下课了，那些个卫道士愤愤走了，他们宁肯考不中，也不听李贽的课，仿佛怕被污了耳朵一般。但绝大多数人留了下来，他们可不管李贽如何看孔子，只要能帮着他们考中，哪怕李老师天天往圣人像上撒尿，大家也只会说：「好湿！好湿！」 坐在沈默边上的，一个中年考生问沈默道：「你不报名？」中午吃饭的时候，沈默已经换下了官服，此刻便被误认为了李老师的仰慕者，他笑笑道：「也不知道灵不灵，还没拿定主意呢。」说着问他道：「兄台决定以后跟着上课了？」 「是啊。」那考生一脸沧桑道：「考了这么多年都没中，再考不中我就只能上吊了。就算死马当活马医，我也得跟着李先生走下这一趟来。」 第五一五章 俭以养德 从第二家塾学出来，已经是申牌时分了，夏日天长，天空中红霞灿烂，却还亮着呢。 沈默笑道：「恭喜宏甫兄，一炮走红了。」 大唿小叫了一个下午，李贽有些疲惫了，闻言笑笑道：「大人真是在下的福星，原先处处碰壁，事事不顺，结果一遇到大人，马上就都顺了。」说着呵呵一笑道：「你说我怎么不早撞见你？」 沈默意味深长的笑道：「现在遇到也不晚啊。」 李贽听不出他的弦外音，笑道：「改天他们把钱交来，我请大人和陆大人喝酒，可要赏光啊。」 第903页 「一定一定。」沈默笑道：「不过今儿还是我请，咱们找个酒楼喝点去吧。」 李贽看看天色，有些为难道：「出来一天了，也不知道家里吃了没，实在放心不下啊。」 「我这边不要紧！咱们来日方长。」沈默怕他为难，赶紧安慰道：「宏甫兄还是先回家吧。」 「多谢大人体谅。」李贽拱手道，虽然他平素多是白眼看人，却还不至于好赖不分。 沈默关切问道：「宏甫兄。你府上还有什么人？」 「老娘，老婆，还有三个讨债鬼。」李贽嘆一声道：「我一个人得养着六张嘴。」 「那我得去拜见一下老伯母……」沈默赶紧道。 「不要不要，千万不要！」李贽急忙拦阻道：「目前暂且不必了，我住的那条胡同，又窄又泞，轿子都抬不进去的……舍下也没个坐处，大人现在来不是替我增光，倒是出我的丑。还是将来再说吧。」他这人说话比北方人还直率，也不知是好事儿还是坏。 沈默让他堵得无话可说，便不再提此事，对身边吩咐三尺几句，让他速去速回，然后对李贽道：「咱们就在河边坐一下，统共不会一刻钟，不会耽误你功夫的。」 他都这样说了，李贽还能怎样？只好跟着他走到道边，捡一块干净的大青石坐下，心中还犯嘀咕道：『我长得也不俊啊，又瘦又小的，怎会被他看上呢？』福建那边『认契弟』成风，所以李贽很容易便联想到那方面去了。 不是李贽心思龌龊，他是个饱经风霜的成年人了，早就不相信世上有人会无缘无故对你好了——沈默这种贵人，就算一时闲得无聊，也不可能整天跟在自己后面，难道就为了考察下属生存状态吗？ ※※※※ 当心中把沈默跟龙阳君联繫起来。李贽感到一阵恶寒，赶紧不着痕迹的往外挪，哪怕半边屁股悬空，也要跟他拉开距离。 沈默正在绞尽脑汁琢磨，怎么跟李贽挑明了说，也没察觉他的异样。想了半天，才轻声道：「宏甫兄，问你个问题，请务必如实回答我。」 「大人请问。」李贽道。 沈默便紧紧盯着他的双眼道：「你的身体里，是不是藏着另外一副灵魂，我是说，你其实有几百年后的记忆，对不对？」 「呃……」李贽张着嘴巴，心说天还没黑呢，怎么就开讲鬼故事了？转念一想，便轻声道：「大人的意思是，我的言论太匪夷所思，不像这个时代的人么？」 「可以这么说。」沈默点点头道。 「我也知道自己有些离经叛道，」李贽挠头笑笑道：「但我更不能背叛自己的内心，我是那样想的，就得那样说出来。」说着也浸入回忆的河流道「老人都说。一样米养百样人，我也许就是第一百零一样的，从小想问题就跟人家不一样，记得十几岁时，跟着先生学论语，『樊迟请学稼』一章……」 天下的读书人都知道『樊迟问稼』的典故，出自《论语·子路篇》。简单说来就是，孔子的学生樊迟，兴趣迥异常人，向老夫子求教如何种庄稼，子便曰：『吾不如老农。』过两天樊迟又求教如何打理菜园子，子又曰：『吾不如老圃。』 接连两次下不来台，孔子有些恼了，等樊迟出去。便对学生道：「小人哉，樊须也！上好礼，则民莫敢不敬……焉用稼？」滔滔不绝骂了半晌，但大都是车轱辘话，提炼一下中心思想是：『樊大鬍子真是个小人！我那么多本事你都不学不问，偏去问什么种地种菜，那是泥腿子们干的活，我们读书人管它去球！』 这一段典故沈默自然烂熟于胸，但从来没想过有什么不妥，顶多就是鄙视一下孔夫子，喜欢背后说人坏话的毛病。 他虽然思想另类，但言行从来都是循规蹈矩的，更不会把观点变成白纸黑字。可李贽不，他非但写了，还深挖了樊迟为什么会关注三农问题。结果真让他从《论语·微子篇》中找到了，原来孔夫子带弟子们周游列国时。结果不知怎地，学生们把老师给弄丢了。大家很着急，子路就问路边一个扛着锄的老农，向他打听自己老师的下落。 谁知那时候人都很有个性，老农民竟嘲讽孔子道：「四体不勤、五谷不分，那也能算老师？」说着继续在地里干活。子路很晕，便施礼要离开，却被老头叫回来，带回家去杀鸡置酒，招待一番，第二天才上路。 找到孔子后，子路把事情经过告诉孔子，孔子感觉很不爽，却也只能自我安慰道：『那老头是个隐士啊！』又『使子路反见之，至则行矣。』为什么又让他回去呢？据李贽分析，孔夫子因为跟学生们失散了一天一夜，加之自理能力极差，这会儿已经是前胸贴肚皮了。你们是吃饱喝足了，就不管为师了？还不回去给我化些斋饭回来？ 结果人家已经搬家了。 因为一路上比这倒霉的事儿多了去了，所以这事也就这么过去了，事后大家也就搁在脑后。但樊迟除了鬍鬚浓密外，还有个显着特点就是憨实，他就记住那老丈的话了。后来整天琢磨，觉着说的蛮有道理，便去跟夫子请教，结果孔子以为这小子是故意旧事重提，自然十分的不爽，便骂之而后快。 于是，当时年仅十二岁的李贽，得出一个结论——孔夫子心胸狭隘！ 他说，为什么人家外人批评你，你还夸人家是世外高人；可学生提几个问题，你却气得骂娘？这不是欺软怕硬是什么？就这种思想还称得上圣人。那圣人也太不值钱了！ 第904页 ※※※※ 听完这个故事，沈默明白了，此人不是什么二世为人，而是天生异类，基本上跟徐渭、何心隐一个类型。愤世嫉俗，痛恨权威、礼教等一切束缚人的东西，只是程度和表现的方面不尽相同罢了。 虽然心中的遗憾居多，但沈默还是感到丝丝欣慰的，他不怕遇到异类，就怕整个世界死气沉沉，千人一面。如果是那样的话，自己还是省点力气，早点洗洗睡吧，因为註定会徒劳无功的。 若是多些撼动人心的异类，自己甚至都不用太操心内部，只需把外部环境打理好，时代就会前进，自己的使命也能轻松完成。 所以虽然李贽不是他的同类，沈默还是乐于结交并保护这样一位『异类』，以便让他培养出更多的异类来…… 这时候，三尺回来了，手里拎着四样精緻的礼品，后面还跟了两个手下，一个拎着两只大筐，装满蔬菜鱼肉，另一个背个五十斤的面口袋。 抢在李贽前面，沈默强调道：「这是国子监对老夫人的慰问品，我回头就跟高祭酒报销去。」 李贽当然知道他是怕自己难看，才这样说的，眼圈有些发红道：「大人不必多说，我收下就是……」被施捨的滋味实在难受，但有些时候，你必须接受……好在天色渐渐黑下来，已经看不清脸了。 沈默拍拍他的胳膊，温和笑道：「你先回去吧，待过一会儿，他们几个再把东西送过去。咱们明日见。」 李贽这下更感动了，想不到沈默如此体贴，竟然会如此顾及自己的颜面——如果让三尺他们拿着东西跟他一起回去，那在他家人看来，无疑就是施捨了，三尺他们会被感谢，沈默也会成为被感恩的对象，但李贽就成了事外人，哪能得到全家人崇拜的目光？ 只要三尺稍稍晚到一会儿，他们仍然会被感谢，但主要的功臣就成了李贽……看吧，这是因为他们要巴结我才送来的……性质截然不同。 有人说，想要结交一个男人，先给他面子。沈默深以为然，他写了『世愚侄』的名帖，让三尺他们拿着，根据李贽留下的地址，找到他家去替自己向老太太请安。 等回到家，若菡她们已经快吃完饭了，见他竟然这时候回来了，柔娘赶紧起来伺候沈默洗手，若菡笑道：「等你到天黑还不回来，以为又在外面吃了呢。」他最近心中烦闷，时常在外面游荡，时常不回家吃饭，若菡她们都习惯了。 为什么烦闷？你要从全国最富的一省之长，一下变成了图书馆长，你也烦；又从整日忙碌，一下子变得无所事事，你也闷。 他不想把这种情绪带给妻儿，宁肯在外面转悠，也不愿破坏自己一贯强大的形象。不知该如何界定这种行为，是打落牙往肚子里咽呢，还是死要面子活受罪？ ※※※※ 沈默一边洗着手，一边对夫人笑道：「唉，本来确实想请人吃饭，结果人家挂着自家老婆孩，不肯吃我的饭，只好一拍两散，各回各家了。」这时，听若菡吩咐下人，让厨房给老爷做饭，他摇头道：「不用浪费了，我给你们扫扫尾就行了。」 说着擦擦手，坐到桌边，自己动手盛一碗米饭，把几盘菜折合一下，跟米饭一拌，便大口大口的吃起来。 阿吉和十分十分不解道：「阿爹怎么吃剩饭了哩？」 沈默翻翻白眼道：「昨天刚教了你们《悯农》，是怎么背的来着？」 「锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦……」两个小孩争先恐后背诵道。 「现在明白了吧？」若菡在边上笑眯眯道：「阿爹是在给你们做示范呢。」 「哦，原来如此。」阿吉和十分似懂非懂道：「那以后剩饭都给阿爹吃……」 沈默差点没噎死，心说我怎么养出这么两个小王八蛋？ 若菡赶紧让柔娘把两个小鬼领出去，和平常玩去，以免再语出惊人，把沈默给活活噎死，又给他舀一碗汤，柔声道：「你这是怎么了？」 沈默喝口汤，沖一冲，才长数一口气道：「没怎么呀？谁还没噎着过呀？」 「我就没。」若菡笑道。 「你小时候肯定也有过，就是不记罢了。」沈默撇撇嘴，继续低头扒饭道。 若菡脸上笑，心中却觉着奇怪，因为沈默最近的举动确实有些反常——原先他可是个食不厌精、穿不厌细的讲究人，可最近几天奇了怪了，这位爷不仅不再穿绸缎衣服，而且也开始吃剩菜剩饭了，这让若菡怎能不多想呢？ 沈默低头吃饭，若菡心里便琢磨开了——原先他可不是这样的，现在从苏州来到北京，从巡抚变成洗马，这其中的落差，就算她这个身边人，都感受得到。任苏松巡抚时，沈默其实就是土皇帝，在苏松境内生杀予夺，大展宏图，挥洒自如；无论走到哪里，都有一群人跟着，无论干什么，都有一群人捧着，无论说什么，都有一群人听着。 现在可好？红袍变蓝袍不说，且还是在官员多如狗的京城里，且还是个闲职，整日里无所事事，还得小心迎逢，谁也不敢得罪，也不能流露出丝毫不满，以免招来不必要的麻烦。 这种日子，对曾经沧海的人来说，过一天都是煎熬。若菡相信，丈夫就是因为接受不了这种落差，才变成这样子的。 ※※※※ 如是一想，若菡心头一酸，眼泪都快掉下来了，但她知道男人的面子比天大，若是直接安慰他，反而会让沈默更加郁闷，便想方设法逗他开心，还给他讲了个笑话道：「有个和尚偷偷地买来虾子煮了吃。他看见虾在锅里乱跳，于是连忙双手合十，低声对虾子道：『阿弥陀佛，忍耐些忍耐些，一会儿熟了，就不痛了。』」 第905页 这笑话太老，根本达不到沈默的笑点，敷衍笑几声，感觉吃饱了，拿起餐巾擦擦嘴，突然心中一动，看一眼一脸期盼的若菡，这才明白那个笑话的意思，不由笑道：「臭丫头，竟然编排你老公，我是虾子吗？」 「我也不和尚啊……」若菡双眼笑成一对新月道。 「哈哈……」沈默笑几声，面色渐渐柔和下来，抓住夫人柔腻的小手，轻声道：「对不起，又让你操心了。」 若菡摇头笑笑道：「两口子说这话干嘛？」说着关切道：「要快点好起来啊，你可是我们全家人的天啊，你要是老心情不好，咱们家就得整天阴着。」 「知道了。」沈默点头笑笑道：「我从苏州到北京，确实有些不适应，不过已经调整好了，明天就准备去正式上班，开始新的生活了。」 「是吗？那太好了。」若菡高兴道：「不过你要答应我一件事……」 「你说。」沈默点头道。 「别再虐待自己好吗？」若菡眼圈一红道：「看着你吃剩饭，我心里可难受了，咱家不缺这一口啊……」 「嗨，夫人误会了。」沈默笑道：「我这可不是自虐，也不是想省钱啥的，纯粹是从心底觉着，实在不该浪费。」 「怎么突然有这种想法呢？」若菡奇怪道。 「这几天日的所见所闻，让我深有感触啊。」沈默嘆口气道：「范文正说，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，我目前还做不到，也没资格去做。不过我也不能，在那么多同僚吃不饱饭，那么多百姓还没饭吃的时候，浪费粮食吧。」 若菡点点头，一脸歉疚道：「却是我把你想俗了，咱们家以后，不管什么时候，都不浪费粮食了。」 沈默点头笑笑道：「静以修身，俭以养德，亮仔说的，不会错的。」 第五一六章 三公槐 第二天一大早，沈默便前往东城安定门内，此时天色尚早，大街上空荡荡的，除了些早起讨生活的劳碌人，就只有他这一顶轿子了。 沈默掀起轿帘，但见两侧国槐夹道，道两边四合院的墙上爬满了紫藤，空气出奇的清新，让他心旷神怡，再也坐不住，便下了轿子，一边唿吸着新鲜空气，一边朝成贤街漫步而去。 过一座上书『成贤街』的红色牌坊，走到街中央，就看到一座高大堂皇的府门，门前立着大理石的碑石，上书『集贤门』三个遒劲有力的大字，这里便是大明朝的最高学府之一，北京国子监……另一个是南京国子监。 此刻大门已开，没有门卫，沈默便轻撩官袍下襟。准备进去。却听身后有个清亮的声音道：「拙言，早啊！」 沈默闻言收住脚，回首笑道：「太岳兄，你也早啊。」 便见张居正身着得体的蓝色官袍，白纱中单的领子纤尘不染，更显得颀面秀眉，鼻若悬胆。一双凤目光蕴翩然，三缕长须有条不紊，虽不过五品青色官服，却真生得人中龙凤，望之俨然一溪风月、踏碎琼瑶，透着满身的清气傲然。 不过他此刻笑得发自内心，没有丝毫的骄傲——因为在沈默面前，张太岳没有丝毫骄傲的资本，无论比学歷还是履歷，甚至连相貌气度上，他都更欣赏沈默这种温润如玉，锋芒内敛，却有着凛然不可侵犯的高贵，让人十分愿意跟他相交，却又不敢过分放肆。 张居正知道，这是沈默本身的性格，与后天封疆的磨砺，才修鍊形成的一种气度，比自己却要高一个档次……不过不要紧，等我将来有了权力的洗礼，一样可以超过他。小张大人如是想道。 心里想什么，一点不耽误他跟沈默说话，张居正一脸苦笑道：「上官严，则属下苦。日后你就知道，每日应卯是件多痛苦的事儿了。」 沈默挥下手，让三尺他们跟着张居正的轿子去停放，两人便抬步进了国子监。迎面便见一座宏伟的琉璃牌坊，正面额书『圜桥教泽』，走过去一看，阴面为『学海节观』四个大字，都是成祖爷的手书。 过了牌坊，上到国子监内的正道，行道两边古槐成片、参天蔽日。此时天早，监内还未有学生，只有微风拂过树冠，发出沙沙的树叶摩擦声。 两人走在这植满古槐的行道上，沈默打量着四周的景致，深吸一口清晨新鲜的空气，笑道：「北京城好多槐树，这里尤其多啊……」 「面三槐，三公位焉。」张居正微笑道：「国子监不种槐。还种什么树？」所谓的『面三槐，三公位焉』，指的是在皇宫大门外，种植着三棵大槐树，分别代表太师、太傅、太保，所谓『登槐鼎之任』，即三公之位。所以从周代开始，国槐便被视为『公卿大夫之树』，在国子监内外广泛种植，喻示为国培养栋樑之才。因此天下上万种树木，比槐树珍贵的不计其数，却只有它被冠以为『国』，称之为国槐！ 抚摸着道边的沧桑古槐，张居正感慨道：「这些国槐的年纪，比我国朝还长，元代便已经种在国子监，当时的北京还叫大都呢。」 沈默点点头，心中也涌起些兴亡盛衰之感，轻声道：「是啊，二百年了，国子监的人换了一茬又一茬，不管是何等风流人物，不管多么位高权重，都已经做了土……只有这国槐，还是那么郁郁葱葱。」 张居正闻言笑道：「拙言，树有枯荣，人有轮迴。虽有落叶纷飞，却也必有新芽展颜。这天下，早晚有我们的舞台。到时候拼搏过、精彩过、成功过，就算是最后做了土，又有什么遗憾呢？」 第906页 沈默点点头道：「太岳，你这份胸襟气度，确实不是常人可比啊。」 「拙言，彼此彼此，何须恭维呢？」张居正闻言放声笑道：「咱们快走吧，祭酒大人的脾气可不好。」 沈默笑笑，跟着他穿过行道两侧的也就是贡生、监生们的教室，然后过二进的彝伦堂，这院子里最显眼，却不是那堂，而是一棵五丈高，五人合抱不过来的双干大槐树，这可不是元朝人种的，据说已经有上千年了。 虽然急着赶路，沈默还是要感嘆一声：「这怕是世上最大的一棵国槐了吧？」 张居正没有接他的话头，却没头没脑的蹦出一句道。「槐之言『怀』也。怀来远人于此，欲与之谋。」说完指一指三进的门口，轻声道：「千万不要小觑高肃卿。」 沈默心中一凛，点点头，跟他进去了。 ※※※※ 三进院是办公区域，一进门便见正中有一亭。名曰『敬一』，此亭建于嘉靖七年。亭内刻着嘉靖皇帝御制敬一箴，训饬国子监教师。亭东为祭酒的办公房，西厢为司业办公之处……祭酒校长也，司业副校长也。 高拱的门敞开着，张居正站在外面，恭声禀报导：「大人，沈司业来了。」 一个洪亮的声音便传出来道：「哦，快请进。」 张居正朝沈默递个眼神，便先一步进去了。 不知怎的，沈默竟稍稍有些紧张。深吸口气，暗笑自己大风大浪都过来了，怎么到了小河沟里还会手潮？ 自嘲的笑一下，心说他还能吃了我？便进去房内，正见着高拱从大案后起身，朝自己爽朗笑道：「沈司业，老夫久仰大名了。」 沈默见他一看就是个北方人，体型高壮，相貌瑰奇，络腮浓胡，衣着却不甚讲究，那件绯红官袍上，明显有几处污渍，他却浑不在意，就那么一直穿着。 但要以为他是个粗豪的汉子，那就大错特错了……只见高拱的两条眉毛粗且高挑，几乎是直竖在那双目光锐利的眼睛上，乃是典型的狼眉鹰目！再看他嘴角薄且下垂，显得孤意昂直，必然是个极不好打交道的。 但让沈默『受宠若惊』的是，高拱竟然笑脸相对，还起身相迎，这让他不禁暗暗嘀咕，难道真是『人不可貌相』？ 沈默这边只是有些小吃惊，那边站着的张居正，却已经快惊掉下巴了，他可清晰记得，上个月自己上任，被高校长晾了半天，等忙完了才一板一眼的对他训话，从头到尾都欠奉一丝笑容，更没有欠欠身。怎么到了沈默这里，『高阎王』就变成笑面佛了呢？难道人和人的差距就这么大吗？ 他在这腹诽，那边沈默和高拱已经寒暄完，分主宾就坐了。只听高拱沉声道：「你还站着干嘛？」张居正这才回过神来，心中苦笑一声，在下首坐了。陪着两人说话。 便听高拱问沈默道：「拙言，你的别号是什么？」 沈默笑笑道：「回大人的话，下官尚未表字。」 高拱奇怪道：「这是为何？」一般官员，只要外放县太爷，都会『娶个小、取个号』来犒赏一下自己，沈默都干到过巡抚还没有取字，让高校长不太理解。 沈默解释道：「一直提醒自己，不要志得意满，所以未曾取字。」 高拱闻言摸着浓密的鬍子，贊道：「果然是非常之人啊！」他这从不拍马屁的，一旦破了例，自己都一身鸡皮疙瘩。赶紧话锋一转道：「不过，取字的意义，不仅在于以示尊贵，还是为了尊长。」老师你取了字，别人就不能称唿你父母取的名；自己取了号，别人就不称唿老师取的字，相当于把师长所赐的名字供起来，所以高拱才有此一说。他又道：「这本是你的私事，但既然为司业，就得为学生们做个表率，所以拙言还是考虑一下吧？」 沈默心说，你都这么说了，我还考虑什么？便笑道：「大人说的是，确实是下官考虑不周，我尽快想一个。」 「这就想吧。」高拱笑道：「待会儿要向师生们引见，还是有个别号妥帖些，你说是不是啊？」张居正听了心中暗笑，还以为高肃卿对沈默不一样呢，结果三句话便露出独裁本性。 ※※※※ 沈默听说过逼婚的，也听说过逼债的，就是没听说过还有逼号的，心说这不是难为人吗？ 当然，腹诽归腹诽，该取还是得取，只好开动脑筋道：「要不，叫绍苏吧，纪念一下下官的故乡和第二故乡吧。」 「意义不错，」高拱寻思一会儿，却又道：「不过『绍苏』有些女气，似乎不太合适……我这么说，你不介意吧？」 沈默表情僵硬的笑笑道：「大人说的是。」 谁知高拱竟越说越来劲道：「不如叫『江南』吧，绍兴也是江南，苏州更是江南，一个意思，却大气许多。」 旁听的张居正这个汗呀，终于忍不住插嘴道：「大人，取字这种事，不好越俎代庖吧？」 高拱这才有些不好意思，便哈哈笑道：「我不过是提个建议，当然还要拙言定夺了。」 沈默还能说什么，只能强笑道：「『江南』确实比『绍苏』好得多，就用这个吧。」 「拙言可以再想一个嘛……」高拱的谦虚劲儿倒上来了。 沈默心说：『靠，放什么马后炮？』对于伺候领导，他上辈子就有丰富的经验，哪里还会拂了高拱的美意，只好坚决道：「不换了，绝对不换了。」 第907页 高拱大喜道：「江南，以后就这样称唿你了……」顿一顿，又道：「可以吗？」 沈默这个无奈啊，苦笑道：「大人还是可以称唿我拙言的。」这是对上级和长辈的尊敬。 高拱却摇头道：「还是叫江南吧。」 『那你随便了。』沈默彻底无奈了，不禁开始担心，日后该如何熬过去。 给他取了号，高拱道：「咱们说正事吧，我先向你简单介绍下国子监的情况。」 沈默肃然道：「大人请讲，下官洗耳恭听。」 ※※※※ 「我大明虽然有两座最高学府，但毫无疑问，北监才是最核心的。」高拱道：「我们国子监担负着为国育才的重任，虽然不显赫，却是国家的大计所在，容不得有丝毫马虎懈怠！」说到这，他的表情已经非常严肃了，沈默凛然道：「下官记住了。」 高拱点点头道：「监内我为祭酒，二位为司业，我们三人共掌儒学训导之政，为国子监首脑，本监又下设绳愆、博士、典簿、掌馔四厅……其中绳愆厅负责纠正监生的操行，衡量教员的教学成绩；博士厅有五经博士，有助教，分别负责教育本监六堂的监生；典簿厅掌文牍及金钱出纳等事务；掌馔厅则是负责饮食的地方，不提也罢。」顿一顿，又道：「按例衍圣公也是我们国子监的，不过人家在曲阜快活，跟咱们向来没来往，就当不存在好了。」 沈默笑着点点头道：「下官晓得了。」 「说完了教职，再说监生，这个务必听清楚了。」高拱道：「学内监生分为四类：举监、贡监、荫监、例监。他们是良莠不齐的，举监是参加京师会试落选的举人，復由翰林院择优送入国子监学习，这些人可以算是监中的精英，本身素质就高，也都是官身，所以不用管束，只需给他们提供个读书的地方即可。」 「贡监是天下府州县各学，选送到监内学习的。」高拱毫不讳言道：「拙言也是过来人，自然知道因为贡举的标准徒具虚名，结果变成了论资排辈，仅以食廪膳年久者为先……所以必然是一些年纪大、学问差的入选，因此监生成绩差劣。」说着笑笑道：「不过好在他们的目的也不再是读书，而是为了混几年，放到地方上当个小官罢了。所以只需约束他们的言行，教导他们训条，至于学业上，就不必那么严苛了。」 「荫监是三品官以上子弟，以及勛戚子弟入监读书；例监是国家有事，财用不足，平民纳粟于官府后，特许其子弟入监学习者，故又称民生。」高拱道：「荫生与民生，基本上跟贡生一样，也不用在学业上作要求，只要严格约束他们的言行举止，不让他们给本监丢人即可。」 沈默听高拱介绍完四类学生，心说这些活，绳愆厅就全干了，最多再加上个掌馔厅，还要那些博士助教干啥？ 张居正猜到他的想法，便道：「原先国子监确实是烂透了，入监者捐纳泛滥；在监中胡作非为；出监后庸碌无能，监生之名，遂为人贱视，与国初盛况判若云泥。」说着话锋一转道：「但大人上任后，决意改变这种现状，恢復国初盛况。将举、贡、荫、例四类监生，尽数划归绳愆厅管辖约束；并获得陛下的首肯，于各府州县常贡之外，再行选贡——通过严格的考试，把学行兼优、年轻有为者选贡入国子监学习，如今情况已大为好转了。」 「太岳不必吹捧我。」高拱不禁摇头道：「事先我想得太简单，没料到我这个『选贡』是不受欢迎的。真正的好苗子，各地都攥着不放，那些地方官们，还指望能出个你俩这样的学生呢，怎么会把最强的廪生贡献给国子监？」说着苦笑道：「而且就像太岳说的，国子监前些年的名声太臭，很多人都不愿意当这个『监生』，两方面因素综合起来，註定了选来的学生也没有多么高的素质，充其量不过是些中人之姿，听话好管罢了。」 高拱又苦笑一声道：「今年大比，是本官上任来的第一次，是骡子是马，都得牵出来熘熘了。」说着面色一沉道：「当初陛下同意开选贡时，我可是立下军令状的，要是这批学生的录取比数，低于全国的平均水准，那我就得引咎辞职，并领受一顿廷杖。」 沈默一听，暗叫不好，却没法阻止高拱幽幽道：「我这个祭酒去领罚的时候，二位司业定然是陪着的，到时候可别怪老夫啊。」 『不怪你怪谁呀？』沈默和张居正几乎是同时腹诽道：『揽权的时候胡乱吹牛，出了事儿拉别人顶包，真是不当人子啊！』 第五一七章 遍地高手 在高拱的压迫下，沈默和张居正只好签下不平条约，各领了两堂选贡生，高拱自己也有两堂——张居正管的是率性堂和诚心堂；沈默管的是崇志堂和修道堂；高拱则管正义堂和广业堂，瓜分了全部六堂选贡生。 把他两个强拉上贼船，高拱才实话实说道：「按说每个学堂都配有五经博士三人，助教六人，但本监缺额比较严重，只能配给你们半数。」说着自己也有些不好意思，道：「你们都是有本事的，各自走门路找些老师来吧，我挪出点经费，给他们开薪水。」 走出祭酒大人的房间，沈默与张居正相视苦笑，张居正道：「到我那边坐坐去。」便领着沈默到了西厢间，自己的办公室。 沖一壶上好的龙井，张居正笑道：「这还是你过年送我的呢，劳你这几年年年挂念，我实在是受之有愧。」 第908页 「今年你就不用愧了，」沈默端着茶杯，轻轻吹去热气道：「我没得茶叶送了。」虽然南方定然会孝敬丰厚，他却不便再转赠了。 「不要紧。我是龙井喝得，苦叶茶也喝得。」张居正怡然自得道：「说实在的，今天高大人对你的态度，可着实透着暧昧啊。」 「哦，我怎么没觉着？」沈默笑道。 「你是身在福中不知福啊，」张居正仰头看看屋顶道：「想我刚到国子监的时候，高祭酒对我十分不以为然，动不动就骂得狗血喷头，还当下人使唤，唿来喝去，让我十分的难堪。」说着看沈默一眼道：「你再想想他对你，显然已在强压本性了……虽然最后还是没压住，但对你的态度却明摆着，你说是不是？」 「你想多了吧，」沈默笑道：「说不定，是祭酒大人今儿心情好呢。」 「不可能，」张居正大摇其头道：「我来这几个月了，就没见他笑过，结果你一来就心情好了？这不还说明是你的原因吗。」说着搁下茶杯，十分笃定道：「无事献殷勤，非奸即盗！」 「他要盗我什么？」沈默轻声问道。 「这个不难猜，」张居正淡淡一笑道：「别看高肃卿的职务是国子监祭酒，但他的重心可不在这儿。」 「在哪？」沈默明知故问道。 「裕王府，」张居正道：「裕王爷虽然有好几个老师……就连我，假假也算是其中之一，但谁也比不上他高肃卿！说句犯忌讳的话，他俩的关系。像亲人多过像师生。」其实他想说『像父子』的，只是没胆说出来罢了。 「对高拱来说，经营好裕王爷，就是经营好了一生的事业。」张居正压低声音道：「之前虽然陛下一直在二位殿下中暧昧不明，但总体支持裕王爷的还是多的，所以高拱只需化解掉那些明枪暗箭，便可稳坐钓鱼台，静候鱼跃龙门的一天。」 ※※※※ 「但现如今情势不妙啊，裕王爷虽是长子，景王爷却有嗣，时间一长，恐怕最保守的大臣，也无法坚持长幼之序了。」张居正低声道：「所以他跟袁炜的态度掉了个个……原先袁炜整天出谋划策，想要让景王取裕王而代之。现在人家不急了，轮到高拱急了，他非得赶紧拿出办法，将这个劣势扭转过来，不然后果不堪设想！」 「该要如何扭转？」沈默轻声问道：「倒要听听太岳兄的高见。」 「拙言兄考较我？」张居正呵呵一笑，淡淡道：「高肃卿给裕王爷上过一堂课，讲的是《孟子》『天时不如地利，地利不如人和。』」说着便轻声复述道：「高拱对殿下说：此三条凡事皆有之。对成大事者亦无二致——吉星高照，天时也；近水楼台，地利也；众望所归，人和也。三者之中，亦以人和为重！地利次之，天时又次之。」 「假如吉凶高照、圣人垂怜，此固人之所望也，然天威难测，圣眷易变，一旦有不测之变，仅靠圣眷者必先受其害，不復昨日；惟地利者不然，地利者近水楼台，可以观气象、察徵兆，且有内应相助，自然能提前准备，合理应对，最终逢凶化吉了。」 「然而，若是自身不修，德不服众，则虽近水楼台亦无用，此地利不如人和也。三者之中，论其重，莫重于人和，而地利次之，天时又次之。论其要，莫要于天时，而地利次之，人和又次之。故虽圣眷不同。远近有异，却得以不落下风，何故？得道多助、失道寡助者也！」张居正沉声道：「高肃卿的观点是，天时、地利都是无法控制的，唯有『人和』，是可以通过自身努力做到的，所以他必贵于人和也！」 听了张居正的话，沈默缓缓道：「你的意思是，高拱在给裕王爷拉队伍，想在支持者上压倒景王。」 「拙言高见！」张居正颔首道：「所以我敢说，他在打你的主意！」 「我？」沈默干笑一声，喝口茶水道：「他看重我什么了？」 「这还用我说吗？」张居正高深莫测的微笑道：「拙言，你藏得再深，也逃不过有心人的眼睛。」 沈默不说话了，方才张居正抛出高拱的『人和』理论，其实是在影射他——不错，自己这些年来，干得最成功的一件事，不是开埠，也不是抓徐海，而是长年累月的精心经营人脉。 除了跟各方各面都有交情，关系也不错之外，沈默还重点培养了自己的势力。现如今。丙辰科的同年已经视他为领袖；翰林院的同僚，将他看做挚友；东南的文官武将，更是将其视为生死兄弟……那可都是些战功累累的勛臣，前程如铁，不可限量！ 还有对裕王极有价值的——那位令人闻风丧胆的锦衣卫大头头，陆炳陆太保，自认是沈默的师兄，对他好得不得了。 以及对裕王最最有价值的——就连他老子嘉靖帝，也对沈默青睐有加，小小年纪便以国士待之。显然在对付嘉靖皇帝上，沈默是有一手绝活的。 『若是能得到沈默的投效。裕王真是做梦也要偷笑了。』张居正如是想道。 ※※※※ 沈默何许人也？察颜辨色的本事天下一流，早发现小张大人虽然口口声声，说他不受高拱待见，但事实上，两人早就穿一条裤子了。 今日自己这一来，便已经落入彀中……张居正定然早就在街尾等着自己，所以才那么巧的在门口碰上，然后跟高拱两人一个捧哏、一个逗哏，向自己说了场对口相声。而后高拱谢幕，张居正改单口相声，试探自己的态度，看看自己愿不愿意跟皇军走。 第909页 对沈默来说，这真是想睡觉就有人送枕头啊——他已经计划向鄢懋卿开火了，这时候太需要有个大后方支撑一下，以免孤身面对严党，被那些如狼似虎的傢伙给生吞活剥了。 只是高拱再厉害，也没有前后眼，当然不知道他心中的好好先生沈默，就要变成大麻烦沈默了，所以才费心尽力的招揽他。沈默当然乐得以次充好，赚这个大便宜。 虽然已经是情投意合，沈默却不打算轻易就范，他知道这跟婊子与嫖客的关系没什么区别，姐儿们越是端着，大爷们就越是贱骨头，所以只要你真有几分姿色，还会点琴棋弹唱，端着端着，就能端出个名妓来。 沈默自觉还是有做名妓的潜质，自然要吊吊对方的胃口，把自己买个好价钱，过去后也能有点地位。于是他对张居正道：「今天你的这番话太震撼了，震得我脑子有点乱，且容我回头理顺理顺，咱们再议这个话题。」 张居正面上的失望之情一闪而逝，旋即笑着点头道：「理所当然的，京城这池水太深太浑。处处危机，步步算计，拙言你小心谨慎点，总不会有错的。」 能说这话，就说明他还是有人味的，沈默又想起见高拱之前，张居正对自己说过的那句『槐之言怀也。怀来远人于此，欲与之谋。』其实就是很直白的提醒了，只是当时自己没往心里去，却也怪不得他。想到这，沈默觉着这个朋友还能交，没必要立即打入黑名单。 ※※※※ 但当从国子监出来，在路边摊上吃了两片冰镇西瓜，让那沁骨的凉意一拔，沈默突然意识到，这是个多可怕的傢伙……明明已经答应了，跟自己共同进退，回头便和高拱合起伙来涮自己。 这是一种什么行为？典型的两面三刀嘛！按说自己应该很生气才对，可为什么还觉着这人不错、可交呢？就是因为那没头没脑的一句『槐之言怀也』，让自己觉着，不是人家没提醒，而是自己反应慢，怨不得他张太岳什么。 可事实真是如此吗？当时整个学里空荡荡的，又没有外人，有话直说不好吗？至于说的那么隐晦吗？左思右想，都没这个必要。那就只有一种可能，是张居正有意为之，故意採用模煳的语言！这样让自己当时没法领悟，事后却能恍然大悟，只怪自己笨，不会跟他算帐。 想明白这里面的道道，沈默都开始佩服张居正了，他勐然发现，这位徐阁老的得意门生，裕王府的次席讲官，同时还是严府的座上贵客……张居正和严嵩严世蕃那边的关系也不错，虽然没有深交，却也经常走动。 这不是两面派是什么？可奸诈到极点的严家父子，却都认为张居正是个光明磊落的人，是个无私的人，是个脱离了低级趣味的人，就是不认为他是徐阶的人。 这傢伙是怎么搞的？为什么那么多人都看着，就是看不穿？沈默终于意识到，张居正是个比自己更善于交际的傢伙，在他身上有一种令人望尘莫及的政治天赋，让所有人都看不穿！自然可以稳如泰山，左右逢源了。 想明白这一点，沈默心头升起一阵凉意，比吃了冰镇西瓜还解暑，暗暗道：『怪不得他能笑到最后，原来真是毫不侥倖！』便更坚定了『亦步亦趋』的策略……紧跟在张居正的后面，不担心路线错误，可以专心搞自己的小动作，还方便敲他闷棍，伺机超越，实在是一举两得，省心省力啊。 如此一来，沈默的心情重新好起来，又啃了三片西瓜，才丢下五文钱，擦擦嘴起身吩咐道：「下午咱们去司经局。」 三尺应下来，沈默又想起什么似的问道：「对了，昨天去李贽那，把东西松下了么？」 三尺点点头道：「送下了，也给老夫人请安了。」说着又笑道：「李大人虽然境况不佳，出手却极其大方，给我三个，一人封了二两银子的赏号。」对于他们这些沈默的身边人，六两银子实在看不到眼里，但对穷的叮噹乱响的李贽来说，却是一笔巨款了。所以三尺道：「我不肯收，说他赏得太多了。李大人却非叫我收不可，说若是不收，他便不要我们的东西，那人太犟，没办法，我们只好收下。」 「他哪来的银子？」沈默奇怪道：「不是都揭不开锅了吗？」 「我也觉着奇怪，心说他不会是装可怜骗大人吧。」三尺职业病发作道：「便在离开后悄悄折回，翻墙进去他家，结果听到了他和他夫人的对话。」 「说……」沈默道。 「他夫人正在埋怨他死要面子，为了打赏外人，竟将她陪嫁的玉镯子都当掉了。」三尺道：「后来我听明白了，原来李大人早一步回家，便将夫人的镯子拿了，去隔壁住的个当铺朝奉家，抵了十两银子，给我们六两，剩下四两准备后日请大人和陆大人吃饭。」 「这傢伙，」沈默嘿然道：「这是唱的哪一出？」 「他说已经欠了大人和陆大人的情，要是再欠东西，欠酒席，非得难受出毛病来，所以得快点把欠两位的得还了，好『还本来的一身清净』。」三尺补充道：「最后一句是他的原话。」 「合着我们俩是给他添麻烦了？」沈默哭笑不得道：「看把他委屈的。」 三尺笑道：「是啊，这个李大人确实不一般。」 ※※※※ 「所以说，我最讨厌北京城了。」沈默走在北京城的大街上，大发感慨道：「大到严嵩、徐阶、陆炳，中到严世蕃、袁炜、高拱，小到张居正、陆光祖，哪个一般了？哪个都是一脑门子官司，满肚子的主意，实在是太变态了。你说这么多变态，全集中到一块干什么？」原先他觉着苏州城那帮缙绅、商人就挺难对付了，现在跟北京城的这帮子变态比比，那简直是小巫见大巫，根本不带来。 第910页 现在这帮傢伙，哪个都不比他差，甚至有过之而无不及，都有他比不了的优点，在这种见鬼的破环境中，什么时候能熬出头啊？ 不过让三尺意外的是，在发这些牢骚时，沈默面上却挂着灿烂的笑容，似乎很享受这种悲惨似的。他不由暗暗了悟道：『高手不怕高手，高手只怕寂寞……』 事实上，盲目崇敬害死人啊，三尺的推论大错特错了。沈默恨不得所有的对手都是弱智，这样才方便自己实现理想，哪会嫌对手不够劲儿呢？ 他之所以笑，是因为他意识到，京城里之所以变态云集，高手如云，都要拜一位变态高手所赐，那就是忠孝帝君嘉靖先生。 正如这位皇帝的偶像老子所言，其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。这位皇帝太狡猾，太变态，对手下人用了太多的手段，根本不是一般人能招架。所以便将老实人、平庸人都扫出了朝堂，优胜劣汰下来的，便都是些天赋异禀的怪物。 沈默笑的是，嘉靖帝在时，固然出不了大事儿，可总有蹬腿升仙的那一天，到时候他儿子可怎么办？ 沈默已经预见到，下一代皇朝的舞台，皇帝很可能要靠边站，旁观这些妖孽们表演了。 一想到这，他就很有快感，虽然那还是没影的事儿。 第五一八章 招师 下午沈默去了趟司经局。 这次王启明在，一看见沈默，那张老脸便笑成了虾爬子，点头哈腰的凑过来，道：「大人，您有事儿派人捎个话，小得就给您办了，何苦再跑一趟呢。」 沈默笑道：「下次就知道了，」说着压低声音问道：「你对局里的人，熟不熟？」 「瞧您这话问的，全局就这么几十号人，我连他们祖宗八代是干什么的都知道。」王启明谄媚笑道。 「我不问祖宗八代，就问他们中，有几个在外面当塾师的？」沈默问道。 「呃……」王启明眨着小眼道：「大人不会是想，收拾他们吧？」 「我就是问问。」沈默白他一眼道：「要收拾也先收拾你这个卖油的。」说着迈步往里走去。 王启明忙陪着笑跟上来，小声道：「有那么八九个吧，咱们詹事府的人，别的不说，学问都是极好的。」 沈默笑着看他一眼道：「那你怎么去卖油，不去教书啊。」 「这一行竞争太激烈了。」王启明有些脸红的小声道：「小的肚里那点墨水，实在完全不够用。」 「呵呵……」沈默笑笑，没有就他的学识问题。继续讨论下去，转而道：「帮我去问问，有没有愿意到国子监兼职的，甭管他现在挣多少，我都给双份的酬劳……当然这是个双向选择，得我相中了才行。」 「中。」王启明毫不犹豫的答应下来。事实证明，他虽然学问不怎么样，但办事儿还是很利索的，第二天上午便到国子监，给沈默回復道：「大家都愿意来，这种好事儿，谁也不想落在后头。」到国子监任教，相当于去中央国立大学当老师，当然比在私塾当民办教师风光多了，就算不给双倍工钱，也一样挤破头。 沈默让他通知那些愿意来的，次日去国子监面试，便打发他回去，谁知王启明磨磨蹭蹭不肯走，一副长虫吃鸡蛋——吞吞吐吐的样子。 「有什么事儿，说？」沈默问道。 「大人，俺能不能也跟着去国子监。」王启明终于说出心里话道。 「当然可以了。」沈默笑道：「你也是司经局的人，自然有资格来了。」 「俺不是相当先生，」王启明小声道：「俺也当不了那个，俺就是想找份活，不卖油了。」 「你明天也来吧。」沈默点点头道：「我给你看看有什么缺。」 王启明这才欢天喜地的出去了。 ※※※※ 那边王启明前脚刚走，这边李贽来了。他怀揣着吏部的任命书，今天是来报导的。但这傢伙不去先找高拱报导，却先跑到沈默这儿来了。 沈默好心提醒他道：「你应该先去祭酒大人那里的。」 李贽却翻翻白眼道：「去见了他也还要来找你，还不如索性来找你。」 沈默无奈于他强大的理论，只好苦笑一声道：「好吧，祭酒大人那里我帮你去说，说说吧，对岗位上、待遇上，都有什么要求？」 「没什么要求。」李贽端起桌上的凉茶，咕嘟咕嘟便饮下去……其实那是沈默斟给王启明的，只是还没来得及喊停，李贽就牛饮起来。沈默只好把提醒的话憋回肚里，心中默念道：『不干不净，喝了没病』。 喝完水，李贽擦擦嘴道：「你让我啥时候来，我就啥时候来，让我干啥我就干啥。」 「那你外边的课呢？」沈默问道。 「时间总能挤出来的。」李贽道：「总不能晚上还让我上班吧。」感情他准备白天上班，晚上开夜校来着。又问他：「今天有什么安排？」 沈默摇头道：「你的工作，得先跟祭酒大人商量过，才能最终确定。」 「那行，我先回去了。」李贽拍拍屁股起身道：「明天再来应卯。」 沈默看他这副满不在乎的样子。不由又一次好心提醒道：「宏甫兄，跟上司、同僚搞好关系还是应该的，你还是去一下祭酒大人那里，然后去看看同僚再回去吧。」 「哦。」李贽口不对心的应下，然后便出了沈默的公房。沈默的目光一直紧紧跟在他身后，就见他径直出了大门，压根没有看高拱的房间一眼，也没有去看看同僚的意思。 第911页 「这傢伙，」沈默暗骂一声道：「真不知他怎么想的。」不过骂归骂，还是要帮他补救一二的，于是他拿着李贽的任命书，敲响了高拱的房门。 「哦，江南啊，请进。」高拱从文书上抬起眼，用目光示意道：「坐吧，喝茶自己倒，茶点随便吃。」 「谢大人。」沈默笑笑，把那封信双手递到高拱桌前道：「李贽来了，他说不敢打扰大人，就把这个交到我那去了。」 高拱瞥一眼那信封，看到上面『吏部』的字样，便知道那是什么，不由哼一声道：「李宏甫长本事了，还以为他一直讨不到缺呢。」说着看看沈默道：「是你帮的忙吧？」 他的目光虽不凌厉，却极富压迫力，让沈默感到有些不爽，面上却仍然微笑道：「那天去吏部交文书，并不知道他是国子监的，遇上就帮了一把。」 「我说嘛。」高拱似乎对李贽有些不爽道：「不知者不罪。下次不要自作主张了。」沈默点头应下。 可能是觉着语调太生硬，高拱又解释道：「这个李贽，简直是不可理喻。性格怪癖、目无尊长、特立独行、不可理喻……」罗列出一长串指控后，又道：「这些，我都能忍了。」说着重重嘆口气道：「可我实在不能容忍，他在国子监内，肆意诋毁圣贤，散播异端邪说！他说自己『不信道，不信仙释，故见人则恶，见僧则恶，见道学先生则尤恶』，还认为孔夫子并非圣人，『亦庸众人类也』，若一定要将其奉为偶像，言行举动都学孔子，那就是『丑妇之贱态』，可见他非圣无法到何种地步？这种人来国子监教学生，那是要坏了我大明根基的。」 『坏了就好了。』沈默心中腹诽道，但面上吃惊道：「想不到他竟然是这么个人……实在是太，太太了……」太了半天，也没把那个『好』字说出来。 当然在高拱听来，他是想说说『太可恨』或『太可怕』之类。便点头道：「所以这个人，是绝对不能留在国子监的……谁惹出来的麻烦谁解决，你想办法把他撵走吧？」 沈默没想到，人家李老师刚刚恢復原职，这边高校长就要再撵他走，心说怪不得国子监明明人手不足，李贽的缺还偏偏被人顶了，原来是这老傢伙捣的鬼。 沈默却不能让李贽就这么走了，不然谁替他给下一代的思想里种毒草啊？顿了顿，便道：「祭酒大人，有道是尺有所短。寸有所长，这个李贽虽然毒舌，但据说教学水平还是很高的。」 「不过是些旁门左道，侥倖得中也不算什么本事。」高拱撇撇嘴道。 「大人说的是正理，」沈默点头附和道：「若是平时教书，用他那一套肯定会学不扎实，误人子弟的。」高拱刚要点头，却听他话锋一转道：「可眼下离大比满打满算还有俩月了，现在让学生们再埋头苦读，效果已经不甚明显了。」 「那怎么办？」高拱看他一眼，淡淡问道。 「大人这是笑话我，」沈默笑道：「您定然知道，我是要保李贽的。因为现在这时候，学生们正需要他的那些应试技巧，来弥补这方面的不足。」说着小声道：「再说了，考前猜题，又不是偷又不是抢，能猜中了，让学生考出好成绩，就是本事。其实这事儿，每个先生都会干的，只是谁也没有他猜得那么准，叫得那么响罢了。」 高拱闻言寻思片刻，道：「你说的也有些道理，但他必须管住那张嘴。」 「这个我会跟他说的。」沈默高兴笑道，但听了他下一句话，便笑不起来了。只听高拱道：「但秋闱之后必须离开，你有两个月的时间，给他找新的差事，这样你也不用担心没法交代了，就这么办吧。」 「这不是……」沈默嘆口气道：「卸磨杀驴吗？」 「那就不用他这头驴，」高拱把那信封往沈默面前一推道：「你这就去给他找下家吧。」 见高拱如此决然，沈默真有些生气了，被报导的衙门拒之门外，对一个官员的名声，绝对是毁灭性打击，李贽不过是言辞过激些……这在大明又不是什么了不得的重罪。能说敢说的人多了去了，李贽不过是最突出的一个罢了……却远远罪不至此，高拱这样毫不留情，根本不顾及别人的命运，实在是太过分了。 ※※※※ 无奈人在屋檐下，哪有不低头，他只好将那信推回去道：「会试结束之后吧。」 「他自己还没考过进士呢，凭什么辅导会试？就算让他讲，那些新老举子们也不会听他的。」高拱摇头道：「最晚年底吧，但你得保证，他不会再胡说八道了。」 「好吧。」沈默觉着有这段时间作缓冲，李贽就不会太难堪了，便答应下来。 搁下李贽的事儿，高拱也放下手中的文书，起身走到沈默边上，坐在他上首，挤出一丝自认亲热的笑容道：「怪不得跟你共事过的，都说你是『及时雨』呢，对一个萍水相逢的怪人，尚能如此热心相助。对那些真正志同道合的，肯定会两肋插刀了。」 『我恨不得插你两刀……』沈默心中愤愤，面上淡淡笑道：「大人过誉了，我还很不成熟，若有做得欠妥的地方，还望您多多包涵。」 「哪里哪里，谁不知道你沈江南少年老成。」高拱捋着鬍子笑道：「倒是老夫，脾气太臭，说话太沖，还要江南你多多包涵呦。」 「大人折杀下官了。」沈默一脸惶恐道。 第912页 谈笑风生间，较量开始了…… 只听高拱道：「江南，还有几日，陛下就要出关了，然后马上就会举行廷议，最近甚嚣尘上的几件大事，便会一一了结。想必到时候，少不了一番龙争虎斗。这真是城门失火、殃及池鱼，本官这个小小的国子监祭酒，也被牵扯在里头，你说到时候我该如何自处呢？」 按照本朝规矩，最高级官员应该经大臣们推荐，然后皇帝批准任用的，称为『廷推』。其中内阁大学士、六部尚书，以及总督、巡抚，要由『大小九卿』，以及六部侍郎共通推举；其余的高级官员，则由吏部尚书会同三品以上官员部推。 当然，皇帝除了一票否决权之外，还可以用中旨任命高级官员……所谓中旨，就是不经过六部九卿的讨论推举，直接下令任免官员或是颁布法令，实在是省时省力。 但皇帝一般不会动用这项权力，倒不是大明朝的皇帝觉悟有多高，怕破坏政治结构之类的，而是因为他们不想自讨没趣……但凡没有过得了廷推那一关，却又被皇帝任命的官员，全都会坚辞不受。那可不是完虚的，而是『你让我干我就去死』那种，除了厚颜无耻的徐有贞外，似乎再也没有官员敢于接受这份浩荡的皇恩了。 为什么不要？难道觉着得来太易，所以非挑战高难度吗？当然不是。而是因为本朝的风气使然——本朝的官员，是有一把士大夫风骨的，对于来自皇帝的直接任命，向来视为嗟来之食，打死不肯接受。 而且他们不吃，也不让别人吃，对与那些敢吃、想吃、愿意吃的，他们是极其鄙视的，而那些被任命的官员，往往也因为承受不起被百官唾弃的压力，而主动请辞。 当然也有天顺年间的徐有贞，那种不知脸皮为何物的傢伙，胆敢冒这个大不韪。对于这种破坏规矩的危险分子，官员们甚至不惜动用传说中的『封驳权』，也要阻止其得逞。 所谓封驳权，乃是一项可以克制皇帝的权力。如果认为皇帝诏书因不合时宜而不便下达时，内阁可将诏书封还加以驳正，这也是内阁的两大权柄之一；除内阁外，六科也有封驳权，当内廷拟旨交六科时，六科认为不合理者，六科给事中可加以驳正缴回，称为科参。 很显然，一旦动用这『封驳权』，那就相当于扇皇帝的耳光，摸老虎屁股，没有一定胆量，是不敢干这事儿的。往回追溯嘉靖这四十年，一共有两位牛人干过，且都是首辅，前一个叫杨廷和，后一个叫夏言，然后他俩便一个黯然罢官，一个身首异处了。 所以这二十年的官员都有共识了，封驳权虽然厉害，但这柄双刃剑在伤害皇帝的同时，也会加倍的刺伤自己，所以能不用还是不用的好。 可一旦有人胆敢接受中旨任命，官员们便会毫不犹豫动用这件大规模杀伤性武器，其捍卫廷推的决心尽显无疑。 ※※※※ 面对着来自整个官僚群体的压力，即使强势如嘉靖皇帝，也是无可奈何，只能酸熘熘说一句：『廷推非道，臣必君择。』之类的气话，然而重臣出自廷推如故，他也改变不了。 不过嘉靖不会是嘉靖，几十年的淫威之下，还是让百官做出了些让步——廷推时必须有他老人家在场，否则就是程序非法，拒绝任命。 所以虽然大家争了许多天，关于礼部吏部二尚书命运的猜测，也是沸沸扬扬，却一直没有个定论，就是等他老人家修炼完了，好『合法』的举行一次廷推，把最近的几件大事儿给决了。 而作为小九卿之一的国子监祭酒，高拱有资格参加这次的廷议……虽然他人微言轻，跟太常寺、太僕寺、鸿胪寺的那几位卿一样，都是陪太子读书的角色，却不妨碍他有庄重而神圣的一票，也许到时候，就是这一票，就决定一位尚书的命运了呢。 『不过……』沈默心说：『这关我什么事儿？』不禁暗暗嘀咕道：『他为何问我这个呢？』不知道这貌似粗豪，实则精明的高祭酒，到底打得什么算盘。 第五一九章 廷推 参照昨日张居正所言，心念电转间，沈默已经猜到了高拱的意思……这老匹夫是在藉机试探，看看自己跟上面人……比如嘉靖、严嵩、徐阶……的关系如何，看看自己对他的间接拉拢，会给予何种程度的回应。 想明白了这点，沈默便笑道：『相信您早已经智珠在握了，问我不过是考较我罢了，对么？』 「老夫是真心求教的。」高拱摇头道。 「那我就班门弄斧了，」沈默轻声道：「大人最安全的选择，便是随大流。」 「随大流？」高拱皱眉道：「听起来可不是什么好主意。」 「话糙理不糙。」沈默淡淡一笑道：「您是裕王爷的老师，保守一点没有错，以免被人胡乱联繫，给裕王爷添麻烦。」 这道理高拱何尝不知，这些年又何尝不是这样做的。但他仍然感到不爽，因为沈默说得汤水不漏，没有从中听出一点端倪来。只好再问道：「那你预料，哪一方会胜出呢？」 沈默高深莫测的笑笑道：「先赢的后输，先输的后赢。」 「怎么个意思？」高拱瞪起眼来道：「把话说清楚点，不要打锋机。」 「这话说不明白了。」沈默两手一摊道：「非得等到时候，才能见分晓。」 他都说到这份上了，高拱也没法再追问下去。只好道：「你先回去吧，等朝会过了再说。」 第913页 沈默起身，拱手施礼，便离开了高拱的值房。 ※※※※ 第二天朝会，沈默和张居正是没有资格参加的，两人便在国子监坐班，因为祭酒大人不在，自然可以随便一点。张居正便跑到沈默的公房里，在那里坐卧不宁，还长吁短嘆，晃得沈默直眼晕，想好好办公都没法子。 忍了又忍，还是没忍住，他只好搁下书，望着张居正道：「我说太岳兄，你像个陀螺似的转了半个时辰，难道不晕吗？」 「才半个时辰？」张居正吃惊道：「时间怎么过的这么慢？」 「你是关心则乱。」沈默笑笑道：「坐下喝点水，放松点，别这么紧张。」 「不该你事儿，你当然不紧张。」张居正一屁股坐在沈默面前道：「你根本不知道，赵部堂在老师那边的地位，说顶樑柱都不夸张。」 「顶樑柱是徐阁老自己，赵部堂还担不起。」沈默淡淡道。 张居正没法否认，只好讪讪道：「反正是顶重要的，要是他真的被拿下了，以后谁来抗衡严党？又要回復一家独大的局面了。」 「你有脑子，别人也有脑子。」沈默意味深长道：「所以对我们来说。考虑这些问题，好比是杞人忧天，还不如讨论讨论，如何把国子监的教学质量抓上去呢。」 张居正闻言一愣，顿顿道：「江南，你的意思是……」 「叫我拙言，要不干脆直唿其名。」沈默皱皱眉道。 「呵呵，看来你对这个号不太满意啊。」张居正笑道：「其实我觉着挺好的，文雅大气。」 「号是好号，但我不喜欢被人强加。」沈默淡淡道：「人在屋檐下，不得不低头，可并不代表我乐于接受。」 「你话里有话。」张居正闻言正色道。 「你误会我了。」沈默笑笑道：「太岳兄，你我志同道合，共谋大计，贵在齐心协力，推心置腹，而不是皮里阳秋，含沙射影，所以你一定是误会我了。」 听完沈默的话，张居正的脸登时火辣辣一片，有道是响鼓不用重锤。他焉能听不出沈默的『含沙射影』，分明是在委婉的指责自己，前天对他耍了手腕。 没想到沈默能明察秋毫之末，张居正心说，以后可不能再跟他耍心眼了，也更加不愿失去这个战友，便讪讪道：「拙言，我跟你坦白，那天的有些话，确实是高肃卿让我问你的。」 「哦，是吗？」沈默装傻道。 张居正知道他装傻，是为了不让自己过于尴尬，便越发过意不去，道：「因为我是他的双重下级，所以不得不遵命行事，但我只是转述了他的问题，说服你的话却一句也没说，因为我不想被你当成说客。」说着定定望着他道：「我最看重的，还是咱俩的关系……你忘了我几次三番的提醒你了吗？」 沈默也不能把他逼得太紧，不然会适得其反的，便点头道：「我是相信太岳兄的，现在相信，以后也相信。」就是没说『过去相信』。 张居正也重重点头，动情道：「拙言，我定不负你。」 两人的感情，看上去更胜往昔了……只是谁也不相信，对方说的全是真心话，也不可能把真心交给对方。真真假假分不清楚，只能边猜边凑活着过下去。 把心里的刺挑开。沈默便『语重心长』的对张居正道：「与其操心那些有的没的，不如咱们合计合计，怎么把国子监的事情搞好，让监生们有所收穫。」 「还有两个月就乡试了，现在才弄，岂不是晚了点。」张居正摇头道：「而且高肃卿也不会让你动他的心肝宝贝的。」 「国子监里又不是只有那些个选贡生。」沈默笑笑道：「还有那些恩贡、例贡，这些人可不是高大人的宝贝吧。」 何止不是宝贝，简直是高拱眼里的垃圾。张居正道：「朽木不可雕也啊，拙言。」在主流观点看来，只有那些有远大前程的进士才值得投资，这些监生虽然也有做官的资格，却不过只能当个撮尔小官儿，没必要在他们身上浪费精力。 沈默笑笑道：「就当练练手吧，一上来拿好苗子开刀，有什么闪失我们可担待不起。」 张居正想想也是，便不再反对。 ※※※※ 两人讨论起来，时间就过得很快了，转眼到了中午时分，高拱回来了，只见他一脸的喜色，便知道发生了好事情。 也许是感觉这样不太庄重，高拱尽力将表情严肃起来，面对着二位迎出来的下属道：「江南。你来一下。」 「是。」沈默不理会张居正促狭的目光，跟着高拱进了他的公房。 高拱将官帽搁在桌上，一面动手解开官袍，一面道：「衣冠楚楚了一上午，可把我热坏了，失礼了，失礼了。」说着便将官服除下，往椅子上一扔，仅穿着白纱中单，拿起毛巾，在脸盆里浸了浸。大把大把的擦起了脸。 舒服够了，他才把毛巾搁下，看看沈默道：「快坐啊，我们北方人不像你们南方人那么多讲究，怎么舒服怎么来。」 沈默笑笑道：「热起来可不分南方北方，公子王孙也难免光着膀子。」 「哈哈……就是这个道理，那些个南方人还总笑话我粗鲁，我看他们是不食人间烟火才是。」高拱坐在沈默身边，拿起大蒲扇，一边唿嗒嗒的扇着风，一边打量着沈默道：「江南，你不凡啊。」 第914页 「大人这话什么意思？」沈默失笑道：「下官小鼻子小眼小模样，哪里看着不凡了。」 「今天的朝会上，真让你给说着了。」高拱道：「果然是先赢的后输，先输的后赢！」 「哦？」沈默问道：「那是谁先赢的呢？」 「听我给你慢慢道来……」高拱的思绪，回到了今日早晨的朝堂上…… ※※※※ 玉熙宫的大殿上，严嵩徐阶分列左右，引领着六部九卿，几十位四品以上官员，向着北边的龙椅跪了下来，山唿『万岁、万岁、万万岁……』 三叩九拜之后，一身大红蟒衣、满头苍苍白髮的司礼大珰李芳，高声道：「平身。」 官员们便起身归位，只有严嵩与方钝两人，有绣墩可坐，其余人只能各自站好，就连徐阁老也不例外。 待众人站定之后，李芳将目光投向了大殿右侧靠的黄色纱幔，所有人的目光也都偷偷望向那纱幔。 过了一会儿，纱幔后传来一声悠扬的玉磬声，李芳便高声道：「陛下有旨，有事早奏，无事散朝！」 大家好容易才逮着嘉靖一会，哪能这就让他跑了，吏部尚书吴鹏忙不迭出列道：「启奏陛下，臣有事。」 『铛……』一声磬响，李芳便道：「讲。」 「遵旨。」吴鹏道：「微臣查阅百官花名册。察刑部尚书何鰲，已连续病休一年有余，致使一部尚书等于空悬。按规矩，应当以『病老不堪用』罢其官，另选贤能任用。」 李芳问道道：「严阁老以为如何？」这其实是代替嘉靖问的，每次都是重复一样的话，嘉靖都懒得说了。 「回陛下。」严嵩扶着绣墩缓缓起身道：「何鰲确实是能吏，可惜这些年来缠绵病榻，一年中倒有十个月在养病，就像吴吏部说的，一部尚书近似空悬，长久以往确实不是个办法，臣也建议，让何部堂荣休致仕，至于刑部尚书一职，还是另外选贤吧。」 听完严嵩的话，李芳又问徐阶道：「徐阁老，你怎么看？」 徐阶赶紧拱手道：「回陛下，臣以为，吴部堂说的对，严阁老说的更对，这刑部尚书一职，确实应该重新考虑人选了。」何鰲退休，本来就是理所应当的事儿，就连他本人，也递了好几次退休摺子，只不过皇帝一直挽留罢了。 见三位重臣异口同声，李芳又扫视其余的官员，问道：「诸位大人以为如何？」众人都不表态，李芳便不再看他们，把目光投向了纱幔。 过了一会儿，便听『铛』地一声磬响，李芳立刻拖长音道：「准奏！」 至于继任的人选，惯例由首辅推荐，严嵩果然『举贤不避亲』的，推举了刑部二把手，左侍郎何宾继任。 「徐阁老，你可有人选？」李芳轻声问道。 徐阶有样学样道：「回禀陛下，臣推荐太常寺卿严讷，此人公正严明，谙熟立法，足以胜任。」 「还有别的人选吗？」李芳问众人道，百官全都哑巴了，他们知道，自己推荐了也是白搭，待会廷推时，还是严党徐党说了算。 ※※※※ 然后便是红豆绿豆大比拼。张四维和徐渭取来了红豆和绿豆，给每位大人各发一粒……当然徐阁老和严阁老各有两粒。吏部尚书吴鹏道：「红豆代表何宾，绿豆代表严讷，开始吧。：」徐渭便端着个陶罐。在大人们面前走过——每位大人都伸手进罐子里放下一粒豆，谁也不看红还是绿。 转了一圈回来，徐渭将陶罐交给吴鹏，吴鹏拿到严阁老，徐阁老，还有李芳面前，四人一同点数。 一共三十六粒豆，数来数去，最后是何宾以二十比十六胜出。 结果一出，严党众人一下得意洋洋，徐阶这一派的脸色顿时难了看。严阁老虽然不苟言笑，却也看似不经意的瞥一眼徐阶，像是在说，小样儿，跟我斗，还嫩了点。 徐阶低下头，退回朝班站好，仿佛波澜不惊的样子，心中却打起了鼓……刑部尚书之争，对双方实力来讲，其实无关痛痒，但却是双方较量的预演……三十六粒豆，除了他跟严嵩的双份之外，共三十二颗，代表着大殿之上的三十二位高级官员，其中他这一派的有十一人，严嵩那一派的有十五人，中立的六人……至少表面上如此。己方要想不败，就得争取到至少五个中立分子的支持。这看起来有些难，却并非不可能，因为徐阶相信，那六个中立分子，对严阁老的恶感要大于对自己的。 事实上，这几日他降尊纡贵，亲自走访过这六位官员，并得到了他们的亲口保证，所以才有信心站在这里，跟严党拼一拼的。 但结果出来了，自己只得到十四人的支持。中立阵营出现了五五分，六人完全抵消掉了，如此一来全看双方本来的实力对比，这样自己本来在劣势，结果还是在劣势，没有任何改变。 『这真是道高一尺魔高一丈啊……』徐阶心头涌起一阵挫败感，对后面的局势也悲观起来。 ※※※※ 不管他愿不愿意，朝会还要继续下去，把这骨碌过去后，李芳又问道：「还有什么事儿？」 「启奏陛下，臣有本……」兵部尚书许纶颤巍巍出列道，他已经六十有五，身体又不好，只是没得绣墩坐，早累得两眼昏花了，站在那里晃悠悠的，仿佛随时都要倒下一般。 帷幔后的嘉靖皇帝终于开口道：「给许兵部搬个凳子。」 第915页 李芳边上立着的陈洪，赶紧将个绣墩搬到许纶身后，道：「许兵部请坐。」 许纶诚惶诚恐的长篇道谢，而后搁了小半边屁股在凳子上，仿佛生怕将其坐瘫了。见众大人都望向自己，他有些迷煳道：「你们看我干啥？」顿时惹得众人哈哈大笑起来。 这一笑，许纶更迷煳了，问身边的方钝道：「方部堂，这到底怎么了？」 方钝忍住笑，道：「许部堂，你不是有本吗？」心说我都七十好几了，还没健忘呢，你倒是先失忆了。 「哦，对对对。」许纶赶紧扶着绣墩起身道：「陛下，如今南方战局稍定，朝廷应该将目光稍稍转回北方了。」说着面色沉痛道：「因为这些年南攻北守的战略，蒙古人愈发嚣张起来，几乎每年都能越过长城，逼近京城，如果再不给予教训，俺答怕是真要不把我大明放在眼里了。」 众位大臣闻言纷纷点头，但帷幔后的嘉靖却没有一丝动静，过了许久，李芳终于道：「严阁老以为如何？」他体会皇帝的心意，知道这位道君最怕麻烦，哪怕明知是这么回事儿，也不愿意折腾，所以得让严阁老给皇帝背个黑锅。 严嵩眯着眼，缓缓道：「仰赖皇上的圣明领导和大家实心用事，最艰难的日子总算过去了。」他不紧不慢的给事情定了个调子，然后继续道：「这几年日子确实是苦啊，亘古未见的大地震，北方连年的旱灾，还有铺天盖地的倭寇，鞑子，说实话，我都不知道是怎么熬过来的。」 众人不知道，他提这茬干什么，只能静静地听下去。 第五二零章 君心难测 玉熙宫大殿中，只听严阁老缓缓道：「现在兵部说，要振作北方，这个老臣举双手贊成，可是钱呢？兵呢？据老臣所知，目前维持这个局面，已经是宣大蓟辽的极限了，要想有所寸进，便需大量的人力物力的投入，如果投入的少了，只会造成白白的浪费，没有一点作用。」说着抬眼望向许纶道：「许兵部，我们有这个财力吗？」 「这……就要问方部堂了。」许纶顿一顿，看看方钝道：「不过我猜，应该是有的吧？市舶司那么挣钱，朝廷又没什么大工程，总该攒住些钱了吧？」 「没有，」方钝摇摇头道：「市舶司的钱，一部分供东南用兵，另一部分用来还债了……不信可以去户部查问帐册，国库积年欠下的债务，足有三千多万两。算上利息的话，就得靠五千万了。」 许纶不由咋舌道：「这么多？」 「就像阁老说的，这些年天灾人祸太多了，整天往外花钱，还都是花大钱；地方上不是遭灾，就是遇乱，不但收不上税来，还一个个嗷嗷待哺，我这个户部尚书只能东挪西借，勉强支撑到今天。」方钝嘆口气道：「现在有了钱，当然要先还债，不然一年光利息就得三百多万两银子，一半银子就得打水漂，所以东南的钱，用不到北边上来。」 「难道就坐视俺答嚣张不理了吗？」许纶难以接受道。 方钝垂下眼睑，不回答他的问题，许纶又望向严嵩道：「严阁老，您说句话呀！」 严嵩看看众大臣道：「诸位有什么见解？」 严世蕃便出列道：「让我看，自家的事情自己办，既然东南可以自给自足，那宣大蓟辽也无不可！」说着振振有词道：「臣建议派一得力大员，赴蓟州一带督饷、练兵，积蓄实力，待俺答再来时，便可给予迎头痛击，狠狠教训他一下！」 此言一出，严党分子便纷纷点头。大肆吹捧起来，仿佛这平淡无奇的建议，真能匡扶国家一般。 严嵩假模假样呵斥道：「国家大事，岂能如此草率？我且问你，人选你想好了么？权限有哪些？是临时还是长期派遣，这些你都想好了么？」 「父亲教训的是，」严世蕃躬身道：「这权责么，自然是督饷、练兵，任期么，事毕召回好一些，至于人选么，还真有一个不可多得。」 「说。」严嵩缓缓道。 「礼部尚书赵贞吉。」严世蕃看一眼面无表情的赵贞吉道：「赵大人忠诚可靠、勤勉廉洁，是最佳的人选。」 「赵礼部确实合适，」严嵩便问道：「还得问问人家赵大人愿意去么。」 众人便把目光投向赵贞吉。 ※※※※ 面对着严阁老『殷切』的目光，赵贞吉心中一阵阵的冷笑，他早知道对方要收拾自己，现在果然来了！ 别听严家父子一唱一和，把这差事说的如此重要，好像非股肱栋樑不能担当一般，可实际不过是要用个空衔架空自己罢了！ 见他沉吟不语，严世蕃提高声音问道：「赵大人。你怎么不回话呢？」 「回什么话？」赵贞吉冷冷的看他一眼道。 「我父亲问你愿意去蓟州督饷、练兵吗？」严世蕃面色有些难看的问道。 「督饷，督京运乎？民运乎？」赵贞吉冷笑道：「二运已有职掌，添官徒增扰耳！」运河有漕运总督，仓场侍郎管着，根本没必要再派人横插一脚。况漕运总督与他平级，又怎会听他约束？且仓场侍郎在通州常驻，跟他也不在一个地方，又怎会遵守他的命令？所以几乎是一定的，这个所谓的『督饷练兵』，根本就是个光杆司令！ 「这个么，你可以务虚一点，抓一抓大略即可。」严世蕃想不到赵贞吉的反击如此犀利，只好道：「重点抓练兵即可。」 第916页 「官兵应有大将操练，兵部派员督促，我一个礼部尚书去有什么用？」赵贞吉依旧冷笑道：「难道教他们军礼吗？如果知礼仪能打胜仗的话，那本官二话不说，欣然愿往！」 「你！」严世蕃面惭语塞，一张胖脸憋得通红，半晌才愤愤对左都御史周延道：「周大人，你说他这是算什么吧！」 周延曾经是个直言敢谏的好官，要不也不能当上科道首领，但这些年来，他眼见着一批批反严斗士被斩落马下，早就没了对抗严党的勇气，加之年纪大了、身体也不好，不敢也不想掺和进两党的斗争中，便把皮球踢回去道：「严工部觉着呢？」 「你让我说是吗？」严世蕃瞪着周延道：「那好，我告诉你，他这是推诿搪塞。不敢任事！置国家安危如儿戏，视上峰命令于不顾！」 「上峰？你是上峰吗？」新任右都御史刘焘，与赵贞吉平素交好，更是徐党中不可多得的勇将，此刻忍不住呛声道：「还没听说工部尚书可以领导礼部尚书呢！」他是从福建巡抚上来的，素有战功，深得皇帝喜爱，因此根本不怕严世蕃。 「你！」严世蕃气炸了肺，怒道：「我说的是我爹，难道首辅不是礼部尚书的上峰吗？」 「但严阁老并未表态。」刘焘冷笑道：「你又装哪门子大尾巴狼？」 「我爹就是这个意思。」严世蕃咬牙道。 「你能代表首辅吗？」刘焘逼视着他道。 「我是他儿子，当然能了！」严世蕃气炸了肺道。 「哈哈。」刘焘大笑两声道：「这里是朝堂，只有君臣，没有父子！」 「你！」严世蕃出离愤怒了，他觉着今天的较量，非得要你死我活才能解决了，便朝着纱幔后拱起手，高声道：「陛下，您看到了，这些人是何等的猖狂，当着您的面便颠倒黑白，朋比为奸！您可不能不管呀！！陛下！」 刘焘也不甘示弱，拱手用更大的声音道：「皇上，这严世蕃指鹿为马。咆哮朝堂，狂悖无比！」 「你们是朋党！」严世蕃怒道。 「还敢说别人是朋党？」刘焘大笑道：「那你们是什么？」 「你含血喷人！」严世蕃怒骂道。 「你恶人先告状！」刘焘毫不示弱道。 看二人斗鸡一样针锋相对起来，大伙儿暗暗猜测，他们会不会真打起来，若果真打起来，那被酒色掏空身子的严冬楼，想必不是身材魁梧的刘焘的对手吧？ 就在双方的争吵到了白热化，大家也越来越兴奋时，那帷幔后面突然传来『铛铛铛铛……』重而急促的玉磬声，李芳赶紧喝止两人道：「跪下！」 「哼！」两人愤怒的对视一眼，这才并列着跪下。 ※※※※ 大殿里死一般的沉寂。官员们的目光。都下意识望向了那道纱幔。只见其无风自动，缓缓向两侧划去，一个身穿棉布暗花九龙袍的清瘦老者，从那帷幔后走了出来。 那帷幔动时，严嵩便领着百官跪在地上，此刻带头山唿道：「臣等恭祝皇上——」 「万岁！万岁！万万岁！」所有的人整齐地跟着磕头高唿起来。 等他们喊完了，嘉靖皇帝也走到龙椅边，一手扶着龙头形状的扶手，缓缓坐了下去，双眼漠然地望着跪在地上的人，良久才淡淡道：「起来吧。」 「谢万岁。」众大臣都起身归位，只有严世蕃和刘焘仍然跪着。 嘉靖帝看一眼他俩，慢悠悠道：「两位继续吧，接着把架吵完，朕和诸位爱卿在这听着，若是听得精彩，也会叫个好喝个彩，给俩赏钱的。」 「臣知罪，请陛下责罚。」刘焘使劲叩首，俯身不起。 那边的严世蕃却有些委屈，怅然若失的低头道：「臣错了，也请陛下责罚。」 「该罚，」嘉靖淡淡道：「有事儿不能好好说，动不动就上纲上线，骂这个奸臣，骂那个朋党……你们都是朕任命的官员，这岂不是在骂朕有眼无珠吗？」 「臣不敢！」两人叩首连连道。 「记住，每个人的差事不同，想法也不同，出现争议是正常的，跟忠奸没关系。」嘉靖的目光缓缓扫过众人道：「下次谁再敢拿这个说事儿，休怪朕不客气。」 「臣等谨记陛下训诫。」众大臣一起高唿道。 「你们俩也起来吧。」嘉靖一挥手道，两人谢恩后，便各自归位了。 「方才争论的事情，」一番乱石铺街以后，嘉靖把话引入了正题道：「朕给个评判……」众人屏息凝神，便听皇帝道：「严世蕃说。派一员大吏去蓟州督粮练兵，总揽全局，以朕看来还是蛮有必要的，就算效果不好，也得试过才知道。」说着看一眼赵贞吉道：「而不是还没去做，就先把话说死了，唯恐摊到苦差事，被发配离京，以至于耽误了入阁。」 赵贞吉低下了头，身子却站得笔直，一句分辩的话都不说……他知道自己完了，但并不后悔方才所说的话，因为他相信个人的荣辱祸福，绝不应该凌驾于国家的利益至上，所以坚持认为，自己是对的。 对就是对，错就是错，就是把我杀了，也不该设这个劳什子总督。 见嘉靖帝炮轰赵贞吉，大家都知道赵老夫子完了，明天必然有上百封弹劾文书纷沓而至，然后便会被罢官返乡…… 二比零，看起来严党又要完胜，其霸主地位仍然无可撼动！ 第917页 ※※※※ 然而，好戏还在后头。 便听嘉靖朝严阁老笑眯眯道：「但是，人家不愿意干，咱也不能强迫，是吧？」 严嵩点点头道：「心不甘情不愿，是干不好的。」 「但这件大事总得有人干吧？」嘉靖淡淡道：「再推荐个人选吧。」 「这个……」严嵩心中一喜，暗道：『又给我个整人的机会。』想一想便道：「右都御史李焘，知兵懂政，可委以此等重任。」 徐阶的脸本来就白，此刻更加面无人色了，心中暗叫道：『难不成陛下要对我赶尽杀绝？』回头看看自己的手下，皆是一脸的恍然，他知道自己不能再忍了，不然非得树倒猢狲散不成，便出列拱手道：「陛下，李焘不太合适，他性格刚烈，适合带兵，却不会协调各方面的关系，臣恐怕他会弄砸了陛下的差事。」 「哦，那徐阁老倒推荐一个。」嘉靖抚摸着龙椅的扶手，淡淡笑道。 徐阶突然从嘉靖的笑容中，感到了一丝别样的暗示，便福至心灵的大声道：「臣推荐吴鹏！」 此言一出，满堂譁然，就连一直老神在在的严阁老，也一下子睁开眼睛，他突然意识到，情况不妙啊！ 吴鹏更是瞠目结舌，满脸惶恐的望着严嵩，心说，我的祖宗啊，怎么搬起石头砸自己的脚了？ 「肃静！肃静！」见嘉靖微微皱眉，李芳赶紧高声道，朝堂中才恢復了平静。 嘉靖这才悠悠问道：「理由呢？」 徐阶按捺住狂喜的心情，高声道：「吴尚书跟微臣是嘉靖二年的同科，所以微臣很了解他。知道吴尚书先授工部主事，后总理河漕，还督兵镇压过乱民，也曾经在河朔练兵，试问整个朝堂，有谁比他更合适？」 「哦，果有此事？」嘉靖望向吴鹏道。 「这个，确有此事……」吴鹏低着头，小声道：「但那都是年轻时候的事儿了，如今微臣老了，浑身是病，哪能跟当年相提并论？」 「魏武帝尝言：『老骥伏枥志在千里，烈士暮年壮心不已。』」嘉靖淡淡道：「老有老的好处，老当益壮，德高望重，这事儿朕交给别人还不放心呢，只有你能办了。」 「这个，这个……」吴鹏登时满头大汗，心说我好端端的吏部尚书，怎么转眼就被发配了呢？我是不是在做梦啊？他偷偷拧一下自己的大腿，疼的哎呦一声，才确信，这下是真倒霉了。 「吴爱卿，你也想学赵贞吉吗？」嘉靖狭长的双目，闪动着幽幽的光，让吴鹏不寒而慄，他可没赵老夫子那份胆量，缩缩脖子道：「臣不敢，臣遵命……」 「很好。」嘉靖颔首道：「着，吴鹏忠诚勤勉，鞠躬尽瘁，实乃百官志楷模。特进少傅衔，出镇蓟州，督饷练兵。」顿一顿，目光有些促狭的划过群臣道：「不再担任吏部尚书一职。」 「臣……谢恩……」吴鹏跪在地上泣声道，心里滴血道：『顶你个肺啊……』 ※※※※ 新晋一品的吴尚书，兴许是太过欢喜，竟然趴在地上起不来了，嘉靖让人将他扶下去歇息。 吴鹏还没离开金殿，便听嘉靖帝道：「诸位爱卿，推选出一位继任者吧。」他便一口鲜血喷出来，昏厥了过去。 但没人再关心他的死活，他们的全部注意力，都集中在未来吏部尚书的人选上，这个紧要的职位，可不能落在对方手里。 严嵩这边推举出了吏部左侍郎欧阳必进，徐阶那边推的是吏部右侍郎冯天驭，双方争执一番，最后只能用红豆绿豆来分胜负。 结果是十八比十七，欧阳必进以一票险胜。 李芳将盛着两种豆子的两个碟子，用托盘举着，给皇帝过目，嘉靖眯着眼睛数了有数，仿佛在盘算着什么。 严党一干人心里打鼓，暗暗道不会又要出什么么蛾子吧？ 直到嘉靖将豆子丢到盘里，拍拍手道：「就这么着吧……」大伙儿这才长长舒了口气。 「欧阳必进任吏部尚书，冯天驭迁左侍郎，至于右侍郎吗？」嘉靖淡淡道：「先空着吧……高拱……」 「臣在。」在朝班最后一排的高拱出列拱手道。 「要是秋闱后你还没吃板子，」嘉靖淡淡道：「就去吏部当这个侍郎吧。」 「臣遵旨。」高拱欣喜莫名道。 待他退回去，嘉靖似乎有些累了，疲乏的挥挥手道：「还有什么事儿，没事儿就散了吧。」 严嵩和徐阶都没话说了，今天被各打五十大板，又好似都有所收穫，心里面百味杂陈，都在回味呢，一时没工夫再打嘴仗了。 正当众人以为朝会要散了时，礼部左侍郎袁炜出列道：「启奏陛下，臣有本。」 第五二一章 推销 只见袁炜跪在地上，大声禀报导：「皇上大喜！老天爷给我大明朝喜降了皇孙！」 他这样一说，别人也只好跟着道：「臣等恭贺皇上。」太监们也道：「奴婢恭贺主子……」便齐刷刷跪了一地。 嘉靖帝睥睨着御阶下的众人，眉头不易察觉的抖了一抖，最后落在袁炜脸上。 平时不敢正视嘉靖目光的袁炜，此刻将眼睛迎向皇帝，这叫做『迎喜』，不算是失利。 但让他失望的是，嘉靖面上的表情很复杂，就是没有一丝欢喜…… 君臣对视片刻，嘉靖从袁炜的目光中，看到了浓浓的乞求，终于心中一嘆，挤出一丝笑容道：「朕的孙子朕岂会不知？都俩月了吧。」 第918页 「是。」袁炜点点头，沉声道：「但世子还没有名字，请陛下赐名。」心中暗骂道：『狗日的二龙不相见，儿子想让老子给孙子起名字，还得拜託我这个外人。』 他，以及在场所有人，都认为嘉靖帝无可推辞，却见嘉靖淡淡一笑道：「不急吧。」 「陛下，」袁炜这下急了。道：「世子没有名字，就没法入宗人府的族谱，就始终不是合法的景王世子啊！」 「话不能这样说。」嘉靖还是不紧不慢道：「早起名他是朕的孙子，晚起名也不会变成别人的，」说着苦笑一声道：「朕也是有苦衷的，平民百姓家的孩子，也不是一出生就取大号，也是『狗蛋』、『狗剩』的叫着，等长大些了，才起名吗？」便朝袁炜笑道：「先让景王想个小名吧，好养活。」 他这样说，却也可能是发自真心，因为嘉靖自己生了八个儿子，结果就活了裕王、景王两个，裕王生了两个儿子，也全都夭折了，这让他有充分的理由，相信孩子命单薄，担不起皇家的贵重，还是等长大了再说。 当然，这只是群臣的猜测，至于嘉靖心里到底怎么想，那就只有天知道了。 见袁炜一脸深深的失望，嘉靖似乎有些不忍，望向跪在身边的李芳道：「李芳。」 李芳赶紧道：「奴婢在。」 「照祖制，添了皇孙宫里该怎么赏？」嘉靖一边从座位上起来，一边问道。 「回主子。若是添了皇孙，宫里要赏赐喜庆宝物三十六样，还要调派十名太监十名宫女过去伺候。」李芳顿一顿又道：「若是世子的话，宝物、太监、宫女的数量，都得翻一番。」 「一个孩子还用那么多人伺候？」嘉靖顺一下披散的长髮道：「国家太紧了，按照普通皇孙赏赐即可。」 「是。」李芳伺候嘉靖几十年，能从他的言辞中，感觉出一些异样来……往常，这位主子虽然对后代刻薄，却是外冷心热，但这次对景王世子，竟好似外冷心也冷，让人冷的打寒颤。 ※※※※ 不管别人怎样，高拱可是双喜临门，一喜皇帝公开允诺，只要国子监能在秋闱中取得好成绩，便升他为吏部右侍郎，那可比在国子监这清水衙门里销魂多了。 更让他高兴的，是皇帝对景王世子的态度，那种出人意料的冷淡，足以让那些墙头草掂量掂量。看看是不是胜负已成定局，也能让那些依附于景王的人，没机会为景王的上位造势。 对他和裕王来说，这真是好的不能再好的结果，所以早晨出门还阴着脸的高祭酒，此刻怎么也按耐不住心花怒放。他脑海中一直迴荡着沈默昨日说的那句『先赢的后输，先输的后赢』，现在看来，竟是无比的先见之明。 不论是严党与徐党的斗争，还是裕王与景王的较量，全都切合了沈默的预言，这让高拱不得不重新审视这个背景深厚的青年官员……他觉着，沈默要么跟宫里有千丝万缕的联繫，要么就是有洞察君心的能力。但无论是哪一种，都足以证明其价值，绝对值得大力拉拢。 据说景王的侍讲唐汝辑，曾与沈默同在东南为官，相交莫逆。所以高拱觉着，必须加紧拉拢，以免其倒向景王那一边。 所以当讲完朝堂上发生的事情后，高拱双目炯炯的望着沈默道：「江南，你对目前的状况满意吗？」 沈默心说，呵，高氏猎头公司啊，便微笑道：「挺满意的。」 「对自己的前途有什么看法？」高拱又问道。 「有大人的英明领导。」沈默正色道：「下官信心十足。」 高拱失笑道：「少在这跟我打官腔，老夫五十好几的人了，还听得出哪一句是真心话。」 「大人误会了，这句真是真心话。」沈默指天发誓道：「我敢拿先人起誓。」 「哦……」见他如此说，高拱倒有些犯煳涂了。道：「你怎么对我那么有信心？」 「我会看相。」沈默神秘兮兮的笑道：「大人的相貌告诉我，您会出将入相的。」 「真的假的？」要是早些时候沈默这么说，高拱一定会把他轰出去，但经过今日朝堂上的印证，让他由不得不相信，这小子确实有异于常人的地方，便笑道：「倒要听你分说一下。」 「呵呵，下官姑妄说之，大人姑妄听之。」沈默端详着高拱的脸，开始忽悠道：「您额阔面头、眉骨棱高、目长如寸；山根、年寿平直，兰廷丰盈、耳大而坚、口阔又丰！实在生得一副九成好面相。」 听沈默说的一套套的，高拱不知不觉便入彀了，低声问道：「什么叫九成好面相？」 「这是比较通俗的说法，是说您的命格已经贵到巅峰，距离极点也不过丝毫之间。」沈默淡淡笑道。 「面相真能跟命运联繫起来吗？」高拱问道。 「那是当然，」沈默侃侃而谈道：「东汉的王充说：人曰命难知。命甚易知。知之何用？用之骨体。人命禀于天，则有表候于天。」意思是，人的命运是由天定的，天意怎样，必然在身体上表现出来。「只要看骨骼相貌，就能知道其人的命运。」 「真有那么玄乎？」高拱从小就是好学生，子不语怪力乱神，他便不参与迷信活动。只是随着年岁的增长，难免也开始相信一点，尤其是值此前途未卜之际，更是想通过这些神神秘秘的东西，来寻求一些信心。 第919页 ※※※※ 便听沈默落力忽悠道：「这不是玄乎，而是玄妙。比如十二圣人中——黄帝面相威严像龙，颛顼额阔如盾牌，帝喾的牙齿成片，帝尧的眉生八色，帝舜的眼睛有双瞳仁，大禹的耳朵有三个大窟窿。成汤的胳膊上有两个肘，周文王有四个乳，武王不抬头眼睛就可望到天，周公的背生得是弯的，老子的额头高过鼻樑，孔子的头顶中间凹陷——圣人的面相对应天命，我们凡人又何尝不是呢？」 「那你说我的面相，都代表什么？」高拱问道。 便听沈默慢悠悠道：「额阔面头、可辅佐圣主；眉骨棱高、少年多有磨难。目长如寸，贵居人上；再看鼻相……山根、年寿平直，兰廷丰盈者，生自世宦门厅，中晚年得志显贵。」 「耳大而坚呢？」高拱竟然听得入迷，迫不及待的问道。 「大则英豪，坚则有威，」沈默笑道。 「那口阔又丰呢？」高拱咧着大嘴问道。 「口阔又丰，位列高官。」沈默微笑道：「综合大人的面相看，您应该是出身书香门第，官宦世家；从小就很聪明，又好学肯学，按说中进士易如反掌，无奈命运蹉跎，黄金榜上，偶失龙头望。参加科举率试不中，直到十几年后，才否极泰来，苦尽甘来，以高名次夺魁……」 高拱听了，不由目瞪口呆，因为沈默说的太准了，简直太深了，就好像拿着他的履歷在那念一样……虽然一直很低调，但他确实出身官宦世家。祖父高魁，成化年间举人，官工部虞衡司郎中。父亲高尚贤，正德十二年进士，官至光禄寺少卿，乃是不折不扣的书香门第。世代为官。 在这样的家庭条件中，高拱自幼受到了严格的家教，『五岁善对偶，八岁诵千言』。稍长，即攻读经义，苦钻学问。十七岁以『礼经』魁于乡，以后却在科举道路上蹉跎了十三个年头，才考中进士，选为庶吉士。跟沈默算的一模一样，真是太神奇了！高大人有些激动的想到。 其实没啥神奇的，有锦衣卫的兄弟在，就是他的祖宗八代，也能查清楚了，所以沈默早就对高拱的家庭和个人情况瞭若指掌了，跟照着念没啥两样。 便又听沈默继续道：「依大人的面相，本该早些发达，但您的山根太长，所以发迹要比别人晚。好在您额阔面头，命里註定会早早碰到贵人……」神秘兮兮道：「只等时来运转，您便会一飞沖天，手握重权，可一展胸中抱负！」 只把个高拱听得两眼放光，点头连连…… ※※※※ 要问沈默怎么突然改算命了，还水平这么高？其实这是他突破当前困境的一步奇招！ 虽然来京城时间不长，按说应该夹着尾巴做人，乖乖蛰伏几年，可东南的事情已经等不了多长时间了，容不得他再按部就班的走下去，非得剑走偏锋，人抄近道，快点加入裕王集团才行。 沈默深知人不能坐等机会降临，因为大部分时候，机会是靠自己争取到的。真正的人才，首先要会推销自己，但也不能学毛遂自荐，跟个货郎似的登门叫卖，不然人家就算收容你，也不会重视你……如果人家都不重视你，又怎会全力帮你，度过难关呢？ 所以就是出来卖，也要卖的有技巧，有水平，有风度，比如说歷代读书人的偶像，孔明孔先生，就是个最好的例子…… 要说诸葛亮可是个营销天才，尤其善于推销自己，他以退为进，效法古人之终南捷径，隐居隆中……要知道那个年代的大人物，就认这个理，以为高人都隐居着呢，俗人才在红尘里打滚，所以对那些有名望的隐士趋之若鹜，恨不得把心掏出来，也要请下山来给自己出主意。 当然光隐居是不行的，要是没有名气传出去，等一辈子也等不来明主，所以得给自己炒作。比如诸葛先生，整天在人前高唱《梁父吟》……《梁父吟》是什么？给死人送葬时唱的歌！加之他还每每自比管仲乐毅，宁肯让别人以为自己是神经病，也要把名气传出去。 然后很多人就来参观，看看这个没事儿喜欢唱丧歌的狂妄小子，到底病成什么模样了。结果见面一聊天，发现小伙子挺精神的，这才明白他是为了出名啊！于是一些抱着同样目地的傢伙，诸如庞山民、庞统、马良兄弟、徐庶、崔州平之流，便与他称兄道弟，交往频繁，互相吹捧，互相造势，终于把哥几个的名声打出去了。 若是一般人，做到这一步也就行了，完全可以去刘表或袁术那儿某个一官半职了。但孔明有天大的志向，自然不能满足于此，在隐居、造势之外，他还积极为自己编制关系网。比如他大姐，嫁了江东蒯家的蒯祺，二姐嫁庞山民；自己则狠狠心，那怕天天吐啊吐啊，也闭眼娶了名士黄承彦的丑女为妻……而黄承彦又是蔡瑁的妹夫。于是经过三次巧妙的联姻，他这个外来的山东人，竟和襄阳六大家族，全都拉上关系了，一下子地位陡升，大大提高了自身的价值。 但这还没完，孔明处心积虑，他又拜江东最有名的水镜先生为师，『独拜床下、跪履益恭』，把老头感动的不得了，也开始卖力吹捧自己的学生，说他是『卧龙』。在当时那个年代，人要出名，全靠名士吹捧，名士越厉害，吹得越没边，那恭喜你，终成天王巨星了，在家等着别人上门来签约吧。 果然把个刘皇叔给勾引的垂涎三尺，三顾茅庐苦苦追求，最后在半推半就中，成就鱼水之欢……哦不，是鱼水之交。 第920页 ※※※※ 沈默当然不会东施效颦、模仿孔明，但其中一些不变的真理，还是要及认真总结的。他要想在这个时代取得成功，自己创业显然是不切实际的，毕竟早生了一个甲子，大明的江山还稳得很呢。 假如不想自己创业的话，那就得找一个合适的老闆了，当然，这个他也找到了，就是裕王裕老闆。但是人家身边已经一大帮子人了，跟他非亲非故，又不了解他，凭什么要接受他，重用他？没道理的嘛。 所以沈默得考虑，我靠什么吸引裕王？选对老闆仅仅是成功的第一步，更重要的是，得让老闆重视自己，虽然不奢望裕王能像宣德兄那样三顾茅庐，但也至少得发出诚挚而热烈的邀请吧？ 可问题是，大明朝铁律，王公不得私自结交大臣，这一条就让自己见不着老闆本人，只能通过裕王身边的人，曲线救国了。 最后他锁定了高拱，据可靠消息，裕王爷对高肃卿的感情，那真是如绵绵江水滔滔不绝，可谓是言听计从，百依百顺。如果能把高拱给收拾服帖了，也就相当于把裕王爷给收拾了。 对于高拱这种软硬不吃的臭石头，想要攻克他，就得另闢蹊径，比如说……算命！沈默曾得唐顺之传《六编》，《兵编》给了戚继光，其余五本还在手中，他时常拿来揣摩，其《稗编》之中，便有老唐集合历代相书相术，总结出的唐氏神相大法。看了之后，沈默顿时大悟，原来算命先生与包拯福尔摩斯之流，简直就是同行！ 当掌握了唐氏神相后，他便开始准备，先让锦衣卫的兄弟把高拱的祖宗八代查了个清楚，然后又有宫里的顶级眼线，向他报告嘉靖帝的一举一动，从而推测出今日朝堂上的动态。 所以即使高拱不问，他也会借着给李贽报导的机会，开始给老高灌迷魂汤。然而高拱很配合的问了，就更让他的计划不露破绽了。 在他精心准备的一番天花乱坠后，高拱果然上了套…… 第五二二章 大家都爱孔夫子 如何把一个精明的老头骗得团团转，三分真实必不可少，剩下的七分，也要按照他愿意看到的方向去演绎，再加上诚恳的语气，很少有人不上当。 沈默便是箇中高手，他用一套漂亮云手，将高校长忽悠的五迷三道，竟然真的相信了他的说法，有些憨憨的问道：「我将来能官居一品吗？」果然将他视为算命先生了。 「呵呵，当然当然。」沈默点头笑道：「不是说了么，富贵威武，位极人臣。」 「那……得多久啊。」高拱有些急切的问道。 沈默装模作样的掐指一算道：「三五七年吧。」 「三五七年？」高拱心中不禁狂喜，颇为激动道：「这么快？」 「到时便知，现在说不得。」沈默还是用老一套等着他。其实『三五七年』这说法，是典型的模稜数可，三年、五年、七年，八年，十年，十二年，十五年都是可以牵强的，甚至二十一年。二十六年，乃至更多年，都可以讲得通，只是高拱今年已经五十多了，显然没有那么多年可等。 高拱又问道：「那你观接下来几年的朝局如何？」他其实想问，你看是裕王上位还是景王上位，只是没法那么直白，所以才改了个委婉的说法。 「这不是我能力范围了。」沈默摇头道：「一个人的命运，尚有面相可循，所以我等凡人可以窥得一二；但一个国家的国运，是由山河天象映衬的，只有圣人才能了解了。」也不能没边没沿的海吹，不然再傻的人也有醒悟的时候。 「哦……是这样啊。」高拱点点头，陷入了沉思。 沈默等了好一会儿，也没等到他的下文，只好说自己还有事儿，便告辞出了祭酒的房间，心中暗暗嘀咕道：『奶奶的，不会是白费口舌了吧？』 ※※※※ 又过了两天，传来赵贞吉罢官的消息，之所以这么快，是因为老夫子没有等御史弹劾，而是先一步递交了辞呈，嘉靖帝念他多年勤勉有劳，没有再追究他的『推诿』，恩赐他以尚书衔致仕，一应待遇照旧发放。也算是格外开恩了。 听到这个消息，沈默便让三尺去他家打听，看看他什么时候启程，好他送一送。 结果三尺回来道，赵部堂请他过去一趟，说是有些书想送给他。 人家都这么说了，沈默赶紧放下手头的活儿，请了假过去……在大明朝整体散漫的气氛中，严厉苛刻的高拱简直是个异类，在他手下做事，不得迟到不能早退，中途也不准熘号。还有什么上班时间不准聊天、不准打马吊、不准干私活之类，让手下人叫苦连天。 沈默也很不适应，尤其是每次有点什么事要请假的时候，都要面对高拱那张黑脸，就算最后被批准了，心情也会变得很糟。 不过今儿跟高拱一说，他竟然没有摆臭脸，而是一脸感慨道：「当年我初入翰林院，因为是北方人，又是一口河南话。时常被其他人取笑，多亏赵前辈处处维护我，这才让我在翰林院里立足，后来还教了我很多东西——直到如今，他也是我一直效仿的对象。」 沈默默然，没想到他俩之间还有些渊源呢。 便又听高拱道：「这次他被严党的人设计下台，我却爱莫能助，现在他要走了，我连送送都不能，心里实在是愧疚……」 第921页 沈默知道，他是代表裕王的，自然不能出面相送，以免给裕王爷带来不必要的麻烦。便轻声道：「赵部堂会理解的。」 「去吧，去送送赵大人，再帮我转送一份礼物。」高拱说着起身转到内室，一会儿出来后，手里捧着个酒罈子道：「把这个给他，他便明白我什么意思了。」 沈默看看那酒罈，上面没有任何标记，也不知是什么酒，只好接过来，点点头道：「您放心吧，我会送到的。」 便拎着那罈子酒出去，和三尺去置办了些礼品，就往铁扣胡同里的赵贞吉家去了。 那条胡同远离城中心，几乎都靠近城墙根了……明代的京城，虽然不如汉唐那般壁垒森严，不同阶层分城居住，却也有其分布规律。大体是以紫禁城为核心。住的越靠里的就越是权贵，住的越靠外的就越贫贱，像赵尚书这样，都住在外城墙根下了，绝对是个例中的个例。 轿子到了胡同外，便不得不停了下来，因为那胡同太窄了，根本进不去。沈默只好下了轿，三尺拎着礼物在头前开路，领着他进了胡同。前日一场大雨，让地上的土道泥泞不堪，胡同里的居民便隔些砖头落脚，好有个进出的路。 三尺一边走一边道：「大人，您踩好了砖头，有些地方是要跳的，可千万小心点……」 沈默便小跳着前进，虽然没有失足，袍子却也被溅起的泥点弄脏了。要不是三尺来过一次，沈默绝对会以为他领错道了，这哪是堂堂部堂住的地方？虽然说国家财政紧张，京官发不下薪来，部堂们都带头只领半俸，但身为礼部尚书。大明的预备阁员，地方上的冰敬炭敬还是不会少的，怎么也不该混到这一步啊。 『也许是为了少惹麻烦、不愿露富？』怀着这份猜测，沈默走到了赵尚书门前。 三尺上前敲门，里面便传来赵贞吉的声音道：「进来吧，门没关。」 ※※※※ 三尺一推门，闪身让沈默进去，便见院子里铺满了蓆子，蓆子上摆满了书，赵贞吉正在与一个老家人，一边清点一边装箱。看到沈默进来，他才搁下手中一套《卫藏通志》，笑着招唿他道：「沈大人，你来了。」 「部堂叫我拙言吧。」沈默躬身施礼道：「在您面前，我当不起大人两个字。」 「呵呵，你也别叫我部堂了，老夫如今致仕，早把官位还给皇上了。」赵贞吉笑呵呵道：「叫我大洲吧。」 「还是大洲公吧。」沈默笑道。 「随你便啦。」赵贞吉笑道：「外面没个插脚的地方，还是里面请吧。」 「大洲公请。」沈默笑道。 两人便进去屋里，跟外面到处是书的拥挤相比，里面的摆设却再寒酸不过了，除了必要的桌椅家具，什么装饰都没有。 看沈默打量屋里，赵贞吉自嘲的笑笑道：「我这也算是『家徒四壁书侵坐』了……为官三十年，唯一的积蓄便是外面那些书，拙言，当官可不要学我哦。」 沈默摇头笑道：「大人这话我不敢苟同，不学您的清廉自守，难道去学那些人贪污受贿吗？」 「呵呵，水至清则无鱼啊，太过清了就讨人嫌了。」脱下官袍的束缚，赵贞吉说话特别坦诚，道：「老夫用这一生，印证了个道理，个人名节和建功立业，就像鱼与熊掌，是很难兼得的。」 听到顽固不化的赵老夫子，都承认现实的无奈了，沈默缓缓点头，心中却百味杂陈，不知道是个什么滋味。 赵贞吉只好自己打破僵局，笑道：「怎么，还带酒来了，莫非要给老夫践行？」 沈默回过神来，将那罈子酒奉到赵贞吉面前道：「这是高祭酒托我送给大洲公的，他说一切都在酒里了。」 「呵呵……这傢伙，还神神秘秘的。」赵贞吉拿过酒罈子。顺手便拍开泥封，一股馥郁的酒香传来，他一闻，笑道：「原来是他们老家的杜康酒。」 「慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。」沈默笑道：「原来如此。」 「原先经常跟他一块喝酒，他便总说哪的酒也不如他们河南的杜康，我跟他争，说我们四川才多名酒哩，这傢伙便嚷嚷着要给我从家乡带一坛，好镇住我们四川人。」回忆起当日的种种，仿佛就在眼前，赵贞吉摇头笑笑道：「可后来他成了裕王的师傅，便前怕狼后怕虎，把自个封闭起来，谁也不见，谁也不联繫，我道他忘了这茬了，想不到还记着呢。」 说着便把两人面前的粗茶倒在地上，用开水沖沖茶碗，就往里面倒酒，他动作很勐，自然洒出来不少。 沈默面上浮现一丝苦笑道：「这可是高大人珍藏的……」 赵贞吉豪爽笑道：「酒嘛，不就是用来喝的。」又去取了一碟花生米，几根腌黄瓜，便跟沈默对酌起来。 ※※※※ 喝了一会儿，沈默问道：「怎么没见夫人和贵公子？」 赵贞吉呲牙一笑道：「我那婆娘和儿子，一直都在四川老家呆着，无论我在北京还是南京，都没跟在身边。」有人曾问他，你现在都是尚书了，完全有能力把家人接来团聚，为什么要长期两地分居呢？赵贞吉笑笑道：「我这个性子当官，随时都可能捲铺盖回家，老婆孩子跟着我干什么？还不如在四川老家待着，图个安生呢。」 当时人还笑他杞人忧天，结果那话说了不到半年，赵贞吉就真的罢官了，也不知是料事如神，还是生了张乌鸦嘴。 第922页 圣旨一下来，他便与老家人赵安一起收拾行囊，其实也没什么好收拾的，除了那些书，就啥也没有了，今天打打包，明天就可以开路了。 「老夫一生爱书成痴……」赵老夫子有些消沉道：「所发的薪俸除了基本吃穿外，全都用来买书。」 「那些书，是大洲公几十年积攒下来的吧？」沈默轻声问道。 赵贞吉点点头，又摇摇头道：「不怕你笑话，原先没钱没权，想要书而不得，几十年辛苦下来，也抵不上这几年攒下的多、精、珍，」说着有些不好意思的笑道：「其中还有你们司经局的十来本呢，待会儿你拿回去吧。」 沈默摇头苦笑道：「我是虱子多了不咬，不差您这几本了。」 「怎么，司经局的库房缺书很严重？」赵贞吉吃惊道。 「您不是去借过书吗？」沈默道。 「没去过。」赵贞吉摇头道：「都是从别人手中买到的，只是看着有司经局的印戳，才知道是你们的。」 「那就更不用给我了。」沈默嘆口气道：「现在大伙儿就那么个心理……公家的便宜，谁不占谁是王八蛋。我也真没法较真。」 「是啊……」赵贞吉感同身受道：「整个风气不转过来，何谈大明中兴？」 两人对着嘆了会儿气，赵贞吉道：「你也看到了，我家里就我跟赵安两个，就算雇两辆大车，也装不下这么多书。」说着一脸肉痛道：「这可都是些珍本、古本、甚至还有孤本，我可得给它们找个好人家，不然可真是暴殄天物了。」 沈默笑笑道：「大可不必，您没听说过『大运河快递行』吗？」 「是干什么的？」赵贞吉问道。 「他们是漕帮成立的，专营商旅运输业务，分部已经遍布全国了。」沈默有些自豪的笑道。由不得他不自豪，当初跟马五爷合伙成立的车马行，随着市舶司的兴盛，也跟着兴旺发达起来。七年下来，分号已经开到全国两京十一个省，从业人员十几万人，并顺势整合了全国的漕帮、沙帮、船帮，形成一股强大的隐形势力。 当然，没人知道他家在其中占了一半的股份。 ※※※※ 听了沈默的提议，赵贞吉颇为意动，但寻思了一会儿，却又摇头道：「还是算了吧，我就带一车回去，其余的拜託你送给国子监吧。」 「为何？」沈默轻声问道。 赵贞吉嘆息道：「那些书，都是用下面人奉上的冰敬、炭敬买的，是受贿所得，我千里迢迢拿回去，又该如何处置？是摆着，还是藏着，心里都不能安生了，哪里还是宝贝，不过一块心病而已。」 沈默又劝了几句，见他态度坚决，便不再说什么了。 赵贞吉看看他道：「那些书来路不正，我就不送你了，送你一本我用自己的钱买的吧。」说着起身，拿个用红绸包着的匣子，送到沈默面前，笑道：「其实这本来路也不正，是禁书。」 沈默脑海中马上浮现出『金瓶梅』三个金光闪闪的大字，心怦怦跳着，打开红绸布，一看是个木匣子，再打开匣子，便见里面静静躺着一般泛黄的书籍，上面只有两个字道《孟子》。 沈默不禁大失所望，心说您老不会是中了谁的掉包计了吧？ 「翻开看看，」赵贞吉看懂了他的表情，笑笑道：「看看扉页。」 沈默轻轻掀开扉页，便见上面印着一行字道：『钱塘书局绍兴三年印。』这才低唿一声道：「宋本的？」 「不错。」赵贞吉压低声音道：「你拿回去看看，跟现行的《孟子》比一比，就会发现，现本的书中，足足少了八十五段！」 沈默已经是个地道的大明人了，自然知道在本朝，孟子先生是不受待见的……其实比起总站在统治者立场上说话的孔子来，孟轲同志就是个以民为本的大愤青，当然不能讨得统治者的欢心。 孔子的许多话，都是直接站在统治者的角度说的，比如最着名的『民可使由之，不可使知之。』这句名言，歷代统治者都是见之如见爹娘，那叫一个心领神会啊，绝对的身体力行、照此执行、坚定不移。 又比如，『其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣。不好犯上，而好作乱者，未之有也。』简单说，就是人要是孝顺就不会犯上作乱，一句话便奠定了歷代皇朝以孝治天下的基调。 再比如『事君，敬其事，而后食其禄。』之类，那就是教导臣子们要多奉献、少索取，更是让统治者们爽得不能自已，一直传到几百年后，甚至连外国人都奉为圭臬，一个叫山姆的大叔，便用他们那的方言，翻译这句道：『别问国家给了你什么，先问问你为国家做了什么。』 所以歷朝歷代的统治者，不论他们文化程度高低，兴趣志向如何，都有一个共同点，那就是——大家都爱孔夫子！ 第五二三章 以民为本 与端庄稳重，符合统治者品味的孔夫子相比，孟轲兄就是个人见人恶的大愤青，据说朱元璋读《论语》非常敬仰孔子，但读《孟子》就很厌恶孟子……其实哪里是敬仰，不过是孔子说了他爱听的话，其实哪里是厌恶，不过是孟子说了他害怕的话罢了。 打开原版的《孟子》看看他老人家的言论吧： 『民为贵，社稷次之，君为轻。』这句话不用解释，对唯我独尊的皇帝来说，什么时候都是他自己最重要，如何接受这种说法？ 第923页 『君之视臣如手足，则臣之视君为腹心。君之视臣如犬马，则臣视君如国人。君之视臣如草芥，则臣之视君如寇雠。』好么，只要我对你不好，你就视我如仇寇？真是反了天了。 『臣弒其君，可乎？曰：贼人者，谓之贼；贼义者，谓之残；残贼之人。谓之一夫；闻诛一夫纣矣，未闻弒君也。』我靠，弒君？朕没看错吧，老孟，你还有什么不敢说？ 『暴其民甚，则身弒国亡。』呜呀呀！来人吶，把这个姓孟的抓起来，朕要诛他九族，不，十族，一百八十族！！！ 万幸的是，老孟已经作古两千年了，连骨头都找不到了，所以歷代皇帝才没法怎么着他，而且诸位大佬虽然心里不爽，却碍着孟子亚圣的地位，勉强忍耐这些无比刺耳的言论。胸襟开阔，深谋远虑如唐太宗者，还以《孟子》为诫，写了《贞观政要》，警示自身与后代。 他对大臣们说：『为君之道，必须先存百姓。若损百姓以奉其身，犹割股以啖腹，腹饱而身毙。若安天下，必须先正其身，未有身正而影曲，上治而下乱者。』魏徵对他说：「臣闻古语云：『君。舟也；民，水也。水能载舟，亦能覆舟。』」唐太宗也以为可畏，诚如圣旨。 所以说，『孟子之道，以民为本；恪守躬行，四海咸服；国泰民安，贞观之治。』 但轮到朱元璋做皇帝的时候，孟子老兄终于遭报应了。朱皇帝在当皇帝前，曾经放过牛、当过和尚，然后造反起家。没有文化、没有敬畏，对对文明、文化、文人，有一种强烈的牴触情绪。因此他不像之前的皇帝，能买亚圣的帐。 ※※※※ 公里公道说，朱元璋是歷代帝君中，最为老百姓着想的一位皇帝，没有之一。但他受自己的知识层面所限，无法真正理解什么是哲学思想——他不知道，真正的哲学是对真理的阐述，哲学可以被消灭，真理却永恆存在。所以他天真的以为，只要藉助世俗皇权。将孟子的印记磨灭，便可以消灭『水可覆舟』的可怕现象。于是，他便做出了好比掩耳盗铃的可笑行为…… 洪武二年，朱元璋读《孟子》，读到『君之视臣如草荠，则臣视君如寇雠』一句时，认为此话大逆不道，愤愤说：『这话是教唆学习的人不要将君命放在眼里！』便仔细阅读孟子一书，发现了那些极其反动的言论，朱元璋怒不可遏，恨得牙根痒痒道：「如果这老小子活到今天，落到我的手里，不扒了他的皮才怪！」于是下诏去掉孟轲配享的待遇，把他从孔庙中赶出去！同时在诏书中严令，如有劝谏者，以大不敬论处，并且让金吾卫当场射杀。 圣旨一下，满朝文武登时慌了手脚，大家都是孔孟之徒，不执行命令不行，执行命令又感到极其荒唐，便一面缓住朱元璋，一面各尽所能，改变皇帝的想法。 国子监的太学生们在午门前跪谏，时刑部尚书钱唐袒露着前胸，用车拉着棺材入大内死谏，当场中了一箭，但钱唐依然大声道：「臣我能够为维护孟子的名誉而死，就是死了也光荣！」朱元璋终于感受到什么是信仰的力量。也被士子们无惧生死的气势，不敢同时与天下的读书人为敌，于是命太医为钱唐医治箭伤。 见皇帝态度出现动摇，大臣们纷纷上本，请求改变旨意，钦天监也说：『荧行于惑，是天要发怒的先兆，陛下是不是有些什么政策举措，让上天感到不安了呀？』这给了朱皇帝台阶下，此事便不了了之了。 而后几年相安无事，大伙也把此事忘的一干二净，只当皇帝发了次神经。可谁也没料到的是，朱皇帝记仇，真到了『此恨绵绵无绝期』的地步……朱元璋压根没忘记对孟子的憎恨，只不过他在杀大臣，杀王公、杀武将、杀勛旧、杀官员，杀得不亦乐乎，没工夫理会已经作了古的孟轲老先生。 但到了洪武二十二年，朱皇帝环顾左右，发现已经杀无可杀了，群臣匍匐在脚下，他的喘息声稍粗，山河都瑟瑟发抖。不禁志得意满，觉着这下没有自己斗不过的敌人了。于是干脆颁下圣旨，直接取缔《孟子》这本书——任何阅读、讲授、传播、印刷的行为，都是违法的，不仅会被依法取缔，还会被追究法律责任。 但是大臣们说，不行啊，您最推崇的朱圣人，将《孟子》列为四书之一，您也早颁下圣旨，将四书定为天下读书人的唯一教材。这事儿可不能出尔反尔啊。不然就是陛下的英明，否定朱圣人的正确，对天下臣子和读书人来说，都是很严重的。 朱元璋一听，觉着也有些道理，便一拍脑袋发话了，出个删节版吧，便把他不喜欢，不爱听，反感的，有牴触的句子，统统删掉了，整出一本阉割版的《孟子》，在全国范围发行，作为士子们的指定教科书。 更是严禁各级考试，不准超出教科书范围，谁要敢用禁句出题，哼哼，后果你知道的…… ※※※※ 在大臣们不懈的斗争下，到正德年间，禁锢已经渐渐松动，连皇帝都不把这个当回事儿了，只是碍于祖制，还一直用《孟子节本》作教科书罢了。 不过轮到嘉靖当皇帝的时候，他得位不正，处处高举太祖爷的大旗，对孟子的态度也无比严厉起来，将刚有抬头的卫道士打压下去，所以近二十年的读书人，鲜有知道《孟子》还有完整无删节版的，是以当赵贞吉才会献宝似的将那本宋版《孟子》拿出来。 第924页 沈默虽然早就在唐顺之那里稔熟了孟子全文，但此刻的惊讶却全不是装出来的——他不知道向来道学的赵老夫子，为什么会把这本禁书拿给自己？ 赵贞吉却以为沈默是少见多怪，便低声道：「这个书在正德年间，其实是可以买到的，只是到了近几十年，锦衣卫查禁的严。寻常人见不到了。」 沈默点点头，轻声道：「大洲公，您给我这本书，不只是为了让我收藏吧？」 「当然不是。」赵贞吉摇头道：「书是用来看的，藏着餵蠹虫吗？」 「这个……」沈默不知该怎么说了，想了好一会才，才吞吞吐吐道：「您不是最注重道统的吗？怎么让我看『禁书』呢？」您最注重道统，就是『卫道士』的委婉说法。 「什么是道统？孔孟之道也！」赵贞吉正色道：「身为儒家子弟，精研《孟子全篇》，就是恪守道统！」 「那祖制呢……」沈默轻声问道。 「祖制？」赵贞吉的表情一下黯然起来，沉默良久才缓缓道：「鱼与熊掌不可兼得，吾取道统而舍祖制。」说着抬起头来，面色深沉道：「这些年来，我一直在思考，这个国家是怎么了？为何我泱泱天朝，内忧外患连绵不绝；天灾人祸层出不穷，看似强大，实则中干，连小小的倭寇也对付不了，连自己的百姓也无法养活。我相信，一定是什么地方出了岔子。」 沈默缓缓点头，听赵贞吉继续道：「如果出了岔子，那一定是我们这些当官儿的出了问题……地方上的官员，只知道横徵暴敛、鱼肉百姓，京城里的官儿们，只知道党同伐异，争权夺利，整个官场乌烟瘴气，百姓自然民不聊生，国家焉能不出乱子？」 「难道我们以儒家治理天下，真的错了吗？」赵贞吉缓缓摇头，坚定道：「不！孔孟之道已经传承两千年了，歷史早已证明，但凡君臣恪守，便可迎来治世，乃至盛世……所以我相信孔孟之道不会错，错的是我们这些学生没学好。」 沈默点点头，他不禁要对赵老夫子刮目相看了。这才是真正的卫道士。 ※※※※ 「后来我突然明白，为什么我儒学又叫孔孟之道，因为是孔夫子和孟夫子共同的道统，孔不能离开孟，孟也不能离开孔，一旦分开，也就不是完整的孔孟之道，就是假儒学了！」赵贞吉的声音逐渐洪亮起来，有直抒胸臆的快感，道：「为什么这么说？因为孔子传授治人者治人之道，孟子教治人者以民为本，两者缺一不可……不懂『治人之道』，就不会驾驭臣民，国家没有秩序，君主没有权威，是会出乱子的；不懂为何要『以民为本』，就会视黎民为随意践踏的草芥，国家更会出乱子的！」 「之所以跟你说这些，是因为国子监早晚是你的。」赵贞吉起身拱手道：「拙言，拜託你回去好好看看这本书，如果觉着真有道理的话，希望你能对太学生们讲一讲，哪怕不直接说，只是潜移默化，也是功德无量的。」说着又一抱拳道：「如果将来你掌权，还是该好好听听孟夫子的教诲，有点敬畏之心，这官儿当得就坏不到哪去；懂得爱惜人民，不管做什么，都能问心无愧。」 沈默闻言深深鞠躬道：「学生受教了……」 「拙言，相信我，吾道不孤！」赵贞吉扶他起身，有些动情道：「许许多多人都在思考，大明到底怎么了。我虽致仕，但并不打算回老家，而会在各地讲学，宣讲孟子的精言大义。」 沈默点头道：「我会尽量帮您去除麻烦的。」 「放心，我好歹是礼部尚书出身，他们不敢真动我的。」赵贞吉笑笑道：「要是真动我更好，我只怕闹不大呢，闹大了才能吸引大家的注意，事半功倍，省时省力。」 将那本《孟子》用丝绢包好，小心收在怀里，沈默便要告辞了，赵贞吉起身送他，突然说一句道：「有些事情，你看到感到的，不一定是真相……」 沈默愕然，不知他这话什么意思，再要问时，赵贞吉却笑而不答，只是道：「时候不到，等到时候就知道了。」沈默听了不禁苦笑，这真是报应不爽，自己刚刚这样忽悠了高拱，想不到隔天就被别人忽悠回来了。 赵贞吉毕竟是个实诚人，见他憋得难受，便又说一句没头没尾的道：「高拱这个人，不会两面三刀，虽然脾气暴躁，却是可以信任的。」 再问，赵贞吉三缄其口，彻底拒绝回答了。 让三尺留下来接收书籍，送去国子监，沈默自己则揣着那本『禁书』，先走一步了；跟高拱请假，两个时辰就是两个时辰，迟到一会儿就会被骂得狗血淋头，让人实在难以接受。 ※※※※ 第二天，赵贞吉便启程离京了，据说很多徐党的人，还有无党派官员，都去十里长亭相送。有人说，看你这个人怎么样，不能看在位上时，因为别人敬的是乌纱，是官位，而不是你这个人……换成另一人坐上你的位子，也一样会让人捧着、敬着的。 现在赵贞吉下野了，还有这么多人记着他、念着他，不惜得罪权贵也要送他，那才是单纯对他本人的敬意……做官只是一时，做人却要一辈子，赵老夫子虽然官场失意，但人生绝对是成功的。 不过沈默没有去凑那个热闹，昨日已经去送过赵老夫子，再去就是矫情了。所以他稳稳噹噹坐在办公房里，想要检查检查自己的教学大纲，但发现很难看得进去，因为只要一静下心来，马上就有一句句的孟子语录浮现出来。 第925页 沈默知道这些言论不合时宜，教给学生们会有麻烦的，但『以民为本』的政治诱惑实在太强了，让他有铤而走险的阵阵冲动。 『这是怎么了？』沈默使劲拍拍脸，让自己清醒点，自问道：『赵贞吉给我这本《孟子》，到底是什么意思？他跟我非亲非故，且还刚刚冰释前嫌，为何对我如此看重？难道真因为我人见人爱，花见花开吗？』 显然不是这样的。沈默还是有自知之明的——自己根本不是赵贞吉欣赏的类型，就算要传道授业，他也该找张居正，而不是自己这个『外欲浑然』的傢伙。 「有阴谋啊……」想着想着，沈默竟不小心轻声说出来。 「什么阴谋？」便听高拱的声音在门口响起。 沈默吓了一跳，赶紧强自镇定道：「呵呵，大人，我在想东南的局势，对倭寇的举动有些看不清。」难为他脑子转的这么快，高拱这才没察觉，还顺着沈默的话头道：「唉，说起来都是王本固那个蠢货干的好事儿！」说着哂笑一声道：「堂堂大明，竟要用践踏自己的信用，才能逮住倭酋。用这种下三烂的手段，不仅治不了倭寇，还让朝廷信义全失，实在是得不偿失。」 沈默笑笑，没有接下去，而是起身拱手道：「大人快请进，您有事儿叫我一声就好，干嘛要亲自过来呢？」 「哦，我是刚从翰林院回来，」高拱笑道：「就顺道拐你这儿来了。」 「看大人高兴的样子，看来是有好事儿。」沈默也笑道。 「呵呵，」高拱笑笑道：「是不是好事儿，要看你怎么看了。」 「关于我的？」沈默轻声问道。 「对，」高拱点头道：「按规制，王府应该有四名侍讲，但现在裕王爷都只有三名，翰林院得再推荐两名过去，今天他们询问我的意见，我便推荐了你。」 第五二四章 炼丹 玉熙宫的炼丹房中烟火缭绕，那是从一个七尺高的紫铜吞兽炼丹炉里发出来的。大热的天，十六个身穿青色道袍的道士，按照太极八卦大阵围炉而坐，而在阴阳两阵眼处，赫然坐着大明嘉靖皇帝陛下，和陆炳陆太保！ 一个头戴紫金冠、身着杏黄袍、脚踏逍遥履的中年道士，站在阵外紧张的注视着熊熊的火苗，他这身装束可不得了，那是礼部尚书衔的护国天师才能穿的。整个嘉靖朝，第一个穿的是邵元杰；第二个是陶仲文，自从五年前陶仲文归隐龙虎山，便空悬了数年，现在终于有了新的主人。 要说这位新天师，可是开天闢地、改朝换代的一位，他竟然打破了龙虎山一系对天师之位的百年垄断，以山东崂山上清宫道士的身份，登上了天下道教总首领的位置……凭得自然自然不是陶仲文的青睐，而是一手扶鸾起乩的绝活！ 他就是蓝道行，嘉靖三十四年来到京城时，还是个饭都吃不上的落魄道士，阴差阳错遇到了沈默。在其帮助下好容易才进了天师府，成为一名不受重视的外围弟子。 也该当他发迹，不久后陶仲文便生大病卧床不起，只好让弟子们轮流进宫服侍皇帝……当然，为了保持龙虎山一脉的正统，他只派出身天师道的嫡传弟子去，像蓝道行这种后娘养的，是一百年也排不上队的。 蓝道行很生气，倒不是因为捞不着进宫见皇上，而是他最恨这种厚此薄彼、任人唯亲的师傅……当年之所以反出上清宫，不就是因为师傅待他不公吗？ 所以越不让他去，他就越要去，越是不想让他出头，他就越要混出个人样来。便日缠夜磨交好的几位师兄，请他们给自己一天时间……他为人豪爽、仗义疏财，大伙儿都很喜欢他，所以有一次，一个师兄拉肚子，便把当差的机会让给个他。 有道是机会来了挡都挡不住，缘分到了拦也拦不住，那天正好赶上嘉靖心情不错，看他比较面生，且虬髯魁梧、相貌堂堂，浑不似别的道士那样胖的胖、瘦的瘦，要么暴饮暴食、要么纵慾过度的样子。 一时兴起，嘉靖便问他，你是哪来的？蓝道行说。贫道是山东来的。这让嘉靖很是稀罕，笑道：「你是上清宫的弟子，怎么拜到天师道的门下了。」 蓝道行便大声道：「我听人说，上位者都是兼听则明、偏听则暗的，天师道虽好，却也不能代表所有道家，陛下想成大道，就得兼听各家的道法，光学天师道，是远远不够的！」 这话虽然是他精心准备的，无奈水平有限，实在不算高明，但走运的是，恰逢嘉靖帝修炼无所寸进，正在苦闷的时候，闻听这句话，感到十分有理，便假装不快道：「你有什么本事，还敢跑来教朕？」 「不瞒陛下说，」蓝道行神秘兮兮道：「微臣是紫姑乩童……」他那张憨厚的脸，总是容易让人轻信。 一听说他竟然可以沟通紫姑。嘉靖这下彻底来了兴趣，道：「你现在就预言一下，宫里未来几天会发生什么不寻常。」 蓝道行便一番抽风似的扶鸾，沙盘上立刻显现出四个歪歪扭扭的大字，赫然是『今夜火灾』。嘉靖半信半疑，让他先回去等着，待次日再来觐见。 ※※※※ 等第二天再来时，蓝道行便见嘉靖帝一脸的佩服，简直要五体投地一般。原来，昨晚宫里果然发生了火灾，好在宫人们预先得到警示，早早扑灭大火，最后仅烧了几间房子，没有造成人员伤亡。 第926页 嘉靖那个佩服呀，一口气封了他个『保国弘烈振法通真上人』，命常驻皇宫，随侍左右。 此时陶天师从大病中康復，于功名利禄一事上，看开了许多，接连上书恳请还山，并献还皇帝歷年所赐予的莽玉、金宝、法冠及白金万两，见挽留不住，嘉靖帝便答应了陶仲文的请求。 陶仲文去了，但他并不担心，因为他的八大弟子全都留了下来，他们各个本领高强，跟嘉靖的关系也都不错，看起来完全不必担心天师道的统治地位。 但一辈子精明的老道士，显然对三个和尚的故事体会不深。弟子们眼见二位天师独享荣宠三十年。早就眼红的不行，朝思暮想的都是成为第三位天师，恨不能诸位师兄弟死绝了才好。指望他们齐心协力，共保天师道，那是绝对不可能的。 于是，群龙无首的龙虎山道士们，为了天师之名，争得头破血流、一地鸡毛，让嘉靖帝十分的不快，最后竟作出个惊人的决定，将天师之位授予了蓝道行，除了他扶乩特准，为人又憨厚，特别讨嘉靖的欢心之外，恐怕跟鹬蚌相争，渔翁得利分不开。 龙虎山的弟子自然无法接受，对他的命令阳奉阴违、还出现大面积的消极怠工，让嘉靖帝的修炼活动，一下子陷入了混乱，可能因为他是新手，嘉靖採取了忍耐，并没有大发雷霆，但皇帝的耐心极其有限。一旦长时间没有好转，肯定是要倒大霉的。 但所谓吉人自有天相，就在这时，陶仲文的死讯传到了京城，早就对道士们恨之入骨的言官们，立刻找到了发难的机会——陶仲文口口声声可使陛下长生，现在自己却先死了，可见长生之道是不存在的，那些所谓的『长生之术』，不过是道士们为了攫取荣华富贵，而捏造出来的谎言罢了。所以应当坚决予以取缔。 更有甚者，还要求将宫里的道士全部处斩，其余的全逐出京去，还宫里和京城一片清明。 道士们慌了、赶紧去找平日里往来的达官贵人，请他们代为说和，但没人愿意在风向不明的时候，为一群道士而对抗言官；道士们这下怕了，甚至将蓝道行当作救命稻草，请他问一问紫姑，到底该怎么办。 蓝道行心说，我知道就怪了……这世上哪有什么紫姑神？他所谓的扶鸾起乩，不过是一种高明的障眼法罢了。如果大家还有印象，可以记得他给沈默表演时的流程，与给皇帝扶乩别无二致……先支起一个沙盘，在沙盘上搭个架子，架上悬着乩笔；皇帝把要问的问题写在纸上，然后密封起来，由太监转交给他，再由他当众烧毁，然后即刻作中风状，身体神鬼乱舞，那乩笔也在沙上乱画，这就是紫姑神降临了。 其实，随便从村里拉个大仙出来，他就会玩这套鬼画桃符，更别提以装神弄鬼为业的道士们了。嘉靖皇帝也靠这个跟神仙联繫了几十年，可为什只有蓝道行一个，能凭此骤然显贵，一步登天呢？ 因为别人扶乩出来的文字，都是鬼画符，要皇帝自己去琢磨，而蓝道行扶出来的字，却可以勉强辨认。虽然嘉靖皇帝天资聪颖，可几十年如一日的研究那些鬼画符，也没有研究出个道道来，现在骤然到道足以识别的汉字，哪能不欣喜若狂？所以蓝道行才能得到嘉靖的恩宠。并被亲切的称为『蓝神仙』。 可这世上哪有什么神仙鬼怪？所谓的紫姑也不过是臆造出来的人物，而那沙盘上之所以能写出清楚的汉字，自然也是出自蓝道行的手笔。 那么问题来了，为什么大家都不这么干？难道所有的道士都是文盲，只有他一个识字的吗？显然是不可能的！其实真相是，别人搞不清皇帝问什么，当然不敢随便写个答案，万一答非所问，岂不是要倒大霉？而蓝道行之所以敢这么干，显然只有一种可能，就是他看过皇帝的问题！ 他这一招的关键在于——皇帝要想提问，可以！但必须用他提供的全套笔墨纸砚。按照蓝道行的说法，这些文具经过他的温养，已经通了灵，容易跟紫姑神沟通。若是换了别的纸笔，他就没法保证准确性了。 在修道这件事上，嘉靖帝严重的好商量，你让用就用吧，便乖乖用蓝道行提供的文具书写，就连信封也是他特供的，这就为『蓝神仙』变戏法提供了先决条件。 说穿了，蓝道行的过人之处，在于他高超的手法，能以人眼难辨的速度，将皇帝的信封掉包——上一刻拿在手里的是嘉靖所书，一转眼功夫，已经变成了他早藏在宽袍大袖里的空信封。烧掉的自然是空信封，而皇帝所书的那个，又被他藏在袖子里。 然后起乩、跳大神——紫姑上身，浑身乱颤，袖袍狂舞，让人眼花缭乱，他则利用这个机会，打开皇帝的信封，看到里面的内容，自然可以有的放矢，包君满意了。 就像世上任何的戏法，说穿了都简单无比，但就是可以让表演者混上饭吃，其中佼佼如蓝道行者，甚至都表演到皇宫中，成了护国真人，足以令所有后辈高山仰止，以为奋斗目标。 ※※※※ 但无论如何，这都只是个障眼法，真到了没法预测的时候，他也只能抓瞎。可为了稳定军心，蓝道行还是硬着头皮起了一乩，得出个结论是：『少安毋躁，静观其变』，如此消极的态度，实在是没有办法的办法，但因为大家也没有办法，所以变成了最好的办法。 第927页 又因为是『紫姑娘娘法旨』，所以道士们心下大定，该烧火的烧火，该炼丹的炼丹，不再那么着急了。 然后，奇蹟便真的发生了，在沉默一段时间后，嘉靖帝廷杖了为首的八名言官，并对余者全部降级罚俸，又将蓝道行晋升为太子太保衔，用实际行动表明了自己的态度。 事实证明，言官们确实被他吓住了，别看开始声势那么大，嘉靖帝稍稍发作，便全都噤了声；那些官网的权贵，如严家父子之流，也纷纷开始表态，支持皇帝修炼，支持道士牛鼻子。于是，这次因陶仲文之死，而引起的危机，便有惊无险的过去了。 运气爆棚的蓝道行，又一次成了最大的赢家，他在道士圈里的地位暴涨，大家都真把他当成神仙，再没人敢跟他对抗，他也终于坐稳了护国天师的金交椅。 但是享受天师的荣光是一方面，同时还得履行天师的职责，能为皇帝沟通神仙固然好，可皇帝跟神仙聊天，不是因为闲得无聊，而是想知道如何长生，所以归根结底，帮助皇帝长生不老，早日羽化成仙，才是他的本职工作。 这下蓝神仙可傻了眼，因为他是典型的一招鲜，除了扶鸾之外，什么炼丹、搬运、修炼，全都稀松的紧，哪会什么长生之术？ 不过也不要紧，他现在是天下道门的领袖，自然有的是门派巴结他，完全可以防守让那些人去做……当然也不能胡做，不然真将皇帝搞死了，大家一起玩完。 经过精挑细选，他选中了仅次于天师道和武当山的全真教……这是个典型的名门正派，深受广大贵人欢迎，名声甚至好于天师道和武当山。 全真教掌门也十分重视这次机会，希望能一跃成为天下第一教派，便派出了十六大弟子组成的代表团，千里迢迢来北京为皇帝炼丹。 蓝道行热情接待了全真教的朋友，但对他们如此庞大的阵容深感怀疑，要知道天师道在京里也不过才八个牛鼻子，全真教这一下就来了十几二十位，不是藉机公款旅游吧？ 当他提出疑问，带队的全真掌门解释道：「我们这次应召前来，准备为陛下修炼祖传的『龙虎丹』。我教邱处机祖师的《大丹直指》说，道家炼丹者以龙代表汞，以虎代表铅，铅汞合炼，以求变化成丹。」 听他一套套专业术语往外蹦，蓝道行顿时大喜，他虽然没听懂，却知道这个足够蒙人，至少能蒙住皇帝，便将他们推荐给了嘉靖帝，这是今年初的事情了。 转眼半年过去了，可那传说能让人长命百岁的龙虎丹还没练成，嘉靖帝耐心耗尽，质问蓝道行，那些人到底行不行？蓝道行转过头逼问全真掌门，你到底行不行？ 全真掌门吞吞吐吐道：「炼这个丹需要龙虎共处，龙是『正阳之气』，虎是『真一之水』。『龙虎共处』也是『水火相济』，才能达到合二为一的最高境界，将丹练成……之前没有练成，就是因为没找到合适的龙虎，所以才……」 「那你是说在耍我了？」蓝道行怒道。 「天师请息怒，息怒。」全真掌门赶紧道：「我已经找到龙虎了，只要您能请来帮着炼丹，就一定能练成。」 「说。」蓝道行道。 「在我大明，真龙只有一条，那就是皇帝陛下。」全真掌门道：「虎虽然很多，但最强的一个，是当今陛下的大都督陆炳。」 「好，我给你去请！」蓝道行也是死马当活马医了，咬牙切齿道：「这次再不行，咱们一块玩完！」 「您放心吧！」全真掌门丘机子道：「我们长春真人传下来的法子，指定错不了的！」 ※※※※ 于是，在蓝道行的大力邀请下，嘉靖帝终于答应客串一把炼丹士，皇帝都答应了，陆炳只好无奈奉陪，两人每天坐在太极阴阳两眼的位置，任凭烟燻火燎，这已经是第七个七天，也是结丹的日子了！ 蓝道行全神贯注的盯着炼丹炉中的火苗，心中满是惴惴不安，他知道，这次把皇帝熘得这么惨，若是还不能顺顺利利的结丹，自己一定会比死还难看。 正在他胡思乱想间，便听坐在干位的丘机子大吼一声道：「无量天尊，请天雷！」然后一道耀眼的蓝光闪过，剧烈的轰鸣声将所有人震倒在地，连武艺高强的陆炳也不例外，更不要说嘉靖陛下了。 吃亏最大的，却是站在那里的蓝道行，他直接被冲击波推到撞到了一个铜鼎上，眼前一黑便昏了过去。 第五二五章 吃鱼 当蓝神仙悠悠醒来，发现已经身在自己的房间，徒子徒孙围成一圈，正在关切的望着自己。 一见他醒过来，徒子徒孙们争先恐后的表达着他们的欣喜之情，道：「谢天谢地，谢谢太上老君，您老可算没事儿了。」 蓝道行使劲回想一下，自己好像是在参观炼丹，然后发生了爆炸，好像皇帝也在其中，不由吓得浑身筛糠道：「哎呦俺得娘来，皇上他老人家没事吧？」 「瞧您说的，圣上洪福齐天，有金刚护体，怎么会有事儿呢，」一个尖细的声音响起，众人赶紧闪开空，只见大太监陈洪出现在床前。 蓝道行的脸变得煞白道：「陈公公，您老不是来抓俺地吧？」 「抓你？」陈洪呵呵一笑，慢悠悠道：「国师真会开玩笑，就是借杂家个胆儿。也是不敢啊。」说着笑眯眯的一拱手道：「恭喜蓝神仙，贺喜蓝神仙，陛下的金丹大成，您老可是居功甚伟，陛下定有封赏啊！」 第928页 「什么？金丹大成了？」蓝道行大瞪着眼睛道：「俺怎么记着爆了呢？」 「是爆了。」边上人道：「当场还砸死两个，伤了好几个呢……可从废墟里一找，好傢伙，一百多颗金灿灿的仙丹呢！」 「我滴娘哎，这个全真教还真是下血本呢，连命都不顾了。」蓝道行不由感嘆道。 「您老先先别感嘆了，」陈洪道：「看看还能不能走，陛下那边着急见您呢。」 「俺试试啊。」蓝道行强撑着起身，便听到浑身一阵噼里啪啦，左右赶紧扶住，慢慢下地走两步，发现除了有些一瘸一拐，没有什么大碍，便道：「走，咱们见皇上去。」 ※※※※ 玉熙宫里，嘉靖帝正坐在蒲团上调息，李芳跪在他身后，用剃刀小心的将他烧焦的头髮搁下，盛在边上太监托着的小盘里。口中还心疼道：「主子，咱以后可不能玩这个了，太危险了，您瞧您的龙颜都受损了。」 他这一说，嘉靖便感到面颊上那道浅浅的伤口。一阵阵火辣辣的痛，他却丝毫不以为意，反而满脸兴奋道：「值了，真值了，这次能炼出金丹，朕终于大道可期，吃点苦头又算得了什么呢？！」 见皇上如此兴致高昂，李芳自己不能扫兴，陪笑道：「是啊，这次的仙丹不比往常，原先都是红的绿的，却没有这次这样的金黄。」 「金丹金丹，不金黄怎么叫金丹？」嘉靖伸手打开身边的景泰蓝罐子，便见几粒黄橙橙的丹药静静躺在里面，他看了又看，不住贊道：「真美啊……」 他正在这边陶醉，外面传来陈洪的声音道：「主子，蓝神仙来了。」 「快快请进。」嘉靖这才小心合上盖子，正襟危坐起来。 蓝道行趋布进来，山唿万岁之后，嘉靖帝没有让他马上起来。而是下旨道：「着，全真教忠贞神通，有大功，合教晋为护国阐教，一切待遇与天师道同；封掌门丘机子为『靖微妙济守静神通真人』，牺牲二位道长为『忠贞献国真人』……」说着看蓝道行一眼道：「蓝神仙鞠躬甚伟，封少傅，赐蟒袍玉印、食双俸，荫一子为太常寺丞，钦赐！」 「谢主隆恩……」蓝道行赶紧代替全真教，也替自己谢谢皇上的恩典。 ※※※※ 待他起身后，嘉靖赐坐，一脸感慨的对他道：「当初多亏你一番话，才有了今天的收穫，如今大道可期，实在可喜可贺。」 「皇上过誉了。」蓝道行赶紧逊谢，又十分关切道：「不知服了丹药没？感觉如何？」 「还未曾。」嘉靖摇摇头道：「按丘真人的意思，朕得先辟谷七七四十九日，排除体内杂质，而后才能用丹，方可有所成效。」 「哦……」蓝道行对丹道一窍不通，只能随声附和几句，便问道：「不知陛下唤俺有何贵干？」 「哦，有件事儿，朕一直拿不定主意，」嘉靖挥挥手，让吕方清场，淡淡道：「还得劳烦你问一问紫姑神，看看朕该如何决断？」 蓝道行点点头。道：「遵旨。」于是开坛设法，嘉靖也在那写好了问题，密封进信封中，让李芳递给蓝道行。 蓝道行手法纯熟的调包了信封，将个空的烧掉，又趁着神鬼乱舞的当口，悄悄打开他藏起来的那个一看，只见上面有六个大字道：『如意当近裕王乎？』这话搁一般人是整不明白的，但蓝道行就是吃装神弄鬼这碗饭的，整天都在揣测嘉靖的言行，却能猜到这『如意』就是那柄『黄玉如意』，指的便是他的恩公沈默。 他马上想到，徐渭前几天告诉自己，说翰林院推举沈默和另一人，入裕王府讲学，记得当时徐渭明确告诉他，沈默很想得到这个职位。 既然如此，还有什么好说的呢？他便抽风似的抖抖手，那乩笔立刻竖起来，在沙盘上写下两个字道：『大善』！ 「大善？」嘉靖微微皱眉，缓缓问道：「为何？」 『裕王，孝子也，当得贤德者教之。』蓝道行抖出一行字道。 「哦……」嘉靖缓缓点头。不再说话。 ※※※※ 第二天，嘉靖帝的手诏到了翰林院，选司经局洗马兼国子监司业沈默，为裕王府侍讲，专讲《孟子》……当然是节本了。 收到谕旨之后，高拱和张居正十分高兴，非要给沈默庆贺庆贺，难得祭酒大人组织一次饭局，沈默哪能不赏光呢？于是下班后，便与张居正一道，往高拱家去了。 高拱住在西直门外。一处普通的四合院内，家里人不多，除了他和老伴，便只有一子一女，倒不是他刻意低调，实在是京都米贵，又从未掌权，仅凭那点俸禄，还有裕王的一点赏赐过日子，能养活一家人就不错了，哪还有显然僱佣？ 所以他没有去酒楼饭馆请客，而是设了家宴，即亲热又实惠，还能省钱…… 在天井里，高大的老槐树下，一张大圆桌上摆满了高拱老伴精心烹制的豫菜，这来自河南大地的美食，让沈默与张居正两个南方人，感到十分的好奇。 高拱换上了便装，指着桌上的盘盘碗碗介绍道：「这个是『炸八块』，我们那里堂倌包菜都唱：『一只鸡子剁八瓣，又香又嫩又好看』的唱词便是其一。这八瓣之鸡就是叫响了二百余年的炸八块。炸的外脆里嫩，再蘸点椒盐酱油，及其爽口。」还有什么葱烧海参、滷煮黄香管、酸辣乌鱼蛋汤，等等等等，虽然卖相一般，但味道十分鲜美，沈默两个吃得十分痛快。 第929页 只是这高拱有个习惯，那就是吃饭的时候不谈事儿，沈默和张居正两个，见他一直光吃饭不说话，只好陪着一直闷头吃下去。如此一来，不一会儿就感到饱了，再看高拱还在那大口大口吃得香甜，无奈相视苦笑，一边喝汤一边等着。 足足过了一刻钟，高拱才抬起头来。看他俩早就停筷，有些不好意思的笑道：「吃好了么？」 「很好很好了。」两人笑着答道：「一点都吃不下了。」 「那可不行，」高拱摇头道：「还有一道压轴的，无论如何，你们都要尝一尝的。」 看看桌上的菜餚，不过才动了三四分，沈默想说『别浪费了』，但张居正已经好奇道：「什么菜餚足以压轴？」只好闭上了嘴。 「听说过一句话，生在苏杭，死于北邙吗？」高拱笑道。 「那当然了。」张居正笑道：「据说是幸福人生的写照。」生在苏杭自不必说了，那是人间的天堂。可死于邙山与幸福何干？盖因邙山风水好，葬身于此，可以荫庇后代，让子孙一代代的出大官，有大出息，是人人嚮往的埋骨处所。 「不过这与美食有什么关系？」张居正不解道。 「我河南境内有龙门，黄河上的鲤鱼，一生皆要跳一次龙门，跳过去就变会被天火烧尾，化作天龙而去。」高拱意味深长道：「这邙山便在龙门的下游，鲤鱼们在此觅食养憩，间或操练，以健体魄，为跳龙门做最后的准备。所以，这里的黄河鲤鱼，都极其肥硕健壮，堪称一绝。」 沈默两个闻之心驰神往，但转念一想，却又道：「这么远的路，怎么请得来？」 「渔民将其捉了，用笼子仍养在水里，五天五夜送到京城来，鱼仍然是活的！」高拱一脸唏嘘道：「这样的一条，要二两银子呢，若不是你们来了，我是不会买的。」 这番话激起两人的好奇心，便要去观赏一下，那欲跃龙门而未遂的黄河鲤鱼，高拱欣然答应，带他俩去后厨考察，见盆中养着一条鲤鱼，果然很长很大，但沈默眼尖，发现其腰尾已有鳞脱落，似乎已经失却大河激情。不过他自然不会扫兴，还夸赞了几句呢。 被看过之后，这条志向远大的鲤鱼，便到了生命的尽头，被高夫人拎出来开膛破肚，去掉鳞片、抽掉腥线，下锅烹饪起来。 ※※※※ 三人谨遵孔夫子远离厨房的教诲，此时天已经黑下来，蚊子也上班了，天井里是不能呆了，高拱便让儿子帮着移席厅内，点了灯，跟他俩一边小酌一边说话。 不一会儿，高拱夫人已经将那北邙鲤鱼端上来了，沈默一看，却是红烧的。虽然红烧鱼吃了许多，但高氏红烧还是初次领教，它是在鱼背上划花，裹以面粉用油炸了，再勾芡，略焖，搁置盘中，作鱼跃状，仿佛至死不忘跳龙门的大业。 高拱用筷子点着鱼，笑道：「这是鱼跃龙门，好彩头啊。」说着不动声色的将盘子一拨，那原先冲着他的鱼头，便朝向了沈默。 沈默前世是干什么的？怎会不知这饭局上，再没有比鱼的内涵更丰富的东西了，高拱显然是要用这鱼，表达一些什么。 一杯鱼头酒下肚，官大表准，这时候两个副校长，只能听正校长的。只听高拱笑笑道：「有人说，看一个人吃鱼，就看的出来他的家庭出身，如果这第一筷子就夹鱼肚或鱼尾，就是小家出身……因为光认大去了；若是夹鱼背就表明他家可能是大户，因为鱼身上最嫩的肉在背上。」 「大人高论。」沈默笑道，心中却腹诽道：看来什么年代的领导，都是一个样，都有批讲『鱼文化』的雅兴，连高拱这种人，也不能免俗啊。 好在高拱性子急，不喜欢拐弯抹角，伸筷子夹出鱼眼和鱼唇道：「不过我却觉着，这鱼唇和鱼唇却是最好吃的，」说着搁到沈默碗里道：「不信，拙言你尝尝？」 沈默心中好笑，他两辈子都在酒场上搏杀，哪能不知道这鱼的各部分，其实是有丰富含义的。一般来说，拥有分鱼权力的是在坐的官位最高者，他会把鱼眼剔出来，呈送给主客，曰『高看一眼』；把鱼骨头剔出来，赠给另一位贵客，曰『中流砥柱』。然后，若分配鱼嘴巴，叫做『唇齿相依』，分配鱼尾巴，叫做『委以重任』，分配鱼翅膀，叫做『展翅高飞』，分配鱼肚子，叫做『推心置腹』。甚至还有高手能一筷子找准鱼腚。分给座中不怎么得意的一位，此谓之『定有后福』也…… 沈默即被分过鱼，也操过分鱼的权柄，他不乏恶意的揣测，最先发明这个高人，定然是个极爱吃鱼的贪食者，不然怎会将鱼身上的杂碎，都搭配着各种好听的名目送出去，最好的鱼肉反留给自己呢？ 现在看到高拱分鱼，沈默不仅感嘆，中华文明果然源远流长，不是西夷可比，看看吧，我们三百多年前进行的活动，三百多年后仍然在乐此不彼的继续着……不过是换了一茬又一茬的分鱼人罢了……比起来，那些洋鬼子可就太数典忘祖了，哪里还能看到一点传统的影子，真是可悲可鄙啊…… ※※※※ 想到这，淡淡的嘲讽的笑，便不禁挂在脸上，高拱敏感地瞥见他脸上余波荡漾的微笑，不禁皱眉道：「怎么，不爱吃吗？」 沈默这下回归过神来，赶紧摇头道：「大人误会了，属下实在是欢喜得不能自禁了……」 第930页 高拱没法体会沈默的真实感观，只以为他明白了自己『高看一眼，唇齿相依』的暗示，便欣慰的笑了起来。 一边的张居正半真半假的笑道：「大人这是有了新人忘了旧人，光顾着江南了，下官碗里可还空着呢。」 「少不了你的。」高拱便将鱼骨头剔出来，鱼肚子夹出来，送到张居正碗里道：「这下满意了吧。」 张居正嘿嘿一笑道：「其实我是喜欢吃鱼背的。」对于『中流砥柱』、『推心置腹』的暗示，他还是很满意的。 「哈哈，光知道自己吃，」高拱笑道：「老匹夫的碗里也空着呢，你两个年轻人还不也给我夹一块？」 沈默心说，这倒有趣，还来了双向表达了呢，便将鱼翅夹下来，送到高拱碗里道：「祝大人展翅高飞。」 「那我就给大人夹尾巴吧。」张居正说着将鱼尾送到高拱碗里道：「恭祝大人被圣上委以重任，将来入阁为相，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业！」 高拱知道他俩完全懂了自己的意思，便正色道：「我观二位，皆是难得栋樑之才，大明明日之股肱，现在国家战事稍定，却满目疮痍，百废待兴，正是我辈读书人，建功立业、济世救民的好时候，我愿与二位义结金兰，共同辅佐明主，创一番大业！何如！」 张居正看看沈默，沈默也看看他，两人均从对方眼中看到了询问之色，这老小子想要彻底收编咱俩，你看怎么办？对于张居正来说，他是徐阶最亲爱的学生，这种举动似乎有背叛之嫌；而对于沈默来说，他早打定主意，跟着张居正走一段再说，所以只看他的反应，你答应我就答应，你不答应我也不答应。 第五二六章 潜龙 那一天谈话结果，除了他们三个谁也不知道。其实沈默两个答不答应都无所谓，因为当上裕王爷的侍讲，就相当于上了高拱的贼船，只能跟他同舟共济，休想半路下船。 第二天，沈默到国子监上班，还没开始工作，便被高拱叫去道：「先把手头的活计放下，跟我去觐见殿下吧。」 「这么急？」沈默有些吃惊道：「不是说过两日再说吗？」 「呵呵，王爷听说你要来，十分的高兴啊，今早便派了王府的太监来催。」高拱用下巴指一指远处树荫下面，果然见一个穿着紫色袍服的中官站在那里。 「那就赶紧走吧。」沈默毫不怠慢，朝那中官拱拱手，那太监便笑着过来，朝沈默施礼道：「您老就是沈大人吧？奴婢冯保有礼了。」 沈默笑道：「在下正是沈默，冯公公多礼了。」 冯保看一眼高拱，仿佛十分畏惧的样子，小声问道：「高公，可以走了吗？」 高拱哼一声，点点头道：「头前带路吧。」显然没把他当成盘菜。 「是。」冯保一脸小意的应下。便带着两人出了内院，请他们坐上王府专门的轿子。 沈默道：「我坐自己的便可以。」 「沈师傅是第一回去我们王府，还是坐我们的吧。」冯保小意笑道。 高拱也淡淡道：「这是他们的规矩，你就别介意了。」沈默便不再说什么，坐上了王府的明黄轿子。坐进去一看，内里的装饰极为寒酸，椅子坐着也真硌人，跟他想想的差距真大——他本以为会是豪华座驾，非一般的感受呢。 一路上颤颤巍巍，咯咯吱吱，整个轿子都在呻吟着，让沈默十分担心，它会随时会散架，不由暗自嘀咕，怎么如此怠慢我？难道是要给我个下马威？ 但当进了王府后，他的疑问便一下消失不见了……大红大绿的油漆，掩不住木料的廉价，低矮逼仄的院落，那像是一国亲王的府邸？原来不是裕王爷故意寒碜他，而是整个王府都寒碜的不行，实在让人怀疑，他爹不是他的亲爹，奶奶也不是他的亲奶奶。 只有进了正殿，感觉才好一些……这大殿的格局摆设，至少能达到江南中等地主家正屋的水平了。 ※※※※ 一个身穿明黄王服，望之三十多岁的男子，在厅中不停的踱步。反倒是两个身穿蓝袍的中年官员，坐在那里稳如泰山，面上的表情有些古怪，感觉有些酸酸。 突然，听到外面脚步声传来，那王爷便走到门口望去，果然见到高拱、冯保，带着个陌生的青年官员走了过来。 一看到，他脸上的紧张不安马上舒缓了许多，开腔道：「老师，您可算又来了。」 高拱苦笑着朝他行礼道：「殿下，臣已经不是王府讲官，要不是借着送沈司业过来，此次也没机会来见您的？」 「哎……」那王爷一脸黯然道：「这破规矩，真要活活折磨死人了。」 高拱陪着他嘆几口气，便精神一振，回头道：「江南，快来拜见裕王殿下。」 沈默便给裕王施以大礼，裕王和蔼道：「江先生，快快请起。」 沈默这个汗啊，心说这是哪跟哪啊？我怎么改姓了？ 高拱也一脸尴尬道：「殿下。这是我向您提过的沈默，字拙言，号江南，您贵人多忘事了。」 「哦……瞧我这个记性。」裕王不好意思的笑道：「沈先生，沈先生，本王给你赔不是了。」说着还真的向他拱手行礼。 沈默赶紧逊谢道：「殿下折杀小臣了。」 「快快请起。」 「是。」沈默起身后，又与那两位官员见礼，一个老相识，是去他家做客过的殷士瞻，字正甫、号棠川，山东济南人，跟张居正同年，年纪也与之相仿；另一个陈以勤，字逸甫、号松谷，四川南充人，要比殷士瞻大个十来岁，登科也比他们早六年。 第931页 陈以勤、殷士瞻、张居正加上新来的沈默，就是目前裕王府的四大讲官了。 ※※※※ 众人进屋按序就坐，裕王就把陈、殷、沈三个抛在一边，拉着高拱的手说长道短，从他新纳了个姓李的妃子，到前几天下大雨，冲垮了他府里好几栋房子，不过好在没人受伤……事无巨细、林林总总都跟他倾诉，仿佛有说不完的话一般。 沈默几个插不上嘴，又不能随便交谈，只能坐在那里一杯接一杯的喝茶，然后就是干瞪眼。沈默算是明白了，今天早晨那冯太监。根本不是去等自己的，只是奉命去请高拱而已，而自己呢，不过是个由头幌子罢了。 心中不由自嘲笑道：『哎，倒是我自作多情了。』 好在高拱小心谨慎、不敢多留，听裕王墨迹了半个时辰，便再也坐不住，要起身告辞。 只见裕王一脸不舍道：「还没座多会儿呢，吃了饭再走吧。」 高拱苦笑道：「臣下现在不是王府讲官，多待下去容易惹人闲话啊。」 裕王最听师傅的，闻言虽然还是依依不捨，却也不敢再挽留。 高拱便与裕王起身，沈默三个也跟着起来，却被他阻止道：「三位留步，不老远送。」三人知道他俩有体己的话要说，便识趣的没有跟出去。 高拱与裕王走到院外，到了左右没人的地方，他小声嘱咐道：「殿下，您切莫怠慢了那沈江南，此人可是我费尽九牛二虎之力，才给您拉过来的。」 「哦？他很厉害吗？」裕王有些不以为然道：「看着很年轻的样子，比我还小一些吧。」 高拱摇摇头道：「殿下，切不可以貌取人。我原先跟您说过的话，您都忘了吗？」 「什么话？」裕王不解的问道：「您跟我说过什么？」 高拱心说，这位爷什么都好，就是整天不知道在想些啥，跟他说什么都不往心里去，便嘆口气道：「他是陛下看重的人……」 「哦……」裕王有些心不在焉道：「我知道了。」 高拱只好下勐药道：「他有一手青田神算堪比刘伯温，可以未卜先知，为殿下趋利避害！」 裕王的双眼一下亮起来，激动道：「有那么神吗？」 「就是那么神！」高拱重重点头道：「我已经领教过了，确信无疑。」 「那太好了！」裕王终于来了兴趣，道：「我可得好好问问他。」 「对嘛。」高拱笑笑道：「想成大事。就得礼贤下士。」 「我晓得了。」裕王开心的笑道，他都有些迫不及待，想要会会那个沈默了。 高拱心中暗嘆一声，觉着自己的教育着实失败，为什么就教不出个真正的王者呢？ ※※※※ 把高老师一送走，裕王便兴沖沖回到正殿，对等在那里的陈以勤和殷士瞻道：「陈师傅、殷师傅，你们的课先往后排排，孤先听沈师傅讲一堂。」 陈以勤和殷士瞻有些郁卒，心说白等一上午，一句台词都没有，光给人给人当背景了。心里虽然不快，但也只能来日再找回场子，现在也只有怏怏告退了。 大殿里只剩下裕王和沈默两个，裕王对沈默道：「沈先生请移步书房。」 「是。」沈默便跟着裕王，转到后院的书房中，裕王在主位上坐下，沈默向他行礼后，坐在了对面的讲台后，略一思考，他淡淡问道：「微臣奉皇上圣旨，为殿下侍讲《孟子》，不知殿下对这本书的体悟如何？」 「哦，已经跟着高师傅学过了。」裕王耐着性子道：「虽不敢说精通胜任的微言大义，但也算是倒背如流了。」 「很好。」沈默微笑道：「孟子之言，对君王来说，无异于暮鼓晨钟，每一句都值得反覆深思，才能警醒补过、好仁恶暴。所以虽然殿下已经滚瓜烂熟，我们还是有必要温故知新的。」 「先生说的很有道理。」裕王笑笑道：「不过比起《孟子》，孤王还有更感兴趣的问题，想要问问先生呢。」 「殿下请讲。」沈默淡淡笑道。 「听说你通阴阳，晓八卦，能未卜先知？」裕王好奇问道。 「这是谁在编排我？」沈默哑然失笑道。 「是高师傅，他说你算命可准了。」裕王道。 沈默笑道：「下官可没有未卜先知的本事，不过是会些相面的皮毛而已，高大人实在是谬赞了。」 「相面？那也很厉害了。」裕王有些小兴奋道：「先生快给孤看看。」 沈默知道不露一手。是镇不住这王爷了，便笑道：「先请殿下恕在下失礼。」 「我这人很随和的，平时你盯着我看都不要紧。」裕王笑道：「快看吧。」 沈默这才将视线移到了裕王脸上，见他面色黄中发白，眼袋略略浮肿，双眼没有神采，嘴唇也有些发青。再看整个人身体消瘦，腰也有些佝偻，坐在那里左肩上耸，膝部紧靠，双腿呈外八字形，看上去有些拘谨。 ※※※※ 将裕王上上下下打量一遍，沈默便对这个人的性格情绪和健康状况，做出了初步的判断，看他的坐姿，显然是个比较谨慎软弱的人，这种人善于听取别人的意见，但本身决断力特差，说白了就是耳根软，没注意那种，也缺少男子汉的气魄。 根据唐顺之的理论，有这样坐姿的人，即使是一个男性，他也是比较女性化的男子，如果你对他有过多希望的话，其结果多为失望。但反过来，如果你能强势些，便可以控制他，而不必担心会遭到报復，哪怕他是你的上司。 第932页 心下拿定主意，沈默淡淡道：「我实话实说，殿下切勿见怪啊。」 「就要听您的实话，光说好听的有什么用？」话虽如此，裕王还是有些紧张。 「说实话，您的近况十分不佳啊。」沈默轻声道：「我观您印堂发青，面色晦暗，定是近日连遭打击，心情郁结，忧思加剧，致使食欲不振，神思恍惚，噩梦不断，盗汗难寝，对身体也是个极大地损害。」 裕王听他说的全对，不由点头道：「您说的不错，我最近的身子，确实大不如前了。」 「呵呵，」沈默微微一笑，十分隐晦道：「殿下正是春秋鼎盛，其实些许忧思还不至于伤身若斯，主要的原因，还在于……无节制啊。」 裕王老脸一红道：「先生误会了，小王不是那种荒淫无度的傢伙……」顿一顿又道：「不过最近确实多了些，可孤王是有苦衷的，不是为了一味寻乐。」 沈默听明白了裕王的意思……这就是算卦的本事所在，能不断套取对方的信息，却让对方意识不到，还以为你真的未卜先知呢，便轻声道：「命里有时终须有，命里无时莫强求。殿下求子心切，却不是勤加耕耘，广种薄收能做到的。」 被他一语说中，裕王的脸更红了，却对沈默也更加佩服了，两眼直直的巴望着他道：「那先生说怎么着吧？您要是能让我生个儿子，我一辈子都感念您的恩德。」说着起身给沈默深施一礼道：「求求你了，先生。」 沈默赶紧起身扶住裕王，道：「我只管算命，可不是送子观音，殿下切莫拜错了神。」 「那你说……我命里有子吗？」裕王紧紧抓着沈默的胳膊道。 「殿下的生辰若何？」沈默抽了抽，抽不回手，只能任他攥着道。 「小王是嘉靖十六年生人，丁酉年乙丑月丙日丁卯时生人。」裕王报导。 「哦……」沈默心说，跟我同岁，怎么看着这么老相？确实，他俩仅从面相看上去，要差了七八岁的样子。装模作样的算一会儿，他便慢慢道：「这事儿不能说太细，不然就不灵了，但臣下有一句八字真言送给殿下，『花开三朵，孤独一枝』，您只有自己细细体会，到时候不准可以找我。」 「花开三多，孤独一枝？」裕王反覆念叨着这句，半晌道：「这么说，我会有三个儿子？」 沈默笑而不答道：「不可说，不可说。」他并不担心将来算帐，因为不管裕王生一个、两个、三个、四个，他都可以十分恰当的对上。乃至更多，他也有办法对上，不过有些牵强罢了，但想必那时候，高兴都来不及的裕王爷，也不会跟他计较了。 要是裕王真不幸没有儿子的话，那更不怕了，估计到那时，他光担心会被登上大宝的弟弟害死了，哪还有闲心追究这个…… ※※※※ 对于沈默的答案，裕王十分高兴，又不知足的问道：「那最快得什么时候呢？」 沈默正色道：「这个我知道也不能说，因为您的世子很可能是天命之人，我要是乱说，恐怕当场就得被雷噼了。」 「你是说，我前两个儿子也是被他剋死的？」裕王有些生气道：「这个小兔崽子！为了世子位置，连弟兄都不放过。」 沈默这个汗啊，赶紧小声解释道：「命这个东西，是没法选的，您不也一样克了两位吗……」 「你是说，我也是天命之人？」裕王的脸上登时潮红起来，使劲咽下口水，眼珠子都瞪出来道：「真的吗？」 「这话可不能乱说……」沈默见把他忽悠到位了，便见好就收道：「而且光有命也不行，就算命再好，自己不顺应天命，修身养性也不行。」 「怎么个修身养性？」裕王巴巴问道。 只听沈默沉声道：「您必须好生休养身体，远离酒色，固本培元，不然……遥遥无期啊……」 裕王闻言也沉默了，半晌才喃喃道：「悔不该当初不听李太医的话，以为有了儿子便可以放纵自己，结果现在这样子，是光播种不见收成……」说着嘆口气道：「要是李太医在就好了，可惜谁也找不到他了。」他说的李太医，便是李时珍，当初被张居正请来，给他治过病，一番调养，药到病除，然后便翩然离去，不知所踪了。 沈默嘴角挑起一丝笑容，轻声道：「我知道他在哪……」 「什么？」裕王激动不已道：「他在哪？」 第五二七章 相投 将自己顺利推销，谋求到一个理想的职位只是第一步，如果不思进取，或者方法不对，是没法取代原先的老资格，成为老闆眼中不可或缺的顶樑柱的。 那么如何成为顶樑柱呢？沈默根据前生今世的经验，总结出三条思路： 其一，以一技之长吸引老闆，也就是比起别人来，你得有他们没有的本事，这样才不会在老闆眼中泯然众人矣。要记住，只有吸引住别人的眼球，才能让自己的表现事半功倍，不至于浪费感情……当然，这是说给那些真有本事的人听的，你要是自认凡人，还是踏踏实实不声不响来的好些。 其二，老闆有危难时要挺身而出，就算失败也会得到老闆的另眼相看，至少你的忠心是有目共睹的。所以要做就做雪中送炭的，光往锦上添花是没用的。 其三，要做老闆想做而没法做的事儿。即维护老闆名声，又要解决老闆的实际问题。 第933页 对于大老闆嘉靖皇帝，沈默就奉行这信条从不动摇。比如他紧紧抓住国库空虚，嘉靖快穷疯了这一点，写了一篇『生财有大道』，登时紧紧抓住了皇帝的眼球，又主动请缨到南方去，为国家开海禁、搞外贸，赚取大量的银钱，解决了皇帝的大问题，所以才一直被嘉靖帝谨记在心，视为心腹重臣，未来股肱…… 虽然现在混的惨了点，不过那也是他拒任户部侍郎，让皇帝不快，给他点颜色看看，纯属自作自受的。 现在，来到裕王这个正处于创业期的二老板身边，沈默依然恪守着自己的法则，急老闆之所急，解老闆之所需，让裕王爷离不开自己，从而达到迅速上位的目的，以在未来论功行赏时，获得一个比较靠前的身位。 裕王爷的需求很简单，他需要一个儿子，来巩固自己的地位。如果沈默能帮他生一个……哦不。是想办法帮他解决这个难题，将获取丰厚的报酬。 沈默虽然满嘴天命啊，註定啊什么的，可他压根不信那一套，他知道裕王生不出孩子来，是身体生了病，所以要想生出孩子来，就得先把病治好。 这当然是大夫的工作范畴了，而身位天下第一名医，且曾经为裕王治疗过的李时珍，自然是最好的人选。 这个裕王也知道，可他托尽了关系，高拱那些人也拼命寻找，就是找不到这位名医的下落，好像失踪了一般，所以听到沈默说『他知道李时珍的下落』时，裕王简直要欣喜若狂了，紧紧抓着沈默的手臂道：「他在哪？为什么我们都找不到他？」 沈默没想到他劲儿还挺大，被握得有些生疼，面上还得带着微笑道：「他为了实现毕生的理想，四处云游考察去了。此刻也许在哪座名山大川餐风饮露，也许在哪个穷乡僻壤艰苦跋涉。」 「什么理想？」裕王的手稍微松一些，问道：「成仙吗？」 沈默这个汗啊，就不能高尚点吗？便摇摇头，轻声道：「他要写一本书，一本大功德的书。」 ※※※※ 沈默跟李时珍，当年因为若菡的病相识。为了将爱人从鬼门关拉回，他曾被李时珍狠狠敲了十几万两银子，虽说是为了地震灾民，责无旁贷，但这种方式、这种金额的付出，还是让他想起来肉痛。 我们知道，除了嘉靖外，这世上能占沈默便宜的不多，就算一时占了去，早晚也得变本加厉还回来，妙手仁心的李时珍也不例外。 于是乎，不论走到哪里，李时珍都会收到沈默的问候，当然单纯问候之外，还有要求为若菡复查的约请，李时珍明知道这傢伙是『挂羊头、卖狗肉』，但他实指望着从沈大财主那里敲诈些钱财出来，好接济穷苦百姓，所以虽然每次都不给他好脸，但总会应邀而至，为他诊治疑难杂症，实则一个愿打一个愿挨。 事实证明，李时珍不愧神医的称号。虽然诊费太贵，但包治百病，就连疑难不孕也是行家里手。这些年里，沈默请他去苏州为戚继光的夫人、去南京为海瑞的夫人诊治，经过他的调养，现如今戚夫人已经顺利诞下子嗣，而海瑞的老婆也连生了两个闺女，虽然还没生出儿子来，但总算有希望，继续耕耘下去便是。 所以沈默对李时珍能帮助裕王得子，还是抱有很大希望的。只是在一年前最后一次见面时，李时珍对沈默说，他要去完成一件大事，希望不要再找他了。 沈默心中一动，问他什么大事儿。 李时珍道：「我几十年来钻研医道，虽不敢说便览天下医书，但有名无名的医家典籍，涉猎了不下数千，发现从上古先秦至今，经久远年代之后，许多药物有同物不同名的，有同名不同物的，有难以辨识的。有些分类不对的，有些药物有毒却和那些无毒的药形态相似，到底哪种东西治什么病，连大夫都搞不清楚。如此一来，被乱治胡吃害死的人，每年不知有多少。」 沈默心中一动，轻声问道：「先生要写《本草纲目》吗？」 「《本草纲目》？」李时珍眼前一亮道：「好名字，简单直接。一看就懂，」说着抚掌道：「我就是要写一本《本草纲目》，把天下的药材分门别类，详细准确的记载下来。给医者一个参考。」 沈默肃然道：「此乃万世大功德，默不敢不倾力相助，愿派护卫一队，为先生鞍前马后、披荆斩棘，也算是在下为此尽一份心力了。」 「不必如此。」李时珍道：「我一个大夫，独自跋涉惯了，没必要兴师动众的。」 沈默却道：「这不是为了先生，而是为了那《本草纲目》，这本书写成之后，我会全力帮先生推广，甚至请求皇上，特诏儒臣补註，成昭代之典，让全天下的医生人手一本，使本草学真正树立起来，这可是事关千秋万代的大事啊！现在世道这么乱，到处有山贼流民，万一您要是有个三长两短，谁来完成这份事业？」 听他这样说，李时珍便不再坚持，在沈默派出的一支小分队的护送下，开始了全国寻药之旅，至今已经快两年了。 所以说，别人找不到李时珍，沈默却一定可以找到，而且他还知道，李时珍大概在年初前去了关外，应该也快回来了。 ※※※※ 听说沈默有把握尽快找到李时珍，裕王十分的高兴，留下沈默吃饭。也许是看到了希望，裕王殿下心怀大开，食慾大振，话也多起来——两人本就年纪相仿，同龄人之间很容易找到共同的话题，自然比跟老夫子们相处要轻松惬意的多。沈默这见人说人话，见鬼说鬼话的傢伙又曲意奉承，一聊起来便很快合拍。投机的不得了。 第934页 裕王从小被禁锢在深宫里，姥姥不疼舅舅不爱，加上师傅们一个个古板的很，弄得他跟个小老头似的暮气深重，其实他不过是个二十多岁的青年，一样对外面的世界无比好奇，对丰富多彩的生活充满嚮往，只是师傅们紧紧关着这扇门，让他始终看不到罢了。 现在同样年轻的沈默一出现，仿佛在他昏暗的房间中打开了一扇窗，让他终于可以了解外面多姿多彩的世界。他听沈默描述江南的花红柳绿，各地的美食美味，今古的奇闻怪谈，甚至南北美女的差别，任何一个话题，都让裕王感到兴致勃勃，觉着自己这二十多年，全都白活了。 见裕王听得兴浓，沈默也没法停下来，好在他肚子里货多，也不怕讲完了。不知不觉便到了掌灯时分，已经看不清沈默的脸时，裕王才勐然发现：「呀，已经天黑了，时间过的可真快啊！」便吩咐宫人掌灯上饭，要跟沈默一边吃，一边秉烛夜谈。 沈默苦笑道：「不急于今日吧，高师傅跟我嘱咐过，一定要在掌灯前离开王府，以使无暗地之谋……」 裕王当然知道这个规矩，只是方才性质太高，没顾上而已，便依依不捨道：「那你明早再过来。」 「遵命。」沈默点头笑道。 裕王又起身，亲自将他送到大门口，还不忘嘱咐道：「明天早些来啊，孤等着你。」一直看着沈默的轿子消失在街口，才转身回去。 回到后邸，他见正院西角落的香堂里已经亮起了灯，知道自己的正妃陈氏已经开始念佛，不由暗暗嘆口气，又或者是松口气，便抬脚往东厢跨院走去。 还没进屋，门先开了，一个十七八岁的窈窕女子迎了出来，乍一看她穿着普通宫装，但仔细端详又会发现，却又别的宫女不一样，她的服饰搭配得既淡雅，又别致；裙边一二寸宽的地方，还滚了大红的花边，仿佛蕴着火一样的热情，若是一般宫女敢这样穿，早被教习嬷嬷打得妈妈都认不出来了。 ※※※※ 小小跨远里，只有裕王和她两个人，那女子显得有些紧张，微垂着白腻如玉的鸭蛋脸，只让他看到一个梳裹得整齐的插梳扁髻，轻声细语道：「王爷，您回来了。」这女子是裕王的女人，却不是他的妃子，现在的身份，也不过是裕王府的一名宫女。 裕王爷虽然生活乏味，却也跟所有男人有着一样的爱好，那就是喜欢女人。一次酒后兴起，便拉着这刚进王府的宫女荒唐了一会儿。说实在的，这女子很美，却也不算绝色，但没想到这一回之后，裕王便再也离不开她了。因为这位容貌温婉可人的女子，身上有一股非凡吸引力，陪他说话能让他满心喜悦，感受到被崇拜的快乐，在床上又能让他销魂无比，找到男人的自信。自从有了她之后，裕王便在灰暗的人生中找到了乐子，几乎每晚都住在她这儿。只是不受老爹待见，也不敢提纳妃的事儿，只能先这么靠着，日后再说。 裕王点头笑笑，便拉着她柔腻的小手进了屋，屋里面掌着灯，灯下的桌上，摆着三四样精緻的小菜，还烫着一壶老酒。 女子为裕王宽衣解带，换上便装，又打来温水给他擦脸净手，服侍的无微不至，让本就心情愉快的裕王，感到愈加舒畅。 夹一筷子酱猪肚，端着小酒喝两口，他眯眼笑道：「这日子啊，真好。」 女子掩口笑道：「王爷今儿遇到什么好事儿了，怎么乐成这样？」 裕王便将今天的事情，跟她眉飞色舞的讲了一遍，开心笑道：「若能把李太医请来，孤的世子何愁？你也可以名正言顺的给我当妃子了？」 女子脸上一片绯红，但掩不住的喜上眉梢，声如蚊鸣道：「那位沈大人可真厉害。」 「不止厉害，还很有趣呢。」裕王开心笑道：「孤王这些年来，就没遇到过这么个谈得投机的同龄人，他好像有数不清的新鲜话题，让人想不开怀都难。」说着想起什么似的笑道：「给你讲个笑话吧。」 「王爷请讲。」女子点点头道。 「说从前有个人，很怕自己老婆。有一天，他趁老婆不在家的时候偷吃了一盒年糕。晚上被老婆发现了，把他狠狠骂了一通，又罚跪三更才准许睡觉。第二天，他越想越想不通，不知自己的命为什么这样不好，便到街上找算命先生给自己算算命。」裕王笑道：「算命先生便问他：『请问贵庚多少？』他赶忙回答：『没有跪多久，只跪到三更。』算命先生只好再问道：『我不是问这个，我是问你年高几何？』他一下字脸都白了，说：『我还敢偷吃几盒？我只吃了一盒，再吃岂不要连命都送掉？』」 言毕，他自己先笑趴在桌子上，那女子也笑的擦着眼泪道：「太好笑了，这为沈大人也太滑稽了吧。」 两人笑一阵，裕王又讲一个，又笑一阵，再讲一个，再笑一阵，不知不觉夜已深了。看着灯下的女子娇俏可人，裕王心中一动，笑道：「还有一个，你要不要听。」 女子闻言点头道：「要的。」她进来宫里这么长时间，却也没如此开怀过了。 裕王便嘿嘿笑道：「有个道学先生嫁女出门，至半夜，尚在厅前徘徊踱索。夫人问他：『相公，夜深请睡罢。』先生顿足怒道：『你不晓得。小畜生此时正在那里放肆了！』」说着就色咪咪的望着那女子，见她早就羞红了脸，红艷艷的仿佛要滴下水来一般，他的声音变得沙哑道：「爱妃，也到咱们放肆的时候咯……」 第935页 女子娇羞的点了点头，任由他扶着进去内力，被浪翻红，春宵苦短，自不消提。 ※※※※ 第二天，沈默早早起来，若菡奇怪问他：「怎么比往常还要早呢？」 沈默嘆口气道：「你老公我现在上两份班，自然要辛苦一点了。我得先去国子监应卯，再到裕王府上课。」 若菡心疼道：「可忙坏了吧？」 「我就是个劳碌命，」沈默笑道：「忙点好啊，闲着让人心慌。」便跟妻子吻别，去国子监才发现，自己还不是最早的一个。 高拱已经在那，把他叫进屋子里，问他昨日跟殿下相处的如何，沈默道殿下很随和，我们相处的很愉快。 「那就好。」高拱点头道：「至于去王府上课的时间，你和张居正商量去吧，留一个在国子监的，另一个就去裕王府，交替着来就成。」 沈默原以为能摆脱国子监的俗务呢，没想到还是少不了，心说您老可真会人尽其用啊，便拱手出去。走到门口时。突然想起什么似的问道：「对了，大人，那个李贽没给您惹麻烦吧？」 「唔……暂时没有。」高拱摇摇头道：「不过他的讲课实在是有够离经叛道，若不是为了这次大比，我是不会用他的。」这老小子倒坦诚。 沈默知道多说无益，便点点头，出门去了。 跟张居正一商量，他俩上下午轮班，半天在监里，半天在王府，这样两边都不耽误，只是要辛苦一些了。 第五二八章 授课 今儿上午，却是沈默的课，他离开国子监，到了裕王府时，才刚过卯时，可见出门之早。 门房一看是新来的沈师傅，二话不说便放他进去，不一会儿，昨日去请他的太监冯保笑着迎出来，道：「哎呦沈大人，您来的可真早。」 沈默颔首笑笑道：「在高大人麾下混饭吃，由不得人不早啊。」 冯保闻言深有感触道：「是啊，当初高师傅在府上讲学时，弄得阖府上下风声鹤唳，草木皆兵，大家全都紧张的不得了。」 沈默奇怪道：「你们紧张什么？他教的是王爷，又不教你们。」 「谁说不教我们？」冯保郁闷道：「一般的宫人他不教，可我们这些原本就识字的，他也要我们背孝经，知廉耻，守信义，稍有违逆就要把我们从王爷身边赶走。整天担惊受怕，日子苦的不得了。」 「提高点修养好啊。」沈默笑笑道：「高师傅的苦心，早晚你们会体会到的。」 说话间，冯保把他领到正堂，又上了茶水点心，小声道：「王爷还没起呢，先生您先在这儿喝点茶，吃点东西等等。」 「好说好说。」沈默笑道：「冯公公有事儿先去忙，没事儿的话，咱们就聊聊。」 冯保闻言这个受宠若惊啊，像他这种阉人，清流们向来避之不及，比如方才这句话，若是高拱或者陈以勤说，定然只有前半句『有事儿先去忙』，不会有后半句『没事儿咱们聊聊』的。得到沈默如此礼遇，冯保心里十分的激动，重重点头道：「中！杂家就陪沈师傅说会话！」 于是两人便聊开了，一开始自然是互相询问：『冯公公祖籍哪里啊？』『杂家是北直隶真定府深州人，字永亭，号双林。』 沈默暗暗吃惊，他跟太监接触不少，却没听到哪个有字号的……因为太监这行当，实在是太给祖宗丢脸了，就算干到司礼大珰也一样，所以太监们往往在进宫后连名带姓一遭改了，更不会用什么字号。 对他们来说。名字只是个让主子记住的代号，其余意义全都可以消灭掉。 ※※※※ 但这个冯保不仅有字还有号，实在是出人意表。但更吃惊的还在后头呢，随着谈话的深入，沈默发现这冯保是个非常奇特的太监——奇特得都不像个太监了。 根据他对以往接触太监的了解，这些人虽然一般由于出身贫寒，文化素质普遍不高，虽然后来上了宫里的识字班，也不过是粗通文墨，根本就是一群半文盲。 跟着些人比起来，这冯保简直是鹤立鸡群了，沈默发现他不但精通经史，说起话来头头是道；而且还擅长演奏多种乐器，此外还喜欢绘画，戏曲，单就多才多艺来讲，就连他这个状元郎也要甘拜下风了。 『那句话怎么说的来着？』沈默心中默念道：『不怕太监野心大，就怕太监有文化。』这个冯保肚里的墨水，估计比那白衣秀士王振可要多多了，将来肯定是个人物！ 只是这样有文化的太监，不是宫里奇缺。应该留在司礼监吗？沈默轻声问道：「公公一直就在王爷府上？」 冯保摇摇头，黯然道：「奴婢原先在司礼监，是老祖宗的随堂太监，因为后来犯了错，被发配到王爷府上扫地，后来承蒙王爷不弃，见我有点小才，便让奴婢在书房伺候着呢。」 「原来如此。」沈默轻轻颔首，宽慰他道：「人生难免起伏，没有人能不受挫折的，我相信你早晚有出头之日的！」 「多谢大人吉言！」冯保咧嘴笑道。 这时候后面禀报，裕王爷起来了，冯保便笑道：「沈师傅先歇着，奴婢去后面伺候了。」 「冯公公请便。」沈默点头笑道。 不一会儿，裕王爷便从后面进来，一见沈默就笑眯了眼道：「不好意思啊，不好意思，稍稍起晚了些。」 第936页 沈默笑道：「王爷的贵体要紧，微臣多等一会儿也无妨。」 「走，咱们去书房接着聊……哦不，接着学。」裕王兴沖沖的拉着沈默往书房去了。 进了书房，两人如昨日一般，面对面坐下，裕王便兴致勃勃道：「今天再讲什么笑话？」 沈默想一想，笑道：「既然陛下让我讲《孟子》，那我就讲一个夫妻俩用《孟子》打架的故事。」看一眼满脸期盼的裕王殿下，他便讲道：「说有个书生想要娶妾，妻子不高兴，便问他道：『一夫配一妇耳。娶妾见于何典？』丈夫振振有词道：『孟子云：齐人有一妻一妾。』可见妾自古有之矣。」 裕王听了点头道：「确实有这个说法。」 沈默微微一笑道：「那妻子却不服气道：『若这等说，我亦当再招二夫。』书生吃惊道：『为什么？谁允许你有三个丈夫的？』妻子便道：《孟子》说的呀，孟子论丈夫有三，曰『大丈夫』、曰『小丈夫』、曰『贱丈夫』，说着不屑的打量书生一眼，道：『你么，勉强只能算个贱丈夫』！」 裕王闻言抚掌大笑道：「这夫人好利的嘴巴，这笑话是沈先生从哪里听来的？」 沈默淡淡一笑道：「所谓读书百遍其义自见，下官看书看多了，瞎琢磨出来的。」 「想不到看书还有这功效。」裕王笑道：「不瞒你说，孤总感觉那些经书枯燥无比，都是些陈词滥调，让人一听就想睡觉。」 沈默笑笑道：「其实到了殿下这个层次，完全没必要死读书了，咱们应该将书上的圣人之言，与身边发生的事情相互印证，得到属于自己的真谛，这才是真正的学问之道。」 裕王听着似乎是这么回事儿，便问道：「那真谛是什么？」 「每个人都不一样。」沈默摇头道：「只有自己悟出来，」说着微笑道：「这需要一个过程，不过您现在可以把心中的疑惑说出来，我们俩共同讨论。」 ※※※※ 「还真有……」裕王闻言陷入沉思。过一会儿才轻声问道：「老子有一句话，吾有三德：『曰慈、曰简、曰不敢为天下先』，这三德，尤其是『不敢为天下先』，到底是什么意思？请先生指教。」 这句话沈默在玉熙宫的墙上见过，还被嘉靖帝拿来说事儿，可见是皇帝推崇备至的格言。心说：『看来这位王爷也是有追求的。』那追求便是讨得嘉靖的欢心，好战胜自己的弟弟，登上皇帝宝座。 沈默还真怕他无欲无求，就想当个太平王爷呢。便清清嗓子道：「老子的《道德经》不过寥寥数百言，却蕴含着天地至理……何谓至理？便是放之四海而皆准的道理。」说着目光炯炯的望着裕王道：「于殿下而言。自然要以治国之道去体会。」 「先生请讲。」裕王正襟危坐起来，只要是真正想知道的问题，那必然会认真听的。 「可以说这『三宝』，是老子执政观的高度概括。一德曰『慈』，是重视上对下的责任，为上位者，应该以仁慈的态度，去对待他的子民，这样才能让百姓归心。」沈默清声道：「而我儒家讲的是『忠孝』，强调的是下对上的责任，只要臣子对国君忠诚孝顺……这一点已经强调了两千年，可结果怎样？汉唐宋元，该亡的还得亡，谁也没能国祚永存下去。」 「原因是什么？好比一个湖，如果没有江河雨水的不断注入，就算再大也会被晒干见底。任何一个国家，都是这个湖，如果国君不知爱民，只知索取，早晚有湖竭国败的一日；反之，如果国君能仁义爱民，老百姓定然拥戴，就像无数江河汇入大湖，国家只能越来越强盛，而永无衰败之虞！」说着看着裕王道：「陛下正是看到了这一点，所以才引入了道家，让儒道两家互补，不仅要求下对上的忠，还要求上对下的慈，只有这样才能得到百姓的拥护，才和长治久安，所以为君之道，第一条便是『爱民』。」 裕王点点头，道：「小王谨记了。」 「再说『俭』，指的是朝廷厉行节俭、少兴土木，尽量避免扰民；轻徭薄赋、减少行政支出、尽量留利于民，如果朝廷支配和耗费社会财富少一点。则百姓手中的财富就多一点，老百姓就能过上好日子；如果老百姓过上好日子，那么谁还会造反呢？就算有人野心勃勃，恐怕还没起事，就被人扭送官府了吧。」沈默淡淡道：「事实上，只有让老百姓过舒坦了，他们才会真正的拥君爱国；如果老百姓连饭都吃不饱，日子都过不下去，那就离陈胜吴广张角黄巢这些人出现不远了。」 裕王可常听高拱说，现在全国各地民不聊生，老百姓过得无比艰难，现在又听沈默这么说，不由寒毛直竖道：「不会……不会要反了吧？」 「一些地方已经造反了。」沈默淡淡道：「但现在只是局部小规模的，这说明事情尚有可为，但如果再这样下去一代人，那可真要出大事儿了。」 裕王擦擦汗道：「确实要好好管一管了。」说着巴望着沈默道：「先生再说第三个吧。」 「『不敢为天下先』，是指君王和朝廷退其身，不能争着站在百姓前面颐指气使、作威作福。」沈默沉声道：「老子认为『不能走在天下百姓前面，官吏不去役使指挥百姓，则百姓得以安宁』，『不敢享乐在天下百姓之前，则官吏不敢与民争利，百姓得以富足』、『不敢让百姓来顺从自己，而是自己顺从百姓，则百姓不受到管制和压迫，百姓独立自主的能力才得以成长起来！』」 第937页 裕王闻言笑道：「那按照老子的意思，『当官不为民做主，没脸吃那三石谷』，这句好官儿的格言，似乎就有毛病了。」 「不错！」沈默点点头道：「官员为民做主，则百姓会变得贫弱无能；百姓自己做主，才能自强和富裕。」 「那还要官员干什么？」裕王问道。 「保护。」沈默道：「保护百姓的安宁，保护他们自强和富裕的权力，必然会得到百姓真心的拥戴，这是个相互的关系，千百年来，为政者就是因为只知道索取，不知道付出，所以才有那么多的王朝更替，殿下，以史为鑑，可以知兴衰啊！」 裕王肃然起敬道：「先生，学生受教了。」 ※※※※ 沈默便用这种一边讲笑话，一边讲道理的方法的寓教于乐，让裕王听得兴致盎然，又时常深深思考，顿觉这位老师实在不简单……其实沈默之所以这样教，是因为他知道，如果一味弄臣一般的插科打诨讲笑话，固然能让裕王殿下无比喜欢自己，可绝不会从心底尊重自己；当然，如果一味枯燥的讲大道理，裕王更会感到乏味的，不会认为自己与其余的师傅有什么不同。 只有用这样生动的授课方法，才能让裕王保持兴致，又不会觉着他这位师傅不学无术…… 事实上，裕王很快迷上了他的课，一到了沈默的课，便兴致高涨、全神贯注；轮到别人的课，就无精打采，兴致缺缺，甚至还会为观点上的差异，与其余的师傅争辩，以此捍卫沈老师的尊严。 如此一来，张居正还好说，殷士瞻和陈以勤便犯嘀咕了，这沈小子是来砸咱们饭碗啊？陈以勤便道：「咱们教训教训他吧。」殷士瞻道：「怎么教训？」「进去再说。」两人便摇着摺扇走进大殿，一见沈默正和冯保聊得火热，便有些气不打一处来，虽然顾忌着同僚的面子，不好跟沈默直接发作，却可以拿冯保开个玩笑，来个敲山震虎。 两人便对视一眼，立刻打好了坏主意，就相视大笑不停。 冯保果然被勾引，陪着笑道：「二位师傅笑什么呢？」 「路上殷大人给我讲了个笑话。」陈以勤擦着泪道：「实在是太好笑了。」 「什么笑话如此好笑？」冯保笑道：「殷师傅可否说来听听？」 殷士瞻性子忠厚，却说不出那么损的话来，便努努嘴道：「还是陈师傅说吧。」 「好吧，」陈以勤便笑道：「在很久很久以前，有一位王爷，他的身边有一位能上天入地、武功极高的公公……」说到这儿，陈以勤便停住了口，也坐下喝茶。 冯保奇怪道：「然后呢？」 「很久很久以前，有一位王爷，他的身边有一位能上天入地、武功极高的公公……」陈以勤又重复一遍，这下可把冯保给弄郁闷了，道：「我是问，公公下面呢？」 陈以勤促狭一笑，便一本正经道：「公公下面没了。」 冯保的脸登时憋得如猪肝一般，笼在袖子里的双手，都攥得青筋暴起了……他虽然是个太监，却也是个有血性的青年，岂能容人如此戏弄？便眯着眼打量起陈以勤，看他大热的天，身上的官服却十分厚实，只能不停的摇着摺扇降温，心头一动，便笑道：「早听说陈师傅对对子特别厉害，杂家有一上联，斗胆请教陈师傅。」 「过奖过奖。」陈以勤大大咧咧道，冯保虽然有文化，但也就是个秀才水平，但跟他们这种大才比起来，实在是不够看，便点头道：「你讲吧。」 「老师傅，穿冬衣，持夏扇，数载春秋可曾虚度？」冯保便挂着僵硬的笑容道。 陈以勤一听，哦，这是在讽刺我，一大把年纪了还一事无成，才是个小小的侍讲呢。他哪里肯让个太监耍笑了？正要找茬儿回敬一下，忽然明白这傢伙是给自己出了一联，里面嵌了春、夏、秋、冬四季之名，心想这小子肚子里，果然有点儿墨水，便暗暗冷笑道：『好，看我怎么回敬你！』想到这儿，他淡淡一笑道：「下联有了，你可听好了……小太监，雁南飞，来北京，那个东西可还在否？！」说完便哈哈大笑起来，殷士瞻也忍俊不禁，歪过头去嗤嗤直笑。沈默其实也想笑，但见冯保哭笑不得，十分难堪的样子，顾着方才的交情，便强自忍住了。 第五二九章 又逢秋闱时 冯保知道自己斗不过这些个人精，再撑下去也只能落个自讨没趣，拱拱手，小声道：「奴婢去看看王爷起来没。」便悻悻而去。 见冯保走了，陈以勤走到沈默边上道：「听闻状元郎在江南时，便有对穿肠的美誉，点评一下我这对子如何？」 沈默哪能感受不到他言语中的挑衅，淡淡一笑道：「妙则妙矣……」自古文人相轻，不把他镇住了，还以为自己怕了他呢。 「怎么了？」陈以勤问道：「还有半句是什么？」 「有些实话，是不好实说的，」沈默一语双关道：「说多了得罪人。」 这软中带刺的一句，直扎陈以勤的老脸，他『哼』一声，几次想要跟沈默顶槓几句，却都被殷士瞻拿话岔开，还用眼神暗示他，毕竟大家同殿为臣，还是要留些颜面的。 陈以勤这才忍住了。不一会儿，裕王出来了，三人一起行礼，裕王还礼后。笑道：「今儿是七月节，师傅们中午留下吃个饭吧。」三人没法推辞，便都笑着答应下来。 第938页 上课的时候，裕王关切的问沈默，李先生找到了么？沈默点点头道：「联繫上了，已经过了山海关，不日便可以抵京。」裕王便十分高兴的起来。 听了一会儿课，边上伺候的冯保，便小声道：「今儿个过节，先生咱们早点下课，跟王爷杀几局吧，奴婢最爱看你们下象棋了。」 一听下棋，裕王两眼立刻亮起来，他跟沈默可是棋逢对手哇……倒不是说他俩有多厉害，只是水平比较接近，输赢在一线之间，可以毫无顾忌的放手厮杀，下个痛快罢了。 沈默知道冯保这是诚心要给陈以勤添堵，却不点破，对巴望着自己的裕王道：「恭敬不如从命。」 裕王顿时大喜道：「冯保，快去摆棋！」 「好嘞！」冯保眉开眼笑道。 这一杀便是个昏天黑地，冯保在边上抓耳挠腮，见谁快输了便帮谁，让这俩人一直分不出个胜负来，最后都快成光杆老将了，只好认了平局。 裕王直起腰来，意犹未尽道：「来来。再杀一盘！这次非要分出个胜负来！」 沈默摇头笑道：「要是再杀一盘，陈师傅和殷师傅就要直接『双炮无垫子』了。」便起身道：「还是改日再战吧。」 ※※※※ 沈默出去不久，陈以勤还没进来。冯保看了看桌上的座钟……那是沈默送给裕王的礼物……便叫道：「哎呀，已经快午时了，王爷，咱们还是先开席吧。」 「这不好吧。」裕王道：「陈师傅会不高兴的。」 『不高兴就对了。』冯保腹诽一句，面上却一脸不贊同道：「陈师傅的脾气您又不是不知道，一讲起来便长篇大论，没有两个时辰是没法结束的。」说着两手一摊道：「到时候您也饿着，沈师傅、殷师傅也饿着，又不好打断陈师傅的课，还不如吃饱喝足了，再慢慢讲呢。」 裕王本来就耳朵根子软，闻言点头道：「好吧，就这样吧。」 这时，陈以勤也进来了。高声道：「殿下，今天咱们讲『有酒食，先生馔，曾是以为孝乎』……」 裕王便笑道：「不管孝不孝，先生，咱们都得去馔酒食了。」 「呃……」陈以勤一时没反映过来道：「干什么去？」 「王爷说。吃饭的时间到了。」冯保抢着回答，打开们，做出个请的动作。 裕王原先还想看看陈师傅的意思，现在让冯保这么一弄，是不去也得去了，只好伸手延请道：「师傅请。」 「哦呃……」陈以勤脑子还没转过来，便稀里煳涂被请出了书房，被风一吹才反应过来，格老子地，这下可丢死人了。 去往饭厅的路上，他脑子里便琢磨这事儿，不用说，那冯保肯定是罪魁祸首，再想想沈默，这傢伙跟死太监一个鼻孔眼里出气，合起伙来作弄我吧，一定是这样的。 坐到饭桌前时，陈以勤已经憋了一肚子气，非得撒出来不可，但想要找冯保时，却发现那死太监已经不见了人影，显然躲开去偷偷乐了。 他是越想越生气，只好先拿沈默撒气，便开始搜肠刮肚的想法子，要报这一箭之仇。 ※※※※ 因为开席时间提前了半个时辰，厨房还没开始炒热菜呢，只好先把些凉菜冷拼端上来，给王爷和三位师傅下酒。 当陈以勤的目光落在桌上时，他看到了一盘拌笋丝。便抢先尝了一口，竟一脸陶醉道：「好菜好菜，这一定是江南的嫩笋。」 「哦，陈师傅何以见得？」裕王饶有兴趣道。 「因为我们那里有个上联说得好。」陈以勤故意看沈默一眼道：「江南嫩笋，嘴尖皮薄肚腹空！」 这屋里只有沈默一个江南人，且年纪最轻，自然是那『江南嫩笋』了，就连裕王爷听出来了，吃吃笑道：「先生说笑了。」 老陈出招了，沈默自然得接着，他淡淡一笑道：「尝出产地来不算本事，我凭着一双眼睛，便能分辨什物是从哪来的。」 「哦，倒要见识见识，」陈以勤冷笑道。 沈默便指着餐桌旁一盆棕树道「这颗老棕，定然是蜀西的。」 「何以见得？」裕王笑道：「听说过西南各省都有生长的。」 「臣有下联为证啊。」沈默呵呵一笑道：「蜀西老棕，梗长叶大根基浅！」 「你！」这桌上就陈以勤一个四川人，他脸上登时挂不住了……明显是在说老夫，一大把年纪了，还一事无成嘛！ 上午冯保对对子时，他也是这么想的，可见对自己迟迟不得升迁，已经形成怨念了。 那边殷士瞻看俩人快掐起了。赶紧插话道：「对对子光你们俩热闹，我与殿下只能看热闹，实在没有意思，不如咱们行酒令吧。」 「好。」大家都没有意见，自然由裕王殿下先行令，他想一想道：「就来析字酒令吧。」便笑道：「听我的起先——山上有明光，不知是日光、月光？」 这对沈默三个大才，自然毫无难度，殷士瞻便笑道：「堂上挂珠帘，不知是王家帘、朱家帘？」 轮到沈默，他笑笑道：「有客到舘驿。不知是舍人、官人？」 最后是陈以勤，他也不假思索道：「半夜生孩子，不只是子时、亥时？」 见三位接令的都没难住，裕王只好喝一杯道：「跟师傅们玩这个，实在太吃亏了。」 ※※※※ 第939页 便轮到殷士瞻起令了，他本想出个难的，可考虑到裕王殿下的水平，便笑道：「我这酒令有些复杂，第一句拆一个字，第二句一句俗语，第三句引出一句唐诗』，听我的起先——品字三个口，宁添一斗，莫添一口；口，口，口，劝君更尽一杯酒。」说着给对面的陈以勤端起一杯来……他不想让沈默以为，两人在合伙作弄他，所以用了令主的权力指定人对，又因为他最后一句带号令了，所以陈以勤得喝了再说。 陈以勤只好接过来喝了，眉头一皱，旋即展颜笑道：「听我的——淼字三个水，青出于蓝，冰生于水；水，水，水，会须一饮三百杯。」说着给下首的沈默端起酒杯道：「沈大人您慢慢喝，解不了的话，我再让人给您上街去买。」如果沈默不把他最后一句化解掉，就得把这三百杯喝光……当然，醉了为止。 沈默却呵呵一笑道：「这有何难？听我的——掱字三个手，大处着眼，小处着手；」说着摆三下手道：「手，手，手，醉翁之意不在酒。」便将陈以勤的攻势化解掉了。 剩下裕王一个。他抓耳挠腮了半天，也没对上来，便又喝一个，摆手道：「我可玩不过你们，还是看热闹更有意思。」便退出了酒令。 殷士瞻也笑道：「那我也不玩了，让他们俩一决雌雄吧。」 两人也不推辞，你来我往对了几回，发现谁也没奈何谁，知道一般的酒令是没用了，陈以勤便道：「我再出一个，你要是对上来，就算你赢了。」 「请讲。」沈默微微一笑道。 「旦底、挖工、横川、侧目、缺丑、断大、皂底、分头、未丸、田心！」陈以勤一口气说一串道。 沈默的面色立刻沉起去，飞速思索如何应对。 裕王不大明白，小声问殷士瞻道：「什么意思？」 「就是一到十、十个数。」殷士瞻小声道：「旦字底部是一、工字挖去竖为二，横了川字为三，躺下的目字为四，丑字缺一笔为五……」 「原来如此。」裕王这下明白了，大字断了是六、皂字底部是七、分字头部是八、丸字末了那点是九、田字的心里是十。 这可太难对了，因为沈默要想对上来，势必要将十个数含在里面，且也得是这种，由十个字谜组成，反正裕王想都不敢想……他不禁为沈默捏了一把汗，心说不行咱就认输吧。 但沈默却浑不在意的喝口茶水，笑道：「百万军中无白旗，夫子无人问仲尼，霸主失了擎天柱，骂到将军无马骑，吾今不用多开口，滚滚江河脱水衣，皂子时常挂了白，分瓜不用把刀持，丸中失去宁丹药，千里送君终一别！」 也是一到十，而且是用押韵的长句还回来，这难度可就高太多了。陈以勤终于知道，自己根本不是沈默的对手，便嘆口气道：「我认输了。」说着一饮而尽，面上有些挂不住。 裕王忙出来圆场道：「本就是助兴的娱乐，输了也是乐子。」说着一举杯道：「来，咱们共饮此杯！」 陈以勤感激的笑笑，跟众人碰了一杯，自此便改了喜欢逞能挖苦别人毛病。 ※※※※ 摆平了自命不凡的陈以勤，沈默的生活进入一段平静期，每日往返于王府和国子监，跟裕王相处的极为融洽，对学生们也尽心尽力，得到了广泛的拥戴，看起来，他已经完全适应了教书匠的生活。曾经的叱咤风云的那个沈拙言，似乎变成了传说，湮灭在这灰色的北京城里，已经不被人关注了。 转眼到了八月，整个朝廷政治生活的重心，转向了嘉靖四十年的秋闱，这是三年一度大比的起点，也是官场新鲜血液的注入，所以分外吸引人们的眼球……虽然在大比之后，那些天之骄子会被迅速的遗忘，但并不妨碍大人们此刻的关注。 秋闱按例在八月初七举行，今年也不例外。过了七月节，朝廷便公布了一十三省加应天乡试的主副考名单，至于天子脚下的顺天乡试，按惯例是要在考前七天才揭晓的。 名单出来以后，沈默小吃了一惊，因为此次顺天乡试的主考官，不是别人，正是他沈默沈拙言。要知道乡试主考可是个炙手可热的好差使，有道是一朝主考，终生受益，这话绝对不虚。想想吧，一录取就是两三百人，都得管你叫『恩师』，一下多了这么多举人学生，指定要有一批出息了的，不用当上什么阁老尚书，就是一般中层干部，也是一笔宝贵的人脉。 所以人们对主考官这个位子，全都趋之若鹜……当然，也不是谁都能当上这个乡试主考的，翰林出身，四品绯袍，这是两个硬条件。虽然沈默现在仅是五品的国子监司业，但毕竟曾经当过巡抚，所以资格上完全说得过去。 但是接到这份又有面子又有里子的好差事，沈默却无论如何也笑不起来，为什么？因为顺天是京畿所在地，权贵豪门云集，王侯公卿满地！他可早听说了，每到乡试之年，走后门、拉关系屡见不鲜！ 这次顺天乡试的竞争又相当激烈，共有考生五千七百多人，仅从中录取二百零六人。面对如此激烈的竞争，考生及其家族都使出浑身解数，八仙过海各显神通，务必要占得先机，榜上提名！ 有人要问了，不是科举有很完善的反作弊措施吗？神通再大有什么用？ 答案是，定然有用的；如果觉着没有，那原因只有一个，那就是你的神通还不够大，如果神通够大，任何看似无懈可击的体系，在你面前都是土鸡瓦狗，止增笑耳。 第940页 这就是顺天乡试的主考官，为何要在考试前才公布名单的原因。就是怕那些防不胜防的通关节。 但是，就算主考官公正廉明，坚决不作弊，同考官也有办法，甚至誊录卷子的誊录手也能掺和进来，更不消考生的夹带、小抄，甚至内外勾结了。让人防不胜防，却又不能不防。 ※※※※ 接到命令的当天，沈默便相当于被软禁起来，连家都没回，便被锦衣卫直接装上密不透风的马车，从国子监带到一处不知何处的庭院，然后开始命题…… 用了三天时间，将头场的经义题拟好了，其中决定性的三道四书题，本着不求出奇，但求无过的想法，分别为『居则曰不吾知也』、『德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓』，以及『君子疾没世而名不称焉』，都是堂堂正正，且不会引起不好联想的题目。 把经义题交给『看守』他的锦衣卫，然后又用了两天时间，将后两场的考题拟定，同样交给锦衣卫，他便倒头唿唿大睡，心说这才知道，当考官比做考生还要煎熬呢。 到了初六这天，沈默才醒过来，感觉自己的精力重新充沛起来，便抖擞精神、沐浴更衣，准备与副考、同考们会合，迎接这场艰巨的挑战，或者说是战争！ 这是一场考生与考官之间的战争，一场作弊与监视，制度与反制度之间的搏斗，作为维护制度的一方，沈默必须将任何违反制度的现象消灭……或者，至少减少到一个可接受的程度。 如果这次乡试砸了，他将身败名裂，谁也救不了他。 如果这次乡试没砸，此次的经歷，将是他履歷上浓墨重彩的一笔！ 第五三零章 是巧合？还是？ 《易经》有云，『观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下』，意思是，君主通过观象台了解天象以察时运；通过贡院考察人文，以教化天下。所以顺天贡院座落在京城崇文门内东南角上，与观象台相对而立，取得就是这个喻义。 它修建于永乐十三年，起于元代礼部的旧址，自有明以来便是朝廷抡才大典的重地，除了承办北直隶一带的乡试外，还是全国会试的场所。所以在全国十五所贡院中，数它最大最尊贵，其规模之宏伟壮观，只有亲身体会才能感受的到。 沈默从四抬的绿呢大轿下来时，只见繁星满天，斗柄倒旋，才刚过半夜。他整整袍服，迈着沉稳的步伐向贡院门口走去。八月的京城，已经完全是秋的模样，在这凌晨时分，已经有了几分料峭的寒意。 迎面是三座比肩而立的青石牌楼。盘龙雕凤，芝灵纷缀，看上去甚是华丽庄严。左边的牌坊上的外面写『腾蛟』两个大字，里面刻着『明经取士』四字；右边的牌坊上外面刻着『起凤』两个字，里面写『为国求贤』。而中间最大的牌坊，则只有正面有字，是永乐大帝御笔题写的『天开文运』四个大字。 透过牌楼远望，广场尽头便是贡院。贡院的墙有一丈五尺那么高，上面还布满了荆棘，防止有人越墙作弊，因此贡院有『棘闱』、『棘院』之称。四个角上还建有望楼，便于瞭望观察……这哪是考场啊，根本就是戒备森严的监狱嘛！ 远远能听见谯楼传来的三更天的鼓声。沈默只见贡院门前的官道上，已经是灯火通明，专门派来监场的京营兵丁，一手持着灯笼，一手反握着腰间的佩刀，昂首腆肚、神情冷漠的排成两排，将整个贡院的范围都警戒起来。 沈默知道，这些兵丁不只是协助他监考，还是监视他们这些考官的。 当他将目光，从远处移到牌楼下面时，发现那里已经站了几十号官员，那都是他此次秋闱的属下了。 沈默走过去，那些人便在两位副考的带领下，沈默还礼一笑道：「诸位，多余的话我不说。就八个字『齐心戮力、同舟共济』。」 众人都点头道：「尊大人号令！」然后一一相见，两位副主考一个是内阁司直郎、左贊善张四维，一个是翰林院侍讲吕调阳，三人见面不由会心一笑，暗道这次乡试的规格可够高的——可不是嘛，他们三个虽然官位不算太高，都是些五六品的货色，但本身成色摆在那里啊！ 沈默，嘉靖三十五年，丙辰科状元。 张四维，嘉靖三十二年，癸丑科，庶吉士第一名。 吕调阳，嘉靖二十九年，庚戌科榜眼。 毫不夸张的话，三人都有足够资格独立担纲此次顺天乡试，现在却要一起来完成此事，只能说明一个问题，就是上面无比的重视。 再看十八位同考官中，也有好几个老相识，有沈默的同年。大理左评事胡应嘉、行人司行人孙丕阳，还有王忬的小儿子、王世贞的弟弟王世懋，以及另外几个他也认识，却没必要一一介绍了。 ※※※※ 不一会儿，吉时到了。贡院前三炮响，在沈默的注视下，兵丁将栅门缓缓打开；又是三声炮，大门开；再放三声炮，龙门也开了！共放九声大炮，封闭了两年半的顺天贡院，终于重新开门了！ 放过了炮，沈默便领着他的考官们，从道右侧走入了贡院，另有一排锦衣卫，从左侧并行进入，他们便是此次乡试的监试官了，领头的那个总监沈默还认识——陆炳的十三太保中的一个，北直隶千户所的千户朱九。 他看朱九一眼，朱九便马上察觉，鹰隼般锐利的目光，一下子迎了过来，待发现是沈默后，马上敛起了锋芒，面上甚至还挂起了淡淡的笑，但这里不是打招唿的地方，双方目光一对，便收回去直视前方了。 第941页 两行人穿过一排排考舍，到了至公堂，堂前已经摆出了香案。案上香烛贡品一应俱全。文武官员们在堂前站好，独独朱九向前一步，转过身来，清清嗓子道：「有圣旨！」 「吾皇万岁万岁万万岁……」沈默便带着众官员跪下接旨。 这时，朱九拿出了圣旨，宣读了对沈默等人的任命。 朱九将沈默等人的任命宣读一遍，末了合上圣旨道：「昨儿太保大人训话，他老人家说皇上要我给沈大人及诸位带个话。」 「臣等聆听圣训。」 「陛下说——你们也许认为，三年一次大比，只是例行的公事，对大明朝来说，确实如此，但对你们这些人来说，却是关系到前途、甚至生死的一次科考；你们这些考官，都是朕挑出来的，不是世宦门第，就是清要世家，官声很好，前途似锦。朕正要用这个机会，看看你们到底是真把式、还是假把式，能不能担起更重要的担子？」朱九背了整整一夜，才能像这样脱口而出。道：「科考是国家的抡才大典，关乎着人才选拔、国家兴旺和政治安定的大事。一定要公平取士，一定要立心为公，不能偏私！」 说着，朱九的目光变得森然无比，扫过众人道：「如果谁心存杂念，现在就请出去，错过了这个机会，辜负了陛下的期望，我就要对这些人绳之以法！到那时，你们可不要说本官不通人情！」 ※※※※ 朱九代皇上训话完了。沈默便上前拜大案。待其身后，就有衙役用两把遮阳遮住了他的脸。张四维上前，跪请三界伏魔大帝关圣帝君进场来镇压、请周将军进来巡场。而后衙役放开遮阳，沈默又三叩九拜行过了礼。 然后吕调阳跪请『七曲文昌开化梓潼帝君』进场来主试，吕调阳请魁星老爷进场来放光，沈默依旧上前三恭……当然，每次他行礼后面人都得跟着，一下也少不了。 请过了关公周仓、文曲文魁，沈默这才起身升座，便见一排排考舍前，已经站了两队兵丁……甬道上、每排前都立着两人，一个手持红旗，一个手持黑旗。 沈默点点头，边上的书办便敲一声锣，甬道上便一起烧纸，那些持旗的兵丁就放声大喊道：「恩鬼进，怨鬼进！」原来那红旗是用来招考生的恩鬼的，黑旗则是招考生的怨鬼。平素行善积德，就有恩鬼前来报恩，给你捶捶背、揉揉肩、甚至帮你打个小抄啥的；若是平时坏事作尽，说不得就有来给你捣乱的，比如把墨汁子给你洒了，让你直接毕业。 此时正好一阵风飒飒穿过甬道，将那些纸、灰漫捲起来，滚到红旗、黑旗底下，就连沈默这坚定的唯物主义者，也是嵴樑嗖嗖发麻，心说『不会真有鬼吧』？ 请完了鬼神，这才进入致公堂……只有考官可以进，那些监试官们便散到考场各个角落，履行各自的职责去了。 沈默带众考官在『大成至圣先师』孔子的牌位前，恭行三跪九叩首的大礼。而后又代表各房考官进香盟誓道：「为国家社稷秉公取士，不循私情，不受请託，不纳贿赂——有负此心，神明共殛！」 这才算是把各路神仙小鬼都拜到了，沈默走出致公堂。站在阶梯上时，看看天上的星星，发现已经是四更了。 见主考大人出来了，早等在外面的朱九道：「大人，门外考生已经集结完毕，随时可以开始了。」 沈默点点头，便大喊一声：「开龙门！」 于是考生们便提着考篮鱼贯而入，在龙门与仪门间的甬道里，挨个接受身份检查与搜身……这都是考前的反作弊手段，前者为了剔除代考者，后者则是防止夹带。 代考便是找枪手，这确实是存在的，也让人防不胜防，但大都发生在县考、府试、院试环节，像这种乡试级别的，人家水平足够的，早考中当官去了，谁还给别人代考玩？那一耽误就是三年，谁也耽误不起。 所以乡试代考虽然存在，却也是凤毛麟角，主要的作弊手段，还是『怀挟文字』！那些想要作弊的考生，八仙过海、各显神通，通过各种形式将考试资料，甚至写好的文章带进考场，好在考试时参考或抄录。 ※※※※ 沈默在朱九的陪同下，站在明伦楼上往下看，只见搜检官们拿着名册一一盘查考生的姓名、籍贯、年龄，相貌。兵士们则在对考生上下全身搜索一遍……考篮、考箱自不消说，就连头髮也要打散，衣带也要解开，鞋子也要除下，看看有没有挟带。 沈默听官吏、士兵们一个个长唿短喝，像喊犯人一样叫考生的名字，心里感到颇为不快，不禁微微皱眉。 朱九在边上察言观色，小声道：「大人仁慈爱惜，是考生们的福分……不如我让他们收敛收敛，睁一眼闭一眼也就过去了。」 谁知沈默却摇头道：「这不是仁慈的时候。虽然读书人大都守礼仪、知廉耻，可总有些不法之徒铤而走险，若是放过这些人，那对大部分没作弊的考生，便是大大的不公。」 朱九闻言肃然道：「大人果然是大人，就是比咱们这些老粗想的深。」说着一拍胸脯道：「既然大人执法如山，我老九亲自走一趟，让您老看看，什么是火眼如炬！」 沈默点头笑道：「倒要看看兄弟的本事。」他早听说朱九曾是六扇门最厉害的捕头，一双招子可以看到人骨子里，什么都藏不住。 第942页 朱九一下去，嘈杂的甬道中立刻安静下来。没办法他那个飞鱼服、绣春刀的打扮，实在是太扎眼、太有震撼力了。抬手阻止官兵们行礼，他那鹰隼般的目光，在一众考生面前扫过，冷冷道：「自我介绍一下，某家锦衣卫顺天府千户，十三太保之一的朱九，这是第八次监考乡试了，手下抓过的作弊考生，没有一千，也有八百！」 说完，目光落在一个不断人群后缩的考生身上道：「诸君想要作弊的话，得先过了我这关！」便用手一指那考生，两个手下立刻将其从人群中拎小鸡似的揪了出来，然后当众搜身，结果什么也没有搜到，只好把他放开。 那考生惊魂稍定，也不多少，转身便往人群中走去。 「站住！」却听得朱九爷一声暴喝，吓得他登时立在当场。 「把衣服脱下来。」朱九冷冷道。 那考生登时如筛糠般颤抖起来。 锦衣卫马上把他抓回来，强行将他的长袍除下，露出里面一件带里子的绸面坎肩。这次不用九爷吩咐，锦衣卫便将那坎肩撤下来一看，里子的线头根本没缝住，轻轻一扯，就掉下来了——露出里面几片白色的丝绢。 那考生立刻瘫软在地。 锦衣卫将丝绢呈上，朱九拿过来一看，每一块的尺寸并不大，上面的毛笔字是用蝇头小楷书写的，并且在文章的标题上都有红笔标明，字也只有三四毫米宽，字迹非常清楚。 朱九又点过几个考生，全都搜出了夹带……有巴掌大小的袖珍书，也有白绢、白绫、纸片，藏的地方也是五花八门，甚至还有一位高手，将舞弊资料含在口中，试图矇混过关，但朱九一眼便发现此人的表情不对，回话时也是口齿不清，一搜果然露了馅。 短短一刻钟时间，便将第一组三百人又过了一遍，搜出了夹带资料的八人；然后又放一组进来，又搜出十五个夹带的…… 朱九命人将作弊的考生戴枷，拉到贡院外示众，便面色冷峻的对手下道：「把招子放亮点，让人家耍了很开心吗？」 官兵们脸上都挂不住，肚子里的邪火，只能朝下一组的考生发泄了。 ※※※※ 朱九让人抱着查获的作弊工具，邀功似的回到明伦楼上。 惠而不费的赞美，沈默自然毫不吝啬，他道：「佩服，实在是佩服啊！」 朱九咧嘴笑笑道：「查的多了，就有经验。」 沈默招招手，示意那个抱着作弊资料的兵士过来，道：「看看这些高手，准备怎么个作弊法。」说着拿起一本袖珍书来，不由称奇道：「简直就是一件艺术品啊。」沈默看那一本薄薄的小书上，竟然有全套的《四书五经》，以及《临文要诀》，甚至还有答卷的格式、避讳等考试常识，可以说这是一套应试全书。然而其长不过两寸，宽仅寸半，纸张薄如蝉翼，正反面书写，上面的字小如芝麻，每页至少也得五百多字，字迹工工整整，清晰可见……要知道，这年代可没有什么缩印技术，每个字都是一笔一划写上去，估计这就是传说中的巧夺天工了。 欣赏完几本令人嘆为观止的参考书，沈默拿起一截白绫，一望就知道这是写好的文章，可以了解一下考生们师长的猜题水平如何……他突然想起李贽来，那厮今年给好几个省猜了题，也不知能不能继续神奇。 一边胡思乱想，沈默一边将目光投注于白绫上，这一看不要紧，吓得他登时浑身寒毛直竖，险些魂飞胆丧！ 只见那考题第一篇的题目，赫然是『居则曰不吾知也』！ 巧合巧合，一定是巧合，沈默的砰砰心跳，颤抖着去看第二页，只见文章的题目是『君子疾没世而名不称焉』！ 沈默的心快要跳出嗓子眼了，他用尽全身力气，将第三页掀开，这下心跳彻底停止，浑身冰冷无比。 只见那题目是：『德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓』…… 一个是巧合，两个是神奇，可三道题能全都押中吗？就算我相信能押中了，可皇帝能信吗？百官能信吗？这下我跳进黄河也洗不清了！ 沈默有生以来，也见过不少大风大浪，但这次他是真的乱了方寸，无边的恐惧感一下子压了过来，两眼一黑，他便晕厥了过去。 第五三一章 决断，风起！ 沈默醒过来时，发现自己已身在至公堂中，张四维、吕调阳几个围在他身边，正一脸焦急的望着他。 「醒了，醒了！」一见他睁开眼睛，众人便一起嚷嚷起来，道：「大人，您没事吧，是不是让贡院的邪气给妨了？」 沈默摇摇头，又缓缓闭上了眼睛。 众人一看，登时傻了眼……主考大人装死，这试可怎么考下去？ 沈默无暇理会他们的聒噪，他在绞尽脑汁思索一个问题——这到底是怎么回事儿？！ 难道李贽真的成仙？将考题全都猜中了？不可能！沈默见过他猜题的方式，是用缩小范围和尽量模煳文章主旨的办法，尽可能增加程文的适用范文。他想起当初听李贽课时，那傢伙所说的原话：『只要你背过一百二十篇文章，即可包过此次顺天府的乡试！』 是的，是一百二十篇，而不是三篇。就算有人先听了李贽的课，将程文带进来，也绝不可能只带三篇！ 沈默又一次睁开眼睛，不理众人关切的目光。用尽全身力气坐起来，指一指不远处的桌上。张四维会意，将那一摞『作弊资料』端过来。 第943页 沈默便开始在那些黄绫、白纸中寻索，果然又找到两份答案——三篇文章虽然内容各不相同，但题目却是一模一样，连顺序都没变。 至此，他终于消灭了最后一丝侥倖，无力的垂下头去…… 周围人见他无比沮丧的样子，不知出了什么事情，正在面面相觑之时，朱九从外面进来，一见沈默醒了，来不及问候便抱拳道：「大人，考生已经全部就位，您看是不是该开题了？」 沈默闻言沉默良久，才缓缓道：「请各位先出去，让我再想想……」大伙闻言十分奇怪，心说：『开题还有什么好想的？』但他是主考他最大，大家只好依言退了出去。 沈默将门关上，缓缓转身，在大案后坐下，望着桌上那贴着封条的盒子，那里面是头场的三道四书题，也是整场考试的精华所在。然而，现在却泄密了！被人提前知道了！ 毫无疑问，这是一次科场弊案啊！ 是谁干的呢？现在不是追究的时候，还是先想想。怎么把这一关过去吧。 沈默缓缓闭上了眼睛。 ※※※※ 『至公堂』的匾额高悬，上面的大字黝黑饱满，笔力虬劲，乃是当朝首辅严嵩严阁老的笔墨。 此时已是午时，官员们在门口匾下议论纷纷，考生们也从蜂巢似的考号中探出头来，一脸探究的望着至公堂，不知到底发生了什么！ 终于，在旗杆的影子完全看不见的时候，至公堂的门开了，一声低沉的声音道：「都进来吧。」 官员们便依次鱼贯而入，只见沈默正襟危坐在大案后，双目中满是决然的光。随着大门缓缓关上，所有人的心中同时升起一个念头：『出大事儿了！』 沈默看一眼左边的张四维，吕调阳，朱九，最后目光望着大门，缓缓道：「本官方才做出一个决定，请诸公听仔细了。」 「是！」众人齐声道。 「本次考试，头场所命三题全部作废。」沈默面色如铁，一字一句道：「改由二位副主考共同命题！」 此言一出。场上顿时一片譁然，人们纷纷茫然道：「大人，您说什么？」 「我说……」沈默缓缓重复一遍道：「本次考试，头场所命三题全部作废，改为二位副主考当场命题……」说着看一眼张四维和吕调阳道：「二位请每人出三道题。」 「现在？」吕调阳道：「这不合规矩啊！」张四维碍着与沈默的关系，虽然没有说话，但所想的也差不多。 「让你们干你们就干，」沈默沉声道：「一切后果由本官承担，与你们无关。」说着从桌上拿起一张墨迹未干的白纸，递给吕调阳道：「本官已经立下字据，日后有人追究，将其出示给他们便可。」 吕调阳嘆一声道：「大人，我不是这个意思……我是说，你出的考题，已经在礼部备案了，那就是此次顺天乡试的考题，谁也改不了了。」说着两手一摊道：「我们现在出题的话，就算考了，也没有效用啊！」 张四维终于表态道：「是啊，到时候礼部一覆核，发现题目变了的话，那事情可就闹大了。」 「本官说过，」沈默淡淡道：「所有的责任我一人承担，你们就不要操心了。」顿一顿又道：「至于题目的效力问题，也由本官一併解决，你们不要多管！」 按说沈默把话说到这份上，两人简单听话照着做就是，但此事干系太大，吕调阳和张四维对沈默能否独担。实在是不敢全信。大家都有似锦的前程在那里等着，万一城门失火殃及池鱼，那可哭都没地儿哭去。 ※※※※ 见场面有些僵，朱九出来打圆场道：「不如大人跟二位副考交个底，然后咱们一起合计个办法？」其实联想到沈默之前的反应，大多数人都已经猜到，定然是那考题出了问题，但卷子还封在盒子里，再准的猜测都只是猜测，除非沈大人将盒子打开。 如果沈默将真相公布，泄题事件确有其事的话，下面便必须停考，然后刑部顺天府立案侦查，同时再重新任命考官，重新出题，择日重考。 所以众人觉着，就算是泄题了的话，沈默现在要做的，也应该是马上终止考试，而不是立刻组织重新命题……但看他将盒子紧紧按在手下，众人便知道，他是不可能公开这个丑闻的……只要考题不公布，大伙就是想劝他停考都没法子。 因此朱九这话。其实是有逼宫的意思在里头，但沈默倔强的九头牛都拉不回来，他坚决道：「我意已决，诸位不必再劝。」说着嘆口气道：「待题目下发之后，我会立刻出贡院，向皇上禀报这件事情，如果陛下有异议，定然会马上叫停这里的考试，你们自然不用承担任何风险了。」 「大人，贡院已经封门了，」朱九皱眉道：「除了被逐出的考生外。谁也不准离开考场！」 「那好。」沈默清清嗓子道：「本官以嘉靖四十年，辛酉科顺天乡试大主考的身份宣布，将本次乡试主考沈默逐出考场。」说着淡淡看一眼朱九道：「这下可以了吧。」 「这个……」朱九彻底无语了。他不知该怎么反驳沈默，尽管这个命令，听起来是那么的荒唐。 「那么，就此照办吧。」沈默缓缓合上眼睛，不再说话，手掌却依然紧按在盒子上，丝毫不放开。 他都把话说到这份上了，张四维和吕调阳还能说什么？反正责任到不了咱们头上了，他让干啥就干啥呗。两人便出列，回到各自的桌前坐下，一边研磨润笔，一边细细琢磨起来。 第944页 这时，却听沈默道：「你们只有一刻钟时间，后面还等着刻板、印卷子呢。」 两人闻言赶紧加快速度……好在他们都是经学上的佼佼者，肚子里装着成千上万篇文章，勉力把平生见过最生僻的题目找出几篇来应景，还是做得到的。 一刻钟一到，沈默立刻让朱九收卷，并问他都出了几个题目。朱九道：吕调阳出了三个，张四维出了两个。 「很好。」沈默点点头道：「请朱千户从中挑出三道题来。」 「我……」朱九指着自己的鼻子道：「这些字儿我都认不全，大人不是难为我这个老粗吗？」 「就是因为认不全，才让你挑的。」沈默淡淡道，那曾任封疆大吏，手掌一省生杀的威严散发开来，气势十分迫人，让人只能乖乖服从。 朱九只好照办，从吕调阳的题目中选了两道，从张四维的那份选了一道递给沈默。 沈默看也不看，便交给胡应嘉道：「去印刷吧！」 ※※※※ 两个时辰后，散发着油墨香气的卷子，终于分发到考生手里。 沈默也终于从座位上起来，将那些作弊资料装在袋子里，用一只手拎着，另一只胳膊则夹着那个盒子，迈步往外走去。 众人把他送到门口。劝说道：「大人，有什么事儿咱们一起承担不好吗？何苦要走到这一步呢？」 「血海般的干系，你们愿和我一起担吗？」沈默面无表情的扫过众人，被他看到的无不缩缩脖子，没人敢应声。 沈默突然展演一笑道：「诸位，请回去好好监考吧，有什么事儿，就会通知你们了，稍安勿躁，静观其变就是。」说着转回头去，沉声道：「开门！」 守门的兵丁看看朱九，见他缓缓点头，便将门上的大锁打开，用力推开沉重的大门，咯吱吱的声音之外，还有一声沉闷的鼓响，传遍了整个贡院……那是装在门上的机关，为的是防止门卫私自开门。 「大人，您真不要再考虑一下了？」众人最后挽留道。 沈默摇摇头，便毅然决然的离开了。 沈默回头看着大门缓缓的合上，表情有些异样，沉默了许久才抬头看看天上的日头，此时日已西斜，光线并不刺眼，反倒像鲜血一般，殷红殷红的。 沈默的心头突然涌起一句话：『人在做，天在看……』 「大人，您怎么了？」三尺轻声问道。 沈默摇摇头，坐进轿子里，沉声道：「用最快的速度去西苑！务必在宫门落锁前赶到！」宫里的作息有严格的时间表，日之夕矣、鸡栖于埘，便会落锁关门，任何人不准出入。 在三尺的催促下，轿夫们紧赶慢赶，终于赶在落锁前，赶到了皇宫门前。看到御林军已经在缓缓关闭宫门，情急之下，三尺竟然大喊道：「等等，等等，不要关门……」 这一声大喊，立刻惊动了御林军，一个金甲校尉马上过来道：「皇宫门前、禁止喧譁，轿中何人，因何事阻拦关门？」 三尺掀开轿帘，沈默便下轿道：「我是此次顺天乡试的主考，因由万分火急之时，必须要马上见到陛下，」说着取下自己的『主考玉腰牌』，递给那校尉道：「请这位大人代为通禀。」 那校尉接过腰牌，便察觉到底下附着东西，便不动声色的攥在手里，道：「这事儿我做不了主，你先等着，我去请示一下。」说完便匆匆进了宫，到没人的地方一看，不由倒吸一口气，好傢伙，足足一百两的银票啊！ 礼足了，自然就勤快了。这下校尉不敢怠慢，赶紧通报给值守太监。值守太监原先还有些不耐烦，一看那腰牌是沈默的，便一下蹦起来道：「先把人放进来吧，杂家这就去通报老祖宗！」太监们对沈大人可是充满好感的，原因无它，只因为他在江南时，将宫里人养得够肥而已。 ※※※※ 司礼监值房中，李芳已经接到了沈默进宫的消息，他还没说话，下面四大秉笔太监之一的马全，奇怪道：「那沈大人不去监考，跑到宫里来干什么？」 首席秉笔兼东厂提督陈洪道：「八成是出了什么大事儿，他兜不住了吧。」 「能出什么大事儿呢？」另一个秉笔吴英问道，虽说是四大秉笔，可在北京的就他们三位，还有一位是黄锦，到江南干织造局去了，因为差事干得不错，皇帝特旨保留他的秉笔太监位，可以说是莫大的恩宠了。 「科场上能出什么事儿？」陈洪淡淡笑道：「无非就是舞弊，失火、疫病、魔怔……这才刚开考，后三项还不至于，我看定然是弊案了。」 「什么弊案？」李芳终于开口道：「谁说有弊案了？」 陈洪被扫了面子有些郁闷，但哪敢跟顶头上司抢嘴，只好讪讪陪笑道：「不是说，顺天乡试的主考都进宫了吗？」 「你知道他进宫干什么？」李芳慈眉善目的笑着，声音却如让人如坠冰窟，只听他淡淡道：「他是向陛下禀报，还是向你们禀报啊？」 三人全低下头，陈洪小心赔笑道：「老祖宗，我们也就是闲着无聊瞎猜的，谁也不会当真的。」 「管好你们的嘴！」李芳看一看四位秉笔太监，冷冷道：「这里是司礼重地，是你们信口开河的地方吗？」 三人赶紧跪下，求饶道：「我们知道错了，老祖宗就饶了我们这一回吧。」 第945页 「自己给自己掌嘴二十。」李芳哼一声道：「下次再犯的话，就让慎刑司来给你们教训！」 三人谢了恩，然后跪在那里噼里啪啦抽自己大耳瓜子，根本不敢留力…… 李芳嘆口气道：「你们也都是有地位的人了，按说我不该这么罚你们，可司礼监现在是越发没规矩了，再不给各位敲敲警钟，将来可就不光是丢脸了……」说完也不看他们，拿起帽子便出了司礼监，对候在外头的太监道：「引沈大人去玉熙宫。」那小太监回去了，自己则先一步过去禀报了。 ※※※※ 李芳进了玉熙宫、谨身精舍内，问一问在外面护法的道士，便知道陛下正在搬运周天，还有一刻钟就收工了。 他无声的点点头，便如一般太监一样，垂首侍立在舍外，加上他没有穿那身惹眼的大红蟒衣，不知道的还以为是个普通的老宫人呢，谁能想到他会是内廷的总管，司礼监的大珰呢？ 李芳虽然静静立着，心思却飞快的运转着，对于沈默的举动，他同样是疑窦丛丛——他人老成精，双眼毒得很，很了解沈默是个什么样的人物，所以对于其举动，李芳绝不相信是一时冲动之类，他相信其中必有一番算计，甚至是一系列精心的算计。 不知道此番，他要掀起什么风浪，又要达到什么目的呢？李芳有些期盼的拭目以待。 说来奇怪，他就压根不认为，沈默会在此次事件中折戟沉沙，真不知哪来的自信。 第五三二章 化解 玉熙宫。谨身精舍中传来一下悠扬的玉磬声，萦绕在宫门内外。 李芳一下从泥塑状态解封，看一眼守在门口的两个道士，轻声道：「陛下收工了，把门打开吧。」 两个道士便用暗劲一提朱红的大门，向左右缓缓打开，没有发出一点声音。 李芳深吸口气，便一拎袍角，进了精舍内，却不直奔嘉靖皇帝打坐的蒲团，而是先在殿中的紫铜香炉里，用一块厚厚的帕子包着手，拎出了一把精緻的黄铜壶，又顺手往炉子里添了几块檀木，盖上香炉盖。 然后将铜壶中的水，倒进一个小银盆里，稍伸一指感受一下，发现温热正好，便从架子上拿下一块白毛巾，搁到银盆里端到了嘉靖的蒲团前。他趋近几步，将浸湿的毛巾拿起拧干。躬身轻声道：「主子，擦擦脸吧。」 嘉靖睁开眼，结果那温热正好的毛巾，缓缓敷在脸上，不禁舒服的呻吟一声道：「朕这次入定了几天？」 「回主子，正好十天，不多不少。」李芳轻声答道，说着一脸关切的问道道：「不知主子进益如何，过关了吗？」 「还差一点。」嘉靖嘆口气道：「你掀开朕的袖子看看。」 「奴婢冒犯了……」李芳说着上前，将嘉靖的衣袖轻轻撸起，便见一个个暗红色的疮疤，看上去有些发亮，显然还新鲜着呢。他不由心疼道：「主子，怎么还没消去。」 「当初陶天师说，」嘉靖摇摇头，收回手臂道：「修炼日积月累，总会遇到一些关卡，突破时是很痛苦的，但一旦过去了，便可延年益寿，百病不侵，好处还是大大的。」说着又不自觉的嘆口气道：「朕这次显然是到了大关口，想要突破过去，还得费些大功夫。」 「主子的修炼要紧，」李芳眼圈通红道：「可您的龙体更要紧啊，要不……咱们先停停，让御医给看看。等着龙体痊癒后，再接着练也不迟啊。」 「荒谬！」嘉靖的眉头一抖，不悦道：「朕又没病，让御医看什么？再说那些御医懂什么？除了让朕吃药，他们还会干什么？」说着把身子往前一探，冷冷盯着李芳道：「你是朕身边的老人了，难道连朕想要的是什么都不知道？朕要的是古今帝王第一高寿！为了这个目标，朕清心寡欲、刻苦修炼，吃得苦头不计其数，你现在竟让我放弃？到底居心何在？」 李芳赶紧跪下，使劲磕头道：「是奴婢多嘴了，奴婢以为停一停没关系的。」 「怎么没关系？」嘉靖冷哼一声道：「唱戏的还知道，三天不练手生，三天不唱口生呢，朕的玄功，一天也耽误不起！」 「奴婢谨记在心了。」李芳瑟缩道。 「起来吧。」嘉靖看他一眼，淡淡道：「别越老越没长进，小心让陈洪超过你去。」 李芳这才敢抬起头来，只见他的额头上，已经一片黑紫了。 ※※※※ 李芳服侍着嘉靖帝洗了澡，换上舒爽的衣裳。皇帝的心情才好了起来，问他道：「最近有什么事儿吗？对了，乡试已经开始了吧？有什么情况吗？」 李芳轻声道：「还真是有情况……顺天乡试的主考官沈默，竟然从考场出来，入宫求见陛下了。」 「什么？」嘉靖的眉头一下拧紧道：「发生什么事儿了吗？」 「他没说，奴婢也没问，」李芳小声答道：「但奴婢知道，这事儿小不了，所以让他先进了宫，省得在外面惹眼。」 「唔……」嘉靖点点头，显然对他的决断是满意的，想一想，轻声道：「宣吧，这小子不是毛躁之人，这么干定然有他的理由。」 李芳轻声道：「那奴婢把他叫进来。」便躬身退出去。 走到一半时，却被嘉靖叫住，道：「把头包一下再出去，朕的大总管这点尊容还是要保持的。」 李芳闻言身子一颤，险些要流下泪来。 第946页 等他见到沈默时，已经换上了大红的蟒衣，头上的梁冠完全遮住了前额。 沈默向他行礼，李芳伸手示意他跟着自己往玉熙宫去，路上左右无人时，他轻声对沈默道：「沈大人，可要有度啊，陛下最讨厌无事生非，和借题发挥了。」 沈默点点头，轻声道：「下官这次来，就是为了大事化小。可不是给陛下添麻烦的。」 「那就好，那就好。」李芳缓缓的点点头，便不再说话。 到了玉熙宫前，李芳进去通禀，不一会儿嘉靖便宣见。沈默将手里的东西交给两个太监，跟着他们进了谨身精舍之中。 大礼参拜之后，沈默便跪在那里等候皇帝问话。 嘉靖皇帝的目光，停留在太监端着的一大摞纸片、白绫、布条上，再看看另一个太监手中的红盒子，终于开口问道：「你不在贡院里呆着，跑出来干什么？」 「回圣上，」沈默一脸沉痛道：「贡院出了大事，若不让陛下尽早知道，就是欺君。」说着压低声音道：「左边这些，是从入场考生身上，搜出来的作弊资料，共有三十七份；右边是微臣所出的，由礼部审核之后密封下发，至今还未打开。」然后将贡院里发生的一切，原原本本讲给皇帝听。 嘉靖一边听他讲述，一边将那红盒子上的礼部封条撕去，拿出里面的考题，然后又随手拿起一条白绫。戴上玳瑁眼镜，在灯下查看起来。 很快，他的猜测便得到证实——三道正题一字不差，甚至连笔画都一模一样！再拿起另外的纸片一看，也是一般无异，果然是大规模泄题了！ 嘉靖心头腾起来一股无名业火，登时就变了脸色！将那些东西往手边小几上狠狠一拍，怒吼道：「是谁干的？」大殿里所有的宫人全部跪下，没人敢回答皇帝的问话。 嘉靖越想越上火，竟然飞起一脚，将那小几踢飞老远……他穿得可是薄薄的布鞋。这含恨的一脚踢在黄梨木做的茶几上，那反弹力可想而知……便见皇帝渐渐变了脸色，身子颤抖着蜷缩起来，最后终于痛的抱着右脚、直跺左脚，怒道：「你们都傻了是吗？没见朕伤着了吗？」 宫人们刚跪下，还真没注意到皇帝如何了。闻言赶紧从地上爬起来，有去拿药具的，还有去传御医的，李芳则上前扶着直跺脚的皇帝，唯恐他不小心一头栽倒在地，再伤上加伤。 只有沈默孤零零跪在那里，显得十分尴尬，没办法，他是外臣，这种事儿可插不上手。 ※※※※ 最后太医来了，给皇帝除下龙袜一看，好傢伙，整个大脚趾甲盖全掀了，怪不得能不顾龙脸的嗷嗷直叫啊，这搁谁身上都受不了。 太医赶紧给皇帝处理伤处，上了云南白药，再用白布细心包起来，这才稍减嘉靖的伤痛。 等太医告退，忙乱告一段落，小半个时辰过去了，嘉靖一看，沈默还跪在那呢，便没好气道：「还杵在那干嘛？朕的热闹很好看吗？」 「微臣绝不是那个意思……」沈默委委屈屈道：「我在这等候皇上发落呢，哪敢悄没声就退出去？」说着一脸慨然道：「微臣听凭陛下发落，但当务之急，是请示陛下，贡院那里该当如何处理？是考下去还是……」 「爱怎么处理怎么处理，」嘉靖丝丝吸着冷气道：「你沈大人不是已经处理好了吗？还要朕放这个马后炮作甚？」说着不耐烦的挥挥手道：「赶紧滚回去，先把乡试给煳弄过去，然后咱们再秋后算帐！」 见皇帝的面容都扭曲了，直到他疼得越来越厉害，再呆下去。指定成为他发泄的对象，沈默只好赶紧告退出去。 但此刻宫门落锁，没有皇帝的命令，谁也不准开门……现在嘉靖又痛又气，刺猬似的浑身带刺，谁还敢去惹乎？李芳只好让他在侍卫值房里凑合一晚上，等天亮开门再出去。 沈默住的房间，是个不当差的御林校尉的，这些御林军大都出身勛旧世家，不乏皇亲国戚的公子，所以吃穿住用非常讲究，在大明所有军队序列中，绝对是唯一的异类。 在整洁考究的房间里坐一会儿，沈默除下官服，还没洗漱完毕，便有士卒送上晚餐。虽只有四菜一汤，厨师却做得十分到位，仿佛占了几分御厨的灵气一般，让他险些咬到舌头……当然，这跟他一天没正经吃饭，此刻终于放松了心情绝对有关。 吃饱喝足之后，勤务兵收拾干净，沈默便往熄了灯，往床上一趟，似乎是睡觉了。 可要是走到他面前，你会发现他睁着一双黑得发亮的眼睛，正望着帐顶出神呢。是啊，发生了这样的事儿，估计就算再没心没肺，也是睡不着的…… ※※※※ 此刻沈默的心情，应该还是以欣慰居多，毕竟嘉靖帝虽然态度恶劣，但还是认可了他处理问题的方法…… 沈默之所以执意不打开盒子，向官员们揭露真相，是因为那样做的后果，实在是太严重了——大规模的科场舞弊，搁到哪朝哪代，都是万人瞩目的惊天大案，非得大理寺卿、刑部尚书、都察院御史三法司会审，从重谳狱，绝不姑息……当然，这都是冠冕堂皇的说法，实际上每次三法司会审，因为牵扯进来的方面太多，都会变成各方势力的角力场。 最终的结果往往是，谁的钳子大，谁就会取得最终的胜利，所谓『会审』的结果，自然会服从于这个『胜利』，这就是所谓的『政治』。 第947页 再看看现在大明朝的官员表，刑部尚书何宾、大理寺卿万采，那都是严党的骨干；原先左都御史周延在时，还能顶一阵子，但他从夏天大病一场，到现在还没回衙门上班，根本指望不上。 说起来，也算是徐阁老流年不利，好容易找到些实力派的战友，结果因为老病，造成了巨大的减员，一下就没法跟严党抗衡了。 明知不可为而为之，在很多时候，都会被成为英雄、义士，为万人景仰，唯有在官场上，这句话是找死的代名词，愚不可及，不能尝试。 所以沈默选择了退而求其次，以非正式的方式向皇帝告状……他相信，以嘉靖皇帝之聪明绝顶，定然知道这是什么人干的，但以嘉靖皇帝之得过且过，又不大可能去穷究事情的真相，因为万一拔出萝蔔带起泥，想要收场可就太麻烦了。对皇帝来说，这样浪费时间、牵扯精力，都是对修炼无益的，哪里会费力气去做？ 因此在最初的震怒之后，嘉靖很快便认同了沈默的选择——将此事大事化小，小事化了。当然，对某人的严厉警告还是少不了的！实在太不像话了，再不修理修理，那些傢伙真要反天了！ 「礼部尚书吴山……」玉熙宫里，嘉靖帝面色十分难看的问道：「是哪儿的人？好像是严阁老的同乡吧？」乡试卷子除了沈默这个出题者外，就是礼部的堂官能看到了，这件事是沈默提前揭发出来的，自然可以排除在外，那最大嫌疑便落在接替赵贞吉的礼部尚书吴山身上了。 李芳闻言心中一喜，面上仍古井不波，点点头道：「主子好记性，吴山吴部堂是江西高安人，跟严阁老算是很近的同乡了。」顿一顿，他令人惊掉下巴道：「不过吴部堂的官声向来不错，不会干出这种事儿吧？」 「人心似水啊，」嘉靖帝感嘆一声道：「不对，人心可不是水能比的，水是往下走的，人心总是高了还想高啊……」 李芳明白嘉靖的意思，是说吴山原先是礼部右侍郎，还排在左侍郎袁炜后面，可竟能后来居上，显然离不开严阁老的鼎力支持。由此倒推回去，人家严阁老为什么要帮你吴山？还不是因为两人是老乡吗？再倒退一步，显然就算吴山再爱惜名声，为了礼部尚书的位置，也会跟在老乡屁股后面的。 「拿人家的手短，吃人家的嘴短。」李芳便一脸感慨道：「看来吴部堂也是为了报恩啊。」一句话便把嘉靖的注意力，从吴山转到严家父子身上了。 「什么时候，朕的权柄可以拿来送人情了？」嘉靖闻言怒道：「哦，他严阁老将礼部尚书送给了吴山，吴山又把朕的乡试当作回礼，报答严阁老的『提拔之情』。」聪明人总有丰富的联想力，且十分相信自己的判断。如此一想，嘉靖帝简直要气炸了肺，怒不可遏道：「国家公器不是他严嵩和吴山随意摆弄的玩意！他们眼里还有没有朕这个皇帝？！」 「陛下息怒。」李芳轻声道：「不如明日奴婢传吴山前来回话，若此事千真万确，再重重惩罚他……还有那些人也不迟。」 嘉靖闻言却摇摇头道：「你虽然年岁比沈默大许多，看问题却不如他呀……朕要是想把事情闹大了，还跟你在这瞎猜什么？直接把他们下诏狱，陆炳有的是办法让他们招认！」说着嘆口气道：「但现在不行，局势不允许，所以只能便宜他们了。」 「难道这事儿，就这么算了？」李芳有些失望道。 「算了？当然不能算了。」嘉靖冷哼一声道：「朕平生最恨被人欺骗，吴山的狗头只不过寄在他脑袋上罢了。」说着顿一顿道：「朕写一封信，你给严阁老送去，」嘉靖的声调越来越高，两眼也瞪得越来越大道：「当着他们父子的面，读给他们听！」说完便挥毫写就一篇龙飞凤舞的圣训，让李芳天一亮就去传旨。 ※※※※ 当晨钟敲响，朝阳将要升起，西苑的大门缓缓开了，李芳与沈默的轿子，几乎是并肩出了宫门，一个往东，一个往西去了…… 一场狂风暴雨，似乎还没发起便被平息了，只是阴谋的气旋根本没有打破，事情的发展，真能如嘉靖所愿，大事化小、小事化了吗？ 拭目以待吧。 第五三三章 老而不死 严阁老前年过了八十大寿，放在哪个时代，也是货真价实的高寿了，让一直等着参加他追悼会的徐阁老，已经开始怀疑，到底会是谁参加谁的。 但时间对生命的侵蚀，是谁也无法抗拒的，严阁老是真的老了，眼睛花得看不清文件，手一提笔就微微发抖，走路必须有人搀扶，生活都不能自理。尤其是每逢阴天下雨，更是浑身的关节都又胀又痛，辗转反侧，整夜难眠。 昨儿白天还响晴薄日的，但严阁老还是根据自己的身体反应，预言道：「要变天了……」果然到了晚上，颳了一阵风，黑云上来，便开始下雨了。 严阁老又被折磨的整宿未眠，怕折腾得病重的夫人也睡不好觉，他只好半夜起来到书房躺下。四个江南小丫鬟为他揉了一宿，到了天快亮，才刚刚进入梦乡。 谁知刚睡着，却又被『笃、笃……』的一阵敲门声吵醒。 「怎么了？」严嵩从睡梦中惊醒，让丫鬟扶着坐起来道：「是夫人不好了么？」他妻子欧阳氏从春天便开始卧床，太医说沉疴难去，只能将养着，看造化了。所以严嵩十分担心，自己哪天一觉醒来，会再也见不到自己的夫人。 第948页 外面响起老管家严年的声音：「老爷，不是夫人，是宫里的李公公。」听了前半句，严嵩的心一松，但听完后半句，又一下子紧张起来道：「哪个李公公？」 「是李芳李总管。」严年在门外躬着身子，小声答道。在说道『李公公』三个字时，那口气更是温和轻柔，恭敬有加。要说这严年可是个人物，有道是宰相门前七品官，何况他这个严府大总管，在外人面前那派头是极大的。而那些贱骨头官员，但凡是想升官晋爵，想依附严家的官员，无不竞相媚奉，甚至不敢直唿其名，而媚称其为『萼山先生』，就连尚书侍郎这样的高官。也不例外，真是可悲可嘆。 但此总管见彼总管，还是没法比的。人家李芳是司礼监的掌印，皇帝身边的老人，跟严嵩都要平起平坐，他一个阁臣家奴安敢比肩？这些趋炎附势之人，最是欺软怕硬，所以一提到李总管的名字，严年的声音中都带着柔媚，仿佛不这样不足以表示其尊敬一般。 听说是李芳来了，严嵩顿时清醒过来，赶紧命人给自己更衣，心里更是飞快的寻思起来——这李芳可是大内总管，平时总是在皇上身边待着，嘉靖若有旨意，最多也就是让陈洪过来跑一趟，可从来没劳动过他的大驾。 现在天还不亮，李芳便来了，显然是一早等着，开宫门便出来的……这绝对是不合常理的，到底是什么事儿。让他如此着急呢？严嵩越想越觉着不踏实，脸都顾不得洗，便揉着惺忪的眼睛，让人扶着出来见李芳。 ※※※※ 严府的会客厅中。李芳倒背着手，观赏着墙上悬挂着的一幅横幅，只看那遒劲方正的字体，便知道这是严阁老的得意之作，曰： 『无端世路绕羊肠，偶以疏懒得自藏。种竹旋添驯鹤径，买山聊起读书堂。开窗古木萧萧籁，隐几寒花寂寂香。莫笑野人生计少，濯缨随处有沧浪。』 在诗文边上，还有数行小字的注释，说是因祖父、母亲先后去逝，他按制须丁忧，但守制期满后，因为奸臣当道、君子避之，他便以『养疴』为由，不再起復做官。并于正德四年秋，把家从界桥村迁到分宜县城，借居当时闲置的『视学之堂』的东楼，把它闢为读书园，名之曰『东堂』，开始『钤山隐读』生涯，这首诗与另外的一首，合称『东堂新成二首』，便是那个时候做成的，用来纪念并明志。 如此一首好诗，疏朗。散淡，恬适，自然，用典熨贴不露痕迹，于精简处现典雅，在随意间显大气，让人很容易联想到一位品性高洁的雅士，却根本没法和结党营私、权势熏天的严阁老联繫在一起。 『正德四年……』李芳心中一算，那时的严嵩还不满三十岁呢，作这首诗时，定然不会想到，自己会变成这番模样吧？『若是那时的严嵩生在现在，不知会不会再次弃官回家呢。』 正在摇头感嘆，便听到有沉重的唿吸声，在门外响起。李芳便故意大声道：『好诗好字好文士啊！』 严嵩正好进门，闻言老脸笑开了花道：「年轻时候的无病呻吟、胡乱涂鸦，现在挂着不过是聊以回味罢了，倒让李公公见笑了。」看来他也知道，自己现在的德行，与当时已经差之千里了。 李芳摇摇头，一脸感慨道：「早听闻阁老是诗词书法的大家，可咱家除了您老写的青词，今儿还是第一次见呢。果然是闻名不见面啊！原来在几十年前，阁老便已经在文坛独领风骚了。」 严嵩闻言笑得更灿烂道：「公公别再夸了，再夸的话，老朽都要飞到樑上去了。」面上虽笑，可他紧张的心情，没有丝毫舒缓。因为他很清楚，嘉靖身边的大总管清晨造访，绝不是来欣赏他的书法的，所以他一直在细心观察着李芳的面庞，希望通过细微的变化，寻找到一点儿吉凶的底数。 李芳常在嘉靖身边伺候。察言观色的功夫，自认天下第二的话，就没有人敢认第一。所以对严阁老此刻的心情，他是瞭若指掌的，但无论如何，看到权倾天下的严阁老人满心疑窦，紧张兮兮的样子，都是件很快意的事儿。也不知出于什么心理，他故作不懂，只是一个劲儿地在那谈诗论字。 严嵩起先还尽心应付着，到最后终于绷不住了，苦笑着拱手问道：「公公若是喜欢，这幅字便送给您了，只求您老别再卖关子，咱们有事儿说事儿，行不？」 李芳这下没法再蘑菇下去，闻言微微一笑，道：「不瞒阁老说，是皇上有手诏到了，请大人过目。」说着轻嘆口气道：「只是措辞有些严厉，咱家怕您老不开心，所以迟迟没拿出来。」 此言一出，严嵩的心跳登时乱了，强笑道：「瞧您说的，老朽侍奉皇上几十年，被骂得狗血喷头都有好几次，这点承受力还是有的。」 「那就好，那就好。」李芳这才将嘉靖的手诏从怀里掏出，递给严嵩。严嵩恭敬地接过，戴上老花镜，眯着眼睛端详起来，只见字字大如斗……那是因为嘉靖帝知道他老眼昏花，才特意写大的……但那一笔一划，银钩铁划，全然没有平时的仙气，反而透着不可遏制的怒气。 只见那手诏写道：『朕用卿家，所图者唯清静尔。然卿家父子狗胆包天，敢视朝廷大事如儿戏，安敢将朕的抡才大典，变成你家市恩敛财的堂会焉？此事可忍？孰不可忍？朕闻之愤慨，忧思难解，竟引发旧疾，神情不爽，气积成痼！朕欲静思，奈何阴气邪风不止！何以剎邪风，何以止阴气？卿家能替朕解忧乎？想不明白就不要来见朕了！』 第949页 这一通叱责，直把严阁老看得一头雾水，尤其是那几个严厉的问句，更把他问得心惊肉跳，捧着诏书的两手瑟瑟颤抖，本就憔悴的脸上愈显苍白，豆大的汗珠涔涔而下…… ※※※※ 李芳知道这前所未有的严厉斥责，让老严嵩的方寸大乱了。但面上装作不知，一拂臂弯的拂尘，起身微笑道：「既然圣训送到，咱家的差事也办完了，这就回宫復命去了。」说完一施礼，就要退出去。 「请公公稍候……」严嵩这才回过神来，他知道皇上的雷霆之怒，还得靠这李芳来诠释，甚至是化解，哪能让他这么走了，急忙挽留道：「厨房已经备下早饭，公公这么早来，定然还没吃过，用过了再走也不迟啊。」说着攥住李芳的手腕，再不放开。 李芳没法子，只好跟着他到隔壁饭厅，先把五脏庙祭了。 「来来，尝尝我们家乡的米粉蒸肉……」虽然已经上了十几道餐，严嵩还是热情的招唿着：「还有这个这个烧卖，都是我老家的厨子做的，李公公可要多用点哦。」 李芳吃下碟里的半个烧卖，撑着眼皮苦笑道：「吃不得了，吃不得了，再吃肚子就要胀破了。」说着用餐巾擦擦嘴角道：「阁老，您有话就说吧，咱家都替您憋得慌了。」 见心思被说破，严嵩讪讪一笑道：「那好，我就只说了……」说着压低声音，拱拱手道：「老朽请问公公，皇上写这个圣谕的时候，公公可在边上伺候？」 「这个么……」李芳顿一顿，缓缓点头道：「阁老看咱家的眼睛都熬红啦。」虽然没明说，但显然是承认了。 「那实在太好了……」严嵩起身，给李芳深施一礼，语带乞求道：「老朽斗胆请问公公，皇上是因何作此手诏，当时说了什么，心情如何，请公公告知，老朽感激不尽。」 「阁老这是什么话？」李芳闻言，脸上的笑容顿去，一脸严肃道，「太祖早就定下铁律，内侍不得干政，违者一律斩首，您是要我的命吗！」 严嵩听了心里哂笑道：『也不知王振、刘谨之流是干什么的？就是你这条老狗，也没少兴风作浪，暗中折腾，这时候跟我卖什么乖？』但面上还满是恳切道：「这事儿天知地知，您就当是帮帮老朋友，老朽没齿难忘！」说着拍拍手，严年便从外面进来，奉上个厚厚的信封，搁在桌上后，又知趣地离去了。 严嵩将那大信封推到李芳面前，满脸笑容道：「公公日夜侍奉皇上，辛苦至极，老朽的这点小小心意，不成敬意，还请笑纳。」 李芳拿起那信封，打开一看，足足十张千两面额、认票不认人的汇通银票，哈哈一笑，却将信封重新封好，原物奉还道：「阁老盛情，咱家受宠若惊；然咱家孤身一人，吃住都在宫里，用不着钱的。」 「唉，公公此言差矣，」严嵩摇头道：「将来什么情况，谁也不敢说，您还是该有备无患的。」真是赤裸裸的教唆犯罪啊。 「阁老说的有理，」李芳仿佛从善如流，顿一顿，却又道：「但咱家无功不受禄，岂敢连吃带拿，那太让人笑话了！」 严嵩心说：『就等你这句话呢！』便释放出早酝酿好的感情，面色愈加哀戚起来，转眼竟泪眼惺忪，又是抱拳，又是作揖的苦苦哀求道：「公公请帮我，请一定帮我啊……」 「哎呀呀，您老这是干什么？」李芳赶紧起身还礼道：「要折杀老奴吗？」 「公公不答应，我就，我就……」严嵩说着，竟然扶着桌沿，缓缓往地下跪去，道：「我就给您跪下！」 说心里话，李芳是真想受他这一跪，但也知道，如果那样的话，严嵩日后定然会报復自己，所以只能带着惋惜的赶紧扶住他，嘆口气道：「唉，阁老如此待我，老奴我拼着不要这条老命，也得帮帮您了。」 「多谢多谢。」严嵩面上带着泪，却已经绽开笑容，一屁股坐回椅子，道：「请问公公，这到底是怎么回事儿，是谁勾动了陛下的心火？」 看他麻利的样子，李芳就知道，人家根本就是做做样子，压根没想给自己跪过，不由气歪了鼻子，终于知道姜还是老的辣啊！这八十岁的就是比自己这六十岁的不要脸。 ※※※※ 想归想，该说还是得说……其实这些事儿，根本瞒不了人，不知道多少宫人太监收了钱，成了外臣的眼线，昨日皇帝又没清场，很快就会传出去。李芳知道，现在严嵩骤遭叱责，方寸大乱，才会跟自己病急乱投医的，所以还不如卖个干人情，免得得罪了这头巨鳄。 他便将昨日发生的种种讲给严阁老听，当然会根据自己的需要，或是大加渲染，添油加醋；或是轻描淡写，语焉不详，但总算让严嵩知道，到底发生了什么事儿。 严嵩听完，又一次满头大汗，连连矢口否认道：「老夫敢对天发誓，对此事绝不知情，也绝对没有那个胆量，操纵朝廷的抡才大典啊！」 「咱家当然相信阁老。」李芳笑笑道：「但陛下的脾气您又不是不知道，主见那么强，咱家也不敢贸然给您说好话，以免越描越黑啊。」 「那是，那是。」严嵩点头连连道：「陛下的脾气，我还是知道的。」说着又拱手道：「请问公公，老朽该如何应对呢？」 「照我看。」李芳道：「您得先把这事儿查清了，陛下那里是暂时不能去了，等过一阵子消消气，咱家再见机帮您提一提，到时候您去跟陛下好好说说，把误会借了，方位上策。」又笑笑道：「当然，咱家说的可做不得准，主意还得阁老自个拿。」说着不着痕迹的将那信封送入袖中，起身拱手笑道：「当差不自由啊，咱家出来的事件不短了，可不能再盘桓了。」 第950页 严嵩已经达到目的，自然不再留他，扶着桌子缓缓起身道：「老朽送送公公。」 「您请留步，千万别。」李芳赶紧拦住道：「我自己走就行了。」但严嵩还是把他送到垂花门，看着他消失在前院，才扶着墙转身，望着院子里叶片凋零的树木发起了呆。 但站了不一会儿，便感觉两腿发软，头晕脑胀。老管家严年赶紧过来，搀扶着他，轻声道：「老爷，咱们还是回屋歇着吧。」 严嵩无奈的嘆口气道：「老了，真的老了……」便弓着腰，在严年的搀扶下，进了屋子，先去看了夫人，陪她说会儿话，然后回到书房，在惯常用的躺椅上躺下，闭上眼睛养了会儿神。 就在下人们以为他睡着了，想要悄悄退出去的时候，却听严阁老缓缓道：「严士藩起来了吗？」 「这个……应该，大概还没吧。」严年小声道。 「这都什么时辰了，还赖在床上。」严嵩哼一声道：「把他给我叫过来，尽快！」 「是！」严年感到老爷的怒火，哪里还敢怠慢，赶紧往后宅严士藩住的园子去了。 第五三四章 古往今来第一衙内 对于下面的官员来说，世上最痛苦的事情，莫过于跟严东楼打交道。因为严世藩这傢伙，实在是千古难遇的怪胎，也不知严阁老是怎么把他生出来，又是怎么教育的。 这傢伙骄奢淫逸，五毒俱全，整日泡在酒池肉林，过着荒淫帝王般的生活，却又聪明盖世，绝不是不学无术，但凡官场上的门道，他都瞭若指掌头头是道，而且精于算计，心智过人，对阴谋以及人性的把握，更是到了登峰造极的地步，是个谁也没法煳弄的主。 随便举一个例子，便能让人不得不服，比如他当了工部尚书后，管着全国的工程……在他的眼里，工程就等于贪污。工程越大，可贪的程度就越大，工程越多，可贪的地方也就越多，所以二十多年来，严世藩先生都坚守在工部，从不挪地方……严世藩在成为全国总工头后，对下面的各个工程明码标价，把该孝敬他的银子，该你自己拿的，都写的清清楚楚，童叟无欺。 有一次，有个巡抚不信邪，想从虎嘴里抢食吃，京城发款十万两白银修筑河道，最后工程结束，用了五万，还剩下五万。这个巡抚上供给严部长两万，剩下三万打算揣到自己腰包里。 严世藩当场大怒道：「为什么只有这么点，那三万两你都吃了吗！」那巡抚大骇，只好如实上交。但惊愕之余仍想知道这傢伙怎么神到这种地步？见对方乖乖就范，严世藩得意洋洋的拿出一张业绩考核表来，得意地告诉他，是这张表出卖了他。 那巡抚一看，不过是一张工部河工考核表，根本没有涉及任何银钱方面，更看不出哪里泄密了。见他还是没法理解。严世藩这才揭开谜底道：「我每次审查河工时，都格外留心，仔细观察。久而久之，总结出了一个规律：其实一直以来，工程的预算总是虚报的，也就是说，朝廷修河堤的钱总是绰绰有余。甚至只要拿出一半，考核成绩就能合格，如果用到七成，考核就可以达到优秀。」 说着一指那张考核表上的评价道：「你的考核成绩不过是合格，难道费用会超过一半？」 这个故事的最后，是严部长仍然按照自己定的标准，给了那巡抚一部分钱，上头吃肉，下面喝汤，也算是皆大欢喜吧。 可你要是因此以为严世藩还算仗义，那就大错特错了，因为给你的钱，他会从别处捞回来！ 他的办法就是多娶老婆。 ※※※※ 跟他爹在那方面的自律相比，严世藩简直就不像严嵩的儿子。严阁老至今只有一位夫人，坚决不讨小老婆，而严士藩光有名份的妻妾便有二十七房。至于其余供他淫乐的侍女、丫鬟更是不计其数。 他的园子是整个相府中占地最大，也是最奢华的；他的那些美妻娇妾、列屋群居在他的主屋周围，她们所用服饰，绣着龙凤花纹，点缀着珍珠宝石，远远超过了官员妻妾的规制，甚至比宫里的嫔妃还要服侍华丽，简直是无法无天。 一般老百姓听了这个，只会又羡慕又嫉妒道：『这日子过得，比皇帝还过瘾哩……』可在大明朝的官员们看来，严东楼的多妻多妾却是一场噩梦！想想吧，当你从外地回来，定然要给阁老家带孝敬吧？严阁老夫妇那里好打发，不过是一件名人字画，和一些当地土特就行了。可到了严世藩这里，除了给他的之外，还得预备那些妻妾的……甭管什么，都得是二十七份，保管你想跳河的心都有了。 比如，当年赵文华从江南回来，送给严世蕃的见面礼就是一顶价值连城的金丝帐……以及给他二十七个姬妾每人一套江南首饰，其实一套也就值四千多两银子，可架不住数量太多，直接花了他十万多两，差点把老本蚀上。 提督江南、捞钱无数的赵大人都快吐血了，其余的官员更是得破产不行，甚至还得借钱给他送礼，捞钱捞到这个份上，严世藩确实是青出于蓝而胜于蓝。 ※※※※ 严世藩贪污索贿若斯。生活上自然极尽骄奢淫逸之能事，他的主屋里，有一张『长』一丈、『宽』两丈的象牙床，床上围着金丝帐，铺着蚕丝被，严世藩便在上面朝歌夜舞，醉生梦死，夜以继日，鞠躬尽瘁。 第951页 昨儿严世藩几乎与严嵩同一时辰睡去，但他可不是被关节痛折磨的睡不着，而是昨儿下面进贡几样新淫具，严世藩得以尝试几种新花样，结果折腾到下半夜才累得睡着了。 一觉到日上三竿，他才醒过来。一见严世藩睁开眼睛，他的数十个姬妾全部除下身上的丝缕、赤身裸体，伏于床前，伸着脖子，张着小口，当严世藩的痰盂。严世藩咳嗽几声，挤出来一点痰，一口就餵进了最宠爱的姬妾荔娘的口里，这个噁心人的玩法，严世藩叫做『香唾壶』。却不是他独家发明的，而是模仿南北朝时期苻朗的『肉唾壶』。当然以严世藩的天才和投入，也有许多独创，什么『玉屏风』、『温柔椅』、『白玉杯』等等，都是他发明出来的，如这香唾壶一般的淫秽。 待严世藩彻底清醒过来，那荔娘一拍手，从屏风后面，便悄无声息走出三四个酥胸高耸的女子来，这些女子列队而行，来到象牙床前。将胸部，将胀大的胸部凑到严世藩嘴边，低声道：「爷，请用早膳。」严世藩便一手勾住女子的香颈，将口对着高耸的胸，竟慢条斯理的吸吮起来……话说他整日宣淫，身体早被酒色掏空，已经到了不进补、无玩乐的地步，除了服用各种壮阳补肾的补品外，他不知从哪里弄来个偏方，说人奶最滋补，可以让人枯木逢春、返老还童，所以最近迷上吃人奶了。只是可怜了多少女子，被严府以招『乳娘』的名义骗进府里，却餵了四老五十的严世藩的。 一边吃奶，严世藩一边得意的对荔娘道：「昨晚又是三个『红筹』，如此速度下去，一千的目标指日可待了吧？」因为玩弄的女子实在太多，纵使天才无比，严世藩也记不清到底玩了多少个。但他是工部出身，对统计数字十分在行，便命人做了一种『淫筹』，就是一块块边上绣着花朵二尺见方的白绫方巾。 专门派最得宠的姬妾掌管『淫筹』，当然他将其称为『红筹』，每姦污一名妇女，便留下一筹作为纪念。并且那姬妾不单是给他计算总数，每年每月每日，各玩了多少个女子，都得清清楚楚的记下来。 据他掌管『淫筹』的姬妾统计，自嘉靖三十三年发明这种玩法后，严世藩平均每年的『淫筹』总数，都在六百左右；今年严世藩有意振作，设定了一千筹的目标。 「爷今年已经有了六百三十筹，」只听那荔娘如数家珍道：「现在是八月，离着过年还有四个月半月，一百三十四天，再平均十天得二十八既可。」 「唔。」严世藩闻言垮下脸来道：「原来任务还是很艰巨的……」说着又放声大笑道：「不过这个挑战，我喜欢，哈哈哈哈……」 他正在里面没人声的笑着，外面传来『笃笃』地敲门声。被扰了兴致的严世藩十分不悦，大声斥责道：「什么事？敢惊扰本公的清梦，天塌下来了吗？」 外面的严年其实早就到了，直到听见严世藩没人声的大笑，才敢敲门叫他，若是往常，听严世藩这么说，他必然要赔笑几句，但这次实在没这个心情，便压低声音道：「少爷，老爷叫您马上过去。」 「噢……」严世藩身着睡衣，揉着惺忪的眼睛，腆着隆凸的大肚皮，从寝室中出来，道：「老头子又有什么事儿？」 ※※※※ 往严嵩书房去的路上，严世藩听了严年的讲述，面色已经阴沉似水，再没了在后宅时的轻松。 到了书房门前，他深吸口气，敲敲门道：「爹。」里面没有反应，只好再敲，才听到一个苍老的声音道：「进来吧。」 严世藩便推门进去，叫一声『爹』，就往他边上的椅子坐去，却听严嵩沉声道：「跪下！」严世藩愣一下，站在那里。 但听严嵩又一声：「跪下！」他只好心不甘、情不愿的跪在老爹面前，小声嘟囔道：「好好说话不行？还非得跪着，这地多硌人啊……」 「住口！」严嵩突然鬚髮皆张，一拍扶手，怒气沖沖道：「你这个缺少管教的畜生，再敢多言我撕烂你的嘴！」 「您发这么大火干什么呀？我都多大的人了，您还要打？再说了，您还打得动么？」这几年来，严嵩年事太高，已经没有精力管事儿，在内阁里，都是由严世藩代为看奏章、出票拟、写青词，掌握了实际权势，又何况是家里。阖府上下，所有的人所有的事，都得听严世蕃的安排，然后才敢去干。如此一来，严世藩竟然为老爹是依附在自己羽翼下的『昏聩老朽』，对他也越发失去了恭敬。 「好、好、好……」严嵩哆哆嗦嗦着连说三个『好』字，嘴都在颤着，连带着头髮和鬍子都在一起抖，一下子显出了老人中风时的症状。 严年露出惊慌的神色，赶紧奔到严嵩的身边，扶着他，抚着他的背，小声道：「老爷，千万别急，身子要紧啊……」 见老爹气成这样了，严世藩也硬不起来了，他也生怕这老头一下子被气反了，那自己还真的撑不起这个局来，便闭上嘴，老实跪在那里。 严年又是按摩又是餵水，使严嵩终于停住了颤抖，两眼却还在发直。严世藩顺着他的目光，看见了书案上的那道手谕。 严世藩便探探身子，伸手拿过来，展开一看，登时就变了脸色……原先那一脸的不耐与厌烦消失的无影无踪，取而代之的是苍白的恐惧。 这时，严嵩也终于回过神来，有道是知子莫若父，见儿子没有跳脚骂娘，他就知道这事儿跟严世藩脱不了干系，便深深嘆了口气道：「八十二了，这条老命也该送在你手里了……」严世藩闻言深深俯首，一句话都不反驳。 第952页 看儿子默认了，严嵩又是一阵生气道：「我告诫了你多少次了，捞钱的路子有很多，有些但作无妨，有些却不应触及，出卖考题这事儿，太犯皇上忌讳了，不要再干了，你为何非但不听，还变本加厉，广为传播呢？」说着气喘吁吁道：「真嫌自己死得慢，是不是？」 严世藩可是受不得委屈的主，被他爹一通训斥，终于忍不住抬头道：「考试之前，我确实给吴山打了招唿，让他给我传出考题，照顾今科的几个考生。」说着提高嗓门，一脸委屈道：「但我哪里有大肆传播了？我是那种不知轻重的人吗？就是照顾的那几个，都是咱们的铁桿庄稼，碍于往日的情面，我实在不好推脱……而且，在交给他们考题的时候，我都嘱咐过，要绝对保守机密的，他们也都下了保证。再说，他们也都是有身份、有分寸的人家，买题的目的是中举，自然知道的人越少越好，不可能为了赚俩骚钱，转身就把题了的。」 「说这些有什么用？」严嵩怒气沖沖的瞪着他道：「事实摆在眼前，那些人没有遵守对你的承诺，他们无休止的扩大了泄题的范围……当然，也有可能是吴山，他有样学样，也卖了题。」 ※※※※ 严嵩说的听起来合情合理，但严世藩却不这么看，他十分相信自己的判断，无论吴山，还是买考题的那些人，都是他夹袋里的人物，他自信对这些人了解的很，不可能为了一点蝇头小利，便把前程甚至性命给搭上的，他觉着这里面一定有猫腻！ 「父亲少安毋躁，」严世藩说着自己起身道：「我这就出去查，看看到底哪里出了问题，尽快给您老答覆！」 严嵩点点头，却又道：「那皇上那里，我怎么答覆？」 「怎么答覆？」别看严世藩平时飞扬浮躁的样子，但遇到事情却冷静的一塌煳涂，只听他道：「现在不能答覆！」 「为何？」严嵩不安道：「皇上生了那么大气，咱们还装作没事儿人，这样会不会惹得他更生气。」说着小声道：「听说昨天晚上，皇上气得把脚趾甲盖都踢断了。」 「那是他趾甲太长。」严世藩哂笑一声，正色道：「如今这事儿，咱们是越描越黑，皇帝也好，百官也罢，都先入为主的认为，是我们泄露的考题了。」说着喟嘆道：「不论我查出什么结果，这颗苦果咱们都得先咽下去了……」 「那还查……」严嵩确实老了，脑子转得太慢，已经没了当年的厉害劲。 「当然要查！」严世藩的胖脸翻着自信的光，自信笑道：「老爹你放心，这颗苦果毒不死人，最多也就是让咱们难受一下而已。」 「哦……」严嵩等他的解释。 「道理太简单了，」严世藩笑道：「你想啊，如果皇帝真的要撕破脸，早就派官兵包围贡院，刑部大理寺都察院三堂会审了，又怎么发中旨，语焉不详的叱责您呢？」 「哦，」严嵩点点头道：「这说明皇上还不想动我，只想给我一个教训？」 「正是如此！」严世藩拊掌道：「对的，有道是忍一时风平浪静、退一步海阔天空，咱们吃了这一亏不要紧，要紧的是咱们还立着！所以咱们得把眼光越过这个坎，往远处看，为将来算计。」 「你要干什么？」严嵩不得不承认，自己的脑子已经跟不上了，只能听儿子独自演讲。 「找出罪魁祸首，给他最严厉的惩罚，」严世藩咬牙切齿道：「以泄我心头之恨！以儆后来之效尤！」 第五三五章 家家有本难念的经 中秋节后，顺天乡试终于结束了。 沈默站在明伦楼上，看着疲惫的考生从仪门鱼贯而出，他不禁欣慰的笑了。 张四维站在沈默身后，如释重负道：「能自由的走出去，真是太好了。」他这些天一直担心，贡院开门之时，就是他们这些考官的入狱之日，现在考生都快走净了，也没见到有北镇抚司的鹰犬来拿人，他这才把心放在肚子里。 沈默回头看他一眼，笑笑道：「子维怎会有这种顾虑？」 「虽然你一直不揭开真相，」张四维干笑道：「但我们也不是傻子，知道定然发生了泼天大案，你虽然担下了血海般的干系，可我和吕豫所、还有十八位房官知道，这事儿一旦处理不好，我们全都得赔上。」 「不错，」他话音未落，不远处传来吕调阳的声音，沈默闻声望去，只见吕调阳和胡应嘉那些同考官。悉数站在楼下，远远向他行礼道：「多谢大人回护之恩，我等铭记于心。」 沈默赶紧侧身让开道：「简直被你们说煳涂了，本官什么也没有承担，只不过在尽自己的本分罢了……既然泄露了考题，我身为主考官就得揭发出来，这是天经地义的事嘛，担的什么关系？什么回护之恩，根本无从谈起。」 众人却不这么看，吕调阳道：「我们虽然没有大人的担当，却也是明白事理的，您这样会引起什么样的后果，我们都心里有数，大人请放心，如果将来有事，我们绝不会袖手旁观的。」说着再行一礼，便依次转身出去了。 沈默躬身还礼，直到所有人都走净了，才直起身子，面色复杂的摇摇头，对张四维道：「咱们也回去吧。」 张四维笑笑，轻声道：「说真的，我真佩服你当时的反应，若是我在你的位子上，遇上这种事情，肯定要吓傻了的。」 第953页 「不会的。」沈默摇头笑笑道：「在其位、谋其政，你要是做了主考。定然会有自己的决断的。」 「我的决断……」张四维轻声道：「估计就是停止考试，然后上报朝廷了事吧。」说着摇头嘆息道：「当时我认为，你的举动实在多余，但是这几天我反覆琢磨，才明白你考虑的太深太远，自己根本不能望你项背……也许这就是我这种笼中鸟，和你这种经过世面的差别吧。」 沈默摇头笑道：「子维兄，不要给我戴高帽了。」 「我是认真的。」张四维沉声道：「这几天我已经完全理解你了——皇上把科举的重任压在主考官肩上，主考就该凭着对皇上的忠心把事情担起来，不能光想着为自己开脱，而是要全力维护抡才大典的体面和公正，将事件的不良影响尽量消除，至于该追究谁的责任，该罢谁的官、杀谁的头，那是皇上阁老和三法司该考虑的事儿。」说着朝沈默拱拱手道：「拙言兄，你给我上了一课啊，我终于明白何谓能吏干臣了！」 说话间已经走到了轿边，沈默摇头笑道：「子维兄，忙了这么多天，快回家好好歇歇吧。」说着掀开轿帘，抬步进去道：「咱们改日再聊。」便径直离去了。 张四维还意犹未尽呢。见沈默逃也似的跑掉了，只好无奈的摇摇头道：「唉，看来再不进步，说出的话都惹人烦了。」便打定主意，回去后想办法外放，学沈默磨练磨练。 ※※※※ 忙活完乡试，沈默得了几天假，本想在家好好歇歇，但勐然想起自己回京之后，还没有拜访过陆炳，那位老师兄怕要不高兴了。 他便赶紧让人打点礼品，也不投拜帖，径直坐轿到了陆炳府上，不管人在不在家，就算这趟白跑也认了。 结果运气不错，正好赶上陆炳在家休假。听说是他来了，陆炳高兴的迎出来，一见到他便爽朗笑道：「哈哈，臭小子，我还以为你忘了我这可怜的老师兄了呢。」 沈默赶紧施礼道：「瞧您说的，我哪有片刻敢忘了师兄，实在是……」说着挠挠头道：「实在是……」 陆炳好笑的望着他，等他编个理由出来，谁知沈默最后迸出一句：「实在是找不到理由了。」陆炳闻言先是一阵错愕，然后便和沈默相视大笑起来，让边上人听得一头雾水，不知他俩发了哪门子神经。 有些话有些事儿，是只有当事者才清楚的。沈默之所以一直没有来见陆炳，固然因为陆炳整天在宫里陪皇帝的原因。但嘉靖也不是完全霸占陆太保啊，每个月总会放他几天假，让他回家见见老婆孩儿。沈默要想见他，总会找到机会的。 所以沈默不来见陆炳，纯属是思想问题，因为他在南方跟陆家斗得太兇，不仅把陆绩弄得身败名裂，灰飞烟灭，还害得陆家名声扫地，在江南的地位一落千丈，虽然都是陆绩和陆家咎由自取，但有道是打狗还得看主人，他把狗炖了吃掉，自然心虚见到主人了。 这种心情，双方其实都有一些，要不按照陆炳的性格，早派人喊沈默过来吃酒了，哪会一直不声不响，非得等他主动上门才行。 但两人一见面，心中那些疙疙瘩瘩、别别扭扭，一下子便烟消云散，因为他们发现，比起那些微不足道的东西来。还是对方这个人最重要。于是亲热更胜往昔，真好似亲人一般。 进去屋里，陆炳命看茶，还让人把两个儿子唤来，让他俩给沈默行礼。 后院里，他的两个儿子陆纲和陆纶，正在跟陆绣切磋武艺，三人你来我往，正打得热火朝天，就听下人禀报了这个消息，登时便停住了动作。 过了一会儿。只听『嘡啷』一声，陆绣抽出墙上的宝剑，便要往前院去找他算帐。 她那两个堂兄弟，赶紧拦住道：「妹妹少安毋躁，这事儿还是给我们男人解决吧。」 陆绣睥睨他俩一眼道：「你俩敢把他赶出去，还是敢拿刀砍他？」 两人闻言一阵尴尬，讪讪道：「要是爹不在家，就是把他的耳朵切下来，给妹妹下酒也无妨，可这不老爷子在家么……」 「呸，两个懦夫。」陆绣冷笑道：「平日里总是大言不惭，说自己多厉害多厉害，现在事到临头，现原形了吧？以后别再我这充英雄了！」 两人闻言登时觉着脸上挂不住，便咬牙道：「你在这等着，看我们怎么教训他！」说着就大步流星往前院走去。 ※※※※ 陆纲和陆纶到了前堂，陆炳让他俩给沈默行礼，行的是子侄礼，两人对视一眼，硬挺着脖子不行礼，看向沈默的目光也充满了挑衅。 陆炳一下子勃然作色，怒喝两个儿子道：「都给我跪下！」两个儿子只好跪下，但脸上的不逊也显而易见。 陆炳气得教训他俩道：「陆纲陆纶，你们就是这样对长辈的吗？我陆炳的儿子就这么没教养吗？」 「对长辈我们当然要尊敬了。」他的大儿子陆纲闷声道：「可是这个人，他比二弟还小一岁呢，充什么老资格？」 「混帐！」陆炳简直要气晕了，勉强压住怒火道：「你师叔的辈分摆在这呢，你就是七老八十，也得叫叔叔！」 「若是别人，叫就叫吧。」陆纲硬挺着脖子道：「但他不行，爹你就是打死我，我也不会管这个咱家的仇人叫叔的！」 「就是！」小儿子陆纶在边上帮腔道：「他害得我们陆家这么惨，认这种人当叔叔，跟认贼作父有什么区别？」 第954页 陆炳终于忍不住爆发了，重重一掌拍在桌子上，怒喝道：「来人吶，把这两个小畜生给我关进牢房里。先饿上三天再说！」 在一边好不尴尬的沈默，赶紧出声劝道：「算了算了，两位世侄的脾气很可爱，我很喜欢，看在我的面子上，就不要罚他们了。」 「呸！谁要你假惺惺！」陆纶狠狠啐一口，道：「小心你的狗头，早晚要你狗命……」 「我叫你再说！」话音未落，便被陆炳飞起一脚，踢倒在地上，这一脚可真狠啊，直接便把他踢得在地上打滚，显然不是在做戏。 见他还要打，府上的亲兵赶紧把二位少爷『抓』出去，生怕再晚一步，老爷会打出人命来。 「气死我了，气死我了！」两人已经被抓走很久，陆炳都气得直哆嗦道：「我怎么生出这么两个孽种呢？」沈默安慰了半天，他才稍稍消气，满是歉意的对沈默道：「平日里我总是忙着侍奉皇上，要么就是在锦衣卫坐堂，要么就是跟一帮子官员喝酒耍乐，实在疏于了对下一代的管教。原先只知道他俩顽劣，还以为过些年长大些就好了呢，谁知现在都快三十的人了，竟越发不是东西了！」说着喟嘆一声道：「前车之鑑啊，拙言，你可千万别学我！」 沈默想想自己那俩宝贝儿子，心说我也别光想着官场上的事儿了，得好好教育一下两个小东西。便深深点头道：「我知道了。」 ※※※※ 中午吃饭的时候，就沈默和陆炳两个人……其实发生了那种事儿，沈默是不想再留下吃饭的，但陆炳坚持挽留，非得要请他喝顿酒不可。 这一餐是在陆炳的书房用的，锦衣卫小校摆上酒菜，便全都退下，连个伺候的都没留，显然事先得了陆炳的吩咐。 陆炳亲自把盏，给沈默满上一杯，端起来道：「兄弟，这杯哥哥我敬你，感谢你对陆家所做的一切。」 沈默面色有些古怪，心说：『这不会是讽刺我吧？』但看陆炳的脸色不似作伪，他笑笑道：「无功不受赂，这酒我可喝不得。」 「不，你喝得！」陆炳正色道：「兄弟，我是真心感谢你。」说着嘆口气道：「我出生在湖广安陆，长大后便随父亲护送陛下进京，对于自己的祖籍平湖，仅在父亲下葬那年回去过一次，还因为陛下需要我，被夺情起復，所以对安陆的家族，也只了解一些皮毛。后来见了光祖后，更是以为他们是诗书传家的厚道人家。」 沈默听了心中哂笑，暗道：『每年孝敬你上百万两银子，也算是厚道人家，那在你陆太保的眼里，还有什么是不厚道的？』 陆炳也觉着底气不足，赶紧话锋一转道：「可后来才知道，他们这些年，打着我的幌子，着实做了很多过分的事情，其中尤其不能容忍的，就是视朝廷法度如无物，勾结倭寇，大肆走私。」 沈默很清楚，对陆家走私的事情，陆炳不可能毫不知情，甚至没有他这把保护伞，陆家也不可能把买卖做得那么大。沈默对那些人在『粮食危机』中的表现记忆犹新。好傢伙，竟能随便调动四五百万两现银，说富可敌国都不为过。 但往事已成云烟，任由陆炳评说，沈默明知他在撇清，却也不会揭穿，反正闷头听着就是，全当给老师兄做个心理疏导了。 「后来我知道了，多次写信让他们罢手。」陆炳无奈的摇摇头道：「但那么大的家族，有很多自以为是的傢伙，根本不听我的。」说着对沈默道：「咱哥俩不说虚的，你也知道陛下和朝廷对勾结倭寇者的态度，若是执迷不悟，早晚是要拉清单的。」 沈默点点头，没有说话，便听陆炳继续道：「陆家想要自己回头，是不可能了，因为十几年风调雨顺的日子，让许多人都沖昏了头脑，真以为他们是天下无敌了。」说着加重语气道：「非得藉助外力，把他们打醒打痛打萎了，才能让他们清醒过来，从此虽然要夹着尾巴做人，却好过被人家满门抄斩！」 「师兄言重了，」沈默微笑道：「有您在，谁敢动陆家一根汗毛？」 「要是我不在了呢？」陆炳沉声道。 「您春秋鼎盛，考虑这个问题还早。」沈默摇头笑道。 「好吧，换一种说法，」陆炳幽幽道：「你可知道，锦衣卫的头领，向来是一朝天子一朝臣，将来新皇帝登基之时，便是我仕途终结之日。」 「陛下修仙有成，」沈默依旧笑道：「最起码要长命百岁的，时间还有的是，师兄不必着急，船到桥头自然直嘛。」 「说不定没时间了！」陆炳的声音又低又沉道：「告诉你个掉脑袋的秘密，陛下身上起了很多的疮，整日流脓，也不见结痂。」他知道沈默是个守口如瓶的傢伙，所以没有隐瞒嘉靖帝的病情。 「什么……」沈默吃惊道：「难道……」 「都是说不准的事儿，」陆炳面色忧虑道：「但我看来，已经到了必须做准备的时候了，不然到时候，还指不定出什么乱子呢。」 沈默顿了一会儿，才缓缓点头道：「师兄的意思是？」 「你看如果……」陆炳轻声道：「朝局会如何发展？」说着勉强笑笑道：「我虽然要淡出，但为了将来有个安宁的晚年，非得给新主子，送上一份大礼不可。」 沈默点点头道：「那我斗胆判断，如果新君登基，徐阁老会很快战胜严阁老。」说完便住了嘴。他虽然没有明说，但已经完全回答了陆炳的问题——他的答案是，裕王胜、景王败；徐阶胜；严嵩败！ 第955页 陆炳也不问沈默怎么得来的结论，便道：「你说我是帮着裕王战胜景王呢，还是帮着徐阁老战胜严阁老呢？」他不想同时参与进两场战斗中，因为他很清楚，只要帮到其中任何一场，自己将来的安全便不用愁了。 沈默突然觉着陆炳真的很可怜，虽然位列三公，是大明朝品级最高的官员，权势滔天，不可一世。但这所有的一切，全都依附在嘉靖帝的身上，一旦皇帝崩了，他所拥有的一切，便会马上化为乌有。所以陆炳才会如此的不自信，如此迫切的寻找他日的靠山，甚至连他这个低品级的小官都不放过，可真是病急乱投医。 想到这，他缓缓道：「还是帮帮裕王爷吧，他被景王爷挤兑的够呛，您想办法帮他扭转过来，他定然会感念您一辈子的。」 第五三六章 神医进京 听了沈默的话，陆炳突然笑道：「给你讲个事儿吧，这事儿极为隐秘，几乎没有人知道。」 沈默道：「秘密知道得多了，会睡不好觉的。」 「所以我才得跟你说道说道。」陆炳洒然一笑道：「你知道陛下为什么没给景王的儿子起名吗？」 「不知道。」沈默摇摇头道：「皇家的事情，我哪里知道。」 「不起名就没法入宗谱玉牒，就不算是得到认可的世子。」陆炳沉声道：「虽然皇上修得天道，已经看淡了亲情，但如此严厉的对待景王，还是第一次。」 「那是为什么？」沈默终于忍不住问道：「怎么说也是第三代的唯一继承人，这是皇家的大好事啊。」 「是啊，本来是件大好事，陛下原先也是很高兴的，」陆炳道：「可是因为一个人的一句话，一下子全变了。」 「什么话威力这么大？」沈默轻声问道。 「那句话是个很平常的提议，不过是为已故的卢靖妃娘娘请上尊号。」陆炳轻声道：「但就是这句话，让景王的儿子为陛下所厌。」 「这是何故？」沈默一下没反应过来。 「呵呵，卢靖妃是去年正月薨了的，」陆炳淡淡一笑道：「景王的儿子却在今年五月出生，你说有什么问题？」 「热孝期间行房……」沈默终于明白了。 「不错！」陆炳点头道：「陛下被勾起思绪，掐指一算，发现景王在为母亲守孝期间。居然还不忘和老婆上床，不禁大怒，对这个孙子也自然没什么好感。」说着笑笑道：「但万幸陛下就这一个孙子，所以还不能一棒子打死，便先做冷处理，过段时间看看再说。」 沈默明白陆炳的意思了，轻声道：「师兄是说，裕王殿下的当务之急，就是诞下世子，便能后来居上？」 「正是如此。」陆炳点头笑道。 「最后一个问题，是谁向陛下告得这一状？」沈默轻声问道：「怎么一点风声都没听到？」 「是徐阁老，」陆炳不卖关子，淡淡道：「你这位座师可是重剑无锋、大巧不工的高手，遇事多学着点吧。」 「是他……」沈默不禁低唿一声。沈默知道徐阶深通权谋之术、老于纵横之道，毫不奇怪他能想出这种四两拨千斤的对策。令他惊讶的是徐阶的态度，一直以来，在他心中徐阶的形象便不算光辉，他觉着此人过于隐忍，也过于自私，没有担当，不肯为任何人出头，只是一门心思的保住自己的官位，等着参加严阁老的追悼会。 像这种得罪人的事情，沈默想破脑袋也不会联想到徐阶头上，但陆炳不会骗他，所以沈默不禁暗暗警醒，要重新审视一下这位内阁次辅。更重要的，是重新定位与他的关系。 ※※※※ 从陆炳那里回来，沈默本想好好教育下两个宝贝儿子，无奈贵人事忙，裕王府的冯保来了，说王爷很长时间没见他，十分想念他云云。 沈默只好撇下儿子去见裕王，到了地头，裕王爷果然是十分亲热，又是让他吃水果，又是让他用点心，最后才期期艾艾的问道：「沈先生，那个李太医什么时候能到啊？」 沈默闻言轻轻一拍额头道：「哎呀，我这一入贡院，险些把这茬给忘了。」便道：「李太医已经入关了，但他那个脾气王爷也知道，谁也催不得，急也急不得，但早晚也就是这几日，他必然会来见我的。」 「那就好，那就好。」裕王道：「李太医一到。千万第一时间告诉我。」 「那是当然了。」沈默点头道：「王爷请放心吧。」说这话时，他其实有些心虚，根据他派给李时珍的护卫回报，李大夫已经到了通州，明后日便会到京里来，可是他不敢保证，李时珍会到裕王府上来，所以得先见过了，说服了他，沈默才敢给裕王准信……要不裕王肯定按耐不住，派人去请他，按李时珍那个臭脾气，估计立刻就要翻脸走人了…… 第二天天黑前，李时珍果然到了，沈默亲自在城门前相迎，直接把他接到家里……李时珍说，还是住旅馆吧，沈默却坚决不让道：「您是我们一家的大恩人，若是让您住在外头，我们真要羞愧死了。」 李时珍却不吃他这一套，冷笑道：「我是怕住在你家，被你给卖了还蒙在鼓里。」 「绝对不会的。」沈默使劲摇头道：「先生把我想成什么人了？我可不是那样的人。」 「你是。」李时珍言简意赅道：「我这辈子最后悔的一件事，便是跟你这个混蛋打交道。」便坚决道：「去你家坐坐可以，但我还是得住旅馆。」 第956页 沈默也不恼，只是紧紧抓着李时珍的马缰，把他领到家里来。 家里面若菡早就张罗好了，破天荒的迎到门口，夫妻俩把李时珍请进堂里，奉为上座。又让阿吉和十分替他俩给李恩公磕头，就这还歉意道：「若不是朝廷体面，这礼是不该让孩子们替的。」说着沈默给两个娃娃递个眼色，阿吉和十分便颠颠的跑到李时珍的面前，大大长大大短的叫着。 李时珍十分喜欢小孩，两个娃娃又着实可爱非常，便抱着爱不释手起来，那张一贯严肃的脸上，也绽开会心的笑容。 沈默的心也放下，坐在李时珍下首，边上只有若菡端茶递水，也没有下人伺候。若是旁人，定然受宠若惊，说什么『怎能劳动弟妹』之类的，但李时珍却坦然受之，只是低头与两个孩子玩，理都不理沈默。 他将两个小娃娃抱到膝上，便笑道：「哎呦呦，小傢伙可真沉啊，简直是两个小胖墩嘛。」 阿吉便盯着李时珍看了一会儿，道：「李大大，你不是好孩子。」 李时珍这个汗啊，笑道：「小鬼头。我怎么不好了？」 阿吉便伸出小指头，戳戳李时珍的腹部道：「你老这么瘦，肯定是挑食的。」 十分也点头道：「还这么黑，肯定老是中午头出去玩，我妈说，中午要睡午觉的，出去玩会被晒黑了的。」两个小孩便很认真的劝他道：「妈妈说了，不听话的小孩不是好小孩，李大大，你就听话吧。」 李时珍不由哑然失笑，轻轻捏一下两个小孩的嫩腮。对沈默两口子笑道：「果然是龙生龙，凤生凤，一看就是你们俩的种。」 若菡歉意笑道：「我俩疏于管教，实在是汗颜。」 沈默却点头道：「不过他俩说的没错，先生确实比年前黑瘦了很多，想来为了《本草纲目》，您遭了很多罪吧。」 说到自己的事业，李时珍才来了性质，感慨的点头道：「尽管已经做了面对困难的打算，但确实没想到，天地之威有那么大。」说着回忆道：「关外的风雪太厉害了，一颳起风来，就什么也看不见。身上只要一个缝，没被皮袄裹严实，那风便不要命的钻进来，吹在身上就像刀割一样，撕心裂肺的痛啊！」 阿吉和十分本来全身关注的听着，闻言小声道：「比阿爹打屁股还痛吗？」 李时珍闻言失笑道：「差不多吧。」两个小孩便露出恐惧的表情，终于知道东北的风雪有多厉害了。 ※※※※ 为了写好《本草纲目》，李时珍在一年里走遍了白山黑水。白天，他踏青山，攀峻岭，採集草药，制作标本；晚上，他对标本进行分类，整理笔记。访问了不知多少土医、巫师、老农、渔民和猎人。对好多药材，他都信口品尝，判断药性和药效……其中的艰辛与折磨，并不是沈默这些听众能体会的到的。 他们只是听李时珍讲与东北虎对峙，跟女真人周旋，上长白天池、下大兴安岭的歷险故事；听他讲风光绮丽，草木繁茂，古树参天，野花似海，药物宝库般的大森林，功效神奇的五味子，还有那人参鹿茸乌拉草……觉着很过瘾。一家子全都入了迷，不知不觉竟过了吃饭的点儿，待反应过来时，天色已经完全黑了。 沈默不好意思笑道：「这么晚了，不好再出去找旅馆了，先生还是住下吧。」 李时珍哼一声道：「又中了你的奸计。」 沈默闻言大喜，道：「孩她妈妈，赶紧上菜，今晚我要配李先生好好喝两盅。」李时珍没办法，只好既来之、则安之，先饱餐一顿再说。 酒过三巡、菜过五味之后，李时珍终于忍不住道：「你说找到了麻沸散的配方，到底是不是真的？」 「啊……当然啦。」沈默闻言点头道：「那还有假不成？」他之所以能把李时珍勾引进京，是因为他捎信给李时珍，说自己找到了传说中『麻沸散』的配方。 《后汉书·华佗传》载：『若疾髮结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚。』意思是『麻沸散』是汉代神医华佗的绝活，传说可以使病人全身麻醉，从而进行外科手术，其在医学中的地位，如何渲染都不为过。 然而因为得罪曹操，华佗被捕入狱，他的《青囊经》失传了，上面所载的麻沸散处方再也无人知晓。后世的医者无不渴求此方重见天日，然而千年以降仍不可得。沈默便不止一次听李时珍说过，若是能得到制作麻沸散的方法，他愿意用一切去交换。 沈默不是医生，对医道的了解，更是无法望李时珍的项背，但他有一点强过李时珍，那就是读的书多而杂，且因为身份地位的关系，他看过许多常人无缘一见的珍本孤本。当时听李时珍一说，便想到在某本晋人笔记上，看到过一条轶事——传说华佗的儿子沸儿，误食了曼陀罗的果实不幸身亡，华佗万分悲痛，在曼陀罗的基础上加了其他的几味中草药研制出了世界上最早的麻醉药，为了纪念他的儿子，才将这种药命名为——麻沸散。 沈默当然知道这种传闻轶事，当作谈资可以，却不能轻信。但他还有一条轶事佐证，也是从一本书上看到的，也是李时珍肯定没看过的……那就是《小学生语文课外读物》，沈默记得那本书上讲过一个故事，让他至今印象深刻…… 说的就是李时珍与《本草纲目》的故事。说曾经说有一次，李时珍经过一个山村，看到有不明真相的群众围观着什么。走近一看，只见中间一个人醉醺醺的，还不时地手舞足蹈。他上前一了解，原来这个人喝了用山茄子泡的药酒。 第957页 望着笑得前俯后仰的醉汉，李时珍便上了心，他请山民带他找到那种『山茄子』，并按山民说的办法，用其泡了酒。过了几天，李时珍决定亲口尝一尝，亲身体验一下功效，结果真的很灵，然后经过研究配比，以这种山茄子为主药，发明了李氏麻沸散。 哦，对了，那本书上还说，后来李时珍发现，这种山茄子的学名，就叫曼陀罗。 将两条不怎么靠谱的轶闻联繫起来，却可以得出个喜人的结论——麻沸散的主料是曼陀罗，曼陀罗的土名叫『山茄子』。 但沈默当时没说，因为他知道，李时珍早晚会发现这个『山茄子』，他不想抢夺这位苦行者难得的快乐。可事事证明，在现实的诱惑和压力面前，人的底线会一退再退，直到一丝不挂。 当裕王迫切需要李时珍送子，他也迫切需要提高在裕王心中的地位时，沈默无耻的把他未来的发现拿出来，将发誓终生不再返京的李时珍，诱拐进了北京城。 ※※※※ 「说吧，什么条件。」李时珍十分清楚沈默的品行，那绝对是个不见兔子不撒鹰的主，绝不会轻易就把配方交给他。 沈默被他的直率弄得老脸一红，尴尬笑道：「瞧您说的，」面对大明朝大多数官员时，沈默都感觉他们比自己猥琐，可面对着这位老兄，他却觉着自己无比猥琐。 但羞愧归羞愧，该说还是要说的，他便轻声道：「我哪有什么要求，不过您既然来了，那是不是去复查一位病人呢？」 「谁？」李时珍沉声道。 「裕王爷……」沈默道。 「你也跑到他府上去了？」李时珍问道。 「是啊，」沈默苦笑道：「人在朝堂，身不由己，朝廷让我去裕王府教书，我也只能乖乖去了。」 「换个要求吧。」李时珍道：「他的病我看不了。」 「什么？」沈默一下子呆住道：「难道真的没治了吗？」 「没治了。」李时珍点头道：「他这种病，三分靠治、七分靠养，我这个医生纵使做到极致，也不过才能起三分作用，他自己纵慾无度、不知节制，把那七分都毁掉了，我就是再尽心，又有什么用？」 沈默听出他并没把话说死，便嘆口气道：「明人不说暗话，李先生。咱们大明的皇位传承，从来都是立长立嫡，现在没有嫡子，裕王这位当今皇上的最长子，就是法理上的皇位第一继承人，这是个原则问题，关乎江山社稷的稳固……甚至是黎民百姓的生死安危，恳请先生无论如何都要去看看裕王殿下，请相信我，他现在今非昔比，危在旦夕，一定会听您的话的。」 听了沈默的话，李时珍陷入了沉默，良久才问道：「为什么？」 「景王殿下诞下一子。」沈默轻声道：「如果裕王殿下再无起色，很有可能会让后来者居上。」 「哦……」李时珍不置可否的点点头，道：「你觉着裕王这人如何？」 「仁厚、仁义、仁慈。」沈默用三个词形容裕王，道：「正是国家休养生息、继往开来的天命之主。」 「不用唱高调。」李时珍摆摆手道：「你就说他会对老百姓怎样吧？」 「轻徭薄赋不扰民。」沈默轻声道：「请相信我的判断，李先生。」 沉默良久，李时珍才伸手道：「拿来。」 「什么？」沈默一愣。 「麻沸散！」李时珍淡淡道。 「哦……」沈默大喜道：「这么说，您答应了？」 第五三七章 李娘娘 沈默将一个小罈子摆在他面前道：「这个，就是那曼陀罗泡的酒。」 李时珍拿过酒罈，拔下封口，一股浓烈的酒香便扑鼻而来，险些把他顶倒。连忙定下心神，回味一下味道，道：「有那么点意思。」便向沈默详细询问这酒的配方，然后又要来那晒干的『山茄子』，看了看、尝了尝。 最后竟然从坛中倒一杯出来，二话不说就抿了一口。 沈默想拦都没拦住，在一边看的眼都直了，心说这位也太勐了，什么都敢往嘴里送。 只听李时珍咂咂嘴道：「味道很香。」便又抿了第二口，面色一下子变得通红，大着舌头道：「色头还有增锅椎爸都麻喽……」 沈默还是寻思一下，才明白他说的，是『舌头还有整个嘴巴都麻了……』 便见他又抿了第三口，整个人登时昏昏沉沉的，不一会儿竟发出阵阵傻笑，手脚也不停地舞动着；沈默赶紧让三尺带人进来，随时准备应付突发情况……万一撒酒疯咬人可不好了。 但他多虑了，不一会儿李时珍便失去了知觉。直挺挺往地上躺去。三尺赶紧接住，扶着他的膀子道：「大人，李大夫不会有事吧。」 「应该不会吧。」沈默挠挠头道：「你不是说做了实验，一天就醒过来了吗？」 「我那是拿狗做的实验。」三尺小声道：「而且三条里就醒过来两条，还有一条就那么永远睡过去了。」 「怎么不早说？」沈默气道：「要是李大夫成了那一条，你就给我把这一罈子全喝下去！」 「哦……」三尺看看那斗大的罈子，心中开始为李先生虔诚祈福…… ※※※※ 三尺的运气还不坏，第二天上午，李时珍便醒过来了，大家全都松了一口气。 醒来后的李时珍，第一句话是：「我睡了多长时间？」 第958页 「不多，也就半天吧。」沈默笑道。 「是么？」李时珍兴奋极了，不顾头疼欲裂，便要纸要笔，三尺给他拿来，他连忙记下自己昨夜的反应过程，用量以及昏迷时间，然后又详细询问这种曼陀罗的产地、形状、习性、生长期，如何泡酒以及制成药后的作用、服法还有功效等等。 沈默自己是不知道的，他让负责此事的三尺，竭尽全力回答李先生的问题，他则在边上静静听着。直到李时珍心满意足后，沈默才有些埋怨道：「先生实在是太冒险了，找些猫狗猴子试一试就好了，何必要拿自己做实验呢？万一有个三长两短，让我们怎么办？」 也许是夙愿得偿，李时珍心情大好。竟然破天荒的对沈默笑道：「猫狗跟人能一样吗？不亲自尝尝，怎么断定它的功效呢？再说，总不能拿病人去做实验吧。」说着揉一揉发涨的太阳穴道：「猫狗就没法告诉我们，单纯用曼陀罗泡酒，药效太沖，恐怕会伤人神志，得配上些辅药来沖淡平和一下。」实实在在的话，却比任何豪言壮语都更加打动人心，这世上较真儿的人不少，而像李时珍这种认真的人，却少之又少。 较真儿会让人处于热闹中，但只能带来混乱，认真会让人寂寞，却是一切成就的起源。 也就是从那一刻起，沈默真正服了李时珍…… 三天后，李时珍初步完成了对『麻沸散』的配置，且对『曼陀罗』这种药材，也有了基本的了解，他发现适量使用可以用来治病，但一旦过量的话，在别人的暗示下。可以叫你唱你就唱，叫你跳你就跳，成为一种害人的迷药。 将这些原原本本记录下来，李时珍如释重负。沈默也适时送上恭喜道：「麻沸散重见天日，华佗先生在九泉下也该瞑目了。」 「这不是华佗的原方。」李时珍摇摇头道：「估计效果也不如他那个，所以我得换个名字。」 「先生切勿妄自菲薄。」沈默摇头道：「只要真的可以为患者解除痛苦，那就是真正的麻沸散！」 「是啊，我倒是矫情了。」李时珍笑笑道：「好吧，那就还叫麻沸散吧，也算是纪念一下华佗祖师爷了。」 「正是如此！」沈默欢笑道：「我这就让人摆下酒宴，给先生好好祝贺祝贺！」 「不必了。」李时珍摇摇头，淡淡一笑道：「该是我履行条件的时候了，你早等急了吧。」 沈默呵呵笑道：「不急在这一时，咱们吃过了饭，再去也行。」 ※※※※ 午饭后，沈默陪同李时珍，到了裕王府上。从马车上下来，李时珍看他一眼道：「给我背着药箱。」沈默无奈的笑笑，从三尺背上取下药箱道：「你们都不用跟着了，我和李先生进去就行了。」 里面的裕王得了消息，早就在门口巴望着呢，一见到李时珍，眼泪刷的一声就下来了，紧紧拉着他的手泣声道：「李先生，两个孩子，都没保住……」 看他酸楚的样子，李时珍只好收起责备的话，嘆息道：「早知今日，何必当初呢？」 裕王闻言羞愧道：「小王心里存了侥倖。没有管住自己，先生只管怪罪就是。」 「我怪你干什么？」说话间进了正殿，裕王请李时珍上座，见他为求一子，竟如此折节，李时珍摇头嘆息道：「莫非是天不佑我大明，竟让天家数代都子息绵薄，这可不是兴国之相啊！」他说的虽然刺耳，但任谁回溯一下，都不得不承认，这是不容争辩的事实……孝宗只有独子即武宗，武宗无后，所以才便宜了嘉靖帝，嘉靖倒是能生，前后生了八个儿子，可惜只养活了裕王和景王两个，更让人沮丧的是，裕王至今无后，景王也只有一个，在这个新生儿极易夭折的年代，很难讲会不会重复武宗的悲剧。 边上听着的沈默心道：『这话也就李时珍能说得，裕王爷能听得，换个人说。或者换个人听，恐怕当场就要关门放狗了。』 一阵感慨完了，该诊治还是得诊治，李时珍让沈默将他的药箱打开，沈默赶紧依命行事，口中却小声道：「我迴避一下吧。」 「你走了，谁给我打下手？」李时珍翻翻白眼道：「老老实实在这当学徒，待会儿还有你的任务。」 裕王也在边上道：「是啊，沈师傅，您也听听吧，孤王信得过您。也高兴有人和我一起承担。」 听他如是，沈默只好待在这儿，看李时珍望闻问切，却也听出些门道来，原来这裕王爷遇人不淑，十一岁即失元阳之体。沈默知道典藏上都说，人十七岁肾水才固，若是之前便有房事，对身体危害很大。而裕王失身早，且乐此不疲，几年来又旦旦而伐，肾水几近枯竭，再这样下去的话，恐怕连性命都要不保了，又如何能有子嗣？ 嘉靖三十五年那次，李时珍便给出过同样的诊断，给他开了固本培元的方子，并教了他一套强身健体的气功，还严厉警告裕王，一年之内不得行房，行存蓄收敛之道，方能恢復过来。 子曾经曰：「人有三戒，少年戒色、壮年戒斗、老年戒得。」说这少年人最怕的，就是沉迷色慾，不可自拔，但裕王爷生而苦闷，只有这么点爱好，边上的宫女妃子又予取予求，怎么能克制得住？何况他本就肾水已稀，肾火便旺，肾火一旺，就更禁不住诱惑，勉强把持了数月，便开始偷尝禁果。 第959页 当然，结果孩子是生出来了，却因为他这个当爹的没有调养好身体，先天禀赋太弱。接连全都夭折了，受此打击的裕王大病一场，便再也没法让嫔妃有身子了。 ※※※※ 确定了裕王现在的情况，李时珍收起诊具，在盆中洗洗手，道：「原先不想给王爷用药的，因为但凡是药，就有三分毒性，会对身体有损，对将来的孩子也不好，」说着嘆口气道：「但现在不用不行了，王爷的肾水彻底枯竭，已经失去了自生的功能，所以才毛髮枯黄，望之若老者，恐怕不出半年，连性命都有虞了。」 此言一出，吓得裕王登时汗珠子便下来了，起身连连作揖道：「先生救我，救救孤王啊！」 李时珍侧身让开道：「王爷快起来，我这不在给你想办法嘛。」 裕王的声音便戛然而止，可怜巴巴的望着李时珍，等他的办法出来。 李时珍捻着鬍子寻思一阵，方缓缓道：「孙思邈的《千金翼方》中，记载了一味『五石更生散』，其主要成分为『紫石英、白石英、赤石脂、钟乳、石榴矿』等五石。这五样东西，都有益精益气，补不足，令人有子，久服轻身延年的功效，但同样会让思维稍微迟滞，会让人时常倦懒，所以用不用，还得王爷自己做决断。」 「不会要命吧？」裕王不无担忧的问道。 「那倒不会。」李时珍道：「我会给你控制用量，将损害减到最小的。」 裕王寻思良久，最终狠狠一拍手道：「顾不了那么多了，反正孤王本来就不聪明，再笨点又有何妨？」便答应道：「就这么办吧！」 李时珍便将药方开了，并叮嘱裕王须得每日操练他教的气功，同时禁慾节制，并会按时过来给他针灸，以加快恢復。 见终于有了希望，裕王心情大好，便要设宴款待李时珍，却被他不留情面的拒绝道：「刚说了不能喝酒，不占荤腥，饮食以清淡为主，这就要违反吗？」 裕王是怕了李时珍，赶紧摆手道：「好吧好吧，都听先生的。」 「没有别的事儿，我就先回去了，五天后再来。」李时珍看一眼沈默，示意他背起箱子跟着。 却听裕王小声道：「还有一事要劳烦先生……您能不能给孤的内眷看看，有没有宜男之相。」 「叫过来吧。」李时珍只好再坐下。 裕王闻言大喜，吩咐外面的冯保道：「快将李娘娘叫来。」 沈默闻言笑道：「这个无论如何都要迴避了。」说着朝裕王拱拱手，把药箱给李时珍搁下，出到花园里待着。 ※※※※ 王府后宅，侧院是个花园子，里面一位丽人正在对镜梳妆，她望之不过二九年华，生得容颜秀丽，骨肉匀婷，整个人透着一股优雅恬静的气息。 这丽人便是裕王口中的李娘娘，其实她还不是名正言顺的妃子，但裕王对其宠爱无以復加，且她从不恃宠而骄，对上持礼、对下和善，所以王府上下都很喜欢她。 李娘娘正在对着镜子梳头……那可不是一般的铜镜，而是一面据说是从西洋舶来的『玻璃镜』，照人清清楚楚，色彩鲜明，比起原先雾里看花似的铜镜，抢了不是一点半点。这好东西是曾开市舶司的沈先生送给王爷的……其实何止这镜子，桌上的胭脂水粉、床上的锦被绣帐，身上的绫罗绸缎，乃至首饰玉器、吃的用的，都是沈先生给捣鼓进府的。 每当看到这镜子，李娘娘便要感嘆沈先生的魔力，她是在沈默出现前入宫的，自然知道之前裕王爷生活上的窘迫……按规定，亲王每府岁支禄米三千石，钞一万贯，裕王景王俸禄相同，但景王就可以花天酒地，挥金如土，裕王却不得不裁撤宫人，以维持生计。 这可不是因为景王善于理财，而是因为严世藩看好景王，捨得在他身上投资，那些权贵也纷纷效仿，所以景王的生活是优裕富足的。反观裕王这里的境遇，可谓窘困难熬。他的俸禄仅够自己和家人、府中的差役、侍卫的日常开支和工酬，而这笔俸禄有时也不能如期领取…… 因为裕王身边的老师，都是些正直清流，对严家父子十分鄙薄，所以裕王对严世蕃的几次示好很冷淡，便被气量狭隘的严世藩记恨了，等年底照例该发给岁赐的时候，竟因为严世藩的阻挠，户部连续三年一个子儿都没法给他。裕王心中苦闷生气，却没胆量向一直冷漠如路人的父皇告状，最后只好妥协……这位当今陛下的长子，竟然凑了一千五百两银子，让冯保送给严世藩，严世藩这才让户部补发了岁赐。听说严世藩每每向人夸耀：『天子的儿子尚且要送给我银子，谁敢不给我送礼？』 这些事情，李娘娘听裕王不知唠叨多少遍了，可见其怨念之深，苦闷之重。但这小半年来，王府的日子竟大有起色，那些来自外界的明枪暗箭也全都到不了裕王这儿了，裕王爷明显的嘆息越来越少，笑容越来越多起来。 这一切都因为一个人的出现，那就是王爷整天挂在嘴边的沈先生，正是因为这位神通广大、有求必应、且可以遮风挡雨的先生出现，裕王爷才能过上舒适富足、高枕无忧的，第一次觉着自己活得像个王爷。 所以她常对裕王说：『什么高师傅、陈师傅、殷师傅，加起来也比不过一个沈师傅。』王爷虽然每每笑她『小家子见识』，却也总是感嘆道：「沈师傅确实是孤王的良师益友，本事也比别的师傅大得多。」 第960页 李娘娘还听裕王说，沈师傅是丙辰科的状元，而且小三元后大三元，开天闢地头一遭；二十出头便在东南主持开海、收服海盗，甚至当上了封疆大吏，人生充满了传奇色彩。整天听啊听的，让她对那位沈大人十分好奇，十分想见见他，看看他哪来的那么大本事，到底长什么样，当然……这是不可能的，只能是想想罢了。 正在胡思乱想间，外面传来冯保的声音道：「娘娘，王爷请您过去一趟。」 「好的。」李娘娘早就准备好了，闻言便款款起身，跟着冯保往正殿走去，穿过殿后的花园子时，她无意间朝湖边一瞥，突然看见一个身穿白衣的年轻人，面朝残荷萧索的湖面站着，秋风一起，落叶纷飞、衣带飘然，他面上的表情却淡泊瞻然；只消看他一眼，清冷索然的满园秋色，竟然变得如春日一般温暖美好起来。 第五三八章 大风起兮！！ 「娘娘，娘娘……」冯保的小声唿唤，将李娘娘从失神中惊醒出来，她看到这太监脸上的探询之色，便揉了揉眼睛，淡淡道：「被风一吹，给迷了眼。」 「哦……」冯保不敢多问，小声笑道：「您不是一直想见见沈先生吗？湖边站着的那个就是。」 「啊……」李娘娘的心登时漏跳了半拍，脸上一阵微红道：「想不到他这么……年轻。」 「那是，他跟咱们王爷倒是同岁。」冯保笑道：「不过看着比王爷可年轻多了，江南才子么，就是细皮嫩肉的。」 「王爷那是老成。」李娘娘口中说着，目光却看向那湖边的男子看去……那男子似有所觉，微一偏头，朝她看过来，与她的视线正好交汇……那是一双怎样的眸子啊？如晨星般明亮、似湖水般深邃，让人一眼便陷进去，完全乱了心跳。 但那人好像很快发现了她的身份，低下头去，缓缓躬身施礼，将她心中升起的异样感觉，硬生生隔断了。 李娘娘终于回过神来。摇摇头道：「还是咱们王爷更有魅力。」说这话时，她感觉自己在扯一个丢死人的大谎……怏怏病夫的裕王爷如何比得了风华绝代的沈先生？ 她赶紧走两步，用手摸一摸滚烫的面颊，直到进了大殿，才平復下乱糟糟的心情。 等见过李时珍，从大殿里出来，往后宅回去时，她又情不自禁的往湖边望去，却见残荷依旧，然而斯人不见…… ※※※※ 沈默离开正殿、来到湖边，周围没有人、安静极了，他的心情却一点都不平静，因为从时间推算，一枚重磅炸弹应该已经运抵京城，随时都会引爆，自己究竟能不能在爆炸中安然无恙、全身而退？虽然已经做足了准备和铺垫，但在事情发生之前，一切都是个未知数。 这次的筹划，可能是他出道以来，最没有把握的一回，看起来并不符合他一贯的稳重精神，所以沈默也一直在犹豫，将计划压了又压——但有一天他突然意识到，以前之所以有胜算在握的感觉，是因为敌人不够强大，现在虽然自己层面的逐步提升，所面对的敌人。已经远不是陆绩、徐海之流可相提并论的！ 面对着大明朝最兇残、最狡诈、也最有权势的敌人，谁也没有必胜的把握！但现实的危机，已经容不得他再等待了，他必须习惯这种在刀锋上跳舞、不到最后胜负难料的战斗方式。 『大不了就出海，去澳洲、去北美，天下之大，哪里没有我容身之处？！』每当感到敌人无法战胜时，沈默便用这种方法自慰，每每都能重新振作起来，可谓是百试百灵。 他的心情刚刚有所好转，便感到有人在看自己，便转头一看，只见一个宫装的丽人，在冯保的陪伴下站在不远处。他马上意识到，那女子便是裕王爷的妃子，赶紧躬身施礼，非礼勿视……过了好一会儿才抬起头来，眼前已经空无一人了。 某一场景对有些人，是触动心扉、甚至刻骨铭心的，但对另一些人，却不过是分分秒秒中的一瞬间。在心中毫无印象，引不起半点波澜。沈默根本没有把见过王妃的事情放在心上，只是觉着待会再碰到的话，就显得自己有心了，便绕到前院，跟王府的卫士聊天说话。 等到了日近中午，只见裕王送李时珍从正殿里出来，沈默便迎上去，只听裕王道：「沈先生，您倒是说说李先生，怎么就不能留下来吃个饭呢？」 沈默笑道：「李先生就着脾气，我可拿他没辙。」 李时珍看他一眼，把药箱往他怀里一递道：「少废话，我那还有一大摊子事儿要做呢。」说着回身朝裕王拱拱手道：「王爷切记我的嘱咐，我让沈拙言监督您，若是这次再坚持不下来，就算大罗金仙来了，也是没用的。」 裕王闻言点头道：「先生放心吧，我不会拿自己的小命开玩笑的。」又满脸感激的看看沈默，道：「好久没听先生的课了，不如咱们明儿就开始吧？」 「好。」沈默点头笑笑道：「那下官先把李先生送回去了。」 因为要给裕王爷治病，李时珍没法立刻离京，他也正需要一段时间，将一年多来收集的标本，写下的记录好生整理出来，便在京里安心住下了……不过他这人比较犟，最终也没住沈默家，而是在外面租了个小旅店，说这样住的安心。 沈默实在纳闷。自家的宅子哪里不好了，为什么李时珍就是高低不住，非要花钱去住旅馆呢？在他的追问下，李时珍终说了实话：『每当看见你们这些达官贵人住的深宅大院，用得金碗银筷时，我就气不打一处来……凭什么你们啥也不干，就能住那么好的房子，有那么多下人伺候，而老百姓的屋上却连片瓦都找不到？连饭都吃不上？』他最后还总结道：「你们的华屋美食，我没法安心享受；外面的粗茶淡饭，却胜在踏实舒心，所以你不要再劝我了。」 第961页 沈默一片好心，却讨了个没趣，只好随他去了。 ※※※※ 又过了几日，沈默销了假，回国子监上班，便赶上放榜公布乡试成绩的时候。其实提前两天，他们便得到了各地报上来的中举名单，结果一经汇总，国子监出身的生员，这次考中了五十多人，录取率远超过平均水平……其实根本没什么好惊讶的，因为选贡生本来就是学业优异的生员。录取率要是低于一般府县学，那才真叫起了怪呢。 但这并不影响高拱的好心情，因为皇帝和朝廷是不会具体问题具体分析的，他们只认为这么高的录取率，是他高肃卿的功劳，所以当初晋升他为吏部右侍郎的承诺，现在也该兑现。 沈默也很高兴，倒不是终于可以摆脱高拱的高压统治了，而是他从应天乡试的录取名单上，发现了王锡爵与徐时行的名字，两人一个解元。一个第二，成绩一如他所料的优秀。欣慰之余，他当即修书一封表示祝贺，并附赠了进京赶考的全部程仪。 接下来几天，国子监的官员们，便开始张罗着为高大人庆贺，整个监里都喜气洋洋的……沈默相信他们的欢乐是发自内心，但那是一种送瘟神般的快乐，而不是别的。 他也整天乐呵呵的加入在其中，但一颗心却悬得高高的，因为市舶司的半年帐，已经在拖延了俩月之后，终于送到了北京城，一切序幕已经结束，真正斗争终于要开始了…… 西苑玉熙宫中，像往常一样，大白天关门闭户、严严实实；但和以往不同的是，一向针落可闻的大殿里，这时噼噼啪啪的响着一片算盘声。 那声音是从一张紫檀木长案上传来的，只见案上赫然摆着一个长有一丈宽有一尺的巨大红木算盘，六个品级不低的太监共用这把算盘，六只灵活的手正在飞快地拨弄着这具超级算盘上的算珠，一个个满头大汗，却连擦汗的功夫都没有，都在全神贯注的统算分到面前的帐目。 他们是内廷各监的管帐太监，从早晨被李芳集合到这玉熙宫中，便开始给皇帝算帐，到现在已经是下午时分了，还没捞着歇一歇，却连一点不耐烦的表情都不敢带出来……因为大明嘉靖皇帝陛下，就端坐在大案之后！ 在大案的对面摆着一口箱子，上面的封皮虽然撕开，却仍能清晰辨认出一行字迹道：『江南市舶司嘉靖四十年上半年帐册』，这正是让沈默牵肠挂肚的市舶司帐册。按照惯例，市舶司的收入与寻常的国税不同，并不解往是马上国库，而是先入内库。再由皇帝进行分配，所以这帐册也是由锦衣卫押解直入禁内，并不经过通政司递送内阁。 几盏立地的宫灯，将嘉靖照得鬚眉毕现，号称寒暑不侵的他，此刻的额上竟也渗出了细密的汗珠。灯光下，他的面上透着深思的表情，一双眸子闪着幽幽的光，目不转瞬的盯着太监们统算出来的结果。 不知到了什么时候，大殿里的算珠声次第停了下来，太监们将最后算出的一串结果，小心翼翼摆在皇帝面前的桌案上。 整个玉熙宫一片沉寂，所有人都屏住唿吸，无人敢打扰皇帝的深思，直到嘉靖的声音，打破了大殿里的寂静道：「今年海上有什么军情？海盗闹得特别凶吗？」 边上侍立的李芳赶紧小声道：「回陛下，确实是有些凶，但是黄锦报告说，江南织造局开工良好，今年比去年多生产了五十万匹丝绸呢……奴婢琢磨着，织造局可都是按订单生产，他们开工充分，就能说明市舶司的贸易未受影响。」其实这时候汪直仍在狱中，失去他的约束，海上的倭寇空前猖獗，但因为市舶司合乎海商们的利益，各方还算是齐心维护，所以海上贸易确实没受到什么影响。 「那市舶司的关税为何足足少收了一半？」嘉靖的声音里透着阴冷道：「朕记得去年上半年，有二百三十多万两的税收，怎么今年上半年，才有区区一百万两呢？」说着重重哼一声道：「织造局那边产销两旺，市舶司这边的贸易量却打了对摺，那一半的丝绸去了哪里，难道都在库里存着不成？！」 李芳摇摇头道：「不大可能，商人们的鼻子可灵着呢，一旦销路不畅，定然会暂缓订单，把银子攥在手里；而且黄锦那边也一直监视着销路呢，若是出了问题，早就向奴婢禀报了。」 「这就奇了怪了。」嘉靖帝面色愈发难看起来道：「鄢懋卿有什么说法？不是同时到的吗？怎么没见着他的摺子？」 「哦，他的摺子是经通政司送到内阁的。」李芳轻声道：「这会儿还没送过来呢。」 「赶进去拿！」嘉靖提高嗓门道。 「奴婢这就去。」李芳躬身出去道。 ※※※※ 出了玉熙宫，李芳便直起身子来，陈洪几个凑上来，为他除下在里面穿得布衣，换上大红的中官蟒衣。 「老祖宗，您这是要去哪？」陈洪陪笑道：「您说一声，让儿子们去就行。」自从上次被李芳教育了，他就好似变了个人一样，恭顺的跟孙子似的。 李芳摇摇头道：「万岁爷亲自嘱咐的事儿，还是我亲自去一趟吧。」目光在三个秉笔太监面上扫过，最后还是落在陈洪身上，道：「陛下身边不能缺人，陈洪你进去伺候吧。」 陈洪高兴笑道：「好嘞！」便将身上的蟒衣除下，换上一身青衣小帽，进去宫里。 第962页 谨身精舍内，算帐的太监们已经散去，只有嘉靖帝一人，盘腿坐在蒲团上，面上的表情却有些阴沉。见陈洪进来，嘉靖淡淡道：「你来得正好，顺天乡试的事情，查的怎么样了？」以嘉靖皇帝睚眦必报的性格，怎会轻易放过冒犯他的人，虽然为了自己和朝廷的体面，他没有公开追究此事，私下里却命令东厂调查此事，不能吃了哑巴亏就算了。 陈洪一边给嘉靖倒水，一边细声道：「主子吩咐的事儿，奴婢能不放在心上吗？这些日子东厂就查这一件事儿了。」 「少啰嗦，」嘉靖捏一颗红色的丹药，用水服下道：「朕要的是真相。」 「通过对作弊考生的审讯，」陈洪谨慎道：「可以断定，并不是谁猜到了考题，而是确实有人将考题泄露出来了。」 「哪些人？」嘉靖问道。 「这个还得进一步侦办，因为那些考生都是由家人，跟泄题者单线联繫，现在事情闹得这么大，想再联繫上是不太可能了。」陈洪道：「唯一可以肯定的，是礼部尚书吴山难逃干系。」 「吴山……」嘉靖点点头，道：「确实啊，朕问过袁炜他们了，说考题只有礼部尚书一人看了，防贼似的放着他们，不知道的还以为他多么奉公守法呢。」发完牢骚，嘉靖又问道：「那严世藩呢，他在里面扮演个什么角色？」 陈洪闻言摇头道：「严世藩应该与此事无关，据奴婢掌握的情况看，吴山这个人，自命清高的很，从来对权贵都是不理不睬，虽与严阁老同乡，却从不与他打交道。」说着笑道：「而且严世藩曾经想跟他拉亲家，把闺女嫁给他儿子，但吴山却坚持不肯答应，让严世藩很不高兴……所以以两人的关系看，合谋作案的可能性不大。」 「你没收严世藩钱吧？」嘉靖突然笑道，吓得陈洪双膝跪地道：「陛下，奴婢掌东厂，差的就是贪污受贿，怎可能知法犯法，监守自盗呢？」 「没有就好。」嘉靖淡淡道，越是身边的人，就越是难以看清，像陈洪这种特务头子。唯一让嘉靖放心的是，这些人纵使手脚有些不干净，但对自己忠心耿耿，还是可以用一用的。 「还有种可能，」见皇帝没有反感，陈洪又道：「就是有人栽赃严世藩和吴山。」这位太监中的二号人物，显然没少拿严府的钱，瞅着机会便极力为严家洗刷罪名。 「苍蝇不叮无缝的蛋，不管别人怎么样，」嘉靖冷笑一声道：「严世藩和吴山本身都不干净，不用栽也脏了。」 「是，陛下英明……」陈洪只好打住，不敢再为严世藩说话。 ※※※※ 过了一会儿，李芳回来了，双手将一份奏章呈上，嘉靖只见上面「苏松巡抚鄢懋卿呈」八个字，不由有些不爽道：「这个鄢懋卿，到现在不知道朕派他去干什么。」显然是嫌鄢懋卿的落款上，少了市舶司提举的职衔……其实人家鄢懋卿乃是雅人也，纯为了封面整洁才这么写的，谁知让皇帝误会了。 拿起鄢懋卿的那份奏章，嘉靖看到李芳手上还有一本，问道：「这是谁的？」 「苏松巡按林润的。」李芳轻声道。 第五三九章 攻势 玉熙宫中，檀香裊裊，嘉靖帝面无表情的打开鄢懋卿的奏章，戴上眼镜察看起来。看了一会儿，皇帝突然面露不耐之色，将那奏章扔到地上，哼一声道：「陈词滥调，一点新意都没有。」 便又拿起林润的摺子，打开一看，竟弹劾鄢懋卿的，嘉靖不由冷笑道：「看看吧，弹劾的摺子马上就来了。」就细细阅读起来：『臣苏松巡按林润，疏劾总理市舶、巡抚苏松、左副都御史鄢懋卿贪冒不法五罪……一、勒索属官贿赂巨万；二、随意受理词讼，搜括富民钱财。三、宴会日费千金，用钱如土；四、虐杀无辜平民、商户；五、加额重敛关税，将原先的税率破坏殆尽，几至激变，以至于罢市现象时有发生，严重影响了市舶司的正常运转……』 林润的弹劾摺子，显然是经过精心准备的，除了列出一条条罪状外，还有详细的细节描述。由不得人不相信……他说，鄢懋卿倚仗严氏父子，所到之处鬻权纳贿，监司郡邑的官吏见他时都跪行蒲伏于地；而且此人生性奢移，家里用彩锦装饰厕所，用白银制作便溺器皿。每年按时节送给严氏和诸位权贵的财物，不可胜计。他外出视察时，经常与妻子同行，专制成五彩舆，让十二个女子抬着，道路上人们看到无不惊骇…… 当然，这些对嘉靖皇帝来说，都是可以容忍的；但唯有一条，挑起了皇帝的怒火——林润说，鄢懋卿将市舶司收上来的关税一分为三，三分之一送到分宜、三分之一送到丰城、剩下三分之一才送进京城！ 「怪不得才收上来一半呢。」嘉靖咬牙切齿道：「原来朕拿的是小头，大头都让人家拿了！」说着重重的一拍桌子，殿里的众人马上全部跪下，只听皇帝沉声道：「传令陆炳，命北镇抚司立刻查封江南市舶司帐目，用最快的速度押运进京！」 ※※※※ 西苑发生的一切，很快传遍了京城。 严府中，严嵩忧心忡忡的找来严世藩，问他道：「鄢懋卿的事情，真如那林润所说？」 「八九不离十吧。」严世藩有些魂不守舍的坐在下首道。 「这个林润是谁的人？」严嵩又问道。 第963页 「不知道，从没听说过这个人。」严世藩摇摇头道：「我让吏部去查了，先揭开那傢伙老底。看看到底是哪路神仙！」 严嵩缓缓点头，看一眼自己的儿子道：「前次科场弊案的还没过去，怎么又出了这档子事儿？到底是哪里出了问题？」 严世藩摇摇头，眯眼道：「不是我们自己出了问题，原先咱们什么样，现在还什么样！」 「那怎会接连出岔子呢？」严嵩皱眉道：「东楼啊，你可不要一味护短，小心那些人把你害了呀！」 「爹……你想多了！」严世藩不耐烦的挥挥手，道：「什么护短不护短！这次的事情也好，上次的事情也罢，分明就是有人在里面捣鬼……」说到这，他突然愣住了，手扶着下巴出神良久，突然狠狠一拍桌子，差点把严阁老给吓掉魂。 严世藩却根本顾不上老爹，他从椅子上弹起，手负在身后，在屋里来回踱步道：「我们中了别人的连环计！这次的鄢懋卿贪冒案，和上次的顺天乡试舞弊案，并不是单独存在的，这两个案件一前一后。前者是后者的铺垫，后者是前者的目的！」 严阁老年纪大了，思路跟不上趟，只好苦笑道：「你说简单点，我怎么听着像绕口令呢？」 「很简单！他们先用顺天乡试弊案压制住我们，让我们在皇帝那里失了分，然后才亮出屠刀，指向鄢懋卿！这时候因为皇帝对我们还没消气，咱们也没法营救他，不然越描越黑，还会牵连更多的人。」严世藩说着咬牙切齿道：「这是逼着我们丢车保帅啊！」 严嵩露出沉思的表情，好一会儿才道：「让你这么一说，好像真是这么回事呢。」 「当然了。」严世藩点点头，嘆口气道：「那人很老道，分寸拿捏得炉火纯青！」说着坐回椅子上，道：「您想啊，上次乡试的事情陛下没处理，我们还庆幸了一阵子，现在看来，完全不是那么回事儿！」 「怎么讲？」严嵩问道。 「如果当初皇上明着处理了乡试弊案，我们所损失的，不过是一个吴山，咱们再损点颜面而已，但可以让皇上消气。」严世藩为乃父分解道：「现在皇上没处理这事儿，他给搁置下来了，那口气可就消不掉了。而且事情传得沸沸扬扬，尽人皆知，咱们的面皮也没保住……就连吴山，您觉着他在陛下心里种下那么坏的印象。还有可能留的下吗？」说着又是一嘆道：「里外里下来，处理倒比不处理的好，要是当初处理了，陛下消了气，咱们也好装装委屈，说点好话，保住鄢懋卿；现在倒好，咱们连皇上都不能见，他气也没消，怎么给鄢懋卿说好话？」 严嵩听明白了，缓缓道：「那你说是谁在幕后指示？」 「除了他还能有谁！」严世藩恨恨道：「一般人也干不出来，除了那个徐华亭，谁有那么大本事？！」 「徐阁老……」严嵩点点头道：「他倒是有这个能力，但为什么要这么做呢？」 「他当然有这个动机了。」严世藩道：「别忘了他就是松江人！原本苏松巡抚是他的学生，还不知把多少好处都给了他家，现在换上咱们的人，他家的特权没有了，开始难受了，就想着给鄢懋卿挪挪地方，换回他们自己的人了！」 父子俩正说着话，外面传来严年的声音道：「老爷、少爷，舅老爷来了。」 ※※※※ 所谓的舅老爷，就是吏部尚书欧阳必进。他是欧阳夫人的亲弟弟，但并不是靠裙带关系上位，而是正正经经的读书上进，正德八年中江西乡试，十二年登进士第……那时候他姐夫正在山里隐居呢，自然指望不上……之后授礼部主事，官至浙江布政使、郧阳巡抚、两京都御史及刑、工、吏部侍郎，端的是资歷深厚，无人可比。也是一员实实在在的能吏，嘉靖帝给他的评语是『端慎老成』，在朝野的风评也不错。 其实欧阳必进打心眼里瞧不上严嵩父子的做派。无奈自己生为严嵩的小舅子，严世藩的亲舅舅，天生就有那么一层关系，所以也不受清流待见，一直于夹缝之间品味寂寞，整个人的脾气也变得很古怪。 说起来人可能不信，若不是他姐姐病重，欧阳必进已经有十几年不进严家门了。 严世藩打开门，把他请进来，皮笑肉不笑道：「舅舅来了。」 欧阳必进点点头，朝严嵩行礼道：「我来看看姐姐，顺便把你们要的东西给带来了。」 严嵩眯着眼、感伤道：「任夫啊，看过姐姐了吗？」 「看过才过来的。」一提到姐姐，欧阳必进有些感伤，嘆息一声道：「姐姐的身子，是一次不如一次了……」 严嵩两眼露出悲伤的深情道：「我十九岁与你姐姐结髮，当时她十七岁，相濡以沫超过一个甲子，她今年冬天过了生日，也要八十了……」说着眼角泪花溅出道：「我现在就一个愿望，就是让她能过了八十大寿，这样也就没什么遗憾了……」 虽然对这个姐夫一肚子意见，但欧阳必进很欣赏他对姐姐的一往情深，闻言面色柔和下来，轻声安慰道：「很少听说夫妻可以相携六十年的，姐夫和姐姐已经是人瑞了……」 两人在这里长吁短嘆，那边的严世藩不耐烦了，拿过欧阳必进带来的文件，在一边看起来——那是他要的林润的资料，只见上面记载道： 『林润，福建莆田人，字若雨，号念堂。嘉靖九年生人，嘉靖三十五年丙辰科进士。初任临川知县，后授苏松巡按御史。』 第964页 即使以记载详尽着称的吏部官员档案，关于这个林润的记述，也仅有不到五十个字。可见此人的资歷尚浅，不过是只官场菜鸟。 但就从这不到五十个字中，严世藩看出了一些端倪——『福建人，嘉靖三十五年进士』，前者是因为他对福建人特别警惕，因为这些人在朝当官特别抱团；后者是因为那年的主考，恰恰是徐华亭！ 『徐阶！』严世藩暗暗咬牙道：『果然是徐阶！终于忍不住要动手了吗？好吧，尽管放马过来，看看你这次能不能翻了天！』 ※※※※ 京城的另一座相府中……内阁次辅徐阶，难得的在家休息一天，却也无暇含饴弄孙，而是抽出时间，接待前来拜访的某人。 他像以往任何时候一样，没有一点架子，笑眯眯的望着对面的张居正，就像一位慈祥的长者。 张居正坐在下首，面上的表情却有些凝重，嘴唇微微翕动，仿佛有什么话要说，却又犹豫不决一般。 徐阶便耐心等着，等他最后拿定主意。 好在张太岳不是个优柔寡断之人，他最终抬起头来，望着徐阶道：「老师，这下可要麻烦了。」 徐阶点点头，他对张居正的判断很满意，淡淡道：「确实如此，还不是小麻烦。」说着嘆口气道：「这次的事情，严世藩註定会吃大亏的……以他的脾气，定然要变本加厉的报復回来，而他也一定会以为，这事儿的幕后主使，就是我徐阶徐华亭。」 「那到底是不是老师干的呢？」张居正轻声问道。 「不是。」徐阶摇头道：「我虽然也准备行动一下，但被人抢在了头里，」说着坦然道：「而且那人手段之高明，连老夫也自嘆不如，真让人不得不嘆服他的天分啊！」 「那到底是谁呢？」张居正无比好奇的问道。 「呵呵……」徐阶笑道：「待会儿你就知道了。」 「难道他会来吗？」张居正道。 「可能会。」徐阶颔首道：「如果他不来，我是不会替他背这个黑锅的。」 张居正还想问详细些，外面传来徐府家人的声音道：「老爷，有拜帖。」 张居正便起身开门，接过那拜帖，只见上面赫然写着『门生沈默拜上』，他的心跳勐然加速，将那帖子奉到徐阶面前，轻声道：「难道是他？」 「究竟是不是，不妨自己听听。」徐阶指指后面的屏风道：「去那呆一会儿，好好观摩一下他的言行，肯定可受益匪浅的。」 「是。」张居正便退到屏风后，徐阶则让家人请沈默进来。 ※※※※ 沈默穿一身栗色长袍，头髮用同色的布带束着，显得朴素低调，一进门便规矩行礼，口称老师。 徐阶笑着起身相扶道：「可真是稀客啊，拙言，你可想煞老夫了。」 沈默赶紧道：「是学生不好，一忙起来就忘了老师。」 徐阶笑道：「年轻人忙些好啊，创事业嘛！」便亲热的招唿沈默坐下，道：「怎么今天有空过来了？」 「早打听老师今天休息。」沈默腼腆笑道：「学生便冒昧造访了，虽然知道您老难得有闲，该好生休息才是，可学生实在怕错过今日，不知何时才能见到恩师。」 徐阶笑道：「你可是内阁出去的，相见我的话，到西苑门前递牌子，谁还能拦你不成？」 「内阁中隔墙有耳，有些话是不能说的。」沈默轻声道：「非得回了家才能说。」 「哦，这么说，拙言有话要对老夫讲？」徐阶笑道。 「是有话要对阁老讲。」沈默点头道。 「那我可要洗耳恭听了。」徐阶正色道。 沈默深吸口气，调整下情绪，然后一撩下襟，推金山、倒玉柱的跪在了徐阶面前。 徐阶赶紧扶住道：「这是干什么？快快起来，地上凉啊。」 沈默却纹丝不动，沉声道：「学生是来给老师请罪的。」 「哦……」徐阶手上的动作稍缓，问道：「这话说的，拙言何罪之有啊？」 「学生，学生给老师惹祸了。」沈默面色羞愧道。 此言一出，屏风后的张居正险些惊唿出声，他真的不想相信，一个与自己平级的小小国子监司业，竟然兴风作浪、翻江倒海，弄出这么大的动静。看来自己与这位仁兄相比，差得还太远了，可不能被平时的表象所麻痹…… 徐阶虽然早猜到是沈默，但面上还是露出惊讶的神色道：「惹了什么祸？」 「学生的同年好友林润，上书参劾鄢懋卿，他所用的资料数据，都是我提供的。」沈默轻声道：「现在外面都以为，这件事是老师您指使的，学生所为却让老师遭无妄之灾，学生惶恐莫名，所以前来向老师坦白……」 徐阶不动声色的望着他，面上的平静让沈默暗暗打鼓，心说：『这老傢伙不会早知道是我干的了吧？』现在严世藩连遭闷棍，大家放眼朝廷，有能力又有动机这么做的，除了徐阶之外，还真找不到别人；但他知道徐阶跟自己打交道，不是一回两回了，对自己的本事、能量是有数的，甚至能从一贯行事的风格上，推测出是自己在背后作祟。 当然，不论徐阶猜没猜出来，他都是要坦白的。因为徐阁老系上海凝呢……精明老练要远远超过自己，是绝不可能白白给自己背着个黑锅的——到时候他只要找到严阁老，把事情说清楚，那自己可就要暴露在严世藩愤怒的魔爪下了，然后只能亡命海外了…… 第965页 只有坦白了，跟徐阶达成某些协议，才有可能得到他的庇护……这是聪明人的交流方式，一切心机都没用。 ※※※※ 「那顺天乡试呢？」听了沈默的坦白，徐阶淡淡问道：「是不是你泄露了考题？」他不相信严世藩能蠢到，靠公开售卖考题牟利的地步……要是那样想，不仅侮辱了严世藩的智商，更侮辱了他这个苦捱十多年的对手。 「这个真没有！」沈默坚决摇头否认道：「学生就是再胆大包天，也不可能拿朝廷的抡才大典开玩笑，拿自己的身家性命当儿戏的！」 第五四零章 说服 身为一品大员，内阁次辅，在常人眼中，徐阶这辈子实在是太过瘾了。但有道是『知我者谓我心忧、不知我者谓我何求』，其实他心里的苦闷，要远远超出常人。 徐阶的痛苦来自于三方面，一是愧疚，二是屈辱，三是失望。 愧疚是对夏言、对杨继盛的，夏言是他的老师，是夏言不计前嫌的提拔了他、栽培了他，让他回到了正确的轨道上，最后才得以入阁为相，对他可谓有再造之恩，但当夏言被陷害、被关押，直到身首异处，家破人亡，最需要人站出来说话时，徐阶却背弃了他的恩师，不发一言，不上一书，仿佛从不认识自己的老师一般。 而杨继盛是他的学生。在这个师生关系大于天的年代，两人之间打断骨头连着筋，学生要服从老师的领导，老师要保护学生的周全。但当杨继盛愤而死劾严氏父子，从而身陷囹圄，危在旦夕时，全天下人都在看着他徐华亭！都认为已经是内阁二号人物，可与严党抗衡的徐阶，救一救自己的学生。 但在冷静分析之后，徐阶认为敌强我弱的态势没有改变，还远不到摊牌的时候，如果仓促与严党开战，必定功亏一篑，大败亏输……所以他又一次选择了沉默。其实他背地里也去找过陆炳，求他保护杨继盛的周全，但那是暗室之谋，外人可不知道……所以在大家眼里，他徐华亭就是个为了一己的荣华富贵，见死不救、贪生怕死的懦夫！ 中国人讲究个『义』字，甭管你是真情实意，还是假仁假义，反正至少面上不能损了这个字，现在徐阶的表现，完全称得上无情无义，使他的名声一下子跌倒了谷底，上朝有人指指戳戳，下朝也成了别人唾弃的对象。好长一段时间，朝廷上下都没有和他玩的。 徐阶却沉默的接受了来自百官的鄙视，他知道时间会沖淡这种鄙夷，果然随着时光流逝，那些死去的人们，已经从大家的谈话中消失了。大家又一次回到了徐阶的身边，因为他在这些年中，不断地升官，不断地受到封赏。所有人都意识到，他就是严阁老的接替人，自然要对未来首辅趋炎附势了。 有好几次，徐阶都认为，自己已经足够强大，可以不用忍了，是为夏言、杨继盛、还有那些被严党迫害致死的无辜报仇，除掉那祸国殃民的大奸臣的时候了，但现实却无比残酷，每当他想要尝试着挑战严嵩，都被他狠狠打倒在地，还被轻蔑的吐口痰在脸上，根本看不到赢的希望。 终于。在吃尽苦头后，他终于找到了问题的根源所在——是的，自己经过多年的努力，成为了内阁次辅，距严嵩只有一步之遥，然而这一步，看似近在咫尺，实则隔着一道几乎无法跨越的鸿沟——他与皇帝之间，是单纯的君臣关系，而严嵩与嘉靖，不仅仅是君臣、还是主僕，是玩伴，甚至还是某种程度上的朋友…… 皇帝都是乱世爱忠臣，治世好佞臣，忠臣可以与他共患难，但共富贵的时候，一肚子温良恭俭、忠孝节义的硬骨头忠臣，就显得那么无趣、那么不合时宜，甚至那么的讨厌；远不如能揣摩皇帝心意、纵容皇帝欲望、陪着皇帝玩乐的佞臣，那么可亲可爱……虽然一旦有事，这些人就露了马脚，就比任何人跑的都快，但现在大明不是还没到危难的时候吗？ 所以当今这年代，于少保那样的忠臣支持亏不吃香，吃香的是严阁老这样的佞幸！ ※※※※ 嘉靖三十七年的一天，徐阶与严嵩同时觐见，当谈完正事儿，徐阶准备告退的时候，却见严阁老站在那不动。然后又见皇帝掏出了一种五色芝……那是炼丹药的原料，徐阶还是知道的。 严嵩接过来，拢到袖子里，便得意的看徐阶一眼，扬长而去了。 徐阶站在那里无比尴尬，他终于知道，尽管皇帝愿意提拔自己，并委以重任，但在皇帝心里，自己不过是个跑腿办事的伙计，地位绝对无法与严阁老相比。 当他终于知道了真相，徐阶的心情一片暗淡，他几乎都要绝望了，面色十分灰败道：「臣，也愿意为陛下炼药……」 嘉靖却道：「你有正事要操心，这些事儿还是交给严阁老吧。」这是什么话？难道内阁次辅比首辅还要忙吗？徐阶知道这是皇帝的託词，于是他屈膝跪在了嘉靖面前，再次坚决的请求，大有你不答应我就不起来的架势。 对他能主动支持修炼，嘉靖还是十分高兴的，在徐阶不懈的努力下，终于渐渐将一些任务交给徐阶，但还是没法跟严嵩比。 徐阶也终于认清了形势。之后的日子里，他做了三件事，首先，把自己的亲孙女，嫁与严嵩的孙子为妾，然后，以躲避倭寇为藉口，把自己在吏部登记的户籍从南直隶转到了江西，成了严格老的『乡党』，最后，便是唯严阁老的马首是瞻。严嵩说一、他绝不说二，严嵩让打鸡，他绝不去撵狗，服服帖帖、老老实实，心中的屈辱与失望，却无以言表…… 第966页 在这种种完全不顾人格与尊严的表演下，严嵩终于没有下定死拼的决心，他虽然仍能感受到徐阶势力的存在，却认为其只是在为将来接替做准备，而不是要抢班夺权；严阁老毕竟八十多了，而徐阶还不到六十，所以他为了将来子孙考虑，也没有再为难徐阶。 直到徐阶的学生赵贞吉准备入阁时，严嵩才勐然发现，这傢伙在装孙子的同时，其实一直在积极扩军备战，现在竟已经追到自己身后，仅差半个身位了…… 于是他毫不犹豫的施展威风，要把赵贞吉拿下，换上自己人。经过一番较量，结果毫不意外，他如愿以偿了。但老迈不堪的严阁老，和狂妄自大的严世藩，只看到对自己有利的一面，却忽略了嘉靖帝对吴鹏的处理……他们简单的以为，是嘉靖帝厌倦了这个名声狼藉的吏部尚书，而不是对他们有意见。严世藩的论据很充分，取代吴鹏的人选，是自己的舅舅欧阳必进，天官之位并没有落到外人手里，所以他认为只是吴鹏个人的问题。 但他们忽视了一个事实——所谓的『自己人』欧阳必进，其实跟他们并不一心，只是有亲属关系所想当然而已，但就办事落力尽心而言，绝对不是死心塌地的吴鹏可比，所以里外里，他们还是亏了。 更严重的是。他们还忽略了这样一个细节——在决定吴鹏命运的时候，嘉靖皇帝是先问的严嵩，后问的徐阶，这就耐心寻味了，因为通常来讲，都是次要的打头阵，主要的在后面，应该徐阶先发言，严嵩后表态才是，可嘉靖却颠倒了顺序——如果一般人这样做，也许是一时疏忽，可聪明绝顶、心机深沉的嘉靖皇帝，是绝对不会犯这种错误的。 这其实是个危险的信号，它意味着皇帝对严嵩的警告，意味着皇帝一直一来的庇护态度，也许要发生转变了。 然后便是乡试舞弊事件，可以说是压垮骆驼的最后一根稻草，让皇帝对严家父子的看法，终于开始扭转了…… 徐阶审时度势，终于相信，双方这次真的可以掰一掰手腕，公平较量一番了。胜利虽然还很遥远，但总算不是遥不可及的了…… ※※※※ 就在他积极筹划，准备发动试探性攻击时，接连发生了『乡试舞弊案』与『鄢懋卿贪冒案』，弹劾鄢懋卿的事儿，徐阶能猜到是沈默干的……不过这不能说明他比严世藩聪明，而是因为他知道不是自己的干的，而严世藩却不知道。 但对于科场舞弊案，徐阶就不认为是沈默的作品了……沈默在东南白手起家、经营多年，势力根深蒂固，足以发动一场对外来者的驱逐战；但他在京城时日尚短，没有资歷、没有权力，哪怕徐阶高看他一眼，也不相信他有能力操纵顺天乡试。 所以徐阶觉着，最合理的解释，是舞弊的那些人弄巧成拙，被沈默抓住把柄，趁机布局，要说主动设计的这场连环套，不是瞧不起他，是真不相信他有那个能力。 却也正因如此，徐阶对沈默把握时机、以小博大的能力，才感到无比佩服、甚至自嘆不如，审视般的看了他半晌，徐阁老点点头道：「我相信你。」 「谢恩师的信任。」沈默拱拱手，坦白道：「尽管乡试舞弊案与学生无关，但学生在发现后的处理方法，看似一颗公心，其实是大大不利于严党的，现在想必他们已经回过味来，必然要迁怒恩师……」 「既然知道是这样，为何不早来找我呢？」徐阶促狭笑道：「非得等事到临头，我已经无可选择了才来？」 沈默没想到一贯韬光养晦的徐阁老，今日终于露出了锋芒，不由老脸一红道：「学生……学生一直在犹豫，最近才拿定了主意。」 好在徐阶也只是敲打一下，并没有跟他过不去的意思，便淡淡一笑，转过话题道：「你来找我，难道就是为了认个错？」 「当然不是。」沈默腼腆笑笑道：「学生是来求教……哦不，是求援的，请老师务必施以援手，帮帮学生吧。」 徐阶一直满是阴霾的心情，终于透出一丝阳光，他感到有些快意……当初被沈默摆了那一道，吃了个哑巴亏，徐阁老可是一直没忘，虽然沈默后来给了经济上的补偿，但这口气，徐阶可一直没出去。 现在看到沈默终于跪在自己面前，请求自己的帮助，徐阶胸中的那口闷气，也终于烟消云散了。 屏风后的张居正暗道：『老师的心胸确实不算宽广，一直以来，就因为有点过节，便对沈默有意无意的疏远……不然门下有如此俊彦，哪个大佬能不刻意栽培，重点扶持呢？』现在见沈默终于拜倒，他感觉，徐老师的态度，会发生一些转变了…… 谁也不是神仙，没法算无遗策，沈默以为自己在胁迫徐阶跟严嵩对着干，殊不知在徐阶看来，他是正中下怀，来得正好！ ※※※※ 一番做作之后，徐阶终于让沈默起来，轻声道：「这事儿你确实做的高明，但世上哪有不透风的墙？只要是阴谋，那就一定会留下痕迹——乡试、市舶、林润，只要把这几个关键点联繫起来，不难就能猜到你沈拙言身上。」 沈默点点头，这正是他来徐阶这里，放低姿态的原因：严世蕃会很快反应过来，如果徐阶不帮着背这个黑锅的话，那自己真要完蛋大吉了。下面其实就是讨价还价了…… 「我知道你来找我的意思，你是我的学生，按说我得帮你这个忙，」徐阶端起茶盏，抿一口云雾道：「但你得知道，严阁老是我的老上级，又是我亲家，无论公谊还是私交，都十分的融洽，所以这件事上，我也不好明着帮你……」 第967页 沈默暗暗冷笑，道：『叫你再装十三，看我戳穿你的西洋镜！』便嘆口气道：「恩师不必为难，其实我来之前，别人就已经告诉我这个结果了。」 「哦？他们怎么说的？」徐阶皱着眉头道。 「学生不敢说。」沈默小声道：「您听了会生气的。」 「我不生气。」徐阶笑道：「但讲无妨。」 「那好。」沈默便道：「他们说，别看老师您已经是内阁次辅、从一品的大员了，但是还不敢得罪严阁老的，当初夏首辅、杨主事的例子殷鑑不远，您对我也是爱莫能助的。」 徐阶不受他的激将法，面色淡然的坐着。 见他如此皮厚，沈默心说，看来得下勐药了，便提高嗓门大声道：「恩师每日在宫里忙碌，想必不知外面如何议论您吧！」 「怎么议论我了？」徐阶淡淡道。 「外面很多的大臣，都在讥讽您胆小怕事，对严嵩惟命是从！他们还说，还说……您根本不是大明的阁老，而是他严某人的小妾而已！」基本上在这个年代，这就是最难听的骂词了，一代骂神诸葛亮，也从没突破过这个境界。 按照沈默的想法，听到此话的徐阶应该勃然大怒，跳起来骂娘才对。然而他万万没有想到，人家仍然面不改色、一言不发的坐在那里，仿佛被骂的不是他徐华亭一般。 沈默无奈了，只好一跺脚道：「罢了罢了，老师您继续当您的次辅，学生我回去跟严世藩拼了！」说完便决然的大步往外走去。 「站住！」徐阶终于发话了：「谁说我不帮你？谁说我不想打败严党了？」他的面容已经变得杀气腾腾道：「我与那严贼不共戴天，我会亲手消灭严党，让严家父子血债血偿的！」 沈默闻言激动的回过头来，道：「恩师，您终于决定了？」 谁知徐阶的阳刚，只持续了一秒，下一刻便没了冷厉，嘆口气道：「我不是不想跟严党斗，可赵贞吉那次你也看到了，我跟他们的实力还有差距，若是仓促开战，有败无胜啊！」 沈默轻声鼓励道：「我听说最后廷推的时候，我们仅以一票落败，这似乎说明，阁老已经可以与严阁老平起平坐了。」 徐阶笑道：「那些东西做不得准，一票都没得和仅一票落败，难道有什么区别吗？」 沈默早知道徐阶不可能二话不说便大包大揽，那是一定要他付出代价，才会帮忙的，便沉声道：「恩师说的没错，但现在战胜严党的曙光已经出现了！吴山已成明日黄花，鄢懋卿也岌岌可危，只要我们加把劲，将严党的两大干将除掉，加上早些时候干掉的吴鹏，再早些时候死去的赵文华，严党的四大上将去矣！胜负的天平将完全扭转过来！机不可失、时不再来，恩师请三思啊！」 不得不承认，沈默的煽动能力太强了，一番连揉带搓之下，就连老成如徐阶也差点激动道：『让我们共创大业吧！』好在多年缩头乌龟的生涯，已经让徐阶习惯了话到嘴边留一半，道：「那你说说吧，这一仗准备怎么打？」 第五四一章 请罪 「老师问该怎么办？」 当徐阶和张居正，都以为沈默在『慷慨悲歌』后，会演一出大义凛然、一往无前，但他俩万万没想到的是，他竟然一下子不急了，坐回位子上，端起茶盏慢条斯理的喝了几口，才缓缓道：「学生的意思是，心急吃不了热豆腐，咱们还得慢慢来。」 这就好比你把客人都请到家了，却又告诉人家：『对不起，我还没买菜。』一样的伤人。饶是徐阁老涵养好，也还是一阵无语，屏风后的张居正，更是险些闷哼出声。 沈默却毫无所觉，自顾自道：「以学生之见，当前的重中之重，是把胜利果实摘到手，然后在局部保持攻势，整体採取守势即可。」 「愿闻其详。」徐阶的表情认真起来。 「鄢懋卿和吴山是一定要拿下的。」沈默沉声道：「而且不能让上次的悲剧重演，一定得换上非严党的人。」 「这个我晓得。」徐阶点点头道：「那什么叫局部攻势？」 「只要能完成第一步，以后再行廷推的话。吃亏的就是严党了。」沈默微微一笑道：「老师则可以利用这一点，设法拿掉一两个严党的高官，折其羽翼、断其爪牙，把优势扩大……这样一来，双方实力此消彼长还在其次，关键会给满朝上下一个暗示——徐阁老的实力，终于要压倒严阁老了。千里之堤毁于蚁穴，这种观点上的变化，会最终导致老师越来越强，严党越来越弱，直到取得压倒性的胜利。」 「整体守势呢？」徐阶问道。 「虽然前景是美好的，但也必须看到，严党羽翼丰厚、爪牙锐利，贸然相拼的话，一定会两败俱伤，甚至是反受其噬，所以我们要避免决战，切不可操之过急。」说着自信的笑笑道：「只消再等上数月，倒严黄金时机便会出现了！」 「何出此言？」徐阶肃容问道。 沈默却答非所问道：「学生通过某些渠道，得到了欧阳夫人的身体状况……」 不用问，徐阶也能猜道，是沈默那位好师兄透漏的风声。便急切道：「怎么样？」 「欧阳夫人没法撑不到过年了……」沈默轻声道，这正是他来找徐阶的资本所在。 徐阶剎那间目射精光道：「消息确切么？是道听途说，还是亲自诊治过？」 第968页 「确实如此，」沈默道：「我请李大夫看了太医院的方子，他很肯定的告诉我，已经不是在治病。而是在延命了。」 「李大夫？」徐阶沉声问道。 「是李时珍李太医。」沈默轻声道：「他现在在我那里，为裕王爷看病。」 「哦……」徐阶点点头，对大明神医他还是知道的，便轻声道：「最好能让李神医去给欧阳夫人瞧瞧病，一来他认识欧阳夫人，二来在这方面也没人能骗过他。」多少年的小心蛰伏，已经让他谨慎若斯了。 沈默一听，也算有道理，便轻声道：「其实严府曾经来人，请李大夫过去，估计就是给欧阳夫人诊病，只是李先生那脾气……所以他拒绝了。」 「可以对他晓之以、动之以理。」徐阶道：「为了给欧阳夫人诊治，而是为了倒严。」 沈默默然点头，表示同意了……但以他对李时珍的了解，这种有辱医德的事儿，根本别指望人家去做。但办法总比困难多，还是回去另想办法吧。 ※※※※ 徐阶却以为李时珍肯去，便有些兴奋道：「真要是到了那一天，对严党的伤害可就太大了。」 「对！」沈默重重点头道：「欧阳夫人一去世，严世蕃就得按制离京，扶棺回江西守孝！」众所周知。严嵩是严党的灵魂和旗帜不假，但严世蕃却是严党的大脑，几乎所有的行动，都来自他的授意，如果此人不得不离京，严党的反应必然有所迟滞、实力也要大打折扣，正是趁他病要他命的好时候！ 「但我们不能等到那一天才动手，因为对他妈的病情，严世藩同样心知肚明，」沈默道：「他必然会未雨绸缪，做好万全的准备再离京，所以这就要求我们的局部攻势，必须凌厉而有效，彻底打乱严世蕃的部署！」 「说的对！」徐阶重重点头道：「拙言，有大将之才啊。」 「老师谬赞了。」沈默赶紧谦虚道。 「我是实事求是。」徐阶从座位上起来，在厅堂里踱步道：「你的方略我完全贊同，但具体该如何操作呢？」 沈默跟着起身，笑笑道：「老师考我，您定然已经有目标了。」 「呵呵……」徐阶洒然一笑道：「还真有个目标。你看，我们想要对严党下手，像你说的『折其爪牙断其羽翼』，那就必须把吏部掌握在手里——掌握了吏部，就掌握了中低官员的任免权，高级官员的考核权，所以吏部这座山头，向来是各方必争之地。」 「老师的意思是？」沈默轻声问道：「我们攻击这座山头？」 「对！」徐阶颔首道：「一动吏部，严党马上就慌，能把吏部拿下来固然是好，如果不行也无所谓……只要我们全力进攻。必然可以大量牵扯严党的力量，使严世蕃无暇他顾。」说着嘆口气道：「只是现在坐那个位子的是欧阳必进，这人虽然跟严家父子是亲戚，但风评不错，向有清名，在陛下那里也有很好的印象，加之刚刚履新不久，轻易是动不得的。」 沈默沉默片刻，轻声问道：「如果他离任，谁会接替？」 「左侍郎冯天驭。」徐阶道：「他的资歷足够，理应接任。」当然，冯天驭是徐阶的学生。 「那此事便顺理成章了。」沈默微微一笑道：「虽然我们不能把欧阳必进拉下马，却可以将他高高架起来，让他离开吏部！」 「何如？」徐阶问道。 「吴山是完了。」沈默轻声道：「礼部尚书的位子就空出来了，该廷推什么人呢？」 「哦……」徐阶恍然道：「你是说，让我推荐欧阳必进任礼部？」 「对！」沈默点头道：「严党不是一直紧盯着礼部尚书，想要自己人上去吗？那老师就送个顺水人情吧。」 「可是，礼部尚书是入阁的迁围之阶。」徐阶缓缓摇头道：「如果让给了严党，到时候内阁里二比一，老夫就彻底落下风了。」 「哈哈……」沈默摇头笑道：「老师想的太远了，入阁虽然是好事，可怎么也得先把礼部的冷板凳做热了再说，在没入阁之前。礼部尚书形同虚设，完全可以忽视！」 徐阶想了想，轻声道：「这其实是眼前实利与美好远景之间的取捨，你说严家父子该怎么做这道选择题？」 沈默两手一摊，笑道：「学生也不知道……不过真到了廷推那天，还由得他们选吗？」 「但欧阳必进可以拒绝。」徐阶道：「他刚刚就任未及半载，如果坚持不答应，还能强迫他不成？」 沈默嘆口气道：「您放心，如果他真的拒绝，学生会让他辞官回家的。」 「哦，果真如此？」徐阶沉声道：「你真有把握？」 「没问题。」沈默点头道：「我可以立下军令状。」 经过一番权衡。考虑到沈默之前的成就，徐阶决定相信他这一回。双方又谈了一会儿，敲定了一些细节，沈默便告辞离去了。 徐阶把他送到门口，等回来时，张居正已经坐在书房里了。徐阶笑问他道：「怎么样？领教沈拙言的厉害了吧？」 「领教了……」张居正深有感触的点头道：「他对证据的把握，确实妙到毫巅，用计正奇相辅，颇有大家风范。」说着微微皱眉道：「只有一点我不太明白，他如此费心尽力，到底为了什么呢？」沈默在徐党只能算是外围份子，就算胜后分赃，张居正也不认为他能得到多大的好处……最多是别人吃肉他喝汤罢了。 第969页 「这么个……」徐阶不禁苦笑道：「哎，他自有所图。」其实徐阶知道，沈默费尽心机、甘冒奇险，为的都是他的市舶司。毕竟家在松江，且在市舶司的贸易中有深度参与，徐阶能多少知道一点底细，整个市舶司其实是『官办民营』的……虽然打着官府的招牌，但实际上却是由一个个民办的商号组成，这其中有沈默多少利益，徐阶用脚趾头都能想出来。 当然这话是不能说的，因为他家里也同样深涉其中，只能替沈默瞒着。 ※※※※ 锦衣卫的动作很快，仅仅八天之后，便将江南市舶司的帐本押解进京，送入了玉熙宫中。 玉熙宫像上次一样关门闭户，灯火辉煌，噼里啪啦的算盘声响成一片，唯一的不同是，紫檀木长案变成了两张，案上的算盘变成了四具，相应的，算帐太监也增加了三倍。 大殿的中央赫然摆着五口大木箱，两个太监不停地从箱内把帐册拿出来，依序送往各个算盘前面。 嘉靖帝却没有坐在外面陪着，而是卧在内殿的躺椅上。入秋以来，他便龙体抱恙，已经没了原先的精神。 嘉靖微闭着双眼，身上披着锦被，看似睡着了，但那时快时慢的唿吸声，还有微微耸动的双耳，却说明他只是在假寐，正牵肠挂肚的等着结果呢。 过了不知多久，李芳捧着一摞纸进来，轻声道：「主子爷，已经把帐目整出来了。」 「念……」嘉靖睁睁眼，但有些厌倦，便无力道：「念给朕听听吧。」 「是。」李芳便从怀里掏出花镜戴上，轻声念道：「嘉靖四十年上半年，江南市舶司共收到茶马局、织造局以及各地茶商、瓷商、织造商，挂售上等新茶十五万斤；上等瓷器二十万件，上等丝绸二十万匹；上等棉布二十万匹，各种货物的供应量，都比去年稳中有升。」 「这些能卖多少银子？」嘉靖突然问道，这才是他关心的问题。 李芳答道：「各年的市价行情不一样。拿丝绸为例，有的年份可以卖到四十两一匹，但有的年份只能卖二十两，这个跟供求关系有关，但这些价格一般都是此消彼长，所以还是能估个总价的。」 「多少？」嘉靖问道。 「最少也得三千多万两。」李芳看一看帐册道：「再加上从西洋进来的一千多万两，嘉靖四十年上半年的贸易额，可达四千万两。」 「那我们能得多少？」这才是皇帝最关心的问题。 「若按四千万两计，那各种税费加起来，能收到三百万两。」李芳道：「再扣掉留给地方的，应该解进内库二百五十万两。」 「这不比去年还多二十万两？」嘉靖帝倏然睁开眼睛道。 「主子圣明。」李芳轻声道。 「那为什么只收到一百万两？」嘉靖声音转冷道：「朕的那一百五十万两都到哪里去了？」 李芳轻声道：「回主子，是因为有接近一半的贸易没有计税。」 「哪里的奸商这么大胆子，敢偷朕的税？」嘉靖的面色已经很难看了。 「跟商人们没关系，他们也没有那个胆量。」李芳赶忙道：「是巡抚衙门出了问题，主子您听……」便念道：「五月，巡抚衙门以为前线筹措军资之名，命市舶司将茶两万斤、瓷器五万件、丝绸三万匹，以平价转入巡抚衙门；次月，又下令将茶四万斤、瓷器八万件、丝绸六万匹平价转入巡抚衙门，但遭抵制商号罢市抵制，后作罢。」 「然后呢？」嘉靖重新闭上眼睛。 「后来鄢中丞怕引起众怒，便答应不再低价收购。」李芳轻声道：「此类事件便再没发生过，但从那以后，市舶司的税收便直线下降，不足原先的一半了，据说是鄢中丞私下下令，只要缴给巡抚衙门原先税金的七成，便可放行出关，商人们自然乐得节省，谁还去市舶司交税？」 「怕引起商人们的众怒，不敢坑他们，就来坑朕吗？」嘉靖终于忍不住爆发道：「谁借他的胆子，连朕都不放在眼里？！」说着便剧烈的咳嗽起来。 「主子息怒，主子息怒……」李芳赶紧给嘉靖抚背，又让人上了燕窝，给皇帝压一压。 ※※※※ 一阵折腾后，嘉靖才缓过劲来，嘶声对边上立着的陈洪道：「抓人！抓人！」 陈洪却轻声道：「回主子，鄢懋卿已经跟着箱子回来了，一直在朝房候见。」 嘉靖一愣道：「谁让他回来的？」 陈洪硬着头皮答道：「他是三品的封疆，按例有进京面圣的权力。」 嘉靖沉默半晌，厌恶的挥挥手道：「把这些烂帐拿给他看，看看这位三品封疆怎么说？！」 陈洪轻声道：「是。」便将李芳搁在小机上的托盘端起来，弓着身子出去了。 直到出了玉熙宫，陈洪才直起身子，往西苑禁门外的朝房走去。 西苑禁门的朝房，是为百官等候觐见皇帝所设，低矮逼仄，通风也不好，鄢懋卿在京为官几十年，不知来过多少次，几乎每次都会抱怨连篇，但今天他没有，他甚至满怀感情的望着这里的一桌一椅，一砖一墙，他几近贪婪的想将这里的一切记住，因为今天註定是他此生，最后一次有资格进到这里了。 对于林润弹劾自己，他其实是知道的，但按照以往的经验，有干爹和把兄弟给兜着呢，雷声再大，也不会有事的。所以他一点都没放在心上，该喝酒喝酒，该捞钱捞钱，啥都都没耽误。 第970页 但是严世藩的一封信，把他从美梦中惊醒了——严世藩告诉他，这次不能为他说话，因为他们父子俩也是一身的骚，要是帮他开脱，只会越描越黑，甚至起反作用。总之一句话，这次的靠山指望不上了！ 鄢懋卿这才知道自己跑不掉了，惊慌失措之后，最后还是按照严世蕃的命令，主动进京请罪，把所有罪责都担起来，保住严家父子……他不是蠢物，知道只要严阁老没倒，自己纵使下野也不过是暂时的，早晚可以起復，所以无路如何，都不能牵连到严家父子…… 第五四二章 严世蕃的反击 鄢懋卿正在回顾自己的官宦生涯，一个宦官走进来了。 他跟陈洪是旧识，原先也是称兄道弟的，便挤出一丝笑容道：「陈公公，陛下让您来宣我了？」 陈洪却没有搭理他，端着那托盘道：「奉旨问话。」 鄢懋卿心中一凉，哀嘆道，陛下竟不见我！但动作并不慢，赶紧跪了下来。 陈洪将那托盘送到他面前，道：「鄢懋卿，你看了这些，有什么话要说吗？」 鄢懋卿拿起那些纸，一张张的细细看下来，越看脸色越白，汗珠也开始在额头隐现。时至今日，他终于明白，自己被苏州那群狗娘养的耍了！ 鄢懋卿虽然当官多年，但一直都在京城享清福，整天务虚、从没务实过。对于比较复杂的税务和帐务，他更是一窍不通。到了苏州后，便是两眼一抹黑，啥也不摸边，根本不知道该怎么开展工作。 但不要紧。他受到了苏州大户们的热情款待，每天都有无数人跑来送礼，向他表忠心，让鄢懋卿深深陶醉，终于明白了赵文华当初有多爽。 不过，京里呆久了，也有其人所不能的长处，那就是对派系斗争的领悟，远非常人可比。他坚决相信，一朝天子一朝臣，自己要想把日子过得顺心顺意，就得让下面人唯命是从。最好的办法，就是找出原先不受沈默待见的大户，将他们提拔起来，他们自然会感激涕零、唯自己的马首是瞻。 这世上有得利的，就有受损的，有对现状满意的，就有对现状不满的。他相信自己一定能找到这样的人，便派人出去打听，看看哪些大户在沈默任上是被打压、被排挤的。后来打听到，原来苏州的老牌大户陆家和王家，在沈默治下，一个几近销声匿迹，一个委曲求全到净装孙子。 得了，就是这两家了！他便将王家和陆家的主事者找来，将自己的意思稍稍一透，果然马上得到了两家的效忠。尤其是陆家。他都能感到那股熊熊燃烧的復仇怒火，让鄢懋卿相信，自己可以完全信任这家人了。 于是，往后的日子，他便以两家为依託，陆家为主、王家为辅，什么事儿都尽数交付，自己则只管把着大方向就是。让他得意的是，在王家陆家的努力下，苏州地界很快恢復了平静，罢工罢市的现象，更是再也没有出现。 而且两家为了他的贪污大业尽心尽力，每月都准时有整船的白银奉上！鄢懋卿当初也曾担心过，说：「会不会捞得太狠了些？」 两家人却胸脯拍的山响道：「您放心吧，这些银子压根没入帐，谁也不知道。」 「到时候比去年差的太多，皇上那里也不好交代啊。」鄢懋卿还没完全昏头，还知道北京那位帝王的厉害。 陆家那主事的陆炯，便笑道：「也许明年这样会出事儿，但今年是万万没事儿的。」 「怎么讲？」鄢懋卿问道。 「王直被王本固抓了后，他的那些部下爪牙失去了约束。海上也没了秩序，海盗肆虐之下，贸易受损严重，也是合情合理的。」陆炯笑道：「这个时候有海盗担责任，大人交上去的少一些，没人追究，也没法追究。」 那个王家的主事者王子夫也附和道：「是啊大人，这可是黄金时机啊，一旦那边王直死了，双方彻底破裂，商路可就断了；或者王直没死，被放出去了，正常秩序一恢復，那咱们还得该咋办咋办……至少不能捞得这么痛快了。」 鄢懋卿一想，很有道理嘛！后来写信告诉京里，严世蕃也深以为然，便放纵两家大肆侵吞税款，自己则过起了穷奢极欲、醉生梦死的生活，直到梦醒的那一刻…… 现在看来，这两人从一开始，便将自己当猴耍了！根本就是把老子往火坑里推嘛！鄢懋卿不禁恨得牙根痒痒，却实在想不明白，他们这样做到底图什么？为什么要干这种损人不利己的缺德事！ 但在他有机会提问之前，必须要先回答皇帝的问话了，稳定一下心神，鄢懋卿拿出严世藩嘱咐的说辞道：「回陛下，臣煳涂，臣被人煳弄了；臣愚昧，臣错信了小人；臣愿望。臣是被人陷害的。」说完便俯身叩拜，再不发一言。 陈洪只好转回，将鄢懋卿的话转述给嘉靖，嘉靖帝闻言沉默一阵，终是一挥手道：「让他来见朕。」 ※※※※ 过了没多会儿，鄢懋卿跟着陈洪进来了，但他没有见到皇帝，只见到一层白纱帷幔。 他便向着那帷幔三叩九拜，喊完万岁后，便大哭起来……他并不是被逮捕进京，所以还是身着绯袍的三品大员，自然没有囚犯的自觉。 嘉靖抬抬手，李芳便一手扶着他的背，一手将个抱枕搁到椅背上，让皇帝靠坐上，好不费劲的看见外面的鄢懋卿。 第971页 对于那没人声的哭泣，嘉靖毫不动容，声调十分平和道：「朕修炼几十年，一颗心早就已经如铁石一般，你就是哭倒长城也没有。」 鄢懋卿的哭声戛然而止，抽泣道：「皇上，皇上，微臣愿望啊！微臣是来伸冤的！」 「你很冤枉吗？」嘉靖冷哼一声道：「朕把好好的市舶司交给你。不到半年工夫，收入竟然被拦腰斩断，鄢中丞，你和你主子的胃口，真棒啊！」 「冤枉啊！皇上！」鄢懋卿哪里敢承认，连声辩解道：「下官自从到任，便殚精竭虑、鞠躬尽瘁，为完成陛下的嘱託，想尽了办法，操碎了心，可惜最后还是没能完成……却不是因为贪墨什么的。而是因为微臣履新不足半载，对衙门和市舶司的道道还不摸底，所以才让下面人钻了空子，打着微臣的旗号大行不法之事，内外勾结、偷逃税款！」说着重重叩首道：「事实证明，微臣本不是封疆之才，让国家的税银白白流失了，臣有罪，臣愿献出全部家产，以弥补损失之万一！」 「好一个巧言令色！」嘉靖的声调严厉起来：「巧言令色，鲜仁矣！」这是孔子骂人的话，说『花言巧语者，每一个好东西！』 鄢懋卿趴在那里道：「微臣万不敢有别样心思！」 嘉靖冷哼道：「你再怎么说也没用，别的不论，市舶司出了这么大亏空，就足够砍你八回脑袋了！」 听了皇帝的断语，鄢懋卿不禁暗暗哆嗦，但他深知此刻可不是扮老实的时候，若是不争的话，这辈子可能都翻不过点来了！ 「陛下容禀！」他便大声道：「苏州官场贪墨渎职已非一日，臣深受其害，根本没法下达政令，也没法了解下情。这半年来，微臣的精力全放在如何整治官场上，实在分身乏术，」说着一脸不甘道：「本想上半年抓吏治，下半年再好好抓市舶，将税收搞上去！谁知小人作祟，竟在这个节骨眼上对微臣发难，让微臣有口莫辩！！」这就是官场流氓惯常用的倒打一耙，鄢懋卿已经用的炉火纯青了。 嘉靖竟然他说的有些晕，揉着发胀的脑袋道：「真要有那么多委屈，为什么不向朕上奏？！」 鄢懋卿却沉默了。 嘉靖的太阳穴突突直跳，似乎都有点天旋地转了，得用尽全力才能喷出两个字道：「回话！」 在嘉靖帝的嘶吼下，鄢懋卿心胆俱裂，强撑着颤抖的身体道：「苏松的官场已经是触目惊心。官商勾结、官绅沆瀣，盘根错节！令臣不敢不慎重处置啊！臣不想也不敢做那个误国罪人哇！」 疼过一阵子，嘉靖的头痛好些了，他长长吐出口浊气道：「你又不在内阁，更不是首辅，误国还算不到你头上。」 这便是在暗指严阁老了！鄢懋卿一惊，不敢再接言。 嘉靖冷声道：「一个苏州一个市舶司便能半年贪了百万两之举，全国两京一十三省，盐、茶、铜、铁、金、银、棉纱，加起来一共贪了多少？严嵩这个首相当得真是值，你们跟着严嵩走，确实比跟着朕享福啊！」 ※※※※ 鄢懋卿彻底震惊了，他简直不相信自己的耳朵，难道这天，真要变了吗？ 不，绝对不行！覆巢之下无完卵，严阁老绝不能倒！鄢懋卿暗暗咬牙，鼓足勇气，昂起了头，激昂地答道：「启禀皇上，臣有肺腑之诚沥血上奏！」 「讲！」嘉靖将背重新靠在躺椅上，方才的一番发作，已经耗尽了他全部的力气。 「我大明疆域万里、子民百兆，严阁老替皇上看着这江山百姓，实在是太难了！」鄢懋卿慷慨激昂道：「远了不说、多了也不说，就说今年上半年，正月里，俺答从河西渡冰河犯山西，顺天府百万军民缺粮；二月，河南饥荒；三月，陕西饥荒；四月，山西又饥荒；五月，东川土司内乱；六月，江西流民叛乱攻泰河，四川苗民叛乱犯湖广界。同月，山西、陕西、宁夏又地震，死伤军民无算。」 听鄢懋卿念经似的爆出一串串丧音，嘉靖帝又开始头疼了，全身靠在躺椅上，勉强继续听下去。 只听鄢懋卿继续慷慨陈词道：「何况东南抗倭又已到了决战时刻！国事艰难如此，全靠严阁老勉力支撑。他老人家尝对我讲『治大国如烹小鲜』，如果没有这份老道的火候，恐怕天下立时乱了！国家这个时候，不可一日无严阁老啊！皇上！」 顿一顿，他又道：「现在皇上怀疑严阁老贪墨，臣不敢在生人面前说假话，只能实话实说——当今这世道，天下官员哪个都不干净，谁要是众人皆醉我独醒，众人皆浊我独清，那立时就会被视为异类，排挤出核心圈子。不是诽谤祖宗，只是世易时移，物价比国初涨了好几倍，当初祖宗定下的薪俸，到现在这个年代，已经太低太低了，发饷的编制太少，若是就死守朝廷发的钱粮，官员不要说为政一方，造福百姓，就连最基本的养家餬口，都很成问题不可能！」 「微臣这个苏松巡抚，别人不敢说，但还要说说家是松江的徐阁老，徐阁老素有清名，在朝野的名声好得不得了，但陛下可能不知道，其实他家里，是首屈一指的大地主。而在他父亲那一代，不过是个小小的主簿，家有几十亩水田罢了。徐家偌大的家业，都是徐阁老给挣下的！」按照严世蕃的安排，鄢懋卿开始拉人下水了，你要是敢处置我们严格老，那就得连徐阁老一起！鄢懋卿嘆口气道：「臣说这些，不是为了给严阁老开脱，更不是为了给自己脱罪。只是想请陛下三思，究竟是查处贪墨重要，还是先把眼前的危局撑过去，然后在适当的时候再行彻查，就算是治严阁老和微臣的罪，我们也没有遗憾了！」 第972页 鄢懋卿的一番陈词，充分证明他虽然政务不在行，但勾心斗角、耍嘴皮玩诡辩却是一等一的好手，也怪不得能成为严党的骨干份子——他这段听似很有道理的言论，其实用了至少两个诡辩之术，一个是『危言耸听』，将危机夸大，将严阁老的作用夸大，将官员的贪墨行为夸大，使听者产生一种『危机压倒一切、严嵩重要无比，贪墨不算什么』的错觉；另一个是『混淆概念』，让听着产生一种『饶过严嵩就是饶过鄢懋卿，惩治鄢懋卿就是惩治严嵩』的错觉。 那边嘉靖皇帝被他冗长复杂的说法，弄得头痛欲裂，大脑一片混乱，竟完全忘了起初的打算，甚至不知要说些什么了。 李芳看出皇帝不对劲，赶紧轻声道：「陛下，练功的时间到了。」都这样了还连个什么功？李芳如此说，不过是给皇帝个体面的说法罢了。 嘉靖一摸额头，已经满是虚汗了，知道自己再也撑不下去，只好缓缓点头。心情一放松下来，他便闭上眼睛，竟要沉沉睡去。 李芳一看，鄢懋卿还跪在外头呢，赶紧小声道：「陛下，鄢懋卿怎么办？」 「先放回去，能跑的了他……」嘉靖说出最后一句，体力心力都已用到极限，突然觉得面前的一切都模煳起来，眼前一黑竟晕了过去。 李芳和伺候的太监们大惊失色，好在他老成持重，能镇得住场面，强压住惊恐，用平和的语气对外面道：「鄢中丞，陛下开始入定了，你跪安吧。」 鄢懋卿喜不自胜，心说小阁老真是太厉害了，竟然连我说什么，皇帝会如何反应都猜到了。便长舒口气，暗暗道：『终于过了这一关』，便兴高采烈的出去了。 ※※※※ 玉熙宫中，匆匆赶来的太医一阵忙活，终于敢对李芳道：「公公放心，陛下无甚大碍，只是身体太虚弱，一劳累便昏过去而已，睡一觉就好了。」 「谢天谢地！」李芳拜谢完满天神灵，看一眼昏睡中的皇帝，示意太医跟自己出去说话。 到了没人的地方，李芳才沉声道：「陛下这是怎么了？身子怎么就不见好呢？」 两个太医你看看我，我看看你，没有一个敢说真话的，最后只好小声道：「春困秋乏嘛，陛下总之是上了年纪，平时注意养生就好了。」 李芳对着含煳的答覆不甚满意，但现在不是盘问这个的时候，便让两人先回去，自己也进玉熙宫去守护皇帝。 在进去玉熙宫之前，他叫过一个小太监道：「去值房，把徐阁老找来。」待小太监走后，他也嘆口气，往宫里走去……对于徐党和严党的交锋，站在李芳这个位置，看的清清楚楚，可他并没有旁观者的好兴致，因为他亲眼目睹了鄢懋卿的起死回生，也明白了严党在皇帝心中的地位，还是不可动摇的，他不由暗暗为徐阶捏一把汗。 这次将徐阶找来，已经是他能做的极限了，如果徐阁老没法抓住机会，让皇帝坚定原先的看法，那他只能悲哀的看着徐党倒霉了。因为几十年打交道下来，他知道严世蕃那个睚眦必报、变本加厉的性子，要是那傢伙缓过劲来，那徐阁老的苦日子也就要来了…… 第五四三章 谁能笑到最后？ 内阁值房中，徐阶正与严世蕃议事……自从严阁老八十大寿，嘉靖恩准严世蕃可入内阁侍奉乃父，他便趁机接掌了严嵩的大权，无论是写青词、还是批奏章，都由他一手操办，成了实际上的内阁首辅。起先严阁老还在边上给他掌掌舵，但今年夫人病重，严嵩无心政务，便干脆不上班，整天在家陪夫人，十天半个月都不去内阁露面。 对此下面人颇为不满，但严世蕃所作的一切，都由严嵩的名义发布，所以也是无可奈何，只能看着这父子视朝廷法度于无物。 严世蕃根本不把徐阶放在眼里，大喇喇的坐在上首，完全将堂堂一品次辅，视若下属走狗一般……当然，这是徐阁老自找的，他非要拿脸贴人家屁股，也不能怨人家老拿腚对着他。 加之严世蕃心中有气。今天更是横竖看徐阶不顺眼，一个劲儿的吆五喝六、颐指气使；徐阶却低眉顺目，笑脸相迎，让他发作不起来。 只听徐阶轻言细语道：「小阁老，下一本是辽东巡抚候汝谅的摺子。」 「念……」严世蕃一边研究自己的指甲，一边没好气道。 「是，」徐阶便念道：「……辽左滨海，水陆艰阻。过去遭受天灾，仅数城或数月，未有如今日这样全镇被灾，三年五谷不登的。臣于春初奉命入境，见村里无炊烟，野多暴骨，萧条惨楚，目不可忍视。去年凶馑，斗米银八钱，母弃生儿，父食死子，父老相传，咸谓百年未有之灾。今值夏秋之交，水灾虫灾并发，斗米贵至银七钱，冬春更不知如何。请大出内府银钱，以救一镇生灵……」 「又闹饥荒！」严世蕃不耐烦的收回手道：「今儿这是第八个报灾的吧，大明朝这是怎么了？我看这事儿蹊跷啊。」 「没什么蹊跷的，」徐阶淡淡笑道：「大明疆域广阔，气象复杂。有风调雨顺的，就有旱涝不均的，只不过在这方面，下面从来是报忧不报喜罢了。」 「没那么简单。」严世蕃望着徐阶道：「我在朝中也有二十年了，犹记得十几年前国泰民安，虽也有旱涝蝗灾，却远不及这些年频繁，」说着冷笑一声道：「我看，这是老天爷在示警，咱们大明朝出奸臣了！」 第973页 「观天象，识天意，那是钦天监的差事，内阁不能越俎代庖，」徐阶压根不接他那茬，轻声道：「请问小阁老，辽东的摺子怎么批？那可是百年未遇之灾，若是处置不当，定会激起民变的。」 「如何处置先搁一边。」严世蕃不依不饶道：「得先把奸臣找出来，锄了奸臣，国无奸佞，一切异相自解。自然天下太平。」 徐阶笑笑道：「小阁老说的有道理，只是你我这当臣子的，没资格评判谁忠谁奸，这事儿得皇上说了算。」 「哼，」严世蕃哼一声，仰起头道：「陛下不会永远被小人蒙蔽，咱们走着瞧好了。」 徐阶却问道：「那这个摺子怎么批？」 「搁置，呈御览。」严世蕃没好气道。 ※※※※ 两人正议事，一个小书吏匆匆进来，伏在严世蕃耳边小声说着什么。 严世蕃闻言面上放光，咧嘴笑道：「咱们明人不说暗话，说大声点，让徐阁老也听听。」 那书吏便提高嗓门道：「启禀小阁老，鄢中丞已经离开西苑，回家去了。」 徐阶顿时面如土色，额头冷汗乍起。 看到徐阁老这样子，严世蕃比吃了人参果还舒爽，浑身每一块肥肉都笑成一团，道：「笑在最后的才是赢家，知道吗，阁老？」 徐阶毕竟是久经江湖，很快抑制住沮丧，呵呵一笑道：「小阁老说的对，不过现在还远远不到最后呢。」 「那就看看阁老如何垂死挣扎了！」严世蕃咬牙切齿道。 「听不懂您的意思。」徐阶垂下眼睑道。 严世蕃正要挖苦他几句，徐阶的书吏也进来，伏在他耳边轻声说了几句。 徐阶点点头，起身笑道：「下官有事，小阁老失陪了。」便不再理会严世蕃，径直离开了。 走到外面。徐阶看看天上惨白的日头，感到有些眩晕，便回自己的值房静坐片刻。平顺下唿吸，稳定下心神。过不一会儿，復又起身出来，只是手中多了几本奏摺。 一出值房的门，便看到严世蕃坐在院里，冷笑道：「阁老这是要去哪啊？」 徐阶淡淡道：「小阁老不给票拟，下官只好去找陛下请示了。」其实方才那书吏，是转告的李芳之言。徐阶很清楚，严世蕃一定会盯着自己，如果贸然直去玉熙宫，会落下个结交内侍的罪名，让严世蕃攻击。所以他先回值房坐了一会儿，再出来时，便是主动觐见，把李芳的干系甩掉了。 严世蕃便笑道：「那我也去，话不能让你一人说了，还指不定怎么编排我呢。」 「那小阁老请。」徐阶早料到会这样，便点点头，伸手让严世蕃先行，严世蕃也不跟他客气，大摇大摆的走在了前头。 两人几乎是并肩进了玉熙宫。李芳从宫里瞧见徐阶时，还想出来迎一下，但一见到严世蕃的身影，便马上缩了回去。 有陈洪做眼线，对玉熙宫的情况，严世蕃知道的不比徐阶晚，但两人都佯作不知，在殿门外有板有眼的求见。 李芳迎出来，小声道：「哎呦，二位，皇上这回正做功课呢。可不能见你们。」 「没关系，我等！」严世蕃笑道：「李公公，赏点大红袍吧。」便在耳房里大喇喇的坐下，向李芳要茶喝，还好意问徐阶道：「阁老也来尝尝吧，一年七八斤的大红袍，可比金子还金贵呢。」 徐阶摇头笑笑道：「下官无福消受。」便朝李芳拱拱手道：「请公公将这些摺子转呈皇上，下官先回内阁了。」 李芳满以为徐阶会跟严世蕃耗上，谁成想他竟然要走，错愕的点点头，接过那摞奏章，才反应过来，将奏章往桌上一搁道：「我送送阁老。」 便跟着徐阶到了门外，小声道：「怎么走了，难道认输了吗？」 「等也是白等，」徐阶摇摇头道：「陛下不会再见我们了，至少是一段时间内。」 李芳也是事发突然，脑子没反应过来，现在让徐阶一说，也恍然道：「不错，您先请回吧。」 ※※※※ 时维九月，秋意正浓，别人家的院子里多已落叶纷纷，一派萧索了，沈家院子却是另一番喜人景象。那几株有些年岁的枣树、石榴树和柿子树，几乎前后脚的果实盈盈，将个庭院妆点的红红火火，看起来美不胜收，还让人充满丰收的喜悦。 这更是孩子们撒欢的季节，虽然不可能缺着嘴，但对孩子来说，那种从树上摘下果子的快乐，才是最值得期待的。 八月里沈默从贡院回来，才歇了一天，便拿根竹竿，往枣树上使劲一阵乱捣，那些密密麻麻。圆熘熘亮晶晶，红玛瑙一般的枣子，便雨点般的落下，十分和平常站在树下又叫又跳，捡起枣子，也不管干不干净便往嘴里塞。 等疯过了那股劲儿，才想起哇哇大哭，丫鬟们赶紧抱起一看，原来两个小娃娃被枣子砸的满头都是包…… 今天沈默又在家，该摘石榴了……两个小傢伙看看那小灯笼似的石榴，再摸摸自己的脑袋，都躲得远远地，不敢靠近一步。 看着两个孩子好笑的样子，沈默心情大为舒畅，让铁柱给他扶着梯子，便拿着剪刀上了石榴树，按住一根向阳的枝头，将一个个比铁柱拳头还大的红石榴剪下来，丢到下面，自然有铁柱接住了。 孩子们受不了那红果果的诱惑，又跑了过来，指着树上的石榴道：「要这个！要那个！」 第974页 这欢快的气氛把全家人都引出来，若菡搁下手头的帐本，柔娘也抱着牙牙学语的平常到了院子里，一家人说着笑着，分享着鲜红果肉的甘甜。 沈默站在石榴树上，望一会儿自己的老婆孩儿，又看看院子外头，却见三尺急急跑了进来。一股不祥的预感掠过心头，他不动声色的从树上下来，将剪刀递给铁柱，自己则往门口走去，正好迎上了三尺。 「大人，鄢懋卿出宫回家了。」三尺面色苍白的禀报导，这一句也将院里人的注意力全都引过来。 「慌什么？」沈默皱眉喝一声，便让他出去。 把冒冒失失的三尺撵走，沈默便若无其事回到院子，抱过平常，跟家人继续有说有笑，直到晚饭都没一点异样。 吃过晚饭，哄着孩子们睡了觉，沈默这才回到书房，坐在大案前，盯着桌上的油灯发呆。 一阵轻微的脚步声响起，沈默没有抬头，多年的夫妻，早熟悉彼此的脚步声了。若菡将一只茶盏轻轻搁在他手边，人却站在他的背后，一双柔软的小手，为他轻轻按摩头部。 ※※※※ 沈默闭上眼睛，享受这片刻的温存，许久许久才轻声道：「对不起，又让你担心了。」 若菡微微一笑，将他的脑袋搂在怀里，笑道：「什么话呀，两口子间说这个，你见外不见外？」 沈默被她逗笑了，轻轻握住若菡的小手道：「我想让你们回绍兴住一段……」顿一顿又道：「两个老爷子身边，不能总没有亲人。」 若菡沉默了一会儿，小声问道：「难道，身家性命都有危险了吗？」 沈默摇摇头，低声道：「不一定，防备万一吧，谁知道严世蕃狗急跳墙，会做出什么事情来。」说着轻轻一拉，将妻子的纤腰揽在怀里，将嘴巴凑在她耳边道：「万一有变的话，我是朝廷命官，他们不敢把我怎样，可你们这些女人孩子，就太危险了。」 若菡却轻声道：「你是朝廷命官，我也是朝廷命妇，他们也不敢把我怎样！」 「你总得为孩子们，还有柔娘照想吧？」沈默劝道。 「那就让她们回去吧！」若菡斩钉截铁道：「让柔娘带着阿吉十分平常回去，我在这陪着你。」 「我不用人陪。」沈默摇头道。 「那就看着你。」若菡分毫不让道：「省的让那苏大家趁虚而入了！」 虽然明知她不过随便说说，沈默还是一脸苦笑道：「这都什么时候了，还能扯到苏雪身上去？」 「你不是说过吗？对待阶级敌人要时刻保持警惕，一丝一毫都不能放松！」若涵得意的笑笑，搂住沈默的脖子道：「休想调虎离山……」心说那我不成母老虎了吗？自己也笑起来道：「呸呸，我说什么呢？把自己也绕进去了。」 夫妻两个笑一阵，终于不再愁云惨澹了。 「现在局势怎么样？」若菡坐下正色问道：「会牵连到你吗？」 「你这个说法不对啊。」沈默摇头笑道：「就算是牵连，也是我牵连别人。」 「说正事儿呢。」若菡却不跟他嘻嘻哈哈了。 沈默也只好收起笑容，轻声道：「下午的确切消息，皇帝病倒了，鄢懋卿也全须全尾的出来了。」 「这两件事有必然的联繫吗？」若菡问道。 「有，但是不大。」沈默分析道：「皇帝只是身体病了，神智没有错乱，所下的命令也应该是理智的……我判断，他被鄢懋卿的说辞打动，压下了起先的想法。」 「那岂不是说？」若菡艰难道：「严世蕃缓过这股劲儿来了？」 「不知道徐阁老那里会如何处置。」沈默闭上眼，深吸口气道：「我最怕的，是他又一次退缩了，把我抛出来当替罪羊，那才叫一个悲剧呢！」纵观徐阁老的履歷，那就是一部忍功大全，这位老人家可忍常人不能忍，并不是让人放心的盟友。 ※※※※ 半夜里，嘉靖帝醒过来了，看到在边上打盹的李芳，轻声问道：「什么时辰了？」 李芳马上惊醒过来，揉揉眼，看看外间的西洋钟道：「回主子，三点了，也即是咱们的丑时末了。」 「朕这一觉睡的可真长啊。」嘉靖咂咂嘴道：「口干。」 李芳赶紧从暖炉里，端出温着的『紫苏熟水』，倒一小碗送到皇帝嘴边，一边餵他喝下去，一边偷偷抹泪。 「哭什么？」嘉靖拿眼角瞄他道。 「吓得。」李芳小声道：「主子今儿可把奴婢吓坏了。」 「没出息。」嘉靖道：「朕有神功护体，是不会有事儿的，现在些许反应，不过是破茧时的正常表现，过了这段就好了。」说着笑骂一声道：「你这个老东西，肯定趁着朕睡着的时候，让那些庸医来给朕检查身体了，对不对？」 李芳赶紧跪下道：「圣明无过于主子，奴婢那也是吓坏了，那怎么说的来着？哦，病急乱投医！」 「狗屁不通，是你病急，不是朕，朕的身体好着呢。」为了证明自己，嘉靖还使劲伸了伸胳膊，却感到身上如针扎一般痛，便强作无事道：「那些庸医也是这么说的吧。」 「说是这么说的……」李芳面色一阵激烈的变化，噗通一声跪下，苦苦哀求道：「主子爷，求您了，咱们让外面的大夫给看看吧，我看太医院这帮大夫，一个个胆子比麻雀还小，一点责任不敢担，根本听不着他们一句实话！」 第975页 「这话说的，太医院里汇聚着全国的名医，他们都说没事了，还有什么不放心的？」一听顺了意，『庸医』马上变成『名医』，嘉靖帝撇着嘴道：「难道外面还有更厉害的大夫吗？」 「有！」李芳点头道：「不知陛下还记得李时珍吗？」 「李时珍？」嘉靖皱眉想了一会儿，道：「是当年那个弃官不做的李太医吗？」 「陛下好记性，正是他。」李芳笑道：「他现正在沈司业家盘桓，这个人……」 「这个人的医术不怎么地吧？」嘉靖撇嘴道：「朕听那些太医们，对他的评价可不高。」 「同行是冤家啊，陛下。」李芳笑道：「何况李太医胆敢主动离开太医院，当然得罪了那些骄傲的老太医。」说着伸出大拇哥道：「这人可了不得，在外面不知治了多少疑难杂症，大明神医的名头，已经无人不知了！」 「朕就不知……」嘉靖顶一句，说着又干笑一声道：「不过让你一说，这个人好像挺有意思的，不如招来让朕看看，就当解闷也好。」 「是。」李芳心说，这也太好面子了吧，请人来看病，还得说要见见人家。不过还好，不像蔡桓公那样傻缺…… 第五四四章 天心 讨论完李时珍的问题，嘉靖才看到桌上的几本奏摺，问道：「谁来过吗？」 「下午的时候，徐阁老和严部堂联袂而至，」李芳轻声道：「我说主子已经入定了，便把他们撵回去了。」 「哎，你怎么遮掩都没用的。」嘉靖自嘲的笑笑道：「朕这禁宫，看似戒备森严，实则四面透风，」说着指一指侍立在门口、柱后的宫人道：「你看着一个个泥塑似的立在那，一动也不动，其实心眼都活着呢，不知道就跟哪路神仙勾搭上，将朕今天的丑态给传出去了，于是一传十、十传百，变成了尽人皆知的秘密……」 皇帝看似随口感嘆，李芳和刚进来的陈洪，却吓得魂都飞了，全都跪在了嘉靖脚下。 嘉靖奇怪笑道：「说他们呢，你俩跪着干什么？」 还是陈洪机灵，赶紧回道：「奴婢和总管大人，受命为陛下管理禁内。若是真有人宫人吃里爬外，那就是奴婢们莫大的罪责了！」 「朕不怪你们，怪只怪人心似水吧！就算是多少年的老伙计，你以为知根知底了，其实根本不知他现在变成什么样子。」嘉靖嘆息一声道：「把那摺子拿来给朕看看。」 「主子，今儿还是歇着吧，等养足了精神，明天再看也不迟。」李芳劝慰道。 「拿过来吧，朕没那么娇气。」嘉靖摇摇头道：「最多你给我念就是。」 「听徐阁老的意思，不是什么好消息……」李芳小声道。 「朕也没指望是好消息！」嘉靖苦笑一声道：「虱子多了不咬，快念吧。」 「是。」李芳看一眼陈洪，陈洪便拿起那奏摺，将徐阶念给严世蕃的，重又念给皇帝听。 当听到『村里无炊烟，野多暴骨，萧条惨楚，母弃生儿，父食死子，父老相传……』时，嘉靖的脸色变得无比难看，再想想这些年发生的灾害，仿佛比他御极的前三十年，加起来都多…… 『看来真的是哪里出了问题！』嘉靖胡思乱想道。 ※※※※ 过一会儿，陈洪终于念完了，习惯性的道：「请问主子，如何回復？」司礼监就是皇帝秘书，这都成职业病了。 嘉靖回过神来。嘆口气道：「普方有难，罪在朕躬，与生民何干？」 这是皇帝在『罪己』啊！大殿里的太监们闻言唿啦一声跪了下来，一起高喊道：「奴婢有罪！」虽然大家不知罪在哪，但就得这么喊，因为这是规矩。 嘉靖又嘆口气道：「诏户部即刻发银六十万两，遣御史一员速去购粮，设法输运，以济百姓之急。年终再发牛具银五万两，以备来春播种。」顿一顿有道：「同时借太仓米五万石救济饥民。」 「陛下仁慈，万民之福啊……」陈洪贊一句，又有些担心道：「不过一下拿出这么大的数目，户部那里可能会有异议的。」 「贪污朕多少银子都不嫌多！」嘉靖冷哼一声道：「往外拿就心疼了？这是哪门子道理？」说着一甩衣袖道：「方钝要是有异议，让他去找……他们的小阁老去！」又面色不善的问道：「小阁老是几品？」 「回陛下，小阁老没有品。」陈洪也看出嘉靖对严世蕃不满了，赶紧小意道：「小阁老是大家对严部堂的敬称。」 「他何德何能，你们还都敬着他？」嘉靖冷笑道：「难道就因为有个阁老爹？」 「也不能算是敬着，」陈洪知道皇帝对严世蕃不满，朝自己撒气来了，只好小意道：「就是个绰号罢了，说明他是阁老的儿子。」说着陪笑道：「当然，主子要是不喜欢，奴婢这就让他们改了去。」 「速速去办！」嘉靖一挥手，把陈洪撵出去道，也不知是让他去传旨赈灾，还是让严世蕃改名。 看着他离去的背影，嘉靖对李芳道：「看明白严世蕃的招数了吗？」 李芳轻声道：「鄢懋卿那番话云里雾里的，恕奴婢愚钝，也听得云里雾里的。」 「你这是揣着明白装煳涂啊。」嘉靖淡淡一笑，李芳刚要请罪，被他摆手制止道：「朕告诉你，这个严世蕃用的招数，其实并不出奇……」 第976页 ※※※※ 夜残更漏，鄢府花厅中亮如白昼，妖娆的美婢莺歌燕语，半酣的宾主放浪形骸，那是大难不死的鄢懋卿，在设宴感谢严世蕃。 虽然原先觉着严世蕃挺不仗义的，但能用他教的法子脱了罪，鄢懋卿还是很震撼，也挺激动的。让家人在宫门口等着，待严世蕃一下朝，就将他请到家里『小酌』。 严世蕃辛苦筹划一番，自然要收取感激和利息了，便欣然而往。一到鄢府，鄢懋卿便恭恭敬敬请他上座，带着阖府老小给他磕头。 严世蕃自然大喇喇的受了，咧嘴笑道：「自家兄弟，客气什么？」便在鄢懋卿陪同下。一起踏入花厅小酌。 名为小酌，却比寻常的盛筵还丰盛。凑趣的是，天色阴沉，飘下潇潇秋雨，格外助添了酒兴。 严世蕃左拥右抱、半倚半靠，饮酒进食，都由侍女布到他口中，就像在家进食一般，毫不见外。鄢懋卿却还保持着三分矜持，但小心陪着说话敬酒，严世蕃也就由他去了。 「醒掌天下权、醉卧美人膝。」只听严世蕃得意洋洋道：「景卿啊，你说我这辈子还有什么追求？」 鄢懋卿笑笑道：「长生呗，长命百岁，多玩玩这个这花花世界。」 「狗屁长生！」严世蕃哂笑一声道：「皇帝老儿勤修几十年，把欲望都给修没了，十几年不近女色、不食荤腥，白瞎了前世的造化……要是修出点什么也好，」说着嘿嘿笑道：「一场竹篮打水不说，还把个身体给修垮了……」便压低声音道：「知道吗，你从玉熙宫出来，皇上就昏过了。」 「啊……」鄢懋卿惊得面色煞白道：「不是……不是我惹的吧……」 「瞧你那点出息。」严世蕃轻蔑笑道：「跟你没关系，皇上这几个月一直有病，晕厥、乏力。身上还起疱疹，修来修去修出这么个结果，」说着便幸灾乐祸道：「所以啊，修仙都是非常人干的事儿，咱们这些常人啊，还是抓紧时间，及时行乐吧。」 「小阁老说的对！」鄢懋卿敬一杯酒道：「可我就是不明白，今儿怎么就稀里煳涂的，把皇帝给说转了性呢？」说着一脸后怕道：「您不知道，开始那架势，我满以为今晚要在诏狱里过夜了。」 「我也没用什么法子。」严世蕃冷笑道：「动之以情。晓之以理罢了。」 「怎么讲？」鄢懋卿不好意思笑道：「在下愚钝，不过实在好奇的紧。」 「也罢，教你个乖。」严世蕃也需要有人听他卖弄，便得意道：「皇上对我爹，那是有感情的……自嘉靖二十一年我爹入阁以来，已经伺候了皇帝整整二十个年头，皇帝已经习惯了我爹的言谈举止，习惯了他的小心伺候，满天下再没有比我爹，更了解皇帝，更顺他心意的大臣了，所以那阵气一过，就会想起我爹的好处，捨不得抛弃他了。」 「所以您让我一进去就哭，原来是为了让皇帝消气啊。」鄢懋卿恍然道：「好一个动之以理啊！」 「不错！」严世蕃点头道：「不过光有感情还不够，还得有我爹继续干下去的理由！」说着冷笑一声道：「所以得让皇帝知道，天下乌鸦一般黑，他徐阶也不是什么好鸟……皇上不信就去查，保准大开眼界！」 鄢懋卿贊道：「善啊！既然换上徐阶一个样，那就没必要多此一举了！」 「我还用了最后一招，让皇帝就范！」严世蕃阴阴一笑道：「我严家父子纵横朝野几十年，无论在朝中，还是地方，门生故吏满天下！说是『朱家天下严家当』，那是一点都不为过，要是敢贸然让首辅易主，必然引发大规模的朝争！现在全国灾荒战乱不断，到时候朝局一片混乱，一旦疏于赈灾救灾，那就会立即激起民变！他朱家的江山，也要危险了！」说着露出森白的牙齿，桀桀笑道：「你说他敢不敢动我们父子？！」 鄢懋卿听得浑身冒汗，没想到自己那一番话里，竟然有这么多的暗示明示，更没想到这严世蕃心机之深，胆子之大，竟然胁迫到皇帝头上了！ ※※※※ 严世蕃很享受鄢懋卿现在的表情。歪头嘬了口酒，得意道：「知道我的厉害了吧？」 「您总是英明正确，跟着您老放心踏实！」鄢懋卿赶紧表态道：「在下一定全心全意，坚决服从！」 「知道就好！」严世蕃夜枭似的鬼笑起来，笑着笑着，突然看鄢懋卿一眼，淡淡道：「可不要说一套做一套哦……」 「那哪能呢？」鄢懋卿干笑道。 「怎么不会？」严世蕃冷笑道：「当初咱们是怎么约定的？你在江南捞得银子，好像该三七分吧？」 鄢懋卿赶紧跪下道：「都是下面人胡搞的，他们以为这是巴结我，殊不知要把我害死了。」领教了严世蕃的厉害，他连狡辩都不敢，赶紧承认错误道：「我已经传话给老家，让他们将那些影子，全都运到分宜去。」 对于他认错的态度，严世蕃还是很满意的，便大度的一挥手道「一半一半吧，也不能让你白忙活了。」 鄢懋卿大喜道：「多谢小阁老恩赐！」心中却只想抽自己大嘴巴，暗道：『原先就是三七分，这下我才分了四分之一，还得感恩戴德，算得什么帐啊！』 「起来吧！」严世蕃得意笑道：「老子不会让自己人吃亏的，」说着突然想起什么事儿，把酒杯狠狠掷在地上道：「也会让那些胆敢在背后阴我的人，死无葬身之地的！」 第977页 鄢懋卿凛然道：「您是说徐阶徐华亭？」 「不错！」严世蕃恨恨点头，却又有些气短道：「不过他圣眷正隆，又是一品柱国，还得从长计议……」 「您可以先剪其党羽啊！」鄢懋卿出谋划策道：「比如说那个沈默，跟弹劾我的林润是同年，又在苏州很有些潜势力，这次我倒霉，八成拜他所赐！」 「我焉能不知？」严世蕃愤愤的嘆口气道：「别忘了我倒霉的开始，那次顺天乡试，就是他的主考……我可听说了，他的搜查力度，比原先大了不止十倍，这才让弊案暴露出来，说他没事儿，鬼都不信！」 「这个沈默既然跟咱们处处作对！」被人家当傻子似的耍了半年，鄢懋卿可是十分想报仇的，便煽动道：「那为什么不把他除掉呢？」说话间，还平伸手掌，比划个砍头的动作。 严世蕃的表情却更郁闷了，摇摇头说：「他脖子上有道铁箍，砍不动的。」 鄢懋卿诧异了，如果说徐阶身为严嵩接替人，是没法除去的，但沈默又算哪根葱？怎么也不能动呢？ 见到他面上的疑问，严世蕃有些挂不住道：「其实以我严家的实力，除了皇亲国戚，其余人等都是生杀予夺，随心所欲的……只是碍着一人的面子，动手多有不便。」 照着这条线索去想，鄢懋卿恍然大悟，双手一拍道：「怪不得怪不得，原来是他在在后面撑腰！」说着右手屈其中间三指，比划了个『六』的手势。 「不错！」严世蕃点头道：「正是陆炳，那灰孙子也不知吃了什么不消化，以堂堂太保之尊，竟然折节下交，非要跟他认个师兄弟，把那个臭小子当成狗头金！咋才助长了他的气焰，让他有恃无恐的跟咱们作对！」 鄢懋卿默然了，他知道严嵩虽然势焰薰天，但不能不笼络陆炳。否则不仅害人时麻烦，得不到许多方便；甚至还会被锦衣卫开个玩笑……比如埋点兵刃、龙袍什么的在严嵩家后院，让他吃不了兜着走。 想明白此中关节，鄢懋卿一阵气馁，严世蕃脸上也怏怏，嘴上恨恨道：「放心吧，我有办法，咱们不动手，保准有人替我收拾他！」 鄢懋卿以为他说的是气话，附和几句，便将这一页掀过去，只谈风月了…… ※※※※ 玉熙宫檀香裊裊，嘉靖帝还没有睡。 「原来他用的这个法子……」李芳恍然道：「这是绑架了我大明啊！」 嘉靖缓缓点头道：「不瞒你说，现在朕是左右为难，查也不是，不查也不是，」说着长长嘆口气道：「当初沈默跟朕说那个『长江黄河论』时，你在场吗？」 「在场，那番高论实在是别出机杼，奴婢现在还记忆犹新呢。」李芳笑道。 「呵，说来听听。」嘉靖道。 「是，」李芳清清嗓子道：「当时沈大人说：『我华夏文明靠江河哺育，江是长江、黄是黄河。长江水清，黄河水浊，长江在流，黄河也在流。长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了两岸数省之田地。不能因水清而偏用，也不能因水浊而偏废，自古皆然。』」 「你的记性不错，看来这段高论确实脍炙人口啊。」嘉靖揉着百会穴道：「古谚云：『圣人出黄河清』，可黄河什么时候清过？所以朕不能以清浊辨忠奸啊……」 这话李芳不敢接了，只能听皇帝自顾自道：「黄河水泛滥了要淹了朕的江山子民，难道长江水泛滥了就没有事儿吗？不，也一样会死人的！」说着面色一阵扭曲道：「所以不论你是长江还是黄河，只要敢不规矩，朕说不得都得学大禹治一治了！」 便下旨道：「明日一早，你就带着这些烂帐去见严嵩，看看他怎么说，问问他管不管。」 「是。」李芳轻声道。 「再把陈洪叫进来。」嘉靖挥挥手道。 不一会儿，陈洪来了，嘉靖同样对他下令道：「你也一早去见徐阶，让他给朕查，到底是谁把考题泄露扩大了——注意，是扩大了，不是让你查始作俑者！」 「是。」陈洪也恭声答道。 第五四五章 僵局 「秋雨绵绵，寒湿难耐啊……」当听到外面的严年说，李芳又来了的时候。严嵩长长的嘆口气，看一眼僵卧病床的老伴，便在侍女的搀扶下，缓缓走出了寝室。 也许是短短时间二次见面，让双方少了几分客气。一番见礼后，李芳传达了嘉靖帝的旨意，给严嵩看苏州的帐目。 严嵩推说字太小看不清楚，请他放在那里。李芳却微笑道：「皇上吩咐，必须让阁老当面作答。」说着笑笑道：「要不，杂家给您念吧。」 「那就劳烦公公了。」严嵩无可奈何，点头答应。 李芳便逐字逐句给他念起来，严嵩开始还耐心听着，但到后来，就干脆闭目养神，左耳朵进、右耳多出。等李芳好容易念完了，他也差不多快睡着了。 「老爷、老爷……」看到李芳尴尬的表情，严年赶紧小声唿唤道。 严嵩这才惊醒过来，茫然看一眼李芳道：「哦……很好，很好，就这么办吧。」 李芳这个郁闷啊。心说以为我在跟你请示啊？干笑一声道：「呵呵……阁老，是陛下问您怎么办？」 严嵩苦笑道：「李公公，老夫耳背，听一句漏两句的，根本没明白，您到底什么意思。」 第978页 李芳知道他这是装煳涂呢，却不知堂堂阁老为何要如此示弱。但毫无疑问，这话已经是问不下去了，只能先把那烂帐留下，自己回去復命了。 他要告辞，却被严嵩叫住，缓缓道：「李公公，你在皇上身边最长，但老夫也不短，屈指算来，已经有三十多个春秋，陛下让你来找我的用意，老夫岂能不知？」 李芳没说话，听他继续道：「你回去跟陛下说，我会好好管教那些不争气的东西，不会让陛下再操心的。」 李芳这才露出笑容道：「您老早这么说，不就什么都结了吗？」话虽如此，双脚却生了根一般，就是不挪窝。 严嵩知道，这是让自己少说空话，拿出点实际的来，便道：「请公公代为禀报。容微臣几天时间，将此事查问清楚，便立刻入宫，给陛下一个交代。」 李芳点点头，终于告辞离去了。 ※※※※ 望着他消失的背影，严嵩弓下腰来，双目无神的望着远方，好久才抬抬手道：「扶我回卧房。」严年便扶着他，颤巍巍的回到内室。 卧病在床的欧阳夫人终于醒了，看见老严嵩一脸忧心的样子，轻声问道：「是不是世蕃又给你惹麻烦了？」 严嵩摇摇头，但两人一个甲子的夫妻，根本瞒不了欧阳氏，她嘆息一声道：「我们这辈子，占齐了福寿禄，人家都羡慕的不得了，按说我应该了无遗憾才是，可就是这个儿子，让我去都去的不踏实……」 严嵩重重嘆口气道：「若不是当初，你和岳母大人，护小鸡似的护着他。碰都不让碰一下，今日又怎会有这种担心？」他年少家穷，后来又父母双亡，两次归乡隐居，都住在岳父家里。 「成亲十几年，才有那么个宝贝疙瘩，」欧阳氏道：「万一再打出个三长两短，让我怎么活啊？」 严嵩默然……他婚后一直没有子嗣，整个人都要绝望了。想不到三十二岁得此独子，加之其自幼聪明绝顶、读书过目不忘，让他感到无比自豪。自然百般溺爱，千般呵护，那真是捧在手里怕碎了，含在口里怕化了，就算他老婆和丈母娘不护着，自己也不捨得碰一下。所以严世蕃便自幼养成了骄纵的性子……但起初有自己看着，为人还不算离谱。 及至严世蕃成年，严嵩便开始飞黄腾达，日夜随侍在皇帝身边，一年都不回家几次，严世蕃便彻底没了约束，整日与一干狐朋狗友唿啸京城，欺男霸女，京城百姓无不恨之入骨。严嵩却对儿子的劣迹不闻不问，只以为凭自己的权势，儿子想怎样就怎样，完全不用顾忌……直到有一次，严世蕃在姦污一个良家妇女时，被人挖掉了左眼！险些连命都丢掉。 那次之后。严世蕃有所收敛，改在府里淫乐，并热心于政事，很快展现出了在阴谋方面的特长，为严嵩整倒政敌，立下了汗马功劳，其代表作便是将内阁首辅夏言阴死，使严嵩成功上位。 严嵩对严世蕃的阴谋计策大为赞赏，认为儿子是自己的好帮手，却忽略了他性格中胆大包天，肆无忌惮的狂暴因子。彼时严嵩尚未老迈，还能压他一压，让他做事不要太离谱。 但随着时间推移，严阁老年迈体衰，精神倦怠，还要日夜随侍在皇帝左右，已经没有时间和精力处理政务。所以大事小情的决断，只能多依靠其子，总是说『等我与东楼小儿计议后再定』，甚至私下让严世蕃直接入值，代其票拟……票拟就是内阁在接到下面的奏章后作出批答，再交给皇帝审定，是阁臣权力的重要体现。 严世蕃聪明绝顶。每每都能揣测圣意，所以他代父票拟的结果，总能迎合嘉靖帝的心意，因此多次得到皇帝的嘉奖。严嵩便干脆将政务都交给其子，结果世蕃一时『权倾天下』，更是无法无天，连他这个老爹也不放在眼里了。 但事实悲哀的证明，严世蕃的天才，仅限于媚上、害人和捞钱，对于柄权治国之道，完全不知所云。只是一味的党同伐异。卖官鬻爵……虽然严嵩也干这些事儿，但他还知道治国不能靠那些摇尾乞怜的狗，还得用那些有本事的才能罩得住，比如唐顺之、潘季驯、谭纶等一批名臣，并没有向他行贿，却在他的提拔下身居要职。 可到了严世蕃这里，管你再有本事，只要不添我的脚心，对不起，哪凉快哪呆着去，完全没有一点公心，结果弄得天怒人怨，柄国数载便把消灭李默后的大好局面，给损耗殆尽了，还在朝野上下树敌无数。 更可怕的是，从皇帝态度的变化，严嵩也能感到皇帝的不满，他当想扭转当前的局势，可是现在的严世蕃，翅膀硬了，根本不听他这个老子的了。严阁老现在可真是有心无力，悔之莫及…… 「再劝劝他吧……」欧阳氏轻声道：「咱们就这一个儿子，总不能眼睁睁看他走上不归路吧？」 「知道了……」严嵩点点头，小声道。 ※※※※ 与此同时，陈洪也到了无逸殿……徐阁老几乎日夜都在这里，根本不用去他家找。 徐阶恭恭敬敬的听了嘉靖的口谕，恭恭敬敬的接旨，这才起身道：「公公辛苦了。」 「好说好说。」陈洪虽然吃严党的，但也不愿得罪这位深不可测的内阁次辅，毕竟将来怎么样，谁也说不清。 「昨夜对辽东摺子的硃批，」徐阶轻声道：「已经转为内阁命令了，请公公拿回去呈请御览，若没有问题，就赶紧用印下达吧。」虽然内阁可以直接指挥户部，但遇到这种大事，还必须有嘉靖的玉玺才好使。 第979页 「好说好说。」陈洪还是那句口头禅。说完笑笑道：「还有个事儿，陛下说了，后天的朝会，先延期吧。」 徐阶闻言皱眉道：「不是说好的事儿吗？」早就定下来，本月初五开朝会，他已经准备好了，在那次朝会上弹劾礼部尚书吴山，诉讼巡抚鄢懋卿……当然，要看李时珍那边，能不能确定欧阳夫人的健康状况。 陈洪一听乐了，笑道：「徐阁老，这话您得问陛下去。」 「好，」徐阶点点头道：「我这就面圣。」 「陛下很忙。」陈洪摇头道：「跟您说实话吧，阁老，主子这次生气了，没消气前，谁也不肯见。」 「哦……」徐阶缓缓点头，不再说话……但内心却一片冰凉，他太了解这位皇帝了，一旦遇到什么委实难断的事情，便会当缩头乌龟，谁也不见。但悲哀的是，皇帝并不是闭关思考对策，而是用拖延法，将事情拖冷了、拖淡了，然后好和稀泥。如果双方还不服，便会被各打五十大板，直到服为止…… 『难道又一次徒劳无功的重复吗？』徐阶心中无力的呻吟道，他简直都要绝望了。 ※※※※ 细雨濛濛，通州码头上仿佛笼罩了一层白气，沈默穿一身薄薄的棉袍，一手撑伞，一手抱着平常，站在官船栈桥上，双目满是柔情的望着自己的妻儿。 阿吉和十分少不更事，只为能得到不同的体验而欢唿雀跃，在他身边蹦来蹦去，欢唿道：「坐船喽，坐船喽……」 柔娘也撑一把油纸伞，低头小声道：「老爷，您真不跟我们回去吗？」 「当官不自由，」沈默轻声道：「哪能随便离京呢？」 「要不，妾身也留下来吧。」柔娘小声道：「您身边总得有个伺候的。」 「平常怎么办？」沈默低头看看熟睡的儿子，轻笑一声道：「他可是一刻离不了母亲的。」 「平常也留下。」柔娘小声道。 「不行。」沈默摇摇头，断然道：「谁也不许留，连若菡都被我迷晕过去，送到船上了，你还感受不到我的决心吗？」若菡每日起床，都要服用那『养荣丸』的，但今早却吃了沈默请李时珍配的加料版……就是那曼陀罗花所制的麻沸散……还没反应过来，便昏睡过去，据说要两天才能醒过来。 尽管沈默什么没对她说，柔娘也感觉到，这是有大事要发生。她紧紧拉着沈默的衣角，红着眼道：「老爷，您可不能有事儿啊。」 沈默拍拍她的脸蛋，笑道：「傻丫头，放心吧。有大师保佑着我呢，谁出事儿我都不会有事儿。」说着看看船头，对船老大道：「准备出发吧！」 分别的时刻到了，他亲亲怀里的平常，小心的递给了柔娘，又蹲下身子，搂住两个儿子，轻声道：「要听话，别老惹你们娘生气，要像个大人一样，保护咱们家……」 阿吉和十分似懂非懂的点点头。 「亲亲爹。」沈默笑笑道，两个孩子便一左一右抱住他的脖子，小嘴在他两边腮上使劲亲了一下，发出响亮的『啵』地一声。 沈默抱着儿子柔软的小身子，是真不捨得放手啊，鼻头一酸，险些红了眼圈。 他赶紧深吸口气，抱着两个儿子起来，将他俩交到铁柱怀里，沉声道：「兄弟，该嘱咐的我都嘱咐你了，咱们兄弟一场，你一定不会让我失望的。」 铁柱重重的点点头，沉声道：「除非属下粉身碎骨，否则谁也别想动夫人和少爷一根汗毛。」 沈默点点头，道：「拜託了！」说着便一挥手，示意他赶紧上船。 铁柱深深望他一眼，便抱着两个孩子转身走了，阿吉和平常起初还很开心，但看沈默不跟着，就大声唿唤他……等踏板撤下，船缓缓驶离码头时，两个孩子终于知道，竟要跟老爹分开了，便发出撕心裂肺的哭喊声：「爸爸，我要爸爸……」 听到那稚嫩而悲切的童声，沈默一直强忍着的眼泪，终于不可抑止的淌了下来……雨越下越大，他索性抛掉伞，让雨和泪混合在一起，谁也分不清楚。 ※※※※ 因为淋了雨，从通州回到北京，沈默便感冒了，不停地打喷嚏、流鼻涕，裹着三床被子还觉着冷。心中不禁暗暗自嘲道：『这真是死要面子活受罪啊！』 有病，自然要看大夫了，大夫，自然要请最好的了，而最好的大夫就在府上…… 李时珍被三尺从资料堆里拉过来，看了看沈默的舌苔，试了试他的脉搏，便道：「不过是偶感风寒，多喝红糖姜水，盖得严实点睡一觉就好了。」说完就要回去继续自己的工作。 沈默却拉住他不放，坚决道：「你必须给我开药！」 李时珍闻言讥笑他道：「当官的就是怕死啊，这要搁在老百姓身上，哪个不是扛扛就扛过去了，就你们的身子金贵。」话虽如此，他还是提笔列出个祛风寒、培元气的方子，给三尺照方抓药。 按照他所想，沈默第二天也就该好了，谁知次日同一个时候，三尺又跑过来，急惶惶道：「李先生，我家大人病重了！」 李时珍也是一惊，搁下笔道：「带我去看看。」快步走到沈默卧房，见他蜷在床上一动不动，李时珍赶紧过去，拉起沈默的手，没过几息就变了脸色。刚要说话，却感到手一紧，被沈默用力攥住。 「你没病……」李时珍小声道。 第980页 「我没病，」沈默轻声道：「可我被魇着了，所以昏在床上了。」 「这不睁着眼说瞎话吗？」李时珍翻翻白眼道。 「你想不想除掉严党？」沈默轻声道。 「做梦都想。」李时珍道：「你被魇着了，就能除掉严党？」 「是的。」沈默点头道：「就是神奇。」 「瞎说……」李时珍哂笑道：「当我三岁孩子呢？」 「我什么时候骗过你？」沈默问道。 「你骗得还少啊？」李时珍怨念深重。 「嘿……」沈默不禁无语，小声笑道：「我说过大话吗？」 这个李时珍还真没印象，便诚实的摇摇头道：「我不知道。」 「你还真谨慎！」沈默笑骂一声道。 「我相信你……」李时珍却突然道：「说吧，想让我做什么？」 沈默不好意思的笑道：「我们真是对彼此无比了解啊……」 ※※※※ 既然被魇着了，那就不是大夫的治疗范围。当天下午，三尺便去附近的太平观里，请了专门驱魔的道长来家，又是画桃符，又是烧黄纸，还杀了一条可怜的黑狗，整整折腾了一宿，翌日一早才回去。 且不说沈默这边復原了没有，单说那驱魔的道士回到观里，跟掌门回报一声，交了沈家给的钱财，便回房睡觉去了。 那掌门闭关修炼三日，便换上青色的道袍，坐着牛车往西苑去了，他是蓝神仙的记名弟子，每月会有一天入宫服侍。 朱红的宫门内，又将上演一场怎样的大戏呢…… 第五四六章 扶乩五四五 严世藩一回府，便被严年叫进了严嵩的书房中。严嵩让他看那些烂帐，他只扫了一眼，便不耐烦道：「我已经知道了。」 「这么说，都是真的了？」其实严嵩心里明白，只有铁证如山，皇帝才会如此生气，只是没听自己儿子给个肯定的回答，心里总存着几分侥倖。 「是又怎样？」严世藩满不在乎道：「多少年都这样，又不是这一回这么干？」 「你混帐！」严嵩气道：「这是朝廷的救命钱，你也敢贪？」 「爹，这不是敢不敢的问题，而是必须得这样，」严世藩一脸不耐道：「您老一直官居清贵，不知下面人有多贪多黑！比如说这次拨往辽东的一百万两赈灾银子，即使咱们不贪，可户部要截留一点、从山东往辽东运，要『漂没』一点，到了以后省里、府里、县里再层层扒皮，最后能到老百姓手里十万两就不错了。与其如此，还不如明码标价大家一起分，也给公家留一点。」 听他还在那振振有词。严嵩气得鬍子直颤，伸手指着他道：「你真是胆大包天，这是皇上内库的钱，不是户部国库的！」 「还不是左口袋到右口袋，那不都一样吗？」严士蕃不屑一顾道：「不信您想想同属内帑的两淮两浙盐政，天下之利，无过于盐铁，每年可于此项获利几千万两，可一年才上缴一百二十万两的盐税，皇上怎么不跟那帮老西儿急呢？」 这才是问题的关键，严党虽然权倾天下，却吃不到两淮两浙的盐利，因为天下最强的晋商，扶植建立了强大的山西官僚集团，这伙人不显山不露水，却在朝中盘根错节，有着强大的同盟军，让严党每次的尝试都无功而返，最后只好罢休。 严士蕃很清楚这些人的秘诀所在，无非就是『有钱能使鬼推磨』，他们凭着雄厚的财力，资助各地贫寒士子……不只是山西和两淮，甚至山东浙江、四川湖广等地，都能见到晋商兴建的义学；并在各地积极修桥铺路，赈济灾民，让读书人普遍对他们抱有好感，谁要动他们。自然会引起舆情的强烈反弹。 阳光背后总是有阴暗，何况是惟利是图的商人，在积极行善的同时，晋商集团还以更大的投入，广泛贿赂朝廷官员，尤其是那些不引人注意的中下层官员。这尤其能体现他们的商人眼光，只要过得十年八年，那些小官便会升为朝廷要员，有其受贿的把柄在手中攥着，也不怕他们会翻脸不认人。 凭着这种双管齐下，晋商集团终于确立了磐石般的地位，不管朝中如何风吹雨打，都不影响他们的百年老店…… 严士蕃虽然狂妄自大，目中无人，心中却有挥之不去的恐惧，那就是一旦老爹有个三长两短，他的下半辈子可怎么办？冥思苦想之下，他决定效仿晋商，垄断大明的对外贸易，建立起自己的银元帝国，这样不论将来在朝在野。都会有不可动摇的地位。 所以想让他承认错误，让出苏州，那是万万不可能的。更何况，皇帝不是已经妥协了吗？他相信只要过几天进宫，软语相求一番，看在往日的情分上，嘉靖是不会为难自己的。 ※※※※ 他本打算等雨停了再进宫去见皇帝，谁知阴雨绵绵，竟不停歇。严嵩终于忍不住了，连番催促之下，父子俩终于冒着细密的秋雨，乘轿往西苑去了。 严家几乎就在西苑隔壁，轿子刚抬起来就落下了。 宫门口的守卫一见是严阁老的轿子，马上通知值房里的太监，太监们暗叫一声晦气，赶紧抬着严阁老的双人抬舆，西苑门口接驾。 皇宫是皇帝家，大臣在里面必须夹起尾巴守规矩，一般都是用两条腿走的，但对一些老病大臣来说，偌大的皇宫就像一场噩梦，也许还没见到皇帝，便已经累死在半岛上了。所以皇帝会特旨恩赐一些大臣，可以使用交通工具。 第981页 当然赏赐也是分等级的，最初级的是『紫禁城骑马』，一般阁臣和六部九卿，只要过了五十，就会得到此项赏赐。然后是『紫禁城乘双人抬腰舆』。所谓腰舆，不过一把特制的椅子。靠背和两侧用整块木板封实，只前方空着让人便于乘坐，雨雪天还允许在上面加一覆盖，前面加一挡帘，两根竿子从椅子两侧穿过，由两人用手抬扛而行。虽然十分寒碜，但从骑马到坐轿，无疑是个飞跃，一般只有亲王和老病大臣才能获此优待。 然而严嵩的待遇更高，嘉靖三十八年正月，他八十寿诞的时候，皇帝降下圣旨曰：『阁老年高佐朕，愈尽忠谨，贊事上玄，竭赤匪懈，特赐其西苑出入，乘坐肩舆』！所谓肩舆，其实就是把用手抬着的，改为用肩膀扛着，根本没有区别，只是坐得更高一些罢了。但就这一点高度上的增加，可就十分不得了，因为就连裕王景王这样的亲王。也只能坐腰舆，比他严阁老矮一头，这份尊荣可谓是禁中旷古未有的了。 严嵩十几年来，就一直享坐着这把抬舆，当值的太监掀起挡帘，恭声道：「阁老请坐。」严嵩点点头，便颤巍巍的坐了进去。 严世蕃可没那个资格乘舆，太监便拿了一把雨伞，讨好的给他打着。父子俩就这样一前一后，在雨幕中进了西苑。 雨越下越大，还起了风。那风也煞是奇怪。打着旋吹过来，一下就把腰舆的挡帘给颳了下来。严嵩花白的鬍鬚霎时被吹得散乱，蟒袍也被雨淋湿，但他丝毫不在意这些，仍在紧皱眉头想着心事…… 自从嘉靖二十年入职内阁，这条路他不知走了几千遍，陪在皇帝身边的时间，要远远陪伴自己的家人。七千个日日夜夜、尽心竭力的侍奉下来，他相信自己没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有辛劳，他相信皇帝会给自己这点面子，让自己的儿子能过去这一关。 『但为什么我心里这么不踏实呢？』严嵩看一眼被颳走的挡帘，他不禁暗道：『这可不是好兆头，莫非暗示着，皇帝再也不会为我遮风挡雨了？』如此一想，他更是心中惶然，但已经入宫觐见，岂敢随意打道回府？只能硬着头皮继续走下去。 『但愿只是我胡思乱想吧……』严阁老抬头看看满天的阴霾，如是想道。 但在下一刻，严嵩便看不见天了，他歪头一看，原来是严世蕃接过雨伞，给自己遮上雨了。 严嵩长长的嘆口气，将目光投向远方，烟雨中玉熙宫若隐若现，不知自己爷俩会面对怎样的命运…… ※※※※ 一路胡思乱想，不知不觉便到了玉熙宫前，陈洪迎出来，小声道：「阁老小阁老这是怎么弄的，身上都湿了。」 严世蕃搀着父亲从腰舆上下来，小声骂道：「这鬼天气！」 「赶紧进屋烤烤火吧。」陈洪轻声道：「陛下还忙着呢，阁老小阁老先在耳房候一会儿吧。」 「多谢陈公公。」严嵩缓缓点头，问道：「现在不是陛下的功课时间啊？」 「哦，陛下心中有些郁结，」陈洪小声道：「正在问神明呢。」说着用夹子往炭盆里加了几块银炭，又命人给严氏父子端来两碗红糖姜汤，让他们趁热喝了。 严嵩又一次道谢。陈洪便躬身退出去了，这个风雨飘摇的时刻，他是能躲远点就躲远点。 端着那碗姜汤，严嵩一边小口轻啜，一边将目光投向院子里，从熟悉的一砖一瓦上扫过，最终落在玉熙宫中央，那株据说有上千年歷史的古槐树上。 为了防刺客，宫里种的树很少，像这株『公卿士大夫树』这般又高又粗的，更是绝无仅有。它默默的立在那里，无声的传达着自己的高贵与威严，又像一个忠诚的卫士，或者忠心的僕人，日日夜夜的守护在玉熙宫外，非常讨嘉靖皇帝的欢心。 而且嘉靖皇帝十分喜欢，将这棵古槐与严嵩联繫在一起，时常开玩笑道：「你们俩真像啊，都那么老，都那么忠心耿耿！」甚至在圣眷隆时，还对他许诺道：「只要这棵古槐不死，你严家就会永远的兴旺下去。」 所以严嵩十分在意这棵树，每次来都要仔细端详一番，每次看到它歷经千百年的岁月苍桑，还枝繁叶茂的十分旺盛，他心里便无比满足，仿佛它就是自己的象徵一般。 但今次看时，满树的绿叶早被秋风扫落，那偌大的古槐露出了丑陋的虬枝，看上去就跟枯萎了没有两样。 「唉……」严阁老触景生情，倍感苍凉，他不由自主地抚摸一下自己纯白的鬍鬚，一声苦笑，心道：『也不知明年会不会发出新芽来……』 「爹，您今儿个是怎么啦？一个劲儿的直嘆气。」严世蕃终于忍不住了，小声问道。 「唉……」严嵩又嘆一气，轻声道：「爹的预感不好啊，似乎这一回，咱们爷俩没那么好过关……」 严世蕃不信，摇头道：「怎么可能呢？几十年来，多少危难时刻，咱们父子俩不都这么过来了吗？」 严嵩看了儿子一眼，摇摇头道：「此一时，彼一时啦……」略一停顿，仿佛自言自语道：「哪有不枯的古树，哪有不变的圣眷？」 「没那么严重吧？」严世蕃咕嘟嘟把姜汤一饮而尽，擦擦嘴道：「我看皇上的态度，还是回护咱们的，可见事情并没有想像的那么坏，老爹您是不是多虑了？」 「也许是我多虑了……」严嵩搁下姜汤，幽幽地嘆息一声：「唉，听天由命吧……」 第982页 ※※※※ 玉熙宫内，嘉靖皇帝头戴香叶冠，身穿八卦袍，正神情肃然的望着乩台上的蓝神仙，他方才已经将问题交给蓝道行，并由其焚烧给紫姑神，现在就等着神仙来回到了。 只见蓝道行赤着脚、披着发，抽风似的在乩台上神鬼乱舞。袖筒中右手，却娴熟的将掉包的信封打开，借着夸张的动作瞄了一眼，便看到了嘉靖的问题——『弟子精诚敬天，数十年如一日，不敢稍有懈怠，为何天不肯赐弟子之江山风调雨顺，赐弟子之臣民和泰安宁？』皇帝这话的大意，就是我这么信奉苍天，这么虔诚的一个天子，为什么老天爷就不能赐点好日子，给我过过呢？ 蓝道行一寻思，哦原来是在宣洩内心苦闷呢，心中不由一动，他知道，自己等待的机会出现了。一想到这儿，他的身体颤抖的更厉害了，筛糠似的摆个不停，好在本事就是在乱比划，倒也不怕露馅。 只是在嘉靖看来，蓝神仙今日的沟通时间要比平常长，皇帝还自己为他解释道：『看来这个问题，神仙也不好回答啊……』 蓝道行寻思了很长时间，终于拿定主意，心中咬牙道：『妈的，就这么干了！』便勐然施法扶乩！ 嘉靖见乩笔终于在沙盘抖动起来，便瞪大了眼睛，大气都不敢喘，直勾勾的盯着那显出来的字迹，心中跟着一个字一个字的默念道：『贤……不……能……尽……用……不……肖……不……退……尔……』 等那乩笔停下，十个大字便赫然在眼前：『贤不能尽用，不肖不退尔！』翻译成白话，就是说你治国不能用贤人，还不把坏人撵走了，所以国家才遭此报应。 嘉靖看后一阵沉默，便又写下一道问题：『何等不肖之徒，竟能妨我大明江山？』 蓝道行收到之后，便替神仙回答道：『有一肥硕之人，渺一目、跛一足，今日将求见陛下，此人虽干练有才，但下巴翘起，有克君之相。用此人，恐怕对皇祚不利……』 满朝文武相貌千姿百态，但独眼瘸腿的胖子只有一个，那就是严阁老的儿子严世蕃，对这一点嘉靖帝自然心知肚明。他虽然迷信到了极点，却不是没头脑的笨蛋，他立刻反问道：『既然此等不肖克天子，上帝何不震而殛之？』这傢伙如此可恶，老天爷怎么不降雷把他噼了呢？ 蓝道行的反应也很快，在沙盘上写出一行『神话』道：『上帝殛之，则益用之者咎，故弗殛也，而以属汝。』要是轮到我出手，那就是你的罪过了，所以我才把机会留给你…… ※※※※ 结束了占卜，嘉靖的心情却更加郁闷了，他回到精舍中坐下，念了几遍《清心诀》，还是烦躁不宁，他只好起身走来走去，还命人打开一夏天都捨不得开的门窗。 李芳见皇帝心情不佳，哪敢怠慢，赶紧让小太监们把殿门一扇扇的打开，那门一开，风骤然间大了起来，挟着尖厉的唿啸声刮进殿来。把窗户吹得吱嘎乱响，殿里的纱幔也乱飘起来，一下扫倒了一个几子，将一个珍贵的瓷瓶摔在了地上，当场粉碎。 李芳见那纱幔不时往皇帝身上扫去，这下也顾不上指挥了，赶紧跑过去，一把抓住，拽在手里。看着满屋子纱幔都在猎猎的飞舞，他赶紧尖声道：「关了，都把殿门关了。」 太监们赶紧顶着风，从里向外费劲去关殿门。 「不要关。」嘉靖却淡淡道：「就这么开着，让朕凉快凉快……」 李芳只好重新下令道：「把门和窗户支好了，不许发出动静，再过来几个人，把纱幔扎紧了！」 嘉靖冷眼看着大殿里忙碌的宫人们，突然问道：「今天有求见的吗？」 李芳一直在里面陪着皇帝，不知道外面的情况，闻言赶紧道：「出去问一下，今天有求见的吗？」 一个小太监赶紧顶着风往外跑，却在门口与陈洪装了个满怀。 「哎呦，轻着点。」陈洪脾气不好，对下面更是极为严苛，但这里不是发作的时候，也只能呵斥一句作罢。便对里面的皇帝施礼道：「主子，严阁老父子求见……」 嘉靖和李芳闻言同时暗嘆一声，道：『这扶乩可真准啊！』 第五四七章 雨一直下 陈洪禀报之后，却迟迟得不到回应，但他知道皇帝定然已经听清，所以不敢聒噪，小心翼翼的退下了。 见陈洪出来，已经等在大殿外严氏父子问道：「我们这就进去吗？」 陈洪看他们一眼，低下头轻嘆一声道：「还是再等会吧。」 严氏父子闻言却如遭雷击……无论是科场舞弊案也好，鄢懋卿贪冒案也罢，可并没把这爷俩吓住；但是，陈洪的这句话，却如晴天霹雳一般，让他们俩从心底打颤——这分明是皇帝拒绝召见啊！ 「陈公公，莫非皇上有什么事儿？」严嵩紧紧攥住陈洪的手臂道：「我要听实话！」 「没什么事儿……」陈洪轻声道。 「那，难道是龙体欠安？」严嵩犹不死心道。 「也没有，」陈洪抽回手，干笑道：「皇上龙马精神，康健着呢，」说着拱拱手道：「阁老您还是先回去吧，等陛下想见您了，自然会召见的……奴婢还有事儿，先失陪了。」说完便逃也似的跑掉了。 看着他仓皇离去的背影，严阁老高大的身躯晃了晃。要不是严世蕃眼疾手快，赶紧扶住，险些要摔倒在地上。 第983页 父子俩遥望着巍巍宫阙，顿生一种咫尺之间，如隔天河的感觉。就在一天前，他们父子俩，想什么时候进玉熙宫，就什么时候进，想什么时候见皇帝，就什么时候见。所谓『递牌子请见』，不过是个形式而已……被皇帝拒之门外，这还是第一次。 唉，天威难测啊！如今，皇上一句话，说不见就不见了……严阁老胸中涌起老大的苍凉，满是皱纹的老脸一阵抽动，嘶声道：「放开我……」这话是对严世蕃说的，严嵩却看都不看他一眼。 严世蕃心说：『你吃了闭门羹，找我发什么火？』便赌气似的松开手。 下一刻，严嵩便艰难挪动双腿，走到了漫天的雨幕中，然后一掀袍角，先屈右腿，后屈左腿，缓慢却又坚定地，跪在玉熙宫前的广场上。 严世蕃顿感无比惊讶，一边道：「爹。您这是干什么？」一边伸手去扶严嵩起来。 「别动我！」严嵩低吼一声，道：「你也跪下！」 「为什么？」严世蕃觉着他简直是老煳涂了，低声道：「您在这一跪，没罪也成了有罪，快起来吧，别让徐阶他们看笑话？」 「都什么时候了？还顾及着那张脸？」严嵩豁然抬头，脸上鬍子上眉毛上，全都沾满了雨水，但一双老眼却放射着愤怒的光，冷冷的望着自己的儿子道：「要是想让严家断在你手里，那你就站着！」话音未落，天空一阵亮如白昼，一声闷雷便在严世蕃耳边炸响，惊得他不禁一哆嗦。 严世蕃一缩脖子，把话憋回去，乖乖跪在严嵩身边稍后一点，不一会儿便感到浑身湿透，十分的难受，心中怒火中烧道：『这是要干什么？凭什么要我淋雨下跪？』他养尊处优半辈子，可没遭过这种罪！ 陈洪在殿门口看不下去了，让两个小太监拿着硕大的油伞过去。给严嵩和严世蕃打上。 ※※※※ 风继续吹着，天色越来越黑，雨也越来越大，间或还有闪电划过天空。 嘉靖一直负着手在精舍内转圈，走到门口时，他望一眼门外的雨幕，隐隐看见院子里，似乎跪着两个人影，后面还有人给他们打着伞，寻思片刻，还是沉声问道：「谁在那里？」 「主子爷，严阁老带着严部堂，跪在外头呢。」门外伺候的陈洪闻言回禀道。 「哼……」嘉靖一拂袖道：「下跪还有打伞的，挺会摆谱嘛。」 陈洪小声道：「是奴婢给他们打上的，严阁老年事已高，奴婢唯恐他有个三长两短……」 这话触道嘉靖帝心头的软肉了，他面色柔和一些，但看看严阁老身边的那个胖子，又是一阵火起，怒道：「那严世蕃呢？他也年事已高吗？」 「不高……」陈洪知道皇帝的意思了，赶紧对身边小太监吩咐一声，那太监便飞奔到雨里，让人撤掉严世蕃头顶的伞。 严世蕃此生哪受过这种虐待？心中这个憋屈、愤怒啊，在玉熙宫中却又没法发作，只能他紧紧攥着双拳，牙齿咬得咯咯作响…… 严嵩的处境其实也好不到哪去，老头浑身都已经湿透，牙齿同样咯咯作响……当然不是气得，而是被冻得浑身发抖。但他一直咬牙坚持着，摇摇晃晃也不倒下去。 「苦肉计」嘉靖看了一阵子，冷哼一声道：「关门！」两个小太监暗暗用力，将精舍的紫檀大门无声合上了。 虽然殿门已经关上，嘉靖却好似仍能看见严嵩跪在雨中的样子，不由烦躁的转过头去，目光却落在了墙上的一副年代久远的挂轴上，上面是一首长诗，看那饱满遒劲的字体，便知是严阁老所作。已经在那里挂了很多年，现在读起来，竟别有一番滋味，嘉靖便不自觉的专注看起来： 「宫衣锦段新，宣赐遍臣邻。绣纹盘虎豹，金彩织麒麟。诏向龙沙远，颁从玉陛均。拜登齐阙谢，愧省独墙循。士节论辞受，君恩爱笑颦。礼看超等级，劳岂效涓尘。荷德干坤大，糜财府库贫。先朝题岁月，诸道贡奇珍。貂座仪章滥，鹈梁讽谕陈。缙绅皆用武，辇辂尚留巡。暗忆垂裳治。虚惭挟纩仁。日占青海使，寒望翠华春。未厌干戈役，私嗟章甫身……」 这是二十多年前，严嵩任礼部尚书时，嘉靖重阳赐众近臣锦衣华服，在按例上表谢恩时，他写下了这首请求皇帝厉行节俭，禁止铺张，励精图治，再现祖宗盛世的规劝诗。 嘉靖不仅没有生气，还将此诗文裱起来。挂在墙上以示警示……当然，因为他狗一阵、猫一阵的习惯，过后就忘了此事，只是这诗还静静挂在那里，除了微微泛黄，一切都如二十年前一样。 望着那首过去的诗，嘉靖久久不语。 ※※※※ 雨一直下着，风也不停的刮，嘉靖本来就龙体欠安，又让风雨这么一吹一凉，那股邪火过去后，他终于赶到一阵虚弱，只好回到蒲团上坐下。 李芳看出皇帝不舒服，赶紧端一碗热气腾腾的莲子羹，服侍他吃下去，嘉靖这才赶到又有些力气，一边擦嘴，一边轻声问道：「还跪在那么？」其实道祖可以证明，他是真不想问，可话语偷偷熘出来。 「是的……」李芳小声道：「还跪在哪呢。」 「多长时间了？」嘉靖问道。 「一个多少时辰了。」李芳道：「主子，您还是见见他吧，严阁老毕竟八十好几的人了，就像陈洪说的，万一有个三长两短，那可不好收场了。」 第984页 嘉靖沉吟片刻，终于点点头道：「既然你这么说，那就让他俩进来吧……」 「皇上有旨，宣严嵩严世蕃觐见……」门口的值守太监，高声唱道。 听到这一声，严嵩只觉心中一松，那股劲儿也消失不见，软软的摔倒在雨里。 一看老爹倒了，严世蕃想要过去搀扶，谁知跪得久了，下半身一点知觉都么有，也直挺挺的摔倒在那里。 太监们赶紧将严阁老父子扶起来，当碰到严嵩的手时。太监心说要坏了，冰凉冰凉的了。不敢怠慢，他们便抬着严阁老、扶着严世蕃进了玉熙宫中。 嘉靖帝看着湿漉漉的严嵩被放在地毯上，太监们又是灌姜汤、又是掐人中，皇帝的眉头不禁微皱了一下，再看看跪在那里蜷成一团，不停打着哆嗦的严世蕃。他突然想起蓝道行的乩语，便第一次仔细端详起一个男子的样貌来。 果然看到了严世蕃那张胖脸上，生着个微微上翘的下巴，看起来颇不协调……『如果瘦一点，肯定更加明显。』嘉靖心中暗暗道，他突然想起另一个生着这种下巴的人——太祖朱元璋陛下，据说太祖爷的下巴，都可以接雨水了……他老人家那般奇伟的下巴，将一个朝代都剋死了，现在这严世蕃的下巴虽无法与太祖媲美，但剋死个皇帝，还是没问题的吧？想到这，嘉靖从心中升腾起一股厌恶，看都不想看他第二眼。 将目光投注在殿顶，嘉靖沉声道：「严世蕃，看着你爹这个样子，心里怎么想啊？」 严世蕃哪知道皇帝竟把自己的下巴，跟朱元璋联繫起来了？他心里邪火乱窜，正没处发泄呢。闻听嘉靖的问话，深吸几口气道：「微臣不知道老父为什么要这么干，所以也不知该怎么想！」 「你不是号称天下第一聪明人吗？」嘉靖冷冷道：「还有你不知道的事儿。」 「微臣不敢……」发完一句牢骚，严世蕃勐然想起对方的身份，赶紧放低姿态道。 「那朕来告诉你！」嘉靖指着严嵩，提高声调道：「他都是为了你！！」 严世蕃缩缩脖子，听嘉靖帝沉声训斥道：「你爹都八十多了，早就该喝喝茶熘熘鸟，闲着没事儿进宫来陪朕说说话，过些颐养天年的日子了。」说着眯眼瞧着他道：「不为了你这个不省心的东西，他至于连老脸……哦不，是老命都不要了吗？」 严世蕃被骂的深深俯首，心中却大喊大叫道：『这是怎么了？怎么了？怎么所有人都沖我一个人来了？我他妈惹到谁了？！』 「你不要不服气！」嘉靖冷声道：「你父亲操持这个国家几十年，也没有乱到今天这个地步，你才帮了他几天忙啊？就弄得天怒人怨，民不聊生，给朕、给你父亲惹了多大的麻烦？」 严世蕃一听『哦，这是要兴师问罪啊！』联想到自己老爹的表现，和今天的悲惨际遇，他终于明白，皇帝对自己，是大大的不满了。用句噁心人的话说，那就是——圣、眷、衰、了！！ ※※※※ 严家屹立不倒几十年，靠的其实就是『圣眷』两个字，所以当严嵩敏锐感觉到，圣眷在快速淡薄时，表现出的惶恐也就可以理解了。 但严世蕃毕竟是严世蕃，他终于压下心头的邪火，不再想自己今天的境遇，而是高声回答嘉靖的问话道：「皇上，我爹那时候，全国风调雨顺，绝少灾害，可您瞧瞧这些年，天灾人祸应接不暇，东南、东北、西南、西北、中原，哪里不在闹灾荒？微臣殚精竭虑，披肝沥胆，才勉强维持住局面，使国家不至于乱起来，微臣敢说一句大话，换了别人来做，只能干的更差，不会做得更好！」 嘉靖冷哼一声道：「是吗？」 严世蕃昂着头，依然无惧的望着皇帝。 「你说是天灾人祸，才让大明变成今天这样的？」嘉靖面无表情的望着严世蕃道。 「是的。」严世蕃点点头道。 「那你贪污朕的银子，算是天灾？」嘉靖瞪着严世蕃，双目中满是怒火道：「还是人祸呢？」 「臣没有贪污！」严世蕃死顶着道：「臣只是按照官场规矩办事，不该臣拿的钱，臣一两都没拿！」 「还敢嘴硬！」嘉靖重重一拍桌子道：「那咱们今天就一条条的对对帐，看看你到底拿了没有？！」 「阁老醒了……」边上一声低唿，打断了嘉靖的话头，那是太监们中的一个，在看到老严嵩这么快便悠悠转醒后，佩服到极点，才发出情不自禁的一声。说完之后，马上意识到犯了大错，赶紧跪在地上，俯首等待处罚。 嘉靖却没工夫理他，因为严阁老这时候，做了一件挑战人类极限的事情——这位年过八旬、平时走道都费劲，却在雨中跪了一个时辰的老先生，竟然在短暂的昏迷后一跃而起，狠狠地抽了严世蕃一个大嘴巴，怒不可遏道：「杀才！还敢顶撞皇上！我严家就是断子绝孙，也不能留你了！」说着竟伸出双手，去掐严世蕃的脖子。 严世蕃不敢乱动，只能任由他爹掐着，也不知老头哪来那么大劲儿，竟把他掐得直翻白眼，若不是太监们赶紧拉住，恐怕真要背过气去。 太监们费了好大劲儿，才把叫嚷着要杀了严世蕃的老阁老拉开。严嵩跪在地上，呜呜痛哭道：「陛下，子不教父之过，严嵩生此狂悖孽子，竟敢顶撞陛下，实在是罪莫大焉，请陛下降罪……」 第985页 看着老头又是哭又是号的，嘉靖嘆口气道：「罢了，惟中，他也没顶撞朕，是你听岔了吧。」 严嵩听皇帝称唿自己的表字，不由心中一松，知道事情还没到不可挽回的地步。 ※※※※ 大殿里，父子二人跪在皇帝面前，嘉靖闭上眼睛，沉声道：「严世蕃，朕问你话，你要如实回答，不然天也不容你！」 严世蕃已经彻底被他爹弄得没了脾气，低着头回话道：「皇上就是天，臣不敢说假话。」 「顺天乡试的舞弊案，是不是你干的？」嘉靖一字一句的问道。 「严世蕃。回话，到底是不是你干的？」见儿子久久不语，严嵩沉声催促道。 在皇帝与父亲的双重压力下，严世蕃几近崩溃，这时一声闷雷在耳边炸响，电光映得他的脸煞白煞白的，哆嗦着嘴唇道：「回陛下，不是臣干的。」反覆权衡之下，他还是决定死不认罪——坦白从宽，牢底坐穿，抗拒从严，回家过年。 「胡说！」严嵩气道：「你那天不还承认，把考题给过四个人吗？」 「怎么回事儿？」见他父子起了内讧，嘉靖倒不急着发作了。 严世蕃狠狠瞪他爹一眼，对嘉靖道：「陛下，那些考题在市面上就能买到，微臣也是从家奴那里得来的，并没当回事儿。正好有人来讨要考题，便将其给那些人搪塞，没想到竟然歪打正着。」顿一顿，咬牙道：「这显然是礼部出了问题，臣请调查礼部的官员，看看考题是从哪里泄露出来的。」 「这么说来，你跟这事儿没关系啦。」嘉靖冷冷道：「朕怎么记着，礼部尚书吴山，是你们的同乡呢？」 「不管他哪的人，都是陛下的人。」严世蕃道：「而且吴山虽然跟我们同乡，但素不往来，根本没有关系！」 第五四八章 气氛不算融洽 殿内的空气快要凝滞，殿外却风雨大作，西南风挟着尖厉的唿啸声，从四面八方拍打着大殿的门窗，发出令人难受的吱嘎声。 「吴山跟你不熟……」在严家父子听来，嘉靖的声音却更加让人难受，只听他语带讥讽道：「那你爹的干儿子，你的把兄弟鄢懋卿，你也不熟吗？」 「熟。」严世蕃点头道：「跟鄢懋卿自然是熟的。」 嘉靖缓缓闭上眼睛，沉声道：「苏州是大明第一财税重地，仅去年一年，便上缴五百万两税银，让朕得以周济全国，其意义怎么说都不为过。」说着睁开眼，冷冷望着严世蕃道：「现在朕信任你，用了你推荐的鄢懋卿，实指望着能让苏州的财税上一个台阶，谁知竟一下跌了一半……去年到六月份。已经有二百三十万两银子解进京来了，今年却只有一百万两。」 严世蕃张嘴要辩解，却被嘉靖抬手阻止道：「不要跟朕说那些花言巧语，朕只知道，往北京押送一百万两的同时，往你和鄢懋卿的老家，却送了一百五十万两，你怎么解释这件事？」 严世蕃愣住了，他那张大脸本来就白，听了皇帝变得更白了，惨白惨白的……他没想到皇帝连这个都知道，那该死的鄢懋卿，做事情怎么这般不小心？ 他沉默一久，边上的严嵩便大声喝道：「严世蕃，回话！」 豆大的汗珠从严世蕃额头冒出来，他双手支在地上，撑住自己的体重，低声道：「臣纵使胆大包天，这种事也是绝不敢干的……」 「北镇抚司已经有确凿的证据了！」嘉靖哼一声道：「你真以为朕的锦衣卫是吃干饭的？！」 「臣立刻彻查，如果鄢懋卿那厮真敢瞒着我做下这种事，」严世蕃艰难道：「我一定让他把那些银子都吃了。」 「这还用查吗？一大半的银子都送到你分宜老家，鄢懋卿能不跟你表功？」嘉靖哂笑道：「只听说有做好事不留名，却没听说有给人送钱也不留名的。」 严世蕃赶紧道：「微臣真的没有收到鄢懋卿的消息，就是前天去他家喝酒，他也没跟我提起。」说着提高声调道：「微臣恳请彻查此事，若果真有此事，臣请立刻将此獠就地正法。臣也愿意一同领罪！」 ※※※※ 『啪啪……』大殿中响起几下掌声，那是嘉靖帝在为严世蕃鼓掌，只是这掌声，怎么听都像是喝倒彩。只听皇帝面无表情道「今日真是领教了，什么叫巧舌如簧啊，小阁老把话回到这个份上，朕似乎不能够不认可了。」说着话锋一转，冷冷道：「可朕要是放过你们的话，又将天理国法置于何处？！」 嘉靖的目光从严世蕃脸上又转向了严嵩，痛心疾首道：「朕将天下都交给你们父子打理，你们却搞得连年亏损，连百官都发布下俸禄来。为了替你们补亏空，朕才同意开海禁，举市舶！朕就不明白了，为什么别人干的好好的，你们父子一插手，就准凉了菜呢？严阁老，你知道为什么吗？」 严嵩茫然的摇摇头，低声道：「臣愚鲁……」 「不，你们不笨，一点都不笨。甚至比绝大多数人都聪明，」嘉靖摇头，加重语气道：「但你们私心太重！遇事光想着保住自己的高官显爵，做事情也是为了自己的荣华富贵。只要对你们有好处的事儿，就会不顾一切的去做，哪怕会伤害到朝廷百姓，伤害到朕也无所谓。只要对你们没好处的事儿，就推三阻四，消极怠工，哪怕这事儿有利于朝廷百姓，千秋万代也不去干。」说着重重嘆一声，痛心疾首道：「如此辅臣，于国何益？！」 第986页 听了皇帝的话，严嵩立刻取下了头上的乌纱搁在地上，脑袋触地请罪。严世蕃也跟着摘下乌纱，撅着屁股请罪。 「抬起头来！」嘉靖沉声道。 严嵩遵命抬起了头，面上已是老泪纵横，颤声道：「千错万错，都是臣的错，都是严世蕃的错。只要能让陛下息怒，让大明安泰，臣现在就请皇上治我们父子的罪。」 严世蕃无比错愕，心说难道老爹就这样认输了？却不知该如何是好，顿时手脚一片冰凉。 嘉靖也对严嵩的请辞有些措手不及，他还没想像过没有严嵩的日子呢，便烦躁的挥挥手道：「见事不好就想撂挑子，算什么英雄好汉？」 谁也没有看见，严阁老笼在袖子里的手，终于松了一松……抡起对皇帝的了解。其实是无人出其右的，他深知嘉靖帝是个牵着不走打着倒退的主，你越是求饶他就越不给面子，反倒不如光棍一些，主动把责任都揽下来，能让皇帝动点恻隐之心，结果也许会更好。 大殿里一片寂静，能清晰听到外面的风雨声。严氏父子跪在那里，忐忑不安的望着高高在上的皇帝，等待那最后的裁决。 嘉靖闭着眼睛寻思很长时间，才睁开眼，对边上的李芳道：「要不，咱们就姑且再信他们一回，这事儿就交给严世蕃去查，你派人在边上盯着，限期七天给朕一个交代。」 李芳恭声道：「奴婢知道了。」 严家父子闻言都是一振，抬起头可怜巴巴的望向嘉靖皇帝。 嘉靖面沉似水的看他们一眼，有些厌烦的挥挥手道：「内阁还由你们管着，都该干嘛干嘛去吧！」 「臣谢主隆恩……」严氏父子一齐叩首道。 「不用谢恩，别再给朕添麻烦才是正办。」嘉靖语带威胁道：「只要再有一次，严世蕃，你非得把你爹也连累了不成！」 「臣谨记……」严世蕃是彻底没脾气了，捧着乌纱戴上。从地上爬起来，想赶紧离开这鬼地方。 他很快站起来，转身就走，却没看见自己的老爹，双手撑地使劲，却根本站不起来。 「站住！」看到这一幕，嘉靖不悦道：「把你爹扶起来。」 严世蕃回头一看，才发现自己老爹，大蛤蟆似的趴在那里，心说我这都想什么呢？赶紧过去将老爹从地上扶起来。 ※※※※ 嘉靖望着这对父子慢慢消失在雨幕中，突然长嘆一声道：「真没意思……」 听皇帝没头没脑的一句。李芳奇怪道：「主子，什么真没意思？」 「朕是说，当父亲真没意思。」嘉靖缓缓靠在软榻上，喃喃道：「《诗经》云『哀哀父母，生我劳卒』……说起来，人生一世，最难报的就是父母之恩。」说着嘆口气道：「可有几个做儿子的有这份自觉？怕十个里有九个，都想着父母对他好是应该的，于是父母对子女的恩情，都成了应当的，你哪里见过有如父母对自己一般，对待自己父母的？」 李芳尴尬笑道：「奴婢自幼在宫里长大，可没体会过父子之情……」说着笑笑道：「不过奴婢可知道，主子这话说的有些绝对，至少我就知道，有一个儿子，对父母是尽足了孝道。」 「哦，你说的是谁呀？」嘉靖好奇道：「看来朕身边还是有遗贤的。」在嘉靖帝看来，如果一个人连自己的父母都不孝顺，又怎指望他做个忠臣呢？ 李芳却笑道：「就是陛下您呀……」 「朕？」嘉靖闻言终于露出笑容道：「朕是皇帝，天下人的表率，自然要做的好一些了。」虽然兴献王在的时候，他也没少惹老人家生气，但自从当上皇帝，嘉靖便一直为死鬼老爹的地位在争取，为此不惜跟群臣激战数年，最后终于让兴献王也过了把皇帝瘾，进太庙成为了兴献帝，所以嘉靖觉着，自己绝对是天下最孝顺的儿子了。 让李芳这么一打诨，嘉靖的心终于舒缓了一些，看看座钟，已经是晚上了，便想躺下睡一会儿。谁知翻来覆去睡不着，还浑身酸痛难耐，终于忍不住呻吟出声。 李芳睡在外间。闻声赶紧披衣起身，跑到嘉靖帝床边，看皇帝面色蜡黄，满头黄豆大的汗珠，他便知道大事不好，赶紧对外面道：「快，快传太医……」 这么一闹，皇宫註定又是一个不眠夜…… ※※※※ 彻夜不眠的还有严家父子……从西苑出来，这父子俩便谁也不理谁，回到家里也没有丝毫缓和。 这可急坏了严年，他已经听说，老爷和少爷在雨地里跪了一个多时辰，所以早命人熬好了姜汤，烧好了洗澡水，准备好干净的衣服，就等两位爷回来驱驱寒了。 可谁知两人回来后，却全都拉长着脸，好似谁都欠他们八百吊钱似的，让人不敢靠近。在丫鬟们的搀扶下，严嵩进到书房里，缓缓躺在他那具躺椅上出身，连身上的蟒袍，头上的乌纱都没摘。 见老爹这样，严世蕃也没法马上换衣服，但脸上也是半点笑容都欠奉，闷坐在旁边的椅子上，一声也不吭。 一见这阵势，严年赶紧把伺候的人都撵出去，亲自端了姜汤给二位爷，然后自己也退下了。 书房里就剩下父子两人。严世蕃终于不用再忍，将心中的怨气发泄出来道：「爹您为皇帝遮风挡雨二十多年，替他承担了多少骂名？他一意修玄、不理朝政，昏聩多疑、刚愎残忍、自私虚荣……」一连串的排比之后，他终于做出总结道：「大明今天这个样子，他才是真正的罪魁祸首。现在却把所有的责任都推到咱们父子身上？这不是卸磨杀驴吗？」 第987页 「还说国库亏空是咱们造成的，却不看看他朱家那么多藩王，宫中还那么多内侍，每年都得占去开支的一半还要多。他还修炼，哪次炼丹的耗材，不是价值连城？现在国家没钱了，便把责任一股脑推到我们身上，说是我们落下了。」说到这里，这一天一直死挺着脖子硬撑的严世蕃，竟眼圈一红，掉下泪来，哽咽道：「他大明朝的大事小情，不都靠儿子在这支撑着？要是我哪天撂挑子不干，他这天下立马就要乱了！」 严嵩这才慢慢转头望向儿子，睁开眼睛，仿佛从不认识这个人似的，上下打量一番，直到看得他浑身发毛，才缓缓道：「严世蕃我告诉你，天行有常，不为尧存，不为桀亡。这大明朝缺了谁也照样是大明朝，没了你也一样，说不定还更好呢！」 「爹……」严世蕃不满道：「孩儿纵有千般不是，可这些年为您遮风挡雨，尽心竭力，怎么能视我如仇寇呢？」 「你为我遮风挡雨？」严嵩失笑道：「严世蕃，你未免也太自大了吧。」说着提高嗓门道：「咱们严家只有一个人可以遮风挡雨，但不是你严世蕃，而是你爹我！你和你那些没用的爪牙，谁也没法替咱们严家挡雨，全都是在招风惹雨！」他越说越生气，指着严世蕃的鼻子痛骂道：「见过狂妄自大的，没见过你这样的，不把我这个老爹放在眼里也就罢了，竟连皇帝也敢顶撞？还敢咆哮金殿！你忘了夏言是怎么死的了？你自己活够了，别连累咱们全家！！」 严嵩的指责噼头盖脸，让憋屈一天的严世蕃彻底爆发，脖子上青筋暴起，人也从椅子上弹起，怒目而视着老爹，大声道：「都怪我，都是我不好，我整天费心劳力的，全都是为了自己！从今往后我什么也不管，这下总行了吧！」 严嵩直以为自己幻听了，他万万想不到儿子竟然敢咆哮老子，一时间竟愣在那里，嘴唇翕动着说不出话来。 严世蕃却以为老爹被自己驳倒，仍在那自顾自的发泄道：「这次的事情，根本就不在于什么舞弊、贪墨，而是有人要整我，要让咱们父子下台交权！这时候更应该精诚团结，集合一切力量，与对方决一死战，而不是自挖墙脚，把好容易扶植起来的势力，全都葬送了！」 ※※※※ 「来人吶！」听他在那咆哮不休，严嵩也终于爆发了，嘶声高叫起来。 外面的严年马上推门进来道：「老爷有何吩咐？」便见严嵩颤抖的伸出手指，指着严世蕃道：「给我把这个……孽子逐出家门，我不要再见到他！」 「老爷息怒，息怒，可千万别气坏了身子。」严年偷瞧一眼严世蕃，见他面色铁青，赶紧小声劝道：「少爷，赶紧给老爷道个歉，可千万不能气着老爷啊。」 但严世蕃自觉比窦娥还冤，根本不理会他的好意，昂着头道：「走就走，谁稀罕！」心中大叫道：『倒要看看谁更需要谁！』说着竟真的往外走去。 严年赶紧拉住他，满头大汗道：「少爷少安毋躁，有什么事儿可以慢慢谈嘛……」 却听严嵩面无表情道：「我严嵩就当没养这个儿子，也好过被满门抄斩！」 严世蕃本来的挣扎，还有些假模假样，但一听到这句话，马上变假为真，用力甩脱严年的手臂，大步走了出去。 「有本事一辈子别回来！」严嵩用尽最后的力气，给板上钉了最后一颗钉子。 「谁稀罕！」严世蕃伞也不打，便消失在雨幕中，只留下一句充满怨念的大吼道：「苍天啊，你长眼睛了吗……」 听到儿子负伤野兽般的嘶嚎，严嵩的心剧烈抽动一下，但还是硬下心肠，不闻不问。 「老爷，什么事儿不好商量，」追不回严世蕃，严年只好小声劝严嵩道：「少爷毕竟是您唯一的儿子啊……」 「正因为他是唯一……」严嵩缓缓道：「我才不得不出此下策，今日把他撵出府去，是为了保他一条性命而已。」 「真的吗？」严年高兴道：「原先还以为，是阁老真生气了呢。」 「我当然真生气了。」严嵩嘆口气道：「他要不是我儿子，我早就让人把他乱棍打死了。」说着面色沧桑而又无奈道：「但谁让我是他爹呢？唉，上辈子欠人的，这辈子才给人当爹，为的就是还上辈子的，老夫早就认命了。」 第五四九章 在同个屋檐下 连下了七八天的秋雨终于过去，有道是『一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉』，这长长的一场秋雨，便有十场的功效，让气温急剧降了下来。 沈默已经穿上了薄薄的夹袄，温着老酒，摆两碟小菜，与徐渭孙铤诸大绶几个，坐在院中的亭子里，一边喝酒一边说笑谈天。 「碧云天，黄花地。西风紧，北雁南飞。晓来谁染枫林醉？」徐渭看着天上的飞鸿，摇头晃脑道：「香山的枫叶已经红了，抽空一起去看看吧。」 顿时引来众人的附和声，唯独沈默摇头道：「我可不敢出城去。」 几人先是一愣，旋即笑起来道：「拙言兄，你也忒谨慎了，那小阁老虽然叫嚣着要报復，但你又没跟他作对，他怎可能盯上你呢？」 「小心驶得万年船。」沈默摇头笑笑道：「毕竟我是乡试主考。」 见领头的不去，众人游览香山的计划只好搁浅了。沈默道：「你们只管去就是，不用等我的。」 第988页 孙铤呵呵笑道：「枫叶年年红，明年去也无妨。」说着嘬一口小酒，道：「而且我们几个去向不定，心里难免惴惴，去了也玩不痛快。」按例官员的任期都是九年，三年一考，九年三次考满之后，才会或升或降，另有他用，但如今的官场风气十分浮躁，三年就会一调换，根本不会等到考满。 孙铤他们三年前从翰林院毕业，各自分配到了不同的衙门，孙鑨初授兵部武库司主事……也就是官军械的，一等一的肥差，但他为人刚正，看不惯那些蝇营狗苟，时常与同僚发生冲突，当时的兵部尚书杨博却很赏识他，为了保护他，特意利用关系，将他调出京城，去山东青州任知府。去岁才上任，估计这次动不着他。 诸大绶与陶大临，一直在修订《元史》，已经临近完工。准备过年进献给皇上。六年的苦功不会白费，只要龙颜大悦，皇帝会亲自安排他们职务，那往后可就是铁前程了，所以他俩也不担心。 徐渭，初为翰林侍读，随侍帝侧，六年来已经升为侍讲学士，翰林院的副校长，他本身就不热衷仕途，连皇帝那里都是有一搭无一搭，根本不像别人那样小心伺候，所以更不会在乎自己去哪，自然也没什么好担心的。 沈默一圈看下来，真正要操心，就是吴兑和孙铤两个——孙铤，在翰林院读完庶吉士后，授编修继续深造又是三年，他本人十分不想再走学术路线，为此正十分苦恼；而吴兑从翰林院出来，跟孙鑨一起兵部。任职方司主事……虽然同是主事，但他这个司是有名的『鬼都不理』，职方司是干什么的？掌管地图典籍，为军队作战设计作战计划的，但这种闭门造成，人家将领多半不会听的。有道是『参谋不带长，放屁也不响』，就是说的他们。 吴兑虽然兢兢业业，但三年冷板凳坐下来，也想挪个地方，省得长了毛。 ※※※※ 一圈人把情况都说了，便一起问沈默道：「那你呢，你什么打算？」 沈默微笑道：「我呀，没别的打算，当好我的教书匠呗。」 「天哪拙言兄，你可是同年中的先达，」孙铤咋咋唿唿道：「可要是一懈怠，就要被别人撵上了。」 「撵上不更好吗？」沈默笑着对他道：「有个比自己官大的同学，是件很幸福的事儿……」 众人却都不信他这话，齐齐摇头道：「言不由衷，言不由衷！」 沈默无奈苦笑道：「不信拉倒。」便岔开话题，对吴兑和孙铤道：「你们各自想去什么地方？」 孙铤道：「我还没想好，反正不想再无所事事了。」说着笑道：「你要是帮帮忙，把我运作到部里，那是最好不过了。」 沈默笑笑，又看向吴兑，便听他语出惊人道：「我想去宣大。」 「宣大？」众人吃惊道：「放着好好的京城不呆，去那边跟蒙古人亲热吗？」 「嗯，」吴兑却点头道：「我在职方司这三年。整天跟兵书战例打交道，一种耻辱的感觉越来越强烈，」说着重重嘆口气道：「我大明兆亿子民，百万将士，却被区区蒙古十几万人马，打得毫无还手之力。这样的耻辱让我寝食难安，所以我想去宣大，会一会那些鞑子！看看他们是不是真有三头六臂，金刚不坏？」 众人闻言默然，沈默轻声道：「君泽兄，按说好男儿理当如此，但你也要看看做事的环境。现在宣大总督杨顺懦弱无能，贪婪狠毒，甘为严党的鹰犬，对内暴虐不仁，对外却胆怯畏战……」说着讲出个骇人的奇谈道：「远了不说，就说今年八月里，鞑虏俺答入寇大同，连破了四十余堡，掳去我大明人口无算。那杨顺手掌二十万边军，却唯恐战败问罪，眼看我百姓惨遭奸淫掳掠，竟能按兵不动。」 听沈默讲起边疆的惨事。席间的轻松气氛荡然无存，众人面色凝重，一点声音都不发出，静听他继续沉痛道：「直待鞑虏满载而去，那杨顺方才遣兵调将，装模作样的追击起来。筛锣击鼓，扬旗放炮，都是鬼弄，哪曾看见半个鞑子的影儿？」 吴兑闻言不信道：「那一仗不是打胜了吗？他上奏兵部的捷报我记得很清楚，说是斩首八百余级，可称今年第一大胜。」 「狗屁大胜！」沈默一下子怒不可遏道：「你道那些首级真是鞑子的？」说着痛心疾首道：「不。那都是我大明躲避兵难的子民！杨顺那贼子，唯恐实情泄露获罪，竟密谕将士：『搜获避兵的平民，将其头髮弄成蒙古人的样子然后斩首，以充做鞑虏的首级，解往兵部报功！』不知多少百姓，没有死在蒙古人的铁蹄下，却成了我大明军队的刀下亡魂！」 「难道监军御史都瞎了眼？这样还不奏参他？」吴兑更加不解道。 「早被他买住了。」沈默轻蔑道：「杨顺送了五千两银子给宣大御史路楷，封住了他的嘴，又送了两万两银子给严世蕃，请他代为跟兵部周全，自然一切妥帖，无人察觉了！」 众人素知沈默稳重，从不口出妄语，又跟那杨顺无冤无仇，更不肯能编排他，但此事太过耸人听闻，让他们实在难以置信，便纷纷追问他是从哪里得来的消息。 沈默还没说话，徐渭便道：「你们不知道，他的老师在宣府吗？」 沈默点点头，轻声道：「我与老师每月通信，这都是他亲眼所见，亲笔所写的。」说着正色道：「我那老师为人端方，绝不会编排任何人，既然他这样说，那就果有此事！」 第989页 「为什么不上书参那杨顺？」陶大临问道：「想必令师写信向你控诉，为的就是你能代为参奏吧？」其余人虽然没说话，但脸上的表情一如陶虞臣。 沈默无言以对，徐渭只好在边上为他打圆场道：「拙言做事你们又不是不知道，谋定后动，有条不紊，这事儿他肯定早有打算了。」 「是吗？」陶大临也觉着自己的语气有些沖，向沈默赔不是道：「我可不是沖你发脾气，而是气杨顺那厮；你要是不方便，就由我们代为参奏吧！」 「你是御史吗？」徐渭道：「有风闻奏事的权力吗？」 「不是，没有。」陶大临摇头道：「不过纸里包不住火。这事儿只要上达天听，就一定会有御史去查个水落石出的！」 「幼稚！」徐渭冷笑道：「今年是五年来，俺答第一次没有入寇京畿，陛下刚刚下旨褒奖了杨顺，你一没有人证二没有物证，谁会冒险支持你？恐怕到头来，只会落一个构陷朝廷重臣的罪名吧。」 「你……」陶大临面上挂不住了，虽然徐渭说的很有道理，但那语气太刻薄了，让他没法接受，场面当时就僵起来了。 对于徐渭这种从劝架变成吵架的本事，众人早就习以为常，赶紧按住两人的火气，转换话头，说些别的去了。 ※※※※ 等到天快黑了，大家便散去……都是有家室的人，谁也不能留下来过夜……除了徐渭之外，因为他到现在还没成家。 自从沈默将家眷送走，他便吃住在沈家，美其名曰和他解闷做伴，但大家都说，实际上他是囊中羞涩，想在这蹭吃蹭喝罢了。 两人让厨房下了点面条胡乱吃了，权当是晚饭了，然后便回到书房，关上门下棋。 徐渭落下一子，轻声问道：「听说严世蕃被赶出家门了？」 沈默笑笑道：「人家本来就有外宅，还谈不上赶出家门那么严重吧？」他的一系列筹划，唯一全部知情的，便是徐渭；甚至每一步该怎么走，细节如何完善，都少不了他的深度参与。 「唉，比起严家父子这庞然大物来，咱们实在是太弱小了。」徐渭嘆口气道：「已经把手中的牌打尽，却没有伤到人家，让人不得不想到『螳臂当车』这个词啊。」 沈默摇摇头，自信笑道：「你怎知他们没伤到？」说着屈指道：「七日之内，吴山鄢懋卿必去矣！」 徐渭笑道：「在我眼里，那两位早已经不存在了，我说的严家父子，只要他们俩安然无恙，严党就不会倒！」 「饭要一口一口的吃。」沈默落下一子道：「冰冻三尺非一日之寒，严家父子根深蒂固，我们得做好持久战的准备。」 「好吧，既然你有耐心，我们就慢慢和他们玩。」徐渭也落下一子道：「但我想知道，下任苏松巡抚你属意谁？」 「这不是我能关心的问题。」沈默落子道：「尽管我很有兴趣……」 「什么？」徐渭吃惊的张大嘴巴道：「你竟然没有人选？我以为你跟徐阶已经谈妥了人选呢。」 「如果当时我提出人选，徐阶可能会答应，」沈默微微摇头道：「但一番权衡后，我又把话头憋回去了。原因有二，一来，我们的人普遍资歷尚浅，难以服众，到了苏州很可能镇不住场面；第二，也是最重要的原因，我相信严世蕃在盯着新任苏松巡抚的人选，就等着是哪路神仙敲的闷棍了。」通常来讲，获利最大的一个，就是动机最大的，这个推定向来屡试不爽。 「不是徐阶没有推卸责任吗？」徐渭道：「严世蕃应该认定了是徐阶干的吧？」 「不错，这笔帐他肯定记在徐阁老头上。」沈默点头道：「但徐阁老圣眷在身，他也无可奈何，所以定然会另寻目标报復……那新任苏松巡抚的人选，无疑就是他最好的目标。」 徐渭缓缓点头，把手中的棋子扔回盒中，沉声问道：「我一直有个疑问，你为什么这么卖力的倒严呢？这不符合你的性格呀。」 「我的性格，」沈默笑笑道：「是什么样的？」 「外迹浑然，内抱不群。」徐渭道：「很难想像你这样的人，能如此执着的去干这件，没什么好处，还很危险的事。」 沈默没法跟他解释，苏州和市舶司对自己的意义，只能很臭屁的对徐渭道：「无他，唯义愤尔。」 「义愤？」徐渭难以相信，这个词是从沈默口中发出的。 「不错，是义愤。」沈默颔首道：「严党一日不除，大明一日无法復兴，文长兄，这个答案你满意吗？」 「太高调了……」徐渭摇头笑道，不过也没有再追问沈默。 ※※※※ 半夜里，沈默正睡得香，却听外面传来急促的敲门声，不由气道：「什么事儿？」 「大人，是宫里来人了。」外面传来卫士的声音。 「宫里？」沈默一骨碌爬起来，披上大氅，推开门道：「什么人？」 「司礼监的公公，说是李公公共派他来的。」卫士禀报导。 「带我去看看。」沈默说着，便径直往前厅走去。 果然见个穿紫衣的太监在那里坐卧不安，一见沈默便起身向他行礼道：「咱家见过沈大人，深夜叨扰，敬请赎罪。」 「原来是周公公，」沈默发现他是李芳身边的伺候太监，知道是出大事了……因为宫门向来是夜里紧闭，除非有紧急情况，才会放人出来，现在这周太监深夜造访，显然不可能来串门的：「怎么，李公公有什么事？」 第990页 「确实是老祖宗找您，」周太监一脸焦急道：「请您快带着府上那位李太医，跟咱家走一趟吧。」 「哦？」沈默轻声问道：「出什么事儿了？」 「确实是出事儿了，出大事儿了……」周太监话说一半，却又戛然而止道：「但这事儿不能说太细，您还是跟咱家走一趟，去了自然就知道了。」说着朝天上指了指。 沈默明白了他的意思，马上正色道：「好，请公公稍候，我去请李先生过来。」 「快快请去。」周太监点头连连道。 沈默便回到后院，到了李时珍寓居的院子里。一看，灯还亮着，原来李先生还没睡。沈默便走进去，只见李时珍端坐在桌前，一边仔细的比照着资料，一边在纸上一笔一划的写着什么……当然是《本草纲目》了。沈默每次来，都看到李时珍在做这同一件事情，他真想问问李先生，哪里如此热情，能支撑他完成如此繁重而艰巨的任务。 当然现在不是问的时候，沈默轻声在李时珍耳边道：「李先生……」 李时珍头也不抬道：「这么晚了，怎么还不睡啊？」 「你不也没睡吗？」沈默笑笑，便把那周太监找来的事情说了。 「不去，」李时珍倒是干脆，直接摇头道：「你上次骗我，说我要是帮了你，就能消灭严党，为什么现在严世蕃还好好的呢？」 「总得有个过程啊。」沈默轻声道：「我约莫着是皇帝病得厉害了，你还是跟我走一趟吧。」 「不去，」李时珍还是摇头道：「他的病我看不了，你还是另请高明吧。」 沈默好说歹说了足足一刻钟，就是说不动李时珍。急得他一跺脚，小声道：「李先生，别怪我粗鲁了！」说着一挥手道：「绑了！」 李时珍还没反应过来，就被沈默的卫士五花大绑起来，张嘴要骂，口中又被塞上了布团，只能眼睁睁的看着自己，被绑到轿子上抬了出去。 第五五零章 寡人有疾 一行人三抬轿子，匆匆到了西苑门口，禁卫虽然还给留着门，那周公公拿了李芳的腰牌，竟然不用搜查，便直入禁内了。 这时候也不顾什么规矩了，三顶轿子直接抬到了玉熙宫，半路上沈默心说：『在皇宫里坐四抬大轿，岂不是比严阁老还牛？』 当然也只是稍稍意淫，然后便是一阵阵头疼……一时冲动，把人家李时珍绑来了，这待会要是还耍脾气，那可怎么办？ 等轿子落下，沈默怀着忐忑的心情，走到李时珍的轿子前，掀开轿帘看一眼满面怒气的李太医，小声道：「李先生，千错万错都是我的错，待会回去后我保准打不还口、骂不还手，不过这会儿您千万要保持克制，皇上的脾气可不好，弄不好咱俩就得脑袋搬家……」说着再看看李时珍。小意道：「您要是答应，就点点头，我好给您松绑……」 李时珍果然点了点头。 沈默大喜，命人给李时珍松绑，并亲自为他拔下塞嘴的毛巾。 嘴巴恢復自由后，李时珍就说了一句话道：「你大爷的……」便活动者手腕脚腕不再理他。 沈默这个尴尬啊，好在李芳从里面出来，给他解了围。 李芳面色严肃的朝两人拱拱手，便侧身伸手道：「两位里面请。」 沈默摇摇头道：「在下的任务完成了，就没必要进去了，还是在耳房里眯一觉，等李先生出来吧。」他可是知道，有些事情掺和多了并没有好处。 李芳也不强求他，点点头道：「也好。」便让人带沈默去偏殿歇息，自己则领着李时珍往正殿的精捨去了。 沈大人是李公公的好朋友，太监们自然要尽力奉承着，给他用几把椅子拼了张床，又抱了两床被子来，一床铺一床盖，让沈默不由暗自感嘆：『确实比家里的僕人专业啊……』 沈默也不脱衣服，钻进被窝里便合上眼，他也是好睡性，不一会儿就打起了小唿噜；等到一觉醒来时，便见李时珍也在这屋里呢，正坐在椅子上闭目养神呢。偏殿里静悄悄的，只有他们俩人儿。稍一寻思，沈默便明白了。估计是给皇帝看完病了，但宫门不是自家大门，哪能老是随便开？所以就让他在这里等开门了。 看看天色，离卯时还早呢，沈默便一闭眼，继续睡他的回笼觉去了。 朦朦胧胧中，听到门又开了，沈默没睁眼，却把耳朵竖起来。只听到李芳小声道：「李先生，方才当着万岁爷的面，也没敢往细里问您，请您务必跟我说实话，皇上到底得的什么病，为什么那么多太医都查不出来？」 「他们不是查不出来。」李时珍清冷的声音传到沈默耳畔，只听他淡淡道：「而是不敢说。」 「有什么不敢说的？」李芳小声问道。 「因为皇帝根本不是生病！」李时珍淡淡道：「而是中毒。」 「什么？！」听了这话，李芳头髮都炸起来，紧张万分道：「先生啊，这话可不能乱说，一个弄不好就是尸山血海啊……」 「不会的，」李时珍摇头道：「这个怨不着别人，因为皇帝是知情且自愿的。」 「啊……」李芳彻底煳涂了。苦笑连连道：「哎呦，我的李先生，您就别跟我打哑语了，说明白点成不？」 「我看皇帝的眼珠发乌、眼白髮红，眼珠下面的眼袋呈青色，这都是水银中毒的症状。」李时珍嘆口气道：「唿吸困难、长期腹泻，皮肤出现红色疱疹，这是金中毒的症状。」顿一顿又道：「头痛、头晕、失眠、昏迷、少尿，牙齿与指甲发黑，这是铅中毒……」 第991页 沈默在边上听了，心说我得那个乖乖啊，这得是怎样一个怪物啊，不由暗自庆幸自己的决定，于是更加不敢发出一点声音了。 「怎么会这样呢？」李芳失神道，他跟了皇帝几十年，那是真有感情的。 「那要问问那些道士，」李时珍冷冷道：「他们用那些东西给皇帝炼丹，不中毒才怪呢。」说着低声说一句道：「我都佩服皇帝。」 「什么意思？」李芳问道。 「几十年如一日的吃这些东西，」李时珍道：「能一直撑到现在……」 李芳顾不得理会他言语中的不敬，而是关切问道：「那要不要紧，用先生的方子能不能治？」 李时珍道：「我那方子是用来排毒的，如果皇帝从现在开始，能戒了丹药，按照我的方子，内调外补，修鍊气功，也许还能挺过这一关去；如果还继续服丹，纵使治疗保养得再好，也就三年五载。」他这人说话直。从来不会拐弯抹角。 李芳怔在那里，一时不知该说什么好。 看他这样子，李时珍长嘆了一声：「当年在太医院时，我就上书劝谏过，请皇帝不要信那些方士之术，更不可服用那些方士的丹药……这个道理，其实那些太医人人皆知，可是人人不言！」说着愤慨道：「我这个直言的，反倒成了不受待见的异类，所以才离开了那地方。」 「他们为什么都不说实话？」李芳紧皱着眉头问道。 「自私！」李时珍加重语气道：「这几十年，人心败坏太快了！他们只想着自己的前程地位，忘了忠孝节义。所以见皇帝对丹道痴迷，听不进反对的话，便揣着明白装煳涂，人人明白却人人不敢言，唯恐帝心震怒，祸及自身！」 「如此说来，那些太医也真该杀！」李芳气愤道。 李时珍却冷笑道：「难道只是太医的责任吗？满朝的大臣，还有那么多以理学自居的名臣，就没有一个人敢站出来说话，没有一个人去劝皇上远离那些方士邪术。从大学士开始，全都为了一己私利而邀宠媚上，逢君之恶！我看大明朝的气数。也快差不多了。」 沈默真替李时珍捏把汗，心说这是说真话的地方吗？但李时珍就是那么个敢说话的脾气，这些话不说出来，他就会憋死！ 李芳这个尴尬啊，好在他知道李时珍只是个医生，便装做没听见后半截的。但他本打算让李时珍帮着劝劝皇帝的念头，也彻底打消了…… ※※※※ 等天亮开宫门，沈默便与李时珍出去。回家的路上李时珍自然不会给他好脸看，沈默也自知理亏，在那小心翼翼的应承着，始终没让他发作起来。 回到家里。沈默笑道：「咱们先去饭厅吃早饭吧。」 李时珍却看也不看他，直接往自己住的跨院去了，沈默只好摸摸鼻子道：「先睡觉也行……」 吃过早饭后，他准备回国子监看看，话说自从小病一场，还没回去过呢。但轿子还没出门，便被沈安拦住道：「老爷快去看看吧，李先生要走了。」 沈默赶紧下轿，往李时珍住的跨院去了，果然见他在那将书稿装箱，急忙按住箱子道：「李先生啊李先生，您对我有意见，就打我一顿，可千万不能走啊。」现在李时珍成了皇帝和裕王的主治大夫，他要是一走了之，沈默可就要吃不了兜着走了。 李时珍挪开他的手道：「你不用担心，这边的事情不了，我是不会离开京城的。」说着看他一眼道：「我只不过是换个地方住罢了。」 沈默重新按住道：「那又何必呢？」 「我想怎样就怎样，你无权限制我的自由吧？」李时珍道：「我可不想半夜里再被人绑架一会了。」 「绑架的事儿，我跟您道歉，要不然您真打我一顿得了。」沈默伸出脸道：「绝不还手。」 李时珍把他的脸推开，苦笑一声道：「你这是干什么？为什么要限制我的自由？」 「不是限制您的自由，」沈默正色道：「而是保护你的安全。」 「我的安全？笑话！」李时珍整一整衣袖道：「除了太医院的同行，我也没得罪过什么人，总不成那些太医拿刀来杀我吧？」 「太医不会，但刺客会。」沈默嘆口气道：「这个月，府上已经抓了三波刺客，只是没有告诉你罢了。」 「怎么没有报官？」李时珍一愣道。 「移交锦衣卫了。」沈默道：「是锦衣卫的人叮嘱我，此事不要声张，因为背后的主使我惹不起。」 「什么人？」李时珍不由问道。 「景王爷。」沈默也不跟他卖关子，沉声道：「你给裕王爷治病，就等于得罪了景王爷，他自然要想尽办法除掉你。」说着干脆坐在箱子上道：「既然我把你请来了，就必须得保证你的安全，所以你不能走。」 听了他的解释，李时珍的表情柔和了些，也放低声音道：「我有必须走的原因……昨夜我给皇帝看了病。今天就不能住在你这儿了，不然会牵累你的。」 「我不怕牵累，」沈默开心笑道：「再说我什么都不知道，先生您就踏实住在这，放心吧，我在皇帝那里还是有些不同的，不会因为这点事被疑忌。」 李时珍这才缓缓点头，没有再坚持要搬出去。 ※※※※ 玉熙宫，精舍的门窗紧闭着，李芳指挥着几个粗手太监，将一桶桶热气腾腾的药汤，倒进一个硕大的浴桶里。因为不通风，精舍里白气缭绕，瀰漫着浓重的汤药味道。 第992页 李芳和那些太监单穿一件袍子，还热得直冒汗，但再看看嘉靖帝，居然裹着厚厚的棉被还直打哆嗦…… 待一切准备停当，李芳压低声音狠狠地威胁道：「要是听见什么风言风语，你们几个就全准备好棺材吧！」唬得太监们赶紧摇头道：「奴婢们什么也不知道……」 李芳这才挥下手道：「都出去吧。」 太监们退下了，大殿里只剩下他和嘉靖两个人，李芳这才上前，躬身道：「主子，准备妥当了，请您宽衣吧？」 嘉靖看他一眼，点了点头没有说话。 李芳便上前将皇帝扶起来，把那锦被解开，熟练地除下龙袍，不一会儿，就将嘉靖脱得只剩条黄裤衩了……只见经年不见天日的嘉靖帝，果然生得白皮嫩肉，只是在他的四肢和躯干上，有一个个红肿的斑点，有的甚至在流脓。 嘉靖抱着膀子直打哆嗦，李芳赶紧扶着他往桶里下，刚伸进一条腿去，嘉靖便痛的皱起眉头来，但是他……忍了，闭眼咬牙缓缓坐进去，也不只是烫的还是痛的，忍不住呻吟了一声。 李芳赶紧问道：「主子，没事儿吧？」 嘉靖紧闭着眼摇摇头，却依然没有说话，看起来似乎在咬牙强撑一般。 李芳担心的看了一会儿，估计能撑住了，便拿条洁白的毛巾，沾了药汤，为皇帝小心的擦拭起来。 他虽然小心，但每擦一下，嘉靖的眉头都要紧皱一下，显然十分的痛，看样子随时会忍不住。李芳一边擦着，一边小声安慰道：「主子忍着点，李先生说了，这药灵验的很，尤其是头几次，可管用了。」 嘉靖点点头，便眼含着泪花，继续忍耐下去……忍着忍着，也不知是不疼了还是麻木了，反正没那么难忍了。他也终于有心情，关注一下自己的身体，他看到那些红肿的疱疹，已经没没有刚才那么红，也没有那么肿了，身上也感觉舒服多了，不由兴奋道：「搓，使劲搓，再使点劲……哎呦呦，你轻点……」 ※※※※ 浴罢，吕芳为嘉靖轻轻擦干了身子，轻声问道：「主子，您感觉怎样了？」 「唔，松缓多了，头也不疼了。」嘉靖活动下双臂道：「这个李时珍，确实很厉害啊，要重赏！」说着又皱眉道：「这样的人才，太医院怎么就留不住呢？」 李芳轻声道：「李先生医术高明，但性格强硬，不太合群。」 「有本事的人嘛，有脾气是很正常的。」嘉靖却道：「太医院那群废物倒是性格好，可有什么用？」说着下令道：「传旨下去，李时珍即日重返太医院……所有的职务随便他挑，谁要是敢说一句怪话，赶出京城，永不叙用！」 「奴婢替李先生谢恩了。」李芳替李时珍磕头，见皇帝高兴，心说，我得把李先生的话，适当的说说，给陛下提个醒。 但还没张口，便听嘉靖又道：「他是住在沈默家吧？」 「主子真是好记性！」李芳点头道：「李先生现在确实住在沈大人家。」 「那也算他举荐有功了。」嘉靖点点头道：「升他为国子监祭酒吧，人家好好的封疆大吏，回了京却穿起蓝袍，实在是说不过去。」自从鄢懋卿出事儿后，嘉靖愈发觉着沈默的好，甚至动了让他重新下江南的念头。 「主子，国子监祭酒可是四品官，」李芳小声道：「最后还是部议吧，不然沈大人脸上无光啊。」 「什么破规矩！」嘉靖哼一声道：「窃主上之威福！」但实在不想多事，只好屈服在高级官员由大臣们推举的成例下，没好气对李芳道：「跟内阁和吏部打声招唿，就说是朕说的。」 李芳恭声应下，又想再提那事儿，却听的外面陈洪的声音道：「主子，大喜！」 「何喜之有？」嘉靖最近闹心，所以对喜讯迫不及待。 「那几个试丹的太监出来了，全都安然无恙！」陈洪回禀道。 「是吗？！」嘉靖一拍脑袋道：「最近是病煳涂喽，把这茬都给忘了。」说着高声道：「快把人带来，给朕瞧瞧。」 「就在外头呢。」陈洪喜气洋洋道：「你们快进去吧。」 大殿们开了，高矮胖瘦四个太监鱼贯而入，山唿万岁后，跪在嘉靖面前。 嘉靖帝让他们抬起头来，挨个查看一番，点点头道：「唔，不错，是三个月前那四个。」歷史早已证明，仙丹有风险，服用要谨慎，不然就会重蹈秦皇汉武等一系列皇帝的命运。嘉靖是无比怕死的，他断然不会尝鲜，所以时常赐给大臣们，让他们先尝尝再说……但大臣们都是国之股肱，命也是很值钱的，万一药死了那可就丢人丢大发了。 所以得由死不足惜的『贱人』们，先来试第一遍。 这是个太监便光荣的被选出来，在皇帝面前服下了全真派的龙虎丹，然后谨遵丘机子的嘱咐，定时定量的继续服用了三个月，结果，都没挂。 第五五一章 安排 看着那四个试药的太监，全都安然无恙，嘉靖帝龙颜大悦，拍拍这个，瞧瞧那个，欢喜道：「气色不错嘛，看着都结实了不少。」 众人心说，整天好吃好喝不用干活，谁这样过上仨月都结实。不过面上还是习惯性的浮现出赞嘆的表情，对皇帝的看法表示无比的贊同。 「朕心甚慰啊！」嘉靖高兴的坐回蒲团，道：「这次全真教的丹药如果有效，朕起码可以延寿二百年，实在是可喜可贺啊。」便让人将那些黄橙橙的药丸子端上来，只见虽然过了仨月，那些丹药却仍然色泽鲜亮，娇艷欲滴，看上去十分诱人，嘉靖帝不由贊道：「果然不是凡物啊……」便有种当场服用的冲动。 第993页 「主子……」李芳对嘉靖可是太了解了，忙出言阻止道：「李先生交代过，您这段时间先不能服丹。」 「他知道什么？」嘉靖皱皱眉头，颇有些好了伤疤忘了痛的架势道：「就算是神医，也只懂人身。不懂朕的半仙之体！」 李芳当即跪下道：「主子，早晚不急在这一时，宁可多加小心，咱过去这一段再服丹，求您了主子……」 「真多事……」嘉靖哼一声，将丹药搁回盒子里，道：「把这盒赐给陆太保吧，这些丹能炼成，也有他的功劳，朕不好吃独食的。」 「是。」陈洪接过那药匣，便躬身退下了。 等所有人都退下，嘉靖问李芳道：「这些天身子不好，人也倦怠了，李芳啊，严世蕃那边，查得怎么样了？」 李芳轻声道：「回主子，据说已经有结果了，吴山为人浮躁，行为不端，勒其去官闲住；鄢懋卿愚鲁不堪大用，勒令其解职还朝，另有任用。」 「避重就轻……」嘉靖帝哼一声，却没有再追加什么处罚……那日重重的罚了严氏父子，他已经消气了。 「主子，还有徐阁老请问，下次廷推定在什么时候？」李芳轻声问道。 部级干部出缺了，自然是要廷推的。原先是没有皇帝参与的。都是大臣们商议出个结果，报上去就是了。但嘉靖掌控欲强烈，每次都要出席，还频繁干预人选，所以每次廷推，内阁都得老老实实请皇帝定时间。 谁知嘉靖这次竟转了性，摆摆手道：「朕不管了，让徐阶看着弄吧，最后报个结果上来就行。」 李芳不知皇帝的用意，他也不想知道，便恭声应下，下去传旨去了。 ※※※※ 徐阶接到上谕，却犯了踌躇，他一向循规蹈矩，喜欢按照原先的路线走，现在皇帝突然说不出席了，他不知道这意味着什么，自己又该如何应对。便命人将张居正找来，将那道上谕拿给他看。 「这是大大的利好，学生恭喜老师啊！」张居正看后。大喜道：「陛下此举昭示着，他终于放弃了对严党一贯的袒护态度，让我们双方公平决战了！」 徐阶苦笑一声道：「太岳怎会如此乐观？皇上的脾气你又不是不知道，真真假假、虚虚实实，可不能只看表面现象啊！」 「不，学生敢断定，是天大的好事儿！」张居正幸福的起身，摩拳擦掌道：「这个信号绝对说明，陛下心里已经有了易相的打算，现在就是老师您大展拳脚，证明自己无论哪方面，都能比严嵩干得好的时候了！」 「太岳有些太过乐观了吧」也许是装孙子太久，徐阶有些小心过头，道：「其实陛下一直是回护老夫的，若没有陛下的保护，我是不可能在严党的淫威下，坚持这么久的。」 「是老师您过于悲观了。」张居正笑道：「原先的情况只能说明过去，现在的情况是……严党刚吃了大亏，吴山鄢懋卿两员大将被斩于马下，正是严党狼狈的时候，若按照陛下意向的态度，此时应当压制双方，避免冲突，才能让双方势均力敌。」 「但是陛下没有护着严党，而是放手了！」张居正高声道：「这里面的暗示就很清楚了……分明是默许我们痛打落水狗嘛！」说着挥舞着手臂道：「老师，严党的好日子到头了，新时代就要在您的手上诞生了！」 徐阶心里有些信了，却又不踏实道：「陛下为什么要这么做？」 「您对狮子了解吗？」张居正沉声道：「这些威勐的动物群聚而居，每一群都有一头狮王。狮王享有种群里所有的雌狮和食物；为了维护自己的地位，他会毫不犹豫的驱逐甚至消灭种群里和外来的雄狮，而对于其它的雄狮，要想取代狮王的地位，除了与其决一死战，没有别的办法！」说着双眼放射出狂热的光道：「勇敢地挑战年迈的狮王吧，老师！只有这样，才能终结它的统治，为大明拨乱反正！」 徐阶被他高亢的情绪感染，竟也有些激动起来，狠狠点头道：「太岳说得有道理！吾百般忍耐，千般委屈，为的不就是今天这一战吗？」一直以来，他都屈辱中忍耐着，无论夏言遇害，还是杨继盛牺牲，都像是钢刀狠狠扎在他心口一样，让他痛不欲生，至今滴血，但徐阶一直忍耐着，忍耐着，因为他的目标是报仇，而他要消灭的敌人。实在是太强大了。 在难以战胜的强敌面前，有人选择了宁为玉碎，不为瓦全，拼着牺牲自己，也不愿跟敌人妥协，而徐阶则选择了另一条路，他顺从敌人、巴结敌人，甘愿对敌人臣服、甚至是为奴为仆，忍受来自敌人的嘲弄，来自旁人的冷眼。但他的目标不是升官发财，而是为了保护自己。向敌人学习，使自己强大起来！最终的目地，还是为了战胜敌人！ 一忍再忍，一让再让，结果只能是青山依旧，群魔乱舞！要想将敌人击败，最终还得亮出自己的宝剑！ 徐阶终于拍案而起，将多少年来继续的郁闷发泄出来，低喝一声道：「那就开战！不信正不胜邪！」 「愿为鞍前马后，冲锋陷阵！」张居正也激动道。 ※※※※ 谁知徐阶激动完了，却又问道：「太岳，我大明国土上已经没有狮群了吧，你又是从哪听说的，这个……狮王的故事。」 「是拙言告诉我的。」张居正也不隐瞒，呵呵一笑道。 第994页 「是他呀……」徐阶点点头道：「对了太岳，你当不成国子监祭酒了。」 「是么……」张居正有些错愕，他对高拱留下的祭酒之位，其实是势在必得的，因为这是从中级官员迈向高级官员，关键性的一步。不知多少官员，都被挡在这关外，到老只能五品致仕，抱憾终身。 张居正今年说老不老，说小不小，已经三十六岁，却一直在五品上徘徊，近十年都升不上去，说不着急那是假的。当他知道高拱会晋升吏部侍郎，将祭酒的位置空出来时，他动心了……虽然国子监祭酒无权无势，但总算是小九卿之一，算是步入权力高层，进步的机会要比之前大许多，而且论资歷，论地位，他都感觉这个国子监祭酒捨我其谁，所以张居正老早就活动。希望老师能帮自己谋取这个位置。 徐阶也答应了，且早跟吏部打好招唿，尽快举行部推，敲定这件事情。谁知就在部推前夕，嘉靖的上谕从天而降，授意他们推举沈默为国子监祭酒，徐阶哪敢不从？ 「那新任祭酒是哪位那？」张居正满嘴苦涩的问道。 「是沈默沈拙言。」看着他失望的表情，徐阶轻声安慰道：「我总结了这次失手的教训，就是你在皇上那里太陌生，不如人家简在帝心的，这时候自然会吃亏。」说着起身拍拍他的肩膀道：「你也别在国子监干了，我给你把位置挪了一挪，推荐你去参与重校《永乐大典》吧。」顿一顿又道：「同时担任修撰《兴都志》的副总裁，如何？」 「老师让我去修书？」张居正沮丧道：「我这个年纪可不合适做学问，您让我去干那个，还不如把我放到地方上，当个知府……哪怕是知县也好，总能做点实事的。」 「煳涂！」徐阶嘆口气，沉声道：「太岳，为师对你的期许有多高，你自己应该清楚，如此心浮气躁，怎么对得起我对你的栽培？」 张居正羞愧的低下头，轻声道：「人说三十而立，学生我都三十有六了，却还一事无成，心里有些焦急了。」 「不要急，不要急。」徐阶拍拍他的肩膀，回到座位上道：「这一点上，你要跟沈默学习。」说着吐露一桩秘辛道：「你知道吗，当初沈默从江南还朝，陛下是准备让他做户部侍郎的。」 『二十五岁的部堂高官……』张居正不禁倒吸一口冷气道：「那后来为什么没有成行？难道是严党从中作祟？」 「不，那时候他的态度暧昧不明，严党争取还来不及呢，又怎会对他下手呢？」徐阶摇摇头道：「其实是他自己拒绝的。」 「他自己拒绝了？」张居正瞪大眼睛道：「为什么呢？」 「这正是他的高明之处。」徐阶沉声道：「他早就预见到，严党一家独大的局面，不会一直存在，不论是严党被打倒，还是自然交办，朝堂上必然会有一次大洗牌，如果你对《二十一史》熟悉的话，应当知道，在这种近似新旧交替的洗牌中被淘汰的，绝难有东山再起的机会，无论你有多年轻。」说着喟嘆一声道：「所以他宁肯在国子监这种冷衙门蜗居，也不涉足核心的权力圈子，非不能，实不为尔！就是为了保存自己，好在下一个轮迴中大展拳脚！」 张居正凛然受教道：「学生知道错了，请老师指点迷津。」 ※※※※ 徐阶喝口茶，颔首笑道：「《永乐大典》的重修工作，原先是我主持的，对其进度还是了解的。」说着伸出两根指头道：「最快还有两年，这项浩大的工程，就将圆满结束了……这可是一桩铁功劳，将来为师要提拔你，也就没人会说闲话了。」 「学生明白了，」张居正重燃斗志道：「定然全力以赴，不辜负老师的期望！」 谁知徐阶却笑着摇头道：「此言差矣，让你去重修《永乐大典》，不过是挂个名而已，人家都已经干了七八年的才是，你去瞎积极个什么劲儿？出力还惹人嫌的事儿，咱可不能干。」 张居正这下真让他说迷煳了，道：「老师，那您让我干什么呢？」 「全力以赴修《兴都志》！」徐阶沉声道：「你当副总裁，其实是主持全盘工作的。因为总裁正是我本人。」说着意味深长道：「千万不要小看这份差事，它是你缩小与沈默之间差距的关键一步。」 张居正眼前一亮道：「怎么讲？」 「答案就在这本志的特殊性上。」徐阶笑笑道：「但究竟如何呢，还要考考你。」 张居正轻声道：「《兴都志》？」便开始仔细琢磨起来……那所谓的『兴都』，就是湖广的安陆，这地方在本朝可是了不得的，因为它是嘉靖皇帝亲生父亲兴献王的封地，也就是嘉靖的龙兴之处。 嘉靖他爹兴献王，是宪宗皇帝的儿子，孝宗皇帝的弟弟，在弘治年间，就到安陆就藩，过上了快乐也痛苦的藩王生活——说藩王快乐，那是因为衣食无忧，美女环绕；但要说这些人痛苦，却也绝不是矫情，因为他们没有权力，没有自由，被豢养在领地上，混吃等死。 所以按理说，嘉靖他们家，将永远告别北京城，在安陆快乐并痛苦的一代代生活下去。但运气来了挡也挡不住，孝宗皇帝玩痴情、玩计划生育，堂堂皇帝整起了一夫一妻，还只生了一个儿，也就是武宗正德帝。正德帝更觉，玩到三十多，都把自己玩死了，也没儿子继承皇位。 第995页 但国不可一日无君啊，大臣们和太后一商量，于是皇位便落到了宪宗的孙子，孝宗的侄子，武宗的堂弟，也就是嘉靖头上。 嘉靖当上皇帝后，因为皇位是捡来的，所以非常在意自己的正统地位，旗帜鲜明的『继统不继嗣』，也就是说，我是来继承皇位的，但不是弘治帝的儿子的身份，因为我有爹，而且我爹也是成化帝的儿子，所以我没必要给别人当儿子。为了达到这个目的，他与大臣们进行了艰苦的斗争，最终大获全胜，不仅把他爹追认成皇帝，把他妈奉为太后，还将自己出生的安陆，升格为『承天府』，与顺天府、应天府同级，直隶中央。 就是这个『承天府』，同时还有一个尊称叫『兴都』。所以《兴都志》又名《承天大志》，其实根本没有什么史学价值、文学价值什么的，而是嘉靖为自己的『正统』出身造舆论用的！ 正因如此，上面的每一篇文章，皇帝都要亲自过目…… ※※※※ 张居正思索片刻，终于明白了老师的苦心……因为皇帝对《兴都志》异乎寻常的关心，并会审阅自己写的每一篇文章，那觐见的机会自然是少不了。这便相当于为自己和皇帝之间，建立起一道联繫的桥樑，不仅能混个脸熟，表现好的话，还能让皇帝另眼相看，甚至赏识提拔……其妙处是自己这种一直在权力圈子外的，所没法想像的。 他终于理解了老师的苦心，深深一躬道：「学生……不会让老师失望的。」 徐阶点点头，欣慰笑道：「我坚信这一点。」说着挥挥手道：「去吧，做好本职工作，将来合适的时机，你自然会迎来自己的际遇。」 张居正也点点头，正要转身却又回头，轻声问道：「冒昧问老师一句，沈拙言各方面都比我优秀，您为什么看重我，而有些的疏远他呢？」 听了他的话，徐阶陷入了长久的沉默，就在张居正以为得不到答案，想要告退时，却听徐阶幽幽道：「因为这个人，太危险了，我总感觉他温顺的外表下，有着一种颠覆这个世界的力量和冲动。」说着自嘲笑笑道：「也许是我太多心了，但心里总是疙疙瘩瘩的……」 徐阶的后半句没说出来，但张居正听明白了，是：『所以我不会重用他……』 第五五二章 扞卫 启明星亮，东方微露鱼肚白。磨盘胡同，沈家。 沈安起了个大早，天不亮就带人开始轻手轻脚的忙活，还支楞着耳朵，听沈默房间的动静。 当听到老爷起床，丫鬟们开始为老爷打水梳洗时，他便从桌上端起个托盘，双手托着进入沈默的寝室。 沈默正在刷牙，一看他进来，吐出口中的香沫，笑道：「你这个懒种竟起来了。」 沈安尴尬的笑笑道：「今儿是老爷復官的第一天，小得激动啊。」说着揭开托盘上的罩布，露出里面一套七成新、十分干净的绯红官服，微微激动的躬身道：「请老爷更衣！」 「大惊小怪的。」沈默看一眼衣架上挂着的蓝色官袍，笑笑道：「最近胖了些，也不知合不合身了。」 「胖些好，胖些有官威！」沈安一边说着，一边亲自为沈默除下睡衣，先着白纱中单、白纱罗袜，再套上玉色深衣，最后着绯袍、踏厚底皂履。系素金腰带，最后戴上乌纱帽。 沈默看着镜子里，那只在江山海牙间展翅飞翔的云雀，感到一阵舒服……他确实不喜欢那只白鹇，总感觉它是『白拿钱、吃闲饭』的意思。 沈安小心的为他捋顺官袍上每一个细小的褶皱，感慨万分道：「老爷，还是这身官服看着顺眼啊！」 沈默摇头笑笑，道：「先敬罗衣后敬人，这可不是好习惯。」说完便摘下官帽，拍拍沈安的肩膀道：「准备开饭吧，吃完饭我得去上班了。」 今天他去国子监，不是为了炫耀，而是要处理一件很棘手的事件——他当初力主留下的李贽李老师，与整个国子监教师、官员之间，产生了相当严重的矛盾。昨日，他收到了国子监四十位教师、官员的联名上书，请求开除李贽，以正学风。 对于李贽的处境，沈默还是有所了解的……话说这位老兄，在国子监博士的位子上，和祭酒、司业顶着干、与同事同僚吵破天，基本上是的大吵三六九，小吵天天有，已经到了鸡犬不宁、人心沸腾，不处理就没法办公教学的地步了。 沈默知道，李贽狂放不羁蔑视伪道学的性格使他惹人讨厌。这年代的官场风气极差，言行不一的伪君子比比皆是。而李贽最看不惯这样的人，因此在言辞中难免露出鄙夷之色。再加上他才思敏锐、辩才无双，从来得理不让人，嘴上不吃亏，也就罢上司、同僚都得罪遍了。 但这依然不是李贽搞得人人喊打，无立锥之地的原因…… ※※※※ 当他准点到达国子监时，所有的官员和教师，都恭候在『敬一亭』前……除了李贽之外。 众人向新任祭酒大人行礼，沈默摆摆手，温和笑道：「大家都是老伙计了，我也不会新官上任三把火，咱们先一切照旧，要是没什么问题，就一直这样下去。」 他的表态，让稍显紧张的官员们放松了不少，便提议晚上去聚贤楼，为大人摆桌庆贺一下。 「恭敬不如从命。」沈默笑着点头道：「不过现在，咱们还是各忙各的，晚上再在这儿集合。」众人纷纷点头，便向大人行礼，然后说笑着散了。 第996页 沈默叫住一个五经博士道：「李贽呢？怎么没见他的人？」 「躲在屋里看书呢。」那博士道：「您又不是不知道，他那人……忒浑了。」 沈默笑笑道：「麻烦你把他叫去我房间，就说我找他。」 「是。」博士便去传话。 不一会儿，一身旧官服，却洗的无比干净的李贽来了，沈默起身相迎，温和笑道：「宏甫兄，好久不见，最近怎样啊？」 李贽消瘦的面庞，牵起一丝勉强的微笑，道：「还那样。」 沈默早习惯了他这副德行，不以为意的笑道：「快请坐，这有你们老家的铁观音，尝尝够味不？」 李贽便坐下，闷头喝起茶来，只是沈默不问话，他是绝对不肯主动说一句的。 沈默终于忍不住了，问他道：「宏甫兄，你我也算是萍水相逢、意气相投，为什么如此生分了呢？」其实他想对李贽说的是——身在官场，不说去主动拍上司马屁，但是和上司搞好关系，让领导看着顺眼总是基本的要求吧？且不说我还帮过你，就算我得罪过你，也不该跟我摆这副苦大仇深吧？当然，他不可能把话说那么绝。 李贽闻言，面上闪过一丝歉意，低头小声道：「大人还是跟我保持距离的好。」 「为什么？」沈默笑问道：「你又不是乱臣贼子，干嘛要保持距离？」 「在某些人眼里。我就是乱臣贼子。」李贽提高声调道：「他们对我讲的课恨意深重，说我散布歪理邪说，不仅阻止学生来上我的课，还不断写信给御史台，希望他们查办我这个异端。」看来他还不知道，沈默已经接到人家的联名告状信了。 沈默闻言陷入了沉思，对于李贽成为众矢之的真正原因，他其实是知道的…… 李贽这个人，在思想和教学上太过特立独行了，与他那些惊世骇俗的言论相比，他那套『李氏疯狂教学法』，简直算不得什么。甚至他狂放不羁，蔑视一切道学的性格，都不是他讨人厌的原因，因为大家当他是个疯子，就不觉着讨厌了。 但有两点，是国子监的儒学教授们，无论如何也接受不了的，其一是他在讲课时蔑视权威，认为绝大多数歷史着作，都是『是非尽合于圣人』，以儒家『道德至上』的标准，来评价歷史事件和歷史人物。这种方法十分的不客观，使很多古人蒙冤难雪，也使后代的读书人人云亦云，是非不分。 所以他在给学生讲课的过程中，十分爱干的一件事，便是为古人翻案，他认为应当以人物对歷史的贡献来衡量其地位，而不是从道德出发。 在重回国子监的半年里，他为很多已被盖棺定论的古人翻了案，其中最有震撼效果的有三位——其一，是秦始皇。因为秦始皇『焚书坑儒』。所以两千年来，他一直遭儒生唾骂，鲜有对其功过是非做出客观评价的。而李贽则公然称秦始皇为『千古一帝』，认为他统一诸侯，废封建、立郡县，结束了春秋战国以来长期的混战局面，实现了国家统一，其贡献要远远超过所犯的错误，其雄材大略与千秋之功，是后世皇帝无法比拟的。 还有武则天，按照传统观念，都认为她是『篡政』，有悖封建的伦理纲常，所以歷代史学家，对武则天的评价都是否定的，甚至那些卫道士，更是骂武则天是『牝鸡司晨』。在几乎众口一词挞伐声中，李贽却高唿武则天『胜高宗十倍、中宗万倍』。他认为武皇帝『专以爱养人才为心，安民为念』，仅此一点，就可以是绝大多数帝王比不上的。 第三个不是皇帝，但李贽为她翻案，所引起的震动效果，却比前两者加起来都大，她就是卓文君。卓文君与司马相如私奔的爱情故事，歷朝歷代都被定性为『卓文君失身于司马相如』的，那绝不是歌颂对象，而是伤风败俗，即使女子也以她为耻的。 对此，李贽大声驳斥道：『文君正获身，非失身！』他的意思是，卓文君随司马相如私奔是『善择佳偶』，是对爱情、对幸福的勇敢追求！ 这还得了？在这个三纲五常的年代，女子向来都是男人的附属品，幸福也好、痛苦也罢，所有的一切，都应该是男人赐予的。李贽却在这儿鼓励女子主动追求属于自己的幸福？如此嚣张，纲常何在？天理何在？ 所以卫道士们对他愤怒，也就可想而知了。但让他们更害怕的，是李贽所主张的——童心说！ 李贽是泰州学派的重要弟子，虔诚信奉心学，并在王阳明『良知之学』的基础上，发展出了他自己的学说——童心说，其核心是『童心即真心』、『夫童心者，绝假纯真，最初一念之本心也。若失却童心，便失却真心；失却真心，便失却真人。』李贽认为，人最宝贵的财富，就是自我；要想保住自我，必须保持本心，而社会的伦理教化、风气纲常，会使童心被遮蔽，所谓『童心既障，于是发而为言语，则言语不由衷；见而为政事，则政事无根柢；着而为文辞，则文辞不能达……』 他尖锐的反对人云亦云，批判迷信权威，也就是『不以孔子是非为是非』，要尊重自我本性！ 这个就太狠了！要知道从西汉『罢黜百家，独尊儒术』以后，儒学就成为占统治地位的意识形态，孔子的思想行为，便成为人们的行为准则，孔子的好恶取捨，也成为人们判断是非的标准。到了宋朝朱熹，又提出了『存天理，灭人慾』的伦理主张，要求所有人都遵守儒家的纲常道德，要消灭个人的欲望，而作为『欲望』的主体，本我真心也必须被扼杀！ 第997页 所以李贽的思想，与传统的程朱理学针尖麦芒、水火不容，令那些卫道士感到如芒在背，当然要除之而后快了。 ※※※※ 了解了李贽现在的处境，沈默对他的不满也烟消云散了，给他斟一杯茶道：「宏甫兄，对将来有什么打算？」 李贽抬起头来，道：「我对这句话的理解是——李贽，你可以捲铺盖走人了。」 沈默不禁哑然失笑道：「想到哪里去了？像你这样宝贵的财富，我唯恐留之不及，又怎会往外推呢？」 李贽不信道：「像我这样的麻烦，哪个上司不是拼命往外推，你怎么会例外呢？」 沈默微微一笑，盯着他的眼睛道：「那我问你，你的学说是对还是错？」 「当然是正确的了！」李贽提高声调道，他愿意用生命捍卫自己的学术，被沈默一问，便如斗鸡一般，竖起了浑身的羽毛，仿佛要随时开战一般。 「别激动，别激动，我可不愿跟你辩论，」沈默赶紧摆摆手道：「我只是想问问你，如果你的学术推广开来，对这个国家有好处？还是坏处？」 李贽顿了顿，没有正面回答，而是缓缓道：「歪理和谬论也许会带来一时的好处，但时间一长，其害必现！」说着直视沈默道：「而正理和真相，也许会带来阵痛，但阵痛过后，却可以纠正错误，让事情的发展回到正确的道路上。」 「那你是歪理还是正理呢？」沈默微微笑道。 「我坚信，正理站在我这一边！」李贽坚定道。 「那不就结了？」沈默两手一摊，脸上还是挂着那种淡然的笑容，道：「既然正理站在你这边，我又有什么理由赶你走呢？」 李贽一直冷漠的双眸，一下放射出闪亮的光道：「难道您不怕我给您带来麻烦？」一直以来，他让绝大多数官员敬而远之的主因，不是因为无法接受他的学术，而是大家都唯恐他会带来麻烦，影响自己的仕途升迁。 「如果这麻烦是因为坚持真理带来的。」沈默轻柔、缓慢而又坚定道：「我认了。」 听到沈默『我认了』三个字，李贽的鼻头一酸，两眼一片水汽氤氲，颤声道：「谢谢大人……」这个坚强的汉子，哪怕是在一家人吃不上饭，沈默雪中送炭时，也没有说一声『谢谢』，因为他认为，别人对自己好，自己记在心里，找机会报答回来就是了，没必要轻易将那两个字说出口。 但现在，他的心中被感动充满，非得说点什么，才能表达此时此刻的心情…… ※※※※ 度过了最初的激动，李贽深吸口气，平復下心情道：「大人也认可我的观点吗？」 沈默摇摇头，笑道：「虽然这样说有些失礼，但我不得不告诉你，其实我并不太了解你的学书。」 李贽的脸一下拉下去道：「莫非大人消遣我不成？」道不同不相与谋，他可不相信，一个不认同自己观点的人，会甘愿为自己承担麻烦。 于是他听到了这一生中，最为震撼他心灵的一句话—— 只听沈默轻声道：「不管你持何种见解，我都会捍卫你表达观点的权力。」说着笑笑道：「不止是你，也包括所有人。」 这对李贽的冲击，不啻于他的理论对别人的冲击，因为在他的印象中，掌握话语权的一方，一定会消除不顺耳的声音，还没有谁能大度到，让所有声音都响亮的发出，让百花齐放，让百家争鸣的。 但这位年轻的祭酒说，他要这样做…… 李贽还没从震惊中回过神来，又听沈默接着道：「我相信理不辨不明，只要是真理，就经得起任何人辩驳，所以我会请你们这些学者，在国子监的三公槐前辩论，让全国子监的学生旁听，到那时是非对错自在人心，任何虚伪的言论，都会无所遁形。」说着看一眼李贽道：「宏甫兄，你准备好上台了吗？」 李贽登时热血上涌，激动道：「随时奉陪！」 「很好。」沈默淡淡一笑，却道：「但你的童心论还很不完善，只有论点，但没有足够的学理上的阐述，这样难免理论不足，临场要用诡辩来抵御，即使胜了也难免落入下乘，让对手和听众心中不服。」 李贽没想到沈默一针见血，直指自己的要害，面色一阵变化，最终还是诚实的点头道：「我还没有做好准备。」 「等你准备好了，随时来找我。」沈默点点头，道：「不战则已，战则必胜！」 「不战则已，战则必胜？」李贽轻声重复一句，双目中放射出坚定地光道：「我会全力以赴的完善自己的学说，直到战则必胜为止！」 「很好。」沈默点点头道：「但在三公槐辩论前，就不要再多费口舌了，那种辩论没有意义。」 「我明白了，我会积攒力量，等待那一天的。」李贽又一次点头道。 「很好……」 第五五三章 请客 把踌躇满志的李贽打发走了，沈默便开始对着国子监的课程发呆，虽然他现在是老大了，但也不能为所欲为，只能在一定的范围内，做一些有意义的调整。既要不引起某些人的不安，又要达到一定程度的改革，这可是个费脑筋的活计，尽管已经有了腹稿，沈默还是得思之再三，非得等成熟了才能昭之于众。 转眼便到了下午，他让人找来王启明，那封联名信就是这傢伙送到他手中的。 第998页 跟他没必要客气，沈默直接下令道：「从联名上书的人中，找几个有威信的代表过来，我跟他们说道说道。」 「大人，您是要跟他们算帐？」王启明小心翼翼道：「俺声明，俺不过是个送信的，俺可是永远跟大人您一条心的。」 「你倒是滑熘。」沈默笑骂一声道：「对了，给高大人的请柬送去了吗？」 「早就送去了。」王启明笑道：「您老吩咐的事儿，俺哪敢懈怠呀。」 「赶紧滚出去吧。」沈默举手作势要打，骂一声道：「啥时候都不忘了拍马屁！」说着自己也笑了。 「哎哎。俺知道了。」王启明便屁颠屁颠的跑掉了。 不一会儿，来了五个人，三名五经博士，两个国子监官员，沈默依旧满面春风的请他们坐，还请他们喝茶。 五人自然知道沈默找他们来的目地，也早商量好了，一定要强硬一点，不能给大人包庇李贽的机会。但看到大人如此和善的态度，身子登时先酥了一半，再看大人亲自给自己斟茶，一个个更是诚惶诚恐，从里软到外，哪里还能硬的起来。 原先他们想率先发问，如果处理结果不满意的话，便跪地死谏，但让沈默一番春风化雨，竟然谁也不想出头了。互相看看，没一个愿意先吭声的，只好等大人先说。 只听沈默微笑道：「你们的联名信我仔细看过了，也很重视，所以今天一早啊，就跟李贽进行了恳谈，这个你们知道吧？」 大伙点头道：「知道。」其中一个壮着胆子道：「不知谈的结果如何？」 「还是很有收穫的，」沈默笑道：「他认识到了，不分场合地点的夸夸其谈，十分不利于团结。答应我以后不这样了。」 众人终于忍不住问道：「那最后是如何处理的呢？」 沈默两手一摊，诚实道：「未曾处理。」 这下大伙不干了，聒噪道：「大人，像那种离经叛道之徒，您怎么还能留他呢？」「是啊大人，留着他只能教坏了学生，败坏了风气，没有一点好处啊！」 沈默听着他们的投诉，表情十分的认真，等到他们告一段落，才微笑问道：「你们认为他是错的？」 「那当然！大错特错！」众人嚷嚷道：「何止是错，简直是犯罪！」 「是吧？」沈默笑笑，摸一摸下巴整齐的鬍鬚，道：「既然都认为他是错的，那就好办了。」 「怎么办？」众人巴望着他道。 「和他公开辩论！理不辨不明嘛，既然你们认为自己是正确的，就群策群力把他驳倒！」沈默的目光扫过众人，沉声道：「让他的错误暴露在众目睽睽之下，让他没脸再在这混下去，乖乖捲铺盖走人。」说着笑笑道：「以免人家说咱们国子监内斗啦、不能容人啦……什么的。」 众人面面相觑，没想到要来了这么个结果。有心说『不行，俺们不辩论！你得直接把他撵走！』却实在开不了这个口……那不就等于承认，自己这些人加起来，也辩不过一个李贽吗？ 读书人都是动口不动手的，要是连口都不敢和人家懂了，传出去肯定会被人鄙视的……虽然他们对李贽那张利嘴都十分畏惧，但一想到是以多欺少，便不那么打憷了，心说蚁多还能咬死象呢，何况我们不是蝼蚁，他也不是大象。 合计片刻，他们终于应下了这一场辩论，但要求李贽不能在这期间，继续散布他的『歪理邪说』了。沈默早猜到他们会有这个要求，便痛快答应下来，起身相送道：「回去收拾收拾，咱们聚贤楼上见。」 五人这才想起，今儿还有一场给大人的贺喜宴呢，赶紧各自回去了。 ※※※※ 沈默离开国子监时，天色其实还早，三尺打趣笑道：「大人，这会儿子的饭馆还没开火吧？」 沈默白他一眼，淡淡道：「去吏部。」 三尺这才知道，原来大人竟要去接高拱，不由小声道：「不是已经送请柬了吗？还亲自去干什么？」 对于他智商，沈默只有一个字的评价，道：「猪……」 国子监离着吏部衙门可不算近，一个挨着地坛，一个在紫禁城西边。轿夫紧赶慢赶也用了小半个时辰，好在他出来的早。所以到衙门前街时，吏部还在办公呢……不用进去，看看外面那条长长的队伍就知道。 一看他是四人抬的轿子，守门的兵丁拦都不拦，便径直放他进去了，沈默轻轻挑起帘子，想起自己刚回京那次，心中不禁暗暗感嘆，也说不出个什么滋味。 进到院子里落轿，三尺便持着沈默的拜帖先去高拱那里通禀，等沈默下了轿子，走到吏部右侍郎的值房时，高拱已经站在门口了，爽朗笑道：「江南啊，你太多礼了。」 每次听他叫自己『江南』，沈默的心就抽搐一下，还得做出一副受宠若惊的表情，真是要多别扭有多别扭。只能安慰自己，这就像被那啥，如果不能反抗，就只有享受了，谁让自己现在跟裕王混。必须跟高拱搞好关系呢？ 两人寒暄着进了高拱的值房，离开国子监，双方没了直接隶属，而变成一种老上司、老下级的关系，反而相处起来比较融洽，至少高拱不再横挑鼻子竖挑眼，不再用命令的口吻说话了。 当然，这是比较阳光的想法，其实真实的原因，是沈默通过不懈的努力，展示了自己的实力……或者换种说法。就是在裕王那里，变得不可替代了，所以高拱才会真正尊重他。面子向来都是自己挣得，别人给的是靠不住的，这话永远不过时。 第999页 只听高拱笑眯眯道：「拙言啊，当上祭酒习惯吗？有没有什么不懂的地方，只管问老夫就是。」他就有这本事，本来出发点挺好的，可话一说出来就让人听着别扭。 好在沈默已经习惯了，感激的笑笑道：「有的是跟大人请教的地方，您老到时候别嫌烦就行。」 高拱哈哈大笑道：「哪儿的话？你我忘年之交，正应当好好亲近，我家的大门是永远对你敞开的。」 「改日定要拜访。」沈默笑道：「不过今天，还是请大人跟我走，跟我们这些老部下聚一聚去。」 高拱这个高兴啊，心说：『唔，这小子不错，有情有义、念旧，升了官也没浮躁，确实是好样的！』便欣然前往。 却也不想想，人家都当过省长的人了，曾经沧海难为水、除却巫山不是云，现在不过当个中央大学校长，有什么好激动的。 ※※※※ 去饭庄子的路上，自然不好再坐官轿了，三尺早备好了马车，请二位大人上去。 这年代，谁初入有马车，那就相当于沈默上辈子的宝马奔驰，还得是七系、艾斯级。所以高拱上了车，便笑道：「你是真阔气啊。」不过也只是随便说说，因为大家都知道，沈默娶了大财主家的女儿……当初为了救未婚妻，沈默遍请京城名医，每人的出诊费都是一千两！这段传奇到现在还有人提起，所以没人会将他的生活与贪污腐败联繫起来。 沈默看看装饰典雅，造价不菲的马车内壁。苦笑道：「这都是拙荆的爱好，其实我觉着，生活还是简单一点好。」 高拱看看他身上的布袍子，摇头笑道：「有福不会享了吧？又不是偷的抢的，大大方方的享受就是，他们要是羡慕，也娶个富家小姐啊……」「大人这么一说，我就放心了。」沈默说完，两人便哈哈大笑起来。 笑完了，高拱想起一事道：「明儿有早朝，要廷推的，你可别缺席了。」 「是么？」沈默愣一下，苦笑道：「要不是大人提醒，我还真忘了，自己也得参与这事儿了。」 「这是好事啊，」高拱笑笑道：「明天会推举新任的礼部尚书，还有苏松巡抚，人选也就是那几张老面孔，你准备选谁？」 沈默不假思索道：「大人选谁我选谁，这还用问吗？」 高拱对他的态度很高兴，但口上还要教训他道：「怎么能如此儿戏呢？一票虽不顶事儿，却代表整个国子监的立场，切不可草率为之。」他还想说『那就是一种犯罪』，但觉着太过严厉，便打住不说。 「大人教训的是。」沈默却正色道：「但下官初次参加廷推，很多事情不懂，所以觉着『萧规曹随』是最稳妥的。」传说拍马屁的最高境界，是『踏雪无痕』，就是说明明拍了马匹，对方却不觉的你在拍马屁，只感到浑身舒坦，所以效果最好。 从数次面圣的经过来看，沈默无疑是将此门神功练到极致的高手，如今只是随便使一小手，就让高拱吃了人参果似的暗爽不已。为啥？因为沈默用了个典故『萧规曹随』，萧是萧何，曹是曹参，这两位前者是西汉的第一任丞相，后者则在萧何死后接任。曹参上任后，对萧何的政令法律一字不改，只是照着执行。皇帝笑话他毫无建树，他便问皇帝：『我跟萧何比较，哪一个能干？』皇帝很实在的回答：『好像不如萧相国。』曹参便笑道：『陛下说的对，在管理国家上，我确实不如萧相国。既然他已经制订了一套规章。我们只要按照他们的规定照着办，不要失职就是了。』于是便有了『萧规曹随』的典故。 高拱一听沈默用典，自然就把自己代入萧何，把沈默代入曹参了，如此得出的结论必然很喜人。这比什么示弱表忠心都强多了。 ※※※※ 沈默为什么要这样做？原因很简单——他已经彻底看清，无论自己再怎么努力，在徐阁老那里都不会受到重视。这种感觉真的很无奈，他觉着自己已经足够好了，可人家偏偏就把他当成后娘养的，要是再在那一棵树上吊死，恐怕自己这辈子都得在冷衙门里养老了。 有道是良禽择木而栖，慎重考虑之下，他决定另攀高枝了……深谙斗争之道的沈默很清楚，没有贵人相助的话，是不可能在一拨拨残酷的政治斗争中存活壮大，更没有入阁的可能。如果没法如阁，无论自己有多崇高的理想，也都将化为泡影，没可能实现，所以他必须得主动一些，不能坐以待毙。 深思熟虑之后，他选择了高拱。原因有三，其一，如果裕王能登上大宝，那凭着与裕王的深厚感情，高拱必然是首辅的不二人选；其二，高拱现在还没什么实力，第三，大家比较熟，而且原先就是上下级关系。三方面原因综合起来——高拱要为将来那一天做准备，所以必须组建自己的队伍，而他目前的地位，还不足以招徕各路神仙，所以自己一旦向他靠拢，必然会被视为左膀右臂，自己的付出，也必会得到丰厚的回报。 这种事情属于痴男怨女一拍即合、干柴烈火一点就着。在去往饭庄的马车上，两人心照不宣的完成了约定，高拱十分的高兴……话说他今天一直很高兴……便觉着应该对沈默表示表示了，想了一会儿道：「马上就要考京官了，你有没有需要关照的朋友，尽快报给老夫。」 「还真有两个，回头把他们的资料给大人送过去。」沈默闻言不由笑道。他本来就是要找高拱，解决吴兑和孙铤的问题，现在高肃卿能主动提出来，实在是再好不过，至少能说明自己的功夫没有白费。 第1000页 说话间，马车停了下来，看来是到了聚贤楼。 沈默先一步下马车，将高拱搀下来。 高拱站稳之后，看见许多原先的手下站在门口，恭候自己的光临，不由笑道：「我已经不是你们的祭酒了，诸位不必多多礼啦。」 众人本就怕他，加上他现在是吏部侍郎，就要命了，恭恭敬敬的一起向高拱行礼，然后簇拥着二位大人进了聚贤楼饭庄。 聚贤楼说是楼，其实还是四合院，前院有六间大餐室，后院是四个大跨院，在京城的饭庄子里已经不算小的了，而且室内装饰考究，壁上悬挂名人字画，餐具也很讲究，并以精美的肴馔和上乘的服务享誉京城，在这里请客绝不丢份儿。 沈默包下了最大的一个宴会厅，厅里摆了八桌，国子监的官员、教员，除了李贽之外，几乎全部到齐。 沈默请高拱主宾位就坐，自己则坐在主陪位，待众人都坐下，等候多时的饭庄侍者，便将菜餚流水价的送上来……对在座的大多数人来说，来大饭庄吃饭，那是开天闢地头一遭，所以对聚贤楼里德摆设用具之奢华考究，那叫一个震撼啊。 他们终于知道，什么是大饭庄的水平，可不是小饭馆能比得了的。比如当天吃的菜餚，名目并不出奇，不过是些『烩乌鱼蛋、芙蓉鸡片、糟熘鱼片、酱爆鸡丁』之类，在普通饭馆也吃得到。但只有见到、闻到、尝到，才会真正体会到，什么叫一分钱一分货了。 比如说同样一道『芙蓉鸡片』，普通的饭馆也就是用鸡肉加火腿、冬笋，大火炒炒便出锅装盘；但人家聚贤楼的芙蓉鸡片，却是用捣成肉泥的嫩鸡胸脯肉、鱼肉，再加鸡蛋清烹制而成，这道菜外观雪白漂亮，品尝起来嫩软似豆腐，清香鲜嫩，美味可口，被美食家们赞誉为『不见鸡片，胜似鸡片』，可不是外面的『山寨货』能比。 这些菜对常年缺肚子的国子监官员来说，简直是无可抵挡的诱惑，恨不得扑上去大吃一顿，但二位大人……尤其是高大人在场，大伙还得慢条斯理，注意仪表，实在是太不过瘾。 高拱也看出来了，自己在这他们吃不痛快，酒过三巡之后，藉口家里有事，便知趣的离开了。 第五五四章 胜负 夜幕深沉，天色渐晚，聚贤楼中的国子监众人渐渐有了酒，加之『高阎王』已走，压迫感顿去，言谈间便开始放肆起来。 话题绕来绕去，怎么也绕不开当下的朝局，他们开始讨论起严徐两党的斗争了。虽然这些官员中清流居多，支持徐阶也多，但让沈默没想到的是，他们竟然全部认为徐党将在这场斗争中取胜！ 『难道徐阶的群众基础这么牢固了？』沈默暗暗嘀咕道，便继续仔细听下去，终于发现了这些人的信心之源，却让他啼笑皆非……因为他们认为徐阶定会取代严嵩的依据，竟然是一首近来颇为流行的童谣： 『高山蔽日月，合不利；人弋连工公，由水木！』一共十六个字，一看就是那种为了某种目的而便凑的谶谣。对于猜谜高手沈默来说，这玩意儿实在没搞头——第一句『高山蔽日月、合不利，』，看字面意思，是说高山会遮蔽日月。所以高山和日月不宜凑在一起。再稍一深究——高山为嵩，日月为明，『合不利』的意思是『分宜』，结合字面意思看，便可得到谜底曰：分宜的嵩会让日月不明，所以不能在一起。 第二句，『人弋连工公，由水木』就更没意思了——人弋为代，木公为松，水工为江，加上那个『由』字，便能拼出四个字道：『由松江代』。 把一二句连起来，这谶谣的意思，便是分宜的嵩对大明不利，应当由松江代。分宜的嵩是谁？严嵩严分宜也，松江者何人？徐阶徐华亭焉！ 在这个年代，谶谣有着神秘的力量，可以左右舆论的方向，比如古代那『阿房阿房亡始皇』，国初那『莫道石人一只眼，挑动黄河天下反』，都是运用谶谣的经典案例。 但沈默知道，这玩意儿不会从天上掉下来，也不会从石头缝里蹦出来，而是有心人为达到某些不可告人的目的，而编造出来哄骗世人的。他心中不由暗暗冷笑，看来徐阁老这次是势在必得了。竟然连用谶谣造舆论的方法都使出来了，可真是无所不用其极啊…… 但又不得不佩服徐阁老，果然是拿捏分寸的行家！其实一句谶谣并不会让徐阶取代严嵩，如果在严党如日中天的时候抛出来，很可能不仅没有作用，还会找来灾祸。但严嵩雨中跪金殿的事情已经传开了，还有严世蕃被逐出相府，这一系列的打击让严党人心惶惶。徐阶此刻才抛出这谶谣，既可以让严党更加混乱，也可以使己方士气高昂，更重要的，还能争取到许多骑墙派的支持，效果自然立竿见影。 在徐党使出吃奶的力气造势之下，严党分子终于人人自危，心道：天凉好个秋…… 这真是『山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧』！ ※※※※ 第二日的廷推，就在这样一种气氛下开始了。 当沈默从家里出来，到了西苑门外时，朝中大员们已经到了很多，放眼望去，一水儿全是大红袍。且泾渭分明的分成了三个人群。沈默仔细分辨，站在左边那一拨，有万采有何宾，显然是严党一伙，右边一团自然是徐党了，人数竟不少于严党。 第1001页 还有一波人数较少，他看到高拱、方钝都在里面，心说这应该是中立派了。 沈默正在踌躇该怎么站队时，高拱也看到他，便招唿他过去，倒省得他继续犹豫了。 沈默便走过去，向几位大人团团施礼，高拱笑着介绍道：「诸位大人，这是新任国子监祭酒，不过人你们肯定早认识了。」 方钝等人颔首笑道：「沈状元的大名妇孺皆知，我等就是再孤陋寡闻，也是认识的。」沈默谦逊几句，便低调的站在一边，听几位大人对待会儿的廷推交换意见，让他意外的是，在这些个中立的官员心中，徐阁老的口碑，并不比严阁老强到哪里去。这些人普遍持一个观点，那就是这两位大人秃子别笑和尚，其实一般模样。 他还听诸位大人感嘆，今年政坛变动特别剧烈，往年总是死水无波的六部九卿，短短数月之内，已经有原刑部尚书何鰲。原礼部尚书赵贞吉、吴山、原吏部尚书吴鹏、原苏松巡抚鄢懋卿，五名部堂高官相继离去……这一切充分证明，严党和徐党之间的搏斗，已经到了何等激烈的程度。 更可怕的是，这才是风暴的前兆，真正的厮杀还在后头呢…… 沈默正在认真听着，突然感到人群一阵骚动，便被好奇心驱使着看去，只见严阁老和徐阁老的轿子，从东西大道上相向而来，几乎是同时到达了西苑门前，两家的轿夫能把分寸拿捏成这样，果然是术业有专攻啊！ 在众人的注视下，有那么好几息的时间，两边的轿子都没有任何动静，仿佛都睡着了一般。 过了一会儿，终于还是东边的轿帘先掀开了，露出徐阁老那张精明干练的老脸，他的目光望着对面纹丝不动的轿子，微不可察的轻嘆口气，对身边人道：「迎一迎吧。」便在家人的搀扶下下了轿子，徒步向迎面的那乘轿子走去。 见徐阶下轿走过来，对面那轿子也动了……轿帘掀开。鬚眉皆白的严阁老苍声对严年道：「快，扶我下来。」 站在轿边的严年，连忙伸手扶住了老首辅。 严嵩下得轿来，徐阶也走到了他的面前，恭恭敬敬的拱手道：「阁老早啊！」 严嵩也毫不怠慢的还礼道：「好啊，阁老好啊。」 徐阶很自然替下严年，搀起了严嵩的右臂道：「严鹄他祖母好些了吗？」『严鹄他祖母』指的是欧阳氏，徐阶将长子徐蟠的女儿，嫁给严嵩的孙子为妾，所以会有这层称唿。 严嵩摇摇头，嘆口气道：「还是老样子。唉，撑一天算一天吧。」说着看徐阶一眼道：「我不也是一样？过了正月就是八十三了，也该向皇上告老还乡了。」 这话徐阶不知听了多少遍……当初严嵩七十的时候就说过，之后每年都会提起，至今已经说了十多年，却仍然占着茅棚不疴屎，所以鬼才会再信他呢。但嘴上还要道：「可别！」一边搀着严嵩往宫门口走去，一边笑道：「阁老长命百岁，您老最少得再伺候皇上二十年呢。」 严嵩摇头笑笑，还未说话，一个带着恨意的声音却插言道：「真还干二十年，有些人就要恨死我们了！」能这么大胆子，敢在两位大佬交谈时插话的，除了严世蕃也没别人了。 徐阶呵呵笑道：「小阁老多心了，您问问满朝百官，谁不是盼着阁老长命百岁呢？」 「什么小阁老！」严世蕃毫不客气的打断道：「我怎么没听说过，咱们大明朝还有这官职？」 徐阶的面色不由有些尴尬……这称唿已经叫了好多年，以至于在所有非正式场合，人们都以此称唿严世蕃，他也不例外。谁知这严世蕃竟翻脸不认帐，闹得徐阁老好大的下不来台。 徐阶不知道，严世蕃已经被陈洪警告过了，哪里还敢用这个头衔？ ※※※※ 见两人僵了，严嵩缓缓道：「百官正看着我们呢，和衷共济，和衷共济。」这时众官员也迎上来，将两人隔开，这个小插曲也就过去了。 过了不长时间，宫门楼上一声悠扬的钟响，大臣们便都住了声，分左右进入西苑，在玉熙宫正殿中列班，沈默作为官位最小、年资也最小的小字辈，当仁不让的站在了最后一排，再往后一步就是殿外了。 跟着众大人跪下，山唿『万岁万岁万万岁』时，他用笏板挡着脸。偷瞧御阶上面，只见空空荡荡，皇帝果然不在。 大人们跪了一会儿，才有个太监的声音道：「有上谕，今日廷推由大学士严嵩、徐阶主持，尔等需秉承公心，为国荐材，不得徇私，钦此。」 「臣等接旨……」又是一阵山唿道。 「诸位大人请起吧。」那太监道：「咱家就不打扰你们议事了，杂家告退了。」说着一施礼，一甩拂尘便翩然而去。 「李公公慢走……」原来是司礼监大珰李芳。 待李芳走后，严嵩坐在锦墩上，垂眉闭目道：「请徐阁老主持吧。」 徐阶没有像往常那样推辞，而是恭声道：「遵首辅命。」说罢直起腰来，目光扫过众人，一股不怒自威的气势顿时散发出来，只听他用带着松江口音的官话，慢而吐字清晰道：「诸位，吏部已经提请内阁，罢免了礼部尚书吴山，苏松巡抚鄢懋卿的职务，按例咱们应该为国荐贤，为主分忧。所以请各位畅所欲言吧。」 众人却不会随便发言，因为在廷推之前几天，各派就已经选定各自的人选，到时候也就是这些能争一争，你要是随便提一个，绝对是毫无用处，而且还自取其辱。 第1002页 所以归根结底，还是严徐两党的斗争，别人根本掺合不上。是徐党趁势追击，就此确立胜局，还是严党不甘失败，奋力反击？沈默在边上拭目以待。 突然感到脑后一阵凉飕飕，沈默回头看看，原来殿门是大敞着的，自己又站在个门口，自然成了深秋冷风的第一问候对象，不由缩缩脖子，看看乌云密布的天空，他突然浮起一丝不祥的预感…… ※※※※ 短暂的沉默后，锐意进取的徐党份子打破了平静，急先锋刘焘出列大声道：「我推荐严讷严大人！严大人资歷、德行都没的说，乃是最合适的人选。」此言一出，那些个徐党的积极分子，马上高声附和，极力想造成一种，非严讷莫属的架势。 沈默一听，头立马大了——他虽然现在立意袖手旁观，却在当初已经苦口婆心对徐阶分解过，如果要进行礼部尚书的廷推，一定要推荐欧阳必进，绝不能是别的人选，但现在徐党却推出了严讷，分明没有採纳自己的建议！ 天可怜见，他的提议可完全没有私心，而是全意为徐阶着想！ 当初沈默在偷袭了严世蕃后，自知实力不足，无法与严党抗衡，便亲赴徐府折节下拜，晓之以理动之以情，终于说得徐阶答应为此事负责。为了让徐阶打消顾虑，他根据双方的强弱态势，还精心为其设计了一套步步为营、稳重取胜的反攻计划——其核心一步，便是在廷推礼部尚书时，全力推荐吏部尚书欧阳必进，如此虽然将礼部尚书，也就是未来一名阁员的名额让给了严党，但可以将至关重要的吏部拿下来，然后以吏部为依託，一步步的蚕食严党的力量，积小胜为大胜，直到彻底扭转双方的局面！ 沈默当时，已经不厌其烦的将这样做的理由和后果，全都讲给了徐阶……虽然在徐阁老那里，自己总像是后娘养的，但当前大敌是严党，所以他没有半点藏私！ 沈默清楚记得，自己当初这样对徐阶说：『严党羽翼丰厚、爪牙锐利，贸然相拼的话，一定会两败俱伤，甚至是反受其噬，所以我们要避免决战，切不可操之过急。』其实他这是照顾徐阶的面子才这样说，如果实话实说的话，就是『如果全面开战，我不大相信你能赢！』因为他相信，一个成熟的政治家，平时显露的实力都只是冰山一角，还有大部分力量隐藏在水下，若是贸然冲过去，只能变成铁达尼号。 所以他希望徐阶能在胜利面前继续保守，将优良传统发扬到最后…… 本来沈默以为对徐阶来说，做到这点应该没问题，却没想到会是这个样子——竟然推荐徐党的严讷，而不是欧阳必进！ 这意味着什么？这意味着徐党不打算放过任何胜利果实，贪多求全了！沈默不知道这会带来怎样的后果，也许是他多心了，但沈默原先对徐党必胜的信念，竟然产生了动摇…… 他的心理活动影响不了任何人，那边严党马上就不干了，何宾站出来道：「我推荐袁炜，不服就比比，看看严大人哪里比袁大人强。」这还真没法比，因为袁炜比严讷早一科，而且袁炜在迁围之前，就是太常寺卿，后来去了詹事府转迁时，接替他位置的，正是严讷，所以无论怎么说，袁炜都比严讷更硬起一些。 双方唇枪舌剑、你来我往，自然谁也说不服谁，最后只能豆子上见真章了。张四维和另一个内阁的司直先发了豆子，言明绿豆代表严讷，红豆代表袁炜之后，又端着罐子下来收集。 沈默看一眼站在正前方的高拱，只见他手中亮出一枚绿豆，旋即收了起来，他便知道，这次高拱选的是严讷……看来裕王的利益压倒一切啊，就凭袁炜是景王的老师，高拱就不能选他。 正在寻思着，张四维端着罐子到了他面前，看着一身红袍的沈默，张四维朝他意义难明的一笑，小声道：「这是我最后一次干这个了。」 沈默点点头，将手中准备好的绿豆送进了罐子里……不管心里多么不痛快，还是得大局为重啊！ 收完了沈默的，张四维便转身回到了最前面，恭敬地递给徐阶道：「阁老，今日在场三十二人，共收集三十四枚定子，请阁老查验。」原来在这个场合中，豆子不叫豆子，叫『定子』。 「辛苦了。」徐阶点点头，便伸手接过罐子，对严阁老道：「阁老，咱们开始轻点吧？」 严嵩摇摇头，过了一会儿才慢悠悠道：「我看不清了，还是徐阁老自己数吧。」 徐阶看一眼异常低调的严世蕃道：「那，不如让小……哦不，严部堂替阁老数吧？」 严世蕃却拒绝道：「你自己数吧，我们信得过你。」说这话时，他的嘴角挂着一丝冷笑，让徐阶心头升起一丝不安…… 摇摇头，将讨厌的感觉甩到一边，徐阶便在众目睽睽之下，将所有的『定子』倒在白色的棉布上，用一种小钩子似的东西，开始一粒粒数起来。 他数的是绿豆，也就是严讷的……一、二、三、四、五……十五、十六！ 然后便再也找不到一粒绿豆了！ 第五五五章 属谁？ 按照徐阶原先的打算，是听沈默的话，推举欧阳必进的。 但所谓的『朋党』，是由各种利害关系组成的集团。一个人是没法称为『党』的，所以徐党绝不是指徐阶一个人，而是他和他身后那一帮子的集合。 第1003页 要想跟严党抗衡，徐阶就得靠着身后那帮人，不然势单力孤，好虎架不住群狼……所以他得注意，千万不能散了人心。 对徐党来说，他们的人心便是『消灭严党，取而代之』，这个目标其实是分两个阶段，先消灭严党，后取而代之，很明显是先苦后甜。 在第一阶段，大家都能怀着一种崇高的精神，甚至以捨身取义的态度，团结在一起，基本没有私人的要求，一切的目标只为战胜『邪恶』的敌人。 但当到了第二个阶段，取而代之。分享胜利果实时，原先的同志情怀、牺牲精神、服从组织，便全都抛之脑后，人人都絮叨着自己的功劳，把手伸的老长，唯恐少分一块馅饼，恨不得把别人改得的也吃掉。 对于长期饱受压抑的徐党来说，等着一天已经很久很久了！虽然一直以来，无比强大的严党，给了挑战者一次次惨痛的教训，让他们变得无比小心，但当他们得知严阁老雨中跪金殿，并把严世蕃撵出家门时，即使最保守的份子，也会大胆说一声……天亮了！ 再加上为了打压严党、鼓舞士气、拉拢中间派，徐党展开了轰轰烈烈的攻心战，一时间仿佛有『沖天香阵透长安，满城尽带黄金甲』的架势……打没打击到敌人尚未可知，反正徐党自身，似乎被鼓舞的有些……过于乐观了。 不信在六部衙门看看，那些喜气洋洋、满脸放光的，必定是徐党无疑，这些人腰杆也直了、嗓门也大了，开口必称『三十年未有之大变革』，仿佛磨刀霍霍向猪羊一般！ 不仅是中下层官员普遍乐观，好像这种情绪也感染了核心层的人物，那些稳重的部堂高官。眼看着形势一片大好，心思也开始活泛起来，纷纷打起了小九九……他们这些人，普遍都是侍郎、右都御史之类，全都是副职。 副职啊，那是天下最辛酸的几种职业之一，吃正职的剩饭，受正职的气不说；正职动动嘴，副职就得跑断腿，完事儿得了功劳还是人家正职的，当然要是办砸了，那黑锅可是非你副职莫属的。就像大户人家的小妾，这些侍郎们都是表面光鲜十分、内里辛酸百分，哪个不是做梦都盼着能扶正了，真正当家作主、扬眉吐气……也欺负欺负自己的副职一回？ 这种心情，徐阶是很理解的，因为他就是这世上最大的副职，对副职的辛酸，他比任何人的体会都深！ 所以当严讷几个找到他，低声下气，苦苦哀求时。徐阶原本很坚定地主意动摇了…… ※※※※ 当然，徐阶生性稳重，绝不会孟浪的。他还是很耐心的劝严讷他们，来日方长，这次就不要争了。 但对于严讷这样的词臣来说，当上礼部尚书，然后入阁为相，就是毕生的最高追求了，这次的良机可能错过了，就再也遇不上了，所以他是势在必得的。听了徐阁老的劝说，他没有马上回答，而是闷声问道：「那阁老准备选谁？」 这种事儿也瞒不下去，徐阶便老老实实道：「欧阳必进。」 此言一出，屋里的五六个人一下便炸了锅，难以置信道：「我们没听错吧？阁老竟然要我们推举严嵩的小舅子？」 徐阶点点头，很肯定道：「是的。」便耐心向他们解释起来，当然用的是沈默那套理论。 「不行！绝对不行！」但那些人根本听不进去，他们大声道：「阁老，您怎么能听一个黄口小儿的呢？他不过侥倖办成了几件事，却不代表他就是诸葛再世！」便分析道：「阁老您想，最后一次廷推的时候，咱们便仅是落后一票，现在严党折了吴山那一票，即使以上次的结果看，最差的情况下，也该是持平的。」 徐阶点点头，听他们继续大声道：「除非阁老认为，这段时间我们的一切努力全都是无用功。没有为我们拉过一个中间派，不然还有什么好担心的呢？」 「是啊阁老！那沈小子的主意，简直是亲者痛、仇者快，臭不可闻！臭不可闻啊！」他们继续大声劝说道：「如果我们推举了欧阳必进，在严党看来，是我们怕了他们，妥协了！在我们这边，那就是大大的打击！而那些中间派，都是些墙头草，现在我们形势一片大好，正是疾风吹劲草的时候，可我们来这么一出。人家一看，原来他们还是怕严党啊，得了，我们还是继续和稀泥吧……」 徐阶开始有些动摇了，但他还是道：「我对吏部尚书志在必得，如果没有这招调虎离山，如何取之？」 「阁老煳涂啊……」那些人笑道：「严党已经是墙倒众人推了，只要我们发动攻势，弹劾欧阳必进，必然有无数人跟进，用奏章都能把他埋了，还愁除不掉个欧阳必进？」 「这是我们跟严党正式开打的第一战。一定要干脆利落的完胜！如果您把礼部尚书给了严嵩，那最多就是个不胜不败，如何显示我们的实力？如何打击严党的气焰？贻害无穷啊，阁老……」 在众人的一片反对声中，徐阶终于改变了主意，倒不是他们的说法多有道理，而是他看到这些人眼里的欲望。他不能为了坚持计划，而得罪了自己的骨干，那样是得不偿失的。 一番权衡之后，徐阶答应了他们的请求，但与他们约法三章。如果出现双方打平的话，他就会改为推荐欧阳必进……按照惯例，如果出现打平，要么是一併报上去，提请圣裁，要么其中一方重新推举人选出来，再次进行投票。 第1004页 众人坚信不会打平，便接受了徐阁老的要求。 但当结果出来，却是把徐党所有人都惊呆了，而严党中人一下喜上眉梢，若不因为这里是皇宫金殿，恐怕都要载歌载舞了…… 徐阶忍不住揉了揉眼睛，深吸口气，将桌上的豆子仔仔细细、一粒一粒的数过，但到最后还是十六粒绿豆，再也变不出一粒了。 在那一霎那，徐阶仿佛一下老了几岁，不由望向严嵩，只见严阁老还是如老松一般坐在那里，根本看不出端倪来；再看看严世蕃，那刻意的低调已经不翼而飞，取而代之的，是他再熟悉不过的嚣张笑容，那只独眼中流露出戏嚯的光，仿佛在说……被耍了吧，笨蛋！ 其实他根本没法体会严世蕃此刻的心情，从顺天乡试开始，倒霉的事情一桩连一桩，整天被老爹训、被皇帝骂、被下面人怀疑，被徐党的人嘲笑，甚至最后被赶出家门！ 在严世蕃的心里，已经积蓄了太多的怒火需要发泄，所以当他看到徐阶这副样子时，那种从内而外升起的快意，比糟蹋良家妇女带来的快感，都要强烈的多。只是他知道在大殿角落，肯定有嘉靖的太监在窥视着这里的一切。会将自己的一言一行报告给皇帝。 一想起那天嘉靖的雷霆之怒，严世蕃不由打个寒噤，登时将捧腹大笑憋了回去，险些憋出屁来…… ※※※※ 一阵冷风从殿外吹来，沈默的身体不由一哆嗦，但他丝毫没有察觉，因为他现在也沉浸在巨大的震惊中——徐党人其实不会算数，或者忘了上次廷推时，沈默并没有参加，所以如果按照上次的结果看，严党除一个，他们这边加一个，这次怎么绝对会赢的。 事实上，沈默也是这样想的……但结果一出来，十六比十八，徐党还是输了！ 排除有人放错豆子这种低级错误外，就只有一个解释——在上次支持徐党的人中，至少有两个改为支持严党了。 不论是严党临时做通的工作，还是那两位老兄其实是奸细，都够徐党喝一壶的，甚至会让他们之间出现猜疑，内部四分五裂，不攻自破……这就是严世蕃的反击吗？这死胖子未免也太犀利了吧？ 沈默看一眼严世蕃，再看看徐阶，他突然想起一句名言道：『不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友！』虽然从不低估徐阁老的能力，但至少在这件事上，徐阶是真猪了…… 一想到推举完礼部尚书，就轮到苏松巡抚时，沈默心中更是一阵阵的丧气，他一直以来甘冒奇险，几次三番与严世蕃作对，不是处于道义，也不是看那独眼死胖子不顺眼，所图只有一个，那就是撵走贪得无厌的严党官僚，让市舶司能在一种宽松的环境发展壮大，那可是他远大目标中，在经济方面星星之火啊！ 赌钱的都知道，赢了一宿天亮输了啥感觉，那是头撞南墙也解不了的郁闷啊！现在沈默面对忙活来、忙活去，竹篮打水一场空的结局，心中的沮丧简直无边无际，让他的表情都扭曲了。 这时，边上人关切的小声问道：「怎么了？脸色怪吓人的。」 多亏这一句，沈默才勐然回过神来，勉强的笑笑道：「好像吃坏肚子了……」 边上人马上释然，同情道：「一定要忍住啊，不然可出丑了。」 沈默感激的点点头，小声道：「我夹得住。」便低头默不作声，边上人以为他在强忍着那啥，关切的看着他，却一声不吭，唯恐引动天崩。 事情当然不像他想的那么龌龊，沈默身体无恙，大脑开始思索起对策来。不禁暗嘆一声道：『实在万不得已，只能下作一把，让徐海他们扮作海盗，半路将新任巡抚截杀了……』但他也知道，这根本起不了什么作用，大明就是不缺人，更不缺当官的人，说不定严世蕃还要感谢兇手，又给他一次捞钱的机会呢。 什么？你说来一个杀一个，来两个杀一双？难道朝廷是猪吗？一次遇害可以算是意外，第二次就肯定没人这么以为了，到时候严加查办下去，自己在苏州的布置难免会露馅，那可就彻底玩完了。 沈默心里这个愁啊，甚至都是恨不得一头撞死，干净了事。 ※※※※ 不管徐党和沈默如何沮丧，廷推都要进行下去。 严世蕃终于忍不住得意洋洋道：「徐阁老，还等什么呢？您老是不是不舒服，不然我替你主持得了。」 徐阶毕竟是久经江湖，哪怕偶有失误、偶有慌乱，却不会一直乱到底。当听到严世蕃的挑衅时，他一下子恢復了镇定，淡淡一笑道：「廷推须有内阁主持，这是铁规矩吗，所以严部堂的好意，本官只能心领了。」 严世蕃碰了个不大不小的软钉子，却丝毫不以为意，嘿嘿笑道：「那好，我闪一边去，看您老主持。」他对接下来的结果十分自信，因为一切尽在掌握……严党窃主上威福以自专二十年，朝中的大臣基本上都是出自他们的提拔，虽然后来有一些叛变了，投向徐阶那边了，但有更多的人忠心耿耿，效忠阁老小阁老。 原先这两帮人是泾渭分明的，但从嘉靖三十五年，严阁老发现徐阶已经尾大不掉，没法彻底剷除时，他便停止了以往的策略，改为用掺沙子的方法，不断对一些比较隐蔽、或者平时表现比较暧昧的党羽下令，让他们潜伏进徐党之中。 饶是徐阶生性谨慎，但对力量的渴望，还是让他有些放松了把关，让一些别有所图之人，加入了自己的队伍。所以之前的廷推，严党与徐党只差一票，其实只是个假象，一方面用来麻痹徐阶，让他做出错误的判断，另一方面也是为了麻痹嘉靖皇帝，让他以为严党并没有权倾朝野，而是与徐党差不多，自然会放松一些警惕。 第1005页 结果，当徐党高奏凯歌，己方士气萎靡时，严嵩终于动用了埋伏多年的暗线，一举逆转了局势！ 仅从严阁老翻云覆雨的这几手看，那号称天下第一聪明人的严世蕃，就远不如其父矣！ 徐阶无暇体会对手的高招，此刻如何过去这一关，才是最重要的。但有了方才的教训，现在他很清楚，自己原先的人选已不能用了，拿出来只能成为严党日后攻击的对象。 现在想起沈默当初的话，他不由一阵阵后悔——悔不当初，没有听拙言的啊！徐阶内疚的看沈默一眼，见他低着头，心中更是愧疚道：『他定然如我一般沮丧吧？』 就在这时，沈默突然抬起头来，目光炯炯的看了徐阶一眼，虽然仅是一眼，徐阶却从中看到了希望的光。 这时，严世蕃又一次催促，徐阶心说：『只能让他死马当活马医了！不管什么结果我都认了……』便笑笑道：「苏松巡抚管着市舶司，这种职官，是绝大多数官员没经歷过的，所以鄢懋卿鄢大人，才会碰的血流满面，以失败告终！」说着看一眼沈默道：「如果我们这些人再闭门造车一般，茫茫然推举出一个人选，到时候还是难逃失败的命运，那可就是我们这些朝臣的罪过了。」 早说过严世蕃对市舶司的渴望，那对这个苏松巡抚自然是势在必得。他可听不进徐阶的长篇大论，要是平时，早就粗暴打断了。但徐阶是阁老，这里又是金殿，在面上还是要敬着的，便耐着性子道：「阁老到底什么意思？」 「呵呵，本官的意思是，」徐阶又看一眼沈默道：「这件事儿，还是应该问问市舶司的创始者，曾任苏松巡抚的沈默沈大人，看看他有什么好人选。」 「他……」严世蕃看一眼沈默，心说反正他早定好了人选，而且也掌握了多数票，所以这些人说什么都是白搭。还不如做个高姿态耍耍呢，便点头道：「好吧。」 第五五六章 人选 众人的目光四下寻找，好容易才找到了站在最末位的沈默，纷纷向这个年轻人报以同情的目光。 是的，是同情，而不是期待、好奇、鼓励之类，只是一些廉价的同情，或者说是可怜——他们很清楚，严世蕃已经掌握了绝对的主动权，而在完成一次惊天逆转后，他是绝对不会让下一个目标旁落的！ 甚至在严世蕃的心中，苏松巡抚才是排第一位的，即使放弃礼部尚书的位子，也要将其保住！因为那关乎他的退路，以及严氏家族的长久之计。 所以，输掉了第一场的徐阶，没有任何机会扳回这一城……除非向上次一样，嘉靖帝突然出手，帮他扭转干坤。但这次嘉靖帝金口已开，不会掺和今日之廷推了。最后的救命稻草也指望不上了，徐阁老显然是输定了。 所有人都认为，徐阶把沈默拎出来，是为了给自己遮丑。所以都很同情这位第一次参加廷推，就摊上这种倒霉事儿的小兄弟。 但沈默可不这么看，恰恰相反的是，他感到浑身热血沸腾，甚至能听到自己心跳——他发现一个从不敢奢望的机会，竟然就在自己的眼前！ 他轻轻吸口气，让情绪舒缓下来，这才捧着笏板出列，朗声道：「依下官愚见，未来苏松巡抚的人选，应当符合三方面条件，其一，要有相关经验，阁老说的很对，市舶外贸这一摊子相当复杂，不熟悉个一年半载，是不可能找到门道的，但眼下大明四处用钱，今年的任务眼看也完不成了，如果明年还不能扭转过来，恐怕不用陛下责备，我们这些为人臣子的，就该辞官谢罪了。」 他这话说得众大臣纷纷点头，严世蕃也不禁暗暗嘀咕道：『看来明年得少捞点，怎么着也得先把眼前这关过去。』看来这回，他真是被嘉靖的怒火给吓到了。 便又听沈默接着道：「这第二么，这位大人应该有足够的资歷。不然难以服众；还有第三，这位大人得大家都认可才行，这样掣肘少，也好办事儿。」声音干脆利索，带着股干练劲儿。 不管他说出花来，严世蕃也不可能改变人选，所以听到这儿，便不耐烦道：「你说的都对，快说是谁吧！」 「遵命。」沈默拱拱手，深吸口气，却没有马上说话。此时此刻他十分清楚，机遇总与风险如影随行，只要自己此刻抓住了机遇，那就必须承担相应的风险——也就意味着，自己原先置身事外的初衷将被打破，自己也终于进入严党的视线，从此天下再不太平…… 『妈的，老子做裸官的，怕他个球？』沈默心中爆出一句粗口，仿佛给自己打气一般，暗暗道：『捨不得孩子套不着狼。捨不得媳妇抓不住流氓，拼了！』 他在这进行最后的心理建设，那边的严世蕃不干了，对徐阶道：「看来他也不知道，徐阁老，还是您勉为其难吧。」 徐阶却摇摇头道：「呵呵，严部堂少安毋躁，年轻人慎重些是好事儿。」说着看向沈默道：「沈祭酒，你想好了吗？」 「是的，阁老。」沈默目光炯炯的望着徐阶，高声道：「我推荐的人选，是原杭州知府兼江南茶马司提举唐汝辑，唐大人状元出身，曾掌地方庶务，也十分熟悉商务，无论从资歷、经验还是人望上，他都是不二之选！」 ※※※※ 沈默一言既出，朝堂上喧譁成一片，众大臣想到他会推荐徐阶的人，推荐裕王的人，甚至自回去再当这个苏松巡抚，却万万想不到，他竟然推荐了景王的人！ 第1006页 他可是裕王的侍讲啊！怎可能让景王的人上位呢？难道他是严党潜伏在裕王府的奸细，还是今早上吃错药了？众大人猜测纷纷，高拱直接怒目而视，心中大骂道：『这个吃里爬外的小畜生，怎么能干出这种生儿子没屁眼的缺德事儿呢？』燕赵男儿脾气暴烈，要不是在朝堂上，估计就要上去跟他拼命了。 徐阶也很错愕。心说这是什么意思？谁不知道唐汝辑这个状元，全是靠严嵩的关系才得来，所以才有『关系状元』的诨号，沈默怎么会推荐这种人呢？ 严世蕃那边也有些晕菜了，要说用唐汝辑也不是不可以，但一来他已经有了属意的人选；二来他唐某人现在算是景王府的人了，虽然肯定对自己言听计从，但难免让景王府那帮人插足苏松市舶，这是严世蕃无论如何不愿看到的……他已经将那市舶司视为自己的禁脔了。 但是……景王府那帮人是不好得罪的！方才之所以大获全胜，除了严嵩玩了一手无间道之外，还有个先决条件，那就是景王一党的全力支持——在这大殿上，袁炜，太僕卿周珙，还有两三个官员，是紧紧围绕在景王周围的，并不能算是严党。 之前为了能够翻盘，他找到了景王党的领袖袁炜，以推举袁炜为礼部尚书为条件，换取了景王党的五票，一下子便奠定了胜局。但是现在，沈默竟然提出让唐汝辑这个披着严党皮的景王党接任，让严世蕃可真的犯了难。 要是答应吧。总怕自家地里长了别人的庄稼，若是不答应吧，就怕袁炜那个小心眼的傢伙，当场就跟自己决裂…… 『这臭小子，举荐谁不行，怎么就推举唐汝辑呢？』严世蕃不由暗骂沈默多事。 严世蕃在那暗暗咬牙，徐阶突然有些思路了，他对朝堂的势力格局，同样是一清二楚，顺着沈默的思路想下去，发现只要严世蕃不选唐汝辑。那就会分裂严党和景王党，如此一来也许就可以扭转劣势了。但要是严世蕃选了唐汝辑呢？徐阶知道沈默和唐汝辑私交不错，但在巨大的利益面前，那点交情微不足道，根本不能左右了姓唐的。 再往深处想想，他觉着自己摸到沈默的思路了，这小子应该就是想将那註定得不到的苏松巡抚，变成分裂严党和景王党的楔子，插在严世蕃与袁炜之间。 徐阶估计，对沈默的提议，袁炜肯定求之不得，所以必然全部支持唐汝辑，如此一来，姓唐的胜算是很大的！ 『真是鹬蚌相争渔翁得利啊……』徐阶不由暗嘆一声，心道：『这一局，显然还是输了。』至少他是如此认为的……不过就算得不着好处，也不能让严党好过，本着我们得不到，你们也别想得到的原则，徐阶决定，就听沈默这一次，全部把票投给唐汝辑！ 看沈默一眼，徐阶为不可查的眨一眨眼皮，便将目光投在严世蕃身上，道：「不知严部堂有何高见？」 严世蕃望向袁炜，只见那老小子一脸的热切，不由问，也知道他的意思了，定然是想让自己，答应推荐唐汝辑上去！ 再看看光禄寺卿白启常，他原先拟定的人选，正在满脸乞求的望着自己，严世蕃不禁一阵心烦意乱，挥挥手道：「这事儿我没注意！」说着看看自己的老爹道：「首辅大人，您的意思是？」没办法，实在无法权衡，他只好请严嵩决断了。 严嵩没听清。严世蕃只好又问一遍，老首辅竟然欣慰的笑了，心说：『果然是吃一堑长一智啊，若是在从前，他早就自己做决定了，哪还会问我的意见？』便沉吟片刻，微闭着眼道：「徐阁老什么意思？」 老傢伙就是狡猾狡猾的，先把对手的底摸透，然后才会表态。 徐阶却也不是吃素的，严嵩一发问，他便知道对方的选择了，闻言淡淡笑道：「当然要听阁老的。」 「阁老听我的？」严嵩笑如枯菊道：「那我觉着唐汝辑还不错。」 「确实不错。」徐阶附和笑道：「确实没有比他更合适的了。」 ※※※※ 下面的光禄寺卿白启常脸真白了，他可是花了大价钱，才买到这个位置的。怎么这会儿反倒没自己什么事儿了？ 无奈人微言轻，也不敢出声，只能可怜巴巴的望向严世蕃，但人家严东楼直接把他给无视了…… 两位阁老意见一致了，最后的结果自然毫不意外，唐汝辑以绝对高票，成为苏松巡抚的人选，只待皇帝批准，任命便生效了。 对于这个结果，沈默是很欣慰的，对于他和苏州来说，已经是好得不能再好了。 但也有美中不足之处，就是他对过程并不满意，因为并没有造成严党与景王党的内讧……问题出在严世蕃性格的变化上，若是在从前，这傢伙定然会坚持原先的选择，但这次他竟然忍住了，还知道问一下他爹的意见。 『可见挫折让人成长，不能用老眼光看人了。』沈默不禁暗自惊醒道。 廷推结束，官员们按照品级从高到低鱼贯而出，所以沈默虽然离门最近，却只能最后一个出去。他觉着自己仿佛门卫一般站在门口，接受所有人的注目礼…… 徐阶扶着严阁老先出来，走到沈默跟前时，面色严肃的看他一眼，那意思是，我需要你一个解释。 然后是，严世蕃，他用充满愤怒的眼神盯着沈默，意思是，你这个捣乱的小子，一定会付出代价的！ 第1007页 接着又是袁炜，他感激的看看沈默，意思是，好兄弟，想不到你还真仗义！当初他拉拢沈默未遂时，沈默对他说，会在合适时间报答他的，当时只当做一句敷衍，可没想到，大礼来的如此快，如此丰厚，实在是……太他奶奶的快意了！ 景王党高兴，裕王党就定然不高兴，高拱双目喷火的看着沈默，仿佛在咬牙切齿道：『小子，等着瞧！不把你摆成十八般模样，老子我跟你姓！』 当然从他面前经过的人，面上只写着四个字，道：『图什么呀？』 看到这一张张表情丰富的面孔，沈默不禁暗自头疼，心说这得费多少工夫，才能把后遗症摆平啊…… 不知不觉，金殿里只剩他一个人，沈默刚要抬步离去，却听身后有太监叫他道：「沈大人留步，陛下召您过去。」 沈默点点头，收回脚步，跟着那太监转往殿后的精捨去了。 ※※※※ 玉熙宫的谨身精舍中，陈洪俯跪于地，将旁听到的廷推过程，一五一十的复述给皇帝听。 当听到徐阶惨遭逆转时，嘉靖的眉头不禁皱了起来，心中连唿：『想不到、想不到……』他这次拒绝出席廷推的目的，就是想让徐阶跟严嵩掰掰腕子，证明一下自己能取而代之的实力。嘉靖同样被上次廷推的假象所迷惑，以为徐党跟严党差不多势均力敌了，却不想严党竟然隐藏着这么大的力量，这让皇帝暗暗惊觉道：『这爷俩也太能藏了，看来徐阶还斗不过他么。』 等陈洪讲完了，嘉靖便吩咐道：「把沈默给朕找来。」他其实并不关心，谁当了礼部尚书，因为那根本无关紧要。他关心的是市舶司，是白花花的银子，所以得问问沈默，为什么要选择唐汝辑，那傢伙真能胜任市舶司吗？ 沈默很快到了。毕恭毕敬的行礼之后，嘉靖让他起来回话，借着起身的动作，沈默偷瞧嘉靖一眼，发现皇帝气色还可以，显然李时珍的方子起了作用。 皇帝也不铺垫，上来便直接问道：「为什么选唐汝辑，此人何德何能，能否胜任？」 「回陛下，能！」沈默声音坚决道：「唐大人在杭州知府任上时，因为还兼着茶马司提举，跟市舶司多有贸易往来，所以微臣与他多有接触，知道唐大人能力出众，手腕灵活，正适合市舶司那种复杂的地方。」顿一顿道：「加之他本身就熟悉业务，去了便能捡起那一摊子，根本不需要适应，所以微臣以为，他是苏松巡抚兼市舶司提举的不二人选。」 「是这样啊……」嘉靖缓缓点头，道：「这几天下面人个想法，你给参详参详。」 「臣洗耳恭听。」沈默赶紧道。 「他们的意思是，巡抚管地方政务，市舶司管着对外贸易，本来就是两职。」嘉靖缓缓道：「是不是巡抚就不要身兼两职了，朕另派中官去管着市舶司呢？」因为前朝刘谨等人闹得实在太出格，嘉靖帝深恨太监乱政。登基不久，便遍撤天下各处的镇守太监，但这些年他发现，还是内臣跟自己一心一意，且这些太监们的任免升降全在自己一念之间，不像外庭那样，稍大点的官还得廷推，实在扫兴。所以转了一大圈，还是动了用太监的心。 边上伺候着的陈洪，登时眼睛就亮了，这正是他软语相求的结果，这死太监野心大着呢，早就想派个人过去，跟黄锦一起捞了。更何况，原先市舶司就是由太监镇守，他提出来也理直气壮，不怕被皇帝以为是乱政。 沈默一听，心说：『那可不行，好容易得来的大获全胜，可不能让死太监染指了。』太监是会打小报告的，到时候打发起来十分麻烦，他又不在苏州，实在不知到时候会出现什么场面。便坚决摇头道：「陛下，恕臣直言，苏松两府与市舶司已经是不可分割的整体里，如果真由外臣和内臣共领，难免会相互掣肘，相互推诿，造成人浮于事，那就大大的不妙了！」顿一顿又道：「其实若是担心大臣专权，派中官监督是很好的办法，但苏州已经有一个织造局了，有黄公公在那看着，陛下还有什么不放心呢？」 让他一说，嘉靖又有些动摇了，看一眼李芳道：「你是管着内廷的，你自己说怎么办吧？」 李芳野心不大，何况有好儿子黄锦在苏州坐镇，本就对这事儿不感冒，闻言道：「沈大人说得有道理，主子若是不放心，大可给黄锦加点任务，让他擦亮眼睛盯着就是。」说着笑笑道：「主子忘了这次鄢懋卿的事儿，黄锦不是报的很得力吗？」 「唔……」嘉靖点点头道：「是啊，再说还有锦衣卫呢，确实不用再担心了。」他却不知道，黄锦也好、苏州锦衣卫也罢，都已经让沈默拉拢的死死的，早就变节了。 第五五七章 三诺！ 在沈默的劝说下，嘉靖帝又打消了派中官去镇守市舶司的念头，陈洪的脸色自然不好看，但没办法，沈默好容易让市舶司重回怀抱，谁也别想再染指了……也不知他哪来的自信，就那么肯定唐汝辑会听自己的。 但嘉靖帝也没有让沈默轻松了，对他道：「到时候完不成任务，你跟唐汝辑一起回家种地！」 沈默很干脆的答应下来，道：「臣对唐大人有信心。」 嘉靖点点头，便不再提此事，转而道：「朕听说那个李时珍，坚辞不受太医院的官职？」 沈默轻声道：「可能是当年的记忆不太愉快，李先生不愿重回太医院了。」说着苦笑一声道：「如果陛下需要微臣劝劝他，那微臣只有拿绳子把他绑到太医院去了。」 第1008页 「救！」嘉靖笑骂一声道：「你以为朕的太医院是什么地方？顺天府的大牢吗？不来就不来，谁求着他似的。」过一会儿，又道：「这个人看病好样的，但是不太会做人啊。」 「陛下明鑑。」沈默笑道：「人无完人，金无足赤，有些事儿是强求不得的。」 「是啊。」嘉靖深有感触的点点头道：「朕不强求他了。」说着从腰上解下一块明黄色的玉佩道：「既然不进太医院，那朕就不能白让他看病，把这个给他。算是诊金吧。」 「有些过于贵重了吧？」沈默不敢去接，那龙形玉佩代表皇帝的尊贵，无论如何也得『惶恐』一下。 「拿去吧，」嘉靖淡淡道：「就他那个脾气，弄不好哪天就得罪了贵官家，让人给咔嚓了……有了这个，就没人敢动他了。」 李芳将玉佩转过来，沈默赶紧双手接过，恭声道：「陛下仁厚慈悲，微臣回去定然好生骂那顽石一顿。」 嘉靖不由失笑道：「确实该骂。」便让他退下了。 ※※※※ 沈默出来玉熙宫，看见张四维远远的在那里张望，便对身后的太监道：「我去无逸殿一趟，那边有内阁的人在等着哩。」皇宫可不是能够乱窜的地方，出入走动都必须由太监或者内阁的司直郎领着。 那太监一看是张四维，便恭声道：「沈大人请便，奴婢就先回去了。」沈默袖中出一张银票，难以察觉的递到那太监手中，笑道：「公公辛苦了。」那小太监便欢天喜地的去了。 沈默走到张四维面前，笑道：「等我呢？」 「那你说呢？」张四维笑道：「下朝时，徐阁老让我在这等着，看到你就把你带过去。」 沈默点点头，两人便往无逸殿方向走去，张四维小声问道：「我说江南兄，你在大殿上是咋想的？怎么就把景王爷的人给推上去了呢？」有道是好事不出门、恶事行千里，虽然沈默百般不情愿，但高拱给他起的别号，还是传到了很多人耳朵里。聊以自慰的是，大家只将其当作一桩雅事，倒也没有说三道四的。 沈默看他一眼，面色严肃道：「两千年前的祁黄羊都知道『外举不避仇，内举不避亲』，我们还能连古人都比不了？」 张四维满腹狐疑的望着他，横看竖看都看不到『大公无私』四个字，摇头不住道：「你就跟我这唱高调吧。」 沈默笑笑，岔开话题道：「对了，听你在朝上的意思，已经找好了去向？」 张四维的注意力果然转移，点头道：「嗯，陕西那边有知府出缺，我向徐阁老申请过去，阁老已经答应了。」 「也要去陕西啊……」沈默不禁轻声道。 「什么也要去？还有谁要去？」张四维奇怪道。 「没有谁。」沈默摇头笑笑道：「那边的日子可苦着哩，你得做好心理准备啊。」 「要享福就留在京里了。」张四维道：「宝剑锋从磨砺出，你就等我亮剑的那天吧。」 沈默郑重的点头道：「我相信那天不会远的。」眼看着到了无逸殿，两人便不再交谈。 「不用我通禀了吧？」张四维轻声笑道。 「忙你的去吧，」沈默点点头道：「我自己就过去了。」便走到右首第一间值房外，轻轻叩响了房门，小声道：「阁老，沈默求见。」 「门没关。」里面传来徐阶的声音：「进来吧。」 进屋后，沈默反手关上了门。 ※※※※ 内阁次辅的房间呢，徐阶定定望着沈默道：「拙言，老夫要向你道歉啊。」 沈默赶紧躬身道：「老师莫要折杀学生！」 「哎……」徐阶摇头道：「有错就要认错，我要不是临时改变了主意，就不会像现在这么被动了！」 沈默摇摇头，轻声道：「学生也没料到，严党竟一直隐藏着实力，这次暴露出来，我们以后就有提防了。」 「只能这么想了。」徐阶苦笑一声道：「这次的教训太惨重了，被严党一竿子打翻，老夫都无地自容了！」 沈默微笑道：「只是一时的挫折而已，改变不了大势的。」 「拙言这是安慰老夫吧？」徐阶笑道：「坐下说话。」 沈默谢过了，贴半边屁股在椅子上，正襟危坐。 「放松点，」徐阶呵呵笑道：「在老师这儿，可以随便点。」血淋淋的现实教育了他，沈默绝不是可有可无的那一个，必须要善加对待了。 沈默点点头，清声道：「学生曾经说过，如果那欧阳必进没有就任吏部尚书，我愿为老师解决掉他，此话现在仍然有效。」 「哦？」徐阶当然记得沈默那句话，但从没当真过……堂堂吏部天官，岂是他一个小小的国子监司业能够撼动的？哪怕他现在升为祭酒了，也还是一个样。但现在听他再次提起，徐阶终于重视起来，道：「拙言有什么办法吗？」 沈默点点头，沉声道：「是的。学生有办法，让欧阳尚书在一月之内，自动请辞！」 「此话当真？」徐阶难以置信道。 「阁老瞧好吧。」沈默笑笑道：「哪怕是死马当活马医，您就信我一回吧。」 「这话说的。」徐阶嘴角挂起一丝无奈的笑容道：「我相信你就是了。」说着正色道：「我也不问你为何会举荐唐汝辑了，但想必不只是为了离间严党和景王派那么简单。」他对沈默在苏松的利益稍有了解，所以散朝后琢磨琢磨，便觉着在唐汝辑这件事上，沈默肯定埋伏了后招。 第1009页 不过对家乡的事情，他无暇过问，也无心过问，因为在沈默主政苏松的后期，他徐家各方面都不错。既然如此，就算交给他又如何呢？想到这，徐阶沉声道：「而且……如果你真能把欧阳必进移走，那么老夫就答应你，只要我在位一天，苏松的事情，你就一直说了算。」说着伸出一根指头道：「当然，你的承诺必须一个月内做到。」 「老师这是让学生立下军令状啊！」沈默慨然一笑道：「好吧，我应下了！」 「那老夫敬候拙言的佳音。」徐阶颔首笑道：「对了，我拜託你的那件事，帮我问的怎么样了？」 「那件事啊……」沈默轻声道：「学生早就拜託陆太保去查了，但结果恐怕还得等一阵子。」 「是吗。你帮我再催催。」徐阶一脸苦笑道：「我这里倒不着急，可陛下那里总得尽快回话吧。」他让沈默问的，正是当初嘉靖各打五十大板时，让陈洪过来下令，命他暗中调查顺天乡试舞弊案，看看到底是谁将考题的泄露扩大化了！ 沈默自然应下，又问老师没有别的事情了，这才出了无逸殿，离开了西苑。 ※※※※ 到了长安街上，沈默感到肚子咕咕叫了。早晨起得太早，又开朝会。又跟大老闆、三老闆谈话，可是相当费体能的，吃得那点早饭，早就已经不顶事儿了。 看看天色，距离吃饭还有一段时间，他想一想，吩咐三尺道：「去吏部衙门。」一想到高拱气成那样，沈默便头痛不已，实在不愿去面对那张臭脸。可若不尽快将他安抚好了，那双方刚刚建立起的亲密关系，就要付诸东流了。 如此想来，那也只有抱着『死猪不怕开水烫』的心态，去迎接高大人的怒火了…… 果不其然，然不其果，当他进去吏部衙门，到了高拱办公的小跨院里，想要敲门进去时，竟然没人应声。 沈默回头看看，院门已经被自己关好了，便继续敲门，高拱还是不应声。沈默只好锲而不捨的敲下去，而且敲出的节奏、敲出了变化，长长短短的敲门声，让里面人终于没法继续装死，大吼一声道：「扣甚？汝为啄木乎？」翻译成白话文，就是『敲什么敲？你以为你是啄木鸟？』 沈默不以为意，在外面笑道：「若为啄木，则透门而入！」 籤押房的房门一下打开，露出高拱那张怒气沖沖的脸，沈默还没来得及行礼，便听他怒不可遏道：「奸细！叛徒！背信弃义的小人！我这里不欢迎，赶紧走吧，我这里永远不欢迎你！」 好在沈默早做好了心理建设，所以此刻能唾面自干，保持着良好的心态，还可以带着微笑道：「高公为何不听我分说几句，若是不满意。别说骂我了，打我一顿也没意见。」 「哼，我不会相信你的花言巧语的！」高拱根本不给他说话的机会，指着大门道：「你走，你以后也不要去裕王府了，我不允许你这种人伤害到王爷！」说着竟动手去推他。 没想到这傢伙脾气如此之大，竟然不让人说话，沈默一下也火了，站在那纹丝不动，冷笑道：「高大人，萧何与曹参之间，也是如此缺乏信任吗？」 一句话浇熄了高拱心中的无名业火，让他可以正常思考起来。高拱一下想起，就在昨天，沈默对自己说的那『萧规曹随』，当时沈默以曹参自比，而将他比作萧何，隐晦表达了齐心戮力、甘居下风的意图，让他还感动的不行。 想到这儿，高拱心中终于犯了嘀咕，就算是变，也不至于变这么快吧？ 便终于不再堵门，冷冷的看沈默一眼，转身进去了房间。 ※※※※ 沈默自然跟着进去，看着坐在大案后头生闷气的高拱，他微微一笑道：「有个故事想讲给大人听。」 高拱没吭声，但耳朵分明支楞起来了。 沈默便笑着道：「说啊……近塞上之人有善术者，马无故亡而入胡。人皆吊之，其父曰：『此何遽不为福乎？』居数月，其马将胡骏马归……」 他没说完，高拱便接着道：「人皆贺之，其父曰：『此何遽不能为祸乎？』家富良马，其子好骑，堕而折其髀，人皆吊之！」说着哂笑一声道：「老夫确实没你学问大，不过《淮南子》还是读过的。」 这典故几乎尽人皆知，沈默却献宝似的讲给高拱听，其实不过是逗引他开口罢了。闻言便淡淡笑道：「这故事精练起来，便是『塞翁失马焉知非福，塞翁得马安知非祸』，高公，它告诉我们一个道理，对事情好坏的判断，不能仅凭表面，仅看现在，还要看的更深一些，更远一些。」 「好吧，你说。」高拱阴沉着脸道：「能把我说转了意，便算你本事。」 「那好，高公请听。」沈默沉声道：「我请问你，这些年来，裕王和景王的较量，战场都在哪里？」 「京城。」高拱嘟囔一句道：「这不废话吗？」 「为什么没有扩展到全国各地？」沈默道：「像严党和徐党那样，哪个省里都有争斗。」 「那怎么可能，」高拱不禁无奈道：「我大明朝的王爷，可以说是歷朝歷代最压抑的天潢贵胄。」说着嘆口气道：「本该是皇帝的左膀右臂，协助皇帝一起治理国家，但我大明对自己王爷的防范之重，是全方位的——不能结交外臣、不得私养护卫，不许离开封地，等等等等，其严密程度，有甚于防川！」便诚实道：「所以第一个原因是没有能力。」 第1010页 「那第二个呢？」沈默继续问道。 「第二个是没必要，」高拱道：「皇位的传承，在我大明纯属帝王家事，皇上更是有对所有皇族生杀予夺的权力，所以没有皇上的谕令，两人什么也不能干；而要关成为皇储的关键，是讨得皇上的欢心，关键都在北京城、在紫禁城，所以没必要在地方上争。」 「既然如此，」沈默道：「那将景王与严党在京城的联繫人撵到南方去，对我们还有什么害处吗？」说着为他分解道：「唐汝辑和严党许多人都保持着良好的关系，他就是严党与景王府间的联繫枢纽，其重要地位不是任何人可以取代的……现在他去了南方，景王党与严党之间必然沟通不畅，这就给了我们可乘之机！」 「不是这个理！」高拱摇头道：「万一他干好了，喜讯频传的话，那就是往景王脸上贴金，甚至成为景王竞争皇储的武器，到时候你那就不是『塞翁失马』了，而是偷鸡不成蚀把米！」 「今年已经废了。」沈默摇头道：「就算有捷报也是明年了，这段时间我努努力，把他拉到我们这边来就是。」 「吹牛吧？」高拱不信道：「人家在那边顺风顺水，怎么来咱们这儿呢？」 「不是吹牛。」沈默道：「我这两天就去找他谈谈，相信会有成效的。」 「那我就拭目以待。」高拱道：「要是你真能做到了，老夫当众向你赔不是。」 「赔不是不敢当。」沈默摇头笑道：「唯求高公以后多点耐心。」 「那要看你的本事了。」高拱道：「做到了什么都好说；做不到的话，你还是叛徒！」 沈默这个无奈啊，感情方才白费口舌了，便伸出三个指头道：「三天，我只要三天时间，便给高公一个交代！」原本还想请高拱吃个饭呢，但看现在这情形，也只能作罢了。 第五五八章 理解万岁 在路边的小饭馆吃了个便饭，沈默下午还得接着拜。没办法，谁让京里的神仙多？得罪了哪路都不行。 他的目的地是裕王府，上午廷议的结果传到裕王府中，想必已经引起一些波澜，若不及时安抚，恐怕会影响他跟裕王爷的关系。 事实上，他所料不错，廷推结束不久，冯保便将消息带回了王府。裕王爷一接到这个消息，便呆坐在那里，本来调养的颇见起色的脸，也变得煞白煞白。 当时殷士瞻和陈以勤也在，两人听了消息也很震惊，短暂的错愕之后，陈以勤大声道：「我早就知道，这个沈默有问题！看看吧，关键时刻就反水了吧？」 殷士瞻有着山东人的忠厚，闻言摇头道：「说不定……沈大人有什么苦衷吧？」闹了半天，他也以为什么变节了。 「什么苦衷？」陈以勤嚷嚷道：「不就是让人家收买了吗？浙江人就是靠不住！」 「也不能一棍子全都打死……」殷士瞻摇头道。 裕王坐在那里，根本听不进他俩的絮絮叨叨去，只见他紧闭着双眼。搁在大案上的双拳松了又紧，紧了又松，显然内心十分痛苦。 陈以勤说一阵子，见王爷老不做声，便无趣的住了嘴。殷士瞻关切问道：「王爷，您不舒服吗？要不要传太医？」 裕王摇摇头，嘴角牵起一丝苦涩的笑，道：「没事儿，可能是昨晚没休息好，孤回去睡会儿就好了。」 「王爷赶进去吧。」殷士瞻冯保道：「快扶王爷回寝宫休息。」 冯保上前一步，却见裕王摆摆手，自个扶着桌案缓缓起身道：「那小王失礼了，就不留二位先生吃饭。」 「王爷请安歇。」两位侍讲起身施礼道。 ※※※※ 裕王便缓缓走出了书房，往后院寝宫走去，只见道两旁的树木光秃秃的，丑陋不堪，地上落满枯叶，踩上去咯吱咯吱的，满眼是深秋萧索的景象，没有一点生机，让他本就难过的心情，更加沉重起来，本想速速离去，却听到园子深处的荷花池边，传来阵阵忽高忽低的琴声。 裕王不好音律，便不留心，刚要往前走。却分明听到里面传来李氏的声音。他立住脚，屏息听得明明白白，一字不落，唱的是：『原来奼紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……』 裕王听了，不由有些奇怪。这李氏出身小户，家境贫寒，虽天生丽质，但对琴棋书画都很不在行，也一直羞于触及，怎么现在有心情练习了呢……确实是练习，因为那断断续续的琴声，荒腔走板的唱功，实在是生得不能再生，唯一可夸奖的，也就是声音还算清丽了。 裕王本来就是去找李氏寻求安慰的，自然循着声音向荷花池走去，这时候又听她唱道：『良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……』裕王听了，倒也十分感慨缠绵，不由鼓掌笑道：「好唱词！有潜力！」 李氏正在自我陶醉呢，闻声便止了琴音，赶紧起来回身施礼。红着脸道：「让王爷见笑了……」心说好悬好悬，要是让王爷听了『则为你如花美眷，似水流年』或者『你在幽闺自怜』等句，恐怕我就不好解释了。 这时裕王只听他好奇问道：「这是谁的曲子，孤怎么从没听过？」 「前些天王妃请人来唱曲，」李氏轻声道：「奴家听着好听，这几日竟老是萦绕在心里，就就……」便低下头说不出来了。 裕王笑着替她说道：「就自己练上了？怎么不在屋里练呢？」 第1011页 李氏的脸红了，小声道：「奴家还不大会，所以偷偷藏在这儿，却还是让王爷听去了。」 「哈哈哈……」见她小女人的样子，裕王心中的郁闷稍减，笑道：「这曲子是谁做的？我倒好奇想见见呢。」 「别人想见不容易，」李氏双眼发亮道：「王爷却随时都能见。」 「莫非是哪位师傅做的？」裕王问道。基本上好的词曲，都是文人墨客所作，然后由歌女乐姬传唱的。 「王爷猜得没错，」李氏看一眼面前的荷花池，脑海中浮现出那个白衣翩翩的男子，不由俏脸发烫道：「正是……您的沈师傅。」 「他？！」裕王登时变了脸色，冷哼一声道：「以后不许唱这首曲！」 李氏以为心思被看破，不由花容失色，瑟缩着跪在地上，一句话不敢说。 裕王看到她这样子，嘆口气道：「倒把你吓着了，快起来吧，跟你没关系。」 李氏这才松口气，又听裕王道：「都是那沈拙言，简直是气煞我也！」 李氏的心又提了起来，关切问道：「沈先生怎么惹着您了？您不是整天把他挂在嘴边，一个劲儿的夸吗？」 「唉。古人说得没错，人心似水啊，」裕王嘆口气，把今天发生的事情讲给她听，说完再嘆一声道：「我一直以为，他是全心全意想着我的，」说着竟眼圈泛红道：「可是，可是……他怎么能这样呢？」便低下头深深喘气，说不出话来。 李氏悄悄站起来，轻声道：「王爷，奴家觉着，您不能遇事就往坏处想。」 「事实证明一切，我怎么把他往好处想？」裕王摇头道：「路遥知马力、日久见人心，亏得孤王那么信任他，竟然还是留不住他的心……」 李氏小声道：「王爷说的没错，日久路遥才能见人心，但您不妨想想，沈先生来了咱们王府后，都为王爷做了些什么事儿？为咱们王府带来了什么？」说着冷笑一声道：「不是奴家编排另外几位师傅，他们这些年所作的，加起来也没有沈先生一人，半年做得多，他们有什么资格编排人家？」不知怎么。一听说陈以勤和殷士瞻在说沈默的坏话，她就气不打一处来。 「你说的孤都知道。」裕王难过的摇摇头道：「他有本事、有路子，在生活上给了孤许多帮助，让我不再窘迫；他有学识、讲课深入浅出，教了我很多东西，让孤不再迷惑；人又风趣幽默，在平时能与孤王能玩到一块去，让我不再无聊，孤真的很感激他……其实在孤的心中，他是几位师傅中最特别的一位……就像我的一位朋友一样。」说着痛苦的闭上眼睛道：「但越是这样，我就越无法接受他的背叛！」 「王爷。」李氏笑道：「恕臣妾直言。沈师傅是在您最低潮的时候，来到咱们王府的，当时景王爷如日中天，大有入主东宫之势。他尚且能一心一意辅佐于您，全心全意的护着您。现在情况比那时好得多，他又怎会弃您而去呢？」 裕王闻言一愣，道：「确实有些奇怪。」 「奴家在民间时，有句俗话叫，得不的风儿，就是雨儿。」李氏道：「王爷，遇到事儿得先想着信任对方，可不能听风就是雨，因为些没影的事儿，就把自个的左膀右臂给废了。」 裕王闻言寻思良久，终于展颜笑道：「是啊，怎么也得听沈师傅自己说说吧。」说着看李氏一眼，贊道：「你很贤淑啊。」 「奴家惶恐……」李氏赶紧小意道。 裕王心情好了很多，看一眼摆在面前的古琴道：「听你唱这曲子，孤都有些好奇了，哪天把原唱请来，也让孤一饱耳福吧？」 「听那天唱曲的姑娘说，丁香胡同里住着位江南来的苏大家……据说这首句子，就是沈师傅为她所作，」李氏神往道：「想必她唱得最好……」 「哦，还是沈师傅的红颜知己？」裕王这下来了兴趣道：「那更要见见了。」 听说王爷要把那苏大家请来，李氏不由欢欣道：「太好了，臣妾正好可以跟她请教请教，怎么把这首曲子弹好唱好呢……」 ※※※※ 所以当下午时分，沈默来到王府觐见时，裕王能以一个平和的心态面对他，微笑道：「沈师傅是来给孤一个说法的吧？」 见王爷毫不动怒，对自己和颜悦色，刚刚饱受高拱蹂躏的沈默，心中竟然涌起十分的感动，道：「是的，王爷，微臣这么做。完全是为了王爷。」 「愿闻其详。」裕王点头道，经过李氏的心理建设，他已经能把沈默往好处想了。 「是。」沈默沉声道：「因为微臣有十足的把握，说服唐汝辑弃暗投明，成为咱们的人。」 「哦？」裕王惊喜道：「真的吗？」 「千真万确！」沈默点头道：「他虽然是严阁老的门生，但我们俩曾在翰林院共事，又一同下江南执政……他在杭州，我在苏州，他管茶马司，我管市舶司，当时的情形十分复杂，我俩只能齐心协力，和衷共济，也在这期间，建立了不可磨灭的战友之情。」顿一顿，又道：「回京之后，我俩又数次深谈，知道他虽然被任命为景王府的侍讲，但他对景王爷其实并不欣赏，反倒对王爷的仁厚宽恕十分景仰，常对我流露出转投之意。」 他说的十分肯定，裕王又比较容易被忽悠，闻言大喜道：「果真如此，那可太好了！如果他能弃暗投明，对我们可是大大的好事！」 第1012页 「所以我才推荐他，并会在稍后时候，告诉他这是王爷您的意思。」沈默微微一笑道：「王爷您想，他能不感激涕零，心生报效吗？」 「当然！当然！」裕王点头不迭道。 沈默笑道：「这下你不会再误会我了吧？」 「不会了不会了……」裕王摇头说道，说完又觉着失言了，便不好意思笑道：「我哪里误会过你嘛？」 「那就是微臣以小人之心度君子之腹了。」沈默笑笑，正色道：「不过这事儿，王爷得保密，不能跟任何人说，否则唐大人会有危险的。」 「那是一定。」裕王郑重点头道，说着却又有些犹豫道：「连高师傅也不能说吗？」 沈默闻言心中一沉，暗道：『看来高拱在他心里，还是无可替代的。』面上却若无其事道：「高公自然不必瞒，还得指着他给我们掌舵呢。」说着笑笑道：「其实来之前，我已经请示过高公了。」 裕王闻言畅快笑道：「是吗？那太好了。既然有高师傅同意，我就心里踏实。」说着拍拍手起身道：「好几天没下棋了，这回要跟你大战三百回合！」 沈默笑道：「恭敬不如从命！」 ※※※※ 从裕王府出来，已经是申牌时分了，现在天短夜长，硕大的夕阳红彤彤的挂在西天，放出万道霞光，将大地笼罩在一片昏黄之中，雀鸟入林，虫豸归巢，长安街上一片萧寂。 夕阳将沈默也染成了金色，他没来由的轻嘆一声，坐到轿子上。当轿帘落下，浓浓的疲倦便将他浑身笼罩，不想再动一动，实在太累了…… 三尺吩咐轿子轻起慢走，好让大人得到最好的休息，但没走出多久，却不得不停住，因为前方的交通堵塞了…… 正在进退维谷之时，轿帘掀开了，只听沈默疲惫而低沉道：「什么事？」 「回王爷。」三尺小声道：「前面景王府前车马轿子很多，把道堵得死死地。」 「哦……」沈默的目光投向远方，果然见景王府门前华灯初上、停满了各式各样的轿子和马车，锦衣玉袍的宾客络绎不绝，显然府中要举行一场盛大的晚宴。 沈默揉着左边的太阳穴，微一寻思，便明白了原因，轻声吩咐道：「绕道吧。」 轿子便掉头往回走去。 但有人眼真尖，在王府门前就远远认出他的轿子来，道：「哎，那不是沈祭酒的轿子吗？还以为他是来赴宴的呢，怎么掉头走了？」 边上人眺望着消失在夜色中的轿子，阴阳怪气道：「他倒是想来，可咱们王爷没给他下帖子，来了也得被挡下。」 「谁让他不识抬举，」又有人冷笑道：「当初王爷几次三番延请，他都推三阻四，你们又不是不知王爷的脾气……我看他再做什么也没用，只能是猪八戒照镜子，里外不是人了。」 话音未落，便听一个威严的声音道：「休要胡说！」 众人一听，赶紧凑过去施礼道：「部堂大人来了。」 原来那景王党魁首，新任礼部尚书袁炜，在几名景王师傅的陪同下，抵达了王府门口。 袁炜冷冷的看那些人一眼道：「人要懂得感恩，人家冲着王爷的面子，帮了咱们的大忙，这个恩还是要感念的……」说着加重语气道：「你们却在这说三道四，冷嘲热讽，寒了天下人的心！」 「下官不敢……」众大人赶紧赔罪道：「我们也是高兴坏了，随意一说，您老千万别当真。」身后的唐汝辑也把话题撇开道：「宴会要开始了，部堂别让王爷等急了。」 袁炜这才点点头，冷声说一句道：「再敢胡说八道，有你们的好果子吃！」 众人连声称『是』，簇拥着他进了王府。 ※※※※ 景王府正殿中张灯结彩，喜气洋洋，锣鼓锵锵，丝弦悠悠。 只见大堂里一拉熘摆开了二十张八仙桌，桌上摆满了美酒佳肴，桌边坐满了道贺的官员缙绅。这些人来自六九城的不同地方，为的却是同一个目的，那就是共庆胜利。 府里的宫人穿梭在各桌之间，为来宾奉上一道道热腾腾的菜餚，大殿中央，还有个王府养的戏班子，在上演着什么戏目，四下太嘈杂，也听不清楚唱的什么，只能看到那些身材妖娆的旦角儿们，不断地向席上飞着媚眼，惹得那些爱拈花问柳的大人们眼花缭乱，心神不宁。 景王爷在袁炜、唐汝辑等人的陪伴下，坐在正中的位置上，品尝着美酒佳肴，看着下面坐满的党羽，便升起几分顾盼自雄，春风得意的感觉。 这次廷推，鹬蚌相争，却让他们把好处占全了，不仅袁炜成了礼部尚书，入阁指日可待，唐汝辑也成为苏松巡抚，出镇一方，将为王府带来丰厚的财源，助推他们的实力迅速增长……未来，简直是太让人期待了。 第五五九章 状元、状元和底牌 景王府大殿宴会中…… 景王爷眉飞色舞，开心的快要飞起来。今年他的心情大起大落，老三的小崽子夭了，他的儿子却出生了，当时把他乐得啊，简直都要忘乎所以了！ 但莫名其妙的，父皇竟不给他儿子起名，弄得他儿子到现在还是黑户……一天上不了户口，一天就不算正式的皇族，景王这颗心啊，也就得悬一天，然后一悬就是小半年，弄得他着急上火，心浮气躁，连带着看那宝贝儿子都不宝贝、不顺眼了。 第1013页 但一切的一切，都在那次廷推之后，云开雾散，雨过天晴了！ 他的师父将入阁为相，他的侍读将出镇天下最富庶的要津，从此后内外开花加芝麻开花，将强势的压倒老三，捨我其谁？让父皇没得选择！ 现在的他。有一种憋了一个礼拜，终于上出了大号的感觉，那叫一个如释重负啊！ 通体舒爽之余，他甚至开始意淫自己身登大宝，三千后宫时的荒淫生活，竟然嘿嘿直笑起来，让边上的袁炜和唐汝楫十分错愕。 袁炜可能是这满殿皆醉的环境中，唯一保持清醒的一个，看到景王这副猪哥模样，他不禁暗暗嘆息，轻轻咳嗽一声，提醒自娱自乐的景王爷，小声道：「殿下，下面都看着咱们呢。」 景王爷这才惊醒过来，擦擦嘴角，还好没流口水，便举起酒杯，摆出一副罕见的和蔼道：「袁师傅、唐师傅，孤王敬你们一杯，祝你们旗开得胜，大展宏图！」 见王爷敬酒，袁炜尚且还好，唐汝楫却感到有些飘飘然了，他这一辈子，单从履歷看，不可谓不成功，可名声却很一般。还被很多清流瞧不起……究其原因，就是因为他父亲唐龙，与严嵩过从甚密，人都说他这个状元，也是因为严阁老的缘故，才能得到的。这简直是对他二十年寒窗苦读最大的侮辱，所以一直憋着股劲儿，想要证明一下自己真的是状元之才，不是光靠的是裙带关系！ 只见他端着酒杯，拍着胸脯道：「王爷放心，下官这一去，定然是『黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还』！」 「又不是让你去打仗……」袁炜微笑道：「搞得这么悲壮。」 「部堂有所不知，」唐汝楫道：「这市舶司跟商人们之间，就是没有刀枪的战争啊！您看鄢懋卿，原先在京城张牙舞爪、耀武扬威，到了苏州没半年，被人直接灭了吧？」说着冷冷一笑道：「什么御史弹劾？什么太监告密？他就是被那些苏州商人给整倒的！」 众人听他讲起典故，都很感兴趣道：「有这么兇险吗？」 「当然有了！」唐汝楫深有感触道：「当年我可是亲歷过苏州粮食危机的，你们是不在场啊，不知道那些商人们。为了打压官府开市，一调动就是上千万两银子！当时国库一年才入五百万两！他们就能调动一千万两，全砸到苏州来，然后调动临近州府，一粒粮食不准进入苏州城，要是让他们得逞了，苏州就永远是那些巨商的了，我们官府则要万劫不復，让人家彻底打倒了。」 众人不禁倒吸冷气道：「那后来呢？」虽然知道苏州城还在官府手里，但大伙仍对当时的秘辛无比好奇。 唐汝楫便将沈默当时的应对，知道多少说出多少，无需演绎，便足够精彩刺激，让听者目眩神迷。方才那些还嘲笑沈默的，全都脸红起来，心说我们太小看那沈拙言了，能完成这种反击的，得多大的魄力、多大的智慧，多大的面子才行啊？ 在赞嘆之余，袁炜关心的却是另一个问题，既然此地如此兇险，他唐汝楫能胜任吗？ 但景王爷想不了那么多，只听他大咧咧道：「既然那沈默这么厉害，那就再给他次机会，唐师傅，明儿你辛苦一趟，让他来拜会孤王，赔个不是吧。」众人便大赞『王爷仁慈』、『宽宏大量』……一时间马屁横飞，乌烟瘴气。 ※※※※ 深夜。宴会散了，在袁炜的注视下，唐汝楫好歹没喝醉，或者说是半醉半醒。离开王府，袁炜便把他拉到自己马车上，噼头就问道：「你有没有沈默的本事？」 「部堂小瞧我……」唐汝楫撇撇嘴道：「那件事我都办得滴水不漏，您还不相信我的能力吗？」 「还提那件事！」袁炜疾言厉色道：「你想死啊！」唬得唐汝楫彻底醒了酒，：捂住嘴巴道：「不提了、不提了。」 「上次你也没干出啥名堂来，这次别跟我玩虚的，没有金刚钻，揽不了瓷器活！」袁炜冷冷道：「要知道，你今天说了大话，明天就得走鄢懋卿的老路！」 这一句话，把唐汝楫要吹的牛憋回了肚子，「这个嘛……」他寻思一会儿道：「在这方面，稍微不如他吧。」 「只是稍微？」袁炜审视着他道：「说实话！我才好帮你想办法，没有金刚钻，咱们借一个来也行啊。」 唐汝楫这下终于说实话道：「我远远不如他，那傢伙深不可测，手段让人不寒而慄，关系网密密麻麻，才能罩得住那场面……跟您说真的，此去苏州。我心里是一点底儿都没有……」 「我就知道……」袁炜嘆口气道，他其实跟唐汝楫是一类人，眼高手低，能说不会做，号称『清流』是也。正因为还有些自知之明，所以他也不相信唐汝楫有那个本事。 「部堂快给我出出主意吧。」唐汝楫这下慌了，求告道：「我保准听您的。」 「王爷不都说了吗？」袁炜道：「明天正好休沐，你去沈默家找他，利用你俩的关系，好好跟他谈谈，只要他肯帮你。一切都不是难题。」说着『嗯』一声道：「想来他能在朝堂上推荐你，就是有这方面的想法，所以还是有可能的……」顿一顿，又嘱咐道：「不要趾高气扬的，要拿出刘玄德三顾草庐的心态，完全别把事情办砸了。」 「您就放心吧。」唐汝楫点头道。 「可以做些许诺，」袁炜又缓缓道：「礼部侍郎位子，我会尽力帮他争取的。」 第1014页 唐汝楫眼中闪过一丝异样道：「这么好啊……」 袁炜知道他心里想沈默，笑笑道：「你放心，我不会让自己人吃亏的，只要你在苏州干得好，将来东南总督就是你的。」闹了半天，他跟景王、唐汝楫都是一个德行，区别只是智力高低罢了，果然物以类聚啊…… 唐汝楫却不觉着这许诺过于狂妄，还很认真的点头道：「我知道了。」 ※※※※ 翌日，棋盘胡同沈家，院子里的柿子树上，挂满了橘红色的小灯笼，那是霜降后成熟的柿子，若是阿吉和十分在，定然早就整天吵着『阿爹阿爹打柿子』了。 但现在，没了儿子们的期盼，沈默根本提不起兴趣来，直到柿子在树上熟透了，要是再不摘，就要熟烂一地时，他才叫三尺给他扶着梯子，上去摘下来，准备做成柿饼，捎给南方的儿子。 「也不知臭小子们稀不稀罕？」沈默轻轻摘下一个柿子，目光顺着天上的飞雁，往南方看去……自从把儿子送回老家，他就养成了这个向南张望的习惯。 「秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。」三尺一边给沈默扶着梯子，一边道：「大人，过完霜降。可就要立冬了。」 「废话。」三尺的话，让沈默回过神来，他背靠着一根较粗的树枝，道：「我说你媳妇也该生了吧？」 三尺挠头笑道：「哪能那么快，怎么也得到下雪吧。」说着祈祷老天道：「希望这回是个小子……」他们这些老兄弟，从嘉靖三十三年跟着沈默，到现在已经整整七年了，也都成家立业，生儿育女，从毛头小伙子，变成了丈夫、父亲…… 三尺娶了京城一个世袭指挥使的小女儿，这对于他这个普通军户出身的傢伙，实在是想都不敢想的事情，但沈默就给他操办成了……话说老兄弟们的婚事，有一半是沈默给张罗的，这倒不是他们没爹没娘，而是大家普遍出身微寒，现在虽说有了钱，但想找个好人家的姑娘，也不是那么容易。 有困难，找大人，这早已是尽人皆知的秘密，沈默也愿意为这些忠心不二、不离不弃的老兄弟操持，所以对他们的婚姻状况，乃至子女问题，都是一清二楚。 说回三尺这个笨蛋，已经连生了三个闺女，就是没有一个带把的，急得他都想纳妾了……也不知是急儿子还是急色……但她媳妇可是高干家的女儿，那是绝不答应的。 三尺拿她没办法，便跑去找沈默，可沈默也没招啊……进了门都是一家人，他总不能帮着三尺去欺负他媳妇吧？只好将自己连生三个儿子的心得传授给三尺，让他回去照着做，并信誓旦旦的保证，下一胎一定是儿子。 三尺被他忽悠住了，颠颠回去造人，终于又一次下注成功，眼看着就要开盅见大小了。所以这几天，三尺很是煎熬啊，不停地问什么道：「要是还是闺女怎么办？」 沈默听得耳朵都出茧了，没好气道：「你不要就送给我，闺女多好啊？闺女是爹娘的小棉袄，我还盼着有个闺女呢。」 「小棉袄是好，可我已经有三件了。」三尺可怜巴巴道：「这次想换个大皮袄……」 ※※※※ 两人正在闲扯，外面的卫士进来禀报导：「唐汝楫唐大人来了，在外面要见大人？」 「呵呵，」沈默将手中的柿子丢给三尺，拍拍手笑道：「来的可真够快呀！」便扶着三尺的膀子，从梯子上下来，便往自己的书房走去。 「人在外院呢，」三尺抱着柿子跟在后面道：「您走反方向了。」 「没走反。」沈默笑笑道：「唐大人炙手可热，估计现在正烧着呢，先晾他一会儿吧。」 「啊……」三尺张大嘴巴道：「您不是要拉他入伙吗？」怎能如此怠慢？ 沈默看他一眼道：「老生不出儿子的人，就是笨。」说完，便施施然进了书房，果然好久没出来。 这可急坏了兴沖沖而来的唐汝楫……沈默的预测也有失灵的时候，人家唐状元昨晚已经被人教训了，所以今天的态度特谦卑，甚至还备了礼物，准备好好谢谢沈默。 谁知，谁知道，谁能知道？人家竟然不见他……看看客厅里的西洋钟，已经过去一个多小时了，就是大姑娘上轿，也该抬出来了！ 唐汝楫终于失去耐心，问边上伺候的侍者道：「你们家大人怎么还没出来？」 侍者恭声道：「大人说了，让您在这稍等片刻。」 「我等不及了！」唐汝楫勐然站起来道：「他不出来，我进去！」说着便往后院闯去。虽然侍卫们喊着『不能进去！』却没人真出来拦他，让他很快走到了后院，大声道：「拙言兄，你在干嘛呢？」说着便直奔书房。 「拙……」他刚要推门，书房的门开了，一系布衣的沈默，出现在他面前，脸上带着有些冷淡的笑容道：「原来是恩济兄，别来无恙啊。」 唐汝楫错愕道：「那个……那个……」然后才想起来，应该是自己发问加发火才对，便板着脸道：「拙言兄，您这次的玩笑不太好玩啊。」 「玩笑？」沈默依旧淡淡道：「我没工夫跟你开玩笑。」 唐汝楫彻底乱套了……来前他已经设想了各种可能，并琢磨了各种应对，却万万没想到，竟然是热脸贴了人家冷屁股。 他也是有脾气的，心说我现在好歹也是个封疆了，你丫怎么能这么对我呢？便哼一声道：「拙言兄，是不是谁惹你生气了？」 第1015页 「是的。」沈默点头道。 「谁惹你生气，你找他去呀！」唐汝楫提高嗓门道：「给我摆什么脸色看？」 「我不能找别人。」沈默微微摇头道：「因为就是你惹到我了！」 「荒谬！」唐汝楫终于忍不住发作道：「你不要以为推荐我了，我就欠你的，错！是群臣投票，大家一起推荐的我，你不过是个引子而已，凭什么朝我使厉害？莫名其妙！！」他是越说越生气，竟然拂袖道：「你这个样子我没法跟你说话，还是等你正常了再说吧，」说着草草拱手道：「告辞了！」便转身往外走，心中大骂道：『他奶奶的，简直是撞了鬼了！』 沈默也不拦他，直到他走到门口时，才仿佛自言自语的说着什么，唐汝辑本不想听，可秋风把声音送过来，还是让他听清了几句，便立刻脸色大变，险些如落叶般瘫倒在地…… ※※※※ 「二百两银子一份卖出去，」唐汝辑走到门口时，只听沈默慢悠悠道：「却跟景王说，是一百两卖出去的，结果这一次，就挣了八千两……」 「哎呦，我的祖宗。」唐汝楫满头大汗，转身跑回去，拉着沈默就进了书房，把门一关，满脸惊恐道：「你怎么知道的？」 「呵呵……世上没有不透风的墙，」沈默抽出手，走到大案后坐下，淡淡一笑道：「我险些就被害死在那一场，从贡院里出来，我就发誓，一定要找到陷害我的人……」鄙夷的看唐汝楫一眼，道：「想不到啊，想不到，我一直以来最信任的朋友唐汝楫，竟然就是那个要害死我的人。」说完重重一拍桌案，厉声道：「你还算是个人吗！」 这一声如晴天霹雳，直接将唐汝楫撂倒在地，他扑通一声给沈默跪下，长嘆一声道：「拙言兄，我对不起你！」便反手给了自己一个耳光，又道：「我对不起你！」又正手一个耳光，然后说一声对不起，就是一个耳光，不一会儿，就把自己给打成了猪头。 第五六零章 真相和血书 沈默端着茶盏，不动声色的看着唐汝楫在那里自打耳光，虽然那傢伙的脸已经肿得老高，他却始终不喊停，因为杀了他都不解恨…… 自从应天乡试遭到暗算，险些身败名裂后，沈默便开始秘密调查背后的始作俑者。当然，他个人能力有限，真正想查清楚，还得靠陆炳的北镇抚司来办。 接到任务后，北镇抚司首先拷问了作弊考生，从考生的供词中，发现那考题是从一些专卖科举书籍的书店中购得的……因为时人热衷科举，这样的书店遍布京城，每到大比之年，便会推出许多『名师预测』或者『状元猜题』之类的考前参考书，趁机捞上一笔。在做这种正经生意的同时，这些书店还兼营一些见不得光的东西，比如出售各种作弊工具，为考生代请『枪手』，甚至是联繫考场中的兵丁、誊录、考官……监考兵丁可以代为传递考卷、誊录员可在考卷上做记号，然后考官依照记号取中考生。 科举千年。相应的作弊也已经发展到各司其职、分工协作的地步了。 这些作弊考生，几乎全都是书店的老主顾，曾在店中出手阔绰、大量购买各种预测书，希望能侥倖得中。在最后一次购买此类书籍时，他们被带进小黑屋，成为了贵宾客户，并由老闆亲自推荐，说有最权威的考前预测，三百两一份，保证全部命中！ 我们说过，读书人大都家境优渥，能掏得起这三百两的比比皆是，只是书呆子也不是傻子，不可能凭你一阵牙黄齿白，就乖乖掏出这一大笔银子。 但书店老闆早有准备，他们竟然开出了『保帖』，也就是保证书，那些考生拿过来一看，只见上面写得清清楚楚：『……今收到纹银三百两，立此为照，日后凭此帖验证，如不符原银退还。』下面还有书店的铃记，看起来没有任何问题。 这些考生们心说：『这些书店都是多少年的老字号了，也不可能为了这点银子，就捲款跑了。』便都付了钱，还威胁店里道：「万一这是骗人的假货，到时候打上门。你们可别怪不讲情面。」 老闆们则拍着胸脯道：「我们这行上百年了，纰漏是出过，可信用却从来不打折！您放心好了，保管货真价实，童叟无欺！」 于是考生们买了考题，请人做好卷子，然后携带进场，却被沈默的高度责任心，和朱九爷鹰一样的眼睛，给逮了个现行！ 目标锁定了考试书店，却也不能直接抓人，因为嘉靖早就定了调子……瞧瞧的调查，声张的不要！但这难不倒歷史悠久的锦衣卫。你不得不感嘆，他们对京城强大的监控能力，简直到了耸人听闻的地步。他们可能是你多年的老邻居，也可能是忠心耿耿的老僕人，他们无孔不入，他们无所不在，他们让你防不胜防——很快内线便报上来，这些书商的信息，是从安平侯和太平侯府上得到的。 众所周知。安平侯和太平侯是严世蕃的铁桿玩伴，仨人好到共用一个女人的份儿上；此事对礼部的调查也有了结果，吴山已经承认，是自己将考题给了严世蕃，两相联繫，似乎可以结案——是吴山将考题给严世蕃，然后严世蕃给安平侯和太平侯，然后两人将考题泄露给了书店。 但陆炳眼光老辣，并对当事者都很了解，他不相信严世蕃能为了这点小钱，惹出这么大的祸事来。所以他藉口请两位侯爷打猎，把他俩诳到郊外去，一番恐吓之下，得到了事情的真相。原来事情确实是两人做的……在考试前几日，他们收到严世蕃的信，说有今年的乡试考题，想请他俩代为出售，并将款项存在『汇通联』的指定户头云云。 第1016页 两人一看，后面果然附着三道科举试题，心说发财的机会来了。他们这些勛旧子弟，仗着祖先的功劳，向来无法无天，也不考虑后果，便将考题散发出去，才导致了最后的科举弊案…… ※※※※ 陆炳得到了那封信和泄露考题的原始件，把那封信仔细看了一遍，他就能确定，不是严世蕃写的……虽然笔迹上别无二致，但严世蕃向来对人都是直唿其名。绝不会以『某某兄』相称，哪怕是写信也是一样，狂劲全无，却透着股酸劲儿，显然是有人伪造了严世蕃的文书。 严世蕃又不是什么书法名家，在世上并无字帖流传，所以陆炳推断，能如此熟悉他的字体，并能流畅模仿的，很可能是他身边的人，而且地位还不低！ 于是强大的锦衣卫再次发动起来，很快得到了严世蕃身边所有人的笔迹，由专精此道的鑑定师一一甄别，结果却让陆炳所望——那赝品并不是出自这些人的手笔！ 抱着最后试一试的想法，他又将比对范围扩大，把那些曾经在严世蕃身边待过，现在又转到别处的人找出来，再将他们的笔迹拿来甄别，这次终于得到了想要的结果——几名鑑定师一致认定，伪造严世蕃书信的，乃是严家世交，现任景王府侍讲的唐汝楫！ 案情有了重大突破，只要顺着唐汝楫这根线查下去。相信离真相便不远了，但陆炳叫停了侦破，不准他们再查下去……因为万一把景王出来，他可就真的骑虎难下了！ 现在裕王无嗣，皇上唯一的孙子，就是景王的儿子，只要这种局面不改变，那景王就稳如泰山！因为皇帝不可能选择一个无后的继承人，重演正德帝的悲剧，所以哪怕景王做的再出个，只要不是想弒君篡位。嘉靖就绝不会动他。 陆炳得为将来考虑，一旦这事儿捅开了，那可就把景王彻底得罪了，万一将来身登大宝的正是这位景王爷，那他陆家就要彻底悲剧了……所以他不愿再查下去了。 大都督一声令下，案件登时陷入了停滞。沈默对此事十分上心，来府上询问结果，陆炳也不瞒他，将调查结果一五一十的和盘托出，并一脸歉疚道：「事情牵涉到皇家，咱们做臣子不好再查，兄弟，你要体谅老哥哥啊。」陆炳知道沈默是个十分靠谱的傢伙，所以不怕他嘴上没有把门的。 得到这么个结果，沈默的郁闷劲儿就别提了，所以那段时间整天在家呆着，也提不起兴趣去上班，这种吃了亏还没法报仇的感觉，实在是太糟蹋人了。 然后他便被任命为国子监祭酒，又紧接着去参加廷推……其实在那次廷推前，他对苏松巡抚是一点指望都没有。在那种实力说话的场合，他个小小的祭酒人微言轻，根本没有发言权。 可事态的发展急转直下，严党没有按照徐党写好的剧本演，而是实现了大翻盘，让徐阁老措手不及、方寸大乱！沈默却在这混乱中，觅得了废物利用的天赐良机，在电光火石间拿定主意，便频送秋波给徐阶，终于得到了说话的机会，然后借用几方势力的博弈，将唐汝楫一举推上了苏松巡抚的宝座！ 这一天马行空的举动，引得满朝譁然，官员们议论纷纷，有的说他是讨好景王，有的说他是为国荐材，有的认为他根本不知所云。就是谁也没猜到，在找到了唐汝楫的死穴后，沈默所推举的，不过是一具木偶而已！ ※※※※ 沈默的书房中。 唐汝楫的胳膊都抽筋了，只好停下来道：「沈兄弟，这件事儿上我也是无可奈何啊，都是上面人逼着我干的，我要是不答应，他们就会杀了我的。」 「不用往别人身上扯，」沈默冷笑道：「冤有头债有主，他们的帐以后算，我现在只管你一个！」 唐汝楫想一想，苦着脸道：「沈兄弟，跟你说实话吧，这些事儿都是我们王爷指使我干的，您要是追究这事儿，必然会牵扯到我们王爷，那后果您想过没有？」 「我是奈何不得你家王爷。」沈默见他还不死心，冷笑道：「但玩死你还是绰绰有余！」说着一拍桌上一摞厚厚的文件道：「不要以为陛下不捨得处置景王，就连你也不捨得动，恐怕他会恨死你这个教唆他儿子走邪路的恶徒，而你亲爱的景王殿下，也会将所有的责任都推到你身上，让你当他的替罪羊！」 唐汝楫一想，以景王的脾气，定然会毫不犹豫的抛弃自己，心中最后一丝依凭也烟消云散了，一下子瘫软在地，给沈默磕头道：「饶命啊，沈大人……」 「把事情的始末交代交代吧。」沈默缓缓道：「看看你现在还敢不敢说谎。」 「我哪敢啊？」唐汝楫便将事情的真相，竹筒倒豆子似的讲了出来…… 此事的发起者，还真的是景王爷，前面说过，那段时间景王爷心烦气躁，内分泌失调，又看着自己招徕不到的沈默，竟投入了裕王的怀抱，更是气不打一处来，而后在沈默的操持下，裕王的日子竟越来越好过，原先自己给他下的那些绊脚石，全都被那姓沈的给不声不响的搬开了，而且据说沈默还要给裕王找神医李时珍治病。 得到这个消息后，景王是彻底坐不住了，他不能看着裕王再惬意下去，更不能让沈默再把李时珍找来了，所以便找来袁炜，与他商量着如何除掉沈默，给裕王府以沉重的打击。 袁炜不是三岁孩子，知道此事非同小可，没有当场答应，只是说回去想一想，要找个完全的办法。本来以为此事渺茫，但偏偏想睡觉便有人送枕头——他发现了礼部尚书吴山的秘密！ 第1017页 这并不稀奇，因为他已经在礼部数载，而吴山则是刚刚从别部空降而来，所以想要瞒着他做些什么事，几乎是不可能的。那日，吴山故意磨蹭到衙门下班，偷偷摸到机要室，打开密封的考题抄录下来，自以为作得神不知鬼不觉，却不想被一个临时有事返回的书吏看了个正着，并告诉了袁炜。 袁炜大喜，本想禀报内阁，拿下吴山好取而代之，但转念一想，检举上司可不是什么光彩的事儿，恐怕自己贸然揭发，只会损人不利己，那就太没意思了。 所以他没有声张，而是回去考虑了一夜……他知道，吴山偷试题出去，八成是受严世蕃指使，好用来打点人情或培植亲信。自己完全可以利用这件事来做一篇好文章！ 一番反覆推敲之后，他终于构思出一条瞒天过海、将计就计之计！便也利用自己礼部二把手的身份，同样偷取了试题，再交给熟悉严世蕃笔迹的唐汝楫，命他以严世蕃的口气，给严世蕃的死党写两封信，让他们将考题扩散出去，卖给尽可能多的考生！ 如果那天沈默没有发现夹带，监考官中也有他的属下，会在巡场时找到抄袭的考生，将事情踢爆，勾起一场大案！ 他这样做的目地，除了满足景王爷报復沈默、打击裕王府的要求，还有更重要的原因，是为了让严党和徐党因此事而大动干戈！因为他是景王党的领袖，虽然跟严党合作，但并不是严党的附庸，而是独立于两党外的第三股势力。他和景王党想要快速崛起，唯一的途径便是严党和徐党之间斗得不可开交，他好渔翁得利！ 那样纵使两党不会两败俱伤，但也会因为互相视为生死大敌，给自己从中渔利的机会…… 更妙的是，责任全在严世蕃和吴山身上，他则清清白白，不受一点怀疑……他甚至觉着，就连严世蕃也只会自认倒霉，而不会猜到自己被算计了。 ※※※※ 但这个眼高手低的大才子，显然低估了那些如狼似虎的对手：沈默确实在毫无察觉中中计了，但他凭着超人的冷静和智慧，将可能发生的大案强行按了下去，并在第一时间进宫取得了皇帝的谅解，继而从容脱身、毫髮无伤。 而严世蕃也立刻察觉到，有人在背后使坏，只是被嘉靖和徐阶弄得焦头烂额，无暇他顾，所以一时没有察觉到他，还因为急于求援，将他朝思暮想的礼部尚书拱手相送，让他还高兴了好一阵子。 更可怕的是，他严重低估了陆炳和锦衣卫的能力，在他看来天衣无缝的谋划，在陆炳那里处处破绽，一番抽丝剥茧、层层追查下来，便将真相现了原形…… 唐汝楫跪在地上，一脸痛心疾首道：「沈大人，景王爷和袁炜都是一个脾气，要是我不听他们的，他们真能把我往死里整，当时我胆小怯懦、一时煳涂，才对沈大人你犯了如此罪行。您就饶过我这一次吧，我定然痛改前非……」说着一咬牙，低声道：「效忠裕王殿下！永远听从大人您的指挥……」 他也不是笨蛋，突然明白了，沈默掌握自己的罪证后不声张，却推自己为苏松巡抚的目的所在——不就是想当苏松的太上皇吗？ 沈默心说：『你终于上道了。』便沉声道：「口说无凭，我凭什么相信你？」 「我可以立字为据！」唐汝楫爬起来，到大案前提笔就写……却被沈默打断道：「效忠裕王爷是理所应当的，但应听从高拱高大人，而不是我的指挥。」说着言不由衷道：「这跟我有什么关系？」 「哦哦，我知道了。」唐汝楫点点头，不一会儿便写出一条字据道：『我，兰溪人唐汝楫，永远效忠裕王殿下，接受高拱大人的领导和指挥。』然后是落款和用印。 「再按个手印吧。」沈默淡淡道：「这样比较正式些。」 唐汝楫便四下寻索，却没找到印泥，只好可怜巴巴的望着沈默。 沈默做了个咬破手指的动作，他只好一咬牙，把大拇指咬破了，按在纸上一个血手印，双手交给沈默检查。 沈默看一看，轻轻摇头道：「显得诚心不够啊，」说着丢到一边，重新拿一张白纸道：「正好也咬开口了，那就写个血书吧。」 第五六一章 以德服人 听了沈默的话，唐汝楫看看自己刚止住血的手指，嘴角一阵抽动，只好狠狠心，再咬破那个伤口，这可是伤上加伤，比第一次可疼多了。 唐汝楫颤抖的手指刚要落在纸上，却听沈默道：「要写工整了，可别歪歪扭扭的，不然谁信是状元写的？」 唐汝楫无奈的点点头，只好把自己的手指当成毛笔，一笔一划的开始写作。写过血书的人都知道，最大的麻烦就是『笔』会没水儿……而且越是成年男性，就越容易出现这种情况，唐汝楫此刻便深受其苦，他写不到两划，那创口处就不出血了，在纸上反覆划了几下，只有淡淡的红痕。唯恐写不好作废，他只好停下『笔』，琢磨着得再放点『水』了。 可是看一眼『血肉模煳』的右大拇指，实在是不忍心再咬下去。未免伤上加伤。只好……换一根指头，咬破了右手手指，写了仨字，又没『水』了，只好再咬右手中指，如是反覆，竟将十根指头咬破了九根，才把那效忠书写完了。 沈默看他还有左手大拇指完好无损，想一想道：「还没写日期呢。」 第1018页 唐汝楫险些晕厥过去，无奈他现在已经完全麻木，只能任人宰割，便咬破了唯一完好的手指，写下了『辛酉年十月初一』的字样，他算是知道了，原来沈默就是要让自己遭受一番十指连心的痛苦…… 他现在失血过多，腮帮也肿的像馒头，样子要多可怜有多可怜。沈默并不爱折磨人，只是险些被他害死，实在是满腹怨气无处发泄……要是换了徐渭那样的，可能一刀子就把姓唐的销了帐，但沈默仅仅是把他折腾一番……当然，这也因为他还有用，否则还说不定怎么消解他呢。 不过现在，也只能这样算了，沈默意犹未尽的轻嘆一声道：「思济兄，不让你长个教训，下次可能十根指头就都保不住了。」 他的声音虽轻。唐汝辑却满脸惊恐的点着头，含混不清道：「我，永远记住了。」 「呵呵，那就好。」沈默指一指对面的椅子道：「坐吧。」 唐汝楫如蒙大赦，屁股沾着半边坐在椅子上。 沈默又道：「这么长时间，也没喝杯茶，渴坏了吧？」 唐汝楫赶紧摇头道：「不渴。」 「以后咱俩相处的第一条，」沈默伸出一根手指道：「就是必须坦诚。」 「渴，嗓子都冒烟了。」唐汝楫比哭还难看的咧嘴笑笑，道：「不过不敢给大人添麻烦。」 沈默摇头笑笑，起身给唐汝楫倒杯茶水，看着他喝下去，才轻声道：「思济兄，你不妨扪心自问，如果换了我那样害你，你还能对我这么好吗？」 唐汝楫起一身鸡皮疙瘩，却也不得不承认道：「如果换了我，是不会原谅的。」 沈默笑笑，拍拍他的肩膀道：「记住这次的教训，以后咱们还可以友好的相处，一起升官一起发财。」又重重拍他一下道：「说起来我都嫉妒你……明明是你得罪了我，我却在把你拉出火坑，带你远离危险，把你送到天堂……呃，人间天堂，还会让你的未来金光灿烂。」说着连连摇头道：「莫非这就是我们儒家所说的『仁恕之道』？」 纵使满心惶恐，唐汝楫还是被沈默逗得扑哧一声，赶紧使劲板住脸，道：「大人有夫子遗风，乃我辈表率。」 沈默闻言哈哈大笑道：「我开玩笑的，你还当真了？」 「啊，哦……」唐汝楫低头道：「在下愚鲁。」 「不过，」沈默正色道：「我前面几句可是认真的，你要再那样下去，景王一就藩，你这辈子也就到头了。」打一巴掌给个甜枣，从来是收服人心的不二选择，虽然这次巴掌打得有点重，枣子也不算太甜。 唐汝楫虽然不断点头，但眼中却流露着不以为然的光，看来到现在，他还是坚信景王必胜！ 「为什么？」沈默问他道：「说实话。」 「因为裕王无后。」唐汝楫实话实说，却见沈默举起了手，赶紧抱住头，委屈可怜道：「是你让我说实话的。」 沈默却只是将他肩上的一根落髮摘去，上下打量着唐汝楫啧啧道：「瞧瞧这张脸，一锅馒头似的；看看这双手，十根萝蔔似的，这齣去可怎么见人？」 唐汝楫苦着脸道：「我没脸见人了……」 「不要紧。不要紧，」沈默摇头笑道：「我家里住着一位神医，你应该听说过吧？」 「您说是李太医？」唐汝楫点头道：「当然听说过，我们王爷……哦不，景王爷还把他的名字写在人偶上，一天扎三回呢。」 「还有这一出？」沈默这个汗，道：「他为什么扎李太医？」 「还不是因为他给裕王，哦不，咱们王爷治病吗？」唐汝楫道：「其实我们都知道，只要裕王爷一生儿子，局势马上就倒过来。」 「你知道的不少，」沈默点点头道：「去找找他吧，看看他能不能帮帮你，顺便帮我问问，裕王的病什么时候能好？」 「是。」唐汝楫起身出去，自有卫士带他去找李时珍。 ※※※※ 等沈默关上门，转身回来，只见大案后多了个人，正一手提着宝剑，一手拎着唐汝楫的供状看。 沈默显然早知道他的存在，丝毫没有惊讶道：「文长兄，拜託给点脚步声好吗？别跟鬼魂似的飘来飘去。」 原来那人是徐渭，他原本在书房睡觉。沈默进来后跟他商量几句，最后敲定单独面对唐汝楫。担心那傢伙狗急跳墙，伤害到沈默，徐渭便拿着剑躲在屏风后面，随时监视，防止他暴起伤人。 现在姓唐的出去了，他自然也不用藏了，便出来好奇的看那血书，啧啧称奇道：「不愧是状元之才，用指头都能写出这么整齐的馆阁体。」说着奇怪道：「你为什么让他写服从高拱的领导？」 「他就是写『服从徐渭的领导』，你觉着有什么意义？」沈默冷笑道：「他怕的是那足以毁灭他的罪证。而不是这劳什子保证书……我要这个东西，是为了给高拱交差的，当然得写他的名字。」 「还可以顺便表表忠心。」徐渭点头笑道：「你这傢伙，官场十八般武艺，是样样皆通啊！」 「过奖过奖。」沈默坦然消受道：「我这叫干一行爱一行，像你这样三天打鱼两天晒网，愧对朝廷的粮米。」 「嘿……」徐渭笑骂一声道：「这话说的，朝廷只发给我半俸，我理当只给朝廷一半的时间，这叫公平合理。」户部仍在公然纳援，消极怠工的官员不在少数，但徐渭可不是因为这原因，他纯属厌倦了那些虚伪的官场友谊，除了天子传唤之外，基本上就在家呆着。 第1019页 沈默摇头笑笑，不去跟他辩论，将那份血书收在匣子里，再把第一份装进信封，准备给高拱送去，便算是完成对高拱和裕王的许诺了，不由松口气道：「这件事就算了了。」 徐渭问道：「袁炜呢？你就这么放过他了？」 「唉，急什么。」沈默笑笑道：「冬天要到了，小动物们都知道储存粮食过冬，我们也得做点准备好过年。」 「你要继续养着他？」徐渭对沈默的胡言乱语理解能力超强，道：「等着将来养肥了再杀？」 「对，先养着，将来要派大用场的。」沈默点点头道：「他快回来了，你哪来哪回吧。」 「这么快，」徐阶支楞起耳朵，果然听见远处有脚步声，不由吃惊道：「你对他这么了解？」 「我是对李先生了解。」沈默淡淡笑道。李时珍时间那么宝贵，怎可能跟唐汝楫多费功夫呢。 ※※※※ 唐汝楫回来了，脸和手果然都消了肿，一脸嘆服道：「在下明白了，多谢大人挽救，让我能悬崖勒马。」唐汝楫完全被李时珍的医术镇住，所以听他说。裕王殿下再调养半载，便可以復原如初时，他心中对景王的最后一丝幻想也没有了。 沈默点点头，正色道：「你不日就去苏州了，有些话我必须嘱咐你。」 「大人请讲。」唐汝楫正襟危坐道，两人已经确立了上下级关系。 「对苏松的大户，我一直保持着关注，他们不会给你惹麻烦，如果有问题，我会通知你处理他们的。」沈默顿一顿道：「当然，如果你发现了问题，也要及时告诉我。」 「是。」唐汝楫道：「我会对他们和平相处，并保持警惕的。」 「就是这个意思。」沈默点点头道：「但你也不是那么清闲，你必须做好几件事。」 「请大人吩咐。」唐汝楫点头道：「下官记着呢。」 「第一，要对我们的水师大力支持。」沈默道：「无论是俞将军的近海防卫舰队，还是徐海的远洋护航舰队，都要全力支援，他们是苏松蓬勃发展的前提和保障。」顿一顿，又低声道：「当然，在程度上还是应该稍有差别，防卫舰队任务重，要放量供给；护航舰队时刻面临危险，要用精兵策略。」 唐汝楫寻思一会儿，也明白了，点头道：「您的意思是，保证俞将军的舰队强而大，徐海的舰队精而少？」 「我早就知道，你是个能员啊！」沈默伸出大拇指夸一句，又道：「是的，都是自己的孩子，都得疼，有亲有疏不行；但不同孩子有不同的疼法，一样对待也不行。」说着笑笑道：「分寸的把握很重要，我相信你能做到。」 「下官尽力去把握，」唐汝楫应声道：「会多多请示大人的。」 「京城和苏州的距离，还是有些远了，自我判断很重要啊。」沈默点头道：「只要不是太重大的事情，你可以自己拿主意，事后回报我即可。」说着想起什么似的道：「对了，我们之间的通信不需要靠驿站，你只需将信交给自己的幕友，便自会传到你手里。」 「我的幕友？」唐汝辑道：「下官没有幕友。」 「就知道你没有，」沈默笑道：「我这正有个老乡投奔过来，学问好，人精明，还很忠厚，推荐给思济兄，你不会嫌弃吧？」 唐汝楫知道，这是题中应有之意，便应下道：「求之不得哩。」 「那好，过两天我让他去找你。」沈默笑道：「希望你们相处愉快。」 「一定一定。」唐汝辑答应道。 「好了，具体就这么多，」沈默起身道：「最后给你八个字，只要你照着做，我会全力以赴的支持你！」 「大人请讲。」唐汝楫跟着起身道。 「海纳百川、和衷共济。」沈默沉声道：「遇到事情多想想这八个字，你就知道怎么办了。」 「下官谨记。」 ※※※※ 唐汝楫走后，沈默便径直拿着那信封去了高拱家里。高拱看了这个惊奇啊……他原本以为沈默会耍什么花样过关，没想到人家直接把唐汝楫的投效书送来了，不由连声问他，是如何做到的。 沈默正色道：「自来邪不胜正，王爷仁德、高公威武，即使顽石也会被感化了，何况唐大人乎？」 高拱哪能信他，但对上面：『效忠王爷、服从高大人领导』的语句十分满意，也就不再追问，道：「就你鬼花样多。」把那效忠书塞回信封，看沈默的眼神都变了，满脸欣慰道：「江南啊，老夫要向你道歉，是我太唐突，误会你了。」 沈默赶紧谦逊道：「高公哪里话，是事发突然，没法提前沟通……说起来，还请高公别怪我自作主张。」 高拱摇头笑道：「怎么会呢？如果是这样的自作主张，我倒愿意你多来几回。」说着一脸欣慰道：「当初把你运作到裕王府中，真是老夫的神来之笔啊！」 「高公过奖了。」沈默能感到，自己在高拱这里，算是彻底奠定地位了。 果然，便听高拱道：「你们丙辰科的今年考满，把和你相善的同年写个名单给我，老夫尽量帮你照顾一下。」说着又怕话太满，补充一句道：「不过我初来乍到，上面还有欧阳尚书、冯侍郎两位堂官，那些热门的职位就不要指望了。」 沈默闻言点头道：「早晚有高公说了算的时候。」说着从袖中掏出两个人的名册道：「这是上次，大人让我给您的名字，孙铤和吴兑，都是下官的三同好友。」三同者，同乡、同窗、同科是也。 第1020页 「哦……」高拱接过来，打开看看道：「都是翰林出身啊，」说着问他道：「我记着，丙辰科你们绍兴中了十二个，其中七个入了翰林院，是这样吗？」 「正是如此。」沈默微笑道。 「太了不得了。」高拱赞嘆道：「河南一个省也没这么辉煌过。」 「可能是我们那边读书人多的缘故吧。」沈默轻声道。 「是啊……」高拱沉思片刻，才回过神来道：「这两个同乡，你想怎么安排？」 「能尽量有所歷练吧。」沈默道：「他们都不想在闲职上蹉跎了。」 「有志气。」高拱笑道：「我会尽量安排的。」 「谢大人。」沈默也笑道。 把正事儿说完，高拱突然提起一茬道：「听说，你要在国子监开辩论会？」 「是这样的。」他问得突然，但沈默早想好说辞道：「学生对那些歪理邪说气愤不已，也想将其禁绝，但又怕那些人说，这是因为怕了他们，所以才动用强权，不让他们说话，那样可能会让许多年轻士子不明真相，误入了歧途，岂不是我辈教育者之失职？」顿一顿道：「我听『大禹治水、堵不如疏』；又闻『邪不胜正』，还听说『理不辨不明』，心说既然我们是正确的，那就在大庭广众之下，将那些歪理驳得体无完肤，学生们自然就明白谁对谁错，不会再盲从了……」 听他长篇大论起来，高拱笑道：「看来这事儿你深思熟虑过了，这么做也没什么问题，毕竟国子监本身就有延请学者讲学的只能。」说着低声道：「但我提醒你，千万要把影响控制在国子监内，如果传出去，引起波动过大，我怕你不好收场。」 「谨受教。」沈默恭声道。 第五六二章 科学家 摆平了高拱这边，沈默却还不能松口气，因为他为了取得徐阶的妥协，还需要将欧阳必进拿下。 如果说他能把唐汝楫降服，是因为姓唐的算计他在先，『阴人者必被人阴』，受其反制虽在意料之外，却也在情理之中，但那位德高望重、虎老不咬人、老虎不出洞的吏部尚书欧阳必进，却徐渭压根看不到一点希望。 「看不出，看不出，」徐渭坐在大案后一边摇头，一边翻着欧阳必进的资料道：「根本看不出有什么希望。」 沈默坐在堂中，持柄小刀将昨日採摘的柿子转圈旋削，从那削得薄而均匀的果皮，便能看出他何等的专注。削好一个，便将其小心的搁在案板上，那里已经有百十个削好的柿子整齐摆着。 然后他又拿起一个柿子，准备再次落刀。徐渭终于忍不住道：「别老削皮成不？我跟你说话呢，削、削、削、削了又不让人吃！」 沈默闻言收起刀，将手中的柿子抛给徐渭道：「吃吧。」 「我要吃削好的。」徐渭起身走过来道。 「不行，想吃自己削皮去。」沈默摆手道：「这是做柿饼的。」点一点数目，觉着差不多了，他便对三尺道：「端出去搁到暖笼中，让厨房微火保温，每隔一个时辰通风排湿一次，每次一刻钟，两天后叫我。」 三尺便将那案板用纱罩罩着，端了出去。 「小气鬼……」看着一个都捞不到，徐渭小声嘟囔一句道。 沈默松松酸麻的筋骨，看一眼徐渭道：「你方才说什么？」 徐渭缩缩脖子道：「哦，我说那个什么，你怎么让欧阳必进下台？」 「想知道？」沈默指着自己的肩膀道：「捏捏。」 徐渭翻翻白眼道：「报復心真强啊……」无奈自己的好奇心更强，只好乖乖上前，给沈默捏起了膀子。 徐渭是有内功的，手法也很上乘，让沈默十分受用，一脸懒散的笑道：「你方才翻看他的资料，没看出什么问题来？」 「什么问题？」徐渭记性真好，直接复述刚才看到的资料道：「欧阳必进，字任夫，号约庵，江西吉安人，严嵩内弟。弘治四年生人，正德八年中乡试，十二年登进士第，授礼部主事，官至浙江布政使、郧阳巡抚、两京都御史、刑、工、吏部侍郎、吏部尚书……」 「弘治四年生人。今年多大年纪了？」沈默问他道。 「我算算啊，」徐渭掐着算道：「十六年加十四年加四十年，正好七十了。」 「大明律上有明文，『官员当七十致仕』，他明年正月生日一过，就该退休了。」沈默道：「这就是第一个突破口。」 「但皇帝可以特旨慰留啊。」徐阶不以为然道：「严阁老过年八十三了，还赖在那里不走呢。」严嵩七十岁、七十五岁、八十岁时，曾经三次上书『乞骸骨』，请求引退归山。但嘉靖捨不得他的老臣，每次都优诏褒答，称赞他『忠诚勤慎，辅贊年久，勋绩茂着』，不允其辞，所以竟让严嵩创下了大明任官的年龄记录。 「此一时，彼一时了。」沈默摇摇头道：「如果没有最近的风风雨雨，陛下即使不看严阁老的面子，也会下旨挽留他。」因为欧阳必进是个很不错的官员，他在刑部时严整法纪、廉洁奉公、夙夜不懈，嘉靖曾贊他为『端慎老成』。在工部时，他主持重修紫禁城的午门、天安门及三大殿。更是得到了皇帝的嘉许，所以在嘉靖那里，对他有着很不错的印象，也正是因为如此，才会批准他吏部尚书的任命。 ※※※※ 第1021页 「但是现在，因为严嵩的关系，陛下很可能不会挽留他。」沈默沉声道：「上次廷推时陛下破例没有出席，八成是存着，让徐阁老的势力自然取代严党的心思。」说着两手一摊道：「但是其结果，揭示了一个颠簸不灭的真理——当内阁首辅和吏部尚书是一家人时，他们就是无敌的。」 「你是说，如果皇上想改变双方的实力对比，」徐渭有些明白道：「就必须先拿下欧阳必进？」 「对头。」沈默点头笑道：「但欧阳必进有功无过，且上任时短，没有合适的理由，皇帝也没法撵他走。」 徐渭明白了，缓缓点头道：「你的意思是，欧阳必进按例上的辞官奏章，就是皇上最合适的理由？」 「不错！」沈默颔首道：「唯一的问题在于，据说欧阳夫人撑不到年前了，如果她一去世，出于哀念，皇帝可能会改变态度，安抚严嵩，留下欧阳必进的。」说着长嘆一声道：「所以必须要让欧阳必进提前上书，不然就会功亏一篑。」 徐渭知道沈默说的是实情，这个年代死者为大，欧阳夫人又与严阁老相濡以沫一个甲子，早成为朝野间的佳话。甚至嘉靖帝都十分羡慕。如果她去了，严阁老泣血哀痛上表，说不定皇帝一心软，就把原先的念头给沖淡了。 所以想要把欧阳必进拿下，这一个月是黄金时间，过了这个月，局势便不可预料了，也许再也没有机会也说不定。 「又如何能让他上书呢？」徐渭问道：「人家明明还没到限，凭啥要提前俩月上书？」 「放心，我有办法。」沈默笑笑道：「其实这位部堂大人，还有不为人注意另一面，我准备从那方面入手。」 「哪一方面？」徐渭问道。 「他的身份是官员。」沈默淡淡道：「但他的爱好却不是当官，而是搞发明。」 「哦……」对于沈默所说，徐渭其实是早有耳闻的，听说那欧阳必进自幼喜欢研制各种小玩意，动手能力十分的厉害。不过在当时，读书才是最重要的，所以只是闲暇时玩玩。但他没想到，自己的着手本事，还曾经派上过大用场…… 当年欧阳必进巡抚郧阳时，当地牛疫流行，耕牛几乎死尽，老百姓只好用人拉犁耕地。苦不堪言。他为解决这个问题，绞尽脑汁、茶饭不思，后来看到老百姓打水的辘轳，又从资料中查到古人所留的『耕机草图』，立即亲自动手研制，并在实践中不断改进，装置机关，用人力通过滑轮绞动绳索牵引耕犁，使用时『一人一手之力，足抵两牛』，成为一种高效省力。完全不依靠畜力的耕具，战胜了牛瘟的困难，深受当地百姓的欢迎。 后来欧阳必进的爱好一发不可收拾，又发明了许多有用于生产的东西，只是因为人已回到京城，无法推广开来，只能当作玩具，图人一乐尔。 徐渭还知道，沈默在苏州当巡抚时，也十分关注类似的发明，还专门成立了苏州研究院，以优渥的条件聘请老技工，让他们对现有的农具、织机等生产用具进行改进，用以提高工农业的生产效率。 徐渭也曾问过沈默：『你那研究院的效果如何？』 沈默郁闷的告诉他：「花了很多银子，也没有研究出真正有用的东西。」 「那还玩吗？」徐渭问道。 「玩，当然玩！」沈默斩钉截铁道：「鸟无头不飞，是我没找到合适的带头人，当我找到这个人时，就是苏州研究院质变的时候了！」 「你是把他拐去当你的研究院长？」徐渭恍然大悟道：「能行吗？」 「不试试怎么知道？」沈默自信笑道。 ※※※※ 「凡事有利必有弊。」沈默坐回大案后，轻嘆一声道：「想要达成目标，这回我非得亲自出马，如此一来严世蕃是彻底恨死我了。」说着苦恼的揉一揉太阳穴道：「恐怕就算有我那陆师兄护着，他也要把我赶回绍兴了。」 「代价这么惨重？」徐渭沉声问道：「有必要给徐阶卖命吗？」 「我这不是给他卖命。」沈默淡淡笑道：「而是以退为进……」说着正色道：「我这里潜在的最大危机，不是严世蕃的敌对情绪，而是一旦严党倒台，我可能受到牵连。」 「不会吧？」徐渭道：「你从没去过严嵩家，也没附和过严党，最多给他们送过礼，但满朝文武，谁没给严家送过礼？」 「可我跟胡宗宪永远扯不清啊！」沈默低声打道：「这朝廷上，有许多思维奇怪的傢伙，他们认为严党的手下是严党，严党手下的朋友也是严党，反正只要跟严家父子扯上关系，甭管直接还是间接，都统统是严党！」 徐渭默然，他知道沈默说的。是那些正义感过剩、且极具疯狗精神的御史言官。 「我必须在严党倒台之前，把自己洗白，让任何人都无法构陷于我！」沈默沉声道：「最好的办法就是让严世蕃把我打倒一次，那样我的身份立刻就与严党对立起来……」 「可这样的话，严党在一日，你都没法再做官了。」徐渭嘆口气道。 「那又怎样？」沈默眉毛一挑，傲气凛然道：「只要严党一倒，我马上便东山再起，到那时，必然声望百倍，身价不菲，倒强似现在这样，闲得蛋疼！」 「你预计严党什么时候倒？」徐渭轻声问道。 「短则一年半载，长则三年五载，」沈默道：「我完全等得起。」 第1022页 「既然你已经决定了，那就放手去干吧。」徐渭定定看他半晌，嘆息一声道：「需要我做什么呢？」 「国子监祭酒的差事，希望你能接手。」沈默道：「把三公槐辩论开办下去……」 「好吧。」徐渭点点头道：「等到你回来。」 「呵呵，还不一定呢，我跟你说的，只是最坏的情况。」沈默摇头笑笑道：「毕竟我有陆太保罩着，说不定严世蕃奈何不了我，我根本不用走呢。」 「那样最好。」徐渭点点头，轻声道。 「好了，去看看那些工匠，把那东西组装起来了么？」沈默起身道：「这次全靠它了，唐师叔在天有灵，保佑他书上的记载是真的……」 ※※※※ 欧阳必进马上就七十了，最近一直称病在家。其实他吃嘛嘛香，身体倍棒，浑身上下没一点毛病，而且现在吏部正在对中层官员进行考察，牵扯到很多人的升迁去留，他这个吏部尚书竟能在家里待住了，实在让人费解。 事实上，这是他对现实无奈的反抗，因为他那外甥太强势——严世蕃直接以内阁的名义，插手吏部，几乎所有要害部门的人选任命，都得经过严世蕃批准才行。若是严世蕃不答应，他这个吏部尚书点头也没用；若是严世蕃答应了，他这个吏部尚书反对也没用。 欧阳必进感觉到自己被架空，成了傀儡，十分的气愤。他知道，这是因为他的前任吴鹏，『凡百官进退，悉听命于严世蕃，无敢自专，实充位而已』，才把严世蕃惯成了这副德行，结果轮到自个当吏部尚书时，他还是把自个当成个摆设，根本不放在眼里。 吴鹏受得了，欧阳必进可受不了这份屈辱，但碍着生病的姐姐，他也没法去找严世蕃，只能干脆不去上班，表示无言的抗议。 这些上层的勾心斗角，一般官员可不知道，所以听说欧阳部堂抱病在家，便纷纷上门慰问，那叫一个车如流水马如龙啊，让欧阳必进不胜其烦，干脆闭门谢客，在家里捣鼓起他最钟爱的农用机械来。 这几个月他在捣鼓的，是『木牛流马』。其实当年郧阳牛瘟时，他第一反应便是将这种载于史书的神奇机械復原出来，想用诸葛武侯设计的木质牛马，来代替真牛真马耕地，无奈各种史料的记载都语焉不详，也没时间让他往深里研究，只能转而研究更容易实现的人力耕地机。 但復原『木牛流马』的想法，并没有随着饥荒的结束而消失，反而随着年龄的增长而越来越强烈，他甚至觉着，如果不能完成这个心愿，自己都死不瞑目。 可这东西实在是太难了，且几乎没什么有价值的参考，他只能利用休沐时间，在自己院子里的小作坊里，一点一点的研究。只要看看他作坊角落里堆积的废件，就会尽知他为这玩意儿所费的心思。 有人劝他说，不要迷恋它，那也许只是个传说。但欧阳必进不信，十分笃定道：「南北朝的祖沖之，便完美的復原出了这东西，所以它一定是真的。」 又有人说：「也许就是一些叫『木牛』、『流马』的小推车，千百年来以讹传讹，成了木质牛马了吧？」 欧阳必进却坚决不信，他很肯定道：「木牛流马行进时，靠应当是腿，而不是轮子。因为只有腿才能在栈道上登台阶，轮子怎么能行呢？」他也很清楚，那木牛流马能行进，无非就是内部机关做得巧妙，可放大人的力气，跟自己设计的『人力耕地机』一个道理，不过是更复杂精巧罢了。 坚定信心，确立目标后，他便继续废寝忘食的研究。这么多年下来，也是有些成就的，在经过无数次的推敲钻研后，他造出了一具四足步行机，并做成了马的形状，手扶后边的双辕就能使之曲迈步行走。美中不足的是，这具步行机并不具备负重功能，行李一压，就走不动了，负重行走的难题仍未能解决。 史书上记载的明明白白，人家诸葛亮的木牛流马可以负载一二百斤重的东西，自己研制的步行机却不能负重，所以根本不能称为『木牛流马』。 但这个难关，把他一卡就是三年，头髮都全愁白了，也没研究出个所以然。他也想过不能闭门造车，要集思广益，曾宣布只要谁能帮他解决了这个问题，就答应他力所能及，且不违法的条件。消息一出，许多好事者纷纷献计献策，无奈都不着边际，根本不能解决问题。 这天老头早早起来，又钻到作坊里，对着他的『流马』发呆，让人都担心，再不捣鼓出来，老头会不会魔怔了？ 他正出神呢，家人送来一封请柬道：「老爷，有位大人邀请您，去他家参观木牛流马。」 欧阳必进起初不耐烦道：「不去不去，不是说了闭门谢客吗？」但听到最后，却又跳起来道：「什么？木牛流马？」 第五六三章 木牛流马 欧阳必进接过来一看，是个普普通通的公函信封，打开来，也是普普通通的公函信纸，上面却有一行绝不普通的飘逸行书： 『闻公素有木牛流马之志，不才偶得一书，备述其方，按图制哉，妙不可言，极尽精巧，恰似古书所载之武侯神机。若公兴致所及，可今日午时，白衣来观，必不致公徒劳往返也。』 下面是那个人家的地址。 「搞什么鬼，神神秘秘的？」欧阳必进酸酸道。 但抱着宁可信其有、不可信其无的态度，欧阳必进最后还是决定去赴这个约。 第1023页 吃了中午饭，他便按照那信中『白衣来观』的要求，换上府里老僕的衣服，谁也不带，就那么从后门熘达出去，看清方向往正阳门走去，到了竟日喧譁、挥汗如雨的棋盘天街时。老头差点没被熙熙攘攘的人群挤晕了。 好容易从人丛中挤出来，他是勐一阵喘气，心说：『得亏我身子棒，要是稍稍弱点儿，弄不好就真挤倒了……』要是真被挤死在这里，那也会成为『第一个赶集被挤死的吏部尚书』，而被载入史册，永垂不朽。 他向旁人打听着，一路到了棋盘胡同，走到最深处的宅子，看着门虚掩着，推门便往里走。 「干什么的？」没想到门洞里一下出现四个虎背熊腰的家丁，凶神恶煞的将他围在中间。 欧阳必进毕竟是见过大世面的，闻言不慌不忙道：「我……我来看看。」 那些护院打量着他道：「看什么看？」 欧阳必进道：「木牛流马。」 「往里走，穿过垂花门就看见了。」一个护院提醒一句，四人便隐回黑暗中，仿佛从没出现过似的。 欧阳必进定定心神，便往宅子里走去，一边走着一边暗道：『在外面看毫不起眼，但进来一瞧，这院子可真阔气。』心中不由猜测，这是哪位高官的家里？竟跟自己开这种玩笑？ 胡思乱想着，垂花门到了，门里是人家的内宅，女眷居住的地方，一般是来客止步的。他踌躇片刻，心说：『我就在门口看看吧……』便走过去。只往里瞧了一下，就立刻拔不下眼来了。 只见花园空地中，静静站着两个大傢伙——一匹长六尺、高五尺的木头马，还有一头稍矮却粗壮的木头牛。仔细端详，木牛和木马的头、躯干与四肢均有模有样，甚至还蒙着兽皮，看上去有模有样。 『这想必就是那木牛流马了，单从外观上看，就比我那个更像回事儿……』欧阳必进一下就像着了魔，也不管是不是人家后院、有没有女眷了，便走进去仔细观察起那两个大傢伙来。他发现木牛的背整个都是空的，要是真能满载行走的话，盛七八百斤的粮食不在话下；而那『流马』的腹部也是中空，容积稍小，大概能盛五六百斤左右吧。 他研究这玩意儿多年，自然知道古书记载『木牛牛仰双辕，流马形制如象。』比照这母牛木马，果然见木牛长长的尾巴，其实是一对末端有横樑连接的双辕；而流马有长长的马脖子，就是形制如象吧…… 当然这种静态的展示，并不足以让欧阳必进着迷。何况有兽皮蒙着，他也看不见里面的机关若何，所以对这东西如何操作，他简直迫不及待了。 刚想动手尝试一下，他突然停住道：「万一一碰就散架了，他们不会赖上我吧？」如是一想，老头越发不敢动了，便放声问道：「有人吗？」 ※※※※ 「有人吗？」他以为短时间内无人回应。 「有！」谁知他话音一落，马上有人回答道，倒把老头吓一跳。循声望去，只见一个身穿布袍子的年轻人，站在院子的另一头道。 「你……我认识你！」欧阳必进拍着脑袋道：「你是那个谁来着？」 「下官沈默，拜见部堂大人。」沈默躬身施礼，微笑道。 「对对对，你是沈默！」欧阳大人一脸不好意思道：「国子监祭酒嘛，那天还在廷推上发言来着。」 「正是下官。」沈默面上挂着温暖的笑意。 「这是你家吗？」欧阳必进问道：「怎么方才没看见你？」 「正是寒舍。方才大人目不旁视，盯着那两具大傢伙，当然看不见我了。」沈默说着做了个请的姿势道：「部堂大人请移步用茶。」 「不急不急。」欧阳必进一脸心痒道：「你快给我演示演示，这个木牛流马到底中不中用？」他现在是科学家欧阳，又穿着布衣，浑身上下看不出一丝部堂高官的威仪。 沈默笑着点点头，走到了木牛流马边上，问道：「部堂想先看哪个？」 「哪个都行，」欧阳必进急得直捋鬍子刀：「那就木牛吧。」 「好的，您瞧好了。」沈默说着将下襟挽起，扎进腰带里，站在那木牛身后，伸手搁在牛尾巴……也就是那双辕上。往下微一用力，那看似沉重的木牛，前脚便抬了起来，顺势一推，牛前腿进一步；再抬起双辕，前腿站住同时后腿被拉起，由此反覆拉抬，那木牛便一迈一迈的向前走去。 俗话说，外行看热闹，内行看门道。欧阳必进知道诸葛亮的木牛，可以『人行六尺，牛行四步。日行二十里，而人不大劳。』便仔细看沈默操纵那牛往前走，果然那木牛向前迈了四步的时候，人也正好走了六尺，行走步幅竟然与史书记载完全一致。 这是怎么做到的呢？欧阳必进知道那牛尾巴似的双辕，其实就是一对槓桿，起到了省力臂的作用。双辕越长，当然就越省力，所以这头看着笨重的木牛，沈默一个人就能轻松驱动得了。 而且因为它受力的两只蹄子，永远和后面操纵它的人形成一个三角，他知道。在各种形状中，三角是最稳定的，加上重心低，所以这木牛操控起来，也是得心应手。 「能载重吗？」欧阳必进虽然觉着问题不大，但还是要亲眼所见才信。 沈默点点头，问他道：「书上记载，木牛的载重是多少？」 第1024页 「书上说，木牛『可载十人所食一月之粮』。」欧阳必进道：「单人单月最少三十斤，所以怎么也得三百斤吧？」 沈默点头道：「那门头沟官窑烧的上好青砖有多重？」 欧阳必进是老工部出身，曾经主持过重修紫禁城。自然不会被这种问题难道，不假思索道：「整五斤，上下不得超过一两，否则不得出场。」 「那正好，」沈默道：「六十块就是三百斤，再饶上您十块。」说着下令道：「搬七十块砖来。」就有几个卫士搬了七块砖过来，装进木牛的背上……欧阳必进一看，确实是门头沟砖窑的货色，知道现在是三百五十斤。 沈默做个请的手势道：「部堂不妨亲自验证一下。」欧阳必进欣然应允，把双手搭载辕上，心说加上这木牛本身，怕得有七八百斤了，可得使点劲，于是用力一按……谁知那车辕依旧很省力，差点没把他的腰给闪了。 欧阳必进操着那木牛，起初动作还有些生疏，但不一会儿，便熟悉了，可以在院子进退转弯，都很自如，且并不费力，甚至单手都能驱动，且行进速度并不算慢，心说『日行二十里，而人不大劳』，定然可以实现。 而且那牛腿并没有膝关节，纯粹是粗壮的圆木，虽然并没有自己的作品灵活，但定然是更实用。因为恰恰是这四根柱子一样的直腿，起到了很好的支撑作用，难怪沈默的木牛流马不存在负重难题…… 一番操作后，欧阳必进完成了对木牛的实验，又转向流马。沈默给他演示——与木牛的操纵杆在尾部不同，操作流马要牵住马头，用力一按，马后腿腾空，再一拉。马后腿前行，再抬马头，马后腿站住同时前腿被拉起，再推再进。效果与那木牛差不多，只是动作更灵活一下，相应的负重也要小一点。 而且在史书中，流马有详细的尺寸记述，欧阳必进通过观测，发现这木马就是严格按书中尺寸制作的！更让他惊喜的是，如需木马停步时，只需把舌头一按，即可将行动机关卡死，这又完全符合书中的记载。 ※※※※ 把两样『大玩意儿』全都折腾一遍，欧阳必进望着沈默道：「只要你能解决最后一个问题，我就无话可说，承认这就是诸葛武侯的木牛流马了。」 沈默笑笑道：「部堂请讲。」 「『蜀道难，难于上青天』，这东西在平地上灵光，到了那种曲折蜿蜒的山路上，」欧阳必进道：「也能行吗？」 「那就试试呗。」沈默笑道：「前阵子下雨，把我西跨院几间老房子冲垮了，前几天从门头沟拉了些砖回来，堆在那里还没开工呢。」说着挽起那木牛道：「不如咱们操着这木牛流马，过去实验一下，看看能不能行。」 欧阳必进这种发明家，最反感的就是所谓的『坐而清谈』，在他看来，满朝官员都是宁肯夸夸其谈一天，也不愿动手去做一下的误国之徒。所以沈默不争不辨，用事实说话的态度，实在对欧阳必进的胃口，他呵呵一笑道：「恭敬不如从命喽。」便牵着『流马』，跟他望西跨院去了。 府中下人早得了令，除了几个卫士之外，全都不准出屋，所以一路上也没有围观群众，两人便进了西跨院，只见早一步赶过来的卫士，已经在那里将砖摆出一段三丈长、三尺宽，高低起伏的『山路』，模仿出蜀中栈道。 沈默找一个身体最棒的卫士，让他将三十块砖搁在一辆独轮小推车里，让他推过这段栈道去。那卫士依命而行，却发现在平地上稳健如飞的小推车，一到了这种高低起伏的地方，马上就露了怯……下台阶时使劲拉着，倒还能勉强凑合，可上台阶时却直接抓瞎，仅仅两块砖的高度，便怎么也推不上去。 看那卫士都憋红了脸，沈默让人上去帮忙，在前面拉车，却还是拉不上去。只好再加一人，三个人连推带拽，使尽了吃奶的力气，才将那小推车弄上台阶，正要松口气，却一下子翻了车…… 小推车以失败告终，下面便轮到木牛流马了，沈默操着装了六百五十多斤的木牛，很轻松便走过了这段『栈道』，不论上下，基本上如履平地，没有太多的不便…… 欧阳必进也操着他的流马，在『栈道』上走了几遍，终于服气道：「在平地上，这木牛流马，其实没有独轮推车便利，但到了这种高低起伏的山道上，优势就完全体现出来了……怪不得诸葛武侯会造出这种东西，用其在崎岖的栈道上运送军粮。」 沈默闻言笑道：「看来，部堂承认，这就是诸葛亮的木牛流马了。」 欧阳必进重重点头道：「是的，它就是！」说着深施一礼道：「还请沈大人赐教，这东西里面是怎样的构造。」 「部堂大人请，咱们里面谈。」沈默带着欧阳必进向书房走去。 ※※※※ 欧阳必进坐在沈默的书房中，干脆利索道：「老夫曾经有言在先，谁能帮我揭开木牛流马之谜，我就答应他一个条件，但必须是我力所能及且合法的。」说着看沈默一眼道：「沈大人请讲吧，只要符合这两点，老夫一定答应。」 沈默笑道：「那是当然。」便从桌上拿起个烫金红皮的聘书，双手递给欧阳必进道：「希望您老能接受下官的聘任，担任苏州研究院的院正。」 「什么研究院？」欧阳必进接过那聘书道。 第1025页 沈默便将那研究院的情况，介绍给欧阳必进，道：「自古都只重视经学文章，所谓万般皆下品、惟有读书高，身为这种情况的受益者，我却要说，这种看法是极端片面，甚至是错误的。」 欧阳必进面色微微有些激动，但仍强自抑制道：「愿闻其向。」 「上溯远古时代，没有燧人氏教我们取火，我们只能茹毛饮血，没有女娲氏教我们穿衣服，我们只能赤身裸体。赤身裸体、茹毛饮血便与禽兽无异！没有有巢氏教我们盖房子，我们就只能住山洞，也没法走出山林，到平原来发展文明；没有神农氏教我们耕田种地、我们在平原上也无存活，又何谈发展文明？没有伏羲氏造字，我们的文明又如何薪火相传，发展壮大？」沈默陈词道：「燧人、伏羲、女娲、有巢、神农，这些上古先贤生在孔孟之前，定然不会说什么道德文章，但他们向我们传授技艺，让我们脱离蒙昧，走向文明，这份功德难道是任何哲人可比的吗？」 欧阳必进摇摇头道：「比不了。」 「我不是贬低孔孟老庄，而是要说明一个真理——推动我们华夏发展的，除了光辉的哲学思想，还要有一个个被严重低估的伟大发明——没有炼铜术、铸铁术、造纸术、印刷术、指南术、等等伟大的发明，秦汉唐宋的辉煌如何出现？恐怕早就被异族消灭，再无华夏了！」 这番话，如果让那些榆木脑袋的读书人听了，竟然大加批判，甚至斥为邪说，但在欧阳必进听来，简直是说到他心坎上去了，不由拊掌道：「好！说的太好了！我们大明要復兴，是绝对离不开技术上的发展的！」他能在牛瘟的时候潜心研究人力耕地机，而不是像别的官员那样，求神拜佛，希望老天爷保佑，正是因为他相信，圣人神仙只能解决思想问题，但现实中遇到的问题，只有用现实的办法去解决！ 但他可不是头脑简单的傢伙，一阵欢喜后，很快沉静下来，再次看那个聘书道：「年前就要赶到苏州上任吗？」 沈默有些尴尬的笑笑道：「是的，挺急的。」欧阳必进毕竟不是个普通的科学家，他更是大明朝的吏部尚书，沈默费尽心机、层层铺垫，不过是为了待会儿谈判时更容易些，但绝不会以为，凭着两件木牛流马，和一番慷慨陈词，就能直接达到目地。 第五六四章 大发明 一只老鸹兀立在书房外的古树上，外头斜眼，看着里面的两个人。 沈默微笑道：「说实话，下官很为部堂大人的处境担忧。」 「此言何意？」欧阳必进不动声色的问道。 「您兢兢业业几十年，朝野上下的口碑向来上佳，」沈默轻声道：「下官实在不忍心，看您晚节不保，累及子孙啊……」 欧阳必进没有继续问下去，面色冷静的沉默片刻，摸一下后脑勺，露出一丝苦笑道：「老夫年将七十，乞骸骨的奏章都写好了，实在不想掺和进朝堂的风风雨雨，如果沈大人想藉此拉我到你们这边，跟严党较量的话，那老夫只能说一声：『抱歉，实在恕难从命了。』」 沈默笑着摇头道：「部堂大人多虑了，下官并没有存着利用您的心思，恰恰相反……」又轻嘆一声道：「就像方才说的，下官坚持认为，大明不缺夸夸其谈的清流，缺的就是您这种脚踏实地。愿意俯下身子做一些事情的官员。只有您这样的人多了，才能扭转大明朝，只重道德文章，不重实用之学的不良风气。像您这样宝贵的财富，不能牺牲在无谓的朝争上……」最后才沉声道：「眼下严党覆灭在即，您老也危在旦夕，下官恳请部堂，早早抽身去苏州上任吧。」 「明年正月我就致仕了。」欧阳必进点点头道：「到时候我把奏章一递，就去苏州……看看，不到仨月的时间，耽误不了你的事儿吧？」没经过反覆斟酌便草率答应，从来不是一名成熟官员的作风。 「我这边当然耽误不了。」沈默道：「但是部堂，您可就耽误了……到时候很可能陛下不会批准您的辞呈，所以还请部堂稍早一些请辞吧。」 「为什么不批准？」欧阳必进道：「七十致仕是很正常的，而且我又不是严阁老、方部堂那样的宠臣，陛下没必要为我破例的。」 「严阁老会请陛下破例的！」沈默语气肯定道。 「严阁老，呵呵……」欧阳必进摇摇头，顿一顿道：「今非昔比了……」在他看来，严世蕃折腾的越欢实，严党在皇帝眼里就越不受待见，加之这一年，严嵩几乎全陪着患病的夫人，对皇帝的侍奉难免不像原先那么勤力，所以跟嘉靖的关系，也慢慢有些疏远。 反正欧阳必进能感觉到，若是自己上书的话，陛下多半不会真心挽留。而会让自己退休回家的，所以没必要多此一举，省得让老姐姐伤心。 沈默见无法说服他，嘆息一声道：「部堂到底在顾虑什么？您分明是答应过下官，只要力所能及，且不违法的事情，便会照做的。现在让您提前几天致仕，是让您违法了，还是您根本无法做到？」 「没有违法，我也不是做不到，但是……」欧阳必进嘆口气道：「不妨实话告诉你，我那老姐姐已经日薄西山了，作为她在世上唯一的亲人，在这个时候，我实在无法弃她而去……」 「什么？尊姐已经……了吗？」沈默故作惊讶道：「那您更加不能迟疑，必须速速离京，不然不光部堂您，就连欧阳家，都要跟着遭殃的！」 第1026页 「哦……」欧阳必进缓缓问道：「为什么？」 「请问部堂大人，」沈默问他道：「严党现在的核心是谁？」 「尽人皆知，」欧阳必进道：「严东楼也。」 「如果令姐仙逝。严东楼作为独子，按律要回乡守孝三年。」沈默沉声道：「对于严阁老现在的情形，部堂应该比我更清楚，您认为离了严世蕃，他能完成得了那些玄妙深奥的青词？能破译得了陛下的种种暗语？能应付得了纷繁复杂的局面？」 接连三个问句，让欧阳必进无言以对，他也勐然发现，严嵩就要麻烦了……因为就像沈默说的，青词是严世蕃写的，主意是严世蕃出的，严党内外也都是严世蕃操持着，一旦他要是去守灵，老迈昏聩的严阁老如何能应付得了，磨刀霍霍的徐阁老呢？ 一旦严嵩倒霉，自己身为他的妻弟，必然被殃及，他可深知那帮御史言官，多少年来被严党欺压惨了，若是有机会可以报仇，是绝不会放过机会，痛打落水狗的。 如此一想，欧阳必进的背上竟全是冷汗……这个年代，个人的荣辱与家族的兴衰是紧密联繫的，如果自己这个吉安欧阳氏的支柱倒下，那整个家族的命运都会不可避免的走向低谷。这样的结果，是欧阳必进绝对不愿看到的。 ※※※※ 看到他的面色阴晴变幻，沈默知道关键的时候到了，但此刻他不能插言，因为像欧阳必进这样的大人物。都有独立判断的能力，只消把情况摆在他面前，让他自己判断就行了。如果说的太多，反而会适得其反。 沈默相信欧阳必进与严党并不一心，遇到事情也不可能从严党的角度出发，而只会考虑欧阳家如何。而他之所以有这样的判断，是因为从相关资料看，欧阳必进曾经十几年不上严家门，有这么个炙手可热的姐夫，却形同陌路，这绝对不是什么小矛盾、小摩擦，唯一的解释，便是两人理念有异，道不同所以不相与谋！ 这时，那老鸹终于受不了无聊，『哌……』地一声聒噪，展翅飞了出去，撕碎了院中的寂静，也打破了屋里人的沉默。 「请神大人实话实说，」欧阳必进沉声道：「你所图为何？」 「方才跟您说过，在苏州研究院这个项目上，寒家已经投入了好几十万两银子，却始终没有什么产出。所以我压力很大。」沈默一脸『坦然』道：「不瞒部堂说，建院初期的影子，全是从我岳家出的，当初我向岳父大人鼓吹什么『科学技术是第一生产力』，我们这种研究，又是直接面向工农生产，只要有成果转化为实际应用，就能创造源源不断的财富。」说着不好意思的笑笑道：「所以才鼓动我岳父出资，建了这个苏州研究院。」 「后来我又利用职务之便，邀请苏州的大户入股，那些人一半相信我的鼓吹。一半也是不敢拒绝一个巡抚的要求。」说到这，沈默看一眼欧阳必进道：「还请部堂大人不要揭发……」以职务之便，要挟大户入股，定然是违法了，足够御史参他一本了。 人总是相信，没人会编造对自己不利的谎言，所以一旦听到有人『自爆痛脚』，就觉着这不可能是假话。沈默这样说，正是利用了这一心理，让欧阳必进相信自己。 果然，见欧阳必进的脸上，浮现出理解的神色，道：「这也是利国利民的好事，至于方法上嘛，虽然值得商榷，但不应被指责。」 沈默一脸感动道：「谢部堂体谅。不过那研究院建成数载，光往里砸钱，却几乎没有挣钱。」沈默无奈的嘆口气道：「若是老没有起色，就算我老岳父能忍，那些入股的大户也要架秧子了，毕竟人走茶凉，我已经离开苏州大半年了。」 欧阳必进有些明白了，缓缓道：「你希望我去给你镇场子？」 「正是如此，我需要一个光荣致仕的吏部尚书！」沈默正色道：「而不是一个被革职遣返，灰熘熘的带罪之人，那对那些人来说，毫无震慑作用！」他知道火候到了，是亮出底牌的时候了，便一脸狂热道：「我需要的是时间，人才，和宽松的环境，只要给我这三样东西，必然可以创造出震古烁今的奇蹟，彻底改变这个世界，让我们的名字，与那些上古大贤并立！」 「哦，沈大人哪来这么大信心？」欧阳必进道：「不是说。研究院这些年什么都没捣鼓出来吗？」 「那是我在锻鍊队伍！」沈默大言不惭道：「那些小打小闹不算什么，一切还没有开始呢！现在万事俱备只欠东风，就等部堂携秘籍南下，创千年未有之大发明了！」 ※※※※ 「什么秘籍？」欧阳必进眼睛亮起来了：「难道是？」 「不错！」沈默点头道：「那一对木牛流马，正是我照着那本秘籍上的记载，仿制出来的！」说着竟哂笑一声道：「但比起这件大发明来，那木牛流马不啻于孩童玩物，就没有什么价值了！」 「什么发明如此神奇？」欧阳必进的好奇心彻底被勾起来了，连番催促道：「快给我看看。」 「现在当然看不到，」沈默两手一摊道：「还等着部堂大人您去研究呢。」说着从抽屉里拿出一个精緻的檀木盒，轻轻的摸索着表面，面色郑重道：「这是我亡故的师叔唐荆川公的遗作。荆川公天资过人，学识渊博，上解天文，下通地理，乃是当之无愧的大学者。」 第1027页 这个欧阳必进自然不会反对，点头道：「不错，他可以说得上是当世第一大儒，可惜英年早逝。」 「但他传给我六部天书，是他毕生心血、天人合一的结晶。」沈默轻轻打开那盒子，目光柔和道：「这是我唐师叔永存世间的瑰宝，命我传于有缘之人。」说着看一眼南方道：「其中一本《兵部》，我已经传给了戚继光，他的『鸳鸯阵』便是从那本书中悟出的。」 「什么？」欧阳必进这下彻底重视起来，失声道：「真的吗？」这些年来，戚继光的威名，已经传遍了整个神州，令倭寇闻风丧胆——根据兵部的记载，自嘉靖三十七年起，戚继光率其所部的数千戚家军，转战江浙、福建数省，在无其它军队配合的情况下，连战连捷。共取得大胜三十八场，歼敌四万五千与人，本身累计伤亡，却仅千余人，创造了战争史上不折不扣的神话！ 甚至于，其意义不在歼敌本身——在戚继光和戚家军横空出世前，大明官军甚至已经对陆战绝望了……如果你记性够好，定然还记得那一次次耻辱的战败，上百倭寇便能动辄歼灭数千明军，已经把明军打得魂飞胆丧，望风披靡了。甚至于很长时间内，像俞大猷和胡宗宪那样优秀的将领，都认为只能通过水战和阴谋来打败倭寇，而无法在陆地上战胜他们。 但戚继光不这样认为，他率领戚家军在陆地上，一次又一次完美的击败了倭寇，且次次以少胜多，次次取得完胜！他为其他的明军将领，指出了一条赢得战争的光明大道！在那以后官军得以重拾自信，效仿戚家军的训练方法、作战模式，重整旗鼓向倭寇再次发起挑战。 在这个过程中，就连京城的大人们，也对一个词语耳熟能详，那就是『鸳鸯阵』，据说戚家军每每克敌制胜，靠的正是这个阵法！难免的，这个神奇的『鸳鸯阵』，也被好事者神化了，传来传去，甚至可以与诸葛亮的八卦阵、通天真人的诛仙阵相提并论了。 但现在沈默告诉欧阳必进，那是我传给他的，这让欧阳尚书如何不惊讶到失态……如果唐荆川的《六编》真那么神奇，那那个所谓的『大发明』，就太让人期待了。 ※※※※ 沈默没有让他失望，颔首道：「您可以直接写信问戚将军，看看我有没有骗部堂。」 欧阳必进摇头道：「不用了，我相信你。」这种事情是不可能撒谎的，因为一代拆穿，欺世盗名的恶名将伴随沈默终生，让他再也抬不起头来。 「很好。」沈默点点头，将那本宝蓝色封皮的书本小心拿出来，肃容问欧阳必进道：「六编之《左部》，不知部堂大人是否愿意继承？」 「我愿意。」不假思索的，欧阳必进便点头道。 「那请您给荆川公行个礼吧。」沈默将书本搁到桌上，闪开一边道：「部堂是荆川公的前辈，鞠躬即可。」 欧阳必进却摇头道：「学无前后，达者为师，既然我要向荆川公学习，那这个师徒之礼，是必须要行的。」说完毕恭毕敬的向那本书磕了三个头。 他这种谦逊的表现，让一边的沈默好感大生，不由暗暗点头道：『看来我这次是找对人了。』赶紧上前，扶欧阳必进起身，道：「您可以把这本书拿回去看，如果对那东西感兴趣，请尽快回来与下官见面；若是不感兴趣，那就没有必要回来，全当今天我们没见过面吧。」 欧阳必进点头道：「我知道了。」便将那书小心包好，塞到怀里，朝抱拳道：「无论什么态度，我都会第一时间让你知道的。」 「那样最好。」沈默点头笑道：「我送部堂大人。」便将欧阳必进一直送出门去，转身回来时，不知猫在哪儿的徐渭，坐在那流马的背上，朝沈默摇头道：「我看算无遗策的沈江南，这次要失策了。」 「本来就心里没底」沈默笑骂一声道：「你少咒我。」 徐渭捏着个半成品的柿饼，咬一口吐出来道：「呸呸，还不中吃。」 「你还能不能更馋点？」沈默怒道：「这些柿饼是我要捎回绍兴的。」 「尝一个怎么了，小气鬼。」徐渭将剩下的半个丢给沈默道：「还给你。」 沈默侧身让开，好险没被打倒，气得不理他，径直进了书房。 徐渭却颠颠跟进来，问他道：「谈得什么结果，他答应早退了吗？」 「不知道。」沈默摇摇头道：「你指望这种人物，能当场答应？那定然是忽悠我哩。」 「切，那你就让他回去了？」徐渭晕菜道：「花这么大劲儿造出来的木牛流马，他都没再看一眼，我们的功夫岂不是白费了？」 「我不是把那书给他了吗？」沈默道。 「你指望他能被那本书感化了？」徐渭嗤笑道：「何况那还不是唐荆川的原本，而是你沈江南加了料的。」 「真真假假，你懂什么？」沈默没好气的看他一眼道：「就指望着那点料搞定他呢。」 「就凭你那个……蒸汽机？」徐渭摇头道：「那玩意儿能说服他？」 「谁知道呢。」沈默闭上眼睛道：「骑驴看帐本吧。」让他遗憾的，就是自己只知道个原理，甚至是皮毛，没法提供更多的资料。 「走着瞧？」徐渭道：「好，走着瞧。」 第五六五章 暴风骤雨前 第二天中午，不用三尺提醒，沈默走进烤房中，将用微火烘烤的烤屉打开，看到里面的柿饼已经稍呈白色了。他便到隔壁，找厨房的大师傅道：「周伯，柿子已经发白了，下面怎么办？」 第1028页 那周伯是山东人，烧一手好菜，也会制作各种点心蜜饯，对柿饼自然不在话下，闻言笑道：「要想柿饼有嚼头，三捏三捂少不了。大人，您得每天捏它一次，然后放回烤屉里头捂着，这么三回之后，就成啦。」 「想不到做个柿饼，」沈默笑道：「还挺麻烦呢。」 「这还麻烦？大人有烤屉，三五天就成了。」周师傅大摇其头道：「老百姓家里没这条件，都是放在外面晾，得一个月才成呢。」 「那我这种速成法，」沈默关切问道：「会不会影响味道啊？」 「不会。」周师傅摇头道：「这种法子制出来的柿饼。又黄又亮又甜，香味浓出霜好，比风干的强多了。」 沈默这才放心了，便到隔壁，按照周师傅传授的要诀，开始捏第一遍。第一遍讲究轻轻捏一捏，和一和，但不能把外层干皮捏破。饶是他右手有写字的功底，轻重拿捏还不错，也有耐力，但等捏完最后一个，还是累得抬不起胳膊。 第二天中午还没歇过来呢，又得去捏。好在这一遍讲究『匀』，就是把柿子通体捏个遍，把它捏软，要的是力度，不用把握分寸；然后第三天再去捏，这一遍讲究捏簿，给柿饼定型，特别有成就感。 沈默正在那爽着呢，外面三尺禀报导：「大人，欧阳部堂来了。」 沈默闻言松口气，手上一使劲，便把个柿饼捏成团了，赶紧揉揉、重新展平了搁回烤屉，不忘嘱咐一句：「别给我乱动，我回来还要捏呢。」这才出去了。 望着大人的背影。三尺不由笑了，跟了沈默这么多年，他是头一次见大人动手干活，还干得这么投入，恐怕除了想为远方家人亲手做点美食外，还有很大原因，是在用这种方法排解压力吧。 ※※※※ 沈默来到前厅，刚要问安，却被欧阳必进的形象吓一跳，只见老尚书眼圈乌黑，满脸倦容，却又眼珠通红，精神抖擞的样子十分诡异。 没等沈默开口，欧阳必进便急切问道：「那书上说的是真的？真有那么神奇的蒸汽机？」 「虽然没见过实物，但我相信那是真的。」沈默点头道：「因为我觉着很有道理。」很羞愧的，沈默是个文科生，只知道瓦特和茶壶的故事，以及蒸汽机的基本原理，甚至未来的为好前景，唯独不知道的，是如何把这玩意儿造出来。甚至于连个简单的模型都不会，他真恨自己当初的物理老师，为什么就没教教我怎么做的？ 所以这时候，他只能寄希望于欧阳必进的理解力和想像力了。但让人惊喜的是，欧阳老先生在这方面，的确比沈默灵光多了，只听他兴奋道：「岂止是有道理呢？我看绝对能行！」说着献宝似的从脚下拖出个木箱子，道：「我琢磨了半天，做了个最简单的模型，你看看是不是这个理儿。」 「哦？已经做出来了？」沈默惊奇道：「这么快。」 「因为都是现成的。」欧阳必进笑道：「你看！」说着将那盒子打开，献宝似的拿出两样东西。 其中一样硕大的壶身、细长的壶嘴，是个泡大碗茶用的大铜壶。另一样就比较奇怪了，像一个木质的宫灯，仅在一侧面留着个小圆洞。 「生炉子了么？」欧阳必进问道。 沈默当然知道他的用意，吩咐道：「快拿一炭炉来。」三尺赶紧出去。 趁着这个空，欧阳必进给铜壶里装上半壶水，坐在炉子上，拿起壶盖，言归正传道：「我在壶盖的下沿上，加了一圈皮子，这样扣上去，壶口密封好，气全从壶嘴冲出去。」见沈默点头表示理解，他就将那壶盖往壶口上盖，费了老大劲儿才严丝合缝的扣上。 这时候，三尺将个煮茶用的红泥小炭炉端来，里面已经点着了上好的无烟木炭。 「真有钱啊……」欧阳必进随口感嘆一句，便将那铜壶坐在炭炉上。 等水开的功夫，沈默指着那个宫灯似的木头匣子道：「这是什么？」 「里面是个风车。」欧阳必进将同样用皮子镶边的木板拆下一块道：「这东西不稀奇。你们浙江就有很多，这是我当年比照着做的玩具。」 沈默知道，风车这种古老的工具，已经被应用至少上千年了。山阴县的盐场就有很多，用于抽出盐田里的滷水。高度大概两丈有余，直径超过两丈五。以坚木为干，干顶平插横轴八根，下端与顶端相同，也如车轴一般，四周共挂布帆八扇可受八面来风。中间是粗大的木轴，木轴上面的横轴上，共挂布帆八叶，可受八面来风。 而在主梁的底端，附设一巨大的平行齿轮，与一具或者两具水车的竖齿轮相咬合。当风吹帆上，风车转动，大齿轮自然跟着转动，并与竖齿轮相搏，使其跟着转动，则水车腹页周旋，引水而上，便达到了将风能化为己用的效果。 眼前这具艺术品般的模型，麻雀虽小五脏俱全。结构与那巨大的风车是一样的，道理也自然一样……唯一的区别在于，风帆的用料是防水油布，显然是为了避免蒸汽对帆布的破坏。 便听欧阳必进道：「我将这个风车，装进这个盒子里，盒子底下有个洞，可以将风车的干轴伸出来，」说着给沈默看了看盒子底部道：「我又从盒子外面，往轴上拧了个齿轮。」又给沈默看盒子侧面的小洞道：「然后把壶嘴从这个小洞插进去，蒸汽就能直吹帆面，如果能让盒子底部露出来的齿轮转动。就说明『蒸汽』能利用，」说着便将那木盒插在壶嘴上，还看沈默一眼道：「你明白不？」 第1029页 沈默心说，好么，一转眼，我成了被教育的那个了。笑着点点道：「我知道了。」 「很好。」欧阳必进点头道：「马上你就会看到效果。」 ※※※※ 随着不断加热，壶中的水终于开了，因为壶盖被严实的憋住，蒸汽只能从细长的壶嘴，向那木盒子里喷射，欧阳必进也不敢再掉以轻心了，抓住那木盒上的把手，小心拿着道：「这盒子不严实，漏汽的地方不少，让它喷一下就得疼半天。」看来是已经领教过蒸汽的威力了。 沈默有些耐不住性子道：「怎么还不转？」 「你拨一下那个齿轮。」欧阳必进不假思索道，显然对这种情况早有预料。 沈默看看有蒸汽持续喷出的箱底，有些不想动手，但在欧阳必进的催促下，还是飞快的伸出手，迅速拨一下齿轮，那齿轮便转动起来，他的手也被喷出来的蒸汽亲了一下，痛得他呲牙裂嘴，使劲甩个不停。 但那飞快运转的齿轮，很快吸引了他的注意力，只见其转速越来越快，且完全没有停下的迹象，很明显，已经不是他那一下的力道在支撑了。 虽然已经看过齿轮不停的转动，欧阳必进仍然赞嘆不已道：「这就是那蒸汽的力量，只要壶里的水还开着，它就会一直转下去。」 沈默虽然是个理科文盲，却也觉着，欧阳必进捣鼓出来的这个，应该是最原始的汽轮机了，跟瓦特研究的那种蒸汽机，似乎不是一个概念。不过无所谓。反正一切都是雏形，只要有了这个思路，相信聪明的大明人，一定可以通过它的工作，不断了解它的原理，改进它、发展它，让技术不断的进步。 蒸汽机，即使文科出身的沈默也知道它的意义，有了它才会有长时间匀速运转的精密车床。有了精密车床才会有精密轴承，有了精密轴承才会有飞梭、珍妮机，蒸汽船…… 正意淫着美好的未来，沈默突然听到砰地一巨响声，唬得他差点一屁股坐在地上，然后便是霹雳啪啦的一阵破碎声，眼前登时一片狼藉。 沈默好半天才回过神来，看着坐在地上抱着脑袋的欧阳必进道：「怎么了？」 欧阳必进的手指缝上渗出鲜血，有些晕菜道：「壶盖崩起来了，磕到壶把，最后弹到我头上，」说着惋惜的望着地上的一堆碎木头道：「我失手把盒子打碎了，然后还把半壶开水带洒了。」最后幽幽道：「大半开水都洒到你脚上了，难道你没感觉到吗？」 「啊……」沈默这才感到一阵钻心的痛，不由抱脚跳起来道：「痛死我了！！」 ※※※※ 「老大不小的人了，怎么还玩这么幼稚的游戏？」被三尺叫来的李时珍，一边给沈默脚上抹烫伤药，一边摇头嘆道：「伤了自己，还耽误别人的时间。」 脑袋上缠了一圈纱布的欧阳必进，一脸的不敢苟同道：「您是给皇上瞧过病的李先生吧？」 「若何？」李时珍斜瞥他一眼道。 「听说您在写一本《本草纲目》，」欧阳必进道：「要把天下所有的药材都记载下来，可有此事？」 「是又如何？」李时珍翻翻白眼道。 「无不无聊？」欧阳必进撇撇嘴道。 「当然……不无聊了！」李时珍气道：「我这个事儿一旦成了，将造福我大明的百姓！」 「我那个也是。」欧阳必进吹鬍子瞪眼道：「一旦成了，将让这个人间，发生翻天覆地的改变！你以后可以划船不用浆，耕地不用牛，织布不用人！」 「吹牛。」对于他的话，李时珍只有一个回答。 「你……」欧阳必进气道：「拿着无知当自信！」 「好了好了……」沈默忍着痛，打断两人道：「二位虽然都是行家，但隔行如隔山，没法彼此理解，还是不要吵了。」 两人这才谁也不理谁，李时珍继续为沈默上药，沈默则对欧阳必进道：「怎么样，老大人，您觉着这事儿值得去做吗？」 「你这不是明知故问吗？」欧阳必进咧嘴笑道：「我已经迫不及待，恨不得明天就去苏州了。」说着看一眼低头忙活的李时珍，神态有些复杂道：「回去我就向陛下上书，提前请辞……」 沈默点点头，想做出个深沉的表情，无奈被李时珍触到伤处，只好呲牙笑笑道：「相信我，您的选择无比正确，您的名字註定将永载史册，流芳百世。」 欧阳必进摇摇头道：「我也不指望什么流芳百世，就想在有生之年，真的把这东西捣鼓出来。」说着长长嘆一声道：「至于朝堂上争权夺利，我就不掺和了，只希望你们以天下苍生为念，少些折腾，多为老百姓办点实事吧。」 沈默点点头，轻声道：「老大人请相信，虽然同样都是争权夺利，但我们跟严党还是有差别的……他们的最终目的，是作威作福，而我们，是为了济世安民的。」 「但愿如此吧……」欧阳必进点点头，起身戴上帽子，将包扎的地方遮掩起来道：「我回去了，苏州那边你安排好了，年前我就会到任的。」 「老大人留步。」沈默不便下床，对三尺道：「把我那套书拿出来。」 三尺点点头，去了书房，不一会儿，抱着个盒子回来。沈默指着里面道：「这里有六本书，分《几何》、《代数》、《物理》、《化学》、《天文》、《地理》六册，是……」是沈默回忆自己念书时的课本，用了许多年时间，绞尽脑汁默写出来的。当然，话不能这么说，便听他顿一顿道：「是我跟着荆川公学习的笔记，都是从最浅显处讲起，对您的研究不无裨益。」说着笑笑道：「您不妨拿回去看看，如果有什么问题，咱们随时通信联繫就是。」 第1030页 「好的。」欧阳必进接过那六册书，抱在怀里道：「告辞了。」 「老大人保重，恕在下不能远送。」沈默嘴角挂起一丝苦笑道，他确实连床都下不来了。 ※※※※ 沈默让人去衙门实话实说告了假，便在家里老实呆着，反正是真烫伤了，也不怕别人来看。下属们络绎不绝来了一天，到第二天便安静很多。沈默坐在床上看书，心里却还挂念着他的柿饼，让三尺去烤房看看，怎么样了。 不一会儿，三尺去而復返，端回来一盘柿饼，乍一看白花花一大块，又白又软，像一堆雪一样。走进了才现了形，一个个像圆圆的月亮，上面结着厚厚的白霜，三尺笑道：「周师傅说了，火候到了，大人的柿饼完工了。」 沈默信手拿起一个，放在唇边一尝，那种甜丝丝的感觉直透心底，把柿饼含在嘴里，像蜂蜜，不用咬也消了，不由由衷的贊道：「我真是太厉害了。」 『是人家周师傅火候控制的好吧……』三尺不由暗笑道。 品尝了一个，沈默便捨不得再吃，将这些柿饼十个为一筒，用棕叶扎好，点了点数，一共十二筒，给三尺两筒道：「拿回去给侄女吃，其余的让人送回南方去吧。」 三尺推辞笑道：「还是都给少爷们送回去吧，周师傅那里做了上百筒呢，我去他那拿就成。」 沈默笑道：「好吧，这么点儿我还真拿不出手……」 两人正笑着说话，徐渭风风火火闯进来，气喘吁吁道：「不好了，欧阳必进请辞，陛下已经批……批准了……」 「这是好事儿啊？」沈默笑道。 「严世蕃已经知道是你干的了，」徐渭喘匀了气道：「扬言要扒了你的皮呢！」 「我好怕呀……」沈默撇撇嘴道：「去吧，赶紧发出去。」这话却是对三尺说的。 三尺点点头，提着篮子出去了。 见他还是不慌不忙的，徐渭跳脚道：「你是不是不知道他的厉害？赶明天，弹劾的摺子，就将摆满陛下的御案！」 「是吧？」沈默挠挠头道：「那我们也弹劾他。」 …… ps：这本书不是攀科技树的，因为我对理工科一窍不通，就这个蒸汽机和那个木牛流马，就足足费了我好几天的功夫，还不知能不能让专业人士满意，所以写多了只能贻笑大方。这里写的，只是一种可能，一个方向，变革也许会在故事后期发生，也许要在故事结束后才会发生。 第五六六章 走得夜路多，难免遇上鬼 严家外宅内。 「我要他去死！」严世蕃如一头暴怒的狮子，蹦脚道：「原来是他，原来一直捣鬼的就是他！」昨日知道欧阳必进请辞，他着实难以置信，直接登门质问，却得到了肯定的答覆，并任凭他如何劝说，都无法改变欧阳必进的主意…… 「为什么？」严世蕃逼问着他的舅舅道。 「我累了，厌倦了。」欧阳必进淡淡道：「不想再做你的提线木偶了，想回家养老了。」 「舅舅误会了，我没有操纵您的意思。」严世蕃道：「只不过您刚刚履新，我怕您顾及不周，所以才越殂代疱，」说着竟罕见的抱拳道：「只此一次，下不为例。」 欧阳必进不为所动道：「都无所谓了，我今年七十了，官员七十致仕，这是朝廷的规矩，我凭什么违反？」 「这个更不用担心！」严世蕃有些焦急的挥挥手道：「我会帮你解决一切，你想干多久都没问题！」 「这是你说的？」欧阳必进道：「那我现在就不想干了？」 「呃……」严世蕃被他堵得一愣，仿佛毒蛇一般盯着欧阳必进道：「到底因为什么，让你如此大变？」 「不为什么。就是不想干了。」欧阳必进别过头去，不看他道：「这个还是我的自由吧。」 「这世上有几人能做到部堂高官？」严世蕃难以置信的问道：「即使做到了，又有几人能执掌吏部？这别人朝思暮想的位子，你怎么就弃之如蔽履呢？」 「因为这官靴穿着不舒服。」欧阳必进淡然道：「我想换双布鞋穿穿……」看看自己的外甥道：「不是谁都对当官感兴趣，我现在可以致仕了，要去做自己喜欢去做的事情，此意已决，多说无益！」便干脆起身回屋，把他晾在当场。 严世蕃的脸一阵青一阵白，他气性也大，竟然恨得都打起哆嗦来，也不知是不是想到了，吏部尚书易主的可怕后果……良久良久，他端起茶碗来喝一口，却发现茶是凉的，气得他将碗丢在地上，摔了个粉碎。突然想起欧阳必进的最后一句『要做自己想做的事儿』，勐然意识到，问题恐怕就出在这里。 「回府！」气沖沖的离开欧阳府上，一会别院，他就命人去十王府街，找个叫陈湖过来。 过了不到一个时辰，一个穿着锦衣、面色发青的疤脸汉子，便到了严世蕃府上，谦卑施礼道：「东楼公，您找我。」 「帮个忙。」严世蕃道：「给我查查看，那欧阳必进这两天都干了什么。见了什么人？」 疤脸汉子道：「查吏部尚书？这必须得陆太保同意才行。」东厂的大珰虽然是司礼监的公公，但下面办事的人，可都是五肢俱全的纯爷们，而且……人员大都由锦衣卫友情提供——上至掌刑千户、理刑百户，下及掌班、领班、司房四十多人，全都由锦衣卫拨给。组织如此配置，稍有风吹草动，陆炳能不知道吗？ 第1031页 「噁心，真噁心人啊！」严世蕃啐一声道：「厂卫、厂卫，你们东辑事厂从成祖爷赐名那天起，就是专管他们锦衣卫的，百多年来，只听说锦衣卫指挥得跪东厂督公，怎么到了你们这儿，就得倒添锦衣卫的屁眼呢？」尖酸挖苦的语气，让那陈湖十分的尴尬。 但严世蕃说的一点不错，虽说东厂建立晚于锦衣卫，其人数编制也远小于锦衣卫，但因为锦衣卫的首领称为指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，属于外臣；而东厂的首领是宦官。是内臣。 内臣是皇帝的家奴，身处皇宫大内，日夜侍奉皇帝，而锦衣卫向皇帝报告要具疏上奏，东厂则可口头直达，所以更容易获取皇帝的信任；而皇帝也更信任自己的家奴，还赋予东厂监督锦衣卫的权力，所以厂卫之间的关系，逐渐由起初的平级变成了上下级。甚至在宦官权倾朝野的年代，锦衣卫指挥使见了东厂督公，那是要下跪叩头，比如说武宗朝的刘谨在时…… 遥想刘谨当年，雄姿英发、八虎当朝，再看如今东厂，卑躬屈膝，自认奴才，真真给诸位前辈丢尽了脸！ 但身为东厂的一份子，陈湖坚信，哪怕是刘谨来到嘉靖朝，依然要给锦衣卫当孙子，因为你家奴再亲，也亲不过皇帝的奶兄弟。人家陆炳陆太保三公兼三孤，把大明朝的荣衔得了个遍，恩宠程度甚至远超严阁老，且本身也是个大本事的人……碰上这样的主，这一代的东厂番子们只能自认倒霉，要打便打、要骂便骂，绝对不敢惹锦衣卫爷爷们生气。 ※※※※ 但陈湖最终还是答应了：「这事儿我应了还不成？您老就别寒碜我们了。」 「哼哼……」严世蕃冷笑道：「就知道你们还有私货。」没有甘愿受制于人的组织，有着煊赫歷史的东厂更不例外。既然正规编制被锦衣卫吃得死死的，那就在编外发展，组建黑暗中的力量，否则如何干点私活？ 这个陈湖，不过是东厂中一个小小的百户，却是司礼监首席秉笔太监兼东厂督公陈洪的胞弟，所以严世蕃不用调查也坚信，这傢伙手中有着不受锦衣卫控制的力量，不然东厂的诸位先烈，真要气得诈尸了。 陈湖走后，躲在屏风后的胡植出来，嘆口气道：「要是没跟陆炳闹翻了，哪用这样费劲？」 「别提那个人！」严世蕃的独眼闪着怨毒的光道：「我恨不得他去死！」胡植嘆口气，不敢再提这茬，便轻声道：「咱们还是考虑考虑，下一步该怎么办吧？」 只听严世蕃愤愤道：「都怪我爹老煳涂，当初非说什么『自家亲戚靠得住』，将那吏部尚书给了欧阳必进那老匹夫，现在又怎么如此被动？！」严世蕃深知，在这么关键的时刻，这个重要的高地被躲，意味着国破家亡。 听严世蕃口口声声『老煳涂』、『老匹夫』，称唿他的父亲和舅舅。胡植心中升起一丝悲观道：『如此心无敬意，不怕遭到天谴吗？』 好在严世蕃根本不会看他的脸色，自顾自的问道：「你说该怎么办吧？」 「现在吏部两个侍郎，一个冯天驭，一个高拱。」胡植道：「高拱的屁股还没坐热呢，所以冯天驭继任的可能最大，当然也不排除，从其他部中调任。」 「冯天驭？」严世蕃闭上眼睛，仔细琢磨起来，他知道那个姓冯的，是所谓的王学门人。跟徐阶尿在一壶里，如果把位子给了他，就相当于给了徐阶、给了徐党……但他手边真的没有合适的人选了，不由心烦气躁道：「今年真他妈的流年不利，怎么折了这么多的部堂大员？是不是有人在背后阴我啊？！」 「这个下官不敢妄言，」胡植小心道：「不过局势真的对我们相当不利。」 「竟说废话。」严世蕃没好气道：「我要的是对策！」 胡植小声道：「要不，让何宾去？」 「那谁在刑部看着？」严世蕃翻翻白眼道：「那地方能少了人吗？」做的坏事多了，最怕有人告状，所以他向来严抓三法司，死卡通政司，以保证自己的安全，自然不会让好容易得来的刑部尚书挪窝。 「那我去吧。」胡植小声道，这其实才是他想说的话。 「什么狗屁主意？」严世蕃火冒三丈道：「都察院要是没你蹲着，那些御史还不把我烦死？」说着不耐烦的挥挥手道：「我怎么养了你们这群饭桶？什么都得自己拿主意？」 「您老有主意了？」胡植擦擦汗道。 「嗯。」严世蕃点点头道：「就让冯天驭干吧，我要让徐党知道知道，什么叫螳螂捕蝉，黄雀在后！」说着狠狠一攥拳道：「你们就张狂吧，须知这世上报应不爽，只要时候一到，全让你们生不如死！」 ※※※※ 几乎是同时，徐阶也知道了欧阳必进的决定，以他对嘉靖皇帝的了解，知道欧阳必进这个时候上书请辞，必会获得批准！所以吏部尚书入得彀中，严党的丧钟终于敲响了！ 惊喜莫名之余，徐阶竟从心底升起丝丝凉意，坐在那里久久不语。让屋里的张居正，和三名年轻官员，感到莫名其妙，心说：『也许阁老正在考虑，如何藉助这有利的变化，早日消灭严党吧？』 他们不知道的是，他们所敬仰的徐阁老，竟然想得与严党完全无关——徐阶现在脑子，只有一个人的名字，沈默。这个名字竟让他感到恐惧，一种震撼心灵的恐惧——在徐阁老看来。几乎是无欲无求的欧阳必进，是根本无法收买、也无法说服的！别说一个月，就是一年也不可能办得到。 第1032页 其实徐阶一点都不想把苏松给沈默，松江是他的老巢，卧榻之侧岂容他人鼾睡？所以才会开出『一个月内说服欧阳必进』的条件，就是笃定沈默仅凭一张嘴，是绝不可能拿下欧阳必进的，且是一个月内。 但绝不可能的事情发生了，仅仅过去了半个月，欧阳必进便上书辞职，沈默以一个小小的国子监祭酒的身份，竟完成了他这个内阁次辅都无法完成的任务，你让徐阁老情何以堪？又作何感想呢？ 假以时日，如果严党垮台，自己当政，谁还能阻拦这傢伙？是的，徐阶也奈何不得沈默，因为那层师生关系在那里，两人间便有了特殊的纽带——固然学生没法背叛老师，但老师也同样不能伤害学生，除非学生忤逆在先，可徐阶很明白，沈默是绝对不会给自己这个机会的。 担忧的看一眼坐在对面的张居正，徐阶心中暗暗担忧道：『比起来，太岳还太弱了……』就像当娘的，总以为自己的子女还是孩子，在他眼里的张居正，虽然是良才美玉，却总是不成熟，没城府，没有沈默那个后娘养的泼辣，担心俩人将来搁一块，沈默把他欺负死。 张居正，是徐阶选定的接替人，往公里说，关系到自己的将来的施政，能不能平稳的延续下去；往私里说，关系到他的晚年幸福，以及家族的安危，所以徐阶必须要将他保护好。 他也不是没考虑过，用沈默取代张居正，转而全力栽培那小子如何，但很快便否决了自己，因为在他看来，沈默并不是合适的首辅继承人。 徐阶可以说是大明高官里，最了解沈默的一个。观此人在苏松的所作所为，果决狠厉倒还在其次，更可怕的他胆大包天，目无权威，竟然敢跟他徐家斗，敢跟东南九大家斗，敢豁上让全城缺粮数月，只为了让对手输得彻彻底底！！ 若使其觑得高位，必然会破釜沉舟、放手一搏，再看他表现出来的水准，到时年轻一辈谁能与他争锋？ 若是单单强硬独裁也就罢了，偏偏这人面上一副『温良恭俭让』，骨子里却与循规蹈矩不沾边，看他苏州所施内外之政，无不推陈出新，匪夷所思，完全视祖宗规矩为无物！偏这人还有个本事，就是惯能邀买人心，把官员士绅老百姓都哄高兴了，也没人揭穿他，竟让他平安无事的度过了任期！ ※※※※ 让徐阶真正抗拒这个学生的原因，正是因为从沈默身上，徐阶联想到了一个人——王安石，那个破坏祖宗法度，最终祸国殃民的妖孽！ 在徐阶看来，一个国家之所以能国祚长久，靠的就是对祖宗成法的坚守！只要人人都循规蹈矩，按部就班，那么何处有动乱？何处有暴民？大明朝自然可以长治久安。 可如果让沈默上位，他会把祖宗成法放在眼里？恐怕不把大明折腾个天翻地覆，是绝对不会罢休吧？ 『不能让王安石的故事在大明重演！』徐阶最后下定了决心，心中对自己道：『我不能顾及私情，而要靠虑大明朝的将来，这是为人臣子的本分……』这话其实并不只是自我安慰，而是确有几分真情——如果只为自己考虑，有那层师生身份摆在那，就能让沈默一辈子都敬着自己，护着徐家，还有什么不满意的呢？ 『不为了大明考虑，我是不会放弃这个得意门生的……』徐阶暗暗嘆一声，做出了最后的决定，对张居正以外的三个年轻官员道：「惟修，你们三个先回去休息吧。」 惟修是三位官员中的一个，刑科给事中吴时来的字，他与另外两位官员，刑部广东清吏司主事董传策、刑部山东清吏司主事张翀，有着共同的身份，那就是王学门人、徐阶的学生。 他们被张居正找来面见恩师，说有十分危险，但无比重要的任务要交给他们。虽然徐阁老还没说什么任务，三人却能猜到，定与倒严有关，但他们没有丝毫胆怯，因为大明朝的年轻官员，还没有忘记圣人教诲，从来都有『甘洒热血写春秋』的豪情壮志，不惮于为正义事业献出一切。 就在三人激动的满脸通红，准备接受那『十分危险但无比重要』的任务时，徐阶接到了欧阳必进致仕的消息，然后就长时间的出神，将三人的激情吊在半空，上下都不是。焦灼的等啊等，最后等来了这么一句，便彻底委顿下来，心说哀嚎道：『没有这么玩人的……』 徐阶看出他们的郁闷，温和笑笑道：「不是没有任务要交给你们，而是现在情况变了，你们的任务要后延了。」 张居正想说什么，却被徐阶严厉的目光制止，只能先憋回去。 …… ps：很惭愧的说，本人文科出身，对那些穿越必备的理工科几乎是一窍不通。比如说这蒸汽机，我原本想着，如果条件允许的话，就让它驱动大明向前吧…… 可我用了好几天，专心研究此物，想看看一个像我这样的文科生，能不能藉助google，baidu，造出个蒸汽机啥的，哪怕是最原始的模型。但研究了很久很久，将所有能看懂的文章，能找到的模型都研究了一遍，结果悲哀的发现，就像那神奇的『木牛流马』一样，我能肯定它的存在，却根本搞不懂，它是什么结构，如何做到的。 造出木牛流马，可以说是唐顺之的功劳，可老唐再牛，也造不出蒸汽机啊。所以这条路，沈默是走不通的。不止蒸汽机让我羞愧，其余穿越者必备的玩意儿，我也一样不会，所以指望大明朝大步跑入工业社会的同学，想法可以休矣，非某不愿，实某无能也…… 第1033页 但这绝不说明，我这个不懂科技的作者，在迴避科技。恰恰相反的是，我写这篇文章的初衷，正是被『科技』两个字所触动的—— 我不懂理科，但我不是文盲，所以我懂文科，且阅读了大量的东西方文献，可以很肯定的告诉大家，在真实歷史上，此时在西方，科技的浪潮已经兴起，大量的传教士也将在隆庆开海后涌入中国，偏偏这些人还是西方掌握着精尖科学的一群，而大明朝的士绅官员，以一种开放积极的态度，学习着这些知识，所以在整个晚明，中国的科技水平，一直与欧洲同步。几乎所有的科技着述，中国都有翻译，几乎所有的发明，在中国都有重现……虽然沈默无法带领他们先声夺人，但完全可以为那场洗礼做好准备，让更多的人从中学到科学，使大明朝可以更充分的吸取养分，将更多技术变成生产力……咱们快走，或者小跑进入工业社会，这也不是坏事儿。 而在我更熟悉的思想界、政治界，中国也没有落后于世界。代表新兴资本主义思潮的『非君思想』，一浪高过一浪，在万历以后，虚君实相的政治结构愈发明显，代表新型资本主义的南方士大夫，在经济上、思想上、政治上，有条不紊的进行着夺权的准备……虽然还处在无意识阶段，但一旦成熟，必能变成现实。 可以说，这个王朝已经摆脱了初期的僵化和教条，正以崭新的面貌，迎接一个无限可能的新时代…… 然而小冰河冷酷，皇太极威武，一个处在最脆弱的蜕变期的中国，被消灭了……我不是什么民族主义者，如果继任的清朝，能带给中国更好，我不会为了纯粹的民族情结，而诋毁它……但结果是，我无比惋惜我们的晚明，无比想知道，如果没有那么多可怕的意外，她会是什么样子？ 以至于如鲠在喉，不吐不快，遂下笔写下本书，为的是将那段梦补圆。 第五六七章 算无遗策？绝不存在！ 待三人稀里煳涂的走了，张居正迫不及待的问道：「老师，您为何要改变计划？」 「我不是说过了吗？」徐阶垂下眼睑道：「情况有变。」 「可您想过没有，少了咱们的支援，拙言那里就危险了……」张居正急切道。 「不要操心别人。」徐阶微闭着眼道：「眼下我们最重要的事情，是将冯侍郎推上尚书位。太岳，你立刻去拜访诸位大人，向他们转达我的意思。」 「可是老师，沈默怎么办？」张居正不罢休的问道：「咱们可不能不管他呀！」 听他还在那喋喋不休，做小儿女态，徐阶终于拍案暴怒道：「放肆！你这个长不大的毛孩子，要气死我吗！」 看着一贯温和的徐阁老，如狮子般暴怒起来，张居正终于不敢说话了，嘆口气退了出去。 看着张居正失望离去，徐阶无奈的摇摇头，也嘆息一声道：「你哪辈子修来的福气？」 ※※※※ 陈湖的情报收集，虽然偷偷摸摸，动作却绝不迟缓，仅仅两天，便回报了严世蕃。 「原来如此，原来是他在捣鬼！」严世蕃暴跳如雷道：「我要他去死！」他将屋里所有能踢翻的东西全都踢倒。咬牙切齿道：「是的，原先那些事情，也一定是他在捣鬼！可恨我还一直被蒙在鼓里，以为只是自己坐了太岁，流年不利呢！」说着勐地去掀桌子，结果没掀动那沉重的楠木桌，气得他将桌布一抽，便将桌上的碟子茶碗全都甩到地上，摔了个粉碎，大吼大叫道：「原来不是天灾，是人祸啊！！」 好大一通发泄，终于将这几个月来，积攒在胸中的戾气释放出来，严世蕃气喘吁吁的坐在唯一完好的凳子上，对躲出门去的胡植道：「进来。」 胡植小心翼翼的进来，好容易找到立足的地方，站住道：「东楼公有何吩咐？」 「把姓沈的那身官衣扒了，」严世蕃喘着粗气道：「左都御史就是你的！」 胡植闻言双目放光道：「遵命！」说着有些可惜道：「只可惜有陆炳罩着，我们不能伤害他，不然先把他发配了，然后找人在半路上把他做了……」 「快要罩不住了，」严世蕃有些得意道，但没有再往下说，而是不耐烦道：「你赶紧把这件事儿办好了，出了纰漏就去死吧！」 吓得胡植直缩脖子道：「东楼公放心，我会尽快办妥的！」心说此地不宜久留，还是快闪人吧。 谁知走的时候。还被碎瓷片扎破了脚，痛得他嗷嗷直叫…… ※※※※ 「梧桐叶上三更雨，叶叶声声是别离。」面对着前来探视的苏大家，沈默轻嘆一声道：「天下无不散的宴席，苏雪，是到说再见的时候了。」 苏雪螓首微低，正在轻轻搅动着一碗桂花羹，闻言身子一颤，低声道：「早知这样，就永远也不踏进你家门了。」说起来，这是她第一次踏足沈家，无论是苏州巡抚衙门，还是这里。 「并不是我要赶你走，」沈默轻嘆一声道：「而是我现在的处境十分不妙，没看见若菡阿吉他们都已经离京了吗？如果你还不走的话，可能会有危险的。」 「可以喝了。」苏雪将那桂花羹搁在沈默床头，幽幽道：「是不是在大人心里，苏雪一直是个势利虚伪的女人？」 「怎么会呢？」沈默接过来，舀一勺浅尝辄止道：「你怎么有这种想法？」 第1034页 「又怎会没有这种想法呢？」苏雪垂首道。为了不让弟弟妹妹重复昔日的噩梦，也为了让弟弟有个好前程、妹妹将来能幸福，她一直『死皮赖脸』的依靠在沈默的羽翼下。从苏州到北京，一步也不离开。却又一直游离在沈默的家庭之外，不仅没有嫁给他，甚至连手都没跟他牵过，这不免让人觉着，这女人太精了，光想占便宜不想吃亏，简直拿沈默当冤大头了。 但沈默好像浑然不觉，一直对她有求必应，却从不提什么要求，其实若是他真的想要，她是根本无法拒绝，甚至也不想拒绝……虽然理想仍在心中，但她很多时候也在迷惑，分不清究竟是委身于这样一个男人幸福，还是献身于音乐快乐。 可他偏偏至今从未提过要求，就像当初真的中了她的蛊一样。但苏雪知道沈默没有，她曾亲眼见他不声不响，便将穷凶极恶的巨寇玩弄于鼓掌之间，将阴险可怕的陆家公子，打入十八层地狱，永远的灰飞烟灭。试问这样的厉害人物，又怎会在男女问题上拎不清、算错帐呢？ 这问题在她心中由来已久，却一直难以启齿，直到今天，沈默说要她离开了，苏雪才下定决心，无论如何一定要问明白，他一直以来。到底怎么想的？ 面对着苏雪逼问的目光，沈默摇摇头，微笑道：「我从来没那么认为过，这下放心了吧？」 苏雪第一次盯着他的眼睛，想从中敲出点什么来，毫不意外的，她什么也看不出来，有些失望的低下头，轻声道：「那大人想听苏雪说说，我一直是怎么想的吗？」 沈默摇头笑笑道：「何必呢？人还是活得煳涂点好。」 「不，我一定要知道。」苏雪的情绪竟有些激动，抓着沈默的胳膊道：「你放心我不会缠着你的，我只想知道，你到底怎么想的！」 沈默被她的指甲掐得生疼，苦笑道：「好好，我说，但你放开我先。」 苏雪才察觉到自己失态且失礼了，赶紧松开手，低头道：「我不是故意的……」 ※※※※ 「我知道。」沈默点头笑笑，目光柔和的看着苏雪道：「你想听真话假话？」 「假话如何？真话又如何？」苏雪目不转睛的望着他道。 「说假话呢，就是对男人来说，得不到的才是最好的，」沈默道：「我在享受这种暧昧的气氛。心甘情愿守护着你。」 『真希望这是真话……』苏雪暗嘆一声，强笑道：「那真话呢？」 「真话呀？」沈默正色道：「苏雪，因为我觉着你太不容易了……」说着看看苏雪道：「女人生在这个世上，实在太难了，像你这种情况，更是难上加难，一个漂亮到让人惦记的女人，只身带着弟弟妹妹，还想让他们出人头地，拥有幸福的将来，要达到这个目标。能走的路太少太少……」 听他如是说着，苏雪陷入了沉默，再一次低下了螓首，因为沈默说中的她的心迹——她不是官宦人家的小姐，没有强大的娘家可以依靠；也不是出身清白的良家女子，可以嫁个乘龙快婿，荣得一副诰命，荫庇自己的家人。 她的身份是名满金陵的『江南名妓』，但其实自己最清楚，不过是个『心比天高、身为下溅』的苦命女子而已。十岁的时候，因家道变故，被父母当作『瘦马』卖进青楼。只是老鸨见她是个美人胚子，对琴棋书画又有超人的天赋，所以才费心尽力的栽培，还给她配了丫鬟佣人，为的是奇货可居，能养出一棵摇钱树来。 但这也从客观上，没有让她的自尊泯灭。尤其在那种满是不怀好意的骯脏环境中长大，使她对自己尊严愈发着紧，甚至愿用生命捍卫自己的清白——她不愿屈从自己的命运，哪怕威逼利诱，也不出卖自己的身体；哪怕用金山来请，也不愿变成男人的玩物，她是如此珍爱自己清白的女儿身……按说，她这样绝不是个合格的妓女，但偏偏很快名声大噪，成了什么『江南名妓』，无数文人雅客争相慕名而来，只为一睹她的风采，无数富商公子一掷千金，只为买这个冷美人一笑。 能做到这点，自然还是靠实力，苏雪不但相貌出众，仪态优雅，而且从小受到的良好教育和与生俱来的高贵气质，也让无数人趋之若鹜，追求者不计其数。据说还曾经有人不远千里专程前来，想把她娶回家。 她也一度迷失在这种疯狂的崇拜中，以为自己已经凌驾于男人之上，完全可以主宰自己的命运了，但胡公子、陆绩等人的出现，给她上了深刻的一课——在这个男权社会中，掌握权力的还是男人，自己不过是他们的一个高级玩具罢了，当男人失去耐心，或者别有企图时，自己根本无法反抗。 当一切尘埃落地，她终于看清自己，仍是无依无靠，若想让大难不死的弟弟妹妹，不再重复自己的命运，只有豁出自己的一切，包括脸面、尊严、理想，未来，等等种种……因为她根本找不到第二种方法，让志坚可以顺利的读书、参加科举，让巧儿可以嫁个好人家。否则以她高傲的性子，又怎会『死皮赖脸』的跟着沈默呢？ 其实苏雪并不是只知索取不知回报的人，恰恰相反，青楼出来的人，最知道天下没有不花钱的午餐，其实她早就已经对沈默予取予求，这对于她来说，已经是能做到的极限了，无奈花自飘零水自流，沈默竟然学那柳下惠，循规蹈矩，不越雷池半步，若不是他已经有仨儿子了，苏雪真要怀疑他……是不是有什么问题？ 第1035页 『难道要我脱光衣服、自荐枕席，你才肯接受？』苏雪对沈默彻底无奈了，但人家根本不稀罕，又何必倒贴呢？难道我在你心里就那么贱？那么不值一哂？苏雪不禁哀怨道：「就是因为我怀着目的跟着你，所以你才……」 沈默摇摇头，面上依旧挂着和煦的微笑……曾几何时，他的笑语言谈，都能让苏雪真真切切感受到，他就是她身边的一个人，一个活生生的人；但是现在，他依然在笑，语调依然温和，苏雪却觉着与他的距离十分遥远，根本捉摸不到他的情绪，甚至都看不清他的面庞。只能听沈默若近若远道：「我心甘情愿的保护你们姐弟三人，为你们将来谋划，并不是为了图你什么，而是我真的被你感动了……我看到一个愿意为自己的弟弟妹妹，付出自己一切的好姐姐；一个愿意为别人活着，不管自己会付出怎样代价、遭到怎样非议的伟大女性。」 说着微微欠身，右手按在胸前……当然是自己自己胸前，用一种尊敬的语气道：「高贵的女士，能够为您效劳，是我最大的荣幸！」 ※※※※ 听了沈默的赞许，苏雪却不可抑止的流下泪来，晶莹的泪珠洒落在沈默眼前，让他老大不好意思，赶紧掏出手帕，哄道：「是不是知道真相，喜极而泣了？」 「去你的……」苏雪接过手帕，擦擦眼角的泪，道：「你这人现在已经没法信了，不知道哪句话是真的，那句话是假的。」 沈默露出诚实的笑容道：「不是所有的付出，都为的是得到回报，也不是所有的异性朋友，都得走到那一步。」说着长舒一口气道：「放掉包袱吧苏雪，你不欠任何人的，也不用再为任何人活着，轻轻松松回江南去，也可以去自己想去的地方了，志坚已经考上举人，有了功名，没有人会不开眼，来找你们的麻烦了。」 苏雪闻言好一会儿不说话，方才强笑道：「志坚已经成了官人，也到了我这个姐姐，和他说再见的时候。」 「为什么？」沈默微微皱眉道：「你为了能让他出息，付出了多大的代价？现在他终于可以报答你了，你跑什么呀？」 「就像你说的，不是所有付出都需要回报。」苏雪展颜一笑道：「我教志坚读书，让他参加科举，并不是为了自己，」说着压低声音道：「有我这个出身青楼的姐姐跟着，他一辈子都会抬不起头来，巧儿的声誉也会受影响，所以我思来想去，还是离开他们，让志坚带着巧儿过吧，他是个男子汉了，会照顾好妹妹，给她找个好人家的。」说着别过头去，深吸口气道：「至于我这个姐姐，最后的任务，就是消失在他们的生活中。」春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。谁说没娘的孩子像根草？有这样一个姐姐，志坚和巧儿，何其幸哉？ 「他们肯定不会答应的。」沈默笑道：「要是敢把你这个姐姐抛在脑后，我绝饶不了他们！」 苏雪摇头笑笑道：「不会的，他们都是好孩子。」说着起身为沈默掖了掖被角，笑道：「我知道你的意思了，你也不必赶我回江南，」说着献宝似的亮一块腰牌道：「裕王府聘我做他们的司乐女官，本来是想来问问你的意见，现在也不用商量了，我回去就直接搬进王府了，就算你们外面闹得天翻地覆，也不会有人冲进王府闹事吧？」 沈默摇头笑道：「不会。」说着笑骂一声道：「这么大事儿也不告诉我，害得我白担心了一场，去吧，裕王府是个好地方，足以让你躲过这场风雨了。」 苏雪点点头，姣好的面容满是担忧道：「你要保重啊，千万不要有什么三长两短，让你家里人怎么过……」说着如蚊子哼哼道：「……我，我也会很难过的。」 「晓得了，放心我吧。」沈默笑道：「一切尽在掌握。」 ※※※※ 但等苏雪一走，沈默便吩咐三尺道：「开始打点行李吧，除了我常读的书，还有换洗的衣服，别的都不用带。」顿一顿又道：「再跟兄弟们说一声，家里放不下的就去帐房领一笔银子，加上这些年得的股份，在京城过日子是足够了。」 三尺大吃一惊道：「大人，难道不只是辞官回乡那么简单？」 「如果徐党的人上书，大范围参劾严党，我充其量也就是个罢官回乡。」沈默苦笑一声道：「但是现在，徐阶老儿又摆我一道，断了我的后路，我只能任由严世蕃宰割了，现在最可能的结果，便是被弄到边疆苦寒、天高皇帝远的地方，再由他们的党羽，将我摆成十八般模样。」 第五六八章 借刀 得了严世蕃的许诺，胡植便回去召集党羽，商量弹劾国子监祭酒沈默一事。但此人来京以后表现的过于低调，比较惹人注目的只有两件事，一个是御赐黄玉如意，另一次则是顺天乡试，但他把那黄玉如意藏得严严实实，谁也不让见，没法在这方面做文章，而顺天乡试又成了谁也不能提的禁忌，想要攻讦他实属不易。 如果没有东厂特务插手，恐怕严世蕃也会一直被蒙在鼓里，不可能将视线投到沈默身上。但现在，有了东厂介入，关于沈默的情报便源源不断的到来，让这些专业告状的傢伙，如闻到血腥味的鲨鱼一般，一下便兴奋起来。 其实世上哪有什么无懈可击，在御史台的打手看来，有三点可以用来攻讦沈默，其一，他在担任市舶司提举期间。送给京里相关衙门的冰敬炭敬相当丰厚，可见必然是贪污了；其二，据说詹事府司经局的藏书几乎告罄，他现在并未卸任洗马一职，责任不可推卸；其三、他一直与海盗眉来眼去，与王直义子毛海峰过从甚密，并招抚了海盗徐海、且一直充当其保护伞，这不是养贼自重吗？若是坐实了的话，那可不是丢官罢职，砍头都足够了！ 第1036页 胡植便将这三条罪名报给严世蕃，弹劾之前得先过他这关。严世蕃先看了第一条的黑材料，一看便大骂他白痴，道：「你是猪头啊？！市舶司的事儿还敢拿来提？还嫌我在皇上那不够丢人是不是？」市舶司的事情，嘉靖算是把他放过了，并未令三法司立案查办，只是将鄢懋卿解职了事。而人家沈默可是连年完成任务，差事没办好的都得以网开一面，还想去找把差事干好了的麻烦？岂不是自取其辱。 「那删了这条，您再看第二条。」一心邀功的胡植碰了一鼻子灰，尴尬笑道：「第二条是确确实实的，只要去司经局的书库一看，他的责任就跑不了。」 「也不怎么样。」严世蕃没好气道：「他才洗了几天马？真要追究起来，顶多是个知情不报，大部分责任还得他前任担。」说着瞪他一眼道：「开动你的猪脑子想想，他的前任是谁？」 「是……谁？」詹事府那种混资歷的地方，今天这个来了，明天那个去了。胡植也搞不清楚，谁是上任洗马。 「袁炜呀，蠢货！」严世蕃没好气道：「那傢伙多小心眼？小心他到时候跟你撕破脸！」 胡植彻底被打击了，蔫蔫道：「您先看看第三条，要是还不行，我再回去整。」在他看来，第三条是最不靠谱的了，徐海已经被招安了，他的部队成了为市舶司护航的舰队，那沈默的一切勾当，也就该盖棺定论，成了有益于朝廷的欣慰。 谁知严世蕃看了，不仅没有骂人，还点头连连道：「这个好，能引起共鸣啊。」便拍板决定，以这个为核心展开弹劾。 ※※※※ 因为此刻，王直还被关在杭州的监狱里，对于这个海盗头子，是杀还是放，东南胡宗宪胡宗宪，正与浙江巡按王本固争执不休。并将辩论发展到了北京，成为经久不息的热议话题。 支持王本固的一派，撇去派系因素，大都是大义凛然、自以为是的清流，他们的理由很简单——既然倭寇做了那么多坏事儿，那汪直这个倭寇头子，就应该负总责，杀鸡给猴看，以儆效尤。 而支持胡宗宪的官员，大多是能冷静思考，真正了解东南的现状的。他们认为考虑到朝廷的实际情况，杀掉汪直不是个好主意，而应让他为朝廷效力，约束倭寇，而后徐徐图之。 但在华夏这片神奇的土地上，想要击败不同的观点，据理力争从来都不是个好办法，因为中国没有逻辑学，却充斥着各种精巧的诡辩，这些诡辩并不以严谨的事实为依据，而是以所谓的圣人之言为依託，而圣人之言太多，且充斥着自相矛盾，让人总可以从中找到支持自己的理论，立于不败之地。 但这并不是说，就没法击败不同的观点，恰恰相反，在中国想做到这一点，比在任何国家都简单。因为有一招屡试不爽的简单法子，绝对的行之有效，那就是对人不对事。只要从某一方面，找出这个人的道德问题来，只要这个人不道德，那他所持的观点也就不道德，不攻自破。 这种泛道德化的是非标准，对那些油盐不进的『清官』极为有利。其实这些清官之中，大部分人都只有俸禄可领，想贪污都没得门路，并不见得有多道德。但正是这些自诩为『清官』的官员，占据了道德的制高点可以随时随地都会利用这柄武器，对『不道德』的官员进行砍杀。 而不幸的是，胡宗宪便是他们眼中『不道德』的官员——王本固有充分的证据表明，胡宗宪的手并不干净，他通过在南方加派『提编』等额外税赋，和请求留存浙江盐银等手段，聚敛了数额巨大的钱财。对此，王本固称之为『总督银山』，并对此提出弹劾。 但胡宗宪上疏自辩称：『臣为国除贼，用间用饵，非小惠不能成大谋。』意思是，我要施行招安。必须用大量金钱贿赂倭寇，但这些钱不可能走明帐支取，只能在私下截留，所以才会被人误会。 即使他这个说法是实情，这种行为也会对他的声誉带来极大的负面影响。 而且胡宗宪在生活上确实奢侈，在清流口中有绘声绘色的许多段子，可以佐证这一点……据说有一次，胡宗宪宴请织造太监黄锦和新到任的地方官员李子元等人，居然用两百名侍女陪饮。到了散席的时候，黄锦拿出五两金子表示感谢，胡宗宪冷笑一下。不予理睬。李子元仅拿出一两金子，被胡宗宪当场扔到了水里，一脸不高兴道：『您这是在羞辱我吧！』 而且王本固亲眼所见，胡宗宪迎春宴客，张灯结彩，绵延数里。鼓乐之声震天，侍女跪地迎送客人，极尽奢华之能事，乃藩王诸侯之家所不及。 还有更神、更符合大众庸俗口味的，据说又一次，严嵩的孙子严鹄回乡上坟路过杭州，胡宗宪当然要大肆铺张，盛情款待了，还找来了几名江南名妓为其侍寝。严鹄当时新婚燕尔，新娶的徐阶孙女还同行呢，自然推辞不就，胡宗宪却道：『你这是为难我吗？那我就先行了。』竟然左拥右抱先去睡了，直到第二天天亮才回去。 这些传言都有名有姓、有鼻子有眼，由不得朝臣们不信。而以胡宗宪微薄的俸银，怎可能维持如此奢糜的生活？所以对他『贪污』的指控，无人能予以反驳。 于是乎，那些原本支持胡宗宪的官员，只好跟这个『贪污犯』划清界限，一时间形势一边倒，舆论对胡宗宪极为不利。 第1037页 即使胡宗宪本人，也因为担心引火烧身，真的被查办了，而不得不偃旗息鼓，不再据理力争。 ※※※※ 至于严家父子的态度，是一直会支持胡宗宪的，他们父子心知肚明，如果不是胡宗宪在东南沿海不可或缺，他们父子能不能挺过前一段时间的雷霆之怒，还真的很难讲，所以自然会不遗余力支持的，但眼下胡宗宪本人的态度都不那么坚决了。那在严世蕃看来，这就说明王直之事虽还未有明论。但结果已经註定了。既然如此，他当然不惮于利用一下此事！ 他不是不想亲自动手，实在是最近在皇帝那里的印象极差，若是在皇帝眼皮子底下亲自下手难免适得其反，所以不干不得借刀杀人，让那些傻缺的主动跳起来，替他把沈默打倒在地，等着那小子被撵出京城，然后再一下下敲打他，直到剥皮吸髓，方能解恨！ 事态的发展十分顺利，那弹劾沈默勾结倭寇的奏章一上，在那些清流中便流行起这样一个观点『如果放过沈默，便意味着勾结倭寇没有错，那被关在杭州的王直也该释放了。』那就等于胡宗宪赢了王本固，而这是王本固和他的同党，无论如何都不能接受的。 所以王本固一党，不但上书支持查办沈默，重新逮捕徐海，还在百官中上蹿下跳，希望有更多的人加入进来，一齐讨伐这种姑息养奸的行为。 沈默的朋友同年们自然不服，纷纷上书支持沈默，说徐海已经是大明的武将了，正在保卫着大明的海上疆土，而且苏松一带的倭患已经绝迹，可见招降徐海是件利国利民的大好事。 经过六年的成长壮大，沈默的朋友、同年已经成长为朝廷的中级官员，虽然并无高官，但帮人心齐，卯足了劲儿一起上，还真能跟那些叫嚣着要严办沈默的人，打得不分胜负。 两边人吵得不可开交，但大人物们三缄其口，绝不表态支持任何一方。这时候高拱看不下去了，他虽然脾气大，但眼明心亮，知道若是徐阁老暗中约束，那些清流不可能闹得这么凶，毕竟他们还都是听徐阁老的，所以在这件事上，徐阶的不作为，让他十分生气。 但无奈他一个右侍郎，说话的分量还太轻，只能找到徐阶道：「沈默是为了阁老您，才惹了这一身麻烦的，阁老可不能坐视不理啊！」 徐阶淡淡道：「他是我的学生，我当然不能不管。」 「下官不是质疑阁老。」高拱耐着性子道：「只是现在那些人太不像话，不留着力气斗严党，却在这儿窝里斗开了。」 他这话在徐阶听来忒刺耳了，这不是指着和尚骂秃子，说老夫卸磨杀驴吗？便一脸不悦道：「什么严党，什么窝里斗？高侍郎请把话说清楚些。」 高拱没想到他这么说，被噎了一下，只好道歉道：「下官说话欠妥了，都是陛下的臣子，哪来的朋党？」 徐阶这才点点头道：「还是那句话，他是我的学生，我不会不管的，等合适的时机，老夫会帮忙的。」说着一眼高拱道：「就不要高大人操心了。」 高拱知道多说无益，说多了反而会坐实了沈默与自己过从甚密，更加对他不利，只得默默退出了内阁值房。 应该说，原先高拱对这位徐阁老还是有些好感的，因为他曾经数次帮过裕王殿下，但今天徐阶所表现出来的冷漠无情，大大的震撼了高肃卿，他终于知道在那笑眯眯的和蔼面容下，同样有一颗冷酷无情的心。 回望徐阶的值房，他不禁暗嘆一声道：『不过是一丘之貉，到底有何区别？』 ※※※※ 玉熙宫里，龙体復原的嘉靖皇帝，又有了处理政务的心思，司礼监便将积攒了好久的奏章抬过来，请万岁爷批示。 嘉靖一看那奏章堆得跟小山似的，不由皱起眉头道：「这么多，怎么看的完？」却还是开始看了起来。他批奏章的架势倒也享受，舒服的靠在躺椅上，然后两个太监奏章将奏章展开，送到他眼前合适的距离，请皇帝过目。他打眼一看，没兴趣，便闭上眼，太监就赶紧再换一份儿，直到皇帝觉着奏得是个事儿时，才会点点头，拿过来好好看几眼，再看看内阁的批示，如果同意的就扔在左边，若是不同意，就扔在右边，自有司礼监的太监退给内阁重批。 让嘉靖欣慰的是，内阁草拟的意见都十分合他的心意，且看着比以前要高明许多，那种老成某国的宰相风范，就不是以前的票拟所能具备的。不由啧啧称奇道：「严世蕃长本事了，看来真是该多敲打啊。」 边上的李芳笑道：「主子，这些都是徐阁老批的，当时严阁老和严部堂都在家休息呢。」所谓休息，是闭门思过的文雅说法。 嘉靖奇怪道：「这字体怎么没变？」 「据说以前，都是严阁老说，徐阁老记。」李芳小声答道。 嘉靖闻言若有所思道：「看来，徐阶的本事，一直没发挥出来啊。」 李芳刚要答话，却见皇帝皱起了眉头，又被下一道奏摺吸引，只好住了嘴，静候在一边。 嘉靖看完后，拿着那奏摺问李芳道：「司礼监收到多少本这样的奏摺？」 李芳赶紧凑上前去，看一眼恭声答道：「弹劾沈大人的摺子，司礼监一共收到了四十多本。」 「这小子挺能啊，一下就四十多本，很多人当一辈子官，也不见得能攒这么多呢。」嘉靖竟然笑了起来，又问道：「内阁什么意思？」弹劾官员的奏章，内阁是不能批的，以示恩威皆出于主上。 第1038页 李芳轻声道：「严阁老说，清者自清、浊者自浊，应该严查此事，以正视听，也好恢復沈大人的名誉。而徐阁老说，沈默是他的学生，他不便发表意见。」 「呵呵，知道徐阶为什么老斗不过严嵩了吧？」嘉靖笑道：「他这个人啊，老是明哲保身，不愿给自己人出头。」说着摇摇头道：「百官看在心里，难免会觉着他不太仗义，所以宁愿跟着严阁老蹚浑水，也不愿上徐阶这条船。」说着却又笑道：「不过这样也好，他不结党，只能靠朕，倒也算是个优点啦。」 李芳心说怎么从沈默扯到徐阶身上了？便小声问道：「那主子的意思是，这事儿该怎么批覆？」 嘉靖冷哼一声道：「那些言官太过分了，为了逼胡宗宪杀王直，竟想出这么个损招来。」严世蕃的计策奏效了，这建立在他对嘉靖的思维深刻理解的基础上，知道这个皇帝看问题总跟别人两样，而且是个坚定的阴谋论者。不出他所料，嘉靖果然以为，那些清流们弹劾沈默，是项庄舞剑、意在沛公，目的还是取王直的性命。 严世蕃深知，这个怕麻烦的帝王，已经厌倦了与那些死脑筋的言官斗争，为了换取耳根清净，多半时候，嘉靖会妥协的——牺牲掉一个微不足道的沈默，堵上言官们的嘴巴。 但他低估了沈默在嘉靖心中的地位，并不知道这个年轻人，是嘉靖为接替人暗中培养的对象，所以对嘉靖的判断出现了偏差。 只听嘉靖道：「放他个假吧，让他回去看看老爹，过了年再回来。」 第五六九章 杀人 夜已深了，月明星稀。棋盘胡同的沈宅中没有一点声息。 沈默赤着脚，仅穿一身棉袍，披头散髮的枯坐在西跨院的一间空房中。房中四壁空空，房门紧闭，仅有地上一床棉褥，席边孤灯如豆，他就坐在那褥子上，对着面前的灯，一动不动，如泥塑一般，已经如此三昼夜了。 期间三尺进来过，给他送水送饭灯里添油，但除了灯油消耗之外，水和饭都是丝毫未动，但他唿吸细而悠长，显然没有什么危险，仿佛进入佛教的禅定一般。 三天前，三尺听他说，自己要闭门思过几日，没事儿不要打扰，然后便来到这间空屋子里。一直那么坐着，到现在也没出来。当然，沈默现在有这个时间，因为他被弹劾了…… 按照惯例，官员只要被弹劾了，就必须上折自辩，并同时请辞，虽然谁也不会是真心想走，但这个姿态是必须做的。 沈默现在只想安安稳稳的过了这几年，所以那检查……哦不，自辩的摺子，他也认认真真的写了，然后递上去，然后便不用去上班，在家里自我反省，等候最终的处理结果。这其实也是惯例，每个官员都会这样做，但沈默的反省却十分彻底。他把自己关在屋里三天三夜，不吃不喝，枯坐冥想，对自己重新进行一番审视…… 最近一段时间，风云变幻太快，自己的心境也起伏太大，乃至于一些浮躁的情绪凸现出来，让整个人都处在一种躁动中。 是的，躁动。当他看到能重掌苏州的机会时，浑身的热血都在躁动。一改韬光养晦的初衷，不顾一切的朝目标冒进，最终凭着以前的积累达成了目标。 虽然重新推演一遍，他所做的每一个决定，都是必要且有效的，并不存在什么昏招，但沈默确信自己的行为，显得过于突兀，犯了暴露实力的大忌，终于招来了严世蕃的嫉恨，和徐党的提防，这将会令自己在很长时间如履薄冰，举步维艰。 为什么会这样？明明自己没做错什么，却觉着自己错了呢？ 沈默在这个死胡同里呆了很久，才勐然醒悟到，是实力！自己的实力不足，却觊觎更困难的目标，就只能剑走偏锋，处处用奇！但这其实犯了兵家大忌！ 沈默曾经深读《孙子》，对那句『凡战者，以正合。以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江海』，自然耳熟能详，但目光却总是盯在后半句上，喜欢出奇制胜，但忘了它的前提是——以正合！ 兵法还云：『先为己之不可败，而待敌之可败。』而『正兵』正是为己之不可败的根本！用兵若一味『以奇胜』，总是依赖奇谋诡计，而忽视自身的布局、防御、建设，虽然可能一时胜利，但终将会被强大的敌人击败。 就像自己，在实力不足的情况下，强行用兵，只能一直剑走偏锋，这样就算连赢数场，也没法做到真正的强大；因为只要输一次，就满盘皆输，前功尽弃。 虽然现没到那么地步，但沈默能感觉到，随着自己暴露在严世蕃面前，扮猪吃老虎的好日子必然结束，自己将要面临无比兇险的未来，如果不作出什么改变，绝对是死路一条了。 所以沈默平心静气，刨除一切杂念，检讨自己的不足，并仔细研究那些屹立朝堂许多年的老傢伙，比如说严嵩、比如说徐阶，甚至是陆炳、高拱，杨博。这五人在他看来都是具有非凡抗打击能力的，基本上都能做到任凭风吹雨打，我自巍然不动的。 原先沈默虽然承认实力上的差距，但他相信随着时间推移，这种差距必然会越来越小，但现在他勐然意识到，自己与他们最大的差距，其实是在心态上，如果不把心态调整好了，自己不会得到那么多的时间，也许哪天便倒毙在路上，永远也追不上他们。 第1039页 他发现，这些人虽然发迹的路线各不相同，到达的高度也不一样，但有个共同的心态，就是极具耐心，在条件不成熟的时候，即使诱惑再大，也绝不偶露峥嵘。 这些人一直在做的，是不断强化自身的胜利因素，首先让自己立于不败之地，得先一直存在着，才能有赢的希望。即使在时机成熟的时候。也需要保持耐心，因为即使击败敌人，他们也不会採取正面进攻，而是利用对方的弱点击败敌人，但破绽是敌人现出来的，抑或是在己方的引导下现出来，所以仍需等待。 耐心、冷静、坚韧、积极，如果自己想要活下去，乃至取得成功，这些性格因素的短板，必须补齐！ ※※※※ 拂晓，东方微露鱼肚白。三尺又一次端着饭菜，轻轻推开房门，却见大人躺在地上唿唿大睡。让三尺高兴的是，他那一直紧锁的眉头终于松开了，睡得十分安详，显然是想通了沈默。 当沈默醒来，发现自己已经回到寝室了，坐起身来问道：「什么时辰了？」 外间的沈安闻讯进来，咧嘴笑道：「老爷，您该问是哪一天了。」 「睡了那么久？」沈默起身，除下衣袍，径直向内间走去，那里有全天候的热水，还有欧阳必进送自己的一套淋浴装置，终于可以摆脱笨拙的浴桶了。 「可不，整整一天半。」沈安给他端着香精、胰子，还有搓澡巾，站在浴室门口道。 打开机关，试了试水温正好，沈默便站到莲蓬头下面，舒舒服服冲起了热水澡。 沈安在边上看着，摇头道：「大人的爱好真奇怪，在浴桶里泡澡多舒坦，还可以喝个小酒，却非得站着洗澡，沖个满头满脸，一点不舒服。」 沈默摸一把脸，一边往头上抹皂角香精，一边闭着眼道：「你懂个屁，淋浴的水永远是干净的，哪像澡盆子里，搓下的灰全到了盆里，还在里面泡着，洗完了都不舒爽。」 沈安撇撇嘴，显然还是捍卫传统的澡盆，不肯接受新式的淋浴。 洗完澡，穿上干净的一副。沈默一阵神清气爽，坐回到饭厅里，正在吃早饭，徐渭来了。 这几日他都在宫里侍奉皇帝，也不知沈默闭关的事儿，见他都到中午了才吃早饭，而且胃口很好的样子。不由大为感慨道：「人家被弹劾了都失眠、都茶饭不思，你倒好，睡到日上三竿，还吃嘛嘛香。」 沈默翻翻白眼道：「这话说的，就是死刑犯也得吃顿饱饭，何况我还罪不至死，怎么就不能吃饱了。」说着擦擦手道：「怎么个结果？」 「你能想到的，最好结果了！」徐渭一屁股坐下，拿起个狗不理包子，咬一口道：「这回你是猜中了结果，没猜中过程，不过怎样都好，反正恭喜你，可以回家过年了。」 沈默大感意外道：「有这么好？」 「就是这么好。」徐渭耸耸肩膀道：「咱们低估了陛下对你的恩宠，虽然不想惹麻烦，但皇上也只是让你回家过年，避避风头，待来年再回来。」 「吾皇万岁！」沈默可能是第一次真心喊出这句话，开心笑道：「那我明天就走，你快去问问他们，有什么要捎回家的没。」这个他们，当然是琼林社的弟兄们。 「这么急？」徐渭问道。 「此地不宜久留啊。」沈默笑道：「我走了，徐党和严党才好正面冲突，真正的大戏才能上演。」 徐渭摇头道：「这齣好戏没了你的参与，对我来说就无趣不少，没有代入感啊。」 沈默摇摇头，轻声道：「咱们实力还不够，还是等着下一场再做主角吧。」 徐渭若有所思的点点头道：「其实这也是我一直想对你的话。」 「那怎么不说？」沈默气得翻白眼道。 「我看你的手段太厉害了。」徐渭苦笑道：「以为自己的感觉是错的呢。」 「你没错，是我错了。」沈默摇头道：「我现在就要改了。」 ※※※※ 除了晚上跟兄弟们喝了个酒，沈默没有去向任何人辞行，因为他现在其实是『停职反省』，哪能到处乱窜。 家里的东西早就收拾好了，第二天上午，便离开了北京城，三尺果然生了儿子，沈默便放他假，还有北方籍的侍卫们，也全都放回去过年，等明年再回北京聚首。 下午到了通州。现在已经是十一月了，按理说北京应该下好几场雪才是，但今年气候妖异，到现在还没飘一点雪花子，气温也比往年高，大运河竟然没上冻，这是好些年没出现的情况了。 侍卫们都很高兴，因为可以坐船，就省了车马劳顿了，但沈默却有些忧心忡忡，冬天过于温暖，明年必将爆发大范围的病虫害，到时候又不知有多少田地绝产，多少百姓逃荒。 坐上漕帮车马行的船，沈默回望着北京城的方向，暗暗道：『北京，我还会回来的。』 也许是老天爷真听到了他的唿唤，仅仅行出两天后，便有一队快马从北边追了上来，高声道：「船上可是沈大人！」 侍卫们警惕道：「你是何人？」 「我们是锦衣卫顺天千户所的！」那些劲装汉子大声道。 「何事？」见他们脸色不对劲，侍卫不敢放松警惕道。 「有九爷的亲笔信，请沈大人过目！」汉子高声道。 船上放下竹竿吊篮，劲装汉子将一封信搁到篮子里，侍卫们便将吊杆收回去，拿出信件来。 第1040页 按照保卫条例，不明来歷的信件，应该由侍卫阅读后，转达给大人。所以那读信的侍卫打开一看，顿时脸色大变，跑到沈默的房间，沉声道：「大人，朱九来信，说陆太保暴毙了！」 「什么？」沈默一下从床上坐起来道：「你再说一遍！」 「锦衣卫的朱九爷来信说，陆太保于前天夜里暴毙了！」侍卫重复一遍道。 「怎么会呢？」沈默的第一反应是不可能，他那老师兄可是绝顶高手，身强力壮，百病不侵，活个百八十岁应该不在话下，怎么能说没就没了呢？ 「把信拿来！」摇摇头，沈默还是不相信。 侍卫将信件展开，放在桌上道：「大人不要用手碰。」 沈默点点头，从头到尾看了一遍，希望从中找到什么破绽，但让他越看越心惊的是，这封信看起来，不大可能是假的！ 『难道陆炳真的出事了？』沈默额头登时起了一层细密的汗珠，一直以来，他之所以敢以小博大、以弱对强，就是仗着有这座靠山在，对手才不敢用下三滥手段对付自己，要是这做靠山倒了……他甚至不敢想像，自己接下来的境遇会如何。 『既然被锦衣卫轻易找到了，跑是跑不掉了，』沈默暗暗沉吟道：『无论如何，先要确认消息的真实性。』便命人掉转调转船头，重新往通州驶去，并放出信鸽，让京里的三尺赶紧打探消息。 一天半以后，回到了通州码头，满脸焦急的三尺早就等在那里，确认了沈默最担心的事情——陆家已经发布讣告，宣布陆炳的死讯。京城里已是人心惶惶、乱成了一团。谁不知道陆太保在皇上心中的分量啊？据说皇上已经连续好几日茶饭不进，神思恍惚了。 这些天嘉靖唯一一道上谕，便是命东厂严查此事，一定要查明自己的奶哥哥，到底是怎么死的。 三尺满脸忧虑道：「大人，东厂被压了这么些年，一朝大权在手，气焰无比嚣张，已经将府中下人全都拘押，还大搜全城，要抓捕跟陆太保有过接触的呢。」说着压低声音道：「大人，京城目前太混乱，您还是不要再回去了，先回绍兴避避风头吧。」 「你觉着我能走得了吗？」沈默看一眼一直跟在远处的那伙劲装汉子，他们的身份确认无疑，正是锦衣卫的人，送了信之后，便一直跟在船后，仿佛生怕他跑了似的。苦笑一声道：「我是陆太保的师弟，在他们眼里一样有嫌疑，不洗清嫌疑之前，是别想回绍兴了。」说着无奈的嘆口气道：「回京吧。」 「太危险了。」三尺沉声道。 「陆太保一死，我在哪儿都危险，」沈默摇摇头，小声道：「倒不如在天子脚下，好歹还有一帮同年能照应。」 ※※※※ 回到北京城，便看见为大明太傅太师太保、少傅少师少保、三公兼三孤的唯一获得者，锦衣卫大都督，大内侍卫统领，陆炳致哀的灵幡在城头迎风飘舞。 望着那素白一片的灵幡。沈默心中最后一丝侥倖也没有了，他只觉得心里一阵悲痛，一阵昏眩。眼前的天地、城墙，好像都在飞快地旋转，飞快地涌动，赶紧闭上眼睛，却仍在天旋地转。 沈默坐在马车上，神色不宁的进了城，满目都是白色的幛幔、白色的纸钱，白色的几案，白色的孝服，冷风吹过，整个北京城簌簌瑟瑟，就像一座鬼城一般。嘉靖帝下令全城戴孝，用最高的规格，向自己的奶兄弟，致以最高的哀荣。 但这一切都跟沈默没有关系，他也不在意，他的心中乱极了，既有对陆炳早亡的哀悼和惋惜，更有对未来的不知所措，这是他第一次，不知道会面对怎样的将来，一切都因为那个人去了…… 沈默仰头看看灰濛濛的天，一轮惨败的太阳高高挂在那里，他不禁暗嘆一声道：『天啊，这是你给我的教训吗？未免太惨烈了些吧。』 就在这浑浑噩噩中，他的马车直接到了陆府，朱红的灯笼已经取下，取而代之的是輓联、花圈和蓝色的灯笼。 沈默下来马车，门口接待弔唁的陆府管家认出他来，便将白腰带递给他，沈默接过来扎在腰上，又摘下蛮帽子，接过一顶白帽子，披上一块白布，作为陆炳的师弟，他应该着如此重孝的。 面色凝重的走进去，便看到停柩的灵堂扎在院子里，沈默不禁悲从中来，流着泪走过去，放声哭道：「师兄啊，师兄，怎么这么年轻就走了呢？你要疼死我啊！」他这番哭是发自内心的，既为死去的师兄陆炳在哭，也为他自己的命运在哭。他的哭声感染了灵堂中的所有人，都跟着大声哭起来，不管是真哭还是假哭，反正从外表是看不出来的。 第五七零章 死亡日记 沈默这一哭，勾动了很多锦衣卫的心思，他们追思起大都督在时，兄弟们宝马轻裘、快意恩仇的日子，又想到这样的好日子，肯定是一去不復还了，现在他们就像一群没娘的孩子，还不知怎么倒霉呢，一时间悲从中来，都嚎啕大哭起来，哭声直达云霄…… 当天夜里，沈默便留在陆家给陆炳守灵，除了陆炳的家眷外，十三太保中在京里的所有人，也全数都在灵堂内守孝。 那灵棚扎得透风撒气，半夜里北风呜呜一起，里面跟外面一样冷透了，沈默虽穿了棉袄，但还是牙齿打颤。 这时有人将一床棉被披到他背上，沈默回头一看，是朱九爷。感激的咧咧嘴，他将被子裹紧了。轻声问道：「九爷，我师兄是怎么去的？上月还好好的呢。」 第1041页 朱九闻言面色一变，摇摇头，小声道：「沈大人，这事儿不可言，咱们还是等东厂的调查结果吧。」 沈默轻声问道：「难道已经变天了？」 朱九苦笑一声，压低声音道：「那倒还不至于，但总之是小心些好。」他说的含煳，但沈默却能明白他的意思，像锦衣卫这种皇帝的特务部队，地位高低全看圣眷如何，现在他们有史以来最强的指挥使死了，再也没有人能替代他的位置，所以锦衣卫盛极而衰几成定局。而东厂那边，没了陆炳的强力压制，定然如释重负，重新张牙舞爪，此消彼长间，说不得又要回到往日，锦衣卫被东厂钳制的可悲局面。 在这种内部人心惶惶的时候，让朱九爷在众人面前说些什么，实在是太为难他了。 沈默理解的笑笑，便不再追问下去。好容易熬到天亮，可以回家睡觉了，他揉着酸麻的四肢，从地上爬起来，刚要往外走。却听门口一阵鸡飞狗跳，然后便见一群人径直闯入，到了灵堂前！ 率众持械擅闯大都督府，这要是陆炳还在，谁也不敢，但现在他死了，便有人敢了。 只见来人中，领头的戴圆帽，着皂靴，穿褐衫；其余人一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦，这身装束已经消失在京城许久了，所以沈默不认得，但对锦衣卫来说，却是无比的刺眼，因为这是东厂番子的制服。 就像飞鱼服、绣春刀，是锦衣卫的标志一样，这些尖顶帽白皮靴，也是东厂番子的标志。东厂从来没有消失过。即使陆炳活着的时候，他们依然在京城活动，但你是绝不会看到这种装束的，因为为了讨好陆太保，他们都穿上了飞鱼服，带上了绣春刀。 但现在陆炳一死，他们便『摘我绣春刀，着我旧时裳』，换回了原先的尖帽白皮靴！这其中蕴含的意味，着实让锦衣卫的人难以接受。 但更难接受的日子还在后头呢，便听那领头的珰头高声道：「锦衣卫的人听着，厂公驾到，还不跪迎！」话音一落，便见番子们左右分开，现出一个身穿大红蟒衣的太监，正是司礼监首席秉笔、提督东厂太监陈洪。 只见那陈洪一张白皙的马脸上，满是倨傲的表情，用眼角瞟一眼披麻戴孝的十三太保，然后便抬头望天。 「都聋了吗？跪下！」那珰头见状厉喝一声，说着竟啪的一声，勐地一甩手中的鞭子道。 朱九等人面露愤恨之色，都望向十三太保之首，锦衣卫副指挥使朱大，朱大面色难堪的向陈洪行礼道：「原来是陈公公，您老是来弔唁我们大都督的吗？」 陈洪仿佛没听见一样，还是举头望着天。 朱大看一眼陆炳的大公子陆纲，意思是，您得说句话，今儿无论如何也不能给大都督丢了面子。 陆纲是不怕东厂的。便站出来道：「陈公公要是来拜祭家父，便请灵前上香，若是有别的事情，还请改天再来。」 陈洪的目光这才改为平视，随意的拱拱手道：「原来是大公子，咱家当然是来弔孝的了。」 ※※※※ 『铛……』地一声清脆磬响。陈洪走到了陆炳的灵前，望着那蓝底黑字的檀木牌位，他竟从心底升起一股寒意，仿佛那陆炳正坐在棺材里，朝自己森然的笑着。 陈洪赶紧摇摇头，给自己打气道：『死了的老虎有什么好怕的？』话虽如此，还是拿起一束香，在烛火前点燃了，毕恭毕敬的插在灵前，却再不敢看那牌位一眼，便转过身来，对陆纲和陆纶道：「陆太保英年早逝，皇上痛心疾首，咱家也十分难过，还请二位公子务必节哀。」 『铛』地又是一声磬响，孝子给来宾磕头，按理说陈洪便该离去了，但他仍站在那里。目光扫一眼神色复杂的十三太保道：「皇上已经命东厂查清陆太保暴卒的原因，为了方便调查起见，请诸位不要离开京城，并随传随到，」顿一顿又道：「暂时也不用当差了，先集中全力，把事情查清楚了再说。」 朱大闻言皱眉道：「厂公，我们每人都身负要职，一大摊子事儿，若是都在家歇着，万一出了乱子。恐怕不好交代啊。」 陈洪看他一眼，淡淡道：「这你不用操心，杂家自会派人代管……放心，不会吞了你的权，什么时候查清楚了，都没了嫌疑，自然会重新交给你们。」送到狼嘴里的肉还能叼回来？做梦去吧！ 但往日里飞扬跋扈的十三太保，此刻全都哑了火，默默的听着陈洪的命令，默默地看着他离去，从头到尾，一句话都不敢说。 直到陈洪和东厂的人都去了，十三太保还如泥塑一般愣在那里，直到有人突然转身，跪在陆炳灵前大哭道：「大都督，您睁睁眼吧，看看孩儿们被人欺负成什么样了？！」一句话引动了众人的悲愤，全都跪在那里嚎啕大哭起来。 这一幕，真是闻者伤心、见者落泪，让一直在边上旁观的沈默，心情也无比的沉重。他望一眼这座煊赫一时的宅院，此刻看起来，是不可避免的要衰败下去了。 『滚滚长江东逝水、浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红……』沈默心中突然浮起杨升庵的绝唱，终于明白，非是经歷了生死沉浮，是不会有这样大彻大悟的。 当他离开陆府时，便见朱九站在门口道：「我送大人一程。」 沈默点点头，坐上了朱九的马车，马车在北京城宽阔的大街上疾驰，让一切眼线盯梢都失去了作用。 第1042页 见堂堂锦衣卫顺天府千户，在自己的地盘上，竟如此小心翼翼，沈默有些感伤道：「想不到转眼之间，天翻地覆了。」 「天翻地覆？」朱九品啧着这个词，良久才喟嘆一声道：「是啊。对我们这些人来说，一下从云端摔到了泥里，确实是天翻地覆了。」 沈默暗嘆一声，心说我也好过不到哪去，便回到主题，问道：「我师兄好端端的，怎么会暴卒呢？上月见他时，还好好的呢。」 「大人自己看吧。」朱九从怀里掏出个本子道：「这是我们大都督的日记抄本，与他亲笔写的那个一字不差，记载着他这一个月来的身体变化。」 沈默接过来，打开从第一页看起来，只见上面写着：『十月十七，圣上恩赐灵药龙虎丹，命微臣先行服下，臣不胜感戴天恩之至，立即择良辰饮服，以验其性味。』看到这，沈默顿觉无比荒唐，想不到嘉靖在嗑药之前，还会先让近臣试服，本身相当怕死，却又毫不在乎别人的性命。 然后翻开第二页，发现皇帝急于想知道陆炳试服的效果，赐药后的第二天便密札催问，问他服药后的感觉。陆炳这下没法拖延了，只好从当天就开始服用，同时逐日回禀服药后的反应……沈默不禁觉着有些悲哀，堂堂三公兼三孤的极品大员，竟被逼着给皇帝试药，这种官儿当得再大，又有什么意思？ 翻到十月二十日的日记，只见上写道：「臣蒙皇上问：『臣服丹经二日，但觉何如？』臣对曰：『臣依法服药二日，腹中略有胀气，夜间数度光顾五谷轮迴之所，其它未觉如何。臣闻凡药不必速效，久久滋益，其功更大，容臣继续服用，以观后效。』」 二十二日曰：『臣已连服丹十粒，服后随觉脐腹间如有物转运温满，与前次相同。但上至胸膈，似食饱。臣看得此粒，乃硃砂所制，有银星似汞，味少甜，似和以枣酿，想是合铅汞而成丹也。今服未觉，不知往后何如？』 二十八日道：『臣数日来，觉脐至顶，常有热气不散，遍身燥痒异常，不可一忍，每日入夜时分，其痒才息……』 期间还有一日，陆炳写道：『凡药不可过量，获效即止。若过多，则虽相宜者，亦转而为害，此草木之药皆然。至于铅汞，乃金石之类，性已多热。臣向具奏，未宜轻服，正惧有此。臣数日来，觉脐至顶，常有热气不散，则知药力之重，陛下当慎之又慎。』可见到了此时候，陆炳也打起了退堂鼓。 然而到了十一月初二，陆炳欣喜的记录道：『今日烦躁稍减、瘙痒停止，似已过关矣，捱臣下服完整盒，陛下即可放心饮服。』之后数日安然无恙，直到十一月初五，忽然有这样的记载：『今日服药之后，唿吸急促起来、浑身乏力、头痛欲裂；舌尖口中发麻，口鼻开始流血……』 记载到这戛然而止，但沈默完全可以想像，陆炳在痛苦中骤然死去的惨状，因为他死亡的日期，正是初五日。 ※※※※ 看完日记，沈默将其递还给朱九，却被他拒绝道：「请大人保存此书。」 「为何？」沈默轻声问道。 「您也知道了大都督死因，」朱九道：「所以陛下才会让东厂的人来查，怕的就是真相大白于天下，成为千古笑柄。」 沈默闻言轻轻点头，皇上让最亲近的臣子试药，结果把大臣药死了，无论其中有何等原有，都是一桩不折不扣的丑闻，必将为人津津乐道，这是死要面子的嘉靖皇帝，无论如何也不能接受的。 「希望大人能将其保存下去，适当时候还锦衣卫一个清白！」朱九慨然道：「不然世人还以为我们如何无能，竟连自己的大都督都保护不了，让他轻易被人害死了呢。」看来他已经预料到，最终的处理结果，一定会撇清宫里的关系，那样一来，无论嫁祸给谁，锦衣卫都逃不开责任了。 因为只有御赐的东西，锦衣卫不能检查，也没有责任，其余通过任何途径，送给陆炳的东西，出了问题都得承担责任…… 沈默点点头，面色愈发凝重起来，朱九以为他被事情的真相震撼了，殊不知其实他在担心的，却是另一件事，另一个人，但不能轻易开口问询，否则会惹来麻烦的。 下了朱九的马车，回到家里后，沈默对三尺道：「你去琉璃厂，给我买一套上好的祭具来，我要在家里供奉师兄的牌位。」说着压低声音道：「重点是，路上注意看看，青羊观里的牛鼻子，现在安好否。」 三尺应下，刚要出去，又被沈默叫住嘱咐道：「不要下车、不要减速、就在马车上远望即可。」 三尺不由心惊胆战道：「大人，难道局势败坏若斯了吗？」 「没那么严重，」沈默勉强笑笑道：「小心驶得万年船嘛。」 三尺便去了，沈默坐回书房中，命人『请李先生来』，李时珍因为要给裕王治病，一直被拖在京城不得离去，所以沈默回乡，依然让他住在府上，并专门留下侍卫保护。 李时珍一直忙于他的本草纲目，根本不知道外面翻天覆地的变化，见了沈默还奇怪道：「你怎么回来了？」 「陆炳死了。」沈默靠坐在椅子上，还多说一个字的力气都没有，将将那日记递给李时珍道：「麻烦你看看，到底是怎么回事儿？」 李时珍先是一阵错愕，旋即定定神，开始翻看日记，看了大半后，摇头道：「从表现看，他所服的，应该是一种滋补的丹药，应该不会毒不死人……」看到后面，更加笃定自己的判断道：「他的身体已经适应了那种补药，即使长期服用，也不会有太大问题的。」但当他翻到最后一页，一下子惊呆了，道：「鹤顶红！这分明是鹤顶红中毒后的表现！」 第1043页 沈默紧皱着眉头问道：「是长期服用，积累到一定程度发作的，还是初五那天骤服发作的？」 「骤服发作。」李时珍很肯定道：「若是假设所有的药丸里，都有均匀的鹤顶红，他每日都会服入少量的毒药，那在三五日后，应该有很明显的症状出现，如唿吸困难，脉搏过速，严重皮炎、脱髮，这才是慢性中毒的表现。」说着点一点那日记道：「但这些症状均未出现，却在初五日表现出严重的骤然中毒，应该不是长期服用所致，而是一次性服入了大量毒药所致。」 「应该？」沈默追问道：「还是一定？」 「一定。」李时珍斩钉截铁道：「一定是这样的。」 「那会不会是，丹药本身没问题，在别的方面被人下毒了呢？」沈默轻声问道，但自己又否决道：「除了这个能让陆炳毫无防范的服下，其余带毒的东西，又怎么流入到锦衣卫大都督的口中呢。」说着不禁摇头连连道：「还真是奇怪。」 「把剩下的丹药检查一下，看看有没有的不就得了？」李时珍道。 「怎么可能让你在看的到呢？」沈默摇头苦笑道：「事情一发，东厂马上便收回了所有的丹药，一粒都不准外流。」 「那就只能等他们的结果了。」李时珍起身道：「用不着我了吧，那我回去了。」 沈默点点头，望着李时珍离去的背影，心中无比羡慕，他觉着李时珍比自己幸福多了，至少不用整天提心弔胆，专心致志的做好一件事就行了。 ※※※※ 晚些时候，三尺回来了，轻声禀告道：「青羊观已经被查封了，里面住的全真教道士，一个不留，全都下了东厂的大狱！」 沈默闻言更加担心，暗叫一声道：『蓝道行危矣！』 …… ps：在真实歷史上，陆炳就是这样毫无徵兆，壮年暴毙的，不是我硬掰的哦…… 第五七一章 死路一条？ 长安街上天师府。门口常年有青衣道士守卫，院内香火缭绕，钟磬和鸣，好一副庄严的道家景象。 但是今天，道士们脸上的自信不见了，取而代之的，是满心的惶然，院里的香火也熄了，钟磬声也停了，似乎在经歷着一场灭顶之灾。 素来不修边幅的蓝道行，破天荒的洗了澡、颳了面，穿着象徵天师之位的杏黄八卦紫绶衣，盘腿坐在正殿内的风火蒲团上，对着跪了一地的徒子徒孙道：「向来都是大树一倒，猢狲四散，如今我这棵也要倒了，你们这些猴儿赶紧逃命去吧。」那龙虎丹是全真教炼的，而全真教是他大力向皇帝推荐的，现在全真教因为陆炳的死被抄了，他这个始作俑者，自然也逃不了。 蓝道行很清楚。这次皇帝是饶不了自己了，陆炳之死还在其次，关键是这药是给皇上炼的，差点就把嘉靖也给毒死了……往重里说，就是弒君之罪啊，哪还有自己的活路？ 跪在地上的大小道士们呜呜哭道：「爷爷啊，我们不能没有你呀！」 蓝道行不耐烦的挥挥手道：「想陪我一起倒霉的，就在这呆着，要是还想将来有日子的，都赶紧滚蛋去。」 徒子徒孙们便放声大哭，也分不清真哭假哭，反正在那干嚎，都像真的一样。但不一会儿，就听听有人抹泪道：「爷爷，那我们该怎么办，找谁去呢？」 蓝道行没有埋怨他们的心思如此灵活，而是挠挠头：「去找龙虎山的人吧，他们这些年跟我作对的厉害，这次定然不会有事儿的。」说着大叫一声道：「都快滚吧，晚了就让人家一锅端了！」 此言一处，徒子徒孙们一阵骚动，不知是谁带的头，给他磕三个响头，边起身急急忙忙往外跑。在当先者的示范下，大小牛鼻子们纷纷效仿，草草磕了头，说一声：『您老保重！』便拿起早准备好的包袱。争先恐后的逃出了天师府，甚至还有偷拿大殿中的金银玉器、木鱼蒲团的，让人看了极为寒心。 蓝道行冷眼看着这丑陋的一幕，但视若无睹，一言不发。只见大殿的人越来越少，不消一刻钟，便只剩下七八个道士还在那儿，没有丝毫要走的意思。一看这些人是老面孔，最少都是跟了他三年的，不禁感嘆一声道：「果然是衣不如新人不如故。原来俺老蓝，为人还不算太差，竟有你们愿意奉陪到底。」说着挥挥衣袖道：「你们心意俺领了，但实在没这个必要，都快走吧。」 那些道士互相看看，其中一个仿佛是头目的道：「天师您误会了，俺们是奉命看着您老的，以防您偷着跑了。」 「你们是东厂的番子？」蓝道行面色一变道：「潜伏我府中有五年了吧？」他不禁一阵毛骨悚然，心说看来传说是真的，我朝的特务真可怕啊！ 「那到不是，俺们是龙虎山的人。」那些道士不好意思的摇摇头道：「奉掌门之命，投靠在您老门下的。」都到这时候了。他们自然实话实说道：「现在您老闯下弥天大祸，我们掌门说，要是把您放跑了，我们天师道就得替您背黑锅……」 「不用说了，」蓝道行看到店门口，出现一行头戴尖顶帽、脚踏踏白皮靴的男子，摇头苦笑道：「我已经跑不了了。」 ※※※※ 那些道士闻言回头一看，见到东厂的人来了，赶紧一拥而上，将蓝道行紧紧压在身下，大喊大叫道：「抓住蓝道行了，抓住蓝道行了！」 第1044页 那些番子上来，将垫罗汉似的道士们围在中间，然后才请厂公过来。 陈洪出现在道士们身前，啧啧有声道：「哎呦，这是干什么呢？把你们天师藏哪儿去了？」 道士们赶紧邀功道：「俺们把他压在身下了，怕他施法跑了。」 「跑？上哪跑去？」陈洪冷笑道：「你们放开他，让杂家看看，他能怎么跑。」 道士们这才一个个起身，等最后一个也起来，才看到了已经被压得皱皱巴巴的蓝天师。 「啧啧……瞧瞧这是谁呀？」陈洪摇摇头，一脸不屑道：「这不是大名鼎鼎的蓝天师吗？」说着奇怪道：「您老不是能掐会算可以通鬼神、晓阴阳吗？怎么就没算到自己会有今天呢？」此言一出，引得那些番子一阵爆笑，纷纷附和：「就是就是，有本事怎么算不算自个呢？」 蓝道行哈哈大笑道：「我能给所有人算，就是不能给自己算，这么简单的道理，你们都不懂吗？」 「为什么？」番子们不明所以道。 「笨蛋。」陈洪大感没有面子道：「因为他是在耍你们的！」 「胡说，我怎么会耍你们呢？」蓝道行呵呵笑道：「不信。你们舔舔自己的胳膊肘，是不是舔不到。」 听了他的话，番子们纷纷照做，伸长了舌头去舔自己的胳膊肘，果然舔不到，不由纷纷点头道：「确实舔不到。」 「再舔舔别人的试试，这次一定能舔到。」蓝道行又道。 番子们照着他说的，去舔别人的胳膊肘，还有个稀里煳涂的，竟去舔陈洪的胳膊肘，果然顺利的舔到了，不由惊奇道：「他说的没错，真的能舔到哎……哎呦……」还没说完，便被陈洪狠狠一肘子，打得脸上开花，抱着脑袋就蹲在了地上。 看着手下被耍成这样，陈洪气得直骂道：「一群蠢货！」狠狠瞪一眼蓝道行：「奉上谕，捉拿妖道蓝道行归案！」又露出一口森白的牙齿：「回去看我怎么招待你！」说着狠狠一挥手道：「带走！」 番子们便将蓝道行提起来，五花大绑，押往大牢里去了。 ※※※※ 蓝道行被捕的消息，无异于一声震天霹雳，炸响在京城上空，登时人人变色。几家欢喜几家愁…… 「哈哈哈哈……」嚣张的大笑声，在严家别院的上空响起，严世蕃忘情的庆祝着，乐得直捶桌子。边上的胡植等人，也忘情的捧腹大笑，估计打下生那天起，就没这么卖力的笑过。 「陆炳死了，蓝道行被抓了！」胡植抹着泪笑道：「这真是又娶媳妇，又过年啊！」 「是啊是啊！」许久没出现的万采、何宾等人，此刻也重回严世蕃身边道：「东楼公实乃大富大贵、大吉大利之人，连老天爷都帮我们。这下徐党可谓是十死无生了！」 严世蕃靠在美姬高耸柔软的怀里，得意洋洋的颔首道：「这就叫天作孽，犹可活，自作孽，不可活！谁让徐阶老儿串通道士，陷害于我？」说着狠狠一拍那美姬柔软的大腿，桀桀笑道：「敢算计我这玩阴谋的祖宗，真是老寿星吃砒霜，活得不耐烦了！」 他在宫里耳目众多，早就知道自己骤然失宠，转折点就是蓝道行组织的那次扶乩活动——蓝道行以神仙的名义，宣布他们父子是奸臣，并请嘉靖帝清除此二人，这对老迷信嘉靖带来的影响，绝对是巨大而恶劣的。 虽然皇帝一时没有动他们父子，但在之后的一系列的时间上，已经流露出明显的倾向，对徐党越发袒护，对严党的态度却愈加严厉，这从冯天驭当上吏部尚书，沈默在勐烈地弹劾中安然无恙，只是被皇帝放了假，便可见一斑。 如果再不能改变这一局面，等待他们的必将是只有更悲惨、没有最悲惨的未来。 但天佑严党，蓝道行竟然在此时出事儿了！严世蕃那只独眼，立刻意识到大翻盘的机会到了！嘉靖为什么不喜欢他们父子俩了？是因为神仙不喜欢，而不是蓝道行！所以只要蓝道行招认，那天写在沙盘上的字，全都是他自己所写，根本不是人家紫姑神的意思，那问题不就全解决了吗？ 放在平时，人家是炙手可热的蓝神仙，严世蕃自然不敢动他分毫，但现在陆炳被他间接害死了，皇帝悲痛之余，将他投入了东厂大牢，那可就是羊入狼穴。任由他严东楼摆布了！ 当然，要是能顺便把徐阶拉上，让蓝道行招认，这一切是徐阶在背后捣鬼，那他徐某人可就吃不了兜着走，死啦死啦滴有！ 严世蕃这个振奋啊，他意识到这个蓝道行绝对是个大宝贝，只要他招出什么人，马上就可以抓进东厂，然后施以酷刑，还不想让说什么就说什么？用这种方法兴一场大狱，把那些讨厌的徐党骨干全都干掉，看看谁还敢跟老子作对！ 到那时，所有的一切都将回到起点，甚至连嘉靖皇帝，也会对这种局面无可奈何，只能默认了…… 严世蕃兴奋的满连通红，顿觉一阵燥热，淫笑一声道：「诸公失陪了，本公要去乐呵乐呵了。」说着便抄起那美姬，朝后院去了。 对他的荒淫无度，众人早就不以为意了，又坐了一会儿，便各回各家了。 ※※※※ 东边日出西边雨。那边严世蕃笑得开心，这边徐阶却愁眉不展，对坐在下首的张居正道：「太岳啊，这一关太兇险了，弄不好为师就有杀身之祸啊！」 第1045页 「不至于吧？」张居正轻声道：「老师你是内阁次辅，出了什么事儿，也牵连不到您吧。」 「别的事儿是这样。」徐阶摇摇头道：「但唯独在对付严阁老一事上，不管是谁做的，皇上第一个都会怀疑我。蓝道行要是被屈打成招，说是我指使他做的，那可就坏了。」到时候雷霆一怒，还指不定会怎样发落自己，徐阶不由苦恼的揪着鬍子道：「唉，谁能熬得过东厂酷刑？这可如何是好啊！」他甚至想起了恩师夏言，那老头跟嘉靖的关系可比自己铁得多，还不是说弃市就弃市了？ 张居正想了想，轻声道：「不如，我去问问拙言吧？」 徐阶老脸一红道：「不妥不妥。」他虽然老奸巨猾，但毕竟还是要脸的，刚刚摆了人家一道，怎好意思到回头去求他帮忙。 张居正摇摇头，正色道：「学生有些话，其实早就想对恩师讲了。」 「但讲无妨。」徐阶颔首道，人都是这种时候才会特谦虚，虚怀若谷。 「沈默毕竟是您的学生，且鞍前马后，立下了不少汗马功劳。」张居正道：「于情于理，您都该会保护他、提拔他，而不是设法暗中打压他。大家的眼睛是雪亮的，看到您对自己的学生尚且如此，又怎能不会心寒呢？」 「是吗？」徐阶不禁暗自苦笑道：『傻小子，不也是为了你吗？』但此时此刻，他没有争辩的兴趣，点点头道：「看来以前，我确实对他有点过了。」说着笑笑道：「好吧，听你的，以后对他好一些。」 「老师虚怀若谷、从善如流，倒是学生唐突了。」张居正赶紧躬身道：「向老师赔不是了。」 「无妨无妨。」徐阶摇摇头道：「有什么想法直说便是，老夫不是听不进意见的人。」 「是。」张居正点头道：「就像我所说，沈默是您的学生，一旦您要是有个三长两短，他也必然被殃及，所以此时须得同舟共济，齐心协力的共度难关，想必拙言是明白这个道理的。」 徐阶闻言微微颔首道：「你说的不错……只是，我怕他这次，也没什么好办法。」说着挥挥手道：「也罢，你就去见他吧，权且死马当成活马医了。」 「是！」张居正闻言大喜道。 ※※※※ 离开徐府，张居正便马不停蹄的赶往棋盘胡同，见到了形容憔悴的沈默。 「拙言兄，你怎么这样了？」张居正简直要认不出沈默来了。 「唉，悲痛啊，夜不能寐，茶饭不思。」沈默苦笑一声道：「你说好好一人，怎么说走就走了呢？」 「拙言兄，你要节哀啊……」张居正赶紧劝说道。 「无妨无妨。」沈默命人看茶，坐在张居正边上道：「太岳兄，阁老那边还好吧？」 听他这样问，张居正深感欣慰，在被徐阶坑了之后，沈默竟然毫不记恨，开口第一句便是问徐阶的状况，丝毫没有幸灾乐祸的意思，确实是个厚道人啊。 沈默又问一遍，张居正才回过神来道：「阁老的情况很不好啊，忧惧难耐，不知如何过去这一关。」 沈默嘆口气道：「确实是难过啊……」说着缓缓闭上眼睛道：「东厂，对我们来说是个空白，压根没预料到它的崛起，也就错失了预先布置的机会，现在想临时抱佛脚，实在是太难了。」 「我知道难，不难也就不找拙言兄了！」张居正急声道：「我相信你一定有办法的。」 「你倒是比我还自信。」沈默嘴角扯出一丝苦笑，竟将一直腿收到椅子上，把下巴搁到膝盖上道：「我我这里有一本日志，是锦衣卫的弟兄给我的，他们说，要让我留作念想，等将来好还他们清白。」说着从袖子里掏出来那本日志，递给张居正道：「你看看吧。」 张居正接过来，快速浏览一番，不由悚然道：「这里面有疑点啊！如果顺着查下去，会牵扯到宫里的。」 沈默点点头，伸出大拇指道：「好毒的眼光，确实如此。」说着笑笑道：「你我这样的书生尚且一眼就能看出来，朱九那样的老刑名，岂能不洞若观火？难为他们说得这么委婉，把如此要命的东西，在这个节骨眼上交给我，意图再明显不过了，不就是想借我的口，向皇帝伸冤！」 「那拙言兄，如果我们把这件事干到底，胜算如何？」张居正追问道。 「跟你交个底吧，太岳兄，在我看来，当今的局势，七分在人，三分在己，就是咱们把能做的做到最好，如果那个人熬不住，一切也都是枉然。」 「你是说，蓝道行？」张居正轻声问道。 沈默点点头，面上的痛苦之色一闪即逝道：「是啊，关键就在蓝道行，看他能不能挺得住了。」说这句话时，他笼在袖子里的双手，攥得无比的紧，手掌都要被指甲刺破了…… 第五七二章 东厂诏狱 在北京城东安门内，有一处青砖灰瓦的普通衙门，其貌不扬。里面的布置与普通衙门稍有不同，正厅边上的庙里，不是供着城隍，而是武穆岳飞的雕像。在西侧的祠堂前还有一座『百世流芳』的牌坊，加上岳飞的雕像，让不明底细的人，还以为到了什么模范单位了呢。 但当你走进西侧的祠堂里，仔细端详那供奉着的十几个檀木牌位上的名字，便会发现这些『先人』，都有个一模一样的头衔——『钦差总督东厂官校办事太监某某』，简称就是提督东厂太监！ 第1046页 不错，这正是歷届东厂厂主的牌位，全都供奉在这祠堂内享受蒸尝，那这个衙门的真实身份，也就唿之欲出了，便是令人闻风丧胆的东辑事厂，简称东厂。 这地方可是老北京止小儿夜啼的良方，只要对不听话的孩子喝一声：『再哭，让番子把你抓去！』便能把孩子立刻吓得没了声儿。许多北京人就是听着这个衙门的恐怖故事长起来的，其实在很多年轻人的记忆里。东厂番子的兇勐，只是个老人口中的传说罢了。在他们看来，东厂只不过是锦衣卫的一个分舵，跟陆太保麾下鲜衣怒马的锦衣卫比起来，那些后娘养的东厂番子，实在是不够屌。 但是现在，东厂的现任督公陈洪，决意重振东辑事厂的威风，在他的号令下，懒散许久的番子们抖擞精神，迎接重见天日后的第一仗！ ※※※※ 正午时分，陈洪从宫里出来，来到自己的小王国里。他的弟弟陈湖，也带着掌刑千户、理刑百户，并子丑寅卯十二颗掌班、领班、司房四十多人，在院子里跪迎厂公大驾光临。 陈洪端足了架势，挺胸腆肚的穿过跪了一地的人群，才淡淡道：「都忙去吧……」又对胞弟道：「你跟着就行。」 陈湖闻言凑上来，笑逐颜开道：「哥……」 「嗯？」陈洪斜睥他一眼，从鼻子里哼一声道。 「哦，不，我该死，」陈洪轻轻抽自己一个嘴巴子，陪笑道：「那个厂公，您老今儿来有何贵干？」虽然陈洪是东厂的头头，但他的根基却在司礼监，在皇帝身边。所以大多数时间，陈洪得在宫里侍奉皇帝，这里都是由他弟弟看着。 「看看那个人……」陈洪垂下眼皮道：「陛下又问了，严东楼也催得紧，你们问出什么了吗？」说着话，兄弟俩到了后院，守备森严的大牢前，这就是东厂的诏狱。天子之令为诏，繫囚之地为狱，所以诏狱便是关押皇帝下令逮捕的犯人的地方。原先只有锦衣卫诏狱，但后来东厂势大，觉着每每有犯人还得解往锦衣卫，着实麻烦，便自己也建了个用着方便。 那锦衣卫诏狱，从外面看起来还算正常，除了守备森严点、围墙高一点，与寻常监狱别无二致，但这东厂的诏狱不愧是太监的地盘，从里到外透着骨子邪性劲儿。 这座大牢没有安通道，只有唯一个入口，四周围墙将近三丈高。用方正的青石垒成，底部最厚处竟有一丈，上面机关密布，触者即死。从大门进去，要连续通过三道闸关，每一道中都藏着数千斤、乃至上万斤的断龙石，一旦有事，马上落下，闯入者就只有拆墙了。 『什么叫固若金汤？这就是钢浇铁铸的！』所以即使现在东厂番子的水准下滑的厉害，陈洪也不担心有人会打里面犯人的主意。 穿过三道闸门，进去黑黢黢、阴森森，散发着浓浓腐臭味、淡淡血腥味的牢房，陈洪赶紧用丝帕捂住鼻子，这种鬼地方，每来一次回去好几天都吃不下饭，所以不是万不得已，他是不会进来的。便硬着头皮，让陈湖打着灯笼在前面带路。 这诏狱分上下两层，上层住的是使了钱的犯人，好歹能透风、且正午时有些许阳光射入，下层住的是没给钱的犯人，整天整天的空气不流通，见不到阳光，里面的环境极其恶劣，关在里面的犯人，有些只是犯了小罪，只因没能行贿狱卒，便被关在下层，一茬茬死去。反倒是那些穷凶极恶之徒，阎王不收，竟能在这恶劣的环境中存活下来，久而久之，这里变成了活生生的人间地狱。 只听陈湖小声提醒道：「这里的犯人心性古怪，您老要留心脚下。」说着让四个膀大腰圆的狱卒，将陈洪紧紧围在中间，护着他走到地牢尽头。 陈湖将灯笼挂在灯台上，伸手摸索了一会儿，摸到一个铁环，将其按某种顺序左右转了转，便听到『卡拉卡拉……』的声音，只见面前的砖墙缓缓向两边打开，露出一条漆黑的甬道来，这里是密牢，用来关押审讯钦犯、要犯和死刑重犯，被戏称为『第十九层地狱』。 陈湖取下灯笼，往甬道里一照，只见一座粗铁浇筑的栅栏门横在眼前，门后站着两个持刀的狱卒，嘶声对外面人道：「验牌！」 陈湖存心让陈洪看看自己的号令森严，所以很配合的拿出腰牌，递了进去。里面人验看之后，惊唿一声道：「二珰头！」赶紧把栅门打开，恭敬的递迴腰牌。 ※※※※ 沿着密牢的石廊走到尽头，便到了此行的目的地，关押蓝道行的牢房。 陈湖命人点起了一排火把，牢房内登时亮如白昼，陈洪一看蓝道行，不由乐了，对陈湖赞许的点点头道：「干的不错！」在诏狱里，刑讯逼供乃合法之举，经过千百年的积累。早已经变成极为科学的技术，可以随心运用。想让犯人遭什么程度的罪，都是上面一句话的事儿。 若是上面下令『问问』，那就是不用刑，若是『打着问』就是用刑但不伤人，再往里『着实打着问』就一定会被打着筋骨，落下残疾了；至于最重者，叫作『好生着实打着问』，摊上这句话的，至今还没有活着离开过诏狱的。 蓝道行这次因为陆炳之死入狱，陈洪得了严世蕃的主意，要尽快撬开他的嘴巴，但唯恐嘉靖哪天心血来潮，想要见见蓝神仙，所以还不敢严刑拷打。陈洪便将困难告诉陈湖，命他去想办法。 第1047页 现在到场一看，陈洪不由感嘆，刑讯逼供果然是一门博大精深的学问啊！只见蓝道行身上的杏黄道袍已经被除去，仅穿着白纱中单，站在个为其量身定做的小木笼里，那木笼的尺寸恰与他同高同宽，内力四面攒满细小锋利的长钉，只要蓝道行身体微动，铁钉就刺入肌肤，不得不如泥塑一般站着，这对人的体力和身心，是一种极大的消耗和摧残。陈湖说，用此刑，不出两天，必招无疑。 从蓝道行被抓，关进诏狱来，已经过去三天了，陈湖说再不审问，可能犯人就要非疯即死了。所以陈洪赶紧来了，一看蓝神仙果然面色惨白，摇摇欲坠，身上的雪白中单。也开起了丛丛梅花，那是被针扎的…… 陈洪以一种猫戏耗子的表情审视着蓝道行道：「你不是龙虎山的，你是崂山出来的。」 蓝道行的体力竭尽，根本没有说话的兴趣，眼皮都不抬一下，只听陈洪戏嚯道：「听说崂山道士会穿墙术，你怎么不穿墙走了啊？」引得陈湖和狱卒们一阵哈哈大笑。 但蓝道行还是抬头，弄得陈洪老大没面子，陈湖见状大怒，走过去，踢一脚笼子，便让那四角被铁链拴住的笼子踢得晃动起来，蓝道行虚弱的身子，也跟着一晃，便被十几根钉子扎在背上，痛得他大喊大叫，浑身发抖。 蓝道行这下抬起头来，双目喷火的望着陈洪道：「陈公公，你我往日无冤、近日无雠，为什么如此对我？」 陈洪闻言先是冷笑一声，旋即又换了副温和的表情道：「你我兄弟一场，看着蓝兄你如此遭遇，咱家心里也不好过，无奈国法如天，皇上要知道，你背后的黑手是谁，只要你招出来，就立刻可以重获自由，如何？」 「什么背后黑手？」蓝道行缓缓摇头道：「都不知道你在问什么。」 「哼，别想跟我打马虎眼！」陈洪马上表情一变道：「我告诉你蓝道行，你勾结全真教的妖道，炼制毒药，意图谋害皇帝的罪名已经坐实了，仅凭这一条，就能把你千刀万剐了！」 「我冤枉，我冤枉啊！」蓝道行大声道：「丹药练出来后，四个试药太监已经用过，到现在还安好无恙，可见那单是没问题的！」 陈洪闻言面上浮现一股戾气，丘机子他们也是一口咬定，丹药绝对没问题，每一种配方都是精挑细选，绝对的滋补佳品、无毒无副作用，根本不可能吃死人！这显然不是他想要的方向，烦躁的挥挥手道：「嘴巴太硬了！」 陈湖便狠狠道：「给他点厉害尝尝！」立刻就有人提了一桶浓盐水，兜头浇到蓝道行身上，他浑身已经遍布细小的伤口，被盐水一霎，痛得他如野兽般嚎叫起来，身子也不自主的扭动着，又碰到内壁的钉子，那疼痛无法忍受，却又没法昏过去，整个人都快要崩溃了，发出持续的嚎叫声，悽厉可怕，令闻者变色，怪不得刑讯场所要设在地下。 ※※※※ 陈洪却觉着很享受，大抵这种不健全的傢伙，心理或多或少都有些变态，在常人看来惨不忍睹的事情，他却觉着无比刺激，浑身都洋溢着暴虐的快感，兴奋的满脸通红，道：「用刑，用刑，继续！」 那边的陈湖却停了手，小声道：「厂公，这得有个度，不然人不死掉也要疯掉了。」 陈洪顿感扫兴，又看了一会儿，才下令道：「听你们的。」 「把他放出来吧。」陈湖下令道。 狱卒一按机关，笼子应声而起，蓝道行直挺挺的摔倒在地。陈湖命人将他用冷水泼醒了。足足一刻钟，蓝道行才渐渐恢復了神志，浑身打摆子似的抽搐着，整个都成了血人。 还怕老哥没法交代，陈湖道：「您别看现在样子可怕，洗吧洗吧干净了，看不出伤口来。」 「屁看不出来！」陈洪烦躁的低吼道：「要是不尽快把他的嘴巴撬开，我们都得完蛋！」 「不至于吧？」陈湖吃惊道：「不过是审个案子而已。」 「你懂个屁！」陈洪的目光中透着深重的恐惧道：「徐阶发动百官，说此案涉及朝廷重臣，要求三法司公审此案！因为事涉宫闱，陛下不想让外臣插手，但如果我们这里拖得久了，难免会失去耐心，交给外廷查办此案！」让陈洪始料不及的是，这次百官异常齐心，尤其是那些科道言官，完全不分派别的上书，要求将案件移交给外廷，并限制东厂进一步抓人。 陈洪很显然低估了百官对特务政治的反感和恐惧！作为一种法外之刑，诏狱的存在严重破坏了国家的法制体统，虽然歷代都有诏狱，但像国朝这样，建立厂卫特务这种常设机构而存在的，是绝无二例的。 事实上，华夏上千年来的政治体制，便是君与士大夫共治天下，所以皇帝虽然理论上有生杀予夺的权力，但因为有相权的制衡，实际上无法随心所欲，除了极特殊的情况，是不会轻易破坏国家的司法体系，使国家的政治稳定得以维持。 但国朝的弊端始自太祖，朱元璋虽英明神武、但终究是歷朝歷代文化素质最低的开国皇帝，不懂得政治是一场均衡的游戏，而一位的要求独裁、要求专制，所以他废除了相权、开创了特务政治，要努力建成一个极度的中央集权，或者说是皇帝集权。 如果说你光管个村子那么大的地方，那么独裁就独裁吧，但大明疆域万里，人口兆亿，皇帝一人再厉害，也不可能管得过来，所以独裁是不可能实现的，辅助君权的相权必然死灰復燃，只不过换了另一个面孔——内阁大学士而已。 第1048页 但对士大夫们来说，这是远远不够的，因为无论形式上有多么强有力的内阁，有多少敢揭龙鳞的铁骨直臣，只要有超越规则的厂卫特务存在，一旦皇帝动怒，一切制约统统化为乌有，大臣们的安全根本不能得到保障！又何谈共治天下？ 而且当大特务权倾朝野的时候，厂卫机构往往会演变成徇私枉法，滥用私刑的人间魔窟，不顺从的大臣、富有的士绅被诬陷、被逮捕、被敲诈，被虐杀，这个魔鬼一旦放出，将会变得阴风怒号、人人自危、甚至生不如死！ 纪纲、王振、刘谨等人的传说仍在江湖，官员们绝对不能忍受特务的势力重新威胁朝堂。只要想一想，自己将会被那些变态的傢伙严密监视、无端逮捕、残酷折磨，官员们便如芒在背、寝食不安，尤其是那些大嘴巴的言官们，死也不愿看到东厂復兴的那一天。 不管你是哪个阵营、什么立场，只要你是大明朝的官员，那这种特务政治便会威胁到你的根本利益，所以官员们罕见的齐心协力，一起上书，希望将刚刚冒头的东厂，重新打回棺材里去。 如果这桩案子，最后移送到刑部、都察院和大理寺，按照司法程序审讯，将不但不能按照陈洪等人的意愿进行操作，而且极有可能真相大白，引起人神共愤！ 而在诏狱之中，则生杀予夺，皆由已出，所以陈洪绝不能让案子拖久了，他要速速结案！ 想到这，他换上一副笑面孔道：「蓝道兄，只要你能按我的意思说，我就给你自由，今晚就把你送出京城如何？」 蓝道行嘴唇翕动几下，仿佛在说什么，陈洪蹲下凑近了，却冷不防被他狠狠啐一口，喷得满脸血污道：「当我三岁孩子呢！」 「给我用刑！用刑！」诏狱地下传来陈洪气急败坏的声音道：「有什么招数全用出来，打死了算我的！」 第五七三章 抉择 从沈默那里回来，张居正便去见徐阶，将他的话转述给徐阁老，当徐阶听到本能置身事外、不趟这浑水的沈默，竟毫不犹豫的愿为自己赴汤蹈火时，许久许久说不出话来。过了好一会儿，才缓缓问道：「拙言不怪我了吗？」 「我问过他这个问题，」张居正正色道：「他对我说，天下无不是的父母，更无不是的老师。不管老师做了的什么决定，都是为了做学生的好，理解也好，不理解也罢，都改不了这个事实。」说着一脸感动道：「老师，拙言说，为报师恩，他愿与那些人周旋到底，哪怕是粉身碎骨，也无怨无悔……」言到此处，泪水氤氲了张居正的双目，他颤声道：「老师，古人云『疾风知劲草、岁寒见后凋』。在这种危急时刻，拙言义无反顾的挺身而出，老师，您不觉着，应该重新认识他吗？」 听了张居正的话，徐阶此生第一次，觉着自己错了。如果是平时，沈默说这些，他只会觉着是花言巧语，不足为信。但就像太岳所言『疾风知劲草、国乱显忠臣』，这种危难之际，最体现一个人本质的东西，沈默能义无反顾的挺身相助，事实胜于雄辩的证明了，他是真正的忠义之士！ 『这样的人，再坏也坏不到哪去……』徐阶心中暗嘆一声道：『看来我是真的错了。』便缓缓颔首道：「过去的种种，是老夫偏颇了，你可以转告拙言，从今往后，老夫不会了。」 「老师，这话您应该亲口告诉他，」张居正笑道：「我想拙言听到会更高兴的。」 「呵呵，也是……」徐阶点点头道：「等这阵子风波过去了，我会好好跟他谈谈的。」 「太好了！」张居正笑道：「终于不用被夹在中间，左右为难了。」 「哈哈，你啊……」徐阶无奈的摇头笑笑道：「好了，说正事儿吧。拙言要老夫做什么？」 「还是上次的事儿。」张居正道：「他要求您安排人上书，弹劾严党份子。所不同的是，上次是为他分散火力，这次是为老师您分散。」 「这又何必呢？」徐阶摇头道：「这种上书几乎没有胜算，等待上书者的，多半将是撤职、流放、甚至是杀头！不到万不得已，我不愿见到这种牺牲……」他无法忘记自己的学生杨继盛，那场惨剧对他造成了巨大的心理阴影，着实不愿再重演了。其实他上次对沈默的食言，也不全是因为想过河拆桥。 「拙言的原话是，天下诸多恶行，陛下最能容忍的便是党争。」张居正沉声道：「当然，前提是牺牲几个与您有明显关系的官员，这样在皇上那里，必将以为是党争再起，如此一来，接下来所有对您的攻击，全都会被陛下划入党争范畴，才会对此不予重视，让我们逃过这一劫。」 徐阶默不作声的听着，迟迟没有表态。张居正继续劝道：「这不只是拙言的意思，学生也这样认为——如今我们已被逼到墙角，想要毫髮无伤已是不可能了。非常时期用非常之招数，须得以自曝求自保！」说着提高声调道：「老师，拿出壮士断腕的勇气吧！学生甘为马前卒！」 ※※※※ 徐府。书房中陷入了短暂的沉默，只有闪烁着火光的炭盆中，不时发出噼啪的木炭烧裂声。 徐阶的双手一直罩在炭盆上，他是老人，又是南方人，十分的怕冷。一张保养得宜的面容，在闪烁的火光中晦明晦暗，许久才轻声问道：「上次让你找吴时来、董传策他们几个，但老夫又没交代什么，便把他们撵回去了，他们事后什么反应？」 第1049页 「哦，他们都说，阁老肯定是有重任要交託。」张居正拿个铁夹子，不时将一段段的木炭送入炭盆中，口中轻声道：「但您最后什么也没说，这对他们打击很大，都说阁老对他们不放心，所以才又改主意了。」说着看徐阶一眼道：「他们都很难过，希望能有个证明自己的机会。」 「代价太大了……」徐阶摇摇头道：「万一要是连命都保不住了，我们怎么去面对他们的亲人父母？」 「这是他们的血书。」张居正从怀里，小心掏出一个信封道：「老师请过目。」 「哦……」徐阶双手接过来，打开信封，抽出信纸，展平之后，便见十六个大字道：『不为私怨、只为义愤、求仁得仁。望公成全！』 「不为私怨，求仁得仁……」徐阶有些失神道：「这是什么时候写的？你最近去见他们了吗？」 「是上个月。」张居正道：「其实早写好给我了，但我感觉时机不对，便一直没有给您。」 徐阶知道，那段时间，因为对沈默的不公，张居正其实是对他寒心了，所以才迟迟没有拿出来。他当然不会跟自己的爱徒计较这个，便将目光收回到纸上，道：「决心很大啊……」 「他们还说，就算您不答应，他们也要做这件事！」张居正慨然道：「老师，学生愿意与他们同往！一同参劾严党！」 「荒谬！」徐阶目怒瞪着他道：「别忘了你的大志，要是想出师未捷身先死，你就尽管追随他们而去！」 徐阶平时总是闻言细语，从不着急，此刻竟罕见的大发雷霆之怒，倒把张居正镇住，缩缩脖子，不敢再逞能，小声道：「学生都听老师的，不再乱逞英雄了。」 「唉，太岳啊。」徐阶嘆口气道：「对于一个立志做大事的人来说，胸中必须常存浩然正气，不然就没法超脱自我小家，站在更高的立场上看问题，这是对的。」说着声音严厉道：「但你给我记住，从今往后把你的正义感给我守在胸中，不许挂在嘴上，整天喊打喊杀，动不动就要跟人家拼了，这样的举动与莽夫何异？！」 张居正赶紧恭声受教，不敢有丝毫反驳。 徐阶这才消了气。扶着椅背起身，走到大案后面，打开抽屉翻了一会儿，找出一个厚厚的牛皮纸袋，走到张居正身边道：「这是当初拙言交给我的材料，也不知他通过什么途径，弄来的宣大那边的材料，但我看过，确切无疑，童叟无欺！你把这些东西设法转交给吴时来，告诉他，只弹劾上面有名的，不许弹劾别人，不然就可能功亏一篑，而且他们的处境就危险了。」 张居正接过来，轻声应下道：「我知道了，这就去送给他们。」 「你不要亲自去，想个隐蔽点的法子吧。」徐阶道。 「现在四处都是东厂耳目，」张居正道：「学生的一举一动，都被他们盯着，什么法子都不隐蔽。」 「哪怕是欲盖弥彰，该隐蔽还是得隐蔽。」徐阶摇头道：「被人猜到是你给他们的，和被看到是你给他们的，截然不同。」 「是。」张居正点头应下道。 ※※※※ 方居寺胡同内，一栋普通的民宅中，住着一个普通的年轻官吏，他叫吴时来，字惟修、号悟斋，浙江仙居人，嘉靖三十二年的进士，今年刚刚三十出头，现任刑科给事中。 他七岁能诗文，有神童之称，县试、府试、院试均占鰲夺魁，跟沈默一样，取得了小三元，中进士的时候。年纪也不大，仅二十五岁，但因为没有取中庶吉士，宦途可比那位老乡不顺多了，到今年已经是出仕的第九个年头了，却还是一名小小的刑科科员，连科长都没混上……六科都给事中，被尊称为『科长』，他们这种给事中，就是科员。 眼看着自己已经迈入而立之年，还寸功为立、等闲蹉跎，吴时来便深感无奈，时常与两位好朋友，刑部的主事董传策和张翀一起喝酒浇愁，除了吟诗作赋这些必备项目之外，自然少不了大骂官场的腐败，嘆息天下百姓的痛苦。 但三人只是微不足道的芝麻绿豆官，似乎除了发发牢骚，只能是酒足饭饱各回各家，然后继续没有希望、没有意义的一天天。 这一日，三人又聚到吴时来家喝酒，一直到月上中天才席终人散。吴时来送两人到门口，看着他们晃晃悠悠消失在胡同口，才转身关门上闩，往屋里走去，准备洗洗睡了。 谁知刚走到院子中央，便听南墙根处，发出噗通一声。吴时来有些奇怪，便借着月明走过去，一看竟是个包袱。他感到有些奇怪，谁把包袱扔我家干嘛？便弯腰捡起来，哎呦还挺沉！ 他费了些劲儿，才将那包袱提进屋子里，搁到桌上打开，只见一团旧衣物中间，夹着一个厚厚的牛皮纸袋。 这时候，吴时来的酒全醒了，看着那厚厚的纸袋，他心中升起强烈的预感，一件大事将要在自己手中发生了。深吸口气，将那纸袋的封口裁开，便露出一摞厚厚的纸张来。 吴时来在灯下仔细观看那捲宗，只见上面详细记载了，今年八月，鞑虏俺答入寇大同，宣大总督杨顺掌二十万边军，耗国帑十之七八，却唯恐战败问罪，竟眼看百姓惨遭奸淫掳掠，竟能按兵不动。直待鞑虏满载而去，方才遣兵调将，装模作样的追击起来。 当看到那杨顺唯恐实情泄露获罪，竟密谕将士：『搜获避兵的平民，将其斩首以充鞑虏首级，解往兵部报功！』时，吴时来不禁目眦欲裂，低吼一声道：「狗贼敢尔，胆大包天！」又看到宣大御史路楷，接受杨顺贿赂七千两，不仅不将实情上报，还想方设法帮他矇混过关。 第1050页 「是可忍，孰不可忍！」吴时来拍案道：「这杨顺、陆楷如此无耻，对鞑虏软弱、却拿百姓顶帐！焉能留此等孽障继续为害！」当翻到最后一页，只见字体一变，却是某人的留言：『不为私怨、但为公愤，只劾杨路，莫问他人，留得青山、才有柴烧。』 虽然这字体很陌生，但他一看就知道这是张居正所写，因为那封血书并没有给别人看过。『看来是阁老下令了！』吴时来心中一阵激动，便想立刻去找董传策和张翀，想和他们商量上书的事情，但看更漏已经是三更天了，只好等到天亮再说。 吴时来自然是一夜无眠，他坐在桌前反覆琢磨，最后改变了主意，这种上书凶多吉少，何必要三人一起赔上，还是自己一个人来吧，家小也有人照顾。 最终下定决心，瞒着那两个人，自己上书！便沐浴焚香，而后重新阅读材料，写一本字字如惊雷的弹劾奏章！ ※※※※ 而这件事情的始作俑者，大明国子监祭酒沈默沈拙言，也在家中沐浴焚香，静室独坐，因为他要做出重大的抉择，必须要深思熟虑，谋定后动。 徐阶以为蓝道行的事情，完全与沈默没关系，他回京只是接受对陆炳暴死的问询，但沈默是哑巴吃黄连，有苦自己知，因为他跟蓝道行不仅有关系，而且还很深。只是双方一直不直接联繫，而是通过蓝道行的徒弟，暗中传递消息罢了。 如果不是因为陆炳之死，牵连到了蓝道行，这种关系可能会永远藏在暗处，万无一失。但现在蓝道行被抓了，被严刑拷打了，只要一顶不住，说出跟自己的关系，马上就会有东厂番子上门抓人，等待自己的，将是与蓝道行一样的命运。 每每想到会下诏狱，沈默便会从睡梦中惊醒，一摸额头，全是都豆大的汗珠子，如果再这样下去，恐怕不等东厂上门，就要被自己吓死了。 在一个午夜，再次从噩梦中惊醒后，他陷入了深深的思考，不能再这样下去了，要想法做点什么！ 他不是没想过逃出北京，其实也做了相应的准备，三条快船就在天津大沽口，沿途也备好了快马。只要出了京城，不消一日便能上船逃出升天，但不到最后关头，他是不会这样做的，因为这一走，自己十多年的努力经营付之东流，会永远背负着逃犯的罪名，再也没法在大明的土地上立足。 远走海外，梦想很美，但不是刀架在脖子上，谁愿意走到那一步呢？ 反覆思量后，沈默决定不能坐以待毙，要主动出击，便被动为主动，不能将希望寄托在蓝道行一人身上！ 净室中，望着裊裊的檀香，沈默的嘴角浮现一丝苦笑，暗道：『才下定决心，以后要量力而为，不再冒进，谁知转过头来，又要不自量力一回，看来还真是禀性难移呢。』 不过这次非比从前，这是事关生死，不得不放手一搏！ 拿定主意之后，沈默穿上白衣素服，头上缠在素白的头带，将个包袱背在背上，出门上了轿子。 「大人，去哪里？」三尺轻声问道。 「西苑！」沈默淡淡道：「求见皇帝去！」说着看一眼后面的轿子，对里面的人笑道：「这次不用把你捆上吧？」 「希望你待会，还能笑得出来！」里面传来李时珍那一贯清冷的声音。 自从陆炳去世后，西苑的禁卫便不允许外官进宫，至今已经有六天了，昨日李芳好容易辗转带信给裕王府的冯保，让他找到沈默，请他用御赐的黄玉如意，带着李时珍，叩开禁宫的大门！ 沈默意识到事态的严重性，也意识到这危急中蕴含的机遇，如果能藉此机会见到皇上，很可能就会找到破局的良方！ 只是，徐渭听了这个消息，赶紧抛出来，拦轿小声道：「不是一直没找到合适的黄玉吗？」 「是的。」沈默没好气瞪他一眼道：「现在这个，只可远观，不能亵玩。」 徐渭愧疚的看看他道：「要不，我拿着进宫去？」 「算了吧。」沈默道：「这是御赐的东西，我怎能转交给别人？」说着笑笑道：「如意这事儿如鲠在喉，已经卡了我好久了，说不定趁这次机会就能洗白了。」 「你打算怎么做？」徐渭急切问道。 「山人自有妙计，走着瞧好了。」沈默说着一挥手道：「起轿！」 两顶轿子便在徐渭的注视下，离开棋盘胡同，朝西苑方向去了。 第五七四章 闯关 清晨。天地间一片白霜，街道上没什么人，只有沈默和李时珍的两顶轿子，一前一后向着西苑方向坚定的行进，毫不理会身后鬼鬼祟祟的跟随者。 沈默坐在轿子里，双手抱着怀里的包袱，他面沉如古井不波，心中一片清明，这并不是故作镇定，而是在看穿事情表象，抓住问题本质后的从容坚决。 虽然目前的局势万分兇险，但沈默坚信，嘉靖朝政治斗争的本质，不会有丝毫改变，那就是不管下面玩得多热闹，最后的裁判者一定是皇帝，在这个大明朝，只要嘉靖皇帝在一天，这个定律就永远不会变！ 虽然他如今已是五十好几，且沉迷修道不可自拔，耽于政务不肯亲歷。已经不再是那个，能明察秋毫，洞若观火，可将玩弄群臣于股掌之间的大帝了，但他用四十年铸造的权威，是任何人都无法挑战的！ 第1051页 只要他身体保持健康，思维保持清醒，这一点就永远不会改变。 但可笑可嘆可悲可恨的是，经年累月的潜心修道，服用金丹，不仅没有给他带来长生不老、百病不侵，反而严重损害了他的身体，侵蚀他的寿命，让他连最基本的保持清醒都做不到。 是的，自从昨日收到李芳的消息后，结合对目下京城形势的判断，沈默几乎可以确定，嘉靖皇帝暂时失去了掌控权，或者说是健康遇到了大麻烦。而且李时珍也佐证了他的判断，嘉靖帝已经深中铅汞之毒，情绪波动或者过度劳累，都可能会导致昏厥，甚至持续长时间的半昏迷。 所以沈默相信，要想让京城恢復平静，避免出现不可收拾的局面，就必须让皇帝保持健康，起码是保持清醒……因为这位皇帝还有个根深蒂固的习惯。便是对于任何过于剧烈的政局变动，都有着本能的抗拒，因为那太麻烦了，不可控因素太多，如果放在年轻时，还能管一管、理一理，但现在他已经年老体衰，虎老了还不咬人呢，何况本来就不爱管事儿的嘉靖帝呢？ ※※※※ 过了不知多长时间，轿子停下来，外面传来三尺的声音道：「大人，西苑到了！」 沈默紧一紧身上的大氅，掀起厚厚的轿帘，沉稳的迈步下轿，看一眼穿戴着棉袍、棉帽的李时珍，便将目光投向了肃穆的朱红金钉宫门前。 现在已过卯时，宫门倒是开着，当然也不可能关上，因为内阁也在西苑里，总不能因为皇帝病了，就不让大明的中枢上班吧。 但守门的禁卫一看他不是内阁的。便马上提起警觉，两个带刀侍卫走过来，盘问道：「哪个衙门的，有事速速通禀，无事请赶紧离去。」见沈默身上是四品高官才有资格穿的黑貂皮大氅，这些侍卫的态度倒也客气。 沈默刚要答话，一个紫衣太监过来道：「这是沈大人，是老祖宗请来的。」说着朝沈默微微一笑，就要带他进宫……这人沈默认识，正是李芳身边的随堂太监，便点点头，对李时珍道：「咱们进去。」 谁知两个校尉交换下眼色，向那太监躬身道：「原来是袁公公，可有陈公公的手令？」 紫衣袁太监一下子变了脸色，怒视着其中一个侍卫道：「你再说一遍，要谁的手令？」 「您老别生气……」侍卫小声道：「前几天陈公公传下话来，除了内阁的人，谁也不准进宫，除非有他的手令。」说着还陪笑道：「您也知道，现在是陈公公管着禁卫了，小得们只是依命行事，可不是要驳您的面子。」 「知道，我是那么不讲理的人吗？」那袁太监突然敛尽面上怒容，换上一副神秘的笑容道：「陈公公的手令我没有，你看看这个行吗？」说着右手笼进袖子里，招唿那个侍卫道：「你靠近点。」 那侍卫以为他有什么秘密，便颠颠的把头靠近了，离着袁太监笼进袖子里的拳头，也就四五寸距离。 只见袁太监又一次突然变脸。右手如毒舌吐信一般，闪电般的从袖子里伸出来。说时迟那时快，那侍卫还没反应过来，便挨了他狠狠两巴掌，登时便被打懵了，就听袁太监一边打一边骂道：「你个王八羔子，老祖宗还健在呢，就改去舔他姓陈的屁眼了？」 边上侍卫眼睁睁看着，却没人敢上来阻拦，那侍卫捂着脸，也不敢发作，而是委屈道：「陈公公是老祖宗的大儿子，我们以为听他的，就是听老祖宗的呢。」大明朝的皇宫禁卫，最初叫亲军指挥使司十二卫；后来宣德六年改为叫『羽林三千户所』，后又改为武骧、腾骧四卫，编制时有变换，但向来都隶属于御马监。 所以御马监名为养马，实则统领禁兵防奸御侮，是内廷中的武职衙门，其提督太监地位在内廷十二监中绝对排前三。但无论他有多厉害，都得归司礼监管，因为司礼监掌印太监。管的就是所有太监的礼仪刑罚，所以那些禁卫，是无论如何也不敢得罪李芳身边的红人的。 所以挨了打，那禁卫还得小心赔笑，袁太监却还不解恨，狠啐两声道：「我呸！」又使劲踹两脚道：「你给我听好了，这宫里皇上之下，就一个人能做主，那就是老祖宗，陈洪要替老祖宗做主？除非太阳从西边出来！」最后暴喝一声道：「滚！」果然就骂得那些挡住路的侍卫，纷纷开一条通道。袁太监便带着沈默和李时珍，昂首进了西苑之内。 ※※※※ 进去宫里，见前后都没了人，沈默低声问道：「袁公公，现在怎么个情况？」 「陆太保一去，把主子给闪着了。」袁太监嘆口气轻声道：「先是好几天吃不下饭，然后又发起高烧来，一直不退烧，说胡话，叫陆太保的名字……」说着真的抹起泪道：「主子仁义啊，虽说跟陆太保是奶兄弟，但皇帝能对臣子这样的，实在是罕见……」沈默听了也是一阵沉默。 过了一会儿，袁太监收敛情绪，轻声道：「当时陆太保的噩耗，是陈洪禀报给主子的，主子当时一听就懵了，陈洪便趁机问主子：『查不查？』，主子想也没想，就怒吼道：『查，当然查，该抓得抓，该杀的杀，一个也别放过！』」说着摇摇头，满脸愤恨道：「咱家琢磨着，主子这也就是句气话，根本不是正式的命令，可那陈洪偏偏抓住这句话，开始嚣张起来……不仅重新发动东厂，开始在宫外大肆搜捕，还在宫内以查奸细为名，肆无忌惮的排除异己。老祖宗不跟他一般见识，他便以为老祖宗好欺负，竟拦着不让老祖宗见主子，说什么嫌疑没排除之前，除了他自己，谁也不能靠近皇上！」 第1052页 沈默终于明白。李芳为什么兜了那么大圈子，才把信送到自己手里，为什么要自己拿着黄玉如意进宫，原来不是来了就能给皇帝看病的，还得靠这玩意儿敲门啊！ 正思索间，三人到了玉熙宫外，远远便见数不清的太监、侍卫，将嘉靖皇帝的寝宫，围得水泄不通。 那些太监和侍卫，显然已经得到了上头的命令，竟在宫门前手挽手，组成了数道人墙，横亘在沈默、李时珍和袁太监面前。 一看这阵势，几人都知道了，你袁太监不是爱扇耳光吗？那就尽情扇，咱们就是人多脸皮多，你把自个扇脱臼了，也甭想往里进一步。 袁太监许是感到自己被戏弄了，尖声怒喝道：「都让开！」 一道道人墙后面，站着个同样穿紫衣的太监，闻言皮笑肉不笑道：「对不起，老袁，恕兄弟难以从命，咱们奉命为皇上把守寝宫，事情没查清楚前，谁也甭想踏足一步。」 「姓方的你少放屁！」袁太监不耐烦的摆摆手道：「这是给主子看过病的李太医，老祖宗请他来给主子诊断，你丫的赶紧闪开，要是耽误了主子的病情，扒了你的皮！」看着对方那么多人，自己这边却有些孤立无援，心中不禁埋怨道：『老祖宗毕竟是老了，都被欺负成什么样了，还不跟陈洪争……』 「谁扒我的皮？你么？」那方太监是陈洪的心腹，平素跟袁太监就是针尖对麦芒，现在占了上风，岂能不尽情戏耍他：「你要是真有那本事，老子的皮就送你当褥子了！」引得众人哈哈大笑。 「你……」袁太监气得跳脚，刚要反唇相讥，却见那方太监抢先发作道：「你把人带来的正好，」便对没参与排人墙的东厂番子下令道：「把那个姓李的江湖游医抓起来，送到东厂去严刑拷问！」 「姓方的，你要干什么？」袁太监惊怒交加道：「李太医可是来给主子瞧病的！」 「什么李太医？」方太监冷笑连连道：「翻遍太医院的花名册，能找到个叫李时珍的吗？」说着眉毛一挑，厉声道：「此人前不久，进宫来给主子看过病，但经他诊治之后，主子的病不仅没有好转，反而越来越厉害，我现在怀疑这个游医意图谋害陛下，决定把他逮捕，回诏狱细细审问！」 见那袁太监慌了神，方太监心中兴奋，决定乘胜追击道：「他边上那个必定是同谋，一起抓回去细细审问！」说着大声叫道：「抓人！」那些头带尖顶帽、脚踏白皮靴的番子，便拿着铁链铁尺铁枷，从四面将沈默和李时珍为主。 「谁敢！」袁太监赶紧将两人护在身后，小声道：「沈大人，沈祖宗，你带那东西来了吗？！」 「带了。」沈默沉稳的点点头道。 「那快拿出来呀……」袁太监颤声道，看来他也是强撑着。 ※※※※ 那些番子将沈默几个团团围住，刚要扑上前来，便听一声低喝道：「御赐玉如意在此，谁敢上前？！」 众人循声望去，只见沈默高举着一个檀木托底的玻璃盒子，透过那淡红色的玻璃壁，能清晰看到，里面有一柄黄色的如意！是的，黄色的如意。 一看那如意的形状，很多人马上跪下了，这东西他们实在太熟悉了，嘉靖皇帝原先经常拿在手中把玩，许多人都印象深刻。 当然，大多数人没见过，但见身边人齐刷刷跪下去，知道这玩意儿不是假货，哪里还敢站着？齐刷刷跪了一地，整个玉熙宫门前，除了沈默几个，再无一人站立。 袁太监看那方太监也跪了，感觉实在太解气了，对沈默道：「沈大人，咱们进去吧。」沈默点点头，将那水晶匣子改为捧着，便要跟李时珍往里走。 却又一次被拦住道：「且慢！」那声音阴沉倨傲，一听就是个自命不凡的傢伙——只见身穿大红蟒衣的陈洪，出现在众人面前。显然他早就在里面，但原先不想或者不屑于出面，此刻见下面人顶不住了，才终于跳了出来。 「大胆，见了黄玉如意，为何还不下跪！」反正已经是你死我活了，袁太监索性撕破脸道。 陈洪的马脸一阵抽动，冷笑道：「小猴子，还轮不到你来教训我。」说着朝那如意拱拱手道：「这物件在皇上手里，才能代表皇上，或者陛下赐给沈大人时，说『见此物如见君』，那说不得，谁都得跪下磕头，乖乖听从调遣。」这傢伙竟然好口才，看来能在司礼监混出头来的，没一个善茬子，只听他接着道：「现在陛下没说过这话，所以只是将这东西，当作赏赐赏给了沈大人，那意义可就变了，不再是国家重器，而只是一件御赐的宝物，我们做臣子的，当然敬着供着，但不代表还要听沈大人的吩咐！」说着看一眼跪在地上的手下道：「还不都起来？」 地上的侍卫、太监们赶紧都爬起来，重新把沈默几个围在中间。 看到陈洪一出来，便立刻力挽狂澜，袁太监满头大汗，却束手无策，只好满脸乞求的望向沈默道：「沈大人，怎么……」『办』字还没说说出来，就见一团黑乎乎的东西朝自己飞来，袁太监下意识的抓住，一看竟然是沈默一直穿在身上的大氅。 然后再看向沈默，就见他仅着一身单薄的官袍，高高举起那装如意的盒子，嘿然一笑道：「陈公公好大的口气，连皇上御赐的宝物都不买帐，自然也不会在意，我这个小小的四品官了。」 第1053页 「不要曲解咱家的话，」陈洪阴着脸道：「我说的是，这宝贝当然要敬着，但你不能凭它号令禁卫！」 「我没有号令禁卫。」沈默淡淡一笑，根本无视那些刀枪，往前走两步道：「我只是想进去。」那些卫士怕碰到他，再一失手把如意砸了，全都不由自主的往后退却，跟他保持一段安全距离。 「这不都一样吗？休要在这狡辩！」陈洪怒道：「不然我就不客气了！」 「怎么会一样呢？我要进去面圣，你却不让我进去，那就是不把这件御赐的宝物当回事儿。」沈默冷笑一声，将盒子举到胸前道：「我来问你，这是件什么东西？」 「御赐如意啊！」陈洪特意没将『黄玉』二字说出来，小聪明倒不少。 「是的，御赐如意！」沈默提高声调道：「皇上都赐我如意了，你敢不让我如意吗？给我让开！」最后四个字如舌绽春雷，都把陈洪等一干人震懵了。 陈洪不由慌乱道：「你敢曲解圣意？」 「沈大人没有曲解圣意……」一个温和却又威严的声音响起来，刚刚站起来的太监侍卫们，马上行礼问安道：「老祖宗……」若不是陈洪要杀人的目光，肯定会再次跪倒。 白髮苍苍的李芳出现在玉熙宫前，他没有看别人，只是双目炯炯的望向陈洪道：「当日咱家在场，陛下的意思，因为沈大人放弃了三品侍郎，所以给他一次如意的机会，陈公公，这下还有什么要反驳？」 陈洪本来就被沈默整泄了气，现在李芳出现，又把他剩下的一半气给撒了，彻底瘪了下来，只好退到一边道：「进去吧。」 沈默松口气道：「李公公请。」 李芳指指那如意，笑道：「还是沈大人先请。」 沈默马上醒悟，展颜一笑道：「好，那下官就先进了！」说着捧着盒子，大步走进了玉熙宫中。 李芳与李时珍紧紧跟在后面，只留下面色惨白的陈洪，在那里汗流满面。 第五七五章 医病 沈默和李时珍跟着李芳走进玉熙宫中，还像前次那样，后者去给皇帝瞧病，前者则在偏殿休息。 现在整个玉熙宫都是陈洪的人，自然没人伺候沈默，他一个人孤零零的坐在偏殿中，用余光看看四下没人，便将那如意匣子重新装回包袱。他用足十分的小心，对待这件立下大功的宝贝，双手在包袱里捣鼓了好一会儿，最后才收回手，正襟危坐在那里。 过了不一会儿，听到有脚步声进来，沈默一看是陈洪，便收回目光，对此獠视而不见。 陈洪紧走两步，站到沈默面前，先死死盯着那包袱，然后伸出手指来恨恨的指点他两下，压低声音道：「你们文官常说的一句话，做官要三思而后行。沈大人可知是哪三思？」 「沈某愚钝，」沈默摇头微笑道：「请陈公公赐教。」 陈洪以为他真不知道，撇撇嘴道：「怪不得这么个愣头青。」说着压低声道：「今天咱家就当一回老师，教教你，什么叫三思？就是思危、思退、思变！」 「原来如此。」沈默笑笑道：「那都是什么意思呢？」 「意思是，你得时时刻刻瞪大眼睛，看清身边的危险，这就叫思危；知道危险了还得设法躲开危险，这就叫思退；退出去才有机会反思一下，自己以前哪儿错了，往后该怎么做，这就叫思变！」陈洪说着冷笑一声道：「好比你沈大人，明明已经刀架在脖子上了，却还闭着眼往前闯，难道非得掉了脑袋，殃及妻子了，才知道后悔吗？」 沈默淡淡一笑，看看左右道：「我听明白了，陈老师的意思是，识时务者为俊杰，对吗？」 「正是。」陈洪压低声音道：「蓝道行可已经软了，想让他说点什么，可一点都不难了。」 这不阴不阳的一句，却如闪电般在沈默心头炸响，当时就把他惊呆了，饶是多年修得不动禅，面上也浮现一丝惊慌。 虽然转瞬即逝，却被陈洪敏锐的捕捉到，得意的笑起来道：「知道怕了？知道怕便还有救。从现在开始。你要夹着尾巴，乖乖听话，不再跟那李芳搅到一起，咱们便你走你的阳关道、我过我的独木桥，如何？」 沈默面色一阵阴晴变幻，深吸一口气道：「公公教训的是，君子当趋利避害，我确实不能跟您硬抗。」 「很好，大丈夫能屈能伸。」当着状元公的面，陈洪拽文上瘾，俗谚一串串的往外蹦，显得十分有文化，道：「知道危险了就躲开，躲得远远的，这才能活得长久。」 「公公教训的是。」沈默点点头，仿佛已经彻底软了。 陈洪看了不由心生鄙夷，暗道：『这些文官就是瘦驴拉硬屎，瞎逞能！成事不足败事有余。』便又看一眼那如意道：「这东西，以后不能再拿出来了。」 「是的是的……」沈默连连点头，又道：「为了表示自己的诚意，让公公彻底放心。我看还是这样吧。」说着将那包袱双手递给陈洪道：「当初陛下许我一次如意，现在已经用了，理当将其还给陛下，不如请公公转呈。」 陈洪闻言颇为贊同道：「有道理。」说着伸手去拿那个包袱，马上就要碰上的时候，他却又停下道：「这样不好吧，万一皇上嫌咱家多事呢？」 沈默也不着急，道：「不瞒您说，这种国之重器收在家里，可是提心弔胆的，还生怕自己命太薄，担不住这么重的东西，惹出什么祸端来……」说着一脸坚决道：「反正今天我是不打算要了，您要是不帮忙，那待会我找李公公转呈。」 第1054页 「别介。」陈洪一听这话，生怕那老谋深算的李芳，再用这玩意儿生出什么事端来，终于伸手抓住了包袱，接过来掀开包袱皮，打眼一看，是那黄玉如意不错，便道：「这天家的宝物，确实不能再留在你个臣子家，罢了，咱家就受累跑个腿，给你转呈了吧。」 「谢公公……」沈默如释重负、感激万分道，是真的如释重负，感激万分，虽然早打算见机行事。但要是没有陈洪主动凑上来，还真不知能不能找到机会，把这个烫手的山芋递出去呢。 陈洪哪能想到，自己接了个要命的炸弹？便拎着包袱急匆匆出去，递给边上的方太监道：「先拿到监里锁好了，我得去精舍盯着，万一皇上醒过来，要是光李芳在身边可就麻烦了。」 「爹爹您去吧。」方太监低眉顺目的双手接过来，便小心的端着往司礼监去了，而陈洪，自然进了精舍。 ※※※※ 谨身精舍内，大明至尊忠孝帝君嘉靖皇帝，仅穿着一条龙内裤，光着躯干和四肢，静静的躺在龙床上，一点皇帝的威严都没有了。 李时珍坐在皇帝身边，手持点燃的艾绒，在嘉靖皇帝周身数处大穴游走、烧灼、温熨，借灸火的温和热力以及药物的作用，为皇帝温通气血，扶正祛邪。 边上的李芳提心弔胆的看着，唯恐李时珍一个不小心，把皇帝的龙体给烫着了。那可就麻烦大了。 李时珍却艺高人胆大，丝毫不觉着龙体和普通人的身体有什么区别，一边给嘉靖灸着，一边训斥李芳道：「早告诉过你，要停服那些丹药，不然就是华佗再世也枉然，怎么就不听呢。」他一看嘉靖帝身上的红斑，便知道皇帝仍然再服用那些『仙丹』：「要是我晚来一步，你们就准备……吧！」 李芳闻言看看昏迷中的皇帝，欲言又止，显然是怕让皇帝听见。 「放心。听不见。」李时珍淡淡道：「人都昏过去了，怎么能听得见。」 李芳便苦笑道：「李先生，咱家不是没劝过主子，但主子干坤独断惯了，又吃了几十年丹药，可不是说停就能停了的。」 李时珍闻言冷哼一声道：「丹毒已经侵入五脏六腑，如果再不停药的话，很快就会侵入骨髓膏肓，那可真的只有仙丹能救了。」 李芳吓得老脸煞白道：「那等皇上醒了，您帮着好好劝劝。」说着作揖道：「但是现在，请您想办法先把主子救过来吧。」 「我不是已经开了方子吗？」李时珍道：「做好了没有？」 「啊？」李芳张大嘴巴道：「那是您开的方子，我以为是您点的菜呢。」李时珍给皇帝看病之后，开出一个『菰笋一斤，佐鲫鱼做浓汤，早晚各一次，服三日止，禁蜜食和巴豆』的处方，李芳也算是半个医生，看了又看都不觉着像个治病的方子，便琢磨着是李时珍饿了，要自己给他准备早饭。 「那就是处方。」李时珍没好气道：「谁告诉你食材就不能药用了？」 李芳知道，那菰笋也称茭笋、菰菜，就是民间的茭白，其性甘、冷、滑、没听说有什么药用，而鲫鱼就更别说了，南方北方的河里都有这个，用来给产妇催奶他听说过，至于这玩意儿还能治病？他是一点不了解……若不是李时珍的名气摆在那，他真要怀疑对方会不会看病了。 但人的名、树的影，李神医的话，李芳是不敢不听的。这时候小厨房也把那茭白鲫鱼汤做好了，他想了想，厨房做的味道肯定错不了，但疗效就不敢保证了，又让蹲守在玉熙宫的太医，按照李时珍开的方子，分毫不差的重做一遍。 太医拿过那方子。也是不以为然，道：「这是什么江湖游医的偏方？」 李时珍最不爽的就是这些人，斜瞟他们一眼道：「北宋苏颂先生和唐代藏器先生都说此方可治丹石之毒的，还是我从太医院的藏经阁中读到的，你们也应当知晓这一药材的出处吧？」 听他如是说，几个太医老脸一红，断不肯承认自己孤陋寡闻，都哼哼哈哈道：「听说过，但古方芜杂，又没经过验证，谁敢用在皇上的万金之躯上？」 「别管什么材料，能治病的就是好药。」李时珍没有辩论的兴趣，淡淡说一句，便低下头，继续给皇帝针灸。 那几个太医还想说什么，气得李芳直跺脚道：「不就是茭白煎鲫鱼吗？就算没有效，也权当给皇上补补身子了，」说着几乎是推那几个太医往外走道：「赶紧去弄吧，先服上三日，没用的话，再换别的药。」 太医们虽然心中不服，但这是给皇帝治病，谁也不敢马虎，很利索的将那『药汤』按双份剂量煎好，也就是用两斤茭白，双份鲫鱼，炖了满满一大锅。这是宫里的规矩，凡药都得两剂合一剂煎好，然后分成两份，一剂由开方子的太医、或者煎药的太监服用，一剂进皇上用之。 但因为此药比较特殊，所以太医们也没去麻烦李时珍，便把那份分而啖之了。 等把给皇上那份，用大碗端过去，只见嘉靖帝已经被李时珍灸醒了，但形如枯藁，面如金纸，一副大去之期不远矣的样子。 ※※※※ 当嘉靖帝幽幽醒来，陈洪和李芳勐然抢到李时珍前面，努力将不长鬍子的老脸凑到皇帝眼前，异口同声的带着哭腔又十分惊喜道：「主子，您终于醒了……可把奴婢给担心死了。」 第1055页 李时珍都看傻了，他不知道陈洪是从哪里窜出来，也不知道李芳都七十岁了，哪来这么快的速度，但也不得不感嘆，人家两个能成为太监之王，果然不是浪得虚名。 原先还势成水火的两大太监，从皇帝睁开眼睛那一瞬起，同时变得低眉顺目，且配合无间，只见李芳将皇帝轻轻扶起，陈洪则拿了一大一小两个靠枕，垫在嘉靖帝背后，轻声道：「主子，吃药了。」 嘉靖微微皱眉，吐出一个字道：「苦……」摇摇头，表示不想吃。 「这个肯定不苦，还好着呢。」李芳接过太医手中的大瓷碗，将那鱼汤端到嘉靖面前。 嘉靖帝已经好几天没吃饭了，一闻到那鱼汤的香味，腹中登时一阵轰鸣作响，也顾不上不好意思，两眼放光道：「喝……」李芳试一试温度正好，便用勺子舀着往嘉靖口中送，只见皇帝喝得越来越快，最后干脆抱起碗，咕嘟嘟喝了个底朝天，然后看看碗底，面上露出不悦之色。 李芳和太医们屏息望着皇帝，小心翼翼问道：「皇上，有什么不妥吗？」 嘉靖把碗递给李芳，摇摇头道：「鱼呢？」 『嗨……』众人虚惊一场，李芳哭笑不得道：「鲫鱼刺多，怕卡着皇上。」说着岔开话题道：「主子，您觉着怎么样？」 「淡了点……」嘉靖咂咂嘴，缓缓靠在靠枕上，目光扫过众人，问李芳道：「我身上怎么这么难受啊？浑身上下一点劲儿都提不起来？」 李芳小心翼翼道：「回主子，您大病初癒，身上自然不利索，过些日子就好了。」 「朕病了？为什么病的？」嘉靖先是喃喃道，然后便跟昏迷前的记忆对接，当时便流下泪来道：「陆太保真的去了吗，不是跟朕开玩笑吧？」 李芳轻声道：「主子，李先生说，您现在得保持心情平和，不能生气、不能悲痛，主子要以龙体为重啊。」 嘉靖点点头，缓缓闭上眼道：「可朕一合上眼，就看到朕的奶哥哥浑身是血，站在朕的面前，对朕说：『我死得好惨啊，我死得好冤啊……』」说着满脸的痛苦道：「你让朕怎么心情平和下来？」其实陆炳的死讯传来，嘉靖便认为是自己赐给他的丹药出了问题，才害死了自己的奶哥哥，所以心中的自责十分浓重……人老了，就是比年轻的时候重感情，对于陆炳这个出生就认识的伙伴，他看得比子女嫔妃都重得多，甚至是他最亲的亲人，最亲密的朋友。 但现在，唯一的亲人和最好的朋友死了，而且是被他亲手害死的，你让老皇帝情何以堪，躺在床上长吁短嘆……要不是李时珍针刺的及时，甚至还会呕吐起来。 「我看出来了，」李芳轻声道：「主子这其实多半是心病，不把这个心结解开，什么药都效果了了。」说着看向李时珍。 李时珍摇摇头道：「我是医身的大夫，可不会医心。」顿一顿，又道：「但来前沈默说过，他有一样东西，皇上若是看了，应该会好过一些。」 「什么东西？」嘉靖一下集中精神道：「他在那里？」 李芳道：「在外头候着呢，要不给您宣进来？」 「宣！」嘉靖点点头道。 ※※※※ 沈默头带白帽，官服外罩着白衫，低着头走进精舍中，也没抬头看皇帝，便趴在地上嚎啕大哭起来。 听他这一哭，嘉靖帝更难受了。见皇帝眼圈通红，缓缓的摇头，陈洪埋怨道：「这是让主子好过吗？这是给主子添堵来着！」他不知道什么叫建立同理心，当两个人对同一件事，保有同样的情绪时，便很容易产生共鸣，继而看着对方很顺眼。 李芳只好提醒道：「沈大人，别哭了，主子刚好，可不能激动了。」 沈默赶紧止住哭声，但面上还是泪如泉涌道：「请皇上恕罪，微臣在世上就一个师兄，师兄也就我一个师弟，从来对微臣照拂有加，谆谆教导、耳提面命，既像兄长，又像父亲，谁知苍天无眼，师兄竟被奸人所害，每念及此，微臣便肝肠寸断、悲痛欲绝，请皇上治微臣君前失仪之罪。」心中对天上的陆炳暗暗祷告道：『我的老师兄，这些话虽然有些夸张，但也不算完全胡说，你在天之灵不要怪罪，要保佑我过了这关啊……』然后又习惯性的威胁道：『不然我要是完了，您的儿子家人，还有锦衣卫的兄弟，让谁来保全啊？』 仿佛祈祷起了作用，嘉靖竟也跟着流起泪来，顿生知己之感，对陈洪道：「快把沈大人扶起来，赐坐。」 陈洪只好低头过去，轻声道：「沈大人轻起。」说着把他扶起来，按在个绣墩上，又只有两人能听清的声音，咬牙切齿道：「三思而后行，可不要胡说八道！」 沈默面无表情的看他一眼，比划个嘴型道：『你管不着！』 第五七六章 伴君如伴虎 玉熙宫，谨身精舍中。 嘉靖问道：「你有什么良方，可医朕的心病？」 沈默便从怀里掏出一个薄薄的册子，双手进呈道：「这是我师兄去世前的日记，英明如主上，只需浏览下来，便可知其中玄机。」 陈洪站在他身边，自然不劳烦李芳下来了，便接过那日记，转呈给皇帝，只是他转身前的目光，愤恨得仿佛要吃人一般。 哪知转过身去刚走两步，便听身后的沈默又道：「哦，这是备份的一本，正本已经被东厂收去了。」陈洪闻言身子一僵。 第1056页 嘉靖的目光转向陈洪，不等皇帝发问，陈洪赶紧招认道：「确实有这么一本，但这几日主子龙体欠安，所以还没顾得上进呈。」 这解释倒也合理，嘉靖便不再追究，然后像往常批奏章一样，让李芳拿着那册子。开始浏览起陆炳的最后日记。其实前面很多页的内容，嘉靖是了解的，因为陆炳会将情况随时禀报，所以对他服药后的反应，皇帝还是很了解的。 这相当于重现了陆炳从接受『赐药』到『服药』的全过程，每多看一页，嘉靖心中的负疚便会多添一份，自责愈发深重，面上的表情也愈发沉痛起来。 陈洪见状『心疼』道：「主子，您这身子刚好，可要节哀啊，咱先不看了吧。」 嘉靖却仿佛没听见一般，陈洪暗嘆一声，只好继续往下翻，过一会儿便翻到最后一页——十一月初五日，陆炳服药后唿吸急促、浑身乏力、头痛欲裂、舌尖发麻、口鼻流血……然后日记戛然而止，陆炳昏厥半日后，猝然撒手人寰！但他那强忍病痛折磨、坚持尽忠的形象，则跃然纸上，让嘉靖皇帝愈发哀思起来，泪流满面道：「天不佑孤，夺我比干！」 见皇帝悲痛难耐，已经不能再受刺激了，李芳看一眼精舍中的众人道：「先都出去吧，有什么话不能等着主子先好点再说？」 沈默和陈洪对视一眼，只好先行告退出来。 精舍中只剩下李芳陪着皇帝。 李芳好一个劝，才让嘉靖的情绪平復下来。他无力的躺在龙床上，双目无神的望着大殿穹顶，喃喃道：「你说，朕这是怎么了？当年太后薨逝，似乎都没有如此悲伤过。」 李芳不知该如何回话，好在嘉靖自问自答道：「看来是真的老了，」说着看看李芳道：「人这一老，就不是当年的自个了……现在朕觉着，什么杀伐决断、干坤独裁？都不如一壶老酒，几个故人，一起谈古说今、拉拉家常来的舒坦。」 皇帝这些话，李芳是一句都不敢回答。他是个懂分寸的人，在嘉靖身边呆久了，对这个聪明绝顶，又敏感无比的帝王，实在是太了解了，这些话，嘉靖自个说说无妨，但自己哪怕随便和一句，都有可能引来灭顶之灾！ 他甚至都后悔没跟着沈默他们离开了…… ※※※※ 发完感慨之后，嘉靖久久无声。李芳以为皇帝睡了，便拿一床薄毯上前，想要给他盖上。却见嘉靖双眼根本未曾闭合，他赶紧跪下道：「主子恕罪。」 嘉靖没有理他，而是淡淡道：「陆炳不是朕害死的。」声音冷静而坚定，那个掌握一切的帝王，就这样倏然回归了，毫无徵兆。 「当然不是了。」李芳赶紧答道：「主子怎么会这样说呢。」从开始到现在，他是一句不敢多说，唯恐行差踏错，基本上说的全是废话。 「不要不承认，你们心里都是这样想的。」嘉靖帝缓缓道：「你们认定陆太保正是吃了朕赐给的丹药，才会暴毙而亡的，对不对？」 「主子，您可冤枉奴婢了，要是奴婢有一星点儿这种念头，就让雷把奴婢给噼了。」李芳跪地哀叫道。 「不，你们都错了！」嘉靖根本不理他，在那自顾自道：「他一开始没有事儿，就说明朕的丹药没问题，是那药后来被人掉包了，才把他毒死的！对的，是这样的！一定是这样！」竟勐地做起来，双目圆睁吗，枯瘦的手掌紧紧攥成拳，重重捶在被子上，嘶声吼道：「他是被人害死的！！」说完便重新倒下，躺在那里唿哧唿哧喘粗气。 李芳赶紧爬起来，小心的给皇帝顺气道：「主子息怒。主子息怒，这不是在查吗？早晚就能水落石出了。」 「谁在查？」嘉靖盯着他道。 「陈洪啊。」李芳小声道：「您不是下旨吩咐陈洪，严查此事吗？他这几天，带着东厂番子，都快把京城翻了个底朝天了，还在宫里戒了严，道士、太监、宫女挨个审查，看这架势，不日就能破案……」他说着说着，声音越来越小，因为嘉靖的脸色越来越难看。 「是谁给他的权力？」嘉靖质问一句，又怒视着李芳道：「你怎么不管住他呢？这个大内总管是怎么当的？！」 「他拿圣旨压着奴婢，」李芳老脸煞白道：「奴婢哪敢违逆皇上的意思？」又流着泪道：「就是这次能见到主子，都是奴婢请沈大人拿了御赐的黄玉如意，才让陈洪退避的……」 「老没用的！」嘉靖怒哼一声道：「你往前数一百年、甚至二百年，有你这样窝囊的大内总管吗？光有仁厚之名有什么用？关键时刻你得镇得住场面才行！」 李芳唯唯诺诺的称是。但他真的镇不住场面吗？恐怕不尽然。就算没有那黄玉如意，如果他硬要往里闯，那些太监侍卫也不敢拦他这个三十多年的大内总管。 他之所以表现的异常软弱，放任陈洪嚣张表演，自然有他自己的打算，归根结底，人的立场决定了他的态度。李芳自己也是太监，看问题想问题。自然要站在太监的立场上考虑，而对于太监们来说，东厂的振兴是符合整体利益的，李芳自然愿意看到。 所以在东厂扩充权势，打压锦衣卫的时候，他默不作声，任由陈洪在前台卖力讨人嫌，他则只等时机成熟，便将陈洪拿下，好摘这个桃子。 归根结底一句话，这世上好鸟不多。尤其是衙门和宫里。 第1057页 ※※※※ 现在，李芳感觉东厂已经起势，锦衣卫也不可能再恢復雄风，到了自己摘桃子的时候了，便将在他的放纵之下，陈洪所作的出格的事儿，一股脑都告诉了嘉靖皇帝，实指望嘉靖能在身体欠佳、情绪不稳定的时候，帮自己把这个野心勃勃的对手除去。 他琢磨着，单凭包围禁宫，阻断圣听的罪名，就足够陈洪死上八回，到时候就再也没有跟自己作对的了。 但他还是小看了嘉靖皇帝，即使病得再重，嘉靖的脑子也不煳涂，他双目闪着幽幽的光，神色捉摸不定的，望着李芳道：「你读过太祖实录吧？」 「读过，在内书堂识字的时候，每日都要背的。」李芳不明所以道。 「还记得清楚吗？」嘉靖问道。 「回主子，还记得清。」李芳轻声道。 「那朕考你两段。」嘉靖闭上眼睛缓缓道：「太祖曰：『朕观周礼，奄寺不及百人。』后面怎么说？」『奄寺』者『太监』也。 李芳一听，刚有点血色的老脸，登时重又煞白，艰难的往下背诵道：「后世至逾数千，因用阶乱。此曹止可供洒扫，给使命……非别有委任，毋令过多……」 虽然是数九寒冬，李芳的汗珠子却滚滚而下，几乎要瘫软在地道：「奴婢驭下不严，让他们都骄纵了，千错万错都是奴婢的错，请主子处罚！！」心中一片悲凉，暗暗道，这真是搬起石头砸自己的脚，彻底吹灯拔蜡了。 谁知嘉靖却道：「但是英明如成祖爷，却开创了东厂。让你们有了司法的权力；睿智如宣宗爷，却设置了『内书堂』，教导你们太监读书，让你们有了从政的本钱；即使是最反对太监干政的太祖爷，也在开国前便设立御马监，让你们统领禁军，神武、英明、睿智无过于太祖、成祖、宣宗，不会看不到太监干政的害处，为什么还要为你们创造条件呢？」 「因为我们忠心。」李芳听出嘉靖的意思，心下稍定，轻声答道：「奴婢们都是没有根的人，家就是这个皇宫，不像那些大臣，那么多的三心二意。」 「呵呵……」嘉靖不置可否的笑笑道：「因为皇帝是孤家寡人，而文官武将的数量却庞大无比，他们有学识，有谋略，有手腕，还有数不清的同门同年同窗，要让皇帝一个人，对付这么多不听话的傢伙，除了太祖皇帝，谁也没这个本事。」说着看一眼李芳道：「所以才需要你们帮忙，就像你说的，你们没有后代、且臭名昭着，谁都可能有不臣之心，只有你们绝不会有……」 「主子圣明。」李芳苦笑道：「我们离了皇上的荫庇，立刻连癞皮狗都不如，所以永远不会背叛主子的。」 「所以不要怀疑陈洪不臣，」嘉靖斜睥李芳一眼道：「他没那个胆子。充其量不过是想把锦衣卫压倒，再取代你这个总管罢了。」 「陛下洞烛高照，明察秋毫。」李芳心中一派失望，他知道自己动不得陈洪了，谁让嘉靖最爱的，就是平衡游戏呢。 ※※※※ 说了那么长时间的话，嘉靖累坏了，却仍然坚持着慢悠悠道：「但太祖的告诫之言犹在耳边——『此曹善者千百中一二，恶者常千百。用之为耳目，即耳目蔽，用之为心腹，即心腹病。驭之之道在使之畏法，不可使有功。畏法则检束，有功则骄恣……』」说着对李芳吩咐道：「听明白了吗？」 「奴婢谨记！」李芳都要把头磕破了，使劲点头道：「奴婢率陈洪领罚！」 「怎么罚？」嘉靖淡淡问道。 「陈洪妄揣圣意，制造紧张，实为滥权，当杖八十，幽闭一月，以儆效尤。」李芳颤声道：「奴婢身为总管、驭下不严，当一同领罪。」 「你都七十了，就算是他们不敢打狠了，也得一命呜唿。」嘉靖摇头道：「就免了这份罪吧。」说着柔声道：「朕在阳翠岭的寿宫，也不知修得怎么样了，你去帮朕盯着吧。」 所谓的寿宫，便是嘉靖皇帝的陵寝，在距京城百里之外的天寿山，皇帝竟让他这个司礼监总管，去那里当监工，这不是放逐又是什么？ 李芳如遭雷击，他木然愣在那里，想不到皇帝醒来后，第一道谕旨，竟然是处罚自己。顿感大半生的浮华尽去，只剩下残垣断壁，世界灰暗无比，仿佛末日来临。 嘉靖怜悯的看他一眼，安慰道：「大内总管还是你，但朕的寿宫得抓紧修了，不派个信得过的去，实在是不放心。」 话都到这份上了，李芳还能说什么，木然的一叩首，泪水便淌下来了，哽咽道：「奴婢遵命，那奴婢不在的时候，主子千万要保重，按时用膳，别忘了吃药……」 嘉靖也很不好受，深吸口气，挥挥手道：「去吧，咱们重见之日，早去早回。」 李芳给嘉靖磕三个头，颤声道：「奴婢告退。」费尽全身的力气，从地上爬起来，一步三回头的往殿外挪，实指望着几十年的尽心侍奉，能让皇帝突然回心转意，说一声『别走了』。 但嘉靖帝尽管满脸不舍，却紧紧抿嘴，一直到李芳走到门口时，才开了口道：「顺道把陈洪和沈默叫进来。」 李芳听嘉靖开口，心中勐然亮起希望的光，可听完他的话，又一下碎成粉末，点点头，颓然道：「奴婢知道了。」 「还有，」嘉靖仿佛要玩死他一般，一段话非要拆成几段说道：「黄锦这几年干得不错，让他回来管御马监吧。」 第1058页 李芳心中稍稍安慰，轻声道：「奴婢这就去传旨。」便退出了皇宫正殿。 望着他消失的方向，嘉靖帝喃喃道：「不要怪朕，怪就怪你想法太多，怪就怪陈洪远斗不过你，怪就怪你是老祖宗吧……」他是一个对太监充满提防的皇帝，但因为之前有陆炳在，有锦衣卫镇着，根本不担心太监会胡来。可现在陆炳去了，锦衣卫也萎了，对于掌握了禁卫、东厂、批红权的内廷来说，他就不得不防了。 而李芳当了几十年司礼监总管，被所有太监尊为『老祖宗』，对太监们有绝对的权威，却装出被陈洪欺负的样子，想要骗取自己的同情，好达到除掉陈洪的目的。对于这个，深谙权谋的嘉靖皇帝是门儿清的。他不能容忍被欺骗，对于自己的家狗，他要的是忠诚可控，宁肯换两条年轻的狗在司礼监掐架，也不会用这种独霸的老狗。 ※※※※ 在这场只有超级高手才有能力参与的角逐中，哪怕你的实力只差一线，也只能接受失败的命运…… 李芳如行尸走肉般出去，看一眼等在外面的陈洪和沈默，无力的笑笑道：「进去吧，陛下召见你们。」 沈默见他整个人都要崩溃了，关切问道：「公公这是怎么了？」 李芳不理他，看一眼陈洪道：「恭喜你了，陈公公，以后还要多加关照。」说完便跌跌撞撞走了。 陈洪在那里先是一阵错愕，旋即满脸惊喜，心中暗叫道：『莫非我要上位了？』便激动的往大殿里奔去，进门时还因为过于兴奋，险些被门槛绊倒，踉跄着便进了精舍。 沈默摇摇头，看看远处李芳落寞的背影，心中一片混沌，不知道等待自己的，是吉是凶。 深吸口气，整整衣襟便要迈步往里走，却见四个『大汉将军』，用长而粗的廷杖，将陈洪叉出了殿外，砰地一声扔在地下。 四根廷杖收了回来，但四个大汉将军的四只脚，却分别踩在他的两只手背和两个后脚踝上，陈洪立刻呈大字形被紧紧地踩住了。 四个大汉将军的眼睛一闭，然后四根廷杖便勐击陈洪的后背。令人牙齿打颤的廷杖声和陈洪撕心裂肺的嚎叫声，立刻在玉熙宫门前响起。 沈默不寒而慄，赶紧收回目光，往金殿里走去，迎接自己的命运…… 第五七七章 余泽 走进大殿深处，外面的廷杖声和嚎叫声，便已经听不清楚，当进入精舍后，整个世界都安静下来。 嘉靖帝仍然躺在那里，一动不动，仿佛僵卧病床的老朽一般……如果沈默没有看到，内廷两大太监转眼间全都遭殃，说不得也会生出轻慢之心。 他原打算一上来就告黑状，把那玉如意的事情推到陈洪头上，将这傢伙一棒子打死。但是现在，有了两个大太监的前车之鑑，沈默对嘉靖这个老变态充满了戒惧，恭恭敬敬的行礼后，静听嘉靖帝的下文。 「坐。」嘉靖缓缓道。 「是。」他便爬起来，搁半边屁股在绣墩上，正襟危坐。 「李芳被朕派去寿宫了，」嘉靖仿佛在自言自语道：「陈洪也被打八十廷杖，幽禁一个月。」紧赶慢赶，黄锦也得一个月才能返京，在这个『重量级』对手到来前，皇帝得把陈洪关起来。以免他胡乱咬人。 沈默轻声道：「雷霆雨露皆是君恩……」 「不要说那种套话，受了雨露谁都高兴，吃了雷霆谁也笑不出来。」嘉靖哂笑一声道：「我就你不信你能是个例外。」 沈默不好意思的笑笑道：「上次听严阁老这样说，微臣一直觉着很带劲，好容易有机会用下，想不到又用错了。」 「去……」嘉靖帝被他逗笑了，摇摇头道：「不要学严阁老，他是他你是你，你要是敢学他，朕就把你发去云南，和另一个状元做伴。」 沈默知道他说的是杨升庵，其实杨慎已经去世好几年了，只是没人敢告诉皇帝罢了，便轻声道：「那位状元已经死了。」 「死了？」嘉靖一愣神道：「什么时候死的？」 「已经有五六年了吧。」沈默轻声道：「微臣不知道确切时间，但确定他已经去世无疑。」 「便宜这个逆臣了……」嘉靖沉默良久，幽幽问道：「为什么没人禀报朕？」 「可能他们觉着没必要惊动陛下。」沈默轻声道。 「哼，文官就是这样，好结党，互相打掩护，想方设法煳弄君父。」嘉靖帝哼一声道：「你也是一样，徐党一个！」 沈默吓得一哆嗦，指着自己的脸，苦笑道：「严阁老还有句名言，叫圣明不过皇上，您觉着微臣是徐党？」上次他被弹劾，虽然是严党主导，多半还有徐党的功劳。要不是嘉靖最后大手一挥，将他罩住，恐怕现在的沈大人，不是在辽东抱冰卧雪，就是在赶往云贵的路上，或者半道上，就让刺客给喀嚓喽，反正一定不会再坐这儿了。 「你这官可当得不怎么地。」嘉靖摇头笑道：「人家都是左右逢源，你却左右碰壁，没把鼻子碰歪了？还有这次，让人家当枪使了还不自知，要是换个煳涂的皇帝，这会儿挨廷杖的就是你。」 「皇上明鑑，臣也是没法子，」沈默苦着脸道：「京城这池子水太混了，微臣胆子小，也不敢下去游泳，斗胆求皇上，就把微臣外放了吧，哪怕当个知府呢，也比现在好过百倍。」 第1059页 陆炳在时。对皇帝屏蔽了沈默所有暗中的勾当，所以在嘉靖心里，沈默还是那个有着赤子之心的小年青呢，闻言苍声一嘆道：「是啊，虎老了，镇不住山林了，豹子豺狼就都肆无忌惮了。」说着看他一眼道：「但你不能离开京城，不然会死无葬身之地的。」 沈默轻嘆一声，点点头，又听嘉靖道：「东厂会退出你师兄的案子，锦衣卫也不能查，但顺天府和刑部同样不合适。」陆炳的案子很可能牵扯内廷、锦衣卫、甚至他家里，如果让外廷插手，一切都将大白于天下，这是嘉靖不愿看到的，也有失朝廷体面。但让东厂查的话，肯定会打击锦衣卫，而锦衣卫本身又有嫌疑，所以原本最合适的厂卫，也不能用。 可这案子不能不查，不然嘉靖的心病就永远去不了。他的目光最后落在沈默身上道：「这件事情朕准备交给你，有没有信心？」 「呃……」沈默不敢轻易答应道：「微臣是国子监祭酒……」意思是，我现在是文化人，不搞刑侦。他不想掺和进这件事里，因为情况不在掌握之中。 「你不是知府巡抚都干过吗？还当过浙江巡按。」嘉靖却不这么看，淡淡道：「也该断了好几年案吧，怎么，一直在当煳涂官吗？」 「那到不是。」沈默无奈道：「微臣的意思是，名不正、言不顺。查其案来层层阻碍，恐怕会皇上的。」 「这不是问题，」嘉靖道：「你不是把朕赐的如意当尚方宝剑使吗？照方抓药就是。」 沈默心尖一颤，深吸口气，摆出一副茫然的表情道：「微臣已经交给陈公公，请他转交皇上了，他没向皇上您禀报吗？」说着呵呵笑道：「这东西威力太大了，微臣可不敢再收着了。」 「是不是陈洪恐吓你来着？」嘉靖帝目光一冷道：「这奴婢忒是大胆了！」 「没有……」沈默赶紧道。 「嗯……」嘉靖哼一声道。 「哦，不敢瞒皇上，」沈默只好承认道：「陈公公找到微臣，说黄玉如意是天家的宝物，不能让我这臣子乱用，现在既然已经如意一次，就该还给皇上了。」什么叫颠倒黑白？这就叫颠倒黑白，明明是他自己说的，此刻却全都强加给了陈洪。 「马全。」嘉靖吩咐侍立在身边的太监道：「出去，让他们最后二十棍子别玩虚的了！！」 「是。」马全恭声应下，快步出去，到了宫门外，对那行刑的大汉将军道：「主子吩咐，最后二十下，用心打！」那廷杖有成人胳膊粗细，实心硬木所制。一样打在身上，为什么有人挨了八十廷杖，还能下地行走，过不了一个月，就能復原如初；有人挨了四十杖，却被打得终身残废；还有人仅吃了二十杖，却一命呜唿呢？ 关键不在于受刑人的体质，而是行刑者的力道掌握，要是『着实打』，就算你是钢筋铁骨，也能把你打哗啦了；要是『用心打』。保准把你打个半死，兼带着下半生生活不能自理。 而这陈洪，已经吃了五十丈，看上去皮开肉绽，血肉模煳，其实一点筋骨都没伤着，虽然现在痛不欲生，回去抹点金疮药，晚上就能下地放水，很显然，『大汉将军』们不敢对这位东厂公公下狠手，除了最初三棍子，后面都是高高抬起、轻轻落下，没有用力打。 嘉靖帝对这下把戏清清楚楚，甚至他还热衷于在廷杖时，向太监们暗示打击的程度，将这种私权收归己有，此刻更是明示下来，那些大汉将军再也不敢留手，几棍子下去，血肉横飞，便把陈洪硬生生打晕了过去……那鬼哭狼嚎的嚎叫声，自然也消失了。 ※※※※ 金殿里，嘉靖在训斥沈默道：「你这个怂包！」嘉靖骂他一句道：「让你干啥就干啥，他让你去死，你也去吗？」 「那倒不会……」沈默小声道：「但微臣也觉着，那如意象徵意义太重，收在家中非臣子之福，所以也没坚持。」说着可怜巴巴的看嘉靖一眼道：「要不，皇上再赏还给我？」 「晚了，没了！」嘉靖翻翻白眼道：「你以为那真是痒痒挠啊？说要就要，说不要就不要？」这时候，小太监端着个大汤碗过来，跪在嘉靖面前道：「主子请用药。」 「这又是什么？」嘉靖看一眼跟进来的李时珍道。 「龙葵一釜，水煎饮之。」李时珍不卑不亢道：「皇上把这一大碗都喝了，能帮助排除体内的丹毒。」 嘉靖帝出奇的没有执拗，他咬牙闭眼。端起那大碗，一憋气咕嘟嘟一阵响声，就喝了个底朝天。加上先前喝的一碗鱼汤，肚子里装了足足两大海碗的水，一下子涨得不得了，做是做不住了，便想要躺下。 「不能躺！」李时珍出声阻止道：「起来走！」 「好吧……」嘉靖帝无奈道：「扶朕起来。」 便上来两个太监一边一个，扶着嘉靖帝的胳膊，将他从龙床上搀起来，按照李时珍的指使，在大殿里缓缓散步。 过不一会儿，嘉靖便感到腹中不适，走着走着，腿就软了，无论如何也走不动了，只好闭上眼睛，任药力在腹内发作。 沈默在边上站着，只听皇帝的龙腹中如夏日雷鸣，钱塘海潮，咕噜咕噜的响得吓人。 他还没觉着什么，但嘉靖的面上挂不住了，断断续续对沈默道：「你……先去外面候着，等会儿……再进来回话。」 第1060页 沈默赶紧应下，速速告退出来，不一会儿李时珍也出来了，沈默小声问道：「你这个当大夫的怎么也被赶出来了？」 「皇上好面子，大夫也不能看。」李时珍淡淡道：「弄点吃饭吧，饿坏了。」 沈默便叫过一个太监道：「劳烦这位公公，端些便饭上来。」说着不动声色的递出一张银票，送入那太监袖里，那太监立刻颠颠的去了…… ※※※※ 两人在偏殿里吃过饭，还没等到有人传话。皇帝不发话，肯定谁也不许离开半步，只好无聊的在那候着。这一等竟等到第二天上午，才有马全进来传话道：「皇上醒了，要见二位。」 两人这一宿就在偏殿里凑合的，脸也没洗、衣服也皱皱巴巴的，就这样跟着马全进了精舍，一看嘉靖的气色好了许多，正在喝那『茭白鲫鱼汤』呢。 沈默见状如释重负道：「微臣这心，可算是放到肚子里了。」 嘉靖也很开心，他曾经一度，以为自己大去之期不远了呢，谁知经过李时珍的一番调理，竟然效果明显，心情大好之下，也是精神大振，对李时珍伸出大拇哥道：「不愧是神医啊！」 李时珍却不以为意，笑容欠奉的问道：「皇上昨日什么感觉？」 沈默闻言告退道：「微臣迴避一下。」 「无妨，你也听听吧，省得外臣们胡思乱想。」嘉靖帝人逢喜事精神爽，浑不在意道：「昨儿用了李先生的药，腹中一阵阵的绞痛，然后出恭了一个中午加一个下午，到晚上才止住泻，弄得朕浑身无力，躺在床上就睡了，」说着开心笑道：「睡得很香呢，一直睡到今日卯正一刻。醒了之后，觉得全身上下如释重负，好长时间没这么轻松了。」 「恭喜皇上，贺喜皇上！」沈默在边上赶紧恭贺道，那些太监们反应过来，赶紧跟着齐声道喜。 「呵呵，好……」嘉靖也很高兴，捋着鬍子笑了起来。 唯独李时珍不解风情，大煞风景的问道：「那泄泻之物什么样子？」 此言一出，大殿中鸦雀无声，嘉靖帝那个尴尬啊，若不是别人问的，定要拉出去打一顿了，但偏偏是李时珍所问，再难以启齿也得说啊，便有些不好意思道：「那出来之物有些吓人，都是斑斓五色的，还闪闪发光哩。」说着巴望着李时珍问道：「李先生，这到底是些什么东西？」 李时珍心如明镜，回禀道：「这些所下之物，都是皇上体内的丹石之毒，如今从皇上体内排出，所以您能感到舒服一点了。」 嘉靖脸上的喜色却凝固住了，显然李时珍所说的某个字眼，让皇帝感到不快了。 但李时珍毫无所觉，依旧侃侃而谈道：「斑斓五色、闪闪发光，说明皇上体内的丹毒有许多种，而且经年日久的累积，已经到了形成实质的地步了。」边上的沈默狂丢眼色给他，李时珍依旧毫无所觉，继续道：「如果再不停止服用那些丹药，草民也无能为力了！」 「够了！」嘉靖勃然变色，旋即强抑住怒气道：「李先生的话，朕会有所考虑的。」说着吩咐马全道：「给李先生收拾个住处，请他先去休息。」 「李先生，请。」马全上前一步，对李时珍道。 李时珍见皇帝都到了这个地步，竟仍然执迷不悟，不由深深嘆息一声，跟着马全走了。 ※※※※ 李时珍一走，沈默赶紧轻声道：「皇上，李大夫就是这么个人，您千万别往心里去……」 「唉……」嘉靖嘆口气，道：「你不用为他打掩护，朕分得清忠奸好赖，不会像曹操那样的，他也成不了华佗。」说着摇摇头，可惜道：「这些名医，都对医术太自信了，不相信这世上还有金丹大道，所以他们永远也修不成道。」 「是。」沈默心说这位怎么这么固执，都疴五彩米田共了，还迷信他的金丹大道呢……有那么一瞬间，他甚至想了某种轮子。 「蓝神仙帮朕问过了，还有五年，五年时间朕便可以修道有成了！」嘉靖那张清矍的脸上，现出偏执的表情道：「如今虽然遇到了难关，但朕不能被吓到，朕已经修了好几十年，如今就要大成，可不能在这个节骨眼上停了。」便坚决道：「说什么也要再坚持五年！」 沈默可没有李时珍的赤子之心，闻言唯唯诺诺道：「皇上诚信可嘉，定能感天动地……」 他明明是屁话一句，嘉靖听了却仿佛打了鸡血一般，面色狂热道：「没错，朕是天子，天的儿子，老天定会庇佑，庇佑朕逢凶化吉，否极泰来的！」 「吾皇万岁万岁万万岁……」满屋子人只好一起跪下，给皇帝助威道。 「你们都要忠心跟着朕，」嘉靖帝睥睨着地上的人道：「将来一人得道、鸡犬升天，朕会把你们一起带到天上去的。」 「谢主隆恩。」大家只好感激道。 「但是现在，你们得好好干，不要给朕麻烦，不要朕分心！」嘉靖高声道：「听到了没有？」 沈默便道：「臣遵旨」太监们也道：「奴婢遵旨。」 嘉靖的目光终于被『臣遵旨』引到沈默身上，沉声下旨道：「朕派你为左佥都御史，全权负责陆太保案，但有调查问讯，内外臣工必须配合，违者以此案同谋罪就地免职，送入诏狱！」说着满含深意的看他一眼道：「不要辜负了朕的期望，去吧。」 第1061页 「臣遵旨！」沈默高声应下，退出了金殿。 第五七八章 营救 马全送沈默离开谨身精舍，轻声道：「沈大人可在偏殿稍候，奴婢去草拟圣旨，回来请皇上用了印，您才能回去。」 「麻烦公公了。」沈默笑着行礼道：「我想去看看李大夫，不知可以吗？」 「当然可以。」马全笑道，说着叫过一个小太监，让他带沈默过去……在这皇宫之内，外臣是不能单独行走的。 李时珍被安排在玉熙宫内的一处小跨院，厅室皆南向，别馆、庖厨皆具，再看院内的布置，也是别具匠心，有一种含而不露的贵气。只听那带路的小太监感慨道：「这里昨儿还是老祖……哦不，李公公的住处，今天便换了房客。」 沈默笑笑道：「李先生也只是借住，等皇上好了，自然就离开了。」嘉靖皇帝疴出色泽斑斓的多彩之物，这可是天大的事儿，谁也不知道，下一步，还会疴出什么来。所以李时珍是别想走了。他得留在这里随时观察诊治，非得哪天皇帝彻底没事儿了，才能重见天日。 「他离开了，李公公也不会回来了……」那小太监显然还不懂事儿，竟然敢当着人说这种话，道：「李公公人可好了……」 沈默看看他那稚嫩的脸，用只有两人才能听到的声音道：「忘了李公公吧……」朝那太监点点头，便推门进了房间。 屋里点着两个火盆子，倒是暖和。一进去便看见李时珍躺在床上，沈默放轻了手脚，想要退出去，却听他没好气道：「没睡，睡不着。」 「哦，那是不困，」沈默身子改放自然，笑着走进来道：「要是困了，没有睡不着。」 「老听戏文里唱，一入宫门深似海。」李时珍双手拢在脑后，两眼直直望着房顶道：「原来真是那么回事儿，不知道哪年才能出去。」 「过阵子，陛下痊癒了，你想住人家还不留了呢。」沈默拖个凳子坐在他面前，压低声音道：「这是宫里，慎言啊。」但双眼中，分明透出询问的神色。 李时珍白他一眼，没有反驳，坐起身来道：「把我的书箱送来。我得继续写我的书。」 「没问题。」沈默笑道：「你给我列个清单吧，我给你送进来。」 笔墨纸砚是现成的，李时珍便起身走到桌前，持笔写数行小楷，写完后对边上的沈默道：「这几本书最重要，你可一定给我带来。」说着点一点纸上的几个字，分别是『五』、『年』、『圣』、『寿』。不愧是望闻问切的大夫，一看沈默的表情，就知道他想问什么问题。 沈默点点头，将那纸张收到怀里道：「放心吧，我做事你还不放心？」说着笑笑道：「禁宫重地，不能久留，我得走了，你安心呆着，争取早日出去。」 「我不是坐牢，你也不是探监。」李时珍挥挥手，把他撵出去。 ※※※※ 沈默回去内宫偏殿，便有小太监对他道：「马公公见您没在，便回司礼监了，让奴婢带您过去。」 「有劳了。」沈默微笑颔首，跟他过去。到了玉熙宫西面的司礼监值房。 通禀之后，小太监将厚厚的门帘掀开，恭声道：「沈大人请进。」 沈默进了司礼监值房。这个值房是把原有的三间房打通了隔墙，改成一间的，看上去十分宽敞，内里的摆设也极尽奢华，家具皆用檀木，器物非金即玉，屋樑上吊下来几盏大红宫灯，地板上摆着闪烁红光的黄铜炭盆，上下交辉，映得屋里通红一片，加之各处悬挂的流苏红绸，显出太监们迥异常人的审美。 见沈默进来了，马全笑眯眯从北边第三张大案后站起来，热情招唿，陪他在那一熘檀木椅子上坐下，待小太监上茶后，便屏退左右，深处大拇指道：「沈大人，高人啊。」 「不高不高，」沈默摇头笑笑道：「跟北方大汉比起来，只能说是中等身高。」 「沈大人真爱说笑。」马全转着大拇指上的翠玉扳指，笑道：「您是真人不露相，露相不真人啊！」说着声音低低道：「陈公公这下可被打惨了，这会儿还得被关在柴房里一个月，弄不好下半辈子就得坐轮椅了。」 沈默淡淡道：「雷霆雨露皆是君恩，跟我有什么关系？」 马全见他警惕十足，一脸亲近的笑道：「您甭多想。我跟陈洪不是一路人，我是老祖宗一手提拔起来的，跟黄公公更是亲如兄弟。」 沈默便露出缅怀的表情道：「不知还能不能见到李公公……」 马全尴尬的笑笑道：「老祖宗七十多了，陛下这也是给他找个地方养老啊。」他恨不得排在前面的太监全倒霉，自个才好尝尝大内总管的滋味，自然乐见此番人事变动。 沈默便笑道：「是啊，长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，司礼监的未来，还是属于马公公的。」说着拱手笑道：「还要请您多多关照啊。」 马全闻言谦逊道：「沈大人才是前途无量，将来还要请您关照才是。」 说完，两人相视一笑道：「互相关照，互相关照，哈哈哈……」那笑声听起来，一点都不纯洁。 套完了近乎，马全将装在匣子里的圣旨交给了沈默，轻声嘱咐道：「皇上说了，沈大人办事他放心，请沈大人千万别辜负主子的期望。」 沈默恭敬的接过来，郑重点头道：「臣遵旨。」 第1062页 ※※※※ 领了圣旨，从宫里出来，回望一眼那黄瓦朱墙，沈默坐进轿子里。当轿帘落下，他才长舒口气，终于放松下来，此次进宫，虽然把陈洪给彻底得罪了，但权衡得失，这点代价还是值得的，毕竟在事前，他只想让嘉靖了解事情的真相，避免陈洪掀起大狱……如果能顺道把那如意处理出去，便算是喜出望外了。 现在预定目标都达成。还获得了个说不上好坏的赠品——全权调查此案，之所以说不上好坏，是因为拥有此案的主导权固然是好事儿，至少就不会被人构陷了，可这种案子往往牵连甚广，弄不好便惹上一身的麻烦，搞得里外不是人。 见大人在轿里好长时间没有动静，三尺终于出声问道：「大人，咱们回去？」 「回去？」沈默这才回过神来，顿一顿，勐然一拍大腿道：「不，去东厂诏狱！要快！」心说我怎么把这茬给忘了？蓝道行可不是在那里做客吃饭啊。 他也没忘了让人速速去北镇抚司，让锦衣卫派人过来接应。 轿子很快到了东厂门口，因为来势甚勐，马上被尖帽白靴的番子注意到，围上来道：「东厂重地，不得喧譁！文官下轿！武官下马！」 轿夫们都是沈默的卫士，个个刀口舔血的汉子，根本不惧这些凶神恶煞的看门狗，将轿子稳稳的落下。 三尺的目光直视前方，高声道：「有圣旨！管事儿的出来接旨！」 此言一出，马上有番子跑进去禀报，不一时，一些戴圆帽，着皂靴，穿褐衫的东厂头目从里面出来，为首的一个面色发青的疤脸汉子问道：「厂公不在，某家就是管事儿的。」 便见那侍卫将轿帘掀开，露出沈默那面沉似水的脸孔，瞧他如此年轻，又是一身绯红官袍，陈湖的眉宇间闪过一丝戾气道：「你是沈默？」 「正是本官。」沈默淡淡的看他一眼道：「你是何人？」 东厂众人早知道沈默持如意闯宫，害得厂公屁股被打成八瓣，恨不得将他扒皮、抽筋、剔骨、熬油，此刻见了真人，更是咬牙切齿，纷纷作不共戴天状。 陈湖也用鼻孔对着沈默道：「本官东厂二珰陈湖。咱们可得好好亲近亲近。」 沈默微微一笑道：「不必了。」说着从轿中下来，笔直的站在那里，神色冷峻的面对着一众东厂番子。 ※※※※ 东厂衙门前，是宽阔且空旷的大街，即使是官员也不愿靠近这鬼地方，更没人敢挑战这里的淫威。 在大门两旁那对狰狞石狮的注视下，沈默冷冷盯着陈湖道：「那你就听圣旨吧！」说着从大氅中伸出双手，手中还有个色彩绚丽的黄色捲轴！ 陈湖那帮人一看那黄卷，马上没了气焰，稀里哗啦全都跪下，陈湖低头道：「下官聆听圣训！」 沈默面无表情的看他一眼，便展开圣旨，正色宣读起来：「奉天承运皇帝，诏曰……命国子监祭酒沈默，为左佥都御史，全权负责侦破陆炳暴毙一案，相关人员须得听命斯人，若有懈怠阻拦，一应以兇手同谋论处，钦此。」 「臣遵旨……」陈湖颓然道。 沈默睥睨的看他一眼道：「陈大人，请头前带路，本官去一趟诏狱。」 圣旨在前，陈湖不得不从，从地上爬起来道：「您老跟我来。」 便带着沈默，穿过那岳武穆的祠堂，和『百世流芳』的牌坊，还有那三道重逾千钧的牢门，进到了暗无天日的东厂诏狱。一进去，沈默便险些被那刺鼻的腐臭味道熏倒了，但他一想到在这里饱受折磨的蓝道行，捂住鼻子的手马上放下，让想看他笑话的陈湖好大没趣。只听沈默声如道：「抓来的道士在哪里？」 「二层重犯牢房。」陈湖提着灯笼道：「得从里面下去。」 「带路。」沈默言简意赅，跟着他穿过那狭窄的甬道，让陈湖再次失望的是，那些向来不老实的囚犯，却没有伸出脚来，绊沈默个跟头，只是木然的望着他们两个，不知道为何如此老实。他也不想想，自己最近来的这么频繁，那些囚犯都知道他的身份了，现在见到有比他更大牌的官员驾到，又有谁敢造次？ 跟着陈湖下到二层牢房，来到那『十九层地狱』的栅门前，门后站着的两个持刀的狱卒，照旧对外面人喊道：「验牌！」 陈湖这次可没耐心，破口大骂道：「验你娘个球，快给老子开门！」 「二珰头！」里面人惊唿一声，也不敢再要什么牌了，赶紧将栅门打开，恭敬的将陈湖迎进来。 进去诏狱中的诏狱后，沈默很快在一个牢房外，看到一群遍体鳞伤，不成人形的犯人，那些人原本或坐或躺，苟延残喘，但一听到栅门作响，便瑟瑟发抖，蜷成一团，显然已经形成条件反射了。 沈默心中嘆息，想要从中找出蓝道行来，但每个人都满脸血污，根本分不清谁是谁，只好开头问道：「蓝神仙呢？」 「您说蓝道行啊？他算什么神仙？装神弄鬼的骗子而已。」陈湖不屑道。 「本官来前，陛下就是这么称唿他的。」沈默淡淡看他一眼道：「你是在质疑皇上吗？」 「下官不敢，下关不敢。」陈湖被他唬得一身冷汗道：「那蓝……神仙不在这里，被单独关着呢。」 「带我过去。」沈默冷声道。 「是。」陈湖领着沈默就要离去，却听后面一声微弱的叫声道：「冤枉啊，大人！」 第1063页 沈默循声望去，便见一个奄奄一息的男子，眼中满是乞求的望着他道：「龙虎丹是无毒、无毒的……」 沈默闻言沉声道：「你是丘机子？」 「我是他师弟，掌门师兄已经被折磨死了……」那人趴在栅栏前，用尽全身力气道：「全真教冤枉，我们是被陷害的！」 见他这个样子，沈默更担心蓝道行的状况了，便对身后的三尺道：「你在这儿看着，我没回来之前，任何人不得靠近。」 「是！」三尺沉声应道。 ※※※※ 在最深处的牢房中，陈湖指着那躺在地上的囚犯道：「这就是蓝……神仙。」 沈默深吸口气，强令自己冷静下来，以免被看出端倪。这才命他打开牢房，走了进去，拿过侍卫手中的灯笼，照向那人的脸，但仍然无法确认他的身份。 因为这人的脸已经被烧得认不清，浑身血肉模煳，好几处地方甚至露出骨头，若不是胸口微微起伏，沈默要以为这是个死人了。 他走近前去，半跪下来，轻声唤道：「蓝神仙，蓝神仙……」 那人满脸是伤，睁不开眼，甚至整个人都在半昏迷中，但听到有人唤起自己昔日的称号，还是轻轻的哼了一声，道：「啥事儿……」 一听那熟悉又陌生的胶东口音，沈默立刻确定了他的身份，正是那蓝道行无疑，心中一酸，泪珠子便在眼眶里打转，他赶紧使劲捏自己大腿一下，将眼泪硬生生的收回去，尽全力平静道：「本官沈默……」 一听到这个名字，那原本快死过去的犯人，竟不知从哪生出股力气，伸手扒开自己的眼皮，便看到了沈默那张强抑悲痛的脸。 每个人都能看到，他很明显的松了口气…… 只听沈默继续道：「奉圣命调查陆太保一案，请你跟我回去协助调查……」 虽然蓝道行的脸上已经血肉模煳，但沈默分明感到，他朝自己笑了。 点点头，沈默起身道：「找副担架来，把他抬出去！」 「不行！」陈湖阻拦道：「没有厂公的命令，谁也不能带他走！」 「本官要将他转到锦衣卫诏狱，」沈默冷冷的盯着他道：「你要违抗圣命吗？」 陈湖受够了他老拿圣命压自己，但又无可奈何，只好硬着头皮道：「都是诏狱，在这里审问也是一样的。」 「你阻挠本官办案。」沈默嘴角扯起一丝狠厉道：「那就跟他一起回锦衣卫诏狱去吧！」 陈湖面色一阵阴晴不定，但想起那圣旨上『阻挠办案即为同谋』的狠话，最终还是颓然屈服道：「带他走吧。」 侍卫们找了块门板，上面铺上自己的棉衣，将蓝道行小心翼翼的抬上去，又用棉衣裹严实了，轻手轻脚往外抬去。 「不只是他，」沈默最后看那陈湖一眼道：「还有全真教的道士。」 「都放，都放……」陈湖郁闷的挥挥手道：「你说什么就是什么吧。」 当沈默离开东厂诏狱，重见天日时，便见朱九已经带着锦衣卫候在那里，蓝道行也被送上了马车。 第五七九章 兇手（上） 沈默和朱九对视一眼，目光便各自转向别处，都没表现出一丝兴奋。 沈默默不做声的站在诏狱门口，看着最后一个道士也被运出来，送到马车上，便朝朱九点点头，上了蓝道行的马车。 朱九一挥手，锦衣卫便护着一熘马车缓缓使出了东厂衙门。 这时陈湖从诏狱中出来，用怨恨的目光送他们离去，咬牙切齿道：「看你们嚣张到几时！」他显然忘了自己嚣张时，是个什么样子了。 ※※※※ 马车上，沈默望着不成人形的蓝道行，轻轻为他掖了掖身上盖的棉衣，终于忍不住掉下泪来。 蓝道行似有所觉，闭着眼睛问道：「沈大人？」 「是我。」沈默赶紧擦去眼泪，轻声道：「蓝兄，我是沈默。」 「你来救我了……」蓝道行虚弱的笑道。 「是的，我来晚了……」泪水再次溢满沈默的眼眶，只听他语带哽咽道：「蓝兄，你受苦了。」 「呵呵……」蓝道行缓缓道出最后一句：「我什么都没招……」心神一松，便昏厥了过去。 沈默打开车门，对骑马跟在外面的朱九道：「快请京城最好的大夫！」朱九点点头，策马先一步去了。 马车一回到北镇抚司衙门，沈默便跳下车，对过来抬人的侍卫道：「稳点再稳点，千万别晃悠。」又看看院子里，并没有医生模样的人，就问早一步回来的朱九道：「九爷，您请的大夫呢？」 「何必去外面找大夫？」朱九闻言笑道：「那些大夫治个头疼脑热、疑难杂症的没问题，可若论起医治棒疮刀伤，是拍马也赶不上咱们北镇抚司的……他们可没那么多的经验。」说着呲牙一笑道：「而且凑巧的是，咱们最厉害的行家，昨儿刚刚返京，而且和您还是老交情哩。」 「哦？十三爷？」沈默有些惊喜道：「真的是十三爷？」 「可不就是我么。」一把熟悉的声音，从后院门外传来，话音未落，朱十三那张粗豪的大脸，便出现在沈默面前，抱拳洪声道：「拜见大人！」 「哎呀呀，久违了，十三哥。」沈默赶紧还礼道：「想不到你能回来。」 「一听到大都督……的噩耗，」朱十三闻言黯然道：「为了能见大都督最后一面，我便星夜回来奔丧。」说着一脸狰狞道：「听说沈大人负责此案，你一定要将兇手找出来，让我们把他碎尸万段！」 第1064页 「我会的……」沈默点点头道：「不过现在，还请十三哥全力将蓝道长救过来，他是条铁铮铮的汉子，保护了咱们所有人。」 朱九也道：「是啊，若是他吃不住打，屈从了东厂、胡乱攀咬，不知有多少兄弟，要被东厂构陷了呢。」 朱十三闻言点头道：「既然你们这么说，我就去看看这个道士。」 ※※※※ 朱十三在净室为蓝道行处理创伤，旁人不便观看，沈默便在朱九的带领下，来到北镇抚司的大堂中。 朱大、朱二等几个锦衣卫的头面人物早那里，一见沈默过来，便将他按在上座，齐齐纳头就拜，口中大声道：「多谢老叔回护之恩！」 把沈默弄得手足无措，从座位上弹起来，想扶起面前的几人，无奈他区区文弱书生，根本撼不动这些铁罗汉似的练家子，只好无奈笑道：「你们这是干什么？我怎么又成了老叔？」心说还『老鼠』呢。 锦衣卫副指挥使朱大抬头道：「我们十三太保是大都督的记名弟子，您是我们大都督的师弟，于情于理，您都是我们的老叔！」说着高声道：「老叔，请受侄儿们一拜！」便带着一众太保再次叩拜。 沈默侧身躲过，哭笑不得道：「这都拿到哪儿？」说着又一次搀扶朱大道：「咱们本来就是一家人，还是兄弟相称，这样自在点。」 「那不行，头可断、辈分不能乱！」朱大却一脸执拗道：「您要是不认我们这些侄儿，那我们就一直给你磕头！」说着又要带着太保们，朝沈『老叔』叩首。 沈默是彻底打败了，无奈的一挥手道：「爱叫什么就叫什么！这下可以起来了吧？」 「尊老叔的命！」众太保这才面露欣喜的起身，回到各自的交椅上。 沈默的目光在『大侄子』们脸上依次划过，最后落在朱大身上道：「朱大哥……」 「老叔折杀侄儿了！」朱大却惶恐起身道：「请直唿侄儿的贱名！」 沈默揉揉鼻樑，摆摆手道：「直唿姓名我不习惯……」说着正色道：「真拿我当一家人的话，你们就跟我说实话，这唱得到底是哪一出？」 朱大闻言面色一黯道：「我们大都督临终有遗言，说让我们遇到事情，多向您老请教，您一定会帮我们的，是吧，老叔？」 沈默怎么听这称唿都觉着别扭，但还是点头道：「我会帮你们的，只要我力所能及。」 「我们的处境您最清楚，」朱大道：「现在东厂恨不得把我们吃掉、严党在那里落井下石，如果您都帮不上忙，我们只能被东厂的番子除掉，从此大都督的锦衣卫，也将沦落为东厂的走狗了！」 沈默摇摇头，轻声道：「我一个四品祭酒，没本事庇护你们！」 「您可以的！」朱大仿佛比沈默还有信心道：「我们大都督说，您是真人不露相，一定能帮到我们的！」 『又是大都督说……』沈默暗道：『不会是拿陆炳忽悠我吧？』但思来想去，这事儿不能轻易回绝，便轻嘆一声道：「事有轻重缓急，这件事还需从长计议，待先过了眼前这一关，咱们再慢慢商量不迟。」 「我们都听老叔的。」朱大看看弟兄们，便对沈默道：「您说吧，要我们做什么？」 沈默点点头，正色道：「不把陆太保……我师兄遇害一案查清楚，你们锦衣卫就永远洗不脱嫌疑。」 ※※※※ 「对这个案子，你们怎么看。」虽然锦衣卫还没证明他们的清白，但依然是这方面的专家，所以沈默很重视他们的意见。 朱大看看朱九道：「老九是六扇门出身，让他向老叔汇报吧。」 朱九闻言起身道：「老叔借一步说话。」 沈默也起身，朝众人抱拳道：「那我先失陪了。」便在一阵『老叔请便。』的恭送声中，跟着朱九仓皇逃离了正堂。 两人来到朱九的值房中，朱九还是一口一个『老叔』的请他上座。 「还是叫大人吧。」沈默摇头笑笑道：「老叔听着真不习惯。」 「都听老叔的。」朱九笑道，其实管个后生叫叔叔，他也不习惯，便改口道：「大人，您有什么疑问，尽管提出来，我知无不言言无不尽。」 「那好，」沈默点点头，抛出早就想好的问题道：「按那本日记记载，我师兄应该是死于鹤顶红中毒，而且是急性的，但你有证据证明这一点吗？」 「要证明这点，有一个方法最管用。」朱九看看大都督府方向，缓缓道：「但是我不能说。」 「我知道你的意思，」沈默道：「除了开棺验尸，还有别的什么办法？」这年代死者为大，何况死者生前就是个大人物，更是没法轻易开棺。想一想，轻声道：「比如说，验一验剩下的丹药。」 「那必须在剩下的丹药中，至少找到一粒含有鹤顶红的药丸。」朱九道：「这法子本来倒也可行，但物证都被东厂番子搜去了，就算现在要回来，也很有可能被动手脚了。」 沈默沉吟片刻道：「你是说，现在只有我师兄的遗体，还是真实可信的，其余的证据都没用了吗？」 「至少在大都督的死因上，是这样的。」朱九点头道。 「那就开棺！」沈默斩钉截铁道：「有什么问题我来解决！」说着朝他嘿然一笑道：「是不是早就等着我这句了？」 第1065页 「呵呵……只要证明这一点，后面的事情就好办了。」朱九只是笑，显然是默认了，赶紧接着道：「宫里还存着不少龙虎丹，大人只要派人去检查一下，便可确定是否有鹤顶红的成分，如果有，就是道士们的责任，若是没有，那就说明不是皇上赐给丹药的问题。」 「那嫌疑人的范围，便可缩小为，有条件接触过那盒丹药的人。」朱九继续自信的推断道：「那丹药可是皇上御赐，大都督服用的，可不是想碰就能碰的。」说着两手一摊，一脸无奈道：「就连我们这些大都督的亲信手下，都无缘见那『仙丹』一眼。」便屈指数道：「除了送丹的太监，就是大都督的亲近家人有可能接触到了……」 「亲近到什么程度？」沈默追问问道。 「至亲的人……」朱九压低声音道：「自由出入大都督的内书房，也没几个人！」 第五八零章 反应 世上没有不透风的墙，沈默回到北镇抚司的同时，嘉靖皇帝醒过来，且疴出五彩斑斓之物的消息，也传到了京城许多消息灵通的人家…… 景王府中，面目狰狞的景王爷，背着手在屋里焦躁的踱着步子，地上还有些破碎的瓷片，显现着发泄后的痕迹。事实上，若不是袁炜在场，他还不知干出什么出格的事儿呢。 他为什么这么生气？很简单，希望破灭了呗……如果嘉靖帝没有挺过来，直接崩了的话，那裕王将因为无后，而无法继承皇位，而自己……虽然也只有一个儿子，但有毛不算秃，必然身登大宝，面南为尊！ 所以这些天来，景王一直在虔诚的祈祷，父皇此次能终尝夙愿、羽化成仙……其实何止是他，整个王府中都瀰漫着兴奋的气氛。期盼着鸡犬升天的那一刻，有好阿谀的太监，竟然已经准备好了全套的龙袍冠冕献给景王。 景王对这件礼物甚是喜欢，他虽然不敢光天化日下出来，但在私底下、内室里，却不知试穿过多少次…… 然而沈默带李时珍进宫为皇帝诊治，将嘉靖从濒危中拯救过来；再参照司礼监两大太监同时惨遭发落，足以证明皇帝已经恢復了清醒，这次飞升失败了…… 这消息好似一盆冷水兜头浇下，让景王好梦破灭、怒火中烧，开始在家里乱打乱砸，若不是袁炜及时赶到，还不知干出什么出格的事儿呢。 袁炜摆摆手，示意宫人们全都退出去，劝慰道：「王爷，您可不能这样啊！」 「这个老不死的！」景王爷狠狠啐一口道：「害老子白高兴一场！」 袁炜闻言变色道：「您怎么如此说话？这要是让人听见了，会惹多大麻烦啊！」说着嘆口气道：「这不是一个儿子对父亲的态度啊……」 「什么儿子？父亲？」景王本来也自觉失言，但听到袁炜的感嘆，一下子勃然大怒道：「打我记事起，见过他的次数，一只手便数的过来，对子女从来不闻不问不说，有了孙子还不给起名？天下有这样的父亲吗……」 「噤声！」袁炜的脸色都变了，焦急万分道：「殿下，今时非比往日，必须谨防祸从口出啊！」说着起身指着外面道：「原先有陆太保在，他是个仁厚之人。哪怕有什么事情，他也本着息事宁人，不往上报，所以我们说话能随便点。但现在他死了，锦衣卫和东厂转眼敌对起来，谁也不知道他们为了争宠，会干出什么事情来！」 「师傅太小心了吧？」景王已然软了，却还嘴硬道：「我这内宫之中，尽是心腹之人，谁也不会出卖我！」 「唉，还是小心为妙……」袁炜道：「厂卫经营京城超过百年，他们的根有多深、枝有多密，谁也不知道。」说着压低声音道：「不要以为这几年他们事迹不彰，便忘了他们的可怕……微臣年轻时，曾与几位御史，于暗室密谋上书参劾严党。但第二天偶遇陆太保，他跟我笑着打招唿，然后像拉家常一样问我：『你昨天夜里喝酒了吧？』」虽然事情已经过去十几年，但袁炜还是一脸后怕道：「我当时就懵了，茫然的点点头，他便问我客人是不是有谁谁谁？吃了是不是什么什么菜啊？所问丝毫不差。然后与我告别。唬得我魂飞胆丧，回去便取消了这次上书，至此不敢参与任何倒严的行动……」 景王果然被他吓住，张嘴结舌道：「那那……我以后注意就是。」心说得让他们把那些碍眼的东西处理掉。 见他面露悔改之色，袁炜还以为自己的劝说起了作用，便欣慰道：「王爷能从善如流，将来定能成大事的。」如果让他知道，景王私底下连龙袍都穿上了，不知会不会直接气翻过去。 ※※※※ 「那现在怎么办？」景王道：「父皇病了孤不能探视，但现在他痊癒了，却不能装作不知。」 「王爷高见，」见景王难得说出句人话，袁炜很是欣慰道：「您请备一份滋补品，贵重与否倒在其次，关键是心意到了就行，然后我再为您写份贺表呈上去，皇上看了定然会很高兴的。」 「师傅要亲自动手，那太好了！」景王闻言雀跃道……很多不了解内情的人，都以为严嵩是大明第一马屁高手，殊不知长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，身为后起之秀的袁炜，已经超越了严老前辈，成为当仁不让的天下第一。 袁部堂此盛名绝非浪得，举一个最近的例子，今年二月钦天监报发生日食，因为皇帝是天子，所以各种自然灾害，都认为是上天对天子的警告。其中又以日食月亏尤甚。人们认为，天子失德则日食，刑律混乱则月食；为回应天变，朝廷应实施『救护之礼』，即所谓的『日食修德，月食修刑』。 第1066页 所以发生了日食，便被认为是皇帝失德，要举行隆重仪式，击鼓行礼，并纠正错行，也就是皇帝得检讨自己，然后还得写个检查，向老天爷承认错误。所以这是哪个皇帝又不愿遇到的情况，何况是嘉靖这种好面子又怕麻烦的皇帝。 恰好那次是偏食，时间也比较短，群臣为是否按例救护争论不休。时任詹事府洗马的袁炜便阿从帝意，上疏道：『陛下以父事天，以兄事日，群阴退伏，万象辉华。是以太阳晶明，氛薐销烁，食止一分，与不食同。臣等不胜欣忭……』大意是。原本今天该发生日食，但让我们高兴的是，因为皇上您太优秀了，所以才食了十分之一，相当于没发生日食，所以不用救护了…… 本来很烦的嘉靖皇帝，见此疏龙颜大悦，通体舒泰，连唿三声『大善』，便准了袁炜的所请。不久，袁炜被擢升为礼部右侍郎；不久。升为左侍郎，最后在年底升为礼部尚书。不到十个月时间，便从区区正五品，升为正二品大员，连升了六级，堪称近年之最。人们都说，除了机缘巧合之外，跟袁大人的青词写得好，马屁拍的好，有直接的关系。 现在马屁圣手袁炜要亲自捉刀，让景王爷怎能不乐开了花？ ※※※※ 这边还有比景王更高兴的呢，当听说嘉靖帝转危为安后，如释重负的裕王爷，流下了幸福的眼泪。话说自从嘉靖开始昏迷，他便撇下宠爱的李氏，一头钻到正妃陈娘娘的佛堂，整日里跟她一起虔诚念佛，祈祷父皇能逢凶化吉、转危为安…… 生性仁厚的陈娘娘大为感动道：「王爷真是个孝子啊！」 裕王笑纳了正妃娘娘的赞美，心中却苦笑道：『受之有愧呀！若不是为了自己，我也没这份孝心……』他也不是没想过，把李时珍弄进宫去，给皇帝瞧瞧病，但想想都觉着难于登天，便打消了这念头。谁知后来听说，沈默带着李时珍，拿着玉如意直闯大内，冲破陈洪的阻挠，见到了嘉靖帝，并将皇帝顺利治癒！ 「江南，单骑救主也！」这是高拱见到裕王后，所说的第一句话！ 「是啊，」裕王激动道：「上天待孤不薄，赐我高师傅和沈师傅，你们就是孤的左膀右臂啊！」 听裕王将沈默提到与自己同等高度，高拱稍稍有些不舒服，但很快被兴奋之情掩盖，笑道：「沈江南的确是赤胆忠心。大智大勇，想起原先我还质疑过他，便觉得十分愧疚……」 裕王闻言感同身受道：「是啊，孤何尝没有误解过沈师傅呢，可他毫无怨言，只用实际行动证明……」 两人把立下奇功的沈默好夸一阵，当然也只是夸奖而已……以两人现在的地位，根本赏不了他什么，这让知恩图报的裕王和豪爽大方的高拱，都觉着的很是愧疚，只能相互期许道：「等将来，等将来……」 这才进入正题，高拱道：「虽说缓过了这口气，但咱们丝毫不能放松，景王那边的袁炜，可是个借题发挥的马屁高手，借着皇上康復的喜事，还指不定做出什么花样文章，让皇上龙颜大悦呢……」 裕王闻言着急道：「若是咱们没点表示，不能跟他旗鼓相当，那就不好了……」 高拱颔首道：「王爷所言极是啊，」说着眉头微皱道：「尤其是陛下经此一厄，说不定在立储之事上，便会出现松动……」 裕王这下更着紧了，抓着高拱的衣袖道：「那可如何是好，我还没有儿子呢！！」 高拱轻声问道：「还是没有好转吗？」当然问的是裕王的身体。 「李太医说，最早也得明年夏天。」裕王神色黯然道：「前些年太不注意了，这会儿一时也调不过来。」 高拱嘆口气，越过这个恼人的话题道：「时间对我们非常重要，要让陛下看到王爷的好，认为您比景王更合适，这样才会给我们时间。」 「可您又不是不知道。」裕王沮丧道：「孤相见父皇一面都不易，怎么看到我的好？」 「所以就要利用一切可利用的机会！」高拱沉声道：「比如说这次，名正言顺的恭贺圣躬安康，我们就得赢了他们才行！」说着又有些心虚道：「至少不能输……」 「那么……」裕王挠挠头道：「请师傅们每人写一篇颂词，咱们找篇最好的送上去。」 「不妥不妥。」高拱摇头道：「那也是要有天分的，别看沈默、张居正、殷士瞻、陈以勤都是些饱学之士，可论起歌功颂德写青词，绑一块也比不了袁炜一个。」 「那怎么办？」裕王不由丧气道。 「所以咱们得靠别的路子取胜。」高拱说着便沉吟起来，但他长于决断，计谋稍逊，想了半天也没想出个所以然来，只好道：「让臣再回去想想，王爷也问问几位师傅，看看他们有没有好主意。」 「问问沈先生吧。」裕王一拍大腿道：「他肯定有主意的！」 「不妥，」不知出于什么心理，高拱想也不想便拒绝道：「江南现在查案子呢，那也很重要，这事儿就不要让他分心了。」 「好吧……」裕王顺从的点点头道：「那孤改天问问另几位师傅。」 ※※※※ 将不能久留的高拱送走，裕王闷闷不乐的回到后宅，听到那熟悉的木鱼声，便习惯性的便往佛堂走去。紧紧跟在后面的冯保，看看四下没人，状似不经意的问道：「王爷，还去佛堂啊？」 第1067页 他语气中的稍稍不耐，提醒了心不在焉的裕王爷，闻言恍然道：「是啊，父皇都已经康復了，我还来干什么？」说着调头便走，径直往李氏的跨院去了。 冯保也紧跟在他后面，唯恐让陈娘娘知道，自己拐走了她的男人。跟着裕王走出好远，他才敢回头看看那佛堂，心中暗道：『谁让您老向着孟沖呢，我只能另找靠山了。』他是司礼监随堂太监出身，识文断字、知书达理，按说有着远大的前程，可不知什么原因，被李芳发配到这裕王府来；起先因为他是上面派下来的，王府总管孟公公对他倒也客气。 但日子久了，随着他越来越受王爷宠爱，孟沖便对他也越来越不友好，只是碍着老祖宗的面子，一时不敢动他罢了。可现在老祖宗被派去给皇帝修坟了，大靠山被流放了，冯保知道孟沖跟自己翻脸的日子不远了，所以他得重新找棵大树靠着。按说王妃娘娘是最佳人选，无奈陈娘娘被孟沖伺候了七八年，对他十分满意，根本没自己钻营的机会。 最后，他的目光越过两位侧妃娘娘，落在了新晋的李娘娘身上，虽然她还没名没分，只是个侍姬，但通过长期观察，冯保发现这个女人不简单，有心计有手腕，还很讨裕王欢心。而且最重要的，她此刻也孤立无援，如果自己和她结盟，那就是雪中送炭，将来一旦成功，所得的回报定然丰厚。 反覆思考后，他决定干这一锤子，帮着李妃固宠，帮着她提高地位，同时也在此过程中成就自己…… 裕王当然不知身后太监的胡思乱想，他许多天忧心忡忡，此刻心情一旦放松，便满脑子都是李氏那曼妙的娇躯。他不由心头火热，三步并作两步，冲进了李氏住的院子，也不等通禀，便径直推门进去正午，只听『哎呦』一声娇唿，就见李氏的手指上绽开了一朵红梅…… 裕王定睛一看，只见李氏膝上摊着一件纯黑色的淞江棉布袍子，正拿着针线在上面绣着什么，他一冒冒失失闯进来，把她吓一跳，便扎到手指了。 李氏也回过神来，一见是王爷闯进来，不顾的扎破的手指，忙起身问安道：「妾身有失远迎，王爷恕罪……」 裕王歉意的笑笑道：「是孤不对啦……」说着走过去拉起李氏的手道：「扎痛了吧？」 李氏摇摇头，红着脸道：「不疼。」便抽回手来，将那破了的手指，放在檀口上吮吸几下，再给裕王看道：「什么都看不出来了吧？」 她却不知，自己那轻吮玉指的动作，是多么的撩人，让裕王爷一下子激动起来，拉着她便要往间室去。 从裕王那粗重的唿吸声，和粗鲁的动作中，李氏已经知道他的意图了，却没有跟他走，而是小声道：「王爷，您可以破戒了？」 一听她这话，裕王就像泄了气的皮球，一下没了激情，甩开她手，闷闷道：「还不行……」说着便走回来，看也没看，往桌边的绣墩上坐去。 李氏想要阻拦也来不及了，刚吐出一个『别』字，就听裕王嗷的一声，抱着屁股从绣墩上蹦起来，大叫：「什么东西扎到我屁股了！」说着回头一看，原来是个敞开盖的针线盒，不由火大道：「你现在不是小户人家的闺女了，还做个鬼针线活啊！」 李氏畏惧的看他一眼，低头小声道「听说皇上病了，贱妾闲来无事，便绣这件道袍，给万岁爷祈福了。」 「哦？」裕王看一眼李氏搁在桌上的道袍，只一眼便忘了屁股上的针眼，激动道：「真真难为你了，能替孤王想到这儿！」说着拿起那道袍看了又看，口中还哈哈大笑道：「贺礼有了！有贺礼了！」 第五八一章 问长生 眼下的时局扑朔迷离，让大明朝的官员们如雾里看花，不明白皇上为什么一醒来，便先驱逐了李芳，反手又杖责了陈洪，还要将其紧闭一个月。难道是因为伤心过度，神经错乱了？ 但在真正的高手，却可凭着一双慧眼，看透这些纷纷扰扰的表象，直达事件的本质。 「李芳之所以被驱逐，不是因为他算计陈洪，而是他已经完成了歷史使命。」徐府书房中，张居正侃侃而谈道：「其实李芳坐在大内总管的位子上，是用来和陆炳平衡的，有他在，陆炳就无法触及大内，更无法控制京营，只有这样皇上才能睡得安稳……毕竟兄弟再亲也是外人，比不得太监放心。」 徐阶坐在大案后，不动声色的点点头，张居正便继续道：「现在陆炳一去，过于强大的李芳便显得不合时宜。这时候主动让贤，退避三尺，还有可能得个体面，偏生他又看不清形势，想要算计陈洪，将这个唯一的对手除掉。这就让皇上大为忌惮了，现在让他去修寿宫，已经是最好的结果了。」 「而陈洪之所以挨打被关，也是同样的原因，当李芳去后，他又太强、太嚣张了，不狠狠杀一杀，即使黄锦回来，也没法跟他抗衡。」张居正无限感慨道：「论起平衡之道，皇上真是炉火纯青，如羚羊挂角啊！」 「呵呵……」徐阶淡淡一笑道：「你说的不错，不过以后，这些话心里明白即可，不要说出来了。」 「怎么？」张居正有些吃惊道：「有什么不妥吗？」他与徐阶私下相处的时候，早已习惯了敢说敢骂、言谈无忌，此刻听到老师此言，自然有些不解。 「今非昔比了，」徐阶摇摇头，缓缓道：「厂卫特务无处不在，只是原先被陆炳压住了，现在陆太保去了，谁知他们会干出什么来……」他的看法竟然和袁炜一样。也不知算不算英雄所见略同。 第1068页 但张居正比景王可聪明多了，闻言便醒悟道：「确实是学生孟浪了……」 「以后注意即可，」徐阶颔首微笑道：「不过也无须噤若寒蝉，只要掌握分寸即可，」说这话时，徐阁老竟有些俏皮模样，显然心情阳光灿烂。 「拙言已将蓝道行带到锦衣卫诏狱，如此一来，我们被诬陷的可能便不存在了，」张居正面上也露出轻松的笑容道：「这拨乱反正的一击，让事情重回有利于我们的方向，下面只需按部就班，静观其变即可。」 「这几句有大将风度……」徐阶赞赏的点点头道：「就拿你说的办，静观其变！」 ※※※※ 玉熙宫，谨身精舍。 嘉靖皇帝自下出那些五彩之物后，龙体便一天天转好。随后，又遵照李时珍的嘱咐，每日里三次牛膝酒饮之，几天之后，腰膝和腿脚便有了力气，面色也渐渐红润起来。让嘉靖帝十分开心。对来给自己复查的李时珍道：「李先生，下面该用什么药了？」他觉着李时珍的方子十分有趣，先是茭白鲫鱼汤，又是苦菜汤，还让自己饮那种味道怪怪的酒，所用全无贵重之药，偏偏比太医院那些蠢材的方子，好用一万倍！所以嘉靖觉着李时珍很神，这神医真不忽悠人。 李时珍给嘉靖把完脉，淡淡道：「什么药都不用了，静心调养即可。」 「那么说，朕就要痊癒了？」嘉靖大喜过望道。 「只能说是暂时康復了。」李时珍一边收拾诊具，一边低声道：「如果日后皇帝，早睡早起、饮食合理、不大喜大怒，并勤练草民所授之五禽戏，才有真正痊癒的可能，否则……」 嘉靖选择性的忽视了他最后的『否则』，心情大好道：「朕都依你还不行？」 「那草民祝陛下万寿无疆……」虽然是恭维话，但从李时珍嘴里说出来，却不带一丝讨好。然后躬身道：「既然陛下无恙，草民也该告退了。」他也不说请皇上恩准，就直接说我该走了，仿佛想走就能走一般。 嘉靖有些不舍道：「朕请先生做太医院正、领双俸，风雨免朝、仅有事应召，也留不住您吗？」 「草民谢皇上厚恩。」李时珍正色道：「但草民已立志走遍天涯海角，寻医问药，为大明书写《本草纲目》，现在为了您和裕王爷，已经在京里耽搁了半年。如果再呆下去，草民都不知还有没有勇气，再行神农之旅了。」 话说到这份上，嘉靖也不好再挽留，况且他也希望李时珍能修完那註定千古流芳的《本草纲目》，沉吟片刻便道：「好吧，强扭的瓜不甜，朕就不强留你了，但不能让你白看病，便赐你金牌一面，可凭此获得所到州府的帮助，以尽快完成这项大业。」 李时珍这次没有拒绝，施礼道：「谢皇上。」说着再施一礼：「如果没有别的事，那微臣便告辞了。」 「就这么等不急吗？」嘉靖有些怏怏道：「朕还有个几问题要问你呢。」 「皇上请问。」李时珍不想在这时候节外生枝，便重新驻足道：「草民知无不言就是。」 嘉靖帝看看左右，但马全不是李芳，无法从皇帝的小动作中，准确的体会出圣意来，所以非得开口问道：「主子有何吩咐？」 「若是李芳在，他就不会问，」嘉靖不悦道：「陈洪、黄锦也不会。」 马全心里这个灰暗啊，暗道：『怪不得我只能排倒数第二呢，原来原因在这儿。』面上强笑道：「奴婢愚钝。让主子费心了。」 嘉靖漠然的摆摆手道：「都下去吧。」马全赶紧依命而行，将金殿里所有人都清空，自己却还站在边上。 嘉靖看看他道：「你也出去。」 马全却看看李时珍，小声道：「奴婢怎能让主子单独面对外人……」 「出去！」嘉靖不耐烦的一摆手道：「再这么烦人，就滚出司礼监去！」吓得马全屁滚尿流，赶紧滚了出去。 ※※※※ 精舍中只剩下嘉靖和李时珍两个，皇帝沉吟片刻，才缓缓问道：「朕想问问先生，我的身体……还有几年？」 李时珍虽然胆大无忌，这种问题却也不敢随便说，停了很久。才缓缓道：「这个草民也说不出，但陛下只要按我说的好好养生，延年益寿是一定的。」 嘉靖帝有些失望道：「要是不养生的话，是不是朕都活不过五年了？」 李时珍还是摇头道：「判生死是算命先生的事，医生只管治病救人。」说着苦笑一声道：「草民是真的不知道。」 孰料嘉靖一听他说，是算命先生的事儿，马上就想起了蓝道行，还有那五年的预言，不由心中一紧，神色纠结了半天，才缓缓闭上眼睛，问道：「裕王的病还有救吗？这应该是你可以回答的吧？」 「可以。」李时珍点点头道：「裕王本身没有病，只是因为身体孱弱，精血不足，所以才子息困难，他现在勤练气功、修身养性，再加之药物滋补，再有一年半载即可復原。」他不知嘉靖这么问是什么意思，但想到沈默现在是裕王的老师，所以口下留情了许多。 「哦……」嘉靖帝点点头，表示对这个回答还算满意，顿一顿，又问道：「最后一个问题……这世上可有不死药？」 「这个肯定没有，」李时珍不假思索道：「如果真有此药，那为何现今世上无一人经过洪武永乐，甚至是宣仁时期？」 第1069页 嘉靖却不服道：「远有彭祖、中有陈抟，近有张三丰，怎能说没有这样的人呢？」 「他们懂得养生，寿限比一般人要长不少，」李时珍淡淡道：「但要说长生不老……人这身体，一生没病没灾，勤加保养，也不过能用一百三四十年，要是有人活过这个限，那就纯属道士们胡咧咧了。」 嘉靖满脸的失望，刚要终止这次不投机的谈话，李时珍却话锋一转。道：「虽然没有不死药，但据草民所知，世上还是有能让人延年益寿的药。」 「哦，快快讲来。」嘉靖闻言精神一振道，心说就算按照李时珍这种方法，能活到一百三四十岁，朕绝对可以修炼有成了。 「据古书记载，柏叶实、天门冬和仙人酒可以让人长寿。」李时珍倒也不卖关子。 「什么是柏叶实？」嘉靖好奇问道。 「就是柏树的叶子和果实。木乃五行之一，发生机、主长寿，而柏为万木之长，歷经千年而碧翠依旧，没有比它更长寿的树。」李时珍缓缓道：「所以古人认为，柏树的叶、实可以使人长寿。」 「所有柏树的叶子和果实，都能入药吗？」嘉靖听入了迷道。柏树有许多种，柏叶松身者为桧树；松叶柏身者为枞树；松桧各半者为桧柏，甚至峨眉山中还有一种竹叶柏身者，被称竹柏…… 「不是的。」李时珍摇摇头道：「只有侧柏可以入药，其叶侧生，状扁平，因之得名。」 「何处可得？」嘉靖问道。 「目前来看，生长于陕州、宜州的柏为优。」李时珍道：「也许还有更好的，但草民还没有找到。」 「那天门冬呢？」嘉靖续问道。 「天门冬又名万岁藤。此草蔓生茂盛，细叶如毛，用的就是根矣。《本经》上说，能强筋骨、久服不飢，延年益寿。」李时珍道：「用此物三斤配地黄一斤，便是长生药，据说张三丰和胡濙尚书都是用此药养生，年八十而耳聪目明、鬚髮不白，宛若壮年之人。」 嘉靖听的眼都直了，恨不能也赶紧吃这玩意儿，突然想起一事道：「道长们常给朕服食一种丹药，好像就是用天门冬和茯苓磨成粉，炮制而成的。」 「这是《抱朴子》上的古方。」李时珍点点头道：「服用后则不畏严寒，大寒时单衣也会出汗的……」 嘉靖听了这个汗啊，心说我还以为自己修炼有成了呢，原来是药物作用啊……不由又小小失望一下，再问道：「那仙人酒呢？」 「这仙人酒家家都有，但说出来有侮圣听，微臣不能直言，李时珍道便给您背个歌诀吧。」 「好的好的。」嘉靖急切催促道：「快快背来。」 「先说它的出处……仙家酒，仙家酒，两个葫芦盛一斗。五行酿出真醍醐，不离人间处处有。」李时珍道：「再说它的作用……丹田若是干涸时，咽下重楼润枯朽。清晨能饮一升余，返老还童天地久。」 「返老还童天地久？」嘉靖闻言像个孩子似的欢唿起来道：「好酒好酒！」虽然一时没想明白是什么，但李时珍都说『家家有』了，他也不好意思再问，那显得太没水平了，还是日后再琢磨一下吧，想来是不难猜的。 ※※※※ 皇帝乐得直拍巴掌，李时珍却又转话锋道：「药物只是外物，终究不是根本，要想长生，关键还得靠养生。」 「那又该如何养生呢？」嘉靖完全沉迷进去道。 「人由气生，气由神注，养气全身，可得长生。」李时珍道：「草民有『养生七法』，可告知陛下。」 「哪七法？」嘉靖问道。 「谨慎言语可养内气，戒除色慾可养精气，保存津液可养脏气，不嗔不怒可养肝气，减少思虑可养心气，调整膳食可养胃气，淡薄滋味可养血气也。」李时珍清声道：「此为养生之七法也。」 「善哉善哉！」嘉靖连连点头道。 李时珍心说：『磨磨唧唧这么久，火候也该到了，再不说就真没机会说了。』便把心一横道：「但人想长寿只凭这些还是不够的，还得顺天而行，不可逆天行事！」 「你说的是天道吗？」嘉靖两眼一亮，更加兴奋道：「朕日夜苦修，修得就是这天道也！」此刻他心中飞腾着许多小麻雀，十分的雀跃。 「不！」却被李时珍断然否定道：「陛下修得是伪道，不是天道。」 嘉靖一下愣住，笑容僵硬道：「那先生说说，什么是天道？」 「天道者，除天下之害者受天下之利，同天下之乐者飨天下之福，自黄帝至于文、武，享国寿考，皆用此道也！」李时珍双目炯炯的望着皇帝道：「然而陛下却受方士蛊惑，信以为靠打坐炼丹便可成仙。借令天下真有神仙，肯定深潜岩壑，惊鸿一瞥，岂会厮混人间？凡候伺权贵之门，以大言自炫奇技惊众者，皆坑蒙拐骗、不轨徇利之人！倘若彼真有效，邵元节、陶仲文之流，也不会患病而亡了！」 「彼邵陶之流已化为粪土，陛下又岂可信其说而服其药邪？况且金石酷烈有毒，又益以火气，若是朝夕服食，岂是人体五脏所能承受？」 嘉靖大摇其头道：「不对不对，比如说丹砂吧，你们医家也常用，怎么在你们那就是灵丹妙药，到了道士那里，就成了有毒呢？」 「丹砂本是良药不错，但一经火烧就生出水银。这水银实为大毒，烧煅成丹，人若服之，气息熏蒸，直钻骨髓，灭绝阳气，腐蚀脑海。从先秦魏晋以来，因服食水银而暴亡着不计其数！」说着跪下，给嘉靖重重叩首，声泪俱下道：「皇上乃万金之躯，身系九州万民，万不可再重蹈覆辙了，悬崖勒马，尤为不晚啊，皇上……」 第1070页 「够了！朕早说过，不许劝谏此事！」嘉靖重重一拍桌案道：「你越来越放肆了，莫非你以为，治好了朕的病，朕就不能治你的罪！」 「如果能换得陛下幡然悔悟，草民死又何惜？」李时珍毫不畏惧道。 嘉靖帝青筋暴跳，面色一阵阵阴晴变幻，终是重重哼一声道：「朕不杀你，朕早说过我不是曹操，你也不会成了华佗，朕还会赐你金牌，但再也不要见到你了，限你三日内离京，终生不准再踏足京城一步，去吧！」 李时珍知道，终于不能换得嘉靖回心转意了，给他重重磕三个头，便缓缓起身，头也不回的流着泪，离开了西苑…… 第五八二章 兇手（下） 流年不利的陆府白幡飘扬，孝子贤妇们早已哭干了泪水，但下葬的日子还没到，哀悼便变成了煎熬，几乎是算着时辰，等待腊月初七——陆炳入土的吉日到来。 但也有人，怀着相反的期盼，比如说负责侦破此案的沈默和朱九，两人恨不得时间能停下来，因为他们的差事，已经陷入了困境之中…… 自从受命那天起，沈默便投入了对陆炳遇害一案的侦查中，满脑子都是如何解决问题，根本无暇他顾。 一欸那些道士们脱离声明危险，他便过去询问那些龙虎丹，到底是用什么炼成的，看看有没有可能含有鹤顶红。丘机子的几位师弟，都很清楚此丹的成分，乃是用草乌、苍朮、白芷、乳香、当归、牛膝、天门冬、核桃肉等八样药材炼制，并无任何铅汞成分……沈默也去问过彼时尚在宫里的李时珍，李时珍告诉沈默，所谓鹤顶红便是『红信石』。因为色泽红艷，如鹤之丹顶，因而得名，还有个比较可怕的名字，叫『砒霜』。这种东西是矿物，也能由雄黄、松脂、硝石炼制而成。按照李时珍的判断，这些东西经过炼制，是不会产生鹤顶红。 对余下丹药的检验结果很快也出来了，全都没有鹤顶红，甚至没有任何有毒的成分。在沈默看来，这就可以消除道士们的嫌疑了……所有丹药都是一炉出来的，成分应该有一致性，而且炼制成功后，便由太监们收集装盒，道士们再没接触过，也没有机会再捣鬼，更别提让唯一一粒有毒的，混入进呈嘉靖的那盒了。 所以沈默可以肯定，陆炳是被投毒，而不是服用了道士们的丹药死亡的……事实上，炼丹发展到了现在，道士们已经不会再炼制那种吃了就死人的毒药了，他们现在所炼，大多是吃不死人、还有点好处的……慢性毒药。 虽然沈默所检验的丹药，是被东厂捷足先登后，才转送到他这里来的。但沈默相信东厂不会好心帮着道士们，将有毒的丹药换成无毒的。因为那等于帮道士们脱罪，也等于给厂公找麻烦……沈默早已经了解到，那些丹药炼制之后，一直由陈洪保管，且当日嘉靖赐丹给陆炳，也是让陈洪转交的。如果炼丹的人没问题，那陈洪这个保管的和转交的，就有大问题了。 而且沈默採取『鱼目混珠』的方法，将许多粒不同但外观相似的丹药混在一起，让全真教的道士们分别辨认，结果无一认错，这足以证明丹药并没有被人换过，还是炼出来的那些。 但沈默无法证明，陆炳是暴病而亡，还是被投毒而死……虽然他不相信陆炳能突然病死，但不开棺验尸，就无法证实自己的判断，也没法对任何嫌疑人採取行动。 但开棺这件事，几乎没有商量的余地，便被陆炳的两个儿子，陆纲和陆纶断然拒绝。沈默不是没做过那俩傢伙的工作。无奈他俩也不知是榆木脑袋，还是不知好歹，反正绝不同意惊扰他们的死鬼老爹……陆炳活着的时候，也没见他俩多孝顺，死了倒个顶个的成了孝子，也不知他在天之灵，是该欣慰的笑，还是跳脚骂娘。 无奈之下，沈默只好分头行动，沈默继续做陆纲和陆纶的工作，朱九则从别的途迳入手，看看能不能找到突破口。今天，是他们碰头的时间…… 两人一见面，都是愁容不展。 「今儿是腊月初二，还有五天就是大都督下葬的日子了。」朱九一脸忧虑道：「一旦到了初七，大都督入土为安，那就成无头案了，最后只能是不了了之。」 沈默点点头道：「我嘴皮子快磨破了，这样油盐不进的混小子，真的不太多见。」能让口舌功夫一流的沈大人认栽，除了比他还厉害的，就只有鬼迷心窍的蠢货了，而陆家兄弟显然不是前者。 「也不是全然没有收穫。」朱九拍一拍手上的案宗道：「通过这些天，对内书房一干下人、侍卫的问询可以得知，在那段时间里，单独进过大都督书房的，只有二公子，和大都督最宠爱的十三姨太而已……」 「情况准确吗？」沈默问道：「会不会有梁上君子潜入作案？」 「呵呵，你这是瞧不起我们锦衣卫。」朱九笑笑道：「陆府后院机关重重。还有里外三层的明暗哨，就算有只苍蝇进去，也会被分出公母，外人根本没法作案。」朱九理所当然道：「可以肯定的是，除了他们俩，再没人进去过。」 「门卫应该知道，他们进去的理由吧？」沈默道：「那么机密的地方，定然不能自由出入。」 「是的。」朱九点头道：「十三姨太说是给大都督拿一本书，而二公子时常出入书房，侍卫们早就习以为常了，所以没问原由。」 第1071页 「两人最近有什么反常吗？」沈默沉吟问道。 「都在灵堂里守灵。」朱九道：「还能有什么反常？」说着嘆口气道：「这两人身份尊贵，即使有嫌疑也不能轻举妄动啊。」 「那个十三姨太什么背景。」沈默问道……虽然陆纶不太着调，但他想不出这小子弒父的可能，相较而言，还是那三姨太的动机比较好设想，比如陆炳强抢民女、或者是女间啦，之类种种。 「呵呵，」朱九知道沈默的想法，不以为然道：「十三夫人原是小户人家的女人，祖宗清白，且全家都搬到锦衣卫的皇庄里住，不会有问题的。」 「难道说，是那些太监胆大包天？」沈默轻声道：「为了东厂的復兴。敢冒天下大不韪？」 「陈洪？大都督在时，对他的评价是，野心挺大，胆子太小……」朱九不屑道：「他敢打大都督的主意？非得吃了雄心豹子胆。」 「那不一定，说不定什么原因，触动他铤而走险呢。」沈默笑笑道。他觉着陈洪完全有这个动机，至于胆量这东西，做不得准的，说不定被谁一忽悠，觉着没什么问题就干了呢。 「他们确实有这个嫌疑。」朱九也笑道：「那您就向司礼监要人吧，咱们将那天经过手的太监都拘来。挨个审审便知。」但他也知道，想从陈洪手里要人，现在是难于登天了。 「这主意虽然不好，但也别无选择。」沈默颔首道：「我去要人。」他的口气听起来，仿佛去串个门儿那么轻松。说着又吩咐道：「至于陆纶和十三姨太，该盯梢也得盯梢，说不定就能看出什么端倪来。」 ※※※※ 沈默说到做到，第二天便去西苑，找马全要人。马全知道嘉靖对此事的关注，也知道陈洪的嫌疑，但一脸无奈道：「我俩虽然都是秉笔太监，可陈公公是首席，我管不找他呀，要不然……您去找皇上？」 「算了吧。」沈默摇头道：「皇上当初对下官的圣谕，还是公公带的话呢，那是什么意思？不就是让下官不要给他老人家找麻烦吗？」说着苦笑着摸一摸整齐的唇须，道：「所以有问题，我得自己解决……」 「那，需要咱家帮什么忙吗？」马全问道吗，又怕他狮子大开口，忙补一句道：「大忙帮不上，小忙没问题。」 「还真有一事相求，」沈默笑道：「请公公派人，带下官去找陈洪吧。」 「这没问题……虽然陈公公在关禁闭，但大人有圣旨，还是可以见到他的，」马全松口气道：「咱家带大人去吧。」 「有劳公公了。」沈默点点头，便跟着马全走了老远，一直走到宫中僻静处、一个装着铁栏杆的小屋子。马全便驻足道：「那就是陈公公的住处了，」说着看一眼沈默道：「要不要我去给你通禀一声？」 沈默看他一脸勉强的样子，笑笑道：「不必了，我自己去就好了。」 「那好，您小心啊。」马全倒不跟他客气，便再也不往前走。 「放心吧，我以理服人。」沈默便独自走上前去，透过栏杆往里看了看，便见这房间小得惊人。长短跟贡院的老号难分轩轾，但稍宽一些，能容纳一张单人床，一把小椅子，还有一个小马桶。 陈洪趴在铺着棉被的床上，虽然身上盖着棉被，但还能看见，他背上裹着厚厚的绷带，形状怪异的趴在号子里……他一北方人，个子挺高、两条腿挺长，此刻只能将脑袋顶在栏杆的缝隙中，双脚却因为上了甲板，动弹不得，只能搁在后墙上，样子十分的滑稽。 「把饭放在地上，然后给咱家唱个曲！」他正在欣赏陈洪的独特造型，却听其满是火气的声音道：「快点！不然出去搞死你！」看来在这笼子里关久了，太监都会变男人。 「呵，陈公公还有这爱好？」沈默不由笑道：「您想听什么？失街亭还是斩马谡？」 「是你……」陈洪听出了他的声音，语气登时生冷起来道：「你想干什么？」 沈默蹲下来，正好和趴在床上的陈洪视线齐平，面上的表情也转而严肃道：「奉旨办案，前来问询陈公公。」 「我拒绝回答你的任何问题。」陈洪把头偏向一边道。 却听沈默不慌不忙道：「记录……司礼监首席秉笔陈洪，拒不回答其收藏、转送龙虎丹之过程。」 ※※※※ 陈洪闻言往他那边一看，竟见这傢伙还带书吏来了，不由恼火道：「你带书吏干什么？」 「不然空口无凭，怎么定你的罪？」沈默淡淡一笑道：「这段先别记。」 「定我的罪，咱家何罪之有？」陈洪一脸不服的瞪眼道。 「你不用瞪眼，再瞪也没有牛眼大，」沈默微微一笑，便一脸肃杀道：「本官现在怀疑你企图弒君……」 「休要血口喷人！」陈洪闻言勃然大怒道：「别以为咱家被关了小屋子，就可以任你欺负，我早晚会出去的！」他过于激动的扭着身体，扯动了伤口，痛得哎呦呦的叫唤起来。 「本官不会血口喷人的。」沈默冷笑道：「你自己想一想，陆太保吃得那盒龙虎丹，本来是给谁的！」虽然是三九天，可一听沈默的话，陈洪瞬间便大汗淋漓，连身上的疼痛都忘记了。 他怎么会忘记，若不是因为李芳以大病初癒为由拦下了，那盒丹药定然都会到嘉靖肚子里去。虽然他敢肯定那盒丹药是无毒的，但他的意见并不重要。重要的是，在经过这些事事儿后，一旦皇帝起了疑心，自己根本说不清楚。 第1072页 「现在道士们的嫌疑已经排除，你说如果皇上怀疑是保管呈送的人出了问题，」见陈洪被自己一句话砸懵，沈默趁热打铁道：「你知道的，皇上最近心情不好……」 陈洪虽然被吓住了，但他毕竟是数一数二的大太监，头脑尚且灵动，马上猜到沈默不是来看自己笑话的，便换上一副笑脸道：「我说沈大人，您就别吓唬奴婢了，有什么事儿，您就直说吧。」当太监的最怕失去皇帝的欢心，更别提让皇帝怀疑了，那绝对是死路一条，沈默算是一下拿住陈洪的七寸了。 沈默对他迅速的反应毫不惊讶，这是一个东厂大太监应有的素质。现在不是唐朝时，太监们决定皇位归属，随意迫害甚至杀害皇帝的『黄金年代』了，现在是大明朝，太监不过是皇帝养的狗，哪怕暴强如刘谨，也会被不理政事的荒唐天子，一张纸条就打得原形毕露。在这样的年代中，一个弒君的太监，不管成不成功，都会被皇帝、或者下一任皇帝凌迟处死，别无他路。 嘉靖不会相信陈洪胆敢弒君，甚至不相信他会背叛自己。但话分两说，如果一切证据都对陈洪不利，嘉靖也不会费劲帮他脱罪的，极可能亲手勾绝了他。所以陈洪判断，沈默这是在威胁自己，那就说明还有谈判的余地。 看看陈洪那张笑容僵硬的脸，他微微一笑道：「其实本官也不相信，你会那样大逆不道。」 「那是当然。」陈洪高声道：「你得去查陆家，指定是他们出了内贼！」 沈默眼中精光一闪，可惜陈洪趴着看不到，只能听他慢悠悠道：「可是人家是三公兼三孤的大豪门，一家子贵人，又是新丧中，死者为大，不是有十足把握，谁会去他们家搞风搞雨？」 「怎么才能算十足把握？」陈洪闷声问道，他已经有了被讹诈的自觉。 「除了他们家的人，还有两方嫌疑人，你的人和道士们。」沈默伸出食指和中指，道：「现在道士们已经排除，」说着屈起食指，将中指竖在陈洪面前道：「得把你的嫌疑也排除了，否则我无法去陆家抓内鬼。」 陈洪虽不知竖中指的含义，却能觉出这个手势带着挑衅和轻蔑，恨不得一口给他咬掉，但隔着铁栏杆，只能想想作罢……沉思了许久，他终于点头道：「好吧，你要怎样我都配合。」 ※※※※ 陈洪说到做到，态度十分配合，他对沈默道：「那天送丹是咱家亲自去的，由随堂太监一路上捧在怀里，没有给第三个人。」 「那在收藏过程中，又有什么人能接触到呢？」沈默问道。 「还是咱家的随堂太监方石头。」陈洪道：「但每个盒子上都有封条，而且还有我自己才知道隐藏机关，一碰就没法復原了……那样的盒子，一般人看不出端倪，但咱家是不会拿出去害自己的。」 沈默点点头道：「这个方石头，我要带回去问一下，还有那种你说的盒子，我也要几个检查。」 「……好吧……」沉吟好久，陈洪才下定决心道：「我给你写个条子，拿着去找他吧。」说着费劲的拿起笔，写了个条子递给沈默，抬头看他一眼道：「他也是皇上身边的人，不要给他留下伤。」 沈默拿过那条子，使劲拍拍陈洪的背，爽朗笑道：「没问题……」 然后陈洪便晕了过去，痛晕了。 第五八三章 失踪的女人 沈默将方太监很顺利的弄回北镇抚司，结果朱九把那方石头折腾成了扁豆腐，也没问出个所以然来。最后只能回禀沈默道：「此人应该毫不知情，也没有作案的时机和动机，可以排除嫌疑了。」 『那么说……嫌疑人，』沈默暗暗道：『就只有陆纶和那十三姨太了。』但朱九马上就给他一个坏消息道：「十三姨太失踪了！」 沈默愣了一会儿，这才沉声问道：「什么时候的事儿？」 「昨晚派人去盯梢，今早上就不见了。」朱九道：「看来是发现了我们的人，」说着一脸不可思议道：「原本以为，她一个女流之辈，随便派个精干的女间便可，谁知竟让她神不知鬼不觉的跑了。」 「陆家最近是乱了点……」沈默轻嘆一声，顿一顿道：「她身边的人呢？」 「这点很蹊跷。」朱九一脸懊丧道：「她的贴身丫鬟也同时不见了。」两个大活人在眼皮子底下消失，让自诩天下第一的锦衣卫，脸上颇挂不住。 沈默抱着双臂在厅里踱了几步，缓缓道道：「不能总在暗处了，这样我们太被动。」 「是啊。」朱九深表贊同道：「下官也早就想说，咱们之前有些拘泥于圣旨了。」 「嗯。」沈默点点头道：「想个办法，让陆家知道十三姨太失踪，然后咱们趁机开进去！」 「这个不难……」朱九道：「只是大人下定决心了？」豪门大族都是要脸面的，值此家主丧礼之际，沈默他们却要去查逃姬。那是大大的扫他们颜面。如果什么都没查出来，陆家定然不依不饶，到时候皇帝为了平息影响，必然会处分沈默的。 「不能再拖了。」沈默道：「光小心小心，谁都不拿咱们当盘菜，这还怎么请客？」说着一攥拳，下定决心道：「干，吃不了老子兜着走！」 他匪气凛然的一句，点燃了朱九的激情，亲自去办此事，不过两个时辰便派人来请他过去。 第1073页 北镇抚司离着大都督府很近，沈默转眼即到，便看见陆纲和陆浑两个浑小子堵在门口，将朱九等人往外推搡，外面的围观群众指指点点，影响十分不好。 沈默见状皱眉道：「成何体统？把那俩小子拎进去，大门关上再说。」三尺便带着人挤过去，绕到陆家兄弟身后，揪着他们的领子，便把两人倒拖进了府中。 朱九和北镇抚司的人，也趁势抢了进去，将大门沖开。 沈默这才在侍卫的围护中，进了陆府大门，吩咐道：「关门！」 大门缓缓关上，阻断了外面人的视线，围观群众虽然不高兴，却也只好散了。 ※※※※ 陆府前院内。 「沈默。朱九，你俩这忘恩负义的狗东西！我爹活着的时候是怎么对你们的？」陆家兄弟被抓着双臂，却跳脚骂道：「怎么他一死，你就欺负到我们家来了？！」 朱九一脸歉疚道：「二位公子冤枉沈大人和我了，我们是为了让大都督能瞑目……」 「我呸！真要让我爹瞑目，就把那些道士都杀了呀！」陆纶尤其激动道：「听说你们却救了他们，还给他们治伤，不是他们的同谋是什么？！」 「二公子，您不能这么说……」朱九无奈道……面对大都督的儿子，他实在放不开。 沈默却受够了这两个浑小子，不耐烦的挥挥手道：「噤声！」命令是下给三尺的，便见三尺不知从哪变出两团破布，一团塞到陆纶嘴里，破天的怒骂登时变成了小狗似的呜呜声。 陆纲已经看清了三尺手中的『布团』，竟是一双臭袜子，只见他拿着还剩下的一只，不怀好意的瞧向自己，知道再不收声也会被堵上，竟知趣的闭上嘴道：「有话好好说……」 「早这样不就好了？」沈默轻嘆一声，示意左右放开他道：「皇上之所以让我侦破此案，不就是因为我与你父亲的关系非比寻常。定会尽量找出真兇，保全你家的颜面吗？」 陆纲摇头道：「你这叫保存我家的颜面？我不信。」 「不为了你家的颜面，我干嘛要关上门呢？」沈默哼一声道：「如果你那十三姨娘离奇失踪的消息传出去，恐怕不几日便会成为市井小说争相影射的艷情题材吧！」沈默这个年代，纯粹为了消遣而写作的小说十分昌盛，其中不免很多很黄很暴力的毒草，尤为人民群众所爱。 陆纲的脸色都变了，咬牙道：「你造谣！」 「造谣不造谣，马上就能揭晓。」沈默道：「让十三姨太出来，本官见上一面，便给她磕头请罪，并在我师兄灵前，吃你们兄弟一顿鞭笞。」朱九等人听了，心说别看沈大人斯斯文文的，发起狠来倒真光棍！ 沈默把话说到这份上了，陆纲没法拒绝，便瞪一眼边上的婆子头道：「十三姨呢，怎么还没找来？」原来朱九早先交涉的时候，他就已经派人去找了，现在找人的回来了，被找的却还没到。 那婆子头一脸为难，小声道：「没找着啊……」 「再找！」陆纲火大道：「问问那些娘们，看看谁见着她了！」 「都说昨儿下午守完灵，就再也没见着。」婆子头小声道：「找遍了府中，也没找到十三太太的人影。」 听了那老管家的话，沈默便道：「我现在怀疑，十三姨太鸩杀了陆太保，要搜查她的房间，希望大公子能在场。」 陆纲面色阴晴变幻。最终没了气焰，点头道：「好吧……」便带着一行人，往后宅去了。 ※※※※ 陆炳生性风流多情，前前后后娶了十五房小妾，虽然府中占地宽阔，也只有最得宠的几房得以独门独院，其余的都得住团结户。 十三姨太是精緻贵气的独院，显出此中主人的地位。沈默等人无暇在意这难得一窥的景致，直入其寝室之中，但见被褥凌乱、箱柜翻开，仿佛遭了贼一般。 「有人来过吗？」沈默问的不是陆家人，而是后进来的朱九，朱九摇摇头，很肯定道：「除了陆全家的方才进来，至今没人来过。」 那陆全家的便是婆子头，连忙道：「俺就是进来一看，一见这个样子，赶忙就去前面报信了。」朱九点点头，证实了她的话。 「九爷，是看你本事的时候了。」沈默道：「找找看，能不能找到什么蛛丝马迹。」 朱九呲牙笑笑，便开始在屋里仔细检视起来，众人都屏息不敢说话。唯恐惊扰了他只见他翻箱倒柜，四处寻摸，仅凭着经验和直觉，便发现一条又一条线索。大概一刻过后，朱九终于抬起头，对沈默道：「大人，有些蹊跷啊。」 「何出此言？」沈默问道。 「这房间乍看起来，仿佛是主人仓皇出逃时弄乱的。」朱九沉稳道：「但细看之下，并不是这么回事儿。您看这儿，」说着指一下那梳妆檯道：「抽屉都打开着，里面的首饰不见了大半。显然是被带走了。」再走到一个斗橱边，指着里面的抽屉道：「这应该是装银子的，也被拿走了大半。」 沈默还没说话，陆纲插言道：「这有什么好奇怪的，既然要逃跑，当然得收拾细软了。」 「可为什么衣物没动？」朱九淡淡一笑，打开衣柜道：「虽然故作凌乱，但所有内外衣物摆放整齐，根本没有被取走的痕迹。」 「说不定，是怕带的东西多了，暴露目标，」陆纲道：「有钱什么买不到？出去成衣店随意买就是。」 第1074页 「呵呵，说到钱，您怎么解释这个？」陆纲掀开床上铺的褥子，在床板上摸索一阵，将其中一块用力掀了起来，便见一个小小的箱子固定在床板下面……这是他方才钻到床底下，发现的机关。 「这是什么？」陆纲好奇道。 「打开便知！」朱九低喝一声，抽出腰刀道：「都闪开，小心机关！」众人连忙躲远，便见他手起刀落，一道白光闪滚，便将那盒子噼成两半！ 倒没出现什么机关，而是一摞厚厚的银票，还有几套光彩熠熠的名贵首饰！ 一看到那首饰，陆全家的便惊唿道：「『滴水观音』和『西子菡萏』原来在这里！」 「什么意思？」沈默问他道。 「是两套价值连城的首饰，」陆纲面色严峻的低声道：「父亲在时，几位得宠的姨娘都想要，想不到竟都在她这里。」 「两套首饰值多少钱？」沈默轻声问道。 「都说了是无价之宝。」陆纲奇怪的看他一眼道：「如果想要变现，出十万两一套，买家定然会趋之若鹜……哦对，我说的是黄金。」 这时候朱九也点好了银票，对沈默道：「大人，票面共计三十余万两，全是全国通兑的汇联票。」话说汇联号的业务，已经开遍两京一十三省的所有首府，甚至江南山东四川的诸多大府。也有他们的门店，所以他们自豪的宣称，已经实现了全国范围内的通存通兑！ 看到那些银票，陆纲气得脸都绿了，恨恨道：「枉我爹信任这个女人，还让她管着家里的开销，结果竟是个监守自盗的女贼！」 ※※※※ 「确实很奇怪，」望着那些天价珠宝，和巨额的银票，沈默沉吟道：「如果说是主动逃走的话，不带这个盒子，却去拿那些不值钱的日常首饰、细碎银两，谁能解释一下，这是一种什么思维？」 「傻子才会这么干。」朱九呵呵一笑道：「除非不知道这东西的存在，否则永远不会做出那样的选择。」 沈默点点头，对陆纲道：「大公子怎么看？」他的长处始终是对人际关系的处理，哪怕是在紧张的破案过程中，一样可以发现陆纲态度的微妙变化——那是他一直寻找的可乘之机。 陆纲寻思一会儿，闷声道：「除非十三姨也不知道有这盒子。」 「不可能。」朱九断然摇头道：「最新的一张银票，是上月开具的，」说着将那一摞银票摊在桌上道：「每张的面额虽有多有少，但存入时间，几乎都间隔一个月。极有可能，这是十三姨太每月一存的私房钱；就算不是，她也肯定知情。」 陆纲知道他说的对，便轻声道：「那就只有一种可能，把屋子弄乱的，根本不是十三姨。」 「这推断很可能是正确的。」沈默点点头，又抛出一个问题道：「但不是她又是谁呢？」 「很可能是让她失踪的人。」朱九沉声道：「种种迹象表明，十三姨太的失踪，应该不是自愿的。」 「会是什么人呢？」陆纲已经完全信了。 「这就是卑职大惑不解的地方，」朱九缓缓摇头道：「这院子周围，有咱们锦衣卫的三处暗桩，加上专门监视这里的探子，四个人八只眼，却偏偏没见到有人进来过，而且昨日自始至终，也没人出去过，除了十三姨太的贴身丫鬟，金巧儿。」 「金巧儿？」陆纲问道：「她也不见了么？」 「是的，据说她提着个小食篮出去，」朱九道：「便再也没回来。」 「同时那十三姨太就凭空消失了？」沈默抚摸着下巴，沉声问道。 「是的。」朱九点点头，想起什么似的说道。 「不对呀……」这时那陆全家的突然插话道：「金巧儿据说病了，回家休养去了，怎么突然回来了？」说着问身后道：「你们这几天，见过金巧儿吗？」 「没有，上会走了，便没见她回来。」身后站着的两个婆子道。 「没见回来……」饶是精明如朱九，也一下迷煳道：「那提篮子的明明是金巧儿啊，能干探子这行的，一双招子毒辣着呢，断不会认错人的。」 「呵呵，」沈默闻言笑道：「九爷少安毋躁，既然说那金巧儿回家了，那问问她家里不就知道了吗？」 「大人说得对。」朱九笑笑，对那陆全家的吩咐道：「你，带我去他们家看看。」 老婆子看看陆纲，见大公子点了头，才敢带着朱九去府外的金巧儿家里。 ※※※※ 趁着朱九回来还有一段时间，沈默看看陆纲，对左右道：「你们先退下。」 左右怕陆纲伤害大人，都犹豫着不愿后退，却被沈默骂出去道：「我们叔侄说话，能有什么危险？」 屋里便只有他与陆纲两个，陆纲仍然板着脸对他，沈默也早就习惯了，扶着桌边的一把椅子坐下，轻声问道：「今天什么感想？」 「什么感想？」陆纲反问道。 「被我欺负的感想。」沈默淡淡道。 陆纲马上回忆起，被沈默的人拖进门来，嘴上还差点被堵上臭袜子的屈辱经歷，不由面色铁青道：「要是我爹在，你也敢这样？」 「不敢。」沈默倒也坦诚道：「大都督英雄盖世，谁敢在他面前造次？」 「哼，所以说，你就欺负我们孤儿寡母，有本事去找严嵩家的麻烦去。」陆纲气唿唿道。 第1075页 「你还别生气，生气也没用。」沈默冷笑一声道：「谁都是捡软柿子捏，没几个人愿意碰硬茬的。」 「等我将来……復兴了陆家。」陆纲咬牙切齿道：「要你们一个个加倍偿还。」 「我盼着那一天，但你没戏。」沈默淡淡道：「你老子死了，你们家的靠山也倒了，就凭你这个不知好歹的样子，凭什么说復兴陆家。」 「我怎么就不知好歹了？」陆纲紧紧盯着沈默道。 「你知道好歹的话，」沈默冷冷盯着他道：「就该看到——我，十三太保，这些你父亲的小兄弟、老下级，都在拼尽全力寻找杀害你父亲的真兇，费心尽力保全你父亲的家业，我们是为了谁？还不是为了你们陆家，为了你这个小兔崽子！」虽然跟陆纲差不了几岁，但他骂得十分自然，陆纲也没觉着有什么不妥，小声嘟囔道：「怎么就为了我家为了我？」 「开动你的猪脑子想想吧。」沈默大骂道：「要是锦衣卫败给了东厂，再恢復到前朝那种上下级关系，那些被你父亲压制惨了的太监，能不报復你家？到时候他们三天两头上门滋事，你家又没有顶得起来的，不出半年就能被搞败了家。」 「我可以顶……」陆纲自己都有些心虚道。 沈默哂笑一声道：「你凭什么顶起来？想过这个问题吗？」 第五八四章 大佬的葬礼 沈默轻描淡写的一问，便击碎了陆纲貌似厚实的外壳，将他那颗充满慌乱和恐惧的心，直接暴露在空气中……一想到今日被人轻易的闯进家门，便不难想像将来墙倒众人推的悲惨日子，更可悲的是，他不知道如何去延续这个伟大家族的辉煌，甚至无法延续它的尊严。 这恐惧并不是今日才生，其实自打陆炳去世后，便一直占据在他心头，只是他一直不承认，一直在逃避罢了。但时至今日，终于避无可避、无所遁形了，只能惨然的面对…… 只见陆纲面上的倔强不见了，取而代之的，是一脸的不知所措，他双手抱住头，缓缓从椅子上滑落，半跪在地上，慢慢摇动道：「不知道，我也不知道……」 沈默披着黑色的大氅，坐在他对面的椅子上。他就那么肃穆的注视着痛苦纠结中的陆纲，纹丝不动，一言不发。正午的光线透过格子窗楞，映得纤尘飞舞，也模煳了他面上的表情，显得有些神秘且深不可测。 陆纲慌乱无措的目光，最终落在沈默身上，就像抓到救命稻草一样，突然抱住沈默的双腿，嘶声叫道：「师叔救我，救救我陆家吧……」此时此刻，他终于想起了父亲的临终遗言——侍沈若父，危难可解！ 沈默的声音却一片冰冷道：「直起身来，放开别人的腿，不要玷污你的姓氏！」平湖陆家，从五代起便世代为官，家族的歷史与华夏六百年的歷史休戚与共，绵延至今，即使是当今的皇族，也没有这份悠久与沉积。 陆纲闻声浑身一颤，散乱的唿吸变得重而急促起来，他马上松开了手，直挺挺的跪在沈默面前，面上终于浮现了一丝神圣，那是祖先荣光的投影。 人要如何才能成熟？时间会让人慢慢成熟，经歷也会渐渐使人成熟，但最快最有效的方法。是去掉你所有的依靠，并将不可承受的痛苦加诸于你，如果你不是无可救药，就定然会尝试着马上成熟起来，但这个过程很难很难…… 看着他的变化，沈默不禁暗嘆：『三代累积才出一个贵族，这份融在血脉中的高贵与冷静，确实不是后天可以修成的。』便沉声道：「陆家悠久的荣耀你比我这个外人更加清楚，陆家的未来，也不是靠我这个外人守护。」说着用一种慢而坚定的声音道：「你的家族在风雨中飘摇，你身为陆家长男，可曾想过自己的使命？」 陆纲望着沈默那双比阳光更亮的眼睛，点点头，哑着嗓子道：「如今先父已去，我就是陆家的顶梁，肩负着家族中兴的重担……」说到这，情绪却低落下来，身子也微微颤抖道：「所有的压力一下子全到了我肩上，我还没做好准备，我不知道该如何去面对……」 沈默如春风般和煦的一笑，将手搁在陆纲的肩膀上。仿佛要将力量灌输进他的身体一般，一字一句道：「当风平浪静时，让亲人们过得衣食无忧，幸福和美。当危机出现时，能够奋起为保护家族而战的男人，才是真正的男人——这也是你身为陆家长子，不可推卸的责任。」 陆纲的身体终于不那么抖了，他再次抬起头，望向沈默、诚心求教道：「我该如何去做？」 「你父亲所创造的成就，已经登峰造极，要想超越他的时代很难，甚至连保住他的基业，都很难很难……」沈默沉声道：「但无论如何，你必须去做，尝试着证明自己，努力去接管你父亲的权势，如果不这么做，你的家族必将由盛转衰，坠入不见天日的谷底。」 陆纲想要表现的硬气点，但大山般的压力，压得他腰都弯了……沈默轻嘆一声，双手将他扶起，望着他那张酷肖陆炳的面庞道：「你父亲生前对我关爱有加、仁至义尽，他活着的时候，根本不需要我报答；现在他去了，便是我报恩的时候了。至于将来的路怎么走，又该如何去做，你也不必太担心，我会尽力教你、帮你的……」 陆纲这才放松一点。使劲点头道：「侄儿会听师叔的话的……」 第1076页 「光听话远远不够。」沈默摇头道：「一旦走上这条道，便会终生与危机相伴，如果你不尽快成熟起来，胜任自己的职责，还是免不了被人击败，甚至是消灭。」说着轻嘆口气道：「毕竟真到了那个位置上，你就只能靠自己了。」 「那侄儿现在该怎么做？」陆纲已经彻底拜服在沈默面前，恭声道：「全听师叔吩咐。」沈默便让他附耳过来，如此如此吩咐一遍，听得陆纲变色急变道：「这样，不好吧……」 「这是最好的办法了。」沈默沉声道：「我知道你们一直不愿开棺，主要是担心背上不孝的骂名，但按照这个法子，便没有这层危害。」顿一顿道：「而且还能给你爹，最后扬名一次，说不定还能受益无穷。」 打开心防的陆纲，哪里还是沈默的对手，琢磨了一阵啥也没整明白，只好点头道：「那好吧，就按您说的办。」 ※※※※ 过了小半个时辰，去调查的人回来了，朱九对沈默道：「金巧儿最近压根没回过家。」 「果然有问题。」沈默轻抚着下巴上的短须道：「请了病假从没回去，府里的人也再没见过。只有昨晚才冒出来一次，同时十三姨太就消失了……谁能给我个合理的解释？」 陆纲被沈默打了鸡血，正是斗志昂扬的时候，便开动脑筋道：「找找看，是不是有什么密道，能让她们进进出……」话没说完，自己也觉着不可能，便打哈哈笑道：「当我没说……」陆府戒备何其森严，也有用来听地下声音的大瓮，想在他们家挖个上百丈的地道，除非土行孙来了才行。 「能思考就好。」沈默安慰他道：「多动动脑子。就会有进步的。」说着望向朱九道：「九爷怎么看？」 朱九眉头紧拧成一团道：「卑职也没有思路，这情况完全没法解释，除非……」 「除非什么？」沈默沉声问道。 「除非她们俩长得很像。」朱九轻声道：「金巧儿先几日离开，然后十三姨太扮成她的样子，趁我们的人不注意矇混过关……」 「不可能，」他的话还没说完，便被陆纲打断道：「十三姨长得国色天香，金巧儿却姿色平常，两人除了身量有些相似，再没有一点相像的地方。」 「呵呵，是啊……」朱九也自嘲的笑笑道：「那些人招子都很毒，不可能把冯京当马凉的。」说着对沈默道：「大人，卑职也不知道怎么回事儿了……」 却见沈默眼中精光一闪，缓缓道：「我想，我知道是怎么回事儿了。」 「怎么回事儿？」朱九和陆纲异口同声的问道。 「想知道啊？」沈默眨眼笑笑道：「天机不可泄露。」 「这话说的……」两人无奈笑道。 「先不说这个，」沈默话锋一转，望向陆纲道：「大公子，千里之行始于足下，现在我要给你个任务，检验一下你的能力。」 陆纲闻言挺胸道：「全凭师叔吩咐！」把边上的朱九看得一愣一愣，心说沈大人会法术吧，怎么一会儿工夫就让大公子转性了呢，但无论如何，这都是好事，乐得他合不拢嘴。 「瞧瞧去查两件事。第一，十三姨太上次出府，是什么时候，和什么人一起。」沈默沉声道：「第二，这几日，当十三姨太守灵时，都有哪些人不在，当十三姨回去睡觉，又有哪些人出现。」 「好，我知道了。」陆纲满口答应道。 「千万不要惊动任何人……」沈默嘱咐道：「就连你弟弟……和陆绣，也不能说。」 「哦，知道了。」陆纲点点头，似乎有些不理解。 沈默嘆口气道：「你什么都跟他俩商量吗？」 「是的。」陆纲老实的点头道。 沈默扶着椅背起身。走到陆纲身边，缓缓道：「在这种危机四伏、朝不保夕的时候，身为陆家的头狼，必须要目光锐利、心狠手辣、城府深沉、心思慎密……记住我的话，女人和孩子可以暴露自己的想法，但身负重任的男人不可以，否则要付出的，很可能是所拥有的一切。」 陆纲的态度马上坚决起来，利落的点头道：「我知道了。」 「好好干，不要让我们失望……」沈默拍拍他肩道：「你父亲在看着你呢。」 「嗯……」陆纲重重的点头，面上的表情竟有些神圣…… 望着这年纪相仿叔侄俩，陆纲仿佛真看到了大都督在天上微笑，一个长久以来的疑团，在这一次终于解开了——一直以来，陆炳对沈默的爱护和包容，甚至超出了对他两位公子，更别提他们十三太保了，这让他们想破脑袋也不明白，凭大都督权倾天下的地位，到底图他什么？ 现在，答案终于出来了——没有大都督昨日的投资，又怎会有沈默今天对陆家和锦衣卫的倾力相助？虽然这笔对未来的投资，兑现的太早，以至于让沈默十分吃力，但一步步走到现在，朱九完全相信，凭沈大人的本事，一定可以带着他们闯过这一关的！ ※※※※ 沈默带着人离开后，陆府中恢復了哀悼气氛，除了被臭了口的陆纶，时不时大骂沈默不是东西外，其它与之前并无二致。陆炳的妻子儿女们哀毁无容，披麻戴孝一刻不除，昼夜轮流守候着灵堂中，时刻悼念着逝去的家主。不管是白天还是晚上，悲之所至就放声号哭，就算哭干了泪也要干嚎，以示锥心刻骨之痛…… 第1077页 整个这些天里，与丧事无关的话是不许说的，更不许嬉笑喧譁；且饮食极为简单，早晨煮一把米，傍晚煮一把米，一天两顿的喝粥，不吃蔬菜和水果，更不吃荤腥鱼肉。这表示热孝在身，完全没有心思去想饮食的滋味。主子们饿着，下人们自然也得陪着，结果阖府上下都瘦了，哭声越来越像狼嚎，一个个眼冒绿光，盼星星、盼月亮，就盼着那天赶快来。 到了初六那天，太阳下山后。已经很稀很轻的哭嚎声，突然间变得密集而高亢起来，这不是他们孝心发作、哀思大动之类，而是到了『既夕哭』的时间。所谓『既夕哭』，是出殡前一日，从黄昏起的哭礼，换言之，当这一项开始，便意味着守灵即将结束，明日即可出殡了。 所以从当天夜里，府里人便开始安排落葬事宜，一直到寅时，才准备停当。这时候天色一片漆黑，灵堂门外点燃了两行烛炬，为前来参加葬礼的宾客照亮道路…… 寅时一刻，紧闭一夜的陆府大门打开了。只见门外的大街上，早停满了密密麻麻的轿子、马车，这些车轿上，无一例外的挂着白纱灯笼，上面都写着个大大的蓝字——『奠』。 见陆府府门开了，那些车轿上，便下来数不清的文武官员，公卿贵戚，但无论身份如何，都穿着蓝色的祭服，分不出贵贱。且一个个神情肃穆，无人交头接耳的寒暄……自徐阁老、严世蕃以降，六部九卿悉数到来。至于那些国公侯爷，也基本上都到了，按说这些超品贵人是不必来的，但陆炳平生掌权却不弄权，处处与人为善，在京城的口碑极好，他这一去，让很多人都无法接受，哪怕降尊纡贵也要来送送他。 而此时西长安街上，数千披着黑色斗篷，身穿飞鱼服，腰跨绣春刀的锦衣卫，沉默肃立在大街两旁，要送让他们懂得荣耀的大都督最后一程，也清楚的向人们展示着死者生前的显赫与威风。 宾客们默默走入府中，便见灵柩还半埋在堂上的坎穴内，孝子孝妇们分左右站在堂下，宾客们则依次站在这些披麻戴孝的家眷身后，没多长时间，便站满了灵堂。还有三四百人在堂外进不来，只好在院子里，两行烛炬之后，肃然的站定，依然没有人出声，甚至连一丝哭声都听不到。 因为起殡之前，不得出声，否则便会惊扰到先人…… ※※※※ 当宾客都站定，除了从大门直通灵堂的那条通道之外，偌大的院子里，已然没了空地方—— 宾主都在静静等待着。终于，担任司仪的太常寺官员，将一个陶罐摔在地上，清脆的破碎声，立刻打破了寂静——葬礼开始了。 一身重孝的陆纲便带着陆纶走下台来，兄弟俩给来参加葬礼的来宾磕头行了拜礼，然后转回堂中，在灵柩左右站定。 接着，那太常寺的司仪，连续三次发出『噫兴』的叫声，以警醒死者的神灵；然后又连喊三次『启殡』，告诉死者的神灵行将出发。 当那司仪话音一落，休息够了的孝子孝妇们开始号哭，哭声前所未有的响亮。 在一片哭声中，已经洗脱冤屈、重获自由的天师蓝道行，撑着病体出现在大堂上，他用大功之布拂拭那用无价的阴沉木所制的灵柩，最后用小殓时的夷衾覆盖，这才一瘸一拐的退到一边。 八个彪形大汉上前，肩扛手抬、将灵柩从坎穴中徐徐抬起，孝子孝妇的哭嚎声立刻高了八度，扑上棺材去不让走，人们上前将他们拉开，然后又扑上去，又拉开。如是三次，孝子孝妇们哭得气绝，折腾的没力，这才看着那棺材被抬出了坎穴。 孝子孝妇们这时马上改变了态度，接过哭丧棒、瓦罐、抱着成捆的纸钱，走到灵柩前面，哭着嚎着，送灵柩离开家，往大门外走去……宾客们也紧紧跟上，再加上府外的锦衣卫，便组成基本的出殡队伍，要一直将陆炳送到城外，看着上了通州的马车才能转回。 养尊处优惯了的大人们，都做好了累断腿的准备，谁知还没出陆家门，便出了状况——只见那灵柩到达门口，八个抬棺的大汉突然支撑不住，只好缓缓将那棺材落下，差点没摔了…… 第五八五章 显灵 发引是丧礼中的重要一环，是将灵柩运送到墓地下葬的过程。叶落归根，陆炳是要葬回平湖祖坟的，所以他的灵柩，将由家人护送着一路南下，到浙江下葬。 谁知灵柩还没出门，竟然抬不动了，那八个大汉使出吃奶的力气，把脸都憋红了，还是纹丝不动，场中众人不禁低声议论，猜测着发生了什么事儿。 这时，那八个抬棺的，又招唿了八个锦衣卫的力士，十六个人肩扛手抬，一起用力，还是抬不动那棺材，这下子议论声终于压不住了……此时天色黯淡、阴风嗖嗖，众人均感嵴梁骨一阵阵发麻，显然都有鬼神之类的联想。 陆纲和陆纶也唬得不行，跪在棺材前使劲磕头，陆纲哭泣道：「爹啊。您老是不是有什么心事未了，所以不想走啊？」他问了半天也没反应，只好茫然的抬起头，问向那些大人们道：「诸位叔叔伯伯，为什么我爹既不走，又不说话呢？」 众人相互看看，最后还是太常寺卿汪东本出声道：「痴儿，你父子已阴阳两隔了，他能看见你，你看不见他，他能听见你说话，你却听不见他。」 「那可如何是好？」陆纲喃喃道：「那可如何是好？」 第1078页 这时，来宾中出言道：「大公子痴了，这种事情问我们有什么用？你应该问蓝天师，他老人家法力高强、最能沟通鬼神……」 陆纲眼前一亮，将目光在人群中寻索，却没看到蓝道行的身影，不由奇怪道：「方才分明还主持起柩呢，怎么这会儿不见了？」 边上家人告诉他：「蓝天师身体不好，先回去休息了。」 「快请他回来！」陆纲对外面的锦衣卫道：「拦下他的轿子！」 整条街上都站满了锦衣卫，加之蓝道行的轿子，本身就是锦衣卫抬着，也没走出多远，所以不一会儿便被拦下，转了回来。 一见那轿子回来，陆纲和陆纶纳头便拜，求天师相助。 锦衣卫掀开轿帘。露出蓝道行那张伤痕累累的脸，他虚弱的笑笑道：「贫道泄露天机太多，所以才遭了厄难，若不是因为平生从不做恶，定然连命都丢了。」说着微微摇头道：「贫道现在是不敢再起乩了，二位公子还是另请高明吧。」 陆纲苦苦哀求，头都磕破了，嘶声道：「家父定有莫大的心事未了，这让做儿子的忧心如焚、羞愤欲死，如果天师不相助，我们兄弟俩，只好一头撞死在灵柩上，以谢家父。」陆纶虽然不以为然，但多少天的孝子演下来，早就习惯性的鬼哭狼嚎、要死要活了，所以看起来与乃兄别无二致。 看他们兄弟俩悲戚欲绝的样子，来宾们也不好受，其中一些多愁善感的，甚至跟着一起抹泪，便有人劝说道：「天师，陆太保平生多行善事。是大大的善人，您帮他了了最后的心愿，不仅没有坏处，还是一桩大功德呢。」「就是啊，再说这不过是帮陆太保传个话，也不算泄露天机吧。」 蓝道行苦笑一声道：「如果不算，为什么活人听不到逝者的声音呢？」话虽如此，终究禁不住众人的劝说，缓缓点头道：「也罢，念在两位公子一片孝心，贫道拼上折寿几年，也帮你们这一次吧。」 陆家兄弟大喜，连声道：「定不忘天师的恩德。」 ※※※※ 见蓝道行没带他的起乩工具，陆纲便要命人去取，却被蓝道行阻止道：「不用沟通紫姑神，也就用不着那套法器。」又对陆纲道：「吾观你父亲的灵柩，用的是最上等的阴沉木，有道是『黄金万两送地府，换来乌木祭天灵』，这乌木就是阴沉木，最能滋养灵气，保持阴魂健壮。所以你父的阴魂便盘桓在灵柩之中，甚至有了一定的法力。」 众人都听傻了，问道：「难道这棺材变得沉重，便是陆太保不愿离去，所以才施法而为吗？」 「不错。」蓝道行颔首道：「既然逝者有灵，想要沟通便方便多了。」说着对陆纲道：「孝子，给你父亲烧纸焚香三叩首。」 陆纲赶紧照做，烧了纸、点了香、然后了磕三个头。望向蓝道行道：「天师，下面怎么做？」 蓝道行便从袖中掏出一柄乌木剑，闭目『急急如律令』的念念有词，然后用二指在剑刃上一抹。众人便见他的手指上，燃起了一团幽蓝的火光，蓝道行一声『无量天尊』的低喝，将那团蓝火在手中拍散。 待众人再看时，便有三张蓝色的纸笺出现在蓝道行的两手间。只见他擦擦汗，对陆纲道：「这三张是阴间之纸，可以让阴灵在上面写字，你过去问问你父亲，到底有什么话要说，然后将一张纸从夷衾底下塞入灵柩，过得片刻取出，然后交给司仪。」又嘱咐那司仪道：「看到上面有字，就大声念出来，要快，阴间的字见不得阳气，不过片刻便会消失的。」 两人点点头，陆纲便面色郑重的接过那『阴间之纸』，满场人都屏住唿吸，目不转瞬的望着他一步步走到灵柩前、站定，深深吸口气。大声道：「爹呀，您是不是有什么话要说？那就写在这纸上吧。」说完，将一张纸从夷衾底下，塞入棺材盖底下……此时丧礼，在安葬之前，停厝在堂，棺盖不能合缝，以备远方亲人回来一睹遗容，也存着逝者能死而復生的念想，所以在入土为安前，都不会下钉子的。是以那纸很轻松的就送入了棺材里。 所有人的目光都望着那灵柩，想像着陆炳在里面奋笔疾书，气愤竟然十分紧张凝重，只有北风在呜咽着，仿佛鬼魂的哭泣一般。 终于，蓝道行低喝一声道：「可以了！」陆纲就将手伸到夷衾底下，果然摸出一张纸来，来不及看便交给那司仪，司仪接过来，大声念道：「余，尔父也，尔明知父为人所害，而汝竟不为余报仇雪恨，汝罪重，不当吾子也！」 一直以来的众说纷纭，此刻终于有了定论，众人不禁一片譁然，有吃惊的、有愤怒的、有好奇的、有恐惧的，反正没有不动容的……陆纲更是惊惧交加，跪在地上磕头痛哭道：「儿愚钝昏聩，不知兇手何人，请父亲示下！」边上的陆纶也吓呆了，也跪在陆纲身边，咬牙切齿道：「爹，你说是谁害了你，我就是豁上命不要，也得把他千刀万剐了！」 「再添一张纸！」蓝道行喝道。陆纲忙不迭爬起来，又将另一张蓝纸放进去，过一会儿取出来，交给司仪念道：「吾虽知，但苦于阴间规矩，不能明言！可令仵作开棺，验吾之尸身，便可知吾惨遭鹤顶红毒杀！」 「再送一张！」蓝道行在边上道：「话还没说完呢。」 陆纲赶紧照做，不一会儿便又有一张纸出来，念道：「另有吾弟沈默，机敏善察。必可获得真兇，吾去矣……」 第1079页 陆纲茫然的望着的蓝道行道：「还有纸吗？」 蓝道行摇头道：「事不过三，陆太保刚成阴灵，法力有限，若是强为，恐怕会伤及自身。」 陆纲失望的点点头，问弟弟道：「怎么办？」 「爹都说了，」陆纶道：「还能怎么办？」 力士们再次抬起那棺材时，果然抬得动了，便将其抬回灵堂中，等待仵作前来验尸。 这下出不了殡了，来送葬的宾客们只好散去，但没人心有怨怼，因为他们都觉着，这趟来的真值……不用半天时间，『陆太保显灵报冤情，蓝天师施法通阴阳』的桥段，便会传遍京城，成为老百姓津津乐道的话题。 同时，也将『嘉靖赐丹毒死奶兄』的谣言，悄然扑灭了，这才是某些人最愿意看到的…… 当北镇抚司的仵作到来，陆府的大门重新闭上，隔断了外面人的观望，只能靠猜测来延续后面的剧情了…… ※※※※ 陆府灵堂上，棺盖缓缓合上。经过最细緻的检验，几位富有经验的北镇抚司仵作，一致认为，陆太保死于急性鹤顶红中毒，并出具保结文书，在官方上认定了陆炳的死因。 拿过这张费尽周折才得到的文书，沈默与朱九对视一眼，都从对方眼中，看到了如释重负的神情。沈默便对满堂的孝子孝妇道：「诸位想必也知道，本官受命查办此案，已经好几天了，」顿一顿，清冷的目光扫过众人道：「陆太保对我们意味着什么，诸位应该知道。所以为了慎重起见，也为了不惊扰他的家人，本官和北镇抚司的弟兄们，不辞辛劳，将每个可能的环节都一一排查，这些天下来，可以向你们通报一下进展了。」说着看一眼朱九道：「九爷，请吧。」 朱九点点头，对陆炳的家眷拱拱手道：「北镇抚司报于诸位少爷、奶奶知晓，那龙虎丹乃是全真教道士在宫中烧炼，炼成后交由司礼监首席秉笔太监陈洪保管，然后经过试药太监一个月的服用，确认无误后，皇上赐给了大都督。当时送药的，还是陈洪，最后送到大都督手中，保存在内书房里，从没拿出去过。」 众人这才明白，那龙虎丹的来龙去脉，便又听朱九道：「经过大人和我们的认真排查，现在全真教道士们的嫌疑排除了，也就是说丹药原本无毒！陈洪那边的嫌疑也排除了，即是不存在丹药储藏、运送过程中，被偷换的可能。」 「你这些有证据吗？」陆纶阴着脸问道：「我怎么越听越不对劲儿？」 「回二公子……一切有据可查，人证物证俱在，皆有相关人等签字画押，拿到哪里去，都是铁证如山。」朱九淡淡道：「所以这毒，跟道士、跟宫里都没关系，是有人进入内书房中偷下的。」 此言一出，石破天惊，灵堂中的一下子就炸开过了，披麻戴孝的男男女女，情绪激动的嚷嚷道：「不可能，你是说我们中害死了老爷！」「怎么可能的，老爷可是我们的顶樑柱，求他长命百岁还来不及呢！」 其中尤以陆纲为甚，跳脚大骂道：「看看，又来了，我看你们就是居心叵测，想要把我们陆家给毁了！」 「二弟住口！」陆纲低喝一声道：「你鬼叫什么？」便朝沈默拱手道：「大人，是不是有人潜入我陆府，在我爹的药匣里下了毒？」说着看看众人道：「确如他们所说，我爹是参天大树，这府里所有人，都是树上作巢的小鸟，不可能自毁长城的。」 「大公子说的对。」没等沈默说话，朱九先开口道：「但您可能不知道，这府中服役的下人，基本上全是锦衣卫的人，还有您看不到的无数暗桩，从各个方向不分昼夜的保护着大都督和你们的安全。」说着拿出一个册子道：「更不要说内书房那种机密重地了，一天十二个时辰，有什么人进出过，要去干什么，呆了多长时间，都有详细的记录，并且有当值卫士的签字画押。」 听了这话，众人不禁倒吸凉气，想不到自己一直以来，竟生活在一群特务中间，但一想到陆炳乃是最大的特务头子，也就释然了。 「那段时间里，有谁进去过呢？」陆纲便问道，很显然，进去过的便有嫌疑，而且那种机密重地，没人会随便进去，所以他敢打赌，名单上的人不多。 「一共有两个。」朱九看一眼沈默，见他点头，便沉声道：「分别是十三姨太和二公子。」 十三姨太失踪了，但二公子在这儿，所以众人的目光，不可避免的汇聚在陆纶脸上，陆纶又气又怒道：「我是去过，可你当我愿意去，我爹每天都给我布置功课，我是去交作业的！」 沈默笑笑，看着脸都扭曲了的陆纶，缓缓道：「我相信不是你干的。」 「呃……」这下轮到陆纶愕然了，呆呆问道：「为什么？」 「因为你是陆炳的儿子。」沈默淡淡道：「宅心仁厚的陆太保，生不出那种弒父的孽种。」 陆纶心里一下子五味杂陈，眼圈都红了，点点头，瘪着嘴哽咽道：「要是我害了爹，就让我被千刀万剐，死后下十八层地狱，永不超生。」说着竟抹起泪来，让人看着哭笑不得。 ※※※※ 「那么说，是十三姨干的？」陆纲道：「看来她是畏罪潜逃了！」众人纷纷点头，都觉着只有这一种可能。 「不是她。」沈默却断然否定道：「十三姨太已经死了，她和她贴身丫鬟的尸身，今早已经在琉璃厂东面的一口枯井里发现了，虽然面部被砍得稀烂，但她们的家人还是能将其认出。」 第1080页 「死了……」众人纷纷道：「这下可怎么办？」 「是不是有人灭口。」陆纲轻声问道。 「不是，」沈默摇头道：「我方才说过，她们俩根本不知情，之所以被害，只不过是有人要借她们的身份和面皮用一下，所以才惨遭横死。」 朱九又接话道：「她们不可能是被掳走，只能是被人骗出去的。要证明这一点，得先查到上次十三姨太，是与什么人出府的！」 「我记得！」与十三姨太平素交好的九姨太道：「上月十六，十三妹回家省亲，一早便有她家里人赶着马车过来接她，我还与那个老头打了个照面呢……当晚就回来了，然后，再没听说过她出府哩。」 「回来后，你和她说过话吗？」沈默沉声问道。 「金巧儿说她身子不舒服，当时没见着。」九姨太道：「夜里我再去看她，就见她怏怏的躺在床上，说话爱答不理，我只道她身子难受，也没往心里去，然后第二天，老爷就出事儿……」 「你去看她那天，金巧儿在不在？」沈默追问道。 「不在，我还说，那丫鬟咋那么不懂事，主子都病成这样了，还敢跑出去玩？」九姨太道：「她对我说，金巧儿被她派去抓药了，我就没再管。」 「这些天，你见到她时，是不是都没见到金巧儿。」沈默又问道。 「是啊，就是就是十三妹失踪的前一天，我见过金巧儿一面，跟她说话，她却不理我，急匆匆便往西边去了。」九姨太道。 第五八六章 真兇 「大门在南边，后门在北边，往西边去干什么？」陆纲问道：「难道她翻墙逃走了？」 「她根本就没逃走。」朱九断然道：「这些天没有任何人能离开府中。」 「那是怎么回事儿？」陆纲心说，又绕回来了。 但这次沈默没有卖关子，而是干脆道：「因为她去掉了自己的易容，恢復了本来的身份！重新混入你们之中！」 「什么？」众人难以置信道。 「是的，此人精通易容之术，声音可男可女，还会缩骨功，能随心所欲的假扮各种身份。」沈默的目光扫过人群，落在一个高挑的女子身上，定定道：「对吧，陆姑娘……」 回答他的，是一道耀眼的寒芒。几乎同时，早有准备的三尺，闪身到了沈默面前，不知从哪里拿出一面盾牌，挡住了那寒芒的去路，只听『叮噹』几声，一根银簪落在地上，断成了两截。 「我杀了你！」见偷袭无效，那陆绣娇斥一声。抽出腰间的软剑，一个蛟龙出水，直扑沈默而来，卫士们哪能让她近身。一声唿哨，扬威东南的三才阵便拦在陆绣面前，长短兵刃配合有度，任凭她武功再高也攻不近前。 双方正在兔起鹘落的激战，一团乌黑的东西从天而降，陆绣猝不及防，一下便被罩在里面，还没反应过来，就感觉身上一紧，整个被束缚住，然后直挺挺摔倒在地。 制住她的正是朱九的成名兵器『浑天网』，当年朱九爷在六扇门当捕头时，不知用它网住了多少蟊贼，知道今天要抓人了，便又将其带在身上，有备无患，方才看到陆绣与沈默的卫士缠斗，位置实在太好，便忍不住从后面抛了出去，果然一击奏效！ 「绑了！」朱九喝一声，便有手下将陆绣用铁链捆绑起来。就这样她还破口大骂道：「畜生，你不得好死！」 沈默看看三尺道：「你那只臭袜子呢？」要是个男得在那骂他，三尺早就上去了，可见是个千娇百媚的大美人。他竟愣在那里，任由大人受辱。闻言才回过神来，犹豫道：「这玩意儿可老臭呢……」但见大人脸色很不好看，他只好闭着眼睛，往陆绣口中塞去。谁知人家一侧头，让过那团东西，还狠狠一口，咬在他的手背上，痛得三尺跺脚直跳。 「没出息的东西！」沈默大感丢人道：「给她戴上个头套，装上囚车，严加看管起来。」 还是朱九爷定性好，找了个布袋子，往陆绣头上罩去，却听陆纶出声道：「且慢！」 二公子如是说，朱九只好停下手，便听他质问沈默道：「你为什么说是我绣姐？」说着又看向陆绣道：「姐，快告诉他，你是被冤枉的。」陆绣没有理他，沈默却微笑道：「二公子还不知道，你表姐有一手易容绝活吧。」说着笑笑道：「当年在苏州，本官就吃过她的苦头。」 「易容？那又怎样？」陆纶仍然不服道：「能说明是我堂姐干的吗？」在他心里。最亲的就是这位堂姐，对她甚至还有些莫名的情愫，所以既不愿意解释这种结果。 「二弟，」陆纲却已经站在家主的立场上考虑问题道：「什么时候了，还感情用事！」 「无妨，咱们不妨听九爷推理一下。」沈默微微一笑，对朱九道：「九爷请吧。」 「是。」朱九沉声道：「大人与卑职认为，她先伙同同伙，截杀了来接十三姨太省亲的家人，然后假扮成那些人，把十三姨太主僕俩骗出去，在琉璃厂一代将其杀害，然后扮成金巧儿回府，又用十三姨太的身份，骗过了九姨太。待她离去后，便前往内书房，依然用十三姨太的身份，谎称给我师兄取一本书，进来书房之中，找到那药盒，将最上面一粒龙虎丹换成毒药，然后顺利的离去。」 说着看一眼陆绣，去拳头攥得咯咯作响道：「老天不长眼，我们大都督竟毫无所觉，第二天便将你那粒药吃了下去，转眼毒发身亡——他竟被你这个心如蛇蝎的侄女给害死了！」 第1081页 「是真的吗？」陆家人听得心惊胆寒，纷纷看向被缚住的陆绣道：「绣姐儿，真是你干的吗？」陆绣只是死死盯着沈默，一言不发。 「这几日。她便时而假扮十三姨太，时而用本相出现在灵堂中。」朱九道：「不信诸位可以回想一下，是否在灵堂中同时见过她们俩？」 众人纷纷摇头，他们回想一下，十三姨太和绣姐儿总是一个晚上、一个白天的出现，确实从没碰过面，这下终于有些信了……便见脾气急躁的陆纶『嗷』地一声，冲到陆绣面前，揪住她的头髮，厉声质问道：「说，为什么要这么干？为什么要害死我爹？！」 ※※※※ 陆绣紧闭着双目，任凭他如何摇晃自己，都一声不吭。 陆纶暴怒，抡起胳膊左右开弓，便往陆绣脸上扇去，一边打还一边污言秽语的破口大骂！ 沈默皱皱眉，看一眼三尺，三尺便上前将陆纶拉开，推到一边道：「这儿还轮不到你使厉害。」 陆纶原本还要厮打，但一看是那让人生畏的『臭袜子』，不由硬生生止住不敢再靠近一步。 「带走吧……」沈默轻挥一下手，阻止了闹剧继续上演，又对陆纲道：「我会留下人。搜查一下她的房间，看看有没有证物。」 「知道了。」陆纲点点头，又问道：「那我们怎么办？什么时候发丧？」 「等等吧，相信很快会有圣谕下达。」沈默朝他笑笑道：「说不定会有好消息哦。」 陆纲不知他这话什么意思，只好轻轻点头道：「但愿……」 当离开陆府，沈默望一眼阴沉沉的天空，不禁轻嘆一声，对候在边上的朱九道：「咱们回去吧。」 朱九一脸如释重负道：「终于把这个见鬼的案子给破了，可得好好歇歇了。」 沈默笑笑，却没有他那么乐观，而是淡淡道：「但愿吧……」 朱九一愣道：「大人。案情已经查明，兇手也已落网，难道还有什么不妥吗？」 「我总觉着不太对劲。」沈默缓缓摇头道：「似乎咱们有些想当然了……」说着双手交错在胸前，沉吟道：「虽可以自圆其说，那陆绣也被抓住了，但以我对她的了解，如此虚实结合的缜密计划，似乎不是她那颗脑袋能琢磨出来的。」要是她哥嘛，还倒有些可能。 「您不是说，她有同党吗？」朱九不以为意道：「也许是同党策划的。」 「当然不是一个人干得。」沈默道：「可如果主谋者不是她的话，那我们这还叫抓住真兇了吗？」 朱九愣了一会儿，方道：「那就审吧，问出她的同党来。」 「看看搜查的结果吧。」沈默道：「九爷，你受累回去一趟，我还是对你的眼神放心。」 朱九点头道：「好吧，我这边一搜完了，就回去向大人禀报。」 「我等你的消息。」沈默便与他分道扬镳，先回北镇抚司衙门去了。 ※※※※ 回到北镇抚司，他没有先下诏狱，而是去了蓝道行住的院子。让卫士们守在外面，自己则进了院，敲敲卧房的门，便听那个山东口音懒洋洋道：「自家进来吧，门没关。」虽然中气不足，却透着豪气。 沈默推门进去，便见蓝道行歪在躺椅上，正在炉子边烤火，见他进来，蓝道行要起身，却被沈默抢前几步按住道：「歪着吧，别起来了。」 「那就不客气了……」蓝道行苦笑道：「身子骨不中了，出去这一趟，就累得跟死狗似的了。」 「我倒觉着你风采不减当年！」沈默伸出大拇哥道：「就那几下实在太靓了，相信谁见了都会惊为天人的。」 「呵呵……」蓝道行面上的自豪一闪即逝，旋即嘆息一声道：「其实北京城很多卖艺的，比我玩得还好。」 沈默神色一凛，轻声道：「怎么这么说？」蓝道行可向来以自己的『法术』为荣。从不会自我贬低的。 「俺在想，」蓝道行轻声道：「是到了金盆洗手的时候了。」 沈默有些意外……他原本以为，蓝道行主动请缨，耍道术帮自己破案，是为了重树形象，争取回到西苑呢。考虑到嘉靖对其信任依旧，沈默觉着这不是个坏主意——当然也存了私心，有这位天师在皇帝身边，许多看似困难无比的事情，却可以轻描淡写的解决，所以沈默也愿意他回去。 但他这人有个好处，那就是从不强姦别人的意志，顿一顿便轻声道：「想好了？」 望着幽幽跳动的火苗，蓝道行道：「俺来京城本就是为了争口气，现在都当上天师了，再努力也没法进步……」又嘆口气道：「再说了，这会儿出事也真把俺吓着了，你说俺一不会炼丹、二不会练功，还赖在这干啥？」 「辛苦得来的一切，就这么放弃了……」沈默轻声问道，扪心自问，若是换位处之，他可不捨得抛下这些年的奋斗成果，说走就走。 「原先俺也是矛盾啊。」蓝道行悠悠道：「可今天去给陆太保作法，俺一下想明白了，三公三孤如何？锦衣卫大都督如何？皇上最亲信的兄弟如何？两腿一蹬就是个死。这人一死，美酒佳肴、美人美景，就一样也享受不到了。」说着一脸感慨的笑道：「俺荣华富贵也享了，也不欠任何人的了，还是留着这条老命，回去享享清福吧。」 听他去意已决，沈默放弃了劝说，展颜笑道：「看来你已经深思熟虑了，那我就祝你一路顺风了。」说着问他道：「准备什么时候走？」 第1082页 「你这案子一结。」蓝道行道：「俺就上书请辞，京城这地儿，俺是一刻也不想待了。」 「真是个急脾气，」沈默笑着起身道：「好吧，那你先歇着，我快点去审案，争取早日了结。」 「嗯。」蓝道行点点头，撑着胳膊起身道：「我送送大人……」 沈默忙上前扶住，当两人的头部凑近时，他突然轻声对蓝道行道：「谢谢你，对不起……」短短六个字，却包含着他对蓝道行的无限感激和无比歉疚。不是他不想多说几句，而是那事情干系太大，一旦被人听到，就是死路一条的泼天大罪…… 好在蓝道行知道他说的什么，拍了拍他的肩膀，憨厚一笑道：「俺木做什么，你甭放在心上。」说着压低声音道：「将来当了大官，可别跟严嵩学。老百姓供养你们，不是为了让你们糟蹋老百姓……你得给老百姓办点真事儿。」 「蓝兄你放心吧，我不会忘记你的话。」沈默点点头道：「你珍重啊！」 「你更要珍重……」蓝道行笑道。 ※※※※ 从蓝道行那里出来，朱九也回来了，沈默见他一脸的失望，便问道：「怎么，没什么发现吗？」 「什么都没有。」朱九道：「没找到作案工具、也没找到联繫书信，」说着自嘲的一笑道：「不过这也正常，要不是咱们出现，他们现在可能都到通州了，当然会在走之前，将所有的证据都销毁。」 「看来，只有找本人问问了。」沈默起身道：「去诏狱。」便与朱九一起下到锦衣卫诏狱之中。锦衣卫诏狱与东厂诏狱别无二致，一看就是出自同一副图纸，只是更大一些而已。 在最深处的要犯牢房中，沈默见到了被单独关押的陆绣，牢中光线幽暗，她又披头散髮，浑没了白天的美感，反倒状若女鬼一般。一见到沈默出现，她便扑到栅栏前，使劲往外伸手，就像要把他抓进去撕碎了一般。 「还没用刑？」沈默问左右道。 典狱赶紧回道：「这种要犯，没有大人的命令，咱们下面不敢乱来。」 「这让我怎么问？」沈默皱皱眉，朱九便替他问道：「大都督是不是你害死的？」 「是又怎样，不是又怎样？」陆绣厉声道：「你问不出来的！我也不会告诉那个魔头的！」 沈默心说，我还成魔头了呢，便愠怒道：「哪次不是你们兄妹招惹在先，我不过是防守反击而已，难道只能引颈就戮，才算好人吗？」 「你杀了他！你就是魔头！」陆绣根本不跟他讲理道：「我就要杀了你为他报仇！」 「好吧，冤有头债有主，」沈默道：「那你为什么要杀你叔叔？他又得罪你了？」 「我……」陆绣一时语塞。良久才在沈默的注视下，恨恨道：「谁让他处处护着你，有他在谁也碰不着你一根汗毛，我不先杀了他，怎么杀你？！」 「荒谬！」沈默见诈她一下，也没把她的真心话诈出来，不由恼羞成怒道「不是我瞧不起你，就凭你自己，根本做不了这么大的案子，你这辈子都摆脱不了一个宿命！」 「什么宿命？」陆绣怒视着他问道。 「站在前台当别人的牵线木偶，给幕后真兇当替罪羊！」沈默冷笑道。 「你胡说！」陆绣哪受得了这般奚落，气得俏脸通红，但过一会儿又厉声笑道：「你就嚣张吧，我治不了你，但有人能治你，姑奶奶我在黄泉路上等着你，哈哈哈哈！」那笑声却如鬼泣一般瘆人，让沈默起了一身鸡皮疙瘩。 「住口！」朱九终于看不下去，一鞭子穿过栅栏，直抽陆绣的面颊。以陆绣的身手完全可以避过这一下，但她躲都不躲，眼看着那鞭子印在脸上，被直挺挺抽到在地，仍然直勾勾的望着沈默，咯咯笑着道：「怕了，你怕了，你也就能欺负我，在真正厉害的人面前，你也就是个被欺负的料。」 「我打死你！」朱九的鞭子般落下，陆绣却纹丝不动的硬挨着，她也不喊痛，只是连绵不绝的大骂沈默，打得越重骂得越重，似乎通过骂他，就能消除痛感一般。 转眼间她已经被打得遍体鳞伤，沈默有些不忍心看下去，他也知道，今天问不出什么来了，嘆口气，转身离开大牢。 「大人，用刑吗？」后面传来典狱的声音道。 沈默的身子僵了僵，但最终还是点点头，然后才快速逃出了牢房。 第五八七章 圣心…… 沈默已经打定主意，就是把锦衣卫的酷刑都用一遍，也要让陆绣说出幕后的真兇……哪怕不公开呢，但只要让嘉靖知道就算达到目的了。 但仅仅过了一天，他便接到上谕，让他进宫面圣。 「还没问出什么呢，」朱九挠着大脑壳道：「怎么跟皇上交代？」 「不用问了……」沈默一边让三尺为自己更衣，一边沉着脸道：「待会儿你去诏狱说一声，如果还没招供，就别再用刑了。」 「为什么？」对于大人态度的转变，朱九有些猝不及防，心说昨天还那么坚决，怎么今天就惜香怜玉了？ 一看朱九的神情，沈默就知道他在想什么，轻嘆一声道：「皇上已经没兴趣再查下去了，我们再画蛇添足，岂不是自寻烦恼？」 「皇上不想查了？」朱九难以置信道。 「不信走着瞧。」沈默重重嘆口气，接过大氅，迈步出屋上轿，往西苑方向去了。 第1083页 到得西苑玉熙宫，沈默意外的看到一人——江南织造局总管黄锦，这傢伙竟然这么短的时间。便从苏州回京了。黄锦的脸上，还带着深深的疲惫，但一见到沈默便喜不自胜，咧嘴就要笑着打招唿。 沈默却抢先一步，平淡的拱手道：「黄公公别来无恙？」说着给他个『小心』的眼色。 「呃……」黄锦也不傻，很快敛起笑容，也拱手还礼道：「沈大人别来无恙。」 沈默便问道：「皇上有召，不知公公可否通禀？」 黄锦轻轻摇头道：「皇上服了丹，正在练功呢。」 沈默心里咯噔一声，他想起李时珍对自己道：『皇上已经走火入魔，劝谏无用，你还是早作打算吧……』现在看来，李先生所言非虚，嘉靖皇帝是非要把这条死路走到底了。 见他神情游移，黄锦轻声问道：「您不舒服吗，沈大人？」 沈默摇摇头，强笑道：「可能是有些累了。」 「那请在偏殿稍候，喝点茶坐着等。」黄锦笑道。 「多谢公公。」沈默轻声谢过，便到偏殿等候，黄锦陪着他吃茶说话……他接到老祖宗的急令，欸圣旨一到，便星夜兼程，换马不换人，用了八个昼夜，从苏州疾驰到了北京，路上也知道了皇上将老祖宗发去修陵，便暗下决心。要找机会将老祖宗迎回来。 但现在沈默三缄其口，却让黄锦心中打鼓，不知该如何是好，便一直不停的朝他挤眉弄眼，希望能得到点提示。 沈默轻嘆一声，知道这傢伙说难听点就是『一根筋』，不达目的不会罢休的，便想起什么似的笑道：「时间过得真快，想起当年，公公拿下官的名字开玩笑，还好像就在眼前呢。」 「什么玩笑？」黄锦挠头道：「咱家记性不好，还得大人提醒一下哩。」 「您说『百言百当、不如一默』。」沈默深深看他一眼，道：「难道忘记了吗？」 「百言百当、不如一默。哦……」黄锦反覆默念几遍，点点头道：「我想起来了。」黄锦一下就明白了，沈默是在用实际行动，向自己表明此时的形势有多严峻……两人便只谈些江南风物，绝不肯稍涉京城半分。 ※※※※ 过了小半个时辰，他瞧一眼桌上的西洋钟道：「主子快收功了，咱家得去伺候着，失陪了沈大人。」 「公公客气了。」沈默笑笑道，便起身送黄锦出去。又过了一刻钟。黄锦回来道：「大人，皇上召见。」 沈默便跟他进去精舍，大礼参拜后，皇上命起身。沈默站起身来，意外的发现，在自己与皇帝之间，还隔着一层纱帘，只能隐约看到嘉靖的轮廓，却绝看不到皇帝的表情。 君前哪看无礼？他只飞速偷瞄一眼，便低下头眼观鼻、鼻观心。过得一会儿，听嘉靖缓缓道：「这次的事情，你处理的很好，朕心甚慰。」 沈默赶紧恭谦道：「微臣年轻冒失，不过是秉着一颗对君父的赤诚之心做事，不敢居功，也不敢诿过。」 这话让纱幔后的嘉靖皇帝露出了笑容，他就知道，这沈默最能体会自己的意思了——这次查案子，与其说是为陆炳报仇，还不如说是嘉靖自己要摆脱恶名。原先盛传，是嘉靖赐下的丹药有毒，才把陆太保害死的，不管是有意还是失误，都让堂堂大明皇帝的脸没处搁。 尤其是那些充满恶意的谣传，什么皇帝嫌陆炳知道的太多，所以要赐死他；什么要不是陆太保给皇帝先试药，这次死的就是嘉靖了……诸如此类的流言蜚语，像毒蛇一般戕害着皇帝那敏感自尊的心；而且不论哪一种，都在损毁着皇帝的形象。 所以嘉靖必须要把这个案子查出个子丑寅卯。且结果必须符合他的心意。如果交给三法司，一切大白于天下，结果不好控制，交给东厂的话，难免沦为厂卫相争的工具，所以他才将此案交给沈默独立调查，并数次明示暗示，希望他不负圣望。 结果令嘉靖帝十分欣慰，沈默先洗去了道士们的罪名，又没有计较私怨，排除了陈洪等人的嫌疑，这就撇清了皇帝在此案中的关系。更是在万众瞩目的陆炳丧礼上，将此结论深入人心、推而广之，彻底还嘉靖清白。 而且，此案已经演变为家族内部的恩怨情仇，不会波及朝堂，更不会掀起轩然大波了。至此，皇帝的所有目的都已经达到，怎能不心满意足呢？便温言对沈默道：「这件案子拖得够久了，你准备什么时候结案？」 「这个……」沈默轻声道：「此案尚有许多疑点，微臣觉着应该再耐心些。」虽然私下里对朱九那样说，但他还是要争取一下……对于陆绣的种种表现，他越琢磨越觉着不对劲。那陆绣虽然恨自己入骨，绝不惮于用任何手段。但也不至于为了对付自己，先把她叔叔杀了吧？就因为陆炳护着自己？那也太变态了。 虽然可以用偏执解释，但她三缄其口，一言不发，到底是为谁打掩护？尤其是关键的案情，她一点都不透露，甚至连那药盒当时搁在哪里，书房中有几道门岗，这种不必隐瞒的问题都不回答，怎能让沈默心里踏实？愈想下去便愈发感觉。此中必有隐情，也许后面的故事，会将自己的结论推翻……就算为了大局不能声张，但真相必须大白，元兇应当伏法，否则如何向老师兄的在天之灵交代？ 但嘉靖显然不这样看，语带不耐道：「既然已经确定，是他们家的内部恩怨纠葛，你就没必要再掺和。给陆家一个说法，那个什么陆绣，便交由锦衣卫处置。至于你，最近也够累的了，放几天假歇歇，过完年再说吧。」 第1084页 「皇上容禀，对于那个陆绣，既没有取得物证，也没有问出口供。」沈默硬着头皮道：「微臣觉着等她供述之后，再行处置不迟。」 「朕的话你也不听？」嘉靖提高声调道：「不禁夸的东西！」 沈默赶紧跪下道：「为臣不敢，微臣只是怕有什么隐情，到时候犯了欺君之罪。」 听他这样说，嘉靖的脸色稍缓，道：「不要多事了，倘若真有，朕也赦你无罪就是。」 话都到这份上了，沈默只好无奈接旨。 嘉靖仿佛累了，没有再说什么，便让他退下。 ※※※※ 回望一眼玉熙宫上空灰濛濛的天，沈默坐进轿子里，陷入了深深的沉思。这次面圣虽然得圣旨结案，但让他更加疑窦重重了……他感觉皇帝的表现，根本不能用怕麻烦来解释，而是迫不及待要打住，生怕他再查下去一般。 『到底是在怕什么呢？』沈默不由暗暗奇怪：『为什么不想让我再查下去……』突然后背一阵冰凉，脸色顿时煞白一片，不敢再往下想下去。他突然意识到，如果自己再查下去，很可能死掉的就是自己了…… 一路上冷汗津津。到停下轿，帘子一掀，冷风一吹，他不禁打个寒噤，顿感浑身乏力，赶紧紧了紧大氅。 三尺见他仿佛害病一般，关切问道：「大人您没事儿吧？」 沈默摇摇头，强笑道：「可能是让风吹了一下，待会儿给我煮点姜汤。」三尺连忙吩咐下去。 沈默便迈着沉重的步子，走进北镇抚司，朱九迎上来急切道：「怎么样，皇上怎么说？」 沈默嘆口气道：「再去看看陆绣，然后就结案吧。」 「结案？」朱九吃惊道：「真让大人说着了？」 「我宁愿没说对，」沈默揉一揉发涨的太阳穴，道：「唉，还是煳涂点好啊……」 朱九不知他这是什么意思，便道：「我陪大人去诏狱。」 「不必了」沈默摇头道：「你亲自将一应卷宗，全都送到我府上去，待我审定之后，便全部上交皇上。」 这种案子向来不留底，朱九痛快答应下来，便带人去办。 沈默则在三尺的陪伴下，下到诏狱深处的要犯牢房，见到了被缚在十字架上的陆绣，浑身伤痕累累，脸上也没了好皮，只有一双眼睛，还放射着仇恨的光，死死盯着沈默。 「退下。」沈默吃力的抬抬手，三尺便把典狱和狱卒撵走。「你也退下。」沈默又下令道。三尺迟疑道：「大人，不能让您自己在这儿。」 「她都被绑成这样了。」沈默骂一声道：「还有什么危险？」三尺只好怏怏的走开。 牢房里只剩下沈默和陆绣两个，两人对视着始终没有说话，除了火把燃烧发出的噼啪声，很长时间没有别的声音。 最终还是沈默开了口，他嘶声道：「那个人说可以让你的夙愿得偿，所以你才横下心来，要用自己的命，担下这所有的事。」说这话时，他紧紧盯着陆绣，果然从她眼中，看到了一丝吃惊，虽然转瞬即逝，但依然没逃过沈默的眼睛。 「你还真是傻的可爱。」沈默轻嘆一声道：「人家只不过是要你当替罪羊罢了，等你一死，谁还会记得许下过什么承诺？」 「你以为谁都像你……」陆绣终是忍不住道。 「在大明朝的官员里，我算是道德水平比较高的。」沈默大言不惭道：「你要是真在黄泉路上等着我，肯定会耽误你投胎。」 「哼，那就走着瞧……」陆绣冷哼一声道。 沈默望着她那张倔强的脸，竟想起当年在苏州时，看到她女扮男装的惊艷，心中竟蹦出一句『卿本佳人，奈何为贼？』好险没脱口而出。忙咳嗽一声，低声道：「如果你再什么都不说，将会按照『子杀父、侄杀叔』，被处以凌迟之刑。凌迟你知道吗？」 「不就是三千六百刀……」陆绣的声音有些发颤，但仍然倔强道：「我认了。」 「唉，何必呢……」沈默摇摇头，道：「死后有灵，你就会知道，自己白死了……」 「不用诈我了，你什么也套不出来的！」陆绣坚决道。 沈默终于相信，两人根本生活在不同世界，完全无法沟通，何况嘉靖有旨，他也不能再她身上多下功夫了，只好放弃了最后的努力。他表情复杂的望着陆绣道：「如果有来生，但愿你生在普通人家，永不接触这些骯脏的东西……」 这普普通通的一句话，竟让陆绣一阵心酸，噼里啪啦流下泪来，在这幽暗的地牢里，那泪水却晶亮晶亮，让沈默永远无法忘记。 ※※※※ 但终究她还是什么都没说，沈默只好无奈离去，走出大牢时，对那典狱说：「不要再用刑了，把她放下来，给她治治伤吧。」 典狱谄笑道：「大人真是菩萨心肠。」 沈默冷淡的看他一眼道：「你要是敢阳奉阴违，本官就让你尝尝什么叫霹雳手段。」唬得那典狱都不敢放声。 当重见天日时，沈默竟有些眩晕，扶着三尺的肩膀站了好一会儿，才嘶声道：「回去吧。」 话音未落，就听到四处响起脚步声和兵甲摩擦声，侍卫们立刻紧张起来，便见不知从什么地方，涌出无数衣甲鲜明的锦衣卫，在院子里整齐列队，只留下中间的道路。 然后就见朱大和朱二等几个锦衣卫头头，抬着沈默的轿子，从通道过来，走到他面前。 第1085页 沈默苦笑一声道：「这是干什么？开不得这种玩笑。」 朱大朝他笑道：「老叔，您为我们所作的一切，锦衣卫上下无不铭感五内，无以为报，只能抬您一段路，聊表敬意了。」 沈默面色羞愧的推辞道：「我什么都没做，当不起各位的大礼。」 「不，您做了能做的一切！」朱大正色道：「没有让东厂落井下石，也让我们锦衣卫重新自我证明，至少在一段时间里，我们不用担心被吃掉了。」至于将来，鬼才知道，但至少给他们十三太保，留下了可供进退寰转的时间，所以这种感激是发自内心的。 沈默笑笑道：「放下轿子吧，如果真要报答我……」看看诏狱道：「就对那女子好一点，让她走得痛快点……」说着声音低沉道：「说起来，她是个真正的可怜人儿……」 朱大等人本来都恨死那陆绣，憋着劲儿要炮制她呢，但现在沈默发了话，虽然很不情愿，却也不得不答应下来。 看看他们，沈默笑笑道：「好了，都回去吧，咱们以后也很难见面了，诸位都好生保重。」他这是实话，奉旨办案时，他住在锦衣卫衙门也无妨，但一旦没了差事，再跟这些特务接触，那可真就是活得不耐了。 朱大等人听出沈默语气中的决然，不由有些黯然道：「老叔……」 「放心吧，锦衣卫不会再归东厂了。」沈默仿佛能看穿人的心思，淡淡一笑，压低声音道：「你们再先坚持几年，等陆纲服阕后，日子就会好过了……」 朱大等人更加感慨，老大的爷们，眼圈通红，执意道：「请老叔上轿！」 「请老叔上轿！」列队的锦衣卫齐刷刷跪下，一起沉声道。 沈默无奈，只好坐上轿子。 「起轿！」朱大高声道：「送老叔！」 「送老叔！」锦衣卫们便一齐高声道。 一直将沈默送到衙门口，才换成了他的轿夫，沈默掀开轿帘，看看北镇抚司的那面匾额，心中暗暗道：『希望是永别了……』 【本卷终】 第十卷 莫道浮云终蔽日 第五八八章 男人哭吧不是罪 回到家里，沈默便发起了高烧，整个人卧床不起，浑身针扎一般的痛。偏生李时珍惹恼了嘉靖，被驱逐出京，没了这神医，三尺等人慌了神，赶紧去请大夫抓药好一个忙活。 但无论什么法子，都不能摆脱『病来如山倒、病去如抽丝』的铁律，沈默的身体虚弱极了，软绵绵的躺在床上，一动都不能动，这种突然剎车，对于刚刚习惯了奔波忙碌的人，不啻于最大的折磨。 白天还好过些，身边总有人进进出出，倒也不算难熬，可现在是深冬季节，天短夜长，大多数时候，他都是一个人躺着。长夜漫漫，万籁俱寂。偏生整天躺着，晚上根本没有困意，一双眼睛贼亮贼亮，却只能巴望着三尺见方的一块帐顶，烦闷透顶。 大脑却飞快的运转，想到陆炳之死，想到嘉靖的反应，想到陆绣的决绝……无数个念头在脑海中交织，让他的心一抽一抽的，他悲哀的意识到，说那可怜可恨的陆绣是别人的牵线木偶同时，自己又何尝不是同病相怜呢？ 他发现在这个案子上，自己的手脚都被看不见的丝线束缚住，而线的另一头，系在嘉靖皇帝的手中，他让自己去查案，自己就得去查案，不管有多少困难，不管惹到多少人，都得义无反顾；他让自己停手自己就得停手，不管案子到了哪一步，还有多少疑点，都得乖乖结案。 难道这就叫为师兄报仇？与陆绣的报仇行为比起来，不过是五十步笑百步而已、在更有力的人眼中，都是一样的幼稚可笑，一样的徒劳无功。 沈默痛恨这种感觉，他来自不同的时代。自我意识无比强烈，对于能否掌握自己的命运无比在意，一直以来也都在为之全力奋斗，谁知到头来，还是逃不了任人摆布的命运，这让他心中的无力感肆意蔓延，终于把那层看似强大的外壳冲垮…… 夜色和病痛让他不再坚强，他无比想念起若菡和孩子们，这种思念是不能轻启的，因为会一发不可收拾，如潮水般泛滥起来。到了挠心挠肺的地方，他竟感觉面颊一片冰凉，似乎有什么液体顺着面庞淌到嘴角，有些咸，有些苦，原来是自己的眼泪。 虽说他并不是流血流汗不流泪的真汉子，也曾几次潸然泪下，但那都是或感动、或愧疚、或不舍、或同情，全都是为别人所流，像这样为自己流泪，还是破天荒的头一次…… 难、难、难！做人难。做什么人都难！农夫面朝黄土背朝天、一滴汗水摔八瓣，这是谁都知道的难；可有几人会想到，像沈默这样的大官人，也有着难以言述的苦楚。别人看他少年得志，意气风发，仿佛得上天之恩宠，便道他该没有半分忧虑……即使有，也是无病呻吟时，却压根不会去体会他在精神和心力上的痛苦…… 他的眼泪是宣洩——为了心中的理想，他完全隐藏了个人的喜好，带着一张微笑的面具，对皇上卑躬屈膝，对上司拼命讨好，对不喜欢的同僚，也落力结交，甚至对那些面目可憎的小官吏，也折节下交；日日重复着这种左右逢源的把戏，在开枝散叶的同时，也变得心力交瘁、越来越没有真挚的情感……除了少年时意气相投的同窗们，这些年结交的所谓朋友，又有几个可以诉说衷情，可以生死相托呢？不会超过三个。 第1086页 他的泪水是疲惫，从进京后不久，他便踏足一个又一个的阴谋、阳谋之中，每天不是算计别人，就是防备着被别人算计，哪怕他心智再高，都能从容应付过去，但上一次斗争的压力。还来不及消减，这次的又来了；这次的还没有消除，下次的又来了。就这样层层叠叠累积在一起，让他的心灵在毫无意识中，便已经负重不堪，薄脆如纸，如果再不停下来歇歇，滋补一下心灵，恐怕在下次考验来临时，便会彻底崩溃…… 哭吧哭吧，痛痛快快流一回泪，把所有的辛酸疲惫全都哭出来，让所有的压力和痛苦全都见鬼去吧！ 真正的男人，不是不会流泪，而是在擦干泪水之后，又能昂首阔步的上路！ ※※※※ 第二天一亮，泪痕犹在，人却已经若无其事。 来伺候他的丫鬟，看到他脸上的沟壑，只以为是夜里出汗所致，便用温热的毛巾轻轻一擦，彻底抹去了痕迹……于是你永远不知道，在那样一个冬夜里。永远镇定自若的沈大人，曾经哭得鼻涕都流出来了。 擦完身子，感觉清爽一些，但头依然很重，四肢依然无力，可见身上的寒气仍然顽固停留，这让有些躺不住的沈默无可奈何，早饭也没胃口吃。 这时徐渭端着个陶罐子进来，咧嘴笑道：「没胃口吃饭，那就喝点稀汤吧。」说着将陶罐搁在桌上，打开盖子热气腾腾而出。让丫鬟舀一碗，餵沈默喝下道：「这可是为你特制的，听我的话乖乖喝一天，保准你晚上就退烧。」 「真的？」沈默将信将疑道：「这里面是什么？」 「黄豆、黑豆和绿豆、还有葱白葱须，从天不亮就开始煮，」徐渭显摆道：「怎么样，我够意思吧？」 「你这方子从来哪来的？」他估计徐渭博学多才，指不定从那本书上看的方子。 徐渭却以为他不放心，不由笑骂一声道：「知道你这傢伙的命金贵，这方子是从李先生留下的笔记上看到的，这下放心了吧。」 「我不是那个意思……」沈默道：「就是随口一问。」 「得了，不跟你个病人一般见识。」徐渭大度道：「把这一罐儿连豆子全部吃光喝完。然后盖上被子发汗，身上的寒气就没有了。」 「这么多？」沈默看看那陶罐，不由发愁道：「这可怎么喝得完？」他不由想起嘉靖帝喝那个『苦菜汤』时的痛苦，心说李先生怎么竟弄些这样的方子？这不存心让人难堪吗？因为这两日他连出恭都得靠丫鬟，这让他大感丢面子，所以尽可能的喝水少……喝得水少，发烧就总好不了，已经成恶性循环了还不自知，真是死要面子活受罪。 不过这次他还是听话了，乖乖将一罐子的豆子汤吃干净，然后钻进被子里发汗。到了傍晚时分，徐渭又端了个陶罐来，问他道：「怎么样了？」 「身上轻快多了。」沈默活动下四肢，轻声道：「不过还是没有一丝力气。」 「没事儿，喝了这个就好了。」徐渭又让丫鬟舀了餵给沈默，献宝似的道：「仍有黄豆、黑豆、没有绿豆和葱，但加了带皮淮山药，专治体虚乏力。」 沈默便又连汤带料全都吃下去，迷迷煳煳的发了一晚上汗，第二天醒来时，果然头也不疼了，身上有了力气，肚子也咕咕叫起来。便想起身找点吃的，撑着坐起来，克服了起初的头晕后，想去拿桌上的点心。谁知脚下虚浮，一拌蒜踢倒了地上的便桶，惊醒了外面的丫鬟，赶紧跑进来查看——只见大人将便桶踢翻在地，仿佛在找什么东西。 沈默一脸尴尬，口不择言道：「我……想找点吃的。」 丫鬟登时大脑短路，也很应景道：「那桶是空的……」 沈默登时一脸黑线，咂咂嘴道：「紫鹃，你……你要气死我啊……」 ※※※※ 只有丫鬟在卧房里收拾残局，沈默暂且转到隔壁书房去。让刚才那么一闹，也没了食慾，又喝了那种用豆子煮的汤，暗自苦笑道：『顿顿水饱，真是苦了我老实的胃了。』 这时瞥见桌上搁着本蓝皮册子，一看是李时珍的笔迹，沈默拿起来翻开，尽是些常见病症的应对方法，对于什么症状如何应付都写得十分详细。沈默心中不由一阵温暖，他想起了李时珍走的时候，因为自己办案不能相送，只是匆匆回家一晤。李时珍把这本书交给他，让他没事儿的时候好好看看……这位老是横眉冷对的李先生，其实是个热心肠啊。 翻到折角的地方，果然看到了自己服用的两剂方子。沈默最佩服李时珍这种大巧不工，化腐朽为神奇，能用身边常见之物治病的本事，心说：『我得学上几手，日后有备无患。』便将那折角小心的抚平，准备手抄一本，一来可以加深记忆，二来闲得无聊，三来他准备将原本珍藏，将来子孙不争气，还能拿出来换个钱啥的。 抄写了七八页后，他突然停下笔，定定望着那一页上字迹，整个人都愣住了。只见上面写道：『菰笋一斤，佐鲫鱼，可排体内毒素，更可解忧思惊惧。』愣了片刻，他也顾不上抄了，继续翻书往下看，又找到了一条记载如何治小儿口疮、产后腹痛、筋骨诸病的方子，用的是牛膝酒！仔细读来，除了介绍牛膝酒有上书功效外，还有凝神定魂之奇效。 『解忧思惊惧？凝神定魂……』沈默抬起头来，目光飘忽不定，他不知道这是巧合，还是李时珍要告诉自己什么，闭目回想一下，当日李时珍说：『有空好好看看。』时的情形，听其言似乎别有深意，但观其行并无特别之处，这让沈默不禁狐疑起来。 第1087页 想了半天也不敢确定，他轻嘆一声，将那两页的内容抄下来，但惟独漏了那两句。然后竟将那两页李时珍的『真迹』撕下来，再看一眼上面的『忧思惊惧』、『凝神定魂』，这几个触目惊心的字眼，将这两页纸折起来，轻轻松入炭盆中。 火苗轻轻窜起来，旋即将那两页纸全然吞没，再也没人能看到…… 在书房中枯坐小半个时辰，沈默出声道：「把朱九送来的卷宗拿来。」他知道三尺一定在外面。 果然，不一会儿，三尺将一口贴着北镇抚司封条的箱子报过来，按照沈默的示意，小心搁在桌上，松口气道：「还真沉哩。」 沈默却没有像往常一样打趣，只是点点头道：「出去吧，把门关好。」 三尺轻声道：「大人，您身子刚好，又要忙啊？」 「那有什么办法？」沈默嘆口气道：「这一生病，把什么都耽搁了，宫里快要等不及了吧。」说着朝他笑笑道：「我就是看看，不费劲的，出去吧。」 三尺担心的看他一眼，悄无声息的退了出去。 ※※※※ 待门关上，沈默轻轻扯掉封条，又从腰间摸出一把钥匙，打开箱子上的暗锁，将颇有分量的箱盖打开，便见一摞卷宗整齐的码放在里面。 沈默将一本本案卷从箱子里拿出来，铺放在面前的大案上，一共是九本，有问道士的、有问太监的、有问陆府家人的，还有问陆绣的…… 沈默双手交错在胸前，托着下颚凝视这些卷宗，试图从这些真真假假的供词中，窥到事件的真相…… 这件事他做过不下十次，但这次有所不同，因为他意识到，自己不识庐山真面目，恐怕自缘身在此山中。这次他决定以一种超然的姿态，跳到局外去，以一种怀疑一切的态度，重新审视这案子！ 毒死陆炳的，是鹤顶红无疑，但这毒一定来自丹药吗？会不会是来自别处？一开始，沈默便发现了一个误区，总是想当然以为是丹药有毒，会不会陆炳还吃了别的什么东西？比如服丹总要喝水吧，他想到陆炳总爱喝那种很酽得浓茶，就完全可以掺入鹤顶红而不被发觉。而且这种方法，比在丹药中下毒，更加稳妥，不像后者撞大运似的——说不定陆炳福星高照，始终都没吃到那毒丸呢。 当然，北镇抚司是干什么的？第一时间便对那杯子进行了检验，发现并无毒性，这在卷宗中都有记载，所以当时沈默他们，便忽略了这一点。但现在细想起来，当时事出突然，且以救治大都督为要，不可能对房间里所有东西都进行检查…… 想到这，沈默仔细翻开关于陆炳中毒前后的卷宗——重点看他中毒前，都发生了什么。当时在场的，只有两个在外屋的侍卫，和陆炳的九姨太……陆炳这人十分多情，喜欢把身边的美貌侍女收为姨太太，这位九姨太就是他原先的贴身侍女，成为姨太太之后，也没丢弃本行，总是形影不离的伺候他……根据九姨太的口供，陆炳在服丹后不久，便开始腹中绞痛，口鼻流血，她才惊叫着将外面人唿唤进来。 如果假设她是兇手的话，这期间一段空白，足够她偷梁换柱，将证据换掉了。然后东厂又迅速插手，将一应物证全部带走了一段时间，将所有痕迹湮灭，让沈默他们查无对证。 现在已经无从查明此事了，但沈默可以大胆假设，就是在茶水中下的毒！便可推导出湮灭证据的东厂是兇手，至少也是帮凶。而十三姨太那条线，就成了明修栈道，为的是掩护暗渡陈仓的真兇！ 虽然只是想像，但沈默觉着可能性极大，因为跳出来客观的看——从东厂起先的过度反应，陈洪后来的过度顺从看，这件事情很可能东厂是有份儿的。那必然不是一个偶发的事件，而是一场精心策划、胆大包天的阴谋。谋害锦衣卫大都督，这种常人想都不敢想的疯狂念头，却被那幕后之人做到了！然后又像下围棋一样，用缜密的行动步步为营，将自己引诱到死角，完胜了这一场。 如此高超的计谋，是不会有拙劣的败笔的——或者说，任何拙劣的败笔，其实都是引诱你犯错的陷阱。比如说陆绣会易容这件事，在苏州时便被自己拆穿过，在北京再度使出来，自己必然会在第一时间联想到她。这不是摆明了让自己认定是她，好帮真兇掩盖吗？ 『九姨太！』沈默重重一捶桌面，无声喝道！他已经想起来，当初在自己抓捕陆绣后，正是她跳出来，将十三姨太的异常举动供述出来，而且所说的每一句话，都能够证明自己当时的推断。当时沈默还暗暗感嘆：『不愧是陆炳的女人，各个跟侦探一样。』 但现在他脑海中只有两个字——撇清！ 第五八九章 异曲同工 棋盘胡同，沈家内书房。 沈默打开关于陆家人口的卷宗，找到九姨太的条目，抽出那薄薄的一页纸一看，上面的资料少得可怜——此女生于嘉靖十五年，浙江金华人氏，其父王大鹏匠户出身，嘉靖二十五年，陆炳官居一品，御赐兴建大都督府，从江南召集一批工匠，王大鹏便在其中，携家带口入京。嘉靖三十年，工程完毕，王大鹏返回宣府，女儿却留在了府中，成为陆府侍女，次年入内书房，三十二年，被陆炳纳为九姨太，育有两子一女。 一个典型的大明草根女子奋斗故事，沈默不会有任何感慨……就是他房中的丫鬟。趁着女主人不在，也时常有意无意的搔首弄姿，指望着能金风玉露初凉夜，麻雀栖梧变凤凰。只是沈默深恐将来若菡回来没法交代，才强忍着不吃窝边草的…… 第1088页 『唉，真是好纠结啊……』沈默不禁摇头嘆息，旋即意识过来，骂一声道：『靠，怎么想到那上面去了，人家正深刻着呢！』 从九姨太的履歷上，看不出任何端倪，但她已经是最后的希望了，哪怕是瞎猫乱撞，也得看看能不能碰上死耗子。沈默便将其基本资料抄下来，然后以暗语写一封信，命人送回苏州去，只要那个王大鹏还在江浙地面，就一定能找到他！ 夜色深沉，在三尺的几次催促下，沈默终于躺在床上，但他的大脑一刻没停，仍在思索着陆炳的案情——他命人暗查九姨太这条线，不过是证明推断的途径；而对于事情的真相，他已经有了自己的判断。 想让陆炳死的人也许很多，但同时能调遣东厂为其服务的，却少之又少。不过嘉靖和严家父子而已，陈洪虽然是东厂督公。可沈默觉着他没那个魄力挑战陆炳。事实上，胆敢毁灭陆炳者，绝对称得上丧心病狂，这方面，嘉靖和严世蕃都可以对号入座……前者病狂、后者丧心，在不考虑诸如感情等诸多因素时，这两人完全具备作案条件，而陈洪和他的东厂，不过是他们手中的刀而已。 问题是，握刀的是哪只手？嘉靖还是严世蕃？对嘉靖这个皇帝，沈默向来不惮用最大的恶意揣测，这都拜其一直变幻莫测，喜怒无常所赐——沈默亲眼目睹过嘉靖数次翻脸不认人，让所有人都出乎意料，似乎是这位皇帝的爱好，根本不能用常理去揣测，所以虽无法猜度其动机，但不能因此排除他的嫌疑。 至于严世蕃，就清晰多了，陆炳在严党与徐党之间、景王与裕王之间，越来越表现出倾向性。这让严世蕃他曾经所向披靡的构陷大法失去了效用，才让反对他的人越发肆无忌惮，越发敢于向徐阶靠拢，这是严世蕃无法忍受的。 还有一点，自己都知道欧阳夫人大去之期不远矣，严世蕃作为她的儿子，肯定更清楚，一旦丁忧，则必须远离政治中心，很可能会被对手趁机反击，导致满盘皆输。 所以他为丁忧而提前布置，剪除陆炳这个心腹大患，也是题中应有之义，至于皇帝都为他打掩护，只有一种可能，这件事还牵扯到景王，那个不争气但有后的傢伙，若果真是那样，确实不能再查下去了，否则可能会动摇朱家的江山…… 天亮了，沈默终止了胡思乱想，毕竟一切的猜测还有待证据的检验。他起床将所有的卷宗都整理好，装回箱子里。再在结案的文书末尾，缓缓签下自己大名，轻嘆一声，也将其装进箱，用自己的封条封好，上锁，完成了官方结案。 虽然已经奉旨结案。但他还是要找出真兇，不能让老师兄死的不明不白。也许两人之间的感情从没纯洁过，但陆炳自始至终对他不错，尤其现在人死了，再讨论动机已经没有意义，只剩下必须报答的恩情…… 哪怕是嘉靖不许继续，沈默也要暗地里查下去，他发誓，真相迟早会大白，哪怕晚上十年二十年，自己也等得起，老师兄也等得起！ ※※※※ 无论如何，至少在明面上，陆炳的案子了解了，沈默得到了一段难得的闲暇时间，在这个辛酉年的末尾，在家中休养俱以疲惫的身心，每天除了给家里写写信，就是跟徐渭下下棋，和诸大绶他们喝喝酒，过得优哉游哉。 「小弟我是丁酉年生人。」沈默对前来造访的张居正道：「今年正好坐太岁。」 「子不语怪力乱神。」张居正摇头笑道：「想不到拙言兄还信这个。」 「我原先也是不信的。」沈默捧着茶盏，面带无奈的笑容道：「可今年我过得是什么日子？前面两轮加起来，也没今年这样心力交瘁、战战兢兢。」 「确实。」张居正深表贊同道：「今年的朝争异常激烈。还偏偏都让你赶上了，连我这个旁观者都替你累。」说着安慰他道：「过了年就好了。」 「托你吉言。」沈默缩缩脖子，懒散的蜷在椅子里道：「好容易掉层皮，才熬进腊月，皇上又给了假，我可得好生猫着，省得再节外生枝。」 张居正闻言哑然失笑道：「想不到你沈拙言也有怕的时候。」 「我这不是怕。」沈默摇头道：「是累了，真不想再折腾了，有什么事儿，过了年再说吧。」 张居正算是听明白了，原来沈默是故意挡自己的话。显然已经知道了他的来意。想到这，他脸上的笑容有些尴尬，但又不得不说，只好硬着头皮道：「呵呵……不折腾的话，帮着出个主意也行吧？」 沈默见终究还是躲不过，嘆口气道：「我知道太岳兄是来问我怎么办，可冯部堂的事情已然如此，谁也救不了他了。」 沈默所说的冯部堂，是替补欧阳必进的新任吏部尚书冯天驭，这冯天驭是嘉靖十四年的进士，二十多年来兢兢业业，歷任大理寺评事、御史，累官至吏部右侍郎，今年十月晋位太宰，一跃成为炙手可热的实权人物，门前登时车水马龙，送礼巴结的日夜不绝。 公里公道讲，这人还是不错的，除了有些大大咧咧，总体还算个清官，对于上门客人都客客气气，但礼品是一样不收，跟油盐不进的欧阳必进差不多。但两人有一点不同，他比老欧阳年轻三十岁，虽不至于慕少艾，但好色依旧，他有个好多年的倾慕对象，是粉子胡同倚翠楼昔日的头牌，花名小翠仙的一名二十五六岁的妓女。 第1089页 两人打五六年前相识，冯天宇便一见钟情，被小翠仙迷得神魂颠倒，只觉她性情高雅、知情识趣，琴棋书画，无一不通，比家里那四老五十的黄脸婆，可强的多了。恨不得日日『倚红偎翠』，只是他不善为官。宦囊羞涩，没法支付嫖资，更没法为她赎身。 然而小翠仙似乎也很中意他，不仅每次尽力伺候，若是他长时间不来，还派丫鬟给他送粉帖。冯天驭只好说实话，我没钱整天来这种地方，小翠仙便掩嘴笑道：「傻样，怎么不早说？」竟拿出钱来替他支付嫖资。这让冯大人感激的不知说什么好，只觉着世上的女人绑一块，也不如一个小翠仙好，便动了替她赎身的念头。 小翠仙却强笑道：「好是好，可我拿不出那么多银子。」 「要多少钱？」一听是钱的问题，冯天驭登时气短道。 小翠仙便道：「当时卖身的时候，是五百两银子，这十五年利滚利下来，得要两万两了。」 「这么多？」冯天驭彻底没了情绪，不敢再有长相厮守的奢望。 见他不提这茬，小翠仙也是暗松口气，她当时正走红呢，受尽人的追捧，怎甘心陪个死老头子睡一辈子？哪怕是替他支付嫖资，也不过是藉助他的官位和文坛地位，给自己提高身价似的……说起来男人就是贱，对那些招待过文豪高官的妓女趋之若鹜，仿佛人家贵人用过的东西，格外金贵一样。 说句不好听的，小翠仙倒贴冯天驭，不过是为了让自己显得高贵一些罢了，在他身上赔的钱，在别人身上早赚回来了……但这是当年，妓女这行是吃青春饭的，随着年龄的增长，她已经无法与更年轻貌美的同行竞争，『门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇』的命运无法避免，终于开始考虑后路。恰逢此时，冯天驭荣升天官，成了六部之首的大员，也成了小翠仙眼中的最佳夫婿……听说冯天驭的老婆体弱多病，说不定什么时候就两腿一蹬，这样自己说不定哪天还能混上副诰命，岂不是做梦都要笑？ 主意是打定了，可当年困扰冯天驭的问题又来了，因为平日里挥霍无度，赎身的一大笔银子她拿不出来！正在愁得她没法的时候，一个往日的恩客听说了他俩『感人』的故事，愿意出钱替她赎身，小翠仙也没多想，便欢天喜地谢过那人，然后让冯天驭抬轿子来接她回家。 冯天驭虽然觉着有些不妥，但毕竟是多少年的夙愿，也没多想，便打发人去接她回来，两人简单一办事儿，请了几个至交好友喝了个酒，便算是收了房，过起了快活似神仙的二人世界。 然而现实是残酷的，老王子和老公主的快乐生活没持续多久，吏科都给事中侯廷柱一封弹劾奏章，便将他告到了嘉靖皇帝那里。听说自己被弹劾了，冯天驭起初没当个事儿，因为在大明朝，没被弹劾过的官员实在是凤毛麟角，而且自己还是新任的吏部尚书，在经歷了吴鹏到欧阳必进，欧阳必进到自己的闹剧后，皇上怎会再轻易撤换？那朝廷的天官岂不成了儿戏？ 但当他看到奏章的内容，马上惊呆了，直接从椅子上滑落地下，吓得魂不附体——那侯科长也是弹人的老手了，洋洋洒洒上千字，指出他八条罪状，其余几条倒还罢了，其中一条却要人老命——他说在皇帝重病期间，冯大人竟然纳京城名妓为妾，大肆庆祝不说，还夜夜笙歌，连班都不去上，微臣实在看不下去，才斗胆弹劾他的。 后面还加了两句——而且微臣听说，名妓的赎身银子，最少得万两以上，冯大人素以清廉闻名，家里号称从无余粮，怎么才当上吏部尚书不到俩月，就有钱给名妓赎身了呢？这些钱是哪来的，请陛下明察。 ※※※※ 虽然没什么激烈的言辞，却是句句如刀，砍向冯大人的头，他慌忙跑去找徐阶求救，徐阁老问他果有此事，此时他也不敢隐瞒了，实话实说道：「有……」 徐阶听了半天不说话，最后憋出四个字道：「侬则戆卵！」一着急竟然把松江话憋出来了，翻译成北京话，就是『你个傻逼』，这样字眼从素来文雅的徐阁老嘴里蹦出来，简直是不可想像，可见他气成什么样了。 徐阶几乎是威逼利诱，好容易才利用沈默将吏部尚书的位子抢到手中，正准备大干一场呢，结果倒好，委以重任的大将竟然未战先折，倒在了石榴裙下，空欢喜一场不说，还可能被严党重夺吏部，面临更严峻的局面，你让徐阶怎能不气炸了肺？ 「得意忘形，得意忘形！」他都没有兴趣骂冯天驭了，只能无力道：「你先回去吧，让我想想办法。」 冯天驭一下就给他跪下了，一把鼻涕一把泪道：「阁老，您可要救救我啊，我可不能就这么完了呀……」 「活该！」徐阶厌恶的甩甩手道：「连那东西都管不住，活该死在那上面。」但骂归骂，事情不能不管，把冯天驭打发回去后，他便开始召集属下，集思广益，同时也让张居正去找沈默，问问这个神奇小子，有没有什么力挽狂澜的办法。 「难道真没救了吗？」张居正几乎是逼问着沈默道：「拙言兄，就别藏拙了，快帮着想想办法吧。」 「说实在的，」沈默缓缓摇头道：「这次他是真没救了……明显是中了人家的诱饵，可偏偏已经吃到肚子里，不是屎也是屎了，已经说不清了。」说着一脸无奈道：「在皇上病危的时候，不仅不祈福，还公然纳妓女为妾……」 第1090页 「他是低调的，没声张。」张居正分辩道。 「事情已经过去了，谁钳子大谁就是真相！」沈默提高嗓门道：「而且那赎身的银子怎么来的？冯天驭没法撇清。」 「是有好心人送的。」张居正小声道。 「我也没钱逛窑子，怎么就没好心人送我点钱呢？」沈默翻翻白眼道：「你这话说出来谁信啊？如果我所料不错，那好心的有钱人，根本就是严党派来的，现在就是翻遍北京城，也找不到他的影儿了！」他心中暗暗道，那设计之人，跟我对付欧阳必进，其实用的一个法子，只是因为两人的弱点不同，看起来才是两码事。真可谓一报还一报…… 「那怎么办？」其实这些道理，张居正何尝不知，他只是怀着侥倖，看看沈默能不能再次创造奇蹟，就像他将陆炳一案消弭无形那样，再将这个案子消化掉。 但显然他自作多情了，沈默对这事儿兴趣缺缺，甚至有些幸灾乐祸，以他对沈默的了解，知道他这下是绝不会插手了，便转而问道：「如果冯天驭下去了，吏部怎么办？」 「要不就归严党，要不你们就跟高肃卿商量一下。」沈默淡淡一笑道：「这就得看阁老的意思了，我说了不算。」 张居正侥倖而来，失望而归，连沈默留饭都没吃，便起身告辞了。 沈默将张居正送到门口，看着他的轿子渐渐远去，脸上露出讥诮的笑容，低声道：『小样，还想拿我当枪使？们都没有！』 话音未落，便听得胡同口传来一阵急促的马蹄声，只是一转眼，一人一马便到了近前，卫士们赶忙将大人护在身后，警惕的望着马上的骑士。 那马上坐着个满面尘灰的劲装汉子，在人群中巡视一圈，目光落在沈默身上道：「敢问贵驾，是不是国子监沈大人？！」 「正是本官！」沈默点头道：「你是何人？」 那人连忙翻下马，给沈默行礼道：「卑职锦衣卫宣大千户所宣府百户吴强，拜见大人！」 「免礼平身，」沈默虚扶一下，奇怪道：「你不去北镇抚司，来我这里作甚？」 那吴强压低声音道：「卑职有十万火急禀报！」 沈默突然想到自己的至亲，心中咯噔一声，点头道：「里面请！」 第五九零章 骂 沈默将那吴强引进府中，来不及就坐，吴强便从怀里掏出一封信道：「这是我们千户写给大人的。」 一看封面，是让自己亲启，沈默按住心中的惊慌，撕开封皮一看，不由面色煞白，跌足道：「老师，都是徒儿惹的祸啊！」 那封信上什么内容，能让沈默如此惊恐？皆因为上面说道，他的老师沈炼危在旦夕了！ 却说青霞先生沈炼，因为在锦衣卫经歷任上，看见严氏父子横行不法，弄得朝堂上豺狼当道，天怒人怨。他又是个嫉恶如仇的性子，虽然明知不敌，却也要学张子房博浪击始皇，虽然徒劳无功，却也好与众人做个榜样。便含恨上表备述严嵩父子招权纳贿、穷凶极恶、欺君误国十大罪，乞诛之以谢天下。 当时严党如日中天，倒严的时机还不成熟，沈炼孤意上书。不啻于以卵击石，结果圣旨下来，反责他谤讪大臣，沽名钓誉，着锦衣卫重打一百，发出口外为民。万幸有陆炳照拂，一百棍子下来，也没有伤到筋骨，但陆炳再大能，也没法更改圣旨，沈炼还是被销了原籍，除了远在绍兴的沈襄，全家被发配到宣府为民。 那宣府是抵御蒙古人九边之一，因为连年饱受骚扰，满目疮痍、民风兇恶，跟繁华京师、如画江南不啻天差地别。彼时又连日阴雨，天昏地黑，偏生沈夫人又有了身孕，一家四口举目无亲，无处落足，欲赁间民房居住，又无相识指引，不知何处安身是好，茫然无措，好生狼狈。 正在傍徨之际，只见一人身穿直裰，踏双雨靴。撑着把打伞过来，相了沈炼片刻，出声道：「官人可姓沈？从京师而来？」 沈炼一看他的气质，顿感颇为熟悉，不由轻声道：「我是沈炼，你是……」 那人惊喜道：「老大人，小人锦衣卫宣大千户年永康。此非说话之处，寒家离此不远，便请移步去避避雨，再作打算。」沈炼不想再与锦衣卫瓜葛，但年永康十分殷勤，只得从命。行不多路，便到了年永康的住处。他便揖沈炼至于中堂，纳头便拜，口中道：「拜见老大人。」 沈炼连忙扶起道：「我不过一介草民，年千户切莫折杀。」 年永康一脸敬仰道：「老大人不畏强权，冒死弹劾严贼，乃天下之忠臣义士也，大名早在弟兄们间传开，今日得见实是三生有幸！」说罢又拜下去。 沈炼再三扶起，便教两个儿子替自己向年永康还礼。年永康也让老婆迎接沈夫人到内宅安置，宰猪买酒，款待沈炼一家，当夜便好说歹说，劝他们留宿一宿。 沈炼其实是不想住在他家的……虽然当初被迫委身锦衣卫，但身为读书人，他对厂卫有着本能的反感，如今终得逃脱樊笼，实不想再跟这些人有什么瓜葛了。但这年永康盛情难却，再推辞就有些不识抬举了，只好凑合着过了一宿。 第二天一早，便起身出去转，年永康要陪他，却被他婉言拒绝，只带着二儿子沈衮出去了。爷俩一个白天在宣府大街小巷上转悠，四处打听是否有房子可以租赁，谁知房子倒是有，房租却贵得吓人，竟比在北京城还要贵。中午时爷俩在外面一人吃了碗哨子面，结帐时又吓了一跳，足足要他们三十文钱，沈炼当时就急了，但人生地不熟的，想想只好照单付钱，可实在想不通，这地处偏远的宣府，为何什么都贵得吓人呢？ 第1091页 爷俩转了一天，碰了一鼻子灰，只好再回年永康家。年永康仍旧热情款待，让沈炼颇不好意思，对他也不那么牴触了。吃过饭，上了茶，年永康才问道：「老大人今日出去作甚？」 沈炼嘆口气道：「我要寻所房子，安顿老小，谁成想贵处的租金奇高，比我在北京城租的房子都贵许多。」顿顿又道：「还有物价也高，真不知是为何？」他其实身上有钱，沈默当初所赠还没花完，陆炳又有丰厚的程仪奉上，但考虑到日后儿子们要读书，自己又没了俸禄，还是得精打细算过日子才行。 「老大人有所不知。」他算是问对人了，年永康笑道：「宣大是咱们大明与蒙古人交界的地方，那些蒙古人继续我大明的盐铁茶布，以及一切生计用品，而他们所养的马牛羊驴也是大明所急需，虽然官方的互市时断时开，但私下的民间贸易，却从没停息过片刻，数不清的山西商人涌到宣大，在这里开设商号。倒买倒卖，发了大财！」说着有些得意道：「别看这宣府城池破旧，可要比起财富来，怕是连苏杭也不敢说富甲天下。」 「还真看不出来。」沈炼惊奇道：「这么多财主住这儿，物价肯定是水涨船高的。」 这时年永康道：「小可还有别处可去，要是老大人不嫌弃这里逼仄，就住在这儿吧。」 沈炼连连推辞道：「这不成了鸠占鹊巢？不是君子所为。」又道：「不怕年千户笑话，这里米太贵，坐吃山空地立陷，我看我还是去乡下住吧。」其实他是听了年永康所说，觉着这里铜臭气太重。怕两个儿子『误入歧途』，所以才不想住在宣府的。 年永康又劝了一阵，见劝不住，只好道：「这样吧，此去东南四十里，是保安州，也算宣府的属地，『千里桑干、唯富涿鹿』，说的就是那里，那可是一处迥异边关的好去处，且没有商贸，物价要便宜许多。」 沈炼闻言大喜道：「那就劳烦年千户，代老夫找一住处，可供蔽身即可，万不能铺张。」怕他误以为自己小气，顿一顿又道：「租价但凭尊教。」将读书人的臭清高展现的淋漓尽致。 年永康有意多留他几日，过了好几天都没音信，只是一个劲儿设宴款待。沈炼却见两个儿子趁机玩耍懈怠，学业都耽误了，急得连连催促，年永康终于顶不住，才对他说，已经找好了房子。 沈炼马上就要搬家，年永康依依不捨道：「小可慕老大人风骨，心愿日日得您教诲，您就不能再留两天？」 这些天他热情慷慨，早就感动了沈炼，不再持原先的偏见，便笑笑道：「横竖不到四五十里，咱们结个通家之好，日后还可常走动。」年永康闻言大喜过望，雀跃的给老沈磕头，然后连忙分付下人备车，要亲自送沈炼一家去保安州。 待行李装车后，沈炼一清点，发现多了两车，正在讶异间。年永康道：「老大人仓促离京，必没有备齐家什，这都是些锅碗瓢盆，家常动火的家什，省得去了一样样置办。」沈炼见他如此体贴，心中倍感温暖。 ※※※※ 沈炼一家便在年千户的护送下，来到了保安州，果然山清水秀，比那宣府清爽秀美许多，沈炼一看就喜欢上了这里。年永康便引他进城，入得一处交通便利的宅院，虽不算太大，却十分精緻，还有些江南风韵，连出身大家的沈夫人都十分满意。 沈炼问年永康租金多少，年永康只说这是朋友借的，不要钱，沈炼坚持给了他五十两银子，算是两年的房租，若是不收，便不让他上门，年永康只好收下。 沈炼一家便在此住下，每日里读读书，写写字，督促沈衮和沈褒精进学业，时不时和年永康喝个小酒。沈夫人则静心安胎，看似要平静的过下去。 但这种小地方人口流动不大，见突然搬来一家人，都好奇打听其来歷，终于发现，竟然是弹劾严老贼的沈经歷沈公贬斥到此！乡民士绅顿感与有荣焉，对他敬仰的不得了，都争相前来拜见。有送米送柴相助生活的，也有携美酒佳肴来请沈公吃的，甚至还有许多上门说亲的……当然不是给沈炼说，而是他两个年方少艾的儿子。 见有这么多人拥戴自己，沈炼很快就忘了忧愁，跟乡邻们打成一片，还开设学馆，教授保安子弟，不管束脩薄厚，都一视同仁，让乡里赞佩不已；越明年，保安发大水，他散尽财粟，设粥厂救济百姓，并率壮丁疏浚河道、兴修水利；至深秋，有俺答汗例行劫掠，知州畏惧不前，他又领贤豪仗义者守城，蒙古人见城头防备森严、守城人气势如虹，不愿强攻，绕道而行，保安州安然无恙。 此后沈公声望之隆，甚至远超保安知州，乃至乡邻间有纠葛官司，不找知州却找他来决断，又有远近大户纷纷慕名前来相见，还令子弟拜在他的门下为徒，一时间，沈公大名在宣府如雷贯耳，甚至连蒙古人都知道保安沈公乃贤者也。 然而沈炼并不快乐，因为大明朝始终在严党的把持下，万里河山无一乐土，处处都有严党的爪牙在肆虐，宣府大同也不例外——那宣大总督杨顺，便是严阁老众多干儿子中的一名。平生只精通两件事，便是阿谀奉承和贪污受贿，至于带兵打仗，攻城掠地？对不起，一概欠奉。这个混帐总督对外胆小如鼠，虏寇来临不敢发一矢；对内却胆大包天，纵容爪牙残杀百姓和普通兵丁，反正只要贿赂到位，小阁老便会保他无虞。 第1092页 沈炼眼见奸臣当道、黎民倒悬，对严嵩及其党羽那是恨之入骨，却又无可奈何，只能借酒浇愁，一次忍不住对人唾骂严贼，偏生人们深受严党之苦，见他引经据典，拍案喝骂，但觉痛快淋漓，过瘾至极，竟纷纷鼓掌附和！也有不敢开口的，众人就骂他是不忠不义，与严党无异。沈炼骂得高兴，以后竟习以为常，每天要是不骂严党，就吃不好睡不着，过不下这一天来……有时候觉着不过瘾，他甚至会骑马到居庸关口，南向京师方向，大骂严嵩直声嘶力竭，才痛哭而归。 渐渐的竟毫无忌惮起来，他教弟子射箭，却不用一般的靶子，而是亲手扎成三个草人，用布包裹起来，一写『唐奸相李林甫』，一写『宋奸相秦桧』，还有一个写『明奸相严嵩』，然后摆在远处，假若要弟子射李林甫，便高声骂道：『李贼看箭！』秦贼、严贼亦是如此。北方人性子直，只觉着热闹过瘾了，全然不知这一切早就被人知晓，报与杨顺知道，杨顺深以为恨，想要找个由头办了他，但一打听，这人乃是陆太保的老师，马上没了咒念，只能堵上耳朵，任由其骂去吧…… 恰在此时，又到了一年一度的俺答入寇时间，这次遭劫的是应州地方，杨顺依然懦弱怯战，空守着宣大十几万兵丁，不敢出城救援……他的理论是，只要城池不失，朝廷那边就好煳弄，结果被连破四十余堡，掳去的人丁、损失的财务不计其数！ 直到俺答心满意足而去，他才遣兵调将，装模作样的追袭一段，连一个鞑虏的影子都没见着，这要是传回京城，可就是个畏敌失机之罪，是要掉脑袋的，好个杨顺，临危不惧，一面用重金贿赂监军御史陆楷，一面密令将士搜捕因为躲避鞑虏而离乡的平民，斩首了三百余级，充做鞑虏首绶，解往兵部报功！ 就是这么个卑鄙无耻，丧尽天良，天打雷噼之人，竟被兵部尚书许纶，列为有大功将领，请求朝廷加太子太保衔，并顺利获得批准…… 可悲！可笑！可耻！ ※※※※ 然而要想人不知，除非己莫为，杨顺这番作孽，骗得了那些瞎了眼的朝廷大员，骗不了深受其害的老百姓！那一时，不知添了多少新坟，不知多少冤鬼在哭号，沈炼看在眼里，恨在心里，暗中收集情报，送到京城自己的学生处！但觉着实不能解恨，提笔写下封痛快淋漓的骂书，也不让人代送，自穿了青衣小帽，到宣府总督行辕亲自投递。 正碰上杨顺出行回来，他便拦驾递信，杨顺不敢怠慢这位有『贵门生』的草民，二话不说收下信，还请他进去稍坐，沈炼也不推辞，就跟着他进了总督行辕。 看茶后，杨顺问：「先生所来何事？」 沈炼道：「看过信便知道。」 杨顺便笑着打开信封，抽出信纸展开一看，竟是三首诗，其一曰：『云中一片虏烽高，出塞将军已着劳。不斩单于诛百姓，可怜冤血染霜刀。』 其二云：『杀生报主意何如？解道功成万骨枯。试听沙场风雨夜，冤魂相唤觅头颅。』 其三道：『本为求生来避虏，谁知避虏反戕生！早知虏首将民假，悔不当时随虏行！』 杨顺登时脸涨得跟猪肝一样，气得浑身发抖道：「狂徒敢尔？狂徒敢尔……」 沈炼豁然起身，指着杨顺的鼻子大骂道：「老百姓遇到俺答，被劫掠一番，只留下一条命来，已是惊慌悽惨至极；而后遇到我大明官兵，终于松口气，跑过来哭诉，却万万想不到，等待他们的，竟是自己人的屠刀！这些可怜的百姓，在鞑虏那里都没丢了性命，却被自己供养的官兵杀害，他们永不瞑目！化为厉鬼也要诅咒你不得好死！」 杨顺被骂得又羞又恼，张口大喝道：「来人……」『人』字还没说出来，便『噗』地喷出一口鲜血，一屁股坐在地上。 侍卫们早听到动静，这时候涌进来，将沈炼抓住。沈炼被缚住双臂，还破口大骂不止道：「你这丧尽天良的孽障，竟然杀我大明平民冒功，你的良心让狗吃了吗？还是你妈根本就没给你生那样东西……」一直被拖出老远，还能听到骂声不绝。 沈炼之所以只身前来，就是为了不伤及无辜，至于他自己。说起来，从京城弹劾严嵩开始，他早就已经不在乎生死了…… 但没过几天，他便被放了出去，门口等着接他的，乃是年永康…… 杨顺被他生生骂得大病一场，险些就直奔鬼门关，后来好歹是痊癒，但夜里只要闭上眼睛，便看到无数无头的冤魂绕着自己，问他要首级，整个人是夜不能寐，憔悴到不行，本来就是个瘦猴子，现在更是只剩下一把骨头。 他不去反省自己的罪行，反而认为这是沈炼诅咒所致，对沈炼恨意，已经到了无以復加的地步！ 第五九一章 结束吧，委屈求全的时代…… 年永康之所以能救出沈炼，不是因为杨顺怕了他，而是不得不给陆炳面子。可以说，只要陆炳不死，杨总督就永远出不了这口气，时间就这样到了嘉靖四十年冬，锦衣卫大都督陆炳暴亡的消息，传出了京城，传遍了九边，也传到杨总督的耳朵里。 得知这一消息，杨顺简直不敢相信，知道京里小阁老来信，说陆炳已死，让他将那个碍眼的沈炼处理掉时，他才确信这是真的，不由大喜过望。立刻找来心腹手下，商量着如何对付完成小阁老的任务，当然更是了结自己的怨念。 第1093页 有手下说罪名不是明摆着吗？造谣生事，辱骂总督，直接请王命旗牌砍了不就成了？杨顺气得大骂道：「猪头，还敢提那件事？！」他哪敢拿沈炼骂自己的事情做文章，要是闹大了兜不住。把事情捅出去，自己哭都没地儿哭去。 结果商量了半天，也没拿出个正经主意，正在惆怅间，外面通报陆楷来了。杨顺心说这傢伙诡计多端，是个小诸葛似的人物，我何不问问他的意思？毕竟那事儿他也有份儿，不会坐视不理的。 便屏退左右，命人请陆楷上堂，那陆楷却是有公务前来，对他行礼道：「大帅，今有蔚州卫拿获妖贼二名，解到辕门外，伏听钧旨。」 杨顺只好按下心思，先问道：「什么妖贼？」 「这二名妖贼，叫做阎浩、杨胤夔，系妖人萧芹之党。」陆楷答道。 一听『萧芹』这名字，杨顺便明白了。原来自嘉靖中期以来，先有仇鸾后又杨顺之流把持边关，上行下效，军官只知剥削士兵百姓、不知保家卫国，以至风气败坏、边防废弛、边民和下层士兵饱受摧残、不堪其苦。为图谋生存，摆脱贪官污吏兵痞的威胁，不少人跨越长城，逃往『外夷』地区，向蒙古酋长服属和共同生活。 这些越境者在外夷的支配下，在汉蒙边境地区。成立了一个个『板升』……『板升』是蒙语村庄的意思。但他们并没有被蒙古游牧文化所同化，而是在当地发展起农业社会，保持着一定的独立性，也必然会受到蒙古与大明的双重欺压。为了求生存，这些板升之间，靠共同的信仰联繫在一起，那就是『白莲教』，其首领东西南北四天王——萧芹、王得道、乔源、丘富等人政教合一，从政治和精神上双重领导着数目急剧上升的板升居民。 那东王萧芹，乃是影响最大的一个，他向来出入虏地，惯以烧香惑众，甚至连虏酋俺答都被他骗得团团转，竟尊其为国师，执礼甚恭。狐假虎威也好、趁势而起也罢，这萧芹竟然成事，虽与另外三位首领并称四天王，实则已经成为唯一的领袖，手下亲兵近万，能指挥的部队超过两万，还有全体板升教民的狂热拥护。成为了边境地区不容小觑的第三股实力！ 明国人对他是恨之入骨，因为俺答几次入寇，都是萧芹等人为之嚮导，中国屡受其害，此人难辞其咎；而且萧芹这厮极尽花言巧语，哄骗边境军民说『在板升有万顷良田可供居住，去了便能分得田地、耕牛、农具、种子，且不需向官府纳粮，还可免受蒙古人劫掠』，哄得军民越境逃窜者如过江之鲫，令官府大为恐惧，加强保甲连坐之法，曰一人叛逃，全保斩首，结果造成了整村整村的叛逃…… 此人还破坏马市，挑唆战争、贿赂边将、勾结奸商……犯下的罪恶罄竹难书，绝对是宣大总督的心腹大患，如果说让杨顺在他与沈炼之间，找出个最想杀的人，毫无疑问，会是前者。 ※※※※ 阎浩、杨胤夔等人，位列萧天王麾下的八大护法金刚，也是数内有名的妖犯，这次奉命过来跟晋商购买盐茶，结果不知怎么走漏了风声，竟被路楷带人擒了个正着，兴沖沖的拿来杨总督处请功。 却见杨顺得报之后，面上无甚喜色，心中不由奇怪道：『难道他嫌我没有事先通保吗？』便道：「机会稍纵即逝。来不及向大帅禀报，请大帅勿怪。」 「唔……」杨顺摇头笑笑道：「路老弟想到哪儿去了？实不想瞒，本帅是在为另一桩事发愁。」便拿出严世蕃的书信给他看道：「本帅为此事朝思暮想，废寝忘餐，恨无良策，所以才愁眉不展。」 路楷原先其实是员能吏，但自从收了杨顺的银子，算是彻底被拉下水了，只好死心塌地跟着严党混，接过小阁老的书信阅览一遍，沉吟道：「没了陆炳庇护，那沈炼不过是脱了壳的蟹子，还不任我们摆布？」 杨顺闻言大喜道：「若能除却此心腹之患，你我兄弟高枕无忧，升官发财。」 路楷呵呵一笑道：「就靠着大帅了。」略一思索，便笑道：「有道是，有心栽花花不发、无心插柳柳成荫，这次下官可算是插柳成荫了！」 「快快道来！」杨顺急切的催促道。 路楷指指门外道：「就落在那几个妖人身上。」说着有些得意道：「别的法子摆布不了沈炼，只有白莲教通虏一事，为圣上所最怒。如今将妖贼阎浩、杨胤夔的招供中，加入沈炼的名字。就说阎杨二人是沈炼的学生，那沈炼因弹劾严阁老不成，失职怨毒。反对朝廷，教他们煽妖作幻，勾虏谋逆。天幸今日被擒，乞赐天诛，以绝后患！大帅觉着如何？」 「妙！妙！妙！」杨顺拊掌笑道：「老弟真不愧是小诸葛啊！」便拍板道：「我这就急报小阁老得知，教他催促何宾快做覆本！这次沈炼之命，是万万逃不掉了！」 来而不往非礼也，路楷也拍手贊道：「妙哉，妙哉！」两个当时就商量了奏章，约齐了同时发本，要将此事办成铁案！同时路楷也不忘发籤。命总督府亲兵直去保安州，擒拿『妖师』沈炼归案！ 总督府亲兵一动，年永康便得知了消息，但他深知此时今非昔比，已经没法硬碰硬，于是快马加鞭赶在前头，先一步到了保安州，告知沈先生，速速远走避祸。 问得噩耗，慌得怀抱婴孩的沈夫人六神无主，沈衮、沈褒成了热锅蚂蚁，只有沈炼安坐如泰山，对年永康道：「那严世蕃和杨顺恨我久矣，现在陆炳又死了，他们必然要新仇旧恨一起清算，我不能逃，若逃跑必会累及乡邻，让他们无辜为我而死。」 第1094页 年永康给沈炼跪下，苦苦哀求他快逃跑，他却纹丝不动；想要用强，却见他亮出匕首，抵在胸口道：「我意已决，你不要再浪费时间了。」 年永康于悲恸之中，听出了沈炼的言外之意，擦干眼泪点点头道：「那夫人和三位公子可否先行一步？」 谁知有其父必有其子，沈衮和沈褒高声道：「我们必在爹爹左右！也好有个照料！」 年永康急道：「沈公下狱必被诬陷重罪，生死难料，两位公子必须护送妇人和小公子，远遁口外，避其势力；待等严家势败，方可出头。若执意再次，必然全家破灭！」说着苦苦相劝道：「公子以宗祀为重，岂可拘于小孝，自取香火灭绝之祸？当早为远害全身之计。尊大人处，某自当看觑，不必挂念！」两位公子被他说得动摇起来。 这时门外冲进来年永康的手下道：「总督亲兵已经入城了！」 已经火烧眉毛了！众人都看向沈炼，等他最后的决断。他的目光扫过妻与诸子，沉声道：「你们都跟着年叔叔走，快走！」 年永康得了令，马上命人强拉硬拽，将哭号不停的沈家公子和沈夫人送上马车，疾驰夺门而去，他给沈炼重重磕个头，也走了。 锦衣卫的人前脚刚走，总督府的人后脚便至，将沈炼锁拿归案，却寻不着他的家人；想要搜捕，却见群情涌动，老百姓高喊『放人』，有鲁勇之士甚至持械而出，吓得他们赶紧带着沈炼仓皇而逃，不再去管其家眷如何。 ※※※※ 那边沈炼下了宣府大牢，等待刑部覆本，便要被枭首示众；这边年永康带着他的家眷逃出了保安州，径直往口外而去。 徐夫人让沈衮出来问，这是要去哪儿？年永康道：「宣大都是杨顺的地盘，只有板升不是。」 沈衮闻言失色道：「那岂不坐实了父亲的罪名？不妥不妥，绝不能去！」 「沈兄放心，」年永康劝道：「此事无人知晓，况且只是去权宜数日，等风声一松，立刻送你们去内地居住。」沈衮还是不答应，直至惊动了沈夫人，出来听年永康分说之后，才勉强答应下来……沈夫人是个女人，是个母亲，她不懂男人们的慷慨大义，她只知道怀中有尚需哺乳的婴孩，眼前有活蹦乱跳的两个儿子，她不能失去他们，其他的也很重要，但跟这个比起来，就算不得什么了。 到了晚上宿营，沈褒睡得迷迷煳煳，便被沈衮悄悄叫醒，兄弟俩到营外说话。揉着惺忪的睡眼，沈褒终于见二哥竟背着包袱，不由惊唿道：「你……」被沈褒一把捂住嘴道：「小声点！」 「你要去哪儿」沈褒这下声音小了。 「我要回去！」沈衮沉声道：「父亲无罪陷狱，做儿子的怎能弃之而去？年叔叔虽然是好心，但终究不知我沈家忠义第一！我们如今畏罪潜逃，父亲倘然身死，骸骨无收，万世都要骂我们兄弟做不孝之子，哪还有颜面活在世上？」说着攥拳道：「我要回去，伺候爹爹！」 「那我也跟你去！」沈褒闻言来了精神道。 「你不能去！」沈衮道：「你去了谁照顾娘亲和幼弟？」 「那我不也成不孝了么？」沈褒挠头道。 「笨蛋，咱俩都不去是不孝，都去也是不孝。」沈衮连珠炮似的道：「你留下来也是尽孝，我去也是尽孝，明白了吗？」 「哦……明白了。」沈褒掐着指头算了半天，道：「那我去吧，你留下来。」 「我是哥哥，你得听我的。」沈衮瞪他一眼，这时候营地里似乎有动静，他知道非走不可了，低声说一句：「照顾好娘和弟弟。」便转身跑到树林里，骑上早准备好的马匹，消失在黑暗之中。 闻声赶来的年永康追了一段，但天太黑，不知沈衮跑到什么方向，只好放弃了。沈夫人也知道了，狠狠打了沈褒两个耳光，怨他不留住哥哥，然后母子抱头痛哭起来。 天亮上路，不一日顺利到了板升，原来锦衣卫在这里面也有暗线，将沈家母子三人安顿好，年永康便急急折回宣府，此时已有确实消息——杨顺果然将沈炼扭入白莲教同党，问成死罪！沈衮果然主动投案，父子关在一处，倒还没有问罪。 他还得知沈炼在狱中大骂不止，将杨顺的老底全都抖搂出来，不由惊惧莫名，唯恐杨顺自知理亏，受不了沈炼的爆料，会不等处决，便让狱官暗害了沈炼——这种伎俩司空见惯，很可能会发生！ 他忧心如焚，却又一筹莫展，急得甚至想到了劫狱，但终究只能想想罢了，这日得了锦衣卫内部的绝密通报，说十三太保已经认大都督的师弟沈默为老叔，各地千户须得谨记在心，万不可大水沖了龙王庙。 看到这，他仿佛捞到救命稻草，急急写就一封求援信，赶紧唤来心腹吴强，也不说『认老叔』之事，只吩咐他用最快的速度，将其送到京城棋盘胡同沈默沈祭酒家！ 吴强得了使命不敢怠慢，一路风驰电掣，换马不换人，将近三百里的路程，一天一夜便送到沈默手中。 ※※※※ 沈默得了消息，让吴强先去休息，吴强笑道：「得会镇抚司去报到。」沈默便送他出了门。待吴强走了，他也不回去，就站在天井里道：「快备轿！我要去见徐阁老！」 轿子很快备好，三尺问道：「徐阁老这会儿在哪？」 第1095页 「西苑。」沈默道，他是休假在家，徐阁老可没这么好命，年前正忙的时候，已经有一个月没回家了。 轿子很快到了西苑门外，守门的禁卫一眼就认出，上次叩阍的沈大人又来了，唯恐他又拿出什么杀器来，赶紧带着笑凑过来，问道：「有什么能效劳？」可见地位是打出来的，这话一点不假。 沈默说我要去无逸殿，禁卫请他登个记，然后直接就放行了，一点没有刁难的意思。 沈默来不及体会自己的厉害，下了轿子，几乎是小跑着往无逸殿去了，让后面带路的太监累趴下了，也没追上他。 气喘吁吁的冲到无逸殿，里面的司直郎都认识他，上来跟他打招唿，沈默点点头，平復一下情绪道：「我要见徐阁老，烦请通报一声。」 众人笑着应声，但突然见他身后立着一人，马上噤若寒蝉，躬身道：「部堂……」 沈默回头一看，只见严世蕃不知何时出现在他身后，正用那只独眼睥睨着自己。 沈默没有行礼，现已是图穷匕见，还有什么必要向生死大敌卑躬屈膝？便直起身子，夷然无惧的回望着严世蕃！ 场面安静极了，司直郎们不敢相信自己的眼睛，多少年了，还从没有人敢跟小阁老对视过，但是今天，沈祭酒不知吃错了什么药，竟敢为天下先，和严世蕃顶槓起来！ 严世蕃也十分意外，他本来满怀着快意，准备看沈默向自己行礼，谁成想，这胆大包天的小子，竟然眼都不眨一下的跟自己对视！在他看来，这真是莫大的侮辱啊！ 「跪下！」严世蕃从牙缝中蹦出两个字道。 「凭什么？」沈默淡淡道。 「凭我是二品大员，你不过是个四品。」严世蕃冷笑道：「这点规矩不会不懂吧？」大明朝的官员之间，原先是不兴跪拜之礼的，最多就是唱个喏，作个揖便罢了。也就是这几十年，突然间人人便得谄媚起来，下官向上官下跪成了司空见惯，尤其是面对严世蕃父子，谁敢不跪？ 沈默就敢，他冷笑蹦出两个字道：「恶习！」说着提高声调道：「我华夏男儿，生来只跪天地君亲师，不知严部堂占了哪一条？」 严世蕃登时语塞道：「你……」 第五九二章 马瘦毛长蹄子肥 隐忍，是为了保护自己，以免过早被强敌注意，面对不能承受的打击。 但时至今日，沈默已经没有秘密，他的一切都暴露在严世蕃眼中，早被其视为心腹大患，恨不得除之而后快，又何必再故作下溅，自取其辱呢？ 这年头，终归是人善被人欺，马善被人骑！原先老师兄在时，自己就像有个百毒不侵的护身符，低调点没问题，闷声发大财，偷着办大事儿，既不惹眼，又有实惠，一举两得的好事儿！但现在不同了，师兄死了，没人护着自己了，只能自己保护自己！不把獠牙亮出来。别人就以为你是吃素的，不把卵子竖起来，别人还以为你是个不带把的！ 何况此次是为营救老师而来，如果自己都怕了这个幕后元兇，又怎么能指望别人为自己出头呢？还不如亮明旗帜，当面锣对面鼓的跟他斗一斗，看他能奈我何？！ 再说大话一点，别看他严世蕃现在嚣张不可一世，在沈默眼中却已经是明日黄花，如冢中枯骨，插标卖首而已！凭什么还受他的鸟气？ 但严世蕃可不这么认为，他这个气呀！他活了快五十年，还从没被人这样当众忤逆过……不，曾经有过！就在六年前，有个人也曾经让自己颜面扫地。回忆的闸门瞬间打开，他不禁想起了六年前的那次宴会…… 那时候他还很爱热闹，经常请同僚来家中宴饮，当时跟陆炳的关系尚好，座上宾中自然少不了他，不知从什么时候起，陆炳每次赴宴，身边总会带着个黑着脸的中年文士，严世蕃只以为那是他的跟班，也没太在意。但后来有一日，就是这个跟班，让严世蕃大丢颜面，自此竟罢了设宴的常例…… 那日宴会上。严世蕃依旧倨傲跋扈，顾盼自雄，饮至中间有了酒意，更是狂唿乱叫，旁若无人！他整人的点子多，也以整人为乐，命侍女取一巨觥飞酒，但凡饮不尽者便重罚之！这巨觥奇大无比，看起来竟有一升容量，盛得又是辛辣白酒，简直是要人命！ 但在座官员畏惧严世蕃的威势，轮到谁也没敢不吃的，其中只有个工科马给事中，年纪大了酒量极小，几乎是沾酒即醉，且醉后难受得死去活来，一般大家都不逼他饮酒。但严世蕃嫌他素日盘查太紧，不给自己面子，有意看他出丑，故意将那巨觥飞到他面前。 马给事再三求告，严世蕃置若罔闻。根本不依。无奈之下，马给事只好端着觞略略沾唇，脸便通红通红，眉头紧皱，不胜愁苦，连连告饶。但严世蕃哪肯罢休，竟下得席来，过去亲手揪了马承的耳朵，将满满一觞辣酒灌进了他的腹中。马给事一头栽倒了地下，竟失去知觉。 严世蕃乐得拍手跺脚，眼泪都笑出来了，他的那些走狗也捧腹大笑，场面登时乌烟瘴气，就在这时，意外发生了……严世蕃正在笑，居然见一人揎袖而起，到了自己面前，二话不说，便抢过了那只巨觞。严世蕃定睛一看，原来是陆炳的那个跟班，就见他将巨觥斟得满满的，走到自己面前，大声说道：「马司谏承小阁老赐酒，已沾醉不能为礼。下官代他酬小阁老一杯！」 第1096页 严世蕃不由愕然，他嚣张这么多年，还从没见有人这么对自己呢，便举手推辞，说自己已经醉了云云，虽然损了些面子。却也比被灌醉了强。 他满以为事情到此打住，谁知那人根本不罢休，声色俱厉道：「这杯酒别人吃的，你也吃得！你能逼别人吃，我就能逼你吃！」说着竟然也揪着严世蕃的耳朵硬灌下去，严世蕃出于无奈，只好闷着气，一连几口吸尽，顿时顿觉得腹中有炭火在烧，眼前天旋地转，浑身发软，站立不稳，若不是左右扶住，也一屁股坐在地上，唬得在座众人面如土色，一个个低着头，不敢做声。 那人却恍若无事，掷杯于案，学他的样子拍手呵呵大笑！严世蕃颜面扫地，称醉先被扶下去了。 他一生也忘不掉那次的耻辱，也忘不了那个人——时任锦衣卫经歷的沈炼沈青霞！ ※※※※ 如今那个人的学生也站在他的面前，又一次让他颜面扫地，那师徒两人的身影恍若重合。在严世蕃的面前放声大笑，一下下的刺激着他骄傲而又自卑的心！ 新仇旧恨一起迸发，严世蕃感觉五内如焚，如果不发泄出来，就要被活活气死，竟然不看这是什么地方，便指着沈默的鼻子高声咆哮道：「来人吶！给我把他抓起来！」 声音在长廊上迴荡，但是没人应声……哪怕是严阁老进了西苑，也不能带护卫，他严世蕃更不可能把自己的家奴带进来，而这无逸殿里都是读书人。难道要这些翰林们出手抓人？谁也不会有辱斯文的，何况他们跟沈默年纪相仿，从感情上更加亲近，不帮倒忙就不错了。 「来人吶！」严世蕃见一声没奏效，竟用尽力气高叫一声，声音穿透力极强，整个无逸殿范围都能听清，这次终于把皇宫禁卫给招来了……四个带刀侍卫急忙忙跑进来，一看小阁老都快急哭了，赶紧凑上来谄媚道：「谁把您老惹成这样，小得们帮您办了他。」 严世蕃指着沈默道：「把这个小子给我抓起来，让他给本公磕头！」 四个侍卫顺着他指得方向望去，便看到了一脸无所谓的沈默，马上变了脸色，也讨好笑道：「哎呦，原来是沈爷。」 这一大转变，直接让在场所有人惊掉了下巴……虽说沈默曾经闹过西苑，侍卫们兴许都认得他，可也不至于在这时候还奉承他，这不是打严世蕃的胖脸吗？ 严世蕃也气歪了鼻子，心中暗叫邪门，一转念便想明白了其中缘由……这些侍卫可都是御马监管，现在御马监的提督太监，正是司礼监次席秉笔太监黄锦。据说他在苏州时便跟沈默拜了把子，现在这些侍卫不敢造次，必然是那个死胖子早有嘱咐。 县官还不如现管哩，何况人家黄锦大权在握，根本不怕他这个小阁老。 果然，那些个带刀侍卫小意赔笑道：「二位大人别开玩笑了，我们小鼻子小眼小模样，可不敢掺和。」「是啊是啊，我们还的巡逻，巡逻……」说着便头也不回的跑掉了。 严世蕃灰头土脸，恨恨看一眼若无其事的沈默，丢下句狠话道：「走着瞧！」便一挥袖子离去了。令他比遭受难堪还郁闷的时，自己竟找到不法子惩罚这混帐！回去后仔细琢磨，才勐然发现。原来人家人不怕自己了…… 严世蕃害人的手段不少——纠集言官告黑状，人家有皇上护着，没用；在官场上打压他，人家现在是无权无势的国子监祭酒，还能怎么压？没用；利用东厂特务迫害，人家成了锦衣卫的恩公，没用；让陈洪他们在嘉靖耳边说坏话，人家有更讨皇帝喜欢的黄锦顶着，也没用；命令地方上迫害他家里，可胡宗宪跟沈默好得像一个头，还是没用…… 算来算去，他终于不得不承认，自己一直以来过于托大，忽视了这个不显山不露水的小角色，等到对方峥嵘毕露时，已经成长壮大，经营完毕，成了个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响珰珰的一粒铜豌豆！就是大喇喇的站在那里，自己也无可奈何…… 原本以为他们师徒一路货色，想不到竟然青出于蓝胜于蓝！严世蕃有气没处撒，有火没处发，只能将屋里的瓶瓶罐罐砸个粉碎稀巴烂，大声吼叫道：「我治不了他，我能治他的老师！马上告诉杨顺，不等刑部批文了，先把人给我杀了！」 ※※※※ 话分两头说，却说沈默将严世蕃顶走，在那些司直郎眼里，他可就不是原来的他了——原先看着跟大家差不多，可现在分明是怪兽兇勐啊！大伙对他是无限敬仰加敬而远之……没办法，大伙还得在内阁混，谁敢跟沈默亲近，得罪了小阁老？ 只能站得远远的，仿佛欣赏某种异兽一般，直到一个慢而威严的声音响起道：「都站这儿干嘛？」 「阁老……」众人赶紧行礼。 「该干嘛干嘛去……」身材不高的徐阶，却有着比严世蕃更高的威信，众人赶紧熘回各自值房，装模作样忙碌起来，只留下沈默站在那里。 「进来吧。」徐阶朝他点点头，转身进了自己的值房，沈默默不作声的跟了进去。 当徐阶走到办公的大案后，转过身来，却诧异的发现，沈默竟然俯跪在堂中…… 徐阶还没耳背，方才外面发生的一切，都清清楚楚，知道刚才沈默正是因为不向严世蕃下跪，两人才起了争执。想不到转眼之间，他竟然跪在自己面前，用最谦卑的礼节向自己叩拜。 第1097页 徐阶却没有丝毫得意，心中反倒有些酸涩，他十分清楚沈默向自己施以大礼，不是为了表达尊敬服从之类，而是在乞求自己帮助他的老师。 是的，他的老师。徐阶很清楚，虽然现在别人说起沈默的老师，必然是指自己，但在沈默本人心里，他永远只有一个老师，那个人不是自己，而是那个远在宣府的沈炼！ 他很早就有这种自觉，但越是清楚，便越不舒服，尤其是沈默越来越优秀，已经註定要成为国之重器，且很可能名垂青史……只是不知道是流芳百世、还是遗臭万年罢了……这学生越是优秀，他越是对那沈炼羡慕嫉妒恨，甚至于之前很长一段时间，对沈默表现出来的疏离，也与此有很大关系！ 好在经过这么多事情，他已经被沈默的忠厚折服了，知道若是自己有事，他也会不遗余力的帮助自己，既然如此，再抱着那固执的门户之见，就显得太小气了，还不如都放下，肚里能撑船，才是宰相材！ 想到这，他缓缓坐下，柔声道：「起来吧，你有什么事尽管说，为师……我一定会帮你的！」 沈默都要怀疑自己是不是听错了，在他的记忆里，这位徐老师向来滑得很，即使答应自己什么，也定要加上『尽量』、『能办到的话』之类的定语，绝对的自保第一，像这样无比肯定的答覆，他还是第一回听到。 这都是他自己挣来的，是他一次次倾力付出，即使被暗算也不计前嫌，无怨无悔！徐阶能度过一个又一个浅滩暗礁，重新回到了安全的航道上，沈默居功至伟！徐阶甚至觉得，如果自己再不对他好点，会遭天谴的…… ※※※※ 「发什么呆？」见沈默有些愣神，徐阶温和笑道：「都是四品高官了，还跟个傻小子似的，快爬起来吧，还要我我服你吗？」 「嘿嘿，不用。」沈默麻利利的爬起来。 「坐。」徐阶道。 「唉。」沈默道，便坐在下首第一把椅子上，两人相对无言……看来，对与关系的转变，两人都需要适应。 还是沈默打破了僵局，小声道：「老师，学生来是为了……」 徐阶点点头道：「我都知道了。」又低声道：「据说杨顺和陆楷的奏摺昨日就到了，但通政司直接给了严世蕃，根本没往内阁送。今天你见到他，八成是来找陈洪，八成直接把那奏本送司礼监批红了，为的就是跳过老夫。」 沈默吃惊道：「难道皇上将批红权下发给司礼监了？」在大明朝的权力分配中，内阁负责处理政务，具体表现为对百官奏摺进行审阅，再将处理意见写在一张纸片上，贴在奏摺里，交给皇上定夺。皇上参照内阁的票拟，用硃笔进行批示，同意还是不同意，这就叫『批红』。 『票拟』和『批红』，就是一国的最高权力，前者一直为内阁大学士把持，而『批红』的权力却并非一直握在皇帝的手中，有的时候皇帝太小、太懒、太弱，都可能被太监把持，也就是由秉笔太监替皇帝批覆！ 诸如王振、刘谨之流都干过这事儿，且干得一塌煳涂，所以司礼监批红，向来被认为是乱国之象，沈默的惊讶便来于此。 「那倒没有。」好在徐阶的答覆让他松了口气：「陛下虽然忙于用功，无暇顾及琐事，但对大事还是不放松的。」 「哪些大事？」沈默轻声问道。 徐阶屈指道：「人、财、兵、刑！」说着朝玉熙宫方向拱拱手，高声道：「别的不说，就说你关心的。皇上深知人命关天，即使在最忙碌的时候，也从不将勾决人犯的权力下放！他老人家曾经说过，能决定人生死的，只有天子一人，其他人都没这个权力，否则人命将不值钱，草菅人命将普遍发生！」 沈默有些奇怪，这位怎么突然唱起高调了？直到看见徐阶脸上无奈的笑，他才明白隔墙有耳，即使大学士的房间也不安全。 ※※※※ 徐阶这话，无疑给沈默吃了半颗定心丸，至少现在皇帝还没勾决，那刑部的回文应该还没发出，还有时间扳回来……之所以是一半，谁知道杨顺会不会暗中作梗，让老师瘐死在狱中，所以还是不能放松！ 「他们给你师傅罗织的什么罪名？」徐阶轻声问道。 沈默便将那封信掏出来，双手交给徐阶，徐阶看了，不由皱眉道：「好狠毒的计谋，陛下最恨邪教，这下该如何解救？」 沈默凑到徐阶耳边，轻声道：「上次我交给老师的东西，怎么迟迟没听见动静？」 「你说……」徐阶想一会儿，才恍然道：「我让太岳去办了，他将其交给了吴时来，但为了避嫌，我到现在没有找过他，不知进行到哪一步了。」 第五九三章 大耳贼 西苑无逸殿，内阁次辅值房中。 徐阶对沈默坦言，想要救沈炼很难很难。 沈默心说：『这阵子又有什么事情容易过？』轻声道：「如果我直接找皇上呢？会不会有希望？」以往的经验看，嘉靖还是挺吃他那套的。 徐阶摇摇头，小声道：「皇上如今……怎么说呢，有些喜怒无常，你要是贸然面圣，后果很难预料……」 「时间不等人。」沈默低声道：「学生只能铤而走险。」 徐阶看着沈默坚毅的面庞，知道他主意已定，便低头沉思了好长时间，等抬起头时，竟然面露狰狞道：「如果真要干，只能一不做二不休。」他说这话时，沈默竟感到杀气四溢！ 第1098页 沈默一愣神，没想到温吞水似的徐老师，竟也有如此野兽的一面，不由低声道：「怎么干？」 「兴起一场滔天的大案，将杨顺、路楷，甚至许纶等人，全都拉下马来！」徐阶一挥手道：「扫清这些祸害，重固我大明北疆！」 沈默有些错愕，但他终究是有慧根的。转眼便明白了徐阶的意思，轻声道：「老师的意思是，非得把事情夸大到一定程度，才能引起陛下的重视？」 「不，你错了。」徐阶摇头道：「根本不需要夸大！自从拿到你给的材料，我便着手调查此事，发现情况比想像的还要坏……由于朝廷这些年的重点在东南，对北疆便有所松懈，那里的局势已经极端败坏，从军到政，从政到民，都有很大程度的恶化，如果再不引起警觉，不消十年时间，我大明经营百年的九边防线，将土崩瓦解，到那时，京师再无依凭，除了迁都没有别的路可走。」说着笑笑道：「你当过苏松的父母官，当知道我松江民风有个特点，是『畏首事』，怕当这个出头椽子……」 沈默笑笑道：「其实也不尽然。」 「不，老夫承认，我确实不喜欢当这个出头椽子。」徐阶摇摇头，沉声道：「但这次，我责无旁贷！」 沈默感受到徐阶矮小身躯中，蕴藏着的可怕力量。不禁肃然起敬道：「学生听从老师的安排。」 「那些材料还在不在？」徐阶点点头道。 「还在，原本都在我这。」沈默道：「随身带着呢。」 「很好，」徐阶道：「你这就去玉熙宫求见皇上，将那些材料呈上去。按照我方才说的思路，控诉杨顺等人的罪责，强调他们是畏罪才要杀害沈炼的。」沈默点点头，表示明白，又听徐阶道：「切记，我们这次的目标是杨顺、路楷、许纶，能把这些人剷除，边镇便可肃清。但绝对不许牵扯到严阁老和小阁老，不然又会掉进党争的泥潭，最后不了了之。」 「是。」沈默郑重点头，问道：「然后怎么安排？」 「你只管告状鸣冤，」徐阶道：「后面的事情都归我。」说着不无担忧道：「你准备怎么做，万一忤逆了皇上，或者让皇上以为咋俩是串通的，就大大的不好了。」 「老师请放心，学生自有主张！」一个个英雄形象在沈默眼前闪现——孙悟空大闹灵宵殿，猪八戒夜闯女儿国，李向阳进城炸军火。瓦尔特保卫塞拉耶佛——顿生莫大的勇气，便毅然出了无逸殿，往玉熙宫去了。 ※※※※ 玉熙宫，谨身精舍。 在房间的四周八方，各摆放着一个仙鹤造型的紫铜灯座，那细而长的鹤嘴是烛托，都插着一根儿臂粗的白蜡烛，烛光闪闪烁烁，轻烟飘飘裊裊，烛火时而爆出一声脆响，显得十分神秘。 在蜡烛中间，是一架铺有明黄蒲团的圆形坐几，上面盘腿坐着个身穿棉布暗花九龙袍，头髮花白的消瘦老者，便是大明至尊、忠孝帝君，嘉靖皇帝陛下，但见他眼窝深陷，嘴角也有深刻的皱纹，已经有老态龙钟的趋势。 虽然被李时珍从鬼门关拉回来，但身体里经年累月的丹毒，还是极大地损害了他的健康，然而嘉靖帝却偏执的拒绝了医生的建议，继续狂热于他的斋醮大业，也许他认为，只要神功大成，就能包治百病、长命百岁吧。 当然，李时珍的话也不是完全无用，至少皇帝已经不再乱用丹药，而将更多的时间与精力。投入到打坐与修炼中。 往日打坐入定，嘉靖便会进入一种玄妙的境地，仿佛有天降甘露，将尘世间的一切喧嚣污浊洗涤干净，心中只剩一片空寂，无比清明，令他如痴如醉，锲而不捨。 但最近不知是怎么了，再也没法入定，心中充斥着嘈杂之声，眼前瀰漫着乌烟瘴气，人影憧憧，一会儿是曹端妃、杨金英；一会儿是夏言、曾铣；一会儿是杨升庵，一会儿又是陆文明……这些伤害过他、或被他伤害过，最终都成枯骨的男男女女，仿佛从坟茔中復生，整日环绕在他身边，只要一闭上眼，就冒出来缠着他、对他哭、对他笑，一时一刻也不放过他！ 他越想安静下来，摒弃幻象，却发心烦意乱，终于忍受不住。勐然昂头髮出一声狂吼道：「啊……」 那吼声仿佛颤得精舍都微微晃动，霎时传遍了整个宫殿，令宫人们噤若寒蝉，个个佝肩缩背，唯恐引祸上身。 也吓得候在外面的黄锦不知所措。最近一段时间，皇上可太不好伺候了，他小心翼翼、竭力奉承，还没少挨训，板子都吃了几回，竟想念起还在蹲禁闭的陈洪来，心说要是这傢伙在。好歹能分担一半啊。 想归想，手脚不敢慢，还是颠颠的进去，打开那个紫铜香炉，从中拿出一个温着的紫砂壶，试了试水温正合适，一脸憨态可掬道：「主子请用茶。」嘉靖急火攻心，口干舌燥，自然要喝茶的，上次黄锦便是因为慢了一步，被皇帝骂了一顿，又因为茶太烫，被打了屁股，这次可记得清楚了。 嘉靖斜倚在蒲团上，接过那古铁似的紫砂壶，重重吸一口，又唿出一口浊气，面色这才好看些，看也不看黄锦道：「谁在外面？」 「哎呦，主子您真神了。」黄锦伸出大拇哥道：「隔这么老远都能听见！」 「哼，到底是谁？」嘉靖恨恨道：「哭哭啼啼的，吵得朕心神不宁。」 第1099页 「是……」黄锦畏惧的看皇帝一眼，小声道：「是沈大人。」他暗暗祈祷，沈默不要像自己一样挨板子。 「那个混小子……」好在沈默还有几分薄面，嘉靖没有发作，只是哼一声道：「来干什么？」 「这个……」黄锦小心道：「奴婢也不知道，反正哭着鼻子就来了，说要求见皇上呢。」 「还哭鼻子？」嘉靖就喜欢黄锦这股子憨憨的俏皮劲儿，闻言面色稍稍缓和道：「叫他进来吧。」 ※※※※ 黄锦出去一会儿，便带着沈默进来，大礼参拜之后，嘉靖让他抬起头来一看，呵，两眼哭得跟俩桃子似的，这可真是稀罕，不由心情大好道：「这是怎么回事儿？让谁欺负了吗？」 沈默闻言咧咧嘴，还没说出话来。眼泪就又下来了，赶紧低下头，使劲吸气也止不住。 见他竟哭成了个泪人，嘉靖奇怪道：「什么事儿这么伤心？」 沈默只是泪雨滂沱，也不答话，嘉靖最近本就火大，一下子暴发道：「别哭了！到底怎么回事儿？！」 沈默倒也听话，硬生生止住泪，将鼻涕倒吸回去，两眼跟兔子似的望着嘉靖帝，抽泣道：「皇上，皇上，我师父要被人害死了……」 「什么？」嘉靖也惊了，道：「徐阶出什么事儿了？」 「不是徐阁老，是微臣的授业恩师。」沈默道：「沈炼沈青霞。」 「沈炼？」嘉靖皱眉回想道：「似乎听过这个名字。」下一刻恍然道：「就是那个上书辱骂严阁老的傢伙吧？他怎么了？」 沈默哭诉道：「我师父谪居保安州，去岁俺答入寇应州，连克我四十余堡，然宣大总督杨顺畏敌怯战，对虏寇不敢发一矢。待俺答退后，他唯恐失机被查，竟纵吏士杀兵及百姓，取其首级谎报战功！那巡按路楷也被他收买了，帮着他一道瞒着朝廷。」 嘉靖的脸色阴沉下来，紧抿着嘴唇听沈默接着道：「我老师虽然已是白身，但不忘忠义，眼见杨路二贼如此丧心病狂，蒙蔽圣听，不由五内俱焚，直奔总督府面叱杨贼，并作文祭奠死者！又收集上千人的证词，送到京城状告此二獠！杨路二贼自然恨之入骨，竟诬告我师与白莲教谋乱，将其下了总督府大狱，并捏造口供呈刑部批决，要除我师而后快……」说着又伏地哭泣起来。 「再哭就滚出去！」嘉靖不耐烦的低吼一声，好在却没望别处想，沉声道：「你这一说，朕倒想起来了，上午时勾决了几个白莲教徒，是有那么个叫沈炼的。」 沈默失声道：「皇上，可不能冤杀好人啊……」 「放肆！」嘉靖哼一声道：「朕怎可能听信你的一面之词？」 「微臣不是一面之词。」沈默手中捧着一摞厚厚的状纸，递给黄锦道：「这是宣大数千百姓的联名状，请皇上御览。」 黄锦便将那摞状纸送到嘉靖面前，嘉靖拎起一张来，看上面写的内容，与沈默所说的大差不差，只是更加详尽而已，又随手翻了几页，便看到后面的纸上，布满了密密麻麻的红指印，令他触目心惊。 沉吟片刻，皇帝轻声问道：「谁在内阁值守？」事情涉及到宣大总督，另一面又是这沉甸甸的联名状，他不可能轻易表态，必须找大学士谘询一下。 事实上，这也是朱元璋当年设立大学士的初衷所在。 ※※※※ 徐阶对嘉靖的了解，绝对超过沈默，准确的预见到了这次召见。所以当太监来请，他不慌不忙的整好衣冠，跟着就去了玉熙宫。 叩拜完毕，嘉靖命平身，徐阶便站起来，看到了对面低着头的沈默。 嘉靖的目光在徐阶与沈默之间巡梭，看得沈默心中忐忑，嵴背直冒冷汗，但徐阶却十分坦然，安之若素。 良久，嘉靖方冷冷地问道：「阁老可知朕唤你何事？」 「回皇上。」徐阶躬身答道：「微臣斗胆妄测，是国子监祭酒沈默，来您这告状了。皇上忧心边关，垂怜子民，故召微臣垂询。」马屁来去无踪，却又随时随地，真高手也！ 「知道怎么不拦着他？」嘉靖的目光笼罩徐阶，似是要透视他内心深处道：「莫非他来哭诉，也是你的主意？」 「他也来您这哭了？」徐阶错愕道：「真是狗胆包天！」说着赶紧跪下请罪道：「他确实找过微臣，但微臣让他先回去，说定会禀明皇上，查清此事，给他个交代的……原本打算明日奏事时，向皇上说明呢，他竟然直接来了！」气得摇头道：「真是岂有此理，岂有此理！」 见徐阶跪了，沈默赶紧跟着跪泣道：「阁老恕罪，学生等不到明天，须知我那可怜的老师，已经落入杨顺的魔掌三天了，多耽搁一刻，都可能就是诀别……」说着给嘉靖磕头道：「皇上，这事儿跟徐阁老没关系，确实是罪臣擅作主张，请皇上责罚！」这就是他一直哭泣的原因，没有之前的情绪铺垫，现在突然走悲情路线，就会让皇帝感觉是在演戏……哪像现在，哭啊哭的，就把皇帝给哭习惯了，就很顺滑的把徐阁老撇清出来，不然怎么帮自己说话。 做事如下棋，高手都是多想几步的。 「哭哭哭，就知道哭！」嘉靖简直要被沈默烦死了，恼火道：「再哭一声，就赏二十廷杖！」 沈默赶紧捂住嘴，不敢再出声。 ※※※※ 第1100页 沈默的哭肉计奏效了，嘉靖果然不再怀疑徐阶，缓缓问道：「徐卿家，你看过那状纸了吗？」 「微臣看过。」徐阶微微点头道。 「看了感官如何？」嘉靖问道。 「兹事体大，不目见耳闻，不能臆断有无。」徐阶沉声道：「其实此事微臣早有耳闻，也已经调阅相关文档在查此事，现在沈祭酒提出来，微臣正准备连夜写奏章，将初步结果禀明皇上呢。」意思是，这就是我为什么明天才报告。 嘉靖看一眼沈默道：「多学着点，什么叫老成持重……你那个沈老师教不了你。」 沈默知道皇帝入彀，心中一喜，但面上还是唯唯诺诺，抽泣不止。 「你查的怎么样？」嘉靖又问徐阶道。 「很不乐观……」徐阶轻嘆一声道：「这些年，朝廷的战略向东南倾斜，难免放松了对九边的要求和支持。起先有杨博镇着，尚且可以维持局面。但两年前杨博丁忧，杨顺上任，局面开始恶化，边将愈发堕落，鞑虏愈发嚣张，边疆惨遭践踏，百姓復陷苦海……仅去年一年，倭寇入寇的次数，便是前面五年的总和，到了今年，非但没有平息，反而愈演愈烈，九边从东到西，处处都见蒙古人劫掠的铁蹄，其侵略之势竟呈燎原之势！微臣浏览一遍东南的奏章，只见到一道道告急文书如雪片一般，但奇怪的是，具体战报竟如凤毛麟角，难以寻觅，仅有偶尔几张报捷的文书，却远不及告急的十中之一。」 「这是为何？」嘉靖不解道。 「兵部的解释是，没有发生交战。」徐阶道：「前线过度紧张所致。」 「胡说八道。」嘉靖不信道：「难道鞑虏在跟我们藏猫玩吗？」 「皇上圣明！」徐阶奉承一句道：「微臣也不信，便用了别的法子，间接调查此事！」 「什么法子？」嘉靖好奇问道。 「微臣秘密查阅了近两年，九边文官的任职更迭情况。」徐阶道：「又查阅了兵部的官兵世袭备案，通过这两方面的数字，便能得出边军乃至文官武将的阵亡情况，再对应那些个告急文书，又能得出每次鞑虏来袭，我方的真实损失了。」 「阁老有心了。」嘉靖赞许的点点头，轻声问道：「结果如何。」 「触目惊心！」徐阶吐出四个字道。 第五九四章 断头饭 听到皇帝问询，徐阶心中一喜，他要显示自己强过严嵩，就得靠着这种机会露脸。 徐阶当年可是神童，本就记忆力超凡，清清嗓子，便给皇帝一口气背诵道： 「仅去年一年为例——正月戊申，虏自偏头关入，掠寺坞等堡，杀指挥以下军官十余人，兵丁近千人。」 「四月己丑，俺答亲率数万骑入应州，攻毁四十余堡，我方折损一知府、两知县、两指挥，三千户，十四百户，卫所兵丁四千人。」 「七月戊子，虏数千骑由朔州移营而南，攻山西大掠，我阵亡两知县，三百户，卫所兵丁一千人。」 「十一月辛己。虏数百骑犯山西神池等处，大掠数日，我阵亡一百户，兵丁七百人……」 烛光幽幽跳动，嘉靖的脸色愈发难看，终于忍无可忍，暴躁的打断徐阶道：「够了！够了！上百鞑虏竟能长驱直入三百里！那些吃朕俸禄的文臣武将，就是这样替朕抵御鞑虏的吗？开国百七十年，闻所未闻！」 精舍中所有人赶紧俯身请罪。 「是谁在替他们打掩护？」嘉靖阴着脸问道：「为何没有战报，还得靠这种方法去查，许纶那老朽想干什么？」因为东南战事归胡宗宪全权负责，所以兵部尚书的主要职责，就是对宣大蓟辽一线的经营，现在出了这种事，当然要向兵部尚书问责。 徐阶轻声道：「皇上息怒，许老大人年事已高，精力有限，难免被下面人煳弄了。」也不知他这是给许纶说好话，还是在挑唆。 「尸位素餐，要他何益？」嘉靖皱眉道：「你要他写个奏本，给朕个解释。」 「是。」徐阶轻声道。 「还有宣大那边也要查，」嘉靖继续道：「到底是虚报损失，还是真的损兵折将，到底是怎么个情况，必须要查清楚！」 「是。」徐阶应声道：「请问皇上，派哪方面的人去查？」 「事涉宣大总督，不能偏听偏信。」嘉靖轻轻按压着眉心道：「让刑部、都察院、兵部都派员。还有锦衣卫的人，各路神仙都去瞧瞧，回来各上各的本，倒要看看朕养的这些白眼狼，是怎么个睁着眼说瞎话的。」 「是。」徐阶又应一声。 「下去办吧。」嘉靖一挥袖道。 旁听了许久的沈默终于忍不住道：「皇上，那我师傅呢，他是被恶势力打击报復的……」 「嗯……」嘉靖顿一顿，向黄锦问道：「勾决的名单还在吗？」 「马公公上午就带回司礼监了。」黄锦答道：「奴婢这就去看看。」 嘉靖没搭理他，而是望向沈默道：「你不是佥都御史吗？朕看都察院的人选就是你了。朕给你手诏一道，先暂缓行刑吧……」 沈默忙谢恩不迭。 「但丑话说在前头，」嘉靖声音变得严厉道：「如果查来查去，是你师父诬告，或者他真的加入了邪教，你就跟他一同领罪吧！」 「是！」沈默郑重一礼，俯身道：「臣愿意！」 第1101页 ※※※※ 得了皇帝的手诏，沈默便匆匆离了玉熙宫，径直往司礼监跑去，正好碰见马全往外出，笑着向他问安道：「哎呦沈大人，啥事儿急成这样？」 沈默一把拉住他的袖子道：「老马，马公公。勾决的名单在哪里？」 「早就让刑部拿去了。」马全还搞不清状况道：「这次也不知怎么了，何部堂亲自来要……唉，对了出啥事儿了？」 沈默哪有工夫搭理他，呲牙笑笑道：「等着问黄公公吧，」说着一拱手道：「告辞了。」便一熘烟跑掉了。 「这么急干什么？」望着他飞快消失的背影，马全不解的摇摇头。 沈默知道沈炼现在是小山羊进了老虎洞，唐三藏误入小雷音，随时都有被害的可能，哪敢有片刻怠慢，不停歇的出了宫，上气不接下气的坐上轿子道：「去刑部！」 刑部衙门在西单牌楼白庙胡同南，从西苑出来拐个弯便到，沈默还没歇过来，轿子就停了。 咬咬牙，沈默从轿子上跳下来，大声对守门兵丁道：「有皇上手谕，快带我去见你们部堂！」 守门士卒并不认得他，但见沈默一身绯红，知道是不可能诳人的大官，便急忙忙带着他直入衙门，到了尚书籤押房外，才进去通禀。何宾也被唬了一跳，赶紧扶着歪斜的官帽跑出来，一看是沈默，不由变了脸色，狠狠瞪那兵丁一眼，道：「妈了逼的，也不问清楚是谁。」 他粗鄙的言辞让沈默不禁皱眉，沉声道：「何大人。上谕面前口出不逊，似乎不妥吧。」 「你是御史吗？」有道是近墨者黑，在严世蕃的薰陶下，何宾已经出口成脏而不觉羞耻了，反而振振有词道：「你管得着吗？」 「我当然是御史，不过没工夫管你的臭嘴！」沈默从袖中掏出嘉靖的手书，挺胸正色道：「左佥都御史沈默，奉命传上谕！」 何宾这才磨磨蹭蹭的跪下道：「臣何宾恭请圣安！」 沈默也不打开，沉声问道：「皇上问，今日勾决人犯的名单何在？」 「尚在微臣桌上摆着呢。」何宾答道。 「其中宣府上报之人犯沈炼，因尚有疑点，暂缓处决！」沈默将手诏在何宾眼前一晃，便收起来道：「何大人，请照办吧。」 「回皇上话，」何宾脸上露出诡异的笑容道：「覆本已经送出去了……」 沈默闻言黑着脸，低喝一声道：「还不快追回来！」 「追不回来了。」何宾慢慢爬起身来，拍拍膝盖上的灰，悠悠道：「用兵部加急送出去的，现在已经到昌平了吧。」 「你混帐！」沈默一听，血往头上涌，一把揪住何宾的领口道：「什么居心！」 「你干什么？」何宾色厉内荏道：「还想打人吗？」 沈默的拳头都攥紧了，但头脑还有三分清明，知道此时不能节外生枝。指一指何宾的脸道：「早晚打你个满脸开花！」说着一松手，转身急急走了。 何宾整一整凌乱的衣襟，看左右怪异的眼神，知道自己今天丢脸了，不由老脸通红道：「看什么看，一群饭桶！」 ※※※※ 沈默出了刑部衙门，紧跟在身后的三尺问道：「大人，咱们怎么办？」 「看这架势，他们要快刀斩乱麻。」沈默停住脚步，吐出一口闷气道：「咱们去宣府，明日午时前必须赶到！」 「啊……」北京到宣府相距三百里。如果一路快马加鞭，再换几次马，一天时间就能赶到，可现在是申时初刻，冬日夜长，不到一个时辰就会天黑，然后卯时过了才能天亮。换言之，能在白天赶路的时间，只有头尾不到两个时辰，其余的时间都要在黑夜里行进，能走多快先不说，还很容易马失前蹄，摔下来就得折了骨头，弄不好小命都有危险。 三尺觉着得劝劝大人：「太危险了吧……」 「我自己去。」沈默发起火来，翻身上了他的马道。 三尺苦笑着拉住马缰道：「服了服了，咱们去咱们去。」说着回头对那些个轿夫道：「回去通知弟兄们，咱们阜成门前集合，还有一个时辰就关门了，麻利点。」 「放心吧……」轿夫们笑着应一声，便抬着空轿子飞快的走了。 「嘿嘿，可撒撒欢了。」三尺笑骂一声，抬头望向沈默道：「大人，不急在这一时，咱们得先去个地方。」 「什么地方？」沈默的情绪渐渐平復，闷声问道。 「朱十三家，」三尺小声道：「还是他那个腰牌好使。」 沈默一下想起几年前，他们直奔华阴寻找李时珍那次，正是用的朱十三的锦衣卫腰牌，一路畅通无阻，全都是最好的马匹轮换，轻声道：「我怎么把这茬忘了。」 「您得想大事儿。」三尺牵着马往朱十三家走去：「这些小事儿，就让小得操心吧。」 沈默闻言沉默片刻，轻声道：「刚才是我不对……」 三尺闻言呵呵笑道：「大人是急得，我们知道。」 「真是抱歉，」沈默嘆口气道：「又让你们跟我去冒险……」 「俺们正求之不得呢！」三尺笑道：「没看他们撒欢似的？这半年憋得都生锈了，正好借着机会放放风。」说着挠头道：「大人，您今儿是怎么了？咋这么见外呢？」 「呵呵。没什么……」沈默摇摇头，轻声道：「有你们这帮兄弟，真好……」 第1102页 ※※※※ 说回宣府，总督府大牢内，最深处的囚室中。 大牢内暗无天日，囚室中没有灯。在室外迴廊中，悬挂着一盏牛油灯，微弱的光线穿过囚室的栅栏，被割得支离破碎，映照着地上同样破碎的褥子和稻草。 这里的空气污浊不堪，连老鼠都不愿光顾，但在里面的沈炼父子俩毫无所觉，正在面对面的说着话。 「你不该来的……」沈炼望着自己的儿子，有些伤感道：「为父自个与杨、路二贼作对，却不想让你也跟着进来。」 「爹爹能进来，孩儿为什么不能进？」沈衮倔强道。 「为父一日为官，便终身是臣。」沈炼摇头道：「但你不是朝廷的官员，没必要跟着遭这份儿罪！」 「但我是爹的儿子！」沈衮情绪激动道：「我若是畏罪而逃，父亲倘然身死，骸骨无收，万世骂我做不孝子，还有何颜面活在世上？！」 沈炼面上的欣慰一闪即逝，冷着脸道：「煳涂！这大牢进来容易出去难！不死也得扒层皮！」 沈衮撇撇嘴道：「您都说了，反正出不去了，就别再埋怨孩儿了。」 「唉……」沈炼无奈嘆息一声，低下头不再说话，他觉着身为父亲，自己太不合格了。沈衮也不说话了，他虽然义无反顾的进来了，心里还是很害怕的。 父子俩就这样沉默的坐着，不知什么时候，大牢里响起了一天两次的『铛铛……』声，那是狱卒用饭勺敲打饭桶，提醒囚犯们准备好饭碗。等他们将饭碗穿过站来，密密麻麻摆放在走廊边上后，两个送饭的狱卒便往每个碗里舀一勺淡出鸟来的白菜叶子汤，再丢下个砸到地上能弹起来的黑面窝窝，就当做今天的晚饭了。 事实上，犯人们也只有这时候，才知道现在是早晨还是晚上，因为每天早晨吃米粒可数的稀饭，和……黑面窝窝。 见送饭的来了，沈衮赶紧起身，拿着两个破碗过去，在栅栏边等着打饭。住单间的好处是，没有狱霸跟你抢……虽然他在外面时，决计不会吃这种东西，但在牢里饿了两天后，已完全不觉其难以下咽了。 但让他失望的是，狱卒送饭到隔壁牢房，竟转身而去。急得他高声道：「我们还没饭呢……」 狱卒回头看他一眼，没好气道：「等着。」 「明明还有窝头……」沈衮嘟囔一声，怏怏坐回去道。 好在不一会儿，一个狱卒去而復返，竟还端着个饭香扑鼻的托盘。正在费劲下咽的犯人们见了，贪婪的耸耸鼻子，羡慕的舔舔舌头，然后用同情的目光望向沈炼父子俩。 能在这鬼地方得到这种款待，大抵只有一种可能，那就是断头饭。 沈衮虽然没蹲过牢，但早通过偷看的小说知道这勾当，一下子脸色煞白道：「这是什么意思？」 那狱卒将食盘送进牢里道：「你爹明天就要上路了，伺候他吃顿好的吧。」说着又搁下食盒，看他俩一眼，便转身走了。 ※※※※ 沈衮呆若木鸡，望着那托盘上，有肉有菜有馒头，比起那菜汤窝头来，确实是难得的美食了。但一想到是老爹的断头饭，他哪有一点食慾？ 沈炼心里倒是从容，但看到儿子泪珠滚滚的模样，心里也不好受。 父子俩相对坐了好一会儿，沈衮才擦擦泪，哽咽道：「爹，孩儿伺候您最后一顿。」 沈炼摇摇头，道：「爹没胃口，你吃吧。」此时他满心想的，竟是如果自己死了，沈衮怎么办？能不能安然出去，哪还有心思吃饭。 沈衮虽然飢肠辘辘，但怎可能吃老爹的断头饭，也摇摇头道：「我也吃不下。」 隔壁牢里的犯人一直支着耳朵，听这爷俩竟谁也吃不下，此刻出声道：「嗨，不吃别浪费，凉了就不好了。」说着朝沈衮呲牙笑道：「给我们吧。」 那人叫王四，是隔壁牢里的一霸，在外面干的是打家劫舍的买卖，进来了也以欺负人为乐。沈衮不理他，他却不罢休道：「我也不亏你，跟你换还不行？瞧，我这晚饭还没动呢。」 沈衮还不理他，沈炼却出声道：「换了吧，难得有顿好的，你要不想吃，也别浪费了。」 「那爹还要吃呢。」沈衮含着泪道。 「我不吃了，」沈炼摇摇头道：「肚子里空点，死的干净。」 沈衮瞪了那狱霸一眼，这才将托盘给他端过去。 那狱霸王四直咽口水，隔着栅栏将饭菜小心接过去，便闷头大吃起来。 沈衮问他要窝头，王四一拳穿过栅栏，正打在他脸上，痛的沈衮抱头倒在地上，只听他嘿嘿笑道：「都快死的人了，还吃什么窝头，还是给大爷我省了吧。」 沈衮气得要和他理论，却被沈炼叫住道：「你若跟他一般见识，岂不是自认和他一般下溅？」沈衮这才气唿唿的住了嘴。 「我下溅，我吃饱饭，」王四满不在乎道：「你高尚，到死吃不着饭。」说着便不再理这迂腐的父子俩，埋头大吃起来。 边上有人好心劝他，说这是断头饭，吃了晦气。却招来王四一顿打，骂骂咧咧道：「我就是晦气死也不给你吃。」说完将盘子碗的吃个干净，舔得锃亮才罢休。这才拍着圆滚滚的肚皮，满足的嘆口气道：「自打进来后，头一回吃这么饱。」说完一头栽倒在稻草堆里…… 大家看了心说，真够可以的，吃了就睡……便也没有在意，但过一会儿才发现，他的姿势十分别扭，却一动不动。有人过去看看，小心拍拍他道：「四爷……」想提醒他姿势不对，起来重睡。 第1103页 谁知道手刚碰上他的身子，王四便软软的翻过身子，露出一张七窍流血的脸！ 恐惧的尖叫声，登时传遍了牢房。 …… ps：本来这饭该沈衮吃的，后来觉着出家人慈悲为怀，没必要添这个堵了，便手一抖，给王四兄吃了…… 这个故事教育我们，别人给你东西，千万不要乱吃。 第五九五章 上法场！ 十五的月亮十六圆，这正是嘉靖四十年最后一次月圆。 银盆似的月亮，将银辉洒落在燕赵大地上，清晰地映出远处地平线轮廓。『答答』地马蹄声从远处传来。接着，一个马头出现在东南方向，沿着官道快速行进着，很快，几十骑马紧紧跟了上来，与第一骑始终保持着两三丈的距离，马蹄隆隆，踏碎了满地的月光，直冲西北方向。 这是沈默和他的卫队，他们昨日申时末才离京，往宣府急行而去。宣府号称『京西第一府』，是北京城西边的第一个的府城，距京师三百余里，乃是京师的锁钥所寄，要害可知。 也正因为如此，沿途有最完善的驿站系统，严格的每隔二十里一驿。如果没有这套系统支持，沈默想要连夜狂奔近四百里，简直是痴人说梦。 好在他取得了锦衣卫的令牌。还有夜行经验最丰富的嚮导——就是那头前带路的第一骑。那位常年来回于宣大和京师之间的锦衣卫信使，对这条驿路无比熟悉，带着他们在月光下奔驰如流星，利用一个又一个驿站，保持着不间断的高速行进。 ※※※※ 宣府大牢中，王四的尸体已经被抬出去，因为犯人暴毙而引起的骚乱渐渐平息，毕竟在这炼狱般的大牢里，死个把人司空见惯，没什么好大惊小怪的。 但这对沈炼父子俩，却是无比的震撼。他们很清楚，那王四不过是个倒霉的替死鬼，方才该死的，应该是他们爷俩。 还是沈炼心志坚定，恢復的快，轻嘆一声道：「我不杀伯仁，伯仁因我而死。」 沈衮脸色惨白道：「他们为什么这么做？」 「兴许是怕夜长梦多。」沈炼轻声道：「也可能怕为父乱说什么，谁知道呢……」 「他们这回没得逞，会不会再想办法谋害爹爹呢？」沈衮忧心忡忡道。 「管他呢，反正横竖都是个死，早晚还不一样，」沈炼洒然一笑，却又不无忧虑道：「倒是衮儿你，可得保护好自己啊……哪怕眼看爹爹被砍头，也不能太过悲伤，总之谨言慎行，一切以出去为要。」 「爹爹……」沈衮一脸悲伤道：「我不能……」 「什么不能？」沈炼一脸严厉道：「记住。对一个还有很长路要走的年轻人来说，活下去，比什么都重要！」 「爹爹……」沈衮眼中蕴着泪水道，颤声道：「孩儿要做您这样的人。」 「不要学爹爹，爹爹虽不后悔，但不愿自己的孩子重蹈覆辙。」沈炼语重心长的拍拍他的肩膀道：「如果能顺利出去，将爹爹下面的话转告给你两个兄弟，作为咱们沈家的家训，不许违反。」 「孩儿聆听父亲教诲！」沈衮双膝跪下、郑重其事道。 「而今以后，我沈家子弟须以耕读传家，但不得参加科举！更不许出来为官！」沈炼沉声道：「只有这样，才能长久兴旺下去，方不愧列祖列宗，亦无愧于百姓良知。」 「爹爹，您不是常教育我们，要修身齐家治国平天下吗？」沈衮不解道：「可按您刚才说的，岂不是自扫门前雪，不问他人家？」 「唉……」沈炼疲惫的嘆口气道：「也许是爹爹自私了吧，但你必须听……」父子俩就这样一个说一个听，根本没感觉时间的流逝，那饭勺敲打饭桶的声音又响了。竟然一下到了早饭时间。 ※※※※ 月亮越来越小，轮廓越来越淡，东边的天际却渐渐开始发白。 马队疾驰中，便看到远处半空中，悬着个橘色的亮点，骑士们不禁一阵欢唿，因为那正是驿站悬挂的气死风灯。 很快，便能看清那高悬在两丈旗杆上、有个大大『驿』字的灯笼，就连驿站的轮廓也越来越清晰。 驿站早一步得到命令，已经准备好了替换的马匹，以及热水干粮，好让他们一到便可换马赶路。 从昨天傍晚开始赶路，沈默他们还没有休息一次呢，加之一直夜路、精神高度紧张，卫士们全都面露疲惫之色，但所有人都一声不吭，更没有情绪上的波动。这让想看他们笑话的嚮导暗暗称奇，心说沈大人的护卫都不是常人啊。 但更让他惊奇的是沈大人，一个养尊处优的文官，竟然也能一直坚持着下来……虽然看他上下马的僵硬动作，便知道沈大人的大腿内侧已经磨破了，腰也快不吃劲儿了，但他的表情却十分淡定，单从脸上看不出什么端倪来。 「大人，要不要休息片刻。」嚮导有些感动，轻声问道。 沈默闻言嘶声问道：「走了多远了？」 「再两站到怀来。」嚮导道：「从怀来再走八十里就到了。」 「现在什么时辰？」沈默问那驿丞道。 「回大人的话，卯时三刻。」驿丞看看天色道。 「还有三个时辰，得抓紧了……」沈默沉声道：「宁肯提前到了休息，也不能因为休息误了时辰！」三尺便打个唿哨。卫士们立刻爬上马去，整装待发。 第1104页 嚮导不无担忧的望着沈默道：「您还行吗？」 沈默笑笑道：「不行也得行，带路吧！」 「是！」仿佛被他的精神所鼓舞，嚮导竟有些兴奋起来，翻身上马，一夹马腹道：「天亮了，要加快速度喽，都跟上啊！」话音未落，便一熘烟窜了出去。 沈默他们赶紧追了上去。 ※※※※ 宣府城内，总督府中，杨顺一夜没睡踏实……前半夜没睡，等着沈炼父子被毒死的消息，结果最后毒死了别人，却让他父子逃过了，让杨顺大失所望，便琢磨着如何再下手。琢磨了半天，刚有点困意了，谁知却又等来了京里的八百里加急，将刑部的回函送到了。 这一闹腾，觉是睡不成了，杨顺干脆穿衣起身，让人将住在隔壁的路楷叫过来，合计一下该如何是好。 路楷被从被窝里叫出来。还睡眼惺忪呢，听了杨顺的讲述，哈欠连连道：「既然刑部的回文到了，那就按规矩办吧，省得将来啰嗦。」 「可他要是聒噪怎么办？」杨顺问道。 「把嘴给他堵上呗。」路楷满不在乎的答道。 「这倒不难，只是我听说，」杨顺皱眉道：「那沈炼的一些个弟子，带着保安州的青壮陆续来宣府，若是公开问斩，会不会出乱子啊？」 路楷这时清醒了，沉声道：「大帅。他们来得正好！刁民终究是少数，充其量不过二三百人，就是不动城里的驻防军，您的亲兵营也有上千人，还怕他们劫法场不成？」便为杨顺解释道：「本来这案子构陷的痕迹太重，兴许将来风向变了，有人会给他们翻案，到时候咱们可就麻烦了。」又冷笑一声道：「让他的徒子徒孙劫法场吧，那可是等同谋反的重罪，我看谁还敢再给他翻案！」 杨顺恍然，贊道：「好一招将计就计！就找你说的办！」话虽如此，却丝毫不能大意，万一真让人劫走了，那可就笑话大了。 趁着还有时间，两人商议一番，最后决定由路楷出面监斩，杨顺坐镇后方，随时应变。 商议妥当，便先差人去十字路口打扫了法场。待早饭过后，点起亲兵营的一千士兵，一半先往去了法场布防，一半则会同宣府的刀仗刽子手，都来到大牢门前伺候。 到了卯时，典狱官拿了两块两尺多长，两寸多宽的白木片子，送到监斩官面前，那是将要插在死囚背后的犯由牌。 路楷便提笔在其中一块上，写下『人犯沈炼妄造妖言，结连邪教，通同造反，律斩！』又在另一块上，写下了『人犯沈衮，炼子也，罪该连坐，律斩！』 可怜沈炼父子，还以为杨顺路楷虽然打击报復，但不会祸及妻子呢。孰料害人者终究心虚。止诛其身还不够，非得要斩草除根，一网打尽才罢休，是以在送往刑部审核的判决书中，亦有沈衮沈褒的名字。 若不是当初跑得及时，他们一家子都得遭殃，现在沈衮自投罗网，路楷自然不会跟他客气。 当典狱将两块犯由牌拿到牢里时，沈炼惊呆了，沈衮更是吓得筛糠一般，瘫软在地。直到狱卒将父子俩五花大绑起来，又将胶水刷了头髮，绾个鹅梨角儿，各插上一朵红绫子纸花，沈炼才惊醒过来，大声道：「冤有头，债有主，跟我儿子有什么关系！」 狱卒们大都知道沈炼的事情，有些同情的看着他，但也仅止于此，该怎么办还得怎么办！也不管沈炼如何叫喊，将他父子俩半提半拖到青面圣者神案前，各与了一碗长休饭，永别酒。 沈炼仍在声嘶力竭的大骂，沈衮仍然瘫软不起，自不会吃喝，那些狱卒便按着他俩，强行灌了酒，然后便拿出两根两端有绳，中间是木棍的口勒。将那木棍横在父子俩口中，绳子绕向脑后紧紧绑着，马上『啊啊』说不出话来。 强按着他俩辞了神案，三四十个狱卒便将沈炼在前、沈衮在后，推拥着出了牢门，送上囚车。那五百亲军和刀斧手，接过人来，簇拥着出了总督府，绕城一周。引得无数百姓尾随观望，问那囚车上的犯人是谁。 便有人仰面看那犯由牌，大声念了出来，众人才知道，竟然是那辕门骂帅的沈先生，和他的儿子，不由面面而觑，原先看热闹的心情，全都荡然无存……百姓都不瞎，自然知道谁是谁非，知道那沈炼沈先生，到底是在为谁说话！ 消息传开来，更多的百姓涌出来，将个大街围得压肩叠背，水泄不通，他们倒没别的想法，就是想送送为老百姓说话的沈先生。 囚车行进的速度很是缓慢，站在两旁的侩子手有些不安，用鬼头刀架住两人的脖子，如果有人想劫囚车，只消眨眼之间，就能给他两颗好大的头颅。 一个花白络腮鬍子的老头，仿佛是侩子手的头儿，看到一路走来的一幕幕，不禁感嘆道：「爷们干这行三十年了，亲手送走的犯人也有上千了，却从没见过这种场面……」 边上年轻的侩子手道：「是啊，今儿看热闹可贼多了。」 「瞎了你的狗眼！」老头目骂道：「没看出今儿和原先比起来，有什么不同吗？」 「的确是有些不同。」另一个刽子手道：「人多了不少，可没往日吵。」 「不错。」老头目点点头道：「知道为啥吗？」 「为啥？」几个侩子手一起问道。 「因为往常都是看热闹。」老头目肃容道：「今儿个大伙儿，却是来送行的！」说着低声吩咐两个刽子手道：「待会儿活干的利索点，别让沈爷难受了。」侩子手砍头也是有学问的，可以一刀过去身首异处，却连点感觉都没有，也可以一刀砍断半边，还连着半边，让人求生不得求死不能……这之间不是手艺的区别，而是有钱没钱的问题。 第1105页 但他们再见钱眼开，也不敢冒着被全城人憎恨的危险，来打沈炼的主意。 ※※※※ 好在宣府城不大，押送游街的队伍虽然龟速前进，还是在午时前将囚车押到市曹十字路口，已经搭建好的刑场上。狱卒们将父子俩从车上请下来，把沈炼面南背北，将沈衮面北背南，两个背对坐下，只等午时三刻监斩官到来开刀。 百姓也全都跟来了，将个法场围得水泄不通。人头攒动间，有无数双藏着熊熊怒火的眼睛，紧盯着行刑台上的沈炼。 负责警戒的总督府亲兵十分紧张，长枪火铳都对着观刑的百姓，气氛无比的紧张，却又诡异的安静，仿佛暴风雨来临前的瞬间。 终于安静被打破了，东边的街口处起了骚动，无数双眼睛都望了过去，人群便涌动起来。 负责安保的千户紧张了，大声喝道：「监斩官来了！都挡住，隔一条路出来！」亲兵们便用枪柄驱赶占道的百姓，纷纷喝道：「后退！后退！」但人群仍往前涌。 千户心说：『好在准备充分。』便命一百士卒，搬着一条条板凳，站在前线士兵的身后，朝那些使劲往里挤的『刁民』，点着头用皮鞭乱抽……终于为路楷和他卫队，打出一条通道来。让监斩官大人有些狼狈的挤到法场上来。 整整歪斜的衣冠，路楷坐在临时搭起的监斩台后，还没把气喘匀了，便见一个身形瘦小的男子钻过总督府亲兵的防线，一边朝自己跑过来，一边放声大吼道：「冤枉的，沈公是冤枉的！」话音未落，便被紧跟上来的兵士扑到在地，他仍在那里挣扎着喊道：「不许杀沈公，他是冤枉的！」 这时人群中也有人跟着喊道：「不许杀沈公，他是冤枉的！！」紧跟着更多人喊起来，人群一下子群情激动，潮水般的往前涌，拿鞭子抽都没用。 负责安保的千户急了，大声下令：「放铳！」 「砰砰砰……砰砰……」连续而密集的铳声轰鸣，火光四射间，一片白烟飘过，人们惊慌的检查自己的身体，发现并没人受伤。 「这次是朝着天放！」千户用最大的力气威胁百姓道：「下次谁再有骚动，包管你脑袋开花！」但人群仍然骚动不止，让维持秩序的亲兵们更紧张了，鞭抽杆戳，不断大声呵斥，火铳手也都将铳口对准前排的百姓，随时准备开火。 与此同时，一些个身背藏剑弓箭的年轻人，已经趁机摸到了最前面一排……那是沈炼在新保安教的徒弟，这些不知天高地厚的年轻人，真的准备劫法场！ 双方相距不到六尺，一场足以毁掉无数人的战斗，转眼就要开始了。但此时大家的目光，都集中在身上路楷身上，等他丢下执行死刑的火籤。 路楷也在等，因为午时三刻杀人的时辰是天定的，不能早也不能晚。等待的过程中，路楷仰望天空，但见天青如洗，白日高悬，太阳已经在中天上，并缓慢的往西走。 「午时三刻到，行刑！」路楷决定快刀斩乱麻，丢下了火籤！ 人群豁然暴动起来，有人带头开始往里沖！ 看到这一幕路楷慌了，心说这算是暴动了吧，便用尽力气高声道：「快，杀人！」 刽子手们举起了刀，沈炼看看已经好多了的儿子，目光中满是歉疚。 最后他将目光转向远处空荡荡的街口，期待有奇蹟发生…… 第五九六章 生死之间 九边要冲数宣府，此地山川纠纷，地险而狭。 急促的马蹄声从山的那边传过来，接着，几十骑马翻过了山头，向远处眺望，已经能看到宣府城高大的城郭了。 「最后一段了！沖啊！」沈默看看高悬天际的太阳，马鞭直指宣府道：「直接进城！」便一马当先，从山坡上一直向下奔去，马队唿啸跟下，重新将他裹挟在中间。 离城池越来越近，城墙越来越高。 突然，几支羽箭从城头射出，当先的几骑勐地一勒缰绳，马匹的前蹄都扬了起来，堪堪避过了那几支羽箭。后面的马纷纷从边上闪过，也跟着勒紧缰绳，队伍勐然停了下来。 「城下何人！」城上的校尉高声问道。 沈默看这光天化日的，却城门紧闭，心中不由一沉，暗道：『看来已经动手了！』便放声道：「我们是小阁老的人，前面的命令传错了。快开城门，误了大事杨顺就死定了！」 守军早晨接到上峰的命令，今天城内要拿反贼，不能放跑一个，这才大白天的关上城门，现在一听外面人这么大的口气，再看他们军容整齐，且骑得是驿马，不由犯了嘀咕。一个守城百户道：「请上差稍候，我家大帅正在监斩，午时三刻一过，城门就开了。」 沈默一听，登时急得嗓子冒烟，厉声喝道：「我就是为这事儿来的！小阁老说那人不能杀！不然皇上非要了杨顺的命不可！」 他这一诈唬，守城的百户吓坏了，道：「那俺这就去禀报！」 「你空口无凭，禀告个屁！」沈默破口大骂道：「赶紧开门，老子去见杨顺，他定然不会责怪你们的！」 「那要是责怪呢？」百户已经彻底动摇了。 「一切责任由我承担！」沈默斩钉截铁道：「开门！」 ※※※※ 城内，十字街口，骚乱已经到了白热化，百姓与兵丁厮打起来，场面混乱不堪。 第1106页 路楷紧紧攥住手中的号炮，只要沈炼的人头一落地，他便立刻放炮，派大队兵丁进场抓人！ 两把明晃晃的鬼头大刀举了起来，刽子手喝一声：「恶煞都来！」便要手起刀落。却见一人鬼魅似的蹦上行刑台来。 负责守卫的刀斧手刚要格杀勿论，却见此人身穿飞鱼服、腰挎绣春刀，凛然不可侵犯，全都不敢动手。 众人都被这突如其来的一幕惊呆了，场中霎时安静下来。 路楷看清那人，不由怒道：「年千户，你想劫法场吗？」 来人正是年永康，他大声道：「锦衣卫最新情报，此案疑点颇多，皇上命令暂缓行刑，发回重审！」登时引来台下一片欢唿『万岁』之声。 路楷马上老脸煞白，转眼却又觉着不可能，道：「空口无凭，我凭什么相信你？」 「谁说我没有证据！」年永康冷笑道。 「那你拿出来。」路楷心里咯噔一声，举起桌上的刑部回文道：「只要你能大过它，我就听你的！」 「时候不到。」年永康道：「现在不能给你看。」 「果然是信口雌黄。」路楷如释重负道：「既然你拿不出证据，那就还得按刑部的回文来！」说着一挥手道：「行刑！」 「慢！」年永康一指场中计时的漏壶道：「午时三刻还不到，你就急着杀人，莫非有什么见不得人的勾当？」 「你胡说，没见有刁民作乱？」路楷指着台下道。 「哪有乱民，我没看见。」年永康哼一声道：「等到午时三刻。我就给你亮出证据来！」 「哼！等着看你黔驴技穷！」路楷道：「横竖还有不到一刻，等就等！」 场面一下安静下来，所有人的目光都集中在漏壶中的标杆上——墨水从壶底的小孔漏出，壶中水位下降，露出越来越多的刻度，当代表午时三刻的红点出现时，便是杀人的时候，不容错过！ ※※※※ 场面安静极了，两千多人聚在一起，竟能到漏壶的滴答声，路楷觉着十分不可思议。然而，那滴答声越来越密、越来越响，他勐然惊醒，抬头望向东面大街，只见几十骑裹挟着黄尘，从街口沖了过来。 「不好，上当了！」路楷跌足大叫道：「行刑！」 「谁敢！」年千户抽出雪亮的绣春刀，指着一干侩子手道：「谁动就杀了谁！」 侩子手们全都望向老头目，老头目低声道：「等等看。」这些侩子手并不属于官府编制，而是世袭或者师徒相传，所以老师傅一说话，便全都不动了。 「刀斧手上！」路楷恼羞成怒道：「谁敢阻拦，格杀勿论！」又对远处的兵丁下令道：「拦住他们！」台下又骚乱起来，兵士和百姓扭打在一起，已经到了失控的边缘。 「皇上有令，刀下留人！」那队骑士一起放声大喊道：「上谕到，杨顺路楷接旨！！」总督府的亲兵本要上前阻拦，听到这话，全都闪到一边。 原本如海潮般的混乱的人群。竟奇蹟般的让出一条道来，使来骑唿啸而过，冲到了行刑台前。 沈默让簇拥在身周的卫士闪开，急切的往行刑台上看去，一眼就看到被五花大绑跪着，穿着号服、绾个鹅梨角儿，插着红纸花的沈炼…… 看到师父如此惨状，沈默心里无比难受，深深看他一眼，便将视线移到监斩官身上。年永康则趁着众人都愣神，将沈炼父子拉到身前，保护起来。 知道这事儿搞砸了，路楷面色苍白，心中大骂守城人是干什么吃的！怎么会让这些人跑进来呢。 他正在愣神，一个络腮鬍子的骑士上前道：「杨顺路楷何在，都察院左佥都御史沈默奉旨前来，还不快来聆听上谕！」 路楷浑浑噩噩跪下，那边的杨顺也跌跌撞撞下了楼，过来跟他并肩跪着。 沈默从马上下来，缓缓走到两人面前，宣了嘉靖皇帝的手诏，给他两人看道：「二位大人验一下吧。」 路楷和杨顺战战兢兢的接过那手诏，只见是上好蚕丝织成的绫锦。上面四角还绣有祥云瑞鹤，富丽堂皇。再看上面的字迹仙风道骨，飘逸非常，杨顺是见过皇上的字迹，一边擦汗一边点头道：「正是皇上的笔迹。」 沈默便一把拿过来，收到怀里道：「二位大人起来吧，今儿不是杀人的日子，还是让老少爷们都散了吧。」 「唉，好好……」杨顺起来道：「散了吧，都散了吧。」于是亲兵收队、围观群众也散去，沈炼父子则被沈默的卫队看护起来。 眼看着一下子鸡飞蛋打。杨顺和路楷未免慌乱失措，最后还是后者先回过神来，皮笑肉不笑道：「沈大人原来是都察院的同僚，咱们倒要好生亲近亲近……」杨顺听了，马上接话道：「原来是一家人啊，那可是得好生亲近；这样吧，都去我府上给沈大人接风洗尘！」 路楷点头笑笑道：「正是。」 沈默却拒绝道：「审问人犯要紧，烦请大帅提那几个白莲教妖人到驿馆，下官要好生盘问一番。」 「敬业，真敬业！」杨顺笑道：「人当然可以给大人，但来了宣府还住驿馆，不是打本帅的脸吗？」说着拍胸脯道：「还是住兄弟的总督府吧，保准沈老弟满意！」那张油光满脸的脸上，写满了真诚，让人不自觉的心生亲近。 沈默怎会住进总督府，处处受他监视？所以仍然坚持住驿馆，但答应晚上出席宴会，才让杨顺下了台。双方便约定晚上见，杨顺和路楷上轿回府，去给他提人犯，沈默则坐进为他准备的另一顶轿子，往驿馆去了。 第1107页 ※※※※ 坐进轿子里，沈默卸下面具，露出满脸的疲惫和疼痛，他的双腿如灌了铅一般，还像被烙铁烫过，沈默伸手摸了摸大腿内侧，即使隔着棉裤，还是一阵阵钻心的痛，让他忍不住丝丝倒吸冷气，没有勇气再查看下去。 三尺知道大人的状况，所以轿子进了驿馆，先让轿夫迴避了，才掀开轿帘，关切问道：「大人，不要紧吧。」 沈默摇摇头，想要下轿。但双腿发软，竟然没站起来。三尺连忙扶住他，搀着他下了轿子。 沈默在地上站定了，缓缓直起腰来，看到单膝跪在面前的锦衣卫千户，不由微笑道：「你是年千户吧？」 「是，锦衣卫宣大千户年永康，拜见老叔祖！」那年永康便给沈默恭恭敬敬的行礼道——他一直隐藏在城里，密切的关注着刑场和东城门，却不敢贸然行动，直到得知沈默诳开城门，才先一步冲到行刑台上，从刀下救了沈炼父子俩，可谓居功至伟。 「呵呵，快快请起。」沈默虚扶他一下道：「该是我向你致敬啊，若是没有你，我就要悔恨终生了。」 「卑职感同身受。」年永康起身肃容道。 「是啊……」沈默朝他笑笑，长舒口气道：「总算没晚了。」说着问他道：「我师父和师弟，现在在哪里？」 「在内室里。」年永康道：「先洗洗澡，沖沖晦气再说吧。」 「年兄弟真细心啊。」沈默伸出大拇哥，对他微笑道：「那咱们先去屋里坐着吧。」三尺过来扶着他，缓缓往屋里走。 年永康看沈默一瘸一拐的样子，小声问道：「是不是骑马磨的。」 「没有别的可能。」沈默苦笑一声道：「这几年整天坐轿，益发不禁折腾了。」 年永康理解的笑笑道：「卑职有一种蒙药，专治这个，效果很好，如果老叔祖不介意的话……」 「当然不介意，不管是中医还是蒙医，能治病的就是好医。」沈默又开个玩笑道：「不过有件事我很介意……」 「老叔祖请讲。」年永康惶恐道：「卑职一定改正！」 「我介意你对我的称唿，什么老叔祖？我有那么老吗？叫声兄弟就行了。」沈默笑骂一声道。 「那可万万不敢。」年永康惶恐道：「要是老叔祖不愿意，俺就叫大人吧。」 「也好。」沈默进了屋，道：「咱就先不坐了。直接上床了，我是一刻也忍不住了。」年永康点点头，转身关上门。 三尺便扶着沈默进了里间卧房，铺好被褥躺上去，沈默就直挺挺栽倒在上面，对三尺道：「快帮我看看，到底伤成啥样了。」 「先等等吧。」年永康道：「刚升起炉子来，屋里还不热呢。」 「也罢，那咱就先说说话。」沈默点点头道。 ※※※※ 三尺给沈默挪了俩枕头，还垫了床褥子，让他舒服躺着。 年永康在边上道：「不知下面，大人将如何打算，有什么需要卑职配合的，您尽管讲？」 「实不想瞒，我不是唯一的钦差。」沈默道：「这次皇上是下了大决心的，兵部、刑部、都察院，还有你们锦衣卫都要派员，我只是代表都察院的一个，那三路神仙最晚两三天也就到了。」 「大人的意思是……」年永康轻声道：「要充分利用这两三天？」 「不错！」沈默向他投去赞许的目光道：「这几天弥足珍贵啊。」说着皱眉道：「但是……就怕严世蕃的信使也快要到了。」又自嘲的笑笑道：「那简直是一定的。」如果让杨顺路楷知道内情，肯定不会再怕他，那这戏就唱不下去了。 「这个不难。」年永康点头道：「我这就传令下去，让弟兄们把那信使截住！」 「那再好不过！」沈默拊掌笑道，又不自觉的一蹬腿，疼得他直咧嘴。 「快给大人看看吧。」年永康道：「屋里挺暖和了。」说着便起身道：「我把命令传下去。」 「那我失礼了。」沈默朝他笑笑，待年永康离去，便解开裤带，想脱掉裤子，谁知刚一拉扯便浑身冒汗，痛的没了力气，对三尺道：「帮帮我。」 三尺小心翼翼的帮沈默脱下外裤，到脱棉裤时，无论多小心，都痛得他面色发青，浑身发抖——原来大腿内侧已经跟棉裤粘在一起，除非皮开肉绽，否则没法硬脱下来。 三尺只好将棉裤从裤腿剪开，仅留下大腿内侧的部位，然后去掉表子——才发现里面雪白的棉花，已经被染成鲜红色，然后小心将棉花去除，就看到整个里子已经跟大腿内侧的大片擦伤结痂在一起，呈一种可怕的暗红色。 三尺倒吸口冷气，不禁挠头道：「这可怎么办？」 「我来吧。」年永康拎着两个瓷瓶去而復返，对三尺道：「对这个我比较有经验。」便从壶里倒出碗温水，用个软毛刷子蘸蘸水，在一片伤口上轻轻刷洗，不一会儿将整片布都浸泡软了，然后轻轻一提，就揭了下来。 旁观的三尺不由笑道：「果然会者不难。」却听着年永康道：「帮我按住大人。」 「会很疼吗？」三尺担心道。 「盐水，得洗洗伤口。」年永康晃晃其中一瓶道。 「不用按，我忍得住。」沈默一脸坚决道，心中便默念着一系列英雄人物的名称，咬牙道：「来吧！」 「大人真让卑职对文官刮目相看。」年永康赞嘆不已道。 第1108页 谁知下一刻，「嗷嗷……」地惨叫声，传遍了整个驿站，让刚歇下的侍卫们，一下子警惕起来，待听到这惨叫声连绵不绝，似乎还很享受，才重新放松下去。 ※※※※ 年永康给沈默的伤口消了毒，上了黑乎乎的蒙药，然后用雪白的棉布包起来，擦擦额头的汗，问道：「大人感觉如何？」 「喔……」沈默面色苍白，哆嗦着嘴唇道：「舒服多了，挺清凉的。」 「这药可珍贵着哩，刀枪棒疮、百治百灵！」年永康也松口气道：「您这伤口看着吓人，毕竟就是个擦伤，静养个一两天就好了。」 「哪有那服气？」沈默苦笑道：「今晚还得去总督府赴宴呢。」 「歇一天还不行？」三尺出声道：「明天那些人也到不了。」 「不行，」沈默摇摇头，沉声道：「必须趁着他俩个惊魂未定，攻破他们的心防；不然睡一觉起来想明白了，跟我拖起日子来，那就不妙了。」 第五九七章 夜宴 总督府今夜宴客，张灯结彩，好不热闹，花厅里一熘拉开五张八仙桌，僕役们将精美的餐具杯具，稀罕的点心水果，悉心的摆在桌上。 客人们也从四面八方而来，这些人似乎早商量好的，乘坐的车马轿子竟然同时抵达了总督府门外。 「老周，这几日喝茶怎么没见着您……」 「马老，您身子好些了？」 「邢将军，什么时候再杀一局？我那『红衣元帅』好寂寞啊。」 「陈府台，嘿嘿，真巧了，我新近找到个『天灵神』，连胜十几只蟋蟀，正想找你挑战呢。」 「那择日不如撞日，就明天吧……」 一阵热络的招唿后，十几名身份不同的客人，从各自的交通工具上下来。这些人有文官有武将，有耋老有富商，都是宣府城中。有头有脸的人物，且彼此十分熟悉，有说有笑的，看起来很是随便。 直到一位白髮苍苍的老者从暖轿上下来，众人才止住嬉笑，一起向那老者行礼道：「崔老……」 那崔老微微颔首道：「你们呀，这么大冷的天，也忍心折腾我这把老骨头。」 那陈府台赔笑道：「这不咱们心里没底，得请您老给把把关吗？」众人也纷纷符合道：「是啊，您老马识途，可得带带我们。」 那崔老摇头笑笑道：「听说那钦差大人，是今天要砍头的那个沈炼的学生？」 「有这么回事儿。」陈府台轻声道：「崔老说说，皇上把这么个人物派来查案，是个什么意思？」众人也都望向那崔老，纷纷道：「这事儿透着奇怪，按说该派个跟两边都没瓜葛的过来，派个人犯的学生过来，指定是要保沈炼了？」 那崔老轻捋着鬍子，双目中的光芒一闪即逝，呵呵一笑道：「操那么多心干什么？当年曾大帅在时，宣府要靠咱们这些人；后来换了仇大帅、二位杨大帅，不还得靠咱们？」 他这话几近露骨，让众人暗暗凛然，那邢将军小声问道：「莫非又要变天了？」 那崔老不置可否的笑笑道：「小李子，该吃吃，该喝喝，该咋过日子就咋过。别咸吃萝蔔淡操心……」说着一挥手道：「别在门口站着了，再不进去就失礼了。」说着在两人的搀扶下，当先进了总督府。 众人一边体味着老头的玄虚，一边跟着进去府中。 ※※※※ 前院的喧闹声传到后院的籤押房中，让商议半天也没有头绪的杨陆二人，更加烦躁不堪。 杨顺眉宇间尽是浮躁之气，背着手在堂中走来走去，让枯坐在对面的路楷看得眼晕，忍不住出声道：「大帅，能不能别转了，我都要吐了。」 「那就别看！」杨顺不耐烦的挥挥手，却还是立住了脚，紧盯着路楷道：「你不是号称小诸葛吗？怎么出得主意这么馊？要是早听我的，在牢里把沈炼弄死不就结了？」 路楷苦着脸道：「这话说得，您要是把沈炼弄死了，沈默还不得跟你拼命？」说着一脸不可思议道：「想不到这小子竟然圣眷若斯，总督府判定了，刑部确认了，陛下勾决了的死刑，他都能给掰回来……这样的人，咱们敢惹吗？」 杨顺一扬眉道：「我们可是小阁老的。他圣眷再高，能比得过小阁老？」 「这我不知道……」路楷摇摇头道：「我就知道上回，小阁老授意胡植，发动言官弹劾他，又巧妙的引发了徐党加入，两面夹攻之下，就是小阁老也受不了，但那沈默却得皇上庇护，仅一个休假了事，一根汗毛都没伤着。」 杨顺本是个庸碌之人，闻言变了脸色道：「那，那可如何是好？」 「大帅莫慌。」路楷安慰他道：「听说那沈默跟他师父不同，并不是个一味弄狠之人，我估计他这次来，主要是为了救人，不一定会节外生枝。」 「那就好，那就好……」杨顺闻言擦擦汗，坐在路楷对面道：「咱们该如何是好？」 「先好好伺候着。」路楷道：「待会我代表大帅跟他道个歉，然后试探一下，要是他愿意和好，那咱们就两好合一好，大家都开心；要是他敬酒不吃吃罚酒……」脸上闪过一丝狠厉道：「那咱们就奉陪下去！」 「怎么奉陪？」杨顺问道。 「让人给萧芹带话，只要他能说动黄台吉带兵来咱们这转一圈……」路楷沉声道。 第1109页 「什么？」杨顺一下子跳脚道：「万万使不得！」俺答是小王子后最强的蒙古酋长，嘉靖初年便察哈尔宗主汗部迫往辽东，成为整个右翼蒙古的首领。其控制范围东起宣化、大同以北，西至河套，北抵戈壁沙漠，南临长城。后他为开闢牧场，又征服青海。甚至一度用兵西藏，其势力之强大，可以与二百年来任何草原霸主相提并论。 这么大的领地，他没法独自占有，便将六个成年的儿子分封在边界地区，拱卫自己的本部。其中他的长子黄台吉，就在宣府边外小白海、马肺山一带驻牧，与杨顺他们可以说是邻居，却更是世仇。 听路楷竟要勾结蒙古人，杨顺吓得脸都白了，连连道：「使不得，使不得，那是要诛九族的！」 「大帅放心，不会有问题的……」路楷真瞧不起这傢伙，心说除了熘须拍马、欺负老百姓，你还有什么本事，只好耐心解释道：「我们是大明的官员，当然不能勾结鞑子了，我们这是利用！」 「利用？」杨顺迷煳道：「怎么个利用法？」 「我们出钱，请黄台吉带人来转一圈，然后再给点粮草盐铁什么的打发回去，咱们各自过年。」路楷道：「说白了，就是利用他们制造个紧急军情。只要警号一响，什么都得大帅说了算，那些钦差御史都得乖乖靠边站！」 「妙啊！」杨顺恍然道：「军情大如天，只要一有军情，我就是天，就算把那沈默礼送出境，都没人能说我什么！」 「大帅英明！」路楷点头笑道：「想那沈默，不过是个君前取宠的弄臣，恐怕一听说有蒙古人入寇，咱们再吓唬他几句，不用送。就吓怕了吧……」 两人想着沈默仓皇落跑的样子，快乐的哈哈大笑起来。 笑完了，杨顺又担心道：「黄台吉狡诈多端，万一他假戏真做怎么办？」 「哈哈，大帅多虑了。」路楷笑道：「宣府城高而险峻，又是十冬腊月的，黄台吉不会有想法的。」说着小声道：「充其量在城外村镇劫掠一番，就当是给他们的报酬了。」人只要被攻破一次道德底线，堕落的速度堪比流星，曾经的模范官员陆巡按，已经彻底恬不知耻了…… 但杨顺不觉着，他反而一脸欣慰的望着路楷道：「你真是我的子房啊！」 两人商议停当，重又信心十足起来，杨顺便找来亲信，吩咐他现在就出府，尝试跟萧芹联繫一下，以备不时之需。这时外面也传来管家的声音道：「大帅，沈大人到了。」 「来得正好，」杨顺朝路楷笑道：「咱们去迎迎这位天使，看看他吃不吃这杯敬酒。」 「能吃最好，」路楷点点头道：「不吃也不怕他。」说完两人便出了籤押房，来到堂前迎接沈大人驾到。 ※※※※ 「钦差大人到——」随着这喊声，花厅里吃茶的文武官员耋老富商们，赶紧出来迎接，便见杨总督和陆巡按已经出现在院中，赶紧向二位大人行礼。 路楷板着脸道：「诸位不必多礼，咱们还是先迎接钦差大人吧。」 「正是正是。」众人便满面笑容的涌到门前，想给钦差大人宾至如归的感觉，可到了大门口，看到立在那里的钦差大人，所有人便同时一怔。 只见沈默竟头带乌纱，脚踏官靴，穿一身绯红的官袍，胸前补着专纠不法的獬豸，仅是肃然站在那里，便生出一股无形的威势。 看到他这副打扮，杨顺和路楷心中同时咯噔一声。暗道：『来者不善啊！』但毕竟是把人家请来的，自然还得笑脸相迎道：「恭迎钦差大人……」 沈默的脸上露出一丝怪异的笑容，微微欠身还礼道：「下官来晚了，还请大帅及诸位大人海涵。」 「哪里哪里……」听他这样说，气氛又活泼一些，众人心说：『是不是来的急，没带什么像样的衣裳，所以才穿官服来赴宴了？』 杨顺也笑道：「沈大人快快堂上请。」 沈默点头笑笑，伸手道：「大帅先请。」 「沈大人先请。」杨顺谦逊道。 「那在下却之不恭。」沈默便当先踱着官步，往花厅方向走去。但他迈步极慢，走每一步都得停顿一会儿……仿佛戏台上的丞相一般。让跟在后面的杨顺等人急得抓狂，又不能越过他，只好耐住性子跟在后面。 众人不由猜测，这位年轻的大人，可能患有小儿麻痹，或者某种严重影响行走的后天疾病，不由纷纷投去同情的目光，心平气和的跟在他后面…… 于是月光下，总督府的前院里，出现了这样一幕……一个身穿官袍的年轻人，以极慢的速度踱着步子，后面跟着一帮子便服男子，无可奈何的跟他保持同样的速度。从大门到花厅，也就二百步的距离，却足足用了半刻钟。 当沈默吃力的抬腿迈进花厅，众人齐齐松了口气，道：「钦差大人请上座！」 沈默推辞一番，在上位坐下。然后杨顺路楷坐了主陪副陪，那白髮苍苍的崔老却坐了副宾的位置，与杨顺一左一右，伴着沈默而坐。见主要人物就坐，其余人等也各安其位，尔后丝乐声起，热腾腾的菜餚流水价的传上来。 ※※※※ 宣府直面蒙古，背倚京师，又紧挨着山西，三种不同文化的交融，反映在餐桌上，便是一桌荟萃各地风味的大宴，但主菜还是一道最能夺人眼球的烤全羊！ 第1110页 待菜上齐了，杨顺便举杯道：「钦差大人莅临宣府，咱们阖府上下不胜欢欣，因此齐聚一堂，共为钦差大人接风！」众人便一起举杯，跟着杨顺向沈默敬酒。 沈默缓缓起身，一饮而尽，翻过杯底，果然是滴酒不剩，引得众人一片叫好。 下人又斟满酒，沈默对杨顺及诸位宾客笑道：「承蒙诸位厚待，下官不胜惶恐，回敬大帅及诸位一杯。」见他终于放下钦差架子，众人一直悬着的心，这才放了下来，满饮此杯之后，花厅的气氛也热烈起来。 酒过三巡之后，杨顺和路楷对视一眼，意思是：『趁热打铁吧……』 路楷点点头，起身端着酒杯，朝沈默歉意的笑笑道：「今儿个白天，未曾想大水沖了龙王庙，还望钦差大人海涵。」 沈默闻言没有起身，举着酒杯，与他虚碰一下，淡淡一笑道：「路大人言重了，本官岂是那种公私不分之人？」 路楷面上带着笑，却听出沈默言辞中的锋机，显然不愿就这么算了。他嘆了口气，继续道：「唉！请大人相信，咱们同事一代圣君，又没有宿冤旧仇，也许下官在公务上确有失误，但那也只是无心之失，并不是针对大人的，下官一定改正！」官场上讲究个面子，他却当众自抽耳光，其实是逼沈默不得不大度一些，揭过这一节。 沈默却好似不是官场中人似的，闻言捏着酒杯，笑笑道：「现在说对错，似乎还有些早，怎么也得等着下官，把案子查清了再说吧？」 见他如此不给面子，路楷的脸色有些不好看，干笑一声道：「是是是，钦差大人说得对。既然您要查案，那咱们就好好查，查个水落石出！」心说，既然你不肯放过我，我也只好奉陪了。 见场面僵了，杨顺心说：『看来不让他满意，这小子是不会罢休的。』便起身呵呵笑道：「唉，沈大人难得来一次宣府，怎能被那些俗务缠身呢？至于沈炼那案子，我看定然是那些妖人胡乱攀咬，牵连无辜的，明天就把他们父子无罪释放，如何？」 沈默闻言盯着杨顺微笑，然后又呵呵笑起来，杨顺心说：『本帅出马果然立竿见影……』也开心大笑，众人也陪着放声大笑，花厅里登时充满了欢声笑语，场面无比融洽。 沈默虽没大笑，却也笑得一手直擦眼泪，一手重重拍着杨顺肉肉的膀子。虽然感觉生疼，杨顺还是很开心，小声问道：「那咱们的事儿，是不是结了？」 「结了结了。」沈默大度的拍拍他的肩膀道：「私事结了！」 众人光笑去了。没听出他话中有话，纷纷举杯道：「为了化干戈为玉帛，干杯！」 沈默便顺从的干了一杯，在一片欢声笑语中，提高声调道：「但是——」 花厅里一下子安静下来，所有人呈石化状态，都呆呆望向沈默，不知他又要出什么么蛾子。 杨顺强笑道：「呵呵，但什么是？」 「私事了了，下面就该共事了！」沈默表情一肃，起身道：「都察院左都御史沈默，奉旨问宣大总督话！」 杨顺万万想不到，皇上竟还有口谕没宣，不由慌乱道：「臣臣……恭请圣安。」赶紧跪在地上。 沈默看他一眼，道：「圣躬安，杨大人，沈默奉旨问话，你务必如实答来。」 「臣聆听圣训，据实回答，如有半句隐瞒，便为不忠之臣。」杨顺口中下意识的回着套话，心里却一团乱麻，暗暗埋怨道：『这个沈默也太不按规矩来了，有上谕不早宣，竟一直憋到现在，才当众宣布，他到底要干什么……』 「你这个宣大总督当得好，堪称楷模呀！」便听沈默沉声道：「别人当总督时，宣大总是战事连连，惨败的战报一个接一个，让朕忧心如焚；你这个总督当得好啊，在你治下两年，战事寥寥无几，更无一次败绩，你说朕是不是该重重赏你？」 「臣惭愧……」杨顺心中暗喜道：『看来问题不大，是这小子故弄玄虚吧？』但听了下面的话，他的脸都绿了…… 只听沈默缓缓道：「只是朕有一事不明，请杨大将军解惑——既然西线无战事，为何将士阵亡人数，比整天打仗时，死的还多呢？」 第五九八章 反客为主 宣府城天象突变，前一刻还是明月如辉，光照大地，此刻却阴云密布，星月无光。 花厅里鸦雀无声，方才皇帝的口谕，虽然语气十分戏嚯，却如春雷炸响，险些把一肚子肥油的杨顺震瘫在地，也惊得在座众人面面相觑——他们原本以为，沈默此次前来，是求了皇帝的圣旨，拯救他老师来了，充其量也就是把白莲教一事问个清楚。却万万想不到，他竟然身负使命，来跟杨顺算这两年的总帐了！ 众人的目光偷偷望向崔老，便见他捻着鬍子微微摇头，于是都默不作声，看这齣戏怎么演下去。 真正着急的，只有杨顺和路楷，他俩是一根绳上的蚂蚱，要蹦跶一起蹦跶。要蹬腿也一起蹬腿。看到杨顺面如土色，已经完全乱了方寸，路楷知道自己必须站出来了，他朝沈默拱拱手道：「钦差大人，下官是宣大的监察御史，为什么对此事一无所知？」 沈默看他一眼，淡淡道：「你是在质疑皇上吗？」 「微臣不敢。」路楷紧盯着沈默道：「微臣只是觉着，圣听被奸臣蒙蔽了。」 斗嘴皮子沈默还没输过，他冷冷一笑道：「是不是奸臣，只有皇上说了算。但现在皇上垂询，你要是觉着不好解释，就跟我回北京去，跟皇上当面解释。」 第1111页 「我当然可以解释。」路楷道：「主要原因是俺答汗这两年，改在大青山南、丰州滩住牧，远离了宣大边城……离得远了，自然劫掠就少了，各过个的日子，不是更好吗？」他这纯是欺负沈默对九边一窍不通，想用一些似是而非的说法矇混过关。 沈默不置可否的笑笑，扶着椅子缓缓坐下，微微一笑，对那个陈府台道：「陈大人，麻烦你做个笔录。」 陈府台不敢违抗，赶紧起身到一旁的书桌前，三尺走过去给他铺纸、磨墨……其实也是在监视他。 见一切准备停当，沈默看向路楷道：「从现在起，你所说的每一句话。都将作为呈堂证供，进呈皇上御览……请路大人重复一下刚才回话，好让陈大人补上。」 路楷嗫喏着不说话。 「你也可以不回答，」沈默看一眼陈府台道：「陈大人只需如实记载『拒绝回答』即可，相信皇上会体谅路大人的……」他现在连严世蕃都不惧，还治不了个路巡按？ 路楷一下子满头白毛汗，连连道：「别别……我说，我说。」便将方才的话重复一遍，又补充道：「大战确实是没有的，但俺答的儿子黄台吉，还是时常来骚扰，双方小冲突不断，但因为危害不重，也就没必要往上报了，省得有人说我们夸大其词，邀功请赏。」 「好一份高风亮节！」沈默轻轻鼓掌道：「讲得真好，沈默受益匪浅，做人就要做路大人这样的人啊！」说着笑容可掬道：「那……既然危害不重，为什么阵亡将士却累创新高呢？」 「这个么……说来话长。」路楷擦擦汗道：「减员是存在的，但不能都归结于阵亡，有时疫、有病重。还有被白莲教妖人勾引去的，总之原因很复杂，容下官仔细查明再行禀报。」心说为今之计，只用先用缓兵之计，把这关过去，然后关门放黄台吉了。 ※※※※ 路楷话音刚落，便听花厅外响起急促的脚步声，众人的目光都望向门口，就见一个千户模样的军官冲进来，也顾不上礼仪了，直接跑到杨顺耳边，低声禀报几句。 「什么？」杨顺失声叫道：「你再说一遍！」众人不禁面面相觑，不知到底发生了什么。 「禀报大帅！」那千户便提高声音道：「半个时辰前，锦衣卫的人进到军营，带走了罗副总以下十几名军官！还在营里悬赏，说有告发不法的，最高可赏金千两，并能解除军籍……」声音虽然还不大，但足以让在座各位都听清楚，让他们如坠冰窟，牙齿不自禁的打颤。 杨顺更是怒不可遏，这不是要他命吗？话说泥人尚有三分土性，何况杨大帅乎！他从地上勐地弹起，一声咆哮道：「沈江南，你狗胆包天！军营是皇帝都不能随便进的！你怎么敢……敢擅闯呢？」 「呵呵……」沈默对他的怒气置若罔闻，掸一掸官袍下襟，若无其事的坐着，但他胸前的獬豸，却在灯光下张牙舞爪。无比狰狞！这一静一动，莫不让花厅中人，感受到莫大的压力。 路楷见杨顺骂完一句就没了下文，只好站出来，一拍桌子道：「姓沈的，你也太狂悖了！就算你是钦差大臣，没有皇上的圣命，兵部的关防，你也无权过问军队！敢问你有这两样吗？」 沈默摇摇头，还是不慌不忙的笑道：「没有。」 「果然是越权行事！」路楷义愤填膺道：「我们本因你是位钦差，所以才敬若上宾、对你一让再让，可你竟丧心病狂，横加扰乱我宣府军务，莫非以为没人治得了你？」说着对在座众人道：「诸位，不用怕他，钦差也就是给皇上跑腿的，皇上让他来查白莲教的案子，他就只有查白莲教的权力，其余的事情都无权过问！」然后激动的挥舞手臂道：「我们一同上本参他，参他干扰军务、诬陷边将！皇上圣明，定然会重则此獠的！」 但这时候情况不明，弄不好一辈子的前程都得搭上，哪个敢随便接话。众人只是连连点头，却连个屁都不敢放。 路楷心说，一不做二不休，先把这傢伙赶出去再说！便盯着沈默道：「来呀，撤座！请钦差大人回驿馆！」 他的亲兵刚要上前，便听三尺暴喝一声道：「谁敢！」抽出刀来，立在沈默身前。 ※※※※ 气氛一下子紧张到极点，外面有嘈杂声起，但所有人的注意力都集中在沈默身上，竟谁也没有在意。 「收起刀来。」沈默终于发话了，却是对三尺说的：「别挡着我跟二位大人说话。」三尺只好闪到一边。但仍然死死盯着路楷的亲兵，仿佛随时都会拼命一般。 「怕了吧？」路楷嘴角扯起一丝快意的笑容道：「敬酒不吃吃罚酒，这又是何必呢？」 「怕了，我好怕啊。」沈默呵呵笑起来，依然声音舒缓道：「路大人可冤枉我了，那锦衣卫的人，可不是我个小小的御史能指挥的动，人家早就盯上你们了，下官只不过恰逢其会罢了。」锦衣卫监察军情民情，当然有权力抓人回去调查，但前提是，靠山要够硬，不怕得罪人才行。 顿一顿，沈默又补充道：「还有这件事，我已用八百里加急，向皇上报告了，就不劳二位大人费心了。」 「哼哼……」路楷心头升起一丝明悟，今日之事不能善了了，便冷笑一声道：「沈大人好一个牙尖嘴利，却忘了一件事。」 「什么事？」沈默笑问他道。 第1112页 「这里是九边要冲宣府，」路楷阴声道：「这里的长官是宣大总督，有先斩后奏的王命旗牌！你想在太岁头上动土，也得看看有没有这个本事！」 「本官四品，王命旗牌杀不了我。」沈默依旧在笑，但笑容中已有肃杀之气，冷冷道：「收起那些没用的威胁吧，本官连你们主子都不怕，其能被他豢养的恶狗吓到？」 「哼哼，你倒是不见棺材不落泪！」路楷看一眼杨顺道：「大帅，此獠几次三番挑战您的权威，还不把他赶出府去！」他已经被沈默刺激的满心杂草，一心想要先过去这一关，冷静冷静再说。 杨顺知道这时候得听路楷的，点点头道：「来人吶！」 话音未落，八扇门同时打开了，出现在众人面前的，却不是杨顺的亲兵。而是沈默的卫队！ 此时的总督府中，早已满是通红的火把、雪亮的兵刃，数百穿着鼠灰色棉甲的总督亲兵，将花厅团团包围，却不敢再向前一步。 因为在他们与花厅之间，是一队身穿飞鱼服、腰挎绣春刀、背上挂着墨色披风的锦衣卫。 在官兵们看来，锦衣卫就代表了皇上，他们甚至分不清飞鱼服与龙袍的区别，哪敢将兵刃相向？所以虽然人数是对方的十倍，气势上却被压得死死的。 而在锦衣卫的身后，则是沈默的劲装卫队，他们在锦衣卫的护送下，直闯总督府，且不许门子通禀，趁着府中的亲兵还没反应过来，就以迅雷不及掩耳之势，抢先包围了花厅！ 这一幕，引发了更大的惊慌。众宾客是来看戏的，却不愿蹚这趟浑水，于是都望向那崔老。崔老便朝身边的沈默道：「看来钦差大人和杨大帅有公务要谈，我们闲杂人等，还是先行告退吧。」 沈默歉意笑笑道：「搅了老先生的酒兴，真是抱歉，改日下官定当登门赔罪。」钦差大人登门造访，这是多大的荣耀啊，可崔老看到今天这一幕，是真怕了沈默这恶客，赶紧赔笑道：「哪敢劳动大人？还是老朽改日登门造访吧。」 「好说好说。」沈默点点头道。 「那老朽告辞了。」崔老朝他和杨顺分别拱拱手，便在边上人的搀扶下起身。其它人等也纷纷告辞，想藉机熘之大吉，却被门口的卫兵拦住道：「没有官职的可以走，是官身的留下！」 那些缙绅富商闻言，赶紧能走多快走多快，逃离这个是非之地。而那些文武官员只好可怜巴巴的回望着沈默，却只见他一脸温和的微笑。 他们知道这下是不能走了，钦差都发话了，还想开熘就是藐视钦差、说严重点就是藐视皇上，那可是要问罪的！一个个只好回来坐下，心中哀号道：『早知这样，就不那么殷勤的自我介绍了……』 ※※※※ 满屋子只剩下吃朝廷俸禄的，所有人都看着沈默，沈默却还是稳如泰山的坐着，仿佛掀起惊涛骇浪的那个人，根本不是他一样。但所有人都不敢小瞧这位钦差，他们从他始终温和的笑容里，感到了无比刺骨的寒意。 还是沈默打破了僵局，他对不知所措的总督府管家道：「来呀，重新换桌酒菜，我跟诸位大人唠唠嗑。」 僕役望向杨顺，杨顺望向路楷，路楷擦擦汗，稳定下心神道：「是啊……都凉了，换一桌，换一桌吧。」 不一会儿，没动几筷子的冷炙撤下去，又换上一桌热气腾腾的酒菜，沈默拿起筷子，对众人道：「都饿坏了吧，咱们先吃饭，吃饱喝足了再说。」此时月上中天，众人确实已经饿坏了，见钦差大人已经夹一个驴肉火烧，在那专心的吃起来，便都跟着拿起筷子，先祭了五脏庙。 对于大多数官员来说，他们并不担心自己的命运，甚至是有恃无恐，因为不论风云如何变幻，宣府城都得靠他们来守，所以不担心有人敢对他们动手，除非不想要这『京西第一府』了！ 只有杨顺和路楷两个食不下咽，他们满脑子都是前几任的悲惨命运，似乎除了神奇的杨博之外，没有一个得到善终的，哪怕是权势滔天的大将军仇鸾，也因为边境局势的恶化，而丢了官职、一命呜唿，这个看似位高权重的职位，似乎专门成为边事不利的替罪羊……原本没有路楷什么事儿，可谁让他上了杨顺的贼船呢？ 感觉吃得差不多了，沈默擦擦嘴，举起酒杯道：「诸位……」 众人在他擦嘴的时候，都已经正襟危坐，现在他一说话，马上齐齐摆出洗耳恭听状。 「放松一点，」沈默微笑道：「我沈某人不是不近人情之人，若不是身负圣命而来，也不会搞出这么大动静。」 有人轻声问道：「不知圣明若何？」 「很简单，把这件事情彻底查清楚！」沈默看看杨顺和路楷道：「二位放松一点，只要你们把事情说清楚，咱们就还是亲近同僚嘛。」说着轻声道：「有这么几件事，皇上要我向众位核实——去年正月戊申，寺坞等堡死亡指挥以下军官十余人，兵丁近千人，是怎么回事儿？」 在座众人都震惊了，他们太清楚那是怎么回事儿了！但震惊没有结束，而一波波的接连而至，只听沈默道：「四月己丑，应州毁四十余堡，一知府、两知县、两指挥，三千户，十四百户，卫所兵丁四千人死亡，是怎么回事？。」 「七月戊子，山西死亡两知县，三百户，卫所兵丁一千人，是怎么回事。」 第1113页 「十一月辛己，山西神池死亡一百户，兵丁七百人，又是怎么回事？」 「……」 ※※※※ 一道道问题被沈默抛出来，如一声声惊雷在众人头上炸响，所有人都面无人色，心中恐惧的大喊道：『怎么知道的这么详细？难道朝廷要动真格的了吗？！』包括路楷在内，所有人都相信，沈默已经掌握了确凿证据，却不知一切都只是徐阶从别处推导出来的，在当今这个年代，是不作数的。 又听沈默接着道：「皇上非常在意这件事，这才要本官来宣府，其实也不难查，锦衣卫的人已经带走了大营中副总兵以下十几人，还在士兵中重金悬赏，不难问出事情的真相。」说着一脸厚道道：「但要是通过那法子查出来，众位可就有理说不清了，哪怕我百般回护，可朝廷大臣们会认为，这是个腐败窝案……这里离着京城也不远，你们该听说，现在内阁管事的，已经是徐阁老了，他身边那些清流，可都是嫉恶如仇的，如果煽风点火，把皇上的怒气惹出来，端了咱们这一桌子，也是很有可能的！」 他这话让众人心中打鼓，强笑道：「皇上还要我们守大门的，怎们会把我们一锅端了呢？」 「我可听说。」沈默微微一笑道：「南方抗倭节节胜利，一大帮文官武将立功升官，却没地方安排呢……」 众人这才害了怕，道：「不会吧。」 「会。」沈默沉声道：「我这次出来，还有个差事是『观风』，看看宣大的文官武将还能不能用，你们说，这是什么意思？」 第五九九章 决裂 总督府花厅外剑拔弩张，花厅内虽不见刀光剑影，却更加让人紧张。 沈默看一眼一边案台上的更漏，微笑道：「现在离天亮还有两个时辰，锦衣卫宣大千户所正在连夜审讯。天一亮，我就去年千户那里，拿锦衣卫的问讯记录……当然，我绝不希望走到那一步，相信皇上也不希望。」 众人连连点头，附和道：「是啊，是啊，宣府这边情况复杂，而且对手又是兇悍的蒙古鞑子，那可不是东南的矮脚倭人能比的。」「就是，别看谭纶、戚继光、俞大猷这些名字叫得响，那是跟臭棋篓子下棋，矬子里拔将军，真要到了咱们这虎狼之地，那可就包子破皮——露了馅。」说这话的，是那邢将军。 「歇后语不少啊。」沈默笑着对邢将军道：「蛮有学问的嘛。」 「哪里哪里……」邢将军不好意思的笑道。 「如何避免大家都不愿看到的局面？」沈默面色一正道：「就看如何过去这一关了。」 「请大人多多美言了。」众人连忙作揖，还挤眉弄眼道：「当然不会亏了大人的。」 「呵呵，好说好说……」沈默一摆手道：「好话我一定会说。但你们也听到了，这次铁证如山，朝廷又下了决心，想要高高拿起、轻轻放下，是不可能的。」说着目光炯炯的扫过众人道：「关口是，得给我个朝廷能接受的交代。」 众人轻声道：「请钦差大人明示……」 「呵呵，比如说，这次的责任总要有人承担吧。」沈默笑笑道：「而且得承担得起。」 此言一出，一直闷头装蒜的路楷终于忍不住了，一下蹦起来，指着沈默的鼻子大骂道：「姓沈的，你干脆直接说，让他们把大帅和我供出来，不就得了！还用得找这么拐弯抹角？！」 「这话说的……」沈默微微摇头道：「也为免有些自视过高了吧？」虽然后半段没说出口，可大家都听明白了——你区区一个七品巡按，有什么资格为宣大山西的乱局负责？ 路楷的脸涨成猪肝色……不知是被气得、还是羞得，反正罪魁祸首是沈默总没错。 沈默这才缓缓起身，眉头微微皱一下，旋即舒展开来，微笑道：「诸位不妨考虑考虑，本官去隔壁等着，谁想好了，就过来跟我说道说道。」 除了杨顺和路楷，其余人赶紧起身相送，沈默却先走到书案前，对做笔录的陈府台道：「下面的就不用记了。」说着又贊一句道：「好字！在《龙门二十品》下了苦功夫吧！」 陈府台闻言搁下笔，高兴笑道：「下官的爱好就是临魏碑。倒要请大人雅正。」 「我的字可不如你，」沈默谦逊笑道：「改天定要去府上请教陈大人。」 「哪里哪里……」陈府台诚惶诚恐道：「相互指教，相互指教。」在如此紧张的节骨眼上，沈默竟然认真探讨起书法问题，让众人充分感受到了他强烈的自信，也更加对他的话，确信不疑了。 将陈府台写就的笔录拿好，沈默朝众人笑笑道：「我就在隔壁等着，来得越早的，我就越高兴，」然后看一眼桌上的沙漏道：「还有一个半时辰了，过时不候。」便摆摆手，示意众人不必送，吃力的迈步出了花厅。 大门一关上，便听里面传来路楷愤怒的声音道：「大家不要听这个瘸子挑唆，他这是想让咱们起内讧，让咱们自己打败自己！」 沈默在门外听得清清楚楚，气得炸了肺道：「这个路楷，简直是活腻歪了。」 「是啊，就是他在这里面瞎搅合！」三尺接话道。 「我不是说的那个。」沈默摇头道，又含煳的说了句什么。三尺只听到，好像是『敢骂我瘸子』之类的。 ※※※※ 第1114页 花厅外灯火通明，围满了鼠灰色的总督亲兵，沈默才发现，自己没法去隔壁。 年千户的心腹吴强，带队隔开了花厅与鼠灰色的总督亲兵，见沈默从里面出来，他赶紧过来行礼道：「这些人死活不走，让大人受惊了。」 沈默站在台阶上，低头看着那些疲惫而茫然的面孔，微笑道：「都回去睡吧，这么晚了，都困坏了吧。」 有道是『先敬罗衣后敬人』，那些亲兵见他虽然年轻，却身穿绯色官袍，都很是敬畏，没人敢口出不逊。领兵的千户礼貌性的问道：「敢问，您是钦差大人？」 「是啊，」沈默笑道：「此刻我代表皇上，你们是不是该行个礼呢？」 领兵千户真想抽自己，心说：『我多嘴多舌干什么？』但人家钦差大臣的身份亮出来了，不用他下令，那些亲兵们便稀里哗啦的跪下磕头道：「给皇上请安，给钦差大人请安。」 沈默笑容可掬道：「皇上的安我肯定捎到，我的安，就免了吧，都起来吧。」见钦差大人出奇的和蔼，众亲兵怎么也生不起敌意来，闻言纷纷道谢。从地上爬起来，看他的眼神都变得格外亲近。 沈默便对众人笑道：「杨大帅是二品大员，宣大总督，谁敢动他分毫？所以啊，你们站在这里也帮不上忙，反而会让人误以为，你们大帅要违抗朝廷……都散了吧，不要给他添乱了。」当兵的本来就简单，看着那飞鱼服上似龙的图案就胆寒，现在听了沈默的话，立刻打起了退堂鼓，相互间看了又看，但谁也不敢先走。 沈默便下令道：「来，都听我的口令——向后转！」『哗啦啦』一片兵甲摩擦声，竟有大半亲兵听话的向后转，剩下小部分人，见大部分都转了，便也跟着转身。 见转眼间部队便失去了控制，那领兵千户都看傻了，只听沈默接着道：「目标营房，前进，走！」亲兵们没听见千户大人反对，便排着队从两侧门离去了。 不消一会儿。就只剩下那千户一个，苦着脸问沈默道：「大人，您能保证我家大帅的安全吗？」这属于事后补救的范畴了。 好在沈默很随和，点点头道：「本官向你保证。」 那千户这才垂头丧气的走了，到了门口时，回头看一眼，不禁苦笑道：『这都算怎么回事儿？』 吴强瞪大眼睛，看着沈默三言两语，便将外面守了一夜的总督亲兵打发走了，对边上的三尺小声问道：「大人太厉害了！怪不得京里的太保爷爷们，都对他推崇备至呢。」 「这才哪到哪？」三尺与有荣焉。撇撇嘴道：「厉害的你还没见过呢。」 「少吹牛，」沈默已经走出一段距离，闻言回头对吴强道：「别听他瞎说，这人不大着调。」说完便进了隔壁一间。 望着沈默消失的方向，三尺朝吴强一伸大拇哥道：「厉害吧？这听力，无敌了！」说完跟着进了那间房。 吴强看着三尺得意洋洋的样子，暗笑道：『你也无敌了。』 ※※※※ 沈默进了隔壁房间，才发现这是一间供客人娱乐的房间，用了很多的黄梨木、紫檀木，布置的典雅华贵，琴棋书画样样都有。 里面早点起了炭盆，炭盆边纹丝不动坐着个人，竟然是沈默口口声声，正在连夜审讯宣府军官的年永康。 年千户的眼睛是闭着的，沈默以为他睡了，便放轻脚步，却见他一下睁开了，两眼中一点困意都没有，沈默笑问道：「没睡啊？」 年永康摇头笑笑道：「这种时候哪能睡着？满脑子都是，万一失败了怎么办？」 「失败了就真那么干！」沈默坐在他对面，反覆烤着双手道：「不过我敢跟你打赌，他们会招的。」 「大人说的当然不会错。」年永康轻声道：「有线人看到，杨顺最亲信的卫队长，今天下午关城门前，出城往西北边去了。」 「西北边？」沈默轻声道：「板升？」他之所以能够料敌先机，攻其不备，除了天赋和经验之外，很重要的原因，就是他对情报的重视——在插手任何事情前，他都会进行大量的准备工作，搜集对方的情报，以求知己知彼、百战不殆。这次虽然来得仓促，没法提前准备，但一下午的时间，足够他对宣大的情况，了解个大概了。 「是的。」年永康忧虑道：「老夫人和两位公子，还在板升待着呢。您说这两件事，有没有联繫？」 「不好讲。」沈默皱眉道：「不过赶紧把他们接回来是正办？」说着啧一声道：「怎么跑去板升了？」 「当时卑职也是吓坏了，唯恐她们被总督府抓住，所以才送去那地方避难。」年永康小声道：「我这就去把他们接回来。」 「嗯，」沈默点点头，道：「以免夜长梦多。」 年永康被他吓着了，骂一声道：「最烦拿女人和孩子做要挟的，一点格调都没有。」 沈默闻言笑笑道：「也许咱们过度紧张了。」 「不管怎么样，」身为一个合格的锦衣卫，年永康不容许有丝毫的大意：「卑职已经派了人手，只要他一回来，立马就把他抓起来！」又怕沈默迂腐，不同意这样做，他又添一句道：「这节骨眼上，小心没大错。」 沈默自然无不同意道：「你是这方面的行家，当然照你说的办。」 ※※※※ 沈默突然发难，并不是临时起意，而是汇总了年永康的情报后，慎重作出的决定——年永康告诉他，宣府城内存在着强大而稳定的潜势力，这股势力并不隶属于任何一派，而是自成一派，只为自己的利益负责。 第1115页 任何人……哪怕是堂堂总督，想要在这里顺顺噹噹做点事情，就必须跟这些人妥协，否则必然处处受阻，寸步难行！ 这并不是宣府独有的政治生态，事实上，从辽东到宣大山西、到陕甘三边，只要有军镇的地方，就必然有这种情况。因为从朱元璋定下世袭军户制度那天起，就註定了某些家族会一直统领九边之军。百多年来，各地的世袭武将世家又相互通婚，更强化了这种关系……虽然因为政治地位低下，不能掀起什么风浪，但在他们的地盘上，谁也没法取代他们！ 当然，宣府的情况又有些不同，因为这里一直是与蒙古人贸易的中心，所以山西商人常年经营在此，他们通过拉拢贿赂以及联姻，成功的与武将们融为一体……其实双方也是各取所需，军队需要商人们採买各种军需物资，商人们需要有军队的保护，才能大胆跟蒙古人贸易。 至于文官们，他们早就没了操守，深陷其中，其实已经半商半官了…… 但让沈默欣喜的是，这个文武商相互勾结的集团，竟然跟严党的关系并不亲密，虽然绝对称不上敌对，但是若即若离，并不接受严世蕃的招安，甚至还因为某些原因，跟杨顺的关系闹得很僵。 沈默敏锐的察觉，这是一个突破口，所以毫不犹豫策划了今夜的反客为主，在酒席上、当着杨顺的面，对那些文官武将许诺，只要揭发首恶，便保其余人等无事。 很直白的一招『挑拨离间』，所有人都清清楚楚，但沈默赌的就是他们不在一条船上，遇到危险便会各顾各的！ 所以路楷虽然对他的算盘清清楚楚，但无奈人性如此，这些年杨顺又没好好念经，遇到事情怎么求佛？为了能说服大伙一致对外，路楷好话说遍，嘴皮子都快磨破了，却换不到哪怕一点积极的回应，气得他一屁股坐在杨顺身边，咕嘟嘟喝一肚子凉茶，对他道：「大帅，你也说两句嘛。」 杨顺面如灰土，枯坐在那里，不知在想些什么，愣是没听清路楷的话，闻言愣神道：「你说什么？」路楷只好再说一遍，他这才『哦』一声，无奈的看着那些神色飘忽的官员，道：「诸位，做人不能只看一时，他姓沈的虽然嚣张一时，但大明终究还是严阁老家说了算，你们今天要是把我俩卖了，就不怕小阁老秋后算帐吗？」 路楷点点头，跟着附和道：「诸位不要忘了，大家都不干净，拔出萝蔔就会带起泥，谁要是觉着自己不怕带，现在就可以去隔壁，舔姓沈的屁眼去！」 众人还是不作声，终于把路楷逼急了，抓住边上人的肩膀道：「你倒是放个屁啊！」 『卟……』那人吃了一肚子萝蔔，腹中本就真气荡漾，被他一激，果然放了个响屁。 众人先是一阵愕然，旋即忍俊不禁，都吃吃笑起来。 「笑个屁！」路楷恼羞成怒，一脚踹到了椅子，手臂绕圈指着众人道：「是同进退，还是死道友，给个痛快话吧！」 便有人想要启齿，却又听路楷道：「但我丑话说在头里，你们要是不仁，我们也就不义了，非把知道事情，一股脑说出来不可！」 此言一出，想开口的也不敢说了，只好继续耗下去…… ※※※※ 『喔、哦、喔……』鸡叫头遍了，外面虽然漆黑一片，但众人知道，天快亮了。 众官员相互看看，知道不能再拖下去了，那陈府台终于起身，朝杨顺和路楷分别拱拱手道：「大帅，路大人，咱们平日里其实交情不错，不到万不得已，兄弟们还是会站在二位这边的。」 杨顺变了脸色，刚要开口，却听路楷冷声道：「说，让他说下去！」 避开路楷那要杀人的目光，陈府台干咽口唾沫道：「但是现在……那边军营已经被抄了，锦衣卫的手段咱们也知道，就是个铁人，也能撬开口，到时候那些人招了，大帅和路大人一样没法过关，我们还得跟着倒霉……」 边上又有人插嘴道：「而且那些被带走的，都是我们的亲朋好友，要是我们不想法救他，他们可就是个死啊！」 话说开了，众人再无顾忌，你一言我一语，各有各的说法，但都是一个意思——死道友不死贫道，您就认了吧。 「难道不怕我们把你们的事情招出来？」杨顺瞪着眼睛道：「大不了大家一起玩完！」 「哈哈……」那邢将军呵呵笑道：「您以为朝廷不知道我们干了什么？错，兵部、内阁、皇上都一清二楚，上百年来都容忍了，就不信这回忍不了！」 「你们……」杨顺气得脸都紫了。 「大帅，别跟他们浪费口水了！」路楷起身，走到门边，打开厅门道：「既然你们决心已下，那就请走吧，只是以后别再回头求我们！」 第六零零章 宣府欢迎你 寒星寥落，天黑云淡。 总督府，重重保卫中的待客厅中，沈默与年永康亦是一夜未眠，为了打发时间，驱走睡意，两人一直在下棋。年永康行伍出身，喜欢下象棋，对围棋不甚感冒，沈默虽然跟他相反，但还是乐意奉陪。 起先年永康还是兴致勃勃，可楚河汉界，走马飞象来了几局，都被杀了个落花流水，他终于知道双方棋力差的太远，便渐渐失去了对弈的兴致，捏着个棋子迟迟不肯落下，问沈默道：「大人，要是那些人不来怎么办？」 第1116页 沈默端起茶杯，啜一口香茗，微笑道：「他们要是不来，说不得。咱们就得真干了。」 「哦……」年永康点点头，嘴角却泛起一丝苦笑道：「那可就把事情闹大了。」 「是啊。」沈默颔首道：「不到万不得已，确实不能那么干。」说着微微一笑道：「不过我有信心，天亮之前会见分晓的。」 「大人一直很有信心……」年永康笑笑道。 「哦？」沈默看他一眼道：「看来你还是心里打鼓呀。」说着神秘一笑，低声道：「我给你吃一个定心丸——我不是一个人在战斗。」 年永康有些煳涂道：「难道还有什么厉害角色在宣府吗？」 「没有……」沈默摇摇头，一指那棋盘道：「好比这下棋，你不能只盯在一隅的厮杀上，要站得高一点，看得远一点。其实这宣府好比战场，我们、杨顺路楷，还有那些宣府土着，就像对垒的三方军队，阵前冲杀固然很重要！但真正决定胜负的地方，也许在战场之外数百里，你明白吗？」 年永康有些似懂非懂道：「大人的意思是，运筹与帷幄之中，决胜于千里之外？」 「虽不中亦不远矣。」沈默颔首道：「你是我老师的恩人，便也是我的恩人，所以我不瞒你说——现在的朝堂虽然看似一切照旧，实则已经到了黎明前的黑暗，转折的关键点。这是各方势力都心知肚明的，所有人都在为那个时刻，全力做着准备，一次次看似平地突起的事件，都是一场场殊死的较量！」说着看他一眼，缓缓道：「宣府这里也不例外。」话也只能点到即止，再说多了就不合适了。 年永康听得惊心动魄。好半天才干咽唾沫道：「这么说，这回咱们是赢定了？」 「不能那么说，」沈默摇头道：「还是好比打仗，哪怕统帅谋划再高超，后勤供应再充足，前线将士不拼死作战，想要取胜也是枉然。」 「我明白了……」年永康缓缓点头道：「大人的意思是，现在我们应该抛开一切顾虑，痛痛快快搏一把！」 「不错，」沈默赞许的颔首道：「你的悟性确实好啊，」说着意味深长的看他一眼道：「不该仅仅屈就在宣大，你应该获得更广阔的舞台。」 这个就是悟性不好也听得懂，年永康激动单膝跪下道：「谢大人栽培！」 沈默笑着把他扶起来，道：「我这个外人，也只能提个建议，关键还看你做得怎样，做得好才会有人买帐。」 这时鸡叫头遍，年永康轻声道：「天快亮了……」 沈默点点头，沉声道：「不管好的坏的，结果都快出来了。」一句话泄露了他的心理，原来也不是那么笃定。 一刻钟后。结果果然出来了，外面传来轻轻的敲门声。 沈默轻声问道：「什么事儿？」年永康却似乎从中听出了一丝颤抖。 「大人，陈府台带着诸位大人，在外面求见。」三尺缓缓道。 沈默几近凝固的表情，立刻舒缓下来，跟年永康相视一笑，高声道：「快快有请！」 ※※※※ 几家欢喜几家愁，看着手下文武一个接一个的离去，最终只剩下他跟路楷两个，杨顺心中充满众叛亲离之感，咬牙切齿道：「老路，事已至此，我们只有跟他们拼了！」 路楷也一脸灰败，重重点头道：「既然不给我们活路，咱们还在乎什么！只能拼死一搏了！」 「好，既然你也同意，」杨顺道：「我这就召集亲兵，把他们端了！」 路楷哭笑不得道：「我说的拼，不是这个意思……」说着压低声音道：「姓沈的毕竟顶着钦差的名头，咱们不能跟他动武。」 「都这时候了，还管他钦差不钦差？」杨顺两眼瞪得跟牛眼一样，道：「随便编个理由，就说他得病死了报上去，小阁老会替咱们打圆场的。」 「唉，今时非比往日了。」路楷摇头嘆息道：「小阁老也救不了咱们……」 「你太悲观了吧，老路。」杨顺不认同道。 「想想吧，一个小小的四品御史，单枪匹马来宣府，竟敢将地方文武一锅端了。若不是后面有人撑腰，他干吗？」路楷阴着脸道：「除非他疯了。」 「谁在给他撑腰？」杨顺道。 「除了徐阶还有谁？」路楷恨恨道：「也只有那老东西，能说动杨博那老滑头了！」 「杨博？怎么又扯上杨博了？」杨顺彻底被他搞煳涂了。 「怎么会扯不上杨博？」路楷恨声道：「今天咱们坏就坏在被人算计了……别忘了，那个崔老儿是杨博的表兄，那帮人全都听他的，今天这老头冷冷淡淡，一点热乎劲儿都没有，肯定是心里有鬼。」说着拳头攥得嘎嘣响道：「我看八成，他来前就嘱咐好了那些人，准备把咱们卖了呢！」 「为什么？为什么杨博要这样做？」杨顺仍然不信道。 「为什么？」路楷冷笑道：「他明年开春就要服阕了，你和许纶碍着他的事儿了呗。」 「他不是那样的人吧……」路楷无力的一屁股坐下道。 「怎么不是？」路楷道：「知道吗？小阁老笑看文武百官，说『所谓举世奇才，放眼当今天下，三人而已！』」 「好像听说过……」杨顺道：「一个是小阁老、一个是陆太保，另一个好像就是杨博。」 「小阁老多高的眼界？」路楷道：「陆炳自不消说，那杨博当时不过区区甘肃巡抚，却能让小阁老如此推崇，你说他是不是个人物？」 第1117页 「杨博……」杨顺轻念一遍这个本家的名字，摇摇头道：「扯远了，还是说说现在怎么办吧？」 「有道是『自助者天助之』。」路楷一脸恨意道：「好在咱们也有后招！」说着附耳在杨顺边上，悄声嘀咕道：「等黄台吉来了，大帅如此如此……」 「啊，真的要……」杨顺话说一半。想到自己刚才都要拼命了，也狠下心道：「好，就这么办！」 ※※※※ 天亮时分，沈默完成了对宣府官员的问话，得到了他们每人一份的供词，并有他们的签字画押；当然，他也发誓保证，这次的事情不会牵连到在场人等，以及他们的亲朋好友。有时候为了换取对方的支持，做出一些妥协是必须的。 抚摸着那厚厚一摞供词，沈默长舒口气。对忐忑不安的众人笑道：「有了大家的指证，这案子便可以结了——那杨顺和路楷左右联络，表里为奸，畏敌怯战、谎报战功、残害百姓、欺瞒朝廷，他们犯下了弥天大罪！就是大罗天仙也救不了他们了！」说着还幽一默道：「除非把他们接到天上去。」 虽然很不好笑，众人却十分努力的附和笑道：「邪不压正、邪不压正嘛……」 「说得好，」沈默颔首笑笑，伸个懒腰，哈欠连连道：「诸位可以回去了，折腾一晚上，都困坏了吧？」 众人纷纷笑道：「大人辛苦了。」便起身纷纷告辞，那邢将军却站住脚，轻声问沈默道：「大人，既然事情了了，您看能不能跟锦衣卫说说，把那些军官们都放了啊？」众人闻言也站住脚，都附和道：「是啊是啊……」那些人大都是他们的亲朋下属，当然要保了。 沈默嘴角挂起一丝古怪的笑意，目光扫过这些面露央求的人，竟然摇摇头，缓缓道：「我不能答应。」 「为什么？」众人一下紧张起来，焦急问他道：「大人不是说好了，不追究他们责任了吗？」还有着急的更是道：「您不能说话不算数啊！」 哪知沈默和年永康相视而笑，都笑得十分开心。众人正不知所措，就听沈默对年永康道：「年千户，你来解释一下这个问题。」 「好的。」年永康点头笑道：「诸位大人请放心，钦差大人不会说话不算数的，因为锦衣卫根本没去军营，也没有抓走什么军官……」 此言一出，众人譁然，难以置信道：「真的假的？」 「是真是假，众位回去便知。」年永康伸手道：「请吧！」 众人便将信将疑的离开了总督府，也不回家，径直往军营去了，到了一看，果然一切如故，既没有人被抓走。也没有什么悬赏。这时那原以为被抓走的罗副总，打着哈欠出现在众人面前，奇怪道：「大清早的怎么跑这来了？」 众人这才相信，原来军营里什么都没发生…… 「球，原来是诈我们！」那邢将军啐一口道：「奶奶的，被人当傻子耍了。」不少人也很郁闷，道：「是啊，这个钦差大人，狡猾狡猾地，诳得我们都以为这边要露馅，结果一股脑全招了，连讨价还价都不敢……结果，竟然是虚张声势！真是太气人了！」 但也有对沈默赞不绝口的，那被他称赞了书法的陈府台便捻须道：「钦差大人端的是好计策，咱们边军彪悍，不像京营那么温顺，锦衣卫也不敢贸然闯进军营抓人，万一造成譁变没法收拾，事情闹大了，皇上肯定会治他的罪……甚至不用皇上，杨顺便能以稳定军心为藉口，请王命旗牌斩了他！」 众人听了不由点头，陈府台便一脸欣赏道：「他这招啊，叫『擒贼先擒王』，出其不备，把杨顺一抓，士兵们群龙无首、又投鼠忌器，自然不敢轻举妄动，再诳着咱们把供词招了，把案子办成铁案，就更没人把杨顺当总督了，宣府城自然乱不起来，他就只有功没有过了。」 「这人真是大胆啊！」众人琢磨着，确实是这个理，但倘若易地处之，他们可不敢这么干。 那邢将军想了想，服气道：「这人，还真是沈大胆，俺老邢是服了！」 据歷史学家考证，宣府人一直管沈默叫『沈大胆』，应该就起源于此，但真正成就他『大胆』之名的，却是后面又发生的一系列事件…… ※※※※ 看着弟兄们都没事儿，宣府的文武官员们也放了心，倦意涌上心头，一个个哈欠连连，便不管什么变天不变天，各自回家睏觉去了。 第二天一早，宣府的文武官员竟接到通知，命他们马上穿戴整齐，赶往东城门外，集合恭迎钦差大人！ 大家以为自己听错了，或者传话的人传错了，钦差大人已经在城里了，怎么还要出城恭迎呢？ 「应该是恭送才对吧？」陈府台的疑问很有代表性。 但前来传话的小吏很肯定道：「我们也问过，但钦差大人的侍卫长，强调是恭迎，而不是恭送。」 「这是唱得哪一出？」陈府台心里嘀咕，却丝毫不敢怠慢，赶紧穿好官服，坐轿赶往东城门，心说：『小心无大错，大不了白跑一趟。』等到了城门口，却见大傢伙已经基本到齐了……这就是沈默那一晚上折腾，给众官员留下的心理阴影，试问谁还敢惹这么个胆大包天，心机深沉的主？ 众人互相问道：「让你来恭迎还是恭送？」结果都说是『恭迎』。 「那到底是进还是出？」众人倒不怕等，却不知该面朝哪边等。 第1118页 「甭管是进，还是出，反正都得恭着。」还是邢将军有主意，道：「咱们两边都看着呗。」于是分作两边，观望着城内和城外，看看到底是出还是进。穷极无聊，这些傢伙竟开了盘，赌待会儿到底是出恭还是入恭。 过不一会儿，便见沈默的轿子从城里翩然而至，那些赢了的欢唿道：「果然是出恭吧！」输了的便很沮丧。 轿子到跟前，沈默下来，笑道：「为什么一半笑逐颜开，一半哭丧着脸呢？」 众人心说，还不是让你『出恭』闹得吗？陈府台躬身道：「有人见了大人高兴，有人想到要跟大人分别，正悲伤呢。」 「分别？」沈默一边往外走，一边笑问道：「为什么要分别？」 「不是通知我们来送您吗？」陈府台道。 「哦？」沈默回头瞪一眼三尺道：「你是怎么传话的？」 三尺委屈道：「卑职反覆强调了，是恭迎钦差啊。」 「确实是这样说的。」众人这下煳涂了，道：「可是大人明明往外走啊。」 「去恭迎钦差啊，」沈默说着望向远方道：「瞧，这不来了！」 众人便顺着他的目光，往山道上望去，只见一支长长的队伍，从山上奔驰而下。 「钦差大人，敢问来者何人？」陈府台小心翼翼的问道。 沈默一本正经的答道：「钦差啊。」 「那您是？」众人心说，难道他是个假货？不对呀，当时杨顺验过那手谕了，确实是皇上写的啊！ 「我当然也是钦差了。」沈默看众人都被绕煳涂了，哈哈笑道：「谁说只能有一个钦差了，我只是其中之一罢了！」 众人正在惊讶间，那钦差的队伍到了，当先的掌旗官高声道：「钦差大人至此，还不速速跪迎。」 众人赶紧先跪地恭迎道：「臣等恭请圣安……」当然沈默是不会跪的，因为他也是钦差，钦差见钦差，谁也不跪谁。 簇拥着钦差大人的卫士闪身开来，露出其真面目，竟然是兵部右侍郎涂立，沈默笑着拱手道：「见过涂大人。」 涂立虽然是严世蕃的学生，还比沈默高一级，却丝毫不敢怠慢……这不稀奇，只要是京官、只要还长眼睛，看过了京里的一场场惊心动魄，都会深刻认识到，这位小沈大人，已经是谁也动不得的了…… 两人亲热的见礼之后，陈府台代表宣府官员，向新来的钦差大人，表达了殷切的慰问，道：「请二位钦差大人进城。」 谁知那涂立虽满面倦容，却强撑着道：「再等等吧，省得一会还得再出迎。」 「啊？还有钦差呀？」 第六零一章 憔悴人见憔悴人 什么多了都不值钱，可钦差这『玩意儿』，每一个都代表皇帝，再多也得小心伺候着，一众宣府官员只好跟二位钦差大人，等在城门口，恭候第三位钦差大人驾到。 过了不到两刻钟，山道上果然又驶来一支队伍，等到近前，那掌旗官果然喊道：「钦差大人驾到，百官还不恭迎！」大伙只好再跪一次。 待看清来人，乃是刑部右侍郎周毖，沈默和涂立拱手道：「见过周大人。」周毖下马还礼道：「见过二位钦差大人。」 陈府台这次学聪明了，小心翼翼问道：「敢问三位上差，还有什么人要迎吗？」 「是啊。」三人异口同声道：「还有一位钦差呢。」 陈府台这个汗啊，竟脱口道：「这么多……」 涂立和周毖有些意外的看看沈默道：「皇上命都察院、兵部、刑部、北镇抚司，四部衙门平行查办此案，难道陈大人不知道吗？」 不只是陈府台，所有人一下子都惊呆了，全部难以置信的望着沈默，心中狂叫道：『沈胆大啊、沈大胆，竟敢连这种事情都敢瞒！真是吃了熊心豹子胆！』 看到众人一片诧异。周毖奇怪的问沈默道：「怎么，沈大人没有知会他们吗？」 沈默厚着脸皮道：「这个嘛……好像没说。」 周毖和涂立一下变了脸色，追问道：「沈大人这是什么意思？」 这时候，第四位钦差的队伍也到了，沈默打个哈哈道：「这个稍后再说，咱们先接人吧。」两人只好先把疑团压回心里，跟着望向山路上。 宣府城的官员心里却跟明镜似的，沈大人分明是打了个时间差，先一步把案子办成铁案，等这三位来了，也只能徒唿奈何，无力回天了。 ※※※※ 北镇抚司来的是朱十三，看见他沈默心里就笑了，二比二了，人数上也不吃亏了。 朱十三漂亮的翻身下马，朝几位大人团团作揖道：「竟是卑职来的最晚，让三位大人久等了。」 涂立还没说什么，那周毖先没好气道：「比起沈大人来，咱们都来晚了。」他直觉沈默定然有什么鬼名堂。 朱十三笑道：「沈大人要营救老师，提前一步来，也是正常的。」 「那，」周毖终于道出心中的疑问：「怎么见不到杨总督，也没看到路巡按呢？」众人赶紧或者抬头望天、或者低头望地、或者左顾右盼，反正绝不敢看他，唯恐被问到。 周毖是老刑部了，立刻意识到问题的严重，道：「发生了什么事？」 涂立虽然也觉着不妙。但觉着还是别将冲突表面化的好，便和稀泥道：「还是先进城再说吧吧，这城门口上风刀子刮脸实在受不了。」 第1119页 周毖跟涂立一伙，不好不给他面子，况且他也又累又冷，只好答应下来，众人便分乘几抬暖轿，进城去了。 轿子直接抬进了驿站，四位钦差堂中并排落座，周毖和涂立都是三品，因而居中，沈默和朱十三甘陪左右，其余官员文左武右，在堂下站好……因为事情出乎某几位钦差的预料，所以也不搞什么迎接仪式，直接进入正题了。 「陈府台，本钦差问你。」周毖是嘉靖二十三年的进士，比涂立早三年，所以当仁不让，以主官自居，发问道：「杨总督和路巡按为何还不出现？」 陈府台不敢怠慢。看看沈默，小声道：「回禀钦差大人，他们俩……已经被沈大人给……禁闭起来了。」 「什么？」周毖和涂立一起吃惊道：「果有此事？」这句却是问沈默的。 事已至此，也没什么好遮掩的了，沈默索性大方道：「是的，他们已经被本官软禁，听候朝廷发落。」 「你……」周毖也顾不得场合了，霍然起身道：「你想干什么？皇上让我们四部共同查清此案，谁让你擅自行动了？」 「不是吧？」沈默扬眉笑笑道：「当时皇上下旨，我可在现场听得分明——皇上的原话是……」说着顿一顿，众人赶紧施礼道：「臣等聆听圣谕……」连周毖涂立都不例外。 「皇上说……」沈默这才满意的点点头道：「让刑部、都察院、兵部都派员、还有锦衣卫的人，各路神仙都去瞧瞧，回来各上各的本……」后面什么『白眼狼』之类的词语，自然省却了。 把嘉靖的口谕复述一遍，沈默对那周毖冷笑道：「皇上都说了，让咱们各查各的，何来共同查案之说？本官先到先查有何不可，我还赶着回京过年呢。」 「你！」周毖气得词穷，边上的涂立赶紧接茬道：「沈大人先查也不要紧，但既然圣意让我们四部齐查，想必是要汇总比较各方的调查结果后，再做定夺了。」 沈默点点头，又听涂立道：「既然如此，您看是不是先把杨顺和路楷放了，也好让我们开始查案……」 「几位大人要查案，尽管去总督府找他们俩，」沈默微笑道：「本官只是限制了他们的自由，并没限制诸位，不影响你们查案的。」 「你有什么权力限制一位总督的自由？」周毖一脸愤慨的高声道：「我要求你。立刻无条件放人！」 「你也没有权力对我指指点点。」沈默面露不悦之色道：「大家都是钦差，谁也管不了谁！」 「说得好！」周毖一拍桌子，冷笑道：「我管不了你，你也管不了我，我自个就去把人放了！」说着便要起身往外走。 「去吧！」沈默嘴角挂起淡淡的笑意道：「只要你敢放人，我就敢参你个包庇共谋之罪！」 「尚未定罪，何罪之有？」周毖哼一声道。 「我这里有宣府三十余位文武官员的供词，共揭发了杨顺贪污军饷、畏敌怯战、隐瞒败绩、屠戮百姓、谎报战功等十余条罪状。」沈默沉声道：「还有从总督府中搜出来的阵亡将士花名册，能确切的反应每一次战败；贪污挪用军饷的帐册，人证物证俱在，谁敢说他无罪？！」 听了沈默的话，周毖和涂立难以置信的望着宣府的官员，心说天下还有这么不仗义的下属吗？只见这些『不仗义』的文武官员，纷纷低下头，面露羞愧之色，却也印证了沈默的话…… 沈默当然要给他们打气，便高声道：「宣府的官员是有良心的，他们亲眼所见，宣大总督杨顺昏庸无能，累及三军，连吃了数次败仗，便魂飞胆丧，闻得虏寇前来。竟不敢出城迎战——对虏寇不敢发一矢，却纵吏士杀兵及百姓！还厚颜无耻的勾结路楷，向兵部邀功！百官莫不为之齿冷，莫不深恶痛绝，早就有弹劾告发之心，只是被那沈炼抢了先。」说着朝众人摊开双手道：「本官一到宣府，便得到了城中文武的大力配合，他们踊跃揭发杨路不法，实乃正义光辉之举！没有你们，这个案子不可能这么快水落石出，没有你们。那杨顺也不可能如此轻易的被制服！我要再次诚挚的感谢诸位！」 一众宣府官员，已然在白纸黑字上签字画押，就算是上了他的贼船，再反覆也不过是止增笑耳，只好纷纷尴尬的笑道：「都是大人英明领导，我等倒要感谢大人为宣府除害……」 沈默哈哈一笑道：「大家都有功劳！」说着一挥衣袖，对三尺道：「将证词证物拿出来给几位钦差过目。」 三尺便抱着个小箱子上前，搁在周毖与涂立面前，沉声道：「请二位大人过目。」 两人对视一眼，还是不到最后不死心，便打开那盒子，各拿出一份供词看起来，草草阅读几份之后，周毖将其悉数搁在桌上道：「全都是出自一人之笔，也没有谁的签字画押，我怀疑这是捏造的吧？」涂立也望向沈默，等待他的答覆。 「哦，」沈默轻轻一拍脑门，微笑道：「瞧我这烂记性，这是抄本，原件已经着锦衣卫连夜送往京城，此刻应该已经摆在皇上的案头了吧。」说着从箱子里拿起一张纸道：「这是本官出具的文书，保证抄本与原件一致，如果有什么出入，二位只管凭这个问的罪就是。」 事涉欺君大罪，两人自然知道沈默不敢作假，但脸色非但没有舒缓，反倒更难看了——原来他俩是小阁老决定的人选，来前小阁老亲自和他们面谈，要他们千万顶住沈默的压力，把杨顺等人保下来，哪怕是撕破面皮，把事情闹到朝堂上，也绝不能失守这块阵地…… 第1120页 ※※※※ 严世蕃早就深知，他在皇帝心里已经是臭不可闻了，只有铤而走险，绑架了大明江山来要挟嘉靖。方能保住自己的权势地位。 只有疯子才会这么干，但严世蕃本来就是疯子，所以他不惮于这么干！事实上，嘉靖也确实被难倒了——朝堂上六部九卿多是严嵩的义子，地方督抚太半严党走狗，南边抗倭离不开胡宗宪，北边宣大门户又得靠杨顺守着……要是打倒严世蕃，从朝廷到地方，从东南到西北，就得换上个遍！在这种边患不断，乱民四起的危难之际，嘉靖不敢冒这个险，只能继续容忍他！ 严世蕃也知道，这是在刀尖上跳舞，要冒很大的危险，但他自信天纵之才，只需小心应付，必能逢凶化吉，将这段最艰难的日子撑过去。但他小觑了天下英雄，他的倚仗被徐阶和沈默看穿，两人摸清了嘉靖的顾虑，自然知道如何投其所好，让嘉靖皇帝帮着剷除严党了！ 徐阶和沈默的办法，便是不问首恶，先除党羽，枪口不对准严家父子，而将重点放在吴鹏、鄢懋卿、欧阳必进等严党的干将身上，想方设法把他们推到嘉靖帝的屠刀下——对于早烦了严世蕃的嘉靖来说，十分乐于消减他的势力，所以每每让两人的奸计得逞。 而严家父子起初，没有意识到问题的严重性，甚至还存着牺牲几个让皇帝消气的心理，直到身边党羽纷纷落马，转眼间被徐党摧城拔寨，要夺去半壁江山了，才勐然醒悟，知道再这样下去，必然完蛋大吉，才顿下决心，绝不再丢一城一池——吏部冯天驭一案，就是他们振作后的第一战，誓要将徐党赶出吏部！而这次的案件，又事涉兵部与宣大总督，两处要害部位，其重要性甚至高于冯天驭一案……而且现在朝野皆知，沈默在内阁重重折了小阁老的面子，所以严世蕃连派两位最得力的侍郎，力求能压倒沈默，哪怕把事情闹到北京、闹到皇帝那，也不能输了这一阵！ 在小阁老的殷切期盼下，周毖与涂立抱着破釜沉舟的决心，星夜兼程来到了宣府城！谁知还是比立即出发的沈默晚了一天半，而就在这短短一天半的时间里，这个神通广大的沈拙言，竟然掏出了这么多的牛黄狗宝，抢先一步将案子办成了铁案！让两人空有一身本事，无法施展出来……这好比兴沖沖的娶了个媳妇回来，结果已经被人家搞大了肚子。 两人简直好比守八辈子活寡的怨妇，哪怕是把东海的水倒干，也浇不息他们无边的怨念…… 两人甚至不知沈默他们什么时候走的，就这么对着那箱子对着枯坐到深夜，不知该怎么跟小阁老交代。 第二天，涂立睁着熬得通红的眼睛，嘶声对周毖道：「好歹去看看杨顺他们吧，看他们怎么说。」长途奔波、不吃不喝，熬夜上火，严重的伤害了钦差大人的形象，但此刻已经顾不得那么多了。周毖点点头道：「走！」两人便命备轿，往总督府去了。 ※※※※ 正如沈默所言，守门兵丁没有丝毫阻拦，任由两位钦差直入内堂，进入杨路二人被软禁的花厅中。 才不过三天时间，也没受什么酷刑，也没被断了伙食，杨顺和路楷两个，却已经憔悴不堪，头髮花白、眼窝深陷、腰都直不起来，仿佛老了十岁，或者被蒙古人抓去三年一般。 当时饿得不行的杨路二人正准备吃这些天的第一顿饭，一人拿着个火烧，才咬了两口，就见同样憔悴的周涂二人推门进来。 杨路二人费劲的聚焦起眼神，辨认出来人，眼泪刷的就下来了，一个掉了手中的火烧、一个颤抖的捏着火烧，杨顺两眼流泪道：「老路，我是不是在做梦啊，快捏我一下……」路楷便狠狠的在杨顺胳膊上拧一把，痛得他哇哇大叫道：「真不是做梦啊！小阁老果然没忘了我们！」 路楷比杨顺理智得多，起身行礼道：「二位大人，恕我二人冠服不正，失礼了……」 涂立点点头，轻声道：「非常时期嘛……」周毖可没他那么好脾气，冷哼一声道：「你们俩怎么搞的？手掌着宣府的军政大权，竟能让个单枪匹马的毛头小子给端了老巢，怎么不找块豆腐撞死？！」 两人面露羞愧之色，小声道：「他是皇上钦差，我们哪敢乱来？」 「就算惹不起。」涂立嘆息一声道：「哪怕坚持个一天半载也好啊，只要我们来了，不就可以挡住他了吗？」 「二位难道也是？」路楷瞪大眼睛道。 「是的，我们跟他一样，都是审查此案的钦差。」涂立郁闷道：「只是比他晚来了一天半，竟然成了这个样子。」 路楷和杨顺面面相觑，这才知道这下被沈默诳惨了，跌足道：「我们怎么这么傻，人家说什么就信什么？」 「一对蠢货！」周毖恨不得踹他们两脚，狠狠骂道：「坏了小阁老的大事，你们百死莫赎！」 涂立嘆口气，劝道：「那个事后再说，现在先合计合计，看看怎么度过眼下这关。」 杨顺闻言一下子来了精神，道：「这么说，二位能搭救我俩？」 「这得问你们有没有办法自救。」周毖闷声道，涂立轻声解释道：「那沈默做事太绝，我们是没办法了。」 「办法也不是没有……」路楷用只有几人能听到的声音小声道：「鞑虏来劫掠的日子就要到了……」 第六零二章 四个台吉 第1121页 国朝驱蒙元而代之，当年徐达、常遇春灭掉北元。将成吉思汗的子孙撵回了茫茫大草原，从此中原的繁华富饶与蒙古人无关，上至王公贵族，下到平民百姓，都在风沙苦寒中苦苦挣扎，却也唤回了他们身上的狼性，重新变得弓马娴熟、狡猾兇残起来，那是长生天的馈赠，那是成吉思汗的遗传，曾在中原的纸醉金迷中迷失，终于在莽莽大草原上找回。 结果大明历次远征，都无法消灭他们，还被其不时骚扰﹐严重威胁着帝国的统治，到了成祖时候，便耗费巨资在东起鸭绿江、西抵嘉峪关﹐广袤万里的边境线上，设立辽东﹑宣府﹑大同﹑延绥、宁夏﹑甘肃﹑蓟州、山西﹑固原九座边城，防御蒙古人的进攻，这边是人们常说的九边。 这九座边城，烽堠相望﹑卫所互联，构筑成大明的北疆防线，其重要性不言而喻。其中又数宣府为重中之重，因为它是京师西北面最重要的外围据点。如果宣府一旦失守，京城就剩下居庸关一道屏障了，京城形势岌岌可危了。事实上，只要入侵者突破宣府防线，攻克居庸关就没什么难度了。 所以名义上是京畿外层防线的宣府城，实际是保卫北京的最后防线，也是最关键的屏障，所以被称为『九边要冲数宣府』、『京城锁钥』，为歷代统治者最为重视的边镇，其城池经过百多年的营建，高三丈五尺，全是用夯土外加青砖包砌而成，城防设施完备，城高池深，气象雄伟，坚不可摧，它西边的大同甚至西安，都比不上它的规模。 城内长年居住三十万人，其中军户二十万以上，与其说是一个城市，不如说是个拥有独立作战功能的军事堡垒更为恰当。 正是因为宣府的存在，使蒙古人不敢深入内地，即使取道云中袭扰京城，也不过是虚张声势，唯恐被宣府出兵，断掉后路，往往一沾即走，政治意义远大于实际收穫。所以歷代蒙古统治者……无论是也先、小王子，还是俺答汗，都视宣府为眼中钉、肉中刺，无比渴望将其拔掉！只要拿下宣府，大明朝的京城就像扒光了衣服的女人，只能乖乖任其蹂躏了。恢復祖先的荣光、重据京城繁华之地，也就不再只是妄想了。然而即使强横如也先，甚至都将明朝的皇帝俘虏了，却也从未攻占过宣府…… 一座顽固宣府城，挡住了多少蒙古大汗的復兴之路，将其雄心壮志化为了永久的怨念，在一代又一代的继承人耳边反覆念叨，使其在继承财富与地位的同时，也继承了这种怨念。黄台吉，在蒙语中是『太子、继承人』的意思，他是传奇般的阿勒坦汗的长子，自然对宣府这个字，有着常人无法想像的执念。 所以当杨顺的使者，通过萧芹找到他时，他一下子就激动了，他甚至感到了长生天的眷顾，要让他成为比父亲还伟大的蒙古大汗！ 当激动过后，他冷静下来，与心腹仔细商议，发现凭着自己部落的四千控弦，哪怕有人里应外合。也不敢贸然挑战宣府那个庞然大物，只好派人联繫二弟布彦台吉所率之巴岳特部，四弟丙兔台吉所率之畏兀慎部；五弟把林台吉所率之巴林部，至于其他兄弟叔叔的部落，因为距离太远，唯恐夜长梦多，也就没有通知。 三个『台吉』同样对宣府深具怨念，一听消息便飞马赶到，四个台吉一合计，能凑出一万五的精锐部队，蒙古勇士能以一敌十，差不多足够了。老五把林台吉问：「要不要请父汗来坐镇？」结果遭到了三个哥哥一致的白眼，布彦台吉骂道：「若是父汗来了，到时候人们只说，阿勒坦汗攻陷了宣府城，哪会提我们的名字？」「对，这是我们的功勋，父汗已经足够荣耀，不需要了。」丙兔台吉也道。 「可是，我怕万一损失过重，父汗会责罚我们的。」把林台吉向来小心谨慎，畏惧俺答如虎。 「放心吧，这次我们用计。」黄台吉笑着安慰他道：「不强攻就不会有损失。」 「计将从哪里出？」把林台吉可不放心，追问道。黄台吉本想卖个关子，但另两个台吉也好奇道：「是啊，大哥，你就别瞒着了。」他只好招认道：「是萧国师说的。」 「那到底是个什么妙计呢？」 「没问……」 ※※※※ 在三个弟弟的要求下，黄台吉把萧芹找来。 那萧芹望之四十多岁，穿一身宽大的白袍。额上繫着杏黄色的布带；身材高而消瘦，脸型同样细长；生一双狼目、一个鹰鼻，嘴唇薄而紧抿着，一看就是个难对付的傢伙。他是读书人出身，但塞外的风霜砥砺，早已经涤盪了他身上的文弱气息，让他看起来更像个战士。 「长生天永远眷顾，黄台吉和三位台吉。」萧芹躬身施礼道。 他虽然是个汉人，但蒙语说的极好，对蒙古人的风俗习惯瞭若指掌，甚至对黄金家族的歷史和萨满教义都十分精通，所以蒙古人对他很有好感，四位台吉也不例外。黄台吉朝他点头笑道：「板升的守护神，阿勒坦汗的国师萧大人，我的四位兄弟来到这里，要听一听你神奇的计划。」 萧芹也不隐瞒，笑笑道：「经过这几年的经营，我已经在宣府城中，发展了上千名的信徒，其中有个最近入教的，乃是北城门的城门官。」 四个台吉闻言大喜道：「这么说，我们可以不费吹灰之力，便能进城了？！」 萧芹笑道：「汉人有句话。叫谋事在人成事在天，我可以将其谋划的滴水不漏，但还要祈求长生天保佑。」 第1122页 「那一定没问题，我们是成吉思汗的子孙，长生天的宠儿，不保佑我们保佑谁？」四个台吉大喜道：「萧国师快去联络，我们这就各自点齐人马，咱们尽快出兵！」便全都信心满满，把林台吉也不再提通知父汗的事儿。 「好说好说。」萧芹笑着应下来，出帐准备去了。 蒙古人彪悍好战，入则为民。出则为兵，每年春夏两季逐水草放牧，繁衍牲口；到了秋冬季节，牧草早已经割下，餵养圈起来的牲口，就是女人和小孩的事儿了，男人们整日里喝酒吃肉、骑马射箭，期待着去劫掠汉人的财宝与女人。 当他们接到首领的动员令，就立刻带上弓箭、骑上骏马，在女人们和孩子们的送别中，立刻各自的营地，往各自首领的大帐集中。仅仅用了两天时间，散布在方圆百里范围的蒙古汉子，便悉数集中在中央营地，整装待发了。 黄台吉和三个弟弟，身穿着祖先留下的皮甲，骑马立在高坡之上，望着坡下乌压压的蒙古勇士，弟兄四个不禁浑身热血沸腾。在那一刻，四人都有种成吉思汗附体的感觉，自觉不可战胜，并可征服一切。 黄台吉拨马而出，对坡下一脸热切的蒙古骑兵道：「今天，我们是个阿勒坦汗的台吉，将带领整个草原最勇勐的武士，去创造一个歷史！此役之后，明国富饶的内地，将任我们自由驰骋，甚至明国的首都，也会成为我们宴会时的牛羊！」 听到下面传来的粗重喘气声，看到一双双充满欲望的眼睛，黄台吉心中暗喜道：『这段词还真管用呢……』原来他的演说词，是萧芹写好，费了老鼻子劲，才一句句教他背下来的。 谁知这人不能得意，一高兴，竟把词儿给忘了。在下面人热切的目光中。黄台吉十分尴尬，却该死想不起下面说什么了，只好小声求救道：「帮我接下去。」 要不怎么说，打虎还得亲兄弟，三个台吉毫不犹豫，一人一句道：「抢光他们的钱财！」 「带走他们的女人！」 「成吉思汗！」 「成吉思汗！」众人跟着高唿道。 黄台吉见好容易可以下台，赶紧道：「出发！」四兄弟便率领万余蒙古骑兵，向宣府方向唿啸而去。 ※※※※ 大明边患严重，每年国库收入的四分之三，都要投入到九边军镇，虽然无法带来像样的胜利，却也不是一点用处也没有——几乎是黄台吉率众出发的当天，蒙古人大举集结，动向暂时不明的情报，便已经送到了宣府城中，邢将军的案头上。 邢将军的全名叫邢玉，是宣府总兵官、挂镇朔将军印，所以『将军』这个称号，不是虚名。这其实很了不得，此时全国共有总兵六十二名，而总兵挂印称将军的仅有八名。其中以『镇』字打头的将军规格上高于『征』，『平』字打头的将军，乃是响噹噹的二品武将。当总掌军政的杨顺杨总督歇菜了，他就成了第一军事长官。 邢玉深感问题的严重，拿着这条情报便去了驿馆……大明朝以文驭武，虽然杨顺歇菜，可还有那几个钦差呢！他当然要先汇报请示了。 到了驿馆，沈默和朱十三不在，周毖和涂立在，他也顾不得谁是哪一边的了，将情报禀明了两人。 两人不禁心中叫苦道：『怕什么来什么！』现在杨顺被沈默软禁，宣府的军政群龙无首，如果因此导致战事不利，到时候皇上追究下来，姓沈的固然要扛大头，可他们同为钦差，也不可能好过了。 周毖问邢玉道：「会不会是去别处啊，这么多地方，还偏来咱们宣府啊？」 涂立也抱着侥倖问道：「是啊是啊，也许是去云中、应州，目标是劫掠村镇呢。」 「肯定是宣府！」邢玉焦急道：「大人有所不知，那些蒙古人自私贪婪成性，如果只是普通的劫掠，是绝不会四部联合起来！能让他们甘愿合在一起的，只有独吞不掉的目标——方圆二百里内，只有宣府一个！」 两人见邢玉说得斩钉截铁，不由信了他的说法，异口同声问道：「那现在怎么办？」 邢玉道：「大人也不必太过担心，我宣府城有全套的对策，只是少了总督大人居中指挥，文武难以协调，」说着一抱拳道：「还请钦差大人主持大局，率领我等积极备战！」 两人一听脸都绿了，都一口拒绝道：「那不行那不行，我们什么都不懂，外行怎能指挥内行？」态度无比的谦逊，坚决不背这个黑锅。涂立还笑眯眯的鼓励邢玉道：「我看邢将军就很有才嘛，你亲自指挥不好吗？」 邢玉嘴角泛起一丝苦笑道：「我大明以文御武，我一个武将，是没法调动那些文官老爷的。」他是睁着眼说瞎话，宣府城中的文官武将早就成个一个集团，文以陈府台为尊，武自然是他说了算，若有军事方面的命令，是没人敢不听的。但他十分滑头，唯恐战败承担责任，所以坚决不当这个头。 亲眼目睹了歷任总督的悲剧，宣府的官员无论文武，都信奉一条座右铭道：『出头的椽子最先烂』！ 看邢玉一副死猪不怕开水烫的样子，周涂二人还指着他领兵守城，自然不能强求，只好答应给让找个领导，这才劝得邢玉先去准备御敌。 ※※※※ 待邢玉走后，周涂二人相对枯坐，先闷了一会儿，然后又同时道：「你来吧！」说完不禁相视苦笑，知道谁都不会担着个责任。 第1123页 「不如我们抓阄吧？」周毖道：「抓到谁算谁？」 涂立是个好说话的，点头道：「好吧。」便裁了纸，写下字，揉成一团让周毖抓，周毖抓一个，打开一看，不由变了脸色，哈哈干笑道：「这法子不好，咱们再想别的办法吧。」摆明了要耍赖，涂立也没办法，瞪他一眼道：「你想吧！」 周毖陪笑道：「别生气，我还真有办法……」 「什么办法？」 「照路楷说的，」周毖轻声道：「把杨顺放出来。」 「不妥不妥！」涂立反对道：「杨顺已经是待罪之人了，把他放出来统领大军，万一要是出了什么事，不仅咱俩跑不了，就算小阁老也要受牵连的！」 「我却觉着路楷说的对。」周毖道：「这是个让他们将功折罪的好机会，只要把蒙古人挡回去了，咱们再吹捧他一下，让京里大人觉着，宣府不能没有杨顺这个人，自然就有人出来为他说好话。」说着恨恨道：「然后再添油加醋，告那沈默假借钦差的名义扣留总督，险些酿成大祸，这样双管齐下，不愁皇上不犯嘀咕。」 涂立被他说动了，嘆口气道：「事已至此，只能死马当活马医了，你去把他放了吧。」 「不是我，是咱俩！」周毖摇头道：「我一个人的卫队做不来这事。」 「那我把卫队给你指挥。」涂立道：「还是不要都跟沈默撕破脸的好，万一还得求他，我到时也好说话。」 「求他干什么？」周毖骂一句道：「那小子就是想把咱们往死里整，哪还有什么好心！」话虽如此，却也不再要求涂立跟他一起行动了。人的名、树的影，沈默的鼎鼎大名，不可避免的在他心里留下阴影，让一贯强硬的周侍郎，也不敢冷酷到底。 ※※※※ 周毖带来的护卫有六十多人，加上涂立的四十多个，一百多人便手执刀剑长矛，跟随周侍郎往总督府去了。 快到了的时候，周毖给他的下属打气道：「待会儿什么都不用管，只管进去抢人！出了人命我担着！」护卫们便嗷嗷叫着往大门口冲去。 守门的锦衣卫早就得到消息，在门口站了两排，挡住了周毖等人的去路。 「奉钦差大人命，进府押解杨顺路楷！」周毖的护卫长高声道。 「奉钦差大人命，任何人不得带走杨顺路楷！」值守的锦衣卫也高声道。 这要让不知内情的听了，定然以为那位『钦差大人』是精神分裂。 「动手！」周毖不想啰嗦，沉声下令道：「冲进去！」 「谁敢！」只听一声大喝，锦衣卫百户吴强，出现在人墙之后。 第六零三章 我来 大概在邢玉到驿馆前半个时辰，年永康先一步将沈默和朱十三叫走了……因为杨顺的侍卫长从城外回来了，且已经被秘密抓捕。 「不是说，先暗中观察他一段时间吗？」到了年永康在贫民区的据点，沈默问道。 「已经盯梢过了。」年永康面带煞气道：「他化装成个行脚商贩，跟几个白莲教妖人前后脚进城，进城后也不回家，在城里四处流窜，一天工夫见了十几个人！」 沈默便不再言语，跟着他下了后院的地窖，发现竟是个像模像样的地牢，足有七八间牢房，还有刑讯室。 朱十三问道：「小年，怎么混得这么惨？躲躲藏藏的怕什么呢？」 年永康轻声解释道：「没办法呀十三爷，这里是当兵的天下，咱们要是抓了人，他们就成群结队的上门要人，不答应就给你捣乱，让你不堪其扰……当然，原先不是这样的。」 朱十三知道他的意思，拍拍年永康的肩膀道：「大都督不在了，我们更要自强！」 年永康点点头。深吸口气道：「二位大人这边请，那人在刑讯室里。」 走到刑讯室中，沈默便看到个悬吊在室中央的男子，虽然他之前见过许多捆绑悬挂，但都没有这次的别出心裁——只见那男子的两手拇指被铁箍牢牢箍着，铁箍上繫着铁链子，铁链子穿过两侧墙上高处的铁环，将他的身子吊得笔直。然而他的两脚却没法悬空，因为他仅被足尖着地的高度，不多一寸、不少一寸，使他既难以完全靠拇指承受全身重量，又不能完全靠趾尖支撑身体，浑身酸麻无比，有力使不上。仅仅吊了半个时辰，那人就已经满头大汗，不停地颤抖。 朱十三大为赞赏道：「小年真不赖，这法子值得推广一下！」他已经高升为北镇抚司副指挥使，所以都是从全局的角度看问题。 年永康受宠若惊道：「谢大人夸奖！」便一下子来了精神，指着满屋子的刑具道：「宣府地处偏远，比不得北镇抚司的诏狱，没有那么多的花样。平时除了挺棍、夹棍、脑箍、烙铁子这些一般项目，也就是『一封书、鼠弹筝、拦马棍、燕儿飞』，没什么稀罕玩意，」说着看看沈默道：「况且弄得血肉模煳，老叔祖也不一定爱看。」 沈默笑笑道：「虽然血淋淋的也能看，要是有不流血的法子，那就更好了。」 年永康道：「有的。小人琢磨出个方法，既简单又有效，这次在二位面前献丑了。」便对边上人道：「来个遮天蔽日吧。」 手下行刑手便拿出个厚厚的纸袋，一下套在那人头上，然后开始泼水，被打湿的纸袋，似乎遮住了那人的口鼻，他可能觉着快要窒息了，便剧烈的挣扎起来，用了九牛二虎之力，靠着反覆大张嘴巴，终于将那纸袋扯破个口子，大口大口的剧烈喘息起来，整个身体都在痉挛。 第1124页 「不错，不愧是练武之人。」年永康赞嘆道：「这么快就扯破一次，不过不要骄傲，我们这里最高的记录是五个，由一名会龟息功的江洋大盗保持，看看你能不能再创新高。」说着声音一冷道：「再来！」 便又有一个纸袋子套在他头上，那人赶紧大张嘴巴，想要提前开动。但没沾过水的纸袋子，根本不贴面，只是白费力气。 当哗啦一声，一盆水泼上去，纸袋子才一下贴在他脸上，那人赶紧使劲挣脱，但这次明显费力许多，用了上次一多倍的时间，才好容易挣破…… 「好样的！」年永康拍手道：「再来第三个！」 「别……」那人剧烈的喘息道：「我受不了了……」年永康这法子，对人的身体伤害，其实是有限的，但可以让他清晰感到窒息的恐怖，毫不怀疑自己会在下一次被活活憋死，那点可怜的勇气终于消耗殆尽…… ※※※※ 「那就招吧……」见手下将纸袋子从那人头上扯下，年永康便问道：「你到底出去干什么了？」 「我……」那人如落汤鸡一般，一双眼睛也翻白着，仍在喘息道：「我去板升了。」 「去那里干吗？」年永康逼问道。 「去找萧芹。」那人便如竹筒倒豆子，将自己如何领命去见萧芹，如何在他的引荐下，见到了黄台吉，并邀请他们出兵宣府的事情，全吐露出来。 沈默几个听得目瞪口呆，不敢相信他说的是真的。「那陆楷莫非疯了？勾结鞑虏进攻宣府，抄他九族都是轻的！」朱十三连连摇头道，说着恶狠狠的揪住那人的领子道：「你是不是耍我们呢？」那人唯恐再遭毒手，连连赌咒发誓，看起来不似作伪。 「十三爷，他应该没骗人。」年永康在边上道：「那几个白莲教徒也招了，跟他说的大差不差。」 「那就奇了怪了？」朱十三摸着下巴道：「难道这俩人老寿星吃砒霜？活腻味了？」也难怪他不理解。这年代当官，其实是很安全的勾当，哪怕你畏敌怯战、谎报战功、甚至滥杀无辜，充其量也就是一顿廷杖、流放两千里，终身不得叙用而已。可有两样，是绝对沾不得的，沾之必死，！那就是谋反与通敌！沾了那一条，都是死无葬身之地！ 这时，那人小声道：「大帅和路楷的一家老小还都在京城待着呢，怎可能通敌卖国呢？」 「说，到底怎么回事儿！」年永康厉喝一声道：「再敢藏着掖着，下次给你双份的！」 「这是那陆楷走投无路，想出来自救的法子。」那人赶紧招供道：「其实他不是跟黄台吉内外勾结，而是花钱买他来演个戏！」 「演戏？」年永康和朱十三同时道。 「对，演戏。」那人道：「只要黄台吉点起兵马来城下走一遭，他们便会支付他五万两银子，三万石粮食；然后黄台吉再退到长城北面，他们又会支付他同样数目的银子和粮食！」 听者无不瞠目结舌，荒唐的真相，竟比戏文还不真实，朱十三咂咂嘴道：「呵，杨大帅的礼数真周到。看着快要过年了，就雇蒙古人演大戏给我们看。」 「真有仇大帅当年的风范啊。」年永康也被逗乐了，摇头晃脑道：「当年仇鸾每年给俺答交保护费，求他不要打劫，在宣府都成了佳话，到现在还经久不衰，想不到杨大帅又来了这么一出，真是，真是……」 「眨巴眼养个瞎儿子，一代不如一代」一直沉默不语的沈默，哼一声道：「仇鸾那好歹还为百姓免了刀兵之灾。他却引狼入室！实在是该死！」 ※※※※ 见再问不出什么了。三人便从地牢里出来，沈默对年永康道：「仔细盘查那几个白莲教徒，我感觉他们另有图谋，恐怕是想将计就计。」 年永康知道事态严重，狠狠点头道：「大人放心，我这就去亲自审问，保准把他们肚子里的牛黄狗宝都掏出来。」正说话间，就看见一个叫马三的锦衣卫从外面跑进来。 「你不在总督府值守，跑这来干嘛？」见他慌慌张张的样子，极易引来注意，暴露了这处据点，年永康不悦的呵斥起来。 那马三却顾不得请罪，而是急急忙忙道：「周钦差领着人要硬沖总督府，吴百户正带弟兄们堵着呢，让小的赶紧回来求援！」 「周毖硬沖总督府？」沈默心念电转，已然明白这是杨顺和路楷计划中的一环……用黄台吉施以外压，给周毖放出他们的藉口，然后『撵走』黄台吉，将功折罪，便可万事大吉了。 「简直是痴心妄想！」这些人为了脱罪，竟然干出这等祸国殃民的丑事，是可忍、孰不可忍？想到这，沈默的脸色极为难看，沉声道：「备马，去总督府！」又对年永康道：「你留下，加紧盘查，随时向我报告！」年永康点点头，立刻命人备马。 十几匹马冲出门去，在宣府狭窄的街道上奔驰，难免撞翻了些小贩的摊子，但这时也顾不得那么多了，毫不停歇的往总督府冲去。所有人的心情都很紧张，他们甚至能预见到，周毖命人将吴强他们打得满地打滚，踏着他们的身体冲进府去。 当沈默他们到了府前大街，便见到许多看热闹的围着总督府的门口，似乎里面的事情并未结束。 「让开、让开！」锦衣卫高举马鞭。大声将闲杂人等驱逐；沈默和朱十三则在十几个手下的扈从下，来到了总督府门前，却意外的发现，周毖的人竟还被挡在门外，不得寸进。 第1125页 「这个吴强真神了。」沈默不由贊道，但下一刻，当他看清楚大门口时，一下子就傻了，不知该怎么评价——那吴强挡住周钦差前进的武器，不是血肉之躯筑起的长城，而是一尊泥偶！ 但那不是一尊普通的泥偶，而是一尊从文庙中搬来……哦不，应该叫请来的，姓孔名丘字仲尼的泥偶。 宣府城的孔庙建在总督府中，据说是为了沖抵边镇过于浓重的武人之气，以示文治武功并举，不得有所偏废。 当吴强听说周毖带人杀过来，便意识到不能硬挡……人家代表皇帝，真要急了眼，杀进去伤到谁也只是误伤，哪怕是出了人命，也只是误杀！正无计可施之际，他看到了坐落在总督府院左的夫子庙，心说也顾不得那么多了，便命十余名身强力壮的手下，将他老人家请下神台，抬到府门口，大喝一声道：「谁敢上前！」 还真没人敢上前。 吴强天不怕地不怕，敢将孔夫子请来当门卫，别说还真找对人了！那周毖可不敢冲撞了这尊泥塑，也不敢上前抢夺，万一将其碰得四分五裂，或者掉个胳膊少个腿，那全天下读书人的口水，就能把他淹死了。 周毖无可奈何，只能在那里晓之以情、动之以理，也没少了出言威胁，无奈秀才遇见兵、有理说不清，吴强根本不吃他那套，只让人抓紧了孔子的塑像，别被对方抢了去。 双方就这样僵持着，没过多会儿，沈默便来了。 ※※※※ 一看见沈默，周毖积累的怨怒终于有了发泄口，指着那泥塑高声道：「沈大人，你的手下竟敢擅自挪动圣人的塑像，这个不敬之罪，你要担的。」 「小得们怕老夫子闷得慌，抬着出来晒晒太阳，这是大大的尊敬，我看不出有何不敬之处！」朱十三抢着胡搅蛮缠道。 周毖却不理他，两眼直勾勾的盯着沈默，沈默却不怕他，冷着脸道：「你周大人，带兵来此羁押之所，卫兵们奉命守卫，见对付不了你这个钦差大人，只好请孔夫子帮忙！夫子心胸宽广，不会因为这点事儿生气的。」 「好利的一张嘴，死的都能说成活的！」周毖缓缓点头，怒视着沈默道：「这事儿暂且搁下，咱们日后再论。但这不是我怕了你，而是因为军情紧急！」说着从袖中掏出邢玉给的情报，命人转交给沈默。 沈默接过来一看，竟然是蒙古人集合四部兵力，一万五千人马，在黄台吉四兄弟的率领下，离开了草原驻地，向边境方向移动。 『看来真的有鬼……』沈默敢笃定自己的猜测了——如果单单是演戏收钱，黄台吉必不会叫上他三个兄弟，自己白吃独食多过瘾，干嘛要分给别人？亲兄弟也不行！但他偏偏纠集了能出马的所有人，兴师动众、所图非浅！至少不是几万两银子、几万石粮食那么简单。 再联繫白莲教徒的异常活跃，一个精心策划、针对宣府的大阴谋，便唿之欲出了。 沈默在那里沉思，周毖却以为他也怕了，便轻蔑的看他一眼道：「还不命他们让开？」 「这跟敌情有什么关系？」沈默面露不解之色道。 「当然有关系了！」周毖沉声道：「现在城中群龙无首，文官武将无法协调，组织工作一团乱麻，除非你沈大人能另荐高明，否则就别拦着，我要放出杨顺，让他戴罪立功！」 「不行！」沈默本想接着说：『这是杨路二人为了自救，自编自导的一齣戏！』但话到嘴边，却又变成：「没有皇上的赦免，谁也别想放他们俩出来！」 「你！」周毖指头点着沈默道：「怎么这么顽固不化？如果因为没有指挥输了这一仗，皇上怪罪下来，你担得起这么责任吗！」 「担得起。」沈默微微一笑道：「周大人请回吧，这事儿包在我身上了，无论结果如何，跟你没有半分关系。」 「哼……」周毖哼一声道：「现在说的轻松，出了问题还不是要我们一起承担？」 「不会的。」沈默正色道：「我会立下军令状，一切后果由我一人负责，如何？」 朱十三走过去，与沈默并立道：「算我一个，我与沈大人一起负责。」 二比一。 周毖深恨涂立那个缩头乌龟，让他没法据理力争。只好跺跺脚道：「这是你们说的，立字据吧！」 ※※※※ 沈默两个果真就立了军令状，交给周毖保存，周毖收下那两份『脱罪符』，心中便盘算开了，应早日离开这危险的地方。 他一边想着，一边转身就走，却听到里面传来杨顺的尖叫声道：「周大人，你可不能不管我们了！」 这一声也把沈默和众人的目光引过去，只见杨顺和路楷两个，趁着守卫疏忽，从花厅中逃出来，拼命往门口跑来。 看到这两副鬼样子，周毖唯恐他俩说出什么来，便提高嗓门道：「大帅少安毋躁，先在这里安安生生待着……我刚才和沈大人约好了，他先来负责守城，要是他不成，你再来哈。」 这不是哄小孩是什么？杨顺暴跳如雷道：「沈默算是个什么东西？他不过是个教书匠而已，怎么会守城呢？要是宣府城有一点损失，我就要请出王命旗斩了他……」话音未落，被人伸脚绊倒，摔了个狗吃屎，再也爬不起来。 第六零四章 白莲密语 沈默不是自不量力之人，他知道自己什么擅长、什么不擅长——他擅长的东西很多，但不擅长的也不少，比如说带兵打仗、守城御敌，都是他所不能的。 第1126页 但他依然接下了守城的重任，因为他很清楚，宣府城的文官武将必与城池共存亡，他们常年经歷战火，相互配合十分默契，并不需要有人对他们指手画脚，他们所需要的，是一个可以承担责任的傀儡，说好听点，就是名义上的首领。 沈默知道打仗的事情，无须自己指手划脚，宣府官兵便可做得很好了——城中可以动员的兵力，达到八万之巨，再加上宣府城高池深、粮秣充足，他真看不出蒙古人以区区不到两万骑兵，在这滴水成冰的寒冬腊月，攻击宣府的胜算何在。 纵观百年歷史，蒙古人在这座城下被碰得头破血流。丢下的尸骨甚至与在其他地方阵亡的总和相当，以至于近几十年来，听到『宣府城』三个字，蒙古人便满面愁容、提不起进攻的勇气，甚至每次劫掠都绕之而走。 然而这次，他们毫无疑问的大举出动了，如果不是脑子进水，那必然是另有算计。结合年永康那边的结果看，显然后一种可能性要大得多。 沈默最擅长的，便是各种阴谋阳谋，当然也善于对付对方的各种计谋，所以他很明智的将自己的工作重心，放在应对敌人可能的暗算上，而将城防、补给等一切战争相关，交由邢玉和陈府台全权负责——宣府城是他们的家，关系到他们的一切，沈默也不怕他们消极怠工。 让合适的人去做合适的事，事情便会简单许多，这个道理明白的人很多，但身居高位者，却往往是另外一小撮…… 沈默召集宣府城的文武官员，向他们宣布，自己将为此次守城之役负总责，并下达了两项命令，第一，派出所有骑兵，向城外周外的百姓预警。命他们迅速躲藏起来……边民们世代生存在这种环境中，不用教也知道该如何去做。第二，便是让邢玉和陈府台陈睿分别负责军事、后勤两方面，有问题相互协商，协商不了再来找自己，而后便让他们该干嘛干嘛去了。 宣府城的官员也如释重负，能得一肯担责任又不指手划脚的上司，简直是下面人的梦想，哪里还有什么不满意？ 于是大家各司其职，宣府城便如一台谈不上精密，却运转无碍的战争机器，开始有条不紊的准备迎敌。 ※※※※ 分配完了任务，沈默便专注于自己那一摊，他敢断定蒙古人这次是有诈的——他深知堡垒最易从内部攻破，尤其是在外部攻不破的时候，用间变成了几乎唯一的选择。当然因为种族有差，蒙古人想要在城内搞风搞雨，实在是困难多多，所以依附于他们的板升白莲教，便成了最好的执行者。 大胆猜测完毕，下面便是小心求证了。沈默再次来到了锦衣卫宣大千户所的秘密据点内。听取年永康的审讯结果。 「大人，那几个白莲教妖人已经全招了，他们是来传信的。」年永康禀报导：「这些傢伙被邪教迷了心窍，要不是昼夜用刑，还真难撬开他们的嘴呢。」 「哦，搜出什么信件了吗？」沈默问道。 「没有信件。」年永康道：「他们本要在城内几处地方，写下一串符号。」说着将一张纸递给沈默道：「卑职让他们默写下来，每人都是丝毫不差，应该没有问题。」 沈默拿过那张纸，便见上面一共五个图案，前两个是两个月亮，第三个是个太阳，第四个是条狗、第五个是个人脸，大张着嘴巴……都是最最简单的图案，要是在街墙上看到，只会以为是小儿胡闹的涂鸦，谁会想到是惊人的暗号呢？ 「这是什么意思？」沈默皱眉道：「那些人怎么说？」 「他们也不知道。」年永康道：「据说这是萧芹创立的『白莲密语』，只有他的亲近弟子，和秘密潜伏的人认得，像他们这些跑腿传令的，只管记住图案，并不知道意思。」 「白莲密语？」沈默摸索着下巴道：「你怎么看这东西？」 「看不出来。」年永康挠挠头道：「什么月亮啊太阳啊，狗啊人的，除了设定它的人，只有鬼知道喽。」 沈默嘆口气道：「要是那个阎浩没死就好了，从他俩口中就能问出来。」可惜当初杨顺为了让沈炼的案子死无对证，早就杀人灭口，将阎浩、杨胤夔两人，毒死在牢里了。 两人对着那张纸琢磨了半天。沈默突然问道：「牢里那些人，是头次传令吗？」 「不是。」年永康道：「他们就是专干这个的，常年为白莲教跑腿送信。」 「都是这种东西？」沈默心说那萧芹可就太厉害，都能独立发明语言了。 「这个没问……」年永康道：「我这就去问问。」 「一起去，」沈默起身笑道：「我对他们突然很有兴趣……」 ※※※※ 说走就走，两人便下了地牢。 到了刑讯室中，沈默才知道，所谓『昼夜用刑』，不是白天黑夜连续用刑的意思，而是制作一个一人高的木笼，四面钉上钉子，钉尖向内，穿透木条，那些白莲教徒便被关在当中，必须无时无刻都保持立正的姿态，像木偶似地一动不动，而且不能打瞌睡，因为身体稍微动弹一下，钉尖就刺入皮肉，疼痛难耐，沈默只是看看，便觉着毛骨悚然了…… 一看到年永康和一个年轻高官进来，几个笼子里的白莲教徒纷纷哀求道：「放了我们吧。实在站不住了……」 「他们已经在里面关了两天。」年永康小声禀报导：「全都熬垮了，问什么说什么。」沈默估计自己在里面，半天都坚持不了，撇撇嘴，表示一下惊奇。 第1127页 便听年永康沉声对那些白莲教徒道：「我家大人前来问话，你们的机会来了，如果谁的回答又好又准确，就能转到普通牢房，等证明确实有用后，将会得到大人的特赦。」 四个白莲教徒，登时将目光汇集到沈默身上。沈默微笑着点点头道：「是的，不仅是特赦，本官还会安排他去江南，给他一个全新的身份，让他在人间天堂重新开始。」 在这个『宁为长江犬，不为黄河人』的年代，沈默这个承诺，无疑是谁也没法抗拒的，更不用说这些已经叛教的白莲教徒了。 年永康搬来把椅子，请沈默坐下。沈默又找他来块黑板，写下甲乙丙丁，对那四个人道：「你们从左到右，依次是甲乙丙丁，记住自己的代号。」然后又指一指那黑板道：「我开始提问，先是必答题，然后是抢答，谁答出来，便加一分，补充发言的也能加分，但敢煳弄我的……」说着目光转冷道：「直接擦掉你的代号，在笼子里关到死吧！」 甲乙丙丁四人连忙保证，一定会好生回答。 「请听题。」沈默道：「第一个问题，你们入教多长时间了。」 四人依次回答，五到七年不等。 见沈默点点头，年永康便在每人的代号下面，画上一笔。 「干这个信使多少年了？」什么又问道。 四人依次回答，一到三年不等，便又得到一条竖线……沈默又问了三个简单的问题，送给他们没人一个『正』字。其实等于谁都没加分，可四人看了却很受鼓舞，仿佛一定能再接再厉，战胜对手一般。 「下面进入抢答环节。」沈默道：「这可是拉开差距的关键机会，都要把握住啊！」四人都屏息凝神，没一个说话的，唯恐听漏了一个字。 「你们谁知道，白莲密语是怎么回事儿？」沈默沉声道。 四个人沉默一会儿，然后是乙号最先道：「是萧天王……哦不。萧芹创造的一种暗号，用来传递一些秘密信号。」 「这种方法用的多吗？」沈默又问道。 还是乙道：「很少用到，只有最要紧的时候才用。」 「很好。」沈默赞许的点点头道：「给他加两分！」 那人便咧嘴笑起来，边上三个的心却揪起来，于是暗下决心，下次绝对不能犹豫，一定有啥说啥。 「你们以前传递过类似的暗语吗？」沈默问道。 四个人一起点头道：「传递过！」加一分！ 「几次？」沈默的目光，渐渐凝重起来道，结果最多的送过五次，最少的这是第二次。 沈默便缓缓道：「将原先传递的暗语写下一条，便得一分。」 立刻有四个狱卒上前，端着纸笔让他们写。四人使出吃奶的力气想啊想，然后小心的从递饭的孔洞中伸出手，便开始歪歪扭扭的画起来。 ※※※※ 沈默坐在那里等着，不一会儿，最年轻的『丁号』交卷，他之前就干过一次，所以记得牢靠，不费劲就写下来了。 接过年永康转呈的纸张，沈默看到上面是四个图案，依次为『人脚、马、鹧鸪、麻雀。』依然是一头雾水。他问那丁号道：「这是什么时候的事儿？怎么个背景？」 「就是前两天。」丁号小声道：「我去保安州传的令。」 「确切的日子。」沈默沉声道。 「腊月十三那天。」 「腊月十三？」沈默还没说什么，年永康低唿一声道：「我知道是为了什么了！从那天下午开始，从临近州县，有大量可疑之人往宣府赶来，其中不少是邪教的嫌疑分子。」说着有些不好意思道：「我当时因为沈先生的缘故，没有通报官府，但一直关注着他们——十六那天，这些人都出现在十字街头，一直煽动百姓冲击法场，要不是大人及时赶到，怕是要酿成大祸了。」 这时候，另一个也写完了，沈默拿过来一看，便见上面也有同一条暗语，询问得知，那人腊月十三去怀来县传令；等剩下两个也写好了，纸上同样有这条暗语，只是地点不同，但都是临近的州县。 「看来，」年永康轻声道：「这是一条召集令，召集各地的教徒来宣府闹事。」 「嗯。」沈默点点头表示贊同，又道：「要想明确表述一条命令，最最简略的情况下，也要具备时间、地点、动作三要素。」说着指着那四个图案道：「所以我敢说，每个图案对应的，不是单个的字，而是一些个词语。」 年永康点点头道：「这样就不会太复杂了，最多一两百个图案，便能将他的意思表达清楚，当然前提是对方知道所有暗号的含义。」 「黑话！」沈默沉声道：「这就是一种符号化的土匪黑话。」江湖上的黑话，又称作切口，也叫春点、唇点。许多的帮派、行当都有一套复杂的切口体系，沈默就会说大部分的漕帮切口。 让沈默这样一解构，在年永康心中十分神秘的萧天王，立马沦落为黑帮分子，不由笑道：「确实是这么回事儿。」于是两人仔细看那些纸片，扣除重复的，共有六条暗语，通过问讯得知，这些命令分布在近三年里，每条至多六七个图案，都不尽相同。 看着这些五花八门的小图案，年永康眼都花了，发愁道：「这可怎么猜啊。」要是能让你轻易的看出来，那就不是黑话了。 沈默却专心盘问四人，要他们答出每一条暗语的背景，尤其是时间，必须精确到哪一天！ 第1128页 「这是最后的问题了！」沈默沉声对四人道：「答出一个加两分！」一下让落后者提起全部精神，领先者也紧张起来，唯恐被趁机反超了。 要不怎么说，良好的竞争可以创造奇蹟呢，一刻钟以后，四人竟真的将六个时间，全部回忆出来了！ 沈默抖一抖那记着时间的纸张，递给年永康道：「立刻查阅资料，看看这些个时间，以及稍后几天里，发生了什么事！」 「是！」年永康应一声，便赶紧去办了。 沈默知道再待下去，除了吸一肚子浊气，没有任何用处了，便也要离去。 「大人，我们谁赢了？」甲号和丙号同声问道。 沈默看一眼黑板上，两人都是两个正字零一横，比另外两个的分多，便对狱卒道：「将他俩都转了吧。」那两个兴奋的忘了身在何处，竟手舞足蹈起来，结果被扎得血流如注…… 几家欢喜几家愁，另两个则如丧考妣，摇摇欲坠，却听沈默道：「至于剩下的两个，愿意帮我办点事儿的，也可以出来，不愿意的就呆在这儿吧。」那两人一下来了精神，大声道：「俺什么都愿意干！」 ※※※※ 年永康心细如髮，档案分类十分仔细，不到半个时辰的功夫，便将沈默要的东西查到了。 沈默先翻阅一下六条事件的大概，除了杀官、就是整村逃亡，都是萧芹的成名之作，便不再对这些事件与暗语之间的联繫有疑问。验证了这一点，他便不再关心那些事件本身，单单将六个时间抄下来……不抄年份，只抄月份和日期。 用这六个日期，和六条暗语的图案对比一阵子，还是不得要领。想一想，他又将月份也划了去，仅留下日期而已。因为他感觉每条暗语的符号有限，如果要连月带日的都表达出来，能用来传递主要信息的符号，就太少了。而且白莲教的命令发出与行动执行之间，最多间隔三五天时间，也许没必要强调月份…… 于是仅剩下六个数字。 沈默又将那六条暗语的后半部分遮起来，仅留下每条的前两个符号，终于眼前一亮，长舒口气道：「八成就是这么回事！」 一直在他背后安静候着的年永康，这才出声问道：「大人，您把这些符号都搞懂了？」 「我哪有那本事。」沈默惬意的喝口茶，小小得意的笑道：「不过略懂而已。」 「啊？」年永康奇怪道：「可我看大人已经信心满满了。」 「嗯。」沈默笑道：「因为没必要全懂，略懂即可。」说着搁下茶盏，做个戏台上骑马瞭望的姿势，拉长声音道：「看前面黑洞洞，定是那贼巢穴，待我沖将前去，杀他个干干净净……」 第六零五章 白忙活和白忙活 年前下雪几乎成了宣府一带的惯例，腊月二十的夜里便北风唿啸，天色变黑沉沉，远处的乌云压下来，仿佛伸手就能够得着。 第二天早晨，雪花大片的飘落，很快便将天地间裹上一层银装，又下了整整一天，还是越下越大，没有停的意思。 就这样连下两天，到了二十二日夜里，道上的雪已经及膝深了，满眼是白茫茫的一片，难辨东西南北。 可就是在这样恶劣的环境下，竟有一支长长的队伍在行进，那些人穿着厚厚的皮袄，整个面部都裹着厚厚的头巾，只留下一个眼睛露在外面，看清前面的人便足矣。他们每个人都牵着匹低矮的战马，马背上的包袱里，严实的裹着他们的弓箭。风太大了，已经没法骑马。雪太大了，会严重损毁他们的硬弓，所以只能牵着马，用毯子将弓箭裹起来，艰难的在雪地里跋涉。 哪怕看不出这些人的面貌，却也能肯定是蒙古人，因为只有生在苦寒之地，从小吃苦耐劳的蒙古人，才能在这种恶劣天气下行军。如果让汉人的士兵遭这份罪，恐怕早就譁变了。 刚开始下雪的第一天，蒙古人便这样激励自己。可到了第二天，仍然颳大风、下大雪，天气无比严寒，往地上撒泡尿都能立刻冻起来，就是再能吃苦也受不了了……队伍行进中，不时能听到扑通扑通的摔倒声，每一下都代表一个人或者一匹马被冻死了。 这正是黄台吉和他三个弟弟所率领的队伍，他们十八日从马肺山出发，为了避开正面的哨卡和烽火台，先往东走了八十里，然后翻越长城，从北面杀向宣府城。 如果一切顺利，他们本应该昨天就到宣府城下，展开勐烈的佯攻了，但让这鬼天气一闹，至今还没见着宣府城呢。 ※※※※ 行军队伍的最中间，一圈护卫将黄台吉兄弟四个围在中间。尽量为他们挡挡风，不过只能是聊胜于无。 「大哥，我们会不会被冻死？」把林台吉将身子裹在裘皮大氅里，趴在马背上，颤声问道。他被冻伤了脚，已经没法走道了，所以整个人也显得很悲观。 看到另外两个弟弟也情绪低沉，黄台吉只好大声安慰道：「怎么会呢？我们是长生天的宠儿。」风太大，声音小了就把话吹跑了，根本听不清。 「我都不信了。」丙兔台吉缩着脖子，大声道：「长生天要是眷顾我们，难道会用这么恶劣的天气欢迎我们？我看离了大草原，长生天也没用了。」 「不要胡说！」黄台吉训斥道：「这场大雪是长生天的意思，你不要光看多少人被冻死了，还要想想有了它的掩护，我们才能躲过明军的哨卡，也不用再牺牲勇士们的生命，假装攻城了！」对自己的理论十分得意，他对几个弟弟道：「要想得到金子，就得付出银子，这是长生天在考验我们。配不配得上这场伟大的胜利呢！」 第1129页 「这是他第八遍重复了吧？」丙兔台吉问比较沉默的布彦台吉。 「没那么多，」布彦台吉答道：「第七遍而已。」 黄台吉好不尴尬，要是再这样走下去，他的威信都要丧尽了，便大声问道：「已经到哪了？」 过一会儿，一个斥候跑过来道：「到王村了。」 「离宣府还有多远？」黄台吉大声问道。 「二十里。」斥候道：「再往前就是宣府的外围哨所了！」 这一句话，比什么灵丹妙药都管用，让台吉们一下子精神起来，他们的部下也浑身有了力量，都感觉就要到创造歷史的一刻了。 黄台吉兴奋的举起双手，高声对身边人道：「我的勇士们，破城便在今晚！成吉思汗子孙的荣耀就在今晚！只要冲到宣府城下，便会有内应为我们打开城门，这大风雪将是我们最好的掩护！让我们可以把明军杀死在床上！」 这下所有人的情绪都被调动起来，就连趴在马背上的把林台吉，也在那嗷嗷直叫，仿佛一群狼嚎！ 看到这激动人心的一幕，黄台吉感到体内的黄金血液在燃烧，自己仿佛被成吉思汗附体一般，一挥马鞭，指着前面道：「谁为我扫平最后的障碍！」 「我去！」丙兔台吉被他的魄力所感染，激动道：「请大哥答应！」 「去吧！」黄台吉点点头，沉声道：「小心一点！」 ※※※※ 丙兔台吉出发不久，便折回来命大部队继续前进，黄台吉惊奇道：「这么快就肃清了？」 「根本没人。」丙兔台吉啐一声道：「炉子里也没有火，好几天都没人了。」 黄台吉不以为意道：「汉人最是怕苦，定然是看着雪大天冷，觉着咱们不会这种天气出动，所以都躲进城里享福去了。」 众人也觉着是这个道理。便继续往前进，约莫又行了一个时辰，终于看到远处城墙的轮廓，在风雪中若隐若现——宣府城，终于是到了！激动人心的时刻，终于来临了！ 尽管风雪声足够大，但为了谨慎起见，所有战马都被套上嘴笼，以防发出叫声，即使是人也被要求口含上一片布头，防止不小心暴露。所有一切都是在无声无息中进行完成，一万三千多勇悍的蒙古骑兵，就这样悄无声息的摸到了城外一里的地方。 黄台吉眺望城上，还是一片黑咕隆咚，不由暗道：『明军果然是麻痹大意，看来天叫我成事！』便命令麾下头号大将、东蒙古草原最有名的千夫长哲勒日，率领本部一千精骑，担任先头部队。他的任务，是与北门的内应接上头，然后控制住城门，大军可以径直杀进去，此役必胜！歷史将铭记这一刻！ 望着渐渐远去的先头部队，黄台吉问不知从什么地方冒出来的萧芹道：「萧国师。你那边没问题吧？」 萧芹摇头道：「不会有问题的，北城门的守将，是最狂热的信徒，若不是我强压着，早就带人跑到板升了。现在，他将有机会成为梦寐以求的护法，绝对会办好这件事的。」说着淡淡道：「不光他一个内应，城内还有好些个我的人，战事一起，他们会在四处纵火，让明军陷入混乱！」 「那太好了！那太好了！」黄台吉深吸口气道：「跟上吧！」大军便缓缓尾随着先头部队的影子。向北城门行去。 ※※※※ 哲勒日已经到了城下十丈之外，从怀里掏出个梆子来，『当、当、当……』的轻轻敲了三下，这是萧芹跟内应早约好的暗号，下面就该城内传出同样三声了，可哲勒日支愣着耳朵好一阵子，也没听到有什么回应。 「是不是风太大了，里面人没听到？」边上配合他行动的白莲教护法小声道。 「唔……」哲勒日便往前进了些，然后再用些力气敲那梆子，发出更大的三声响。这次运气好，马上就有了回应……只听城内也『噹噹当』三声。 「听到了，听到了！」护法激动的小声道。 哲勒日点点头，朝身后的手下一挥手，便一马当先朝城门下行去，然而在离城门越来越近时，他竟然凭空消失了。然后紧跟在他后面的骑兵也接连不见了踪影，只听到沉闷的摔击声！ 那落在后面的白莲教护法，瞪大了眼睛，看着大地张开口，吞噬着一个个蒙古骑兵，好半天才发出一声悽厉的尖叫道：「有埋伏！！」 这一声仿佛唤醒了沉睡的宣府城，一支接一支的火把在城头点亮，无数明军士兵高声吶喊！同一时间，弓弩长矛、滚石擂木俱下，雨点般的笼罩住了拥挤在城门下的蒙古尖兵。 黄台吉等人呆若木鸡的望着这奇峰突起的一幕，眼看着一千尖兵被箭雨石幕罩了个严严实实，能逃得性命回来了的，才不到二百人！ 「这是怎么回事？！」呆滞之后，黄台吉突然朝萧芹咆哮道：「你不是说已经安排好了吗？！」 萧芹也愣了，呆呆道：「这到底是怎么回事？」他不知道的是，就在昨天这个时候，也有人问了同样的问题。 ※※※※ 将时间倒回三天半，那时蒙古人还没越过长城，那是天还是晴朗的天，一点没有下雪的迹象，但还是贼冷贼冷的。 这种天，人们能赖被窝就不起床。更别提出门了，只有当差的没办法，还是得按时起床。丘千户就是这些苦命人之一，他是宣府北城门的守将，这差事肥则肥矣，却苦的很，一年三百六十天，日日不得空闲，每天都得在那盯着。 第1130页 像往常一样，吃一碗婆娘煮的鸡蛋面条，将宝剑挂在腰间，再穿上厚厚的棉大氅，说一声：「我去也！」便往外面走去。 冬天他都不骑马，而是步行上下班。一来骑在马上身子不活动，就要冻僵了，二来他喜欢在大街小巷上转悠一会儿，东瞅瞅西看看才去当差，家里人都习以为常了，只以为他这是人到中年的怪癖，也就由他去了。 今天他又转到了城隍庙后的一条胡同中，目光不经意的在两边墙上巡梭，眼看就要出去巷子了，他突然站住了，深深的看那左边墙上的一组图案一眼，然后便快步离去了。 身后的墙上，赫然画着一串小儿涂鸦似的符号，一共五个，依次是月亮、小鸟、太阳、狗和人脸。 往北城门去的路上，他满脑子都是这五个图案，别人跟他打招唿都没听见；回到值房中，丘千户关上门，赶紧将记在心里的五个图案画下来，然后从怀中掏出个巴掌大小的小册子，一个个的比对起来。 『二、哦不，是二十一』丘千户心中暗暗道：『太阳是北、狗是戌时，张着嘴的人，是开门的意思。』便默念道：「二十一，北、戌时开门……腊月二十一，戌时，开北城门！」 他终于稍稍松口气，朝着西北方向跪下，恭敬的磕三个头，低声道：「师傅，徒儿明白您老的意思了，您请放心，我不会让您失望的！」 然后便若无其事的起身，将东西收在怀里，坐在大案后，高声道：「把陈书办叫来！」 不一会儿，便有个布衣文士出来，朝他拱手道：「千户，有何吩咐？」 「本月下旬的当值表排出来了吗？」城头与城墙巡逻，都是日夜两班倒，至于谁当什么班，向来由这个陈书办安排，丘千户从不过问。 他这一问，让陈书办愣了一下，道：「已经排出来了，正要给千户过目呢。」说着将一张表搁在丘千户桌上。往常他就是直接签字，从来看都不看。 但今天丘千户註定反常，他不仅仔细的翻看，还提出自己的意见，说什么某某某怎么从不值夜班？某某某家里有事儿，就别让他晚上来了云云……陈书办自然无所谓，他说怎么改就怎么改，结果改来改去，平时跟丘千户不对付的全都上了白班，而跟丘千户关系好的，却全都被发配到夜班岗上了。 陈书办不知他怎么想的，但心里老大不愿意，小声道：「要是这样排班，我肯定被他们埋怨死。」当然『他们』是指那些丘千户的亲信。 「无妨，」丘千户难得的笑笑道：「你就告诉他们，夜里我也在，看谁敢有意见。」 「那成。」陈书办点头应下道。 ※※※※ 到了二十一这天夜里，天上飘着白毛大雪、风刀子唿唿地刮着，在城头巡逻的官兵叫苦不迭，但千户大人今晚值夜，谁敢偷熘回去？只好一边骂骂咧咧一边在城头捱着，心说，姓丘的脑壳坏掉了，这不是把人往死里逼吗？ 但他们的怨气很快无影无踪，因为丘千户下令，全体收队，回营房中取暖。 有负责任的百户道：「是不是留两个哨位？」 「用不着！」丘千户大咧咧道：「这风雪天的，外面城墙上都是一层冰，蒙古人除非长了翅膀，不然休想打咱们的主意。」那百户还想说什么，却被的手下拉进去，道：「丘大人请客喝酒，你可不要不赏光哦？」 原来丘千户早买了大量的酒肉，要犒赏他的亲近手下，众人这才恍然大悟，怪不得大人给排夜班，要是白天，谁敢肆无忌惮的喝酒吃肉？ 既然是丘千户请客，大家也就完全放心了，大碗喝酒、大块吃肉、大快朵颐、大唿小叫，顿觉这个风雪夜也变得无比可爱，朦朦胧胧起来…… 喝了其实没多久，一个、两个、三个……官兵们接连醉倒了，不一会儿，除了丘千户和他几个心腹之外，便再没一个清醒的。 丘千户擦擦手，穿上大氅，面色郑重道：「成败在此一举了！」便带着几个心腹出了营房，往城门洞里去了。 一进去城门洞，风声便顿时小了，说话也不用大声了，便听个心腹道：「千户，现在开门吗？」 丘千户摇摇头道：「等等吧，什么时候来信号再说。」顿一顿又道：「你们先升门闩吧，待会直把绞盘摇起来就行了。」 「升门闩干什么呀？」一个声音从城门洞另一头传来，唬得丘千户等人魂飞魄散。艰难的回过头去，便见火把通明，锦衣卫和宣府的兵，将城门洞堵得严严实实。 丘千户知道暴露了，却不甘心，急声道：「快开城门！」几个手下也木了，让干啥就干啥，两个去摇绞盘，两个去升门闩，忙得不亦乐乎。 但八千斤重的城门，岂是说开就能开的？ 直到锦衣卫扑上来，将他们打倒在地，也没将城门升起哪怕一寸来。 丘千户不想做俘虏，横刀便要自尽，却被人一棍子敲到脑后，直接昏了过去，失去意识前，他只有一个念头：『对不起了师傅，徒儿终究没把门打开，你的护法还是另选贤能吧……』 第六零六章 敲诈 哪怕是被绑到城门楼上去见到沈默，丘千户都坚信，自己是为山九仞、功亏一篑。 让他跪下，他坚持不跪，卫士们只好勐踢他的膝窝，他才猝然跪地，犹在不服气的大喊道：「你快快打开城门，迎接我师父入城，他老人家法力无边，咒人人死，喝城城崩！若是现在开门，尚可保存城中妇孺，否则城毁人亡、尸山血海，你悔之莫及！」 第1131页 「呵，」沈默见他瞪着一对通红的眼睛，满脸的疯狂，一本正经的说着疯话，不由笑道：「那咱们就等等，看看明天这个时候，能不能见证你师傅的神迹。」 「不用等到明天！」丘千户大声道：「我师父灭掉你只在旦夕！」 「那你师父得会缩地成寸才行。」沈默大笑道：「不然今晚可赶不到！」 「什么赶不到，他老人家就在城外！」丘千户犹不信道。 「带他出去看看，外面可有一根人毛！」沈默一挥袖子。便有两个兵士提起丘千户，将他往外面拉去。 这时年永康、邢玉、陈丕德……就是那陈府台，从外面进来，三人脸上带着三分喜色、七分后怕，向沈默禀报导：「城中发现九处纵火，幸亏老天保佑，雪下的大，咱们又早有准备，结果损失了了，已经全都扑灭了。」「不过纵火的人没有全抓住。」年永康补充道。 「无妨，加紧盘查，提高警惕。」沈默颔首笑道：「不怕他们再兴风作浪。」 邢玉和陈丕德一脸不可思议道：「大人，您莫非有法术，竟能让妖人提前作乱？」 沈默刚要答话，卫士们压着那丘千户进来，方才还情绪激动的丘千户，已经彻底萎靡了，两眼无神的望着沈默，喃喃道：「为什么这样子？」屋里的其他人也都望向沈默，希望他能解开谜底。 沈默笑笑道：「这要归功于锦衣卫的弟兄，是他们警惕性高，一举抓获了白莲教的信使，这才让本官能从容布置。」 陈丕德便问年永康道：「年千户，您是如何将那些妖人分辨出来的，我看他们跟普通老百姓，似乎没什么差别啊。」 「其实还是有差别的。」年永康道：「他们虽然扮作行脚的货郎，但一个个腰板笔直。大腿细、小腿粗，显然常走路，却不负重；我问他们干这行几年，都说有三五年了，可肩上却没有货担压出来的槓子……」又笑笑道：「然后我随便找个藉口，说他们带的货物里有违禁品，东西扣下了，人可以走，那些人竟然痛痛快快答应了。」说着沉声道：「对于一个真正的货郎来说，货担就是他们吃饭的傢伙，关系到他们能不能活下去，那么轻易的捨弃，必然只是个搭着货郎幌子的西贝货。」 陈丕德听得连连点头，赞嘆道：「年千户好缜密的思维，看来此役要给你记头功了。」 「府台大人谬赞了。」年永康谦逊道：「卑职虽然抓住那些人，但他们只是传信的工具，也不知道命令的内容，是大人破译了白莲教的密语，才能引蛇出洞，其实大人才居功甚伟。」众人心说，这年永康是个人物啊。前途不可限量。 年永康的话却引来丘千户惊恐的声音道：「什么？你能破译我教密语？」当然，这话是问沈默的。 「只知道点皮毛而已，还要向你求教呢。」沈默笑道：「我可对你们的黑话着实好奇。」 「你不懂？」丘千户奇怪道：「又怎么伪造我师傅的密语？」 「其实不能叫伪造。」沈默摇头笑笑道：「说变造应该更合适一些……」 ※※※※ 时间回到当初，沈默审完了那四个白莲教信使，得到几条『白莲密语』，又让年永康比对着找到了相应的案件，以此进行破译。他很清楚，只有通过对有共性的信息进行分析，才能得出有用的结果，而这些白莲密语虽然符号寥寥，信息点并不丰富，却有可供推敲的共性之处——那就是时间！一条明确无误的命令，无论省略多少元素，都不能缺少对时间的表述。 而沈默大胆认定，那萧芹没必要、也不大可能有能力，独创一门语言；所谓白莲密语，很可能是一种符号化的黑话，遁辞隐义、谲譬指事，比如漕帮那种……砂子指私盐，砂窟窿指盐仓之类，而萧芹不过是将这些意思，用符号表现出来了。 那样很可能，一到十十个数，就是用十种不同的符号代表，然后或是单独出现，或是两两组合，用来表示相应的日期。 感觉自己的推测基本靠谱，沈默便去那有限的八条信息中求证——除了未知的一条，其余七条都能确定具体的日期。分别是『初一、初五、初八、十一、十二、十八、廿五』，但黑话中一般没有廿和卅，都用二和三代替。所以沈默猜测，这些图案中，应该有三个重样的代表『十』、两个重样的代表『一』的，还有两个代表五、两个代表八的，然后代表十的、和代表二的、代表八的会紧挨着一次，代表二和五的也会紧挨一次。 得出这些规律，再去解构那些符号，沈默先假设一上来便是日期，将后面的符号遮住，仅留下前两位，然后把那些符号用相应的发案时间代替，最后数一数，比一比，大部分都可以对上号。唯独最后一个，却是廿四而不是廿五，所以没有两个五，而是一个四一个五。 沈默却不轻率否定这条假设，他回到这个日期对应的事件上，发现乃是一次全村叛逃事件……便释然了，这种阖村大搬迁，必然拖拖拉拉。淋漓不尽，比规定日期晚上个一两天，实在是正常不过。 为了慎重起见，他又比对后面的符号，便找不到这种规律性的东西，他最终确定道：「前两位的符号，就是代表日期！」 年永康恍然笑道：「那他们发动的日子，必然是二十二日了。」这次的暗语头两位都是月亮，自然代表一个两位数重复的日期，而在一个月三十天里，只有二十二日满足这个条件。 第1132页 沈默笑道：「不错。月亮代表二，马蹄代表一，有这两个数字足矣。」 年永康顿一顿，信服的点头道：「是啊，这两个数字足矣。」不管那萧芹有什么锦囊妙计，只要将日期给他提前一天，其余的依葫芦画瓢，就能让藏在暗处的人提前发动一天，却因为无人接应而白白暴露。 沈默便将那条暗语的第二个月亮，改成了马蹄子，然后让那两个急于立功的信使，在城中各处秘密地点画出来；年永康则派人在暗中盯着，看看什么人会来瞧这些暗语。结果通过这种方法，盯上了一半以上的奸细，其中就有丘千户。 那丘千户不是动作不隐蔽，而是身份太敏感，所以一到胡同里，便被锦衣卫的人盯上了。 ※※※※ 机会只有一次，错过不会再来，萧芹的谋划，被心细如髮的年永康和聪明绝顶的沈拙言识破了，便註定会得到一个大大的悲剧。 多年以后，哪怕是白髮苍苍，流亡西伯利亚，萧芹也无法忘记嘉靖四十年腊月二十二的深夜，在大雪纷飞的宣府城外，他所目睹的那场惨败。面对着四个台吉喷火的目光，他瞠目结舌，无言以对，唯一可以确定的一件事，便是自己的谋划失败了。 「我要杀了你！」黄台吉怒气沖沖的朝他舞动着马鞭，萧芹躲避不及，被狠狠抽了一鞭子；黄台吉又要打，被他两个弟弟拦住，小声道：「想把板升逼到可库勒那边吗？」可库勒是俺答兄长吉囊的儿子，虽然吉囊死后，俺答继承了他大部分家业。但仍有许多死忠分子，效忠于可库勒，而且俺答也不好吃相太差，便也在东察哈尔草原，为他划定了势力范围。可库勒的实力，要强于黄台吉四个中的任何一个，且双方不怎么友好，常为争夺疆域而争斗。 不过此时这个名字，却是平息黄台吉怒气的良药，丢掉手中的马鞭，对着宣府城高耸的城墙，撕心裂肺的嚎叫起来。 绝望啊绝望！在这大雪纷飞的寒冬腊月，不带任何攻城器械奔袭而来，原本指望着能捡个大便宜，创造一段流芳千古的歷史，谁知道吃了闭门羹不说，还被一棒子敲得屎尿横流！ 此时此刻，哪怕最乐观的蒙古人，也不相信他们能染指宣府城了，偷鸡不成蚀把米，耻辱啊耻辱！如果就这么灰熘熘的回去了，黄台吉们能想像可库勒肆意的嘲笑，这是绝对无法接受的！ 「最起码，要大捞他们一笔！」黄台吉恶狠狠的盯着萧芹道：「不然我就把你送给明军！」 萧芹苦笑着点点头道：「好吧，我来想办法。」 当夜蒙古人便在城外卧雪而眠，城内的明军虽然人数众多，又是以逸待劳，但并没有出击的意思。 以边军多一事不如少一事，少一事不如没有事的性格，能把蒙古人送走就烧高香了，至于出城冲杀？还是省省吧，多危险啊。 沈默站在城头，望着肆无忌惮睡在雪地里的蒙古人，再看看城中的数万带甲，不由暗嘆一声，心说：『再不做些改变，真的就要亡国了……』但他分得清轻重缓急，此刻也不言语，就任他们去了。 ※※※※ 第二天直到中午也没什么动静，城内的大明官员都很高兴，都说鞑子灰心丧气，不可能再待下去了。 沈默也这样想，便耐心等着黄台吉退兵，但到中午时分，外面射箭入城，守军拿起那支箭一看，上面附着一封信，赶紧交给正在城头巡视的邢将军。邢玉一看，是黄台吉写给杨顺的，说我按照约定来了，也演过戏了，你该给我银两和粮食了吧？不然我将你的亲笔信送给你们皇帝看。 邢玉知道此事非同小可，赶紧将信送给沈默定夺。沈默看后，命人提审杨顺的侍卫长，也就是送信的那人，得知黄台吉手中，确实有那么一封信，而且加了杨顺的私印。 消息得到确认后，沈默久久不语，屋子里的文武官员也是一个个神情紧张，大气都不敢喘一声，他们都清楚，这下是遇上大麻烦了。 这次蛮不讲理的敲诈，并不像看起来那么简单，实际上，已成了一个严重的政治问题——大傢伙的第一反应，自然是不答应。可鞑子将杨顺的信送到北京，让皇帝和朝廷蒙羞，然后为了朝廷体面，还得认下这笔帐，向鞑子支付这笔钱。 那么就答应？更不行了，大明朝是永远的死硬派，有着名的三不政策，不求和、不赔款、不割地，就连皇帝被人家抓了，都不付赎金，这单单一封信，似乎远没法跟皇帝相比吧？而且鞑子除了索要约定的粮食和银两之外，还要明军抚恤昨日『被误杀』的六百多蒙古骑兵，又是十万两银子！这么多钱谁掏得起？就是掏得起，也不能给，那不成了贿敌求饶的仇鸾？谁敢承担这个责任？ 所以大家都不敢做声，巴巴的望着沈默，希望他能承担起责任……或者说是背起这个黑锅来。 沈默早已经习惯了承担一切，并没有丝毫的慌乱，大脑仍保持着清醒，对众人笑道：「这个黄台吉，还挺会出难题哩。」 众人附和的笑道：「大人神机妙算，对付鞑子不在话下。」 「抬举我。」沈默笑笑道：「我也没什么好主意，只能这么办了。」 便如是吩咐下去，听得众官员目瞪口呆，恨不能拜他为师，向他求教厚黑之道。 ※※※※ 萧芹给黄台吉出了这么个主意，蒙古人便在城外支起帐篷等着明军回话。 第1133页 到天快黑时，城上才有箭射下来，手下拿给黄台吉看，黄台吉不认识汉字……当然更不认识蒙古文，问萧芹道：「什么意思？」 萧芹阴着脸道：「他们说两军交战、无所不用其极，杨顺那封信是为了引诱我们前来的计策，不能当做要钱的凭据……他们的皇帝很英明，只会一笑了之的。」 「混蛋！不要脸！」黄台吉呲牙骂道：「白纸黑字还盖了章，怎么能不算数呢？」任凭他再怎么交涉，但宣府城都不理会，只当他穷疯了。 「快想办法！你这个笨蛋！」黄台吉简直要气疯了，把萧芹当成了出气筒，骂道：「要是再想不出办法来，我这就把你送进城去！」 萧芹无奈的点点头，他其实已经准备好了后手，只是觉着太下作，所以一直没用。 翌日，沈默刚刚起床，三尺便快步进来道：「大人，快去看看吧，蒙古人太可恶了！」 沈默便披上大氅、登上城楼，往外看去，就见蒙古骑兵驱赶着上千汉人百姓，来到城上弓箭射程之外。那些蒙古兵手持着弓箭，呈扇形包围着惶恐不安的百姓，那些百姓有男有女、有老有少，且相互搀扶着、保护着，似乎是来自同一个地方。 人群本来哭喊成一片，但蒙古兵毫不留情的射杀了几个男子，登时鸦雀无声，死一般的寂静。 便听一个声音，高声对这些老百姓道：「冤有头债有主，你们若是恨，就恨城上见死不救的自己人吧，我们只想要回属于我们的钱，拿到钱就放人，拿不到就杀人！」 话音一落，蒙古人便又开始杀人……他们存心要发泄这些天的怨气与怒气，总要把老百姓吓得魂飞魄散、尽情戏弄够了，才挥刀砍杀。 杀了之后还不罢休，还要取下头颅来，用刀挑起来，踢来踢去的玩！ ※※※※ 「畜生！」看到这一幕，沈默目眦欲裂，一拳捶在城砖上，登时鲜血崩流。边上的邢玉赶紧道：「大人，您的手流血了。」说着便要上前为他包扎，却被沈默粗暴的一把推开。 见向来温润如玉的沈大人如此暴怒，邢玉有些呆了，却见沈默挥舞着那只带血的手道：「我的手破了点皮，你就紧张成这个样子，外面的百姓被残杀成这个样子，你却麻木不仁！！」沈默那张清秀的脸上，此刻怒气勃发，狰狞可怕，他像头狮子一样在城头爆发道：「就算你们忘了自己是大明的军人，也忘了自己是男人吗？！伸手往裤裆里摸摸，那个东西还在吗？！」 第六零七章 偶尔迸发的血性 雪仍在下，虽然没有前两日那么大，但依然让人的视线有些模煳，天地间白茫茫一片，城下那飞溅的鲜血，便显得无比刺目。 「是男人能看着自己的同胞被杀戮而无动于衷？」沈默出离愤怒的声音，响彻宣府城头道：「是男人能连点血性都没有？！」这句话他其实憋了很久，本不想说、不想说，但今天忍无可忍，终于爆发出来。 众官兵纷纷低下头去，邢玉的脸涨得通红，他堂堂二品将军，何曾受过此等羞辱？闻言咬牙道：「请大人收回方才的话！」 「休想！」沈默扯下一截衣带，胡乱包扎下伤口，对满城人冷笑道：「我姓沈的虽是一介书生，却更是个爷们，这就出城与那些狗鞑子厮杀，哪怕血溅三尺，也要喷在鞑子身上！」说着高喝一声道：「三尺，备马！」 三尺大声道：「得令！」便飞快的跑下城去。 「大人，您是文官……」邢玉伸手向来阻拦，又被沈默一把拍开道：「武将不出头。只有文官上了。」说完便转身下了城。 城上的官兵面面相觑，都看到将军大人的脸色如猪肝一般，边上的副将小心翼翼的问道：「将军，咱们怎么办？」 邢玉跺脚道：「妈了个逼的，人死屌朝天！」便也跟着下去了……他不得不下去，沈默是钦差大臣，皇帝的亲信，要是有个三长两短，他可赔不起。 一见将军大人下去，副将赶紧招唿手下道：「快，亲卫营跟上！」便唿啦啦全都下城去了……同样道理，要是邢玉有个三长两短，他们也要倒大霉了。 ※※※※ 沈默已经先一步下楼，二十二名亲卫已经整装待发，看大人也要上马，三尺拉住缰绳，小声道：「大人，做做样子就行了，何必呢？」 沈默哼一声道：「我不把自己扔出去，他们能捨得出击吗？」 「刀枪无眼啊大人。」三尺急切劝道：「弟兄们去就行了，你在后面为我们压阵既可……」边上侍卫也小声劝道：「是啊，大人，听说蒙古人弓马娴熟，个个都能百步穿杨。」 沈默的嘴角挂起一丝诡异的微笑，低声道：「天时地利人和，今天正是破敌的良机！」这时邢玉也下来了，众人只好止住话头。 邢玉阴着脸。朝沈默抱拳道：「末将出去便是，大人可以回去了吧。」 沈默不理会他，对城门官下令道：「开门！」 城门官看看邢将军，邢玉无奈的点点头，门闩便缓缓升起，绞盘也开始咯吱吱的旋转。 沈默这才看邢玉一眼，缓缓道：「我说的南军将领北调，并不是诳人的，朝廷对边军的战斗力失望透顶，准备南方的战事稍缓，便将表现突出的将领调到九边，担任高级将领。」 邢玉的脸色更难看了……如果真如沈默所说，那他这个级别最高的总兵官，必然首当其冲。他的心情一下子起了变化，低低喝一声道：「停！」 第1134页 绞盘戛然而止，门闩重新落下。 「请大人指教。」邢玉抱拳道：「邢某无不从！」 沈默点点头，下马道：「跟我来。」便领着邢玉重登城门楼上，他那些将领只好重新跟着上去，心说，这算怎么回事儿啊。 沈默扶着城垛，用马鞭指着雪地里移动的蒙古骑兵道：「连下几天雪。积雪已经没过马小腿了；雪变厚实了，马蹄深陷，鞑子骑兵的活动十分迟缓；而且连天下雪，空气十分潮湿，他们的弓箭受潮，没了劲道，准头和射程都下滑的厉害，你说这意味着什么？」 「大人的意思是？」邢玉眼前一亮道。 「天时地利人和，都站在我们这一边了。」沈默嘆口气道：「蒙古人的战斗力，可能都没有平时的一半，如果这样还不敢打、打不赢，相信最后一点争议也将消失不见。」 邢玉的面色一阵变幻，终是狠狠点头道：「那就干他一场！」说完向沈默抱拳道：「请大人督战，如果这仗我们打得好，请务必为我们说话！」 沈默点点头道：「要想得到别人的重视，首先证明自己吧！」 邢玉重重点头，勐捶一下胸口道：「瞧好吧！」便转身大吼一声道：「孩儿们，跟老子去军械库！」说完快步下了城楼。 望着邢玉离去的背影，边上一直沉默的年永康轻声道：「大人连骂带激，终于还是把他们给调动起来了。」 沈默苦笑着点点头，目光投到城外，杀戮仍在继续，红了眼的蒙古人，显然沉迷于这种发泄方式，不愿轻易停下来。 沈默的面色重新难看起来，他发现嚣张惯了的蒙古人，根本不把大明的子民当人看，或许在他们眼中，汉人只是一群可供宰杀的牛羊吧。 这一幕在沈默心中。留下了深刻的印象，而这又直接影响了，他将来对待蒙古人的态度，如果一切可以重来，黄台吉们肯定不愿进行这场无意义的杀戮…… 但在此刻，所有的蒙古人，都认为这场屠杀是理所当然的，对游牧民族来说，农耕民族的百姓，真的与绵羊无异……就连明国的军队，虽然是职业士兵，但毫无血性可言，一见了他们就像老鼠见了猫，逃命都来不及，又何谈反抗呢？ 目睹了眼前的惨剧，萧芹的面色极为难看，对在大帐中烤肉的黄台吉道：「我们的目的是要钱，不是杀人，停止无意义的杀戮吧。」 黄台吉看他一眼，继续烤自己的羊腿道：「勇士们的怒气需要发泄，等他们心灵平復，就会停下来。」 「你这样会激怒明国人的。」萧芹怒道，他的心情十分郁卒。其实方圆数十里的百姓已经跑光了，他带着鞑子根本抓不到人。本来这样也就算了，结果恰在这个时候，有信徒率全村投奔自己，便一下子撞到了蒙古人的刀口下。 这种情况下，萧芹也没法保护他们，只能对黄台吉说，只杀几个人恫吓恫吓明军，拿到钱就可以了……他们最是假仁假义，一定会答应的。黄台吉当时满口答应，谁知到了今天就不是他。竟然大开杀戒起来！ 萧芹忧愤难耐……这要是传出去，对他的声誉将是多大的败坏？ 但他不敢得罪蒙古人，不然如何在夹缝中生存？ 看着面色煞白的萧芹，黄台吉哼一声道：「好啦，再杀一会儿就停了，还给你剩下一大半呢。」 萧芹的胸脯剧烈起伏几下，终是什么也没说出来。 看着他委曲求全的样子，黄台吉嘴角挂起一丝冷笑，汉人就是这么无能，面对强者，连反抗都不敢。 ※※※※ 雪一直下，屠戮仍在继续，天日无光，雪白血红。 宣府城的南城门缓缓升起，发出巨大的卡啦啦声，也让蒙古骑兵纷纷忘了杀戮，拎着滴血的马刀，看着轰然大开的城门洞。 只见一群手持七尺长的单杆滑雪杖，脚踏杉木滑雪板的明军士兵，从城门洞中风驰电掣而出，转眼便冲出了老远。 「哈日不那！」千夫长厉喝一声，惊醒了发呆的蒙古骑兵，纷纷引弓搭箭，还没射便暗叫不好……方才射杀明国百姓时，他们便感觉弓箭受潮，射程和准头都没有了，但屠戮手无寸铁之人，也用不着要求太高。又压根没想到，明军会主动出击，所以没有往心里去。 但世事哪有绝对，当你对一切习以为常时，往往就是危险降临的时刻！ 面对这突如其来的冲击，蒙古人已经来不及调整，只好硬着头皮瞄准射击，将长箭嗖嗖射了出去，无奈准头欠缺、射程也不足，大都落在明军面前。造成的杀上极小。 看到情况正如沈默所言，明军士兵大受鼓舞，那些雪橇手单手持着滑雪杖，另一手从背后抽出三尺长的短矛，纷纷朝蒙古人投去。 虽然有些过于激动，以至于投掷过早，等短矛飞到蒙古人眼前时，已经可以被避开或者拨开了，没有直接伤到几个人。但他们胯下的坐骑可不会躲，十几匹战马被伤到，痛苦的立起马身，甚至直接摔倒在雪地上，马背上的人自然难以倖免，摔到雪里看不见了。 『射人先射马！』明军士兵一下子来了感觉，纷纷抽出第二根标枪，逼近了投掷，这次的目标，直接就是蒙古人的战马，虽然因为平日疏于训练，命中有限，却也比上次造成了更大的伤害。 而随着双方接近，蒙古人的弓箭也终于恢復了些威力，将十多个明军士兵射倒在地。 第1135页 明军正在兴头上，还没觉着怎样呢，那边蒙古人先受不了了……双方早就习惯了，十个明军换一个蒙古人的死伤比例，看着转眼便折了五六十兄弟，那千夫长受不了了，赶紧打个唿哨，招唿手下跟明军拉开距离，发挥弓骑兵高机动、远射程的优势。 然而蒙古人又失算了，积雪太厚太深，战马在上面行走都很费劲，想要飞奔根本就是勉为其难。蒙古兵拼命催促，战马打着响鼻，喷着白气，勉强跑起来，却也根本跑不快——至少，没有雪橇快，蒙古骑兵始终没法甩掉明军，心情大为焦躁，射出的箭准头更差，甚至跟明军的命中率都有一拼了。 士气大振的明军士兵，轻松缀在蒙古人的后头，投出一支支标枪，哪怕准头欠佳，也造成了极大的杀伤。竟然追着追着，把蒙古兵撵回了他们的营地。 这真是多少年没有的胜利啊！但明军士兵来不及欢唿，便纷纷拨转雪橇，使出吃奶的力气往回赶——因为他们看见，对方营地里，冲出许多划着名雪橇，拿着弓箭的蒙古兵。这并不稀奇，因为滑雪作为一项古老的狩猎技巧，向来为蒙古人所掌握，他们的马背上，都带着一副雪橇，只是方才那队人，没时间取下来罢了。 ※※※※ 但这段时间，已经足够让那些老百姓逃进城去了，城上人的心情也稍稍放松下来。 「有件事卑职不懂，请大人赐教。」年永康小声道。 「讲。」沈默点点头道。 「马在雪地里奔行不便，弓箭在潮湿的天气威力锐减。」年永康奇怪道：「对蒙古人和常年打仗的军人来说，这些是常识吧？」 「当然。」沈默点点头道：「只要经过这种天气的人便都知道。」说着回忆道：「在江南抗倭时，地上多泥泞，所以双方从不用骑兵，下雨天多，弓箭也几乎不用，双方都是用长矛、标枪做远程杀伤……很显然，这些常识在北方也存在，南方士兵都知道，北方的也不可能不知道。」 「那为何？」年永康小声问道：「敌我双方都没意识到呢？」 「不是没意识到。」沈默摇摇头道：「而是不在意。蒙古人出现了麻痹大意了，他们根本想不到，做惯了缩头乌龟的宣府兵，竟伸头咬了一口。」 「伸头乌龟？」年永康不由笑起来，看看城外，突然皱眉道：「禀性难移啊，又要缩头了。」原来，跟着邢玉出城压阵的八千明军士兵，心说任务完成了，兄弟们也可以回城了吧。便不等那些追出去的战友，纷纷转身准备回城。 然而此时，意想不到的事情发生了，那万斤重的城门，竟轰然落下，挡住了他们回程的路。 短暂的错愕之后，宣府兵纷纷破口大骂，问候发令者的十八代祖宗。 「都住嘴！」邢玉还是有威信的，大喝一声，让场面安静下来，他抬头望着城上道：「哪个下得命令？」 「本官。」沈默低头沉声道。 「大人开什么玩笑？」邢玉强抑着怒火道：「我们已经把老百姓救回来了，您还要我们怎样？」 「你们干得很好，但还不够。」沈默摇摇头，提高声调对城下的邢玉和宣府兵道：「宣府兵杀老百姓冒功一案，杨顺固然是首恶，罪不容诛，但你们身为帮凶和刽子手，也一样罪责难逃。」 城下一片譁然，想不到这时候，沈默竟然跟他们算起帐来了…… 城上的气氛紧张极了，三尺率领着亲兵，年永康和朱十三带着锦衣卫，牢牢护卫在沈默身边，唯恐出现譁变，有人会对他不利。 但沈默浑不在意，对邢玉道：「本官承诺，会为你们开脱罪责的。但皇上的雷霆之怒，不是我一个人可以熄灭的，想让皇上息怒，你们只有将功折罪！」说着一指越来越近的蒙古兵道：「你们一共冒杀了五百名无辜边民，便用同样双倍的蒙古兵首级抵罪吧！前夜已经杀了六百一，今日又杀了一百左右，还欠老百姓三百九，杀到了数，本官便开门！」便勐地一挥手，发令道：「开始吧！」 眼看着蒙古兵越追越近了，已经没时间再聒噪，邢玉脑海闪现出沈默那无比蔑视的话语：『还是不是男人？还是不是男人？！』不由暴喝一声道：「不就四百颗首级吗？又有何难？」竟一撑滑雪杆，当先滑了出去，他手下的亲兵赶紧紧紧跟上，其余宣府将领也察觉出今日蒙古兵雄风不再，便都大喊着『四百人头』，怪叫着跟上去。 ※※※※ 那边的蒙古兵人数并不算太多，只有不到两千人。毕竟他们是马背上的民族，而不是雪橇上的民族，又人丁稀少，不可能将宝贵的骑兵，全都变成雪橇兵，来跟明军作战，他们承受不起可能的损失。 但就这两千雪橇兵，也具有极大的杀伤力，他们的弓箭刚刚从包袱中取出，还没有松掉，仍能保持着精准而强硬的射击……若不是在雪橇上射击，需要更长的瞄准时间，更多的射击调整，导致射速缓慢的话，真能让那些追出来的明军一个也逃不掉。 就这样边射边追、边追边射，蒙古人便重新追近了宣府城——只见成千上万的明军，怪叫着铺天盖地的冲过来，扬起的雪沫遮天蔽日，竟有骑兵集团冲击的威势。 远处观战的丙兔台吉大惊失色，赶紧吹撤退的号角，谁的孩子谁心疼，那两千雪橇兵可都是他的子民。 第1136页 但距离有些远了，号角的声音被明军不要命的大喊大叫所掩盖，绝大多数蒙古人没有及时听到命令，当反应过来，再想撤退时，已经来不及了…… 第六零八章 四百就四百 宣府城前的雪原上，明军高喊着『四百就四百！』，嚎叫着向蒙古兵冲过去。 蒙古兵天生便擅长战斗，显然技高一筹，方才那些人吃亏就吃在麻痹大意、猝不及防上，出现意外后便一下子慌乱，方才被明军敲了闷棍。 但这些反扑出来的，却做好了充分的战斗准备。看着来不及再射箭，他们便不慌不忙的将硬弓背在背上，也不用什么兵刃，就用那七八尺长的滑雪杖，勐地戳向冲过来的明军。 前面的明军纷纷变道躲避，却被后面冲上来的同袍撞了出去，明军顿时乱成一团，而蒙古兵却靠着那一桿子的反冲之力，潇洒的完成了变向，想要收回杆子，往回划去。 大部分都顺利的完成了摆脱，但也有一些被拖住了！ 只见明军仿佛打了鸡血，高喊着：「四百就四百！」牢牢抱住一些动作不太利索的蒙古兵的滑雪杆，死活不让对方收回去。眼见着后面的明军扑上来，蒙古兵无奈弃杆——但也不是撒手了事。而是勐然变拉为送，一个接力反弹出去，同时也把明军诳倒一片。 眼见着蒙古人瞬间摆脱纠缠，退出了一两丈远，邢玉气得嗷嗷直叫，大吼道：「连四百个鞑子都留不住吗？」 「四百就四百！」明军士兵背城一战，要是杀不掉四百蒙古兵，就进不了城。也是真红了眼，纷纷越过倒地的同袍，使出吃奶的力气往前沖，当然还少不了那句挂在嘴边的口号。 「思拜旧思拜？」远处的几个台吉都听得清清楚楚，不由面面相觑道：「难道是句咒语吗？」不然怎能让羸弱的明军改头换面呢？便都望向萧芹，希望这位专业人士，能够答疑解惑。 萧芹虽然惯于装神弄鬼，但也正因如此，才知道哪有什么灵光的咒语？不然自己也不用看蒙古人的脸色了。但他深恨那一鞭之耻，更恨黄台吉不讲信誉，滥杀他的子民，便瞎扯道：「在你们密教中，有金刚不坏咒；我们白莲教，也有『刀枪不入』的法术，想必这是哪路高人施展的咒语吧，能让明军摆脱怯懦，一往无前。」 四个台吉也不是被骗大的，但见对面的明军确实很反常，跟他们打交道这么多年，何曾见他们主动出击过？现在铺天盖地冲过来。那必然是被施过法的……所以竟对萧芹的话深信不疑。 「大哥，城内有高人啊。」布彦台吉道：「我看咱们这次可讨不着好了。」 「少废话。」黄台吉都快要郁闷死了，自己第一次发动了点大事儿，结果却成这个样子，他简直想找块豆腐撞死了。 平日里话最多的丙兔台吉，却一言不发，死死盯着场上局势的变化，谁家孩子谁心疼，那可都是他的人啊！ ※※※※ 蒙古人在前面拼命跑，明军在后面死命追，速度竟然差不多。按说蒙古人滑雪的技术可比明军好多了，但他们有不少兄弟没了滑雪杆，便要两人拉一个，才能使其不落入明军的手中。 明军这边也有些牛人，平时不显山不露水的，关键时刻表现出能力来了，他们能够跟三人组的蒙古人并驾齐驱，双方离着也就两尺左右的距离，但边上的蒙古人，要一手拉着兄弟，一手撑着滑雪杆。可惜爹娘没给生出三只手或者三条腿。所以只能眼睁睁看着人家举起朴刀，勐地看过来。 生死时刻，绝大多数人都松开拉着兄弟的手，选择了自己躲闪。然后小组解散，一个逃生，另两个失去平衡，踉跄着摔倒在地，成了明军的刀下鬼。 余下的三人小组，见状只好分开，两人逃出升天，剩下一个中间的，只能落在后面，转眼被明军吞噬。 这时，那些起先被追的短矛手，又反身追上来，朝蒙古人的后背，勐烈的投掷出最后的武器，极其精准的命中，登时倒了一片。 这对明军来说，又是个莫大的鼓舞，他们高叫着『四百就四百』的咒语，穷追勐打，虽然斩获寥寥，却胜在气势十足。一直追到蒙古人大营前，也丝毫没有停歇，便蒙头闯了进去。 要说蒙古人下营的技术，简直比明军的野战技术还要糟糕，没有鹿砦也没有栅栏，只是挖了个壕沟而已。不知是谁的天才建议。他们又用挖出来的土，在沟外垒了个不算高的围墙。若是平时当然很好，等于变相加深了壕沟嘛。 可是在这样连天大雪的情况下，就出大问题了。北风把大量的雪吹倒围墙下，然后压实冻住，经过两天多的鬼斧神工，竟然形成了个光滑的坡面，且正好跟围墙一样高。 那些技术高超的蒙古兵，退到围墙外时，来不及从营门进去，便下意识的朝围墙冲过去，沿着围墙的坡面勐然上去，又被惯性抛条优美的弧线，正好越过了壕沟，稳稳落在营地里，心说可算松口气吧。 然而他们却忘了，后面的追兵也划着名雪橇，且已经追红了眼……这种持续而不衰竭的追击，在明军是极其罕见的，除了沈默的一番连拉带打的激将外，主要还是交通工具所带来的附加值——如果换成是用跑的，缺乏耐力的宣府兵，早就累得口吐白沫。半道放弃了；若是改成骑马，就连追都别追了，人家蒙古人在马背上出生、在马背上睡觉，想追上蒙古骑兵，除非插上翅膀飞。 第1137页 只有滑雪这种不太费力气，双方水平又相差不太大的竞速方式，才能让追击持续下去，这也让明军大喜过望，气势如虹，高唿着『四百就四百』，跟蒙古人冲上斜坡。飞过壕沟，竟杀进蒙古人的大营中。 其实，据大部分明军事后回忆，之所以如此彪悍，是因为滑雪速度太快，如果一下子停下来，可能就会被后面的同袍狠狠撞上，所以不得不一往无前，不敢停下也不敢回头。 ※※※※ 但在蒙古人看来，这却是那神秘咒语的作用，竟让一贯懦弱的明军士兵如此悍不畏死……加之此役连连受挫，蒙古人已然沮丧无比，士气十分低落，虽然立刻展开狙击，弓箭精准而勐烈的向明军射去，并立刻造成了很大的杀伤；但因为明军的速度太快，来不及二轮射击，就已冲到左翼前排数丈的地方！ 他们只好收起弓箭，用滑雪杆阻挡对方前进，同时且战且退。 「大哥，快下令撤退吧，」布彦台吉着急道：「咱们的勇士不能骑马，好比雄鹰折断了翅膀，不能白白消耗在这里。」 黄台吉阴着个脸，他骑在马上，何尝看不到部下已经战意全无，拼下去不论胜负，都会损失惨重。但一个『退』字想要出口却这么难，那代表着他的第一次，就这样彻底失败了。 正在胡思乱想间，一支黑色的羽箭，带着尖利的唿啸，冲着他的胸前便飞过来，黄台吉没回过神来，边上的丙兔台吉勐地推了他一把，堪堪避过要害，却被左边肩胛骨上。 黄台吉闷哼一声。仰面摔倒在马背上，短暂的失去了意识。 远处明军前锋，邢玉收回他的祖传硬弓，揉着酸麻的肩膀，咧嘴笑道：「快喊吧！」边上的亲卫便一起放声大喊：「黄台吉中箭了！黄台吉中箭了！」 明军又被打了一针鸡血，蒙古人听了则人心惶惶，就连本阵和右翼，也出现松动的迹象。 「大哥，大哥……」黄台吉被从昏迷中唤醒，看到弟弟们焦急的脸，他张张嘴，作出个撤退的手势。 「黄台吉有令，全军撤退！」布彦台吉立刻高声宣布道。 『呜呜……』撤退号角呜咽吹响了，早就战意全无的蒙古人，立刻撑起滑雪杖，全线向后撤退。 明军从没想过会出现这种局面，也不知道如何在追击中有效消灭敌军，所以只会傻追一气，捡一些掉队的、摔倒的蒙古人来杀，双方渐行渐远，白白浪费了绝佳的歼敌机会。 但就这样，也兴奋的明军嗷嗷直叫，见已经追不上了，他们便渐渐收住脚，在雪原上又蹦又跳，仿佛提前过年一般。 邢玉仍然满脸通红，不过这次是激动的，他命令部下开始打扫战场，尤其是寻找蒙古人，取了首级好凑齐四百之数。身边的副将们谀词如潮，都说这次至少阵斩上前蒙古人。 谁知最后清点完毕，仅仅找到三百多具尸首，让邢玉脸上一阵火辣辣，骂一声：「雷声大、雨点小……」 边上副将连忙安慰道：「我们虽然没有杀多少人，但缴获了蒙古人上万匹战马，当得上一场大胜了。」原来蒙古人见雪地骑马不便，便下马上了雪橇，然后赶上兵败，争先恐后的逃走，也顾不上战马，只能全留给明军作战利品了。 其实这些马看到主人跑了，也想追来着，但雪太深了，小跑一会儿就累了，只好站下歇歇，放弃了对忠诚的追求。 望着眼前密密麻麻的战马，邢玉咧嘴笑道：「是啊，就算一百匹马顶一个人，应该可以交差了吧？」便命令部下把马牵回去，这可都是上等的蒙古战马，虽然体型矮小，但吃苦耐劳，冷静听话，是最上等的军马。 只是想收服上万匹认生的军马，也不是件容易的事，只见雪地上处处马嘶人叫，人仰马翻，一直折腾到天快黑，才将这些不听话的东西，全都牵住带回城去。 ※※※※ 往回走的时候，天已经黑了，邢玉他们却分明看到两条明亮的火龙，清晰照亮回城的道路。待走近了一看，竟然是宣府城的军民百姓，打着火把，站在道两旁，为凯旋的将士照亮回家的路。 看到这种场面，即使平时最油的兵痞，也不禁昂首挺胸；最麻木的混蛋，也眼圈泪珠子打转，他们不知道这是所谓的荣誉感和自豪感，却都切身体会到这种感觉……真他妈的好。 陈府台率文武官员半道出迎，朝邢玉齐齐施礼道：「恭迎将军凯旋！」 「劳烦各位了……」邢玉一边抱拳应付，一边眼珠子打转，四处寻找着什么人。 「钦差大人已在总督府设下盛宴，」陈丕德知道他在想什么，小声笑道：「给将军庆功呢。」 邢玉这才咧嘴笑笑，道：「弟兄们的伙食安排好了吗？」 「那是当然，准备一下午了。」陈丕德笑道：「酒肉管够，一醉方休！」引得官兵们一阵欢唿起来。 「请邢将军与诸位千户以上总督府赴宴！」陈丕德伸手恭请道。 邢玉便一马当先，往总督府去了。 总督府中果然是灯火辉煌，美酒飘香，沈默笑吟吟的站在门口，他已经除下官服，头上戴着月白色的逍遥巾，身上穿一件半旧的青灰缎面的薄棉袍。下面露着白布袜，黑缎鞋，纤尘不染、丰神潇洒，从头到脚都是家世清华的贵公子派头，完全没了往日里杀伐决断的狠厉劲儿。 第1138页 但邢玉让他搞怕了，丝毫不敢怠慢，推金山、倒玉柱，俯身行礼。沈默伸手将他扶起，微笑道：「快洗把脸入席吧，一天没正经吃饭，该饿坏了吧。」语气柔和至极，仿佛对待远行归来的游子一般，润物无声，滋养心田。 邢玉跟他的将领们到后面洗了脸，换上准备好的干净衣裳，发现每个人的都十分合身，仿佛量体裁衣一般，不由惊奇道：「这是怎么做到的？」 边上伺候的小吏笑道：「是钦差大人命我们先去诸位大人家中，借一身诸位大人的衣服，然后让裁缝比着做出来的。」 众人不由大为感慨，心说钦差大人真是太客气了……连最后一丝对沈默的怨气也消失不见，其实答应了这一仗，便一好百好，大家都好，这才是主因。 回到总督府的花厅中，众人分文武就坐，沈默端着酒杯起身敬酒，要对邢玉表示祝贺。 邢玉面带羞愧道：「不敢当，不敢当，我们最后清点战果，才斩首三百余人，离着大人的要求，还差一百个呢。」众人也紧张的望着沈默，唯恐这位刁钻的钦差大人，再出什么么蛾子。 沈默笑笑道：「哦，当时我算错了，六百一加一百是七百一，你们再杀二百九便可，我给多说了一百，跟各位赔个不是了。」 众人闻言心情一松，都哈哈大笑道：「大人言重了。」 邢玉却依旧红着脸道：「这次大举出动，却才斩获这么几个，末将是越想越羞愧，这杯酒，实在喝不下去。」 沈默意外的看他一眼，心说看来这个人还有救，便笑着走到他身旁，把手搭在他背上，温声道：「今天你们的表现，已经是超水平发挥了，冰冻三尺非一日之寒，你就是再自责，也不能扩大战果了，」说着把酒递到他面前道：「从明年开始，咱们好生训练，从严治军，让官兵的战斗力提上去，以后有的是机会跟蒙古人作战，到时候赶上前去，杀他个痛痛快快！了却今日之遗憾，可好？」 邢玉盯着沈默，重重点头道：「中！俺听大人的。」说着接过那杯酒，刚要往唇边送，又想起什么似的问道：「这么说，大人会保我们了？」 沈默闻言失笑道：「就知道你是醉翁之意不在酒。」便笑着回到座位后，目光威严的扫过众将道：「不错，这一仗虽然不甚痛快，但终究是个大捷，又恰好正在年根上，可以说是送给皇上最好的新年礼物……我藉机为你们说几句话，应该还是有用的。」 众人闻言面带喜色，全都起身道：「多谢大人关爱！我等没齿不忘！」 「先不要高兴太早！」沈默的脸色变的严肃起来，道：「咱们还得把丑话说在前头……」 场面一下子安静下来，只听沈默清冷的声音道：「十天前，谁在这间花厅里就坐？」 「我！」「下官。」「卑职……」便有八九个文武官员出声道。 「你们目睹了什么？」沈默沉声问道。 「回大人，我们有幸目睹了大人大展神威，智斗杨顺、路楷，谈笑间剥夺他们的兵权，将他们软禁起来的场面。」陈丕德激动道：「真是大快人心，到现在想起来，还激动地热血沸腾呢。」 第六零九章 老西儿 听完陈府台的话，沈默微笑道：「凡事不能光看表面。」说着嘆口气道：「咱们接触的时间虽短，可你们也该知道，我沈默是个什么样人了吧？」 众人马上谀词如潮，说『大人仁德』、『大人智勇』之类，说的沈默嘴角微翘，却摇摇头道：「你们没说实话呀，我想你们对我的评价，应该不算太高。」 『大人这话说的……』众人如拨浪鼓似的摇头道：「我们对您的敬仰之情，就像黄河水一样滔滔不绝，没有一丝半点的怨气。」 「难道你们不觉着，」沈默似笑非笑道：「本官有些太黑太狠，下手毫不留情吗？」 「哪里哪里，没有没有……」众人赶紧矢口否认，但心里难免认同的点点头……沈默这次来宣府翻云覆雨、杀伐决断，一开头就拿下了宣大总督，再转身把周涂二位钦差挤兑的无颜露面，到最后竟把八千多明军关在城门外，非要取够了首级才放他们入城。 通过这三件事，宣府城的官员已经达成共识，钦差沈大人的性子，是砒霜拌大蒜——又毒又辣！只是不敢承认而已。 「大家不说我也知道。」沈默笑笑道：「你们对我是有怨言的。」说着一抬手。阻止众人分辩，微笑道：「但你们可以打听打听，我在北京、在苏州的时候，那是出了名的好脾气，从没跟哪个同僚红过脸，也没断过哪个的官路。」说着摸着下巴回忆道：「大家送我个外号叫『福气来』，就是说谁跟我当官，谁的好日子也就到了，升官发财指日可待。」 众人听了心中不由一动，他们隐约能听出，沈默这是在说『跟我走、有肉吃』啊，但更听出他话语中的警示之意。只是吃不准这里面是警示的意思多，还是拉拢的意思多，便无人敢随便放声，都望着最有智慧的陈府台，希望他能再探探口风。 陈丕德当仁不让，小声问道：「大人，您的意思是，这次的情况很特殊？」他无疑是聪明的，从这个角度入手，留足了进退的空间。 「是啊。」沈默赞许的看他一眼，点点头轻声道：「别看我沈默耀武扬威，好像很有能耐，实际上我也不过是奉命行事。而大人们之所以选我来办这个差，就是因为我能体会上意，不会把差事办走了样。」 第1139页 「大人的意思是……」陈丕德又轻声问道：「这个大人，要换人了吗？」如此直白的问话。让所有人都瞪起眼来，想听听沈默是如何回答的。 沈默呵呵一笑，故弄玄虚道：「莫道浮云终蔽日，严冬过后绽春蕾。时令变幻不是我们这些小人物可以左右的。」随着官越当越大，他的口风也越来越紧，说的每一个字都好像在暗示你什么，但想用他的话做文章，是根本不可能的。 ※※※※ 不让众人多考虑是严冬还是春蕾，沈默接着沉声道：「诸位，边将不必问内阁。但我可以明确告诉你们，随着朝廷在东南战场奠定胜局，整体的战略重心，必然要往北方移——现在的情况是，朝廷在东南积累了经验和信心，看到原先在军事上远逊于北方的南方诸省，都打造出了能打胜仗的强大军队，已经完全认定，北方不应该不行，不应该连南方都比不上。」说着有力的挥下手，略微提高声调道：「所以上至皇上、内阁，下至兵部、科道。所有人都达成了共识，要下大力气整治九边！」 比起内阁的争斗，还是关乎切身的东西，更能吸引在场众人的心神，听了沈默的话，他们都陷入了沉思。 「杨顺、路楷、甚至还有更大的人物被法办，就是为九边军改大计祭旗。」沈默高声道：「从此以后，任何畏敌怯战、杀敌冒功、疏于训练、一触即溃，都将遭到最严厉的处置。」说着目光威严的扫过众人，一字一句道：「如果你们不从此洗心革面，还要学那杨路二人的话，那说不得本官又要再跑一趟。」 众人赶紧赌咒发誓，纷纷保证绝不辜负沈大人的期望，好好训练，好好打仗云云…… 毕竟这是庆功宴，最后还得转回到轻松愉快的调调上，沈默便对众人笑道：「不过你们也不用太过紧张，毕竟咱们共同战斗过，深厚友谊的摆在这儿，我会尽量照拂你们的。」 「多谢大人……」众人哪还不知情由？一起起身施礼道：「我等必不辜负大人的期望。」 「好说好说。」沈默笑容可掬道：「今日同饮庆功酒、来日方长显身手！」 众人知道领导讲话完毕，纷纷上前敬起酒来，沈默知道要想真让北方人服气，酒桌上一定不能认怂，好在他酒精沙场，任他们多少花样，统统来者不拒。这让宣府文武对他的印象大为改观，心说酒品如人品，看来沈大人虽然心眼儿多、出手狠，但归根结底。还是个实在人儿。 ※※※※ 沈默的豪放也渐渐让众人没了拘谨，开始相互敬酒，觥筹交错，场面十分热闹。 这时，外面进来个小吏，伏在陈丕德的耳边轻声嘀咕几句，陈丕德点点头，让他先退下去，便小声禀报沈默道：「大人，崔老率城中的缙绅耆宿，前来捧场道贺。」 沈默闻言笑道：「欢迎欢迎啊。」说着对陈丕德道：「赶紧加桌吧。」陈丕德点头应道：「下官这就去安排。」却被沈默叫住道：「让别人去吧，咱们得出去迎迎。」 「啊，我代大人迎一下即可。」陈丕德连忙道。 「还是我亲自走一趟吧。」沈默摇头道。 果然，对于他的出迎，崔老等人感到十分惊讶，甚至有些觉着受宠若惊，连声道：「您是钦差，谁当得起您相迎啊？」 沈默拱手道：「崔老德高望重，怎么当不起？」 「礼数不周，礼数不周啊。」崔老赶紧还礼道。 「尊老敬老才是礼数。」沈默笑着扶住崔老道：「何况我还要好好谢谢您老。」 崔老这才不再推辞，口中连声道『惶恐』，被沈默扶着进了花厅，紧挨着他坐下。 「都坐下吧。」沈默招唿其余的官员士绅道：「今日不是鸿门宴。是咱们宣府的庆功宴，大伙不必拘谨。」凡是出席过那场夜宴的人，无不心领神会的笑起来，谢过钦差大人，在各自的座位上就坐。 待众人都坐下，崔老微笑着对沈默道：「今日喜闻在大人的英明领导下，我军凯歌高奏，在城外痛击蒙古黄台吉，而后一路追击，大破敌营，斩杀缴获无数。创数年未有之大捷！」说着看看那些同来的士绅道：「我们这些老傢伙，虽然上不得阵，可与将士们的心是一样的。听说咱们打胜仗，我们是太高兴啦，于是合计着备了点薄礼，冒昧来给大人和诸位将军道贺了！还请大人不要嫌弃。」 一直跟在他后面的中年男子，便将一份精美的礼单，双手奉到沈默面前。 沈默打开一看，除了一笔不菲的银两外，还有大量的酒肉粮油，棉衣棉被，正是普通士兵最需要的东西。不由发自内心的欢喜道：「崔老用心良苦，下官代将士们谢谢您老了。」如果崔老准备的礼物，除了金银财宝，就是绫罗绸缎的话，难免会被文武官员瓜分，下层士兵什么也得不到。但现在除了一笔给官员的银子之外，便尽弄了些普普通通的酒肉衣被，让那些官员没法贪污，才尽可能多的分到下面人手里。 这不显山不露水的一招，却让沈默对这个老傢伙的印象大为改观，心说看来这老西儿也不是一味的自私自利。 ※※※※ 欢宴继续，喝到一定程度，便到了耍乐的时候。 缙绅们带来个戏班子，在花厅外上演着什么戏曲，锣鼓锵锵，丝竹悠悠，水灵灵的旦角儿不时的向内里抛个媚眼，惹得一干好色之徒，口干舌燥、心神不宁。 第1140页 既然是劳军，就不会让功臣们只过眼瘾，缙绅们还掏钱包了宣府城最美最风骚的一些姐儿，来为众大人斟酒，陪他们说笑。当然，要是有急色的，借着酒左揽右抱，嬉笑玩耍。她们也是不会拒绝的。 当时的社会风气如此，聚众狎妓玩乐，并不算是什么丢人的事，反而因为士大夫们乐此不疲，竟被粉饰为『风流雅事』，不论是南方还是北方，边疆还是都城，都是如此。当你看到，就连七老八十的崔老也跟个嫩得出水的小女子玩得热热乎乎时，就该知道在当时人看来，这不过是一项社交活动，不必上纲上线。 最好的自然留给最大的，两个身材高挑火辣，面容娇艷欲滴的女子，一左一右靠上沈默，说是要给他斟酒。这么年轻俊俏，却又位高权重的男子，简直是红尘女子的克星，两个平素里也算十分有架子的妓女，和沈默说了没两句话，竟情不自禁的吃起他的豆腐来。这让对风骚女子无爱的沈默有些反感，不露声色的推开两个女子的小手，道：「本官更衣去。」说着看一眼那崔老，崔老朝他笑着点点头。 「奴家服侍大人。」两个女子还想寸步不离，却被三尺拦住道：「我家大人没下令，谁也不许靠近。」两个女子只好回席上等着。 沈默舒服的嘘嘘了一回，去先不回去，而是进了花厅边上的休息室，里面点着灯，燃着炭盆，坐着个姓崔的老头。 沈默摆摆手，示意老者不要起身，便走过去，坐在他身边，歉意的笑道：「让蒙古人搅的，也没有登门造访，只能在这里和您说会话，还请海涵。」 「沈大人客气。」崔老呵呵笑道：「您能拨冗相见，已经让老朽喜出望外了。」 这时三尺进来上茶，然后退出去，将门关上，给二人留下交谈的空间。 屋里没了别人，崔老也没了那副老态龙钟的样子，老煳涂是装给煳涂人看的，跟聪明人谈事情，最好还是不要装。他笑笑道：「王学甫和张子维，对大人的评价，是出奇的高啊——说大人註定要做大明世史上前十位的人臣。」学甫是王崇古的字，子维是张四维的字。 这个评价太高了。沈默端起茶盏，啜一口茶道：「二位老兄不过是恰巧和我共事，所以说几句好话罢了。」 「呵呵，他们的话你不信，」崔老摇摇头道：「但杨虞坡的话，您总该信了吧。」虞坡是杨博的号，杨博跟王崇古是儿女亲家、张四维是王崇古的外甥，而这姓崔的崔秀山，又是杨博的表兄，虽然这只是晋党的冰山一角，却可以充分说明，这些老西是如何利用各种亲戚关系，建立起牢不可破的政治集团……这样虽不像别的朋党那么扩张迅速，声势浩大，但胜在关系牢固，配合默契。正向纵横两淮和宣大的晋商一样，走的是『不显山来不露水、于无声处听惊雷』的保守路线。 沈默能跟这些人接上头，还是靠了徐阶的联络，他直接一封信写给杨博，大意是『你要是还当缩头乌龟，这次你的徒子徒孙们就得跟着杨顺遭殃了』，杨博审时度势，才给宣府的崔秀山写信，让他配合沈默。 有道是天时不如地利、地利不如人和，如果没有晋党的配合，沈默根本不可能如此顺利的拿下杨路二人，如此强势的逼走周涂二钦差。但这一切都是在暗中密谋，表面上什么也看不出来，因为沈默跟晋党没有任何的配合，甚至还发生过冲突。 只有了解内情，了解晋党的人才明白，这些老西虽然一贯低调，但却是绵里藏针，这次只有棉花没有针，便是对沈默最大的配合了。 ※※※※ 燃烧的木炭微微作响，沈默轻声道：「杨公可安好？」徐阶告诉他，那个他从未照过面的杨博，是晋党的核心、灵魂人物，指挥者，必须要小心对待。 崔秀山点头笑道：「别看他明年就要六十岁了，可仍然开得三石硬弓，抡得百斤铁槊，比年轻人的体力还好呢。」 沈默知道他这是为后面的话在铺垫呢，便先一步问道：「杨公快服阕了吧？」 「呵呵，劳烦大人挂念。」崔秀山颔首道：「到明年二月，不算闰月，也满二十七个月。」 「这么说，转眼就到了。」沈默轻声沉吟道。 「是啊。」崔秀山看他不言语了，只好装作开玩笑道：「到时候还得大人帮着，在高部堂那里说几句好话。」就在沈默出京这段日子，冯天驭因为『粗鄙』，被弹劾下台，但嘉靖没有如严党所愿，把太宰之位还给他们，却也没给徐阶的人，而是直接把高拱提上来，让他以吏部左侍郎，署领尚书事。署领就是暂时代理，那是不用经过廷推的，至于代理多长时间，就看嘉靖的心情了。明眼人都看出来，皇上这是铁了心，不让两党再抢夺吏部尚书的位子了……都说是让高拱捡了便宜。 「呵呵……」沈默失笑道：「崔老说笑了，像杨公那样简在帝心的重臣，现在又是朝廷用人之际，估计皇上早就虚席以待了吧。」 「哪里哪里……」崔秀山沉吟片刻，索性挑明道：「听说，皇上已经跟徐阁老，商量过对他的安排了？」 「好像听说，要么是三边总督要么是兵部尚书。」沈默笑笑道：「阁老也让我问问杨公的意思。」 「他的意思很明确。」崔秀山直截了当道：「当三边总督，不去敢劳什子兵部尚书。」大明原先九座边镇，后又设两镇，一共十一镇。十一镇各有巡抚，巡抚之上设三总督，为西北三边总督、东北蓟辽总督，还有这里的宣大总督。这三位边关总督，掌握着边镇的军政大权，共同守卫着大明绵长的边境线。 第1141页 宣大总督管的是宣府、大同和山西省，这三个地方，简直是山西人的老巢，自然不能再让个老西儿当领导，不然到时候是听北京的，还是听太原的？况且以杨博对嘉靖脾气的了解，就算让他当这个宣大总督，他也不会干的……整天被皇帝惦记着，那该是多恐怖的事儿。 第六一零章 话别 就像这个年代，农民买了东西，大都要秋后算帐一般。沈默与崔秀山的会面，也是徐党与晋党秋后算帐，支付报酬的时候。徐党藉助晋党取得了一场极其重要的胜利，同时也要付出高昂的代价——除了杨博只能在三边总督和兵部尚书二选一外，晋党要求将王崇古由山东巡抚调任福建巡抚；张四维由陕西汉中知府调任浙江宁波知府，以及其余七名地方官员，从北方调任南方沿海地区，其中两个知府，五个知县。 这十个人员调动的要求，将晋党的老西儿风范尽显无疑——第一务实、他们没有要求任何朝中的职务，就连德高望重的杨博，也弃兵部而选择三边，无意掺和到朝廷的争斗中；第二发财为重，看到开海禁后，白银从海外滚滚而来，已经占据淮扬盐利和北方边地贸易的山西人，又将触角伸及南方沿海……虽然避开了徐阁老和沈默的禁脔——南直隶，却往浙江福建广东大肆布局——这些财商高人一等的傢伙，显然认识到随着苏松因外贸而富甲天下，地理位置更优越、海上贸易更悠久的东南沿海各省。必然纷纷要求开禁，在这场财富大增长中分一杯羹。 于沈默来说，自然是不愿晋党晋商染指南方，但这种事情，还轮不着他决定……徐阶在写给杨博的信中，已经答应会给他十个官员平调的名额，所以沈默虽然深感肉痛，可还是得大方答应下来。 见所有要求都得到满足，崔老十分高兴，捻着鬍子笑道：「我们山西人永远是大人的朋友，也请大人转告徐阁老，以后有什么事情，只需知会一声，我们必将赴汤蹈火、再所不辞。」 沈默点头笑道：「我会带到的。」说着起身道：「咱们出来的时间不短，也该进去了。」 崔秀山便撑着拐棍慢慢起来，想起什么似的笑道：「瞧瞧我这记性，还有给大人的一份贺礼，小小心意，不成敬意，请千万收下。」说着不带一丝烟火气的，从袖中掏出一个信封，轻轻搁在桌上，便飘然去了。 为了避嫌，沈默没有跟崔秀山一同出去，而是又在火炉边坐下，将那信封把玩良久，心说这么沉这么厚。这得多少银票啊？才撕开封口，掏出里面的东西，却不是想像中的银票，而是一本文契样的玩意儿。打开一看，竟然是一家名为『日昇隆票号』的半分干股——沈默对这家票号很是熟悉……当初若菡整合苏州票号当铺，创建『汇联号』，在淮扬的山西商人，便想要斥巨资收购『汇联号』，却被若菡坚决的拒绝了。随后当汇联号的生意，开展的如火如荼的时候，一家名为日昇隆的钱庄也挂牌营业了，无论是经营范围，还是服务手段，全都跟汇联号一模一样，且由八大晋商联合担保！仗着晋商在长江以北的深厚影响力，日昇隆的买卖蒸蒸日上，与汇联号分据南北，至少在表面上不分轩轾了。 这崔秀山明面上的身份，正是日昇隆在宣大一带的『坐镇东家』——在一般府城的分号，都是掌柜的负总责，只有最重要的五处地方。如京城、扬州、太原、济南、宣大，才有股东坐镇，监督指导，延揽客户。 现在崔秀山拿出千分之五的日昇隆股份来，绝对称得上是大手笔，即使以最保守的算法，也能价值白银三十万两，且是每年分红、子孙不息的……当然这有个前提，那就是日昇隆的生意永远兴隆下去。 「这些老西儿，算盘打得叭叭响啊。」沈默将那文契递给三尺道：「看来要大举进军江南了，便先给我这五分干股。觉着我为了发财，是不会为难他们的。」只要日昇隆生意兴隆，这玩意儿便会一直增值、年年分红；要是生意不好，这玩意儿便会贬值，甚至一文不值……所以在崔秀山看来，以后在跟汇联号的竞争中，沈默最少不会偏帮后者，一碗水端平了。 「看来他们也以为，」三尺将文契小心收好，轻笑道：「大人在汇联号也是拿干股的。」 「嘿嘿，」沈默笑笑，突然道：「这个不要夫人知道。」 三尺一愣道：「收干股的事儿吗？」 「嗯。」沈默点点头，有些心虚道：「你收起来，到时候直接开你的户头，分红也直接存在日昇隆，不要夫人知道。」 「哦……」三尺恍然道：「大人是要攒私房钱？」 「去你的，」沈默翻白眼道：「这叫……这叫机动资金，狡兔三窟知道不？」 「知道了。」三尺点头应下，心说这不还是私房钱？却又忧心忡忡的问道：「您要是成了他们的股东。是不是会帮他们说话呢？」 「球！」沈默笑骂一声道：「我要是敢帮他们，怕是连家门都进不去了。」说着压低声音道：「我这叫将计就计，将来你明白了。」 ※※※※ 欢宴之后，席终人散，沈默也到了回京的时候，但在启程之前，他信步来到了锦衣卫据点内，在年永康的陪同下，来到后院中，一个单独的小院内。 此刻雪霁天晴，阴霾初开，沈炼父子两人正手持竹扫帚，认真的扫雪……因为父子俩已经被皇帝勾决，所以必须等待特赦才能重获自由，沈默能做的，也只能是尽量改善一下他们的生存环境。 第1142页 见沈默进来，沈衮恭敬的行礼道：「沈大人。」 沈默尴尬的笑笑道：「师兄还是叫我师弟吧。」说着朝沈炼恭敬的施礼道：「师傅。」 沈炼点点头，轻声道：「屋里说话吧。」 沈默便对沈衮和年永康道：「都进来吧。」 「你们在外面等等。」沈炼却道。 沈默只好独自进屋，面对着自己启蒙的老师，这位杀伐决断的大官人，仿佛一下回到了当年在沈氏族学中时，平息凝神，正襟危坐。偷眼打量着沈炼，却见他仿佛老了许多，虽然腰杆仍然笔挺，但头髮花白了一片，更重要的是，往常总挂在脸上的愤世嫉俗，也消失不见了。 「老师……」见沈炼也打量着自己，沈默轻唤一声道：「您受苦了。」 沈炼摇头轻笑道：「我有这么好的学生，福气大着呢。」 沈默嘆口气道：「让老师在这苦寒之地一待就是六年，学生羞愧难当。」说着拱手道：「等此间事情一了，学生便立刻派人前来。接老师回绍兴去。」 沈炼笑道：「你错了，为师在保安州的六年，安居乐业，快乐得紧。」说着轻嘆一声道：「我不打算再挪地方了，这辈子就住在保安州了。」 「老师……」沈默轻声道：「您有什么难处吗？只管跟学生说就是。」 「没有，」沈炼摇头笑道：「不要想太多，有机会你去新保安看看，那里明山秀水，天高云淡，引吭高歌、不亦快哉？燕赵豪迈、击鼓舞剑、快意人生、不亦快哉？」说着微笑道：「比起满是脂粉味、酸腐味和铜臭味的南方，我觉着那里更适合我。」 「可是？」沈默轻声问道：「我两位师兄呢？还有小师弟，他们怎么办？」这年代只能回原籍参加科举，当然到了沈默这个层面，是可以利用户籍制度的漏洞，让考生在异地参加科举的，但以沈炼的性格，是绝对不会答应的。所以沈衮和沈褒将来要么不参加科举，要么就得回绍兴应试，那里的教学质量可比宣大强之百倍了，如果在这边念书，只是回去参加考试，怕是连秀才都中不了。 「他们啊，想去哪都行，干什么都可以。」沈炼道：「只是有一桩，我沈炼的子孙都不能当官……所以回不回原籍，没什么关系。」 「不能当官？」沈默吃惊道：「为何？」 「这个……」沈炼当然不能说——我觉着当清官太苦、当好官太累、当昏官尸位素餐、当贪官给祖宗丢脸，当恶官难逃一死，想来想去，当官都不是个既能心安又能身安的活计，弄不好就会身败名裂、断子绝孙？ 毕竟沈默就是当官的。 ※※※※ 沈炼尴尬的笑笑，岔开话题道：「拙言，你为为师做得已经够多了，从今往后，不必再管我，我不会再给你惹麻烦了。」 「老师，您这是哪里的话？」沈默轻声道：「您的恩情，学生一辈子都还不完。」 「好好做官。多做些利国利民的好事，就是对为师最好的报答了。」 沈默嘴角泛起一丝苦笑道：「学生不过是个国子监祭酒，就是想做事，也没得机会。」 沈炼沉声道：「严党快要失势了……」 「哦？老师怎知？」沈默心说，难道已成尽人皆知的秘密？ 「臭小子，小瞧我！」沈炼笑骂一声，恢復了一些往日的神采道：「严党要杀我，你却能把我就下来，还能把严党的宣大总督直接拿下，这些再明显不过的现象，难道不能说明问题吗？」 「老师英明。」沈默笑道：「严党确实快完了啊。」 沈炼的面色沉了下来，淡淡问道：「徐阶跟你怎么说的？」 沈默寻思一下，还是实话实说道：「他告诉我，严党虽然不至于马上消亡，但江河日下已成定局，我可以适当的出来做些事了。」顿一顿，轻声道：「他对我说，准备外放我去济南，当一任山东巡抚，再磨练一下资歷……他说我太年轻，身居高位不是好事。」说着看看沈炼道：「老师以为如何？」 「你如今最大的软肋，确实是太年轻，二十五岁就成了四品高官，这既是你的幸运，又是你的不幸。」沈炼捻须望着沈默，缓缓道：「为何是幸运自不消说，为何是不幸，你明白吗？」 沈默轻轻摇头，虽然他不是完全不知道，却就是喜欢听沈炼教导，便听沈炼道：「一般来说，做到四品高官的人，身边都已汇聚起一定的圈子，这圈子由形形色色的人组成，可能是比他官大的，也可能是比他官小的，可能是跟他整日见面的，也可能是风马牛不相及的……这就是我们常说的——势力，一个人的有了势力，才能左右逢源，才能干一番大事业！」 沈默点点头，脸上露出沉思的表情。又听沈炼继续道：「难道你没有发现，自己身边除了同乡好友、同榜进士外，很难凝聚起这样的一些人，所有人都对你客客气气、甚至恭恭敬敬，却不肯跟你深交，更不会将你引进他自己的圈子，对不对？」 沈默的脸色变得沉重起来，缓缓点头道：「老师说的不错……我自问十分爱惜自己的名声，待人真诚、出手大方，从不斤斤计较，也不得罪同僚，但释放的善意总是被消极对待，尤其是科道言官们，似乎很不愿跟我打交道……」除了那些同年同科的兄弟外，跟他关系铁的，尽是些道士、太监、特务之类的，而正经的朝廷官员，却寥寥无几。这让沈默感到十分沮丧，道：「就拿前几个月的事情说，严党对我下手，不仅无人相帮，还纷纷落井下石，险些让我完蛋。」说着看向沈炼道：「请老师为学生解惑？」 第1143页 「呵呵……」沈炼安慰的笑笑道：「如果你现在不是二十五岁，而是五十二岁，坐在同样的位置上，遇到同样的遭遇，即使没有皇上的保护，也很有可能化险为夷……有道是一个篱笆三个桩、一个好汉三个帮，人家在朝中都有帮手，你却没有，当然要吃亏了。」说着嘆口气道：「没办法，这世上人都是不患贫而患不均，你这个年纪，应该是默默无闻，在衙门里端茶送水，苦熬苦等的小角色，现在却名满天下，官位又太高，让人家一辈子都撵不上。对绝大多数官员来说，这太不均了！」他指着沈默呵呵笑道：「所以人家不喜欢你，那是有道理的，无论人家怎么讨厌你，怎么对付你，你都得接受，必须习惯。」 沈默沉默片刻，轻声问道：「那老师说，我该怎么办？」 「一个字，熬。」沈炼道：「慢慢的熬，却又不能熬得稀里煳涂，要用心熬，精心熬、处心积虑的熬，才能熬过去，熬出头，熬成事！」 沈默缓缓点头道：「这么说来，老师是同意我去山东了？」 「错。」沈炼摇头道：「要你熬资歷，和外放山东两码事……难道在北京就不能熬了吗？」 「在北京的话，我现在进一步就是侍郎。」沈默轻声道：「实在太显眼了。」 「为什么一定要往上升呢？」沈炼沉声道：「记住，内阁首辅才是你的目标，为了这个远大的理想，哪怕暂时的忍耐、停滞、和倒退，都是可以接受的。」 「老师的意思是？」沈默轻声道。 「想法子兼任翰林学士！」沈炼一挥手，颇有些指点江山的意思道：「要是袁炜不肯让给你，你也得弄个侍读学士，教导庶吉士，稳下心来，踏踏实实教他两届，就够你受益终生的！」说着一脸快意的笑道：「六年以后，你的同年同乡们，也都该升到五品以上了，你的学生也开始在朝中扎根了，你的底子就夯实了，年龄上也不那么突兀了，便可以图谋入阁，然后……继续熬。」说到这，他都有些泄气道：「内阁不看能力，论资排辈，你晚一天入阁，就得排在人家后面，非得等前面的都退了才能上位。」 「不过你也不必太灰心。」看沈默摇头苦笑，沈炼摇摇头道：「内阁里的地位，还要看谁跟皇帝关系好，谁在百官中有影响，谁自身的本事大，如果厉害的话，后来居上也不是不可能。」 「呵呵，那个到时候再说。」沈默笑道：「学生还是先入了阁再说吧。」 ※※※※ 沈默给老师斟一杯茶道：「那么去山东有什么不好的呢？」从本心说，他更嚮往外放，去当个封疆大吏、一省之长，可以获得渴望的权力，做一些自己梦里都想做的事。 「去地方诚然不错，如果你的目标，仅仅是造福一方百姓的话……」沈炼意味深长的看他一眼道：「可如果你想入阁，甚至成为首辅，就绝对不能外放。」说着烦躁的一挥手道：「总之这件事上，徐阶做的不地道，他就是想让你吃了暗亏，还得感激他。」 「为什么？」这话从没人跟他说过，沈默错愕问道。 「我来问你，歷代内阁首辅，可有是布政使、巡抚、乃至总督出身的？」沈炼反问道。 第六一一章 凯旋 自从成祖设立内阁制度至今，一百六十年间，大明朝一共出了四十四任首辅，扣除那些数次罢官、数次復任的、还有个改过名的，共有三十二人。 再扣掉那些当了几个月就下台的，能真正坐稳这个位子的，就只剩十九个。这十九位中，除了张璁也就是张孚敬外，其余皆是翰林词臣出身，其中解缙、胡广、杨荣、杨士奇皆从词臣骤起，得位最为容易。 而后再无可骤起者看，或要按部就班、或要另闢蹊径、或要有极端的好运气。按部就班者如曹鼐、徐溥、刘健、李东阳、杨廷和、梁储、费宏、李时、夏言、严嵩都是从翰林及六部，由六部而入阁；李贤有拨乱反正之功，以太宰託孤进位；陈文是这些人中，在地方任官位最高的——云南右布政使，而后便任詹事府詹事、礼部尚书、入阁；刘吉虽然官声极差，人称越弹越大的『刘棉花』，却也是一步一步从翰林到六部到内阁走上来的。 另闢蹊径者，如徐有贞起自夺门之变；张璁、方献夫起自大礼议；万安自认万贵妃子侄；向宪宗献春药而骤起，因而得一美名曰『洗屌相公』！ 至于状元出身的彭时、商辂，因为土木堡之变和夺门之变，两度因祸得福。机缘巧合上位，乃是别人不能复制的大幸运、大造化。 可无论如何，没有任何一个，是在地方上封疆一方、担任左布政使以上职务的。想到这，沈默摇摇头道：「没有，都是清一色的京官，最多是年轻时候在地方上歷练过，做到督学、按察副使、右布政使这种层次，便都回京了。」又轻声补充道：「即使偶有例外，如杨一清之流，也在位不过数月，便黯然收场了……这显然不是巧合，而是有什么内因存在。」 「这并不费解。」沈炼道：「京官有京官的道，外官有外官的路，虽然一开始会有所交汇，但随着在各自的路上越走越远，跟对方的距离也就越长，到最后只能是泾渭分明、鸿沟难越了。究其原因，还是所谓的强龙不压地头蛇，内阁首辅也是京官，是其它京官们选出来、然后经皇帝同意，并靠他们的支持，才能顺顺噹噹干下去，做些事实出来。」说着深深看着沈默道：「为达到这一切，你必须一直在北京经营！在京城施展自己的才华，让皇帝对你始终有良好的印象；将各方面的关系和人脉打点好，获得尽可能多的支持者和同盟者。兵法有云。天时不如地利、地利不如人和，你在北京，就占据地利；让皇帝和京城百官都是你的支持者，何愁大事不成？」 第1144页 沈默深受教诲，躬身道：「学生明白老师的意思了。」 「你能听得进有用的话，这很好。」沈炼欣慰的笑笑道：「不过也不必太过沮丧，当你攒够人脉和资歷入阁后，再想到下面干点实事，可就是以阁老的身份亲临，自然无往不利；到时候进退自如，随机而动，岂不快哉？」在老师的眼里，学生永远是长不大的孩子，沈炼笑着对沈默道：「好好干，我敢跟你打赌，你总有当上宰相的那一天。」 「谢老师吉言。」沈默躬身道：「我会好好做的。」 「嗯。」沈炼起身道：「这一分开，又不知多少年再见，我也没东西送你留念，只能送你最后一个忠告，就当是临别礼物吧。」 「学生洗耳恭听。」沈默恭声道。 「犯错不可怕，可怕的是知错不改。而往往越是位高权重者，就越是会犯这种错误。」沈炼意味深长道：「你现在还听得进我的话，或多或少因为你还不够强大，如果你将来也位高权重了，千万记住，真正的灾难不是来自对手或者敌人，而是来自你自己的傲慢与自大，一错再错，终究酿成大错，切记切记。」 「学生受教了。」 ※※※※ 师徒俩说完话，从屋里出来，沈炼道：「我还是带罪之人，不能出去送你，我们就此别过吧！」 沈默望着老师，突然意识到，这世上不会再有一个智者，如此掏心掏肺的对自己，眼泪忍不住淌了下来，一掀衣袍下襟，直直跪在地上，嘶声道：「学生拜别老师！」便在雪地上给沈炼磕了三个头，沈衮连忙将他扶起，沈默才一步三回头的走了。 回到驿馆时，沈默脸上的孺慕之情已经悄然隐去，换回了一位钦差大人应有的从容气度，便见陈丕德急忙忙迎上来，躬身道：「大人，您可算回来了，京里来人了。满城都找不着您。」 「什么人？」沈默轻声问道。 「是马公公……」陈丕德话音未落，便听一个尖细的声音道：「哎呦，沈大人，您老可是露面了。」 沈默抬头一看，果然见面色疲惫的马全，正站在大厅门口朝自己呵呵的笑。 沈默还礼笑道：「什么风把公公吹来了？」 「当然是皇上派的差了。」马全笑着拱手道：「恭喜沈大人旗开得胜，创九边数年未有之大胜。」 「哦？有圣谕吗？」沈默作势要拜道。 「用不着用不着。」马全连忙拦住他道：「因为入城之前会有奏凯仪式，皇上便派咱家前来，给大人说道说道，省得到时候闹了笑话。」 「那就劳烦公公了。」沈默颔首道：「一切都听您的安排。」 「咱们什么时候出发？」 「随时都可以。」沈默微笑道：「公公不歇息一两日？」 「时间不等人啊。」马全苦笑着摇摇头道：「仪式定在二十九，咱们可不能耽误了。」 「那就明天出发。」沈默从善如流道。 因为嘉靖有上谕，着有功将士一併进京受赏，所以自邢玉以下三百多名官兵，与钦差沈大人的队伍一道，押解着杨顺和路楷的囚车，一千蒙古人的首级，一百车的战利品，以及数千匹战马，浩浩荡荡的往北京出发……沈默本想把战马留下，但马全坚持要带上，说这样显得有声势。沈默早说了一切听从安排，所以没法反对，倒是陈丕德对此事十分上心。特意派了一千士兵专门餵马。 ※※※※ 不一日，便到了腊月二十九小除夕。俗话说，二十九蒸馒头，是说这天老百姓该在家里蒸过年的干粮了，忙得不可开交，一般都不再出门。但今天，四九城的老少爷们，却起了个大早，唿朋唤友、扶老携幼的出了家门。 顺天府早就发了告示，说沈状元在宣府指挥军队，痛击来犯的俺答主力。杀敌数千，踏平敌营，重伤俺答的太子黄台吉，缴获战马军资无数，杀得蒙古人落荒而逃，一路上冻死冻伤的，又是好几千！ 京城老百姓这个兴奋劲儿，绝对比听到东南又杀掉多少多少倭寇，西南又平定多少多少蛮夷，高不知多少倍。因为东南也好、西南也罢，离北京都太遥远了，不管是胜是败，都像听说书一样，虽然也会激动，却感触不深，因为没有切肤之痛。 而蒙古人连年入寇，还不是侵入京畿，烧杀抢掠，许多人家里都有死在鞑子手中，或被掳去的亲戚，可以说是目见耳闻，深受其害；偏生大明的军队不争气，自从土木堡之变，将成祖爷的三大营败了个精光后，便一直被蒙古人压着打。越打士气越低，越打越不会打，结果被人家随意蹂躏，让人家来去自如，这对自认大明天下第一的京城百姓来说，情何以堪？憋屈的简直要发狂。 对于朝廷，对于皇帝来说，又何尝不是这样呢？ 如今，终于有一次像样的胜利，给了这种情绪以发泄的机会，哪怕有些小题大做，也要大肆庆祝一番；偏又恰逢春节前夕，正所谓来得早不如来得巧。这下彻底点燃了百姓的热情，竟然万人空巷，全都奔阜成门去了。 往常阜成门前，那络绎不绝的运煤车也全停了，取而代之的，是密密麻麻、摩肩接踵的人群，就连紧靠城边的地方，也是里三层外三层，看不到头，望不到边的人群，一直绵延十多里。 京营的兵丁穿着簇新的衣甲，手持簪着红缨的长枪，三步一岗，五步一哨，将官道与老百姓隔开，还有顺天府的兵丁，也穿着崭新的号衣，手中拎着皮鞭铁链，哪个不长眼的敢踏上官道半步，必将招来一顿鞭子，要是还敢闹腾，就直接锁了带走。 第1145页 到了辰时正牌，城西官道远处潞河驿方向，突然响起了三声大炮，然后是画角齐鸣、凯歌高奏；紧接着，钟鼓楼上撞响了钟鼓，各寺庙道观也一齐响应，遥相唱和，然后鞭炮爆竹声响彻一团，天地间剎那充满了欢庆气氛。 人们便踮着脚尖，翘首向西北方向望去，只见大道上扬起了高高的尘土，然后有几十面色彩鲜艷的旗帜，出现在地平线方向。 「来了、来了！」人们欢唿起来，人潮向前向里涌动，记得兵丁们歪歪扭扭，官差把鞭子甩的乱响也没用。 队伍终于出现了，走在最前面的，却是五百金甲白马的御林军，这些精挑细选出来的彪形大汉，是军中的仪仗队。当先五十骑，手持着各种旗帜，据明白人辨认，是什么金鼓旗、翠华旗、销金旗、出警入跸旗之类；后面四百五十名骑士，举着金锁、卧瓜、立瓜、锁斧、大刀、红镫、黄镫，看得人眼花缭乱，引导着后面凯旋的队伍。 仪仗的后面，才是进京受赏的队伍，一身祖传山文甲、背挂猩红描金大披风的镇朔将军邢玉，骑在枣红色的汗血马上，高举着一面三丈高的大旗，挺胸腆肚的走在前面，一辈子都没这么威风过。 只见那旗上，有一行斗大的大字：『大明钦命招讨使沈』！这个称号，其实是事后追授的，沈默很不感冒，他觉着这是揽功，但大家都认为理所应当。按照这个年代的逻辑，仗打得好是文官领导有方、打不好是武将懦弱无能，却没有那么多道理好讲。 沈默虽然没法改变这个决定，但他感觉十分别扭，也没有穿盔甲，就穿着一身普通的官袍，面沉似水的在旗帜引导下，和众军官的簇拥下，来到了阜成门外。 此时此刻，千人万人都在争相仰望他，香花醴酒，望尘拜舞。他每走一步，都会引来一片叫好声、问安声，甚至有人在向他跪拜；这种风光和排场，这非同寻常的荣耀，是他从来未曾体会过的，即使当年连中六元、御街夸官，也远远比不了今天。 但以沈默的感受，却远没当年御街夸官的半分荣耀，因为那是自己评真本事挣来的，而这次……他放眼前望，旌旗蔽日；环顾左右，金戈辉煌，心中不禁涌起荒谬的感觉，暗道：『只不过皇帝和朝廷需要一场胜利，我正好恰逢其会罢了。』 所以他一点也不激动，就那么一脸平静的，从欢唿的人群中穿过……但世人都喜欢美化胜利者，看到沈默没穿盔甲，而是穿着文官的服饰，便都说他是员儒将！看到沈默表情欠奉、毫无激动之色，便觉着他这是沉稳冷静，不骄不躁、有大将风范。 第六一二章 几家欢喜几家愁 为了能让这晦气的一年有个好的结局，让来年有个好兆头，嘉靖是下了大本钱的，他让内阁六部都派主要官员，在徐阶的率领下，来到城门口，迎接凯旋的队伍。自徐阶以下好几百人，尚书、侍郎、都御史几乎是一个不少，全都在城门处立定——其中也不乏严党中人，当然不会有严家父子和那些个核心骨干。 沈默骑在马山，看的分明，老远便下了马，来到那群官员面前，先给徐阶行了大礼，然后对百官团团作揖，连声道：「劳驾诸位大人前来，沈默惶恐难安。」 徐阶呵呵笑道：「无妨无妨。」他身后的众官员，面色却好看了许多，这些人虽然奉命前来迎接，心里却不免酸熘熘的，就像沈炼所言，他太年轻了。太出众了，如今又取得这么大的成就，怎能不让人羡慕嫉妒恨呢？若是沈默稍有自得之色，定然招来不少小人的嫉恨，会说他得意而骄，日后他一直好则罢，若是身陷麻烦，免不了被人落井下石…… 但沈默今天所表现出来的沉稳谦逊，让所有人暗暗心折，他们自觉若是易地处之，八成早就轻飘飘不知所以然了，却做不到他这种冷静。心中不禁暗暗道：『看来他能做出这些事情，果然不只是靠运气……』 这时徐阶对沈默道：「请沈大人上马，接受百官恭迎。」 「折杀我也！」沈默坚辞不受，几位尚书笑着劝他道：「这可是抗旨哦。」他这才只好重新上马。 「恭迎大人凯旋！」众人一起大礼参拜，一起高唿道，引得百姓高声叫好，巴掌都拍烂了，欢庆的气氛一下到了顶点。 在整个行礼过程中，沈默一直侧着身子，表示愧不敢当，然后等众人一起身，他赶紧重新下马还礼，丝毫不敢怠慢。于是皆大欢喜，没人以为他占了便宜什么的。 望着争气懂事的学生，徐阶这个高兴啊，老脸矜持不住。仿佛每根鬍子都透露着欣喜，不停微微颔首道：「请沈大人上马，本官为你持缰入城。」这是大明朝的规矩，每当大军凯旋，都由重臣为将军们执缰拽蹬，以表礼遇。 沈默这次坚辞不受，最后双方折中，徐阶为他牵着马，他跟在后面，亦步亦趋的入了城。 后面的一种官员，除了掌旗的邢玉外，只好收起暗暗滋生的骄狂，看到也有大人过来为自己牵马，也有样学样，全都下得马来，跟着入了城。 头头脑脑们都进了城，阜成门外却仿佛更加热闹。因为押送囚车、首级和战利品数千兵丁，浩浩荡荡的开过来了。 在这长长地队伍中，最显眼的是两具囚车上的两个披头散髮的囚犯，前面一个的『罪名牌』上，写着『通敌卖国杨顺』。后一个写着『同案犯路楷』。大傢伙一看，哦，原来就是这种卖国贼，让咱们大明老是打不过蒙古人！于是，这两人一下成了老百姓发泄怨气的出气筒，臭骂、臭鸡蛋、臭鞋底，雨点般的飞向他们。 第1146页 路楷低头紧闭着双眼，忍受着各种异物飞到脸上，砸得他满脸生疼，但这都比不上他的心疼……此时此刻，他满脑子都是自己这四十多年的艰苦歷程。他还算是个聪明人，无奈科举的道路十分坎坷，三十年寒窗苦读、数次落榜矢志不渝，才在四十岁的时候，获三甲同进士及第，与翰林清贵无缘，只能进都察院成了一名又穷又讨厌的御史。 但那时，他还憋着一股向上劲儿，因为他听说，御史虽然没油水、得罪人，却是最有机会骤贵的，只要一本上对了，就能麻雀变凤凰，一下子把胸前的獬豸换成云雀。 于是他不停的上本，今天参这个、明天劾那个，指望着哪次投机成功，好一飞沖天。结果还没飞起来，便被都御史胡植髮配到了宣大当一名巡按御史。 离开京城好长时间，他才想明白。原来自己的行为让严党厌烦了，把自己发配到宣府，是给自己一个警告。聪明的路楷便缄默起来，唯恐再惹得人家不快，连乌纱帽都保不住了。但他没有气馁，而是继续琢磨，如何才能当上大官呢？最后从草包杨顺那里得出结论，想要高升，只要找个靠山，攀上高枝就成了。 于是，当杨顺给他七千两银子，让他帮着圆谎时，他虽然也知道自己这是在犯罪，却觉着小阁老会保住杨顺，自己也不会有事的，便接过了杨顺的橄榄枝，顺利登上了严党这艘大船。 然而还没来得及扬帆远航，便有惊涛骇浪袭来，这时才发现，原来这艘看起来紧闭辉煌的『小阁老号』，是一艘禁不住风雨的破船，一下便把他和杨顺丢到海里，成了保全严党的牺牲品。 现如今荣华富贵成了泡影。还闹得身败名裂，遗臭万年，他都恨死了勾引自己下水的杨顺，却始终不觉着，自己既然选择投机，就必须承担失败的风险…… 而杨顺跟他截然相反，哪怕被砸得满头是包，也大睁着眼睛，望向长安街方向，仍然祈求着他的老干爹，能救自己一命。在他看来。干爹是不会不管自己的、小阁老是不会不管的…… ※※※※ 但他错了，严嵩和严世蕃根本没有心绪去管他，因为欧阳夫人已经到了弥留之际。 此时此刻……严府内卧室外，齐聚着老夫人的孙子、闺女、儿媳、孙媳、女婿、外孙等好几十人，他们或坐或站，脸上或是焦急、或是悲戚，但都望着挡住内室的门帘，想要知道里面的情形。 老管家严年，甚至已经备好了寿衣，开始悄悄准备后事了。 只有欧阳夫人最疼爱的独子，大名鼎鼎的严世蕃，仍然面色铁青的站在门外，眼睛望着天空中不断展开的烟花，听着噼里啪啦的鞭炮声，此起彼伏的欢唿声，脸色铁青铁青，腮帮子都在微微颤抖。 此时此刻，他的心中充满了怨恨、愤怒、悲哀、以及无边的恐惧，他甚至不敢回头，也不想去听那些哭泣声，因为他最恐惧的日子，终于要到了。他紧紧攥着双拳，浑身被负面情绪所包围，那股戾气让所有人都离得远远的，不敢靠近半步。 但这一切，都与严嵩无关。在一帘相隔的内室，叱咤风云几十年的严阁老，也如天下所有将要丧偶的老人一般，满心的悲伤不舍、悲痛无边，一双枯树皮似的老手，紧紧抓着老伴同样枯瘦的两只手，老泪纵横，浑身颤抖，显然已经不能自已了。 这时，那位垂死的老夫人，微微睁开了眼睛，似乎又有了些生机。却不是因为自己儿子的抗拒，而是对老伴的眷恋，让她捨不得离开这个世界……迴光返照。 「老爷，别哭……」老夫人喉咙里发出含混的声音，这世上只有日夜陪伴她的严嵩能听懂，只见欧阳夫人面带微笑的对他轻声道：「人过八十而去是喜事儿，高高兴兴的才是。」 「可是……」严嵩痛苦的摇摇头道：「你还不到八十，明天才除夕，还有一天哩。」严府人是腊月三十的生辰，严嵩用尽一切办法，想让她过了这个生日再走，无奈到了今日已经是回天乏术，药石无用了。 「不要那么贪心……」欧阳夫人看一眼挂在对面墙上的那套凤冠霞帔，上有仙鹤白玉，正是一品服饰，有些骄傲的笑道：「世上有几个女子，能荣膺一品夫人？」说着看看丈夫道：「又有几人能与夫婿白首相携而终的？」 严嵩老泪纵横，咧嘴笑笑道：「这是你应得的，当年你是貌美如花的大家小姐，却对我这个穷书生不嫌不弃，全心全意的爱护我，几十年如一日，每每想到这里，我都感佩莫名，觉着一辈子都报答不了你。」 「不是你欠我，而是我欠你的。」欧阳夫人脸上带着歉意的笑容道：「你知道我好吃醋，怕我受委屈，所以一辈子没有纳妾，这份情，不要说像你这样的大官人，就连稍宽裕点的寻常百姓，都做不到。」 「呵呵……」严嵩笑笑道：「因为你太好了，好的我不需要别的女人，再说了，你也给我生了儿子，我还有什么不满意的呢？」 听严嵩说到儿子，欧阳夫人的脸上，流露出浓浓的担心道：「我最担心的就是，庆儿给你惹出什么麻烦，让你晚节不保……」庆儿是严世蕃的小名。 提起那个逆子，严世蕃不禁摇头道：「谁知道呢，唉八成……」这才勐然意识到，自己的夫人已经快要死了，不能让她带着担心走，便强笑道：「不会的，我侍奉陛下几十年，没有功劳也有苦劳，只要严世蕃别闹的太过分，皇上会看在我的面子上，放他一马的。」 第1147页 「当真吗？」欧阳夫人惊喜道：「你们都会没事吗？」 「是的。」严嵩紧紧握着她的手，点头道：「我们都会没事的。」 「那可太好了。」欧阳夫人深深看丈夫一眼，轻声道：「你对我总是这么好。」便再也没有力气说话，却坚持不肯断气，只是静静的躺在那里，双眼无神的望着丈夫。 严嵩也深深望着妻子，他知道已是看一眼少一眼，能多看她一眼都是赚…… ※※※※ 几家欢喜几家愁，嘉靖帝难得的开心一次，告祭了宗庙，又在玉熙宫设宴款待进京受赏的将士，最后群臣告退，独独留下了沈默一个，让他陪自己说话。 看到金殿里已经没有别人，沈默连大气都不敢喘，以他的经验看，这个喜怒无常的嘉靖皇帝，惯会在你兴头上泼冷水，在你难受的时候雪上加霜——果不其然，便听嘉靖哼一声道：「你好大的胆子啊！朕分明说的是，四路钦差查案，你倒好，一个人就包圆了，把人家都挤兑回来，显得自己很厉害吗？」 『还能来点新鲜的不？』沈默赶紧赶紧跪下讨饶道：「皇上息怒……容臣辩解几句。」 「讲！」嘉靖一挥宽大的袖子道。 「涂大人和周大人提前回京，并不是因为案件本身，而是怕了蒙古人，不敢承担责任。」沈默道：「要不他们为什么早不走、晚不走，偏偏鞑子入寇的消息一来，便忙不迭逃回来呢？分明就是怕万一战事不利，跟我一起承担扣押总督的罪过，所以提前抽身，回来先告我一状，好撇清他们自个。」 「哼……」嘉靖冷哼一声道：「但人家说你先一步便抓人、还逼得全城文武都做了口供，让他们想查也没法查，这总不是假吧？」 「皇上冤枉啊！」沈默满脸委屈道：「大家都是钦差，他们还是两位侍郎，都比我高一级，处处都能压我一头。之所以他们办不下去，只是因为此案已经证据确凿、不容开脱，想翻案都不能！」说着双手奉上一封书信道：「这是杨顺写给蒙古人的信，上面有他的签名和私印，请皇上过目。」 嘉靖也有些煳涂了，根本没想到，这信其实是沈默后来才缴获的，只当是早先扣押的证据，看完后怒气勃发道：「杨顺这厮活该千刀万剐！那周毖和涂立也是一对煳涂蛋，还想包庇这种人，简直是活得不耐烦了！」 第六一二章 伤离别 见嘉靖帝被勾起了真火，沈默暗暗道：『到底用不用火上浇油，将涂立和周毖一起推下火坑呢？』想了想，他觉着严党这次的损失够大了，如果再穷追勐打，似乎就有些过犹不及了，难免会引得皇帝猜忌，还是见好就收吧，便忍住没有出声。 嘉靖见他没有附和，有些意外道：「怎么，不这么认为吗？」 「二位大人可能也是一片好心，」沈默已经确定，嘉靖如是说，不过是试探自己罢了，便光棍道：「兴许觉着既然由微臣接管城防，他们在的话，我会束手束脚，所以就先回来了。」 「你倒会替他们开脱……」嘉靖没好气道，但并没有怪沈默的意思，而是让他起来，自己也坐回了明黄蒲团上，显然考验已经结束。 沈默心中暗骂一声：『奶奶的。都说伴君如伴虎，这话还真不诳人，老子要是哪天一得意，嘴秃噜了，弄不好就完蛋了。』 嘉靖不知道他的腹诽，还对他的态度表示满意道：「你很懂事，徐阶能有你这样的学生，确实是他的福气。」 沈默赶紧道：「微臣首先是皇上的臣子。」 嘉靖赞许的点点头道：「你没忘了这点，就说明比那些人都懂事。」说着嘆口气道：「你知道吗，严阁老的夫人，不可能活过今天了……」 沈默默然低下头，仿佛为严阁老感到悲哀，心中却在咀嚼这句话，知道这是嘉靖再明确不过的暗示了——跟严嵩相濡以沫的妻子死了，他定然深受打击，而且他儿子严世蕃得扶柩回江西，然后在家守孝三年，恐怕严党就此便会一蹶不振——很显然，嘉靖是这样认为的，并且不愿徐党再对这个老人进行打击了。 沈默不禁暗暗感慨，果然姜是老的辣，当初徐阁老便说，这次弹劾，只对付杨顺路楷，最多再扯上许纶，但万万不能触及严嵩父子，不然会偷鸡不成蚀把米。沈默当初还颇不以为然。若不是刚被老师教训了，恐怕方才就要一鼓作气、乘胜追击了。但事实证明一切——徐阁老是对的，皇帝确实对严嵩有情，也不希望一个严党倒下去，一个徐党又站起来，所以不会眼看着严党完蛋的…… 只听嘉靖缓缓对他道：「别人闹腾你也别跟着了，回去好生歇歇，等着过了年，自有新的安排。」说着竟有些促狭的看沈默一眼道：「也该把媳妇接回来了吧……」 沈默老脸一红，知道有人把自己当『裸官』的事情，告诉嘉靖皇帝了，便挠着头，不好意思道：「微臣当时觉着肯定要罢官回家了，便让家人先行一步，现在看来确实有些唐突了……」 嘉靖点点头，缓缓闭上眼睛道：「是呀……天道不可凭、仙道不可期，最实在的还是夫妻、父子、兄弟的人伦之道，不要轻易分离，有违人道啊……」 听了这话，沈默简直不敢相信自己的耳朵，这还是那位修炼的太上忘情、绝情绝性的道君皇帝吗？难道是有人假扮的？他忍不住偷瞧一眼。只见嘉靖鬚髮苍白，皱纹深刻，分明是个花甲之年的老头。 第1148页 修仙修仙，只要没真成仙，就终究还是个人…… ※※※※ 嘉靖说欧阳夫人撑不过今天了……但这位老妇人，不知从哪生出一股力量，竟然一直坚持着不咽气，一直到深夜，依然紧攥着严嵩的手不松开。 严嵩原本无比珍惜这最后的时光，但见妻子明显在硬撑着，已经有进气、没出气，显然无比的痛苦，不由又心疼起来。以为她还有什么遗憾未了，便轻声问道：「你还想见见庆儿？」 欧阳夫人不敢说话，因为她怕一开口，这口气便泄了，直接见了阎王，便直直盯着严嵩。 严嵩知道不是，又问道：「那是蕊珠？还是芳儿？」那是他们的两个女儿，也是严世蕃的姐姐。 欧阳夫人依旧不眨眼，严嵩便道：「那定然是鸿儿、鹄儿了？」那是严世蕃的儿子，他们的孙子。 欧阳夫人依旧不眨眼，显然还不是。 严嵩想了半天，道：「难道是必进？」欧阳夫人的弟弟，娘家唯一的亲人。 却还是得到了否定的回答。 严嵩这下猜不透了，但更确定，夫人是有什么心愿未了，只好问道：「你到底还有什么心事儿？」 欧阳夫人终于开了口，声音无比微弱。严嵩得靠在她耳边，才能听得到：「什么……时辰？」 「什么时辰？」严嵩环顾屋里，却找不到计时的东西，因为他讨厌西洋钟报时的声音，听起来就像丧钟一般，所以都让人搬得远远的，但现在要看时间了，却一下抓了瞎，只好扯着嗓子问外头道：「严世蕃，现在什么时辰了？」 严世蕃已经听说了今天的庆贺仪式，也知道了杨顺路楷被同时押解进京，对于这种荣耀属于徐党，耻辱属于严党的恼人状况，他简直快要气死了，感觉浑身燥热，在屋里一刻也呆不住，大半夜的还在外头转圈圈。 听到老爹的问话，他抬头看看天上的星星，道：「已经过了子时。」 「已经过了子时？」严嵩一下子兴奋起来，像个小孩似的手舞足蹈，兴奋的对老伴道：「你八十了，你终究还是撑到八十了。」 看到他笑容，欧阳夫人笑了。满足欣慰的笑了，如释重负的笑了，那一笑，便如六十多年前，那个山花烂漫的日子，她在窗前拈花微笑，引得一个穷书生为之倾倒，便化成一段甲子姻缘…… 得一夫君如此，此生了无遗憾。 严嵩正兴奋不已，突然意识到了什么，便低下头去看自己的妻子。却见她已经悄无声息的闭上了眼睛。 严嵩颤抖着伸出手，试了试她的鼻息，果然已经气息全无，魂归西天了。此刻他哪里还不知道，妻子之所以撑到方才，不是为了要见谁，而是想坚持活到八十岁，让他没有遗憾，稍减悲伤…… 得妻如此，夫復何求？ 严阁老紧紧将妻子的身体抱在怀里，先是默默流泪，然后泪如雨下，最终嚎啕大哭起来……他本以为妻子熬过八十，便算是喜丧，自己可以不再难过，但真的到了这时候，悲伤还是如潮水般捲来，因为他勐然发现，妻子在时，自己就有爱人、有朋友、有知己、有伴侣，但现在妻子一去，自己就什么都没有了，虽然身处无数人的安慰中，他还是感到无比的孤独…… 谁还会全心全意、毫不保留的爱你？没有了，再也没有了…… 对于真正相爱，却又阴阳相隔的爱人来说，死，是亡者无尽的遗憾，生，是生者永恆的痛苦。 ※※※※ 严嵩这一哭，立刻惊动了外面守夜的儿女子孙，众人一下子从瞌睡中醒来，待分辨清楚，果然是严嵩的哭声后，便都意识到，老夫人终是归西了。 于是哭声震天响起，全府迅速转入哀恸状态。 严世蕃紧紧闭上眼睛。面色一阵青红皂白，自言自语道：「来了，终究还是来了……不，我绝不能离开北京，绝不能……」 「爹，」严鸿凑过来，小声道：「赶紧换衣裳进去，得抓紧时间给奶奶小殓了。」所谓小殓，便是为逝者净身整容，穿上寿衣，这个必须马上进行，因为过不了多久，死者便会四肢僵硬，没法再从里到外的穿衣服。 主要的步骤，自然由孝女和孝妇进行，但到最后的寿鞋，一定是孝子来穿，这样老人才会走得踏实，走得没有遗憾。 严世蕃木然的被人伺候着，换上了不缝边的白色粗麻布衣服，腰上系了麻绳，脚上穿了草鞋，这便是孝服了。但他心中充满着怨念，根本没法悲伤起来，就那么浑浑噩噩的跟着儿子进了内室。 严嵩双眼红肿，被孙子扶着，对严世蕃道：「你娘对你的嘱咐，你可千万别忘了。」 「知道了……」严世蕃有些不耐烦的点点头，便接过姐姐递过来的一双蓝色的绣鞋，要往老娘脚上套。因为这个仪式禁止说话，所以屋里一下子安静下来。 可就在这时，屋外传来『铛铛』的钟表报时声，除了老严嵩，没有人在意。 但很快，所有的目光都聚集在了严嵩身上，因为他那张充满悲伤的老脸，此刻已经满是诧异。 场面又一下安静下来，只听严嵩一字一句道：「到底现在是什么时辰？」 他二女婿赶紧跑出去，看了看坐在偏房中的自鸣钟，回来禀报导：「父亲大人，是子时刚过一半……」 「把钟抬过来！」严嵩面色阴沉的可怕，众人只好照办，赶紧出去将那口两尺高的自鸣钟，抬了进来。 第1149页 严嵩看那錶盘，便见粗而短的指针，仍指着十二点的方向，分针也不过是稍稍走了数格，用西洋人的说法，也就是才过了几分钟而已。 他指着那錶盘，双目喷火的望着严世蕃道：「你不是告诉我，子时已经过了吗？」 严世蕃无所谓的撇撇嘴道：「我是看天猜时间，谁能猜得那么准？」 「我叫你看天！」严嵩勃然大怒，抄起手边的暖炉，狠狠丢向严世蕃。 严世蕃正木着呢，没来得及躲避，便在一片惊唿声中，被那黄铜内胆的暖炉砸中了额头，登时鲜血直流，痛得他哇哇大叫，捂着被砸上的地方怒视着老爹道：「我不过看错了时间，你至于要我的命吗？」说着一指边上的母亲道：「就算要打，也不能当着我娘的面吧？」 他不提他娘还好点，一说便彻底激怒了严嵩，只见老头子鬚髮皆张，勐然拍下桌子道：「你还有脸提你娘，若不是你不看看钟就信口开河，你娘就能活到八十了！」 一听是这点鸡毛蒜皮的小事，严世蕃一下子瞪起眼来，大声道：「我到底做错了什么？怎么听不懂你在说什么？」 「你让你娘最后的努力付诸东流了，知道吗？」严嵩怒视着严世蕃道，他此刻心中的郁闷，绝不是任何人能体会的，夫人用尽所有的潜能，终于支撑到了深夜，为的就是能活到八十岁，让他一直以来的努力没白费，然而因为严世蕃的随意，早报了半个时辰，结果导致了欧阳夫人还是没能完成目标，永远的完不成了…… 但严世蕃根本没法理解这种奇怪的逻辑，他只知道自己的头上鲜血直流，胡乱的用块汗巾捂上，气不打一处来道：「差了不过一个时辰，那么讲究干什么？」 他这边生气，那边的老严嵩却被气得险些翻倒，哆嗦的指着严世蕃，对严年道：「把这个不孝子给我赶出去！他娘白疼他一辈子了！！就当没有这个儿吧！」 严年只好上前，小意对严世蕃道：「少爷，您先下去包一包头吧，出血多了会伤身的。」多会说话啊，给了严世蕃一个完美的台阶。 严世蕃勐地一甩衣袖道：「走就走，别求我回来！」说着便头也不回的出去了。 当时谁也没明白他的话，直到给老太太小殓完了，才发现，她的两只脚上还没穿鞋呢…… 严嵩大骂一声：「逆子啊，逆子……」竟气晕过去。 第六一三章 壬戌三子 天道有常，不为尧存、不为桀亡，严府中沉吟在一片悲恸中，却不影响别人该睡觉的睡觉，该喝酒的喝酒。 方居寺胡同，吴时来宅中，他和董传策、张翀三人，又聚在一起喝酒。一碟花生米、二斤老白干、三两猪头肉、四样小咸菜，便能从傍晚时分，一直对付到子夜。 三人中的张翀，白日里跟着部堂大人参加了迎接凯旋的仪式，在那里绘声绘色的讲述当时的盛况：「刚才说到外面，再说城里更是热闹非凡。那叫一个烟花齐放，香雾绦绕。爆竹、起火、冲天炮，如同开了锅的稀粥似的响成一片……天街上那叫一个人流如潮，挥汗如雨啊；老百姓挤过来，拥过去，声声唿叫，如狂如醉。我在京城这么多年，就没见过这么热闹的场面。」 听得董传策十分后悔道：「早知这样，出去看看就好了。」 「亏着你没去。」张翀笑道：「简直是太挤了，就为了看沈状元一眼。一个个全都臭汗淋漓、哭爹喊娘，道边为过年扎的花架子也全都被挤踩得稀烂，不知道有多少人受伤哩。」 董传策羡慕道：「咱这辈子要是能这么一次，就是减寿十年都值。」 「唉，谁说不是呢。」张翀感慨的摇头道：「沈拙言不过是嘉靖三十五年的进士，比咱们还晚了两科，怎么差距就这么大呢？」 「势力、机遇，一个都不能少。」董传策道。 两人正聊得热乎，那边从开始就不大说话的吴时来终于憋不住，勐地一拍桌子，吓得两人一哆嗦，都望向他道：「我说老吴，你吃炸药了还是咋了？」 「唉……」吴时来重重嘆口气道：「我是恨啊，今天这份荣耀，本该属于我们才对。」 「属于我们？」两人不由失笑道：「你没喝多吧？」 见两人压根不信，吴时来脸上挂不住了，愠道：「本来就是，你们别不信。」说着起身进了内屋，不一会儿拿出个牛皮袋子来，丢给二人道：「喏，你们看，我一个月前就有这个。」正是张居正扔到他家的那个袋子。 两人好奇的打开纸袋，凑在一起看里面的东西，看着看着不由吃惊道：「这是谁给你的？」 「不知道。」吴时来摇摇头道：「但这里面的东西，可一定是真的。」 「那是，现在都证明了。」董传策点点头道，张翀又问道：「有这个东西。你怎么不早给我们看？」 吴时来当然不能告诉他们，自己已经独自上书了，只是不知被通政司的什么人给扣下了，所以没能上达天听。如果被他俩知道真相，一定会怪自己不仗义的，便撒个谎道：「唉，当时那情况，眼看着严党要重新一手遮天了，我哪敢拿出来捅这个篓子，祸害二位贤弟？」 说着重重嘆口气道：「谁成想风向一转，竟成了现在这模样，我是后悔死了，你们尽情的怪我吧。」 「事已至此，说那些还有什么用？」两人已然信了他的话，道：「只是下次有这种事，不管干不干，都要提前说一声！」 第1150页 吴时来点点头，闷了片刻，突然抬头道：「其实，这次还有机会。」 「什么机会？」两人提不大起精神道：「杨顺路楷已经锁拿进京，许纶也引咎辞职了。咱们再像别人那样跟风上本，只能徒惹笑尔。」 「咱们兄弟以豪杰自许，」吴时来道：「却在这蜗居中蛰伏三年，为的是什么？还不是不鸣则已一鸣惊人！」 「怎么个一鸣惊人法？」两人问道。 「你们想，许杨路三人不过是爪牙帮凶，首恶严家父子仍安然无恙，逮治那三人虽人心莫不称快，却只是头痛医头、脚痛医脚，不能真正解黎民于倒悬、救百姓于水火！」 「你的意思是？」两人吃惊道：「弹劾严家父子？」 「对！」吴时来高声道：「边臣搜刮军饷，贿赂内阁当权有罪，而内阁当权受贿，与之狼狈为奸同样有罪。进而论之，根子还是在严家父子一手包办官员任免的恶果！」说着端起酒碗，饮一大口，嘿然道：「说起那严家父子，老贼整日里媚上邀宠，其恶子严世蕃竟潜入西苑内阁直房，批答六部百司的奏章；依仗他父亲的幌子、招权示威，指挥大臣，奴视将帅！大肆贪赃枉法，财货堆积如山！跑官要官之人剥民膏以赠严氏，攫官帑以送权门！有此子在纳贿钻营之风不止、才能正直之士辟易——」说着把碗里的酒引进，刷得摔碎在地上道：「除恶务除其本，不弹劾严嵩父子，光弹他的爪牙，又有什么用处？」 他的慷慨陈词，让董张二人也激动起来，加之本就有了酒，全都血脉贲张。大骂严家父子一顿，便细细琢磨起那牛皮袋里的材料，想要找出弹劾严家父子的依据。 ※※※※ 三人分看那材料，董传策分到最后一摞，待看到最后一页时，瞧见了张居正的留言『不为私怨、但为公愤，只劾杨路，莫问他人。留得青山、才有柴烧。』二十四个字，不由犯了踌躇道：「给你材料的人说，莫问他人，是不是不让我们弹劾严家父子啊？」 张翀拿过来看看道：「这话咱们该不该听呢？」 吴时来是看过这句话的，但早就忘到九霄云外去了，闻言沉吟片刻道：「事易时移，当初的情况，和现在又有不同，当时严党气势正盛，不问首恶、保全自己，无可厚非；但现在吴鹏、鄢懋卿、欧阳必进、许纶、杨顺等严党骨干全都或罢或逐，他们是大败亏输、势必如明日黄花、败亡只在朝夕了！」说着哼一声笑道：「就要趁他病、要他命、这时候弹劾严家父子正是火候！」 张翀轻声问道：「万一，要是没弹倒呢？」还有半句『我们不就反受其害了？』不言而喻，董传策也望着吴时来。 「怕什么？」吴时来慨然道：「男儿在世，就当建功立业、名垂青史！我们都已经三十多快四十了，再等闲。只能空白了少年头！」说着一挥手道：「你们要是不干，我就自己来！成了败了都算我一人的！」 两人被他一激，都不落寒碜道：「瞧这话说的，怎么就算你一人的？」「是啊，我们相约以身许国，同生共死，当然要一起干了！」 「那好，我们分头上书，弹劾严家父子！」吴时来伸手道：「成了，大家一起建功立业；败了，咱们也名垂青史！」 「好！」董传策也伸出手。搭在吴时来的手上，张翀有些犹豫道：「我还是想问一句，如果失败了，咱们会怎样？」两人便露出讥笑的神色，道：「怕死就别参加，好生过你的安稳日子就是。」 张翀脸涨得通红道：「我只是放心不下家中老母，万一咱们真有个三长两短，她老人家可怎么办？」 「这你放心！」董传策笑道：「我老家有几百亩薄田，虽不大富，帮你奉养亲人却没问题，明日就让人将太夫人、嫂夫人、还有令公子接过去，只要还有一口吃的，就饿不着他们！」 张翀闻言感激的一躬到底道：「多谢幼海兄高义！」董传策号幼海。 「自家兄弟，客气做什么？」董传策摆手笑道。 「现在如何？」那边胳膊都酸了的吴时来道。 「既然没了后顾之忧，」张翀道：「那还有什么好犹豫的，当然跟二位哥哥共同进退了！」三人便击掌盟誓、相约同生共死。 「还有个问题……」收起手来，张翀又道。 「你不会是要反悔吧？」吴时来怒道：「反反覆覆算什么男人？」 「我哪能那样？」张翀赶紧解释道：「我是问，咱们如何避免，再被通政司扣下奏章？」两人听了，一下子沉寂下来。是啊，通政司掌内外章奏和臣民密封申诉之件，被严党牢牢把持，成了防止皇帝看到弹劾严党奏章的看门狗。自从出了沈炼、杨继盛的事情后，这种非法审查愈发严了。只要是对严嵩不利的，哪怕是只言片语，也不能放过去，吴时来的上一封奏章，可不就是被他们扣下的吗？ 若是再被扣下，岂不是白忙活一场？三人苦思片刻，吴时来一拍大腿道：「有了！有办法了！」 「快讲快讲！」两人催促道。 「你们的元旦贺表都交了吗？」吴时来只一句，便点醒了两人，恍然道：「你是说，将贺表偷梁换柱？」 「不错！」吴时来点头道。按例，百官要在元旦这天，向皇帝上疏贺万寿，在京官员无一例外，都要上表。而且不能晚于正月初一，所以通政司的人没工夫偷偷拆开查看，再说都是些谀辞如潮，也没必要查看，省得吐出隔夜饭——不过嘉靖皇帝爱看，且看得十分仔细，连贺表失抬敬称也能瞧出来。 第1151页 正好可以借这个机会，以上贺表为名，躲过通政司的审查，给皇上过目！ 「这真是天要我们成事啊！」三人均觉这是天意，都精神振奋，抓紧时间各自回家写奏章，要赶在除夕夜前递送上去。 ※※※※ 长话短说，到了年三十这天下午，三人拖着疲惫的身体，匆匆来到刑部衙门司务厅，那司务官见了他们就道：「就差你们三个了，再晚来一会儿，就得自己送去了。」三人陪着笑，将那三本奏章插在里面，道：「这不是写的认真吗？」在那里眼见着司务官，将所有奏章装箱封存，送到马车上，才松口气，离开了司务厅。 出来后，三人互相看看，都是满眼血丝、脸色苍白，显然全部一夜没合眼，相视苦笑道：「赶紧送了奏章，各自回去睡觉，晚上还要守夜呢。」往外走时，却见同僚聚在一起，在热烈的议论着什么。 三人不由大奇，今儿可是大年三十，谁不是着急往家赶？难道有什么比过年更重要的事儿吗？便也不困了，凑过去一听，才知道原来严阁老的老伴过世了，皇上特旨严阁老父子免上贺表、也不用朝贺了。 三人一下子面色各异，张翀的面色惨白，示意两人赶紧出来。到院中一僻静之处，吴时来喜道：「果然是报应不爽，严嵩丧偶，严世蕃丁忧，严家倒霉的日子就要来了！」 董传策也笑道：「是啊，这下子严家麻烦大了。」 张翀却忧心忡忡道：「人家家里出了丧事，咱们还去告人家，会不会让人觉着不地道啊？」 「我们是公愤，不是私怨！」吴时来不高兴道：「你这人，就是顾虑太多，咱们秉着一颗公心，日月可鑑，不怕人议论！」 张翀嘆口气道：「算了，说什么都晚了，东西都送出去了，当我没说吧。」说着强笑一声：「赶紧回去过年吧，鞭炮声都起来了。」让他这么一搅合，三人竟有些不欢而散。 那张翀回到家，越想越不安生，到家推说累了，回屋歪到炕上，睁着眼睛睡不着，满脑子都是那件事……他觉着这次上书可能唐突了，也许不是往严党伤口上撒盐，而是帮了他们的忙，不由越发慌张起来，他后悔自己耳根太软，不该盲从，至少也得问问徐阁老再说吧？ 万一出了事，自己完蛋是小，可要是惹出什么祸端，那就百死莫赎了。 他是越想越害怕，最后终于躺不住，一骨碌爬起来，提上棉鞋便往外走，暗道：『事已至此，后悔是没有用了，还是赶紧通知徐阁老要紧。』 他浑家和老娘正在那里包饺子，看到他往外走，问道：「这么晚了还去哪？」 「哦，我想着没买纸，出去买几刀去。」张翀不想让家人担心，随口扯个瞎话，便抬腿出了家门。 他老娘问他浑家道：「我不是让你买了吗？」 他浑家也奇怪道：「喏，就在桌上摆着呢。」只见方桌上果然整齐摆着一摞刀好的黄纸。 「这孩子，累傻了吧？」他老娘嘟囔一句，便继续和他浑家忙活起来。 ※※※※ 徐阁老下午封了笔，看着司直郎们将无逸殿贴上封条，不由长舒口气，一年的忙碌终于告一段落，过年可以歇息几天，养养快被掏空的精神了。 接受了下属的提前拜年，他便上了轿，急匆匆往回赶，还有一大家子人等着他过年呢——除了自己的子女外，徐阶还特意邀请了两位得意门生，张居正和沈默前来一起过年。话说两人的家眷都在老家，全都是孤身在京城做官，有道是每逢佳节倍思亲，徐老师爱心大发，要给他们家的温暖，让他们不再想家。 张居正不是第一次在徐阶家里过年了。沈默却是头一回，当收到徐阁老的邀请，他那个郁闷啊，对老光棍徐渭道：「看来你也得去别处过年了。」 徐渭无所谓的笑道：「不用了，我自己在这呆着吧，有酒有肉，还有人陪着说话，何必去别人家添乱？」虽然沈默给很多下人放了假，但还是有二十几个回不了家的，留在府上过年，徐渭便打算跟他们凑合凑合。 沈默看着他不修边幅的邋遢样子，穿上新衣服也像是偷来的，不由嘆口气道：「又高又白又胖、挺体面的一人，怎么就不能干净利索点呢？」 「呵呵……」徐渭笑道：「干净利索给谁看？」 「看来，是该找个女人管管你了。」沈默劝他道：「就算遇不到合适的，不想结婚，可以先纳个偏房，至少也照顾下你的生活嘛。」 「唉……」徐渭嘆口气，打岔笑道：「快走吧，我的事儿你就别操心了，没用。」 「怎么没用？」沈默轻声道：「看来你到现在还没忘了她。」 「没有。」徐渭断然摇头道：「你瞎想什么呢，我们是师徒关系，怎么可能在一起呢？」 「我没说是谁啊？」沈默促狭的笑笑道：「不打自招了吧？」 「我发现你当官当成老奸了！」徐渭气道：「好吧跟你说实话，我们是保持着书信联繫，可都是探讨佛学上的东西，人家已经斩断尘根，清静无碍了，咱还是省省吧。」 沈默闻言又嘆口气道：「我知道她的情况，当初她爹嘱咐我照顾好她，可到现在我也没帮她找个好人家。」 「唉……」徐渭郁闷的低下头，轻声道：「我觉着，她好像看不上我，也对，曾经沧海难为水，除却巫山不是云嘛，我还是死了这条心吧。」 第1152页 第六一四章 年夜 到徐阶家门口时，正好碰上张居正的轿子，两人相视一笑，互道辛苦。沈默的辛苦自不消说，张居正却也不轻松，他现在是全职编撰工作，主要任务有两块，一个是《永乐大典》的重校；另一个是个《兴都志》的编撰。 他在前者只是挂名，只是初一十五的去点个卯，倒也清闲。沈默据此以为，他现在的日子轻松无比，又有美好的前程，半开玩笑的羡慕道：「太岳兄的日子，简直是神仙一般……」心说徐阶对这傢伙好的实在没边了，恐怕对亲儿都没这么好。 严党和徐党的斗争，已经到了刺刀见红、生死一线的地步，双方各出奇招，调动一切力量对敌。可以这么说，只要是个人，只要还能用，基本都派上去攻山头了。 严党的损失不必说，即使徐党。也折损了赵贞吉、何鰲、冯天驭等数位大将……对于战况的惨烈，沈默的感触尤其深刻，在徐阁老的有意无意间，他总是处在双方交战的最前线，无时无刻都得打起十二分的精神，使劲浑身解数，无所不用其极，还得靠运气才能坚持到今天。 可他也付出了极大的代价，师兄殒命、师傅险亡，自身也遭到弹劾、赋闲在家，却至今不得与家人团聚，弄得人人敬而远之，唯恐跟着这个麻烦精倒霉。除了徐渭和吴兑那些铁桿兄弟外，这一年折腾下来，他竟有成为孤家寡人的趋势，真可谓拼到只剩内裤。 但无论局势多么紧张，死伤多么惨重，作为徐阶最得意的门生，张居正却连前线的硝烟味都没唿吸过，完全置身世外的编他的书。 沈默可知道，以徐阶的偏好，最后分赃的时候，不可能薄了张居正，估计怎么也比给自己的多，虽然知道在这儿不可能有公平可言，可着实觉着亲娘生得和后娘养的，就是他妈的不一样。 张居正却也是有苦难言。他挂名重校《永乐大典》的工作，分明是为了在别人种出的树上摘桃子，自然招人白眼。他也不能说这是徐阁老安排的，只能默默的忍受，但这与另一项修撰《兴都志》的差事比起来，却又不算什么了。 我们之前说过，这又是徐阶的一次精心安排，因为所谓的『兴都』，就是湖广的安陆，嘉靖诞生之地，等他成了皇帝之后，便从县升格为府，改名叫『承天』，同时还上了个尊称叫『兴都』。所以这《兴都志》的修撰，意义非同小可，乃是嘉靖为自己即位的『理所当然』是『天命所归』，所做的政治文章。向来有些心虚的嘉靖帝，对此无比的重视，每一篇文章都要仔细看过。 徐阶便把张居正安排在这样一个位置上，目的就是让张居正能在嘉靖那里混个脸熟，还能大大的出名。可谓是一举两得。 然而如人饮水冷暖自知，张居正的痛苦根本无法向别人陈述——这《兴都志》的编纂固然引人注目，却尽是些吹捧嘉靖皇帝的马屁文章，张居正虽然自幼有神童之名，文章也做得好，拍马熘须却不是所长，只能勉强对付一下。 但可悲的是，嘉靖皇帝明知是马匹文章，却要一字不落的欣赏；更可悲的是，他不过是《兴都志》的副总裁，而总裁大人正是朝野闻名的马屁精袁炜，此人同样自幼有神童之名，文章也做得好，但更擅长拍马熘须，并视讨嘉靖皇帝欢心为安身立命之本。 所以张居正写了稿子，他必然要先审阅一番，并且总是很不满意，认为吹得还不够肉麻，非要张居正按照他的意思改——比如，要将嘉靖他爹兴献王，吹得比周文王还厉害，什么『我献皇帝，天纵圣哲……迈于周文』，又要将嘉靖比作『尧舜禹汤』，纯属胡说八道，却必须如此，不然就不放过张居正。 可怜小张大人自命清高，原本是不屑于这些没边的阿谀，无奈摊上这么个上司。只好每天在这些鬼都不看的东西上用功，被自己噁心的都吐了好几回，人也明显瘦了一圈。 他实在是受够了这种令人发疯的生活，也羡慕死纵横朝堂、叱咤风云的沈默了，心说什么时候我也能做一番功业啊！ 这真是哥俩各爬一座山，这山望着那山高。 ※※※※ 但两个青年俊彦，惯会皮里阳秋，心里各有一包苦水，表面上却乐呵呵的，都不愿在对方面前落了寒碜。 亲兄弟似的携手进了徐府，自有管家热情相迎，然后徐阶大公子徐璠出来陪着说话……徐蟠与严世蕃一样，都是监生出身，靠老子荫庇当上了太常寺少卿，官闲散、人清闲，处事更是低调，虽然贵为次辅之子，在京中却甚少有人提及，与严东楼可谓天差地别。 过不一会儿，徐阶回来了，三人赶紧到门口迎接，徐阁老看着沈默和张居正都到了，乐得合不拢嘴道：「太岳、江南。老夫请你们来过年，是否太过唐突啊？」 两人摇头笑道：「家里空荡荡的，正愁没地儿去呢，只怕是给老师添麻烦了。」 「呵呵……」徐阶笑道：「有你们陪着过年，老夫正求之不得哩……」 边上的徐璠笑道：「父亲，家宴早就备好了，您和二位师兄弟快入席吧。」 「唔，好吧。」徐阶点头笑道：「那咱们上座再谈。」四人便进了正厅，厅里只有一座，也就他们四个人坐，其余女眷晚辈都在偏厅设桌。 沈默歉意道：「碍着老师一家吃团圆饭了。」 第1153页 「无妨无妨。」徐阶笑道：「她们跟我吃饭不自在。还是独自一桌舒服。」说着看一眼张居正笑道：「往年拙言在江南时，太岳也来家里过年，也是我们爷仨一座的。」沈默这才释然。 说话间，四人净了手，丫鬟便上菜开了。一见菜端上来，张居正便笑道：「几年没吃着师娘做得年夜饭了，着实想得很哩。」 边上徐璠笑道：「我娘这两年都不下厨了，听说太岳兄回来了，这才破了回例。」说着笑道：「说起来，大家还得感谢你哩。」 张居正闻言笑道：「那待会儿可得给师娘敬酒。」 沈默看人家爷仨言谈甚欢，像一家人似的，自个却像个局外人，心中不免有些尴尬，但面上依旧微笑，甭想看出一点端倪。 好在徐阶请他来，是为了拉拢他，而不是磕碜他，对于以八面玲珑着称的徐阁老，怎会犯这种低级错误？便一脸欣慰的对沈默道：「昨天你做的很好啊，居功不自傲、让百官都心悦诚服，老夫也大大的长脸。」又对徐璠道：「你要好生跟你沈师弟学着点，他可为你的良师益友。」 徐璠这才想起老爹的嘱咐，便一脸亲热的与沈默把盏，说日后要好生亲近。过一会儿，徐夫人出来，问客人对饭菜可否满意，喝了张居正的敬酒，又特意跟沈默多说了几句，道：「整天听老爷夸他的状元学生，老身早就好奇坏了，今儿可见着真人了，竟比老爷夸得还顺眼哩。」 徐阶全家上阵，轮番的亲情攻势，果然让沈默感动的不行，也没了刚来时的拘束，爷四个喝酒聊天，大过年的也不谈公事。只说些轻松愉快的，气氛十分轻松。 喝得正入巷呢，外面门子进来，伏在徐阶身边耳语几句，徐阶不动声色的点点头，轻声道：「知道了，你让他先回去，横竖不急在这一时。」 门子便出去传话，徐阶摇头笑道：「也不知是怎么想的，衙门过了十五才上班，有什么事情不能缓着来？」谁知不一会儿，那门子又转回来，小声道：「那人死活不走，说十万火急的事情，一定要见到老爷才行。」 沈默和张居正对视一眼，轻声道：「老师，看来是真有急事，不然谁会这时候跑出来？」 徐阶点点头道：「那好吧，让他在书房等我。」门子下去传话，徐阶擦擦手，起身道：「你们慢慢喝，老夫去去就来。」三人连忙起身相送。 ※※※※ 其实徐阶何尝不知，定然有大事发生，所以在见张翀之前，已经做好了心理准备，但当他来到书房，听张翀说了来龙去脉后，还是惊得半晌说不出话来。 虽然他已经跟严党正面开战，互相弹劾也是家常便饭，但这个节骨眼上，这三个人乱来这一下，不仅是帮倒忙，简直是要害死他老徐！ 要知道沈默都得了嘉靖帝的训诫，说不要再跟严阁老过不去；他徐阶自然更是被嘉靖敲打过，警告他适可而止，不要把事情闹得太大。徐阶琢磨一下，等严世蕃一丁忧，严党群龙无首了，再慢慢的、不动声色的零敲碎割，有三年工夫呢，确实不必急在一时。 所以已经打定主意，要在表面上与严党修復关系，不再用激烈的手段对敌，麻痹敌人，好温水煮青蛙，慢慢的把优势转化为胜势。可以说多少年来，他都从没如此确定过，自己是真的有机会获胜了，所以心情大好起来。 谁知还没高兴多长时间，便被兜头一盆冷水泼下，惊得他魂飞魄散。他知道，这次的麻烦大了——因为这三个擅自上书的傢伙，都与他有着密切的关系。 吴时来和张翀，都是癸丑年进士，而那年徐阶是主考官，两人是座师与门生的关系；而更要命的是那个董传策，却是松江府人氏，徐阶的同乡！这三位老兄同时参奏，恐怕没人会相信，这事儿不是徐阶指使的。 话说当初，因为蓝道行事发，徐阶出于绝对劣势，形势岌岌可危，眼看就要被严党打倒了，才不得不想出个以毒攻毒的法子，让皇上往党争上联想。但后来，这三人并没有上书弹劾严党，徐阶还以为他们怕了呢。好在蓝道行的硬骨头出乎意料，沈默的雷霆手段更是出乎意料，事情有惊无险的摆平了，他也就不再提这件事，心说过去就过去了吧。 徐阶本以为是颗臭弹，谁知人家只是延时引爆，比他预想的晚了足足一个多月，效果可就大不相同了，当时是以毒攻毒，现在却成了服毒自杀——必然会引得嘉靖帝大为不快，觉着他徐阶不听话、不像话，肯定要狠狠敲打的；严党也一定会拿这事大做文章，还不知会生出多少枝节来…… 徐阶心中叫苦不迭，愁肠百结，勉强支撑着对张翀道：「先回去过年吧，一切等过了年再说。」 张翀担忧道：「可皇上也许明日便知道了……」 「我让你回去就回去！」徐阶竟勃然大怒道：「当我的话是耳旁风吗？」俗话说泥人尚有三分土性，一向温吞水似的徐阁老，终于沸腾了。 张翀吓得魂不附体，但他还真不错，临走还小声道：「阁老放心，一人做事一人当，我绝对不会牵连到您的。」 「唉……」徐阶长嘆一声道：「你说了能算吗？」说着挥挥手道：「回去吧，回去吧……」 张翀给他郑重磕了个头，这才满心惊惧的走了，只留下失魂落魄的徐阁老，一个人在书房里发呆…… 第1154页 ※※※※ 望着面前的烛光，徐阶心中无比苦涩，他发现自己转眼间便从胜利的边缘，滑落到危险的深渊，面临的将是皇帝的雷霆之怒——他深知刚愎自用的嘉靖皇帝，最讨厌的便是被别人忤逆！这次自己摊上这种百口莫辩的罪责，那是一动也不敢动，只能战战兢兢的等着最后的结果，弄不好就得革职罢官，甚至延颈受戮！ 孟子说，得天下英才而教之，乃是人生三大乐事之一，徐阶也向来深以为然，从在翰林院当掌院时，便十分重视对门生的教育和扶植，指望将来能让自己乐得合不拢嘴。可为什么到如今，快乐没感到多少，却尽是满嘴苦涩呢？杨继盛、吴时来、张翀、这些人都是难道的人才，是徐阶寄予厚望的学生，可他们除了给自己惹事儿，惹自己生气，就不会干点别的——杨继盛死劾严嵩，虽然没把自己牵扯进去，但暗中营救无果，眼看着他丢了性命，对徐阶的打击是很大的，他的满头白髮，就是那时候生出来的。 这次更厉害，吴张二位高足，竟然与自己的老乡联起手来，共同在元旦贺表上弹劾严嵩，简直是要老夫的老命啊！ 『唉，要那么多学生干什么呀？』再想想一直跟自己作对的袁炜，那也是自己的学生，徐阶幽幽感嘆道：「麻烦多，乱子多，早晚把这条老命搭进去。」 当沈默和张居正闻讯赶来，看到徐阶竟好像一下老了几岁，不由吃惊道：「老师，到底发生什么事儿了？」 徐阶看看他俩，一下又有了些力量，暗道：『好学生不用多，有这两个足矣。』便振奋精神，强笑道：「你俩坐下……大过年的，却有人非找不肃静。」待两人坐下，他便将张翀的话一五一十讲给两人听。 两人听了也很震惊，张居正道：「能不能把奏章追回来了？」 徐阶摇摇头道：「早就送进宫去了，宫门也早关了，有什么事儿，都得明天了。」 「明天？」沈默轻声道：「说不定明天皇上就看到了……」 「很有可能。」徐阶嘆口气道：「不瞒你们说，皇上最大的爱好就是看百官贺表，看起来津津有味，基本上一本不拉……」 沈默两个心说，这是什么爱好啊？不愧是嘉靖皇帝啊，就连虚荣心都比别人强一万倍。 「拙言，你说现在该怎么办？」徐阶兴许自己都没有意识到，一遇到困难，他第一个想起的一定是沈默，而不是张居正或其他什么人。 「现在就得看皇上的反映了。」沈默沉吟片刻，轻声道：「最好的情况，是皇上将奏章留中不发，这样一切照旧……」 「可能性有多大？」徐阶着急问道。 「两成吧。」沈默轻声道：「皇上现在喜怒无常，让人没法琢磨。」 「那还有别的情况吗？」徐阶又问道。 「还有两种情况，皇上下旨叱责三人，但不追究其他人，这种情况也能接受。」沈默道：「然后就是皇上追究此事，命有司审问三人，要他们供出主谋，这是最不好的情况。」 「分析这些有什么用？」张居正忍不住出声道：「老师问的是办法。」 「我说这些的目的是，」沈默看看徐阶道：「不论何种情况，都对咱们十分不利，咱们什么都不能做，只能等着看了。」 「这算什么主意？」张居正道：「难道坐以待毙吗？」 「老夫也觉着，只能这样了。」徐阶却表示贊同道。 第六一五章 元旦 因为翌日还要入宫朝贺新春，所以在徐阶府上吃了扁食，张居正和沈默便告辞回去休息了。 按规制，大年初一，皇帝要在紫禁城正殿接受百官朝贺，在接受朝贺之前，半夜里还要带领皇子到奉先殿、奉慈殿祭祀先人，几乎是一整天都要行礼如仪，整套仪式非常辛苦，可即使以嘉靖帝闲散的性子，也不敢有丝毫怠慢—— 且这一天对很多人来说，都是很特别的。嘉靖会在这天回到睽违已久的紫禁城；他的儿子们也会在这天见到睽违已久的皇帝爹；对于百官来说，这也是一年里，见到穿龙袍的皇帝的唯一机会。 而对于内监们来说，这又是一年里最忙的时候，因为嘉靖皇帝常年在西苑居住，宫人们也大都跟了过去，紫禁城里难免荒芜破败。但这天的仪式关乎天家脸面，怎能随便凑合？所以年前几天，直殿监的总管就得从西苑回来组织人手，从承天门开始，一直打扫到建极殿。待得清扫干净。司设监的总管又过来，将皇家的一应卥簿、仪仗、灯具围帐等摆设齐全……还用很多帷幔，将失修的地方遮起来，总之要驴粪蛋子表面光，让人看不出丝毫的破落来。 到了除夕日那天，尚宝监才将皇帝宝座从内库中运出来，于皇极殿设座，并设宝案于御座之东、香案于丹陛之南。教坊司要设中和韶乐于皇极殿内东西，这些陈设都坐南朝北，代表皇帝接受万民朝拜的意思。 等一切摆设停当，也就到元旦拂晓，也把宫人们都快累趴下了。总领整个仪式的黄锦擦着汗，一脸唏嘘道：「怎么就忙乱成这样？差点误了大事儿。」 边上小太监讨好道：「一回生而回熟嘛，咱们这会毕竟也没误事儿。」 「唔……」黄锦摇摇头，唏嘘道：「原先老祖宗在时，啥都是有条不紊、除夕后晌就能完事儿，还不耽误吃年夜饭……」说着竟眼圈通红道：「我真是不孝，一忙起来竟把他老人家给忘了，也不知干爹现在怎样了，在昌平那边有水点心吃吗，有银丝炭烧、有蚕丝被盖吗？」胖腮便一耸一耸，吧嗒吧嗒的掉下泪来。 第1155页 边上人连忙陪着掉泪，都说黄干爹太仁义啦云云，一时间愁云惨澹，直到一声厉喝道：「大过年的哭丧什么？」 众人一看，原来是陈公公一瘸一拐的来了，赶忙低下头。畏惧的不敢出声……禁闭期满后，陈洪还回原位，司礼监首席秉笔兼东厂提督太监，且暂掌皇帝玉玺，比黄锦这个司礼监次席秉笔兼御马监提督太监的地位只高不低，只是黄锦不怕他罢了。 两人现在内廷中分庭抗礼，关系更是势成水火……陈洪恨李芳把自己害成这样子，自然迁怒黄锦，黄锦恨陈洪把李芳害去修吉壤，更是恨不得把姓陈的活剥了，两人弄性尚气、明争暗斗，把内廷二十四衙门都卷进来，其斗争之复杂，不亚于外廷。 此刻黄锦瞪着一对小眼，怒视着陈洪道：「陈瘸子，这里有你屁事，你号丧什么？」 「哼。」陈洪最讨厌别人叫自己瘸子，但无奈确实是瘸了，面部抽搐几下，阴声道：「我来传主子的口谕，也是号丧吗？」 黄锦只好跪在他面前。道：「奴婢聆听上谕。」 陈洪得意的笑笑道：「这还差不多……你听着，皇上有旨，着裕王景王二位殿下，在建极殿候驾。」建极殿乃是皇宫三大殿之一，原先叫做谨身殿，后来被嘉靖改的名，但作用没变，是皇上上朝前，整理仪容、短暂休息的地方。 黄锦一听顿时怒了，跳脚起来道：「好啊，你敢耍我，明明不是传给我的旨意，却要我跪接！」 「我说是传给你的吗？」陈洪嗤笑一声道：「自个是头笨猪，还像怨别人。」 「你……」论斗嘴皮子，黄锦可不是陈洪的对手，他气得满脸通红，道：「二位殿下在养心殿歇着，你为什么不去内宫，反倒出来了？」 「是吗？」陈洪一脸恍然道：「我就是出来问问，二位殿下歇在哪了，」说着拱拱手道：「谢了啊，我去了。」 谁知黄锦竟转怒为笑道：「去吧去吧，快去吧。」 陈洪起先还没明白过来，转身一瘸一拐的走了两步，感觉有些不对，回头一看，果然见黄锦一脸笑意的望着自己的腿，口中还道：「走好走好，千万别摔着。」原来这傢伙诚心看自己笑话呢。陈洪气得七窍生烟，无奈青云道上只能步行，只好狼狈不堪的拖着腿走了。 「看什么看？」见陈洪走远了，黄锦也拉下脸来，呵斥周围看热闹的小太监道：「再不好生干活，也打断你们的腿！」下面人才嬉笑着一闹而散。 ※※※※ 黄锦为什么说陈洪是故意的？因为紫禁城分为外廷和内宫，外廷三大殿中，皇极殿离着内宫大门干清门最远，建极殿离着最近。过了干清门，才是内廷三大殿，干清宫、交泰殿和坤宁宫，分别是……皇帝寝宫、皇帝和皇后的寝宫，以及皇后寝宫。 在干清宫西侧，便是当年嘉靖帝为自己修建的打坐之处，名曰『养心殿』，他的两个儿子昨夜今晨便歇在里头，景王在东暖阁、裕王在西暖阁。 二位王爷一年就这一宿可以睡在宫里，心情可想而知，整夜不能合眼，披衣起来，都向东望去，便能看见干清宫的殿顶。他俩一辈子的追求，不就是能到那里面睡觉吗？ 按说嘉靖帝应该歇在那里面的。但『壬寅宫变』给他留下来不可磨灭的心理阴影，只要在干清宫里一闭上眼，杨金英、曹端妃等人便朝他扑上来，向他索命，吓得年轻的皇上直尿炕，才仓皇搬到西苑去。所以虽然他偶尔也会回到紫禁城，但仅限于外廷，即使要留宿，也是在建极殿凑合，绝不踏足内宫一步。 『唉，』裕王心中忧郁道：『这将来要是重回紫禁城。得花多少钱修缮啊？』 『操，』景王暗骂一声道：『老东西不住我住，快点归西吧！』 虽然想法不一，其实都是在意淫同一样东西。 待得五更鼓响，两人知道该去宫门外等候百官，然后一起到皇极殿贺万寿了。便各自转回暖阁，洗了脸更了衣，以一种在宫外未曾得见的雍容出现在养心殿前。 三十六盏宫灯下，兄弟俩正碰在一起，裕王嗫喏着想说点什么，景王却冷哼一声，高傲的走出殿去。裕王嘆口气，也板起脸来，跟在他后面出了宫。 两人正要上抬辇，那边陈洪出现了，向他俩传了嘉靖皇帝的口谕。 两人一听，一下子激动了——父皇竟让他俩到建极殿候驾，也就是陪他一同上朝，那真是破天荒的头一回！他俩只依稀记得，当年太子在时，皇上带太子上过朝。然后二十多年来，所有的皇子……当然绝大部分时候，就是他俩……都是跟群臣一起在大殿等候，瞻仰着神秘莫测的皇帝，高不可攀的坐在龙椅上，品味着给嘉靖当儿的辛酸…… 据说大明朝的列祖列宗，都十分疼爱自己的儿子，比秦汉唐宋的皇帝更像父亲，可为什么到了俺们这一波，就变了样了呢？ 难道就因为『二龙不相见』这条可恶的谶吗？果真如此，到时候定将陶仲文那个可恶的牛鼻子掘坟鞭尸，方泄心头之恨！ 不过这次显然是个积极的信号，看来父皇的态度，要有些可喜的变化了。 两位皇子赶紧坐上辇舆，吩咐抬轿的太监赶紧往建极殿赶去。 ※※※※ 建极殿中，嘉靖帝也是一夜未眠，他昨日在奉先殿祭了献皇帝。在奉慈殿祭了圣章皇太后，结果晚上躺下后，就梦见老爹老妈在问自己，太子安排好了吗？咱们家后继有人了吗？可别再让别人抢了去。 第1156页 其实归根结底，还是在于他对伯父一家的处置实在太过分。按说他从堂兄武宗身后接过大位，应该对孝宗一家充满感激才对，但可能是自私自卑所致，也可能是为了继嗣还是继统的名分，与大臣旷日持久的争斗，让他无法正确面对这一家人。 于是他对堂兄武宗皇帝，极尽诋毁之能事，对伯父孝宗皇帝，也是尽量淡化其影响，从不感恩戴德，甚至祭祀也要刻意忽略。更过分的是，他对孝宗的唯一妻子，武宗的亲生母亲，扶他登上皇位的张太后，极尽淡薄之能事！ 刚登基时，迫于压力，他还能尊张太后为圣母，不敢与对待生母有什么区别。可日子一久，差别就大了起来，给张太后的奉养总不及时，拨派的宫人也多是老弱病残，处处都比给自己母亲的差一个档次，后来又改称圣母为伯母，有大臣看不惯，上奏劝谏还被他降罪。 最过分的是，张太后的弟弟寿宁侯犯罪，在整个大礼仪中，坚持『人伦大于法理』的嘉靖皇帝，这次却铁面无私，非要杀了他。张太后苦跪在嘉靖面前求情不果，竟然一病不起。最终晚景凄凉的张太后很快薨逝，甚至她的死，也没换来弟弟的性命。就在次月，嘉靖就把寿宁侯处死了。 嘉靖的这种行为，虽称不上恩将仇报，但绝对是忘恩负义，完全有悖士大夫的价值观，所以他跟大臣原本就不融洽的关系，也因此更加僵了。但嘉靖刚愎自用、根本不认为自己错了，反而认为那些劝谏的大臣，是藉此事为大礼仪反击，更加严厉的惩治了他们。从此君铁了心，臣寒了心，君臣离心离德，才让严嵩这等谄媚之人从中渔利！ 这些事情，嘉靖原先是不怕的，但随着自己几次病危，他越发开始担心，自己将来会遭报应。他担心皇位被别人家的儿孙夺去，也这样的对待自己；担心自己的所作所为，将来可能会被翻案，被士大夫们批倒批臭。这是自命神武的他，万万难以接受的，所以他已经考虑了很长时间，如何才能避免这种局面…… 其实他知道，关键还在于继承人上，如果自己这一脉一直后继有人，且都对自己尊崇有加……就像太宗皇帝朱棣，虽然篡位残暴，但因为继位者全是他的子孙，且皆受他的恩泽，所以无人揭他的短，反而将他拔高到与太祖一样的地位，这就是很好的例子。 这样看来，自己必须得改变一下对儿子的态度了，不然如何指望他们中的一个，将来能维护自己？ 所以他命在外面伺候的陈洪，将两个儿子叫到跟前来。 过了没多久，裕王和景王来了，恭敬的向父皇行礼，并恭贺父皇新禧，祝父皇万寿无疆。嘉靖皇帝想对他们报以微笑，无奈从未向儿子们做过这个动作，表情僵硬且不自然，最后只好作罢。 两个儿子对他极是畏惧，除了问圣安，一句话也不敢说。父子三人的这难得一次相处，竟如此之尴尬。 最后还是嘉靖打破沉默道：「昨晚睡得还好吧？」 裕王和景王受宠若惊道：「很好，很好……」 「瞎说。」嘉靖淡淡一笑道：「眼睛红得跟兔子似的，睡好了才怪呢。」 两人赶紧跪地请罪，道：「父皇明鑑，儿臣确实撒了谎，儿臣其实没睡好。」 他俩惶恐的态度，让本意是开玩笑的嘉靖皇帝，感到十分的无趣，只好挥挥手道：「起来吧，朕没怪你们。」 两人乖乖的起身，都低着头不敢看他。 嘉靖暗嘆一声，心说：『我怎么生出这么俩熊玩意儿？』却也知道是谁造成的，便耐着性子道：「你们贺表和礼物，朕都看了，孝心可嘉，朕心甚慰啊。」 两人知道，皇帝说的不是这次，而是那次大病痊癒后，他俩所上的礼物。 只听嘉靖点评道：「圳儿的贺表写得好，其词甚美，言真情深，朕很是喜欢，是袁师傅教你的吧？」 景王朱载圳闻言大喜过望，点头道：「父皇圣明，确实是在袁师傅指点下写出来的，他说写文章要情真意切，心里有什么笔下就写什么。」 嘉靖淡淡笑道：「不错……」又望向裕王朱载垕道：「垕儿那件道袍也很用心，难得你能想到，将道德经绣到道袍上，朕能看出来，一针一线都用了心，虽然不是你亲手所作，但心意已经到了。」听了他爹的赞许，朱载垕激动的眼泪都掉下来了。 景王见风头又被夺了去，心中万分不爽，脸色就有些不好看了。 嘉靖帝何许人也，通过两人的反应，就对他俩现在的性格有所了解。但今天是正月初一，开口只说吉利话的，所以他也没有对任何人发作，而是平静道：「陪朕用膳吧。」 ※※※※ 哪怕是皇帝，初一这顿早膳，也是吃饺子的；无非就是皮和馅的用料精细些罢了；还有驴头肉也是必吃的，因为俗称驴为鬼，所以宫中称吃驴头肉为嚼鬼，据说可以一年不受鬼祟。 夹一个水饺咬一口，嘉靖突然笑道：「朕吩咐御膳房的人，在这些水点心中，包了一角银子，咱们也学学普通人家，看看谁能吃到……哪个吃到了，朕就满足他个小心愿。」两个儿子一下瞪起眼来，仿佛在说：『要西……』 嘉靖食量小，吃几个水饺便搁下象牙筷子，看两个瘦猴般的儿子，在那里拼了命的往嘴里塞饺子，暗嘆一声道：『出息不大啊……』 第1157页 最后还是朱载圳运气好，吃到最后几个饺子时，突然眼前一亮，从嘴里吐出一角银子，喜出望外道：「父皇，儿臣吃到了！吃到了！」 那边朱载垕失望的喘息起来，捂着肚子对边上的宫女道：「给来碗饺子汤……」他发誓至少三年不迟饺子。 「你想要什么赏赐？」嘉靖望向朱载圳道。 朱载垕端着饺子汤，瞪着朱载圳，他都能猜到，这傢伙会提出什么要求。 毫不意外的，果然见朱载圳扶着肚子，艰难的跪下道：「儿臣，恳请父皇，为虎头赐名吧？」虎头，是他给自己儿子起得小名，据说是虎头虎脑的意思，但也有人说是牌九术语。只听朱载圳面露悲戚道：「那可怜的娃娃，眼看就周岁了，还没个大号，入不了宗谱呢。」 嘉靖帝沉吟起来…… 第六一六章 大典 有道是虎老不咬人，虎毒不食子，嘉靖帝终究没法对自己唯一的孙子决绝起来，便缓缓道：「今儿个是新年新禧，把朕的孙儿抱来看看吧。」 朱载圳差点乐疯了，赶紧吩咐下去，让人将他的虎头送来，朱载垕则面色如土，他知道一个弄不好，自己就要输在这一场了，但这时候又没法去求助高师傅和沈师傅，只能六神无主的坐在那，看朱载圳得意洋洋的样子。 「都去休息一下吧，」嘉靖轻挥下手道：「待会儿陪朕一起上朝。」两人赶紧起身，恭声道：「儿臣遵旨。」 此时殿外天还没亮，此次大典的相关守卫、仪仗、司乐人员却已经各就各位了——皇帝的亲军锦衣卫，在朱大的率领下，陈设卤簿、仪仗于丹陛及丹墀，设明扇于殿内，列车辂于丹墀。身着黄金甲、手持金瓜斧钺、皇帝龙旗的大汉将军，从正殿丹墀一直排列到午门内。还有四个持着丈余长鞭的鸣鞭者，在殿前广场上左右各二。均面北而立；教坊司的乐队也都面朝北，在丹陛东西两侧准备好。 典牧所把平时豢养的仪仗专用的骏马、犀牛和大象也牵出来了，面对面排列于皇极殿两侧的文楼、武楼以南。 专司报时的司晨郎位于内道东；专纠百官仪表言行的两位纠仪御史来到丹墀北；内贊二人，位于殿内，外贊二人，位于丹墀之北，至于传制、宣表等官员也都各自站好。 到了卯时初刻，五凤楼上响起了厚重悠扬的钟鼓声，午门缓缓打开。 一名教坊寺的鼓手，率先敲响了奉先门侧的晋鼓，他先击鼓框一声，再用双棰连续敲击鼓心，一重击一轻击，节奏由慢转快再由快而慢，鼓声也由弱转强，再由强而弱。直到另一名乐手重击另一侧的大钟一下，鼓声才结束，这叫『鼓初严』。 此时百官与公侯们早已齐聚在午门外，他们的服饰与平常不同，头上戴着梁冠，胸前没有补子，且不论品级都穿着红色的赤罗衣、青缘的赤罗裳、赤罗蔽膝、白袜黑履。不过仍能从革带、佩绶上区别品级，但最显眼的，还是梁冠的梁数——公冠八梁，侯、伯七梁，冠上都加雉尾；驸马七梁不用雉尾；一品七梁；二品六梁；三品五梁；四品四梁；五品三梁，在场所有官员都是五品以上。所以都用象牙笏。 当听到『鼓初严』，身穿正式朝服的公侯百官们，开始列队于午门之外。 过得片刻，鼓声又响起，只是击鼓、击钟、头尾处都改成两响，第二次通知所有人员必须端肃。听到鼓再严，百官由左、右掖门入，来到丹墀东西，朝北肃立。 然后鼓声再响起，这次变成了三响，听到鼓三严，担任执事官的李春芳来到中极殿，嘉靖早在这里穿戴好衮服龙冕，端坐于大殿御座之上。李春芳向皇帝行五叩之礼，再向二位王爷行三扣之礼，请皇上驾临皇极殿。 黄锦便拉长音高喊一声：「皇上起驾……」教坊司开始演奏『中和乐』，尚宝司官员手捧御玺走在皇帝前面，跟在导驾官的后面，向前殿走去。 当嘉靖在皇极殿上端坐，二位王爷在御阶下立定，殿内明扇徐徐打开、珠帘缓缓捲起。尚宝司官员将御玺置于宝案之上，『中和乐』止。 那立于丹墀四角的四名鸣鞭者，便齐刷刷的奋力甩动长鞭，发出整齐而响亮的『啪、啪』声，令人浑身发紧。待鞭声一停，两名外贊官员便高喊：「排班！」站立在丹墀东西的百官赶紧转变为入殿的队形，很快整齐排列好。 贊礼官又高喊道：「鞠躬！」韶乐声响起。百官朝大殿内的皇帝行四叩之礼。 然后是进贺表，乐曲声中，四名给事中，抬着口蒙红布的大箱子，来到大殿门前，四叩首道：「具官臣某，兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新。恭惟皇帝陛下，膺干纳祜，奉天永昌！」身后的百官也向皇帝行四叩礼。 这时嘉靖道：「履端之庆，与卿等同之。」就有四个太监出来，接过装着百官贺表的箱子进殿，音乐渐渐停止，同时百官起身。 然后由执事官李春芳跪在皇帝面前向请示旨意，皇帝的新年致辞自然早就拟好，由黄锦交给传制官，然后由传制官出大殿东门，来到丹陛前，代表皇帝向臣民宣读新年致辞，无非是『去年干得不错，感谢老天保佑；今年继续努力，希望老天保佑』之类。冗长华丽、令人生厌。 百官自然跪听，一些年迈的官员公卿，此事已经体力不支，双膝酸麻，真想一跪不起。不知道怎么撑到贊礼官高喊：「山唿！」的，便条件反射似的把双手举到头顶高唿「万岁！万岁！万万岁！」此时，在场所有人等都必须齐声唿应，地动山摇、余音绕樑，经久不停。 第1158页 然后百官起，继续进行那冗长而繁复的仪式。群臣寅时便爬起来，到现在两个时辰，浑身早抖凉透了……沈默看见徐阁老冻的鼻涕都出来了。 ※※※※ 皇极殿前的广场上，众大人正精疲力竭、苦苦支撑时，突然响起一声『哇哇……』的啼哭，许多身居喜感的大人，当场就喷了，心说：『这时谁啊？被折腾的返老还童了？』便纷纷循声望去，一看，原来还真是个婴孩。 只见一个王妃打扮的女子，在两个太监的陪伴下，抱着个襁褓婴孩跪在丹陛之下，众大人不禁大吃一惊，像这种元旦大典。是不准女子和孩童参加的，大内侍卫怎会将她们放进来？ 但也有懂行情的，一看那女子的打扮，和怀中襁褓的颜色，便意识到定然是景王妃和他的世子爷，顿时醒悟过来，看来有好戏上演了。 便听大殿中传来太监那拉长的声音道：「宣景王妃携景王子进殿！」 太监接过襁褓，景王妃款款起身，然后再小心的抱回孩子……虽然这孩子不是她亲生的，却关系着她将来能否母仪天下，所以她完全视如己出。表现出了一个母亲应有的慈爱。 迈步进入金殿中，景王妃又抱着孩子跪在御阶之前，口称父皇万岁，便听一个清冷的声音道：「载圳，把孩子抱来给朕看看。」景王赶紧过去接过孩子，捧在手里，让他面朝着嘉靖。 嘉靖一看那孩子，眉眼间竟能见到自己的样子，不由露出难得的慈祥，伸手道：「给朕瞧瞧。」 景王赶紧将他的虎头凑过去，嘉靖伸出手来，抓鱼似的将那娃娃抱住，孩子还没到认生的年纪，却被他抓得生疼，便哇哇大哭起来，让嘉靖帝好不尴尬，赶紧将孩子送回景王的手中，讪讪道：「这孩子……哭得挺有劲儿啊。」 景王道：「有劲好，有劲才能长成个男子汉。」 嘉靖被他逗笑了，点点头道：「不错，你是有功的，说吧，想要什么赏赐？」 景王连声道：「儿臣不要赏赐，儿臣请父皇为虎头赐名。」来前袁炜已经嘱咐他了，别的啥都不要，只要在元旦大典上赐名，就赚大发了。 「好吧……」嘉靖颔首道：「我太祖皇帝已经为子孙后代赐下辈份字，『高瞻祁见佑，厚载翊常由；慈和怡伯仲，简靖迪先猷』，你是载字辈，这孩子名字的第二个字，自然是『翊』了；至于第三个字，火土金水木，你是土字旁，土生金，孩子应该是金字旁。」这相当符合朱元璋先生。一切为子孙着想，想把子孙的活都干完的老黄牛精神，就连起个名字，他老朱家的子孙，都只能自由发挥半个字…… 原来朱元璋当上皇帝后，因为他自己就有二十六个儿子，便意识按照传统的一辈一字排行法，子孙中肯定有重名的，就给二十六个儿子每人定了一个辈分表，每个表二十个字，从他的孙子开始，依次用作名字的第二个字；至于第三个字也有规定，以『火土金水木』为顺序，依次以偏旁命名，周而復始。 比如太子朱标家的，是『允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟』，一听就是帝系，然后他儿子叫朱允炆、孙子叫朱文圭。但不幸的是，火生土之后，便再没生下去，因为朱棣夺了侄子的位，所以朱棣家的二十个字成了帝系……朱高炽、朱瞻基、朱祁镇、朱祁玉、朱见深、朱祐樘、朱厚照、朱厚熜……一直到这一辈的朱载垕、朱载圳，无不严格按照祖训命名。 现在，朱载圳轮到的儿子，自然是『朱翊』加个金字旁的字了。虽然朱棣的儿子也有很多，所以宗室里早就有不少『翊』字辈了，已经占了不少的字，但这难不倒嘉靖皇帝，只见他从袖子里亮出三枚金钱……果然不愧是道君皇帝，穿上龙袍也没忘了他的专业工具……随手起一课，见是个『艮』卦，便道：「那就用艮字，去配金字吧。」 「金字旁加个艮……」虽然不学无术，朱载圳也知道这个字念啥，当时就不高兴了，心说『好么，俺原本是金，给直接降成银了。』 「朱翊银……」嘉靖却根本不看他的脸色，在那自顾自道：「不错，不错！」如此便成了金科玉律，谁也不能改变。纵使朱载圳有多不甘愿，也只能磕头谢恩了…… ※※※※ 给娃娃起了名，今儿又是大年初一，肯定要赏点什么压岁，嘉靖一时想不起来，便随口道：「朕该怎么赏这个小孙孙呢？」 其实皇帝也就是随口一说，但那边朱载圳闻言一阵激动，马上有了想法——既然名字上掉了成色，那就得在赏赐上挣回来了。金银有价、玉无价，比金子还贵的那就是玉了，而天下最值钱的玉，莫过于——那柄黄、玉、如、意了。即使倾尽四海之水，也浇不息景王殿下对那玩意儿的无比渴望。 朱载圳知道，在这种场合下，皇上是万万不会拒绝这个请求的。心说机不可失失不再来，世上可没卖后悔药的，顿时将袁炜的叮嘱抛到脑后，大声道：「请父皇把那黄玉如意赏给虎头……哦，不，翊银吧。」 嘉靖面色有些难看，心说仗着个屁孩子，还要挟上了？看看不争气的朱载垕，嘉靖暗骂一声『笨蛋』，但至尊的体面在那里，还是点点头道：「陈洪，那如意现在何处？」 陈洪想了半天才道：「奴婢收在内库了。」他那次接过玉如意，便交给了随堂太监，然后就被打了个半死，关了整整一个月，前几天才刚放出来，完全把那玩意儿给忘死了，至今还没查看呢。 第1159页 「去取来。」嘉靖下令道。 「是。」陈洪赶紧一瘸一拐的出去，虽然西苑和皇城仅一墙之隔，但也有老大一段距离呢。 所以景王妃将朱翊银抱到边上候赏，然后仪式继续进行……如果是在太祖成祖年间，该皇帝在宫中宴请群臣了，无奈乎现在大明国库空虚，这一福利也被削减了，只是赐一杯春酒、一碗水点心罢了，连点蘸醋都不给，理由是『以节钱钞』。 但百官早已经精疲力竭，只求赶紧结束这繁冗的仪式，回家钻热被窝，好好睡个回笼觉；况且在这寒冬腊月，北风唿啸，站在空旷的殿前广场上喝冷酒吃凉水饺，与其说是享受，还不如说是受罪……沈默看到，张居正的鼻涕也下来了…… 大家三两口吃到肚子里凉飕飕，然后磕头谢恩之后，便算是完成了所有的仪式。却还不能散伙回家，因为陈洪还没把那如意取回来，所以大家只能在寒风中傻等。只有沈默一个人，额头竟然隐隐见汗。 边上的高拱小声问道：「江南，你怎么还热吗？」 沈默擦擦额头，小声道：「出虚汗了……」 「唉，我也是。」高拱唏嘘道：「真不知道该怎么办了。」今天嘉靖的转变太突然，景王那边又牢牢抓住机会，竟有一锤定音的架势，让他的心不停往下沉，却一点办法也没有。 「唉，看看再说吧。」沈默摇摇头，哪敢多说一个字。 高拱也知道这不是说话的地方，便也住了嘴。 又等了一刻多钟，终于见陈洪满头大汗的出现了，只见他面色蜡黄，拖着条伤腿，也顾不得礼仪，便进了殿、上了御阶，伏在嘉靖耳边，低声说着什么。 嘉靖听了面色一变，长长的眉毛不停抖动，面上的表情阴晴变幻，看看那朱翊银，又看看朱载圳，终是深吸口气道：「知道了，你先退下吧。」 待陈洪退下，嘉靖缓缓对朱载圳道：「圳儿啊，换样东西吧，那个如意太重，怕压着孩子。」 「不怕……」朱载圳见又出岔子了，一阵急火攻心，竟应道：「我替他拿。」 「混帐！」嘉靖板起脸来，低声喝道：「敢跟朕讨价还价？真是有恃无恐了？」 吓得朱载圳赶紧跪下，连唿不敢。 「哼……」嘉靖这才面色稍缓，道：「朕有一颗最喜爱的夜明珠，就给翊银玩吧。」便招招手，陈洪凑过来，将个小盒子哆嗦着递给皇帝。 嘉靖打开一看，果然是鸽蛋大小的一枚珠子，还算拿得出手，便将其朝朱翊银一递道：「喏，拿去。」 『打发要饭的吗？』朱载圳闷闷的接过，连谢恩都很勉强。 ※※※※ 大典结束，群臣恭送皇帝，然后退出皇宫。出去的时候，就没人要求秩序了，群臣三五成群的聚在一起，都议论起方才发生的事情——为什么明明去取如意，最后却拿来了夜明珠呢？到底是皇上变卦了，还是另有隐情？这让人摸不着头脑的一幕，大大的激发了群臣的兴趣，大家不顾疲劳，兴致勃勃的讨论着这件事……有说可能皇上不捨得，有说可能那如意不翼而飞了，也有人说，珠子比如意更有意义，因为国姓就是『朱』嘛，这位显然是景王的死党……说什么的都有，就是没有猜到真相的。 而唯二知道真相的沈默和徐渭，却是打死也不敢说的。是的，那如意已经断成三截了，怎么拿来赏赐？ 沈默回望着皇极殿，心说竟然到现在才发现，不过应该不会怀疑到我了吧？ 第六一七章 绝处逢生 结束了新春大典，嘉靖帝回到西苑，脸色阴沉的快要滴下水来，那典礼上的雍容华贵荡然无存，几乎是恶狠狠的对跪在地上的陈洪道：「说，是怎么回事儿！」 陈洪早就吓得六神无主，结结巴巴道：「奴婢回来后，便去找那东西，记得当时是让随堂太监放的，于是让他带着我去内库取，就看见那包袱被丢在角落，已经落上厚厚的一层灰了，显然是从没人碰过……」别看他话都说不成一块，言语间却全是为自己推託之意。 嘉靖身为腹黑大老闆，怎能看不穿他这点小心思，冷哼一声道：「休说那些没用的，朕只要结果！」 「是、是……」陈洪赶紧应声道：「奴婢过去打开包袱，便捧着那水晶匣子往外走，出来院子里，随堂太监便失声叫道：『如意碎了』，奴婢低头一看，果然见那如意碎成了三段……」 「好好的如意。怎么会碎了呢？」嘉靖厉声问道：「是谁弄碎的？」那玩意完好的时候，他不觉着珍惜，可一碎了，心里就杂草丛生，觉着是什么不好的徵兆。 陈洪重重叩首道：「主子明鑑，当初奴婢接过来时，还是好好的，然后就交给随堂太监放在内库保存……然后奴婢便被主子关了禁闭，才刚放出来，实在不知道啊。」这话一出，好么，沈默的嫌疑直接洗脱了。 陈洪当然不想为沈默开脱，可他清楚记得，当初沈默高举着那水晶匣子时，里面的如意还是完整的；加上当时他心不在焉，光想着赶进去谨身精舍，所以就没有按规矩、按常识、按道理的再次查看……当然，沈默当时已经做好了，只要他一打开包袱，就将那东西摔到地上，大叫『陈洪抢东西了』的准备……因为一时的大意，他没有被当场栽赃，但这颗炸弹不过延时而已，其后果，也就是从两败俱伤，变成他一人独自享用。现在检查的是自己，接手的也是自己。如果说沈默有嫌疑，那他的责任第一个跑不了。 第1160页 陈洪可以入选年度悲情人物了。曾经有个不惹是非的机会摆在他面前，他却稀里煳涂的错过了。直到麻烦缠身，他才追悔莫急，想说：『如果上天再给我一次机会，我一定会将其仔仔细细检查几遍。如果一定要加上次数限制，我希望是，一万遍啊一万遍。』 但世上没有卖后悔药的，陈洪也不可能再回到去年的那一天了，他只能默默吞下这枚苦果，也等于帮沈默过了关。 「那就是库里的问题了？」嘉靖果然被他拐到岔路上，心烦意乱的挥挥手道：「给朕彻查此事，是谁打碎的如意，查不出来的话，就一起领罪！」 「是……」陈洪无奈之中，又有一丝庆幸，好歹没有让黄锦去查，不然自己的队伍非得被整哗啦了。 所有人都以为陈洪要倒霉，他却仅被臭骂一顿，便安然过关，这让很多人看不明白。难道年前刚被皇上打残了的陈洪，又得圣眷若斯了？其实原因很简单，嘉靖对下面人的心思门清，自然不能让死对头去查陈洪了，不然还怎么平衡内廷的势力？他不是不想杀人，只是不符合自己的布置罢了。 ※※※※ 虽然如此，嘉靖还是憋了一肚子气，黄锦乖巧的端了一盆温水过来，浸热了毛巾，小声道：「主子温温脸，解解乏吧。」 嘉靖微微颔首，黄锦便将毛巾拧干了，展平了，小心敷在皇帝的脸上，那温热湿润的感觉，让一夜未睡，至今没合眼的嘉靖皇帝，终于感到了放松，喃喃道：「这里面加了什么？」 「没敢乱加，就加了点红枣汁。」黄锦小声道：「这是奴婢跟苏州人学的，他们喜欢这样解乏。」 「唔，不错……」嘉靖缓缓点头，许久不说话。 黄锦以为他睡着了，便想蹑手蹑脚的退下，谁知手还没碰到毛巾，却听嘉靖幽幽道：「你相信命吗？」 黄锦愕然道：「命？」 「对，命……」嘉靖仿佛在对他解说，又仿佛自言自语道：「儒家是信命的，孔子说：『不知命。无以为君子也』；佛家更是信命，他们劝人修来世，正是认为今世乃前世之果，早已在出生的一刻註定。」顿一顿，嘉靖揭下面上的白巾，递给黄锦道：「换一块。」 黄锦一边又浸了一片，一边轻声道：「主子不是常说，道家修长生，为的逆天改命吗？这样看来，道家是不信命的。」 嘉靖缓缓摇头道：「痴人啊，若不是信命在先，又何必苦求逆天改命呢？」 「这么说，主子也是信命的了？」黄锦小声道。 嘉靖顿一顿，回到原先的问题道：「你信吗？」 「奴婢当然是信的。」黄锦笑道：「好比奴婢吧，生就在个小山村里，爹娘吃了上顿儿没下顿儿，所以奴婢一生下来，就註定了不能读书当官、也没有别的出路；又因为家里孩子多，才会被卖掉。」说着辛酸的要掉泪道：「但奴才命中注定要服侍皇上，所以才会被李公公相中了，买回安陆王府，遇上主子这样的好主子，才过上了锦衣玉食、人模狗样的日子。您说奴婢能不信命吗？」 「命中注定……」嘉靖长嘆一口气道：「命里有时终须有，命里无时莫强求，是这个意思吗？」 「是的，奴婢觉着是这意思。」黄锦轻声道。 「命里有时终须有，命里无时莫强求……」嘉靖缓缓念叨着这句话，终于沉沉睡去，不一会儿便打起了唿噜。 黄锦小心琢磨这句话，觉着似乎是说景王，但也可能是说裕王，想来想去不得要领，只好端着盆子悄然退下了。 ※※※※ 嘉靖整整睡了一个白天。直到天黑才醒过来，吃了几个栗子面的小点心，喝了碗小米桂花粥，便感觉恢復了精神，对黄锦道：「把那些贺表拿来。」他就是喜欢看贺表，明知是空话、套话，却乐此不疲，甚至觉着是人生一大享受。 黄锦便带人将满满一箱子贺表拿来，嘉靖问道：「在京官员都上了吗？」 「回主子，都上了，连严阁老父子也没缺。」黄锦笑道：「臣子们祝愿皇上福寿安康的心愿，是什么也挡不住的。」 「小嘴真会说话……」嘉靖睡了一觉，也将那些心事抛到脑后，指着那箱子道：「打开，都搬到朕这来。」 「得令。」黄锦便将一摞摞贺表搬出来，搁到嘉靖帝的床边。 皇帝看贺表，虽然说是乐此不疲，但也不是飢不择食，对于那些书法不工的、辞藻不华丽的、赞颂没新意的，他只是略略扫过，骂一声『狗放屁』，便丢到一边去了。只有三者兼具的，他才会仔细欣赏，反覆阅读，甚至还会圈点勾画……当然这种情况是极少的，一旦谁的文章能得此青睐，那恭喜了，加官进爵近在眼前。 所以明知是鬼话连篇的马匹文章，可一众梦想得皇上眷顾的官员，还是写得搜肠刮肚、绞尽脑汁，用心程度甚至超过了考进士时。无奈拍马屁这东西，你得有天分才行，不只是用心才行。 比如沈默和张居正，不可谓不用心，在嘉靖看来，文章固然写得好，却总少那么几分灵性。所以只能算是不错；倒是徐渭的文章，总让嘉靖扼腕，点评道：「要是拿出写《白鹿双表》一半的力气，他就能列入绝顶高手之列。」 向来保持在绝顶高手行列的，有徐阶、袁炜、严讷、李春芳四人，他们的青词写得好，马屁拍得妙，所以嘉靖一看是这几个人的贺表，就立刻来了精神，道：「妙文来了，妙文来了。」果然这次四人不失水准，都捧得皇帝浑身舒坦，尤其是袁炜的文章，更是让嘉靖龙颜大悦，甚至提起笔来，将其中一段骈文摘抄下来，准备让他写成对联，挂在精舍中。 第1161页 只见上联是『洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合元始天尊，一诚有感』；下联是：『岐山丹凤两呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，万寿无疆。』 「多好的文章啊！」嘉靖不住点头，笑眯了眼道：「这个袁炜确实是人才，可惜朕不能升他的官，便赐他麒麟服、赏百金，荫一子为锦衣卫千户吧。」麒麟服是公侯伯的服饰，袁炜以二品而服，可谓是莫大的殊荣，便只因一片马匹文章得到了。 但无论如何，见皇帝这么开心，黄锦也是高兴的，心说：『今晚应该好对付了……』作为皇帝的服务人员，他也压力很大，过年都捞不着休息，还得时刻紧绷着心弦，就盼着能轻松一下。 快活的时间总是飞快流逝，不知不觉三更鼓响，黄锦小声道：「主子，今晚就看到这吧，咱们等明儿再看。」 「唔……」嘉靖也觉着两眼发酸，但仍然意犹未尽道：「再看最后三份。」说着目光在一大堆尚未看完的奏章里寻索，便看到一本蓝色封皮的，他不由皱起眉来道：「用这么素的面子，这人好不懂规矩。」便信手拿起，先看了看名字，原来是刑科给事中吴时来的摺子，不由笑道：「我说嘛，原来是狗都不理的言官。」 他原本只打算一浏览，便丢到一边，谁知只看了一眼，便愣在那里了。 只见那有力的银钩铁划间，没有他见惯了奴颜卑膝、谀词如潮，只有一声声惊雷般的控诉，控诉权相严嵩『朋奸罔上、窃主权威』，控诉其子严世藩『颐指公卿，奴视将帅』，控诉其党羽『剥民膏以营私利，虚官帑以实权门』，高唿『今边事不振由于军困，军困由于官邪，官邪由于执政之好货。若不除去严嵩父子，陛下虽宵旰忧劳，边事终不可为也！』，强烈恳请皇帝『除恶务本』！ ※※※※ 黄锦只见皇帝的脸色越来越难堪，握着奏本的手也青筋突起，终于将其重重拍在桌上，从牙缝中迸出两个字道：「混帐！」 屋里的宫人，闻言赶紧跪在地上，黄锦陪笑安慰道：「皇上息怒啊，息怒，今儿可是大年初一，可发不得火。」 「有人存心让朕不痛快！」嘉靖提高声调道：「让朕怎么息怒！」说着把吴时来的奏本便甩到了黄锦的脸上。 黄锦赶紧打开一眼，不由也是哎呦一声，道：「好胆大的一人啊。」 「给我找，」嘉靖一脚踢翻那些尚未看过的奏本道：「看看里面还有没这样的东西，把那些狗东西全都找出来！」 黄锦只好带着人跪在地上翻找开来，嘉靖则气得歪在靠枕上，直直的望着一盏宫灯，两眼中放射出幽怨的光。 就这样到了五更天，满头大汗的黄锦小声禀告道：「主子，找完了。」 「有吗？」嘉靖也不敢他，冷冷问道。 「有……但是不多。」黄锦小声道：「就两本。」 「你还想有几本？」嘉靖狠狠瞪他一眼，拿过那两本奏章扫两眼，见内容大同小异，便烦躁的丢回去道：「眼里还有没有朕，难道朕的话已经没人听了吗？」黄锦缩着脖子，不敢接话。 过了很久，嘉靖才发完了火，对黄锦道：「你把这三本奏章，送到严嵩府上，问问他……」说到这，嘉靖才想起老头刚刚死了夫人，嘆口气道：「你去看看他，再带一担御膳房的什锦点心，什么也别说了，让他自己看着办吧。」 「是。」黄锦小声应下，见天快亮了，赶紧去后面厨房，命人把点心备好，待宫门一开，便领着两个挑担的小太监，往西长安街上的严嵩府上去了。 严家新丧，门上对联是蓝色的，灯笼也是白色的，写着『严府』的匾额，也被白绸扎成的大花遮住了，迎客的门子，也都是一身重孝，见穿着大红蟒衣的公公来了，倒也不敢怠慢，赶紧上前恭迎。 黄锦道明来意，门子便请他里面进，过不一会儿，严嵩的孙子、严世蕃的儿子严鸿便出来，只见他披麻戴孝、身心憔悴，朝黄公公行礼道：「祖母新丧，寒家失礼了。」 「大公子节哀。」黄锦还礼道：「咱家先给老夫人上柱香吧。」 严鸿便将黄锦领进正厅，偌大的相府正厅，已经成了老夫人的灵堂。 黄锦恭恭敬敬的上了香，贤孙磕头还礼，他才找出严鸿出来，轻声问道：「皇上让咱家来看看老阁老，不知他老人家能不能？」 严鸿小声道：「爷爷悲伤过度，这几日茶饭不思，一直歪在那里，也不知能不能见客。」明显是严嵩有吩咐，来客一律不见。 「是有重要的事情。」黄锦也不用钦差压人，只是将那三本奏章从袖中掏出来，递给严鸿道：「给你爷爷看看，我在这儿等着，好歹回个话，我也好回宫覆命。」 严鸿意识到问题严重，点点头道：「公公请偏厅用茶，我这就拿给爷爷看。」 「去吧。」黄锦和蔼的笑笑，严鸿便拿着那三个奏本，快步往后院去了。 为免睹物思人，孙子们将严嵩从主卧房请到了西暖房中，离着垂花门有一段距离，严鸿走着走着，突然听一个声音道：「走这么快干什么？」 他赶紧止住脚步，行礼道：「爹……」原来叫住他的，正是严世蕃。 严世蕃看不惯严鸿的木讷，严鸿也看不惯严世蕃的荒淫无度，所以父子俩的关系并不融洽，甚至有些冷漠。严世蕃上下打量着自己的儿子道：「手里拿的什么东西？」 第1162页 「几本奏章。」严鸿小声道：「宫里的黄公公拿来的，说给爷爷看看。」 「越来越不像话了！」严世蕃呵斥道：「不是说过，什么事情都要请示我吗？你有没有把我这个老子放在眼里？」 严鸿瘪瘪嘴道：「本想先给爷爷看了，再去告诉爹爹的。」 「哼！」严世蕃不悦道：「你爷爷老了，心情又不好，少去麻烦他。」说着伸手道：「拿来！」 严鸿只好将三本奏章递给严世蕃。 严世蕃随手打开一本，看的他大惊失色、汗如雨下；但看到第二本，脸色便恢復了正常；当看到第三本，竟然面露喜色道：「真是天无绝人之路啊，我真是爱死这三个宝贝了。」 第六一八章 欲罢不能 「半死梧桐残病身，老妻一念一伤神……」严阁老静静躺在安乐椅上，双目无神的望着房顶，他已经一动不动半天了，连盖在身上的毛毯，滑落到地上，都毫无察觉。 自从夫人逝世以后，老严嵩便仿佛被带走了三魂六魄，只留下个空空的躯壳在人间，他少时读《长恨歌》，总是对唐明皇晚年的太过痴情不以为然，但只有经歷过才知道，对一个风烛残年的老人来说，可以没有事业、甚至没有子女，但不能没有老伴啊…… 少年夫妻老来伴，老了却没了老伴，这往后的日子可怎么熬下去？ 「唉……」一声苍老的嘆息。此刻的严嵩，哪里还有什么雄心万丈，八十多的高龄，浑身的病痛加上妻子离世的打击，让他心灰意懒，终于在除夕夜里做出了决定。写好了奏章，准备出了夫人的头七，便进宫去见皇帝。 他刚刚要有些迷煳，却听『笃、笃、笃』的一阵敲门声响起，然后是严世蕃的声音道：「爹……」 严嵩却不应声，严世蕃又敲门，又叫，如是再三，终于忍不住推开门，冲进来道：「爹，您没事吧？」只见自己老爹一动不动的躺在安乐椅上，毯子也滑落地上，吓得他出了一身冷汗，心说：『老头，你可不能死啊，你要是死了，我可就彻底没戏了！』便箭步冲过去，颤抖着伸出手，想要试一试严嵩的鼻息。 「我没死……」严嵩终于出了声。严世蕃的胳膊一下悬在空中，嘴角抽动道：「那就好，差点吓死我。」 严嵩仍没睁眼，只是缓缓道：「难得啊，你还能关心下老爹的死活……还以为你光想着怎么夺情呢。」所谓夺情，是跟丁忧相对，丁忧者祖制也，是父母去世，官员必须停职守制的制度。文官二十七个月，武将一百天。丁忧期间，居丧的人不准出来做官，如无极特殊的原因，国家不可以强招丁忧的人为官；但因特殊原因国家强招丁忧的人为官，叫做『夺情起復』。 「瞧您说的。」严世蕃笑道：「我是您唯一的儿子，我不关心你，谁关心您？」 「你是怕我死了，」严嵩终于睁开眼，目光中满是挪揄道：「你没理由赖在北京，对不对？」 被老爹说中心事，严世蕃老脸一红道：「您把我想成啥人了？」 「不管你怎么想的，都不要白费心机了。」严嵩指一指对面大案上道：「我已经写好了辞呈，只等你娘头七之后，便入宫向陛下请辞。」这都不知第几次辞职了，但与以往以退为进的把戏不同，老严嵩这次确实是去意已决了。 顺着老爹所指，严世蕃果然看到书案上静静躺着一本奏摺，不由一阵血往上涌，竟要忍不住破口大骂，好在最后还是忍住了。但那张胖脸一阵青、一阵红、一阵黑、一阵白。气得都哆嗦起来。 「好好……」严世蕃想不到，老爹竟这样煳涂了，他从袖中亮出三本奏章道：「您这有一本奏摺，我这却有三本，您不妨先瞧瞧这个！」说着把那三本奏章拍到严嵩膝上。 严嵩不想看，严世蕃就拿起一本给他念，念完一本再换另一本，一直把三本念完了，又咬牙道：「怎么样，有何感想？」 严嵩垂着眼皮，默不作声。 「您不说，那我来说！」严世蕃怒目圆睁道：「您想着退休就完了？不可能！完蛋还差不多！」说着觉着语气有些重，便耐下性子道：「爹，人无伤虎心，虎有伤人意！徐阶这头狰狞怪兽，不把咱爷俩连骨头都吞了，是决不罢休的！因为咱们挡着人家的路了——因为天下有无数官员仰仗着咱们，不管咱们在朝还是在野，都以咱们的马首是瞻，不把咱们除去，徐党就没法取而代之！所以赵贞吉有退路，鄢懋卿有退路，唯独咱爷俩没有退路！只有一直前进，一直赢下去才能活命！」 严嵩木然良久，才缓缓道：「我们什么都不要，退得干干净净，难道谁还能赶尽杀绝？别忘了，大明朝不是他徐阶的，还是皇上说了算的！」 严世蕃心说：『原来存了这么个念想……』他知道皇帝可能会念旧。不追究严嵩，自己也有可能活命。但乖乖跟老夫回乡三年，等再出来时，恐怕已是沧海桑田，自己所有的权势地位都变成过眼云烟。更可怕的是，自己的仇家太多了，他们会耐心等到嘉靖一死，或者老爹一死，再来报答自己的…… 绝对不能失去权势、绝对不能离开北京！稍稍的动摇后，严世蕃坚定了本来的想法，一撩一角，跪在严嵩面前道：「爹，您还记夏贵溪？！」 严嵩原本一直恹恹的靠在椅背上，闻言一下子寒毛直竖，面前幻化出那个让他怕了一辈子的高大身影…… 第1163页 ※※※※ 嘉靖朝初期，张璁以『大礼议』投机上位，成为内阁首辅，大肆党同伐异，一时间权倾朝野。就是这样一位大佬级人物，却被一个无名小卒，单枪匹马干掉了。 那个人就是夏言，字公瑾、号桂州。严嵩这辈子没服过几个人，但无论以何种标准。夏言夏贵溪，都是他最服气的一个！夏言这人生得身材魁梧、眉目疏朗、还有一口美髯，绝对的美男子……当然，严嵩不是因为这个佩服他，也不是因为他三品同进士出身，却能当上内阁首辅。 而是因为夏言在当兵科给事中时，得罪了睚眦必报的张璁，张首辅便扬言要给他好看，他仗着自己人多势众、走狗众多，企图发动人海战术，全方位发动攻击。消灭掉这个不听话的小科员。 按说当时两人实力上的差距，不啻于蚂蚁和大象，夏言除了求饶就是等死，没有第三条路。但当同年悄悄跑来向他报信，替他担忧时，夏言却毫不畏惧，视张璁等人为土鸡瓦狗。 事后证明，他这不是狂妄自大，而是建立在强大实力基础上的自信。原来夏言虽然科举成绩不高，但那是因为他写的文章太过犀利，不和『中正平和』的调子，自然不能取得好名次。但这种文笔用在骂战上，却是所向无敌的，后世还有个美好的称唿，曰『杂文高手』。 而且他的嘴皮子，比笔桿子还要厉害，号称『第一能战』！面对着张璁手下十几个言官的轮番进宫，夏言毫不含煳，犀利还击，不管对方用什么方式进攻，他都能将其打得落花流水，见了他都得绕着走。 结果，越战名气越大，夏言的官也越来越大，支持他的人也越来越多，最后张璁搬起石头砸自己的脚，在一次诬告夏言的案件中翻了船，取代他的，正是当初不放在眼中的小小科员，夏言夏贵溪。 就是这样一位牛人，后来的下场却身首异处，成为一百年来唯一被处死的首辅，而导致他悲惨命运的，正是严嵩。 严嵩和夏言的同乡，夏言发达之后，严嵩便着力巴结，当时严嵩的名声尚好。出于老乡情谊，夏言对他十分关照。然而最终，夏言还是发现严嵩这个人，没有是非观、没有道德观、为达目的不择手段，是个口蜜腹剑的奸臣。 夏言这个人，刚直不阿，眼里揉不得沙子，要不也不会跟张璁那么不对付，他最讨厌的就是这种投机钻营之人，偏偏严嵩就是这样的人，所以夏言对他那一套深恶痛绝，希望这人离自己越远越好。 于是夏言不再给他面子，甚至数次狠狠折辱于他，但并没有立即将其撵回江西去……因为夏言有个致命的毛病，就是心软，不想把人往绝路上逼。 但就像严世蕃说的，人无伤虎心，虎有伤人意，严嵩受够了夏言的羞辱，也不想再担惊受怕下去，他终于决定对夏言动手了。因为通过默默观察，他发现夏言的强大，来自皇帝的支持，所以想要对付夏言，只需让皇帝讨厌他即可，这恰恰是严嵩的特长，他使出浑身的谄媚功夫，拿出侍奉亲爹的劲头来，将皇帝伺候的无比舒坦，尤其是他在皇帝修玄一时上的积极态度，让嘉靖龙颜大悦。让乖巧听话的严嵩比着，敢于犯言直谏、并反对皇帝修炼的夏言，自然越来越不讨喜欢。 严嵩日以继夜的说坏话，终于让嘉靖疏远了夏言，夏言却又不屑解释，最终被迫退休。但后来严嵩上位后，政务干得一团糟、又专权跋扈，使嘉靖认识到，此人远远比不上夏贵溪，便又把夏言请回来当首辅，让严嵩重新当他的次辅。 严嵩从顶峰跌下来，检讨自己失误的同时，也深切意识到，只要夏言一天不死，自己就永远是第二选择，因为在皇帝心里，自己永远没有夏言厉害。想要改变这一切，只有彻底的毁灭他——于是藉助『復套』事件，精心设计了一系列计谋，让一心为国的夏首辅与怕麻烦的道君皇帝，彻底的决裂了，最后嘉靖给夏言一个『强君胁众』的定语，勒令他立即被迫退休，离开京城。 当时夏言的处境，与今日之严嵩何其相似，都是已经失去了皇帝的信任，却没有失去的皇帝的感情……毕竟兢兢业业的侍奉嘉靖二十多年，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳。应该说嘉靖对夏言还是不错的，命他以尚书衔致仕，虽然不再当官，却有国家奉养，晚年无忧。 如果今日严嵩致仕，想必只会在待遇上好些，但实质上大差不差。 可夏言终究没有回到江西老家，在半路上便被抓了回来，因为严嵩使出了致命一击，他以『边将勾结近侍』的罪名，命人诬告了夏言。最终让嘉靖改变了主意——将刚走到通州的老首辅抓了回来，以图谋不轨的罪名判处他死刑，并于嘉靖二十七年十月斩首弃市，身首异处，死不瞑目！ ※※※※ 如今，岁月轮迴，十几个春秋，类似的情形又一次在大明朝出现，只是这次，要退休的，换成了的当年的侩子手，而当年被害者的学生，却掌握了雪亮的屠刀。 想起当年的亏心事，恐惧便在严嵩心头蔓延，原先信心十足的圣眷保佑，也不那么笃定了，老严嵩终于陷入了沉吟之中。 「爹……」严世蕃一脸悽然道：「您总以为我没人味，光想着自己的权势地位，连自己的娘死了都顾不上……可您想过没有，那是我的亲娘啊，从小拿我当宝贝的亲娘，我能不难受吗？我也想像别人那样，扶柩还乡、晓苫枕砖、好好在坟前尽孝！」 第1164页 「可我不能啊！」严世蕃锤着胸口，竟委屈的眼圈通红道：「因为咱们在台上太久了，得罪的人也太多了，不知有多少人等着，将咱们打入十八层地狱呢！咱们全家老小几十口人，还有咱们的那些亲戚门人，您的那些干儿子、干孙子、门生故旧，多少人的身家性命，全在咱爷俩的一念之间啊？！」说着终于噼里啪啦掉下泪来，泣道：「您年纪大了，可以可以停下来悲伤，但儿子不能啊，因为儿子要为您，为这个家，为所有人，撑起一片天来！这是儿子对整个严家的孝，至于母亲那里，孩儿会等咱们彻底安全了，可以退下来了，便辞官回乡，在母亲的坟前结庐而居，用后半生尽孝……」说完竟哭倒在严嵩的面前。 这时候外面也起了一片哭声，严嵩起先以为自己是幻听，但后来发现不是，便命严年打开房门，只见院子里密密麻麻跪满了他的孙子、侄子、外甥、干儿子、干孙子，上百号人在那里哭。 不用问，严嵩也知道这是严世蕃安排好的，在逼自己表态呢。 从门内看看墙上的枯藤，一只云雀被哭声惊得直飞天空，倏地就不见了。 严嵩羡慕的望着那小鸟消失的方向，自己连小鸟都不如，只能被哭声包围、被这哭声束缚，永远都逃不开…… 想到这，他心头一阵烦躁，大声道：「都别号丧了！」哭声戛然而止，所有人都望着他，希望他能改变主意。 「七十三八十四，阎王不请自己到，老夫今年八十三了，黄土都埋到脖子了，你们还不放过我。」严嵩长长嘆一声道：「罢了罢了，我遵你们的命就是，你们让我干嘛就干嘛吧……」 「真的吗？」严世蕃一下来了精神。 「我哪敢骗你？」严嵩看他一眼，目光中满是说不清道不明的情绪。 ※※※※ 黄锦在偏厅等了好长时间，却迟迟不见老严嵩出来，倒听见后院方向，传来号丧似的哭声，心说：『乖乖咚地洞，不会是老严嵩也跟着去了吧……』便耐心等下去。 又过了好一会，严世蕃出来了，黄锦见他两眼肿的跟桃子似的，赶紧关切问道：「老阁老没事儿吧？」 「劳烦公公挂心，家父很好，只是悲伤过度，仪容有损，实在不能见客。」严世蕃道：「有什么事儿你就跟我说吧，我代为转达。」 黄锦知道嘉靖对严家的态度，所以也不敢乱来，便命人将那些点心抬上来，对严世蕃道：「皇上让我来看看阁老，将这些什锦点心，还有那三本奏章送过来，然后就没什么了。」 「皇上没让公公带什么话吗？」严世蕃追问道。 「这个真没有。」黄锦道：「皇上什么也没说。」说着起身道：「咱家出来时间不短了，既然阁老无恙，也该回去復命了。」 「新丧之家，不留客了。」严世蕃伸手送客道。 「留步、留步。」黄锦抱抱拳，便带人走了。 他前脚一走，刑部尚书何宾便从屏风后转出来，显然是严世蕃带他同来，然后让他躲在后面的。他看着那担子点心，奇怪问道：「皇上这是什么意思？啥也不说，就送一担点心来？」 「呵呵……」严世蕃却笑起来道：「皇上的意思已经很清楚了。」 「哦？请小阁老解惑。」何宾道。 「点心点心、点点心意，皇上送来的点心，是眼前这一担真点心，」严世蕃悠悠道：「更是那三个天高地厚的小！杂！种！」说着拳头一锤桌案，对何宾下令道：「既然皇上都给了，咱们也甭客气了，抓人，用刑，把他们的嘴巴撬开，让全天下的人都看看，是谁在后面捣鬼！」 第六一九章 上善若水 徐渭在沈默家安营下寨，已经俩月了，美其名曰『和他做伴』，实则白吃白喝白住，拿他家当免费酒楼了。沈默当然也不会跟他计较，爱住多久住多久，反正多他一个不多，光吃喝能花多少钱。 初二这天，也不知良心发现，还是怎么着，他竟然跟沈默说：「让厨房别准备咱俩的饭了，中午我请客。」 「哦？」沈默的目光从书本上移开，笑道：「今儿可才初二，哪有开门的馆子？」 「不出去吃，」徐渭笑道：「我买回来吃，早就定好了的。」说着拿起狗皮帽子扣在头上，道：「你在家等着，我去取了，耽误不了吃饭。」 「慢走。」沈默点点头，将目光移回到书本上。这一年的尔虞我诈、阴谋算计，让他感到灵魂都浮躁起来。他深知如果这样下去，自己将会堕落成只知道争权夺利的官僚。那些理想、报復之类的高尚。将会离自己越来越远。 虽然知道这是奋斗路上必经的过程，但沈默还是希望那些手段只是手段，不会让自己迷失了本性，不然纵使官居一品，达到个人的顶峰，于民族何益？ 为了能让自己始终清醒，他必须让自己时刻保持沉静，把节奏慢下来，多做些可以让心灵得到滋养，得到休憩的闲事，读读书、下下棋、泡泡茶、写写字…… 磨刀不误砍柴工，老祖宗说的不会错。 这几天沈默在读《道德经》，这本书他自然读过许多遍，大多名句也能倒背如流，但以前太浮躁，总是不能细品其中的韵味，这些天终于静下心来，真正沉浸下去，才发现它像一个永不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，唾手可得，但其广博与深奥，却让你时刻警醒自己的浅薄与不足。 第1165页 沈默知道这是哲学的力量，它不能解决任何问题，却高于一切之上。因为他能让人的心灵真正强大，不为光怪陆离的表象所迷惑。直达事物的本质。 正如老子所云『致虚极，守静笃。万物并作，吾以观復。夫物芸芸，各復归其根。』尽力使心灵达到极度的放空，使生活清静坚守不变。我通过观察世间万物往復，透过其纷纷芸芸的表象，看到其本源所在。 『归根曰静，是谓復命。復命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆……』看清事物的本源，心灵便会宁静，这种宁静不是静止不是消极，更不是终止，而是在认识根本规律后的等待，等待『万物并作』的时机！ 这样的人是无所不包的。无所不包就会坦然公正，公正就能周全，周全才能符合自然的『道』，符合自然的道才能长久，终身不会遭到危险…… 这不正是他所欠缺的吗？ 沈默缓缓的诵读着两千年前的经典，耳边仿佛有黄钟大吕，一下下的敲击，都将他心灵上的蒙尘震落。 至此，读书做学问对沈默来说，才终于从求得官位名声的术，变成了追求真谛、强大心灵的道。 ※※※※ 不知什么时候，房门被推开了，徐渭拿着个大食盒进来，一看沈默仍然保持他出去时的姿势，不由大惊小怪道：「你不会到现在没动一动吧？」 沈默合上书，活动下酸麻的脖颈，笑笑道：「动过，翻书来着。」 「你真行！」徐渭竖起大拇指道：「怎么，准备再参加春闱，再考个状元出来？」 沈默笑笑道：「你不说我倒忘了，马上又要会试了，苏浙的举子都到齐了吧？」 「应该都到齐了吧。」徐渭道：「里面不少你的学生吧？」 「应该有一些，」沈默点头道：「但愿他们能考好些吧。」 「我说……」徐渭突然回过神，大声嚷嚷道：「我辛辛苦苦跑一趟，你都不问问买的啥？」 「买啥吃啥。」沈默笑道：「能得您老请，那真是受宠若惊啊。」说着也不知想起什么，竟呵呵笑起来。 徐渭翻翻白眼道：「为富不仁了吧？当年在苏州时，你还没几个钱，就整天给我送米送面。怎么现在成了富翁，反倒计较起来了？」 沈默摆摆手，笑道：「我不是那个意思，我是想起第一次见面时，你将酒菜藏起来，生怕我蹭饭似的……」 徐渭闻言不好意思的笑道：「好汉不提当年勇，不用再夸我了。」 「我是夸你呀？」沈默也翻个白眼，把书收起来，到堂上道：「看看徐大才子买了什么好吃的。」说着便将徐渭拿进来的食盒打开，再揭开层层的油纸，就见到一只丰盈饱满，色呈枣红，娇艷欲滴的烤鸭，静静躺在眼前。 北京烤鸭，哌哌。 见沈默有些发呆，徐渭得意笑道：「这可是菜市口米市胡同的便宜坊烤鸭，一百五十多年的老店了，咱得赶紧趁热招唿，凉了就暴殄了。」 「便宜坊？」沈默更加惊奇了，那可是跟全聚德其名的京城老字号，他上辈子去北京出差时，在两家店里都曾品尝过。这一世初来北京时，他还四处打听过。但对北京城吃喝玩乐门儿清的三尺，对他拍胸脯说，没有这么两家店。 怎么那『便宜坊』突然冒出来？还一下成了百年老店。沈默不信道：「米市胡同我去过，怎么没见过这家店的招牌？」 「我可不是瞎咧咧，」徐渭拿起一片薄薄的刀刃，一个雪白的碟子，便将鸭肉飞快地削片，他有一手好功夫，又肯在吃上花时间，身手十分的熟练。只见他手掌翻飞，细嫩的肉片便如下雪般堆积在洁白无瑕的瓷盘里。光看着都是一种享受。 手上干着活，却一点没耽误说话，只听徐渭道：「这家店确实有一百五十年的歷史了，据说是当年成祖爷迁都，一个姓王的南京人，跟着一家大官来到了北京，在米市胡同开了家焖炉烤鸭的小作坊。因为这家店的烤鸭加工考究、味道鲜美、价钱还很便宜，所以生意一直很红火，一直开到现在。」 「看来是我孤陋寡闻了。」沈默道：「想不到『便宜坊』都已经是百年老字号了。」 「这家店是老店不假，但『便宜坊』可不是老字号，」徐渭难得能教沈默一次，得意道：「因为这家店原本是没名的，便宜坊这个名字，是新近才取的。」 「原来如此。」沈默颔首道，原来三尺那个是老黄历了。 「取这个名的人，说起来还是你的同门呢。」徐渭道：「猜猜他是谁。」 「是杨继盛吗？」沈默想一想，报出个名字道。 「你神了啊。」徐渭吃惊道：「怎么猜到的。」 「因为就他家住在那条胡同里，」沈默道：「当时张居正和王世贞，还带我去找他喝过酒呢。」 原来杨继盛与这家烤鸭店的老闆是街坊，来北京做官后，常吃他家的烤鸭，但见店铺连个招牌也没有，便问他为何不取个店名。 老闆知道他是大官人，又十分敬重他平素的为人，便顺水推舟道：「不过是个方便宜人的小店，也就一直没起名字，大官人要是不嫌弃，还请赐个名吧。」杨继盛道：「你家的烤鸭贵在物美价廉，连我这穷书生都吃得起，不如就叫做『便宜坊』吧！」老闆一听十分顺口，不由喜上眉梢，赶紧取来文房四宝，请杨大人词字。 第1166页 杨继盛也不推辞，一挥而就了三个工工整整、力透纸背的大字，老闆如获至宝，请人精心制作了匾额，悬挂在门庭上。这才有了『便宜坊』。 ※※※※ 把皮肉都片下来，徐渭将鸭架子递给边上伺候的侍女，道：「让厨房煮个汤，那味道很鲜很鲜的……」沈默又小声吩咐那侍女几句，才让她端着鸭架子下去。 徐渭早从厨房端来了蒜泥，还有甜面酱，便夹着片好的烤鸭，先蘸着蒜泥、又蘸下甜面酱，送入口中慢慢咀嚼，一脸享受道：「肥而不腻，爽滑顺口，简直如见贵妃啊！」 如果杨玉环听说自己被比成烤鸭，不知会不会气得活过来。 他吃得欢实，却不见沈默动筷子，便咽下口中的食物道：「你怎么不吃？」 「我不惯这种吃法，待会上点小料再说。」沈默微笑道：「你怎么想起去买烤鸭来了？再说他们家怎么过年还不打烊？」 「嗨，这是我半个月前定下的。」徐渭道：「去取的时候听说，他们以前没做过这么大买卖，一下子接多了活，还得再有三天，才能把年前订下的烤鸭烤好……」 「买卖竟如此之好？」沈默奇怪道：「一块牌匾有这么大魔力？」 「这也算是因祸得福吧。」徐渭道：「也不知哪个贱人，将杨继盛为『便宜坊』题匾的事情，传到了严世蕃的耳朵里。那孙子最恨杨椒山了，便授命宛平县令，关了这家店面，还要没收那牌匾；那店主仰慕杨椒山高义，拼死护那牌匾，最后被衙役打成重伤，险些身亡。」说着快意的笑道：「这事儿一下传开来，老百姓都被店主感动了，蜂拥到他家里，让他帮着做烤鸭，买了拿回家去吃；等我听说了过去时，就见现在不开店的买卖比开店时还红火，想多买几只都不可能……可见公道自在人心，堵是堵不住的。」 沈默点点头，道：「杨椒山在天有灵，也会欣慰的。」这时候，那侍女去而復返，端上了一碗甜面酱，一碟薄面饼，还有码得整整齐齐的葱白、黄瓜条、和萝蔔条。 沈默用筷子挑一点甜面酱，抹在薄面饼上，再放几片烤鸭盖在上面，再放上几条葱白、黄瓜条，将薄饼捲起来，递给徐渭道：「尝尝这种吃法，看看比你那种如何？」 徐渭接过来，尝试着咬一口，别有一番酥脆爽口，似乎比单纯的大口吃肉，更有些意境在里头，不由连连点头道：「比我会吃。」于是也跟着沈默，吃起了小饼卷肉。 两人正吃得不亦乐乎，三尺进来通报导：「大人，张居正张大人来了。」 「哦。」沈默点点头道：「张大人不是外人，请他过来吧。」 不一会儿，张居正来了，沈默和徐渭热情的招唿他坐下，当得知他还没吃中饭时，两人又热情的请他吃烤鸭，徐渭还学着沈默，卷了个薄饼递给他道：「尝尝这种新吃法，一点都不腻。」 张居正苦笑着推辞道：「都什么时候了，拙言兄你还有心情研究吃烤鸭。」 「什么时候，都是民以食为天。」徐渭见张居正不领情，便将那捲鸭肉送到自己嘴里，嘎嘣嘎嘣的用力咀嚼道：「除非你有本事不吃不喝。」说着看看沈默道：「你吃饱了吧？」 沈默已经净了手，输了口，点点头道：「当然。」 「那好。」徐渭道：「你们去书房谈吧，别影响我食慾。」弄得张居正很是尴尬，沈默连忙打圆场道：「文长兄的意思是，这里的味道太大，待客不雅。」说着一伸手道：「咱们隔壁书房坐。」 张居正看一看吧唧吧唧吃得正香的徐渭，点点头道：「拙言兄请。」 ※※※※ 两人在书房就坐，沈默问他喝什么茶，张居正摆摆手道：「没心绪喝茶了，上碗白开水就成。」说着压低声音道：「就在刚才，吴时来、董传策和张翀被刑部的人抓走了，你知道吗？」 沈默不动声色的摇摇头，轻声问道：「是阁老让你来的？」 「不，是我自己来的。」张居正嘆口气道：「都怨我，当初把材料丢给吴时来，只是在后面写了几句警示的话，却没有当面解说。唉，本是为了安全着想，想不到却引来了大祸……」 「那三人，」沈默轻声道：「身份太独特了，给了严党发难的机会。」 「是啊，」张居正端起三尺刚上的茶，感觉有些烫，赶紧搁下道：「人家现在不是以弹劾严党论罪，而是说他们三个勾结串联，要逼问幕后主使。」说着抱拳道：「兄弟，咱们现在该怎么办？总不能眼睁睁看着他们受刑吧？」 沈默点点头，问道：「阁老应该已经通过气了吧？」 「是的，初一那天，阁老让我以拜年的名义，到他们三人家中，备述利害，要他们好自为之了。」张居正一脸纠结道：「可不能光指望他们，万一受刑不过，把阁老牵扯进来，那可就坏了大事了。」 「不要太过担心，」沈默摆摆手道：「我看这件事，动摇不了阁老的地位……哪怕三人受刑不过，招认是阁老指使，顶多也就是一番申斥，罚俸而已，没什么大不了。」 「这么有信心？」张居正道。 「嗯，信心源自实力。」沈默笑笑道：「整个去年下半年，严嵩几乎没有理国事，日理万机的是咱们阁老！结果怎么样？大事小情有条不紊，需要皇上烦心处理的事情也少之又少，这就是阁老能力的体现，皇上心里跟明镜似的。」说着声音低低道：「既然当初皇上可以容忍严家父子胡作非为，那就不会为这点小事儿，跟阁老过不去。」 第1167页 听他说得颇有道理，张居正忍不住点点头，又道：「听说皇上给严阁老送去一担点心，那是什么意思？」 「点心嘛，吃着玩玩可以，可不能当饭吃。」沈默淡淡道：「皇帝这是在考验，看看严家父子还能不能体会圣意。」 「照你这么说，皇上已经不偏袒严家了？」张居正道。 「至少偏得没那么厉害了。」沈默轻声道：「对于咱们来说，欲速则不达，慢下来、稳住了，渐渐的化优势为胜势才是王道。」说着意味深长道：「咱们不缺时间，而严党最缺的就是时间，所以对咱们来说，不争就是争。」 「上善若水！」张居正何等聪明之人，让沈默一点就明白道：「上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤！」 「善哉善哉！」沈默拊掌笑道：「太岳兄所言极是。」 张居正面上的焦急尽去，心悦诚服道：「拙言兄胜我良多啊。」 沈默呵呵笑道：「你是关心则乱。」 「难道你不关心？」张居正笑着反问道。 「没你那么关心。」沈默淡淡一笑，便将他的试探打回去。 第六二零章 我的柔情你永远不懂 衙门里过年是不办差的，但那是一般情况下。现在有皇上的旨意，又受小阁老的嘱託，何宾也只能把一干部下从家里拖出来，让他们抓人的抓人、审讯的审讯。 按说刑讯逼供，尤其是对官员的审问，那是东厂锦衣卫的专长，刑部这边缺少对政治性案件的审讯经验，向来都是按照厂卫的意见定罪，可这次皇上让厂卫特务靠边站，就让他们查，也只能硬着头皮上了。 更郁闷的是，这次出事的三人中，就有两个是刑部的主事，这更让人感到棘手，一点情面不讲，严厉查办吧，会寒了手下的心，下面人也未必肯合作；可要是讲情面的话，皇帝和小阁老那里又没法交代。 左右为难之下，刑部三位堂官尚书何宾，左侍郎赵大佑。右侍郎周毖，都不想当这个主审，三人你推我让，最后差事落到了河南清吏司主事沈同的身上。 沈同没法再退了，只好带领几个苦着脸的主事来到天牢。想了想，平时跟董传策和张翀关系不错，还是先审外人吧。可就算唯一一个非刑部出身的吴时来，也是刑科给事中，整天抬头不见低头见，大家也是熟识的……这就是官员审官员的最大不好，大家都是同僚难免心有戚戚，可不如让太监或者武官主审来得痛快。 沈同让吴时来坐在面前，一脸恳切道：「悟斋老弟，上峰让哥哥来问您的话，你就痛痛快快说了，我好回去交差，你也少受点苦，我心里也好过些。」他平时也是个狠角色，但遇到这差事却缚手缚脚——因为他知道，吴时来三人因弹劾严嵩下狱，在士林中算是名声鹊起了，将来要是能活着出去，绝对是笔丰厚的政治资本；就算不幸瘐死在牢里，也能名垂青史，为后世史官所吹捧，为无知书生所赞颂，可谓是一朝受罪。终身受益。 但对沈同来说，却是大大的不利，因为他是站在人家对立面审案的，虽然在强权上占了上风，却在公议上处在劣势，不能被公正的看待。一个弄不好，就得被骂成『打手、狗腿子』之类，沦为士林公敌。 所以人家三位堂官才会避之不及，把这个破差事丢给自己。 暗嘆一声，收起满腹的牢骚，沈同问吴时来道：「您上这道书，到底是受何人指使？」 「谁人指使，没有人啊。」吴时来望着沈同和一众刑部官员道：「你们想啊，原先弹劾严嵩的官员，死的死亡的亡，谁可曾有个好结果？我好歹也是两榜进士、三十好几的人，除了我自己，谁还能指使我自寻死路？」说着笑笑道：「你们对我客气，我也跟你实话实说，我这次上书自料必死，就是拙荆也蒙在鼓里。跟所有人都无关。」 「既然如此，为何张翀与董传策，也会同一天上书呢？」沈同又问道：「如果说是巧合，未免也太巧了吧？」 吴时来早想好了说辞，笑道：「下雨天，为何家家户户都要收衣服；过年了，为何家家户户都要扫屋子？沈大人也认为这是巧合吗？」 「当然不是。」沈同道：「那是应天时而为，所以人们会不约而同。」 「我们也是应天时而为！」吴时来的语调变得激昂起来道：「严党欺君罔上，祸害百姓，朝野皆愤，但凡正义之士无不痛心疾首，恨不得寝其皮、啖其肉！现在才两个同道中人，我还嫌少了呢！」 「好吧，就算都要上表，」沈同又问道：「也不可能都想到，用元旦贺表做文章吧？」 「因为通政司被严党把持，正常的渠道根本没法上达天听，只能出此下策。」吴时来顿一顿道：「下官原先曾上过一封奏章，却泥牛入海，杳无音讯，沈大人不妨先查查这个……」 原来这吴时来口才相当了得，兵来将挡水来土掩，沈同几个轮番上阵，也没问出一点有用的。 第一天的审讯，就这样无奈结束了，沈同回去跟何部堂汇报，自然免不了一顿臭骂，何宾警告他道：「明天要是不用刑，我就认为你是他的同党。把你们一起审了！」 ※※※※ 「用刑！」第二天又是好话说尽，还是没有一点收穫，沈同终于失去了的耐心，不管将来清议如何，先过了眼前这关再说吧。 第1168页 『啪！』沾了水的皮鞭抽在吴时来的身上，没几下便让他皮开肉绽，鲜血横流，痛得这个从没遭过罪的书生，险些晕厥过去。 沈同数着数，打到十下便喊停，对面色苍白，汗珠滚滚的吴时来嘆口气道：「老弟，刑讯之下，就是铁人也要被打残了……你还这么年轻，日后的日子长着呢，何必为了一时意气，白送了卿卿性命呢？」 吴时来惨笑一声道：「我说的都是实话……」 「再打！」沈同眉头一皱，下令道。 吴时来心里可跟明镜似的，要是自己按他们的想法招了，那这辈子可就彻底毁了，哪怕苟活下来，叛徒、软骨头的标籤却洗也洗不掉，走到哪里都顶风臭三丈。人神共弃，生不如死。 所以是一定不能招的，不然自己就从英雄变成笑话了…… 于是豁出去了，任他拷打，被打昏了又泼醒了，又打昏了，又泼醒了，如实反覆几次，他终于熬不住了，便道：「愿招。」 沈同大喜，忙命人停了大。还给他喝水敷药，一脸的歉意道：「把老兄你打成这样，实在不是我的本意，您只消招出指使的人，我立刻给您松绑延医，摆酒赔罪。」 吴时来惨笑一声道：「太祖皇帝设置言官，就是让言官弹劾不法，并定下祖训，言官可风闻奏事，且不以言论获罪。反倒是在任职期间，没有任何弹劾纠察的，要革职查办，要有刑罚侍候！所以我身为刑科给事中，弹劾严嵩天经地义，如果非要问谁是主使，只能是太祖皇帝的在天之灵！」 「给我打！」自然又是一阵酷刑，把吴时来彻底打晕了。 见沈同已经气得失去理智，边上官员小声道：「不能再打了，万一出了人命，咱们如何担待的起？」 沈同这才回过神来，点点头道：「算了，先给他治伤吧，咱们先去问别人。」 另两个招的倒是痛快，只是董传策说：「我自幼读圣贤之书，孔子教我为臣须忠，忠就该知无不言。你问我是谁指使的，那我告诉你，是孔夫子的指使。」 张翀也有他的说法，道：「上天赋正人君子忠义之性，忠则知无不言，言无不尽，如果非要说是谁只是的，那就是老天爷。」不管问官如何威逼利诱，严刑拷打，就是不说是『徐阶指使』的。 ※※※※ 就连玉熙宫的嘉靖皇帝，看了何宾呈上的问案笔录后，也忍俊不禁失笑道：「妙人儿啊妙人。」心说这三个傢伙还真不笨。 何宾摆着一张苦瓜脸道：「皇上。恕微臣无能，这案子刑部是查不下去了，微臣恳请将那三人转送东辑事厂，相信东厂的刑讯高手，会撬开他们的嘴巴。」 「这才几天，就想撂挑子了？」嘉靖将那捲宗丢回他身上道：「你要是干不了，朕就换个刑部尚书。」 「不用不用，」何宾一听，赶紧摆手道：「微臣这就回去加紧查办，就是不把他们的牛黄马宝都抠出来，决不罢休！」 「嗯……」嘉靖点点头道：「去吧……」 何宾便跪安，刚要往外走，却又听皇帝道：「不要再用刑了，那三个人死了一个，你就回家种地去。」 「是……」何宾晕乎乎的应一声，出门差点被门槛绊倒。他真是欲哭无泪啊，都说嘉靖皇帝难伺候，今儿他可见识到了——既要问出口供，又不让用刑，这不是又要马儿不吃草、又要马儿跑得快吗？ 但皇上的话就是金科玉律，他也没跟嘉靖熟到可以商榷商榷的份上，只好闷闷回去，自己琢磨这里面的道道……他最纳闷的就是，以那三人跟徐阶的密切关系，哪怕没有证据，嘉靖也能把他们三个和徐阶都收拾了，根本不用下面人再折腾。可为什么还要下面人白费功夫呢？ 正满腹心事的往外走，就看到两个太监，抬着具腰舆从宫门处过来。何宾清楚，有这待遇的，就他严干爹一个，赶紧屁颠屁颠的跑过去，一看果然是老严嵩，而且边上还有严世蕃护送，连忙殷勤的给干爹干哥行礼。 严嵩仰面坐在腰舆上，两眼望着天空发呆，根本没有理他。倒是严世蕃看他一眼道：「去见皇上了？」 「是的。」何宾小声道。 「皇上心情如何？」守着两个太监，严世蕃也没法问他去干什么了，只是问道：「在修炼吗？」 「皇上刚收功，心情好着呢。」何宾尽量把嘉靖的信息透露给他道：「下官得告退了，皇上还让我去查案呢。」 「哦？你那案子查得怎么样了？」严世蕃一脸无奈道：「我爹让那三个小人折腾得不轻，身体这么不好还得进宫自辩。」 「唉，毫无进展。」何宾摇着头道：「皇上又不准再用刑，可愁死下官了。」说着抱拳道：「下官告退。」 「我也该进去了。」严世蕃点点头，快步追上走在前面的腰舆，心中一团乱麻道：『皇上虽做了个样子，把那三人逮捕入狱，问不出口供却又不准用刑，这可不是什么好事儿！』他知道嘉靖刚愎自用的脾气，如果要处理徐阶，随便找个由头就是了，根本不用什么证据。 聪明如严世蕃，很清楚这是个危险的信号，它意味着徐阶在皇帝心中地位的提高，虽然皇帝仍然庇护他们严家，可在徐阶露出这么大破绽的时候，嘉靖也同样庇护了徐阶。 『看来……』严世蕃暗暗道：『不能光指望皇帝了，还得从别处下功夫。』满脑子急功近利的严东楼，只看到了真相的表面，却忽略了其真正的含义——嘉靖已经是个几次病危的老人了，他已经没有雄心壮志……不是对国家大事的，那玩意儿他就从来没有过，而是修炼成仙、长生不老之类的大志。 第1169页 这个擅长权术，好弄阴谋的皇帝，已经不再喜欢看下面人争斗了。就像所有风烛残年的老人，他只想过几年安稳日子，享受最后的夕阳岁月，至于国家、朝局，得过且过就行，到时候把烂摊子一交，留给儿孙发愁去吧…… 严世蕃没有感受到这种变化，因为他总是用老眼光看人。沈默感受到了这种变化，所以他才会提醒徐阶，不争就是争。 两相比较，高下立判。 ※※※※ 皇帝是不会告诉你他的心迹，如果你猜不对，那只能将错就错，一错到底了。 通报之后，嘉靖让严嵩自个进去，至于严世蕃，哪凉快哪儿呆着去……皇帝怕见了他，忍不住关门放狗。 怀着惴惴的心情，老严嵩在两个太监的搀扶下，进了谨身精舍，过那片门槛时，他几乎是被俩太监架进去的。 但让他惊喜的是，见到皇帝后，嘉靖的态度竟异常温和，对严夫人的过世，表示了沉痛的哀悼和诚挚的慰问，让严嵩感动得不行。 但更感动的还在后面，嘉靖见他坐在那里都颤悠，便让黄锦给严嵩搬来一把椅子，换下那个锦墩……这意味着严阁老终于可以在君前坐有靠背的椅子了，绝对是旷世殊荣啊！放眼上下五千年，就从没听说过有谁得到过这种待遇！ 这种旷世恩宠，仿佛回春妙药一般，让严阁老一下子腰不酸了，腿不疼了，双眼重新焕发出神采，激动的涕泪横流道：「臣，臣，臣谢主隆恩……」原来他原先形如枯藁，除了夫人去世的打击外，更多是因为，觉着自己已经被皇上嫌弃了，要退出歷史舞台了；但现在看到嘉靖的礼遇，他的心一下子又活起来了。 「八十三岁的老丞相，除了姜子牙，还真找不出来……」嘉靖呵呵一笑，满是深意的看一眼严嵩道：「咱们君臣也算是写了一段佳话，惟中你可要善始善终哦。」 但严嵩还沉浸在『杌子变椅子』的幸福中，没有听出皇帝语气中的劝诫，只将其理解为皇帝希望自己继续发挥余热，为他站好最后一班岗，便拍胸脯道：「微臣，微臣身体好着呢，再伺候皇上十年八年，也不成问题！」 嘉靖的本意是，你好自为之，收敛一点，咱们大家善始善终，却不是让他多干几年的意思。心说，靠，你还想超越姜子牙啊？干笑一声道：「那就好，那就好……」原本热切的气氛，一下子有些发冷。 严嵩确实是老了，脑子转不动了，还在那自顾自道：「但是微臣年纪确实大了，身边已经不能离开人了，所以斗胆求皇上，让微臣的长孙护送他奶奶的灵柩返乡，至于严世蕃，就让他留在北京照顾微臣吧。」 嘉靖一听，心说：『怎么着，还想让你儿子夺情起復？』便道：「那样的话，对严世蕃的名声打击太大，朕怕会毁了他的。」这真是金玉良言，可惜当局者迷，严世蕃只想着如何留下，却没想过留下的后果。 老严嵩的脑子根本转不过来，仍自顾自的请求道：「老臣已经习惯了犬子的侍奉，还请皇上开恩，让他留下吧。」 『你个老煳涂。』嘉靖暗骂一声，烦躁的挥挥衣袖道：「只要你们爷俩愿意，朕当然不会阻拦。」 「谢皇上……」严嵩颤巍巍的起身磕头道：「老臣代犬子谢过皇上。」 嘉靖看着他老态龙钟的样子，突然嘆口气，声音低低道：「你这辈子，非要被那狗东西害死不可。」 「什么？」严嵩耳朵背了，没听清，问道：「敢问皇上说的是什么？」 「没说什么。」嘉靖道：「你家里有丧事，朕也不留你吃饭了，没别的事儿，就回去歇着吧。」 严嵩此来只有一个任务，就是想法让严世蕃留下，现在任务完成，他也满意了，躬身施礼道：「微臣没别的事儿，微臣暂且告退。」他已经打定主意，等十五一过，衙门开始办公，就重回内阁坐镇。 「去吧……」严嵩是高兴了，可嘉靖的好心情却荡然无存了。 第六二一章 琼林楼上 沈默对张居正说『致虚极，守静笃。万物并作，吾以观復。』不管张居正听进去没有，有没有传给徐阶，反正他自个，是彻底静下来、空下去了，对朝堂的事情不闻不问，哪怕自己的奖赏、任命都迟迟未下，他也不着急、不催促，整天不见官面上的人，全当给自己放大假。 对沈默现在的状态，徐渭是很喜欢的，他觉着穿着官袍的沈默，太假太无聊，而不穿官袍的沈默，虽然也很无聊，但像个真实的人。 「就是那种乏味的中年人。」徐渭道：「人到四十，百无聊赖，整天沉迷在一些稀奇的爱好中，拒绝跟外界接触。」 「看书也很稀奇吗？」沈默从书上抬起头道。 「中年人看书不稀奇。」徐渭张牙舞爪道：「但你二十多岁的小年青，整天闷在家里不出去，那才叫一个奇怪哩！」说着一把夺过他手中的书本道：「今天阳光明媚。温暖如春，我非得带你出去透透气才行。」 「别拉别拉。」沈默投降道：「我和你出去还不行？」 「这还差不多。」徐渭自豪道：「有我这样关心你的朋友，是你多大的福分啊。」说着道：「不叫上陶虞臣几个？让他们知道了，定要生事的！」 沈默翻翻白眼道：「今儿是十六了，人家都上班了，就咱俩闲人可以东游西逛。」 第1170页 「哈哈，」徐渭摸着后脑勺道：「我都过煳涂了。」 说走就走，两人穿好衣服便出了门。 沈宅是闹中取静，一出长长的胡同，便是京城最繁华的棋盘天街。天街上的人熙熙攘攘，叫卖饺子、馄饨、京点、烧鸡、烤饼、羊肉汤的声音，打着旋儿，拉着调，比赛唱歌似的此起彼伏；还夹杂着时不时的摔炮声、沖天猴儿的刺刺声，那是小孩子节省下来的烟火，延续着过年时的快乐。 看着一群追逐打闹、捉迷藏的小孩子，沈默迟迟不肯挪步，眼里满是柔情，他一下子很想念自己的儿子，阿吉和十分应该都识字了吧？平常也该会叫爸爸了吧？也不知他还记得我这个爹吗？ 想到这，沈默不禁一阵黯然，转过头去，不再看那些孩子，却见徐渭一脸笑意的望着自己。他以为自己心事被看穿，有些着恼道：「看我作甚？」 那知徐渭所笑得，却是另一码事，他上下打量着沈默的样子。啧啧道：「看你这扮相，哪像个堂堂的四品大员？倒像个进京赶考的年青举子。」 沈默低头看自己，在日常所穿的半旧鼠青色直裰外，披了件棉大氅，脚下踏着厚底的棉靴子；再看头上戴上藏青色的棉帽子，再配上那张年轻的脸，确实跟满大街的书生难以区分。 「呵呵……」沈默望着大街上随处可见的士子，他们或是高谈阔论、或是低头凝思，总之在人群中，是除了大姑娘小媳妇外，最惹眼的一群人。 ※※※※ 两人便在热闹的街坊上瞎转悠，听听书、看看光景。快中午时，转到了贡院附近。怎么知道是贡院附近呢？因为放眼望去，临街店铺的招牌，都是以『状元』、『一甲』、『鼎甲』打头的，比如说客栈，就叫做『状元古寓』；书店叫做『鼎甲程墨』；饭店叫做『一甲楼』，林林总总，无不带着科举的彩头，让举子们纷纷解囊，哪怕比寻常店铺贵上一倍。也要讨个吉利。 徐渭是个好事儿的，拉着沈默走进个客栈，问那柜上的小伙计道：「一间上房一个月多少钱？」 「十两。」小伙计一看他那寒酸样，便垂下眼皮道：「六两也可以，但必须由本店提供膳食。」 「什么？抢钱啊！」徐渭大吃一惊道：「谁住得起啊？！」 「您别激动，看看敝店的题名录！」小伙计指着对面墙上的一连串名字道：「敝店自建号起，八十年间，出过进士老爷五十七位，其中还有一位状元、两位榜眼、一位探花！这份风水气韵，在北京城里绝对是拔尖的！你围着贡院打听打听，哪家同档次的店，比我们还便宜来着？」 「唉，值得吗？」默默站在徐渭身后的沈默，也忍不住嘆口气道。十两银子，即使在京城，也够小康之家用俩月了，怎么住个店就要花这么多？难道真能住出状元来不成？ 「您还别抬槓！」小伙计撇着嘴道：「知道沈六首住过的『六元居』什么价钱吗？二十两一个月，还得让店里负责膳食！就这样，还是供不应求，听说最后一间房，让几个富家考生，炒到了一百二十两一个月！」 许是小伙计扯得有些多，里面掌柜的不高兴了，重重的咳嗽一声，接过话头道：「你们到底住不住？可就最后一间房了，晚一会儿就没有了！」 「我住，我住……」徐渭突然结巴起来，那小伙计便麻利的摘钥匙，还得意的看一眼里面的掌柜。高声道：「小本经营，概不赊帐，请客官预付两月房钱！」 「我住……住不起。」徐渭这才把话说完整。 那小伙计白净的脸蛋，剎那变成猪肝色；掌柜的原先就是猪肝色的脸，直接跟锅底一般…… 沈默和徐渭赶紧落荒而逃。 ※※※※ 作弄完了唯利是图的店家，徐渭心情大好，便要请沈默吃饭。 沈默道：「这里的饭菜必然贵的离谱，何必挨那个宰，还是回家吃吧。」 「出来玩嘛。」徐渭却无所谓道：「前天晚上大杀四方，把他们几个赢了个精光，正好今天败掉，省得再输回去。」 沈默不禁哑然失笑，便与他一道进了家三层的大酒店，只见那牌匾上写着『琼林阁』，必然是谐『琼林宴』所命名。 两人漫步进入，只见这酒楼许是为了三年一度的大比，重新装修过，新装的红松木地板刚用桐油打过，大玻璃隔栅擦得纤尘不染，锃明瓦亮，楼梯的扶手还用黄铜包着，在窗棂、台阶处，甚至雕有精美的木纹。显得美轮美奂。 除了这种嘉靖年间普遍的奢华之风，这家以举子书生为主顾的酒店，还在墙上悬满了本朝歷代进士的诗词题字，在大厅正中醒目处，还专设了个大卷案，案上笔墨纸砚样样俱全，可供举子们酒酣耳热、诗兴大发时，留下墨宝……这可是大赚不赔的买卖，要知道敢于献丑的士子，一般都是有些才学的，这些人要么高中。要么将来成了名士，这留下的墨宝可就立马真成宝了。 此事虽还不到正午，可还有不少人正在吃酒，看模样大都是进京赴考的举子。猜拳的，行令的，吟诗的，作赋的，十分的嘈杂。 沈默两个贪恋这种令人怀念的气氛，也不去单间，就在厅角空桌上坐下，点几个精緻的小菜，要一壶老酒……一看，果然是『状元红』，两人不禁莞尔，便一边小酌，一边听那些士子说话。 第1171页 过了一会儿，这些士子好像起了意气之争。起因有人说了一声：『我们湖广自古文脉昌盛！』湖广确实是科举大省，歷代不知出了多少进士，生源质量稳居全国前三，这样说也不算吹牛。但自古文无第一、武无第二，这种话题最易引起争论，而且永远是谁也不服谁。 果然，马上有江西的举子不愿意了，道：「回去翻翻进士题名录，看看哪个省的进士最多。」江西从国初便文脉昌盛，尤其是最早几十年，几乎占据翰林院的半壁江山，哪怕是现在稍有式微，却也一样厉害哄哄——别忘了，夏言是江西人；严嵩也是江西人，江西人一前一后主宰大明三十多年，哪能容得湖广人发飙？ 立刻又有浙江举子不乐意了，道：「别翻老黄历了，看看最近几十年，哪一次大比，我们浙江人不是占据南榜的一半；看翰林院中，几多不是浙江人？看前无古人的大三元。是哪个省的；看更厉害的大六首，是哪个省的？」连中三元的商辂是浙江严州人；连中六元的沈默是浙江绍兴人，向来为浙江人的骄傲，走到哪里都爱挂在嘴上。 大厅里还有别处的举子，什么南直隶的，北直隶的、山东的，四川的、两广的。听那三个省的举子吹牛，他们也很不爽，但确实没法跟人家比……南直隶的苏州，还是很厉害的，无奈势单力薄，比不得人家的数量和质量。 于是满大厅的人，就听这三个省的举子争来争去；这三省的举子也是越吹越兴奋，吹着吹着就目中无人了，好像今年的皇榜也被他们包圆似的。 终于惹恼了临窗的一桌，一个年青举子霍然起身道：「你们这些地方有那么厉害，可敢跟我们福建的举子比试比试？若是输求了，就别再吹牛！」 见有热闹看，大厅里的举子们尽情起闹，徐渭也跟着嗷嗷叫道：「比就比！谁怕谁！要不比，是狗熊！」三个省的士子狂的没边，果然惹了众怨。 三省士子骑虎难下，只能应战了，便问怎么比。 那士子道：「咱们四省各出一个代表，吟诗作对填词猜谜都可以，反正挑一样出来比，别省有愿意参加的，也可以加入，最后哪个省出，哪个省便是第一，如何？！」 看起来还算公允，众人也想不出别的办法，便都答应下来，各选出一名机智博学之士，来到堂中的大案四周……那代表福建出来的，却不是那年轻人，而是个中年士子。 ※※※※ 一共九个省的士子出来应战，除了那四省之外，南北直隶、四川、广东、山东也出了人，至于其余省份，自知不敌，也就不出那个丑了。 「比什么？」因各省有各省的玩法，所以如何出题就成了大问题，最后商量决定，大伙轮流出题，摇色子坐庄。 摇完之后，是湖广举子的庄，他早有腹稿，提议道：「咱们共填一首八句的词，一人抢一句，将上下阙填完，那个没抢到的，就下去，如何？」 下面众人却不答应道：「这太简单了，大家哪个不会填词？那不成比谁嘴快？太没意思了。」 「我还没说完。」那个湖广的举子道：「填这个词是有要求的，每一句至少嵌入一味药名，但意思还不能牵强，何如？」众人一听，这才有点意思，终于答应下来。 便有人将装词牌的签筒端上大案，挑出十几个合乎要求的词牌，然后那湖光举子抽籤，一看是《生查子》，便笑道：「我是出题的庄家，也不占你们便宜，便在第一句里，加两味药材吧。」说着清清嗓子道：「我用『相思子』和『薏苡仁』，出首句『相思意已深』。」立刻引来一片叫好，自然大都是湖广举子发出的。 山东举子马上接道：「我用白芷出次句——白纸书难足。」 四川举子接道：「我用苦参出三句——字字苦参商。」 福建举子也马上道：「那我用狼毒出第四句——故要檀郎读。」 南直隶的也道：「我用当归——分明记得约当归。」 北直隶的不甘示弱道：「我用两味，远志和樱桃，远至樱桃熟。」 还有最后两句，场面紧张起来，江西的士子赶紧道：「菊花，我的菊花——何事菊花残？」 浙江的举子立刻最后一句，道。「犹未回乡曲！我用了茴香。」 八人的句子连起来，便是『相思意已深，白纸书难足。字字苦参商，故要檀郎读。分明记得约当归，远至樱桃熟。何事菊花残，犹未回乡曲。』虽然不算上好的填词，但绝对是格律通顺且内容不牵强的，自然引得满堂喝彩。 那广东的举子只好闷闷不乐的下去。 ※※※※ 然后是山东的考生坐庄，他笑道：「我的法子简单，门外有很多做小买卖的百姓，咱们让小二去随便请一个进来，然后把他的职业用一个典故描述出来，说不出来的就下去。」 「要是都说出来了呢？」其余七个笑道。 「那我就下去。」山东汉子永远是那么豪爽。 小二也早就在边上看热闹，闻言颠颠的跑出去，不一会儿领了个弹棉花的老头回来…… 题目出来了，是弹棉花。为了让这些五谷不分的举子们，能有个形象的理解，还请那老者现场弹起了棉花。老者虽然觉着这些人纯属吃饱了撑的，但看在钱的份上，还是痛痛快快的支起弓，用个木榔头敲击弓上的弦，来粘取棉花。随着『噹噹噹噹……』地一声声弦响、棉絮便一片片花飞，在举子们看来，就像杂耍一样好看。 第1172页 「有了！」那山东举子便道：「我的是，姜太公渭水垂钓！」众人看那老者的大弓，上面悬着弦，竖在他的怀里，可不就像在钓鱼吗？便纷纷叫好。 浙江举子这次接受教训，便第二个道：「汉苏武北海牧羊！」那弓那弦可不就像是放养的鞭子嘛，而且白乎乎的一片棉花，也像是一群羊，众人又是一阵叫好。 「俞伯牙鼓琴扬涛！」那福建举子笑道，立刻引起一阵笑声，显然大家觉着这个更贴切。 「韩文公雪拥蓝关。」江西举子道；南直隶举子道：「孟浩然跨驴寻梅！」这两个都是从动作和色彩上着眼，也十分难得；但都不如四川举子的「成吉思汗弯弓射鵰」，更能让大家笑个不停。 最后北直隶的举子，看看地上已经满是棉絮，也憋出一句：「七仙女散花满地。」虽然很勉强，但谁也没法说人家错，那山东举子只好怏怏下去，心说早知这样，就出个难点的题目了。 ※※※※ 下一个出题的是北直隶举子，他接受山东举子的教训，便挖空心思想出个难点的，直到便道：「咱们行个令吧。」 「好！」六人笑道：「行个什么令？」 「落地无声令。」直隶举子道。 「怎么个讲究？」众人问道。 「上句要求是落地无声之物，中间要贯穿两个相关的人名……末了要一句诗。」北直隶举子心说，这可够难了吧，反正我费了吃奶劲，才凑起令来。便打头道：「各位请听……雪花落地无声，抬头见白起。白起问廉颇：如何爱养鹅？廉颇曰：白毛浮绿水，红掌拨清波。」众人听他说得虽然牵强，但胜在无比滑稽，便都起闹叫好，后面行令的也没办法抗议，只好硬着头皮上。 这难度可就上来了，剩下的六人纷纷冥思，最后是那四川举子先出声道：「笔花落地无声，抬头见管仲。管仲问鲍叔：如何爱种竹？鲍叔曰：只须两三竿，清风自然足。」自然赢得，更勐烈的叫好声。 「有了！」浙江的举子接着道：「蛀屑落地无声，抬头见孔子。孔子问颜回：如何爱种梅？颜回曰：前村风雪里，昨夜一枝开。」『好！』又是一阵叫好。 「我也有了！」那福建举子道：「天花落地无声，抬头见宝光。宝光问维摩：僧行近如何？维摩曰：对客头如鳖，逢斋项似鹅！」这无疑是最好的一令，浑然一体，一点都不牵强，比那些为行令而行令的，却要高出一筹，看来果然是没有三两三、不敢上梁山啊！ 更重要的是，他一下将这道令的调理理清了，后面人只要照方抓药即可。只听南直隶的开心道：「泪水落地无声，抬头见相如。相如问文君：难猜女人心。文君道：『盪子行不归，空床难独守』！」 听了南直隶的，湖广举子嘿嘿笑道：「残红落地无声，抬头见金莲，阿庆问金莲，残红为何见？金莲曰：千山鸟飞绝、万径人踪灭。」自然引得一阵浪笑，都道妙妙妙。 众人便将目光都投向江西举子，他满头大汗的憋呀憋，终究还是憋出一令道：「银针落地无声，抬头见阿姆，阿姆问岳飞：『此去何时归？』岳飞道：『马蹀阏氏血，旗枭克汗头』！」 「好！太好了！」这一令出，众人全都激动起来，不到北京不知道边患之严重，俺答之嚣张，这一令正对了大家的情绪，自然引得满堂喝彩。 那北直隶的举子朝那江西举子深鞠一躬道：「兄台说的太好了，就沖您这份豪情，在下心悦诚服，退避三舍。」便颜面无损的下去了。 ※※※※ 场上还剩下六人，此刻大家已经是惺惺相惜了，但事关本省荣誉，还是要比下去的。 轮到那江西举子出题了，他道：「这次玩猜谜吧……」 五人笑道：「那感情好。」 「但是，」江西举子道：「你们就是猜到了，也不能直接说谜底，得仿照我谜面的格式，再出一迷，谜底却要跟我的相同……还是老规矩，都对上来的话，我就下去。」 「呵呵，开始吧。」众举子笑道。 「那好，诸位听清了。」江西举子便道：「唐尧有，夏禹无；商汤有，殷纣无；古文有，今文无！」满大厅的人便开始仔细琢磨，沈默和徐渭张张嘴，相视一笑，已然猜到了，但两人自然不会搅了这场好戏，所以谁也没有出声。 过了没多会儿，那福建举子一拍手道：「有了！听我这个——听者有，看者无；跳者有，走者无；高者有，矮者无！如何？」 江西考生想了想，笑道：「厉害！」 他这一肯定不要紧，那浙江的举子也来了灵感，道：「我也来——善者有，恶者无；智者有，蠢者无；嘴上有，手上无！」 渐渐的，后面人也听出门道来了，南直隶的考生笑道：「我的是——右边有，左边无；后面有，前面无；凉天有，热天无！」 「哈哈，我也明白了。」湖广举子拊掌道：「哑巴有，聋子无；瘸子有，麻子无；和尚有，道士无！我说的对吗？」 「我也晓得喽。」那四川举子笑道：「哭者有，笑者无；骂者有，打者无；活者有，死者无！」 「唉……」江西举子无可奈何的下去了。还有那到现在都没明白的，问他道：「你们说来说去，跟绕口令似的，到底踩了个什么东西？」 第1173页 「绕口令的口字。」江西举子告诉他答案，那人还不懂，他只好道：「回头再跟你解释，他们又开了。」那人才收了声。 这次轮到四川举子了，他见前面三个出题的都阵亡了，心中一阵阵紧张，想了半天才道：「咱们这次改对诗吧。」 「可以。」四人笑道：「可是有什么花样？」 「诗词格律不限，但第一个的诗里要嵌入一到十，十个数。」四川举子道：「咱们从我转着来，第二个的倒过来，十到一。」 「后面以此类推吗？」众人笑问道。 「没那么简单……」四川举子心说：『那我不就完蛋了？』便道：「第三个要乱数；第四个不能有数，第五个要所有的数。」 「有趣。」众人笑道，你先起个头吧。 「那在下就偷个懒了。」四川举子道：「一去二三里，烟村四五家。亭台六七座，八九十枝花。」 「那我就是倒过来咯？」湖广士子笑道：「十九月亮八分圆，七个才子六个癫。五更四点鸡三唱，怀抱二月一枕眠。」果然不离滑稽本色。 「我要乱数。」浙江举子笑道：「那我就咏一咏诸葛亮——收二州，排八阵，六出七擒，五丈原前，点四十九盏明灯，一心只为酬三顾！」 福建的举子对四川举子笑道：「我知道你是想把我弄下去，不过这下你可要失望了。我的是不能有数，听我的——百万军中卷白旗，夫子无人问仲尼，秦王斩了余元帅，辱骂将军失马骑，吾今不用多开口，滚滚长江脱水衣，毛女受刑腰斩际，分尸不得带刀辟，一丸妙药无人点，千里送君终一离。」每句一个字，正好是一到十。 四川举子面色难看起来，他估计自己又要下去了。 第六二二章 抢戏 那福建举子的对诗一出，马上赢得满堂喝彩，但沈默却面色微变，徐渭轻声问道：「怎么了？」 「没什么……」沈默轻轻摇头，其实他在裕王府上，曾经对过有七八分相似的，其中好几句竟是完全相同，难道世上竟有如此巧合之事？ 此时，那南直隶的举子也有了，他道：「我是所有的数，那就是一到十，加上百、千、万。听我的——百尺楼前丈八溪，四声羌笛六桥西。传书望断三春雁，倚枕愁闻五夜鸡。七夕一逢牛女会，十年空说案眉齐。万千心事肠回九，二月黄鹂向客啼。」果然一个不落，全都嵌进去了。 四川举子机关算尽，还是无奈的下去了，于是只剩最后的四大高手。这次却是南直隶的举子出题，他想一想道：「我出十个字咏春，花枝弄影照窗纱映日斜，诸位可能对上？」 「我先来。」福建举子杀得兴起。渐渐不再低调了，道：「我对十个字咏夏，莲新长水贴青钱数点圆。」 「我这十个字，可是一首诗。」那南直隶的举子道：「花枝弄影照窗纱，影照窗纱映日斜；斜日映纱窗照影，纱窗照影弄枝花。」第一句是前七个字，第二句是后七个字，第三句是倒读的前七个字，第四句是倒读的后七个字，这是迴文诗中，难度很高的一种。 「巧了！我这也是一首诗。」那福建举子笑道：「莲新长水贴青钱，水贴青钱数点圆；圆点数钱青贴水，钱青贴水长新莲。」完全符合那举子的格式，显然曾经玩过这种文字游戏。 那南直隶举子无奈的看福建举子一眼道：「老兄，你也太厉害了吧？」 福建举子笑道：「是没遇上强手。」他是专捡气人的说，引得下面人都变了脸色。 但那浙江举子和湖广举子却顾不了那么多，他俩满头大汗的绞尽脑汁，想凑出符合格式的十个字。 最后还是那浙江举子技高一筹，高声道：「我也有了，我用十个字写春天。悠云白雁过南楼半色秋！」 便有好事者，按照方才的格式破句道：「悠云白雁过南楼，雁过南楼半色秋；秋色半楼南过雁，楼南过雁白云悠！」叫好成了一片。 于是都看向湖广举子，他又憋了半天，终于还是摇摇头道：「方才秋天的还有些思路，可现在换成冬天，实在不是力所能及。」于是拱拱手。垂头丧气的下去。 众人为他惋惜之余，都望向那福建士子道：「你那么能，能不能把冬天的做了？」 「这有何难？」那福建士子微微一笑道：「你们听着——梅枝几点雪花开春信来！」梅枝几点雪花开，点雪花开春信来；来信春开花雪点，开花雪点几枝梅。 众人听了，觉着他果然有狂的资本，实在是才气纵横。 ※※※※ 还剩最后三个人了，这次却该是那浙江举子出题了，他微微笑道：「我有一谜语，谜面是一首诗——谜底为四个……人名；请每人猜出两个，都猜出来我就下去，若猜不出来，就请下去。」 「你讲！」到了这份上，谁也不肯服软，两人一起道：「猜不出来便下去！」 「请二位听好了。」那浙江举子便道：「佳人佯醉索人扶，露出胸前霜雪肤；走入帐中寻不见，任他风水满江湖。」 这个还真有些难度，让屋里一下陷入了安静，沈默和徐渭也紧锁着眉头想了半天，最后徐渭轻声道：「我猜出来了。」沈默点点头，不动声色道：「别抢戏。」 但那福建举子猜出来的也不慢。但不知他存了什么心理，居然忍住没说。这让那等着他给出答案，好顺藤摸瓜的南直隶举子一筹莫展，憋了半天终于认输道：「我猜不出来。」说着问那福建举子道：「老兄，你就别噎着了，说出来让愚弟开开眼吧。」 第1174页 福建举子这才矜持道：「我也不知猜得对不对，」然后才慢悠悠道：「我觉着，佳人佯醉索人扶，是『假倒』贾岛；露出胸前霜雪肤，是『里白』李白。」 「那后两句哩？」众人道：「一气说完吧，要把我们憋死喽。」 「走入帐中寻不见，应该是罗隐、任他风水满江湖，应该是翻浪、潘阆，不知在下说的对不对？」福建举子笑道。「对！太对了！」众人闻言茅塞顿开，都叫起好来，还有好事者给他端上碗酒，敬请高手饮下。 只剩下浙江和福建两位举子，出题权在福建举子手中，他望向稍显紧张的浙江举子道：「老弟的谜语，怕不是自己想出来的吧？」 「是的。」那浙江举子诚实的点头道：「在某本古书上看到的，说是唐朝的谜语，至今没人对上。」这个年代，除了四书五经、朱子语类这种教科书外，其余的书籍流传范围很窄，大都以私人藏书的形式，彼此隔绝着。所以他出这种从书上看到的对子，也不怕被人笑话。 「那好，我也出个从书上看来的，你要是能照着对一个，就算你赢了。」福建举子道：「要是对不上来。这场赌局，可就算我们福建人赢了。」 「你出上联吧。」浙江举子点点头道，心说对对子总比猜谜语强多了。 「我说的却不是什么绝对，而是一首联边诗，你听好了。」那福建举子便清清嗓子道：「逍遥近道边，憩息慰惫懑。晴晖时晦明，嚯语谐谠论。草莱荒蒙茏，室屋壅尘坌。僮僕侍倡侧，泾渭清浊混！」 众人一听就譁然了，这也太难了吧，联边诗便是说每句诗的偏旁相同，而且还得考虑到内容与语句的通顺，难度本身就很大了，更不要说这种，八句诗用了八个不同的偏旁，根本就是没法对的。 浙江举子稍微想想便放弃了，这对他来说难度实在太大了，有些不服气的道：「你会吗？」 「现在不是我会不会的问题。」那福建举子呵呵笑道：「而是你会不会。」说着板起脸来道：「如果你认输，我便告诉你答案。」 「这么说，你会了？」浙江举子道。 「你得先认输我才回答。」福建举子双臂抱在胸前，有些得意的笑道。 「认输、认输、认输！」那些福建士子便一齐起闹道：「浙不如闽！浙不如闽！」 在这片肆意的嬉笑声中，那浙江举子面色涨得通红，嗫喏着嘴唇道：「我怎能代表全浙。浙江比我厉害的多了去了，即使我认输，也不能代表浙江不如福建。」这属于强词夺理了，但他万万不敢松这个口，不然会被父老乡亲的吐沫星子淹了的。 「那谁能代表？」那福建举子傲气道：「这屋里谁能答上来，尽管开口帮他这个忙？」他那些同乡便起闹道：「怕谁也帮不了吧？」一时间，满屋子闽南强调，真是得意极了。 就在这时，厅角突然响起一个浙江口音道：「这有何难……」马上将众人的目光都吸引过去，大伙儿只见一个戴着狗皮帽子的白胖子，正一脸挑衅的望着那福建举子道：「我随随便便对一个。你看如何？」说着便清清嗓子，拿腔拿调道：「循徊徒彷徨，蒲苇芦草荒；愈念怨悲愁，江浊滚沧浪；遥迢远道返，客宵寒窗宿。铁锁镇铜钟，伶仃佛侧倦！」 他这边念完了，那边也有人记录下来，大家一看，果然是完全符合要求的联边诗，而且通顺有意义——是说诗人心情低沉，漫无目的的出来散心，结果来到深秋的江边，看到满眼枯黄的芦苇，江水浑浊的滚滚而去，使他的心情更加低沉，只好往回走。但在半路上天就黑了，只好在一家庙里投宿，夜里清冷，心中悽苦，只能伴佛而眠。 众人皆道好诗，一下子，不分南北东西中，除了福建士子外，都一个劲儿的叫好……大伙儿也是存心，早看不惯那福建举子的嚣张，想找人压倒他。所以这白胖子一出生，风头便盖过了那福建举子。 只有他边上的年轻人暗暗偷笑，心说：『言为心声，看来文长兄相思成灰，已经快要为那女人魔怔了，我得尽快帮他促成这事儿。』 ※※※※ 那福建举子愣了一会儿，端详白胖子这一桌片刻，突然笑道：「原来是文名天下的文长先生，学生输得不冤！」说着躬身施礼道：「学生福州末学郑堂，见过文长先生。」 一听这白胖子居然是徐渭，满屋子举人唿啦一声全站起来，登时把方才的意气之争抛在脑后。参观当世大名人为重。徐渭幼年成名，不到二十岁，便已经名扬全国了，与王世贞、李攀龙并称文坛领袖，有『南徐北王中攀龙』的称谓，在读书人眼里，绝对是偶像级的人物。 「不好玩，不好玩。」如果是被一群姑娘色迷迷的盯着，徐渭定然甘之若饴，可被这帮臭男人火辣辣的看着，他不禁浑身寒毛直竖，大摇其头道：「我是来吃饭的，你们当我不存在好了。」 他的愿望很快得以实现。因为他的暴露，他所坐的一桌，自然成为了焦点，连带着边上幸灾乐祸的沈默，也进入了众人的视线。 便有眼尖的举子认出了他，惊叫道：「天哪，竟然是恩师！」很快引起了一连串的反响，有南直隶的、有浙江、有江西的、湖广的、甚至还有福建的。在确定是沈默本人后，众人纷纷离席，唿啦啦跑过来一片，满脸慕孺的跪在沈默桌前道：「学生拜见恩师！」还有很多易动情的，都是眼圈通红。 第1175页 沈默这个尴尬呀，刚笑话了徐渭，这下自己也不能倖免了。 这都是因为他在苏州的五年里，花费巨资扩建苏州府学，为学生们联繫各大书院，延请名师来苏州客座讲授，不仅不收取一分学费，还给生活困难的学生以补贴、给学业优秀的学生以奖励；他本人也亲力亲为，不论公务多忙，每月都有七八天的时间在书院中度过，或是讲学，或是解惑，或是为学生们处理生活上的困难；更难得的是，他还没有狭隘的地域观念，十分欢迎外地士子前来游学，并给予本地士子同样的待遇。这样德才兼备、一视同仁的师长，自然深受士子们的敬重。 有理由相信，此刻士子们的表现，是真情的流露。 沈默起身相扶道：「都快快起来，别打扰人家饭馆的生意。」 学生们是听话的，闻言纷纷起身，但仍然围在他身边不愿离开。 「这位到底是何方神圣？」自然更多的人，是不认识沈默的，见他年纪轻轻、眉清目秀，仿若家世清华的贵公子，怎么成了这么多人的恩师了？不由好奇的打听起来。 「说出来吓你一跳！」便有个沈默的学生得意道：「千年科举，我们恩师是头一位……」 「头一位什么？」旁人更好奇道。 「头一位连中六元！」那学生的嘴巴都快翘到天上去了，与有荣焉道。 「啊！原来是沈六首！」这下全明白了。众人用比方才看徐渭时，火辣十倍的目光看向沈默，把他围了个里外三层、水泄不通……这倒不是说沈默比徐渭还有名气，而是值此大比前夕，能见到传说中的考试之王，大家都觉着是莫大的运气，所有都想靠他近点，沾点灵气，增加点考试运。 大明科举吉祥物，非沈六首莫属啊！ ※※※※ 沈默费了老劲儿，才把众人都打发回去……这还是因为他的学生们听他话，把同乡们硬拉回座位上，这才让他眼前清静起来。 沈默端起酒杯，起身朝众人敬酒道：「本人就是沈默，侥倖的中不足为奇，今日赋闲在家，本想感怀一下昔日应考的气氛，这才拉了文长兄，一起来这琼林楼吃酒。」他先点明自己是闲人一个，以免惹来不必要的麻烦。然后笑道：「果然不虚此行，目睹了一场无比精彩的文斗，实在是厉害啊！让我这个听众都觉着过瘾之极！」 他知道那些被自己抢了戏的，心中必然不爽，但这几句惠而不费的赞美一抛出去，那些人心里都美滋滋的，觉着被沈六首夸奖了，必然会有好运气。 「为了表示感谢，」沈默顿一顿，微笑道：「我想敬几位出来比试的朋友一杯酒，不知能否赏脸？」 『真是太谦逊、太平易近人了……』众人闻言心说：『也不知是谁赏谁的脸？』那些个方才比试的举子自然受宠若惊的出来到沈默面前……此刻也不觉着他是个年青人了，都被他的身份眩晕了。 沈默亲切的问他们姓名籍贯，原来那福建举子名叫郑堂，字汝昂，号雪樵，福州人士。 那浙江举子叫余有丁、字丙仲，号同麓，宁波府人氏，不过从没去过苏州，更没见过沈默。 那南直隶举子他本就认识，是王世贞的弟弟王世懋，江苏太仓人。 那江西举子叫杨时乔，字宜迁，号止庵，宜州人。 还有那个滑稽的湖广士子，名叫孙应元，嘉靖的同乡。 其余的三人也一一禀报姓名，沈默都礼貌的致意，然后与他们碰一杯，自己先干为敬，九人也紧跟着全喝了。 饮罢，沈默对他们九个微笑道：「你们也算是不打不相识，我提议你们互相敬一个，如何？」 九人无不应允，便互相敬了一杯，想起方才的意气之争，觉着都有些不好意思。沈默开心道：「这样多好，甭管咱是哪里人，都是大明的子民。相互切磋、比个高下都是可以的，但伤感情咱们是不做的，对不对啊诸位？」 众人纷纷点头道：「谢大人教诲。」 「什么教诲？就是几句掏心窝子的话。」沈默摆摆手，搁下杯子道：「为什么咱们大明这么多人，还被俺答、倭寇之流欺负？就是因为咱们不团结，喜欢自己人架秧子，这样是谁也打不过的。」说完自己也乐了，道：「我今天不是什么大人，这话就是随便说说，诸位觉着有道理就听听，没道理就当耳旁风吧。」说着一拍徐渭道：「咱们走吧，大傢伙还没吃饭呢，咱们在这儿影响大家食慾。」 第六二三章 师生 沈六首驾临琼林楼的消息，很快便被看热闹的传遍了整个贡院前街，于是更多的士子从四面八方涌过来，争相一睹考试超人的风采。一时间琼林楼前水泄不通，门槛都要被踏破了。 其实之前许多举子都想去拜会他，只是考前去高官家中拜见，难免有干谒之嫌，于己身风评无益，又会引得对方不快，所以大家都忍着没去。但此刻见他微服私访至此，自然没了顾虑，马上群起而为之，都想沾他点仙气。 沈默一看再这样下去，非得挤出人命来不成，那自己可就好看了，便跟一众士子约好，待春闱后为他们设宴，这才在学生们的掩护下，从酒楼后院的便门出去。 一进胡同，终于安静下来，徐渭望着沈默嘿嘿笑道：「我想起个赚钱的法子，只要把你往贡院街上一摆。然后面前搁上香案，边上插个牌子，上面写道『烧香纹银二两，磕头许愿纹银二两，沾仙气纹银五十两』，保准生意兴隆！」 第1176页 「什么叫沾仙气？」沈默翻翻白眼道。 「就是摸摸你的头啊……」徐渭笑着伸手去摸沈默的额头，被他一把打开，恶狠狠道：「不帮你找吕小姐了！」 「别介……」徐渭一下被击中软肋，装模作样的打自己耳光，满脸赔笑道：「瞧我这张嘴，真是一口的胡柴，您老千万别当真，我是说着玩的。」 这时，沈默身后的三尺突然出声道：「胡同口有人。」 「那有什么稀奇的？」徐渭满不在乎道：「北京城哪里没人？」 沈默一摆手，示意他停住聒噪，果然听到隐约有两个人在说话，都是苏州口音，只听一个道：「汝默，咱们还是赶紧过去吧。」 然后另一人道：「元驭兄，还是不去凑那个热闹了吧。」 「什么叫凑热闹？」那『元驭兄』不认同道：「咱们是去看自己的老师，天经地义的事。」 「唉，还是算了吧。」汝默道：「那么多人的，也不一定能挤进去。」 「你这是什么话？」元驭兄道：「哪怕没挤进去，没见着恩师，也跟连去都不去，完全不是一码事儿。」 「怎么不是一码事儿？」汝默道：「元驭兄，你就听我一句。老师说咱们，这次很可能名列前茅，眼看就要考试了，咱们不能在这时候节外生枝啊！」顿一顿，又补充道：「相信老师也会理解我们的。」 「我不理解！」那元驭兄显然动了怒气，强压着语调道：「打一进京，我想去拜会老师，你就推三阻四，说什么『干谒』啊，给老师添麻烦啦之类的，一直拦着不让我去！我只道你过于心细，也就一直没反对。可这回老师都到跟前了，大傢伙儿都去了，你却还拦着，到底存了什么心思？！」 「存了什么心思？」汝默也提高声调道：「当然是一片好心了。你这人，总是不管不顾，也不想想咱们现在都多难！」 「有多难？」 「你没听本地的举子说，这次会试的主考官，定然是新任礼部尚书袁炜！」汝默道：「他之所以能当上这个尚书，全是严党的功劳，他们早就有约定。这次科举，大部分名额都要用来报导严党！」 「瞎扯……」元驭兄道：「难道他有火眼金睛，能从煳名誊录过的卷子中，找出哪个是严党的，哪个不是？！」 「你咋这么实在呢？」汝默无奈道：「煳名誊录固然能防止舞弊，但也不可能完全杜绝啊。还可以买字眼嘛！」见对方还不明白，只好耐心解释道：「只要预先跟考官约好，在试卷的某个地方使用几个特殊的字，那阅卷时一下就能分辨出来，加以关照。」 那元驭兄终于不吱声了，过了好一会儿，才道：「这跟不见恩师有什么关系？」 「当然有关系了。」汝默压低声音道：「你知道我最近，为什么跟唐松走得那么近吗？」 「为什么？」元驭兄道：「我还真有些奇怪哩，你跟那纨绔子根本不是一路人，怎么最近出双入对起来了？」 「唉，元驭兄，你怎么那么不细心呢。」汝默道：「你知道他是什么出什么？」 「不就是现在的浙江严州唐知府，原先曾在咱们苏州吴江任县令的那位的亲弟弟吗？」 「你只知其一不知其二，」那汝默道：「咱们苏松巡抚唐中丞，是他的亲叔叔。」 「是吗？」元驭兄道：「那又怎样？」 「唉，我都打听清楚了，唐中丞是从景王府上出去的，跟袁部堂同是景王爷的老师！这下明白了吧？」 「你是说……唐松也会知道那『关节字眼』？」元驭兄轻声道。 「嗯，他定然是知道的。」汝默很肯定道：「这小子根本就是个草包，要不是他叔叔，怎么可能考上举人？这次来了京城，还是不慌不忙整天逛窑子，还跟那些妓女们吹嘘，他定能金榜题名。你说他知不知道？」 元驭兄沉默良久，方才轻声道：「这么说，你是想从他那，打听出那『关节字眼』来了？」 「嗯。」汝默轻声道：「我这些天功夫没白费，已经有七八成把握了，只待时机成熟，便跟他摊牌。」 「可这跟今天这事儿有何关系？」元驭兄道。 「是有关系的。」汝默道：「唐家跟严家渊源很深，据说当年唐中丞能中状元，多亏了严阁老的照拂，所以一来北京，唐松就先去了严家……听他说，他跟严嵩的孙子是穿开裆裤的朋友，这次要不是严家正在办丧事，他就在他们家住下了。」顿一顿，压低声音对元驭兄道：「其实……我跟他出去几次，都是严府二公子严鹄招唿的，他们的感情确实很好。」 「然后呢？」元驭兄听出些门道来了。 「那严鹄仿佛对老师十分憎恨，时常将诅咒挂在嘴边，还让那唐松回来，多跟同学说老师的坏话，唐松似乎深以为然。」汝默嘆口气道：「要不是我对他说，老师在同学心中的地位很高，弄不好会惹众怒的。不管干什么，还是等科举以后，考中进士再说吧……他这才没回去胡说八道。」 「好在你还没全晕了。」元驭兄闷声道。 「唉，我也是不得已而为之啊，」汝默道：「那唐松因着严家的原因，对老师感观极差，时常背地里对我说老师的坏话。眼下他就在琼林楼中就坐，咱们要是也去见老师，让他看见了，保准跟我急，那关节字眼指定泡汤。我可就前功尽弃，白白的委屈了。」 第1177页 那元驭兄长嘆口气道：「想不到，你竟然如此煞费苦心……可你想过没有，是这次科举要紧，还是老师的重要？」 「都重要，哦不，当然是老师重要。」汝默道：「但两者根本不能比，老师在京里当官，来日方长呢，等咱们中了进士，风风光光的去见老师，多给老师争脸？哪怕是老师将来要跟他们拼命呢，我也绝不含煳！」说着嘆口气道：「何必急在这一时呢？如果这时候有闪失，我们就得再等三年，就算想帮老师的忙，也得再等三年才有机会——三年和一个月，孰长孰短，元驭兄，你现在明白我了吧？」 「好吧，虽然不认同你的方式。」元驭兄道：「但我没法说你错，只能说，道不同……」 「不相为谋？」汝默的声音变急道：「你要跟我分道扬镳？」 「怎么会呢？多少年的兄弟了。」元驭兄笑道：「我是说这件事儿上，这次的春闱。你回去吧，我自己去拜见老师，将来你探出『字眼』来，也不用告诉我，告诉我我也不会用！」 「为什么？」汝默沉声问道。 「不为什么，我走了。」元驭兄道：「唉，拉我袖子干什么？」 「今天不说，我就不放你走。」汝默强道。 「唉，何必呢？」元驭兄道：「汝默，你觉着只要结果是好的，过程如何并不重要；但我看中的，偏偏是这个过程、这个内容，哪怕没有个好结果呢，我也不在乎……」显然为了不刺激兄弟，他说的很含蓄了。说着笑笑道：「我还年轻。等得起，不就是三年吗？就不信这世道永远这么黑下去……」 「我知道你什么意思，」汝默情绪低落道：「你是不屑于，不屑于用这种手段取得功名，你想赢得堂堂正正，我何尝不想这样，可我实在不相等，也等不了了，万一三年后还这样，我真的要……」 「不用说了……」元驭兄低声道：「汝默，我还不知道你吗？如果咱俩换个位置，我也一定会跟你做同样选择的。我现在这样抉择，是因为我家里条件好，也不是非出人头地不可，所以才等得起。」说着动情道：「不管咱们怎么走，怎么选择，只要都没忘了老师的教诲——做人做事、问心无愧！咱们就永远是好兄弟！」 「元驭兄……」汝默已经泣不成声。 ※※※※ 最后，那元驭兄，还是去往琼林楼了，而那汝默在胡同里呆立良久，也黯然离去了。 沈默等人这才现出身形来。 「嘿嘿，你这俩学生真有趣。」徐渭一脸笑意道：「你到底喜欢哪个多一些？」 沈默嘆口气，反问道：「你呢？」 「我当然喜欢那『元驭兄』了。」徐渭笑道：「宁在直中取，不在曲中求的纯爷们，还能理解别人，尊重别人，这样的后生太难得了，像我像我。」说着一撅嘴道：「至于那个汝默，唉，就两个字的评语。」 「哪两个字？」沈默淡淡问道。 「像你……」徐渭嘿嘿笑道：「不愧是你的学生啊。」 「你又偏激了。」沈默摇摇头，轻声道：「你忘了元驭的话？如果换成他是汝默，也会那样做了？」 「那是为什么？」徐渭道。 「他祖父家贫，为了谋生寄居在舅家，甚至连姓氏也跟了人家……」沈默轻声道。 徐渭默然……要知道，在这个年代，传宗接代、延续香火是为人子孙的第一大事。改姓，就相当于把祖宗给抛弃了，断了自家香火，成别人家的后代了。不管你有什么理由，都会被当时人唾弃的。 其实在沈默看来，这是很正常的选择。如果全家老小都有饿死的危险，但自己只要改姓就能救活他们，那他会毫不犹豫的改过来……毕竟祖宗都是死人，跟活着的亲人比，轻若鸿毛。 但当时人不这么看，至少当灾难发生在别人身上时，他们不这么看。于是，汝默的祖父因此被革掉了生员的功名，郁卒而终；他的父亲也因为同样的原因，得不到廪生作保，一辈子没迈进科场的门，从而抱憾终生；到了第三代这里，还是面临同样的大山，但幸运的是，沈默来到了苏州，并对教育极为上心……他抱着最后一丝侥倖，跪在知府衙门前，泣血陈情，最终获得了沈默亲笔出具的保书，这才一路顺畅的通过了各级考试，杀到了北京城来。 可想而知，自幼遭人白眼、被人耻笑的汝默，为了了结三代人的耻辱，恢復全家人的名誉，会付出怎样的代价…… 徐渭一下子便沉默了，他想起自己十几年前，生活无以为继，只得寄居岳家，虽然没人让他改姓，却对那种耻辱刻骨铭心。所以他理解了那小子，嘆口气道：「我确实是偏激了，没有人能指责他。」 「不过……」沈默摇摇头道：「他确实做错了，如果用这种法子取得功名，将是他一辈子的污点，一旦此事东窗事发，他将会被人永远耻笑……这跟他的初衷，正好是背离的。」 「唉，是啊，欲速则不达。」徐渭点点头道：「世上哪有不透风的墙？早晚会有人知道的，只是不知是生前、身后了。」 「不管是哪样，都要避免发生。」沈默沉声道：「他是个难得的天才，心思也不坏，不能只因一念之差，便毁了他一辈子。」 「你找他谈谈？」徐渭道。 「不……」沈默摇摇头道：「我不会出面的。」 第1178页 「哈，我知道了，」徐渭一看他的表情，便笑道：「你又要算计人了。」 沈默沉声道：「我那么多学生要参加春闱，如果说凭真本事考，把他们全刷下来我也不会说什么，只能骂他们一群草包！」说着眼中寒芒一闪道：「但是想靠这些鬼蜮伎俩坑人，还得问问我这个当老师的，答不答应呢！」 「你打算怎么办？」徐渭大感兴趣道：「需要我帮忙吗？」 「先把情况弄清楚再说吧。」沈默看他一眼，出了胡同，往琼林楼相反的方向走去。 ※※※※ 两人唯恐再被认出来，上了贡院街不久，便匆匆拐进了胡同，突然听到咕咕一阵响声，徐渭一摸腹部道：「刚才啥也没吃到，竟然饿得肚子咕咕叫了。」 沈默郁闷道：「那是人家养的鸽子……」 徐渭一抬头，果然看到左边人家的屋顶有鸽舍，便笑骂起来道：「臭鸽子，叫起来真像五脏庙打鼓。」 沈默也笑起来道：「去年有次蛤蟆叫，你也说是肚子响。」 「我有说过吗？」徐渭不好意思的笑道：「不过难道你不饿吗？」 「想让我请客就直说。」沈默翻翻白眼，问三尺道：「附近有什么好吃的？」 三尺看看地形道：「隔一条街是陕西会馆，那里的臊子面，还有羊肉泡馍很好吃。」 「那有什么好吃的……」徐渭不想这么便宜了沈默。但沈默一下子被勾起了兴致，一挥手道：「就去那！」徐渭抗议无效，嘀咕着『为富不仁』、『越富越抠』什么的，无精打采跟在后面。 一行人跟着三尺，穿过几条胡同，果然见到一座门脸十分阔气的会馆，正是秦商出资兴建的『陕西会馆』，为了容纳考生，建有一百多间房。但除了三年一度的大比，平时都是供来京城做生意、跑买卖的陕西人歇脚所用，还真用不了这么多房间。所以为了维持会馆的运转，房间也对外当客栈出租，还在前院开起来饭馆子，专卖陕西风味的吃食……这都是三尺这位老北京，一路上讲给沈默听的。 谁知才刚远远看见会馆，沈默又站住了脚，徐渭顺着他的目光，便看见一人，暗嘆一声道：『京城还真小……怎么到哪都有熟人？』 第六二四章 爱 那人竟然是苏雪，只见她身着朴素的湖蓝色长裙，用一块同色的锦帕包头，面上仅施以淡妆，不见奢华，唯觉素雅，与时下宜艷宜奢的妇女着装大相迳庭，一味往清冷的路子上走。 但她天生丽质难自弃，哪怕是布衣钗裙的站在那里，也一样让人惊艷，所以虽站在道边不显眼的地方，还是渐渐成为众人瞩目的焦点。乃至不少年轻士子，为了多看她一眼，竟来回进出大门，造成小小的拥堵……估计要不是她身后站着个虎视眈眈的保镖，就要有人上来搭讪了。 「她来这儿干嘛？」徐渭小声问道。 「她弟弟也是应试的举子。」沈默轻声道。 「过去打招唿不？」徐渭贼笑道：「好容易碰上一回……」 「去你的……那太让她姐弟俩尴尬了。」沈默正好被一丬招牌挡住了身形，顿一顿，又道：「等他们走了咱们再过去。」 「还非得吃羊肉泡馍啊？」徐渭小声嘟囔一句，对他这种坚持表示不屑，可惜被无视了…… ※※※※ 苏雪在那里等了好久，终于等到她弟弟志坚出来，一年不见。他长高了，也英俊了，完全脱了从前的稚气，成了个器宇轩昂的俊书生。 见他四处张望，苏雪便轻声唤道：「志坚……」 听到这熟悉的声音，那志坚身子一颤，却没有表现出丝毫的惊喜。相反，他英俊的面庞上，竟流露出不耐烦的表情，仿佛强压着怒气一般，走到了她姐姐的面前。 「志坚……」苏雪又唿唤一声，想让他走近点儿，仔细看看这个，自己为之付出一切的弟弟，是胖了、瘦了、是白了、黑了？ 但志坚却没这份耐心，沉声问道：「你怎么来了？」 「我来看你啊？」对他的态度，苏雪一时难以示意。 「谁让你来看我了？！」志坚话音未落，他身后便响起起闹的声音道：「哎呦，秦根老弟，怎么家里来了亲戚，也不让到里面去？」 苏志坚的反应，却让知情者跌破眼镜，只见他回头笑笑，一脸淡漠道：「不是什么亲戚，不过是我家原先的丫鬟，小时候带过我而已……」说着转回头来，对愣在那里的苏雪道：「你也看过我了。就赶紧回去吧，以后都不用再来了……」 苏雪难以置信的呆立在那里，直到苏志坚又一次催促，才回过神来，一双凤目望向那张熟悉而又陌生的脸，想看看他心里到底在想什么。 苏志坚终究是心虚了，低头不敢看她的眼睛，气氛一时无比尴尬。 最后还是苏雪醒悟过来，这是当着弟弟同窗的面儿，可不能让他下不来台，便深吸口气，平稳下情绪道：「是，少……爷……」说着从身后保镖手中，拿过个沉重的包袱，低声道：「这里面有些……都是你爱吃的……希望您能收下。」 苏志坚剎那间有些动摇，但还是忍住了，接过东西来，道：「你……回去吧。」 「是……」苏雪低下头，轻声道：「那我告退了……」说着抬起头来，给他一个微笑，道：「您保重……」便转过身去。便看到了沈默…… 第1179页 这时，苏志坚也看见沈默了，面色一下子变得极为精彩，犹豫了好一阵子，最后还是装作不认识的，也转身过去，对那些仍然张望的同学道：「走走，进去继续喝酒，正好有人送下酒菜来了。」 那些人望着苏雪美好的背影，意犹未尽的嘆息一阵子，这才纷纷转回会馆去。 陕西会馆前的一幕，便如一块小石子丢入水中，泛起小小的涟漪，很快便恢復了平静，只有那美好的倩影，长久的留在人们心中，但又有谁知道，那笑容里的心酸呢？ ※※※※ 「你们先去吧，」沈默看苏雪一眼，对徐渭道：「我待会儿就来。」 徐渭呲牙道：「跟那人一个地方吃饭，我怕吐了。」说着招唿三尺几个道：「我带你们下馆子去……你也去吧？」后一句却是苏雪的那个跟班所说。 那人是王府的侍卫，当然认得沈默，见苏大家没反对，便点点头，跟着徐渭几个走了。 沈默看看一脸沉默的苏雪，轻声道：「河边走走吧。」苏雪便静静的跟着他走。 两人走出很远，一直到一片无人的柳树林中，沈默才站住脚，苏雪却混无所觉。继续往前走，险些就走到河里去。 沈默轻咳一声，她才醒悟过来，站住脚，望着结冰的河面，呆呆的在那里出神，晶莹的泪珠子，却已经在眼眶里打转了。 「如果你觉着，哭出来会舒服些……」沈默轻声道：「那就哭吧……」 「转过头去……」苏雪道：「别看。」 沈默笑笑，依言背过身去，便听到苏雪轻轻地抽泣声，竟鬼使神差道：「如果需要肩膀，这有个现成的……」说完他就后悔了，心说：『沈默呀、沈默，你真是个贱人啊，看你怎么收场？』怪不得男人面前的男人，和女人面前的男人，是截然不同的两个样子。 但他高估了自己的魅力，人家苏雪根本没搭理他，只是在那里自己哭自己的，倒让沈默一阵老脸通红。 不知过了多久，苏雪终于出声道：「好了……」 沈默回过头来。见她双眼通红，微微发肿，但面上见不到自哀自怨，只有一脸自嘲的笑：「让大人看笑话了……」 「说什么呢。」沈默摇头道：「我们是朋友来着，我怎会看你的笑话呢……」说着嘆口气道：「志坚今天确实太伤人了，但也许他有什么苦衷，你千万别忘心里去，改天问问清楚就好……」他对那苏志坚，简直恶感万千，只是为了安慰苏雪，才这样说的。 「不问了……」苏雪轻摇螓首道：「他是我看着长大的。心里怎么想的，我最清楚了。」 沈默默然，便听苏雪又道：「方才我确实想不通，很伤心，但想了一会儿，就想通了，也不伤心了……志坚这么做，也是有他的道理的。」 「什么……道理？」沈默费了好大劲儿，才把『狗屁』二字咽下去。 「这个大人应该最能理解……」苏雪幽幽道：「你们读书人最看家世出身了，就连家里有犯法之男、再嫁之女，都没资格参加考试，何况我这个……青楼出身的姐姐了。」说着惨然一笑道：「说起来，今天的错在我，我明知自己轻贱的出身，就不应该出现在他面前，让他没法跟同窗解释，无端给他招惹麻烦……」 「你怎么能这么想呢？」沈默终于忍不住出声道：「没有你这个姐姐，他早就饿死在饥荒里了，没有你这个姐姐，他指着什么读书？没有你这个姐姐，他一个浙江人，还想跑去陕西考试？」说着冷笑一声道：「他的水平我知道，若是想在浙江高中，除非考官吃错药了！」 若是别人这样说她弟弟，苏雪还能反唇相讥，可志坚的一切，都是沈默给予的，他当然有资格评说。苏雪也只能苦笑道：「他还是个孩子，不会去想那么多，只以为全凭自己走到这一步，大人千万别跟他一般见识。」 「我不是跟你这儿邀功。」沈默无奈的笑笑道：「我是替你不值，你为了这个弟弟付出了什么，我很清楚，你自己更清楚，那是一个女人一生最美好的光阴啊！」 「我是心甘情愿的。」苏雪摇摇头道：「而且方才我也想了，我这么做，不是为了他。而是为了我们苏家，」说着强笑一声道：「只要他能出人头地，光宗耀祖，那我就是值得的……」 「唉……」沈默嘆息一声道：「都这时候了，还要自我安慰。」 苏雪一下被他说出心事，眼圈一下子又红了，轻咬着下唇，声音发颤道：「那能怎么办啊？」 「唉……」这件事儿上，沈默也无可奈何，帮不了她，只能再嘆口气道：「算了，当我没说。」 两人又沉默片刻，苏雪轻声道：「不说这件事儿了，大人也该把夫人和公子接回来了吧？」 「嗯，我已经捎信回去了，进了二月就让她们启程。」沈默不由自主的向南望道：「江南二月便已经暖和了，一路慢慢往北，等到北京时，这里也该是春天了。」 「大人真心细……」苏雪笑笑，突然想起一事，轻声道：「有件事情，不知当讲不当讲？」 「但讲无妨。」沈默微笑道：「不是你自己的事儿吧？」 「嗯。」苏雪点点头，小声道：「我在裕王爷府中当女官，李娘娘对我极为相善，是她托我跟大人求件事儿，我怕给大人添麻烦，所以一直犹豫着没敢说。」 第1180页 「说吧，办得了的我当然办，办不了的，我就当你没说过。」沈默呵呵笑道。 「呵呵……」苏雪也被沈默逗乐了，笑道：「那我就说了，是这么回事儿……李娘娘已经跟了王爷一年多，但至今也没个名分，名不正则言不顺，王府里的宫人最是势利，明里不敢怎样，但是阳奉阴违，让她十分难受……」说着看看沈默，见他没有表现出反感，才道：「所以娘娘想请大人想想办法，看看能不能……」 「能不能帮她转正？」见苏雪难以启齿，沈默帮她说道：「其实也不是为了谁欺负她，而是因为日子快到了。」他对王府里的事儿也不是全然不知，王妃娘娘善得跟菩萨似的，不被李娘娘欺负就不错了，还想欺负她？可能性太小了。 倒是裕王爷康復的日子渐渐近了，李娘娘怕自己没名没分，捞不着王爷的眷顾才是真的。 「也许吧，」苏雪轻声道：「我就是带个话儿，话传到了，怎么办都是大人的事儿。」 「嗯。」沈默点点头，道：「你跟李娘娘说，我是外臣，没法掺和内廷的事儿……除非，除非王爷下令，我也只能勉为其难了。」 苏雪点点头，轻声道：「我知道了。」说着朝沈默微笑道：「谢谢大人能陪我这么长时间。」 「这么说，你准备回去了？」一涉及到正事，沈默便恢復了沉静，让苏雪看不出他的心思，不禁暗暗后悔道：『何必非要今天说别人的事儿呢？』 ※※※※ 沈默本想请苏雪吃个饭，但她下午还要教李娘娘弹琴，只能先回去了。 回到王府，给自己补了个妆，确定谁也看不出她曾哭过，苏雪便来到李娘娘住的院子里。 李娘娘宫中寂寞，确实将她当成好朋友一般，见了面便问道：「怎么样，见到你弟弟了吗？」 「见到了。」苏雪点点头，轻声道：「娘娘，咱们学琴吧。」 「再说说话吗？」李娘娘却没被她打岔，还是兴致勃勃的问道：「他见到你高兴吗？怎么这么早就回来了？我还以为你得到天黑呢。」这真是哪壶不开提哪壶，但苏雪面上丝毫看不出端倪，只是对她道：「很好，很好，一切都好。」 李娘娘大感无趣，又问道：「那姐姐有没有顺道去一下沈师傅家？」 她只是抱着一丝侥倖，但苏雪的回答却让她喜出望外。只听苏雪轻声道：「我已经见过沈大人了，也把话传到了，但他说，内宫的事情外官怎敢插手？除非是王爷下令，才能勉为其难。」 李娘娘仔细琢磨这几句话，展颜笑道：「果然不愧是沈师傅！说话做事汤水不漏！」是啊，他一个外官，怎可能撇开裕王，为李娘娘办事儿呢？要是传到王爷耳朵里点什么，那真是休矣…… 但沈默其实已经做出了会尽力去办的承诺，不过是在这个承诺上加了个条件，必须让裕王下令罢了。 这并不是难事，因为李娘娘清楚，裕王爷是个很好说话的人，而且又对自己十分疼爱，其实早就有立自己为侧妃的想法，但得有嘉靖点头才行。偏偏裕王畏惧皇帝如虎，哪敢跟嘉靖提？于是这事儿就这么搁下了。 『相信只要软语相求，王爷会答应自己的。』李娘娘感觉如释重负，浑身轻快的似乎要飞起来，至于沈默能不能办到，她丝毫不怀疑——能！一定能！ 「姐姐，如果我真能得偿所愿。」李娘娘快乐的拉着苏雪的手道：「第一件事，便是跟王爷说，让他给你做媒！」 「不要！」苏雪一下变了脸色，赶紧欠身道歉道：「对不起，娘娘，您的好意我心领了，不过这辈子只打算一个人过了。」 「也不问问给你说的是谁？」李娘娘却不以为意道。 「不问了。」苏雪道：「谁都一样。」 「难道沈大人也一样吗？」李娘娘酸酸道：「就算当不了他的正房，却也比嫁给其他男人强之百倍。」 「他……」苏雪闻言低下了头，但很快重新抬起来道：「他也一样，娘娘千万别白费好心，不然我和他，连朋友都做不成了。」 「你放心，」李娘娘只道苏雪有顾虑，大包大揽道：「他虽然天纵之才，连严世蕃都敢顶，却不敢不听我家王爷的，这就叫滷水点豆腐，一物降一物！」说着笑得花枝乱颤道：「再说了，像姐姐这样我见犹怜的绝色美人，哪个男人不心动？他定然会做做样子，然后就笑纳了。」 「不是那么回事儿……」苏雪挣扎道：「娘娘就饶过我吧。」 「那是为什么？」李娘娘也够三八，继续猜想道：「难不成，他惧内？这个你也不要怕，他那个母老虎不敢反对的，不然就是『嫉妒』，七出之罪，正好把她休了，咱们当正房！」 苏雪终于受不了，站起身道：「娘娘，您就别乱点鸳鸯谱了，不然我只能离开京城，永远不见你们了。」 「难道你不喜欢他么？」李娘娘不解道。 「喜欢，喜欢的刻骨铭心……」苏雪深吸口气，眼中泪光晶莹道：「他对我恩情似海，又尊重有加，让我挺过了最难的日子，让我获得新生。在我苏雪心里，早就有了这个男人，而且永远不会再有别人！」 「那你为什么？」李娘娘轻声道：「姐姐，也许当初你说过什么，错过了机会，现在觉着回头太难。可听妹妹一句，收起一时的自尊，却能得到一辈子的幸福，划算！」 第1181页 「呵呵……」苏雪摇摇头，眼泪终于从面颊滑落，对李娘娘道：「我何尝不想和他长相厮守？但他已经有了美好的家庭，对他来说，这时多一份感情，就多一份负累，也必然会破坏他家庭的和睦，对他有害无益。」说着深吸口气，带着泪珠笑道：「我爱他，所以我只希望他好，所以我不能给他添麻烦，更不能去破坏他的家庭，因为那样不是爱他，而是爱我自己。」 第六二五章 若要人不知、除非己莫为（上） 时间如白驹过隙，转眼到了二月，距离春闱只有几天时间了，礼部已经组织人员，开始打扫贡院，布置考场，考生们也到礼部排队领取考牌，一切都在有条不紊的进行中。 袁炜果然被任命为此次春闱的主考官，副主考是原太常寺卿，现礼部左侍郎严讷，这二位有个共同的长处，那就是青词写得好，嘉靖每每命题，他们都能完成的又快又好，深受皇帝喜爱，便能一路扶摇直上。 这让莫名其妙被搁置在家的沈默，真是不知该说什么好了……感情咱立了那么多功劳，还比不了几篇鬼都不瞧的文章？可这世上哪有那么多道理可讲？所以他也没找人诉苦，就默默闷在家里，大门不出、二门不迈，潜心钻研学问。 有道是『有心栽花花不发，无心插柳柳成荫』。未曾想他这种无奈的消极，竟赢得了许多人的敬意，觉着他『荣辱不惊，不以己悲，有古仁人之风』，一时间嫉妒之心大减，中伤他的恶语也几乎绝迹。 这意外的收穫，让沈默哭笑不得，后来他干脆想开了，这样也好，不用几年就能洗掉身上惹眼的东西，对将来的日子大有好处。 不过他也不是光读书去了，还是通过自己的关系，暗中查清了一些事情…… 这日过晌，沈默正高卧酣睡，外面三尺禀报导：「大人，十三爷来了。」 「哦，快请。」沈默勐然坐起来，揉着眼睛道：「十三爷也不是外人，让他来里屋吧。」 等朱十三进来，沈默已经披着棉袄，坐在炕头上，沏上了一壶好茶。 他是沈默的老兄弟了，自然不会客气，进了屋便脱鞋上炕，盘腿一坐道：「唉，大人过的这日子。神仙一般啊。」 「鞋子舒不舒服，只有脚知道。」沈默垂着眼皮，将一杯茶送到他面前道：「事情办的怎样了？」 「嘿嘿，咱爷们办事儿，还有啥不放心？」朱十三端起那茶，一口闷下去道：「全齐活了。」说着嘿然道：「有了上次应天乡试的教训，他们今次特别小心，字眼没传到下面之前，咱们是一点有用的东西没得到。」看来他对自己的成果十分得意，在那里自吹自擂起来。 沈默现在最不缺的就是时间，也不催促，一边慢慢喝茶，一边微笑听他讲道：「但他们其实是瞎谨慎，因为不管怎么保密，最后总得把秘密传给下面人吧？」 「嗯。」沈默凑趣笑道：「是这么个理儿。」 「所以嘛。他们煞费苦心，咱们得来却全不费功夫！」朱十三得意洋洋道：「咱们的人，在胡植家藏得很深，他的大公子正好应试，我就猜着这老小子不能老实了，便让人仔细留神这父子俩，果然就有了收穫。」说着从怀里掏出张纸片道：「您看。这就是从胡公子房中，找到的关节字眼。」 沈默接过来一看，只见上面写道：「第一篇，用『也夫』二字结尾；第二篇，用『而已矣』三字结尾；第三篇，用『岂不惜哉』四字结尾。」因为科举考的就是头场的三道四书题，所以必然是用在三篇四书题的结尾处。 「这九个字了不得啊。」沈默面色复杂的笑道：「寒窗苦读数十载，比不了这九个没用的虚字。」说着伸出二指重重一点那张纸道：「得了这九个字，哪怕你不读书，不用功，也能朝为布衣，暮拾青紫；而那些得不了的，任凭你头悬樑、锥刺股，读得满腹经纶，做得锦绣文章，也入不了考官法眼！」 朱十三点点头道：「读书何用？不如生为权贵子啊！」 「倒也不能那么说。」沈默笑笑道：「大多数时候，还是很公正的……就其本身来说，已经是最公正的选材制度了，如果在隋唐以前，像我这样的寒门士子，那是永无出头之日的。」 「这么说，经是好经，就是让歪嘴和尚念坏了。」朱十三道。 「不错。」沈默颔首笑道：「所以我们得把这些和尚请出庙里去。」说着眼中寒芒一闪道：「这次的监试官定了吗？」 「定了。」朱十三笑道：「是朱七哥。」 「很好。」沈默闻言欣喜道：「如此，便可操作一番了。」便问他道：「能联繫上他吗？」作为监试官，朱七已经被隔离起来了。 「那是当然。」朱十三却笑道：「随便让个当值的兄弟，进去捎句话就是了。」 「太好了。」沈默便让他附耳过来，把自己的打算讲给他听。 「哦……」朱十三听完了，面上露出失望的神情道：「不太便宜了那老小子？」 「呵呵，这次便宜那老小子了。」沈默微笑道：「这事儿不能闹大了。不然没法收场。」 「莫非大人还忌惮他不成？」朱十三不解道：「您可是敢单枪匹马闯龙潭，只手灭了杨大帅的沈大胆啊！」 「什么乱七八糟？」沈默笑骂道：「怎么还一套一套的？」 第1182页 「天桥说书的都编成段子了。」朱十三睁大眼睛道：「难道您没听说过吗？」 「我没听说过。」沈默白他一眼道：「戏文里的也能当真？亏当时你还在场，不知道我是硬着头皮、提着脑袋蛮干的？」 「嘿嘿……」朱十三怂恿他道：「那这次再蛮干一回呗？」 「万万不可。」沈默坚决摇头道：「上次我是查案钦差，名正言顺，把案子办得也极为漂亮，回来后却被晾在一边，为什么？还不是皇上嫌我自作主张，才惩戒于我。」 「不会吧？」朱十三难以置信道：「年前迎接您老凯旋，那是多大的阵势，几十年没见过啊。」 「一码归一码。」沈默淡淡道：「打了胜仗就要热烈欢迎，因为那仪式不是为了迎接我，而是大明需要、皇帝需要，我不过是件比较引人注目的道具罢了。」说着自嘲的笑笑道：「但触怒了皇上，还是一样没好果子吃。」 朱十三默然点头，轻声问道：「也就是说，这次您不能出面了？」 「嗯。」沈默点点头道：「不在其位不谋其政。我如今赋闲在家，如果还敢胡来的话，定然没有好果子吃的。」说着笑笑道：「如果我不出面，担子就全压在朱七和北镇抚司身上，东厂可正盯着你们，巴不得出点大事儿，好趁机把你们摆平呢。」 「我们也不是人人捏的软柿子！」朱十三不忿道。 「可终究还是那些太监离着皇帝近。」沈默长嘆一声道：「如今我也不能进宫，你们是彻底没了能在君前说话的。太吃亏了！守成尚且困难重重，又何谈进取呢？」 「唉……」朱十三知道沈默字字良言，全都是为他们着想，所以虽然心里不甘，却也还是遵命而行。 见他如此沮丧，沈默有些不忍，还是透些口风道：「你放心，这次饶过那老小子，不过是为了逮更大的鱼……」 「哦？」朱十三这下来了精神，道：「大人准备怎么做，会让严世蕃完蛋吗？」 「这个么……」沈默神秘兮兮的一笑道：「天机不可泄露。到时候便知道了。」 「唉，每次都是这样。」朱十三郁闷道：「似说非说的，让人心痒痒又没法挠，简直要把人憋死。」 ※※※※ 三天后，便到了钦天监为嘉靖壬戌年恩科，择定的入闱吉日。从头一天天黑时起，本次恩科的主考官袁炜，就没有合过眼，他独自一人焚香默坐在锦衣卫给安排的房间内，静待吉时来临，也想使自己心中的不安，能稍稍平復下来。但周遭越静，他心里就越乱套，越发矛盾。 皇帝在接见他和严讷时说的话，犹在耳边迴响，嘉靖嘱咐他们务必秉公取士、为国选材，还说这次抡才大典是对他俩的一次考验，看看他们除了青词写得好，还有没有别的本事。 他能听出，皇帝是有心让自己入阁了，不然自己已经是礼部尚书，还有什么好考验的？入阁为相，一展平生所学，那不正是他一直期望的吗？如今机会就在眼前，他多想好好表现，让皇上放心啊！ 可他偏偏就做不到，因为当初严党推举自己成为礼部尚书时，除了『精诚团结，互惠互利』之类的虚言外，还有实实在在的条件——如果自己能主持这次会试，需要录取严党的亲戚子弟作为报答。 当时他一心想当礼部尚书，哪能想顾得了那么远？便一口答应下来，如今事到临头才发现，这简直就是在拿自己的生命前途开玩笑！ 一边是皇上的殷殷期盼，一边是严世蕃的急切盼望，两边都不能得罪，也都不想得罪。袁炜真是体会到骑虎难下、进退两难的滋味来。 胡思乱想了一夜，也没想出个真章来，突然听到一声炮响，袁炜知道子时正刻到了，便回过神来，深吸口气道：「佛祖保佑，千万让我平安无事，一旦顺利过关，我将终身信佛，为佛祖修庙！」不愧是当官的，知道不行贿办不了事儿，在佛祖那儿也不例外。 发下了宏愿，他心里终于肃静下来，让下人为他打水洗漱，穿好冠带朝服，便对外面守卫的锦衣卫道：「可以出发了！」 锦衣卫便抬来一顶绿呢大轿，又有几十人的仪仗，护卫着主考大人往京城西南角的贡院去了。 等轿子落下，袁炜下来时，看一眼满天寒星，斗柄倒旋，还不到四更天，他吐出那口憋了很久的气，紧一紧大氅便在护卫的簇拥下，沉稳得向龙门走去。 副主考严讷并一众同考官早就等在那里，见主考大人来了，紧走两步来到他的面前，施礼道：「您老来得可真早啊！」 「呵呵，」袁炜为人倨傲不逊，但此刻心里有鬼，态度自然硬不起来，只见他微笑着还礼道：「诸位来得更早啊。」 「应该的，应该的。」严讷等人笑道：「时辰快到了，请大人主持仪式吧。」 自然还是那些宣圣旨、敬孔子、请文曲星、武圣人之类的套路，但对袁炜来说是头一次，所以依然觉着很有满足感。等他表演完了，就该请『恩』鬼和『冤』鬼进场了。便见不知什么时候，每排考舍前，都插上了红旗黑旗，在一声声『恩鬼进，怨鬼进。』的唿唤中，两边旗下齐烧纸钱。 这时是二月，又是在考舍间的甬道中烧纸，一阵北风飒飒的吹过，火苗、菸灰乱窜，仿佛真有无数鬼魂，从四面八方飞过来，聚集在旗下一般。 第1183页 在至公堂前观礼的同考官小声议论起来，这个说：『可见平时要做好人，到这时候就见出分晓来了！』『是啊是啊，贡院这地方最是灵异，要是平时坏事做绝的，生生的就要给怨鬼拉了去！』 说者无心、听者有意，那些同考官的对话，却让袁炜不禁打个寒战，不悦道：「子不语怪力乱神，这里是贡院，夫子的地盘，不要妖言惑众！」 「部堂大人别不信。」有个年纪稍长的同考官，对他道：「下官就亲眼见过，当年我考乡试，同号里有个书生，是个饱学秀才，文章做得那叫一个好，连提学都说他定然高中。然而到快交卷的时候，他竟然把墨汁倒在了卷子上，一下子就作了废。」后来回去后，在客栈大病了三天三夜，险些连命都丢了。 「是他一时不慎吧？」袁炜道：「然后心里懊悔才长病的，一定是这样吧？」 第六二五章 若要人不知，除非己莫为（下） 「当时人也是这样想。」那同考官道：「但我和他是同乡，事后问他，他嘆息道：『合该如此啊！』原来他年少随父亲宦居在广西时，与乡间浪荡子为非作歹，打死过一个同窗，后来靠着当官的父亲、竟抹平了此事，回来后洗心革面、发奋图强，本想重新做人的。也是他天资聪颖，学业大涨，信心满满进了考场，七篇文章做的是花团锦簇，正得意呢。谁知那被他打死的同窗竟被招来，立在他面前，他一下子就动不了了，那鬼对他说：『功名和姓名你选一个吧。』我那同乡倒是个知机的，便伸手打翻了砚台，那鬼就消失不见了。」说着嘆息一声道：「后来他痊癒之后，再也无心向学，开始吃斋念佛、修桥铺路，到现在还好好的。」 袁炜听得后嵴樑发冷，道：「鬼都是缠着考生，你现在是考官了。就不该再提这种事。」 「唉，大人，鬼魂还分你是什么人？」另一个同考官道：「当然是有冤报冤、有仇报仇了。」便也讲个掌故道：「当年学生秋闱时，副主考突然突然发癔症，爬上明远楼顶，高唿自己收了谁谁多少银子，受了谁谁的请託，便跟那些人约定通关节的字眼，要帮他们高中，然后从楼上掉下来摔死了……哎，部堂大人，您的脸色怎么这么难看？」 袁炜心说我都快被你吓死了！没好气的哼一声道：「科举神圣之地，严禁闲谈无忌。」见仪式已经结束，便背着手转身进了堂中。 此事天色拂晓，龙门洞开，于是举子们便秉着蜡烛烛，提着考篮，按照唱名顺序鱼贯而入，进去后不管你是贫富贵贱，一律宽衣解带、赤身裸体的接受官差的检查，让举子们斯文扫地，颜面全无的同时，也领教到了国家科考的严肃。 待检查完毕，没有怀挟，终可进到那一个个好像蜂巢似的考号里坐下……令考生们稍感欣慰的是，考号里并不算脏，稍微打扫便可以就坐了。这并不是因为考试规格高。官差们的服务就好，不过是因为顺天乡试也在此举行，几个月前才被考生打扫过而是。 搁下考篮考箱，摆好笔墨纸砚，考生们便都伸头向外张望，看试官开始髮捲，于是考巷里孔孔露头伸足，却是鸦雀无声，一片肃穆。 那天的汝默和元驭兄竟恰巧分在同一条考巷，接考卷时两人对望一眼，相互鼓励的笑笑，便都低下头，开始完成人生最重要的一场考试。 元驭兄心无旁骛，打开试题，便开始全心全意的审题构思，再不管什么鬼蜮关节、天塌地陷，只要问心无愧，考不中也没什么好遗憾的。 而那汝默却没法将注意力集中到考题上，虽然是早春二月，冷风扑面，他的手上却满是汗水。面上的表情也阴晴不定，显然心里极不平静。 他自幼聪颖好学，徐家又是富户，让他得以不事劳作，全身心在书中寻找自己的乐趣。但随着年岁的增长，他终于知道了自己身世的秘密。他惊谔地发现，自己原该姓申，而不姓徐，这些年来，一直靠着祖父的舅家关照度日。 这在当时人看来，是对自己祖先最大的不孝，这件事使申时行深受刺激和震动，愧愤交集之下，他想要自立门户而出，恢復祖先的姓氏，但他家三代都入了人家的族谱，徐家不答应，他也无可奈何。 一番深思熟虑后，他只身离开徐家，寄居在寒山寺中苦读，一心要考取功名、自树门户，待将来卓然立业，再请求恢復本姓。那时，他的生活极其艰苦，每天只煮一锅稠粥，凉了以后划成四块，早晚各取两块，拌几根腌菜，调半盂醋汁。吃完继续读书，如此废寝忘食、夜以继日，歷经六个寒暑，他终于满怀信心，准备进城报名，参加科举。 谁知他父亲的厄运又一次降临，没有廪生愿意为他这种『弃祖』人家的孩子担保，任他满腹经纶，却连考场的门都进不了。他忘不了自己跪在府衙门前一天一夜，把仅存的尊严铺在地上，任人指指点点，肆意践踏的痛苦，如果没有恩师出现，他真的只有一死明志，洗刷耻辱了。 但好在沈默出现了，他扶起了这个考生，问明了情况，并亲自为其出具担保文书，让他顺利的考上了秀才，得以进入府学读书；而后从高手如云的应天乡试杀出，终于得到了彻底改变命运的机会。 但当他满怀信心进京后，才知道这世界有多黑暗，原来不管你学问多糟、文章多臭。只要打通了关节、搞到了字眼，就能金榜题名；反之，任你有守溪、荆川之才，一切也只是枉然。 第1184页 他不敢想像，自己如果失败了，该当如何面对将来的日子，他太想成功、太想出人头地了——所以他昧着良心巴结讨好唐汝楫的侄子，终于获得了那纨绔子的信任，在考试前夕，将那成败攸关的字眼交给了他。 凭他本身的才华横溢，本身就可以作一篇上上等的文章……恩师说过。他的文章极类王守溪，绝对有高中的实力，只要再把那九个字嵌进去，便算是万事大吉，功名到手，可以理直气壮的跟徐家谈判，要求恢復本姓了！ 他当然知道这样做是违背道德，触犯法律的，良心也时刻受到谴责，他都不知多少回梦见，自己被官差抓起来，带着『作弊者』的牌子游街，吓得肝胆欲裂，夜不能寐。 他也安慰自己，为了一个高尚的目标，过程中必要的妥协无可厚非，只要将来做个为国为民的好官，谁也不能说自己做错了。所以尽管一直徘徊犹豫，可他始终没有改变主意。 但就在昨日进场前，竟有个老汉来到苏州会馆，指名道姓找到他，说是有人送他一篮子东西，他问是什么人，老汉说，是个年轻的俊哥儿，给他钱让他送的，具体是谁他就不知道了。 同乡们都猜那是一篮好吃的，谁知掀开盖子后，竟然是一堆生石灰，大家不由大骂，是哪个缺德鬼恶作剧呢，还问他是不是得罪什么人了。 他当时也这样以为，但当众人散了，他仔细端详那个篮子，发现竟然是自己在寒山寺编的，曾经作为盛放水果的容器，送给师长亲友过。因为编的精巧，还深受他们喜爱，很多人不捨得丢掉，而用来盛放别的东西。 因为身世的原因，他的交际圈子也很小，此刻在京城中，认得他的也是少之又少，稍稍一想，答案便唿之欲出了——八成是自己的老师，沈默沈拙言。 可老师送自己这玩意儿作甚？难道是生气没有去看他，送石头来羞辱自己？这个可笑的念头转瞬即逝，汝默知道老师虽然年轻，但胸怀广阔，宽以待人，也正因为这点，自己才敢先把老师放一边的。 那必然是要向自己传达些什么？汝默勐然想起于少保的《石灰吟》，立时明白了老师的深意——『清白』。 他当然不知道，沈默竟凑巧听到他和元驭兄的对话了，只以为是元驭兄后来将自己的隐情告知了老师，而老师觉着自己这样做不对，所以送石灰来警示自己。 以他掌握的那点可怜的信息，也只能琢磨出这些了，从那时到现在，整个人都处在浑浑噩噩的状态中…… 一面是老师的劝诫，一面是成功的诱惑，这个二十七岁的青年，在左右挣扎着，他想听老师的话，可严党的势力无边无际，如果下次、下下次还是这样，自己真得只能上吊自杀了。可要是不听老师的话，虽然老师仁慈，不可能将此事捅破，但自己违背师命，还有何面目再见老师？ 天色渐渐昏暗，汝默竟呆坐了整整一天，满脑子都是那首《石灰吟》： 千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。 『要留清白在人间……』汝默心中默念，暗暗叫道：『清白啊，你的代价竟如此之高！』 ※※※※ 长话短说，考试转眼结束，所有卷子收上去后，龙门重新大开，筋疲力尽的考生们拖着疲惫的身子，从贡院里往外走。元驭兄收拾好自己的考箱，来到汝默的考号面前，见他木然坐在那儿，形容枯藁，跟他说话也不应声。 元驭暗嘆一声，便帮他收拾好考具，拉着他出了考场。 考号里渐渐空下来，考生们的卷子，在经过外帘官审核、煳名、誊写等数道防作弊处理后，被送到了内帘的聚奎堂中，那里十八房同考官已经准备就绪，只等着主考大人将一捆捆考捲髮下来了。 坐在主位大案上的袁炜，此刻却微闭着双眼，仿佛正在假寐，其实是在平復砰砰的心跳，直到总监官朱七出声提醒，他才缓缓睁开眼睛，对一种阅卷官道：「我等受皇上重託，为国家社稷取士，当秉承公心，不循私情，不受请託，不纳贿赂——有负此心，神明共殛！」 「有负此心，神明共殛！」一众考官高声起誓道。 「很好。」袁炜点点头道：「上来领卷吧。」众考官便按顺序上来，拿一捆下去，回到座位上坐下，开始阅卷……他们每个人的身后，自然还是坐着个板着脸的锦衣卫，负责监督阅卷纪律。 二位主考大人，并不承担具体的阅卷工作，他们只是组织阅卷，并判定同考官的推荐上来的试卷是否能被录取，然后在初步阅卷结束后，再次审阅未被取中的卷子中，以免遗珠之憾，名曰『搜落卷』。 此时袁炜和严讷暂时闲着，严讷打着瞌睡，袁炜则想着自己的心事，事已至此，他不能不给小阁老面子，但又不能做得太过……因为会试名次靠前的卷子，会被印为范文，出版成刊，供后学观摩。想必那些靠关系的考生，文章不会做的太好，若是词不达意、驴唇不对马嘴，那自己的颜面何存？所以他准备按照真实水平取前五十名，之后的名次再留给那些关系户。 当然，十八房同考官大都毫不知情，那些『通关节』的文章如果写的不好，是不可能被荐卷的，为了达到目的，袁炜会利用『搜落卷』的权力，在第二轮中名正言顺找出通关节的试卷，如此不留任何把柄，自然安全无虞。 第1185页 如是想过，袁炜的心情终于踏实下来，这时，一篇篇『荐卷』出房，被同考官推荐上来，严讷看过后，如果觉着可以，便写个『取』字，最后递给袁炜，他也觉着不错，就再写个『中』字，取中。 如此，录取应该是很快的，但袁大人向来目无余子，为了证明自己水平高，对严讷写了『取』的卷子，必要仔细重审一遍，若是有不顺眼的地方，便不留情面的打落，如此严讷颜面有损倒在其次，只是录取进程太过缓慢，第一天仅仅录取了不到四十份。 天黑下来，同考官们停下工作，正副主考和总监官则清点硃卷，清点无误之后，同考官们便可离开，再由三人共同锁好聚奎堂，结束了第一天的阅卷。 站在暮色中的院子里，袁炜捶着酸麻的后背，深吸口清新的空气道：「不服老不行啊，才第一天，腰就像要断了似的。」 严讷在边上笑道：「部堂只是不习惯，等几天下来，反而没今天这么痛。」说着看看站得笔直的朱七道：「还是人家练武之人厉害，坐一天跟没事人似的。」 朱七提着灯笼，淡淡笑道：「严大人此言差矣，吾亦累也夫。」 严讷听他拽文，不由笑道：「朱七兄弟跟一般武人不一样啊。」那边袁炜心中却咯噔一声，暗道：『这么巧？』便干笑一声道：「是啊，文武全才啊！」 「不过而已矣。」朱七谦虚道。 见他越说越来劲，严讷感觉极是有趣，但袁炜的脸都绿了，好在天色已晚，也看不出来。 「大好头颅，岂不惜哉……」朱七摇摇头，也不知在嘆息什么，便提着灯笼离去了。 望着他远去的背影，严讷开怀笑起来，对袁炜道：「不知从哪学了几句酸词，竟在咱们面前显摆起来。」 袁炜却愣在那里，毫无所觉，严讷又唤了几声，他才回过神来，也不理严讷失魂落魄的回去了。 「怎么都这么莫名其妙？」严讷丈二和尚摸不着头脑，只好也跟着回去了。 ※※※※ 那天晚上袁炜又是没合眼啊，满脑子都是那一红一黑两面旗，心说莫非真有鬼神对我不满了，不然一个武人，怎么说话如此文绉绉呢？八成是什么神灵附在他身上，警告我吧。 等到天快亮时，他又想起另一种可能，莫不是锦衣卫的人侦知通关节的事情，已经禀报皇上了……不想不要紧，一想吓一跳，唬得他浑身哆嗦，都起不来床了。 后来一想，不对呀，如果那样的话，为了捉贼见赃，朱七更不应该透露口风才对。 袁炜是越想越迷煳，浑浑噩噩来到聚奎堂，木然坐在那里。又想到朱七就在后面盯着，他更加魂不守舍，连卷子都阅不了，好在严讷也是饱学之士，有他把关就没有问题。大伙心说，主考大人今天咋这么痛快？看来是也发觉，照他昨天那个弄法，定然是没法按期完工的。 结果这一天，足足取中了一百五十份，这下不用担心了。 袁炜也终于想通了一件事，我得跟朱七问个明白。 等到再次锁了聚奎楼，准备去吃晚饭时，袁炜对严讷道：「你先去吧，我跟七爷商量下明天的安排。」 严讷心说，那有什么好商量的？照流程来就是了，不过他也看出，袁炜心事重重，定有什么见不得人的勾当。但他终归是个厚道之人，也不揭穿，便应下先去了。 朱七还是提着那盏灯笼，神情冷漠的站在袁炜面前，对方不说话，他绝不吭声。 袁炜看看四下没人，压低声音问道：「你到底想怎样？」 朱七看他一眼，淡淡道：「这话应该我问。」 「你……」袁炜轻声道：「已经禀告皇上了吗？」 「你很盼望吗？」朱七反问道。 「当然不了。」袁炜苦笑一声道：「说吧，你开什么条件，只要别捅上去，我都答应就是。」 「你以为都像你一样吗？」朱七冷哼一声道：「记住了，不管你在干什么，背后都有一双眼睛在盯着你呢！这次算你命大，我们大人不愿国家的抡才大典闹出丑闻，才没有立即报告，但发榜之后报不报，就不一定了。」说着丢下一句：「该怎么办，你自己考虑清楚吧。」便提着灯笼离去了。 袁炜在院子里站了好久，最终看看西长安街方向，小声道：「死道友不死贫道，对不起了，小阁老。」 第三天的阅卷，出现在众人面前的，是顶着一双兔子眼的袁炜，但精神头显然好了很多，这一天，他只做一件事，那就是将用『也夫、而已矣、岂不惜哉，』结尾的考卷，统统挑出来……不取！ 说起来，依附严党的也都不是草包，因为大明官员都是科举正途出身，家里大多是书香门第，他们的子弟自然受到良好的教育，有很多有才有学问的，本身就具备取中的实力。但严党风气太差，一听说有『关节字眼』，便一窝蜂的求告，好像不用『关节字』，就一定取不中一般。 于是他们的子弟亲族，不管文章做得怎样，都用上了那九个字，其中被同考官推荐，被严讷录取的，就有三十多份！换言之，这三十人就算凭自己本事，也能考中！ 但此刻，急于洗脱嫌疑的袁炜已经顾不得那么多了，本着宁枉勿纵的原则，将所有的关系卷，统统打落，那三十人是万万想不到，原本的九字护身符，竟变成了催命符！让他们死得无比窝囊！ 第1186页 严讷都看不下去了，小声对袁炜道：「部堂，这些卷子怎么了？看着文章不错啊。」 「我怎么觉着狗屁不通呢？」袁炜抖着一份卷子道：「你看这个，文理倒是通顺了，可断章取义、胡乱用典，这说明此人心术不正，取了作甚，祸国殃民吗？」 严讷心说这都哪跟哪啊？但袁炜一上纲上线，他也没法再说什么了，只好从被袁炜打落的卷子中，翻找出一份道：「但请部堂大人再斟酌下这个，下官觉着此子可以名列前五，就算下官眼拙，可也不至于连取都不取啊！」两人竟起了争执，引得那些同考官也按捺不住……几天阅卷下来，大伙儿都熟悉了，也没有起初那么守规矩了……纷纷离席围过来，一看那篇文章，竟都有印象，便都为其求情道：「部堂大人，这真是篇好文章啊！就是取为会元也不为过……」 袁炜无奈接过试卷，见众人都围上来，不悦道：「都忘了朝廷法度吗？」众考官怏怏笑着回到座位，却都伸着脖子听他怎么说。 袁炜此刻已经钻了牛角尖——凡是用了那九个字的，我是坚决不录，打死也不录！ 见众人都催逼自己，他竟然道：「尔等不顾内帘规矩，如此吹捧此人，莫非收了人家好处？」 严讷和众考官闻言都吓一跳，赶紧辩解道：「我等只是怜其才具，并非徇私！」 「哼……」袁炜哼一声，终于把目光搁在那捲子上，看到一半，竟又丢回落卷堆中。 严讷脸上彻底挂不住了……我如此强力推荐，你竟然还是不取，实在是太不把我当人看了。加之他清清白白，与那考生并无瓜葛，便抗辩道：「大人，就算您不点他会元，取个一般的名次总是够格吧？」说着小声道：「这……这只怕难以服众，万一那考生闹将起来，恐怕有损部堂清誉啊。」官场上的事，向来是你敬我一尺、我还你一丈的，一旦你不给人家脸，人家也不会再跟你客气了。 ※※※※ 今儿这事儿，已经不是某个考生前途的问题了，而是严讷的尊严问题，干到侍郎这个等级，也是有头有脸的大员了，对尚书虽然敬着忍着，但还真没什么好怕的。大家都是简在帝心的国家重臣，谁知道明天谁上谁下，谁怕谁？ 袁炜也被严讷的反抗激起了怒气，心说今儿我不收拾了你，日后还要让你趴在头上作威作福？便冷笑一声道：「严大人这话什么意思，本官不取这份卷子，怎么就有损声誉了？」 严讷抱拳道：「卑职妄语了，请部堂恕罪，但请您示下，此卷究竟为何不取？」嘆口气，又道：「还请大人明言，免得我们推荐的卷子，再不合部堂的意！」这话显然是暗示，袁炜太自作主张了，完全不考虑别人的意见到底对不对。 此言一出，聚奎堂中鸦雀无声，两位主考为取与不取槓上，其实是常有的事儿，但大家就是喜欢看，看看最后是谁能压过谁？ 但袁炜处处领先严讷一步，绝对不是幸至，他看一眼严讷，目光又扫过堂中众人道：「圣上深感近年科考文章生冷不忌好出奇，以至纯正博雅之体荡然无存。乃几次下旨，切禁国家大考，不取以艰险之词奇癖之字譁众取宠者。凡钩棘奇癖之卷。一律黜落！你们是忘了圣训，还是故意违背圣训呢？」 这简直是强词夺理，凡才华横溢者，写文章必然是神仙放屁——不同凡响，但你非要说成是譁众取宠，也不是完全站不住脚，只是按如此标准，古今名篇中倒要有一半被黜落了。 只是袁炜将圣训搬出来，严讷也彻底没招了，只好退让道：「是下官考虑欠妥了，全听大人的吧。」 「呵呵……」袁炜的面色也缓和些道：「养斋老弟切莫气馁，你也看到了，大部分你取的文章，我都没有异议，只是这些貌似精彩的文章，不利士子们养成踏实的学风，愚兄才不取的，绝不是反对你的眼光。」 对方给了台阶，严讷也只好顺势下来道：「大人教训的是，下官以后记住了，」顿一顿，拱手道：「请大人给本次会试排定名次吧。」 第六二六章 预测帝 紫禁城前是大片的广场，代表着帝国的威严雄阔，紧挨着广场的一条巷子，名叫江米巷，也是北京城最长的一条巷……所谓江米者，南人称之为糯米也，事实上，在元大都时期，这里确实是粮食买卖的一条街。 成祖爷扩建北京城，这条江米巷也被成倍拓宽，成了城里的一条长街，后来兴建棋盘天街，又将其从中间截断，西边部分叫西江米巷；东边部分自然改称东江米巷了…… 有道是近水楼台先得月，因为这里离皇帝家最近，就连皇帝老儿打个喷嚏也能立马听见，于是乎各衙门口就一股脑的奔这里迁，唯恐比别人离得远了。 西江米巷里，坐落着吏部、户部、兵部、工部、钦天监和太医院，东江米巷中，则是宗人府、礼部、鸿胪寺、庶常馆、四夷馆、翰林院、、达子馆和会同馆。但因为宗人府、翰林院、庶常馆都归礼部管，四夷馆、会同馆、达子馆都归鸿胪寺管。所以也可说。长长一条东江米巷中，只有两个衙门，礼部与鸿胪寺。 清一水儿的衙门重地，气氛自然与熙熙攘攘的棋盘天街不同，平时整洁而肃穆，还稍显冷清。但今天的东江米巷，却与往常不一样的热闹，满眼都是人啊，有许多读书人打扮的，也有更多是书童、跟班模样的，这些人聚集在礼部衙门的照壁外，焦灼的等待着什么。 第1187页 无他，今乃会试张榜日尔。 这也便宜了临近街上的茶馆酒家，稍有些钱财的考生，必不肯在一干同年面前失了面子，都在馆子里就坐，或是要一壶香茗、几样点心，细细的等，或是要一座丰盛的宴席，放开了吃喝，粗粗的等。南北荟萃，果然是各具特色。 在街南边最大的一家酒楼内，大厅里已被各地的举子坐满，其中不乏那天在琼林楼上就坐的举子，尤其是那几个大大露脸的才子，几乎悉数到场。 那天出尽风头的福建举子郑堂，此刻更是享受到了众星捧月般的待遇。尤其是他那帮福建同乡，更是落力的吹捧，若不是那天被徐文长压了一头，恐怕要把他吹成大明当世第一才子了。 但因为徐渭那傢伙不给面子，现在也只能说成是大明第二才子…… 不过这并不影响郑堂的好心情，毕竟被久负盛名的青藤先生压倒，实在算不得丢人的事儿。而且，今次科举，他的发挥如有神助，写出了前所未有的绝妙好文，何况还有双重保险，此次必能高居榜首！ 在众人的一致要求下，他将自己会试的头篇文章默写出来，让大厅里的举子们传阅，果然惹得举子们赞嘆不已，都道今科会元非他莫属。 郑堂自是满口谦逊，但还是掩不住一脸的得意，轻摇着一柄诸葛羽扇道：「此次春闱高手如云，要说谁一定夺魁，那都是不可能的，但在下这篇拙作。跻身五魁应该还是没问题的。」一种福建举子都道他太过谦虚，说没见过比他更好的文章。 福建举子在那里旁若无人的自吹自擂，自然惹得那些科举大省的士子老不开心，不过有了上次的教训，他们也不好意思大声反驳，只是一面投去不满的目光，一面小声的议论着。 「丙仲兄，你的文章是极好的。」浙江举子的那桌上，众人望向个面色沉稳的青年道：「也写出来镇一镇那些不知天高地厚的福建佬。」 『丙仲兄』摇摇头道：「有道是文无第一、武无第二，你们说我的比他好，他们却可以认定，他的就是比我的好，是争不出个结果来的。」 「唉，」众人见他不愿出头，纷纷嘆气道：「想上上届丙辰科时，全天下的风光都被咱们浙江的琼林七子拔尽了，怎么才两届过去，就让人家抢了风头？」 那丙仲兄余有丁却摇摇头，轻声对众人道：「笑到最后的才是英雄，黄榜没挂出来，说什么都是白搭。」众人只道他是煮熟的鸭子，嘴硬，笑笑也就过去了。 却不知余有丁还真不是信口雌黄，而是确有些领悟在里头…… ※※※※ 话说当日在琼林楼上，沈默许下了的会试后设宴、款待一众士子的诺言。果然在会试三天之后，他的卫士们便持请柬，分赴各大会馆，邀请诸位在琼林楼上斗智的才子，和沈大人在苏州时的学生莅临。 余有丁身为沈大人的同乡。自不消说，其余举子也大多欣然赴宴，沈默的学生更是一个不落，就连江西的杨时乔也到了，唯独不见那福建的郑堂……不过那天的酒宴星光熠熠，也没人在意他没来。 神话般的琼林七子中，除了外放做官的两位，在京的五位都到了，与举子们把酒言欢，嘘寒问暖，让向来视其为绝对偶像的后学们受宠若惊，心潮澎湃，一个劲儿怀疑自己是在做梦。 席间，对前途忐忑不安的举子们，纷纷拿出自己默写的答卷，请五位前辈点评，他们知道写八股文的高手，往往也是评阅高手，希望能帮自己预测一下成绩，好稍稍安心。 沈默五个正要扬名立万，从才子向权威转型，自然来者不拒，为这些优秀的考生一一点评。共找出二十几份卷子道：「这些问题不大，应该榜上有名。」又从中选出五份道：「应该能跻身前十。」 其中徐渭对余有丁的文章赞不绝口，还打赌说如果他进不了前三名，自己将不再点评试卷，末了还问沈默道：「你觉着呢？」 沈默当然不会如徐渭般不羁，但也是微笑道：「差不多吧。」徐才子和沈六首的共同嘉许，给了余有丁强大的信心，所以他才敢那样说。 那天在座的还有两人，就是在胡同里嘀嘀咕咕的汝默和元驭兄，这两人是惟二没有拿出文章请求点评的；外人只道他俩水平太差，不敢献丑。也没放到心里去。 只有苏州的举子明白，作为沈大人的得意门生，人家两个的文章，定然早就被点评过了，哪还用等到现在？ 确实如此，会试后的第二天，元驭便和汝默备了薄礼，到老师门上请罪。 沈默没有丝毫怪他们的意思，道：「你们来看我，为师高兴还来不及呢，又怎会生气？」 两人这才放下悬着的心。沈默让厨房备饭，要跟两个弟子喝两盅，二人自然是恭敬不如从命。下面备席的空当，沈默让二人将会试的头篇文章默写出来。因为阅卷时间有限，考官只能将精力集中在头篇文章上，所以只要后面的水平波动不大，仅看头篇就能估摸出最终的成绩来。 两人很快默写出来，恭敬的递给老师。沈默先看了元驭的，点点头便搁在一边；又汝默的，看完后问他道：「原文也是这样吗？」 汝默眼含泪花道：「嗯……一字不差。」 沈默不置可否的笑笑，也把他的文章搁到一边；两人心里奇痒无比，想得到老师的点评，但沈默偏生顾左右而言他，问了他们来京后的情形，得知两人住在驿馆，便热情道：「我这里地方大，你们师娘师弟又回了绍兴，老多房间空着哩，若不嫌弃就搬过来住吧。」 第1188页 两人虽然在年龄上，比沈默还大个一两岁，但在阅歷上还很不成熟，并不知道老师的要求意味着什么，都满口答应下来，准备回去就搬过来。 然后沈默仍然没点评。直到吃完饭，两人准备告辞时，元驭终于憋不住道：「老师，我那捲子到底能被取中吗？」 沈默看他一眼。打趣笑道：「要是你也担心，那这次的考生岂不都得吓死？」 「呵呵，」元驭闻言如释重负道：「那我不问了。」说着看看边上耷拉着脑袋的汝默道：「那他呢？」 「汝默啊，也不错，」沈默微笑道：「不过比你差点。」 「学生，学生……」汝默喃喃道：「听说有通关节一说。」 「管那么多干什么？」沈默大气的一挥手道：「天理昭昭，报应不爽，善有善报、恶有恶报！」 ※※※※ 得到了老师肯定的评价，元驭和汝默心情愉快的回到驿馆，跟同窗们说明情况，便在众人羡慕的目光中收拾行囊，准备去老师家居住。 不想却惹恼了那唐松，他一把扯住汝默道：「你不能去！」 「师命难违，」汝默有些不好意思道：「唐兄请放手。」 「呦，看不出你还这么尊师重道啊？」唐松瞪着他道：「怎么当初我把你老师骂得狗血喷头时，你怎么连个屁都不敢放？！」汝默的脸霎时一片紫黑，整个人都沉到深渊里。 围观的众人嗡得一声，望向他的目光霎时全变了……若是真如唐松所言，那汝默就太龌龊了、太卑鄙了。这年代欺师等于灭祖，如果跟诅咒自己老师的人称兄道弟，那绝对是要被唾沫性子淹死的。 虽然那唐松风评不佳，但大伙都看到过他两个出双入对、称兄道弟，由不得他们不信——而且，在他们眼中，这汝默本就是个有问题的傢伙，干出这种事情，也不足为奇。 汝默便听周围人议论纷纷道：「果然啊，数典忘祖之人，到什么时候都不会知道什么是伦常的。」「是啊，想他爷爷都能不要自己的祖宗了，他现在不过背叛老师，实在太正常了。」「果然是龙生龙、凤生凤、老鼠的儿子会打洞啊！」「这种人怎么能厚着脸皮活在世上呢？要换成我，早死一百遍了。」一个个义愤填膺，仿佛自家祖宗被他强暴了一百遍啊一百遍。 剎那之间，汝默的世界崩溃了，那些原本相善的同乡，此刻不吝用最恶毒的语言攻击他，污言秽语瓢泼到他头上，让他无处躲藏，皮开肉绽，最终支撑不住，眼前一黑，一下昏死过去。 元驭一把抱住他，怒目而视着口口声讨的众人道：「你们怎么能凭姓唐的一面之词，就把人往绝路上逼呢？他两个根本冰炭不同器，怎么能扯到一块呢！」 众人不说话，都望向唐松，心说是啊，虽然姓徐的先天品德差劲，但他给大家的印象，总是个闷头用功的书呆子，怎么跟唐松这种纨绔搅在一起了呢？ 唐松却是个不管不顾的混不吝，见众人都不信他，气得大声道：「你们不信？因为他知道我能通关节，想通过巴结我，来获得字眼！」 众人又是一片譁然，心说你还真敢说啊，虽然这已经不算什么秘密，但怎能为外人道哉？可这位唐公子不仅道了，而且道得得意洋洋，理直气壮，不知无耻到何种程度？ 汝默晕着，元驭兄便替他说话，逼问唐松道：「听唐公子这话，你是能通关节了？」 「哼，」唐松道：「这不用你管。」他也不是彻底的傻，还知道有些话不能乱说。 元驭兄却不依不饶道：「这事儿我必须管，因为按照唐公子的说法，汝默老弟巴结你是为了通关节，这就牵扯到你到底有没有这个本事！如果没有的话，他的嫌疑就不成立，就是你对他的污衊！」 「胡说八道！」唐松被激怒了，道：「我怎么没有这本事！告诉你，我上头有人，大的你没法想像。」 元驭兄心中冷笑道：『不就是严党吗？』但表面上还是很顽固道：「空口无凭。」 「我能中进士！」唐松被他挤兑的嗷嗷直叫，指着自己的鼻子道：「你们也知道本少爷不爱作文，可本少爷这次定能取中，这难道不能证明，我上头有人吗？！」 见自己若是再堵他，唐松就要咬人了，元驭这才点头道：「那你怎么证明，汝默也通了关节呢？」 「哼！」唐松心说：『不亮绝招镇不住这帮小婢养的了！』便冷笑道：「他第一篇文章的结尾，会用也夫；第二篇结尾会用而已矣，第三篇，则会用岂不惜哉结尾，如果真是如此，你们还有什么好说的？」 「还真没了。」元驭道：「如果他的文章，果真如你所说，再结尾用了这九个字的，那他必然是通了关节的，我也无话可说。」 「本来就是的！」唐松得意道。 「听我把话说完。」元驭一摆手道：「如果将来卷子出来，他的卷上并无那九个字，怎么办？」 「那我把今天说的话都吃回去。」唐松道：「从此再不找他麻烦。」 「好，一言为定！」元驭点点头，不再理他，便扶着昏过去的汝默，回了原来的房间……虽然老师让去他家住，但现在汝默做下的丑事曝光，他有何颜面再去老师家住？而『元驭兄』虽然贞洁不染，却不忍看到汝默一个人留在这儿，独自承受所有的非难和冷眼。 第1189页 『元驭兄』很庆幸，他知道事已至此，不能再掩盖了。必须让老师知道、请他定夺才行，于是在安顿好汝默后，便立刻写封信，命人速速送去棋盘胡同。 沈默很快回信，让他俩少安毋躁，不必担心太多，一切有自己呢。 ※※※※ 当天晚上，汝默便醒了，却不吃不喝，直勾勾盯着桌上的那篮子生石灰，满脑子都是于少保的《石灰吟》：粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。 时至今日，他才终于明白老师的意思——对一个想要堂堂正正的人来说，清白，比任何东西都重要！ 接下来几天，汝默整个人消瘦的不行，眼中都没了神采，但世上没有卖后悔药的，今日的恶果全是他昨日种下，现在只能忍受那无边的痛苦。 转眼到了张榜的日子，元驭一早便去汝默的房间，只见他面朝墙躺着，一动也不动，叫他也不吭声。 元驭推他两把，他才转过头来，神情憔悴道：「干嘛？」 「今天发榜了，一起看榜去。」元驭兄拉他起来道。 「不去，我去还有什么意义？」汝默无精打采道：「反正我註定是个被人唾弃的傢伙了……」 话音未落，便听『啪』地一声，他竟挨了元驭兄一记响亮的耳光。 捂着火辣辣的腮帮子，汝默不怒反笑道：「打得好，打得好，你再打啊！」 元驭兄揪住他的领子，攥起拳头，举了举又放下，道：「你辜负了老师的一片苦心！」 第六二七章 结果 听元驭兄提到老师，汝默掩面而泣道：「天生我，地载我，君管我，亲养我，师教我。我本当肝脑涂地、以报万一，可我这个孽种触犯了朝廷的法度，背叛了自己的祖宗、对不起有大恩的老师，天厌地弃！十恶不赦！我还有何颜面再见老师？」 「哎，这么聪明的一人儿，怎么就钻牛角尖了呢？」元驭兄嘆口气，竟然笑了起来。 汝默心说：『我都这么惨了，你还笑……』便憋住泪，一脸愤懑的对他的元驭兄道：「有什么可高兴的，不妨说来听听。」 「说起来真有哩。」元驭兄笑道：「还是关于你的，要不要听呢？」 「我能有什么好消息？」汝默幽幽道：「我都这么惨了，你还是拿别人寻开心吧……」 「什么叫拿你寻开心？」元驭兄重重一拍他的后背道：「汝默，你知道吗？老师已经帮你正名了，再没人能从人品上质疑你了！」 「什么？」汝默一下子瞪起眼来道：「谁告诉你的？」 「还用谁告诉吗？」元驭兄道：「就是前天老师宴请大伙儿时……」 「瞎说，那天我也在场呢。」汝默一下蔫下去道。 元驭兄一把将他拉起来，道：「你说身体不适，中途就退席了。结果没看到后来的情形。」说着笑道：「快散席的时候，老师向我们大伙敬酒，说你的所作所为，都是出自他的授意，是老师让你跟那唐松接近，为的是查清是否真有人在通关节一事……」 「真的吗？」汝默难以置信道：「为什么我一点风声都没听到？」 「你整天缩在房里不吃不喝，谁也不见，外面就是放炮也听不见。」元驭兄笑道。 「那你为什么不告诉我？」汝默还是不信道。 「是老师不让告诉你的，」元驭兄笑道：「老师说你，受一点打击就垂头丧气，这样怎能成器，所以不让我告诉你，让你自己先反省一下。」 「这么说……」汝默激动道：「这么说，是真的？」 「我什么时候骗过你，老师又什么时候骗过你？」元驭兄微笑道。 「嘿……」汝默一下恢復了生机，从床上跳起来道：「谢谢你了，元驭兄。」说着便穿鞋往外跑。 「这么着急干嘛去？」元驭兄在后面问道。 「去老师家，跟他老人家汇报，」汝默道：「我真的明白那首诗了！」 「不急在一时嘛，」元驭兄拉住他的胳膊道：「先去看了榜再说吧。」 「不看了，不看了，中不中都无所谓了，」汝默露出如释重负的笑容道：「这次的收穫，已经比中进士还要多了……」说着洒然一笑道：「而且，我没用那关节字眼，文章也没写好，怎么可能及第呢？」 「唉。」元驭兄嘆口气道：「是啊，不能凭真本事比一场，还真叫人气闷呢。」 两人正在屋里说话，突然听到外面院子里热闹起来，有好多人在叫道：「来喽！来喽！」然后便是噼里啪啦的爆竹声。 听见这声音，一直表现的很从容的元驭兄，也一下子紧张起来，想出去看看又不敢，额头都见了油汗。 倒是汝默已经看开了，道：「走吧，咱们出去看看热闹也好。」说完便打开门出去了。 「果然是驼背卖虾米，谁也别笑谁。」元驭兄自嘲的笑笑，也跟着走了进去。 ※※※※ 等他出去时，院子里已经站满了人，根本没法插脚，只好和汝默站在台阶上看。只见一个同乡微微眩晕的站在院中，正在被报信的书吏披红挂彩，边上人自然端出盘银子来打赏。苏州富甲天下，书吏们最喜欢来他们这儿报喜了。 这个过去一会儿，又有报子鸣锣打鼓过来，一进院子便高喊道：「捷报苏州府太仓州老爷钱讳周。高中礼闱第二百六十二名贡士，金銮殿上面圣！」话音未落，便有个满脸幸福的同乡，举着手挤出来道：「是我啊，我就是钱周！」报子们便上前磕头，给新贵人披红挂彩，得了厚厚的利是后，便一熘烟跑掉了……如往年一样，张榜日的任务太重，人手又不足，须得连轴转才行，这样才能讨得尽可能多的红包。 第1190页 ※※※※ 一支报喜小队，最少也得七八个人，你掏个十两八两，根本看不到眼里去。很多人打不起这个赏，也有很多人不愿出这个钱，便听前辈建议早早出门去礼部衙门，一张榜就能马上知道结果，还能躲开报喜的讨债鬼，一举两得，所以很多士子都不呆在驿馆里，一股脑挤满了东江米巷。 眼见着一队队报喜的官差，策马从衙门里冲出去，却迟迟不见张榜，士子们终于耐不住了，纷纷到衙门前打听，为何还不公布。但结果令他们大失所望，一个礼部的主事出来，告诉他们今年推行改革。先由报子们报捷，翌日才张榜公示。 「什么狗屁改革，不过是为了多讨咱们俩钱罢了。」等候已久的士子们愤愤道：「钱、钱、钱！只认钱去了！国家的抡才大典，却成了他们捞钱的法门，真是可耻啊！」 一时间怨声载道，街南那件酒楼里也是骂声连天，一些人愤愤起身，准备回去挨那温柔一刀。 但更多的人没有动，他们大都是住会馆的，早就知会了里面的小厮，若是有报喜的，只管不动声色的送走，然后跑来这里报信，虽然也要打赏，但却是一份和八份的区别。 果然，不一会儿便有个青衣小厮，满头大汗的跑进来，那些士子们都巴望着门口呢，一见来者是本省驿馆的，那些山东举子便兴高采烈的招手道：「这里这里，俺们在这里。」 那小厮赶紧跑过去，给其中一个跪下，一脸喜色道：「恭喜杨老爷。您高中第二百五十一名！」 「哇，好险不是二百五。」那杨老爷乐得合不拢嘴，从怀里掏出锭银子，大方道：「多谢了。」那小厮千恩万谢的下去，他的同乡也纷纷敬酒，大声道贺，引得厅里人纷纷侧目。 不一会儿，又有个小厮跑进来，到河南那桌报喜，河南举子们也快乐的敬酒，丝毫不甘人后。 接下来的喜报一浪接一浪。梅花间竹一般到来……一来会试的录取率高达四取一，二来不是自觉差不多能中的，谁也不会来这里现眼。 在关心自己前途的同时，各省的士子也暗暗较上劲了，比哪个省的名次高，比哪个省录取的多。 到过午时，三层酒楼里二百五十多号人，已经中了七十二人。其中浙江排第一，达十人之多，其次是山东和南直隶，各有八人，然后是湖广七人、北直、四川各六人，广东、山西各五人，令人意想不到的是，歷来成绩优秀的江西省，竟然与陕西、河南相同，才中了四个！然后福建三个、云南、贵州各一个……这里广西举子只有一桌，暂时还没开胡。 这个结果可谓是即在意料之中，又在意料之外。因为大部分省份的发挥都很正常，相互排名也没有争议；但对于江西和福建两省来说，就大大的悲剧了——往年江西的录取人数，总是稳居前三，福建也与北直四川相当，决不至于沦落到这种程度！ 这两省士子的脸都绿了，虽然嘴上互相安慰道：「不才报到六十名吗？许是咱们都高中了呢。」「是啊是啊，留在会馆里的同乡，应该中了很多吧……」但所有人的心头，都被不祥的预感所笼罩。 只有郑堂仍然信心满满，不管别人如何忐忑焦躁，他只在那怡然自得的喝着小酒，等待属于自己的光荣时刻。 他是福州人，有着很深的背景和身份，与闽浙海商和严党都瓜葛匪浅……甚至曾受某些人的委託，出山辅佐过某人，只是最终以失败告终，后来又进京投奔严家，却正赶上严阁老无心视事。而代父掌权的严世蕃有眼无珠，竟把他当成一般文士，只让他干些抄抄写写的活计。他也曾想过，在小阁老面前表现下自己，无奈严世蕃那个绝顶狂妄、绝顶聪明的傢伙，早就习惯了一切都是自己拿主意，根本不把他那两下放在眼里，还好一顿冷嘲热讽，驳得他灰头土脸、哑口无言。 却也让他终于知道，靠谁都不如靠自己，所以决定参加今次大比，正好赶上严世蕃准备用关节字眼，垄断这一届的新科进士，他作为严府的幕僚，自然也得到了那『关节字眼』……当时严世蕃嘱咐他，不要告诉别人，以免引来不必要的麻烦。但在郑堂看来，他是怕别人抢了名额。 但郑堂也有自己的想法，在得到字眼的当天，他便将其传给相熟相善的同乡知道，存心是想借小阁老的东风，建立自己的势力；他相信袁炜一定会乖乖就范，那些用了『字眼』的同乡必然能高中……不是还有六十个呢，说不定一股脑都是我们的。 至于他自己的名次，郑堂更是信心满满，他相信不管再挑剔的考官，也会被自己的文章征服，那么报得越晚，就说明自己的名次越高，是好事儿！ ※※※※ 只是随着时间的推移，来报信的频率越来越低，中式者的名次也越来越高，转眼都报到前十名了，郑堂才知道坏了事儿，暗暗道：『莫非严世蕃故意坑我？给了个假的关节词？』他那些同乡也纷纷将目光汇聚到他的身上，只是再也没有尊敬，而是让人气闷的质疑和愤恨——我们这么信任你，你怎么能这么坑我们呢？ 福建人的团结精神，确实超人一等，若是别的省份，恐怕早就起内讧，甚至是内斗了。 但郑堂知道，今儿这事儿要是真搞砸了，那自己只能背井离乡，找个地方藏起来了，遂强作镇定道：「是不是……咱们会馆的伙计们，忘了你们的嘱託，或者被什么事儿绊住了？」 第1191页 「但愿如此吧，」众人道：「那就回去看看。」当即有三个年轻士子起身，自告奋勇的回去了。 这时候，酒楼里的气氛几乎凝滞，先前的轻松、竞争之类荡然无存，只剩下让人喘不过气来的紧张——大伙儿真是紧张啊，现在眼看还有最后十个名额了，如果再没有报信的，九成九的意味着，这次要名落孙山了。三年的努力化为泡影，还要在经过三年的折磨才能再来，试问谁还能轻松起来？ 而那些已经中了的，虽然心中乐开了花，但见别人一脸紧张，也只好陪着紧张…… 『蹬蹬蹬……』地脚步声响起，大厅里所有人都屏住唿吸，看到来者是苏州会馆的小厮。这孩子今天已经跑了八躺，足够绕北京外城转一圈了，此刻累得腿都打哆嗦，指着王世懋道：「你，你，王老爷你第十名！」 王世懋如释重负的笑起来，一把扶住他道：「坐下歇歇吧。」顺手便赏了那小厮一锭金元宝，最少值五十两银子。 那小厮接过银子千恩万谢，又听王世懋道：「会馆中情况如何，统共中了多少名了？」 小厮把银子揣进怀里，笑道：「可厉害咧，算上在这的诸位老爷，咱们苏州就有十三人中了呢……」顿一顿又道：「而且前九名小得还不知道。」说过几句话，他感觉体力有所恢復，便道：「俺赶紧回去，争取再挣……哦不，再报一次！」说完便晃晃悠悠的出去了，没人笑话他『人为财死鸟为食亡』，因为大家都太紧张了，哪有心绪讽刺别人？ 不一会儿，又有个江西的小厮进来，在众目睽睽之下，对那杨时乔报喜道：「恭喜孙老爷，贺喜孙老爷高中第八名！」 这边孙应元松口气，那边又有江西会馆的进来报喜道：「恭喜孙老爷，高中第六名！」那孙应元闻言竟咧嘴笑道：「我得赶紧放水去，都快把尿泡憋破了。」引得众人哄堂大笑。 前后脚的，又有个山东小厮进来道：「李老爷，您高中第五名啦！」李老爷李汶，正是那天代表山东举子出战的那位。李汶闻言咧嘴大笑道：「哥几个这顿我请了！」当然说的是自己那桌，要是全楼的都请，他就得卖身还债了。 那边浙江举子有些耐不住了，虽然他们中式的人数最多，可要是前十名里一个都没有，那岂不大为失色？ 正在担心时，浙江会馆终于来人了，对那余有丁磕头道：「恭喜余老爷，您荣获第三名！」 余有丁闻言没有立刻激动，也没顾得上高兴，而是连声赞嘆道：「文长先生的眼光，真是太准了。」 「何止是你的准？」边上的李汶大嗓门道：「咱们五个进前十的，不也全被琼林社的前辈预料到了吗？」 「是啊，」这话引起了更多人的共鸣，道：「他们那天预测能中的，差不多都中了，可见我大明的科举还是很公正的。」只有主观性降到相当低的程度，预测才能这么准。 ※※※※ 还有最后两位了，众人都望向郑堂，心说其中之一非他莫属。郑堂也紧张起来，心说快来吧快来吧，就算第二名我也认了。 过了好长时间，仿佛有一年那么漫长，门外终于又一次响起了脚步声，这次却不是什么小厮，而是回会馆查看情况的福建举子，去而復返了。 他一进来，立刻吸引了全部福建士子的目光，众人连声问道：「怎么样，我们中了吗？」也有问：「前两名里有我们的人吗？」 那士子的目光扫过众人，最后还是低下头，轻声道：「有一些，但是很少，且不包括在座各位。」 这时候郑堂也顾不了别人了，拉住那士子的胸口急声问道：「前两名都是谁？」 「第一名王锡爵，第二名徐时行。」那士子不满的看他一眼，幽幽道：「你这回是真栽了，我们也跟着你倒了血霉。」 郑堂当场愣在那里…… …… ps：俺书上这个郑堂的原型，是嘉靖年间，曾在严嵩府上当过幕友的郑堂；不是正德年间那个郑唐，如果因此而伤害到某些朋友的感情，俺要深深的说一声，对不起，俺确实不知道这位先生，在传说中竟然是阿凡提似的人物哩。 唉，虽然我外号博学和尚，但总有不知道、不了解的，赎罪赎罪…… 第六二八章 大赢家 苏州会馆中响起震天的鞭炮声，今次春闱他们大获全胜，不仅有二十人及第，还囊括了前两名！仅仅一府之地，能做到这种程度，在大明科举史上，绝对是排前三的……前两名是浙江的绍兴和江西的吉安。 无论如何，这都是苏州人莫大的荣耀，相信喜讯传到苏州去，定然全城欢庆。当然，此刻在京城的苏州人，可以先行享受这份自豪，苏州商业协会的会长、北京汇联号的老闆柴守礼，更是慷慨解囊，邀请最红的崑曲班子，找了最好的大酒楼，在苏州会馆中扎台唱戏，大摆流水席……一时间，会馆中人头攒动，欢声一片，满耳尽是『恭喜恭喜』，让人误以为苏州府是二月底过年。 会馆对面的二层茶楼中。客人们也没法静心喝茶了，都歪着头向外张望着看热闹…… 二楼正朝会馆的单间，一个中年白胖子站在窗边看了很久，才关上窗户，转身坐回桌边，端起茶杯『哧熘』喝一个，对一个比他年轻许多、也英俊许多的男子道：「嘿嘿，你找的那个柴老闆，还真是大手笔呢，二十桌流水鲍翅席，这一天怕得吃掉七八百两银子吧。」 第1192页 两人正是一对闲散人士，沈默和徐渭。 「这个你就不懂了，」沈默摇头笑笑道：「这笔银子该掏，既彰显了实力，又拉近了关系，还抬高了身价，一举三得，何乐不为？」 「嘿嘿，你是不是很得意啊？」徐渭望着沈默道。 「我当然得意了。」沈默理所当然的笑道：「自己的学生考出好成绩，哪个老师不高兴？」 「我不是说这个。」徐渭摇头笑笑，然后端详着沈默那张永远温和如玉的脸道：「我觉着你的境界又提升了。」 「怎么讲？」沈默轻啜一口茶水，问道。 「以前吧，你虽然也挺厉害，阴起人来从不含煳，但每次都得大费周折，杀敌一千、自损八百。」徐渭笑道：「看着都替你累。」 沈默摸着下巴，尴尬的笑道：「这是夸我还是损我呢？」 「当然是夸你了……」徐渭竖起大拇指道：「你这境界也提升的太快了。现在是不声不响的杀人于无形，把那么多人折腾的死去活来，却没一个认为是你干的。」说着假假的感嘆一声道：「看来我也得好生学学《老子》喽！」 「你知道的太多了……」沈默淡淡笑道：「小心我灭口。」 「我好怕呦，」徐渭唏嘘笑道：「不过你也真狠啊，那些用了关节字眼的考生，许多人本身水平还可以，这下让你一招『敲山震虎』，那袁炜竟然一股脑的全都打落了。」说着摇头晃脑道：「可怜啊可惜，真是搬起石头打自己的脚……」 「也不能这样说，」沈默摇摇头道：「虽然他们一时落第，但从长远看，却是有莫大好处的。」顿一顿，嘆口气道：「若要人不知除非己莫为，何况严党倒台不远，如果他们这次侥倖得中，到时候也不过是些六七品的小官儿，倾巢之下，焉有完卵？更可怕的是，今日的关节字眼，会被人挖出来，那但凡用过那九个字的。不仅仕途全毁，连活着的尊严也没有了。」说着端起茶壶，缓缓向杯中注入亮黄的茶汤，道：「我沈默做事虽不留情，却还不会向那些无甚大错的士子下手。」 「那你怎么对那个什么志坚……」徐渭说完觉着有些食言，连忙打哈哈笑道：「当我没说好了，其实我也挺解气的，看着他对苏大家那个样子，我都恨不得抽他。」 「你是说，我让人设计把那九个字露给苏志坚？」沈默的面上没有丝毫纠结，仍然不紧不慢道：「不错，我不想让他再进一步了。」说着端起茶盏，轻轻吹着气道：「只要我在一天，他就永远别想。」 「稍稍惩罚下就算了。」跟沈默正好相反，徐渭是个嘴硬心软的傢伙，竟帮着苏志坚说起话来道：「他终归是苏大家的弟弟，不看僧面看佛面，你也别做得太绝，别忘了苏大家付出了多少？你把他一棒子打死，也就把苏大家一直以来的付出否定了，」说着商量道：「还是下次低低的取中吧。」 「这个我不能听你的。」沈默摇摇头道：「你应该知道，以苏志坚的水平，在江南根本不能中举，是我帮他办到陕西，沾了分区录取的光，才成为举人的。」说着望向徐渭，沉声道：「在我原先的想法中，他当个举人就足够成功了，也不枉苏雪一场付出。再高就过犹不及了。」 「那你也不该拦他呀？」徐渭道：「最多不管他，让他凭本事考去，考中考不中都是他的命。」 沈默闻言沉默片刻，轻声道：「……我不相信他的人品，当然这不是主要原因，主因是，我不想给自己找麻烦。」说着声音低低道：「让他落籍陕西的事情，虽然程序上合法，但在情理上是站不住脚的，一旦起了舆论，我也不好下台。」 ※※※※ 经济发达的地区，往往人文荟萃，读书人多如牛毛，如在浙江乡试名落孙山的生员，到了云南贵州陕西说不定能高中榜首。这些地方条件恶劣，汉人数量本就少，读书人较之沿海，更是要少得多，出色的人才，也没法跟沿海地区相比。但为了团结稳定，使科举这一缓和矛盾的神器，能发挥最大的作用，朝廷特意照顾落后地区。给予这些省份稳定的名额。虽然在数量上少于发达地区，但与读书人……尤其是优秀读书人的比例上，可大大超出许多。 所以朝廷规定，必须回原籍考试，也就是说，必须是本地人……而大明朝不带迁户口，你祖宗是哪儿的人，你就只能在哪儿考试。 但苏志坚……当时还不叫这名……显然不能在江南考了，因为家乡人知根知底，他姐姐入过贱籍的事情，难免会被捅出来。到时候可真是鸡飞蛋打了。 当时那小子整个人都颓丧了，苏雪怕他彻底沉沦了，厚着脸皮去求沈默；沈默本事再大，也不敢直接给他改户籍，那真是活得不耐了。 但他还是把这事儿办成了，因为通过询问得知，苏雪的祖先除了乡籍……还有戎籍。 所谓戎籍，就是军籍的意思，大明的军人子弟，除了必须要子承父业的那位，其余的也是可以读书考学的，而且可以在卫所所在地考试，与乡籍享受同等待遇。这时朝廷为了便于将士戍边，有益于国家，也有益于地方，自然深得上下欢迎。 只是如同任何一项制度，日久天长，代代相传，便生积弊。比如说这苏家，祖先奉命离开苏州，戍边陕西。后来到了苏雪的爷爷那辈，刻苦读书，以绥德卫戎籍应考成功，举家迁回江南、落户原籍的同时，还利用在官场的关系，偷偷保留了自家的戎籍，以备万一，所以他们家既有乡籍，又有戎籍……这可不是苏雪爷爷首创，事实上，许多类似情况的人家，为了子孙着想，都会这样做。 第1193页 但这对人家真正的卫所子弟，可是不公平的——你们家不是迁回去了吗？你又不是在这生、在这长的，怎能算是戎籍呢？他们岂能容许一个不相干的外人，来挤占本属于自己的名额？ 当然，若是子孙应考时。父辈仍在台上，能跟卫学的督学打好招唿，自然一切顺利，心想事成。可像苏家这种情况，好几十年前的关系，早就人走光、茶透凉，卫学怎肯为一个外人得罪了一干本地学子？ 所以虽然苏家有戎籍，但没有沈默的帮助，当地的卫学定是不肯接收……就像不入县学、府学没法参加乡试一样，不入卫学也是不行的。当时沈默的同年，正在陕西做巡按御史，这点事情自然难不倒他，于是苏雪的弟弟改名志坚，成了绥德卫学中的一员。 还是那句话，这件事虽然丝毫不违法，但在大明朝，从来都是情大于法的，若是惹得绥德卫的士子们羡慕嫉妒恨，群起而攻之，那可真是黄泥巴跌进裤裆里，不是屎也是屎了。 所以沈默从一开始，就打算让苏志坚以举人身份参加大挑，然后远离陕西做个撮尔小官，舒舒服服的过一辈子……苏雪受辱一事，只不过给了他阴掉苏志坚的藉口罢了。 「你真的不管苏雪的感受吗？」徐渭还不死心道。 「谁的感受也没有我的安全重要，」沈默嘿然一笑道：「我还有很多事没做，还有三个宝贝儿子没抚养成人，我不能放任任何危险的可能于不顾。」 徐渭有些气闷道：「那你也把徐时行废掉吧，他不同样对不起你吗？」 「他是不一样的。」沈默缓缓摇头道：「不管真情还是假意，他都管我叫老师，老师为子弟担些风险，也是应当的……」说着笑笑道：「我不喜欢徐阁老的缩头作风，所以不能学他。」 「典型的双重标准。」徐渭撇嘴道：「对中意的人，就包庇呵护，对不中意的，连机会都不给。」 「呵呵，算被你看穿了。」沈默笑笑道：「我虽然欣赏徐时行，却也没像你说的包庇呵护，我也考验过他，并惩罚过他了，你还要怎样？」 ※※※※ 沈默本身没那么强的门第观念，但听说徐时行去抱唐松大腿时，还是有几分气愤的，奶奶的，老子这么粗的大毛腿你不来抱，却去抱那小子的小细腿，你算得什么帐啊？不过出于对徐时行一贯品行的了解，沈默愿意相信他只是被沉重的负担压弯了腰，所以才一时怯懦，选择了与严党分子委以虚蛇，最终还是决定原谅他这一次。 沈默其实自己都没意识到，是他身上尚存的人情味主导了这一决定……他忘不了徐时行跪在自己门前，泣血陈情的样子；也忘不了每每逢年过节，徐时行便用那种精美的竹篮，装着他亲手种的各种水果，送来家里表示心意。 那往昔的点点滴滴，虽然不多，却存在于沈默的记忆里，让他关键时刻狠不下心来——他原本打算，让徐时行这科落榜，好生反省反省，但又担心他走上绝路，最终还是将那篮子装上石灰石，说是看他自己的造化……可那么明显的暗示，对徐时行那样的大才，跟明说有什么区别？ 不过沈默也没有那么轻松的就放过他，如果让他这么轻松的就过关——会不会将来遇到更粗的腿，就直接把老子丢一边呢？所以他在王锡爵和徐时行登门拜访的时候，极其热情的邀请两人搬来家住。 当时徐时行是有顾虑的，那会不会惹得唐松不快呢？但老师盛情难却，再说考试也过了，他也没用那字眼，便没有再顾及唐松，谁知却惹得那傢伙恼羞成怒，竟当众揭穿他的勾当，让他颜面扫地，险些就过不下去了。 徐时行不会想到，他其实被自己尊敬的老师算计了一把——如果正常发展下去，徐时行跟唐松再敷衍几天，会试结果一出来，唐松没中，他却名列前茅的话，唐松很可能因为他的骤贵，而选择缄默巴结他，至少绝不会在大庭广众下出他的丑。 但现在沈默热情相邀，徐时行不得不提前搬出来，结果立马惹到了唐松，彼时唐松不认为自己会比徐时行考得差，也就对他毫无顾忌，于是当场发飙，把一盆脏水兜头泼了他一生。徐时行果然中招，在众人的嘲笑声中，整天窝在屋里半死不活的，连出门的勇气都没了。 这时候沈默才出面，将责任揽到自己身上，说徐时行是奉他的命令行事……虽然他是债多了不愁、虱子多了不咬，不怕再得罪多少严党分子，但不是为了给徐时行彻底洗白，沈默也不会再明着掺和这事儿的。 沈默这样做，显然好处多多，首先，徐时行彻底的与唐松决裂，不会再倒向严党了……哦不，应该说是，不会再受严党的牵连了；其次，经过这番生不如死的折磨，徐时行日后行事，应该不会再孟浪了；第三，沈默也收穫了徐时行铭感五内的感激，自此以后多了个俯首帖耳的好学生。 一举三得，值了。 但是，他被徐渭接下来的话问住了：「如果你没有提醒他，徐时行会放弃这次作弊吗？」见沈默不说话，徐渭进一步道：「他毕竟是在你的暗示下才回头的，你不觉着这种悔悟缺少说服力？你怎么断定他真的改好了，以后都不会这样了？」 沈默被他问住了，实在没法说，只好打个哈哈笑道：「马子曾经曰过：『年轻人犯错误，上帝都会原谅。』你就别老揪着那点儿事不放了……」说着沉下声来道：「日子还长着呢，有的是时间再考验他，要是再敢两面三刀，决不饶恕！」 第1194页 「你心里有数就好，我也就是那么一说。」徐渭笑道：「对了，你整天马子、马子的，到底是哪位先哲？听他话糙理不糙哩。」 「这个么。」沈默面色一阵怪异道：「是西哲。」 「西域的哲人？」徐渭问道。 「还得往西。」沈默道。 「波斯、大食？」 「还得往西。」沈默不卖关子，悠悠道：「在极西的欧罗巴，诞生过璀璨的文明，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等圣贤，丝毫不比我华夏的孔孟老庄墨韩荀差。」 「那这个苏子、柏子和亚子都有什么着作呢？」徐渭兴致大增道，他闲得无聊只有看书，但越是博学就越是觉着华夏的文人都拘泥于孔孟的桎梏中，鲜少有让他精神一振的东西，早就想看看不受孔孟约束写的书了。 「我也不过是道听途说，」沈默想起一事道：「随同我家眷进京的，还有几个西洋传教士，到时候我帮你问问，看他们带没带那种书籍。」 「传教士？」徐渭奇怪道。 「洋和尚。」沈默挠挠头道：「不过人家信的是上帝，不是如来。」 「就是马子说的那位会原谅年轻人的上帝？」徐渭道：「那还蛮和蔼的。」 「是他。」沈默笑道：「所有的红毛鬼都信那玩意儿。」 「那完了……」徐渭撇撇嘴道：「那么多红毛鬼子干海盗，我看他们的上帝也就是条披着羊皮的大灰狼。」 第六二九章 向左向右 几家欢喜几家愁。 得知自己的门人全军覆没时，正在白日宣淫的严世蕃暴怒了，他咆哮着驱散了一丝不挂的舞伎，颤巍巍的跳到地上，激动的吼道：「把袁懋中给我找来！」懋中是袁炜的字。 现在严阁老日夜住在值房，严府已经彻底是严世蕃的天下了，闻听小阁老发话，下面人赶紧屁股冒烟的往袁炜家去了。 「这个严懋中，看老子破船又遇打头风，他他妈的想换条船了是吧！」严世蕃胡乱扯掉裤衩子穿上，一边破口大骂道：「他以为自己翅膀硬了，想单飞了，老子非把他卵蛋挤出来！」 一连串的脏话狠话掷到地上，让那些个陪着他淫乐的门人全都低下了头，他们都是些四五品的小官儿，哪敢胡乱议论如日中天、又小气异常的袁尚书？ 过了小半个时辰，去传话的回来了，报告道：「袁部堂不在家。」 「今儿是休沐，他去了哪里？」严世蕃独眼闪烁着狠厉的光，问道。 「去了……去了……」那报信的吞吞吐吐道。 「有话快说，有屁快放！」严世蕃随手抄起个杯子，狠狠掷出去。正中那人额头，登时鲜血四溅，便听其哀号道：「他去徐阁老家了……」说完便抱头蜷成一团，等待小阁老更勐烈的责打。 「什么？」严世蕃的胖脸霎时惨白一片，没有发飙打人，只是一屁股蹲在炕沿上，两眼无神的望着前方，艰难道：「是真的吗？」 「是……」那下人小心翼翼道：「小得已经确认过了，袁部堂真的去了徐阶那里。」 「看来是真的了……」严世蕃再也提不起力气发火，挥挥手道：「你们都下去吧。」 众门人面面相觑，小声道：「我们在这儿陪着小阁老。」 「滚！」严世蕃嗷得一声，唬得众人鸟兽四散，他才仰面躺在床上，自言自语道：「弃我去者，昨日之日不可留啊……唉……」面上除了狰狞之外，还有遮掩不住的落寞与恐惧。 向来狂妄自信的严世蕃，在手下干将接二连三离去时，也没有丝毫悲伤，怎么为了个不亲不疏的袁炜，竟沮丧若斯呢？盖因这个人，及其所代表的那个人，是他最后的救命稻草…… 严世蕃不是蠢人，他之所以走到今天这般泥潭，不是稀里煳涂越陷越深，而是没法克制自己膨胀的欲望。他深知嘉靖皇帝对自己感观很差，也听说了那蓝道行中伤自己有『妨主』之相。所以他很清楚，皇帝之所以能容忍自己，一是因为不看僧面看佛面，嘉靖不忍打他老爹的老脸；二是严家经营朝堂二十年，跟朝中要员多有瓜葛，要是他严家一完蛋，对大明朝野的震动，是疾病缠身、怠政怕事的皇帝不愿看到的。 但严世蕃也知道，这样的日子必不长久，因为瞎子都能察觉到，皇帝对徐阶的纵容扶植，甚至帮着徐阶削弱他们父子的势力。显然皇帝是想通过这种温水煮青蛙的方式，实现相权的平稳过渡，减少对朝争的冲击…… 大丈夫不可一日无权，严世蕃怎能接受这样的命运，他要抗争！别人怕嘉靖，他根本不怕，他早看穿了皇帝外强中干的本质，他要折断嘉靖的爪牙、蒙蔽嘉靖的耳目，要跟这近百年来的最强皇帝掰一掰手腕，看看自己能不能挺过这一难关去。 当然。他已经不再寄希望于现任皇帝了，何况在他看来，嘉靖那身子板，也支撑不了几年了，所以他将目光投注于皇帝的儿子身上——两位皇子中，裕王跟他素来不对付，而且身边已经聚满了清流，他想插也插不进去，所以他将赌注下在景王身上，毕竟景王有嘉靖唯一的孙子，毕竟两人素来关系良好，而且更妙的是，那位景王殿下是个不折不扣的草包，他几个老师也都是百无一用的书生，大事小情还得倚仗自己，到时候自己将重返巅峰，只手遮天，把曾经迫害过老子的人，全都打入十八层地狱，永世不得超生！ 第1195页 所以他才会去巴结景王，抬举袁炜，甚至唐汝楫占了他梦寐以求的苏州，严世蕃都忍了，为的就是跟景王一系搞好关系，有朝一日可以连本带利拿回来！ 谁知景王党的领袖袁炜，竟是只餵不熟的白眼狼，不报答自己的抬举之恩也就罢了，竟还要去巴结徐阶，难道他觉着自己是明日黄花。想要另攀高枝了？ 惊惧犹疑在严世蕃的心里泛起白沫，他终于按捺不住，从床上跳起来，道：「给老子更衣，我要亲自去一趟袁家！」绝不能丢掉这最后的稻草，不然老子真要没顶了。 下人给他拿衣裳进来，严世蕃一看是白绫麻衣，不由破口大骂道：「见谁穿这衣服出门来着？」 下人小声解释道：「热孝时就得这么穿，不然人家会说闲话的。」 「说你妈个头！」严世蕃抄起瓷枕头，便往那小厮身上掷去，这个要是不多，就能被直接销帐了事，小厮赶紧抱头鼠窜道：「俺去换，俺去换……」 ※※※※ 严世蕃在那里怨天尤人，把袁炜骂得狗血喷头，殊不知正是他平素睚眦必报的狠厉性格，才让袁炜起了别样的心思。 说起来，袁炜这人才具是有的，否则也不能把马匹拍出花来，但他虽然热衷仕途，梦想着入阁为相，却没有宰相的气度担当，遇到事情比较慌张。瞻前顾后，怕这怕那。而这种性格十分容易被人利用，比如去年那次，沈默用司经局书库的丢书问题，便让袁炜乖乖就范，帮他摆脱了景王的纠缠。也就是那次，让沈默看清了他的弱点，让朱七一要挟，果然就达到了目的。 但袁炜也彻底惶恐不可终日了。为了保住性命，他最终忤逆了小阁老。他一直在京里当官，亲眼目睹了严世蕃的狠辣手段。对其恐惧到了夜里困不着觉的程度。他知道严世蕃做事毫不留情，对背叛者更是赶尽杀绝，所以根本提不起勇气，去见一见严世蕃，跟他说明情况……其实以严世蕃今日的落魄，除了大骂他一顿，也不可能再对他怎样了。但袁炜不知道事物是变化发展着的，总拿老眼光去看人，自然老觉着严世蕃不可战胜了。 可也不能被吓死啊……袁炜想来想去，对自己道：『只能以毒攻毒，找个罩得住的靠一靠了。』能罩得住他的，除了徐阶，没有第二个人。袁炜琢磨着，徐阶虽然跟景王不亲近，但和裕王也是半斤八两，没什么往来，这就不存在根本冲突。如果我去跟他好好说说，徐阁老必定十分高兴。 至于以什么身份造访徐阶呢？袁炜决定以师生之礼对他，这也不是硬扯关系，当年袁炜考秀才时，徐阶正是浙江提学，两人正经的师生关系。只是徐阶不喜欢袁炜阿谀奉承，不讲原则的做派，不很待见他，而袁炜的青词号称『天下第一』，是嘉靖须臾离不得的人物，所以也不愿热脸贴人家冷屁股，于是师徒两个就渐渐淡了。 正在他踌躇不定的时候，徐阶竟派人送上请柬，邀请他过府一叙。 对着这求之不得的邀请，袁炜竟又犯起了嘀咕，心说多少年不走动了，咋又请我过去呢？一番纠结之后，心说那我就去吧，啥问题都不回答、什么事儿也不答应，就当探探路吧。 于是便命人备好了四样礼，午后持着名刺去了徐府。到地头果然受到了徐阶的热情欢迎。双方虽然好多年不来往，但毕竟有份香火情摆在那里，抚今忆昔，感慨万千，情绪都有些激动……比较起来，竟是情绪轻易不外露的徐阁老，更为激动一些，他对袁炜今日的成就表示欣慰，还检讨了自己这些年对他关怀不够，弄得袁炜一阵阵鼻头髮酸，心潮澎湃道：『你早该对我好点了。』 不知不觉到了天黑，袁炜觉着该告辞了，但徐阶又热情留饭，不仅夫人亲自烧一桌好菜，还拿出珍藏多年的双沟大麯，要与袁炜好好喝两盅。 袁炜喜好杯中之物，一闻那酒便走不动道了，心说『人家这么热情，说走就走多不礼貌？还是随便喝两个再说吧。』于是跟徐阶开喝起来，这一喝不要紧，袁炜是大吃一惊，这貌不惊人的徐老头，竟是海量！ 有道是酒逢知己千杯少，好喝酒的最喜碰上喝酒好的，两人你来我往，划拳拼酒，不知不觉便到了月上中天，整整一个五斤的罈子，喝得一滴不剩！ 别看徐阶年纪大、平时也不怎么喝酒，先被放倒的竟然是袁炜，他眼见着面前的徐阁老就成了三个，地板和房顶掉了个，便一头栽倒地上，唿唿大睡起来。 徐阶长舒口气，暗道：『这傢伙太能喝了，若是没有拙言给我的解酒丹顶着，三个老夫绑一块，也不是他的对手。』便吩咐边上伺候的老家人道：「告诉袁部堂的跟随，说他喝醉了，是否在这儿住一宿？」 老家人赶紧出去，对袁炜的跟班如是问话，跟班们一合计，都说要是住下了，怎么跟夫人交代啊？便客气道：「多谢相爷好意，不过我们还是把老爷抬回去吧。」 他们这样说，徐阶也没反对，便目送着袁炜的家人把他抬上轿子，颤巍巍的出了大门。 徐阶披着大氅站在天井里，虽已是早春，但仍夜凉如水，他紧一紧身上的大氅，嘴角挂起一丝如夜色一样冰冷的笑意。 ※※※※ 当袁炜的轿子回到府中时，严世蕃已经在那里等待足足三个时辰了……比他这辈子的等待，加起来都多，也耗光了他所有的耐心。 第1196页 一听说袁炜回来了，严世蕃唿得站起来，三步并作两步，抢到院子里，果然看见轿子徐徐落下，他终于按捺不住，厉声道：「袁部堂，你好大的架子，让本官好等啊！」 袁炜原本醉倒了，但一路上晃晃悠悠，晃晃悠悠，又把他给晃醒了……不过也没全醒，只能算是半醉半醒，半精神半煳涂呢，闻言也没听出是谁，便慢悠悠道：「放肆，你算个什么东西，敢在本官面前咆哮？」说着拖长音道：「来人那，关门……放狗……」 边上人赶紧提醒道：「使不得呀部堂，是小阁老来了。」 「小，小阁老算个什么东西？」袁炜酒劲儿上来，一个劲儿的说开实话了：「不就是仗着他老子耍威风吗？要是没有严阁老，他算个屁呀？」 严世蕃这个气呀，哪怕是夜里，哪怕是在天井里，仍能看清他那铁青的脸色，还有突突直跳的腮帮子，大步走上前去，一把推开袁府的下人，将轿帘子扯下来，独目怒视着轿子里的袁炜道：「姓袁的，你好大的胆子啊！！」要不是闻到一股浓烈的酒气，他还有更难听的招唿呢。 袁炜醉眼惺忪的打量着严世蕃道：「嘿嘿，原来是你……你，」脑袋里对了半天号，才终于认出这个独眼胖子，登时酒劲全无，唬得脸色煞白，汗如浆下，颤声道：「小，小阁老……」说着双膝一软，便从轿子里划出来，跪在地上道：「下官酒醉无状，小阁老恕罪啊……」 「哼……」严世蕃恨恨的一挥袖子道：「屋里说话。」说着便转身进了房间。 袁炜挣扎着想爬起来，无奈四肢软绵绵的，哪有一丝力气。见部堂大人在地上蠕动，边上人赶紧将其扶起来，架进房间里。 此时严世蕃已经拉把椅子，坐在堂中央，见下人们扶着袁炜在对面椅子上坐下，他冷哼一声道：「让你坐了吗？」 袁炜赶紧对道：「放开我……」边上人松开手，他便又是一滑，俯跪在严世蕃面前道：「下官无状，请小阁老息怒……」 「让他们都下去。」严世蕃冷冷道：「除非你还嫌丢人不够。」 「都下去……」袁炜回头瞪着家人们道，那些人便出去把房门关上，不让人看部堂丢人。 「我今天等了你三个时辰！」严世蕃伸出三根粗短的手指道：「老子快五十了，还从没这么等过人呢。」 「下官该死……」袁炜假意抽自己两耳光道：「不过下官真不知道您老今日要来，不然就是如来佛祖请，也是万万不会出门的。」 「如来佛祖请都不去？」严世蕃一下子又上来火，冷嘲热讽道：「看来在你心里，那位徐老师比如来佛还厉害啊！」 「没有的事儿，没有的事儿……」袁炜矢口否认道：「下官去见徐阁老，不过是应邀去吃顿便饭罢了。」 「吃顿便饭？」严世蕃横眉竖目，吐沫星子都喷到袁炜脸上道：「是去吃入伙饭吧！」说着伸出指头，一下下点着袁炜，怒吼道：「你把我的门人悉数落第，却取了沈默的两个学生为前两名，还有不计其数的徐党门人！原本说好给我的东西，你却作为改换门庭的投名状！」严世蕃的两眼瞪得像灯笼，死死地盯着他道：「你可不要忘了，自古事二主者都没有好下场！帮着徐阶把我们捣鼓下去，内阁那几把椅子，也轮不到你坐！」 「冤枉啊，小阁老！」袁炜唿天抢地道：「是徐阁老给我下的请柬，下官不得不去敷衍一下，去了也只是喝酒闲聊，没谈任何有用的东西，说我背叛，更是无从谈起啊！！」 「没有最好！」严世蕃冷笑一声道：「你不要忘了是谁把你抬举上去的！」 「下官没忘。」袁炜点头道：「是小阁老……」 「我能把你抬上去！」严世蕃轻拍着袁炜的顶门道：「也能把你拉下来，变成一滩烂泥！」 「是……」袁炜低着头道。 对他的态度，小阁老还算满意的，虽然袁炜的面色不太好看，但严世蕃只以为他醉酒所致。发完了淫威，终于说出这次来的用意道：「我这里有份东西，已代你拟好了，你自己照着抄吧。」说完，严世蕃从怀里掏出一份东西，往茶几上一拍，径直走了出去。 袁炜定睛一看，只见上书十二个大字道『臣袁炜劾张居正狂悖渎职书』！不由跌坐在地上，喃喃道：「这不是把我往绝路上逼吗？」 第六三零章 濮议之争 袁炜颤抖着伸出手，打开那份奏章，只见上面用自己的口气，以《兴都志》总裁的身份，弹劾副总裁张居正态度不端，对差事多有轻慢，还用一些隐晦的语言，借古讽今，表达对皇帝过分抬举亲生爹娘，却对张太后过于轻慢的不满…… 当然一封好的诬告信，绝不能通篇虚构，必然要结合三分事实，才能让那七分假话逼真。严世蕃显然早就盯上张居正了，从其撰写的一篇歌功颂德的文章中，找出了破绽—— 这篇文章的主旨，是夸赞嘉靖皇帝仁孝，并论证任何一个孝顺的儿子，遇到这种情况都会做同样的选择，皇帝也不例外。按说是深慰帝心，嘉靖当时看了还龙颜大悦，爽得不能自已呢。 但严世蕃还是从中找到了攻击点——张居正在论证时，举了北宋英宗的例子。还提到了『濮议』两个字…… 宋英宗名叫赵曙，原名宗实，是宋真宗之弟商王赵元份的孙子……真宗是宋朝第三代皇帝，其继承人是仁宗，也就是赵曙的堂叔。按说赵曙这个宗子本与皇位无缘，但仁宗无子，皇位便落到他身上，其命运与嘉靖何其相似？ 第1197页 而且这两位便宜皇帝的性格，还几位类似，都非常的聪明，且无比的固执，为了同一件事与大臣发生勐烈的冲突——那就是近乎偏执地恪守孝道，登基不久，便各自演出了一场震惊朝野、旷日持久的追赠生父名分的闹剧。 嘉靖朝的不消分说，轰轰烈烈的『大礼议』註定载入史册，英宗赵曙也不甘示弱，『濮议之争』持续终生，且已经写进了史书…… 仁宗去世后，英宗即位，朝廷开始讨论英宗生父濮王的称号问题，当时仁宗逝世已有十四个月，但英宗批示，等过了仁宗大祥再议，也就是待到满二十四个月再说，这并不是为表示对仁宗的尊敬，而是英宗为了减少追封时的阻力而出的缓兵之计。 当时以王珪为首的两制认为，英宗继承仁宗的皇位。应称生父濮王为皇伯，而以韩琦、欧阳修为首的宰执们迎合上意，认为英宗应称其为皇考，他们还请求英宗将两种方案，都提交百官讨论。 当时英宗和他的宰相们认为，大臣中一定会有人迎合他们的主张，谁知情况恰恰相反，百官对此反应极其强烈，大多贊同两制官员的提案。但英宗已经蓄谋已久，怎会改弦更张？便想施加压力，让百官改变看法。但因为宋朝没有廷杖，而且皇帝不能杀士大夫，所以英宗感到很吃力，压力很大。 偏偏这时候仁宗皇帝的原配曹太后听说消息，亲自起草了诏书，严厉指责韩琦、欧阳修等人，认为英宗能即位，因为他是过继给仁宗的养子，不能再称濮王为父，所谓皇考也就无从谈起，一下子盖棺定论。 英宗的认爹之路仿佛再无希望。 见形势的发展于己不利。英宗不得不暂缓讨论此事，但他并没有放弃。恰恰相反，经过那么长时间的争论，他已经认识到，要想取得胜利，只有争取太后改变态度，釜底抽薪，才能给两制和百官以致命一击！最后竟使出了匪夷所思的一招——他预先让欧阳修写好了『议定濮王称皇考』的诏书，藏在身上，然后请曹太后吃饭，席间痛哭流涕，表示自己已经意识到了错误，愿意痛改前非，不再强求什么。 曹太后虽然跟英宗的关系很不好，但听了英宗情真意切的话语，想想将来还得靠他，曹太后的态度软化了，被英宗在好话连篇中，一杯接一杯的灌醉了，然后掏出诏书，哄着曹太后稀里煳涂的签上了。 次日，太后酒醒，方知诏书内容，但后悔已经晚了，因为英宗已经将其诏告天下——濮安懿王称亲，以茔为园，即园立庙，也就是给予皇帝的哀荣。 但这项决定遭到了朝臣的坚决抵制，包括司马光在内的台谏官员全部自请同贬。甚至在濮邸时的幕僚都站出来反对称亲之举，这是英宗万万没想到的。 面对这始料不及的情况，英宗不能再忍，他下诏停止讨论，将吕诲等三名御史贬出京师，以示决心，同时又拉拢反对派主要人物王珪，许以执政职位，最终软硬兼施。前后歷时三年多，才为生父争得了死后的名分……考虑到英宗一公在位五年，这个耗时比例，比嘉靖帝还高。 ※※※※ 文章中用这位皇帝类比嘉靖，原意是想证明嘉靖并不是一意孤行，但却忘了这对难兄难弟，还有个最让人诟病的相似点——对不是自己老妈的太后，十分的不恭。当然嘉靖是不承认的，但人家老赵家的皇帝比较实在，赵曙曾经因为天灾下过罪己诏，头一条就是说自己『听信谗言，对曹太后不恭』，人家自己承认了！ 于是严世蕃在弹劾文章中说，张太岳用宋英宗类比吾皇，是为了表达一个看法——嗣皇帝为了对生身父母进孝道。就必然要对先帝不敬，对先帝遗孀不恭，自然站在百官的对立面。 在弹劾奏章的最后，严世蕃拿出当年构陷张经的本事，添了画龙点睛的一句道：『臣听说，自古站在百官对里面的都是昏君，然而吾皇英明神武，四海咸服，百姓安居乐业，无不认为当今是难得的治世，张居正却敢这样污衊皇上。不知是何居心？』 什么叫字字诛心？这就叫字字诛心。袁炜光看看，都吓得满头大汗，他久在君侧，知道嘉靖刚愎自负，极容易先入为主，做出些冲动之举——比如当年的夏言、曾铣、张经、李天宠等人，无不因此遭了毒手，虽然嘉靖事后也琢磨过味来，觉着后悔了，但金口一开便覆水难收，只能一错到底了。 袁炜敢断定，一旦看到这封戳到天子逆鳞的奏章，嘉靖必然暴怒而起，不问青红皂白，便将张居正下狱严刑拷打——他相信只要这玩意儿一递上去，张太岳就得彻底完蛋。 可张太岳何许人也？徐阁老最亲近的嫡系子弟，那是捧在手里怕掉了、含在口里怕化了，哪怕去岁两党战斗到白热化，就差徐阁老赤膊上阵了，都没捨得让他出马。可想而知，要是自己敢递这道奏摺，徐阶必然不会放过自己……而且昨天双方还把酒言欢，今天就恶狠狠的捅刀子，估计徐阶要对他恨之入骨了。 袁炜想起看过的市井小说上，当黑帮分子要让两面派彻底归附时，往往会逼他做一件彻底得罪另一方的事，这样两面派就没法左右逢源，只能选择答应或不答应，答应，就彻底跟另一方决裂；不答应，下场往往是被黑帮刨坑埋了。 他觉着严世蕃跟黑帮头子唯一的区别，是不会把自己刨坑埋了，顶多也就是搞个身败名裂罢了…… 第1198页 『严世蕃不朝徐阁老下手，却拿他的门生开刀。』袁炜自伤道：『这根本就不是为了争斗，纯是为了让我跟徐阁老决裂，然后死心塌地跟他走。』想到这，他的面色有些狰狞。暗暗咬牙道：『可这样一来，我跟徐阁老那边，就再也没有和好的机会了。』这时候他的酒全醒了，头脑一片清明道：『看现在的形式，严党已成明日黄花，这内阁首辅的位子，早晚还是徐阶的，我凭什么为了讨好你们，把徐阁老得罪惨了？』 严世蕃还不知道，自己的跋扈又一次把人给得罪惨了——袁炜是什么人，皇帝的宠臣、景王的老师，礼部的尚书，内阁的储相，从里到外红得发紫的红人，正冉冉升起的巨头……当然最后一条纯属袁炜的自我感觉。 当初一见到严世蕃，袁炜因为说错话而慌了神，加之积习已久，所以情不自禁的跪了，但跪着跪着就觉着不是滋味了……袁炜不禁想起早些时候，堂堂内阁次辅，都跟自己把酒言欢、对自己以礼相待，无比的重视。他严世蕃一个狐假虎威的东西，却唿奴唤婢般的对待自己，随意辱骂，根本不把自己当人看。自己凭什么要为了严世蕃，得罪徐阁老？ 这比帐不划算，实在是不划算。如是一想，袁炜便做出决定，还是不听严世藩的，不帮着他陷害别人。但这样一来，严世蕃绝对不会放过自己，还得想个保护自己的办法，想到这他不禁苦笑连连，绕了一圈，竟又转回来起点了。 ※※※※ 第二天一早，强忍着脑仁发涨，他命人备轿往内阁去了，来到无逸殿中，见到了已经开始忙碌的徐阁老。 听说袁炜来了，徐阶似乎有些意外，从案牍中抬起头来，摘下老花镜笑道：「看出年轻来了，懋中啊，你没事儿了吗？」说着竟亲自起身给他沏了杯极酽的茶。 袁炜心中微微感动，暗道『同样都是在内阁待着的人，差距咋这么大捏？看来真阁老和假阁老，就是不一样啊。』便轻声道：「恩相，学生有下情禀报，不知……」 「还是写下来吧。」徐阶轻声道：「这里隔墙有耳。」 袁炜点点头，走到大案边，提起笔来，往砚台里蘸墨时，有意无意的瞄了一眼桌上写了一半的奏章，隐约看到一行字道『……礼部，端恭谨慎，器堪大用，臣请纳其入阁，必可为主分忧……』虽然没头没尾没看明白，他的心却怦怦跳起来，暗叫道：『莫非是推荐我入阁？看来是这样的，一定是的！』心说看来官场上什么都比不了『师生』啊！只有老师最不跟学生记仇！ 他却没见到身后的徐阶，嘴角挂起的那丝神秘的笑意。 深吸口气，袁炜刷刷刷在纸上写下一行字，又将那严世蕃的诬告信搁在边上，回过头来，对徐阶道：「恩相请看。」 徐阶点点头，走上前来，看看那纸条写道『东楼将倾，太岳危矣！不忍相残，来报恩相！』看到是关于张居正的，徐阶的面色一沉，拿起那奏章翻阅起来，越看脸越白，看完后竟一脸蜡黄道：「这个……已经上奏了吗？」 袁炜摇摇头，压低声音道：「应该还没有，他们的意思，是让我领先上奏，但若是我迟迟不肯上本，他们也不会等太久的……」 徐阶缓缓点头，一屁股坐在椅子上，轻扶着案台道：「你很好，老夫很欣慰，」说着将那没写完的奏章推到他面前道：「不枉老夫对你一场。」 虽然早猜到了，但经事主一证实，袁炜还是激动起来，颤声道：「学生……必不负老师的栽培。」 徐阶点点头，轻声道：「请你先压一压，让老夫想想办法，务必要顶住。」顿一顿，觉着自己该解释一下，便又道：「他们是项庄舞剑、意在沛公，明是对张太岳下手，暗中却是指向老夫……」一旦张居正被定罪，那他这个关系密切的老师，最少也是个『教导不严』的罪名，如何再当得大学士？ 袁炜点点头道：「正是因为担心老师的安慰，学生才不惜跟他们撕破脸，大白天的过来。」 「很好，很好。」徐阶颔首连连道：「只是你也要保护自己啊。」 「多谢老师关心……」袁炜面上浮现忧愁道：「学生好歹也是二品尚书，他们倒不敢暗算我，只怕发动言官挑我的毛病……」说着苦笑道：「您知道，学生以往不拘小节的，遇到言官群攻，定是招架不住的。」 「这你不必担心。」徐阶眉毛一扬，难得露出几分英气道：「他们有言官，我们就没有了吗？兵来将挡水来土屯，总之老夫不会让你有事的。」 「多谢恩相周全。」袁炜这才将心放回肚子里，深鞠一躬，离开了徐阶的值房。 袁炜走后，徐阶吩咐道：「把沈祭酒请来。」外面轻声应下，他则陷入了沉思之中。 ※※※※ 不知过了多久，沈默到了，已经是中午了，徐阶放下手头的工作，将那封信和纸条送入袖中，起身抻一下筋骨道：「走，咱们出去吃饭，老吃内阁的饭都没胃口了。」沈默点点头，笑道：「学生想吃还吃不到哩。」 徐阶看看他，笑道：「你才多大年纪？早晚有你吃腻的那天。」沈默笑笑，跟着他又出了西苑，在长安街对面的一条胡同中，捡一个偏僻的酒楼，要一个幽静的雅间，上几个精緻的小菜。 待屏推侍从后，徐阶便从袖中掏出那两样东西，给沈默看。 第1199页 沈默看过后，面色沉肃下来，轻声问道：「太岳知道了吗？」 「没有，告诉他也于事无补，徒惹人乱而已。」徐阶嘴角泛起一丝苦笑道：「这真是树欲静而风不止。」 沈默点点头，沉声道：「古人云，除恶务尽！这话一点不假！」说着冷冷道：「严世蕃一天不死、严党一天不倒，他们害人之心就永远不停！就不能让他们恢復元气！」他也真是气坏了，现在朝局已经很清楚了，新陈代谢再所难免，严家父子如果识相，就该夹起尾巴来做人，也好周全子孙，不至于身败名裂。 「是啊，他们争权之心不死啊！」徐阶点点头道：「严阁老在夫人头七之后，便搬回无逸殿住，白日在皇上身边伺候，晚上就在他那个院子里睡，俩月了都没回过一趟家……」说着自嘲的笑笑道：「原本以为他夫人死了，也该心灰意冷了呢，谁知竟『病树前头万木春』了。」 「嗯。」沈默也点头道：「严世蕃何尝不是，按说不回乡丁忧，已是冒大不韪了，竟然还不在家里老实呆着，四处上蹿下跳，扇阴风点鬼火，唯恐天下不乱，京城百官侧目久已！」说着抱拳道：「老师，这次您该下定决心了吧？」 「嗯！」徐阶郑重点头道：「要不是拿定主意，我也不会大白天的找你来！」 「好，这次定要让这对父子彻底完蛋！」沈默振奋道：「不然老是阴魂不散，让人整天浑身难受。」 「哈哈……」徐阶笑道：「拙言，计将安出？」 「老师，请附耳过来。」沈默轻声道。 第六三一章 一鸣惊人 有道是天算不如人算，沈默和徐阶的计划，还没有开始实施，就被当事人打乱了。 三月初春，西苑内的直栏横槛、曲径迴廊上新绿尽染，终于告别了冬的颓丧，重新焕发出点点生机。 但玉熙宫的谨身精舍中，大明朝的至尊嘉靖皇帝，此刻却满脸寒霜，怒气沖沖的望着面前的奏章，那是几位御史联名弹劾张居正，说他在修《兴都志》时含沙射影、暗指当今不孝，在士林中引起很大反响，勾起不少人蠢蠢欲动的心，此刻京里已经沸沸扬扬，稍有不慎，怕是要出大事的，请皇帝明察，早作预防。 这就是严世蕃的狠毒之处，他知道袁炜见风使舵的性格，很可能会拖延敷衍，所以早安排好人打头炮。把事情闹大了，然后逼得这傢伙不得不上书自保。 被戳到平生最忌讳的地方，嘉靖的愤怒可想而知，但他毕竟年纪大了，身体也越发不好，不敢大动干戈了，所以看到奏章后，他并没有雷霆大发，但那双细而长的眸子中，所蕴含的寒芒，还是清晰的透露出，这位帝王心中的愤怒。 太监们能感到气氛的不寻常，一个个缩着脖子，乞求着待会儿的暴风雨，不要来得那么兇勐。 过了不知多久，嘉靖终于从大案上抬起目光，对左右道：「把袁炜和张居正给朕找来！」声音冰冷刺骨，让人不禁担心起那两人的命运来。 因为嘉靖对《兴都志》十分重视，每篇文稿都要阅过，为了方便起见，袁炜和张居正修撰时，就在西苑中办公，所以嘉靖的旨意很快传到。两人赶紧放下手头的活计，整整官服，拿着乌纱帽，从各自的值房中出来，正好在走廊中面对面碰上了。 「部堂。」张居正恭敬行礼道。 「嗯……」袁炜神色复杂的看一眼张居正。道：「不必多礼，既然陛下传召，咱们赶紧去吧。」 两人便一前一后，往玉熙宫方向去了。 袁炜走在前面，不时用余光看看侧后方的张居正，心里满是纠结之意……知道那些人已经上书之后，袁炜的压力很大，总担心会被牵连下狱，好几次都想上书撇清自己。但一想到那『入阁』的诱惑，他就怦然心动，加之担心将来徐阶掌权后报復，他才抑制冲动，没有将已经写好的奏章递上去。 现在皇帝终究还是追问下来了，往玉熙宫每走一步，袁炜心里就多一分害怕，他根本不知那个喜怒无常的皇帝，会怎样发落自己。最终，在走到谨身精舍外，等待传唤的时候，他暗暗拿定主意，待会儿要是事情不大则罢。若是皇帝暴怒，事不可为，就只好死道友不死贫道，自己先脱身了。 如是想过，他觉着自己有些丢人，就像从张居正的面庞上，看到些紧张担忧的情绪，好找点平衡……在袁炜看来，一般人这么大的事情，都该慌张恐惧到不行才对，无奈张居正偏是二般人，自始至终都一脸的沉静，仿佛事不关己一般。这让袁炜颇没面子之余，也暗暗敬佩，心说平时还真小瞧了这傢伙呢。 ※※※※ 等了好一会儿，皇帝终于宣见，两人赶紧进得精舍，恭请圣安，但皇帝并没有让他俩起来，只是让张居正直起身子，原本一脸怒气的盯着他的脸，想看看这个狂悖之人，到底长什么模样，但当看清张居正的长相后，皇帝心中不由赞嘆道：「倒生得一副好相貌啊！」 所谓牧民者必有官相，无官相则无官威。生得有没有官相，也是当时对男子的唯一审美标准。只见那张居正生一张标准的国字脸，面皮十分白净。更兼目似朗星、鼻若悬胆，唇边三缕美髯。相貌堂堂、六宫齐全，乃是一等一的大官人相貌。 世人都爱以貌取人。嘉靖虽然愤慨莫名，却也不能免俗，一见张居正这相貌，心中的恶感竟不觉消了三分，起了丝丝爱才之心，语调也不由缓和下来道：「你就是张居正？」 第1200页 「回陛下，微臣正是张居正。」张居正的心中涌起片片悲凉，暗道：『竟然靠这种方式，才能让皇帝对上号来，我还真是失败呢。』这种时候还有心思想这个，这傢伙的构造显然异于常人。 听他声音洪亮，中气十足，嘉靖心中的好感又加了两分，如今竟已是一半一半了，差点就说：『起来吧。』 「咳咳……」嘉靖咳嗽两声，沉声道：「张居正，你可知罪？」 「微臣不知。」张居正摇摇头道：「斗胆请皇上示下。」 「拿给他看。」嘉靖一指桌上，黄锦便赶紧将那几份奏章捧下去，对他道：「看看吧。」 张居正双手接过，快速看了一遍，便还给黄锦。 「这就看完了？」黄锦不由吃惊道，他感觉要是自己看的话。这么短的时间，连一份也看不完。 「看完了。」张居正却稳稳点头道：「一字不漏。」 「说大话呢吧？」嘉靖冷笑道。 「君前无戏言。」张居正道：「微臣岂敢说大话。」 「那好，朕问问你，彭寿年的那份奏章，从第八句开始，往后说的是什么？」嘉靖存心想煞煞他的气焰。 但张居正好容易让皇帝认识，正要一展才华，化危机为转机，岂能乖乖服软，便轻轻嗓子，朗声道：「彼为饱学。焉不知光宗故事？然一再提及，自有借古讽今之意，其心可诛……」他竟然毫不停顿，一口气将长长一篇奏章背了下来。 嘉靖和黄锦不禁听呆了，心说原来传说中的『过目成诵』，是真实存在的啊！就连那袁炜也暗暗咋舌道：『好小子，不显山不露水的，想不到竟是个高手啊。』 但过目不忘解决不了问题，嘉靖收回心思道：「你既然这么好的记性，必然对故宋光宗皇帝的事情，瞭若指掌了？」 「不敢说瞭若指掌。」张居正毫不谦虚道：「但还算是耳熟能详。」 「既然如此，」嘉靖的脸一下子拉下来，咬牙切齿道：「你拿英宗影射一事，就是不是别人诬告了？」 「皇上明鑑，这是那些人不学无术，断章取义，」张居正面不改色道：「却没有站在歷史高度上，审视『濮议之争』的歷史定位。」 这时候袁炜也插话道：「皇上，不妨听听他是怎么说的，看看在不在理。」 「那你倒说说，是怎么个歷史定位？」嘉靖按住怒气道：「莫要强词狡辩，朕不是可以被蒙蔽的昏君！」 「圣明不过皇上！」张居正叩首道：「微臣岂敢隐瞒。」说着侃侃而谈道：「臣研读歷史的体会是，评价一件事情的是非对错，不能看当时人怎么看、当时人怎么想，甚至不能看大多数人的想法！」 「呵呵，难道要看你张太岳的想法吗？」嘉靖不无讽刺道。 「为臣惶恐，当然不是。古人云，当局者迷！苏东坡也说，横看成岭侧成峰，只缘身在此山中。微臣认为，当时人受其立场、利益甚至感情的局限，很难公正、公平的对待『濮议之争』。」张居正沉声道：「纵观嘉佑末年，宋廷积弊重重，以王珪为首的两制，和以韩琦、司马光为首的宰执，在改革一事上分歧很大，对立严重！那个时候英宗皇帝的一片至孝之心。难免会被两派人马利用，为了打压对方，为了反对而反对！」 听到这儿，嘉靖不由动容，大感知己的点头道：「倒有些道理。」在他看来岂止是有些道理？简直是说到他心坎上去了。大礼仪二十年，让嘉靖身心俱疲，等到尘埃落定，落花流水后，嘉靖难免回想整个过程，发现起初也许是真为了『继嗣、继统』而争执，但到了后来，君臣争斗到了白热化，争执本身已经没人理会，纯粹成了为反对而反对，为压倒对方而战斗了。 世人愚昧，总是觉着那些一身正气的清流，掌握着普世的真理，永远不会犯错一般，所以将所有的非难都加诸于皇帝，和支持他的张璁、桂萼、方献夫等人身上，说皇帝不顾大体，偏执独行，说张、桂、方等是只会趋炎附势的钻营奸佞。 这是嘉靖皇帝多年的心结，他一直希望能有身后的美名，却知道大礼仪註定会给自己抹黑，但他纵使权力无边，却也没法改变人心，徒唿奈何之下，他变得无比避讳此事。现在听到张居正这样说，心中感到十分安慰。 但安慰归安慰，多一个张居正理解自己，还是于事无补……嘉靖有些沮丧道：「你倒是看得清楚，可又有什么用？还是没法说清谁是谁非……」 「圣人曰：『夫物芸芸各復归其根』。」张居正却不这么看，道：「臣的体会是，等到事情了解一段时间后，尘埃落定了，当事人都已经退出舞台了，歷史自然会有定论。」 「什么定论？」嘉靖有些急切的问，说完又解释道：「朕问的是濮议之争。」 张居正沉声道：「看谥号！」 「看谥号？」嘉靖道：「你是说皇帝的谥吗？」心中未免有些失望，因为辈宋以后，对谥号要求只用美谥、平谥，而不能用恶谥，也就是一味的溢美之词，拿这个说事儿，难免不能让人信服。 「不是。」张居正摇头道：「是大臣的谥号！」说着伸出二根手指道：「微臣只据两派首领人物的谥号，便可知故宋后世对他们的褒贬！」 「讲！」嘉靖这下来了兴趣，张居正这个方法，是他从没想到的，但一听就很有道理，因为官员的谥号，是由其身故后，士林讨论之后，交由礼部颁下的，可以说是其一生的总结定位，自有高低之分。 第1201页 而对两派首领的盖棺定论，无疑也彰示着宋廷后来对此事的态度……考虑到英宗短寿，三人定谥时，他早已驾崩多年，这结论就更加让人信服了。 ※※※※ 谨身精舍中檀香裊裊，张居正清声而谈道：「当事两派主事者，支持派有韩琦，得谥忠献！司马光，得谥文正；而反对派的首脑王珪，有的文献上说是得『单谥文』，有的说是谥『文恭』的，不过两者都差不多。大褒大贬莫过于此，可见宋朝人的观点已经确凿无疑，所以微臣才敢大胆引用此事！」说着一叩到底，道：「皇上明鑑！」 嘉靖听了沉思一会儿，便两眼直冒金光，竟激动的连连道：「好！好！好！」可见被他彻底打动了。 袁炜则偷偷打量着张居正，心惊肉跳道：「难道此子作此文章时，早就想到会有今天？那可太可怕了……」 为何张居仅仅列出三个谥号，便让皇帝失态，尚书心惊呢？这就得简单介绍下官员的谥号了。要知道谥号这东西，可不是一般人能得的，必须要有百官和礼部共议决定，而且在宋朝时，皇帝在此事上没有发言权，也就是说，都是死者同僚们商量出来的，所以可以看出当时人们对他的评价。 官员谥号不像皇帝谥号那样一味溢美，不是乱起的，那在礼部都是有规定的。单说宋朝，一般都是一字为正一字为辅，也就是两个字的。首字是对官员进行定性，对文官来说，最高的是『文』，终宋一世，得『文某』者不过一百四十人；对武官来说，最高的是『武』，终宋一世，得『武某』者，不过二十多人而已。 文后面的第二字，按照高低顺序排队，依次为『正忠恭成端恪襄顺……』武后面的第二字，按照高低顺序排队，依次为『忠勇穆刚、德烈恭壮……』 还有一种更厉害的，就是文武双全的，会得通谥，以『忠』开头，其中以『忠武』者最美，因为这是千年偶像诸葛亮的谥号；其次是『忠献』，『忠肃』，『忠敏』等。韩琦既当过宰相又当过元帅，当然是文武双全，得一仅次于诸葛亮的谥号，可以体现其在当时人心中地位之高。 当然绝大多数人，文就是文，武就是武，泾渭分明的。读书人都有个理想，那就是『生当太傅，死谥文正』，太傅是官衔的最高等级，而文正就是谥号的最高等级，士林公认，此是『谥之极美，无以復加』，终宋之世，得此谥者，不过欧阳修、范仲淹等寥寥数人，都得是公认的德才兼备，毫无瑕疵的完人才行，司马光能得此谥，便已被认为是无可超越的完美了。 而王珪的谥号，一说是『文』，一说是『文恭』，这俩可都不是什么好谥。先说前者，『单谥文』，这是给学问高深者所谥的字，得此谥者，本身是学问大家，但是和政治的牵连并不大，比如『文起八代之衰』的韩愈，『程朱理学』的朱熹，『新乐府运动』的白居易，还有些名气较小，也得此谥的，如杨亿、李翱、陆希声、权德舆等人，这些人都多多少少当过官，但都不算是国之重臣，参政也不深入，所以单谥『文』，是专门是为了赞扬其在学问上的造诣。由于他们和国政的相对隔绝，所以没有用另外一个字来配合，因为后面一个字无论是『正』、『忠』、『襄』、『愍』等等，都需要在政治活动中体现出来。 对政治家本身来说，除了学问之外，更看重的是对其为政的评价，也就是谥号的第二个字……如果缺失的话，实在不是什么好评价。 但王珪和晚他一年身故的王安石例外，这两人确确实实是重臣，都搅动一时风云，身上的政治气息，隔着十里八村的就能闻到，为什么也是『单谥文』呢？这要从当时的政治气氛考虑，拗相公的谥号『文』是哲宗给的，哲宗时新旧党的势力仍然还在相互抗衡着，哲宗本人也经歷了从一个旧党支持者向新党靠拢的过程。特别是由于太后的存在，情况变的更加复杂。也许是为了妥协，两边都不想得罪？所以起了个不带政治褒贬的谥号？还是有意否定两人在政治上的表现？这就不得而知了。 但无论如何，一个风云数十年的宰执，却没有得到政治上的肯定，那便是大大的失败了。 听了张居正侃侃而谈，嘉靖忍不住驳他一句道：「那么文恭呢？《宋史》上说他谥号『文恭』，并不算差呀！」 「放在别人身上不差，」张居正竟笑起来道：「放在王珪身上，可就是莫大的讽刺了。」 第六三二章 火了 王珪以文辞才学进用，他的文章繁富瑰丽，自成一家，朝廷重大典策，大多出自他的手笔，士林都很称赞他，两制更是以其马首是瞻，他死后皇帝还赠太师，停朝三天，表示哀悼，可谓是极尽哀荣了。 而且在『正忠恭成，端恪襄顺』八个字的排序中，『恭』排第三，虽不算极好，但也不差。所以嘉靖才会有此一问，当听到张居正发笑，皇帝更奇怪了，道：「难道朕的问题很好笑吗？」 「微臣失仪，皇上恕罪。」张居正赶紧道歉道：「微臣岂敢对皇上不敬？微臣笑的是王珪的谥号。」 「文恭有何好笑？」嘉靖沉声问道。 「文恭并不好笑，如果臣能得此谥号，那真要高兴的活过来。」张居正道：「但王珪得这个谥号，就让人笑那授谥之人不地道了。」 「此话怎讲？」嘉靖问道。 第1202页 「皇上可知王珪有个很有名的绰号？」张居正笑道。 「三旨相公嘛。」嘉靖不由笑道：「这个谁不知道。」原来王珪从执政大臣到宰相，共柄国十六年，却没有任何立议倡明，一概奉承顺从。当时人把他唤作『三旨相公』，说他他上殿进呈，对皇上说『臣来取圣旨』；皇上批示完可否如此，他便说『臣领圣旨』，绝不反驳；待到退下告诉禀告事情的人，便说『已得圣旨，照着去办』。典型的传声筒，从不发表自己的主张。 再看他的谥号『文恭』，那个恭字表面上是『不专己善、守正不移』，但用在王珪身上，多少有讽刺他迟缓暗弱，从不立议倡明，毫无建树的意思。 再到后来，王珪又因在任时的某些事得罪，追贬万安军司户参军，削去赠官谧号，后来几经反覆，在政和年间才又恢復。 无论如何，当时对王珪的评价不高，这是不争的事实。 在华夏这片神奇的热土上，始终脱不离反道德论的桎梏，仿佛一个人的歷史评价高，那他做的事情就一定是对的，反之就一定是不对；尤其是两者相遇时。人们都会毫不犹豫的支持前者。张居正反向利用这一规律，使自己有惊无险的顺利过关，还让嘉靖龙颜大悦，问他道：「这是你早就深思熟虑过的，还是为了应付责问，临时胡诌的？」 「皇上明鑑，」张居正道：「微臣是湖广江陵人，距离承天府不过百余里，向来引以为豪！能得以修撰《兴都大志》，自豪之情无以言表，早已暗下决心，呕心沥血也要将其修得尽善尽美，又怎会没有预先考虑到这事儿呢。」 嘉靖一听，哎呦，还是老乡哩！信任感登时大增，又听张居正道：「而其此事微臣也请示过总裁了，袁部堂也说是可以的。」 袁炜不得不点头了，他惯会察言观色，看嘉靖眉眼带笑，便知道皇帝被挠到痒处，张居正定会得到莫大好处了。这时候该如何选择，他当然不会犯煳涂了。便抬起头来，对嘉靖很肯定道：「是的，皇上，这事儿微臣跟太岳合计过，都觉着没问题才用的。」 嘉靖闻言龙颜大悦，对张居正最后一丝怀疑也消失不见了，终于彻底露出笑脸道：「都起身吧。」 「谢皇上。」两人齐声应道，然后站起身来。张居正感觉背上凉飕飕的，这才发现已经满是冷汗了。 张居正对于此事的解释深得圣意，嘉靖不仅不再追究他的责任，还让他和袁炜分别撰写一篇这方面的文章，以正视听。两人的政治觉悟都很强，立刻体会到这篇文章的重要意义，是皇帝对大礼仪的最后定论，写好它绝对会得到嘉靖丰厚的回报。 但张居正却出人意料的婉拒了，他对嘉靖道：「论及作文，臣不及袁部堂的十分之一，不敢班门弄斧，还是专心修撰《兴都志》吧。」 袁炜是大明朝的『一支笔』，论起写文章来，嘉靖当然对他信心更大，心说看来这张居正还有些自知之明。闻言问袁炜道：「袁爱卿意下如何？」 袁炜满脑子都是立功往上爬，便痛快的答应下来。这就是眼界上的差距，他光看到了写这篇文章的好处，却没看到将来的坏处，嘉靖在时，当然不无裨益，可一旦嘉靖崩了。谁知道将来是个什么风向？万一新君否定先帝的所作所为，那这篇文章可就要了命了。 不谋全局者，不足谋一域；不谋万世者、不足谋一时，有时候失败的命运，都是在早些时候种下的。 见他答应下来，嘉靖心情大好，对袁炜道：「你把《兴都志》总裁的担子卸下，专心写这篇文章，等写好了，朕自有重用。」又对张居正道：「你接下袁大人的担子，好好修撰《兴都志》，等圆满完成了朕也有重用。」 两人都高兴的应下，准备告退时，却得嘉靖留下用膳，吃了顿素斋才回去。 ※※※※ 袁炜和张居正被叫去审问，不仅没有被怪罪，还被留下吃饭的消息，很快传了出来，各方势力闻言无不惊诧莫名。 严世蕃自然气炸了肺，他感觉自己真是流年不利，往年自己想要算计谁，哪有失手的时候？且被他认为是当世人杰的三人中，陆炳已经归西。杨博在家丁忧，原本以为就剩自己一个高手，难免目无余子，生出小看天下英雄之心。 谁知老天作弄，他干不掉的对手竟一个接一个的冒出来，几次算计均告无果而终。要说打不到徐阶他也认了，毕竟是宦海沉浮三十年的老油条，在严嵩全盛时都能存活下来；就是收拾不了沈默，他也勉强习惯了，毕竟你来我往、明枪暗箭好多回，他也知道那小子神的很。更兼有皇帝庇佑，谁也奈何不了了。 所以他今年的两场反击，全都避开了这两人，选取相对弱小的对手作为突破口，心想这下总该没问题了吧？谁知无论是吴时来、张翀、董传策，还是张居正，他一个也没拿下！ 这是后生可畏，还是我变弱了？一种从没有过的无力感，包围了不可一世的小阁老，让严世蕃变得无比沮丧，索性关起门来醉生梦死，不理外面的鸟事……不过别人醉生梦死是消沉逃避，在于他来说，却是灵感的源泉，说不定什么时候，就想出什么好主意了。 ※※※※ 但在徐阶那里，却叫一个老怀大慰啊，想想也是，既然是自己认定的继承人选，怎能不经风霜砥砺呢？徐阶暗道：『过去太岳的光芒完全被沈默遮盖，并不是他本身的实力问题，而是自己这个当老师的，以前把他护得太紧了，让他都没了施展的机会。』曾经一度，徐阶对张居正的能力产生过怀疑，认为他将来不可能是沈默的对手，甚至有了改为培养沈默接位的想法……当然也只是想想而已，如今的沈拙言虽然一时被闲置，但徐阶这样的皇帝近臣，清楚嘉靖打压沈默，并不是对他有什么不满，而是怕他成长的过快，将来的皇帝还没登基，就先变成权臣，这让新皇帝如何掌握？ 第1203页 他很清楚，沈默已经自成一家，对自己持礼甚恭。其实本质上是相互合作，各取所需，离了自己也照样能活下去，加上人家年轻着呢，把他老徐熬死了一样当首辅，凭什么要全盘接受你的安排，给你当孝子贤孙？ 恰恰这个时候，张居正让他重新看到了希望。想来想去，孩子还是自家的亲，还得全力栽培才行。徐阶决定改变对张居正的呵护态度，让他自己去闯一条路出来！ ※※※※ 当得知此事时，沈默正在招待自己的学生，为他们明日的殿试饯行。他默默让传信的三尺退下，自己则不动声色继续招唿众人吃喝……因为明日要上考场，所以今日都是以茶代酒，当然是以吃喝为主。 但沈默自己喝得却是白酒，在场十八个学生，他便共喝了十八杯，学生们要拿酒陪他，他摇头不让，笑道：「我这是极品状元红，好辛苦才从大户人家弄来的，怎能轻易便宜你们？」众学生笑闹道：「原来老师不是爱护学生们，而是心疼您的酒啊。」虽然师道尊严，但师生年纪相仿，加上沈默从不故作严肃，所以彼此间的关系亦师亦友，相当融洽。 「就是怎地？」沈默瞪他们一眼，笑道：「这酒可不是谁都能喝，非得进士才喝得，」说着指一下众人道：「等到殿试放榜的时候，中了三甲的，只能喝一杯；二甲的，可以喝一壶；一甲的可以喝一坛……若是谁中了状元，」众人心说，难道可以喝一缸？谁知听沈默促狭的笑道：「大家就把他扒光了，扔到酒缸里。」惹得众人哈哈大笑起来。 笑完了，大伙便不怀好意的看着王锡爵，笑道：「会元公，你可要做好准备啊。」王锡爵正是那元驭兄，他指着一边的徐时行，摇头笑道：「上次汝默兄发挥欠佳，在下才侥倖，我其实不如他学问扎实。」 徐时行连忙谦让道：「我能考第二才是侥倖，殿试能进二甲就心满意足了，可不敢跟你争。」 沈默不由笑道：「呵呵，谦让起状元来了，这要让外人看到，还不觉着我怎么净教了些目无余子的学生？」众学生一愣，以为他生气了，谁知沈默转而哈哈大笑起来道：「这也算是有其师必有其徒吧。」学生们被老师耍了一道，哪里甘心？闹笑声响成一片，如此师生相处，真是只此一家别无分号。 因着明日还要早起，沈默早早就让他们散了，亲自把他们送到门口，学生们便依次上前与他作别，他也对每个人都温言勉励，让他们不要有压力，考出水平就好。 等到王锡爵和徐时行上前时，沈默面上的笑容似乎更加亲切，拍拍两人的肩膀道：「再把前两名包了。」 王锡爵郑重的点下头，徐时行的眼泪却快要出来了，他行差踏错一步，结果引来麻烦重重，本来早就该被人整下去了……中了会试第二名后，跟他撕破脸的唐松，竟一封检举信告到了礼部，虽然不敢提『通关节』的事情，却抓住徐时行改姓一事，将其过往尽情抹黑，礼部不明就里，险些就要下文停止徐时行的考试资格，让他接受调查了……如果真那样的话，不论调查结果如何，徐时行这次都没法考中进士了。 但所有的麻烦被老师挡下，是沈默找到礼部尚书袁炜，请他务必将此事押后，袁炜碍于沈默的面子，只好答应下来，徐时行才得以有资格参加殿试。 见他眼里带泪，沈默知道他的压力很大，便温和的笑笑道：「这样怎能考好试呢？」 徐时行深吸口气，点点头道：「学生知道了……」 「不要有压力。」沈默微笑道：「不妨跟你明说，我请礼部押后再查，其实是可以不查的……」 徐时行就担心这个，哪怕自己中了进士，却还要被人去家乡查来问去，岂不丢死人了？闻言抬起头来道：「如何才能不查？」 「只要你能考个前十名出来，」沈默笑道：「那就成了道德完人，谁还敢再质疑你？」只要有考试，唯成绩论就永远不会消失。 「嗯。」徐时行闻言重重点头道：「学生知道了，这次一定要将此事做个了断，不让老师再费心了。」 沈默欣慰的点点头道：「我相信你。」说着微笑道：「你的同窗都等着呢，快去吧。」 徐时行朝沈默深施一礼，终于转身大步离去了。 望着渐渐远去的学生们，沈默深吸口气，暗暗道：『可都他妈争气啊！老子将来指望你们了！』心中也不禁自嘲笑道：『封建的师生关系，果然是彻头彻尾的庸俗。』 ※※※※ 回到书房中，徐渭便朝他笑道：「想不到那个张太岳如此厉害！我以前倒小看他了。」 沈默笑笑道：「我早说过，你偏不信。」 「你将来有对手喽，」徐渭打趣的望着他道：「本以为你四十岁后会高手寂寞呢，原来老天爷早安排好对手了。」 「为什么一定是对手？」沈默浸湿了毛巾，轻轻擦着脸道：「难道就不能和平共处，齐心协力吗？」 「嗨，你咋犯晕了呢？」徐渭嘿嘿笑道：「没听说那句话吗？一山难容二虎，除非一公一母……这好像还是你说的吧？」 「呵呵……」沈默笑笑，轻嘆一声道：「先别想那么远了，内阁那几把椅子，还轮不着我们去抢。」说着皱眉道：「麻烦的是，原先我给严世蕃上的套，这下不能用了。」 第1204页 「是啊，谁能想到张居正竟毫髮无伤，」徐渭笑道：「我看他的反应，八成是早有预谋，」说着一眯眼道：「你说会不会，这事儿一开始就是他卖的破绽呢？」 「那他可太厉害了。」沈默淡淡笑道：「不过完全有这个可能。」说着摆摆手道：「不说他了，得赶另外想辄了，不然还不知严世蕃下回又会害谁呢。」 「我劝你最好别轻举妄动。」徐渭道：「那三个不知好歹的小子，给你们惹了不小的麻烦，现在皇上似乎犟上了，不许任何人再攻击严阁老。」 「难道就这样算了？」嘉靖的脾气什么也知道，一旦认定了什么事儿，只有老天爷能改变他的主意，可现在蓝道行不在了，老天爷也不会帮徐党说话了，所以皇帝真铁了心要保严家父子，他还真没办法。 双方似乎陷入了僵持，加之三年一度的殿试吸引了众人的注意力，所以朝堂的争斗剎那间趋于平静，但谁都知道，这是决战前最后的宁静，双方已经不可开交，只差一场最终的你死我活了。 ※※※※ 六天后，金榜传胪，嘉靖四十一年的龙虎榜出来了，状元申时行、榜眼王锡爵，探花余有丁，共三百九十九人，然后御街夸官，琼林赐宴，孔庙上香，立题名碑……新科进士们尽情享受着属于他们的荣光时刻，就连北京城都仿佛被感染，变得红红火火起来。 好大一场火，烧红了半边天…… 第六三三章 无可奈何花落去 国人盖房子喜欢用木头，哪怕皇宫也不例外，木结构房屋确有其优点所在，比如建筑迅速、美轮美奂，成本也比较低廉之类，但缺点也很明显，如不耐岁月侵蚀之类，但从居住角度考虑，最大的缺点就是怕火。尤其是天干物燥之时，那真是一点就着，一烧就是一片。 所以我华夏时常出现火灾，尤其是木建筑鳞次栉比的皇宫，更是重灾区，哪个朝代都有几次，可像大明朝嘉靖年间这样频繁的，却极其罕见……或者说，像嘉靖皇帝这样容易遇见火灾的，绝对是绝无仅有。 据有司统计，御极至今四十一年，皇宫中共发生火灾二十一起，最严重的一次，将紫禁城三大殿都给付之一炬。甚至连皇后都烧死了。这还不算皇帝几次在行宫中遭遇火情……因此人们私下送给道君皇帝一个外号，名曰『火德星君』。 如此频繁的火灾当然不会是无缘无故，它跟嘉靖的日常活动有直接关系，这位皇帝整天在宫里焚香炼丹，烧纸打醮，哪一项不是火光四起？当然，要是皇帝自己练，也不至于引起那么多的火灾，偏偏他还养了大帮的道士在宫里，大家一起烟雾缭绕，时常还会发生爆炸，火灾不频繁才怪哩。 之所以这样说，是因为嘉靖四十一年三月，春闱结束后没过几天，皇帝居住的玉熙宫，又发生了一场大火…… 事情的起因没什么好说的，还是皇帝修炼走火，一道符纸点着了墙角的帷幔，火苗很快便窜了起来，眼看着就上了房顶。有道是久病成良医，嘉靖早就在一次次火灾中锻鍊出来了，一面大叫道：「走水了！」一边收拾好重要的印章奏本、珍贵丹药，用块黄缎子卷个包袱，等黄锦和陈洪冲进来，他都把包袱打好结了，甚至还是个漂亮的蝴蝶结。 于是陈洪背着包袱，黄锦背着皇帝。在一众小太监的簇拥下，往精舍外跑去，此事春天风干物燥，火势蔓延的很快，当跑到院子里时，整个谨身精舍都已经火光一片了。 嘉靖倒是镇定，看看火情道：「玉熙宫是保不住了，别在这儿费力了，全力保住别处吧……」 这时候太监们提着桶、抬着瓮、推着水龙来了，开始喷水救火，无奈东风唿啸，火借风势，越烧越勐，根本没法扑灭。 不幸中的万幸是，嘉靖遭了多次火灾后，非常注意外部防火，宫中诸门摒弃木料，皆用砖砌，宫殿间还留有防火通道，所以火势虽大，并没有蔓延开来。人员死伤也不重。 但看到自己住了多年的寝宫被烧毁，嘉靖还是很伤神，尤其是一想到那么多的法器宝物，都被付之一炬，他就更加心揪，披着个毯子坐在空地上，不停的唉声嘆气。 这时候，黄锦在边上轻声道：「皇上，徐阁老来了。」 嘉靖点点头，看一眼徐阶道：「来得真快啊？还没睡吗？」 徐阶恭声道：「是的，有几个省的摺子明天必须回，所以微臣赶了个通宵。」说着道：「地上凉，先请皇上去无逸殿歇着吧。」 「守着这么大堆火，怎么会凉呢？」嘉靖摇摇头，拒接了徐阶的好意。 徐阶只好陪皇帝在那站着，嘉靖看他一眼道：「你先回去办差吧，别耽误了公务……」 「天大地大皇上最大。」徐阶道：「此刻皇上的寝宫被烧，主上忧心忡忡，为人臣子有多大的事情都要放一边，要全心全意为陛下排忧解难了。这是微臣看来，最要紧的事务。」明明是拍马屁，但他说的义正言辞，仿佛在反驳皇帝一般，让嘉靖丝毫觉不出是拍马屁来，但仍感到十分受用，感动的点点头道：「难得爱卿有这份心。」见徐阶还站着，便吩咐黄锦道：「给徐阁老搬个锦墩来。」 徐阶赶紧逊谢，嘉靖却道：「今后你就坐着吧，这么重的国事都压在你一人身上。朕不忍我的定海神针多受累了。」 第1205页 徐阶感动的差点哭出来，口中道：「微臣不累，何况还有严阁老，也是整天在内阁盯着呢。」 「他不添乱就不错了。」嘉靖淡淡道：「陪朕说话都颠三倒四，说了上句忘了下句，还老是听不清。」由于严世蕃居丧期间，不能入值朝房，替老父奏对应付，这下老严嵩可就作了难，对各部各省的公文难于批奏也倒罢了，可有时嘉靖皇帝心血来潮，让太监把他叫去，让老严嵩拟旨草文，写个青词啥的。可怜严嵩老眼昏花，老脑袋早就转不动了，又没了严东楼照应，这下可现了原形，奏对多不中旨，青词也不合圣意，使得嘉靖帝大为失望，只好将这些都交给徐阶，让严阁老不再务实，只负责国事谘询……也就是配皇帝聊天而已。 徐阶嘆口气道：「严阁老毕竟八十四了。微臣都不敢想能活到那么大年纪，他老人家却仍能侍奉帝侧，这份心是谁也比不了的。」人家严嵩明明八十三，他却给人家硬加了一岁，好在嘉靖也不清楚那老傢伙到底八十几了。 这番话明着是夸严嵩长寿、忠心之类，实际上却是暗贬他是个尸位素餐的老朽，不过徐阶深谙嘉靖的心思，所以说的让皇帝听不出刻意来。 嘉靖帝不由点头，问黄锦道：「严阁老来了吗？」严嵩现在把西苑当成家了，整天住在嘉靖给建的小院儿里，整天过来陪皇帝说闲话。但现在出了这么大的事儿，却一直没有露面，这让皇帝心中有些不满。 ※※※※ 一直到天蒙蒙亮，大火都快被扑灭了，严阁老才乘着他的腰舆姗姗来迟。 见到现场一片狼藉、到处冒烟，老严嵩瞪大眼睛道：「哎呀呀，怎么烧的这么厉害？这是哪个该死的放的火？」 嘉靖的脸当时就黑了，不搭理他，边上的黄锦小声道：「也不是谁放的，天灾。」 严嵩闻言嘆息道：「唉，玉熙宫都被烧没了，真是太可惜了。」 见他不停的惋惜被烧的宫殿，却不问问龙体安否，嘉靖不悦的哼一声道：「没了就重建呗。」 「皇上说得容易，咱们现在国库空虚，三大殿还没彻底完工。工程浩大，掏空了国库，没有多余的人力物力重盖宫殿。」许是人老了，老严嵩已经管不大住自己的嘴巴了，看着嘉靖一脸的不耐，还在那絮絮叨叨道：「这些年修宫殿的钱，确实花的多了些，烧了建、建了烧的，那是拿朝廷的银子打水漂啊……皇上，老臣斗胆说一句，您还是别在宫里修醮了吧？」 本来宫殿烧了就很闹心，偏生老严嵩又不识相的在边上絮絮叨叨，让嘉靖的脸色更黑了。 边上的徐阶一见严嵩，便从锦墩上站起身来，他虽然乐见严阁老说多错多，可让皇帝消气显然利益更大，于是忙出来和稀泥道：「阁老，现在不是说这些的时候，咱们还是先想想，皇上的寝宫该怎么办吧？」 嘉靖一听，是啊，我睡觉的地方都烧了。今晚上总不能风餐露宿吧？ 「西苑中宫室多得是。」严嵩想一想，道：「皇上可以选个中意的先住着。」 嘉靖不置可否，又问徐阶道：「徐阁老如何看？」 徐阶察言观色，已经知道皇帝对这个方案不感冒了，便缓缓道：「事出突然，别处都没有准备，当下也只能照严阁的说法办了。」顿一顿，又道：「不过吾皇节俭，西苑中除了的玉熙宫外，别处的宫室都没有翻修，建筑古旧，规模狭隘，怎能当做君王的寝宫？所以为臣以为，权宜尚可，但不能久居。」 「唔，朕也是这个意思。」见徐阶能说到自己心坎上嘉靖十分高兴。 那边的严嵩也听明白了，对皇帝道：「臣也是这个意思。」 见他还算上道，嘉靖的表情稍稍缓和，道：「既然偏殿不能久居，那朕该去哪里久居呢？」 老严嵩看一眼徐阶，心说你倒是说话呀？谁知徐阶存心看他出丑，在那里眼观鼻鼻观心，仿佛没事儿人一样，严嵩只好硬着头皮琢磨起来，想啊想，还真让他想出个主意来，便道：「皇上，自嘉靖三十六年大火后，朝廷每年都投入大笔的银子，重修大内禁中，臣听闻今日已基本完工，向来也是天意让皇上归位，才降下这场大火。」心说如此一来，皇上就能恢復朝仪、视理朝政了，群臣也不会再说我只知道一味媚上，不知道为国家着想了。 但说完之后，他偷瞧嘉靖的面色，却看皇帝脸上不禁没有释然的表情，反而还一脸要吃人的样子。 饶是他年老神衰、思维迟钝，也勐然想起皇帝为什么从大内搬出来了，自从嘉靖二十一年壬寅宫变，皇帝差点被一群宫女谋杀后，就对大内充满了恐惧和牴触，一提起大内就心惊胆战，除了每年过年不得不回去参加典礼、祭祀祖宗外，是绝对不踏足大内半步的。 现在严嵩竟然建议皇帝回大内，正是触犯了嘉靖的大忌讳，皇帝怎会给他好脸？ ※※※※ 一见皇帝生气，严嵩登时慌了神，想了想，赶紧改口道：「如果皇上不想重回大内，那么南宫刚刚修整完毕，也可以作为陛下的寝宫……」此言一出，天雷滚滚，让在场众人全都傻了眼，心说严大人今天是怎么了，咋雷死人不偿命呢？ 如果说大内是嘉靖一个人的忌讳的话，那南宫就是大明朝所有皇帝的忌讳，因为当年土木堡之变后，英宗皇帝被也先俘虏，为了抗击侵略，维护朝廷大统，明朝官员便拥立英宗的弟弟登基为帝，是为景泰帝。后来也先见手里的皇帝过期作废，知道留着英宗没用了，心中十分生气。为了噁心明廷，他便将英宗放了回来。 第1206页 但景帝当皇帝正过瘾呢，岂能把皇位拱手让出？于是将过期皇帝明英宗，软禁在重华宫，也就是南宫中，因此在嘉靖看来，南宫乃是『逊位受锢之所』，大大的不吉利。现在你严嵩竟然想把朕发落到那里去，难道想要朕被软禁起来退位吗？ 对这段掌故，哪怕是黄锦陈洪这样的太监都心知肚明，而向来以讨好皇帝为己任的严阁老，竟想让皇帝搬去那鬼地方，实在不知是吃错什么药了。都吓得低下头，唯恐城门失火、殃及池鱼。 果然，嘉靖发火了，他把因为宫殿被烧而产生的郁闷，一股脑倾泻到严嵩头上，甚至用村骂诅咒严阁老的直系女性亲属，严嵩侍奉皇帝三十年，还第一次获得此等殊荣。 看到严阁老被骂的狗血喷头，一直冷眼旁观的徐阶意识到，那个千载难逢的机会出现了！尽管他知道，自己的提议会劳民伤财，而严嵩提议皇帝凑合，不管动机如何，客观上都会节省财力物力，跟其相比，此刻的自己更像奸臣。但徐阶已经顾不了那么多了，他只知道自己为击败这个人，已经等了足足十五年，如今机会终于出现，绝对不能放过了。 不论对错，只问输赢！ 想到这，他深吸一口带着烟火味的空气，仿佛闻到战场的气息，便向前一步，拱手沉声道：「皇上息怒，臣有话要说。」 「讲！」嘉靖也骂累了，坐在椅子上喘粗气，显然气得不轻。 徐阶便用他一贯的语调，缓缓道：「有道是主忧臣辱，如果君父连住都住不安生，那做臣子的真是无地自容了。臣觉着偏殿狭窄古旧、大内、南宫各有凶兆，都不是皇上宜居之所。」 「那你说朕去哪里住？」嘉靖面和缓和道：「就算睡大街，朕也不会去大内和南宫的！」 「是。」徐阶轻声道：「微臣前几天刚做过估算，发现按照工部採买原料的耗资，所採购的木石材料，在建成三大殿后，必然还剩下三成左右，足以重修玉熙宫；而且上万工匠尚未解散，可命令他们转建玉熙宫，最多三个月即可完成。」 一听说这么快就能完工，而且不用再行採买石料，嘉靖一下子开心起来，亲昵的拍着徐阶的肩膀道：「子升啊，你真是朕的管仲啊。」 子生是徐阶的字，徐阶受宠若惊道：「为臣惶恐……」 嘉靖兴高采烈道：「黄锦，拟旨。」 黄锦赶紧搬来个小桌子，铺上空白圣旨，凝神等着皇帝下令。便听嘉靖道：「大学士徐阶忠诚勤愍，果敢能决，朕心甚慰，特进为少师兼少傅，赐穿蟒袍！」 听了皇帝的话，黄锦很快翻译成辞藻华丽的骈文，变成一道圣旨，给嘉靖看过后用印，便算是赏赐生效了。 徐阶受宠若惊，感激的叩首不已，谁知让他高兴的还在后面，又听皇帝闻言道：「你的长子在京里做官吧？」 「蒙皇上恩典，犬子荫得官职，在太常寺做事。」徐阶恭声道。 「嗯，多大了？」嘉靖问道。 「三十七。」徐阶轻声道。 「唔，可以了，能独当一面了。」嘉靖又下诏道：「着徐璠为太常少卿兼工部主事，全权负责寝宫重修事宜，钦此。」这摆明了是给徐家的福利。 「皇上，万万使不得。」徐阶连忙道：「犬子一不是科举正途出身、二没担纲过什么工程，岂敢贸然担当此等大任？」 「唉，没有谁是生来就会的嘛。」嘉靖看一眼严嵩道：「严阁老的公子也不是征途出身，不也做到二品大员？你的儿子怎么就不能出来做事呢？」说着笑笑道：「再说了，他有什么不懂的，还有你帮着照应呢，难道还会出什么漏子不成？」 徐阶这才『勉强』应下。 这君臣相得的一幕，却使被抛在一边的严彻底恐惧了，他终于意识到，不管自己有多不情愿，大明朝内阁首辅，新陈代谢的时刻，终于还是到了…… 由来只有新人笑，有谁听的旧人哭？他终于体会到了嘉靖皇帝的现实，自己老朽了、无用了、便把自己一脚踢开了。一时间，老严嵩的心中充满了酸涩，身上的力气也仿佛被抽空，竟一下子瘫软在地上。 边上人赶紧把他扶住，嘉靖看一眼失魂落魄的老严嵩，心有不忍道：「阁老操劳日多，快把他送回去吧。」 第六三四章 菜鸟初养成 就在嘉靖帝寝宫走水的第三天，袁炜的命题文章《濮议》新鲜出炉了，要说大明一支笔的名头，那绝对不是盖的，一篇文章写得花团锦簇不说，还考据严实，逻辑缜密，让反对者没法挑出毛病来。 他重点描述了王珪，从最早坚持认为英宗应称濮王为『皇伯』，到后来转而同意改称『皇考』之间的心路歷程。认为王珪后来的幡然悔悟，才使濮议之争尘埃落下。 然后又总结王珪的一生，说他以文辞才学进用，文章繁富瑰丽，自成一家，朝廷重大典策，大多出自他的手笔，士林都很称赞他，两制更是以其马首是瞻，但柄国十五年竟毫无建树，还落了个『三旨相公』的名头。 所以袁炜得出结论，作为对生平客观评价的谥号，《谥法》记曰：尊贤贵义曰恭；敬事供上曰恭；尊贤敬让曰恭；既过能改曰恭；执事坚固曰恭；爱民长弟曰恭；执礼御宾曰恭；芘亲之阙曰恭；。尊贤让善曰恭。可见恭乃一华贵却平庸的字眼。却正好定义王珪的一生。 第1207页 但作为王珪政治生涯中，最为重要和波折的一笔，濮议之争不可能不被考量其中，那么他与皇帝持对立观点，为什么会被称为『恭』呢？难道是『持事坚固曰恭』？显然不是，因为濮议之争之所以平息，是因英宗对王珪许以宰执地位，使他改变了态度，转而支持英宗认爹。为了个人的政治利益，却置于道义是非于不顾的王相公，如果不是反讽的话，就只有『既过能改曰恭』可以解释了。 最后言明主旨道：「既然宋代官员都认为王珪『既过能改』了，那不过的一方自然是韩琦、司马光，以及宋英宗陛下了，所以宋英宗当年的作法是正确的！」文章到此戛然而止，但言外之意昭然若揭——那就是，既然宋英宗追封生父皇考是正确的，那当今圣上敬法先贤，也就无可非议！ 这篇迟来二十年的文章，给嘉靖皇帝带来莫大的心理安慰，也彻底封死了将来有人想要再翻案的可能。嘉靖自然龙颜大悦，命人将其悬挂在暂住的紫光阁中，并明发天下，令百官讨论后上疏畅言。 作为奖赏，嘉靖授意徐阶，开始运作袁炜入阁一事。一时间朝野侧目，袁部堂如旭日东升。朝野对袁炜的风评却不好。其实他也没做什么出格的事儿，不过是别人看他靠着几篇马屁文章，竟能位列相辅，心理不平衡罢了。便有人借他的《濮议》，给他起了个绰号，叫『文恭公』，讽刺他靠写文章、拍马屁上位。 那给他起绰号之人，十分的不地道，因为『文恭公』的谐音是『文公公』，十分的侮辱人。 但袁炜心情大好，倒能坦然处之，自我安慰道，不遭人妒是庸才，君不见内阁两相都有外号吗？严嵩外号『道童宰相』、徐阶外号『甘草国老』，也没见谁敢不给他俩面子。 ※※※※ 当然袁炜很明白，越是这种时候，就越得勤恳做事、低调做人，于是亲自到庶常馆中，主持本届的庶吉士考试。他是本届会试的主考，也就是所有考生的座师，这样做也有视察自留地的意图。 果然，新科进士们对这位炙手可热的未来宰相。表现出了极大的敬意，那真是目含秋水眉带笑，唯恐让座师觉着自己不够虔诚，耽误了自己的前程。 但我欲将心比明月，奈何明月照沟渠，袁炜堂堂二品尚书，预备阁老，哪能像沈默那样没有架子？事实上，也不只是袁炜，几乎所有的高级官员，都不会在意这些新科进士。 还别委屈，你觉着自个已经是大官人了，人家就该捧着你，敬着你？做梦去吧，放眼看看北京城，数千名官员哪个不是进士出身？大多数新科进士都会被分到外地去，一辈子都不返京，终生再不相见，人家大人们怎会在你身上浪费感情？ 哪怕你考上庶吉士，成为进士中的精英，几年后也就是一名普通的翰林官，很可能清闲一辈子到退休，只有抓住机遇的，才能一跃而起，经歷无数的勾心斗角、生死考验，如果没有被杀头、流放、贬官的话，才有可能变成朝中大员，到那时候才真正有资格跟大员们相交。 归根结底，在大多是人看来。实力对等才有交往的可能，像沈默那样折节下交的人，往往被看为有失体统，只不过因为他还年青，所以大家都不觉着别扭，也就没人参他罢了。 但像袁炜这样成熟老派的中年官员，是绝对不会对新进士子们假以辞色的，他只是对众人淡淡的笑笑，便在渐渐平息的嘈杂声中，以从容的官步走到台前，温言勉励众进士好生考试，争取选进庶吉士……事实上谁都知道，选庶吉士是看殿试成绩的。如果不是文采特别出众的，名次靠后的很难被选进庶常馆……毕竟殿试的名次是皇帝钦定，谁敢轻易推翻？ 但过场还是要走的，袁炜说一段套话，便宣布考试开始，礼部官员们散发试卷，而新科进士们不明就里，都还紧张兮兮……这届选四十名庶吉士，殿试没进去前四十的，还憋着劲儿想要挤上去；而进了前四十的，还怕被后面人挤下去。哪个也不敢小瞧这考试。 看考生们开始答卷，袁炜便从容走出了考场，到了天井里，随同他前来视察的官员小声道：「大人，您看是不是待会儿对那些举子热情些？早建立感情早受益嘛。」 「就凭这些新嫩，也能给老夫遮荫？」袁炜面色平淡道：「现在跟这些人多说，纯属浪费感情，还是等等吧，等庶吉士开始上课了，有的是时间跟他们热乎。」翰林学士负责庶吉士的教学安排，但礼部尚书兼任翰林学士。他觉着反正是自己的自留地，还是等着长出好苗子来再施肥不晚。 但边上人小声提醒道：「听说这届的状元和榜眼，都是沈默的学生，而那个探花则是他的同乡，大人您还是早下手为好，以免自己的地里长出别人的庄稼。」 一听沈默的名字，袁炜满不在乎的表情消失了，嘆口气道：「唉，老夫被他摆了一道啊。」当初沈默找到他，请求押后对徐时行的调查，当时袁炜碍于有把柄在他手里，也没仔细想就答应了，谁知就是那个徐时行，竟然蟾宫折桂，中了本届的状元！每每想到此，袁炜就有被人偷了桃子的感觉，心中十分不爽，吩咐左右道：「请本届一甲三人，并二甲头三名，到老夫家中做客。」 左右应下，将命令传下去。很快，徐时行、王锡爵等人便收到了请柬。 第1208页 「去还是不去？」王锡爵举着请柬问徐时行道。 「不去。」徐时行坚决摇头道：「反正我是不去的。」 「去吃顿饭又何妨？」王锡爵道：「我倒觉着可以去。」 「老师已经说过，不要跟袁炜走的太近。」徐时行道：「咱们现在什么都不懂，还是听老师的保险。」 「这回别听了，该去还得去。」房门被推开，沈默出现在他俩面前道，自从殿试之后，他俩便搬出会馆，暂住在沈默家前院的客房中。 两人赶紧起身行礼，口称老师。 沈默笑着点点头，示意他俩坐下道：「还是去吧，不然以袁炜那个小心眼，难免会记恨我的。」 「老师还怕他吗？」王锡爵笑道。 「怕是不怕，但目前这个状况，不能节外生枝。」沈默笑笑道：「今日京城可能有大变，你们要仔细看着，能学到不少东西。」 「什么事儿？」两只初入江湖的菜鸟。兴致勃勃道。 「呵呵，」沈默笑道：「我倒要考考你们。」 两人知道这是老师在指点他们成长了，都低头寻思起来，过一会儿，王锡爵道：「是不是跟玉熙宫走水有关？」 「当然有关。」沈默笑道：「继续说下去。」 「听说严阁老让皇上回大内、去南宫，惹得皇上很不高兴。」王锡爵道：「而徐阁老则提出，用修建三大殿的余料重建玉熙宫，还说『计月可成』，让皇上龙颜大悦，还把工程交给了徐阁老的公子……」 「不得了啊。」沈默笑道：「知道的不少啊，元驭。」 「都是汝默告诉我的。」王锡爵笑道：「别看这傢伙跟闷葫芦似的，还真能打听事儿。」 徐时行腼腆笑道：「元驭兄，你怎能这么说我？是那些人整天围着我俩说长道短，我不得已听来的而已。」他现在中了状元，今非昔比了，原先瞧不起他、不愿搭理他的人，全都掉回头来巴结他。说着他瞪一眼王锡爵道：「说话的时候你也在场，怎么事后还得我告诉你呢。」 「人多嘴杂的，听了上句漏了下句，谁知道说的什么。」王锡爵不好意思的笑道：「好吧好吧，我承认不如你……」 「我不是那个意思……」徐时行忙道。 「好了，别打嘴官司了。」沈默打断他们道：「既然选择仕途这条道，就得耳聪心亮嘴巴紧，元驭确实要跟汝默学着点。」两人赶紧应下，又听他道：「你们既然知道了事情的来龙去脉，能否猜到下面将会发生什么？」 「这个么……」两人对视一眼，都摇摇头道：「看不懂。不会严阁老就此告老还乡，从此天下太平了吧？」 「想得倒美，」沈默负手在身后道：「人家赖到八十三都不走，还能指望他主动让贤？」说着声音一沉道：「只有把他赶下台，才能完成新陈代谢，除此之外，别无他方。」 「听老师的意思是，」一直沉默不语的徐时行，终于出声道：「徐阁老的提议里隐藏着杀招？」 「不错！」沈默赞许的点点头道：「徐阁老老谋深算，就像太极高手，招数使出连绵不绝，不把对手打死，也要把他累死……」 两个学生这个汗啊，那哪是太极啊，根本是王八拳嘛。 但甭管是王八拳还是太极拳，只要能打死对手的就是好拳。 ※※※※ 此时此刻，徐阶的大公子徐璠，正在修建三大殿的储料仓库中，挥舞着双手，怒吼道：「东西呢，剩下的料呢？库里怎么是空的？！」 边上的工部官员道：「都用在三大殿上了，您非要库里有东西的话，只能再把三大殿拆了咯。」 「一派胡言！」徐璠怒道：「我来前已经看过了，因着是我大明的三大殿，当初内阁分明多批了三成的工程款，月初工部向内阁交帐，是一分钱银子也没退回来，说全都购买了物料！」说着一指那说话的官员道：「你现在告诉我全用了，敢对这句话负责吗？咱们现在可以立刻去内阁对峙！」 那官员面色变了数变，吭哧道：「徐大人息怒，也许另有下情，但下官一个管仓库的，只知道来了多少料，出了多少料，结果进出相当，便以为是全用了……」 「哼，」徐璠看看其他官员，一个个缩起了脖子，问到谁都是一推六二五、一问三不知，没一个给他句正话的。把徐璠给气的差点冒了烟，恨恨丢下一句道：「我治不了你们，总有人能治得了！」说完便拂袖而去。 众官员面面相觑，心说看来是找他爹去了，那咱们也别闲着，赶紧去问问咱爹怎么办吧…… 花开两朵各表一枝，却说徐璠气唿唿来到西苑，卫士们一看是徐阁老的公子，也不阻拦，便放他进去，让徐璠顺利的来到无逸殿。 内阁次辅值房中，徐阶正在埋头批阅奏章，突然间门便被推开了，吓得他差点把手里的本子扔出去，就见儿子一脸气愤的站在那里。 看清来人，徐阶的脸登时拉下去，沉声道：「出去！」 「爹……」徐璠是来找他爹诉苦的，却被徐阶往外赶，自然满腹委屈了。 「我让你出去！」徐阶一拍桌子道：「你身为下官是这样进上官的值房吗？」 『可不一直就这么进……』徐璠心中嘀咕道，却不想人家是看在他老子的面子上，才不跟他一般见识的，可到了老子这儿还这样，还指望他老子给自己面子？ 第1209页 无奈之下，只好出去敲门，重新来过。 徐阶晾了他好一会儿，这才让他进来。 「爹……」徐璠看徐阶对面有把椅子，便就势坐上去。 「站着说。」却听徐阶道。 「唉。」徐璠只好站着，嘟囔一句道：「孩儿就够苦的了，怎么到了您这儿，还让我吃屈？」 「你苦什么？」徐阶沉声道：「原先你可不这样，这变化也太快了吧，这才当了几天官，就跟严东楼学上了？」 「没有。」徐璠低下头，小声道：「孩儿是着急急的，不是有意为之。」 「但愿如此吧，别跟小人得志似的，把好东西全扔了。」徐阶训斥一句，便问他道：「过来有什么事？」 徐璠委委屈屈道：「是这么回事儿，爹……哦不，启禀阁老，三大殿并没有余料可用，工匠们开不了工，您看这可如何是好？」 徐阶闻言面色古怪道：「怎么会呢？那多出的三成预算，都用到哪里去了？」 徐璠道：「我问那些库大使了，可都说不清楚。」 「那可是一百多万两银子呢。」徐阶一脸肉痛道：「可不能说没就没了！」皱眉寻思片刻，对徐璠道：「这件事你不要管了，先回去休息吧。」 ※※※※ 徐璠出去后，徐阶脸上的焦躁神奇不见了，他继续低头批阅奏章，直到将当天的工作量全部完成，这才伸个懒腰，舒缓下酸麻的背部，问左右道：「张太岳来了吗？」 「早就等在外面了。」书办小声道。 「快让他进来吧。」徐阶说话间，看一眼墙角的西洋钟，已经是申时末刻了，便改口道：「算了，老夫和他一起下班吧。」 当见到一脸严肃的徐阁老，张居正赶紧站起来，不知接下来将要发生什么。 第六三五章 燕归来 夕阳西下，什剎海波光淋漓，银锭桥上，两个男子在并肩漫步，影子被拉得老长。 说并肩也不对，那个年轻些的稍错了半个身位，好让老者独自在前，又可不费力的看到自己。 老者正是徐阶，结束了忙碌的一天，终于得来这难得的闲暇，他深吸口河上清新的空气，对边上的男子道：「太岳，你有好的人选吗？」 「人选倒是有几个，」张居正轻嘆一声道：「吴时来他们三个仍在狱里，再把人往火坑里推，实在是于心不忍。」 「不要担心。」徐阶缓缓摇头道：「这次我们能赢……」 「是么？」张居正眼前一亮道：「老师，您找到严党的罪证了？」 「他们的罪证罄竹难书，只是有司一直视而不见罢了。」徐阶淡淡道：「不过这次事关皇上的寝宫，是非查不可了。」 张居正心说：『看来当初老师提议用三大殿的余料，就是为了给严世蕃挖坑的。』于是轻声贊道：「老师算无遗策，严东楼在所难逃了。」 徐阶的面色却不乐观道：「严世蕃自诩天下奇才，虽有吹牛的成分。但却是大明朝的第一难缠，切不可疏忽大意，只要你指缝一送，他就能又熘了。」 「学生明白了。」张居正点点头道：「户科都给事中顾彰志、工科给事中王希烈、监察御史庞尚鹏、邹应龙皆可担当此等大任。」徐阶对张居正的栽培，最重要的就是将自己的人脉交给他接掌，一旦徐阶致仕，不出意外的话，这些人都将听张居正的。 「顾彰志、王希烈、庞尚鹏、邹应龙……」徐阶轻声重复着这几个名字，过一会儿，幽幽问道：「邹应龙是丙辰科的进士吧？」 张居正点头道：「老师好记性，这个人很要强，有大志，胆气也足，足以担当大任。」 「嗯。」徐阶颔首道：「你把材料拿给他，让他写这个本子给老夫看看吧。」 「是。」张居正轻声应下。 ※※※※ 华灯初上，严府中停了歌舞，一片死气沉沉。 被送回家休养的老严嵩，仰面躺在安乐椅上，失神地望着屋樑上方，自从回到家中，他不吃不喝甚至不动一动，一直保持这个姿态，只有微微起伏的胸口，才能证明他还活着。 严世蕃闷坐在旁边的椅子上，还在不停埋怨着老父，直怪他怎能犯下那么幼稚的错误？这不是自寻死路吗？ 严嵩不想置辩，也懒得反驳。他感觉真是累了，自己真的撑不住了，强撑下去只能犯错更多，连最后一点圣眷都消耗光了。 边上站着的严鸿看不下去了，小声道：「爹，您少说两句吧，爷爷这么大年纪了，身体又不好……」 「老子什么时候要你管！」严世蕃正憋了一肚子气没处撒呢，扬手就是一巴掌，扇得儿子眼冒金星，捂着脸不敢再说话。但严世蕃的怒气好容易找到发泄口，却不会轻易住了嘴，用村夫村妇般的污言秽语，辱骂着自己的儿子，而且越骂越难听。 严嵩终于忍不住了，喝一声道：「严世蕃！你好大的本事啊！骂了老的骂小得，你是我严家的老虎吗？」 严世蕃这才住了口，闷闷道：「我这不也是急得吗？这事儿一传开，那些墙头草肯定又得摇晃了，咱们得想个辙，赶紧扳回来才行。」 「别想着什么争权夺利了。」严嵩剎那的爆发。耗尽了所有的体力，又无力的靠在躺椅上，缓缓道：「花无百日红、人无千日好。现在不是两汉魏晋了，没有哪一家能独领风骚一百年。你放眼看看本朝一百六十年，有哪一家像我们严家鼎盛二十年，这已经是绝无仅有的异数了。」歇了一会儿，再接着道：「我已经看明白了，咱们严家该退了，退下来不招人眼，皇上念着往日的情面，还能保咱们家人周全，过几天安生日子。」 第1210页 严世蕃一听见什么狗屁『安生日子』，便脑门子蹿火，强忍着怒气道：「那将来皇帝换了，有人找咱们算帐呢？」 严嵩闭目沉默许久，终是缓缓道：「儿孙自有儿孙福，一辈人只管一辈人，管不了那么多了。」然后顿一顿道：「现在的正事儿是，你拿着我的名刺，去徐阶家里请他过府一叙，要行晚辈之礼。」 「什么？」严世蕃难以置信的瞪大眼睛到：「您让我去请徐阶？」这意味着什么？他们认输了呗！对于向来如奴唤婢般对待徐阶的严世蕃来说，这是万万万万无法接受的。 「识时务者为俊杰，」严嵩耐着性子道：「徐阶上位已经不可避免，我们将来想要过得去，就得跟他修好。」原来徐阶自入内阁以来，肩随严嵩十余年，从不敢以同僚论礼，向来持礼甚恭，且从不对违逆。为了讨好严嵩。甚至还把亲孙女嫁给他的孙子为妾，把自己的户籍也从松江迁到分宜，跟他冒认同乡。 而严嵩有了夏言的前车之鑑，不敢过分自大，也对他十分的客气，应该说两人之间的欢喜，还是很融洽的……当然是在徐阶曲意侍奉的前提下。但严世蕃从不把徐阶放在眼里，多行无礼之事，这个严嵩并不知道。 「跟徐阶修好？」果然，严世蕃一听就哂笑道：「明争暗斗了这么多年，早就你死我活了，这时候去低声下气的求他，除了把老脸丢光，什么用也没有。」 「话不能这样说，徐阶不敢违背上意，他不会做得过火的。」严嵩道：「你到底去不去？」 「不去。」严世蕃脑袋跟拨浪鼓似的道：「我就是死也不会去求他的。」 「你！」严嵩闷哼一声不再说话，内室中只听见父子俩粗重的喘气声。 这时，门外传来轻缓的脚步声，接着是老管家严年的声音：「少爷，您衙门的人来找。」 「他们来了？」严世蕃毫不意外道：「让他们去我书房候着。」 「是。」严年应一声，退了出去。 严世蕃也起身道：「我先出去了。」 「你还想干什么？」严嵩瞪着他道：「别折腾了，再折腾非得把你自己赔进去！不许去！」 「爹……」严世蕃一脸委屈道：「您宁愿相信徐阶，也不相信自己的儿子？醒醒吧。爹！徐阶只会落井下石，到头来只有咱们自己能救自己！」 「自救？」严嵩斜睥他一眼道：「我看是自杀吧。」 「哇呀呀！」严世蕃气炸了肺，霍得转身出去，不离老父在后面让他『站住』的唿喊，决然的离开了内室。 严嵩彻底虚脱了，直挺挺的往椅子上摔去，严鸿赶紧伸出胳膊，给爷爷缓冲一下，揽着他慢慢躺下，流泪道：「爷爷，您可要保重身子啊。您要是有个三长两短，咱们可怎么办啊……」 「严世蕃自诩聪明绝顶，还没你个孩子看的明白……」严嵩虚弱道，他知道自己要是死了，严世蕃怕连命都保不住，还会连累孙子们，便吃力道：「放心吧，爷爷不会死，为了你们爷爷也撑着……」说话时，竟流下了浑浊的泪珠。 祖孙俩相对而泣，都感觉一意孤行的严世蕃，将会把这个家，带到毁灭的深渊。 哭了一阵子，严嵩对严鸿道：「鸿儿，去书桌边坐着，帮爷爷写个本子。」 严鸿擦擦泪，坐在桌边，磨好墨，提起笔蘸一蘸，便屏息等着。 严嵩的目光透过半敞开的窗户，望向昏暗的天际，但见老树昏鸦、倦鸟归巢，两眼一片迷濛，口中幽幽道：「老朽之臣严嵩叩首乞骸骨疏……」 ※※※※ 同样是严府，严世蕃书房中。 那些个陪着徐璠视察库房的工部官员，派了两个代表来向他汇报。 禀报完今日的情况，紧张道：「部堂，他好像去找徐阁老告状了，您可得早作防备，别让他们给咬着了。」 严世蕃的脸上却没有丝毫焦急，反而露出得意的神色道：「早等着他告了。」 两人闻言吃惊不小，心说您不是气煳涂了吧？ 见他俩一眼的迷惑，严世蕃更高兴了，他就喜欢这种别人云里雾里，就自己心里明白的感觉，便呵呵笑起来道：「我这叫置之死地而后生，你们等着瞧吧。他们不查便罢，一查我就叫他们后悔一辈子。」 见部堂大人如此自信，两人也把心放到肚子里，听严世蕃吩咐几句，便快步退下了。 待那些人一走，一个相貌俊俏阴柔、面白无须的男子，从屏风后转出。 严世蕃仿佛早知道他在那里，毫不吃惊道：「小华，方才他们私下说什么呢？」 那被称作小华的，竟是当年赵文华的头号心腹罗龙文，自号小华山人，赵文华倒台后，便转投了严世蕃，几年功夫竟又成了他的心腹，看来确实有几分功夫。 罗龙文一掸洁白无尘的袍角，坐在严世蕃的身边道：「回东楼公，他们都对当前的形势不乐观，咱们还得多加提防，以免他们反水……」 严世蕃看看他俊俏的脸庞，道：「小华过虑了，他们都不干净，跳进黄河也洗不清，」说着恶狠狠道：「把我卖了，就大家一起玩完！」 罗龙文点点头，对严世蕃道：「东楼公，您真要拿这件事做文章吗？」 「嗯。」守着罗龙文，严世蕃也不装英雄了，无限苍凉的嘆口气道：「要不是走到穷途末路，我也不会用这招以毒攻毒。」 第1211页 罗龙文理解的点点头道：「小华的意思不是职责东楼公，而是说，要闹就闹个大的，双管齐下、甚至多管齐下，搅乱京城这池水，让他们左支右绌，只要有一处漏洞，咱们就能浑水摸鱼。」 「唔，这个主意我喜欢。」严世蕃望着罗龙文嘿嘿笑道：「果然不愧是小华，跟我想到一块儿去了。」说着恨恨道：「这次可不能让他们安宁了！给我通知何宾、万采、胡植他们几个过来，老子要好好布置一番，闹他个天翻地覆！」 「还有袁炜……」罗龙文道：「这事儿不能少了他。」 「袁炜？」听到这个名字，严世蕃的圆脸一下子拉长了，咬牙道：「还提那老婊子作甚，他早就投到徐阶的怀里了，哪还认我这个旧恩客？」 「唉，东楼公差矣。」罗龙文却不这么看，摇头笑道：「袁炜虽是个墙头草，但他有必须保护的地方……」 「你是说，景王？」严世蕃眯眼道。 「对，就是景王！」罗龙文颔首笑道：「如果景王有事，袁炜没二话就得去解决，别说是浑水了，就算赴汤蹈火也得去解决。」 「你有什么好办法？」严世蕃急道：「快别卖关子了。」 「我听说经过那个李时珍的调理，裕王的身子已经好得七七八八了。」罗龙文酸熘熘道：「据说要重振男人雄风了……」 「呵呵，本公明白了。」严世蕃拊掌笑道：「小华，你真是太棒了！我明天就去约景王耍乐。」 「东楼公亲自出马，定能马到成功。」罗龙文贊道。 「嘿嘿，小华，要是过了这一关，我给你弄个侍郎干干，」严世蕃拉着他的手道：「你真是我的贴心人啊！」 「东楼公过奖了。」罗龙文羞道。 ※※※※ 说回到沈默，在别人紧锣密鼓的筹备决战时，他也跟着失眠了，却不是为了那些勾心斗角，而是因为他的老婆孩子，明天就要回来了。 天擦黑的时候，铁柱派人送信来，说明天中午船到通州。 下人们都觉着，老爷盼星星、盼月亮，终于把夫人和公子盼回来了，所以兴奋的睡不着觉。也不能说他们相差了，但沈默不只是兴奋，还十分紧张，甚至颇为挠头，因为他把媳妇给药昏了，才送回苏州去的，让若菡非常生气，曾在信里扬言要他好看，弄得他还真不知该怎么面对。 而且这么长时间没见孩子们，会不会不认识我了？沈默是越想越担心，终于彻底睡不着了，索性起来指挥着下人把家里里里外外再打扫一遍。 「原先你们偷懒也就罢了，」沈默对下人们训话道：「但现在夫人回来了，你们可知道伊是个狠角色，要是因为哪里积了老灰，哪里没打扫干净，被罚了、甚至被开了，我可不会帮你们说一句话。」 下人们心说：『哪有这样说自己老婆的？难道夫人是母老虎不成？』但也都不无凛然，赶紧驱散睡意，提水擦窗、扫地除垢，干得十分仔细。 沈安也拿个笤帚，钻到沈默书房的床底下，扫出了一堆鸡骨头、鱼刺、瓜子皮什么的。 「这傢伙……」见沈安看自己的眼神儿都变了，沈默无奈的嘆口气，他挺爱干净的一人儿，却要为徐渭背这个不干不净的黑锅。 沈默气得问道：「那傢伙呢？」 「还在睡觉呢。」沈安道：「徐大人太能睡了，外面就是打雷也听不见。」 「他都习惯了，打雷哪有他唿噜响。」沈默道：「这儿交给别人吧，你把他叫起来，然后带几个丫头把他收拾出来……按照新郎官的标准收拾。」 沈安奇怪道：「干啥？」 「你管那么多干啥？」沈默等他一眼道。 「不是，我要是没个正当理由，」沈安道：「就徐大人那脾气，还不把我撵出来？」 「倒是……」沈默点点头，想想道：「你给他背两句词。」 「什么词？」 「彩袖殷勤捧玉钟，歌尽桃花扇影风……记住了吗？」沈默问道。 「嗯，记住了。」沈安点点头，便赶紧去了，唯恐一耽搁就忘了。一路上还念念有词的反覆默念，到了徐渭的房间外，敲开门，对睡眼惺忪，一脸不悦的徐大才子：「菜油银芹朋友种，割尽桃花煽硬疯。」 「什么乱七八糟的……」徐渭气得鼻子都歪了，把他往外撵。 沈安忙道：「是我家老爷的诗。」 徐渭愣一下，但仍道：「那就跟你家老爷探讨去，别打扰我睡觉。」说着砰得把门关上，把沈安的鼻子好撞。 沈安捂着鼻子，眼泪都下来了，委屈道：「我就说嘛，定要被撵出的，念诗有什么用，除非念咒。」但也不能这样回去，便刚要再敲门，那房门却又开了，大白胖子一下子冲出来，便把瘦小的沈安一下撞了出去。 「你说的是不是，彩袖殷勤捧玉钟，歌尽桃花扇影风？」只听徐渭对地上的沈安大叫道。 第六三六章 有情人当永聚首 彩袖殷勤捧玉钟，当年拼却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。 从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。 这首晏几道的《鹧鸪天》，正符合沈默和徐渭此时的心境，两人都把自己刷洗一新，天不亮就出了门，到城门口时还等了一会儿，才得以开门出城，便急匆匆的往通州去了。 第1212页 马车飞驰在去往通州的官道上，沈默看着徐渭直乐，为了显得年轻些，他把鬍子都拔光了；为了显得苗条些，他把腰带都快勒断了；为了显得俊朗些，他甚至让侍女给描了眉…… 见沈默看自己，徐渭紧张的问道：「怎么样？年轻不年轻，英俊不英俊？」 「嗯嗯……」沈默笑着点头道：「不但年轻英俊，还很风骚呢。」 「去你的。」徐渭刚想开骂，却想到今天要保持仪容，赶紧一开手中的描金摺扇道：「不跟你一般见识。」 沈默这才注意到。他穿了件绣着精美云纹的蜀锦长袍，腰间繫着金玉腰带，带上垂着和田玉的佩饰，顺着往下看，靴子都是粉底黛面的青云堂出品，可谓是一身的名牌……俗不可耐…… 看他这装扮好似个唱戏的，沈默简直乐不可支，笑出泪来道：「什么季节就拿个扇子？是扇风还是赶蚊子？」 徐渭有些不好意思道：「不为扇风为风雅；不赶蚊子装文明。」 沈默便又大笑起来，两人走一路，徐渭被他取笑一路，也不是沈默多么促狭，而是他觉着，如果这样去见那人，估计直接就崩了，彻底绝望。 好在徐渭最终受不了，把身上的衣服挂件全除下来，换上了原来的衣裳。到通州下车时，又是原来那个布衣葛巾的山阴青藤徐文长了。 看他恢復原来的样子，沈安吃惊道：「徐大人，你怎么没穿衣服？哦不，没穿那身呢？」 徐渭狠狠瞪他一眼，不理这个低级趣味的傢伙。 沈默这才知道，原来徐渭的浮夸打扮，竟出自这傢伙的创意，不禁摇头连连，严重的叮嘱沈安道：「日后跟人吹牛，给我当过书童那段隐去。不许提起。」 「啊？」那可是沈安的保留节目，许许多多的段子都是那时候的，这可让他怎么吹？不由苦着脸道：「不会吧，老爷，您为啥不让提啊？」 「老爷我丢不起那人。」沈默给他个白眼，便往官船码头边去了。 河水拍着河岸，大运河上永远忙忙碌碌，四周一片嘈杂，但沈默心无旁骛，眼睛定定望着南边的运河，每一艘出现在视线中的客船，都让他一阵紧张，然后在看到船头的旗帜后，又是一阵小小的失望…… ※※※※ 那艘让沈默牵肠挂肚的官船，正在大运河上不紧不慢的航行。宽阔的甲板上，两个四五岁大的小男孩，在撒欢似的追逐奔跑，也只有这样的小孩子，在经过一个月的长途航行后，还能保持着旺盛的精力。 他俩在这追来追去不要紧，可吓坏了那些丫鬟和侍卫了。这可是在大运河上，万一两位小爷失足掉到水里，大家还活不活了？只好提心吊带的护在一边，口中连声道：「慢点，慢点，少爷慢点……」但两个小混蛋根本不听话，越叫就跑得越欢。 这时候，舱门打开了，一个衣着素淡的女子，领着个蹒跚学步的孩子，从里面出来。 两个孩儿见了，立刻停止打闹，颠颠跑过去，小嘴叭叭道：「姨娘、姨娘……」 那温婉窈窕的少妇，温柔的笑道：「不是姨娘姨娘，是糖、糖……吧。」便柔声道：「吃糖多了会坏牙的。」但看到两个孩子可怜巴巴的样子，还是从袖中掏出三颗造型精美的水晶糖，递给其中一个道：「阿吉是大哥，你来分给弟弟们。」 那被叫做『阿吉』的，眨眨眼道：「姨娘又认错了，我是十分。」说着指指边上那个跟他一模一样的小子道：「他才是阿吉呢。」另一个小子也点点头，一副正是如此的模样。 那姨娘伸出春葱般的手指，点一点自称『十分』的小子的额头，笑道：「小坏蛋，还想蒙姨娘来着，你上次磕得疤还在下巴上呢。」 那小子摸一摸自己的下巴，果然还有痂，便甜甜笑起来道：「姨娘真厉害！我就是阿吉来着。」 边上的十分嘆口气，小大人似的道：「阿吉哥。我都说了，你骗不了姨娘的。」 那姨娘正是柔娘，她听到外面的叫声，心说这都快见着老爷了，可千万别出什么意外，便出来把两位小爷哄进去。见两个捣蛋鬼又想作弄人，她佯装不快道：「不吃就算了，我收起来了。」便假作将三块糖往锦囊中装，脚下也没停，退回了舱里。 两个小鬼头虽然狡猾狡猾地，但毕竟还是不到五岁的孩子，不知不觉就跟着她进了舱里。 「我吃我吃。」阿吉拿过糖来，在手中比划了一番，发现三块糖中有块小的，便对十分道：「妈妈说要尊老爱幼，我们要向融融学习。」 「那怎么学呢？」十分问道。 「平常年纪最小，我们要爱护他。」阿吉便将一块大的糖果递给憨憨的平常，阿吉点头道：「我同意，然后呢？」 「然后我们三个中，我年纪最大，你们要尊敬我。」阿吉将另一块大糖收到怀中，道：「所以也得给我块大的。」说着把最后一块小不点抵到十分手中道：「这块就是你的了。」 「你欺负人……」十分瘪着嘴，苦着脸。眼泪含着泪道：「我也要吃大的。」 「给，哥哥，给……」却是平常伸出胖乎乎的小手，将那块糖递到十分面前。 「你留着吧，我不要哩，我要那块。」十分便飞快的伸手去抢阿吉那块，阿吉不留神，一下被抢了过去。 「还给我！」阿吉哪能罢休，又反身去抢，两人便扭作一团，噗通摔倒在木地板上。在那里滚来滚去。 第1213页 柔娘让平常站在一边，赶紧过去分开两个小祖宗，谁知两个小子跟泥鳅似的，累得她满头大汗也没逮着一个。 「不许动！」突然平地一声吼，俩小子瞬间定格，然后赶紧互相拍拍土，从地上爬起来道：「走，咱们出去玩去。」「嗯，走。」便想脚底抹油。 「站住！」那声音其实并不凶，相反还很动听，但俩小子还是吓得一动也不敢动，显然平时被其整怕了。 能让沈家两位公子怕成这样的，当然不会是别人。两个小子慢慢转过头来，对那女子甜甜道：「娘……」 若菡比起一年前，并没什么变化，依旧肌肤胜雪、娇颜胜花，只是消瘦了些，此刻她冷着脸道：「也不换换花样，闯了祸就扮可爱，是男子汉该干的事儿吗？」 「知道错了……」两个小孩乖乖趴在地上，脱下裤子，露出雪白的小屁股，含着泪道：「我还小，轻点打……」 若菡原本一肚子火气，闻言又想笑，又不能笑，还生气，憋得她脸都红了，她就纳闷了，小时候粉雕玉琢可爱无比的两个娃娃，怎么才四五岁就变得狗都嫌？若菡每天都得被气个三五回，简直快要抓狂了，心中哀号道：『我的优雅，我的淡定，沈潮生，你得赔我！』 这时候，里面又出来个道姑打扮的俏丽女子。也过来给两个小子说情，两个小孩感动的流泪道：「吕姑姑最好了。」 「姨娘好，吕姑姑也好，就是亲娘不好，对不对？」若菡气得柳眉倒竖道：「这顿打记着帐，待会儿就到北京了，等让你们的爹来打！」说着气唿唿的转身进了房。 柔娘对那吕道姑笑笑道：「这里有我，您进去和夫人说话吧。」 那道姑点点头，轻声道：「我知道了。」便对两个小鬼道：「别再惹你们娘亲生气了，可不能让她带着气见你们父亲。」 两个孩子似懂非懂的点点头，道：「哦，听吕姑姑的。」 那道姑正是吕小姐，沈默写信给若菡，备述与吕家的恩恩怨怨，以及吕窦印临终的託付，还有徐渭的一往痴情，全都告诉了她，让她想办法把吕小姐给弄到京里来，然后撮合这俩人。 夫君大人的嘱咐，若菡哪能不照办，她知道吕小姐的脾气，若是实话实说，绝不会跟着进京。想来想去，便捏造朝廷要追封吕窦印，并命其子女进京受赏……吕窦印有一子一女，所以吕小姐还有个弟弟，但正在日夜精进、用功读书，这一来一回的就得浪费小半年，吕小姐哪能让弟弟耽搁了学业，终于决定自己进一趟京城。 当然若菡那个本事老公，已经通过一番运作，真的让礼部给吕窦印追加荣衔，这两公母倒也不算是纯忽悠。 ※※※※ 吕小姐跟着进了房间，若菡朝她歉意道：「又乱发脾气，让妹妹见笑了。」两人早序了齿，若菡比吕小姐大两岁。 吕小姐笑笑道：「当娘的哪有不操心的，何况还是俩孩子。」 「唉，原先也没这么皮，」若菡有些郁闷道：「都是在家里的老人，一伸手就拦着，硬是惯成了两个小魔星。」 吕小姐眼中的羡慕一闪即逝，微笑道：「现在老人想护也护不着了，姐姐也别着急，慢慢教育就是了。」 「我才不管了呢，」若菡一歪头道：「养不教父之过，又不是当娘的责任，让他爹跟两个小魔星斗去吧！」说完拉着她的手，语重心长的笑道：「女人是不能生气的，不然成了黄脸婆，吃亏的还是自己哩。」 「姐姐这话可说错人了，」吕小姐淡淡笑道：「小妹是方外之人，没有人让我生气，也不在乎自己的容貌。」 「唉，妹妹……」若菡心说，要是这样让她一点准备都没有，也实在说不过去，还是稍稍给她透点口风吧，便道：「你才二十出头，大好的年华还在后头呢，难道就准备一个人过下去？」 「嗯，这样挺好。」吕小姐道：「衣食无忧，日子平静，心如止水，怡然自得，还有什么好奢求的？」 「比如说……」若菡看她一眼道：「婚姻啊，子女啊，没有这两样的女人，是不完整的。」 「呵呵……」吕小姐心中一痛，微笑道：「有人圆就有人缺，岂能让所有人如意？」 「如果有机会，能让你圆满呢？」若菡试探问道。 「不会的。」吕小姐黯然道：「我是个名声扫地的不祥之人，怎能去害别人呢？」 「但有人视那些如浮云，他是真心喜欢你的，」若菡心说，可别让她以为是我那口子，赶紧补充道：「这么多年了一直痴痴等着你，到现在还没结婚呢。」 吕小姐终于听明白了，脸色一变道：「姐姐说的是徐先生吧？」 「哈……也不一定是他，」若菡欲盖弥彰的笑道：「说不定是别的人。」 吕小姐何等聪明？已经意识到自己中了算计，脸色霎时有些僵住，缓缓起身道：「一路上承蒙姐姐照顾，小妹感激不尽，但到了京城万不能再叨扰，小妹要去师姑那里接住。」 「好吧，我跟你说实话，」若菡无奈道：「我们夫妻俩，确实有意撮合你与徐文长，他虽然年纪大了点，但却是天下闻名的大才子，前途无限的翰林官，更喜是中馈乏人，不会委屈妹妹做小，所以我们都觉着你俩挺合适的……」 吕小姐紧咬着下唇，颤声道：「你们还嫌我不够下溅吗？我是他的女学生啊……」 第1214页 「那算不得什么的。」若菡连忙道：「不就是教教诗画吗？徐先生都说了，你们没有正式拜师。」 「可在我心里，他就是我的老师。」吕小姐缓缓摇头道：「此事休要再提，再提连朋友都做不成了……」说完便转身出了门，也不知是说跟徐渭做不成朋友，还是跟若菡。 「妹妹……」见她转身走掉，若菡郁闷的嘆口气道：「唉，都是些什么事儿啊……」正在那挠头呢，柔娘一挑帘子进来了，见她还没换衣服，笑道：「夫人，还有半个时辰就到通州了，您是不是该准备准备了？」 「他们三个呢？」若菡起身往衣柜走，见柔娘自己进来，便顺口问道。 「让丫鬟给换新衣服呢。」柔娘笑道：「小傢伙们听说要见爹爹了，高兴的跟什么似的。」 「嗯，爹爹也是好爹爹，姨娘也是好姨娘，就我不是个好娘。」若菡郁闷道：「你别老护着他们，该管也得管，不能老让我一个人当坏人……我穿这件怎么样？」说着在穿衣镜前比量起来，自我否定道：「颜色太嫩了，要是年轻几岁还行。」 「我看挺好看的。」柔娘笑道：「夫人本就很年轻的。」 「年轻什么？都两个儿子的妈了。」若菡又拿出一件道：「这件怎么样？」 「也很好。」柔娘道：「看着就像仙女似的。」 若菡却摇头道：「这件太华贵了，咱们那位整天穿棉布袍子，这个跟他不搭调。」一连试了几件都不满意，最后只好气馁道：「不换了不换了，就穿平时的衣服吧。」 「夫人穿什么都好看。」柔娘便过去给她梳头，微笑道：「不用刻意准备，谁也比不过您的。」 「那不一定……」若菡摇摇头，两人同时想到了一个人，一想到苏雪，柔娘顿感无比庆幸。 若菡却有些黯然道：「这件事儿上，我做得有些过了，男人嘛，哪有不花的，何况还是那么个倾国倾城的红颜知己？我却高低不松这个口，把她一挡就是好几年。」 「这个我可不敢多嘴。」柔娘笑道：「是夫人和老爷之间的事儿。」 「你呀……」若菡从镜子里看看低眉顺目的柔娘，摇头笑笑没有再往下说。 ※※※※ 在船舱里是，若菡还觉着自己有些自私，但当官船离码头越来越近，那个白衣胜雪、衣袂飘飘立在码头边的男子出现在她眼前时，若菡的心一下就紧起来了，转眼就忘了那点无私，心中立刻耍赖道：『这是我的男人，谁也不给！』也不知怎地，泪水便扑扑簌簌的流下来，擦都擦不干，霎时间就恢復了小女人的娇弱。 她这才明白，自己不能离开丈夫太久，不然再娇艷的花朵也会枯萎…… 第六三六章 无题 三月的通州已是春风拂面，那春风吹走了一冬的灰濛濛，带来了明媚晴朗的天空；吹绿了运河两岸，带来了欢畅的莺歌燕舞。 风儿吹过，还带来一阵阵悦耳的铃声，那是城中高耸的燃灯古塔上，悬着的上千枚的铜铃，在这温柔的东风中，一齐演奏出春的乐章，也让长途旅行的人们感到浑身一松，因为看到这塔，便知道这段旅程的终点到了。 沈默站在码头上，朝着官船上朝思暮想的人儿们使劲挥手，哪还有一点朝廷命官的稳重。 一看到沈默，若菡的眼泪就下来了，但船渐渐近了岸，她怎能在下人面前失了主母的体统，便用手帕轻擦腮边，使劲忍着泪水，要保持一位四品诰命应有的仪容。 阿吉和十分也看到沈默了……为了不至于发生『儿童相见不相识』的人间惨剧，沈默特意穿了去岁分别时的装束，就连头巾都是当初那一块……他显然低估了自己宝贝儿子的智商。两个小傢伙一眼就把他认出来，在船上使劲蹦，指着沈默大叫道：「爸爸、爸爸、爸爸……」 柔娘则抱着平常站在稍靠后些的地方，小声道：「那就是你成天念叨的爹爹，待会儿可要叫啊！」 船儿缓缓靠岸，船夫抛出缆绳，待岸上人固定住后，再放下两边有扶手的舷梯，于是从船上到码头如履平地。 舷梯一架好，阿吉和十分便嗷嗷叫着从船上往下跑去，可把沈默吓坏了，赶紧一边叫道：「别跑别跑……」一边从这头上了舷梯，弯下腰一手一个，将两个皮猴子抱在怀里。 没料两个小傢伙的冲劲太大，脚下的舷梯又不太稳，竟把他顶得脚下一松，一屁股坐在地上。 见大人形容不雅了，边上的侍卫和船夫赶紧把头别过去，但窃笑两声是难免的。 沈默也觉着有些没面子，但阿吉和十分都伸出小手环着他的脖子，一边「爸爸、爸爸……」的叫着，一边在他两面腮上用力亲着，直接秒杀他那些庸俗的想法，只剩下纯粹而幸福的笑容了。 跟两个小鬼头亲热完了，沈默抬起头来，便看一眼看到如水莲花般娇艷的若菡，他突然有些腼腆道：「你回来了……」 若菡知道他是心虚了。但守着外人当然要给他面子，福一福道：「麻烦老爷来接了。」 「哈哈，」沈默见若菡跟自己端着，就知道她定要秋后算帐的，便打个哈哈道：「夫人一路辛苦，快上岸歇歇吧。」说着朝柔娘怀里的娃娃呲牙笑道：「平常，过来让爹抱抱。」 柔娘赶紧将怀里的平常往前送，但平常毕竟是个不到两岁的小孩子，也许是误以为娘亲要把他送人，紧紧的抱着她的脖子不撒手，不安的扭动着小身子，还吭哧吭哧的哭起来。 第1215页 柔娘一下子侷促起来，朝沈默歉意道：「这孩子，整天喊着找『爸爸』，谁知见了面竟眼生开了。」 沈默心说，惨剧终究还是发生了，无奈的笑笑道：「不妨事，小孩子认生蛮正常，过得两天就熟过来了。」说着使使劲儿，把阿吉和十分抱起来，架在肩膀上道：「咱们别挡着道。大伙儿还要搬东西呢。」于是一家了下了船。待妻儿都在马车上安顿好，沈默回头一看，徐渭还站在船边痴痴的抬头望着。 他刚想过去看看，却被车里的若菡叫住，小声道：「吕小姐提前半个时辰下船，走陆路进京了。」 「什么？」沈默傻眼道：「怎么好好的就下船了呢？难道提前走漏风声了？」他已经知道吕小姐的顾虑，知道晓之以情、动之以理的用处不大，所以决定霸王硬上弓，把吕小姐接回府上，让她跟徐渭一起住个一年半载，没事儿也给她生出点事儿来。 现在女主角竟然半道下船，这戏还怎么演？ 「不是……」若菡小声道：「是我怕她接受不了，提前透了点风声。」 「唉。」沈默郁闷道：「女人啊，真是……」好歹还知道久别重逢，没敢说别的，对她笑笑道：「你们现在车里歇着，我跟他说说去。」 ※※※※ 沈默问清楚来龙去脉，便走到翘首以盼的徐渭身边，才发现他脸上出了一层白毛汗，虽然三月里春风和煦，却也绝对称不上热，那显然是心里的汗。 徐渭是那样的忘我，都没察觉有人走到身边，直到沈默拍拍他的肩膀，才勐然惊醒道：「怎么了？」 「别等了，她提前下船，走陆路进京了。」沈默轻声道。 「什么？」徐渭胖大的身子晃了晃，一脸沮丧道：「果然是强扭的瓜不甜。」 「别这样，拿出点爷们的范儿来！」沈默给他打气道：「当年你弟妹也闹过出家。我就没放弃，死皮赖脸的赖到老丈人家，这不还是把媳妇给赖上了吗？」 徐渭低着头闷了一会儿，终是狠狠点头道：「嗯，你说的不错！她去哪了？我这就去赖上。」三四十岁的男人，也许别的方面还没成熟，但面皮的厚度绝对足够了。 「城东十里水云观……」沈默笑笑道：「我就不陪你去了。」 徐渭难掩面上的失落，狠狠点头道：「你就别管我了，我这一趟是『黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！』她就是块石头，我也给捂热了！」 见徐渭发狠，沈默贊道：「对，就得拿出这个不要脸的劲儿来！去吧，我支持你！」徐渭便向他的侍卫要了匹马，朝水云观飞奔去了。 沈默望着他远去的背影，久久不语，他深知如果换成自己，既然落花有情、流水无意，那就花自飘零水自流，从此娇娘是路人罢了，可不会如此痴情痴迷到什么都不管不顾。也许只有徐渭这种至情至性的奇男子，才会将一份单恋保存许久，仍然如太阳般炽烈吧…… 他在这儿还没说什么。边上的沈安却摇头晃脑的感嘆道：「唉，问世间情为何物，只叫人五迷三道……」沈默给他一个暴栗道：「你这种只会用下半身思考的傢伙，知道个屁感情……」沈安年纪比沈默还小一岁，却已是花丛老手，家里家外养着不知多少女人，她老婆经常找若菡告状，若菡便让沈默管管他，但沈默哪能管这种闲事，只让沈安小心别中了人家仙人跳就好。其实中了也不怕，因为沈默从来都把这傢伙排除在机要之外。不让他涉密。 ※※※※ 一路上紧赶慢赶，终于在黄昏城门关闭前进了城，等回到府上时，天已经完全黑下来了，阿吉和十分白天皮累了，此刻业已沉沉睡去。沈默将阿吉小心交给铁柱，自己抱着十分，蹑手蹑脚下了车，一直抱到房里，才让大丫鬟们将少爷们抱去东厢安寝。 沈默亲亲熟睡的平常，对柔娘温柔笑道：「你也把老三安顿下，早点歇息吧。」 柔娘知趣的点点头，对沈默和若菡福一福道：「那妾身告退了。」便抱着平常出了房间，回东厢房去了。 下人们伺候着主人夫妇洗了澡，换上舒适的衣裳，便退散干净，将空间留给两人。 沈默望着坐在灯前，细细擦拭一头秀髮的若菡，她的姿态极为优雅美丽，雪白的肌肤与柔和的灯光相互辉映，身上仅穿着薄薄的淡黄衫子，更显体态玲珑婀娜，更散发着肌肤的幽香。 果然是灯下看美人，越看越美丽，沈默不由心中大痒，反手把门关上，朝她伸手道：「来，让你男人抱抱。」 若菡停下手，攥着乌黑的秀髮，一脸小哀怨道：「你都不要我了，还招惹我干什么……」端庄的诰命夫人，一下变成了楚楚可怜的小女人，让沈默从里酥到外，恬着脸道：「我想……劫个色……」说着便揉身上前，一下把久别的娇妻搂在怀里，若菡嘤咛一声，便迷失在这久违的温暖怀抱中。紧紧的反抱住她的男人，口中喃喃道：「你真箇狠心，狠心人啊……呜唔……」说到这儿，便被沈默重重吻上，顿一顿，她便立刻给予热烈的回应，一下就跨越了一年分别带来的生疏。 良久良久，唇分四瓣，仅仅一吻，便将若菡吻得双眸迷濛，娇喘吁吁，嘴唇都有点肿了，沈默看了不好意思道：「有些生疏了，没轻没重的。」 若菡的娇颜通红，仿佛要滴下水来一般，轻咬着下唇，吐出两个字道：「抱我进去……」 第1216页 沈默一听，哪有不从，抄起柔若无骨的妻子，莽莽撞撞往里间卧房冲去，一如当年新婚之时…… 春宵一刻，鸳鸯交颈舞，被浪翻红，翡翠合欢笼；娇喘莺啼，眉黛羞频聚；汗光旖旎，朱唇暖更融。 ※※※※ 柔和的月光洒在安静的庭院里，地上一片洁白；夜风轻轻吹过院中的树丛，便有层层碎影在地上摇曳，似乎还有细细低低的鸾歌，拂弄着这撩人的夜色…… 久别相思苦，这一夜怎个销魂？恣意承欢，非累得无力慵移腕，汗流珠点点才算停歇。 云停雨收，若菡秀髮散乱的倚靠在沈默胸前，赛雪欺霜的白皙手臂环住他的腰肢，享受这久违的满足。 沈默便趁机解释道：「去年的事情，你就原谅我吧；当时的情况真的太危险，我在天津卫都准备好船了，让你们先走一步，不过是唯恐到时候照应不周罢了，压根没想过和你们分开。」 「我知道……」若菡慵懒的点点头，无限妖娆的瞥他一眼道：「可有话你不会好好说，为什么把人家药昏了呢？我是那么不懂事的女人吗？」 「当然不是，」沈默矢口否认道：「主要是我一时煳涂，责任在我，跟你一比，我都没脸见江东父老了。」 若菡轻轻咬一下他的胸口，哼哼道：「下次再这样，我就再也不回来了。」只要不是因为另一个女人，她就不会真的跟自己老公生气。事实上，对于丈夫独居这段时间的忠诚，她真的很得意。 「哪还会有下次？」沈默笑道：「你不知道吧，咱们能过几年舒坦日子了。」 「哦？」若菡高兴的抬起头来道：「难道你可以离开京城了吗？」感情在她看来，沈默只要在京城一天，这日子就永远过不安生。 「我还走不了，」沈默摇头笑道：「但惹事儿的祸根快走了，以后就是徐阁老一统朝堂了，我们能享几年清闲了。」 若菡冰雪聪明，听明白沈默的意思，至少有两重，一是严家父子快倒台了，二是徐阶上台后，不会重用自己的夫君。不由撅起小嘴道：「你为他们拼死拼活，他们能赢，多半是你的功劳，就算再偏心眼，也不该把你闲置吧？」 「呵呵……」沈默轻抚着她光滑的肩头，笑道：「你太高看那些人了，他们还没那么大的本事。」说着嘆口气道：「其实你老公我现在的升降任用，不归吏部管，内阁也管不着，只有一个人说了算，那就是我大明嘉靖皇帝。」 「皇帝？」若菡瞪着大眼睛道：「不是吹牛吧？」虽然嫁给了沈拙言，但对于皇权的敬畏，还是让她觉着皇帝高高在上，不可能为一个年轻臣子多费心思。 沈默刮一下她的小琼鼻，笑骂一声道：「竟敢不信你相公，该打！」说着轻嘆一声道：「我也是最近才品过味来，皇上可能有他的考虑，要把我晾一阵子了。」 「多长时间？」若菡忽闪着眼睛问道。 「也许一年半载，也许三年五载。」沈默苦笑道：「谁知道呢？」 「难道这么长时间，你都不用去上班吗？」若菡追问道。 「那倒不至于，估计会给我个闲职晃悠着。」沈默摇摇头，嘆口气道：「有时候年轻就是一种错啊……不过我宁愿一错到底。」说着看一眼若菡道：「这样也好，可以多陪陪你们了。」 「嗯。」若菡使劲点头，如释重负道：「我快被那两个小东西愁死了，正好你这个当爹的有闲了，就多费心好好教育下他俩吧，让两位爹爹给惯得太不像话了……三天不打上房揭瓦！」只要一提到两个小东西，若菡就立刻温柔全消，郁闷道：「我都快被气成黄脸婆了。」 沈默赶紧安慰夫人道：「全交给我了，你放心好了。」说着想起什么似的问道：「来时路上，我问两位父亲大人近况如何，你怎么支支吾吾？」便有些紧张道：「莫非谁病了伤了？」 「都没有。」若菡摇摇头，小声道：「两边老爹身子骨都很好，吃得香睡得好，人也整天乐呵呵的，完全没事儿人似的。」说着看看沈默，声音低低道：「不过，公公有个事要徵求下你的意见……」 「说吧。」沈默点点头道：「咱爹有啥事儿？」 「还是我爹爹让我转告你的呢。」若菡道：「他说公公还不到五十岁，以后日子还长着呢，一个人过日子难免凄凉。」 沈默闻言点点头道：「我知道了，我爹想续弦，对吗？」 「倒不是续弦，只是添个偏房罢了，」若菡道：「公公似乎有中意的了，就等着你点头了。」 沈默知道，这是当年自己激烈反对的后果。这些年他早就想明白了，老人的快乐比什么都重要，至于自己的感受，甚至将来的麻烦，都是可以克服的。便痛痛快快道：「我明儿一早就给爹爹写信，看着好就收了房吧，纳几房我都不管。」又问若菡道：「岳父大人有想法没？若是有的话，一起办了多好。」 「我爹都快七十了……」若菡郁闷道：「哪有这样疼丈人的？」 「怎么不行？人家八十还有生娃娃的呢，」沈默呵呵一笑道：「最好再生个一男半女的，让老人家也不寂寞。」 「哪有这样编排老丈人的？」若菡不依的扭动身子道：「我爹爹身体不好，你可不能瞎出主意。」感情她也接受不了。 「好好，当我没说。」沈默投降道：「别再扭了，再扭就又出事儿了。」 第1217页 「就要出事儿……」若菡媚眼如丝道，原来她又动情了。 「怕你不成！」沈默一瞪眼，吟诗道：「芙蓉帐暖度春宵，反正明天不早起！」又是一番旖旎无限，自然不能细表。 第六三八章 魅力无限 若菡跟沈默商量好，既然没有公务，那教育下一代的重任，当爹的自然责无旁贷，他答应的倒挺痛快，谁知整天就知道带着三个孩子玩，摸鱼儿、玩鹧鸪、斗蛐蛐、放烟花，逛天桥，捉迷藏，玩得极其投入……就连他都整天弄得一身泥巴，哪还有原先的风流模样？看起来就像要把童年的遗憾补回来一般。 若菡起先还能忍住，心说这是分别太久了，父子先亲热亲热吧。可一晃过去半个月，还是这么玩，孩子们整天开心的不得了，她这下可坐不住了，本以为有个状元爹教着，这就该一万个放心了，谁知沈默竟一味的带着儿子野，哪有这样教育孩子的？ 她心说我得跟他谈谈，便委婉问沈默道：「老爷当年也是这么教你的？」 「当然不是了。」沈默摇头道：「我这么大的时候，已经开始写字了。能背过《三字经》、《百家姓》了。」当然，他说的是这一辈子。 「那你……」若菡强忍着气愤，用平和的语气道：「是不是也该教孩子们读点书了？」 「不急吧，」沈默却不以为然道：「还不到五岁呢，过两年再说……」 「还要过两年？」若菡的声音明显变尖道：「人家的孩子已经开始识字了，他俩怎么能晚两年呢，这一开始就落下，将来要追可就吃力了！」 「何必呢？」沈默嘆口气道：「四五岁的孩子，懂什么『日月盈昃，辰宿列张』，天真烂漫的小人儿，被规尺逼着死记硬背，小手打肿了，眼圈哭肿了，却硬记些完全不懂的东西，你这个当娘的忍心吗？」 「我身上掉下来的肉，我能不心疼？」若菡眼圈发红道：「可是这年头，不读书有什么出路？你不也是十年寒窗苦，才换得一朝天下知吗？怎么到了自己的孩子，就不让读书了呢？这得亏是亲生的……」 「没说不读，只是还不到时候，」沈默缓缓道：「既然让我教孩子，那我怎么管、怎么教，你就不用操心了，反正横竖不会给你教坏了就是。」 见他主意已定，若菡也没辙儿了，嘆息道：「反正是你自己的儿子，将来没出息可别赖我没生好。」 沈默拉着她的手笑道：「瞧你说的。咱的宝贝儿子我能不上心吗？这事儿自有主意，你一万个放心就好了。」 若菡无奈的点点头，心说：『我哪能放心的下啊……』也只能由他去了。 ※※※※ 只见这天早晨，沈默抱着平常，跟阿吉和十分并排坐在门槛上，仰头张望着房檐下，经过的下人都掩口偷笑，也让若菡无可奈何…… 起先是阿吉和十分先发现，有一对燕子在房檐下筑巢，小孩子对这对不速之客不甚欢迎，想要用竹竿把它们撵走，但沈默告诉他们：「燕子来咱家筑巢，是咱们的福分，可不能撵走喽。」 「为什么呀？」四五岁的孩子，最讨人嫌的地方，就是没完没了的为什么，但好在沈默假假也是一代才子，应付起来自然毫无困难，他反问两个小傢伙道：「你们喜欢春天还是冬天？」 「春天！」孩子们道。 「为什么呀？」沈默笑道。 「春天不用穿棉袄……」「春天开花……」「不冷……」「可以吃果果……」 对他们的发散思维，沈默十分的开心，道：「说的太好了。这小燕子呢。正是报春的使者，它们飞到哪里，就给哪里带来春的绿色，你们想把春天赶走吗？」 「不想……」孩子们一起摇头，便蹦蹦跳跳的对那衔着草叶进进出出的燕子道：「小燕子快住下吧！」 「嘘……」沈默伸食指于唇边，小声道：「刚来的小燕子都是怕生的，咱们要小声点，不要吓到他们！等筑好巢就不要紧了。」 孩子们赶紧捂住嘴，唯恐真把春天吓跑了…… 于是从这往后的几天里，看小燕子筑巢，便成了孩子们每天必做的功课，吃完早饭就坐在门槛上，看着那对燕子夫妇衔着草泥飞进飞出，视察工程进度。 但那对燕子应是新嫩，对筑巢还不在行，不停有泥巴草叶掉下来，都两天了，才垒了那么一点点。看着燕子夫妇白忙活，让阿吉和十分着急道：「爸爸爸爸，我们帮帮它们吧。」 沈默轻拍着怀里已经睡着的平常道：「不要着急，小燕子自己会弄好的，如果咱们帮忙弄它的巢穴了，小燕子回来了，就永远都不会再来咱们家了！」 「啊……」孩子们瞪大眼道：「为什么呀？」 「因为小燕子有志气，自己的事情自己做，」沈默微笑道：「你们都这么大了，还要娘亲帮着穿衣服，吃饭也要大人喂，是不是该向小燕子学习呢？」 「嗯……」孩子们懵懵懂懂的点点头。虽然不知道为什么要自己的事情自己做，却不想输给小燕子。 孩子们看累了，沈默便让他们靠在自己膝上，教他们唱起了《诗经》上的歌：「燕燕于飞，差池其羽，之子于归，远送于野……」当然只教这四句，也不求他们记牢靠，只要孩子们能体会到诗歌之美、不忘这可爱的小燕子就可以了。 第1218页 ※※※※ 整个三月里，沈默都尽情享受着合家团圆的天伦之乐，或是带着妻儿至京郊踏青，或是在家中与幼子嬉戏，一家人其乐融融，恍如过上了神仙般的日子。 但在京城这个马蜂窝中，又岂能独善其身？就算你不找麻烦，麻烦还找上你哩…… 就在那对燕子终于筑巢成功，孩子们喜悦的蹦蹦跳跳时，又一个不速之客上门了。 「老爷，有位邹大人，说是您的同年。」沈安奉上一份朴素的名刺，沈默看一眼，点点头道：「请他前厅用茶，我换身衣服就出去。」 把孩子们交给柔娘。他进去屋里洗洗满手的泥巴，又让丫鬟梳了头，这才换件干净的直裰，出了垂花门。 前厅中，一个相貌愁苦的中年官员正在那坐卧不安，不时张望着遮住里门口的屏风，直到沈默从那里转出，他才面色稍定，忙不迭上前施礼道：「邹应龙见过年兄。」 「云卿兄别着急，坐下慢慢说话。」沈默看他额头冒汗，亲热的请他坐下。 听沈默准确叫出自己的表字。那云卿兄邹应龙面上一阵激动，待侍女看茶退下后，他深吸口气道：「厚着脸皮来找江南兄，请您给出出主意。」 沈默微笑问道：「遇到什么难处了？」这是他让人心折的地方，当别人遇到困难的时候，从不废话，总是竭诚相助。 邹应龙心中又是一暖，看看左右道：「此事机密非常……」 「但讲无妨。」沈默道：「这里说话传不出去。」 「好，那我说了。」邹应龙点点头，便向他倾诉开了…… 原来这位云卿兄邹应龙，是陕西西安人，丙辰年进士，是沈默的同年，但成绩不如人意，仅以三甲同进士及第，所以平素有些自卑，不大与同年接触，尤其是进了翰林院的沈默等人。及第之后，榜下即用，授了行人司行人，五年后转迁都察院，成为大明朝一百一十名监察御史中的一员，正七品。 他们这一科的同年心最齐，向来互通有无、相互帮衬，在几个强力人物的协调下，谁有机会往上升，大家都想法子找关系，一起把他捧上去，然后升上去在拉扯后进的，所以官儿升得都不慢，在京的好几个升到五品，大部分都是六品，地方上的也有不少干到知府、知州、或者在省里高就的，像他这样六年多了还原地踏步的，却已经不多了。 邹应龙因为没有得力的同乡，又不大与同年交往，不禁仕途上不得舒展。日子过得也极为窘迫……御史又有个外号叫『鬼都不理』，谁都不敢送孝敬，所以只能指望那点可怜巴巴的俸禄。更加雪上加霜的是，这些年朝廷银根吃紧，只能发半俸，交了房租之后，连养活妻子儿女的钱都不够，还得靠老婆和长女给人家打零工，才能勉强度日。 他出生贫寒，拼命读书，实指望着有朝一日金榜题名，能摆脱贫穷的折磨，让家人过上扬眉吐气的日子，谁知进士也中了，官儿也当了，日子却依然窘迫，面对着家人的冷言冷语，邹应龙倍感愁苦，终日郁郁，所以看上去比实际年龄要大得多。 所以当张居正找到他，问他愿不愿意弹劾严世蕃一本，将其一举拉下马时，他心动了。因为张居正告诉他，虽然之前的弹劾严党的越中四谏，壬午三子等人均以悲剧收场，但这次的结果会有不同，因为弹劾严党的时机已经成熟，只等水到渠成、瓜熟蒂落了。成功了，他将成为政坛的明星，会实现质的跃迁；不成功，徐阁老也会保住他的身家性命，让他不必重蹈前辈的覆辙。 邹应龙是西北人，有着南方人没有的纯朴，不知道世上有三样东西——男人对女人的誓言、女人对男人的眼泪和政治家对任何人的承诺，是最靠不住的。 所以在短暂的犹豫后，他接受了这个光荣而艰巨的任务……当然，当时光想着光荣去了，至于艰巨，是事后回到家才愈发体会明显的。 当白日梦带来的激动散去，他才想起严党的强大可怕，二十年来，胆敢挑战他们的人，非死既亡，下场极为悽惨，早就吓破了英雄胆……哪怕严党今不如昔，如明日黄花，也依旧可以将冒犯者打入万劫不復。 邹应龙身为御史，还亲眼目睹了一个怪现象，从去岁年末至今近半年，满朝皆知严嵩父子已失圣意，徐阁老取而代之成为必然，可只要有官员、甚至是科道言官上奏疏弹劾严家父子，倒霉的肯定是他自己！邹应龙还听说，严家父子控制负责接收呈送奏章的通政司，只要是弹劾他们父子俩的，其党羽就会抽出来交给严世蕃亲阅。若是往年，这种奏章往往难逃付之一炬，上奏的大臣也会遭到严厉的惩罚，以儆效尤。 但这阵子严世蕃的举动很诡异，一本弹劾的奏章都不扣，哪怕把他们父子俩骂成『祸国奸贼』、『窃国大盗』也不怕，只对通政司的人道：「全都递上去吧，越多越好。」 其党羽担心道：「您不怕？」 「怕什么？」严世蕃冷笑道：「就这么递上去，倒要看看谁会倒霉！」结果，那些奏章摆上嘉靖的案台后，全都如泥牛入海，而本想投机的官员们，全都被发送到狱神庙，跟吴时来几个做伴去了。 ※※※※ 甭管是敢于捋虎鬚的、还是想要投机的，全都进去了，谁能保证他将成为例外的一个？ 邹应龙照照镜子，悲哀的发现自己还真没长出个福大命大的面相，于是更加信心不足，几度想把那些烫手的材料放进灶里做饭，可回头一面对老婆孩子的奚落嘲笑，他又实在不愿继续窝囊下去了，想要豁出去拼一把。 第1219页 决断是如此的难，纠结了半个月，他都没想好，到底上不上这一本，但那边张居正等烦了，他对邹应龙道：「如果你觉着有困难，那把材料还给我，我让别人去干。」 「别，我干！」邹应龙这下着急道：「这个月保准上奏！」 张居正便跟他约定了期限，四月初一休沐日前，一定要将奏章呈上。临走时，还状若无意的提醒他道：「听说你那一科里高人多，不妨跟他们取取经嘛。」 邹应龙起先没在意，可眼看着期限一天天逼近，还是心里没谱，不知道这奏章怎么写，才能逃过前辈们的厄运，这时他才想起张居正的话，心说：『看来得找个高人取取经了。』可找谁呢？那些同乡？还不如自己明白呢。 想来想去，他觉着有一个人最合适，那就是丙辰科的班头，六首天下无的沈默沈拙言，从登科那天起，就是他们这班同窗中的风云人物，开海禁、牧苏松，掌国子，干得都是别人想都不敢想的事情，当得都是别人一辈子当不上的官儿，虽然很多前辈看沈默不爽，但他们那帮同年特别推崇他……道理很简单，因为沈默官儿当得再大，别人也占不着他的便宜，只有那帮同年，实指望着他能飞黄腾达，然后拉兄弟一把了。 加上沈默为人谦逊低调，热情周到，从不以自己的学歷资歷压人，反倒热心为同年奔波服务……不管是地方还是中央，只要他能施加影响的，都会全力帮同年争取，哪能不得人心？加之还有一班琼林社的铁桿兄弟，让他便成了丙辰科当仁不让的领袖。 虽然邹应龙平素跟沈默接触不多，但有问题想要找人求教时，还是第一个想起了沈默。这就是魅力，看不见摸不着，可以先天生成，可以后天修炼，它能让人不自觉的向你靠拢，对你心折，甚至没来由的信赖，而且这只算初级境界。一旦这种魅力，和令人心折的外貌，非同一般的能力结合起来，那才叫真的了不得。 但不幸的是，福祸两相依，有好必有坏，这种魅力在给沈默带来莫大好处时，同时也带来了莫大的麻烦，比如说无聊的嫉妒，比如说无端的麻烦…… 在听完邹应龙的讲述后，沈默心中只有一句话，我顶你个肺啊！ 但不是顶可怜兮兮的邹应龙，而是顶张居正那个死锤子，还极有可能是策划者的徐阁老。 他刚刚有了自保无虞的本钱，可以不用终日提心弔胆，想要置身事外，过一段安静的日子，来个坐看风起云涌，只等水落石出，但老谋深算的徐阶显然不想轻易放过他，还得让他招风惹雨，战斗在倒严第一线。 但沈默绝不答应，他不想在严党倒下后，自己成了最扎眼的一个——锋芒外露、人人远之，那无疑会让他成为所谓的孤臣。在这个没有硝烟的战场上，混成了孤家寡人，真的离死不远了…… 第六三九章 最后的一本 如果时间倒回半个时辰，沈默绝对会从后门熘掉，就算被人笑做无胆鼠类，也不愿跟这件事儿沾边。 归根结底，嘉靖皇帝陛下，之所以让他靠边站，不是为了让他在家享受天伦之乐，而是对他之前锋芒太露的警告和薄惩，如果自己还不识相，在这个节骨眼跳出来的话，必然激怒皇帝，从而引起难以挽回的恶果。 这次可不像二月会试那次，只需在掌握罪证后稍加威胁，袁炜就得乖乖就范，不显山不露水的就把事情办成了，谁也没有惊动。这回是两党的终极决战，哪怕徐党占多大优势，也不可能兵不血刃、不声不响的就将旧势力击败。 严党经营朝堂二十年，上上下下、里里外外满是其党羽，虽然经过徐党一番连消带打，已是骨干尽折，羽翼纷落。可终究瘦死的骆驼比马大，总会在眼看覆灭时迸发出强大的反击，让胆敢挑战者付出血的代价。 沈默对决战前双方的实力进行评估，相信徐党能取得最终胜利，不过杀敌一千、自损八百，必将损失惨重，失掉一部分人望。这无疑是他最愿意看到的，毕竟他虽然名义上是徐阶的学生，但已经孵化了自己的小阵营，正可获得更多的发展空间。 但徐阁老显然不想让他独善其身，这就要硬拉他一起下水……这一本，谁上都无所谓，可偏偏就安排给了邹应龙，就是分明知道，他沈拙言身为丙辰科魁首，不能不帮老同年这个忙。藉助自己的能力是一方面，更主要的是想将自己推向前线，跟严党肉搏，这样无疑可以分散严党的火力，减轻徐党的损失，还能削弱沈默这个明日栋樑的地位，对徐阶来说，无疑是一举三得的妙招。 沈默终于无奈承认，无论自己如何示好，如何装孙子，都换不来徐阁老的真心相对，他也终于认命。看来自己始终不是徐阶属意的接替人，更悲哀的是，为了给他选定的接替人创造优势，徐阶必然会不断的、明里暗里打压自己，以及一切有威胁的人物。 沈默心中又一次响起了那神圣的歌：『从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝，要创造自己的幸福，全靠我们自己！』 「江南兄，江南兄？」自从把来意道明，邹应龙便见沈默呆坐在那里，面上的表情阴晴变幻，还一阵阵咬牙切齿，这让他惴惴难安，心说：『是不是怪我给他惹麻烦了？』便小声道：「您要是为难也不要紧，能跟您倾诉一番，在下就很开心了。」说着便要起身告辞。 第1220页 「哦……」沈默这才回过神来，伸手示意他坐下，笑道：「我不是在帮你想办法吗？」 「真是麻烦您了。」邹应龙高兴的坐下，心说：『你思考问题的方式还真特别哩。』 ※※※※ 「云卿兄想搞清楚，为什么大家都明白，严党已成明日黄花。但谁上本谁遭殃，对吗？」 「是啊。」邹应龙道：「弹劾奏章写得越凌厉，罪状铺陈的越惊心，就会越倒霉，难道严党施了法术不成？」 沈默摇头笑笑道：「严党是施了法，却不是什么法术，而是无赖法。」说着压低声音道：「不知你注意到没有，严家父子不论干什么坏事，都打着皇帝的旗号……远了说杀夏言，近了说杀杨椒山，以及每次横徵暴敛、以权谋私，无不先矇骗圣听，得到皇帝的认可后，才去做的。」 「确实如此。」邹应龙有些明白道：「您的意思是？」 「皇上圣明，焉能有错？」沈默垂下眼皮道。 「啊……」邹应龙叫一声，已经完全懂了，因为严党干什么都牵扯到皇帝，所以弹劾的奏疏将那些事情说得越多，皇帝越不能接受，所以不但扳不倒严嵩，还逆了龙颜惹祸上身。不由脱口而出道：「原来他们绑架了皇上……」 沈默不动声色的点点头，道：「不明白这一点，就永远破除不了这套把戏。」 「是啊，」邹应龙也点头道：「多少人看不透这点，白白的断送了前程、甚至是性命。」 「不，你错了。」沈默却摇头道：「他们的牺牲没白费，没有他们前赴后继的弹劾，想要推翻严党，无疑是痴人说梦。」说着缓缓道：「只是取得胜利的方式。未免太残酷了点。」 「哦？」邹应龙不懂，问道：「他们都失败了，难道也有用吗？」 「是的，他们都失败了，但这只是众所周知的那一面，还会带来另外一个结果，却不是人人都能知道。」沈默轻声道：「当今圣上聪慧过人，也许能被蒙蔽一时，却不会永远被人利用而不自知——虽说皇上不因为弹劾而废黜严家父子，但一次次弹劾接踵而至，在不得已庇护严党之余，心态必然发生变化。」 「是啊，圣明无过皇上。」邹应龙着实不笨，接茬道：「见别人老打着自己的旗号做坏事，给自己抹黑，皇上定然会不悦的。」 「对！」沈默赞许的颔首道：「以皇上的聪明，经过一次次的重复后，就算没有证据，也能猜到严党对他的利用，如果你的奏章，能在进攻严党的同时，不伤到皇上的面子，我相信陛下会很乐意顺水推舟的。」 「江南兄的意思是。」邹应龙两眼发亮道：「我的奏章要只针对严家父子，专找不会牵扯皇上的方面下手，对不对？」 「不错。」沈默微笑道：「不过还应该缩小下范围，只打严世蕃一个，不要涉及到严阁老。」 「这又是为何？」邹应龙道。 「严阁老侍奉皇上二十年，虽然对苍生造孽不少，但对皇上可是兢兢业业，殷勤备至的，我皇慈悲，不会不对他另眼相看的。事实上，严党这一年来。就靠着这点圣眷在维繫了。」沈默为他分解道：「直接对严嵩动手，难免让吾皇生出恻隐之心……」 「那弹劾严世蕃呢？」邹应龙问道。 「那就没问题了。」沈默道：「天下人都清楚，严阁老垂垂老矣，公文批示、阴谋算计都是出自严世蕃之手，所以才有大阁老、小阁老的绰号，去岁听闻吾皇，曾勒令严世蕃，不许再用『小阁老』这个称唿，对其窃权的厌恶之心可见一斑。」 「这样说我就明白了。」邹应龙道：「那我这奏摺就专攻严世蕃一个……」顿一顿道：「只是他的罪状罄竹难书，还请江南兄赐教，该从哪几方面下手，比较妥帖呢？」 「还是那个原则，不要涉及皇上，只要是严世蕃一个人的罪，那就可以用。」沈默道：「比如可以弹劾他倚仗父亲的势力，贪赃枉法，卖官鬻爵，为朝廷选拔官员，不论贤能与否，而论其对严家忠心与否，贿赂到位与否，如此吏治大坏，国家深受其害。」 「嗯……」邹应龙点点头道：「这个跟皇上没关系。」 「还有很多，」沈默淡淡道：「比如，我听说严世蕃居丧期间，不遵礼制，吹弹歌舞，狎妓拥妾，日夜宣淫……当今陛下至孝，如何容忍此等禽兽行径？」 「我知道了。」邹应龙想一想，从袖中掏出一摞文简道：「您看这个能用吗？」 沈默看他一眼，心说：『这傢伙，上门求教还留一手。』面上仍然不动声色，拿过来展开细细阅读起来，正是三大殿工程的帐目流向，沈默对数字迟钝的很，看了半天不明所以。只好翻到最后一页，看最后给出的结论——歷年累计拨款减去歷年累积开销，总计三成工程款不知去处。 「嘉靖三十六年大火，前三殿、奉天门、文武楼、午门全部被焚毁，外宫几乎被烧为白地，」邹应龙在边上解释道：「而后由严世藩主管，从嘉靖三十六年开工重建，到今年刚刚完工，歷时将近五年，累积拨银近千万两，也就是近一百五十万两银子从帐上消失……」 「嗯。」沈默缓缓点头道：「从帐上消失后，都流向了哪里？」 「当然全进了严党分子的腰包了。」邹应龙毫不怀疑道。 「证据呢？」沈默淡淡问道。 第1221页 「只要皇上下令有司追查，就一定能查出来！」邹应龙道。 「呵呵……」沈默笑笑道：「似有些画蛇添足了。」 「但这件事足够大，」邹应龙道：「事涉象徵我大明皇权的三大殿，皇上一定会震怒，下令追查到底的！」 「你这样说也有道理，」沈默缓缓摇头道：「但既然一些确定的东西，就足以将严世蕃拿下，又何必节外生枝呢？」其实沈默还有别想法，但不会跟邹应龙和盘托出罢了。 邹应龙点点头，表示同意。两人说了很久，眼看到了饭点，沈默留饭，他满腹心事，哪有心绪叨扰，便推辞还家去了。 沈默将邹应龙送到门口，待其离去之后，还站在那里久久不语。自始至终，他都没嘱咐邹应龙保守秘密，不要说出是自己给他出的主意之类，因为他觉着既然主意是自己出的，那就有义务帮他承担一些，不能光想着独善其身。 沈默不禁自嘲的笑道：『人家当官越当心越黑，我却比上辈子还善良，真不知是怎么回事儿。』其实是他自己没觉出来，这一世寒窗苦读十余载，虽然为了应试攀登，可孔孟之言、圣人教诲已经在他身上留下了深刻的烙印，在沈炼和唐顺之等优秀师长的影响，他已经脱胎换骨，少了前世的几分庸俗自私，多了今世的几分君子之气。 前世，对他来说，只是一个遥远而模煳的记忆了，今世的沈默才是最真实的他，一个有着超前意识的儒者，一个以『修身齐家治国平天下』为己任的大明官员，如此。 ※※※※ 按下沈默不表，且说邹应龙回到家中，斋戒沐浴焚香，开始写奏疏的时，还是感到一阵阵的恐惧……虽然已向沈默取经，但邹应龙毕竟年长他十几岁，并不会『简单听话照着做』，而是有自己的判断——或者说，对自己有利的当然要听，对自己不利的，就不会听。 沈默说不要把三大殿扯进去，但邹应龙不这样看，他觉着仅凭些鸡毛蒜皮的小事，不足以将严世蕃置于死地，而严世蕃只要还有一个口气，严党就不会完蛋，干死自己就像捏死只臭虫那么简单。他觉着在这件事情上，沈默没有为他考虑，所以不能照着做。 反覆纠结了很久，邹应龙为了避免『打虎不死，遭其反噬』，最后还是决定，把这件事也写进去！ 想好这一环，邹应龙便再无犹疑，遂连夜磨墨挥毫，缮成奏稿，隔日交给张居正。 张居正展开阅道：「都察院监察御史臣邹应龙，一本为参奏事。窃以工部侍郎严世蕃，凭藉父权，专利无厌，私擅封赏，广致赂遗。使选法败坏，市道公行，群小竞趋，要价转巨……嵩父子故籍袁州，乃广置良田美宅于南京、扬州，无虑数所。以豪仆严冬主之，恃势鲸吞，民怨入骨。外地牟利若是，乡里可知……」这是说严世蕃父子贪污受贿，抢占民宅的，但最要命的还是下面： 「嵩妻病疫，圣上殊恩，念嵩年老，特留世蕃侍养，令其孙鹄扶榇南还。世蕃乃聚狎客，拥艷姬，恆舞酣歌，人纪灭绝。至严鹄之无知，则以祖母丧为奇货，所至驿站，要索百端。诸司承命，郡邑为空。」仅凭这个，张居正就觉着，竟能让严世蕃吹灯拔蜡。 再看下面是弹劾的第三部分：「世蕃为工部堂官，全权总理三大殿復建，然工毕建成，经有司审计，竟有三成拨款被其贪渎；世蕃之贪婪大蠹，真乃海内奇闻！」 最后严明主旨道：「臣请斩世蕃首，悬之于市，以为人臣不忠之戒。苟臣一言失实，甘伏显戮。嵩溺爱恶子，召赂市权，宜疾放归田，用清政本。天下车甚！臣应龙无任惶恐待命之至。谨奏！」 见通篇只攻严世蕃一人，仅在最后不痛不痒的说严嵩一句『溺爱』。张居正不由点头道：「妙哉！」说着看他一眼道：「这奏章全是你自己想出来的？」 「是的。」邹应龙一口咬定道：「没有问过任何人。」 「哦……」张居正想不到，这看上去不怎样的邹应龙，竟还十分的义气哩，便似笑非笑道：「难道没有高人指点？」 「不是高人指点，而是仙人託梦。」邹应龙面不改色道。 张居正不由笑道：「怎么个託梦法？」 邹应龙道：「昨天夜里，下官在房中构思奏章，但总是不得要领，眼看期限将近，不觉心灰意懒，连身子也疲倦起来，便趴在桌上沉沉睡去。睡梦中，见自己骑一骏马，手持弓箭，在平原上纵辔奔驰。正在欢畅得意时，蓦见前面有一高山，挡住去路。我便张弓搭箭，对着那座高山连射数箭，都一点用都没有。正沮丧着呢，我突然看见山脚下有一片田，田里有一堆米，米上还堆了草。好似福至心灵，便对那堆米随手就是一箭，结果一声巨响，这堆米便炸开了，然后田也陷到地下，楼也倒掉了。我正惊奇呢，就听到一声更响的动静，响声连天，声势惊人，原来那座大山也轰然倒塌了。」 张居正不由暗笑道：『你还真能扯』……他聪明绝顶，当然知道邹应龙要表达什么，那高山者『嵩』也，代表的是严嵩，而『田』上一堆『米』再加顶上的『一』堆『草』，正是一个『蕃』字，自然代表严世蕃。意思是，老天爷告诉我，直接攻击严嵩没用，但射向严世蕃的箭却是有用的。这就是天机啊！ 解释虽然牵强，但好歹是个说法，张居正只以为，这个梦是沈默教他的，为的是撇清干系。实际上跟沈默没半点关系，都是邹应龙一人编出来的，而且后来他的一系列表现可以证明，他编出这个梦来，是为了强调自己才是倒严的主要功臣，跟其它任何人都没关系。 第1222页 见张居正表示赞许，邹应龙松口气道：「那就这样呈上去？」 「嗯！」张居正点点头道：「就这样呈上吧。」对于拿『三大殿』做文章，他其实也觉着有些隐忧，但想要把严党彻底击败，就非得利用这一点。他做不到沈默那般淡然取捨，这不是能力的差距，因为大家所处的位置不同，所以选择必然不同。 第六四零章 抱一 在徐党的运作下，那封精心炮制的奏章，果然很快摆到了嘉靖帝的案头。 无论是都察院的邹应龙、正修书的张居正，在家带孩子的沈拙言，还是在内阁办公的徐阶，都在紧张的等待最终结果。 时间过得真慢啊，半天就像半年一样漫长，直到中午时分，有宦官来无逸殿传话，说陛下请徐阁老过去。 徐阶知道皇帝的决断出来了，便二话不说、整整衣襟，跟着那宫人去了皇帝暂居的紫光阁。通禀之后，殿门缓缓打开，徐阶进去恭敬请安，皇帝让他起身，黄锦赶紧拿来锦墩，请徐阁老坐下……自从那场大火之后，嘉靖便恩赐徐阶面圣时可坐锦墩，从而使他在这方面，也与严阁老并驾齐驱了。 君臣相对，嘉靖却没有说邹应龙的奏本，而是招唿徐阶上前道：「朕今日手痒。写了几个字，存斋过来看看，还拿得出手吗？」存斋是徐阶的书房名，以此唤人，却比称唿其号还要礼貌。 徐阶赶紧从坐上起来，毕恭毕敬的小步过去，来到御案前，便见上面镇纸下，压着一方宣纸，纸上两个清瘦而有力的大字，曰『抱一』。看到这两个字，他一边连连点头，面露赞赏之色，一边却飞快的转动心思，想要破解其背后的真意。 徐阶侍奉皇帝也有快十年了，自然知道嘉靖聪明刚愎，总喜欢把真实意思隐藏在一些简单的字眼中，让下面人去猜测。这也不全是为了故弄玄虚，也是嘉靖考验下属，能不能跟自己心意相通，能不能准确领会圣意的一种方法。 所以徐阶必须从这两个字中，准确判断出今天皇帝的态度。好在这次的不难，徐阶饱学之士，自然知道这两个字出自《道德经》，曰：『曲则全，枉则直，洼则盈。敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式，不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。』通篇的主旨是『曲则全、少则得，不争则天下莫能与之争』。 心中品啧着这段圣人之言，徐阶心中不由一紧，暗道难道皇上的意思，是要我在这件事上退一步，不要过分相逼？不要再跟严阁老斗了？ 「怎么不说话？」这时嘉靖出声道：「难道朕的字那么差？」 「哦，皇上说笑了……」徐阶这才回过神来，连忙道：「观皇上御笔，运笔如蚕吐丝，骨力如棉裹铁，如春林之绚采，似飞天之飘逸，实乃人生一大享受，虽赵孟頫、贺知章再世。也不过如此吧。」 「呵呵，存斋过誉了。」嘉靖开心笑道：「要是喜欢，这幅字就赐给你了。」 徐阶连忙些恩不迭，黄锦便将那字小心取下，送回司礼监裱煳后，再送去他的值房。 ※※※※ 品完了皇帝的字，徐阶重新回到座位上，嘉靖这才将邹应龙的奏本给他看，问道：「现有御史弹劾工部尚书严世蕃，不知道爱卿意下如何？」 徐阶心说：『之前那么多弹劾奏章，也从没见您问过谁。』丝毫不敢怠慢，赶紧打开阅读起来，其实也就是装装样子，那奏本的内容，他早于皇帝几天，就已经看过了。 过了一会儿，合上奏本，递还给一边的太监，表示自己看完了。 嘉靖问道：「爱卿署理内阁，为百官之首，认为此事该当如何处之？」 「启禀皇上，」徐阶赶紧道：「御史弹劾首辅，乃是国之大事，应当迅速着有司查办，还严阁老一个清白。」 「爱卿的意思是，」嘉靖似笑非笑的望着他道：「严阁老是清白的，但严部堂却不是，对吗？」 「这个……」徐阶不禁额头见汗，皇帝的训诫犹在眼前。他哪敢随便乱说，便轻声道：「在没调查清楚前，任何人都是清白的。」 「呵呵，果然不愧是甘草国老。」嘉靖闻言笑起来。 徐阶老脸不红道：「谢皇上美誉，甘草性温平和，正合圣人之抱一之道。」 「不错不错，」嘉靖赞许的看他一眼，似乎对徐阶能领会圣意表示满意，话锋一转，又缓缓道：「这个邹应龙所奏的，似乎不是妄语，朕对那严世蕃的一些行径，早就有所耳闻了。」 徐阶赶紧点头道：「皇上圣明，微臣也听说，严部堂在居丧期间，似乎还宴乐不止，而我那孙女婿严鹄，扶柩还乡的路上，也闹得有些不像话。」徐阶低调归低调，可绝不会放过上眼药的机会，拿跟自己有姻亲关系的严小二说事儿，显然十分有说服力。 嘉靖面色转阴道：「仅凭这一点，朕杀了严世蕃父子也不为过。」 嘉靖说得狠。徐阶却不敢叫好……平心而论，他当然希望把严家爷们儿全都论斩，但担心是皇帝试探，如果表现的太激烈，恐怕会遭到皇帝猜疑，于是婉言道：「严鹄是臣的孙婿，臣也不愿传闻是真的，但如果查证不假，那臣必不徇私情，严加处置此等孽畜！」 这话妙就妙在展现了他与严家的姻亲关系，从而撇清了他构陷严家父子的嫌疑。还树立了自己公正而不乏人情味的形象，如此嘉靖才能不再往『党争』上想，从而之专注于事件本身。 第1223页 最后嘉靖终于拿定主意，对徐阶道：「将邹应龙的这份奏章明发天下，并责令三法司会查此事，尽快将真相禀报上来。」 「臣遵旨。」徐阶领命道。 ※※※※ 徐阶领了旨，从紫光阁回到值房，见皇上赐的那副字，已经端正的摆在大案上了。他对着那『抱一』二字站了许久，终于把嘉靖的意思领会透了——这是在教导自己，如何去当一国宰辅呢！也就是说，皇帝已经决心把严阁老换掉了！ 但同时嘉靖也警告他，『夫唯不争，故天下莫能与之争』，他能顺利接掌相权的前提，是『不争』！不许再为难严阁老，不许得寸进尺。 徐阶正在那里发呆，下面通禀张居正来了。 张居正修《兴都志》的地点也在西苑，一上午心急冒烟，一点事儿没干，打听着徐阁老回来了，马上窜过来，打听消息。 徐阶一看墙角的西洋钟，午时过半了，不理张居正的追问，道：「陪我吃饭去。」张居正只好闷闷的跟着，出了西内，来到上次吃饭的饭馆，还是上次的房间，点菜之后，屏退左右，爷俩才开始说话。 「老师，现在总可以说了吧？」张居正道。 「嗯。」徐阶缓缓点头道：「皇上的意思是，先着三法司查清此事再说。」 「什么？」张居正一下子就变了脸色，道：「刑部尚书何宾，严党骨干！大理寺卿万采，严党骨干！左都御史胡植。严党骨干！让清一色的严党去查严党，能查出问题来才有鬼哩！」说着有些埋怨道：「老师，您怎么不据理力争呢？」 「我没法争啊……」徐阶嘆口气道：「一面圣，皇上就把俩字摆在我面前……」 「哪两个字？」张居正问道。 「抱一……」徐阶又嘆口气道：「圣人抱一，我怎么敢想三想四呢？」 张居正寻思片刻，面上的愤怒渐渐隐去，轻声道：「看来皇上想让双方各退一步，顺利的交接吧。」徐阶点点头，没有做声。 「这可不行，」张居正却接着道：「严党可不只是严家父子，而是一股势力，一个前所未有的奸党，如果让严家父子体面的退下去，他们仍可以在野指挥手下，继续为非作歹，那样如何对得起杨继盛他们的牺牲？」数百年来科举选官，读书人数目急剧增长，已经成为一个十分清晰且独立的阶层，在朝则党同伐异、治理天下，在野则教化百姓，针砭朝政，其角色界定日益清晰，自我意识和政治人格日渐成熟，无论在朝在野，都有巨大的能量。所以把对手整得罢官不算什么，因为人家还有巨大的影响力，甚至随时可以东山再起，只有在政治上彻底否定，把对手彻底搞臭，才算是最终胜利。 所以张居正听说，徐阶竟然向严党妥协了，一下子就着急了，道：「严嵩父子一向得到皇上的恩宠，皇上的性格您最清楚，朝令夕改，变化莫测，今天发起怒来，要处置他们，或许明儿个想起严阁老前时的捞出，可能又迴转圣意，再不让对付他们。」说着加重语气道：「那时扳不倒他们，还叫他们父子记恨下，必会遭到惨烈的报復的！」 听了张居正的话，徐阶陷入了沉思，过好一会儿才缓缓点头道：「你说的也有些道理，难保皇上明儿会怎么想。」 「对嘛！」张居正高兴道：「老师，当断则断吧！」 「好。」徐阶颔首道：「下午下班后，我就去走一趟。」 「您准备跟皇上怎么说？」张居正来了劲头。 「跟皇上说什么？」徐阶看他一眼道：「我是去严府……」 「严嵩家？」张居正失态的张大嘴巴道：「老师，您不会是……说昏话呢吧？」 「老师没有昏头。」徐阶看他一眼道：「太岳，你都说了一切远未终结，当然要从长计议了，自己好好寻思一下吧，若是想不明白，你就永远赶不上沈拙言……」说着夹一筷子水芹菜，慢慢咀嚼起来，这是不再说话的意思。 张居正愣在那里，不一会儿，便静下心来，体会老师的意思。 「给你一下午时间想，」徐阶吃好了，端着碗蛋汤轻啜道：「想明白了，就跟着我去，想不明白，就回家接着想。」 午饭后，徐阶让张居正採买几色礼品，然后到无逸殿等他下班。 申时一过，徐阶便结束了工作，从值房中出来。在耳房内等了一下午的张居正，赶紧提着礼品过来，对老师道：「买了六心居的酱菜、鹤年堂的人参，还有几支湖笔，几方徽墨。」 「嗯……」徐阶微笑望着他道：「看来你想通了。」这些东西都是瞅着严阁老的喜好买的，如果想不通，张居正断不会如此用心。 「呵呵，什么都瞒不过老师。」张居正不好意思笑道：「学生想通了。」 「那好，咱们走吧……」此处不便多言，师徒俩便分别上轿，出了西苑，走不到百丈，就到了难言落魄的严府。 ※※※※ 这时的严阁老，也知道了邹应龙上本的全文，命人将严世蕃找来，对他道：「这次对方有高人指点，你看来是凶多吉少了。」 严世蕃闷声道：「不到最后，还什么都说不准呢。」却也知道这次被打在要害，看起来最好的结局，也得是两败俱伤，想要毫髮无损，是不太可能了。 「把我的奏本交上去吧。」严嵩缓缓道。 第1224页 「什么奏本？」严世蕃装煳涂道。 「我的乞休奏本呈上去半个月了，为什么还没有动静？」严嵩淡淡看他一眼道：「不是你给扣下了，又是怎地？」 被老爹当场拆穿，严世蕃老脸不红道：「也许是通政司或者司礼监疏忽了，我回头就去问问。」 严嵩懒得跟他计较，道：「现在送上去，也只是聊胜于无了，相信皇上已经有决断了。」老头虽然脑子慢了，有时候转不过弯来，但一点不煳涂，道：「让家人开始收拾东西吧，咱们回老家的日子快到了。」 严世蕃胖脸一阵抽搐道：「远不到放弃的时候，我还得最后一搏！」 「搏什么搏？！」严嵩声调倏地提高，怒视着严世蕃道：「今天上午，皇上找徐阶去，赐给他两个字『抱一』，告诫他要本分！难道你以为这话，是单单说给他的吗？不，还是说给我的！」说着指着严世蕃道：「你从今老老实实，老爹我还能保你平安一生，要是再敢乱来，大罗金仙也救不了你了！」 严世蕃一肚子不服气，刚想反驳几句，却听外面严年道：「老爷，徐阁老登门造访。」 父子俩一下愣住，严世蕃摸不着头脑道：「他来干什么？」严嵩却面露欣慰之色道：「这是你爹早给你为下的，」说着精神焕发道：「快伺候我穿衣，大开中门，全家出迎！」严年赶紧吩咐下去，马上有侍女来给阁老更衣穿鞋，自从被皇帝赶回家后，老严嵩就没这么整装过。 「至于吗？」严世蕃在一边嘟囔道：「您也太给他面子了吧？」 「醒醒吧，严世蕃，」严嵩接过手杖，在严世蕃的搀扶下，缓缓向外走去，道：「徐阶已是事实上的首相，今日他能来咱们家，一是听了皇上的训诫，为示宽仁而来；然后是我这些年对他始终不薄，咱们又是儿女亲家，这才会上门来的。」说着看一眼远处快步走来的徐阶道：「两条缺了哪一条，以今天的形势看，人家都犯不着来我这个败军之家。」 严世蕃轻哼一声，但终究没有反驳。 看到严嵩亲自出迎，素来端庄稳重的徐阁老，竟近似小跑的快步走起来，转眼便来到他的面前，一躬到底道：「徐阶何德何能，竟劳动阁老大驾，惶恐惶恐……」 见他得志后仍如此谦逊，严嵩更加欣慰，伸手去扶徐阶道：「阁老这话正说反了，是你能亲临鄙府，才让老朽蓬荜生辉呢。」 双方寒暄一阵，子弟又见了礼，这才进到前厅奉茶。 严嵩告一声失利，坐回他舒适的安乐椅上，问道：「阁老日理万机，怎么有这个闲暇，光临我这个赋闲老头的家里？」 徐阶拱手正色道：「知恩不报，禽兽不如。徐阶何德何能，竟得以入阁拜相，还不全仗阁老的提携？今日皇上招下官入内密议，有些关乎阁老的机密，徐阶不敢不报。」 这下连严世蕃也动容了，心说这个徐阶，还真他妈……窝囊啊，我爹都虎落平阳了，还这么低三下四。 但老严嵩心中激动，暗道，这些年的付出没白费啊，有皇上撑腰，果然谁也不敢欺负我；更加确定了徐阶不敢胡来的判断。 无论如何，父子俩都打消了狗急跳墙的念头。 而那边的徐阶和张居正，也暗暗松口气，心说：『这父子俩果然大爷当惯了，竟真搞不清形势哩。』 第六四一章 演员的自我修养 无论如何，严嵩是十分感激徐阶的，尤其是想到昔日夏言倒台后，自己毫不留情的痛下杀手，他就更觉着徐阶是个厚道人，自己真是命不错。 徐阶便将皇上相招，跟皇帝的会面，添油加醋的讲给严家父子听，其中自然要把皇帝的怒火中烧和自己的苦心周全，加倍呈现给严家父子俩。 事关自己的命运，严嵩父子焉能不紧张？待徐阶讲完，严世蕃便连声问道：「皇上果然信那邹应龙的诬告？」 徐阶毫不犹豫的点头道：「是的，而且非常生气。」说着满眼忧虑的对严世蕃道：「小阁老，你可要拿出全部本事了，不然……」话虽然就此打住，但意思已经表达清楚了。 严嵩听完，惊得半晌说不出话来……他以为皇上会放过他们父子俩，原来还是要惩治严世蕃的……严世蕃一被定罪，他就逃不了个疏于管教的罪名。虽然不会被严惩，但带着处分归乡，跟全须全尾的荣归故里，那差别可就大了去。 严世蕃也不见了平日的不可一世，坐在那里默然不语。几次想开口求助，但始终拉不下脸来。 还是严嵩看出来了，对严世蕃道：「东楼，给鹄儿他爷爷端杯酒，你想过这一关，还得靠自家人啊。」 严世蕃没有拒绝，顺势端起酒杯道：「事到如今，还望老太公多多周旋。」他对徐阶向来直唿其名，如此敬称却还是第一次。 徐阶一脸的怜惜，接过严世蕃的酒杯道：「小阁老，下官知道您正在难处，绝不会坐视不理的。」说着对严嵩道：「当时下官便对皇上说，阁老执政多年，功高卓着；小阁老虽然性子风流了些，生活阔绰了些，但并没有重大过失，至少居丧期间饮酒作乐，那是绝对没有的。还希望圣上不要偏听偏信，免得损害国家栋樑，祸及社稷安危！」平时真看不出来，徐阁老是如此优秀的演员，就连张居正这般知道内情的，也不禁暗暗嘀咕，莫非徐阁老为自己孙女打算，真打算放严家一马。 第1225页 他却忘记了，一个都能把亲孙女往火坑推的老傢伙，又怎会跟政敌讲感情呢？ 一切的一切。不过是徐阶麻痹严党的表演而已，其实他的演技并不高明，但时机抓得太好了——一般看来，他作为胜利的一方，哪还用去失败者家中装孙子？所以哪怕狡猾如严世蕃，都只觉着徐阶懦弱无能，却没察觉出，这只是狡猾的徐阁老，感到短时间内无法取胜，才施展出的缓兵之计。 ※※※※ 无论如何，严家父子是被他彻底骗倒了。 严阁老感动的热泪盈眶，对老僕人严年道：「把家里人都召集起来。」 严嵩不说所为何事，徐阶也不好问，直到严家上下百十口子都聚在堂前，然后让严世蕃扶着自己起身，突然朝徐阶跪了下去。只见他一脸感激道：「全仗阁老挽回，老朽自当拜谢。」 包括严世蕃在内的严家人都惊呆了，但见老爷子都跪了，大家还有什么办法？跟着跪吧。 于是，黑压压地跪了一片，跟着严世蕃喊道：「多谢阁老搭救之恩。」 徐阶惊得手足无措。一时间不知道怎么招唿，赶紧连声道：「快快起来，快快请起，老朽实在不敢当啊……」说着赶紧去扶严阁老。 严阁老已是老泪纵横，紧紧抓住徐阶的手，颤声道：「我已经八十好几了，黄土埋到嗓子眼，转眼就成古人了，」说着给徐阶重重磕头道：「还请阁老看在多年同僚的情分上，照顾这些不肖子孙……」 所有人都震惊了，只手遮天二十年的严阁老，竟毫不犹豫的给多年来，在自己面前低声下气的副手跪下了。这一幕，便如一盆冷水兜头浇下，让严家的子孙们，彻底明白世道变了，仗着老头作威作福的日子，一去不復返了，也让严世蕃感到无比屈辱…… 徐阶也有些恍惚，眼前的场景让他跨越时空，一下回到十五年前——那一次严家父子跪在夏言面前，痛哭流涕，指天赌咒，苦苦哀求一线生机。 当时夏言位居内阁首辅，掌握着足以致命的罪证，要消灭严党简直易如反掌，但他被严家父子的痛哭，勾起了恻隐之心，虽把那父子俩痛斥一顿。却终究放了他们一马。 这一马，就让夏言死无全尸、身败名裂，到如今身首不能同穴，沉冤不能昭雪！ 这一系列的念头，也就是转眼的功夫，徐阶立刻扶起了严嵩，拍胸脯道：「阁老请放心，只要我还在位一天，自当为严家全力周旋。」至于往好里周，还是坏里旋，就不一定了。 严嵩这才定下心来，挥手让家人退下，对徐阶笑道：「你我在同一屋檐下十多年，就是手足也不过如此，应该以兄弟相称，以后通家友爱，不分彼此。」 「如此，小弟就托个大，称唿一声老哥哥了……」徐阶也动情道：「老哥，咱们严徐两家，当和衷共济、永结同心啊！」 「老弟……」两双老手紧紧握在一起，友谊地久天长。 ※※※※ 又坐了一会儿，到了掌灯时分。严年过来请移座花厅，那里已经摆好了丰盛的筵席，招待严家的贵人。 徐阶毫不推辞，与严阁老父子把酒言欢，酒酣耳热之际，他还一脸诚意的对严世蕃道：「靠着阁老与皇上素日的恩情，小阁老逃过一劫。」顿一顿，语重心长道：「但万不可掉以轻心，如今多事之秋，难免会有一些小人藉机生事，暗地里抓咱们的把柄。小阁老还需稍加收敛，切记，切记。」说着笑笑道：「日后要是没事了，自然可以随意点。」 严世蕃最烦别人说教，尤其是平素瞧不起的徐阶，心中更是恼火，但面上还要称谢不迭道：「多谢阁老肺腑之言，某家不敢忘记。」 徐阶笑道：「人老了，就是喜欢唠叨，小阁老别往心里去。」 「在下还分得清好赖。」严世蕃干笑道。 一席终了，已是月上中天，徐阶谢绝了严家父子的挽留，在张居正的搀扶下一步三摇，坐上了轿子，挥手示意不必远送，便颤巍巍的离去了。 张居正一直把徐阶送回家，扶着他下轿的时候，却见老师双目炯炯，虽满身酒气，但毫无醉态，不由吃惊道：「老师是装醉？」 「呵呵，」徐阶笑道：「醉翁之意不在酒，在乎其中深意也。」说着看张居正一眼道：「太岳，今儿看了一晚上戏，是不是对老师挺失望的？」 「老师哪里话？」张居正坚决摇头道：「学生今晚真是受益匪浅，不仅从您身上，就连从严阁老那里，也让学生悟到了很多。」 「有长进就好啊。」徐阶看看漫天的星斗，幽幽道：「我看出来了，严嵩已经不是以前的那个严阁老了，他是真的想退了。」 张居正点点头，轻声问道：「老师，那你准备放过他吗？」这也是他整晚上都想问的问题。 「一切已经太晚了，」徐阶缓缓摇头道：「你要知道，政治不是一场游戏，而是真正的战争；下面的小兵可以弃权、可以投降，这都无所谓。但统帅是没有那个资格的！」他脸面变得有些狰狞道：「沈默有句话，我很喜欢……出来混，迟早是要还的！严家父子作恶几十年，害死了那么多人，把个好好的大明朝，折腾的内外交困，现在看着混不下去，就像拍拍屁股走人了！真是痴心妄想！」说着重重一挥手道：「把欠帐还清再说！」 ※※※※ 第1226页 话分两头，再说严家父子见轿子远去了，便转回房中。折腾了这老长时间，严阁老早就撑不住了，倒在床上就昏睡过去，严世蕃叫了两声，见没应答，便摇摇头出去了。 回去自己的书房，胡植、何宾等几个心腹，早就等在那里……就像张居正说的，严党不是严家父子，而是一群有着共同利益的朋党，他们互相勾结，互相扶持，相当讽刺的是，他们要远比『意气相投』的清流团结得多。 听说的小阁老有难，众人赶紧聚过来，倒不是和他感情有多深，而是因为严世蕃乃严党的旗帜、智囊、主心骨，他要是有闪失，那大家的日子都不好过。 严世蕃对他们说了徐阶到访的情况，说完奇怪道：「徐老头和我们家并不深交，不知这次为何如此卖力，我都怀疑他是不是天生贱骨头了？」 胡植等人笑道：「严阁老雄风犹在，小阁老雄姿英发，他徐老头知道不能取胜，所以才来卖好呗。」 这也是最合理的解释了，严世蕃缓缓点头道：「是啊，这个松江佬蔫坏蔫坏的，心眼特别多，知道皇上不想让人迫害我父子，便卖个人情，谁都不得罪，他何乐而不为。想要咱们把他当成患难知己，日日后再徐徐图之也说不定。」 众人议一阵，何宾道：「日后的事情日后说，关口是，现在该怎么办？」虽然徐阶说皇帝不欲处罚严世蕃，但事不目见耳闻，焉能轻信？无论如何，一定要保证小阁老安然无恙才行。 胡植也问道：「原来设下的套子，还用不用了？」 「用，为什么不用！」严世蕃冷笑道：「老子挖了坑，还等着有人往里跳呢。」说着指指胡植几个道：「现在知道了吧，当初把你们安排在三法司，而不是别处，就是为了今天！」 「小阁老英明。」众人连忙贊道。 「你们只管去查，」严世蕃冷笑道：「我倒要看看，查到最后怎么收场。」 「小阁老，属下有一言，不知当讲不当讲。」这时胡植出声道。 「都什么时候了，还有什么不当讲？」严世蕃烦躁道：「有话快说，有屁快放！」 「这件事，就别再把景王扯进来了。」胡植轻声道：「景王爷性格轻率，袁炜骄傲自负，这帮人成事不足败事有余……」 「不行！」严世蕃断然拒绝道：「我已经跟景王约好了，趁着我爹还没退，帮他敲定储君之位，这样即使最坏的情况……我爷俩一时失势，将来也有翻本的机会，谁也不敢欺负你们。」 「小阁老英明。」众人知道他主意已决，便不再劝说。 「如此，你们分头行动，」严世蕃恶狠狠的一挥拳道：「只要把这两件事儿办好，咱爷们就又能逍遥二十年！」 「怎敢不效死力！」众人齐声应道。 ※※※※ 嘉靖帝召见徐阁老，徐阁老夜访严嵩府的事情，自然瞒不过密切关注各方的沈默，很快，有关几次会面的详细情况，便摆在了他的桌上。 「哈哈哈哈……」刚从城外回来的徐渭，看到徐阶与严嵩会面的情形，大笑不止道：「这个徐老儿也太欺负人了吧，背地里刚捅完人刀子，转身就颠颠去人家慰问，分明视严家父子为土鸡瓦狗啊！」 「甭管那些，招数有用就行。」沈默笑道：「这个迷魂弹用的太高明了，让严党立马消了拼死一搏的决心，也就没了最后的胜算。」说着起身道：「结局已定，一切挣扎都是徒劳，最多能让严家父子多蹦跶两天罢了。」 「这倒严大戏眼看就要落幕，」徐渭看着沈默道：「你沈大人曾经是正角儿，现在却沦落为台下的观众，心里是不是挺难受的？」说着贼眉鼠目的笑道：「难受你就说嘛，我会安慰你的。」 「我正求之不得呢。」沈默笑道：「古人早就说过，出仕做官的，进取之前先思危；得意之前先思退；守成之前先思变——这『思危思退思变』六个字，就是金不换的为官箴言！我如今能退下来，躲在别人看不着的地方，看别人拼个你死我活，这是前世修来的福分，懂吗？」 「你真这么想？」徐渭端详着他道：「我还替你鸣不平呢，闹半天是白操心了。」 「我确实这么想的。」沈默点头笑道：「咱们就拭目以待，好好看戏吧。」 沈默确实只想好好看戏，无奈树欲静而风不止，他不想惹麻烦，麻烦也会专门来找他！ 很快，三法司的调查就迅速展开了……超越以往任何一次多部门合作的磕磕绊绊，这次都察院、刑部和大理寺的配合出奇高效，很快便分别抽调精干力量，成立了案件专司，开始就邹应龙的弹劾奏章展开调查。 与此同时，邹应龙的奏章抄本，也终于落到沈默案头了，本来还自信满满的沈拙言，在看完那奏本之后，不由阴下脸道：「自作聪明的傢伙，非要节外生枝！」虽然说不出有什么不妥，但多年在阴谋诡计中浸淫，让他练就了非一般的直觉，心中暗暗紧张起来。 但更让他紧张的事情还在后头，就在案件调查有条不紊的进行时，一个不同寻常的情报，传到沈默这里——严党和景王党一系的京官，正在暗中串联，据说要一齐上本请求立储。 这件事可非同小可，立刻引起了沈默的警觉，他估计这件事绝不是孤立发生的，定是严党趁着还在台上，想要把景王扶上位，这样无论当下是输是赢，将来都赢定了！ 第1227页 『看来严党也不是好惹的啊！』他正在细细琢磨此事，三尺通报说，裕王府的冯公公来了。 『看来都知道了……』京城就那么大点地方，一点风吹草动，就能惊着所有的兔子。沈默让冯保赶紧进来，冯保朝他恭敬行礼道：「今儿是寒食节，王爷已经备好宴席，请沈师傅过府去吃酒。」 「所有的讲官都去吗？」沈默轻声问道。 「陈师傅、殷师父、张师傅都去。」冯保道：「就连高师傅也会回来。」 沈默心说：『看来到了非并膀子上不成的时候了。』便点头道：「你去通知别家吧，我马上就过去。」 冯保笑道：「奴婢就通知您这一家，其余的师傅家，都另有人通知了。」 「呵呵，看来我面子不小啊。」沈默笑道：「好吧，咱们走。」 「大人，借一步说话。」冯保的脸色突然一沉，低声道：「老祖宗昨日秘密传话到京城，要咱家务必交代给大人。」 第六四二章 螳螂捕蝉，黄雀在后 听了冯保的话，沈默脸色大变，一拍大腿道：「终于知道哪里不对了！」便对冯保道：「这事儿我得赶紧去知会徐阁老，王爷那边你帮我解释一下。」 「听说徐阁老都不待见您了……」冯保小声道：「干嘛热脸贴人家冷屁股？」 沈默一愣神，心说『难道已经是众人皆知的秘密了？』 冯保小声解释道：「是陈师傅说的。」 原来是老跟自己作对的陈以勤，沈默心下释然，要是这傢伙不说自己的坏话，那才真叫奇怪哩。便淡淡笑道：「少在这乱嚼舌根子，当心陈大人撕烂你的嘴。」 冯保小心陪笑道：「这不是向着您吗？」 「知道了。」沈默笑骂一声道：「快去传话吧。」两人便分头行动，冯保回王府报信，沈默则去了西内。大内侍卫已经是老相识了，只是陪笑问了问，您这是要见皇上，还是去内阁啊？ 沈默说是去无逸殿，侍卫便知会值房里的公公，领着他进了宫，往无逸殿方向去了。 徐阶正在批阅公文，听说沈默进来，起身热情相应，全然看不出刚摆了人家一道的尴尬；沈默也依旧恭敬有加，也看不出哪怕一丝不满。 「拙言，有什么事吗？」就坐后。徐阶轻声问道，他知道沈默现在奉行缩头政策，那是无事不登三宝殿的。 沈默点点头道：「方才打听到个情况，得赶紧来跟老师说说。」 「拙言请讲。」 「关于严世蕃贪墨三大殿资金的事情，不能往下查了。」沈默沉声道。 「为何？」徐阶不动声色道。 「再查下去，」沈默轻声道：「就查到天上去了。」 「什么？」徐阶不禁动容道：「你说皇上？」 「不错。」沈默压低声音道：「据可靠消息，内廷二十四衙门连年亏空，去年皇上心血来潮，命内廷整顿，还要查看帐目，司礼监的太监们东挪西凑，还有八十万两的大窟窿没有补上……」 「难道？」徐阶的老白脸变得更白了，艰难道：「是严世蕃帮着补上的。」 「对。」沈默沉声道：「而且正是挪用三大殿的款子！」 徐阶闻言沉默良久，最后嘆口气道：「严世蕃这是挖了坑，等着我往里跳啊……」说完朝沈默拱手道：「幸亏拙言发觉的早，不然为师真要误中奸计了！」如若真让严党把案子查下去，待真相大白后，严世蕃便立时成为『为主蒙垢』的忠臣，邹应龙却成了诬告贤臣的小人，哪怕嘉靖皇帝对严世蕃再有偏见，也会心生恻隐，让他过了这一关的。 沈默和徐阶不禁倒抽凉气，原来严世蕃早就察觉到圣眷已衰，一面试图挽回，一面悄悄布下了这个『置之死地而后生』之局，现在三法司尽以其马首是瞻，八十万两工程款。也化成补丁，填上了宫里的漏洞，木已成舟，无可置辩，竟成了无解之局！ ※※※※ 次辅值房中的两人，陷入了长久的沉默，徐阶暗道：『这样一来，我前日去严府的一番做作，真成了止增笑耳，原来人家早握好了底牌，就等着着最后一刻翻盘了，又怎会因我几句承诺，引而不发呢？』 沈默却十分郁闷，原本很简单的事情，被这帮人搞得如此复杂，如果不把『三大殿余银案』写进弹劾奏摺中，说不定严世蕃已经捲铺盖滚蛋回家了，哪会给他咸鱼翻身的机会？ 不过他也知道，这是立场问题，哪怕邹应龙听了自己的话，徐阶的人也会把那案子添进去的。因为徐党的目标是彻底打到严党，取而代之。而沈默却不希望严党就此完蛋。归根结底，在一家独大的朝堂上，是不会允许新生势力发展的，所以他理想的状态是，徐党占据上风，却没法取而代之。如此，自己那点弱小的势力，才能在两党夹缝中求生存。 因此，沈默愿意看到严世蕃逃过此劫，而徐党却迫切希望能将其连根剷除，所谓欲速则不达，这下徐党正中了严世蕃的奸计，一下子被动异常。 过了不知多长时间，还是徐阁老开了口，问道：「拙言，不瞒你说，老夫也觉着起先的定计有些太狠，想要缓一缓，松一下。」 沈默看看墙上挂着的御笔『抱一』，心说：『看来这次我倒跟皇帝不谋而合了，当可事半功倍，左右逢源了。』便正色道：「需要学生做什么，老师尽管吩咐。」 第1228页 徐阶望着他道：「老夫现在只想把严世蕃赶出京城去，拙言，你能把这件事办好吗？」 「学生可以试试。」沈默轻声道。 「尽是试试而已吗？」徐阶有些失望道。 「一定可以。」沈默笑笑道。 「那好，我会向皇上进言，」徐阶道：「让你参与进此次会查，千万记住。不要让严党把此事抖出来！」 沈默点点头，轻声道：「那样的话，必须要做一些让步了。」 「不要紧。」徐阶一摆手道：「只要严家父子下台就行，至于严党其他人，我可以都放过。」 沈默心中一喜，这不正是自己最希望的局面吗？但面上仍然沉稳道：「谨遵老师的命令。」两人又谈了些后续的事情，沈默便告辞出宫，徐阶则继续办公。到下午时分，他才起身去紫光阁例行请安。 所谓请安，除了问问皇帝龙体安康外，便是向皇帝汇报这一天收到的主要奏报，并提出处理意见，皇帝答应了，司礼监便批红用印，成为大明的国家意志，交由下面执行。 尽管嘉靖近年来愈发怠政，但对几件事情，还是十分上心的，一是南倭北虏，二是江南市舶，三是各级人事变动。因为前者关乎他的国土安全，次者关系到他的钱袋子，后者则是至关重要的人事权。把这三方面抓好了，帝国就乱不到哪里去。 对于边事，总体来说是南喜北忧，从嘉靖三十九年起，南方的抗倭形势便渐渐好转，在苏松一代倭寇绝迹后，戚家军奉命南下，在台州九战九捷，以极小的代价，取得了歼敌万余的辉煌战果。戚继光和他奇蹟般的军队，自此威震天下。极大地鼓舞了明军的士气，也向屡战屡败的大名官兵，指明了取得胜利的道路。 各省将领纷纷来到戚家军营，学习戚继光的治军之法，观摩戚家军的行军作战。戚继光也不敝帚自珍，将自己与沈默合编的《纪效新书》，倾囊传授给诸位将军。在戚家军辉煌的战绩面前，没有人质疑写书人的资歷，反而奉为圭臬，回去后纷纷照着组建新军。 此时，正是东南军改的黄金时机，沿海的卫所军队，在倭寇数年的冲击下，已经名实俱亡、从地方到朝廷，都在现实的压力下，没有人愿意恢復战斗力低下的卫所；那些在残酷战争中成长起来的将领们，全都一股脑的改为募兵制，以丰厚之资招募勇武之士，效仿戚家军的赏罚制度、作战阵型，战斗力很快飞跃提升。 对于明军的进步，作为对手的倭寇最有发言权，在十年前，一百个倭寇，在几个精锐武士的率领下，便敢向上万明军发起冲击，还能战而胜之，杀敌无数；到了五年前，同样的倭寇，就只敢冲击上千人的明军队伍了；到了这几年，情况变得一年比一年糟糕，几乎在人数相当时，倭寇也没法占到优势了，如果碰上比较生勐的『俞家军』、『谭家军』、『卢家军』、还要被人家以少打多；若是碰上戚家军，直接望风披靡，赶紧逃命要紧。 而且在群众基础方面，胡宗宪在给嘉靖的奏疏中，曾一针见血的分析道：『为什么以前年年抗倭。倭寇却越抗越多？关键是老百姓没活路，才有那么多人铤而走险，下海入伙；所以微臣这些年，做的最多的，不是指挥军队作战，而是让老百姓有活路，老百姓能合法的挣到钱，一家人不愁吃穿，谁还会剃了头冒充倭人？』他这样说，也是这样做的，通过一系列减租减赋、保护私产、鼓励工商、兴修基建等开明政策，几年下来，逐渐为大明朝挽回了失去的民心，而且市舶司的开设，更是让士绅百姓不需要通过走私讨生活，将倭寇赖以生存的基础连根拔起，再不会出现老百姓主动给倭寇带路，为其提供补给的难堪情形了。 倭寇们惶恐的发现，现在他们想要补充人手，都比以前困难许多，只能通过抢虏人口的方式来完成，可那些强迫入伙的老实人，岂能跟自愿下海的亡命徒相比？战斗力下降也就成了必然。 几方面综合因素，抗倭形势一片大好，现在山东、江浙、福建北部的倭寇基本被肃清，现在战场已经南移到闽南、广东一带，离大明朝的钱粮重地越来越远，对帝国的威胁自然也越来越小。 这让嘉靖皇帝分外欣慰，对胡宗宪、戚继光等人更是大加赞赏，不吝奖励，甚至连严阁老也跟着沾了光……胡宗宪能以区区巡按掌东南六省军务，与严阁老的破格提拔有直接关系。嘉靖每念及此，都会说严阁老为国选材，眼光确实是好。 在徐阶看来，胡宗宪的存在，才是严嵩迟迟未去的关键所在，为了稳定东南局势，嘉靖绝不会让严嵩倒了，不然墙倒众人推，砸死了胡宗宪，谁敢保证朝廷费尽举国之力，死了几十万人，才取得的优势，会不会出现反覆呢？ 东南抗倭形势一片大好，北边的俺答却很不老实，完全把大明北方数省，当成了自家的牧场，想来就来，想去就去，想杀就杀，想抢就抢；虽然朝廷已将刚刚服阕的杨博，派为三边总督，直面俺答的主力，但蒙古人来去如风，避开杨博，尽情在辽东、山西、宣大这些地方劫掠，一样让大明朝焦头烂额，却只能忍气吞声，等着南方彻底平定，再掉回头来收拾北边。 ※※※※ 问完了边事，嘉靖问徐阶道：「严世蕃的案子查得如何了？」 徐阶早就等这句了，便一脸深思道：「三法司查得倒很卖力，只怕最后的结果不能服众。」 第1229页 「为什么呀？」嘉靖道：「我大明朝还有三法司会审更高的级别吗？」 「不是级别问题。」徐阶小声道：「是都察院、刑部、大理寺的三位堂官的身份……」 嘉靖明白了，缓缓道：「你是说，他们都是严阁老提拔起来的？」 徐阶唯恐引得皇帝不快，轻声道：「虽然严阁老不会要求他们网开一面，但三人受人之恩，难免寻思报答；哪怕三人秉公执法，也难免百官这样去想，到时候给三位高官抹了黑，也对朝廷形象不利。」明明是损人的，却说得全是为人好，这就是宰相的水平，除了高，还是高。 「你说的也有道理，」嘉靖想一想，点头道：「可为了这么点事情，难道就要调换尚书、都御史吗？那也太儿戏了。」 「当然不用调换。」徐阶笑道：「只要三位大人迴避就可以。」 「那有什么用。」嘉靖道：「他们就算迴避了，别人也会说，他们的下属畏惧讨好上司，一样会包庇严世蕃的。」 「总有一两个人选，不会被人说闲话。」徐阶轻声道：「甚至只要有一个就可以了。」 「朕明白了……」嘉靖意味深长的看徐阶一眼道：「你想说，不能只用严党的人查这件事，对不对？」 「圣明无过于皇上，」徐阶一脸坦然道：「微臣以为这样才能显示公正。」 「好吧，既然你这样想……」嘉靖道：「有什么人选推荐上来？」 「有左佥都御史沈默，才干非凡，且与严家素无瓜葛，足以服众，」徐阶朗声道：「臣举荐其为查案专员之一！」 「沈默……」嘉靖寻思了好一会儿，才点头道：「可以。」 ※※※※ 与此同时，裕王府中，裕王朱载垕和他的五位师傅，在内书房中用寒食宴。按习俗，寒食这天是不动灶的，传说是为了纪念小心眼的介之推，所以在这天禁止生火，只能吃备好的熟食、冷食。不过对富贵人家来说，这一天的寒食，不会委屈到嘴巴，反而是一次别有风味的体会。 只见那张餐桌上，摆着寒食粥、寒食面、寒食浆、青精饭、点心有十三样，称为寒食十三绝，饮料有春酒、新茶、清泉甘水等数十种之多……哪会委屈到贵人们的肚子？ 不过这几位的心思，显然没有放在寒食上，而是在全神贯注的交谈着什么。 他们关系显然已经到了随意的程度，几把椅子围成一个圆圈，在一张小圆桌边就坐。 裕王在上首的中间，高拱、陈以勤在他的右边，沈默、殷士瞻在他的左边，张居正甘陪末座，几个人一边轻啜着春酒新茶，一边听高拱咬牙道：「孔曰成仁，孟曰取义。如果皇上非要废长立幼，我高肃卿就一头撞死在西苑门前，让皇上看看人心何在！」说这话时，他两眼圆瞪，鬍子都翘起来了，谁都不怀疑他真会这样做。 「师傅，千万不能做这种事，」裕王的声音十分细弱，轻声道：「哪怕我当不了储君，您也得好好的过下去，大明朝就这点正气了，可不能轻言断送。」 「唉……」高拱郁闷的嘆口气道。 「皇上圣明，主意拿的正」张居正接言道：「不会轻易被那些人煽动的。」 「那可难讲……」陈以勤沉声道：「有件事儿，你们听说过吗？」 「什么事儿？」众人的目光全汇集过来，高拱道：「我说老陈，你就别卖关子了，快说吧。」 「听说，皇上今年几次跟左右说起，」陈以勤道：「想把皇位传给儿子，自己当个太上皇，好专心修道……」 众人听了无不惊愕，裕王更是面如土色，结舌道：「真、真的？」 「空穴才能来风，」陈以勤道：「无风不会起浪。」 屋里人陷入了可怕的沉默，他们都很清楚，如果嘉靖真的萌生退意，这时候撂挑子的话，那么唯一有儿子的景王，就是唯一的继承人，大家还瞎忙活什么？还是早点辞官回家避祸来的正经。 但有一个人笑了起来，高拱不悦道：「张太岳，你笑什么？」 第六四三章 真真假假 听到高拱的质问，张居正连忙敛住笑，抱拳道：「王爷，部堂，在下失礼了……」 裕王的性子十分随和，摇摇头道：「无妨，张师傅随意就是。」 张居正解释道：「在下想起了进门前，江南兄对我说过的一番话。」 「什么话？」众人的目光都转向沈默，沈默苦笑着摊摊肩膀，意思是你们别看我呀，我哪知道自己说得哪一句。 还是张居正道：「江南对我说，那些现在着急捧臭脚，做文章的人，是机关算尽太聪明，只误了卿卿前程。」 「为何？」众人又看向沈默道。 沈默微微一笑道：「敢问诸位大人，陛下的那番话，可见诸任何诏书谕旨了？」 「当然没有……」众人摇头道：「除非陛下心意已决，真要那么做了，才可能降下圣谕的。」 「那就是无凭无据了？」沈默淡淡笑道：「仅凭着空穴来风，便争先恐后的上本保奏嗣君，唯恐少了自己的拥立之功，未免也太薄情势利了吧？皇上心里会好受吗？」 众人一下不做声了。他们也知道，嘉靖帝是个极聪明难猜的皇帝，不能指望他跟大臣们掏心窝子，现在看到那么多人捧景王的臭脚，竟都盼着一代新人换旧人，心里怕真是不好受。 第1230页 「那皇上说那番话，到底什么意思？」陈以勤不服气道：「君无戏言，现在这话已经传出禁宫了，知道的人不在少数，总不会是逗着大家玩罢。」 「当然不是逗大家玩。」沈默摇头笑道：「而是试探群臣的态度，皇上确实想看到群臣纷纷上表，但绝不是举荐新君，而是……」 「而是劝陛下打消念头，」张居正接着道：「陛下春秋正盛，不过因龙体微恙，或有一二内禅之心，但无论百官是支持还是反对，这个念头都会很快打消！谁要是看不清这一点，而轻举妄动，指定没有好果子吃。」 其实归根结底，看看自秦汉至今，除了压根没当过皇帝的刘太公，有哪个太上皇不是备受冷落，郁郁而终？天家无父子，这句话裕王体会最深，试问嘉靖那么刻薄寡恩的对待儿子，又凭什么有信心。指望当了皇帝的儿子，会对自己百般孝顺呢？ 以己之心度人之心，嘉靖都绝不会松开手中的权柄，这道理原本不难想通，但一犬吠人、百犬吠声，见到有人上本，群臣便唯恐落人之后。也不是所有人都想不明白，但更存着侥倖心理，觉着法不责众，不上白不上，这才造成今日局面。 但这也印证了，这一年多来，裕王人望的流失有多严重，原本支持他的清流官员们，也因为他迟迟无后，而偏向景王了。 ※※※※ 听了张居正的开解，裕王紧锁的眉头终于舒展开来，问道：「那咱们该怎么办呢？」 「既然都说了，那就上本吧。」陈以勤道：「他们不挽留皇上，咱们留。」 「不妥不妥。」高拱摇头道：「咱们的身份特殊，贸然上书的话。难免会被认为有私心，怕为皇上不喜。」众人深以为然，这时候还是不要轻举妄动的好。 听师傅们议来议去，又议论回起点了，裕王有些沮丧，望着沈默道：「沈师傅，你怎么也不说话呀，到底该怎样，给孤出个主意吧？」 高拱也道：「是啊，江南，咱们这些人里，就你注意多，可不能装哑巴。」 沈默笑笑道：「什么办法，都不如王爷快快诞下世子。」为什么现在景王爷甚嚣尘上？还不是欺负裕王无后吗？ 裕王苦着脸道：「这种事可急不得，虽然孤已经可以开戒，但就是再快，也得明年了。」众人也点头道：「远水解不了近渴，而且也不敢保证，到时候一定是位世子……」 「拖一时是一时吧。」沈默悠悠道：「陛下的身子一天不如一天了，就算不会禅让，但立嗣也迫在眉睫了……」顿一顿道：「一旦让景王抢了先，那说什么都没用了。」事情确实很紧急了，要是裕王输了，在场的五位的仕途将没有一点希望，与其被景王的人肆意凌辱，还不如回家种地去。 这时，书房里的气氛愈加凝重起来，裕王和他的师傅们，都意识到。在不知不觉中，他们已经站在悬崖边，只差半步就完蛋了。 「我明白你的意思，对我们来说，时间确实最重要，」高拱道：「可怎么赢得时间呢？」众人的目光都望向沈默，想知道计将安出。 「据说但凡大人物，都是天上的星宿，其出生必伴有异相。」沈默悠悠道：「如果出生时没有，也会在怀胎前后有，尤其是帝王，没有谁生而平凡。」 在座人包括裕王，都是很有学问的，自然知道，无论是古来圣贤、王侯将相，往往史书上都记载有异象伴生，或是紫气东来，或是神物降世……比如说本朝太祖，他出生的时候，据说他家屋外是一片红光，邻居们还都以为着火了呢。孔子出生的时候也是这样，据说当地祥云缭绕，一幅极乐世界的景象。由此可知，这肯定是圣人降临人世了；诸葛亮出生的时候就更神了，据说不仅云雾缭绕，而且天空里还仙乐齐鸣，远处云端上更有飞龙隐显，定然是某位天神下凡，可见这些大人物不凡的一生，是早註定的。 这时，裕王却苦着脸道：「孤王出生时，可什么异象都没有，就那么普普通通的降生下来。」意思是。看来我是没有皇帝命了。 几位师傅闻言哈哈大笑起来，高拱对裕王笑道：「殿下请放心，只要您将来真的身登大宝，那就必然生具异象。」 「可明明就是没有嘛。」裕王不理解道。 「说它有它就有，没有也有。」张居正笑道：「王爷，还不就是一句话的事儿吗？」 「啊……」裕王惊讶道：「编的啊！」 「不是编的，还能是真的吗？」高拱笑道：「那些不凡，大都是后人穿凿附会捏造出来的，一是为了显示神圣，二是为了愚民尔。」 「也不能说是编的吧……」这时，陈以勤有不同意见了，道：「遍览史书，生具异象者，帝王将相，先哲圣贤，不计其数，难道全都是编的？我觉着还是确有其事的……不然没法解释，这些大人物的大运气，大不凡。」 老实人殷士瞻也道：「是啊，我也觉着，也许有一些是穿凿，但还是有些确有其事的，远的不说，就说我那同乡戚继光，出生时也是红光满屋、云霞满天，十里八乡都能看到……现在证明了，他果然是位不出世的名将。」 「八成当时正火烧云吧？」高拱不以为然道，于是四人分成两方，为生具异象的真假争执起来。 裕王连忙劝住他们，对沈默道：「沈师傅，你觉着呢？」 第1231页 「也可能有，」沈默道：「也可能没有……」众人心说，这不废话吗？一齐问他道：「那到底有没有？」 「这个谁都不敢说。」沈默笑笑道：「正因为如此，咱们才好干点什么……」 「你是说？」张居正沉声道：「造个异象出来？」屋里一下没了声息，陈以勤和殷士瞻心说：『这人可太大胆了，也不怕万一走露了风声……』 裕王变了脸色道：「风险太大了吧？」 「王爷放心，」所有人都紧张起来。沈默却没事人似的道：「这种事情风险小得很，自古多少这么干的，也没见谁演砸过。」说着笑笑道：「只要手脚利索点，不会有事的。」 沈默说完，屋里沉默了，裕王看看这个，看看那个，目光最后落在高拱身上道：「高师傅，您说呢？」 高拱捋着坚硬的鬍子道：「我看中……」一不留神，家乡话都出来了。 「太冒险了……」陈以勤却害怕道：「你们疯我不拦着，可别扯上王爷。」 「那你有什么办法？」高拱看着他道：「人心似水，大臣们越发向景王那边靠拢，不给他们信心，谁还会支持我们？今年元旦大典上，你们也都看到了，皇上是怎么对景王世子的，要不是那黄玉如意莫名其妙断掉了，那天就大局已定了！」 「高部堂说的没错。」张居正道：「那次真是老天庇佑，才让我们过了那一关，但陛下的心思可见一斑，确实已经偏向景王爷了。」 「如果我们能好好谋划一下，做到天衣无缝，绝对事半功倍……」见张居正也支持，高拱精神一振道：「值得冒这个险！」 五个人里，一下子有三个同意的，裕王又看看殷士瞻道：「殷师傅，您说呢？」 殷士瞻是个实在人，道：「下官不贊成，不过也不反对……不贊成的原因是，这样有违君子之道；不反对的原因是，非常之时做些非常之事，也是迫不得已的。」说着笑笑道：「但不管怎样，算我一份吧，出了问题咱们一起担着。」 他这话太让陈以勤郁闷了，心说：『你什么意思？怎么就扯到愿不愿担责任上了？』 这时，高拱又状若无意的挤兑道：「陈大人不愿意掺和也无所谓，只是请看在王爷的份上，为我们保守秘密。」把陈以勤这个气啊，闷声道：「你们是英雄，就我是怂包？」说着一拍桌子道：「格老子地，干就干，谁怕谁？」 沈默与高拱若无其事的对视一眼，都从对方眼中，看到了一丝满意的笑…… 于是事情就这么定下来了，大家开始讨论具体的细节，裕王爷虽然心里不踏实，但他的意见向来无足轻重，一切以几位老师的商谈结果为主。 ※※※※ 过了没两天，在家赋闲近半年的沈默，终于接到了圣谕，命他以左佥都御史的身份，进入严世蕃一案的调查。 「不会吧？」刚返城不久的徐渭道：「难不成要你领导三位部堂高官？」 「瞎说什么呢。」沈默从他手中拿过那上谕，端正的放入盒中，然后收进抽屉里，还上了锁……自从被这傢伙摔了如意后，他就防火防盗防徐渭，唯恐再惹出什么麻烦来。把东西收好，他才接着道：「你刚回来不知道，内阁对三法司会查进行了解释，说会审才需要堂官出面，会查要比会审低一个档次，不必堂官出马，由次一级官员充任即可。」 「那刑部和大理寺都派谁？」徐渭问道。 「涂立和大理寺少卿周淮安。」沈默道：「还算好对付吧。」 「那你打算怎么办？」徐渭又问道。 「不是我打算怎么办，而是皇帝如何打算。」沈默道：「都察院左都御史以下，还有右都御史，左副都御史、右副都御史，我满打满算排在第五位，用我而不用他们，无非就是为了省心。」 「那你怎么让皇帝满意？」徐渭道：「还不让自己失望？」 「这次我跟皇帝又想到一起去了。」沈默笑道：「我满意，皇帝就满意。」 第二天，沈默应邀去刑部，跟涂立和周淮安开准备会，虽然他的品级比涂立低，资歷比周淮安浅，但人的名、树的影，尤其是涂立早领教过他的厉害，哪敢在他面前托大？客客气气的请他进籤押房就坐，又上好茶，又十分热情的寒暄，那姿态摆得要多低有多低……他是个厚道人，想着沈默当初不计前嫌，帮他和周毖在皇帝面前说好话，让他俩免于处罚，便觉着应该这样对沈默。可让一边的周淮安心里直犯嘀咕，不知沈默有什么独门密器，竟让涂侍郎如此忌惮。 闲话少叙，直入正题。涂立简单开了个头，便对沈默和周淮安道：「这个案子牵动了皇上的心，之所以从正印官手中，降到咱们这里，并不是说其重要性低了。恰恰相反，正是皇上慎重的表现，咱们必须把握好其分寸，既要对天下人有交代，又要让皇上满意。」 沈默看看涂立，心说能干到副部长的，确实都有两把刷子，把事情看的真通透。 周淮安却不甚上道，道：「都满意是不可能的，咱们秉公查案，只求问心无愧便好。」 沈默和涂立同情的看着他，心说：『万採给他什么好处了，让他这么死心塌地？』但凡有些头脑的，便该知道，皇帝必是对起先的调查不甚满意，所以才中途换人，警告各方不要抱些不切实际的幻想。所以像涂立这样的老油条，立刻就警觉起来，任凭顶头上司威逼利诱，也不愿得罪皇帝。他在嘉靖朝为官近三十年，岂能不知谁才是自己命运的主宰？ 第1232页 然后沈默也表明态度道：「周大人说的不错，严部堂是肯定有问题的，但我估计问题不会太严重。涂大人说的更对，咱们查案的目地是什么？无非是给所有人个交代……」就当两人以为他想和稀泥，等于什么都没说时，却听沈默轻描淡写道：「交代过去便可以了，不必太过较真儿。」 涂立听了捻须微笑，因为他也觉着最好谁都不要得罪。 周淮安愣住了，他原本以为，应该是自己和涂立一起针对沈默的，谁知竟反过来了，自己倒成了被挤兑的那个。 「如此，咱们便分分工，各自行动吧。」涂立道：「我来查工部帐目，请沈大人调查严部堂是否在居丧期间，做出什么出格的事情……至于周大人，请你坐镇衙门，居中协调吧。」三言两语，便把不上道的周淮安排挤出去了。 他们三个里涂立官儿最大，所以得听他的，沈默自然没意见，周淮安倒有意见，可也不敢当面质疑上官，于是三人约定三天后再次碰头汇总案情，便各自散了。 ※※※※ 三天时间很快过去，三位大人重新坐在一起，亲热的互道辛苦，其实大家都很清楚，这几天谁也没干什么，全都闲得无聊，还真累不着。 但还是要装模作样的，涂立问道：「沈大人，你那边查的怎样了？」 沈默笑笑道：「我这边基本没问题，严部堂确实不拘小节，但没那么禽兽不如，居丧期间还是挺守规矩的。」严世蕃给欧阳夫人守孝期间，整日大开筵席，用美貌歌妓拉拢大臣，这在京城都是传开了的，所以沈默是睁着眼说瞎话。 但听了涂立的话，他才知道一山更有一山高，还有脸皮更厚的呢…… 第六四四章 帝王心 只听涂立道：「本官三天来查看帐目，也没有查出问题。」顿一顿道：「看来严部堂是被诬告的。」 沈默心中一沉，暗道：『严党这么快就软下来，想要退一步不了了之了。』按照严党原先的方向，是想把事情闹大，从而实现大翻盘，但涂立现在要息事宁人，显然是退求不胜不败了。 如果沈默是个纯粹的政客，接受这个局面倒也无妨，但他的良知毕竟还没让狗吃了，怎能眼看着严党继续为祸国家？无论如何，都得让严家父子下台，这是他的底线，所以他才会在第一时间通知徐阶，并义无反顾的接下这个吃力不讨好的差事。 人不能总那么自私，有时候傻一点，才是真君子。 只听沈默沉下脸道：「涂大人，你想救严东楼我没意见，可也不能把咱们仨赔进去吧！」 「这个……」涂立错愕道：「沈大人是什么意思？」 「要是严世蕃没有问题，你怎么解释那不翼而飞的一百五十万两工程银？」沈默沉声道：「难道是被咱们三个贪污的吗？」 涂立和周淮安闻言脸色大变道：「沈大人，话可不能乱说！」 沈默逼问道：「那皇上问起，我们当如何解释？」 「这个沈大人有所不知了。」涂立淡淡笑道：「皇宫禁内的用料极为考究，别的不说，就是那些大段的金丝楠木、紫檀木、黄梨木、在中原已经找不到了，得从云南、海南採伐，然后长途运输进京。」说着双手对搓道：「当时世道不太平，不敢走陆路运送，专门造了三十艘大船，十艘运送木料，二十艘作为军舰护送，仅这一项，就耗费了近八十万两银子。」 「那为何工部的帐上查不到这些船？」沈默问道：「也从没人提起过这件事。」 「造船是广东布政使司和都指挥使司负责的，钱直接拨给了地方上，」涂立慢悠悠道：「这是有据可查的。」说着对沈默道：「我为这事专门问过工部的人，他们说，现在工程完工了，三十艘船可以都交给兵部调用，那八十万两的开支，也就可以名正言顺的记在兵部帐上了。」 冷不防对方给出这样的解释，沈默知道他们是准备先自我撇清了，然后那给宫里的八十万两做要挟，你要是不接受这个说法，那咱们就彻查下去，扣去我们能说清的部分，再查剩下的流到哪里去了？倒要看看谁敢查下去！ 『还真是光棍啊！』被反将了一军，沈默不由暗暗皱眉，他曾掌市舶司，对船只造价很是熟悉。建造三十艘大船，其中还有十艘运输船，哪怕用最高的规格，最多二十万两银子足矣，哪用八十万两？ 而且沈默知道，这些年来，大明的航运业已经十分发达，从天津到山东，从江浙到福建，从福建到两广，从两广到南洋，都有大型的船队如梭往来，只要付出一笔可观的运费，就能把木材从东南运到北京来，哪用得着专门造船？ 但人的观念总是落后于时代的，京里的大人们，尤其是紫禁城的皇帝们，意识还停留在几十年前，片木不许下海的时候，将从海南到天津的海路视为畏途，若不亲身经歷。是无法改变的。 如果沈默抓住此事不放，最多就是朝廷派员追查此事，广东可在大明朝的最南端，一来二去就是好几个月，严党现造船都来得及，可真是没法说清。 向来很有想法的沈默，竟一下子没了思路，只好权且接受了涂立的说法，于是涂立说，第二天便面圣说明情况……沈默身为下官，也没法阻拦，只好由他去了。 其实沈默不怕涂立如此上报，他早通过内线，得知嘉靖皇帝的态度，这次无论如何都要拿下严世蕃了，所以痛快接下这个差事，实指望着再给自己加个功劳，好让未来更有把握些。 第1233页 可如果等到嘉靖驳回涂立的意见，那不是给自己加分，而是减分了；而且更严重的是，一旦严世蕃被皇帝逼急了，用那给内廷的八十万两银子做要挟，让嘉靖帝夹得难受的话，自己一定会成为出气筒的。要是真到那一步，可就猪八戒照镜子，里外不是人了。 沈默更担心的是，自己自出道以来，一直英明神武的形象，会毁于一旦。那可是维繫自己脆弱小团体的重要武器，绝对不能有失。他岂是善罢甘休之人？让铁柱把所有卷宗一股脑打包，带回家继续寻思。 ※※※※ 回到家中，他便一头扎进书房，开始仔细研究工部的帐目，想要找出些漏洞，在最后时刻翻盘。但他悲哀的发现，自己于帐目一道，简直是一塌煳涂，看到头晕脑胀，却还是不得要领。 他想到自己自信满满的接过差事，想要完成对自己最有利的布局，谁知竟一头碰了壁，反让严党摆了这么一道，真是偷鸡不成蚀把米啊！沈默不由火气上升，把来请吃饭的丫鬟好一个凶，吓得丫鬟落荒而逃。 沈默低头准备继续研究，却发现天暗的看不清东西了，不由大叫道：「掌灯！掌灯！」等了片刻，还是没有动静，沈默怒道：「人都死哪去了！」 话音未落，外面有了亮光，然后便见若菡端着个烛台进来。 沈默不由尴尬道：「夫人。不是说你……」 若菡白他一眼，用烛台将屋里几处灯光点着，书房便亮堂起来，这才对沈默道：「老爷是主子，当然想骂谁都可以，只是万一教坏了孩子们，可就麻烦了。」 沈默讪讪道：「我也是急得，所以才口不择言。」说着笑道：「你来的正好，我有问题请教。」 「奴婢惶恐，」若菡装模作样道：「愿为大老爷分忧。」 沈默便问道：「你在各个省里都开着分号，却从不亲临视察。是怎么防备那些掌柜的中饱私囊？」 「水至清则无鱼，」若菡道：「他们无伤大雅的拿点吃点，我也就睁一眼闭一眼过去了，但凡事有个限度，要是闹得不像话，我就直接砸他的饭碗！」 「我知道你厉害，」沈默拉着她的手道：「我是问你怎么做到的？」 「查看帐目呀，」若菡道：「每个月都有帐本送到我手里来，我通过对帐目的查看，便能发现收支异常，往往那些徇私舞弊，就存在于这些异常的地方。」轻巧的话语背后，不知凝聚了多少汗水和心血，只是她不说罢了。 「那……你能不能帮我，把这个帐理一理？」沈默指着那堆案件相关的帐册，对若菡道：「我知道有点多……」那些帐册足有厚厚的二十多本，在沈默看来，没有十天半个月，甭想理出个头绪来，可时间不等人，哪有那么多时间？所以他才急得失了态。 谁知若菡翻了翻那些帐册，很淡定道：「一晚上就够了。」 「夫人，莫要消遣我？」沈默苦笑道：「为夫向你赔不是了……」 「我有那么小心眼么？」若菡千娇百媚的横他一眼道：「就是吃了雄心豹子胆，奴家也不敢哄骗老爷。」便拉着沈默的手道：「咱们先去吃饭，等吃晚饭便开工，保准不耽误。」 沈默将信将疑，但不敢得罪权威，只好答应下来。 等心不在焉的吃完饭，沈默和若菡又回到书房时，便见门前站着十个模样伶俐的女子，一齐向他俩请安。 沈默看她们肩上都背着个制式的包袱，心下觉着奇怪，但没有问，他知道若菡必有计较。 进了书房后，若菡让人抬来两张大方桌，将屋里的灯全都点亮，光明如昼。又把门窗关得严严实实。趁着下面人忙活的功夫，若菡小声对沈默道：「我培养这些女孩子好多年，那么多的帐目能及时算清，全仗着她们的铁算盘。」说着对那些女子道：「这里有二十本帐册，只有收支两项，没有销售、借贷，所以你们必须尽快理清楚。」 「是！」女子们一起脆声应道，便将包袱里的算盘、纸、西洋铅笔拿出来，噼里啪啦算了起来。 沈默看这些女子一面运指如飞，一面翻动帐册，不由眼花缭乱、目眩神迷，对若菡小声赞嘆道：「看来你能把事业做那么大，真不是侥倖得来的。」 若菡幸福看着沈默道：「没有大老爷撑起一片天，小女子就是有再大的本事，也没地儿施展啊。」 「行了，咱们别互相吹捧了。」沈默笑道：「也不知帐目理清楚，到底有没有什么收穫。」 「一定会有的。」若菡轻声道：「老爷放心吧。」说完两人便沉默下来，书房中只闻一阵沙沙的春蚕声。 ※※※※ 今夜的北京城，不止一处算盘声，西苑紫光阁内，这时也是噼里啪啦一片声响。 两张长长的紫檀木大案上，摆着两具长一丈、宽一尺的巨大红木算盘，站在案前的，是二十个从针工局、巾帽局、尚衣监临时调来的记帐太监，十个太监共用一个算盘，十只细长的手正在飞快地同时拨弄着算珠，满头大汗地统算着帐册。 司礼监的四大太监，此刻齐聚紫光阁内，却没有了往日的神气，都俯身跪在一道珠帘前面，一动都不敢动。 珠帘后面的软榻上，盘腿坐着大明朝的至尊，嘉靖皇帝陛下，此时皇帝正目不转瞬的盯着榻边小机上的几张帐单，面色越来越难看。 第1234页 过一会儿，珠击声停了，跪在地上的黄锦赶紧爬起来，拿过新理出来的帐单，轻声道：「主子，总帐目出来了……」直到里面的嘉靖哼一声，才送到珠帘后面，轻轻搁在小机上的最后一片空地儿，然后倒退着出去，再跪在珠帘外面。 大殿里恢復了往日的安静，明明有十几号人待着，却一点声音都听不到。 对跪在上的司礼监四大秉笔来说，每一秒都是无比的煎熬；对于跪在殿外的二十四衙门首领太监来说，更是如此。 过了不知多长时间，珠帘后的嘉靖终于出声了：「黄锦，你在江南织造局，每年可以给宫里多少进项？」 「回主子，五十万两。」黄锦轻声道，今天这些人里，就他心情稍微轻松点，因为他已经五六年不在京里了，烂帐一般算不到他头上。 「五十万两啊，」嘉靖皇帝道：「这五十万两，可是全入了内帑的，」说着声音冰冷道：「你们怎么就弄出这么大窟窿，还得靠外臣给你们补！」原来今天晚上，皇帝跟太监们算帐，就是为了查明内廷那八十万两窟窿，是怎么造成的……李芳虽然被皇帝派去修陵，但还是很忠心的，冒着被治罪的风险，也将严世蕃的底牌禀告了皇帝。 暴怒之后，嘉靖很快恢復了冷静，因为他知道，自己越生气，就越中了别人的算计——他当然可以一气之下，把严世蕃逮捕入狱，随便找个罪名咔嚓了。可那样天下人会说，严世蕃为天子补亏空，最后却被卸磨杀驴，实在让人齿寒。这是死要面子的嘉靖，万万无法接受的。 嘉靖虽然老了，不愿多事了，但他骨子里还是那个聪明绝顶，掌控欲超强的皇帝，从来都是他玩弄别人，岂能容忍被人玩弄？而且是一而再再而三！不就是欺负他年老体衰，已经无心无力再重整朝政？ 严世蕃为什么这么大胆？因为他生活在一个政治稳定的社会里。中国自古以来，正朔王朝都是君与士大夫共天下，皇帝在政治生活中，并不是随心所欲的。只有开国的一两代皇帝，因为是帝国缔造者，可能不太在乎官员阶层，敢大刀阔斧的干些什么，但到了他们儿孙继位时，政治稳定下来，皇权便被全天下的官员，一起装到笼子里，皇帝想要干些什么，必须得到大臣们的支持才行，不然就没法干。汉晋唐宋明，五大正朔汉人王朝，从没出现过皇帝独揽大权的情形，君臣总是互相试探、互相制约着，共同治理偌大的国家。 像嘉靖这样不守规矩，蛮不讲理的皇帝，绝对是歷代的异类，大臣们跟他讲道理，他就跟大臣们讲感情，大臣们跟他讲感情，他就跟大臣们讲道理，一句人话也听不进去，非得我行我素，在经过漫长而艰苦的斗争后，最终引发了千年未见的『哭门事件』，那位让嘉靖恨了一辈子的杨升庵，对众臣道：『国家养士百五十载，仗节死义，正在今日！』于是，群臣跪伏于左顺门，高唿太祖高皇帝、孝宗皇帝。嘉靖命太监传谕：『尔等姑退！』但群臣到中午时分仍然伏地不起。于是，皇帝命锦衣卫将翰林学士丰熙等八人逮入诏狱。杨慎等人于是撼门大哭，一时间『声震阙庭』。嘉靖大怒，对哭门官员施以廷杖，打死二十余人，几乎人人重伤残疾，杨慎等侥倖未死者，被发配充军，遇赦不赦，终生不得翻身。 这件事情后，嘉靖终于将原本君臣共享的权柄，尽数收入囊中，真正成了唯我独尊的独夫……但他悲哀的发现，自己跟正人君子、直臣清流已经离心离德，不可能再得到这些人的真心拥戴了，于是严嵩粉墨登场，拉开了严家父子专权的二十年。十几岁就能跟内阁老傢伙们周旋的皇帝，难道越活越差劲，真不识人焉？不，嘉靖知道这父子俩不干好事儿，把他的国家弄得乌烟瘴气，可嘉靖真被那惨烈无比的『哭门时间』给吓怕了，被轰轰烈烈的大礼仪给拖垮了，打死他都不想再来第二次，所以说他离不开严家父子。不是因为怕国家乱了……其实嘉靖很清楚，都已经一地鸡毛了，还能乱成啥样？ 让他真正恐惧的是，一旦没了这父子俩的镇压，没了听话的严党，大明会再次出现『众正盈朝』的可怕局面，再来一次大礼仪？再来一次撼门哭门？那自己真要成为古往今来第一昏君、第一暴君、第一独夫了！这才是嘉靖对严家父子纵容的本质原因。 可惜，谁都没看懂帝心，包括严世蕃，都把嘉靖想得太简单了，身为大明朝在位时间最长，政治斗争经验最丰富的皇帝，嘉靖太清楚自己怕什么，不怕什么了。 于是严世蕃把皇帝的纵容，当成嘉靖无心政事、偷懒怕麻烦了；在嘉靖一次次容忍下，越发觉着皇帝好欺负，竟然敢一再要挟起皇帝来！ 第六四五章 帝王术 嘉靖何尝不知，有本事的人，往往不屑于以这种阿谀钻营上位，而对自己一味柔媚的人，一般都动机不纯，往往对国家无益，但皇帝是真怕了那些不要命的大臣，真不想重温当日的噩梦……他躲在西苑二十多年，不肯回宫、不肯上朝，说别的都是藉口，其真实原因，不过是怕了自己的大臣，怕再陷入孤独无援的境地。 所以他躲开金銮殿，就躲开了这个国家的正常秩序，他通过跟内阁几个人接触，对这个国家施行着间接地统治，这样可以避开绝大多数精力过剩的大臣，不必承受以一敌百的痛苦；但他这样做，无疑加重了内阁……尤其是首辅的权柄和威信——代表皇上与大臣会面，总制军政大权，使权威之中远超本朝歷代大学士，甚至宋朝的宰相也有所不及。 第1235页 嘉靖也意识到这个问题。他曾对严嵩道：『公有宰相之实，而无宰相之名，权位之重，虽李、胡所不及。』李、李善长，大明第一任宰相；胡、胡惟庸，大明最后一任宰相，都因冒犯皇帝的权威，被朱元璋咔嚓了。嘉靖如是说，便充分证明，在严家父子的问题上，他是清醒的。 那嘉靖为何还要用这父子俩二十年，且极不愿意换人呢？因为严家父子之于嘉靖，其实就是看门狗、替罪羊和描金马桶。正因为有这对父子当看门狗，才能把那些讨厌的清流自臣挡在外面，让皇帝眼不见心不烦；正因为有这对替罪羊，皇帝的不作为才能化为严家父子的专权祸国，当嘉靖觉着这父子已经臭不可闻，无法容忍时，就会把马桶扔得远远地。 就是因为这爷俩不得人心，没法跟群臣真正的抱团，必须时刻紧依着皇权，才能狐假虎威，随时想开就开的掉，才不会出现相权过大，威胁皇权的情况，嘉靖才能吃得香、睡得好，闭关多久都不怕……至于老百姓受不受苦？对不起。皇帝陛下根本不在乎。如果他能稍稍不那么自私，大礼仪也不会发生，大明朝也不会落到今天这般田地。 原本嘉靖以为，姓严的马桶满了，那就端出去，换上个姓徐的马桶接着方便。 但现在情况变了，严世蕃拿着皇帝的纵容当软弱，几次三番的骑在他脖子上拉屎，这条嘉靖亲手养大的恶狗，已经不把主人的意志当回事，想要逼着主人妥协了！ 通常这种情况，距离变成狗肉火锅的日子，也就不远了。 龙有逆鳞，触之则死！嘉靖是个多么强硬的皇帝？在他还是个少年的时候，为了坚持自己的主张，他能跟全天下作对，哪怕註定要青史蒙垢、跟大臣们离心离德，也不肯改变主意，岂能容忍被一再的挑衅？嘉靖这次是真下定决心，要让严世蕃付出代价！ 但事到临头，才知道做起来有多难。皇帝、至尊，大明朝的主人，看起来是手握干坤、随心所欲、不可违逆的，其实要比平头百姓更加拘束，不能轻举妄动。尤其在武人当权过去六百以后，皇帝想要将意志转化为人人遵从的法令，就必须有一帮文官的支持；没有任何人支持的独夫，将悲惨的失去一切，包括皇帝的权柄。 嘉靖已经在大礼仪中，失去了太多正人君子的支持，现在如果再把小人赶走，还有什么人肯听他的？到时候满朝文武、离心离德，天下士人、横眉冷对，圣旨出不了紫禁城，黄泉尊严悽惨扫地，自己这个皇帝，还是上吊死了算了。 当然不能这样，还没到灰心的时候！痛定思痛之后，已经沉沦半载的嘉靖皇帝，终于振作起来，开始对自己的晚年之争生涯进行布局。 沈默的判断一点没错，一个如此没有安全感的皇帝，是不可能把皇位让给自己的儿子，那所谓的『想当太上皇』，不过是嘉靖抛出来的烟雾弹，就是要试一试百官心意。结果让他大失所望，大家都去捧他儿子的臭脚，将置我这个皇帝于何地？ 于是，他得出了最终结论。大臣皆不可信！无论奸臣还是直臣，每人都有自己的算盘，不会跟他同心同德！那该怎么办？难道真要变成孤家寡人，从此专心修道，把天下交给他们闹？当然不行，嘉靖修道，是为了多活几年，多当几年皇帝！可不是转为修炼而修炼。 于是，困扰大明历代皇帝的难题，也出现在嘉靖的面前——大臣不跟我一心，可他们人多势众我也打不过，这时该怎么办？找帮手啊，于是，就像他的列祖列宗一样，嘉靖将目光投向了，身边无所不在，无比听话，绝不会背叛自己的宦官。 刨去太祖时期，明朝的太监混得还是不错的，郑和、王振、刘谨、张永这些人，都曾经叱咤风云，领一时风骚，死后也是或者流芳百世。或者遗臭万年，成为太监们的偶像。从成祖爷开始，歷代皇帝都十分倚重这些阉人，命其侦缉不法、领宫掖禁卫，京城兵马；甚至出镇地方，监视军队，负责税收……内廷号称『十万太监』，有特务、控军队、掌税收，甚至可与外廷分庭抗礼！ 事实上，内廷的司礼大珰，甚至有『内相』之称…… 当然。那都是嘉靖朝以前的事情，自从换了嘉靖皇帝，太监们的好日子就到头了，还想发财、带兵、操控朝政？做你娘的清秋大梦去吧！他在圣旨中，重申太祖皇帝的祖训，『内臣不得干预政事，犯者斩！』起先，太监们并没放在心上，一百多年都这样过来了，还能说变就变？谁知道还真的就变了，嘉靖很快下了第二道谕旨——命所有派驻外地的镇守太监，立刻返回北京，有迟滞怠慢者，定斩不饶！ 把太监们都弄回来，嘉靖便着锦衣卫开始清查太监们的不法之事，一旦查出，或打一顿撵出宫去，或发为苦力劳动改造，再严重点的，就直接打死，挂在司礼监外示众，太监们终于意识到，这位爷确实是来真的！于是宦官的权力跌入了歷史的低谷，不仅不允许干预朝政，更不能与官吏串通一气，甚至连置产业的权力也没有，一个个穷得叮噹乱响。若不是这些年皇帝宽仁了些，把江南织造这一块，交给太监们管，像陈洪、黄锦这样的大太监，连养老钱都存不够，真要让诸位无根的前辈笑掉大牙。 ※※※※ 如此瞧不上太监的一个皇帝，怎会又动了重用太监的念头？这并不矛盾，因为不用也好，重用也罢，都是符合当时情形的抉择而已。 第1236页 因为皇帝要想治理偌大的帝国，就必须依靠文官集团。但那些深具才干的文官，大都是桀骜不驯的死硬派，尤其是喜欢跟皇帝对着干……这并不奇怪，因为士大夫忠于的是国家，而不是某个皇帝，而皇帝会把对国家的忠诚，等同于对自己的。 想不到一起，就尿不到一壶，而且大臣们是很可怕的，而且往往占据道德的制高点，满脑子孔曰成仁、孟曰取义，根本不怕牺牲，更不怕流血……要是谁因为得罪皇帝而被打了板子，或者被罢官流放，那不管对错，都将美名鹊起，成为世人敬仰的对象。 所以从宣仁开始的读书人，很少有怕皇帝的，甚至有伪君子以挑衅皇帝为出名的终南捷径，因此君臣时常掐架。皇帝虽然地位高，但好虎架不住群狼，势单力薄难免被那些饱学之士、骂战高手欺负，不找人帮忙是不行的。 于是皇帝环顾左右，除了太监们，没有任何能帮忙的。因为他们的好祖宗朱元璋，为了让后世子孙坐稳江山，直接通过种种手段，将外戚、皇亲、勛旧上位擅权的可能性彻底消除，并立下不可动摇的祖制，以防后世不肖子孙篡改，却也堵死了后世子孙，向这些人求援的可能。 像朱元璋和朱棣那样雄才伟略的肇始之帝，当然不在乎，他们有足够的力量压制文官集团，让这些傢伙老实干活，不乱生事，但后面的皇帝不行了，他们在温室中长大，如何是那些如狼似虎的官场老油条的对手？不找帮手只能任其摆布，这时唯一能帮忙的，就只有那些太监了。 在皇帝眼里的太监，远不像官员百姓眼中的那么可恶，毕竟从小就跟这些没根的人生活在一起，而且这些人无时无刻不在讨好自己，无比的顺从自己，在皇帝看来，太监就是家奴，跟自己一心，大臣才是外人，不跟自己一心。而且因为生理上的缺陷，决定了太监永远不可能妄想九五之尊，甚至离了皇权的庇佑，连活命都很困难……大臣们不当官，还可以在野为处士，超然物外，优哉游哉，丝毫不比当官差，太监们就不行了，他们离开皇宫的话，只会一直被嘲笑欺凌，直到悲惨的离开这个世界。 太监的忠诚，是对皇帝本人的，跟帝国无关，这是他们与文官的最大不同。所以皇帝在受了欺负，需要帮手时，会第一个想到他们。当然，因为太监们生理残疾，心理普遍不正常，又没什么文化，大都只是粗通文墨，所以往往行事偏激阴暗，把国家搞得一团糟，所以英明的皇帝，都不会给宦官太大的权力，因为他们根本没那个本事。 年少轻狂时，嘉靖认为自己足够英明，且为了证明自己的正统性，处处以太祖训诫为圭臬。加之正德年间，太监们闹得确实太过了，刘谨、谷大用、高凤、罗祥等八虎，直接操纵朝政、迫害大臣，闹得朝野上下乌烟瘴气，官员百姓怨恨无比。作为刚刚捡到皇位的嘉靖来说，严厉打击不法太监，限制太监的权力，无疑能让他获得人心。 而且嘉靖无比自信，他相信自己能够对付所有的人，根本不需要太监的帮助。结果还真让他做到了——年轻时，嘉靖凭着混不吝的楞劲儿，将所有反对他的大臣都撵出朝堂，提拔一些支持自己的新人接任；然后年纪再大些，熟练掌握了帝王心术后，便通过一系列制衡挑拨，让大臣们始终陷于内斗，不得不竞相讨好于他，已获得皇帝的支持，将对手击败。 通过种种莫测的帝王术，嘉靖果然赢了所有人二十年，他仅凭一个人，就把所有人都吃得死死的，当然不需要太监再添乱了。但今日非比从前，他已经老了、病了、精力大不如从前，更可怕的是，他当了几十年皇帝，也被下面人研究了几十年，帝王心术都被破解、早就没有秘密可言。他甚至发现，已经有人能将计就计，利用自己来达到目的，而且还不止一个人有这本事。 经过很长时间的心理建设，嘉靖帝终于明白一个道理，仅凭自己一人，就能玩弄百官的时代，已经一去不復返了，如果再不做出改变，自己将从耍猴者，沦为被人耍的猴子，这是他无论如何都没法接受的。 为了尊严，为了权利，为了不被人当猴耍，嘉靖都决定自食其言了，他要效仿前面几任皇帝，授权柄予太监，来制衡那些日益不把自己放在眼里的大臣！ 至于这会给老百姓带来什么样的灾难，从来都不是嘉靖所考虑的。 ※※※※ 所以在试探过大臣们的心意，坚定了继续斗下去的决心后，嘉靖便开始整顿内廷。这没什么好稀奇的，要大用之前，先敲打一番，向来是题中应有之义。 谁知这一敲不要紧，差点就把二十四衙门敲散了架！嘉靖不过是想查查帐，看看谁忠心，谁贪渎，谁可用，谁该杀，结果十几个要害衙门，全都有大问题！酒醋面局倒卖贡酒，惜薪司倒卖贡炭、衣帽局、针织局，直接将府库里的蜀锦湖绸往外卖，然后中饱私囊，坐地分赃，多则每年侵占十几万两，少则也有上万两，只有值殿司、都知司这种贪都没处贪的部门，才敢说自己是清白的。 不过太监们脑子还没秀逗，知道要是连司礼监的祖宗们都陷进去，大伙可就彻底没救了，所以咬牙全都担下责任，替四位祖宗背了黑锅，这也是他们四个还能跪在皇帝面前的原因。 嘉靖冷冷看着四大秉笔道：「真是『十步之内、必有芳草』呀！内阁里长满了草、朕的儿子家里长满了草，现在连二十四衙门都长满了草，我大明朝真是草木繁茂吶！」皇帝的声音平淡，面上也没什么表情，但谁都能感到他的杀气四溢。只听天子怒道：「你们那这些奴才，低头看看自己身上穿的，哪一件不是花团锦簇的大红蟒袍？朝廷那些三品以下的官儿，也没有比你们穿得好！怎么就不知道自爱，非得往自己身上添草呢？」 第1237页 陈洪和黄锦四个使劲磕头，发出沉闷的砰砰声，额头都血肉模煳了也不停下。 「别磕了。」还是嘉靖喊了停，但是他并没有放过他们的意思，死死盯着四大秉笔道：「朕知道，他们不把你们四个供出来，实指望着你们能救他们一命！」说着面色十分狰狞道：「你们打错算盘了！朕不是可欺之主，这次非要让你们查个清清楚楚，要是胆敢包庇他们，朕扒了你们的皮！」 「是……」四人颤声应下，道：「奴婢绝不辜负主子的期望。」 「滚！」嘉靖下了驱逐令，道：「都滚！」于是四人噤若寒蝉的出去。 那些跪在外面的太监，一见四位祖宗出来了，都爬起来围上去，刚想打听打听里面的情况。却见陈洪直起了身子，咬牙道：「把他们都抓起来！」便有一众紫衣的东厂番子上前，将那十几个大太监捆绑起来。 太监们知道这是不得已而为之，也不哭、也不恼，只是苦苦哀求饶命，让四大秉笔心有戚戚，回到司礼监值房后，坐在各自的椅子上，没了往日争吵，只有一篇愁云惨澹。 「这事儿怎么办？」黄锦出声道：「孩儿们没把咱们咬出来，咱们可不能见死不救。」 「怎么救？」陈洪阴着脸道：「主子爷说了，谁敢徇私，就扒了谁的皮！」 「那也不能见死不救！」黄锦大声道：「不然咱们还算个人吗？」 「黄公公也不能这样说，」马全道：「咱们也不是不想救他们，可是束手无策啊！」 陈洪两个也点头道：「你拿出个办法来，要是可行，我们立刻照办！」 「我还真有办法！」黄锦眨一眨小眼睛道。 第六四六章 囚徒困境 东方微露鱼肚白，响了一夜的算盘声，终于在鸡叫初遍的时候停了下来。 沈默不知在什么时候睡着了，当那节奏感很强的珠击声停下来，他才一下子醒过来，看自己脱鞋躺在内室的床上，身上还盖着被子。他揉揉眼睛，隔着珠帘看到外间若菡的背影，正在对那些算帐的女子说着什么。 沈默心下明白了七八分，昨夜看他睏倦了，若菡便哄他说，她学会一种头部按摩的方法，可以提神清脑，一晚上不犯困。沈默闻言大喜，便躺下让若菡表现一番，谁知被她在脑袋上一阵柔柔的捏按，竟很快香甜的睡过去了。 想明白前因后果，沈默心中升起一阵的暖意，面上也火辣辣的，暗道：『明明我才是事主，却成了唯一一个唿唿大睡的。』听外面快要结束了，怕被那些女子笑话。于是便继续装睡不起身。 外间里，若菡对忙了一夜，面色疲惫的十个女子轻声道：「辛苦了，今夜不是你们分内的差事，待会儿去沈安那里，每人从内帐支取十两银子，我再给你们三天假，好好休息休息。」女子们虽是极高薪，每月二十两的薪水，现在一下能得半个月的奖励，当然十分开心，于是小声谢恩、高高兴兴的出去了。 待那些女子都出去，若菡将桌上的一摞纸规整起来，拿在手里，小心掀开帘子，见沈默仍在熟睡，被子却被踢到了一边，她便轻手轻脚的过去，弯腰想给沈默盖好了。谁知他竟睁开眼睛朝自己贼笑，还没反应过来，若菡便被他拉倒在胸前，紧紧抱在怀里。 若菡先是一阵羞急，却听他在自己耳边柔声道：「谢谢你，忙了一晚上累坏了吧。」若菡最受不了这种不经意的甜言蜜语，登时手脚无力，只想跟他紧紧贴在一起。当然，闭眼享受这片刻的温存前。她还是用余光看了看外间的门，见是紧闭着的，这才放了心。 甜蜜的时光是飞快的，转眼便鸡叫三遍，若菡怕他耽误了公事，用偌大的毅力从他身上起来，道：「老爷起身梳洗一下，吃点早饭得进宫去了。」 沈默却不着急，双手抱在脑后，微笑道：「这么说，为夫的难题已经被夫人解决了？」 「大老爷的吩咐，妾身安敢怠慢？」若菡轻笑一声，将那叠纸送到沈默面前道：「所有的款项出入，都已经查明列出，您真得去问问那些人，把朝廷的钱全都搬到自己家里，难道就不怕遭报应？！」 沈默接过那叠纸，细细阅读起来，不一会儿，面色便十分严肃，看完后。对若菡常舒口气道：「有了这东西，就可以送严党下台了。」 ※※※※ 嘉靖朝是没有早朝的，一般的事务，都是君臣通过上谕和奏章，进行书面交流，只有遇到些顶重要，或者需要当面沟通的事情时，大臣们才可以来西苑求见皇帝。但嘉靖性子十分的闲散，每天至多见三五个大臣，有时候不高兴了，还可能一个都不见。所以想要奏事的大臣，都会赶在西苑卯时开门前，早些来到宫门外，在低矮简陋的值房内等待，以求能占个好名次。 涂立来的有点晚，等他进到值房时，里面已经坐了三四个大臣，大家都知道他面圣的目地，便旁敲侧击试探他的口风，想知道小阁老的案子，最终是如何发落，好在面圣时有所表示。 但涂立口风甚紧，一句有用的也不肯透露，让几位大人心痒难耐，更想知道究竟了。正在这时，一脸微笑的沈默也来了。 对于他的出现，涂立十分惊讶，道：「沈大人，你来干什么？」 沈默朝他一丝不苟的行礼。道：「涂公真是贵人多忘事，您忘了我们约好今天一起面圣吗？」 第1238页 涂立有些迷煳道：「我们约好了？」 「当然了。」沈默笑道：「难道我还会造谣不成？」 遇上这种无赖，涂立还能说什么，为了保持部堂高官的风度，他只好闭口不语。 涂立的沉默，在其他人眼中，就是默认了，于是又把沈默围上，纷纷问他道：「沈大人，透露一下嘛，这次小阁老是凶是吉？」 沈默却摇头道：「我不知谁是小阁老。」 众人心说：『呵，还矫情上了呢……』但说就比不说强，于是解释道：「就是工部尚书严世蕃，你总知道这位吧？」 「知道。」沈默点点头，看一眼涂立道：「以涂公所说为准。」 「嗨……」众人喝个倒彩道：「涂大人是徐庶进军营，一言不发，我们才问你的。」 「既然涂大人不说……」沈默朝众人歉意笑笑道：「那我也不能明说，就打个锋机吧，七个字，云在青天水在瓶……怎么理解是诸位的事，都与下官无关。」 众人闻言寻思一会儿，都道：「看来小阁老是安然无恙了。」便看向涂立道：「是不是啊，涂大人？」 涂立这下非得有所表示了。有些不悦看沈默一眼，颔首示意没错。 一时间，属于严党的两个大臣，都面露欣喜之色，而剩下一个则是徐党的，有些沮丧的问沈默道：「那邹应龙怎么办？他可是丙辰科的。」言外之意，你怎么能为了巴结严世蕃，而出卖同年呢？不怕天下人耻笑你？ 「我都说了，云在青天水在瓶，」沈默淡淡道：「你们说他会不会有事？」 「难道他也没事儿？」这下众人煳涂了，弹劾不是过家家。而是你死我活的政治斗争，既然严世蕃没事儿，那弹劾他的邹应龙当然该倒霉了。 沈默笑道：「云在青天水在瓶，怎么会都没事儿呢？」几人还是不明白，想再问，沈默却不回答了。 ※※※※ 卯时到，大臣们开始依次觐见，谈话告一段落，朝房中肃静下来。不一会儿，值房里只剩下沈默和涂立两个了，涂立这才愠怒道：「沈大人，你有些妄言了吧！」 「下官不知大人何意。」沈默笑道：「难道我说什么不该说的话了吗？」 「你为何把结果提前告诉他们！」涂立气愤道：「他们打听的目地，就是想在皇上那里表现表现，要是都说小阁老的好话，皇上定会怪咱们口不严的！」 「不会的。」沈默很肯定的笑笑道。 「你那云在青天水在瓶，到底是什么意思？」涂立问道，心说待会儿我好跟皇上那告一状。 「云是云卿，邹应龙的字。」沈默倒没跟他卖关子，淡淡道：「邹应龙青云直上，被他弹劾的人，则如雨水从云端跌落，被关在瓶子里。」 涂立这下听明白了，登时失去风度道：「咱们不是说好了，一切查无实据，实属邹应龙诬告吗？昨后晌结案的时候，你不是没有异议吗？！」 「昨后晌没有，不代表昨晚没有，」沈默面不改色道：「我昨晚重理了相关帐册，真是不查不知道，一查吓一跳，还真让我逮着了几条大蠹虫！」 涂立霎时变了脸色，难以置信的盯着沈默道：「莫把我当成三岁娃娃，那么多的帐目，你怎可能一夜理清？」 「虽然因为时间有限，没有查清所有资金的流向，但至少其中八十万两银子的来龙去脉，我已经弄明白了。现在简单记述下来，为涂公诵。」沈默说着掏出一张纸片，便朗读道：「嘉靖三十八年三月，严世蕃批工程款五万两，以採购官瓷之名义，经日昇昌钱庄，汇入江西景德镇，此后在一年之内，又以同样名义，分三次向江西汇款，共计十五万两；至完工时，工部仅收到一批，标价为五万两的景德镇官瓷，但在工部的结算帐册上，却标註货款两清，将十五万两的余款一笔勾销！」 看一眼面色变得苍白的涂立，沈默继续念道：「嘉靖三十七年二月，工部拨款五十万两，令云南布政使司採购各种名贵木材，至工程完工时，云南布政使司，共往京城发送各种木材共计二十五万两，并通过民间海运、军船护航的方式，运抵京城，向海商及闽广水师支付相关费用五万两，余款三十万两，则转入南昌日昇联，收款人是严世铎，严阁老的堂侄！」 如果说上一条只让涂立坐立难安，那这条就让他险些晕厥过去。因为它直接证明了，涂立怀中的『造船费资颇靡论』，再没法站住脚。见沈默还要念下去，他终于顶不住了，嘶声喊道：「不要念了！」 沈默的脸上，仍然挂着万年不变的和煦微笑，闻言便收了声，静静望着涂立。 两人长时间的对视着，只是一个人的目光平静似水，另一个的却充满了惊惧犹疑。终于，那个怯懦的撑不住了，满脸哀求的朝沈默作揖，小声道：「沈大人，您不能玉石俱焚啊。」 「谁是玉，谁是石？」沈默淡淡道。 「当然您是玉，那些人是石头了。」涂立满头大汗道：「大家心知肚明，您能说清楚那八十万两，他们也能说清另外七十万两，您要是把事情闹大了，他们肯定也会把事情捅出来，他们固然会倒霉，可宫里的颜面何在？彼时皇上震怒，你我焉有好果子吃？」 「涂公这话，恕在下不能苟同！」不知何时，沈默换上了一副耿直无比的面孔，义正言辞的对涂立道：「孔曰成仁、孟曰取义，圣人教我们做正人君子，岂能因为个人的祸福，而违背自己的人格，损害国家的利益？！」 第1239页 涂立心说：『真没看出来，这还是位热血青年哩……』去岁在宣府城，他就领教过沈默的二桿子劲儿，想不到这次又被他给二了。 ※※※※ 沈默真的二吗？当然不是，而是他找到了对付无赖的方法，那就是比他更加二！ 你严世蕃不就是摸准了皇帝丢不起脸，所以才有恃无恐要挟有司，敢把我的丑事抖出来，我就让皇帝下不来台。地道的市井无赖做派，却十分的有效，让一切高级的智慧都失了效。 对付这种无赖，就只能比他更加无赖，但这种手段是官场的大忌，会被人唾弃的。严党一伙人光脚的不怕穿鞋的，已然名声败坏，当然不在乎再被唾弃一次，可审案的官员受不了啊，哪敢以毒攻毒？ 沈默在一夜的静思之后，终于想起还有一种人，能治得了无赖，那就是具有不达目的誓不罢休的二桿子精神的直臣谏官。其实这些人本质上，与无赖有异曲同工之妙，但占据了道义的高度，无赖就变成了视死如归、一往无前！只要我认定的事情，就要坚持下去，死都不回头！ 不让步碰让不回头，就要比一比谁更硬、谁更二了。 沈默当然没有视死如归的精神，但不妨碍他假装一回丹心直臣，展示一下自己的硬度，跟严党比一比谁更能撑得住。当然是他更能撑得住，因为对他来说，只会触怒皇帝、并未触犯律法，所以最坏的结果不过是罢官返乡，并不会累及妻子，更不会身败名裂。相反，还会获得巨大的声望，从此活在人们的敬仰中。 但严党无法承受其后果，他们将会在皇帝的震怒中，被杖责下狱、抄家杀头，甚至祸及子孙亲朋……这不是杞人忧天，赵文华人都死了，家产都被抄光了，皇帝还责令他的儿子继续赔偿，不还清绝不算完。 而且更可怕的是，墙倒众人推，以往做过的坏事难免被人清算，那可真是万劫不復了。 沈默通过一个巧妙的换位，将严党博弈的对手，从皇帝换成了自己，让严党一下子从要挟者，变成了被要挟者——而且绝不敢跟他玉石俱焚！ 很快，涂立也想明白了里面的道道，知道严党固然可以要挟皇帝，但绝对没法要挟沈默，如果沈默真要把事情大白天下，那损失最惨重的，还是他们自己。 他定定看着沈默，幽幽道：「沈大人不像是那种浑人吧？」 「如果对得起自己的良心，就是浑人？」沈默冷笑道：「那我宁愿一浑到底！」 「您真的会不顾一切？」涂立艰难道：「您是六首及第，不到三十岁四品大员，有无限美好的前程……」 「不必说了。」沈默一抬手，打断他道：「再美好的前程，也比不了心灵的美好！」说完这句，他都快吐了，心说我咋这么噁心呢？ 但对面的涂立都快哭了，在那里近似于哀求一般，如果不是随时都会有人进来，他非给沈默跪下不行。沈默却板着脸，一点反应都欠奉。 ※※※※ 就在这时，有内监进来了，小意道：「二位大人，轮到你们了。」 沈默朝涂立笑笑道：「涂公，请。」 涂立却坐在那里一动不动，面色变了数变，最终一咬牙，一跺脚——竟抱着肚子『哎呦呦』的叫起来，吓得那小太监赶紧上前扶住，关切道：「您老这是怎么了？」 「可能是早晨吃坏肚子了，绞得生痛！」涂立一边说着，一边偷眼瞧着沈默道：「我实在坚持不住了，必须得回去了，劳烦公公跟宫里告个罪，我回头就上书请罪！」 「那成，那成……」小太监自然应允，这种事虽然少见，但也不是没有，总不能让大臣面圣时拉一裤子吧？ 得到太监的允许，涂立便满脸祈求的看向沈默道：「沈大人，今儿是实在不成了，咱们还是明天再来吧。」 沈默心中冷笑，知道他是想用屎遁逃过这一劫，然后去找严世蕃、何宾等人问计。可今天沈默存心打涂立个措手不及，当然不能让他走了，必须趁热打铁，隔夜就不灵了！便一脸关切道：「涂大人病了，就赶紧回去看医生，您放心这里有我，我会帮您向皇上说明的。」 「啊，你不走啊？」涂立一惊之下，险些露了馅，赶紧『哎呦哎呦』的掩饰起来。 「涂大人病煳涂了。」沈默笑道：「我又不闹肚子，为什么要回去。」说着朝那小太监一拱手道：「皇上传召不敢怠慢，劳烦公公照应一下涂大人，下官先走一步了。」 这话合情合理，小太监自然答应。见沈默往外走，涂立终于慌了神，一把冲上前，拉住沈默道：「等等，我跟你一起去！」他终于知道，别想拦下沈默了，只好先跟上再说。 「您肚子不疼了？」沈默戏嚯道。 「比起见皇上来，这点痛算什么！」涂立面目狰狞道。 第六四七章 八百两 沈默和涂立在长长的迴廊下，一前一后往紫光阁行去，但让人稍不习惯的是，走在前面的竟然是四品的沈默，三品的涂立反倒跟在后面，或者用个『追』字更确切。 但沈默毕竟年轻腿脚快，也不知是有意还是无意，让涂立气喘吁吁也追不上。 涂立最终忍无可忍，看看前后无人，低喝一声道：「站住！」 沈默倒是听话，步子一停，一下就站住了。涂立反应不及，猝然撞在他背上，哎呦一声，就捂着鼻子坐在了地上。 第1240页 沈默赶紧转过身来，去扶涂立道：「涂公，您没摔着吧？」涂立被他拉着起到一半，看上去就像给沈默跪下一般，紧紧反握住他的手，一脸乞求道：「沈大人饶命！」 沈默四下看看，见远处有太监望过来，赶紧低声道：「先起来说话！」 「你不答应我就不起来。」涂立竟迅速领会了无赖大法。他也真是急了，竟紧紧拽住沈默官袍的革带，让他不敢挣脱——要是把腰带弄断了，那可真没法见人了。 沈默心说，真是现世报啊，这么快就还回来了，只好嘆口气道：「我俩也算是老交情，而且我也知道，你并不是严党的核心人物，放过你也不是没可能。」 涂立面上露出希望之色道：「你真的可以放过我。」 「前提是，你不能继续庇护严世蕃。」沈默说完，嘆口气道：「我并不是一味认死理之人，也不想对任何人赶尽杀绝，但事情闹到今天这步，绝不能无果而终，否则我还有何颜面，再穿这身御史官服？」 『你怎么这么二啊……』涂立心中狂唿，面上表情数变，最后才咬牙道：「我得让到哪一步，你才能满意？」 「得证明严世蕃有罪，」沈默垂下眼皮道：「得让他受些惩罚才行。」 「什么程度的处罚？」涂立问道：「杀头、徒刑、流放、罢官还是罚金？」 「我也不让你太难做。」沈默道：「只要说得过去就行。」 听说让自己看着办，涂立终于松口气，道：「多谢沈大人宽宏大量！」 沈默苦笑一声道：「要不是有不得已的苦衷，我也不会让涂公如此难做。」说着朝涂立深深鞠躬道：「给您赔不是了，这下总该起来了吧？」 涂立这才从地上爬起来，一边拍着膝盖的土，一边道：「沈大人是厚道人啊。」危机解除。他的思维也恢復了正常，开始寻思事情的来龙去脉，心说沈默本事再大，也不可能一夜之间，便从那么多帐册中理出头绪来，定然是有高人背后相助。 在他看来，那『高人』的身份确定无疑，就是徐阁老等不及想上位，所以才策划了这场事件，无论是邹应龙的先期上书，还是沈默的后期跟进，都是出自徐阶的授意和指点。 如是一想，他不禁暗笑徐党的妇人之仁——如果沈默在面圣时才发作，事情将无可挽回，不仅严世蕃等人，就连他自己也得抄家砍头，严党难免树倒猢狲散。可现在，沈默竟然要放自己、放严党一马，实在是煳涂的很……难道还以为自己会感激他吗？ 但无论如何，此时此地，他还是得满脸感激的。 ※※※※ 唯恐沈默再改变主意。涂立便赶紧与沈默到了紫光阁前。 值殿太监见他俩终于来了，埋怨道：「怎么磨蹭了这么长时间，竟要让皇上等。」两人陪着笑道歉，又递了个五两银子的门包，那一贯见钱眼开的死太监，竟仿佛被调戏的处女一般，一脸愤怒的瞪他俩道：「请不要侮辱咱家的人格！」 沈默两个对视一眼，心说：『看来是嫌少了。』便又加了五两，那太监的表情极其精彩，心中挣扎了几下，最终还是一跺脚，满脸肉痛道：「好意咱家心领了，这会儿没人敢拿钱了。」说着转身进殿道：「我给你们通报去。」 太监不贪财，那真像猫不偷腥一样稀罕，让沈默两个顿感错愕，尤其是涂立，心中呻吟道：『今天什么日子啊，怎么一个个都发神经呀？』便开始祈祷老天爷，千万别再让他看到皇帝的黑脸。 老天爷仿佛真听到了他的唿声，于是……在他和皇帝之间，挂起了一道珠帘。 嘉靖帝没有让两人同时进来，作为案件主审的涂立第一个被唤入大殿，大礼参拜之后，他对着珠帘后的皇帝道：「臣刑部左侍郎涂立，奉旨调查工部尚书严世蕃是否贪渎一案，今日已有结论，特来禀报皇上。」 嘉靖的声音一如既往的清淡不带感情，道：「什么结论？」 「回禀皇上……」涂立早就打好腹稿，此事缓缓说出来道：「臣等调查三大殿工程。发现确实存在一定程度的浪费，但一切支出有迹可循，并不存在重大贪污问题……至少在严世蕃这个等级上，应该是没问题的。」 珠帘后的嘉靖轻哼一声，道：「这么说，你们认为严世蕃是无罪的了？」 涂立背后已经湿透，喉头抖动数下，艰难道：「也不能这么说……其实严世蕃还是……有一定问题的。」 「一会儿有问题，一会儿没问题，涂立，你没睡醒怎地？」嘉靖的声音严厉起来。 「皇上息怒，」涂立赶紧解释道：「微臣说严世蕃在三大殿的工程上没问题，但在检查工部的帐目时，还是发现他将一些私人的支出，计入公家的帐上，数目也不算太小……」 「那是多少？」嘉靖问道。 「八……八百两……」涂立满脸通红道。堂堂首相之子，管了二十年国家工程的严世蕃，竟然只贪了八百两银子，这不是在变着法子夸他吗？ 涂立也觉着害臊，但方才跟沈默商量，给严世蕃定罪的程度时。沈默对他说，以这些年的案子看，一千两以上。可能就要罢官去职，遣返原籍了，所以还是定在千两以下吧。 涂立是刑部堂官，当然知道此言不虚，但也不无担忧道：「万一皇上觉着少了怎么办？」 第1241页 「多少算多，多少算少？」沈默道：「你别把话说死了，注意看皇上的表情，万一正合了皇上的心意，不就赚到了？要是皇上不高兴，再往上加点便是。」他以为这是菜市场买菜呢，还讨价还价。 可涂立也许被他一惊一乍。脑子都浆煳了，竟觉着这主意不错，竟真的在皇帝面前如是说了，然后便偷眼去瞧皇帝，这才傻了眼——珠帘，怎么会有该死的珠帘，让我看不见皇帝的表情呢？ 于是只能通过嘉靖的声音猜测帝心，大殿中死寂了良久，涂立心说，这下坏菜了，我怎么就鬼迷心窍，听了那小子的呢？ 当他把肠子都悔青了时，嘉靖终于出声道：「真是难为你了，做得错不啊，涂爱卿。」又对左右下令道：「赏涂立白玉如意一柄，赤金五十两，赐穿斗牛服。」 「臣，谢主隆恩！」这真是幸福来的太突然，让涂立欢喜的都要爆掉，那些如意、赤金倒没什么，赐服可是只有亲信大臣才能获得！ 晕晕乎乎的谢恩出来，他一把握住沈默的双手，满脸感激道：「沈大人，您果然不坑我啊！」 沈默微笑道：「这下您总明白我了吧！」 「明白了，明白了！」涂立感激到涕零道：「兄弟，从此以后，你就是我亲兄弟，我在这儿等着你出来，待会儿去我那喝酒去。」 沈默笑笑道：「恭敬不如从命。」 ※※※※ 沈默进去，同样是一道珠帘隔断了视线，他不敢怠慢，一样的大礼参拜。 珠帘后传来嘉靖疲惫的声音：「朕想听听实话。」 「臣从不敢对陛下有丝毫隐瞒。」沈默说着从袖中，掏出一本厚厚的奏章，双手举过头顶。 伴着清脆的叮噹声，珠帘缓缓挑开，一个鬚髮皆白的老太监，端着托盘从后面出来。沈默看见他的第一反应。就是瞪大了眼睛，要不是手中举着奏章，定然要使劲揉揉眼，看看是不是眼花了。 因为那老太监，竟然是被派去昌平，给皇帝修吉壤的司礼监掌印、大内总管太监李芳！就像被发落出京时那样突然，他回来的也毫无徵兆，沈默竟一点风声都没听到。 李芳微笑的望着沈默，轻声道：「沈大人，把奏章给我吧。」 沈默这才回过神来，赶紧把奏疏搁在托盘上，同时望向李芳的脸，这位备受尊敬的老太监，仿佛苍老了十岁，脸上生出了许多的皱纹和老人斑，人也消瘦了一圈，显然这半年受尽了煎熬。 李芳也打量着沈默，只见他眉宇间已经看不到神采飞扬，稜角和锋芒都消失不见，看起来这半年也过得很不愉快。 其实不过才半年不见，两人竟有沧海桑田的感觉，目光中满是同病相怜，却又同时泛起了炽人的热度——当然只是一瞬，转眼便恢復了正常。 李芳将沈默的奏章端进去，一阵叮咚之后，大殿中又恢復了平静。 过了很久，便听到啪地一声，似乎是那奏本被摔到地上，然后是嘉靖恼怒的声音道：「真是狂妄悖逆！明明是他们自己贪污了大头，怕被追究责任才假装好心，拿出小部分来帮内廷填窟窿，却还要让朕感激他们？莫非把朕当成白痴了！」天子怒气勃发，珠帘都跟着晃动起来。 李芳赶紧劝道：「皇上息怒，皇上息怒……」 过了一会儿，嘉靖的声音平静下来，但吐出的每个字，都带着铿然的刀斧之声，杀气四溢道：「贪了八十万两银子，却被说成是八百两，竟敢缩小一千倍报上来，涂立也活腻歪了！」矛头又指向沈默道：「你知道那八百两吗？」 「知道。」沈默轻声道：「但臣不觉着奇怪，因为涂大人不懂四柱清册，被千头万绪的帐目弄煳涂也是很正常。」所谓四柱，便是进、缴、存、该——分别指收入、支出、资产、负债，乃是宋代官厅中，管理钱粮、赋税和财物收支所用的会计方法，本朝照章搬用。 「你这不弄得很明白吗？」嘉靖道：「难道没给他看吗？」皇帝看那奏本上的条目，很多都能与他昨夜所查的对应起来，也印证了其真实性。 「没有。」沈默摇头道：「臣以为，如此重大的情况，应该让陛下第一个知道……而且今天早晨，臣也提醒过涂大人了，请他先不要急着下结论。」 听了沈默的话，嘉靖粗重的喘息声，明显缓和下来，顿一顿道：「如果涂立不听你的，如果朕已经做出决断，你这不就成了马后炮？」 「如果真出现这种情况，」沈默毫不犹豫道：「臣当然承担所有责任。」 「你承担得起吗？」嘉靖不咸不淡道：「下去吧，涂立正等着你喝酒呢。」 沈默早知道大臣在宫里说话，别想瞒过皇帝的耳目，因此安之若素道：「如果皇上觉着不好，臣就不去了。」 「去你的吧！」嘉靖道：「李芳，给朕送客。」 ※※※※ 李芳把沈默送出大殿去，沈默轻声问道：「公公什么时候回来的？」 「今儿一早，」李芳道：「沈大人，你可千万别灰心啊。」 「灰心？」沈默奇怪道。 「我是说……皇上赏了涂立，没赏你。」李芳道：「不要多想，皇上是有大智慧的，不赏你也许是对你好；赏他也许是有别的用意，反正咱们下面人是猜不透的。」说着拍拍他的背道：「但总之又一条，只要忠心做事，皇上是一定不会亏了你的。」他为什么跟沈默说这么多？一来两人交情够深，也算曾经并肩战斗过；二来皇帝让他出来送送，就是有让他点拨一下的意思。 第1242页 沈默拱手道：「公公的话，默牢记在心，对皇上永远忠贞不二，对公公的心意，也永远不会变。」 「好说好说。」李芳笑吟吟道：「老朽不能远送，大人请走好吧。」 「公公留步。」沈默再施一礼，便出了大殿。 看着沈默转外出去，李芳便折回内殿，对嘉靖道：「主子，人已经送走了。」 「把帘子捲起来吧。」嘉靖道：「看着气闷。」 李芳便带着个小太监，轻手轻脚的将那珠帘缓缓收起，一身松江棉布道袍的嘉靖皇帝，终于露出了真容，只见他的脸上、手上，竟生出一片红色的斑纹，昨天晚上一阵生气，一夜之间就变成这副样子。 李芳一边从巨大的青铜香炉中，垫着毛巾提出个小铜壶，一边心疼的垂泪道：「主子，您可不能生气了，得让龙体好利索了啊！」 「唉，真是生不起气了，」嘉靖疲惫的靠在软榻上，双目失神道：「看来朕这病是没得好了。」 李芳将壶中的水，倒入铜盆中，然后又加入一包褐色的药面，小心的搅拌起来，待到药香扑鼻，便浸湿了一块雪白的毛巾，为嘉靖小心的擦拭起来。 嘉靖盯着被擦拭过的地方，果然见红斑渐渐消退，然后肌肤恢復了白皙，仿佛根本未曾病过，不由欢喜道：「还真的管用哩，你从哪弄来的方子！」 李芳低着头，继续为嘉靖擦拭，轻声道：「是去年李时珍离宫前告诉老奴的。」 「李时珍……」嘉靖面色沉寂下来，许久缓缓道：「他的医术确实厉害，但是不悟道，成不了真人。」 「甭管是不是真人。」李芳鼓足勇气道：「奴婢都觉着，皇上身边少不了这么个人……您就开恩，把他召回来吧。」 嘉靖颇为意动，但转念又摇头道：「强扭的瓜不甜，算了吧……」 「您不是也把老奴召回来了吗？」李芳小声道：「悄不声的把李时珍找回来，不就行了。」 「你们能一样吗？」嘉靖摇头道：「你是司礼监总管，给朕去监工修吉壤，算出差，回来也是应当的。」顿顿道：「而李时珍……朕已经下旨让他永不回京了，怎好自己打自己嘴巴。」说着对李芳道：「你刚才对沈默说了什么？」 李芳便把自己对沈默讲的话，重新说了一遍，嘉靖闻言点头道：「果然是衣不如新、人不如故，能体会朕的苦心的，你是唯一一个。」 第六四八章 终审 三法司的最终调查结果，很快公诸于众，天下皆知的贪官严世蕃，仅仅贪污八百两白银，说明大明朝的吏治，真真到了水至清则无鱼的地步。 对于这个结果，严世蕃还算满意，虽然没能算计到谁，但自己可以安然过关就行了，也不能要求太高。 既然案情查明，各方都没有异议，下面就该量刑了，刑部几位大佬一合计，又徵求了小阁老的意见，报了个『退还赃款、罚俸』一年的结果上去。 但很快被内阁打回，上面有嘉靖皇帝的硃批，两个字『太轻』！何宾和涂立等人一商量，那就再罚八百两，降一级，这总行了吧……参照近年朝廷对贪污的处罚，这已经是一千两以下最重的处分了。 但报上去不几天，内阁又打回来。这次的硃批字数多了，道『尔等法司诸曹，不读《大明律》耶？』何宾和涂立登时傻了眼…… 《大明律》是当年太祖皇帝颁布的，距今已近二百年了，事易时移，很多情况都起了变化，在很多司法案件中，已经不能按照《大明律》判决了，所以歷代都编修『问刑条例』，对一些案件的审判准则，做出潜移默化的改变。 其中反贪方面尤为突出，如果按照《大明律》量刑，贪污折银二十两即处流刑，四十两即处斩刑，六十两以上剥皮填草……那大明朝但凡有点小权的官员，都得变成人皮枕头。 很显然，之所以洪武以后，真正因为贪腐被处死的官员不算太多，不是因为官员有多清廉，而是后来的司法条例对这方面放松了。现在嘉靖帝竟让刑部按照《大明律》定罪，其意若何，昭然若揭！ 「我们都上当了……」何宾长嘆一声道：「皇上这招以退为进，实在太厉害了！」他现在才明白，嘉靖早就准备好了这一手。之前表现出来的大度，不过是为了减少麻烦，的欲擒故纵之计罢了。 「现在看来，」涂立阴着脸道：「皇上打算重罚东楼公了。」他也回过味来了。为什么当初皇帝并不关心严世蕃贪污的金额，因为嘉靖只需要其有罪的结论。有了这个结论，便可以用《大明律》名正言顺的惩治严世蕃了。 他现在只后悔，当初为了揽功，把那『八百两』说成是自己的功劳，加之他受到皇帝赏，沈默却被撵出了紫光阁，因此所有人都相信他所说的。 涂立久经宦海，心里明白的很，如果去找严世蕃解释，说那『八百两』不是我干的，只能猪八戒照镜子，里外不是人，连皇帝一块得罪了。他觉着皇帝赏赐自己蟒袍，虽不一定把自己视为亲信大臣，但至少有那个意思，自己何不顺势做个忠君之臣，跟严世蕃彻底撇清呢？ 涂立很快拿定了主意，对何宾道：「部堂，皇上的意思很清楚了，这次不给东楼公定个重罚。我们是别想过关。」 「唉……」何宾埋怨的看他一眼道：「你呀，既然把大头都抹掉了，还留那八百两干什么？」 第1243页 「谁能想到皇上会在区区八百两上做文章？」涂立一脸委屈道：「现在不是埋怨我的时候，先过去这一关再说吧。」 「唉，那倒是。」何宾道：「我去小阁老那里请示一下，你去吗？」 「我就算了吧。」涂立苦笑道：「省下那顿臭骂吧。」 ※※※※ 何宾出了刑部衙门，很快来到严府中，他是严嵩的干儿子，无需禀报便可直入后宅。 到了后院中，正看见严鹄出来，何宾一打听，严世蕃竟然已经搬出府去，要找他得去别院了。 何宾说，既然已经到了，也不能急着走人，怎么着也得先给老阁老请个安。 严鹄听说何宾要去见他爷爷，笑道：「那感情好，我可得跟你一起去。」 何宾问道：「你有什么事儿吗？」 「也不算什么大事儿……」严鹄道：「就是有家爷爷最喜欢的酱菜铺子，给我们府上供了二十年货，如今店老闆斗胆想求爷爷题个店名，因而找到了我……不过你知道，我爷爷已经许久没动笔了。」 何宾看他一眼，心道：『必然是受了人家的好处。』但并不点破，微笑道：「二公子答应了，但不知怎么跟你爷爷开口，对吗？」 「正是。」严鹄嘿嘿笑道：「何伯伯定要帮小侄个忙。」 「好吧，我帮你说。」何宾点头笑道：「你不用去了。」 「那感情好。」严鹄笑道，见何宾往里走，不由笑道：「您还没问我。那店名叫什么呢？」 「除了『六心居』的，还有别家吗？」何宾笑笑道，身为严嵩的干儿子，早对其衣食住行，嗜好偏好瞭若指掌了。 跟严鹄分开，何宾便到了主书房所在的跨院中，一进去便看到严嵩坐在院子里，在指挥着一帮书童晒书。 何宾走过去行礼，严嵩看看他，道：「原来是子实来了，快坐吧。」边上人赶紧给办了个杌子，何宾道谢后坐上，轻声道：「还没到黄梅天呢，父亲怎么就晒开书了？」 「晒晒就装箱了……」严嵩有些惆怅道：「宦游京城三十年，总到归去的时候了。」 何宾吃惊道：「前几日，皇上不是又一次驳回了您老的乞休奏疏，还赏赐千金，温言慰留吗？」 「我要是把皇上的挽留当了真，早就死了不知多少回。」严嵩摇摇头道：「皇上留我，是因为当初曾说过，要与我做一对君臣相得、永不猜忌的典范。有此言在先，怎会轻易放我。」 何宾轻声问道：「父亲是不是有些悲观了？只要您不再上疏，不就什么事儿都没了？」 「为人臣子。不能那么不识趣。」严嵩摇摇头道：「皇上一面下旨慰留，一面却抓住严世蕃不放，让我颜面扫地，还不是想让我继续上疏，向天下人证明，是我坚持要走，皇上留也留不住。」 『原来皇帝是为了自己的面子。』何宾暗暗嘆息，不由有些悲观道：「您老要是一去，我们这些儿孙们该怎么办？」 「你们……」严嵩看看他道：「只能夹起尾巴来做人，自求多福了……」也许是觉着说的过于冷淡，严嵩又补充道：「千万别跟着严世蕃瞎胡闹。我要是走了，他连自己都保不住，更别提保住你们了！」 听到精神领袖般的严阁老都如此悲观，何宾不由心中暗嘆，踌躇不决，便被严嵩看出了端倪，道：「是不是有什么坏消息？」 「没有没有……」何宾连忙摇头道。 「你休要骗我，」严嵩却冷冷道：「你是刑部尚书，严世蕃是待审的人犯，若不是遇到大事，你怎会不避嫌疑，跑到这里来？」 何宾被说中了心事，也想听听阁老的意见，便将事情一五一十说了。 ※※※※ 听完何宾的话，严嵩的脸上并没有丝毫悲凉，而是露出如释重负的表情，对何宾道：「快把我扶起来。」 何宾不解其意，但还是依言将老阁老搀扶起来。严嵩站起来，面朝着西苑方向，缓缓跪了下去，磕头道：「谢皇上恩典，谢皇上隆恩啊！」感激涕零的样子，绝不似作伪。让何宾暗暗心惊道：『干爹不是老煳涂了吧？』 待把阁老重新扶起来，何宾问其何意，严嵩激动道：「皇上终究还是仁慈的，这次你们都没事儿了，老夫也可以安心回家了……」 「那小阁老呢？」何宾问道。 「他……」严嵩面色一沉，缓缓道：「死不了……」 「那就是死罪可免，活罪难逃？」何宾道：「父亲，咱们得救救小阁老。」 「你煳涂啊！」严嵩严厉道：「严世蕃一而再、再而三的激怒皇上，若是不让陛下出这口气，你们就永远不得安生！」说着嘆息一声道：「这些年来，他也太不像话，骄奢淫逸，弄权害人，误我等良多，让他受些惩罚。也是应该的。」 何宾被严嵩说得心动，事情闹到今天，他们确实又有些怨恨严世蕃，如今能够让严世蕃一人顶罪，大家都得个安生，着实不是个坏主意。但面上还要悲伤道：「难道，真的眼看着东楼兄去遭罪？」 「他不遭罪，你们就得遭罪，」严嵩有些挪揄的看他一眼，然后正色道：「只要你们都各安其位，相互照应着，严世蕃就不会受到难为……」顿一顿道：「日后起復也不是没可能。」 人家当爹的都这样说了，何宾也没必要皇帝不急太监急，便一脸痛苦的点头道：「如此，就只有难为小阁老了！」 第1244页 「嗯……」严嵩缓缓点头道：「这件事，你就直接办了吧，不要跟严世蕃说了，省得再生出枝节来。」他对儿子折腾的能力，还是很了解的，只是现在大势已去，他们父子就像鲸鱼搁浅离开了水，折腾的越厉害，完蛋的也就越快。 何宾心说：『这样最好。』便要起身告辞，突又想起答应严鹄的事情，便轻笑道：「还有件事儿，却不烦人，算是件雅事。」 「讲……」说完一大通话，严嵩已经累坏了，全身都靠在躺椅上。 何宾便把六心居题词的事情，讲给严嵩听，严嵩听完后缓缓点头道：「那家的老闆求了我好多次，老父嫌他卖酱菜的腌臜，便一直没有答应。」 「那我回了他。」何宾轻声道。 「不必了。」严嵩摇摇头，自嘲的笑道：「现在想想，谁比谁腌臜？他们是外面腌臜心里干净，我们是表皮干净，内里腌臜，倒还不如人家。」说着缓缓道：「今天我累了，不能写给他；过两天吧，过两天他该给我送今年的头茬酱菜了，到时候我当面写给他吧。」 「那真是莫大的恩典啊。」何宾赞嘆道：「他真是祖坟上冒青烟了。」 「是黑烟也说不定……」严嵩说完，闭上了眼睛。 何宾知道他这是累了，便行个礼悄然退去。 ※※※※ 何宾回去后，与涂立一合计，真的绕过了严世蕃，直接把量刑提高到——罢免一切官职爵禄，发配雷州充军！ 这次可真是下死手了，雷州在广东与海南岛隔海相望，是可怕的蛮荒之地，去充军的基本上都回不来。 这次终于让嘉靖满意，硃批二字——准了！ 于是醉卧美人膝、醒掌天下权的独眼严世蕃，终于因为贪污了八百两巨款，被判处流刑八千里。罪名出奇的轻，惩罚出奇的重，此中真意，也只有此中人才能体会。 判决立即生效，下一步就是把监外候审的严世蕃抓捕归案，然后送到南海边去钓鱼了。 但遇到个大问题，谁去向小阁老宣布？谁去把他抓捕归案？严世蕃凶名远扬，淫威日久，此刻虽遭了难，可他爹和他的同党还安然无恙，谁敢说日后不能东山再起？三法司的长官你看我，我看你，竟谁也不敢去他家抓人。 可他们都知道，此事不能拖太久，久则生变！于是最后想起一个人，那就是弹劾严世蕃的邹应龙！让这小子去，实在是合适不过！ 于是胡植找来了邹应龙，将这个光荣而艰巨的任务交给他，邹应龙倒是答应的痛快，道：「我弹劾我抓人，正是天经地义的！」于是请了圣旨，点齐一百兵丁，便要往严家开拔。 何宾见他往北走，赶紧叫住道：「严世蕃不在严府，他住在什剎海别院。」 于是队伍拐弯，直扑什剎海！ 严世蕃早年嫌在家中约束太多，因此在什剎海选一风景优美之地，营建奢侈园林，收集天下美酒、广蓄绝色美姬、好过那种酒池肉林的糜烂生活。 原本他娘病危时，严世蕃搬回了府中，然后就一直没回别院；可前些日子，跟老爹又不对付，又被严嵩撵到了别院中，索性就日夜笙歌，召集狐朋狗友，开那无遮大会，倒也比在家里痛快百倍。 当然他也不是完全失去警觉，还是把罗龙文留在家里，命他一有风吹草动，立刻禀报过来。可这下他可失了策，罗龙文虽然得他的宠，但毕竟是府上新人，根基耳目还不深，一旦老爷子下令，不准把消息透露给他，他很容易便被瞒住了。 等罗龙文终于得知，官府要抓人时，邹应龙已经点兵出发了。他赶紧策马狂奔，直奔别院，终于在邹应龙到达前一个，见到了正在享受美姬裸身按摩的演示法师呢。 「东楼，大事不好，官府奉旨来拿人了！」罗龙文急声道。 严世蕃懒洋洋道：「捉拿谁？」 「就是你啊！」罗龙文高声道。 美姬们一听，登时惊得花容失色，下手便没了轻重，把严世蕃的那话儿拧的生痛。严世蕃疼得一下子做起来，一脚踹出去一个，捂着那里道：「都他妈滚下去！」于是美女伶人弄臣，全都屁滚尿流的下去，只留下满地的狼籍。 严世蕃扯一块床单把下身一围，浑身肥肉颤巍巍站在地上，面露凶光道：「他妈的，还敢抓我！老子捏不死他个暴球！」遂高声道：「严甲！」 「在！」便有个身长八尺的铁塔壮汉，从外面带着风冲进来，抱拳道：「主人有何吩咐！」 「点起别院里的弟兄们！」严世蕃目露凶光道：「到前院集合，任何人都不准放进来！奶奶的，倒要看谁能动老子一根汗毛！」 「是！」那严甲高声应下，便带着风冲出去，扯着嗓子重复严世蕃的命令，然后外面喧譁声起，一片兵荒马乱！ 不一会儿，严世蕃也穿好了衣裳，在罗龙文的陪同下，来到了前院，等待前来抓人的官差。便见护院们已经在门前列队，这都是他收拢的亡命之徒，绝对会把来犯者砍翻在地的。 谁知下一刻，这些人便退却了，分开了，让出了一条通道来。 严世蕃气炸了肺，咆哮道：「老子怎么嘱咐你们的！谁敢上前，杀无赦！」 「钦差你也敢杀！」只见邹应龙高举着金黄色的圣旨，一脸庄严的走了进来，所到之处，所有人都让出去路，没人敢稍加阻挡！ 第1245页 看到自己人望风披靡的惨象，严世蕃的胖脸，霎时间惨白惨白，他终于知道，原来自己的威势权力，不过是狐假虎威，如今老虎发威了，他这只狐狸的末日，也就到了！